Como determinar si una cueva está confinada a un solomiembro?

Marius van Heiningen

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INTRODUCCIÓN.

Seguramente hemos notado que la formación de una galería o una cueva entera, a vecesse limita a ciertos estratos geológicos. Esto indica que ha habido una espeleogénesispreferencial, y debiéramos intentar averiguar su razón. Pero antes hay que aprobar si lacueva realmente está confinado a uno o unos pocos miembros. El primer paso esdeterminar el rumbo, el buzamiento y el grosor del miembro donde está situada la cueva(ver artículo: “Determinación del rumbo y buzamiento de un miembro.”). El segundopaso consiste en dibujar las líneas de nivel del base y del techo del miembro dentro delplano y dibujar el trazado de la base y el techo del miembro dentro del alzado de lacueva. Especialmente el trazado del miembro dentro del alzado indica claramente si latopografía de la cueva está confinado al miembro o no. En este artículo tratamos un casoreal, vamos a investigar la posible confinación de la Cueva de Arvajales al miembro deArvajales (Formación Portilla). La Cueva de Arvajales se encuentra cerca del pueblo dela Velilla de Valdoré, y actualmente está en exploración por el GETOTE. El miembrode Arvajales es un miembro relativamente grueso que consiste en su mayoría de calizasarrecifales, es decir que apenas presenta estratificación.

La figura 1 muestra las líneas de nivel de la base del miembro y algunas alturas delsuelo de las galerías. Se observa que todas las alturas están por encima del base.

LÍNEAS DE NIVEL DEL MIEMBRO EN EL PLANO DE LA CUEVA.

Para poder dibujar las líneas de nivel, primero buscamos un punto donde la base delmiembro aflora a la superficie y determinamos la diferencia en altura que existe entreeste punto y la entrada de la cueva. Si la diferencia es por ejemplo 6,5 metros, seconsigna a esta línea de nivel la altura –6,5 metros. Es conveniente que se busca unpunto de afloramiento lo más cerca posible de la entrada de la cueva, para minimizar losposibles errores. Como antes se ha determinado el rumbo (158-338) y el buzamiento(-38 º) de la base del miembro, se puede calcular (usando la trigonometría elemental) ladistancia entre las líneas de nivel que tienen (por ejemplo) una diferencia de 10 metros.En la figura 1 se ha dibujado las líneas de nivel hasta –66,5 metros en la parte de laentrada de la Cueva de Arvajales. De algunos puntos dentro del plano se ha indicado laaltura que tiene respecto a la entrada. Se puede observar que ningún punto se encuentrapor debajo de la base del miembro.Para estar seguro que la espeleogénesis se ha limitado a este miembro, también hay queinvestigar si los techos de la cueva se encuentran dentro del miembro. Para esto hay quedibujar las líneas de nivel del techo del miembro y compararlas con las alturas dentro dela cueva. La forma más fácil de determinar las líneas de nivel del techo es usando laaltura vertical del miembro. Una vez que se sabe el buzamiento (38º) y el grosor delmiembro (28 metros) se puede calcular que la altura vertical del miembro es 35,5metros (ver artículo: “Determinación del grosor de un miembro”). Simplemente conañadir 35,5 metros a las líneas de nivel de la base (ya calculados) se obtiene las líneasde nivel del techo (figura 2). Por ejemplo, la línea de base de –6,5 metros se convierteen 29 metros y la de –46,5 metros en –11 metro. Se puede observar que ningún punto seencuentra por encima del techo del miembro.

La figura 2 muestra las líneas de nivel del techo del miembro y algunas alturas de lasgalerías. Se observa de todas las alturas están por debajo del techo del miembro.

TRAZADO DE LA BASE Y EL TECHO DEL MIEMBRO EN EL ALZADO DELA CUEVA.

Una vez que se ha dibujado las líneas de nivel de la base del miembro en el plano de lacueva, se puede usar para dibujar el trazado de la base dentro del alzado de la cueva. Sebusca los tramos mas o menos rectos del plano y se estima la altura de la base alprincipio y al final de cada tramo y luego se conectan estas alturas con líneas rectas. Lomás fácil para estimar estas alturas es medir donde estos puntos se encuentran respecto alas líneas de nivel en el plano. Se notará que la inclinación de la base del miembro esmás suave, cuando los tramos se acercan más al rumbo y más fuerte cuando los tramosse acercan más a la perpendicular del rumbo (figura3). El techo del miembro se dibujaparalelamente a la base, con una distancia vertical de 35,5 metros.En la figura 3 se puede observar que ningún punto del alzado se encuentra fuera delmiembro. Solo entre los puntos A y C se acerca al techo del miembro.

La figura 3 muestra los trazados del base y del techo del miembro de Arvajales. Seobserva que todo el primer sector de la Cueva de Arvajales está confinado a estemiembro.

NOTA FINAL.

A priori, el método del trazado dentro del alzado parece mucho más claro, pero parapoder dibujarlo se necesita las líneas de nivel en el plano. Además, frecuentementemuchas galerías no están representadas en un alzado, mientras que con el plano tambiénse puede determinar su posición.Este trabajo hay que complementarlo con medidas tomadas dentro de la cueva (aunquesuele ser más complicado), porque especialmente el buzamiento de un miembro puedecambiar cuando se aleja de los puntos medidos que sirvieron para su determinación.Hay dos situaciones en que la cueva puede pasar los límites del miembro, pero que noinfluyen en el confinamiento espeleogenético original: