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es elCentro Nacional de Diseminaciónde Información para Niños conDiscapacidades. NICHCY @ AED1825 Connecticut Avenue N.W.,Suite 700Washington, DC 200091.800.695.0285 (Voz / TTY) 202.884.8200 (Voz / TTY)nichcy@aed.org www.nichcy.org 
DiscapacidadesIntelectuales
Hoja Informativa Sobre Discapacidades, FS-8Sp
La Historia de MateoLa Historia de MateoLa Historia de MateoLa Historia de MateoLa Historia de Mateo
Mateo tiene 15 años. Comoél tiene una discapacidadintelectual, ha estadorecibiendo servicios deeducación especial desde laescuela primaria. Aquellosservicios le han ayudadomucho, ya que éstos han sidodiseñados de acuerdo a susnecesidades especiales para suaprendizaje.El año pasado Mateocomenzó la escuela secundaria.El, su familia, y la escuelaestudiaron detenidamente loque él desea hacer al completar la escuela secundaria. ¿Acasodesea seguir sus estudios? ¿Odesea un empleo? ¿Tiene lasdestrezas que necesita para vivir por su cuenta?Las respuestas a estaspreguntas han ayudado a Mateo y la escuela a planificar para elfuturo. Siempre le ha interesadola naturaleza, las plantas, y especialmente los árboles.Conoce todos los nombres delos árboles, y los puedereconocer por medio de lashojas y corteza. Por esta razón,este año Mateo estáaprendiendo acerca de trabajoscomo silvicultura, jardinería, y mantenimiento de terrenos. Elpróximo año desea encontrarseun trabajo de tiempo parcial.Mateo también estáaprendiendo a usar eltransporte público, para así poder ir al trabajo y regresar acasa.Es difícil para Mateoaprender cosas nuevas por causade su discapacidad intelectual.El necesita cosas concretas. Perotiene mucha determinación.Desea trabajar afuera, quizáspara el servicio de parques o enun criadero de plantas, y ¡estápreparándose!
¿Qué es la¿Qué es la¿Qué es la¿Qué es la¿Qué es laDiscapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?
La discapacidad intelectual(antes conocido como el retrasomental) es un término que seusa cuando una persona tieneciertas limitaciones en sufuncionamiento mental y endestrezas tales como aquéllas dela comunicación, cuidadopersonal, y destrezas sociales.Estas limitaciones causan que elniño aprenda y se desarrollemás lentamente que un niñotípico. Los niños condiscapacidad intelectual puedentomar más tiempo paraaprender a hablar, caminar, y aprender las destrezas para sucuidado personal tales como vestirse o comer. Estánpropensos a tener problemas enla escuela. Ellos sí aprenderán,pero necesitarán más tiempo. Esposible que no puedanaprender algunas cosas.
¿Cuáles Son las Causas de la¿Cuáles Son las Causas de la¿Cuáles Son las Causas de la¿Cuáles Son las Causas de la¿Cuáles Son las Causas de laDiscapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?
Los doctores hanencontrado muchas causas de ladiscapacidad intelectual. Lasmás comunes son:
Una publicación del NICHCY febrero de 2010
 
 NICHCY: www.nichcy.org 
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Discapacidades Intelectuales (FS8-Sp)
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Condiciones genéticas.
A  veces la discapacidadintelectual es causada por genes anormales heredadosde los padres, errorescuando los genes secombinan, u otras razones. Algunos ejemplos decondiciones genéticasincluyen síndrome deDown y phenylketonuria(PKU).•
Problemas durante elembarazo.
La discapacidadintelectual puede resultar cuando el bebé no sedesarrolla apropiadamentedentro de su madre. Por ejemplo, puede haber unproblema con la manera enla cual se dividen sus célulasdurante su crecimiento. Unamujer que bebe alcohol oque contrae una infeccióncomo rubéola durante suembarazo puede tambiéntener un bebé con unadiscapacidad intelectual.•
Problemas al nacer 
. Si el bebétiene problemas durante elparto, como, por ejemplo, sino está recibiendosuficiente oxígeno, podríatener una discapacidadintelectual.•
Problemas de la salud
. Algunas enfermedades talescomo tos convulsiva, varicela, o meningitispueden causar unadiscapacidad intelectual. Ladiscapacidad intelectualpuede también ser causadapor malnutrición extrema(por no comer bien), norecibir suficiente cuidadomédico, o por ser expuestoa venenos como plomo omercurio.La discapacidad intelectualno es una enfermedad. No se lopuede contraer de otras perso-nas. La discapacidad intelectualno es un tipo de enfermedadmental, como la depresión. Nohay cura para la discapacidadintelectual. Sin embargo, lamayoría de los niños con unadiscapacidad intelectual puedenaprender a hacer muchas cosas.Sólo les toma más tiempo y esfuerzo que a los otros niños.
¿Cómo Se Diagnostica la¿Cómo Se Diagnostica la¿Cómo Se Diagnostica la¿Cómo Se Diagnostica la¿Cómo Se Diagnostica laDiscapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?Discapacidad Intelectual?
