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COLECCION FILOSOFICA
MARXISMO
E HISTRIA
SOCIAL
Rector de l Universid Autnom de Pebl
Lic. Alfonso Vlez Pliegn
Scretaio General
Dr. Daniel Cazs Menache
Jirtctor del instituto e C."encfr
Dr. Jos de Jess Prez Romero
"ordindor de l escel de Filosof(a y Letas
Dr. Adrin Gimate Welsh
-
Jiector del Departamento de Pblicaciones
Jos Ramn Enrauez
Coleccin Filosfc
dirigida por
Osear del Barco
Primera Edicin
Marxismo e historia social
Eric J. Hobsbawm
(nersad Autnoma de Pebla
Calle
4
Sur No. 104
Puebla, Pue., Mxico
Impresa y hecho en Mxico
Erc J. Hobsbawm
Marxismo e historia social
Instituto de Ciencias de la
Universidad Autnoma de Puebla
1983
INDICE
Presentacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S
De la historia social a la historia de la sociedad . . . . . . . . . 21
Notas para el estudio de las clases subalternas q ....q 45
L conciencia de clase en la historia . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
La contribucin de Karl Marx a la historiografa . q . q q . 81
L difusin del marxismo (1890-1905) .............. 101
Marxismo, nacionalismo e independentismo .. .. q ..... 129
PRESENT ACION
Los textos aqu reunidos, creemos, hablan por s solos. Nos parece opor
tuno permitir que el lector dialogue libremente con ellos. Quisiramos,
por nuestra parte, emprender un corto viaje por territorios del autor y
sus obras. No siempre habremos de recorrer los caminos principales: a
veces preferiremos derivar por los senderos secundarios.
Los trabajos de Hobsbawm poseen casi siempre el raro privilegio .de
trascender los cenculos especializados para llegar a un amplio sector de
lectores interesados, por diversas motivaciones, en los problemas socio
polticos. Cules son las causas de esta "popularidad" qel historiador
ings? Podra argumentarse, y a nuestro entender con toda razn, que
sus textos muestran una capacidad de comunicacin particularmente
amplia, que eluden las ridas disertaciones eruditas manteniendo, no
obstante, la evidencia del formidable bagaje de conocimientos del autor.
Quizs tambin podra pensarse que la atraccin de Hobsbawm radica
en la novedad de sus enfoques, en su capacidad para integrar circunstan
cias aparentemente alejadas en el tiempo y en el espacio; en fm, podra
mos sealar la destreza con que articula los anlisis de las sincronas con
las explicaciones de los movimientos y de las rupturas.
Es cierto, ninguna de las vrtudes mencionadas le es ajena y segura
mente s podran apuntar muchas otras. No obstante, nos inclinaos a
pensar que la fuerza y la importancia de buena parte de la obra de Hobs
bawm radica en la calidad de su temtica, cuya virtud mayor es la de
estar compenetrada, con saludable frecuencia, con los intereses de las
class subalteras. Tarea comprometida la suya, militante, que muestra
el "revs de la trama". Porque oculta por los esplendores de las hazaas
5
tcnicas, mediatizada por el "progreso", por la abundancia, pr la hipo
creca, existe otra historia del capitaliso, la de los humillados y ofen
didos, la de los hambrientos ... la de los rebeldes. Y esa zona de penum
bra es la que concita el inters del historiador ingls por bucear en las
profndidades del naciente capitalismo modero, la que despierta su
preocupacin central por las transformaciones revolucionarias impulsa-
das por ese joven capitalismo.
.
Muchos compartimos las inquietudes de Hobsbawm. Las crisis con
temporneas, con toda la fuerza de su dramatismo, nos impulsan a inte
rrogar el pasado tanto como el presente en nuestra necesidad de expli
carlas. Los debates actuales requieren el apoyo del conocimiento de
ciertos antecedentes, de confrmaciones y desmistifcaciones. En los
pases perifricos, por ejemplo, desde hace ya largo tiempo nos venimos
interrogando sobre los caminos del desarrollo independiente, sobre las
frmulas del despegue econmico sin tragedias sociales; interrogamos
entonces, entre otros recursos, los modelos primigenos de desarrollo,
buscando sus lecciones. Cules fueron los mecanismos, las condiciones,
los obstculos en los take-
o
ff
de los pases centrales del mundo capita
lista? Sera posible apelar en la etapa actual de desarrollo del sistema
a las prescripciones que formulan los casos exitosos de otros tiempos?
En otras ocasiones repensamos las tenues historias de los que "no tienen
historia", las de los oprimidos del pasado, buscando descubrir sus res
puestas -y sus no respuestas- ante la irrupcin del "monstruo" capita
lista en sus mdos "arcaicos", distintos; y lo hacemos aqu, en nuestra
Amrica, y ahora, ante el espectculo del triunfo total (y fmal?) del
sistema de oprobio, cuando todos los intersticios son colmados por su
presencia.
Como tantos otros historiadores de talento, Hobsbawm nos ayuda
a trastar esas interrogantes y nos plantea otras nuevas. Artesao labo
roso, apasionado por su oficio fecundo, nos muestra con sus obras, con
ss meditaciones inteligentes, nuevos caminos a recorrer. Su lectura tie
ne siempre una asombrosa actualidad.
Qi dos circunstancias deteriantes podra delinea el perm inte
lectual de Eric Hobsbawm: su condicin de marxista de relevancia y
su conscuencia en el ofcio de hlstoriador. Como l mismo lo ha
recordado alguna vez al hablar de su militancia comunista, su genera
cin pertenece a una poca
1
en la que "las esperanzas y los temores de
1 Eric Hobsbawm naci en Aejandra en 1917 y se educ en Viena, Berln Y
Cbridge.
6
los revolucionaros eran inseparables de los destinos de la revolucin
rusa" ,
2
puesto que la inmensa mayora de los marxistas "eran comunis
tas: estaban en los partidos comunistas o muy cerca de ellos. Los que
no lo estaban, constituan o parecan una minora insignifcante ... "
3
Eran los aos cargados de feror de la guerra civl espaola, los tiempos
de la rgida organizacin "militar" de la Komiter, de los frentes
populares y, en fin, la poca del fascismo.
Como sabemos, las revelaciones del X Congreso y el consecuente_
resquebrajamiento del edifcio estalinista marcaron el inicio de una
etapa spera, trasegada por las crisis y los replanteos en el marxiso
mundial. Eric Hobsbawm, "observador partcipe" de su tiempo -como
l mismo s defne-, intelectual lcido y honesto, parce haber acudido
con prontitud al desafo de los nuevos tiempos. Lo vemos, joven an,
encabezar las mas de los que impulsaban el debate revitalizador luego
de los tiempos osuros. Su frecuentacin temprana de Grasci, de
Luckas, de Korsch lo confrma. Luego vendrn los fecundos descubri
mientds de los textos de Marx sepultados o escamoteados por los "pro
pietarios" de la ortodoxia. Cuando se publique uno de ellos en ingls
-las Fonnen- Hobsbawm tendr oportunidad de demostrar su manera
de entender el marxismo al componer para la introduccin de dicha
publicacin un texto memorable.
4
En 1966, a recordar los tiempos aterores a la apertura, y refrn
dose al debate en el seno del movimiento marxista, Hobsbawm escriba:
"Los comunistas van dndose cuenta cada vez ms de que lo que apren
dieron a creer y a repetir no era propiamente 'el marxismo', sino el
marxiso tal y como lo haba desarrollado Lenin y como haba queda
do congelado, simplifcado y a veces distorsionado bajo Stalin en la
Unin Sovitica. Que 'el marxismo' no es un conjunto de teoras y des
cubrimientos cerrados, sino un proceso de desarrollo; que el propio
pensamiento de Marx, por ejemplo, fue desarrollndose a lo largo de su
vida."
Como historiador, Hobsbawm participar desde sus comienzos en el
proceso de renovacin que en la historiografa s vena produciendo
2
E . Hobsbawm, RevolcioNir, Ariel, p. 8.
3
E . Hobsbawm, ibi., p. 163.
4 Nos referimos a l introduccin reaada por Hobsbawm a la edicin del tex
to de Karl Marx, Formaciones econmicas precapitalstas, Ciencia Nueva, Ma
drid, 1967.
7
en Ingaterra desde unos aos atrs. En efecto, como en otras latitudes,
la vieja historia, la de Leopold von Ranke, haba comenzado, desde
principios de siglo, a ser sacudida de su seguro pedestal, pero ser slo
hasta la dcada de los treinta cuando los efectos renovadores comiencen
a gestar lo que con el tiempo se convertira en una verdadera revolucin
de la disciplina histrica.
Sin duda es posible afrmar que el pensamiento marxista tuvo un
papel preponderante en la renovacin mencionada, aun mediante aque
llas variantes que Hobsbaw llama "marxismo vulgar". De ese papel
impulsor dan buena cuenta los trabajos que marxistas historiadores
realizaron sobre el tema de las implicaciones que el protestantismo tuvo
en la revolucin burguesa de Inglaterra. Quedaba abierto as un campo
polmico donde las relaciones entre economa e ideologa entraban en
juego, poniendo nuevamente en movimiento un tema que haba ocupa
do largamente a Marx y ms recientemente a Max Weber, Lucien Fevbre
y Wemer Sombart, entre otros.
En esta nueva atmsfera creada en la historiografa inglesa 'una vi
gorosa personalidad intelectual destaca con nitidez: Maurice Dobb. En
efecto, en Cambridge, desde la ctedra y mediante sus notables ensayos;
el terco ings genera una escuela de gran influencia sobre economistas
e historiadores. Su StudiesS publicado en 1946 tiene todas las caracte
rsticas de las obras fundadoras: podr ser revisada y aun 'superada, pero
posee no obstante la cualidad de abrir horizontes hacia problemas y
sugerencias inditos.
6
Dobb y sus pares intelectuaes ensanchan vigorosamente un camino
que tmidamente, y con instrumentos y mtodos distintos, haban
comenzado a construir historiadores de generaciones anteriores. Sidney
y Beatrce Webb y G.D.H. Cole, entre varios otros, constituyen un ejem
plo de los precursores aludidos. En este mismo sentido viene al caso
recordar que ya en 1927 Lipson y Tawney haban comenzado a publ
car la Economi Histor Review y que un ao ms tarde se pona en
marcha la ctedra de Histora Econmica en Cambrdge.
Hobsbawm trabaj como felow en el King's College de Cambridge
entre los aos 1949 y 1955 y ya en 1948 haba publicado su primer
5 Maurice Dobb, Estudios sobre el desa"ollo del cpitalismo, Siglo XXI, Bue
nos Aires, 1971.
6
A respecto podemos rcordar que el texto de Dobb gener una amplia po
lmica sobre el tema de la transicin del feudalismo al capitalismo, en la que
intervinieron entre otros Sweezy, Takahashi, Lefebvre, Hilton, Hill, Vilar,
Landes, Boutruche y el mismo Dobb, as tambin Eric Hobsbawm.
8
libro, Labars ting point 1880-1900, en el cua aporaba eiementos
acerca de las transformaciones operadas en el interior de la clase obrra
britnica y de las formas de gestacin del "nuevo sindicalismo" en un
periodo de transicin.
En los aos siguientes, Hobsbawm ahQndar sus bsquedas en la
direccin marcada por su primer trabajo. Investigar "acerca de las clases
trabajadoras como ta1es (f en cuanto organizaciones y movimientos
obrtros) y acerca de las condiciones. econmicas y tcnicas que favore
cieron el desarrollo de los movimientos obreros o bien, en cambio, lo
difcultaron'', ta1 es el horizonte de trabajo que Hobsbaw visualiza en
esta etapa. Resultado de estos esfuerzos es una serie de ensayos que
publicar en Economic Histor Review y que ms tarde agrupar (rees
cribiendo a1gunos) en el volumen titulado Labouring men, studies in the
histor of labour,
7
mediante los cuales logra iuminar talentosamente
algunos espacios oscuros de la historia de la clase trabajadora en los du
ros tiempos de la Revolucin Industria1. As, por ejemplo, en el polmi
co artculo titulado Los destrctores de mquinas, cuestiona las tradi
ciona1es concepciones sobre el fenmeno ludista qu lo hacan aparecer
como un "puro desbordamiento de exitacin y euforia", revelando, en
cambio, una situacin ms compleja y matizada. Apoyndose en F.O.
Darval, quien haba sostenido que los ludistas "utilizaban los ataques
contra la maquinaria, tanto nueva como vieja, como medio para obtener
de sus patronos unas concesiones con respecto a salarios y otros asun
tos",& Hobsbawm demuestra que, efectivamente, la destruccin salvaje
de maquinarias era una forma de "negociacin colectiva a travs del
motn" y que, por otra parte, estas acciones no feron protagonizadas
exclusivamente por los trabajadores.
De esta manera los sondeos interesados y agudos del historiador
van detectando las hasta ese momento ocultas consecuencias del desa
rrollo de la Revolucin Industrial en las clases subalteras. Hobsbawm,
adems, establece etapas, trayectos de esta evolucin de la condicin
obera y sea1a sus caractersticas distintivas. Paciente y meticuloso,nos
ensea cmo l cn del nivel de vida de los trabajadors. en su real
dimensin, resulta el elemento bas1co para piicar sus revueltas, sus.
manifestaCiones, sus proyectos. A partir de este presupuesto, en el art-
7
E. Hobsbaw, Tabajadores. Estudios de histori de l clse obrera, Crtica,
Barcelona, 1979.
8. F. . Darall, Populr disturbances and public arder in Regency England,
Londres, 1934, citado por E. H. en Tabajadores . q , p. 19.
9
culo titulado E nie
l
de vida en Gran Bretaa entre 1790 y 1950, in
cluido en el libro a que nos referimos, despliega ante nosotros las evi
dencias y nos demuestra que la opinin que podramos rotular de clsi
ca -la de Ricardo, Malthus, Marx, etctera- aparece como la de mayor
verosimilitud cuando afrma que los comienzos de la gran industrializa
cin "resultaron catastrfcos para los estratos ms desfavorecidos" de
la clase obrera de Inglaterra y de otros pases. El cartismo refejara con
bastante aproximacin el descontento obrero en este periodo sombro
para las clases desposedas de Inglaterra. A partir de estas demostracio
nes y evidencias result posible cuestionar la opinin de una corriente
modera de interpretacin de este periodo -Clapham, Ashton, Hayek
que supona haber refutado a la antes citada opinin clsica.
Los artculos se suceden. Las fbricas, los fabianos, los sindicatos, la
aristocracia obrera, las costumbres ... todo un mundo de cuestiones
sobre la condicin obrera y sus circunstancias en el revolucionado siglo
XIX como respuesta al reto lanzado por un espacio nuevo que emerge,
inquietante, perturbador. Se ha dicho ya todo? No es posible pene
trar profundamente en las "capas geolgcas" de ese nuevo espacio y
desde all escrutarlo? No existen acaso perspectivas distintas a las de
los seculares "propietarios" de la historia? Georges Lefebvre hablaba,
hace ya tiempo, de la necesidad de una "histora desde abajo", especie
de revolucin copericana en la consideracin del pasado de lQs que
"no-n historia", de los que no se expresan en las autobiografas, los
ensayos o los decretos, de los hombres sin rostro y sin nombre. Ms tar
de, desde los Annales, estudiosos franceses indagarn la vda, las cos
tumbres, las fonnas de trabajo de las class populares en el pasado, res
catando el espectculo de la vida cotidiana, mientras investigadores for
mados en las disciplinas antropolgicas redescubren las explosiones
milenaristas medievales.
9
En fin, con dificultades, laboriosamente, se
atisbaba lo otro, lo oulto de la sociedad burguesa. Pero en es camino
era acaso posible n encontrarse con Marx?
Hobsbawm, por su parte, escribe Rebeldes prmitivos,
lO
una obra
que da cuenta de cmo su autor acepta el reto. Por qu primitivos y
por qu rebeldes? Consideremos brevemente estas cuestiones.
9
Sobre estas cuestiones ver el artculo de Hobsbawm incluido en el presente
volumen, "Para una historia de las clases subalteras".
lO E. Hobsbawm, Rebeldes primitivos, Aiel, Barcelona. (Pimitive rebels. St-.
dies in archaic [orms o[ soci1 movement in the 19th. and 20th. centuries,
Londres, 1959.)
10
Los pueblos, las-culturas largamente sculares, los complejos tejidos
sociaes, los espacios geogrfcos son agredidos por la irrupcin de lo ex
temo. El avance del capitalismo industrial por el orbe, pausado unas ve
ces, furioso y arrasador otras, impone con violencia desarticuladora lo
ajeno, lo ininteligible. Sobreviven cambios, casi siempre impulsados por
los gobieros locales, por los comerciantes, los especuladores, los ilus
trados)! Un universo s desploma o est en camino de hacerlo. Cun"
do? En algunos lugares, hace ya tiempo -a finales del siglo XVIII y co
mienzos del XI en Ingaterra o en Francia. En otros, ahora, en este
momento; aqu hablamos de las comunidades campesinas de Asia, Afri
ca y de nuestra Amrca en 1980.
Cmo identifcar generalizadoramente a los agredidos? En los tex
tos cientfcos se los denomina aspticamente "pre-industriaes". Co
mnmente son campesinos. L tierra ha establecido con ellos, por mile
nios, complejas relaciones de amor y de maga. Otros habitan las ciuda
des; son los artesanos. Ya casi no s agrupan, como en otros tiempos, en
las hermandades o gremios pero -debemos decirlo tcnicamente?
an poseen "los medios de produccin", las toscas y efcaces herramien
tas.
Quienes los avasallaron los vean, muchas veces, como "pritivos",
"arcaicos", pertenecientes a un mundo que "deba" desaparecer. Con
muy otra intencin y predisosicin Hobsbawm tambin los denomina
"primitivos". El los ha "visto" rebelarse una y mi veces cuando transi
taba los archivos o las memoras. Una y mil veces los ha visto fracasar.
Hobsbawm dice "rebeldes primitivos" y quiere resaltar la incapacidad
de los contestatarios para proponer y concretar una alterativa posible
a la nueva sociedad que se les pretende imponer. Son espontneos, de
ah su incapacidad para la victoria.l2 Pero -he aqu una objecin
slo eso debemos ver en sus fracasos? El historiador ingls ha hecho
notar que las rebeldas han tenido capacidad efectiva de triunfo cuando
las masas contestatarias han sido organizadas por ideologas socialistas
revolucionarias. Es un hecho. Pero -he aqu una duda- no implicara
esta posicin de Hobsbawm una visin teleolgica de la revolucin so
cial? La pregunta queda planteada; no consideramos que sea sta la oca
sin de encontrar la respuesta.
Los rebeldes resistieron (resisten an?). La ira los hizo terribles a
veces; la necesidad los volvi solapados y acechan tes en otras ocasiones.
11
George Rud, Potesta populr y revolucin en el siglo XVIII, Aiel, Barct
lona,
1
978.
12
E. Hobsbaw, "Para una historia de las clases subalternas".
1 1
Se afrman en el recuerdo de un pasado que ha roto sus vnculos con el
presente, un pasado que es el mtico pas de la buenaventura, cuyos va
lores, cuyas pautas perdidas es necesario rescatar, recuperar, para que
retore aquel tiempo donde reinaba la justicia -los reyes justos que
castigaban a los malvados, aquella Iglesia protectora, el seor sereno y
familiar que haca el bien, las fiestas, la familia, el pan ... - Sublevarse para
restaurar: he aqu su fuerza y s consiga.
Porque los rebeldes "saben" que tanta desgracia deber terinar,
que el tiempo de la justicia volver. Todos deberan saberlo, por qu se
empean en ignorarlo los opresores? El "milenio" se acerca y cuando
las seales aparezcan y sean verifcadas todas las fuerzas ancestrales se
pondrn en furioso movimiento. Entonces los "arcaicos", los "primiti
vos" quemarn, arrasarn, borrarn de la faz de la tierra todo lo que es
causa de sus desgracias actuales. Destruir para purifcar.
En la misma lnea de Rebeldes prmitivos Hobsbawm escribira
aos ms tarde dos e. xcelentes trabajos: Bandidosl3 y Revolucin In
dustrial y revuelta agara. El capitn Sing,
1
4
este ltimo en colabora
cin con George Rud. En el primero de los libros citados el autor se in
teresa por aquellos delincuentes "a los que la opinin pblica no consi
dera unos simples criminales", indagando sobre el papel jugado por cier
tos personajes puestos fuera de la ley por el orden establecido pero que,
sin embargo, tienen plena acogida en la emocin popular, tanto en el
campo como en la ciudad. Son un smbolo. Hobsbawm lo ha vsto as y
ha dicho: "Los bandidos pertenecen a la historia recordada que es dis
tinta de la historia ofcial de los libros. Son parte de esa historia que no
consiste tanto en un registro de acontecimientos y de los personajes
cuanto en los smbolos de los factores -tericamente deterinables
pero an no determinados- que confguran el mundo de los pobres: de
los reyes justos y de los hombres que llevan la justicia al eblo". Sed de
justicia y resistencia al poder sublimada en las virtudes de los heroicos
vengadores, reparadores de injusticias y restauradores de honras. El ban
dolero es parte dl pueblo: dado que no es considerado un crimina por
las gentes humildes, "no tiene difcultades de reintegrarse a su comuni
dad como un miembro respetado de sta en cuanto cesa de estar fuera
de la ley" ,
1
5
No hay dudas, esta simbiosos naturalmente construida
\
1
3
E. Hobsbaw, Bandidos, Ariel, Barcelona, 1976 (Bandits. Londres, 1969).
[4 E. Hobsbawm y G. Rud, Revolucin industril y revuelta agrari. El capitn
Swing, Siglo XXI, 1978, Madrid (Captain Swing, Londres, 1969).
15 E. Hobsbaw, Bandios, p.
53
.
12
entre las necesidades y aspiraciones de las clases populares y los bandi
dos sociales devendr peligrosamente subversiva para el sistema; por lo
tanto, ste generar pronto oportunas formas de defensa, creando inditas
maeras de represin y de castigo. Terriblemente efcaz, el poder parece
obturar todos los cauces de su negacin disponiendo, legislando. Pero
acaso el "viejo topo" revolucionario no sigue su tarea?
Rebeldes primitivos es una obra clave. No cesa de motivar, de suge-,
rir nuevas bsquedas. A su influjo muchos estudiosos de nuestra Ari-'
ca han comenzado a producir trabajos comprometidos y de calidad en
los que se rescata una cierta clase de confictos sociales anteriormente
slo recogdos por los infores policiacos. Pero advirtamos que para al
gunos de los referidos estudiosos no se trata de recorrer las historas na
cionales e bsqueda de olvidados rebeldes prepolticos, con una pura
curiosidad antropolgica (tampoco es sta, claro, la intencin de Hobs
bawm). Existe en aqullos una muy concreta motivacin poltica que se
traduce en la voluntad de aportar argmentos a una polmica enconada
y crucial: nos referimos al arduo debate marxista en curso desde hace
unos aos, en el que prestigiosos conceptos, vudades largamente acep
tadas son problematizados y puestos en tela de juicio. La unicidad del
sujeto revolucionario es uno de ellos: Es la clase obrera el nico eje 1
revolucionario, la portadora absoluta de los instrumentos del cambio o,
por el contrario, es necesario pensar en fuerzas policntricas capaces de
plantear histricamente alterativas al sistema? No deberamos incluir J
en ellas, entre otros, a los margnados, a los rebeldes espontneos, por 1
ejemplo?
