TODO LO QUE USTED SIEMPRE QUISO SABER SOBRELA MINERÍA, PERO NUNCA SE ATREVIÓ APREGUNTAR

Dossier preparado por la Fundación PROHUNA¿De que hablamos cuando hablamos de Minería?

minería

es la obtención selectiva de los

minerales

y otrosmateriales a partir de la corteza terrestre. También llamamos mineríaa la actividad económica primaria relacionada con la extracción deelementos de los cuales se puede obtener un beneficio económico.Si bien esta primer definición nos habla de una actividad económicaque desarrolla el hombre en busca de beneficios, de ninguna manera

podemos concebirla en abstracto, ignorando el contexto donde selleva a cabo o solo privilegiando su aspecto económico empresarial.La definición también nos habla de la obtención de minerales a partirde la corteza terrestre, razón por la cual entramos de lleno en uncontexto ambiental. De igual manera, toda actividad económica seencuentra regida por normativas que la regulan y controlan,encuadrándolas dentro de un contexto jurídico legal. Finalmente, y elmás importante de todos, está el contexto humano y social. Endefinitiva, el hombre será el depositario de los beneficios y de losperjuicios que la minería le produzca.Por todo esto, debe quedar en claro que cada vez que hablamos deMinería, hablamos de un todo indivisible conformado por loeconómico, lo ambiental, lo legal y lo social. Privilegiar a cualquierade las partes por sobre el resto, inevitablemente generará conflictosocial e impedirá el desarrollo de la actividad.Cuando hablamos del

Contexto Económico

, hablamos de canon yregalías, representatividad minera en la producción local, exenciones,ganancias, aportes al fisco, mano de obra que genera, valor real delas inversiones, etc.Cuando hablamos del

Contexto Ambiental

, hablamos de suelos,cursos de aguas superficiales y subterráneas, ecos regiones, áreasprotegidas, pasivos ambientales, contaminación, etc.Cuando hablamos del

Contexto Jurídico Legal

, hablamos de toda lanormativa minera y ambiental vigente o de la ausencia de ellas.Cuando hablamos del

Contexto Social

, hablamos del desarrollohumano, de los Pueblos Originarios, de las organizaciones civiles quedefienden al medio ambiente.

Un poco de historia

La minería fue una actividad marginal en el país hasta la década del’90, cuando el gobierno de Carlos Menem decidió promover lasinversiones en el sector con un combo de beneficios que incluyódesgravaciones impositivas, tope de 3 por ciento a las regalíasprovinciales, estabilidad fiscal por 30 años y libertad para disponer delas utilidades. A partir de la devaluación, esos incentivos se

combinaron con una reducción significativa de los costos deproducción, lo que les permitió a las empresas multiplicar susingresos de manera notable. Según un reciente informe de la Cepal,la utilidad de las 38 mineras más grandes, antes del pago delimpuesto a las Ganancias, promedió 50,4 por ciento en el período2003-2004 y es probable que desde entonces haya crecido aún más.En el sector operan dos tipos de empresas: las que realizan laactividad de prospección para localizar un sitio con potencialgeológico de interés económico y las grandes multinacionales quecompran los preproyectos y, en caso de comprobarse su viabilidad,desembolsan las inversiones necesarias para llevarlo adelante.

El porqué de la Minería a Cielo Abierto

Aquella imagen del minero sacrificado, que junto a su pico se vainternando en las oscuras profundidades del socavón, hoy solosobrevive en nuestro imaginario colectivo. La minería tradicional degalerías subterráneas ha sido reemplazada por la minería llamada

“acielo abierto”

. Veamos porqué:En la actualidad los recursos minerales con un cierto grado deconcentración natural han sufrido una gran disminución cuantitativa ycualitativa en todo el planeta. Los minerales remanentes, hoy seencuentran en un estado de diseminación y en partículas ínfimasdispersas en las rocas montañosas, por lo cual es imposibleextraerlos con los métodos tradicionales.Para apropiarse de los minerales y concentrarlos, una vez detectadospor satélite, la compañía minera debe producir la voladura demontañas enteras, que son convertidas primero en rocas y luegotrituradas, para aplicárseles luego una sopa de sustancias químicasque separan y capturan los metales del resto de la roca. Para ello seemplea cianuro, mercurio, ácido sulfúrico y otras sustancias tóxicas,acumulativas y persistentes, de alto impacto en la salud de laspersonas y el medio ambiente.A raíz de la escasez y su estado de diseminación, cuanto más baja esla ley del mineral, mayor es la cantidad de explosivos y volúmenes deagua que se requiere para extraerlos. Resumiendo:

a mayorrentabilidad de la empresa minera, obtenida en el menortiempo posible, mayor es la contaminación ambiental y ladevastación del ecosistema en el cual se instala elmegaproyecto minero.