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Fósiles de
Punta Alta
XI Muestra de Ciencias Naturales de la
Fundación Miguel Lillo
Darwin
fecto
 
uego de visitar
Uruguay
, Darwin llegó a la desembocadura del
RíoNegro
, donde se hallaban las localidades más meridionales de América,como
Carmen de Patagones
. Una vez desembarcado, Darwin se dirigióal
Río Colorado
(donde se entrevistó con
Rosas
) para luego seguir hasta
BahíaBlanca
. En el camino, pudo observar curiosas costumbres indígenas y gauchas,analizar las características
geológicas
,
botánicas
y
faunísticas
de la región, yrealizar breves estudios paleontológicos, ornitológicos y zoológicos. Recorrió la
Sierra de la Ventana
y descubrió el
yacimiento fosilífero
de
Punta Alta
(sur dela provincia de Buenos Aires), que encerraba a grandes mamíferos extinguidoscomo el Megaterio, el Glyptodon, el Megalonyx, el Macrauchenia, el Toxodon, elMylodon y el caballo fósil de la Pampa. Llegó a
Buenos Aires
en un climapolítico crítico, cuando las tropas rosistas sitiaban la ciudad. Entonces, volvió aembarcarse para dirigirse a
Santa Cruz
, donde remontó el río del mismonombre hasta sus fuentes. Por fin, llegó hasta
Tierra del Fuego
, pasó a
Chile
yse internó en la cordillera de
los Andes
.Fue en
1832
que Darwin recorrió zonas de
Punta Alta
, donde obtuvo fósilesde suma importancia para el desarrollo de su pensamiento evolucionista.
L
   D   i  s  e   ñ  o  :   G   S  z   /   C  o  m  u  n   i  c  a  c   i   ó  n   V   i  s  u  a   l   /
   F   M   L
Observaciones de Darwin en Sudamérica
““““
En 
Punta Alta 
se ve un corte de una de esas pequeñas llanuras recién formadas,de sumo interés por el número y el carácter extraordinario de los restos de 
animales terrestres gigantescos 
allí sepultos”.Encontré los restos de nueve 
grandes cuadrúpedos 
(Megatherium, Megalonyx,Scelidotherium, Mylodon, Macranchenia, Toxodon, etc.) así como muchos huesos sueltos, sepultos en la costa en un espacio de unos 200 metros cuadrados. Es muy notable el hecho de encontrarse juntas tantas especies diferentes; por lo menos, esto constituye una prueba de la 
multiplicidad 
de las antiguas especies habitantes en el país. Estos restos fósiles de Punta Alta estaban sepultos en un pedregal estratificado y en un barrizal rojizo, parecidísimo a los sedimentos que el mar podría formar actualmente en una costa poco profunda”.Estos hechos prueban que los 
gigantescos cuadrúpedos 
antedichos, más diferentes de los de la época actual que los más antiguos cuadrúpedos terciarios de Europa, existían en una época en que el mar encerraba la mayor parte de sus habitantes actuales. En eso vemos también la confirmación de la notable ley acerca de la cual insistió con tanta frecuencia Mr. Lyell, a saber: que la longevidad de las especies de mamíferos es inferior a la de las especies de moluscos”.En el sedimento de las Pampas, junto a Bajada, he hallado el 
caparazón óseo 
de un animal gigantesco parecido al 
armadill 
o; cuando ese caparazón quedó limpio de la tierra que lo llenaba, hubiérase dicho que era un gran caldero”.
“
Se hace imposible reflexionar acerca de los cambios que se han originado en el continente americano, sin experimentar el más 
profundo asombro 
. Ese continente,en la antigüedad, debió rebosar de 
monstruos enormes 
; hoy en día ya no encontramos más que pigmeos, si comparamos los animales que en él viven con sus razas similares extintas”.
Citas tomadas del
Diario de un naturalista alrededor del mundo 
, de Charles Darwin, 1839
 
Megatherium Megalonyx Mylodon Mylodon Megalonyx wheatleyi Glyptodon 
of 00

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