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¿CUANTOS NIÑOS TRABAJAN EN EL PERÚ?
Walter Alarcón Glasinovich
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 Desde el año pasado comenzaron a circular, de manera bastante restringida, losprimeros resultados de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil 2007 (ETI). Todocomenzó con una presentación formal en el CPETI de los resultados iniciales de estaencuesta. Se anunció que, en base a información del 2007, en el Perú trabajaban
3’
336 mil niños, niñas y adolescentes entre 5 a 17 años de edad.Recientemente el INEI ha dado a conocer sus propios estimados del trabajo infantilbasados esta vez, no en la ETI, sino en la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO).En este último caso, se calcula
que en el Perú existirían hacia el 2008 unos 2’ 115 mil
menores de edad entre 6 a 17 años en condición de ocupados.Hasta antes de las nuevas cifras que nos presentan el estudio de la OIT (ETI) y elestudio del INEI (ENAHO), el trabajo de menores de edad entre 6 a 17 años secalculaba
en 1’987 mil
, según la ENAHO 2001.Finalmente, ¿qué ha pasado en los últimos años en materia de magnitud del trabajoinfantil y adolescente? ¿Se ha incrementado, ha mantenido cierta estabilidad o,probablemente, haya disminuido la cantidad de niños, niñas y adolescentes quetrabajan en nuestro país?Un criterio metodológico elemental, pero en recientes artículos periodísticos totalmenteolvidado, es que los resultados de la ETI 2007 no son comparables a aquellos de laENAHO 2008. La fecha del recojo de la información es distinta. El tamaño de lamuestra es diferente. El número de hogares encuestados en la ENAHO es más deldoble de la muestra ETI. Los informantes también son distintos. En la ENAHO esexclusivamente el adulto quien ofrece la información; mientras en la ETI es lapoblación adulta, pero también son entrevistados directamente los niños yadolescentes de los hogares. La formulación de las preguntas orientadas a identificarla condición laboral del niño también difiere. Finalmente
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y este es el tema sustantivo-
la definición operacional de “trabajador familiar no remunerado”
(TFNR) varía de unaencuesta a otra.Un TFNR es la persona que presta sus servicios en una empresa o negocio con cuyopatrón tiene lazos de parentesco y no recibe ninguna remuneración monetaria por estalabor. Para el caso que nos ocupa sobre trabajo infantil, son chicos que trabajanmuchas veces con sus padres u otros familiares y no reciben un pago a cambio.Sucede que toda la investigación precedente realizada en el Perú sobre trabajo infantily adolescente indica que la mayor parte del trabajo de menores de edad está en la
categoría ocupacional de “trabajador familiar no remunerado”.
Especialmente los niñosy niñas trabajan mayoritariamente con sus padres o familiares y es recién al llegar a laadolescencia donde un segmento se convierte en trabajador independiente.Siempre en las ENAHO se ha considerado TFNR a la persona que trabaja 15 o máshoras en la semana de referencia. Todas las ENAHO de diversos años usan el mismoparámetro para categorizar a una persona como TFNR. En cambio en la ETI del 2007se cambia la definición operacional de TFNR. Se decide considerar TFNR a todapersona que trabaja 1 o más horas en la semana de referencia.
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Investigador. Integrante de la Red por un Futuro Sin Trabajo Infantil. [walteralarcon@infonegocio.net.pe]
 
