Cajn de San Marcos

Alicia Seade-Delboy
De todo el arte popular peruano, el Cajn de San Marcos es el que mejor representa el sincretismo entre la cultura andina y la cultura espaola en la regin andina, y est en el origen de los icnicos Retablos Peruanos contemporneos. Alicia Seade aprendi el arte del Cajn de San Marcos del Maestro Jess Urbano (Huanta, 1925), quien lo aprendi de Joaqun Lpez Antay (Ayacucho, 1897-1981), quien lo aprendi de su abuela, de quien slo queda el fugaz recuerdo del apellido Momediano. La abuela Momediano est en la raz documentada de los cajones de San Marcos. Probablemente ella fue quien hizo el invento que permiti que estas piezas rituales se difundieran por todos los Andes centrales. Hasta mediados del siglo XIX las cajas de santos que llevaban los pastores para proteger su ganado se hacan con piezas talladas en piedra. Eso era demasiado lento y costoso. La abuela Momediano o alguien de su entorno descubri que con esas pequeas esculturas podan fabricarse moldes y que con esos moldes se podan replicar ms rpido y a menor costo. Y desarroll un material ideal. Una mezcla de papa con yeso que, prolijamente amasada, se dejaba moldear con precisin y detalle y que una vez seca era dura como piedra, lista para viajar por los abruptos caminos del Ande. As, modeladas de las delicadas esculturas en piedra de Huamanga de las primitivas cajas de santero, se multiplicaron santos, animales, campesinos, msicos, hechos en masa de papa y pintados con tintes para tela. La cajas primitivas no contaban ms historia que la proteccin de los santos sobre los rebaos de un pastor. Los Cajones de San Marcos eran ms complicadas. Las mandaban hacer ganaderos andinos que tenan reses, cabras, ovejas, caballos y mulas y las utilizaban como centro de uno de los ritos anuales ms importantes en cualquier cultura ganadera: la esta demarcacin de ganado. El cajn era una representacin de la ceremonia en todos sus sentidos. Su forma no es casual. Ese techo triangular que lo corona no es el de un templo porque todas las iglesias del Ande tienen torres. Es, cuentan los maestros, una representacin del Apu, la divinidad ms importante del mundo andino, la poderosa montaa que tutela a los hombres. Dentro de la montaa estn los dos pisos del cajn. En el piso superior vive el mundo el mundo de arriba, en este caso el mundo de las divinidades protectoras de los distintos animales, representadas por un conjunto jo de santos cristianos. Al centro, generalmente ms grande que los dems, est San Marcos, protector de las reses, los animales ms valiosos. A su lado est San Juan Bautista, protector de las ovejas y de los arrieros, importantsimos en las alturas. El otro santo que lo acompaa es San Lucas, que no protege al ganado sino a los animales salvajes, desde los pumas hasta las alimaas. Los animales salvajes tambin

divinidades. En los extremos estn Santa Ins (o Santa Clara: cambia el nombre, pero la imagen es la misma) que protege a las cabras, y San Antonio de Padua, que cuida de las mulas y los burros.. Muchas veces sobre estos santos expropiados del Santoral catlico y tomados por el hombre andino, se cierne el cndor, que es la representacin del Dios Wamani, el espritu de la montaa. El piso inferior cuenta dos historias. Para el observador casual, es simplemente un conjunto de personas y animales colocados all arbitrariamente por decisin esttica del artista. No es as. A la izquierda est lo que llaman la Pasin. Al fondo de la caja hay un verdugo que castiga a latigazos a un hombre que pende desnudo de un rbol. Es un abigeo o ladrn de ganado que recibe su castigo hasta que su sangre alimente a la tierra, la Pacha Mama. Cerca del abigeo hay dos mujeres, su esposa y tal vez su hija o su hermana. Ellas estn implorando perdn. A quin? No a los dioses que estn en el mundo de arriba. Al patrn o gamonal que est sentado en una mesa llena de botellas recibidas en ofrenda y con un libro abierto que representa a la vez al libro de contabilidad y al Libro Sagrado. Al ruego de las mujeres, el patrn -que a pesar de ser un humano lleva un halo menos aparatoso que el de los santos, smbolo de su autoridad- levanta la mano y cesa el castigo. Con eso empieza lo que est representado a la derecha, que se llamaba la Reunin. Esta es la esta donde se hierra al ganado, se bebe, se come y se baila. All est la mayora de los msicos, el ganado, algunos animales silvestres, las vendedoras de queso, las ordeadoras.... El cajn de San Marcos utilizado en los ritos de la marcacin de ganado dej de fabricarse hace dcadas. De hecho, cuando los peruanos capitalinos descubrieron su existencia, en los aos treinta, ya estaba en proceso de extincin. No estaban hechos para durar una eternidad, y hoy son casi imposibles de encontrar fuera de algunos museos especializados y pocas colecciones privadas. Alicia Seade-Delboy ha pasado los ltimos aos trabajando para rescatar este arte antiguo, del que se desprende un importante sector del arte popular peruano contemporneo. Este trabajo ha implicado la restauracin de muchas de las cajas de San Marcos sobrevivientes y el inicio de un proceso de documentacin de las que todava se pueden encontrar en museos y colecciones. A partir del proceso de restauracin ha consolidado una vasta coleccin de moldes de piezas originales que le ha permitido volver a hacer Cajas de San Marcos al modo antiguo. Ella ha construido esta Caja de San Marcos usando esos moldes de piezas del maestro Lpez Antay y la propia Abuela Momediano. Ha moldeado en papa y yeso siguiendo las frmulas originales. Las ha estucado con tiza y cola de pezua de buey. Ha utilizado las mismas tintas que se usaban tradicionalmente y, tal como hacan los imagineros antiguos, ha dado vida a las piezas en su propio estilo personal. En la actualidad Alicia est preparando un libro acerca del Cajn de San Marcos, y estar encantada de dialogar sobre el tema via correo electrnico en alicia@delboy.org.
Alicia Seade-Delboy. Uruguaya y peruana. Estudi arquitectura en Montevideo. Trabajo en Uruguay, Argentina, Per, Ecuador, Mxico y los Estados Unidos como ilustradora, caratulista, diseadora, directora de arte y restauradora. Dirigi un museo de arte colonial y arqueologa en Ecuador.