1.

rsz Ahol az rnyak gylnek

Oly lassan kszik az rny, s ha vget r a nap, Afldre az rnyak mily gyorsan hullanak!
Hilaire Belloc: Egy naprhoz

1 Az szaki felvon
Amogorva s igen rszeg Earl Blandon, az Egyeslt llamok egykori szentora azon a cstrtkn jjel 2 ra 15 perckor j tetovlssal trt haza: egy ktszavas, trgr kifejezssel, amely nagy, nyomtatott, kk betkkel virtott a jobb kezn, kzps ujja btyknek kt oldaln. Az jszaka folyamn egy koktlbrban kinyjtva felmutatta ugyanezt az ujjat egy msik vendgnek, aki nem beszlt angolul, s valami harmadik vilgbeli porfszekbl rkezett, ahol nyilvnvalan ismeretlen ennek a srt gesztusnak a jelentse a hollywoodi filmek dacra, amelyekben szmtalan filmes blvny bemutatta mr. Atudatlan idegen lthatan valami bartsgos dvzlsnek vlte a feltartott ujjat, s mosolyogva blogatott fel. Earl dhben azon nyomban otthagyta a brt, s betrt az els tetovlszalonba, ahol visszautastotta a tmvsz tancst, s tvennyolc ves korra megcsinltatta lete els testdsztst. Amikor Earl bevonult az elegns Pendleton-hz halljba, az jszakai ports, Norman Fier nv szerint dvzlte. A bejrattl balra lv recepcis pult
9

mgtt, kezben nyitott knyvvel ldgl Norman gy nzett ki, mint egy hasbeszl bbuja: a szeme nagy volt, kk s veges, arct hegekknt szntottk a mly rncok, a feje furcsa szgben billent oldalra. Szabnl kszlt fekete ltnyben, ropogs fehr ingben s fekete csokornyakkendjben Norman bven tlltztt volt a korbbi mszakokban dolgoz msik kt portshoz kpest. Earl Blandon nem kedvelte Normant. Nem bzott benne. Aports tlsgosan nyomuls volt. Avgletekig udvarias. Earl nem bzott az udvarias, nyomuls emberekben. Elbb-utbb mindegyikrl kiderlt, hogy titkol valamit. Nmelyek azt titkoltk, hogy FBI-gynkk, s gy tettek, mintha lobbistk lennnek, akik kszpnzzel teli tskval s a szentor hatalma irnti mlysges tisztelettel rkeztek. Arra nem gyanakodott, hogy Norman Fier lruhs FBI-gynk lenne, de arra azrt igen, hogy a ports tbb, mint aminek mutatja magt. Earl csupn mogorva grimasszal vlaszolt Norman kszntsre. Legszvesebben megmutatta volna neki frissen varrt kzps ujjt, de visszafogta magt. Aportst megsrteni rossz tlet. Utna esetleg elveszhet az ember postja vletlenl. Atiszttbl szerda estre visszavrt ltny valamirt csak egy ht mlva rkezik meg. telfoltosan. Br nagyon jlesett volna bemutatni Normannek, a bocsnatkrs utna a karcsonyi borraval megduplzst is magban foglalta volna. Kvetkezskppen Earl vgighordozta a mogorva grimaszt a mrvnypadls hallon, felktett kzps
10

ujjt a tbbivel egytt klbe szortva. Abels ajtn t, amelyet Norman kinyitott neki, a folyosra jutott, amelyen balra fordulva, szja szlt nyalogatva egy lefekvs eltti utols ital tletre az szaki felvon fel folytatta tjt. Msodik emeleti laksa a legfels volt az pletben. Avrosra nem nylt belle kilts, ablakai az udvarra nztek, de azrt elg j volt az elhelyezkedse ahhoz, hogy penthouse-nak lehessen nevezni, mr csak azrt is, mert a j nev Pendleton-hzhoz tartozott. Earlnek valamikor tizenht szobs udvarhza volt egy kthektros telek kzepn. Aztn egyb vagyontrgyaival egytt pnzz tette, hogy legyen mibl fizetnie azokat a vrszv, kgylelk, hazudoz vdgyvdeket, hogy a pokolban rohadjon el az sszes. Ahogy a lift ajtaja becsukdott, s a flke megindult felfel, Earl a kzzel festett freskt szemllte, amely a fehr lambritl a mennyezetig bebortotta a falakat: kk madarak szrnyaltak boldogan az gen, amelyen a felhket aranysznre festette a napfny. Nha, mint most is, a tj szpsge s a madarak rme annyira mesterkltnek, olyan eltlzottnak tnt, hogy Earl legszvesebben festkszrval semmistette volna meg az egszet. Taln meg is tette volna, ha nincs bekamerzva a folyos s a felvon is. De akkor a lakkzssg jrafesteti, s vele fizetteti meg a munkt. Mr nem rkeztek hozz nagyobb pnzsszegek brndkben, kzitskkban, vastag bortkokban, paprzacskkban,
11

