mental e pedagogia, este estudo faz uma reflex\u00e3o sobre problemas suscitados pelo desenvolvimento conceitual e fins educativos da educa\u00e7\u00e3o escolar de pessoas com d\u00e9ficit intelectual, para os quais as investiga\u00e7\u00f5es est\u00e3o buscando solu\u00e7\u00f5es te\u00f3ricas, t\u00e9cnicas e metodol\u00f3gicas apropriadas.

Neste estudo partimos dos mais recentes desenvolvimentos conceituais em defici\u00eancia
mental para discutir os rumos e as necessidades atuais da pedagogia, em pesquisa e
desenvolvimento. Abordaremos os desafios suscitados pelo processo interativo entre os
fatores externos e internos respons\u00e1veis pela produ\u00e7\u00e3o das inadapta\u00e7\u00f5es intelectuais, na
escola; enfocaremos, igualmente, a capacita\u00e7\u00e3o dos professores para enfrentar essa
situa\u00e7\u00e3o no ensino regular fundamental. O pano de fundo de nossas considera\u00e7\u00f5es ser\u00e1
o paradigma da inclus\u00e3o, aplicado \u00e0 realidade escolar.

A \u00faltima revis\u00e3o da defini\u00e7\u00e3o de defici\u00eancia mental da AAMR, bastante recente
(Luckasson et alii 1994), prop\u00f5e que se abandonem os graus de comprometimento
intelectual, pela gradua\u00e7\u00e3o de medidas de apoio necess\u00e1rias \u00e0s pessoas com d\u00e9ficit
cognitivo e destaca o processo interativo entre as limita\u00e7\u00f5es funcionais pr\u00f3prias dos
indiv\u00edduos e as possibilidades adaptativas que lhes s\u00e3o dispon\u00edveis em seus ambientes
de vida. Essa nova concep\u00e7\u00e3o da defici\u00eancia mental implica transforma\u00e7\u00f5es importantes
no plano de servi\u00e7os e chama a aten\u00e7\u00e3o para as habilidades adaptativas, considerando-as
como um ajustamento entre as capacidades dos indiv\u00edduos e as estruturas e expectativas
do meio em que vivem, aprendem, trabalham e se aprazem.

A identifica\u00e7\u00e3o dos perfis de apoio come\u00e7am a levar em conta n\u00e3o apenas os tipos e a
intensidade de tais apoios, mas os meios pelos quais a pessoa pode aumentar sua
independ\u00eancia, produtividade e integra\u00e7\u00e3o no contexto comunit\u00e1rio e entre seus pares da
mesma idade.

A evolu\u00e7\u00e3o dos conceitos de incapacidade e inadapta\u00e7\u00e3o, em que esta \u00faltima \u00e9 resultante
da intera\u00e7\u00e3o entre os h\u00e1bitos de vida da pessoa e os obst\u00e1culos impostos pelo meio,
poder\u00e1 estender-se e alcan\u00e7ar o espa\u00e7o das escolas e eliminar ou reduzir esses
obst\u00e1culos do ponto de vista cognitivo. De fato, assim como o meio f\u00edsico e a
arquitetura das escolas n\u00e3o foram planejados para acolher alunos em cadeiras de rodas,
o ambiente cognitivo das escolas n\u00e3o est\u00e1, no geral, preparado para o ensino de pessoas
com defici\u00eancia mental integradas \u00e0s normais.

O reconhecimento do papel dos fatores ambientais e dos que s\u00e3o internos aos
indiv\u00edduos, no processo interativo de produ\u00e7\u00e3o de inadapta\u00e7\u00f5es, expressa-se em todas as
inova\u00e7\u00f5es conceituais citadas. As caracter\u00edsticas do indiv\u00edduo foram durante muito
tempo a \u00fanica meta das interven\u00e7\u00f5es educativas, mas, hoje, nenhum modelo educativo
pode ignorar as caracter\u00edsticas do funcionamento das pessoas que apresentam
incapacidades intelectuais, sem considerar a intera\u00e7\u00e3o destas com o meio.

Diante dos avan\u00e7os conceituais, os princ\u00edpios que orientavam a educa\u00e7\u00e3o desses
indiv\u00edduos passaram a evidenciar os processos interativos que permeiam as rela\u00e7\u00f5es
entre idade cronol\u00f3gica e objetos de aprendizagem, habilidades intelectuais alternativas
e valoriza\u00e7\u00e3o dos pap\u00e9is sociais representados pelas pessoas com defici\u00eancia mental.

A idade mental foi sempre privilegiada nas pr\u00e1ticas pedag\u00f3gicas e nas pesquisas sobre a
defici\u00eancia mental. Nas escolas e classes especiais, ou mesmo no contexto da integra\u00e7\u00e3o
escolar de pessoas com d\u00e9ficit mental, as aprendizagens s\u00e3o raramente abordadas
conforme o que \u00e9 pr\u00f3prio da idade cronol\u00f3gica normal. Decerto, al\u00e9m da possibilidade
de realizar atividades sociais adequadas, \u00e9 preciso garantir aos alunos com defici\u00eancia o
acesso a degraus de autonomia e a representa\u00e7\u00e3o de pap\u00e9is pr\u00f3prios de sua idade real
(Brown et al. 1979).

