La zona espeleológica de la Cueva de Udías.

Segunda Parte: La paleotopografía.

Marius van Heiningen

http://espeleogenesis.blogspot.com

INTRODUCCIÓN.

Aunque en una sola vida no se notan grandes cambios naturales en la forma de lasmontañas y valles que nos rodean, sabemos que en el pasado el paisaje no siempre hasido como lo vemos hoy en día. Por ejemplo, los fósiles marinos encontrados en altamontaña prueban que estas rocas se han formado en el mar, un hábitat completamentediferente.Reconozco que es imposible restablecer la topografía existente en cada momento de lahistoria geológica de una región, pero muchas veces es posible realizar una aproximaciónde la antigua topografía (paleotopografía) durante los últimos millones de años.La erosión hace que con el tiempo grandes volúmenes de rocas hayan desaparecido. Esindispensable intentar “reponer” estos volúmenes para conseguir una impresión de cómoera la topografía hace cierto tiempo. En este artículo se intenta reponer la paleotopografíade la zona de la Cueva de Udías hace unos 3 millones de años.

CINCO MILLONES DE AÑOS DE APLANAMIENTO

.Mientras que la mayor parte del Mioceno (desde hace unos 23 millones de años (Ma)hasta unos 5,3 Ma) ha sido una época de fuerte actividad tectónica, como indica ladeposición de paquetes sedimentarios de gran espesor que son el resultado de la erosiónde unas montañas rejuvenecidas, el final del Mioceno y la mayor parte del Plioceno(desde hace 5,3 Ma hasta 1,8 Ma) han sido una época de relativamente poca actividadtectónica.Esta época de tranquilidad ha durado desde hace aproximadamente 8 Ma (límite bastantearbitrario) hasta unos 3 Ma (bastante preciso). Es decir unos 5 millones de años, durantelo cual el proceso geológico dominante ha sido la erosión. La erosión sin levantamientosimultáneo de una región, resulta en amplios valles llanos (llanuras aluviales) de pocogradiente y aplanamiento del terreno en general.

LEVANTAMIENTO AL FINAL DEL PLIOCENO.

LOS LLANOS DEL NORTE DE ASTURIAS ORIENTAL.

Sabemos que hace entre aproximadamente 3 Ma y 2 Ma (final del Plioceno) la PenínsulaIbérica ha experimentado un levantamiento vertical considerable, pero desigual paradiferentes partes de su superficie. En el artículo “Desarrollo del paleorelieve del borde surde la Cordillera Cantábrica durante los últimos 3 millones de años” ya se ha demostradoque el levantamiento para el norte de la cuenca del Duero ha sido alrededor de 1kilómetro, pero ¿cuánto ha sido en el norte de Cantabria?En este caso el norte de Asturias oriental nos puede servir como un ejemplo muy cercano.Visitando la zona se puede ver que entre la Sierra del Cuera y el mar se levantan variaszonas aisladas cuyas “cumbres” consisten de marcadas llanuras. Es un hecho tanrelevante que la mayoría de estas zonas son llamados “llanos”. Una interpretación muy

plausible es que las cumbres de estas zonas son tan planas porque son erosionados por elmar, que en su día llegaba hasta el pie de la Sierra de Cuera.Algunos de estos llanos son:-Al sureste de Nueva encontramos (figura 1):Llano de Nueva, Llano de Carriles, Llano de Chingao, Llano de Hontorio, Llano deVillahormes, todos con alturas entre 210 y 230 metros.-Al este de Llanes (figura 2):Sierra de Purón (hasta 240 metros), y la Sierra Plana de la Borbolla (hasta 230 metros),esta última una gran llanura de 6 km de longitud.El hecho que las cumbres siguen siendo planas indica que han experimentado muy pocaerosión desde su levantamiento, lo que los hace muy útil para poder calcular ellevantamiento de forma bastante exacto.Existen otros llanos con una altura más baja, generalmente situados más cercanos al mar,interpretados como aplanamientos posteriores durante el levantamiento de la zona.La conclusión es que los llanos se han formado por la erosión de las olas en un mar depoca profundidad (por ejemplo unos 20 metros), y que posteriormente se han levantadounos 250 metros hasta su actual altura de 230 metros.La distancia en línea recta entre la Sierra de Borbolla y el Alfoz de Lloredo es de unos 30km. y por tanto parece razonable suponer un levantamiento del mismo orden por la zonade la Cueva de Udías.

La figura 1 muestra los llanos al sureste de Nueva (norte de Asturias oriental).

La figura 2 muestra la Sierra Plana de la Borbolla (norte de Asturias oriental).CAMBIOS DEL NIVEL DEL MAR DURANTE EL PLEISTOCENO.

También se sabe que ha habido grandes fluctuaciones en el nivel del mar durante losúltimos 1,8 Ma (Pleistoceno) debido a la formación y desaparición de grandes glaciares.¿Por qué los llanos no pueden ser debido a una de estas fluctuaciones, por ejemplo en unperiodo cuando el nivel del mar estaba más alto que el actual?Porque estamos en una época relativamente caliente y por tanto el actual nivel del mar esalto, y aunque es verdad que en algunos momentos del Pleistoceno el mar ha estado aniveles aún mayores, no lo ha superado en más de unas pocas decenas de metros, y enningún caso hasta los 250 metros.

RECONSTRUCCIÓN DE LA PALEOTOPOGRAFÍA DE LA ZONA.

INTRODUCCIÓN.

Ahora que se sabe que la superficie de la zona se ha levantado unos 250 metros desdehace unos 3 Ma, tenemos que intentar imaginar la topografía existente en esa época.Hay que tener en cuenta que la erosión de una zona levantada no ha sido igual en toda susuperficie. La erosión de las rocas duras, que a menudo forman los cumbres, es muchomenor que la erosión de las rocas blandas. Además en una región recién levantada laerosión es más rápida en el fondo de los valles, donde se encuentran los arroyos y ríos,por el abrupto aumento en gradiente hidráulico. Esta erosión suele empezar en laembocadura de los ríos para migrar aguas arriba, formando marcados valles encajados.La conclusión es que los cumbres (por ejemplo los conglomerados silíceos y areniscas dela Sierra del Escudo de Cabuérniga) habrán experimentado una erosión de entre 50 y 75metros (hasta 25 metros por millón de años), mientras que los fondos de los vallesprincipales y cercanos al mar habrán bajado hasta 250 metros.

EL PALEORELIEVE DE LA ZONA

.Actualmente hay dos zonas que se levantan claramente por encima de los 250 metros:-La Sierra del Escudo de Cabuérniga, situada al suroeste de Cabezón de la Sal, concumbres de entre 700 y 900 metros. Antes del levantamiento del Plioceno las cumbres deesta Sierra llegarían a entre aproximadamente 500 y 700 metros (700 metros originales +250 de levantamiento – 50 metros de erosión = 900 actuales).-El Alfoz de Lloredo, una zona compuesta de roca caliza y dolomia, con cumbres hasta422 metros (Pico de las Palomas). Aquí se encuentran numerosas dolinas (hoyos) y noexiste un sistema de desagüe superficial y por tanto toda su erosión ocurre por disolución.