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 Treblinka
En julio de 1944 Grossman,acompañado de nuevo por Troyanovski, se unió al generalChuikov su ejército de Stalingrado,rebautizado ahora como 8.° Ejercitode la Guardia. Troyanovski narro elavance hacia la ciudad de Lublin, en eleste de Polonia: «El camino hastaLublin está literalmente atestado detropas. Hay mucha actividad porambas partes. El escritor VasiliGrossman y yo hacemos turnos paraobservar el cielo. Ha estado lloviendo.Hay agua en las cunetas y en loscráteres de bombas y granadas, peroaun así a menudo hay que ocultarseen ellos de los Messerschmittenemigos.» Troyanovski también recordaba suencuentro con el general Chuikov.Grossman se apresuro a preguntar algeneral, que tenía ambas manosvendadas:—¿Qué pasa con Lublin?—Lublin será liberada en pocas horas.Lo que me preocupa es otra cosa.Miren, casi se puede tocar Berlín conlos dedos; y el sueño de todos lossoldados y militares soviéticos esparticipar en la conquista de Berlín.Pero temo que la dirección [la
Stavka
 ]
pueda cambiar de opinión y desplazarmi ejército a otro eje. Ya ha sucedidoantes otras veces; pero es lógico y desentido común [que nosotros estemosallí]. Piensen: ¡los
stalingradtsi
avanzando sobre Berlín!»Mientras Chuikov se sentíapreocupado por el derecho de suejército a la gloria en la ofensiva sobreBerlín, sus soldados estaban a puntode descubrir el campo de Maidanek[en polaco Majdanek], al otro lado deLublin.El profundo avance del ejército Rojoen Polonia en el verano de 1944 diolugar a revelaciones aún másestremecedoras que las de lasmatanzas de Babi Yar, Berdichev yOdesa. Maidanek, un campo deprisioneros de guerra para soldadosdel Ejército Rojo, se había convertidoen un campo de concentración yexterminio. Los prisioneros de laGestapo en Lublin eran ejecutados enel campo mientras en la ciudadproseguía la batalla. El 24 de julio losalemanes prendieron fuego al propiocrematorio, en un intento de encubrirlos crímenes, poco antes de que lastropas soviéticas llegaran al campo.Aunque Grossman estaba allí, a quieninvitaron a escribir sobre los crímenesnazis para
Estrella Roja
fue a su rivalKonstantin Simonov, quien ya lo habíasustituido en Stalingrado. Simonov,favorito del régimen, evitaba en susartículos cualquier alusión a laidentidad judía de las víctimas. ElDepartamento Político central delEjército Rojo también llevo desdeMoscú a periodistas occidentales y elKremlin creó una Comisión Especialpara la Investigación de los CrímenesCometidos por Alemanes en el Campode Exterminio de Maidanek. Dado queallí también habían internado amuchos prisioneros polacos y rusos no judíos, las autoridades soviéticaspudieron utilizar el campo para supropia propaganda.Casi al mismo tiempo otras tropas delPrimer Frente Bielorruso llegaron a Treblinka, el primer campo deexterminio de la
 Aktion Reinhardt 
[o
Einsatz Reinhardt]
en ser alcanzado,donde las SS, por orden directa deHimmler, habían intentado destruirtodas las
huellas
de su existencia.
1
ElEjército Rojo consiguió localizar a unoscuarenta supervivientes del campo,algunos de los cuales ocultaban en lospinares cercanos. Grossman, a quiense permitió visitarlo, se apresuro aentrevistar a esos supervivientes ytambién a los campesinos polacos dela zona.Su informe, una cuidadosareconstrucción de la experienciasufrida por las 800.000 víctimas apartir de esas entrevistas, se sueleconsiderar como su escrito másvigoroso. Parece como si Grossmanhubiera apreciado instintivamente el
 
tema principal de su artículo. ¿Cómopudo arreglárselas una unidad dealrededor de veinticinco hombres delas SS y en torno a un centenar de
Wachmanner 
[vigilantes] ucranianospara matar a tanta gente? Prontodescubrió que conseguían su objetivomediante el engaño, seguido por ladesorientación psicológica y luego porel puro terror. El artículo, publicado ennoviembre con el titulo «El infierno de Treblinka»
[Treblinskii Ad],
fue citadomas tarde en el Tribunal MilitarInternational de Nuremberg.
1.
 
