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es elCentro Nacional de Diseminaciónde Información para Niños conDiscapacidades. NICHCY @ AED1825 Connecticut Avenue N.W.,Suite 700Washington, DC 200091.800.695.0285 (Voz / TTY) 202.884.8200 (Voz / TTY)nichcy@aed.org www.nichcy.org 
El Síndrome de Down
Hoja Informativa Sobre Discapacidades, FS4-Sp
DefiniciónDefiniciónDefiniciónDefiniciónDefinición
El síndrome de Down es lamás común y fácil dereconocer de todas lascondiciones asociadas con ladiscapacidad intelectual. Estacondición (antes conocidacomo retraso mental) es elresultado de una anormalidadde los cromosomas: por alguna razón inexplicable unadesviación en el desarrollo delas células resulta en laproducción de 47 cromosomasen lugar de las 46 que seconsideran normales. Elcromosoma adicional cambiatotalmente el desarrolloordenado del cuerpo y cerebro. En la mayor parte delos casos, el diagnóstico delsíndrome de Down se hace deacuerdo a los resultados deuna prueba de cromosomasque es suministrada pocodespués del nacimiento delniño. Tal como en la poblaciónnormal, hay gran variedad encuanto al nivel de lashabilidades mentales,comportamiento, y eldesarrollo de los individuoscon síndrome de Down. Aunque el grado dediscapacidad intelectual puede variar entre leve y severo, lamayor parte de los individuoscon síndrome de Down caenbajo la categoría de leve amoderado. Como resultado,necesitarán más ayuda paraaprender algunas destrezas.Pero tendrán sus propiostalentos también y esimportante reconocerlos y reenforzarlos. Las familias y los proveedores de servicios nodeben imponer limitacionesen cuanto a las capacidades decualquier individuo.
IncidenciaIncidenciaIncidenciaIncidenciaIncidencia
Cada año en los EstadosUnidos, nacen casi 5,000niños con síndrome de Down.
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Se podría decir que uno encada 733 niños nace con estacondición.
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Los padres decualquier edad pueden tener un niño con síndrome deDown. Aunque no importa silos padres sean jóvenes omayores, 80% de los niños conel síndrome nacen a lasmujeres menor de los 35 añosde edad.
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Las formas máscomunes del síndromegeneralmente no ocurren másde una sola vez por familia.
CaracterísticasCaracterísticasCaracterísticasCaracterísticasCaracterísticas
Hay más de 50 síntomasreconocidos del síndrome deDown, pero es raro encontrar una persona con todos o unagran cantidad de éstos. Cadabebé con síndrome de Downes diferente. Algunos nacencon pocos de los rasgoslistados abajo y otros con más. Algunas de estas característicaspueden incluir:
Una publicación del NICHCY febrero de 2010
 
 NICHCY: www.nichcy.org 
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El Síndrome de Down (FS4-Sp)
•Falta de tonomuscular;•Ojos alargados,con el cutispliegado en elrabillo del ojo;•Hiperflexibilidad(la habilidad deextender excesivamente lascoyunturas);•Manos chicas y anchas conuna sola arruga enlapalma de una o ambasmanos;•Pies anchos con los dedoscortos;•El puente de la narizplano;•Orejas pequeñas, en laparte inferior de la cabeza;•Cuello corto y cabezapequeña.Los individuos consíndrome de Downtípicamente son más pequeñosque sus compañeros sin elsíndrome, y su desarrollofísico e intelectual es máslento.
Los PLos PLos PLos PLos Pasos Primerosasos Primerosasos Primerosasos Primerosasos Primeros
Poco después de ser confirmado el diagnóstico delsíndrome de Down, los padresdeben ser dirigidos a unprograma de desarrolloinfantil e
intervencióntemprana
. Estos programasproveen a los padresinstrucción especial con el finde que ellos aprendan la mejor forma de enseñar a suniño el lenguaje,medios deaprendizaje, formasde ayudarse a sí mismos, formas decomportamientosocial, y ejerciciosespeciales para eldesarrollo motriz.Como dice el sitioFamily Doctor:En muchas formasimportantes los niñosque tienen síndrome deDown son muy parecidos a los demásniños. Tienen losmismos temperamentos y emociones, les gustaaprender cosas nuevas,jugar y disfrutar la vida.Usted puede ayudar a suniño proporcionándoletantas oportunidadescomo sea posible paraque él o ella haga estascosas. Léale a su niño y juegue con él o ella tal y como lo haría concualquier otro niño. Ayude a que su niñotenga experienciaspositivas con personasnuevas y en lugaresnuevos.
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Los estudios handemostrado que mientrasmayor la estimulación durantelas primeras etapas deldesarrollo del niño, es mayor la probabilidad de que el niñollegue a desarrollarse dentrode las máximas posibilidades.Se ha comprobado que laeducación contínua, la actitudpositiva del público, y unambiente estimulante dentrodel hogar toman parte enpromover el desarrollocompleto del niño.
