/

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:

BOURDALOUE, BOSSUET

*,

FNELON

',

MASSILLON

';

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES

ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE

SAVOIR

DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROUST D'ARGKNTR, D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU ", ANSELME *, FLCHIER ', RICHARD ( l'aVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DU NESMOND', MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN BALLET, SGAUD, SURIAN", SENSARIC, CICRI *, SGUY", PRUSSEAU,TRUHLET' PGItKIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE, GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLl, CAMIJACRS, L1ZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT', MAROLLES, MAURY';
:

ENFIN COLLF.CTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIEME OI1DRE
AVO'R .CAMUS, COTON, CAUSSIN, GODEAU,
E.
,

MOLINIER, CASTILLON. DE BOl'RZEIS*, BIRfUT, TEXIER, NICOLAS 1>R DIJON, M'.NAULT, FISANnl^ DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEV1LLE IIOIJDRY, DE FROMENT1RES DE LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE ROUX, MASSON, AUGUSTIN DE NAUBOnNE LA FESSE, CHAUCIIEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL DAMASCNE SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAI JEU, DE LA CIITARDIE, CIIAMPIGV, LORIOT, JRME DE PARIS (GEiFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT. P01SS-O.N , PACAUD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, TRADAL, DU TIIELL, AS ELIN, COLLET, JARD, CH. DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, de l'cluse des loges, foisard, talbert, barutel torn , fauchet, feller, roquelaure ', v1lled1eu, asel1ne,
,

les orateurs marqus d'une

taient membi1es de l academie,

et ugaucoup d'autres orateurs, tant anciens que contemporains, du second comme du troi-ive ordus, dont les noms ne pourront tre fixs que postrieurement
,"

PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIE L

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE , PENDANT 7110IS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE ;

PAR M. L'ABBE M IGNE

DITEUR DES

COURS COMPLETS

SOn CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCK IlELIGIEUSE.

60

VOL. IN-k. PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE G FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME TRENTIEME,
CONTENANT LES ((LIVRES CHOISIES DE DCAULT, ET LES OEUVRES ORATOIRES COMPLET). DE DOM JEROME (GEOFFRJN), DE NESMOND ET DE PONCET DE LA RIVIERE (Matthias).

CHEZ L'EDITEUR,
AUX ATELIERS CATHOLIQUES DU PEUT MONTROIGE
BARRIRE DENFER
DIS
,

PARIS.

tfA*'
ISlS

4^
r

x^~.

pftf.'

SOMMAIRE
DES MATIRES RENFERMES DANS LE TRENTIME VOLUME.

BGAUL1
Notice sur Bgault
Col.

9-10 9-G8 08-128

Pangyriques choisis

Sermons

cl

Discours choisis

DOM JRME (GEOFFRIN)

Notice sur

Dom

Jrme

127-128
127-280 280-710

Avent

Carme Sermons divers Sermons pour diverses ftes de saints patrons Discours pour une retraite de huit jours Sermon pour la solennit des saints de l'ordre
Professions
religieuses

710-787 787-808 808-915

915-923

Sentiments

de pnitence

pour un mourant

923-9i5 9i5-9i8

DE NESMOND.
Notice sur de

Nesmond
,

Sermons, Discours, Harangues

etc

9V7-918 9i9-109i

PONCET DE LA RIV1UE.
Notice sur Poncet de la Rivire

Oraisons

funbres
la prise

1093-1094 1095-1200

Sermon pour

d'habit de

Madame Louise-Marie

de France

1199-1210

6X
17 O

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l

fi

>l

Paris. Imprimerie de Yiuyet de Sobct, rue

le

Serre, S{

\l.50

NOTICE SUR BEGAULT.

Bgault (Gilles), chanoine et archidiacre de Nmes, n en 1660, s'acquit dans la prdication une renomme que justifient les uvres oratoires qu'il a livres au public. Form l'loquence de la chaire sous les yeux et par les leons de Flchier, dontil partagea les travaux pendant les vingt-trois annes
lui,

qu'il eut, dit-il, l'honneur de demeurer avec il se glorifie d'tre l'humble disciple d'un
si grand matre. Aussi retrouve-l-on dans son style la manire et l'loculion du clbre vque de Nmes. L'abb Bgault remplit arec distinction le ministre de la prdication dans les chaires de Paris et de Montpellier. Il fut reu, en 1688, l'Acadmie de Nmes. Choisi, en 1692, pour aller remercier l'Acadmie franaise de l'association qu'elle avait accorde celle de Nmes, il pronona celte occasion un discours dans lequel il rendit aux taleuts de Flchier un hommage d'enthousiasme que rendait respectable l'ad-

miration qu'il avait voue cet illustre orateur. En 1695, il pronona Saint-Germain le pangyrique de saint Louis, en prsence du roi et de la reine d'Angleterre, auxquels il sut prsenter avec convenance et dignit, dans le tableau des preuves qu'eut subir l saint roi captif chez les infidles, des enseignements et des consolations que la religion seule peut offrir au milieu des plus grandes infortunes. Bgault a publi cinq volumes de Pangyriques , Sermons, Discours, etc.; Paris, in-12 les deux premiers volumes en 1711, le troisime en 1717, le quatrime et le cinquime en 1723. Nous reproduisons, parmi ces discours, ceux qui nous ont paru suprieurs aux autres, et qui ont obtenu le plus de succs. On ignore l'poque prcise de la mort de Bgault on peut prsumer qu'elle suivit de prs la publication du dernier volume de ses
:
:

uvres.

PANEGYRIQUES, SERMONS ET DISCOURS

CHOISIS

DE BGAULT.
PANGYRIQUE
DE SAINT LOUIS
la
,

ROI DE FRANCE,

Isral pour jamais, et qu'il vous a tabli roi pour rgner avec quit et pour rendre la
justice.

Prononc Saint-Germain-en-Laye, dans chapelle du Chteau, en prsence du

de la reine
d'Angleterre
,

roi et 1695.

le

25 aot

Sit Dominus posuit te super

Isral in

Deus tuus benedictus cui complacnisli et ihronum Isral, eoquod dilexerit Dominus
,

sempiternum; et

consliluit te

regem,

ut faceres

judicium et ju'tiliaiti. Bni soit le Seigneur voire Dieu, qui a mis son affection en vous, qui vous a fuit asseoir sur le trne d'Isral, parce qu'il a aim Isral pour jamais, et qu'il vous a tabli roi pour rqncr avec quit et pour rendre la justice (III Reg.,

J).

J'emprunte aujourd'hui, Messieurs, ces paroles de la bouche de cette reine pour faire l'loge d'un roi que Dieu fit asseoir sur le trne de la France pour la gloire et pour le bonheur des Franais, qu'il regarde comme son peuple choisi ; d'un roi dont l'esprit fut si pntr des ventes ternelles, le cur si dgag des affections de la terre ; dont le courage fut si ferme pour soutenir la gloire de Dieu, le zle si ardent pour dfendre les intrts de la religion, la pit si sincre, la
juslice si inviolable, la temprance si austre ; dont toutes les verlus furent si solides et si parfaites ; d'un roi dont le rgne, comme celui de Salomon , fut un rgne de sagesse, de pit, de justice, et qui, plus que Salo-

Sire,

Aprs que la reine de Saba eut admir la grandeur, la magnificence, la sagesse et les vertus de Salomon aprs qu'elle eut publi si hautement le bonheur des peuples qui vivaient sous les lois d'un prince si bon, si juste, si religieux, elle s'cria avec admiration Bni soit le Seigneur votre Dieu, gui a mis son affection en vous, gui vous a /dit utscoir sur le trne d'Isral, parce qu'il aim
; :

soutint par une constante vertu, pendant toute sa vie, les exemples de religion et de saintet qu'il avait donns ds le commencement de son rgne. Si j'avais faire un loge profane de quelque prince du sicle, je rapporterais ici, la
1

mon,

Orateurs sacrs.

XXX.

H
,

ORATEURS SACRES BEGAl

i

LT.
.

11
n

gloire de sainl Louis, lout ce que la naissance a d'auguste (oui ce que la gloire du inonde a de grand et d'hroque et lout ce
,

pii ati

on mis du
:

it
Il

lagfe

docile

aux inspar sort

ciel.

reut

comme

que

la magnificence des rois renferme de plus clatant. Mais il faul nous lever audessus de toutes les grandeurs et de toutes lr> flicits Iium aines cl chercher danstinc plus nohle. source le fond d'un loge qui remplisse* s'il est possible, la haute ide q ie nous avons de la verlu d'un des plus tamis et des plus religieux princes du monde. Comme la condition des rois tes lve heaucoup au-dessus des autres hommes. lie leur impose aussi de plus grands devoirs, cl les engage une verlu bien plus tendue. Ce n'est pas a-sez pour eux de travailler leur sanctification particulire, ils sonl encore chargs du soin des peuples qui leur et comme lieu les a tasont soumis blis pour lre les dpositaires de sa puissance, ils sont obligs de l'employer soutenir ses intrts et ceux de son glise. De l naissent trois devoirs indispensables l'un regarde la personne des rois l'autre regarde les peuples la conduite desquels ils sont prposs, et l'autre enfin regarde Dieu et la religion. Les rois, par rapport eux-mmes, doivent travailler par rapport aux leur propre sanctification peuples sur la CGnduile desquels ils sont tablis, ils doivent employer lous leurs soins
,

heureux naturel dont parle le Sage (Sap., VIII, 19; d'abord on vit crotre en lui de riches habilud s, qui le portrent au bien
<<t

aussitt qu'il fui en tat de le (Onnatre. Il semblait ijue les vertus Chrtiennes fussent nes av ee. lui. Il eul toate l'innocence du premier g suis en avoir les faiblesses. A c s heureuses dispositions pourla verlu,

joignons

cette

sainte-

ducation

que

lui

donne une sage

<

religieuse mre. Avec quel soin s'appliqua-l-ellc jeter dans son c(i;ur, des ses plus tendres annes, de prcieuses semences de sagesse, de pit, de religion ; a lui inspirer les plus saintes maxiel

la loi vanglique ; lui faire craindre avec mille fois plus d'horreur le pch mortel, que la perte de sa couro ne et que la morl mme le prserver de ces dan;: reuses passions qui sont comme le e ueils funestes o l'ardeur de l'ge, la ;cen sicle, la. corruption de la nature et les mauvais exemples ntrainent d'ordinaire les jeunes princes
;
I
i

mes de

rendre heureux et par rapport Dieu et l'Eglise, ils doivent soutenir avec zle la gloire de Dieu cl les intrts de la religion. Trois obligations essentielles, dont saint Louis s'est acquitt avec une exacte
lei
;

fidlit,

comme nous

Talions voir dans les

de ce grand pour profiler des exemples d'une -vie si pure et si parfaite, nous avon- hesoin demandons-les au des lumires du ciel Saint-Esprit par l'inlercession de Marie. A vr, Maria. PRFMIEN POINT.
saint,
cl
;

trois parties de ce discours. Pour entreprendre l'loge

La

sances de

sanctification des princes et des puisla terre a toujours t regarde

Qu'est-ce qu'on a coutume de leur inspirer presque ds le berceau? L'orgueil, ambition, une superbe fiert. Un nourrit ass / souvent dans leur cur ces grands passions par lout ce qui peul les Daller ou ne les entretient d'ordinaire que de leur grandeur on ne leur parle que de soutenir par la p >lilique, par la magnificence et par la terreur des armes, la gloire cl les esprances d'un grand royaume. Mais les premiers soins de Blanche sonl de travailler, comme de concert avec la grce, a former ce jeu. c prince sur les maximes les ph.s pures du christianisme d'lever par la religion son esprit el son coeur au-dessus du Irone o il doit tre de lui donner du mpris pour les plac grandeurs humaines, de l'amour pour ses peuples et une crainte salutaire des jugements de Dieu; plus soigneuse d'en faire un saint, par les exemples de vertu qu'elle lui propose, qu'attentive en faire un hros, par les grande senlim.nls qu'elle lui inspire.
1
:

courue

le chef-d'ernvre et le miracle de la grce. Qu'il est difficile d'aliter ensemble la majest du troue et la saintet de l'Evangile soit parce que dans les principes du christianisme il semble qu'une maldiction secrte soil attache lout ce qui fait, selon le monde, la flicil des grands Quod kominibus altum esl, abominatio est a le Dcum
! :

Sur ces beaux principes que sa ni Louis recueillait avec soin dans son coeur, il pratiqua toutes les vertus dont il donna des exemples si clatants pendant toute *a \ie. Il apprit ds son enfance craindre Dieu el l'aimer: lui rendre par reconnaissance ce qu'il tenait de sa boute: s Soumettre a
lui

(Luc, XVI, 15) soit parce que la gloire, honneurs, les richesses, l'abondance
;

les les

plaisirs, la

mollesse,

la

volupt,
la

qui sont

par une foi humble, simple et docile. Avec quelle modestie meprisa-t-il toujours le faste et les honneurs du sicle Il portail
!

presque insparables de

grandeur, sont

autant d'obstacles la saintet el la vertu. Grces Jsus-Christ, le roi dont nous honorons la mmoire sul mettre lout profil pour le salut, et par une constante fidlit la grce puissante qui le prserva de la corruption du sicle, il se sanctifia par le bon usage de tout ce qui d'ordinaire est la source el le principe de ka perle des autres rinces. Dieu le prvint ds son enfance de C udiclious avances. Il lui donna, comme

sur son froul auguste la majest des rois dont il lirait son origine, et conservait dans son cur l'humilit de Jsus-Christ. Au dehors, un des plus grands princes du monde; au dedans, un humble serviteur de lsu%Cluist. Suivant le prcepte du Sage, p rand devant les homme-, el plus il s'.ibaisse devant Dieu.
i

lui

La 11 literie osa-t-elle jamais approcher de pour lui donner une fausse gloire, lui

qui refusa toujours la vritable? Se laissa-

13
(-il

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE.

cle et
!

14

jamais blouir par l'clat de sa dignit royale, lui qui fit toujours un noble sacrifice la religion de tout ce que le diadme a de plus pompeux et de plus clatant? Les rois et les conqurants portent le nom des empires qu'ils possdent saint Louis veut porter le nom du rgne de Dieu, qui est au dedans de lui-mme. Il efface, pour ainsi dire, les titres magnifiques de sa naissance selon le monde, pour s'illustrer par les titres glorieux de sa naissance selon l'esprit, qu'il a reue par le baptme. 11 mprise cet amas de gloire que renferme la royaut, et, comptant pour rien l'auguste qualit de roi, qui fait le plus grand objet de l'ambition des hommes, il ne prend que celle de chrtien et le nom du iieu o il a reu la foi et le caractre d'enfant de Dieu (1). Combien de fois se dpouilla-til aux yeUx de D'eu do cotte gloire importune qui l'environnait Combien de fois racha-l-il 1 monarque sous le chrtien Combien do fois bumilia-t-J sa grandeur par des abaissements volontaires! Combien de fois, se drobant, pour ainsi dire, sa dignit, sejetat-il aux pieds des pauvres pour leur rendre les offices les plus humiliants Le vit-on jamais marcher avec faste et avec orgueil? Le vil-on d'un sourcil superbe regarder avec mpris ceux qui furent soumis sa puissance ? Le vit-on se plaire taler aux yeux du monde sa pompe et sa magnificence, ou f:ire une vaine montre le ses richesses et de sa gloire? Ainsi, humble sans bassesse, modeste sans contrainte, religieux sans superstition, dvot sans hypocrisie, dou^ sans faiblesse, fe;me sans du: t, gnreux sans fiert, il eut toutes les vertus sans en avoir ni les dfauts ni les excs qui en font perdre le fruit et le mrite. Loin d'ici ces fausses ides formes par la chair et le sang, que les rois sont levs sur le trne pour servir leurs peuples d'un spectacle de grandeur. Loin d'ici ces faux politiques qui ne mettent au nombre des vertus des princes que des actions clatantes, et qui croient que la modestie, la simplicit, la pauvret et l'humilit sont indignes de la majest royale. Noire saint roi, clair de plus pures lumires, met toute sa gloire se rendre conforme Jsus-Christ pauvre, humble et ananti. Enfants des hommes, vous qui aimez avec tant de passion la vanit et le mensonge, VOU9 qui, sur des litres imaginaires dont vous tes blouis, voui levez au-dessus des autres, qui mprisez vos Infrieurs, qui ne pouvez souffrir vos gaux, qui regardez avec
: !

innocence au milieu de la corruption du siparmi les tentations de la cour On peut dire que la cour est une mer orageuse o l'on fait mille naufrages, et o l'on ne se sauve que par miracle. C'est un cueil o l'on se perd soi-mme et o l'on tche de perdre les autres. C'est une rgion contadsirs

gieuse o mille objets dangereux flattent les du cur, entretiennent la mollesse, o rgne d'ordinaire irritent la convoitise le vice avec plus d'audace, et o la vertu timide n'ose presque se produire. C'est l o se runit tout l'esprit du sicle c'est l o ces grands spectacles qui enchantent les sens tent souvent l'me tout sentiment de pit et de religion; c'est l o la figure clatante du monde nous charme et nous blouit en passant c'est l o les impressions fatales des plaisirs allument les pas;
;

sions, favorisent la concupiscence, nourrissent la volupt, et portent, comme par une malheureuse ncessit, au mpris des lois les plus sacres. Qu'il est difficile de conserver la grce dans un lieu o le plus vertueux est celui qui sait mieux l'art de cacher ses crimes sous le raffinement d'une dlicate hypocrisie; o le plaisir est d'autant plus dangereux qu'il est plus spirituel; o souvent la mauvaise coutume sert de loi; o, par un cornn>erce contagieux, on se communique mutuellement ses vices; o Ton apprend le mal
faire o, si quelquefois on ne on est du moins presque toujours en danger de se perdre Mais qu'il est encore bien plus dangereux de se corrom-

en

le

voyant

se perd pas,

pre lorsque les passions sont jointes un pouvoir absolu de tout faire Les grands du monde croient assez souvent qu ils sont au-dessus des lois, et que leur condition est indpendante de toutes les rgles. Ils ont une apologie toute prte pour leurs pchs. Ils s'imaginent que le privilge de leur dignit est de satisfaire tous les dsirs de leur cur, de jouir tranquillement de tout ce qui les flatte et qui peut contribuer leurs plaisirs. Ils n'ont d'ordinaire que leur volont pour toute justice; ils croient que tout leur est permis, parce que pour eux tout est impuni. La flatterie colore leurs
1

vices, l'autorit les

soutient,

la

complai-

avec chagrin ceux que le mrite ou mis au-dessus de vous, instruisez-vous par les exemples d'un grand roi apprenez de lui pratiquer ce vertus chrtiennes qui sont le fond nient del perlcclion. Ainsi s'levait saint Louis, par l'exercice de toutes les vertus, une sublime
envie
et

la fortune a

sance les excuse, quelquefois les embellit, et souvent mme les fait passer pour des vertus. 11 n'appartient qu' vous, mon Dieu d'imprimer dans l'me de ceux que vous avez choisis ces grands principes de vertu qui les prservent de la corruption du monde, ct de les clairer de ces pures lumires la favtur desquelles ils marchent dans les sentiers de la justice, malgr la corruption ct les scandales du sicle. C'est la grce singulire qu'a reue notre la toi lui dcouvrit tous les pisaint roi
I
:

saintet.

Avec quel soin ne

Ct)

conserva-l-il

pas son
Cfl

ges qui l'environnaient; il aperut, travers les douceurs trompeuses, la malignit du monde; il marcha toujours dans l'innoence do son cur ; il ne s'gara pas dans
<

On

sait

que, par un Sentiment d'humilit,

?;rnn d priftee aimait B se faire

appeler

Lnuh

de Poissy.

ir,

nilATKl'HS SACRES. RKGAULT.

;

10

ces passions qui ont perdu Uni de rois il ne se dtourna jamais des roules de la vertu
:

drons-le par rapport son peuple et comme roi. C'est le sujet de ma deuxime partie.
IH.l

toujours ferme, toujours attach au Seigneur, malgr les plus fortes tentations du dmon, du monde cl de la chair, ces terribles ennemis de noire salut il observa avec une constante fidlit toutes les lois et toutes les conditions de sa premire alliance. Il opposa toujours la mollesse et la corruption de la cour un esprit de croix et de souffrances. Usa-t-il jamais de ces indulgences et de ces adoucissements, que la flatterie conseille aux grands comme ncessaires, et qu'on regarde comme des avantages de la dignit? Quelque prcieuse que ft sa sant pour le Lien de son Etal, crut-il la devoir mnager par des dlicatesses recherches? Crut-il pouvoir se dispenser de porler en tout lieu la modification d Jsus-Christ ? Combien de fois, joignant l'innocence une pnitence rigoureuse, chercha-t-il les moyens de crucifier sa chair avec ses concupiscences Avec quelle svrit rduisitil son corps dlicat en servitude par un cilice continue!, par de sanglantes disciplines et par toutes les espces de pnitence Avec quelle exactitude observa-t-il les jenes commands par l'Eglise 1 Avec quelle ferveur s'en imposa-t-il de volontaires! Mais avec quelle tendresse de pit, prostern, ananti au pied des autels, rpandait-il son me en prsence du Seigneur! C'est ainsi que, par une ausiie vertu, il se rendit insensible aux attraits de la volupt; ainsi fortifi par une fervente prire, il repoussait tous les traits enflamms de l'ennemi. Lire avec respect les saintes Ecritures, mditer dans !a relraite les vrits ternelles de la loi de Dieu; comme un ;iutre grand roi, chanter sept fois ses louanges et ses misricordes, c'taient, avec l'administration de l'Etal, ses occupations de chique jour.
,
1 1

Tl.MK POINT.

il ne suffirait pas que la llc ft place au lieu le plus minenl du corps, si elle ne lui communiquai! l'esprit, l'action et le mouvement, ainsi ce n'est pas assez qu'un prince tienne la premire plarc dans l'Etat, s'il n'a la sagesse, l'intelligence et les vertus ncessaires pour bien gouverner son royau-

Comme

pour procurer ses sujets une fliLes rois sont plus aux peuples qu' eux -mmes ce ne sont pas les rois

me,

et

cit parfaite.

qui ont fait les peuples; ce sont les peuples qui ont fait les mis. Saint Louis fut toujours il se COU pntr de ces grandes maximes sidra comme le tuteur cl le gardien de l'Eroyaut plu'l tat. Il regarda toujours la comme une charge que comme une di:

gnit.

Aprs un exemple

si

la.anl,

mes

frres,

qui pourra s'imaginer que sa condition puisse tre un obstacle la pratique de la vertu? Qui pourra se persuader qu'on ne puisse vivre dans le sicle sans participer sa corruption ? Et qui osera dire qu'il n'est pas possible de se sanctifier dans le monde ? Car telle est la malignit du cur humain, que, pour s'autoriser dans ses d-ordres et dans ses ngligences coupables, on croit tre en droit de se dispenser des devoirs les plus essentiels du christianisme, en les regardant comme incompatibles avec sa condition, ou de se pardonner avec indulgence les pchs qu'on commet dans sa condition, en les regardant comme invitables et presque ncessaires. Par la grce de Jsus-Christ, saint Louis trouva le secret de garder son innocence au milieu d'une cour dlicieuse; de

Le poids de sa couronne, qu'il sen'it d'abord, lui fit juger, comme Salomon, qu'il ne pouvait porter un si grand fardeau sans un secours particulier de la grce. Aus-i s'adres^a-t-il Dieu, comme ce sage prince : Donnez-moi, Seigneur, les lumires de votre sagesse pour m'clairer et pour former mes jugements sur les rgles de votre justice Da mihi sedium tuarum assistricem sapienliam (Sap., IX, '*). 11 appliqua tous ses soins tablir dans ses Etals la paix el la tranquillit, d'o dpend principalement le bonheur des peuples. Ses premires actions, ds le commencement de son rgne, lurent des preuves clatantes de sa valeur hroque. Dans les premires guerres qu'il eut soutenir pour affermir son trne, il mit tout* sa confiante au Dieu des armes : sa force, suivant les paroles du Sage, fut toujours dans la crainte du Seigneur In timor Domini fidmin fortiludims (Prov., XIV, 26). Le premi.-r usage qu'il fil de celle pe que Dieu lui avait mise en main, el qu'il ne
:
:

lira jamais que pour la religion et pour la justice, fut de donner le coup mortel l'hrsie des albigeois, production monstrueuse du libertinage et de la rbellion, que plusieurs de nos rois s'taient efforcs inulilemenl de dtruire. Il abat les puissances qui la soutenaient, et Iranchc enfin toutes les

lies de celte hydre fatale, qui depuis plus d'un sicle s'tait rendue redoutable dans le

royaume. Les comtes de Bretagne el de la Marche et plusieurs princes de son royaume, soutenus
par des puissances trangres, osrent allenler sur son autorit: mais il fil voir, par son intrpidit, quelapi'n'est pas incompatible avec le courage, qu'au contraire clic en est le soutien el le plus ferme appui. On vit par son exemple qu'on peut tre hros saus cesser d'tre saint. Il entra dans ses droils en conqurant, malgr les vains efforts de ses ennemis. Il confondit les injustes desseins des rebelles, il les desarma, il les soumit l'autorit lgitime par la force de ses armes; et, couronnant sa valeur par la modration el par la clmence, il leur pardonna leur

mourir au monde, dans

le

monde mme

de crucifier sa chair, au milieu de tout ce qui irrite et entretient ses convoitises; enfin de se sanctifier dans tous les tats de sa vie par la pratique de toutes les vertus chrtiennes.

Nous avons considr saint Louis par rapport lui-mme et

comme

chrtien

consi-

il

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE.

18

rbellion, les livrant, pour toute punition, aux regrets et la honte d'avoir os cnlreprendre sur les inirts d'un roi si bon et si zl pour les droits sacrs de la justice.

Quel prince, Messieurs, rendit jamais la royaut plus aimable et plus chre ses sujets? Il eut toujours pour eux une bont et une tendresse de pre. Partag entre les devoirs du christianisme et de la royaut, il travaillait sa propre sanctification, et procurer ses peuples une flicit parfaite. Persuad que la dignit de roi est, dans un un office de justice et de prince chrtien religion, il rprimait les excs, maintenait la discipline, corrigeait les abus, arrtait la licence et l'impit, joignant la svrit des lois la force et la persuasion de ses exemples.
,

prince, voil sa principale fonction l'gard de ses sujets. Aussi saint Louis, regardant ce ministre comme la partie la plus essentielle des devoirs de la royaut, en fit sa plus ordinaire occupation. Il donnait audience indiffremment tout le monde. Les avenues de son palais n'taient pas dfendues par des barrires impntrables; elles n'taient pas investies par une foule de gardes, qui intimi-

daient les faibles

tuns.

et

repoussaient

les

impor-

recevait avec bont leurs supplications et leurs vux. Qu'il faisait beau voir ce roi tendre et charitable interrompre ses plaisirs innocents pour couter favorablement les plaintes des misrables, et an milieu d'une campagne prononcer les arrts de sa justice, sous ces
il

Partout

La
pit

discipline des

murs

et le crdit

de la

dans la cour et dans le royaume dpendent principalement de la conduite des rois. Us sont dans une plus haute lvation.et leurs actionssevoienlde plus loin, lis ont une autorit suprme, et leurs exemples ont bien plus de force. Tout le monde est attentif sur eux, pour s'y conformer; leurs passions font

mouvoir toutes celles de leurs sujets; chacun se fait une religion d'imiter leurs vertus leurs pchs mmes deviennent les modes des peuples. On estime, on dsire, on aime, on craint tout ce qu'on voit qu'ils estiment,
;

qu'ils dsirent,

qu'ils

aiment ou

qu'ils has-

sent.

les druides rendaient leurs oracles Quel malheureux ne trouva pas en lui le secours qu'il attendait? Ne fut-il pas toujours l'asile de la veuve et de l'orphelin? Par lui la faible innocence ne fut-elle pas couvert de la malice de ceux qui lchaient de l'opprimer? Dans le malheureux temps onous vivons, qui est-ce qui se fait une rgle de conscience de remplir les devoirs de sa charge? O est le juge qui veuille retrancher de son jeu, de ses frivoles amusements, ou quitter pour quelque tempsses affaires particulires, pour satisfaire ses obligations les plus essentielles? On exerce sa charge par une bien-

chnes vnrables o
autrefois

par une heureuse exprience, qu'un roi (Louis XIV) qui a rgl sa conduite rprime bien plus aisment les dsordres de ses sujets. Le vice timide et tremblant se cache la vue d'un exemple si clatant le crime n'ose se dfendre, ni paratre devant un si rude censeur. Tel fut le saint roi dont nous clbrons la mmoire persuad de l'obligation qu'ont les conducteurs des peuples, non-seulement de veiller pour le bien de leurs mes, comme en devant rendre compte Dieu (Hebr., XIII, 17), suivant la parole redoutable de l'Aptre, mais encore de les difier par les exemples d'une vie pure et innocente, sa lumire brilla toujours aux yeux de tous les hommes, et chacun, en glorifiantle Pre cleste, trouva en lui un parfait modle de vertu. Mais il se crut particulirement oblig de rendre la justice son peuple. Dans les premiers temps, les souverains taient eux-mmes les juges de leurs sujels, et si nous allons jusqu' l'origine de la royaut, nous verrons que la raison pour laquelle les Isra,
; :

Nous voyons aujourd'hui

sance que le monde demande, on s'occupe par humeur, par ostentation, par politique, et comme le juge inique de l'Evangile, on juge souvent bien moins pour l'amour de la justice que pour se dlivrer d'une partie importune dont on se trouve fatigu encore est-il craindre qu'on ne fasse servir la justice ses passions, sa vengeance, son avarice, sa cupidit, et peut-tre l'injus:

tice

la charit de notre saint roi envers ses peuples affligs? C'est ici o il faut admirer une vertu qui est d'autant

mme. Que dirai-je de

plus hroque qu'elle est plus raie dans les grands du monde. Comme les riches et les puissants du sicle ne sont occups que des grandes ides de leur fortune, ils ne peuvent s'abaisser jusqu' ces ministres humiliants auxquels nous engage la charit chrtienne,

lites

demandrent un

roi

Samuel

fut qu'ils

ne purent souffrir plus longtemps l'injustice de Jol et d'Abia, ses enfants, qui violaient toute quit dans leurs jugements, et qu'ils voulurent un souverain pour leur rendre la

Donnez-nous, dirent-ils, un roi qui nous juge Constitue nobis regem, ut judicel nus (I Req., VIII, 5). Ainsi S;ilomon lui mis sur le Irne d'Isral pour rendre la justice an peuple de Dieu bit faceres judicium et juttiliam (III Iieg., X, 9). Voil l'office du
justice
:

loignent d'eux misres humaines, ils ne sont point louches d'ordinaire des maux dont les malheureux sont accabls. C'tait le caractre de saint Louis d'tre tendre et sensible aux misres dos pauvres, et d'tre altenlif les secourir dans lous leurs besoins. Il pouvait dire avec Job que la misricorde tait ne avec lui (Job, XXXI, 18). Tout ce qui portait l'image de Jsus-Christ souffrant tait l'objet de sa compassion et de sa charit. H ne ddaignait point d'enlrcr dans ces sombres lieux o se rassemblent toutes les misres et les infirmits humaines, o tout porle l'image d'une mort prochaine ou d'une vie languissante; l, s'levant audessus de toutes les dlicatesses et des seuet

comme

leurs

richesses

presque toutes

les

l'J

GRATEIRS SACRES.
ou aux plus humbles
la

Bl

GALLT.

iinienls du la nature,
l>.ii-.siT

cent fuis s'aet aux plus pnibli s

le

vil

misricorde. Oui spi clacle plus ravissant, Mcssii ui que de voir un grand roi, l'exemple du Fils de Dieu, qui est venu pour sertir, et non tre servi (Matth., XX, 28), la\,us pouf ver les pieds des pauvres, panser leurs plaie--, les servir de ses mains royales, assister les mourants, ensevelir les morts Plus heureux et plus grand mille lois quand il participe ainsi l'humilit, la patience et la charit de Jsus-Christ, que lorsqu'il est assis sur ie trne le plus auguste du n.onue. Admirez ces exemples d'une charit hroque dlicats du sicle, vous qui faites server vos rpugnances affectes de prtexte votre insensibilit et la durcie que vous avez pour les misrables, vous qui rougissez de Jsus-Christ cach sous la figure d'un
jliici-h

de

de perfection, que Dieu donne quelqueset non pas comme un commandement uus fait tout le u onde. exprs de la loi, qu' Parce qu'on ne prend pas injuslcmi ml le bien il.i trui.on croit pouvoir innocemment abus< r du sien. Les prtextes d'amasser, ou pour tablir des enfants, ou pour soutenir sa qualit, et qu'lqueiois un tat que l'ami aura fait prendre au-dessus de sa naissance et de sa condition, ou pour pri enir il s malheurs imaginaires, sont aujourd'hui d- solides raisons pour se dispenser des devoirs les plus essentiels de la misricorde.
, I

Achevons, Messieurs, et voyons nflo Tec quel zle et quel courage saint Louis a soutenu la gloire de Dieu et les inlr's de l'Eglise. C'est la troisime et dernire parlie de
i

ce discours.

TROISIME POINT.
N'attendez pas, Messieurs, que je rapporte
ici tout ce que saint Louis a fait pour la gloire de Dieu et pour les intrts de la reli-

pauvre malade; et si ces exemples ue vous instruisent, qu'ils servent du moins confondre votre indigne dlicatesse. Combien de malheureux ont subsist par
l'immense profusion des aumnes de notre saint roi Combien de provinces dsoles par la famine, ravages par la peste, ont-elles ressenti les effets de sa charit surabondante! Il avait appris de Tobie que la mesure de la charit doit tre celle des richesses qu'on
!

possde. Il savait cette beile loi, que le Seigneur donne au roi dans le Deutronome, de ne pas accumuler des richesses immenses Non hubebis argenli et auri immensa pondra [Deut., XVII, 18). Ainsi il les rpandit abondammentsurlesncessitsde ses peuples: semblable i.u soleil, qui, aprs avoir attir les \a:

peurs et lesexhalaisons de la terre, le; fond et les rpand ensuite sur les campagne, par des roses fcondes et des pluies abondantes; et pour rendre sa charit immortelle, il :ablit des fonds inpuisables, d'ocouleront jusqu' la un des sicles des secours abondants pour soutenir les desseins de sa charit. Fameux hpitaux, htels magnifiques, o chaque espce de misre, soit du corps, soit de I esprit, trouve encore aujourd'hui une espce de misricorde pour la soulager, vous serez des monuments ternels de sa tendresse et de sa charit envers les membres pauvres et infirmes de Jsus-Christ. Quel usage fait-on de ses Liens? On s'en sert pour entretenir son luxe et sa vanit et souvent pour fournir ses dbauches, il semble que l'abondance ail form aux riches comme aux impies des eut: ailles cruelles, suivant l'expression de L'Ecriture iscera
,

gion; les pieux dils qu'il fit publier contre les scandales, qu'il bannit de son royaume contre les blasphmateurs, qu'il condamna un silence ternel parties peines proportionnes l'normit de leur crime les guerres qu'il entreprit pour dtruire des sectes malheureuses qui s'efforaient de corrompre la saintet de la foi et la puret des murs. N'attendez pas que je vous fasse voir le zle qu'il eut pour soutenir les droits et la majest de l'Eglise, pour pacifier les diffrends qui en troublaient le repos et la tranquillit. N'attendez pas que je vous fasse ici le dnombrement des temples qu'il a levs des glises el des monastres qu'il a fond -. Je m'arrte principalement ce noble dessein qu'il eut de runir !a terre sainte l'empire de Jsus-Christ. C'est ici o il n'a plus rien de commun avec les autres saints. Apre qu'i eut tabli l'ordre et la piix dans ses Etals, semblable ce roi dont parle l'Evangile d'aujourd'hui, il rsolut de conqurir un nouveau royaume. Ne vous figurez pas, Messieurs, de ces ambitions aveugles que les primes oui quelquefois d'agrandir les limites de leurs Etats de rendre leurs armes terrible toute ia terre: de donner une vaine ostentation de leur valeur, el de se faire un nom immortel dans la postrit. Saint Loui n'a d'autre objet que la gloire et l'intrt de la religion, que de rparer l'opprobre de la cr ix. Il entreprend de conqu; , :

rir la terre sainte, celte terre autrefois arrose des sueurs el du sang du Sauveur, sanc-

impiorum crudeliu (l'rov., XII, 10). On n'est louch ni des malheurs du U mps, ni des misres des pauvres, et au lieu de soulager les misrables, peut-tre ai hve-t-ou de les opprimer. On voit les hpitaux sur le penchant de leur ruine, et on ne se met pas en peine le les soutenir; on croit n'avoir des riclic>ses que pour soi on s'imagine que l'aumne est un acte volontaire de libralit dans le christianisme et non pal une obligation de ncessit on la regarde comme un conseil
;

par sa prsence sensible et par ses miracles, el de rendre l'Eglise ce prcieux

!ifie

hritage de Jsus-Christ, pass entre les m.iius des trangers el de> barbares. La bont de la cause, la puret de .--es motifs, son zle, sa pit, mille prodiges c Blants, tout justifie ses desseins. 11 lve l'ten-

dard sur la croix; il arbore sur lui ce prcieux signe du salut il anime par son coulage les princes, li mrs el la noblesse de son royaume suivre B n exemple; il assemble deux puissantes armes; il quipe
:

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE.

remette en main
le

<>2

une grande flollc; il sort de son pays comme un autre Abraham, pour aller combattre les ennemis de Dieu. Le ciel, la mer, les vents,
orages mmes, tout favorise d'abord celte 11 aborde heureusement en Egypte anim d'un courage intrpide, plein de cette confiance que lui inspire le Dieu
les

scep're de son

Et

glorieuse entreprise.
:

in vinculis non dereliquit , afferret Mi sceptrum regni ejus (Ibid.). Il le relire, comme un autre Daniel, de la fosse aux lions, o il avait t jet pour sa gloire

royaume : eum donec

des armes pour lequel il combat, soutenu de ces nobles et gnreux guerriers qui le suivent, il prend des villes, force des places, gagne des batailles, triomphe partout des ennemis du nom chrtien tout tombe sous rien ne peut rsister sa valeur ses coUj s et la force invincible de s. s armes. Je vois dj la croix de Jsus-Christ leve en triomphe dans les terres barbares. Mais, profondeur impntrable des jugements de Dieu! par o incidents malheureux, Louis voit tout d'un coup s'vanouir ces belles es; ;

service de son Eglise. noire saint roi recouvre la libert, s'il" revient da ->s ses Etals, est-ce pour se dlasser de ses travaux et de ses fatigues? Est-ce pour vivre dans la mollesse et dans la volupt? Non, non, Messieurs, il forme des projets d'une nouvelle conqute. Il entend de loin les cris d'un nombre infini de chrtiens, accabls sous le poids de leurs chanes dans les terres infidles. Ses entrailles en sont mues, comme celles de Dieu aux cris
et
le
si

pour Mais

prances de i<i religion. Un ordre cach de la Providence rom< le cours de ses victoires;
l

tout lui manque; tout est contraire ses desseins; son arme est dfaite; il tombe entre les

du peuple disral dans la captivit de Babylone. Il croit que Dieu le destine, comme un autre Mose, pour tre le librateur d'un peuple qui souffre sans esprance, qui gmit sans conso'ation, et qui ne peut trouver do remde ses maux que dans la valeur et la
,

charit d'un puissant roi.

rien de sa tranquillit, toujours ferme, toujours constant dans ces diffrents tats, toujours gal lui-mme, toujours roi, toujours saint. Soutenu de la grce et du zle dont il tait anim pour la gloire de Dieu, il sut profiler de ses malheurs et de ses disgrces : au-dessus des hros par sa valeur intrpide, mais au-dessus de lui-mme par sa modration et par sa patience. La force ne manqua jamais son courage malgr te mauvais succs de ses armes, il sentit sa grandeur, et la fit sentir ses ennemis, au milieu de sa captivit : aussi
:

mains des Mais il ne perd

infidles.

grand dans la prison que sur le pont de Taillebourg et la descente de Damiette. Quand on lui demande une ranon il n'en veut point donner d'autre que sa parole. Les barbares, tonns de celte noble fiert, forcs de rendre hommage sa vertu, quoique malheureuse, doutent dans ce moment s'il est devenu leur captif ou leur matre, et sont rts briser ses fers pour le porter sur le t ne. Comme il ne refusa jamais ce qui fut quitable tant vainqueur, aussi ne put-il jamais souffrirec qui lui parut faible, injuste, ou indigne de la majest royale, tant vaincu. Les s ints ne sont pas plaindre dans les tribulations, ils y sont purifis comme l'or dans la fournaise; ils adorent avec respect celte Providence qui les conduit son gr dans l'une et dans l'autre fortune. Leur vertu est indpendante des vnements, et ils ne craignent point que l'adversit leur fasse perdre ce qu'on ne peut pas dire que la prosprit leur ait donn. Tel fut l'usage que saint Louis fit de ses disgrces. 11 soutint celle rude preuve avec loute la force chrtienne : plus heureux et plus content d'tre afflig avec le peuple de Dieu, que de goter les plaisirs d'une cour tranquille et
,
I

entreprend une seconde guerre contre pour dlivrer ses frres d'une dure captivit, il sacrifie son repos, ses biens, sa libert, sa vie? Il dit, comme Judas Machabc Mourons glorieusement pour le salut de nos frres Moriamur in virtule pr opter fratres nostros (I Mach., XIX, 10). Sollicit par ses bonnes intentions, touch des pieux mouvements de son zle, malgr le mauvais succs de ses premires armes, malgr l'incertitude des vnements, il espro conlre l'esprance; il prend sur lui le prcieux signe de notre salut; suivi des princes el des seigneurs du royaume, il rassemble toutes ses forces; il arme une puissante flotte il ose encore se commettre la furie; des flots. Avc quelle intrpidit le voit-on sortir de son vaisseau, la vue de vingt mille infidles qui veulent s'opposer son entreprise Avec quelle rapidit prend-il Carlhagc et plusieurs grandes villes d'Afrique
Il

les infidles; et

ces heureux commencements dussent tre suivis les plus glorieux succs? Mais Dieu, qui destinait notre saint celte couronne de tribulation et de patience dont parle Isac [Isa., XXII, 18), plus glorieuse mille fois que toutes les victoires et toutes les couronnes du monde,

Qui

n'aurait

augur que

permet que son arme

soit

vaincue

el dissi-

pe, afllige par toutes sortes de maladies et de misres, dsole par la peste, el que luimme en soit attaqu. O abme profond des conseils ternels Qui pourra sonder les raisons impntrables de ces tristes vnements, de ces coups si peu attendus? Le mme Dieu qui laisse perdre deux batailles aux onze tribus d'Isral, aprs leur avoir command d'exterminer la tribu <.e Benjamin (Judic, XX), a inspir saint
1

dlicieuse.

Aussi le Dieu de toute consolation descend avec lui duis la prison Desccndilque cum Mo in foicam (Sap., X, 13), Il ne l'abandonne pis dans sa captivit, jusqu' ce qu'il lui
:

Louis d'entreprendre la guerre contre les et permet que ses pieux des>cius infidles soient renverss. Le mme Dieu qui avait conduit les armes de Judas Machabc (I Mach., IX, 18), qui b.s avait rcuduci tant de fois victorieuses et triomphantes, el qui permet que ce grand hros meure dans le corn,

OltATMJHS SACHES. IJKliALLT.

bat, permet aussi que saint Louis meure au milieu de soit camp. Ainsi, mon Dieu! sans tre contraire vous-mme, par ces hautes et sublimes raisons qu'il n'est pas permis l'esprit humain de pntrer, vous renversez quelquefois les projets que vous nous avez

94

conduite des aulresl Et combien en voyonsnous qui s'imaginent tre parfaits parce
qu'ils pratiquent certaines vertus striles et

inspirs, et vous permettez que nous soyons confondus dans nos desseins.

Louis se trouva toujours par une constance chrtienne, au-dessus de la mauvaise fortune. Il ne perdit rien de sa fermet et de sa confiance en Dieu, parce qu'il se soutenait par sa seule vertu. Il vit approcher avec tranquillit son dernier jour. Il ne s'tonna point l'aspect affreux d'une mort avance, et aprs l'avoir cherche tant de fois la tte des armes, au milieu des dangers et des plus sanglants combats, il la regarda avec une fermet hroque dans ces derniers moments. La victime se prsenta devant l'autel et le sacrifice fut ccepl Dcdit se, ut liberaret populum et acquireret sibi nomen alernutn (I Mach., VI Digne d'un plus grand k't-). royaume, Dieu l'enlve de ce monde avant le temps, pour le couronner d'une gloire immortelle. C'est ainsi que, comme un autre Machabc, il tombe sur ses trophes, et qu'il esteomme enseveli sous son propre triomphe. Que n'a-t-il vu le fruit de ses travaux? Que n'a-t-il vu la fin de ses grandes esprances? Que n'a-l-il eu le succs de Josu, de Constantin , de Thodose, puisqu'il combattait pour la mme cause? Ne semblait-il pas mriter toute la protection du Dieu des armes, puisqu'il combattait pour la dfense de ses autels et pour la libert des peuples qui l'adoraient? Mais nous appartient-il, cendre et poussire que nous sommes de pntrer les profonds secrets de la conduite de Dieu , et de lever curieusement le voile sous lequel il a mis couvert les mystres sacrs de ses conseils ternels? Seigneur, nous adorons vos jugements vous avez sond les intentions de ce saint roi vous avez vu la puret de ses motifs; vous avez coul la prparation de son cur (Psal. X, 17). Il n'a pas rempli ses dsirs mais il a accompli vos desseins; et s'il n'a pas vaincu, il a eu du
, ,
;
:

morales qui ont quelque rapport au cara 1re de 'honnte homme, mais qui ne foui pas un partait chrtien Finissons, Messieurs, par o nous avons commenc lini suit, prand roi, le Seigneur votre Dieu, qui a mis son affection en tout, qui vous a fait asseoir sur te trne de la Fran~ ce ; parce qu'il a aim ce royaume pour jamais ; et qu'il vous a tabli roi, pour rgner avec quit, et pour rendre la justice. Que Dieu, qui vous a combl de tant de grces,
l
!

bndictions jusqu' notre digne hritier de votre nom, de votre couronne et de vos vertus. Que toutes les faveurs du ciel se rpandent en abondance sur lui et sur sa famille royale, jusqu'aux dernires gnrations; que son nom soit toujours terrib e ses ennemis; que les rois elles nations de la terre frmissent inutilement contre lui que cent peuples ligus, jaloux de sa gloire et de sa puissance, mditent de vains coseils contre le Seigneur et contre son oint, et que leurs injustes desseins soient toujours confondus {Psal. II). Faites, grand saint, par vos puissantes infasse passer ses
roi,

grand

tercessions,

que

cet

auguste monarque so

toujours sa^e et clair dans ses conseils, heureux dans ses entreprises, triomphant dans ses combats. Que toujours la valeur l'anime, la piet le conduise, la justice rgle ses actions, et que, pendant tout son rgne, nous admirions toujours une vertu consomme dans le comble des flicits humaines.
Sire,

moins

la gloire et le

mrite de la victoire.

maintenant, chrtiens, aux exemples que nous a donns ce grand

par toutes les actions de sa vie? Rien si capable de nous porter la vertu que l'exemple des grands du monde. Imitons, mes frres, ce beau modle que l'Eglise nous prsente aujourd'hui. Nous ne pouvons pas imiter ses desseins et ses grandes entreprises, mais nous pouvons imiter ses vertus, son humilit, sa pit, sa charit, sa patience, sa pnitence, son zle. Mais combien peu en trouvc-l-on aujourd'hui qui aspirent vritablement la perfection chrtienne Combien y en a-l-il qui n'ont que l'ombre et le masque de la vertu, qui n'ont de l'horreur du vice que quand ils le trouvent dans leur prochain; qui font consister tout leur mrite louer froidement la vertu, se montrer des censeurs chagrins et svres des moindres dfauts qu'ils remarquent dans la
roi,

Qu'ajoulerai-jc

n'est

ce qui compose le pangyrique d'un saint roi, sans parler en mme temps des minenles vertus dont Voire Majest donne tous les jours des exemples si clatants. Nous venons de voir saint Louis toujours fidle la loi du Seigneur, toujours attach ses devoirs, pratiquer constamment les vertus des diffrent tats o il s'est trouv par la disposition de la Providence. Il me semble que je n'ai cite aucun endroit de cet loge, que Notre Majeste no se soit prsente mon esprit. Je n'ai eu qu' changer dans mon ide les temps et les noms, pour peindre d'un seul Irait deux grands monarques dans un mme tableau. Eu effet, Sire, la peinture que je viens de faire de ce saint roi dans l'une el dans l'autre fortune n'est-elle pas une vive imajie de celte vertu consomme que loulc la

Nous ne pouvons rapporter ici

Fiance et tout le monde chrtien admirent en Notre Majest? Je laisse d'autres orateurs louer ce

cur magnanime,

noble, g-

nreux; ce courage intrpide dans les combats et dans les plus grands prils; tes actions plus clatantes que des victoires, el
tous ces prodigieux exploits qui font la gloire des hros. Pour moi, Sire, renferm

dans

les

bornes de

mon

ministre

cl

de

mon

Votre Majest ces vertus chrtiennes qui viennent de faire l'loge d'un grand saint, et qui lui ont mrite une ce zle ardent soutegl >ire immortelle
sujet, je louerai en
;

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

nir,

iO

aux dpens mme de votre repos, de

votre libert, de vos royaumes, les intrts la religion de Jsus-Christ ; cet amour de la vertu, sans regarder d'autre rcompense que celle qui est insparable de la vertu mme ; cette faim bienheureuse de la parole de Dieu ; ce respect attentif pour les sacrs mystres, celte vnration profonde pour tout ce qui porte le caractre de la pit, celte dvotion tendre et sincre, cette religion pleine et solide, cette foi si vive et si

de

ces belles paroles : Accepisti virtutem tuam mugnam, et regnasti (Apoc, XI, 17;), que vous avez repris votre puissance suprme, et que vous tes rentr dans la possession de vos royaumes. Mais ne bornons pas nos dsirs des royaumes temporels; portons nos vux jusqu'au royaume ternel, que je vous
t

souhaite, etc.

PANGYRIQUE
DE SAINT THOMAS d'aQUIN,
Prch Nmes dans l'glise des Jacobins, en prsence de M. Vvcque de Nmes, le 7 mars 1698.
fnvocavi, et venit in illam regnis et sedibus

gnreuse.

Egypte

Nous avons vu dans saint Louis, captif en et mourant en Afrique, la royaut

lui nous avons vu un roi aussi tranquilie dans ses malheurs et dans ses disgrces que dans la plus florissante pros-

humilie; en

me
;

Spiritus sipienline: et prseposui et divilias nitiil esse duxi in com-

soumis aux ordres rigoureux du Seigneur, aussi grand dans ses humiliations que dans l'clat de sa plus haute gloire. Tel, Sire, nous vous admirons aujourd'hui, dans l'tat o il a plu Dieu de vous mettre, par la disposition de sa Providence, pour une plus grande preuve de
prit;
et

humble

paratione

illius.

J'ai pri U: Seigneur, el l'esprit de la sagesse est venu en moi, et je l'ai prfre aux royaumes et aux trnes el j'ai cru que tous les biens et toutes les richesses de la terre n'taient rien au prix d'elle (Sap., VII).
,

Monseigneur,
Ainsi parlait de lui-mme Salomon, qui, par l'ardeur de ses dsirs et par la force de sa prire, par un sincre dtachement et par un gnreux mpris des biens de la terre, mrita de recevoir la plnitude de la science de Dieu. Ainsi parlait de lui-mme ce miracle de sagesse , qui Dieu donna une science qui surpassa de beaucoup celle des Orientaux, des Egyptiens et de tous les hommes qui furent avant lui et qui viendront

votre foi toujours ferme, toujours constant, toujours gal vous-mme, parmi les plus violentes agitations de la fortune. La paix de votre tur toujours inaltrable, une force d'me, une modration, une patience, une tranquillit de raison que rien ne peut branler. Content de cette couronne de justice que Dieu juste juge rend toujours ceux qui ont fidlement combattu pour lui (II 7'rn., IV), comme les saints rois de l'Apocalypse, nous vous voyons faire aux pieds de l'Agneau ( Apoc, IV, 10 ) un gnreux sacrifice de vos couronnes. Puisse ce Dieu qui a prouv voire invio;

aprs

lui.

lable fidlit dans ces diffrents tats, vous en donner ds celle vie le mrite et la rcompense, comme il fit Abraham, aprs avoir prouv sa foi! Puisse ce Dieu de justice vous remettre en possession de ces royaumes o vous ne voulez rgner que par lui et que pour y tablir son rgne,! Puisse le Dieu des armes confondre vos ennemis, qui sont les siens mmes et ceux del religion! Oui, Sire, si nos vux vieeux de toute l'Eglise sont couls, il les confondra. Viendront ces temps heureux o l'on vous verra dtruire toute puissance et loule domination trangre, o Dieu prendra le soin de venger la majest viole et les droits sacrs de la royaut. Dj il a dtermin, dans sa sagesse

Ainsi parle de lui-mme cet homme qui fut rempli des plus sublimes connaissances qui vit dcouvert tous les mystres de la nature et de la grce qui traila avec tant de profondeur et de subtilit, de la nature, des animaux , des oiseaux et des arbres, depuis le plus haut cdre du Liban jusqu' la plus petite herbe qui rampe sur la terre qui composa trois mille paraboles et cinq mille cantiques. Ainsi parle de lui-mme ce Sage par excellence, qui rendit son nom clbre jusqu'aux les les plus recules , qui attira autour de lui les rois et les peuples de
; ;
;

la terre,

pour couler avec ctonuemcnl

les

profonde, les limites qu'il

veut donner
injuste

aux

usurpation. Ilicnll ces nuits d'horreur et de confusion seront dissipes par d'heureux jours de paix et de justice. Comme un soleil quia l cach quelque lemps sous la nue, vous reparatrez avec un nouvel clat. Un peuple qui une sduction artificieuse u fait dire: Je ne servirai pas, se soumettra ses princes lgitimes, cl peul-lre dj vous prpare-t-il dans son cur l'appareil de voire triomphe. On vous verra remonter sur le trne, dont la seule religion vous a fait descendre, ei en rendant Jsus-Christ d'immortelles actions do grces, nous pourons diic Votre Majes-

malheureux progrs d'une

oracles de sa profonde sagesse. A celte ide, que j'offre votre esprit, de la sagesse el de la science de Salomon , ne vous reprscnlez-vous pas, Messieurs, celle du grand saint Thomas, dont nous clbrons aujourd'hui la fle? Ce vaste gnie, ce grand homme, que Dieu suscita pour tre une des plus clatantes lumires de son Eglise qui rien ne fut cach de tout ce que peut comprendre l'esprit humain qui fut admis dans le sanctuaire de la sagesse mme ; qui, pntra tous les secrets de la divinit qui par la plus fine vue et par la plus haute spculation, connut les effets dans leurs principes; qui traita, avec tant de profondeur el d'lvation, de loules les sciences divines et humaines; qui fut, par sa sublime intelligence et par ses divins crits, le Mailre des docteurs, le Flambeau de la vril, l'Ange de l'cole , l'Oracle de la thologie, la gloire et l'ornement de son ordre, l'admiration et l'lonneiiicnl de tous les sicles. Plus heureux que
; ;

47

ORATEURS SACRES. BEGAtJLT.

28

Salomon d'avoir su joindre une profonde science, qui l'a rendu un des plus grands
doi leurs, la pratique eonslanle de

gesse, voulut, ivantle temps, dnouer sa langue encore embarrasse dans la faiblesse

plui

iiii

de

l'ge.'

Vous

dirai-je
,

que thologien

M
,

nenles vertus, qui en onl foit un des plus grands sainls de l' M- lise. Pouvions nous choisir des paroles qui fussent plus propres que celles de n on texte nous donner une juste ide du caractre de ic docteur incomparable, et qui, en nous dcouvrant, et sa science sublime, et les sourcei d'o il l'a puife, pussent mieux nous foire connatre les veilus qui doivent faire le fond de son loge? Parlons donc de la science de saint 'Thomas, qui fait son caractre particulier, et cherchons-en les sources prcieuses. Je les la trouve dans les paroles de mon texte prire et le dtachement. J'ai invoqu le Ssiyneur : voil la pr.re. J'ai prfr la sagesse aux royaumes et aux trnes; j'ai cru que tous
:

j'ose parler ainsi plutt que raisonnable la ire fois qu'il ouvrit la bouche, ce fut pr< pour demander ce que c'tait que Diei et
;

Liens et toutes les richesses de la terre n'prix d'elle: voil le d'ach ment. Mais pour suivre l'ordre des actions et des vertus de saint homas, j'ai dessein de vous faire voir qu'il a mrit sa science par
les

taient rien au

son gnreux

dtachement

et

par

le

mpris
:

qu'il a fait de tous les biens de la terre Nihil esse duxi in compuratione illius. Et ce

sera mon premier point. Qu'il a acquis sa science par la force de sa prire Invocavi et venit in me Spiritus <apicnti. Et ce sera
:

second point. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.

mon

PBEMIER POINT.

une maxime tablie par la Providence, que Dieu ne nous remplit de ses dons qu' mesure qu'il nous trouve vides de nousC'est

mmes

et

de l'amour des

faux biens de

la

terre ; soit parce que les affections et les dsirs inquiets du sicle sont un obstacle presque invincible aux grces que Dieu nous

que, pratiquant ds lors ee qu'il devait enseigner un jour, il tourna vers lui ses premiers regards? Heureux d'avoir ainsi possd le Seigneur ds le commencement de u s \oies, et d'avoir t plutt Dieu, pour ainsi dire, qu' lui-mme. Aussitt qu la raison eut brill dans son csprii il mprisa tous ces faux biens aprs lesquels les hommes mondains courent avec tant d'ardeur. Son premier dtachement fut le mpris qu'il fit de la gloire et des avantages qu'il pouvait recueillir dans le sicle. Sorti d'une des plus illustres maisons de Niples il compta pour rien la noblesse de sa naissance, et chercha dans l'opprobre de JmsChrist une plus sre et plus solide gloire. Touch des maldictions terribles que le Fils de Dieu donne aux richesses, et de ce caractre de rprobation qui semble leur tre attach cause du mauvais usage qu'on a coutume d'en faire, il les abandonna vo'onlairement, pour n'avoir rien qui pt le troubler dans la poursuite de la sagesse. au conseil de Jsus-Christ, pour tre du nombre de ses disciples il renonce tout ce qu'il possde (Lac., X.IV, 3.T). Persuad que la sagesse n'habite pas dans une me sujette aux pchs il conserve son innocence au milieu de la corruption du sicle. Nous n'avons pas gmir ici sur les ignorances et sur les drglements d'une jeunesse criminelle il ne faut point ici cacher avec art les vices la faveur des vertus. Il vita soigneusement les piges que lui tendirent les ennemis de son salut. Ds ce premier ge, o, entrant nouvellement dans le monde, les sens sont avides des objets qui
, ,
,

destine; soit qu,- l'esprit de Dieu

suivant

l'Ecriture , n'habite pas dans l'homme, tandis qu'il est chair {Gen., VI , 3), tandis qu'il se

trouve
et

occup des vains

,

monde. Le corps
par
les

amusements du corrompu par la mollesse

,

attachements grossiers abat l'esprit, lorsqu'il fait des efforts pour s'lever au-dessus des sens. Cette habitation terrestre, dit le Sage, appesantit l'me lorsqu'elle aspire la contemplation des choses divines. qui C'est pour cette raison que les anges sont des formes spirituelles simples, sans aucun mlange sans aucune composition , et absolument dgages de toute matire, apsont plus capables de ces sciences qi prochent de plus prs celle de Dieu. Pourquoi Dieu claira--il Salomon des plus brillantes lumires, sinon parce que, dgag de
, ,

il sut les mortifier et leur refuser la vue des plus innocents. Loin de nourrir des passions criminelles il ne souffrit pas les indiffrentes, et punit mme souvent en lui ce que Dieu n'avait pas condamn. La grce l'enlve au monde avant que la

les flattent

malice du sicle ail jet dans so-i cur les premires semences de la corruption. Il n'est pas de ces personnes mondaines qui ne re-

noncent au monde que quand

c

le

monde
,

les

rebute, qui ne font des vux p >ur Dieu que quand on cesse d'en faire pour Iles qui ne soupirent pour le ciel que quand elles mencent de soupirer inutilement pour la
terre.

tout ce qui flatte l'orgueil et la cupidit

i.e
j
!

il

forma des vux que pour

cesse
tel
?
l'ut

la

souveraine

saint Thomas. Pour s'adonner unilemenl l'lude des sciences il fut insen.'ilde tout ce qui fait l'amour et l'empressement des hommes. Vois dirai-je. ici, Messieurs, que Dieu, pour le prparer la sa'\
,

n'at'end pas, pour quitter le monde qu'une disgrce, qu'un revers de fortune, le forcent d'en sortir. Dans la fleur d'une brillante jeunesse s'offre Dieu il comme une victime pure et sans l.iche, pour tre immol sa gloire. Il s it quelles teulalions la vertu est expose combi n il est
Il
,

que

l'ge,

aise d'y succomber , combien il est diiti -i de se relever au/s. une funeste cii.ie. Il sait que dans ce sicle mcliaul tout i. spire les

plaisirs

la

mollesse

la

volupt

l'orgu

i!

29
l'oubli

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

un

50

de Dieu el le mpris de ses lois. Ainsi, press par l'esprit du Seigneur, il se drobe il cherche un la tendresse de sa famille asile son innocence dans l'ordre de SaintDominique , galement clbre par la doc,

trine et par la saintet.

Dj dans une profonde paix, l'abri des piges que le dmon tend aux mes innocencontent d'avoir choisi le Seigneur pour tes la portion de son hritage, Thomas commenait goter en repos les douceurs d'un lat qui le consacrait Dieu et l'tude de la sagesse, lorsque sa mre, par une cruelle piti de lui voir porter la croix la suite de Jsus-Christ, prit la rsolution de l'arracher du sein de la religion qu'il avait embrasse. Souvent il arrive que les parents forcent leurs enfants d'entrer dans des clotres; qu'ils les sacrifient, comme des victimes malheureuses, la gloire d'une maison qu'on veut lever ou soutenir qu'ils tranent au lieu du sacrifice ces hosties involontaires, qu'ils voudraient toujours prendre de ce qu'il y a de pire dans le troupeau. A la vue de l'appareil du sacrifice, des frres avides et intresss donnent bien quelque marque de douleur; et soit tendresse, soit piti, soil hypocrisie, ils versent quelques larmes feintes sur un frre ou une sur qui sont conduits l'autel pour y tre immols. Mais en secret ravis de voir la portion de leur hritage grossir par le mpris que ces mesgnreuses fontde leurs possessions ou des esprances de possder, ils se consolent aisment de la perte qu'ils semblent faire de leurs frres, et s'en croient
, ;

sa propre vie. Ainsi se met-il en tat d'tre vritable disciple de Jsus-Christ, et de recevoir ceite plnitude de lumire que Dieu promet ceux qui renoncent aux engagements les pius tendres. Car, dit Isae, qui le Seigneur enseignera-l-il la science : Quem docebit scientiam, et quem intelligere

auditum (fsn., XXVIII, 9)? sinon ceux qui se sont sevrs des dlicatesses de la chair et du sang, et qui, par un gnreux
fdeiet
effort, se sont arrachs eux-mmes des mamelles de leurs propres mres Ablaclatos a lact, avalsos ab uberibus (Ibid.). Le croirez-vous Messieurs? Ses frres mettent encore sa constance de plus fortes preuves. Ici se prsente mon esprit ce stratagme diabolique dont ils se servirent pour lcher de le sduire. Aprs avoir essay inutilement tous les moy< ns imaginables <!c li' tenter, ils introduisirent dans la prison o ils le tenaient troitement enferm, une son inf' mme impudique pour corrompre nocence. Ils savent qu'il est ais d'abattre les plus grands courages par de telles armes ; qu'on surmonte enfin par le plaisir ceux qu'on n'a pu vaincre par la douleur, et que ces beaux projets de vertu et de perfection
:

tombent aussitt qu'on est devenu sensible la volupt. Cette femme aposle, plus terrible
la

mme,

pour un jeune homme que l'enfer instruite dans tous les ans de sduire

vertu la
,

mieux

affermie, se prsente
:

amplement ddommags par

qu'ils tirent

les

avantages

leur retraite. Mais nous voyons rarement qu'on s'oppose au dessein qu'aura un enfant d'entrer dans la religion, surtout lorsque, demeurant dans le sicle, il peut partager avec ses frres un ample patri-

de

contraire l'gard de saint Thomas. Sa mre et ses frres, par une fausse compassion et par une cruelle tendresse, mettent mille obici le
ils le perscutent ou; trance; on lui dchire ses habits de religion on joint la force l'adresse, pour rompre son gnreux dessein. C'est ici, o, suivant la parole de Jsus-Chrisl, nous voyons la guerre entre la mre, le fils et les frres. C'est ici qu'on peut dire que ceux de sa propre maison deviennent ses plus cruels ennemis que ses plus grands anus et ses plus proches se sont soulevs contre lui cl que ceux qui devaient tre les dfenseurs de son innocence emploient toute sorte de violence pour la lui faire perdre Amici mei et proximi mei a l;

moine. Cependant nous

voyons

stacles sa vocation

avec tons les charmes capab es d'allumer dans le cur le feu de l'impuret pousse par sa propre cupidit, anime par i'espoir d une grande rcompense, qui doit tre le prix de sa victoire, elle emploie tous les artifices pour corrompre ce jeune cur. Quelle preuve pour une vertu encore len dre! Qu'il est dangereux de se trouver dans une fatale ncessit de vaincre, ou d'tre vaincu Qu'il est craindre qu'on ne se rende enfin, dans un combat o celui qui se dfend sei;t presque toujours en lui une intelligence secrte avec celui qui l'attaque! Qu'il est craindre qu'on ne se relche de sa premire ferveur et de son austre vertu, quand le plaisir s'offre de lui-mme avec l'impunit, et qu'il peut tre regard comme un moyen sr de s'affranchir d'une
!

Thomas

cruelle et opinitre perscution

versum me appropinquaverunl et steterwit : etvim fariebant qui qiurrebant animant meam

[Psal.

XXXVII.

12, \3).

Mais rien n'est capable de lui faire chanrsolution. A l'exemple du grand apoger Irc, appel par la grce la perfection vangliquc, il n'coule ni la chair ni le sang Non acquievi earni et sanguini [Gat., I, Ifij. Il se souvient que Jsus-Christ commande de har son pre, sa mre, ses frres cl mme

Cependant, Messieurs, rassurez-vous, ne craignez rien pour Thomas; les cuei's de la vertu et de l'innocence des autres ne sont que les preuves glorieuses de la sienne. Il eut une grce assez puissante, et il y fut assez fidle pour sortir avec avantage de la tentation. Mais que fera-t-il dans cette fatale conjoncture? La chastet, fragile el timide \erlu, par une sage mfiance de ses propres forces, cherche d'ordinaire son salut dans la. Ainsi Joseph, dit saint Basile, emfuite. Usus est ploya-t-il la fuite pour toute arme fuga )>ro armis [Oral. 8). Mais Thomas est resserr dans une troite prison, il se voit comme en proie un ennemi qui est d'autant plus terrible qu'il vient lui avec plus de charmes. Que fera-t-il dans celle cruelle ncessit? Il s'arme d'une juste fureur, et li:

OllATEl'KS SACHES. IJEGAI II

il

!.*

rant des forces de sa propre faiblesse,

re-

pousse un emportement d'effronterie par un emportement de courage; il prend un tison allum, poursuit l'ennemi, et par ce feu teint une flamme d'impuret que cette femme impudique voulait allumer dans son cur. 11 y en a que le monde quitte avant qu'ils
aient quitt le monde, lorsque, devenus mprisables par des disgrces ritres, par le renversement de leur forlune, par les ap-

qu'il est contre toute raison d'acheter un fragile plaisir par des regrets ternels ; qu'il est

proches de la vieillesse ou par de longues et ennuyeuses infirmits, le monde les rebute et les bannit des compagnies et de la socil. Mais qu'il y en a peu qui quittent le monde lorsqu'il court aprs eux, lorsqu'il leur offre ce qu'il a de plus doux et de plus agrable, lorsqu'il se prsente avec des charmes tout nouveaux et sans aucun mlange de
ces bizarres infidlits
et

mchant parce que Dieu est pnitence est un remde nos infirmits, et non pas un prtexte pour favoriser la concupiset nce que le monde (barge de cruelles chanes ceux qui se sont une f. is soumis lui qu'un pch c induit un autre; qu'insensiblement habitude se forme et passe en ncessit et que. comme dit saint Ambroise, il est aussi difficile de trouver des chrtiens qui fassent une sincre pnitence aprs leur pch, que d'en trouver qui aient conserv leur premire innocence.
injuste d'tre

bon; que

la

Thomas

suivit ces

belles

maximes

et

ces

de ces perfidies qui

1

rpandent tant d'amertumes sur les plaisirs les plus vifs et les plus touchants Par une
grce singulire, Thomas, flatt des plus brillantes esprances du sicle, orn de tous les avantages de son innocence, dans ses plus beaux jours renonce gnreusement au monde, au milieu d'une tentation la plus sduisante cl la plus dlicate. Combien y en a-t-il qui auraient trouv le pril agrable et qui l'auraient regard
,

grands principes de vertu. Ainsi dgag de la volupt et de tout ce qui occupe vainement l'esprit et le cur des hommes mondains, il s'appliqua avec ardeur l'tude de la vritable sagesse. Bientt il devint l'tonnemcnl et l'admiration des plus fameuses acadmies. Ce fut principalement dans celle de Paris que, joignant un travail infatigable un des plus beaux gnies qui fut jamais, il fil de si grands progrs dans ses lude. qu'ayant mrit le bonnet de docteur il se vil en tat, l'ge de vingt-cinq ans, d'enseigner la thologie dans la premire universit du monde.
Bientt la rputation de sa vertu et de sa sublime science se rpandit par toute la terre; miracle de son siil fut regard comme le cle, comme l'oracle de la vrit et comme un vase prcieux o Dieu avait renferm tous les plus riches trsors de sa sagesse. Tout le monde vint en foule pour entendre ce nouveau Salomon. Les plus savants hommes, attirs par le bruit de sa profonde science, le consultent de toutes paris. On veut l'lever sur le chandelier de l'Egli>c pour le faire briller avec lus d'clat et de plus loin. Mais rien ne fut capable je ne dis pas de lui inspirer de l'orgueil, mais de donner mme la moindre .illeinle sa modestie. L'ambition ne trouva pas en lui plus de faiblesse que la volupl. Il refusa constamment les dignits qu'on lui offrit. Dieu, pour garder cet ordre admirable qui fait la beaut de l'Eglise, y a tabli dit saint Paul, les uns pour tre aptres, les autres prophtes, les aulres docteurs [Bphes.,lV, 11). Ayant plu la divine Providence de le mettre au rang des docteurs, il ne voulut point renverser cet
|
,
,

comme un vnement heureux

qui,

Combien
,

pour pcher avec plus de confiance

pour touffer les derniers soupirs d'une innocence qu'on est en danger de perdre, et pour s'lourdir sur les horreurs qu'inspirent les premires tentations une me qu'une crainte salutaire relient encore dans le devoir, coulent ces funestes maximes que l'esprit de la chair n'inspire que trop souvent Qu'il y a un ge et certaines occasions o il est presque impossible de rsister aux charmes de la volupt, surtout quand elle se prsente d'elle-mme; que c'est assez de ne pas chercher le danger; que pour mieux vaincre la concupiscence il lui faut accorder quelque chose qu'il faut se dsabuser du monde par le monde mme; qu'on ne mprise jamais mieux les plaisiis que quand on les a gots qu'aprs tout, on en est quille pour un repentir; que Dieu est toujours prt pardonner; qu'inutilement il aurait tabli la pnitence comme un remde nos infirmits, si nous ne tombions pas dans quelques faiblesses; qu'il y a une espce de pnitence aussi glorieuse que l'innocence mme, et qu'enfin on regagne bientt par
:

ferveur ce qu'on avait perdu par un peu de fragilit Loin d'ici ces malheureuses maximes qui conduisent l'impit et au libertinage. Heureux ceux qui la loi apprend que la mme Ecrilurc qui nous dfend d'aimer le danger: Qui amatpericulum f in illoperibit (/:cc/.,III, 27), nous commande de le fuir quand il parait Quasi afdciccoluliri fuye peccata [EccL, XXI, 2) que la convoitise n'a point de bornes; qu'elle s'irrite quand on la lia le; que, comme une sangsue avide, dus on cherche u la satisfaire, plus elle devient insatiable
l'humilit cl par la
1 : ; ;

loign de la conduite de ceux qui briguent par mille voies illicites les dignits de l'Eglise; qui, pour tre levs aux premires places dans le royaume de Js |Cbrist, au dfaut du mrite el de la vertu. emploient les intrigues, la faveur des gra la fausse modestie, l'hypocrisie! Thomas, content du rang o Dieu l'avait mis, ni les honneurs publics que loul le monde rendit sa science et sa vertu, ni la laveur des princes, ni la violence mme que lui fit dment IV pour l'obliger d'accepter l'arcbcvch de Naples, rien ne fut capable de le loucher. Il tremble la vue d'un poids si formidable aux anges mmes. Persuad que l'lude de la sagesse demande un parfait d(

ordre. Qu'il fut

53

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS D'AQUIN.

34

lchement de toutes les vues d'ambition, il inprise avec saint Paul toutes les couronnes
de gloire, tout ce qu'il croit devoir tre un obstacle l'acquisition de cette minente Verumtamen science laquelle il aspirait eristimo omnia delrimentum esse, propter eminentem scientiam Jesu Christi (Philip.,
:

III, 8).

Aprs ce mpris si gnral de toutes les choses de la terre, de quelle abondance de lumire Dieu ne remplit-il pas un esprit si vide de tout ce qui pouvait l'occuper inutilement! Qui pouvait avoir une plus vaste capacit pour recevoir les dons de la sagesse? Mais avant que de parler fond de cette sublime science, aprs vous avoir montr que saint Thomas l'a mrite par le gnreux mpris qu'il a fait de tous les biens de la terre Nihil esse duri in comparatione illius, voyons qu'il l'a acquise par la force de sa prire : Invocavi, et venil in me Spiritus sapienti; c'est ce que nous allons voir dans la seconde partie de ce discours.
:

SECOND POINT.
Par cette prire dont nous parlons, Messieurs, n'entendez pas ces voies nouvelles d'une sche et strile spculation; ces spiritualits subtilises, ni ces tals passifs o,
transport par un amour extatique, toujours m par de secrtes impulsions, on passe par des preuves et des expriences inconnues

aux mes mmes

les plus saintes. N'entendez pas cette vaine inaction qui devient uni; pernicieuse oisivet; n'entendez pas ces degrs d'une oraison extraordinaire, qui commence par l'esprit et qui finit par la chair; qui anantit les mystres de la religion, mprise les vertus et la pratique des bonnes uvres ; qui nglige les moyens de salut, sous prtexte de tendre immdiatement ri la fin; qui ruine la pit, sous prtexte de la perfectionner; qui permet l'me de succomber la tentation, sous prtexte de l'y purifier ; qui dtruit l'esprance chrtienne, sous pr-

texte d'lever la charit. Je parle d'une prire o l'esprit, s'levant Dieu par la considration de ses grandeurs, le loue et le glorifie sans cesse ; o, s'abaissanl ensuite au nant de la crature, l'homme se confond dans la vue de ses faiblesses et de ses misres. Je parle d'une prire o

l'me est

comme

perdue en Dieu; o, par

une communication intime avec Dieu, elle reoit immdiatement une abondante effusion de lumires. Je parle d'une oraison qui entretient l'humilit, la foi, l'esprance des biens venir et la parfaite charit; qui inspire toujours une pratique exacte des vertus chrtiennes, cl une constante fidlit ses devoirs. C'est par ce genre de prire que saint Thomas acquit celle science sublime qui fera l'admiraiion et l'tonnement de tous les sicles. Toute sagesse vient de Dieu, dit l'Ecclsiastique (Eccli., I, 1). Pour confondre l'orgueilleuse prsomption de l'homme, Dieu ne veut pas que ce qui est un de ses dons les plus prcieux soit regard comme le fruit

de nos veilles et d'un opinitre travail. Il l'a ainsi ordonn, que l'homme en punition de son pch trouve de la peine dans l'acquisition de la science, suivant celte parole du Sage Qui addit scientiam, addit et laborem (Eccli., I, 18). Mais afin que l'homme ne se glorifie pas d'avoir ses connaissances indpendamment de Dieu, Dieu, dit l'Ecriture, veut tre le matre des sciences de l'homme: Deus scientiarum Dominus est (I Reg., II, 3). Or, c'est dans l'oraison que Dieu communique ordinairement les connaissances rserves ces grands gnies, qui sont comme des astres brillants d'o l'Eglise puise ses plus pures lumires. Ainsi donna-t-il Salomon, dans la prire, toute la sagesse dont l'esprit humain puisse tre capable. Ainsi voyons-nous que Dieu , voulant instruire Mose de ce qu'il y avait de plus profond dans la loi, le conduisit sur la montagne, et lui rvla dans l'oraison ses plus sublimes mystres. Ainsi voulut-il que les aptres se prparassent par la retraite et par la prire recevoir le Saint-Esprit, qui devait leur enseigner toute vrit. Ainsi le grand Aptre dit-il de lui-mme que, dans une haute contemplation, ravi jusqu'au troisime ciel, il entendit des paroles ineffables qu'il n'est pas permis un homme mortel de rapporter (II Cor., XII, k). Par l'oraison, l'me est intimement unie avec Dieu. L'oraison est une ligne de communication entre le ciel et la terre c'est un canal par o Dieu fait couler ses plus pures illuminations. C'est celte chelle mystrieuse de Jacob (Gnes., XXVIII, 12) par laquelle l'homme monte au ciel, et par laquelle Dieu descend sur la terre. C'est l que ces mes choisies admises dans le sanctuaire de la sagesse, voient dcouvert les plus impntrables mystres c'est l qu'elles puisent dans le sein de la Divinit, comme dans la source mme, les plus abondantes lumires. C'est l, pour me servir des paroles de saint Paul, que tous les nuages tant dissips , n'ayant plus de voile qui nous couvre lo visage, contemplant la gloire du Seigneur, nous sommes transforms en la mme image, passant de clarts en clarts peir l'illumination du Seigneur (11 Cor., III, 18). Car, comme il est impossible que Dieu tant la souveraine charit, ceux qui s'en approchent n'en soient enflamms, il est de mme impossiiile que Dieu tant la souveraine vrit, ceux qui il se communiquo intimement n'en
: ; , ;
t

soient clairs. Loin d'ici ces prtendus esprits forts qui traitent de rveries les grces extraordinaires que Dieu fait ses lus. Loin d'ici ces hommes de chair qui la prire parait inutile pour les sciences, et qui regardent comme un temps perdu celui qu'on emploie

aux exercices de
plat
,
:

pit- Dieu, quand il lui remplit les hommes de l'Esprit de sagesse Si enim Dominus Deus i;o,'uerit Spiritu sapienti rephbit illumi Eccli.,
,

XXX1X.8).
litaire,

Telle fui la science de Thomas assis, sodans un tranquille silence, il s'leva

:

ORATEURS SACRES. [JEGAULT.

par l'oraison au-dessus de lui-mme, et puisa plus liantes COOtla us le sein de Dieu les
naissances. A la vrin- il tudia, omme s'il avait d attendre lont de ion travail mata comme si pour devenir savant il il pria , n'avait eu besoin d'autre secours que l'oraison. A peine pouvait-on distinguer en fui l'lude d'avec la prire; mais, plussoigneux de devenir saint que savant, il regardait toujours Dieu comme le principe et la fin de ses ludes, qui n'taient, selon la rgle qu'en donne saint Augustin, qu'une attention continuelle de son esprit la lumire ternelle, cl un attachement immuable de son cur Dieu, qui est la vrit mme.
<

J8

enleva l'Egypte, pour les faire servir la dcoration du labern :cle. puisait la science dans les livres, en Il mme tempi qu'A la recevait de Dieu dans l'oraison; profitant de lavis important que donnait saint Cyprien a Douai Sit tibi ora:

tio (tssidua, et tertio

nunc

(fuffl

Dm

louere,

nunc
entre

Dnu
la

tecutn.

Partageant

a usi le

temps

prire, tantt il parlait Dieu dans celle-ci, et tantt il coutait Dieu qui lui parlait dans cefle-, recevant dans l'tude ce qu'il avait demand dans la prire. Quelle doit tre la snenee, Meset la

lecture

sieurs, dont les sources sont

si

si

fcondes et

pures!

C'est dans l'oraison que Dieu le remplit des lumires d'une cleste sagesse. Dieu porta immdiatement son esprit les plus sublimes connaissances; et comme s'il et t jaloux que les hommes lui apprissent ses mystres, il les prvint et se rendit luimme son premier matre. Heureux, Seigneur, dit le Prophte,' heureux celui que lia tus vous avez instruit vous-mme Domine ( Psal. homo quetn tu erudieris
:

Ainsi dgag de tout ce qui pouvait le durner de l'tude de la sagesse, instruit par l'Esprit de Dieu mme, dans une continuelle
t

oraison,

haute intelligence

XCI11, 12).
C'est

dans l'oraison que saint Thomas

trouve la clef de la science, que tous les livres lui sont ouverts, et qu'il lit dcouvert te que les autres ne voient que dans des nigmes obscures. L'oraison est pour o , comme une lui une cole de sagese intelligence, son esprit, se purifiant par la sparation de toutes les ides du mond. devient plus susceptible des impressions de la lumire cleste. C'est l o, ne voulant savoir que Jsus-Christ, il apprend toutes choses. C'est l o, comme les bienheureux, en voyant l'essence divine, connaissent parainsi, confaitement toutes les cratures
,
1

s'tonner s'il acquit celte qui fera l'admiration et l'tonnenicnl de tous les sicles? Faut-il s'tonner s'il composa un si prodigieux nombre de volumes? faut-il s'tonner si la force de ses expressions rpond si parfaitement la beaut et la subtilit de ses penses; si ses paroles fcondes des plus brillantes lumires produisent une ide semblable celle de ces esprits sublimes qui reprsentent une infifaut-il

il Jemplant dans l'oraison la Divinit y voit, comme dans un miroir, tout ce que l'esprit cr est capable de comprendre.
,

C'est de l que, comme un autre Mose, il sort tout rayonnant de ces vives lumires qu'il a puises dans l'entretien qu'il a eu

par un seul trait ? Faut-il s'tonner si Thomas s'lve dans le centre de cette haule science que l'Eglise a approuve avec des termes si magnifiques, auxquels l'loquente humaine et des loges ne peut rien ajouter? Faut-il s'tonner si, dans les conciles mmes, o prside le SaintEsprit, on a vu ses crits levs sur le mme trne o taient placs les livres sacres; et si les Pres assembls ont cru qu'il tait ncessaire, avant que de prononcer leurs oracles, de consulter les livres de Thomas, soit pour dcouvrir les vrits ternelles la faveur de ses lumires, sot pour les soutenir par la force et par la subtilit de ses arguments? Faut-il s'tonner si Jsus-Clirist dclare aulhentiquement que Thomas a bien crit de lui, et s'il canonise sa doctrine de sa propre bouche Bene scripsistide me, Thomu t
nit d'objets
:

Ex ronsortio s rmonis Domini avec Dieu (Kxod., XXXIV, 29). So me illumine, comme la cleste Jrusalem qui a Dieu mme pour sa lumire , et qui n'a point d'autre soleil qui l'clair que l'Agneau, dcouvre les secrets les plus cachs de la Divinit, pntre les mattr'es 1rs plus sublimes de la thologie par une clart qui tient plus de l'intelligence que de la simple science, et qui lui montre la \ri: plutt dans les principes que dans les couseque res et dans les r. isonncinenls. A la \rit, il puisa dans les trsors de la nature, dans les livres de la savante antiquit, des beauts et des ripar son chesses infinies ; par ses veilles application continuelle, par son assiduit la lecture, il acquit une connaissance parfaite des Btienced hum ;incs; mais il sanctifia par l'oraison toutes ces connaissances pro'aues il ne les estima qu'autant qu'elles pouvaient tre utiles l'tude des sciences divines. Ce furent autant de dpouilles qu'il
: , ;

digne approbation, o le Verbe de Dieu loue la parole de l'homme Ful-il jamais un style plus vif, plus concis, plus solide, plus sublime Qui peut assez admirer les lumires de son esprit, la profondeur de sa doctrine, la force de ses raisonnements, la solidit de ses principes, la subtilit de ses arguments, l'ordre et la nettet de ses crits? Que si l'on trouve dans saint Tho1

mas

des endroits difficiles comprendre, di-

sons que ces nuages procdent de la grandeur et de la sublimit de la matire, plutt que du dfaut de l'ouvrage. Ici l'obscurit de la vue vient de l'clat de l'objet. Si quclquefois sa doctrine nous parait enveloppe cl couverte, ce n'esl que comme d'au vlement de lumire, qui blouit les premiers regards, mais la laveur duquel on voit une inunil de merveilles aussitt que les \eux so:;i accoutums. Quand il s'agil d--s quesj tions de foi, quelle thologie n'es! pas foule sur les principes de saint Thomas? Quel

57

PANEGYRIQUE DE SAINT THOMAS DAQUiN.

lui faire

38

docteur a su mieux que la connaissance des plus hauts mystres, par des convenances proportionnes la fai blesse de nos esprits? Quel docteur, soit qu'il faille persuader aux gentils les vrits de la religion, soit qu'il faille convaincre les athes de l'exissoit qu'il faille persuader tence de Dieu l'opinitre incrdulitdes Juifs; queldocteur, dis-je, n'emprunle pas de lui des armes victorieuses, pour combattre tous les ennemis de la vrit? C'est des crits de Thomas, surtout de celle Somme admirable, qui renferme autant de sentences que de paroles ; c'est de ces divins crits, comme de la tour de David, que pendent mille boucliers, pour la dfense d'Isral (Cant., IV, k). C'est dans les livres de Thomas o, comme dans une source publique ouverte tout vont le monde, les ignorants et les savants puiser ces eaux vives qui rejaillissent jusqu la vie ternelle. Quelle hrsie, ju ne dis pas seulement de son temps, mais des ges mmes qui l'ont prcd et <ie ceux qui l'ont suivi, n'a pas t confondue et dtruite
,

enlrer dans

force l'erreur el la vrit, hrtique furieux, vous (liucer) qui, mditant la ruine entire de l'Eglise, avez dit que vous pouviez la dtruire si on tait ses crits: Toile Tlwmam,et dissipabo Ecclesium.
p;ir sa

doctrine

Vous avez

senti

la

'

de

Thomas confondre

soutenir

chent en vain vous fatiguez-vous dans la recherche laborieuse des sciences , si vous conservez toujours de criminels attachements aux cratures, et si par une solide pit vous n'tes inviolablement attachs Dieu. Car qu'est-ce que la science sans la pit? Un vain et inutile amusement; une occupation pernicieuse, o souvent l'homme travaille se faire une fausse religion ; o, au lieu de chercher Dieu, il s'tudie le mconnatre; o il se sert de ses propres lumires pour obscurcir sa foi et pour corrompre sa conscient e. C'est un faux brillant qui blouit et qui n'claire pas, une lueur trompeuse qui, au lieu de nous dcouvrir la vritable c'esl une voie, nous conduit au prcipice nue qui enfante un clair, qui s'vanouit aussitt, et qui ne laisse ensuite que d'paisses tnbres. Savants orgueilleux qui, enfls d'un amas confus de connaissances entasses les unes sur les autres regardez les sciences, non pas comme un don qu'on ne doit attendre que du Pre des lumires, mais comme le fruit de vos veilles et de vos rflexions; vous qui regrettez avec un avare mnagement le temps qu'on donne la prire, en vain croyez-vous encore pouvoir parvenir la parfaite intelligence de nos mystres et des
: : ,

frmiront contre lui avec toute leur rage les ennemis de l'Eglise; il sera, jusqu'aux derniers sicles, l'appui et le fondement solide de la vrit. Semblable Simon, le grand prtre, Dieu le meitra dans l'Eglise comme une colonne inbranlable, pour appuyer et soutenir la maison du Seigneur Suffulsit domum, et in diebus suis corroborant Templum (Eccli., L, 1). Il vivra mme aprs sa mort: Mortuus est pater,et quasi non est mortuus (Eccli., XXX, k.) Thomas est mort. Appel par Grgoire X au concile gnral de Lyon, il mourut avant le temps, plein de mrite et de vertus mais il survit lui-mme, et par ses divins crits, qui rendent sa gloire immortelle, et parce qu'ayant transmis, comme par hritage, son esprit ses frres, qui sont les dpositaires fidles de sa science, il a laiss autant de dfenseurs de la maison du Seigneur, qu'il y a dans cet ordre fameux de docteurs et de prdicateurs: Iteliquit defensorcm domus contra inimicos (Eccli., XXX, 6). Telle a le la science du grand saint Thomas, telles en ont t les sources prcieuses le dtachement de tous les biens du monde cl un inviolable attachement Dieu par la pri re. Tels doivent tre les moyens dont nous devons nous servir pour devenir savants. O vous qui consumez vos jours acqurir, par un opinitre travail, une science qui n'a souvent pour principe que l'ambi-

Mais en

vain

vrits clestes, si vous ne mlez l'oraison l'tude. Vous deviendrez des philosophes profanes, mais non pas des docteurs de Jsus-Christ. Mes frres , regardons comme saint Thomas les sciences dans leur vritable source, c'est--dire en Dieu, qui les tire (ies trsors inpuisables de sa sagesse pour

nous

le;

communiquer.

tion, la curiosit

objet,

pour molif, cl l'intrt pour une science qui dessche le cur mesure qu'elle remplit l'esprit; vous qui
foui appliquez continuellement l'lude d'une sagesse orgueilleuse ceux qui la possdent, infructueuse ceux qui l'appro-

N'imitons pas ces laboureurs ingrats qui n'attribuent l'abondance de leurs moissons qu' la iorce de leurs bras et leur propre industrie, sans regarder le ciel, qui par des influences salutaires a couronn leurs champs ces plus riches fruits. Approchons-nous de Dieu par l'oraison, et nous serons clairs Accedite ad eum et illuminamini (Psal. XXX11I, 0). Par l'tude nous puiserons dans les ruisseaux, mais par l'oraison nous puiserons dans la source mme. Pour vous, chrtiens, qui n'aspirez pas ces connaissances sublimes, vous en saurez assez si vous possdez la science du salut, qui consiste pratiquer avec une constante lin lite les vertus chrtiennes. Vous ne connatrez pas la grandeur et le mouvement du soleil cl des toiles, mais votre vertu vous lvera au-dessus des astres. Vous ne jugerez pas des beauts el de la dlicatesse des ouvrages d'esprit, mais vous mriterez de juger avec Jsus-Christ les hommes el les anges mmes. Vous ne pntrerez pas dans les profonds secrets de la thologie mais vous connatrez assez Dieu, qui en est l'objet, pour l'adorer comme votre premier principe, et pour l'aimer comme votre dernire fin. La science, sera t. uile, mais la tha i!c dcwera toujours (1 Cor., XII1,8). Malheur celui qui connatra toutes choses, et qui igiui* rera Dieu el les voies qui conduisent lui.
:

>

30

UltATEL'RS SACRES. REGAULT.

(c'est
la

40

Eludions-nous

rentable science)

Connatre Dion, pour le glorifier comme notre Dieu, el dans le temps et dans l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite, avec la bndiction de Monseigneur, etc.

donnant le courage de servir cl assister avec des soins infatigables les malades, Souvent les plus pauvres et les p'us abanque donns ce sera mon pr mier point CClte mme charit le presse encore dans
en
lui
:

PANGYRIQUE
DE SAINT
IlOCH.

Prch Paris, dans l'glise des QuinzeVingts, le 16 aot 1085, pour la confrrie de Saint-Roch.
Charilas Christi urjrel nos. La chant de Jsus-Christ nous presse
(II

Or., Y,

).

L'homme, Messieurs,

est de

lui-mme

pe-

sant et grossier, incapable de s'lever audessus des sentiments de la nature; de luimme insensible tout bien surnaturel, il n'a de l'ardeur et de la vivacit que pour ses plaisirs et pour les objets qui charment ses sens; sonme, appesantie paruncorps matriel et corruptible, demeurerait comme ensevelie dans la chair et dans le sang (Sap., IX, 15), si Dieu, par les douces impulsions de sa grce, ne la portait l'amour des vertus qui font le parfait chrtien. C'est dans ce principe que l'Aptre vient de nous dire que la charit de Jsus-Christ, qui est le modle de la ntre, nous anime et nous presse par des mouvements secrets de l'Espril-Saint Cltaritas Christi urget nos. Mais quelle est celte partie de la chant de Jsus-Christ dont j'ai dessein de vous parler aujourd'hui? c'est celle qui, par sa bont cl sa tendresse pour les hommes, l'a port soulager et gurir toute sorte de maladies et de langueurs. Nous ne lisons point dans l'Evangile qu'aucun malade se soit prsent Jsus-Christ, que Jsus-Christ, tendant sur lui ses soins charitables, ne l'ail guri de son infirmit Sanans omnem languorem{Matth., IV, 23). C'est, Messieurs, cette mme charit qui presse le grand saint Roch patron de celte illustre confrrie, dont nous clbrons aujourd'hui la fle; en sorte qu'il peut dire avec justice La charit de Jsus-Christ nous presse Cltaritas Christi urget nos. Ce fut cette charit tendre et compatissante qui porta ce grand saint entreprendre le soin et la gurison des maladies les plus dsespres el les plus terribles. Aussi est-ce de celle hroque vertu, qui fait le caractre particulier de saint Roch, que j'ai rsolu de vous entretenir dans ce discours. Le pouvoir qu'il a auprs de Dieu dans les maladies contagieuses; le besoin que nous avons de son intercession, pour en tre prservs dans un lemps o nous sommes menacs de ce flau terrible de la vengeance de Dieu, par les alarmes que nous en avons eues au commencement de celte saison; les grces et les bndictions singulires qu'il attire tous les jours sur cette maison de charit, tout nous intresse clbrer aujourd'hui celle verlu dominante de notre saint. Pour en parler dans loutc son tendue, disons que la charit de Jsus-Christ a press saint Roch pendant qu'il a t sur la lerre,
:

de sa gloire, et le porte secouchrtiens frapps de la contagion, par la protection singulire qu'il donne a ceux qui l'invoquent dans ces horribles ce sera mon second point ca amils Chariiat Christi urget nos. En deux mots, la charit que saint Koch a exerce sur la terre, la charit qu'il exerce encore dans c'est le sujet de son loge cl de le ciel vos favorables attentions. Nous ne pouvons parler de sa charit sans le secours de l'esprit de charit; demandons-le par lin enessioo del saint*- Vierge, la mre de misricorde. Ave, Maria.
l'tal

rir

les

PREMIER POINT.
hroque de saint Roch, Messieurs, ne me fournissait pas une assez ample matire de louanges pour composer son antiques loge, en remontant jusqu'aux obscurils des plus illustres chevaliers de la ville de Montpellier, capitale du Ras-Languedoc, je trouverais de quoi relever l'clat de sa gloire. Mais ne nous arrtons pas ces gnalogies sans fin, plus propres flatter l'orgueil qu' fonder une solide grandeur. Roch connut une noblesse plus estimable que celle du sang, une noblesse qui se tire de la pratique des vertus chriiennes : le
Si la charit

caractre

du baptme qui

le

fit

enfant de

celle croix miraculeuse, imprime sur sa poitrine, qui ds le sein de sa mre fut un prsage qu'il serait un des plus fidles disciples de Jsus-Christ ; cet instinct de pnitence, qu'il eut ds le berceau, de se

Dieu,

traiter en coupable, tout innocent qu'il tait, on s'abstenant de la mamelle certains jours la compassion envers les de la semaine misrables, qu'un pre pieux lui laissa comme par testament, furent pour lui des titres mille fois plus prcieux et plus brillants que ceux qui relevrent la grandeur de son illus;

tre origine.

Passons tout d'un 'coup aux actes hroques de la charit de notre saint. Maitre absolu de lui-mme et de sa fortune, pensezvous, Messieurs, qu'il fit de vains projets de s'lever dans le monde el de jouir tranquillement du riche hritage de ses pres ? Ce fut l'ge de vingt ans, o les passions sont plus vives, o le monde se prsente nous avec plus de charmes, qu'il forma le dessein d'abandonner tout pour suivre Jsus-Christ, et le servir dans la personne de ses pauvres. L'Evangile reQuelle trange rsolution
!

Pierre el Andr quittrent leurs Vatth.,\\, filets pour suivre Jsus-Chrisl par l il semble louer leur dtache22 ment que devons-nous dire quand nous vivons saint Roch abandonner de grandes
'

marque que
;

pour tre au nombre de ses Fidle auronseil de l'Evangile, pour acqurir les trsors du ciel , il mprise ceux delaterre;deslinqu'il estparlaProvi Jcuce
possessions
disciples
?

u
servir et assister
les

PANIX.YRIQUE DE SAINT ROCtI.

pauvres, pour
avoir veut
jets

42

un plus facile accs, il leur ressembler. En vain le sicle lui prsente des honneurs, des dignits, des postes clalants; en vain la chair et le sang emploient tous leurs artifices pour rompre ses pieux desseins, il renonce gnreusement tout ce qu'il possde, il se. souvient que le Fils de Dieu tant riche se fit pauvre pour l'amour de nous (11 Cor., VIII, 9) persuadqu'on acquiert les richesses avec peine, qu'on les possde avec inquitude, qu'on les perd avec douleur; qu'elles servent nourrir les passions, irriter les convoitises ; qu'elles sont les pines de ia vie, qui touffent les bons dsirs dans un cur qui veut se donner Dieu, qu'elles percent de cruelles pointes tous ceux qui s'y attachent, il s'en dpouille entirement, pour n'avoir en lui aucun obstacle qui puisse le dtourner des exercices de la chaauprs d'eux
:

rit.

chrtiens, dans naissance de Eglise, fut de vendre leurs biens et leurs possessions, et d'en apporter le prix aux pieds des aptres, pour le disRoch, qui ne veut tre tribuer en aumnes riche qu'on foi et en bonnes uvres, suivant ce beau modle, vend son ample patrimoine pour fournir sa charit; il croit que Dieu ne lui a donn dos biens que pour les faire passer dans les mains des pauvres. Que diront ces exemples de dpouillement ces hommes terrestres, possds par la cupidit des richesses, qui ne font cas que des biens de la fortune, qui louent les riches de leurs trsors, qui ne connaissent d'autre mrite que celui d'avoir de grands revenus, qui n'estiment d'heureux que ceux qu'ils voient dans l'abondance Beatum dixerunt populum cui hc sunt (Psal.
la
1
: :

La perfectiondes premiers

dignes de piti, tandis que leurs vertus les rendent les objets de la complaisance de Dieu mme, pensez ce jour terrible pour vous, o, les voyant dans la possession d'un royaume ternel, vous sorez contraints de vous crier Insenss que nous tions nousmmes, nous regardions leur vie comme une vritable folie Nos insensati vitam illorum stimabamus insaniam. Et nous les voyons aujourd'hui placs parmi les enfants de Dieu, sur des trnes minonts de gloire Ecce quomodo computati sunt inter filios Dei, et inter sanctos sors illorum est (Sap. , V, k) ? Roch, pour obir la voix du ciel qui l'appelle, sort, comme Abraham, de son pays; il s'loigne de ses parents, de ses plus tendres amis et de tout ce qui pouvait encore l'attacher au monde. C'tait assez la coutume en ces temps-l de chercher se sanctifier par la visite des lieux saints. Ce qui fut plusieurs une occasion de dissipation et de libertinage, fut notre saint un sujet de mrite et de vertu. Rome fut le premier thtre de sa charit. Roch ne fut pas attir dans cette capitale du monde chrtien par une vaine curiosit de
: :

CXLIU,
la

15); qui mprisent les pauvres et pauvret? Que diront ces mauvais riches qui, au milieu de l'opulence, des aises et des douceurs de la vie, refusent les moindres secours un pauvre dans sa misre qui, piant avec orgueil leur pompe mon;

daine, foulent aux pieds des misrables qui leur crient misricorde dans leurs plus pressantes ncessits ? Mais o m'emporte dj le zle de la charit ? Suivons l'loge de notre saint. Ainsi dgag dos affections de la terre, il se dpouille c!e (outes les marques du sicle en quittant ses riches habits, dont il emploie le prix pour revtir les pauvres; cl, par une sainte folie de l'Evangile, il se met dans l'tat, ridicule aux yeux du monde, o l'on a coutume de nous le reprsenter; comptant pour rien d'tre regarde comme la balayure du monde, il dit avec l'Apotre Nous faisons gloire pour l'amour de Jsus-Christ de passer pour insenss devant les hommes (I Cor., V, 10, 13). A quels nobles excs ne porte pas
:

la

charil de Jsus-Christ n'appartient 11 qu' vous, mon Dieu d'imprimer par voire grce puissante ce gnreux mpris du faste et de la vanit du sicle. O vous qui les sainls paraissent des ob1
1

monuments de la grandeur magnificence des Romains, ce fut pour recueillir sur le tombeau des aptres et des marlyrs les prmices de l'esprit de la religion et y rallumer le feu de son zle et de sa charit. Dj je le vois comme un ange consolateur parcourir tous les hpitaux de celte grande ville; car les pauvres malades furent le principal objet de ses soins. Dans le corps humain notre attention se porte premirement et principalement aux parties les plus faibles un pre chrit plus tendrement nu fils malade qu'un autre qui sera sain et vigoureux ainsi notre charitable Samaritain s'applique d'abord secourir les malades, comme les membres infirmes de JsusChrist et les enfants les plus atfligs de l'Eglise. Il retrouve en eux Jsus-Christ , qui, comme dit un prophte, a voulu porter nos maladies et nos langueurs (Isa., LUI, k); touch d'une tendre compassion, il s'crie avec saint Paul Qui est infirme que je ne le sois avec lui (II Cor., XI, 29) ? il se regarde comme le vicaire de la charil du Fils de Dieu. C'est une vrit de foi, fonde sur les oracles de l'Ecriture, que tous les offices de charit que nous rendons nos frres, JsusChrist les reoit comme si nous les rendions sa propre personne (Mal th., XXIV) c'est ce qui en relve infiniment le prix et le mrilc. Et remarquez ici, Messieurs, que dans les visites et l'assistance que nous rendons aux pauvres malades sont renfermes presque toules les uvres de la misricorde chrtienne car ordinairement ils ont faim, ils ont soif, ils souffrent les ncessits de la vie, ils deviennent comme trangers leurs amis, et souvent mme leurs propres parents, qui les abandonnent dans ce triste lal ; ils sont prisonniers, allai lis au lit de leur douleur; ils sont sans babils, l'hiver ils souffrent le froid, ils sont livrs la rigueur des saisons.
voir ces superbes
et

de

la

OllATEUnS sacrks.

XXX.

vCIS. BEGAULT.
;ivec Job (Job, La misricorde | XXXI, 18), lait ne et croissait avec notre saint. Avec quels empressements rend-il ses frres malades les offices les plus pni-

connue

en droit de ngliger ceUe de s fi rcs; u, pouvant par mille nages affreuses di la m ri dont on se voit environn de toutes parts, on cherche son propre salut dans la
i

bles cl les plus humiliants 11 s'est dpouill de tout, il ne peut plus rien donner, il est plus pauvre que. ccu\ qu'il assiste, il se donne lui-mme. Mais admirons les effets de sa ebaril ingnieuse qui lui fait trouver une ressource dans la libralit d'autrui. 11 sollicite les aumnes des fidles en faveur des misrables, il va mendier de porte en porte ; et se rservant peine un morceau de pain pour sustenter sa vie, il donne tout la charit; c'est par ce pieux artifice cl par ses charitables soins que la faim est rassasie, que la nudit est revtue, l'infirmit gurie, l'affliction console, el que chaque espce de misre trouve un fonds pour la soulager. Mais qu spectacle va se prsenter nos yeux Rocb pouss par, les mouvements d'une charit hroque, ne craindra point de s'exposer au pril vident de la mort. C'est ici l'endroit d'admirer jusqu' quel noble excs est port un chrtien par la charit de JsusChrist qui le presse. On a mis la perfection de l'hrosme dans le mpris constant des dangers et de la mort quelque courage que puisse avoir le hros, on ne sera pas convaincu de son intrpidit, si elle n'est mise aux dernires preuves ; la valeur ne triomphe proprement que dans les grands prils aussi est-ce le degr le plus parlait de la force chrtienne, d'affronter la mort avec toutes ses horreurs quand il faut pratiquer la charit. Or, Messieurs, est-il de danger plus te; rible que d'tre expos dans des lieux infects de la contagion? Quoique cette vie soil le temps del misricorde, el que Dieu plus ordinairement rserve au jour de sa colre la punition duc aux pcheurs, il ne laisse pas de foire clater de temps en temps sur eux les effets terri bls de sa justice; il ne les punit pas lou^ jours, afin qu'ils ne s'accoutument pas aux chtiments il les punit quelquefois, afin qu'ils apprennent craindre la svrit de ses vengeances. Vers le commencement du treizime sicle, les crimes des hommes ayant irrit la colre de Di?u, il affligea une grande partie de l'Europe par la peste elle s'alluma premirement en Italie l'incendie passa dans la France et dans les Etats voisins. Vous traccrai-je ici, Messieurs, la triste peinture de ces jours d'horreur et de dsolation, o le ciel irrit ne vers sur la terre que des influences malignes, o ces anges ministres des vengeances du Seigneur , dont parle saint Jean dans son Apocalypse, versent dans les airs les coupes fatales de sa fureur (Apoc, XVI, i); o les hommes par des souffles meurtriers s'infectent cl se tuent les uns les autres o des las de morts el de mourants exhalent partout une odeur de mort ; o les lois les plus sacres de la nature semblent ne plus obliger, o le pre abandonne le fils, o l'pouse s'loigne de l'poux, OU chacun, alleulif conserver sa vie, croit lrc
I ,
1

fuite?

C'est au milieu de ces horreurs que G Roch, press plus que jamais par la charit

de Jsus-Christ, assiste ses frres languissants la \ ue des plus grands dangers, sans tre effray par les cruels ravages que fail partout ce flau terrible, il ranime son courage, il s'lve au-dessus de toutes les craintes humaines , rien n'est capable d'arnt les mouvements de son zle. Prudence de la chair, ennemie de Dieu raison sduite par l'amonr-propre, en vain vous efforait s-vous de prter des excuses apparentes la faiblesse de la nature, en vain voultes-vous donner des bornes , la charit hroque de saint Hoch la vue d'un Dieu qui s'est occup pendant sa vie mortelle gurir les maladies les plus honteuses, redouble sa ferveur; sa foi lui montre dans ses malades la personne de Jsus-Christ mme, qui dans sa passion routai paratre comme un lpreux, suivant l'expression du prophte Isa.
; i

LUI, 4).
puis-je vous reprsenter ce tendre pieux Samaritain dans les exercices de son zle, passant les terres et les mers, volant parloul comme une nue bienfaisante,
et

Que ne

pour dans

faire sentir les influences de sa charit

les villes et

la

campagne, dans tous

contagion, bandani

les lieux infects

les plaies,

de
les

la

ulcres les plus envenimes, recueillant les soupirs contagieux des mourants, donnant tous, comme un autre Tobie, les consolations spirituelles, les avertissements de salut et tous les secours de l'me et du corps qui pouvaient dpendre de son ministre, adoucissant par une tendre compassion et par la vertu de ses remdes les maux qu'il ne peut gurir Combien en a-t-il retir des portes de la mort, non-seulement par ses soins el ses offices charitables, mais encore par l'efficace du signe de la crois. Disons, Messieurs, de saint Roch, avec quelque proportion, ce que l'Evangile dit de Jsus-Christ, que, partout o il passait, il gurissait par une vertu miraculeuse toute sorte de maladies et de lan! !

suant

Sanans umncm lanin populo (Matth. t IV, -:i). Disons que Dieu avait mis ce grand saint, surtout dans l'Italie et dans la France, comme un antre serpent d' rata, pour la gurison de ceux qui seraient piques par des serpents enflamms [N-t .. XXI, B Mais ce ne sont pas ses miracles que je loue, je trouve dans les actes de son incomparable charit le fonds if une gloire bien
gueurs parmi
(jttorem
et
le

peuple

omnem

infirmila:em

plus solide. Combien de fois lriompha-l-il des sentiments de la nature et de lui-mme A ille< de l'Italie el de la France qui ftes le thtre de sa charit, hpitaux, sombres demeures consacres la misricorde, se* retraites les plus ordinaires, qui ftes les tmoins secrets de ses grandes vertus, vous le savez, combien de fois on vile hros du
I
1

*5

PANEGYRIQUE DE SAINT ROCH.

fait

40

des hros aussi bien que la force), vous le savez, combien de fois on le vit, tantt employant ses pieuses mains au service des malades les plus dsesprs ; tantt les levant au ciel tantt attapour demander leur gurison ch leur lit, o il sacrifie tout son repos ; tantt prostern au pied des autels, o il rpand son me devant le Seigneur, partag entre ses soins et ses prires, entre les offices de misricorde et les exercices de sa
hrisliaiiisaie (car la charit
;

Dieu

tenta par cette rude preuve, et la trouva digne de lui. Dans la tribulation,
le

quel respect pour les ordres rigoureux de Providence, quelle fermet d'me, lorsque, dans une terre trangre, gmissant sous le flau du ciel dont il avait dlivr tant de malades, il se vit priv de tous les secours
la

pit.

jamais une charit plus parfaite? Si, comme le Fils de Dieu nous l'assure, personne ne peut avoir un plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis, quel sera l'amour de celui qui expose mille fois la sienne pour des hommes qui lui sont C'est une espce de trangers et inconnus martyre. En effet, Messieurs, ne trouvons - nous pas dans les f sles de l'Eglise (Baron, in Nat. martyr.) que de saints prtres, de zls diacres, sont honors comme martyrs, parce que, du temps de l'empereur Valrien, ils avaient expos leur vie en servant les malades frapps de la contagion? Quoique le martyre ne convienne proprement qu'
Fut-il
l

humains Combien de fois s'offrit-il Dieu comme une victime publique pour expier les crimes qui avaient attir de si terribles chtiments ? Combien de fois s'cria-t-il Seigneur, tournez contre moi tous les traits de
1 :

votre colre, mais sauvez votre peuple?

ceux qui sacrifient leur vie pour la foi, si cependant Jean Baptiste fut martyr de la libert de la prdication vanglique, si des vierges de Jsus-Christ furent martyres de la puret, pourquoi ne dirons-nous pas que les autres vertus, et surtout la charit, ont leurs martyrs aussi bien que la foi? Il ne manquait plus la charit de saint Roch que de se voir encore semblable ta ceux qu'il assistait. Rien ne sert tant l'exercice de celle vertu que la ressemblance avec ceux qui souffrent elle ne se contente pas de compatir l'infirmit du prochain, elle veut encore participera ses maux. Jsus:

Christ, venant sauver les pcheurs, prend la ressemblance d'une chair de pch (Rom.,

VIII, 8).

que, occup ces mipnibles et dangereux, il fut luimme frapp de la contagion dans un hpital. Par quel secret impntrable des jugements de Dieu, ce charitable mdecin est il atteint du mal dont il gurit les autres? Par quel conseil de la Providence, inconnu la sagesse humaine, arrivc-t-il qu'un des sept

Ce

fut Plaisance

nistres

Arrtons - nous encore ici un moment, Messieurs, pour pntrer tout le mrite de notre saint dans le triste tat o l'a mis sou zle. Celte plaie, il est vrai, lui fut glorieuse devant Dieu ; elle tait faite par les mains de la charit ; mais ne lui fut-elle pas honteuse devant les hommes ? car enfin, n'entrer pas dans les voies extraordinaires que Dieu tient l'gard des saints, n'y avait-il pas sujet de craindre que, confondu dans la peine commune, on ne le regardt comme coupable des crimes qui avaient attir la punition ; que l'clat de tant de gurisons miraculeuses ne ft effac par l'ignominie de son tat? Ne pouvait-on pas lui dire ce mot do l'Evangile Mdecin, gurissez-vous vousmme (Luc, IV, 23). Mais la charit souffre tout; Roch se met au-dessus de toutes les considrations humaines comme il n'a pas cherch plaire aux hommes, il mprise leurs jugements. Il regarde son mal comme une pnitence que Dieu exige de lui pour l'expiation de ses pchs, et non pas comme une preuve de sa vertu : humili, ananti sous la main de Dieu qui le frappe, il n'a pas honte qu'on lui dise, comme JsusChrist en croix Il a sauve les autres, et il no saurait se sauver lui-mme (Matth., XXVil, kl). Il est combl de joie d'tre trouv digne de souffrir pour Jsus-Christ victime de sa charit, il s'estime heureux de sacrifier une vie, dont il ne jouira qu' regret, s'il ne la fait servir aux offices de son zle car, Messieurs, toute sa douleur est de se voir hors
: :
:

d'tal d'assister ses frres malades ou rans. Mais, grand saint, consolez-vous ;

mouDieu

anges envoys du ciel (Apoc, XV, 7) rpand sur cette victime innocente une de ces cou[)CS envenimes qui, ce semble, ne doivent tomber que sur des coupables? Mais Dieu veut l'prouver par une disgrce proportionne au sublime degr de perfection
les autres devient de la charit et comme la rcompense de sa vertu ; il reoit comme une grce ce que Dieu envoie aux autres comme un chtiment tout innocent qu'il est, il

a coul la prparation de votre cur [Usai. X, 17): pour rendre votre vertu plus pure, il veut vous priver pour un temps de celte consolation : allez dans une fort dserte, loin de tout secours humain; il fera sortir

o il l'a lev. La peine du pch dans

en
lui le

fruit

souffre comme pcheur; c'est pour lui une glorieuse hlcssurc qu'il a reue dans le combat; a l'exemple du grand Aptre, il veut lrc anathme pour se* frre (Itom., VIII, 0).

d'un dur rocher, comme il fit en faveur du peuple d'Isral, une fontaine d'eau vive, pour teindre l'ardeur d'une fivre qui vous consume. Dieu, qui instruisit les corbeaux porter le pain Klie (III Iieg., XXXVII, V), apprendra un chien fidle vous porter chaque jour, dans une chaumine abandonne, du pain pour sustenter votre vie. Dieu qui, pour faire clater sa puissance, donne son gr la mort cl la vie, galement matre de l'une et de l'autre, qui conduit au tomh m, ri (fui en retire qui il lui plat, cl quand il lai plat (I Reg., Il, fi), vous redonnera la

ORATEURS 8ACRRS. BEGAI

verra enfin, plein de sant, ci l'on jours et de mrites, finir dans le sein de voire patrie une vie que vous avez sacrifie aux exercices de la plus hroque charit. Oucl exemple viens-je de vous proposer, Qui de nous aurait le courage Messieurs
!

l.

48

vous

d'assister ses frres dans

un

pareil

danger

quels prtextes, quelles excuses u'allguerail-on pas pour s'en dispenser? qui ne sentirait la nature cl tous les sens se rvolter en lui la vue d'un homme frapp de la peste? Quoique nos iniquits soient trsnormes, et en plus grand nombre que les

cheveux de notre

llc,

nanmoins Dieu par

sa bont arrte ses justes chtiments. Grces immortelles en soient rendues au ciel,

depuis longtemps nous n'avons \u nos provinces et nos villes ravages par ce flau terrible de sa colre. Mais pour cela manquons-nous d'occasi >ns de pratiquer la charit? Ces malades qui languissent dans les hpitaux, ne seniez-vous pas ia charit de Jsus-Christ qui vous presse de les assister? Si vous ayez horreur d'entrer dans ces somhres demeures o tout porte l'image affreuse des misres humaines, donnez du moins des secours abondants, pour suppler par vos aumnes au mrite que vous fait perdre ne superbe dlicatesse qui vous empche de rendre ces malheureux les offices de misricorde dont ils ont besoin. Nous avons vu dans la premire partie comme la charit de Jsus-Christ a press saint Roch pendant qu'il a t sur la terre. Voyons dans la seconde comme celle mme charit le presse dans l'tat de sa gloire Charitas Chrisli urget nos.
:

du ministre de ses saints pour oprer les merveilles de sa puissance et de sa bont; aussi voyons-nous que, selon le besoin des hommes, il a tabli divers dons, parmi lesquels saint Paul met la grce de gurir les malades et d'assister le* frres Exinde graeurationum, opilulatione (I Cor., Ml. 28). (]c fut le don particulier de saint Roch pendant sa vie, et il l'exerce encore aujourd'hui avec la mme charit dans les calamits publiques; le mme fen dont son cour fut embras brle encore dans ses cendres; il semble que. comme un astre bienfaisant, il ne soit lev dans le ciel que pour rpandre sur nous avec plus de profusion ses influences salutaires. Car quel si furieux incendie n'at-on [as vu s'teindre par l'invocation et les suffrages de ce grand saint? France, Espagne, Allemagne, Italie, qu'il me soit permis encore de \ous appeler ici tmoin combien de fois la peste r .
:

SECOND POINT.

La charit est des vertus thologales la seule qui demeure dans le ciel la foi et l'esprance, vertus de voyageurs, seront dtrui:

tes,

parce que nous verrons Dieu comme il que nous le possderons pleinement, sans crainte de le perdre. Mais la charit, dit le grand Aptre, ne finira jamais, parce qu'elle est le terme et la fin de toutes les vertus, comme elle en est l'me et la forme; parce que le motif et l'objet formel de notre amour subsisteront toujours Charitas mutest, et
:

vos Etats, dsolant vos plus belles provinces, allant faire un cimetire de vos plus florissantes villes, vous vous en souvenez encore, combien de fois ce grand saint a arrl le cours de tant de malheurs? Et pour ne point sortir de ce royaume, pariez, \ tes de Paris, de Rouen, de Toulouse, de Rennes, et tant d'autres, rendez tmoignage la charit et au puissant crdit de notre saint patron dans ces effroyables dsolations; combien de fois, aprs avoir puis inutilement tous les secours humains pour gurir ce funeste mal, combien de fois saint Roch, louch par les prires et les vux des peuples, a-l-il apais la colre de Dieu et dtourn ce flau terrible de sa justice? nlerroga majores tuos, cl dicent tibi (Veut., XXXV11, 7) Interrogez vos anctres, et ils vous diront que, dans ces horribles calamits, le plus prompt et le plus sr remde fut toujours la charit cl la puissante intercession de ce grand saint. Un peuple mulin s'lanl soulev contre Mose, au milieu d'une nue brillante parat la gloire du Seigneur; le Seigneur dil Mose Spare-toi de celte multitude, que j'ai rsolu d'exterminer : tout coup s'allume un feu dvorant pour consumer celte troupe rei 1 : :

belle; dans le

moment que

l'incendie

fait

un

quam

rxcidit

(I

Cor., XIII, 8).

la

Et remarquez, Messieurs, que

charit

demeurera non-seulement l'gard de Dieu, que les bienheureux aimeront dans le ciel du mme amour dont ils l'ont aim sur la terre, mais encore l'gard du prochain. Les saints ont pour nous la mme charit, ils sont touchs envers nous des mmes sentiments de compassion et de tendresse que
taient dans cette vie mortelle; connaissant par la rvlation divine nos misres, ils se sentent excits nous secourir dans nos besoins; la mme charit qui les pressa lorsqu'ils conversrent avec nous, les anime encore s'intresser pour nous dans l'tat de leur gloire; c'est la mme habitude
lorsqu'ils

cruel ravage parmi le peuple, Aaron, par ordre de Mose, prend l'encensoir la main, courl au milieu de la multitude, se mel entre les morls et les vivants, prie pour le peu. le, fait mouler au ciel la fume de ses parfums, apaise la colre de Dieu, fait cesser au milieu du camp l'incendie par la force de sa prire Pro populo deprecatus est, et plaa cessavit (A'um., XVI, il C'est une image de rc qu a a vu mille fois, lorsque, les peuples ayant irrite par leurs crimes la colre de lieu, saint lloch l'a apaise par ses puissantes intercessions auprs de Dieu; lorsque, tant invoqu par des prires publiques et particulires, il a teint les plus horribles em:
. <

qui produit

les

mmes

actes.

Dieu n'agit pas toujours immdiatement par lui-mme souvent il se plait se servir
:

brasements que la contagion avait allums dans des proi inces entires. Klie,par un emportement de son zle, fait descendre le feu du ciel pour consumer des coupables (IV ]l?<j., I, 10) Roch, par l'ardeur de sa chante
:

40

PANEGYRIQUE DE SAINT ROCH.

de ses

m
affligs,

et par l'efficace de sa prire, teint un autre feu lorsqu'il est allum sur la terre. Ne semble-t-il

pour

pas, Messieurs, que Dieu l'ait fait, ainsi dire, le dpositaire de sa puissance, pour arrter le feu de la contagion

dans son plus rapide cours? Pouvons-nous apporter un plus illustre tmoignage du pouvoir que Dieu lui a donn de gurir ces fatales maladies, et de la charit avec laquelle il l'exerce encore aujourd'hui dans l'tat de sa gloire, que ce que nous lisons dans les actes d'un concile cumnique? Ce fui vers le commencement du quatorzime sicle que, ce concile tant assembl Constance pour condamner les hrsies deWiclef et de Hus, mais principalement pour faire cesser l'horrible schisme qui dchirait le corps de l'Eglise dont il voulait faire un monstre en lui donnant plusieurs chefs, une cruelle peste s'alluma dans cete ville et dans tout le pays d'alentour. Les Pres du concile, qui taient presque au nombre de mille, persuades du pouvoir particulier que Dieu a donn aux suffrages de saint Roch dans les maladies contagieuses, par une inspiration du ciel ont recours sa puissante intercession par un dcret authentique ordonnent une procession solennelle et des prires publiques, o fut porlc avec respect l'image de ce grand saint le concile
;

surfont quand il lui montre cette plaie douloureuse dont il fut frapp dans l'exercice actuel de la charit. Heureuse ville de Paris, si, pour dtourner les malheurs qui pourraient tomber sur toi, adressant au ciel les vux soutenus des suffrages de ce grand saint, Dieu te donne une rponse semblable celle qu'il fit au prophte lsae en faveur d'une ville qu'il chrissait Prolegam civitalem istam, ut salrem eam propter me et propter servummeum {Isa., XXXVII, 33); je protgerai celte ville chrie, je dtournerai de dessus ses habitants ce flau terrible de ma justice pour l'amour de moi-mme et de mon serviteur fidle

membres

Quelle gloire pour la ville de Montpellier d'avoir donn le jour ce grand saint! Disons qu'elle est mille fois plus recommandable de l'avoir donn l'Eglise pour tre le protecteur et l'asile des fidles dans le plus horrible de tous les maux, que d'avoir fond une fameuse acadmie de mdecine, et do produire sous un ciel serein et fcond les plantes les plus salutaires pour la sant des

hommes.
grand saint Roch protge tout chrtien, de quelles faveurs ne comblera-t-il pas celte noble et pieuse confrrie, qui depuis longtemps fait une profession si particulire de l'honorer; confrrie qui a la gloire de compter parmi ses confrres des rois, des reines el plusieurs princes
Mais
si le

le

monde

assiste ce spectacle de pit et de religion, tout le monde accourt en foule de toutes parts, pour y joindre ses prires et ses vux. Aussitt la colre de Dieu s'apaisa, l'ange exterminateur remet le glaive de feu dans le

du sang. Les indulgences accordes par

les

fourreau, l'air devient pur, le ciel serein verse des influences salutaires, la face de la terre se renouvelle, le commerce se rtablit, chacun jouit de sa premire tranquillit; et les fidles reconnaissants bnissent le Seigneur dans ses saints (Ps. CL, 1), et le louent d'avoir donn une telle puissance aux hommes (Maltli., IX, 8). N'omettons pas en cet endroit une circonstance qui relve avec tant d'clat la gloire de notre saint. C'est cette occasion que Roi h est canonis par la voix commune du peuple, "qui pour lors fut celle de Dieu. Il n'est pas ncessaire d'avoir recours aux oracles sacrs des souverains ponlifes, comme la canonisation des autres saints, pour mettre son nom dans les fastes de l'Eglise. Dans ce mme temps la pit des fidles rige des temples et des autels sa mmoire, pour y porter leurs vux et implorer ses suffrages auprs de Dieu. N'avons-nous pas sujet de croire que les saints conservent dans le ciel les vertus et les dons que Dieu leur a dpartis sur la terre pour l'utilit de l'Eglise quand ils ne sont pas incompatibles ave l'tat de leur gloire? Saint Hernanl dil que le Fils de Dieu plaide pour nous en montrant son Pre ses plaies, qui, comme autant de bouches loquentes, obtiennent tout ce qu'il demande en notre faveur. Disons, avec quelque proportion, que saint Roc!) obtient tout ce qu'il demande pour nous Jsus-Christ, quand il lui reprente tout ce qu'il a souffert pour le servn
,

souverains pontifes, l'office divin qui est clbr dans cette glise avec tant de rgularit et d'dification, les verlus d'un digne pasteur qui anime tout par sa sagesse et par ses exemples, ce zle empress, ce soin religieux qu'ont les chefs de celte compagnie de procurer la gloire de leur saint patron, et d'augmenter son service et son culte par leurs gnreuses libralits, tout sollicile puissamment ce grand saint d'attirer par ses suffrages sur cette Eglise et sur cette pieuse compagnie les plus abondantes bndictions

du

ciel.
i

Revenons, Messieurs, 1 charit de saint Roch pour en imiter les exemples. Aspirons au bonheur de pouvoir dire son imitation La charit de Jsus-Christ nous presse ; comme lui devenons sensibles aux misres des pauvres, et principalement des pauvres malades. Je ne prtends pas nanmoins que vous suiviez certains exemples de charit, qui pour plusieurs sont d'un ordre extraordinaire, je souhaite seulement qu'ils servent confondre votre excessive dlicatesse, et que vous vous accoutumiez regarder les pauvres malades, non pas comme des objets d'horreur cl de mpris, mais comme les
:

membres affligs de Jsus-Christ, qui sont commis aux soins de voire charit. Souffrez donc, mes dures cl impitoyables, souffrez que en vous rapprochant ce grand modle de charit, je vous fasse voir votre insensibilit et votre aversion pour les pauvres

mal
la

ides, condamnes par la tendresse el par charit hroque d'un saint qui sacrifia

SI

OHATEURS
oii

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vie

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GAULT
les

ses bien, ta g

sun rcp

s,

sa propre

appuyons sur
i

mrites

cl

la

pui
,

leur service.

ut cres lion

Quels soins, quelle assistance rend-on (es misrables qui languissent dans les hpitaux et dans leurs listes demeures, dpourvus de loul secours, accabls de toute
.1

sain*.

Ro< h
\

devotre se viteurfidl le grand recev z par lui les prires que

1

nous

008 offrons. h m nous formons des

1

\<v

ti

ardents

sorte d'infirmits et de misres'.' O trouve t-on aujourd'lnii des chrtiens qui nri ontcr.l les dgots et les rpugnances de la nature, quand il faut exercer la charit? Ils frmissent la vue d'un hpital, l'o icur de ces lieux les incommode, et peut tre se sont-ils offenss des images dont nous nous sommes servis pour peindre les actions h-

roques de notre saint. Les pauvres gmissent dans la langueur et dans l'infirmit, et personne ne les soulage Infirmait sur fuit qui adjuvaret (Psal. CVI, 12). On abandonne au hasard les membres affligs de Jsus-Christ. Chrtiens qui avez de^ entrailles cruelles, que r, ondrez-vous au jour terrible du jugement, lorsque le Fils de Dieu, vous reprochant votre inhumanit, vous dira J'tais sur mon lit de douleur, priv de toutes les choses ncessaires la vie, tandis que tu iais dans l'abon lance, (t tu ne m'as pas visit {Mattli.,X\Y,k3), tu n'as pas dai< :

pour lre dlivrs de la n du corps, si nous chargeons les autels de dont et de prsents p ur dtourner ce flau terrible de la colre de Die 1, quels doivent lre nos empressements, quelle doit tre la ferveur de notre pit, pour demander Dieu d'tre prservs dn pch, qui est la vritable conui de l'me? Faite- donc par votre grce, 6 mon Dieu! que nous eu concevions our toujours une horreur mortelle. Faites enfin que, avant imit l'ardente charit du grand saint que nous honorons aujourd'hui, nous mritions d'en recevo r un jour avec lui la rcompense dans le ciel, o nous con1 :

duise le l're Ainsi soil-il-

le

Fils el

le

Saint-Esprit

PANGYRK
DE SAINT JACQUES

I.E

VHII.I

II.

Prch Paris, dans V glise paroissiale de Saint-Jacques de la Bouclterir, le 2") lu.llet

168G.
Die ut se
et
nfiiis
:icJ

gn n'envoyer aucun secours. Mes frres, pouvons-nous honorer vritablement les saints, lorsque nous ne voulons pas imiter
leurs vertus? Ne finissons pas ce discours sans adresser nos vux ce saint patron, dont la so'cnpersuads nil nous assemble aujourd'hui que nous sommes del charit qu'il exerce
:

le.irii

In

sini^iram

duo lilii mei, utius in regno luo.

dexier

ni

t>

aui,

eur, ordonnez que met eux fils que voici soieu a<<sis dons votre roi; mme, l'un votre droite, cl l'autre 10tre gauche (Uuit'li., XX, 21).

encore dans

les

pour

les gurir, soit

maladies contagieuses, soit pour les dtourner, al-

Jamais, Messieurs, demande ne fut lattfl plus mal propos que celle de ces deux frres, Jacques et Jean, qui, selon saint Chrysoslome {In hune loc), saint Augustin (De

Cons. Evanj.,

lons lui avec confiance, prions-le d'assister de sa protection pariieulire un royaume qui lui donna naissance aids des suffrages
;

c. G5r) et Thophylacte (la lumc loc), se servirent de leur mre comme d'un organe pour satisfaire leur ambition.

de cet ange lutlaire de la France, demandons Dieu qu'il loigne de nous pour toujours ce flau terrible de sa justice, qui dj semble nous menacer. Disons avec le Prophte Effunde iram tuamin yenlcs qu le non noveriint, ei in rgna qu nomen luum SeiVIII, G) non intocaverunt (Psul. L gneur, rpandez votre colre sur ces nations infidles qui ne vous connaissent pas, faites ressentir les rigueurs de votre justice ces royaumes barbares qui n'ont jamais invo |u votre nom. Mais, Seigneur, pargnez un peuple, qui vous honore, pargnez la France, pargnez celle grande ville, qui vous rvre d'un culte si constant et si religieux. Cependant l'ennemi est aux portes, dj le feu s'allume nos frontires, et nos pchs
:

XX

nous font justement apprhender que vous n'tendiez jusque sur nous ce flau redoutable de voire indignation. Mais ne nous punisse pas selon Vnormil de nos iniquits, N igneur, htez-vous de prvenir par les effets de votre misricorde des chtiments que nous n'avons que trop mrits (Ibid. 8, 9). Nous joignons notre prire les sentiments d'un cur contrit cl humilie el comme nous sommes capables d'allumer plutt votre colre sur nous que do l'apaiser pour trouver Urcc auprs de vous , Seigneur nous nous
;

Jsus-Christ vient de leur dire qu'il doit tre allach une croix il prdit que bientt il sera livr aux. gentils, qu'il sera moqu, outrage, rassasi d'opprobres, ei ils aspirenta sa gloire, des places o tout le inonde les rvre el reconnaisse leur puissance. Jsus -Christ assure que son royaume n'est pas de ce monde, el ils prtendent aux premiers postes, ils veulent tre assis sur des trnes minents il ne parle tous les joursqued'abaissemenl, l'humilit est la premire leon qu'il veut qu'ils apprennent de lui, il met pour fondement de sa loi c de -a morale la pauvret et l'anantissement de s demandent de tenir les prel'esprit, el miers rangs au-dessus des autres. Du mtier de la piche vouloir prendre lout d'un coup le> rnes il ti gouvernement pour avoir quitt des filets el une barqui vouloir lre port d'abord sur un sijje fininent; mais sans exprience, sans tude, s lumires, aspirer aux plus importante el plus difficiles emplois d'un royaume \ vouloir le iv os sans travail, une rcompense telle que sans mrites n'est-ce celle-l ditsaiul 1 Caysostome dans cel endroit, comme si d d'entre les athltes qui seraient uiens particulirement de celui qui prside aux com venaient le prier rfi tes prfrer tous Ict autres et de leur donner le prix destin ce; ;
i
:

85
lui qui

PANEGYRIQUE DE SAINT JACQUES LE MAJEUR.

remportera
?

la victoire [In cap. N'esl-ce pas une tmrit la plus injuste et la plus digne de toute l'indignation des autres aptres? Je ne dis rien, non plus que Jcsus-Cnrist car cette mre indiscrte et ambitieuse enfin , n'tant pas si bien instruite dans les nouvelles maximes du Fils de Dieu que ses enfants qui taient de ses premiers dise pies, peut-tre pouvait-elle s'imaginer, dans les faux principes du monde que ce n'tait pas un crime pour une mre de favoriser les vues leves de ses entants en leur procurant des tablissements honorables par des

XX

Maith.)

adresse, il accorde Jacques et Jean la faveur qu'ils lui demandent d'tre assis dans son royaume, l'un sa droite et l'autre sa gauche. Disciples de Jsus-Christ, vous y serez assis, mais levez vos vues et vos penses au-dessus des sens, au-dessus des choses le la terre. Par ce royaume n'entendez pas un royaume temporel dans la pompe et dans l'clat d'une gloire mondaine entendez ce que je dis ici d'une manire toute spirituelle
;

et toute cleste.

que la proximit du sang semuvoir autoriser. Cependant, Messieurs, le croirez-vous ? Le Sauveur, comme nous le verrons bientt, ne laisse pas d'accorder ces deux frres leur demande il les fait asseoir auprs de l'un sa droite et lui dans son royaume l'autre sa gauche , mais d'une manire bien diffrente de celle que la mre et les enfants le prtendaient.
sollicitations
blait pi
:

Par la main droite l'Ecriture entend ordinairement dans un sens figur les faveurs et les consolations, et par la gauche, elle entend les travaux, les peines, les tribulations. Jean sera assis la droite du Sauveur, et Jacques sa gauche ; Jean gotera les divines douceurs et les plus sensibles consolations il reposera sur le cur de JsusChrist, il puisera dans cette source d'amour un torrent de volupts clestes, il sera son disciple bien-aim et son favori, il aura part dans ses plus intimes secrets dans ses plus
, ,

Pour expliquer ce mystre et pour tirer de ce discours les instruction:; qui nous conviennent, nous avons besoin d'une lumire cleste. Jacques et Jean se servirent de l'entremise de leur mre pour demander JsusChrist ce qu'ils dsiraient, adressons-nous Marie , qui est noire commune mre , pour obtenir les grces qui nous sont ncessaires.
,

Ave
Il

Maria.
,

Messieurs, d'expliquer o \e Fils endroit de saint Matthieu de Dieu dit: Si deux d'entre vous s'unissent sur la terre quelque chose qu'ils demandent elle leur sera accorde {Matth., XVIII. 19). Les Pres disent communment que Dieu, sans rien diminuer de la vertu et de l'elficacil de la prire, qui est en quelque manire toute-puissante redresse et corrige seulement ce qu'il y a de dfectueux dans nos demandes, et qu'au lieu de nous exaucer selon nos intentions, qui nous sont quelquefois dsavantageuses et nuisibles, il nous accorde nos demandes d'une manire proportionne nos vritables besoins et suivant les desseins adorables de sa volont, en nous donnant quelquechoscde mcilleurquc ce que nous dsirons. C'est dans ce sens que, quand les biens temporels que nous souhaitons sont prjudiciables noire salut, il nous donne leur place des biens spirituels quand nous abuserions de la saut du corps que nous demandons il nous donne celle de l'me.
n'est pas facile

cet

tendres faveurs que dis-je il sera assis sa droite ? Il sera mme assis dans le Irne de Jsus-Christ , il occupera sa place, il sera le fils de Marie, par le tmoignage de JsusChrist mme Femme , voil votre Gis, Millier, ecce filius tuus (Joan., XIX, 16). Jacques sera assis la gauche du Sauveur, passera par les plus rudes preuves des il tribulations, il n'aura que des peines et des fatigues, il endurera mille tourments, il souffrira un des plus cruels martyres pour soutenir la foi de Jsus-Christ. Ainsi Jsus-Christ accorde ces deux frres leur demande; ainsi il exauce leur prire, qu'il semblait avoir voulu rejeter. Et pour ne plus parler que de saint Jacques, dont cette glise clbre la fte avec une solennit particulire, et dont j'entreprends aujourd'hui l'loge, je dis, suivant la pense de saint Jrme, qui nous assure que souvent Dieu nous accorde plus que nous ne lui demandons, je dis que saint Jacques sera assis et la droite et la gauche de Jsus-Christ , mais en diffrents tats. Il sera assis sa gauche; prenez bien ma pense, Messieurs , car voici tout mon dessein il sera assis sa gauche pendant sa vie, par les travaux elles peines qu'il endurera pour par ses soufla prdication de l'Evangile frances et par sa mort ; aprs sa mort il sera assis la droite de Jsus-Christ, par l'honneur et la gloire qu'il recevra particulire: , : : ,

Dieu est bon, dit saint Augustin souvent il nous refuse ce que nous souhaitons avec ardeur, afin de nous donner ce que dans le fond nous aimerions mieux , si la passion dont nous sommes prvenus ne nous aveuglait, et si noua connaissions nos vritables intrts Bonus auicm Dominus qui non tribuit sapequod volumus, utquod tnalltmus attribuai (Sert. 5 de V crb. Domini, sec. Matth.). par une bont admirable C'est ainsi que et par un effet de cette douceur avec laquelle il coule les vux cl les prires qu'on lui
,
:

son tombeau. En un mot ses traet ses fatigues dans la prdication de l'Evangile, premire partie; ses souffrances et sa mort pour soutenir la gloire de l'Evangile, seconde partie, cl c'est ce qui le place

ment vaux

de Jsus-Christ; les honneurs mort, l'clat et la gloire de son tombeau, troisime partie; et c'est ce qui le place la droite de Jsus-Christ trois parties de ce discours, pour lesquelles je
la

gauche

qu'il reoit aprs sa

demande

loutc votre application.

pitKMii-n point.

