LES CHOUANS
Honor\u00e9 de BALZAC
PREMI\u00c8RE PARTIE: L'Embuscade
Chapitre I
Dans les premiers jours de l'an VIII, au commencement de vend\u00e9miaire, ou, pour se conformer au calendrier actuel, vers la fin du mois de septembre 1799, une centaine de paysans et un assez grand nombre de bourgeois, partis le matin de Foug\u00e8res pour se rendre \u00e0 Mayenne, gravissaient la montagne de la P\u00e8lerine, situ\u00e9e \u00e0 mi-chemin environ de Foug\u00e8res \u00e0 Ern\u00e9e, petite ville o\u00f9 les voyageurs ont coutume de se reposer. Ce d\u00e9tachement, divis\u00e9 en groupes plus ou moins nombreux, offrait une collection de costumes si bizarres et une r\u00e9union d'individus appartenant \u00e0 des localit\u00e9s ou \u00e0 des professions si diverses, qu'il ne sera pas inutile de d\u00e9crire leurs diff\u00e9rences caract\u00e9ristiques pour donner \u00e0 cette histoire les couleurs vives auxquelles on met tant de prix aujourd'hui; quoique, selon certains critiques, elles nuisent \u00e0 la peinture des sentiments.
Quelques-uns des paysans, et c'\u00e9tait le plus grand nombre, allaient pieds nus, ayant pour tout v\u00eatement une grande peau de ch\u00e8vre qui les couvrait depuis le col jusqu'aux genoux, et un pantalon de toile blanche tr\u00e8s grossi\u00e8re,
dont le fil mal tondu accusait l'incurie industrielle du pays. Les m\u00e8ches plates de leurs longs cheveux s'unissaient si habituellement aux poils de la peau de ch\u00e8vre et cachaient si compl\u00e8tement leurs visages baiss\u00e9s vers la terre, qu'on pouvait facilement prendre cette peau pour la leur, et confondre, \u00e0 la premi\u00e8re vue, ces malheureux avec les animaux dont les d\u00e9pouilles leur servaient de v\u00eatement. Mais \u00e0 travers ces cheveux l'on voyait bient\u00f4t briller leurs yeux comme des gouttes de ros\u00e9e dans une \u00e9paisse verdure; et leurs regards, tout en annon\u00e7ant l'intelligence humaine, causaient certainement plus de terreur que de plaisir. Leurs t\u00eates \u00e9taient surmont\u00e9es d'une sale toque en laine rouge, semblable \u00e0 ce bonnet phrygien que la R\u00e9publique adoptait alors comme embl\u00e8me de la libert\u00e9. Tous avaient sur l'\u00e9paule un gros b\u00e2ton de ch\u00eane noueux, au bout duquel pendait un long bissac de toile, peu garni. D'autres portaient, par- dessus leur bonnet, un grossier chapeau de feutre \u00e0 larges bords et orn\u00e9 d'une esp\u00e8ce de chenille en laine de diverses couleurs qui en entourait la forme. Ceux-ci, enti\u00e8rement v\u00eatus de la m\u00eame toile dont \u00e9taient faits les pantalons et les bissacs des premiers, n'offraient presque rien dans leur costume qui appart\u00eent \u00e0 la civilisation nouvelle. Leurs longs cheveux retombaient sur le collet d'une veste ronde \u00e0 petites poches lat\u00e9rales et carr\u00e9es qui n'allait que jusqu'aux hanches, v\u00eatement particulier aux paysans de l'Ouest. Sous cette veste ouverte on distinguait un gilet de m\u00eame toile, \u00e0 gros boutons. Quelques-uns d'entre eux
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honoré de balzac - les chouans (1829)
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| Upload Date: | 10/19/2008 |
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