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DON SEGUNDO SOMBRA \u2013 RICARDO GUIRALDES

EDITORES MEXICANOS UNIDOS, S.A.
7\u00aa. EDICI\u00d3N, Febrero de 1983
Impreso en M\u00e9xico

Dedicatoria
A Ud. don Segundo.

A la memoria de los finados:
don Rufino Galv\u00e1n, don Nicasio Cano
y don Jos\u00e9 Hern\u00e1ndez.

A mis amigos domadores y reseros:
don V\u00edctor Taboada, Ram\u00f3n Cisneros,
don Pedro Brand\u00e1n, Ciriaco D\u00edaz,
Dolores Ju\u00e1rez, Pedro Falc\u00f3n,
Gregorio L\u00f3pez, Esteban Pereyra,
Pablo Ojeda y Mariano Ortega.

A los paisanos de mis pagos.
A los que no conozco,
y est\u00e1n en el alma de este libro.

Al gaucho que llevo en m\u00ed,
sacramente,
como la custodia lleva la hostia.

R. G.
2
IEn las afueras del pueblo, a unas diez cuadras de la plaza c\u00e9ntrica, el
puente viejo tiende su arco sobre el r\u00edo, uniendo las quintas al campo
tranquilo.

Aquel d\u00eda, como de costumbre, hab\u00eda yo venido a esconderme bajo la sombra fresca de la piedra, a fin de pescar algunos bagresitos, que lue- go cambiar\u00eda al pulpero de \u00abLa Blanqueada\u00bb por golosinas, cigarrillos o unos centavos.

Mi humor no era el de siempre; sent\u00edame hosco, hura\u00f1o, y no hab\u00eda querido avisar a mis habituales compa\u00f1eros de huelga y ba\u00f1o, porque prefer\u00eda no sonre\u00edr a nadie ni repetir las chuscadas de uso.

La pesca misma pareci\u00e9ndome un gesto superfluo, dej\u00e9 que el corcho de mi aparejo, llevado por la corriente, viniera a recostarse contra la orilla.

Pensaba. Pensaba en mis catorce a\u00f1os de chico abandonado, de \u00abgua-
cho\u00bb, como seguramente dir\u00edan por ah\u00ed.

Con los p\u00e1rpados ca\u00eddos para no ver las cosas que me distra\u00edan, imagi- n\u00e9 las cuarenta manzanas del pueblo, sus casas chatas, divididas mo- n\u00f3tonamente por calles trazadas a escuadra, siempre paralelas o verti- cales entre s\u00ed.

En una de esas manzanas, no m\u00e1s lujosa ni pobre que otras, estaba la
casa de mis presuntas t\u00edas, mi prisi\u00f3n.

\u00bfMi casa? \u00bfMis t\u00edas? \u00bfMi protector don Fabio C\u00e1ceres? Por cent\u00e9sima vez aquellas preguntas se formulaban en m\u00ed, con grande interrogante ansioso, y por cent\u00e9sima vez reconstru\u00ed mi breve vida como \u00fanica con- testaci\u00f3n posible, sabiendo que nada ganar\u00eda con ello; pero era una ob- sesi\u00f3n tenaz.

\u00bfSeis, siete, ocho a\u00f1os? \u00bfQu\u00e9 edad ten\u00eda a lo justo cuando me separa- ron de la que siempre llam\u00e9 \u00abmam\u00e1\u00bb, para traerme al encierro del pue- blo so pretexto de que deb\u00eda ir al colegio? S\u00f3lo s\u00e9 que llor\u00e9 mucho la primer semana, aunque me rodearon de cari\u00f1o dos mujeres desconoci- das y un hombre de quien conservaba un vago recuerdo. Las mujeres me trataban de \u00abm'hijato\u00bb y dijeron que deb\u00eda yo llamarlas T\u00eda Asun- ci\u00f3n y T\u00eda Mercedes. El hombre no exigi\u00f3 de m\u00ed trato alguno, pero su bondad me parec\u00eda de mejor augurio.

Fui al colegio. Hab\u00eda ya aprendido a tragar mis l\u00e1grimas y a no creer en palabras zalameras. Mis t\u00edas pronto se aburrieron del juguete y rega\u00f1a- ban el d\u00eda entero, poni\u00e9ndose de acuerdo s\u00f3lo para decirme que estaba

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