Robin Cook - Cocaína

coca\u00cdna

robin cook
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para david e laurel

e \u00e0 sua nova vida em conjunto

pr\u00d3logo

a coca\u00edna irrompeu na veia antecubital de duncan andrews numa avalancha concentrada, depois de impelida pelo \u00eambolo de uma seringa. soaram imediatamente alarmes qu\u00edmicos. nu- merosas c\u00e9lulas do sangue e enzimas de plasma reconheceram as mol\u00e9culas de coca\u00edna como pertencentes a uma fam\u00edlia de compostos denominados alcal\u00f3ides, manufaturados por f\u00e1bri- cas, que incluem subst\u00e2ncias fisiologicamente ativas como ca- fe\u00edna, morfina, estricnina e nicotina.

numa tentativa desesperada, mas infrut\u00edfera, para proteger o corpo da s\u00fabita invas\u00e3o, enzimas de plasma, chamadas coleste- rases, atacaram a coca\u00edna e separaram algumas das mol\u00e9culas intrusas em fragmentos fisiologicamente inertes. mas a dose de coca\u00edna era esmagadora. em poucos segundos, avan\u00e7ava atra- v\u00e9s do lado direito do cora\u00e7\u00e3o e propagava-se aos pulm\u00f5es, para se disseminar por todo o corpo de duncan.

os efeitos farmacol\u00f3gicos da droga come\u00e7aram quase instanta- neamente. algumas mol\u00e9culas da coca\u00edna tombaram nas art\u00e9ri- as coron\u00e1rias e principiaram a contra\u00ed-las e a reduzir o fluxo de sangue ao cora\u00e7\u00e3o. ao mesmo tempo, a coca\u00edna iniciava a difu- s\u00e3o dos vasos coron\u00e1rios para o fluido extracelular e banhava as atarefadas fibras musculares do cora\u00e7\u00e3o. a\u00ed, o composto in- truso come\u00e7ou a interromper o movimento de ions de s\u00f3dio, atrav\u00e9s das membranas das c\u00e9lulas do cora\u00e7\u00e3o, parte critica da fun\u00e7\u00e3o contr\u00e1til muscular deste \u00faltimo. o resultado consistiu no in\u00edcio da insufici\u00eancia da condutividade e contratilidade card\u00eda- cas.

simultaneamente, as mol\u00e9culas de coca\u00edna espalharam-se pelo c\u00e9rebro, depois de ascenderem ao cr\u00e2nio atrav\u00e9s das art\u00e9rias car\u00f3tidas. como faca em manteiga, a coca\u00edna atravessou a bar- reira do c\u00e9rebro constitu\u00edda pelo sangue. uma vez dentro do c\u00e9- rebro, alagou as c\u00e9lulas cerebrais indefesas e introduziu-se em

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espa\u00e7os chamados sinapses, atrav\u00e9s dos quais as c\u00e9lulas nervosas se comunicavam. no interior das sinapses, a coca\u00edna princi- piou a exercer os seus efeitos mais perversos. tornou-se uma personificadora. por ir\u00f4nica deforma\u00e7\u00e3o do destino qu\u00edmico, uma por\u00e7\u00e3o exterior da mol\u00e9cula de coca\u00edna foi reconhecida er- radamente pelas c\u00e9lulas nervosas como um neurotransmissor - epinefr\u00edna, norepinefrina ou dopamina. \u00c0 semelhan\u00e7a de cha- ves-mestras, as mol\u00e9culas de coca\u00edna insinuaram-se nas bombas moleculares respons\u00e1veis pela absor\u00e7\u00e3o desses neurotrans- missores, fecharam-nas e obrigaram-nas a parar subitamente.

o resultado era previs\u00edvel. como a reabsor\u00e7\u00e3o dos neurotrans- missores estava bloqueada, o efeito estimulante destes \u00faltimos manteve-se. e a estimula\u00e7\u00e3o provocou a liberta\u00e7\u00e3o de mais neu- rotransmissores numa espiral ascendente de excita\u00e7\u00e3o euf\u00f3rica. c\u00e9lulas nervosas, que normalmente regressariam ao repouso e \u00e0 serenidade, passaram a explodir num aut\u00eantico frenesi.

o c\u00e9rebro aumentou progressivamente de atividade, em particu- lar os centros de prazer embebidos em profundidade abaixo do c\u00f3rtice cerebral, onde a dopamina era o principal neurotransmissor. com uma predile\u00e7\u00e3o perversa, a coca\u00edna bloqueou as bombas de dopamina, cuja concentra\u00e7\u00e3o se avolumou.

