ECONOMIA DEL CAMBIO
TECNOLOGICO Y LA
INNOVACION: UNA GUIA

Desde largo tiempo atr\u00e1s los economistas han reconocido que el cambio tecnol\u00f3gico es el determinante central de la din\u00e1mica econ\u00f3mica a largo plazo. Smith, Marx o Schumpeter son s\u00f3lo algunos de los nombres que han argumentado de un modo m\u00e1s l\u00facido en esa direcci\u00f3n.

Sin embargo, s\u00f3lo recientemente, y muchas veces desde posiciones que est\u00e1n fuera de la \u201ccorriente principal\u201d (mainstream) de la disciplina, el tema ha comenzado a ser objeto de estudio preferente. Si esta renovada atenci\u00f3n en parte est\u00e1 motivada por la insatisfacci\u00f3n con relaci\u00f3n a como el

comerciales, financieras, etc., sino tambi\u00e9n la propia forma de vida de buena parte de los habitantes del planeta. Las llamadas nuevas \u201ctecnolog\u00edas de la comunicaci\u00f3n y la informaci\u00f3n\u201d (TCI), son el n\u00facleo de esta transformaci\u00f3n, a la cual hay que sumar otras tecnolog\u00edas todav\u00eda menos avanzadas en su desarrollo, pero tambi\u00e9n de amplios efectos (biotecnolog\u00eda, nuevos materiales)2.

Al mismo tiempo, la din\u00e1mica de la competencia capitalista se ha desplazado ostensiblemente hacia un peso cada vez mayor de las capacidades tecnol\u00f3gicas como determinantes del desempe\u00f1o econ\u00f3mico y la competitividad de firmas y naciones. Productos y procesos llegan a la obsolescencia de manera cada vez m\u00e1s r\u00e1pida, y la capacidad de diferenciaci\u00f3n y flexibilidad se han convertido en elementos decisivos para la supervivencia en el mercado. La OECD ha podido afirmar, entonces, que estamos ingresando en la era de las \u201ceconom\u00edas basadas en el conocimiento\u201d (knowledge-based economies), las cuales \u201cse basan directamente en la producci\u00f3n, distribuci\u00f3n y uso de conocimiento e informaci\u00f3n\u201d (OECD, 1996a).

En este trabajo nos proponemos realizar un ordenamiento de la literatura m\u00e1s significativa que se ha producido recientemente acerca de los determinantes, caracter\u00edsticas y consecuencias de los procesos de innovaci\u00f3n y cambio tecnol\u00f3gico. Ciertamente, la intenci\u00f3n no es presentar una discusi\u00f3n acabada sobre todas las cuestiones vinculadas a dichos temas (tarea cicl\u00f3pea, que ocupar\u00eda varios gruesos tomos), sino proponer una \u201cgu\u00eda tem\u00e1tica y de lecturas\u201d, que ordene los principales campos de debate e indique algunas de las referencias m\u00e1s relevantes actualmente disponibles en cada uno de ellos3.

Para cada una de las tem\u00e1ticas que se introducen en el texto -las cuales, por cierto, est\u00e1n interconectadas y han sido separadas s\u00f3lo a fines de facilitar la presentaci\u00f3n-, mencionamos los que, a nuestro juicio, son los principales argumentos y debates en juego, indicando las referencias b\u00e1sicas a las cuales se puede acudir para profundizar en cada caso. Presentamos tambi\u00e9n, al final de cada apartado tem\u00e1tico, una lista de referencias adicionales que consideramos significativas.

Antes de entrar en tema, es preciso, sin embargo, formular algunas aclaraciones. Si bien no es la intenci\u00f3n de este trabajo adentrarse en los debates te\u00f3ricos \u201cinternos\u201d a nuestra disciplina -la econom\u00eda-, es imposible obviar el hecho de que dentro de ella conviven distintos enfoques conceptuales, cuyas diferencias se extienden, inevitablemente, al \u00e1rea que nos ocupa aqu\u00ed.

El tratamiento que hace de la innovaci\u00f3n y el cambio tecnol\u00f3gico elmai nst ream de la disciplina resulta, a nuestro juicio, menos adecuado y fruct\u00edfero que los aportes que, desde diferentes perspectivas, han venido realizado desde tiempo atr\u00e1s varios autores m\u00e1s o menos \u201cheterodoxos\u201d, a los cuales es com\u00fan ver agrupados -aunque este procedimiento no siempre est\u00e1 justificado- bajo el r\u00f3tulo de \u201cneo- schumpeterianos\u201d (por referencia a J. A. Schumpeter, quien fue uno de los muy pocos economistas de este siglo en hacer de la innovaci\u00f3n una preocupaci\u00f3n central dentro de su esquema de pensamiento) o \u201cevolucionistas\u201d4.

Es necesario advertir, en consecuencia, que la mayor parte de la literatura a la que hacemos referencia aqu\u00ed se ubica dentro, o en las cercan\u00edas, de estos enfoques \u201cheterodoxos\u201d, los cuales, de todos modos, parecen comenzar a permear el pensamiento dominante en econom\u00eda, tal como lo muestran los borradores del pr\u00f3ximo Informe sobre el Desarrollo Mundial (World Development Report), muy

influyentes art\u00edculos, libros y recopilaciones que tratan de presentar -desde diferentes \u00e1ngulos- una visi\u00f3n \u201cglobal\u201d acerca de la econom\u00eda de la innovaci\u00f3n y el cambio tecnol\u00f3gico, y que son un punto de partida ineludible para aqu\u00e9llos que deseen adentrarse en dicha \u00e1rea: Dosi et al (1988), Dosi (1988a), Edquist (1997a), Freeman (1975 y 1994), Freeman y Soete (1997), Heertje (1984), Landau y Rosenberg (1986), Lundvall (1992a), Nelson (1987), OECD (1992) -hay traducci\u00f3n de los cap\u00edtulos 1 y 2 (OECD, 1996b)-, Rosenberg (1979 y 1982) y Stoneman (1995).

