Os primeiros tempos do teatro em Roma s\u00e3o bastante obscuros. J\u00e1 dissemos que, em 364 a.C., o Senado romano fez vir da Etr\u00faria \u2013 para esconjurar uma epidemia de peste \u2013 bailarinos, m\u00fasicos e momos e que isso f\u00f4ra o princ\u00edpio dos jogos c\u00eanicos (ludi scaenici). N\u00e3o parece que os etruscos tenham conhecido, desde essa altura, pe\u00e7as normais, representando uma a\u00e7\u00e3o, com uma intriga e personagens desempenhando um papel definido. Contentavam-se com cantos e dan\u00e7as sem uma liga\u00e7\u00e3o bem determinada entre si.

Se acreditarmos em Tito L\u00edvio (e nenhuma raz\u00e3o s\u00e9ria o impede), foi em Roma que os jogos c\u00eanicos tomaram uma nova figura, quando os \u201cjovens\u201d come\u00e7aram a acompanhar a m\u00fasica e as dan\u00e7as destes jogos com textos po\u00e9ticos, versos de car\u00e1ter divertido e sat\u00edrico. Conclui-se que Tito L\u00edvio fala, aqui, de um g\u00eanero determinado, que se teria chamado a \u201cs\u00e1tira dram\u00e1tica\u201d (ous a tu ra, para evitar qualquer confus\u00e3o com a s\u00e1tira propriamente dita, que s\u00f3 apareceu bastante mais tarde). N\u00e3o \u00e9 certo que a satura dram\u00e1tica seja coisa diferente de uma express\u00e3o bem forjada pelos historiadores modernos. Dever\u00e1 antes pensar-se que as prociss\u00f5es pitorescas de bailarinos e palha\u00e7os etruscos foram acompanhados, desde cedo, porl azzi proferidos entre a multid\u00e3o pelos jovens e que, talvez, estes recitantes improvisados fizessem, de um ou de outro modo, parte dos celebrantes. O que logo faz pensar numa das componentes da com\u00e9dia grega, oco mos, e nas trocas de gracejos entre os membros da prociss\u00e3o e os espectadores. Mas depressa se v\u00eaem as diferen\u00e7as: oco mos n\u00e3o \u00e9, ainda, uma com\u00e9dia, e \u00e9 livremente representado nas aldeias e ao longo dos caminhos; as a tu ra est\u00e1 j\u00e1 integrada \u00e0s representa\u00e7\u00f5es c\u00eanicas, numa cerim\u00f4nia oficial diante de todo o povo reunido.

Uma outra tradi\u00e7\u00e3o, j\u00e1 n\u00e3o relatada por Tito L\u00edvio, mas por Virg\u00edlio e mais alguns, pretende que a com\u00e9dia teve sua origem na It\u00e1lia, nas festas celebradas pelos camponeses na \u00e9poca da vindima. Isso n\u00e3o est\u00e1 em contradi\u00e7\u00e3o com o relato de Tito L\u00edvio. N\u00e3o se trata dos mesmos fatores. Virg\u00edlio pensa nos camponeses (vinhateiros) da Camp\u00e2nia, um povo osco e n\u00e3o latino, cujas festas r\u00fasticas devem, talvez, ter servido de modelo para as col\u00f4nias gregas vizinhas. As vindimas d\u00e3o lugar, em v\u00e1rios s\u00edtios, a festividades diversas. Os vinhateiros da Camp\u00e2nia faziam, ent\u00e3o, as

mascaradas, dan\u00e7adas e cantadas; cobriam os rostos com m\u00e1scaras de casca de \u00e1rvores, diferentemente do que acontecia nos jogos c\u00eanicos, onde os participantes tinham o rosto todo destampado.

Pode, pois, pensar-se que o teatro em Roma n\u00e3o teve uma s\u00f3 origem, mas v\u00e1rias. J\u00e1 referimos o papel desempenhado pelas com\u00e9dias populares sicilianas, campaniana ou tarentina. Contribu\u00edram para dar forma material ao teatro romano como local dos espet\u00e1culos. V\u00ea-se agora que elas serviram de intermedi\u00e1rios entre a com\u00e9dia espont\u00e2nea hel\u00eanica e certas formas de com\u00e9dia latina, sobretudo as atelanas, que conheceram em todos os tempos um grande sucesso.

Mas deve-se notar, ao mesmo tempo, que os jogos c\u00eanicos e as festas r\u00fasticas da It\u00e1lia meridional, se levavam \u00e0 com\u00e9dia, n\u00e3o pareciam de modo algum favorecer a cria\u00e7\u00e3o de um teatro tr\u00e1gico. Tito L\u00edvio e Virg\u00edlio insistem no fato de estes jogos apresentarem um car\u00e1ter divertido e tamb\u00e9m burlesco e licencioso. Encontramo-nos no campo oposto ao da trag\u00e9dia.

Esta foi introduzida \u2013 ao mesmo tempo que a com\u00e9dia liter\u00e1ria \u2013 em 240 a.C., quando, para honrar o rei Hier\u00e3o II, de Siracusa, em visita aos seus aliados romanos, o Senado decidiu organizar espet\u00e1culos an\u00e1logos aos que eram apresentados tradicionalmente em Siracusa e nas cidades gregas. Foi um grego origin\u00e1rio de Tarento, mas que tinha passado a inf\u00e2ncia em Roma, L\u00edvio Andr\u00f4nico, que foi encarregado do trabalho. Tito L\u00edvio diz-nos que ele se serviu da tradi\u00e7\u00e3o, j\u00e1 romanizada, dos jogos c\u00eanicos e dasatura para adaptar trag\u00e9dias e com\u00e9dias de motivo grego. Assim nasceram, diz Tito L\u00edvio, a trag\u00e9dia \u201cem coturnos\u201d, e a com\u00e9dia \u201cempallium\u201d, isto \u00e9: pe\u00e7as em que as personagens eram supostamente gregas e se trajavam \u00e0 maneira dos atores gregos.Se L\u00edvio preferiu imitar deste modo as obras gregas, n\u00e3o o fez por falta

de imagina\u00e7\u00e3o, mas por v\u00e1rias raz\u00f5es de ordem religiosa. Tinha recebido ordens para apresentar aos deuses romanos, que acabavam de assegurar a vit\u00f3ria do povo romano sobre Catargo, os espet\u00e1culos que lhes eram agrad\u00e1veis nas cidades gregas. O teatro tem o valor de um ritual que n\u00e3o deve ser executado levianamente, nem desnaturado por inova\u00e7\u00f5es irrefletidas. Isso explica que o teatro romano tenha continuado a tratar de temas gregos, tanto na trag\u00e9dia quanto na com\u00e9dia. Depois, quando as representa\u00e7\u00f5es dram\u00e1ticas passaram a ser utilizadas por outros rituais diferentes dos jogos c\u00eanicos oficiais, por exemplo, quando simples particulares organizavam, para honrar

um defunto ilustre de suas fam\u00edlias, jogos f\u00fanebres, os poetas come\u00e7aram a compor trag\u00e9dias a que se chamoupretextas, porque os her\u00f3is eram magistrados romanos, vestidos com a toga bordada com um debrum p\u00farpura, que era a ins\u00edgnia das suas fun\u00e7\u00f5es (a toga pretexta). Ali nada mais havia de grego, a n\u00e3o ser a estrutura geral, que era a das trag\u00e9dias \u201cem coturnos\u201d \u2013 mesmo assim, n\u00e3o podemos julgar, j\u00e1 que n\u00e3o possu\u00edmos nenhuma dessas pe\u00e7as na totalidade. Notar-se-\u00e1 somente que, bastante cedo (desde o fim do s\u00e9culo III), poetas tr\u00e1gicos levar\u00e3o \u00e0 cena her\u00f3is considerados hist\u00f3ricos, como, por exemplo, R\u00f4mulo, fundador de Roma.

Paralelamente, os poetas c\u00f4micos iniciariam um novo g\u00eanero, pondo em cena personagens romanas e j\u00e1 n\u00e3o gregas; cria-se, assim, a fabula togata, a com\u00e9dia \u201cde toga\u201d (traje dos \u201cburgueses\u201d romanos), tentativa de imita\u00e7\u00e3o, em seu esp\u00edrito, mas j\u00e1 n\u00e3o a partir de uma obra determinada, da com\u00e9dia \u201cem

com\u00e9dia campaniana e pelas atelanas, dar\u00e1 lugar a diversas variantes, por exemplo, a com\u00e9dia \u201cde taberna\u201d que mostra as aventuras da arraia mi\u00fada, das pessoas que podiam se encontrar nas tabernas dos arrabaldes e nas estalagens ao longo das estradas. Dessas com\u00e9dias, nada nos resta.

Quando L\u00edvio Andr\u00f4nico fez representar, em 240, a primeira trag\u00e9dia \u201cem coturnos\u201d, introduziu nos jogos c\u00eanicos j\u00e1 tradicionais uma inova\u00e7\u00e3o importante, sem d\u00favida, mas que se apoiava no espet\u00e1culo j\u00e1 existente. Inseria numa intriga e numa a\u00e7\u00e3o j\u00e1 definidas os cantos e as dan\u00e7as, bem como os \u201cversos grosseiros\u201d dasatura. Deve-se, portanto, ter tido em conta os costumes pr\u00e9-existentes; n\u00e3o podia limitar-se a imitar, pura e simplesmente, o que se passava nos teatros de l\u00edngua grega.

Um dos caracteres mais originais do teatro romano, tanto tr\u00e1gico quanto c\u00f4mico, \u00e9 a exist\u00eancia de tr\u00eas tipos de dados: por um lado, um texto falado, escrito em versos j\u00e2mbicos ou trocaicos, correspondendo aos di\u00e1logos e mon\u00f3logos do teatro grego; por outro lado, dois tipos decan tica (termo que significa \u201ccantado\u201d ou, mais geralmente, \u201ccom car\u00e1ter musical\u201d): uns escritos em verso, apresentando sempre a mesma m\u00e9trica, os outros em versos com ritmos mais variados. Essa cantica n\u00e3o corresponde, exatamente, \u00e0s monodias e \u00e0s partes l\u00edricas das pe\u00e7as gregas. Parece, sem d\u00favida, que elas n\u00e3o imitaram diretamente aquelas, mas representam os vest\u00edgios do estilo que fora o dos jogos c\u00eanicos, anteriores ao teatro propriamente dito.