Problemas de SaludProblemas de SaludProblemas de SaludProblemas de SaludProblemas de Salud
 Aparte de un distintivoaspecto físico, los niños consíndrome de Downfrecuentemente experimentanproblemas relacionados a lasalud. Por causa de la bajaresistencia, estos niños sonmás propensos a losproblemas respiratorios. Losproblemas visuales, tales comolos ojos cruzados y la miopía,son comunes en los niños consíndrome de Down, al igualque la deficiencia del habla y del oído. Aproximadamente unatercera parte de los bebes quetienen síndrome de Downtienen además defectos en elcorazón, la mayoría de loscuales pueden ser corregidos. Algunos individuos nacen conproblemas gastro intestinalesque también pueden ser corregidos, por medio de laintervención quirúrgica. Algunas personas consíndrome de Down tambiénpueden tener una condiciónconocida como Inestabilidad Atlantoaxial (AtlantoaxialInstability), una desalineaciónde las primeras dos vértebrasdel cuello. Esta condicióncausa que estos individuossean más propensos a lasheridas si participan enactividades durante los cualespueden extender demasiado oencorvar el cuello. A los padresse les pide una examinaciónmédica en este respecto, para
 
 NICHCY: www.nichcy.org 
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El Síndrome de Down (FS4-Sp)
determinar si al niño se ledebe prohibir los deportes y actividades que puedan dañar el cuello. A pesar de que estadesalineación puede ser unacondición seria, undiagnóstico correcto podríaayudar en la prevención de lasheridas serias.En muchos casos los niñoscon síndrome de Down sonpropensos a subir de peso conel tiempo. Además de lasimplicaciones sociales, esteaumento de peso amenaza lasalud y longevidad de estosindividuos. Una dietacontrolada y un programa deejercicio podrían presentar unasolución a este problema.
Acerca de la EducaciónAcerca de la EducaciónAcerca de la EducaciónAcerca de la EducaciónAcerca de la Educación
Para cada niño de edadescolar, los padres y el per-sonal escolar trabajan juntospara desarrollar un programaeducativo individualizado(conocido como el IEP, por sussiglas en inglés) para el niño.El IEP incluye metas anuales,los servicios que el niñorecibirá como parte de sueducación especial, y muchomás. NICHCY ofrece muchainformación sobre el procesode desarrollar el IEP,incluyendo
Desarrollando el IEP de Su Hijo
, que les puedeayudar a los padres a participar efectivamente en la educaciónde su niño. También hay muchainformación disponible a losmaestros del niño sobremaneras efectivas de enseñarle,tomando en cuenta el nivel desu retraso intectual, suspropios talentos e intereses, y los apoyos y servicios quenecesita, conforme a su IEP.Hoy en día la mayoría de losniños con el síndrome deDown se educan en la sala declases regular, junto con suspares sin discapacidades. BajoIDEA, cada escuela debeasegurar que:Las clases especiales, laenseñanza separada uotra remoción de niñoscon discapacidades delambiente educacionalregular ocurra sólocuando la naturaleza oseveridad de ladiscapacidad es tal quela educación en salas declase regulares no puedeser lograda satisfactoria-mente con el uso deauxilios y serviciossuplementarios.
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Igualmente claro es esterequisito de IDEA: “No seretirará a un niño con unadiscapacidad de clasesregulares de educaciónapropiadas para su edadsolamente a causa demodificaciones necesarias enel currículo educativo gen-eral.”
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En general, es más efectivoponer énfasis en los conceptosconcretos en lugar de en lasideas abstractas. Se hacomprobado que losprogramas de enseñanza conmayor éxito son los que estánestructurados por etapas y confrecuentes alabanzas para elniño. Otras sugerencias paralos maestros se listan en lapróxima página, junto conalgunos consejos para lospadres.
Más Allá deMás Allá deMás Allá deMás Allá deMás Allá dela Educaciónla Educaciónla Educaciónla Educaciónla Educación
Cuando el individuotodavía está matriculado en laescuela secundaria, los padres,el equipo del IEP, y elestudiante mismo deben darseatención a prepararse para elfuturo y la vida adulta—considerando, por ejemplo,asuntos como el empleo (cono sin apoyos), la viviendaindependiente y las destrezasde autosuficiencia, laposibilidad de más educacióno entrenamiento vocacional, y cómo enlazarse con lossistemas de servicios para losadultos. Bajo IDEA, el procesode planificar para la transicióndebe empezar al menoscuando el estudiante alcanza alos 16 años de edad.
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Para losadolescentes con el síndromede Down, generalmente esimportante comenzar mástemprano.La mayor aceptación de laspersonas con discapacidades,
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