El campo de Treblinka estaba a unosveinte kilómetros al sureste de OstrówMazowirecka — una ciudad al noroestede Varsovia a medio camino deBislystok- y a menos de diez kilómetrosdel río Bug. Los otros dos campos de la
 Aktion Reinhardt 
eran Sobibór y Belzec.
Maidanek, tal como lo pudo verGrossman en julio de 1944
Sobriedad, tesón y una limpiezaextremada son buenas cualidadestípicas de muchos alemanes, que sedemuestran eficaces cuando seaplican a la agricultura o a laindustria. Pero Hitler puso esascualidades del carácter alemán alservicio de la comisión de crímenescontra la humanidad. En los camposde trabajo de Polonia las SS actuabancomo si se tratara de cultivarcoliflores o patatas.El campo estaba divido enrectángulos, y los barraconesperfectamente alineados. A lo largo delos caminos cubiertos de arena sehabían plantado abedules. En la tierraabonada crecían ásteres y dalias.Había estanques de hormigón para lasaves acuáticas y otros con cómodosescalones para lavarse, instalacionespara el personal alemán, unapanadería modelo, una barbería,garaje, gasolinera, almacenes. Elcampo de Lublin-Maidanek y otrasdocenas de campos de trabajo dondela Gestapo había planificado unaprolongada y concienzuda operaciónestaban organizadoscon la mismafórmula, conpequeños jardines,fuentes y caminosde cemento.El Campo número 1funcionó desde laprimavera de 1941hasta el 23 de juliode 1944. Losprisionerossupervivientesfueron aniquiladoscuando ya podíanoír el distante yconfuso tronar de laartillería soviética.Durante lamadrugada del 23de julio guardias ysoldados SSbebieron algo de aguardiente paradarse valor y comenzaron laliquidación del campo. Por la nochetodos los prisioneros del campoestaban muertos y enterrados.Sobrevivió un carpintero de Varsovia,Max Levit, que permaneció bajo loscadáveres de sus camaradas hasta
 
que oscureció y entonces consiguióarrastrarse, herido, hasta el bosque.Nos contó cómo, cuando ya yacía enla zanja que debía servir como fosacomún, oyó al equipo de treintamuchachos del campo cantar el himno«Mi patria es grande» inmediatamenteantes de la ejecución. Oyó que uno delos chicos gritaba: «jStalin nosvengara!», y que el cabecilla de todosellos, el pelirrojo Leib, a quien todosamaban, al caer en la zanja tras ladescarga se levantó un poco y dijo:«Papá guardia, han fallado ustedes.¿Podrían hacerlo de nuevo, porfavor?»Ahora conocemos toda la historia del
Ornadung
 
alemán en ese campo detrabajo... Conocemos el trabajo en lacantera de grava, donde aquellos queno cumplían las normas eranarrojados al pozo desde lo alto de laescarpa. Sabemos cuál era la racióndiaria de comida: 170 gramos de pany medio litro de aguachirle a la quellamaban sopa. Sabemos de la muertepor hambre, de la gente hinchada a laque llevaban en carretillas al otro ladodel alambre de espino y la fusilaban.Conocemos las increíbles orgias de losalemanes, como violaban a las chicasy las mataban inmediatamentedespués, como un alemán borracho lecorto los pechos a una mujer con uncuchillo, como arrojaban a la gentedesde una ventana a seis metros delsuelo, como una compañía borrachasacaba por la noche de los barraconesentre diez y quince prisioneros parapracticar diferentes formas deasesinato, sin prisa, disparando a loshombres condenados en el corazón,en la nuca, en un ojo, en la boca, en lasien ... Sabemos cómo era el jefe delcampo, el germano-holandes ZanEilen,
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un crápula asesino y rápido jinete al que le gustaban los buenoscaballos. Conocemos a Stumpfe, alque llamaban «La Muerte Jocunda»,que era presa de ataques de risainvoluntaria cada vez que mataba auno de los prisioneros o cuando seproducía una ejecución en supresencia... Conocemos a Sviderski,un alemán tuerto de Odesa cuyoapodo era «Maestro Martillo»,especialista insuperable en matar asangre fría; él fue quien mato, en unosminutos, a quince niños de entre ochoy trece años que habían sidodeclarados no aptos para el trabajo.Conocemos al delgado SS Preie, unhombre lúgubre y silencioso conaspecto de gitano, cuyo apodo era «ElViejo». Espantaba el aburrimientosentándose junto al pozo de basuradel campo y esperando a que llegaranprisioneros en busca de mondas depatatas. Les hacia abrir la boca y lesdisparaba en ella. Sabemos el nombrede los asesinos profesionales Schwarzy Ledeke, que se divertían disparandocontra los prisioneros que volvían deltrabajo en la oscuridad. Así mataban aveinte, treinta, cuarenta personascada día. Esas personas habíanperdido todo sentimiento humano. Sucerebro, su corazón y su espírituperturbado, sus palabras y hechos,sus hábitos, eran como una aterradoracaricatura que apenas recordaba losrasgos, pensamientos, sentimientos,hábitos y hechos de los alemanesnormales.
2. Grossman se refiere aquí todavía a Treblinka I. El primer comandante delcampo de Treblinka II fue el médico y
SS Obersturmfuhrer 
[teniente] IrmfriedEberl, sustituido en septiembre de1942 por el
SS-Obersturmfuhrer 
FranzStagl. El vicecomandante era KurtFranz.
Treblinka
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