Si

nous considrons

le

ministre vangli-

GKATKCKS

SAGIthS. liEGAL'LT.
gile

5C
:

lue dans les principes de la religion et suiant les maximes de Jsus-Christ, que lei ides que nous nous en formeront seront diffrentes de celles qu'eu ont ordinairement les gens du monde ICeoi qui le regardent par les yeux de la chair l'envisagent comme un tat qui nous affranchit des soins et des sollicitudes du sicle, comme un tat, o, la faveur de bnfices opulents, on trouve un ample patrimoine sans peine, sans embarras, sans travail; mais si nous !e regardons dans les vues de Dieu, nous trouverons
.1

que
il

s'il

est

esl le plus lev cl le plus glorieux, aussi le plus laborieux et le plus p-

nible.

Jsus-Cbrist n'a point cach ses aplres ce qu'ils avaient souffrir son service Le monde, leur disait-il, ne vous pargnera pas; s'il vous hait, sachez qu'il m'a hai avant vous; s'ils m'ont perscut, soyez assur qu'ils vous perscuteront aussi (Joan., XV, 20). Comme vous n'aurez rien que de rebutant et pour l'esprit et pour le cur prcher, vous ne pouvez vous attendre qu' des mpris et des tebuls de la part des mondains; la vrit et la vertu qui leur sont si odieuses ne peuvent manquer d'tre l'occasion de mille orages qui s'lveront contre vous. Je vous envoie, leur disait-il encore, com<ne des brebis au milieu des loups (Matth., X, 10). Un ouvrier vanglique doit se regarder comme une brebis qui n'a que la simplicit et la douceur opposer aux perscutions et la fureur du monde. Que dit Jacques le Fils de Dieu dans notre vangile? Pouvezvous boire le calice que je boirai {Mutth., XX, 22)? il assure les souffrances et l'amertume du calice, mais non pas la tranquillit et la gloire d'un sige clatant. Renoncer toutes les douceurs et au repos de la vie, renoncer soi-mme; travailler le jour, prier la nuit; n'avoir d'autre adoucissement dans ses peines que l'esprance de pouvoir s'y endurcir par une longue habitude les endurer; porter sa croix tous les jours en suivant JsusChrist, c'est le sort des hommes apostoliques leur ministre est une espce d'engagement au martyre, ils sont toujours prts se sacrifier pour le salut des mes, ils savent meprieer une vie prissable pour en retrouver une immortelle. Notre aplre, pntr de ces grandes maximes, se consacra tout entier au ministre vanglique. Je ne m'tendrai pas ici sur ce qu'il fit aprs sa vocation l'apostolat, il me suffira de dire qu'appel par Jesus-Chrisl au ministre, il eut part aux travaux de sa mission , es voyages, ses
:

dans la et dans la Galile ce fut la premier thtre d<- son zle; il court aui plus malades, lie! qui doute que le ma! ne soit pas plus grand, o il y a plus d'ingratitude et un plus Liraud abus des grces? Comme le leu se communique premirement aux parties les plus proches, ainsi notre aptre communique a ces provinces voisines les premire! ardeurs de sa charit; il suit les traces de Jsus-Christ, trop heureux de mler ses sueurs a celles du Sauveur dans le pnible ministre de l'apostolat. Il sait que les principaux soins de cet aimable Messie, pendant sa vie mortelle, furent de travailler au salut de ce peuple choisi il se souvient de celle parole de Jsus-Christ Allez plutt aux brebis perdues de lu maison vitrait (Matth., \,0),il rappelle dans son esprit ce que Jsus-Christ avait fait pour la conversion de la Madeleine, de la femme chananenne, du publicain il de tant d'autres sur lesquels il avait fait clater les effets de sa grande misricorde. Fidle cho de la voix foudroyante de JeanBaptiste qui criait dans le dsert, sur les rives du Jourdain, il reproche avec vhmence aux Juifs endurcis leur opinilre rsistance la fjrce; il les menace de la colre et de la vengeance de Dieu, s'ils ne deviennent dociles sa parole et ses douces insinuations; il leur ouvre l'enfer pour leur
le
;
:

Jude

montrer les peines terribles qui les attendent, s'ils ne font de dignes fruits de pnitence. Peuple autrefois si chri de Dieu, maintenant l'objet de sou indignation par vos infidlits, pouvez-vous, leur dit-il, chapper sa justice? Oui vous donnera un asile pour vous mettre couvert des jugements formidables d'un Dieu, qui, mesurant ses vengeances sur l'tendue de ses misricordes qu'on aura mprises, traitera les pcheurs infidles et impnitents avec d'autant plus de svrit, qu'il aura eu pour eux plus de douceur cl d'indulgence? Jusqu' quand mpriserez-v ous les richesses infinies de sa boule? jusqu' quand lasserez-vous sa patience? jusqu' quand foukrez-vous aux pieds le sang d'un Dieu encore fumant sur le Calvaire, que vous avez cruellement r-

pandu?
Saint Jacques gronde, tonne, clate contre pcheurs, contre les pharisiens, contre les prtres, contre les magiciens; ses paroles sont autant de coups de tonnerre qui jettent partout la terreur et l'effroi. De la Jude et de la Galil e il assc dans la ville de Samarie. Quels furent les sentiments de notre aplre lorsqu'il y entra.' Dieu diffrents de ceux dont il tait anim lorsque ce peuple mural et infidle refusa de recevoir le Sauveur Luc, 1\, ';. li ne parla pis de faire descendre le feu du ciel pour les consumer; il ne songea qu' allumer dans leurs curs le feu de l'amour divin il se souvint que C 'taient la les flammes
les
1

fatigues.

Quand la mission que le Fils de Dieu avait donne aux aplres eut t confirme par la descente du Saint-Esprit sur eux, ils se distriburent dans toutes les parties du monde, comme douze gnreux conqurants, pour soumettre toutes les nations aux lois et
l'empire de Jsus-Christ ils allrent partout o l'esprit de Dieu, l'ardeur de leur charit et l'imptuosit de leur zle les conduisirent. Saint Jacques fut destin prcher l'Evan;

dont Jesus-l'.'nisl voulait que ses disciples brlassent tout le monde, quand il leur disail Jr suis venu pour jeter le jeu dans la terre, l'ardeur de la charit, le zle du salut
:

57

PANEGYRIQUE DE SAINT JACQUES LE MAJEUR.

58
!

des mes; et que dsir-je sinon qu'il s'allume {Luc, XII, 49)? Il sentit ce zle amer el chagrin dont il

mme esprance.

Quel courage

A quoi

n'est-

anim contre les Samaritains, changer en des entrailles de douceur et de tendresse envers eux il les avertit qu'il venait, non pas pour les perdre, mais pour
tait autrefois

se

travailler leur

salut;

il

leur rappelle le

souvenir des merveilles qu'une femme samaritaine avait publies du Messie. Il avait appris dans l'cole de Jsus-Christ que l'esprit de la nouvelle loi est un esprit de douceur et de charit qui bannit l'aigreur et l'amertume du cur; que les disciples d'un Dieu qui venait de mourir pour ses ennemis ne doivent penser qu' sacrifier leur vie

ce pas s'exposer, de prcher des vrits si nouvelles, qui, selon la politique tablie dans tout le pays, paraissent si pernicieuses et si capables d'attirer sur lui toute l'indignation des peuples Mais ce n'est pas assez pour notre aptre H! pourquoi resserrer dans un si petit espace la vaste tendue de son zle? Je n'examinerai pas ici, Messieurs, si saint Jacques a t en Espagne et s'il y a prch l'Evangile c'est une question plus propre pour une histoire que pour un loge; je le suppose avec
!

pour ceux mmes qui les perscutent. Aprs avoir clair cette ville des lumires
de l'Evangile , il parcourt toute !a province de Samarie. Que n'eut-il pas souffrir pour la foi, de ces peuples rebelles et idoltres On sait assez la haine mortelle qui tait entre les Juifs et les Samaritains depuis la division des dix tribus, de celles de Juda et de Benjamin, qui fut faite sous l'empire de Jroboam, en punition de l'idoltrie de Salomon
!

avec les papes , avec saint Anlonin, saint Isidore, le vnrable Bde et plusieurs autres savants auteurs, qui, fonds sur la tradition de toute l'Espagne, sont de ce sen-

Pelage,

vque d'Ovide
et Callixte II,

Lon

III

(III Iieg.,

XII).
faire

entendre que le mur de sparation va tre abattu; quand il parle de la runion de toutes les nations dans une mme religion; quand il dit, aprs le Sauveur, que le temps est venu qu'on n'adorera plus le Pre ni sur cette montagne ni dons Jrusalem (Joan.,lV, 21), mais que toute la terre sera comme un temple, o, sans distinction de lieux, on adorera partout le Pre en esprit et en vrit, les Samaritains s'imaginent qu'il veut rassembler les tr.bus divises et runir des peuples irrconciliables; ils le regardent comme un sditieux dont les discours portent la ruine de l'Etat. Pcnse-t-il de renverser les fameux temples de lilhel et de Fan, d'abattre les deux idoles du veau d'or que Jroboam y avait fait placer pour dtourner les Isralites du culte du vrai Dieu et leur ter l'envie de l'aller adorer dans le temple de Jrusalem (III Reg., XII)? Pcnsel-il de dtruire les hauts lieux, d'abolir le culte des dieux trangers et de faire cesser les sacrifices abominables qu'on leur offrait, on le poursuit comme un perturbateur du repos et de la tranquillit publique, qui, sous un spcieux prtexte de religion, vient pour ruiner les fondements de l'Etat; qui, comme tout le monde sail, ne subsistait que par l'idoltrie et par la rbellion des sujets contre
leur roi lgitime.

Quand noire aptre veut

timent. Des extrmits de la Palestine, saint Jacques regarde travers celte vaste tendue de mers, l'Espagne comme une terre de promission o il doit entrer pour combattre les ennemis du Seigneur el les soumettre 'empire de Jsus-Chrisl; il voit avec douleur ces puissants royaumes plongs dans les tnbres de l'idoltrie il traverse les mers, il franchit les montagnes et les rochers les plus inaccessibles; enfin, malgr les orages, les temptes et les cueils, il aborde en Espagne. C'est ici que, suivant le nom de Fils du
, ;

Tonnerre

qu'il a
il

Fils de Dieu,

comme

les

reu de la bouche mme du en produit les effets; car, foudres et les clairs portent leur

lumire et leur clat d'un ple l'autre ; comme l'clair qui est engendr du tonnerre sort de l'orient et parat tout coup l'occident Sicut fulyur exil ab oriente, el par et usque in occidentem {M al th. XXIV, 27), ainsi saint Jacques sort de la Palestine el va dans l'Espagne pour l'clairer des lumires de l'Evangile. Ne semble-t-il pas, Messieurs, qu'il y a eu quelque force el quelque vertu particulire dans les noms, quand Dieu les a imposs ou changs? Les parents du prcurseur du Messie le nommaient Zacharie, du nom de son pre (Luc, I, 59) cependant Dieu voulut qu'il ft appel Jean, qui signifie la grce et la misricorde de Dieu, pour marquer qu'il avait t rempli des plus riches dons du ciel, et qu'il devait annoncer l'auteur de la grce et de toute saintet. Jsus-Chrisl changea le
,

nom

de

Simon en

celui de Pierre
il

[Marc,

III,

16), aussi fonda-t

s >n

Eglise sur celle

Cependant

saint

Jacques

prche

sans

crainie ce nouvel Evangile; il dit hardiment qu'il faut renverser ce mur fatal qui spare depuis longtemps ces deux peuples il publie
;

hautement que dans

il

religion qu'il annonce n'y a point de distinction entre le Juif, le

la
le la

pierre ferme. Du seul changement de nom de ^ainl Jacques, nous pouvons juger quelle fut la force, l'ardeur, l'activit de son zie. Le tonnerre, dit saint Augustin, esl comme la voix de Dieu, qui souvent s'en est servi pour expliquer ses volonts aux hommes, pour les instruire sur leurs devoirs, pour leur intimer ses lois. Lorsque le Seigneur donna

Grec,
duit
le

Samaritain
foi et

monde,

cl

que le chemin qui conau salut est ouvert pour tout que tous ne doivent tre qu'un
;

sa
les

loi

Mose sur
,

la

montagne, ce
el

fut

parmi

clairs

les

tonnerres

les

foudres

en Jsus-Christ (Kph., IV), parce qu'ils n'ont tous qu'un mme Dieu, un mme baptme, une mme loi, el que tous sont appels une

[Exod., XIX). Bien n'est plus vif, plus subtil, plus rapide que le feu du tonnerre renferm dans le sein de la nue, il brille en clairs, brle les
:

OftATEUIlS SACRES. HEGAI.'LT.

'

(VI

parties les plus voisines, et, ne trou va ni as OM0Z d'tendue, il bit jour avec nn mou\ fuient imptueux travers l'exhalaison cnllamme, pari d'une rapidit tonnante, el vu communiquer bien loin s s feux cl tes 11 a mluise, consume, rdoit en cendres tout i. ea, ce qu'il trouve, por e la frayeur et la consternation dans lo La la nature. Tel on \il sainl Jacques, dans l'ardeur de son zle pour la glnire de Dieu et dans le feu de sa prdication, se communiquer d'abord aux Juifs et aux Samaritains, clairer ceux qui laient assis dans les tnbres cl dans
|

ras-Christ,
:

ici (1

montre

la

vanit des
s

la

il

combat

les prs' L'es di

magi

ciens sducteurs, ici il soutient des disputes de religion contre des prtres idoi ten lards de la crois que vous voyez arbores dans ces grandes villes ont t plantes s soins; ce lieu magnifique o M jrie
csl

honore avee un si grand concours, est. suivant l'ancienne tradilion, un temple qu'il btit et qu'il consacra Dieu sous les auspit'infocation de celte Vierge incompa-

rable.

l'ombre de

la

mort, abattra

les esprits

les
.

plus ailiers, effrayer les plus fiers el les plus hardis par les vrits terrible* qu'il leur annonait, et, emport par son zle hors de lui-mme, aller se rpandre comme un foudre aux rgions les plus recules.

Je le vois parcourir tous ces grands royaumes. 11 poussa jusqu'aux coloaues d'Hercule, jusqu'aux extrmits de Enrope. Mais disons sa gloire qu'il pntra encore plus
1

de

Entrons,

il

ca est temps, dans l'Espagne

o notre aptre va porter l'Evangile. Dj

votre esprit vous le reprsente dans Salaluanque, dans Burgos, dans Madrid, dans Tolde, dans S aragosse. Vous le voyez comballre l'idoltrie dans son centre, vous l'entendez lonner contre les drglements, dclamer conlre l'orgueil. Lorsque ce fils du tonnerre publia l'Evangile dans ces vasles royaumes, comme il avait fait dans la Jude, dans la Galile, dans la Samarie, on peut
dire qu'il arriva ce
:

pas juste de son ai oslolal, les glorieuses conqute qu'oui faites Jsus-Christ les Espagnols dans les Indes et dans le nouveau monde, o il* onl annonc des peuples infidles cl barbares l'Evangile qu'ils ont reu de la bouche de leur aplre?
loin
:

WttJ ultra; car enfin n'est

il

lui attribuer,

comme un

fruit

les faliuues qu'il

Mais qui pourrait exprimer les peines et endura, les difficults et les
lui fallut

obstacles qu'il

que

l'orgueil et lafierldes anciens

il

surmonter? Il sa\ail Espagnols

la

ne pouvait gure s'accorder avec

et l'humilit de la croix
;

honte

que nous

lisons dans l'E-

savait

que ce peu-

xode, quand Dieu donna la loi ancienne Mose On enlendil des tonnerres parmi des voix, on vit briller des clairs : Et cperunl audiri lonitrua et micare fulgura(Exod.,X\X, 1G). Toutes les paroles de cet aptre z le taient comme autant d'clairs brillants et de tonnerres clatants qui portaient la lanire dans les esprits et la terreur dans les curs; de sa bouche comme du trne de l'Agneau, sortaient des clairs, des tonnerres et des voix Et de throno procedebant fulgitra, et voces,et tonitrua (Apoc, IV, 5). De sorte que nous pouvons dire de saint Jacques, lorsqu'il prchait l'Evangile, ce qu'un fameux rhteur disait d'un orateur de son temps, qu'il parlait et haranguait bien moins qu'il ne tonnait et
:

ple audacieux, qui par sa valeur a\ it n longtemps rsist aux armes victorieuses des Romains, et qui avait si sou eut s rou leur joug : Xationem spc rebell'in'em (Tit. Liv.. lib. xxxiv), ne pouvait que irc^-dif.'cilcment se soumettre la loi de Jsus-Chris! il savait qu'une nation qui dans ces sicles reculs voulait dominer parloul n'coulerait pas volontiers un Evangile qui a pour fondement
;

la docilit et l'anantissement de l'esprit. Quelle apparence de planter la croix dans un pays o les Csars n'avaient pu qu'aprs plusieurs combats faire entrer les aigles romaines ? Quelle apparence qu'une nation dont la maxime tait de ne changer jamais,

foudroyait Non tam loqui et perorare, quum fulgurare et lonare videbatur (QuintiL, de Inslit. Orat.). Et, pour faire toujours notre mme allusion, comme on voit le feu du tonnerre renferm dans une nue, en partir avec
:

quittera ses murs, abandonnera la religion de ses pres, pour en embrasser une nouvelle sur la loi d'un homme tranger et in-

connu?
le rebute qui paraissent les plus invincibles ne serrent qu' redoubler son cour il ose prcher Jsus-ChrisI crucifi cl se> mystres les plus humiliants, cl dispose enfin ces vastes royaumes devenir un jour les plus catholiques du christianisme.

Cependant, Messieurs, rien ne

les difficults

un

borriltlc

fracas, briller,

clater,

briser

tout ce qui

s'oppose son passage, ainsi notre Boanergs, aprs avoir conu dans son cur le feu de l'amour s;:er et une vive ardeur du salut des nations, il brille, il tonne, il pouvante les pcheurs, renverse les idoles, dtruit leurs temples el leurs autels, brise, crase tout ce qui s'oppose aux efforts de son zle Quis poterit lovitrmnn c us magnitudinis intueri (Jub, XXVI, 1')? Que n'ai-jc le secrel de tracer dans votre esprit une ide nette et vive de toutes les actions apostoliques de saint Jacques dans l'Espagne, dont une partie semble presque incroyable Je vous ferais voie en abrg l il dtruit le culte sacrilge, ici il lve des autels au vrai Dieu; l il prche la divinit
: ;

Ne finissons pas

celle

mes

frres, sans faire

premire partie, une rflexion qui ser-

vira de

Jacques

morale pour noire instruction. Sainl lui un des premiers aptres des

gentils; il combattit l'idoltrie par tous les efforts de son zle, liices au ciel, les prdicateurs rang iques n'ont plus, nomme lai aptres des premiers sioles, cowl altrn les idoltres i'esprit, puisque nous n'adorons

tous qn'nn seul Dieu immortel; mais qu'il y iiini les chrtiens d'aujourd'hui d'idolB 1res de cur, qui semblent vouloir delruire
|

Cl

PANEGYRIQUE DE SAINT JACQUES LE MAJEUR.

!

G2

l'unit de Dieu par un indigne partage do leurs affections des objets criminels Cet. adorateur d'une beaut mortelle, laquelle, comme sa divinit, il donne son encens, laquelle il rend ses hommages souverains; ces hommes de dlices, qui, dans les termes de l'Apire (PliiL, 111, 19), font le.ir Dieu de leur ventre, qui mettent leur gloire dans leur propre honte; ces mauvais riches, qui, par une avarice sacrilge, que saint Paul appelle une idoltrie (Coloss., 111, 5), adorent le veau d'or, et ne reconnaissent d'autre divinit que leurs richesses ; ces hommes passionns pour la gloire, qui, pousss par une horrible ambition, ne forment des vux que pour les charges, les dignits, les postes clatants, et qui n'adorent que la fortune; tous ces idoltres qui font pour l'objet de leur amour, pour le plaisir, pour l'argent, pour la gloire, tout ce qu'ils doivent faire pour Dieu, c'est contre celle espce d'idoltrie qu'il faut tourner tout notre zle et toutes nos dclamations. Quel dplorable malheur, dit saint Chrysoslome, qu'aprs que par la prdication des aptres, par le zle et la pit des empereurs chrtiens, les idoles ont t renverses; qu'aprs que le culte impie et sacrilge a t aboli, les chrtiens lvent dans leur cur de nouvelles idoles, auxquelles ils sacrifient leur religion, leur conscience et tout ce qu'ils ont de plus sacr. Dtruisez, Seigneur, cette espce d'idoltrie, qui ne rgne que trop parmi les chrtiens, idoltrie aussi criminelle que celle de l'esprit. Faites par votre grce, mon Dieu! que nous n'adorions que vous, que nous n'aimions, que nous ne servions que vous. Profitons, mes frres, de la prdication de saint Jacques soyons effrayes par les clats terribles de ce tonnerre que la misricorde fait gronder encore tous les jours sur la llc des pcheurs ; soyons frapps d'une crainte salutaire, qui nous porte faire de dignes fruits de pnitence.
:

toute sa vie dans les douleurs et dans la souffrance. Il est vrai qu'il gota les douceurs du Thabor (Matth., XVII, 1), mais que ces joies furent de peu de dure! Aussi celte gloire nous esl-elle reprsente sous la figure de la neige qui fond au moindre rayon du soleil. Ces joies furent bientt troubles par le ri il amer que fit le Sauveur de ce qu'il devait endurer sa passion. Nous ne li ons pas qu'il ait demand Jsus-Christ, comme saint P erre, de dresser sur cette montagne des lentes pour y demeurer. Quelle fut la douleur de notre aptre,

Messieurs, quand

il vit le peu de fruit que produisait la semence de la divine parole qu'il rpandait dans ces pays infidles Car
!

c'est
tit

une opinion commune qu'il ne converque trs-peu de personnes dans l'Espa-

gne. Un laboureur porte avec patience le poids du jour et de la chaleur, quand il es-

pre une ample moisson ; il se souvient avec plaisir de ses fatigues et de ses peines, quand il recueille le fruit de son travail mais
:

quelle douleur pour

cultiv

lui,

quand, aprs avoir

une terre avec tous les soins imaginables, elle ne produit que des ronces et des pines : J tintes ibant et flebant mittentes se-

mina sua (Psal. CXXV, Une des penses qui

siblement
le Fils

0).

affligrent plus senle

de Dien dans

jardin des

Oliviers, fui de voir que ses travaux et sa passion seraient inutiles plusieurs parleur malice ce fut cette ide qui lui fil pousser la plainte douloureuse que lui met la bouche dans un sens figur le roi-prophte: Qu utililas in sanguine meo (Psal. XXIX, 10)? Ah faut-il mourir pour des ingrats 1 verser un sang capable de laver mille mondes, et cependant que, par l'infidlit des hommes, il ne sauve qu'un fort petit nombre d'lus! Telle, avec quelque proportion, est fa douleur de notre aptre. Ah Seigneur, faut-il
: !
!

que

j'aie

rpandu une semence

ingrate
? Fallait-il

inutile

dans

cette terre

passer

les ter-

Nous avons vu

les

travaux

et les fatigues

de saint Jacques dans la prdication de l'Evangile. Considrons ses souffrances et sa mort our la gloire de l'Evangile seconde partie de ce discours.
|

res et les mers, fallait-il essuyer tant de fatigues, rpandre tant de sueurs, pour convertir un si petit nombre d'mes parmi tant

DEUXIME POINT.

commena ses souffrances son martyre au jardin des Oliviers, la veille de la passion du Sauveur; c'est l qu'on peut dire qu'il fut assis sa gauche, par la douleur cx< essive qu'il y ressentit il but en ce lieu d'amertume une portion du calice qui fui prsent Jsus-Christ, pour vrifier
Saint Jacques
et
;

ces paroles

qu
:

il

lui avait dites

Vous boirez

mou calice Calicem meum bibetis (Illattli., XX, 23). Quelle douleur pour un disciple qui
aime son matre
qui en est aim tendrement, de le voir triste jusqu' la mort, prs d'tre livr entre les mains d'une troupe inhumaine de bourreaux, baign dans ses larmes et dans son sang, plong dans une agonie mortelle
et
1

Depuis sa vocation l'apostolat,

Il

passa

de peuples auxquels j'ai prch vos vrits ternelles, mon Dieu Mais consolez- vous, grand saint, les disciples zls que vous avez convertis feront fructifier dans son temps la semence de la divine parole que vous avez jete dans ces terres striles bientt ils soumettront Jsus-Christ ces mes rebelles qui rsistent avec tant d'opinitret au Saint-Esprit et aux vrits clestes que vous leur avez annonces, il vous est galement avantageux que vous triomphiez par vos mains ou parcelles des disciples fidles que vous avez forms sur vos exemples. Dieu a coul la prparation de votre Cur si vous n'avez pas toujours vaincu, vous avez du moins toujours mrit de vaincre. El vous-mme, grand aptre, vous reviendrez un jour en Espagne, et vos ossements sacrs vaincront la duret de ces curs indoeilcs; vos cendres, semes dans ces terres ingrates, les rendront fcondes. Le royaume
!

G3

OKATEL'RS SACHES. BEGAULT.

(4

d'Espagne sera un des plus catholiques de toul le inonde chrtien jamais les Espagnols ^abandonneront la foi qu'ils auront une fois embrasse; le reste des idoles qui subsistent, vous les verrez bientt tomber au\ pieds de la croix, bientt vous verrez leurs temples abattus, et nos glises leves sur les ruines des autels o le dmon se fait encore adorer. Que dirai-je de la douleur que ressentit notre aptre, quand, pour obir aux ordres de la Providence, il se vil oblig de quitter l'Espagne sans y avoir vers sou sang pour la gloire de l'Evangile qu'il y avait prch ? Mais il se console par l'assurance que le ciel lui donne que son sacrifice n'est diffr que pour augmenter ses souffrances In nidulo meo moriar, dit-il (Job, XXIX, 18), je mourrai dans ma patrie. Comme le tonnerre, aprs avoir brill, grond, clat ici-bas, remonte dans le lieu d'o il est parti, et
;
:

Tel je vois aujourd'hui saint Jacques, la tle des aptres de Jesns-Christ , comme un

premier travers former Je leur sang, cl les conduire tous par les traces de sou sang au mrite et la gloire du martyre, le mlant presque celui de Jsus-Christ fumant encore sur le Calvaire. Je vous ai fait voir. Messieurs, saint Jacques assis la gauche de Jsus-Christ par les peines, les travaux et les fatigues de sa prdication par ses souffrances et son martyre il est temps que je vous le reprsente as^is la droite de Jsus-Christ par la gloire qu'il reoit aprs sa mort, principalement son tombeau c'est la troisime partie de ce disla

illustre gnral, passer le

mer Rouge

qu'ils devaient

cours.

TROISIEME POINT.
Je ne parlerai pas, Messieurs, de cette gloire que saint Jacques possde dans le ciel gloire qu Dieu donne ses lus selon le dcret de sa grce, et selon leurs bonnes

qu'enfin il s'y perd et s'y teint ainsi notre enfant du tonnerre, aprs avoir parcouru l'Espagneel plusicursaulres royaumes, aprs avoir clair diffrents peuple; des lumires de l'Evangile, aprs avoir pouvant les ido,

ltres elles
la

pcheurs, retourne enfin dans

: ,

Palestine pour v reprendre le ministre de son apostolat Numquid mittes fulgura et ibunt, et revertenliu dicenl tibi : Adsumus (Job, XXXIII, 33). Ce fut dans la Jude qu'il re prcha l'Evangile avec une nouvelle ardeur et avec tant de force, qu'Hrode Agrippa, ennemi dclar de la loi de Jsus-Christ, lui fit trancher la tte, comme pour teindre la religion dans le sang de celui qui en tait un des plus gnreux dfenseurs. Victime de son zle, victime de la politique de ce prince cruel et de sa haine implacable contre l'Eglise naissante, il eut la primaut du martyre entre les primaut mille fois plus glorieuse aptres et plus avantageuse que celle qu'il demanda Jsus-Christ par l'entremise de sa mre. Ici, Messieurs, je me reprsente Mose la tte des Isralites poursuivis par l'anne de Pharaon, qui leur trace le chemin travers la mer Rouge qu'il faut passer pour viter la fureur d'un prince irrit. Mose lve sa verge, tend sa main sur la mer (Exod., XIV); la mer s'arrte pour obir aux ordres de Dieu; les eaux, de part et d'autre leves et suspendues comme des murs de crislal laissent au peuple le passage libre au milieu des Ilots. Cependant chacun frmit d'horreur' la vue d'un spectacle si lonnaut et si nouveau la crainte du danger fait plir les plus hardis; les Isralites, quelque confiance qu'ils aienl en la toute-puissance que Dieu a transmise ce grand prophte, n'osent avancer, dans la crainte de se voir, au milieu de leur course, ensevelis dans ces moQldgn.es d'eau. Dans ce moment je vois Mose, pour ras:
, ;

uvres (Rom., H, G; IV, 5); je veux parler ici de la gloire particulire qu'il reoit son tombeau. Je trouve cette diffrence entre les tombeaux des saints, principalement celui de notre aptre et les tombeaux ordinaires, que ceux-ci sont l'cueil fatal o se brisent la pompe, l'clat et toute la gloire des plus grands hommes, et qu'au contraire c'est au tombeau

que commence

la gloire

des saint*. Disons-le

,

avec justice de saint Jacques, qu' sa mort, enferm dans son tombeau il triomphe avec
plus de gloire des curs les plus rebelles : semblable Samson, qui ne triompha jamais avec plus d'clat des ennemis qu'il avait combattus pendant sa vie, que lorsqu'il mourut enseveli sous les ruines de l'difice qu'il renversa.

Jacques combat lit pendant sa vieil triomphe

aprs sa mort cach sous son tombeau il rend fconde la semence de la parole vangliqne, qui durant sa vie avait aru strile et infructueuse par l'opinitre incrdulit des peuples auxquels il avait prch de mme, en quelque manire, que les semences qu'on a jetes dans la terre ne produisent des fleurs e! des ffuits qu'aprs qu'elles ont t longtemps cache? au fond del terre; de mme encore, pour me servir de la comparaison de Jsus-Christ, (/ meme que te cl ne frucgrain de froment demeure seul
:
|

tifie

pas, s'd

n'est
,

mort
%k
).

et

enseveli dans la

terre (Joun., XII

nous soit permis de dire des sacres ossements de saint Jacques ce que nous lisons dans la Gense de ceux de Joseph. Ce grand patriarche fit promettre avec serment
Qu'il
ses

frres de

les

transporter de l'Egypte
:

surer
le

et ranimer son courage, je gnreux capitaine marcher le premier, franchir ces gouffres et ces abmes le

peuple

vois ce

pour laquelle il avait toujours conserv une tendre affection Asportate oisa meu vobiscum de loco isto [Gen. t L, -2 Saint Jacques avait toujours chri tendrement l'Espagne qui fut le thtre de sa
la Palestine,
.

dans

affreux, arriver enfin l'autre rivage, forant ce peuple timide et chancelant, par l'exemple de son intrpide courage, le sui\ re.

prdication et de ses miracles, et qu'il avait arrose de ses sueurs il veut y retourner pour achever aprs sa mort ce qu'il avait commenc pendant sa vie: il veut que son
;

65

PANEGYRIQUE DE SAINT MCQUES LE MAJEUR.

:

66

corps soit le gardien et l'ange lutlairc de Asporlate ossa mea ces grands royaumes vobiscum de loco isto. Dieu qui se plat voir honorer ses amis, p.irce que loule leur gloire se rapporte lui,
,

accomplira ses ejus tribuisti ei

dsirs
(

Desidcrium cordis
17;

Ps.

gloire de ses dpouilles ; il les conduira au mausole qu'il lui a prpar. Comme Dieu cra un aslre miraculeux pour conduire les mages au berceau du Sauveur, de mme, si nous en croyons de graves auteurs, il fera lever une nouvelle toile, pour conduire ce prcieux dpt au lieu destin y recevoir les hommages d'une infinit de nations, qui pour ce sujet sera appel Compostelle, c'est-dire Champ de l'toile Campus stell. G'est de ce tombeau comme d'une chaire de vrit , que saint Jacques fera entendre aux Espagnols le tonnerre de sa prdication. Ce fut autrefois un prodige tonnant de voir des ossements secs s'lever et entendre la voix d'Ezchiel qui leur parlait au nom du Seigneur: Ossa arida audit e verbum Domini (Ezech., XXXVI!, \k). Mais ce n'est pas un spectacle moins surprenant de voir que les ossements de notre aptre parlent des hommes vivants ; de voir qu'ils instruisent celte nation, qu'ils lui prchent les mmes vrits qu'il leur annona pendant sa vie, et qu'ils triomphent de leur

il

exaucera

CXXXVIII, vux pour la

XX

ses

sacres

terreur! Combien valeur et le courage la nation espagnole dans des besoins pressants! Combien d'insignes victoires lui a-t-il fait remporter dans les conjonctures les plus dlicates Combien de fois l'a-t-il fait triompher, lorsqu' peine elle tait en tat de se dfendre! Quelle gloire pour saint Jacques, quelle gloire pour son tombeau O glorieuses dpouilles tombeau mille fois plus prcieux que les mines d'or qui se trouvent dans les Indes soumises l'Espagne quel bonheur pour ce royaume Quasi
sion et inspir
la

de

fois a-t-il

la

effodientes
ter

thesaurum gaudcntque whemencum invenerint sepulcrum (Job, III, 21).

,

* C'est la gloire de ce tombeau qui place saint Jacques la droite de Jsus-Christ sur la terre car on en peut dire avec quelque proportion ce qu'lsae a dit du tombeau de Jsus-Christ : Son spulcre sera glorieux : Erit sepulcrum ejus gloriosum (Isa., XI, 10). Oui, Messieurs, ce tombeau, s'il m'est permis de le dire donne saint Jacques quelque espce d'galit avec celui de JsusChrist et, comme dit saint Bonaventure aprs le tombeau de Jsus-Christ, il n'en est point dans toute l'Eglise qui soit en plus
: , , ,

incrdulit.

Oui, grandes provinces, royaumes

floris-

sants, si vous avez t clairs de la lumire de l'Evangile, si vous connaissez la vanit des idoles , si vous adorez le vrai Dieu d'un culte si pur, c'est, aprs la grce de JsusChrist, ce sacr dpt que vous le devez; vous tes les fruits prcieux, quoique tardifs des conqutes vangliques de votre aptre. Ne pouvons-nous pas dire de ce tombeau glorieux, ou plutt de saint Jacques qui y est renferm, ce que saint Paul dit d'Abel, qu'il parle encore aprs sa mort Defunctus adhuc loquitur IJebr., XI , k ), qu'il prche encore l'Evangile aprs sa mort. Si ce vaste empire sur lequel le soleil ne se couche jamais est sorti des tnbres et des ombres de la mort o il tait enseveli; si lc9 peuples des Indes, si ceux de la Nouvelle-Espagne, dans le nouveau monde, se soumettent la
,
:

grande vnration que celui desaint Jacques : Nullius sancti sepulcrum sic est apudf omnes homines gloriosum (Bonav. serm. 2, in [est. S. Jac). L'Eglise accorde ceux qui vont le visiter des privilges et des avantages presque semblables ceux promis aux fidles qui visitent le spulcre de Jsus-Christ; comme celui de Jsus-Christ, il attire de toutes les parties de l'univers les fidles qui vont y offrir la gloire de ce saint leurs vux
et leurs

hommages.

Qu'on vante tant qu'on voudra la magnificence de ces superbes mausoles qui firent
autrefois l'ornement de
le
,

Rome

et

d'Athnes,

tombeau de notre aptre est mille fois plus glorieux et tandis que les spulcres des conqurants cl des matres du monde ne
,

foi de Jsus-Christ en mme temps que les Espagnols les soumettent leur domination, c'est par une vertu secrte qui sort du tombeau de leur aptre; Defunctus adhuc lo-

quitur.

sont qu'horreur et solitude celui de saint Jacques est honor et frquent d'un |>eu pie infini qui y accourt en foule pour participer aux faveurs et aux grces que Dieu, par sa puissante intercession y rpand en mille manires diffrentes. C'est ainsi que Dieu qui est admirable en ses saints, veut faire honorer le tombeau de son aptre; il veut que, par le seul attouchement de ses os sacrs, la vue soit rendue aux aveugles, l'oue aux sourds, le mouvement aux paralytiques la vie aux morts comme le prophte Elise (IV Rrg., XIII, 21), notre illustre aplre fit des prodiges pendant
, ,
,

Mais ce qui relve encore sa gloire avec que ces vastes royaumes ont onlinu dans la suite des sicles de ressentir les effets de sa puissante protection, pour la conservation et l'augmentation de la foi qu'il y a prehe. Combien le fois si nous en croyons de fameux historiens invoqu des Espagnols par ce cri de guerre Saint Jacques, l Espagne combat! l'a-t-on vu, la tte des armes, fondre l'pc la main sur
clat, c'est
<

sa vie,

et

des miracles apri sa

11

mort (Eccli.,

ail mis dans l'Espagne ce sacr monument pour le soulagement et la consolation de ce royaume et

XLVIII,

15).

semble que Dieu

les lgions infidles, jetant

partout la confu-

de tout le monde chrtien, comme autrefois il leva le serpenl d'airain dans le dsert pour la gurison des Isralites. Allez-y donc, peuples fidles, nations de la terre allez ce tombeau sacr, sortez des extrmits de l'univers pour y offrir vos prires et vos vux allez Compostelle rc,
;

ORATEURS
cueillir le fruit de votre pit
cl

SICP.
(jue

\l

il

de voire n ligion. Vous j ressentirez dans ions vos besoins les effet* de la boul loulc-puissante de Dieu et de la protection particulire de vous verrez pendus aux ce grand saint; votes de son glise les magnifiques prsents des empereurs et des rois, et une infinit de vux offerts par les fidles de toutes les partics du monde, comme autant de monuim nls ternels de son pouvoir; et vous lirez avec admiration, gra\s sur les marbres, les miracles que Dieu a oprs par ses puissants suffrages en faveur de ceux qui ont honor sa mmoire et rvr ses cendre. Pouvons-nous finir plus ulilemcnl ce discours qu'en vous exhortant vous contenter d'tre assis la gauche de Jsus-Christ pendant celte vie, et d'attendre aprs la mort d'tre assis sa droite: je veux dire qu'il faut nous estimer heureux ici-bas de boire Je calice et de passer par les plus rudes preuves des peines, des douleurs, des afflictions, dans l'esprance qu'un jour assis sur des trnes minents nous possderons une gloire immortelle ? Nous aspirons tous ce haut degr d'honneur que Dieu destine ceux qui l'auront mais il servi avec une constante fidlit nie semble que Jsus-Christ nous dit tous, comme Jacques et Jean Pouvez-* ous, ou plutt voulez-vous boire le calice? Poleslis biberc ealicem(Matth., XX, 22)? Jacques, comme Jrmie, le reoit de la main du Seigneur, et nous le prsente tous Accepi calicem de manu Domini, el propinavi cunclis y nlilms (Jerem., XV 17). Souffrez, mes frres, que je le prenne de la main de notre il est aptre el que je vous le prsente mais il faut le boire si amer, je l'avoue nous voulons tre assis auprs de JsusChrist dans sa gloire, si nous voulons tre rassasis de ces loircnts de volupt que Dieu a prparcs ceux qui l'aiment. Mais o trouvons-nous des chrtiens qui soient disposs boire ce calice? Chacun en a de l'horreur, on le regarde comme une coupe empoisonne on dit, non pas d'une volont soumise celle de Dieu, comme Jsus Christ, mais d'une volont dtermine et absolue le rejeter Transeat a me culix iste : que ce calice passe loin de moi. Amateurs du sicle et de ses volupts vous en voulez d'un calice je veux dire de cette coupe fatale prsente par la fameuse prostitue dont parle saint Jean dans son Apocalypse, o l'on boit longs traits les dlices et les volupts criminelles du moud El intbriati sunt qui inhabitant terram de vina prosliti.ilionis ejus (Apoc., XVII, 2). Mais le calice qu'a bu si gnreusement notre aptre, on le rejette avec horreur, on regarde avec indignation les peines les afflictions et les souffrances; le seul nom de la pnitence el de la mortification fait peur aux dlicats de
;
:
:

d'embrasser la mortification de JsusChrist Si nous souffrons avec Js Mf-Cftrtff, dit saint I, IHMM rywrons a<< lui (Il Tint., II, 12). L'homme innocent allait Di( ii par une voie de repos, de douceurs, de
: I

plaisirs;
tre

l'homme criminel n'en

travail, la souffrance

a point
,

d'au-

que

le

la

douleur.

Qneiie consolation

pour un chrtien qui

souffre, d'( Ire assur qu'n moment court et lger des tribulations d> celte vie, qu'il endure a\ c patience et ave: amour, produit le p<>
(

(l'-rnel

dune

souveraine

et

incomparable

gloire

Cor., IV, 17)1 La mortification Wf sens et des passions est le prix do roy. auquel nous aspirons, c'el la porte pour entrer dans le ciel le chef est entr par celte par porte, les membres ne peuvent le sa m une tutre voie. Le disciple n'est pas pus que lenw'il e 'Matih.,\,2V). Dans l'tal prsent, point de salut que par l'amertume du calice La lie n'en est point encore puise (Psu'm.
(li

MM

LXXIV,
Si

9).

saint Jacques , qui tait proche parent du -Sauveur, n'a pu y arriver qu' celle condition, que dis-je, saint Jacques? t'il fl fallu

que Jsus-Christ

comme

il

l'assure lui-m$a gloire,

;>,

souffrit

pour entrer dans

pou<

vons-nous y parvenir par un autre chemin que par celui des peines et des souffrant

De quel

droit

un tranger pourrait-il y pr\

tendre un autre titre? Potestis biberc calicem ? Ah Seigneur, si ous nous en donnez
!

la

force et le courage
le

nous

le

pouvons

et

voulons par le secours de votre grce , que nous vous demandons pour arriver un jour la gloire ternelle. Je vous la souhaite, mes frres, au nom du Pre, et du (Fils
et

nous

du Saint-Esprit.

ai: si soit-il.

SERMON
POUR LE DIMANCHE DE LV Ql INQUAGS1M!
Prch

Lavaur, dans

l'glise
I

des

Pnitents en

l'anne

Sur

les

dsordres du carnaval.

Factura est autem cnm appropinqnarei Jerkuo , ca?cu$ quidam m k bai secus vlam mena Lorsqu'il tait prs de Jricho, un aveugle te Iroumle long du Cliemin qui demandait l'aumne [Luc, XVIII, 'i).

.Monseigneur 1 Aprs que l'Eglise avait consacr par des ftes et des crmonies saintes plusieurs temps dans l'anne el diffrents lieux que l'idoltrie avait profanes par un culle sacrilge et des dissolutions honteuses, nous n'avions plus, ce semble, dsirer, sinon que
ces derniers jours, que le dmon s'tait rserves, comme des restes du pagaUM jours de dbauche et de libertinage, fus* ni heureusement changs en des temps ddies la piele el la religion. C'est, Messieurs, ce que nous voyous dans la solennit qui nous assemble aujourd'hui. Grce au cil I, n us avons la consolation de voir un peuple choisi, qui n'a pas encore llechi le genou devant Baal. Grce an ciel, un

ce sicle.

Ne nous

n'est point d'autre

y trompons pas, mes frres, il moyen d'arriver la gloire

bon nombre de fidles viennent adorer

le

rai

(I)

M. Flcliier, vque de Lavaur, depuis vque de NI

69

SERMON SUR LES DESORDRES DU CARNAVAL.

et

70

Dieu dans son temple en esprit

tandis

en vrit,

la foule des chrtiens, devenus idoltres en ces jours de licence, font un Dieu de leur ventre, suivanl la vive expression de saint Paul (Phil., III, 19), et adorent d'infmes divinits. Soyez-en bni, Seigneur, je puis dire celle pieuse assemble ce que saint Chrysoslome disait autrefois au

que

comme

peuple d'Antioche dans une semblable occasion : que d'une fte du dmon vous en faites, par les empressements et la ferveur de voire pit, une fte du Saint-Esprit :Festum Satnn fecistis festum Spiritus sancti. Ce n'est pas sans raison que l'Eglise nous reprsente l'horrible aveuglement des gens du monde sous le nom do ce pauvre aveugle de notre vangile, qui, selon saint Augustin, est la figure des libertins marchant dans les tnbres de leurs passions e'est pour dtourner les mchants de leurs dsordres par la considration d'un tat si pitoyable, et pour exciter les vritables fidles concevoir des sentiments de compassion sur leur mi:

glise se revt de ses babils lugubres, elle cesse de chanler ses cantiques d'allgresse, et les mondains ne parlent que de ris, de jeux, de plaisirs. Qui vit jamais rien de plus loign du sens et de la raison? Se couronner de roses, pour recevoir sur sa tte des cendres qui nous marquent la poussire et l'horreur du tombeau o nous devons entrer; se prparera la pnitence par la dissolution, l'abstinence et au jene par les excs et la crapule ; commettre de nouveaux crimes, parce qu'on va bientt gmir sur ceux qu'on a commis ; se disposer clbrer les mystres douloureux de la passion de notre Dieu par la recherche de toute sorte de dlices , lut-il jamais un aveuglement pareil celui-l ?

sre.

Pour entrer dans l'esprit de l'Eglis' ,je vous ferai voir combien grand et combien dplorable est l'aveuglement des libertins dans ces temps de dsordre ce sera mon prenne;' point. Ensuite je vous ferai voir ce que doivent faire les vritables chrtiens pour s'oppos r au drglement du monde ce sera mon second point. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
1

PREMIER POINT.

que Dieu n'ait presque point reu d'honneurs dans le monde, que le dmon ne 1 s ail voulu partager, pour ainsi dire, avec lui. Si Dieu a eu des temples et des aulels, l'idoltrie en a lev au dmon. Dieu a-t-il exig des hommes l'adoration et les honneurs suprmes, a-t-il voulu qu'on lui offrt des sacrifices ? le dmon a affect de se faire rendre un culte semblable ce singe de la Divinit, comme l'appelle Tertullien, jaloux de la gloire de Dieu, voyant que Dieu veut tre honor par le jene et par la pnitence, inspire ses partisans de l'honorer par la dissolution cl la dbauche et tandis que l'Eglise nous met devant les yeux l'image de la croix, en nous rappelant dans l'Evangile de ces trois jours le souvenir des douleurs et d*' la passion du Sauveur Nous allons Jrusalem, et le Fils de l'homme sera livr aux princes des prt'tres et aux docteurs de lu loi (jui le condamneront mort (Mallh., XX, 18] le dmon lve par avance l'tendard de la volupt et du libertinage.
Il

est trange

Ne pouvons-nous pas avec beaucoup de raison renouveler ici la plainte que faisait autrefois le prophte-roi que les vrits sont diminues par les enfants des hommes (PsaL H, 2)? Oui, ces grandes et importantes vrits qui dans d'autres temps touchent les curs les moins sensibles, ne font aujourd'hui aucune impression sur l'esprit de la plupart des chrtiens ces belles ides de la vertu, celte horreur du vice que les prdicateurs ont tch d'imprimer dans leurs curs pendant le saint temps de Pavent, semblent en ces malheureux jours en tre entirement effaces; les mondains, entrans parla coutume et follement entts de je ne sais quelles maximes de libertinage, que tout doit leur tre permis dans ces icmps qu'ils regardent comme consacrs au plaisir, donnent sans aucun scrupule dans toute sorte de drglement;. Que celte conduite est draisonnable, mes frres Comme s'il tait permis de faire le insenss en des jours plutt qu'en d'autres comme si la sagesse et les rgles d'une biensance chlienne n'taient pas de tous les temps comme si le Dieu d'hier n'tait pas le Dieu d'aujourd'hui (Ilebr., XIII, 8). O aveuglement dplorable 1 comme si dans ces jours Dieu fermait les yeux pour ne pas voir ce qui se passe sur la terre comme si la loi de
, ; !
>

Dieu pouvait cesser d'obliger comme si le pche perdait quelque chose de sa laideur, et que Dieu cesst le le dfendre et de. le punir comme si l'on pouvait se dpouiller pendant quelque temps du nom et le la qualit de chrtien, pour vivre en idoltre. Il faut sans doute que le prince des tn; ;

le malheur des temps ail rduit peuples une ncessit qui leur ote le moj en de faire les dpenses et les folies qu'on usait autrefois, on ne voit encore que trop de dsordres et de dissolutions- On pargneon se privera longtemps de ra, quelle toi o choses souvent ncessaires, pour fournir des excs dans ces jours de dbauebcs. Le Sage dit que les chants de joie sont importuns, et viennent contretemps dans lu trisl'Etesse et dans le deuil (Eccli., XXII, ()

Quoique

les

bres porte ses partisans jusqu' cet excs d'aveuglement car enfin o lrouve-l-on en ces jours de la religion cl du christianisme Voit-on paratre les moindres marques de la foi dans les murs, rie la plupart des ebrtiens? Ne pouvons-nous pas dire au contraire que les ides de la volupt dtruisent tous les sentiments de la crainte d'un Dieu vengeur du crime? Ce qui dans d'autres temps arrte les plus forls emportements du pcheur ne fait aujourd'hui aucune impression sur un libertin livr une foule de plaisirs; il touffe les plus violents reproches d'une conscience naturellement chrtienne qui gmit sous lu cruel esclavage de ges passions.
:

:i

ORVfKtltS SACRI.S.

Bl

GAULT.

En ces jour; de licence on n'a aucune retenue, on s'abandonne tout ce qui flatte le pch, ouvert d'un lard sduiles sens sant, ne pareil point revtu de ses vritables couleurs qui pourraient en inspirer de l'horreur on lui donne des noms qui effacent les ides aflcuses qu'on doit naturellement en concevoir. On s'imagine que comme il y a dans l'anne certains temps consacrs plus particulirement aux exercices del pitet de la religion, il doit y en avoir aussi qu'on peut donner aux plaisirs et de folles joies. Sur ce faux principe on se laisse emporter a la violence de sc> inclinations toujours prtes suivre l'attrait de la volupt et le torrent de la mauvaise coutume. De l vient que l'exemple pernicieux des libertins l'emporte assez ordinairement pardessus la vie sage et modre des gens de bien que souvent les prdicateurs tonnent en vain contre les dsordres de ces temps, et que, malg les efforts de leur zle, un grand nombre de pcheurs rsistent opinitrement aux plus forts mouvements d'une grce qui veut , comme par une douce violence, les arracher leurs plaisirs criminels. Le dirai-je, mes frres? oui, il le faut dire la honte des libertins ils craignent; quelle folie! ilscraignenten quclquemanire que ce qu'ils appellent indignement bonnes coutumes, ne vienne se perdre, et que l'empire de Satan ne soit entirement dtruit: c'est pour cela que ses partisans font de nouveaux
;
:

cili aient dans l'anne certains jours qu'ils consacrent ainsi aux plaisirs et la dbau-

che.

Que
folie,

dirai-je,

Messieurs, d'un autre

;

trait

de

preuve certaine de l'aveuglement dont es? Nom lei partisans du carnaval sont fra| voyons avec horreur dans ces joursdi s hommes crs l'image et a la ressemblance de Dieu, for-

ms sur l'image de Jsus-Chris' mme, effacer,

ure
dire, ces nobles traits, pour prsligure d'objets les plus monstrueux. Oui le croirait, si l'on n'en tait tmoin, que des chrtiens pussent se porter un tel excs? O hommes insenss, pourquoi cherchez-vous ces dguisements infmes, sinon afin que, cachant ainsi sous des voiles em-

pour ainsi
la

prunts l'honntet
sagesse,
facis

el

la

pudeur qui peut-

tre vous retiendraient dans les bornes de la

vous vous abandonniez impunL'squctjuo

'!

ment aux plus honteuses licences?

peccuturum sumitis [Puai. LXXXI, -2 sinon afin que vous ayez unn entire libert de vous permettre tout?

Ah! si les Pres de l'Eglise, principalement saint Cypiien, saint Jrme et saint
Chrysoslome,

mence contre

dclament avec tant de vhles femmes mondaines, qui

efforts

restes
et

pour lui conserver ces malheureux que la misre des temps et les gens

de bien n'ont pu jusqu' prsent lui ravir; comme si c'lail se justifier en quelque sorte, que de rendre les autres coupables, on s'tudie corrompre par son mauvais

dguisent par des couleurs trangres leur visage, pour se donner un faux lustre el un faux clat; s'ils leur reprochent de gter et de dfigurer l'ouvrage de Dieu qu'auraientils dit, si de leur temps les chrtiens se fussent dfigurs comme on fait aujourd'hui? s'ils avaient vu des membres de Jsus-Christ devenir les membres des monstres les plus affreux? s'ils avaient vu des chrliens couvrir leur visage qui fait la gloire de l'homme, ce visage qui porte des caractres de la Divinit, pour prendre la ressemblance des
:

exemple ceux qu'une sainte pudeur relient encore dans le devoir on \ eut soutenir l'empire du libertinage, on s'efforce de renverser la puret et la rgularit des murs,
;

contre laquelle cependant l'esprit et les scandales du monde ne prescriront et ne prvaudront jamais. Ne semblc-t-il pas que dans ces temps les principes de la pit soient entirement renverss. C'est avoir de l'esprit que de savoir railler des plus saints mystres, de contrefaire les crmonies de l'Eglise par des jeux sacrilges, donner des interprtations ridicules aux paroles sacres de l'Ecriture, dcrier la vritable dvotion, sous prtexte de n'attaquerque la fausse. On n'est pas content des plaisirs ordinaires, il faut, par un bizarre raffinement de got, en inventer de nou-

bles les plus horribles voir? Quelle plus insigne folie encore, quel aveuglement plus dplorable, que des chrtiens fassent profession de croire un Evangile qui ne parle que d'afflictions, que de

veaux. On se fait une vanit ridicule de commettre plus de crimes que les autres, et on aurait honte en quelque manire de ne paratre pas aussi dissolu que ceux qui font profession ouverte de la dbauche la plus
outre.

Aveuglement dplorable, qui

!

fait

qu'on

en ces jours de ce qui Quelle corferait rougir en d'autres temps ruption d'esprit, quelle dpravation de cur!
lire sa gloire

folio si les

grande que

les

infidles

mmes

et

hrtiques eu ont horreur, el s'tonnent que des chrtiens qui adorent un Dieu cru-

peines, d'abngation de soi-mme, que de renoncement tout ce qui favorise les penchants, tout ce qui Halte les sens ; qui publie bienheureux ceux qui pleurent et qui souffrent; que des chrliens adorent un Dieu mort sur une croix pour nos crimes, un homme de douleurs, rassasi d'opprobres, qui par ses paroles et par ses exemple- a condamn si hautement les plaisirs, qui tant de fois a prononc des arrts fulminants contre les ris et les folles joies du sicle Vvobis qui ridetis (Luc, VI 25)1 Malheur que des disciples de Jcsus vous qui riez Christ, la face des autels, aient dit anathme au dmon et ses pompes, au momie el ses charmes, par les vux et les serments solennels de leur baptme, auxquels saint Cyprien renvoyait si souvent les chrtiens de son temps, pour leur oter le got des plaisirs, des spectacles el des assembles profanes; el que cependant ces mmes chrtiens recherchent avec fureur des divertissements qui allument el nourrissent les passions, cl qu'on souffrirait peine dans des paens et des idoltres!
:
, I

SERMON SUR LES DESORDRES DU CARNAVAL.

Mais les enfanls du sicle, dont les gens de bien dplorent le malheureux, tat, sont d'autant plus plaindre dans leur aveuglement qu'ils ne le connaissent pas, malgr les umires de la foi qui les claire Nescierunt ncque intellexerunt , in tenebris ambulant (Psal. LXXXI, 5). Et c'est ici qu'on peut dire qu'en ces jours principalement, o leur propre malice les aveugle (Sap., II, 21), il arrive quelque chose de semblable ce qui arriva dans l'Egypte, quand Dieu, par le ministre de Mose, qui semblait tenir en son pouvoir la lumire elles tnbres, couvrit d'une profonde nuit la partie qui tait habite par les Egyptiens, tandis que les Isralites jouissaient de leur cl du jour le plus serein et le plus brillant (Exod., X, 22 et 23) ; car les mondains, figurs parles Egyptiens, rebelles aux ordres de Dieu, sont dans d'paisses tnbres, dans un horrible aveuglement, tandis qu'un petit nombre de chrtiens, fidles Dieu, sont clairs des lumires d'une grce qui les attache d'autant plus leurs devoirs de religion, qu'ils voient les libertins s'abandonner avec plus d'emportement aux plus indignes excs. Et remarquez, Messieurs, que cette ignorance coupable est plus fatale que l'aveuglement mme. La connaissance que l'aveugle de notre Evangile a de son triste tat est le principe de sa gurison c'est ce qui l'oblige de crier Jsus-Christ d'une voix lugubre et touchante : Seigneur, faites que je voie {Luc., XVIII, il Marc, X, 51). Mais ce qui augmente le malheur des mondains, c'est l'ignorer l'tat pitoyable o ils sont, ou de le vouloir ignorer, etde se le cacher criminellement eux-mmes, parce que cet tat de tnbres et d'aveuglement leur parat commode pour contenter plus librement les dsirs drgls de leur cur. Jusqu' quand, aveugles enfants des hommes , avec un cur appesanti, uimerez-vous la vanit et le mensonge (Psal. IV, 3)? Jusqu' quand vous plairez-vous dans vos honteux dsordres? Les passions, les convoitises de la chair, les enchantements d'un monde sducteur, qui vous aveuglent, vous empchent d'ouvrir les yeux aux divines lumires qui viennent vous clairer mais puissiez-vous reconnatre le malheureux tat o vous tes puissiez-vous, attirs par le Saint-Esprit, recourir Jsus-Christ et lui demander d'un cur sincre, avec l'aveugle dont parle notre Evangile domine, ut videam : Seigneur , faites que je voie! Ces avis salulaires, mes frres, donns aux mondains et ports par la grce l'oreille de leur cur, dans un autre temps, seraient capables de les rappeler de leurs dsordres. Mais, occups qu'ils sont de leurs plaisirs, comme ils s'tudient bannir de leur esprit et de leur cur tout ce qui leur rappellerait leurs devoirs, ne nous arrtons pas dav/intagc les vouloir toucher; et s'ils ne profitent pas de nos exhortations, si au contraire ils s'en scandalisent, comme les pharisiens, au chapitre quinzime de saint Matthieu, se scandalisaient des justes n :

74

proches que leur faisait Jsus-Christ, disons d'eux ce que Jsus-Christ disait des pharisiens mmes ses disciples Sinite illos, cci sunt et duces ccorum (Mallh. t lk) Laist sez-les, ce sont des aveugles qui conduisent d'autres aveugles; laissons-les courir avec fureuraprs les divertissements profanes, laissons-les suivre l'imptuosit de leurs dsirs et
:

les

attraits

du

plaisir.

Mais non, gmissons

plutt sur leur triste tat; ayons recours la prire, pour que Dieu daigne clairer leurs tnbres d'un rayon de sa lumire cleste, qui les porte en concevoir de l'horreur et se convertir et aprs avoir vu avec des
;

yeux de compassion combien dplorable est leur aveuglement, voyons ce que doivent
faire les vritables fidles pour s opposer en ces temps au drglement du monde et pour apaiser la colre de Dieu : c'est mon second point. seconi> point.

Que doivent faire les gens de bien, Messieurs, en ces jours de licence? Fuir le plaisir, s'loigner du commerce du sicle, afin de ne paratre pas consentir ses uvres de
tnbres. De tous les ennemis de la vertu il n'en est point de plus dangereux que la volupt, dont le monde se sert plus ordinairement pour nous tenter et pour nous perdre elle s'insinue agrablement dans le cur par tous les sens, elle est toujours d'intelligence dans la place qu'elle attaque, elle sduit la raison, souvent elle la met de son parti; l'homme ne lui rsiste que rarement de toutes ses forces, et lors mme qu'il parait vouloir s'en dfendre avec plus de soin, il sent presque toujours une inclination secrte se rendre ses charmes suborneurs; plus elle a d'appas, plus elle a de pouvoir, et l'unique moyen de la vaincre, c'est de la
:

combattre par la fuite. Ah qu'il est difficile de se retenir sur le penchant d'un prcipice, quand tout conspire de concert nous y faire tomber! Et qu'il est dangereux, quand on se livre au commerce d'un monde corrompu, qu'on ne s'assujettisse insensible1

ment ses pernicieuses maximes! Fuyons le monde, mes frres, le monde, ce fameux criminel que Jsus-Christ a condamn, maudit et frapp d'anathme tant de
le monde, ce corps de mchants qui n'eut point de part la prire de JsusChrist aprs la cne; loignons-nous de cette malheureuse liabylone, que saint Jean appelle la mre des abominations de la terre. (Joan., XVII, !)); celte infme liabylone dont l'air esi si contagieux Fugile de medio liubglonis (Apoc-, X. II, 5), et que chacun de nous ne songe qu' se sauver de mille piges qu'elle tend l'innocence Et salvet unwquisque animatn tuatn (Jer., Ll, 6).
l'ois;
I

'

solennels nous avons

Souvenons-nous que par des engagements fait un entier divorce avec tout ce. que le monde a de plus chanant. Profitons de l'avis important de l'Aptre Gardez-vout, dit-il aux Romains, de vous cvnfor mer aux usages et aux maximes perverses de ce sicle (Hom., XI, 2); et au*
:

OiuiEiais sacre.

XXX.

OHUKl
Galatcs
:

US SACHES. KIXAl'LT.
reproches cuisants d'une consronge Je mille rem rds, q e des regrets orte - et une terrible attente des jugements le Dieu. Vains fantmes de plaisirs, qu'te i v ,us encore'.' un peu de fume, une vapeur qui parait et se perd au mme moment, des caractres crits sur la poussire que le vent emporte. Oui, mondains, mme de tous ces diveit il en sera de ments que vous recherchez avec taul de
ces
q

("est, dit le mme aptre, pour nous dliwtr de la corruption d< ce sicle mchant que Jsus-Christ t'est livr lui-mme [Gaial., Imprimons bien profondment dans 1, V). Olre espHl cette sentence de saint Jrme. (ju'il est trs-difficile et mme impossible de

clem

e
i

jouir des biens prsents et des biens venir; d'tre toujours dans la bonne clire et goter un jou dans la gloire les saintes dlices d'une table <> l'on sera nourri de Dieu mme par une pleine possession de son essence (Luc, XXII,.'{0); de passer des plaisirs du sicle ces torrents de volupt que Dieu prpare dans son royaume ses e us Difficile, imo impossibile est ut prscntibus quis et futnris fritatur bonis ut et hir ventrem et ibi mentem repleut, ut de deliciis transeat ad delicius (Hieron., cp. 34, ad Julian.). Ecoutez ces terribles paroles, dlicats du sicle, et tremblez pour votre salut; coutez la condamnation de i os divertissements, vous qui ne respirez que la volupt, qui passez
:
.

passion.
Si jamais nous fmes obligs de nous loigner des dsordres et des folies du sicle. principalement dans des temps o chacun de nous doit se regarder comme charg du soiu d'achever la conversion de nos frres nouvellement runis Infirmum autem in fide ssumite (Rom., XIV, 1) Recevez avec charit, dit saint Paul, celui qui est en orc fai:

vos jours dans l'oisivet et dans la mollesse; vous dont la vie n'est qu'un corps monstrueux et un enchanement de diffrents plaisirs vous qui ne les interrompez, ces plaisirs, que pour les mieux goter par une espce de faim qui en irrite L'apptit, ou pour leur eu substituer de nouveaux vous qui en faites votre plus importante et presque uni; ;

se plongent dans les dlices on voit, dit Job, et voici la peinture de la vie qu'ils mnent principalement en ces jours de dbauche; on voit sortir en foule leurs enfants qui dansent et qui sautent en se jouant ils ont la guitare et les timbales la main, et ils se divertissent au son des instruments de musique; ils passent leurs jours dans les dlices Tcnent tympanum et citharam, et gaudent ad sonitum organi (Job, XXI, 11, 12). Et quel sera leur sort? Le voici en un moment, quand ils y pensent le moin-, ils sont I)nemports |>ar la mort, et quelle mort cunt in bonis ds suos, ei in puncto ad interna descendant (Ibid.) et peut-tre, comme Ballhazar aprs s.n festin sacrilge, ei comme le riche de L'Evangile qui avait pass sa vie dans la bonne chre et dans toute sorte de dlices, ils se trouvent ensevelis dans les
: ; : :
I
:

que occupation. Mes frres, ces heureux mondains

ble en la foi. En vain le roi emploierait -il tous ses soins et toute son application pour rappeler dans le sein de l'Eglise tous ceux de ses sujets qui en sont spars, si ceux qui leur doivent l'exemple le- en loignaient par une vie drgle; s'ils dtruis. lient par leurs scandales et parleurs dissolutions ce que ce prince religieux difie par sa pit et par son zle. Quel sujet de tentation, mes frres, pour des nouveaux catholiques, s'ils voyaient leurs ans en la foi libres daus leurs paroles, dissolus dans leurs actions, abandonns des plaisirs profanes, livrs des passions d'ignominie; s'ils les voyaient mener une vie paenne au milieu de la pur te du christianisme, courir aveuglment aprs les folies du monde, suivre im; tui usetnent le torrent des coutumes tablies par le libertinage, en un mot, nier par leurs actions ce qu'ils confessent de bouche (TH., I, 10)!
ils

Quel avantage, dit Eusbe, les Juifs n'ontpas tir de la vie licencieuse depl isieurs chrtiens de son temps pour s'autoriser dans leur infidlit, parce qn'ils vivaient en apparence d'une plus grande rgularit qu'eu\l Aussi peul-im dire hardiment que le drglement des mauvais chrtiens a souvent t, sinon la cause, du moins l'occasion qui
a servi de prtexte aux hrtiques de se sparer de nou ou de demeurer dans leur erreur. Efforons-nous donc doter ce dernier retranchement dont les fauteurs Je L'hr-

enfers

Et sepultus

est in

inferno

(Luc XVI,

catastrophe terrible, mais juste, et trsordinaire aux liberlii s qui aiment les assembles mondaines, les jeux, les spectacles, les excs dans la bonne chre, les joies insenses, les plaisirs criminels, et qui courent avec emportement aprs tout ce qui peut contenter les dsirs drgls de leur
22)
:

cur.

Fuyons

la

compagnie de ces partisans d'un

tous les pas conduisent au prcipice. Dtachons notre cur de tous ces vains amusements, fortement persuads que tout ce que le monde a de plus charmant et de plus aimable n'est qu'on songe, une agrable illusion, une ombre fugitive qui se dissipe, et qu'il ne restera ces mondains, de leurs dbauches cl de leurs

monde corrompu, dont

ne distinguant pas comme ils devaient doctrine d' ver la morale, ont tch de justifier leur schisme et leur rbellion c nlre liiglise mais lons aussi cet obstacle la p rlaite conversion de nos frres runis. Prenez bien garde, disait Jsus-Christ, de ne mpriser, de ne scai aucun de ces tits qui croient en moi Malt/t., XVIII, 10), ; et dont la foi est encore tendre et dlicate eludions-nous au contraire les difier par la puret do nos mevurs; qu'ils troavenl eu nous des modles de vertu qu'ils puissent imiter, ou des censeurs de leurs vices qu'ils puissent craindre. Faisons-leur voir par nos actions que nous sommes du petit troupeau de ceux qui te l'ire <.' donner te royaume [Luc, XII, 32). Rougissons d'en voir parmi
sie, la
; ;

77

SERMON SUR LES DESORDRES DU CARNAVAL.

aveuglement volontaire
ments. Disons avec nera de l'eau
le

7S
et

les nouveaux catholiques, qui, tant venus plus lard dans la vigne du Pre de famille, ont travaill avec tant de diligence et de ferveur, qu'l's mritent dj une pareille et mme plus grande rcompense que nous. Donnons-leur l'exemple qu'ils ont droit d'attendre de nous; que notre bonne conduite soit leur gard comme une preuve continuelle de la vrit de notre religion et de la puret de sa morale. C'est ainsi que par des murs sages et rgulires non-seulement nous confirmerons

par leurs drgle:

Jrmie Qui donet mes yeux une fontaine de larmes, pour pleurer jour et nuit la mort des enfants de la fille de mon peuple (Jerem., IX, 1) pour pleurer sans cesse la perte de ces violateurs de la loi qui donnent la mort leur me par leurs dsordres et par leurs scandales ? Nous lisons dans le Lvilique que Dieu
;

mme ma tte,

commanda
leurs

nos frres dans la foi qu'ils ont heureusement embrasse; mais s'il s'en trouvait encore qui, par les prjugs de la naissance et de l'ducation, fussent attachs leurs premires erreurs, nous les toucherons, nous les ramnerons l'Eglise , nous les convertirons. L'innocence de no!re vie sera comme un argument sensible, auquel toute l'opinitret de l'hrsie ne pourra remisier, et bientt ils suivront la crance de ceux dont ils auront admir la pit et la vertu car enfin on gagne aisment l'esprit, quand le cur est touch par les exemples d'une vie difiante et vritablement chrtienne. En second lieu ce que doivent faire les vritables fidles, dans ces temps de dsordre, pour arrter le torrent des iniquits qui inondent la terre, c'est d'opposer les larmes
:

mes en

autrefois aux Isralites d'affliger sa prsence le dixime jour

les gmissements aux vaines joies du monde. Pleurons, mes frres, pleurons premirement sur nous. Si vous ftes autrefois, ou quelques-uns d'entre vous, dans le mme aveuglement (et peul-tre y ftes-vous dans les premiers emportements d'une jeunesse inconsidre Eratis enim aliquando tenebr [Eph.,\, 8|), prsent que Dieu vous a dessill les yeux par une lumire cleste Nunc dutemluxin l)o;iino (lbid.) remplis de honte et de douleur, dites-vous vous-mmes ce que l'Aptre disait aux Romains pour les confondre Quel fruit donc avez-vous lire

et

de septembre; parce que, comme remarquent les Pres et les interprtes, ce peuple, enivr d'une folle joie de voir ses greniers pleins de bl, et ses celliers remplis de vin, avait coutume d'employer ce temps-l aux jeux, la dbauche, et de commettre toute sorte d'excs ce fut ce jour-l que Dieu consacra par une fte solennelle, et qu'il voulut tre honor d'une manire plus particulire par des sacrifices d'expiation et de pnitence. Vous affligerez vos mes en ce jour-l, dit le Seigneur, et vous offrirez un holocauste au Seigneur Tout homme qui ne se sera point afflig en ce jour prira du milieu de son peuple ( Levit., XXIII, 27). Tels doivent tre, mes frres, les sentiments de noire douleur en ces jours de licence la vue de tant de dbauches et de dbordements il faut gmir, nous attrister devant le Seigneur, lui offrir des sacrifices de propitiation, pour expier les excs des
:

mondains :Quia dics propitiationis est (lbid., 28), parce que ce doivent tre pour nous des jours de propitiation. Quels taient les sentiments du roi David,
voyait son Dieu outrag par les pSeigneur, disait, ce zlateur de la gloire de son Dieu, mon zle m'a sch de douleur, parce que vos ennemis ont oubli vos commandements Je sche de douleur, quand jevois la prvarication des pcheurs qui abandonnent votre loi (Psal. CXV1II, 139,158). Ainsi devons-nous sentir s'mouvoir notre cur la vue des dsordres qui se commetil

quand

cheurs

de ces dsordres dont vous rougissez maintenant, puisqu'ils n'ont pour fin que la mort (Kom., VI, 21)? Ah! pleurez, gmissez sur vos premiers garements pntrs d'un vif regret, dites avec le roi-prophte : Delictu juventutis me et ignorunliasmeas ne mniineris (Psal. XXIV, 7). Ah Seigneur, oubliez les pchs et h s ignorances d'une volage et aveugle jeunesse. Mais pleurons aussi sur le malheureux tat de nos frres, qui, dans le centre du christianisme, renouvellent les ftes les plus honteuses des paens. Comme Jrmie, regardant de loin les ahominalions de Rnbylone, pleurait sur ses crimes et sur sou malheur, pleurons aussi, mes freres, sur le dplorable aveuglement des mondains; je ne vous l'ai reprsent que pour loucher votre compassion sur leur triste tal. Ainsi JsusChrist, jetant les yeux .sur Jrusalem, pleura amrement sur elle et sur ses ignorances criminelles. .Si cognovisses et tu. Ah Jrusalem, si lu avais connu... Mais maintenant tout ceci est cach tes yeux (Luc, Xl\., kl). Telle doit tre notre douleur et notre coni|i iMifl sur les mes qui se perdent parleur
:

tent.

Mais ce sont particulirement les prtres qui doivent gmir devant Dieu pour apaiser sa colre, et dtourner les traits de son indignation. C'est l'obligation que l'Eglise nous impose par les paroles de Jol, qu'elle nous fera chanter dans peu de jours Intcr vestibulum cl altare plorabunt sacerdotes minisiri Domini, et dicent : Parce, Domine, parce populo tuo (JoeL II, 17). Que les prtres et les ministres du Seigneur, prosterns entre le vestibule et l'autel , fondent en larmes et s'crient : Pardonnez, Seigneur, pardonnez votre peuple. Le mme prophte nous y exhorte encore par ces paroles vives et touchantes : ccingile vos et plangitc, sacei dotes ululais, ministri altaris, ingredimini, cahute in ittCCQ, ministri Dei mei J cri, I, 13 ). Prtres, couvrez-vous de sacs de pnitence, et pleurez jetez de grauds ris, ministres de l'autel, altos dans le temple, el couchez dans le sac el dans la cendre, ministres de
:

<

ORATI
iniiii
i.'i
:

RS SACRES. BEGAI

80
est

Dieu. Prires de Jsus-Chrisi, ce do II "ii. votre occupation par avance c'e i|ue nous devons faire en ces jours de dr< glements, nous affliger, pleurer au pied des autels, pour expier les criuies et les iniquidu peuple. Il s'en Irouve encore, .Messieurs, de ces mes fidles, qui, brles de zle pour les intrts de Dieu et pour le salut de leurs frres, gmissent en secret sur les dsordres de ce temps, [fleurent sur l'aveuglement de tant d'mes rachetes du sang de Jcsus-ChrM, qui courent prcipitamment leur perle, et s'efforcent d'teindre la juste colre du ,-eigneur que les pcheurs allument par leurs iniquits. Ce sont les sentiments que veulent nous inspirer ces religieux pnitents, p;>r l'tablissement de ces prires publiques pendant lesquelles nous les voyons avec tant d'dification, prosterns au pied des autels, rpandre devant le Seigneur leur me eue tre de douleur pour les pchs qui se comj

leur enfla qu'il

permis de

-e

rjouir*

mais

(|U

il

faul,

comme

parle l'Aptre,

que

ce soit toujours dans le Seigneur (l'hilip., IV. A ces exhortations, mes Ireres, joignon de ferventes prires; aprs avoir parl de Dieu aux pcheurs, parlons Dieu des pcheurs: offrons-lui le sacrifice de nos curs et de nos pour dtourner sa colvres lre. Si quelqu'un ttl du ,arti du Seigneur, qu'il te joigne moi [Exo., XWII, 26); non pas pour exterminer les libeitisu au milieu de leurs dbauches, comme lit -Mose l'gard de ungl-irois mille !>t dites aprs leur idoltrie e;:r nous sommes dans une loi de douceur qui nous apprend vaincre la duret des pcheurs par nos prires et nos gmissements); mais qu'il se joigne moi pour obtenir de Lieu. ai nos vux et nos prires, le pardon de leurs crimes. Du temps de Tobie, le peuple allant en

mettent en ces temps heureux si nous entrons dans l'esprit d'une si pieuse institution Mais, ministres du Seigneur et de sa parole, ne nous contenions pas de gmir et de nous affliger anims d'un juste zle pour sa gloire, efforons-nous encore par nos avis salutaires d'arrter le cours de ces dsor:

>urs adorer les veaux d'or avait f;iit lever, ce saint homme fuyait lui seul lu compagnie de ces lires (Tob. , I, 5); il allait Jrusalem au temple adorer le Seigneur Dieu d'Isral, et par d'humbles prires, par des prsents

foule a certains

que

Jroboam

dres Reprochons hardiment aux libertins leur aveuglement criminel et leurs dissolutions, suivant ces paroles que Dieu adresCriez sans cesse, faites retentir sait lsae
:

et des sacrifices, il s'efforait de dtourner de ses frres les effets del vengeance de Dieu. Imitons, mes f. res, cet homme de Dieu, et tandis que les partisans du monde adorent les idoles de leurs infmes passions,

votre voix comme une trompette annoncez mon peuple les crimes qu'il a faits, et la maison de, Jacub les pchs qu'elle a commis [Isa., LV11I, 1). Tournons toule la vhmence de nos dclamations contre les mondains ; sachons que nous nous rendons coupables en quelque sortedes drglements auxquels nous ne nous opposons pas avec toute la vivacit de notre zle. J'ose dire tous les ecclsiastiques qui m'entendent ce que Judith disait autrefois aux prtres del ville deBlhulie O vous, mes frres, puisque vous tes les prtres du peuple de Dieu, et que leur salut dpend de vous et de votre zle, c'est maintenant votre office de toucher leurs curs, et de les ramener par la force de vos discours leurs deEt nunc, paires, quoniam vos estis voirs presbyteri in populo Dei, et ex vobis pendet anima illorum ad eloguiwn restrum, corda
;
: :

tandis qu'ils sont dans les (eslins, qu'ils courent aux spectacles, aux assembles profanes, allons dans le temple du Seigneur, pour lui rendre, s'il est possible, autant de gloire

qu'on commet d'outrages contre lui. J'euple acquis, pelil troupeau, mes choisies, redoublez vos prires et vos vux, pour apaiser un Dieu justement irrit parles crimes des pcheurs. C'est particulirement en ces jours, o le vice triomphe avec plus d'audace, o la plupart des chrtiens semblent vouloir entirement abandonner Dieu, que nous devons lui donner des marques d'une plus grande fidlit; rien ne peut lui tre plus agrable. Souvenons-nous que Jesus-Christ tmoigna la satisfaction qu'il avait

que
ses

ses disciples fussent

lui

toujours demeurs

fermes avec

maux: mecum in tentationibus meis (Luc.

dans ses tentations el dans Vos autan estis gui permantittit

.

X.X.11,28).

eorum

erigile (Judith., VIII, 21).

Mprenons

les libertins avec douceur, mais avec une force et une gravit digne de noire minis-

tre ; tioublons leur fausse scurit et leurs joies criminelles par le souvenir des terribles jugements de Dieu, el par tout ce que la

religion a de plus effrayant. Sans vouloir adoucir la svrit de la morale vanglique, ni largir la voie troite qui conduit la rie (Matth., VII, 21), disons-leur qu'il y a des rcrations modestes, des plaisir? lgitimes
el innocents, el que, comme dit un ancien sage, on peul se divertir sans se porter luxurtu Licet sine des excs coupables ayere fatum divin [Sente, epist. 18), Disons:

Prions pour le salul de nos frres, disons Dieu: Seigneur, ouvre/ les veux de ces aveugles: Domine, aperi ocutos Mlomm(lV Reg. , VI, 20). Qui sait si Dieu n'coulera pas enfin nos vtix, et s'il ne se lrou\ era pas dans les trsors de sa misricorde une grce puissante et victorieuse, qui arrachera a\cc uue douce violence ces hommes voluptueux leurs plaisirs criminels? Ce fut par des prires redoubles el ditlerents exercices de piet que saint Charles Borrome, arch e Vque de Milan, changea dans celle grande ville en des ftes saintes ces jours que la coutume de plusieurs sicles, par une espce de culte sacrilge, avait consacres l'impit cl la dissolution. Pourquoi ne pourrons-

SI

SERMON SIR L'HYPOCRISIE.

,

nous pas esprer un semblable succs, si notre zle est soutenu par des prires ferventes, par les mmes exercices de pit? Monseigneur, Pouvons-nous rapporter ici les dsordres de ces temps, sans parler de ce que vous faites pour les corriger ou pour les prvenir ?
peine le vice (imide et tremblant ose-t-il paratre devant un si rude censeur.- aprs avoir rform la langue des peuples, vous en rformez les murs, et aprs leur avoir appris bien parler, vous leur enseignez par vofre exemple bien vivre. Nous ne louerons plus on vous , Monseigneur, la force et la sublimit de votre grand gnie celte pntration vive qui ne trouve aucun nuage, cette science profonde
,

familles divises, et teindre le feu de leurs dissensions soit arracher les restes de cette ivraie malheureuse que l'ennemi sema dans le champ de l'Eglise, soit nourrir et fortifier en nos frres runis une foi naissante et encore faible soit achever de former Jsus-Christ dans leurs curs signes glorieux de votre apostolat.
, :

et

lumineuse laquelle rien

n'est [cach.
les

Nous n'tablirons plus votre loge sur

magnifiques ouvrages de votre esprit dans tous ies genres d'crire; la place minente laquelle un rare mrite, de* talents suprieurs et le juste discernement du roi viennent de vous lever, nous fournissent une bien plus noble et plus riche matire de. louanges. Au-dessus mme de votre dignit, quelque sublime qu'elle soit, n'en considrer que les dehors, vous lui donnez pins accoutum d'clat que vous n'en recevez dj regarder l'piscopat plutt comme un
:

poids que
lit les

comme une

dignit,

loule votre

tude est d'en remplir avec une exacte fidplus pnibles devoirs.

La qualit d'vque n'est pas en vous Monseigneur, un vain titre d'honneur, ni un

sans fonction. Vous n'etes p;s plutt entendu la voix qui vous appelait au sacr ministre, que vous courtes l'uvre laquelle Dieu vous destinait par sa providence. A peine tes-vous sorti des fatigues d'une importante mission , entreprise par ordre du roi, dans une grande province (la Bretagne) dont la conversion fut comme le prlude et les prmices de votre apostolat, que vous partez pour vous rendre aux vux d'un troupeau qui soupirait avec ardeur aprs son illustre pasteur. Ni le rang que vous teniez la cour, o vous ftes toujours applaudi , ni les fonctions de votre charge auprs d'une auguste princesse dont vous etes toujours toute l'estime et loule la confiance et dont l'loignement devait vou< coter si cher (1), ni bien d'antres raisons que la sagesse humaine pouvait regarder
,

n'aurais-je pas dire, Monseigneur, temps me !e permettait, de ces pnibles visites dont toutes les traces sont marques par des traits de votre zle bienfaisant? C'est l o, comme un autre saint Paul, vous vous faites tout lous pour gagner tout le monde Jsus-Christ; c'est l o, comme JsusChrist mme, on vous voit aller de ville en ville, de village, en village, annoncer aux peuples le royaume de Dieu. Qu'il fait beau voir, Monseigneur, qu'aprs vous tre lev comme un aigle par ces discours qui surpassent l'loquence humaine (2), vous descendiez des instructions communes, la porte d'un peuple rude et grossier galement admirable, soit que vous charmiez par vos discours magnifiques la plus brillante et la pius savante cour du monde et les plus augustes assembles soit que, d'un style familier, avec des comparaisons et des paraboles simples, mprisant votre propre gloire pour tablir celle de Jsus-Christ, vous rompiez le pain aux petits, peu prs comme ces intelligences suprieures qui ne ddaignent pas de conduire des hommes faibles, tandis qu'elles donnent le mouvement
si le
1

Que

nom

aux

plus hauts cicux et clatants.

aux

astres les plus

Veuille ce Dieu qui vous a combl de tant de grces, Monseigneur, vous les continuer et les augmenter pour sa gloire et pour le salut des mes qui vous sont commises Puissent ces grandes vertus, que vous pratiquez dans un si minent degr, tre pour nous un continuel motif de remplir tous nos
!

devoirs
Ainsi

nous

nous attirerons sur frres bndictions du ciel, qui seront suivies du bonheur ternel, que je vous souhaite avec la bndiction de Monseigneur, etc. Ainsi soit-il.
,
,

mes

les

SERMON
POUR LE CINQUIME DIMANCHE D'APRS LA PENTECTE.
Prch
Paris dans l'glise paroissiale le Sn'nl* Micolas-des-Champs, en l'anne IU86,

pour tre disdes litres lgitimes pens des rgles de l'Eglise sur la rsidence, rien n'est capable de vous relenir; vous rompez les engagements les plus forts et les plus tendres, pour vous attacher voire pouse. Arriv dans le champ de cette ample moisson que Dieu avait prpare votre zle,
,

comme

Sur
pharfsorum, non
ries

l'hypocrisie.
plusquam scrlbarum
.

Nisi abundaverit justftia vestra

intrabitis in

et

ragnum clnruoi.
acribei et
le,

quels soins, quelle vigiquelles fatigues lance pour le bien et le repos de votre diocse Quelle application, soit runir les
,

Si voire justice n'eM plus parfait pnaritie s. wnu n'entrerez po:nt dans cieux [Mnilli., V, 20).
(

royaume des

mne
pour
liai
-

croirions-nous si l'oracle Messieurs de la vrit ne nous en assurait , que

, ,

'.; Plchicr, < mine on sait, avait t aumnier ordinaire <le Madame-la Dauphine. (:>) Oit reconnat ici cet enthousiasme de I lve

les Islents
la

du matre que nous

l'abb lgauli.

aVOflfl

milice

le

s:,

OHATEUHS SACRES. BEGAULT.

,

jus; ii e eioii r t* plus plus parfaite que c Ile des scribes el des pharisiens'.' Car enfin d'un cl Lre exempt de tous les vice , n'tre point comme le reste des hommes , qui sont ravisseurs du bien d 'autrui , injusles , adullres (Luc, XVJII, H) ne point ebereber s'enrichir par des voies illicites d'un autre ct, pratiquer les plus clatantes vertus ; jener
<t- 1

noire verlp

que notre

des hypocrites

[Luc., XII,

l). Il

faut

donc

abondante

Cl

leux l'ois la semaine, avoir le visage ple abattu par de rudes austrits; pajer exactement la dme, mme des plus petites heret

bes tre spare, du* commerce du monde par un genre de vie et de murs plus pures el mieux rgles offrir un plus grand nombre
;

vous les tasse connatre aujourd'hui, en peignant leur vritable caractre il laut que je dclame contre eux avec toute la rcc el toute la libert que donne le ministre ranglique; il faut dmasquer leurs tauvertus ci confondre leur malignit cache; on n'a rien mnager avec ces sducteurs publics, cl autant qu ils s'tudient se contrefaire aux yeux du monde autant faut-il prendre soin de manifester leur dguisement et leur imposture. isus-ChrisI nous en a donn l'exemple r contre quel viee alluma-t-il davantage son zle que hyje
;
I

que

<

poci

de victimes faire sur soi des ablutions et des purifications continuelles rpandre des aumnes abondantes, brler d'un zle vif et ardent pour la loi du Seigneur, en porter sur ses habits les plus notables sentences, crites sur des bandes de parchemin plus larges que les autres, pour les avoir plus prsentes
;

devant les yeux [Mat th. XXIII, 5); gar ciscrupuleusement jusqu'aux moindres traditions observer rigoureusement le sabbat frquenter avec assiduit les synagoguey faire chaque jour de longues prires peuton porter plus loin la perfection? Aurait-on pu en demander davantage dans ces heureux temps de l'Eglise naissante, o les fidles possdaient les prmices de l'esprit? Qui de nous ne canoniserait les vertus d'un chrtien qui aurait donndes exemples d'une vie si pure et si sainte? Cependant Jsus-Christ nous assure que si
; ;
,

J'ai dessein d'arraclior le masque a selle fausse justice des pharisiens, au vice infme de l'hypocrisie ; el pour vous en donner de l'horreur, il me sulfil de vous le reprsenter sous ses vritables couleurs. Je veux donc vous faire voir, en premier lieu que l'hypocrite n'est pas ce qu'il par,, il en ce monde en second lieu qu'un jour il paratra ce qu'il aura leen effet pendant sa vie. Ce sont les deux parties de ce discours qui demande toute votre attention. Pour obtenir les grces dont nous avons besoin adresBOns-OOUS l'esprit de vrit et deman ionslui ses lumires par l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.
,

PRE1IIEB POINT.

Qu'est-ce que

l'hypocrisie

Messieurs

C'est, disent les thologiens, une dissimulation par laquelle on veut paratre vertueux

notre vertu n'est plus pleine et plus entire celle des scribes et des pharisiens, nous n'entrerons point dans le royaume des ieux; cependant Jsus-Christ semble traiter plus svrement dans l'Evangile les scrihes el les qu'il n'a jamais trait les plus pharisiens grands pcheurs, puisqu'il recherche ceux ci avec empressement et avec tendresse, qu'il mange avec eux, qu'il s'intresse leur dfense et qu'au contraire il rejette avec indignation les scribes et les pharisiens, el qu'il a fulmin contre eux autant d'anatliines qu'il a prononc de batitudes et de bn-

lorsqu'on ne

l'est

pas

Dissimult io t/ua qui*

que

<

juslum se fingit. Qu'est-ce qu'un hypocrite? C'est un homme qui s'tudie reprsenter un personnage diffrent de ce qu'il esl Alina person Simulator. De celte notion il est ais de voir que toute l'application d'un,
:

hypocrite est de cacher ce qu'il est en effet. On peut distinguer deux genres d'hom-

mes dans lj:vpucrite l'homme intrieur et l'homme extrieur; ou peut distinguer deux
:

dictions pour les justes. D'o vient la diffrence de ces jugem nls Messieurs; d'o vient que le Fils de Dieu reprouve cette vertu des pharisiens , et qu'il en demande une autre de ses vritables disciples? C'est que celle-l n'est qu'une justice feinte, dissimule, corrompue par l'hypocrisie, et qi e notre jusiiee doit tre vcar Dieu est cs))ri! , dit ritable et sincre Jsus-Christ, et il faut que ceua qui l'adorent, V adorent en esprit et eu refile : et sont lu les adorateurs tjue le Pre demande (Joan.
, :

<le poids le poids dont il se sert devant les hommes et le poids dont il se seit devant Dieu. Rien de mieux rgl que l'homme extrieur dans l'hypocrite tout y es( jusle, loul y est mesure lout y est compos; mais dans l'homme intrieur tout y esj tout y esl de rav< tout esl en dsordre

sortes

abominable devant Pieu il semble qu'aux yeux des hommes on pse '.oues choses au poids du sanctuaire mais aux yeux de Dieu on pse lout avec un poids lout diffrent
;

J'ontlas

et

oinins (I'rov..
et se

XX,

10).

IV, 24).

m'engage vous parler de l'hypocrisie, de te mauvais lendit tles pharisiens qui corrompt toute la masse des actions les plus saintes (I, Cpf., VI, 1). 11 est imporC'est ce qui tant de ne
s'y pas laisser tromper, el de ne pas prendre l'ombre de la vertu pour la verest-ce pour cette raison que tu mme. Aussi le Fils de Dieu nous avertit de nous garder
,

bien n'a gard qu'aux jugemet lort pou en peine de content d tre verl'estime des hommes tueux, il ne se soucie pas de le paratre el uniquement attentif aux ides de sagesse de probit cl de gloire que la religion lui des s ecpropose, il oublie presque s'il y laleurs dans le monde, pour ne regarder qt Dieu ,qui est en mme temps le tmoin jugent la couronne de ses actions. L'hvpocrile au contraire, sans se soucier des juge n'a gard qu'a ceux des menti de Dieu

L'homme de

ments de Pieu,

85

SERMON SUR L'HYPOCRISIE.

,

86

hommes dont
compense
tueux
,

et

il

lui

semble attendre toute sa recomptant pour rien d'tre versuffit de repatre les yeux du
il

sentiments, paratre doux, colre, pleurer, se rjouir, har, aimer, passionner tous les endroits o celui dont il tient la place serait

monde de
nous

l'talage pompeux de fastueuses vertus. C'est sous cette peinture que saint Augusle

lui-mme anim, quoique souvent

des

il

ressente

tin

reprsente:

Simult justum

et
;

non exhibet (Serm.Dom. inmont.lib. II, c.3) il couvre le crime sousdes couleurs empruntes
et
la pit,

del vertu; peului importe d'avoir de pourvu qu'il en conserve les dehors les apparences.
ici

tout contraires. C'est ainsi, continue saint Basile, que les hypocrites se composent dans cette vie aux yeux des hommes ; c'est ainsi qu'ils jouent leur personnage comme sur un thtre : Itidem in hac vita plerique vitam suam relut e proscenio ad os~ tenlationem componunt, aliitd in corde gerentes. aliud in specie hominum oculis pr se fe-

mouvements

Nous pouvons comparer

cetle justice

de pharisien avec ces pices fausses d'or et d'argent auxquelles on donne cours contre les droits sacrs du souverain elles sont frappes au mme coin que la bonne monnaie,
;

rentes (Ibid.). L'hy;>ocrite parat ce qu'il n'est pas,

il

fait

elles portent l'image et les

elles

armes du prince,
;

ont les

mmes

inscriptions

souvent,

comme

si elles

taient de bon aloi, elles pas:

sent dans le commerce, parce qu'on y voit les mmes caractres mais en veut-on sonder la matire, on n'y trouve qu'un bas mtal qu'on a mis en couleur, ou tout au plus ce n'est qu'une mine superficie d'or ou d'argent qui en couvre le dfaut. Telles sont les vertus des hypocrites: elles ont un dehors spcieux, mais au fond elles n'ont ni solidit ni mrite: Hubentes speciem quidem pietatis, virlutem autem ejus abneganles (II,

Jim.

M,

5).

Qu'est-ce que la vie d'un hypocrite, dit saint Basile? C'est une vritable tragdie. Dans une pice de thtre, on y voit des dcorations qui ne sont rien de ce qu'elles paraissent l sont reprsents des bois, des forts, des prairies des maisons magnifiques, des palais enchants; l paraissent dans un enfoncement des fontaines, des fleuves, des mers on y voit briller des clairs, on entend gronder des tonnerres et tout cela ne se passe qu'en fiction et en peinture, c'est une
;
, ;

jouer avec art. L'hypoun acteur qui jan'e un personnage tranger tantt d'un matre , quoiqu'il soit quelquefois un valet, tantt d'un prince, d'un roi quoiqu'il soit homme particulier, et peut-tre de basse condition Hypocrita dicitur histrio qui in theatro personam mstinel nlienam siepe heri cum sit servit*, nul rgis, cum sil privatus (llomil. 1, de Jejun.). Vous voyez reprsenter sur un thtre l'action d'un empereur plein de clmence, qui pardonne un ennemi perfide et une troupe, de conjures; vous y voyez un invincible hros du christianisme qui immole et son sang et sa vie pour la dfense de la loi; vous y voyez l'innocence, victime de la punie, prle succomber sous les traits concertes d'une injuste calomnie et souvent eelui <jui paratra sur la scne sera vindicatif al emport; il n'aura ni pit ni religion l'actrice qui reprsente sera peut-tre livre
fait

machine qu'on

crite, dit ce Pre, est

tous les jours des leons de douceur, de patience, de modration, tandis qu'il est dur, cruel, impitoyable ; il parle avec loge de la force chrtienne, de l'amour des ennemis, du pardon des injures; il ne cesse de louer les avantages d'une vie pure et rgle; l'entendre parler, l'ombre du vice lui fait peur tandis qu'il est dchir, dans le fond de son cur, par des fureurs, des jalousies, des dsirs de supplanter un rival; tandis qu'il est inflexible, implacable dans sa h;>ine et dans sa vengeance; tandis qu'il succombe lchement la moindre tentation, qu'il est livr des passions d'ignominie et aux crimes les plus normes, quand il peut les drober la connaissance des hommes. Cette dame s'arrange et se compose elle publie partout la gloire et le mrite de la sagesse et de la modestie chrtienne; elle no saurait souffrir en public la moindre parole, quelque enveloppe qu'elle puisse tre, qui tout l'offense, semble blesser la pudeur tout la scandalise, elle est alarme sur tout ce qui peut ternir sa rputation. C'est une actrice qui joue son rle car examinez de prs sa conduite, et vous trouverez qu'elle entretient sans scrupule des pratiques honteuses, qu'elle compte pour rien les yeux de Dieu qui sont les tmoins de ses incontinences secrtes , pourvu qu'elle se croie couvert de la vue et del censure des hommes, et que des tnbres prolondes couvrent les horreurs de sa vie criminelle. Ah si Dieu nous clairait d'un rayon de sa lumire, pour nous faire voir le fond des curs et ce qui se passe dans le secret aussi bien que ce qui parat dans le public, que les hypocrites seraient diffrents de ce qu'ils paraissent nos yeux! Que verrions-nous , Messieurs? des personnes chastes sans pont, des fidles sans religion, des pnitents sans contrition des humbles sans abaissement, des dvots sans pit. Nous verrions qu'un grand nombre de ceux qui paraissent les plus religieux n'ont que l'ombre et l'coroe de la vertu. Nous verrions que celte femme hypocrite penche son cur vers la
:

terre, tandis qu'elle lve les jeux au ciel; qu'elle soupire pour le monde, tandis qu'elle

semble soupirer pour Dieu. Nous verrions

celte foule de dvotes qui assigent nos tribunaux s'approchent pour la plupart de la sacre piscine, bien moins pour se purifier devant Dieu, que pour paratre nettes et innaeentei devant les hommes.

la

dbauche

c-t

l'impuret.

que

Suivons le parallle de saint Rasilc. L'acteur prend tout l'extrieur, entre dans tous les mouvements de la personne qu'il reprsente vous le voyez touch de ses mmes
:

>7

OP.

MEURS

SACRES. ItF.GMLT.
:

L'hypocrisie est comme le fard des vertus Virtutum fucus [Julian. Tolet. , Comment, in Nah., Bibl. Pat. (<,,. I En effet, dit saint (rgoirc de Nazianze comme une femme possde de l'amour du inonde, mais qui n'a
.

ni la
la

agrments qu'elle croit ncessaires pour plaire, a recours au fard,

beaut
ni
les
:

nt

peinture et des couleurs trangres Siccum native pulchritudine datituta est, ad colores pi</ment a et fucos confwjere solet (Greg. Naz. , orat. funeb. patris) de mme l'hypocrite, manquant d'une vraie cl solide vertu, fait paratre le fard trompeur d'une fausse pit; abusant ainsi de la foi trop crdule de ceux qui prennent les apparences de la vertu pour la vertu mme lia hypocrita ces paroles sont trop belles pour ne les pas rapporter cum solid perfectque virtutis curent, adumhrationem quamdam pietntis externam simult qua eorum oculos retinrt qui adumbrntn virtutis simulatione capiuntur
, : :
,

hypocrites, qui tes semblables des spulcres blanchis I Au dehors d'un mausole, trotout y parat superbe et magnifique phes, titres pompeux, inscriptions en lel(!'< figures qui sont quelquefois des chefs-d'uvre de l'art, tout y arrte la curiosit des passants. Mais laissez ces dehors clatants, touillez sous ces marbres, et qu'y
:
i

trouverez-vous? Un crne chevel, un corps rong des serpents et des vers; horreur, pourriture , infection et vous serez contraint de \ou- crier Quoi donc, ces riches monuments ne couvrent qu'une poigne de cendres, des ossements dcharns, un misrable cadavre Similes est** \t\ ulcrii 'lialhatis, qinr a foris parent bominibus speciosa, intus autem plenn sunt osiibus mortuorum et
;
:

omni spurcitia [Matth., X.XIII, 87). quand on n'en Tels sont les hypocrites voit que le dehors, on admire leur riula:

ril.leur sagesse; veut-on approfondir ce

qu'ils sont au dedans , on les trouve remplis et vos a d'iniquits et d'abominations. foris quidem paretis hominibw jatti, intus

{Ibid.).
iist-il rien Messieurs , qui nous marque plus sensiblement le caractre des hypocrites que ce qui est rapport au chapitre septime de saint Matthieu, o il nous les reprsente sous l'ide d'un loup qui se couvre de la peau d'une brebis ? Cn loup n'est pas une brebis pour en avoir la toison ; il n'en a ni l'innocence ni la douceur, il conserve toujours sous celte peau emprunte la cruaut et la frocit de sa nature. Cet hypocrite parat doux, humble, modeste, tranquille, modr, pieux, dsintress; Test-il en effet? Sondez le fond de son cur, et vous le trouverez violent, orgueilleux, plein de luimme, dur, cruel, impitoyable, impie, sacrilge; c'est un loup ravissant, un avare livr sa cupidit, qui prend, qui retient injustement le bien d'aulrui Jntrinsecus aillent sunt lupi rnpaces (Matth., Vil, 15). Par ces loups vtus comme des brebis, entendons encore ces hommes artificieux qui, sous les dehors imposants d'une vertu plus austre, montrant des images affectes le pnitence, s'insinuent adroitement dans les maisons des grands, pour surprendre leur estime, leur faveur et leur confiance: qui, sous un air apparent de rgularit, profitant propos de l'impression que fait un extrieur religieux sous prtexte de longues prires, sous prtexte d'introduire des voies extraordinaires d'oraison et de nouveaux raffinements dans la pit, dvorent la substance des veuves (Mure, XII, i0), prennent un ascendant superbe sur l'esprit de certaines mes qui leur paraissent plus susceptibles de sduction Inirimecus autem sunt lupi rapaces. Homme', fourbes et dissimuls, qui cherchent dominer avec une douceur imprieuse, qui, comme dit saint Paul, com,
:

SU
et

autem

pleni

estis

hypocri-i

iniquitute

(Ibid., 28).

mencent par
(Galnt.,111,

l'esprit et finissent
:).

par

ta

chair

Kst-il encore d'expression plus vive que elle dont se sert Jsus-Christ au chapitre

On peut dire qu'aujourd'hui la dvotion de bien des gens, la faveur d'une hypocrisie bien conduite, n'est qu'une dcoration de tombeau une crmonie une pure grimace, souvent mme, par un renversement trange, une occasion de commettre impunment les pches les plus normes car combien y en a-l-il qui portent leur hypocrisie jusque sur nos autels! Combien y en a-t-il qui, par une dissimulation sacrilge, font servir nos sacrements des fins abominables, en couvrant sous une pit feinte les horreurs d'une vie honteuse et criminel! Combien qui s'approchent des sacrs mystres pour touffer les soupons qu'on pourrait concevoir avec justice sur leur lausse vertu! Que fait une fille drgle, dans le dessein qu'elle a d'entretenir son libertinage, et de .tromper les yeuv et la vigilance d'une vertueuse mre qui est attentive sur sa conduite? Veut-elle sauver sa rputation contre des bruits qui commencent la diffamer? Veut-elle donner un air d'innocence des pratiques mnages avec art, qui cependant portent des coups mortels sa vertu, elle prend un air srieux et modeste, elle fait de longues lectures, de frquentes mditation-: elle s'enrle dans ces socits saintes o, comme par profession et par tat, on s'engage dans les exercices d'une pit rgu unelle redouble l'usage des sacrements, elle ne cesse de louer la puret et la sagesse dans les filles chrtienneet tout cela pour cou\rir d'un dehors sduisant un commerce se ciel d'impuret. O Dieu n'les-tous pas SS> s / outrag par les vices des hommes, sentil encore qu'ils VOUS offensent par leurs faus,
,

ses vertus

vingt-troisime de saint Matthieu, pour montrer que l'hypocrite cherche couvrir les plus horribles crimes sous de vaines apparences de pit Malheur vous, pharisiens
:

Absalon

veut-il f.iire
il

massacrer son frre

festin

Ammon,

lui

prpaie un

magni-

fique Il Rcq., XIII, '2T>. Un homme anim par l'envie ou par la haine \eul-i! perscu-

S!)

SERMON StR L'HVPOCRISIE.

l'innocent,

!)

pousser 1er le juste, opprimer une vengeance l'excs, dtruire un ennemi, ruiner sa rputation par des calomnies secrtes qu'enfantent la rage et la fureur, il faut que quelques louanges donnes adroitement en certaines occasions, que quelques dmonstrations flatteuses d'une douceur et d'une amiti apparente, quelquefois mme des pratiques d'une dvotion feinte, couvrent
ses dtestables desseins.

Que fait un hypocrite pour commettre impunment les plus horribles impurets, des
injustices atroces, des usures, des concussions, des sacrilges; que fait-il pour parvenir des charges, des postes dont il est in-

digne? Le plus sr
contrefaire

lui sera de bien, et de se couvrir adroitement des voiles de la pit et de la religion. Avec un extrieur compos, un lan-

moyen pour

l'homme de

gage mesur, des manires arranges, des habits simples et d'une forme singulire, les yeux baisss, une grave modestie, un profond recueillement, un maintien tudi, une dmarche compasse, un air humble et mortifi, des ecclsiastiques que Dieu rejette de
son sacerdoce, ne les voit-on pas tous les jours parvenir par de semblables artifices aux ordres et aux dignits de l'Eglise? Tout se passe en ide et en figure dans l'hypocrite : In imagine perlransit homo (J>A-a/.XXXVllI,7). Il abandonne l'esprit de la vertu pour en embrasser l'ombre et l'image il n'aime la vertu qu'autant qu'il croit qu'elle peut servir aux vues de son intrt et de son ambition pourvu qu'il sauve quelques crimes d'clat sur lesquels on a plus d'attention, qu'il observe certaines traditions humaines; que sais-je ? certaines pratiques frivoles d'une nouvelle spiritualit, d'une dvotion bizarre, de got, de choix et de caprice, qu'il met la place des commandements de Dieu, il s'endort dans une profonde scurit sur son salut, nglige les actes les dlicat sur plus importants de la religion
; ;
;

tnbres, il se transforme en ange de lumire la faveur de quelques aumnes publies au son de la trompette, i! vole impunment le public ; il revt quelques misrables; pour dpouiller cruellement la veuve et Porphelin ; habile profiler des conjonctures qui peuvent favoriser ses projets, av;-c quelle adresse se sert-il des vertus pour cacher ses vices? A ne voir que ce qu'il montre au dehors, l'entendre parler de luimme, comme l'orgueilleux pharisien, il s'applaudit de n'avoir aucun vice, et il les a tous, puisque, suivant la parole de JsusChrist, il est plein de toute sorte de corruption et de pourriture. Il semble avoir toutes les vertus, et il n'en a aucune, puisque l'hypocrisie est un ver qui ronge, un mauvais levain qui corrompt tout le bien que d'ailleurs il serait capable de faire; criminel devant Dieu, dont il a mpris la vrit et la
;

Ange de

justice,

il

se

montre innocent devant

les

hommes, dont il a su par sa dissimulation mnager l'approbation et l'estime.

Avec quelle indignation un hypocrite ne se dch.iine-t-il pas contre ce qu'il appellera
relche ? Selon sa de principes et de maximes quel excs ne porte-t-il pas la svrit de la loi ? Les conseils, selon ses maximes, sont des prceptes ; ce qui ne sera que de biensance passera chez lui pour une obligation indispensable. Mais allez jusqu' son cur, examinez de prs l'intrieur de sa conduite, et vous trouverez que la morale qu'il suit est toujours celle qui s'accommode avec son caprice, avec ses passions, avec les aises et les douceurs de la vie vous trouverez que sa religion, que son vangile, sont toujours son intrt, sa politique, sa fortune. Selon son discours, tout est vanit sans la vertu, et il n'affecte de pratiquer la vertu que pour la
et

morale indulgente
thologie,
il

n'est p tint assez rigides

vanit.

secret inlracteur des plus importantes lois, il se dispense de la pnitence et de l'amour de Dieu; fidle payer la dme de la menthe et de Vaneth, il abandonne ce qu'il y a de plus essentiel, la
les plus lgres fautes, et

Censeur rigide, critique impitoyable des moindres dfauts d'aulrui, il a une molle indulgence pour lui-mme dans les pchs
pius normes et les plus dieux il fait aux autres un crime de ce qu'il fait lui-mme
les
<

justice, la foi, la misricorde (Matlh. 23).

XXIII,

peinture que nous faisons sur l'ide que nous donne Jsus-Christ de Scrupuleux, jusi/u' craindre l'hypocrite

Continuons
:

la

d'avaler un moucheron, il avale un chameau tout entier [Ibid., 2k) ; occup sans cesse nettoyer le, dehors de la coupe cl du plat, il souffre que te dedans demeure plein d'immon-

de rapine et d'impuret (Ibid., 25) ('appuyant sur une fausse justice, au milieu de ses plus grands crimes, il est content de lui-mme, agit comme s'il tait sr de Dieu;
dices,
;

sans scrupule tous les jours; toujours attentif observer la conduite des autres, il nglige la correction de ses propres dfauts Soigneux de remarquer une paille lgre dans l'il de son frre, sans s'apercevoir dune poutre qui est dans le sien (Luc, VI, kl), il cherche sa justification dans la condamnation des autres mdecin dont parle Jsus-Christ, qui s'applique la gurison de ses malades, et qui abandonne la cure de ses plaies les plus profondes. Mais comment est-ce que l'hypocrite parait ce qu'il n'est pas ? Le voici. Dans l'ordre rgl par la Providence, nos actions et nos pa: :

comme le pharisien de l'Evangile (Luc, XVIII, 11), dans une parfaite confiance rend grces Dieu de ses superbes vertus, se donne de secrtes attestations d'une vaine innocence tandis que Dieu le rprouve et lance contre lui les plus horribles anathmes.
et,
;

roles, dit saint

Thomas,

les

actes intrieurs

et extrieurs dos vertus ont

une relation na:

turelle

comme

fin qui leur est particulire, signe la chose qu'il signifie la nature, qui est simple et ennemie du dgui-

la

le

sement,

voulu tablir cette conformit

et

ces rapports, afin

que

les

hommes, qui ne

'Il

ORATEURS

SACRF.S. RF.CAll/l

peuvent pntrer dans le fond des c<eurs, fussent conduits paf ces signes extrieurs la connaissance des intentions et des molifs qu'on doit se proposer <n pratiquant la vertu. Que fait l'hyocrite! Il renverse cet ordre car, dtournant les prires, les jenes, les aumnes, les ailes del pit, de la religion et des autres vertus, l'orgueil, au faste, l'ostentation, sa propre gloire, au lieu de les rapporter leur (in naturelle, la gloire de Dieu, sa propre sanctification, l'dification du prochain, il est vident qu'il parait nos yeux tout diffrent de ce qu'il est en effet, lit de l qu'arrive-t-il? Que par sa dissimulation il attaque directement li simplicit et la vrit de Dieu, qu'il ment au Saint-Esprit, et qu'au lieu d'avoir le mrite des vertus qu'on lui voit pratiquer l'extrieur, il n'en a que l'ombre et une vaine apparence, qui le chargent d'un nouveau pch de fourberie et d'imposture. Hypocrite, voici encore les suites de les frauduleux dguisements tu fais blasph:

core plus qu'on n'en -.Mirait d mvrir. et le*, conjectures que nous en liron> se trouvent presque toujours fautives. Trois choses, dit le Sage, me paraisi
difficiles

comprendre

et

la
:

quatrime
\

la trace de entirement inconnue les l'aigle qui d'un vol rapide s'h airs, la Iracedu serpent qui par des mouve-' ments tortueux rampe sur la terre, la ire d'un navire qui (end les eaux au mi lien de la mer, et la voie de l'homme dans sa jeun. (l'rov., \XX, 18) disons encore le cur de l'homme, en quelqu ge t en quelque tat

m'est

<

uve. Sige de toutes les passions, est emport rapidement divers si ntimeati contraires, il donne si souvent le rhan.
qu'il se tr
!

il

Isral, lu dcrdites la vertu, lu fais que ces fades railleries, que ces satires mali-

mer

qu'on dsespre de pntrer ses vrila! penchants. L'amour-propre lui fait prendre mille forme^ si diffrentes, qu'il se drobe nos yeux dans le temps mme que, l'ayant tudi de plus prs, nous croyons tre parvenus le connatre; plus on s'applique sonder sa profondeur par les diffrentes saillies qui lui chappent, moins on atteint
ses vritables motifs. Tel croit l'avoir dfini,
l'agite, qui l'emporte, qui lui fait vouloir successivement, et quelquefois presque en mme temps des choses contradictoires, force d'avouer qu'il s'est tromp dans la rentable notion qu'il croyait s'en tre forme. Le cur de l'homme est un gouffre sans fond ; c'est un labyrinthe, on se perd dans ses diffrents dtours. Le Sage le compare un abme, parce qu'il est obs-

gnes, qui ne devraient s'appliquer qu' la fausse dvotion, tombent galement sur la vritable lu fais qu'on impute la pit des crimes qu'elle condamne, la religion des abus qu'elle dteste et qu'elle punit svrement ; lu fais croire qu'il n'y a presque plus dans le christianisme de vritable saintet, el que ce n'est plus qu'un ordre, un arrangement purement extrieur de politique, une ressemblance flalieuse de vertu qui nous sduit et nous impose. Uxor Jroboam : Femme de Jroboam me hypocrite et dissimule, qui t'tudies avec tant de soin te dguiser, pourquoi feins-tu d'lre une autre que lu n'es pas? Quare aliam te esse simulas? Je te fais une prdiction lerrible Missus sum ad te durus vuntius (111 lieg., XIV, G). Je t'annonce ici qu'au jour de la manifestation universelle, lu paratras ta houle ce que lu auras t pendant ta vie. C'est ce que nous allons voir
;
,

qu'une bizarre manie qui

dans

le

second point.

SECOND POINT.
Il

n'est rien
le

sonder que

au monde de plus difficile cur de l'homme. On tonnait

le mouvement et les influences des astres, l'origine des venls, le llux et le rcllux de la mer; on pntre les secrets les plus cachs

de

le cur de l'homme, sa fin, ses la nature intentions, ses desseins, sont inaccessibles
:

noire esprit. Le cur de l'homme, dil Jrmie, est mauvais, il est impntrable qui trouva jamais des voies sres et infaillibles pour conduire dans le centre de ce cur, pour pntrer ses sombres obscurits, ses dtours, ses artifices, ses dguisements Proest cor omnium et inscrutabile, qui s co(pKiscet illud (Jerem., XVII, !>) ? Le cceur de l'homme est le plus grand mystre de la nature, on n'y trouve rien de certain que son inconstance et sa duplicit il donne mille signes quivoque^ quelque vivacit qu'on dit sonder ses mouvement?, 41 en cache en:
:

cur et profond comme un ai ime Abyssum et cor Itominis (Eccli., XL1I, 18). Outre que Dieu, pour une plus grande perfection de l'homme, a voulu qu'il ft lui seul le malre de ses penses et des mouvements de son cur, l'homme sait si bien se dguiser par une profonde dissimulation, qu'il est impossible de percer les nuages qui l'environnent Qui des hommes, dil l'Aptre, connait ce qui est en lui, sinon son propre esprit (1 Cor., 11, IL? Les anges mmes, tout clairs qu'ils sont, n'y connaissent rien, si l'homme n'y consent par la direction de ses penses, ou si Dieu ne le leur fail connatre par des voies extraordinaires. L'homme, dit Dieu Samuel, voit bien ce qui parait nu d'hors, mais le Seigneur voit le fond du coeur (IJteo.,XVI, U). Nous pouvons dire que, comme dans les objets qui se prsentent nos yeux, nous n'en vovons que les accident'- et la superficie, sans aller jusqu' la substance, de mme nous voyons bien l'extrieur des actions humaines , mais nous n'en pouvons dcouvrir ni le principe ni la fin c'est un secret qu'il nous est impossible d'appro:
: :

fondir.

mm

L'homme hypocrite, abusant du domaine que Dieu lui donne sur tout son intrieur se fait une lude et un art de se cacher et de fiaraltre sous des voiles emprunts, tout difrent de ce qu'il est en effet. Mais ce jour terrible de la rvlation nous verrons tout dcouvert. \ ous saurez bien, mon Dieu nous faire connatre la diffrence de la vri.

SERMON SUR L'HYPOCRISIE.

il

91

table vertu des gens de bien, d'avec celte juslice masque des hypocrites. Dieu, qui lit dans les coeurs, qui claire les plus sombres replis des consciences, nous communiquera sa lumire pour dcouvrir ce qu'un voile

di se cacher aux yeux des hommes, dont a si fort redouter la censure , paraisse au jour terrible du jugement tel qu'il aura t pendant sa vie, et qu'il soit couvert la face de l'univers de toute l'infamie que

impntrable drobait nos yeux. De mme qu'au travers des rayons du soleil on aperoit jusqu'aux plus petits atomes, ainsi nous connatrons par une lumire claire et distincte toutes les dissimulations et les fourbe-

In fine hominis ries de l'homme hypocrite denudatio operum illius [Eccli., II, 29). fin cet endroit se prsente mon esprit celle vision miraculeuse qu'eut Ezchiel , lorsqu'il fut conduit dans.lrusalem.11 dcouvrit sur le frontispice, et c'est ici l'image de ces hommes pervers qui n'ont que la ressemblance de la pit et de la vertu, il vit l'entre l'idole et l'apparence du zle : ldolum zeli in ipso introitu (Ezech., VIII, 5). Mais remarquez ce que l'ange dit ce prophte Fode parielem, el vide obominaliones pessimas (/uns isti faciunt [Ibid., 8,9): perce la muraille Prophte entre jusque dans le sanctuaire, entre dans les coins les plus secrets, tu verras des abominations effroyables. Dieu nous fera percer la muraille qui nous cachait dans cette vie la connaissance de ces mystres d'iniquit. C'est pour lors que nous verrons clairement dans la conscience de ces hypocrites mille crimes qu'ils commettaient impunment, lorsqu'ils laient couvert des yeux et de la censure des hommes alors nous verrons un nombre infini d'actions honteuses qui n'taient connues que de Dieu et des complices de leurs dsordres; alors nous verrons que , sous un extrieur rform et modeste, ils cachaient des pratiques infmes; alors nous verrons que, dans les glises mmes, o ils devaient adorer Dieu dans la simplicit et dans la purel de leur cur, ils se rendaient, coupables des plus normes sacrilges par la profanation de nos sacrs mystres Fode parictem... inqrederc, et vide abominationes pessimas quas isli faciunt. Le voile falai qui couvrait tant d'horreurs sera lev. Le mme saint Paul qui m'apfirend qu'il nous faudra tous paratre devant c tribunal de Dieu, au jour terrible du jugement (Il Cor. , V, 10] nous assure que Dieu produira dans la lumire ce qui aura t cach dans les tnbres, et qu'il dcouvrira les plus secrtes prnses des curs (I Cor., IV, 5). Je ne prtends pas, Messieurs, parler ici dans toulc son tendue de celle manifestation gnrale qui se fera des crimes de tous les pcheurs au jour des vengeances du Seigneur. Renfermons-nous dans In suiel que nous traitons, et tie disons rien, s'il est possible, qui ne lui soit particulier. Nous lisons dans saint Luc que .lsusDonnez-vous Christ ayanl dil ses aptres de garde du levain des pharisiens, qui es! l'hy: : ,

mritaient ses crimes. L s'ouvriront et se dploieront ces curs doubles, ces consciences enveloppes , qui rduisaient tout des apparences ; le voile de la vertu ne servira plus cacher les horreurs du vice , pour le faire honorer des hommes ce fourbe, cet imposteur qui couvrait avec adresse les plus horribles abomide nations des spcieux dehors de probit modration de droiture ; qui emprunta les couleurs de la dvotion , pour tre impunment injuste, impur, sacrilge qui, par des airs imposants, trompa la confiance Irop Dieu le fera concrdule des gens de bien natre dnis son tat naturel, Dieu rvlera Rvetoute sa honte et toute sa turpitude videbitur labitur ignominia tua, dit Isae
; ,
,

opprobrium tuum (Psal. XLV1I,

3).

ces intrigues dont la marche tait cache avec tant d'artifice les vues, les projets, les principes, les motifs, les desseins de tant d'actions inconle
;

On

verra tout

dtail de

nues au monde, seront dvelopps et manifests au grand jour Manifestabit consilia

:

cordittm

(1

Cor., IV, 5).

On

dbrouillera ce

chaos de crimes et de circonstances aussi houleuses quelquefois que les crimes mmes. O vous qui cherchez Dieu dans la simplicit de votre cur, vous voyez avec indignation la vritable vertu mprise, tandis que le vice couvert de spcieuscsapparenccsest en honneur dans le monde, ct|vous en gmissez, peut-tre mme en faites-vous quelquefois au Seigneur de justes plaintes avec Jrniio (Jerein., XII, 1). Mais attendez le jour de la manifestation viendra le temps de feindre la blancheur superficielle dont la passera muraille tait enduite s'effacera; ces visages pltrs, qui liraient tout leur clat d'un fard trompeur, paratront avec toutes leurs rides et toute leur difformit les dehors brillants de ces magnifiques spulcres disparatront, et l'on verra toute l'horreur des corps morls qu'ils couvraient la Vrit ternelle portera le flambeau dans les plis et les replis du co;ur de l'hypocrite alors paratra toute la noirceur de ses fourberies et de ses im:

pocrisie (Luc, XII, 1, 2), ajoute aussitt // ny a rien de cach qui ne doive tre dcouvert, ni de secret qui ne doive tre connu (Ibiil.). Comme si le Sauveur voulait dire Il est juste que l'hypocrite, qui s'est toujours tu:
:

postures. On verra cos calomnies inventes avec arl, dbites avec des circonstances spcieuses; ces perfidies mles de dmonstrations d'ami li. ces trahisons secrles sous l'ombre d'honntet et de politesse ; un orgueil raffin el presque imperceptible sous les couleurs de l'humilit, ces cruelles injustices que la l'avarice, la faveur, une intrigue cache (o iplaisance pour une crature qui avait su plaire, ont fait commelire ou autoriser; ce fonds de cupidit qui rendait l'esprit de cet
,

homme
faire

en expdients pour et opulente, pour enlever le bien d'autrui, en se couvrant d'une vainc ressemblance de dvotion ; cet achard'affaires
si

fertile

une fortune rapide

1)5

OnATFlRS SACRFS. HEGAUI.T.

ter une lgre honle, n'en vient-on fias juqu' commettre dei sacrilges 'normes, et s'exposer | une damnation ternelle? On croit quelquefois pouvoir par la force de son esprit se mettre au-dessus de la censure et des jugements des hommes mais apprendon qu'on dcrie notre conduite, qu'on dchire notre rputation par de noires calomnies, dans quel trouble, dans quelle agitation sommes-nous qui lie est notre douleur, dans la crainte d'une confusion qui peut tomber sur nous
:
!
!

troubler par des procs ternels l'ordre ol la paix sous prtexte de les vouloir tablir. Cette femme qui, sous

ncmcnl opinitre

l'ombre d'une feinte pudeur, lui applaudie sur sa vertu, tandis que dans le particulier elle se livrait sa passion sans aucun menagement, paratra couverte des plus honteuses impurets. Non-seulement les crimes les plus secrets seront rvls la honte de l'hypocrite, mais encore les vertus apparentes dont il prenait soin de se parer, ces aumnes donnes par vanit, ces prires, ces jenes, ces austrits, toutes ces uvres de dvotion et de charit faites par ostentation, un rayon de la divine lumire manifestera jusqu'aux traits les plus imperceptibles de toutes ces fausses justices. 11 est juste, Seigneur, quela scne finisse, que

Faux
rait

dvols, juges iniques, poux,

pou-

ses infidles, amis perfides, vous qu'on n'au-

pu vous

jamais rus capables d'une action qui et faire rougir, vous qui mnagez avec
,

personnage paraisse dans son naturel. Hypocrites, malheureuses victimes de l'estime du monde et de votre orgueil, par d'adroites fictions vous stes nous en imposer dans l'impuissance o nous tions de sonder le fond de vos curs mais au jour fatal de la rvlation, tout nous
le et
le
;

masque tombe,

que

des attentions infinies votre rputation et votre honneur devant Ips hommes pourrezvous soutenir l'infamie et les insultes qui suivront la rvlation de vos turpitudes? Confusion dsesprante pour un homme qui
sacrifia tout

pour l'estime

et

pour

la gloire

sera dcouvert. H quel sera votre dsespoir, lorsque votre dissimulation sera oppose la vrit ternelle d'un Dieu qui confondra vos subtilits artificieuses et vos impostures Je sais qu'il sera terrihle tous les pcheurs rprouvs de voir leurs crimes rvls la (ace de tout l'univers ; mais ce sera un supplice particulier pour l'hypocrite de paratre aux yeux de toutes les nations assembles un fourbe, un sducteur, lui qui avait pris tant de soin de cacher ses abominations et de produire de fausses vertus. Figurons-nous ici, Messieurs, qu'une lumire cleste rend les curs de tous les hypocrites, qui peuvent tre dans cet auditoire, clairs et transparents comme ce cristal tin! !

de se voir trait comme un sujet d'abomination et d'anatbme, de se \oir dshonor, moqu, abhorr, charg aux yeux d'un monde entier des crimes les plus noirs

du monde

et les plus

honteux

Ayons horreur du vice de l'hypocrisie mes frres; craignons cette confusion ternelle dont Dieu menace les hypocrites. Pre,

nez bien (jarde , dit le Sage, d'tre hypocrit devant les hommes (Ercli. I, 37). Vous qui tes si dlicats sur votre honneur craignez d'attirer sur vous une honte qui ne s'effacera jamais Ne adducas anima tuer inhonomtio.
, .

nem

Ezchiel (Ezech.,

que vit le prophte et que dans le moment que je parle, nous y dcouvrons tout ce qu'il a de plus cach et de plus mystrieux. Supposons qu' la faveur de. celle brillante clart nous y voyons toutes les
celant,

mais

terrible,
I,

2)

Tremblons ces paroles du prophte Sophonie A'oici ce que je ferai, dit le Seigneur, au jour terrible de mes vengeances Et erit in die liosti Domini, vititaba super omnesgui induti ?unt veste peregrina [Sopk., Je visiterai dans ma colre tous ceux 1., 8) qui sont habills le vtements trangers, qui, sous l'extrieur imposant de piie et de sagesse, cachent une vie criminelle et abominable; je les punirai d'ternels supplices.
(Ibid.).
:

fourberies, les trahisons, les noirs desseins,

les injustices, les passions d'ignominie, les impurets, les impits, les sacrilges que couvrent les curs doubles de ces hommes qui passent dans le monde pour gens de bien et de vertu quels seraient leur honte et leur accablement Telle et infiniment plus grande quand ils sera la confusion des hypocrites se verront ainsi a dcouvert aux yeux de loute la terre, eux qui une superbe dlicatesse faisait trouver mille dtours raffins pour se mettre couvert de tout blme et de toute censure. Quel dsespoir, quelle rage, quelle fureur Rien n'est plus lerrible que l'ide d'une confusion clatante; souvent la mort a eu quelque chose de moins affreux. Quelle peine n'a-t-on pas dcouvrir ses misres et ses faiblesses mme un seul ministre de l'Eglise, quoique les lois les plus sacres Pour virpondent d'un secret inviolable
:
I , 1 ,
!

Evitons ce vice infme de l'hypocrisie avec d'autant plus d'attention que. suivant saint Jrme, il est plus commun dans le monde : Hypocriseos maculatn haltre n posse tint paucorum est. eut nullorum (Li'>. II eont. Pelag.). L'hypocrisie rgne dans la cour des princes, elle rgne dins le clerg, dans les r clotres, dans dus les u e<. d n- lOUS les sexes: c'est une contagion rpandue presque dans toutes les conditions. Qu'il y s encore de pharisiens dans le momie, qu'il y a peu de vertus s dides et vritables Aspirons, mes frres, la plus pure vertu opposons cette dvotion fe nie dont on se pare une pit sincre, simple, constante, uniforme: loin de produire une vaine montre de fausses \e;ius. tudions-nous cacher, autant qu'il est possible, mme les vritables. N'imitons pas l'art qui ne s'occupe qu' former les parties extrieures, sans se mettre en peine de celles du dedans qu'on ne voit pas: imitons plutt la nature, qui met son premier soin perfectionner les parties
!

97

SERMON POUR UN SYNODE.

l

f>8

intrieures, et qui travaille ensuite celles

du dehors.
Offrons Dieu des sacrifices intrieurs, que lui offrait le roi-proph!e HolocausUimedvllata offeram tibi (Psal. LXV, 15). Ce sont les victimes qu'il demande. 11 voulait dans l'ancienne loi qu'on tt la peau de la victime Detraclaque pelle hosti (Levit., 1,6), pour nous donnera connatre qu'il s'arrte principalement l'intrieur de nos actions. Profitons de l'avis important que nous donne l'Aptre en ces ternies figurs: Epulcmur non in fcrmenlo veteri, neque in fermenta malitice et nequiti (I Cor. V 8). Approciions-nous des autels et de nos redoutables mystres, faisons toutes nosuvres de pit et de charit, non ;:vec ie vieux lequi est l'hypocrisie, vain des pharisiens esprit de mensonge, de fourberie, de dissimulation et de malice, mais avec les pains sans levain de la sincrit et de la vrit
tels
:

C'est dans ces deux mots que, recueillant en abrg les obligations des prtres qui sont destins la conduite des mes , je me renferme vous dire qu ils doivent travailler leur propre sanctification et au salut de leur prochain. En effet, Messieurs, comment pourrait-on prtendretablirleroyaume de Dieu dans les autres, si on ne l'avait au dedans de soi-mme par la pratique des vertus ? Et comment pourrait-on se contenter de s'appliquer au soin de sa propre perfection, si, destin par un choix particulier de la Providence travailler au saiut des mes, on ne s'tudiait pas montrer le chemin du ciel ceux qu'on est oblig d'y con-

Sedin azymis

Chrtiens , applaudis de ceux qui ne voient que ta .surface de vos actions, si vous tes rprouvs par celui qui pntre le fond de vos curs ? Humbles sans dguisement , mortifis sans chagrin, charitables sans ostentation, dvots sans dissimulation, en un mot vertueux sans chercher mme la gloire qui suit la vertu, soyons ennemis de l'clat ne cherchons que les yeux de Dieu pour tmoins des actions qui ne doivent avoir que Dieu pour objet et pour rcompense ; soyons chrtiens de bonne foi fuyons le respect humain, qui ne peut faire que des libertins ou des hypocrites soyons pendant notre vie tels que nous serons bien aises de paratre aux yeux de tout le monde au grand jour du jugement ; servons Dieu dans la simplicit et la sincrit de notre cur In simplicitate cordis et sincerilate Dei (i Cor., 1, 12). C'est le moyen de rendre notre justice abondauic et parfaite, pour entrer dans le royaume des deux, o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit il.
; ; ; :

sincerilalis et verilatis (Ibid.). que vous servira-1-il d'tre

duire ? Je viens donc ici, mes frres, vous reprsenter vos devoirs envers vous-mmes et envers le prochain ; je viens vous montrer, sans tude et sans art , qu'un prtre, qu'un pasteur vanglique, pour remplir les obligations essentielles de son ministre, doit tre continuellement attentif sur lui-mme, pour mener une vie sainte et irrprochable ttendile vobis ; et ce sera mon premier point qu'il doit tre continuellement attenpour tif sur les peuples commis ses soins exercer envers eux son zle et sa charit, en ce qui regarde leur sanctification et leur salut Et universo yregi ; et ce sera mon se;
; , :

cond point.

Ne craignez pas, Messieurs, que, sous prtexte de la libert que donne en celle occasion le ministre que j'exerce aujourd'hui, svre par un faux zle ou par une vaine ostentation je vienne offenser de saints prtres, dont je rvre la dignit et dont je connais la verlu. Je ne cherche ici qu' m'instruire ou me confondre moi,

SERMON
POUR UN SYNODE.
Prch dans l'glise cathdrale de Nmes, u synode gnral, en prsence de M. Vvque de Nmes le 13 avril 1701
,

par ces grandes vrits que je dois annoncer. Je vous demande seulement avec saint Paul que vous me supportiez charitablement Scd et sapporlate me (11 Cor., XI, 1). Esprit divin qui prsidez cette assemble ecclsiastique, mettez ma bouche ces paroles vives et efficaces qui portent la lumire dans l'esprit et le feu sacr dans le cur; nous vous demandons celte grce par l'intercession de Marie, laquelle nous allons dire avec l'ange Ave, Maria.
:
:

mme

PREMIER POINT.

Allendite vobis et universo gregi. Soyez attentifs sur tous et sur tout

le

troupeau (Act.,

XX,

28).

