En 1819 el "Savannah", velero norteamericano con propulsión auxiliarde ruedas fue la primera nave a vapor en atravesar el Atlántico desdeNew York a Liverpool. En 1821 se construyó en Inglaterra el primerbuque a vapor con casco de hierro el "Aaron Manby" que en 1822efectuó su primera navegación desde Londres al Havre. Luego, en 1838,Brunel construyó el “Great Western” primer transatlántico de casco dehierro dando inicio a la verdadera era de la construcción naval de hierro.En 1845 entró en servicio el
paquebote
"Great Britain", transatlántico depasajeros de casco de hierro y hélice. A partir de entonces el progresoen la construcción naval no se ha detenido.Durante la guerra de Crimea, en 1855, se probaron con éxito unasbaterías flotantes acorazadas y en 1858 el ingeniero naval Dupuy deLome construyó el primer buque acorazado, el “Gloire”, nave demadera, blindada. Poseía motor de vapor y aparejo de fragata.En 1859 se construyó el primer acorazado, el británico “Warrior” y en1866 la fragata acorazada española “Numancia”, gemela del “Gloire”,fue la primera nave acorazada en dar la vuelta al mundo, al mando delalmirante Casto Méndez Núñez.En la década de 1860 desaparecieron los buques a vapor y vela, estoporque ya la maquinaria de propulsión se había perfeccionadosuficientemente. En el siglo XX aparecieron los motores de combustióninterna y a fines de ese mismo siglo la propulsión nuclear.La marina mercante es factor fundamental en el desarrollo de los países.La actividad naviera genera una importante actividad económica que serefleja en sus puertos y en la economía.La marina mercante, en los últimos tiempos, se ha desarrollado a la parque la marina de guerra. Desde 1873 se estableció una grancompetencia por la velocidad de las naves con el propósito de acortarsus tiempos de navegación. Partiendo con 14,4 nudos en 1873, 23,36nudos en 1900. Fue tanto la búsqueda de la velocidad que se establecióun trofeo para los campeones de velocidad en el mar, un gallardete azulque ganaron naves como el “Mauritania” en 1908 con 26 nudos y el “Queen Mary” en 1936 al conseguir 30,63 nudos.
Los Grandes Cruceros.
El Lusitania, junto con su gemelo elMauretania, no sólo destacaron por suvelocidad, sino por las comodidades a
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