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EL USO DEL MAPA GEOLÓGICO PARA ESPELEÓLOGOS
Marius van Heiningen
http://espeleogenesis.blogspot.com
INTRODUCCIÓN.
La mayor ventaja de un mapa geológico es que nos deja la posibilidad de distinguir entrelas formaciones solubles (favorables para la formación de cuevas) y las formaciones nosolubles. Uno tiene que tener en mente que todas las rocas carbonatadas tienen unsistema de desagüe subterráneo y que por tanto se debe de sospechar la presencia de unacueva en cualquiera caliza o dolomía. Esta presencia solo depende de si los conductos dedesagüe se han desarrollado hasta un tamaño para hacerlos penetrables para el hombre. Eltamaño de los conductos depende de varios factores como el tiempo, las fisuras y elgradiente hidráulico, pero uno de los más importantes es la cantidad de agua disponible.En una caliza que recibe muy poca agua es difícil encontrar galerías accesibles. Estacantidad depende de la superficie de su afloramiento, donde entra agua por precipitacióndirecta, y de los aportes que se recibe por arroyos y de escorrentías de superficiesimpermeables anexos.La localización exacta de grandes pozos con la ayuda del mapa geológico es bastantedifícil, que no sea que están relacionados con sumideros o fallas. Lo que sí se puedelocalizar son las zonas favorables, en este caso los cumbres, crestas y altiplanos de rocacarbonatadas, a veces acompañados por dolinas.Mejores resultados da el mapa geológico cuando confirma que los arroyos y ríos que sepierden y reaparecen, los manantiales y depresiones cerradas que se había localizado enel mapa topográfico, realmente están relacionados con formaciones carbonatadas o yesos.Sin embargo, probablemente la mejor ayuda que nos ofrece el mapa geológico es que nosposibilite la determinación del punto más bajo de un acuífero kárstico, comparando loscontactos de la formación con las curvas de altura. Teóricamente este punto marca ellugar donde las aguas subterráneas deben de brotar de su acuífero, y por tanto indica ellugar preferido para la presencia de los manantiales (incluso los pequeños que no están enel mapa). Es muy frecuente que en el campo realmente se encuentren manantiales enestos puntos.Ahora bien, porque nos debe de interesar tanto la presencia de manantiales kársticos? Elmanantial es la terminación de toda una red de fisuras y conductos subterráneosanegados, que da origen a las cuevas. Al fin y al cabo, una cueva no es otra cosa que unode estos conductos que se ha desarrollado hasta tal tamaño que es penetrable por elhombre. Entonces lo convierte en uno de los mejores sitios de posible acceso a la redsubterránea de galerías. Por un lado es posible que el manantial sale directamente de unagalería vadosa, y por otro lado puede que el manantial ofrece posibilidades para unaexploración subacuática. Sin embargo, es más probable que algo por encima delmanantial actual se encuentra una galería seca, que en su día funcionó como manantial.No obstante, no hay que olvidar que la escala del mapa geológico limita mucho lainformación que puede dar. Por ejemplo, no suele dar indicaciones de miembros yniveles. A lo mejor el punto más bajo de una formación no coincide con el miembrofavorable para la formación de cuevas y por eso en el campo hay que esforzarse dedistinguir estos miembros (normalmente miembros compactos o de estratificacióngruesa), para poder localizar el punto más bajo del miembro favorable en lugar de laformación entera.
 
UN MAPA GEOLÓGICO Y LAS FORMACIONES CARBONATADAS.
En un mapa geológico las formaciones de roca están indicados con un color y unnúmero (figura 1), dibujados sobre un mapa topográfico. Las curvas de nivel no siemprese han quedado bien visible, dependiendo de la imprenta y de los colores usados, y portanto es aconsejable manejar el mapa geológico y topográfico de una misma zonasimultáneamente. El significado de cada color y número se encuentra en la leyenda delmapa. La figura 2 muestra parte de la leyenda del mapa de Riaño y las formacionessusceptibles para la formación de karst (en este caso las calizas y dolomías) se hansubrayado en rojo. El mapa también muestra una variedad de signos, de los cuales losmás importantes se han explicado en el artículo “El significado de los signos del mapageológico”. Estos signos son muy útiles para determinar las estructuras geológicas, peropara una primera aproximación de los puntos favorables para las entradas de cuevas sepuede prescindir de ellos.
 La figura 1 muestra una parte del mapa geológico de Riaño.
 
 
 La figura 2 muestra una parte de la leyenda del mapa geológico de Riaño. Las formaciones solubles, en este caso las calizas y dolomías, se han subrayado en rojo.
En la figura 3 se ha indicado la distribución de las rocas carbonatadas de la figura 1 (enrojo). En este caso se trata de las formaciones 0, 5, 6, 8, 14 y 15. De este modo se hareducido considerablemente el terreno de búsqueda y no se pierde tiempo recorriendozonas sin ninguna probabilidad de éxito.Como se ha explicado en la introducción, una de las reglas más importantes es localizarla cota topográfica más baja de una formación favorable, por ser el punto de preferencia
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