Pero volvamos una vez ms a nuestro camino principal y reencon
trmonos con Hobsbawm en los afi os sesenta. Lo habamos dejado un
tiempo antes empefado en meterse en la piel de los obreros y de los
campesinos del sigo XVIII y del XI, inquietndose con rebeldes y ban
didos. Ahora, y quizs para mejor iluminar las historias de esa humani
dad acosada, su discurso tiende a instalarse en otros planos. El sistema
capitalista modero en su globalidad ser de nuevo objeto de indagacin
del historiador ingls. Por qu y de qu manera el occidente europeo
gener, entre 1780 y 1850 aproximadamente, sobre las bases de ele
mentos existentes desde siglos anteriores, profundas transformaciones
que subvirtieron los rdenes econmico, social, poltico, cultural. Por
qu el triunfo del capitalismo burgus y liberal precisamente y no otra
arquitectura econmico-social. Por qu al nacer el capitalismo industrial
surgeron en su seno los elementos que obstaculizaran su camino de
expansin. Cules fueron los factores que impulsaron, a su vez, la con-
13
quista de casi todo el mundo. Preguntas, desafos a su aguda percepcin
de historiador, que necesariamente lo llevan a mirar la cara oculta de la
"edad del progreso", como lo haba hecho ya Marx, como lo hiciera no
hace mucho su respetado maestro, Maurice Dobb.
En 1962 Hobsbawm public La revoluciones burguesas. 1
6
Era su
respuesta a algunas de las interrogantes arriba mencionadas y es, tam
bin, un fruto de su madurez intelectual, de sus largas lecturas, de su
vastsima cultura.
La problemtica del capitalismo le es familiar en muchos aspectos.
Uno de stos en especial haba sido trabajado morosamente por l du
rante tiempo y seguira siendo materia de su inters en los aos sucesi
vos: la cuestin de los orgenes profundos del desarrollo capitalista. Ya
en la primera mitad de la dcada de los cincuenta haba intervenido,
recordmoslo, en los memorables debates que sobre el tema de la transi
cin del feudalismo al capitalismo se suscitaron1
7
a partir del libro de
Dobb por nosotros antes citado. Hobsbawm puso especial atencin en
la crisis general del siglo XVII, a la que atribuy valor central en el desa
rrollo posterior del capitalismo. A partir de esta certeza, el estudioso
ingls comenz a construir un modelo explicativo para dar cuenta de la
gnesis del capitalismo industrial y de su irrupcin revolucionaria, mo
delo que fue explicitado tanto en artculos o en monografas como en
trabajos de temtica ms abarcadora. Tres de aquellos artculos fueron
reunidos en un pequeo volumen editado en nuestra lengua.l8 Hobs
bawm afrma: no existan obstculos serios en el campo de la tcnica ni
en el de los capitales para que, ya a fmes del siglo XVI, se produjera el
despegue sostenido. No obstante, es obvio, ese temprano impulso no se
produjo y el capitalismo debi esperar casi dos siglos para comenzar a
nacer. La historia y sus eteros "porqus" y el historiador impulsado a
enfrentarlos. Hobsbawm nos explica: durante el siglo XVI el sistema en
general -en el que el capitalismo mercantil era una especie de parsito
metido en sus poros- haba experimentado un proceso de expansin
promisorio, pero esa expansin necesariaete deba encontrar obst-
1
6 E. Hobsbawm, Las revolciones burgue:s, Guadarrama, Madrid, 196
4
(con
numerosas reediciones). The Age of Revolution. Europe 1789-1848, Lon
res, 196
2
).
17
Una maifestacin interesantsima de los mencionados debates se dio en el
simposio organizado por la revista Science and Society, y
q
ue fuera refle
jado entre otros por G. Procacci en Te transition fom fedalism to capita
lism. A symposium, Nueva York, 195
4.
l8 E. Hobsbawm, En toro a los orgenes de la revolucin industl, Siglo XXI,
Buenos Aires, 1971.
14
culos frenadores y, efectivamente, cuando top con ellos entr en crisis.
Se podran sealar varias causas de esta brusca desaceleracin. Por ejem
plo, no se haban operado en las estructuras rurales las transformaciones
necesarias para romper -vlganos el moderismo- los "cuellos de bote
lla" en la produccin, los cabios liberadores de energa. Por otra par
te, "los hombres de negocios feudales", golpeados irreversiblemente por
las crisis mencionadas, se asemejaban -sta es nuestra imagen- a los
grandes dinosaurios antidiluvianos: estaban demasiado adaptados a su
ambiente -el sistema feudal- y cuando la mencionada cesura sobrevino
no pudieron superara.
Una vez ms, no es la pura curiosidad del coleccionista meticuloso
de "hechos" lo que mueve a nuestro autor cuando se sumerge en estas
cuestiones. Es el intrincado debate sobre la transicin del capitalismo l
socialismo lo que est en juego, lo que lo impulsa a la intencionada re
fexin histrica. Henos aqu, por otra parte, enfrentados a unos temas
recurrentes e inquietantes en el marxismo: la acumulacin capitalista,
el derrmbe, la revolucin ...
Precisamente, all por la mitad del siglo pasado, lgubrs seaes
parecan anunciar el derrumbe cercano del hasta haca pocos aos pu
jante capitalismo. El terrible "fantasma del comunismo" lo rondaba y
martirizaba sus males en 1 848, cuando el huracn revolucionario barra
monarquas por doquier en Europa y amenazaba al resto del mundo.
Pero las seales se esfumaron y el peligro fantasma "pudo ser exorciza
do". La paz poltica se recobrara mucho antes de lo que hubiera podi
do pensarse y una estruendosa sinfona de rieles, locomotoras, carbn e
inversiones hizo inaudibles hasta las ltimas voces de la crisis. El capita
lismo triunfaba -casi todos creyeron que defnitivamente.- Ahora co
braba mpetus de epopeya y los crecimientos habran de estallar a la
maera del "boom" con que los economistas rubios demuestran la fuer
za expansiva de su capitalismo. Porque la Europa industrial se expandir
por el resto del mundo, avasallan te, liberal, "educadora"; derramar por
el orbe sus manufacturas, sus hombres y sus capitales, guiados por una
bandera: la inglesa. Hobsbawm ha escrito La era del caitalismo para ex
plicar ese periodo ferviente de la historia del hombre.
19
Algunos aos
antes, en otro libro esclarecedor, haba mostradocmo y por qu aque
lla bandera inglesa haba fameado casi solitaria en los empeos de la
industria y el comercio all en los tiempos "gloriosos" del fee-trade;
19 E. Hobsbaw, L e' del cpitalio, Guadaraa, Madrd, 197 (TeAge
ofCpital, 1848-1875, Londres, 19
7
5).
IS
pero tambin cmo y por qu, en los umbrales del nuevo siglo X, esa
preeminencia comenzara a caducar, cmo y por qu las tcnicas'indus
triaes revolucionarias y efcaces en los tiempos del "despegue" econ
mico se tomaron obsoletas y retardatarias, en momentos del avance
arrollador de nuevos imperialismos. Estas cuestiones estn tratadas en
Industra e imperio,
20
obra trascendente que a pesar de centrarse casi
exclusivaente en la historia de Inglaterra tiene en amplia medida la
respiracin universal de los dos trabajos arrba mencionados. En sus
pginas Hobsbawm advirte que los pases que hoy tratan de industria
lizarse difcilmente pueden tomar como modelo el caso britnico, pues
las cuestiones que esos pases deben resolver son profundamente dife
rentes: si bien hay la posibilidad de aprovechamiento de las experiencias
tcnicas ya existentes, stas tienen una complejidad y un costo muy dis
tintos a los que requiri Inglaterra en su primera revolucin idustrial;
adems -y esto es quizs uno de los problemas fundamentales-los ci
tados pases se tienen que industrializar en "un contexto de fuertes mo
vimientos obreros y ante potencias socialistas mundiales, que hacen de
la idea de industrializarse, sin tener en cuenta la seguridad social o el
sindicalismo, algo polticamente impensable)! Hasta aqu la adverten
cia de Hobsbawm. Pero no quedaran ciertas dudas por despejar?
Acaso no es posible pensar en proyectos de desarrollo no autnomos,
con fuerte ingerencia imperialista y por consiguiente vehiculizados me
diante efcaces maquinarias represivas que borran las posibilidades pol
ticas y soiaes de contestacin por parte de las clases explotadas? Pasa
do y presente de los mecanismos de coaccin en este capitalismo de
renovadas alterativas de crecimiento.
Hemos hablado, quizs sin muchas concesiones a orden y a la medida,
de las obras de Erc Hobsbawm. Es tiempo, nos parece, de platicar de
l y de las maneras de concebir la historia.
s vitales.
do lgicos de la historia social. En mucho, este tipo de historia
ha manejado lo que es individualmente desarticulado, oscuro y sin do
cumentacin, y en muchos casos se ha confundido con un inters por
sus movimientos sociales y por fenmenos ms generales de comporta
miento social. Afortunadamente hoy da esto incluye un inters por los
que se ven exchidos de esos movimientos, como por ejemplo el traba
jador conservador, el militante o el socialista pasivo.
Esto auspici la creacin de un punto de vsta' dimico con el cual
los historadores veron la cultura muy superior a los estudios de la "cul
tura de la pobreza" emprendidos por los antroplogos, aunque sus m
todos y experiencias no dejaron de hacer sentir su infuencia. Estos es
tudios no se han caracterzado por ser una acumulacin de ideas y creen
cias -sin olvidar las valiosas aportaciones de Alphonse Dupront:.
1
7
sino ms bien por sus ideas puestas en prctica y, ms concretamente,
en condiciones de tensin social y crisis como en la obra de Georges
Lefebvre {Grandepeur ), fuente de inspiracin de tantos otros traba
jos. Por la naturaleza de las fuentes, el historiador no se ha podido
dedicar slo al estudio y a la exposicin de los hechos, sino que desde
el prncipio vio la necesidad de construir modelos o, en otras palabras,
compagiar
1 8
sus datos parciales y dispersos en sistemas coherentes,
16 Desde hace tiempo que las clases han sido una preocupacin prncipal d
los . historiadores. Ver, por ejemplo, A. J. C. Rueter en el IX Congs Inter
ntional des Sciences Historiues, Pars, 1950, vol. l, pp. 2
98-299.
17 A. Dupront, "Problmes et mthodes d'une histoire de la psychologie colec
tive", en Annales: economis, socits, civilizations, n. 1 6, enero-febrero de
1961 , pp. 3-1 1 .
1 8 Con l expresin "compaginar" me refero al establecimiento de relaciones
sistemticas entre partes diferentes, y que a veces supuestamente no tienen
nada que ver entre s, del mismo sndrome. Por ejemplo la creencia que tena
la clsica burguesa liberal decimonnica en la libertad individual y al mis
mo tiempo en la estructura patriarcal de la familia.
39
sin los cuales seran poo ms que anecdticos. Estos modelos debe
rn concebirse de tal forma que sus componentes nos sealen la natu
raleza y los lmites de la accin colectiva en determinadas Situaciones
sociales. Fue as como Edward Thompson desarroll el concepto de
"economa moral" para la Ingaterra pre-industrial y tambin como
yo hice el anlisis sobre los bandidos sociales.
Estos sistemas de creencias de acciones implican una visin gobal
de la sociedad -ya sea que quieran su permanencia o su transformacin
y corresponden adems a ciertos aspectos de la realidad que viven, y es
debido a estas caractersticas que nos acercamos ms al meollo del asun
to, puesto que los mejores de estos anlisis han versado sobre las socie
dades tradicionales, aunque su campo se halla limitado al estudiar socieda
ds en proceso de transformacin social. Los modelos provenientes
de la historia de la cultura tendrn probablemente un contacto menor
con la realidad social cuando se est ante un perodo caracterizado por
cambios constantes y fundamentales y por una complejidad que pone a
la sociedad fuera de la comprensin conceptual del individuo. Incluso
tal vez ya ni sirvan para dar con los patrones de aspiraciones de la socie
dad modera ("lo que debera ser la sociedad"). El cambio fundamental
que acarre la Revolucin Industrial en el mbito del pensamiento socia
fue la sustitucin de un sistema de creencias apoyado en el progeso con
tinuo hacia ciertos fnes -que slo pueden ser consderados como un
proceso-, por otro basado en el supuesto del orden permanente; que
puede ser descrito slo en trminos de algn modelo social concreto,
por lo general derivado de un pasado real o imaginario. La historia de
las "mentalidades" ha servido para introducir en la historia algo anlogo
a la antropologa social y promete dar muchos ms frutos, a pesar de
que las culturas del pasado comparaban su sociedad con aquellos mode
los especfcos y las actuales con lo que se puede llegar a ser.
Enfaticemos la importancia que entraan los esn sre .con
flictos sociales, c m hasta . revoluciones. Su importancia es
evidente: ciertos fenmenos no pueden ser estudiados sino a la luz de
estos momentos de convulsin, ya que en ellos se manifestan muchos
aspectos que por lo general estn en estado latente y, para beneficio
nuestro, concentran y realzan los problemas, adems de que la docu
mentacin se multiplica. Baste como ejemplo pensar en lo poco que sa
bramos de las ideas que slo surgen entre las montaas de panfetos,
cartas, artculos, discursos, partes policiacos, denuncias y diligencias
judiciales que tanto abundan en los periodos revolucionarios. Lo frc
tfero que puede ser estudiar esto se desprende de la historiografa de
4
la Revolucin Francesa, el periodo brve ms intensamente trabajado y
que sigue siendo un laboratorio casi perfecto para el historiador.l
9
El peligro de este tipo de estudio radica en que nos puede mover
a aislar el fenmeno crtico del contexto ms aplio de la sociedad en
transformacin. Esto puede suceder prncipalmente cuando se realizan
estudios comparativos animados por un prurito de solucionar proble-
mas (provocar o sofocar revoluciones, por ejemplo), cosa que no es muy
fructfera dentro de la sociologa o la historia social. Digamos que pue.
de ser irrelevante lo que tienen los motines como rasgo comn (por
ejemplo, violencia), ya que lo "comn" puede ser slo una apariencia
que depende del empleo o no de un criterio anacrnico legal , poltico,
etctera, sobre los fenmenos, error que han comenzado a evitar los
historiadores concentrados en el fenmeno de la criminalidad. Tal vez
ocurra algo semejante con respecto a las revoluciones, y lo digo no con
el afn de desalentar este tipo de estudios, ya que yo mismo los he reali
zado durante un tiempo considerable, sino porque requieren una precisa
defnicin de lo que perseguimos. Si nuestro inters se inclina por las
grandes transforaciones de la sociedad, podremos encontramos con la
paradjica situacin de que el valor de nuestro estudio sobre la revolu
cin masiva estar en relacin inversa con el anlisis del breve lapso del
conficto. O sea, hay ciertas cosas acerca de la Revolucin Rusa o de la
historia de la humanidad que slo pueden desprenderse del estudio in
tensivo del periodo marzo-noviembre de 1 91 7, pero hay aspectos que
no surgirn de un estdio as de concentrado, por ms que ese periodo
de crisis sea de gran dramatismo y signifcacin.
Por otra parte, las revoluciones y fenmenos semejantes (inclu
yendo movimientos sociales) por lo general caben en un mbito ms
' aplio que requiere de una slida concepcin de la dinmica y estruc
tura sociales, y esto es lo que se ha dado en llamar las transforacio
nes sociales de corta duracin, que se extienden por unas cuantas dca
as o generaciones. Entindase que no nos refrnos a trozos cronol
gicos arrancados de un contnuun de crecimiento o desarrollo, sino a
periodos histricos relativamente breves durante los cuales la sociedad
se ve reorientada y transformada, tal como lo indica por ejemplo la re
volucin idustrial. (Claro est que estos periodos pueden incluir gran"
des revoluciones polticas, pero stas no pueden delimitaros cronol
gicamente.) El amplio uso que se les d a conceptos como "moderiza-
19 Ojal pronto la Revolucin Rusa pueda ofrecer oportunidades semejantes
al sigo XX.
41
cin" o "industrializacin", tnninos poco fmos en sentido histrco,
evidencian cierta aprensin por estos fenmenos.
Una empresa tal implica enonnes difcultades, y esto explica la
carencia de trabajos que conciban las revoluciones industriales decimo
nnicas como procesos sociales. Hay sin embargo dos o tres excepciones
como el trabajo de Rudolf Braun sobre la provincia de Zurich y el
de John Foster que versa sobre los albores del siglo XIX.
20
Tal vez
estos fenmenos puedan tambin enfocarse desde la politologa, como
bien se han percatado los que investigan la historia y prehistoria de la
liberacin colonial, aunque su nfasis pol tico sea excesivo. Otras ex
periencias similares se han dado en estudios africanos y ya se inician
los hindes.
21
De ah que la politologa y la sociologa poltica apli
cadas a la moderizacin de las sociedades coloniales aparezcan como
buenos instrumentos.
La realidad colonia -me refero a las colonias forales, adquiri
das a travs de la conquista y directamente administradas- ofrece una
serie de ventajas analticas, como la que consiste en que toda una so
ciedad o grupo de sociedades se defnan claramente por contraste con
una fuerza extranjera; adems las mutationes interas y las reacciones
a los impactos de esa fuerza pueden obserVarse y analizarse en su con
junto. Algunas fuerzas que en otras sociedades operan a nivel intero,
pueden considerarse como externas en estos casos, lo cual representa
una ayuda en tnninos analticos. (Claro est que no hay que pasar por
alto las defonnaciones provocadas por la colonizacin -como son la
mutilacin de la economa y de la jerarqua social- pero el inters por
la situacin colonial no depende del supuesto de que la sociedad colo
nial es una calca de la no-colonial.)
Otra ventaja sera que el complejo colonial nos pennite aproxi
mamos ms a un modelo general del nacionalismo, fenmeno que tan
to inters despierta hoy da. Y es la comprensin de este fenmeno la
que nos va a pennitir entender la estructura social y la dinmica de la
era industria. Con respecto a esto, son interesantes los puntos de vsta
20 R. Braun, Industrialisierng und Volksleben, Erlenbach-Zurich, Rentsch,
1 960
; Soziler und kultureller Wandel in einem lindlichen Industriegebiet . . .
im 19. und 20. Jahrhundert, Erlenbach-Zurich, Rentsch, 1 96
5
. L tesis de
J. O. Foster est por ser publicada.
21 Eric Stokes est haciendo esto y aplicando los resultados del trabajo a la
historia africana. (E. Stokes, Tadional Resistance Movements and Afo
Asian Nationalism: the Context of the 1857 Mutiny-Rebellion in Indi,
en prensa).
42
que ofrecen Stein Rokkan, Erc Allardt y otros en su proyecto "Centre
Formation, Nation-Building and Cultura Diversity".
22
La nacin -invencin de los ltimos dusientos aos que ha lle
gado hoy da a tener una grsia iort.ncia- hace que suran in
terrogantes vitales acerca de la historia de la sociedad: el cambio en la
escala de las sociedades, el paso de sistemas sociales phiralis.tas siste
mas unitarios, donde las ligas indirectas pasan a s s (o que v
rias sociedades se fusionen en un sistema social mayor), los factores
determinantes de los lmites del sistema social como los poltico-terri
toriales, etctera. En qu medida las necesidades del desarrollo eco
nmico condicionan esas fronteras, ya que precisan de un estado te
rritorial de extensin variable segn. las circunstancias?
23
En qu medida esas necesidades ocasionan el debilitamiento
y destruccin de estructuras sociales previas, adems de provocar cier
ta simplifcacin, estandarizacin y centralzacin, o sea ligas directas y
exclusivas entre el "centro" y la "periferia", o mejor dicho, entre "arri
ba" y "abajo"? En qu medida la "nacin" es un intento de llenar el
vaco provocado por la desarticulacin de estructuras sociales y comuni
taras anteriores, intento que se traduce en la invencin de algo que fun
cione como una concepcin consciente de la comunidad o de la socie
dad? (El concepto de tado-nacin combina estos dos desarrollos
objetivos y subjetivos.)
.
El mbito europeo puede tambin dar pie para responder todas estas
preguntas, pero los historiadores de la Europa de los sigos XIX y XX
-incluyendo los marxistas- no han sabido abarcaras, de a que los
estudios afro-asiticos sean nuestro mejor punto de partida.
V
Creo que estamos todava lejos de la historia social que debemos hacer.
Marc Bloch, en su obra La Soit Foale, ha sondeado genialmente la
22 Centre Fortin, Nation-Buding and Cultral Diersity: report on a Sym
posim Organied by UNESCO, duplicado, s.f. El simposio tuvo lugar entre
el 28 de agosto y el l de septiembre de 1968.
23
A pesar de que el capitalismo ha evolucionado como un sistema global de
interacciones econmicas, de hecho las verdaderas unidades de su desarrollo
han sido ciertas unidades territorio-poH ticas (las economas britnica, fran
csa, alemana, norteamericana) causadas t vez por contingencia histrica,
pero tambin por el papel que tena que tomar el Estado para el desarrollo
econmico, aun en las pocas del ms puro liberalismo econmico.
43
naturaleza de la estructura social considerando un cierto tipo de socie
dad junto con sus variantes de hecho y sus variantes posibles, a travs
del mtodo comparativo. Marx esboz un modelo de la tipologa de
las transformaciones sociales a largo plazo y de la evolucin de las socie
dades, modelo lleno de vigor y tan visionario como lo fueron los Prole
gomena de Ibn Khaldum, cuyo modelo basado en la interpretacin de
diferentes tipos de sociedad ha benefciado tanto la prehistoria y las
historias antigua y oriental (me refiero a Gordon Chide y a Owen La
ttimore} Ultimaente se han desarrollado trabajos sobre ciertos tipos
de sociedades -principalmente de las americanas basadas en la escla
vtud- y sobre los grandes contingentes de campesinos. Por otra parte,
me parecen todava muy esquemticos o de plano errados, los inten
tos por hacer una sntesis popular de la historia social. La historia so
cial se sigue construyendo. En este ensayo trat de presentar algunos de
sus problemas, prcticas y posibles campos de investigacin. No puedo
menos que terminar subrayando el auge que existe en este campo de es
tudio y que hace que hoy da se sienta uno bien de llamarse historador
social.
44
2. NOTAS PARA EL ESTUDIO DE LAS CLASES
SUBALTERNAS*
Entre las muchas sugerencias estimulantes contenidas en. la obra de
Antonio Grasci est la de dedicar ms atencin que en el pasado al
estudio del m u do de las "clases subalteras". En aos recientes varios
estudiosos que realizan investigac.el un campo intermedio entre la
historia y la sociologa, se han interesado cada vez ms por este tema.
Tanto por la cantidad de las investigaciones emprendidas como por la
convergencia general de las ideas, hoy puede hablarse al respecto de una
corriente en la investigacin historiogrfca. En este artculo me pro
pongo dedicar mi atencin a tal corriente y hacer algunas breves consi
deraciones sobre sus implicaciones.
En general, el conjunto de las investigaciones a que me refero ha
encarado principalmente dos problemas, que en realidad son slo dos
aspectos de uno mismo: el de los movimientos revolucionarios y obre
ros tpicos de Europa y el de los movimientos de liberacin nacional y
social en las zonas o en los pases subdesarrollados.
, Un grupo de tales estudios arranca del anlisis de la Revolucin
Francesa: ellos se inspiran en la obra de Mathiez, y en particular en un
Este ensayo fue escrito especialmente para la revista marxista italiana Soceta
y se public en el nmero 3, mayo-junio de
1
960, traducido por Mario Spine
lla, quien consider oportuno agregar algunas notas biblogficas que aqu fi
guran con l sigla (T.). Por lo general incorporamos los ttulos en espaol de
las obras citadas por Hobsbawm y de las que se dispone de traducciones en nue
tro idioma (E.) Traduccin de J. Aric.
45
estudio qe es una verdadera obra precursora sobre El alto costo de la
vida y las luchas sociales bajo el teror;
1
en el anlisis de Ernest Labrou
sse sobre el trasfondo econmico de las revoluciones de 1 789 y de los
aos sucesivos en Francia,
2
pero sobre todo en los trabajos de Georges
Lefebvre
3
que por primera vez reconoci y formul este especfco
problema de investigaciones: "determinar con precisin cules pueden
ser las necesidades, los intereses, los sentimientos y sobre todo el conte
nido mental de las clases populares_. Y sin embargo en esto reside verda
deramente el problema esencial de la historia socia1".
