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E L C A M B IO
D E F U N C I\u00d3 N
D E L M A T E R IA L IS M O
H IS T \u00d3 R IC O
C o n fe r e n c ia
p r o n u n c ia d a
e n
l a
in a u g u r a c i\u00f3 n
del Instituto
d e
In v e s tig a c io n e s
a c e r c a
d e l
M a teria lism o
H ist\u00f3 rico
d e
B u d a p e s t
La victoria que el proletariado
h a
o b te n id o
le impone la

t a r e a e v id e n te d e p e rfe c c io n a r h a s ta lo s l\u00edm ite s d e lo p o s ib le la s a r m a s in te le c tu a le s q u e le h a n p e rm itid o h a s ta a h o r a

sostener su lucha
de clase con \u00e9xito.
Entre esas arm as se encuentra
n a tu ra lm e n te ,
en p rim er lu g ar, el m aterialism o h ist\u00f3 rico .
El m aterialism o hist\u00f3rico fue para el proletariado, en los tiem pos
de la opresi\u00f3n, uno
de los m ed'os de lucha m \u00e1s en\u00e9rgicos, y
e s
natural que Jo lleve consigo
a] entrar
en la \u00e9poca
e n
q u e
s e
d i s \ue000
p o n e
a construir una nueva sociedad y, en ella, la cultura.
Y a
por esta
raz\u00f3n, era necesario crear este instituto cuya
t a r e a
e s
aplicar el m \u00e9todo del m aterialism o hist\u00f3rico a la totalidad
de la
ciencia de la historia.
F re n te
a la situaci\u00f3n
que imperaba
h a s ta
ahora y
en la cual el m aterialism o hist\u00f3rico
era ciertamente
u n
m edio de lucha eficaz, pero cuya significaci\u00f3n, considerada
d e s d e
el p u n to
de vista
d e la c ie n c ia , n o ib a
m ucho
m\u00e1s all\u00e1 de
u n
sim p le
programa, de una indicaci\u00f3n
sobre el modo
c\u00f3m o
d e b \u00eda
ser escrita la historia, nos ha tocado ahora la tarea
de rescribir
re a lm e n te to d a la h is to ria , ta m iz a n d o , a g r u p a n d o y ju z g a n d o
lo s
acontecim ientos del pasado desde el punto de vista del m ateria\ue000
lism o hist\u00f3rico.
Debem os tratar de hacer del m aterialism o
h is t\u00f3 \ue000
rico el m \u00e9todo de investigaci\u00f3n cient\u00edfica concreta, el m \u00e9todo
d e
la ciencia de la historia.
Pero entonces se plantea la cuesti\u00f3n siguiente: \u00bfpor qu\u00e9 esto
n o
ha sido posible hasta ahora?
U n exam en superficial de las cosas
p o d r\u00eda a rro ja r
e s ta
respuesta: hasta
a h o r a
n o h a b \u00eda
lle g a d o
e l
momento de elevar a m\u00e9todo
c ie n t\u00edfic o
el m aterialism o h ist\u00f3 rico ,
porque, precisam ente, el proletariado
ha tom ado ahora el poder;
y con el poder dispone
de fuerzas f\u00edsicas e intelectuales sin
la s
cuales esa
fin a lid a d
n o
puede alcanzarse, fuerzas
q u e
l a
v ie ja
s o c ie d a d
jam\u00e1s hubiera puesto
a su servicio.
S in
em bargo
h a y

en la base de esta exigencia m otivos m \u00e1s profundos que el hecho s im p le d e la to m a d e l p o d e r, q u e p o n e h o y d \u00eda m a te ria lm e n te a l proletariado en condiciones de organizar la ciencia com o lo juzgue c o n v e n ie n te .

Esos motivos m\u00e1s profundos
e s t\u00e1 n
estrecham ente
ligados al cam bio radical de
fu n c i\u00f3 n
q u e h a tra \u00edd o a
to d o s los^
\u00f3rganos del proletariado, a su universo
in te le c tu a l y
afectivo, a
su situaci\u00f3n
de clase y a su conciencia de

clase, el hecho de la dictadura del proletariado, el hecho de que la lucha de clase se libre en adelante de arriba abajo y ya no de abajo hacia arriba.

