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Houston, Cabo Kennedy, y Huntsville, quienes de mostraron sus magníficoscentros de investigación científica y tecnológica. Quisiera agradecer a Wernhervon Braun, Willy Ley, y Bert Slattery. Quisiera agradecer a los incontableshombres y mujeres del globo cuya ayuda práctica, ánimo y conversaciónhicieron este libro posible.Erich Von Daniken
1 - ¿HAY SERES INTELIGENTES EN EL COSMOS?
¿Es concebible que nosotros, ciudadanos del mundo del siglo XX, no seamos losúnicos seres vivientes de nuestro tipo en el cosmos? Dado que no hay muestrasde humanoides de otros planetas en nuestros museos para que los visitemos, larespuesta "Nuestra Tierra es el único planeta con seres humanos", todavíaparece ser legítima y convincente. Pero el bosque de preguntas crece y crecetan pronto como hacemos un cuidadoso estudio de los datos que resultan delos últimos descubrimientos y trabajos de investigación.En una noche despejada, el ojo, sin instrumentos, puede ver alrededor de 4.500estrellas, según dicen los astrónomos. El telescopio de un pequeñoobservatorio hace visibles cerca de 2.000.000 de estrellas, y un modernotelescopio reflector trae la luz de miles de millones de las pequeñas manchasde la Vía Láctea. Pero en las colosales dimensiones del cosmos, nuestro sistemaestelar es sólo una pequeñísima parte de un sistema estelarincomparablemente más grande, un grupo de Vías Lácteas, se podría decir,conteniendo cerca de veinte galaxias en un radio de 1.500.000 años luz. Eincluso este vasto número de estrellas es pequeño en comparación con lasmiles de nebulosas espirales vistas con el telescopio electrónico. Y podríaenfatizar que la investigación de este tipo está recién iniciando.El astrónomo Harlow Shapley estima que hay cerca de 10
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estrellas dentro delrango de nuestros telescopios. Cuando Shapley asocia un sistema planetariocon una estrella en mil, debemos aceptar que es una estimación muy cautelosa.Si continuamos con especular sobre la base de esta estimación y calculamosque las necesarias condiciones para la vida se den en una estrella en mil, estecálculo sigue dando una cifra de 10
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. Shapley se pregunta: ¿Cuántas estrellasen esta cifra "astronómica" tienen una atmósfera adecuada para la vida? ¿Una enmil? Esto seguiría dejando la increíble cifra de 10
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estrellas con losprerrequisitos para la vida. Incluso si asumimos que uno de cada mil de estosplanetas produjo vida, todavía hay 100.000.000 planetas en los que podemosespecular que existe vida. Este cálculo está basado en telescopios que usantécnicas disponibles hoy, pero no debemos olvidar que están siendoconstantemente mejorados.Si seguimos la hipótesis del bioquímico Dr. Stanley Miller, la vida y lascondiciones esenciales para la vida, se pueden haber desarrollado másrápidamente en alguno de estos planetas que en la Tierra. Si aceptamos estaosada suposición, civilizaciones más avanzadas que la nuestra se pueden haberdesarrollado en 100.000 planetas.
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