La discapacidad intelectualse diagnostica observando doscosas. Estas son:•La habilidad del cerebro dela persona para aprender,pensar, resolver problemas, y hacer sentido del mundo(ésto se llama
 funcionamiento intelectual
);•Si acaso la persona tiene lasdetrezas que él o ellanecesita para vivir independientemente (éstose conoce como
conductaadaptiva
o
 funcionamientoadaptivo
).El funcionamientointelectual (también conocidocomo el coeficiente deinteligencia, o “IQ” en inglés) esgeneralmente medido por medio de una prueba llamadaprueba de coeficiente deinteligencia. La medidapromedio es 100. Se cree que laspersonas que sacan menos de 70a 75 tienen discapacidadintelectual.Para medir la conductaadaptiva, los profesionalesestudian lo que el niño puedehacer en comparación a otrosniños de su edad. Ciertasdestrezas son importantes parala conducta adaptiva. Estas son:•Las destrezas de la vidadiaria, tales como vestirse, ir al baño, y comer;•Las destrezas para lacomunicación, tales comocomprender lo que se dice y poder responder;•Destrezas sociales con loscompañeros, miembros dela familia, adultos, y otraspersonas.Para diagnosticar ladiscapacidad intelectual, losprofesionales estudian lashabilidades mentales de lapersona (inteligencia) y susdestrezas adaptivas. Ambos sondestacados en la definición de ladiscapacidad intelectual en elcuadro en la próxima página.Esta definición viene del Actapara la Educación de Individuoscon Discapacidades (“Individu-als with Disabilities Education Act,” o IDEA). IDEA es una ley federal que sirve para guiar lasescuelas en la manera deproporcionar servicios deintervención temprana y de
 
 NICHCY: www.nichcy.org 
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Discapacidades Intelectuales (FS8-Sp)
Definición de “Discapacidad Intelectual” bajo IDEADefinición de “Discapacidad Intelectual” bajo IDEADefinición de “Discapacidad Intelectual” bajo IDEADefinición de “Discapacidad Intelectual” bajo IDEADefinición de “Discapacidad Intelectual” bajo IDEA
La ley de la educación especial de este país, IDEA, todavía usa eltérmino
retraso mental
en vez del término
discapacidad intelectual,
definiéndolo como…“...un funcionamiento intelectual generalsignificativamente bajo del promedio, que existeconcurrentemente con déficits en la conducta adaptativa y manifestado durante el periodo de desarrollo, queafecta adversamente el rendimiento académico del niño.”[34
Código de Regulaciones Federales
§300.8(c)(6)]educación especial y serviciosrelacionados a los niños condiscapacidades.Los servicios para ayudar aindividuos con la discapacidadintelectual han resultado en unanueva comprensión de cómodefinimos la discapacidadintelectual. Después deldiagnóstico inicial, estudiamoslas potencialidades y debilidades de la persona.Estudiamos también la cantidadde apoyo o ayuda que la per-sona necesita para llevarse bienen la casa, en la escuela, y en lacomunidad. Este enfoque nosda una visión realística de cadaindividuo. También sirve parareconocer que la “visión” puedecambiar. En tanto crece y aprende la persona, suhabilidad para llevarse bien enel mundo también aumenta.
¿Con Qué F¿Con Qué F¿Con Qué F¿Con Qué F¿Con Qué Frecuencia Ocurrerecuencia Ocurrerecuencia Ocurrerecuencia Ocurrerecuencia Ocurrela Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?
La discapacidad intelectuales el disorden del desarrollomás comun.
1
Se estima que 6.4millones de personas en losEstados Unidos tienen unadiscapacidad intelectual.
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Másde 580,000 niños de 6 a 21años tienen algún nivel dediscapacidad intelectual y reciben servicios de educaciónespecial en la escuela bajo estacategoría de IDEA.
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De hecho, 1de cada 10 niños que necesitaeducación especial tiene algunaforma de discapacidadintelectual.
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¿Cuáles Son Los Signos de¿Cuáles Son Los Signos de¿Cuáles Son Los Signos de¿Cuáles Son Los Signos de¿Cuáles Son Los Signos dela Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?la Discapacidad Intelectual?
Hay muchos signos de ladiscapacidad intelectual. Por ejemplo, los niños condiscapacidad intelectualpueden:•Sentarse, gatear, o caminar más tarde que los otrosniños;•Aprender a hablar mástarde, o tener dificultades alhablar;•Tener dificultades enrecordar cosas;•No comprender cómo pagar por las cosas;•Tener dificultades encomprender las reglassociales;•Tener dificultades en ver lasconsecuencias de susacciones;•Tener dificultades al resolver problemas; y/o•Tener dificultades al pensar lógicamente.Como el 87% de los niñoscon la discapacidad intelectualsólo serán un poco más lentosque el promedio al aprender información y destrezas nuevas.Es posible que sus limitacionesno sean aparentes durante laniñez y que no seandiagnosticadas como personascon discapacidad intelectualhasta que comiencen a ir a laescuela. Como adultos, muchaspersonas con la discapacidadintelectual leve pueden vivir independientemente. Es posibleque otras personas no lasconsideren como personas conuna discapacidad intelectual.El otro 13% de personascon discapacidad intelectualmarca menos de 50 en laspruebas de inteligencia. Estaspersonas tendrán másdificultades en la escuela, encasa, y en la comunidad. Unapersona con retraso más severonecesitará apoyo más intensivodurante toda su vida.Cada niño con discapacidadintelectual es capaz de aprender,desarrollarse, y crecer. Con
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