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Este cambio de definición operacional de TFNR es la clave para explicar las diferencias en los cálculos de la ETI y la ENAHO sobre la magnitud del trabajo infantil y adolescente en el Perú.
Dicho cambio en la definición operacional de TFNR en el estudio de OIT no esarbitrario. Existe una recomendación internacional de esta organización donde seindica que para la medición del TFNR debería partirse desde 1 hora a la semana.Sin embargo, aplicado al tema específico del trabajo infantil y adolescente, esteparámetro podría no ser el más adecuado.Por un lado, de tajo se impide la comparación con los precedentes estudios sobretrabajo infantil; pero, de otra parte, y esto es central, ¿desde el punto de la necesidadde dimensionar el problema del trabajo infantil, tiene acaso sentido equiparar a un niñoque, por ejemplo, reemplazó eventualmente a su madre en atender el kiosco por 1hora el día domingo mientras ella salía a hacer alguna tarea, con aquellos chicosdonde el trabajo cubre largas jornadas que impiden el ejercicio de derechos tanelementales como es la educación?Creemos que asumir TFNR desde 1 hora a la semana
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y no desde 15 horas comotradicionalmente se hacía en las ENAHO- conduce inevitablemente asobredimensionar la magnitud del trabajo infantil al incorporar un número significativode niños que, si bien trabajan o ayudan a trabajar a sus familiares, no necesariamenteconstituyen el núcleo de preocupación de las políticas sociales sobre trabajo infantil.En todo caso, este es un asunto metodológico que si bien merece ser debatido ocultaun tema de fondo: ¿siempre y en todo caso la realización de un trabajo, aunque seauna hora a la semana, daña al niño o al adolescente?Depende. Segregar basura lo coloca en un riesgo inmediato, pero esto no es igual aayudar en la venta por 1 hora a la semana. Un objetivo importante de una encuestanacional sobre trabajo infantil consiste en dimensionar la magnitud del problema enestudio y las definiciones de los conceptos deben estar acordes a este propósito.
En la ETI, cuando la información es ofrecida por los propios niños y adolescentes encuestados se estima que en 
el Perú habría un total 4’412 niños, niñas y 
adolescentes trabajadores entre 5 a 17 años de edad. En la misma ETI, cuando la información es ofrecida por los padres de estos niños el cálculo del trabajo infantil, en 
el mismo tramo de edad, disminuye a 3’ 3
36 mil.
¿A quien le hacemos caso? Siempre se dice que los padres tienden a ocultar lacondición laboral de sus hijos. Precisamente para evitar esto la ETI encuestódirectamente a los niños. Si nos guiamos por la información de los niños tendríamosque la tasa de actividad de la población 5-17 años es de 57%. Esto querría decir que,en el Perú, de cada 100 niños 57 son trabajadores. Evidentemente esto no parece serverosímil.Para confirmar que el problema no es la base de datos de la ETI, sinofundamentalmente la decisión de partir desde 1 hora de trabajo semanal paraconsiderar al niño como trabajador familiar no remunerado, hemos calculado losresultados de la ENAHO y la ETI usando los mismos parámetros.
 
3
Este ejercicio nos permite corroborar que, en realidad, si se usa el parámetro de TFNRdesde 15 horas a la semana, los resultados de la magnitud total del trabajo infantil yadolescente de la ENAHO y la ETI (en la respuesta de los niños) son bastantesimilares.¿Por qué en la ETI la información de los padres no coincide con la de sus hijos enmateria de trabajo infantil? Si es cierta la hipótesis del ocultamiento del trabajo infantilpor los padres, ¿acaso esto no querría decir que la formulación de preguntas de laENAHO es más eficiente para registrar el trabajo infantil?
En función a la revisión de las cifras de las ENAHO entre 2001 al 2008 puede concluirse que en los últimos años no se ha incrementado el trabajo infantil y adolescente. Este se ha mantenido, considerando el margen de error de las encuestas, en aproximadamente 2 millones de niños, niñas y adolescentes ocupados.Esto quiere decir que, para el año 2008, la tasa de actividad de la población entre 6 a 17 años es de 28%.
La cifra es alarmante y es expresión de las dificultades de un Estado, que si bien haceesfuerzos denodados por mantener un manejo equilibrado de las principales variablesmacro-económicas, paralelamente arrastra desde décadas atrás problemas socialesacumulados que exigen urgente solución.Durante los últimos años, el ciclo económico del Perú
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con excepción del 2009 debidoa la crisis financiera internacional- es ascendente. El crecimiento económico haalcanzado niveles sin precedentes. El 2008 fue el año pico donde el producto brutointerno llegó a 9,8%. Una de las mayores tasas de crecimiento del mundo.La pobreza monetaria
 –
medida a través de la línea de pobreza- ha declinadopersistentemente. De algo más del 50% de peruanos bajo la línea de pobreza acomienzos del nuevo siglo, ésta declina a 36% el 2008.Dada la asociación entre pobreza y trabajo infantil, se hubiera esperado que undescenso de la primera induzca al declive del trabajo prematuro. Más ello no sucedió.
Niños
 
Adultos
 
ETI 2007
 
2 111,3
 
1 594,9
 
ENAHO 2007
 
-
 
2 026,4
 
Fuente: INEI - Encuesta Nacional de Trabajo Infantil, 2007.Encuesta Nacional de Hogares 2007
 
Tomado de. “Perú. Niños, niñas
y adolescentes que trabajan 1993-
2007” . W. Alarcón, INEI
, 2010
 
CON 15 Y MS HORAS SEMANALES, SEGN ENCUESTAS ENAHO Y ETI
 
Encuesta
 
Informante
 
PER: POBLACIN INFANTIL Y ADOLESCENTE DE 6 A 17 AOS DE EDAD
 
OCUPADA CONSIDERANDO AL TRABAJADOR FAMILIAR NO REMUNERADO
 
(Miles)
 
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