Monseigneur,
Ainsi parlait saint Paul aux prtres d'Ephse, qu'il avait assembls pour les animer par une exhortation vive et touchante remplir fidlement lous les devoirs de leur ministre. Assembls que vous tes, Messieurs, pour vous instruire de vos devoirs, souffrez que j'emploie aujourd'hui ces mmes paroles, pour vous exhorter vous acquitter de la manire la plus parfaite de es deux parties de la perfection ecclsiastique, qui regardent et les pasteurs et le troupeau de Jsus-Christ. Allendite vobis et universo y rgi.
(

Quoique la saintet de Dieu cl la grce du christianisme imposent tous les chrtiens une obligation indispensable d'tre saints (Levit.,Xl, H; Rom.,\, 7), il faut pourtant avouer que ce devoir esl plus particulier aux prtres de Jsus-Chris. Qu'est-ce qu'un prtre mes frres ? Allons en prendre l'ide jusque dans la personne de JsusChrisl mme, le souverain Prtre et Pontre saints, tife : car ne devons-nous pas parce que Dieu est saint, et, si j'ose le dire, comme Dieu lui-mme esl saint? Ecoulons Hle grand Aptre dans son Eplrc aux breux, o il explique d'un style si sublime la grandeur et la saintet du sacerdoce et du 'Palis decebat ut sacrifice de la loi de grce nobis csscl ponlifcc sanclus, i)inucens. impol*
,
:

09

ORATEI
.

Rfl

SACRBfi

BEGAOL1
et

1"0

lului, segregatut a peccalotibus. {Jlebr.. Vil, 26 Sur res Lraitl si nobles cl si vifs, un prtre est un homme saint, innocent, pur, sans aucune tache, spar des pcheurs ; qui, par la sublimit de ses vcrlus, autant que par l'ininence de son caractre, est au-dessus de la terre et des cicu\ E jcehior clis foetus.
:

parole
ici

de ses

sacrs

mj
le

acilier la terre

avec

ciel,

de en portant
c'est
el
II

ne de Dieu

les

\o-ux, les
et

gmissements des hommes, aux hommes les grces el

;

(l'est

un

homme

dont

la

vie

est

si

pure

en rapportant les m lrkordes c'est de juucr les pcheurs dans le de Die B tribnnal de la pnitence, el pleurant an. meni sur uis crimes entr le vestibule el l'auiel, d'obtenir d'un Dieu irrit leur rconI

qu'il devrait,

soin

pour ainsi dire, n'avoir pas be Dieu des victimes pour ses propres pchs, comme son mi nia 1re l'oblige d'en offrir tous les jours pour ceux du
d'offrir

ciliation et leur salut.

ici, prtres du Seigneur, produire sur nos aulels, dans le redoutable sacrifie le corps de Jsus-Christ, el de le distribuer aux li lles. Hepr - n'e/vous, Messieurs le saint homme Elie dans l'ardeur de sa prire une multitude inlinie de peuple qui l'environne, la \ ii li ne tendue sur l'autel tous les assistants saisis de crainte dans un profond el religieux silence le prophte animant son zle el sa foi, la flamme qui tombe tout d'un coup du ciel sur le sacriiiee. et qui dvo.e l'holocaust a (i\l Jif g., XVII!) <c fut un spectacle digne d'lonnement et d'admiration. Mais si nous passons des ligures la vrit de nos mystres terribles, nous trouverons des objets bien plus dignes de noire admiration ce n'est pas ici un leu dvorant que le rc ro l'ail descendre sur l'autel, pour consommer une \iclime matrielle el sensible c'est Jesus-Chiist, victime pure et sans tache, que le prtre, par la force des paroles redoutables fait descendre du ciel pour embraser du feu de l'amour sacr les curs des

C'est, et tremblez

c'est de

peuple.

Pour montrer l'obligation qu'ont tous les prtres d'tre saints, je pourrais fonder la saintet du sacerdoce sur la grandeur de son origine. Je pourrais vous dire, Messieurs, que Dieu, aprs avoir choisi entre toutes les nations de la terre les descendants d'Abrapeuple bien-aim aprs avoir compos tout le corps de ce peuple de douze tribus, choisit celle de Lvi, comme la plus sainte, pour en tirer les ministres de son tabernacle qu'il fit encore dans cette mme tribu un autre choix pour la prtrise et pour le pontifical, en la personne d'Aaron, se rservant lui seul le choix du sacrificateur qui devait lui offrir les victimes, el menaant de mort lous ceux qui, sans ordre el sans une onction particulire, oseraient porter la main l'arche ou l'encensoir. Je pourrais dire qu'aprs le retour de la captivit de Dabylone, dans le temps mme o le pontificat fut regard comme un moyen de satisfaire une vaine ambition et une sordide avarice. ; dans ces temps de desordre o des sacrilges le brigurent par intrt el l'usurprent par violence, jamais on ne vit dans le sacerdoce que ceux de la tribu que le Seigneur avait choisie pour l'exercer. Je pourrais vous dire encore que, les ombres ayant fait place la vrit, Jsus-Christ, souverain l'rtre selon l'ordre de Melchisdech, tablit uu sacerdoce nouveau, fond, suivant la doctrine de saint Paul, dans son Eplre aux Hbreux, non pas sur une vaine gnalogie el sur une succession charnelle, comme celui de la loi, mais sur la naissance ternelle et sur la vie glorieuse sacerdoce de Jsus-Christ mme ressuscit ternel, tabli sur un serment qui en assure l'immortalit Juravit Dominus.... Tu es sacerdos in ternum (Psal. C1X, k ); sacerdoce cleste, qui est la source et le principe de
:

ham pour

en faire un

fidles.

Quelle consquence, mes frres

fonctions sont
!

Si

nos

sainles, quelle doit tre notre innocence, quelle doit tre noire saintet De la celle crainte religieuse de! plus
si

grands sainls pour lous

clsiastiques
:

les

ministres ec-

sainte horreur qu'ils avaient des charges el des dignits de l'glise voyant dans leur propre grandeur, non pas l'opulence des bnfices dont ils pouvaient jouir, ni l'clat des dignits qu'on leur
;

de

celte

mais les chtiments terribles dont ils se rendaient coupables s'ils ne soutenaient par une vie toute sainte des emplois formioffrait,

la sanctification

des

hommes.

Mais cherchons dans la saintet des fonctions du sacerdoce chrtien la ncessit o

sont d'tre saints lous ceux qui l'exercent. Quelle saintet n'exige pas de nous, mes frres, un tal dont toutes les fonctions sont si redoutables elsi saintes! Quel est l'emploi d'un prtre de Jsus-Christ? c'est unedispensation lidle de tous les trsors de la sagesse. de la science et de la charit de Dieu; un exercice continuel doses mise! icordes el de ses justices c'est d'lre le ministre de sa puissance spirituelle, le dispensateur de sa
;

dables aux anges mmes. Aprs cela je ne suis point surpris si je vois sainl Grgoire de Na/ianze s'enfuir bien loin, de pour dlie ord une pitre s'il faul qu'une colonne de feu dcouvre sainl Cbrjsoslouie qui se cache jour ne pas consentir son ordination; s'il faul que la voix bgayante d'un enfant annonce Ambroise ovque, pour le forcer d'obir l'ordre de Dieu. Sans doute qu'ils avaient appris ces grandes maximes, que ceux qui entrent dans le sneerd ce de Jsus-Christ, pour ne faire avec lui qu'un seul pontife, doivent imiter sa samlelo, et qu'tre appel au sacerdoce mme et tre appel la saintet csi la chose; que ceux qui sacrifient le corps elle sang de Jsns-Cbrisl doivent vivre do son espiil el faire un continuel sacrifice de leurs passions que' ceux qui sol tablis pour corriger les drglements et ramener le* peuples ta justice, doivent atoir uue
;
; i

//

JOI

SERMON POUR UN SYNODE.

les

itt

rende formidables aux imaux gens de bien ; que ceux qui doivent rconcilier les pcheurs avec Dieu doivent tre eux-mmes sans pch; et qu'enfin un prtre doit tre lev au-dessus du peuple, autant par la supriorit de sa verlu que par la prminence de ses emplois. Ainsi ces grands hommes, jugeant par des sentiments d'une humble modestie qu'ils manquaient de ces minentes qualits que demande la sublimit du sacerdoce, et se regardant comme indignes des saints et redoutables ministres qui y sont attachs, cherchaient dans les plus sombres retraites se drober aux yeux de ceux qui s'efforaient de les porter aux ordres et aux dignits de l'Eglise. il ne suffit pas, pour la perfection d'un prtre, qu'il marche dans la voie des commandements, il faut qu'il coure grands pas dans la voie mme des conseils; ce n'est pas assez qu'il soit bon, il faut qu'il travaille devenir meilleur; ce n'est pas assez qu'il ait une justice commune, il doit en avoir une qui soit abondante; ce n'est pas assez qu'il vite ces pchs affreux et dcris, dont le monde mme, tout corrompu qu'il est, a de l'horreur, il faut qu'il s'abstienne de ce qui a l'apparence mme du mal. Etabli pour rendre Dieu de grands hommages, il doit donner aux hommes de grands exemples. Il faut qu'il ail une foi vive, capable de transporter les moniagnes un courage que rien ne rebute quand il s'agit ou de la gloire de Dieu ou du salut des mes; une obissance aveugle, qui soit l'preuve des plus difficiles commandements ; une dvotion tendre, qui marque tous les moments de sa vie par quelque mouvement d'amour de Dieu une humilit profonde, qui le porte se regarder dans la maison du Seigneur comme un
hroque, qui
pies et vnrables
; ;

l'tre
vie.

encore dans toute

la

conduite de sa

Pourquoi saint Paul prend-il tant de soin d'avertir tous les prtres, en la personne de imothe, de rallumer en eux ce feu de la grce qu'ils ont reue dans leur ordination

serviteur inutile, lors avec plus de succs.

Il

mme qu'il

y travaille

faut qu'il ait une puret inaltrable, qui le rende insensible tous les charmes de la

de l'ancienne loi, qui n'taient que l'ombre et la figuredes prtres de la nouvelle, soient comme revtus de justice (Psal. CXXX1, 9) ? Pourquoi Isaa leur recommande-t-il si expressment de fuir la corruption du sicle (Isa., LU, 11), de ne point toucher ce qui est souill, d'tre purs, eux qui portent les vases du Seigeur? Pourquoi ces onctions saintes dans l'ordination des prtres? sinon pour nous marquer la vertu minente et la sublime saintet que doivent avoir les ministres de Jsus-Christ. Ah si pour immoler des bufs et des taureaux, si pour porter les vases o taient mis le lait et le sang des victimes, il fallait avoir une si grande puret, quelle saintet ne devons-nous pas avoir, nous qui consacrons dans le redoutable sacrifice , nous qui recevons tous les jours le corps et le sang de Jsus-Christ mme ? Mais que serait-ce, mon Dieu si les mains d'un prlse, qui divisent ce corps sacr, et qui, selon saint Cbrysostotne, doivent tre plus pures que les rayons du soleil, taient impures et souilles de crimes si ces yeux qui voient tous les jours ce que les patriarches et les prophtes ont dsir de voir, et qu'ils n'ont pas vu, s'occupaient de la vanit ; que serait-ce s'ils taient pleins d'adultre et de crime? Que serait-ce si cette bouche, qui est si souvent rougio du sang de l'Agheau sans tache s'ouvrait au mensonge, et l'impuret? On aurait horreur de profaner les vases sacrs, comme fit Ballhazar lorsqu'il s'en servit des usages communs {Dan., V, 25) racrilgn dont Dieu ne diffra pas la punition d'un
les prtres
! !

Tim. ( 11 prophte veut-il que

1,6)?

Pourquoi

le

moment. H que
!

serait-ce

si

l'on

profanai;

volupt; une prudence vanglique, qui le fasse ou cacher ou produire, suivant qu'il convient sa propre sanctification ou l'utilit de l'Eglise une patience dans les perscutions, qui bannisse de son cur toute amertume; un amour inviolable pour la justice, qui le mette au-dessus de toutes les considrations humaines; une conversation s linle, qui excite dans les mes justes le got des choses clestes, et qui ramne les pcheurs la pnitence; une chant ardente, qui ne refuse aucune peine en ce monde, et qui n'attende de rcompense que
;

dans

l'autre.

Il

faut, dit l'Aptre, qu'il soit

irrprochable dans sa conduite, qu'il soit s.'.ns lai lie devant Dieu et devant les hommes, et qu'il ait mme le tmoignage des infidles pour l'innocence et la puret de ses murs (I Tim., III, 2, 7). Enfin il faut qu'appel une, vertu sublime, toutes ses actions se ressentent de la saintet de son tat : car ce n'est pas assez d'tre saint dans toutes les actions du sacerdoce, dans toutes les fonctions du ministre et de la religion, il faut

par des crimes honteux un corps consacr Dieu d'une manire infiniment plus sainte, un corps qui est comme le temple et le sanctuaire de la Divinit, comme un vase prcieux qui est tous les jours rempli de Dieu mme! Que serait-ce, mon Dieu! si ceux, dont on regarde les murs comme un modle qu'on doit imiter venaient mener une vie indigue et scandaleuse; si ceux qui doivent sanctifier les peuples en devenaient eux-mmes les corrupteurs? Leur drglement ne servirait-il pas comme d'une excuse publique pour autoriser les dsordres? En vain prcherail-on avec JsQS-Chfist, qu'il faut pratiquer ce qu'ils disent cl ne pas faire ce qu'ils l'ont, la corruption, qui porte faire ce qu'ils font, ne s'en ferait-elle pas une raison de mpriser mme ce qu'ils
,

disent?

Malheur vous, prtres du Seigneur, si, au lieu de conduire les peuples dans les sentiel s

de

la

vrit

et

de

la

justice, par

les

exemples d'une vie pure et rgulire, vous les meniez dans des prcipices par vos scau^

0?!

ORAIEL'HS SACHES. BEGAULT.

Auaite hoc, sucerdoies... tfuoniam (a,
.

101
et

;lalcs?

lait

de leurs brebis

se couvrir de

leur

ijueus facii esti* $p$culalioni,et rete exparuwn super Thabor [Isa., V 1 Ecoulez ceci, pr-

du Seigneur, dit le prophte Isa'ie, couvous qui jusque sur le Thabor, jusque dans le sanctuaire mme, ces comme autaut de pigea et de filets tondus pour la perte et la ruine de ceux <|ui vous voient. Sachez que vous gorgez tout ce que vous ne vivifiez pas; que vous remplissez de tnbres tout ce que vous n'clairez pas; qu'tant choisis pour tre les pierres triangulaires du sanctuaire, vous tes, par vos murs dpraves, des pierres de scandale contre
tres

lez

ceci,

loton. Cependant il ne s'en trouve encore que trop, qui avec moins d'clal dshonorent leur caractre ; qui, sous un fjrd ir unpeur de fausses vertu-, cachent les vue-, le plus houleux; qui fuit une alliance monstrueuse d'une vie drgle avec une dit; ni l toute sainte qui, dans l'exercice des fonctions les plus sacres, vivent comme des pi 0;

lesquelles

les

peuples viennent se
,

briser.

Souvenez-vous que les plus libertins, pour s'autoriser dans leurs dsordres pour se justifier eux-mmes et au monde, ne citent que les drglements des mauvais ecclsiastiques Et lu vulneratus es sicut et nos : nus tri similis eflecius es (Isa., XIV, 10 l. Ne trouvons-nous pas en eux, disent-ils, les mmes blessures, les mmes faiblesses et la
:

fanes; qui font autant de sacrilges qu'ils offrent de sacrifices; qui, au licude se sanctii dans un ministre tout div in, se rendent encore plus criminels qui ne rapportent de la pratique des choses les plus saintes pie If mpris qui nail de la coutume de s'en a proeher indignemi nt. profanateurs sacrilges des mystres dont ils sont les dispens
;

leurs.

Mais qu'il nous suffise oe faire entrevoir a ces ministres indignes leur honte et leur faiblesse; et pour ne pas blesser l'honneur de la dignit qui est sainte, n'allons pas louclu r
de plus prs les dfauts de ceux qui en sont ewjlus. Je parle devant des prires vertueux qui connaissent la saintet de leur tat, el qui savent en accomplir les devoirs. Passons la seconde parlie de ce discours. Et aprs avoir vu iallention que les pi trs et les pasteurs evangliques doivt avoir sur eux-mmes, pour mener une vie Atlendite vobi*. sainte et irrprochable voyons l'attention qu'ils doivent avoir sur les peuples commis leurs soins, pour exercer envers eux. leur zle et leur charit eu ce qui regarde leur sanctification et leur salut: Et universo yregi : c'vsl mon second point. SECOND POINT. Pour venir d'abord, Messieurs, aux preuves de celle seconde proposition, noos n'avons qu' recueillir ici les noms que l'Ecriture donne aux. prtres el aux pasteurs, el les avis saiulaires qu'elle leur adresse. Tanlot elle les appelle les sentinelles d'Isral, pour leur apprendre qu'ils doivent veiller continuellement sur les mes qui leur soiu commises; tantt les ministres de la parole de Dieu, pour leur faire comprendre qu'une de leurs principales fonctions est d'enseigner les vrits ternelles ceux qui les ignorent tantt les pres des fidle*, pour leur marquer qu'aprs avoir donne aux peuples la nourriture de l'me, ils leur doivent encore la nourriture du corps, quand ils sont dans l'indigence: lantl des soldats enrls dans la milice de Jesus-Christ, pour montrer qu'ils doivent combattre incessamment contre les puissances des tnbres, et soulrir constamment tou- les Ira. aux de leur ministre; tantt des vases d'honneur consacrs au Seigneur, pour lui lre utiles (II Tm.,11,21 , prts servira touslesusagcso la Providence voudra les employer. Enfin , pour renfermer dans une seule. comparaison les offices les plus parfaits de baille et de zle, Jsus-Cbritt leur-mcl devant les veux l'exemple de ces pasteurs pleins de leudresse et de sollicitude pour leur troupeau, qui, voyaut que le loup va se jeter cruellement sur leurs brebis courent leur

mme

corruption? Que ne puis-je jeter un voile sur les pchs des ecclsiastiques, pour nous en drober la connaissance Mais ce jour de rvlation, je sens l'Esprit du Seigneur, qui me dit, comme au prophte Ezchicl, de percer le mur du temple, et d'entrer dans le sanctuaire, pour voir les abominations de ceux qui le dshonorent par leurs scandales Fade parielem hvjrcdere, et vide abomina tiu ns pessimas, quai isli faciunttiic [Ezech., Vili, S, 9). Le dirai-je, mes frres, j'y vois d'abord l'entre l'idole du zle Idolum zeli in ipso inlroitu (ibid-, 5). Je vois dans le temple, d'un cte septante, et de l'autre
! : :

et

vingt-cinq vieillards de la maison d'Isral, Jzonias donner de l'encens aux reprsentations des idoles peintes sur les murs du temple. J'y vois des ministres sacrilges, le dos tourn l'autel, cl la face au soleil levant, adorer les dieux des nations, avec les
livres

du Dieu d'Isral,
:

et sacrifier

au veau

d'or avec les vtements d'Aaron. Parlons sans figure je vois des prtn s de Jsus-Christ, qui n'ont que l'ombre et l'apparence de zle, se servir souvent du prtexte de la religion pour contenter leur avarice ou pour satisfaire leur ambition Idolum zeli. J'en vois, de ces pitres indolents, ngliger leurs plus importants devoirs pour vaquer aux. affaires sculires j'en vois suivre avec emportement, au mpris de leur caractre, les dsirs criminels de leur cur j'en vois, de ces indignes ministres, faire, selon les termes de l'Aptre, un trafic honteux de la pit, vendre pour un sordide intrt l'honneur de leur ministre.
: ; ;

A la vrit, ces temps malheureux ne sont plus, o. les prtres abandonnes un affreux libertinage de murs, la prtrise tait tombe en opprobre, cl le troupeau de.lesusChrist livr la merci des loups qui le dchiraient parce qu'au lieu de pasteurs fidles, qui difiassent leur peuple par leurs bons exemples, il n'y avait que des mercenaires qui ne pensaient qu' se nourrir du
:

105

SERMON POUR UN SYNODE.

salutaires, et de les faire rentrer dans les sentiers de la justice, lorsque, emports par la violence de leurs passions, ils s'en loignent : Pour vous, disait saint Paul imothe, veillez, travaillez en toutes choses remplissez les devoirs de votre ministre (II Tim., IV, 5). Telle doit tre l'attention du pasteur fidle sur ses brebis : toujours occup de ses devoirs, il doit s'appliquer sans relche inspirer l'horreur du vice et l'amour del vertu; rien ne doit chappera ses soins et sa vigilance. Le peuple d'Isral rendait au veau d'or des hommages sacrilges, tout le camp retentissait de cris et d'acclamations de joie on dansait, on chantait autour de cette idole enrichie des dpouilles de toute l'Egypte. Josu,
;

dfense, s'exposent aux plus affreux dangers, donnent mme, s'il est ncessaire, leur

propre vie pour

les

sauver.

frres, reconnaissons d'abord dans les pasteurs l'obligation indispensable qu'ils ont d'instruire les peuples et de leur prcher la parole de Dieu. Les brebis, dit J-

De

l,

mes

sus-Christ, entendent la voix du pasteur [Joan., X, 3). H 1 comment Pentendrontelles, si le pasteur ne leur parle pas? Je vous conjure devant Dieu et devant le Seigneur Jsus-Christ, disait saint Paul Timothe, d'annoncer la parole, de presser temps et contre-temps, de reprendre, supplier, menacer, sans vous lasser jamais d'instruire (H Tim., IV, 2) : employant ainsi ce qu'il y a de plus saint et de plus terrible, pour faire sentir aux pasteurs combien ils sont obligs d'enseigner la vrit ceux qui l'ignorent, de confondre ceux qui la combattent, de corriger ceux qui ngligent de la

qui tait la tte du camp, crut entendre une multitude confuse qui s'excitait au combat;
latus

sa vigilance n'alla pas plus loin Ulupugn audilur in castris (Exod.,

:

pratiquer.

XXXII,
dit

Malheur moi,

le

mme

ne prche pas l'Evangile (l Malheur ces pasteurs oisifs, endormis et muets, qui retiennent la vrit captive! Malheur ceux qui refusent de rompre le pain aux petits qui le demandent Malheur aux pasteurs, ou qui ne prchent jamais, ou qui rduisent le devoir de prcher quelques lgres instructions qu'ils font de loin loin, sans tude et sans prparation, parce qu'un peuple rustique n'tant pas capable de comprendre des choses sublimes, ils croient devoir enfouir dans les villages des talents qu'ils feraient valoir dans les villes : comme s'il fallait laisser ces mes languissantes dans la disette de la parole de Dieu, parce qu'tant grossires et sans politesse, on ne trouve pas de quoi nourrir son ambiComme si la saintion et daller sa vanit tet de Dieu, qui veut tre glorifi dans ces mes, et le prix infini que Jsus-Christ a donn pour les racheter, n'taient pas des molifsasscz puissants pour exciter leur zle et pour animer leur charit Mais quelle doit tre la vigilance et la sollicitude d'un pasteur vanglique ? Semblable Jsus-Christ, qui assure que les brebis que son Pre lui a donnes ne priront jamais et que nul ne les ravira d'entre ses mains (Joan., X,28); persuad qu'il rpondra devant Dieu des mes qui lui auront t confies (llebr., XIII, 17), il doit les garder avec tant de soin, ^qu'aucune ne prisse par sa ngligence. Dieu , qui peut par lui seul tendre et affermir la religion, veut bien nanmoins partager, pour ainsi dire, avec les pasteurs la conduite des fidles. Il les claire intrieurement par des lumires clestes; il les touche, il les porte la vertu par les mouvements secrets de sa grce. Mais il charge les pasteurs du ministre sensible; il leur laisse le soin de conduire les fidles par l'usage des sacrements, par la pratique des vertus, par l'exercice des bonnes uvres, la perfection du christianisme; de les rappeler de leurs garements par di corrections
!

aplre, si je Cor., IX, 16)

17). Quel malheur pour Isral, si Mose, charg de la conduite de ce peuple, s'en ft tenu au rapport de Josu Mais quelle prvarication pour Mose, s'il et manqu de vigilance et de zle dans un temps o l'idoltriergnait avec insolenceau milieu d'Isral! N'aurait-il pas t coupable des abominations de ce peuple sacrilge? Je les attends au jour terrible de la colre et des vengeantes du Seigneur, ces prtres ngligents, qui, pour prendre tranquillement
1

leurs frivoles plaisirs et pour satisfaire leurs passions, auront abandonn par une indolence criminelle la conduitede leur troupeau.

aujourd'hui de ici le reproche que faisait aux pasteurs de son temps le prophte Zacharie O pastor et idolum derelinquens gregem (Zach., XI , 17) Fantmes insensibles et inanims, idoles de pasleurs, qui avez une bouche, et qui ne parlez pas [Psal. CX1I1, 5); qui laissez les peuples dans une ignorance profonde de nos mystres, et qui ne les instruisez pas; qui avez des yeux et qui ne voyez pas; qui, par de timides mnagements de la chair, ne voyez pas ou ne voulez pas voir les dsordres et les abus qui s'tablissent impunment dans vos paroisses; qui avez des oreilles, et qui n'entendez pas; qui fermez les oreilles la voix plaintive des malheureux qui gmissent dans la misre et dans l'oppression ; qui avez des mains, et ne vous en servez pas pour distribuer aux pauvres celte portion de biens ecclsiastiques dont vous n'tes que les dpositaires et les conomes. O pastor et idolum derelinquens gregem! qui abandonnez indignement le troupeau pour le salut duquel vous devriez sacrifier tout ce que vous avez de plus prcieux et de plus cher, jusmalheur tous, qu' votre propre vie pasteur, idole de pasteur, qui n'avez qu'une ombre et un fantme de zle. Quand je parle de zle, mes frres, j'entemls parler d'un zle qui est rgl par la prudence, parla science et par la pit; jo parle d'un zle qui bannit tout emportement dans la dfense de la vrit et dans la cora-t-il

Mais combien y en

ces lches pasteurs! Faisons-leur

:

Oratkuks saches.

XXX.

107

OliA'lKL'RS SACRES. BKf.AlLT.

d'intrt
;

108

roction dos pcheurs. Loin de nous celte ardeur tmraire et prcipite qui aigiil les pclieurs au lieu de les corriger, qui se sert du prtexte de la religion et de la gloire de Dieu, pour exercer ses violences secrtes et venger ses injures particulires. Je parle, non pas d'un zle amer, inspir par l'orgueil, mais de ce zle tendre qu'une humble modestie accompagne, qui nous fait craindre pour nous, esprer pour les pcheurs, qui nous persu !<le qu'ils peuvent se relever et se sauver, et que nous pouvons tomber et nous perdre, le parle d'un zle insparable de cette charit compatissante la faiblesse humaine, qui ne rebute personne par une indiscrte svrit, et qui attire tout le monde par une sage indulgence et par une charit sans bornes. Je dis, mes frres, que notre charit doit s'tendre tout le monde : Et universo gregi. La charit d'un pasteur vanglique ne doit pas tre rtrcie; elle ne doit point se borner un petit nombre d'mes dociles et dvoues sa conduite, pour lesquelles il peut avoir plus d'inclination, ou dans lesl'uelles il voit plus de dispositions la vertu. Charg de tout le troupeau, pourrait-il sans
injustice s'attacher
les

agissant toujours par le seul motif d'une (liante pure qui soit comme l'me et le principe de lonU ses ai lions modr ns faiblesse, actif sans emportement,
,

Ferme sans opinitret condescendant sans Batterie; toujours diffrent de eeafara zls qui dtermins certaines maximes, et attachs certaines pratiques singulires , u'a pirent qu' ce qui est "/rand et ngligent ce qui est petit d-esprenl ce qui est dif,

mprisent ce qui est ais traitant toute sorte de plaies ou avec une onction fade, ou avec une incision violente. Un des premiers dons du ciel est celui de la foi ce que la lumire est au corps poor marcher dans des voies sres la fo l'est l'me pour la conduire Dieu pirles sentiers d'une vritable justice. Il faut croire pour pouvoir s'approcher de Dieu. Sans la foi il est absolument impossib'e de lui plaire {Ilebr., XI, 0). La foi est le fondement do saficile

et

principe de toutes les \ert s chrl nat celle ncessit indispensable de faire tous nos efforts pour rappeler cette divine lumire tous ceux qui sont encore plongs dans les tnbres de l'erreur.
lut et
le

tiennes.

De

aux uns

et

abandonner

autres? Le pauvre, l'ignorant, le simple, e le paysan rustique et grossier, cornue riche, le savant et celui qui parat avoir le plus d'esprit et de politesse, doivent trouver galement accs auprs de lui. L;i charit ne dfend pas d'avoir ces gards de discrtion et de prudence que le mrite, l'autorit, le rang, peuvent demander en certaines occasions; mais elle ne veut pas que dans les devoirs du ministre on ait aucune acception elle veut au contraire que de personnes par une tendresse commune le pasteur, pre de tous, redevable tous [Rom. I, IV), ne se refuse personne et se donne tous sans partage Et universo gregi. Loin d'un ministre de Jsus-Christ ers bizarres distinctions de complaisance, de soins et de sollicitudes pour les personnes en qui il trouve des qualits qui flattent la vanit ou l'amour-propre tandis qu'il nglige celles qui sont dans la bassesse et dans l'obscurit. Persuad par la foi que toutes les mes sont rachetes du mme sang qu'elles sont appeles la mme flicit, que tout est gal en ce qui regarde la religion et le salut, toutes ses breb s lui doivent tre galement chres. Quel mrite y aurait-il s'il ne s'attachait cultiver que les terres prpares , prles porter des fruits? Et quelle rcompense pourrait-il attendre de ce qu'il aurait luit plutt pour lui-mme que pour Dieu ? Sa charil doit tre telle que celle de JesusChrist mme , tendue, universelle, ayant pour objet tous les hommes comme appartenant tous Jsus-Christ et ayant tous droit
:

au

mme
Il

hritage.

employer ses soins et ses travaux partout o il trouv.c la gloire de Dieu et le salut des mes se faisant toul tous comme l'Aptre, pour gagner toul le monde a Jsus-Christ; exempt d'humeur, de passion,
doit
:

C'est ici mes frres, o il f lut que je vous exhorte recueillir dans votre sein toul feu de votre zle et employer toutes les adresses de votre charit pour achever de rassembler ce troupeau qui, pour n'tre plus entre les mains du mercenaire, n'a pas peuttre plus de docilit se laisser conduire par le lgitime pasteur. Semblables Jsus Christ, nous sommes particulirement envoys aux brebis perdues de la maison d'Isral (Matth., XV, 2\). Vous le savez, mes frres, presss par une douce et salutaire violence de rentrer dans le sein de l'Eglise, d'o leurs pres sont sortis, on les a moins donns l'Eglise qu' nous car on n'a pas toujours la foi, pour tre parmi les fi''es. Aprs quelques lgers traits d'une svrit paternelle, on les a mis entre nos mains, comme autrefois Saul fut mis cuire les mains d'Ananic (.Ici., IX. 17), pour le- instruire dans la foi, pour leur donner le got des vrits cle-tes et de nos mystres, et pour les faire demeurer avec joie d i.is celle Eglise o d'abord ils n'taient entres, du moins pour la plupart qu'avec chagrin el avec douleur. Quelle prvarication pour Ananie dans son ministre, s'il et laiss sans secours el sans instruction Saul aveugle el abatte; si, par des M)ins charitables, il n'et fait tomber de ses yeux ces cailles paisses, qui lui cachaient iflamire de la vrit Mais de (juel crime ne serions-nous pas coupable*. si, contents de voir ces nouveaux (idles assembles dans nos glises, nous les laissions dans la faim de la parole de Dieu N'auraienl ilspas sujet de regretter dans l'Eglise, comme les Isralites dans le dsert, la nourriture de leur Egypte infldte? uel.e cruelle injustice, si. encore faibles qu'ils sont dans la loi. nous ne prenions pas soin de les fortifier par lous les secours spirituels dont ils
,
I
i

ont besoin

Je l'avoue, ce

travail est

pni-

100 ble et rebutant

:

DISCOURS POUR LA BENEDICTION D'UN MARIAGE.

nous avons affaire dos es des curs indociles qui,
les
,

HO

prits opinitres et

occups encore de leurs injustes prventions, mprisent souvent nos instructions et nos conseils. Mais, mes frres, c'est notre vocaInfirmum tion de les recevoir avec charit autem in fide assimile (Rom. XIV, 1). C'est nous de les traiter, et Dieu de les gurir. Ce n'est pas des fruits de son apostolat que saint Paul se glorifie le plus, c'est de ses travaux, c'est des perscutions qu'il a souffertes, et suivant la doctrine de ce grand aptre, nous serons rcompenss non pas selon le succs de notre ministre, mais selon la mesure de notre travail. Mais c'est particulirement envers la tendre jeunesse cette aimable portion cette prcieuse esprance du troupeau, que nous devons exercer notre zle ce sont ces jeunes plantes que nous devons plus soigneusement cultiver. Si nous ne pouvons pas gagner les pres, que des prjugs invtrs retiennent encore dans un opinitre enttement, il faut tcher de gagner les enfants, que l'ge rend plus dociles et plus susceptibles des instructions. Par le malheur de leur naissance, ils ont suc l'erreur avec le lait; leurs veines un mortel il s'est gliss dans venin, qui a commenc de corrompre les facults de leur me. Quoique dans un ge encore tendre, incapable de dis erner la vrit, ils se trouvent, sans y penser, comme envelopps d.ns le mensonge. Si les parents par de* leons pernicieuses qu'ils opposent nos salutaires instructions ne peuvent pas leur inspirer l'amour de la fausse religion du moins tehenl-ils quelquefois de leur donner de l'aversion pour la vritable. Or c'est nous empcier, par tous les efforts de notre zle, que l'erreur ne jette en eux de plus fortes racines; c'est nous dtruire ds leur enfance ces semences fatales d'hrsie, qui sont sorties d'un sang gt et corrompu; c'est nous prvenir dans les enfants le mal que nous nous efforons de gurir dans les pres. Chantons-en des cantiques de joie au Seigneur. Dj nous voyons les campagnes toutes blanches, et prtes moissonner; li nous voyons nos glises repeuples de vriublcs fidles. Combien en pouvons-nous compter dans ce diocse, qui fut autrefois l'asile et le centre de l'hrsie, qui sont con:

plus ardents qu'un mme bercail et uu pasteur (Joan., X, 16). Grces immortelles en soient rendues au ciel. Je ne crains point d'tre accus d'avoir exagr par un zle trop ardent les vertus et les obligations des prtres et des pasteurs vangliques, en prsence d'un pontife (1) qui connat si parfaitement l'minence de leur dignit et l'tendue infinie de leurs devoirs. C'est aujourd'hui l'avantage de mon ministre, mes frres, de pouvoir vous proposer un modle et une preuve tout ensemble des vertus que je viens de vous prcher, dans les murs du pasteur qui nous gouverne, et pour nous en faciliter la pratique, de pouvoir autoriser ces maximes ecclsiastiques par la vie et la conduite d'un illustre prlat qui nous en donne tous les jours des

mme

exemples

si

clatants. Quel

avantage pour

nous, mes frres, de pouvoir regarder de si prs celle douceur si charmante, cette pit si solide, cette charit si tendre et si efficace,
si active, cette application si vive tous les devoirs du ministre vanglique, ce zle si ardent et si sage rappeler la religion de Jsus-Christ, par toutes les espces de soins, les enfants par les pres, les pres par les enfants, et tous ceux; que le malheur de leur naissance avait entrans dans l'erreurl Faites Seigneur, que son piscopat soit d'aussi longue dure que les vux redoubls de cette assemble ecclsiastique nous le font esprer, et que le demandent les besoins de ce diocse, dans ces temps difficiles o, comme un autre Josu, il combat avec tant de force et de succs pour teindre la race ennemie des Amalcilcg! Puisse le ciel retrancher une portion de nos jours, pour l'ajouter une vie si belle et si prcieuse Et nous, mes frres, puissions-nous, aprs avoir imit de si grandes vertus, mriter la rcompense ternelle qui leur est promise, et que je vous souhaite, avec la bndiction de Monseigneur, olc.

cette vigilance

DISCOURS
I'OllR

LA iiNKDICTION D'UN MARIAGE.

Prononc Paris en 1710.

Sacraincnliim hoc in;iguuni est, ego autem dico in Cliristo et in txclesia.

Ce sacrement

ett

grand, je dis en Jsus-Chrt

cl

en l'E-

glise [Ephes., V, Jf).

Monsieur
S'il

bonne foi, tandis que le reste est branl! Combien qui ne demandent plus que des Ananies pour les conduire par la main d;ins la voie de la vrit! Combien mme, qui, sortis du prcipice, tendent la main leurs frres qu'ils y ont laisss? Les pasteurs ngligent! pour favoriser leur invertis de
,

Mademoiselle,

dolence et leur paresse, n'auront plus opposer la rsistance des peuples. N'en doutons plu., mes frres, l'o-uvre de. Dieu va s'achever. Les jours d'aveuglement sont couls, et bientt, si nous redoublons nos soins, nous ne verrons plus, selon nos vomix
(1) Flcliicr,

ne s'agissait, comme dans les anciennes lois, que d'un contrat civil, d'une alliance purement naturelle , qui n'aurait d'autre objet qu'une mutuelle socit tablie pour vivre ensemble avec certaines rgles do biensance, pour avoir et lever des enfanta qui par une succession perptuelle soutinssent de gnration en gnration les Liais et les empires, il ne srail pas ncessaire de nous assembler dans ce sacr temple, pour vous flirt, la face des autels, de vives exhortation! sur les obligations importantes du nouvel tat o vous allez vous engager :

cvqnc de Nimcs.

11!

ORATEURS SACRES BEGAULT.

qu'il

H
i
sa;

renferms comme dans l'enceinte de la nature et dans les limites des vertus purement civiles et politiques, il suffirait de roui rappeler l'ide de ce pr< mier mariage institu ds l'origine dn monde pour crotre, multiplier et remplir la terre d'habitants (G^n.,
,

confre, on mettait des obstacles

vertu.

28).

Mais dans la loi de grce ou nous vivons, 'il faut nous lvera des penses bien plus sublimes! Laissant donc part tout ce qui se ressent de la chair cl du sang, dgags de ces ides grossires cl terrestres qui occupent les mes charnelles dans le mariage, la religion nous oblige de porter nos regards jusqu'au fond des mystres divins qu'il renferme, et d'en rvrer la grandeur, l'excellence et
qi:

la saintet.

Comment donc sarutifiera-t-onle mariacre? Remplir fidlement les fins pour lesquelles Jsus-Christ l'a institu; se porter mutuellement la vertu la pratique de la pit, del douceur de la charit et des bonnes uvres; s'difier l'un l'autre par de bons exemples; mettre profit dans les occasions les grces attaches ce sacrement; lever ses enfants dans la crainte de Dieu et d>' sea jugements, dans l'horreur du vice et dans l'amour de la vertu; avoir un soin particulier de ses domestiques et de toute sa famille c'est le moyen de sanctifier le mariage. Suivant l'avis important de l'Aptre, t ir une femme, avoir un mari, comme n'en ayant
, ,
:

A ne juger du mariage que par les ides qu'on s en forme communment dans le inonde, on verra qu'elles ne sont gure diffrentes de celles qu'en ont les nations qui ne connaissent pas Dieu. En effet comment considre-t-on le mariage aujourd'hui? comme un moyen permis de satisfaire sa cupidit, de se procurer un tablissement qui flatte sa vanit et son ambition, d'agrandir son tat cl sa fortune, de vivre dans l'indpendance de s'affranchir des lois d'un devoir svre qui
,

Cor., VI!, 29), modrer les saillies la cupidit; user de ce monde comme n'en usant poin! (Ibid., 31); regarder les plaisirs et les autres biens de la vie avec indiffrence comme une ombre fugitive , comme une figure qui passe, comme une fume qui se dissipe dans l'air, comme un songe qui s'vanouit au moment qu'il amuse ne s'loigner agrablement l'imagination jamais des vues de la foi cl du salut ternel ;

point

(I

emportes de

mditer souvent

la

loi

du Seigneur; vaquer
,

soumet
parents.

ies

enfants

la

volont de leurs

aux heures convenables

Faux prjug, fausses vues de l'homme animal qui ne comprend pas les choses qui sont de l'esprit de Dieu (lC'or.,11, 14) erreur
;

la prire exercices de religion et de misricorde l sanctifier le mariage chrtien.

aux
/est

Appuyons un peu davantage sur deux

obligations essentielles que contracient plus particulirement les personnes qui s'engagent dans le mariage, le support et l'amour mutuel. Il n'est point d'tat dans le monde o le support mutuel soit plus ncessaire que dans le mariage. Telle est la condition humaine , qu'elle est sujette mille faiblesses et mille imperfections. Avant le mariage chacun use

infiniment injurieuse la dignit et la saintet du mariage chrtien. Contre ces injustes sentiments, je dis avec saint Paul que c'est un sacrement qui est grand Sacramenlum hoc magnum est (Eph., V, 32) je
:

encore qu'il est saint. Si nous remontons jusqu' sa premire origine, o il n'tait que la figure du mariage des chrtiens, nous trouverons qu'il est grand, qu'il est saint, dans son institution et dans les vues de Dieu. Il fut institu dans le paradis terrestre , entre des personnes toutes pures et innocentes, que Dieu mme, auteur et instituteur du mariage sanctifia et bnit : Benedixilque illis Deus (Gen., I, 18). 11 est grand, il est saint; parce que Jsusdis

pour se composer, pour se drober l'un l'autre la connaissance de ses dfauts; on s'tudie se montrer par le bon endroit: si
d'artifice

l'on a quelque verlu, quelque talent quelque bonne qualit, on prend soin de la faire paratre; on se pare de loul ce qui peut se faire honneur; chacun excelle dans l'art de
,

se contrefaire

Christ la saintet mme, l'a lev la dignit de sacrement; il est grand, il est saint dans sa signification et dans les mystres Sacramentum hue sacrs qu'il renie; me ma (/midi est, in Christo dico et in licclesia
,
:

montre

et de se cacher. L'avare se libral et gnreux, le prodigue vous

conome et rgl, le plus emport donnera des preuves de douceur et de modration; un dbauch, un libertin affecte par
paratra

merveilleux rapports qu'il a avec Jsus-hrist et son Eglise, en ce qu'il reprsente d'une manire ineffable l'union de la nature divine avec la nature humaine, et de Jsus-Christ avec son Eglise, dont il est l'image, et d'o il lire son excellence cl son esprit. Grand et saint dans ses effets , qui sont la grce sanctifiante, et la tnce sacramenlale qu'il produit en ceux au'il trouve
par
les

des dehors sduisants d'tre sage et retenu. D'un autre cte, il arrive ordinairement que la fille la plus libre se donne pour une vertu austre, que la plus vaine parait humble et modeste, que la plus violente devient pour

un temps dotiez et modre. Chacun cherche se tromper dans le naturel cl dans les murs, encore plus que dans ce qui regarde

les facults.

Le mol

fatal esl-il

prononc? l'enchante-

disposs les recevoir.

a
lis

ment
que
le

se

rompt,

le

masque tombe

le

fard

que
si

servirait-il
lui

mariage
le

ft

saint , en soi-

l'on

ne B'appliquait

sanctifier

vain ce sacrement o rir.ul-il des dons clestes cl des secours spirituels en abondance, si, insensible la grce

mme?

eur se dissipe; peu de jours aprs chacun reprend sou humeur, reparait dans son naturel; et comme les dfauts les plus grossiers i lient cachs sous l'artifice et le dguisement par l'attention continuelle qu'on
tro

lio

DISCOURS A L'ACADEMIE FRANAISE.

114

avait s'observer, aussi les moindres imperfections, les plus petits atomes se dcouvrent par la trop grande familiaril, par l'habitude d'tre toujours ensemble et de s'tudier de

trop prs

et

par

le

dans

la suite de se

peu de soin qu'on prend mnager et de se con-

traindre.

Or

c'est l

le

support est absolument

ncessaire, pour souffrir tranquillement les humeurs et les dfauts l'un de l'autre, quand on ne peut pas les corriger; c'est pour lors qu'il faut suivre, plus qu'en aucun autre 5e supporter tat, le conseil de saint Paul l'un Vautre dans un esprit de douceur et de charit, conserver une parfaite union de curs, dans le lien de la paix (Eph., 1 V, 2 et 3).
:

11

faut encores'aimer mutuellement.

Quand
:

d'amour, je n'entends pas parler d'un amour profane ou purement naturel je parle d'un amour chrtien, qui a sa source et son principe dans la grce d'un sacrement et dans la charit mme de Jsus-Christ. Comme le lien du mariage est indissoluble , c'est ce que sil'amour le doit tre aussi gnifie l'anneau bnit, symbole de l'amour et de la fidlit. Cependant, chose trange! soit bizarrerie, soit humeur, soit inconstance et
je parle ici
:

(Eph.,V,22), amour qui ne peut tre solide et durable s'il n'est fond sur une considratiou particulire pour son pouse. A la vrit, le mari est le chef de la femme (Ibid., 23), dit saint Paul mais cette qualit ne lui donne pas un dur empire et une domination tyrannique sur elle. La premire femme, comme le remarque saint Augustin, fut tire, non de la tte d'Adam, parce que le mari devait tre le chef; non des pieds, parce que la femme ne devait pas tre la servante, mais du ent, pour marquer que, dans la subordination qu'elle devait avoir son mari, elle avait une espce d'galit avec lui qui devait l'affranchir d'une dure et imprieuse autorit qu'il aurait voulu prendre sur elle. doit aimer L'pouse , suivant l'Aptre aussi son mari; elle doit le respecter comme son chef, comme son conseil, comme sou guide, comme son dfenseur et son soutien;
; ,

elle

doit lui obir comme l'Eglise obit JsusChrist (Eph., V, 24), avec une douce et gracieuse condescendance.

Aimez-vous donc mutuellement dans

la

lgret de l'esprit et du cur humain , il ce semble, que l'amour soit command, pour y Irouver ds l du dgot et une secrte rpugnance; le prcepte semble d'abord en amortir les feux innocents. C'est ici qu'on peut dire avec l'Aptre, qu'rl l'occasion de la loi, la concupiscence et le pch ont commenc revivre (Rom., VII, 8). Souvent une flamme impure, qui aurait d s'teindre par le mariage, se rallume avec plus d'ardeur pour des objets criminels, et un amour lgitime, qui devait s'enflammer dasuffit,

vantage, se ralentit et s'teint. Dans la suite du temps, les agrments viennent se fltrir, le premier clat d'une brillante jeunesse s'efface, car la beaut est une fleur qui s'ouvre au matin, qui s'panouit midi et qui sche le soir : des infirmits habituelles font tomber les grces. L-dessus viennent les tribulations de la vie, compagnes ncessaires, dit saint Paul (I Cor., Vil, 28), et insparables du mariage, qui troublent la joie el la douceur de la socit. Le got et les affections changent ce qui d'abord faisait plaisir, dans les suites devient insipide et quelquefois mme odieux et parce que les principes el les motifs de l'amour naturel
:

charit de Jsus-Christ. Je finis avec ce mot : Que l'amour que Jsus-Christ a pour son Eglise soit la rgle et le modle du vtre. Il n'tait point permis d'apporter du feu tranger dans le sanctuaire que rien n'altre la puret d'un amour sanctifi par ce qu'il y a de plus sacr dans la religion. Tout nous porte bien augurer de cette aimable alliance le mrite des familles, o la noblesse a toujours t soutenue par la vertu, o le vritable honneur, la probit, la sagesse, la pit, la religion, sont comme hrditaires une parfaite conformit de sentiments; votre propre vertu, forme par un heureux naturel cultive par une pieuse ducation, perfectionne par une puret et une innocence de murs qui ne laisse presque rien faire aux avis et aux exhorta:
:

tions.

Que reste-t-il aprs cela , sinon que vous invitiez Jsus-Christ vos noces, comme il fut appel celles de Cana (Joan., II), pour
qu'il rpande sur vous ses plus abondantes bndictions. Je vous les souhaite, au nom du Pre, el du Fils, et du Sainl-Esprit. Ainsi
soit-il.

DISCOURS
a l'acadmie franaise
-,

(1).

Messieurs,

se dtruisent, on croit n'tre plus si troitement oblig de s'aimer. De l ces amitis trangres; de l ces feu\ illgitimes; de l ces guerres domestiques qui portent le (rouble el la division dans les familles.

De toutes les compagnies qui ont reu l'honneur que vous nous faites aujourd'hui,
l'ait dsir avec plus recherch avec plus d'empressement que l'acadmie royale de Nmes. Les premiers titres de notre fondation, o Sa Majest, en nous accordant les mmes privilges dont vous jouissez, approuve si auIhenliquemcnt l'mulation que nous avons eue de cultiver, votre exemple, les sciences et les belles-lettres; l'heureux et libre choix une nous avons fait dans votre acadmie d'un
il

n'en est point qui

et

d'ardeur

Dans

le

mariage chrtien, l'amour mutuel

doit lre toujours le mme, parce que les motifs spirituels sur lesquels, dans les principes de la religion, il est tabli, subsistent

toujours.

me

L'poux doit aimer toujours son pouse, comJsus-Christ, Ail l'Aptre, aim son Eglise
(I)

Comme

on

l'a

vu dans

la

nolirc do l'abb lic-

l'occasion de

ragrpiion de l'acadmie de Nimcs

gauli, ce discours fui prononce, le

30 octobre 1092,

l'acadmie franaise.

Ho
illustre protecteur qui

ORATEURS SACRES.
(1)
;

BF.GAl'LT.

110
fruit la re'

beaux ornements

un des plus l'admiration que vous

en
fait

fialurelles.

Nous nous appliquerons avec

i

excitez dans tout le inonde par ces crits si dignes de l'immortalit; la ritration profonde que nous avons toujours eue pour vous, tribut ncessaire que vous doivent tous ceux qui ont quelque got pour tout ce qui forme et qui polil l'esprit l'exemple de plusieurs clbres acadmies, le dsir d'tendre les limites de votre empire, tout cela, Messieurs, tait de puissants motifs pour nous
;

soi'i et avec plus de eberebe des riebesspa infiai

plus de
les

dans

notre rllle, superbes monuments de || grandeur et de l in.iL'uilicence des Romains. Persuads que vo- luantiquits

de

mires quent

et

que rotre loquence se communinous oserons mme avec plis de

sret entreprendre de clbrer les vertus et la gloire d un roi dont les actions immortelles peuvent occuper toutes les acadmies

faire souhaiter

avec passion une union troite

du monde.
infinie

avec vous.
Aussi, depuis plusieurs annes, et nous pouvons dire ds l'origine de noire tablissement, nous avions soupir aprs ce bonheur. Un de nos premiers fondateurs, qui l'Histoire de l'acadmie franaise est ddie, avait t charg de nous procurer ce glorie ux avantage ; mais 1rs troubles qu'excita depuis dans le Languedoc la diversit de religions suspendirent pour quelque temps l'accomplissement de nos vux et l'excution de notre dessein. Aujourd'hui que, par la protection d'un roi aussi grand par sa pit que par sa valeur, les esprits et les curs tant runis, les Muses jouissent dans nos provinces, l'ombre de ses lauriers, d'un parfait

Je devrais m'lendre sur la reconnaissance que je dois vous marquer de la part de notre compagnie pour la grce que vous nous (ailes mais de [dus nobles ides vous occupent et vous remplissent, elle rcit des exploit-, glorieux de votre auguste prolecteur doit, ce semble, vous rendre indiffrents tout autre discours. Louis le Grand, dont le nom seul est [\\\
;

prsage de victoire
res du tous
si

vainqueur sur les terennemis, quoique, pour re,

,

il devrait lui l'clat de sa gloire de vaincre par les mains de tant de braves guerriers qu'il a forms sur ses exemples, veut encore cueillir lui-mme les lau-

hausser
suffire

repos , nous vous avons redemand cette grce, et enOn nous l'obtenons par votre gnreuse bont. Quel avantage pour nous, Messieurs, d'tre associs tant de grands hommes, en qui la vertu sincre , le vritable mrite, l'rudition profonde la grandeur et la gloire de tous les ordres de l'Eglise et de l'Elat se runissent; de pouvoir entretenir un commerce d'esprit avec un illustre corps, qui est comme le centre de la puret, de la dlicatesse de la politesse et de l'loquence de notre langue Quel bonheur d'entier en quelque partage de la gloire qui vous environne , d'tre admis quelquefois dans ce sanctuaire, et d'y recueillir vos oracles Dsormais, pour relever la gloire de notre origine, nous ne compterons plus notre tablissement que du jour que vous nous avez adopts car comme les anciens jugeaient que les enfants qui naissaient depuis que
,

victoire doit le couronner. 11 la tte d'une arme formidable,; loute la Flandre tremble au seul bruit de sa marche; les nations frmissent aux
riers dont la

part,

il

se

met

approches de ce hros; une nue pleine de

l'orage se tonnerres grossit sur leur tte forme, la foudre gronde et menace lout le monde, attentif sur ces vastes desseins, dont le secret est rserv lui seul qui les a conus et qui seul peut les excuter, attend en suspens l'vnement de ces grands projets;
,
:

leur pre tait parvenu l'empire taient plus nobles que ceux qu'il avait eus dans une fortune prive, ainsi, Messieurs, si nous pouvons considrer notre acadmie en diffrents ges et par rapport de diffrentes naissances, nous pouvons dire qu'elle aura quelque chose de plus grand et de plus noble depuis l'adoption que vous en avez faite. Mais pour soutenir celle alliance avec quelque mrite, nous travaillerons avec plus de zle et d'application profiter de vos savantes instructionset de v s grands exemple's, que nous tudierons de plus prs. l'ai une noble mulation nous nous croirons plus obligs d'imiter, s'il est possible, chacun en notre manire et suivant nos talents, celte lvation dans les penses, celle finesse dans les tours d'esprit cette puret et et le lgance dans l'expression, qui vous sont si
,
,
i

Namur est assige, Naclatent enfin celte place si Gre de sa silualion naturelle, de l'abondance de ses munitions de sa nombreuse garnison, de la force de ses bastions et de ses remparts, des armes qui la dfendent et des rivires qui l'environnent. Celte citadelle qu'on n'o-ailallaquer parce qu'on la croyait imprenable , qui seule a rsist aux efforts de plusieurs puissances, cette place, la terreur des plus grandes armes, enveloppe d'un assemblage de toutes les espces de fortifications, que des rochers escarps, que des prcipices affreux, en un mot que l'art et la nature rendaient presque inaccessible, Namur, le plus er espoir des allis, la premire place de l'Europe par l'importance et par la suite de sa conqute, esl assige par l'auguste Louis et rduite en peu de jours sa puissance. En vain un prince ambitieux, en qui une infinit de nations mettent leur confiance, enfl par des crimes heureux, soutenu par les forces de plusieurs rois et de loute l'Europe ligue contre nous: en va n un nombre prodigieux de bataillons et d'escadrons, commands presque tous par des souverains, s'efforcent au dehors de la dlivrer, taudis qu'une arme entire, anime par le perance du secours, la dfend au dedans, Louis le Grand force ses remparts, entre dans les tranches,
ils
:

mur,

11) Flcliier

vque de Niiues, prsent

a ce discours.

117

DISCOURS SUR L DOUCEUR DE L'ESPRIT.

118

s'expose au feu dos ennemis, est prsenl aux attaques, anime par sa valeur ses gnreux guerriers; et en moins d'un mois, malgr l'inconstance des lments, malgr le renversement des saisons, il soumet la place sou pouvoir, il y entre victorieux, et il confond les vains projets de ses ennemis, qui semblent n'tre venus sur les bords de la Meuse et de la Sambre, avec ces lgions infinies, que pour tre spectateurs des prodiges de l'invincible Louis, et comme les tmoins de ses victoires et de ses triomphes. En vain ce prince artificieux, pour couvrir la honte de ses pertes, livre-t-il un combat (1) dans des conjonctures qu'il croit sur les fausses vues de sa politique, lui devoir tre favorables les troupes du roi, animes par les exemples rcents de sa valeur intrpide, pleines encore de cet esprit de force et de celle noble ardeur qu'il vient de. leur inspirer par sa prsence, soutenues par la sagesse et par le courage de ses gnraux, fclhl voir aux ennemis de la France que les armes de Louis sont toujours prles vaincre quand elles combattent pour lui. Que ne puis-je, Messieurs, exprimer comme vous feriez, la gloire de ce grand roi, la sagesse de ses conseils la grandeur et la hardiesse de ses projels, le bonbeur de ses entreprises, sa valeur dans les combats, le nombre et la rapidit de ses conqutes, cette
:

chargs de rendre compie aux sicles venir des vnements miraculeux qui reudent son rgne si florissant. Pour nous sur de si beaux modles, et forms par les instructions de cet illustre prlat (2), dont je louerais bien volontiers les vertus extraordinaires, le sublime gnie et cotte loquence plus qu'humaine qui lait l'admiration et, si je l'ose dire, le dsespoir de tous les orateurs franais (3), si sa prsence et sa modestie aussi grande que son mrite ne m'imposaient un silence respectueux, contre mon inclination, et peut-tre contre le devoir de ma juste reconnaissance. Assurs que par lui les influences de la puret de votre esprit nous seront communiques plus immdiatement, nous nous efforcerons de suivre vos grands exemples; nous emprunterons de vous les termes dont nous nous servirons pour louer notre auguste monarque par nos et nous tcherons veilles, par notre travail , par notre application, par l'assiduit nos confrences acadmiques, de remplir votre attente, et de rpondre l'estime que vous avez de nous et l'honneur que vous nous faites aujourd'hui. Mainlcnant, pntrs d'un bienfait dont nous cunnaissons parfaitement la valeur, nous n'avons plus qu' vous assurer que notre reconnaissance durera autaut que le
, ; , ,

bienfait

mme.

dans les plus grands prils, cette grandeur d'me, ce caractre de perfection qui l'lve autant au-dessus des autres rois que les rois sont levs au-dessus de leurs
intrpidit
sujets, celte supriorit de gnie et de puis-

DISCOURS
DE LA DOUCEUR DE
L'iSPRIT.
er

Prononc Paris
milis
il

le 1

mai 1685.
:

sance qui le fait dominer sur tous les empires de l'Europe, celte prudence consomme qui tonne et qui inslruit les plus habiles politiques son discernement dans le choix de ses ministres, ses sentiments de bont, de modration, de clmence, de gnrosit, de libralit, de magnificence, son amour pour la pit el pour la justice, son zle constant pour la religion et pour les intrts de l'Eglise!
,

Sur ces paroles de Noire-Seigneur

Discite a

me qum

sum
y

(Mollit., XI, 22).

a sujet de s'tonner

que

les

hommes

communment ne rendent

pas un tmoignage aussi avantageux qu'ils devraient au mrite de la douceur. Parlc-l-on de la force , on

lui

donne demagnifiqucsloges
vertu qui
fait

c'est, dit-on,

Mais il n'appartient qu' vous, Messieurs, de faire un loge qui remplisse parfaitement que nous avons de tant d'hroques 1 ide venus, de soutenir sa gloire dans la situation et dans l'clat o elle est et de lui donner immortalit qu'il mrite : car comme sans lui vous ne trouveriez point de sujet qui ft digne de vous, aussi sans vous il ne trouverait point d'loquence qui ft digne de lui. (l'est donc \ vous seuls, Messieurs, de clbrer dignement dans vos savants crits les laits prodigieux que la sagesse de ce grand mi lui a fait entreprendre, cl que son courage lui a fait excuter. Il vous donne tous les jours de nouvelles matires d'exercer la plus magnifique loquence et la posie la plus fconde. Vous avez entre \os mains le prcieux dpt de sa gloire, et vous tes
,
I

hros , qui rend un homme l'arbitre souverain de la p lix et de la guerre, qui soutient les Etats, qui affermit les trnes et les empires, qui brise l'audace des ennemis, qui imite de plus prs la puissance de Dieu dont elle porte le caractre. Chacun s'empresse clbrer sa gloire par des chefs-d'uvre de l'art et par d'immortels crits; on lui lve des trophes et de superbes monuments, on donne le nom de prodiges ses exploits. Mais la douceur de l'esprit, dnue qu'elle est de tout clat, peu de personnes prennent soin de relever sa gloire, peine lui donnet-on rang parmi les vertus souvent on la regarde comme l'effet d'un temprament faible el insensible, et comme le partage d'une me languissante, qui, ne pouvant se signaler par des actions gnreuses, cherche quelque gloire dans l'exercice d'une timide
cette
les
;

verlu.
assistait ce discours.

(1)
(-2) (")

Le combat de Sicinkcrque.
Flcbier.
L'loge,

est vraiment flatteur pour rvque de Niincs, en prsence de Bossuei, qui

comme

lents et le mrite incontestable

La postrit sans nier les tade Flchier, n'a *)as

,

on

voit,

ratifi le

jugement de

l'abb Bgault.

ll:i

OUATFUKS

SACIIKS.

BMiAlLi.
les

120

D'o \ionl la diffrence de ces jugements? sans doule qu'on ne se forme pas de la douceur la vritable ide qu'on en doit avoir. Il est vrai qu'il se peut laire que plusieurs soient tromps dans les sentiments qu'ils ont de celte verlu car il est certain que, comme
'est
:

dans
tion.

emportements d'une juste indigna-

cl une fausse humilit, il y il y a une vraie a aussi une vraie et une fausse douceur; comme il y a une force qui dgnre en tmrit, il y a aussi une douceur qui n'est, proprement parler, que timidit, tideur, indolence, faiblesse de courage, qui dcrdite la vritable douceur dans l'esprit de ceux qui ne savent pas bien distinguer l'une

Dieu, dont la douceur est ineffable, parce boul par essence, laisse chapper de temps en temps des traits de sa colre et le Sauveur du monde, qui se propose comme le modle d'une parfaite douceur, ne
qu'il est la
;

voyons-nous pasdans l'Evangile, arm d'oa fouet de cordes, pour punir les profanateurs de son temple Uoan., H, 15) ? D'innocentes
le

motions ne dshonorent point la nature et vous, superbes stociens, vous les ressenttes, malgr tous vos efforts, malgr votre ambitieuse philosophie et les austres lois
;

d'avec l'autre. Pour dtruire la fausse ide qu'on peut avoir de la douceur, il est ncessaire de montrer quel est son vritable caractre; et pour mieux examiner le sens des paroles qui font le sujet de ce discours, il faut la considrer en Jsus-Christ, en qui elle a trouv un nouveau mrite et une nouvelle gloire. Nous considrerons donc la douceur de l'esprit en elle-mme et en Jsus-Christ.
premire: partie.

de votre morale.

La douceur de
ne se

veut sans raison.

l'esprit ne consiste donc pas mettre jamais en colre, mais elle qu'on ne s'y mette pas avec excs et

En

effet,

pour comparer

la

douceur avec

l'humilit, dont elle est, selon saint Bernard, la sur germaine; comme l'humilit peut se

On a reconnu depuis longtemps l'erreur de ces philosophes qui mettaient toutes les passions .su rang des vices, ne faisant aucune diffrence, dit saint Thomas, entre les actions d'une volont conduite par les lumires de la raison, et ces mouvements chapps qui se passent en nous, sans nous, c'est-dire sans le consentement de notre libert. Sur ce principe, les coles de ces sages nous ont reprsent la douceur comme une vertu qui et blesse par les moindres saillies, quoique involontaires, de la nature, et ils ont port si loin la perfection chimrique de leur morale, qu'ils ont condamn tous les actes de la colre, comme des mouvements drgls d'une passion toujours vicieuse. De l celte prtendue imperturbabilil qui niellait l'me absolument au-dessus des mouvements et du tumulte des passions, audessus de loute sensibilit dans les disgrces humaines. Mais ils ne voyaient pas que chez eux la nature, impuissante ou vaincue, n'offrait que des statues inanimes pour de vritables sages qu'ils promettaient dans les principes de leur vaine philosophie. Nous sommes clairs de plus pures .uniires instruits dans une meilleure cole, nous savons qu'on nous dfend, non pas de nous mettre en colre, mais de nous y mettre avec excs, et que celle passion peut quelquefois devenir une vertu. Mose, de qui l'Ecriture rend ce tmoi;

conserver au milieu des grandeurs et parmi les applaudissements ainsi la douceur ne perd rien de son mrite quand elle se trouve dans une me qui sait user de la colre avec une sagesse el une modration qui en repri,

me

la violence et les excs.

Par la douceur que Jesus-Christ nous enseigne, n'entendons pas une mollesse d'me qui, par humeur ou par faiblesse, donne dans des facilits dangereuses ; ce n'est pas une souplesse d'esprit qui fait condescendre sans choix et sans discernement toutes ks inclinations des autres, ou qui fait pouser aveuglment leurs passions ce n'est pas une lche complaisance qui nous assujettit servilement aux volonts ou aux caprices de tous ceux de qui nous avons quelque chose craindre ou esprer ce n'est pas non plus le mouvement d'un esprit adroit et accommodant, qui, pour plaire toutes sortes par des vues d'intrt ou de personnes d'ambition, s'assortit tout, distribue avec art des caresses, des flatteries, des applaudissements, el qui souvent, plus touch de l'amour de la gloire que des injures et des outrages qu'il ressent, supprime ou cache habilement les plus violents transports donl il se sent agit. Encore moins ligurons-nous une modration feinte et politique, qui dissimule pour un temps les injures, pour s'en venger plus sremeut dans des conjonctures
; ;

plus favorables.
'

qu'il fut le plus doux des hommes (Nnni. f XII, 3), ne laissa pas, dit saint Basile, sans rien perdre de sa tranquillit, de punir de mort vingt-trois mille des Isralites qui avaient donn au veau d'or un encens sacrilge Mettez-vous en colre, dit David, mais ne pchez pas (Psal. IV, 5). Ce saint roi, qui dit de lui-mme : Souvenez -vous, Seigneur, <lr David et de toute sa mtinsulude

gnage

la douceur? C'est, dit Climaque (Grad. k), une assiette immuable de l'esprit, qui rend l'homme toujours gala lui-mme, soit dans les honneurs, soit dans les mpris. La douceur,

Qu'est-ce que

saint Jean

verlu simple, loigne de loute duplicit, sait souffrir avec tranquillit les troubles el les dplaisirs que nous cause noire prochain elle nous porle prier pour lui avec une
;

parfaite sincrit, lorsqu'il agit a\ ce injustice

(Psul.
cl la

CXXXJ,

1), a

douceur dans

le

conserv la modration tumulte des armes et

contre nous. La douceur, comme un rocher, qui. lev an-dessus de la mer, rompt tous bs (lots qui h> heurtent, s'oppose au torrent des inclin liions d'une nature drgle, e

19.1

DISCOURS SUR LA DOUCEUR DE L'ESPRIT.

nes, surtout

igk
est

et inbranlable au milieu des plus violentes agitation. Un homme doux est un athlte qui combat lui seul tout ce qu'il y a de plus difficile vaincre au dehors et au dedans de lui-mme on le dpouillera de ses biens, de ses honneurs, de ses dignits; on noircira sa vie, on dchirera cruellement sa rputation par des calomnies atroces; on lui fera mille insultes et mille outrages, on donnera un mauvais sens ses paroles, une face criminelle ses meilleures actions, et il souffrira tout sans se plaindre et sans en tmoigner le moindre ressentiment, loin d'en mditer la vengeance. Cette vertu te l'aigreur toutes nos actions, et si la sagesse en est le sel, la douceur en est comme le miel qui en corrige l'amertume. Un homme doux ne sait ce que c'est que de rendre le mal pour le mal, c'est Une colombe qui n'a point de fiel ; il ne se venge des injures que par les bienfaits, et il lui est aussi naturel d'aimer ceux qui l'ont charg d'outrages, qu'il le serait l'homme colre et emport d'avoir pour eux de la haine et de l'indignation. La douceur, aprs avoir mis notre me comme dans un port tranquille, o nous sommes l'abri des agitations qu'excitent en nous les passions les plus mues, l'orgueil, l'envie, la haine, la fureur, les dsirs de vengeance, nous lve en quelque sorte ds ce monde, par une espce de ravissement, jusque dans le ciel, pour y goter par avance les fruils d'un ternel repos.

demeure toujours ferme

une colre tyrannique,

le

souvent
vile, qui

comme

thtre d'une guerre ci-

les
le

arme et soulve contre lui toute.*" puissances de son me, y jette le trouble, dsordre et une horrible confusion. Que

L'homme doux
fixe

et paisible,

comme

s'il

tait

hors la sphre du monde, meut ses passions sans en tre troubl ; toujours dans une gale situation, tout ce qui fait sortir les autres de leur assiette naturelle ne sert qu' ses le fortifier et l'affermir davantage occupations sont sans embarras, son travail sans empressement, ses soins sans motion, ses dsirs sans inquitude ; son esprit, participant la condition des intelligences suprieures, voit sans s'mouvoir l'agitation de toutes les choses sensibles; son me, comme une rgion leve au-dessus de l'orage, se trouve toujours dans une immobile tranquillit; et cette constante galit, qui est l'esprit ce que le temprament exquis est au corps, rpand sur son visage un air serein, qui marque dans un dehors calm qu'au dedans rgne une paix profonde, et que les passions servent l'homme et ne le troublent
:

fait la douceur? Elle commande aux vents et la teoipte de s'apaiser, elle fait cesser l'orage, ramne le calme, fait que l'homme possde son me dans la patience, lui donne une force que rien n'est capable d'branler, une modration qui se trouve en lui toujours victorieuse des saillies de la nature et des mouvements tumultueux des passions. Et c'est en quoi consiste le vrai caractre de la douceur de l'esprit car nous ne nous contenions pas ici d'un dehors tranquille et rgl, il faut que l'me soit paisible et modre. En vain la mer est calme sur ses bords, si elle est agite dans son sein par les orages et les temptes. En vain l'homme extrieur parat doux, si l'homme intrieur est dans le trouble et dans l'agitation. Loin d ici ces hypocrites qui disent Paix, paix, lorsqu'il n'y a point de paix {Jer., VI, 14); qui, sous une vaine montre de douceur, cachent une me agile de mille troubles; qui, par une dissimulation artificieuse, souffrent en apparence avec tranquillit l'injure qu'on leur a faite, et qui en gravent d'autant plus profondment le souvenir au dedans de leur cur, qu'ils paraissent plus prompts par leur silence et une modration feinte en touffer toutes les marques de ressentiment. Mais quels sont les degrs de la douceur vanglique ? Le commencement de la victoire qu'elle remporte sur les mouvements drgls de la passion est. dit saint Jean Cliniaque (Ibid.), le silence" de notre langue au milieu des troubles de notre cur; le progrs de cette victoire est le silence de notre cur au milieu de quelques lgres agitations qu'il ressent encore ; mais la perfection de cette victoire est une stable et constante srnit de notre me au milieu des mouve:

pas.
l nous voyons que la douceur ne conpas uniquement rprimer ces emporlemenls extrieurs qui dfigurent l'homme, et qui effacent, pour ainsi dire, ces nobles traits que Dieu imprima sur lui comme des caractres anims de son image et de sa ressemblance. Si nous tudions de prs la nature et les qualits de celle vertu, nous verrons qu'elle doit s'appliquer premirement ei principalement travailler au dedans de l'homme, pour rgler les mouvements de son

De

siste

cur.

L'homme en

proie des

passions muli-

la nature corrompue, autant de vents impurs, y excite. Sentir les seules passions que la chaleur du sang lve en nous, ne souffrir que les premires saillies qui vont plus vile que la raison, c'est commencer et mme s'avancer dans la pratique de celte vertu. Mais avoir teint le feu de la colre, n'en pas ressentir les premires atteintes ou les touffer dans leur naissance; demeurer ferme et gal, ne changer jamais de situation, lors mme qu'on voit changer de face loul ce qui nous environne; se troublerquand il lefaut, l'exemple deJsus-Chrisl(/oan.,Xl,23;, et n'tre jamais troubl par ses passions, les mouvoir, et n'en lrc point mu, rgner imprieusement sur soi-mme; tre insensible aux divers vnements, non pas par un flegme naturel, ni par la vertu d'un heureux temprament, mais par le secours de la vigilance chrtienne, par la force de la grce, par jugement, pour raison, cl sans s'armer de ces ambitieuses maximes d'une vainc philosoph e; c'est avoir ai teint le sublime degr do lu douceur de l'esprit dont nous parlons

ments imptueux que

comme

IIS C'esl l'ide parfaite, que

ORATEURS SACRES. BEGAULT.

que
sujet de

1..

je CODOI d'une douceur imu> devons regarder comme l'assemblage d'un grand nombre de vcrius; oar comme le diadme d'un roi est comp le plusieurs pierres prcieuses, qui forment

gracieuse varit dont nos yeux sont cb arms, c'c-i la comparaison de sainl lean Climaque, ainsi la souveraine tranquillit de l'me comprend plusieurs excellentes vertus: la constance, la force, la patience, la religion, la charit, sont les fleurons qui composent celle glorieuse couronne. Qu'heureux est celui qui, aprs mille combats livrs une foule de passions, aprs mille victo res remportes sur la colre, se trouve affermi dans une profonde paix que rien n'est capable de troubler! Divine douceur, vous tes comme un avantgot de l'ternelle felicil. vous tes l'me de la socit, le lien des curs, un des fruits les plus prcieux de la charit. C'est vous qui retirtes les bourres des forts pour les unir ensemble; vous tes l'appui de la patience mais, c'est tout dire en un mol, vous tes la vertu de Jsus-Christ, vous les la premire leon qu'il est venu enseigner aux hommes Apprenez de moi que je suis doux; qui de nous ne sera louch de vos charmes? qui ne s'efforcera de vous acqurir et de vous conserver, si nous comprenons une fois ce que vous valez, cl les avantages infinis que vous procurez l'homme chrtien qui vous possde? Sur celle ide que je viens de tracer de la douceur de l'esprit, ne nous rappelons-nous pas la clmence du roi, et cet accord merveilleux que nous admirons en lui de la majest qui rpand partout des rayons clalanis de grandeur et de gloire, cl de la douceur qui lui donne un aimable ascendant sur tous
celte
;

si, comme nous avons nous vovons bientt ses vaux el projet entirement accompliAprs avoir considr la douceur de l'espril en elle-mme, il faut que nous la considrions en lsut-Christ car o devons-nous chercher s on vritable carai 1re, (juin celui qui en est le matre, le modle et le motif (oui ensemble? Apprenez de moi que je suis doux.

l'augurer, ses nobles

Dl-.l

XIMI

l'AUTIK.
il

Dieu
la

csl

non-seulement doux, mais

et la
:

est

les

curs? Persuad que

la

douceur

fait les

hros aussi bien que la force, il ne s'tudie pas moins triompher de lui-mme par sa modration, qu' dompler les nations par sa valeur intrpide. N'est-ce pas son amour pour celte charmante vertu qui l'a arrl sur le penchant de celle course rapide qui le menait la conqute de toute l'Europe, qui lui a fait accorder la paix lorsqu'il tait en tal de (ont vaincre, et qui, aprs avoir surmont ce qu'il y a de plus redoutable sur la lerrc, lui a fait vaincre la victoire mme par une douceur et une modration dont nous ne voyons point d'exemple? Prt lancer la foudre sur des nations ingrates et perfides, quelle gloire de leur faire trouver leur bonheur dans les lois
qu'il leur

bonl par essence .Si/ atteint mec foi ce aux fins que se propose sn moyens avec douprovidence, il en d ceur [S ip., VIII, Il ne .se Ira ive p<> ut .... dans le tumulte, ni dans l'agitation (III Haj-, XIX, 11 mouvant toutes choses il demeure dans une immobile tranquilli e; la svrit est trangre sa nature dans le for! mme de sa colre ii laisse toujours chapper des traits de sa bont; il souffre avec patience et avec douceur des vote d'indignation propres tre iriss (Rom., IX, 22).... Misricordieux jusque dans sa colre (Jlab., 111,2), il ne punit les mchants que pour les rappeler lui; c'esl en p:e ou en mdecin qu'il les chtie, ou pour les corriger, ou pour les gurir; s'il fait gronder sur eux son tonnerre, ce n'est que pour les rveiller de leur isricorde< s'tendent assoupissement; ses sur toutes ses uvres lPsal.CXlAY,9). Dans l'ancienne loi, les hommes s'taient form de Dieu des ides bien diffrentes de celles que nous en avons dans la nouvelle. Le Juif, toujours en crainte, a bien plutt ador un Dieu terrible qu'un Dieu plein do douceur el de bonl; il l'a cru plutt p lancer des foudres qu' rpandre des grces; il l'a presque toujours envisag comme un matre svre el comme an juge formidable, plutt que comme un pre tendre el bienfaisant; il ne voulait pas que Dieu lui parlt Parlez-vous min e. disail-il Mose.... mais que le Seigneur ne nous parle pas, de peur que nous ne mourions [Exod., XX, 19).

douceur

Il

est vrai

que

cette loi de rigueur crite

sur de
et

la pierre,

donne au bruit du tonnerre

impose! Aprs s'en tre

fait

crain-

parmi les clairs, semblait contribuer inspirer de Dieu des sentiments de teneur. Ceux mmes qui s'taient form une meilleure ide de la bont el des autres attributs de Dieu ne croyaient pis pouvoir imiter un si parfait exemplaire, ils se contentaient d'imiler quelques traits de la douceur de Mose, de David et de quelques autres >ainls personnages qui semblaient tre plus leur
porte, ne pouvant se persuader que la faiblesse de l'homme pt atteindre si haut que de se roposer la douceur d'uu Dieu pour le modle de leur imitation.
|

dre par mille prodiges de force el de valeur, qui ont rempli l'univers du bruit de son nom el de ses victoires, quelle gloire de s'en faire aimer par dos traits aussi clalanis do douceur et de clmence N'est-ce pas encore par celte vertu qu'il triomphe des ennemis de l'Eglise, en dtruisant l'hrsie par ses bienfaits cl par les
!

moyens doux
sagement pour
causa tant de

et

al atlre cette

pacifiques qu'il emploie si hydre fatale qui

la

maux

France? Heureux

Mais, depuis que Dieu s'est rendu semnous, depuis qu'il a tempei. rayons de sa majest el de s gloire par les ombres de noire mortalit, il nous a fait comprendre que non-si ulemenl u >US rions, mais encore que nous devions imiter en lui ces grandes vertus qui serveut de Ionblable
i

1<25

DISCOURS SUR LA DOUCEUR DE L'ESPRIT.

426

dment la inorale du christianisme, et qui en composent l'esprit, puisqu'il a voulu qu'une des premires leons que nous apprissions de lui fl la douceur de l'esprit et l'humilit de cur. Quand Dieu, au commencement du monde, a cr le ciel et la terre, quand par sa sagesse infinie il a tabli dans la nature cet ordre admirable qui publie avec tant d'clat sa grandeur et sa gloire, quand par sa toutepuissance il a lire du nant ce grand univers, quand pour manifester sa gloire il a dlivr un peup'e choisi d'une dure captivit, en lui traant un chemin sec au milieu des mers, quand dans la plnitude des temps, revtu de notre nature, il a ressuscit les morls, dli la langue des muels, donn la vue aux aveugles, l'oue aux sourds, guri les lpreux, affermi les membres languissants des paralytiques, il ne s'est pas propos pour tre notre modle, dit saint Augustin; mais quand, dpouill, pour ainsi dire, de
il a pratiqu la douceur de l'esprit, pour lors qu'il s'est donn pour notre exemplaire Apprenez de moi, dit-il, que je suis doux. Adorable Sauveur, rduisez-vous donc les oracles de votre sagesse nous apprendre que vous tes doux et huinbie de cur? Paroles qui renferment et l'exemple qui charme et la loi qui commande. En quelque tat que je regarde Jsus-

sa force,

c'est

ciel sur les habitants de Samarie, pour punir leur duret et leur ingratitude? avec quelle douceur an te-l-il l'emportement de ce zle amer? Vous ne savez, leur dit-il, quel esprit vous anime (Luc, IX, 54). Commen; le voyons-nous entrer dans Jrusalem? en roi doux et pacifique Ecce rox tuus venit tibi mansuetus (Matth., XXI, 5). El, pour couronner sa vie par les actes d'une incompar ble douceur, les Juifs ingrats et perfides l'attachent ils un infme bois? il conjure son Pre de leur pardonner; au milieu des oulrages dont il est charg, au milieu des opprobres dont il est rassasi, au milieu de mille tourments que la cruaui d monde la plus barbare lui fait souffrir, comme un agneau patient et doux (Isa., LUI, 7), po.ur me s*rvir de l'expression d'u n prophte, ou comme une bre'iis innocente qu'on mne la mort, vi' lime de sa mansutude et de sa charit, il n'ouvre pas seulement la bouche pour se plaindre. Exemples tonnants qui nous persuadent bien plus efficacement que les discours les plus loquents et les plus pathtiques
:
;

Aprs cela, n'est-ce pas avec justice que le Fils de Dieu nous dit Apprenez de moi que je suis doux. Curs ptris de fiel et d'absinthe, vous n'aurez point de part l'esprit de
:

Jsus-Christ,

si,

dociles ses divines leons,

Christ, je vois partout des traits de cette aimable douceur. Avant son incarnation, il est dit de lui, sous le nom de la S ige^se, que son esprit sera |. lus doux que le miel : Spiritus meus super mel dulcis (Eccli., XXIV, 27). Quand il vient au monde, il ne se fait point appeler juge, matre, Dieu des armes, Dieu

des venge.mces, il laisse ces noms, propres imprimer de la crainte et de la (erreur; il veut tre appel pre, poux, pasteur, Agneau, Dieu de toute consolation, prince de la paix, noms de douceur et de misricorde. Il pre.d la forme d'un enfant, symbole del douceur. Fut-il jamais une douceur pareille celle de Jsus Cinist ? A-t-il disput, a-t-il cri, at-il fait entendre sa voix dans les mes ? A-t-il brh le roseau dj cass? A-t-il achev d'teindre la mche gui fumait encore {Mai th., XII, 19, 20)? W a reu favorablement les pcheurs et les puhlicaius, il a mang avec eux; il a pardonn des coupables condamns par leurs propres crimes une femme adultre, co iuse et humilie, trouve grce devant ses yeux il va chercher la Samaritaine avec beaucoup de fatigue il fait misricorde la pcheresse de Jrusalem sous la figure d'un pasteur tendre qui court aprs une brebis loin de la maltraiter, la g< re, et qui charge amoureusement sur ses paulcs, pour la remettre dans le bercail, il cherche avec mille empressements amoureux l'me qui
; ;
; ; , i

vous n'tes continuellement en garde contre les excs et Ses emportements de la colre, pour les rprimer. Et vous qui retes la douceur des mains de la nature, ne vous croyez pas dispenss de l'attention qu'il faut avoir chaque moment sur soi mme, pour vaiucre les pas ions qui peuvent troubler en nous le repos et la tranquillit.
Efforons-nous tous d'acqurir et de conserver la douceur le modle en est lev et pnible, miis le matre qui nous anime connat notre faiblesse, et sait jusqu'o peut aller la force de si ^rce; ses exemples no.us imposent l'obligation de l'imiter; car il ne suffit pas d'tre doux, si nous ne le sommes comme Jsus-Christ mme. Aprs une exhortation si vive et si tendre de la part de Jsus-Christ, qui de nous ne se sentira excit fortement pratiquer la douceur?
:

Souvenons-nous qu'elle nous fait proprement disciples de Jsus-Christ, qu'elle nous fait vivre de son esprit, que par elle nous acqurons la perfection du christianisme c'est le saint chrme, compos d'huile et do baume, symboles sacrs de la douceur el de l'humilit, qui nous fait parfaits chrtiens ; ce sont les hommes doux et pacifiques qui se:

ront appels enfants de Dieu (Matth., Y,

!)).

Par la douceur nous rpandons odeur de Jsus-Christ.

les

la

bonne

infidlits s'tait loigne de lui, et rentrer dans les sentiers de la justice. Avec quelle bont supporla-l-il les faiblesses et le peu de foi de se, aptres Jacques et Jean, par un esprit d'aigreur, lui
la
l'ait
I

par ses

demandent-ils qu'il fisse descendre

le

feu du

Souffrons avec tranquillit les afflictions , disgrces, les infortunes; adorons avec respect, sans nous plaindre, les plus rudes dispositions de la providence de Dieu sur nous. De la part de notre prochain, endurons sans chagrin, sans aigreur, sans murmure , les injustices, les injures, les outrages, la perte de nos biens; ayons une piti tendre

1-27

OIIATKIKS SACRES. DOM JEROME.

faiblesses, une indulgence charitases dfauls.

itH

pour si-s ble pour

Mais en vain esprons-nous acqurir la douceur, si nous ne triomphons des passions qui nous dominent. Samion ne trouva le rayon de miel que dont In ijueule du lion gorg et mis en pices (Judic, XIV, et 8) touffons la colre, ou du moins enchanons ce monstre furieux par la patience et par la modration. Ador,.l)le Sauveur, qui, par vos paroles et encore plus par vos exemples, nous avez enseign la douceur de l'esprit, joignez vus
:

grce qui nous la fassent aimer. Otez-nous, Seigneur, ce cur de pierre et de diamant si contraire a la douceur de voire esprit; donnez-nous-en, suivant votre promesse, un de chair Exech. t \l, l'.ij, o vous grai iex profondment la loi de la douceur avec les plus vifs lra.il* de votre amour, Prvenez-nous des bndictioni de votre divine douceur. Faites que nous soyons <!u nomhre de ceux qui possdent en patience la terre que vous avez pi omise aux curs doux et pacifiques ()lj-ecro vos per mansuetudinem et modestiam Ckfiitili Cor., X, 1
! .

divines leons la force et l'onction de votre

NOTICE SUR DOM JEROME.

sous

Geoffrin ou Jofrain (Claude), plus connu le nom de Dou Jrme, naquit Paris

grand soin, est celle que nous reproduisons. Les sermons de Geoffrin embrassent toute
l'anne ecclsiastique, et sont suivis de pludiscours sur diffrents sujets. Son style, clair, simple, correct, est quelquefois dpourvu d'art et d'agrment. On a dit que son action, pleine d'onction et de dignit, son dbit anim et pathtique, ajoutaient beaucoup au mrite de ses compositions, et contriburent, plus que ses uvres oratoires, sa renomme comme prdicateur cependant, s'il nglige les ornements et les fleurs du langage, on convient assez gnralement qu'il rachte cet avantage par la solidit des penses, la force du raisonnement et une lude approfondie des livres
sieurs
;

vers l'an 1639. Entr d'abord dans l'ordre de Saint-Franois , il embrassa ensuite celui des Feuillants, o il remplit les charges de prieur, de visiteur et d'assistant gnral. 11 prcha avec succs la cour et dans la capitale mais, s'tanl trou\ impliqu en 1717 dans les controverses jansnistes, il fut exil Poitiers. Nanmoins il put revenir Paris, o il mourut en 1721, g de quatre-vingtdeux ans. Ses Sermons furent publis Paris en 1737, en 5 vol. in-12, par Joli de Fleury, chanoine de Notre-Dame. L'anne suivante, il eu parut une nouvelle dition Lige, galement eu 5 vol. in-12, chez Broncart. Celle dition, corrige avec le plus
;

saints.

SERMONS
DE DOM JRME.
SERMON
POUR LA FTE DE TOUS LES SAINTS.
Qui per lidem vicerunl rgna, operali sunt jusliliam,
adepli suni repromissiooes. Par la foi ils ont acquis des royaume i, les devoirs de la justice, cl ils ont reu s messes (llebr., XI, 55). esses illebr.. XI. 55k
ils

ont accompli

les effets

des pro-

Ces paroles de l'aptre saint Paul renferl'histoire des saints, et composent un loye admirable la gloire de lous ceux que l'Eglise honore en commun dans la solennit qui nous assemble. Par la foi qui les a clairs, ils ont jug le monde, ils ont vaincu tes charmes et triomph de ses efforts l'er fidem vicerunl rer/i.a; par la grce qui les a soutenus ils ont accompli

ment toute

Operali sunt justitiam ; et enmisricorde de Dieu a couronn en eux ses propres dons Adepli sunt repro* misnones. C'est dans cet tat que l'Eglise les expose aujourd'hui nos yeux , pour nous inviter tout ensemble les honorer et les suivre c'est quoi je veu\ vous porter dans ce discours, mais il est ncessaire auparavant de remarquer 1" (Jue nous lous qui avons t baptiss et rgnrs en Jsus-Chrisl sommes appels que nous la gloire que les saints possdent n'avons qu'une seule affaire au monde, qui est de conserver la grce de notre adoption
toute justice
:

fin la

cl

le droit qu'elle

nous donne

la

gloire, Bt
-,

qu il de travailler notre sanctification v a des obstacles dans la recherche de 1<j

129

SERMON POUR LA FETE DE TOUS LES SAINTS.

;

130

gloire qu'il faut vaincre ncessairement 3 qu'il y a des moyens qui nous y conduisent qu'il faut embrasser, si nous voulons y arriver. L'tablissement seul de ces principes nous fait connatre ce qui met la diffrence entre les saints qui possdent la gloire actuellement, et ceux qui en sont exclus. Les saints

ch, d'autres fois

elle dit

sert

le rgne du monde, dont que le dmon est le prince, et il se de deux moyens diffrente pour venir
:

celte fin

par l'esprance
il

des

biens qu'il
;

nous abuse en nous flattant par la crainte des maux, il nous pouvante en nous menaant. En effet, tez aux hommes le dsir de possder les biens qui les
de perdre ce qu'ils posde tomber dans les maux qu'ils apprhendent, vous dtruirez l'empire du dmon et voustablirezeelui de Dieu.Nenoiss laissons point aller aux p'aisirs, et ne nous tonnons point des maux que nous pouvons ressentir, et nous aurons vaincu le monde. C'est, mes frres, ce que la foi a fait dans elle leur a fait vaincre galement les saints tous les charmes du monde et tous les efu forts du dmon. l Elle leur a fait regarder avec mpris tous les biens que le monde nous offre, parce qu'elle leur en a fait connatre la vanit; 2 elle leur a fait regarder sans crainte tous les maux dont le dmon nous menace, parce qu'elle leur en a fait connatre l'impuissance, et mme elle a fait voir de vritables maux dans les biens apparents dont il nous abuse, et des biens vritables dans les maux apparents dont il nous menace, ce qui les a fait triompher de ses charmes et de ses efforts. Oui, mes frres, la foi leur a fait mpriser les biens que le monde nous offre, parce qu'elle leur en a fait connatre la vanit, et c'a t en leur apprenant en juger de ces trois diffrentes faons, que je vous prie de 1 sur la manire dont bien remarquer Dieu en parle dans les saintes Ecritures, et non pas sur ce que le monde en dit; 2 sur ce qu'ils sont en eux-mmes, et non pas sur ce qu'ils paraissent nos yeux ; 3 sur ce qu'ils doivent tre un jour, et non pas sur ce qu'ils
flattent, et la crainte

nous promet,

possdent parce qu'ils ont vaincu les obstacles qui se sont opposs eux dans la recherche qu'ils en faisaient, et qu'ils ont
la

sdent

et

embrass les moyens par lesquels on en acquiert la possession ; les autres en sont exclus parce qu'ils se sont laiss vaincre par les obstacles que les saints ont surmonts parla foi, et qu'ils ont nglig les moyens que les lus ont embrasss. Ainsi , mes frres, pour louer les saints et vous instruire, je vais vous marquer dans les trois parties de ce discours ce qu'ils ont fait pour arriver la gloire qu'ils possdent.
1 La foi a t triomphante dans les saints de tous les obstacles qui s'opposent l'acquisition de la gloire : Per (idem vicerunl rgna : premire partie; 2 la charit a t agissante par les saints dans tous les moyens qui conduisent la possession de la gloire Operali sunt justitiam : seconde partie 3 la foi et la charit ont t couronnes dans les saints par la misricorde de Dieu, qui les met en possession de la gloire qu'ils ont acquise Adepti sunt repromissiones : troisime partie. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'entremise de Marie. Ave, Maria.
: ; :

PREMIRE PARTIE.

Quoique

les

premires

paroles

de

mon

texte ne soient pas prises dans leur sens naturel, il faut nanmoins avouer que le sens que l'Eglise leur donne par l'application qu'elle en fait, est une explication admirable des effets que la foi a produits dans les saints, et une excellente leon pour tous les chrtiens qui prtendent la gloire qu'ils possdent. Dans leur sens naturel, elles ne contiennent proprement qu'un rcit des victoires clatantes qu'ont remportes Josu,

sont prsent.
Ils

en ont jug par

les

lumires de Dieu,

qu'ils ont tires de l'Ecriture sainte, et non par celles du monde: c'est le premier avan-

(don cl David sur les ennemis du peuple de Dieu ; et dans le sens que l'Kglise leur donne par l'application qu'elle en fait et par celle que j'en fais aprs elle, elles contiennent toutes les victoires clatantes et secrtes que les saints ont remportes sur le dmon cl sur le monde. Car, mes frres, il faut remarquer que, comme le dmon travaille toujours traverser les desseins de Dieu sur ses lus, il s'applique tablir en eux un rgne qui dtruise le rgne de Dieu et vous savez sans doute qu'il faut que Dieu rgne dans l'homme, si l'homme veut rgner avec Dieu que son rgne ne s'tablit en nous dans le monde que par la charit, et que nous ne rgnerons pas avec lui dans la gloire, moins -que le royaume de Dieu, qui e>l celui de la charit, ne soit en nous. Or le dmon travaille de sa part a dtruire en nous le rgne de Dieu, pour en tablir un autro que l'Kcriture appelle fanldl le rgne du p,

a produit dans les saints : car, l'Aptre, les hommes terrestres sont tels qu'a t l'homme terrestre, et les hommes clestes sont tels qu'a t l'homme cleste. Cet aptre nous a voulu marquer par ces paroles la grande diffrence qu'il y a entre ceux qui agissent par la foi et ceux qui agissent par les fausses lumires de la
la foi

tage que

comme

dit

raison humaine et corrompue. Et en effet, mes trs-chers frres, deux hommes rgnent

dans

cleste et l'homme la vie que mnent tous les hommes doit tre ncessairement anime de l'esprit de l'un ou de l'autre de ces deux hommes. Le monde vit de la vie de l'homme terrestre, les saints vivent de la vie de l'homme cleste c'est ce que l'Aptre appelle dans un autre endroit, vivre de la foi. Or ceux qui vivent de la vie de l'homme cleste sont tels que l'homme cleste ils pensent comme l'homme cleste, ils parlent comme l'homme cleste, ils jugent comme l'homme cleste; de sorte que l'homme cleste disant par la bouche de ses prophtes
le

monde, l'homme
il

terrestre, et

est certain

que

131

ORATEURS SACRES.

DO.M

JEROME.

43

que les biens du monde ne sont devant Dieu que de la poussire que le vent emporte, que, de la boue qu'on fouie aux pieds, qui. s ne sont qu'un nant et ne doivent passer que poar un nant dans l'esprit de ceux qui craignent Dieu,
ts,
ils

se sol remplis de ces

vri-

et comparant ensuite la conduite de l'bomnie cleste avec ses paroles, ils ont reconnu qu'il a mpris ces biens poui brasser la pauvret et l'ignominie de la croix. Ainsi, du langage cl de la conduite de l'iiommc cleste, ils ont appris ne se pas prvenir et ne pas donner mal propos et aveuglment d;ins toutes les ides du monde, ne pas toujours suivre son eboix, mais se servir des lumires de la foi pour juger de ces biens, non pas par ce qu'ils paraissenl nos yeux, mais par ce qu'ils sont en eux-

Dieu, qu'est-ce que le monde et tous ses biens? C< pendant, mes frres, dans le temps que nojs jouissons de ces plaisirs, ils soni capables de nous ench .ntor, la vue de la foi ne couvre ce qu'ils doivent devenir, el ne noos garantit de leurs charmes. Ainsi les saints ont regard le inonde avec mpris dans les teints mme les plus beueux pour eux la foi leur a fait dire ce que
i
i

excellemment saint Augustin : Pourquoi voulez-voui que je me rejouisse, si je me oi in quelque prosprit selon le monde.' N'e-i-ii pas vrai que tous ces a\anlages passent en un moment?
disait

C'est par
les obstacles

l,

mes frres, qu'ils ont vain u que le inonde a opposs la reont

faite

chen
qu<

lie

qu'ils

de

la gloire

la-

mmes. En

ces grandeurs du monde qui environnent les princes servent les distinguer, elles ne sont pas cependant les motifs de l'honneur que nous leur rendons; les chrtiens les honorent pour obir la loi de Dieu qui l'ordonne, el pour honorer Dieu lui-mme dans ces illustres images de sa puissance et de sa majest les grandeurs mmes qui ne servent qu' rendre ces qualits sensibles dans la personne des princes, ne servent plus de rien quand les princes savent se distinguer par un mrite clatant et par des vertus aussi rares que solides; ainsi,
effet, si
:

Us ont triomph de ses charmes en suivant les lumires de la loi, qui leur a fait voir que Dieu parle dans l'Ecriture sainte de es biens autreIle

Dieu

les avait destins.

ment que
bles et

le

impuissants,

monde, que ces biens sont faiel que leur dure n'est

que d'un moment; encore est-elle interrompue par mille inquitudes et trouble par
mille chagrin-. Ses cffort> n'ont pas t plus puissants que si s charmes, il n'a pas g davantage par ses menaces sur leurs esprits que par ses promesses; et la foi, qui les a rendus insensibles ses biens, les a rendus de mme intrpides la vue de tous ses
a lait entendre avec respect cette voix de Dieu qui dit dans l'Evangile que ITglise nous a fait lire aujourd'hui :

quand nous jugeons par la loi, nous ne comptons pour rien tout ce vain clat des
grandeurs de la terre, nous les regardons avec les saints par les vues de la loi, comme une vapeur qui s'vanouit nos yeux, et la foi leur a fait voir, comme dit admirablement bien saint Bernard, que tout ce qu'ils ont de plus solide ne va tout au pius qu' donner un faible remde des maux que la cupidit cause en nous, et dont un peu de courage et de force peut nous gurir sans leur secours.

maux. La foi leur

bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice bienheureux ceux qui sont
,

Car

les

hommes

attachs aux biens de

la

terre dsirent presque toujours ce qu'ils n'ont point, ils n'aiment pas ce qu'ils ont; et ce qu'ils ont et ce qu'ils aiment n'est pis capable de les rendre heureux; mais les saints ont regard tous ces biens beaucoup au-des-

sous d'eux, et coulant le tmoignage de la foi sur la solidit des biens leruels ils ont reconnu que le chrtien qui vit de la vie de Dieu ne devait avoir que du mpris pour ce qui est au-dessous de lui, et que, comme dit 1 Aptre, ils ne devaient point considrer les choses visibles, mais les invisibles, parce que, comme ajoute le mme aptre, les choses visibles son temporelles, et les invisibles sont ternelles. Faisons ici une pointure du monde, mes trs-chers frres. Toute grand la nature humaine est comme un fleuve, qui, sortant d'une rgion inconnue, se va perdre dans une autre que nous ne connaissons point, et qui dans le milieu de sa course excite qui Ique bruit en passant. D'o sont venus tous ceux que nous avons vus Oflttfe? On sont ailes tous ceux que nous avons vus mourir? Qu'est devenue la fortune de ceux avec qui nous avons vcu? Mon
,
1

pauvres. Etrange diffrence des sentiments de Jsus-Christ et de ceux du mondel Non, m s frres, les maximes de Jsus-Christ et celles du monde ne s'allieront jamais ensemble- La foi leur a fait regarder avec mpris les efforts impuissants du monde el du dmon, qui, ne pouvant tout au plus leur ter que des richesses ou de l'honneur, la sant ou la vie, n'taient pas capables de leur faire perdre leur Dieu, ni de leur ravir par consquent le seul bien qui nous rend heureux ils ont mpris tous les efforts du monde. Toutes les puissances de la terre, irrites contre moi, ne me peuvent ter que ce que je dois perdre ncessairement, ont-ils dit, et la vie qui passe emportera tout. Et ensuis, considrant les rcompenses que Dieu destine celle gnrosit, qui nous lait perdre avant le lemp-, pour son amour, ce que nous ne pouvons pas conserver toujours ;>ar tous nos soins, la foi leur a fait sentir l'effet de cette parole de l'Aptre, lorsqu'il nous dit que le moment si cour! et si ltjer des afflictions que nous souffrons en cette vie, produit un potdi ternel de gloire. Achat admirable,
:

dans
quitte
ils

lequel
il

on
la

que par
par

ne considre ce que l'on vue de ce qu'on acquiert, foi ils ont triomph du monde,

les efforts du dmon ; cl, pntrs des lumires de la loi, bien loin d'avoir regard le* tourmenta avec effroi et les

ont

surmont

SERMON POUR L FETE DE TOUS LES SAINTS. nu que la vie chrtienne bourreaux avec indignation, ils les ont vus
133

131
doit tre
;

conforme

au contraire avec amour, sachant bien que

leurs efforts taient
qu'ils

inutiles, et

que, quoiils

eussent

la

volont de leur nuire,

n'en avaient pas la puissance.

la saintet de notre baptme que, la vie n'tant donne que pour l'action, nos actions doivent tre saintes, puisque, comme enfants de Dieu, nous recevons un principe de vie

Mais il ne suffit pas de vous avoir fait voir le triomphe que la foi a fait remporter aux saints sur les obstacles que le monde leur a opposs dans la recherche de la gloire, il faut vous faire voir cette foi agissante dans les sainls par la charit, qui leur a fait embrasser tous les moyens qui conduisent la gloire Operati sunt justitiam : c'est le second
:

divine que, comme nous avons -t revtus de Jsus-Christ dans ce sacrement, c'est-dire unis lui, et rendus semblables iui par la grce de notre conscration, nous sommes aussi obligs de nous rendre semblables lui dans notre conduite, afin qu'il paraisse par nos actions que nous sommes anims de sa vie, et qu'on reconnaisse que
;

point.

nous sommes vritablement transforms en

Jsus-Christ.
Ils ont reconnu que, quoique Dieu nous donne la gloire gratuitement, il nous la donne nanmoins comme la rcompense de nos bonnes uvres; car voici l'conomie du

SECONDE PARTIE.
vous dire que la foi est inutile sans les uvres de la charit il faut tre frapp d'un aveuglement dplorable pour ne pas reconnatre une vrit si constante dans l'Ecriture, et pour croire que la foi seule peut nous sauver sans les uvres que la charit nous fait faire. Je suppose donc cette vrit, selon ces paroles de saint Paul que j'ai choisies pour mon texte. Les sainls, dit cet aplre, ont vaincu pai' la foi tous les obstacles que le monde leur a opposs; et comme s'il apprhendait qu'il ne se ft pas suffisamment expliqu, il ajoute: Ils ont accompli les devoirs del justice; or, mes frres, il y a ici deux choses considrer, dont nous devons tirer deux importantes vrits pour la gloire des saints et pour notre instruction 1 "C'est que les saints, clairs par la foi dont ils taient remplis, ont reconnu qu'elle ne suffisait pas, mais qu'il fallait agir selon ses lumires; 2 ils ont connu que, pour agir parfaitement, il fallait accomplir toute justice, d'o je tire ces deux consquences pour notre instruction la premire, la ncessit d'agir; la seconde, la maJe ne m'arrterai pas
:

ici

salut depuis son

jusqu' sa la misricorde de Dieu qui nous prvieni, puisque ce qui prcde tout mrite n'en suppose aucun. Aprs cette misricorde, notre volont s'unissant aux dons de Dieu produit les bonnes couvre^ avec la grce et par la grce. Or, les bonnes uvres nous mritent la rcompense et la possession de la rcompense ternelle, et c'est ce que nous appelons le salut. Efforons-nous, mes trs-chers frres, d'assurcr'nolre vocation et notre lection par les bonnes uvres, comm;; l'aptre saint Pierre nous le recommande; car celte gloire qui est appele dans l'Ecriiure un prix et une rcompense, ne s'accorde qu' ceux qui ont travaill. Cette gloire qui est appele l'hritage des enfants de Dieu ne se donne qu' ceox qui ont fait les uvres de Dieu, et c'est une erreur insoutenable de croire que nos uvres ne servent de rien notre salut, par-

consommation.

Il

commencement commence par

nire d'agir. Et d'abord

il

ne faut que jeter

les

yeux sur

ce qu'elles ne peuvent rien changer dans les ordres ni dans les dcrets de Dieu elles entrent, mes frres, dans l'ordre de Dieu, et il
;

la conduite des sainls, pour tre persuad qu'ils ont cru qu'il fallait agir pour le salut. La vie laborieuse qu'ils ont mene sur la

n'excute les desseins qu'il a

forms sur

nous que par

terre est une excellente preuve de leurs sentiments, et ils auraient moins travaill pour

uvres que la charit nous nous tevons travailler faire: ainsi fait comme si tout dpendait absolument d nous, et demander misricorde Dieu continuelleles

acqurir le ciel, s'ils avaient cru que, pour en tre digne, il suffisait de croire en celui qui le donne. Je ne m'arrterai pas vous faire voir en dtail la conduite qu'ils oui tenue ; car, outre qu'on y cnlre lorsqu'on fait leur loge en particulier, il faut convenir qu'il est beaucoup plus utile de recourir aux principes qui les ont fait agir, pour reconnatre noire aveuglement, puisque, prtendant la mme gloire, nous suivons une conduite tout oppose celle qu'ils ont suivie. Oui, mes frres, ils ont reconnu que le salut consiste dans l'union de la foi avec les uvres, et qu'il ne suffit pas, comme dit le S inveur du monde, de l'appeler Seigneur, pendant que vous ne faites pis eo qu'il vous dit c'e tre un moqueur, dit saint Augustin, que d'appeler Dieu son Seigneur, et de ne pas obir a ses commandements, parce que les uvres doivent tre le sceau de la foi. Ils ont recon:

ment, et attendre tout de lui comme si rien ne dpendait de nous, et que nous fussions absolument inutiles atout. C'est cet admirable mystre qu'lsae nous explique, lorsqu'il nous excite acheter, mais acheter sans argent. Nous l'achetons, celle gloire, et nanmoins clic est toute gratuite, parce que le travail mme par lequel nous l'achetons est un effet de la grce que met en nous celui qui nous l'a destine. Enfin, mes frres, ces illustres saints dont nous honorons la mmoire ont bien compris qu'il ne suffisait pas de bien commencer, mais qu'il fallait toujours marcher dans les voies du Seigneur pour mriter la rcompense et promise ceux qui persvreront (| ,\ec crainte in' la fin. Ils ont r Sol exemple de Lotli, qui (initie la ville de dome, qui se spare le, pcheurs, qui est conduit par l'ange du Seigneur sur la montagne et dans un lieu de sret en apparence,
i

135
et

ORATEURS SACRES.

I)OM

JEROME.

150

o il tombe nanmoins dans un dsordre pouvantable, parce qu'il s'y endort, c'est--

pore saint Augustin, qui porte de diffrents frui (s mais qui n'a pour tous les fruits
,

dfre, selon les saints Pres, parce qu'il cosse d'y Taire le bien. Mais les saints OOl l non-

seulemenl convaincus qu'il fallait agir pour le salut, mais ils ont encore l persuads que, pour agir pour le salut, il fallait accomplir
les

uvres de
ellet
il

la justice.

pas de se dire serviteur faut encore garder ses prceptes, afin de remplir toute justice. Or, mes

En

ne

suffit

du Seigneur,

il

frres, qu'est-ce qu'accomplir la justice? Ce n'est autre chose, selon saint Chi ysoslome, qu'un parfait accomplissement de tous les commandements de Dieu. Car, selon l'expres-

amour qu'une racine, qui est la hant et de Dieu. Ainsi ne nous embarrassons pas de l'espce du fruit, mais de la racine. Toutes nos uvres seront bonnes, et nous aurons part tous les fruits de l'arbre, si nous tenons la racine par la charit. Or qui peut douter que les saints n'aient t dans cette di position, et qu'ainsi ils n'aient accompli toute justice ? En premier lieu ils car ont aime Dieu plus que toutes choses on ne peut non-seulement tre saint, mais on ne peut tre sauv sans l'amour de Dieu, et un amour de Dieu au-dessus de toutes les
i

de L'Ecriture et l'interprtation des saints Pres, remplir la justice, c'est garder tous les commandements de Dieu ; de sorte qu'il ne suffit pas d'en garder quelques-uns et de ngliger les autres, il les faut garder tous, comme les saints l'ont fait.

sion

cratures, car qui dit amour dit prfrence. Cet amour de Dieu a mis en eux une souveraine complaisance pour toutes ses volonts; ils ont aim ce qu'il aime, ils ont approuv ce qu'il approuve. Ainsi, mes frn'aient pis res , quoique quelques-uns

ment

Je sais cependant qu'il n'est pas absoluvrai que les saints aient gard extrieurement toutes les uvres de la justice et pratiqu tous les conseils, il y en a qui se sont sanctifis dans le mariage, et qui n'out pas gard la virginit; il y en a qui ne se sont pas retirs dans la solitude ; il y en a qui ont possd de grandes richesses dans le monde, et qui n'ont pas tout quitt pour Dieu. Cependant la virginit est un tat de grande perfection, et l'accomplissement des conseils conduit l'me dans un degr plus minent; mais aussi, comme l'accomplissement de toute la loi, ainsi que le dit saint Augustin, consiste dans la charit, celui qui

a l'amour de Dieu dans toute la loi, celui qui ne

plit

le
l'a

cur accomplit pas n'en accom-

aucun prcepte, et la vertu n'est rien autre chose qu'un souverain amour de Dieu.

Tous

les

commandements, nous

dit

encore

saint Grgoire, ne regardent que l'amour de Dieu, et ils ne sont tous qu'un seul commandement, ce qui se confirme par ce que nous dit l'Aptre, lorsqu'il nous montre tous les caractres de la charit. Celte dduction de vertus qu'il fait sortir de la charit comme de leur source, nous marque que celui qui a la charit dans le cur est en tat d'accomplir toute la loi, et doit tre regard comme l'ayant accomplie tout entire.

ont aim et ils ils gard la virginit ont gard la chastet dans leur tat, et ils seraient demeurs vierges, s'ils eussent cru que c'et t la volont de Dieu, et c'est par cette raison que saint Augustin dit que toute l'Eglise est une vierge pure et sans tache, que toute l'Eglise est solitaire, parce qu'elle a des membres dans la solitude, et que la charit qui anime tous les membres qui la composent, rend commun le mrite de leurs vertus particulires. En second lieu cet amour sincre des venus qu'ils n'avaient pas extrieurement, les a tenus dans une certaine prparation de cur pratiquer ces vertus, si Dieu leur avait fait connatrequ'il les demandait d'eux. Aussi en avons-nous vu qui ont quille tout d'un coup le monde, o ils taient attachs par les engagements de leur tat cl par leur naissauce, qui se sont dpouills de toutes choses tout d'un coup, qui se sonl enfonces dans la retraite et dans la solitude, qui se sont exposs au martyre. Oui a fait cela, mes trscbers frres l'amour de Dieu et la disposition sincre o ils taient de prfrer sa volont tout antre intrt Operati sunt justitoute tiam ; c'est par l qu'ils ont accomp justice, et qu'enfin ils se sonl ren lus dignes de l'effet des promesses de Dieu A lepti nuit c'est le sujet du troisime repromissiones
, ,
:
i :

Et en

effet,

comme remarque

admirable-

point.

ment
pour

saint Augustin, il n'est pas ncessaire, tre cens avoir accompli toute la loi,

TROISIME PARTIE.

d'avoir accompli extrieurement tous les prceptes qu'elle prescrit, il suffit d'tre sincrement dans la disposition de les accomplir tous, lorsque la volont de Dieu nous en demandera l'accomplissement; c'est ce qui se fait reconnatre en nous, mes frres, par deux dispositions que l'amour de Dieu y

Pour suivre dans

dre que
j'ai

celte dernire partie l'or-

garde dans les deux autres, il faudrait prouver que les saints ont reu l'effet des promesses de Dieu, et expliquer la grandeur de ces promesses: or, mes frres il me semble qu'il est inutile de prouver
l'un, et je confesse qu'il m'est impossible de dcrire l'autre.

une complaisance met la premire une approbation sincre pour toutes les vo;

est

et

lonts de Dieu

blement de la tion de cur trs-sincre lorsqu'il qui plat Dieu

,

seconde, qui suit infaillipremire, c'est une prpara;

la

faire

tout

ce

paratra qu'il le demande actuellement de nous. L'Eglise est comme un grand arbre, dit en-

nous

de prouver que les saints ont des promesses de Dieu il ne faut que jeter les yeux sur ce que Dieu a dit, sur ce que les saints ont fait et sur le tmoignage que l'Eglise nous rend aujourd'hu Dieu nous a dit en mille endroits de l'Ecriture quo
11

est inutile
l'effet

reu

celle gloire tait

une couronne, une ivaim-

137

pense, un prix qu'il donnerai! ceux qui auraient combaltu, travaill et vaincu. Les saints ont combattu les ennemis de leur salut; ils ont vaincu les obstacles qu'ils ils ont travaill en acleur ont opposs complissant toute justice, comme nous l'a;

SERMON POUR LE JOUR DES MORTS. pour triompher, comme

13
les

saints,

de

tous

les obstacles qui s'opposent l'acquisition de la gloire. Si nous sommes persuads qu'il

vons

dit.

faut-il conclure de l, si ce n'est que Dieu, qui est fidle dans ses promesses, a couronn en eux les dons de sa grce, en rcompensant d'une gloire ternelle les uvres qu'ils onl faites par la loi et par la charit ? Rt c'est ce que l'Eglise nous ap-

Que

faut accomplir toute justice, si nous voulons agir vritablement et sincrement pour le salut, enfin si nous considrons toujours les choses par leur fin, nous ne serons touchs ni des promesses ni des menaces du monde, et. soutenus par l'esprance que Dieu

prend

p;ir le tmoignage qu'elle rend la gloire des saints qu'elle honore en ce jour ils ont reu l'effet des promesses de Dieu. Il ne me resterait plus qu' faire la description de l'effet de ces promesses et do la gloire qu'ils possdent; et c'est, mes frres, ce que je regarde comme une entreprise impossible; car nous ne pouvons expliquer ce que nous ne connaissons pas, et Dieu nous a cach la gloire qu'il nous promet. Nous savons bien que celte gloire, c'est lui mme, et c'est assez pour nous empcher d'entreprendre d'en faire la description car, hlas qui peut dire
:
; !

nous promet aprs le combat, nous nous rendrons dignes qu'il nous fasse remporter la victoire, et qu'il couronne en nous ses misricordes pour jouir avec les saints de la gloire qu'ils possdent pendant toute l'ternit. C'est ce que je vous souhaite.

SERMON
POUR LE JOUR DES MORTS.
Sancla ergo et salubris est cogitatio pro defunctis exorare.

Ces! donc une pense sainte el salutaire que de prier pour les morts (II Mach., XII, 4G).

ce que c'est que Dieu? Cependant, mes frres, il ne faut pas vous laisser sans vous donner quelque ide de la gloire que les saints possdent. Ils sont dans un lieu o saint Augustin nous assure que tout est grand, que tout est ternel ici-bas tout est
;

La solennit de ce jour a, mes frres, plus de rapport, dans l'intention de l'Eglise, avec la solennit d'hier, qu'elle n'en parat avoir dans les objets diffrents qu'elle nous propose. Hier elle nous montrait la gloire des
saints, et aujourd'hui elle nous expose les souffrances des justes ; hier elle nous exposait des lumires brillantes, aujourd'hui ce sont des feux dvorants; hier des canti-

petit, tout est fini.

Comprenez, mes frres, l'tendue de la gloire et de la rcompense des saints par

cette diffrence de la vie ternelle qu'ils possdent, avec celle qu'ils ont mprise sur la
terre. Ils jouissent

de la vraie grandeur, ils possdent la vrit en elle-mme, ils sont unis la source de toute saintet; et cette possession si abondante, ces unions si saintes dureront pendant toute l'ternit ; car c'est dans le sein de Dieu mme qu'ils jouiront de tous ces avantages, et c'est l o tout est ternel. Or c'est la possession de semblables biens que nous sommes appels, mes trs-chers frres, par la misricorde de Dieu, quoiqu'il s'en faille bien qu'il nous prpare de pareils combats que ceux que les saints ont soutenus, et c'est ce qui nous doit rendre plus fidles dans ceux o il lui plat de nous exposer. Mais comment combattons-nous les obstacles qui s'opposent la recherche de cette gloire que les saints possdent? De quelle manire cmbiassons-nous les moyens qui y conduisent? A quoi en

ques de joie, aujourd'hui des larmes et des gmissements. Ces objets sont bien diffrents, et nanmoins les intentions de l'Kglise qui nous les trace conviennent dans le dessein qui l'anime. Hier elle voulait rveiller en nous le dsir de la gloire en nous la montrant, et aujourd'hui elle veut nous enseigner ce qu'il en cote pour l'acqurir, en nous exposant ce que les justes souffrent avant que d'en prendre possession. Elle nous veut convaincre qu'il faut souffrir beaucoup, et qu'il faut souffrir chrtiennement pour y
prtendre.
Il est vrai qu'en nous exposant les souffrances des justes elle veut en mme temps nous exciter aies soulager; aussi n'est-ce pas mon dessein de sparer leurs intrts d'avec les ntres c'est pourquoi je m'attacherai (rois propositions nui feront le partage de co discours. Dans la premire je vous ferai voir que les mes soultrent beaucoup, quoiqu'elles soient dans une grande pur< te premire partie dans la seconde je vous montrerai qu'elles conservent une parfaite tranquillit au milieu de buis grandes souffrances seconde partie; dans la troisime, vous verrez qu'au milieu de ces grandes souffrances elles sont dans une vritable impuissance de se soulager ellesmmes troisime partie. La grandeur de leurs souffrances dans la puret de leur cur confond la lchet qui nous fait rejeter les peines dins la corruption du ntre; la tranquillit de leurs mes dans la grandeur de leurs souffrances coufond l'impatience de la ntre dans la lgret de nos peines ; l'impuissance o elles
;
:

sommes-nous
il
il

Examinons-nous.

ne

suffit

pas d'viter les grands crimes,

accomplir toute justice, au moins quant la prparation du cur; c'est--dire que l'amour de tous les prceptes soit dans notre cur, pour tre en tat de les pratiquer dans les occasion! o nous nous trouverons engags, c que Uicu nous fera connatre s'il les demande de nous. Ne craignons donc rien de la part de nos
faut
:

ennemis tous leurs efforts seront inutiles, si nous avons retours aux Ecritures pour y prendre, par les lumires de la foi, des armes Ok\ti:i us saches. XX.X.
:

ORATEURS SACRES. ROM

ont ne
-,

II

mlag
:

r ellcs-ii.

Ci

la

parole de Dieu, n'en d'impur n'entrera Jun$

qu'elles souffrent confond notre ngligence secourir voil toute l'id do mou disi

wm.
,!iiies-l foi

nient

un

Iroisi

lai

dis-

cours.

Fasse
r

le

ciel

que

la

lintc

de

nous veut inspirer aujourd'hui, devienne utile pour c'est la grce que ces mes et pour nous

pour

les mort*;,

que
!

l'Eglise

je

demande

l'Esprit-Saini par l'intercession

de Mario. Ave, Maria,

PRBMlnE
11

PA1

lames frres, de bi puret du cur des justes, pour vous faire comprendre plus aisment la grandeur car l'une dpend do le leurs souffrances mais il faut d'al'autre en quelque sorte hord convenir de deux choses 1 que l'me est devant Dieu telle qu'elle se trouve au moment de sa sparation d'avec le orps ; 2 u de la nature de la puret du cur, et en
est ncessaire,
i

l)lir la

quoi

elle consiste.

Personne assurment ne doute de ma premire proposition passons donc la seconde, et convenons que c'est dans l'amour de Dieu que consiste celle puret, comme au contraire l'impuret du cur consiste dans l'amour de la crature. Ce sont les principes de saint Augustin et ceux de la religion ce cur est fait pour Dieu, et il doit tre uniquement lui il est pur quand il n'est occup que de lui, il est corrompu quand il
; :
;

son exclusion, et quelque mlange d'affection trangre dans l'amour qui l'attache lui par prfrence.
est occui) d'autre chose lorsqu'il y a il est impur

Or, mes frres, ces deux amonrs se trou\aut dans les cratures suivant diffrents degrs, ils v forment diffrentes proportions de puret eCd'impuret, et c'est sur ces diffrents degrs que l'tat des mes est rgl aprs leur mort. en qui l'amour de Dieu rgne Il y en a pleinement, et qui sont trouves pures son jugement, soit qu'elles aient conserv
I

n des deux autres, que l'Eglise appelle purgatoire, o la justice de Dien l<-> purifie, s br i de se selde les remettre entre le qui les attend, poar couronner en elles les ouvrages de son amour qu'il j avait commencs ds cell 'tout ceci est admirablement bien saint Augustin daus son trait de la 1 i, le l'Esprance et de la Cliaril. Il uislingue trois sortes de vies pour nous faire connatre quelles sont les mes qui reoivent du fcoalagemeni de nos prires apr< I* mort. Il y a, dit ce saint docteur, une sorte do qnieslsi abond nteen Lo:mesu'uvres,qu', n'a pas besoin de ces sortes d'assistant C'est celle que nous avons distingue d'aavait bord en disant que i'amour de Du a rgn, et que ceux qui avaient \. u dans un long exercice de vertu avaient t lrou\ s purs son jugeaient. Il y en a une autre si eut tre pleine de corruption, qu'elle ne soulage par les assistances des fidles c'est ceile que nous avons distingue en disant (mic l'amour du moude avait absolument domin en elle. Enfin, continue ce saint, il y a une autre espce de vie, qui n'est pas bonne qu'elle n'ait besoin de secours aprs si mauvaise la mort, el qui aussi n'est pas que les secours ne lui puissent servir; c'esl celle do;.t nous parlons, et que nous avons distingue en disant qu'elle tenait le milieu entre les deux autres par un certain mlange d'impuret cl de puret. Ce qu'il y a de les ceux qui sont dans vend nos pri cet tat, el ce qu'il j a d'impur le leur rend
1
: i

))

ssaires. ceci doit vous faire connatre, mes frres, quelle es,; la puret du cur de ces mes justes. L'amour de Dieu rgnait dans

Tout

innocence, soit qu'elles aient pris soind purifier par un long exercice de vertu.
les- l culrcut tout d'un

ns ia gloire, elles jouissent de Dieu en sortant du monde, et forment l'tal des saints dont nous parlions hier.
Il y en a eu qui l'amour du monde domine absolument, qui sont livres l'impurelc, et qui sont enleves de ce monde dans l'amour criminel de ses faux biens. Elles forment elles l'tal des mes perdues et condamnes ne sortent du monde que pour entrer dans un abme de tnbres dont elle:- :te sortiront
.

leur cur quand elles ont t spares do la charit y leur corps, voil leur justice tait dominante, \oil leur puret; elles ont trouves telles leur mort, elles demeurent telles devant Dieu. Elles souffrent nanmoins dans celle puret, parce qu'elles sont rede tables sa lice; car il y a peu de chrtiens, mes trsebers frres, de ceux qui servent Dieu sii. renient, de qui on puisse cro entirement purifis par les exercices d'une charit ardente cl d'une pnitence exacle. Il y a de l'impuret cl du mlange dans noire amour, il y a de la ngligence el de la lchet dans notre pnitence ainsi, quoique la puret de ces mes assure leur salut leur
;
;

impuret
la

jamais,
Il

el elles

sont unies
le

aux rprouves.
milieu entre ces

y en a qui tiennent
:

engage la souffrance. (/est ce quesainl Paul nous enseigne dans premire aux Corinthiens, o, aprs avoir
les
foi et

deux espces il se trouve en elles un certain mlange de puret et d'impuret, qui

les

tabli ecl excell ni principe de la

de

la

religion,
e

que personne ne peut poser d'autre

t

rend tout ensemble dignes et indigne Elles en sont dignes, parce qu'elles ont mortes dan i Dieu, el que!! Iles ce elles en sont im! ne s mt pas entirement purifies des laulcs Ion qu'elles oui coniuviscfi en cette fi
;

de
I

son salul

is-Christ,

il

sur ce
r

fo

uns, dita

il

bti
el

ce
pi<

fondement
la

de l'argent

des

mes en qui

charit

Uo

m
les affections

SEP.MON

l'OUii

LE JOUR DES MOUTS.

:

triomphante. Les autres btissent sur ce fondement avec tlu bois, du foin, de la paille ce sont les mes de qui nous parlons, dont

aux biens

tic

la terre

et

aux

choses innocentes n'ont pas t exemptes de certaines faiblesses, que Dieu ne punit pas par la privation de sa vue, mais par h* retardement de ce bonheur et de celle ficilc, et par des souffrances plus vives et plus cruelles

vcs de ce qu'elles aiment si parfaitement et avec des transports si violcnls. Car dans ce moment d'amour tendre el imptueux qui les emporte vers Dieu avec d'autant plus de vhmence qu'elles s'en sentent plus proches, Dieu lui-mme les repousse ; une dette qu'il faut payer les relient dans la privation, il ne reste plus qu'un
faible nuage dissiper pour leur faire voir leur Dieu dcouvert ; et sa justice paissit ce nuage et empche qu'il ne se dissipe. C'est dans celte privation que consistent les plus vives douleurs de ces mes justes; leur propre amour est le plus cruel excuteur de la justice do Dieu sur elles. Remarquez ce que dit saint Augustin, en parlant des rprouvs il nous enseigne quo Diei, qui est la souveraine bont, ne tiro rien de lui dont il se serve pour chlier les damns; mais qu'il arme leur propre concupiscence contre eux-mmes pour les punir. Jl les livre, dit ce saint docleur, absolument la passion laquelle ils se sont abandonns eux-mmes durant leur vie; il permet qu'ils en soient possds entirement, et qu'ils demeurent ternellement exposs aux dsirs de la satisfaire et l'impuissance d'y russir et qu'ils soient ainsi dchirs en mme temps, durant loule l'ternit, par la
: ;

que tout ce que les hommes peuvent endurer pendant celte vie ce que saint Paul exprime en disant qu'ils passeront par le feu. C'est ce que saint Augustin nous a fait entendre en nous disant qui: ces bonnes uvres sont faites dans la charit, mais qu'elles sont affaiblies et comme ternies par les impres:

sions de la cupidit. On peut dire d'une me en cet tat qu'elle est charge de dettes qu'elle est noire qu'elle n'a pr. a payes comme l'pouc d 's Cantiques mais cependant belle cl clatante. Mais allons encore plus loin, car il faut
, ,

conclure qu'ayant bti sur le mme fondement que les seuils, qui est Jsus -Christ, ces mes conviennent avec lui dans une portion del mme justice et dans le mmo genre de puret, qui est l'amour de Dieu et c'est relia justice et ce! amour qui contribuant rendre leurs souffrances plus cruelles et leu:s peines plus vives, comme je vais vous le taire comprendre en vous expliquant l'tat o ces mes se trouvent aprs la sparation de leurs corps, et leurs sentimenls pour Dieu dans cet tal. Je ne vous parle pointue celle privation ruelle de toutes choses de cette solitude de l'me dans le moment de cette sparation d'avec le corps, qui se trouve seule devant Dieu, tout tant fini pour elle, el n'ayant plus ni liaison, ni union, ni rapport qu' Dieu seul. Mais je parle de ces lumires sur la majest de Dieu qui sont plus vives; je parle de ces vues de sa grandeur, oui sont plus distinctes ; je parle de celle disposition plus parfaite pour s'unir lui par le dgagement de l'euibarras des sens, par l'indpendance des organes, par la sparation de sa matire, par le rapport plus naturel entre son entendement et son objet. Ajoutez cela l'impression que la charit fait dans le cur des justes pour les porter vers Dieu, comme vers
; (

haine
Or,

et

par l'amour du
frres,
il

mme

objet.

quelque chose de semblable dans la conduite qu'il garde sui* ces mes justes c'est leur propre amour qui les fait souffrir, et il emploie pour les punir dans le temps de leurs souffrances, ce qui a ci c le principe de leur mrite durant lern* vie et ce qu'il a rsolu par sa misricorde de couronner dans l'ternit aprs leur mort. Ce n'est pas qu'elles ne soient exposes des peines sensibles, et que la cruaut du feu n'entre dans les tourments que la justice de u leur fait ressentir; car, comme dit cncore saint Augustin, il ne faut pas, parce que l'aptre saint Paul nous assure que ces mes seront sauves parle feu, que nous nous formions une petite ide de la nature de ces peines e les surpassent infiniment toutes celles que les hommes peuvent souffrir en celle vie; et quelque chose que l'on nous raconte des tourments des martyrs, rien de tout cela ne peut approcher de ce que ces
fait
;
-

mes

leur centre naturel!

jet

comme

vers

le

seul

dans la connaissance duquel ils trouver leur flicit; cl imaginez- vous, s'il est possible, quels doivent tre leurs sentiments cl leurs ardeurs pour Dieu d tus cet <l.i, quelle doit lre l'imptuosit do l'amour qui les y porte, quelle doit (rc la rapidit de ce torrent de feu qui les entrai le. Les expressions me manquent, nies In'.schers frres, pour vous dcrire la qualit des sentiments de ces mes je comprends quelque chose qu'il ne m'est pas possible d'exprimer, et je vous laisse former l'ide des brlants dsirs de ces mes pour Dieu, que vous jugiez d<: la grandeur de leurs p"inessur l'ide que vous aurez forme, <n vous reprsentant qu'elle conisle lre pri;

obpeuvent

mes endurent. Ce que je viens de vous exposer, mes frje vous ai dit que celte res, ne suffit pas
:

premire vente

qui

regarde

l'ct.il

de ces

mes

servirai! nous confondre ; et en effet y a-t-ii rien de plus propre le faire que la iparaison de leur tat et du ntre, en fai-

sant rflexion aux principes de la religion et de la foi! Elles sont justes et elles souffrent, nous s. unies dans la corruption, et

nous ne voulons rien

Quelle peut tre
ueiit ?

souffrir.

la

cause d'un

tel

aveu-

Ne connaissons-nous pas noire .on? Nous n'avons qu' examiner noire conduite par les yeux de la foi, pour reconnatre combien nous sommes loigns de la perfection qu'elle demande de nous. ignorons-nous que nos pchs sont des

il7>

ORATEURS SACRES. DOM JERuMK.

et

m
qu'il

deltes qu'on ne paye que par les souffrances? Il ne faul que jeler les yeux sur la conduite le Dieu l'gard de ces mes qui ne sont charges que des seuls restes de leurs

une \iolence exlrme ce

ne saurait

viter.
Il n'en est pas ainsi de ces mes justes : leur volont est soumise celle de Dieu, et l'amour qui les attache lui nul une conformit admirable dans leurs sentiments. Pour vous donner une ide de celle disposition, qui vous la fasse bien comprendre eu entier et sur laquelle nous puissions nous instruire, il est propos de remarquer que les mes souffrantes portent la vue sur trois 1" sur celui choses dans leurs souffrances qui les frappe; 2 sur le sujet qui le porte les frapper; 3" sur la fin qu'il se propose en les frappant. 1" Celui qui les frappe, c'est Dieu qu'elles aiment; le sujet pour lequel il les frappe, c'est le pch, qu'elles hassent; la lin qui le porte les frapper, c'est pour les purifier et les rendre heureuses, et c'est ce qu'elles dsirent. Ces vues diffrentes nous dcouvrent, ii es trs-chers frres, le fondement de la tranquillit de ces mes et l'amour qu'elles ont pour Dieu met leur volont dans une dpendance si absolue de la sienne, qu'elles ne peuvent plus vouloir que ce qu'il veut elles reoivent tous ses jugements avec amour, parce qu'elles les regardent comme les jugements d'un pre qui les aime. Ainsi, ce que sa justice leur fait souffrir n'affaiblit pas leur amour; au contraire, leur amour leur fait aimer sa justice, qui est insparable de lui-mme. 1 Mais lorsque, aprs avoir regard Dieu
: ,

pchs.

Croyons-nous que les pnitences qu'on nous impose ordinairement suffisent pour
satisfaire pleinemcnl la justice de Dieu, et qu'aprs avoir confess nos pchs, rcit quelques prires ou fait quelques aumnes, qui n'intressent ni notre vanit, ni nos plaisirs, ni notre luxe, ni nos dpenses inutiles, nous pouvons demeurer en repos et jouir tranquillement de tous les biens de la vie prsente, en attendant que Dieu nous donne ceux de la vie future comme par surcrot? Une semblable pense ne peut pas entrer dans l'esprit d'un homme qui a quelque lgre connaissance de la religion.

payer nos pour ne rien perdre desdeltcsde celle-ci, Gtque,contentsde ne pas mourir ennemis de Dieu, nous voulons bien allerparaitredevantluicommedcs geusqui ne payent qu' l'extrmit, et qui ne se seraient jamais mis en tal de le faire, s'ils avaient pu viter la force de la justice qui les y contraint. C'est un trange aveuglement que de vouloir prendre ce parti, et il faut tre bien tmraire pour exposer son salut ternel sur la dangereuse subtilit qui fait voir quelque diffrence entre un semblable dbiteur et un ennemi de Dieu ou un homme qui ne l'aime point; c'est presque la mme

Enfin voulons-nous attendre

deltes dans l'autre vie,

chose.

dans lui-mme,

elles

viennent jeler

les

yeux sur

elles, et qu'elles y voient les restes

Ouvrez donc les yeux, mes chers frres, sur la ncessit de souffrir pour satisfaire la justice de Dieu. Que la vue des peines de ces mes justes nous instruise aujourd'hui en confondant notre lchet, et que celle de la tranquillit qu'elles gardent ;iu milieu de leurs souffrances nous apprenne supporter les ntres a\ec patience c'est le sujet le ma seconde rflexion.
:

SECONDE PARTIE.

Quoique ma seconde proposition semble d'abord tre un paradoxe, et qu'il soit difficile d'accorder l'ide d'une profonde tranquillit avec une grande agitation dans un mme cur, il est pourtant vrai que tout cela se rencontre dans les mes justes de qui nous parlons , et que l'areur de leurs dsirs et la violence de leurs tourments ne sont pas capables d'interrompre la paix de leur cur ni de donner atteinte leur tranquillit.

des pchs qu'elles n'ont pas effacs par une pnitence exacte qui leur attirent les chtiments de la justice de Dieu, la conformit de leur volont avec la sienne leur douiio de la haine pour ce qu'il dteste. Elles entrent en indignation contre elles-mmes, et, voyant que leur impuret met de l'loignement et forme une sparation entre Dieu et elles, bien loin de se plaindre de ce qu'elles souffrent, elles regardent avec amour l'avantage de pouvoir souffrir, parce qu'elles savent que c'est l'unique moyen d'eflacer en elles <e qui dplait aux yeux de Dieu. Et elles sont tellement possdes du dsir de souffrir, comme le dit sainte Thrse, que si elles ne trouvaient le feu du purgatoire, ce serait un enter pour elles, parce qu'elles perdraient la seule esprance qui leur reste de se rendre dignes de jouir de Dieu en se purifiant de leurs taches par leurs souf-

La raison de

ceci,

mes

frres,

c'est

que

l'impatience dans les maux ne vient que de la contrarit des sentiments et de l'opposition de la volont de celui qui souffre et de celui qui fait souffrir. Voici le mcompte : celui qui souffre ne se croit pas digne du traitement qu'il reoit; il se plaint de linjustice de celui qu'il en croit tre la cause; la reeherche il se tourmente, il s'agite dans

mes frres, ces mes se plongent avec plaisir dans les tourments, et elle? demeurent dans une paix profonde quelque violents qu'ils soient, parce qu'elles sont ravies de satisfaire la justice de Dieu qo'elles aiment, et qu'elles voient que leatrs maux sero'.it le principe de leur souveraine leli,

frances. Ainsi,

cit.

des

moyens de

se dlivrer
il

et

peut y russir,

souffre avec

quand il ne une opposition

La troisime cause de leur tr.mquillil dans les souffrances provient de ce qu'elles connaissent bien que Dieu ne les frappe que pour les purifier, et qu'il ne les purifie que
.'{"

U!

