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1
LE DÉNOUEMENT DE LA RÉVOLUTION ASTRONOMIQUE
Il est manifeste, à tous ceux qui étudient sérieusement la question, que l’astronome Galilée n'est 
jamais parvenu à prouver l'héliocentrisme, seulement à réfuter le géocentrisme, nous laissant avec la cosmologie intermédiaire de Tycho Brahé (selon laquelle les autres planètes tournent autour du soleil mais que cet ensemble tourne autour de la terre) comme modèle le plus crédibleselon les données disponible pendant la première moitié du XVII
e
siècle.En effet,
expliquer 
la rotation des
autres
planètes autour du soleil, laquelle avait déjà été
 proposée
 par
Brahé, avant d’être
 
démontrée
(observée scientifiquement) par Galilée, ne prouveaucunement que la terre suive une trajectoire équivalente à celle des autres planètes. Outre
l’absence de preuve positive, il y avait à l’époque au moins une raison scientifique de rejeterl’héliocentrisme
: la
 parallaxe stellaire
: la rotation de la terre autour du soleil doit entraîner undéplacement apparent des étoiles proches par rapport aux étoiles éloignées, or nous
n’observions pas de tel déplacement à l’époque
1
. Il y avait donc une raison temporelle persuadant des scientif 
iques d’
alors de
ne pas adhérer à l’héliocentrisme.
 Comme la parallaxe stellaire fut seulement observée pour la première fois par Friedrich WilhelmBessel en 1838
2
et que l'héliocentrisme est devenu une théorie acceptée dès la seconde moitié duXVII
e
siècle (donc environ 175 ans plus tôt), d'autres personnages et/ou découvertes ont dûintervenir entre temps pour permettre à l'héliocentrisme de triompher sur son rival brahéen. Cedocument démontrera que le modèle de Newton
–
 
dont la force est qu’avec une seule hypothèse
(la gravitation comme attraction des masses) il parvient à expliquer de façon héliocentriste tousles mouvements terrestres et célestes
–
permit de faire abstraction de la parallaxe stellaire et 
d’accepter l’hé
liocentrisme.
L’ouvrage
La vérité sur l'affaire Galilée
3
est une récente et solide présentation approfondie de lacontroverse galiléenne effectuée exclusivement à partir des sources primaires (minutes desprocès et correspondances écrites des intervenants)
–
contrairement à la plupart des livres qui
s’écrivent sur ce sujet.
Dans cet ouvrage se trouve une piste
4
, il y est question du scientifiqueAlfonso Borelli (1608-1679).
Tout ce que l’Encyclopédie
Universalis a à dire sur la contributionde cet homme à l'astronomie est qu'il connaissait la thèse héliocentriste soutenue par Copernic et Galilée et qu'en 1665 :Il installe un observatoire astronomique à San Miniato ; dans
Theorica medicorum planetarium ex causis physicis deductae
(1666), il fait intervenir la loi de l'inertie et 
1
Yves GINGRAS et al.,
Du scribe au savant 
–
 
Les porteurs du savoir de l’Antiquité à la Révolution industrielle
, Montréal,Boréal, 1998, p. 225 sur 361.
2
Jean-René ROY, « Les héritiers de Prométhée », Québec, Press
es de l’U
niversité Laval, 1998, p. 69 sur 202.
3
Aimé RICHARDT,
La vérité sur l’affai
re Galilée
, Paris, François-Xavier de Guibert, 2010, 254 p.
4
Ibid, p. 220.
 
