UNA INDUSTRIA QUE VENDEHUMO
10 razones por las cuales los incineradores por gasificación,pirólisis y plasma no son “soluciones verdes”
JUNIO 2009
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RESUMEN
UNA INDUSTRIA QUE VENDE HUMO ALIANZA GLOBAL POR ALTERNATIVAS A LA INCINERACIÓN
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Una industria que vende humo
www.gaiaglobal.industryblowingsmoke.orgwww.no-burn.org/espanolinfo@gaiaglobal.industryblowingsmoke.org
infoes@no-burn.orgJUNIO 2009
AUTOR
David Ciplet Alianza Global por Alternativas a la Incineración1958 University AvenueBerkeley, CA, EE.UU. 94704510-883-9490 • www.gaiaglobal.orginfo@gaiaglobal.industryblowingsmoke.org
Contribuyeron a este informe
Monica Wilson, Neil Tangri, Kelly Heekin, Ananda Lee Tan, Alianza Global por Alternativas a la Incineración;Sylvia Broude, Toxics Action Center; Bradley Angel, Greenaction for Health and Environmental Justice; DavidMickey, Blue Ridge Environmental Defense League; Neil Seldman, Institute for Local Self Reliance; Mike Ewall,Energy Justice Network; Jane Williams, California Communities Against Toxics; Dr. Mark Mitchell, Connecticut Coalition for Environmental Justice; Andrew Hopper, Hoosiers for a Safe Environment; Susie Caplowe, JoyEzell, Dr. Ronald Saff, Floridians Against Incinerators in Disguise; Sheila Dormody, Clean Water Action; LynnePledger, The Sierra Club Zero Waste Committee.
PUBLICADO CONJUNTAMENTE POR
Alianza Global por Alternativas a la Incineración www.no-burn.orgBlue Ridge Environmental Defense League www.bredl.orgCalifornia Communities Against Toxics www.stoptoxics.orgClean Water Action www.cleanwateraction.orgEnergy Justice Network www.energyjustice.net Connecticut Coalition for Environmental Justice www.environmental-justice.orgGreenaction for Health and Environmental Justice www.greenaction.orgToxics Action Center www.toxicsaction.org
Foto de tapa
Incinerador de Stericycle en Haw River, Carolina del Norte, Estados Unidos. Cortesía de Salud Sin Daño.Se puede reproducir y distribuir cualquier parte de este informe siempre y cuando sea sin alteraciones, no se utilice parafines comerciales y se incluya la referencia correspondiente.Alianza Global por Alternativas a la Incineración (GAIA). Todos los derechos reservados.
UNA INDUSTRIA QUE VENDE HUMO ALIANZA GLOBAL POR ALTERNATIVAS A LA INCINERACIÓN
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RESUMEN
Diversos estudios que han analizado exhaustivamente a los incineradores por gasificación,pirólisis y plasma encontraron que éstos ofrecen pocos o ningún beneficio en comparacióncon los incineradores convencionales - los hornos de incineración en masa - y que inclusorepresentan una inversión más riesgosa aún. Por ejemplo, el informe
La Viabilidad del Tratamiento Térmico Avanzado en el Reino Unido
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,
de Fichtner Consulting Engineers,encargado por el United Kingdom Environmental Services Training en 2004 establece que:“Muchos de los supuestos beneficios de la gasificación y la pirólisis en comparación con latecnología de combustión han probado ser infundados. Estas percepciones han surgidoprincipalmente de comparaciones inconsistentes realizadas en ausencia de información decalidad.”
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Los impactos centrales de la incineración, cualquiera sea el tipo de incineradordel que se trate, siguen siendo los mismos: es tóxica para la salud pública, es nociva para laeconomía, el ambiente y el clima, y atenta contra los programas de reciclaje y de reducciónde la generación de desechos.
En este informe se utiliza el término “incineraciónpor etapas”, acuñado por Fichtner ConsultingEngineers (2004)
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, en referencia a las tecnologías deincineración por gasificación, pirólisis y plasma.Todas estas tecnologías utilizan un proceso demúltiples etapas en el que se combinan altastemperaturas seguidas de combustión. Acontinuación se presenta un resumen de las diezrazones que se detallan en este informe por lascuales los incineradores por gasificación, pirólisis yplasma no son “soluciones verdes”, como sostienenlos representantes de la industria:
Razón Nº 1: Los incineradores por etapas emitenuna cantidad de tóxicos similar a los hornosconvencionales de incineración en masa.
El
Documento de Referencia sobre Mejores TécnicasDisponibles para la Incineración de Residuos
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de laPrevención y el Control Integrados de laContaminación de la Comisión Europea encontróque:“…los niveles de emisión al aire en la etapa decombustión de tales instalaciones [gasificación ypirólisis] son los mismos que aquellos establecidospara las instalaciones de incineración.”
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En líneas generales, las emisiones identificadas delos incineradores por etapas son materialparticulado, compuestos orgánicos volátiles (COVs),metales pesados, dioxinas, dióxido de azufre,monóxido de carbono, mercurio, dióxido de carbonoy furanos, entre otras
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. Algunos de estos tóxicospueden ser dañinos para la salud humana y elambiente aún en bajas dosis. El mercurio, porejemplo, es un neurotóxico potente y muyexpandido que altera las funciones motoras,sensoriales y cognitivas
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. La más tóxica de lasdioxinas es el cancerígeno más potente conocidopor la humanidad – para la cual no hay un nivel deexposición seguro
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. Los impactos de las dioxinassobre la salud incluyen cáncer
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, alteraciones en eldesarrollo sexual, malformaciones congénitas,daños en el sistema inmunológico, desórdenes en elcomportamiento y alteraciones en la relación demasculinidad
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. La incineración de desechos sólidosurbanos es una de las principales fuentesantropogénicas de emisión de dioxinas en EstadosUnidos (EE.UU.)
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. Los trabajadores de las plantasde incineración
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y las personas que viven cerca deincineradores
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tienen un riesgoparticularmente alto de exposición a las dioxinas yotros contaminantes, pero los impactos tóxicos de laincineración llegan mucho más lejos: loscompuestos orgánicos persistentes (COPs), talescomo las dioxinas y los furanos, se trasladan cientosde kilómetros y se acumulan en animales y enhumanos. Los contaminantes también sedistribuyen cuando los alimentos que se producencerca de plantas de incineración son transportadosa otras comunidades
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.Los dispositivos de control de la contaminación detodos los incineradores, cualquiera sea su tipo, sonequipos que básicamente capturan y concentran los
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