MINI HIDRÁULICA

*Jaime G. Molina P.Carrera de Ingeniería MecánicaUNIVERSIDAD MAYOR DE SAN ANDRÉSProcesado mediante L

TEX2

Septiembre,2004

Resumen

La tecnología en el campo hidroeléctrico ha llegado, en la actualidad, a su plena madurez y el uso in-dustrial del recurso hídrico, por lo menos en los países desarrollados tras casi dos siglos de aprovechamiento,ha alcanzado prácticamente su potencial técnico. A diferencia de ello, la situación en los países latinoameri-canos y especialmente en Bolivia es completamente diferente; no se han realizados esfuerzos prácticos parala implementación de estos sistemas, sobretodo en áreas rurales. El objetivo principal de éste artículo esofrecer al lector del mismo, un instrumento de análisis y evaluación para la utilización de pequeños sistemasde producción descentralizada de energía eléctrica, que contribuyan, dentro del ámbito local, a moderar losefectos que conlleva la utilización incontrolada de combustibles fósiles y de recursos no renovables. Asimismo,pretende motivar a fortalecer la capacidad tecnológica regional local y la de manejo sostenible de sistemashidráulicos pequeños, mediante la revisión de técnicas y teoría necesaria para este efecto.

Índice

1. Introducción22. Energía Hidráulica2

2.1. Cómo aprovechar la energía del agua. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42.2. Instalación hidráulica típica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42.3. Las instalaciones hidroeléctricas de pequeño tamaño. . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

3. Turbinas adecuadas a mini-hidráulica6

3.1. Tipos comunes de micro-turbinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73.2. Aplicaciones de las micro-turbinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

4. La realización de un sistema mini-hidráulico115. Micro-turbinas de uso doméstico126. Impacto ambiental167. Conclusión168. Referencias Documentales17

Protocolo de InvestigaciónCurso de Maestría en Ciencias de la Ingeniería Mecánica

1. Introducción

En América Latina más del 50% de la población rural no tiene acceso a la electricidad. Laalternativa más común de electrificación en zonas no citadinas es mediante interconexión a la redse va haciendo cada vez más complicada y costosa, debido al cada vez mayor aislamiento en que seencuentran miles de centros poblados. Las alternativas de generación de energía descentralizadas y depequeñas potencias como es la Mini y micro hidroenergía aún no son utilizadas en forma significativapara atender estas demandas, a pesar de que en muchas zonas existen abundantes recursos hídricos,de fácil explotación y en condiciones favorables económica, social y ambientalmente. Entre otrasrazones, entre las más importantes se encuentran la falta de acceso a la tecnologías confiables y debajo costo, la inexistente capacidad local para la evaluación, planificación, diseño e implementaciónde sistemas de generación de este tipo, la poca confianza sobre la sostenibilidad de los pequeñossistemas en zonas aisladas, así como también la falta de políticas y estrategias nacionales o regionalesque permitan su adecuada promoción, implementación y manejo.Durante las dos últimas décadas, los gobiernos de la región han venido trabajando sostenidamenteen el desarrollo, diseminación de tecnologías apropiadas y de bajo costo; y en la creación de laindustria y capacidad local. Se han implementado más de dos centenas de sistemas hidráulicosen nuestro país Bolivia y en otros países. Se ha transferido tecnología y desplegado acciones deasistencia técnica y tecnológica, y en muchas de éstas acciones internacionales ha contado con elapoyo de instituciones relacionadas con este rubro.El emprender cualquier esfuerzo destinado a proveer energía eléctrica basada en una generaciónde carácter hidro-hidráulico debería considerar los siguientes objetivos:Fortalecer las capacidades técnicas regionales y nacionales en nuestro país, en el campo dela ingeniería, diseño y aplicación de las mini y microcentrales hidroeléctricas; y en el manejosostenible de los sistemas.Contribuir a la promoción y desarrollo de la industria local en la fabricación de equipos y partesen el campo de las mini y microcentrales hidroeléctricas.Contribuir al manejo sostenible de sistemas aislados de generación de energía mediante ladivulgación de métodos modernos y con participación de la comunidad.Contribuir a la promoción de la energías renovables en nuestro país, específicamente en el campode mini y micro hidráulica como opción de generación de energía para zonas rurales aisladas.Las energías renovables son necesarias para nuestro desarrollo futuro sostenible, reduciendo eluso de combustibles fósiles, las enormes cantidades de gases contaminantes emitidos a la atmósfe-ra y el uso de recursos naturales. La energía renovable no se agota, no reduce nuestros recursos yno contamina. La Conferencia de Kyoto obliga a todos los Países a desarrollar el uso de fuentesenergéticas renovables, para reducir el consumo de combustibles fósiles y reducir las emisiones con-taminantes en la atmósfera, que provocan el peligroso efecto invernadero. Por ello en todo el orbe seha tomado decididamente el apoyo a su utilización, consiguiéndose avances importantes. La energíamini-hidráulica debe retomar su papel, siendo necesario conseguir, por medio de voluntad políticaesencialmente, que alcance las cotas que se le han designado dentro de este fundamental objetivo denuestros países.Las mini-centrales hidráulicas son instalaciones sencillas, respetuosas con el entorno y útiles paraaplicaciones cercanas a la instalación y que no precisen valores importantes de energía. Su futuro esalentador, con inversiones moderadas podemos asegurar que su crecimiento será continuo, aunquesolo llegará a significar un porcentaje muy bajo en el conjunto general de la generación energética.

