Diseñando el Futuro Diseño Social

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Diseñando el Futuro

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(Jay Forrester).

1.1 Diseñando sistemas sociales.

La gente opina muy distinto acerca de los sistemas de ingeniería y los sistemassociales. Esperamos que los técnicos diseñen sistemas de ingeniería utilizando métodosavanzados de análisis y modelado por computador. En el diseño de los sistema técnicos,como por ejemplo una planta química, el comportamiento del sistema es complicado.Los ingenieros hacen estudios antes de la construcción. A veces se hace una plantapiloto, para probar a pequeña escala lo que se ha diseñado.Aunque los sistemas sociales son más complejos que los sistemas de ingeniería, eldiseño de los sistemas sociales emplea métodos mucho más débiles que los métodosutilizados para el diseño de los sistemas de ingeniería. Gerentes y políticos se limitan aellos mismos, a su intuición y debate, para diseñar Corporaciones y Estados. Lascorporaciones y gobiernos cambian los diseños sin usar las poderosas herramientas dediseño que se han creado en los últimos 50 años.Hay personas que no comparten la idea de diseñar sistemas sociales: lo ven comomecánico o autoritario. Sin embargo, todos los sistemas sociales han sido diseñados.Las políticas de empresa, los computadores, los diagramas de organización, las leyes...constituyen diseños parciales de los sistemas sociales. Los Gobiernos aprueban leyesdespués de debates superficiales. Las leyes rediseñan los sistemas políticos yeconómicos. Estos rediseños son experimentos utilizando los Estados como laboratorio.Los experimentos no incluyen modelizaciones de los efectos a largo plazo. Los cambiosen las políticas corporativas reciben incluso menos atención. Por ejemplo, la actualreducción de barreras y fusiones de grandes corporaciones constituye el mayor rediseñodel mundo económico sin una adecuada discusión de los resultados previsibles. Lagente ha diseñado los sistemas con los que vive. La corta vida de estos sistemas esconsecuencia del diseño defectuoso, de la misma forma que los cortes de suministroeléctrico son el resultado de diseño defectuoso.Debe considerarse el contraste existente ante los avances para entender la tecnología yel relativo vacío en entender los sistemas sociales. ¿Qué explica esta diferencia?. ¿Porqué la tecnología ha avanzado tanto mientras que los sistemas sociales permanecen en elpuzzle habitual?. La respuesta está en que no se reconoce que las instituciones socialesson también sistemas. La gente no acepta la idea de que las familias, las empresas y losgobiernos pertenecen a la misma clase de estructuras dinámicas que las refinerías y lospilotos automáticos de los aviones.Las organizaciones construidas por el trabajo de un comité que aplicafundamentalmente la intuición no tienen porque funcionar mejor que un avión diseñado

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El presente texto (“Diseñando el futuro”), es una recensión -traducción de la conferencia impartida por Jay W.Forrester, el 15 de diciembre de 1995, en la Universidad de Sevilla. Espero no haber incurrido en erroresconceptuales, que en todo caso serán de mi única responsabilidad.

con los mismos medios: comité e intuición. A menudo grupos de capital financiannuevas empresas en las que las políticas, productos y mercados son escogidos de talforma que el fracaso está predeterminado. El mal diseño de avión traerá comoconsecuencia que el piloto no puede conducirlo satisfactoriamente.En 1960 un consejo de directores me pidió un diseño de empresa. Para guiar misrecomendaciones, construí un modelo de sistema dinámico de una compañía del sector.El modelo tenia 250 variables. Las variables incluían procesos físicos, objetivos degestión, características de liderazgo, interacciones internas, mercado, competidores...Dependiendo de las políticas que se aplicaran el modelo mostraba fallos tempranos, oun crecimiento seguido de estagnación, o crecimiento sostenido con crisis o crecimientosin problemas. Las diferencias mostradas en el modelo concordaban con el desarrollo decompañías reales que seguían determinadas políticas. Del modelo se extrajeron políticasque contribuían al éxito.Salvo el ser humano, no conocemos otro que haya construido un subsistema financierobasado en invenciones como el dinero y el tiempo; a partir de ahí nos resultan familiaresconceptos como intereses, hipotecas, valor de cambio, vencimiento, pago, quiebra,estafa, cobro, inflación...etc. Cada uno toma las decisiones en un marco concreto, conunas condiciones especificas. Cada uno reaccionamos según nuestra historia, recuerdosde experiencias, las condiciones que percibimos -creadas por nosotros y otra infinidadde actores- y los medios de los que disponemos teóricamente. En general, ¿deseanquebrar las empresas, los Bancos? ¿Desean los Gobiernos que ocurran esos hechos?. Elsistema los produce.El comportamiento humano influencia al sistema social, pero como pensamos que losseres humanos somos enteramente libres y por tanto impredecibles, tendemos a pensarque el sistema social es impredecible y por lo tanto, no puede ser descrito como unsistema dinámico con realimentación.La estructura de realimentación de una organización marca nuestros procesos de tomade decisión: las decisiones producen efectos que condicionan a las decisionesposteriores.