SERMON POUR LE JOUR DES MORTS.

146

pour les rendre heureuses, et qu'ainsi, en les chtiant comme juste, il veut les recevoir comme misricordieux. El comment seraitpossible quelles n'aimassent pas cette il
justice et qu'elles se plaignissent des coups qu'elle leur porte? Eile est toute trempe dans les douceurs de la misricorde, traet il me vers desquelles elles la regardent je ne puis mieux vous expliquer la situation o Dieu parat l'gard de ces mes et dans laquelle elles le regardent, qu'en me servant de l'expression de David, o il nous reprsente la justice de notre Dieu
;

semble que

tout environne de bont : Le Seigneur est bon et juste, et notre Dieu est misricordieux. Voil, mes frres, l'tal de Dieu l'gard de ces mes justes. Elles considrent, d'une part, mille marques qu'elles ont reues de sa misricorde : d'avoir t- renfermes dans son lection gratuite, d'tre nes dans son Eglise, d'avoir vcu selon la foi et d'tre

ch; nous ne souffrirons que dans le temps, si, dlivrs de cetle servitude, nous souffrons pour expier le pch. La troisime, c'est que ce qu'on souffre dans celte vie n'est pas comparable ce qu'on souffre dans l'autre pour expier le pch les peines prsentes ne sont que des peines en peinture, compares celles du purgatoire. La quatrime , c'est qu'en souffrant avec patience et avec amour les peines de la vie prsente, nous pouvons nous pargner toutes les souffrances de la vie future car la vue de Dieu et son amour, qui nous fait choisir le parti de souffrir pour lui en celle vie, o nous pouvons rejeter les souffrances, en quelque faon attache un certain mrite ce choix, qui relve beaucoup ce que nous souffrons au-dessus de co que souffrent les mes du purgatoire, qui n'ont plus le mrite de ce choix dans leurs souffrances.
:
;

mortes dans son amour

Il est

ais,

regardent, d'un autre ct, celles qu'elles attendent encore comme la consommation des prcdentes Quos prdestinavit, hos et vocavit ; quos autem justifteavit, hos et glorificavit : il a tout fait jusqu' la glorification. Entre ces deux misricordes, Dieu leur fait sentir sa justice pour les punir des fautes qu'elles ont commises dans l'usage des premires, et les purifier des souillures qui les rendent indignes des secondes. Vous pouvez bien juger qu'elles ne se plaignent pas de celle justice, quelque svre qu'elle puisse tre, et que le ressouvenir du pass et l'esprance du futur adoucit extrmement toute la rigueur et toute la duret qu'elles ressentent. Elles aiment celte justice de Dieu, qui chtie ceux qu'il reoit au nombre de ses enfants, et elles reconnaissent que le Seigneur, qui a t bon leur gard, n'est juste que pour devenir pleinement misricordieux. Telle est donc la paix et la tranquillit de ces mes dans leurs souffrances. Elles disent sans cesse du fond de leur cur ces paroles du Prophte : J'ai reconnu, Seigneur, que vos jugements sont remplis d'quit; car elles aiment sincrement des peines qui les conduisent la possession d'un bonheur ternel.
;

mes

frres,

si

nous sommes senintrts,

et elles

sibles

nos vritables
vrits

de

tirer

de
relle

ces
:

c'est qu'il

consquence nalufaut recevoir avec patience

une

et

avec amour les souffrances et les peines que Dieu nous envoie dans cette vie.
susciter en

Mais auparavant il faut s'appliquer resnous l'amour de Dieu; il faut mettre ordre au fond de notre cur, pour en ter ce qui dplat Dieu et ce qui nous rend indignes de son amour, et ensuite il faut regarder
les

souffrances

comme

des

moyens

que

sa misricorde nous fournit pour satisfaire sa justice et pour viter les chtiments de l'autre vie. Par l, mes frres, nous souffrirons avec mrite et avec fruit, et nous

nous mettrons en tat de secourir les mes qui sont dans l'impuissance de se soulager
elles-mmes.

TROISIME PAUTIli.
C'est

que

justes dont nous parlons sont dans l'impuissance de se soulager dans leurs
les

une mes

vrit

connue de tous

les fidles,

peines.

chers frres.

mes trsAppliquons-nous ces vrits Il faut que la situation de ces mes dans leurs souffrances nous apprenne nous rformer dans la ntre,, et que leur tranquillit au milieu des tourments qu'elles endurent confonde cette impatience que nous faisons paratre dans les peines lgres que nous ne saurions viter. Je n'ai que quelques rflexions faire avec vous sur ce sujet,
,

L'auteur de l'Ecclsiastique nous exhorte faire des uvres de justice avant notre mort, parce qu'on ne trouve point de quoi se nourrir lorsqu'on est dans le tombeau. Le Sauveur du monde nous dit qu'i'/ viendra une nuit dans laquelle personne ne pourra agir (Jorm., IX, 4). Saint Paul nous exhorte faire du bien pendant que nous en avons le temps, et il limite ce temps celui de la vie prsente, car il nous dit que nous comparatrons devant le tribunal de Dieu pour recevoir ce qui est d

aux bonnes ou aux mauvaises actions que

nous aurons
faites

Cl je

passe d'abord ma troisime partie. La premire, c'est que les peines sont innulle condition, vitables dans cette vie quelle qu'elle puisse tre, n'en est exempte; c'est l'ordre de Dieu. La seconde, c'est que toutes les souffrances, soit celles de la vie prsente, soit celles de la vie future, sont des nous souffrirons dans suites de noire pch
:
:

pendant que nous tions

:

le

temps et dans l'ternit, si nous demeurons dans la servitude et sous la tyrannie du p-

revtus de notre corps nous ne serons donc plus en tat d'en faire lorsque nous serons dpouills de ce corps. Les saints Pres se sont servis de cette autorit pour prouver l'impuissance o ces mes se trouvent de se soulager elles-mmes aprs la mort. Ainsi, disait saint Augustin, que personne ne se flatta d'obtenir aprs la mort ce qu'il n'a pas mrit pendant la vie.

H7
C'est l'ordre

(i:.\;

\CRES.

DOM JEROME.
mandent par
:

148

que D'eu
,

;i

tabli

poor mettre

ces paroles

que l'Ecriture sainte

l'homme en tat de rcl< un et" lui et d'ncqurir la gloire de laquelle il s'tait exclu par le pch. Il a donn, le temps e, pour mriter la rcompense el la flicit dont il promet la possession dans l'aulre. JsusChrist s'est charg de satisfaire Dieu son Pre, et de rouvrir l'homme le ciel qu'il s'tait ferm par <on pch, mais c'est condition qu'il se rendrait digne d'y entrer par les bonnes uvres qu'il se mettrait en tat de (aire durant le cours de celte \ie mortelle, qu'il lui a dnue prcisment tre employe celte importante acquisition. Lors donc qu'elle est finie, le temps de mriter est fini avec elle, et l'homm.- demeure dans l'ternil, tel qu'il est trouv la fin de celle carrire, il est, ou couronn de gloire, s'il est mort entirement pur; ou livr la peine lcrnelle, s'il est mort sans la charil ; ou il subit le feu du purgatoire, s'il est encore redevable la justice par le dfaut de la pnitence. Saint Auguslin nous explique, ceci admirablement, lorsqu'il donne le sens de ces paroles de l'Ecriture Faire l justice au milieu de la terre. Qu'est-ce que veut dire faire la juslicc au milieu de la terre? Est-ce que ceux qui habitent les extrmits de la terre ne doivent point faire la justice. 3'cslimc, dit-il, que par le milieu de la terre l'Ecrilure veut dire tanl que nous vivons dans ce corps, afin que personne ne s'imagine qu'aprs celle vie il y a encore du temps pour faire la justice qu'on n'a pas faite icibas et pour viter le jugement de Dieu car, en celle vie, chacun porte sa terre avec soi, et la terre commune reoit celle lerre parti

leur prte iteremi ni mei, etc. bien dur, mes (rs-cheri Il faudrait tre >'ilaour ne pas contribuer frres, n us l'obligation o nous so unes d'ire et dans la sensibles leurs peines que Dieu nous donne de les faire e-ser. Considrons donc ce que nous sommes ces ."mes justes el ce rue nous pouvons pour
;
1

elles, afin de

nous confondre

si

nous avons

t ngligents les secourir dans l'impuissance o elles sont de se soulager elles-m-

culire
lui

la

mort de chaque

homme

pour

la

rendre au jour de la rsurreelion. 11 faut donc pratiquer la vertu, et la justice au milieu de la terre, c'est--dire tandis que noire me est enferme dans ce corps de terre, afin que cela nous serve pour l'avenir. Par l saint

Auguslin nous fait comprendre comment les mes dont nous parlons sont hors d'tal de
se soulager elles-mmes.

Nous devons donc nous intresser pour le soulagement de ces mes puisqu'elles ne
,

sont plu9 en tat de s'acquitter de ce qu'elles doivent la justice de Dieu. Car il ne faut pas croire que parce qu'elles souffrent avec tranquillit , elles ne souhaitent pas d'lrc soulages. Il est vrai que, comme elles aiment le Dieu juste qui les punit elles aiment souffrir parce qu'il l'ordonne; mais elles n'aiment pas ce qu'elles souffrent, autrement ce ne serait plus une peine pour elles. La cause cl l'effet de ces souffrances , qu'elles ne peuventaimer, leur en fait dsirer la fin. Elles souhaitent de jouir de Dieu et de ne plus voir en elles ce qui lui dplat; et comme elles savent que , dans l'ordre que Dieu lient sur elles il n'y a plus que le secours qu'elles peuvent recevoir de nous qui soit capable d'effacer ces traces du pch qui soni cause de leurs souffrances et de faire finir celte privai on de la vue de Dieu qui en est l'effet , elles s'adressent nous pour recevoir cette assistance, et elles nous la de-'
,

Qnelles que soient ces me-, n unis elles, ou par la nature, ou par la grce, ou mme par toutes les deux. H nous ne sommes point dans leur alli.incc selon la nature, nous y sommes se'on la grce. Elles sonl nos proches par la charit et dans Jas par le sus-Christ si elles ne le sont sang. Ainsi il faut prier pour toutes en gnral avec l'Eglise, afin que celles qui sont sans parents et sans amis selon la chair trouvent du secours dans la charit de celle qui est la mre commune de tous les fidles selon l'esprit. Ce n'est pas qu'il ne faille avoir des gards particuliers pour celles qui nous sonl unies selon la nature; car outre l'obligation commune de la charit nous y sommes engags par justice; et comme ce serait une inhumanit insupportable dans un enfant de refuser son pre ce qui lui ser it ncessaire pour l'entretien de sa vie, ce serait quelque chose de bien plus trange s'il lui refusait aprs sa mort ce qu'il lui demande pur le repos de son me et pour sa flicit tcmell . Cependant il n'y a rien de plus ordinaire que ces marques d'inliumanil. On regarde avec indignation la cruaut des frres de Joseph, qui, aprs l'avoir prcipit dans une citerne, demeurrent sur le bord, et prirent et on n'en a point froidement leur rep.is pour un mari, pour un pre, pour un enfant, qui, aprs avoir contribu aux pchs d'une femme, d'un enfant, l'un pre, dont les restes les retiennent dans les peines du purgatoire, mangent tranquillement la succession du dfunt sans tre louches de leurs souffrances et sans se mettre en peine de les soulager par les moyens que Dieu leni donne. Mes frres, croyez-moi, songeons nousmmes aimons Dieu faisons pnitence apaisons sa justice par les aumnes par les bonne- uvres; ne nous attendons point la pit d'autrui, on nous oubliera, lendzvous amis du Lazare dit saint Auguslin afin qu'il prie pour vous, si vos propres fr-

mes.

somme

res vous oublient. C'est le rcgreldu mauvais riche, dit ce saint docleur, d'avoir oglig< mettre dans ses intrts ce pauvre qui lui demandait si peu de chose. Profitez de son malheur, et faites par vous-mmes ce que

vous n'tes
trui.

pas assurs de recevoir d'au-

Mais si nous voulons qu'on ne nous oublie pas dans notre besoin, si nous en sentons la ncessit, et si nous desirons d'avoir part conlribuons aussi la charit comtnuuc
,

49

SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE L'AVENT.

,
,

150

In faire ceux qui l'attendent de nous et servons-nous des moyens que Dieu nous donne pour les soulager; car, selon la tradition que nos pres nous ont laisse, dit saint Augustin et que l'Eglise universelle observe aujourd'hui, lorsque quelqu'un est mort dans la communion du corps et du sang de Jsus-Christ, on prie pour lui clans cet endroit du sacrifice o on recommande les morts, et on fait mention que c'est pour eux qu'on offre ce sacrifice. Mais, grce au Seigneur et aux divins effets de ce prcieux et .inestimable amour de la foi catholique qu'il a mis dans le cur de notre incomparable monarque nos frres errants ont presque tous ouvert les yeux, et nous ne nous servirons plus de ces autorits des saints Pres que pour les confirmer dans
,
,

deur et de la beaut de cet difice et des dons magnifiques dont il tait enrichi s'approchrent de lui pour lui faire remarquer ce regardez quelles qu'ils admiraient. Matre pierres et quel difice, lui dit un d'entre eux; mais il leur rpondit qu'il viendrait un temps auquel tout ce grand difie? qu'ils voyaient serait dtruit et qu'il n'y demeurerait pas
, ,

pierre sur pierre.

Quand ils furent arrivs la montagne des Oliviers quatre de ses aptres le prirent de leur dire quand arriverait la destruction du temple qu'il venait de prdire. Cet vnement sera prcd, leur rpondit-il, par des
,

la vrit qu'ils ont reue.

La puissance de soulager ces mes rside donc dans chaque chrtien, et elle est fonde sur l'union qui subsiste entre nous et l'Eglise; car comme la mort n'empche pas qu'elles ne demeurent toujours membres de l'Eglise, et que nous ne soyons tous ensemble les

signes extraordinaires et pouvantables , par par l'obscurit du soleil et de la lune la chute des toiles, par 1 branlement de la terre et des cieux , par l'agitation effroyable des flots de la mer , par la consternai ion gnrale des hommes, qui scheronlde frayeur, dans l'attente des maux dont le monde sera
,

mme

parties d'un mme corps chef, qui est Jsus-Christ

sous un
est ais

il

ici , mes frres, pour jeter le trouble cl la frayeur dans les esprits par la description de ces choses terribles. Cette manire do irailer le sujet du jugement

menac. Je ne viens point

de comprendre que nous pouvons prier pour elles, puisque c'est le propre des membres d'tre dans cette communion. Servons-nous des moyens que Dieu nous donne peur les soulager; offrons pour elles le sacrifice adorable du Mdiateur; teignons le feu qui les brle par la multitude de nos aumnes dlivrons-les par nos bonnes uvres des peines qu'elles endurent ouvronsleur le chemin du ciel par tous les ofiiees de pil dont Dieu nous rendra capables par sa
;
:

dernier peut bien exciter d ms l'me des mouvements de crainte mais ces mouvements finissent d'ordinaire avec la description qui les a excits , et on ne doil pas eu attendre beaucoup de fruit. Attachons-nous plutt examiner les impressions que t'ait
,

sainte grce.

Mais n'oublions pas que nous ne pouvons leur tre utiles si nous ne oumes dans une union avec elles, qui ne subsiste que dans Jsus-Christ, et qui est fonde sur la vie divine qu'il nous communique par la cha:

en nous l'ide du jugement s,ervons-nous-eii pour apprendre en prvenir les fcheuses suites et nous mettre dans un tal o , sans perdre de vue la misricorde de Dieu , nous n'ayons plus que la crainte salutaire que doit toujours conserver un chrtien en qui Dieu a mis son amour.
;

1 L'incertitude

du temps o

le la

jugement

rit.

Adressons-nous donc Jsus-Christ pour demander son amour, afin que les uvres de pil que nous offrirons pour ces mes justes soient reues favorablement ainsi la pense de prier pour les morts sera utile pour eux et pour nous. Nous sortirons de nos pchs et nous les dlivrerons de leurs peines nous leur ouvrirons le ciel, et nous suivrons le chemin de la gloire pour en jouir ternellement avec elles. Ainsi soil-il.
lui
:

premire chose qui nous frappe. Nous voudrions bien savoir quand ce jour terrible arrivera ce fut l la mme inquitude des aptres qui di* Dites-nou* saient au Sauveur du monde
doit arriver est, ce
: :

me semble,

quand

ces choses arriveront

et

quel signe

il

SERMON
POUR LE PREMIER DIMANCHE DE LAVENT. Sur le jugement et la vigilance chrtienne.
l->iii signa in sole, et luna, et sicllis, et in terris pressura ^T.niitiin. Il n aura des signet dam le coleil, dam la lune ci dans 1rs ('unies, et sur lu terre les nations seront dans la consternation (Luc, XXI, 23j.

Ce fut, mes frres, drux ou (rois jours aprs l'en r e triomphante du Sauveur du monde tfan Jrusalem que, sortant du temple pour s'en retourner en Bel liante; ses disciples, qui s'entretenaient en chemin de la gran-

y aura de votre avnement. 2" L'abord du juge nous fait peur, et l'ide qu'on nous en donne nous pouvante.// viendra, dit l'Evangile, sur une nue avec une grande puissance et une grande majest. mes frres des effets Ces craintes sont de notre disposition; nous craignons que ce jour ne vienne tout d'un coup nous surprendre sans nous y tre prpars le conir parle par ces alarmes. Nous apprhendons l'abord du juge, parce que nous sentons bien que nous sommes coupables, et que nous serons condamns so tribunal. Mnageons1 ;s, mes frres, ces alarmes, pour en tirer le fruit d'une heureuse scurit. Nous ci 'gnons que ce jour ne vienne nous surprendre tout d'un coup vivons aujourd'hui comme si nous devions mourir demain. Nous craignons l'abord du juge, lonslui les sujets sur lesquels il peut nous couda oncr. En deux mots, contre la surprise du temps premire partie ayons de la vigilance
,

.1

Oll.VII-.l.'liS

SACRES. DOM JI.UOUL

faut traverser

152

pnitence la svrit de noire jnge seconde partie. Le jour est incertain le juge sera inexorable, voil ce que nous avons craindre; voilier sans cesse, voil le seul moyen de prvenir les maux dont ces terribles vrits
la
:

dsarmons par

pour arriver

.i

la

(erre

de

Cbanaan. Dans cette terre, il trouve d< nemis il faut les combattre. El combien en entra-t-il enfin dans celle terre.' Deux. Oui,
;

mes
terre

frres,

de six

deux seuls, Josu

promise.
:

nous menacent une vie d'attention, une vie de retranchement et de privation c'est celle qu'un chrtien doit mener pour attendre avec confiance le jour du Seigneur; nous allons en marquer les rgles. Implorons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Marin.
:

cent mille combattants, Caleb, entrent dans la Voil la figure voici la

cl
;

ralit

Le chrtien

mer o
dans

sort du baptme comme d'une ses pchs sont ensevelis; il cuire le monde, qu'il doit regarder omn
*

l'IUCMII UT.

PABTfl

en nous proposant cet vangile est de nous porter la vigilance, et en cela elle entre dans l'esprit de Jsus-Christ, qui ne nous a rien recommand avec plus de soin que celle pratique si essentielle la vie chrtienne, cl si imporl'Eglise

Le principal motif de

dsert au travers duquel il faut qu'il passe pour arriver sa pairie, celte terre pr mise par Jsus-Christ cl acquise ir l n sang. Nous ne sommes donc sur la lerre qu'en passant: nous allons tous l'ternit; nos jours, qui, comme des flots, se succdent el se poussent les uns les autre-, nous y coni

tante pour le salut.

Le Sauveur du monde n'a jamais parl du jugement ni de la mort qu'il n'ait conclu par
Veillez, parce que vous ne celle instruction savez ni le jour , ni l'heure. Ce qui est arriv au temps de Noi vous arrivera, dil-il ailleurs,
:

les hommes mangeaient et buvaient les hommes pousaient (les femmes et les fcnnivs des maris, jusqu'au jour que No entra dans l'ar,

che , et alors prir.

le

dluge survenant

les fit

tous

La mme chose vous arrivera, mes frres. Vous n'les occups que de ce qui peut vous
faire passer la vie

agrablement et dans l'avous n'avez en vue que de faire voire fortune, que d'tablir vos maisons. Prenez-y garde, vous serez surpris! Combien d'hommes le sont Combien en avez-vous connu qui l'ont t La colre de Dieu fondra sur vous comme une pluie subite, elle vous entranera comme un dluge, et vous engloutira comme un abme. Reprsentez-vous ce que c'est que d'tre veill an milieu de la nuit par un bruit confus de voix terribles qui crient au feu, et de se trouver environn de flammes en s'veillant, de ne voir autour de soi rien que d'effroyable, de ne savoir quel parti prendre, el de n'en avoir plus d'autre que le dsespoir. Or, mes frres, l'arrive du Seigneur el ce moment affreux de la mort se-

bondance

duisent insensiblement. Que nous songions la rendre heureuse, cette ternit, ou que nous n'y songions pas, nous avanons toujours vers ce terme. Je passe, vous passez, mes frres, el tous les hommes p is-enl avec nous. Nous nous coulons, pour ainsi dire, sur la terre comme des eaux qui ne reviennent plus. .Mais combien d'ennemis sur ce passage Le dmon nous attaque, le monde nous sduit, noire propre faib'esse nous assoupit el nous endort. Commencez-vous entrevoir la ncessit de cette vigilance dans un pass ige galement court et incertain, c'est la vie dont je parle. Environn d'ennemis, et d'ennemis plus attentifs ma perte que je ne le suis mon salut, ayant tout craindre de la part du dmon, du monde el de moi-mme, quelle ne doit donc pas tre ma vigilance et mon
!

allenlion

Or, c'est cette attention laquelle l'Eglise nous exhorte en runissant aujourd'hui toutes les lumires de l'Ecriture, toutes les forces de la parole de Dieu, tous les molifs qui peuvent agir sur un esprit raisonnable et chrtien; car, dans l'plre qu'elle nous a

ront mille

fois

plus terribles que tout ce que

:

je viens de

vous dire, il a donc raison de nous prcher Veillez, veillez tans cesse. Venons au fond, et pntrons-nous bien des raisons qui rendent celle vigilance si ncessaire dans l'ordre du salut, que nous ne saurions le faire en la ngligeant. Pour vous en convaincre, ne sortons point de l'ide que nous fournil la conduite de Dieu sur son peuple. L'ordre qu'il a tenu sur lui, est une figure de celui dit saint Augustin qu'il veut tenir sur nous pour nous conduire l'effet des promesses, c'est--dire au salut dont la terre promise lail une excellente lire image. 11 tire donc, ce Dieu puissant. son peuple de l'Egypte; il lui ouvre un passage libre dans la mer. tandis qu'il y fait prir Pharaon et louie son arme. An sortir de l, ce peuple cuire dans le dsert qu'il
,

propose la messe elle nous avertit que le temps presse et que l'heure est venue de nous rvt iller de notre assoupissement. Nous devons marcher, el nous dormons; la nuit de cette vie e.-t peut-tre dj proche de sa fin. Peuttre l'ternit commencera pour nous des demain, pcul-lrc ds aujourd'hui cependant nous nous tenons en repos, comme si nous n'avions rien faire, ou que nous eussions plus de temps qu'il ne nous en faut pour le grand ouvrage de noire salut. Il est donc temps, mes frres, de sortir de notre sommeil : prenons des armes contre le dmon mais prenons des armes de lumire contre les illusions du monde, et soyons en garde contre nous-mmes. C'est l l'ide gnrale de celle vigilance si ncessaire que saint Paul nous recommande dans l'pilre, et que Jcsus-Christ nous ordonne dans IIvangile. Formons-nous-en une ide prcise et par rapport l'tal o le chrtien se trouve dans celle vie. I. qu'est-ce que veiller en effet suivant (elle ide? C'est tre attentif cl y donner au moins l'affaire de soi salut autant de som qu'on en donne au\ intrts
, ;
; ,

153
;

SERMON POIR LE PREMIER DIMANCHE DE LAVENT.

un cur,
il

iU

de sa fortune et, en vrit, mes frres, estce trop donner? (Grand Dieu, nous pardonrez-vous de mettre les intrts du ciel en parallle avec les intrt de la terre Est-ce trop donner, que de ne donner au soin de son salut qu'autant qu'on en donne l'tablissement de sa fortune? Or, qu'est-ce que l'attention tablir celte fortune produit naturellement dans l'esprit d'un homme qui en est occup? 1" un soin exact viter tout ce qui peut y tre contraire 2 une continuelle application mnager (oui ce qui peut y contribuer. On n'en d; mande pis davantage un chrtien dans l'affaire de son salut. Ainsi, mes frres, soyez attentifs, en premier lieu, viter tout ce qui peut vous dtourner des voies du salut. Ayez la mme attention pour embrasser les moyens qui vous que vous avez pour y peuvent conduire avancer vos affaires temporelles et vous voil dans celte vigilance si recommande par le Seigneur, et sans laquelle vous ne le ferez jamais et ds lors vous suivrez le conseil du roi-prophte Si vous souhaitez de voir des jours heureux, dtournez-vous du
I )

vite tout ce qui peut l'loigner de la possession de ce qu'il aime et de ce qu'il dsire, et il embrasse avec ardeur tout ce qui peut l'en approcher. Sa vigilance, en un mot, gale son amour; et voici les actions par lesquelles il est sr d'avoir en lui cet amour et cette vigilance. Attentif tout, il n'oublie pas qu'il passe

dans une terre dangereuse o on lui tend des piges de tous cts, et malgr ces piges, il ne perd jamais de vue l'imporlante affaire de son salut. Il est entre deux jours qui le conduisent pendant cotte vie, l'Evangile et la vue de l'ternit, dit saint Cbrysoslomc. 11 coule tous les discours du monde sur la fortune, il sur les biens, sur les grandeurs coute mme les promesses que les grands peuvent lui faire, avec cette disposition que le Sage lui conseille. En l'coutant, dit-il, prenez ses paroles pour un songe, et vous veillerez. C'est
;

mal

et faites le bien.
,

ces paroles du Prophte j'apprends que pour entrer dans la pratique de la vigilance il faut que le cur y soit prpar par

De

par l'amour. N'est-ce pas en effet la fortune qui applique l'ambitieux aux soins ncessaires pour l'avancer? N'est-ce pas l'amour des richesses qui applique l'avare l'acquisition de ses biens? N'estce pas l'amour du plaisir qui applique l'homme charnel la recherche de la volupt? C'est l l'objet de leurs dsirs, parce que c'est l l'objet de leur amour c'es! l l'objet de leur amour, parce qu'ils esprent de trouver dans les honneurs, dans les richesses et dans la volupt, ces jours heureux aprs lesquels ils soupirent, et leur application continuelle prendre les moyens-' qui peuvent les leur procurer justifie celle parole de l'Evangile Les enfants du sicle sont plus prudents dans la conduite de leurs affaires que ne le sont les enfants de lumire. Par les enfants du sicle, au reste, il entend ceux qui n'ont de prtention que pour le sicle, et qui ne sont occups que des choses prsentes. Avec quelle assiduit en effet font-ils la cour ceux qui peuvent les servir auprs des princes Quelle application pour se les conserver et pour leur plaire Quels travaux ne souffre-t-on pas dans les emplois du monde pour tablir sa fortune Quelle persvrance ne faut-il pas avoir, pour attendre les temps favorables, pour saisir l'occasion, pour ne se pas dcourager des mauvais succs, pour soutenir tant d'oppositions, pour digrer tant de rebuts De quelle dissimulation ne faut-il pas user envers ceux qui nous brusquent et qui nous maltraitent Mes frres, il n'en faudrait pas davantage ; que dis-jo? il en faudrait moins pour avancer beaucoup l'affaire de notre salut. Mais il faut le vouloir; il faut aimer ces jours ( ombles de biem dont on ne jouira que dans
le dsir et

l'amour de

lelernii.

Quand

cet

amour

est

form dans

il considre fait cet homme attentif puissance des hommes comme une ombre qui passe, cl il coute leurs paroles comme un songe, c'esl--iHre que tout ce qu'on lui promet et que tout ce qu'il pourra obtenir se dissipera bientt comme un songe, dont on perd souvent jusqu'au souvenir. Il examine tout; il n'enlre pas dans tous les partis qu'on lui offre ; il ne donne pas dans toutes les propositions qu'on lui fait gloire, fortune, emplois, richesses, tablissements, tout est examin par rapport sa fin, c'est--dire son ternit. Il a toujours prsente l'esprit cette parole du Sauveur du monde ces insenss qui sont pleins de desseins pour celte vie jusqu' la mort, et qui, ne voulant rien faire quand ils peuvent tout, voudront tout faire quand ils ne pourront plus rien Insens que tu es, on va te demander ton me cette nuit; et pour qui sera-ce que tu as amass? Avec ces vues -l j'entends quand on a sans cesse l'Evangile pour rgle et l'ternit pour objet, on fait la vrit moins d'affaires , mais elles sont plus sres. La fortune est mdiocre , mais elle est moins suspecte. On a sur la terre un tablissement plus lger, mais on a une esprance plus solide pour le ciel cl aprs tout, que servira un homme de gagner tout le monde et de se perdre soi-mme? Ainsi cet homme vigilant peut dire au Seigneur comme ce sage roi Parce que tous vus jugements sont prsents devant mes yeux j'ai gard vos voies, et je ne me suis point abandonn l'impit. Mais comme on ne se contente pas, quand il s'agit d'tablir sa fortune, d'viter avec soin tout ce qui y est contraire mais que l'on embrasse avec avidit tout ce qu'on juge propre y contribuer, il ne suffit pas d'viter tout ce qui peut nous dtourner des voies du salut , il faut encore entrer dans tous les moyens qui peuvent nous y conduire pour remplir les devoirs de la vigilance chrtienne. Aussi l'aptre saint Paul nous dit-il dans l'ptre de la messe, o nous avons pris cette ide de la vigilance, qu'il faut nous revtir de noire Seigneur Jsus-Christ aprs nous avoir recommand de ne nous point laisser aller la dbauche. Ce n'est donc pas assez de ne

ce que

la

nnATKUIlS SACRES.
,

'

>

ISG vie

il faui encore faire le point taire le mal bien, car la gloire (loi! tre acquise par la i-ie ratigue des autres dejustice. V. que l'A poire entend par ces uvres de jusj

(une

tice

'.'

que nous ordonne-1-

il

quand

il

nous

nous dore attachs; car Dieu n'a rien promis ni rien donn, en vertu de ses proa que par Jsus-Christ. Il n'y a nu grce, nul droit a l'hi rnel nulle
qui
.

que par Jsos-Chriet

recommande
Il

de nous revtir de Jsus-Christ?

<

s'agit

maintenant de vous l'apprendre en

:

deux mois. Se

revtir de Jsus-Christ en tre pntr car on ne se revl pas de Jsus-Christ comme d'un habit qui ne couvre que l'extrieur; il faut , dit saint Chrj so -

rance qu'en Jsus-Chris! il n roi) en nous que JeSUS-ChrisI il ne reoit rien n us que par Jsus-Christ. Il faut donc q ce soit son esprit qui anime toutes nos
,
,

lions
Il

faut tre dans

que nous soyons revtus de JsusChrist peu prs comme un fer rouge e t revtu du feu, rendu la fois ardent ('ans b8 substance et brillant au dehors on peut dire en quelque faon qu'il n'est plus du fer, c'est une masse de feu. C'est ainsi qu'aux termes de saint Paul on se revt de Jsus-Christ, et nous en scions vritablement revtus, si, brillants par les lumires de la foi et enflamms par l'ardeur de la charit nous ne nous remplissons que de son esprit si nous nous conduirons en tout par ses maximes, si nous retraons fidlement sa vie dans la
,
,

tome

une vigilance continuelle sur nous,

vite:- les

une exacte attention, -dam our surprixl'amour-prOpre iS

|

M
!

tous nos mouvements , l< les retours sur non -mmes, les respects bain ins. Car, hlas! que de vertus ap par les hommes seront rejet, s di ur

que

d'actioi

;ide

noire.

Pour se remplir de son esprit il faut renoncer la corruption de notre esprit et de notre cur, car nob inclinations y sont opposes; c'est pourquoi saint Paul dit Que le
, :

soin de voire chair ne

faire
ses

maximes,

se porte point satisdsirs drgls. Pour suivre ses il faut rejeter celles du monde, se

de l'or, qui ne paratront plus que de l'cume aux veux doSeigneu De celte premire attention que la rigion passe aisment a ia lance nous inspire seconde, qui consiste ne se conduire que par les maximes de Jsus-Christ car qu on est rempli de son esprit, on n'a du got que pour ce qui vienl de Ini ; mais comm monde propose aussi des maxime qu'il \l d'une apparence de vrit ile leurs s'accordent tort bien avec le fo::d d'amour pour ce monde qui rgne loujournous, il faut une attention et une exacte vigilance pour dmler la fausset de ces maxi!
,

comme comme

rgler sur les lumires de la foi et de l'Evangile, malgr l'trange opposition cuire ces maximes et celles du monde. Mais qu'il faut de vigilance pour rsister aux unes et pour suivre les autres! Enfin, pour retracer la vie de Jsus-Christ il faut mener une vie toute nouvelle , oppose cette vie molle et voluptueuse, paresseuse et lche de la plupart des chrtiens. El par l vous voyez 1 la source abondante de loulcs les uvres de justice que nous faisons quand nous sommes anims de son esprit ; 2 la rgle des uvres dejustice dans les maximes de Jsus-Christ J l'effet de ces uvres dans le retracemenl de sa vie. Or, mes frres , pour vous faire sentir vivement la vrit de ce que j'avance ici appliquons ces principes ce qui se passe tous les jours sous nos yeux. Ne peut-on pas dire que toute l'application d'un homme auprs d'un grand, de qui il attend l'tablissement de sa fortune, n'a pour mobile que ces trois points de vue ne travaille l-i! pas se remplir de son esprit, prvenir ses penses , entrer dans tous ses dsirs et ne le contredire sur rien ? Ses sentiments ne rglent-ils pas sa conduite? Entreprend-il quelque chose qui ne soit conforme sa volont, mme ses passions et s'il pouvait le "copier exactement ne s'estimerait-il pas heureux ? Ce qui est sr, c'est qu'il prend bien garde que rien ne puisse le blesser dans son extrieur, dans ses manires cl dans ses actions. Hucllc vigilance mes frres. Mais (elle est celle du chrtien qui ne veut pas tre surpris au jour du Seigneur. Il faut qu'il se remplisse bien de cette vrit, qu'il n'y a po son me au, , ;
, :

la vrit,
si

mes, pour nous renfermer dans les rcries de pour ne pas tomber dans cet cueil
ordinaire, qui
<

onsislc
,

se laisser sur-

prendre aux apparences sans examiner le fond des choses, et prendre le faux pour le vrai. C'esl ce qu'on vite lorsque, par une vigilance sage, claire, continuelle, on n'tablit sa conduite que sur les maximes de
Jsus-Christ.

Or

c'est

en se conduisant par elles qu'on

retrace la vie du Sauveur du monde danpropre conduite, et c'est ce que j'appelle le fruit des bonnes uvres. A celle vie Inquite, molle, voluptueuse, vaine, inutile, succde une vie tranquille, uniforme, soumise aux ordres de Dieu, srieuse, simple, mortifie, et telle enfin qu'on reconnat dans toutes les actions du chrtien qui la mne, qu'il est vritablement revlu de JesusCi.rist.

Ce ne sont pas l des ides ou des dvotions arbitraires, c'est le fond de la religion. Il ne Faut pas s'imaginer qu'on suit oblige de sorlir de l'tal rgl O la Providence nous | mis, pour entrer dans ces pratiques. Il ne s'agit point de changer de condition, mais de conduite, pour viter le malheur d'tre surpris par le jour du Seigneur; car il n'y a point de condition laquelle il n'ail donne des lois de sanctification, laquelle il n'ait fourni des exemples excellents, a laquelle il n'accorde le secours de sa grce, pour accomplir sa loi et pour suivre ses exemples, et laquelle il ne promette enfle sa gloire' pour recompense de l'avoir suivi. Tchons donc maintenant d'apprendre ceux qui n'out pas suivi ces rgles, et qui

157

SERMON

POLIR LE PREMIER

DIMANCHE DE L'AVENT.
malheureux peuple dont
,

158
il

ont irrit le juge qui paratra dans ce dernier jour avec un appareil si terrible, les moyens d'viter sa colre et de se le rendre favorable. C'est le sujet du second point.

est parl

SECONDE PARTIE.
II ne faut que recourir aux expressions de l'Ecriture sainte pour comprendre combien sera terrible la venue de notre juge. Qui

pourra, dit un prophte, seulement penser au jour de son avnement, et gui en pourra soutenir la vue? Il sera comme le feu qui fond les mtaux. Il s'avance grands pas ce jour du Seigneur, est-il dit ailleurs, o le, plus puissants seront accabls de maux ; ce sera un jour de colre, un jour d'affliction et de misre, un jour o les villes fortes et les hautes tours trembleront au retentissement du la trompette. Je frapperai les hommes de plaies, dil le Seigueur leur sang sera rpandu sur la terre, comme la poussire, et leurs corps vwrts fouls aux pieds comme du fumier. Tout leur or et leur argent ne pourra les dlivrer au jour de la colre du Seigneur, et le feu dvorera toute la terre. Alors il viendra pour juger, et tout sera terrible dans l'appareil qui l'accompagnera. Avnement au resie qui ne doit pas uniquement s'entendre du jugement dernier et universel. Ce jour dpeint avec des couleurs si terribles, que Sophonie appelle le jour du Seigneur, ce jour qu'il dit tre si proche, se rapporte aussi au jugement particulier qui sera rendu la mort de chaque homme. En effet, mes frres, les yeux de ce juge redoutable lanceront alors une lumire qui pntrera le fond de notre me, et qui nous en dcouvrira toute la corruption. Tout nous est prsent cach passions, fausses maximes qui rgnent dans le monde, illusions, exemples, tout semble actuellement nous justifier; mais son tribunal tout cela sera dis;
:

nous sommes tous lis Sagesse mme chane de tnbres qui ne se rompra qu' la mort. C'est alors, pcheur, que les lumires qui sortiront des yeux de ton juge porteront une clart dans ton cur qui t'en dcouvrira le terrible dsordre et l'effroyable difformit; mais songes-tu que peut-tre dans un moment une main souveraine va tirer le rideau qui te cache cet trange specSeigneur, ouvrez-nous les yeux tacle? Ah avant que la lumire qui sortira des vtres ne nous confonde en nous pntrant Mes frres, pourrions-nous tre assez attentifs aux approches de ce terrible jour, de ce jour, encore une fois, o nuire juge paratra dans toute sa gloire et dans toute sa majest, port sur les nues, et revtu de toute sa puisAlors son indignation le portera sance partout o peut aller le ressentiment d'un Dieu mpris. Il sortira, dit un prophte,
1

dans la par une

comme un guerrier invincible; il excitera sa colre comme un homme qui marche au comse
il jettera des cris, il ; il haussera sa voix, rendra le matre de ses ennemis. Je me suis tu jusquW cette heure, je suis demeur dans le silence; mais maintenant je me ferai entendre comme uns femme gui est dans les douleurs de

bat

l'enfantement; je
tout.

dtruirai tout, j'abmerai

Mais comprenez bien, mes frres, qu'un Dieu qui nous avertit si souvent et de tant de manires que nous serons surpris, est bien loign de vouloir nous surprendre; car telle est la conduite de Dieu notre gard, sa bont clate dans les plus vives reprsentalions de sa colre.

SMus la description qu'il

elle

nous en fait est affreuse, plus prouve son amour, puisqu'il en

effets.

nous

retient les

Que faul-il donc faire? Car enfin nous sommes pcheurs, et tout p< heur doit tre puni. Ecoutez, mes frrer. > a excellente et
'

sip.

celte vie

pcheur car Toutes nos connaissances sont sombres, obscures, languissantes, si on les compare ce qu'elles seront au moment de notre mort. Mais cette mort le rideau sera lev pour nous faire voir les choses telles qu'elles sont en elles-mmes. Alors on verra toute l'tendue des devoirs d'un chrtien, tout* s les importu
le vois pas,
,

Maintenant
est

ne

un temps de

stupidit.

blut Augustin. celle consolante doctrine ^ Il y a deux manires, dit cci. ci s. sable docteur, de punir le pch, ou par la main de Dieu, ou par la main de l'homme mme ; et

ce qui prouve celle seconde manire, c'est le soin que les prophtes ont pris de nous exciter retourner lui par la pnitence, et

tai les

qu'on a
tous les
a

obligations d'un grand, tous les maux faits, tout le bien qu'on a pu faire,

sanctification que Dieu en vain cette multitude effroyable de pchs plus grands, plus normes, plus scandaleux Les uns que les autres, la fausset de celle douleur qu'on prtend en avoir conue, l'inutilit de cette pnitence qu'on croit en avoir faite, les fondements ruineux de cette dplorable tranquillit dans laquelle nous avons vcu. Maintenant nous ne voyons rien, nos passions rpandent un nuage sur tous ces objets, de fausses maximes nous rassurent, les prventions nous aveuglent, l'exemple nous sduit, nous sommes entrans par le torrent; cl, comme ce

moyens de

nous

offerts

vation et de retranchement, avec une disposition d'acceptation cl d'adhrence: moyens uniques de flchir sa juste colre. Il faut donc une disposition d'humiliation \> J et de repenlanee. Qui a conu le pch? c'est
!

que la religion nous donne de cette pnitence, comme d'une vertu qui lient la place de la justice de Dieu. Que faut-il donc faire si nous voulons viter la colre de notre juge, de ce juge irrit la vrit contre nos mais port naturellement faire crimes grce au criminel? allons lui. Mais comment? avec une disposition d'humiliation et de rcpcntancc, avec une disposition de pril'ide
,

f
'}

rbellion et la rvolte. Soumettez donc \ la votre volont celle de Dieu, cl il n'y aura prenez garde : qu'est-ce g plus de pch car que Dieu hait en vous? Est-ce votre per -1 sonne? nou. Est-ce votre condiliou? non
;

159

OHATIXIS SACHES.

l'OM JEKOMI.
la
t

16(1

encore; l'une et l'anlre est de lui, mais le pch est de vous. Sparez ce qui est de vous d'avec ce qui est de lui, et vous lui serez agrable. Mais il faut que cette rbellion soit punie et chtie dans son effet. Vous vous tes mis

pch en la place de Dieu-mme renrang qu'il doit tenir dans votre cur. Renoncez votre volont corrompue, entrez dans sa volont par la pnitence. Faites donc ce que ferait sa justice. Quel a t
par
le
;

dez-lui le

la

de cette rbellion? l'usage drgl de crature contre l'ordre de Dieu renoncez donc tout amour drgl. Quel doit donc lre le chtiment que vous devez subir? c'est la privation des choses dont l'usage a t drgl. Ce moyen est facile ; car qu'estce que Dieu vous demande? le sacrifice d'une partie des choses que la mort va vous enlever dans un moment prvenons ce sacrifice forc par un sacrifice volontaire. Vous serez bientt dans la ncessil de perdre, malgr vous et sans fruit, ce qui peut vous former une couronne ternelle. Le feu va tout conl'effet
:

moi et du jugement, je ne pui> les viter, je tomberai dans les mains du Seigneur. Sparons-nous donc de ce qui nous a loigns de lui. Recourons lui comme notre pre, pour n'y pas tre trans comme notre juge. Ayons recourt ta misricorde, sa grce, ses sacrements pour dtarmi r sa justice. Cherchons en un mot daoi mmes plaies un asile contre ses foudn i. Venez donc en moi, Seigneur Jsus Juge souverain! Allumez-y le feu que rooi lei venu appoiter sur la terre, afin qu'il consume et qu'il dtruise dans mon cur tout ce que le feu de votre justice y trouverait dtruire lors de votre dernier avnement, et afin qu'tant ainsi dispos j'attende avac impatience le jour de votre jugement, jour heureux qui me runira vous pour toute
pense de
!

l'ternit. Ainsi soit-il.

SERMON
POUR LE DEUXIME DIMANCHE DE l'aVEHT.

Sur
Quid
existis \idi're?

le

luxe.

sumer

un instant oui, dans un instant tout va finir pour vous. Imaginez-vous que l'on vient vous dire Un incendie va rduire en cendre tout ce que vous possdez vous et vos biens allez prir en mme temps; il n'y a qu'un moyen de vous sauver, c'est d'en donner une partie. Que feriez-vous? Entrez donc dans cette disposition de privation, et sentez-en la ncessit. Mais si nous n'avons pas assez de courage, au moins laissons agir Dieu, et entrons dans une disposition d'acclans
:

rnollibus vestilum'1 Ecce qui rnollibus vesliuohir, in ttomibos regum tant. Qui tet-vom allsvoir Un homme velu mec luxe eiatee mollesse Vous sa'-ezqve ceux qui t'habillent ami sont dont les maisons des rois {Maltli., M, 8).

Dominas
'!

'!

Ces paroles de l'Evangile nous dcouvrent vrit dont peu de gens veulent se convaincre c'est, mes frres, que le luxe des habits, que l'amour des vaines supcrlluites dans les choses qui sont l'usage des hommes, est un grand pch pour des chrtiens.

une

ceptation

d'adhrence. J'entends par ces ternies qu'il faut mettre profit les privations que nous ne saurions viter, et nous conformer la volont de celui qui les ordonne dernier moyen de prvenir le courroux d'un juge irrit. Quand le malade est d'accord avec le mdecin, il est en voie de gurison. 11 n'aurait pas de lui-mme la force de se couper un bras, le mdecin lui en fait sentir la ncessit; eh bien, il l'abandonne, et il sauve parla sa vie. Combien de privations avez-vous rendues inutiles, qui vous auraient servi si vous les aviez mnages pour votre salut! Combien d'atteintes vos biens, votre honneur, votre repos Vous ne vous seriez jamais avis de souffrir ces choses pour Dieu, il y aurait eu peut-tre de l'indiscrtion vous le conseiller. N'arrive-t-il pas tous les jours la perte d'un mari, d'un fils unique, mille autres accidents qui vous humilient, qui vous ruinent, qui vous dshonorent? Naissez la tte, adore/ la main qui vous frappe. Ces pertes sont ncessaires, mais elles sont des moyens faciles, des moyens uniques d'apaiser votre juge. Il faut souffrir dans ce monde, quelque horreur que nous ayons des peines et des chagrins. Le temps passe, mon cher
et
:
I

Qui les-vous alls voir dans le dsert ? Estce un homme vtu avec luxe et avec mollesse ? Le Sauveur du monde veut, il est vrai, autoJeau, mais il le luxe des car si ce luxe chrtiens, dit saint Grgoire n'tait pas un pch, Jsus-Christ ne donnerait pas des louanges la vertu contraire dans la personne de son prcurseur. Vous savez que ceux qui s'habillent de celte sorte, continue l'Evangile, sont dans les palais des rois. Paroles qu'il n'ajoute pas. dit saint Grgoire, pour autoriser le luxe dans la personne des grands, mais pour nous apprendre que ceux qui tombent dans le luxe quittent Jsus-Christ pour embrasser le parti
riser par l
la prdication de

veut en

mme

temps condamner
;

du monde. Qu'on ne s'imagine donc pas que l'amour du luxe et des superfluils que la vanit autorise puisse tre sans pch; ce serait se livrer une illusion grossire, que je veux

deux tiers de votre vie sont passs, temps qui vous reste est bien court. L'ternit est effroyable pour ceux qui n'ont
frre, les
le

point apaise leur juge. Elle commencera peut-tre demain pour vous, cette longue, celte effrayante ternit. J'ai beau rejeter la

combattre dans ce discours, o j'ai dessein de vous faire voir l'opposition du luxe l'esprit du christianisme; et afin que muis puissions donner plus d'atteinte cet ennemi dclar de l'Evangile et des vertus vangliques, nous attaquerons les raisons que les hommes allguent pour le dfendre, et nous en ferons voir la faiblesse. Celte matire au reste est trop importante pour devoir la traiter lgrement, et trop s vaste pour pouvoir la renfermer danjustes bornes d'un seul discours. Nous nous attacherons donc dans celui-ci a fane voir l'opposition du luxe l'esprit du chrisliaI

ICI

SEUMON POUR LE DEUXIEME DIMANCHE DE L'AVENT.

162

nisme; et dans le discours suivant nous achverons celle malire. Demandons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
avoir l'esprit du christianisme sans possder trois vertus que le luxe dtruit l'humilit, la pnitence et la entirement misricorde. L'humilit est le premier caractre de l'esprit du christianisme; car nous ne pouvons pas tre chrtiens que nous ne soyons les imitateurs d'un Dieu ananti. La pnitence est le second caractrede cet esprit car nous ne pouvons arriver la gloire destine aux chrtiens, qu'en marchant par la voie que le Sauveur nous a trace. Enfin la misricorde est le troisime caractre de cet esprit car le Dieu qui nous a ouvert le ciel par son humilit, et qui nous en a trac le chemin par ses souffrances, nous a recommand d'aimer comme nous-mmes ceux qui il nous a unis dans un mme esprit et qui marchent dans le mme chemin. La reconnaissance mme que nous devons Jsus-Christ de nous avoir rconcilis en nous mettant dans son propre corps, exige de nous de vivre dans la charit avec tous nos frres, et de les porter dans notre cur, selon ce que dit l'Aptre Faites rgner dans vos curs la paix de Jsus-Christ laquelle vous avez t appels,comme ne faisant tous qu'un corps. Or, mes frres, 1 le luxe nourrit l'orgueil dans l'me du chrtien, et d'un enfant de Dieu qui doit tre humble, il en fait un superbe; 2 le luxe fait rejeter la pnitence, et d'un aspirant la gloire qui doit tre pnitent, il en fait un voluptueux; 3 le luxe anantit et exclut la misricorde, et d'un membre de Jsus-Christ qui doit tre tendre et compatissant, il en fait un inhumain. C'e>t par ces trois rflexions qui feront toute la matire de ce discours que je veux vous convaincrede l'trange opposition qu'il y a entre l'amour du luxe et l'esprit du christianisme. Je commence par le premier effet du luxe, qui est l'opposition qu'il a avec l'humilit, et j'expose d'abord la nature le celle vertu, que saint Augustin appelle le caractre et le partage des chrtiens, par laquelle, dit-il, nous devenons les enfants de la promesse, et qu'il regarde comme ce qu'il y a de plus important observer dans la religion chrtienne. Nous disons donc, avec saint Bernard, que

On ne peut

pos l'humilit. Oui, mes frres, c'est l'orgueil qui enfante le luxe, et partout o \o le vois, je le regarde comme une marque certaine qu'il n'y a point d'humilil dans le cur qui l'aime. En voici la preuve. Qu'entendons-nous par le luxe, et qu'estce que ie luxe? C'est une invention de l'amour-propre par laquelle un homme plein d'orgueil se cache lui-mme ce qu'il est
et
c'est l'art

montre aux autres ce qu'il n'est point de se donner pour ce que l'on n'est
;

faste, la magnificence quipages, dans les meubles, dans et ne vous y trompez pas, chacun les habits dans son tat et par rapport ses facults peut tre atteint de ce vice. Ce qui serait effectivement d'un usage modeste et humble pour une personne de qualit est un vrai luxe pour une personne mdiocre. II ne s'agit que d'tre attach quelquefois ce qui ne parat presque rien en soi, un diamant, un collier, des ornements sur un habit, enfin tout ce qui excde sa condition. Car,

point, par l'clat, le

les

dans

nies

frres,

c'est

le

cur

et

les

affections

qu'on regarde dans le chrtien, et il importe peu quoi le cur soit attach, si cette attache le spare de Dieu de mme qu'il est indiffrent par o l'homme se cache sa misre, s'il se perd de vue et qu'il s'lve. Or il est certain que c'est le dsir de s'agrandir et de se drober soi-mme la vue de sa pe:

titesse

c'est le

dessein d'blouir les yeux des

autres

pour les empcher de nous voir tels que nous sommes, qui nous fait ajouter
notre tat ce qui n'en est point.
Il

n'y a pres-

que personne qui soit content de ce qu'il est, et qui, dans le dsir que l'orgueil et l'amourpropre lui inspirent d'lre ce qu'il n'est point, ne veuille faire croire aux autres qu'il est
dj ce qu'il dsire d'lre. Ainsi un grand seigneur veut passer pour plus riche qu'il n'est, ou aller de pair avec un plus grand seigneur que lui il ajoute par le faste ce qu'il est, et, voulant galer celui qui est audessus de lui par l'clat, s'il ne le peut par la qualit, il se jette dans des dpenses qui blouissent le monde et qui le ruinent. Une personne d'une condition mdiocre veut passer pour plus qu'elle n'est par son tat son orgueil ne peut souffrir qu'on la reconnaisse d'une condition infrieure. Une femme d'un ordre mdiocre se met comme les femmes d'un ordre plus lev elle fait des dpenses sur elle et dans ses meubles qui excdent son tat, et nous ne pouvons plus distinguer la femme d'un magistrat el d'un grand officier, d'avec celle d'un artisan ais et d'un riche ngociant. Comment voulez-vous donc que je croie que cette personne aime ce qu'il y a de bas et d'humble dans l'tal o Dieu l'a mise ? Or chacun doit aimer ce qu'il y a de vil et d'abject dans son tat; c'est l, selon saint Ambroise, une partie de notre pnitence, cl un des devoirs de notre soumission aux ordres de Dieu sur nous. Comment voulez-vous que je croie que
:

l'humilit est

une vertu qui

l'ail

que l'homme,

regardant par les yeux de la foi. et par connaissance de ce qu'il esl, n'a que du mpris pour lui-mme.

en

se

la vritable

C'est, mes frres, la vritable situation du cur d'un chrtien il faut que, dans quelque tal de grandeur et d'lvation o il
:

puisse se trouver, il n'ait que du mpris pour lui-mme. Or, selon cette ide, je dis que l'amour du luxe est une marque certaine que l'humilit n'est pas dans notre cur, et j'ajoute que s'il y avait en nous quelque disposition cette vertu, le luxe la dtruirait entirement. L'orgueil enfante le luxe, voil son origine. Le luxe nourrit l'orgueil, voil son effet. Juge/ de l s'il n'est pas op-

celle

personne connat son nant

et qu'elle

n'a
est

que du mpris pour elle-mme, ce qui proprement ce qu'on appelle humilit,

163

OIUTKLIIS SACHES.
je vois

IXJil

JEROME.
la
pi ul
il

ICJ

quand
elle

que, travaillant se cacfaor elle-mme ce qu'elle est par Tordre de Dieu,

tous ses cITorls pour montrer aux autres ce qu'elle n'est point ? Je sais, mes frres, que \ous prtendes, que tout cela se
l'ait

n'ou point guer, ce D

rations alltre que l'envie di point (jui leur fait

r<

ce qu

cb

choses que je condamne, mais par de certains gards de biensance ; qu'on sait fort bien ce qu'un est,
l'ait

saiii

amour pour

les

ie l'ait pour viter certaines di >linclions dsagrables dans le monde, que les geas mme d'une pit rgle doivent fuir, et qu'ainsi on aime l'humilit comme un chrtien la doit aimer, quoiqu'on garde au deliors certaines mesures qu'une conduite sage permet de suivre. Mes frres, ne nous abusons point par celle fausse raison ne confondons point les sentiments de l'esprit avec les aiections du cur; car souvent nous avons l'estime des vertus sans en avoir

mais qu'un

l'amour, et elles sont quelquefois dans noire esprit sans tre dans notre cur. Ce que j'avance ici se peut trou\cr dans toutes les vertus mais encore plus l'gard de celle-ci. Comment dmlerai-je donc dans l'homme le sentiment d'avec l'affection, cl l'estime d'avec l'amour? Ce sera par la conduite, car ce n'est pas l'esprit seul qui la rgle, c'est le cur nous n'agissons pas par uolro estime mais par notre amour. Nous avons tous de l'estime pour la vertu, il n'y a rien en nous qui s'oppose cette estime ; il n'en est pas de mme pour l'amour. 11 n'en cote rien pour estimer, l'estime n'est pas contraire nos passions, elle ne contrarie point mais l'amour est bien les affections du cur
; : , ;

dont leui est capable CI c'est l le caractre d un pur le coeur qu en orgueil enraci basse l'humilit etqnieffacelecaractredecurtien. Cet orgueil secret produit le luxe rieur, comme il est ennacia dans le on lient ce luxe d'une minire forte ef violente, quoique imperceptible. Ou croil autorit par la coutume, on croit que qu'un certain esprit de biensance qui nous et eu effet, tant qu'on y attache faiblement ne nous contrarie point dans noire usage, et qu'on laisse notre orgueil en repos, nOJ intous point notre attachement; mais t vient-on nous parler de retranchement, alors que l'orgueil se rveille et que l'alla lie se fait sentir. On g'lve contre les l'Evangile qu'on nous allgue pouraulori er
r l'cl it cl la
: 1

magu

<

<

<

le

retranchement qu'on propose

,

on

m-

prise l'exemple des saints on ne veut point jeler les yeux sur les obligations essentielles iiii christianisme, qu'on soutient n'tre point bless par cet usage et, par un aveoglemenl qui est la juste punition de l'orgueil, on aime mieux risquer son salut pour conserver ce qui Halte cet orgueil, en suivant des voies incertaines, que d'assurer son salut et d'exposer ce que nous aimons eu suivant les voies les plus sres le la religion et h s rgles de l'Ecriture. Voil l'effel de l'orgueil qui se fortifie dans le luxe ; car le luxe nour;

rit

l'orgueil.

Pourquoi pensez-vous que

eelto

diffrent,

il

faut agir,
la

il

emporte avec

lui

la

pratique de
Ainsi,

vertu que l'on aime.

mes

personne dans sa grandeur

,

frres, je reconnatrai qu'une leve par sa naissance est humble

et qu'elle

conserve cette

humilit lorsque la ncessit indispensable de son tat l'obligeant de paratre dans une magnificence qui lui convient, elle gmit comme Eslher, et qu'elle dit comme cet e sainte reine Vous suvez, mon Dieu, combien j'ai en horreur toutes les marques d'honneur, de grandeur et de gloire que je porte aux jours que je suis oblige de paratre aux geux des hommes ce que je suis. Je reconnatrai dans un grand seigneur et dans une femme de la premire qualit, que ce gmissement est sincre, et qu'il pari d'une aversion vritable qu'on a de loul ce faste et de toute celte distinction qui convient si peu un chrtien, et qui l'afflige toujours quand il est humble, lorsque, vivant ordinairement d'une faon simple et modeste, la magnificence de son tal ne parait que dans des rencontres extraordinaires. Ainsi saint Louis, nous dit son histoire, tait modeste cl ennemi du luxe dans son particulier, mais
:

reine dont je viens de parler regarda avec tant d'horreur toutes les marques de sa grandeur cl de sa gloire ? pourquoi pensez-vous que le saint roi dont j'ai rapport l'exemple usait si rarement de ces marques clatantes de sa dignit ? c'en! qu'ils craignaient que l'usage de ces choses ne leur fil perdre la vue de leur misre et ne leur us; ai do l'orgueil. Ils taient pleins de cet avertissement si sage d- 1*1 siasle iN'e vous glnifez point de vos vrtements. Ils savaient, mes trs-ehers frres, que l'clat des habits et la pompe qui accomillustre
i

pagnent

les dignits

mme

les plus saintes,

;

pompeux

et

superbe dans

les

crm

nies pu-

bliques. Ceci doit

donc servir de rgle air: grands seigneurs cl ceux qui sont dans des postes iuiueuls, pour connatre la situation de leur cur, ci pour accorder les obligations du christianisme a\ec les obligations de leur dignit; mais l'gard des particuliers qui

sent toujours dangereuses l'humilit eue c'est comme la pture de celte inclination superbe qui est dans notre cur, et qu'enfin le luxe qui est pr. doit par l'orgueil nourri! .cil son tour. Quelques raisons que apportiez pour justifier le luxe , le Caste d la magnificence excitent une sccrlo lvation dans le cur. On esl plus fier quand on est plus orn, on se sait bon gr, ou veul tre regard, on souffre avec plus de peine mme d'tre pouss dans une glise OU on lie doit venir que pour s'humilier devant Dieu enfin chacun dans son et.it est plus enfl, quand il esl vtu pompeusement. Il horn'en faudrait pas davantage pou, rer le luxe un homme qui penserait SOR salut. Je ne puis tre sauve s.ans II irtien >a:ts tre humlien, je ne pui ble car liens sont les enfants de Dieu, cl le caractre des enfants de Dieu r est
;

SERMON POUU LE DEUXIEME DIMANCHE DE L'AYENT.

les
il

166

l'humilit: au conlraire, !o caractre des enfants du dmcn, c'est l'orgueil; il faut donc que je rejette tout ce qui procde de l'orgueil, tout ce qui peut le nourrir et le fortifier, tout ce qui en a la simple apparence. Il fout que j'aie une sincre aversion pour tout ce qui est du monde, pour tout ce qui peut tre produit par l'estime de moi-mme, pour tout ce qui peut entretenir celte estime, qui est le caractre des enfants du prince du monde et de ceux qui vivent par son esprit. Ainsi parle un homme qui pense srieusement faire son salut il plaint les insenss qui ne veulent pas voir les dsordres du luxe, et il s'en retire sagement, de peur qu'il ne lui inspire la mollesse si contraire l'esprit du christianisme et si insparable du
:

ordres du cur contrit et pnitent, comme a servi d'instrument au pch, il doit aussi participer la pnitence. Or, mes frres, la premire et la plus importante partie de la pnitence est dtruite par le luxe, et cela par l'opposition qu'il a avec l'humilit; car comme l'humilit est l'me de la pnitence, il ne peut y avoir de pnitence vritable, sincre et de cur, o il n'y a point d'humilit. C'tait autrefois une coutume ordinaire de tmoigner sa douleur en dchirant ses habits on en voit mille exemples dans l'Ecriture. Job dchire ses habits dans la douleur que lui cause la perte de ses enfants.
:

luxe : et c'est l le second effet et le second degr de l'opposition du luxe au vrita-

du chrtien. Personne en effet ne peut nier que l'esprit du christianisme ne soit un esprit de pnitence. Il ne faut que considrer qui en est l'instituteur, ce qu'il s'est propos en le forqui sont ceux qu'il y a appels mant
ble esprit
,

Jacob en fait autant ayant reconnu la robe de son fils Joseph. Dans presque tous les exemples que l'Ecriture nous rapporte de grandes pnitences, elle nous dit que ceux qui s'y sont soumis ont commenc par dchirer leurs habits, par rejeter tous leurs ajustements, par se revtir de sacs et couvrir leurs ttes de cendres. Les Ninivitos crurent la parole de Dieu, et ils se couvrirent de sacs depuis le plus grand jusqu'au
,

quelles sont les lois qu'il leur a donnes. L'instituteur du christianisme, c'est JsusChrist,

plus petit ; le roi mme se lova de son trne, quitta son vtement royal, se couvrit d'un
cl s'assit sur la cendre. Mais tenonsnous-en ce qui se passe dans ce sicle de corruption; on n'ose pas encore aujourd'hui

sac

un Dieu

fait

homme,

et livr

par son

amour pour nous aux souffrances et la mort. Lu fin qu'il s'est propose en formant
le

se prsenter la pnitence dans la magnifi-

christianisme a t d'ouvrir un chemin aux hommes pour retourner la gloire qu'ils avaient perdue par leurs pchs, et qu'il a acquise pour eux par sa morl. Ceux qu'il reoit dans le christianisme, ce sont des hommes rebelles et ennemis de Dieu, exclus de la gloire, dignes de la mort ternelle, qu'il purifie de leurs pchs, qu'il rconcilie avec son Pre, et qu'il remet dans le chemin de la vie ternelle. La condition qui leur est impose, c'est de suivre l'exemple qu'il leur a donn, et de garder les rgles qu'il leur a prescrites, qui sont de renoncer soi-mme, de porter sa croix et de le suivre.

cence

on n'apporte point au et dans le luxe tribunal ses ajustements et ses parures, on sent bien l'opposition qu'il y a entre tout cela et la disposition d'un vrai pnitent. On prend un habit qui a quelque rapport avec
;

l'action

qu'on va

faire

on met quelque pro-

Tout cela nous

,

fait

voir

que

l'esprit

du

christianisme ne peut tre qu'un esprit de puisque le chrtien qui y est pnitence form est un pciieur qui vient recevoir les moyens qu'un Dieu souffrant lui a donns pour se purifier de ses crimes et pour se rendre digne de la gloire, on prenant part lui-mme ses souffrances, et en suivant le

chemin

qu'il lui a trac cl le:; rgles qu'il lui a prescrites. De l, mas frres, sonl venues toutes ces belles expressions des saints Pres, pour nous donner Je grandes ides de cet esprit, et que je runis dans celle seule expression du concile de Trente: Tonte la vie chrtienne doit litre une vie de pnitence. Or le luxe est oppos la pnitence, cl il dtruit le second caractre de l'esprit chrtien. Pour vous le faire voir, il n'y a qu' considrer la pnitence, dans ce qui regarde le cieur, o rside l'essence cl 1 aine de celle vertu, qui consiste dans le changement du

cur, dans son bris ;.ent, dans son. anantissement devant Dieu, comme parle l'Ecriture. Pour ce qui regarde le corp; oui reoit

portion entre son vtement et ses paroles, au moins afin de s'abuser soi-mme et de tromper celui qui ne voil pas le cur. Mes frres, tout doit tre vrai dans un chrtien ses paroles ne doivent pas dmentir son cur, ses habits et sa conduite ne doivent point tre contraires ses paroles, mais leur conformit mutuelle doit durer toujours ce n'est pas une crmonie d'un instant, l'amour de la simplicit ne doit jamais quitter un cur qui est Dieu. Si vous ne quittez donc votre luxe que pour approcher des sacrements, il n'y a point de pnitence intrieure, car il n'y a point de pnitence intrieure et vritable dans un cur o rgne l'amour du luxe, puisqu'on quitte le luxe cl le faste sans les abandonner. On les laisse un moment pour les venir reprendre; ainsi il n'y a point de changement de cur, et par consquent point de pnitence. On fait croire aux autres que l'on condamne ce qu'on aime, et l'on reprend bientt aprs ce que l'on n'a point condamn rellement. C'est ainsi, mon Dieu que se passe la vie des chrtiens , dans laquelle le luxe anantit entirement toutes les traces de la pnitence, cl o nous ne voyons aucun vestige ni aucune marque de ce caractre de prit chrtien Nous ne voyons plus qu'une mollesse universelle et gnrale qui sort du comme de SA source malheureuse, et qui s'est rpandue sur toutes les actions et sur tous ies mouvements des chrtiens. Celui
: :
!

>:

107

OHATEUItS SACRES. DOM JEROME.

noua
anl
aitni.

IC8
le

des habils a attir celui des quipages; car quand on s'est vu velu si proprement cl avec tant de magnificence, on a voulu que tout se ressemblt, ou au moins on s'est aisment persuad qu'il n'y avait pas d'apparence d'exposer des habits si prcieux. On a donc cess de marcher pied on s'est
,

command
l

proposa

nous aimer les uns les ui-mme pour exemple !

lit-il,

Vous vous aimeiez,

comme

je vous ai

on est devenu paresseux, lche, sans force et sans vigueur de l ces meubles riches et brillants, ces maisons magnifiques et superbes, soit la

pargn

celte fatigue, cl

Or nous savons bi< que son amour pour nous n'a pas t strile. Il ne faut donc pas que le ntre pour no< frres le soit, pour qu'il puisse tre semblable an sien; el d'ailleurs il est impossible qu'un amour vritable
i

soit oisif el

la campagne. La commodit des quipages a rendu ces maisons de campagne ncessaires; ces maisons qu'on a embellies pour le plaisir ont atlir les parties de divertissements, des ftes, des repas dans lesquels on s'est piqu de joindre la dlicatesse avec l'abondance et la propret. Par ces repas on s'est accoutum la bonne chre ; et plus l'habitude a rendu tout cela ncessaire, plus la mollesse s'est dborde d'une manire si dplorable, qu'on ne reconnat plus le christianisme, et que la pnitence, qui est un des caractres de son esprit, n'y est plus connue que de nom. Mon Dieu, quelle situation pour un homme plong dans tout ce que je viens de dire, el qui peut-tre sera mort dans huit jours Le second effet du luxe est donc l'opposition qu'il a avec l'esprit du christianisme; nous allons exposer dans la dernire partie de ce discours son troisime effet, en vous montrant qu'il anantit la misricorde.
ville, soit
1

marque ce que nous devons nos Irres par le titre de l'amour qui nous unit eux. II y a en eux, dit ce saint docteur, une me et un corps; nous

sans action. Sainl Augustin nous

sommes redevables l'un el l'autre, et la charit nous oblige de faire du bien dus les deux. Ce que je dois son corps, c'est sa sant, c'est--dire tout ce qui peut contribuer sa conservation et subvenir ses ncessits. Je dois son me ce qui peut
,

contribuer son innocence et loigner les occasions du pch. Si je vous fais donc voir, mes frres, que le luxe est un pige tendu l'innocence du prochain, et que par l vous lui donnez mille occasions de pcher, si d'ailleurs je vous montre que c'est un obstacle la compassion et la misricorde que vous lui devez, et que parla vous le livrez la pauvret et la misre, sans en tre touchs, n'aurai-je pas raison de conclure que le luxe touffe l'amour du prochain, el qu'il rend les chrtiens doublement inhumains l'gard de
leurs frres. Je laisse l l'oisivet, les injustices, la vanit, les rapines, l'avarice, l'impuret el mille

SECONDE PARTIE.
Je ne m'arrterai point vous dire que nous devons aimer le prochain, et que l'esprit du christianisme qui nous unit nos frres pour ne faire qu'un corps avec eux

sous Jsus-Christ qui en est le chef, ne peut subsister en nous que nous ne soyons pleins de tendresse, de sensibilit, de misricorde et de charit pour eux. Jls doivent tre en nous, et nous devons tre en eux, si nous sommes en Jsus-Christ qui nous commande d'aimer nos frres comme nous-mmes. Nous devons tre dans le prochain par l'intrt que la charit nous fait prendre dans ses besoins et il doit tre en nous par le^ droit que la mme charit lui donne sur nos fa;

supposer ces grands principes de la religion dont tout le monde convient; mais il ne faut pas passer lgrement sur le renversement de ces mmes principes, qui provient de la ngligence pour les pratiques qu'on ne croit point criminelles quoique elles renversent tout. Tel est le luxe el l'amour des superfiuits vaines et drgles qui touffent la misricorde cl la tendresse dans
,

cults. Il faut

cur des hommes, el qui d'un chrtien dont un des devoirs principaux est d'tre sensible aux misres de ses frres qui sont membres d'un mme corps que lui. lait un impitoyable cl un inhumain. l'our vous prouver ce que j'avance ici, il faut tablir ce principe que l'amour que nous devons avoir pour le prochain ne doit pas cTre un amour strile; carie Sauveur, qui
le

autres crimes dont il est la source, et qui ont oblig sainl Chrysostome dire aux femmes, contre la vanit el le luxe desquelles il prchait, qu'il le regardait en elles comme une peste publique qui tue non les corps mais les mes, el dont on peut dire qu'il lue tous les deux; c'est aussi comme en parle saint Cyprien ; mais je m'attache uniquement au scandale que le luxe donne, luxe par lequel la charit dont il s'agit esl ruine entirement; car peut-on l'attaquer plus cruellement, qu'en insinuant dans l'me un poison qui la tue? N'est-ce pas ce que font les personnes mondaines qui l'amour du luxe el de la vanit fait inventer de nouvelles modes d'habits, d'airs, d'ajustements, de manires de se mettre que les autres veulent suivre car celles qui sont peu prs du mme rang brlent du dsir d'tre aussi pares que les autres, cl ensuite, dit saint Thomas, elles s'arment contre leurs maris, et les tourmentent jusqu' ce qu'ils les aient satisfaites. N'en v oyons-nous pas mme qui, dans des conditions mdiocres et beaucoup au-dessi de celles du premier rang, voulant faire d B dpenses qui ne leur conviennent point, auxquelles le bien des plus riches maisons ne suffirait pas, contraignent en qnelqoa sorte leurs maris par leur mauvaise conduite chercher dans L'oppression des pauvres de quoi fournir leur vanit.' On va quelquefois plus loin, dit sainl Chrysostome, el mme jusqu' acheter de la perle
;

1G9

SERMON POUR LE DEUXIEME DIMANCHE DE L'AVENT.

ce qui doit servir satisfaire
les

170
les

de son honneur sa vanit criminelle. Ce dsordre et ce scandale ne tinit pas l, il pa^se jusqu'aux gens de l'tat le plus mdiocre, et ceux q,u'ii ne saurait corrompre en leur inspirant l'amour du luxe, il attaque leur innocence en les appliquant l'entretenir. C'est une belle ril se plaint flexion de saint Chrysostome que le luxe a corrompu les arts les plus simples, les plus ncessaires et les plus innocents, tels que sont ceux qui regardent uniquement les ncessits de la vie ou qui y ont quelque rapport.
:

maux

est

qu'on nglige

pchs parce

En effet y a-t-il rien de plus innocent que de btir des maisons? C'est une chose ncessaire la vie, il faut tre log; mais le luxe a corrompu cet art. On ne btit point des maisons pour la seule ncessit; on n'en fait point qu'on n'y ajoute mille ornements superflus. De mme y a-t-il rien de pins ncessaire que de faire des toffes et des habits? car il faut tre vtu, mais, dit saint Chrysostome, l'art de la draperie consiste faire des toffes d'usage et de service, et non pas en faire de si fines qu'elles ressemblent
des toiles d'araigne.

qu'on les croit petits. Rapportez en effet, mes frres, cette conduite vos obligations, et vous trouverez que le prcepte d'aimer le prochain vous engage contribuer son s'ilut et l'loigner des occasions du pch, comme nous l'avons marqu avec saint Augustin. Par votre conduite vous contraignez ceux qui dpendent de vous, ou que vous employez, travailler des ouvrages qui ne respire, t que le luxe et la vanit, et qui ne peuvent servir qu' vous perdre ou perdre les autres. Vous devenez l'occasion de ce que les autres s'instruisent y russir, vous corrompez vos gaux par votre exemple; en un mot vous tes un sujet de scandale, et pour ceux qui

vous voient, et pour ceux qui travaillent pour vous. Mais que ne pourrais-je pas vous dire sur les obstacles que votre iuxe forme la compassion et la misricorde que vous devez au pauvre dans ses besoins? Car vous livrez les pauvres la misre et quelquefois au
dsespoir, en leur refusant le superflu de vos biens, sur lequel Dieu a assign leur subsistance, et que vous consumez cruellement en superfluits criminelles. Vous voyez tranquillement Jsus-Christ au milieu de v.vus qui n'a pas de pain, qui est nu, qui est charg de fers. De quelles foudres n'lesvous pas dignes de le ngliger ainsi, lorsqu'il manque de ce qui lui est le plus ncessaire, et cela pour employer l'argent dont il devrait lrc nourri, des choses non-seulement inutiles, mais qui trs-souvent ne seri

hommes consiste tailler d'une manire propre couvrir le corps pour le garantir des injures du temps et pour mnager la pudeur de l'me; mais il ne consiste pas chercher uniquement des agrmenls dans les marques de notre confusion, et trouver des moyens d'attenter la pudeur dans ce qui n'a t invent que pour la conserver. Les arts, qui d'eux-mmes sont fort innocents, sont donc devenus criminels en partie par la corruption du luxe, et votre vanit les a rendus dangereux ceux qui les exeraient avec simplicit. Car pour vous satisfaire on passe toutes les bornes de la ncessit, afin d'alteindre l'excs de la propret et de la politesse; et corrompant ainsi l'innocence de leur premire institution, on a joint un artifice superflu et mauvais un art qui de lui-mme
L'art de vtir les
les habits

vent qu'au pch

Considrez tous ces pauvres qui vous environnent votre magnilicence les irrite, dans la faim qui les presse et qui les dvore. Lenr nudit crie vengeance contre ces vtements superbes et cet appareil qui pourra un jour vous coter bien cher. Que doivent attendre de la justice de Dieu ceux qui joignent l'injustice la duret, et qui ont fait eux-mmes une autre espce de pauvres tait bon et ncessaire. De l saint Chrysosqu'ils ne veulent point soulager, et dont ils tome conclut qu'on doit souvent ier ce sacrifient le bien , l'honneur et le repos travail le nom d'art, pour le mettre au nomleur luxe et leur vanit? Je veux dire ceux bre des occupations superflues; ce qui fait que qui empruntent et qui ne payent pas, qui ceux qui se trouvent dans ces sortes de proruinent ceux qui leur prtent, et qui, au fessions, et qui ont In crainte de Dieu, embarrassent trs-souvent ceux qu'ils consul-' lieu de retrancher non-seulement le superflu, mais mme le ncessaire pour satisfaire tent, et qui veulent garder quelque exacleurs cranciers, cherchent en tromper titude. D'un ct le fond de leur profession id'autres par de nouveaux emprunts, et ne est hon et ncessaire; mais d'un autre ct s'occupent qu' grossir le nombre des misils ne peuvent presque plus l'exercer dans rables qu'ils abment et qu'ils voient prir l'tal o vous avez mis les choses, sans emsans piti. ployer toute leur adresse pour contribuer au luxe et la mollesse. Je ne doute pas, conFaites rflexion sur ces importantes vritinue ce saint docteur, que plusieurs de ceux fis, mes trs-chers frres. Que peut devenir qui m'entendent ne mprisent ce que je dis, un chrtien sans humilit, sans pnitence, ou qu'ils ne m'accusent de bassesse, croyant sans misricorde? Que peut devenir un que je m'arrte de trop petites clioses (car homme qui fait voir ar toute sa conduite ce grand homme tait descendu jusqu' parler qu'il n'a que la vanit dans l'esprit, la moldu luxe des souliers, qu'on brodait alors avec' lesse dans le cur cl la duret dans l'me? beaucoup de soin); mais je leur dclare, 11 ne toit attendre assurment aucune misdit-il, que cela ne m'empchera pas de m' ricorde de Dieu puisqu'il a effac en lui tendre sur cette matire la cause de 1ous..ttous les caractres de son esprit!
;
|

Orateurs sacrs.

XXX.

<;

il

ORATEURS SACHE*. DUM

JEROvIE.

\-,

Songez donc racheter vos pches par la misricorde; nous vous ferons voir dans le premier discours que toutes les raisons que vous pouvez allguer pour vous dispenser de la l'aire et pour soutenir votre luxe, s ml frivoles. Dieu nous lasse la grce de vo.is en
persuader efficacement. Ainsi
soil-il.

principe que la coutume ne peut jaunis prestous les e Dieu. Quand crire contre la I hommes de la lerre 'accorderaient a tablir contre cette toulura
i

<

i>

loi, ils seraient

tou

>eal eonpablea sei

SERMON
POU U LE TROISIME DIMANCHE
Tu
Qui
quifl

DJi

LAVENT.

es?
(Joan.
I,

ie.->-vous

10)1

loi a< Ile il Immnal _u in. La loi ternelle de Dieu, c'est la rerge d'Aaren qui dfore toutes celles des magie eus de Pharaon. 11 ne faut donc pas s'imaginer que l'on puisse dire avec raison en toute occasion Ou a toujours vceir de (elle manire; il ne faut allguer ni le

lon les rgles de la

dit saint

Le luxe des hommes

et leur

ambition nous

donnent lieu de faire celle demande lout le monde. On est aujourd'hui dans un si trange drglement, que, n'y ayant presque plus de diffrence dans les conditions par les dehors, on est oblig de demander aux personnes que l'on rencontre pour les connadites-nous donc qui vous tes? tre Je veux vous parler aujourd'hui, mes fr:

ni le ran.' des personpas de dire, encore une fois On vil ainsi dans le monde. Si ce que vous entreprenez de dfendre se trouve contraire la loi, c'est en vain que vous prt ndez le justifier car vous ne pouvez pas nier que le-. coutumes, quelles qu'elles puissent ire, ne peuvent donner aucune atteinte la loi de Dieu et aux rgles de l'Evangile. 11 est vrai que la coutume a force de loi

crdit, ni

l'autorit
1

nes

il

ne su

fi

res, de ce dsordre qui renverse toute l'conomie que la ; rudence a voulu tablir dans

monde, et qui drange tous les desseins que Lieu a forms pour la conduite des hommes nous vous avons fait voir dans le discours prcdent que le luxe lait oppos l'esprit du christianisme il faut combattre aujourd'hui les raisons que les hommes emploient pour le dfendre, et vous en dcoule
:

parmi les hommes soit pour en abroger quelques-unes, soit pour en tablir d autres; ce qui ne peut arriver que par rap,oit
,

aux pratiques
Mais lorsque

indiffrentes en elles-mmes.
les

coutumes que

les

peuples

vrir la faiblesse et la fausset. Je les rduis quatre principales. La premire, c'est la coutume qui a mis les choses sur un certain pied d'o on ne peut plus descendre sans passer pour singulier. La seconde , c'est la Biensance de l'tat qui engage de certaines choses qu'o ne peut quitter sans la blesser. La troisime, c'est qu'on a une certaine prudence, dont on se sait bon gr, qui rgle les dpenses sur le pied des fonds, et

tablissent sont contraires la loi de Dieu ou qu'elles nous en loignent, il faut, dit saint Augustin, suivre le jugeaient de la tent, et non pas les prjugs de la coutume. Or il e>t cons ant que le luxe, qu'on prtend

avec laquelle on dpense ce que l'on veut envers le prochain, parce qu'on ne viole pas l'quit envers ses parents, puisqu'on ne dissipe pas son fonds et qu'on n'emprunte point. La quatrime, c'est l'utilit publique dans ces dpenses qui fournissent des moyens de vivre mille misrables qui priraient absolument s ins cette ressource. Voil, si je ne me trompe, les principales raisons que les hommes allguent pour sou,

tenir leur conduite, et dfendre le luxe contre les rgles de l'Evangile. Chaque partie du ce discours contiendra la rfutation de deux de ces prtextes. Examinons-les, aprs avoir demand l'assistance du ciel. Ave ,

soutenir par l'autorit de la coutume, est une source dplorable de toutes sortes de dsordres, d'o coule dans le monde une multitude de pchs normes qui passent pour lgers, ou mme qui ne pissent plus pour des pchs, parce qu'ils sont couverts du prtexte spcieux de la coutume. Nous nous trouvons dans un temps si malheureux, que nous n'avons plus en horreur que les pchs extraordinaires, et nou^ ne considrons plus ceux qui sont communs, quoique le Fils de Dieu ait rpandu son sang pour les laver, t qu'us ferment l'entre du royaume cleste ceux qui les commettent. Nous vous les montrerons, mes frres, ces pchs dans la seconde partie de ce discours, en vous dcouvrant les desordres du luxe, et en tachant de vous faire sei.tir la force et la solidit des raisons de l'Evangile et des principes de 1; religion qui le condamnent; mais arrtons<.

nous plus longtemps examiner ce que c'est que cette coutume que Tous allguez pour votre dfense, cl voyons s'il y a quelque
sorte d'assurance vous conduire sur celte autorit.

Maria.
i'iu:Mii:iu:

PARTIE.

Vous me dites donc, mes frres, que la coutume a mis les choses sur un certain pied d'o on ne peut plus descendre; car enfin pour vivre dans le monde il faut vivre selon
le

Ce

Qu'est-ce donc en n'est qu'une suite

actions
,

effet

et

que la coutume? une continuation des

,

mmes

lesquelles

tant longtemps

monde autrement on
,

se rendra extraor-

dinaire; et sur cela vous tes en repos. Vous croyez que ce n'est pas vivre mal que de suivre l'exemple de ceux a\ ec qui vous vifez, et vous demeurez en assurance sur la coutume que vous allguez. Examinons la solidit de ce motif; mais d'abord tablissons ce

pratiques par plusieurs personnes, acquirent une certaine autorit sur l'esprit des autres, qui les entrane sans rflexion, et qui contraint ensuite les plus sages la suivre

maigre leur rpugnance, ou

la tolrer malr leurs lumires particulires, (/est un lorrcnl contre lequel il est aussi difficile de se roidir, que contre le courant d'un fleuve ra-

pide qui uouseulraiuc malgr nous. Mais

il

173

SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE LAVENT.

{74

ne faut pas que le nombre nous effraye par la grandeur dmesure de ce torrent des ac lions des hommes. Il faut l'aller prendre dans sa naissance, pour en dcouvrir la faiblesse. Il faut dtacher un" action de chaque espce* du gros et de la multitude, pour l'examiner en particulier avec prcision, et faire ainsi l'analomic de la coutume, afin d'en connatre parfaitement et exactement la juste va-

commence ncessairement par une premire action qui est suivie des autres, et qui par succession est devenue capable de faire une espce de loi et de s'opposer la vrit. Pour lors, si cette premire action est mauvaise, la coutume est mauvaise et il faut la regarder dans cette action, pour juger de ce qu'elle est eu elle-mme et de l'autorit qu'on doit lui donner. Prenons pour exemple dans cette discussion celle malheureuse coutume de se battre en duel, qui s'tait tellement tablie parmi notre noblesse franaise, qu'on n'y connaissait plus de bravoure que dans le carnage, ni de valeur que dans les meurtres coutume que nous avons vue succomber sous le zle de notre invincible monarque, de qui Dieu se sert visiblement pour terrasser plus d'un monstre. Il est certain que la premire fureur qui a port un homme cette inhumanit a t regarde de tout le monde comme un violentent de la loi de Pieu. Or, si cette premire action est telle, comme elle l'est en effet, que! jugement devons-nous faire de toutes les autres actions de mme nature qui l'ont suivie? Si cette premire action est digne de condamnation et de chtiment, que mritent toutes les autres? Quelle autorit peut donc avoir la coutume qui sert de mobile et de raison toutes les actions des gens du monde, coutume qui n'est compose que de l'assemblage des actions les plus mauv lises et les plus corrompues? L'augmentation d'un mal peut-elle en changer la nature? Les hommes ont-ils l'autorit de rendre juste, honnte, permis, ce que Dieu a dclar ne l'tre point? A-t-ilditen quelque enlroit des saintes Ecritures qu'il ne punirait le pch
leur. Elle
;

s'assemblent et se runissent pour tablir des coutumes et autoriser des pratiques contraires aux lois de Jsus-Christ, rompons, mes chers frres, les chanes dont ils veulent nous lier, et rejetons le joug loin de nous car celui qui habite dans le ciel se rira d'eux, et le Seigneur s'en moquera. Il leur parlera dans sa colre, et il les pouvantera dans sa fureur. Disons donc anathme ce torrent funeste de la coutume Heureux celui qui a assez de force pour te rsister! ne te scheras-tu donc jamais? jusqu' quaud entraneras tu les enfants d'Eve dans cette vaste et prilleuse mer dont peine se peuvent sauver ceux mmes qui portent la croix de Jsus-Christ et marchent sur ses traces? Mais, me direz-vous, nous convenons que la coutume qui est mauvaise ne nous justifiera pas , et qu'elle est toujours mauvaise quand elle s'oppose la loi de Dieu; mais quand elle ne va qu' maintenir une certaine biensance dans la condition o l'on se trouve, celte ncessit justifie la coutume, et en ce cas on la peut suivre en sret. Avant que de rpondre cette seconde raison qu'on allgue pour soutenir le luxe, il est propos de. convenir de la ralit de l'tat dont on se croit oblig de conserver la biensance; car s'il est vrai qu'une grande partie de ceux qui s'inlressent avec plus de chaleur dans ia dfense du luxe ne sont point dans leur tat rel et vritable, c'e-t--dire dans un tat juste, lgitime et selon Dieu, il est certain dans ce cas qu'ils n'ont point des rgles de biensance garder, puisque l'tat o ils sont n'est pas le leur, et qu'il faut souvent qu'ils l'abandonnent s'ils veulent faire leur salut. Or le monde est plein de gens qui, comme je viens de le dire, se sont placs dans des tats contre l'ordre de Dieu, et qui se croient dans l'impuissance d'tre modestes et de suivre les rgles de l'Evangile, parce qu'ils se sont fait une ncessit d'tre magnifiques contre toutes les lois de la justice et de l'quit; mais pour pouvoir dcider sur la ralit et la justice de l'tat,
: :

que quand il serait seul, et qu'il le pardonnerait quand il serait multipli? Enfin les mchanls cesseront-ils d'tre les ennemis de Dieu, quand leur nombre sera p'us tendu que celui des gens de bien? Reconnaissez donc de bonne foi mes frres, que la coutume n'est pas capable de justifier ceux qui veulent la prendre pour la rgle de leur conduite. Car enfin, comme il arrive que quand des gens ont commenc passer par un chemin qui les a gars, la multitude qui vient les suivie ne rend pas l chemin plus droit
,

faut distinguer, 1 celui dans lequel Dieu nous a fait natre, et o nous nous trouvons par le bnfice de la Providence, ou bien celui dans lequel celle mme Providence nous a conduits par une suite d'vnements lgitimes qui nous ont levs beaucoup au-dessus de notre origine, ou par le fruit de nos talents et de nos travaux rgls par la foi, ou par les bienfaits des souverains. 2" Il y a un autre tat qui n'est point de Dieu, mais qui
il

hommes

est l'ouvrage de l'avarice et de l'ambition des : c'est celui o nous voyons arriver

plus sr, quoiqu'elle le rende plus agrable et plus battu, ainsi ceux qui ne se conduisent que par la coutume ne sont pas plus en assurance que ceux qui l'ont commence, puisqu'elle n'est, parler proprement, qu'un assemblage, une runion et un amas des fautes des uns et des autres. C'est donc en vain que vous allgueriez la coutume pour soutenir le luxe condamn par la loi de Dieu. Que tous les hommes
ni

ceux qui, pousss par un esprit de cupidit, entreprennent de grandes affaires, et presque toujours injustes, o ils s'enrichissent en peu de temps, et par o ils se font entre dans de grandes places ce qui les met dans une condition leve, qu'ils allguent ensuite pour prtexte des dpenses excessives
,

qu'ils font, et d'un

elat.

luxe effroyable, qu'ils appellent tranquillement la biensance de leur

Ces derniers n'ont point
l'tal du'ill
s'i-

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

maginont, leur condition
et
il

17G

n'est point lgitime, faut qu'ils s'appliquent non en rechercher la biensance, mais en changer la dis-

mais tenons-nous-en seulement a ce qui est parmi les hommes pour marquer la diffrence des tats, el vous verrez que le
r^'l

position par la restitution les bieni mal acquis. <| u sont les fondements dplorables de leur lvation ; par la multitude les aumnn<s, qui sont les voies de leur salut; par la frugali d'une vie modeste, prive et contente du Seul ncessaire, pratiques et devoirs qui sont pour ux l'unique moyen de faire pnitence et de se sauver. Cela suppos, je viens au fond de la difficult, et je tombe d'accord qu'il y a une biensance garder dans chaque tat : saint Aui
i

guslin

reconnu, et dans celte excellente lettre qu'il adresse Edicia, etqui est pleine d'instructions admirables pour les femmes maries, il remarque que l'Ecriture dit bien
l'a

faut que les femmes soient habilles modestement, et qu'il condamne en gnral les parures d'or, la frisure des cheveux et les autres choses par o les femmes ne cherqu'il

luxe n'en est pas mieux autoris. Un juge porte un habit qui le distingue d'a ec un cavalier, sLainsi dans ( baque audition il y a de certaines marques extrieures de 1 institution mme de hommes. Ce n'est donc ni par la magnificence des habits, ni par la pompe des quipages, ni par la Somptuosit des meubles, m parla profusion de la table, que les hommes ont prtendu qu'on se distingut entre eux. Vos pres n'eu ont pas us ainsi on a vu des magistrats et des premires personnes de l'Etat trs-modestes, et on en voit encore qui ne renoncent pas leur dignit et qui n'avilissent pas leur caractre, quoiqu'ils renoncent ces criminelles el fastueuses distinctions. Mais allons plus loin n'esl-il pas mme vrai que quand on excde dans son ext

rieur, les

hommes mmes nous condamnent?

chent qu' satisfaire leur orgueil et relever leur beaut, mais que cela n'empche pas qu'il n'y ait une manire de s'habiller propre chaque tat. Ces diffrences se peuvent observer sans aller contre ce que les rgles du christianisme vous prescrivent. Voil donc une biensance dans chaque tat nettement tablie par saint Augustin mais qui nous dira prsentement quelles sont les rgles et les mesures d'une biensance, et jusqu'o on peut aller sans tomber dans l'excs? Car j'avoue que saint Augustin dit, dans cette mme lettre, que l'Ecriture ne nous prescrit rien sur un tel sujet, et que nous n'y trouvons pas de rgles qui prescrivent nettement en particulier jusqu'o peut aller la dpense de chaque condition. Ne pensez pas cependant tirer un grand avantage de cette soi le de silence pour autoriser votre luxe car lorsque les choses ne se trouvent point rgles en particulier dans l'Ecriture, nous avons deux autres voies pour les rgler 1 l'esprit gnral de la religion^" les sentiments des saints Pres et des docteurs. Or le luxe ne sera assurment favoris ni par l'esprit de la religion et de la loi de Dieu, ni par la doctrine des Pres. En effet, l'esprit du christianisme et de la religion est un esprit d'anantissement et d'humilit, de dpouillement el de pauvret, de pnitence et de mortification. Cet esprit-l n'est point du tout favorable au luxe, et si nous nous rglons sur ces principes, vous voyez que la bit nsance ne peut pas aller fort loin. D'un autre ct, les saints Pres, qui ont t pntrs de cet esprit de religion, ont trait le luxe impitoyablement, si j'ose ainsi parler. \ ous pouvez voir dans leurs crits de quelle manire ils l'ont attaqu, ce qu'ils ont dit contre ceux qui ont entrepris de le dtendre, et les mesures mme qu'ils ont prises pour rprimer ceux qui ne se rendaient pas leurs
; ;
:

Nous avons vu plusieurs

fois les magistrats recourir l'autorit des princes pour arrter le torrent du luxe, et faire des lois pour retenir les hommes dans la biensance de leur tat, en dfendant l'usage des choses qui la

blessaient.

Toutes les lois des princes sarcelle matire n'ont t faites que pour le retrancher, parce que le luxe peul attirer avec lui la perle et la ruine de l'Etal en dlruisanl le commerce extrieur. Combien d'hommes employs faire vos vlements qui cultiveraient la terre, qui perfectionneraient les arts el qui apporteraient de l'argent dans l'Etal, au lieu d'acheter chez les trangers ce qui est ncessaire pour soutenir ce faste II ne faut que la raison pour faire sentir aux hommes que l'excs et le luxe sont condamnables. U esl vrai qu'il arrive souvent qu'elle les claire sur le chapitre des autres, quoiqu' leur gard elle les laisse dans l'aveuglement. Mes frres, combien de lois pour rgler en autrui ce qu'on ne pense pas rgler en soi-mme! Concluons donc que c'est sur les principes de la raison el sur les obligations indispensables du christianisme que nous devons prendre des vues pour rgler notre tal et notre condition. C'est ainsi que les sainls en oui us. Ils ont fail passer le chrisli tourne devant tout; ils ont considr que comme chrtiens ils taient pnitents, disciples d'un Dieu ananti el aspiranl une gloire o l'on no peut arriver que par le mpris du laste el par 'loignemenlde tout ce qui esl propre nour1

rir l'orgueil.

Rglez donc
des principes

la

si

solides, ne perdez

biensance de votre tat sur point de

de l'homme chrtien quand d'accorder quelque chose l'homme du monde. Souvenez-vous que vous y avei renonc par le vu de votre baptme. Crai-

vue

les obligations

il

s'agit

remontrances et leurs avis. Les prtendus droits de la biensance n'auront donc pas beaucoup d'tendue si nous
les rglons

aux dcisions des

saiuls Pres

gnez donc toutes les fois que la ncessit v ous oblige d'en reprendre l'usage el avant que de vous dterminer, prenez pour modle la conduite de Jsus-Christ el les exemples des sainls iui ont pass, avec une conduite aussi rgulire pour Dieu que dcente pour lo
:

177

SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE L'VENT.

178

monde, par la condition o vous vous trouvez. C'est le moyen de remplir les devoirs de voire tat sans en blesser la biensance, et de voir bientt dissiper les faux prtexles que l'amour-propre vous fournit pour dfendre une conduite intolrable. Nous allons examiner les deux autres dans la dernire partie de ce discours.
SECONDE PARTIE.

La (roisime raison qu'on allgue pour soutenir le luxe, c'est qu'on ne blesse point la justice on a la prudence ncessaire pour rgler les dpenses sur le pied de ses fonds, prudence qui ne permet pas qu'on viole l'quit ni la justice au prjudice du prochain. Ma dpense, dit-on, n'excde point mon revenu ainsi je n'intresse ni ma famille n personne car d'une part mon fonds demeure, et de l'autre je n'emprunte rien. A l'gard de cette troisime raison, jen'examine pas si ces vues-l seraient fort sages pour l'intrt propre de la personne qui les aurait et pour ceux de sa famille; car il me semble qu'on pourrait tomber dans mille inconvnients en suivant celle maxime; mais ce que je sais, c'est qu'une telle conduite ne peut convenir un chrtien, et que pour la tenir il faut n'avoir aucun gard la vie future, ni aucune connaissance des principes les plus communs et les plus indispensables de la religion. En effet, ds qu'un homme est rempli des vues de la vie ternelle, il doit rapporter tous les biens de celle-ci rendre celle-l heureuse, et c'est assurment ce qu'il ne peut faire qu'en s'appliquant la pratique des vertus communes et gnrales du christianisme et l'accomplissement des devoirs particuliers et propres son tat. Or, mes frres, il est certain que la conduite donl nous parlons l'loign de l'un et de l'autre; les vertus gnrales de la religion, cl communes tous les chrtiens, sonlla foi,
:

tellement eux que d'autres ne puissent pas les leur ravir sans injustice, ils ne sont pourtant pas abandonns leur caprice et leurs passions pour en faire l'usage qu'il leur plat. Saint Cyprien, dans le trait de l'habit des vierges, dit fort bien Servez-vous de vos richesses, la bonne heure, elles sont vous; mais servez-vous-en pour votre salut, pour faire de bonnes uvres. Que les pauvres et les indigenls sentent que vous tes riches; car vous pochez conlre Dieu en cela mme, si vous ne croyez pas qu'il ne vous a donne du bien que pour vous en servir utilement
:

pour votre salut. Ainsi, mes frres, il a donn voix aux hommes, et nanmoins il ne s'ensuit pas qu'on la doive employer chanter des chansons dshonntes. Il a donn le fer aux hommes, mais c'est pour culliver la lerre et non pas pour commettre des homicides. Vos richesses sont donc des biens de Dieu ; mais ce serait une grande tenlation s'ils ne vous taient pas accords pour vous donner lieu d'en faire un bon usage et d'en racheter vos pchs. Les riches doivent donc suivre les rgles que Dieu leur a prescrites, et elles peuvent fort bien se rapporter toutes deux
la

principales, qui sont comme le centre de toute la discipline de l'Evangile pour les riches sur ce point la premire est de ne prendre sur son bien que le ncessaire et ce qu'exige la biensance chrtienne; la seconde est de donn'-r ce superflu la charit et la justice chrtienne. Les richesses sont, un fleuve qui doit passer pour arroser le champ d'autrui quand il a arros le vtre. Arrosez-le donc, prenez le ncessaire vo:

l'humilit el la pnitence. Pour vous prouver ce que j'avance, ditesmoi, je vous prie, quelle peut tre la foi d'un homme qui ne songe nullement acqurir les biens ternels qu'elle lui dcouvre, el qui consume mal propos tous lesmoyens que la misricorde de Dieu lui a donns pour faire cette acquisition. D'ailleurs, peut-on tre humble quand on s'attribue et qu'on s'applique ce qui ne nous appartient pas dans un sens irs-vritablc, el qu'on ne le rapporte qu' soi? Enfin, un homme passcra-t-il jamais pour pnitent, qui ne 3e refuse rien de tout ce qu'il peut se donner, et qui, sans considrer ce qu'il devrait, n se rgle jamais que sur ce qu'il peut? Vous voyez donc par l que la pratique des vertus

mais laissez couler le reste, autreune eau qui croupit et qui ne cause que de la corruption. Or, quel moyen d'observer ces rgles en suivant la conduite des gens du monde? Car si un homme croit qu'il peut mettre tout son revenu dans sa dpense, il ne regardera plus ni la rgle du ncessaire, ni celle du superflu. En se donnant tout, il ne rserve rien pour autrui. II viole donc les lois de son tat; il s'te le moyen d'entrer dans la pratique des vertus il chrtiennes renverse ce bel ordre des desseins de Dieu dont nous avons parl dans le premier discours; il se charge de rpondre au jugement de Dieu de tous les dsordres qu'attire ce renversement. Ces biens et ces richesses qu'il emploie ses habits, ses meubles, ses btiments, que les hommes font servir leur vanit et qu'ils emploient
tre tat,

ment

c'est

leurs
fin

plaisirs, doivent tre rapportes

la,

pour laquelle il les a crs, et on ne peut s'en servir que selon ses vues et ses desseins. Les cratures sont faites pour lever l'homme la connaissance et l'amour de la souveraine vrit, el il les fait servir sa vanit. 11 s'y attache comme si elles taient son Dieu, et il en dispose comme s'il tait le leur. Or, mes frres, les rapporter Dieu, c'est suivre leur institut; se les rappoi 1er, c'est leur faire violence. Un jour viendra, et peuttre n'est-il pas loin, qu'il les lirera de celte servitude, et qu'il punira les tyrans qui les y retiennent, et il coutera, pour ainsi dire,

communes du christianisme ne peut entrer dans celte conduite, mais elle n'est pas moins oppose aux devoirs propres et aux obligations particulires de l'tal des riches; car, quoiqu'il soit vrai que ceux qui Dieu a donn des biens en soient les maitres quant la proprit, ils ne le sont pas quant a lusage, c'est--dire qu'encore que les biens
qu'ils possdent

par l'ordre de Dieu soient

I7IJ

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

M
amour du profaire

plainlcs des richesses qu'il vous a donnes et dont vous alni-ez. Il se ron'lra sensible aux gmissements des pauvres qui Souffrent de l'abus que vous en faites. Lazare sera cout, ses maux passeront, il reposera dans le sein d' a Im alta i; et vous, inhumains, qui Jailcs souffrir les pauvres dans cette vie , vos biens s'vanouiront
les

comme une
chain
qui

partie de cet

prendre inti dans SOU salut, ju qu' saciilier nus biens pour \ contribuer, o peut-elle tre, celle charit, dans la rsolution: de ne vouloir soulager le misrable qu'en le laisant travailler satisfaire vos (tassions?

nous doit

votre luxe et contenter

dans un instant,

et

vous aurez l'enter pour

spulture. La dernire raison qu'on allgue pour soutenir le luxe est aussi faible que. les trois autres. C'est un faux prlexie que celui de l'utilit publique pour autoriser les dpenses excessives, et il ne faut pas croire qu'on en
boit

N'est-ce pas en un sens le rendre comvos iniquits , et faire passer le mauvais tat de sa fortune au-dessus de la dlicatesse de la conscience? Car ces gens
plice de

oppresss par
trt,
cl

quille devant Dieu pour dire qu'on fournil des moyens de vivre des misrables qui priraient sans ce secours. Car pour soutenir les grandes dpenses, il faut ruiner ordinairement des familles, et lel qui n'tait rien il y a vingt ans a fait peut-lre dix nulle

moyen de faire subgagner la vie trente arlis.ms qui sont occups soutenir sou luxe et satisfaire ses passions en vrit, le public n'est-il pas bien redevable ces gens de bien? Mais approfondissons un peu ce prtexte
pauvres pour avoir
le

sister vingt valeis, et

de faire subsister les misrables, qui blouit ceux qui ne l'examinent pas par les principes iiu christianisme. Je soutiens qu'il ruine l'esprit de la charit, la prendre de toutes manires. En effet, si on considre la charit comme une partie de cet amour du prochain qui nous oblige de lui donner gratuitement de notre superflu pour l'assister dans sa misre, je dis que ceux qui prtendent faire subsister le misrable par le travail qu'ils lui fournissent, n'ont point celle charit pure et dsintresse ; car ce n'est pas l'amour qu'ils ont pour le prochain qui les oblige se servir de lui, mais celui qu'ils o.it pour eux-mmes. Ce n'est pas le soulagement de sa misre qu'ils considrent dans le genre de travail qu'ils lui font faire, c'est la satisfaction de leur vanit; et ceci est si vrai, qu'ils ne choisissent pas le plus mis-

misre, emports par l'indms des professions indignes du christianisme, ou au n oins suspectes aux gens de bien, dallent vos passions, entretiennent votre vanit, nourrissent votre orgoeil, inventent les modes, en un mot trouvent de nouveaux arlilices qui deviennent des poisons publics et qui servent infecter tout le monde. Ne nous allguez donc point, pour autoriser votre luxe, que vous donnez des moyeus aux misrables de gagner leur vie, puisque, pour en soulager un petit nombre, vous en opprimez un tis-giand. Vous vous privez de lous les fruits de la charit, et vous mus chargez de rendre comple Dieu d'une multitude infinie de taules dont vous tes cause. Quittez donc la dfense du luxe, mes trschers frres, c'est une conduite qu'on ne peut ni soutenir ni suivre, sans renoncera l'humilit, la pnitence et la misricorde, sans dtruire l'esprit du christianisme en sa personne en particulier, ni sans y donner atteinte dans celle des autres par le scau^ dale, ainsi que nous l'avons fait voir dans le premier discours sur cette matire. Car, mes frres, ou il faut dire que l'aptre saint Paul, et le Saint-Esprit dont il n'a t que l'organe, se sont tromps en opposant le luxe et la folle dpense l'honntet, la modeslie, la chastet, la pit, comme il a l'ait dans la premire Eplre Timolhe. ou il faut convenir que le luxe et l'usage des sula

se jelanl

ne les payent pas avec la libralit d'un chrtien qui veut soulager la misre du pauvre, mais avec toute la duret que l'conomie peut inspirer. 11 n'y a donc point de charit mais quand mme on dans celle conduite n'aurait pas de tels reproches faire, il est certain qu'on ne fait point do charit un homme qui on donne ce qu'il a gagn. C'est une dlie qu'on lui paye, qu'on ne peut lui refuser sans injustice, et pour laquelle contraindre o est donc la il peut vous
rable, nais
le

plus adroit,

et

souvent

ils

perfluils mondaines que l'orgueil a inventes ne combattent point l'esprit du christiale

nisme, et que c'est une erreur de croire que retranchement de ces dpenses el de ces vanits va au del des choses de conseil, et
l'obligation d'viter ce qui est contraire du christianisme n'est qu'un simple conseil. Prenons donc des mesures pour nous rformer, c'est le parti que la sagesse chrtienne et l'amour de notre salut nous

que

l'esprit

charit?
les

que deviendront les vieillards, tous ceux qui n'ont ni la force ni l'industrie pour vous contenter? Oui les fera subsister, si vous ne douiez rien?
D'ailleurs,

malades

et

Les hpitaux en seront chargs el bientt accabls, si vous persistez dans les pria* cipes ilonl VOUS vous servez pour dfendre
Voire luxe. Si nous prenons

prsentent. Retranchons tous les ornements immodestes qui con\ ieiinenl si peu la simplicit des chrtiens. Qu'il paraisse que v oits tes lis disciples de celui que vous fuies gloire de reconnatre pour ratre matre, nielle/ de la proportion entre sa faon de vivre el la rtro, l'ertuliien disait que si nous ne pouvons pas nous couronner d'pines, comme il a fait, au moins ne devons-nous DM nous couronner de roses pour lui insuldevons p s ("ire il.it:s ter, el qu' si nous u

maintenant

la

charit

dpouillement ou il s'est rduit, au moins ne devons-nous pal Insulter, par l'insolence

le

S6RM0N POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE L'AVENT.

qu'il

132

de notre luxe, la pauvret commande. Oui, mes chers frres, il la faut pratiquer chacun dans notre tat, et la montrer dans la biensance de la condition o la Providence nous a placs. Nous ne derien d'outr, car il faut suivre les rgles de cette mme sagesse, et garder l'ordre et le rang o la Providence nous a mis; mais songeons aussi n'en pas violer les devoirs. Considrez souvent ce que deviendront tous les biens dont vous abusez, et quoi se terminera ce qui vous porte en faire un usage si loign des intentions de celai qui vous les a donns. Ecoutez les me-

nous a

re-

L'an quinzime de l'empire de Tibre, D'un fil entendre sa voix Jean: il vint dans tout le pays qui est aux environs du Jourdain, prchant le bapt ne de la pnitence pour lermission des pchs (Luc., III, t el 3).

mandons

naces qu'il vous fait par la bouche de son prophte. Tremblez , femmes riches dit-il par Isae; plissez, femmes remplies d'orcar ces palais seront abandonns, ces gueil maisons, changes en cavernes, seront couvertes pour jamais d'paisses tnbres; le Seigneur rendra chauve la tte des filles de Sion, leur parfum sera chang en puanteur, leur ceinture en une corde, et toute la beaut de leur teint en un visage brid. Celles gui taient leves sont tombes par terre et dans la salet. Voil o se terminent ces ornements de pourpre et de soie, d'or, de perles et de diamants. Les ornements de Pme et du cur ne se trouvent gure runis avec ceux dont nous venons de parler, et voil pourquoi il est dit que les filles sont corrompues et ont abandonn le vritable culte du Seigneur.
, :

Voici, mes frres, le prcurseur de JsusChrist qui va paratre pour la troisime fois l'Evangile nous va reprsenter quelle fut l'ouverture de sa mission, d'o il est venu, comment et par qui il a t envoy, ce qu'il a dit, qui il a parl, et quel a t le fruit de ses paroles. La quinzime anne de l'empire de Tibre Csar, nous dit saint Luc, Dieu fit entendre sa parole Jean, fils de Zacharie, dans le dsert. L'Eglise, qui nous propose aujourd'hui cet vangile, le proposa encore hier, mais avec de diffrentes intentions. Hier, qui tait l'ordination des prtres, elle fit lire cet vangile ceux qui devaient tre consacrs au ministre des saints autels, afin qu'ils apprissent de la vie et de la conduite de saint Jean quelles doivent tre leur pnitence, leur retraite, leur saintet, leur vocation, leur prparation, leur mission pour entrer dans ce redoutable ministre. Aujourd'hui elle fait relire cet vangile pour
:

Qui ne dtesterait ce qui a t si funeste d'autres? (Jui voudrait se servir de ce qui a donn la mort ceux qui s'en sont servis? Si quelqu'un mourait aprs avoir pris un breuvage, vous ne douteriez point que ce breuvage ne ft un poison. Si un aliment donnait la mort celui qui en mange, vous le jugeriez mortel, et vous vous donneriez bien garde d'en user. Que devez-vous donc penser de ce qui a presque toujours t nuisible et toujours dangereux? Comment pouvez-vous vous flatter que vous ne prirez pas par le^ mmes choses que vous savez en avoir fait prir tant d'autres? Tout ce qui est arriv au peuple juif doit tre une instruction pour nous apprenez donc faire vous-mmes, par un esprit de pnitence et de, retranchement, ce que Dieu fera dans sa colre. Donnez son amour ce que vous ne pourrez pas mettre couvert de sa justice, et rendez immortelles comme vous des richesses avec lesquelles vous prirez, si vous ne les employez pas acheter le ciel. Le Seigneuretproclie;huij) il ion -nous du pass, et songeons prendre des dispositions pour le recevoir dignement dans son avnement. C'est ce que je vous souhaite, etc. Ainsi
:

nous, mes frres, afin que nous apprenions de la prdication de Jean-Baptisle, qui n'a parl que de pnitence, comment il la faut faire. Je laisse aux ministres des sacrs autels tudier la conduite du prcurseur pour leur servir de rgle; pour nous, nous couterons sa voix, nous exposerons sa doctrine, et nous rduirons tout cet vangile trois points auxquels je rapporte tout ce qui y est renferm. 1 La ncessit de la pnitence il faut faire pnitence, c'est la matire de la prdication de saint Jean. Premire partie. 2 La difficult de faire une vraie pnitence; car pour qu'elle soit telle, il faut que les chemins tortus deviennent droits, et les raboteuoe^unis; c'est l'ide d'une parfaite pnitence trace dans la prdication do saint Jean, tire du prophte Isae, cl que je tcherai de bien expliquer dans la seconde partie. 3 La ressource dans celte difficult et la grce de c'est ce que nous trouvons faire pnitence unique ment en Jsus-Chris t. Troisime par lie. Voil, mes frres, quoi se rduit tout cet vangile, el la matire de ce discours. Demandons les lumires du Saint-Esprit. Ave, Maria.
:
:

PREMIERE PARTIE. Tout est grand et divin, mes trs-chers frres, dans ce que l'Evangile nous rapporte de la prdication de saint Jean il n'y a pas une parole perdre, et chaque circonstance entre naturellement dans la preuve de la
;

soil-il

SERMON
POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE LEVENT.

Sur
csl
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i

la pnitence.

Ami') <|umio daipio imparti Ti|ierii aesarjg... faclum

Ijuiii

l)'iiiiu:i sn|i
|

Joannem...

et

veiiit io

ornnem

ncessit de faire pnitence, qui est ma pre1" Je considre qui est cec'est Jean-Baptiste. 2" Je lui qui est envoy considre d'o il vienl c'est du dsert, c'tait sa demeure depuis longtemps. 3 De qui a-t-il mission? de Dieu c'est l'esprit de Dieu qui l'envoie. > Que vient-il dire de la part de cet Esprit divin qui le tire de son deserl ? Faites pnitence, li* A qui parlc-t-il? tous

mire proposition.

i:i'(iii.aus l'am^ reijmsiunein peucalorura.

'ii!!ii
.)<>

bapUsmum pnilenlix

lei homoi s ? ! Celui qui est

envoy pour iustruirc

les

185

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

;

IS4

hommes, ce prdicateur que l'Evangile nous 1>roduii, c'est Je. m- Baptiste mail qui esi ce ean-BapiisU ? c'eit an homme form do la main de Dieu, prdit par les prophtes et choisi p>>ur rendre tmoignage a la lumire: Fuit homo missus a Ueo, c'est--dire que c'est le ministre de la foi, le premier aptre de la rcli ion de Jsus-Christ, et qui par consquent tait parfaitement instruit de ses intentions, rempli de ses lumires, possdant sa doctrine, inform de ses desseins et sachant parfaitement tout ce qui tait ncessaire et tout ce qu'il fallait observer pour se rendre favorable et pour profiler de. sa venue. Voil celui qui est envoy. 2 Mais d'o vient cet homme envoy de Dieu? Du dsert, o il est entr ds sa plus tendre jeunesse, o non-seulement il a appris de Dieu la doctrine de son Fils et tous les principes de la loi nouvelle qu'il venait tablir, mais o il a vcu conformment ces principes, et o, persuad de la ncessit de faire pnitence, il en a fait une effroyable, tout juste et tout innocent qu'il tait, ayant pass sa vie au milieu des dserts,
le

Faites pnitence, l'oint de milieu, ou la pnitence ou la damnation. Saint Pierre, chef visible de l'Eglise de Jsus-Christ, parlant par l'esprit de son nuitic ne [impose point d'autre moyen de salut aux Juifs qui lui demandrent ce qu'il fallait qn'ih lissent aprs avoir entendu sa premire prdication -.Faites pnitence, leur

qui csl intress dans cette doctrine? Pour qui est cette instruction? pour tous les hommes qui le Sauveur du monde dit Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous. Le ciel, mes frres, n'e*t rempli que de deux s >rtes de personnes, d'innocents ou de pnitents; c'esl--dirc de ceux qui, ayant conserv la grce de leur ba;il e y sont alls sans se souiller, et tout pntrs de la justice de Jsus-Chrisi;ou de ceux qui, aprs avoir perdu celle grce, l'ont recouvre par la pnitence, et sont alls dans le ciel, aprs
:
i

dit-il. 5* Mais

couvert de poils de chameaux, ne mangeant que dc6 sauterelles et du miel sauvage, sans maison, sans lit, sans feu, sans secours, tantt gel par le froid, et tantt brl par le soleil. Quel prdicateur, mon Dieu mais quelle preuve de la ncessit de faire pnitence 1
1

3 C'est,

mes

frres, cet

homme-l que

Dieu envoie. 11 ne vient point de lui-mme ; mais Dieu l'envoie, afin que nous sachions, dit saint Ambroise, que rtablissement de l'Eglise n'est pas l'ouvrage d'un homme, mais celui du Verbe de Dieu qui s'est fait

homme.
nit,

Prcipitation,

mission

empressement de vahumaine, o en tes-vous?

Qu'avez-vous dire sur cette conduite ? Oui, mes frres, c'est Dieu qui envoie cet homme, afin que nous sachions que ce qu'il a nous dire n'est pas sa doctrine, mais la doctrine du Verbe. Sa parole c'est celle de Dieu, il vous dit ce qu'il a appris de lui dans le dsert, dans une retraite, dans un jene, dans

une

prire continuelle de plus de vingt annes. Que ce prdicateur est digne d'tre cout, puisque, outre tt: t cela, il ne sort de sa retraite pour venir nous instruire qu'aprs en avoir reu de Dieu un ordre prcis 4 Que vient-il dire de la part de cet Esprit qui l'envoie? Faites pnitence; voil tout ce qu'il dit. II a rduit toutes ses instructions presque ces seules paroles. Mon Dieu, il ne faudrait point tant de discours, si nous tions anims de votre esprit, si nous tions remplis de sa force et de sa vertu. Faites pnitence, dit saint Jean. Il est donc ncessaire de ia faire, puisque cet homme envoy de Dieu ne prche point d'autre mrit. Aussi, mes frres, n'y a-t-il point d'autre moyen pour retourner Dieu aprs le pch (jue la pnitence. Le Sauveur du monde vient ensuite confirmer ce que son prcurseur avait enseign sur celte matire il commence, selon saint Matthieu, ses prdications par celle parole
1
; :

une seconde fois dans le sang non, mes frres, il n'y a dans le ciel que des innocents ou des pnitents. Saint Jean demande dans son Apocalypse qui sont ceux qui paraissent aux y ux de l'Agneau, et on 1 ui rpond: Ce sont ceux q ni ne se sont point sovills, qui suivent l'Agi' au partout o il ira. Voila les vierges et les innocents rachets par Jsus-Christ de la concupiscence et dlivrs de tous les engagements du sicle, qui onl conserv la grce reue dans le baptme, qui, toujours consacrs Jsus-Chrisl, n'ont j.imais t partags. Dansun autre chapitredu mmelivreilrapporle que le ciel lui lut ouvert de mme, et que, demandant qui taient ceux qu'il Toyait, on lui rpondit: Ce sont ceux qui sont venus ici aprs avoir pass par de grandes afflictions, et qui ont lav et blanchi leurs robes dans le sang de l'Agneau. D'o je conclus que le ciel n'tant rempli que de ces deux sortes de personnes, il n'y a que deux voies pour y aller, l'innocence ou la pnitence. Or, croyez-vous, mes frres, qu'il y ait beaucoup d'hommes sur la terre qui n'aient pas perdu l'innocence baptismale? combien y en a-t-il dans celle assemble? il faut donc recourir la pnitence; car, outre que les plus innocents ne sont pas exempts de la faire ( saint Jean en est une excellente preuve ) el que les plus grands saints sont ceux qui en ont port les pratiques plus loin, pour imiter le Sauveur du inonde qui a t le premier el le plus grand de tous les pnitents, il est bien rare de trouver des innocents. Trop d'ennemis sonl acharnes nous enlever cette innocence que la grce du baptme a mise dans nous, pour que nous la conservions sans une grande attention : au dedans et au dehors de nous toul conspire notre perle. La concupi>cencc nous porte au mal, le monde nous y attire, et applaudit noire chute. Nous conservons aprs le b iptme la concupiscence, qui n'esl autre chose que la penle et la facilite suivre nos passions et nous carter de la loi de Dieu. Vous savei sans doute que la grce qui nous rend ens'tre purifis

de l'Agneau

18c

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE LAVENT.

par la rgnra lion

186

fants de Dieu recevons en Jsus-Christ dans le baptme, n'te pas toutes les impressions que nous avons reues d'Adam par notre naissance criminelle*. La concupiscence demeure, nous sommes sains et vivants par Jsus-Christ; mais au dedans de nous-mmes il y a un fonds de mort et de corruption par lequel nous tenons encore Adam ce fonds-l c'est la concupiscence. Or cette concupiscence et ce mauvais fonds fait deux choses en nous : elle nous donne une pente vers le mal et une inclination violente pour tout ce qui fljtle les passions et qui est agrable aux sens, et en mme temps elle nous donne de rloignement, de la rpugnance, de l'aversion pour tout le bien et
;

que nous

les passions. De l prcipitation avec laquelle lous les hommes entrent dans les voies de l'iniquit; de l celte lenteur avec laquelle ils cherchent les voies de la justice.

pour tout ce qui combit

celle

choses, on peut dire qu'il n'y a point d'autre voie pour retourner vous, mon Dieul mais ouvrez-nous le cur toutes les preuves que nous venons de donner de la ncessit de la faire! Le premier homme qui parat dans l'Evangile, c'est un homme loul consacr la pnitence la premire parole qu'il prononce par l'ordre de Dieu qui l'en\oie, c'est Faites pnitence, et il n'enseigne point d'aulrc doctrine; elle est confirme par Jsus-Christ qui dit la mme chose dans sa premire prdication. Tout l'Evangile est presque rduit la pnitence. Comprenez-vous par l, mes frres, combien elle est ncessaire au salut? Mais apprenez encore que cette pnitence si ncessaire est bien plus rare qu'on ne s'imagine, et s'il est dangereux de s'abuser sur la ncessit de la faire, il ne l'est pas moins d'en prendre de fausses ides. Donnons-en de justes, je vais les prendre dans les paroles de l'Evangile, que j'expliquerai
lat les
; :

o sont

C'est ainsi que nuus sommes faits nous avo'is au dedans de nous-mmes un enne:

dans

mon second

point,

mi domestique de notre innocence, que

SECONDE PARTIE.
Les sentiments des saints Pres sur la raret d'une pnitence sincre et vritable me font trembler, mes trs-chers frres, et il n'y a rien de plus capable de jeter la terreur

l'a-

ptre saint Paul dit qu'il sentait dans les membres de son corps, toujours combattant contre la loi de son esprit. L'ducation devrait la vrit tre un secours pour la loi de l'esprit contre la loi des membres dans ce combat continuel dont le succs est si incer-

important pour le salut. 11 faudrait soins d'une ducation chrtienne s'appliquassent affaiblir la concupiscence, en rprimant celle inclination qui nous porte au mal, c'est--dire l'amour do (oui ce qui est prissable, et en fortifiaul celte faiblesse
tain et
si

que

les

dans l'me d'un chrtien qui pense son salut, et qui connat qu'il a pch; je ne citerai que saint Ambroise. Ce grand docteur, qui savait si bien en
quoi consiste la vritable pnilence, et qui avait une si parfaite connaissance du cur de l'homme, ne feint pas de dire qu'il est trs-rare de trouver des gens qui aient fait
vritable. frres, vous rendre juges de la vrit et de l'exaclilude de cette proposition, et pour vous mettre ce point, je vais
la rduire

s'agit de la il de l'amour de ce qui est ternel; mais l'ducation est pour ainsi dire un second pch d'origine, el il arrive tout le contraire de ce que l'on devrait faire. La concupiscence et ses inclinations sont fortifies par l'eslime qu'on prend soin de nous donner du monde et de ses biens, et par le peu d'ide qu'on nous donne de Dieu, du ciel et de ses richesses. On ne pense nous

que nous ressentons quand

pratique du bien
el

une pnilence Il faul, mes

aux principes de

la foi.

former que pour

le

monde, comme

si

nous

faut donc supposer d'abord que la pnitence n'est pas ce que vous vous imaginez. Ce n'est ni l'austrit de la vie, ni l'effusion des larmes, ni la durel pour le corps, ni (oues les autres pratiques extrieures qui frappent et qui effrayent : tout cela se peut
faire sans qu'il y ail dans le cur une pnitence vritable et sincre. Ce n'est pas non plus le simple usage du sacrement que nous appelons de pnitence, car plusieurs de ceux qui s'en approchent en sortent, non-seulement sans tre pnitents, mais encore plus ennemis de Dieu par l'indigne profanation qu'ils viennent d'en faire. Qu'est-ce que c'est donc que celte pnitence vritable et essentielle, sans laquelle toutes celles dont nous venons de parler ne scrvenl de rien? C'est un retour sincre de l'homme pcheur vers Dieu , qui a son principe dans lccour; carie pch, dont la pnilence est le remde, est une sparation de l'homme d'avec Dieu, qui a son principe dans le cur; sans cela point de pnitence. Ecoutez l'Ecriture. Dieu dit son peuple qui avait ador les dieux des Babyloniens Souvenez-vous de ces choses, et rougissez; rentrez dans votre
:

n'lions faits que pour la terre, el on ne nous parle du ciel que lgrement et que comme d'une chose accessoire. Imaginez-vous donc dans ces circonstances ce que peut devenir un chrtien et la grce qui l'a rendu enfant

son enire dans le avec ceux qui le composent peut-il vivre longtemps sans y perdre la vie de l'me ? le cur, amolli par la concupiscence, prvenu par les ides d'une ducation toute paenne, etsduilpar l'exemil

de Dieu, quand

fait

monde,

et qu'il se lie

jets qui flattent

s'attacher aux obses sens et ses passions l>ar un amour qui rompt l'alliance qu'il avait laite avec Dieu par Jsus-Christ, et qui L'unit sans cesse au monde, Satan et ses pompes, auxquelles il avait renonc par son
ple, peut-il
et

manquer de

baptme? Ne cherchons donc point d'innocenls sur

la terre.

Prchons
le

hommes, comme

la pnitence lous prcurseur; cardans

les
l'-

187

ORATFiinS SACRES. POU JEROME.

if H

cur, prc'vni icateurs de

ma

loi.

Ces paroles

nous donnent une ide juste et prcise de la nature du pch et de cej e de la pnitence. I.o pcbesj le rgue d'une idole la lie dans le cu'ur de l'homme, dont Piou a l cliass par le mauvais amour, c'est--dire par celui du monde ou de nous-mmes. Qu'esl-ce donc, encore une fois, que la pnitence? C'est le rgne de Dion tabli dans le cour de l'homme, d'o l'idole, c'est--dire

tre estims sage*, et qui passaient pour tels, sont devenus simples comme d fants; ceux qui ravissaient le bien d'anlrni se sont dpouills de lents richesses et ont ombra scia pauvret ceux qui vivaient dans les dlices et dans la magnificence du sicle ont pris le parti del pnitence et se sont cachs dans les solitudes tout cela s'est accompli, el ce sont l le> miracles de la venue
.

de Jsus-Christ
vangile.

et

de l'lablissement de

PB

les passions qui y

rgnaient, a t chasse

par le bon amour, c'est--dire par l'amour de Dieu. L'amour ne consiste pis dans des sentiments passagers ou mme rpts, ce sont les habitudes qui constituent la nature et le caractre, de la volont. Nous ne devons donc reconnatre de pnitence vraie, pleine et entire, que celle par laquelle il se fait un changement parfait des affections du cur opr ar l'amour de Dieu. C'est ce qui fait que saint Augustin, rendant grce Dieu des misricordes qu'il en avait reues, aprs avoir fait une confession sincre de la corruption de son cur et de sa volont, parle de celte manire: Par o avez- vous fait, mon Dieu ! cet heureux changement en moi, sinon en faisant que je cessasse de vouloir ce que je voulais, et que je commenasse vouloir ce que vous vouliez ?
|

Mais encore une

qui
signifie tant de
l'ide

fois, celte expression, choses, renferme aussi

mes

del pnitence parfaite. Car remarquez, que ce que Jsus-Chris: a fait pour venir nous dans son avnement, il
frres,

faut

retourner

fassions prsentemen' pour la pnitence. Il faut donc que cette pnitence, p ur tre vraie, eha l'orgueilleux en un homme soumis, huml
le

que nous

lui

par

dpendant, simple
l
la vraie

comme un

cillant; et

c'< ^t

changement parfait des inclinations du cur qui fait la pleine et la vraie pnitence opre par le nouvel amour. Ce n'est pas cependant que nous voulions
C'est ce

exclure de l'ide, de l'essence et de la nature de la vraie pnitence, les larmes, les privations, l'austrit de !a vie et tout le reste. Ce sont des uvres trs-agrables au Seigneur, lorsqu'elles sont inspires par celle crainte salutaire qui nous dispose l'amour, ou bien commandes par l'amour mme; mais elles ne peuvent lui tre agrables qu'autant qu'elles sont produites par celte pnitence intrieure qui est opre par le changement du cur que l'amour seul peut produire. Confirmons tout coci par les preuves que notre vangile nous fournit. 11 dit que toute

montagne

et toute colline sera abaisse, et toute valle sera remplie que les chemins tortus deviendront droits, et les raboteux unis. Cette expression, mes chers frres, est tire d'Jsae c'est une prdiction que le pro;
:

phte
la

du retour du peuple de Dieu aprs captivit de Babj loue, et c'est aussi une
fait
:

autre prdiction des cffels" que devait produire la venue du .Messie prdiction qui s'est accomplie la lettre car les montagnes put l aplanies, c'est--dire que les Juifs, qui taient liers et orgueilleux parce qu'ils taient le peuple de Dieu et qu'ils avaient reu !a loi, qui s'levaient comme des collines parla confiance qu'ils avaient dans les uvres de la loi et dans leur propre justice, se sont abaisss fous le joug de la foi nouvelle, cl ont reconnu qu'il n'y avait de justice que par foi en Jsus-Chrisl. La rele de l'Evangile a mis tout de niveau dans l'ouvrage du s,ilut, Les princes ei les sujet-, tout est sur a m ose ligne devant Dieu. Il s'e.st fait un si t'rund changement, que ceux qui voulaient
;

explication dos termes de notre vangile, abaisser les maniaques et 1rs collines. 11 faut que le vide effroyable et la honteuse inutilit de la vie de cei le femme du monde, qui ne vit que d'amusements, et qui ne s'est jamais occupe que de divertissements, de jeu, de bagatelles, d'ajustements, soient remplis par une exacte fidlit tons les devoirs de son tat cl par une multitude de bonnes uvres. 11 faut que ces gens de qui le mtier ct de ne rien faire, ou qui se font une occupation de visites, du jeu, des conversations, de recevoir du monde, d'une languissante oisivet qu'ils portent partout, pour dtourner les autres du travail, ou pour passer le lemps avec des inutiles comme eux, songent embrasser un tat chrtien, et s'appliquent eu remplir les devoirs par des lectures et des occupations utiles, el pour lors les valles seront remplies, aux termes de notre vangile. Il faut que cet homme d'affaire, qui est occup depuis le malin jusqu'au soir de loulc autre chose que de son ternit, que ses grands el ses continuels emplois dtournent des voies de son salut, nielle ordre ses affaires temporelles et qu'il ne s'en laisse poinl accabler, et que celles dont il se chan-c ne soient pas contraires l'application raisonnable et rgle qu'il doit dasHtar la principale, qui est de se sauver et de gagner le ici. 11 faut que nos murs et toutes nos actions soient rformes sur la loi de Dieu, qui doit tre l'unique rgle de noire conduite. faut quitter les illusions d'une raison il aveugle, fixer les ingalits d'an esprit volage, lger et inconstant, arrter les unnortements de nos passions, louffer les dsirs drgls d'un cur corrompu, et alors les chemins torlus et raboteux deviendront droits. Voil ce que produit la pnitence quanti elle e>t vritable, et il ne peut y eu avoir de vrac sans cela: elle change le cur, voil son caractre et sa nature, et ensuite le changement du cur il celui de la conduite, el c :i est la ssarqoe. vous il -* im do g pas: AbandonNi u n nez tos familles, qaittes vos emplois* retii
i

189

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE

les solitudes,

L'A VENT.

100

soyez impitoyables votre chair, accablez-vous d'austrits. Que chacun se sanctifie dans son tat: Jsuschrist ne dit ni au soldat ni au puhlicain de sortir du leur, mais d'y faire leur devoir. Dieu, et une Il y a une voie de satisfaire sorte de pnitence attache chaque tat, quand il est bien entendu. Saint Jean ne dit pas aux receveurs publics, qui furent touchs de ses paroles et de sa prdication sur la pnitence, et qui vinrent lui demander ce qu'ils avaient faire : Quittez vos bureaux, abandonnez vos recettes le salut est impossible dans ces sortes d'emplois. Ce grand saint, tout rempli de l'esprit de Dieu, a bien su distinguer les abus de l'emploi d'avec l'emploi mme; il se contente de leur dire: N'exigez rien au del de ce qui vous a t ordonn. Il ne dit pas mme des soldais, qui furent touches comme les autres, de quitter leur profession et d'abandonner lt s armes; car l'tat deia guerre n'est pas contraire l'Evangil". On peut, non-seulement faire pnitence dans celte profession, mais on peut s'y sanctifier et elle a fourni l'Eglise de grands saints et d'illustres martyrs, quoiqu'il faille reconnatre qu'elle forme des obstacles au salut que peu de gens surmontent c'est un effet de la corruption aujourd'hui du cur des particuliers, que la grce de Jsus-Christ change quand elle devient matresse du cur. Mais, mes frres, voit-on souvent de ces Changements qui sont les marques comme ils sont les effets de la vraie pnitence, selon l'ide que je viens de vous en donner, tire des paroles de notre vangile? Je vous ai promis de vous rendre juges dans une affaire aussi importante, et dans laquelle vous avez un aussi grand Intrt, c'est maintenant qu'il faut que vous rendiez voire jugement; croyez-vous qu'il ne soit pas trsrare de trouver de vritables pnitents? Suivez les rgles que je viens de vous donner, car c'est sur ces rgles qu'il en faut

rez-vons dans

retrancher toute superfiuit, et ne s'accorder que le ncessaire dans un ordinaire rgl ? Enfin voyez-vous bien des hommes qui puissent dire d'eux-mmes ce que saint Ambroise rapporte de la pnitence d'un jeune homme qui, pour rompre un mauvais engagement, quitla son pays pour quelque temps? A son retour la personne qui tait complice de ce dsordre se prsenta lui, et voyant qu'il ne lui disait rien, elle l'attaqua. Quoi lui dit-elle, serait-il bien possible que vous ne me reconnussiez pas ? Avez-vous oubli que je suis une telle? Je vous reconnais, mais si c'^st vous, aplui dit-il, c'est vous prenez que ce n'est plus moi. Cela est-il commun ? Trouve-t-on bien des exemples de ces changements entiers de temprament
1

et

d'habitude naturelle?