Una segunda advertencia, que se desprende de la anterior, es que estamos lejos de pretender que este trabajo sea \u201crepresentativo\u201d del conjunto de la literatura y de los temas vinculados con la econom\u00eda del cambio tecnol\u00f3gico y la innovaci\u00f3n. Lo que se presenta es una selecci\u00f3n, necesariamente subjetiva, de las cuestiones que consideramos m\u00e1s relevantes, y de algunos aportes que, a nuestro juicio, resultan significativos con relaci\u00f3n a cada una de ellas. Tampoco se intenta hacer una \u201chistoria\u201d de las ideas en este campo, lo cual ser\u00eda materia de otro trabajo -el citado libro de Heertje (1984), es un intento (que hoy ha quedado algo desactualizado) en esa direcci\u00f3n; tambi\u00e9n Elster (1990), puede leerse desde ese punto de vista, aunque no es la intenci\u00f3n original de dicho trabajo-; nos concentraremos esencialmente, en cambio, en las contribuciones m\u00e1s recientes sobre los distintos temas tratados.

La otra aclaraci\u00f3n necesaria es que la mayor parte de la bibliograf\u00eda referida no est\u00e1 disponible en castellano. Por una cantidad de razones que ser\u00eda largo discutir -algunas de las cuales seguramente el lector podr\u00e1 imaginar-, el grueso de la producci\u00f3n te\u00f3rica sobre este tema se realiza en los pa\u00edses m\u00e1s avanzados, siendo muy lento el ritmo de traducci\u00f3n de estos materiales al castellano. Si bien, con un retraso m\u00e1s o menos extenso, varios de los libros clave en la materia se van haciendo disponibles en espa\u00f1ol, el esfuerzo es incompleto y, m\u00e1s importante, no abarca a la mayor parte de la producci\u00f3n que se presenta bajo la forma depapers y art\u00edculos acad\u00e9micos que se publican en las principales revistas del \u00e1rea, as\u00ed como a los documentos de trabajo que s\u00f3lo m\u00e1s tarde se convierten en publicaciones \u201cformales\u201d.

Consecuentemente, si bien hemos tratado de presentar la mayor cantidad posible de referencias en castellano -aunque es posible que se hayan \u201cescapado\u201d algunas traducciones cuya existencia desconocemos-, el lector observar\u00e1 sin demasiado esfuerzo que predominan las lenguas extranjeras -y notablemente la inglesa-. Al mismo tiempo, en lo posible, hemos excluido del cuerpo central del art\u00edculo las referencias que corresponden a trabajos presentados en seminarios, congresos, etc., dado que son, en general, de dif\u00edcil acceso. De todos modos, el criterio general, teniendo en cuenta el objetivo del trabajo, fue incluir la mayor cantidad de referencias relevantes para cada uno de los temas tratados. En lugar de incorporar una secci\u00f3n espec\u00edfica para los estudios sobre Argentina, hemos preferido incluir las referencias pertinentes en los apartados correspondientes a cada tema. Al final del art\u00edculo, para aqu\u00e9llos entrenados en el uso deInt ernet, se mencionan algunos de loswebsi t es en donde es posible encontrar

En la teor\u00eda econ\u00f3mica \u201cconvencional\u201d, usualmente la tecnolog\u00eda es asimilada a informaci\u00f3n aplicable generalizadamente y materializada en un conjunto de instrucciones que, seguidas con precisi\u00f3n, llevan a un resultado especificado. El conocimiento tecnol\u00f3gico se percibe como expl\u00edcito, articulado, imitable, codificable y perfectamente transmisible. Las firmas pueden producir y usar innovaciones a partir de uns t ock general opool de conocimiento cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico que, seg\u00fan los casos, ser\u00e1 o no de acceso gratuito, pero que siempre entregar\u00e1 un conocimiento codificado y f\u00e1cilmente reproducible.

En contra de esta concepci\u00f3n, los autores neoschumpeterianos o evolucionistas distinguen informaci\u00f3n -la cual responder\u00eda a las caracter\u00edsticas antes descriptas- de conocimiento. El conocimiento, a su vez, incluye \u201ccategor\u00edas cognoscitivas, c\u00f3digos de interpretaci\u00f3n de la informaci\u00f3n, habilidades t\u00e1citas y heur\u00edsticas de resoluci\u00f3n de problemas y de b\u00fasqueda irreductibles a algoritmos\u201d (Dosi, 1995). Sobre esta base, los evolucionistas destacan el car\u00e1cter muchas veces t\u00e1cito de las tecnolog\u00edas. En general, \u00e9stas involucran el dominio de habilidades (skills), alcanzadas mediante procesos de aprendizaje activos; por consiguiente, tienden a adquirir un car\u00e1cter acumulativo y espec\u00edfico a los agentes que las poseen. De aqu\u00ed surge una primera oposici\u00f3n relativa al conocimiento tecnol\u00f3gico -articulado vs. t\u00e1cito- que alude a