En el camino hemos visto un gran número de
venados
y más cerca de la montaña un
guanaco
. El guanaco o llama silvestre es el cuadrúpedo característico de las llanuras de la
Patagonia
. Representa en la América meridional al
camello de oriente
. En estado natural, con su cuello largo y sus flacas piernas, es el guanaco un animal muy esbelto”.Pero la
mara patagónica
es el más común de todos los cuadrúpedos. Este animal se asemeja a nuestra
liebre
,aun cuando difiere de este género en muchos caracteres esenciales; por ejemplo, no tiene más que
tres dedos
en las
patas traseras
. Adquiere también doble tamaño que la liebre, pues pesa de 20 a 25 libras.El agutí es el verdadero amigo del desierto; a cada instante vemos dos o tres de estos animales saltando uno tras otro a través de estas llanuras silvestres”.El
tero
es otra ave que a menudo turba también el silencio de la noche. Por su aspecto y costumbres se parece, desde muchos puntos de vista, a nuestros
vencejos
; sin embargo tiene armadas las alas con unos
espolones agudos
como los que el gallo común lleva en las patas. Cuando se atraviesan las llanuras cubiertas de césped, esas aves se persiguen incesantemente; parecen profesar odio al hombre”.Sabido es que la
vizcacha
constituye uno de los rasgos característicos de la zoología de las pampas. Anda con desgarbo, y al verle por detrás cuando entra en su gazapera, con la cola levantada y las patas delanteras tan cortas, se asemeja mucho a una
rata grande
. La carne de este animal es muy blanca y tiene muy buen gusto; sin embargo, se come poco. En todas partes donde habita la vizcacha, este animal hace
galerías
, y la
mara patagónica
se sirve de ellas”.
“““
Pero en los lugares donde no se encuentra la vizcacha, como en
Bahía Blanca
, la misma
mara
hace minas. Igual acontece con el
pequeño búho de las Pampas
,descrito tan a menudo como estando de centinela a la entrada de las conejeras; en efecto, en la
Banda Oriental
, donde no hay vizcachas, ese ave se ve obligada a hacerse ella misma su guarida en tierra”.Vimos también un par de
zorrillos
,animales
pestíferos
bastante comunes.Teniendo conciencia de su poder, no teme al hombre ni al perro y vaga en pleno día por la llanura. Si se azuza a un perro para que le ataque, detiénese al punto en su carrera, dándole
náuseas
en cuanto el zorrillo deja caer algunas gotas de su
aceite fétido
. Si este aceite toca a cualquier cosa, ya no puede hacerse uso de ella. Azara dice que puede percibiese su olor a una legua de distancia; más de una vez, al entrar en el puerto de
Montevideo
con viento de tierra, sentimos ese olor a bordo del Beagle. Lo cierto es que todos los animales se apuran a alejarse para dejar pasar al zorrillo”.También encontramos tres especies de
armadillos
: el
Dasypus minutus
o ‘
pichy
’, el
Dasypus villosus
o ‘
peludo
’ y el ‘
apar
’. El primero 10 grados más al sur que todas las demás especies; otra cuarta especie, la ‘
mulita
’, no llega hasta Bahía Blanca. Las cuatro especies tienen casi las mismas costumbres; sin embargo, el peludo es un animal
nocturno
, al paso que los otros vagan de día por las llanuras y se alimentan de escarabajos, larvas, raíces y hasta serpientes pequeñas. El apar, que suele ser llamado
mataco
, es notable por no poseer sino tres
bandas movibles
; el resto del caparazón es casi inflexible. Tiene la facultad de
arrollarse
haciéndose una bola,como una especie de cochinilla inglesa”.
l 3 de julio de
1833
el
Beagle
llega al
río Negro
en la costaargentina, siendo su próxima parada
Bahía Blanca
. Darwindecide entonces realizar un
recorrido terrestre
entreestos dos puntos para poder observar las características de lafauna y flora del lugar. Durante el mismo, anotó en su diario cadauno de los encuentros,
describiendo minuciosamente
lasparticularidades de cada animal o planta que tenía oportunidad deobservar.
E
D i s e ñ o : G S z / C o m u n i c a c i ó n V i s u a l /
F M L
Ozotoceros bezoarticus
(
Venado delas pampas
)
Lama guanicoe
(
Guanaco
)
Vanellus chilensis
(
Tero
)
Dolichotis patagonum
(
Marapatagónica
)
Lagostomus maximus
(
Vizcacha
)
Conepatus castereus
(
Zorrino
)
Chaetophractus villosus
(
Peludogrande
)
Dasypus novemcinctus
(
Mulita
)
Priodontes maximus
(
Tatúcarreta
)
Athene cunicularia
(
Lechuzade lasvizcacheras
)
Lechuza de las vizcacherasVenado de las pampas
Citas tomadas del
Diario de un naturalista alrededor del mundo
, de Charles Darwin, 1839
Observaciones de Darwin en Sudamérica
Dolichotis patagonum
(
Marapatagónica
)
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