Lilloa 46 (1–2): 88–136, 2009
89diferentes actividades antrópicas (Aceñolaza
et al
., 2004).Las comunidades planctónicas de losgrandes ríos de llanura son influenciadaspor pulsos de inundación y sequía, que cum-plen con un rol integrador entre el canalprincipal y las planicies inundables, inte-grándolos en un sistema dinámico (Junk
etal.
, 1989; Neiff, 1996; Devercelli, 2006). Elconcepto de pulso de inundación fue desa-rrollado por Junk
et al.
(1989) y surgiócomo un modelo conceptual aplicable agrandes ríos con llanura aluvial, en los cua-les la recurrencia de los pulsos permitió ex-plicar el intercambio de materia y energíaentre el cauce principal y zonas anegables.Este último enfoque ha puesto de manifiestola importancia de una libre conectividadentre los subsistemas, esencial para mante-ner la estructura de la llanura y preservar losprocesos que regulan la producción del río através del intercambio de nutrientes y mate-ria orgánica (Baigún
et al.
, 2005). Las lla-nuras de inundación son sistemas dinámicosgeomorfológica e hidrológicamente, con una variabilidad ambiental que comprende hábi-tats lóticos y leníticos permanentes, asocia-dos a áreas de transición (Junk
et al.
, 1989).El río Paraná nace en Brasil y se dividenormalmente en cuatro tramos en base a suscaracterísticas geomorfológicas e hidrológi-cas: Alto Paraná, Paraná Superior, ParanáMedio y Delta. El Paraná Medio se extiendedesde su confluencia con el río Paraguay enPaso de la Patria (Corrientes) hasta la ciudadde Diamante (Entre Ríos), donde se inicia elDelta. La fisonomía deltaica permite diferen-ciar el margen correntino-entrerriano comouna barranca continua y elevada, mientrasque el chaqueño-santafesino es bajo y con uncauce que se ensancha determinando un am-plio valle de inundación que, en su porciónterminal, se divide en dos grandes brazospara conformar un verdadero delta desde elpunto de vista geomorfológico (Bó, 2005).La llanura aluvial del río Paraná se ca-racteriza por una heterogeneidad ambiental(espacial y temporal) regulada por causasgeológicas, fluviales y climáticas (Iriondo,1988; Passeggi, 2000), cuya integración esmantenida por la dinámica hidrológica, en-tre otras variables (Junk,
et al,
1989; Spar-ks, 1995). Los pulsos periódicos de inunda-ción favorecen el ingreso de sólidos en sus-pensión y el acarreo de nutrientes adsorbi-dos (Bonetto
et al.
, 1989), lo cual estimulael desarrollo del plancton, esencial para lasupervivencia de larvas y juveniles de pecesen estos ecosistemas (Bonetto, 1975). En ge-neral, los estudios de fitoplancton en laCuenca Alta del Paraná han sido escasos (DeLeón & Chalar, 2003; Zalocar de Domitrovic
et al
., 1998; Zalocar de Domitrovic, 2005,otros), mientras que fueron más numerososen su sector Medio (García de Emiliani,1980, 1993, 1997; Zalocar de Domitrovic,1990, 1992, 1993; Devercelli, 2006; otros). Al igual que en otros grandes ríos del mun-do, las diatomeas son el grupo dominante enel curso del eje fluvial Paraguay-Paraná du-rante la mayor parte del año, siendo las for-mas céntricas las más abundantes, aunqueestén representadas por un menor número deespecies que las formas pennadas, las cualescualitativamente son más importantes. Elgénero
Aulacoseira
, principalmente
A. granulata
y sus morfotipos, constituyen eltaxón dominante en el potamoplancton deestos ríos (Zalocar de Domitrovic, 2005).El Paraná Medio se extiende desde suconfluencia con el río Paraguay hasta la ciu-dad de Diamante (Entre Ríos). Presenta unacuenca de 370000 km
2
y un cauce anasto-mosado-meandroso que corre por una fallatectónica, delimitando a su derecha una lla-nura aluvial de 19200 km
2
de longitud y cuyo ancho varía de 13 a 60 km. Su régi-men hidrológico, si bien está alterado porlas represas construidas en la alta cuenca,igualmente presenta un complejo patrón decrecidas anuales (Paoli & Cacik, 2000). Esposible encontrar en el año un pulso carac-terizado por un pico principal de crecida enprimavera tardía y verano, de enorme im-portancia ecológica, y otro secundario enotoño debido a la influencia del río Para-guay y ocasionales crecidas provenientes delrío Iguazú. La descarga media anual es de17000 m
3
seg
-1
, aunque en los últimos vein-ticinco años se han observado importantes
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