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"Le virtuel poss\u00e8de une pleine r\u00e9alit\u00e9, en tant que virtuel."
Gilles Deleuze, Diff\u00e9rence et R\u00e9p\u00e9tition.
"La r\u00e9alit\u00e9 virtuelle corrompt, la r\u00e9alit\u00e9 absolue corrompt absolument."
Roy Ascott, Prix Ars electronica 1995
AVANT-PROPOS
Un mouvement g\u00e9n\u00e9ral de virtualisation affecte aujourd'hui non seulement
l'information et la communication mais aussi bien les corps, le fonctionnement
\u00e9conomique, les cadres collectifs de la sensibilit\u00e9 ou l'exercice de l'intelligence. La
virtualisation atteint m\u00eame les modalit\u00e9s de l'\u00eatre ensemble, la constitution du
"nous": communaut\u00e9s virtuelles, entreprises virtuelles, d\u00e9mocratie virtuelle...
Quoique la num\u00e9risation des messages et l'extension du cyberespace jouent un r\u00f4le
capital dans la mutation en cours, il s'agit d'une vague de fond qui d\u00e9borde
amplement l'informatisation.
Faut-il craindre une d\u00e9r\u00e9alisation g\u00e9n\u00e9rale? Une sorte de disparition
universelle, comme le sugg\u00e8re Jean Beaudrillard? Sommes-nous sous la menace
d'une apocalypse culturelle? D'une terrifiante implosion de l'espace-temps, comme
l'annonce Paul Virilio depuis plusieurs ann\u00e9es? Ce livre d\u00e9fend une hypoth\u00e8se
diff\u00e9rente, non catastrophiste: parmi les \u00e9volutions culturelles \u00e0 l'oeuvre en ce
tournant du troisi\u00e8me mill\u00e9naire - et malgr\u00e9 leurs ind\u00e9niables aspects sombres ou
terribles - , s'exprime une poursuite de l'hominisation.
Jamais, sans doute, le changement des techniques, de l'\u00e9conomie et des
moeurs n'ont \u00e9t\u00e9 si rapides et d\u00e9stabilisants. Or la virtualisation constitue justement
l'essence, ou la fine pointe, de la mutation en cours. En tant que telle, la
virtualisation n'est ni bonne, ni mauvaise, ni neutre. Elle se pr\u00e9sente comme le
mouvement m\u00eame du "devenir autre" - ou h\u00e9t\u00e9rog\u00e9n\u00e8se - de l'humain. Avant de la
craindre, de la condamner ou de s'y jeter \u00e0 corps perdu, je demande que l'on prenne
la peine d'appr\u00e9hender, de penser, de comprendre dans toute son ampleur la
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