On

n'en voit point

ou presque poinl. Souvent mmo, et c'est encore un abus dans les conversions, on se singularise, on devient critique, on juge les autres; on se scandalise de tout, et on rend la pit mprisable, en empruntant des dfauts qui lui sont trangers.

En quoi

ferons-

nous donc consister ce changement? A retenir les excs et les emportements du temprament, et pratiquer les vertus contraires ces exc's; tre en garde contre ses surprises ; loigner tout ce qui peut nourrir ses dsordres; prier et passer toute sa vie satisfaire par la pnitence mme aux fautes de surprise que la violence de ce tem-

prament nous arrache. Or, voyez -vous beaucoup de gens dont la conduite et la vie soient tellement changes qu'ils donnent lieu de douter si ce sont eux-mmes que l'on voit dans leur personne ou si ce sont d'autres hommes sous les mmes traits? Ne voyez-vous pas, au contraire, que la plupart de ceux que nous appelons des pnitents ne sont diffrents de ce qu'ils taient que par
,

juger.

Iteprsenlez-vous l'ide
:

d'une pnitence

parfaite et vritable c'est le r'ab issement du rgne de Dieu dans le cur, d'o l'idole cl la passion a t chasse par le bon amour.

Vous ne pouvez pas juger du fond du cur,

vous est inconnu, le vtre mme ne vous pas ouvert, nous convenons de tout cela mais il se dclare par la conduite et il se dcouvre par la vie ; car les actions de celte vie sont produites et rgles par les affections du cur. Voyez-vous bien des avares et des gens attachs au bien, devenir tendres, compatissants el faciles soulager les pauvres ? Voyez-vous bien des personnes promptes, violentes, emportes, devenir traitmes, douces, patientes? Voyez-vous bien des gens dissips et livrs au commerce du monde, se retirer, aimer la solitude et ne paratre que pour le besoin.' Voyez-vous bien dis personnes voluptueuses, aimant la bonne chre, devenir temprantes, mortifies, s'appli ;ucr
il

l'usage extrieur des sacrements, et qu'on reconnat presque toujours tout le reste de leur conduite ? Concluez donc, mes frres, qu'il est encore plus rare qu'on ne peut le dire de trouver de vritables pnitents, et surtout n'oubliez jamais qu'il ne peut y avoir de pnitence vritable et parfaite o le drglement des passions n'est pas chang en la pratique des vertus contraires. Si ces vrits si certaines et si importantes font leur effet sur vos esprits, el que
les

est

Dieu vous les mette dans le cur, comme ceux qui saint Jean les a ptches, apprenez aussi que c'est dans Jsus-Christ que vous trouverez la force el les ressources dont vous avez besoin dans le cours de votre
vie pnitente. C'est

mon

dernier point.

TROISIME PARTI F..

Videbit omnis caro salufqre Dei : Tout homme verra le Sauveur envoy de Dieu; rien de plus consolant pour nous que ces paroles aprs ce que nous venons de dire de la difficult et de la raret d'une pnitence vritable et parfaite. Sentez, chrtiens, votre faiblesse, confessez voire impuissance, avouez votre Incapacit, noa-teutement pour changer vos

101

ORATEURS SACRES. ROM JEROME.

fait

I'4

curs et pour faire une pnitence parfaite, mais mme pour la pratique de tout bien
le ciel mais cependant que cette impuissance de la uatuce ne soit pas pour vous une source de dsespoir. Honorez le triomphe de la grce de Jsus-Christ par la confession de voire faiblesse; mais mettes TOlre confiance en celui que vous aile/ voir, cl qui nous a t donn de Dieu pour tre

qui mrite

noire sagesse, noire justice, notre justitLardemption et notre libert par la puissance de son esprit et de sa force. Ce Sauveur que tout homme verra peut arracher de votre cur cet amour drgl qui fait votre crime, qui est \otre ouvrage, et contre lequel tous vos efforts sont impuissants, et il De vient que pour cela. Non, mes 'rres, rien n'est plus capable f!c consoler un l-rhour accabl sous le poids de ses iniquits, gmissant sous ses passions, et sentant son impuissance, que de penser que Dieu peut tout sur son cur, et qu'il est venu pour le dlivrer; mais il ne faut pas nous en tenir aux simples gmissements, il faut attirer ce secours, et nous rendre dignes de celte force que nous ne saurions trouver qu'en Jsus-Christ. Saint Jean nous recommande de prparer les voies du Seigneur, et il joint cet avis avec celui de faire pnitence. Ce n'est pas que nous puissions faire quelque chose par nous-mmes et sans la force que nous ne recevons que de Jsus-Christ mais celte force a ses degrs. Ce changement du coeur ne se fait pas lout d'un coup, il se fait par une certaine suite et par un certain ordre de moyens qui ont assez de ressemblance avec ceux dont les plaies du corps se gurissent par les voies edmmunes. D'abord un homme reconnat qu'il est il s'abless, il appel ensuite du secours bandonne son mdecin, il coute ce qu'il lui ordonne, il suit les rgles qu'il lui prescrit; enfin il n'a plus cur qu'une seule affaire, qui est celle de gurir; et voil, mes frres, les rgles qu'il faut suivre pour obtenir du Sauveur envoy de Dieu qui vient pour tous les hommes, la grce d'une pnitence vritable, sincre, pleine et parfaite. Il faut que nous reconnaissions que nous sommes coupables et indignes de recevoir misricorde. Il faut dire mille fois, mais du plus profond du cur, comme le Pr<>pht Mes iniquits se sont leves par-dessus ma tte, elles me sont tin fardeau que je ne puis supporter. Il faut recourir Jsus-Christ, pleurer et gmir d'avoir perdu sa grce, et la lui demander continuellement sans pargner ni prires ni larmes. Il faut mettre toute sa confiance en Dieu, .s'abandonner entirement lui, rpter mille fois le jour, avec les sentiments d'une foi vive et d'une esprance ferme Videbit omnis caro salulare Dei : Toute chair verra le Sauveur qui est envoy de Dieu. Car, comme dit le saint concile de Trente, le pcheur, eu considrant l'excs de la misricorde de Dieu, change Crainte en esprance et doil oprer qu'il lui fera gric eu considration des mrites d Jsus-Christ. Enfin celle esprance lui
tion, notre
;
;

prendre une rsolution srieuse de changer de rie; car il entre dans la disposition de- Juifs, qui, ayant entendu saint Jean, lui dirent : Que devons nous faire? Celle docilit et celle soumission esl une vraie marque qu'on est louch de Dieu. 11 faut couler Jsus-Christ, et faire ce que nous ordonnent ceux qui nous parlent de sa part. En effet ce n'est pas au malade ordonner, mais au mdecin. Un pcheur qui veul faire pnitence ne doil pas donner la loi, mais
c'est lui
Il

de la recevoir.

faut

donc

qu'il

quitte et qu'il

rejette

qui peut l'loigner de Dieu, qu'il coute avec respect sa parole et tous les avertissements qu'on lui donne, qu'il suivi* avec fidlit toutes les rgles qu'on lui prescrira, qu'il n'pargne ni j unes, ni aumnes, ni privations, ni pratiques qu'on jugera propos de lui imposer, n'estimant rien de diflicile, rien de trop long pour obtenir un don si rare et si prcieux. Qu'il considre que ses pchs sont rels, que les jugements de Dieu sont effroyables
tout ce

trs-incertaine, saint Jean, est dj la racine de l'arbre, qu'il n'y a pas un moment perdre, et que tout esl prcieux ; qu'il ne se lasse point dans ces pratiques. La gurison des plaies du cur n'est pas moins diflicile que celle des plaies du corps, elle est intrieure et plus cache, on ne guril pas en un instant; les inclinations du crur ne se changent qu'en changeant les habitudes de l'me. 11 faut du temps et de l'application de certains objets, pour qu'il se forme de nouvelles inclinations et de nouvelles habitudes la place des anciennes.
et

certains,
la

que

sa vie

est

que

cogne,

comme

le dit

esl le matre

Nous savons, mes chers frres, que Dieu du cur, et que sa grce y peut faire tels changements qu'il lui plat: mais nous savons aussi qu'il ne veut pas lre tent, que c'est une tmrit de demander des miracles, quand on ne mrite rien, cl de vouloir que Dieu sorle pour nous des rgles qu'il s'est prescrites. Nous ne devons rien attendre de notre travail mais lieu veut que
;

nous travaillions comme si lout dpendait de notre travail. Faisons-le donc, mes Irschers frres, et attendons tout de la misricorde du Seigneur qui esl fidle ses proetc. Ainsi messes. vous la souhaite
soit-il.

SERMON
POUR LE
ExsnlUie et Ictamtni vnbis doclorem justilis.
Sufi
:

J01.R
in

DE NOL.
vesiro, quii ddit

Domino Deo

tats des transports d'allgresse, iv"oui.r:->' us Seigneur votre Dieu, parce qu il vous a donn un tnaUre <?' vous enseignera la justice [Joet., Il, 23).

dans

li

Ce

divin in iilre est le Messie

que

les Juifs

attendaient, c'est lui aprs lequel toutes les nations de la terre ont soupir, que n us el que la avons reu dans la nouvelle loi foi nous montre aujourd'hui dans l'el.ible de Bethlem. Que l'tal o il parait \o> \niv
,

ne vous rebute pas, mes frres: ne craigne* pas de vous rendre les disciples d'un enfant:

195

SERMON POUR LE JOUR DE NOL.

tU

toute la doctrine de la religion est renferme

l

dans les lois d'une enfance sage et chrtienne. Un superbe qui n'avait pas voulu se soumettre aux conseils d'un Dieu ne devait ,i)lus tre instruit que par les leons d'un enfant. Regardons ce mystre comme le plus grand ouvrage de la misricorde de Dieu, c'est ce qui doit aujourd'hui nous transporter d'amour el de reconnaissance, en voyant que le Dieu dont les Juifs avaient mpris les lumires dans la gloire veuille se faire enfant pour se mettre en tat de nous instruire dans la chair. Dieu nous donne donc un matre dans la personne de cet enfant, il imprimera dans l'me de ses disciples une Vertu qui ne leur fera pas seulement connatre ce qu'ils doivent faire, mais qui leur
fera pratiquer ce qu'ils connaissent. C'est ainsi que saint Augustin s'est expliqu sur la doctrine que cet enfant vient enseigner, el sur la manire dont Jsus-Christ instruit ses disciples il leur fait des leons, il leur
:

natre qu'il n'y a pour l'me raisonnable qu'un vritable bien , qui est la possession de Dieu, comme il n'y a pour elle qu'un mal vritable, qui est la perte de cet unique bien. C'est ce que saint Augustin nous a voulu faire entendre, quand il a dit que le pch avait rendu l'me de l'homme toute charnelle en l'absorbant dans l'amour des cratures. Tous les hommes tant tombs dans le

mme

degr d'aveuglement et de corruption, nul n'tait capabled'inslruire les autres, et il est ais de remarquer, par les opinions extravagantes qu'ils ont eues sur ce qui peut

donne des exemples,

secours.

il

leur

accorde des
:

1" II leur fait des leons pour les instruire premire partie. 2 11 leur donne des exemples pour autoriser ses leons seconde partie. 3 Il leur accorde des secours pour les mettre en tat de suivre ses exemples troisime partie. Voil, mes frres, les qualits du matre de la justice que Dieu nous donne et celle de
:

rendre vraiment heureux, combien on devait avoir peu de confiance en leurs lumires. Voil, mes frres, une lgre ide de l'tat de l'homme depuis le pch. Ose l'a touch, lorsqu'il dit qu'il n'y a point de vrit, qu'il n'y a point de misricorde, et qu'il n'y a point de connaissance de Dieu sur la terre. L'homme malheureux est demeur durant quatre mille ans vivant dans l'ignorance de celui qui lui avait donn l'tre, conversant avec les dmons, qui, aprs l'avoir rendu complice de leurs crimes et compagnon de leur malheur, se faisaient adorer de lui.

Ce

n'est pas

que Dieu

ait

hommes absolument durant

tout ce

abandonn temps

les
:

il

ses instructions; il parle, il fait, et il fait f>ratiquer. L'excellent matre! Ecoutons ses eons, imitons ses exemples, rendons-nous dignes de ses secours; ce sera la matire de ce discours : demandons l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de Marie.

a pris soin d'affermir l'esprance de ses lus durant tous les temps, il a toujours trac aux Juifs des images de Jsus-Christ, il leur adonn des figures du Sauveur, et jamais il ne les a laisss sans quelques assurances de sa puissance et de sa bonne volont pour leur salut.

Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Je dois, dans celle premire partie, l vous dcouvrir le besoin o l'homme tait, depuis le pch, d'un matre qui lui donnt l'ide de la justice, en lui inspirant la justice mme;
5

vous convaincre que celui que nous recevons aujourd'hui tait seul capable de l'tre 3 vous faire remarquer les manires louchantes et proportionnes l'tat de l'homme dont il s'acquitte dans celte fonction. El d'abord, mes frres, il ne faut que nous
2
;

La doctrine de ce divin Matre a jet quelques rayons dans tous les temps; ceux qui ont march devant lui ont reu des lumires d'une doctrine qu'il devait enseigner par luimme; et ceux qui l'ont suivi se sont conduits par les lumires d'une doctrine qu'il a enseigne et comme le mme astre est tout ensemble l'toile du malin et l'toile du soir, le mme Matre a servi aux peuples des deux Testaments. C'est saint Paul lui-mme qui nous dit que Dieu, ayant parl autrefois nos pres en diverses manires par les prophtes, il nous a parl en ces derniers temps par son Fils.
:

reprsenter l'tat de l'homme depuis le pch, pour comprendre la ncessit o il tait d avoir un matre qui lui enseignt la
voie du salut. Son aveuglement tait devenu si trange depuis la perle de la justice, et son drglement si gnral, qu'on ne voyait plus dans toute sa conduite que des marques dplorables de son ancien bonheur. Des tnbres paisses obscurcissaient son esprit, la corruption la plus profonde tait matresse de son cur. Non-seulement il ne savait pas ce qu'il fallait faire pour plaire Dieu, mais mme il ignorait qu'il fut dans l'obligation

de

lui plaire.

L'impression du pch qui l'avait dtourn de son Crateur l'avait attach aux cratures, cl les fausses ides qu'il s'tait foi nies des biens cl des maux l'empchaient de con-

Dieu a donc envoy des prophtes dans tous les temps, mais tous en ont promis un autre, et Dieu a partag entre eux les mystres qui regardaient l'tat de ce prophte et de la religion qu'il devait tablir. Isae a prophtise la fcondit d'une vierge, la naissance de ce prophte qu'elle devait engendrer, el mme sa mort. Daniel a prophtis le temps de sa venue, Malachie celle de sou prcurseur, cl ainsi des autres ; mais JsusChrist est le prophte de tous les temps et de l'ternit mme, matre de toutes les vrits qu'il vient dcouvrir avec une plnitude de lumire, de certitude, d'efficace et d'onction. Ainsi les Juifs, dil saint Augustin, n'ont mrit que des prophte- quilaieutla vrit remplis de l'esprit cl de la parole de Dieu, mais pour nous il nous a rendus dignes de sa

198

OIIATEUKS SACHES. DO.M JEKOME.

nous enseigner avec des
qui fions l'Ecriture ne dit.

1-ir,

parole mme, el nous n'aurons plus (l'autre prophte tint' lui. prophties sont accomplies, il a paru I -<*s s'ir la terre, il a convers avec les hommi .une le prophte Itaruch l'avait promit; il est arriv que celui qui tait destin pour nous instruira ne disparatra plus de devant u us. el que nos yen* verront le Matre qui nous enseigne selon la prophtie d'isae. Je ne arrte point ici vous prouver que toutes ces prophties se doivent entendre de Jsus-Chi ist, et que cet enfant que la foi expose aujourd'hui nos yeux est ce Messie qu'on attendait, il s'est fait connatre pour tel par ['accomplissement de toutes les prophties qui avaient t faites, et qui ne pouvaient convenir qu' lui seul, par les miracles qu'il a oprs, el par rtablissement de son Eglise, qui est le plus grand de tous ces miracles. et c'est ma seconde rflexion, II ne s'agit, que de vous montrer que cet enfant qui est expos sur la crche de Bethlem n'y parait aujourd'hui que pour y tre reconnu de nous pour notre malire; car, comme dit saint Bernard, ce mystre qui s'est accompli sur la personne du Sauveur se renouvelle en nous si nous prenons soin de nous renouveler tous les ans en Jsus-Christ. 11 s'est rendu le matre des hommes, mais un matre qui enseigne la justice, qui, tant juste lui-m te el la source de loule saintet, justiic les mes par ia foi vivante el agissante par la charit, en remplissant en mme lemps leur esprit de lumire et leur volont le son
i

faits

et

avec des

les

rendent
;

entendrons,
matre.
struire
;

Il

lie as si olement que nous mais que nous verrons notre se montre donc pour d >ui

ses leons sont donc ait personne la foi ne vient pas seulement de ce qu'on a u, Comme saint Paul l'asso
;
:

ici

mais de ce qu'on a \u; les vrits entrent ici par Ie> yeux, pour ainsi dire. Jsus-Chi ist
p
c ait bless, et

\oir l'homme qu'il plaie tait profonde cl bien difficile gurir, puisqu'il ne failli pas un moindre remde que l'incarnation
i

s,i

conduite

fait

que

l.i

Kn effet le grand appareil des remdes est une marque de la grandeur et du danger de la maladie. Les breuvages, les
d'un Dieu.
incisions, les ferrements, tout cela fait juger un malade que son mal est considrable; mais que doit taire comprendre un Dieu fait bonime, le Verbe fait chair, dans une tablc, dans la nudil, dans la misre, au milieu

des

animaux? Jsus-Christ a convaincu

la

le

malade de

grandeur de son amour par la profondeur de son anantissement, cl le p-

amour; car, mes frres, pour reprendre l'tal de l'homme qui attendait ce matre divin,
il

lail
il

aveugle

et

incapable de

le

reconna-

sentait bien qu'il n'tait pas d'accord avec lui-mme, que les vues de son esprit combattaient les dsirs de sa chair. Tantt lev par des sentiments de grandeur, jusqu' croire qu'il pouvait tre semblable Dieu, d'autres fois rabaiss par les ressentiments de sa misre, jusqu' se contenter d'tre semblable aux bles, il demeurait sans se coniiailrc, incertain et flotlaut entre la prsomption el le dsespoir.
tre,
Il

cheur, qui ne pouvait rien voir de si lev audessus de lui, ni riea de si redoutable qu'un Dieu qui devait le juger, n'a rien vi qui entrt plus tendrement dans ses intrts, qu'un Dieu qui se rvlait de sa chair et qui prenait un corps pour entrer par les sens jusqu'au fond de notre me et pour dissiper les tnbres et la corruption qui y rgnaient; il lui fait voir qu'il tait deslin tre grand, mais que sa grandeur ne se trouvait que dans son attachement et dans sa ressemblance avec celui qui l'avait form pour tre tel; que, ne pouvant plus retournera lui, aprs l'avoir abandonn, il tait veuu le chercher; et qu'an qu'il pt devenir semblable ce Dieu dans sa grandeur, ce Dieu lail venu se rendre semblable lui dans sa misre. 11 lui a fait voir cnn que, pour rendre celte ressemblance parfaite, il fallait que son esprit s'humilit, puisque la Divinit s'tail ananlie jusqu'serevctirde toutes les infirmits et de toutes les misres de la chair.
et les

fallait

donc,
le

pour porter
l'y

dans cet esprit,

lumires faire sortir hors de luiles

rentrer pour lui dcouvrir le fond de sa nature. 11 fallait lui dbrouiller cet assemblage confus de grande'ur et de misre dont il sentait les mouveconnatre le, principe. Il fallait ments sans
et ensuite
faire

mme,

apprendre qu'ayant l grand, il tait devenu misrable par sa faute. Il fallait que le mme Dieu qii l'avait fait grand voult bien le rtablir dans sa grandeur. Enfin il tait ncessaire que l'auteur de sa grandeur
lui

passe s'unit sa misre prsente, et qu'il ['levai jusqu' lui; voil louics les vrits que ce matre divin nous a fait comprendre; mais comment, me direz-vous, nous les failli connatre? C'est, mes frres, ma troisime
rflexion. C'est en se

mes trs-chers frres, les grandes admirables vrits que ce divin Matre nous enseigne sur la crche de Belhlee Rien n'eslsi tendre que la leon que le Sauveur du monde nous lait aujourd'hui. 11 se mle parmi les cratures, il se rend crature lui-mme; il s'expose nos yeux dans un lat qui nous dcouvre (sans parler) celui de notre me, l'amour du Dieu qui nous cherche, les voies pour retourner lui, les moyens d'accorder les contrarits que nous sentions, sans en savoir la source. \ oil le langage que Jsus-Christ lient l'homme pcheur, en se montrant lui dans la faiblesse de son enfance et dans la pauvret de
Voil,
i

la

crche.

montrant
le.
il

crche de Bel enfant; par l

et

nos veux sur la sous la forme d'un

allie

les vrils qu'il vient

vous donc, enfanls de Siou, soyez dans des transports d'allgresse, rjouissez-vous dans le Seigneur votre Dieu, parce qu'il >ous a donU un Matre qui vous enseigner.! la justice! Quel sujet de joie, mes Irs-cbers frres la vue des misricordes de Dieul

197

SERMON POUR LE JOUR DE NOL.

;

*98

Afin que nous fussions instruits sans crainte la Vrit est venue ellemme dissiper nos tnbres. 11 (allait l'Iionme une rgle infaillible pour se conduire srement, mais il lui fallait une rgie sensible pour se conduire humainement. Dieu est infaillible mais il n'est pas sensible ; l'homme est sensible, mais il n'est pas infaillible. Jsus Christ tant Dieu et homme tout ensemble, nous trouvons en sa personne tout ce qui nous convient pour tre tout ensemble instruits et conduits; nous venons d'exposer ses leons, exposons ses exemples c'est le second point.
d'tre tromps,
,

a inspir du mpris eu les rejetant il les a rendues viles, et pour toutes celles que nous

leur a donn un fonds de granil de dignit en les choisissant, fout cela n'a t qu'un effet de son amour pour nous, et du dsir qu'il avait de nous faciliter l'usage des remdes sans lesquels nous ne pouvons gurir de nos maux; car il n'avait aucun besoin d'en user ainsi pour lui-mme. Entrez bien, mes frres, dans cette pense en s'uni&sant notre nature, Jsusrejetions

deur

et

a fait exactement ce que ferait un mdecin qui prendrait chez lui un malade
Christ
qu'il
qu'il a rsolu de gurir, et qui sa faiblesse avec plus de soin, afin d'tudier son mal avec plus d'application, et lui faire l'application de ses remdes plus utilement. L'humanit laquelle il s'est uni, c'est-dire cette chair qu'il a prise en se faisant

aime,

L'homme
depuis disons
tait
le

SECONDE PARTIE. pas seulement aveugle pch, il tait encore malade, ou

n'tait
,

mnage

mieux

l'ignorance qui l'aveuglait

une maladie de l'homme, mais elle n'tait pas la seule; la cupidit tait une maladie aussi dangereuse que l'ignorance. Ce n'tait donc point assez d'clairer son esprit, il fallait encore gurir son cur; d'ailleurs, ce malade tait si bizarre, que, quoiqu'il connt le danger o il s'tait rduit, et la vertu des remdes qu'on lui prparait, il les aurait rejels au pril de sa perle, pour n'en pas souffrir l'amertume. Il fallait donc que celui qui s'tait rendu son matre se rendit encore son mdecin, et qu'il lui prpart ces remdes d'une manire si charitable et si proportionne sa dangereuse dlicatesse,
tu,
il

homme,

tait pure, saine,

elle

exempte de pch,

n'aurait pas t la victime d'un sacrifice qui devait expier les pchs des hommes. Elle a t cependant traite comme si elle et t criminelle, et c'est en cela qu'eile est semblable celle des p-

autrement

qu'en leur laissant toute leur verleur lt presque toute l'amertume.

C'est ce que Jsus-Christ a fait en joignant les exemples aux leons et la qualit de mdecin celle de matre. C'est par l qu'il remplit divinement les fonctions de matre de la justice, en unissant culte qualit celle de mdecin et de Sauveur, en rpandant des lumires et en communiquant la charit, en dissipant les tnbres et en chassant le mauvais amour. En effet, ce charitable mdecin qui a prpar ses remdes aux malades qu'il voulait gurir, ne s'est pas content de nous dire simplement qu'il faut commencer par descendre du fate de lorgueil dans le centre de l'humilit pour pouvoir arriver la grandeur solide et vritable que l'homme recherche et dsire arcette vrit toute seule n'aurait pas t suffisante pour dompter la frocit de notre orgueil; qu'a-t-il donc fait? il y a joint l'exemple, il inspire loi-mme aux hommes cette humilit si contraire leurs inclinations, cl il l'inspire, non par la force de l'autorit, ni par la vhmence de ses <!iscours, mais par la voie de la persuasion il se rend humble lui-mme le Verbe se fait
:

cheurs, puisqu'elle tait assujettie aux misres de celte vie. Il lui a fait prendre les remdes dont les malades avaient besoin, et c'est dans ce sens qu'il s'est charg de nos infirmits, et qu'il les a non-seulement portes, mais guries en son propre corps, afin que les hommes apprissent de ce qu'il avait fait sur lui ce qu'ils devaient faire sur euxmmes, et par l il nous a voulu faire comprendre quelle tait la ncessit de ces re-

mdes
Mais

dit l'Evangile,

car, si le bois vert est ainsi trait, que sera-ce du bois sec ?

il a voulu aussi en mme temps nous comprendre quelle en tait la vertu, puisque c'est par ces remdes qu'il a guri les plaies des nommes, et que leur usage a fait tous les justes et tous les saints. Kn effet, s'il est vrai que les hommes ne prissent quo parce qu'ils souhaitent ce que Jsus-'Christ a mpris, ou parce qu'ils fuient ce qu'il a

faire

souffert, comme dit saint Augustin, ils ne se sauvent et ils ne se sanctifient qu'en embrassant ce qu'il a souffert et en rejetant ce qu'il a mpris. Ce charitable mdecin ne pouvait donc prendre des mesures plus natu-

demment

jet

afin" que l'homme, ayant un tel obdevant ses yeux, et horreur de son orgueil cl ne craignt plus de s'humilier.

homme,

l'our le ses, il se
titre

dtourner de l'amour des richesfait pauvre; pour lui adoucir (a peine de supporter les injures, il a voulu en
accabl
:

ainsi, de toutes les choses q

nouj aimions et dont l'amour et le dsir nous ai aient dtourns de Dieu, il nous en

pour adoucir l'amertume que nous craignons de trouver dans l'usage des remdes qu'il offrait pour nous gurir; car certainement l'ide de la ncessit d'un remde unique, l'assurance de sa vertu, l'exprience de ses effets, adoucissent non-seulement la rpugnance que son amertume nous pourrait causer, mais elle nous porte le dsirer avec ardeur et le prendre avec avidit; cependant ce n'est pas encore tout ce qu'il a fait pour nous. Il est vrai que ces rflexions sur la bont d'un remde peuvent convaincre l'esprit de la ncessit de le prendre, et elles doivent mme le faire; mais il faut quelque chose qui le persuade. La raison est louoaiae; mais il reste un fonds mes frres, de rpugnance. Jsus-Christ achev sou ouvrage. Ce charitable mdecin
relles
,

110

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

!h
manqua
et

certaine douceur qui rpand dans l'me lui fail trouver du plaisir dans l'otage de ce qui lui paraissait amer. C'est l'effet de cette grce que le Matre de la justice est venu nous apporter, par laquelle, dit saint Augustin, il ne fait pas seulement croire ce qu'on doit aimer, mais il fait aimer ce qu'on
croit.

DM

Arrtons-nous ici un moment pour nous demander compte nous-mmes des effets que produisent en nous les exemples que ce
divin Matre de la justice a exposs

nous exciter le demander. Profitons u me de ce que nous avons reu et demandont ce qui nous Banque; nom pour oui le demander awc confiance, car nous avons nous adresser un M.iilir de h justiee qui ne se contente p;is le donner des leons et des exemples, mais qui accorde encore de trs-grands secours ceu\ qu'il veut rendre ses disciples:
c'est le sujet de la troisime partie.

connatre ce qui nous

nos

troisime partie.

yeux; car ce mystre doit toujours tre nouveau, il faut qu'il nous renouvelle sans cesse, il faut que la vertu de l'incarnation nous soit applique, et que nous en ressentions les
ne suffit pas de connatre, de croire, d'honorer ce mystre, il f ut l sentir, il faut qu'il nous pntre, il faut qu'il incarne, pour ainsi dire, nclrc esprit en l'humiliant, et qu'il divinise notre chair en la dgageant de toutes les cratures et de toutes les affections basses et corrompues. Jugeons-nous sur ces ides, mes trs-chers frres; pouvons-nous dire que nous ayons abandonn les choses que Jsus-Christ a mprises en se faisant homme, et que nous ayons embrass celles qu'il a chries? Tout pntrs de l'amour des choses qu'il a rejetes, nous courons comme des insenss aprs ce qui n'est capable que di- nous perdre; rvolts contre celles qu'il a choisies, nous rejetons tout ce qui est capable de nous sauver, nous fermons les oreilles ses leons, et nous n'ouvrons pas les yeux ses exemples. Nous aimons la maladie qui va nous perdre, et nous rebutons les remdes qu'il nous a prpars avec tant de sagesse et de bont. Mes frres, faisons -y rflexion, pensons nous, rentrons dans nous-mmes celui (jui connat ce qu'il doit faire et ne le fait pas ne l'a pas encore appris de Dieu selon la grce, mais selon la loi, dit saint Auselon l'esprit, gustin il ne l'a pas appris mais seulement selon la lettre; la lettre lue,
effets.
Il
i

Dieu promettait des secours abondants son peuple dans l'ancienne loi, et il les lui accorde dans la nouvelle. Il leur disait dans Isae Je ferai que les tnbres qui sont devant eux se changeront en lumire, et que les chemins tortus seront ndresss. Il leur promettait par le prophle Ezcbel qu'il changerait leur cur, et que de pierre qu'il tait, c'est--dire dur et insensible, il le rendrait de chair, c'est--dire tendre et flexible ses volonts ; qu'ils marcheraient dans ses voies et qu'il leur ferait accomplir ses commandements. Or, mes frres, ce qu'il a promis il l'a excut, et la grce qu'il nous donne comme Sauveur, non - seulement nous dcouvre sa sagesse, mais mme elle nous la fait aimer; non-seulement elle nous invi'e au bien, mais mme elle nous le persuade et nous le fait vouloir si fortement et aimer avec tant d'ardeur, que nous surmontons par la volont de l'esprit qu'il forme en nous la volont de la chair qui a des dsirs opposs la loi de Dieu. C'est ainsi que le
:

Sauveur du monde Ole ce cur dur et inflexible, et qu'il donne ses disciples un

cur de

chair, tendre, docile, el qui se laisse

conduire aux mouvements de sa grce.

Mose nous traait l'ide de ce secours que nous devions recevoir de Jsus-Christ dans
nouvelle, lorsqu'il excitait les Israliqui taient la figure des vrais chrtiens, rendre grce Dieu de tous les biens qu'ils avaient reus de lui, el qu'il leur disait en particulier qu'il les avait portes dans sa force jusqu'au lieu de su demeure sainte; c'est ce que fait Jsus-Christ, car il porte
la loi

tes,

il

n'y a

que

l'esprit qui vivifie.

cet tal d'opposition effroyable entre nos maximes et la doctrine du Matre de la justice que Dieu nous donne, entre notre conduite et ses exemples? Prenons des mesures pour nous rap-

Que ferons-nous donc dans

procher de lui. Remplissons-nous des vrits qu'il nous a enseignes, ludions-lcs avec soin convainqtions-nous de la ncessit de les suivre; iiinlons ses exemples; regardons-les comme autant de nouvelles confirmations de ces vrits, et comme autant de nouveaux motifs qui nous pressent de les embrasser, et demandons-lui ensuile qu'il nous les fasse connatre selon la grce, et non pas selon la loi qu'il nous les apprenne selon l'esprit, et non pas selon la lettre qui tue. C'est par ce moyen que nous pourrons nous rendre utile la connaissance de ce mystre qui nous a t infructueux jusqu'ici. Les vrits connues doivent servir nous faire remarquer ce que nous avons dj reu, cl nous porter en rendre grces. Elles nous doivent faire
; ;

lui-mme les mes, puisqu'il esl vrai dans un trs-bon sens que ce ne sont pas tant elles qui marchent, que c'est lui -mme qui les porte, et que sans ce secours elles succomberaient sous leur faiblesse. Les mes de ceux qui sont lui sont pour ainsi dire plulot portes qu'elles ne marchent dles marchent cependant, prenez bien garde de ne pas diviser les deux volon;

dans l'conomie du salut qui e-t l'ouvrage opre mais toutes les dmarches qu'elle fail avec eilori dans Ks \oics de la justice, elle les doii la grce el la force de celui qui la porle; ce qui lait dire saint Augustin Vous nous portes tant petits, mon Dieui et DOW n importez jusqu' l'extrmt vieillesse, parce qui nous n'avons de force qu'allant que nous nous appuyons sur vous; el que lorsque toute notre force n'est que faiblesse nous nous appuyons sur nous-mimes ; mais
ts
; : ,

SERMON POUR LA FETE DE SAINT JEAN EVANGELISTE.

ne soyez attachs ni votre lvation, ni votre grandeur, ni . vos richesses ; qu'il ne paraisse pasque vous tes levs, quaud la religion vous oblige de vous abaisser; et comme ces exemples sont difficiles suivre dans le monde, recourez incessamment l'as sistance et aux leons du Matre de la justice que Dieu nous donne. Jetez-vous entre ses bras, afin qu'il vous porte dans sa demeure sainte. C'est ce que je vous souhaite. AiDsi
soit-il.

notre faiblesse se change en force lorsqu'elle est soutenue par votre force.

Tout ceci nous dcouvre, 1 la nature de ces secours que nous donne ce Matre de la justice, secours qui appliquent l'me l'action, qui font faire, qui portent, qui font marcher, sans lesquels en un sens trs-vritable nous ne pouvons rien; 2 la disposition nous les accorder toujours, puisqu'il nous portera dans sa force jusqu'au lieu de sa des;iinte, comme dit le prophte, et le dessein o il est de les donner tous, puisque, comme dit saint Augustin, il ne nous portera pas seulement tant petits, mais qu'il nous portera jusqu' l'extrme vieillesse, nul, ni jeune, ni vieux, n'tant exclu de ces secours qu'il donne tous. Les consquences de tous ces principes sont faciles tirer: il faut nous jeter entre les bras de ce Matre divin, afin que noire faiblesse soit change en sa force, tant soutenue par sa force; mais il faut, pour que celle rsolution ait tout son effet, 1 tre du nombre de ses disciples; car il ne s'engage porler que son peuple, c'est--dire ceux qui veulent tre lui et qui se dclarent les disciples de la justice, comme il s'en est rendu leMatre. Il faut, 2" s'acquitter des devoirs de disciples, c'est -dire nous remplir de sa doctrine, et faire entrer dans notre cur les vrits qu'il nous enseigne dans ce mystre. Oui, divin Enfant, nous voulons tre vos

meure

SERMON
POUR LA FTE DE SAINT JEAN EVANGELISTE.
Pelnis vklit illnm discipulum q'em diligebat Jsus. Pierre vit venir aprs lui te disciple que Jsus ai-naii (Joan., XXI, 20).

Comme il n'y a point de caractre qui distinguo saint Jean des autres disciples avec plus de gloire que l'amour singulier dont le
Sauveur du monde
point
faut l'a honore, il ne chercher d'autre fondement de ses louanges: car nous ne pouvons pas lui en donner de plus solides que de dire que Jsus l'aimait. 11 n'y a donc, mes frres, qu' proposer cet amour, pour combler notre ap(re de gloire, et il ne faut que. marquer ses retours pour celui qui l'a aim et sa lidli dans son amour, pour lui composer un excellent loge. C'est aussi ce que j'ai rsolu de faire dans ce discours, o je ne vous pai lerai que de l'amour reu, que de l'amour rendu, et que de l'amour communiqu aux autres par ce disciple. L'amour reu nous fera connatre qu'il a t aim, c'est la source de son bonheur: premire partie. L'amour rendu nous dcouvrira qu'il a aim, c'est le fondement de sa gloire: seconde partie. L'amour communiqu nous montrera qu'il s'est appliqu faire aimer celui qu'il aimait, c'est la preuve de sa fidlit et le couronnement de son amour pour son matre: troisime partie. Voil, mes frres, ce que nous dirons du disciple qui' Jsus-Christ aimait, aprs que nous aurons demand le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

que mais faites, Matre divin tnbres se changent devant nous en lumire. Dissipez tous les faux principes del vaine et trompeuse science du monde, et remplissez nos curs des importantes vrits que vous nous exposez aujourd'hui. Faites-nous ressentir les effets de ce mystre, c'esl--dire faites que nous suivions les exemdisciples;
les
1

ples que vous nous donnez pour confirmer les leons que vous nous avez faites. Mais qu'enseigne ce Matre divin ? 11 nous enseigne, mes Irres, qu'il faut que nous

soyons humbles,

petits,

pauvres, soumis aux

faiblesses de notre tat prsent, et pour nous animer la pratique de ces rgles devenues
il nous en renferme toutes ces divines perfections sous la mortalit de notre chair, pour donner lieu l'tat de bassesse et d'humiliation o il a voulu entrer. De sorte, mon Dieu que vous vous montrez humble nos yeux, comme si vous n'tiez point lev; petit, comme si vous n'tiez point grand pauvre, comme si vous n'liez point riche; faible, comme si vous

ncessaires depuis notre pche,

il

donne l'exemple; car

PREMIRE- PARTIE.
Dieu, dit saint Augustin, fait toutes choses en faveur de ceux qu'il aime, et sa lendrcsse est si grande, qu'il veut bien partager avec eux son hritage, s'estimant plus riche en Io partageant, que s'il le pos dait tout seul. C'est la conduite qu'il tient l'gard de tous les lus qu'il veut bien admettre avec

pas puissant. Voil, mes trs chers frres, l'exemple que Dieu nous donne. 11 ne vous demande pas que pour tre ses disciples vous changiez l'tat o sa providence dus a placs; gardez les dignils et le rang que Dieu vous a donns, demeurez ce que
n'tiez

vous cls, mais souvenez-vous que

la

reli-

gion exige de vous que vous soyez humbles, pelils et pauvres. Soyez humbles dans votre lvation ; soyez petits dans v.olrc grandeur; soyez pauvres dans vos richesses c'esl-Uire ayez dans le cur l'amour de ces vertus,
,

possesion de sa gloire, et c'est celle tenue d'une faon particulire sur le grand saint dont la fle nous assemble. L'excs de cet amour dont il a bien voulu l'honorer ne lui a pas permis d'attendre aprs sa mort pour partager avec lui son hrilage. 11 a voulu lui en donner des marques clatantes qui l'ont distingu ds celle vie, et ne mnageant rien avec lui, il l'a admis au partage de ce qu'il avait d<> plus prcieux sur la terre. Or, mes frres, vous conviendrez sans doute que Jsus-Christ n'a rien eu de plus cher sur la terre que son Eglise, sa
lui la

qu'il a

Oratrurs sacrs.

XXX.

20S

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

qu'il
si
<

'204

et sa rroix, et qu'il ne pouvait donner de plus solides marquai de son amour ua bomme mortel, qu'en partageant ees trois choses av<'C lui. C'est ce que Jsus-Christ a fait en faveur de saint Jean: il lui a donne parla la fondation de son Eglise qui est sou ouvrage il lui a donn pari la filiation de Mine qui est sa mre il lui a donn part au sacrifice de sa croix qui est son trsor. Ainsi l'amour de Jsus pour ce disciple en a fait un aptre distingu dans la fondation de l'Eglise, un un fils adopt dans la filiation de Marie, el martyr associ au sacrifice de la croix. N'aije donc pas raison de vous dire que l'amour qu'il a reu nous l'ail connatre que saint Jean a l aim, et nous dcouvre la source de son bonheur? mes frres, que les aptres Il est certain, ont eu une part si considrable dans la fondation de l'Eglise, que l'aplre saint Paul ne craint point de les en appeler les fondements; car en annont au peuple d'Ephse qu'ils n'taient plus des trangers, mais les domestiques de la maison de Dieu, il les avertit que celte maison est difie sur le fondement des apires, dont Jsus-Christ est la vrit la principale pierre de l'angle, n'y avant point absolument d'autre fondement que lui. Les aptres en effet n'ont point l les objets de notre foi, nous n'avons point cru en eux mais ils ont l les ministres de notre foi, et c'est par eux que nous avons cru en Jsus-Christ qu'ils nous ont annonc. Ainsi Jsus-Christ est la pierre sur laquelle l'difice est pos, il ne peut yen avoir d'autre; mais les aptres sont les pierres qui touchent immdiatement cette premire, et qui portent les autres qu'ils ont attirs par la prdication. C'est de cette manire qu'ils sont les fondements de cet difice qui croit dans les proportions et dans les symtries convenables, pour tre un saint temple consacr au Seigneur; el c'est en vue de ce rang que les aptres tiennent dans la fondation de celte Eglise, que Dieu a mis en eux tous les dons ncessaires pour le soutenir, et qui nous sont marqus par les qualits

Mre

e soir de la cne : car il lui ai corda certain qu'il ne lui permit de se reposer sur soi sein que pour nous marquer par Celte distinction sensible qu'il en us.iit .me lui autrement qu'avec le resta les apotri i. Aussi esl-ce celte faveur qui d donn sojet lous les Pres de le regarder tomme un disci de distingu. El assurment ceite application de la lele de saint Jean sur le unir de Jsus-Christ ne [-eut tre regarde que comme la preuve d'une union singulire qu'il avait avec lui, et si les aptres en gnral son appels par saint Paul les fondements de l'Eglise, parce qu'ils sont les pierres de cet difice spirituel, qni <> t p sees immdiatement sur la premire, cl qu'ils ont lire de l cette force el celle solidii qui rend les fondements propres porter loul l'difice, on peut dire que saint Jean les a surpasss dans cet avantage. En effet, re repos de sa tte sur le sein du Sauveur du monde, et dans un temps d'alarme el d'agitation pour tous les au res aptre< que la nouvelle de sa mort avait troubls, marque la force de son esprit, la fermet de son me, et son union plus intime la pierre angulaire de l'difie. Dans celle rencontre noire
t

apolrereutsansdoute une grcede solidit et deforceexlraordinaircpar l'application extrieure de sa tte sur la source de toule la
force et sur le

principe de toute la fermet apostolique el chrtienne. C'est de l aussi qu'il a lire ces lumires si vives el cette doctrine si profonde qui fout le caractre do
ses criis.
11 a puis dans celle source ce que les autres n'ont pris que dans les ruisseaux aussi les Pres ont-ils compar cet aplre sur le
;

diffrentes

que l'Ecriture leur donne. Quelquefois ils sonl appels des montagnes, pour nous exprimer celle fore et celle solidit inbranlable propre porler ceux qu'ils font entrer dans 1 difice de la maison de Dieu, ou bien pour nous marquer la sublimit de leur docirine, qui est encore exprime par le miel qui coule de ces monta,

cur de son maitre une ponge plouge au milieu de l'eau, dont elle se remplit iellement qu'elle en regorge de lous cts. C'est l'tat de saint Jean sortant de dessus le cur de Jsus sou divin matre, regorgeant des lumires dont il s'tait rempli dans cel ocan de sa sagesse; et c'est ce qui fait dire saint Augustin qu'il a pais dar.s le sein mme de la Divinit, parce qu'il a pris dans le cur du Eils, qui lui fui ouvert, ce que le Eils avait appris lui-mme dans ie sein du Pre, o il est engendre comme Verbe.
Ces lumires qui n'taient pas clatantes seulement, mais brlantes et loules de feu , lui ont donn celte impression de zle el d'amour qui le dislingue des autres aptres, et qui le portait lou|ours avec une ardeur singulire partout o les intrts de Jsus-Christ
l'appelaient. Mais ce n'est pas seulement en le distinguai!! des autres apires dans ia fondation de l'Eglise, que Jsus-Christ lui a marque son amour, c'est encore en le faisant entrer dans la filiation de Marie qu'il lui en a donn une preuve trs-ecla tante. Que celle preuve de l'amour de Jsus-Cbrist pour son disciple esl exe 'llente Et pour en seniir tout le
!

gnes.
ce /ele toute sainte qui les a ports jusqu'aux exlrmils de la terre, pour y aller ramasser les pierres qui taient destines entrer dans la maison de Dieu. Ces vues gnrales que l'Ecriture nous donne sur les aptres destins la formation de l'Eglise nous dcouvrent les distinctions
et cette vitesse

Dans d'autres occasions l'Ecriture pelle des nues, pour nous marquer

les

ap-

que l'amour de Jsus lui a fait faire en veur de ce disciple qu'il (hrissait. Je
trouve loutes renfermes dans
le

fales

privilge

considrez qu'il esl donne Marie par Jsus-Clinsl pour tre son fils; qu'il lui est donne par Jesus-Chrisl pour lenir sa place el pour le reprsenter; qu'euu il lui est
prix.,

205

SERMON POUR LA FETE DE SAINT JEAN EVANGELISTE.

que

20G

donn pour lui rendre tous les offices Jsus-Christ aurait d lui rendre lui-mme. Quel fonds de grandeur et de richesses pour ce disciple dans ce tmoignage de l'amour de
son matre Pierre aura le soin de l'Eglise, mais Jean aura Marie. Disciple ardent et plein de feu, les emplois qu'on vous donne vous mettront dans l'agitation et dans le mouvement; mais celui-ci, dont le coeur est plus tendre et plus doux, est rserv pour des fonctions tran!

et divine Mre ne perdt pas son cher et divin enfant, et qu'elle pt toujours le retrouver dans ce nouve au fils. C'est la glorieuse distinction que l'amour de Jsus-Christ fait il le donne de ce disciple pour l'honorer sa mre en sa place, et comme un autre luimme, pour lui rendre lous les offices qu'elle devait attendre de lui ce qui est en effet une grande gloire pour ce disciple; car comme c'est. Jsus-Christ qui nous donne les talents
:

quilles et pacifiques. On ouvre l'un l'entre du temple, et on lui abandonne le soin des sacrifices sanglants; mais ceJui-ci on lui destine l'autel des encens, et le sanctuairo est son partage. Disciple choisi pour ce sublime ministre, c'est vous seul qui devez assister devant le propitiatoire, et qui l'arche de la nouvelle alliance, pour ainsi dire, est confie. Peut-on se figurer quelque chose de plus clatant que ce tmoignage de l'amour de Jsus-Christ pour son disciple? Tout ce que je viens de rapporter est d'Arnould, abb de Bonneval , disciple de saint Ber-

pour soutenir les emplois auxquels il nous appelle, il avait mis sans doute dans ce disciple bien-aim tous ceux qui convenaient des fonctions si releves et si glorieuses. Ainsi nous pouvons dire en quelque faon qu'il avait le cur de Jsus-Christ pour aimer cette divine Mre ; sa sagesse pour rgler tout ce qui la regardait; ses soins, ses attentions, ses empressements, pour prvenir et pour prvoir tous ses besoins. La Providence n'a pas permis que nous connussions quelque chose de sa vie en par-

nard. Jsus-Christ le donne donc Marie pour tre son fils; quelle ide devons-nous nous former des dons, de la puret et des grces de ce disciple, devenu le fiis de Marie par

moment que

o lie
il

disposition du

Sauveur du monde

Car

dit seulement que du Sauveur du monde l'eut substitu en sa place l'gard de sa sainte Mre, vous pouvez juce disciple la prit chez lui ger ce que son amour pour son Matre et son respect pour sa divine Mre lui firent faire pour la consolation de cette excellente

ticulier.

L'Evangile
le

a mis dans saint Jean tous les dons qui conviennent au fils de la plus sainte de toutes les cratures, puisqu'il a revtu ce disciple de celle minente qualit. Peut-lre mme pourrions-nous dire avec saint Ambroise qu'il a oubli sa mre, dans un sens, pour ne se souvenir que de son disciple; car, voulant disposer de ses biens la mort, et faisant son testament sur la croix, il partage entre la mre et le disciple les tmoignages de son amour; mais comment fait-il ce partage? l dit ce disciple Je vous fais mon hritier, et le bien que je vous laisse, c'est ma mre il tablit sa mre son hritire conjointement avec ce disciple; mais que lui dit-il Voil voire fds ainsi Marie reoit le disciple pour partage,
:
:

crature.

Mais achevons

la

preuve des tmoignages

de l'amour de Jsus-Christ pour ce disciple, et disons que, l'ayant fait le dpositaire de ce qu'il avait de plus prcieux, il n'avait garde de ne pas l'admettre ses souffrances, et de ne pas partager avec lui sa croix qu'il a toujours regarde comme une des plus riches portions de ses trsors. Il s'y tait engag, et il le lui avait promis lorsque lui et son frre saint Jacques lui demandrent les deux premires places dans son royaume. Vous boirez, leur dit-il, mon calice, et vous
serez baptiss; mais voici comment ce disciple, plus cher Jsus-Christ que son lirc, a l trait plus favorablement que lui dans le partage qu'il leur a fait de ce prcieux trsor. C'est ce Matre divin qui se rend lui-mmo l'auteur de son martyre; il l'immole en quelque faon sur le mme autel o son amour

et le disciple reoit Marie pour le sien. Or n'esl-il pas vrai que la meilleure part est

pour le disciple ? Mais voici un rehaussement admirable de celle preuve de l'amour de JsUs-Chfist pour son disciple c'est qu'en le donnant Marie pour son partage, aprs l'avoir mis en quelque sorte d'galit avec elle, puisqu'il divise tout son bien en deux lois ou en deux parlions gales, il toit encore entendre Marie qu'il lui donne ce disciple pour tenir sa place et pour le reprsenter, puisqu'il ne lui dit pas Voil un autre fils que je vous donne mais: Voil votre (Us. 11 y a une force dans celte expression qu'on ne remarque pas assez; car il semble que Jsus-Chiisi s'en serve pour nous faire entendre que ce disciple a cess, pour ainsi dire, d'clr lui-mme, pour devenir vraiment Jsus-Christ l'gard de Marie, et qu'il en a comme continu la filiation par une grce singulire: filiation qui l'a uni lui, afin que celle saiule
:
: ;

immol lui-mme; ne quittons donc pas o s'est fait ce leslament si favorable ce disciple, puisque c'est l o il lui donne celle dernire preuve de son amour. Tous
l'a

le lieu

les autres aptres suivent

cur, et avec lui.

celui-ci seul est

Il

lui

la lchet de leur capable de souffrir avait promis qu'il boirait en

effet le calice qu'il allait boire, et qu'il serait

baptis lui-mme comme nous venons de le dire; il a tenu parole ce cher disciple, il a l pntr par la douleur sur le Calvaire, et plonge dans les eaux de. l'affliction Rome sous Domitieo. Les autres aptres ont souffert par la main des bourreaux; celui-ci n'a point d'autre main qui l'afflige que celle de son Matre, et dans ce martyre de di.>tinction,
c'est

l'amour qui
soullrc

le fait souffrir, et c'est

son

cur qui

uniquement.

11

demeure

207

OlUTEUflS SACRES. [>OM

c'est l
le

CHOME.
c'est

debout an pied de la croix, complit la promesse que

:

o s'acSau\eur du

jmis/jue

lui qui

nous a aims

le

pre-

monde loi avait faite il s'enivre de ce cilie de douleur, et '.es plaies d'un Matre si adorable et si tendrement aim jettent des traits divins dans l'me de ce disciple, qui le pntrent et qui l'enflamment il se transforme en lui, il expire avec lui, et il souffre mille fois davantage de ne pas mourir, que s'il expirait en souffrant. Remarquez, mes chers frres, dans la conduite que Jsus-Christ tient sur ce disciple en cet te occasion, les dlicatesses de son amour pour lui cl les soins qu'il prend de lui donner part si croix d'une manire distin;

qu'il ne

frres, nous ne saurions douter suivi dans ce-, retours d'amour qu'il a eu pour celui qui l'avait aim le pre-

Ainsi,

mes

l'ail

et qui avait voulu le prvenir d'une manire si clatante et si distingue. Il donc donn Jsus-Christ tout entier, et c'est ce que je veux vous faire voir dans celle deuxime partie et il me semble que je ne puis vous donner une ide plus noble et plus grande de ce dvouement entier Jsus-Christ, qu'en vous disant qu'il a t mesur sur la rgle du parfait amour que Dieu nous a propos lui-mme dans l'une et

mier,

car, l'ayant favoris si particulireentre ses aptres, il veut encore lui donner comme eux la gloire d'un genre
:

gue

l'autre loi.

ou? (rimerez, est-il

dit, le Sei-

ment

de martyre, sans laisser aux hommes le pouvoir d'abrger une vie aussi prcieuse que la sienne, et qu'il voulait encore honorer par d'autres souffrances.
Finissons par un mot d'un ancien Pre qui peut tre justement appliqu ici. Joseph, voyant ses fries arriver en Egypte pour chercher du soulagement dans l'affreuse strilit qui affligeait leur pays, et ayant fait remplir tous leurs sacs de froment, il fll mettre la coupe dont il se servait pour boire dans celui de Benjamin, sans qu'on s'en apert, voulant par cet artifice innocent satisfaire le dsir qu'il avait de retenir auprs de lui ce jeune frre qu'il aimait. Tous eurent du froment, et tous furent traits comme ses frres; mais un seul eut sa coupe, et celui-l, sur qui semblait tomber toute sa colre, tait en effet celui qu'il aimait davantage.
est

gneur votre Dieu de tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces. Jsus-Christ nous rple la mme chose dans saint Matthieu.
11 s'agit maintenant d'entrer dans le sens de ces paroles, pour connatre au juste toute

l'tendue de cette obligation commune l'ancienne et la nouvelle loi, mais qui nous lie heureusement et d'une manire bien plus troite dans la nouvelle, qu'elle ne faisait dans l'ancienne, afin d'en voir l'accomplis-

Vous voyez sans doute, mes l'application que je veux

:

frres, quelle faire de celle

pense tous les aptres ont reu des marques clatantes de l'amour de Jsus-Christ; mais assurment voici le plus aim. Tous sont nourris du pain de la grce, ils ont tous mang sa chair et reu son espril mais celui-ci a eu sa coupe par prfrence.
;

Heureux
tre, si

disciple,

si

favoris de votre Ma-

rempli des marqes de son amour, si ses biens, qui il a confi tant de trsors et rv tant de secrets, il est temps que vous donniez des marques de votre reconnaissance, et que vous Tissiez voir que si vous avez reu des tmoignages clatants de son amour, vous avez appris de cet amour mme lui en donner des vtres; elles vont servir de matire la deuxime partie de ce discours.

combl de

DEUXIME PARTIE.
Saint Bernard ne nous prescrit point d'aumesures pour ces retours du creur que nous devons Jsus-Christ qui nous a prvenus par son amour, que de rgler notre conduite sur la sienne, et de faire pour lui ce qu il a fait pour nous. C'est une rgle que
tres

l'Ecriture

mme

nous a donne, saint Jean luinous l'a propose dans sa permire Eplre canonique Aimons donc Dieu, dit-il,
:

sement exact dans la conduite de s.int Jean envers Jsus-Christ, et de connatre par l de quelle manire il a rendu ce cher Matre l'amour qu'il en avait reu, c'esl -diro comment l'amour de Jsus-Christ pour ce disciple l'a rendu capable de ne vivre que pour s>n Mailre car nous ne pouvons avoir d'amour pour Dieu qui ne soit un effet de son amour pour nous. Or voici comme saint Bernard, dans le vingtime de ses admirables sermons sur le Cantique des cantiques, explique le grandcommandement de l'amour de Dieu que nous venons de rapporter. Aimer Dieu de toulsoncur, c'esl, dil ce grand saint, l'aimer avec une certaine ardeur de distinction, de prfrence et de tendresse. Aimer Dieu de toute son me, c'est livrer son me tout entire la vrit et aux seules lumires du Seigneur. Aimer Dieu de toutes ses forces, c est ne rien craindre quand il s'agit des intrts de ce qu'on aime, et lre prt tout entreprendre pour donner des preuves de son amour. Il faut donc maintenenl que je vous fasse voir que rien n'a pu dtourner le cur de ce disciple, et qi;e le plaisir d'tre Jesus-Chrisl la emport sur tout autre plaisir, et que son espiit s'est ferm toutes autres lanires, pour ne se remplir que de celle de Dieu, et qu'enfin son amour n'a t ni effray par la crainte des dangers, ni rebute par l'immensit des travaux. Mais avant que d'entrer dans la preuve de ces dispositions de noire aplrc en dtail, je crois, mes frres, qu'il est propos de vous donner une ide juste de l'amour de Dieu pour la crature, et en mme temps de celui de la crature pour Dieu. En gnral, qu'est-ce que l'amour? C'esl l'union de deux volonts. Or. quelle a t la premire volont de Dieu sur I homme ? c'est de le rendre heureux en l'attachant lui; ci
;
'

209

SERMON POUR LA FETE DE SAINT JEAN EVANGEL1STE.

la

210

premire voluelle a l aprs le pch lont de l'homme l'gard de Dieu? d'tre tout entier lui-mme et de se dtacher de Dieu; car la conformit de sa volont celle de Dieu a dur trs-peu, et c'est aprs ce peu de temps qu'est venu son malheur par la soustraction de sa volont celle de Dieu opposition de volont, principe de sa perte et source de tous ses maux. Jsus-Christ est vejiu sur la terre aprs quitte mille ans pour faire une rparation pleine et entire de tous les dsordres de l'homme, en jetant le feu sur la terre et en donnant l'homme une nouvelle preuve d'amour, qui consiste avoir form le dessein de le remettre dans ce premier ordre de bonheur et d'atiachement Dieu, et de disposer son cur rentier dans cet ordre par des mouvements de dlit que nous appelons son amour pour Dieu. Voil donc ce que c'est que l'amour de Dieu et de Jsus-Christ
:

laiss

dans la barque Zbde leur pre. Remarquez donc que, sans hsiter un moment, ils quittent leurs filets et leur pre, c'est-dire que l'amour de Dieu surmonta en eux
tous les obstacles qui s'opposent pour l'ordinaire la restitution de notre cur au souverain qui en est le matre, qui nous le devons uniquement, et qui en mme temps nous ne pouvons rien offrir s'il n'est prcd et accompagn du don de noire cur. Figurez-vous, mes frres, aprs cela, une pnitence vritable et parfaite sans amour de Dieu. Dans ce moment, l'amour de ce disciple pour Jsus-Christ rompit lous les liens qui attachent le cur, el il soumit cet amour souverain que nous devons Dieu toutes les affections humaines qui dtournent le cur et qui le lient aux cratures. Saint Jean surmonte en premier lieu les affections aux biens de la terre et les esprances du sicle, en quittant ses filets, et on peut dire qu'en les abandonnant il bannit de son cur toutes les esprances de la terre pour le donner uniquement Jsus-Christ. Mais des filets, me direz-vous? Oui, des filets, mes frres. Mais ce n'est rien! Mais c'est tout pour un homme qui n'a que cela. Les filets sont pour lui proportion ce qu'un sceptre est pour un roi; c'est tout son bien, c'est le fonde-

pour

la

crature. Quel doit donc tre celui

de l'homme pour Dieu et pour J^us- Christ, si ce u'est un soin de rentrer dans cet ordre qu'il veut rtablir en nous attachant lui uniquement? Car c'est prcisment par l que la runion des deux volonts du Crateur runion dans et de la crature se peut faire laquelle il est certain que l'amour consiste essentiellement. Vous voyez, mes trs-chers frres, ar ce que nous venons de dire, ce que c'est que d'aimer Dieu de tout son cur. C'est le lui donner tout entier, en le dgageant de toutes les affections qui l'attachent autre chose et qui le remplissent indignement car tout ce qui n'< st pas Dieu est audessous d'un chrtien, qui Dieu veut bien se donner. Lui seul est capable de remplir son cur. C'est cet amour de distinction , de prfrence, de tendresse, qui rend le cur de l'homme insensible tout autre plaisir qu' celui d'tre Dieu c'est cet amour qui l'honore, en nous rendant heureux, parce qu'il nous 'amne lui par la prfrence que nous lui devons sur tout ce qui occupait notre cur. Ainsi, aimer Dieu <ie tout son cur, c'est arracher son cur tout ce qui n'est pas Dieu c'est n'aimer que pour lui ce qu'il nous permet d'aimer avec lui, c'est renoncer lout pour tre uniquement lui, c'est bannir de son cur toutes les cratures, pour qu'il y puisse rgner souveraine:
|

ment de

ses esprances pour la terre, c'est sa ressource, c'est l'unique moyen qu'il a pour acqurir il renonce donc, en les quittant, non-seulement tout ce qu'il possde, mais encore tout ce qu'il peut esprer. En second lieu, les autres liens qui attachent
:

dtournent souvent de l'amour des proches et un certain allachement trop humain aux parents qui occupent le cur, au prjudice de ce que l'on doit Dieu. Saint Jean laisse son pre dans la barque, dit l'Evangile fidle la voix du Pre qu'il a dans le ciel, il ne veut point partager les affections de son cur entre lui el le pre qu'il a sur la terre; il s'en spare pour suivre JsusChrist, et comme il ne doit l'aimer que pour lui, il ne veut plus le voir qu'en lui. C'est ainsi que saint Jean sacrifie l'amour parfait de Jsus-Christ toutes les affections humaines qui attachent l'homme par
le

cur,

et qui

le

l'amour de

Dieu,

c'est

les liens

ment

et lout seul.

Or, mes frres, voulez-vous voir les effets de cet amour dans un cur que la misricorde de Dieu en a rempli? Voyez ce qu'il opre dans celui de saint Jean, coulez ce que l'Evangile dit de lui, et reconnaissez, par la fidlit de cet aptre la premire parole du Sauveur du monde, l'abondance de la grce qui l'a prvenu et l'heureuse semence de lous les dons qu'il a reus depuis. Saint Marc nous dit dans son Evangile que JsusChrist, ayant appel lui Simon et Andr son frre, el que de l,s'tant un peu avanc, ayant vu Jacques fils de Zbcde el Jean son frre qui taient aussi dans une barque, o ils raccommodaient leurs filets, il les appela, l qu' l'heure rncuic ils le suivirent, ayant

les plus forts, et qui sont d'autant plus Sduisants qu'ils paraissent lgitimes; c'est ainsi que saint Jean donne JsusChrist un cur pur et libre de tout engagement. Voil ce qui s'appelle aimer Dieu de c'est aimer tout son cur, selon l'Evangile avec une certaine ardeur de distinction de prfrence et de tendresse. Voil ce que c'est que de l'aimer de toute son me car ce n'est autre chose que d'avoir une. souveraine aversion pour tout ce qui peut ressentir le mensonge et l'erreur. C'est bannir de son esprit toute autre pense que celle de Dieu, c'est rapporler Dieu toutes celles qu'on peut former, c'est de no prendre aucun dessein que pour sa gloire, c'est de rendre Dieu cl de lui offrir sans cesse celle partie de nous-mmes capable de penser cl de s'oc: , ;

2H
cuper de
lui, le

ORATEI.'RS SACRES. DOM JEROME.

plus souvent qu'il est possilvations de cur, en lui expo-

212

ble, paf "les sant noire misre et combien nous avons liesoin de son secours. Il faut entendre comme saint Augustin l'explique sur l'amour de cet aptre pour la vrit, et sur l'avidit qu'il a eue de s'en remplir. Voyez, dit ce Pre, cet homme avide, si j'ose parler de la sorte, je veux dire le bienheureux saint Jean, qui nous rpte souvent qu'il s'est repos plusieurs rois sur le sein de son Matre, de peur qu'il ne semblt s'attribuer ce qu'il avait reu; car il craignait qu'on ne rapportai sou esprit les mystres divins qu'il dcouvraii, et non pas la source de toute vrit dont il les avait tirs. Ajouterai-je, mes frres, tout ceci qu'il a aim Jsus-Christ de toutes ses forces, c'est--dire que rien n'a t capable de le dtacher des intrts de ce .Matre qui l'avait tant aim? C'est ce qu'il est ais de prouver par ce qu'il a eu soutenir. La perscution, les tourments, l'huile bouillante, le bannissement, le travail des mines durant son exil, tout cela ne fut pas capable, nonseulement de l'abattre, mais mme de l'effrayer; il a soutenu ces travaux apostoliques jusqu' une extrme vieillesse, et l'ge de plus de cent ans, selon quelques-uns, il ramassait ce qui lui restait de force, alin de communiquer aux. autres l'amour de JsusChrist, qui avait toujours lirl dans son

trop plein de l'-mour de son Matre pour se taire sur sa grandeur, sur ses mystres et sur lori ce qui le regar lait. Je ne pourrai pis le niivre partout o
libert ardente, sainte, aposlolifl produite par son amour, l'a cou luit. Saint Jrme dit qu'il fonda et qu'il gouverna toutes les Eglises de l'Asie ce qui est rrai de la plus grande partie. Son zle ne lui permettait pas de se lier une Eglise p rtii Blire il allait donc dans tout ce pays, annonant Jesus-Christ, fondant des Eglises, consacrant des ^ques. Saint Epiphane nous assure qu' plus de quatre-vingt-dix a ai il commuait encore ces fonctions, son amour pour Jsus-Christ et son zle pour le faire aimer supplant aux forces que la nature ne pouvait plus fournir. Vous jugez bien, mes frres, quelles ont d tre les paroles d'un homme si pntr de l'amour de Dieu et si zl pour le rpandre partout. Ses paroles taient, comme nous venons de le dire, toutes de feu, comme celles de celui qu'il aimait; et comme les paroles ne sont que les expressions de la pense et les images des sentiments du cur, elles n'taient que comme des tincelles qui sortaient du brasier qui brlait dans le sien. Il en donna des marques jusqu' l'extrmit de sa vie; car, ne pouvant plus fairo de longs discours, il voulait nanmoins qu'on le portt dans les assembles des dles, et l il exhortait ses disciples l'amour. Mes enfants, leur disait-il, aimons-nous les uns les autres. Finissant sa vie dan9 les sentiments qu'il avait toujours eus dans le cur Je n'ai point de plus grande joie, dit-il dans sa lettre Electre, que d'apprendre que mes enfants marchent dans la vrit, La mort n'a point empch cet aptre de continuer rpandre parlout les flammes de son amour, dont il avait brl toute sa vie. C'est ce qui s'est accompli p ir ses divins crits qu'il a laisss l'Eglise, qui sont pleins d'onction, de douceur et d'amour ce qui fait dire saint Grgoire que, si nous voulons que notre cur soit embras du feu de la charit, il faut couler et peser les paroles de l'aptre saint Jean, puisque tout ce qu'il dit tincelle, pour ainsi parler, des flammes de l'amour divin. Ainsi se sont termins tous les mouvements de l'amour de Jsus-Christ pour ce disciple, et de l'amour de ce disciple pour Jesus-Christ. Jsus-Christ l'a aime, c'est la source de son bonheur; il a aim JesusChrist, c'est le fondement de sa gloire; il ne s est occup que de le faire aimer, c'est la preuve solide de sa fidlit et le couronnement de l'amour de son Matre pour lui. Chrtiens, Jsus-Christ nous a aims. N'en avez- VOUS pas des marques? Ou plutt que possdez-vous qui ne soit pas un effet et uue effusion de son amour? Mais, chrtiens, aie/vous Jesus-Christ? (Juc pouvez-vous produire pour nous convaincre que vous l'aimez? Noire cur est-il attach lui connu.' au souverain bien? Notre me estelle pleine des lumires de la vrit souve-

cette

cur. Disons un mot du soin qu'a eu cet aplre de rpandre sur toute l'Eglise les flammes de l'amour de Dieu, et de communiquer aux autres ce qu'il avait reu, pour les engager s'unir lui, afin de rendre Jsus-Christ avec plus d'abondance l'amour dont il avait voulu lui donner des preuves si clatantes et
la dernire partie. TROISIME PARTIE. Je ne vous dirai qu'un mot des soins que notre aplre a pris de rpandre et de communiquer l'amour qu'il avait reu, c'est-dire de l'application qu'il a eue toute sa vie exciter les hommes l'amour de Dieu, afin de multiplier sa reconnaissance envers celui qui l'avait aim d'une mauire si distingue. Sa conduite, ses paroles, ses crits portaient le feu partout, ne rpandaient pour
si

glorieuses; c'est

que des flammes que de l'amour.

ainsi dire

et n'inspiraient

Il fit bien connatre quelle serait sa conduite et de quelle faon il rpandrait partout pour exciter les le nom de Jsus-Christ hommes l'aimer, lorsque, ayant t conduit en prison avec saint Pierre, aprs avoir guri l'homme boiteux dont il est parl dans le9 Actes, les snateurs, les magistrats et les docteurs de la loi, le grand prtre Caphe et tous ceux qui taient de la race sacerdotale,: leur dfendirent de parler en quelque manire que ce ft, ni d'enseigner au nom de Jsus-Christ car que rpondit-il celte dfense si prcise et accompagne de menaces Jugez, dit-il, vous-mnus s'il est juste de vous obir plutt qu' Dieu; car pour nous n us ne pouvons pus ne point parla des choses que nous avons vu t <t entendues. Son cur tait
,
:

213

SERMON POUR LE PREMIER JOUR DE

L'AN.

254

raino? Le pronez-vous pour la rgle de votre conduite comme justice souveraine? C'est pourtant de cette manire qu'on doit lui rendre l'amour qu'on a reu de lui, cl ce sont l les effets que produit en nous cet amour quand il y rgne. Songez-vous le faire aimer? Ou plutt ne formez-vous point des obstacles l'amour que lui doivent ceux avec qui vous tes lis? Cela n'est que trop
ordinaire. Mon Dieu, ne cessez point de nous aimer
faites
;

La vie de l'homme est un songe o l'on se repat d'illusion ; les jours passent sans tre remplis, et quand la mort nous fait sortir tout coup de ce sommeil o nous ensevelit l'oisivet, il ne nous reste que les crimes
dont une vie inutile nous rend coupables. Cependant nous ne laissons pas que de

mourir aux yeux du monde

comme

justes

que nous vous aimions

portions les autres le faire, puissions vous aimer ternellement. C'est ce que je vous souhaite, etc. Ainsi soil-il.

que nous afin que nous

et

SERMON
POUR LE PREMIER JOUR DE L'ANNE.

Sur

de mener une vie remplie occupe ; moyens pour vivre de cette manire dans tous les tals.
la ncessit et
(Maltli.,

car ce n'est pas un crime selon lui que de perdre son temps et de le passer en amusements mais ce grand jour, qui sera le dnouement de toutes les intrigues de ce monde et qui terminera votre vie et la mienne, ne nous excitera-t-il point rentrer en nousmmes ? c'est donc pour prvenir celte ternit malheureuse, qui est la suite insparable de l'oisivet, que je veux aujourd'hui prouver la ncessit de mener une vie remplie et ocrupe ce sera le sujet de ma pre;
:

mire rflexion

mais

comme

souvent on

Quid hic statis tota die oliosi? Pourquoi vos jours s'coulenl-ils dans f oisivet

XX, 6)?

tonnant qu'il faille combattre sans cesse, et par consquent presque toujours sans succs, une disposition que tout homme ronne, tout nous dcouvre la ncessit de sens condamne; en effet, l'inutilit de la vie remplir par des occupations srieuses un rend l'homme criminel devant Dieu, et par elle temps qui fuit comme l'ombre, et qu'il faut il se devient charge lui-mme. La nature saisir afin de pouvoir esprer avec confiance et la loi de Dieu s'accordent donc nous le icpos de l'ternit. L'poque d'une nouprescrire de remplir notre vie d'occupations velle anne qui nous rappelle !e souvenir de srieuses qui nous fassent passer le temps toutes celles qui sont perdues pour nous, d'une manire utile, et solide. Cependant nous avertit, par cette rvolution continous nous plaisons traner une vie molle. nuelle, que nous touchons peut-tre ,:u et inutile, et nous nous ensevelissons p r terme de la carrire que nous (levions four- avance dans la nuit de la mort f par l'anannir, et elle demande de nous aujourd'hui que tissement continuel o nous plongent des nous nous interrogions en nous disant, peul- jours passs dans l'inutilit. lre avec trop de vrit Pourquoi n>s jours Que l'inaction nous rende criminels dese sont-ils couls dans l'oisivet? Quid hic vant Dieu pouvons-nous en douter, mes statis Iota die otiosi? Mes frres, ce lanfrres ? La loi de Dieu la condamne, elle est gage est bien diffrent de celui que l'usage a le tombeau de toutes les vertus et la source tabli, et que la politique dicte en ce jour de tous les vices proscrits pnr l'Evangile. je ne viens donc pas seulement vous propoCelui qui passe sa vie dans l'oisivet, dit ser les raisons de gmir sur tant d'annes l'Ecriture, est en horreur devant Dieu le perdues, et qu'il aurait peut-tre t soutravail nous a t impos dans la personne haiter que nous n'eussions jamais eues en d'Adam, comme une pnitence proportionnotre disposition elles ne sont plus cl elles ne aux crimes de nos premiers pres. Dieu ne reviendront jamais, mais je veux compte nos annes par nos uvres, et celui, attacher au prsent il el seul en norc pou- est-il dit dans un autre endroit qui mne voir; le perdre, c'est renoncer au plus prune vie inutile, est, par rapport au Seigneur, cieux de lous les biens, puisque le ciel mme comme s'il n'avait point vcu Qu pro ne s'acquiert que par le bon emploi du nihilo habentur eorum anni erunt. Ainsi temps. Montrons donc aujourd'hui la ncesvivre dans les plaisirs et dans l'indolence, sit et les moyens d'en faire un bon osage ce n'est pas vivre devant Dieu, et celui qui car ce temps si prcieux s'coule d'ordinaire est assez lche pour consacrer l'inutilit pour nous dans l'inaction, ce qui est en abuune longue vie, quoique parvenu une lonser, et peut-tre plus souvent encore l'erague vieillesse, n'est rien devant le Seigne. r. ployons-nous faire le mal. -Est-ce l pourIl faut juger de notre ge, pour a nsi dire, quoi il nous est donn? par le nombre de nos uvres. Nos jour ne se
Il

aujourd'hui, mes frres, tous un sujet bien important et digne de toutes nos rflexions. Ces annes qui se succdent, cette rapidit avec laquelle elles s'coulent, la courte dure de notre vie, l'instabilit du temps, ce torrent qui nous entrane par son imptuosit, sans que jamais nous puissions nous retrouver dans le mme instant d'o il nous fait sortir sans cesse, ce jour qui s'teint pour nous quand peine il commence naitre, enfin ce qui nous envi11

s'offre

les chrtiens

caractre d'occupation srieuse mille inutilits qui absorbent toute notre vie, j'enseignerai l'usage que nous devons faire de ce temps si prcieux, selon les divers tats o nous appelle la Providence, et ce sera le sujet de ma seconde rflexion. En deux mots, il est ncessaire de s'occuper comment doit-on s'occuper, c'est tout le sujet de
le
;

donne

cette

instruction.

Demandons

les

lumires

du Saint-Esprit. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
est

Zl>

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

su;

comptent que par nos vertus, et nous ne sommes censs avoir vcu que le temps dans
lequel des occupations srieuses ont rempli l'intervalle de notre dure. Ne soyez donc pas tonns, mes frres, des chtiments dont le serviteur inutile se trouve accabl. Car quel tait son crime sinon d'avoir eul'oui un talent qui lui lut conli ? Riais vous dont l'tat est de traner une vie vide de toute occupation, qui voyez natre le jour sans savoir comment vous le remplirez, qui le laissez couler sans vous appliquer rien de srieux, et qui le terminez enfin sans pouvoir dire quoi vous l'avez employ, les-vous moins coupables que ce mchant serviteur? Ce temps qui s'anantit entre vos mains
,

soyons matres pour parvenir au bonbeur ternel. Nous regardons avec indiffrence le temps qui nous est accord, ce bien unique, ce bien inexprimable, et nous le donnons libralement eux a qui nous ne voudrions pas faire part du plus lger bienfait. Encore s'il y avait dans ce temps des moments superflus, peut-tre accorderionsin us qu'on pourrait les prodiguer; mais quand il est pass, nous ne pouvons plus
<

un don que Dieu ne vous accorde qu'afiii que, par l'usage que vous en ferez, vous deveniez digne de participer celle plnitude du bonheur ineffable et ne savez-vous pas
est
;

que

c'est

pendant cetie

vie,

presque aussitt

termine que naissante, qu'il faut mriter le ciel par la pratique des vertus chrtiennes, qui s'affaiblissent et qui diminuent sans cesse en nous si nous ne faisons chaque jour nos efforts pour les augmenter? Eourriez-vous vous flatter encore d'tre dans l'tat de perfection auquel Dieu vous appelle, quand vous donneriez aux occupations le> pluschrtiennes et les plus srieuses tous les jours de votre vie? Les difficults qui se rencontrent dans le chemin de la vertu ne devraient-elles pas mme vous faire sentir combien il vous est ncessaire de remplir jusqu'au moindre moment de votre vie? Cependant vous la passez dans l'oisivet Oui, mes frres, il semble que vous ignoriez par quelles occupations vous devez la remplir vous eberebez perdre ce temps si prcieux , vous faites un mrile et vous savez par les amusements bon gr ceux qui qu'ils vous procurent, vous le font couler sans que vous vous en aperceviez; la vie enfin est pour vous comme un fardeau dont vous eberebez tre dchargs, et vous oubliez toute l'tendue des obligations qui doivent remplir un temps qui vous parait si long et qui peut vous tre si utile. Vous en connatrez le prix, mais trop lard, vous qui le perdez avec complaisance et a\ec plaisir il sera perdu pour vous sans ressource vous l'apprendrez votre mort, et quel usage alors ne voudriez-vous pas en avoir fait] Non, il n'est point de moment dans lequel nous ne puissions perdre ou mriter une ternit de bonbeur, et nous consentons avec tranquillit passer inutilement, non-seulement un jour, une anne, mais tout le temps que nous existons. L'ide
!

recouvrer. La vie de l'homme est courte, le monde en convient malgr cet aveu, comment est-elle employe? L enfance, par ncessit d'tal, se passe en inutilits dans la force de l'ge si vous eu lrz ce que lui impose le luxe ou l'intrt, l'homme partage son temps enlre les diffrents pla sirs qui s'offient lui, et sa vieillesse se consume en souvenirs amusants ou en regrets superflus. Voil, mes frres, quelle est la vie de riiumme mais est-ce l vivre en chrtien ? Est-ce la vivre pour Jesu^-Chrisl ? Est-ce l imiter sa conduite et suivre les rgles de son Evangile? Le Sauveur du monde, qui punit tous (eux dont les uvres ne sont point rendues abondantes par la charit rcompensera-t-il des chrtiens qui n'auront lui offrir qu'une vie inutile et vide d'actions? Chaque moment de notre vie doit lre consacr Dieu, et nous vivons sans aucune ide fixe et arrte, sans application d'esprit, sans mouvement de notre cur vers lui, et dans une inaction totale. Tout notre temps appartient nos devoirs et nous le donnons au monde sans penser seulement en regretter la perte nous le dissipons en vains projets, en vains plaisirs, nous le perdons en un mot dans l'oisivet la paresse seule le consume, jamais une occupalion srieuse ne consacre notre vie de solides vertus. La sensualit, la mollesse, l'inutilit, voil en quoi consiste toute la vie des femmes du monde, et souvent des femmes qui ont une rputation de pit et de vertu. Vivre sans occupation, c'est la science
le

tout

du monde; cependant une vie dsuvre et inutile conduit l'homme ne plus veiller sur lui-mme, ne plus se reposer qu'en lui-

mme.

Elle lui lait perdre ncessairement le dsir des biens invisibles, elle teint en lui la soif de la justice dernire, et elle lui fait
le dtachement de soi-mme commo un point de perfection imaginaire. L'homme

regarder

d'une vie applique nous rvolte nous faisons, eoiMii les idoltres, une divinit do repos. Jaloux de ne conserver que les biens fragiles dont Dieu nous a confi l'administration nous sommes prodigues du trsor le plus prcieux, cl dont nous serons obligs de rendre un compte si rigoureux. Nous sommes charms de trouver les occasions tic nous priver de la seule chose dout nous
;

perd toute sou activit par le vide donl il se laisse absorber s'il reste que. que lueur de l'esprit de pit, il demeure dans l'inaction. Qui pourrait prvoir, mes frres, tous les crimes auxquels celle langueur nous engage? il n'est point de dsordre dout l'oisivet ne puisse tre la source. David, vertueux tant qu'une fortune contraire le rduisait mener une vie occupe, devient adultre et homicide ds qu'il se livre au repos oisif que procure l'abondance. Ce sage form selon le cur de Dieu, Saloaion modle par sa sagesse des plus grands rois, Salumon se livre au crime ds que la mollesse s'empare de lui. et lui Ole le
;

217

SERMON POUR LE PREMIER JOUR DE

L'AN.

218

got de celle vie remplie laquelle seule il devait tout ce qu'on admirait en lui de vertu. Ainsi le prince des aptres trahit dans l'inaction ce mme Dieu pour qui il se faisait gloire de mourir, lorsque l'activit de son courage tait soutenue par les travaux apostoliques qu'il partageait avec Jsus-Christ. Les vertus se sont donc toujours affaiblies et s'affaiblissent encore tous les jours par l'oisivet. L'indolence fait natre la corruption des murs. Quiconque est vide d'occupation doit bientt se trouver rempli de vices ; le cur ne reste jamais oisif: quand l'esprit ne lui offre point dans une vie srieuse le vritable objet qui doit occuper sa

sants, on se lasse bientt de ces inutilits, qui seraient aussi charge qu'une vie srieuse, si, par la varit qu'on sait mettre dans sa dissipation on n'loignait de soi tout ce qui peut fixer. Le jeu et d'autres amusements plus criminels encore s'offrent donc pour distraire de l'ennui, qui peut-tre le suivra bientt. Oui, mes frres, quiconque est assez malheureux pour ne savoir point s'occuper, s'expose tous les crimes que les
,

passions entranent aprs elles.

D'abordon necherchequedesamusements

capacit, les passions

le

remplissent nces-

vie applique ne met Un frein la concupiscence qui se fortifie toujours en nous par une vie de ngligence et d'inattention, cette concupiscence, dveloppant le levain du vieil homme avec la-

sairement

et

si

une

quel nous naissons, nous expose des chutes d'autant plus terribles, qu'elles ne sont souvent point aperues. Quand la vivacit de l'esprit n'a pas pour objet un travail srieux cl assidu qui puisse le fixer, l'imagination s'gare; on se dissipe tout ce qui est solide ennuie, et. bientt on ne trouvera plus en soi aucune trace de vertu. En effet il faut l'homme quelque chose qui l'occupe, quoique sa paresse l'engage fuir toute occupation; et le vice remplit d'ordinaire dans notre vie tout ce que nous ne nous mettons point en tat par notre application sur nous-mmes de donner la vertu car Pamour-propre prend bientt naissance dans le sein de l'indolence et d'une inaction universelle la volupt triomphe aisment lorsqu'on ne se fait pas le plan d'une vie laborieuse et occupe qui la gne; on n'coute plus que le got des plaisirs. D'abord on ne s'en permet que de lgitimes; ce sont des visites que les lois de la socit, l'usage du monde, la reconnaissance mme, rendent, dit-on, indispensables mais ces prtendus devoirs que prescrit le dgot de tout ce qui applique, doivent-ils absorber la totalit d'un temps qui sans doute doit tre bien plutt employ enrichir son esprit et son cur, qu' une biensance souvent chimrique? et cependant combien y a-t-il de chrtiens qui font do ces visites toute leur occupation, et qui se croient tre en droit de se plaindre des fatigues que leur cause, ce nouveau genre de vie laborieuse Mes frres, si Dieu nous fait un crime d'une parole inutile, les conversations vagues, et dont le vide fait encore le moindre dfaut, seront-elles juges innocentes ses yeux? Pardonnera-t-il cette perle de temps ceux qui doivent rgler leur vie d'une manire utile pour eux, et former tous leurs discours selon ce que prescrit la charit? Leur pardonnera-t-il la mdisance, sans laquelle presque toutes ces conversations deviendraient insipides et ennuyeuses?
; ; ; ; 1

mais, sans compter qu'il est bien honteux l'homme de ne savoir comment s'occuper, lui qui est dans une ignorance si profonde sur presque tout ce qu'il peut apprendre, saiton garder des mesures dans tout ce qu'on donne aux plaisirs ? On s'attache l'objet qui nous plat, on devient esclave, on lui sacrifie ses biens, l'tat de toute une famille, son repos, ses devoirs; la vertu la plus chre ne tient point contre une passion qui nous a peut-tre d'abord rvolts, mais qui nous matrise dans la suite. L'ducation des enfants, les affaires domestiques, ce qu'on se doit soi-mme et aux autres, tout est nglig ; et ce qu'on recherchait d'abord pour s'pargner un travail dont on s'tait cru fatigu, devient l'occupation la plus triste el la plus pnible. Si l'on donne plus au sentiment, dans l'-

loignemenl du travail dont ou s'est fait un principe de conduite, est-on expos moins de dangers ? Des lectures pernicieuses par
sduisantes sous lesquelles se trouve dpeinte la vie la plus oppose la morale de Jsus-Christ, sont-elles exemptes de crime pour des chrtiens ? Le poison , pour tre bien prpar, n'en porte que plus srement le coup mortel, et n'est-ce point une tmrit impardonnable de s'exposer au moins ce qui peut tre contagieux et ce qui ne peut tre utile, tandis qu'on peul s'instruire et s'occuper d'objets plus dignes
les couleurs

un esprit solide et lev que ces ouvrages fabuleux, qui ne plaisent jamais que dans le point de vue o ils sont nuisibles ? Ce poison si cach se dveloppe loi ou tard. Peut-on trouver dans l'apologie du vice des armes pour dfendre la vertu? Ne doiton p;ts craindre de devenir soi-mme susceptible des sentiments qu'on approuve dans les autres, ou du moins dont on se fait une
d'clairer

occupation amusante de les voir pntrs et remplis ? Si ces lectures n'intressent point, quelle extravagance de les prfrer tant
d'autres plus essentielles? el
si elles

plaisent,

comment encore une

fois

peut-on

n'en pas

craindre l'impression ? Mes frres, si l'on ne ressent point les atlciulcs du vice dont ou s'occupe, il est bien craindre que l'on ne soit aveugle sur soi-mme, et d'autant plus

malheureux que

l'insensibilit est

une mort

cl que ne sacrifie-t-on point pour occuper agrablement les autres e' se di-tr.iirc soimme? Mais, quelque .satisfaction que l'on trouve dans des discours satiriques el amu-

donl on ne se relve presque jamais. Car tel est le pernicieux artifice dont le dmon so sert pour nous sduire. Il ne nous laisse sentir les plaies mortelles donl il nou> frappe que quand notre faiblesse lui permet d'tre assur que nous ne pouvons plus secouer

2i'J

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

vie occupe. Est-CC vivre que de ne point pen-er. que de ne point rflchir, que d'tre toujours charge a toi-mme ci aux autres? Est-ce vivre que de n'avoir d'autre point de vue dans sa conduite que de fuir l'ennui? Combien l'homme est-il plus heureux par la

sous lequel il sait nous captiver insensiblement. Ainsi les passions nourries par ces ides peu on se fait un se dveloppent peu terne de volupt dans lequel on se livre avec tranquillit tout ce qui peut sali faire le got des plaisirs on s'y prte peut-tre d'abord sans y penser, sans le vouloir on cherche seulement se distraire des peines insparables de la vie par quelque chose qui intresse: l'un, par exemple, se l'ail une tude de dcouvrir en lui-mme tout ce qui peut flatter l'orgueil on s'occupe de son mrite, on aime se voir applaudi, on donne ses soins tout ce que l'art, le fasle et la mondanit peuvent nous prter d'c'at et de brillant. Un autre sacrifie volontiers une partie de sa vie au sommeil, parce qu'on le eroit ncessaire sa sant; enfin le soin de se parer absorbe un temps considrable, dans des femmes qui mme passent pour chrtiennes. Elles n'ont d'autres dsirs que do plaire, et le reste de leur temps n'est employ qu' chercher les moyens de le passer sans occupation et sans ennui. De combien de crimes se rend donc coupable tout chrtien qui ne sait pas s'occuper Ee vice corrompt toute sa vie par l'inutilit dans laquelle
!< jiniu
,
;
; :

satisfaction
et

que donne une

!

vie utile

pour

soi

autres Qu'il esl digne d'une crature aussi susceptible d'lvalion qui; l'homme, de se transporter dans tous Es lieux de la terre, de rappeler les sicles passs, de pntrer dans l'avenir, et de voir toute la nature soumise ses ides, son jugement, lui fournir tout ce qui peut flatter l'activit de son esprit; en un mot de faire usage de tous les dons et de tous les talents que Dieu a mis en lui ? Quel tat plus heureux que celui d'un homme qui se suffit lui-mme par l'usage qu'il sait faire de ses lumires? Jamais il n'prouve ni le chagrin ni l'ennui il vit de son propre fonds; il pense, il s'occupe s'il a peu de temps passer sur la terre, ses jours se multiplient par son travail; il a vcu dans tous les temps, il est l'hommede tous les sicles o il se transporte par ses ides. Elles lui font franchir toutes les limites; l'iendue de ses lumires ne peut tre borne; toute
les
:

pour

il agit comme s'il n'y avait ni tentations viter, ni passions vaincre, ni vrits ternelles mditer. N'a-l-il donc point une me sancl.fier, et peut-il par prfrence (oui ace rder ses sens, ou croit-il

elle s'coule

la nature qu'il se

rend tributaire

lui oITre les

se rendre digne de la possder en vivant comme s'il n'avait point d'autre divinit que l'indo-

trouve dcouverte du vrai l'anime surmonter les obstacles qui s'opposent de nouvelles connaissances des objets toujours satisfaisants se prsentent sans cesse lui, et il trouve en lui-mme un altrail qui ne lui
plus riches dpouilles;
la
le plaisir qu'il

dans

lence et la mollesse ? Ajoutons encore que 1 vie chrtienne est insparablement lie avec une vie occupe, parce que sans elle on est n-

laisse

cessairement rpandu dans le monde, et que la vie du monde mme rang nourrit les passions, quand cette vie esl l'objet principal de nos occupations; car on y juge, on y pense, on y aime, on y parle comme le momie, c'est-dire comme d'honntes gens qui vivent sans rapport Dieu, sans penser leur salut, et qui sont vertueux par temprament, ou simplement parce qu'il serait honteux de vivre autrement dans une socit police. Que le dsordre de l'oisivet est donc dplorable,

prouver aucun vide ni aucune inquitude. Oui, je ne crains point de le dire, s'il est de vrais plaisirs ici-b'is jour des personnes raisonnables, ils ne se trouvent que dans

mes

trs-chers frres il y a plus quand la loi ne nous prescrirait pas cloignement du repos insipide que donne l'inaction, la nature devrait nous l'inspirer, et si l'oisivet est criminelle pour le chrtien, elle n'est pas moins indigne
1

Mais

de l'homme raisonnable. lin effet, celui qui nous a impos

vail

le tra-

une vie occupe, et ils consistent dans un got actif pour nourrir solidement son esprit et son cur. Opposez cet tat une vie inutile et qui n'e-t remplie que d'amusement. Celte femme, qui ne vit pour ainsi dire que d'imagination et qui n'h ibile que les dehors d'elle-mme voit sa vie s'couler sans pouvoir se remire compte de l'usage qu'elle en a lait. J'ai vcu, peut-elle dire, trente ou quarante ans. Je gmis sur la brivet de mes jours, et cependant je les abrge moi-mme par l'inutilit qui m'anantit. Je crains la mort, et je parais en mme temps comme embarrasse de la vie. Hors dlai de faire renatre un temps qui n'est plus mon pouvoir, il ne me reste de toul ce'ui qui me fut donn que le plaisir de dater le moment prsent par l'ennui que
,

comme un chtinienl, nous a inspir en mme temps un gol naturel qui nous l'ait
souhaiter d'tre toujours occups par quelque chose de solide, dette oisivet dans laquelle notre seule corruption nous lait trouver du plaisir, esl pour nous une source d'ennui. Nous trouvons une satisfaction relle Elire usage de notre esprit, et l'application lait une partie de notre bonheur, ds que nous nous conduisons selon les lumires de la raison. Si l'homme savait donc se rendre heureux, il le deviendrait aisment par une

j'prouve.
L'oisivet est donc, mes frres, une source inpuisable d'ennui, et cet tat esl undes maux les plus insupportables a l'homme. Qui iaj s'occuper ne peut en tre susceptible. E'inlrt de notre satisfaction personnelle doit

donc nous faire viter l'oisivet. A quels opprobres n est-ce pas tre icduil que d'avoir rougir de la raison Ce picieux apanage devient importun ds que l'oisivet nous le rend inutile, Par elle on se voit mpris dans une socit aux avantages
!

22!

SERMON POUR LE PREMIER JOUR DE L'AN

222

de laquelle on ne peut participer qu'autant qu'au contribue par son travail au bien public. Celui qui vil dans l'inaction mritc-t-il d'avoir des amis ? II n'en peut trouver, car cote des soins pour les acqurir et il en pour les conserver. Mais si tous ces sentiments qu'inspire la

nature condamnent l'oisivet, l'intrt s'oppose aussi ce vice; car l'oisivit entrane ordinairement aprs elle le drangement de la fortune la mieux tablie; le bien ne s'acquiert et ne se canserve que par des soins dont on devient incapable ds qu'on se livre la paresse; la ngligence est capable de renverser les richesses les plus considrables.

Tout conspire donc

condamner

cette vie

inutile et indolente, tout ner une vie occupe; et

nous engage mecependant qu'il y a

1

de moments perdus par l'inutilit, et qu'il en est peu d'exactement remplis Mais pour ne point tablir de vrits sans en faciliter la pratique, voyons quelles sonlfles rgles auxquelles il faut se conformer pour mener dans tous les tals celle vie vraiment occupe c'est en peu de mois le sujet de la seconde rflexion.
;

SECONDE PARTIE.

L'homme, gnralement parlant, trouve une honte attache a la paresse; il dsire mme jusqu' un certain poinl de remplir le
temps de sa vie, et souvent il ne s'abuse que sur la nature de cet emploi qui varie selon les diverses ides que chacun s'en forme en particulier. Quelque dilficile qu'il soit de donner des rgles pour mener une vie occupe, par la varit presque infinie dos situations o l'homme se trouve, on peul cependant tablir des rgles gnrales que chacun pouna s'appliquer aisment l'tat o la Providence l'a plac mais avant de les exposer, branlons la scurit d'un grand nouib.e de chrtiens et
, ; ;

en sorte que ce qui en mrite le plus en ait plus, et que ce qui en mrite le moins en ait moins. Surtout ayons attention ne point porter trop loin notre dlicatesse sur cette matire, qui a une tendue morale; car souvent on omet une partie de ses devoirs , parce qu'on veut trop s'occuper rparer ceux que l'on s'imagine avoir mal remplis, et pour vouloir trop bien faire par scrupule, on ne fait pas la moiti de ce qu'on est rellement oblig d'accomplir. 2 On doit rgler son temps, afin que chaque occupation ait sou heure, et lorsqu'elle est coule, l'on doit passer au devoir qui succde. 11 faut donc que tous les moments aient leur occupation marque, sans cependant s'imaginer que le drangement ncessaire des occupations que nous nous sommes proposes nous cause un dsordre qui doive nous troubler. 11 faut avoir de l'exactitude suivre le planque l'on s'est form, mais il faut le suivre sans une scrupuleuse austrit. C'est la raison et non la crainte qui doit nous conduire; il faut donc avoir une rgle de conduite et de travail o la lecture, jointe la rflexion, soit le premier et le plus important devoir. Mais pour appliquer ce que nous exposons ici, distinguons trois diffrentes sortes de personnes les uns se trouvent rduits, par une fortune peu favorable, la ncessit d'un travail journalier, qui remplit la plus
:

grande partie de leur vie d'autres, jouissant d'une abondance qui les exempte de ce travail forc, sont obligs par leur rang et leur tal de donner au monde beaucoup de temps,
;

impossible de se consacrer il leur serait en entier des uvres de pit: enfin il en esl d'autres qui, dans la retraite et l'abandon
et

du monde, peuvent donner uniquement

Dieu tous les moments de leur vie. Or, mes frres, on doit se prescrire diffrents genres de conduite convenables chacun de ces tals car ce serait abuser de ce que je viens d'tablir dans ma premire rflexion que de donner tout son temps mditer les vrits saintes, lorsqu'on est appel comme Marthe une vie que la ncessit nous oblige d'employer entirement au travail des mains. Il
;

qui par leur tat sont consacrs uniquement Dieu d'une manire spciale, qui cioient n'avoir rien se reprocher sur l'emploi du temps, parce qu'ils ne douneot aucun moment leurs plaisirs. Ces chrtiens ne savent point distinguer l'essentiel de ce qui n'est qu'accessoire. Toujours bornes parce qui les affecte dans le moment prsent, ils ne se permettent jamais de porter plus loin leur attention. Ajoutant par leur vivacit naturelle la valeur de ce que les choses sol eu elles-mmes, ils se trouvent toujours dans le travail, et cependant oisifs. Leur vie est toujours agite par les soins cl les inquitudes, remplie de peines et d'occupations, quoique trs-loignee de ce qui si solide et digne de les occuper. Tout ce qu'ils font est pour eux important et pineux sans cesse ils agissent, et toujours ils restent sans avoir jamais accompli ce qu'ils doivent faire. Une vie vraiment occupe leur talerait .inoins de fatigue, cl on enverrait le Iruil et le succs. Mais revenons aux rpeul-lre en est-il,
<

donc se contenter de sacrifier cet tat par de frquents retours vers Dieu. On doit regarder toutes ces fatigues du corps qu'on est forc de s'imposer pour subvenir ses besoins comme une juste punition du pch. H faut faire attention ce qu'il en coule pour fournir des ncessits qui ne sont jamais entirement remplies, cl qui ne se rapportent qu' un corps mortel. 11 faut rflchir tout ce qu'on fait pour se procurer les commodits de la vie qui n'est qu'un passage, et proportion l'on met il faut examiner quelle entre le< soins que l'on prend pour celte vie mortelle, et ceux que l'on donne la sanctification d'une me dont le sert doit inlresscr plus vivement que ce corps o elle est enf rme et qui doit tre dans un moment un monceau de poussire cl la pture des
faut
,

gles

Je dis,

que nous voulons prescrire. 1 que l'on doit distribuer son temps,

vers.

Dans

ce travail

on ne

doit se

proposer

2i7i

OIlATEUtS SVCKES. DOM JEROME.

les sentiers

2*4
la justice. Si
le

d'autre but que d'avoir son ncessaire pour fournir une carrire qui ne peut tre de longoe dore. Nous levons mme lre contents d'un ilat auquel la conformit de noire volont celle de Dieu doit nous astreindre avec plaisir, et par l il est clair que tout travail qui peulservir outrager ce Dieu qui seul nous devons consacrer nos actions, nous est interdit. Mais comme ce travail ne demande point toute la capacit de notre esprit, et que nous sommes toujours matres de nos penses, nous devons sans cesse avoir Dieu

de

prince

le

ce

Eprouvons-nous quelque modigmir des pchs qui l'arment contre nous. Gotonsnous quelques plaisirs, la reconnaissance que nous devons lui en tmoigner ne nous permet de les prendre que comme un dlassement dont les voyageurs se servent, non pour interrompre, mais plutt pour reprendre la roule avec une nouvelle activit. Dans ces jours de repos que Dieu nous donne pour vaquer uniquement aux uvres saintes nous devons nous runir avec nos frres pour former des vux aux pieds d'un sanctuaire que notre amour doit nous faire dsirer d'habiter. Le reste du temps qui ne
pour
objet.
il

fication,

faut adorer sa justice et

se trouve point rempli par les offices publics doit re employ des lectures solides et des rflexions srieuses qui, clairant notre esprit, augmentent en nous la charit, Enfin il faut pendant ces jours d'abondance donner l'me assez de nourriture pour l'espace de temps qu'on est forc de donner aux besoins del vie prsente, bien moins importants

pour nous sduire, ce n'est que parce que son rgne est trs-courl. Il veul suppler par l'effort de ses coups redoubls au peu de temps qui lui est donn pour nous tenter. Nous devons donc opposer nos efforts aux siens, notre vigilance ses artifices, et puisqu'il y a dans le monde un air contagieux qui souffle de toutes parts, il faut se munir sans cesse du bouclier de la foi pour nous garantir des rails de celui qui cherche sans cesse nous perdre. Forcs de donner d'abord aux soins domestiques le temps que nous laissent nos emplois, nous devons, par notre douceur, notre affabilit, nous concilier ceux avec qui nous vivons, pour leur montrer que la pit peut s'allier parfaitement avec les verlus de socit. Loin de fuir les liaisons ncessaires de famille, nous devons nous y conduire en nous y faisant respecter par la sagesse t par l'galit. Surtout n'oublions jamais qu'il nous est essentiel de nous retrouver souvent avec nous-mmes, et dans quelque tal que nous soyons, il faut nous rserver un temps pour la lecture et pour les rellexi >ns. Ce temps doit tre employ nous remplir l'esprit de tout ce qui peut nous conduire la vrit spculative et pratique conduite bien diffses efforts
<

monde multiplie

sans doute, quoique pourtant indispensables. Pour ceux qui, bien loigns d'tre distraits par aucun travail forc, se trouvent obligs de donner un temps considrable la biensance de leur tat et mille inutilits, leur situation tant plus dangereuse demande plus de prcaution. Il faut gmir sans cesse en se voyant obligs de se livrer cette dissipation ncessaire. Il faut se rappeler souvent l'image d'un Dieu dont la vie a t pnible et laborieuse. Enfin il faut diGcr publiquement par d'clatantes vertus, par de grandes aumnes et par toutes sortes de bonnes uvres, ceux auxquels on se trouve forc de donner un temps qu'on souhaiterait

rente de la plupart des femmes mon laines, qui par un caprice insens rougiraient de s'appliquer former leur esprit et leur cur; elles ne se conduisent que par got, par sentiment, par imagination comment ce qui est solide pourrait-il leur plaire? Plus on est lev par son rang et ses talents naturels, plus on doit se distinguer par ses lumires. Pourquoi un sexe si susceptible de gloire renoncerait-il donc des connaissances desquelles dpendent la vritable grandeur et la vritable estime? La vivacit ou les agrments de l'esprit ne donnent pas le discernement, et ces qualits peu;

vent-elles

mme
les

tre

compares au mrite

d'une raison qui forme un jugement sr, et qui ne s'clipse eu aucune occasion? Enfin, par rapport a ceux qui, matres de peuvent leur temps et de leur genre de vie donner Dieu tous leurs moments ils doifond sur

lumires

employer seconnailre

et travaillersur soi.

Effrays, comme Judith, des dangers o la pit est expose dans les grandeurs il ne faut se servir de tous les ornements qu'on ne pourrait se retrancher sans jeter un ridicule
,

sur la vertu mme, que comme nous rappelant et nous reprsentant la folie et l'extra-

vagance

lu

monde.

11

faut

admirer

la

con-

duite de Dieu dans

les

marques de respect

que

l'on nous donne, cl juger par ces gards qu'on reoit de ses infrieurs des dispositions dans lesquelles nous devons tre par rapport Dieu. Nous devons lui sacrifier toul et n'tre flatt de notre autorit qu'autant qu'elle nous met en tat de faire des heurenx. Nous devons viter toul ce qui conduit au crime, faire comme Job un pacte avec tous nos sens et profiter des piges mmes du dmon pour nous affermir dans
,

vent se sanctifier par de srieuses rflexions, et leur libert devient pour eux une obligation de s'unir plus particulirement JesusChrist. Rien ne peut vous distraire daus votre retraite, mes chrtiennes spares du monde. Vous savez mullip'ier vos jours par tous ceux que vous retranchez la satisfaction des sens une application de l'esprit plus srieuse et plus continuelle doit donc consacrer ce temps que vous refusez la nature. Fuyez l'inutilit; que tout seit grand il digne ce de votre lvation dans votre conduite qui est vertu pour le commun des hommes ne suffit pas pour celui qui peut ne penser qu' Jsus-Christ. Que les personnes du sexe qui se trouvent dans l'tal dont nous parlons ne mprisent point le travail des mains. L'esprit a besoin de dlassement; il sera plus porte aux. lectures qui doivent remplir la
:

225

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE.

nevive
;

220
,

plus grande partie de votre vie, si vous la sevrez quelquefois de ce qui fait si lgitimement ses dlices. Il est encore de ces femmes fortes que la naissance et la vertu rendent galement dignes de noire admiration et leur adresse dans des arts vraiment utiles ne peut qu'ajouter en elles un mrite dont les hommes peut-tre devraient tre jaloux. Concluons donc , mes frres de tout ce discours que l'oisivet est criminelle pour tous les chrtiens, parce que nous sommes obligs mener une vie srieuse et occupe. L'inutilit est le tombeau de toules les verl'inaction tus et la source de tous les vices est charge l'homme par l'ennui qu'elle trane aprs elle; le got du travail est naturel en lui par son fonds d'activit; l'indolence rend l'homme insupportable ceux qui l'environnent. D'ailleurs il est ais de ne laisser aucun vide dans sa vie la lecture, le travail des mains, les devoirs particuliers chaque tat sanctifis par la vigilance de penses solides , de frquents retours vers Dieu, nous offrent les moyens de fuir toute
,
, ;

en raconter les preuves pour admirer la force de la grce qui l'a soutenue, cl exposer les couronnes qu'elle a mrites, pour louer la libralit qui l'a rcompense. Voil ce qui doit exposer vos yeux la grandeur de la saintet de notre illustre patronne; mais voici le fruit que nous devons essayer d'en tirer
:

faul dcouvrir les sources de sa saintet, afin d'y aller puiser la nlre : premire
Il

partie;

il

faut

en raconter
si

les

preuves,

pour reconnatre

celles
:

que nous pensons

avoir sonl vritables seconde partie; il faut enfin en exposer les couronnes, afin de nous animer dans les travaux qu'il faul soutenir pour devenir saints troisime partie, que nous unirons avec la seconde. Voil l'ide de mon discours demandons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Maria.
: ;

PREMIRE PARTIE.
y a deux sources d'o proviennent la saintet de notre illustre patronne : la misricorde de Dieu, qui l'a prvenue; et le soin qu'elle a pris de la conserver et d'en augmenter les effets. J'unis ces deux choses ensemble, parce qu'elles ne doivent jamais se sparer dans l'ouvrage de notre salut et dans l'conomie de noire perfection. En effet, selon saint Augustin deux cueils dtournent ordinairement les hommes de la voie de leur salut : l'orgueil et la paresse. Ils tombent ordinairement dans l'un de ces excs, et c'est ce qui ruine l'ouvrage de leur salut et de leur perfection les uns l'attribuent leurs propres uvres ils ne regardent jamais que leurs actions, et ils ngligent de recourir la misricorde de Dieu, qui commence, qui soutient et qui couronne en nous toutes nos uvres parce qu'ils s'imaginent qu'ils sonl totalement matres d'oprer leur conversion lorsqu'ils le voudront; les autres, ne regardant que la misricorde de Dieu, ne parlent jamais que de la grce de Jsus-Christ, et ngligent d'entrer dans les voies que la loi leur enseigne. Ils attendent la perfection, la saintet et la gloire, sans vouloir travailler l'acqurir. Ainsi, les uns se perdent parce qu'ils sonl superbes, et les autres paice qu ils sonl ngligents. Pour viter ces deux excs, dit saint Augustin, il faut marcher entre l'orgueil et la paresse; il faut n'tre ni superbe ni ngligent. L'on est superbe, lorsque l'on croit que l'on peut faire quelque chose pour le salut par soi-mme ; et on est ngligent, lorsqu on no
Il
,
:

inutilit.

Rachetons donc dsormais par une occupation assidue ces jours qui pourraient s'tre couls trop inutilement pour nous; et si, comme vos aptres Seigneur , nous avons travaill sans recueillir le fruit de nos uvres, que votre grce dissipe cette nuit qui rend nos peines inutiles. Bnissez nos efforts pour rparer la perte d'un temps si prcieux. Acceplez le sacrifice que nous vous faisons aujourd'hui du reste de notre vie, afin que nous la consacrions l'accomplissement de vos desseins sur nous, pour mriter l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite. Ainsi
,

soil-il.

SERMON
POLin LA

FTE DE SAINTE GENEVIEVE.

et

Confilemini mmorise sanctilatis ejus. Ce brez par vos exemples su mmoire qui est sainte

mere

(Psal.

XXIX,
c'est

i).

Dieu qui sanctificles hommes, frres, vous porter rendre la saintet de sainte Genevive les sentiments que le saint prophte a en vue en exhortant l'me chrtienne clbrer la mmoire de la saintet de Dieu et je m'en sers pour vous porter honorer celle dont nous clbrons la fle. Remerciez-le donc de tout ce qu'il a mis en celte illustre sainte cl dont nous avons ressenti les effets d'une manire si miraculeuse, que celte grande ville la reconnat et l'honore comme sa patronne. Mais comme l'me chrtienne ne clbre dignement la mmoire des saints qu'autant qu'elle travaille les imiter, nous ne pouvons honorer comme il faut celle dont l'Eglise fait la mmoire, qu'autant que nous nous appliquerons en suivre les vertus. Ainsi, mes chers frres, il me semble que, pour dvelopper la grandeur de notre sainle, et pour prendre les mesures convenables afin d'oprer notre sanctification, il faul en dcouvrir les sources, pour reconnatre la misricorde de Dieu, qui a prvenu sainte Geje crois,

Comme

mes chers

veut rien

f.iire

du
fait

tout. C'est

donc, mes fr-

que nous devons reconnatre ces deux sources de saintet dans notre illustre patronne la misricorde qui l'a prvenue cl celte dpendance de la misricorde qu'elle a reconnue et qui l'a empche d'lrc superbe car les soins qu'elle a pris d'en conserver el d'en augmenter les effets, nous font voir qu'elle a bien su qu'il ne fallait pas tre ngligent dans l'ouvrage
res, ce qui

me

dire

de sa perfection. La misricorde de Dieu l'a prvenue; c'est en effet, la grande source de sa saintet
:

227

ORVTEURS SACRES. DOM JEROME.

la premire chose qu'elle apprit faire

a
pour

saint .Jacques nous enseigne, dans son Kplrc canonique, que toute yrdee excellente tl tout don parfait vient d'en Irait et ilesrcnd dr l'aides lumires. Il nous a choisis afin que nous lussions saints et irrprhensible! devant ses yeux, non cause que nous l'tions ou parce que nous le devions tre, mais afin que nous le lussions par une suite de son choix; al il me semble, mes frres, qu'on peut dire qu'il a choisi notre sainte d'une Faon encore plus particulire, et qui nous marque un effet aussi abondant que singulier de sa grande misricorde sur elle. G il un entant qu'il prvient en tout, et qui n'a reu aucune ducation dans la pit; qu'il va chercher dans un vill ige parmi des gens grossiers, dans la solitude, dans les exercices d'une vie cham-

en

ptre, parmi les btes et les animaux, pour faire une des plus grandes et des plus illustres saintes de son Eglise. Disons donc de cetle grande sainte qu'elle

de l'Eglise chrtienne comme les grands arbres qu'on ne sme point, et qui sortent de la terre dans les plus alreuses solitudes. Les arbres qui naissent 'dans les jardins et dans les lieux cultivs appartiennent en quelque faon aux hommes qui en ont sem les graines et qui en ont pris soin, au lieu que les autres ne peuvent tre rellement attribus qu' Dieu seul, qui ds le commencement du monde en
est

crue dans

le

champ

conserver el pour augmenter la misricorde qui drailla conduire a. nneminente saintek-; ce fui Dieu qui mit ce don en elie, car c'est lui qui nous enseigne prier. Ht qu'estce que c'est que de prier? Ce n'est pas prononcer un grand nombre de paroles consacres sous le nom de prires, Prier, mes frres, c'est gmir levant Dieu la via te nos mi-res et de noir" pauvret; prier, c'e*l drer d'tre dlivrs d; ce lieu de mi siwe et de dangers pour tre parfaitement unis Dieu; prier, c'est aimer Die de lout son cur, ne voir que lui en loules choses, ne vouloir que lui. Or, mes frres, il n'v a que Dieu qui nous accorde ce don de prire, car il n'y a pas de mthode qui nous enseigne gmir, dsirer, aimer; autrement nos gmissements, nos dsirs, notre amour, deviennent suspects quand ils se font avec lude il faut qu'ils partent du cur sans tre tudis. C'e-l Dieu qui nous fait prier ; c'est la charit qui gemil en nous, dit saint Augustin c'est elle qui prie. Quand l'esprit
i
i

prie lout seul,

il

est bientt fatigu.

La rai-

son en est, que la prire est l'ouvrage du cur, dit ce Pre, et l'esprit ne peut pas faire longtemps L'office du cur.

Demandons sainte Genevive qui lui a appris prier, daes un village, parmi des gens sans ducation; d ms les champs, parmi
c est Dieu lui-mme. Elle n'avait point d'autre mthode que cel attrait intrieur de la grce, que l'ardeur du SaintEsprit, qui lui faisait passer les journes entires dans l'exercice de la prire. La terre baigne de ses pleurs est l'effet de ses gmisles bles
:

a jet les semences dans la terre. De mme on peut dire qu'il y a ainsi des saints qui sont cultivs par les soins des hommes, et qu'on

peut dire en un sens paratre ne pas appartenir entirement Dieu. Ce ne sont pas, pour ainsi dire, des ouvrages tout purs de sa grande misricorde puisqu'il s'est servi des
,

rendre ce qu'ils sont mais il y en a d'autres qui Dieu a pris plaisir de donner lui-mme la naissance, l'arrosement, la culture et l'accroissement. Telle a t la grande sainte Genevive : Dieu verse dans son me les semences de la saintet, sans que les hommes y aient part. C'est un arbre que la misricorde toute seule il n'est fait crotre dans le champ de l'Eglise regard que par la Providence; il ne reoit des influences que du ciel pour sa formation et psyrsa naissance; et si elle joint ses soins ses heureuses dispositions, ce n'est que pour nous apprendre que notre salut est un ouvrage commun de la grce qui le commence, cl de notre volont qui se laisse conduire et qui consent aux mouvements de celte grce qui lui enseigne ce qu'elle doit faire el ce qu'elle doit vler pour arriver la perfection de cet ouvrage. Mais voyons, mes frres, ce que la grce de Jsus-Christ, qui l'avait prvenue d'une
les
;
;

hommes' pour

manire si singulire, lui fait faire et lui fait viter pour la rendre capable de conserver el d'augmenter par ses soins cetle grande misricorde. C'est dans cette conduite que nous dcouvrirons celle seconde source de sa saintet, et qui en est une suite et un effet.
Cet esprit de grce, qui l'avait remplie el qui en avait pris possession, forma en elle le don de la prire. Ge fut sou exercice continuel et

elle ne regarde jamais le ciel sans soupirer et sans verser des larmes : voil l'effet de son aident dsir pour Dieu. Elle se relire des cratures c'est l'effet de son amour pour Dieu; car il ne veul point de partage, il veut tout. Noire sainte, pntre de l'amour de son Dieu, ne voulut pas que son cur ft partag entre lui et ses cratures. Ainsi, mes frres, elle se dtache de ses parents, de qui l'amour, quelque innocent qu'il soit, partage toujours le cur el affaiblit l'amour de Dieu. Elle renonce au mariage, dont les engagements divisent l'esprit et partagent le cur. Elle ne pense plus qu'aux choses de Dieu, el elle est sainte de corps et d'esprit. Ajoutez cela un exercice de mortification continuelle depuis l'ge de quatorze ans jusqu' cinquante ans. Selon les auteurs de sa vie, elle ne mangea que deux fois la semaine, se contentant de pain et de fves cuites. 11 est vrai que, depuis cinquante ans jusqu quatre-vingts, elle ajouta un peu de poisson elde lait, par l'ordre des veques ma s elle ne mangea jamais de viande et n'usa jamais de vin. Elle vcut d'une manire toujours uniforme, ne se relchant jamais sur quoi que ce fut dans les exercices de la prire, de la retraite et de la pnitence. On va loin, mes frres, quand on marche durant quatre-vingts annes de ce mme pas dans la carrire de la vertu, el ou arrive eu-

sements

230 SEKMON POUR LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE quand quand nous pensons travailler, nous ne refin une minente saintet, surtout courons pas Dieu par la prire pour le faire on marche sous la conduite des pasteurs lgi-

229

times de l'Eglise; car ce qu'on fait contre leurs ordres n'est ordinairement bon qu' nous perdre ce qu'on fait sans leurs ordres est toujours suspect; mais ce qu'on fait avec leur approbation est presque toujours sr pour celui qui l'entreprend. Sainte Genevive reoit la marque de sa conscration .Dieu des mains de saint Germain elle reoit le voile de la virginit de celles de l'vque de Chartres, selon la louaelle met quelque ble outume de ce sicle modration dans son abstinence, par l'avis des vques ainsi elle est toute soumise aux
:

pasteurs de l'Eglise, et je ne m'tonne pas de la voir arriver par ces voies une saintet parfaite. Jsu^-Christ, qui l'avait prvenue par sa misricorde , l'envoie ensuile ses ministres comme pour confirmer en elle ce qu'il y a fait par sa grce, et comme les malades qu'il gurissait durant sa vie mortelle recevaient la confirmation de leur sant des mains des ministres auxquels il les envoyait. Ite, ostendite vos sacerdoli. Ainsi il prvient Genevive par sa grande misricorde, il la fait agir par sa grce, et il veut enfin que ce soit par la conduite des vques, ses ministres sacrs , quelle arrive cette minente saintel dont nous vous avons dcouvert les sources et o nous devons aller puiser la ntre. En effet, mes frres, on n'y arrive que par les voies qui y ont conduit notre illustre patronne. 11 faut qu'elles viennent de Dieu tout vient de lui. Tout chrtien est appel
:

par son esprit; car, prier, c'est sentir sa misre et son impuissance, c'est reconnatre que rien n'est capable de, nous mettre en tat de travailler que lui seul. Ce n'est ni l'exemple ni la socit des bons, ni les discours des jusles qui nous mettent en tat de travailler c'est Dieu, par sa grce. C'est dans cette vue, de notre faiblesse et de notre dpendance de son pouvoir, qu'il faut recourir lui, et c'est l ce qu'il appelle prier. Prions-nous ainsi, mes chers frres? Pensons-nous nous retirer des cratures pour prier plus librement et pour nous unir plus parfaitement Dieu?
,
:

Nous ne pensons dans le monde qu' y faire des engagements qui nous plongent dans mille commerces capables de nous faire perdre notre saintet,
loin d'tre ports
si nous en avions, bien augmenter celle que Dieu a mise en nous par le baptme. On combat dans le monde les desseins de ceux que Dieu appelle dans la retraite et qui il donne le

dsir de se purifier par la solitude et le travail. Sait-on dans le monde ce que c'est que la pnitence, l'abstinence et l'austrit? On vit au milieu des prils , et on ne veut pas entendre parler de ce qui peut nous en garantir; on aime le danger, on vit au milieu
les

la saintet

Dieu nous a et doit tre saint prvenus de sa grce et de sa misricorde il a mis en nous, par la grce de notre baptme, la semence de notre saintet; il nous et d'o vient donc que nous a prvenus
: ;

de la contagion, et on ne veut pas connatre remJes. Ce qu'on pratique d'exercices de pit et de dvotion est pour l'ordinaire, ou un choix de notre amour-propre et de notre humeur, ou un drglement dans notre tal, ou une illusion de noire esprit, parce qu'on se conduit soi-mme sans rflchir et sans consulter des personnes capables de nous conduire.

n'arrivons pas la saintet, comme Genecontraire nous languisvive et qu'au sons et nous rampons, tranant sur la terre une vie misrable, toute remplie de dsordres et de drglements? D'o vient? c'est que nous avons perdu la grce de notre
,

baptme,

et

mme que

nous mprisons

les

Aprs cela, mes frres, peut-on tre surpeu de sainhonore de ce nom se dissipera vos yeux comme une ombre lorsque je vous aurai fait voir par o l'on doit juger de sa solidit, en vous racontant les preuves o Dieu a mis celle de sainte Genevive. C'est le sujet de la seconde partie.
pris de voir dans le monde si tet. Mais celle mme que l'on

grces qu'il nous fait chaque jour. Et comment? en ne travaillant pas la conserver et l'augmenter; car, ne pas travailler la conserver et l'augmenter, c'est vouloir la perdre et tomber dans un tal de paresse et de ngligenre, c'est prendre un chemin trscourt pour la perdition. Revenons donc notre principe Nous sommes ou paresseux ou superbes paresseux durant toute notre vie, oubliant affaire de notre salut pour penser toute autre chose, perdant l'innocence de noire baptme, ngligeant la pnitence et les bonnes oeuvres et quand nous pensons celte affaire, qui est trs-importante et la plus importante de toutes, nous y pensons en superbes, comme si la chose dpendait de nous entirement,
:

SECONDE PARTIE.
;

...

La vritable saintet- a" presque toujours t prouve c'est par l'exercice que la tentation lui donne qu'elle parat ce qu'elle est,
et c'est

par

la

victoire qu'elle

remporte sur
fait

la tentation et

par

la

rsistance qu'elle
lui

aux ennemis que Dieu

donne

qu'elle est
:

vritablement ce qu'elle doit tre. Vous savez ce que l'ange dit Tobie dans l'Ecriture Ne vous tonnez pas de la conduite que Dieu a garde avec vous en vous exposant de si rudes ennemis aprs tant de bonnes uvres que vous aviez faites c'est cela mme qui l'a oblig de vous traiter ainsi, et parce que vous lui tiez agrable, il fallait que votro vertu et votre saintet fussent prouves par
;

soit

il nous plaira, conduire connue nous le voudrions. Ainsi, ou nous ne travaillons point avec la grce dont Dieu nous prvient, ou

soit

pour pour

la

commencer quand

la
/

tentation.

la

Vous savez de quelle minire il fait parler un autre an^c, 'occasion du saint -homme Job. Il n'est pas donnant, dit le malin esprit,

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

ne se
tire

Z
le

homme qui reoit sur la terre tant de faveurs ei tant d'effets de votre libralit vive par celle considration I mis la jaslice et dam l'innocence; mais il serait vritablement innocent et juste, s'il vivait <le mme dans l'afflii lion cl dans la souffrance. Ce tentateur, dit saint Augustin, fut admis prouver l'amour chaste et gratuit de cet homme juste qui demeura seul, priv de ses biens de sa famille et de ses enfants, mais plein de Dieu. Voil une solide saintet reconnue par l'preuve. De plus, l'Aptre nous dit que la vertu se perfectionne dans la faiblesse d'o il tire celte consquence Je prendrai donc plaisir me fortifier davantage dans mes infirmits, parce que c'est par l que je suis assur que lu vertu que Jsus-Christ a mise en moi s'y confirmera , qu'elle s'y tablira et qu'elle y demeurera d'une manire fixe, soqu'un
, t
:

que par

secours d'une
;

grande

verlu. Elle nous expose l'impatience surtout quand les maux sont el longs et cruels; car pour lors il est bien difficile qu'on ne e plaigne de la violence de ces maux, et qu'o ne s impatiente dam leur dure. Elle nous expose au relchement il est bien diflicile qu'on n'coule un peu trop la nature qui cherche se soulager, et que, par une condescendance intresse pour ceux qui nous sollicitent le faire, nous ne quittions les exeicices de pit et de pnitence
;

lide et

permanente.
de
la saintet

la solidit de la de noire grande sainte, et admirer la force de la grce qui l'a soutenue, il faut raconter les preuves auxquelles il a plu Dieu de l'exposer. Or, l'histoire de sa vie nous apprend que Dieu l'exposa deux diffrentes preuves, qu'un savant interprte de l'Ecriture dit tre les deux plus sres pour reconnatre la solidit de la vertu ce sont celles dont le Sage dit que les impies luterrogeons-le se servent contre le juste par les outrat/cs, afin que nous reconnaissions quelle est sa douceur, et que nous fassions l'preuve de sa patience. Or, voici les deux preuves o Dieu mil la il l'prouva par une saintet de Genevive maladie horrible il l'prouva par des calomnies effroyables. Vous savez sans doute que Dieu permit que celle sainte fille tombt dans une effroyable maladie elle fut frappe d'une lpre terrible, qui l'exposa d'tranges preuves car, sans m'arrler vous faire une affreuse peinture de cet horribie mal, je me contenterai seulement de vous dire que, pour en concevoir une ide qui ne vous donne point d'horreur et qui vous en exprime nanmoins toute la cruaut, il la faut regarder comme celle que l'Ecriture nous prsente cl dont le dmon frappa le saint homme Job. Nous lisons qu't'/ fut frapp d'un ulcre effroyable depuis les pieds jusqu' la tte. Saint Grgoire nous averlit, sur cet endroit de l'Ecriture, qu'il y a deux choses considrer, qui marquent toute l'tendue de cette maladie 1 sa qualit c'est le dernier et le plus horrible du tous les maux. Vous concevez aisment ce que c'est que la lpre. 2" Son tendue; il n'y a nulle partie qui n'en soit infecte cl qui ne seule de la douleur. Voil la nature de l'preuve que Dieu donne la veitu de notre illustre sainte. Ouels durent tre ses sentiments, pour porter cette croix aussi longtemps qu'elle a fait et avec autant de perfection Mais pour entrer un peu dans le dtail de cette circonstance, et vous faire voir combien est grande l'preuve d'une maladie longue et fcheuse disons qu'elle nous expose ordinairement des dangers dont on

Pour reconnatre donc

et

vertu

que nous pratiquions durant la sant pour sous nous nietlre dans une vie plus douce un prlexie qui esl quelquefois lgitime, qui mme peut tre ncessaire dans les renconmais qui est souvei.t suspect parce tres qu'on le porte trop loin. En effet, la mtladie mme que Dieu nous envoie nous tient lieu de l'austrit que nous interrompons. car Elle nous expose au changement quand on a donn entre cette dlicatesse qui nous a fait interrompre nos exercices de pnitence, non-seulement on ne les reprend plus qu'avec peine mais on est encore bien tent de se laisser persuader que ces mmes
,

exercices, qu'il a cl ncessaire de quitter le cours du mal pour gurir, pourraient bien en avoir t la cause, et qu'ainsi

durant

on doit par prudence y apporter quelque modration pour s'empcher d'y retomber. Voil le grand chemin au relchement el voil le pril que court la vertu durant les maladies, mme quand elles sont faibles. H est vrai, cependant, mes frres, qu'une verlu
,

se lire de ces dangers qui sont pour elle que des preuves qui en drouvrent la solidit et qui la mettent dans toul son jour. Car elle lienl l'me dans une parfaite tranquillit contre l'impatience; elle la tient dans une gale svrit contre le relchement, et sa constante uniformit la met l'abri contre le changement C'est ce que la grce de Jesus-Christ a elle est demeufait dans sainte Genevive re tranquille paisible rsigne , soumise dans les plus grandes violences de son mal , et toutes ses impatiences se sont apaises sans causer aucun trouble dans son me , quand elle a compar ses maux ceux que son poux avait soufferts pour elle. Ainsi je puis dire d'elle ce que saint Grgoire a dit du sainl homme Job. On peut juger de la grandeur de sa saintet par l'tendue de sa patience au milieu d'un horrible mal qui ne laisse pas une seule partie de son corps sans son tourforte et solide
n.e
: , ,

particulier. Elle a conserv dans sa plus grande faiblesse, et dans les dfaillances o son mal l'exposait, celle austrit qu'elle a garde durant toute sa vie point de relche, point de soulagement; le pain et l'eau font toute sa nourriture et toute sa douceur dans les langueurs et les dgots que lui causait son mal. Il esl vrai que l'on ne peut donner
.

mcnl

celte conduite

pour on exemple

qu'il faille

suivre.

oui

le

monde

i,c

le

comme

Terlullicu

l'a dit, si

peut pas; mais, tous les hommes

233

&ERMON POUU LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE.

;

234

ne peuvent pas se couronner d'pines pour imiter le couronnement du Sauveur du monde , ils doivent au moins ne pas se couronner de roses pour ne point dshonorer le supplice d'un Dieu par une mollesse indigne d'un chrtien. Ainsi mes frres si nous .ne pouvons pas tre austres dans la maladie comme sainte Genevive nous ne devons pas tre sensuels, voluptueux, dlicats, loigns de l'esprit de pnitence qui duit rgner dans toute la vie d'un chrtien. O Irouvons-nous des gens qui demeurent paisibles et tranquilles dans les maux dont il a plu Dieu d'prouver leur vertu ? Comd'impabien d'inquitudes de murmures tiences! On exagre les moindres maux on n'a point d'expressions assez fortes pour les expliquer. Ils sont cruels, ils sont extrmes, ils sont insupportables. 11 est rare de trouver des gens, mme parmi les plus vertueux, qui porlent leurs maux non-seulement sans se plaindre, mais sans les exagrer jusqu'
,

pour l'un et pour l'autre el ce qui fait qui: la calomnie nous dtourne du service de Dieu, c'est que lorsqu'elle a abattu notre esprit et qu'elle l'a plong dans la tristesse et le dcouragement le dmon se sert de celle mauvaise disposition pour nous porter au vice el au pch, sous le prtexte que nous neperdons rien en faisant les choses dont on nous souponne, et qu'il n'y a point de risques courir pour notre rputation en devenant vritablement ce qu'on nous croit tre, puisqu'on nous traite dj comme si nous l'tions.
, ,

l'excs.

Combien de dlicatesse pour viter jusqu'aux moindres choses qui peuvent intresser la sant le moins du monde L'air, le vent, le bruit, le chaud, le froid, on prend des soins extrmes pour loigner tout ce
!

Voil l'preuve o le dmon mit la verlu de notre sainte. Saint Paulin l'appelle le dernier filet que le dmon rserve pour surprendre les mes des justes mais , comme remarque irs-bien saint Jrme, la calomnie ne trouble pas l'esprit du vritable sage, car pour le juste qui est affermi dans la pit, et qui n'a point d'autres intrts que ceux de Jsus-Christ il rsiste cette tentation comme toutes les autres , par la grce de celui qui le soutient. Elle ne sert mme qu' dcouvrir davantage sa vertu ; c'est la vritable marque de la fidlit que l'on a pour Dieu, et le vrai moyen de se convaincre qu'on le sert pour lui seul qu'on mprise les hommes , qu'on n'agit que par la foi ;
; , ,

qu'on s'imagine qui peut nuire. On passe par-dessus les lois de l'Eglise, dans la seule ide que leur observation peut incommoder. Nous nous formons mille ncessits que nous voyons seuls, et que nous admirons que les autres ne voient pas. On fait tout ce qu'on peut pour donner des marques de la faiblesse de sa foi et pour sauver la vie du corps on risque celle de l'me; on touffe le nouvel homme pour ne pas laisser mourir le vieux. Nous demandons Dieu que son royaume arrive et nous faisons tous nos efforts pour n'y pas entrer, et pour nous en loigner quand il veut nous l'ouvrir. Mais notre grande sainte n'a pas seulement pass par celte preuve, elle a soutenu celle de la calomnie, qu'on peut appeler vritablement la pierre de touche de la saintet. Elle a toujours inspir de la terreur au juste , qui demande Dieu par la bouche de son prophte d'en tre dlivr Seigneur, dli,
, :

vrez mon me des lvres des injustes et de In langue trompeuse. C'est ce. qui fait dire
saint Augustin que la calomnie est dure et pnible aux plus saints ; et c'est aussi ce qui engage Salomon nous dire que la ca-

Dieu permet souvent que les justes soient punis par leur propre vertu et qu'on les noircisse par de fausses accusation:), au lieu des louanges qu'ils ont mrites. 11 faut alors rentrer en soi-mme une me qui sait ce qu'elle est devant Dieu doit tre peu touche de ce qu'elle n'est point ; et s'il ne s'agit surtout que de motifs el de sentiments intrieurs, elle ne doit avoir que du mpris pour de faux reproches qu'elle voit dtruits par la sincrit de son cur et par le tmoignage de sa conscience. C'est ce que nous voyons dans la conduite de notre sainte le dmon la rend suspecte, elle passe pour une hypocrite, mme pour une sorcire ; on va jusqu' attenter sa vie. Que fait la grce en elle? Elle lui fait reconnatre que c'est Dieu qui permet qu'on la traite ainsi, et bien loin de se plaindre ou de faire de grands discours pour sa justification , comme ferait une fausse ou mdiocre vertu, clic dit comme le Prophte Ils me maudiront, Seigneur, et vous me bnirez; gue ceux qui s'lvent contre moi soient couverts de honte ; mais votre serviteur sera dans la joie. Elle lui fait con,
:

natre
tre

que

c'est

une gloire pour

elle

que

d'-

lomnie trouble

le

sage

et

abat

la

fermet de

son coeur; celle preuve est donc terrible et redoutable mme ;iu juste. Ne nous en tonnons pas, mes frres; voici les effets qu'il en faut craindre, et le pril o elle nous abat et porte elle nous expose notre esprit au dcouragement; elle dbauche notre cur el nous porte au relchement. En effet, il est certain que rien n'est si capable de troubler un homme sage qui est vritablement Dieu, et d'abattre la fermet de son cur, que lorsque l'on noircit sa rputation par des calomnies, cl qu'on le fait passer pour un ennemi de la foi et de la io justice, lui qui se sent port donner sa
:

Jsus-Christ l'a t, qui n'a permis qu'on l'appelt hypocrite, samaritain , sducteur du peuple que pour consoler ses serviteurs qui devaient tre traits de la sorte. Ainsi elle aime ceux qui la perscutent et qui la foulent aux pieds. Elle re~ connat ce que dit saint Augustin Je n'tais
traite
, :

comme

que comme une grappe, avant que les hommes me foulassent aux pieds; mais depuis qu'ils l'ont fait, je suis devenue comme de bon vin. Enfin celle grce lui fait connatre que
Dieu mettra fin cette perscution, de quelque manire que ce soil. En effet il envoie saint Germain d'Auxerre, qai prend sous sa
8

Orateurs sacrs.

XXX.

238

Ull.\i;iKS

SACHES.

IKi.M

JLItOMh.

protection celle sainte, qui rend lmoignage a sa verlu, et qui la remet dans la vnralion duc sa sainlet que la perscution la maladie et la calomnie firent paratre d'autant plus clatante, qu'ils la montrrent plus solide. Voil la pierre de louche de la saintet
,

des gens qui chercheront lsus-ChrisI avec des \ lies l>ieri dillereiilCS.