4
Las obras fundamentales de Lefebvre sobre los campesinos del nor
te durrante la Revolucin, sobre el "gran terror" de 1 789 y sobre otrm
temas, constituyen el punto de partida de muchos trabajos sucesivos, en
particular del amplio estudio de Albert Soboul sobre los sansculottes
parisienses en el ao 11,
5
de los numerosos estudios locales de Richard
Cobb
6
y del excelente ensayo de Georges Rud, Te Crowd in the
French Revolution. 7 Rud ha extendido el mismo tipo de anlisis, en
una serie ae estudios particulares, a las revueltas de Inglaterra del siglo
XVIII. Todos estos estudiosos pueden considerarse discpulos de Lefeb
vre, y es interesante observar que, si bien las obras mayores de Lefebvre
fueron publicadas en 1 924 y a comienzos de los aos treinta, este grupo
de jvenes investigadores no s form en tomo suyo sino despus de la
Albert Mathiez, La vie chere et le mouvement social sous le Terrer, Pars,
1927. (T.)
2 C.E. Labrousse, Esquisse du mouvement des pri et des revenues en France
XVIII siecle, 2 vols. , Pars, 1
933
; La crise de l'economie francaise a la fin de
l'ncien Rgime et au debut de l Revolution, Pas, 19
4
3. (T.) De ambos l
bros se ha editado en espaol una amplia seleccin. Vase Fuctuaciones eco
nmicas e historia social, Madrid, Tecnos, 1962. (E.)
3 Georges Lefebvre, Les paysns d Nord pendnt l Revolution Franaise, Pa
rs, 192
4
. (T.)
4 En italiano en el texto. Hobsbawm cita de G. Lefebvre, A. Soboul, G.E. Rud,
R.C. Cobb, Sanclotti e contadini nell Rivolzine francese, Laterza, Bari,
1 958, p. 1 1 . Vase en ese volumen el interesante prefacio de Armando Saitta.
(T.)
5 Albert Soboul,
Movimento popo/re e rvolzione bohese. I Sancltti pari
gini nell'anno II, Lterza, Bari, 1 959. (T.)
6. R. Cobb y G.E. Rud, L 'ultimo moto populre delt Rivolzione a Parigi; Le
giornate di germiale dell'anno III nell zon di aprovvionmento di Parigi,
en el volumen citado en la nota
4. (T.)
7 Oxford, 1 959. Vase tambin Georges Rud, L composizione della insrrezio
ni pariine dal 1 789 al 1 791; Pezzi, slari e moti popolri a Parigi durante l
Rivoluzione; G. Rud y A. Soboul, II "maimum" dei salri parigini e il 9 ter
mioro, en el volumen citado en la nota
4
. (T.)
46
sgunda guera mundial, mientras que S[ s obras fueron recopiladas y
reeditadas a partir de 1 90. Lo que Lefebvre llama la perspectiva d'en
bas ha infuido tambin claramente en otros estudios de los movimien
tos del siglo XIX, cuyo punto de partida es, naturalmente, la Revolu
cin Francesa. Un buen ejemplo de tal gnero de investigaciones est
representado por la reciente recopilacin de estudios dirigida por L.
Chevalier sobre la epidemia de clera en 1 832. Esta seleccin compren
de ensayos sobre Rusia e Inglaterra, adems de Francia, y concentra
deliberadamente la atencin sobre los efectos del clera en la mentali
dad popular, sobre las reacciones sociales ante la epidemia, los "movi
mientos por el clera", y otros argumentos anlogos.
El otro grupo fundamental de estudios se constituye claramente a
partir de las investigaciones sobre los problemas de las zonas coloniales
y semicoloniales; investigaciones realizadas principalmente por antrop
logos culturales, pero tambin por historiadores interesados en el estu
dio de tales zonas. En este campo los antroplogos han sido ms acti
vos, no obstante algunas de sus obras ms importantes tienen un orto
doxo carcter histrico, aunque es necesario observar que se trata de
obras de historiadores cuya formacin y_ cuyas concepciones marxistas
los impulsan a superar Jos J mHes de la histora tradicional basada en
concepciones eurocntricas. Citemos . a ttulo de ejemplo, Shepperson y
Price, que en el voh1men Ilem .nS rron un tstudio
exhaustivo de la sublevacin de Niasalandia de 1 91 5, que puede ser
considerado el primer trabajo hecho en gran escala acerca de la prehisto
ra del nacionalismo africano, y el breve artculo de Jean Chesneaux
sobre Les heresies coloniles,
9
que es producto del inters que este
autor siente por la historia modera de China y Vietnam. Existe adems
una vasta literatura de carcter antropolgico sobre las tensiones polti
cas dentro de los sistemas tribales, la "destribalizacin" (por ejemplo
para la creacin de un proletari ado minero en Rodhesia del Norte), la
sociologa de las nuevas ciudades del Africa Negra, y ms en particular
sobre los numerosos movimientos sectarios y milenaristas independien
tes que constituyen una vivaz caracterstica de la historia contempor
nea de los pases coloniales. Te TImpet Shall Sound
10
de Peter Wors
ley representa el estudio ms sistemtico de toda una zona -las islas del
Pacfco- desde el punto de vista de esos movimientos milenaristas mo
deros.
8 Eimburo, 1 945.
9 En Recherches Inte7tionales, Pas, n. 6, 1959.
10 Londres, 1 957.
47
Si la Revolucin Francesa y la modera antropologa cultural han
dado la mayor contribucin a la corriente cientfica que mencionamos,
la presencia de otras investigaciones independientes, aunque menores,
demuestra que no nos ocupamos aqu de un fenmeno que pueda ser
explicado nicamente en trminos de una discusin docta en campos de
indagacin particularente especializados. Hubo, en efecto, un signif
cativo renacimiento, reconocido en forma clara en el Congreso Intera-.
cional de Ciencias Histricas de 1 95 5, de estudios concerientes a las
sectas y a las herej as en la historia de Europa. Tal renacimiento se pre
snta como algo ms que la mera continuacin de las tradicionales in
vestigaciones de los medievalistas y de los estudiosos de comienzos de
la poca modera. Aparecen evidentes, por el contrario, las preocupa
ciones polticas actuales, aun en el caso en que tales obras sean menos
evidentemente polticas que el volumen de Noll an Cohn, In Search of
the Millennium,
1 1
que se ocupa exteriormente del quiliasmo medieval,
pro uene como inters primordial la bsqueda de antepasados presun
tos de las ideologas revolucionarias moderas, hacia las cuales el autor
no oculta su hostilidad. O ms todava: es verdad que la sociologa de
las religiones es un tema notablemente antiguo -s bien se ha desarro
liado muy vivamente en esta posguerra-, pero no es casual que los Ar
chivos de sociologa de ls religones recientemente fundados no slo
hayan publicado un fascculo especial sobre Milenarismo y mesianismo
(con ejemplos tomados de Brasil, La Melanesia, Rusia, la Toscana, el
Congo, la Reforma en Alemania, el medioevo, etctera), sino adems un
fascculo sobre Religiones et atheismes de l classe ouvriere, y hayan
impreso tambin el estudio de Soboul sobre Jos cultos populares durante
la Revolucin Francesa. Una tercera lnea de investigacin de contoros
hasta ahora menos precisos -en Inglaterra est todava principalmente
en manos de escritores con intereses ms literarios que histricos- ha
desarrollado recientemente una temtica que est explcita o implcita
en otras corrientes: el estudio de las clases trabajadoras moderas y
especialmente de la "cultura popular". Tambin en este campo el tema
de la investigacin no es nuevo: el folclor (trmino nacido en el siglo
XI) es un campo de estudios slidamente fundado. Es nuevo en cam
bio el que los investigadores moderos se concentren no tanto sobre los
aspectos tradicionales de la vida popular, como sobre los moderos o en
vas de transformacin, y, en Inglaterra, ms sobre la clase obrera que
1 1 Londres, 1 956. (Hay edicin en espaol, En pos del milenio. Revolcionarios
48
milenaristas y anarquistas msticiso de la Edad Media, Barra! Editores, Barce
lon
sobre los campesinos. Tambin en este caso el paralelismo con las re
cientes tendencias de los antroplogos sociales es obvio.
Por eso nos parece evidente que estudiosos provenientes de diversos
campos de especializacin -que van de la antropologa, a travs de la
histora y la sociologa, hasta la literatura- convergen ltimamente en
el estudio de un grupo especfco de problemas: el de las transformacio
nes sociales en general y de las revolucionarias en particular; el proble
ma de tales transformaciones entre las clases subalteras o -en los pa
ss subdesarrollados o coloniales- entre los pueblos subalteros. Uno y
otro aspecto son considerados, adems, segn la sugerencia de Lefebvre,
en la perspective d'en bas. No se trata de una convergencia inconsciente :
los antroplogos y los socilogos han hecho propias las sugerencias de
los historiadores (y vceversa), los historiadores de una poca o de una
zona han hecho propias las sugerencias de los de otras zonas o pocas.
Y ste no es de ningn modo u fenmeno frecuente. 1
2
El resultado de este desarrollo ha sido ya extremadamente impor
tante, sobre todo entre los antroplogos sociales. Desde hace largo
tiempo los antroplogos sociales de las universidades han conseguido
notables xitos cientfcos, y su disciplina es quizs aquella que, dentro
de las ciencias sociales, despus de la economa y tal vez de la lingsti
ca, adquiri el mayor nivel cientfco. Esto deriva casi de que el objeto
de sus indagaciones -normalmente la pequea tribu primitiva- los obli
g a considerar "las sociedades" como un todo y a indagar sus leyes de
funcionamiento y de transformacin, mientras los historiadores o los
socilogos sufran (a excepcin de los marxistas) la tentacin de ocu
parse de un aspecto parcial, arbitrariamente elegido, de su materia, o
directamente de negar su existencia objetiva. Sin embargo por razones
histricas o ideolgicas y prcticas, la antropologa social tenda en los
decenios pasados a desarrollar las teoras propias de un complejo pero
esttico equilibrio. Las razones histricas
1
3 eran que muchas investi
ciones antropolgicas conducidas sobre el terreno tenan por objeto
trbus aparantemente estticas, o, para ser ms exactos, que los princi
pales problemas de administracin colonial en tomo de los cuales estos
1 2 Permitseme citar un ejemplo personal. El contenido de Rebeldes primitivos
fue primero discutido en un seminario compuesto preferentemente por an
troplogos. Con base en aquella discusin fue organizado otro seminario, com
puesto esta vez por historiadores dedicados al estudio de oriente, aun cuando
el tema de mi libro se refera exclusivamente a Europa.
13 Segn el anlisis de Peter Worsley en el Congreso Mundial de Sociologa de
Stressa (Italia).
49
antroplogos eran consultados conceran a modo de goberar taes
tribus. La razn prctica resida en que es ms fcil construir una teora
compleja desde el punto de vista esttico que del dinmico. Las razones
ideolgicas por las cuales s prefera desarrollar teoras segn las cuales
todas las instituciones de una soiedad tienden a perpetuar su sistema
social son bastante evidentes.
Pero las tendencias actuales han revolucionado los puntos 'de vista
'
de los antroplogos. Mientras antes ellos concentraban su atencin so
bre los pueblos menos afectados por la infuencia de la economa mo
dera y de la sociedad capitalista, o sobre aquellos -como los pieles
rojas- que demostraban resistir con ms fuerza tales infuencias, ahora
se dirigen al estudio de los pueblos ms profundamente transformados
por el imperialismo. No es casual que las zonas mineras de Rhodesia y
de la Unin Sudafricana hayan constituido el objeto de las ms intere
santes investigaciones antropolgicas de esta posguerra. Si con anterio
rdad (segn la escuela funcionalista) la atencin estaba puesta en mos
trar cmo todas las instituciones de una sociedad servan a la fmalidad
de volverla estable, hasta el punto que resultaba difcil comprender
cmo una sociedad poda desarrollarse -tan poderosos eran los meca
misos aptos paa corregr cuaquier desviacin del statuo qo-, hoy s
advierten las ntimas contradicciones o confictos que tienden a romper
el equilibrio de las sociedades y que constituyen el mecanismo intero
de su evolucin. Como consecuencia natural, los antroplogos que en el
periodo clsico del funcionaliso eran completamente no-historiadores
o decididamente antiistoriadores, redesubren hoy la historia.l
4
Es
verdad, adems, que hay una marcada tendencia a incorporar las fuerzas
revolucionarias recientemente descubiertas, al viejo anlisis del equili
brio esttico; estudiosos como Max Gluckman y V. W. Turer
15
sostie
nen que una sociedad no puede ser tratada como "un modelo esttico,
un campen armonioso"; ellos agregan que "un sistema social es un
14 Debido a la ausencia de documentos contemporneos al pasado de la sociedad
s escritura, M dedujo la imposibilidad de hacer M historia. Los testimonios
histricos que an sobreviven -las tradiciones, los mitos, las lneas geneal6gicas,
etctera- no podan ser considerados como testimonios histricos, sino sola
mente como cosas que tenen una funcin actual en la sociedad existente, pues
sin duda habrn sido distorsionados y reconstruidos con tal fmalidad. Dentro
de ciertos lmites esto es cierto, pero el problema est en que los "funcionalis
tas" rechaaban todo intento de interpretar histricamente este material, en
verdad difcil debido a que no estaban interesados en la evolucin histrica.
15 Cf. M. Gluckma, Ritals of Rebellion in South-East Africa, Londres, 1952;
W. Tumer, Schism and Continuity in an African Society, Londres, 195
7.
50
campo de fueras en el cual las tendencias centrfugas y las centrpetas
s oponen entre s, y cuya capacidad de mantenerse deriva de los pro
pios confictos socialmente convertidos"; que los confictos constituyen
"uno de los modos de integracin de los grupos" y que la hostilidad
entre los grupos "es una forma de equilibrio social" .
1 6
Pero es ya un
paso revolucionario el considerar los confictos sociales inherentes a las
sociedades como un hecho fundamental; y hay antroplogos -muy ae
jados del marxismo- que llegan hasta negar que la tendencia a la con
servacin sea necesariamente la dominante. "Pocas, o ninguna de las
sociedades que una investigacin sobre el lugar nos permite estudiar
-sostiene Leach, quien ha trabajado sobre todo en el sudeste asitico-,
muestran una marcada tendencia a la estabiidad ( . . . ) Si el ritual es a
veces un mecanismo de integracin, se podra con la misma frecuencia
sostener que es un mecanismo de desintegracin" .
1
7
Me he ocupado en primer lugar de las repercusiones de las nuevas
tendencias entre los antroplogos, porque son ellos quienes agitan el
problema del conficto en su forma ms genral, es decir en la forma ert
que existe -al menos en estado embrionaro- en toda sociedad humana
caracterizada por la existencia de contradicciones internas; lo que quie
re decir -como fmalmente comienzan a comprender tambin los antro
plogos no marxistas-: en todas las sociedades. Est claro que la mayor
parte de los estudios sobre las clases subalteras se referirn a aspectos
histricos mucho ms especfcos, y que aun teniendo en cuenta si es
necesario las generalizaciones extremas sugeridas por los antroplogos,
lo harn en forma mucho ms compleja y notablemente modifcada;
incluso los estudiosos ms especializados en las clases subalteras deben
rcurrir, en alguna medida, a la generalizacin, aunque pocos de ellos,
con excepcin de los marxistas, advierten claramente este proceso.
Una simple ojeada al trabajo hasta aqu realizado demuestra que los
estudiosos que se interesan por este campo hacen constantemente gene
ralizaciones y comparaciones de manera completamente inslita, al
menos entre los historiadores. Los estudiosos de los movmientos mile
naristas comparan y oponen entre s las sctas milenaristas desde el Pa
cfco a los Estados Unidos, desde la edad de piedra hasta la poca
actual, desde la comunidad primitiva al capitalismo. Los estudiosos de
las sublevaciones ciudadanas acaban por comparar la Europa del siglo
1
6
Esta posiciones fueron brilantemente digufdas y ctcds por W.F. Wer_.
theim en el Congeso de Stressa, en M ponencia "Society as a Composite of
Conflicting Value Systems".
17 Vas Edmund R. Leach, Political Systems of Highlnd Buna, Londres, 1 954.
51
XVIII con Bizancio o la antigua Alepo; con la India de Mogol o con El
Cairo, Damasco y Bagdad de la poca contempornea. Si bien se trata
de una generalizacin en un campo mucho ms restringdo que las adop
tadas por los antroplogos o por los socilogos, tambin en ella son ev
dentes los problemas metodolgicos inherentes a tal modo de proceder.
No me propongo aqu discutir particularmente esos problemas del
mtodo -salvo la observacin de que estas comparaciones me parecen
legtimas en el interior de algunas vastas y comprensvas categoras so
ciales- sino que nosotros debemos saber con exactitud cules son estas
categoras y cul es el objeto de nuestra comparacin, si no queremos
enterramos en el pantano en el que las generalizaciones se diluyen en
una chatura sin sentido o las intuiciones nos dejan con las manos vacas.
' Se comprende que los historadores de las clases subateras no slo
pueden generalizar po medio de la comparacin, sino tambin valerse
de generalizaciones del tipo de las de los antroplogos. No obstante,
cuand0 confrontamos los resultados que parecen surgir de los estudios .
histricos con los de los estudios antropolgcos nos encontramos fren
te a una extraa paradoja. Hemos destacado ya que los antroplogos y
los socilogos son tales en las sociedades, concepto que por mucho
\im'{ ' sino igorano por \os marxistas; y es sigifcativo, quizs,
que varios de los antroplogos arriba mencionados sean marxista, o por
lo menos hayan tenido una formacin marxista. Por otra parte, para los
historiadores de las clases subalteras y de las revoluciones la existencia
del conficto social ha sido siempre obvia: si no existiera la divisin de
clases y la opresin de clases, no existira tampoco el problema histri
co de las clases subalteras. Pero los historiadores debieron afrontar un
problema muy diferente en sus estudios: el de la sustancial inefciencia
de las clases subalteras y de sus movimientos durante la mayor parte
del proceso histrico. No solamente las clases subalteras son -como
dice 'U micmo nombre- cabaente "cubatema" , sino que sus movi
mientos estuvieron casi invariablemente destinados al fracaso; su histo
ra -al menos hasta que el movimiento socialista entr a formar parte
de ella- es una histora de derrotas casi inevitables o tambin, con raras
excepciones, incapaz de victoria. Por lo tanto si consideramos esta pro
funda incapacidad de los viejos movimientos de las clases subalteras
para quebrar el marco de la sociedad dirigida por las clases dominantes,
estamos obligados a examinar con mayor compromiso que el que los
marxistas han hecho hasta ahora aquellos aspectos de la teora sociolg
ca que se referen a los elementos de cohesin en las sociedades huma
nas, en cuanto diferen de los elementos de ruptura.
52
En efecto, mientras los antroplogos estaban errados al considerar
las sociedades como foraciones estticas y armoniosas, y todava -en
la medida en que continan hacindolo- estn errados cuando conside
ran todos los conflictos como un "modo de integracin de los grupos",
ellos tienen toda la razn cuando observan que las fuerzas cohesivas son
muy grandes en la sociedad. (Este descubrimiento no es nuevo, Marx y
Engels tenan clara conciencia de este hecho, como atestigua su discu
sin sobre los orgenes del Estado). En el estudio de los movmientos
socialistas moderos, y en particular de los comunistas, descuidar este
aspecto de la sociologa no es decisivo, aunque dificulta nuestra com
prensin del fenmeno del "reformismo", porque tales movimientos
socialistas moderos, cuando han avanzado, se fundan en una lucha
madura, consciente y planifcada por sustituir un sistema social por otro.
Su extrema conciencia y determinacin (sobre las que tan justamente
insisti Lenin) preservan a tales movimientos de bastantes peligros que
permitieron que muchos otros movmientos de las clases subalteras
fueran reabsorbidos automticamente en el mundo del statu quo, y
quizs hasta hayan acabado por sostener el statu quo. Pero las clases
subalteras estudiadas por los historiadores son demasiado raras o,
tal vez en ningn caso, conscientes de manera cientfica de su situacin
y de sus aspiraciones. Sus movimientos son por excelencia espontneos.
A consecuenica de ello los mecanismos que les impiden realizar sus aspi
raciones son de importancia capital.
Este hecho puede ser ilustrado examinando las aspiraciones revolu
cionarias de las clases subalteras antes de la poca capitalista. En pri
mer lugar es claro que la gran mayora de los movimientos de las clases
subalteras tenan un carcter revolucionario muy hipottico, es decir
no tendan al derrbamiento inmediato y total de la sociedad existente
y a su sustitucin por otra completamente nueva. Evidentemente, por
que todo grupo de hombres sometidos y explotados suean un mundo
sin sometimientos y sin explotacin, hay un elemento revolucionario en
todos los movimientos de las clases subalteras, aunque l asuma sola
mente la fora de la utopa revolucionaria primitiva, representada por
el mundo existente, menos su superestructura de latifundistas, comer
cintes, hombres de leyes, policas, etctera; en otros trinos, menos
explotadores y dominadores. Pero en general aquel sueo es poco ms
que un fondo remoto frente a los deberes prcticos, que consisten en
remover las injusticias en el interor del sistema existente. L aspiracin
revolucionaria es la de una sociedad sin latifundistas y sin hombres de
leyes: el objetivo inmediato es impedir a los latifundistas hacer deman-
53
das demasiado pesadas, a los jueces negociar ia justicia con los rcos de
manera demasiado descarada. En la prctica, por lo tanto, muchos vie
jos movimientos de clases subalteras se comportan tcitamente -no
podra ser de otro modo- ,como si la sociedad de las explotadores y de
los dominadores fuera perante, y el slo objetivo a realizar fuera el
de hacerla lo ms tolerable posible, aunque en teora tales movimien
tos puedan aspirar a su total sustitucin. Esta situacin est a menudo
simboliza en la caracterstica transformacin del jefe supremo -el rey o
el emperador- en una remota "fuente de justicia" que "eliminara los
maes del pueblo con slo conocerlos", y en los mitos recurrentes que
expresan tal idea. Harun al Raschid ( y cuntos otros soberanos?) va de
viaje disfrazado para descubrir las injusticias; el emperador enva sus
soldados contra el bandido famoso pero no puede derrotarlo y pacta
con l, pues ste defende la justicia un da el zar promulgar un ma
nifesto escrito en letras de oro, dando al pueblo sus derechos y as su
cesivamente.
Esta aceptacin del sistema existente es debida en parte a la incapa
cidad de las clases subalteras, antes del nacimiento del proletariado,
para construir una eficaz alterativa social. En los casos ms aislados y
primitivos es posible prever una comunidad campesina que se limita a
romper el yugo de la explotacin, matando a los latifundistas y a los
policas, atrincherndose contra la contaminacin del mundo extero
y cultivando el suelo en formas de iguadad y hermandad, de ah la
persistente tendencia de los movimientos presociaistas a buscar su so
ciedad ideal en alguna edad de oro del pasado, ates de que el yugo de
la explotacin haya remachado sobre el cuello de los hombres,l
8
es de
cir identificar la revolucin con la restauracin del "estado de libertad
natural" que se considera existi una vez. Ms particularmente, de eso
deriva la tendencia entre los movimientos campesinos primitivos a des
truir las ciudades o los otros productos y smbolos de la evolucin so
cia. Pero para aquellos grupos subalteros que estn insertos de manera
ms profunda en la divisin social del trabajo -que inevitablemente,
hasta la poca del socialismo, asume la forma de la sociedad clasista
una solucin tan simple est fuera de cuestin, como lo demuestra
Menenio Agrippa, que persuadi a la plebe de Roma a retirarse con la
notable parbola que demostraba la interdependencia entre plebeyos y
18
Vase la crtica de Ouistopher Hl a las sofisticadas teoras ingesas que opo
nen la libertad anglosajona a feudalismo normando en el ensayo "The Norman
Yoke" del volumen Pritanism and Revolution, Londres,
1958
.