A I in a u g u r a r h o y este instituto
de investigaciones, es
a b s o lu ta \ue000
m ente necesario debatir estas razones.
\u00bfQ u\u00e9
e r a
el m aterialism o
h is t\u00f3 ric o ?
S in
d u d a
alguna, era
u n
m \u00e9todo cient\u00edfico para com prender los acontecim ien\u00edcs del pasado
en su esencia verdadera.
S in e m b a r g o , a la in v e rn a d e lo s m \u00e9 to d o s
h is t\u00f3 ric o s d e la b u rg u e s \u00eda , ta m b i\u00e9 n
nos capacita
p a r a

exam inar el presente bajo el \u00e1ngulo de la historia, es decir, cient\u00edficam ente, nos capacita para no ver en ella solam ente les fen\u00f3menos super\ue000 ficiales, sino tam bi\u00e9n las fuer2as

motrices hist\u00f3ricas m \u00e1s profun\ue000
das que en realidad engendran
lo s a c o n te c im ie n to s .
El matcriahsmo
h is t\u00f3 ric o
ten\u00eda, por tanto, para

el p ro le ta ria d o , un valor m ucho m \u00e1s elevado que el de un sim ple m \u00e9todo de inves\ue000 tig a c i\u00f3 n c ie n t\u00edfic a .

E r a u n o d e lo s m e d io s d e lu c h a
m \u00e1s im por\ue000
tantes del proletariado.
En efecto, \u00bfno era la lucha de clase del
proletariado, al mismo
tiem po, el despertar
de su
conciencia, de
c la s e ?
Ahora bien, el despertar
d e
e s a
conciencia se ha
m a n i\ue000
festado siem pre para el proletariado
como una
c o n s e c u e n c ia
d e l
c o n o c im ie n to
d e
la verdadera
situaci\u00f3n, del nexo real entre los
a c o n te c im ie n to s
h ist\u00f3 ric o s.
E so
es justamente
l o
q u e
da a
l a

lucha de clase del proletariado una posici\u00f3n particular entre todas las luchas de clases: \u00e9l recibe su arm a m \u00e1s acerada de iTonos de la ciencia verdadera, de la visi\u00f3n clara de la realidad con vistas a la acci\u00f3n. M ientras que en las luchas de clases del pasado, las ideolog\u00edas m \u00e1s diversas, las formas

religiosas, morales
v

o t r a s , de la \u00abfalsa conciencia\u00bb eran decisivas, la lucha de clase del pro\ue000 letariado, guerra

em ancipadora
de la \u00faltim a
c la s e
o p rim id a , h a
e n c o n tr a d o
en la
r e v e la c i\u00f3 n
d e
la v e r d a d
a la vez el grito
d e

com bate y el arm a m \u00e1s eficaz. A l descubrir las verdaderas fuerzas motrices del devenir hist\u00f3rico', el materialismo hist\u00f3rico se ha con\ue000 vertido, pues, a consecuencia de la situaci\u00f3n

de clase del prole\ue000
tariado, en un
m e d io
d e
lu c h a .
L a
ta r e a
m \u00e1s
im p o rta n te
d e l
m ateriahsm o hist\u00f3rico es la de formar
u n ju ic io e x a c to s o b re
e l
orden social capitalista, la de revelar la esencia del orden
s o c ia l
c a p ita lis ta .

El m aterialism o hist\u00f3rico ha sido utilizado constante\ue000 m ente en la lucha de clase del proletariado cada vez que la bur\ue000 gues\u00eda encubr\u00eda y

e m b e lle c \u00eda la
s itu a c i\u00f3 n
rea!, el estado
d e
l a

lucha de clases, con todo tipo de elem entos ideol\u00f3gicos\u00ed ha sido u tiliz a d o p a r a tr a s p a s a r e s o s v e lo s c o n la fr\u00eda lu z d e la c ie n c ia y mostrar que eran falsos, que induc\u00edan

a error y contradec\u00edan
a
la verdad.
A s\u00ed, la funci\u00f3n

m \u00e1s alta del m aterialism o hist\u00f3rico no pod\u00eda consistir en el puro conocim iento cicnt\u00edf\u00edcn, sino en el hecho de que \u00e9l era acci\u00f3n. El m aterialism o hist\u00f3rico ro c a

un fin en
s \u00ed, su final-dad
era ayudar al proletariado a poner en claro
u n a
situaci\u00f3n, y, en esta
s itu a c i\u00f3 n
claram ente conocida, actuar
c o n \ue000
forme a su condici\u00f3n de clase.
La supervivencia de la burgues\u00eda est\u00e1 condicionada a que ella no
lle g u e ja m \u00e1 s
a una
comprensi\u00f3n clara de las condiciones de su
propia existencia.
La historia del siq'o xix m uestra un
p a r a le lis \ue000
mo profundo
y constante entre la decadencia de la burgues\u00eda
y
el progreso
de ese conocim iento de s\u00ed m ism a.
A
fin e s
del siglo
XVm, la burgues\u00eda era ideol\u00f3gicamente fuerte, sin
r e s q u e b r a ja d u \ue000
r a s .
Todav\u00eda lo era a com ienzos del siglo xix, cuando su ideolo\ue000
g\u00eda, la idea
de la libertad burguesa y la democracia, la idea de
u n a u to m a tis m o
d e
la s le y e s
n a tu r a le s
en la econom\u00eda,
to d a v \u00eda
n o
h a b \u00eda s id o m in a d a
in te rio rm e n te , c u a n d o
la burgues\u00eda