fnkosdobozokban vagy fels kategris callgirlk testre ragasztva, akik hossz brkabtjuk alatt teljesen meztelenl rkeztek. Mostanban az egykori szentor olyan gyakorisggal s olyan sok dolgot vgyott megronglni, hogy ert kellett vennie magn, nehogy a szegnyhzba vandlkodja magt. Lehunyta a szemt, hogy elzrja magtl a napfnyben frd madarak giccses ltvnyt. Aztn amikor az els emeleten thaladtban a flke hmrsklete egy pillanat alatt vagy tz fokot esett, Earl szeme felpattant, pedig rtetlenkedve forgoldni kezdett, mert ltta, hogy a fresk mr nincs ott krltte. Abiztonsgi kamernak nyoma sem volt. Afehr lambria is eltnt. Aberaksos mrvnypadl sem volt a helyn. Arozsdamentes acl plafonon oplos fny, kr alak lmpk vilgtottak kkesen. Afalak, az ajt, a padl mind-mind rozsdamentes aclbl voltak. Mieltt Earl Blandon Martini ztatta agya teljesen be- s elfogadta volna a felvon talakulst, a flke hirtelen zuhanni kezdett. Agyomra mintha megemelkedett s lesllyedt volna. Oldalra tntorodott, megragadta a korltot, s sikerlt talpon maradnia. Aflke nem rzkdott meg vagy lengett ki. Nem hallatszott a kbelek cincogsa. Sem az ellenslyok zrgse. Sem a jl megolajozott csigk surrogsa. Az acldoboz expressz sebessggel, de simn s csendben ereszkedett al. Alift kezelpanelje A, F, 1 s 2 jelzs gombokkal korbban az ajt jobb oldaln helyezkedett el. Vagyis most is ott volt, de most a 2-essel kezddtt,
12

aztn jtt az 1-es, az F s az A, majd egy sor j gomb, 1-tl 30-ig. Ez mg jzanul is sszezavarta volna. Ahogy a jelzfny egyre magasabb szmokhoz rt 7, 8, 9 , a flke egyre lejjebb ereszkedett. Ezt egyrtelmen rezte. Apadl mintha kiesett volna alla. Aztn a Pendletonnak sszesen ngy szintje volt, s ebbl csak hrom a fld fltt. Akezelpanelen megjelent j szinteknek a fld alatt kellett lennik, az alagsornl is lejjebb. De ht az nem ltezhetett. APendletonnak egy alagsora volt, egyetlenegy fld alatti szintje, nem harminc vagy harmincegy. Vagyis ez mr nem lehetett a Pendleton. De hiszen az sem fordulhatott el. Egyltaln nem. Biztos elaludt, s ez egy vodks rmlom. De egy lom nem lehet ilyen eleven, ilyen vals. Aszve veszettl vert. Ahalntka lktetett. Felklendezett gyomorsav gette a torkt, s amikor nagyot nyelt, hogy visszaszortsa a keser radatot, knnyek szktek a szembe, elhomlyostva a ltst. Letrlte ket a zakja ujjval. Akijelzre pillantott: 13, 14, 15 Pnikba esve attl a hirtelen, de annl biztosabb megrzstl, hogy olyan helyre viszik, amely ppoly rmiszt, mint amilyen rejtlyes, Earl elengedte a korltot. Ahtulrl megvilgtott kezelpanelhez lpett, s a Vszmegllt gomb utn kutatott. De olyan nem volt. Ahogy a flke elhagyta a 23. szintet, Earl hvelykujjval j ersen megnyomta a 26-os gombot, de a
13