A op\u00e7\u00e3o pela idade mental em vez de cronol\u00f3gica contradiz-se com a representa\u00e7\u00e3o de
pap\u00e9is sociais correspondentes \u00e0 idade, ao g\u00eanero e \u00e0 cultura e tem como conseq\u00fc\u00eancia
a perda de toda significa\u00e7\u00e3o social das aprendizagens. Em cada faixa et\u00e1ria os
conhecimentos possuem um sentido e s\u00e3o utilizados para fins distintos, que se
complementam e se ampliam. A comunica\u00e7\u00e3o escrita, por exemplo, que constitui um
tipo de conhecimento b\u00e1sico, adquire significados diferentes conforme a idade dos
aprendizes e, assim sendo, aprender a ler e a escrever para um adolescente com
defici\u00eancia e para uma crian\u00e7a normal, mais nova, n\u00e3o s\u00e3o situa\u00e7\u00f5es similares, a n\u00e3o ser
que se reduza o conhecimento ao dom\u00ednio de t\u00e9cnicas e \u00e0 automa\u00e7\u00e3o de respostas.

Por outro lado, privilegiar a idade mental no desenvolvimento de habilidades da vida
pr\u00e1tica e na aquisi\u00e7\u00e3o de conhecimentos acad\u00eamicos pode retardar de tal maneira essas
aprendizagens, que elas n\u00e3o seriam mais \u00fateis para a independ\u00eancia do sujeito na sua
idade real.

Nas escolas e classes especiais, ou mesmo no contexto da integra\u00e7\u00e3o escolar de pessoas com d\u00e9ficit mental, as aprendizagens s\u00e3o raramente abordadas conforme o que \u00e9 pr\u00f3prio \u00e0 idade cronol\u00f3gica normal.

A valoriza\u00e7\u00e3o dos pap\u00e9is sociais compreende o desenvolvimento de habilidades
pessoais e o aprimoramento da imagem social. N\u00e3o \u00e9 comum \u00e0 educa\u00e7\u00e3o das pessoas
com defici\u00eancia mental adaptar o objeto de aprendizagem \u00e0s caracter\u00edsticas do
funcionamento mental que s\u00e3o pr\u00f3prias desses alunos. Eles devem corresponder, como
as pessoas normais de sua idade, \u00e0s expectativas da escola, ou seja, de um meio
cognitivo que n\u00e3o est\u00e1 previsto para eles e, muitas vezes, nem mesmo para seus pares,
sem defici\u00eancias. Essa situa\u00e7\u00e3o redunda, ent\u00e3o, em fracasso escolar e traz conseq\u00fc\u00eancias
sobre a imagem social e a auto-estima dos educandos em geral e, principalmente, para
os que apresentam d\u00e9ficit intelectual.

A pesquisa pedag\u00f3gica dever\u00e1 empenhar-se no sentido de promover a autonomia das
pessoas com defici\u00eancia mental, o que sup\u00f5e o uso de habilidades intelectuais
alternativas, ou seja, comportamentos que s\u00e3o compat\u00edveis com a capacidade intelectiva
de cada sujeito, em um dado momento e perante um determinado conte\u00fado.

N\u00e3o se trata de selecionar habilidades intelectuais dentre aquelas que s\u00e3o comuns \u00e0s que as pessoas empregam para se ajustar aos desafios da vida acad\u00eamica, social, do trabalho e do lazer. O que importa \u00e9 valorizar todo e qualquer n\u00edvel de desempenho cognitivo e considerar o processo pelo qual a habilidade \u00e9 exercida, para atingir um determinado fim.

Imaginar o n\u00famero de obst\u00e1culos que os indiv\u00edduos com incapacidades motoras
encontram nos edif\u00edcios, onde tudo \u00e9 concebido para as pessoas que andam, \u00e9 uma
maneira de perceber a extens\u00e3o dos problemas de uma pessoa com defici\u00eancia mental
no meio escolar tradicional.

A revis\u00e3o dos processos de produ\u00e7\u00e3o de incapacidades intelectuais nas escolas deve ser
priorizada, para se localizar mais precisamente quais s\u00e3o os obst\u00e1culos que criam
situa\u00e7\u00f5es de inadapta\u00e7\u00e3o na vida acad\u00eamica dos alunos em geral.

Novas metodologias e t\u00e9cnicas de ensino que propiciam uma din\u00e2mica mais adequada dos ambientes escolares \u00e0s caracter\u00edsticas do funcionamento mental das pessoas com defici\u00eancia est\u00e3o sendo testadas para se ultrapassar os obst\u00e1culos do meio cognitivo. Sabemos tamb\u00e9m quanto essas novas propostas integrativas t\u00eam sido apropriadas para todos os alunos de uma turma e n\u00e3o apenas para os escolares com defici\u00eancia mental (Feuerstein 1979, Feuerstein et alii 1980, Sternberg 1982, Audy et alii 1991).

O uso de habilidades intelectuais alternativas decorre do desenvolvimento da efici\u00eancia
cognitiva das pessoas com defici\u00eancia mental. Os procedimentos utilizados para
estimular essa efici\u00eancia t\u00eam por base a teoria da modificabilidade estrutural de
Feuerstein (1979), que empregou essa express\u00e3o para designar a modifica\u00e7\u00e3o
permanente que se opera no indiv\u00edduo, quando participa de experi\u00eancias de
aprendizagem mediatizada. Traduz-se por um modo diferente de apreender a realidade,
de estrutur\u00e1-la e de interagir nela, que \u00e9 de grande valia para que as pessoas com
defici\u00eancia mental possam desempenhar pap\u00e9is sociais, integrando-se, na medida de
suas possibilidades, ao meio em que vivem.