2soutient que le mouvement circulaire des planètes entraîne l'existence de forcescentrifuges qui compensent les forces centripètes
, mais il rejette la notiond'attraction
5
.Cela nous laisse un peu sur notre faim.
Il n’y a r
ien de significatif sur l'Encyclopédie de l'Agora,outre une page disant que Borelli fut « élève de Benedetto Castelli qui eut lui-même Galiléecomme maître
6
». L
’
Encyclopédie Britannica nous informe que :Borelli also wrote many astronomical works, including a treatise in 1666 that 
considered the influence of attraction on the satellites of Jupiter.
In a letterpublished in 1665 (
…
), he was the first to suggest the idea that comets travel in aparabolic path
7
.
D’autre part 
, un Institut-Musée d'histoire des sciences basé en Toscane dit ceci à propos deBorelli :Borelli's chief contribution during his stay in Tuscany was unquestionably his
research on Jupiter's moons
, described in the
Theoricae Mediceorum Planetarum Ex Causis Physicis Deductae
(Florence, 1666), which played an important role in theEuropean discussions on cosmology. In a
self-professed Copernican framework,Borelli voiced the hypothesis of a curvilinear motion of planets driven by twoforces: a centrifugal force and an attraction to the Sun [pouvant se comprendrecomme une force centripète], which together would create equilibrium in theheavens
8
.La seule donnée supplémentaire que Wikipédia apporte (en se référant à un
Dictionnaireuniversel d'histoire et de géographie
publié en 1878) est que Borelli rencontra Galilée vers 1640 àFlorence. L
’
intervenant suivant dans la Révolution astronomique est Isaac Newton. Celui-cin'a pas vraiment fait de nouvelles découvertes astronomiques, mais il a mathématisé l'univers defaçon très crédible. Voici des extraits de l'article de l'Encyclopédie Encarta sur Newton :Vers 1679, Newton se remis à étudier le phénomène des orbites planétaires. L'idéed'une attraction planétaire basée sur le carré inverse de la distance entre le Soleil et lesplanètes qu'il avait calculé beaucoup plus tôt, à Woolsthorpe [vers 1665-1667].
5
Jacqueline BROSSOLET, « Alfonso Giovanni Borelli »,
Encyclopédie Universalis
,http://www.universalis.fr/encyclopedie/giovanni-alfonso-borelli/ 
6
Stéphane STAPINSKY, « Les métaphores scientifiques du corps »,
Encyclopédie de l’Agora
,http://agora.qc.ca/Documents/Sport--Le_sport_moderne_et_la_science__Les_metaphores_scientifiques_du_corps_par_Stephane_Stapinsky 
7
Encyclopédie Britannica, « Giovanni Alfonso Borelli »,http://www.britannica.com/EBchecked/topic/74070/Giovanni-Alfonso-Borelli 
8
Museo Galileo, « Giovanni Alfonso Borelli »http://brunelleschi.imss.fi.it/itineraries/biography/GiovanniAlfonsoBorelli.html 
 
3
[...]Cette loi sur l'attraction fait suite, pour le cas simple d'une orbite circulaire, à latroisième loi de l'astronome allemand Johannes Kepler, qui considère que le temps derévolution d'une planète autour du Soleil dépend de la taille de l'orbite de la planète.
Laloi sur l'attraction prend également en compte l'accélération centripète d'uncorps en mouvement autour d'un cercle, établie par l'astronome danois ChristiaanHuygens en 1673.
Le problème pour déterminer l'orbite à partir d'une loi sur la forceavait déconcerté tout le monde avant Newton, qui trouva la solution vers 1680.[...]Les
Principia
sortirent finalement durant l'été 1687. La communauté scientifiqueconsidéra ce travail comme un chef-
d’œuvre
, [...]
L'idée magistrale de la gravitationétendue à tout le système solaire captiva la communauté scientifique. Ce travailutilisait un seul des principes pour expliquer divers phénomène comme lemouvement des marées, les irrégularités du mouvement lunaire, et les légèresvariations dans le changement des saisons
9
.Nous comprenons ainsi que la loi de gravitation universelle de Newton
–
 
laquelle s’appuyait sur
les travaux de Borelli et Huygens
–
qui permet d'expliquer le cosmos par un système uniforme,complet et cohérent, combinée à des calculs beaucoup plus précis et rigoureux que sesprédécesseurs, fut suffisante pour pouvoir raisonnablement ignorer l'apparente absence deparallaxe stellaire et accepter l'héliocentrisme.Galilée était un assez piètre astronome, mais il eut plus de chance en physique, et ironiquement,c'est plus son travail en physique qu'en astronomie qui aida la communauté scientifique à
s’affranchir du dogmatisme aristotélicien. Comme
la physique d'Aristote était démontée, Newton(inspiré de Galilée) a dû en développer une autre, et cette physique appuyait l'héliocentrisme et non le géocentrisme. Notons donc que la théorie héliocentrique n'a pas été adoptée uniquement par les mesures, mais aussi par des arguments mathématiques.
RÉCAPITULATION CHRONOLOGIQUE
1.
 
Dès l'Antiquité, Aristarque de Samos et les pythagoriciens proposèrent l'héliocentrisme,mais ils furent rabroués par leurs contemporains à cause de la parallaxe stellaire
10
.2.
 
Au Moyen Âge, Nicole Oresme et Albert de Saxe considérèrent l'héliocentrisme mais lerejetèrent ; le cardinal Nicolas de Cues y adhéra au milieu du XV
e
siècle, ainsi que Léonardde Vinci quelques décennies plus tard
11
.
9
Encyclopédie Encarta, reproduit sur Astrofiles, http://www.astrofiles.net/astronomie-isaac-newton 
10
 
Aimé RICHARDT,
op. cit.
, p. 42-43 et 157.
 
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