54
patricios. Si no es verdad, vale como smbolo. Sin goberadores y sin
comerciantes no hay ciudad; sin ciudad, nada de plebeyos. Antes del
nacimiento de los movimientos socialistas es difcil , si no imposible,
evtar esta lgca aparente. Hay un solo camino de saida, que toma
cuerpo en los recurrentes periodos de revolucin social, cuando la socie
dad existente est trastornada por tales cataclismos, parece destina
da a ser destruida; cuando por un breve espacio de tempo todo parece
posible, aun el ideal, normalmente inalcanzable de una sociedad entera
mente nueva y buena. En todas las formas de milenarismo el fn del
vejo mundo y el advenimiento de u mundo nuevo son anunciados
por presagios, seales y milagros, de los que el ms evidente es un perio
do de catstrofes. En todas estas foras la exacta naturaeza de la nueva
sociedad es, al mismo tiempo caracterstico pero tambin lgico, dejada
en la vaguedad. Todo lo que se sabe es que la fuerza del cambio ser
irresistible, y segn las palabras del profeta biblico: "Ellos no construi
rn para que otro habite ; ellos no plantarn para que otro coma ( . .)
Ellos no trabajarn en vano, continuando a sufrir ( . . . ). El lobo y el cor
dero comern juntos y el len comer la paja como el novllo; y la ser
piente se alimentar de polvo. Ellos no sern ofendidos ni destruidos
en mis sagradas montaas, dice el Seor" .
19
Los movimientos de las clases subalteras precapitalistas que pro
porcionan los ejemplos ms claros de estos impulsos ocasionales, genui
naente -o ms 'oien excusivaente- tevo\ucionarios, son lo' milena
r'tas, los que ha atrado recientemente una gde atencin, ci bien
hoy est claro que ellos no se limitan a rea de la tradicin judea-cris
tiana, que ha proporcionado las clsicas formas ideolgicas de tales mo
vmientos. Las sensibles semejanzas entre estos movimientos, cuya rea
de extensin es vastsima, no son debidos sin embargo solamente a los
textos fundamentales (como los libros profticos de la Bibla y el Apo
calipsis), que han sido la fuente de inspiracin de tantos hombrs. Se
deben ms bien al carcter general de la propaganda de los revoluciona
ros antes del surgimiento del movimiento socialista modero. Estos
movimientos milenaristas no deben ser considerados, sin embargo, del
mismo modo que las mucho ms vagas aspiraciones a una "edad del
oro" a la que nos hemos referido brevemente arriba. El aspecto funda
mental del milenio que debe surgir con el derrmbe del viejo mundo es
su posibilidad de ser nuevo, y no simplemente un retomo al pasado o
una mera destruccin de las superestructuras de la corrupcin presente.
19 Isa 65, 22-25.
55
Los habitantes de las islas del Pacfco esperaban, todava en los afios
cuarenta, la llegada de la nave milagrosa que habra de traer todas las
maravillas tcnicas y de todo gnero del hombre blanco, pero al servicio
de los isleos. La visin del Apocalipsis prevea la destruccin de Babi
lonia y \a derrota de los reyes de la tierra, de los comerciantes ("porque
ningn hombre deber comprar ms sus mercancas") y de todo "pro
pietario de naves" y "de todas las compaas de naves y de marinos, y
de todo trfco por mar". Pero el resultado de esta destruccin es la
nueva Jerusaln, una ciudad que est explcitamente descripta en tr
minos urbanos.
Sin embargo la ideologa de los movmientos milenaristas o mesi
nicos es menos interesante que su organizacin, pues lo que los distin
gue de la mayor parte de los dems movimientos de las clases subalter
nas precapitalistas, y quizs de todos, es s continuidad y capacidad de
crear cueros durables, cuadros capaces de transformarse a s mismos y
de reclutamiento, cuadros de hombres con una extraordinaria devocin
a su causa. ( No ha sido la "sangre de los mrtires" justan1ente conside
rada como fundamento de la Iglesia?) Estas dotes de resistencia de los
movimientos milenaristas son demostradas por su capacidad de sobre
vivencia a largos periodos de persecucin. Tambin son demostrados
por la tpica dialctica -sobre la cual insiste mucho Peter Wosley
-2
0
entre las fases de "activsmo" y "pasivdad". Originalmente se trata de
movmientos para la activa, material, transforacin del mundo, aun
que no necesariamente de una transformacin violenta, como ha sido
recientemente demostrado adems por los primeros ququeros.
21
Se
destaca poco el que este deseo puede tambin asumir las formas de una
emigracin colectiva y de la fundacin de una nueva Sion, como entre
los mormones o entre algunos movimientos del Brasi1.
22
Cuando la
esperanza de una revolucin general ha sido vencida -como siempre
sucede - el movimiento se transforma en una organizacin quitista,
relativamente pasiva, en el interior del sistema existente. Pero en las
zonas margnales del viejo activsmo sobrevve, como puede verse cla
ramente en el caso de los Testigos de Jehov, fuera de Norteamrica.
20 En Te Trmpet Shall Sound.
21 Vase A. H. Cale, "Te Quakers and the Engis Revolution", en Post and Pe
sent, n. 10, 1 956.
2
2
Vase T.F. O'Dea, Te Mormons, . Oticago, 1 957; M. l. Preira de Queiroz en
Archives de sciologie des religiones, n. 5, enero-junio de 1 958. (En espaol,
vase de esta autora, Historia y etnologa de los movimientos mesinicos, Siglo
XXI, Mxico. (E.)
56
De todos modos la invariable tendencia de los movmientos mllenaristas
a abandonar el activismo (es decir, un movimiento organizado con vistas
a una crisis revolucionaria) por la pasividad (es decir, un movimiento
organizado para sobrevivir permanentemente en las pocas no-revolucio
narias) es sigo tambin de la fragilidad de sta, que sin embargo es la
ms poderosa de las formas de revolucionarsmo desarrolladas por las
cases subalteras antes del socialismo modero. Los movimientos mile
naristas continan siendo incapaces de constituir una amenaza pera
nente para el sistema social existente. Cuanto ms estn en condiciones
de desarrollar ocasionaes recrudecimientos de activismo durante un
cirto lapso si l a situacin social en l a que estn insertos adopta las carac
tersticas de una crisis revolucionaria endmica, como ocurre a veces, y
de crear un notable subfondo de tradiciones ideolgicas que pueden ser
aumidas, en cada momento por similares movimientos posteriores,
como las enseanzas de Joaqun de Fiore emergen peridicamente, con
diferentes aspectos, en los siglos sucesivos. Pero como demuestra la
historia del cristianismo, una vez entrados en el estadio de la pasividad,
L son normalmente reabsorbidos en la tradicin no-revolucionaria o
acanzan a sobrevivir slo aislndose en fora creciente, como sectas
autosufcientes, del cuerpo fundamental de las masas. Desde un punto
de vista subjetivo pueden permanecer igualmente empeados en la bs
queda de un "nuevo mundo" como lo estaban antes, pero las perspecti
vas de ste se hacen cada vez ms remotas. Objetivamente pueden,
como los moderos descendientes de los anabaptistas del siglo XVI,
perder todo contacto con los movimientos orientados a una transforma
cin social radical. Como movimientos de masa, ellos dependen de l a
existencia de crisis revolucionarias ; slo como sectas pueden sobrevvir
largo tiempo a la desaparicin de tales periodos de crisis.
Sin embargo para todos estos movmientos la atraccin del stato
qua es irresistible ; ste es muy fuerte, salvo en las raras ocasiones en que
la exstencia misma de la sociedad parece estar cuestionada; y es necesa
ro vivir en l, aunque s proteste contra l, aun cuando de tanto en tan
to s est a punto de derribarlo. Los movimientos prerrevolucionarios
caecen precisamente de todo lo que slo la edad del capitalismo puede
dar a las clases subalteras: el anisis histrico de la sociedad en que
vven y de su futura evolucin, una efcaz alterativa a la sociedad exis
tnte que no est ligada a una regresin econmiva y cultural, una estra
tegia para el derrbamiento de la sociedad presente y un consciente y
poderoso movimiento capaz de mantener su lnea de desarrollo hacia el
sociaismo aun en los periodos en que la sociedad existente es relativa-
57
mente estable y la crsis revolucionaria remota. Los movimientos revolu
cionarios moderos no son en realidad inmunes a la atraccin del stat
qua, como testmonia la evolucin de los partidos socialdemcratas de
la Europa occidental desde el marxismo a la socialdemocracia. Mas en
comparacin con la absoluta falta de perspectivas de los movimientos
presocialistas, se trata en realidad de fenmenos poderosos y resistentes.
Y no obstante, si es verdad que los movimientos subalteros del
mundo precapitalista, por impotentes que a veces hayan aparecido, no
son en general , para citar las palabras de Gramsci, otra cosa que un
"perpetuo fermento ( ... ) como una masa incapaz de llegar a una expre
sin centralizada de las propias necesidades y de las propias aspiracio
nes", constituyen tambin un poderoso sostn, aunque a menudo de
doble sesgo, de los movmientos sociales de la poca capitalista. En s
mismos ellos pueden no ser particularmente temibles, ya sea por su in
trnseca debilidad como por su tcita aceptacin de las condiciones
sociales existentes. L slida agtacin anrquica entre los campesinos
espaoles en los aos que van de 1 870 a 1 936, si bien profunda y cons
cientemente revolucionaria, nunca constituy algo que fuera ms al
de un mero problema policial para las dbiles autoridades espaolas.
Los regmenes que precedieron a la Revolucin Francesa aprendieron a
vivir enmedio de una poblacin ciudadana peridicamente en tumulto,
ya que tales tumultos no se proponan derribar el sistema social sino
que servan nicamente como vlvulas de desahogo para la endmica
inquietud popular. Por otra parte, si tales movimientos acontecen en un
momento en que el rgimen o el sistema social est en crisis y, en este
contexto adquieren una direccin y una efcacia poltica, se vuelven
realmente poderosos. Cuando en 1 936 el gobiero republicano espaol
hizo un llamado a pueblo para su defensa contra la sublevacin militar
los mismos movimientos que, durante sesenta aos, 1 aban dado a las
. autoridades menos preocupaciones que una sola hufk minera organi
zada por los socialistas, cumplieron el milagro de der..>tar un golpe de
estado militar organizado a escala nacional. En 1 789-1 794 los motines
de Pars que en el marco de la Inglaterra o de la Irlanda del siglo XVIII
habran sido meros incidentes peridicos de la historia poltica, resulta
ron decisivos para el desarrollo de una gran revolucin.
23
2
3 Una observacin anloga fue hecha recientemente en la conferencia sobre la
poca de Calos V (Cfr. Charles Qit et son temps, 1959); la agitacin entre
las masas era probablemente mayor en los Pses Bajos en la primera mitad del
siglo XVI que en la segunda mitad, pero se convierte en una fuena poltca
efectiva slo en el marco de la situacin revolucionaia posterior a 1 560.
58
Lo que en efecto derrot taes movimientos no era la incapacidad
para derribar regmenes que, en la poca precapitalista, no disponan de
medios de coercin particularmente eficientes -al menos en compara
cin con los actuales- y no siempre podan movlizar efectivamente
estas fueras en el momento necesario. Si hubieran sido enlazados de
manera sufciente, y hecho estallar en el lugar justo, los movimientos
precapitaistas de masas habran podido muy a menudo derribar los
regmenes existentes, aunque raramente habran podido mantenerse en
el poder despus de los sucesos iniciales. Su real debilidad reside en su
icapacidad para movilizar simultneamente todas sus fuerzas, de garan
tizarles una direccin poltica y de mantener su mpetu; en otros trmi
nos, en la falta de una coherente ideologa, estratega y organizacin.
Guiadas por una efectiva direccin poltica y obrando en el exacto con
texto poltico, estas fuerzas habran podido ser ciertamente invencibles.
En este punto el anlisis histrico y sociolgico de las clases subal
teras deja de ser acadmico y se converte en un hecho de inmediato
y actualsiro inters poltico. En efecto, los movimientos polticos y
sociales de nuestro tiempo son los de los pueblos que viven en los pases
o en las zonas subdesarrolladas (es decir precapitalistas o muy incomple
tamente capitalistas). Cuando estos movimientos tuvieron xito, ocurri
precisamente porque su fuerza fue organizada y guiada de manera efec
tiva, segn la enseanza del movimiento proletario y de la ideologa pro
letaria. No obstante, si bien tenemos hoy una muy vasta experiencia del
encuentro entre movimientos de tipo modero y de tipo antiguo -como
por ejempl o, el de los partidos comunistas con los campesinos de las
zonas coloniales o semicoloniales- los problemas de tales encuentros
ha sido rara vez estudiados de manera sistemtica, a pesar del hecho de
que tales investigaciones son evidentemente de gran importancia polti
ca. Las recientes tendencias entre los historadores sociales y los antro
plogos ha proporcionado un materal ms rco que el que se conoca
antes para tales estudios. Pero como Gramsci indicaba, dicho material
debe ser anaizado y utilizado todava.
59
3. LA CONCIENCIA DE CLASE EN LA HISTORA*
El ttulo de esta serie de conferencias est tomado de la conocida
pero poco leda obra de Georg Lukcs, Histora y conciencia de clase,
recopilacin de estudios publicada en 1 923, muy criticada dentro del
movimiento comunista y vrtualmente imposible de conseguir treinta o
cuarenta aos despus de su publicacin. Hasta hace poco no haba ver
sin inglesa de ela, as que en nuestro pas sigue siendo todava apenas
ago ms que u ttulo. Sin embargo mi tarea en este estudio introduc
torio es bastante ms importante que la de hacer u simple comentario
o repetir lo que el autor dijo. Como historador, quiero refexionar acer
ca de la naturaleza y el papel que tiene la conciencia de clase en la histo
ria, suponiendo que todos estamos de acuerdo en una proposicin fun
damental : que las clases sociales, los conflictos de clase y la conciencia
de clase existen y desempean un papel en la histora. Podremos estar
en desacuerdo acerca de la esencia de ese papel o de su importancia,
pero no es necesario un acuerdo general para lo que vamos a argumentar
aqu
.
Mas en atencin al tema y a pensador cuyo nombre est tan cla
raente ligado a l, tal vez sea mejor empezar explicando dnde se re
laciona mis propias refexiones con la interesante argumentacin de
Lukcs (naturalmente de_rivada de Marx), y dnde no.
lado, esto poda ser interpretado, y en gran parte lo fue, como una regu
laridad rgda e impuesta, por ejemplo en la sucesin de las formaciones
socioeconmicas, o incluso como un deterinismo mecnico que algu
nas veces equivali a sugerir que no existan alterativas de ningn tipr
en la historia.
86
5. Temas especfcos de investigacin histrca dervados del inters
dl propio Marx, por ejemplo por la historia del desarrollo y la indus
trializacin capitalistas, pero a veces derivados tambin de obseracio
nes ms o menos casuales.
6. Temas especfcos de investigain derivados no tanto del inte
rs de Marx, como del inters de los movientos relacionados con su
teora, por las agitaciones de las clases oprimidas (campesinos, obreros),
por ejemplo, o por las revoluciones.
7. Diversas obseraciones acerca de la naturaleza y los l mites de la'
lstorografa, que se derivaban principalmente del 2o. apartado, y ser
van para explicar los motivos y mtodos de historiadores que pretendan
L ser otra cosa que perseguidores imparciales de la verdad, y se enorgu
leca de establecer simplemente "wie as eigenthicb gewesen ".
Resulta evdente en seguida que estos elementos representaban, en
el mejor de los casos, una seleccin de los puntos de vsta de Marx sobre
la historia, y en el peor de los casos (como ocurre bastante a menudo en
Kautsky) una asimilacin de los mismos por puntos de vista contempo
reos no marxistas -por ejemplo, evolucionistas y positivistas-. Tam
bin resulta evidente que algunos apartados no representaban a Marx en
absoluto, sino el tipo de preocupaciones que seran desarrollados de for
ma natural por todo historiador relacionado con los movmientos popu
lares, obrros y revolucionarios, y que tambin habran sido desarrolla
dos s la interencin de Mar, por ejemplo la preocupacin por los
preros ejemplos de la lucha social y de la ideologa socialista. As, en
el caso de la temprana monografa de Kautsky sobre Thomas Moore, no
- hay nada especfcamente marxsta en la eleccin del tema y su trata
miento es "marxista-vulgar".
Sin embargo esta seleccin de elementos de, o relacionados con, el
marxismo, no fue arbitraria. Los puntos 1, 4 y 7 del breve examen del
'.iso vulgar que he hecho arriba, representaban cargas concentradas
!plosivo itelectual, encaminadas a hacer estallar partes cruciales de
rtifcaciones de la historia tradicional, y como tales eran inmensa
nte poderosas. Quiz ms poderosas de lo que lo habran sido versio-
menos simplificadas del materialismo histrico, y desde luego lo
Aante poerosas, O Cpcr c .rro...r k? ...f kpff ..d
t.Qtces oscuros, como para mantener satisfechos a los historiadores
por un tiempo considerable. Es difcil reproducir el asombro sentido a
fnals del siglo XIX por un especialista de las ciencias sociales inteligen
te e ilustrado, al encontrarse con las siguientes observaciones marxistas
acerca del pasado: "Que la propia Reforma es atribuida a una causa eco-
87
nmica, que la duracin de la Guerra de los treinta aos se debi a cau
sas econmicas, las Crzadas a hambre feudal de las tierras, la evolucin
de la familia a causas econmicas, y que la visin de Descartes de los
animales como mquinas puede ser relacionada con el desarrollo del
sistema manufacturero" .
7
Con todo, aquelJos de nosotros que recorda
mos nuestros primeros encuentros con el materialismo histrico an po
demos atestiguar la inmensa fuerza liberadora de tales sencillos desu
brimientos. Sin embargo, si de esta fona fue natural, y quizs necesa
ro, para el impacto inicial del marxismo, que ste adoptase una forma
simplifcada, la presente seleccin de elementos de Marx tambin repre
sent una seleccin histrica. As, unas pocas observaciones de Marx en
El capital acerca de la relacin entre protestantismo y capitalismo, in
fluyeron enormemente, presumiblemente porque el problema de la base
social de la ideologa en general, y de la naturaleza de las ortodoxias
religiosas en particular, era un tema de un inters imediato e intenso.
8
Por otra parte, algunas de las obras en las que el propio Marx se acerc
ms al trabajo propiamente de historiador, por ejemplo el magfco
Dieciocho Brmario, no estimularon a los historiadores hasta mucho
ms tarde ; probablemente porque los problemas sobre los que arroj aban
ms luz, por ejemplo el de la conciencia de clase y el campesinado, pare
can de un inters menos inmediato.
L mayor parte de lo que consideraos infuencia marxista en his
torografa ha sido en realidad marxista-vulgar en el sentido que hemos
_descrito arriba. Consiste en la acentuacin genera de los factores econ
micos y sociales en historia, que ha predominado desde el fm de la Se
gunda Guerra Mundial en todos los pases salvo en una minora (por
ejemplo, hasta hace poco Alemania occidental y los Estados Unidos), y
que contina ganando terreno. Debemos repetir que esta tendencia,
aunque en lo fundamental es producto, sin duda, de la influencia mar
xista, no tiene ninguna conexin especial con el pensamiento de Marx.
El mayor impacto que las propias ideas especfcas de Marx han tenido
en la historia y en las ciencias sociaes en general, es casi con certeza el
de la teora de "base y superestructura" ; es decir, el de su modelo de
1na sociedad compuesta de diferentes "niveles" que se infuyen mutua-
7
J. Bonar, Phosophy and Political Economy, I S93, p. 367.
8
Estas obseraciones habran de dar lugar a una de las primeras penetraciones
de lo que indudablemente constituye una infuencia maxista en la historio
grafa ortodoxa, es decir, el famoso tema sobre el que Sombart, Weber,
Troeltsch y otros haban de efectua variaciones. El debate an est lejos de
ser agotado.
88
mente. La propia jerarqua de los niveles a fora de interaccin de
Max (en la medida en que ste la haya proporcionado)9 no ha sido
acogida muy ampliamente como una valiosa contrbucin, incluso por
no marxistas. El modelo especfco de desarrollo histrico de Marx
-incluyendo el papel de los confictos de clase, la sucesin de las forma
ciones socioeconmicas y el mecanismo de transicin de una a otra- ha.
permanecido mucho ms discutible, incluso en algunos casos entre mar
xistas. Sera conveniente que fuese debatido y, en particular, que se le
aplicase el criterio usua de verifcacin histrica. Es indudable que de
beran ser abandonadas algunas partes de l, que estn basadas en prue
bas insufcientes o errneas; por ejemplo, en el campo del estudio de las
sociedades orientales, donde Marx combina una profunda penetracin
con presupuestos equivocados, como es el caso de la estabilidad intera
de algunas de esas sociedades. Sin embargo, la pretensin de este ensa
yo es que el valor prncipal de Marx para los historiadors se encuentra
hoy en sus afraciones sobre historia, en calidad de diferentes de sus
afrmaciones sobre la sociedad en general .
La infuencia marxista (y marxsta-vulgar) que ha sido ms efectva'
hasta ahora, forma parte de una tendencia general a transforar la his
toria en una de las ciencias S(ciales, una tendencia resistida por algunos
con ms o menos sutileza, pero que, indudablemente, ha sido la tenden
cia predominante en el siglo X. La mayor contribucin del marxismo,
es decir, de los intentos de asimiar el estudio de las ciencias sociales al de
las ciencias naturales, o el de las ciencias humanas al de las no humanas.
Esto implica el reconocimiento de las sociedades como sistemas de rela
ciones entre seres humanos, de las cuales son primarias para Marx las
relaciones establecidas con el propsito de la produccin y la reproduc
cin. Tambin iplica el anlisis de la estructura y del funcionamiento
de estos sistemas como entidades que se mantienen a s mismas, tanto
en sus relaciones con el medio exterior -no humano y humano-, como
en sus relaciones interas. El marxismo est lejos de ser la nica teora
funcional-estructuralista de la sociedad, aunque tiene bastante derecho
a ser la primera de ellas, pero difere de la mayor parte de las dems por
dos razones. En primer lugar, insiste en una jerarqua de los fenmenos
sociales (por ejemplo, "base" y "superestructura") y, en segundo lugar,
en la existencia de tensiones interas ("contradicciones") dentro de
9 Uno debe esta de acuerdo con L. Althusser en que su tratamiento de los ni
veles "superestructurales" qued mucho ms incompleto y cuestionable que
el de l "base".
89
toda sociedad, que contrarrestan la tendencia del sistema a mantenerse
a s mismo como una empresa en pleno funcionamiento. l
O
L importancia de estas peculiaridades del marxismo se encuentra
en el campo de la historia, porque son ellas las que le permiten explicar
a
aqul -a diferencia de otros modelos funcional-structuralistas de la
sociedad- por qu y cmo cambian y se transforman las sociedades; en
.otras palabras, los hechos de la evolucin social . l l La fuerza inmensa de
Marx ha estado siempre en su insistencia en la existencia tanto de la
estructura social cqmo de su historicidad, o en otras palabras, en su
dinica intera de cambio. Hoy, cuando la existencia de los sistemas
sociales es aceptada de ordinario, pero a costa del anlisis ahistrico,
cuando no antihistrico, de los mismos, el nfasis de Marx en la histo
ria, como una dimensin necesaria, es quizs ms esencial que nunca.
Esto implica dos crticas especfcas de las teoras que predominan
actualmente en las ciencias sociales.
La primera es la crtica del mecanismo que predomina en gran par
te de las ciencias sociales, especialmente en los Estados Unidos, y extrae
su fuerza tanto de la notable efectividad de los complejos modelos me
canicistas en la fase actual del avance cientfco, como de la bsqueda
de mtodos de consecucin del cambio social que no impliquen una
revolucin sociaL Uno puede aadir quizs que la abundancia de dinero
y de ciertas nuevas tecnologas, adecuadas para su empleo en el campo
soeial, que en la actualidad estn a disposicin de los pases industriaes
ms ricos, hace que resulte muy atractivo para -dichos pases este tipo de
"ingeniera social" y las teoras en las que est basado. Tales teoras son
en lo esencial ejercicios de "resolucin de problemas". Tericamente,
son extraordinariamente primitivas, quizs ms toscas que la mayo
ra de las teoras correspondientes del siglo XIX. De este modo, mu
chos especialistas de las ciencias sociales, bien conscientemente o
bien de [acto, reducen el proceso de la historia a un nico paso de la
sociedad "tradicional" a la "modera" o "industrial" siendo defmida
la "modera" en funcin de los pases industriales avanzados, o incluso
de los Estados Unidos de mediados del siglo XX, y la sociedad "tradi
cional" como aquella que carece de "modernidad". A efectos prcticos,
1 O Apenas se necesita decir que la "base" no consiste en la tecnologa o la
noma, sino en "la totalidad de las relaciones de produccin", es decir, en l
organizacin social en su sentido ms amplio, en tanto que referida a un nivel
dado de las fuenas materiales de produccin.