Les libertins le cherchent comme Hrode, sans le Irouver, parce qu'ils le cherchent

que quand elle est solide, et elle n'est solide que quand elle a pass par les preuves. Jugez-vous l di ssus mes
elle n'est vritable
,

chers frres, et econnaissez quelle est

vtre. Je n'ai pas

la

le temps de vous exposer les couronnes que la saintet de Genevive a mrites. Ouire celle qu'elle possde dans le ciel, vous savez de quelle manire elle est honore sur la terre. Aucun roi ne l'a jamais tant t que celte simple bergre, que les rois mmes implorent dans leurs besoins

pour le dtraire; les hypocrites, et les bai ministres de l'Evangile le cherchent connue les prlres de Jrusalem, ils le trouvent p.mr les antre* mais ils n'en profilent pai pour eux-mmes; les gens de bien le cherchent el le trouvent comme les mages , et ils ne s'en sparent pins api rt l'avoir trouv, parce que leur recherche est sincre el qu'ils le veulent honorer. Marquons ces trois diffrents caractres pour apprendre a viter en IleroJe la recherche des liberlios : premire partis; plaindre dans les prlres la rechen h hypocrites deuxime partie imiter dans les mages la recherche des jusles troisime
,
i

qui leur obtient mille grces. Il fait bon servir Dieu, mes frres , on ne le sert jamais en vain et s'il ne nous rcompense pas dans celte vie, c'est un grand effet de sa misricorde de nous rserver tout pour l'autre; c'est ce que je vous souhaite , au nom du Pre , el du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
et
;

partie.

Demandons

l'assistance

du

ciel

par l'en-

tremise de Marie. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

Nous ne nous arrterons pas marquer exactement le caractre de ces deux espces
de gens qui cherchent Jsus-Christ dans cet vangile, mais qui le cherchent inutilement. Nous n'en parlerons que lgrement afin d'approfondir ce qui regarde la conduite des
,

SERMON
POUR LA FKTE DE L'kPIPIlME DE NOTRESEIGNEUR.
Ubi est qui natus
est rcx JucJaeorum ? roi des Juifs qui est nouvellement n (Matth.,

justes qu'il faut imiter.

est le

11,2)?

L'Evangile nous reprsente aujourd'hui effets bien tranges que produit la nouvelle de la naissance de Jsus-Christ. Hrode demande o est le lieu de cette naissance les premiers d'entre les prtres cl les docteurs du peuple se mettent en devoir de le lui apprendre et ils le cherchent dans les
des
;

Ecritures; les mages demandent O est le roi des Juifs qui est nouvellement n? Toutes ces diffrentes personnes se remuent sur ils recherla nouvelle de cette naissance chent tous o est le roi des Juifs mais ils sont anims par des motifs bien opposs el nous verrons des choses tonnantes dans ces
:

Commenons par Hrode, qui reprsente dans sa recherche celle des libertins et des impies qui ne cherchent Jsus-Christ que pour le dtruire, cl par l le cherchent inutilement. Ce qui (rouble ce prince la nouvelle de la naissance du nouveau roi, c'est d'abord la crainte de perdre son royaume car il esl dit dans Miche, en parlant do Bethlem C'est de vous que sortira celui qui doit rgner dans Isral, dont la gnration est ds le commencement, ds l'ternit. Et
;
:

ensuite la crainte de perdre la vie, car les oracles de l'Ecriture annoncent que ce nouveau prince doit tre quitable, qu'il rendra la justice tout le monde, et qu'il punira les

diffrents caractres.

cherche et il ne le tronve point; cherchent le lieu de sa naissance, ils le trouvent, mais ils n'en profilent pas; les mages le cherchent, ils le trouvent, mais ils ne s'en sparent plus aprs l'avoir trouv. Hrode le cherche et il ne le trouve point , car il ne le cherche que pour le dtruire; les prtres le cherchent et ils le trouvent mais ils n'en proGtenl point, parce qu'ils ne le cherchent que par des vues basses d'intrt et de fausse gloire les maucs le cherchent et ils le trouvent, et comme ils le cherchent de bonne foi et dans la vue de l'honoils ne s'en sparent plus rer sincrement aprs l'avoir trouv. Or, mes frres, ces personnes si diQrcnles qui se remuent dans Jrusalem sur la nouvelle de la naissance du roi des Juifs, nous apprennent qu'il y a encore et qu'il y aura toujours dans l'Eglise
le

Hrode

les prtres

crimes sans.disliuclinn. Ceu\ d'Herodc l'effrayent, et sa conscience qui les lui reprsente lui fait apprhender la venue de celui qui peut les punir. Ainsi, mes frres, une double crainte anime Hrode la perscution du prince nouveau-n: celle de perdre les biens qu'il
possde, celle de souffrir des maux qui l'effrayent. Pouss par cette passion, il le cherche, et il le cherche inutilement. Or c'est en cela qu'il nous reprsente la recherche malheureuse des impies cl des libertins, en qui la nouvelle de la naissance du Sauveur du monde fait les mmes impressions qu'en ce malheureux prince, el qu'elle anime une recherche aussi vaine. (Jue les impies et les libertins mprisent la religion et ses lois, qu'ils se moquent de ses mystres et de ses vrits, qu'ils se piquent d'une prtendue force d'esprit, qui n'est qu'un affreux abme d'erreur o ils se plongent volontairement par une dplorable tmrit qui les porte hasarder souvent les

257

SERMON POUR LA FETE DE L'EPIPHANIE.

dirai sur cet article; passons rflexion.
la

258

choses les plus absurdes, et par un tourdissement affect qui les empche de se reconnatre ; qu'ils fassent, dis-je , tout co qu'ils voudront: il y a une persuasion qui vient du fond de la nature mme, par laquelle, indpendamment de nos raisonnemonts et avant toutes nos connaissances, nous sommes convaincus par une lumire qui nat avec nous et forcs d'avouer qu'il y a une divinit de laquelle nous dpendons. De l naissent les lumires qui troublent les esprits forts malgr eux, et une ide de la souverainet et de la justice de Dieu qui les tourmente. Et quoique Dieu punisse les libertins et les impies en retirant d'eux sa vrit cl en les abandonnant leurs tnbres, elle y laisse nanmoins des impressions aprs mme qu'ils l'ont efface de leur cur, et qu'ils ont rsolu de ne rien croire de tout ce qu'elle ordonne. Elle les convainc de leur malice, elle dchire leur conscience et, semblable la lumire du soleil qui est insupportable
, ;

seconde

DEUXIME PARTIE.
L'tal des hypocrites et des faux ministres de l'Evangile, reprsents par les premiers d'entre les prtres et les docteurs du peuple, me pntre jusqu'au fond du cur, et il faut vous marquer leurs caractres dans celui de ces prtres et de ces docteurs. Remarquons seulement que ce qui les porte rechercher le lieu de la naissance du Messie, pour contenter Hrode qui le leur demandait en prsence des mages, c'est 1* La crainte de s'attirer sa haine, s'ils ne lui rendent pas la rponse qu'il leur demande; 2 l'envie de se conserver son estime en le satisfaisant. Mais pour y russir que font -ils? ils lui cachent une partie des lumires qu'ils lirent des Ecritures. Ils lui disent le lieu o il est n, et ils lui cachent que c'est un roi bien diffrent de tous les rois de la terre, puisqu'il est ternel, c'est--dire un Dieu. Ainsi l'intrt et l'ambition, la crainte de perdre et le dsir d'acqurir, les appliquent la recherche du lieu de la naissance du Messie ; ils le trouvent, ils l'enseignent au\ autres, et eux-mmes ne profitent pas des lumires qu'ils tirent de l'Ecriture qu'ils expliquent. Ces deux motifs de la recherche des prtres de notre vangile nous dcouvrent le caractre honteux des indignes ministres de la loi nouvelle, qui ne s'appliquent leurs fonctions que par des considrations d'intrt et par des vues d'ambition, et qui, par une profanation qu'on ne peut assez dplorer, font servir la dignit de leur ministre l'tablissement d'une misrable fortune et la satisfaction de leur orgueil. Ce que je dis ici, mes frres, ne se voit que trop souvent la honte de l'Evangile et la condamnation de tels ministres. Ce n'est pas qu'ils ne soient quelquefois remplis des lumires de Dieu, et qu'ils n'enseignent fort
:

l'il

malade pendant qu'elle est la joie et la vie de l'il sain, elle les blesse, elle les of-

fense incessamment par son clat. Faites tout ce qu'il vous plaira, voire fortune sera renverse par cet enfant nouveau-n, il dtruira votre fausse grandeur ; vos plaisirs passeront, et vos crimes, qui ne passeront point, seront punis par le juge que vous mprisez, et de qui l'autorit se fait sentir en

vous malgr vous-mme; et comme Hrode qui cherche le dtruire sert le manifester, vous qui sortez de l'ordre par voire propre volont, vous y rentrerez malgr vous,
et

en refusant

les effets

de sa misricorde, sa

justice sera manifeste.

Qu'ils s'coutent plutt eux-mmes, qu'ils rentrent (Sans leur cur, qu'ils parlent de bonne foi, et ils avoueront que les absurdits o il faut qu'ils tombent ncessairement en niant 1rs vrits de la religion sont plus insoutenables que les vrits auxquelles ils

affectent de ne se pas soumettre. Ainsi tous leurs efforts ne peuvent nous dcouvrir que leur misre mais ils ne sont pas sans remde, car la misricorde de cet enfant est encore plus grande que celte misre. Songez donc, mes frres, vous soumettre son empire et vi\ re selon ses lois, si vous voulez sauver et vos biens et votre me.
;

Ce fut la folie d'Hrode de ne pas examiner les intentions et les desseins de ce nouveau roi. Celui qui promet des biens ternels ne veut pas vous ter ceex de cette vie. Ne vous effrayez point, il ne vient pas vous dpouiller de vos richesses, il vient seulement en rgler l'usage. Les mages l'adorent et se soumettent son empire il ne leur te pas leur dignit, au contraire il les protge, il prend soin d'eux, cl il les reconduit dans
:

bien ses voies aux hommes; car, comme dit l'aptre saint Paul, il a donn son Eglise, les uns pour tre aptres, les autres pour tre pasleursct docteurs, afin qu'ils travaillent la perfection des saints, aux fonctions de leur ministre et l'dification du corps de Jsus-Chrisi el leurs lumires sont sou-, vent indpendantes de leur ministre. Ne prtendez pas, disait saint Jrme, vous dfendre d'embrasser la vrit que je vous prche, parce que ma vie n'y est pas conforme; car j'ai vous dire, ma doctrine n'est pas de
,

leurs tats
et
il

pril

Hrode refuse de malheureusement.

;

le

reconnatre,

moi, c'est de Jsus-Christ. En effet, comme les canaux qui portent l'eau pour dsaltrer le public n'en conservent quelquefois que la fange, de mme le; mauvais ministres peuvent dsaltrer les autres, pendant que la soif des biens de la terre el des dignits pissables les brle et les consume.
Ainsi, semblables ces

malheureux

l'abri-

Ouvrez donc

les

yeux, imitateurs de ce

prince aveugle et impie ; apprenez qu'on ne trouve point Jsus-Christ quand on le cherche pour le dtruire, c'est tout ce que je vous

c.ileurs de l'arche de No, qui fournirent sa famille un asile contre les inondations du

dluge, cl qui n'y entrrent pas hommes les ils enseignent -tuk

eux-mmes moyeni d'-

239

OUATKIUS SACHES.
la

UO.M JLUOMi;.

240

viter les effets de

colre de Dieu, cl

ils

dil saint Augustin, ces pierres qu'on plantait sur les grandes roules, qui montraient le chemin aux passants, sans sortir du lieu o elles taient poses, ils enseignent le bien, et ils ne le font pas. Ils dcouvrent les voies du Seigneur, et ils montrent aux ils suivent celles du monde justes qui cherchent Jsus-Christ sincrement, o il est et o on le trouve, et ils demeurent dans Jrusalem, au milieu d'une ville trouble et auprs d'un prince agit de ses passions. Ces mauvais docteurs ne laissent pas cependant d'tre utiles aux autres les mages lurent trs-bien instruits par les prtres de Jrusalem, quoiqu'ils fussent fort corrompus. Ils apprirent fort exactement o tait Jsus-Christ, de ceux mmes qui ne se
;
:

demeurent exposs. Semblables encore,

vons nous proposer pour modle, par la facilite qu'ils ont eue s'engager dans cette recherche, par leur constance la soutenir, par leur dvouement plein et entie. celui qu'ils ont trouv: tout l'ordre du salut est ais remarquer dans ce que nous venons de dire; car il consiste, 1 suivre la lumire qui se montre nous, cl obir a la voix du ciel qui nous prvient en nous appelant: mpriser le monde qui s'y oppose, et dtruire les ob-lacles qu'il y forme; 3 se livrer pleinement Jsus-Christ, et ne rien mnager pour assurer et aicrmir notre attachement lui. Et d'abord les mages se mettent en devoir d'aller chercher le Sauveur du monde aussitt qu'ils s'y sentent appels. Celte promptitude est assurment merveilleuse, si l'on fait
rflexion sur la faiblesse de l'attrait qui les appelle , et sur la force des en"
qu'il
fallait

mirent nullement
cher.

en peine de

l'aller

cher-

rompre pour

le

suivre.

En

effet

Nous confessons en gmissant qu'il n'y a que trop de ces indignes ministres dans l'Eglise

cet attrait, c'est une toile que Dieu fait naralre donnez-lui telle qualit qu'il vous
;

nos frres nouvellement runis l'unit doivent reconnatre notre bonne foi sur cet article comme sur tous les autres car enfin nous condamsainte de Jsus-Christ,
et
;

plaira, aprs tout c'est

une

toile, et l'attrait

nons le mal o il est. Non, non, mes trs-chers

;

frres, l'Eglise

sainte n'autorise point les dsordres de ses elle punit par la svrit de ses ministres lois les fautes dont elle connat qu'ils sont

coupables. C'est pourquoi saint Augustin diQuittez ces impits sait aux manichens dont vous blessez l'honneur, cessez de calomnier l'Eglise catholique, cl de la dcrier en blmant les murs de ceux qu'elle con:

damne elle-mme,

et

qu'elle s'efforce tous

les jours de corriger comme de mauvais enfants. Voil en effet l'esprit de l'Eglise et la

vritable situation de ses enfants. Sans confondre la dignit avec la personne qui la

dshonore, nous honorons l'auloril et nous en condamnons l'abus. Aussi n'at-il jamais t raisonnable de mpriser le ministre parce que le ministre s'est rendu digne de mpris. Non, mes frres, jamais il n'a t raisonnable d'abandonner la maison de Dieu pour se retirer dans celle d'un tranger, cause que ses ennemis domestiques en auraient sali le dehors. Ces ministres aveugles dont nous venons de parler sont dignes de notre compassion car, aprs avoir enseigne par intrt, comme le dit un prophte, ils se reposent en disant: Le Seigneur
;

]><is (tu mili'.u de nous? et ils demeurent en repos la veille d'tre confondus et frappes de la main de Dieu. Prions pour eux, mes trs-chers frres, afin qu'ils se corrigent par leur bonne volont et par l'assistance de Dieu, et qu'ils recouvrent par la pnitence ce qu'ils ont perdu par leurs pchs. Examinons prsentement la voie des justes dans la recherche des mages. C'est la dernire rflexion.

ri est-il

Dieu leur parle intrieurement par sa grce, comme le dit saint Chrysostome, et il fallait bien que la chose ft ainsi car il n'y a que la grce du Pre qui nous attire par le Fils qu'il a enmais obir la premire *oix de la voy grce qui parle dans le cur, quelle gloire pour ceux qui suivent avec une si grande promptitude l'attrait de Dieu qui les appelle Mais quelle confusion pour nous qni rsistons depuis si longtemps aux attraits dont la misricorde de Dieu se sert pour nous appeler Considrons un peu notre tat, et examinons-nous pour nous humilier et pour nous confondre. Combien les moyens dont Dieu s'est servi pour nous soumettre son empire sont-ils plus forts que ceux qu'il a employs pour amener les rois l'lable Jsus-Christ est reconnu, et nous l'adorons; la religion est tablie, et nous l'embrassons; les vrits sont reues, et nous les croyons. Voil assurment des avantages que les mages n'avaient point quand ils ont suivi l'toile pour aller se soumettre au roi qui venait de natre. De quoi s'agit-il pour nous, mes irres? d'imiter celui que nous adorons de garder les lois de la religion que nous avons embrasse de pratiquer les vrits que nous avons reues en un mol nous vous demandons des choses sans lesquelles vous convenez avec nous qu'il est impossible d'tre sauv. Depuis combien de temps Dieu nous pressc-t-il de satisfaire ces indispensables devoirs, par des mouvements intrieurs qui nous agitent et qui nous troublent, par des prdications et des avertissements qui devraient nous engager, par des afflictions et des amertumes qui nous dgotent de tout,
faible.
;
-,

parat toujours bien

THOISI:VIE I'AHTIE.

La recherche des mages donne une excellente ide de celle

des justes que nous de-

qui nous font sentir le vide cl l'amertume do monde que nous ne quittons po ni? Mais. me tiirez-vous, c'est la grce qui a fait marlier les mages donnez-moi une grce semblalle celle des mages, cl je fciai ce qu'ils
et
:

241

SERMON POUR LA FETE DE L'EPIPHANIE.

fait.

2:

Dieu, mes frres, la donne comme mais il ne nous sera jamais permis de rejeter sur lui ce qui n'est qu'un effet de notre duret et de notre obstination; car nous avons reu de trs-grands secours de sa misricorde, et nous les avons mpriss, et il n'y a pas un de nous qui ose dire qu'il a fait tout ce qui a dpendu de lui pour mnager les secours qu'il a reus. Aussitt qu'ils ont vu l'toile ils quittent tout, et ils viennent le chercher o il est : c'est l noire malheur ; l'toile parat, et nous ne la sui-

ont
il

lui plat;

attache et qu'on ne veuille pas le quitter malgr toutes ses amertumes. Ouvrons donc les yeux, rien n'est digne de nous attacher que ce qui peut nous rendre heureux; rien ne peut nous rendre heureux que ce qui est meilleur que nous; rien n'est meilleurque ce qui est ternel etdivin; car tout ce qui est mortel passe, et nous

sommes immortels. Allons, mes frres, un peu

vons pas.
Il faut aller chercher Jsus-Christ o il est, n'est pas dans le lieu d'o il nous tire, il en faut sortir. Voyez les pauvres bergers qui
il

apprennent
aussitt
ils

la

naissance
:

de

Jsus-Christ,

quittent tout Passons Bethlem. Si nous avions suivi cette premire grce, nous en aurions mrit une plus forte.

Ainsi, pleins d'ingratitude pour Dieu, abusant de ses secours ordinaires, nous attendons qu'il fasse pour nous ce qu'il ne doit faire que pour ceux qui l'aiment n'est-ce pas ajouter encore l'infidlit?
;

d'efforts; quittons ce qui nous quittera; un instant qui ne peut pas tre fort loign va nous montrer une nouvelle terre, et alors ce que nous aurons cru de plus important dans celle-ci ne nous paratra qu'une vapeur. Le ciel mrite bien qu'on se fasse quelque violence; on ne saurait y aller que par celte voie on en est mme rcompens ds cette vie par la paix dont jouit une me chrtienne qui suit l'attrait de la grce comme les mages, et qui marche dans les voies de Dieu. On y trouve des obstacles, mais pour apprendre les vaincre il faut jeter les yeux sur la constance dont ils nous ont donn l'exemple dans la recherche qu'ils ont faite du roi nouvelle;

Mais mille choses s'opposent celte fidil lit y a des difficults vaincre et des obstacles surmonter dont on ne devient pas matre aisment. Pouvez-vous dire, mes
:

ment n. Or il est certain que la fidlit de ces saints mages fut expose de grandes preuves dans la recherche qu'ils faisaient du Sauveur; car, ayant quitt leur pays pour obir la voix de Dieu, et ayant fait un assez long voyage pour venir chercher celui dont la naissance leur avait t annonce par l'toile qui les conduisait, ils devaient croire qu'il tait dans le lieu o l'toile avait disparu, et que Jrusalem tait le terme de leur voyage. Cependant, quand ils entrent dans cetle

frres, qu'il y ait rien de comparabledans cet obstacle ce qui devait d'abord arrter les qu'ils rois ? Tout s'oppose l'obissance rendent la voix de Dieu leur religion, leur profession, leur tat. Ils sont idoltres, voil l'obstacle de la religion ; ils sont ma:

ges, voil celui de leur profession ils sont rois, voil celui de leur tat. Cependant ni leur religion, ni leur profession, ni leur tat, ne sont pas capables de les arrter ; ils vont, ces idoltres, chercher un Dieu pour l'adorer
;

grande
roi

ville et qu'ils s'informent o est le des Juifs qui est nouvellement n, chacun les regarde, et personne ne sait que leur

rpondre.

dans son anantissement.

n'coutent point les lumires et les sages et les philosophes les oppositions de la raison et du bon sens, si contraires en apparence ce qu'ils entreprennent, ne les retiennent point. Ces princes risquent tout pour aller se rendre esclaves d'un enfant qui nat dans la misre et dans la pauvret.
Ils
:

Que

devaient-ils

penser en

se

voyant

abandonns de cette manire? Ne devaientils pas croire que celui qui les avait appels avait abus de leur crdulit, et que, les ayant conduits par une toile qui ne paraissait plus, il les avait tirs de leur pays pour les livrer entre les mains d'un prince cruel de qui ils devaient tout apprhender? Celle
circonstance est trs-considrable dans l'preuve o Dieu met leur fidlit car Hrode tait un prince intress fier et cruel.
; ,

retient

Or, mes frres, qu'y a-l-il dans ce qui nous qui ait quelque rapport avec ces obstacles? Si nous considrions les vues que la religion nous donne sur les choses prsentes que l'exprience nous fait connatre, et sur les futures que la foi nous promet; si nous examinions en gens sages ce que nous possdons en celte vie, et si nous regardions en chrtiens ce que nous esprons dans l'autre, nous aurions honte d'avouer publiquement ce qui nous arrte. Appliquons-nous

11

lut troubl, dit l'Evangile,

quand

il

apprit

donc ce qui nous retient, cela se peut-il comparer avec ce que nous esprons ? Abandonner Dieu, rsister sa voix, rejeter sa grce, risquer son salut; et cela pourquoi? Pour rien. Quelle faiblesse quelle misre quel avcuglcmentl lin veiil, il est surprenant qu'avec toutes les raisons que nous avons de mpriser le monde, et ce que nous en disons nous-mmes tous les jours, on s'y
1 l

naissance du nouveau roi; il pouvait craindre raisonnablement el pour lui-mmo et pour ses enfants. Ces princes lui annonaient la naissance du roi des Juifs; ils ne pouvaient la prouver que par l'toile qui les avait conduits; elle a disparu. Il pouvait trs-bien les prendre pour des gens qui viennent sous ce prtexte tudier sa contenance pour le surprendre. Ce sont des princes qu'il doit respecter, mais ce sont des ennemis d'autant plus redoutables et quelque respect qu'on leur rende, on n'en garde gure avec des gens qu'on doit craindre quand on est plein d'ambition. C'est es preuves que Dieu met la fidlit de nos saints uiages ; mais comme il les soutient toujours par la
la
; <

148
?;rce qui les a appels, cl
,i

ORATEURS SACHES. DOM JEROME

que leur
fidlit

244

uivre les a rendus dignes qu'il l'augmenles met ces ('-preuves <|iie pour il ne faire paratre leur constance avee plus de gloire. Ainsi, nies frres, rien n'est capable de les branler dans la rsolution de cherIflt,

cher le nouveau roi. Le tmoignage qu'ils ont dans leur cur de la naissance du nouveau roi remporte sur l'impossibilit apparenle de le trouver; l'toile qui a disparu les conduisait, mais la grce de Dieu les Faisait marcher. Ainsi ils n'ont pas compt absolument sur cette toile qui pouvait disparatre; mais ils se ont appuys sur la parole intrieure de celui qui ne peut l.omper. Ils ne ciaignent ni la colre de ce peuple, ni la tyrannie de leur roi. Ils publient ce qu'ils ont vu, et lorsqu'il:; interrogent les prtres sur la naissance du nouveau roi, ils leur reprochent en effet leur indiffrence et leur assoupissement sur une merveille ai.ssi importante que ce qu'ils leur annoncent. Le reproche qu'ils font aux Juifs et aux pas ministres de leur loi ne nous regarde pas; mais celui qu'ils nous font doit nous confon;

main, une mauvaise raillerie, une o, position domestique, nous empchent de poursuivre le bien que nous avions commenc. On ne voit que des lgrets et des inconstances dans la pratique du bien semblable au roseau, on est port et inclin selon ies diff rents mouvements des \ents qui nous agitent, et pour peu qu'il y ait de concurr. n
;

dre, mes trs-chers frres. En effet est-ce ainsi que nous soutenons les entreprises que
,

nous avons commences pour Dieu? Est-ce ainsi que nous marchons dans ses voies lorsqu'il nous y fait entrer par sa grce? La moindre difficult nous arrte, le plus lger obstacle renverse nos desseins et nous fait abandonner nos rsolutions prts surmonter toutes les difficults qui se rencontrent dans nos affaires temporelles, nous ne voulons point en avoir dans celle de notre
:

entre noire salut et notre sant, entre nos intrts et ceux de Dieu, c'est toujours te qui le regarde qu'on remet, si on ne l'abandonne pas absolument. .Mais, mes trs-chers frres, si nous nous reconnaissons dans celle peinture, et que notre faiblesse nous ait fait succomber dans les preuves ou il a plu Dieu d'exposer notre fidlit, relevons-nous donc l'toile reparatra pour nous conduire; si nous allons une lois o est Jesus-Christ. que ce soit pour ne le plus quitter, comme les mages qui ne s'en sparent plus aprs lavoir trouv. L'Evangile nous marque ies sources de leur attachement ce di\ .n enfant qu'ils trouvrent, dans ce qu'il dit qu'ils firent en entrant dans l'lablc de Bethlem sur laquelle l'toile s arrta. Ils se prosternrent, ils l'adorrent, ils reconnurent leur nant, et ils admirrent sa grandeur; les prsents marqurent les vues que la foi leur donne; l'or, la souverainel et la royaut; l'encens, la divinit; la myrihe, son humanit. Dons mystrieux, qui d'un ct nous reprsentent les qualits de l'enfant, et de l'autre les dispositions de leur me el l'amour de leur cur.
:

Aprs cela, comment s'en

fuss. nl-ils spa-

rs, tant remplis des vues de leur nant et de celle de sa grandeur ? car que peut deve-

salut.

Si

l'toile

disparat

un

moment,

si

Dieu se cache pour nous prouver, s'il nous laisse tomber dans quelque trouble, nous nous plaignons, nous voulons tout abandonner. Quoi! vous qui cherchez Dieu, vous avez si longtemps t infidle ce Dieu que vous recherchez, et vous ne voulez pas qu'il vous punisse vous l'avez nglig, ei vous ne vous tes tout voulez pas qu'il se venge rempli de misre, il est in ni dans ses per!

nir la crature qui n'est rien, quand elle se spare de Dieu, par q ui seul elle est quelque chose? Si Adam n'et jamais perdu la vue de son nant, jamais il ne se lut spar de D eu,
il ne ft dchu de la grandeur o il lev; c'est aussi pour ne s'en plus sparer que nos saints adorateurs de la grandi ur de Dieu dans son abaissement lui

cl

jamais

l'avait

fections,et vous ne voulez pas qu'il se fasse acheter! Par o connalra-t-on votre constance si vous ne voulez rien souffrir dans votre rc-

chcrche?Si Dieu vousenvoieqm lqucpreuve, c'est afin que vous avanciez par l'usage que vous en ferez. Sa main ne vous quittera pas: vous tes son gard comme des gens qu'on jette dans les (lois de la mer pour les prserver des suites fcheuses de quelques morsures venimeuses. Souvenez-vous qu'ilcstgalcment votre pre dans tous les temps, quelque conduite qu'il tienne votre gard. Les tnbres les abattements les dgots les ennuis, les aridits, les dcouragements ne vous nuiront pas, pourvu que vous demeuriez dans la soumission cl dans la confiance. Jetez les yeux sur Abraham, sur Joseph, sur les mages, ils ont t plus prouvs que vous, mais notre malheur vient de ce que tout nous dtourne et que loul nous arrte une lgre
,
, , ;

consacrent tout ce qu'ils lonl dans les prsents qu'ils lui offrirent. En effet, que signifie l'or qu'ils lui prsenlenl, sinon le sacrifice de leur cur, qui se donne lui par l'amour? Que signifie l'encens, sinon celui de leur esprit qu'ils lui soumettent par la foi? Enfin, que signifie la myrrhe, sinon le sacrifice de leur corps qu'ils lui livrent par la mortification 7 C'est par de semblables offrandes qu'on se rend digne de Dieu, et qu'on s'unit lui our ne s'en s arer jamais ; car il ne faut point esprer d'lre uni Dieu par une piet solide, si nous ne sommes pas animes par une foi vive, affermis par une esp rame inbranlable, et conduits dans tous no mouvements par une charit vritable et un amour sincre. II faut que les lumires
; t

indisposition

une

affaire,

un respect bu-

de l'esprit, ananties par la foi, se perdent dans Dieu, comme la fume de l'encens se dissipe dans l'air. Il faut que la chair et !i s sens soient plongs dans l'amer tome reprsente par la myrrhe. Il faut enfin que le rcnir, dgage et purifi de toutes les affections de la terre, cl le\e par l'amour de

245

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE D'APRES L'EPIPHANIE.

prix,

246

Dieu, devienne de l'or par le

rit

de sa cha-

dont

il

est la figure.

avec violence dans la barque, qui se trouva en peu de temp.i prs d'tre submerge. Les
disciples, saisis d'effroi, veillrent leur
tre,

Ne nous flattons pas aisment, dit saint Chrysostome, d'tre dans ces dispositions l'gard du Sauveur du monde, car il est ais de s'y tromper mais voici une rgle sre que ce saint docteur nous propose. Les mages, dit ce saint vque, prsentrent de l'or au Sauveur par honneur et
;

Ma-

en

lui

disant

Seigneur,

sauvez-nous,

nous

pe'rissons.

Celte circonstance de la vie du Sauveur du monde, et le danger o se trouvent ses disciples en sa compagnie, nous reprsentent
l'tat et le

par hommage car il n'en avait pas besoin mais il est maintenant dans la ncessit, et non-seulement vous ne lui offrez pas de 'or, vous lui refusez du pain. Ces rois ne se rebutent point de voir Jsus-Christ pauvre, la foi leur dcomre sa grandeur dans cette pauvret et vous le voyez sans habits, sans retraite, expos la misre et toutes les injures de la saison en la personne du pauvre ouest votre foi? Les mages de l'Evangile font un long voyage pour le venir adorer tant encore enfant, et vous refusez de faire quelques pas pour l'aller visiter tant malade, et le secourir dans les prisons, quoiqu'il attache la rcompense ternelle ces libralits, et qu'il se promette lui-mme avec toute sa gloire, pour ces aumnes qu'il vous demande o sont votre foi, votre esprance et votre amour? Par o pensez-vous tenir Jsus-Christ, si vous n'y tes pas attachs par ces vertus? Sachez, dit ce saint vque, que vous ne serez les adorateurs de JsusChrist qu'en a| parence, si vous demeurez dans ces dispositions d'insensibilit envers les pauvres ; car c'est dans leur personne o il veut tre ador particulirement par les grands du monde, et leur sanctification est attache principalement la pratique de
;
;

comme

danger o nous sommes sous les yeux de Jsus-Christ. La barque est frappe par une terrible tempte, les vents soufflent

violemment, les flots se multiplient avec violence, et la barque en est presque cou-

verte.

Instruisons-nous sur ces vnements. Rveillons Jsus-Christ, excitons notre foi, et apprenons dans cet entrelien, 1* que Dieu

ne permet les temptes et les preuves que par un effet de sa misricorde et pour notre premire partie; 2 quelle sanctification est la faiblesse de notre foi qui les y rend deuxime contraires el qui nous effraye partie ; 3 u qu'il faut donc recourir JsusChnist, adorer sa conduite sur nous, et entrer dans les desseins de sa misricorde pour en profiter : troisime partie. Demandons les lumires de Marie. Ave, Maria.
: :

PREMIRE PARTIE.
L'ouvrage de notre sanctification est prcisment l'ouvrage de lamisricordedeDieu ainsi nous devons regarder tout ce qui contribue la consommation de cet ouvrage comme renferm dans l'ordre de cette misricorde. Or, mes frres, les temptes et les grandes preuves sont ncessaires pour la consommation de l'ouvrage de notre sanctification. Nous devons les envisager comme de favorables effets de cette grande misricorde. Voici quel a t le langage des ap:

cette vertu.

Retraons-nous sans cesse l'ide del recherche'des justes, afin qu'elle serve rgler celle des mes qui pensent le devenir. Dieu nous appelle, quittons tout, il le mrite bien que rien ne nous arrte il nous soutiendra dans les diificulls qui se prsenteront remettons entre se9 mains tout ce qui est nous, il le conservera, c'est un fidle dpositaire, entre les mains de qui tout profite ; car pour des choses prissables qu'on lui confie, il nous comble de biens ternels. Je vous les souhaite. Ainsi soil-il.
;

envoys pour fortifier le courage des nouvellement engags dan9 le christianisme c'est, disent-ils, par beaucoup de peines et de souffrances que nous devons entrer dans le royaume de Dieu.
tres
disi iples
:

Telle est la doctrine

qu'ils ont

enseigne

cette Eglise dont nous avons le bonheur d'tre les membres, et en effet il n'y a de salut pour nous que par l, c'est dans les

SERMON
rotin le

quatrime dimancbe d'aphs L'PIPIIAISIE.

Pour une assemble de charit.

Sur
M

les

preuves

et les

peines dans cette vie.

navicula operirclur Bucubul; ipse verodormiebat. que les (lois // s'leva sur la mer une si mande, temptl raient la barque; el pendant ce temps-l Jsus dormait (Mallk , vnr, 24J.
tos
i

magnus faclusesl

in mari, ita ul

L'vangile que l'Eglise nous propose cette nous rapporte que Jsus-Christ, tant entr dans une barque avec ses disciples, leur ordonna de le passer l'autre bord du lac de Gnzarcth; mais comme ils passaient, Jsus, qui tait la poupe, s'y endormit. Aussitt il s'leva une si grande tempte sur le lac, que les vagues entraient

semaine

souffrances que nous trouverons noire sanctification. L'homme innocent serait all Dieu par la voie du repos, du plaisir et do la grandeur ; le pcheur ne peut plus l'atteindre que par la voie du travail, de l'anandu dpouillelissemeni, des souffrances ment, de la pauvret, au moius dans la prparation du cur, que Dieu prend plaisir d'prouver quelquefois par ces tristes vnements pour connatre sa sincrit. Pour vous donner la raison de tout ce que j'avance ici, mes chers frres, jetez les yeux sur le caractre de celui qui rouvert le chemin au salut, sur la qualit de ceux qu'il y a fait entrer, sur les rgles qu'il leur a prsentes et sur les traces qu'il a pris soin de
,

leur

marquer pour
est

y arriver.

Jsus-Christ qui lions a rouvert le chemin du ciel. Dieu, dit sainl Paul, l'adonn

pour chef

toute l'l(jli$.

qu'est-ce que

217

ORATEURS SACRES. UOM JEROME.

?

24K

Jsus-Christ

C'est,

dit

le

mme

aptre

le

mdiateur entre Dieu et les hommes. Comment s'esl-il rendu mdiateur entre Dieu et les Jionimes ? c'est en rapprochant l'homme de Dieu et Dieu de l'homme, ce qu'il a fait par les mriles infinis de cet tat d Homme-Dieu, par les humiliations, les rabaissements de sa vie humaine , par le sacrifice de sa vie sacrifice qui u rpar la gloire de son Pre offens par le pch de l'homme et rachet l'homme qui s'tait perdu par son pch. Voil le caractre de celui qui nous a ouvert le chemin et qui nous est propos
, ,

une

Ou'il n'est que trop certain ce qui est j suite de la premire vrit) qu'il faut
:

les chrtiens en deux ordres Us uns sortent des voies du salut et se jettent dans l'garement; les autres la vrit n'en sortent pas. mais ils y marchent arec une

partager

lenteur trs-dangereuse ; troisime vrit, suite des deux premires et qui est la preuve de la ncessit des temptes et des grandi
-,

preuves,

c'est

que par

Dieu rappelle dans

comme un exemple afin dit saint Pierre que nous marchions sur ses pas; car c'est quoi nous avons t appels, et ce qui nous paratra d'autant plus raisonnable que l'tal o nous tions quand il nous a appels et o nous sommes encore par l'infidlit de nous y engage ncessairenotre cur
, , , ,
, ,

la voie ceux qui en sont sortis, et le> ramne dans le chemin du salut qu'ils ont quitt, et par l encore il fait avancer ceux qui marchent avec lenteur. Entrez bien, s'il vous plait, dans ces considrations nous devons dans ce monde regarder Dieu dit saint Augustin, comme un bon pre qui veut chtier ses enfants mais non pas comme un juge cruel qui con:

ment.

Pour se former une ide juste de l'homme il faut le qui entre dans la voie du salut considrer avant son entre et aprs son entre. Avant son entre il est pntr de l'iniquit de son pch , portant le caractre d'ennemi de Dieu ; depuis qu'il est entr
,

dans la voie du salut, il est purifi il sort en y entrant de dessous l'empire de la mort mais il en porte le principe au dedans de lui-mme. Il n'est plus ennemi mais il est toujours en danger de le devenir. Il n'a qn'une ressource c'est de porter ses yeux Incessamment sur Jsus-Christ, de ne perdre jamais de vue les exemples et le modle qui lui est propos, de s'appliquer sans relche marcher sur ses pas, lui en demander continuellement la grce et la force; c'est par l uniquement qu'il y peut arriver. Car enfin, dit saint Paul, nul n'est couronn qu'aprs avoir combattu selon la loi des combats. On ne doit donc point prtendre au prix de la victoire sans avoir combattu selon
:

qui punit des criminels. Voici conduite que Dieu tient avec nous, qui sommes composs de corruption et d'inlirmil, dont la vie est remplie de malice et de faiblesse. S'il ne nous donnait que des jours de joie, l'infirmit et la faiblesse se trouveraient soulages mais la malice et la corruption ne seraient pas rprimes comme elles doivt nt l'tre. Si tous nos jours taient des jours

damne ou
donc
la

d'affliction et

d'adversit,

il

chtierait notre

qui ont t prescrites, et la couronne n'est glorieuse que quand elle a cot beaucoup de peines acqurir. Or Dieu, qui est le souverain Seigneur, ne nous a propos la possession de son royaume qu' condition que nous la mriterions par les souffrances, et c'est ce qui est conforme la conduite qu'il a garde lui-mme et notre qualit de chrtiens. Ces principes tant supposs, convenons, s'il vous plat, de quelques vrits que je vous prie de bien entendre. 1" Qu'il n'y a rien que l'on oublie plus facilement que ces principes; qu'il est trs-rare de trouver des chrtiens, je dis mme parmi les gens qui ont quelque sorte de pit, qui gardent quelque ordre dans leur conduite, et qui soient attentifs viter autre chose que les grands vices et les passions d'clat qui aient de Jsus-Christ et de la religion qui conles ides qu'ils en devraient avoir naissent comme il faut le fond de l'homme qui soient instruits des engagements d'un chrtien, des voies du salut et des conditions sans lesquelles il n'y a aucune esprance pour la possession du royaume de Dieu.
les lois et

les rgles

mais il accablerait notre faiblesse. Il fait donc un sage mlange de l'un et de l'autre pour remdier tout. Il nous donne du bien et nous fait goter quelque joie pour nous faire reprendre des forces, et il se sert des jours de l'adversit pour dompter nos passions et pour arrter le cours de nos iniquits. Ainsi, afin que nous ne doutions pas de son amour, et que nous connaissions sa providence il nous donne des jours de joie, et afin qu'on sache qu'il prend soin de nous corriger, et que sentant des coups de sa justice, nous pensions revenir lui, il nous envoie des jours de tristesse, et il nous frappe pour nous rveiller mais celte voie dont il se sert porte un miel avec elle , qui doit ouvrir les yeux du pcheur et lui faire
, ,

corruption,

connatre ses misres. Nous sommes plongs dans des jours de tristesse, ils sont longs, ils sont durs, ils sont cruels, si vous voulez ne nous en plaignons pas nanmoins nos iniquits sont montes bien haut et prions le Seigneur de ne point entrer en jugement avec les habitants de la terre, parce qu'il n'y a point de vril , il n'y a poinl de connaissance de Dieu sur la terre. Les outrages, le mensonge, l'homicide, le larcin, l'usure l'adultre, se sont rpandus comme un dluge; c'est pourquoi nous pouvons dire comme un prophte La terre sera dsole, et ions ceux <ytu y habitent tomberont dans la langueur, jusqu'aux bte* de la campagne ! Les misres qui nous accablent sont des preuves de la grandeur de nos iniquits car on doit juger de la profondeur et des dangers des plaies par la qualit des remdes qu'on y applique. A des maux si terribles il fallait donc des
;
,

240

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE D'APRES L EPIPHANIE,

2oO

chtiments svres; de vieilles plaies si profondes , si enracines, si ulcres, il fallait des remdes caustiques et brlants. Nous ayons oubli ce que nous devions Jsushumilions-nous. Nous n'avons pas Christ voulu entendre quand on nous a dit qu'il se montrerait nous dans un entier dpouillement, qu'il a men une vie de souffrance et de soumission , pour nous tracer le chemin unique de l'ternit et la seule voie du salut ; nous ne nous sommes attachs qu'aux biens d'ici-bas, et nous ne nous sommes occups que du soin d'en amasser; vous en avez fait vos idoles ah dit le Seigneur dans
; : 1

ds qu'il semble dormir pour vous, et qui lui dites par vos craintes et par vos alarmes Quoi! Seigneur, vous ne vous mettez pas en peine du pril o nous sommes? Il vous frappe comme l'ange que le Seigneur envoya Pierre dans la prison; il le frappe pour le faire marcher, aprs avoir port la lumire dans la prison pour l'clairer. II vous frappe de mme pour vous rveiller d'un
:

dans un temps o vous ne vous y attendrez pas. Je permettrai qu'on vous les enlve je tarirai vos sources, et je ruinerai vos moissons. Je permettrai que la main avare des hommes avides exige de vous avec violence ce que vous ne leur devez nullement. Je souffrirai que vous soyez rduits une telle extrmit, que, presss par la misre, vous ouvriez les yeux comme l'enfant prodigu.', et que vous disiez comme lui Combien y a-t-il de serviteurs gages dans la maison de mon pre, qui ont du pain en abondance ? et moi je suis ici mourir de faim ; il faut que je m'en aille trouver
sa colre, je les dissiperai
, :

sommeil dangereux, et pourvous faire marcher d'un pas plus lger dans la voie du salut; car toutes ces temptes sont des effets de sa misricorde, il n'a en vue que votre sanctification, c'est la faiblesse de votre foi qui les y rend contraires, et qui vous effraye d'abord; c'est le sujet de la deuxime
partie.

DEUXIME PARTIE.

Quelque violente que soit la tempte dont nous sommes frapps, le calme est entre nos mains. Ecoutez ces excellentes paroles et
celte solide instruction de saint Augustin. La tribulation va fondre sur vous; mais que sera-t-elle pour vous? Ce que vous vou-

mon

pre. C'est le dessein de ce Pre charitable

qu'il

dans

ces coups
frres.

nous porte

mes trs-chers

C'est par un effet de sa misricorde qu'il nous rveille avec une sorte de violence, de peur que la fausse douceur de l'assoupissement du pch ne nous livre entire-

ment au
mort.

terrible

et funeste

sommeil de

la

drez, dit ce Pre, c'est--dire un exercice de vertu, une ample moisson de mrite, ou un fruit de damnation ; tel qu'elle vous trouvera, telle sera-t-elle votre gard. Le succs de tous ces mouvements est donc entre vos mains. Vous pouvez voir finir heureusement la tempte qui vous pouvante; et les flots qui semblent devoir submerger la barque qu'ils couvrent de toutes parts peuvent servir vous purifier. Il ne s'agit que de rveiller le Seigneur,

que vous avez

si

laiss

endormir par

la

fai-

quelqu'un n'est pas tout fait hors de la voie, et qu'il marche encore, mais lentement, dans le chemin du salut, je lui dirai Vous tes donc de ces lches et timides que la tempte effraye, qui croyez tout perdu parce que quelques commodils vous manquent, et vous regardez dj comme une ruine totale de votre famille le tetranehemenl d'un superflu que vous deviez votre
:

Que

blesse de votre foi, et pour cela je vous prie de faire attention ces deux propositions : c'est que nous ne devons point nous livrer aux plaintes et l'agitation, et que ce sera
trs -utilement que nous nous abandonnerons l'ordre de Dieu et la conduite qu'il lui plat de (enir sur nous. Considrez donc, mes trs-chers frres, que nos plaintes et nos actions ne changent rien dans l'tat o nous mettent les vnements qui nous pressent, elles retombent au contraire sur nous, et elles nous rendent coupables en augmentant nos peines, et que tout ce qui nous arrive a t prdit; ainsi il est vrai que Dieu ne nous surprend point; ou ne sait point la religion, on ne fait point

religion?

Reconnaissez donc maintenant combien vous tes loigns de l'esprit du christianisme et des engagements de votre baptme. Avouez en frmissant que vous tes terriblement attachs la terre, et souvenez-vous que ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation, dans les piges du diable et dans une multitude de dsirs pernicieux qui prcipitent les hommes d<ms Vabhne de la damnation. Comprenez bien que ceux qui se rl'ordre de Dieu, jusqu' se plaindre avec aigreur lorsqu'il lui plat de reprendre ce qu'il n'a fait que leur prter pour un peu de temps, tiennent ces biens par un amour qui est la racine de tous les maux, et par o quelques-uns se sont gars de la foi. Tremblez, mes frres, tremblez de celte disposition. Ne comptez donc point sur cette prtendue vertu dont vous vous flattez, disciples de Jsus-Christ, qui ne voulez le suivre que quand la mer est calme, qui lui faites des reproches

attention ce que disent les saintes

res, et c'est

Ecritu-

voltent contre

un grand malheur assurment. 1 Le Seigneur ne nous a-"-il pas dit, qu'aucun d?. nous par tous ses soins ne peut ajouter sa taille la hauteur d'une coude? Qu'est-ce que cela veut dire, si ce n'est que les inquitudes troublent homme et ne lui servent de quoi que ce soit? Ecoutez comme a parl un de ces Juifs que saint Augustin appelle des chrtiens de l'Ancien Testament. C'est ce clbre Mardoche adressant sa prire Dieu sur l'etal dplorable o les Juifs se trouvaient par l'orgueil et la fiert du cruel Aman, qui abusait avec tant d'injustice et de cruaul de l'autorit
1

qu'Assurus

lui

avait

donne

dans

soa

r\
royaume
:

OftATEIRS SACHES. DOM JEKOME.

que
loul

Seigneur, S igneur, Itoi toui-puistant, toutes choses sont entre vos mains el soumises votre pouvoir, et rien ne peut rsister votre volont. Le danger des Juifs lait extrme, et leur perte tait connue assure les ennemis du peuple de Dieu avaient rsolu de les perdre et d'exterminer l'hritage ilu Seigneur. Font-ils des plaintes? Murmurent-ils contre cette justice? Disent-ils comme les aptres timides Vous ne vous mettez poin en peine du pril o noua sommes/ Ils demeurent tranquilles, abattus sous la main de Dieu qu'ils adorent. Seigneur, ne mprisez pas, disent-ils, ce peuple (/u vous avez rendu pauvre et que vous avez rachet d'Egypte. Ils attirent sur eux les yen* de Dieu, qui, content de leur soumission, confond leurs ennemis et dissipe la terrible tempte qui leur montrait un naufrage prochain et in:
' :

nous arrive a t prdit, et (|Ue l)i< u ne nous surprend point. un lecondeetexccll nie rflexion a saint Augustin. Vous failes, dit-il, profession d< croire lout ce que Jsus-Chrisl vous a dit dans les Ecritures, el vous vous IroaMea qu ind ce qu'il vous a dit rient s'accomplit JsuS-Cbrist ne vous a-t-il pis dil que (il tort qui' vous comptei sur vos richesses, sur votre tablissement, sur vos charges, sur voire fortune? In.-en que tu es, on va te redemander ton me celle nuit mme; pour (iui sera-ce que tu os amass? Ne nous dirons-nous jamais une bonne fois que nous ne somme pas chrtiens pour le temps qui s'coule, que nous ne faisons que passer sur la terre pour aller l'lernil, que, n'tant pas de ce monde, nous ne devons pas tre surpris si Dieu nous afllige, puisque, laisce qui
.

vitable.

Quelle a t la patience de Job? Mes frres, jamais tempte ne fut plus violente que celle que le dmon excita contre lui avec la permission de Dieu. Il perdit ses biens, ses enfants, ses amis, sa sant. Rduit sur un fumier et perscut par sa propre femme qui lui insulte dans ses malheurs, que dit-il? quelle est la contenance de cet homme , qui, de trs-riche qu'il lait, perdit en un instant ses biens el ses enfants? !1 adore Dieu dans une paix profonde. Le Seigneur m'a tout t, dit-il, il ne dit pas, dit saint Grgoire: Le diable m'a loutt; il ne voit que Dieu seul dans tout ce triste vnement Il n'est arriv que ce qu'il lui a plu; que le nom du Seigneur soit bni. Ce n'est pas qu'il ne sente ses perles el qu'il ne soit sensible ses malheurs; c'est la belle remarque de saint Grgoire. Il ne mprise pas les flaux de Dieu, comme un insensible, dit ce saint pape, i7 ne s'emporte pas non plus contre ses jugement* comme un insens mais pour ne point tmoigner de regret par son insensibilit, il se jette contre terre en gmissant sous la pesanteur de tant de flau..-, et pour faire voir gue les chtiments ne le pou:

le monde d'un moment de joie, il ne vous promet que ies larmes et des afflictions? Songez donc que, vous plaignant de vos souffrances, c'est dire, que vous voulez tre dans la joie avec le monde, dans le moment si court de cette vie, pour pleurer ternellement avec lui dans l'autre. Pensons donc, mes frri s. reco.iiir promptemcnl Jsus-Christ; adorons sa conduite sur nous entrons avec une profonde humilit dans les desseins ternels de sa mi-

sant jouir

sricorde, afin d'en profiler pour notre justification. C'eit le sujet du troisime point.

TROISIME PART1L.
Enfin, dit saint Augustin, les disciples se rveillrent; car rellement c'taient eux qui dormaient, puisque Jsus-Christ ne s'assoupit que lorsque notre foi s'endort. Il leur vint dans L'esprit qu'ils avaient avec eux le dominateur des vents et de la temple. Ils vinrent donc lui, ils le rveillrent, et il fit cesser la tempte. Faisons ta mme chose, continue saint Augustin, rveillons JsusChrisi el disons-lui Seigneur, nous prissons, et nous voulons ne pas prir; mais ;:fin que celte prire ait son effet, remarque/ s'il vous plat, qu'il faut la faire Jsus-Christ avec foi et avec confiance, el ensuite recevoir avec amour et avec douceur ceu\ que Dieu nous envoie. Lu effet, mes frres, Jsus-Christ ne pt nuit au dmon d'exciter la
,
:

vaient pas sparer de celui qui les lui faisait sentir, il se prosterne contre terre, en disant :

Que

le nom du Seigneur soit bni. C'est ainsi qu'on peut se plaindre dans les

calamits qui nous accablent, sans crainte que nos plaintes retombent sur nous et nous rendent coupables en augmentant nos peines; autrement que faisons-nous par nos inquitudes et nos impatiences, si ce n'est de nous croire plus sages que Dieu, et de faire entendre que si nous tious les matres des vnements, nous rglerions les choses d'une autre faon? N'est-ce pas accuser la justice de Dieu que d'appeler de ses jugements, et de prtendre qu'il y a de l'excs dans la conduite qu'il tient sur nous? Peut-on doutef que de pareils sentiments, qui augmentent nos inquitudes, ne nous rendent pas plus criminels quand on considre avec quelle rigueur Dieu punit les Juifs do leurs murmures, quoiqu'ils lussent accabls de fatigues, d'afdictious et de misres? Ajoutez ceci
,

tempte dont il est parl, que pour donner occasion aux aplres de se troubler, et pour leur faire connatre par le trouble leur infirmit et leur imperfection car, ajanl dessein de faire voir la puissance de si grce par le renouvellement qu'il avait rsolu de faire dans le cur de ses aptres, il a voulu que leur crainte el leur timidit leur fussent connues eux-mmes et ensuite toute l'Eglise, afin qu'on ne pt rapporter qu'a Dieu el a la plnitude de son esprit celte force et celle fermet avec laquelle ils devaient dans la suile affronter les plus grands prils. Proliions de celte exe lienle leon. Humilions-nous de nos plainte, de nos murmures, de nos agitations, de no- dfiances. Mconnaissons que nous avons mrite de plus grands reproches que ceux que J es us- Christ
;

253
fit

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE D'APRES L'EPIPHANIE.

,

r;j

ses disciples en leur disant Que craignez-vous, gens de peu de foi? Seigneur, nous avons oubli que vous tiez avec nous ie pril nous a effrays, mais enfin nous revenons vous pour vous prier de ranimer en nous celle foi assoupie et presque teinte, cette foi qui est la source de la prire que vous coulez, qui obtient toujours ce qu'elle demande, parce qu'elle ne demande jamais que l'accomplissement de votre volont, Domine, salva nos, perimus, faites cesser la tempte Seigneur, ne permettez pas que nous prissions. Avec ces dispositions, vous pouvez rparer les dsordres de vos infidlits et de vos
:
;

Prophte Seigneur, si vous examine; mes pchs, gui pourra subsister devant vous ? et ce que saint Augustin a dit en parlant en une vie Dieu Malheur ceux gui ont louable et rgle, si vous venez les juger sans
:
:

>

misricorde!
flattons point, toutes les calamiqui nous accablent sont des suites de nos pchs. Dieu est irrit, mais il est quitable, et durant cette vie il se ressouvient loujours de sa misricorde quand il nous chtie. Nous devons juger de la grandeur de nos iniquits par la pesanteur des flaux dont il nous accable. Disons donc avec le Prophte Nous avons pch avec nos pres, nous avons fait des actions injustes, nous sommes tombs dans
ts
:

Ne nous

dfiances

mais s>uvenez-vous

qu'il

faut

que vous receviez avec amour et avec douceur ceux que Dieu vous envoie pour les
soulager dans leurs misres. Celte condition dont je vous parle ici est tablie mme par Jsus-Christ Donnez, et il vous sera donn Date, et dabitur vobis. On ne peut donc obtenir misricorde de Dieu qu'en la faisant aux autres et voici l'quit de cette condition explique par Jsus-Christ qui l'a pose. Il parle d'un homme injuste et cruel qui refuse de faire misricorde pour fort peu de chose un aulre homme, aprs avoir reu lui-mme de leur matre commun une
: :

l'iniquit.

Voil l'ide que nous devons prendre de nos misres; voici cependant notre consolation, c'est que le Seigneur est plein de misricorde, et que la rdemption que nous trouverons en lui est abondante. Mais il faut l'acheter par une misricorde proportionne la misre de ceux qui s'adressent nous de sa part, en nous demandant les secours temporels.
les coulerez avec attention et vous recevrez avec douceur, si vous faites rflexion sur l'excs de leur misre et sur les devoirs indispensables de votre tat. L'extrmit de leur misre ne peut vous tre mieux reprsente que. par la descriples
le Sauveur du momie nous fait luide celle d'un pauvre abandonn par un riche inhumain. Il y avait un pauvre, dit Jsus-Christ, tout couvert d'ulcres, couch la porte d'un riche, qui et bien voulu se rassasier des miettes gui tombaient de la table du riche ; mais personne ne les lui donnait. Il n'y a qu'une diffrence enlre ce que le Seigneur nous rapporte dans cet vangile et ce que nous voyons sous nos yeux, c'est que le pauvre abandonn esl seul, et nous sommes accabls par la multitude; car la misro qui esl-co est rpandue dans tous les tals qui ne souffre point, et combien y a-t-il de gens en tat de dire Sauvez-nous, nous p-

Vous

somme
lui dit-il,

trs-considrable.

Ne

fallait-il pas,

que vous eussiez piti de votre compagnon comme f avais eu piti de vous? Admirable conduite de notre Dieu 11 ne peut rien recevoir de la crature, c'est elle au contraire qui reoit tout de lui; cependant, pour peu qu'elle ne soit pas ingrate, et qu'elle achte du propre fonds de son Dieu la misricorde qu'il lui veut faire et les rcompenses ternelles qu'il lui prpare, il met l'homme en sa place ; il subslilue le pauvre et l'afflig, et il veut bien mettre sur son
1

tion

que

mme

compte et tenir comme fait lui-mme ce que l'on fera pour celui qu'il met sous nos yeux, et de qui il nous expose les misres. toutes ces avances de Il ajoute encore sa misricorde, qu'il se servira envers nous de la mme mesure dont nous nous serons
servis envers les autres, c'est--dire qu'il veut bien que nos propres intrts nous servent de rgle pour mesurer le soulagement

rissons

que nous devons donner la misre de nos frres, et c'est ce que j'ai appel recevoir avec amour ceux que Dieu nous envoie et qui nous disent Sauvez-nous, comme nous le dirons nous-mmes au Seigneur.
:

Ceci est la grande rgle de l'aumne. Scion l'esprit de Jsus-Christ, elle doil avoir tieux proportions, l'une vos misres et aux dettes que nous voulons racheter, l'autre la misre des pauvres et aux besoins que nous devons soulager. Je vous laisse le soin d'examiner vos consciences, que chacun se juge avec quit, CD considrant son tat, ses devoirs, l'emploi de sa vie, l'usage de son temps, celui de son bien, ses obligations et celles du christianisme, en un mot ce que nous devons Dieu, noire prochain cl nous-mmes; il n'y a personne qui ne doive dire avec le

Les pauvres multiplis sont couverts d'ulcres; toutes sortes de misres les accablent, la faim, la soif, la nudit, le froid, la maladie; une honnte pudeur les cache souvent nos yeux et les resserre dans leur accablemcnl ; imposons silence nos passions et la cupidit, et la charit nous les dcouvrira. Ils voudraient se rassasier des miells qui tombent de la table des riches, qui se plaignent eux-mmes de ce que les biens diminuent, quoiqu'on puisse certainement assu* rer qu'un ncessaire commode ne vous a pas

encore manqu.
Cet lal malheureux cl si pressant mrite bien qu'on soit attentif la voix de ceux qui l'exposent et qu'on les reoive avec amour, mais aussi avec discernement. Souvenezvous seulement, mes frre-, que vous y tes obligs sur votre salut, et que vous ne devez attendre qu'une funeste condamnation si

2B5

ORATF.l RS
et si

SACRES

)OM JEROME.
si fort, nous savons ce ordonne; mais si pour l'observer il faut donner ce que vous demandez, de quoi \ i\ rons-nous? Mais tes-vous assez feogli pour croire que Dieu vous abandonnera

vous y manquez

vous endurcissez vos

ncessit nous presse

la loi

cu'urs sur ces pressantes misres.

qoe

Vous ries donc, chargea dans voire tal, par un ordre de Dieu prcis et indispensable, le les assister. Pourquoi ? c'est qu'il a mis des fonds entre vos mains, qui sont des ressources assignes pour eux par l'autorit de votre Dieu, propritaire incontestable de tous les biens <iue vous possdez. Ainsi, quand on vous dit qu'il faut les assister, ce n'est pas une charit que l'on vous demande, c'est une dette qu'on exige de vous. Ne croyez pas que vous donniez ce qui est vous apprenez que vous ne fjitcs que payer ce que vous devez. Ce que je vous dis ici est certain dans tous les temps, mme de prosprit, o on ne vous demande que le superflu; car ce superflu appartient toujours aux pauvres qui sont dans le besoin, et cela par ordre prcis de Dieu. Mais dans les temps de calamit et de misres pressantes, il faut aller au del du superflu, il faut prendre sur le ncessaire, selon la biensance, et sur ses commo;

quand vous commencerez tre fidles et Charitables? Ne prtendez done pas vous
mettre couvert sous
ncessit
le

faux prtexte d'une

que votre cupidit vous rend seule

et

extrme,

ne perdez jamais de vue qu'il

n'y a point de plus de votre salul.

grande ncessit que

celle

Considrez, dit saint Rasile, la conduite des naotoniers dans le temps d'une dangereuse tempte ils dchargent leurs vaisseaux, et ils jettent dans la mer ce qu'ils ont de plus prcieux, lorsque la tempte les expo>e ;iu pril de perdre la vie. Notre me est accable de pchs, c'est
:

par l que la tempte est excite. Dchargeons-nous de ce fardeau par le moyen de l'aumne. Il est bien plus juste que nous fassions la mme chose; car les mariniers perdent pour jamais ce qu'ils ont jet dans la mer, et se rduisent par celle perle la pauvret le resle de leurs jours, au lieu qu'en nous dchargeant du fardeau si accablant de nos pchs, nous nous remplissons d'autant plus de ces richesses inestimables que rien ne nous saurait ravir. Non, mes frres, vous ne perdrez pas vos biens lorsque vous vous en dferez par la distribution des aumnes; mais les pauvres qui vous tendent la main pour les recevoir vous serviront de vaisseaux pour vous les conserver et pour les faire arriver au poil. N'ayons donc que des sentiments de douceur et d'humanit pour les p uvres; partageons avec eux le fardeau d'une prcieuse abondance, afin qu'ils s'en chargent avec joie et qu'ils le dposent dans le sein de Jsus-Christ. C'est en lui que je vous souhaits le bonheur temel. Ainsi soit-il.

11 faut se sentir de la misre, il faut partager le poids des calamits, les riches et les grands, les femmes vaines et dont la vie

dits.

n'est

que mollesse,
les autres,

plaisir et sensualit, plus

parce qu'elles ont plus contribu attirer la colre de Dieu par l'abus des biens qu'il leur a donns. En un mot, il faut que votre aumne soit en tout temps un sacrifice, mais dans les temps de calamit il faut qu'il vous en cote. et que vous vous arrachiez une partie du ncessaire; mais que dis-je du ncessaire, hlas nous serions bien contents si vous donniez le superflu de vos tables, de vos meubles, de vos quipages, de vos habits, de votre jeu, de votre sensualit. Vous souffrez, dites-vous, vous tes oblig de vous retrancher; on tarit vos sources, l'on augmente vos charges j'en tombe d'accord. Nous autres religieux, nous nous en sentons comme vous, et peut-tre plus que vous; mais aprs tout il faut convenir que nous ne sommes pas encore rduits l'tat de ces gnreux chrtiens de Macdoine, que saint Paul proposait aux. fidles de Corinthe pour les exhorter soulager les pauvres de l'Eglise de Jrusalem qui avaient t pills par
!

que

SERMON
POUR LF DIMANCHE DE LA SEPTLAGS1MK. De l'aumne.
Ile et vos in
voliis.

vineam meam,

et

quod jusium

fuerit

dabo

Allez-ivus-en aussi vous autres ma vigne, et je vous dontierui ce </"' tara raisonnable {Mattli., II, 4).

les

Juifs.

Ils

taient,

dit

ce saint

aptre,

prouvs par de grandes afflictions, et quoique leur pauvret ft profonde, ils ont rpandu avec abondance les richesses de leur
charit sincre. Ils se sont ports d'eux-mmes donner ce qu'ils pouvaient, et mme au del de ce qu'ils pouvaient, nous conjurant avec beaucoup de prires de recevoir leurs aumnes.

Seigneur, quand vous plaira-t-il de donner aux pauvres de votre Kglise la consolation de rendre un semblable tmoignage de la charit et du zle de ceux qui il faut arracher par imporlunit ou par de .pieux arlice qu'ils ont tant de fois refus leurs frquentes sollicitations? Tout cela, me dit-on, est bien facile dire; les temps sont devenus si dilficiles. la
fices

pre de famille, ligure de Jsusla recompense, figure de la batitude ternelle, qu' ceux qui, tant conduits dans sa vigne, ligure de L'Bglise, auront travaill fidlement l'ouvrage assign chacun, ouvrage qui est la figure des devoirs propres chaque eiat, il e>l important, mes trs-chers frres, de savoir prcisment ce que Jsus-Christ demaude de nous dans celui o la Providence nous a place, afin de pouvoir nous assurer la rcompense
le

Puisque

Christ, ne

promet

promise aux serviteurs fidles. que je me propose dans ce discours, et comme je parle des personnes riches aux termes de l'Ecriture, c'est--dire qui Dieu a donn des biens de ce monde, et qui, bien loiu de fermer leurs curs et leurs entrailles en voyant la ncessite de
qu'il a

C'est la fin

257

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA SEPTUAGES1ME.

258

leurs frres, ne s'assemblent au contraire que pour contribuer leur soulagement, je

veux

travailler, autant que Dieu m'en rendra capable, forlier cette heureuse disposition dans ce discours, qui n'aura que deux parties. Dans la premire, j essayerai de vous faire voir que ce que Dieu exige principale-

ment des

riches,

c'est

qu'ils

assistent

les

pauvres dans leurs besoins; c'est l le ministre dont ils sont chargs dans la famille de Jsus-Christ, c'est proprement leur tche dans la vigne du Seigneur. Dans la seconde, j'essayerai de vous faire voir que c'est l'accomplissement de ce devoir que Dieu a attach des rcompenses capables de nous le faire
aimer.
tirerons les preuves de ces propositions de notre vangile, aprs que nous aurons demand l'assistance du ciel. Ave, Maria.

a placs pour sa gloire et pour leur saint dans des endroiis diffrents de sa vigne. 11 vous les a donc donns ces biens sans que vous les ayez acquis, comme les ouvriers qu'il envoie. Mais il vous les le quand il lui plat. Ecoutez le discours d'un homme riche. Voici, dit-il, ce que je ferai : j'abattrai mes greniers, et j'en ferai de plus grands. Mon me, ajoute t-il, tu as beaucoup de bien en rserve pour beaucoup d'annes; reposetoi, bois, mange, fais bonne chre. Voil le langage d'un homme qui se croit matre de ses biens, et qui forme des projets sur ce qu'il croit lui appartenir, et dont il se propose de disposer souverainement. Mais entendons parler Jsus-Christ Insens que tu es, on va te redemander ton me cette nuit mme : et pour qui sera ce que tu as amasse? C'est donc une grande folie que de former des projets sur ce qui ne nous est donn qu'en dpt. Ouvrons maintenant les yeux sur ce qui se passe, ne voyez-vous pas tous les jours des desseins forms sur le bien que l'on possde et sur les richesses qu'on voit entre ses mains, renverss par celui qui en
:

Nous

PREMIRE PARTIE.

La preuve de ma proposition dpend de

vrits importantes qu'il faut tablir premire, que les biens des riches ne sont point proprement eux, ils les tiennent de la main de Dieu, qui ils appartiennent en proprit; ils n'en sont que les conomes, c'est l proprement l'tat des riches. Dieu ne leur en a donn l'usage qu' des conditions qui regardent le bon ordre de sa famille, la culture de sa vigne et ses desseins ternel^ sur les diffrents ouvriers qu'il y appelle; ces conditions forment les devoirs de l'tat les riches. Le violement de ces conditions rend les riches prvaricateurs dans leur ministre, et les charge de tous les dsordres qui s'ensuivent de ce violement. De l l'obligation prcise et indispensable pour les riches d'assister les pauvres dans leurs besoins; car c'est pour remplir ce devoir que le Seigneur les a mis dans sa vigne. Non, chrtiens, les biens du monde que vous possdez ne sont point vous proprement; vous les tenez del main de Dieu, c'est lui qu'ils appartiennent en toute proprit, il \ous l'apprend par la parabole de l'Evangile; car comme ceux qu'il envoie dans la vigne n'en sont pas les propritaires, mais de simples ouvriers qui il donne le soin de la cultiver aux conditions d'une rcompense qu'il leur promet, ces biens sont des moyens qu'il fournit ceux de votre tal pour mriter par les bonnes uvres la batitude qu'il leur a gratuitement prpare
trois
:

la

est le propritaire, et qui, n'ayant fait que les prter, se fche enfin de l'abus qu'on en fait ? L'tablissement de cet enfant, cette

charge qu'on allait acheter, ce mariage prt conclure, ce btiment et ces palais dont on avait arrt les desseins et dj jet les fondements on avait amass de quoi fournir tout, mais on ne pensait pas que rien de touf
:

cela n'tait nous, pas mme notre vie. Ils meurent tout d'un coup, et au milieu de la nuit, dit l'Ecriture, ils seront remplis de trouble, et ils passeront. Oui, mes frres,

aux desseins de Dieu sera emport sans qu'on voie la main qui le frappe. Commencez-vous comprendre que les biens qui sont entre vos mains ne sont pas vous? car pour qu'ils vous appartinssent en toute proprit, ii faudrait que nul autre ne pt vous les ler malgr vous, et
celui qui fait violence

que vous fussiez en

rendre
si

droit de vous les faire quelqu'un avait entrepris de vous

les ter.

Apprenez donc de l'aptre saint Paul n'tre point orgueilleux et ne pas mettre
votre confiance en des richesses incertaines mprisables; reconnaissez ce que voua tes en voici l'ide dans l'aveu que Job fait de sa misre. Ecoutez, riches, grands seigneurs, femmes vaines, enttes de votre naissance, gens de fortune blouis et enivrs par l'ahondancc de vos biens; voici votre origine. Qu'avezvous apport en ce monde? vous y tes entrs nus. Voici votre fin, qu'en emporlerezvous? vous en sortirez nus. Vos biens, vos dignits, vos palais, vos charges, vos maisons de dlires, tout cela demeurera sur la terre. Vous n'avez donc que ce que vous avez reu et que ce qui vous sera t peut-tre ds deet
:

pour

l'ternit.
la

mes frres, tout ce que nous main d'un autre, et qu'on peut nous ler quand on veut sans nous en donner de raison, et mme dans le temps que nous en avons plus de besoin, suivant les projets que nous avons forms et les desseins que nous avions pris, est une preuve sensible que nous ne sommes pas des matres en proD'ailleurs,

tenons de

prit.

Tels sont les biens de la terre cl les richesses que vous possdez. Dieu vous les donne, car c'est la Providence qui vous a placs o vous tes. Tous les hommes sont gaux ses yeux ce sont des ouvriers qu'il
;

main. Qu'avez-vou< donc qui soit vous? est votre domaine? que possdez-vous qu'il ne faille pas peidre malgr vous? quel est votre droit de proprit? Dieu seul eu
est revtu.

ORATEURS SACHES. DON JEROME.

Remplissez vous donc bien de celle vril,
la religion, que raison et la sagesse ternelle, il conduit toutes choses ses lins; place les hommes suivant ses desseins il ternels; il fait le riche comme il lait le pauvre, le petit connue le grand. Nous vous dirons dans un moment quelles sont ses vues dans celte ingalit de conditions, qui lendent toutes notre sanctification retenez seulement que celui qui vous n plac sur la terre dans un lal agrable selon les sens, vous a charg d un ministre, et que vous ne tenez dans sa vigne ce rang o il vous a plac qu' des conditions qu'il
8| parlienl la fui cl Dieu et ni la souveraine
<,iii
:

faits

pour Dieu
tout
est

ainsi

amour

nullement pour le monde; des cratures pour elleset drgl, ce

mmes

mauvais

qui n'exclut
,

cependant pas l'usage des cratures ni mme une sorte d'amour, mais l'amour d cratures pour elles-mmes, c'est--dire un
qui se repose sur la crature qui n et qui tend jouir de ce qui n'est donn que pour l'usage, et qui n'est pas notre bien vritable.
, |

amour
l'ail

sa fin

faut

vous expliquer.
:

la vigne dil un ouvrier qui se plaint Mon ami, je ne vous fais point de tort, ne vous tes-vous point accord avec moi? Nous avez reu vos Mens de Dieu, qui ne vous les a donns qu' certaines conditions; c'est un pacte qu'il a fait avec vous. Lors donc que nous vous demandons ce qu'il s'est rserv par le pacte, nous ne vous faisons point de tort. Voici les conditions vous ferez deux paris dans les biens que vous avez reus de moi; l'une pour vous, l'une pour le pauvre. La premire part s'appellera le ncessaire, la seconde le superflu : Toile quod tuum est: Prenez ce qui vous appartient et donnez l'aumne de ce que vous avez de superflu. Voil voire ministre, voil ce que j'exige de vous en vous pinant avantageusement dans ma vigne. C'est l votre lche rprimer la cupidit en la renfermant dans le ncessaire el en la forant de distribuer le superflu; c'est par l que vous vous sanctiGerez. Non, mes frres, vous n'avez droit que sur le ncessaire, c'esl ce que Jsus-Christ nous a enseign dans celle excellente prire qui est le modle de toule prire chrtienne, et qui renferme toul l'ordre de nos dsirs et de nos devoirs. Il nous apprend ne demander que le ncessaire et le demander chaque jour Panem nostrum quotidianum. Panem, le ncessaire, point de supci Huil; quotidianum, au jour le jour point d'amas, point de ces avares prvoyances, quoique nous n'excluyons pas une prudence sage el claire; point de ces soins empresss d'acqurir , d'accumuler, qui dshonorent la Providence, et qui marquent que nous n'tablissons point notre confiance dans le Dieu rivant qui nous fournit tout ce qui est ncessaire la vie. C'est dans ce sens que l'aptre saint Paul, interprte de l'Evangile, nous dit dans 1 Kptre Timothe, qu'ayant de quoi nous nourrir et nous vtir, nous devons vire content s; dil-il C'est el il nous en donne la raison que nous n'avons rien apporte en ce monde, et que nous ne devons en rien rapporter. Nous ne sommes dans ce monde qu'en passant pour aller notre patrie nous n'avons droit que sur ce qu'il nous faut pour fournir aux ncessits de notre passage.
:

Le propritaire de

Car prenez garde que sainl Augustin distingue deux sortes d'amour, l'un qu'il appelle amour passager, charitas trantitorta, el un autre qu'il appelle un amour fixe et permanent, charitas tnansoria; amour des moyens qui nous conduisent noire fin dans l'ordre de Dieu amour qui nous attache noire bien vritable, unique, fixe, ternel, qui (Si Dieu. Ainsi les biens que Dieu vous a donns sont des moyens que sa providence vous fournit pour conserver votre vie, pour garder les biensances de voire tat et pour satisfaire aux ncessits de votre passage dans la condition o il vous a plac vous pouvez les aioier de cet amour de moyen pour aller Dieu. L'usage que vous en ferez tant donc renferm dans les borne-; d'une vritable ncessit ne peut pas tre dsagrable Dieu, puisqu'il est dans son ordre el que vous devez vous sanctifier en l'observant. Mais prenez garde que je dis une vritable ncessit une ncessit relle , el non pas une ncessit imaginaire qui n'est fon Je que sur la concupiscence et sur les fausses maximes du monde car ce serait tre draisonnable, el mme aller contre l'ordre de Dieu, que de ne vouloir pas qu'une femme de condition soit autrement vtue que celle qui n'en
; ;

est pas.

L'ordre demande qu'il y ail de la distinction dans les personnes d'une haulo naissance et celles du commun; entre les magistrats ou des gens placs dans les charges publiques et minentes et des particuliers qui n'ont point de rang. Mais l'ordre de Dieu est
,

Entrez bien,

s'il

vous

plat,
:

principe de la vie chrtienne

dans ce grand nous sommes

entirement renvers par les excs o la cupidit a pouss le luxe dans les habits, la magnificence dans les meubles , la vanit dans les quipages, la superfluile sur les tables, et les dpenses normes dans une infinit de choses qui ne servent qu' la vanit, au plaisir el la volupt. Par l vous faites voir que vous ue regardez plus les biens que Dieu vous a donns pour en user simplement, mais pour en jouir; ce n'est plus un usage, c'esl une jouissance: vous vous attachez ces biens pour euxmmes, vous ne les regardez pas comme dt moyens pour aller Dieu, vous vous y repose/, vous en faites votre lin: vous les recherchez pour la vanit, pour la volupt, pour la curiosit, (tour le plaisir; en un mol vous vous rende/, le propritaire de la rigne dans laquelle le Seigneur ue vous a introduit que pour v tre l'un des ouviiers de journe; vous ne laites plus de dislin lion entre le suerflu et le ncessaire comme Dieu l'exige de
I

2Gl

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA SEPTUAGES1ME.

tes les

ifi

vous, ci l'orgueil qui vous domine croissant tous les jours, vous vous fuites tous les jours de nouvelles ncessits qui vous obligent de confondre le superflu avec le ncessaire. Essayons de vous faire sentir la ncessit de distinguer ces deux choses que la cupidit vous fait confondre par une belle rflexion sur la conduite que Dieu a garde avec le
,

premier homme. Il le plaa dans

tait

le paradis terrestre, qui de dlices il lui donna l'usage des fruits de tous les arbres de ce Heu charmant il n'y en eut qu'un seul auquel il lui dfendit de toucher sous peine de la vie. Que prtendait-il, dit saint Augustin, en lui faisant cette dfense, et quelle tait la diffrence de cet arbre avec tous les autres? D'o avait-il pris ce poison capable de tuer celui qui en

un
,

lieu

usage? Dieu voulait faire sentir, mes frres, sa souverainet Adam il voulait lui apprendre qu'il tait une crature dpendante de son pouvoir qu'il tait dans un lieu o il n'tait pas le matre et d'o il pouvait tre chass par celui qui l'y avait plac. En effet, le pch d'Adam ne fut dit saint Augustin que l'amour de l'indpendance, il agit comme tant le matre absolu de tous les biens qu'il
ferait
; ,
,
,

heures du jour chercher des ouvriers ? 11 sort ds la pointe du jour, la troisime, la sixime la neuvime heure, et enfin il sort encore la onzime heure du jour, pour que personne ne resle oisif et sans occupation il pourvoit tout et il promet chacun ce qui lui convient. C'est pour cela qu'il a rgl le partage des biens entre ses enfants; partage si raisonnable et si plein de justice, qui donne aux riches le droit de prendre le ncessaire pour eux sur les biens qu'il leur a donns, leur commandant d'ailleurs de rpandre le superflu sur les pauvres pour leur subsistance par l Dieu rend une espce d'honneur l'tat o il vous a mis il consent que vous vous partagiez le premier en prenant sur ses biens qui sont entre vos mains ce qui est ncessaire selon la biensance rgle de votre tat; mais pour le superflu, il veut que vous le rpandiez sur le pauvre, et souvenez-vous que ce devoir est essentiel dans votre tat, c'est
,
;
:

avait reus de Dieu.

Dieu vous a placs dans terrestre. Vous avez tout en abondance, il y a un nombre de choses dont l'usage vous est permis dans les rgles de la ncessit, et celte ncessit va plus loin pour vous que pour une infinit d'autres, il faut l'avouer; mais il vous a fait une loi, c'est de distribuer aux pauvres ce qui vous reste, aprs avoir satisfait- aux ncessits de votre condition rgle par l'Evangile, par l'esprit de la religion par l'exemple de Jsus-Christ, par celui des saints et par la
Riches de
la terre,

votre ministre. Nous sommes tous gaux devant Dieu, tous enfants de la mme famille. Nous avons tous t tirs de la terre et nous retournerons tous dans la terre. Nous sommes des ouvriers appels et introduits dans la vigne par le pre de famille; nous aurons tous la mme rcompense. Il est vrai que l'ordre que le pre a
tabli dans cette famille demande que celle galit soil cache dans l'espace si court de la vie prsente par la diffrence des conditions; mais il veut que la foi la fasse subsis-

une espce de paradis

ter entre ses enfants, et que la charit se dcouvre par le soin que les ans, qui sont les riches, se chargent de prendre des pauvres, qui sont les cadets de celle famille; en sorte

que

c'est

Dieu. Ce que
l'tablit, et

un ordre admirable de la sagesse de la nature ne fait point, la grce

doctrine de l'Eglise, qui est celle des Pres. 11 a mis sa main sur celte portion des biens dont il vous a donn l'usage il se l'est rserve pour les pauvres, qui sont ses enfants comme vous. Voire orgueil ne peut pas souffrir cette dpendance, vous ne voulez point recevoir celle loi, ni reconnatre de matre au-dessus de vous ; vous voulez tre de petites divinits dans votre lvation.
,

le riche trouve le moyen de se sanctifier en donnant avec amour ce qui n'est point lui, comme le pauvre se sancti-

On vous fera sentir dans un instant quo vous n'tes que de faibles cratures cl vous serez chass non-seulement de votre paradis terrestre, mais de celui que Dieu prpare ceux qui ont eu soin des pauvres, qui ont nourri ceux qui avaient faim et vtu ceux qui taient nus; car vous n'avez pas tenu les conditions du pacte que Dieu avail fait avec vous, cl par le violement de ces conditions vous tes devenus prvaricateurs dans votre ministre, et chargs de tous les dsordres qui suivent
,

fie en demandant avec humilit ce qui lui appartient des biens de son pre c'est la pense de saint Augustin. Mais si le riche, oubliant ses devoirs et confondant le superflu avec le ncessaire, donne tout sa cupidit et ne rserve rien pour le pauvre; si, mprisant ces lois si prcises el si essentielles de son tat, il dit, comme le prince superbe et insolent dans l'Ecriture Et qui est le Seigneur? Ne suis-je pas le matre de mon bien? la confusion el le dsordre se rpandra par toute la famille de ce pre qui a rgl toute chose avec tant de sa;
:

gesse.

de ce violement. Les voici ces dsordres

coulez-les bien

mais auparavant tablissons ce principe que Dieu, qui gouverne et qui rgle tout par sa providence, a fourni dans sa famille des biens suffisants pour la subsistance de tous ceux qui la composent. Ne voyez-vous pas que le
sa^c
cl

charitable pre

ch:

famille

icut tou-

L'un nagera dans l'abondance et dans les pendant que l'autre sera abm dans la misre et dans une affreuse indigence; que produira celte effroyable ingalit, si ce n'est ce que l'injustice et la durcie des mauvais riches nous fait voir tous les jours? Qui est-ce qui ne sera pas tent de croire qu'il n'est pas possible qu'un Dieu sage, juste, toul-puissani, charitable, soit le pre tendre de ceux qui passent leur vie dans l'oppression, dans la misre, dans l'accablement, dans le besoin de toutes hoscs; sans paiu ;
superfluits
,
<

2C5

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

prix de

164

sans feu, sans vtements, errants et vagaliomls, sans retraite, sans ressource, sans consolation, et cela par la faute de ceux (]ui rien ne manque, qui sont dans l'abondance, (liez qui tout brille, qui regorgent de lionne chre, qui sont abmes dans la mollesse, et qui donnent tous les jours an luxe, au plaisir, la vanit, ce qui suffirait pour faire subsister honntement dix de leurs frres qui prissent faute de secours'.' Seigneur, vous vous tes plaint souvent par vos prophtes que la mauvaise vie de votre peuple tait cause que les paens blasphmaient votre nom adorable, cl qu'ils mprisaient ce Dieu qui des hommes si drgls se vantaient d'appartenir. Que diraientils, Seigneur, ces paens qui prenaient tant de soin pour qu'il n'y et point de pauvres parmi eux s'ils voyaient la conduite des chrtiens qui se vantent d'appartenir JsusChrist qui se glorifient d'tre les dpositaires de son Evangile , qui se font un devoir d'en faire tous les jours leur lecture et qui, voyant la misre de leurs frres sans les secourir, lisent leur condamnation sans en tre touchs Ne diraient-ils pas qu'il faut ou que notre esprit soit gar, si notre religion est vritable, ou que notre religion est fausse et mme dtestable, puisqu'elle fait des hommes si drgls? Cependant, riches de la terre, c'est--dire, riches voluptueux, prodigues pour le luxe, avares pour la charit, insensibles la misre du pauvre, sensibles la volupt, attentifs aux plaisirs, vous demandez lousles jours Dieu tranquillement que son nom soit sanctifi, et au sortir de votre prire vous ne voyez pas, vous ne sentez pas que votre conduite est un blasphme continuel contre la vie de Jsus-Christ, contre les rgles de l'Evangile, contre les lois de votre tat Mais quoi pensez-vous donc quand vous prononcez ces paSanctificetur nomen tuum, que votre roles nom soit sanctifi? N'apprhendez-vous pas qu'il ne vous prenne au mot et qu'il ne sanctifie sur vous son nom terrible en vous crasant par un coup de sa justice et de son indignation? Car vous tes cause que son saint nom est blasphm, non par les paens, mais par vos frres que vous y contraignez en
, ,

mille choses qu'ils consacrent au plaisir et la vanit! Malheur vou-, riche-, qui avez votre consolation en ce monde terrible parole! fasse le ciel qu'elle ne tombe ja mais sur aucun de ceux qui m'coulent mais au contraire faites, Seigneur, que, s'a< quittant du ministre que vous leur ;we/. conG dans votre famille , et s'appliquant avee amour soulager la misre de leurs frres,
I

ils mritent les rcompenses que vous avez bien voulu attacher l'accomplissement de ce devoir je vais vous les exposer dans la dernire partie de ce discours.
:

SECONDE PARTIE.
Je vous dirai d'abord que la rcompense est attache la grandeur de l'action mme, c'est--dire que le seul avantage de faire l'action, de soulager la misre du pauvre, tient lieu de rcompense celui qui la fait. Je vous dirai ensuite que celle action augmente de mrite, et par consquent de rcompense et de prix par la dignit des personnes qui reoivent le soulagement. Enfin je vous dirai que la magnificence de celui au nom de qui le soulagement est donn met le comble la
,

rcompense.
11

est certain,
si

mes

frres, qu'il y a des ac-

grandes par elles-mmes, que le seul avantage de les avoir faites tient lieu de rcompense leur auteur telle est la libralit et celte grandeur d'me qui fait qu'un homme ne regarde ses biens que comme des moyens propres soulager la misre des
tions
:

autres.

Les paens l'ont si bien reconnu, qu'ils n'ont pas craint de dire d'un homme libral qu'il ne paraissait pas un homme mortel, mais une divinit favorable, dont le sein tait
toujours ouvert pour les malheureux. En effet, quelle gloire plus touchante pour on homme que d'entendre dire qu'il n'est n que pour le bien gnral du monde, et qu'il ne met sa flicit qu' rendre les autres heureux? Quel sera donc pour un chrtien le mrite d'une action qui a la charit pour principe, et qui lui donne l'avantage d'tre s le vengeur de la religion, l'excuteur desseins de son Dieu et le consolateur de ses
tl

quelque sorte. N'les-vous pas cause en cfTel et des plaintes et des murmures que forment contre Dieu ceux qui s'en croient abandonns? N'est-ce pas vous qui donnez lieu leur dsespoir, leurs in prcalions et aux emportements o les conduisent les extrmits o ils sont rduits? N'est-ce pas la misre qui les jelle dans la dbauche, cl qui les contraint d'embrasser des professions o la perle de leur

frres? Je vous disais il n'y a qu'un moment que le riche qui a des biens de ce monde, et qui ferme ses entrailles sur la misre du pauvre, rend suspecte la justice cl l'quit de Dieu, donne lieu de douter de la vrit de ses paroles, jelle des soupons sur la Providence, et porte croire que s'il est pre de tous les hommes, il est un pre injuste dans la distribution de ses biens, qui met les uns dans

une abondance monstrueuse, pendant

laisse les autres

qu'il

me

assure ? Quoi des chrtiens qui foui profession d'adorer un Dieu qui a donn sa propre vie pour leur salui, et qui leur recommande, par la loi qu'il leur a laisse, de faire pour leurs frres ce que lui-mme a l'ail pour eux, verront prir ces mmes frres sans en tre touchs .pendant qu'ils peuvent soulager leurs Uiisrcs cl sauver leurs mes de la morl au
est
!

dans

la ncessite.

Le riche charitable, au contraire, dissipe ces soupons, venge la religion, prouve la Providence et fait sentir aux misrables qu'il est un Dieu sage et puissant, attentif leurs misres, qui sait leur fournir des secours quand ils se croient abandonns absolument, et qui les obligent de dire comme saint Pierre sortant du cachot o il tait lie de deux

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA SEPUAGF.SIME.

chanes Je sais maintenant qu'il y a un Dieu, ses yeux se sont ouverts sur mes misres; car il m'a envoy' son ange. C'est en effet ce litre honorable que le riche mrita de porter dans l'exercice de la charit car les esprits bienheureux sont appels par l'aptre saint Paul, les serviteurs et les ministris qui sont envoys pour exercer leur ministre en faveur de ceux qui doivent
:
;

206

ce Pre, rechercher si les serviteurs de Dieu n'ont pas besoin de votre secours, et ne pas dire: Je leur donnerai s'ils me demandent.
C'e;t

une honte

et

une confusion pour vous

du salut, et c'est la gloire du riche d'tre appel par la misricorde de Dieu dans la dispensalion de sa providence, de sa libralit et de ses soins sur les pautre les hritiers

vres qui sont les hritiers du salut. Quelle gloire en effet pour une me chrtienne d'aller porter la consolation dans celle d'un pauvre que la misre avait plong dans la douleur, de s'entendre appeler la bienfaitrice, la libratrice, la prolectrice des malheureux qui sont les noms de Dieu mme
!

qui n'intresse ni la ncessit, ni la biensance rgle de l'tat, que d'entendre dire de soi: Elle a servi marier ma fille, elle m'a tir de la misre, et m'a sauv de divers prils Que si ces titres et ces loges son' trs-honorables sur la terre, ils le seront bien davantage tant crits dans le livre de vie, et subsistanldevanl Dieu durant tou!e l'ternit, surtout si nous y ajoutons l'augmentation du prix et de la valeur de l'aumne prise de la dignit del personne qui la reoit. Le Sage nous recommande de prendre garde qui nous faisons du bien, et il ajoute que c'est au juste qui il faut en faire. Chrtiens, on veut pargner ici le soin de faire le discernement ; car si c'est le juste qu'il faut choisir pour assurer la rcompense que Dieu promet celui qui donne en son nom, vous devez donner srement aux personnes pour qui nous parlons. Ce sont des vierges (1) chrtiennes qui ont tout abandonn pour conserver leur foi, et qui, dans le dsir ardent de garder une trsexacte fidlit au Seigneur, qui les a retires d'un royaume de tnbres o rgnent les ombres de la mort, sont entres dans les voies de la plus haute perfection, en se consacrant par des vux solennels aux exercices d'une pnitence continuelle et svre. Ne doutez pas que la dignit de tels pauvres ne rel\e le prix de voire aumne. Nous
1

Quelle rcompense pour une

aumne

d'attendre qu'un ministre de Jsus-Christ vous dise qu'il est dans le besoin. Suivez l'exemple des habitants de Thessaloniquc: ils n'attendirent pas, dit saint Paul, que les ptuvres de Jrusalem leur demandassent. Nous n'avions pas besoin de les presser, au contraire, dit cet aptre, ils sont venus au-devant de nous, et ils nous ont sollicits avec beaucoup d'instances de recevoir ce qu'ils taient en tat de nous donner; ils ont mn:e t au del de ce qu'ils pouvaient. Ne vous laissez pas vaincre par des peuples trangers et infidles. Donnez des marques clatantes de votre foi. Consacrez une portion de vos richesses l'entretien des domestiques de la foi, et contribuez la subsistance de ces vierges chrtien ns qui lvent jour et nuit pour vous vers le ciel des mains innocentes et pures; contribuez, dis-je, les faire vivre, en leur donnant quelque chose des biens que vous avez reus des mains de

leur poux; vous vous attirerez les effets de du Seigneur, qui met enfin le comble la rcompense attache l'exercice de l'aumne.
cette magnificence
c'est non-seulement en son donnez, mais mme que c'est lui qui reoit ce que vous mettez dans la main du pauvre, puisqu'il dit dans l'Evangile que c'est lui-mme qui a eu faim et soif dans sa personne; c'est lui-mme qui se charge aussi de vous en marquer sa reconnaissance et qui se constitue votre dbiteur. C'est ce qui fait que nous voyons dans cette parabole, que le pre de famille prend soin (le faire distribuer la rcompense chaque ouvrier. Surtout n'oubliez pas, chrtiens, que les mains de Jsus-Christ onl la vertu de mulliplier ce qu'elles reoivent et ce qu'elles touchent; car vous savez que de cinq pains qu'on lui prsenta dans le dsert il en nourrit cinq mille personnes; ainsi le peu que vous donnerez multipliera l'infini dans les mains du Seigneur ce que vous donnerez et ne voyez-vous pas dans notre vangile que ceux qui n'avaient travaill dans la vigne que depuis la onzime heure reeurent autant que ceux qui avaient port le poids du jour et de la chaleur? Telle est la bont et la magnificence de notre Dieu qui tout est possible, et qui, ne regardant que le cur, porte des jugements bien diffrents de
;

Car comme nom que vous

vous disions, il n'y a qu'un moment, que c'tait une gloire pour vous d'tre destins dans l'ordre de Dieu lre les ministres de la Providence dans le soin des pauvres; mais quel rehaussement de gloire iians celte cir Dieu vous choisit pour acquitconslancc-i ter ses promesses; il s'est engag de donner le centuple ceux qui auront abandonn pour lui leurs maisons, leur pre, leur mre,
i 1

ceux, des

hommes. Ne perdez donc pas

cet

avantage que

la

leurs frres et leurs terres; c'est vous qu'il alrcsse ces illustres pauvres, que la foi et la rcl'gion onl dpouills entirement, pour leur donner ce qu'il leur a promis cl pour acquilter sa parole. Il est des pauvre., dit saint Augustin, qu'il faut prvenir, et ne pas attendre qu'ils demandent.. Vous devez, dit
(1)

misricorde de Dieu vous offre; car oulre que c'est un devoir essentiel dans votre condition, et que l'tat de riches vous engage secourir le pauvre si prcisment que je ne craindrai pas de vous dire que de ne le pas faire quand vous le pouvez, c'est vivre dans l'tat de pch, el d'un pch qui exclut du ciel, c'esl qu'enfin l'aumne est presque la seule voie que la misricorde de Dieu vous ouvre pour rentrer n grce avec lui, et pour
i

Ce discours

fui

prononc pour

le

soulagement des religieuses anglaises, dans leur glise

Orateurs saches.

XXX.

207

ORATEURS SACRES. DOM

roi l

JEROMI..

<J68

obtenir le pardon d'un nombre infini do faulei dont vous de, coupable. Car que pourrions-nous exiger <le vous? De longues prires el de friueules rflexions sur L'tal de votre vie, sur la justice le Dieu, sur les rentes ternelles? V us tes, dites-vous, chart gs de trop de soins, voire imagination trop vive, vous n'tes pas capables de ces alicnlio.is. Sonl-CC des jenes que nous vous demanderions? Mais vous tes si faiblesel d'un temprament trop dlicat pour pouvoir soutenir ces sortes de pratiques. Serait-ce la retraite du monde, le silence, la sparation? Vos engagements ne ic permettent pas; vous avez une Famille qu'il faut entretenir; la solitude vous fait peur, elle vous jette dans un abattement et un chagrin contraire votre
sant. Il faut pourtant expier vos pchs et satisfaire la justice de Dieu, et je ne vois que l'aumne par o vous puissiez les racheter
et

apaiser

la

colre du Seigneur. Je vous dis

dit
:

Daniel Nabuchodonosor Rachetez vos pchs par l'aumne: Peccata tua eleemosynis redime: mais en vous prescrivant ce conseil, j'ai trois avis vous don-

donc ce que

encore attach au pch; signifient ces paroi Rachetez vos pchs par l'aumne. que Dieu, accordant sa grce par ricorde (eux qui font des aumnes par un esprit de piet, ci en vue de elle liante qu'ils font aux autres pour l'amour de lui, la leur fait aussi en les relevant de leurs pchs, en les ressuscitant la grce, et mme en leur remeltanl la peine qu ils ont mrite, et c'est ce que le Sauveur du monde nous vr ut apprendre quand il nous dit Bienheureux ceux qui sont misricordieux, pure qu'Ut obtiendront misricorde. Nous vous rendons grces, Seigneur de ce que vous voulez bien mettre noire bonheur entre nos mains, puisque, par la disposition favorable de vos bonts pour nous, nous pouvons acheter la misricorde au prix de la misricorde mais comme le prix Blme csl encore un don de votre misricorde, rendez nous capables de faire misricorde de telle mani' rc que nous soyons dignes de la recevoir c'est ce que je vous souhaite.
ble, tant qu'il est

donc ce que

Ainsi

soit-il.

SERMON
POOIt LE

ner, et je finis. Le premier, c'est qu'il ne faut pas regarder vos pchs en gros, superficiellement, en gnral il faut entrer dans le dtail, en examiner la qualit, le nombre, les circonstances, les suites, la dure et vos habitudes en voici la raison, et c'est le second avis. Le second avis, c'est qu'il faut mettre une proportion entre vos aumnes, et vos pchs ; car s'il est vrai que, comme l'eau teint le feu quand il est ardent, Vaumne rsiste au pch, comme dit l'Ecriture, il est vrai aussi qu'on n'teint pas un grand feu avec un verre d'eau, et par consquent on ne satisfait pas tant de sortes de pchs dont on s'est rendu coupable par une lgre aumne. On ne satisfait pas sa justice pour tant de divertissements criminels que l'on a pris, pour tant de folles dpenses que l'on a faites en meubles, en bijoux, en festins, en jeux, en habits, pour tant de temps peniu en visites inutiles, en conversations libres et peu chrtiennes, en menant une vie oisive, molle, el par l mme scandaleuse, parce qu'on il donne en passant une aumne mdiocre faut de la proporlion.il faut qu'il en cote auv passions, il faut incommoder l'homme corrompu, il faut que l'amour-propre souffre et que l'orgueil, la vanit et la mollesse e:\ fassent les frais. Enfin le troisime el dernier avis est trsimporlant c'est qu'il ne faut pas croire qu'il sufiil un pcheur de donner l'aumne pour tre sauv, sans qu'il renonce son pch ; car toute aumne, pour tre mritoire et digne d'lre offerte Dieu, doit tre faite dans l'tal de grce, ou au moins dans le deautrement ce serait regarsir de celle grce der Dieu comme un mchant juge qu'on pourrait corrompre avec de l'argent. Or Dieu, mes frres, ne peut pas manquer de condamner le pecbe, el il n'y a point d'aumne qui puisse lui rendre un cur agra; : :
:

DIMANCHE DE LA Ql INQIAGESIME. Sur les plaisirs.

faites

Domine,
Si les

ul videam.

Seigneur,

que

je voie

(Luc, XVIII, 40).

aveugles qui j'ai dessein de parler aujourd'hui taient dans la disposition de celui dont il est parl dans l'Kvangile, je serais assur de leur gurison. S'ils connaissaient leur mal, s'ils dsiraient d'en tre dlivrs et qu'ils s'adressassent avec humilit

au Sauveur du monde pour

(jneur, faites

lui

que je

voie,

il

leur
:

dire Setdirait sans

:

doute comme ta ces aveugles Voyez, vo re foi vous a sauvs. Mais j'entreprends de parler des gens qui aiment la fausse joie du monde, el qui veulent pisser leur vie dans lecommerce des plaisirs, pendant qu'elle doit tre employe (oui autre chose; des chrtiens enfin qui regardent comme innocents de9 divertissements malheureux qui les dshonorent cl qui les perdent et j'entreprends de les convaincre de ce qu'ils refusent de connatre, de leur taire condamner ce qu'ils justifient, et de les dtacher de ce qu'ils aiment. faites donc, mon Dieu! que je voie moi-mme de celte vue qui nous fait entrer dans les vrits de la religion, d'une mafainire propre en persuader les aulres te que, dans ce temps o l'amour des plaisirs el des divertissements du monde, si na:

turel l'homme corrompu, se rveille el se l'ait sentir ceux, mmes qui gardent quelque rglement dans leur conduite, je paisse persuadera ceux qui m'coulenl, l" que tous les plaisirs en gi eral ne conviennent point
qu'il y en a au chrtien qui y a renonce be;ucoup, donl l'usage passe pour innocent dans le monde, qu'un chrtien ne peut pas enfin prendre sans se rendr coupable quelesl l'usage rgl qu'un chrtien doil fait*. de ceux mmes qui lui sont permi. Voil, mes frres, trois propositions que
:

'2

.'{

2C9

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA QMNQUAGESIME.

vons
la
!

270

uous examinerons dans ce discours. Donles lumires ncesnez-moi, mon Dieu saires pour les bien exposer et pour les bien tablir Domine, ut videam je vous le demande par l'intercession de Marie. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
:

vie est une vritable mort; c'est pourquoi saint Paul dit qu'en le recevant nous avons t ensevelis avec Jsus-Christ pour reprsenter sa mort; c'est--dire que

comme il
perdu

Tous les plaisirs en gnral ne conviennent pas un chrtien qui y a renonc. Celle vrit, mes frres, est si certaine, qu'il ne faudrait pas se mettre en peine de la prouver,
la
si le chrtien connaissait bien qui lie est nature de son ire, quelle est la qualit de sa vie, et qu: lie est la dignit de sa fin ; mais parce qu'il n'y a presque rien qu'il sache moins que ce qui regarde son tat par rapport Jsus-Christ, il faut le lui rclracer en peu de paroles, et pour le convaincre que les plaisirs ne lui conviennent plus, je vais lui faire voir d'o il sort, o il esl, o il va.

mort vritablement, et qu'il a naturelle pour nous donner la vie de la grce, il faut que nous mourions vritablement au pch et l'amour du monde pour recevoir celle vie sainte qui nous unit vritablement lui, et c'est pour cola qu'on nous demande, avant que de nous
est
la vie

donner
pas

Voici, mes frres, une excellente dfinition des chrtiens r,ue l'aptre saint Paul nous donne, qui renferme le systme de la rdemption. Le chrtien est un homme af-

franchi de l'esclavage du pch par JsusChrist et devenu esclave de la justice par J>us-Christ. Or, pour bien entrer dans celle
ide,

nous ne renonons pompes. Nous sommes donc morts au monde et ses plaisirs par le baptme et par la nature de l'tre que nous y recevons, et nous devons tre pour les plaisirs du monde dans l'insensibilit des morts quant aux affections du cur, si nous ne pouvons pas l'tre absolument quant aux sentiments, c'est--dire que s'il esl impossible de ne les pas sentir, il nous est dfendu de les aimer. Voil l'tat du chrtien, voil d'o il sort, le voil considr du ct d'un Dieu mort pour lui, et ne vivant que par sa mort. Les
le

baptme,

si

Salan, au

monde

et ses

homme

systme de

frres, vous proposer le rdemption renferm dans quatre vrits. 1 L'homme, en perdant la juslice, s'tait livr la mort et la ncessit de souffrir ternellement. 2* Le Sauveur du monde l'a relev de celle chute et la dlivr de cette fatale ncessit. Le voil dlivr du pch et de ses suites, mais comment? c'est la troisime vrit. 3 Le Sauveur du monde a pris sur lui par amour la peine que l'homme coupable devait souffrir il a satisfait pour lui son Pre par le mrite de sa mort qui tait infini, mais quelles conditions ? les voici c'est la quatrime vrit. &" C'est condition que l'homme prendrait part aux souffrances du Sauveur, et que, dlivr de la mort et des peines ternelles par son amour, il n'irait la gloire de la vie future que par le chemin des souffrances de la vie prsente que le Sauveur lui a lui-mme
il

faut,

mes

la

ne convienneut-ils pas bien un dans cet tal, qui doit n'tre pas plus touch qu'un morl de toutes les choses du monde, et qui doit :re bien aise qu'on le regarde comme un homme qui n'est bon rien
plaisirs

quand il s'agit des plaisirs du monde ; ce que je viens de vous dire vous dcouvre dj quelle doit tre sa vie, ce Dieu de qui il l'a reue lui a marqu quoi il la doit occuper.
Si quelqu'un veut venir aprs moi, dit Jsus-Christ, qu'il renonce soi-mme, qu'il porte sa croix tous les jours, et qu'il me suive. Combaltre en soi toutes les inclinations d'Adam, crucifier sans cesse sa chair et sa cupidit, voil l'emploi de la vie d'un chrtien. V ous pleurerez et vous gmirez, vous autres, et le monde sera dans la joie, voil la vie d'un chrtien. Ceux qui appartiennent Jsus-C/irist ont crucifi leur ciiair avec ses passions et ses d~ sirs drgls, dit saint Paul c'est par l qu'on reconnatra le chrtien qui est Jsus-Christ, c'est--dire qui vit de l'esprit de Jsus-Christ et son emploi est de marquer en lui ce caractre de mort, en prenant soiu de crucifier sa chair et de combattre en toutes chose; ses dsirs drgls. Les plaisirs ne conviennent-ils pas bien encore un homme sur qui toutes ces obligations-l tombent, qui d'ailleurs se doit regarder sur la terre non- seulement comme un tranger, mais comme un homme banni et exil, qui soupire incessamment aprs sa patrie, aprs son partage, aprs son hritage, aprs ses vritables biens, qui n'a sur la terre que le.s gmissements en partage pour pleurer son bannissement ? C'est ce qui fait dire saint Augustin qu'il ne nous appartient pas en un sens 1res vritable de chanter les louanges de Dieu C'tait, dit-il, l'occupation d'Adam euil tait dans le temps de son innoce ic roux, et il possdait Dieu ; nui ses enfants sont malheureux, parce qu'ils en sont spars. Ainsi il ne leur convient que de g; :
!

trac.

demption,

systme de la rdu chrtien et sa dfinition, affranchi de l'esclavage du pch par Jsus-Christ, et devenu esclave de lajuslice par Jesus-Christ. Cela tant pos, je dis, mes frres, que si
Voil,
frres,
le

mes

l'ide

de

l'tre

je

considre d'o

sort le chrtien, les

plai-

ne lui conviennent en aucune faon. Il sort de l'abme de la mort ternelle, pour entrer dans la vie de la grce par le mrite
sirs

de la mort d'un Dieu, qui lui donne cel tre de grce. Le chrtien esl donc proprement de U(l enfant et une production de la morl Jsus-Chris'. Aussi, mes frres, saint Paul dit-il tous les chrtiens qu'ils sonl morts, et que leur vie esl cache avec Jsus-Christ dans Dieu comme s'il voulait dire que ce n'est pas ici proprement leur vie, et qu'ils n'ont rien chercher en ce monde que les maux et les afflictions, comme Jsus-Christ. Lu effet, le baptme par lequel nous rece;

:.

271

mir. Co

n'csl pas

proprement

ORATEURS SACRES. DOM JEROME. eoi clianr' a sont les violents

171
ejui

l'en/portent,

dit

ter les louanges

trangre

du Seigneur dans une Irrc (Juomodo cantabimui eanticum

t Comment pouvonsnous chanter dans une terre trangre? Mais une terre ils ne sont pas seulement dans trangre, ils sont dans un pays ennemi, o rgne le prince du monde, qui n'a d'autre point de vue que celui de les perdre, de les dtourner du chemin qui les ramne leur

Ijomiiu in terra alina

Jsus-Chrisi lui-mme. Celte parole est lerriur les mes lches et qui ne songent qu'A satisfaire leurs inclinations; elle est

pairie, et de conomprela fidlit qu'ils doivent leur souverain. C'est pour cela que ses sujets, les amateurs du monde, qui sont les habitants de celle terre, dil saint Augustin, leur prsentent le fruit du pays, les dlices de cette vie, et qu'ils les invitent en

goter avec eux. Ces fruits sont empoisonns comme celui qui corrompit nos premiers parents. Si nous en gotons, nous nous arrterons sur la (erre, nous nous fixerons de cur el d'affection o nous ne devons que passer nou ferons notre patrie du lieu de notre exil, el c'est l sans doute le plus grand de tous les maux qui puissent nous aniver. Aussi est-ce pour l'viter qu'il nous est recommand dans l'Ecriture de veiller, de marcher toujours avec circonspection, de ne nous point arrter, de ne prendre les choses qu'en passant. C'est pour cela que les saints onl renonc la joie et au repos de ce monde, jusqu' craindre d'lre trop bien couchs, trop bien assis, trop bien nourris, de peur de se reposer sur la terre. C'est pour cela que saint Paul veut, dil saint Chrysoslome, que nonseulement nous ne recherchions pas les plaisirs ni la dlicatesse, mais mme que nous ayons une sainte haidiesse et une certaine joie dans les maux qui peuvent abrger la vie, comme lanl ce qui peut contribuer nous dlivrer plus tt de ce lieu de misre. Il veut que, bien loin d'aimer la vie prsente pour les plaisirs, nous apprenions la souffrir avec patience, comme un mal pnible
;

cependant capitale dans la religion. Nous oint d'autre voie pour aller l'n'avons ternit bienheureuse que le travail, que la souffrante, que l'anantissement je ne m'arrterai pas multiplier les lmo.gnages de l'Ecriture qui prouvent celle vrit fondamentale del religion je vous prie seulement d'appliquer ici un des principes qu<* j'ai tablis d'abord, en vous traant le systme de la rdemption. Le Sauveur du monde nous a dlivrs de la mort cl nous a rendu le droit la gloire que nous avions perdu par le pch, mais c'est condition que nous ne pourrions y aller que par le chemin des souffrances qu'il nous a (rac et qu'il a lenu lui-mme. Il n'y a donc plus d'autre voie que celle-l depuis que l'homme esl devenu l'ennemi de Dieu, el que Dieu s'est rendu le Sauveur de l'homme. Celle gloire que nous esprons, el laquelle nul ne veut renoncer, quelquedrgle que soit sa vie, est un hritage qu'il a acquis par sa mort el qu'il adesline ses enfants. Or, ses enfants sont ceux qui onl renonc aux fausses joies du monde, el qui portent sa croix aprs lui car Dieu chlit
[

celui qu'il aime,

il fiappe de renjes tous ceux qu'il reoit au nombre de ses enfants. Si donc vous n'avez point de pari sa croix et ses souffrances, si vous n'tes pas chtis, vous n'tes donc pas des enfants l gi limes. Aprs cela, pouvons-nous tre tonns qu'il dise que ceux qui pleurent sont bienheureux, parce qu'il seront consols, el qu'au contraire il prononce maldiction sur ceux qui rient maintenant, parce qu'ils seront rduits aux pleurs et aux larmes dans l'ternit ? Mais finissons cette premire partie. Ne voil-t-il pas, mes frres, assez de raisons

dit l'Aptre, et

pour vous convaincre que

le plaisir

ne con-

et ncessaire, afin de rejeter

la joie et

d'ai-

mer

qui la peuvent accourcir. Voil l'ide du christianisme ; mais, mon

les
!

maux

vient nullement au chrtien, soit qu'on considre ce qu'il a t, ce qu'il est ce qu'il dsire d'tre? Rien ne l'invite la joie: ni le

Dieu o en est la pratique? Donuez-nousla, Seigneur ; pnirez-nous d'une vue elficace de nos devoirs. Domine, ut videam : Seigneur, faites que je voie, el faites par otre grce que nous soyons en effet ce que nous devons tre. Ah mes frres, quand on regarde les choses par ces vues, et qu'on entre un peU dans les principes de la religion, on voit bien que les plaisirs ne conviennent point
\
1

o il est, ni le temps de la vie qu'il passe, ni le sujet qui excite ordinairement la joie des hommes. O mon Dieu donnez-nous le vritable esprit de notre sainte religion. Si nous l'avions, mes frres, nous n'aurions pas de peine nous laisser convaincre qu'il y a beaucoup de plaisirs, qui passent pour innocents dans l'usage du monde, qu'an chrlien ne peul prendre sans se rendre coupable;
lieu
!

c'est la

deuxime

partie.

un chrtien

DEUXIEME PARTIE.

Mais ne nous arrtons pas l: pour nous en convaincre parfaitement, ne nous contenions pas de considrer d'o nous sommes sorlis ni o nous sommes voyons o nous
;

allons

et

si

c'est

par

la

voie des
,

plaisirs

qu'on y peut arriver. Voici mes frres, ce que saint Paul nous enseigne. C'eut, dit-il, par beaucoup de peines et d'afflictions (juc nous devons ender dans le royaume de Dieu. Le royaume des deux se prend par violence,

De tous les plaisirs qui passent pour innocents dans l'usage du monde j'en choisis trois qui me paraissent les plus communs, dont je vais vous dcouvrir la malignit, en vous montrant en mme temps qu'un chrtien ne peul les prendre sans se rendre coupable. Nous parlons quelquefois contre les spectacles, contre le bal, les danses, el enfla coulrc les jeux de hasard mais comme ce
,

275
n'est

SEKMQN POUR LE DIMANCHE DE LA QU1NQUAGESIME.

ves la

274

qu'en passant, ce que nous disons fait propos de 11 est donc dcouvrir toute la malignit de tous ces fruits de l'iniquit. l n'y a pas de temps ni d'occasion plus propre le faire que celleci car c'est dans ces jours d'assembles et de joie qu'on pense principalement prendre ces sortes de divertissements pernicieux.

peu d'impression.

Chrysostome, environ dans le mme temps, fin du quatrime et au commencement du cinquime, reconnaissent que tout
ce qu'ils ont dit roule sur ce qu'ils prtendent que les spectacles runissaient toute la malignit de ces trois ennemis de la religion, puisqu'on y rend une espce de culte au dmon, en y talant ses pompes, que l'on y enseigne une doctrine et des maximes tout opposes l'Evangile, et que l'on y dbauche les sujets du Seigneur par ies charmes et par les plaisirs qui leur inspirent l'amour du monde, et qui les rendent prvaricateurs et violateurs des vux et des promesses de leur bap'.me. Eh qu'on ne nous dise pas que les raisons des samts Pres contre les spectacles ne subsistent plus, qu'on a pur la comdie, que l'on a pris soin, dans ces derniers temps, de rendre honnte ce qui ne l'tait pas dans ces temps anciens ; car c'est dire que le poison qui se donnait alors dcouvert se donne prsent dans un breuvage agrable et sous des fleurs; c'est--dire que le dmon, plus rus qu'autrefois, a trouv ou a form des gens qui, pour rendre son culte plus praticable, en ont l l'horreur , et qui, pour tendre son empire et multiplier ses sujets, ont trouv le secret d'ouvrir la porte de son temple mille gens qui la biensance et l'honntet en fermait l'entre; et en effet on ne fait nlus difficult d'aller entendre ce qui corrompt le cur, parce qu'on ditqu'on n'y voit rien qui blesselesyeux.Non, mes frres, il n'y a aucune diffrence entre les speciacles anciens et ceux d'aujourd'hui, eu gird aux dplorables effets qu'ils produisent. On y tale les pompes du monde et de Salan comme autrefois ; ou y dbite peuttre plus finement une dtestable doctrine, toute contraire celle de l'Evangiie et de la religion, et il n'est que trop vrai qu'on y dbauche les sujets de Dieu pour en faire des idoltres du monde. Mais parce qu'il y a mille gens qui se croient en sret, au milieu do ces dangers, en prtendant ne point ressentir ces effets et tre tourns de telle manire que ce poison qui peut en gter d'autres est pour eux sans malignit, et qu'il pourrait peut-tre absolument se faire que cela serait vrai de quelque particulier, et qu'ainsi ou pourrait conclure que celle sorte de divertissement ne devrait tre interdit qu' ceux qui ne pourraient le prendre sans danger, voici une raison qui me parat si forte pour eu interdire l'usage tout chrtien, que je ne crois pas qu'on puisse n'tre point convaincu, aprs y avoir rflchi, qu'on ne peut le prendre sans se rendre coupable. Il n'y a point de salut sans la charit; elle a deux objets, Dieu et le prochain. Nous ne saurions tre sauvs sans aimer Dieu plus que nous-mmes, et le prochain comme nousmmes voil notre foi. L'amour du prochain est donc sur la mme ligne que celui que je me dois moi-mme. Je ne m'aime qu'autant que j'aime mon salut et que je hais tout ce qui y est contraire; je n'aime donc mon prochain qu'autant que j'aime son salut et que je hais tout ce qui y est contraire.
! :

A l'gard des spectacles, c'est un divertissement dont l'usage ne peut tre permis
un
chrtien
;

et voici,

mes
les

frres, les fonde-

tous Pres l'ont toujours interdit aux chrtiens; ils ont toujours eu raison de le leur dfendre. Depuis Tertullien qui a commenc paratre en l'an 19i, vers la fin du deuxime sicle, jusqu' saint Bernard qui est le dernier des Pres, qui vivait au douzime sicle, pas un des Pres n'a parl de ce divertissement que comme d'un poison pour les chrtiens. Depuis saint Bernard jusqu' nous, on ne trouvera pas un seul auteur ecclsiastique qui ail dit que ce divertissement ft sans pril, et qu'un chrtien qui veut vivre selon l'Evangile le pt prendre lgitimement et ordinairement. Je dis plus qu'on consulte qui on voudra, on ne trouvera personne qui ose signer que la comdie et l'opra peuvent tre un divertissement innocent et permis

ments que

j'ai

pour

condamner

les saints

Un

chrtien. J'ajoute tout cela que ceux qui n'osent retrancher ce divertissement aux personnes qui les consultent, et qui, par ignorance,

par complaisance ou par inde le condamner absolument, disent tous que c'est mieux fait de s'en abstenir, que l'usage en est dangereux, et que souvent il produit de dplorables effets. D'o je conclus que ce divertissement ne peut tre permis un chrtien, puisque les saints Pres en ont toujours interdit l'usage, et que dans le plus grand relchement il a toujours t regard comme trs-dangereux. Mais si les saints Pres l'ont toujours dfendu, ils ont toujours eu raison de le faire, les intrts de la religion les ont ports employer leur zle contre ce divertissement qui la dtruit. Car, mes frres, la religion peut tre attaque de trois diffrentes manires, dans son auteur qui est Dieu, dans sa doctrine qui est l'Evangile, dans ses sujets qui sont les chrtiens. La religion a t attaque dans son auteur par les paens et les idoltres qui se sont fait des dieux pour les adorer. Elle a t attaque dans sa doctrine par les hrtiques qui se sont fait une crance et form des lois contre les siennes. Elle l'a t dans ses sujets par les tyrans qui ont tourment les chrtiens pour les arracher des aulels du vrai Dieu, et pour les dtourner de la pratique de sa loi. Or, mes frres, ceux qui onl lu les ouvrages de Tertullien contre les spectacles, et ceux de saint Cyprien, qui \ivail dans le mme sicle, environ vingt-huit ans aprs, ce que saint Augustin a cent sur le mme suj> l en mille endroits de ses ouvrages vers

par lchet,

trt, craignent

lia

du quatrime

sicle; ce

que

dit

saint

27:.

OKATEURS SACRES. DOM JEHOME.

d'aimer
le

27G

de son prochain est telle, qu' l'exception de mon salut propre, que je ne dois p;is exposer pour le Bien, je suis oblig de donner tout ce qui est moi pour le salut de mon frre, et jusqu' ma vie mme, s'il est ncessaire de la donner pour le sauver ceci est sans difCelte obligation
s;ilut
;

licult.

Or voici ce que l'ait un chrtien qui prtend faire son divertissement des spectacle-. renverse toute l'conomie de la charit il chrtienne, et il en viole le prcepte de la manire du monde la plus indigne de la religion; il sacrifie le salut de son frre son plaisir, lui qui est oblig de donner sa vie mme dans la ncessit pour le sauver, s'il il contrine peut l'tre qu'en l'exposant bue entretenir le comdien et l'acteur de l'opra dans une profession qui le dgrade de la qualit de chrtien en quelque sorte, qui le fait renoncer l'avantage d'tre membre de Jsus-Christ pour en faire un ministre du dmon, puisque les pasteurs de l'Eglise ne les regardent point comme des ouailles , et qu'ils leur refusent le pain de la vie mme la mort, s'ils ne promettent de se reconnatre par acte public, de quitter le parti du dmon et de rentrer dans celui de Js.us-Christ qu'ils ont lchement abandonn. Aprs cela vous croyez prendr.eavec innocence un divertisscmentqui cote si cher au malheurcuxqui vous le donne? Vous sacrifiez votre plaisir cette me rachete du sangd'un Dieu? et vous estimez moins que votre joie et votre passetemps ce qui a cot la vie d'un Dieu? Voir Jsus-Christ mourir pour le salut de ses propres ennemis , et ne vouloir pas se priver d'un divertissement pour le s., lut de son fire, quel effroyable aveuglement Ah! chrtiens, souvenez-vous que celui qui la perte de son frre ne parat rien est dans un grand danger de se perdre lui-mme, s'il n'est pas dj perdu par l'extinction de la charit. Je vous laisse, mes frres faire rflexion sur cette raison que je viens de vous exposer. Il faut diredes danses etdu bal ce que no is venons de (iiie des spcclac.es. Tous les saints Pres qui en ont parl ont regard les bals et les danses comme les principales parties ils ont de ces pernicieux divertissements toujours envisag ces plaisirs comme opposs a l'esprit du christianisme et la dignit de la religion chrtienne. Je ne vous rapporierai pas en dtail ce que saint Clment d'Alexandrie, Tertullien, saint Cyprien, saint Augustin et saint Chrysostome ont dit contre ces divertissements pernicieux; mais je vais vous diic en abrg le fond de leurs raisons, et ce qu'il y a de plus essentiel dans les motifs importants qu'ils ont eus de
:

des gens du monde est dans son principe fille de I idoltrie | et que l'une et rentre avant eu une mme origine, les chrtiens sont obligs d'y renoncer, attendu que ce qui n'a aucune ntilit relle, que ce qui ne pcul servir qu' l'amour du monde et corromi les murs, doit tre interdit un chrtien et, omme le dit Tertullien, ce qui a O dans son commencement consacre l'idoltrie lient la tache de sa profanation. 2 Ils ont donc regard la danse comme l'ouvrage du mond el comme une partie essentielle de ses pompes, auxquelles nous avons renonc par notre baptme, que nous ne pouvons plus pi en. Ire sans nous rendre prvaricateurs de nos promesses el de nos vux. Ces divertissements selon saini Auguslin sont les dangereuses perscutions que le dmon emploie pour nous faire quitter le parti de Dieu. :i Us ont prtendu que la danse n'inspire qu'un mauvais amour et ne serl qu' corrompre la puret. Hue voy-z-vous dans ces abominables assembles de bals et de dans. Qu'y dites-vous ? Qu'y faites-vous qui n'inspire pis l'impuret? les suites en sont effroyables. Ce sont l peu prs les raisons que les Pres ont allgues contre les danses, et c'est sur ces raisons que l'Eglise les a tant de fois dfendues ses enfants. D'o je conclus qu'un chrtien ne peul pas prendre ce divertissement sans se rendre coupable. Aussi mes fr:es, le Sage nous donne-t-il cet avis, de ne nous pas trouver avec une femme qi danse, de peur que nous ne prissions; comme s'il voulait nous faire entendre qu'il y a un poison dans ce divertissement qui a la force de tuer. On ne peut s'exposer au pril de se perJrc, sans pch l'exprience ne fait que trop voir que cet avis est vritable, songez y. De l je conclus que c'est un dsordre digne d'lre pleur par tous les justes , de voir ces danses et ces bals faire aujourd'hui une partie des noces des chrtiens, el que ceux qui on: reu un trs-grand sacre lient, comme l'appelle sain'. Paul assemblent leurs amis pour en faire presque toujours la profanation avec plus de pompe, par l'usage <t'un divertissement si dan tiignile du christianisme reux. Ah on ne vous connat plus! De l je conclus que c'est une chose dopiorablc selon les obligations du christianisme qu'on se fasse un devoir dans des familles chrtiennes de faite donner des leons rgles pour la danse djeunes enfants et de former dans des mos pures des inclinations qui les porteront probableun jour des plaisirs criminels. ment .l'avoue qu'on peut et mme qu'on doit leur
,
i

apprendre
I

condamner. 1" Us ont regard la danse comme un reste dn paganisme, ils l'ont considre dans sou origine comme une espce d'idoltrie; et en
les

l'idoltrie publique dont il est parl dans L'Ecriture est celle o le peuple adora le veau d'or, cl qui lut accompagne des danses , ce qui leur fait dire que la danse
effet

lre dans une contenance convenable et dcente. La religion n'exclut ni s grce- innocentes ni la biensance; mais si Icn danses ont cl si sagement el si souvent dfendues par les Pres et par les conciles, pourquoi des pres des mre- cli <liens, qui ne doivent songer qu'au salul de leurs cillants, souffriront-ils qu'on leur eu donne des premiers prceptes ? Faites-j rt I

277

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA QUINQUAGESIME

ne pouvez
droit

278
,

flexion , mes frres. L'apprentissage d'un exercice criminel ne peut jamais tre innocent , et souvenez-vous, mres chrtiennes, de ce qu'a dit saint Ambroise l'occasion de Qu'une mre adultre la fille d'Hrodiade apprenne, si elle veut, sa fille danser: mais pour une mre chrtienne, il faut qu'elle apprenne la sienne, non pas la danse, mais la religion et la pit. Vous pouvez f.iire apprendre vos enfants bien marcher, se mais jamais d'assemble de tenir droits danses chez des chrtiens Formez le corps, donnez-lui de la grce , la bonne heure mais jamais aux dpens de l'me. Enfin, mes frres, le jeu , considr comme remplissant la vie des gens du monde et dont
: ,
! !

pas profiter de son injustice

le

que vous acqurez sur ccqu'elle expose injustement n'est pas lgitime. Mais j'ajoute que quand mme on n'exposerait au jeu que

es! pour ainsi dire la plus srieuse occupation ne peut pas tre un divertissement lgitime pour un chrtien. Les saints Pres l'Eglise l'a frapp d'anal'ont condamn thme; elle nous dfemi par ses lois de donner les sacrements ceux qui tiennent des lieux ouverts o on donne jouer publiqueil
,

ce qu'on y peut exposer, ce n'est point un titre pour acqurir, et sans faire attention que l'on n'a point d'action en justice pour le gain du jeu , selon Dieu , l'homme ne doit gagner son pain qu' la sueur de son front. Un gain lgitime doit tre le fruit d'un travail lgitime, et pour un chrtien est-ce un travail que le jeu? Peut-il y avoir de la justice dans un exercice dfendu par les lois divines, ecclsiastiques et civiles? Ainsi, mes frres un homme qui fait profession d'tre joueur, ou qui s'est enrichi dans le jeu, ne doit pas vivre du bien qu'il a acquis, il faut qu'il le donne aux pauvres. Le bien acquis parle pch ne doit pas servir nous faire vivre plus notre aise; il n'est pas juste qu'un homme soit plus heureux selon le monde par ce qui l'a rendu criminel devant Dieu, et que ce qui doit faire sa dam,

ment. Les ordonnances civiles condamnent ceu\ qui les tiennent mais allons au fond et aux raisons solides que les Pres, les conciles et les magistrats ont eues de condamner ce divertissement. Il y a trois choses considrer le jeu en soi, le gain du jeu les suites du jeu. En soi il ne vaut rien, quand il passe l'amusement sage et mesur que l'on se doit soi-mme ; le gain qu'on les suites en sont efy lait est illicite
;
:

nation, s'il ne fait pnitence soit la source de sa flicit en cette vie. Del concluez que tous les gens qui ont acquis du bien par le pch ne sont pas seulement obligs de quitter le pch, qui a t la source de leur gain, mais qu'ils doivent renoncer leur gain. Si cependant ils taient un tel point de pauvret qu'ils ne pussent vivre d'autre chose, alors ils pourraient prendre le ncessaire, en
,

froyables.

En premier

lien

il

ne vaut rien en

soi et

il

porte sa condamnation quand il est considrable et f. cquent. Vous ne pouvez jouer , si ce n'est j.otir vous dlasser vritablement, qu'en usant ma! propos de deux choses que l'on peut dire qui ne sont point vous, dans un trs-bon sens. 1 Le temps de la vie qui se passe en parties de jeu nous est donn pour faire notre salut ; si vous tes justes il faut acqurir le ciel par les bonnes uvres, et ne pas donner au jeu un temps si prcieux si vous tes pcheurs, le jeu vous est interdit le temps si court de la vie nous est donn pour nous convertir, et non pas pour faire une occupation srieuse de ce qui ne peut tre tout au plus qu'un dlassement. 2 Le bien et les sommes que \ous exposez au jeu, quand elles sont considrables , ne sont point vous ; ou c'est votre ncessaire , ou c'est votre superflu si c'est votre ncessaire, vous lez votre famille ce qui lui appartient vous la ruinez et vous ne le pouvez pas parce que vous n'en tes pas le il est aux matre; m c'e-t votre superflu pauvres. Dit a leur a assign leur subsistance l-dessus. Quelle cruaut djouer la vie des Prenez garde Dieu aura son misrables retour sur la vtre. En second lieu le gain du jeu n'est point lgitime. Souvent t'est un enfant qui expose un bien dont il n'a pas la disposition, contre lequel on peut revenir. C'est un homme qui doit et qui joue le bien de ses cranciers c'est une femme qui joue l'insu et contre le gr de son mari qui s'en dsespre. Vous
, ;
; :

tes suites du jeu sont effroyables 1 la perle du temps, 2 la ruine des affaires et de sa famille 3" l'incapacit o se rduisent les joueurs pour tous car on ne veut d'eux en aucun les emplois endroit, personne ne s'y fie, on leur retire toutes les affaires et avec raison 4 les intrigues du jeu, les engagements funestes
,

faisant pnitence. En troisime lieu, enfin

:

qu'il attire

on

se

laisse perdre

avec une

femme pour gagner

d'un autre ct, on lui gagne son bien pour la rduire la ncessit de composer; 5" l'asservissement indigne d'un homme non-seulement chrtien , mais mme raisonnable , qui est l dans une application inquite et fatigante dans une atles yeux sur trois ds qu'il tention agite regarde comme les instruments et le mobile de son sort tout transport , tout hors de lui-mme, jusqu' ce qu'il voie la dcision de ce qu'il attend. S'il gagne, il est transport par les mouvements d'une fausse joie; s'il s'abandonne aux emportements il perd d'une vritable fureur il blasphme, il brise tout ce qu'il trouve sous sa main il est hors de lui-mme il fait peur. Est-ce l un divertissement? Voil donc les suites du jeu , on commence par peu et on s'engage insensiblement. En vrit un chrtien peut-il prendre ces sortes de divertissements sans se rendre coupable.' Ajoutons un mot de l'usage qu'il doit faire des plaisirs qui lui sont permis c'esl la troisime partie.
,

TROISIME runii:.

Ma

dernire proposition

renferme
si

trois

choses qu'il faudrait exposer

j'en avais le

m
temps
:

ORATEURS SACRES.
1 la
;

DO.M

JEROME.

28Q

qualit dos divertissements qui soul permis un chrtien 2" la fin qu'il doit e se proposer en les prenant; 3 le temps de
les

misricordes du Sauveur, que de marcher sur ses pas et d'aller lui par !a voie qu'il

nous a

trac. e.
,

prendre

et celui

l'gard del

qu'il y doit donner. qualit, il faut que lea diver-

tissements d'un chrtien soient dignes de lui et qu'ils ne soie ni pas indignes de Dieu, c'est-dire,!" qu'il puisse les prendre sans dshonorer sa qualit de chrtien, de frre de Jsus-Christel d'enfant de Dieu; 2 que l'usage lui en puisse tre rapport car un chrtien qui est tout Dieu ne doit jamais agir que pour Dieu ainsi une couvi rsation rgle , une mu' ique chrtienne, un jeu d'adresse , Dne* promenade ce sont des divertissements qu'un chrtien peut prendre avec innocence
: ;

proposer ne doit jamais tre le plaisir attach au divertissement, mais le besoin qui en rend l'usage ncessaire. Ce doit tre le dlassement d'un esprit fatigu qui on les permet, comme on donne des remdes au corps pour le soulager dans ses maladies. C'est l'ide que les Pres nous donnent sur les divertissements permis au mes frres chrtien par o vous voyez que comme on ne considre pas les remdes pour eux-mmes, mais pour l'effet qu'ils produisent, qu'on a toujours quelque rpugnance en user, et qu'il n'y a que la ncessit qui contraigne les prendre, on doit se rgler de mme dans l'usage des divertissements , car de si on veut en user en bon chrtien rechercher le plaisir pour le plaisir et en
fin qu'il s'y doit
; ,

La

Ainsi focs frres , il faut donc que celui qui se sent louch renon e la fausse joie du monde et qu'il ne prenne aucune part celle qui s'offre lui dans ces jours de plaisir. Rien n'est si oppos toute l'ancienne discipline de l'Eglise, l'esprit de la religion, que la profanation qu'on lait d'un temps qui a toujours t consacr la pratique des bonnes uvres. Je n'ai pas le loisir de vous rapporter quels taient les exercices des chrtiens, mme jusqu'au temps de saint Charles dans le dernier sicle depuis la Septuagsime jusqu'au carme ils taient bien diffrents de ceux que la corruption et le relchement ont introduits depuis. Je vous prie seulement de faire celle rflexion, s'il est propos de se prparer la pnitence par l'usage de la joie et des plaisirs; si c'est se bien disposer recevoir la
, :

faire sa fin., rien n'est plus contraire l'oblig lion de renonrer soi-mme, qui est l'me

misricorde que nous demandons dans le carme, que de commettre de nouveaux pchs en satisfaisant les dsirs drgls de son cur et en s'abanuonn tnt ses passions. Non, mes trs chers frres, il n'y a point de temps moins propre prendre des divertissements, mme permis, que celui-ci, o nous devons nous prparer la pnitence que nous allons commencer, la mmoire de la passion du S luveur du monde, que nous soleniiisons la fin du carme , en achevant notre pnitence, et la grce de la rsurrection qui doit tre le fruit de notre pnitence.

des vertus chrtiennes.

l'gard du temps et de la dure, il faut le rgler sur le mme principe , c'est--dire, qu'il faut donner au divertissement celui qu'on donne l'usage des remdes, et aucun, car comme ceux qui s'habituent si on peut prendre des remdes usent leur corps , ruinent leur temprament et n'ont jamais de sani, un chrtien qui passe sa vie dans les dlices et dans les plaisirs n'a ni force ni vi

Mon

Dieu

le

monde ne vous connat

,
,

pas.

Domine,

ouvrez-nous ies yeux sur nos faites que nous vous connaissions et que nous agissions conformment cette connaissance. C'eslceque je vous souhaite. Ainsi soil-il.

ut videam obligations

SERMON
POUR LE IOLR DES CENDRES. Sur la pense de la mort.
Memenio, liomo, quia
ions.
Souvient-loi, o homme, que lu n'es que cendre, retourneras en cendre [Office d*jowr\.
el

gueur selon
sant sous
le

l'esprit. Il est

toujours languis;

joug de ses passions

c'est

un

misrable qui trane une vie sujette autant de maladies qu'il a de dsirs drgls ce
:

pulvis es, cl la |iul\ereni rver-

que lu

un chrtien, c'est tre un esclave du dmon. mes frres, se sent Si quelqu'un de vous touch des vrits que j'ai exposes dans ce
n'est pas l tre
,

Faut- il le dire aux hommes des jours prcis, et est-il ncessaire qu'il y ait des temps dsigns pour les avertir qu'il faut

discours,

et si

Jsus-Christ

fait

com-

mourir? Tout ce qui nous environne ne nous

le dit-il pas ,:ss z? .\o,i,

prendre que ni les plaisirs ni la joie du monde ne conviennent point un chrtien, que ceux qu'il a regards comme innoce ts
sont pernicieux
et

qu'il

doit

mme
,

garder

une ns-sage prcaution dans

1

l'usage de

ceux qui peuvent lui tre permis qu'il est heureux Le Sauveur du monde fait pour lui dans ce moment ce qu'il a fait autrefois pour l'aveugle de l'Evangile. Qu'il lasse donc maintenant son tour, l'gard du Sauveur, ce que fit cet aveugle aprs sa gurisou
:

chrtiens, ce n'est pas prcisment pour nous avertir, ni pour nous convaincre de celte ncessit, dont nous sommes assez persuads, que l'Eglise nous dit tous les ans l'ouverture de la quarantaine que nous commenons aujourd'hui; Votu n'tes <,ur poudre, et tous retournerez en pou<lrc ; mais c'est p.'Ur nous obliger s conde tirer de celle ncessit invitable
1

11 le suivit

dit

l'Evangile, rendant grces

,

selon saint Dieu ; ce qui nous apprend Chrysoslomc qu'il n'y a point de meilleure marque du sentiment que nous avons des
,

squences que nous n'en tirons point Ou'il faille mourir, tout le inonde le sail; bi D mourir, tout le monde l'opre; s'y bien prparer, c'est ce qu'on nglige. Voil pourtant la consquence naturelle de ces deux propositions dont on convient, cl qu'on ne lire
.