te n \u00eda a\u00fan la esperanza, y pod\u00eda tenerla de buena fe, de que esa libertad dem ocr\u00e1tica

y burguesa, de que esa soberan\u00eda
de la
econom \u00eda,
hab\u00edan de traer un
d\u00eda el bienestar de la
hum anidad.
N o solam ente la historia
de las prim eras revoluciones burguesas
\u2014 ^y s o b re to d o
d e
la gran
re v o lu c i\u00f3 n
f r a n c e s a \u2014
est\u00e1 llena
d e l
esplendor y delp a th o s

de esa creencia. Ella com unica tam bi\u00e9n a las grandes expresiones cient\u00edficas de la clase burguesa, por ejem \ue000 p lo a la e c o n o m \u00eda d e S m ith y R ic a r d o , e s a a m p litu d d e v is i\u00f3 n y esa fuerza

que la hace tender a la verdad, a expresar sin
v e lo s
la realidad vista.

La historia de la ideolog\u00eda burguesa es la historia del desm orona\ue000 m iento de esa creencia, de la creencia en la m isi\u00f3n salvadora uni\ue000 versal de la trasform aci\u00f3n

de la sociedad seg\u00fan las norm as bur\ue000
g u e s a s .
A
partir de la teor\u00eda
de las crisis por Sism ondi y
de la
c r \u00ed t i c a
s o c ia l p o r C a r ly le , la id e o lo g \u00eda
burguesa se
s o c a v a
a s\u00ed
m ism a
s ig u ie n d o
u n a
e v o lu c i\u00f3 n
que se acelera

constantem ente. A l com ienzo, era la cr\u00edtica feudal y reaccionaria contra el capita\ue000 lism o ascendente, la cr\u00edtica rec\u00edproca de las clases reinantes anta\ue000 g\u00f3nicas que

Se trasformaba
cada vez
m\u00e1s en autocr\u00edtica
de la
burgues\u00eda para convertirse m \u00e1s tarde en m ala conciencia, que
s e
acalla y se oculta. \u00abLa burgues\u00eda se daba cuenta m uy claram ente,
dice M arx, que todas
las armas
q u e
e l l a
h a b \u00eda
fo rja d o
c o n tra
el feudalism o se volv\u00edan contra ella misma, que todos los m edios
d e
in s tru c c i\u00f3 n
q u e
e l l a
h a b \u00eda
in s titu id o
s e
v o lv \u00eda n
c o n tra
s u
p ro p ia c iv iliz a c i\u00f3 n , q u e to d o s lo s d io s e s q u e e lla h a b \u00eda
creado la
a b a n d o n a b a n .\u00bb ^
Por eso la
idea, abiertamente expresada, de la lucha
d e
c la s e s
a p a r e c e
dos veces en la historia
d e la id e o lo g \u00eda b u r g u e s a .

E lla es un elem ento determ inante de su per\u00edodo \u00abheroico\u00bb, de su lucha en\u00e9rgica por el predominio

s o c ia l
(particularm ente
e n
F r a n c ia ,
d o n d e la s lu c h a s p o l\u00edtic a s e
id e o l\u00f3 g ic a s
e r a n
m\u00e1s agudas),
y
reaparece en el per\u00edodo final de crisis y desintegraci\u00f3n.

La teor\u00eda social de las grandes asociaciones patronales, por ejem plo, expresa a m enudo abiertam ente, y hasta

c \u00edn ic a m e n te , u n p u n to
de vista
de lucha de clases.
D e m anera general, la fase final im perialista
d e l c a p ita lis m o tie n e
m \u00e9 to d o s d e
e x p r e s i\u00f3 n
id e o l\u00f3 g ic a
q u e
d e s \ue000
garran los velos ideol\u00f3gicos y provocan en las capas
d o m in a n te s
de la burgues\u00eda, cada vez m \u00e1s claram ente, la franca

e n u n c ia c i\u00f3 n de \u00ablo que es\u00bb. (Pi\u00e9nsese, por ejem plo, en la ideolog\u00eda im peria\ue000 lista alem ana del estado

fuerte y tam bi\u00e9n
e n
el hecho de que la
econom\u00eda de guerra y de posguerra
h a y a o b lig a d o a lo s te \u00f3 ric o s
de la burgues\u00eda
a no
ver en
las formas
econ\u00f3m icas
solam ente
relaciones puram ente fetichistas, sino
a captar el nexo
entre I\u00bb
1
M arx,E l D ie c io c h o B r u m a r io
d e L ia s B o n a p a r te , E d. Sociales, 1945, p. 45.
of 00

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