1
1
Evidentemente, el uso de este trmino no implca ninuna siilitud con el
proceso de la evolucin biolgca.
90
este grande y nico paso puede ser subdividido en dos ms pequeos,
taes como los de las etapas de crecimiento econmico de Rostow. Estos
modelos eliminan la mayor parte de la histora para concentrarse en una
pequea parte de ella, aunque hay que reconocer que vitalmente, y sim"
plifcan enoremente los mecanisos del cambio histrico incluso en
este pequeo espacio de tiempo. Tales modelos afectan a los historiadores
sobre todo porque la dimensin y el prestigio de las ciencias sociales
que los desarrollan animan a los investigadores de la histora a emprender
proyectos que estn influidos por dichos modelos. Es bastante evidente,
o debera serlo, que stos no pueden proporcionar ningn modelo de
cambio histrico adecuado, pero su presente popularidad hace que re
sulte importante que los marxistas nos acordemos constantemente de
ta evidencia.
La segunda es la crtica de las teoras funcional-estructuralistas que,
s bien son mucho ms suties, desde varios puntos de vista son ms est
rles incluso, ya que pueden negar totalmente la historicidad, o transfor
marla en algo distinto. Tales concepciones son ms influyentes incluso
dentro de la esfera de influencia del marxismo, porque parecen propor
cionar un medio de liberarla del evolucionismo caracterstico del sigo
XIX, con el que tan a menudo estuvo combinado, aunque a costa de
privarla tambin del concepto de "progreso" que tambin fue caracte
rstico del pensamiento del siglo XIX, incluido el de Marx. Pero por
qu deberamos desear hacer esto?
12
Desde luego, el propio Marx no
habra deseado hacerlo: ofreci dedicar El capital a Darwin, y difcil
mete habra estado en desacuerdo con la famosa frase de Engels grabada
en su tumba, en la que lo elogiaba por haber descubierto las leyes de la
evolucin en la historia humana, como haba hecho Darwin en la natu
raleza orgnica (desde luego, Marx no habra deseado disociar el progre
so de la evolucin, y en efecto, culp explcitamente a Darwin por con
vet1ir a primero en un subproducto meramente accidental del segun
do).
1 3
La cuestin fundamental en historia radica en cmo se desarroll la
humanidad desde el ms antiguo primate utilizador de utensilios hasta
nuestros das. Esto implica el descubrmiento de un mecanismo tanto
para la diferenciacin de los diversos grupos sociales humanos cmo
para la transforacin de un tipo de sociedad en otra, o la imposibili-
1
12 Existen razones histricas para esta rebelin contra el aspecto "revoluciona
rio" del marxismo, por ejemplo el rechao -por razones poltcas- de l
ortodoxias kutskianas, pero no es ste el momento para hablar de ellas.
13
"Marx a Engels", 7-8-1 866, Werke, t. 3 1 , p. 248.
9 1
dad de conseguirlo. En ciertos aspectos, que los marxistas y el sentido
comn consideran como cruciales, tales como el control del hombr
sobre la naturaleza, implica desde luego un cambio o progreso unidirec
cional, por lo menos en un espacio de tiempo bastante largo. Siempre
que no supongamos que los mecanismos de tal desarrollo social son los
mismos o similares a los de la evolucin biolgica, no parece haber nin
guna razn de peso para no emplear el trmino "evolucin para l.
Desde luego, la argumentacin es ms que terminolgica. Encubre
dos tipos de discrepancias: acerca del juicio de valor sobre diferentes tipos
de sociedades, o en otras palabras, acerca de la posibilidad de clasifcar
las en algn tipo de orden jerrquico y acerca de los mecanismos de
cambio. Los funcional-estructuralistas han tendido a negare a clasifcar
las sociedades en "superiores" o "inferiores", en parte a causa de la gra
ta negativa de los especialistas en antropologa social a aceptar la pre
tensin por parte de las sociedades "civilizadas" de dirigr a las "brba
ras" a causa de su supuesta superioridad en la evolucin social, y en par
te porque, segn el criterio formal de funcin, no existe, en efecto, ta
jerarqua. Los esquimales resuelven los problemas de su existencia como
grpo social 14 con tanto xito, dentro de sus coordenadas, como los
habitantes blancos de Alaska; algunos estaran tentados a decir que con
ms xito. Bajo ciertas condiciones y bajo ciertos presupuestos, el pen
samiento mgico puede ser tan lgico, a su manera, como el pensamiento
cientfco, y tan adecuado como ste para el propsito que persigue. Y
as por aadidura. Estas observaciones son vlidas, aunque no son muy
tiles, en tanto que el historiador, o cualquier otro especialista de las
cincias sociales, deseen explicar el contenido especfco de un sistema
en lugar de su estructura general. l 5 Pero en todo caso son inaplicables a
la cuestin del cambio evolutivo, cuando no verdaderamente tautolgi
cas. Las sociedades humanas deben ser capaces, si han de persistir, de
goberarse con xito, y por lo tanto todas las existentes deber ser ade
;uadas desde el punto de vista funcional; si no, se habran extingido,
;omo les ocurri a los Shakers por falta de un sistema de procreacin
1
4
En el sentido en que Lvi-Strauss habla de los sistema de paenteso (u otros
meanismos sociales) como de un "conjunto coordinado, cuya fncin es
asegurar la permanencia del grupo social" (Sol Ta, ed.,Anthropology Today,
1 9
6
2, p. 343).
1 5 "Sigue siendo verdad ... incluso para una versin debidamente renovada del
anlisis funcional, que 5 forma explicativa es ms bien limitada; en particu
lar, no proporciona una explicacin de por qu un caso concreto i, en vez de
algn equivalente funcional suyo, ocurre en un sistema s." Carl Hempel, en
L. Gross, ed., Symposm on Socil Theo. 1959.
92
sxual o de reclutamiento del exterior. Comparar las sociedades respec
to a su sistema de relaciones interas entre sus miembros es, inevtable
mente, comparar igual con igual. Es al compararlas respecto a su capaci
dad de controlar la naturaleza exterior, cuando las diferencias saltan a la
vista.
L segunda discrepancia es ms fundamental. La mayor parte de las
versiones del anlisis funcional-estructuralista son sincrnicas, y cuanto
ms elaboradas y complejas son, ms se reduen a la esttica social, en la
que, si el tema interesa al pensador, se ha de introducir algn elemento
dinamizador.l
6
El que esto se pueda hacer satisfactoriamente o no, es .
una cuestin debatida incluso entre los estructuralistas. Parece amplia-
mente aceptado que no s puede emplear el mismo anlisis para explicar
a la vez la funcin y el cambio histrico. La cuestin en este punto no
es que sea icorrecto desarrollar modelos de anlisis separados para lo
esttico y lo dinmico, como los esquemas de Marx de reproduccin
simple y apliada, sino que la investigacin histrica hace deseable para
estos modelos diferentes que estn conectados. El proceder ms sencillo
para el estructuralista es omitir el cambio y dejar la hstoria para otros,
o incluso, como hicieron algunos de los primeros antroplogos sociales
britnicos, negar virtualriente su relevancia. Sin embargo, puesto que el
cambio existe, el estructuralismo debe encontrar las formas de explicar
lo.
Mi sugerencia es que estas formas deben, o bien acercar el estructu
rasmo al marxismo, o bien levarlo a una negacin del cambio evoluti
vo. Me parece que esto ltimo es lo que hace el enfoque de Lvi-Strauss
(y el de Althusser). En ellos, el cambio histrco se convierte simple-
mente en la permutacin y combinacin de ciertos "elementos" (ano
gos, para citar a Uv-Strauss, a los genes en gentica), que, en un plazo
lo sufcientemente largo, se puede esperar que se combinen en diferen
tes modelos y que agoten, si son lo sufcientemente limitados, las posi
bles combinaciones. !? L historia es, como lo fue, el proceso de agotar
1
6
Como afrma Lvi-Strauss, a escribir sobre los modelos de parestesco, "si
ningn factor externo estuviera afectando a este meanismo, funcionara in
defnidamente, y la estructura social permanecera esttica. Sin embargo, no
ocurre as; de aqu la necesidad de introducir en el modelo terico nuevos
elementos que expliquen los cambios diacrnicos de la estructura". Loe. cit.
p. 343.
1 7 Est claro, sin embargo, que es l a naturaleza de este concepto de "combina
cn" la que fundamenta la afmacin de que el marxismo no es un hito
ricismo: ya que el concepto marxista de la historia reposa en el principio de
la vaiacin de las formas de esta "combinacin". Cf. Lie le Capital, t. 11.
p. 153 (hay traduccin espaola, Mxico, Siglo XI.)
93
todas las variantes en una partida fnal de ajedrez. Pero en qu orden?
Aqu la teora no nos proporciona ninguna gua .
.in embargo ste es precisamente el problema especfco de la evo
lucin histrica. Es verdad, desde luego, que Marx concibi tal com
binacin y recombinacin de elementos o "foras", como subraya Al
thusser, y en ste, como en otros aspectos, fue un estructuralista avant
la lettre; o, para ser ms exactos, un pensador del cual un Lv-Strauss
pudo extraer (segn su propia admisin) al menos en parte, el trmino
estructuralista
. 1
8
Es importante no olvdar un aspecto del pensamiento
de Marx que indudablemente descuidaron las primeras tradiciones del
marxismo, con unas pocas excepciones (entre las cuales debemos incluir,
curiosamente, algunas de las aportaciones de los marxistas sovticos en
el periodo de Stalin, aunque stos no fueran totalmente conscientes de
las implicaciones de lo que estaban haciendo). An es ms importante
acordamos de que el anlisis de los elementos y de sus posibles combi
naciones proporciona (como en gentica) un saludable control de las
teoras evolucionistas, al establecer lo que es posible e imposible desde
el punto de vista terico. Tambin es posible -aunque esta cuestin
debe quedar abierta- que tal anlisis podra proporcionar una mayor
precisin a la defmicin de los diversos "niveles" sociales (base y super
estrctura) y de sus relaciones, como sugiere Althusser. 19 Lo que. no
hace es explicar por qu la Gran Bretaa del siglo XX es .un pas muy
diferente de la Gran Bretaa del neoltico, o la sucesin de las forma
ciones socioeconmicas, o el mecanismo de las transiciones de una a
otra, o, para el caso, por qu Marx dedic tanto tiempo de su vida a
responder a tales cuestiones.
Si han de ser contestadas tales cuestiones, son necesarias las dos
peculiaridades que distinguen al marxismo de otras teoras funcional
estructuralistas: el modelo de niveles, de los que el de las relaciones
18
R. Bastide, ed. , Sens et usage du terme strcture dans les sciences sociles et
humaines, 1 962, p. 143.
19 "Vemos, por lo tanto, que ciertas relaciones de produccin suponen como
condicin de su propia existencia, la existencia de una superestructura ju
rdico-poltica e ideolgica, y vemos por qu esta sperestructura es necesa
riamente especfica ( ... ) vemos tambin que algunas otras relaciones de pro
duccin no requieren una superestructura poltica, sino solmente una super
estructura ideolgica (las sociedades sin clases). Vemos por fn que la natura
leza de las relaciones de produccin consideradas, no solamente requiere o
no requiere tal o cual fora de superestructura, sino que fja igualmente el
gado de eficaci delegado a tal o cual nivel de la totalidad social". Loe. cit.
p. 1 53.
sociales de produccin es el principal, y la existencia de contradicciones
interas dentro de los sistemas, de las que el conficto de clases es mera
mente un caso particular.
La jerarqua de niveles es necesaria para explicar por qu la historia
tiene una direccin. Es la creciente emancipacin del hombre de la na
turaleza, y su creciente capacidad de controlarla, lo que hace a la histo-
ra en su totalidad (aunque no cada rea y periodo de ella) "orientada e
irreversible", para citar a Lvi-Strauss una vez ms. Una jerarqua de
niveles que no surgese de la base de las relaciones sociales de produc
cin no tendra necesariamente esta caracterstica. Adems, puesto que
el proceso y el progreso del control del hombre sobre la naturaleza su
pone cambios no simplemente en las fuerzas de produccin (por ejem
plo, nuevas tcnicas) sino en las relaciones sociales de produccin, im
plica un cierto orden en la sucesin de los sistemas socioeconmicos (no
implica la aceptacin como sucesivas cronolgicamente de la relacin de
fonnaciones dada en el Pefacio a la Crtica de la economa poltica, de
las que Marx probablemente no crea que se sucediesen en el tiempo, y
aun menos implica una teora de la evolucin universal unilineal. Sin
embargo, s que implica el no poder concebir que ciertos fenmenos
sociales aparezcan en la historia antes que otros, por ejemplo las eco
nomas que poseen la dicotoma campo-ciudad, antes que las que care
cen de ella). Y por la misma ran implica que esta sucesin de sistemas
no pueda ser ordenada simplemente en una dimensin, tecnolgica (tec-.
nologas inferiores precediendo a las superiores) o econmica (Ge/dwirts
chaft sucediendo a Natralwirtschaft), sino que debe ser ordenada tam
bin en funcin de sus sistemas sociales.
2
0
Porque es una caracterstica
esencia del pensamiento histrico de Marx que no es ni "socilogo" ni
"econmico", sino las dos cosas simultneamente. Las relaciones socia- .
les de produccin y reproduccin (es decir, la organizacin socia en su
sentido ms amplio) y las fuerzas materiales de produccin no pueden
ser separadas.
Dada esta "orientacin" del desarrollo histrico, las contradiccio
nes interas de los sistemas socioeconmicos proporcionan el mecanis
mo para el cambio, que se convierte en desarrollo (sin l, se podra sos-..
tener que aqullas produciran meramente un fuctacin cclica, un pro-
ceso sin fm de desestabilizacin y reestabilizacin; y, desde luego, los'
cambios que pudiesen surgr de los contactos y confictos de diferentes
2
0 Desde luego, stos pueden ser descritos, si nos parece til, como diferentes
combinaciones de un nmero dado de elementos.
95
sociedades). La cuestin acerca de tales contradicciones interas es que
no pueden ser defmidas simplemente como "disfuncionales", salvo en el
supuesto de que la estabilidad y la continuidad sean la norma, y el cam
bio la excepcin; o incluso en el supuesto ms ingenuo, frecuente en las
ciencias sociales vulgares, de que un sistema especfco es el modelo al
que aspira todo cambio.
2
1 Ms bien se ha de considerar, como actual
mente se reconoce mucho ms ampliamente que antes entre lo3 especia
listas en antropologa social, que es inadecuado un modelo estructural
que nicamente pretenda el mantenimiento de un sistema. Es la existen
cia simultnea de elementos estabilizadores y disolventes lo que tal mo
delo debe refejar. Y es en esto en lo que se ha basado el modelo marxis
ta (aunque no las vrsiones marxistas-vulgares de l).
Ta modelo dual (dialctico) es difci de establecer y usar, porque
en la prctica es grande la tentacin de manejarlo, segn el gusto o la
pcasin, o bien cog1o un modelo de funcionalismo estable o como un
modelo de cambio revolucionad
?
; cuando lo interesante de l es que
.
las dos cosas. Es igualmente importante constatar que a veces las ten
siones inters pueden ser reabsorbidas en un modelo autoestabilizador
mediante su ajuste como estabilizadores funcionales y que otras veces
no pueden. El conficto de clase puede ser regulado mediante una espe
cie de vlvula de segurdad, como en tantas revueltas de plebeyos urba
nos en las ciudades preindustriales, o institucionalizado como "rituales
de la rebelin" (para emplear l frase iluminadora de Max Gluckman)
de otras formas; pero a veces no puede sero. El Estado normalmente
legitimar el orden social mediante el control del conficto de clases
dentro de un sistema estable de istituciones y valores, peraneciendo
ostensiblemente por encima y fuera de ellos (el ry remoto como "fuen
te de justicia"), y al hacer esto perpetuar una sociedad que de otra for
na se vera desgarrada por sus tensiones interas. En efecto, sta es la
teora marxista clsica del origen y funcin del Estado, tal como es
expuesta en El orgen de l famili
22
Sin embargo hay situaciones en
las que pierde esta funcin y -incluso en las mentes de sus sbditos-
21 S puede aadir que es de dudar que tales contIadicies puedan ser clasi
fcadas simplemente como "confictos", aunque en tanto que concentremos
nuestra atencin en los sistemas sociales como sistemas de relaciones entre
personas se puede esperar normalmente que aqullas tomen la forma de con
fictos entre individuos y gupos o, ms metafricamente, entre sistemas de
valos. funciones, etctera.
22
Que el Estado sea o no l nica institucin que desempea esta funcin, h
sido una cuestin que preocup mucho a marxistas como Gramsi, pero que
no nos concierne a nosotros aqu necesariamente.
96
esta capacidad de legtimar y aparecer meramente como -para usar la
frase de Thomas Moore- una "conspiracin del rico para su propio
benefcio", cuando no lo hace como la causa directa de las miserias del
pobre. Esta naturaleza contradictoria del modelo puede ser oscurecida
a subrayar la existencia indudable de fenmenos separaos en la socie
dad, qte .representen la estabilidad regulada y la subversin: grupos
sociales''que, segn s afra, pueden ser integrados en la sociedad feu
dal, como el "capital mercantil", y grupos que no pueden serlo, como la
"burguesa industrial"; o movimientos sociales que son puramente "re
foristas", y los que son consientemente "revolucionarios". Pero aun
que tales separaciones existen, y cuando existen indican un cierto esta
dio del desarrollo de las contradicciones interas de la sociedad (que
para Marx no son exclusivamente las del conficto de clases).2
3
Es igual:
mente sigifcativo que los mismos fenmenos puedan cambiar sus fun
ciones segn la situacin: movmientos para la rstauracin del viejo
orden regulador de la soiedad de clases, que se converten (como algu
nos movimientos campesinos) en revoluciones sociaes, partidos cons
cientemente revolucionarios que son absorbidos en el statu quo. 24
Por difcil que pueda ser, los especialistas de las ciencias sociales de
diversas ramas (incluyendo, como podemos obsrvar, eclogos del reino
anima, especialmente investigadores de la dinmica de la poblacin y
del comportamiento social animal) han comenzado a considerar la cons
truccin de modelos de equilibrio basados en la tensin o en el conflic
to, y con ello han comenzado a acercarse a marxismo y a alejarse de los
vejos modelos de sociologa que consderaban el problema del orden
como lgcamente prortario al del cambio y subrayaban los elementos
itegradores y normativos de la vda social. A mismo tiempo, debemos-.
admitir que el propio modelo de Marx debe hacerse ms explcito de lo
que lo es en sus escritos, que puede requerir elaboracin y desarrollo, y
23 G. Uchtheim (ari!m, 1961, p. 1 52) indica con aciero que el antagonismo
de clase slo desempea un papel sbordinado en el modelo de M de la
desintegacin de la antigua sociedad romana. El punto de vista de que sta
debe habrse debido a "las revueltas de los esclavos" no tiene base alguna en
Marx.
2 Como dijo Wersey, resmiendo su obra en estas lneas, "el cambio en un sis
tema, o bien debe acumularse de cara al cambio estructural del sistema, o ser
atacado por alguna especie de mecanismo catrtico", "Te Analyss of Rebe
llion and Revoluton in Moder British Soial Anthropology", Science and
Soiet, XXV, 1, 1 961, p. 37. L rituaacin en las relaciones sociales hace
sentir como tal una actuacin simblica, libre de tensiones que de otro moo
podra resultar intolerables.
97
que ciertos vestigos del positivismo del siglo XI, ms evidentes en las
fonnulaciones de Engels que en las del propio pensamiento de Marx,
deben ser suprimidos.
As pues, quedan por resolver todava los problemas histrcos es
pecfcos de la naturaleza y sucesin de las fonnaciones socioeconmi
cas y los mecanismos de su desarrollo intero y de su interaccin.
Estos son campos en los que la discusin ha sido intensa desde
Marx,2
5
y no menos en las pasadas dcadas, y donde, en ciertos aspec
tos, ha sido ms notable el avance sobre Marx. 2
6
Aqu, tabin, los
anlisis recientes han confnado la brillantez y la profundidad del en
foque y la visin generales de Marx, aunque tambin han llamado la
atencin sobre las lagunas existentes en el tratamiento de Marx, parti
culannente de los perodos precapitalistas. Sin embargo estos temas
difcilmente pueden ser discutidos ni siquiera en la fonna ms superf
cia, si no es desde el punto de vsta del conocimiento histrico concre
to; es decir, que no pueden ser discutidos en el cntexto del presente
ensayo. A falta de tal discusin, slo puedo afnnar mi conviccin de
que el enfoque de Marx es an el nico que nos pennite explicar en
toda su amplitud la historia de la humanidad, y constituye el punto de
partida ms fructfero para el debate modero.
Nada de esto es especialmente nuevo, aunque algunos de los textos
que contienen las refexiones ms maduras de Marx sobre temas histri
cos no llegaron a estar a nuestra disposicin hasta l dcada de los aos
cincuenta, especialemente los Gnmdrsse de 1 857-1 858. Adems, la dis
minucin de las ventajas de la aplicacin de los modelos marxistas-vul
gares ha conducido en las ltias dcadas a una sustancial complejidad
-de la historiografa marxista.27 En efecto, uno de los rasgos ms carac
tersticos de la historiografa marxista occidental contempornea es la
crtica de los esquemas mecnicos, simplistas, de tipo deteninista eco
nmico. Sin embargo, independientemente de que los historiadores
2
5 C. un ga nmero de investigaciones y discusiones sobre las sociedades
orientales, derivadas de un nmero muy pequeo de pginas de Marx, de las
que algunas de las ms importantes -las de los Grndrsse- no estuveron a
nuestra disposicin hasta hace quince aos.
26 Por ejemplo, en el campo de la prehistoria, las obras de los ltimos aos de
V. Gordon Oilde, quizs el pensamiento histrico de los pases de habla in
glesa que ha aplicado de forma ms original el maxismo pasado.
2
7
Compres, por eemplo, los enfoques de Capitali and Slver, 196
4, del
doctor Eric Williams, una obra que abre nuevos caminos, valiosa e iluminadora,
y los del profesor Eugne Genoves, sobre el problema de las sociedades es
clavistas americanas y la abolicin de la esclavitud.
98
marxistas hayan avanzado sustancialmente o no ms all de Marx, su
contribucin adquiere una nueva importancia hoy, a causa de los cam
bios que s estn produciendo en la actualidad en las ciencias sociales.
Mientras que la funcin ms importante del materialismo histrico en la
prmera mitad del siglo despus de la muerte de Engels fue acercar la
historia a las ciencias sociales, aunque evtando las excesivas simplifca
ciones del positivsmo, hoy s le plantea la rpida historizacin de las
ciencias sociales mismas. Privadas de toda ayuda por parte de la histo-
rografa acadmica, stas han comenzado a improvsar ms cada vez,
aplicando sus propios procedimientos caractersticos al estudio pasado,
con resultados que a menudo son complejos desde el punto de vsta
tcnico, pero que, como se ha indicado, estn basados en modelos de
cambio histricos ms toscos, incluso, en algunos aspectos, que los del
sigo XIX.2
8
En este campo es grande el valor del materialismo hist
rico de Marx, aunque es natural que los especialistas de las ciencias
sociales orientados histricamente puedan sentir menos necesidad de
la insistencia de Marx en la importancia de los elementos econmicos y
sociales en histora, que la que sintieron los historiadores de principio
del siglo XX; e inversamente, es posible que se encuentren ms estimu
lados por aspectos de la teora de Marx que no produjeron un gran im
pacto en los historiadores de las generaciones inmediatamente postero
rs a Mar.