281

SERMON
c'est

POUR LE JOUR DES CENDRES.

la
ils

282

seule voie d'assurer son salut, selon toute l'analogie de la foi et de la religion. On demeure sur ce point dans une stupidit et dans une inaction qui ne se comprend point: et voil, mes frres, la pratique dans laquelle je voudrais aujourd'hui vous apprendre entrer, pour entrer moi-mme dans l'esprit de l'Eglise, et joindre mes faibles efforts la voix de cette mre charitable qui dit ses enfants Souvenez-vous que vous n'tes que poudre et que vous retournerez en poudre. Je voudrais donner dans ce discours l'ide d'une certaine prparation la mort qui entrt dans tous les mouvements de notre vie, et qui, sans en troubler ni l'ordre, ni les jus:

presque jamais. Cependant

ne croient pas qu'il soit possible de couserver toujours une ide qu'on perd quelquefois mme dans le repos de la solitude et dans la plus profonde tranquillit. Essayons de dissiper ces erreurs,, et de faire voir l'homme combien il est sduit par ces fausses ides, afin que, l'ayant convaincu de la ncessit de penser la mort, nous n'ayons plus qu' lui apprendre la manire de le
faire facilement.
lu
11

est

vrai,

mes chers

frres,

que

la

tes

engagements, ni

mme

les plaisirs

inno-

cents et rgls, uous pt mettre en tal d'en attendre la fin avec tranquillit, et de la voir approcher avec amour, comme un passage la vie bienheureuse que nous attendons. Or, celte prparation consiste en deux choses qui feront le partage de mou discours la premire est d'avoir toujours prsente premier point la seconde, l'ide de la mort c'est de rgler tous les mouvements de noire vie sur l'ide de la mort : second point.
:

Heureux, mes trs-chors frres, si de l'avis important que l'Eglise nous donne auMmento hemo, nous apprejourd'hui nions tirer ces consquences si ncessaires, de ne perdre jamais de vue la pense de
:

mort, drgler notre vie sur la pense de mort. Par l nous serions dans l'tat o doit vivre un homme qui doit mourir comme un chrtien, qui doit vivre toujours. Demandons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Mala la ria.

pense de la mort est incommode, et je conviens avec vous que l'Ecriture mme l'a remort 1 que ton souvenir est amer! connu. nous dit-elle; mais je ne pense pas qu'un chrtien qui croit une autre vie et qui songe son salul veuille parler ainsi aux conditions que l'Ecriture semble l'accorder, car elle ajoute, un homme qui vit en paix ait milieu de ses biens ; par o il parat que l'Ecriture ne permet de parler ainsi qu' ceux qui mettent tout leur bonheur dans la possession des biens prsents, et qui, renonant tous les avantages de la vie ternelle et bienheureuse, s'en veulent tenir ceux de celte vie mortelle et passagre. Mais, mes frres, n'outrons rien, parlons avec prcision tous ceux que l'ide del mort effraye ne sont pas du nombre de ces malheureux qui renoncent au salut ternel, et qui, no s'altachanl qu'au prsent, veulent bien abandonner le futur au hasard je reconnais avec vous que dans un certain sens l'ide do la mort n'accommode presque personne, et qu'elle fait de terribles impressions, aussi bien sur ces pcheurs attachs aux seuls biens de la terre, que sur ces justes qui la foi a dj appris mpriser ce qu'elle en: :

lve.

PREMIRE PARTIE.
11 y a longtemps que, pour faire connatre aux hommes la ncessit de ne perdre jamais l'ide de la mort, l'Ecriture leur a dit Souvenez-vous de votre fin dernire, et vous ne pcherez jamais mais il y a longtemps aussi que les hommes ngligent cet avertissement si ncessaire, et qu'aveugls sur leurs vrilades intrts, ils perdent, en rejetant celle pense, on des plus grands remdes leurs maux, et un des moyens les plus efficaees pour assurer leur salut ternel. Leur
: ;

Or,

mes

frres,

recherchons ensemble le
;

vrai principe de cette crainte, pour essayer,

non pas d'en gurir l'homme absolument

car, outre

que

je

ne crois pas qu'il

ft ais

et peut-tre possible d'y russir, je suis persuad qu'il n'est pas ncessaire de le faire mais pour apprendre nous servir avantageusement de cette crainte et faire entrer dans l'ouvrage de noire salut ce qui est
;

rellement incommode nos passions, je dis plus, ce qui est combattu et rejet par les inclinations dont nous sommes plus vivement touchs dans notre tat prsent.

mcompte sur

cet article si important vient des vues diffrentes qu'ils onl sur la mort, 1" plus fausses les unes que les autres quelquefois ils rejettent celle pense comme incommode, cl parce qu'elle leur reprsente toujours ce qu'ils ne voudraient voir jamais bien loin de s'en entretenir, ils fo l leurs efforts pour en loigner jusqu' l'ide mme; 2 ce qui lait qu'ils ngligent davantage celle pen-c, c'esi qu'ils n'en connaissent pas l'u:

Pour cela, mes frres, il faut se reprsendeux choses la premire, c'est l'tat o fut l'homme avant son pch, et la seconde, c'est celui o il est aujourd'hui. Autrefois il fut innocent, c'esl ainsi que Dieu le cra et durant cet tat heureux, sa chair, soumise
ter
:

son esprit, et son cspr.1 Dieu, formait par celle soumission une certaine harmonie qui
rendait la vie non-seulement douce et charmante, mais encore innocente cl agrable Dieu. Alors l'ide de la mort tait horlui

tilit, et,

mort, qui
doit

se persuadant mal propos que la est la destruction de la vie, ne

rien avoir do commun avec clic, ils croient qu'il suffit d'y penser quand il faut mourir: 3" ils regardent celte application

rib'c de toutes faons, parce qu'elle ne vait tre que la destruction d'une vie
for. ne

poucou-

sa volont et

aux desseins de Dieu.

comme

impossible, et dans la varit des ouins qui les occupent et qui les partagent,

une vie toute pure, en rompant la paix et l'union entre une me et un corps qui tous deux taient saints :
Elle ne pouvait
finir

que

28?

ORATLl'RS SACRES.

I>()M

JEROME.

2X4

aussi ne put-elle entrer dans le paradis terrestre, parce qu'elle iait un chtiment, et l'homme qui n'en avail entendu parler d mis n'en sencl" lien que comme d'une menace, qu'aprs en avoir l tit les trilles efl'ets chass comme un criminel. .Mais ce changement dans son lat n'en fil point dans ses inclinations, et c'est o nous sommes prsent perdit l'innocence de la vie, mail il

en conserva l'amour; cl comme si l'homme et continu tre heureux, quoiqu'il ft

mille misres, il n'en regarda la fin qu'avec horreur. Ces sentiments, qui sont passs de notre premier pre dans ses enfants, s'y fortifient proportion que leur loi est plus faible. Ils aiment la vie, toute fragile et toute misrable qu'elle est; et les justes mmes sont vivement frapps de la crainte de la voir finir, quoiqu'ils sachent qu'elle doit tre pour eux le commencement d'une vie plus heureuse. Dieu a voulu que cet ordre ft tabli, afin que nous puissions lui faire un sacrifice qui nous ft utile, d'une ncessit qui nous est devenue invitable, et qu'en soumettant les sentiments d'une nature aveugle, qui aime toujours ce qu'elle ne devrait pins aimer, aux vues de la foi, qui nous apprend saet sujet

corrompu

tienne debout, qu'il s'a,| m, inge, qu'il repose, qu'il parle, qu'il ne fasse rien, il avance toujours dans ia route, et son voyage ne dpend ni de sa pense ni de ses rflexions. Il en est de mme de nous quoi que nous fassions, nous avanons toujours vers noire (in; nos annes qui passent aussi bien durant le sommeil que dans le travail, m entranent insensiblement vers le tombeau, et sans qu'il soit ne ia que nous y pensions, nous ne laissons pas que d'arriver SU terme. Les paens mmes ne nous ont-iK dit que nous; commenons de mourir en naissant, p tree que nous ne naissons que pour mourir Kl en effet ne pouvons-nous pas dire avec saint Augustin qu'Adam es' mort
qu'il
se
:
i
'.'

au

mme moment

qu'il

mang

fruit

crifier ce

que nous aimons mal, nous pus-

sions faire entrer dans l'ordre de notre salut ce qui est une suite ncessaire du premier pch. Cette crainte de la mort, mes frres (entrez bien dans ceci), qui est naturelle dans son principe, et une peine du pch dans l'ordre de Dieu, se trouvera donc presque toujours dans tous les hommes, selon qu'ils aimeront plus ou moins la vie qu'elle leur fait perdre. Elle se trouvera mme dans les saints qui ne l'aiment que dans l'ordre de Dieu. Jsus-Chrisl mme en a l touch, pour apprendre ceux qui en sont agites qu'elle n'est pas criminelle en elle-mme, mais qu'elle peut entrer dans leur pnitence et contribuer l'ouvrage de leur salut. Ainsi, mes trs-chers fr; es, regardant la mort dans cette vue, hien loin qu'on doi\e rejeter l'ide de la mort comme incommode, cause de la crainte cl du liuuble qu'elle excite dans l'me, il faut l'entretenir dans notre esprit, cl la mnager avec sagesse, cause des biens qu'elle peut nous faire-

dfendu, selon la menace que Dieu lui avait faite? car son corps ayant l frapp en mme len ps d'une corruption mortelle, qui l'a altr dans toutes ses parties, tout le reste de sa vie n'a plus ^ qu'une Bourse non interrompue ers la mort, o il esl enfin arriv au moment que Dieu avait marq e. Kl qu'est-ce, selon saint Augustin, que la vie des enfanta de ce coupable, sinon une maladie <]ui commence au moment qu'ils '.laissent, et qui ne finit que quand ils meurent? Il ne faut qu'tre raisonnable our se dire
|

souvent soi-mme
b!e,
.

comme je

mort esl inv ilane puis pas en douter, c'est

:

Si la

Car enfin, mes frres, il faut mourir, pulvis es. Rejetez-en la pense tant qu'il vous plaira, servez-vous de toutes sortes de moyens pour l'loigner, vous ne sauriez empche/ que la mort n'arrive, elle qui esl hien plus

que la pense de la moi t. Le torrent du monde qui court toujours vous eut; aine. Nous mourons tous, et nous nous coulons sur la terre comme des eaux qui ne reviennent plus. On ilira demain de vous et de moi ce que nous disons aujourd'hui d'un autre
terrible

qui vivait hier avec nous. Cet homme, qui prchait celle anne en telle glise esl mort, il est pass. Nous sommes dans celle lie comme un homme qui, voyagent sur mer, dpend du v. isseau dans lequel il esl en ferm quoi qu'il fasse, il marche toujours ;
:

en vain que j'en rejette la pense, puisqu'en l'loignant de mon esprit je ne m'loigne pas de la mort, ou je ne l'eloignc pas de nui. Mais me direz-vous en rejetant celte pense, j'loigne ce qu m'incommode, et je m'pargne toujours un chagrin qui vient troubler lu repos de ma vie. A cela je rponds trois choses 1 c'est que nous ne pouvons l'lo guer si absolument qu'elle ne se prsente malgr nous, et souvent qu'elle ne vienne troubler nos plaisirs malgr tous nos soins 2 c'est que si vous ri g.irdez ce trouble eu Jsus-Christ, vous le trouvera ureavantageux car comme il procde de la crainte de la mort, et que la mort esl une peine de notre pch et la consommation de notre pnitence en celle \ie, chaque qu'un chrtien frapp de celte crainte se soumet aux ordres de Dieu et ace pie sa mort, il meurt eu quelque lac n. et mull'. plie le sacrifice de sa vie. qu'il ne peut faire qu'une fois; 3 c'est qu'aprs tout un s'accoutume celle pense l'habitude son entretenir en efface l'horreur. La peur de In mort esl une vraie crainte d'enfnil, qui tremble en voyant un masque, et qui s'approche de la flamme sans rrayeur. Nous craignons la mort ce fantme, quoique mprisable, nous donne de l'horreur, et le pch, qui est si terrible, qui brle et qui consume notre me, ne nous donne pas la mo ndre pe ir. Mais aprs tout la peur d la mon proc le que d'ignoram e car qn'eet-ci jue mourir, c'esi ropremenl quitter ses semenlS. Le corps est connue le vlement de l'Ame que nous reprendrons un j m plus clatant cl plein de gloire. Celle iuce v as,

285

SERMON

POUR LE JOUR DES CENDRES.

28G

srement belle et bien solide; mais pour y bien entrer, prenez garde qu'il y a certains objets que le chrtien ne doit jamais regarder seuls il ne doit jamais rrgarder ses pchs, sans jeter les yeux en mme temps sur le sang de Jsus-Christ, o il trouve de quoi se purifier ; il ne doit jamais sparer la misricorde de Dieu de sa justice ainsi jamais il ne doit regarder la mort sans jeter les yeux sur la vie ternelle qui doit la suivre. La erainle qui pouvait le troubler est modre par l'esprance qui le console, et parla il ne lui reste de cette crainte qu'autant qu'il en est besoin pour le conserver dans un certain tat de vigilance, si recommand par le Seigneur dans l'Evangile, et qui le garantit de ce malheur si terrible, mais si commun, d'tre frapp de la crainte et du coup en mme temps. Ainsi, comme l'clair nous avertit avant que le tonnerre tombe, et peut quelquefois nous donner le temps de nous mettre couvert, heureux celui que celte crainte rveille, et qui s'en sert pour n'tre pas sur:
;

N'est-ce pas l ce que l'Ecriture veut nous apprendre, lorsqu'elle nous rapporte le langage de ceux qui n'avaient nulle vuesur l'ternit. Ne pensons, disent-ils, qu' boire et

pris

2 U Aprs ce que je viens de dire, je ne saurais croire qu'un chrtien veuille rejeter la pense de la mort cause du trouble qu'il peut en recevoir, moins qu'il ne ft assez draisonnable pour dire qu'il ne voudrait pas d'un remde qui doit lui conserver la vie, parce qu'il ressentirait quelque petit-dgot ou quelque lgre amertume c:i le prenant. C'est une erreur pouvantable de dire qu'il suffit d'y penser quand il faut mourir, el que la mort iant la destruction de notre vie, elle ne doit avoir rien de commun avec elle. Ne vous y trompez point, chrtiens, car on ne se trompe qu'une fois sur cet important article si la mort est la destruction de la vie dans un sens, elle en est la perfection
:

manger, puisque nous mourrons demain. C'est ce discours dplorable que fait prcisment un homme qui rejette la pense de la mort et qui ne se remplit que de l'ide des choses prsentes il s'aveugle, il se perd de vue, et, ne songeant plus qu'il est destin vivre toujours avec Dieu, il ne s'occupe que du soin de vivre un moment avec le monde. Au contraire, un chrtien qui pense la mort, qui considre cette dfaillance continuelle et successive de son tre, qui regarde la vie qui le soutient, par le moyen d'un feu naturel, comme la lumire d'une lampe qui meurt en dprissant peu peu, mesure qu'elle luit, s'apprend mpriser une vie qu'il voit prir. 11 combat les dsirs drgls de la conserver, et en jetant les yeux de la foi sur une autre beaucoup plus heureuse qui lui est promise, il travaille s'en rendre digne en dtruisant la vie des sens, afin quo quand la mort viendra pour achever de dtruire cette vie mortelle, elle le trouve en tat d'aller prendre possession de celle qu'il at:

tendait. Il faut donc qu'un chrtien ne perde jamais celte pense, qu'il ait toujours la mort prsente, et qu'il fasse sa devise de celte pa- rle de saint Paul : Quolidic morior.
3"

Maisle moyen, dit-on, d'avoir toujours

cette pense dans l'esprit au milieu des affaires qui nous occupent? Il faudrait lout abandonner, et, 9 'enfonant dans la solitude, ne regarder plus que le tombeau. Mes frres,

dans un autre. Pour entrer comme il faut dans ceci, remarquez, mes frres, qu'il y a dans le chrtien, 1" la vie de la nature qui fait l'homme et l'enfant d'Adam; 2" la vie de la grce, qui fait le chrtien, le juste et l'enfant de Dieu; 3 la yie de la gloire, qui fait le bienheureux et qui est en nous par le droit que nous y donne la qualit d'enfant de Dieu, que nous avons reue notre baptme. Or, chrtiens, pour arriver la possession de celte vie de la gloire, qui n'est en nous
ici-bas (iue par l'esprance, vie de la grce, et retracer
il

faut vivrede la celle de Jsus-

ne nous jetons point dans ces extrmits , s'il vous plat. Je ne saurais nier que ceuxqui sont dbarrasss de tous les soins du monde, et qui n'emploient plus leur vie qu' l'usage prcis pour lequel Dieu nous l'a donne, c'esl--uirc, se rendre dignes de la vie ternelle, comme les solitaires qui sont uniquement occups de ces soins, no soient les plus heureux; mais comme tout le monde ne peul pas tre dans la mme situation, il y a des manires diffrentes de convenir dans les choses essentielles pour lous les tals, et comme le Seigneur, qui dit que nous ne saurions tre ses disciples si nous ne portons toujours notre croix en marchant aprs lui, a pris soin d'attacher des croix
n'outrons rien,
lous les tals, afin qu'il pt avoir des disciples dans chaque condition, de mme cetio pense de la mort si salutaire pour nous ramener nous-mmes, si ncessaire pour nous entretenir dans les vues de notre tre pour le temps et pour l'ternit, peut se former partout. Les images de la mort sont exposes partout, et nous ne saurions jeter les yeux eu nul endroit qu'ello ne vienne se prsenter aussitt nous. Voici donc la manire de conserver celte pense au milieu de ses occupations; il n'y
a

Christ qui ne reconnat pour prdestins la gloire que ceux qui ont port son image sur la terre. C'est ce qui ne se peut faire qu'en dtruisant la vie des sens, qu'en nous sparant du inonde, qu'en renonant son propre esprit. Hl quel peut tre ie moyen le plus efficace pour dtruire en nous l'amour du monde, que la pense de la mort car si nous ne nous occupons que de la pense de la vie prsente, nous perdons les vues do l'ternit. Renonant la vie de l'esprit, nous nous abmons dans celle des sens, et effaant en nous l'image du nouvel homme. Dieu' ne verra plus en nous que celle de l'homme
!

qu'un

moment que

je

vous disais que

le

corrompu.

chrtien est dans celle vie comme un homme dans un vaisseau. Reprsentez-vous donc que, contraint ;!o relcher, il descend lerre

S87

ORATEl'RS SACHES. I)OM JEROME.

et
le

288

pour se dlasser dos agitations de la mer se promne respirer un air plus pur il
;

rivage, j'o il ne ft'!oigne jamais, ou s'il s'en loigne, il ne pense qu' se rembarquer dans la crainte d':re surpris, il retourne la t!e de temps en temps vers le vaisseau, pour voir si on ne mel p as ;i la voile. C'est ainsi, chrtiens, que nous devons notre vie n'est qu'un passage c'est agir une navigation notre unique affaire c'est d'arriver au port et d'y arriver heureusement. Il y a des emplois qui nous occupent durant cette navigation, et mme lgitimement ce serait assurment un mal que de se tenir ne rien faire il y a mme de certains dlassements ncessaires aprs un tra-

long

'lu

laborieux, qu'on ne peut conil faut se souvenir que Dieu est le pilote qui peut nous faire partir quand il lui plaira; et aGn d'viter la surprise, il faut de temps en temps jeter les yeux du ct du vaisseau, c'est--dire qu'au milieu de nos occupations il faut se rappeler la pense de la mort. La Providence nous facilite cette pratique, en mettant de tous cts l'image de la mort sous nos yeux. Ces crmonies lugubres que vous trouvez dans les glises sans les aller chercher, les pompes funbres qui vous arrtent dans les rues, les monceaux d'ossements, les spulcres sur lesquels vous passez, les pitaphes exposes vos yeux, qui vous apprennent qu'un tel est mort jeune, l'autre dans un ge plus avanc, celui-ci dans les fonctions de la magistrature, cet autre dans l'emploi des armes, ne sont-ce pas autant d'objets que les yeux ne peuvent viter, et dont l'esprit peut tirer des penses fort utiles l'me? Ainsi, mes frres, parmi les engagements qui nous occupent, au milieu des soins, des affaires, de l'attention que nous donnons aux choses prsentes, Dieu nous offre des images capables de nous rappeler dans nous-mmes, et de nous faire penser notre condition mortelle. Les portraits de vos anctres que vous conservez chrement, leurs noms que vous portez et dont vous tirez en partie votre gloire, leurs successions dont vous tes les matres, leurs maisons que vous habitez, tout cela ne vous apprend-il pas, si vous voulez l'entendre, que, comme ils vous ont fait place, il faudra que vous la fassiez bientt d'autres qui vous suivent. Car enfin la vie de nos pres est passe, la ntre s'coule et finira bientt, ceux qui nous doivent suide sorte que vre mourront pareillement les vies des hommes se succdent incessamment les unes aux autres, et se terminant toutes par la mort, elles ressemblent aux vagues de la mer qui se suivent et qui roulent les unes sur les autres par un mouvement perptuel et rgl, jusqu' ce qu'elles soient arrives sur le rivage o elles se brisent ; ce qui fait dire si propos saint Augustin
vail fort et
;

damner

mais

sous vos yeux sont pour vous des imagei de mort. Le soin de les placer dantdei charges dont |'acbal vous dpouille d'une partie dfl roi biens ne vous avertit-il pas que <l.ins peu vous serez dpouill du reste? Cei 'outrais de mariage dresss par rapport i la vie sont remplis de cas de mort, et o l'on se quitter lorsqu'on parat n'tre occup que du soin de l'tablir. Chaque empli prsente-t-il pas une ide de mort celui qui le remplit? Un savant attach sur ses livres ne voit-il pas une image de la mort en parcourant les ouvrages d'un auteur qui n'est pins? Un juge qui condamne un coupable ne doit-il pas se dire lui-mme qu'il faut craindre la sentence d'un plus grand jutre i qui il doit rpondre de ses jugements, et de qui il sera peut-tre condamn demain, et sans appel? En voil assez, chrtiens, pour vous convain|

cre

que rien n'est plus ais , comme rien n'est plus utile, que de. s'entretenir dans les

penses de la mort; mais il ne suffit pas de rouler simplement ces penses dans son esprit, il faut qu'elles servent rgler les mouvements de notre vie; car c'est l prcisment le motif qui oblige l'Eglise de nous les proposer,

allons vous

Mmento, horno, c'est aussi ce que nous marquer dans la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
serait en vain,

mes frres, qu'un chrtoujours prsente la pense de la mort, s'il ne s'appliquait pas en mme temps rgler tous les mouvements de sa vie sur cette pense, et je l'estimerais malheureux si , ngligeant de sonner la vie future, il avait toujours devant les yeux une ide importune, qui ne servirait qu' troubler toutes les joies de la vie prsente, il est donc neessaire que le dsir de l'ternit bienheureuse joigne ces deux choses en lui, je veux dire que l'ide de la mort lui soit toujours prsente, et qu'il rgle tous ses mouvements sur cette ide , afin qu'il vive de telle manire qu'il soit toujours en tat d'attendre la mort avec tranquillit, sans rien ngliger des affaires justes et raisonnables qui doivent l'occuper durant cette vie. Or, pour arriver cet tat, il faut supposer comme une chose hors de doute que toutes nos entreprises ont trois rapports le premier, la mort dans l'ordre naturel; le second, au jugement qui doit la suivie dans l'ordre de Dieu, et le troisime, l'ternit. Car, mes trs-chers frres, toutes nos entreprises seront termines par la mort; elles seront examines au jugement de Dieu, et elles Dons conduiront une ternit de biens ou de maux, selon qu'elles seront trouves ce jugement. Que doit donc faire un chrtien qui n v eut rien risquer dans la grande affaire de son salut, et qui veut vivre comme un homme qui
Ce
tien

aurait

doit

mourir?
:

11

faut qu'il se represe. te trois

que

monde, proprement parler, ou plutt la vie prsente, n'est que l'entre des hommes dans un lieu o ils ne doivent pas
le

demeurer, et la sortie de ce lieu d'exil et de misres. Vos propres enfants qui croissent

choses essentielles au bon reniement de sa vie 1 qu'il ne peut aller loin, et que toutes ses entreprises seront bientt renverses par ~2" la mort qu'il faudra dans peu rendre compte au Seigneur, nou -seulement de ses
;

SERMON

POUR LE JOUR DES CENDRES.

qu'il ne

2 J0
!

entreprises, mais mme de ses intentions les plus secrtes; 3 qu'enfin il se prpare par ses actions, par ses entreprises, par sa conduite, une ternit qui sera rgle par la nature de ses uvres. Ah chrtiens les beaux et les solides principes pour rgler sa vie! Il faut que je
1

meure,

j'ai

un compte

rendre Dieu,

et

ternit sera telle qu'aura t ma viel Qu'arrivc-t-il en rglant .-a vie sur ces principes ? 1 que l'ide de la mort modrera tous les desseins de fortune, d'tablissement,

mon

de grandeur, et retiendra l'homme dans les bornes d'une juste mdiocrit et de la modeslie chrtienne ; 2 que la crainte des jugements de Dieu lui f< ra rejeter toutes les voies injustes de russir dans ce qu'il dsire, et arrtera l'imptuosit de ses passions 3 que la vue de l'ternit le fera entrer dans la pratique du bien, et lui donnera de l'amour pour les vertus. Dveloppons un peu ces ides, et apprenons d'abord regarder nos entreprises par leur dure, et nous dire
;

nous-mmes, dans
rons
:

les projets

que nous

fe-

Aprs

tout, ceci finira; et

quand

mme

dans ce que j'entreprends, ce qui n'est pas certain, cela n'ira pas loin. Remarquez que dans l'loge que l'Ecriture fait d'un grand roi, elle nous dit qu'il vit la fin des temps; et c'est, mes frres, ce que je souhaiterais qu'un chrtien vt toujours, car cette pense de la fin des choses lve l'esprit au-dessus du monde et rend le cur capable de grandes choses. Je ne voudrais pas cependant qu'un chrtien se bornt regarder la fin des choses dans cette destruction gje russirais
,

parences fortifirent la tentation Il crut donc mourrait point; telle fut la manire dont le serpent le sduisit mais maintenant que nous savons tous, et par une longue exprience, qu'il faut mourir, et qu'on meurt effectivement et en tout temps, et tout ge, le dmon nous dit que, n'ayant pas t de ceux qui ont t emports dans la jeunesse, et que notre temprament tant vigoureux, nous serons du nombre de ceux qui ne quittent la vie que quand il est absolument impossible de tenir davantage. Ainsi il nous montre une longue suite d'annes peu prs comme on nous fait voir les perspectives qui nous dcouvrent une belle et vaste campagne, sans nous avertir que ce ne sont que des traits trompeurs d'une toile ou d'une muraille qui va nous arrter quatre pas. Il nous flatte d'une longue vie, sans nous dire qu'elle peut tre termine dans un moment, et qu'il n'y a rien de si incertain que sa dure. Que doit donc faire un homme sage pour viter l'illusion dans une affaire aussi importante? Le voici, mes (rs-chers frres 1 11 faut qu'il considre d'une part combien on vit dans le train ordinaire, et jusqu'o peuvent aller les plus robustes et les plus forts; 2 il faut ensuite qu'il examine combien il a vcu; 3" qu'il regarde combien il peut esprer de vivre encore, mme en se flattant; et qu'enfin il se dise lui-mme On vil pour l'ordinaire jusqu' soixante-dix ans, allons jusqu' quatre-vingts ans peu y arrivent, mais on y ar; , :

nrale qui doit tout consumer

car

comme

nos entreprises, dans le train ordinaire, durent plus que nous, et que nous laissons sur la terre les difices que nous avons levs, les biens que nous avons acquis, les familles que nous avons tablies, cette vue de la fin des choses par rapport elles-mmes ne me parat pas assez intressante. Je voudrais donc qu'il regardt souvent la courte dure de ses entreprises par rapport lui-mme car comme les choses sont faites pour nous et non pas nous pour elles, nous en sentirons mieux, la courte dure, en faisant une solide rflexion sur le peu de temps que nous avons en jouir. C'est ici un des plus grands points de la sagesse de l'homme chrtien, de ne se pas laisser surprendre l'illusion dont le dmon se sert pour le tromper, en le flattant de vivre longtemps car maintenant il ne dit plus aux hommes, pour les perdre ce qu'il dit au premier pour l'abuser; il lui promit qu'il ne mourrait point, et il lui tait alors facile de le lui faire croire, puisque, outre qu'il avait t form pour ne point mourir, et qu'on se laisse convaincre aisment de ce qu'on souhaite, c'est qu'tant le premier homme, il n'avait vu mourir personne. Il est vrai que Dieu 1 avait assur qu'il mourrait s'il violait son commandement le serpent cependant l'assurait du contraire; sa femme, dans qui le discours du serpent aval jet un doute violent, le sollicitait, et toutes ces ap; ; ,
;

quelquefois. J'en ai dj pass cinquante, je ne puis esprer d'en vivre encore autant, mais en me flattant, je peux encore compter sur quarante rien cependant n'est plus incertain que celte esprance, il en faut convenir. Est-il temps de songer s'tablir, quand ou n'a plus qu'une vingtaine d'annes vivre? un homme qui assiste un spectacle n'aurait-il pas perdu l'esprit s'il voulait faire btir une maison pour le voir plus commodment? Et qu'est-ce que c'est que tout ceci, sinon un spectacle expos mes yeux, qui va disparatre dans un moment? Prterit figura hujus mundi, la figure do ce monde passe. Ce spectacle va tre enlev dans un instant. Qu'est-ce donc que vingt annes? Qu'est-ce que c'est mme que mille ans, selon le langage de l'Ecriture? Mille ans sont devant vos yeux, Seigneur, comme le jour d'hier qui est pass, dit un prophte. Eh bien 1 quand je serai un peu plus haut, serai-je plus heureux? Quand je serai un peu plus bas, en serai-je beaucoup plus mal? Quand je pourrais parvenir la plus haute fortune, ce qui est trs-incertain, combien tout cela durcra-l-il? Que sont devenus tous ceux que j'ai connus, qui semblaient lrc arrivs au comble des grandeurs du sicle? Tout est pass. La mort est invitable , l'heure est certaine, le jugement sans appel, l'ternit sans fin. Quelles vues, mon Dieu cl on n'y pense pas Croyez-moi mes trs-chers frres, elle pense est bien capable d'arrter un homme, de le faire rentrer dans lui-mme, de le retenir dans les bornes de la modrarive
; I
!

291

ORATEURS SACRES. DuM JEROME.

:

iron rhrtienne, et enfin de l'obliger de se lire lui-mme Je suis bien insens le

courir aprs du venl el de la rame, et de poursuit re des biens itnaginain s, qui ne font que passer comme des fanlm s, et qui nous laissent les mains villes, comme les son ses de la nuit. Je ne dis pas, chrtiens, que cette pense doive vous empcher de travailler dans la condition o la Providence vous a placs, ni de songer l'tablissement d'une famille dont Dieu vous a chargs; mais avec cette pense on travaille en ehrli ns, avec

sur des rgles arbitrait sont tablies que sur l'autorit di s hommes; mais il se rgle sur la parole du Seigneur qui le confondra il ne regarda pas si une allairc est honnte selon le monde,
il

poui

.lient, ni

qui ne

lis

il

examine

si

elle

est juste:
le

il

se

met
-i

bien dans l'esprit qu'elle ne

elle n'est

peut tre

conforme

moins d'attache, d'avidit, d'empressement on pense soi, on rgle ses affaires sur son salut, on fait attention mii ses entreprises, on examine la nature de ses affaires, par rapport au jugement qui suit la mort, et au compte qu'il en faudra rendre au Seigneur. C'est la seconde vue que doit avoir un
:
p

Seigneur. Ainsi on duite de cet homme d'quivoques, d ^urpiises, de duplicit, de mauvaise lui tout est franc, lout <st ouvert, tout e-t siinrc dans ses manires et dans son proc l. Ah
:
!

la loi el la parole do ne voit point dans la con-

chrtiens, que cet tat est lu ureux ./ marchais, A\\ David, dan* l'innoceneede mon < un milieu dr ma maison. Quel repos I Quelle tranquillit Quelle paix! Ouelle assurai
'.

pour

le

temps

et

pour

l'ternit

dans une

chrtien qui veut rgler les mouvevie sur la pense de la mort il regarde ses plans, ses entreprises, ses projets, non-seulement du ct de la mort qui doit tout dissiper, mais du ct du jugement qui doit la suivre, Pour bien entrer dans cette seconde vue. il faut tablir quelques u principes qui appartiennent la foi l que nous ne sommes sur la terre que pour y oprer notre salut; 2" qu'il faut le faire dans la profession rgle o la Providence nous a attachs; 3' que notre sanctification se fera en remplissant les devoirs de notre profession t que les devoirs sont renferms dans les rjjle- que Dieu a prescrites dans ses Ecrilures pour ceux de cette profession 5 que le jugement de chaque chrtien ne sera qu'un examen de la conduite de sa vie, par rapport ces rgles, suivi d'une sentence rigoureuse. Cela tant ainsi, le chrtien qui pense au jugement n'y pense que pour le prvenir, et le prvenir, c'est se juger soi-mme, en se renfermant dans les justes rgles de son tat. Dieu, mes frres, prend plaisir nous voir prvenir les rigueurs de sa justice, et rien ne lui est plus agrable qu'un homme qui examine sa conduite, qui entre en compte avec lui-mme, qui remarque ses pchs, qui les confesse, qui les punit, qui les efface, et qui te cette justice les sujets de ses jugements et de ses vengeances. Rien n'est si agrable ses yeux qu'un chrtien rempli de l'ide du compte qu'il lui doit rendre de sa vie, et appliqu en mesurer tous les mouvements, par les lgles qu'il lui a prescette ide n'empcrites dans si s Kcrilures che point un homme de travailler, mais elle fait qu'il travaille plus chrtiennement, plus solidement, [dus srement. Celle pense n'est point contraire aux affaires temporelles, quand elles sont bonnes; elle n'est con-

homme

ments de sa

qui marche simplement, dit le Sage, marche avec assurance. Une conduite rgle sur ces principes mne l'ternit bienheureuse, o on n'arrive que par la pratique des bonnes uvres, et o elle conduit ceux qui soi t assez sages et assez heureux pour la suivre. C'est l enfin la dernire vue qu'un chrtien doit prendre pour rgler sa vie sur la pense de la mort car comme nous devons lre jugs sur nos actions, il faut compter que nulle de nos ouvres ne prit, et que telles que nous les faisons prsent, telles nous les trouverons noti" mort. Elles passent prsentement de
;
i

pareille conduite! Ce/ut

notre esprit, elles s'vanouissent ds qu'elles sont faites, elles s'elTacent de notre mmoire on ne se souvient plus, d'une anne une autre, des penses et des sentiments qu'on forma hier; mais cependant tout cela de:

l'Eglise nous en avertit, pour songer ce jugement lerril.le, lorsqu'elle nous voit occups de l'ide ce la mort dans le temps o nou-. nous as embloni pour rendre les derniers devoirs nos amis Liber scriplus proferctur. Le livre qui est crit sera ouvert, nous dit-elle. Non, mes frres, nos uvres ne prissent point: comme c'est par 1rs bonnes uvres que Dieu a rsolu de mettre le sceau notre prdestination, et que c'est sur les mauvaises qu'il nous
fixe
:

meure

nous

faire

qu'aux mauvaises cl celles qu'on ne que par des voies injustes. (Juand un homme est occup de cette pense, il prvient l'examen el le jugement qu'il apprhende, par celui qu'il fan lui-mme de
traire
lait

condamnera, t* utes ces uvres doivent tre regardes comme une semence que nous jetons en terre durant notre vie, qui est le temps de semer, et elle lever au lemps de notre mort, qui est celui de la moisson. C'est la pense de s tint Paul, qui ditsi prcisment aux Caltes Xe vous y trompez pas, on ne se moque pas de Dieu; l homme ne recueillera que ce (ju'il aura sem. C'est donc ici la dernire attention que doit faire un chrtien quand il ense rgler sa vie sur la pense de la mort. Il regarde ses oeuvres par rapport l'ternit, il les regarde par les vues de la foi, suivant les expressions de l'Ecriture dont nous venons de nous servir, comme la semence qui produira la moisson dont il doit se nourrir dui

donne
les

toutes les choses qu'on lui propose. Il ne ni dans toutes les vues, ni dans toutes

impressions que
le

le

monde

reoit.

Il

ne

rant toute l'ternit. In chrtien prend donc soin de faire choix du grain qu'il doit Berner par rapport la

se rgle pas sur

jugement des hommes qui

moisson

qu'il doit faire, et

comme

le

compte

293

SERMON H POUR LE MERCREDI DES CENDRES.

BS4

rendre de sa conduite au tribunal du Seigneur, qu'il ne peut viter, l'oblige prendre garde de ne rien faire qui mrite sa condamnation, les vues de l'ternit, qui doit tre rgle sur la nature de ses uvres, le rendent attentif n'en faire que de celles qui peuvent le rendre heureux, et mulliplier les actions qui ont la charit pour principe, l'Evangile pour rgle, et la gloire de liirv pour fin. Semblable, dit saint Chrysoslome. un homme qui, ne demeurant dans lin pays qu'en passant pour aller s'tablir dans un autre o il doit demeurer toujours, fait marcher devant lui ce qu'il a de plus prcieux et transporte ses meilleurs effets dans le lieu de sa rsidence, de mme le chrtien convaincu , celui qui sme dans l'esprit
qu'il doit

Nous essayerons, en traitant les devoirs du christianisme dans le cours de celte quarantaine, de vous apprendre vivre comme des enfants de Dieu, lus en Jsus-Christ et destins parses mrites vivreloujours. C'est ce que je vous souhaite.

AUTRE SERMON
POUR LE MERCREDI DES CENDRES.
Sur
Mmento, ho
teris
la

crmonie.

Etat du pcheur en lui-mme.

no, quia pulvis es,
et in

pulverem rever,

homme,

souviens-toi que lu n'es que poudre

el

que lu

retourneras en poudre (Ojjice du jour).

il n'y a aucune crmonie de l'Eglise qui ne soit tablie dans la vue de nous instruire, j'ai cru, mes frres, que nous ne pouvions mieux faire dans ce discours que

Comme

recueillera la vie ternelle,

comme

pari-' saint

Paul, fait marcher devant lui l'aumne, les jenes, la pnitence, la mortification des sens,
la

retraite, le

silence,- les

retranchements:

met profit les pertes, les maladies, les il contradictions, tous les fcheux effets de la malignit des hommes, de leur injustice, de leur mauvaise loi, de leur perfidie; il fait entrer l'esprit du christianisme dans toutes les souffrances qui ne sont pas mme de son choix, et, par un art excellent que la charit nous enseigne, il change en or pour l'ternit ce qui n'est

de nous appliquer reconnatre ce qu'elle veut nous enseigner par la crmonie des cendres qu'elle vient de mettre sur la tte de
ses enfanls.

que del

l>oue

dais

le

temps.

qui sait ainsi rgler sa vie, et qui, entrant dans le sens des paroles dont l'Eglise se sert pour faire l'ouverture de ce temps favorable et de ces jours de salut :

Heureux

c;j lui

Souvenez-vous, homme, que vous n'tes que poussire Mmento, liomo, quia pulvis es, en sait tirer les consquences
:
1

Heureux

celui qui, prenant soin de s'en-

Nous voyons dans l'Ecriture que l'usage en a souvent t mystrieux quelquefois elles ont t employes pour marquer la colre de Dieu, comme lorsqu'il commanda Mose et Aaron de prendre plein leurs mains de cendres, et de les jeter en l'air contre Pharaon. 11 en est de mme de la conduite des peuples de Bthulie sous Judith, et des Juifs sous Mardoche, qui se couvrirent la tle de cendres pour obtenir misricorde de Dieu. D'autres fois elles ont servi pour apaiser la colre de Dieu, comme nous voyons par le conseil que les prophtes donnrent aux Juifs en plusieurs endroits de se couvrir de cendres el de recourir Dieu dans cet tat
:

tretenir dans la pense de la mort, rgle sa vie sur celte pense, et se met en tat d'attendre la fin de ses jours avec tranquillit, de voir approcher la mort sans frayeur, et de
la

pour
les

le flchir.

C'est ce qui fait,

mes

frres,

regarde aujourd'hui dans

les

que quand je mains des

passage la vie bienheureuse que nous attendons Ah! mes frres, qu'il est heureux de savoir viter, dans la surprise de ce moment terrible et imprvu, les troubles et les agitations Mes frres, d'une conscience mal rgle songez-y, reprsentez-vous ce qui s'offrira tout d'un coup vos yeux dans le moment fatal et dcisif de votre ternit; car voici ce qui s'offrira alors a vous:l l'tal o vous vous trouverez dans ce moment vous dcouvrira
1
!

recevoir avec amour,

comme un

de votre tat pass, tout sera 2 tous les dsordres de voire vie se prsenteront en foule votre esprit, pour vous faire sentir plus vivement les justes motifs de votre crainte prsente vous ne drouvrirez de tous cts que des sujets de condamnation ; 8U votre sort futur, mais prochain, qui \ous fera entrevoir votre malheur pour l'ternit et les supplices qui vous attendent, ne montrera rien que d'affreux. Songez-y donc, mes Irs-chers frres, travaillez viter celle terrible et dplorable surprise, dans laquelle on ne tombe qu'une fois, et d'o on ne se relve jamais. Mourons nous-mmes par la pense de la mort, afin que nous ne mourions pas pour l'ternit.
les

illusions

fini

pour vous;

ministres de l'Eglise qui les appliquent sur tte des chrtiens, il me semble qu'elles signifient encore la mme chose, et c'est, seion moi, la raison de l'usage que l'Eglise en lait dans celte crmonie. Elle les rpand sur la tte de ses enfants, comme si elle leur Pcheurs, vous qui n'tes que cendisait dre, et qui osez combattre la volont de votre Dieu, souvenez-vous qu'il est prt vous rduire en cendre. Mais en mme temps qu'elle les menace, elle les console, et, prenant ces paroles dans le sens de la misricorde de son poux, au nom duquel elle les prononce, elle leur dit encore Souvenezla
:

vous que, quoique vous soyez moins que de la poussire, vous pouvez nanmoins apaiser la colre de Dieu irrit par vos crimes, avez recours la pnitence, et que si vous vous vouliez vous couvrir de cendres; car c'est quoi je vous invile en les rpandant
sur vos
ttes.

Voil, mes frres, l'esprit de la crmonie qui nous assemble. Je arrte donc considrer deux choses dans les cendres qu'on

nous met sur la tle pour en expliquer le mystre : la premire, ce qu'elles sont en elics-mines la seconde, ce qu'elles oprent par l'usage qu'on en fait.
;

iM
Si

OHATEl'KS SACHES. DOM JEROME.

nous
les

m
davan:

considrons dans ce qu'elles sont, elles ne me paraissent que le reste d'un corps consum par le feu, et une lgre substance qui peul cire dissipe par le moindre venl; si nous considrons ce qu'elles oprent par l'usage qu'on en lait ordinairement, il me parat qu'elles servent 61er les plus grandes lches et purifier les choses souilles; c'est mme l'osage auquel l'Ecriture les destine en ordonnant que l'on nettoie les autels avec la cendre.
m'arrte ce qu'elles sont, et que |e vois l'Eglise les mettre sur la tle du pcheur, je comprends qu'elle ne les y met que pour l'obliger reconnatre ce qu'il est devenu par son pch : c'est ce que nous expliquerons dans la premire partie; quand je m'arrte ce qu'elles oprent, je comprends que l'Eglise ne les met sur la tle du pcheur que pour lui apprendre ce qu'il peut devenir par la pnitence ce sera l'objet de
je
:

me par

le

feu; car rien n'approche

tage do n 'ni que la cendre c'est la dernire chose qui demeure aprs la destruction du corps d'o elle est tire, et elle ne peut plus tre ban e en autre chose qu'en c'est donc l'image la plus s lice qu'elle e sible et ia pi s naturelle du nant. En effet,
i I

si

vous considrez

la

grandeur

et

la

magni-

ficence d'un btiment et la multitude des choses qu'il contenait avant que le feu l'et dtruit, et que vous regardiez les cendres qui demeurent aprs la consommation, vous se-

Quand

seconde partie. Entrons dans l'esprit de l'Eglise, apprenons connatre ce que nous sommes devenus par le pch et ce que nous pouvons devenir par la pnitence. Adressons-nous au Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave,
la

rez obligs de convenir qu'il esl rduit ien. Ainsi on peut dire, dans un sens trs-vritable, que la cendre n'est rien, ou que, si c'est quelque chose, c'est l'image du nant. Cependant, dans ce monceau de cendres qui n'est rien, et qui n'est clair que par la lueur mourante du feu qui va s'teindre, les hommes trouvent quelquefois diffrentes ligures de choses ils y voient ce qui n'est pas, et par le feu de leur imagination ils se trompent eux-mmes et ils prennent plaisir s'abuser. Or voil ton image, pcheur, et c'est ton crime qui a mis celle ressemblance entre
i :

Maria
PREMIRE PARTIE.

la cendre et toi. Tu n'es donc qu'un nant dans l'tat du pch; mais, ne connaissant pas la misre de ton imagination, tu l'abuses sous de trompeuses apparences, et lu le flattes malheureusement d'un espoir qui te

mes frres, qui nous marque du pcheur, et qui soit plus propre nous en faire comprendre la misre, que les cendres que l'Eglise met aujourd'hui sur la tte de ceux qu'elle considre sous cette qualit c'est pourquoi Dieu, voulant faire connatre l'homme ce qu'il tait devenu par son pch, se sert de la comparaison de la poussire et de la cendre pour lui donner une juste ide de ce qu'il est devenu il lui Fait un grand dtail de toutes les misres qu'il s'est attires par son pch; et pour lui donner une ide qui les renferme toutes, Vous n'tes il se sert de celte expression
11

n'y a rien,
l'tat

trahira.

mieux

Essayons donc aujourd'hui de t'ouvrir

les

yeux en suivant

intentions de l'Eglise, et, imitant le roi des Ninivites, qui s'assit sur la cendre pour prcher la pnitence, arrtons, pour ainsi dire, sur nos ltes celles que les ministres de l'Eglise viennent d'y mettre, pour reconnatre ce que nous sommes et pour apprendre devenir ce que nous
les

pouvons

lrc.

que poudre. Ceux qui ont parl par son esprit ont suivi ces expressions Job compare toute la grandeur humaine la poussire et la cendre ; le prophle-roi, en marquant la diffrence des justes et des pcheurs, compare les uns aux arbres plants sur les eaux courantes et qui portent leurs fruits en leur temps, et les autres la poussire que le vent emporte de dessus la terre. Appliquonsnous, mes frres, en reconnatre la ju tesse, et, dveloppant le mystre que l'Eglise nous propose aujourd'hui dans la crmonie des cendres, faisons voir au pcheur ce qu'il est dans l'tat du pch. Pour le faire d'une manire sensible, permettez-moi de considrer dans les cendres, 2 leur figure. 1" leur substance Or, pour expliquer l'ide que j'ai forme, je dis que leur substance ne doit tre regarde pour ainsi dire que comme un nant, et que leur figure n'est presque pour ainsi dire que l'effet d'une imagination qui se joue et mme je ne sais si l'on peut vritablement appeler une substance cc.qui n'est proprement que les restes d'une substance consu:

Je ne sais, mes frres, si vous ne me dsapprouvez pas d'avoir compar le pcheur la cendre, puisque les justes mmes n'ont pas cru se dshonorer en s'y comparant Je parlerai mon Seigneur, quoique je ne sois que poudre et que cendre, disait autrefois Abraham Dieu. Il esl vrai qu'on peut dire qu'il parlait de son corps, qui n'est que poussire et que cendre, dans les justes couine dans les pcheurs, ou que, se regardant par rapport Dieu, sa justice personnelle ne paraissait que de la cendre, en comparaison
:
l

la souveraine saintet. Mais le pcheur n'est que poussire, de quelque faon qu'il se regarde c'est un nant partout, et sans parler de ce qui lui esl commun avec les justes du cte de son lre, je ne m'arrte qu' ce qu'il se procure

de

lui-mme par son pch, n'y avant point vritablement, dans un sens, d'autre nant que celui-l. C'est ce qu'il sera lac. le de comprendre, si nous tablissons une fois ce principe de la foi, qu'il n'y a point d'autre vie que la vie de la grce, la vie naturelle n'tant rien, si elle ne sert celle-ci, cl la vie ternelle n'tant auire chose que la vie de la grce dans sa consom nation. Ce principe tant tabli, il n'est pas difficile de faire voir au pcheur qu'il est reduil

297

SERMON

II

POUR LE MERCREDI DES CENDRES.

nel.

298

dans le nant, et que la cendre qu'on lui met aujourd'hui sur la tte est un symbole
admirable de l'tat de misre et d'anntissemenl o il est rduit par son pch il n'y
:

a\ mes frres, qu' faire rflexion sur ce qu'il tait avant son pch, o il est tomb par son pch, en quel tat il est rduit par

son pch.
faire comprendre au pcheur ce qu'il avant son crime, il faudrait lui dcrire les grandeurs de la grce chrtienne et les effets merveilleux de son baptme, et c'est, mes frres, ce qui n'est pas facile faire, parce qu' peine le peut- on comprendre, dit saint Augustin. Par cette grce nous sommes faits participants de la nature divine c'est sur cela que saint Denis appelle un homme qui a reu le baptme, diti, ce qui est exactement vrai, puisque par la grce de son baptme il est tellement uni Dieu, et Dieu tellement uni lui, que Dieu demeure en lui, et il demeure en Dieu. Il se fait dans son me, par la grce et par la charit, ce qui s'est fait en quelque sorte dans l'humanit sainte par la vertu de l'union hypostatique; et c'est ce qui fait dire saint Augustin en tant d'endroits que nous sommes faits saints dans le baptme par la mme saintet qui a rendu saint Jsus-Christ mme; nous sommes les membres, et il est notre chef, et l'onction de la tte est rpandue sur les parties du corps. C'est l le mystre que nous enseigne le chrme que l'Eglise applique sur le sommet de la tte des enfants dans le baptme; car de mme que Notre-Scigneur est devenu tait
:

Pour

dpouille du droit qu'il a l'hritage terLe grand difice de sa prdestination lev sur les mrites du sang d'un Dieu, qui lui donnela qualit de son fils adoplif, tout ce grand difice est consum par le feu du pch, et il se trouve rduit dans un nant plus dplorable que n'est celui o parat nos yeux un superbe et magnifique palais que le feu a dvor et dont il ne reste plus que la cendre. Dans cet tat le pcheur n'est plus que cendre Mmento, homo, quia pulvis en; car, comme dit saint Grgoire, que signifie la poussire, sinon les pcheurs?et d'o vient qu'il les appelle ainsi, si ce n'est parce que, n'tant point affermis par le poids de la raison et de la foi, le moindre vent des tenta:

tions les enlve?

Voil l'tat du pcheur il devient le jouet de ses passions, et il est continuellement battu par les dsirs drgls de son cur tantt lev par l'ambition, tantt aballu par
: :

la

tristesse,

quelquefois

par

la colre, d'autres fois

violemment agit languissant dans

l'oisivet; enfin il est semblable ces tourbillons de poussire que le vent agile, qui

christ et oint l'instant qu'il a t conu le sein de la Vierge, parce que celle sainte humanit unie au Verbe a reu l'onction de la grce et de la divinit mme, dont elle fut toute pntre ds ce moment et pour toujours, ainsi le chrtien par son baptme est uni au corps de Jsus-Christ, il reoit l'onction de la grce qui est s.i charit, et avec la charit le Saint-Esprit, et avec le Saint-Esprit toute la divinit qui demeure et

dans

tournent et qui n'avancent point, etqui, aprs avoir incommod ceux qu'ils ont envelopps, sont dissips par le mme vent qui les a levs, sans qu'il en reste rien. C'est l'image des impies qui ne marchent point dans les voies droites de la vrit et du la justice, mais qui tournent incessamment autour d'un cercle form par leurs passions, par l'illusion et par l'erreur, et qui enfin comme la poussire sont enlevs tout d'un coup de dessus la terre et dissips par le vent Tanquum pulvis quem projicit vcnlus
:

a facie terr.

Peut-on abaisser davantage l'homme pcheur? mais peut-on donner une ide trop basse de ce qui n'csl rien? Nanmoins, mes frres, celte cendre s'lve contre Dieu; celte poussire gonfle d'orgueil se flatte de pouvoir travailler, quand il lui plaira, l'ouvrage de son salut elle se figure des for;

qui habite en
ciemus.

lui

Mansioncm upud eum

fa-

11 est donc rendu participant de la vie de Dieu, et celte grce, dit saint Thomas, est comme une autre me surnaturelle ajoute son me c'est pourquoi Dieu est appel l'me de noire me car comme notre corps vil de noire me, de mme c'est de cette me divine que coulent en nous toutes les habitudes surnaturelles des vertus; et comme toutes les puissances naturelles coulent en nous, pour ainsi dire, de la substance de notre me, on peut dire du chrtien que quand qui agit en lui quand il il agit, c'est Dieu prie, c'est Dieu qui prie en lui. Par l je dcouvre la grandeur du chrtien ; par la grce de Jsus-Christ il vit de la vie de Dieu, il agil par le principe de la vie de Dieu, et il a droit de se reposer dans la vie de Dieu. Mais que lui arrive-l-il par son pch? 11 teint en lui le principe de la viede Dieu, il se rduit dans l'impuissance malheureuse d'agir par lo principe de vie, et il se
: ; ;

ces et des ressources qu'elle n'a point ressource dans l'esprance de vivre, fausse et illusoire; ressource dans une certaine tendresse de cur et de dsir de salul, encore plus fausse et plus dangereuse; ressource dans une ide de la misricorde de Dieu, aussi fausse et aussi tmraire que les deux autres. Le pcheur, tromp par son imagination, croit voir dans toutes ces ressources des fondements d'esprance pour son salut, qui ne sont rellemi nt que dans sa seule imagination ainsi le pcheur, priv de la vie et rduit par ses habitudes dans l'impuissance morale de faire le bien pour se rtablir, se flatte nanmoins d'une vaine esprance, el s'abuse malheureusement par ce faux espoir.
: :

C'est encore par celle illusion qu'il doit se reconnatre dans la cendre qu'on lui met sur la tte; car, ainsi que nous le disions il n'y a qu'un moment, comme dans un monceau de cendre, qui n'est claii que par l.i

lueur mourante d'un feu qui in s'teindre,

10

OllATElKS SACRS.

XXX.

ORATEURS SACRES.
l'imagination
fait

f>O.M

JEROME.

s'abuse elle-mme q voirdes Bgores qni n'y sont point, ainsi, mes frres, ce pcheur qui n'est plus qu'un mooceaa le cendre anim par on rayon de vie qni va se dissiper, se Halte limerai ment dans l'affaire de son salut, et se nourpropre qu'a le rit d'une esprance qui n'est
i

nous

de ncessit qui nous arrte dans le mal d'une manire a n'en poinoir plus sorlir. Saint Augustin explique admirablement toot rogrs de l'iniquit: il dit que d'abord nations qui se forment de notre corruption ne sont que comme des vapeurs lgres que le moindre rayon de soleil peut
dissiper
;

sduire. O homme 1 souviens-toi done qu,: ion tu n'es que cendre; ta vie te trompe, te sduit, et tu te sers de ton Dieu mme cur pour l'abuser. Car remarquez, mes frres,

quand
de

elles
la

est

comme

que

!c

pcheur compte sur

le

temps pour

faire pnitence, sur le changement de son la faire sincrement, et sur la or pou c

plus fort peut la passes en habitudes, elles deviennent comme de la glace forme par un froid extrme, un rayon plus ardent la surmonte encore, et lorsqu'il a agi quelque temps dessus, nous
la

au\ actions, un peu fondre; quand elles sont

p
!

11

ut

neige, un rayon

de Jsus-Christ pour oprer ce changement; et voici l'illusion du pcheur qui se Halte d'une esprance sans fondement, et qui

grce

voyons fondre nos yeux: mais

est

quand

voit ce qui n'est point. Comme il jouit encore de la vie, il espre la d'en jou r longtemps ; comme il se sent de

invtre, le cur devient comm du cristal qui ne peut plus se rsoudre en eau; il devient endurci, rien ne peut impossible le toucher, et il est moralement
1'babttude
qu'il sorte de cet tat fiez donc pas cette
ci

mort force et de la vigueur, il regarde la dans un point de vue trs-loign, et il ne peut croire qu'il est en pril de mourir bienainsi il remet faire dans un temps intt certain ce qu'il devrait commencer dans le temps dont il jouit il se promet une longue suite d'annes, il se figure une longue vie vers la fin de laquelle il se propose de mettre quelques moments en rserve pour songer l'affaire de soi; salut; et il ne pense pas que, tandis qu'il dispose dans son imagination d'un temps qui ne lui appartient point, sa vie, comme parie l'Ecriture, n'est qu'une vapeur qui parat un peu de temps,
:

malheureux. Ne vous ide de changement,

le

qui disparat aussi l'heure qu'il y pense moins. Ceci est d'exprience; profitez, mes trs-chers frres, du malheur d'autrui, rveillez-vous. Un autre mauvais office que lui rend son imagination abuse, e' qui regarde ses inil clinations, c'est que son cur le sduit croit y voir ce qui n'y est point, il se rassure sur un certain dsir de salut qui n'est qu'un ont naeffet de l'amour que tous les hommes turellement pour la flicit, et sur une ide
et
:

finir sa vie dans les pradans les engagements qui l'ont octiques ni cup, et de changer sur la fin de ses jours de conduite, de sentiments et d'inclinations ide qui n'est qu'une tromperie du cur pour s'abuser lui-mme et pour apaiser par tout cela sduit le pcheur l sa conscience en lui montrant des ressources et des esprances aussi fragiles, et moins solides encore que celles qu'il tablit sur la longueur

de ne vouloir pas

esprance est vaine, votre cur s'endurcira, vous prirez, parce que vous avez voulu vous tenir dans le pril, dit le Sage, et vous ne connatrez votre malheur que quand vous ne pourrez plus y remdier. Je sais que le pcheur se flatte de la m lricordedeson Dieu, et c'est justemei.t pour achever de le sduire qu'il se propose cette dernire ide d'une grce qui le convertira. Car, mes frres, quoiqu'il soit certain qu'il n'y a nul tat dans cette vie o l'on ne puisse esprer et compter sur la misricorde de Dieu, et ou il ne puisse faire ressentir les effets de sa grce, il est vrai cependant qu'il faut convenir de certains principes indubitables parmi les thologiens: c'est qu'encore qu'il y ait une grce suffisante et ordinaire pour tous les hommes rachets du sang de Jsus-Christ, il est pourtant certain qu'il y a des pcheurs qui les grces ordinaire- ne suffisent pas, il leur faut des grces extran'est pas il ordinaires pour les convertir sr que Dieu leur accorde ces grces extraordinaires, parce qu'ils se sont rendus indignes de sa misricorde. L'Ecriture ne nous dit-elle pas que Dieu a des jours de misricorde auxquels il pardonne au pcheur, mais qu'il a aussi des jours de colre auxquels il ne lui pardonne pas? Ainsi, mes frres, il n'est pas sr que Dieu nous donne ces grandes grces absolument ncessaires pour fondre un cur de cristal et de roche,
tte
:

pour changer des habitudes invtres et pour oprer le plus grand miracle de sa
grce.

de

la vie.

Car, mes frres, il lui arrive plutt de vivre que de changer les inclinations de son cur et les sentiments qui ont rgl toute sa point sduire vie. Mon Dieu, nenous laissons par le vain espoir de changer quand il nous l'arplaira Que cette fausse tendresse sur ne nous trompe point; car salut
1

Mais ce qu'il y a de plus sr,

c'est

que

le

moyen

plus certain pour s'en rendre Indigne, c'est de mpriser toutes les grces ordinaires qu'il nous fait dans la roe de celle dont nous nous Htions; car il n'y a rien de si contraire au bon sens que de se
le

ticle elle

'

du nous conduira

llalter

que

ce

Dieu que nous outrageons

infailliblement,

une

in-

nous mettra dans l'impuissance de quitter notre pche et de ehanger nos inclinations. Les inclinations nous font agir. les actions forment en nous les habitudes, les habitudes nous engagent dans une espce
sensibilit qui

tous les jours de propos dlibr fera pour nous, quand nous ne pourrons plus l'outrager, tout ce qu'il peut faire de plus considrable. Reconnaissons donc, mes frres, que toutes ces ides d'esprances sont vaines, qu'elles sont semblables ces ligures que

50)

SERMON POUR LE JEUDI D'APRES LES CENDRES.

nitence dont vo.is connaissez la vertu, et dont vous ne devez pas ignorer la neessit. il y faut exhorter les pcheurs en tout temps mais on ne peut le faire plus propos qu'en celui-ci, que saint Augusliu apEn et prcieux. pelle des jours saints effet, Dieu a des jours de misricorde et des jours de colre, el nous commenons aujourd'hui ces jours heureux o tout contribue nous assurer des effets de sa misricorde. Profitons de l'occasion qu'il nous prsente. Toute l'Eglise gmit dans ce saint temps, elle est dans les larmes et dans la pnitence, elle redouble ses prires, elle demande misricorde pour ses enfants, et Jsus-Chrisl, qui est son chef, va se mettre sa tte pour la conduire dans le dsert prier et jener avec elle. Voil, mes frres, le temps de la misricorde: Dieu pou rail-il refuser quelque chose des suppliants pntrs de son amour? y a-t-il quelque maladie,
;

l'imagination se reprsente flans un monceau de cendres qu'un peu de vent dissipe en un instant; et aprs avoir regard ces cendres qu'on nous met sur la tle dans ce qu'elles sont en elles-mmes, e( nous y tre reconnus, regardons-nous dans ce qu'elles oprent par l'usage qu'on en fait, et apprenons ce que nous pouvons devenir par la pnitence c'esl le sujet de mon second
:

point.

SECONDE PARTIE,
Quoiqu'il soit vrai,

mes trs-chers

frres,

qu'on ne puisse trop parler de la vertu cl de la force de la pnitence, soit cause qu'on publie la misricorde de Dieu en le faisant, parce qu'il en est l'auteur, et que c'est lui qui nous la donne, soit cause qu'on console l'homme pcheur par celle voie, Dieu la lui ayant donne, dit sainl Augustin, de peur que le dsespoir n'accroisse et ne multiplie ses pchs, je crois nanmoins qu'il esl plus ulile de vous animer l'enlrepren-

dre,

que de vous en dcrire la force et la car que pourrais-je vous diresurcette matire que la loi chrtienne ne vous ail dj appris? Mais quelle confusion pour vous
verlu
;

quelque invtre qu'elle puisse tre, que la vertu de la pnitence ne gurisse ? Ne laissons donc pas chapper ce temps
prcieux el favoraide, mes trs-chers frres, ne passons pas ce carme, comme nous en avons pass tant d'autres, sans profiter de la misricorde que Dieu nous offre joignonsnous l'Eglise pour prier, et prions avec elle pour obtenir grce; jenons avec elle, et tchons de profiter de lous les moyens
;

si,

en tant instruits, vous ngligez de recourir ce remde La pnitence rtablit en nous l'innocence que le pch nous a le; vous l'avez perdue et vous ne songez pas la recouvrer : la pnitence efface les pchs, et nous dlivre des dlies que nous avons contractes ; vous en tes chargs, el vous ne songez pas les payer. La pnitence, par une lgre satisfaction, suspend l'arrt de mort qui nous par des larmes et par des soupirs menace elle apaisa la colre d'un Dieu, et par des peines qui ne peuvent durer tout au plus qu'autant que notre vie, elle nous en pargne de cruelles qui ne doivent finir jamais. Enfin, mes frres, la pnitence nous purifie, elle nous rtablit dans notre tal, elle
! ;

qu'elle

nous donne pour nous rconcilier avec Dieu. De mon ct, je n'oubl-'erai rien ( autant que Dieu m'en rendra capable) pour vous y conduire, pour vous marquer les r-

nous fait renatre, dit saint Ambroise, par une renaissance qu'on doit appeler une rsurrection, el elle place au rang des vierges celui qui s'tait souill parmi les adultre-;.
Voil quelle esl la vertu de la pnitence, qui n'en a point d'autre que celle du sang de Jsus-Chrisl. Elle nous est figure par les cendres que l'Eglise nous met sur la tte, pour nous apprendre que comme les centres purifient les choses souilles et leur rendent leur premire beaut, ainsi la pnitente nous rtablit dans l'tat d'o nous som-

engagements et les obligations de vos tats, pour vous enseigner la manire de faire pnitence et de vous sanctifier dans vos conditions. Priez pour moi, mes frres, et demandez Dieu qu'il mette dans ma bouche les paroles de votre salut. La seule chose que je me propose, si Dieu m'en rend capable, c'est de vous instruire sans vous troubler, de vous corriger sans vous dsesprer, et de vous rgler sans vous flatter: c'esl l o se terminent toutes mes vue. Que Dieu bnisse mes travaux, afin qu'ils puissent vous servir mriter le ciel. Je vous le souhaite, etc. Ainsi soit-il.
gles de vos

SERMON
POUR LE .IIU01 D'APRES LES CENDRES. Des devoirs envers les domestiques.
Domine, tomuelur.
(.uer

meus

iacei in

domo

paralvticus. et

maie

mes dchus elle nous rend la vie, elle nous met en tat d'agir par principe de vie el elle nous redonne non-seulement le droit la gloire, mais elle nous en ouvre le chemin et nous y conduit. Quand vos pchs, dit le
:

Seigneur, fai chez mol un serviteur malade d'une uaralijste qui le tourmente fort {Matlli., VIII, 0).

Seigneur, seraient comme ircarlate, ils deviendront blancs comme In neige. Vous n'ignorez pas toutes ces choses, mes cher frres, cl c'esl ce qui fait que je ne m'tends pas davantage mais comme on ne les sait qu' sa condamnation lorsqu'on n'agit pas selon la connaissance qu'on en a, je veux vous convaincre d'embrasser celte p;

Aprs les louanges que le Sauveur du monde donne au eenlenier de notre vangile, je ne craindrai pas de le proposer pour modle aux chrtiens, el ils ne doivent point avoir
de honle d'apprendre d'un infidle de qui Jsus-Christ a loue hautement la pit, quelle doit tre la conduite d'un matre chrtien l'gard de es domestiques. Les obligations qui le lient ceux qui le servent sont trsgrandes, et j'ajoute trs-releves dans l'ordre de Dieu; mais la ngligence qu'on apporte remplir les engagements dam lesquels ou

303

ORATEURS

SAl EtES

M)M JKROME.
la

'0
il

entre par ces obligations est si dplorable, que j'ai cru qu'il srail trs-utile de vous parler aujourd'hui de celle matire. Chacun se trouve bien d'tre matre, ceux qui ne le sont pas font tout ce qu'ils peuvent pour le devenir, ccu\ qui le sont se glorifient de l'tre; mail peu s'appliquent connatre les obligations de cet tat, ei moins encore pensent solidement s'en acquitter. Cependant l'ignorance de ces obligations importantes n'excuse pas ceux qui les ont contractes; ils doivent s'instruire de leurs devoirs et la ngligence les remplir dans ceux qui les connaissent esl suffisante pour les perdre ternellement. Essayons donc de traiter aujourd'hui celle matire de telle sorle qu'en instruisant les uns dans ces devoirs, nous proposions aux autres l'exemple de ce centenier de l'Evangile de qui le Sauveur du monde a admire la foi et qui produit aux matres chrtiens un modle si excellent de la justice et de la charit qu'ils doivent leurs domestiques; nous apprendrons ceux-ci en [tassant leurs devoirs envers leurs matres ainsi je rduirai toute cette matire deux propositions. 1* Un matre chrtien est li sou domestique par des obligations trs -pressantes, mais qu'on ne veut point reconnatre: premier point ; 2 en consquence de ces obligations , un matre chrtien entre dans des engagements l'gard de son domestique qu'on ne songe point remplir second point. En deux mois, ce que c'est qu'un matre chrtien dans l'ordre de Dieu : premire partie; ce qu'il doit son domestique, s'il veut ne pas violer cet ordre sur lequel il sera jug : seconde partie. Demandons l'assistance du ciel. Ave, Maria.
, :
:
:

par
ln ls

Providence,
la

y a des devoirs

essenles
l<

qui en font
et le

accomplit,

quand ou dsordre quand on

perfection

glige; el c'est l'accomplissement de ces devoirs que l'aptre saint Paul exhorte les

chrtiens de 1 hessalonique Nous vous exhortons, dit-il, de vous appliquer chacun a te ijur. tous are: faire, el qu'il rpte t <fortement dans le dernier chapitre de la seconde lettre aux Corinthiens; et mme jui(jui-l qu'il exhorte les iidles de cette Eglise d'viter la conversation de ceuv qui ne travaillent pas, el de se sparer de ceux qui ne s'appliquent pas remplir les devoirs de leur tat. C'est quoi on ne pense gure dans le monde, cependant c'est en cela que consiste la vraie pit; connatre ses devoirs et les remplir troisime vrit. Ces principes tant tablis, nous allons reconoalre les obligations qui lient l^s m chr iens leurs domestiques, en rflchissant sur les desseins que Dieu s'esl proposs dans celle diversit de conditions qu'il a tablies
: :

'RI

Mil RI

PARTIE.
ide

prcise de l'tal d'un matre chrtien dans l'ordre de Dieu, et entrer naturellement dans celle des obligations qui le lient son domestique, il est ncessaire d'tablir, 1 que Dieu esl galement le matre, le souverain el le pre de ceux qui leur sont soumis cette proposition appartient la foi; elle est de l'aptre saint Paul, qui l'a tablie dans son Epitrc aux Epbsiens, comme un fondement solide des devoirs des matres l'gard le leurs domestiques. Vous avez, leur dit-il, les uns et les autres un matre commun dans le ciel, qui n'aura point d'gard la condition des personnes; nous tirerons dans un moment la consquence de ce principe: premire vrit. 2 L'ingalit des conditions qui fait les souverains cl les sujets, les matres et les serviteurs, les riches et les pauvres, n'est point un effet du hasard ni de la fortune tout cela esl rgl dans l'ordre de !a Providence. Voici comme parle le Saint-Esprit par la bouche du Sage Le riche et le pauvre se sont rencontres, et le Seigneur est le criteur de l'un et de l'autre; c'est Dieu lui-mme qui vous a plac dans celte condition , vous eles par son ordre: seconde vein. J 3 Dans chacune de ces conditions tablies
:
:
:

Pour prendre une

dans le monde comme matre et souverain sur les besoins mutuels o les hommes se trouvent suivant l'ordre de ses desseins; enfin sur les devoirs dont chaque condition esl charge selon cet ordre de Dieu, pour subvenir ces besoins mutuels. Je ne prtends pas regarder ici les desseins de Dieu dans cet ordre purement naturel qui ne nous montre que la beaut de l'univers dans la varit des conditions qui le composent, ou sa magnificence dans les utilits du commerce qui l'enrichissent mais je les regarde dans cel ordre naturel form par son amour, et dans les vues de sa misricorde qui a rgl toutes choses pour sa gloire et pour le salut de ses enfants. Or, mes frres, il me semble que les desseins que Dieu a eus en formant le monde dans cette varit d'tats cl de conditions, qui met les uns dans l'lvation et les a lies dans l'abaissement, a t que les hommes apprissent le connatre, quoiqu'il affectt de se cacher eux pour exercer leur foi et pour la couronner; el qu'aussi il a voulu unir les hommes les uns aux autres par les liens d'un amour devenu comme ncessaire par celle subordination qui les rend dpendants les uns des autres. Terlullien nous explique ce premier dessein de Dieu par des paroles qui semblent renfermer un paradoxe, il se fait connatre, dit-il, quoiqu'on ne le voie pas, et il se rend invisible, quoiqu'on le voie. Eu effet, quiconque regardera l'ordre de l'univers dans les diffrentes espces de cratures, qui sont toutes les ouvrages de Dieu, dans leurs mouvements et dans leur dure, reconnatra non-seulement l'existence, mais la puissance, la grandeur el la majest de Dieu qui les a faites, qui les souticut, el qui se montre suffisamment en elles el par elles. N'est-ce pas ce que saint Paul a voulu apprendre aux Romains, lorsqu'il dit que depuis la cration du monde, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance ternelle et sa diviuiic deviennent visibles par la connaissance, que les cratures nou> eu don; ;

'Mi

SERMON POUR LE JEUDI D'APRES LES CENDRES.

leur, vous n'les pas

366
ni pleine-

nent? Et il tire de cet argument une preuve de l'existence de Dieu suffisante pour rendre inexcusables son jugement ceux qui ne s'y rendent pas. C'est ce qui a fait appeler si propos l'univers et toutes les cratures qu'il renferme, l'vangile des philosophes et des
paens, par lequel Dieu leur est annonc. Mais quiconque considrera, non pas les cratures insensibles, mais l'homme pour qui eiles ont t faites, l'homme qui est le chef-d'uvre de ce divin ouvrier, l'homme qui est son enfant , de qui il se dit en mille endroits le tendre Pre, l'homme pour lequel il a donn la vie de son Fils, et qui verra un homme au-dessus d'un autre homme qui n'est pas plus que lui, considrant cet homme plac dans un tat si diffrent de celui d'un autre, dans une condition si oppose, l'un souverain et l'autre son esclave,
l'un dans l'lvation, et l'autre dans l'abaissement, l'un possdant tout, et l'autre n'ayant rien: ah! il reconnatra que Dieu tant galement. pre de celui qui est misrable et de celui qui est heureux, galement matre des biens et des conditions qui les distinguent et qui mettent en eux une diffrence si sensible, n'a pas fait l'un pour le sacrifier l'autre, puisque c'est lui qui a cr les unset les autres. Il reconnatra qu'il y a ici quelque mystre, et qu'il veut se rendre visible etinvisible tout ensembledansl'unetdans l'autre. En effet, mes frres, il se rend visible au malheureux dans la personne qui estaudessus de lui, parce qu'il la charge du soin de le soulager. Cependant il demeure invisible, parce que tout se fait par des voies trs-sensibles et par des moyens tout humains; il se rend visible en quelque sorte celui qui est heureux et dans l'lvation, par la loi

absolument

matres de vos serviteurs. D|o vient cela? c'est que vou. tes tous deux cratures de Dieu, cl que devant ses yeux

ment

les

vous tes dans une parfaite galit. Souvenez-vous de nos principes, vous tes diffrents dans l'ordre prsent; vous faites chacun un personnage dans l'conomie de ses desseins, vous reprsentez un matre et vous l'tes en effet mais vous ne l'tes pas pleinement ni indpendamment. Votre domestique reprsente un serviteur et un sujet, mais quand l'ordre prsent sera accompli, vous vous trouverez gaux, et le plus grand du monde est-il sorli de cette vie, il ne sera pas autre que le plus misrable de tous les hommes. Ainsi donc ds prsent il n'est vous pas plus devant Dion qu'il sera alors tes gaux aux yeux de Dieu, et aucun de vous n'est ni vritablement matre ni vritablement serviteur. De plus, avec toule cette diffrence que Dieu a mise entre vous et votre domestique dans l'ordre prsent, vous tes nanmoins dans une dpendance mu; ;

luelle si vritable et si relle, que si votre domestique a besoin de vous pour sa nourriture et pour sa vie, vous avez besoin de lui pour une infinit de choses o son secours vous est ncessaire. Par l nous pouvons dire avec toute assurance et dans le vrai, que les plus grands seigneurs et les plus puissants monarques sont plus dpendants que les autres, parce que, formant de plus grandes entreprises, ils ont besoin de plus de secours. Us dpendent pour la guerre des

misrables, faon sous ces avantages humains qu'il tire de l'accomplissement de cette loi, parles services que lui rend celui qu'il soulage ainsi il se montre ceux qui regardent sa conduite avec une certaine attention, et il se cache aux superbes qui ne veulent pas voir les principes que nous avons tablis, et qui ne jugent des choses que par des vues basses que leur suggrent leur orgueil et leurs passions. Ajoutons cela qu'il veut encore par ce moyen rendre l'amour comme ncessaire entre les hommes en les mettant dans une dpendance mutuelle les uns des autres, et les lier d'abord dans la socit humaine pour les prparer une alliance que la charit doit rendre toute sainte. C'est pour cela que je vous ai lit qu'il fallait faire deux rflexions sur les besoins dans lesquels les hommes tombaient selon l'ordre des desseins de Dieu car, mes frres, retenez bien cette vent, s'il vous plat: il n'y a que Dieu seul qui n'ait aucun besoinde ceux qui le servent, et qui soit un Seigneur absolument indpendant de ses sujets et de ses serviteurs. Tous les hommes, de quelque condition qu'ils puisent tre, sont dpondants les uns des autres. Ecoulez parler saint Augustin sur le psaume LXIX. Mes frres, dit ce K.unl doc
qu'il lui
et
il

impose de soulager

les

se cache aussi en quelque

soldats et des capitaines qui les dfendent et. qui les font triompher de leurs ennemis. Ils dpendent pour le commerce des ngociants qui enrichissent leurs sujets, et par leurs sujets leurs personnes. Us dpendent poui' la police qui rgle leurs royaumes, et qui en fait des Etals heureux, des magistrats et des officiers qui tiennent la main l'observation des lois qu'ils y ont tablies; ce qui en passant vous doit donner une faible ido des grandeurs du monde, puisqu'elles ne sont, proprement parler, qu'une extension de dpendance, et une servitude relle que les hommes ont releve par quelque sorte d'honneur el de prrogatives qu'ils y ont attach;. Mais prenons des exemples plus communs: le grand clat de. ces conditions minentes nous empche d'en voir la dpendance, ceux menus qui les possdent n'en connaissent pas la servitude, parce qu'elle es! adoucie p;;r tant d'agrments pour IV.monr-propre, qu' peine peut-elle s'y faire considrons sentir un moment. Nuis la mieux dans une condition mdiocre, o nous exprimentons tous les jours (pie si nos domestiques ont besoin de nous, nous avons besoin d'eux, et que s'ils ne peuvent se passer de nous pour vivre, nous ne pouvons pas noi! plus nous passer d'eux pour vivre commodment et dans la biensance de notre tal: nul n'est donc, absolument parlant,

serviteur.
ft ainsi:

Or, mes frres, il tait ncessaire que cela 9lon l'ordre des desseins de Dieu.

507
il

OISATKUHS SACHES. OOM JEltOMK.

30fJ
;

fallait

que h

bommea

sentissent des
glorifit

be-

une
l
,

soins mutuels, afin

que chacun

Dieu

sou tat; que celui qui eil heureux recoiuii lu faiblesse de son bonheur par les besoins qu'il y ressent et par les dpendances qu'il lui laisse. H fallait qu'il y et des
besoins mutuels, afin que la providence de Dieu part, elle qui met abondamment dans la main des uns ce qui manque a la ncessit des autres. Il fallait qu'il y et des besoins mutuels, afin que la ncessit rcipro-

dam

vrit certaine et solidement tablie mes frres , quelles consquences

:

de en

faut-il lirer? Les voici

C'est que,

comme

que

lit les

hommes

d'affection

que

le

ser-

vous tenez toute cette puissance et celte autorit de Dieu, vous ne la pouvez possder lgitimement qu'aux condition! que Dieu vous l'a donne; v .us ne pouvez en user que pour les fins que Dieu lui-mme vous g prescela est constant. Ainsi, lorsque ous crites regardez extrieurement le rang o Dieu vous a mis, et que vous fait s r< ndre ce qui est d ce rang, vous devez, par une vue in:

viteur regardt son matre

comme

son pre,

que

le

matre regardt sou serviteur

comme

son enfant. 11 fallait enfin qu'il y et des besoins mutuels, pour que la foi du domestique ft prouve, et qu'il apprt connatre et servir Dieu dans la personne de celui qui est charg de prendre soin de sa subsistance et de sa vie. Nous le dirons bientt, il faut que le matre se regarde comme dpositaire des biens de Dieu, et comme le rilable ministre de ses desseins. C'est, mes frres, ce que j appelle le devoir essentiel du matre chrtien, d'o il faut prend te l'ide prcise de cet tat,
.

trieure, solide et vritable, reconnatre vous n'avez rien naturellement aa-dessus de vos domestiques, que le droit, non pas principalement de vous faire obir, mais de fair obir Dieu, el lre en lat de rpondre que
:

qm

pour Deu que ous commande!, et que vous avez en vue dans vos commaudem'nls la gloire de Dieu el le bien de ceux qui vous sont soumis. 2 Vous devez penser que c'est sur vous que Dieu se repose jour tous les
c'est
v

par o nous achverons de prouver que matres sont li j leurs domestiques par des obligations indispensables. Toutes les vrits que nous venons d'exposer me font comprendre qu'un matre chrtien est proprement l'homme de Dieu choisi par sa providence pour excuter les desseins qu'il a forms sur tous ceux qui sont sous sa dpendance et qui composent la famille dont il est le chef. C'est l'ide exacte que nous devons en avoir; la condition d'un matre chrtien , c'est un pur ministre qu'il lient de la main de Dieu; son autorit et sa puissance sont une participation de l'autorit souveraine de celui qui est seul matre par sa nature. Ces choses, mes frres, ne sont pas des imaginations de l'homme, ce sont des vrits l'ordivines et quoique la concupiscence gueil et l'amour-propre aient rpandu sur notre esprii des nuages qui nous empchi ni de les voir clairement elles n'en sont pas
et
les
1

moins

relles

voici

comme

l'Ecriture et les

Pres ont parl sur celte matire. Vous, matres, dit saint Paul, tmoigin z de l'affection vos serviteurs, sachant que vous avez les uns et les autres un Matre commun dan:: le ciel; vous n'avez donc, vous, matres, qu'une autorit soumise, qu'un pur ministre. Voil comme parle l'criture; et voici comme saint Augustin s'exprime Dans la maison d'i.n juste qui vit par la foi et qui se regarde i-Las comme un tranger, celui </ui commande ne commnde }>as par une passion de dominer, mais par un dessein de, servir. Ce n'est pas par un sentiment d'orgueil pou lever au-dessus dsunir* s, ruais par un sentiment le l/ienvi illance et dans la vue d'aider ceux (jui lui sont soumis et de leur faire du bien. Ce sainl docteur n'a donc regard un matre chrtien que comme l'Immole de Dieu, charg le sa pari d'un ministre qui le lie ceux qui dpendent de lui. C'est donc
:

besoins de vos dom sliques, et que c'est entre vos mains qu'il a mis tous les moyens ncessaires pour les soulager; car, encore une fois, qu'tes-vous comme matres et comme puissants ? vous tes les ministres des lilM lits du grand matre et de l'unique souverain. Les biens qu'il donne se rduisent deux espces diffrentes, ceux du temps et ceux de l'ternit, lea passagers et les ternels, ceux qui sont communs aux bons et aux mchants, et ceux qui ne sont destins que pour les justes. Il donne les uns immdiatement par lui-mme, et il met les autres entre les mains de ses ministres pour les distribuer en son nom, par ses ordres et suivant les rgles qu'il a prescrites. Ce domestique qui manque des choses ncessaires sa subsistance vous isi envoy par sa providence afin de les obtenir de vous c'esl par ces besoins qu'il vous est assujetti, il ne vous regarderait pas s'il n'en tait press; il espre par ses services obtenir de vous ce qui lui manque, il attend de Dieu la sanctification de son me et le repos ternel et il attend de vous ce qui le peut retirer de sa misre et lui rendre la \ie supportable, et c'est mit vous que Dieu se repose pour ces sec ours. Enfin vous devez donc examiner avec ,'J" beaucoup d'attention jusqu'o peut aller le bien que vous devez faire: car \ous tes ouvez si obligs de l'aire celui que voua vous pouvez beaucoup, vos obligations croissait selon la mesure de votre pouvoir; si vous pouvez peu. Dieu ne demande que peu
; ;
;

vous; mais si \ous ne faites rien, vous inhaliez les desseins de Dieu, vous abusez du ministre qu'il vous a confie, vous vous servei du pouvoir et du bien qu'il vous a confis contre lui-mme, el vous mritez qu'il VOUS traite romme un roi traiterait un sujel qui voudrait se rendre matre d'une place qu'il lu: aurai! confie pour \ ron-erv er son autorit. Ces principes poses et qu'on ne
e C
,

peut rvoqner en doute, o en < ni eeai leur fortune et qui, regardant leurs biens leur autorit comme des apanages de leur naissance ou le fruit d'un travail qu'on ue
,

509

SERMON POUR LE JEUDI D'APRES LES CENDRES.

510

peut condamner, croient se pouvoir rendre le centre de tous ces avantages, et s'imaginent que, (ont tant pour eux, tout doit leur tre sacrifi; qui regardent un domesti-

que comme un esclave, un chrtien comme une bte, un enfant de Dieu comme tin animal de service qui forcent devenir criminel celui que Dieu leur envoie pour qu'ils l'empchent d'tre malheureux, et qui, aprs avoir puis les forces du corps de ce domestique l'exposent mourir sans avoir connu ni Dieu ni la religion, et sans savoir o prendre de quoi soulager les incommodits d'une vieillesse que les travaux du service ont avance, et que la pauvret rend in;

supportable. Ah Seigneur, quels dispensateurs de vos biens Quels ministres de vos libralits Quels agents de votre providence, et que le nombre est petit de ceux qui savent ce que c'est que d'tre matre, et matre chrtien, c'est--dire selon l'ordre de Dieu J'ai pris soin de vous tracer une lgre ide des obligaiions qui lient un matre chrtien son domestique. Il faut vous tracer l'engagement o il est l'gard de ce domestique, en consquence de ses obligations : vous savez ce que c'est qu'un matre chrtien dans l'ordre de Dieu apprenez
1
! !

prpars pour leur sanctification. C'est le fondement de votre deuxime devoir leur gard disciplina, une ducation qui rponde leur religion de chrtien. 3 Vous tes les modrateurs des travaux o leur condition les engage ; opus, c'est le fondement de votre troisime devoir leur gard ; des emplois et des occupations pour remplir leur tat de serviteurs et de domestiques. Ces principes tablis, entrons maintenant dans le dtail de ces devoirs; considrons-en l'tendue et apprenons les remplir. Or il y a plusieurs obligations renfermes dans l'tendue du premier devoir., suivant les sens diffrents que les saints Pres et les interprtes de l'Ecriture ont donns au terme de pain. D'abord vous devez vos domestiques la nourriture et l'entretien, ceci est fond sur e ces paroles du chapitre du Deulronome Vous ne lierez point la bouche du buf qui foule vos grains dans retire ; ce qui veut dire que celui qui travaille mrite qu'on le nourrisse ; et saint Paul nous dit dans la premire aux Corinthiens chapitre IX : Croyez-vous que Dieu se mette en peine de ce qui regarde les bufs ? N'est-ce pas plutt
:

XXV

pour nous-mmes qu'il a fait celte ordonnance? II est vrai que saint Paul parle du

maintenant ce qu'il doit ce domestique, s'il ne veut pas violer cet ordre sur lequel il
sera jug: c'est

donne

travail des ministres de l'Evangile qui leur droit sur les biens de ceux pour le sa-

mon

second point.

SECONDE PARTIE. L'auteur de l'Ecclsiastique nous a marqu tous les engagements o sont les matres chrtiens gard de leurs domestiques dans
I

(es trois paroles : punis, disciplina, opus. Le pain, la correction elle travail sont dus l'esclave ; la condition d'esclave ne se trouve

plus dans le christianisme ceux qui nous servent sont des hommes libres, rachets par le sang adorable de Jsus-Christ et ayant droit la mme gloire que nous ; voici donc le scr.s qu'il faut "donner ces paroles, et la nature de ves devoirs panis ; vous devez votre domestique la subsistance, premier devoir vous lui devez une ducation qui rponde sa religion disciplina, second devoir vous lui devez un emploi et des occupations par lesquelles il s'acquitte de son devoir; opus, troisime et dernier devoir: ce sent l, matres chrtiens, vos obligations et des engagements indispensables dans l'ordre de votre salut: il dpend en partie du soin que vous aurez pris de vous en acquitter, et afin que vous n'en doutiez pas, ces devoirs sont fonds sur les obligations essentielles ie votre tat de matres dans l'ordre de Dieu car. suivant cet ordre lixe et invariable, et que rien ne saurait changer, voici, encore une fois, l'ide de vos obligations, et ce que vous tes l'gard de vos domestiques, selon l'ordre abli par celui qui est galement votre matre et le leur. 1" Vous tes les dispensateurs de.; fonds que Dieu a destins pour leur subsistance, e'csl le fondement de votre premier devoir leur gard; punis, un entretien qui convienne leur lat de serviteur. 2* Vous tes les dpositaires des secours que Dieu leur a
;

lut desquels ils sont occups ; mais on peut aussi trs-naturellement appliquer ce passage au droit que vos servieurs, qui travaillent pour vous, ont sur des biens dont vous n'tes que les dpositaires et les dispensateurs, et sur lesquels Dieu votis a chargs de leur fournir la nourriture et l'entretien. Cette nourriture et cet en: retien doivent convenir leur tat de serviteur, c'est ce

que signifie cette expression panis dont le Saint-Esprit s'est servi. Car comme le buf qui foule la gerbe ne prend que le ncessaire sans dlicatesse, et se contente du grain qu'il trouve sous ses pieds , on ne doit que le ncessaire des domestiques, et ils ne peuvent exiger davantage. Qu'ils se ressouviennent de leur tat, qui est un tat d'humilit qu'ils doivent aimer, et dans lequel ils douent apprendre glorifier Dieu comme nous le dirons dans tout le reste de ce discours, o nous unirons les devoirs d s domestiques ceux des matres, y ayant une relation naturelle enre les uns et les autres. Il faut donc leur donner le ncessaire modestement, mais honntement, de peur que, les traitant avec avarice et avec duret, ils ne tombent dans le libertinage. La chaiit vous doit faire prvenir ces dsordres, vous y trouverez mme votre intrt mais la justice vous oblige de. fournir leurs besoins. De plus, comme ce terme de pain, panis, se doit entendre des gages qu'ils acquirent liar leur travail cl de la rcompense qu'ils mritent par leur fidlit d.ins leur service, il faut voir de quelle manire l'Ecriture' sainte s'explique sur cette matire. Celui, dit l'auteur de l'Ecclsiastique, '/ni arrache un homme le pain qu'il a gagne par son travail est comme celui qui assassine son prochain.
,
;

-Il
,

ORATEURS SACRES. MO M JEROME.

i

"I

Sachez, dit saint Jacques que le salaire que vous fuites perdre vus domestiques rie contre vous, ri que leurs cris montent jusqu'aux oreilles du Dieu des (innes, C'est donc BIM chose horrible que de retenir le salaire des domestiques cependant combien y a-t-il do maisons o on ne les paye point, d'o ils ne
;

peuvent sortir pour se retirer, et se luire un petit tablissement avec les fruits de quinze ou vingt annes de service Combien d'autres cherchent querelle leurs domestiques en les niellant dehors pour les frustrer de leurs gages On les rend responsables de ce qui sou\cnt n'est pas sur leur compte, ou dont ils n'taient point chargs, ou qu'on n'est point certain qu'il se soit perdu par leur faute. N'est-ce pas l une injustice criante? Car quelle, juste raison pourriezvous allguer de retenir une dette certaine pour un dommage incertain ? les soupons
! !

et les
titre

dfiances

peuvent-ils

tre

un juste

pour les priver de ce que vous leur avez promis lorsqu'ils se sont engags votre service et de ce qu'ils ont acquis en vous servant? Rendez-leur donc justice, vous contre qui ils n'osent ni ne peuvent la demander. Craignez celui qui les vengera, devant qui vous allez tre gaux dans un moment, et qui vous chtiera ternellementcomme d'injustes dispensateurs d'un fonds commun, dont vous vous tes rendus propritaires contre ses intentions, au prjudice de ceux qui taient
,

ses enfants

comme
,

vous.

Croyez-moi mes frres, payez les pages de vos domestiques tous les ans, moins qu'ils ne vous prient de les leur conserver. Ne les laissez point accumuler on se rduit quelquefois dans une espce d'impuissance, pour n'avoir pas gard d'ordre dans ses affaires et cette raison l, bien loin de vous justifier devant Dieu, vous rend encore plus
;

criminels. Payez-les tous les ans, et

ils

quand
;

vous servent avec fidlit et avec amour, ajoutez-y quelques petites rcompenses retranchez-la s'ils se relchent, vous les animerez par l faire leur devoir. Qu'importe par o l'amour de la vertu entre dans le cur, pourvu qu'il y soit? Par ce mot punis les Pres ont entendu l'assistance qu'on doit aux domestiques dans leurs maladies. Oui, mes frres, vous les obligs de les assister la raison de celle obligation est qu'ils sont vous et qu'ils vous appartiennent; et si vous avez soin de vos chevaux et de vos chiens malades parce qu'ils sont vous, si vous les nourrissez, si vous cherchez des remdes pour les gurir, plus forte raison devez-vous exercer la charit et la justice envers des hommes vos semblables et vos frres qui vous servent et qui sont tombs malades voire service. C'est donc une cruaut insupportable de chasser un domestique malade, et de lui refuser les aliments et les remdes ncessaires sa gurison, tandis que vous les prodiguez pour de vils animaux. Kt ne pensez pas en tre quittes devant Oieit en 'es envoyant dans des hpitaux o
:

vous les recommandez, et o on n'ose pas vous refuser une place parce que vous avez le l'autorit. Les hpitaux ne sont tablis que pour les pauvres abandonns el qui n'ont pas d'autres ressources; les domestiques qui vous servent actuellement ne sont pas de ce nombre faites rflexion que par l vous manquez un devoir essentiel de votre tat de matre et de dispensateur des fonds que Dieu a mis enlre vos mains; caries biens que vous possdez par un effet de la disposition et de la volont de Dieu, sont un fonds assign tous ( ux qui sont dan. la misre; mais c'est une ressource pour ce domestique dans sa maladie, sur laquelle il a acquis un droit privilgi, en se liant vous comme matre, par les services qu'il vous a rendus el par ceux qu'il est dispos de vous rendre. Que faites-vous donc lorsque vous l'envoyez dans un hpital ? vous lui refusez ce que vous lui devez lgitimement, et vous lez a un pauvre qui n'a point de matre la place qui lui appartient et que Dieu lui a destine. Ainsi vous faites injustice l'un el l'antre; vous manquez au devoir de votre tat, et vous troublez l'ordre de Dieu. On ne pense point ce devoir, on songe se dcharger , et on ne voit point au contraire qu'on atti;e par l sur sa personne et sur sa maison la colre et l'indignation du Seigneur. L'Ecriture sainte rapporte que les Amalcites, ayant surpris Siceleg en l'absence de David enlevrent ce qu'il y avait de plus prcieux emmenrent les hommes el les femmes en captivit , et mirent le feu la ville. Ce prince trouva son retour le reste de ce peuple dans une c msternalion effroyable : saisi lui-mme d'une douleur extrme, il consulta Dieu et rsolut de poursuivre ces brigands avec six cents hommes. Sur leur chemin ils rencontrrent un homme malade qui ils donnrent boire cl manger, et le conduisirent David. Qui es-tu? lui demanda ce prince. Je suis, rpondit-il un Egyptien, esclave d'un Atnaleite, qui m'a'. undonna ily a trois jours parce que je suis tomb malade. Pourrai-tu nous conduire leur camp, reprit David? Oui, seigneur. Avecie tjuide il joignit les Amalcites, qui. en rjouissance d !S pillages qu'ils remportaient des terres des Philistins et de Juda, buvaient et mangeaient pais dans la campagne. David les attaqua, les tailla en pices , reprit
:

tout le butin (l les captifs, parmi lesquels taient ses deux femmes. Ainsi, mes frres, Dieu vengea l'inhumanit de ce matre barbare qui avait abandonn son serviteur malade, et toute l'arme fut dfaite par un petit nombre de gens qui trouvrent ce domestique, laisse comme une ble

dans la campagne sans aucune compassion pour sa misre* Ah! qu'il y a de gens qui ressemblent en leurs manires ces Amalcites on va chercher bien loin la cause des malheurs qui accablent une famille, et on ne voit poiut que c'est le violement de certains devoirs qu'on ne veut pas connatre, quoique essentiels dans l'ordre de Dieu c'est l'effet d'une iu! :

;i5

SERMON POUR LE JEUDI D'APRES LES CENDRES.

3U

justice sur laquelle on ne fait point d'attention, parce qu'elle regarde des gens de qui on ne tient aucun compte et qu'on estime

moins que des bles mais Dieu, qui les regarde autrement que vous, et aux yeux de qui le matre est souvent moindre que le serviteur, prend leur cause en main, se venge
:

de vos injustices ds cette vie, et vous dpouille des biens dont vous n'avez pas us selon les rgles qu'il vous a prescrites. Dtournez, mes frres, de dessus vos familles les effets de cette indignation du Seigneur, suivez l'exemple du centenicr de noil ne met pas son serviteur la tre vangile porte, il ne l'envoie pas l'hpital, quelque incommode et charge que lui soit sa paradans sa maison , il le fait lysie il le garde traiter dans sa maladie, et aprs avoir puis
:

en preniez soin. Etablissez-le, soyez son protecteur, ne le laissez point tomber dans la pauvret; que ce domestique qui vous a servi fidlement vous soit cher comme votre me : Sit tibi dilectus quasi anima tua. Voil les sens peu prs que les saints Pres ont donns cette premire parole du Sage, partis, et l'tendue du premier devoir d'un matre chrtien l'gard de sesdomestiques. Voyons le second, qui consiste dans l'ducation di:

sciplina. Celui-ci,

mes

frres, est d'autant plus lev

les

remdes humains,

il

prie ses amis d'inter:

cder pour lui auprs du Sauveur du monde, il qui faisait alors de grands miracles y vient lui-mme. Voil, mes frres, l'exemple que vous donne un homme de guerre, il y a ce des gens de bien dans toute profession qu'un idoltre qui ne connaissait point Jsus-Christ fit peut-tre alors par des motifs de compassion, d'intrt, d'honneur, d'amiti, faites-le par des vues de religion, de charit, de justice et d'obissance aux lois de
:

au-dessus du premier, qu'il regarde l'me, qui est infiniment plus noble que le corps, et que le salut du domestique en dpend, ce qui n'entre point en comparaison avec sa nourriture et son tablissement. Saint Augustin veut que nous imitions les anciens patriarches. Selon le tmoignage de l'Ecriture, ils ne mettaient de diffrence entre
leurs enfants et leurs esclaves que pour ce qui concernait les biens temporels, car ils les aimaient tous galement en Dieu de qui nous attendons les biens ternels; ce qui est tellement conforme l'ordre naturel, dit ce Pre, que le nom de pre de famille est venu

de

l'Evangile. La charit
d'aller

l, nom que les mchants mmes affectaient; car on ne s'avise pas de dire matre de famille, mais pre ainsi ceux qui sont vraiment pres de famille ont un soin gal
:

l'exemple pauvres de votre paroisse; mais quand vos domestiques sont malades, la justice vous oblige d'en avoir soin. Alors faites vos hpitaux de leurs chambres; vous serez l plus en assurance et moins exposs la vainc gloire :

vous

oblige pour

que tous ceux de leur maison

aussi bien qu'enfants, Dieu.

aux hpitaux

et d'aller visiter les

servent

domestiques et honorent
:

toutes les uvres extrieure s et clatantes sont peu de chose devant Dieu, si elles ne procdent d'un fonds de charit sincre qui vous porte remplir vos devoirs , c'est-dire ceux qui sont essentiels votre tat. Enfin le mol panis s'entend d'un tablisse-

ment qu'on

doit

procurer aux domestiques

qui ont servi fidlement etavec affection. Ceci n'a pas tant l'air d'une obligation et d'un devoir, que d'un avantage et d'une gloire attache la condition d'un matre qui a entre ses mains de quoi faire aisment la fortune d'un homme et l'tablir dans une espce de repos. Y a-t-il rien de plus touchant que d'entendre dire Je suis redevable de mon tablissement et de ma fortune un matre que j'ai servi ? Y a-t-il rien de plus grand que de rendre un homme coulent, de le combler de joie, de prvenir ses besoins, de le mettre en tat d'lre heureux? C'est par l qu'an matre se rend semblable Dieu en quelque sorte dans l'ordre naturel. Faire du bien non, mes frres, rien n'est si digne d'un chrtien que celle disposition gnreuse, tendre cl bienfaisante, qui lui fait mellre son bonheur procurer celui des personnes qui lui ont soumises dans l'ordre de Dieu. Rien au contraire n'est si indigne d'un enfant de Dieu, que d'abandonner des serviteurs de qui on a consomm la jeunesse et la force. Il est vieux, il est us, il n'est bon rien; qu'en faire? C'est justement par l qu'il mrite que vous
: !

Or vos domesliques sont vous ils vous doivent regarder comme leur pre, parce que Dieu se sert de vous pour les dlivrer de l'ignorance et du pch, et pour leur donner la vie de l'me. C'est par l, matres chrtiens, que votre tat est bien relev, mais vous ne vous avisez gure de le regarder de ce sont des grandeurs trs-mice ct-l nentes dans l'ordre de Dieu, mais trs-petites dans votre eslime. C'est par l que vous tes les dpositaires des secours que Dieu a prpars ces hommes pour leur sanctification car pour l'ordinaire ce sont des gens qui sortent jeunes de leurs provinces, de dessous la conduite d'un pre et d'une mre qui ne leur ont donn nulle ducation. S'ils sont baptiss, ils ne connaissent ni Dieu ni la religion, ils ont besoin de toutes sortes d'instruclions; et Dieu, qui vous les envoie comme dpositaires des secours qu'il leur a prpars, vous charge du soin de les leur donner, et dans l'instant qu'ils sont lis vous par l'engagement qu'ils se sonl fait de vous servir, vous regardez-vous comme obligs de les garantir de la mort du pch, de l'ignorance etdc la corruption? Voil l'obligation, en voici retendue. Vous devez donc les faire instruire si vous ne le faites pas vous-mme, leur faire apprendre connatre Dieu, l'aimer, l'adorer et le servir; les faire instruire exactement sur Ions les devoirs du chrtien et sur ceux de leur tat; envoyez-les aux instructions qui se font dans la paroisse. Et vous, gens de qualit, qui avez un grand nombre de domestiques, ayez un ecclsias;

SIS

OHATEURS BAGRK8.
la
I

I>0\|

jr.HOMF-

S1G

paroisse qui vienne instruire \os gens chez vous. Vous devez s envoyer la messe de p.iroisse. aux proues, aux prdications, et leur donner le loi ir de vaquer ces devoirs. Vous devez les assembler pour prier Dieu en votre prsence et avec vous
le soir: tenir la nain pour qu'ils se confessent souvent, qu'ils gardent le carme, qu'ils sanctifient le dimanche et les fles; o en tes-vons sur cet article? Vous

tique de

au moins

ne vous embarrassez gure s'ils connussent Dieu, s'ils le servent, s'ils \w sont fidles, pourvu qu'ils vous servent: mais il viendra un temps o vous connatrez ce que c'est que d'avoir t matres comme vous l'avez t. Vous devez les difier par votre conduite, ne rien faire vous-mme ni ne rien souffrir qui puisse leur lre une occasion de pch. Souvenez-vous de ce qu'a dit Jsus-Christ contre ceux qui sont des sujel de chute et de scandale ces petits qui croient en lui. Mais, mon Dieu! qu'est-ce que c'est que la plupart des maisons des grands, sinon le cenlre de tout^ sorte de scandales, le irne
;

o rgnent
tion! Hlas
1

le

monde,

le

vice et la

corrup-

bien loin qu'ils y trouvent des ressources contre l'ignorance et le pch, c'est l o l'on russit en peu de temps leur effacer toutes les ides du bien, et o tout les porte se corrompre. Ainsi, bien loin ('e trouver des matres qui les prservent de la mort, ils tombent entre les mains de cens qui font eux-mmes ou qui souffrent qu'on fasse chez eux tout ce qui peut leur faire perdre la vie de l'me; bien loin de leur fournir des moyens pour se sanctifier, on leur apprend se pervertir et on leur montre les voies de se perdre. Mais, par la grce de Jsus-Christ, toutes les maisons ne sont pas dans le mme dsordre il y a des familles chrtiennes o Jsus-Christ est connu et servi, et o l'on apprend le connatre et le servir ceux qui les composent. Il faut prendre garde bien choisir ceux qu'on admet (liez soi, suivant ce que dit le Prophte Je ne me servais que de ceux qui marchaient dans rinnocence ; et souvenez-vous qu'un domestique vicieux fera plus de mal en un mois de rsidence dans votre maison, soit vos enfants, soit aux autres, que l'homme le plus sage ne leur fera de bien en dix annes. Mais quand leurs fautes ne sont que des faiblesses, vous leur devez la correction pour les retirer de leurs dfauts; il no faut point user de mollesse ni se rebuter de leurs plaintes et de leurs murmures; car comme ce n'est pas tre bienfaisant, dit saint Augustin que d'aider une personne pour perdre un plus grand bien, ce n'est pas tre un innocent que de la laisser tomber dans un plus grand mal sous ombre de lui en pargner un petit. Bnfin, s'ils ne se corrigent pas, chassez-les, de peur qu'ils ne gtent les autres; ils n'ont plus faire avec vous, du moment que, ne leur tant plus utiles pour leur salut, ils peuvent eux-mmes devenir un obstacle celui des autres. Il nous reste exposer le sens et l'tendue de la troisime
:
:

parole de rBoclefaetJqae, tara rtw. Vous devez les tenir dans des occupations par lesquelles ils s'acquittent de leur-, devoirs, car vous tes les modrateurs des travail 1 < leurs conditions les engagent cette dernire rflexion regarde les dosnealiqe <t au ant que vous. A leur gard, voici ce qu'ils doivent savoir ils doivent vous servir, et ils n'a quern ut de droit sur tous les avantagea qu'ils peuvent tirer de vous, qu'en vous servant selon l'ordre de Dieu, qui les J oblige expressment et voici, selon saint Paul, connue ils dosent servir 1 d'il e manire respectueuse et mme avec crainte; ac* renient et de bonne foi; 3 d'une maniera toujours gale et uniforme, soit qu'on les observe, soit qu'on les abandonne leur bonne foi, parce qu'ils ne doivent pas servir comme s'ils s'avaient en vue que de plaira aux hommes, mais comme serviteurs de Jsus-Christ; \ d'une manire pleine d'affection, se soutenant par la vue de JsusChrist, qui doit tre leur motif dins leurs mouvements, et par celle de la rcompense qu'il leur prpare, qui doit couronner leurs travaux. Voil les motifs qui dohcnl vous animer dans les services que vous tes obligs de rendre vos matres, vous, chrtiens, que la Pro\idence a fait naitre dans la dpendance, et v;>us, matre-, ce sont ceux qui doivent vous rendre attentifs les tenir appliqus ce travail, dans lequel ils trouveront leur sanctification, et non pas prci:

l'utilit que vous en relirez, ni l'avantage d'tre servi. .Mais s uvcuez-voiis que c'est abuser du pouvoir que vous avez sur eux de les accabler de travail el de les surcharger comme des bles. Ayez de l'humanit, ce sont vos frres, et que les travaux que vous exigerez d'eux puissent servir

sment

leur sanctification, c'est--dire qu'il s soient de telle nature qu'ils puissent les porter au bien, et qu'ils puissent honorer Dieu en les faisant, ce qui exclut tout ce que vous exigez d'eux en les rendant les instruments de vos passions, et ce que vous ne pouvez faire vous-mme sans offenser la majci l de Dieu. Surtout dans les temps o ils n 'au. ont peint
vous servir, occupez-les quelque ouvrage utile; car l'oisivet est la m'rr de loti
cet,
et
la

principalement pour
science n'est pas
le

les

personnes

dont

partage.

Souvener-VOUS que vous repondrez au jugement de Dieu de les avoir exposs aux crasions de pcher par exemple, combien
:

n'exp isez-vous pis vos gens en les laissant trois ou quatre heures la porte des spectacles, d'une maison o vous allez jouer? Les dsordres qui arrivent de l sont infinis. Vous n'avez du monde que pour vous suivie, me direz-vous, vous n'irez pasaenls: mais faut-il que vous alliez dans d'accord ces lieux, et que, sans compter le mal que vous faites vous-mmes en y allant, vous vous chargiez encore de celui que Ce omettent les gens par qui vous vous y faites suivre? Qoel abme Ah! mes frres, c'e-l uneelrovable chose, selon les vues de la foi, que d'tre
:

de pchs

Si-

sermon POUR LE VENDREDI D'APRES LES CENDRES.

!

118

grand seigneur yeux

!

Que Dieu vous ouvre

les

les

De

plus,

dans

travaux auxquels vous

les appliquerez, ayez gard leurs avantages ; qu'ils apprennent en vous servant des choses qui puissent leur tre utiles dans la

sui!e, qui les rendent propres servir les autres et qui les perfectionnent dans leurs talents. Enfin, pour ceux qui n'ont point de

travaux particuliers,

comme

les

domestiques

prochain ne permetpas qu'o lui fasse aucun mal; rar il est impossible que celui qui aime sincrement son prochain attente en aucune manire sa vie, son honneur, ses biens et son repos. C'est, mes frres, sur ce fondement et sur ce principe de saint Paul que j'tablis le premier moyen que je vous propose pour conserver la charit avec nos frres, qui consiste ne faire jamais rien volontairement qui puisse

qu'on a pour

le

des jeunes gens, occupez-les, comme on fait dans les maisons chrtiennes, en les faisant travailler des ouvrages qui puissent leur servir; lire, crire. Mai< finissons. Souvenez-vous donc que vous tes lis vos domestiques par des obligations irs-prcises, et qu'en vertu de ces obligations vous tes entrs avec eux dans des engagements dont Dieu vous demandera compte et sur lesquels vous serez jugs ceci est trs-important , on n'y pense pourtant point. Instruisez-vous sur cet article, afin d'en remplir les devoirs et de vous assurer les rcompenses que le
:

leur dplaire.
Il

faut,
les

mes trs-chers

frres, tre exacts

moindres choses sur cette matire, si nous voulons conserver la charit et ne nous point attirer d'ennemis. Car nous sommes d'une dlicatesse si grande et si trange les uns pour les autres, que les plus lgres rencontres, des riens, nous exposent perdans
dre le bien inestimable de la charit et de la paix; et si nous voulons examiner srieusement les sources et l'origine de la plupart des diffrends qui divisent non- seulement les particuliers, mais les familles et les royaumes entiers, nous trouverons que ce ne sont sonvent que des dfauts d'honntet, de petits refroidissements, des soupons, un malentendu, des enttements, une fausse gloire, des intrts plus frivoles que l'on ne peut dire; de sorte qu'il n'y a rien de si vrai que d'avancer qu'il en est peu prs des maladies de l'me qui en attaquent la vie, qui n'est autre que la charit, comme de celles du corps: quoique celles-ci ne soient pas toutes mortelles de leur nature, elles peuvent le devenir si on les irrite et qu'on les envenime. La gangrne peut se mettre la moindre gralignure, si des humeurs malignes se jettent sur cette partie blesse, et par l nous causer la mort par une plaie que nous avions regarde comme une bagatelle. De mme le

seul et

unique Matre souverain prpare ceux qui les auront remplis. Ainsi soil-il.

SERMON
POUR LE VENDREDI D'APRES LES CENDRES.
Conserver la charit fraternelle.
Ego
anteni dico vobis, diligite inimicos vestros El moi je vous dis, aimez vos ennemis (Maillt., V, 44).

Je n'entreprends pas d'tablir la ncessit

du prcepte d'aimer ses ennemis; elle l'est suffisamment par l'autorit de Jsus-Christ. qui nous en a fait une loi dans ces paroles de mon texte. Il ne s'agit pas non plus de c'est par l que vous en montrer l'utilit nous conservons la charit, sans laquelle il
:

n'y a point de salut. Il s'agit d'aller la fin de ce prcepte, qui est d'tablir la paix et de la faire rgner parmi les chrtiens, en sorte qu'ils soient tous unis par le lien de l'amour
fraternel.

moindre mcontentement nue l'on aura donn quelqu'un, soit par quoique dfaut do
zle dans la dfense de ses intrts, soit par quelque contradiction imprudente, peut tre cause de la mort de son me et de la ntre, parre que ce lger refroidissement peut tre le principed'une aigreurqui pourra augmenter dans la suite, jusqu' teindre la charit en lui et en nous. Il faut donc que ces considrations nous obligent veiller extrmement sur nous-mmes, pour ne rien faire qui dplaise au prochain. Ce qui produit ordinairement l'indiffrence, l'aigreur et la haine, c'est, ou qu'on attaque le prochain dans ses intrts ou qu'on le contredit dans ses sentiments ou qu'on le combat dans ses passions. Il faut, mes frres si nous voulons ne nous point faire d'ennemis et conserver la charit et la paix avec nos frres, avoir une attention particulire, l ne l'attaquer presque ja1' ne le pas conmais dans ses intrts tredire facilement dans ses sentiments 3 ne le pas combattre tmrairement dans ses passions c'est une excellente conduite pour ni" lui dplaire jamais et pour le mnager. Eclaircissons un peu ces rgles afin d'aller au-devant de toutes les difficults qu'on pourrait trouver dans leur pratique.
,

Ain i, mes frres, mon dessein n'est pas aujourd'hui de vous convaincre que vous devez aimer vos ennemis; mais je veux essayer de vous apprendre n'en point faire, et conserver la paix et la charit avec tout le monde. Pour cela je vais vous proposer deux moyens qui feront le partage de mon distours le premier, de ne jamais rien faire volontairement qui puisse dplaire au prochain premire partie; le srcoi.d, tic ne se pas offenser aisment de ce que son prochain seconde l'ait cl qui peut nous dplaire
:

partie.

Beaucoup de dlicatesse sur le chapitre du prochain, et peu sur soi-mme. Vous verrez que celte attention forme un certain temprament ml d'humilit, de patience et de charit, piopre nous faire vivre en paix avec tout le monde, et conserver la charit fraternelle qui nous est si recommande. Demandons l'assistance du ciel. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
L'aptre saint Paul nous averti! dans le X1 chapitre aux Romains que l'amour
*-

31!)

ORATF.l'RSSAWF/v DO M JEROME.
,

ylO

A l'gard de la premire qui est de n'attaquer presque jamais le prochain dan^ w s intrt., je dcouvre des difficults immenses, et je ne doute pas qu'on ne me dite d'abord Si nous n'attaquons jamais personne dans ses intrts nous perdrons toujours infailliblement les ntres; et qu'on ne me fasse ensuite celle question Ne peut-on jamais plaider sans perdre la charit? Il faudrait des discours entiers pour bien rsoudre ces questions importantes et pour donner sur cette" matire tous les claircissements ncessaires , selon les principes de mais je me contenterai d'y rla religion
: , :

pondre en marquant toutes les mesures qu'on doit garder pour mnager la paix et la charit chrtienne, qu'il ne faut jamais perdre, pour quelques intrts que ce soit Etablissons donc tout ce qu'on peut dire sur
.

celle matire, qui est trs-importante.

1 H n'est pas absolument dfendu de pi ider; 2 on ne plaide presque jamais sans un trs-grand pril pour la charit-, 3 on doit faire chrtiennement toutes les dmarches ncessaires pour viter les procs 4" il faut prendre de grandes mesures quand on est forc de plaider. Et d'abord on ne peut nier qu' prendre
;

la

chose absolument,

il

ne

soit

permis de

plaider, parce qu'en effet le procs, quand il est juste, est autoris non-seulement par les lois civiles, mais par la droile raison et par
la loi

de Dieu.

de ne point intenter de procs pour r biens qu'on nous a enlevs. \ reries Je sais fort bien, mes frres, que les paroii les Sauveur ne renferment qu'un conseil et qu'on est qu'il propose aux chrtiens oblig en conscience de conserver son bien] mais je sais aussi que dans la prparation du cur les chrtiens doivent recevoir ce conseil comme un commandement , c'e-t-adire que non-seulement ils doivent tre dans une volont sincre d'abandonner leurs biens aussitt qu'ils connaissent que Dieu le demande d'eux, mais qu'il faut encore, lorsqu'ils sont contraints de s'opposer aux desseins de ceux qui leur veulent ler ce qui leur appartient qu'ils soient aussi dtaches de leurs intrts par leurs dispositions intrieures, que si rellement ils en avaient abandonn la conservation et la dei Jugez , mes frres , si celte prparation du cur est ordinairement celle d'un homme qui dfend ce bien auquel il est attach. La cupidit est l'ennemie de la charit et la ruine du alut; mais comme on s'abuse facilement sur celte matire, le prtexte de soutenir une affaire juste de ne demander que ce qui est lgitimement nous, et de ne solliciter les juges que pour faire cesser une vexation que l'on souffre nous empche de voir au dedans de nous-mmes les dsordres de la cupidit, qui nous anime et qui ruine la charit. Il faut donc nous la dcouvrir par quelque chose de plus sensible, et pour cela
*

Dieu qui ordonnent qu'il y ait des juges dans les royaumes, pour arrter la cupidit et les entreprises des grands, qui oppriment les pauvres et les faibles. Qui pourrait dire en effet
C'est la droile raison et la loi de

examinons

la disposition du cur o on est pour l'ordinaire en plaidant. Avouons-le la haine, l'envie, l'aigreur clatent dans l'usage o l'on est de se dchirer l'un l'autre, et de dbi'er mille mdi,

de mener l'injustice et la violence au pied du trne? Il n'est donc pas absolument dfendu de plaider cela est hors de doute, mais on ne le fait presque jamais sans un trs-grand pril. C'est ce qui vous paratra sans difficult , si vous me permettez de vous faire remarquer le motif qui vous fait entreprendre les procs , la disposition du cur de ceux qui plaident, la conduite qu'ils gardent en plaidant le scandale qu'ils donnent, et enfin le temps qu'ils y perdent. Examinons toutes ces choses, vous verrez qu'il est vrai qu'elles nous exposent souvent une espce de ncessit de perdre la charit. Le motif qui nous porte entreprendre presque tous les procs, c'est assurment la cupidit et l'amour des biens de la terre; c'e>l le dsir d'en avoir, c'est l'attachement ceux qu'on possde, c'est l'envie de les augmenter. Car, mes frres, on verrait bien peu de procs, si on tait dans celte indiffrence que Jsus-Christ demande de ses disciples, qu'on regardt les biens de la terre avec les vues de la foi qu'on songet aux leons que le Sauveur nous a faites dans l'Evangile, lorsqu'il nous a donn pour rgle et pour maxime de notre conduite d'viter toute contestation , d'offrir notre manteau ceux qui veulent nous ler notre robe de ne point rsister au mal qu'on nous veut faire,
qu'il serait illicite
,

sances contre

ses

parties.

On

va

fouiller

dans les cendres des morts pour y rveiller une houle oublie et en couvrir le front des vivants on recherche toutes les affaires les plus secrtes d'une famille pour la dcrier, quoique cela ne serve de rien l'affaire dont il s'agit; mais, par une erreur intolrable, on se croit tout permis voil nos dispositions, o est la charit ? De plus, quel est le procd qu'on garde c'esl ordinairement d'user de toutes sortes de finesses et de dguisements, c'est de tcher de se surprendre l'un l'autre eu se tendant des piges, en multipliant les procdures, en corrompant les juges si on peut, en donnant de mauvaises affaires un tour qui les rend d'abord douteuses et en achevant de les rendre bonnes par des sublilils qui peuvent abuser les hommes mais qui nous rendent plus criminels devant Dieu, et qui nous laissent dans l'obligation de restituer
: ;
,

jamais, et ce qu'on ne peut manquer faire sans se perdre essentiellement. Or ce bien que vous emportez par une subtilit par un par une quivoque tour que vous donnez une affaire ou par la prvarication des juges qui vous cachez quelque circonstance , ce bien-l n'est point vous; il vous sera peut-tre donne par le il vous jugement des hommes sera redemand au jugement de Dieu. Ce bien-l que
fait
,
, .

ce qu'on ne

521

SERMON POUR LE VENDREDI D'APRES LES CENDRES.

322

vous laissez dans voire famille est un poison qui lue l'me de ceux qui vous le laissez car il porte avec lui une obligation de restituer, dont vos enfants s'acquitteront encore moins que vous. Quel abme, mon Dieu et quel effroyable aveuglement pour des biens qui priront demain, et qu'on prfre aux biens ternels! D'ailleurs le scandale qu'on donne est tel qu'on engage ses amis dans sa passion il faut qu'ils cessent de voir ceux avec qui nous sommes en procs, et qu'ils rompent toute socit avec eux , s'ils veulent conserver notre amiti. H faut qu'un tel soit dans mes intrts et dans mes sentiments, dit un homme qui est en procs c'est--dire qu'il reoive le venin de ma passion. Le mauvais procd que l'on garde contre ceux avec qui l'on plaide leur est une occasion de scandale ils se croient permis de faire contre nous ce que nous faisons contre eux, et par l le chemin est ouvert aux haines, aux mdisances, aux injustices, aux recommandations criminelles et dtestables. On emploie auprs des juges des gens qui leur sont des occasions de pch on communique son venin^aux avocats, qu'on rend les instruments de sa passion on les engage de lcher une infinit de traits contre l'honneur de nos adversaires , et dont le public est aussi bless par les impressions qu'il reoit de ces mdisances que par les jugements qu'elles lui donnent lieu de faire, quoique les avocats soient obligs de ne point servir la passion de leurs clients, ni d'employer des paroles injurieuses dans leurs plaidoyers, ni de ne rien avancer conlre l'honneur des parties, moins qu'il ne s'agisse d'un point essentiel leurs causes. La doclrine de saint Augustin est admirable sur cet article il suppose comme un fait constant, dans sa lettre Macdonius, viceroi d'Afrique qu'un avocat est oblig de restituer ce qu'il a reu pour avoir donn un b.in tour une mauvaise affaire et avoir emport une cause injuste. Mais o trouve-t-on, mes frres, entre ceux qui font la profession d'avocats de procureurs , etc., ou qui l'ont faile, des gens qui aienlassez de droiture pour dire une partie Voil l'argent que vous m'avez donn pour vous avoir fait gagner une mauvaise cause; rendez votre parlie ce que
;
! :

perd est quelque chose de si considrable , que c'est la matire que nous traitons que saint Augustin applique le conseil de saint Paul aux Ephsiens de racheter le temps. Cdez, dit saint Augustin , une partie de ce qu'on vous demande, afin de vous exempter de plaider et achetez ainsi , en cdant une partie de ce qui est vous le lemps que vous emploieriez la dfendre, et que le procs que vous entreprendriez vous enl,
,

dit ce Pre verait. Comptez cet change pour beaucoup car le temps de la vie ne nous est pas donn pour dfendre au prix de notre repos et de l'application que nous dedes vons donner l'affaire de notre salut biens prissables qu'il faudra ncessairement abandonner la mort.
, ,
:

saurait assez dplorer sur ce pointen particulier l'aveuglement de ceux qui passent des vingt et des trente annes dans la poursuite d'un procs, o ils perdent leur temps, leurs biens el trs-souvent leur salut. Solliciteurs et gens qui trouvez des expdients pour plaider, vous pouvez dire J'ai travaill toute ma vie entretenir la division entre ceux parmi lesquels vous tiez venu mon Dieu tablir la paix et que vous avez souhait si ardemment d'y voir rgner. Mais on ne saurait regarder sans indignation des ecclsiastiques et quelquefois des religieux qui se chargent de sollicici
:
,
!

On ne

amis

ter les affaires de leurs parents et de leurs qui pour cela abandonnent sans scru,
,

pule ou leur rsidence ou leur retraite et donnant ces indignes emplois toute leur
industrie, tout leur lemps, toute leur vigilanau torrent des sol, se laissent emporter licitations et des affaires avec une telle rapidit, qu'ils ne se donnent pas le loisir de

ce

sur eux-mmes, ni sur leurs obligations moindre rflexion qui leur puisse tre utile pour le salut. Jugez donc, mes frres, par toul ce que nous venons de dire , si on ne s'expose pas un trs-grand pril en plaidant, si la charit ne court pas de trs-grands risques , et si enfin l'Aptre n'a pas raison de dire : C'est dj un grand mal parmi vous de ce que vous avez des procs les uns contre les autres. De l , mes frres il est facile de conclure
faire

qu'ils oublient, la

vous lui avez enlev par mon ministre? Cependant, lorsque ceux de cette profession qui n'ont pas reu dans l'ordre reviennent eux et veulent faire une srieuse pnitence, il faut qu'ils en passent par l, et

que nous devons tout employer avant que d'entreprendre un procs pour les affaires mme les plus justes. C'est pour cela que sainl Paul ajoute Pourquoi ne souffrez-vous
:

quand

la parlie refuse de profiter de l'avis et de rendre ce qu'elle a acquis par un procs injuste, l'avocat ne doit point profiter de ce

eu pour rcompense d'avoir appuy car il n'y a personne d'assez mauvais sens pour prtendre qu'on ne doive restituer que ce qu'on a vol en secret, et non pas ce qu'on a enlev publiquement dans lo sanctuaire mme de la justice, o l'on punit les autres crimes, et qu'on n'a ohlenu qu'en [rompant le juge et en ludant les lois. Lnfin le temps qu'on y emploie et qu'on y
qu'il a
l'iniquit
;

pas plutt qu'on vous fasse tort ? Ainsi , mes frres, un chrtien qui veut remplir son devoir doit redemander ce qui lui appartient , et reprsenter son droit doucement, il doit remontrer ou par lui-mme ou par ses amis l'injustice du procd qu'on garde avec lui. Il doit rechercher toutes sortes de voies d'accommodement et d'arbitrage, en relchant de ses biens et de ses intrts pour rendre l'accommodement plus facile et acheter la paix sans blesser la justice qu'il se doit, par toulcs les voies qui peuvent se prsenter. J'ajouterai encore que quand l'avantage .qui reviendrait du gain d'une affaire n'est pas de consquence, cl que le dommage
,

338

OIIATKI US SACRES. 1>0M JEROME.

n'y a point d'homme qui n'aime ses Il opinions, el que le fonds de la cupidit ne porte vouloir rgner sur les esprits les autres. Or il y rgne en quelque sorte par la crance qu'on donne a ses sentiments, cl c'est une espce d'empire dont l'orgueil se repat, que de voir un chacun applaudir ses opinions. Ainsi il est bien ai>.e qu'on ajoute foi une nouvelle qu'il dbite, et qu'il croit soutenir en talant ses conjectures dans une conversation, et quoique l'objet soit de peu de consquence, si nanmoins vous venez le contredire dans ses senti-

11101) recevra celui qui la perdrait serait considrable pour lui, la charit nous doit souvent faire abandonner noi intn ts, parte qu'elle court risque dan lc-> procs, et (|ue rien n'est plus oppos l'esprit de JsusChrisl. Dieu se plaint par Isae (]ue ceux de son peuple qui jenaient avec exactitude ne laissaient pas d'exiger avec rigueur de leurs dbiteurs ce qui leur tait d. Dieu rejette leurs jenes cause de celle flurel; cependant nous voyons prsent des dvols qui tiennent la mme conduite, et qui prtendent qu'on ne peut pas les blmer d'tre svres et mme cruels l'gard de et u\ qui leur sont redevables, parce qu'ils ne font que poursuivre leurs droits et qu'ils ne demandent que ce qui est juste, ne considrant pas qu'ils blessent la justice chrtienne, en ce qu'ils ne veulent rien cder de leurs droits, et qu'ils prfrent leurs intrts par-

pourquoi. combattre sans lui faire sentir en mme temps que vous avez plus de lumires que lui, de sorte que vous le reprsentez lui-mme sous
le blessez, el voici

ments, vous
C'< si

que vous ne sauriez

le

une

ticuliers la charit.
les

Je m'attends que vous allez me dire que ecclsiastiques et les religieux plaident comme les autres, et qu'ils redemandent ce qui leur est d avec autant de duret que les gens du monde. Je vous avoue de bonne foi que celle conduite est scandaleuse, mais comme il se passe bien des choses dans les communauts qui ne dpendent pas des particuliers, et sur quoi on ne les consulte pas, faites-moi l'honneur de me croire quand je vous assure qu'il y en a mme plusieurs qui les condamnent sans les pouvoir empcher. J'avoue, mes frres, que c'est une chose honteuse de voir que ceux qui font profession de mpriser les biens de la terre les dfendent avec plus de chaleur et quelquefois par les mmes voies que ceux qui ne s'en peuvent passer par les engagements de leur condition. Ce n'est pourtant pas qu'il soit absolument dfendu des religieux, d'avoir quelquefois des procs, pour des raison; importantes, pour viter des dommages et des pour se tirer d'une pertes considrables oppression violente, pour arrter le cours de quelque injustice, et pour empcher l'e d'une entreprise capable de ruiner le bien d'une communaut et d'en troubler le repos :
,

ide qui lui dplat. Vous lui montrai son erreur, cela l'humilie. Vous vous prsentez lui sous une ide qui le choque, qui l'irrite el qui excite sa jalousie en le convaincant que vous jugez plus sainement que lui ainsi vous dtruisez son petit empire, <t
:

voil cet

homme
la

mme
les
lui.

dans

qui s'applaudissait luiflatteuse ide de rgner sur

autres, qui en voit rgner un autre sur

Qu'arrive-l-il de l? il commence ds ce vous regarder comme son concurrent. Son esprit s'aigrit contre vous, il cherchera vous contredire en tout ce qu'il pourra, la charit s'altrera de part et d'autre , et vous sortirez tous les deux de la conversation moins disposs vous aimer que vous ne l'tiez en y entrant. Cette maligne disposition crotra proportion que l'objet de la dispute lui paratra plus de consquence si c'es quelque point qui regarde la doctrine, il s'en lera un point d'hon-

moment

neur

si

c'est

la pil, selon

quelque pratique qui regarde son sens, il s'en fera un point

de mme que dans le monde, quand vous avez affaire des gens qui abusent de votre bont, qui vous insultent parce qu'ils savent que vous craignez Dieu, il est permis de plaider, aprs avoir cherch toutes les voies d'accommodement, n'entrant dans les procs que par contrainte, conservant la charit dans son cur, la tmoignant par toutes sortes de bonnes manires, gardant exactement la justice dans toutes les dmarches. Je crois qu'avec de semblables dispositions un n'attttque point le prochain dans ses intrts. Au contraire on lui fait du bien en l'avertissant de son injustice, el en essayant de le rappeler lui-mme pour l'obliger de rendre ce qui n'est point a lui. Mais venons la seconde manire de blesser le prochain, que lacharil ne souffre point, c'est lorsque nous entreprenons de le contredire dans ses
geuliuieuts.

de religion. Si ce sont des opinions delen lues par un corps o il est lie, il s'en fera un devoir; de sorte que, ses ide* animant sa cupidit et servant de prtexte son ressentiment, il poussera sa haine contre vous san> scrupule, parce qu'il ne la regardera que comme un zle qu'il doit la dfense de la justice et de la vrit; et vous qui avez occasionne celle animosiie par votre contradiction indiscrte, vous serez responsable devant Di des dsordres qui s'ensuivront. Mais cet homme est dans l'erreur, dinvvous. Tour vous rpondre-, mes frres il y a plusieurs choses considrer ou ce sont de ces erreurs dangereuses qui regardent la reil est absoligion, la loi. les bonnes murs lument ncessaire de s'y opposer; il faut rprimer les libertins, les impies, les blasphmateurs, les mdisants dclares qui dchirent les souverains, les prlats, les serviteurs de Dieu; ils ne veulent point avoir de paii avec personne, il n'en faut point avoir avec eux. Ou ces erreurs ne sont pas de consquence trs-souvent il ne faut rien dire. Le Sauveur de nos Ames ne s'est attache qu combattre les erreurs qui regardent Dieu et les moyens du salut. Il savait tout,
: : :

m
et

SERMON POUR LE VENDREDI D'APRES LES CENDUES.

il

52G

nanmoins

n'a pas entrepris de redresser

les hommes dans les garements o ils taient sur les effets de la nature, sur l'loquence, sur des erreurs de fait dont les histoires taient remplies; et comaieles hommes n'aiment pas tre contredits, il faut prendre garde n'en venir l que bien propos; car en voulant quelquefois les combattre sur des choses humaines, indiffrentes et de peu de consquence, nous les aigrissons contre nous, et nous nous mettons hors d'tat de les servir utilement dans des occasions essentielles; mais si ces erreurs peuvent avoir des suitesdecoi!squence,ily a plusieurs choses observer. lS'ilestdangereuxdelaisser passer un tel sentiment: car quelquefois l'envie naturelle et maligne que nous avons de reprendre, ou l'attachement que nous avons pour un sentiment que les autres combattent, nous fait voir du danger o i! n'y en a point, et nous nous engageons dans des contestations qui ruinent la charit, plus par l'amour de nos propres penses et de nos opinions que par celui de la vrit, ou par le dsir sincre d'tre utile au prochain. 2 Il faut considrer si la personne est d'un rang, d'un ge bien prendre ce que nous lui dirons ; car si elle est beaucoup plus ge que nous, si elle est d'une condition beaucoup plus minente, si elle a des avantages qui lui donnent une crance plu entire dans l'esprit de ceux qui sont prsents, et qu'elle paraisse dispose soutenir ses sentiments avec
;

de scandale, on n'est pas toujours oblig de les combattre, il suffit de n'y pas contribuer pour n'en tre pas coupable; car pour les combattre il faut prendre garde si les ens sont en tat de bien prendre nos oppositions, si ce que nous leur dirons ne les portera pointa quelques extrmits, et si le mal que nous avons lieu d'en craindre n'est point plus grand que le bien que nous leur voulons procurer; car alors il faut les souffrirenpalienceetavec charit, prier pour eux, et attendre une circonstance favorable de parler utilement.
fois suivis

Que si ces passions ne sont que de simples dfauts, il faut encore prendre diffrentes mesures pour conserver la charit. A l'gard de ceux qui sont au-dessus de nous
le mrite,

par l'ge, soit par la condition, soit par appartient pas de les il ne nous reprendre. A l'gard de ceux qui sont nos gaux, il y a toujours plus d'humilit et souvent mme plus de charit les souffrir; car saint Paul nous recommande de porter les fardeaux les uns des autres, si nous voulons accomplir la loi de Jsus-Christ, et la loi de
soit

Jsus-Christ est la charit. Nous souffrons des dfauts de nos frres, ils souffrent des
ntres, et si l'on voulait secombattre l'un l'autre sur ses dfauts, notre vie ne serait qu'une guerre perptuelle. Enfin, l'gard des per-

sonnes qui sont au-dessous de nous et mme dont nous avons la charge, comme des mres l'gard de leurs filles, des matres et des matresses l'gard de leurs domestiques, il faut beaucoup de discrtion; car il faut distinguer entre les choses de surprise et celles qui sonl d'habitude. Il faut considrer

ce que vous lui direz l'irritera, elle entranera tous les autres dans ses sentiments, vous vous aigrirez peut-tre vousmme, vous perdrez le respect, vous vous attirerez des alfaires la charit sera dtruite, et la vrit mprise. 3 II faut au si considrer vous-mme quelles sont vos dispositions; car si vous n'avez pas de ces qualits mme extrieures qui attirent la crance, que vous soyez suspect, il vaut mieux garder te silence pour l'intrt de la charit et pour celui de la vrit. 4" Quand vous auriez tous les avantages possibles, il faut encore tudier les manires de contredire les sentiments d'aulrui. Il faut viter les airs choquants, imprieux, dcisifs, qui humilient et qui irritent c'est bien assez qu'un homme soit oblig de reconnatre qu'il tait dans l'erreur, sans vouloir le dominer avec empire et triompher de son aveu. La charit est douce, elle prend toutes sortes de mesures et de manires pour mnager le prochain sans le rabaisser. Voil tout ce qu'il y a remarquer sur cet article. Il n'y a plus que le chapitre des passions, c'est--dire des inclinations des hommes o la charit nous oblige d'avoir des mnagements, pour ne pas entreprendre de les combattre tmrairement mais comme ce troisime devoir a beaucoup de rapport avec le second, je me contenterai seulement de dire que si les liassions des autres sont des plis ou de simples dfauts, la charit nous oblige a garder diffrentes mesures. En effet, quoique ce soient des pchs cl souvent mme des emportements qui sonl quelque-

obstination

du naturel, nature des choses, leur peu de consquence, les temps,

le

temprament

et l'imptuosit

l'ge et la lgret de l'esprit,

les lieux et les

la

occasions

extrmement de certaines

tout cela justifie actions. Un jeune

homme

n'a pas toute la telenue d'un

fille

homme

qui est encore jeune n'a pas tout l'loignemenl pour lesajusteraenls,pour les plaisirs, pour le monde, que la maturit
vouloir rompre la paix et troubier le repos de sa famille, que d'tre incessamment aprs eux et de les chicaner sur la moindre chose.
:

g; une

de l'ge et un jour

les rflexions

pourront

lui

donner

c'est

Vous tes charg de leur ducation d'accord; mais prenez garde qu'il y a souvent plus d'humeur et de chagrin dans vos rprheusions que de vritable dsir de vous acquitter de votre devoir. Vous les aigrissez
:

vous aiment moins, ils se de votre loiguemenl cl un supplice de votre prsence. La charit s'affaiblit, et ils sont moins disposs recevoir de bons avis et de solides conseils, parce qu'ils sonl rebuts de vos censures aigres et perptuelles. 11 y a de certains dfauts attachs l'ge et au temprament, qui sont dans le train de vie, comme des htelleries sur une roule tous ceux qui voyagent par ce chemin logent toujours dan-, le mme vous avez pass par l, on vous endroit
contre vous,
font
ils

un

plaisir

527

ORAThUltS SACHES. l>OM JEROME

;

a soufTcrl
souffrir.

les

antres y passent,
il

il

faut
faut

les

Enfin,
faire

nies Irs-chers frres,

la

loul
:

pais el a charit c'est la vie de l'me, mille fois plus prcieuse que celle du corps. Nous mnageons tout pour la conservation de notre vie, ne ngligeons rien pour conserver la charit. Ne manquons aucun des devoirs de l'honntet etdelabiensaiicequi servent; entretenir
-

pour conserver

parmi les hommes; mais si nous prenons garde ne rien faire qui leur dplaise, il ne faut pas s'offenser aisment de ce qu'ils font et qui peut uous dplaire. C'est
la

paix,

le

second moyen d'entretenir la charit, la seconde partie de ce discours.

et

SECONDE PARTIE
Le second moyen dont j'ai a \ous entretenir n'est pas moins important que le premier, pour conserver la charit fraternelle el ne se point faire d'ennemis. Car en vain emploierions-nous tous nos efforts pour viter de dplaire nos frres, si nous ne nous app.iquious les souffrir lorsqu'ils nous dplaisent ou qu'ils manquent notre
gard.
Il

pour qu'il vous observent sur tout, pour mpriser tout ce que vous direz, et pour vivre avec vouid'uui' Faon aigre et tout oppose la charit. Mon Dieu, que nuus soinmes misrables 1 nous demandons des civioulie qu'ils ne nou lits et des respects sont pas dus, et que pro' remenl ce ne soril que des remdes notre faiblesse, c'est qu'a parler de bonne loi il n'y en a gure de sincres. Ce n'est qu'un certain jargon, un pelit rle de paroles apprises par cur, qu'on va rpter partout, el qu'on n'a pas plutt achev de prononcer celui qui les a entendues et qui les a prises pour lui qu'on Ml prt le tourner en ridicule, aussitt qu'il ne peut plus nous entendre. Voil pourtant ce qui nous amuse, cl le dfaut de ces sortes de choses que nous connaissons vaines est capable de nous irriter contre ceux qui y manquent, et de nous faire perdre le bien
;

( '

inestimable de

la charit.

manquement a direz-vous marque une

Mais
le
,

ces

devoirs,

me

cei laine

indiff-

faut donc,

mes

frres,

que l'amour de

la

charit et de la paix nous oblige nous gurir d'une fausse dlicatesse qui nous rend trs-sensibles aux dfauts d'autrui, et qui, par l'impression de cette sensibilit dangereuse, nous refroidit leur gard et nous fait prendre des manires qui ruinent la charit. Pour cela il ne faudrait qu'un peu de patience, un peu d'humilit el un peu de raison, pour considrer en chrtien combien les choses qui nous blessent sont lgre, et combien il y a de faiblesse en paratre blesss. Or, mes frres, dans le grand nombre de ces sortes de choses, je nvarrlerai celles dont on se plaint plus ordinairement, et qui renferment toutes les autres dont on peut se plaindre. Elles se rduisent

ordinairement, ou aux manires qui nous

sent,

ou aux paroles qui nous offenou aux jugements qui nous blessent. Tout cela est si peu de chose qu'il faut tre bien malheureux et bien aveugles pour en prendre occasion de nous refroidir l'gard de notre prochain, et souvent de perdre le
dplaisent,

rence pour nous qui nous dplat. Hl savez-vous, mon frre, que cette indiffrence dont vous vous plaignez est la plu avantageuse situation d'esprit o le prochain puisse tre votre gard ? Son amour et applications vous occupent souvent contre votre devoir et vous dtournent de Dieu ; sa haine vous irrite et vous fail perdre la charit; mais celle indiffrence qui tient le milieu entre l'un et l'autre vous laisse d'une part dans la libert d'aller Dieu, el de l'autre en tat d'exercer la charit sans intrt. Qu'un chrtien serait heureux cl que sa disposition serait souhaitable, s'il n'avait jamais dans sa conduite aucun gard la dis position des autres, et qui, sans se mtre en peine s'il en esl aim ou s'il en est h lerait toujours dans la vue de Dieu, et par l'amour de la charit el de la paix, ce qui serait ncessaire pour tre aime ou pour n'tre point ha Car comme la vraie valeur consiste i faire sans tmoins et dans l'obscurit qu'on serait capable de faire a la vue de tout
i .

le

bien inestimable de la charit. A l'gard des manires, elles nous dplaisent pour l'ordinaire, ou quand il y a de l'incivilit,

diffrence,

ou quand elles marquent de l'inou quand elles font paratre quelque mpris pour nous. Nous ne voyons autre chose dans le monde que des gens qui s'tudient et qui
les

s'examinent les uns les autres jusque dans moindres mouvements, pour reconnatre si on ne manque point ce qu'ils prtendent leur tre du si on manque leur rendre une visite, si on passe devant eux, si dans une conversation ou porte la parole d'autres qu'ils croient au-dessous d'eux, enfin si on oublie a leur rendre quelqu'un de ces devoirs que la civilit a tablis parmi le*
:

moude ainsi la vritable fidlit pour Dieu et l'amour sincre de son devoir se montreraient par celle indiffrence pour loul ce qui n'est pas Dieu, et ce serait la tre un vrai et un parlait chrtien. Cet homme n'aurait nul gard ni l'indiffrence, ni l'incivilit, ni uiine au mpris qu'on pourrait avoir pour lui. Connue il ne regarderait que Dieu et son devoir, il trouverait sa rcompense et sa gloire a plaire l'un et a faire l'autre. Mes frres, demandons celle disposition Dieu, car c'est lui seul qui don.ie peuvent celte paix que les hommes ne donner. Pour ce qui esl des paroles, elles nous dplaisent, ou quand il y a de la brusquerie qui nous choque, ou bien des railleries qui nous offensent. Or, mes Irres. pour prve,

nir les mauvais effets que l'une et l'autre de ces choses peuvent produire au prjudice de
la charit, il faut considrer que les brusqueries qui nous choquent sont souveut des

hommes,

L'inattention

la

plus lgre suffit

329

SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME

il

530

effets involontaires d'une mchante humeur qui domine celui qui nous les a faites, et qu'il en a trs-souvent de la honte quand il vient y rflchir. Il est plus digne de notre piti que de notre colre, et il n'y a rien de si draisonnable que de vouloir perdre la raison, pour se venger d'un autre qui n'en a

en nous de dfauts secrets qui mritent le traitement dont nous nous plaignons justement d'autres gards? Le Sauveur de nos mes a-t-il t trait d'une autre manire, et pouvons-nous nous plaindre quand on

point.