lift nem llt meg, nem is lasstott, amg el nem maradt mgtte a 29-es is. Azutn a lendlete sebesen, de simn albbhagyott. Halk, folykony sziszegssel, mintha hidraulikus folyadk ramlana benne, a flke megllt, minden jel szerint harminc emelettel a vros szintje alatt. Atermszetfeletti flelembl nem tudta volna megmondani, mi az, amitl fl kijzanodva Earl Blandon elhzdott az ajttl. Puffanva nekihtrlt a felvon hts falnak. Adics mltban, a Szentus Fegyveres Erkkel Foglalkoz Bizottsgnak tagjaknt egyszer rszt vett egy rtekezleten a Fehr Hz alatti bunkerben, ahol egy nap taln az elnk igyekszik majd tvszelni az atomhbort. Amlybe sott erdtmny vilgos volt, s tiszta, de ugyanolyan vszjslnak tallta, mint egy temett jszaka. Voltak tapasztalatai a temetket illeten mg a korbbi idkbl, amikor az llami trvnyhozsban dolgozott, s gy gondolta, ilyen fldbl, porbl s srokbl ll, elhagyatott helyeken senki sem lehet szemtanja a kenpnz elfogadsnak. Ez a hangtalan lift vszjslbb volt szmra mg az elnki bunkernl is. Vrt s vrt, hogy kinyljon az ajt. Sosem volt fls ember. Inkbb keltett flelmet msokban. Meglepte, hogy ilyen hirtelen s ilyen alaposan meg lehet ijeszteni. De rtette, mitl kerlt ebbe a sznalmas llapotba: a bizonytktl valami tlvilgi ltezsre. Megrgztt materialistaknt Earl csak abban hitt, amit ltott, rintett, zlelt, szagolt vagy hallott. Kiz14

rlag magban bzott, s msra nem is volt szksge. Hitt az elmje erejben, a sajt ravaszsgban, amivel brmilyen helyzetet a sajt javra tudott fordtani. Most viszont, ennek az ismeretlen valaminek a jelenltben teljesen vdtelen volt. Olyan ervel futott vgig rajta a borzongs, hogy szinte hallotta egymshoz verdni a csontjait. Prblta klbe szortani a kezt, de annyira elgyengtette a rettegs, hogy mg erre sem volt kpes. gyhogy csak felemelte s a szemvel szuggerlta, hogy fegyverr szoruljon ssze. Most mr elg jzan volt ahhoz, hogy belssa, a kzps ujja kt oldalra tetovlt kt sz sem tette volna egyrtelmbb a srtst az rtetlen, harmadik vilgbeli vendg szmra a brban. Az illet nyilvn olvasni sem tudott jobban angolul, mint beszlni. Earl Blandon minden korbbinl negatvabb nrtkelssel azt morogta maga el: Idita. Ahogy a liftajt kinylt, megduzzadt prosztatja mintha klbe szorult volna, ha mr a keze nem tudott. Vszesen kzel kerlt ahhoz, hogy a nadrgjba vizeljen. Az ajt mgtt csak a sttsg honolt, annyira teljes, hogy risi, feneketlen mlysgnek ltszott, amelybe kptelen volt behatolni a flke lmpinak kkes fnye. Earl Blandon mozdulatlanul llt a jeges, sri csendben, s mr a dobolst sem hallotta a mellben, mintha kiszradt volna a szve. Avilg peremnek csendje volt ez, ahol nincs bellegezhet leveg, ahol vget r az id. Ez volt a legrettenetesebb
15

dolog, amit valaha megtapasztalt egszen addig, amg fel nem hangzott egy mg riasztbb zaj a nyitott ajt mgtti feketesgbl. Kattogs, kaparszs, fojtott zrgs: vakon, de szakadatlanul kutatott valami nagy s klns a sttben, amirl a volt szentor el sem tudta kpzelni, mi lehet vagy kisebb, de nem kevsb rejtlyes teremtmnyek csapata, st egsz raja. les, szinte elektronikus hang rikoltott fel a sttben, amely azonban flrerthetetlenl kilts volt, taln az hsg, taln a vgy, taln a vrgzs harag hangja, annyi azonban nyilvnval volt, hogy srgsen akar valamit. Ahogy a pnik legyzte Earlben a dermeszt flelmet, a kezelpanelhez ugrott a Bezr gomb utn kutatva. Ilyen minden liftben van. Ebben nem volt. Sem Bezr, sem Kinyit, sem Vszmegllt, sem Vszjelzs gomb nem volt, sem vszhv telefon, csak a szmok, mintha ez a lift sosem romlott volna el vagy szorult volna karbantartsra. Aszeme sarkbl szrevette, hogy valami mozog a sttben. Amikor odafordult, azt hitte, a ltvnytl megll a szve. De nem ilyen knny vget sznt neki a sors.

16