Que esto explique o no la indudable importancia en la actualidad
de las ideas marxistas en la discusin de ciertos campos de las ciencias
sociales orentadas histricamente, es otra cuestin.
29
La extraordinaria
importancia de los historiadores marxistas en la actualidad, o de los his
toriadores formados en la escuela marxista, se debe sin duda, en gran
parte, a la radicaizacin de los intelectuales y los estudiantes en la pasa
da dcada, al impacto de las revoluciones del Tercer Mundo, la desinte
gacin de las ortodoxias marxistas opuestas al trabjo cientfco origi
nal, y tambin a un factor tan simple como la sucesin de las generacio
nes. Porque los marxistas que llegaron a publcar libros ampliamente
ledos y a oupar puestos elevados de la vida acadmica en la dcada de
los cincuenta, a menudo no eran otra cosa que los estudiantes radicali-
28 Esto es partculamente evidente en campos como l teora del crecimiento
econmico aplicada a sociedades especficas, y l teoras de la "moderniza
cin" en l ciencia poltica y en sociologa.
29 L discusin del impacto poltco del desarollo capitalista en las sociedades
preindustiales y, ms en general, de l "prehistoria" de los movimientos y
revoluciones sociales modernos, es un buen ejemplo.
99
zados de los anos treinta o cuarnta, que alcanzaron la cspide noral
de sus carreras. Sin embargo, puesto que celebraos el ciento cincuenta
aniverario del nimiento de Marx y el centenaro de El capital, no
podemos dejar de observar -con satisfaccin, si somos marxistas- la
coincidencia de una importante infuencia del marxismo en el campo
de la historiografa, y de u importante nmero de historiadores inspi
rados por Marx o que demuestran en sus obras los efectos de su fora
cin en escuelas marxistas.
1 00
1
S. LA DIUSION DEL MARXISMO ( 1890-1905)*
Para los fmes de la presente relacin, el marismo se defme en su senti
do ms amplio, hasta incluir los escritos de Marx y de Engels y de los
que se declaran, bajo cualquier ttulo, sus seguidores, y tambin los par
tidos y las organizaciones de la Segunda Interacional con sus seguidores.
El trio slo excluye, por lo tanto, a los atisocialistas declarados,
a la derecha del movimiento socialista y obrero, y a los antimarxistas
declarados, dentro del movimiento socialista, como los fabianos ingleses
y los anrquicos. El trino no excluye a los "revsionistas", que se si
guieron considerado como parte de los movmientos socialdemocrti
4
Este artculo W present como relacin introductoria a la discusin sobre
el tema "La difusin del marxismo entre el fmal del siglo XIX y principio
del slo X (1890-1905)", desrollada en l I Conferencia de l.i orga
nizada por la Intemationale Tagun der Historiker der Arbeiterbewegung. S
le hicieron algunas correcciones ligras en puntos especfcos, pero el texto
qued sin cambio en el resto. Por lo que se refere a las correcciones estoy
en deuda con los prticipantes en la discusin y con las relaciones escritas
de Las BjOrlin, Claus Bryld, Niels Finn Christiansen, Bo Gustafson ("La
difusin del marxismo en Dinaarca y en Suecia"), Naio Ito ("E mo
vimiento obrero japons y el marxismo ente el fnal del siglo XIX y el
principio del siglo XX"), Fr. de Jong Edz ("El maxismo holands 1 894-
1905") y con la relcin de J. M. Welcher ("Marx, el 'marxismo' y el mo
vimiento obrero holands, 1 879-1894"), N. Copoiu ("L penetracin de las
ideas del socialismo cientfco en Rumania") y de otros. Georges Haupt y
Eresto Ragionieri corrigeron algunos errores. Sin embargo estos amigos y
colegas no son responsbles de los errores que puedan haber quedado, y mu
cho menos del punto de vista personal manifestado por el autor. Tomado de
Stdi Storici, ao XV, 1974, n. 2. Traduccn de Alfonso Garca.
1 01
cos -los bersteinianos, por ejemplo-, ni investiga con demasiada pro
fundidad las credenciales ideolgcas de los que se defmen como marxs
tas. De estos ltimos se hablar slo al fmal de esta relacin. En suma,
para nuestros objetivos, la defmicin de "marxismo" coincide casi per
fectamente con la de "socialdemocracia". Esto sigifca que el presente
anisis no se interesa mucho por la evolucin o por la cristalizacin de
la teora marxista (o de las teoras marxistas) y mucho menos por la dis
tincin entre interpretaciones "correctas" o "incorrectas" del pensa
miento de Marx. Se ocupa, en cambio, del influjo de las ideas de cual
quier gnero derivadas de Marx y de Engels, en primer lugar sobre los
movimientos socialdemocrticos guiados por personajes que se conside
raban marxistas y sobre los movimientos inspirados en las ideas de Marx.
Se iteresa, adems, aunque slo en forma marginal, de la mayor aten
cin prestada a las ideas de Marx y de Engels fuera de los movimientos
obreros y socialistas, y, en primer lugar, entre los intelectuales burgueses.
Esta defmicin de nuestro tema es reaista, en cuanto que la fora
cin de los partidos socialdemocrtcos en las dcadas de los ochenta y
noventa del siglo pasado tom ordinariamente la fora de una separacin
explcita, o de hecho, de los anrquicos respecto a los socialistas (como
en Holanda o en Italia) que tuvo lugar entre 1 893 y 1 896 an dentro
de la Segunda Interacional. Por otra parte, la lnea divisoria entre el
marxismo y las dems tradiciones revolucionarias (radical-democrticas
y socialistas) no es de ninguna manera clar (vase el ejemplo de Francia),
y el desarrollo de una tendencia francamente reforista y no revolucio
naria ("revisionismo"), dentro del marxismo, hacia el fnal del sigo crea
serias difcultades. Esta difcultad, no foral sino de hecho, se present
entre el revisionismo bemsteiniano, que sigui nominalmente en el cam
po marxista, y el fabianismo ings que inspir una gran parte del pensa
miento de Bemstein, a pesar de haber roto toda relacin con el marxismo
mucho antes de 189m Muy poco realmente. Si embargo desde el punto
de vista de un estudio sobre la difusin del marxismo, el hecho de que
el "fabianismo" alemn declarara que provena -en el aspecto crtico
de Max, en tanto que el fabianismo ings no lo haca, es sigifcativo,
y por este motivo el primero pertenece a nuestro tema y el segundo no.
Tal vez no sea intil afrar que el "marxismo" mismo fue producto de
los aos noventa. El trino apareci, por lo menos en los ttulos de
los artcuos de los peridicos, slo hacia la mitad de esta dcada.l No
podemos atrbuirle su populardad nicamente ala "crsis del marxismo"
del fnal de la dcada de los noventa, sino es evidente que las discusiones
1 02
sostenidas en este periodo, dentro y fuera de la socialdemocracia, in
crementaron extraordinariamente el uso del trino. En otras palabras,
el trino "marxismo" adquiere un uso corriente slo en el momento
en que las diversas tendencias y escuelas marxistas empiezan a discutir
su naturaleza exacta. Por este motivo se puede justifcar una defmicin
libre y pluraista del marxismo, por lo menos para el periodo 1 890-1 905.
11
En trminos de clase, la difusin del marxismo dependi del atractivo
que el movimiento socialista ejerci en los dos grupos socialistas entre
los que era ms probable que encontrara apoyo: el proletariado (traba
jadores manuales) y los intelectuaes. En trminos polticos, dependi
de la fuerza de las ideologas alterativas capaces de despertar el inters
de los potenciales sostenedores de izquierda -el anarquismo o los movi
mientos nacionales, por ejemplo- en la medida en que estos ltimos se
iban considerando incompatibles con aqul. En trminos numricos su
difusin dependi, en una medida considerable, de la validez de las ins
ttuciones de la democracia burguesa, que permitan la libre circulacin
de la literatura soialista, la actividad de las organizaciones obreras y,
sobre todo, elecciones abiertas al sufragio de la clase obrera. En realidad
si la lnea divisoria entre socialistas y anrquicos no se estableci tanto
de acuerdo con las respectivas actitudes frente al "Estado" sino ms
bien de acuerdo con su actitud frente a las elecciones, la difusin del
marxismo lleg a depender en cierta medida del xito en la lucha por la
reforma electoral, que desempe un papel decisivo en la formacin o
en la cohesin de partidos como el belga, el sueco y el austriaco. Los
pasos determinantes en la liberalizacin del sistema poltico, ya sea que
proviniesen de una concepcin desde lo alto o de una conquista a travs
de una lucha desde la base, condujeron por lo tanto, de ordinario, a
progresos decisivos en la fuera pblica de los movimientos socialistas,
por ejemplo, despus de la abrogacin de la ley antisocialista en Ae
mania. Por el contrario no existieron, en general, relaciones estrechas
entre la fuera de las actividades no electorales de los movmientos obre
ros (sobr todo las tade unions y sus luchas) y el infujo marxista, aun
1 El trmino aparece una vez en l Bblographie der Dtschen Zeitschriften
literatr entre 1893 y 1 895, tres veces en 1 897 y 1 898, y diecisis veces en
1 899, afo en que culmina el periodo que nos hemos propuesto analizar.
1 03
cuando s las hubo entre las actividades electorales y el infujo marxs
t. Estas afnnaciones no se referen a pases en que eran ilegales todas
las actividades polticas y todas las organizaciones obreras -en Europa,
sobre todo en la Rusia zarista-. Esta signifcativa tendencia "electoralista",
tanto de nuestros datos como de la estrategia de muchos partidos socialis
tas, presenta problema que el anlisis histrco debe todava investigar.
Desde el punto de vista cuantitativo, las estadsticas disponibles so
bre la activdad poltica legal, como la inscripcin en un partido, el
nmero y la circulacin de la prensa, la representacin electoral, etcte
ra, nos sirven en parte como gua, a pesar de que estas estadsticas no
sn confables, para nuestro perodo y no se pueden verfcar en fonna
conveniente. 2 Desde el punto de vista cualitativo, no proporcionan
ayuda alguna. La fuera considerablemente mayor del radicalismo del
moviniento noruego respecto al suizo o del radicalismo del movimiento
austriaco respecto al del alemn, slo pueden documentarse, en efecto,
recurrendo a fuentes completamente diversas, por ejemplo las que reve
lan que las manifestaciones del primero de mayo despertaban en los aus
triacos un entusiasmo mucho mayor que en los alemanes.
A pesar de que algunos movimientos socialistas encontraron una
respuesta sigifcativa en algunos sectores de los campesinos y de los
trabajadores de la tierra (en Bulgaria, en Italia y en Francia . . . ), la bas
de masa de los partidos era predominantemente proletaria. Sobre todo
en las organizaciones de patido, incluyendo a los funcionarios medios
e ;nfefort El atlentaje de proletaros inscrtos en la SPD osciaa
entre el 77.4% y el 94% .3 Entre 1 890 y 1 902, el POF frcs (guesd1s
tas) contaba entre sus insritos aproximdaete u 50% de prolet
do urbano y
rural, aunque otra evaluacin para 1904 indic
a un porcentaje mucho mas
2
L cifras de la inscripcin al partido son d,fcientes, defect
,
uoss Y _no C,n
fables. Sobre 1 confabdad de las estadstcas
Ject
?
rales, vase la dtsCsn
de la Neue Zei a propsio de T- Mchels, "Zur emer mternatonalen Wahlsta
tsrik der si.1srschen J1fJBJ(.ie Neue Zeif XXl, 1 903-1 90, pp. 496
y ss.). Las modifcaciones a las leyes electorales intoducen nuevs compli
caciones.
.
Michels "De deutsche Sozialdemokratie in internatonalen Verbande. Eme
kritish Untersuchung", Arhiv fr Sozilwissenschaft und Sozilolitik,
XIII, 1907 ; G. Haupt, La seconda Interzionale, Rorencia, 1973.
J. Willard, Les guesdistes, Pars, 1964, pp. 334 y 570.
1 04
bajo. S E 53% de los simpatzantes socialistas en Argentina (1910) estaba
constituido por trabajadores manuales.
6
Y as sucesivamente.
Por otra parte, obvamente se presentaban enormes variaciones en
la fuerza de atraccin que los diversos partidos socialistas ejercan sobre
los intelectuales de s pas. Esta fuera de atraccin era extrmadamente
dbil en movmientos altamente proletarios como los de la Gran Breta
a, de Blgica y de Alemania, en que, segn las divergentes obseracio
nes hechas por un socialista americano mientras visitaba otros pases,
los trabajadores manuales dominaban an en los congresos del movi
miento.? En efecto, un 65.43% de la fraccin parlamentara de la SPD
estaba formada por obrros, contra menos del 1 7% de Akemiker.
8
L
presencia de un pequeo nmero de intelectuales en las posiciones diri
gentes, o por lo menos eminentes, de un partido o de u grupo de in
telectuales que se identifcaban con el partido, no indica de ninguna
manera la fuerza de atraccin de ese partido sobre la masa de este estrato.
En Alemania esta fuera era sin lugar a dudas
escasa; en tanto que en
Francia, entre 1889 y 1909, se hicieron treinta y un disertaciones acad
micas sobre el socialismo, sobre la socialdemocracia y sobre Marx. En
Alemania durante el mismo periodo una "fbrica" acadmica mucho
ms amplia no log producir ms de once trabajos sobre estos temas.
9
Por el contrario en algunos pases, especialmente en Rusia y en
Italia, el socialismo en general (lo que sigifca el marxismo en particu
lar) ejerca una atraccin extraordinanamente fuerte sobre los intelec
tuales y sobre los estudiantes y, como seala un contemporneo, "tal
vez en ningn otro pas hay tantos socialistas entre los cientfcos, los
estudiosos y los escrtores eminentes" ,
10
_ Ante la carencia de ulteriores
investigaciones no siempre es fcil descubrir con qu fuera el socialismo
hizo presa a los intelectuales de otros pases, aun cuando en algunos in
fluy obvamente ms en estos ambientes que en otros.
S Cf.
Michels, "Zur einer interatonalen Wahlstatstik der socialistischen
Pateien", en Die Nee Zeit, XII, 1903-1904, n. 2; del mismo autor, "Die
deutsche Sozialdemokatie", ya citado; J. Longuet, "Le mouvement socia
liste interational", en Compre, Morel, Encyclopedie sociliste.
6
D. Canton, Elecciones y partios polticos en l Argentina, Buenos Aires,
1973a
7 R. Hunter, Socialits at Work, Nueva York, 1 908.
8 Cf. Die Nue Zeit, XXIV, 1 905-1906, p. 863.
9
Cf. Cataloge des thses et crits academiues (Ministere de l'Instuction
Pblique, Pa) y Jahresverzeichnis der deutschen Hochschulschriften.
10 Cf. Hunter, ob. cit. , p. 32.
105
Evidentemente el infujo del marismo no dependa simplemente
de la atraccin que los movmientos obreros y socialistas ejercan sobre
los intelectuales. Ese influjo era fuerte en el movimiento alemn que,
como hemos visto, tena un carcter acentuadamente proletario. Ade
ms, por lo menos en los pases ocidentales y liberales, los intelectuales
atrados por el socialismo no se vean seducidos en forma particular por
los aspectos revolucionarios del marxismo, o por el marxismo en s.
L Ecole Normale Suprieur de Pars, que se ubicaba claramente a la
izquierda de la poltica francesa y que aliment un considerable grupo
de intelectuales socialistas hacia el fmal de los aos noventa, no era de
ninguna manera receptiva respecto al gesdismo. Sus socialistas ms
eminentes eran allemanistas o simpatizantes con el sincretismo de Jaurs,
entre republicanismo, reformismo y algo de lucha de clase. ll En Ale
mania, la lamentaciones de los compaeros obrerstas hacia los intelec-.
tuales no se referan nicamente al hecho de que estos consideraban
necesario ocupar posiciones dirgentes, sino tambin al hecho de que
tendan a ser revsionistas ; y sobre este ltimo punto, Kautsky concor
daba con ellos.
1
2
Y tena razn: entre los Akademiker, el rvisionismo
resultaba desproporcionadamente fuerte.
Esto no era sufcientemente fcil de comprender. El Akademiker
tpico era por su origen miembro de la burguesa, o por lo menos perte
neca a la clase media profesional en virtud de su diploma y no tena
ningn motivo personal para ser revolucionario. Era, en efecto, mucho
ms probable que fuera o pudiera convertirse en un miembro altamente
respetado de la sociedad burguesa. En Francia, Paul Louis sostiene ms
bien que si los intelectuales eran socialistas revolucionarios, se deba en
primer lugar a que algunos de ellos se vean obligados a reconocer que
los aos de trabajo excesivo y titnico de la escuela y de la universidad
no les proporcionaba siempre la posicin de prestigio y de infujo en la
sociedad burguesa a la que segn ellos tenan derecho en virtud de sus
sacrificios juveniles.
1
3 El intelectual desilusionado, ms que el intelec
tual en s -pensaba-, era el revolucionario potencial e infel. La situacin
era completamente diversa en los pases atrasados y revolucionarios, en
que los intelectuales se transforaban ms fcilmente en revoluciona-
11 Cfr. R. J. Smith, "L'atmosphere politique a l'Ecole Nonale Suprieure (fm
du XIX siecle ), Revue d'histoire m ademe et contemporaine, XX, abril-junio
de 1973.
12 K. Kautsky, "Akademiker und Proletarier", De Neue Zeit, XIX, 1900
1901, n.
2
.
1
3
P. Louis, "Les intellectuels et le socialise", L vi rcialite, 1, 1905.
1 06
ros o simpatizaban con la revolucin, puesto que el capitalismo y la
burguesa liberal se manifestaban incapaces de proporcionar medios su
ficientes para resolver los problemas de su pas porque el sistema social
y poltico de ste corra peligro de derrumbarse , y porque los excesos
de miera y de descontento no podan descuidarse ni minimizarse. Sin
embargo tambin en estos pases la existencia de una "sociedad civl"
que funcionaba con un modelo burgus-liberal mitig su radicalismo. El
marxismo tuvo un enore infujo tanto en Italia como en Rusia, pero
en Italia decay la moda entre los intelectuales o empez a disminuir
la pasin revolucionaria, sobre todo a partir del fnal de los aos noventa.
En Europa occidental el predominio de ideologas alterativas li
mit an ms, o lleg a bloquear completamente, la expansin poten
cial del marxismo. En los pases clsicos del liberalismo burgus la com
petencia principa provino de las diferentes formas de radicalismo repu
blicano y democrtico, o (como en Francia) de ideologas revoluciona
ras prmarxistas derivadas del ala izquierda del jacobinismo. En Gran
Bretaa la masa del movimiento obrero era liberal-sindical, y tambin
lo era el tpico intelectual burgus de. izquierda, con excepcin de al
gunos grupos de origen pequeo-burgus o provenientes de la clase de
los obreros especializados, quienes recientemente haban logrado escalar
la digidad de las profesiones liberales, como los fabianos.
1
4 El anli
sis fundamental del imperialismo, que en el continente llevaron a cabo
Hilferding y Luxemburgo, en Inglatera fue obra de un liberal: J. A.
Hobson. En algunos pases, en su mayora latinos, las ideologas anarco
sndicalistas limitaron o ms bien impidieron una considerable difusin
del marxismo, y contribuyeron a canaizar todo lo que quedaba de ste
en corrientes moderada y reformistas; ste fue el caso, en particular,
de la pennsula ibrica. No hay razn para poner en discusin la opinin
corriente de que esto se debi a la lentitud con que se desarroll una in
dustria modera en gran escala, aunque el movimiento anrquico, una
vez constituido, tuvo una importancia histrica independiente totalmen
te propia. Su influj o se prolong a travs del tiempo y, tal vez, se vio
reforzada tambin por el creciente reformismo de los movmientos so
ciademocrticos que impulsaron los revolucionarios hacia los anarco
sndicalistas: despus de 1 91 7, cuando el marxismo s identifc con la
revolucin en acto, el movimiento anrquico decay rapidamente en
todas partes, excepto en Espaa.
14 E. J. Hobbawm, Studi di stori del movimento operaio, Trn, 1972.
107
En Europa central y orental el antagonista ms sigifcativo del
marxismo fue la ideologa nacional, por lo menos en los pases en que la
liberacin y la independencia nacional representaron los problemas po
lticos ms importantes. En estos pases el espritu nacionalista, aun
cuando en un principio se ali o ms bien comprendi en s mismo a los
movimientos marxistas, demostr frecuentemente ser un poderossimo
competidor. Tanto en Polonia como en Armenia, las organizaciones mar
xistas interacionalistas demostraron ser mucho ms dbiles que las na
cional-socialistas, a pesar de haber nacido antes. En Checoslovaquia, al
principio, fue mucho ms amplia la atraccin del socialismo entre la po
blacin alemana que entre la checa -en 1 895 el partido recibi el 48%
de los votos entre la primera y nicamente el 30% entre la segunda-;15
aun en este caso, como lo demostr la secesin de 1 898 de los "socia
listas checos", gran parte de su ascendiente tuvo un carcter ms nacio
nalista que socialista. No tenemos necesidad de discutir la conocida cues
tin de las secciones nacionales de los partidos socialistas que, sin pre
tender romper todos los nexos orgnicos con los dems movmientos
socialistas de su Estado o de la Interacional, siguieron organizndose
separadamente. En Irlanda los primeros lderes obreros como Michael
Davitt, y los ltimos lderes marxistas como James Connolly, no per
mitieron nunca que se desarrollase un conficto entre el movmiento na
cional y el socialismo, aunque en realidad, a pesar de su prestigo, no
lograron someter el movimiento nacional a la gua del movimiento de
la clase obrera; al contrario, ste se convrti en un apndice del movi
miento de liberacin nacional. No hay que sorrenderse de que la cues
tin nacional ocupara tanto espacio en la discusin marxista, particular
mente despus de 1 905. Si el moviento marxista pudo encontrar una
solucin satisfactoria y el interrogarse cul fue, son custiones sobre las
que no se ha cerrado todava la discusin. Una cosa s se puede decir
con cierta certeza: en el periodo que hemos tomado para analizar, el
movimiento marxista no encontr en la prctica una solucin satisfacto
ra al problema nacional.
Finamente, es obvo que el incremento de los movmientos socia
listas, cualquiera que haya sido su contenido marxista, dependi de las
caractersticas particulares del desarrollo del capitalismo mundial en
nuestro perodo, as como de la situacin econmica y poltica espec
fca de los diversos paS)S. Resulta casi superfluo recordar que el socialis-
15
Cf. Z. Solle, "Die tschechische Soziademokatie Zwischen Matonaismus
und Interationalisus", Archiv fr Sozilgeschichte, IX, 1 969, p. 1 69.
108
mo se convere en u movmiento interacional y, en muchos pases,
en un movmiento de masa, a fnal del perodo conocido por los eco
nomistas como el de la Gran Depresin (1873-1896 aproximadamente).
Por el contaro, la "crsis del marxismo" se debi en gran medida al
convencimiento de que pareca que haba terminado este periodo de
crisis en el desarrollo capitaista, por lo menos dentro de los pases in
dustralizados y con un alto desarrollo capitalista, y de que por lo tanto
no pareca ya inmiente n probable a corto plazo un derrumbe del sis
tema capitalista. Una vez que se consttuyeron sobre fundamentos sli
dos, los movmientos socialistas siguieron creciendo aunque bajo una
nueva coyuntura del capitalismo mundial, atenuando rpidamente o
abandonando su carcter revolucionario en los pases desarrollados. No
nos interesa aqu la relacin entre las fuctuaciones econmicas de corto
plazo y el avance de los movimientos, ni pretendemos estudiar detala
damente sus relaciones con el desarrollo de las situaciones polticas de
los distintos pases. Se puede, de cualquier modo, sealar que durate
el perodo que nos hemos propuesto analizar, la persecusin fsica efec
tiva de los movmientos obreros y socialistas no parce haber perudi
cado, salvo provisonal o localmente, su progreso. Del mismo modo que
las leyes antisocialistas de Bismarck no bloquearon el avance de la SPD,
as tampoco las prohibiciones y persecusiones ocurrdas en Italia du
rate los aos noventa detuveron el progrso de los socialistas italia
nos. Este hecho puede encontrarse ms fcilmente en pases en que la
actividad sociaista y obrera era, en cierta medida, legal, a pesar de ha
berse producido aun en pases en que esa activdad era completamente
ilegal y estaba prohibida.