1.2 Cómo modelizar sistemas sociales?

En primer lugar, entrevistamos a las personas que toman las decisiones. Las entrevistasson amplias e incisivas. Pueden abarcar varias sesiones varias. Se discuteprofundamente las operaciones normales, las acciones que podrían resultar de variostipos de situación. Examinamos los intereses individuales y localizamos los centros depoder. Los entrevistadores preguntan que se está haciendo para ayudar a resolver losproblemas serios que tiene la compañía y los entrevistados dicen que toman decisionescomo una ayuda para reducir las dificultades de la corporación, pues en una compañíadecidir es necesario para hacer frente a los problemas que se plantean.Durante el proceso de entrevista, el estudio sigue a la aproximación al caso-estudio.Esto es, un examen amplio establece el contexto del problema corporativo. Después de

describir las políticas más importantes, los flujos de información, las interconexionesdentro de la compañía, el próximo paso es llevar la descripción a un modelo para tratarinformáticamente, dado que no se puede resolver mentalmente. Como la operación deuna planta química, solamente los métodos de simulación por ordenador pueden mostrarel desarrollo implícito en acciones de muchas decisiones individuales interconectadas.El modelo permite al ordenador extraer las consecuencias de cada punto de decisión enel sistema. En otras palabras, se crea en el ordenador una replica de laboratorio de lacompañía. Entonces puede observarse en comportamiento de las políticas descritas enlas entrevistas.Pronto descubrimos cosas sorprendentes sobre las corporaciones que son válidas a todoslos sistemas sociales:1.

Muchas dificultades proceden de causas internas, aunque la gente usualmenteasigna los problemas a las causas externas.2.

Las acciones que la gente hace, normalmente en la creencia de que sonsoluciones a las dificultades, a menudo son la causa de los problemas queexperimentan.3.

La naturaleza de la realimentación dinámica de un sistema social tiende aintroducir a la gente en la toma de acciones inefectivas y contraproducentes.4.

La gente tiene suficiente información sobre el sistema para permitir modelajecon éxito.

1.3 Políticas versus decisiones.

Nos hemos referido a las políticas como las reglas que gobiernan las decisiones.Debemos enfatizar la diferencia entre políticas y decisiones.La decisiones son tomadas en cada momento con el tiempo avanzado. Las decisionescontrolan las acciones presentes. Solo puedes actuar sobre el tiempo presente: no puedesactuar ayer o mañana.Por el contrario, las políticas son reglas que determinan la toma de decisiones. Si unoconoce la política que gobierna un punto en el sistema, conoce que decisión resultará deuna combinación de inputs de información. A diferencia de las decisiones, las políticasdependen menos del tiempo y tienen una duración apreciable. Si una política essuficientemente buena, puede continuar aplicándose en grandes periodos de tiempo.Dependiendo de los objetivos del modelo, las políticas pueden permanecer invariables ysiendo efectivas a lo largo de años, décadas o incluso siglos.Mi investigación reciente sobre desempeño de la economía nacional utiliza un modeloque ilustra el uso de las políticas que se aplican sobre un periodo de tiempo largo. Elmodelo no tiene tiempo exógeno para conducir el desempeño. Todo los rendimientovienen de las interacciones internas al modelo. Las políticas en el modelo permanecenfijas durante 200 años ( del 18000 al 2000). Incluso de esta forma, las políticas fijasgeneran decisiones que crean un rendimiento, una respuesta, un desempeño, uncomportamiento de los negocios que incluye ciclos de inflación, deflación, estagnación,y la onda económica larga, también conocida como ciclo de Kondratieff.

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