2. Energía Hidráulica

Ya desde la antigüedad, se reconoció que el agua que ﬂuye desde un nivel superior a otro inferiorposee una determinada energía cinética susceptible de ser convertida en trabajo, como demuestranlos miles de molinos que a lo largo de la historia fueron construyéndose a orillas de los ríos.La energía hidráulica aprovecha el paso del agua continuo de un río para generar energía eléctrica.Se consigue por la diferencia de altura del agua que existe entre dos puntos diferentes. Hay diferentes2

Figura 1: Pequeña Represa Hidráulicatipos de instalaciones que realizan este tipo de transformación energética. Según el tipo de centraltendríamos:

Central Hidráulica

: necesita la construcción de una presa.

Central Mini-hidráulica

: puede ser con la construcción de una presa, o bien de aguas pa-santes, es decir, se genera electricidad con el continuo paso del agua, sin necesidad de construiruna presa.

Central Micro-hidráulica

: no necesita construir una presa. Esta es la opción más viable paralas economías domésticas por ser la más barata y para todos los bolsillos. Y además la másrespetuosa con su entorno natural y el medioambiente. Puede incluso instalarse sin que existaun río caudaloso. Únicamente se necesita un pequeño cauce de agua. Más adelante hablamosde la energía mini-hidráulica y la aplicación para viviendas.La energía minihidráulica se genera a partir de una instalación de una pequeña presa, que nosiempre es necesario, sin sobrepasar los 15 metros de altura y la potencia no superará los 10 mega-vatios. Normalmente son instalaciones pequeñas que empezaron a construirse a principios del sigloXX y que proporcionaban luz a poblaciones pequeñas, como muestra la fotografía que se aprecia enla Figura1.Más recientemente, hace más de un siglo, se aprovecha la energía hidráulica para generar electrici-dad, y de hecho fue una de las primeras formas que se emplearon para producirla. El aprovechamientode la energía potencial del agua para producir energía eléctrica utilizable, constituye en esencia laenergía hidroeléctrica. Es por tanto, un recurso

renovable y autóctono

. El conjunto de instalacionese infraestructura para aprovechar este potencial se denomina central hidroeléctrica.Hoy en día, con los problemas medioambientales, se ven las cosas desde otra perspectiva. Estoha hecho que se vayan recuperando infraestructuras abandonadas dotándolas de nuevos equiposautomatizados y turbinas de alto rendimiento. En consecuencia, el impacto ambiental no es más delque ya existía o por lo menos inferior al de una gran central. A estas instalaciones, con potenciainferior a 5.000 KW se les denomina mini-hidráulicas.Las mini-centrales hidroeléctricas están condicionadas por las características del lugar de empla-zamiento. La topografía del terreno inﬂuye en la obra civil y en la selección del tipo de máquina.Por el tipo de captación y uso del agua en el sistema hidráulico de generación de energía eléctricaen una central mini-hidráulica, se las puede subdividir en:

CENTRALES DE AGUA FLUYENTE

Aquellas instalaciones que mediante una obra de toma,captan una parte del caudal del río y lo conducen hacia la central para su aprovechamiento, paradespués devolverlo al cauce del río.3