III
Exminaremos ahora brevemente el desarrollo geogrfco del marxismo
en nuestro perodo.
Desde este punto de vista, en 1905 el marismo era todava un fen
meno casi exclusivamente europeo o u fenmeno de pases coloniza
dos por los europeos, excepcin hecha de la Transcaucsica y de un pe
queo puesto avanzado en Japn. En la misma Amrica, el infujo del
socialismo fe excepcionalmente fuerte entre las comunidades de inmi
grantes. Por ejemplo en los Estados Unidos: a principio de los aos no
venta los diarios de izquierda en lengua extranjera, sobre todo alemana,
dieron la impresin de haber superado en nmero a los diarios en lenga
109
ingesa.
1
6 En Argentina una investigacin un poco m? 'nde (1 91 0) re
vela que los seguidores de los socialistas eran, en su m; ra, inmigrantes
recin llegados: de los no socialistas, el 65 % s dec ' aron argentinos,
el 4% extranjeros y el 3 1 % no dieron explicaciones, ! .o de los socialis
tas slo el 20% se declararon argentinos, el l O% extra Jeros y el 70% no
dieron inforacin. l7 En Australia, donde el infujo marxista era des
preciable, un nmero enorme de activistas obreros y lderes haban na
cido en el extranjero, sobre todo en Gran Bretaa. No obstante tanto en
los Estados Unidos como en Argentina exisHan poderosos movmientos
socialistas, y un poderoso movimiento obrero en Australasa: con toda
probabilidad, ates de 1 905, eran ms importantes que los movimientos
correspondientes de Gran Bretaa y de Espaa. Adems, despus de 10
la difusin de las ideas socialistas (y marxistas) fuera de Europa dej de
ser despreciable.
Se pudieron encontrar tres centros prncipaes d
infuencia ideol
gca. El primero se hallaba en los pases de Europa central y occidental,
que constituan el principal baluarte de los movimientos obreros y so
ciaistas. El movimiento alemn s irradiaba en ultramar hasta las vastas
comunidades de inmigrantes alemanes y, naturalmente, influa amplia
mente en Europa. El movimiento de la Italia septentriunal se irradiaba
hasta Amrica, el ings hasta los Estados Unidos y por todo el imperio
brtnico. Parece un hecho bastante curioso que no haya habido ninguna
irradiacin de parte del socialismo francs, probablemente porque no
hubo ninguna emigracin francesa masiva, salvo en direccin del Africa
del Norte, o tal vez porque en ningnas zonas predomin el infujo
cultural francs en las clases cultas, por ejemplo en oriente, desarro
llaron con extremada lentitud movimientos sociale
s
de cierta enver
gadura. Sin embargo vale la pena sealar que a) Francia no era u centro
importante del marxismo, y las tradiciones socialistas y revolucionarias
especfcamente francesas adquiran cada vez ms un carcter nacional
y no interacional; b) los campos en los que el infujo francs poda
dejarse sentr mejor (el anarco-sindicalismo, el sindicalismo revolucio
nario) se encontraban fuera o, cuando mucho, en el lmite del marxismo
(Sorel, por ejemplo).
Es sigifcativo que, a diferencia del anaquiso y del sindicalismo
franceses, el socialismo francs no se irradi de ninguna manera en el
exterior, ni siquiera en la vecina Espaa.
16 P. Agrades, Almanach de la question soci/e et de la libre pense, 1 892
1 895.
1 7 Ca ton, ob. cit., pp. 85 y ss.
1 10
El segundo, ,tro se encontraba en Rusia, pas que desde la poca
de los nardniki ,a exportado ideas e infujo revolucionario no slo
entre las nacional; , :,;,9es no rusas del imperio zarista (en la Transaucasia,
por ejemplo), sin .. !
q
ambin en los Balcanes. La avanzada del marxismo
en los Balcanes (1; lania, Bulgaria, Serva) se debi en gran medida al
infujo ruso. Y el fenmeno no se limit a Europa; se encuentran huellas
de ste en Bengala, entre los terroristas, despus de 1 90
5. 18
El tercer centro, bastante sorprendente, estaba constituido por los
Estados Unidos, por los cuals o a travs de los cuaes las ideas de la or
ganizacin obrera y del socialismo atravesaron el Pacfco. La vida y las
obras de Sen Katayama, que fue l mismo un emigrante que regres a
su propio pas, llamaron la atencin sobre el papel de los Estados Uni
dos en los orgenes del movmiento japons. l
9
Casi todos los setenta
obreros que fundaron en 1 897 la asociacin para el desarrollo de los
sindicatos haban realizado activdades dentro del movimiento obrero
estadounidense antes de s regreso a Japn en 1 897. Est probada su
vnculacin en lo que respecta a Nueva Zelandia.2
0
L opinin corrien
te, acerca de que los ocanos unen los continentes en lugar de separar
los no deben perderla de vista los historiadores del movimiento obrero.
El centro principal del movmiento socialista se encontraba en. los
pases desarrollados de la Europa septentrional, occidental y central. En
todos estos pases, excepto quizs los Pases Bajos, las organizaciones
marxistas socialistas se haban fundado en los aos ochenta, si no es que
ates,2
1
y en su mayor parte los movimientos obreros de masa o los
partidos socialistas existan o nacieron en los afos noventa. Es necesario,
sin embargo, dar las siguientes explicaciones de carcter genera:
18 Rowlatt, Seditfn Committee 1918, Report, Clcuta, 1 91 8, pp; 96
-97.
19 Sen Katayama, The Jaanese Labour Movement, Chicago, 191 8, pp, 38 y 47.
20 Tom Barker and the IWW, bajo el cuidado e introduccin de E, C. Fzy (Aus
tralian Society for the Study of Labour History, Cambrra, 19
65
): "Hemos
estudiado, Salrio, precio y ganancia, trabajo asalarido y capital; tenamos
a Dietzen (sic), tenamos a Emest Untermann y a la Esosa de Bebel, y vir
tualmente toda la gama de la literatura socialista de la poca, ms que nada
impresa por la C. H. Ker Company (, . ,) Suena extrao que muy poas
cosas provenan de la Gran Bretaa. E infujo de los Estados Unidos era
entonces mucho ms evidente en Nueva Zelandia, probablemente porque
estaban ms cerca uno del otro, Leamos Te Appea/ to Reason, un diario
ms bien reformista, de cuatro pgnas, proveniente de Kansas; y algunas ve
ces me pareca el Call de Nueva York". Esto suceda alrededor de 1909.
21 Segn Andras (B. Andras, Le manifeste commniste de Mar et Engel,
Historie et Bibliogaphie 1 848-1 918, Miln, 1 963) entre 1 880 y 1 888 M
publicaron cinco ediciones del Manifesto comunista en alemn, nueve en
1 1 1
1 ) En Gra retafa las organizaciones marxistas sguieron siendo
insigifcantes y ningn tipo de partido socialista adquiri importancia
hasta 1905. La tentativas de fundar uno, entr 1 892 y 1 893, fracasa
ron. La masa del movimiento obrero sigui siendo arrastrada por el li
beralismo radical.
2) En Escandinavia se produjo cierto progeso, pero a juzgar por la
fecha y la frecuencia de las ediciones del Manifesto
22
y de E caital,
2
3
el movmiento ms antguo (el dans), sigui demostrando un inters
mucho mayor por el marxismo que los dems.
3) En Holanda el partido socialista deba seguir siendo consdera
blemente menos importante que en los pases vecinos o en Escandinava,
tal vez a causa de la persistencia de bloques confesonales en poltica, y
el marxismo lleg inslitamente tarde, presumiblemente a causa de la
fuera anterior de las tendencias anrquicas.
4) En Blgca, en Alemaia y en Austria s desaroll un nco
partido poderoso de la clase obrera con una nica ideologa socialista,
a pesar de que el partido belga, smeante al futuro partido laborista in
gs por el hecho de sr una fusin de divrsos tipos de organizacin
obrera y de grpos socialistas sobre la base de la conciencia de clase, tal
vez slo fue "marxista" en cuanto el marxismo era la versin hegem
nica, en ese entonces, del socialismo mucho menos especfco que sos
tena. Pero, un pensador como Vandervelde habra permitido que lo
defmieran como marxista por esta hegemona? En Alemaia el dominio
aparentemente total del marxismo en la SPD no debe inducimos a me
nospreciar la supervivencia de tendencias no maristas en el partido. Es
sigifcativo que las obras de Lassalle, entr 1 894 y 1 895, s halan pres
tado con mucho ms frecuencia, en el Volksverein Krefeld, que las de
Ma, paa no habla de Engels o de Kautsky .2 Slo en Austria el
partido sociaista puede defmirse como marxista sin ambages, a pesar de
la persistencia de ciertas tendencias pangeraistas anticuadas.
frncs, cino en ings, dos en dans, en suizo, en norego y en checo. E
catlogo de Brinkmann no regista ninguna traduccin de Ma y de Engels
en holands antes de 1 899, no obstante Domela Nieuwenhuis haba publi
cado alguns en 1 881 , y sgn paece el Socilimo utpico y socilismo cien
tfco de Engels se tradujo en 1 886. Sin embargo no apaece ninguna tra
duccin del Manifesto comunista antes de 1 892.
22 Andras, ob. cit.
2
3
Cf. Maritische Bitter, Sonderheft, n. 2, 1 967; Karl Ml r. D Ktital
1867-1967 (Frankfrt).
24
H. J. Steinbrg, Sozialismus und deutsche Socildemokratie. Zur ldeologie
der Partei vor dem ersten Weltkeg, Hannover, 1 967.
1 1 2
5) La historia del socialismo francs, que contena un fuerte ele
mento marxista (el POF) y fuertes elementos no marxistas que ni siquiera
nominalmente estaban unifcados en un partido nico, es demasiado
compleja para un rpido estudio como ste ; sn embargo es bastante co
nocida. L historia de la SFIO unifcada (1905) pertenece a un periodo
posterior.
6) El movmiento socialista suizo, que haba desempeado un papel
significativo en los aos anteriores, perdi relativamente importancia en
el campo interacional durante la poca de la Senda Interacional, an
cuando en 1 905 sgua ocupando el sptimo lugar en cuestin de
votos.2
5
El otro gran cntro del marxismo -aunque no de partidos socialistas
de masa, por razones obvias- era la Rusia zarista, como lo muestra el
siguiente cuadro, basado en la citada obra de Andras a propsito de las
ediciones del Manifesto:
Ediciones alemaas y rsas del Manifesto
1848-1869
1870-1879
1880-1 889
1 890- 1899
1900-190
1905-1906
alem
1 2
4
5
13
7
3
rso
1
o
1 1
20
8
1 7
otras lenguas del iperio
zarsta, excepto el polaco
o
o
o
5
3
10
En cuanto al resto de Europa, dentro del rea mediterrnea, slo
en Italia el socialismo y el marxismo se convrtieron en fenmenos de
masa. En la pennsula ibrica, el socialismo fe insigifcante desde un
punto de vista electoral y conserv ideolgcamente un lugar secunda
ro respecto al movimiento anrquico, al anarco-sindicalismo o al radi
caismo republicano. En Grecia el socialiso qued como un fenmeno
de escasa importancia, a pesar de haber despertado cierto inters entre
los intelectuales y haber recibido cierto apoyo pblico. En el imperio
25 L 'organiation wcilite et ovr W Eurpe, Amrique et Arte, pa le
Secretaro Socte International, Brselas, 190, pp. 502 y SS.
1 13
de Augsburgo, el movimiento socialista tendi a dividirse siguiendo las
lneas nacionales, aunque varios partidos que se defman como socia
listas en realidad eran, ms que otra cosa, factores de la independencia
nacional (en Bohemia y en la Polonia austriaca, por ejemplo). Slo en
Checoslovaquia el socialismo conquist u squito de maa entre los
trabajadores, pero siempre en competencia con otros partidos checos.
El partido hngaro sufri por la secesin de diversos grupos de base
principalmente campesina y slo se fundament en la clase obrera re
lativamente escasa -o ms bien en la aristocracia obrera- y en los in-
telectuales.
,
Entre la poblacin de Europa sud-oriental, tanto dentro como
fuera del imperio de Augsburgo, el socialismo despert cierto inters
intelectual fluctuante en Rumania (entre 1 891 y 1 893 se hicieron
cuatro ediciones del Manifiesto, pero nada ms),2
6
aunque con un es
caso apoyo de masa. En el nuevo siglo penetr con evidencia entre los
eslavos, despus de haberse adormecido el inters anterior, aunque se
puede decir que slo en Bulgaria el socialismo y el marxismo echaron
races en la masa hacia 1 905 (sealamos entre parntesis que Bulgaria
cont con una traduccin propia de El capital, aun antes de Checoslo
vaquia, ms de veinte aos antes que los servos y ms de uarenta aos
antes que los eslovenos). Tambin el acentuado infujo socialista en el
comienzo del IRO macedonio se debi a los contactos con Bulgaria.
Antes de 1 905 el socialismo no haba penetrado, por motivos prcticos,
entre las poblaciones islmicas del imperio turco. Queda Polonia, divi
dida entre Alemania, el imperio de Augsburgo y la Rusia zarista, y con
una vasta emigracin. El prestigio de que gozaron los socialistas origina
ros de Polonia en la historia interacional del marxismo -casi todos
asociados originalmente con el SDKPL y no con el PPS- hace difcil
juzgar la penetracin del socialismo y del marxismo en ese pas. Entre
los emigrantes polacos el socialismo no era fuerte: entre los mineros po
lacos de la Ruhr ni siquiera el PPS logr imponerse en alguna forma.27
Se puede concluir este examen geogrfco con una breve nota sobre
el socialismo y el marxismo entre las poblaciones minoritarias y los emi
grantes. En genera parece que el socialismo encontr simpatas superio
res al promedio entre las que se podran definir como minora "perma-
26
N. Copoiu dice implcitamente que hubo una decadencia en la actividad
literaria de los socialistas despus de la notoria explosin de los aos ochenta.
El semanario Munca dej de publicarse en 1 894 (sumario citado pp. 8-9).
27
Cf. H. U. Wehler, "Die Polen in Ruhrgebit bis 1 91 8", en Krienherde de
Kaise"eichs 1871-1914, Gotinga, 1970.
1 14
nentes", como los hebreos, los arenios en Turqua, pero no necesaria
mente entre las que podran defnirse como minoras "irredentas: los
rumanos en Hungra o Jos italianos en Austria. Las comunidades de emi
gracin masiva tendan a reflejar los lazos polticos de la madrepatria,
aunque se podra estudiar la hiptesis de que los grupos ms pequeos
de emigrantes ya no eran propensos a abrazar soluciones e ideologas
radicales.
La situacin s puede resumir de la manera siguiente:
1 ) Principalmente en la Europa central, septentrional y occidental
existan partidos socialistas de masa de la clase obrera, pero es discutible
hasta qu grado su socialismo era marxista.
2) Una verdadera penetracin del marxismo y un dominio del mar
xismo sobre los movmientos socialistas y obreros se limitaba probable
mente, como dira Haupt,
28
a la Europa central y meridional ; podra
mos aadir la Europa oriental, donde no exista ningn movimiento de
masa de ese tipo.
3) En los pases industrializados la base de los movmientos socia
listas era proletaria y, sin embargo, eran mucho ms numerosos Jos in
telectuales de la clase media en los cargos mximos de los partidos so
cialistas, en el norte de Jos Alpes y en el occidente del imperio de Augs
burgo, la adhesin al socialismo entre los intelectuaes era probable
mente excepcional y era muy rara una adhesin masiva al marxismo.
4) En los pases con predominio agrario la organizacin socialista
s bas inicialmente ms en Jos intelectuales que en los obreros, aunque
comenz a penetrar entre las masas. Las regones ms desarrolladas del
iperio de Augsburgo (Austria, Checoslovaquia) y de Italia septentrin
nal constituyen una zona de. transicin.
I
No hay que hablar mucho sobre la cronologa de la difusin del marxis
mo. Fue diferente de pas a pas. Por diversos motivos locales, algunos
entraron en su principal periodo de crecimiento ms tarde que otros;
por ejemplo los Balcanes, Suiza y los Estados Unidos, despus de 1 900.
Casi todos los pases compartieron, sin embargo, la experiencia comn
a principio y al fmal del periodo que nos hemos propuesto examinar.
28 Haupt, ob. cit., p. 1 0
8
-109.
1 1 5
En muchas zonas, el fnal de los aos ochenta y el principio de los no
venta constituyeron un periodo de rpido y a menudo sorrendente
progreso, marcado por la casi simultnea fundacin o unifcacin de las
organizaciones socialdemocrticas. Adems casi en todas partes la re
volucin rusa de 1 905 estimul la actvidad socialista obrera, o por lo
menos coincidi con ella. Puede haber pases con un ritmo casi ininte
rrumpido de crecimiento durante todo el periodo, pero tal vez s trate
de un caso excepcional. Un modelo que es comn a todos los pases de
la Europa occidental (Gran Bretaa, Alemania, Francia) muestra un
cierto estancamiento o hasta una decadencia despus del prmer avance
rpido y antes de s recuperacin. Por ejemplo, en Alemania, el nmero
de los diarios de la SPD peraeci estacionario o hasta descendi entre
1894 y 1899.
29
En Francia, el nmero de organizaciones y de localida
des representadas en el congreso del POF disminuy en 1 893 y en 1 894,
y antes de 1 896 no super la cifra de 1 892.
3
0
En lo que tienen de con
fables, los clculos globales del voto socialista para todo el periodo mues
tran un comportamiento anlogo.3
1
Sin embargo estos clculos estn
tan distorsionados por los votos de la SPD, que no se puede confar mu
cho en ellos. De cualquier modo, casi en todas partes el asenso se vio
interrmpido por refujos.
Hasta qu punto la difusin del marxiso corresponde a estas
tendencias y fuctuaciones? Los datos de Andras sobre el Manifesto
rvelan esa correspondencia. A pesar de que la media anual de las edi
ciones en todas las lenguas subi lentament hasta 1 905 -desde poo
menos de siete entre 1 890 y 1 894, hasta poco menos de ocho entre
1 895-1899 y entr 1 900 y 1 904- hubo cimas en 1890, en 1 8921 894,
en 1 904 (debidas totalmente a la numerosas ediciones en la Rusia
zarista) y en 1902-1904, antes de la explosin de los aos revoluciona
ros. Con excepcin de 1 899, este comportamiento corresponde con
sufciente precisin al diagrama del voto interacional socialista. El
nmero de las ediciones del Manifesto no refeja, sin embargo, ni
camente el incremento electoral de los partidos socialdemocrticos
(marxistas), sino que est condicionado fuertemente por las ediciones
de los pases en que los partidos soialistas eran ilegales o no tenan un
peso electoral de rlieve.
29
L Ktorowcz, Di szilemokratiche Pess Deutschlnds, Tbiga, 1922
3
0 J. Wil ard, ob, dt., p. 1 14.
3
1 L 'organiatin socilste.
1 16
El cuadro siguiente compara la publicacin de las obras de Marx y
de Engels, y otras publicaciones tericas marxistas para tres pases: Ale
mania, Francia e Italia.
En estos tres pases encontramos dos perodos culminantes en la
publicacin de textos marxistas: alrededor de la mitad de los aos no
venta y al principio del nuevo siglo. Estos periodos no coinciden nece
sariamente con los movmientos de mayor expansin en la organiza
cin, en la adhesin al partido o en el apoyo electoral a los respectivos
partidos socialistas. Y no hay que sorrenders de esto, ya que, como
OBRAS MARITAS EN ALEMANIA, FRANCIA E ITALI
(1 890-1905)32
Alemania Francia Italia
(Manifesto) M y E otros Total M y E Otros Tota
1 890 1 ) o o o 1 1
1891 1 J 1 4 2 1 3
1 892 1 3 o 3 5 o 5
1 893 o 3 1 4 7 3 1 0
1 894 4 1 1 2 5 4 9
1 895 3 5 4 9 1 0 7 1 7
1 896 1 z 3 5 9 2 1 1
1 897 o z 3 5 1 1 2
1 898 1 ) o o o 1 1
1 899 1 z 1 3 4 7 1 1
1900 o 3 4 7
1901 1 5 1 7 2 2 4
1902 2 2 6 4 5 9
1903 3 5 o S 4 4 8
1 904 1 o o o o 1 1
32 Fuentes: Andas, ob. cit.; J. Wil d, ob. cit.; Michels, "Die italienische Li
teratur ber den Marxisus", Archiv fr Socialwissenschaft und Sozialpo-
litik, n. XXV, 1907. En el caso de Francia se han omitido las numerosas
obras de Largue (aparte de su compendio de Marx). Para Italia, habra que
aadir los Escitos de Marx, Engels y Ls e editados en opsculos separados
bajo el cuidado de Ciccotti (1 899-1903). En l voz "otros" estn compren-
didas las obras de escritores como Kautsky, Deville, Bebel, etctera. En Mar
ed Enels in linga italina 1848-1960, bajo el cuidado de G. M. Bravo, Min,
1960, se puede encontra una lista completa de las taducciones italianas de
Max y de Engels.
1 1 7
veremos, era escaso el inters por el marxismo entre los miembros de
los partidos socialistas. La publicacin de estos textos representa una
accin simblica, desarrollada por los partidos, que no difere de la
agitacin de la bandera roja -y en cuanto tal puede coincidir con perio
dos de gran actividad del partido- o representa el inters especfco de
los intelectuales por el marxismo, o discusiones tericas particulannen
te acoloradas.
V
Hasta qu punto puede ser distinto el iters de las masas y el de los
intelectuales por el marxismo? Afortunadamente gracias a Steinberg y
a otras fuentes conocemos bastante sobre la SPD como para afrmar con
cierta seguridad que los activstas obreros no lean mucho y no se inte
resaban gran cosa en la teora marxista. En los aos noventa, el tiraje
medio del Manifesto, en Aemania, fue de 2 000 3 000 copias (con
gresos de 1 895, 1 898, 1901 , 1 903, 1 904) y entre 1 895 y 1 905 no est
documentada la publicacin de ms de 1 6 000 copias, o sea un poco ms
del 0.5 % del electorado de 1 903. Entre 1 901 y 1 902 un colaborador de
la Neue Zeit se lamentaba de que n siquera u libro publicado por Dietz
en los ltimos aos se hubiera pagado solo.
33
En realidad, parece que
hubo una cada sustancial en el inters por la teora entre los obreros, a
juzgar por los libros pedidos en prstamo a la biblioteca circulante de los
trabajadores de la madera de Brln, entre 1 891 y 1 91 1 .3 El porcentaje
de libros de "ciencias sociales" descendi desde 1 892 hasta 1 896; subi
desde 1 897 hasta 1 899, y se derrumb dramticamente a partir de 1 900.
En 1 891 - 1 892, perteneca a este gnero de libros, en promedio, el 23.5 %
de las obras prestadas, pero en 1 90-1 906 este promedio baj hasta el
3
.2%. Aunque si aadimos los libros de "historia", como obras de tema
en gran parte poltico, es sigifcativo el descenso desde el 30. 5 % en
1 891 - 1 892 a ago as como el 23 % 25 % en los aos 1 893- 1 899 (el
1 9.8 % en 1 897) e ipresionate el dermbe del 14.9% de 1901 a
8. 6% de 1 909- 1 91 1 .
En cuanto al tipo de teora que le interesaba a los obreros social
demcratas, parece ms que evidente que en Alemania, y sin duda en
33 M. lmperto, "Akdemier
n
d Prole
t
re", D Neue Zeit, n. XX, 1901-
1902.