circuitos de c\u00e9lulas nervosas, ligadas divinamente para garantir a sobreviv\u00eancia da esp\u00e9cie, vibraram de excita\u00e7\u00e3o e encheram diferentes passagens de acesso ao c\u00f3rtice de mensagens ext\u00e1ti- cas.

mas os centros do prazer n\u00e3o eram as \u00fanicas \u00e1reas afetadas do c\u00e9rebro de duncan - apenas algumas das primeiras. a faceta te- nebrosa da coca\u00edna n\u00e3o tardou a encetar os seus efeitos.

filogeneticamente mais velhos, outros centros caudais do c\u00e9re- bro, que envolviam fun\u00e7\u00f5es como a coordena\u00e7\u00e3o muscular e a regula\u00e7\u00e3o da respira\u00e7\u00e3o, passaram a ser afetados. a pr\u00f3pria \u00e1rea termorreguladora come\u00e7ou a ser estimulada, assim como a parte do c\u00e9rebro respons\u00e1vel pelos v\u00f4mitos.

a situa\u00e7\u00e3o era, por conseguinte, grave. no meio do fluxo de im- pulsos apraziveis, estava a gerar-se uma condi\u00e7\u00e3o ominosa. for- mava-se no horizonte uma nuvem negra que augurava uma tempestade neurol\u00f3gica. a coca\u00edna preparava-se para revelar a sua \u00edndole trai\u00e7oeira: um lacaio da morte disfar\u00e7ado numa aura de prazer enganador.

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a mente de duncan andrews funcionava a toda a velocidade, como um trem desarvorado. apenas um momento antes, estive- ra mergulhado numa letargia titubeante de drogado. em escas- sos segundos, as vertigens e apatia tinham-se evaporado como um gotejamento de \u00e1gua numa ca\u00e7arola crepitante. consumia-o um afluxo de euforia e energia que o fazia sentir-se subitamente poderoso. afigurava-se-lhe que era capaz de tudo. num ful- gor de nova clareza, reconhecia-se infinitamente mais forte e sagaz do que jamais supusera. mas quando principiava a sabo- rear a cascata de pensamentos euf\u00f3ricos e a vis\u00e3o iluminada das suas capacidades, passou a sentir-se dominado por intensas vagas de prazer. teria gritado de alegria se a boca pudesse for- mar as palavras apropriadas. mas n\u00e3o conseguia falar. os pensamentos e as sensa\u00e7\u00f5es repercutiam-se no esp\u00edrito demasiado rapidamente para se vocalizarem. qualquer receio ou desconfian- \u00e7a que tivesse experimentado poucos minutos antes fundia-se no novo deleite e \u00eaxtase.

no entanto, \u00e0 semelhan\u00e7a do torpor, o prazer foi de curta dura- \u00e7\u00e3o. o sorriso de felicidade que se lhe formara no rosto conver- teu-se num esgar de terror. uma voz advertiu-o de que as pesso- as que temia se aproximavam. os seus olhos esquadrinharam o aposento, dominados pelo p\u00e2nico. n\u00e3o viu ningu\u00e9m, mas a voz prosseguiu a sua mensagem. espreitou rapidamente por cima do ombro, para a cozinha. estava deserta. tornou a mover a cabe\u00e7a e observou o corredor at\u00e9 ao quarto. n\u00e3o viu ningu\u00e9m, po- r\u00e9m a voz persistia. agora, murmurava uma predi\u00e7\u00e3o mais terr\u00ed- vel: ele ia morrer.

- quem \u00e9 voc\u00ea? - gritou, levando as m\u00e3os \u00e0s orelhas, como se

quisesse impedir o som de entrar. - onde est\u00e1? como entrou?

os olhos voltaram a percorrer a sala com ansiedade.

a voz n\u00e3o respondeu. ele n\u00e3o sabia que provinha do interior da sua cabe\u00e7a. descobriu, surpreendido, que estava deitado no ch\u00e3o da sala. quando se levantava, o ombro colidiu com a mesa de caf\u00e9. a seringa que se cravara muito recentemente no seu bra\u00e7o rolou para o ch\u00e3o. duncan olhou-a com um misto de \u00f3dio e pesar e estendeu a m\u00e3o para a esmagar entre os dedos.

imobilizou-se a curta dist\u00e2ncia dela. os olhos arregalaram-se de confus\u00e3o mesclada com um novo medo. sentiu imediatamente a comich\u00e3o inconfund\u00edvel de centenas de insetos que rasteja-

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