34 Steingberg, ob. cit., p. 133.
" 118
otras partes, no era de ninguna maera la de Marx y Engels la que es
taba de moda en ese entonces, mezcla de materalismo cientfco y evo
lucionista (con un fuerte elemento de libre pensamiento antirreligoso),
que contena una fuerte dosis de utopismo y un cierto inters por la his
toria de las luchas populares. En las bibliotecas socialistas el libro ms
difundido era el anticlerical Paffenspiegel de Corvin, ms popular aun
que la nica obra socialdemocrtica que realmente penetr entre las ma
sas: Die Frau und der Sozialismus, de Bebel. 3
5
La razn por la que esta
obra agradaba tanto resida en su carcter utpico, como lo confrma
la popularidad de Lokng Bakard de Eduard Bellamy. Esto no quiere
decir que los trabajadores de la SPD no absorbieran las ideas marxistas,
a1 cuando sus intereses y sus actitudes intelectuaes deban haberle fa
cilitado ms al marxismo socialdemocrtico su desarrollo en sentido evo
lucionista-positivista. Est el hecho de que su inters por las obras de
Marx, de Engels y tambin de Kautsky, era escaso. Es cierto que la situa
cin, en clases obreras entre las que el analfabetismo era mayor y las
tradiciones culturales menores, ya no era favorable a pesar de que las
organizaciones socialistas que no queran o no podan convertirse en
partidos de masa podan insistir para lograr un inters ms intenso por
la lectura marxista entre sus miembros, o tal vez tambin lograrlo: las
quince ediciones ingesas del Manifesto publicadas entre 1 890 y 1 905
(comparadas con las veinte ediciones alemanas) no refejan el carcter
de masa de los movmientos socialistas britnicos y americanos, sino
la insistencia en dicho estudio por parte de organizaciones como la
Social Democratic Federation y el Socialist Labor Party.
Por otra parte no es tan fcil descubrir quin lea realmente la lite
ratura marxista, puesto que tambin existan difcultades par trazar la
lnea divsoria entre los lectores de dentro y fuera del movimiento so
cialista. Parece que en los pases occidentales s desarroll a principio
de los aos noventa, un inters sustancial por el marxismo entre los in
telectuales, para alcanzar su punto culminante hacia la mitad de la dca
da: un refejo, indudablemente, del rpido ascenso de los movmientos
obreros y de la fundacin de los partidos socialistas. Este inters empez
a declinar tal vez hacia el fma de los aos noventa, a pesar del reaviva
miento momentneo al calor del "debate sobre el revisionismo", y re
surgi slo hasta despus de 1 905. Lo poco que sabemos del movimento
35 L fuerza del elemento evolucionistadarwnino del marxismo popular de
este periodo se pone en evidencia con las relaciones presentadas en la IX
Conferencia de Li sobre Holanda y Escandinavia.
1 1 9
socialsta entr los estudiates parece confnnar esta tesis. Los estu
diantes no parecen haber desempeado un papel importante en la SPD
a pesar de que atrajeron la atencin hacia la mitad de los aos noventa.3
6
En 1 901 volv a aforar el tema del Akademikr, en relacin con el re
visioniso. 37 En este momento el revisionista Sozialistische Monashefte
public un suplemento (Der sozialistische Student). En Francia, los es
tudantes socialistas -un esculido gupito de no ms de treinta en Pa
rs y de seis a veinte en las grandes ciudades provinciales- parecen ha
ber ejercido una inslita activdad hacia la mitad de los aos noventa.3
8
En 1 898 se divdieron y la mayora sigui a los no marxistas. En Blgca
se public, desde 1 890 hasta 1 902, un rgano bimestral de los estudian
tes socialistas.3
9
En Gran Bretaa se puede encontrar, entre 1 895 y 1 897,
un grupito, condenado a una corta existencia, de estudiantes fabianos
de Oxford. En los pases situados entre el oriente y el occidente, Aus
tria e Italia, la mitad de los aos noventa marca, segn parece, una vez
ms la penetracin del infujo marxista-socialista, por lo menos en Ita
lia,
40
aunque en este pas el infujo socialista entre los intelectuales, in
cluyendo a los acadmicos, fue ms amplio.
No es improbable que los aos noventa marquen tambin el punto
culminante del infujo marxista en los pases orientales, ya que en la
misma Rusia algunos personajes que en esa dcada se haban defnido
como marxistas (Berdjaev y los "marxistas legales", por ejemplo), to
maron enseguida la direccin opuesta. Tambin se puede suponer que
el renacimientO de la tendencia populista (con la fundacn del partido
socialrevolucionaro) aej cierto nmero de intelectuales que en los
aos noventa hubieran podido ser atrados por el marismo. No obstan
te, por razones comprensibles, el influjo del marxismo sigui siendo
ms poderoso y ta vez menos fuctuante, a pesar de que se agudizaron
las divisiones interas.
El siguiente cuadro muestra la evolucin genera del inters de los
intelectuales por el socialiso y por el marxismo.
36 Die Neue Zeit, n. XIII, 1894-1895.
37 Die Neue Zeit, n. XIX, 1900-1901 , pp. 89 y ss, y n. X, 1901-1902, pp. 221
y ss. ; cf., tambin, R. Calwer, "Die Akademiker in der Sozialdemokratie",
Sozialistiche Monatshefte, S de mayo de 1901.
38 J. Willard, ob. cit., p. 104.
39
E. Vandervelde, J. Destre, Le soclime en Belgue, Pars, 1 905, p. 481.
40 Michels, "Historisch-kritische Einfhng i die Gschichte des Marxismus
1 20
i Italien", en Archiv fr Sozlwis enschaft und Sozlpolitik, n. XXIV,
1097, pp. 2
3
5 Y S.
PUBLICACIONES SOBRE EL MARXIMO Y SOBRE EL SOCIALSMO
( 1 889- 190)
Italia
4
1 Gran Generales
4
3
Francia
44
Bretafa
4
2
socialismo reslas marxistas
Marxistas
1 890 2 6, 16 5 o
1 891 4 9 1 6 1 4
1 892 o 1 1 1 8 6 3
1 893 9 4 1 5 5 4
1 894 14 12 28 3 2
1 895 20 6 21 7 9
1 896 16 5 1 9 1 1 5
1 897 1 6 5 1 1 6 5
1 898 1 2 5 14 7 o
1 899 23 3 13 6 3
1 900 1 1 5 7 9 7
1 901 1 2 7 6 1 2 7
1 902 14 4 8 5 6
1903 10 4 8 5 5
1 904 5 4 7 8
VI
No obstante que e lo que hemos citado antes se refejan los interes de
los antisocialistas y de los socialistas, el modo en que reaccion la opinin
belga a la difusin del marxismo y del movimiento obrero no se puede
41
Fuentes: Michels, "Die italienische Literatur", pp. 526-541. Libros y ac
los sobre l teora del valor, sobre el capita, la concentracin, las crisis, l
depauperizacin y el materialismo, mas no textos de Marx, Engels y de los
princiales tericos extranjeros.
42
Este ndice comprende las obras solre el socialismo enumeradas en los Fa
bin Tacts, What to Read y More Books to Read, adems de las obras enu
meradas como publicadas en Ingaterra bajo l voz "Socialism, General and
Miscellaneous", en el Subject /ndex to the Bitish Museum Librr, 1 880
1900 y 19011905. Las dos enumeraciones coinciden.
43 Subject Jndex, "socialismo" comprende las obras en todos los idiomas bajo
la voz "Socialism, General and Miscellaneous"; "resea", las enumeradas
bajo "History of Socialism" y reseas del movimiento socialista.
44 J. Willard, ob. cit., bibliogafa.
1 21
evaluar claramente con estos medios. Existe algn modo de hacero?
E problema espera solucin, mientras tanto s puede plantear aguna
hiptesis preliminar. En Alemania, el antimarxismo tom cuerpo desde
los aos setenta en adelante, como reaccin obvia a la fuerza de la SPD y
se veron envueltos implcita o explcitamente en el problema social
democrtico muchas escuelas acadmicas: los Kathedersozialisten, el
grupo Schafe que s expres a travs de la Zeitschrift fr die Gesamte
Staatswissenschaft, los liberales ms clsicos del tipo de Lujo Brentano,
y, un poco ms tarde, el grupo del Archiv fir Sozialwiswenschaft und
Sozialpolitik (Marx Weber . . . ). La polmica con los socialistas de la c
tedra es implcita en gran parte (el Schmoller's Jarbuch casi no contiene
artculos sobre Marx hasta 1 898-1 899, y contiene slo cinco durante los
aos noventa); es ms explcita en la Zeitschrift de Schaffe, que reac
cion al nacimiento de la SPD despus de los aos noventa con una salva
de artculos sobre el socialismo, sobre la socialdemocracia y sobre Marx
-siete entre 1 890 y 1 894-, despus de esto deja totalmente de hablar
del tema, aun antes de la muerte de Schafle. Son ms interesantes los
Jahrbucher, menos apasionadamente comprometidos, de Conrad, y el
crculo del Archiv, al que estaba ligado Weber. Los Jahrbucher mantie
nen un promedio bastante estable de artculos (tres o cuatro cada cin
co aos entr 1 890 y 1 909), pero si s incluyen las recensiones slo se
alcanza una, nivel de alto inters despus de 1 895, con un mximo (diez
entre artculos y recensiones) entre 1901 y 1 904. El Arhiv empieza a
demostrar u inters efectivo y cada vez mayor por el marxismo slo
DIERTACIONES ALEMANAS SOBRE EL SOIALISMO Y SOBRE
EL MOVIIENTO OBRERO (1 890-1 912)5
Aos
Total
1890- 1 895
16
1 896-1 900
1 4
1900- 1905
36
1905- 1909
5 1
1 909- 1 91 2
79
45 Fuente: Jahresverzeichnis der detschen Hoch:chulchriftm
122
Media anual
2.6
2. 8
6.0
10.2
19.7
con el nuevo siglo (un artculo en los aos noventa, cuatr en 1900 y
1 904, quince entre 1 905 y 1 908).
Es posible que esta tendencia, a pesar de afectar slo una minora
de los acadmicos alemanes, refeje un inters ms vasto de los intelec
tuales por el movimiento obrero. Esto parece comprobarse por el nme
r de las disertaciones acadmicas sobre temas como el socialismo, Marx
y, en una medida predominante, la cuestiones obreras. Vase el cuadro
f...J
Se puede afrmar con segurdad que en este periodo Ia inmensa ma
yora de las tesis doctorales alemanas era defendida por no-socialistas,
sino ms bien por antisocialistas. Estas observaciones las presentamos
nicamente como hiptesis para ulteriores investigaciones.
VII
Las cuestiones concerientes a la naturaleza del marxismo (o del "mar
xiso vulgar") que s hicieron comunes en este periodo slo corres
ponden efectivamente a la presente relacin, en cuanto se refieren a su
expansin cualitativa, que es el tema del que nos ocupaos. Pero, natu
ralmente, cantidad y cualidad no pueden separarse del todo. Podemos
estar de acuerdo con Lichtheim, cuando dice que los aos noventa
fueron "de muchas maneras ( . . . ) el 'momento clsico' de la historia del
socialismo marxista considerado como una doctrina" ,4
6
o sea el pe
riodo en que todava no haban surgido divergencias en su interior.
Estas ltimas surgieron hacia el fnal de los aos noventa, no slo bajo
la forma del debate como el revisionismo sino bajo otras formas de lo
que Masaryk defni como "la crisis del marxismo". Ahora bien,
mientras algunos de los que participaron en estos debates y en estas
discusiones se siguieron considerando a s misos marxistas, a secas,
otros en cambio estuvieron a punto de abandonar a Marx (a pesar de
que, como Berstein, duraron en hacerlo explcitamente) y otros,
finalmente, dejaron totalmente de ser marxistas o se separaron comple
tamente de los partidos socialdemcratas. A mismo tiempo, gente que
a principio de los aos noventa hubiera podido sentirse atrada por el
marxismo, se dirigi o volvi a las ideologas alterativas de la izquierda,
como el sindicalismo revolucionario. Cmo se pueden explicar estas
diversas tendencias?
46 G. Lchte, R nimo, Boloa, 1971 , p. 375.
1 23
Prximos a concluir ya nuestra exposiCin, este problema nos re
gresa a las condiciones socioeconmicas, polticas e ideolgicas de la
difusin del marxiso. A esta altura podemos hacer dos observaciones:
1) en pases en que el capitalismo era slido o se estaba expandiendo
con xito seguro, la socialdemocracia no era revolucionaria, ya fuera of
cialmente marxista o no; 2) tambin dentro de estos pases la socialde
moracia era slo fuertemente marxista en aquellos lugares en que los
sectores de la burguesa liberal no haban logrado en el pasado ponerse
a la cabeza de un movimiento radical-democrtico de la pequea burgue
sa, arrastrando tras de s, en un frente comn de lucha contra la aristo
cracia, importantes sectores de obreros polticamente consientes. Esta
hubiera podido retirarse, como en Alemania, de la lucha efectiva por
una revolucin burguesa o, como sucedi tal vez en Blgica, no consi
derar necesario movilizar el proletariado. En aquellos lugares en que la
tradicin y la prctica de semejante "alianza popular contra el privile
gio" y por la "refora" eran fuertes, las posibilidades de penetracin
marxista eran dbiles. Ingaterra constituye el ejemplo ms claro pero
no el nico. En esos pases, las organiaciones siguieron siendo, en los
casos extremos, sectas al margen del movimiento obrero (como la SDF
y el SLP en los Estados Unidos); los partidos socialistas de masa absor
bieron elementos de ideas marxistas, pero -como el partido socialista
americano o, un poco ms tarde, el partido laborista ingls- no eran de
ninguna manera ofcialmente marxistas. En los casos menos extremos,
como en Francia, se foraron partidos socialistas de carcter compues
to, en los que el marxismo luchaba y se mezclaba con las ideologas
no marxistas de izquierda, incluyendo entre ellas el socialiso no mar
xista .. El reformismo no tuvo necesidad de modifcar una teora marxista
revolucionaria por medio de un "revsionismo" abiero o velado.
El revisionismo parece haber sido ms fuerte en pases como Ale
mania, en que, como lo ha sealado justamente Lichtheim, "promovi",
en realidad, "la alianza poltica del movimiento obrero organizado y del
lberalismo que los fabianos lograron conquistar en Inglaterra y que en
Alemania estaba destinada a no llevarse a cabo" .
4
7 Y la base ideolgca
de esta alianza se encontraba dent de la socialdemoracia, porque el
ala reforadora de la burguesa liberal no posea una bas poltica inde
pendiente sufcientemente poderosa para negociar la alianza. Los revisio
nistas siguieron siendo en gran parte marxistas y peranecieron en el
interior de la socialdemocracia porque no tenan a donde ir. La nica
1 24
ideologa alterativa de refona social (el "socialismo de Estado" bis
marckiano o el "socialismo de ctedra", por ejemplo) no era liberal ni
democrtica, y mucho menos socialista.
En el extremo opuesto se encontraban los pases en que el refor
mismo pareca despreciable o imposible, la revolucin no slo deseable
sino reaable o hasta inminente, y las fuerzas dbiles de la burguesa
liberal, en tanto que su ideologa pareca incapaz de resolver alguna cosa,
n siquiera sufcientemente fuerte para conservar la confanza en ella
misma y mucho menos para establecer su hegemona sobre un movi
miento de masas. En esos pases -ejemplo obvio, Rusia- el marxismo
no tena competidores liberales o radica-democrticos. Poda atraer
durante cierto tiempo no slo a los revolucionarios socialistas, sino a
todos los intelectuales que se daban cuenta de la crisis de la propia so
ciedad y no consideraban realizable ninguna otra solucin alterativa.
Dos factores coincidan: el vgooso llamado de la teora revoluciona
ra a los intelectuales en las zonas atrasadas, por ejemplo en Italia meri
dional,
48
y la efcacia del marxismo semejante, desde este punto de vis
ta, a lo que haba sido, una o dos generaciones antes, el saint-simonis
mo, en cuanto ideologa alternativa y justifcacin de la industrializa
cin por el liberalismo econmico y, aarentemente, ms adecuado
a una situacin de atraso econmico. Los "marxistas legales" rusos de
los aos noventa hubieran sido burueses liberales o hasta conservado
res en cualquier pas de occidente. Abandonaron el marxismo en la pri
mera dcada del nuevo siglo, cuando pareci que el desarrollo capitalis
ta en Rusia daba un dinamismo sufciente para progresar de la manera
ms ortodoxamente burguesa. El marxismo, basndos en un movi
miento proletario en ascenso, segua expandindose (ayudado por la
poltica ms fexible de la clase dirigente italiana) hacia los intelectuales
de los estratos medios, a pesar de la poltica infexible de la autocracia
rsa. En estos pases, al margen del desarrollo capitalista, encontramos,
por lo tanto, no slo revisores del marxismo sino una nueva clase de
exmarstas, como Struve, Bulgakov, Berdjaev.
S podran analizar tambin casos particulares o intennedios como
el del "austro-marxismo" de Viena, pero el espacio no permite hacer
una exposicin demasiado extensa. Por otra parte no se puede dejar de
decir alguna palabra sobre el reto que le presentaban al marxismo los
48
L Italia meridional, y sobre todo Npoles, se convierten en un hormiguero
extraordinario de intelectuales o, en otras palabras de revolucionarios, por
ejemplo los dos Labriola, Croce, Cccotti, Enrico Leone, ms tarde Bordiga y,
entre los aquista, Mala testa y Merlino.
1 25
que se proclamaban todava ms revolucionarios. En aos ateriores la
burguesa consider ordinariamente que el marxismo era una forma de
subversin menos peligrosa -por ser menos terrorista- que la anarqua
o que los ltimos avances del populismo. Y existen pruebas, tanto en la
Ingaterra de los aos ochenta como en la Rusia de los aos noventa, de
que si no se lo alent por lo menos se lo toler, como antdoto de es
cuelas ms sedientas de sangre.
49
Esto, evidentemente, estaba equivoca
do en lo que concera al marxismo ruso, pero la disposicin esencial
mente gradualista, reformista y, en realidad, electoralista y parlamentaria
de los partidos socialdemocrticos de masa, tendi sin duda cada vez
ms, a partir de 1 900, a llevar los revolucionarios al extremo revolucio
nario-sindicalista del marxismo, si no es que ms all, como parece de
mostrarlo el caso de Ervin Szabo y de sus seguidores en Hunga (muchos
de estos ultraiquierdistas encontraron la forma de volver al marxismo
a travs del ejemplo de la revolucin rusa y de las ensanzas de Lenin).
Podemos observar, por lo tanto, aun despus de 1 900, cierto viraje, aun
que en parte temporal, del marxismo hacia la izquierda. Queda todava
por investigar qu tan signifcativo era el fenmeno desde el punto de
vista numrico.
En el periodo que nos hemos propuesto examinar distinguimos dos
fases del desenvolvimiento del marxismo, separadas desde el fnal de la
"gran depresin". La primera es testigo de una expansin de inslitas
dimensiones; la segunda no tanto de una decadencia del imperio -ya
que el crecimiento del apoyo de las masas super en gran medida la
prdida de unos cuantos individuos de izquierda y de derecha-, sino
de la integracin de la socialdemocracia en la sociedad y en la ideologa
burguesas. Si el marxismo hubiera sido bsicamente un movimiento de
los pases de capitalismo avanzado, esta tendencia hubiera podido ser
irreversible. Pero no fue as. El marxismo se haba convertido en la ideo
loga del movimiento proletario ruso y de la revolucin rusa, y a travs
de esa revolucin le da nueva vida a marxismo occidental. Sucedi de
este modo no slo porque Rusia era revolucionaria, sino tambin porque
los marxistas del imperio zarista, desde haca mucho tiempo, eran capa
ces de hacer una gran contribucin independiente al pensamiento y a la
accin marxistas. Desde haca tiempo se reconocan y se respetaban sus
capacidades, aun en Alemania, como lo atestigua la coleccin de la NfJP
Zeit.
49
Erc J. Hobsbawn, Stdi di stori del movimento opefio, p. 281; S. H. Da
ron, Plekhanov, the Father of Russn Marxism, Londres, 1 963.
126
Los pensadores revolucionarios de lt s pases subdesarrollados rara
vz surgen a la sombra de los pensadores de los ms prestigiados movi
mientos de los pases avanzados, antes de haber realizado revoluciones
victoriosas, y algunas veces ni siquiera entonces; o bien, hasta ese mo
mento, no s reconoce su originalidad. El caso ruso es absolutamente
excepcional y exige ulteriores investigaciones.
Queda una ltima cuestin. Por qu los movmientos socialdemo
crticos de la Segunda Interacional cayeron en tan gran medida bajo
la hegemona marxista? Como hemos visto, la componente marxista
efectiva fue limitada en el ms amplio y ms positivo de stos, por lo
menos al occidente de la lnea Helsinki-Viena-Roma. Hubieran podido
muy bien desarrollarse partidos socialistas de masa menos ostensible
mente "marxistas". La explicacin ms obvia de que esto se debi en
gran parte, o sobre todo, al prestigio del partido alemn (que era el de
Marx y de Engels, el ms vasto de todos y el que obtuvo los xitos ms
evidentes), es inadecuada, por ms concesiones que podamos hacer a la
fuerza del modelo alemn y al radio de influencia alemana. No se ex
plica, por ejemplo, ni la penetracin del marxismo en Rusia o en Italia,
ni el movimiento guesdista en Francia ni, en realidad, mucho de todas
las dems penetraciones marxistas ocurridas antes de que terminaran
los aos ochenta. Podemos suponer que la superioridad del anlisis mar
xista de la explotacin y, sobre todo, de la lucha de clase respecto a la
de sus competidores, le confiri un poder inslito de penetracin. Los
mismos rivales le reconocieron esta superioridad. Karejev, que lo critic
desde un punto de vista populista, rechazaba la concepcin materialista
de la historia, pero aceptaba la teora del valor, ya que la consideraba
igualmente esencial para el socialismo.50 Los mismos anarquistas post
bakunianos reconocan en Marx al gran terico de la lucha de clase del
proletariado, como diche Michels a propsito de Italia:
Lo que en Italia sigui existiendo de las formas socialistas anterio
res fue absorbido poco a poco por el marxismo. El viejo mazzinia
nismo, el malonismo as como la fuerza que estaba ms cerca de
ste, el bakunismo, pero que desde el punto de vista cientfco era
infmitamente menos capaz de resistencia y de profundidad. 51
50 Keles Kraus, en Revue Socilste, 1900, pp. 695 y ss.
51
Mchels, Historisch-kritische Einfihrng, p. 2
5
4.
1 27
Si queremos comprender la difusin del marxismo y no slo su
adopcin foral por parte de organismos, lo que verdaderamente pene
tr en los movmientos de la clase obrera, debemos mirar no slo las
obras de Marx y de los idelogos y lderes marxistas, sino la reaidad
concreta de la vida y de las luchas de los trabajadores y las lecciones
que stos aprendieron de aquellas. Todava se necesita una gran canti
dad de investigaciones para poder comprender a fondo este aspecto
de la penetracin del marxismo en los aos que van de 1 890 a 1 905.
1 28
6. MARXISMO, NACIONAlSMO E INDEPENDENTISMO*
El nacionalismo ha sido un fenmeno de difcil comprensin para pol
ticos y tercos no nacionaistas desde el momento de su aparicin, no
slo porque es .un hecho a la vez vgoroso y desprovsto de una teora
racional sino tambin porque su fora y funciones han variado repeti
damente a Jo largo del tiempo. Como la nube con la que Hamlet s mo
faba de Polonio, el nacionaiso puede ser interpretado de acuerdo con el
gusto de cada uno como un amello, una comadreja o una ballena, por
m que no se parezca a ninguno de ellos. Aunque tal vez el error con
sista en aplicar criteros zoolgicos en lugar del anlisis meteorolgico:
en el momento presente -y continuando con la metfora- atravesamos
u cierto tipo de cambio climtico que afecta vsiblemente esta modali
dad de fenmeno meteorolgico.
A diferencia de Tom Nam, cuyo reciente libro origna estas refe
xones, vamos a comenzar por situar este cambio. l L esencia poltica
del modero nacionalismo es su demanda de "autodeterinacin", esto
es, el deseo de constituir algo as como un Estado-nacin tal como hoy
s entiende: una unidad territorial soberaa e idealmente homognea,
habitada por ciudadanos miembros de esa nacin y defnida de acuerdo
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