Pour

les

railleries

je

tombe

d'accord

qu'elles blessent trs-souvent : c'est une peste dans la socit qu'un railleur perptuel, et un chrtien qui veut vivre selon ses

nous traitera comme lui? Demandons-lui donc, mes frres, qu'il change notre cur et qu'il nous donne la patience et un peu de cette raison qui procde de la foi, et qui nous fasse regarder les choses comme nous devons, afin de nous les
faire estimer ce qu'elles valent. N'oubliez rien pour ne point dplaire au prochain, ne l'attaquez jamais avec tmrit ni dans ses intrts, ni dans ses sentiments, ni dans ses passions. Etudiez-vous dans votre faon de vivre, dans vos discours, dans vos gestes mme, de ne blesser jamais personne. Les gens du monde sont si circonspects auprs des grands dont ils dpendent ou de qui ils attendent quelque bienfait Il n'y a rien de si honnte, rien de si complaisant que toutes leurs manires. Ah mes frres, faisons pour la charit ce qu'ils font pour un misrablelntert. Mnageons autant nos frres, qui sont nos suprieurs, selon saint Paul, qu'ils mnagent ceux de qui ils croient dpendre. Souvenons-nous de ce que l'Aptre recommande aux chrtiens, de faire toutes choses pour vivre en paix avec tout le monde. Ainsi on ne peut ni on ne doit dire Je ne me mets pas en peine si je suis mal ou bien avec telle personne c'est ne pas connatre le fond de la religion, ni l'essence de la charit chrtienne, qui fait tout et qui souhaite tout pour le bien de la paix quand il n'y a rien de contraire la vrit et la justice. Mais parce que nous no sommes pas matres de changer la disposition des autres, et que, quelque chose que nous puissions faire, antipathies, des huil y aura toujours des meurs brusques, des railleries, des incivilits, des mdisances, de faux jugements, demandons Dieu qu'il nous rende insensibles ces sortes de choses, qu'il mette en nous la patience, l'humilit, les vues de la foi, qu'il
!

obligations doit viter les railleries piquantes, comme un trs-grand mal. Mais aprs
tout

nous ne pouvons les empcher absolument tant que les hommes s'aimeront euxmmes, ils auront de l'envie les uns contre
:

les autres, ils se

ront,

ils

piqueront, ils se rabaissese dchireront les uns les autres par

des coups de langue. Les princes et les mme grands seigneurs n'en sont pas exempts ceux qui viennent de leur rendre les plus profonds respects se moquent d'eux en les contrefaisant, les raillent ds qu'ils ne les voient plus, et souvent leur lchent le couplet de chanson.
:

C'est

monde
une

ainsi que se joue la comdie du tout s'y passe en grimaces, et c'est espce d'extravagance que de se persua:

der qu'on aura pour nous une conduite particulire. Aprs tout, si on nous raille quelquefois, souvent nous le mritons. Il y a souvent tant de petitesse, tant de badineries, tant de lgret, tant de misre dans notre conduite, que nous ne devons pas tre surpris lorsqu'on les remarque, ni tonns lorsque les hommes, qui sont pleins de malignit, en raillent quand ils les ont remarques. Croyons seulement qu'on nous pargne sur bien des articles apprenons nous corriger de nos dfauts ou gmir devant Dieude ceux d'autrui ; ne nous faisons jamais de plaisir de leurs blessures, et ne perdons point la charit, parce qu'ils n'en ont point. ajoute-t-on , passent Mais des paroles bien vite, il n'en est pas de mme des jugements fixes qui nous blessent et qui nous dshonorent. Mais, hlas il ne faut gure plus d'attention pour en connatre la faiblesse, l'impuissance et la vanit. Car ou ces jugemeuts et ce qu'on dit de nous sont faux, ou ils sont vrais. S'ils sont vrais, n'est-ce pas une chose terrible que nous ne nous mettions pas en peine d'tre pauvres et dnus de tout devant Dieu, et que nous soyons si sensibles aux penses que les hommes ont de nous? Pouvons-nous tmoigner davantage combien nous estimons les hommes plus que Dieu, en paraissant indiffrents ses jugements, et si sensibles ceux des cratures? Y a-t-il rien de plus horrible que de ne se pas soucier de dplaire Dieu, pourvu qu'on ne dplaise pas aux hommes? Ah! mes frres, humilions-nous. Si ces jugements sont faux, pourquoi le tmoignage de noire conscience et le jugement solide que Dieu fait de nous, ne nous consolent-ils pas? Si les hommes nous traitent avec injustice sur ce qu'ils ne connaissent pas, combien y a-lOratf.i'rs sacrs. XXX.
; ,
!

nous fasse envisager les choses d'une manire chrtienne et tranquille, qu'il nous donne une crainte salutaire de nous attirer l'inimiti de nos frres, de perdre la charit que nous devons notre prochain, et cet amour mutuel qui nous lasse passer nos jours dans une paix qui soit le commencement de celle dont nous jouirons dans le ciel, et que je vous souhaite. Ainsi soitil.

SERMON
POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CARME.
Homlie.
Ductus
L'esprit

.Sur la
le

tentation.

est Jsus

in deserltfm a spirilu.

mena Jsus dans

dsert (Matlli., IV, 1).

bapdu Jourdain plein du Saint-Esprit, selon le tmoignage de saint Luc, lorsque cet esprit dont il tait rempli le conduisit dans le dsert qui tait proche du Jourdain. Or, mes frres, cq
d'tre
tis

Le Sauveur du monde venait

par saint Jean,
et
il

tait sorti

il

ORATEURS SACRES HOM JEROME.

qui se passe ici l'gard la Saavear est, ce me semble, une excellente expression de la conduite que Dieu lient but une me qui pense faire pnitence, cl dans laquelle il en a l'orme le dsir. J'j vois les mouvements de l'esprit de Dieu qui conduit d'ahord cette me dans la solitude conduite marque par rentre de Jsus-Christ au dsert. le vois la force de l'esprit de Dieu qui soutient celte me dans les 'preuves o elle est expose conduite annonce par la tentation de Jsus-Christ dans le dsert. J<> vois enfin la douceur de l'esprit de Dieu qui console celte me dans ses tentations et dant ses peines par les soins que les anges prennent de Jsus-Christ dans le Jsci t c'osl celte ide que je m'arrte pour vous expliquer toutes les parties de l'vangile que l'Eglise nous propose aujourd'hui, et que je rduirai aux mouvements des trois diffrents esprits dont il parie, et qui agissent sur Jsus-Christ. L'Espril-Saint le conduit, l'esprit malin le tente, et enfin les es:

pnitence, que je propose l'exemple du Sauveur du monde, et je veux leur faire voir, 1" la ncessit de celte retraite et de cette p'iratiou du monde, sans laquelle lli mp vcnl tre de vritables pnitents _' c'esl que celte retraite et cette sparation du monde pour un homme qui y est li par sa condition et par ses emplois; 'A je \e \ leur tracer la pratique de la retraite sur l'ide que nous leur en aurons donne, et leur fournir les moyens d'y entrer et de s'y >-ou:

tenir.
traite,

nature de la repratique de la retraite sur l'exemple de Jsus-Christ conduit au dsert par l'Esprit-Saint voil tout mon dessein. Une faut point sortir de notre vangile pour chercher des preuves del ncessite de celle retraite et de cette sparation du monde, sans laquelle le pcheur qui cherche se convertir ne peut devenir un pni:

Ncessit de la retraite,

tent.

prits clesles le servent. Voil, mes frres, la lettre de noire vangile, et en voici le sens : point de vritable

pnitence sans retraite et sans solitude point de retraite et de solitede sans preuves cl sans tentations; point de tentations et point d'preuves sans consolations et sa:is secours. Si donc, mes frres, nous voulons songer faire une sincre pnitence dans ce
;

Jsus-Chrisi sorlaitdes eaux du Jourdain, baptme et de la pnitence, quand la voix du ciel fit entendre ces paroles Ce>(mon Fils bien-uim. Alors, dit sainl Matthieu, c'est--dire sans dlai, sans retardement, dan, l'instant mme, il est conduit
figure du
:

par
le

l'esprit, dit le

mme
Luc;
dans
et

vangliste, l'esprit
il

chassa,

dil sainl .Marc,

l'esprit, dit

saint
?

fui pouss par est -il conduit,

pouss, chass

le

d.<crt,

disent les

favorable o l'Eglise la commence, l'exemple et sous la conduite de son chef, qui est Jsus-Chris!, apprenons entrer dans la retraite qui nous convient.

temps

si

trois vanglistes.

Jsus-Christ est conduit dans le dsert premire partie; prparons-nous la tentaJsus-Christ est lente tion qui nous attend par le diable deuxime partie; soulenonsnous par l'esprance de la consolation qui ne peut nous manquer les anges viennent troisime parpour secourir Jsus-Christ tie. C'est lout ce qui est renferm dans notre vangile, que nous expliquerons aprs avoir implor l'assistance et les lumires de PEsprit-Sainl par l'intercession de Marie. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
:
: ; :

vous dire Il est propos, mes frres, de d'abord que je ne prtends pas restreindre aux seuls pnitents l'exemple que le Sauveur du monde nous donne aujourd'hui dans l'Evangile. 11 regarde les justes, et il les regarde mme prcisment; car quiconque a reu l'esprit de Dieu a un grand amour pour le monde avec mil regarde la retraite pris, et il n'a que de l'horreur pour l'esprit du monde, parce qu'il sera toujours inallial)lc avec celui de Dieu.
:

C'est la disposition o la grce du baptme doit mettre tout chrtien ; mais comme il est rare d'en trouver qui suivent ces impressions, ce n'est point ces justes dont le nom-

veux persuader la naiment et qu'ils pratiquent, c'est ceux qui, ayant perdu relie justice, songent la recouvrer parla
bre- est si petit

que

je

cessit de

la retraite, qu'ils

Quelle induction devons-nous tirer de to:;l Jsus-rhrist est reconnu ar la voix du ciel pour le Fils de Dieu, qui lui plat uniquement, en qui il a mis toute son affection les mes sortent des eaux du baptme, et les vrais pnitents entrent dans celte filiation divine annonce par la voix du iel, et font partie de ce Fils en qui le Pre ternel a plac toutes ses complaisances. Ils sont anims du mme esprit; c'est par l'opra ;on de ecl esprit en eux qu'ils deviennent les enfants de Dieu ; car c'est cet esprit, dit saint Paul qui rend tmoignage que nous sommes les enfants de Dieu. Or, ds que cel esprit esi en nous, il doit y oprer ce qu'il a produit en Jsus-Christ. 11 la conduit dans le dsert, il doit donc nous conduire dans la retraite. 11 ne peut donc y avoir de vritable justice, ni de vritable conversion, qui ne soit opre par l'esprit de Dieu et par la charit qui nous lve la filiation divine. Cet esprit saint arrache au monde ceux qu'il unit Dieu: il les conduit, il les pousse, il les chasse dans le dsert maigre leur rsistance et leur opposition, quelagrrc leur fait surmonter. Je dois donc juger de la conversion par l'impression de cel esprit qui la forme, et de sa sincrit parla rafle du monde, parla sparation, par la retraite. Ou elle sera ntire, je jugerai que la convero elle sera imparfaite, je sion est plein; juger, que la conversion c^t faible; ou Je ne verrai ni fuite, ni sparation, ni retraite, je dirai hardiment et arec assurance qu'il n'y arait a point de conversion, et que ce qui tel au jugement des hommes n'a que Pappaceci ? la voici
:
]

3:s

SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME.

telles qui lui

354

rente d'une conversion et n'est point un ouvrage de l'esprit de Dieu. Mais si la vrit cl l'essence de la conversion supposent la ncessit de la sparation et de la fuite du monde, la conservation de cette grce qui nous convertit et sa perfection est une autre preuve essentielle de la ncessit de cette retraite. Les saints Pres n'ont point eu deux sentiments sur cette matire ils sont tous convenus"de celte vrit (que la seule raison et le bon sens nous apprendraient, quand la loi et la parole de Dieu ne le feraient pris), qui consiste savoir que les plaies de l'me ne se peuvent gurir que dans la retraite, et qu'il faut cet effet se dtacher du monde, fuir les occasions, se sparer des personnes qui ont caus noire chute, pour nous attacher Dieu qui est noire mdecin, et pour nous appliquer aux saints exercices qu'il
:

peuvent nuire; toute son atten-

tion est de se priver de tout ce qui lui plat et l ilatte, ds qu'il peut renouveler sa maladie, et de prendre tous les remdes, quelque

amers, quelque dgotants qu'ils soient, ds

lors qu'ils sont ncessaires pour une gurison parfaite. Pourquoi ne faisons-nous pas pour la vie de notre me et pour l'ternit bienheureuse ce que le sens commun nous dicte pjur le soulagement du corps et pour la conservation d'une vie qui dure si peu? O en sommes-nous? O est noire foi,

Dieu! Quoi faut-il que nous ne soyons occups que du soin d'une vie animale qui va finir malgr toutes nos prcautions, et que nous ngligions la vie de notre me qui doit durer toujours, tandis qu'il ne tient qu' nous de la rendre heureuse pendant
1

mon

toute l'ternitl

nous a prescrits, et qui sont les remdes ncessaires pour gurir les plaies du pch, qu'il nous a pardonn p;:r la grce de la pnitence qui nous a rendu la vie, et pour entretenir cl fortifier celte vie nouvelle en nous. Entrons un peu dans les raisons que les Pres ont eues de nous ordonner la retraite,
elles sont trs-importantes.

Par o prtendons- nous conserver la grce de la vie nouvelle que nous avons reue dans notre conversion, si ce n'est en nous attachant celui qui en a t l'auteur par sa misricorde? Il a parl au cur de Jrusalem, dit son prophte, il lui a dit que
ses

maux

sont

finis,

que

ses iniquits sont

En

effet, n'est-il

pas juslc que celui qui a abus des cratures en soit priv? qu'on chasse du monde et qu'on dpouille de ses biens celui qui, en n y ant reu l'usage de Dieu, ne s'en est servi

que pour l'offenser? La Justice humaine n'le-t-clle pas l'autorit un homme qui l'a

employe contre
ilu

les intentions cl les intrts

la lui

souverain qui

a confie? C'est drtC

une rgle certaine que l'homme os; dchu par son pch du droit de jouir des biens dont l'usage lui tait permis dans son innocence; et cette rgle est conforme la conduite de Dieu en vers notre premier pre aprs son pch, il chassa Adam du paradis de dlices, il le condamna gagner son pain la sueur de son front, afin, dit saint Augustin, qu'il affliget par un travail continuel le
et

corps qui s'tail rvolt conlre son esprit, qu'ayant t chass si justement d'un sjour si heureux, il se rendt digne d'y rentrer un jour par le mrite et la satisfaction de sa
pnitence.
les attraits

homme dont le cur a suivi du monde est capable de se laisser sduire une seconde fois, y a-t-il rien de plus important pour son salut que de s'loigner, que de fuir ce qui a caus sa chute? lit qui est-ce qui ne comprend pas le danger que court un COBUT en qui les passions sont encore vives, et la veille de voir renatre
Mais
si

cet

des affections vicieuses qu'il a peine combattues, s'il demeure parmi des objets qui vont exciter des dsirs capables de surmonter sans beaucoup de peine cette volont nouvelle qui vient d'tre forme dans le commencement de sa conversion? Ahl mes f;res, quand un homme est dlivr d'une fivre mortelle, el que les restes de sa maladie le tiennent dans la langueur el dans|a crainte d'-uno rechute, il prend toutes sortes de proaulions, il vite jusqu'aux moindres baga-

pardonnes, qu'elle a reu de la main du Seigneur une doub'e grce pour l'expiation de tous ses pchs; mais qu'ajoute-t-il? On a entendu la voix (le celui qui crie dans le dsert: Prparez la voie du Seigneur, rendez droits ses sentiers dans la solitude, o celui qui a parl votre cur et qui s'est l'ait entendre vos oreilles vous apprendra les voies qu'il faut tenir, et vous conduira dans les sentiers de la justice. C'est dans le mme dessein qu'il invile sou peuple fuir du milieu de Babylone; c'est par l'loignemenl de celte ville criminelle qu'on distingue ce peuple choisi. Ds qu'oit est assez heureux d'tre d ce nombre, on court pour entendre sa voix dans la solitude, o il dit par un autre prophte qu'il parlera au cur de celui qu'il aura attir doucement lui. Comptez donc, mes Ircs-chers frres, que sans la retraite les conversions qu'on prtend tre vritables ne sont qu'en paroles et en ides, ou qu'elles ne sont que superficielles el passagres. Nous en avons l'exprience, cl tous ces projets magnifiques qnc l'on forme dans sa conversion pour l'amende* ment de sa vie se terminent presque toujours des rechutes encore plus dangereuses et plus mortelles que le premier tat d'o l'on .s'tait efforc de sortir. C'est donc une ncessit de se retirer et de se sparer du inonde, si vous voulez conserver la t:rce de la conversion et tre de vritables pnitents Mais qu'est-ce que c'est qtic cette retraite et celte sparation du monde pour un homme qui y est li par sa condition et par ses emplois? Pour bien claircir ce point trs-important, il faut tablir des principes dans lesquels je vous prie de bien entrer. Les
voici.

e dis donc qu' proprement parler chrli u n'a plus rien de commun avec

un
lo

monde;

il

y a

renonc,

il

devrait s'en

tenir

335

OU Vin RS sU'-RLS. DOM JP.ROME.

''

ne point entretenir lo commerce tait possible. Mais comme i.ii des conditions rgles par la Providence l'y tient ncessairement, et qu'il y est li par des besoins, par des engagements, par les dpendances qu'il ne peut et qu'il ne doit pas rompre, l'usage des biens du monde ne lui est pas dfendu, le commerce avec ceux qui forment le mon. le ne lui est pas interdit; il peut vivre avec eux et garder ses liaisons ot ses richesses mais c'est condition nanmoins d'aimer Jsus-Christ par-dessus tout, de ne mettre sa confiance qu'en lui seul, et non pas dans des biens prissables, de se faire volontiers de ses richesses un trsor
loign,

avec

lui,

sM

lui, mais souvent dans une sparation relle de ce qui n <orrompu le cur le bon usage ne subit plus, il faut aller jusqu' la priva:

Lion

Vous entendrez peut-tre mieux ces \ripar les rgles que je vais roui proposer, qui renferment ce que j'appelle la prals

prt les abandonner ds qu'il ne pourra plus les conserver sans perdre Jsus-Christ, de renoncer mme son pre, sa mre, ses enfants et sa propre femme, ds qu'ils lui sont un obstacle son salut. Car sans ce.tie disposition, lorsqu'on dclare et qu'on proleste que l'on renonce au monde, ce n'est renoncer au

dans

le ciel,

d'tre

tique de la retraite, et qui apprendront aux pnitents les moyens d'y entrer et de s'y soutenir. Il faut bien s'assurer de la retraite intrieure, c'est--dire de celle du cur; elle est ncessaire et essentielle, sans elle il ne peut y a\oir de pnitence vritable. Ceci, mes frres, est capital il faut sortir de ce cur criminel, il faut fuir ce cur corrompu, il faut qu'il soit chang, qu'il soit bris, qu'il soit dtruit entirement, cl que l'amour de Dieu cre en nous un cur pur; c:r il u'j a que lui qui renouvelle au fond de nos entrai!les ecl esprit de droiture et de justice qui fait les vritables pnitents c'csl l'ouvrage de son esprit.
:

monde que de bouche,

Ceci va
si

et

non pas en

effet.

Mais

comme
la

le

cur de l'homme

est

un

importante reconnat que la socit du monde l'entrane dans le mal, :\u\\ ne peut rsister la tentation des r:cl:esses, et qu'elles sont des occasions de pch invincibles sa faiblesse, il indispensable de est dans une obligation
Il

loin, et est, nies frres, d'une si ncessit, que lorsqu'un homme

monde et d'abandonner ses biens. renoncer tout ds qu'il ne peut conserver rien sans perdre Jsus-Christ, et,
quitter le
doit

comme

dit saini

Grgoire,

la fuite

extrieure

qu'un conseil en gnral, devient un prcepte dans celte occasion et dans ces circonstances. De cette doctrine des Pres comprenons qu'il y a deux sortes de retraites et de spaune de prcepte cl de nrations du monde cessit absolue, sans laquelle point de salut; celle qui consiste dans le dgagement du cur, qui fait que le ebrlien use du monde sans s'y attacher, aimant J sus-Christ pardessus tout, et mettant sa confiance uniquement en lui. L'autre de conseil et de perfection : elle consiste dans le renoncement rel tous les biens du monde, dans la fuite et sparation effective qu'un plus grand la amour pour Jsus-Christ inspire, et que la crainte de se corrompre par l'usage de ce qui est permis fait regarder comme ncessaire. Or, quand le momie a sduit le cur du chrtien jusqu' lui faire abandonner Jsus-Christ plutt que de perdre ses biens, il doit se dlier beaucoup de ce qui s'appelle disposition et prparation de cur; car comme il a t tromp par son pr >pre cur, je il est bien craindre que la retraite que viens d'appeler de prcepte, qui suffit pour un juste, ne suffise pas entirement pour un pnitent. Celle que nous avons appele de conseil devient donc quelquefois ncesainsi la retraite qui lui consaire pour lui vient, et que Dieu demande, ne consiste pis toujours dans un simple dgagement de cur de ce qui est bon en soi et mauvais pour
:
:

et la sparation du ment rel, qui n'est

monde par un renonce-

seule lumire de Dieu peut sonder, il faut que nous soyons dans une continuelle inquitude sur ce changement si ncessaire, sur ce renouvellement si essentiel, que nous ne nous lassions jamais de demander Dieu qu'il sonde lui-mme notre cur, de peur que, ne nous connaissant pas assez nous-mmes, nous ne nous reposions sur une fausse et dangereuse scurit. Nous devons donc lui dire tous les jours, comme le sainl roi pnitent: Mon Dieu, prouvez-moi et sondez mon cur ; interroyez-moi, et connaissez les sentiers par lesquels je marche; voyez si la voie de l'iniquit se trouve en moi,

abme que

conduisez-moi dans la voie ternelle, l.e de s'en assurer autant qu'on le peut, c'est de passer de cette premire rgle la seconde que voici. Il faut ne rien mnager dans l'abandonnement rel cl effectif de tout ce qui a corcompu le cur, il faut quitter absolument et fuir sans dlai tout ce qui nous loigne de Dieu. Cette seconde rgle est pour le moins aussi importante que la premire, car on ne peut juger que le cur est chang que par ce second degr de fuite et de retraite et en effet, quand on n'a pas le courag :loigher de l'objet et de l'occasion de son pch, il est sr que le mauvais amour \it toujours dans le cur, et qu'on est encore esclave de la passion qui nous a rendu coupab'c. Ne mnagez donc rien; quiltez votre charge, si, incapable d'en remplir les devoirs, elle est pour vous une occasion prochaine de commettre le pch; vous ne devez l'occuper ou y tre attach qu'autant qu'elle est pour vous un moyen d'aller Dieu et d'oprer votre salut si elle y est un obstacle, ce ne s.o ire donc que des vues d'intrt et de fa qui vous y retiennent; quels motifs quelle suite! une source fconde de mil le pchs et une voie (faillible de condamnation. Quittez, n'bsilez point : Dieu, pour qui vous fuyez, aura soin de voire famille. Rompez ds aujourd'hui tout commerce avec
et

moyeu

337

SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME.

des voies humaines tout ce
qu'il

558

ees personnes qui ont t cause de vos iniquits; fuyez-les, fermez-leur toutes les avenues de voire maison. Toutes les raisons du monde, toutes tes considrations humaines n'ont rien que de faible et de frivole contre la prudence de l'Evangile et les solides int-

faut

pour

du salut. Si une fois le cur est chang, que cet heureux changement ail opr dans vous ce second degr de fuite, vous vous entretiendrez dans une certaine disposition d'esprit renferme dans une troisime
rts
et

rgle qui est comme la perfection de la retraite dont je parle, ot le fruit des deux autres pratiques que je viens de vous proposer. Elle consiste dans une certaine application profiler sagement, avec ardeur elavec une espce d'avidit, de toutes les occasions d'augmenter sa retraite, et suivre. avec foi, avec amour et avec reconnaissance lous les vnements par lesquels Dieu, qui veille notre salut, nous fournit les moyens de
,

nous dgager du monde ? Je voudrais que ceux qui y sont retenus par des engagements chrtiens et qu'ils ne peuvent rompre voulussent vivre selon les rgles que je viens de tracer, dans celte ide de la retraite et de la solitude qui convient tout le monde, o l'esprit de Dieu conduit les vritables pnitents, o nanmoins nous ne devons pas nous flatter d'une fausse tranquillit, et o au contraire il faut nous prparer la tentation qui nous attend; car Jsu'-Christ est tent dans le dsert par le malin esprit c'est le s-jjet du deuxime point.
:

DEUXIME PARTIE.
faut expliquer d'abord ce que c'est que d'tre tent et pourquoi le Sauveur du monde
Il

l'a

t.

Nous dirons ensuite que tout chrpense suivre Jmanire que

s'attendre la les diffrentes

tien et tout pnitent qui

fuir et de nous sparer entirement du monde. Les dsagrments que vous y recevez, les pertes que vous y essuyez, le renversement de vos projets, les obstacles invincibles que la Providence oppose votre tablissement

sus-Christ dans le dsert de la nous venons de marquer doit tentation. Nous expliquerons tentations qu'il doit craindre
celle que le Christ. Enfin

en expliquant

dmon emploie contre Jsus-

temporel et l'accomplissement de vos dsirs, ne sont-ce pas autant de voies que Dieu vous ouvre pour vous en retirer? Donnez ce que vous ne pouvez pas sauver; ne courez pas avec obstination ;iprs ce qui vous fuit; coutez la voix de Dieu qui vous parle par cet vnement. Le monde vous rejette, quittez le monde; un emploi vous manque, reconnaissez que c'est Dieu qui ne veut pas que vous vous engagiez plus avant dans le monde; regardez toute celte conduite par les yeux de la foi ne vous estimez pas malheureux de rester en arrire tandis que d'autres s'avancent qui ne le mritent peut-tre pas tant que vous, tout cela ne se l'ail pas sans raison. Vous savez quelles sont les suites des engagements du monde; votre exprience a d vous l'apprendre ce mauvais succs est un effet des soins de Dieu pour votre salut; laissez-vous conduire par sa providence il fait pour vous ce que le prophte Ose dit qu'il fera en faveur de son
;
:

nous apprendronslesmoyeus de expliquant les rponses du Sauveur du monde au dmon c'est touie la matire de cette deuxime parvaincre
les

tentations en

tie tire

de l'Evangile.

La tentation peut se prendre de frentes faons ou comme une dont on se sert pour dcouvrir chose qu'on veut savoir, ou comme
:

deux

dif-

preuve quelque une sol-

licitation

qu'on emploie auprs d'un

homme

pour le porter ce qu'on souhaite de lui. La premire sorte de tentation convient Dieu, non qu'il ail besoin d'aucune preuve pour s'assurer de ce qu'il ne sait pas, mais afin que l'homme se conduise lui-mme par l'preuve o il le met, ou que les hommes apprennent de lui ce qu'ils ne savaient pas, en le voyant sortir de l'preuve o il a t extin,

pos. C'est dans ce sens, selon saint Augusque l'Ecriture dit que Dieu tenta Abra-

ham en

lui

commandant d'immoW

son

fils

peuple, qui suivait

de l'idoltrie, Je m'en vais fermer son chemin, dit-il, avec une haie d'pines ; comme s'il voulait dire Je vous rendrai la voie du monde dure et pnible. Jrusalem poursuivra ceux qu'elle aimait, et elle ne les pourra atteindre ; elle les cherchera, et elle ne les trouvera point jusqu' ce qu'elle soit rduite dire : Il faut que j'aille retrouver mon poux, parce que flais alors plus heureuse que je ne le suis maintenant. Je ferai cesser tous ses cantiques de joie, ses jours solennels, son sabbat et toutes ses ftes. Aprs
les

voies

pour

le

ramener

son

culte.

cela

nanmoins je

l'attirerai

doucement

moi, je la mnerai dans la solitude et je lui parlerai au cur. Ne voyez-vous pas, mes trs-chers frres, dans ces expressions de l'esprit de Dieu, une ide naturelle de la conduite qu'il tient sur nous en faisant par

car Die;:, dilce saint docteur, n'avait pas besoin de celle preuve pour connatre quel tait le cur de ce patriarche, et si Abraham se connaissait bien lui-mme, nous do le connaissions pas. li fallait que sa fidlit part ou pour lui-mme, ou an moins pour nous pour lui-mme, afin qu'il st combien il avait sujet de rendre grces Dieu; pour nous, afin que nous fussions instruits, ou de ce que nous avons demander Dieu, ou de ce que nous avons a imiter en ce saint patriarche. C'est dans ce sens que l'Ecriture dit quelquefois que Dieu lente les hommes. La seconde sorte de tentation ne convient qu'au dmon; car il est dit dans les mmes Ecritures que Dieu ne lente personne, c'est-dire, comme l'explique saint Augustin, de cette sorte de tentation qui peut nuire; mais pour le dmon, il est appel le testateur, c'est--dire celui de qui l'exercice et la principale occupation est de solliciter les humilies au pch
:
.

s:.')

ORATEURS SACRES.
n'est pas

DO\I JF.IU'Ml
I

340

que le dmon ne lente aussi dans le premier sens que nous venons de donner au terme de lentalion, c'est--dire qu'il n'emploie des moyens pour dcouvrir ce qu'il ne sait point, et c'est ce que vous allez voir dans les raisons pour lesquelles lo Sauveur du monde a v< ul:i tre tent. Le Pre ternel venait de l'appeler son Fils aux bords du Jourdain, et le Saint-Espril tait descendu sur lui sous une forme visible; mais toutes ces preuves de la divinit taient contre-balances par les infirmi-

Ce

il-il

que

possible, vous disent de fauv amis, vous prtendiez rompre avec tout le
ei

monde

mener une

vie

chagrine,

sans

de l'humanit, et entre autres par la laim endura prs ce jene de quarante jours, de sorte que l'auge superbe, ne pouvant accommoder ces bassesses de la nature humaine avec les grandeurs de la nature divine, s'adressa lui n la manire que ie raconte notre vangile, afin de le tenter et de dcouvrir s'il tait le vritable Fils de Dieu. Il raisonnait de cette manire Si c'est vritablement le Fils de Dieu, il ne se laissera pas mourir de faim, puisqu'il a la puissance de changer ces pierres en pain; d'un autre ct, s'il ne le fait pas, sans doute il n'est pas le Fils de Dieu, l'ar l cette tentation est une preuve dont il se sert pour dcouvrir ce qu'il veut savoir; mais en mme temps c'est une sollicitation au pch car il veut le faire tomber dans la vaine gloire, en lui persuadant de faire un miracle sans ncessit, ou dans la dfiance des soins de Dieu sur lui, qui l'abandonne dans un extrme besoin et qui l'expose au pril de mourir de faim.
ts

qu'il

<

socit, sans pl.,isir.->? Vous ne soutiendrez jamais ce projet. Une famille ambitieuse et intresse se tourmente de voir un homme qui, se livrant autrefois au soin de ses affaires temporel! sans songer celle de son salut, veut penser prsent cet unique ncessaire; qu'il ne veut plus se charger de toutes sortes d'alTaires comme auparavant; qu'il n'en veut mme entreprendre de bonne, qu'autant qu'elles iule dtourneront plus de la principale et de la seule que nous ayons sur la terre. Quoi donc lui disent sa femme , ses proches, voulez-vous tout abandonner? Que deviendra votre famille si vous ue vous
1

occupez pas? Est-il temps de vous retirer quand vous les encore dans la force et dans les occasions de travailler utilement pour vos enfants? Qui vous a mis ces penses-l dans l'esprit? Est-ce que Dieu peut exiger que vous renonciez l'tablissement de la famille qu'il vous a donne? Ainsi parlaient les gendres de Lot lorsqu'il leur proposa de se retirer de Sodome. Us
traitrent de rverie le conseil qu'il leur donnait; mais les anges, voyant qu'il diffrait toujours, le prirent par la main avec sa femme, le conduisirent hors de la ville, et lui dirent Sauvez votre vie. Heureux <eux qui le Seigneur envoie des anges, c'est--dire des ministres de sa parole pour leur faire une sainte violence afin qu'ils s'loignent des lieux et des occasions o leur salut est eu
:

Le Sauveur du monde est donc tent par le dmon des deux diffrentes manires dont nous avons expliqu la tentation, avec cette diffrence que toutes ces tentations n'ont t qu'extrieures, et n'ont fait aucune impression sur l'esprit ni sur le cur de JsusChrist. H tait incapable de sentir au dedans de lui aucun mouvement qui pt le porter au mal qui lui tait suggr au dehors, par o la tentation qui n'est d'abord qu'extrieure devient intrieure et fait ses impressions sur le cur. C'est, mes frres, cette double tentation que se doit attendre tout chrtien qui suit Jsus-Christ et tout pnitent qui pense la retraite et la sparation du monde, et c'est notre troisime rflexion. Car comme le chrtien pnitent veut se tirer de l'esclavage du dmon, rompre les liens qui l'attachent au monde, renoncer l'iniquit et marcher dans les voies de la iustire, le dmon ne manque jamais de le tenter, c'est--dire de le mettre l'preuve pour reconnatre si c'est tout de bon qu'il l'abandonne, s'il est vrai qu'il quille le monde de

danger

amis du monde dos parents et nos proches sont pour l'ordinaire de mauvais conseillers dans l'affaire du salut C'est d'eux que le dmon s sert d'abord pour prouver notre Fermet et sonder notre cur. Ce n'est pas, pourtant que nous devions esprer d'viter la tentation entirement par ct'e. fuite; car quand le dmon reconnat que la rsolution est prise de l'abandonner, que c'est tout de bon qu'on pense renoncer au monde , alors il sollicite, il remue les passions pour empcher l'excution de ces desseins, et il l'ail tous ses efforts pour retenir so;s son empire les sujets qui lui veulent chapper. Il passe premire preuve d.' celle qui u'e>l en quelque faon qu'extrieure la tentation intrieure dont les diffrents degrs sont marqus dans notre vangile car Jt.-usChrist ayant jene (fumante jours et quai an.

Que

les

>

nuits.il eut faim, et

le

de

lui,

lui dit

Commandez

tentateur, Rapprochant i/ue ces pierret te

chanijent en pain.

renonce au commerce de l'iniquit poursuivre les sentiers del vertu. Alors le dmon se sert de tout pour s'assurer de la sincrit do notre rsolution. Nos amis, nos proches, nos parents, les faux sages du monde sont ceux qu'il emploie pour nous prouver et nous interroger sur nos

bonne

foi et qu'il

des

desseins, afin de les pntrer diffrentes tentations que le dmon emploie, c'est notre quatrime rflexion.
:

Celte premire tentation intrieure l'gard hommes est, selon les Pres, une tentalion de volupl. Ce jene dans Jsus-Christ est une ligure de la privation du plaisir: celle faim qui se fait sentir aprs quelque temps est un dsir de reprendre ce qu'on a quille; celle sollicitation que le dmon fait de danger les pierres en paie est celle si ggestion extrieure qui reprsent le plaisir qui passe dans L'Ame qui y excite l'inclination int< ,

341

SERMON POUR LE PREMIER DIMANCHE DE CAREME.

la

rieure pour la dsirer.

laquelle
c'est,

volupt,

et

qui porte

le

cur

Voicidoncla premire tcntaiion intrieure, un homme qui pense se retirer pour faire pnitence doit se prparer d'abord
:

mes

frres

la

crainte de vivre sans

S'en priver pour quelque temps , passe; on jenera bien quelque temps, mais la faim se fait sentir aprs le jene, le dsir revient aprs la privation. Toujours sans plaisirs, ne faisant plus ce qu'on avait accoutum de faire, faisant toujours ce qu'on n'a jamais fait, voil une privation et une contrainte qui effrayent forte tentation pour ceux qui commencent. Ah! combien y en a-t-il que la crainte de vivre sans plaisirs a dtourns de se donner Dieu! Combien en dtourne-t-elle encore tous les jours! Ecoutons saint Augustin, il parle sur cette matire avec cette noble simplicit qui rgne dans ses Confessions. Je comprends bien que tout fait peur qui ne connat d'autres plaisirs que ceux du pch, quand on pense s'en retirer. Plus j'approchais de ce moment o je devais tre tout autre que je n'avais t, dit ce grand homme en parlant de lui-mme, plus je me trouvais saisi d'une crainte que me donnait la vue d'un tel changement. Ceux avec qui l'amiti me liait depuis fort longtemps me venaient dire : Quoi! vous nous quitterez , et ds ce moment nous ne vous serons plus rien? Ds ce moment telle et telle chose vous sera interdite pour jamais ? La voix tyrannique de l'habitude me disait encore : Croyez-vous donc vous pouvoir passer de ces sortes de plaisirs'/ Mais qu'est-ce que ces plaisirs? Tout y tait misrable et honteux; et. cependant j'hsitais encore. Tant il est vrai que la vue de la contrainte et l'apprhension de rester sans plaisirs arrtent la plupart des hommes et les empchent de suivre Jsusplaisirs.
:

Christ dans

le

dsert.
:

Nous reviendrons dans un moment la rponse que Jsus-Christ fait au dmon elle renferme un remde admirable contre la tcntaiion de la volupt; mais auparavant examinons un peu les termes dont le dmon se sert lui-mme dans sa proposition et voyons si nous ne trouvons point dans ses
,

Parlons sans allgorie, mes chers frres en nous attachant au sens naturel de ces paroles, que pour rsister la tentation de la volupt et du plaisir, il ne faut que considrer la faiblesse de cet attrait et le comprendre. Je vous renvoie votre exprience pour vous faire avouer ce que les plaisirs cotent et le peu que valent des plaisirs qui coent si cher. Si nous examinons la rponse du Sauveur du monde au dmon, nous apprendrons qu'il y a une nourriture pour le chrtien qui se donne Dieu, qui n'est pas connue de ceux qui ne se nourrissent que du pain des pl'homme ne vit pas cheurs. Oui, rnrs frres seulement de pain, mais de tout ce qui sort de c'est--dire de tout ce la bouche de Dieu qu'il plat Dion delui donner. Dieu ne laisse pas sans consolation et sans plaisirs ceux qui quilt ni les fausses joies del terre pour le suivre dans la solitude. Sa parole est pour eux une abondante et dlicieuse source. dit saint Augustin, dans les livres Il y a saints des dlices inexprimables. Croirail-on en trouver dans les festins, dans la bonne chre , dans les divertissements et dans les folies du thtre, et que l'on n'en trouve point dans les saintes Ecritures? Que ce jugement serait peu solide! L'me qui s'lve au-dessus de ces bassesses, et qui gote ces autres plaisirs ineffables de la parole de Dieu, dit sans crainte avec le Prophte, parce qu'elle le dit avec vrit Les injustes m'ont racont leurs plaisirs, mais ils ne sont point comparables votre loi. Que vos paroles ma sont douces! elles le sont plus que le miel ne l'est ma bouche. Mais elles ne sont douces, mes chers frres, qu' mesure qu'elles pntrent au dedans; elles ne se gotent que de cette manire en effet le sentiment de l'intelligence elle got propre pour discerner la vrit est au fond de l'me. Mais remarquez que pour goter cette douceur il faut, 1 que le cur ne soit point corrompu par la malice du pch car comme les viandes les plus dlicates paraissentamres ceux qui la livre fait perdre le got, do
et disons,
, ,
,

propres

paroles de quoi rendre vaine et inutile la tentation qui nous effraye, et apprenons vaincre les tentations c'est noro
:

cinquime rflexion. Le tentateur, s'approchant de Jsus-Christ,

lui dit
:

Commandez que

ces

pierres devien-

nent du pain.
Il y a, ce me semble, deux choses considrer dans ces paroles. L'action qu'il propose renferme un changement d'une substance en une autre convertir des pierres en pain; et le fruit et l'avantage de ce changement Jsus-Christ apaisera sa faim. Sur quoi je dis que quand le dmon nous tente par la volupt, il nous propose de changer des pierres en pain, c'est--dire qu'il veut nous obliger faire un changement conlre l'ordre de Dieu, qui nous engage de grands travaux, c: d'o nus ne devons tirer qu'une lgre satisfac:

mme le pain de la vrit parat amer ceux qui l'amour des choses du monde te I got de celles de Dieu. 2" Il faut que , quoique celle parole soit accompagne d'un a si grande, douceur, on ne la gote pas aussitt qu'on commence s'y appliquer. Dieu prouve notre amour, notre constance et notre lidlil. Purifions donc, notre cur, clayons un peu de patience,
;

nous goterons les dlices clestes et nous apprendrons par noire exprience qu'un homme qui se relire du monde pour suivre
,

les

mouvements de
dans

l'esprit

pelle

la retraite, y

do Dieu qui l'aptrouve des plaisirs

plus solides

que ceux

qu'il

abandonne.

TBOISIKMB PAHTIB.
serait ici le lieu de vous parler des moqui doivent vous soutenir par l'esprance de la consolation qui ne peut vous manquer; mais je vois bien que nous n'en aurons pas le temps. Heureux si dj u us ayons pu
.

Ce

tifs

tion.

,,

oiiATEUHS SACRES.
mettre le chrtien en tat de ne pas craindre ce qui l'empche de foire le premier pas pour suivre Jsus-Christ dam le dsert de la manire qui lui convient! Disons cependant un mot de la consolation solide que vous pouvez trouver dans la pnitence.

iio.M

JEROME.

i*

Ce n'est donc pas seulement celte privation de plaisirs qui clla y e d'abord c'est une certaine contrainte o on se va mettre en ne faisant plus ce qu'on avait accoutum de faire en se liant certains exercices qui tiennent dans une gne incommode; mais il ne faut qu'un moment pour dissiper celle 1 que crainte car il faut reconnatre l'homme ne saurait tre indpendant; il ne peut, quoi qu'il fasse, se dispenser d'tre esclave. En refusant de se soumettre Dieu, que fit-il autre chose que de ne pas servir un bon matre? mais il ne peut se mettre eu tat de ne point servir absolument, car il faut ncessairement que celui qui refuse d'tre esclave de la charit le soit de l'iniquit. 2" Que l'homme est cr pour tre heureux il ne peut trouver son repos dans lui-mme, il faut donc qu'il le cherche hors de lui or il est ncessaire qu'il soit esclave des choses dans la possession desquelles il prtend trouver son bonheur ainsi, si vous mettez votre flicit dans la possession des choses de la terre, vous leur servirez, vous en serez esclave; si vous la mettez dans les biens ternels, vous servirez Dieu, et vous serez esclave de la justice et de la loi. L'apprhension de la contrainte, la crainte de perdre les plaisirs dont vous jouissez, vous empchent donc de suivre Jsus-Christ dans le dsert et de prendre le joug du Seigneur; mais que faites-vous? vous refusez de servitun bon matre pour demeurer soumis un tyran; vous croyez qu'en vous retirant de I)ieu pour vivre au gr de vos passions, vous il est imserez heureux; il n'en sera rien possible qu'en quittant la source de la flicit vous soyez heureux je veux dire pleinement, avec paix avec tranquillit. Je m'eu rapporte vous-mmes dans ce moment tes-vous libres dans vos conditions sans dpendance dans votre fortune sans contrainte dans vos dsirs, sans opposition dans vos desseins? Avez-vous tout ce que vous souhaitez? ne vous manque-t-il rien? Si mme tous vos souhaits sont remplis, votre cur et votre esprit sont-ils pleinement tranquilles, sans nouveaux dsirs, sans scrupules, sans remords? S'il en reste, point de
:

vous conduisaient la mort par les chemins de l'iniquit; *uus en suivrez tVagrablea l'esprit, qui vous conduiront a la ne par les sentiers de la justice; cl parce que celle servitude qui nous lient sous la dpendance de Dieu est notre condition, c'est en elle aussi que consiste notre bonheur pr*<eDt. Aus<i lanl que nous nous tenons dans cette dpendance, nous nous trouvons dans un tal qui unit l'esclavage avec la libert. Nous ne pouvons pas dire absolument que nous soyons libres, parce <|uc nous obissons nous ne pouvons pas dire aussi que nous soyons esclaves, parce que le plaisr et l'onction nous font trouver tout agrable. Iles Irres, il faut goter de ces fruits de la retraile et de la dpendance pour en ressentir la douceur. Fiez-vous-en a saint Augustin il a senti les difficults qui vous effrayent, il a combattu contre la pense de la retraile qui vous rebute la crainte d'tre sans plaisirs lui a
;
: :

rsister l'espril de Dieu, et il a fallu que cet esprit l'ail chass dacs le dsert. Combien trouvai-je tout d'un coup de doufait

ceur (dit-il dans le neuvime livre de ses Confessions) me .errer de celles que f avais cherches jusqu'alors dans les amusements du
j'tais

Car au lieu qu'un moment auparavant dans une crainte effroyable de les perdre, je me faisais un plaisir d'y renoncer et de les quitter, parce que vous les chassiez de mon cur, douceur souveraine, solide et v~ rituble! et que vous y entriez en leur place, 6 mon Dieu! Nous ne saurions aller plus loin dans l'explication des autres parties de notre vangile; ce sera bien assez si nous avons pu mettre le chrtien qui pense faire pnitence en tat de se retirer du monde, l'exemple de Jsus-Christ, et de mpriser la tentation que l'ennemi de notre salut oppose ce dessicle!

sein.
.Mais,

mon Dieu

c'est l'ouvrage de votre

;

esprit. Faites

donc qu'il le produise en nous qu'il nous arrache au monde, qui nous tenons si troitement et si indignement aprs y avoir renonc par notre baptme; qu'il nous chasse dans le dsert, et qu'il nous conduise dans celte retraite et dans celte solitude intrieure o, travaillant nous purifier, nous nous prparerons goter les douceurs qu'on trome dans la mditation de
vos paroles, qui nourriront notre me plus dlicieusement encore que toutes les volupts de la terre ne peuvent faire. C'est ce que nous vous demandons, au nom du l're, etc. Ainsi soit-il.

bonheur
fait

entier; car la flicit est un tal parpar l'assemblage de tous les biens; s'il en manque un seul, vous ne pouvez pas tre

SERMON
POUR LE lundi DE la
l'in Mii.ui;

heureux.
Mais,

IBNUMI

direz-vous, scrai-jc absolument CARMK. libre en changeant de conduite, cl ne scrai-je De la tentation. plus esclave en me soumettant au joug de Duclus esl Jsus a s|>iritu in dcscrium Si laMaNUV a Jsus-Christ? Oui, vous le serez encore; mais diabolo. vous tiez esclave de l'iniquit , et vous le L'espril mena Ji'sus dans le dsert afin qu'il y ft Un'.c par le dmon (Matlh., IV, l). serez de la charit. Vous serviez des cratures qui sont faites pour vous et de qui Il ne faut pas esprer de passer celle vie vous tes le souverain, et vous sen irei Dieu sans tre expos la tentation, aprs ce que pour qui vous tes fait, et de qui vous tes l'vangile da jour d'hier nous apporte de la la crature. Vous suiviez des lois dures qui conduite de l'Esprit-Saiot sur la personne du
,

me

545

SERMON POUR LE

-LUNDI

DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

rveille

34t>

Sauveur du monde. C'est une ncessit tellement lie avec l'tat et la condition des hommes, que l'Ecriture, selon la remarque de saint Grgoire, ne dit pas seulement que la vie y est expose, mais qu'elle est elle-mme une tentation. 11 est vrai que l'homme trouve les moyens de vaincre la tentation dans la tentation mme; mais s'il veut se rendre attentif examiner d'une part la nature des objets dont le dmon se sert pour exciter les passions, et de l'aulre les conditions sur lesquelles il lui promet de les satisfaire, cet examen peut beaucoup servir rendre ses
impuissants, et conduire le chrtien cet lat de pit et de paix qu'il ne peut trouver qu'en demeurant dans l'ordre
eflbrls

dans l'homme le dsir naturel qu'il a pour le plaisir, en lui montrant des objets qui flattent ses sens, et, se prvalant de l'amour qu'il conserve pour la flicit, il lui fait croire qu'il la rencontrera dans la jouissance des objets qu'il lui a montrs de sorle que l'homme, oubliant l'tat de sa condition
:

de Dieu et en mprisant tout ce que

lui offre

le

pour

l'en retirer. C'est

cet
,

monde examen
et puis-

qui va /aire le sujet de ce discours

que

le

dmon

tente le

Sauveur de nos mes

par la volupt et par l'ambition, reconnaissons que ce sont les deux grandes voies dont l'esprit sducteur se sert ordinairement pour
tenler les hommes du sicle, pour les retirer de l'ordre de Dieu, et pour les jeter dans des agitations violentes o ils perdent le repos de la vie prsente et l'esprance de celui de la vie future. Faisons donc voir 1 la faiblesse de l'at:

du plaisir marque dans les paroles mmes du dmon Die ut lapides isti panes fiant premire partie; 2 la faiblesse de l'attrait des grandeurs renferme dans les conditions sous lesquelles il les promet Hc omnia tibi dabo, si cadens adoraveris me: seconde partie. C'est par ces deux rflexions que je veux apprendre au chrsien mpriser les tentations du dmon et les vaincre, mais toujours par le secours de la grce de JsusChrist, que je demande par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
trait
; :
:

prsente, veut tre heureux contre l'ordre de Dieu; se laissant tromper de fausses apparences dont le dmon se sert pour l'attirer, il cherche toujours ce qu'il ne rencontre jamais; enfin, malheureux dans tous les temps, il perd le droit la flicit ternelle en poursuivant une flicit imaginaire dont il ne jouit point. Trop heureux si je pouvais aujourd'hui vous obliger rflchir srieusement sur ce que l'exprience vous apprend tous les jours, et vous convaincre, en examinant les paroles mmes du dmon, que celui qui vous tente ne cherche qu' vous sduire. En effet, rapporte l'Evangile, le tentateur, s'approchant de lui, lui dit Commandez que ces pierres se changent en pain. L'action qu'il propose renferme le changement d'une substance en une autre de convertir des pierres en pain. Sa proposition est la mme toutes les fois qu'il nous tente par la volupt, et qu'il essaye de nous tirer de l'ordre de Dieu par l'attrait du plaisir il nous propose de changer des pierres en pain, c'est--dire, mes frres, qu'il veut nous obliger faire un changement contre l'ordre de Dieu, qui nous engage de grands travaux, et dont nous ne devons tirer qu'un profit lger et qu'une faible sa:
: :

tisfaction.

Parlons maintenant sans allgorie,

et di-

sons, en nous attachant au sens de ces paroles, que pour rsister la tentation de la

volupt et du plaisir,

il

ne faut que consid-

PREMIRE PARTIE.
Dieu n'a pas cr l'homme pour tre soumis la misre, et la terre aurait toujours t pour lui un lieu de plaisir s'il et t toujours innocent sans mourir et sans avoir souffert, il aurait t transfr du paradis de dlices o Dieu l'avait plac, dans le bonheur ternel. Mais tant tomb volontairement de l'tat d'innocence et de bonheur dans lequel Dieu l'avait form, il s'est trouv rduit la misre; la terre ne lui produit plus que des ronces et des pines, et ce n'est
;

rer la faiblesse de cet attrait; et pour comprendre ce que j'avance ici, je vous ramne votre exprience, gens du sicle, pour vous faire avouer que les plaisirs cotent, et qu'ils valent peu aprs avoir cot beaucoup. Je suis trs-persuad que nous dsirerions peu

plus sur
et

la terre

qu'il doit jouir des dlices

du plaisir. Il est vrai que celte justice que Dieu exerce sur lui est tempre par de favorables conditions; car en le rendant misrable il ne lui le pas l'esprance de la flicit, il ne fait qu'en transfrer la jouissanco dans l'autre vie, et par la courte privation de quelques plaisirs qui n'en ont que le nom, il lui en promet d'ternels. Le malheur de l'homme est de ne pas vouloir s'accommoder celte sage disposition, et c'est le faible dont le dmon se sert pour
le tenter

de choses avec ardeur, si nous connaissions parfaitement ce que nous dsirons et combien il y a d'erreur, de passion et d'aveuglement dans nos dsirs. C'est au prix de vos biens, de votre repos, de votre sant et de votre salut que vous achetez le plaisir; et comme si vous ne viviez que pour le plaisir, c'est celte idole que vous immolez tout. La bonne chre, les jeux, les divertissements, la dbauche vous engagent dans de grandes dpenses, vous ne retenez que par des chanes d'or les objets de vos passions captifs sous vos dsirs. On s'puise bientt quand on veut renverser l'ordre de la nature pour se procurer dans une saison des mets qu'elle ne veut produire que dans une autre; on .n'pargne rien quand on veut sduire l'innocence et corrompre la fidlit; car voil les plaisirs du monde, et on ne voit que trop de gens qui n'ont pas mme le ncessaire dans leurs besoins, pour n'avoir pas voulu se modrer dans leurs
plaisirs.

en

le retirant

de l'ordre de Dieu;

il

317

OHATEURS SACRES.

l)OM JI-.ltOME.
se
;

548

N'est-ce pas encore pont

sacrifie sa

M jouir que l'on

sant? d'o viennent les ineom* modts qui rendent la vie si dsagrable, ces maladies douloureuses (|iii durent quelquefois toute la vie, quoiqu'on les ait prises de fort bonne heure, et qui donnent des repentira inutiles cl des chagrins mortels' n vrit, est-ce aimer la vie que de s'exposer, pour quelques annes de plaisir, mourir tous les jours durant un fort long temps, et (rainer une vie languissante telle ojne la mnent ceux qui sont frapps des mal.idi s dont je viens de parler? maladies qui ne sont pas seulement douloureuses et cruelles pour leurs personnes , mais contagieuses pour ceux qui les approchent, et qui, en dduisant leur sant, teignent leur famille. La bonne chre n'est-elle pas une vraie fatigue du corps et une honteuse agitation de l'me? Quels mouvements ne se donne-Ion pas la veille d'une fte el d'un divertissement! combien de soin pour s'y prparer On
I

erdre de mener une vie molle, oisive, i ituptueose. La vie chrtienne est une rieuse, pnitente, laborieuse. Ne vous inslrolrec-vons jamais par votre propre exprience ? \<>us sacrifiez vos biens, voire honneur, votre sanl, votre repos pour des plaisirs dont vous ne jouissez jamais tran quillement; vous aspirez au salut ternel, on ne l'acquiert point, mes frres, en combattant l'ordre de Dieu, en violant ses commandemenis, en mprisant se* exem rejetant ses instructions el c'e^t de lou* nu crimes qu'un chrtien se rend coupable, lorsque, dans le dsir de se rendre berons sur la lerre, il donne dans tous les plaisirs, il loigne toutes les peines, il ne pense qu' conlenler ses sens el viler tout ce qui peut

pour

II

le faire souffrir.

souffre mille incommodits pendant qu'elle dure, et on en sort presque toujours accable de lassitude et de chagrin. Les engagements, les pratiques secrtes, les commerces que l'on veut couvrir remuent mille passions pour en contenter une seule, et ne donnent pas un moment de repos. Que d'gards, que de prcautions, que de feintes et d'arlices pour se cacher I quelle crainte n'a-t-on pas de la colre d'une mre, de la violence d'un maii, des reproches, du bruit et de la rvolte de toute une famille I Combien d'inquitudes, de chagrins, de soupons, de jalousies tant qu'un commerce dure! Quelle rage, quelle fureur, quand il est rompu par
l'infidlit,

elquel dsespoir quand

,

il

devient

public!

Toutes ces choses-l qui sont mles dans ce que vous appelez des plaisirs, sont comme autant de pointes aigus qui vous piquent sans cesse, et qui vous obligent quelquefois de vous plaindre du malheur de votre condilion; mais, comme dit si bien le saint homme Jol>, en parlant de ceux dont
fait la description, chapitre 111, ils se rjouissent parmi tout cela, et ils se figurent les plaisirs au milieu des pines. Les charil

mes que vous trouvez dans

celle vie

les

volupts de

vous rendent comme insensibles aux peines que vous y endurez. Vous lo*
or, remarquez breuvage la substance et substance a une amertume qui pique, el la vapeur est une fume qui assoupit. Les ides i\e> plaisirs blessent, mais ils enivrent, et l'ivresse empche qu'on ne ressente l'amcrlume, on ne veut pas qu'il y en ail. Los choses que vous souffrez pour les

comme

enivrs d'absinlhe
ce

Les plaisirs cotent donc bien cher, puisqu'on les achte aux dpens des biens, de la sant, du repos et mme du salut mais que valent donc des plaisirs qui cotent si cher, et quelle douceur gole-t-on dans l'usage de ces dlices auxquelles on sacrie lout? Je ne sais si l'on s en doit rapporter votre tmoignage, vous qui les gotez, gens du sicle; car comme vous en tes enivrs, vous n'tes pas en tat d'eu juger. Li I hommes, dit saint Grgoire, qui sont altrs du plaisir du monde, souffrent une infinit de peines et d'inquitudes pour en jouir, de sorte que ce qu'ils boivent est trs-amer; niais, pareequ'ils avaient avec beaucoup d'avidit, et qu'ils sont enivrs de celte absinihe mortelle, l'ivresse ne leur permet pas <ie ressentir assez vivement quel esl le mal de cette amertume. Ils en sont donc de mauvais juges. Cependant, quoi qu'ils en puissent dire, ils ne sauraient disconvenir que s'ils trouvent quelque douceur dans leur usage, cette douceur ne dure qu'un instant. Je ne le prends pas, si vous voulez, du col du plaisir mme, quoiqu'il soit vrai qu'tant prcd d'un dsir qui agite l'me, et suivi d'un chagrin de le voir finir qui la trouble toujours, il consiste dans un certain point de jouissance qui le fait chapper quand on croit le tenir mais je le prends du ct de la vie qu'il faut possder pour en jouir, el qui est si courte, que loul ce qui est mesur par sa dure ne doit tre compte pour rien quand on juge, des choses a\ec rais. m. Je prends donc un homme jouissant de
;
;

qu'il y a dans la vapeur; la

tous les plaisirs de

vie

c'est

une qualit

plaisirs

de celle vie sont trs-amres;

et

nanmoins l'aveuglement de votre cupidit, l'amour drgl du plaisir, ainsi qu'une ivresse et une alination d'esprit vous Oient le sentiment de celle amertume. Il n'est pas ncessaire de tomber dans ces grands e\cs pour se dtourner des \oies du
,

salut.

Sans s'engager dans les dsordres dont nous avous trac uuc lgre ide, il sullil

qu'un peut donner lout homme qui a longtemps le train du monde, el je lui demande combien il eu a joui. S'il oie de sa via l'enfance o on ne les connat pas, la vieillesse o on les regrette, la maladie o on les rebute, le sommeil o on ne les sent point, les chagrins et les afflictions O ils nous dgotent, ce qu'ils coulent acqurir, el ce qu'on souffre quand on n'en jouit plus, sur ce pied-l il trouvera que d'une vie de trente annes, il n'en aura pas eu (rois o il ail gote de vrai plaisir; cl pour cela sacrifier lout sans mnager son propre >alull De bonne loi, il ne faul qu'un peu de raison pour rejeter le dmon quand il uoUS

34>

SERMON POPR LE LUNDI DE L\ PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

350

tonte parle plaisir, et un retour sur ce que le plaisir nous cote ne devrait-il pas tre plus que suffisant pour rsister la force

Dieu! que feront ces rne sont animes et soutenues de votre grce? quoi servi; ont-elles, si elles ne sont produites en nous par cet esprit qui conduit aujourd'hui le Sauveur du monde au dsert? Car les hommes, dit saint Grgoire, sont semblables ces animaux qui, accoutums au travail, y reviennent sans qu'on les y force quand une fois ils, sont engags dans la servitude du monde, ils s'accoutument tellement ces peines et ces fatigues, que, bien loin de s'en loigner par es sortes de rflexions, ils se chagrinent de n'y tre pas, et le long usage qui devrait les avoir dgots de ces travaux leur y fait trouver un plaisir auquel ils ne peuvent plus renoncer. 11 ne faut pas cependant que cette dangereuse disposition nous oblige peut-tre d'abandonner de tels malades que quelques-uns voudront gurir ainsi, aprs avoir donn des secours contre la tentation du plaisir, donnons-en contre celle de l'ambition c'est le second point.
flexions,
si

de cel atlrait ? Mais, mon

terner pour nous adorer. Ces personnes, dit saint Chrysostome, paraissent des hommes au dehors; mais ils sont en effet les instruments du dmon. Pour rsister donc celte

elles

seconde tentation, il faut, comme nous l'avons remarqu dans le premier point, considrer la faiblesse de l'ai Irait dans ces paroles mmes Je vous donnerai, dit-il, toutes ces choses, si en vous prosternant devant moi vous ni adorez. Examinons cette promesse, et ayons recours l'exprience el
:
1

la foi. Voici trois propositions indubitables, qui nous dcouvrent la faiblesse de cet at-

trait

SECONDE PARTIE.
Les dsirs de l'ambition succdent pour l'ordinaire ceux du plaisir, et nous voyons assez souvent qu'aprs qu'un homme s'est lass dans les dlices d'une vie molle et voluptueuse, il songe s'tablir dans le monde. En sortant des drglements d'une jeunesse emporte, il se livre aux dsirs d'une ambition qui le dvore; et ainsi, toujours esclave de ses passions, qui se succdent les unes aux autres, le dmon le domine toujours, et se servant de diffrents attraits pur le soumettre sa tyrannie, il le tient dans un asservissement d'autant plus dplorable qu'il est volontaire. C'est contre cette seconde tentation qu'il faut essayer de lui fournir des armes, et afin qu'elles soient de mme nature que celles que nous lui avons donnes contre la premire, il faut faire rflexion sur les paroles mmes du dmon, cl lui faire voir la faiblesse de l'attrait des grandeurs dont il se
sert pour le tenter, renferme dans les conditions sous lesquelles il les lui promet. Le diable, dit l'vangliste, le transporta encore sur une montagne fort haute, et lui montrant tons les royaumes du monde et la gloire qui
les

ne promet toutes ces choses qu' condition qu'on l'adorera quelle horreur Le Sauveur en est frapp si vivement, qu'il ne peut garder la modration qu'il avait eue jusqu'alors ; ici il chasse le dmon Retirez-vous de moi ! 2 C'est que le dmon n'accorde pas toujours ces choses, quoiqu'on l'adore car outre qu'il n'en est pas le maitre, el qu'il n'en peut disposer que par l'ordre de Dieu, il ne donne pas toutes les choses dont il pourrait disposer et qu'il promet, car il est l'esprit de mensonge. 3 C'est que, suppos qu'ii les accorde, il ne vous restera la fin de votre vie que le crime de l'avoir ador. Tout finira, ces biens priront, vous mourrez, et vous ne conserverez de votre prvarication que l'infidlit et le crime ; c'est l uniquement tout ce qui vous res1 C'est qu'il
:
1 :

tera.

Raisonnons, chrtiens, sur ces trois propositions, dont l'exprience nous dcouvre la vrit, et pour reconnatre la faiblesse de i'altrait des grandeurs, des richesses, des dignits el de la gloire du monde dont le dmon se sert pour nous tenter, disons-nous

accompagne,

il

lui dit

Je vous donnerai

nous-mmes Mais s'il ne les promet qu' condition qu'on l'adorera, n'est-ce pas un crime un chrtien de se soumettre adorer le dmon ? S'il ne les accorde pas toujours, quoiqu'on l'adore, n'est-ce pas un aveuglement terrible un chrtien que de s'exposer ce crime au hasard de n'en tirer aucun avantage? et si mme en me les accordant il ne me restera la fin de la vie que le crime de l'avoir ador, quel sera mon dsespoir, lorsque, tant abandonn de toutes choses, je ne verrai plus devant moi que mon crime, et je connatrai mon erreur quand il ne sera plus temps de la rparer Ces rflexions suffisent pour faire connatre la faiblesse do l'attrait des grandeurs, et il n'en faut pas davantage un chrtien qui
:

toutes ces choses, si en vous prosternant devant moi vous m'adorez. C'est la condition qu'il y met, car il veut se faire des adorateurs, il veut former sa religion, et il a toujours dans le cur de se rendre semblable

pense srieusement, pour

lui faire

mpriser

des avantages et des biens qu'il ne peut dsirer qu'avec beaucoup de honte, poursuivre qu'avec incertitude et acqurir qu'en faisant une perle irrparable.

Dieu.

Non, mes

frres, ni le

dmon,

ni le

monde

Mais comme il continue tenter les chrtiens de la mme manire par le ministre

du

qui sont lui, il car il y a encore aujourd'hui des personnes qui disent de sa part Nous vous donnerons tout ciq que vous voyez, si vous voulez vous prosfaut

:110ml" cl des

hommes

qui est son ministre, ne promet les grandeurs qu' condition qu'on l'adorera. L'apoire saint Paul n'appelle-l-il pas du nom
d'idoltrie l'amour
le
?

apprendre
:

lui rsister;

que nous avons pour ol-

Et les saints Pres ne nous enseignentils pas que si los devoirs que les hommes leur rendent ne sont pas prcisment tels

564

ORATEURS SACRKS. DOM JKROML.

le

;ii

quc

culte qu'on

rend

la

Divinit,

ils

leur consacrent nanmoins ce qui ne doit tre que pour elle seule? Comment lionoret-on et adore-t-on Dieu? c'est en l'aimant, non colitur nisi amando; cl comment l'aimet-on de toutes ses penses, de toutes ses affections? c'est en lui rapportant tous ses soins et toutes ses occupations, et c'est l

dans tons les sicles de gens semblables a l'impie Achab, qui, aprs avoir dpouill la maison de Dieu, 'esl--dire ot au Seigneur ce qu'ils ont port BUI pieds des idoles dont ils redoutaient la colre ou de qui ils voulaient gagner la faveur, ont enfin luecoml
<

prcisment le culte qu'on rend aux grandeurs humaines. On leur donne toutes les penses de son esprit, tous les dsirs de son cur, toutes les affections de son me on se contente de rendre Dieu de temps en temps quelques devoirs lgers cl extrieurs o le cur n'a point de part et n'entre pres;

que pour rien. Jugez-vous par votre conduite, gens du sicle, et vous reconnatrez que vous avez pass avec le monde la convention que le dmon propose au Sauveur dans cet vanJe vous donnerai toutes ces choses, si en vous prosternant devant moi vous m'adorez. Que faites-vous tous les jours en vous attachant auprs d'un prince ou d'un ministre que vous croyez capable de satisfaire votre avarice, de conlenler votre ambition et d'tablir votre fortune? Ne vous rendezvous pas dpendants de ses volonts, soumis son humeur, esclaves de son caprice, victimes de ses passions, approbateurs de ses dsordres et complices de ses iniquits? N'est-ce pas l, mes frres, vous prosterner aux pieds d'une idole pour l'adorer, dans la vue d'en obtenir ce que vous esprez? La honte de cotte conduite ne vous fait-elle pas rentrer dans vous-mmes? Faut-il que vous soyez esclaves de votre ambition, au prjudice de ce que vous avez de plus prcieux, et que vo\is vous immoliez vous-mmes un autre malgr les lumires de votre raison qui vous y fait dcouvrir mille dfauts et qui vous oblige de le mpriser en secret dans le moment mme que vous l'adorez en public? C'esl une chose bien honteuse que de se laisser dominer par l'amour de ce qui
gile
:

est le ministre de Satan, sera toujours semblable Holopherne, minisire de Nabuchodonosor, qui fut un prince cruel. Les hommes vont au-devant de lui, comme les peuples de Rthulie allrent au-devant de cet impitoyable ministre comme eux ils le couronneront en l'adorant; comme eux ils feront leurs efforts pour l'adoucir par leur musique et par leur chant en le comblant de louanges, en flattant ses dsirs, en applaudissant ses passions; mais il sera toujours dur et insensible, jamais il ne se laissera flchir. Mes frres, prenez garde que l'appui sur lequel vous vous reposez ne vous manque j>ar les disgrces qui lui peu\cnt arriver. Combien voit-on de gens s'tre attachs la fortune des puissances de la terre, et qui ont t ensevelis dans la mme infortune qui a prcipit ces bras de chair sur lesquels ils s'appuyaient 11 est vrai qu'il est des sicles o la justice rgne, et que nous vivons dans un temps o les puissances ont les yeux ouverts pour chercher le mrite et couronner la vertu mais aprs tout, ces puissances ne pement point changer la nature des choses, ni aller contre les ordres de Dieu. Si vous vous rendez esclave de celte fortune dont les princes peuvent tre les auteurs, si vous faites rgner dans votre cur l'amour des choses qui la forment, si vous abandonnez Dieu pour la
:
!

Le monde, qui

prissable, quand on sait qu'on est immortel , de ramper sur la terre quand on peut s'lever dans le ciel, et de se rendre esclave des hommes quand on est destin rgner avec Dieu. Mais aprs tous ces sacriBces, aprs toutes ces dgradations indignes d'un chrtien, tes-vous assurs de russir? Ne savez-vous pas que le dmon est l'esprit de mensonge, que le inonde est un trompeur, et que s'il ne promet ce qui Halle votre ambition qu' condition qu'on l'adorera, il ne l'accorde pas toujours quoiqu'on l'adore? Je n'en veux pas d'aulrepreuveque celle que votre propre exprience vous fournit. Comme elle est plus sensible, elle est plus convaincante, et vous pouvez juger de L'infidlit du monde en rllchissant sur la duret qu'il a pour vous. lin effet, qu'avez-vous avanc depuis tant d'annes d'adoration, d'esclavage et de servitude? A la cour on vous oublie, dans la guerre vous .vous ruinez, dans les affaires on vous supplante. Combien u'a-t-on pas \u
est

terre, si vous adorez le monde et ses biens, quelle que puisse tre votre lvation, il ne vous restera la fin de votre vie que le crime de les avoir adors. Jugez quel sera votre dsespoir, lorsque, tant abandonns de tout, vous ne verrez plus que votre crime, et vous reconnatrez totre erreur quand il ne sera plus temps de la rparer. Celledernire rflexion est pntrante, et je suis fch de ne la pouvoir toucher aujourd'hui qu'en passant. Comme donc tous les biens qui composent et qui forment votre fortune sont prissables, ils priroul; comme vous tes mortels, vous qui eu jouissez, vous mourrez; et un jour, qui n'est peut-tre pis De quoi bien loin, viendra o vous direz nous a servi notre orgueil, et qu'avons-nous tir de la vaine ostentation de nos richesses? le Tout vous chappera dans ce moment prince n'aura plus de sujets, le plus riche de tous les hommes sera aussi pauvre que le dernier des esclaves, et les richesse! tant vanouies, leurs malheureux adorateurs ne verront plus que le crime de les avoir ado:

res.
Si c'est cette terrible et invitable catastrophe que doit se terminer toute l'ambition des hommes, il n'en faut pas datants S pour rendre vains les efforts du dmon quand il se sert de l'ambition pour nous tenter. Dans le moment do voire mort, votre me se truuvera seule devant Dieu, sans autre relation

55'

SERMON POUR LE MARDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

ce
:

354

qu' lui, sans autre liaison qu'avec lui, loute nue, revtue de ses seules iniquits. Reprsentez-vous le moment de la mortd'un grand, d'un riche, d'un homme qui le dmon a tenu ce discours Je vous donnerai toutes ces choses si vous voulez m'adorer; qu'est deve:

deuxime partie; 3 l'obligation l'appliquer remde troisime partie. C'est pour instruire les mres chrtiennes que nous faisons ce discours. Demandons
l'assistance du ciel par le secours de la plus sainte mre qui fut jamais. Ave, Maria.

cette grandeur ? Scrvez-vousdoncdecesrflexions, mes trschers frres, pour combattre les efforts du dmon, soit qu'il travaille vous attirer, soit qu'il veuille vous retenir. Si vous n'tes pas dans le monde, que le plaisir ne vous y engage pas; il cote trop, et il vaut trop peu. Que l'ambition ne vous y attire point : c'est un crime d'adorer le dmon, c'est une folie de l'adorer au hasard, et le sujet d'un dsespoir ternel lorsqu'on a eu la faiblesse de l'adorer. Que si vous habitez dans la Babylonc du inonde, fasse le ciel que ces lumires clairent les tnbres de vos mes, et que l'amertume d'avoir vcu dans ces garements vous fasse goler avec plus de reconnaissance et plus de joie la bont du librateur qui veut vous dlivrer par sa grce, laquelle il faut recourir et que je vous souhaite. Ainsi
soit-il.

nue loute

PREMIRE PARTIE.
parat-il pas trange, pres et mres chrtiens, de m'entendre dire que la

Ne vous

SERMON
POUR
LE

MARDI DE LA PREMIRE DE CARME.

SEMAINE

Sur

les

devoirs des pres et mres envers leurs enfants.

fili

Miserere mei, Domine

David:

filia

mea maie

d-

monio vexatur.
Seigneur, fils de David, ayez pili de moi : ma fille est misrablement tourmente par le dmon (Matth., XV, 22).

Quiconque ne connatrait pas l'amour d'une mre pour son enfant devrait tre surpris des paroles de la Chananenne, et on aurait de la peine comprendre comment elle est elle-mme un objet de piti pour le Sauveur du monde, parce que sa fille est misrablement tourmente par le dmon; mais quiconque saura rjuel doit tre l'amour d'une mre chrtienne pour le salut de son enfant sera surpris de l'insensibilit de la plupart de celles qui, ayant des enfanls en plus grand danger que la fille de la Chananenne, ne songenl pas faire tous leurs efforts pour les en retirer. Voici donc, mes frres, tout le plan de ce discours je vais vous apprendre que celte insensibilit des mres chrtiennes et cette stupidit dans une affaire aussi importante pour leur salut cl poureclui de leurs enfa'nls procdent de l'ignorance o elles sont, 1 du danger de leurs enfants, qui sont tourments du dmon saiii qu'elles le sachent; 2 1 du remde ce mal, qui est entre leurs mains '.)" de l'intrt qu'elles ont dans le danger de
:

plupart de vos enfanls sont misrablement tourments par le dmon, comme la fille de la Chananenne, et ne croyez-vous pas que c'est outrer les choses que de faire d'abord une. semblable proposition? Ecoutez ce que dit saint Augustin, et aprs que je vous aurai expos les preuves de ma proposition par lesparolesdecesaintdocteur, et raisonn sur des principes de foi, j'espre de vous rendre si sensible ce que j'avance, que vous ne pourrez vous dispenser, si vous tes vritablement pres et mres de vos enfants selon l'esprit, et non pas seulement selon la chair, de gmir sur leur malheur et de travailler viter celui qui vous menace. 11 arrive quatre choses dans la formation des hommes, dit saint Augustin le pre engendre le corps, Dieu cre son me, le pch la corrompt, et le dmon la possde. Il parat donc d'abord que vos enfants tombent sous l'empire du dmon ds le moment de leur naissance, et que devenir homme et tre possd du dmon, c'est la mme chose dans la voie ordinaire; et n'est-ce pas ce que l'Aptre nous apprend lorsqu'il nous appelle des enfants de tnbres et de colre? Les exorcismes que la sainte Eglise fait sur les enfants avant que de leur confrer le baptme ne nous montrent-ils pas qu'ils sont en la possession du dmon, puisqu'elle le chasse pour y prparer la demeure de JsusChrist? Le Sauveur du monde y vient par le baptme, il y demeure par la grce. De morts qu'ils taient, il les rend vivants; d'enfants de tnbres, ils deviennent enfants de lumire, et Jsus-Christ les retirant de dessous l'empire du dmon, avec lequel ils taient destins ta l'enfer, les adopte et leur donne droit son hritage ternel, c'est--dire la
:

gloire.

leurs enfants, et combien il leur est important de n'tre pas la cause de leur chute. Ainsi j'ai cru que, pour les rveiller de
cet assoupissement et pour les rendre sensibles des intrts si importants, je devais faire voir dans ce discours, 1 le malheur des

faudrait pntrer dans le fond de l'me dcouvrir ce qui s'y passe, pour pouvoir dire exactement combien peu dure cet heureux tal, qui finit bientt, dans la plupart des hommes, par la perle de la grce du baptme qui en est la source et le fondement. Car, hlas! mes frres, on peut assurer hardiment que dans la plupart les premiers soins de leurs parents, le premier usage de leur libert, le premier office que le monde leur rend, c'est de leur faire perdre l'innocence et de chasser Dieu de leur cur. L'tat de notre naissance en Jsus-Christ
Il

et

nedure pour
dura
l'tat

l'ordinaire

guredavantage que

enfanls qui sont lourmenls par le dmon premire partie; 2 le remde ce malheur

d'innocence, c'est--dire que la plupart des hommes emploient le premier usage de leur libert perdre la grce de leur baptme, cl qu'ils renoncent la qualit d'enfunts de Dieu -pour redevenir les

583

ORATEURS SACRES.
cl les

ItOM

JEROME.

i;r,

esclaves du dmon, aussit ils sont capables de f.iirc usage de lour esprit ol do leur <our. Ce qu'il y a d'trange, c'e^l que lotit ceci se passe d'une manire insensible, et que ce

enfants

q no par

eux-mmes

meurtre de l'a Me, cet asservissement a l'emdu dmon, ne se font point sentir. La mort de l'me ne rend pas ses sujets immobiles nos yeux comme la mort du corps; elle ne les rend pas des objets d'horreur; ils vivent, ils conversent, ils rient avec nous, et souvent le coup qui les lue leur attire nos louanges, notre estime, notre admiration et noire amour. Mais, pres et mres chrtiens, si ces morts terribles et dtestables commencent pour l'ordinaire dans l'Intrieur de vos familles, si vous y livrez vous-mmes vos enfants, si vous en tes les meurtriers aprs en avoir t les pres, et qu'aprs tout nous ne puissions pas vous rendre ces morts sensibles, ne serait-ce pas beaucoup si nous vous faisions voir la ralit de cette mort, et si nous vous dcouvrions <lc quelle manire
pire
elle

chrtienne doit tre l'gard de ses enfanis, dans la disposition o saint Paul dit aui Gfl laies qu'il etail leur gard il faul qu'elles soirnl toujours dans l'inquitude de enfantement, jusqu ce qu'elle! voient JsusChrist forme en ras, c'est--dire, agissant en eux parla foi, par l'esprance el par la
:

,i

charit.

Vois*, mes frres, ce que la foi nous rend mais n'est-il pas encore aussi sr Certain par l'exprience qu'il n'y a rien de plus p glig qu'' cette ducation chrtienne 7 A pei;

ne en connal-on

les

obligations.

In pre

el

une mre ne se regardent que dans un certain ordre naturel par rapport leurs enfants ils croient avoir satisfait toutes leurs obligations quand ils leur ont amass du bien, qu'ils les ont levs dans la biensance et dans l'honntet, qu'ils les nul avancs dans les ludes, qu'ils les ont ren:

arrive? Or, que cette mort soit relle,

le

dmontrer
foi

la

il est ais de preuve dpend de deux

dus dignes d'exercer avec honneur les charges et les emplois qu'ils leur destinent, et qu'ils leur ont procur des alliances honorables. On appelle un homme qui en u>e ainsi un bon pre, et un enfani heureux quand il lombe en de semblables mains mais, mon Dieu ouvrons on peu les yeux.
; !

principes, l'on de

foi, et l'autre

d'exprience.

nous enseigne que celui qui perd la grce de son baptme redevient esclave du dmon quoiqu'il ait t rgnr en JsusChrist, il rentre sous celle domination malheureuse car, comme dit l'aptre saint Pierre, Quiconque est vaincu est l'esclave du vainqueur. Vous tes esclaves de celui que vous servez, dit saint Paul et cet esclavage
;
:

La

A quoi tous ces soins-l se Au monde, la terre, la vie

l n'a

terminent-ils? prsente, au

temps. Ce pre dans tous ces mouvementsen vue que l'tablissement de son enfant. Tout se termine la terre, une fortune qui durera peut-tre vingt, peut-lre trente ans, comme si cet enfant n'tait que

pour le monde, comme s'il n'y avait point d'autre flicit pour lui, et voil cet enfant

est d'autant plus terrible qu'il

et

est volontaire

du choix de celui qui s'y soumet. Il est d'autan! plus terrible que le choix de ce nouveau et dtestable matre ne se peut faire qu'en se rendant coupable de perfidie l'gard du parti qu'on a choisi et auquel on s'est attach par un engagement solennel. 11 est encore certain que cette grce reue dans le baptme a besoin d'tre entretenue et comme fomente dans l'me d'un enfant qui l'a reue, et qu'il ne peul recevoir celle assistance et ce secours que par les soins
d'un pre et d'une mre chrtiens et dune bonne ducation la grce a ses degrs comme la nature, l'homme chrtien a ses ges comme l'homme charnel, dit saint Augustin, et comme nous voyons qu'un enfant nouvellement n perdrait bientt la vie qu'il aurait reue si on l'abandonnait aprs sa naissance et qu'on l'expost toutes les injures de l'air et l'intemprie des saisons, de mme la vie de Jsus-Christ forme en nous par le baptme est bientt teinte quand on ne prend pas soin de l'y conserver et de la fomenter par une ducation chrtienne, de L'augmenter par les soins, de nourrir ce nouvel homme intrieur qui est enfant, de le soutenir, ce nouvel homme, par le lait d'une sainte doctrine, de le garantir de l'air con agiras du inonde, et d'empcher qu'il ne voie ou qu'il n'entende quelque chose qui puisse donner atteinte celle rie nouvellement fort B. Test pourquoi, mes frres, chaque mre
:

au monde. lsl-ce l en bonne foi, mes une ducation telle qu'on la doit donner un chrtien destin pour le ciel, qui le monde et la fortune ne doivent servir que de moyen pour y arriver, et qu'il est oblig de fouler aux pieds el d'abandonner quand ils deviennent un obstacle son salut et sa fin ? Un pre et une mre ne se regardent presque jamais dans l'ordre surnaturel el du ct de 1 me ils ne comprennent point que
livr
frres,
:

associe avec lui dans l'ouvrage de la prdestination et du salut de leurs enfants, qu'il les a rendus les dpositaires de sa grce, el que, pouvant lui seul faire le salul de ses lus, parce que vritablement ce aalal est
les

Dieu

son ouvrage, il a voulu que, comme il se lait pendant celle \ie par l'alliance des uvres avec la foi, il se comment pendant l'enfance par l'alliance de l'ducation avec la grce du baptme.
Il y aurait une infinit de raisons donner de celte conduite de Dieu, qui marque sa misricorde par la facilit qu'il a \oulu donner l'homme pour son salut, el avec combien de justice il le condamne lorsqu'il l'a nglig. Mais tenons-nous-en notre sujet;

nous fassions voir ;in\ pres et il suflit que aux mres chrtiens comment l'ieu les associe l'ouvrage du salul de leurs enfants; comment il leur abandonne ces jeunes mes ci ces jeunes niante;., comme une terre o il vient de r. pandre la semence de l'ternit, afin qu ils la cultivent comment elle ne peut
:

SERMON POUR LE MARDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

y cire conserve que par leurs qu'elle y meurt misrablement quand ils la ngligent. Que ces pres et ces mres me disent maintenant quelle est l'application qu'ils ont donne et qu'ils donnent ces devoirs si importants ; qu'ils nous disent s'ils ont seulement connu celte obligation, et si, s'levant audessus des vues de la terre et du monde, ils ont regard leurs enfants dans cet ordre de
soins, et

558

blement par le drglement des passions, par le dsordre de ia conduite et par une vie tout oppose aux engagements du baptme.
Je trouve trois diffrentes voies qui rouvrent l'entre au dmon et par lesquelles il la revient dans l'me pour la tourmenter concupiscence, les prventions et l'exemple. La concupiscence, qui demeure aprs le baptme et qui est favorable au dmon, incline l'me du ct du mal; les prventions la sduisent en faveur du monde, et enfin l'exemple l'entrane dans le dsordre. L'homme, form pour tre heureux, dsire de l'tre. Ce bonheur, avant sa chute, dans l'loigneconsistait en deux choses ment du mal et de la douleur, et dans la jouissance du repos, du plaisir et de la oaix. L'homme, dchu par le pch de cette jouis: :

Dieu. Qu'ils reconnaissent donc ici leur ngligence, mais qu'ils reconnaissent que la plupart de leurs enfants, ayant perdu la grce de leur baptme en acqurant l'usage de la raison, sont tombs sous la puissance flu dmon , qui les tourmente misrablement. Nous voyons les effets sensibles de celle possession tous les jours, mais nous ne remontons jamais jusqu' la source, et c'est notre amour-propre qui nous la cache, de peur de nous onfondre en nous ia dcouvrant mais pour vous la faire voir, il faut vous faire observer en quoi consiste cette possession. Elle consiste , mes trs-chers fi res , dans l'asservissement de l'me au dmon par le pch, dans la soumission ses
i

sance du plaisir, n'est plus que dans l'esprance durant celle vie. Il ne veut point se rsoudre aitendre, il veut goter du plaisir ds prsent; il cherche, il trouve des apparences, il se laisse prendre ce qui le touche premire source de chute, premire voie qui fait rentrer le dmon dans une
:

me.
Celte premire corruption intrieure, qui concupiscence, s'unit avec une autre qui est extrieure, et qui n'est nuire chose que les prventions et les prjugs du monde. L'une fait chercher l'autre, qui s offre et se prsente. Mais avant d'aller plus loin, il faut entendre ce que signifie ce mot de concupiscence, qu'on ne prend ordinairement que pour les dsirs drgls de la chair, et qui nanmoins s'tend beaucoup plus loin ; car, selon l'ide que nous en donne saint Augus^ tin, c'est, proprement parler, un certain poids que le pch laisse en nous, par lequel l'me est incline et penche vers la terre, o elle est toujours prle s'attacher par le dsir de jouir des cratures; c'est un certain fond de corruption que les thologiens appellent l'amorce du pch, c'est--dire une inclination qui porte l'homme dsirer ce que Dieu dfend et rejeter ce qu'il commande c'est comme une espce de forge allume en nous par le feu du pch, d'o sortent les armes malheureuses des passions
est la
;

l'avons dit avec saint Paul, vous tes l'esclavedeceluiquevous servez. Il ne faut donc pas s'attendre voir les effets de celte malheureuse possession par les agitations du corps, c'est par le drglement des passions ; ce n'est pas par des mouvements contraires aux lois de la nature, c'est par une conduite oppose la loi de Dieu. Ainsi, pres et mres, quand vous vous plaignez des emportements d'un enfant, que vous lui voyez passer trente annes dans la dbauche, dissiper son bien, se marier contre votre gr, vous outrager en votre personne, vous dshonorer dans votre rputation , dites alors qu'il est tourment par le dmon, mais demandez Dieu, comme la Ghananenne, qu'il ait piti de vous. Si vous remontiez jusqu' la source de ces dsordres, vous seriez pour la plupart obligs de dire comme ce pre qui Jsus-Christ delois; car,

comme nous

mandait depuis combien de temps son fiis tait agit du dmon, cl qui lui rpondit que c'tait ds son enfance; car il est souvent vrai que les drglements dont vous vous plaignez sont les suites dplorables de la perte de l'innocence du baptme, qui s'est laite dans voire maison, dans votre sein, par votre ngligence et souvent par votre ministre.

dont

le

dmon

se sert

pour nous engager

dtruire nous-mmes noire innocence; c'est un feu tout prt s'allumer, dans lequel il
souffle

incessamment pour causer en nous

Voil donc cette possession et ses effets ; voil de quelle manire la plupart des enfants

ces ardeurs qui nous portent avec tant de vhmence vers les objets qui nous plaisent.

sont tourments par le dmon comme la tille de la Chanancnne. Mais parce que ce n'est pas assez de dcouvrir des maux si nous n'en donnons les remdes, et que mme ces remdes ne pourraient pas tre appliqus si utilement si uous ne dcouvrions la source des maux, marquons ici par quels degrs le dmon ren re dans une me d'o il a t chass par le baptme, et comment il s'en remet en pos'on pour )a tourmenter ensuite misra-

Voil la disposition o nous sommes tous aprs le baptme. Avec un fonds naturel trs-susceptible de la corruption dont le monde est rempli, les prventions qui nous parlent en sa laveur nous sduisent bien vile. Etant reues dans ce mauvais fond, un enfant ne voit et n'entend rien qui m> lui parle on faveur du monde, vers lequel son me penche et est toujours prte s'engager par le dsir. H ne voit que des objet-, qui flattent ses sens, il n'entend que des discours qui sout capables de lui persuader que la

-.:.'

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

:

9M

souveraine flicit consiste dan9 la jouissance de ce que le monde promet ju;;ez des ra*a:^cs que ces secours, unis la COOCDpisccncc, peuvent produire dans une me qu'elle lient toute penche du ct de la terre
et

C'est l,

du monde. mes
qui

frres

ce

prventions

sduisent

que j'appelle les un jeune cur.

H! comment pourrait-il s'en dfendre, puisque nous-mmes, avec tout le secours que
nous avons et qu'il n'a pas, nous avons bien de la peine nous en garantir? Comment voulez-vous qu'il n'estime pas le monde et tout ce que le monde prometVSon propre fonds vos discours, vos souhaits, vos l'en sollicite approbations, vos projets, vos manires, vos chagrins mme, tout parle en sa faveur. Il estime donc ce que vous estimez, il dsire
:

ce qu'il estime,
cet

il

aime ce

qu'il dsire, et c'est

qui le perd, car il consacre ce premiers mouvements de son cur, et il en chasse Dieu pour qui il est cr et qui il avait t consacr par le baptme. Ds qu'il a fait un pas dans le monde, il se laisse emporter o le torrent de la coutume et de l'exemple entrane tous ceux qu'une ducation chrtienne n'a pas fortifis ainsi vous les voyez bientt livrs toutes sortes d'excs, agits par leurs passions, plus malheureux que la fille de la Chananenne, parce que c'est leur me qui est tourmente mais ne vous effrayez pas, par le dmon vous avez dans les mains les remdes ces maux, pres et mres chrtiens ; ce qu'il y a de triste, c'est que vous ne pensez pas
:

amour monde les

vous en servir
la

je vais

vous

les

exposer dans

deuxime partie de ce discours. DEUXIME PARTIE. Puisque nous avons remarqu que le dmon se remet en possession de l'me d'o il
a t chass par le baptme, en y retournant par trois voies qui lui en ouvrent le chemin, il est facile de comprendre que le soin des mres chrtiennes les doit appliquer fermer ces trois voies au dmon et conserver la grce du baptme dans leurs enfants, 1" par le soin de combattre la concupiscence dans ses premiers mouvements; "2 par le soin de verser de bonnes impressions dans leurs es3 par le soin prits contre les prventions de les engager comme naturellement dans le bien par de bons exemples, de leur cacher le monde et de les cacher eux-mmes aux yeux
;

enfants Dieu, et de lui demander tous les ioori qu'il les conserve dans la grce de leur baptme. Une illustre princesse, c'tait sainte Elisabeth, allait l'glise ds qu'elle se trouvait enceinte, et offrait Dieu le fruit de ses entrailles, faisant continuellement d< s \<iux pour qu'il pt recevoir la rce du baptme, et elle les continuait toujours pour obtenir de Dieu qu'il la lui conservt. Ce doit tre l une des principales dvolions d'une mre chrtienne. Une foule de femmes saintes et illustres nous en ont donn l'exemple; et en vrit, tre charg de l'ducation d'un enfant, tre dpositaire de la grce de JsusChrist, avoir son salut entre les mains, ce salut duquel on doit rpondre Dieu, c'est quelque chose d'assez important pour recourir souvent lui par la prire et lui demander continuellement qu'il nous aide par sa misricorde nous acquitter d'une obligation si fort leve au-dessus de nos forces. Le moyen est donc entre vos mains : l'avez vous fait? le faites-vous? Vous devez vous appliquer rprimer les premiers mouvements de la concupiscence qui paraissent dans les enfants la vengeance dans leurs petits ressentiments, la gourmandise dans leurs avidits, l'orgueil dans leurs obstinations, et toutes les autres petites tincelles qui sortent de celte fournaise de tous les vices, ainsi que nous venons d'appeler la concupiscence, qui n'est pas encore assez allume pour causer des incendies mais qui les causera si vous n'amortissez pas ces petites ardeurs naissantes. Il faut pour celade la force, dit saint Iiernard; il ne faul pas se laisser vaincre par un faux amour pourses enfants, qui vous porteleur pardonner tout cause del faiblesse de leur ge, car ils savent bien qu'ils font mal. S'ils ne le savaient pas, ils ne se cacheraient pas pour le faire, ils ne rougiraient point quand on les en reprend. Il faut donc les punir pour rprimer ces premiers mouvements, et leur faire sentir par la punition leurs devoirs, s'ils ne sont pas capables de les comprendre par raison. 11 faut de la discrtion dans les punitions, mais aussi il ne faut point de faiblesse. Ayez de la tendresse, mais dfiezvous du faux, amour; surtout ne faites rien
'.

du monde.
Ajoutons un quatrime moyen, qui est un russir et sans lequel on ne peut russir, qui est de recourir Dieu par la prire. Nous parlerons plus particulirement de la prire et du recours Dieu par les gmissements, lorsque nous marquerons ce qu'on peut faire pour rparer les dfauts do l'ducation quand on a manqu de la donner ses enfants et qu'on les voit tourments misrablement par le dmon dans un ge o ils ne sont plus sous la conduite des pres et mres. Contentons-nous de vous dire seulement que vous ne devez jamais manquer d'offrir vos

moyen gnral de

par emportement ni par humeur. lieu vous devez preudre soin de verser de bonnes impressions dans leur esprit, pour les garantir des prventions qui peuvent les sduire. 11 faut commencer par leur donner une grande ide de la religion: de Dieu, qui en est l'auteur; de sa puissance, qui nous a crs; de sa misricorde, qui nous a rachets; de sa honte, qui nous a
ni

Kn second

destins pour la gloire. Il faut leur faire entendre que

le ciel, qu'il

nous a promis, doit tre la rcompense des bonnes uvres, qu'elles doivent tre produites par l'amour de Dieu, et qu'elles consistent dans la pratique de sa loi; il faut leur apprendre ce qu'elle ordonne et ce qu'elle dtend, leur donner de l'amour pour l'un et de l'horreur pour l'autre, leur faire entendre

3G1

GERMON POUR LE MARDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

honnte de
faire ce

5Ca

qu'il est bien plus facile et plus

l'aire

fants dans le devoir et les former au bien.

ce

que Dieu commande que de

proposer
la

conduite des saints et les difficults qu'ils ont surmontes, l'ternit de cette gloire et de ses plaisirs, la courte dure de celle de la terre et sa fin invitable par la mort, les chtiments que Dieu prpare aux prvaricateurs de sa loi; leur reprsenter l'enfer et ses horreurs, qu'on ne peut fuir quand on tombe dans le pch. Il faut leur insinuer qu'on est attaqu par des tentations quand on marche dans les voies de Dieu, que le monde parmi lequel on a vivre est tout plein de sujets rvolts contre Dieu, qu'il faut les viter comme ses ennemis, qu'ils enseignent et pratiquent des maximes contraires sa loi, qui leur sont auquel ils obisinspires par le dmon sent; que, comme nous sommes misrables et que sans la grce nous serions du nombre de ses ennemis, nous nous sentons portes suivre ces dtestables maximes par un mauvais fonds qui est en nous, mais qu'il faut rsister ces tentations et intrieures et extrieures, en recourant Dieu par la prire, par la lecture et la mditation des saintes Ecritures, par la frquentation des sacren.ents, dont il faut leur exposer la force et la vertu, par la retraite, par la socit des gens de bien, avantage qu'il leur faut procurer de bonne heure. Il faut rduire les principales vrits de la religion des maximes gnrales, courtes, faciles, qu'on leur rpte souvent pour les leur mettre dans l'esprit, sans les rebuter. Ce verses furent de semblables impressions ds la jeunesse dans l'me du vnrable Elcazar, qui le rendirent intrpide la vue de la mort, et qui l'obligrent de s'y livrer plutt que d'tre infidle la loi de son Dieu. Ces impressions, qu'il avait reues ds son le dfendirent dans sa vieillesse bas ge contre la sollicitation de ses faux amis. Ce furent encore de semblables impressions, verses dans l'me de la chaste SuBanne, qui lui firent mpriser les sollicitations, les menaces et les dangers o la jeta la passion des deux vieillards qui, n'ayant pu lui ravir l'honneur, attentrent sa vie. L'Ecriture nous en rend un tmoignage formel elle dit que ses parents taient des gens justes qui s'acquitlant des devoirs de leur condition, lui avaient appris, en l'instruisant selon la loi, ne pas craindre la mort quand il s'agissait de perdre l'innocence et la grce de Dieu. Croyez-vous, pres et mres, que de semblables impressions, verses dans l'me de vos enfants avec le mme esprit, ne produiraient pas de semblables effets? Vous avez d le faire, vous l'avez pu l'avez-vous fait?
qu'il dfend, leur
,
,

Car, mes frres, la coutume et non pas la raison est la rgle de la conduite de la plupart des hommes, et surtout ils font tout ce qu'ils voient faire, sans trop se soucier de ce qu'on doit faire ni si les autres font bien de sorte qu'ils suivent dans leurs murs et dans leurs opinions la mode qu'ils trouvent tablie , comme ils la suivent dans leurs
:

habits.

Or, mes frres, si cela est vrai des hommes forms, qui se devraient conduire par
la raison, cela l'est encore davantage pour des enfants qui n'en ont point, et qui naturellement imitent ce qu'ils voient faire. Comme ils ne voient que vous, ils n'ont puint d'autre modle que celui que vous leur donnez le respect, la crainte, l'amour, le besoin qu'ils ont de vous, tout les porte se former sur vous; et si un ancien Pre a dit autrefois que ce que nous entendions dire et ce que nous voyions lai. c souvent acqurait la force et l'autorit d'une loi pour nous, l'exprience ne nous fait-elle pas voir tous les jours que nous nous conformons aux murs de nos amis et que nous ressemblons ceux avec qui nous vivons? Il dpend donc de vous en partie de former les murs de vos enfants par les vtres, et do les prvenir contre la force du mauvais exemple en les tablissant dans la pratique du bien par la loi des exemples qui ne leur
:

montrent que la vertu. Vous devez leur cacher le monde et les cacher eux-mmes ses yeux. Qu'est-ce que de les cacher au monde? C'est de ne pas souffrir qu'ils en gotent les plaisirs, qu'ils en voient les pompes et la vanit; ou du moins, si on la leur montre en partie et si on leur en parle, comme cela est mme ncessaire un certain ge, c'est de leur en montrer en mme temps tout le faux, tout le puril, en un mot le mauvais ct, qui est toujours le ct vrai. Qu'est-ce que de les cacher aux yeux du monde? C'est ne pas souffrir que ceux avec qui ils sont lis leur en inspirent l'amour en leur parlant des
,

Examinez-vous l-dessus. En troisime lieu, vous devez

les

engager

dans le bien comme naturellement, par de bons exemples, leur cacher le monde et les cacher eux-mmes ses yeux. Comme co devoir est un des plus importants de votre tat, il renferme aussi un des moyens les plus efficaces pour russir retenir vos enOllATF.CRS SVCRS.

choses qui s'y passent, en les louant de leur beaut, de leur bonne grce, de leur esprit de leurs ajustements. Mais, mon Dieu! que ce langage est peu entendu des pres et des mres! Ils produisent leurs enfants au monde, ils se rjouissent quand ils les voient propres pour y russir; ils tirent vanit des applaudissements que le monde donne des qualits naissantes, qui peut-tre seront la cause de leur damnation. Une mre qui ne peut plus tre du monde p.ir elle-mme continue en tre par sa fille elle s'en sert pour attirer du monde chez elle, et, semblable ces gens dont il est parl dans les Actes, qui s'irritrent contre l'aptre saint Paul, qui chassa un esprit de python, c'est--dire do devineresse, qui tait dans une fille qui leur appartenait et qui, attirant beaucoup de monde, chez eux, leur apportait un fort grand gain; elle fait commerce de la beaut, de l'esprit, de l'enjouement et des autres qualits d'un
:

XXX.

OKATKl'RS SACRES.
dangereuses pour son salut, et quand on entreprend de parler contre les jeux, les danses, les assembles, les parties de plaisir o ces dangereuses qualits s'talent avi c pompe et avec clat, on nous traite comme le furent saint Ces /tommes troublent toute Paul et Silas
enfant, funestes, l'innocence
et
:

t)0\!

JEROME.
:

lus;

Jsus-Christ lear confie qu'enfin rou :.v< / VO une obi tion essentielle de votre tat de pre et de
et

mre chrtiens

rnre.

voil assez pour vous faire lentir l'inque vous avez dans le danger de vos enfants, puisque v us en rpon Irez sur votre

En

trt

notre ville ; ce sont des Juifs qui veulent introduire une manire de vie qu'il ne nous est pas permis, nous qui sommes Romains, de recevoir et de suivre. Voila le langage que tiennent contre les ministres de Jsus-Christ qui ont un peu d'exactitude les pres et les mres qui sont du monde et qui veulent que leurs enfants en soient Vous vous troublez par votre svrit; ce que vous nous dites n'est bon que pour vous qui tes hors du monde mais il est impraticable pour les gens qui en sont.
: ,

me direz-vons, \ a-i-il point te de rparer les tautes que j'ai faites dans l'ducation de mes enfants? Il- ion eux, ils ne sonl plus sous ma conduite. Je suis peut-tre cause, pour ne les avoir pas bien levs, des pchs qu'il- commettent ai. faut-il que je prisse, et n'y t-t-il jourd'hui point de misricorde pour moi? N'outrons rien, mes frres, en cette vie il n'y a point de pch dont nous ne puissions obtenir misricorde. Il faut, 1* comme la Chananenne de notre vangile, que vous recouriei Jcsalut. Mais,

moyen

Vous voyez donc pres et mres que vous avez des moyens en main pour empcher le retour du dmon dans l'me de vos enfants, et que vous ne vous en servez pas, du moins pour la plupart. Vous contribuez donc les mettre dans un tat plus misrable que celui de la fille de la Chananenne. Est-il possible que vous ne connaissiez pas l'intrt que vous avez dans leur perte? Essayons de vous le faire sentir dans la troi sime partie de ce discours.
, ,

sus-Clirisl et que vous lui disiez a\ec larmes et avec gmissements Mon i'ieu, ayez com:

passion de moi; ne m'imputez pas les pchs de mes enfants, dans lesquels j'ai tant de part cause de la ngligence et de la faiblesse que j'ai eues dans leur ducation Ce n'est pas sans raison que saint Paul dit que la vie d'une veuve chrtienne doit tre une vie de larmes et de gmissements elle a ordinairement bien des fautes pleurer, et si
!

elle examine avec soin tous les manquements qui lui sonl arrivs dans la pratique

TROISIME PARTIE.
Il ue faut, mes frres, que le seul exemple du chtiment de Dieu sur la personne du grand prtre Hli pour vous faire comprendre combien vos intrts sont mls avec ceux de vos enfants, et que vous ne sauriez les exposer la possession du dmon, en n-

de ses devoirs, elle ne saurait assez gmir. Mais souvenez-vous que Dieu ne se coutente pas de larmes striles ni d'inutiles gmisse-

ments
2

faites-en

une srieuse pnitence.

gligeant leur ducation, sans vous exposer

une damnation

ternelle.

tait d'une vertu reconnue, et si la Providence ne l'et pas fait pre de deux enfants, la justice de Dieu n'et peut-tre ri3n trouv en sa personne di. ne de chtiment mais il eut de l'indiffrence pour l'ducation de ses enfants, comme la plupart des hommes. Qu'arriva-t-il, nies frres? Dieu permit qu'il ft afflig par de trs;

Ce grand prtre

Essayez, par toutes sortes de voies de douceur et de charit, de donner avec adresse de bons conseils vos enfants, qui vous avez manqu de donner l'ducation que vous leur deviez. Essayez de leur inspirer l'amour du bien et de les retirer du monde et du mal, en prenant garde cependant de les irriter contre vous, ^'il vous reste encore du bien 1< ur faire, s'ils esprent quelque chose de vous, servez-vous de ce moyen pour vous faire couter l'intrt rend les gens atten:

tifs et

dociles. Priez
j

incessamment

et faites

grandes disgrces ces deux mmes enfants furent lues a la guerre, et enGn ce vnrable vieillard, tombant de sa chaire, se tua misrablement; et c'est ainsi que Dieu mit quelque proportion entre son chtiment et son crime, et lit connatre qu'il mourait pour n'avoir pas dignement occup celte chaire, en ngligeant ics obligations que la qualit de matre de ses enfants lui imposait.
:

prier et pour eux et ur vous. Quand mme vous leur auriez donne une ducation extrmement chrtienne, ne manques jamais ce
voir. Job vous en a donne un admirable exemple; car quoiqu'il et irs-bien lev

ses enfants, jusque-l mme, marque saint Grgoire, que

comme

le

re-

dans tous les f, slins qu'ils firent ensemble ils ne pchrent point, ni dans leurs actions, ni dans leurs
:

vous faut des raisons particulires pour vous convaincre que cette svrit de la justice de Dieu est quitable, sachez qu'en manquant ce d voir vous avez expos la grce que Jsus-Christ avait mise dans l'me de vos enfants par le baptme: que vous avez viol es ordres que la Providence avait tablis pour le salut de vos enfants que vous avez abandonn ceux dont il voulait que vous fussiez les prolecteurs car c'esi la qualit qu'on pcul donner un pre cl a une
S'il
;
:

discours, il disail n aiuuoins. en offrant tous les jours Dieu des sacrifices Pestf-tre qu'ils ont pch et qu'ils n'onl pas bni Di< u dans leur cur. Ce saint homme aait soin, "comme vous voyez, de purifier jusqu' leur cur et leurs penses, et pour des enfants qui n'taient plus sous sa conduite et qui taient engags dans le marias .Quedirojtf cela d s p< res el des mres chrtiens qui ne connaissent pas seulement les ouvres extrieures de ceux qui leur sonl soumis '.'Ouelles excuses pourront-ils trouver, eux qui ne -o mettent nullement en peine des plaies que

*'i>5

SERMON

PUlit LE JEUDI DE LA

PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

jGo

ceux qui sont soumis leur conduite ont

contractes par leurs actions? 3 11 faut que les pres et mres fassent en sorte que les enfants de leurs enfants ne soient pas ngligs, qu'ils leur procurent de leurs pre et mre une meilleure ducation que celle qu'ils leur ont donne ; qu'ils prennent soin qu'on mette auprs d'eux des matres excellents pour la pit, la capacit, la sagesse, la raison et la douceur. 11 n'y a point d'emploi ni plus grand ni plus difcile, que celui de former l'esprit et le cur et de rgler la conduite d'un jeune homme. Il faut qu'ils fassent mettre leurs petites filles dans des monastres mais bien choisis et o la vanit, la mollesse, l'ambition n'entrent
, ,

celle humilit profonde qui lui fail recevoir les mpris que le Sauveur du monde fait d'elle, nomsetilcmenl sans s'en plaindre,

mme y ajoutant les traits les plus opposs l'orgueil naturel. Toutes ces vertus sont admirables, mes frres, et il n'y a rien que de rare dans la conduite do cette illustre femme; mais comme toutes ces vertus n'ont paru que dans l'exercice, de la prire, et qu'elles n'ont t que des accompagnements qui l'ont rendue parfaite, parlons de sa prire et des vertus qui l'ont accommais
pagne.

Apprenons donc dans ce discours,

faut prier faut prier
:

1" qu'il

point.

moyens,
:

qu'ils contribuent, selon leurs entretenir les coles de charit des paroisses o on lve les enfants pauvres payer les honoraires de ceux qui leur font les catchismes et qui les instruisenl; enfin qu'Usaient recours la misrik" 11

faut

corde de Dieu, qu'ils gmissent devant Dieu, en faisant ce que je viens de marquer, et qu'ils esprent qu'il leur fera misricorde. Par rapport aux enfants qui reconnaissent que leurs pres et mres les ont ngligs, et qu'ils n'en ont reu nulle ducation, l 8 il faut qu'ils tchent par la lecture des bons livres se remplir des vrits qui regardent leur salut, cl s'instruire des devoirs de leur tat qu'on a nglig de leur apprendre; 2 qu'ils aienl recours leurs pasteurs, qui sont les pres de leurs mes, des gens sages et clairs, qui suppleront par leur instruction au dfaut do leur ducation ; 3' si Dieu les a engags dans le mariage, et qu'ils deviennent pres, il faut qu'ils prennent garde ne pas tomber dans la mme faute l'gard de leurs enfants, qu'on a commise leur gard. Ainsi, mes frres, que chacun tche d'accomplir ses devoirs et de rparer ses fautes, c'est le vrai moyen d'tre en grce avec Dieu et d'attendre avec confiance la misricorde que je vous souhaite. Ainsi soil-il.
,

premire parliej2 comment il seconde partie. Apprenons de l'exemple de la Chananenne la ncessit de la prire, et la manire de prier comme il faut; ne soyons pas honteux d'apprendre d'une paenne comment i! faut accomplir un des plus importants devoirs de la religion. Demandons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Maria. PREMIERE PARTIE.
:

Je trouve deux raisons qui On! oblig la Chananenne d'avoir recours Jsus-Christ, et qui sont pour tous les chrtiens les deux

fondements de
le

prire la premire a t vue do sa misre; la seconde a t l'esprance en la vertu de JsusChrist qui pouvait la soulager. Depuis longtemps sa fil'e gmissait sous l'empire du dmon qui la tourmentait, sans que tous les
ia
:

sentiment

et la

remdes humains lui eussent t d'aucun secours. La rputation des prodiges qu'oprait Jsus-Christ lui inspire une vive confiance que lui seul gurira sa fille malade. Elle
vient,
dit l'Evangile, le trouver Sidon, et. comme un autre Abraham docile la voix de Dieu, elle sort, elle s'loigne de son pays, mais elle ne lo quitte que pour prier Jsus-Christ, et lo prier d'une manire si efficace, que nous devons dire qu'elle n'en sort que par une secrte prvention de la grce; car elle pri>, et la prire, selon saint Augustin, est le premier fruit de la foi. Celle femme sort donc d'un pays idoltre, presse par sa misre, sollicite par la rputation de Jsus-Christ, et persuade qu'il peut ia soulager. Elle prie, ci elle crie en priant. Or, mes frre les molifsqui ont engag cette femme recourir la prire sont les mmes qui nous prouvent la ncessit de prier. Il faut prier, mes frres, et pour vous on convaincre j'tablis trois principes tirs de l'Ecriture sainte, d'o nous

vers

mes Tyr

frres,

et

SERMON
POUIl LE JEUDI

DU LA r-REMIKRK SEMAINE DE CARME.

la prire.
dicens
;i
:

Sur
Mulior
('.liati,iii;r:i

Mis porc mei, l)odraonto vexatur. emme cliananenne s'cria, en disant : Seigneur, (ils de David, uyet piti de moi, ma fille eu misrubtemenl ihitt. nie pir le dtuon (Munit., XV, 22). l
cla
n: vit

mine,

liii

Davi

Olia

mea maie

tirerons
prier.

celte

consquence

Donc

il

faut

Les saints Pres ont toujours considr la conduite de celle femme chananeenue, dont nous parle l'vangile de ce jour, comme un rare exemple de plusieurs vertus, que le Sauveur du monde expos lit nu> yeux pour nous Instruire. Les uns ont admir cette foi vive qui la fait recourir Jsus-Christ dans sa misre; les autres ont t charms de celte patience hroque qui lui fait souffrir tous les rebuts du Sauveur du monde qui pnible la rejeter; d'autres enfin ont admir

1 Nous sommes dans la misre; 2" il n'y que la grce de Jsus-Christ cl que la puissance du Rdempteur qui puisse soulager notre misre; >i" le Rdempteur n'accorde du soulagement notre mi-re qu' la prire. Et d'abord nous ne pouvons disconvenir que nous ne soyons dans la misre c'est le fondement de la ncessit de la prire. Dans l'tal d'innocence l'homme n'aurait prie qu'en louant Dieu depuis le pch nous ne devons
:
:

B07

ORATEURS SACRES. ROM

l'a

IKIIOMI..
<

plus prier qu'en gmissant. Saint Augustin nous dit qu il n'y aura pins de prire dans l'antre vie, parce qu'il n'y aura plui le tentation, el que nous ne serons plus dans L'attente du bien qui nous est promis. Nous le verrons ce bien el nous le possderons. Le mme Pre nous faii comprendre encore la ncessit de prier dans celle valle de misre , en se faisant celle question luimme : Pourquoi la prire convient-elle particulirement aux veuves? C'est, dit-il, cause qu'elles sont ordinairement prives de loul secours cl de toute consolation hutoute me qui , maine. Ainsi , ajoute-il comme elle le doit sentir, se trouve abandonne et sans consolation ici-bas o nous sommes loigns du Seigneur el comme bors de notre pairie, doit se lrou\cr aussi sans doule dans une espce de viduil, dans laquelle elle doit prendre Dieu pour son dfenseur et pour son appui, el elle ne doit point cesser d'implorer sa protection et son secours par de ferventes prires. Or, mes frres, voil notre tal, il n'y a donc aucun de nous qui ne doive dire : .S'eiyneur, ayez piti de moi, mon me est extrmement malade el tourmente par le dmon. En effet, nous pouvons considrer le chrtien, 1* ou dans l'tat du pch, 2" ou nouvellement converti 3 ou dans cel tat de justification qu'on peut appeler un lal parfait, par la conservation de l'innocence du baptme, ou par la rparation d'une pnitence accomplie. Or, dans tous ces tats, je dis que l'homme est dans la misre, selon l'expression de 1 Ecriture. Dans l'tal du pch, c'est la misre mme. Voici comme en parle le Prophte Je suis enfonc dans un abme de boue, o je ne trouve point de fond ; mes os se sont sch s comme un foyer oit le feu brle sans cesse; j'ai t frapp comme l'herbe, el mon cur est devenu sec; la pourriture et la corruption se sont formes dans mes plaies. Voil quelle csl la misre de l'homme dans l'tat du pch. Que si la misricorde de Dieu a dchir en l'homme cette cdule du pch, cette coulpe qui nous rend dignes de la damnation, si elle nous a retirs de l'empire du dmon par l'effusion de sa suinte grce et de sa charit divine, elle n'a pas dtruit les restes du mme pch; ils subsistent, ils tiennent encore notre me dans les liens cl dans une guerre
, , :

recouvre par une sincre pnit nce, -t encore dans la misre: il esl sur la terre, il csl dans un corps do mort, ion .une Ml noie une chair qui est une source inpuisable de misre. Ecoutez ce que dit saint l'aul Lorsque je veux faire le bien, je trouve m oi une lui qui s'y o]>pose, parce que le mat rside en moi : car je me plais dan la loi d<" Dieu selon l'homme intrieur, c'es'-a- ire. Ion saint Augustin, selon l'homme renouvel, el c'est l'effet de la grce de Jsusdan les Christ; mais je sens une autre membres de mon corps; malheureux que je suis! qui me dlivrera de ce corps de m Voil la misre de l'homme mme justifi, qui ne l'est jamais, pour ainsi dire, dans ce bas monde qu'imparfaitement, parce qu'il -t mille infirmi es el mille t. ujours expose prils de perdre la gire. C'est l sa misre ; rice qui fait dire au Prophte que les pins tes mme n ont rien d ms leur chair qui soil sain. Etrange compos que l'homme, qui est en mme temps chair et esprit, saintet et corruption, \ ie et mort Le chrtien est compos de deux hommes. Jsus-Christ, qui y demeure par la foi, l'excite au bien par la grce l'homme de pch, qui y habile par la concupiscence, le porte au mal par sa volont charnelle. Qu'il est aise de concevoir par ces ides la ncessit de la prire Quelle humiliation un enfant de Dieu de sentir la concupiscence, d'en souffrir la violence, et d'y tre assujetti toute sa vie! Mais, mes frres, l'Aptre qui nous dcrit cette misre nous marque en mme temps qui nous devons avoir recours pour en lre soulages; car, aprs avoir dit, Qui me dlivrera ue ce corps de mort? il ajoute ce sera la grce de Dieu par Jsus-Christ; c'est mon second principe. Il n'y a que la grce de Jsus-Christ qui puisse nous tirer de noire misre et nous
:

<

soulager.
effet, mes frres, noire force consiste n'esprer qu'en Dieu, cl n'attendre rien de lui que par Jsus-Christ, qui nous a t donn pour tre notre sagesse, notre justice, notre sanctification et notre rdcmplion. Quelle misre pour l'homme manquer de tout, el ne savoir ni ce qu'il doit demander,

En

ni
la

comment il

le

faul

demander!

Il

n'y

a que

continuelle. C'est, mes frres, ce que les nouveaux pnilcnts ne ressentent que trop, par les combats que leur livre la mmoire des faux plaisirs passs, et les chanes invisibles

qui les attachent encore malgr eux au\ cratures qu'ils ont aimes, les attirent vers elles, leur inspirent des affections crimineltes, et leur causent des tentations terribles par l ils sentent quelle est leur misre. Lu crainte el le f]'roi, dit le saint roi David, m'ont surpris, et je me suis plong dans la misre, je mis continuellement tout courb, je marche tout le jour avec un visnt/c triste; voil la misre de l'homme converti. Celui qui est justifi, ou parce qu'il a conserv la grce de son baptme, ou parce qu'il
;

grce qui nous convertit quand nous sommes pcheurs; c'esl la grce qui nous change le cceur; le changement ducur. c'est sa cou version, el la conversion du cur est le plu* grand ouvrage de la grce. Mais comme il n'y a que ia charit qui convertisse parfaitement, c'esi elle qui fortifie les nouveaux pnitents, el qui les soulage dans les misres o ils sont exposes par les tentations. Car, mes frres, pi eue/ bien garde que la force de cette loi du pch qui demeure dans l'me, aprs mme justification, ne peul lre dtruite que par les

effusions du saint

amour. L'homme n'offenso

:

Dieu qu'en aimant les cratures comme il ne s'est engag dans leur captivit qu'en multipliant les mouvements de ce premier amour, qui a commenc son crime, il ne se
rtablit

dans

la saintet

qu". n

commenant

360

SERMON POUR LE JEUDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

570

d'aimer Dieu,
et

comme

la source de tout bien

misres ne diminuent qu' proportion que Dieu fait crotre en lui son amour, et qu'il n'y a que la grce du Sauveur qui soit capable de le soulager, de mme c'est elle qui fait persvrer le juste qui a t justifi ; c'est par elle, c'est avec elle qu'il fait le bien, et il a besoin de son secours pour chaque action et pour surmonter les oppositions que ce corps de mort, qui est la source de toutes ses misres, forme l'exercice du bien. En un mot, il ne peut vaincre la moindre tentation, sans un secours particulier de cette grce qui le l'ait triompher de ses ennemis. Ce principe tant suppos, ajoutons que celtegrce, absolument ncessairel homme en quelque tat qu'on le regarde, est accorde l;i prire, et que comme l'tat du jusle mme consiste ne s'attribuer aucun bien, se sentir capable de tout mal, triompher d'un ennemi domestique qui ne laisse pas un moment de repos ou d'assurance, et dpendre chaque moment d'une grce qui n'est pas due et dont on est indigne, on voit videmment les raisons pour lesquelles la prire nousest si souvent recommande dans
ses

comme

l'Ecriture. Le Fils de Dieu nous dit qu'il faut toujours prier et ne se point lasser de prier, qu'il faut toujours veiller en priant pour viter tous les maux, afin que nous connaissions que s'il nous excite si souvent la prire, c'est pane qu'elle est le canal par

la lui demandions, parce qu'elle nous est donne pour demander, et cette grce est la ne foi. La foi est donc donne celui qui prie pas, parce qu'elle est donne aGn qu'on prie. Mais comme il y a une grce de Dieu donne sans qu'on la lui demande, telle qu'esi celle du commencement de la foi, il faut aussi convenir que toutes les autres grces de Dieu, comme la justification, la charit, l'humilit, la continence, l'accroissement de la foi, ne sonl donnes qu' celui qui prie et selon la mesure de sa prire ; Dieu n'accorde pas les grces qu'il nous a prpares sans que nous priions, et quoiqu'il le puisse faire absolument, il ne le fait pas ordinairement, parce qu'il veut nous obliger de prier, 1 pour exiger de nous l'honneur qui lui est d et que nous lui rendons par la prire, qui est un acle de religion 2 afin de nous tenir dans l'humilit, et que nous reconnaissions que nous tenons tout de lui 3 pour exciter en nous le dsir de sa grce et de ses biens, la prire tant l'effet de ce dsir. Dieu veut bien nous accorder des grces, dil saint Augustin, mais il ne les accorde qu' celui qui les lui demande, de peur d'exposer sa grce au mpris de celui qui ne la
]

lui

demande

pas. Ainsi la prire est

le

moyen

lequel il a rsolu de nous accorder les grces dont nous avons incessamment besoin. Voici comme il parle dans saint Matthieu
:

pourquoi je vous dis que quoi que ce soit que vous demandiez dans la prire, croyez que vous l'obtiendrez, et il vous sera accord; dans saint Luc Quiconque demande reoit; En vrit, en vrit je et dans saint Jean vous le dis, tout ce que vous demanderez mon Pre en mon nom, il vous le donnera. D'o il est ais de conclure que le salut de l'homme, en quelque tat qu'il se trouve, soit de pch, soit de justice, dpend de l'exerC'eut
:

cice continuel de la prire, et c'est ce qui en marque dmonslrativement la ncessit. Le p.heur n'obtient donc la grce de sa

conversion que par la prire; mais le pcheur, dira-t-on, peul-il prier ? H qui peut en douter, mes frres, lorsque la misricorde de Dieu l'a prvenu? Saint Augustin avance trois propositions sur celle matire, qui mritent loutc voire attention. 1 Nul, dit-il, ne revient du pch la grce, s'il n'est appel de Dieu. 2* Quoiqu'un pcheur ait t appel de Dieu, il ne peut rien faire pour son salut s'il n'est pas assist par la grce. 3" Dieu ne donne cette grce qu' celui qui la demande. Remarquez bien, mes frres, la doctrine de saint Augustin sur celle matire, par laquelle je vais achever de vous convaincre de
1

la ncessit de la prire.

Dans toule la suite des grces que Dieu nous accorde libralement pour notre salut, il y en a toujours -une qu'il nous donne sans que nous l'ayons mrite et sans que nous

de les recevoir toutes ; c'est le canal par lequel il faut ncessairement qu'elles dcoulent de Dieu sur nous. Toule la vie chrtienne n'est de la part de Dieu qu'une continuelle effusion de son amour dans l'me de l'homme, et de la part de l'homme ce n'est qu'un regard perptuel vers Dieu, et une continuelle invocation de sa grce par les dsirs de son cur. Il est vrai que Dieu ne nous donne pas tout d'un coup d'une manire dtaille toutes les vertus dont nous avons besoin pour lui tre agrables mais je puis dire qu'il nous les donne toules dans le principe qui est la prire, et quand il en allume le dsir en nous, qui est la source de la prire, il nous donne tout avec lui. Que concluronsnous maintenant de nos principes ? Nous sommes tous dans la misre, il n'y a que la grce de Jsus-Christ cl la vertu du Rdempteur qui puissent nous soulager nous n'obtenons celle grce et ce secours que par la prire. Que faul-il conclure, mes frres, sinon qu'il faut prier, ou que nous ne sentons pas notre misre, ce qui est un malheur terrible ; ou que si nous la sentons, nous ne voulons pas en sorlir, et que nous nous glorifions dans noire pauvret? Or celle disposition nous rend, selon saint Augustin, abominables aux yeux de Dieu car quand l'homme est misrable, et qu'il est humble, comme celte Femme de notre vangile, sa p.iuvrel excile la compassion de Dieu, et son humilit la mrite mais quand l'hommo est tout ensemble et pauvre et superbe, Dieu n'a poinl piti de lui comme pauvre, parce qu'il ne peul le souffrir comme superbe. Supposons donc que nous nous connaissions pauvres et misrables devant Dieu,
; ; ;
;

571

0l;\.UUS SACHES.

DOM JEROME.

72

gopposons que nous voulions lrc soulags dans noire misre, en cas que nous voulions recourir i DU u par la i>ri*'rc pour a soulags, et que nous soyons p.irl.i iteuicnl
rir,

onvaiims
il

if

la

ncessit d'y

recou-

pouvoz-v mis
f.iut ?
il

me demander maintenant
demander
frres,

quand
En

prier et ce qu'il faut

en priant
effet

faul toujours prier,

mes

puisque notre misre nous presse toujours. Marque-t-on un mendiant accabl par sa pauvret quand il doil demander du pain ?
crie toujours, il prie toujours, il s'expose toujours. C'est l l'ial vritable de l'homme ea. celle vie, dit saint Augustin: vous tes pauvres et mendiants des biens du ciel, il ne
Il

ment. Ce sera la femme de notre vangile qui nous instruira par *on exemple, et qui, aprs nous avoir ens< ign qu'il faul pi par le recours qu'elle a eu laus-Cbrist dans sa misre, nous enseignera. ni il cou ut prier, par les dn le a faites auprs de Jsus-Christ. .Mais avot que d'aller plus avant, il me semble qu'il est ncessaire de vous expliquer ce que c'est que la prier- chrtienne, al comment on (Toit entendre l'obligation de prier toujours, afin qu'ensuite nous puissi' aine t de mieux vous faire comprendre la
l
i

donc pas demander quand il faul prier, comme on ne doit pas demander quand il faut aimer; il faul faire l'un el l'autre toujours; car comme c'est l'amour qui nous fait prier et qui forme en nous le dsir de Dieu et de ses biens, dsir qui est l'essence de la prire comme il faut aimer toujours, c'est--dire tre dans la disposition de ne
faul
;

prier chrtiennement. H n'y a rien o 'ou se trompe davantage parmi le monde et d le vulgaire, que daiu> l'ide de la retienne on s'imagine que la prire consiste dans la rcitation d'un grand bmm biv de paroles saintes consacres par l'Eglise se le nom de prire, el c'est en cela (lue 1' u s'abuse car il y a bien de la diffrence entre dire des prires cl prier.
|

rien faire contre la volont de Dieu, il faut prier toujours, c'est--dire faire toutes nos actions selon sa volont, en dsirant toujours sa grce. On ne demande pas quand une femme est obi ge d'aimer son mari, ni un enfant d'aimer son pre ainsi, mes frres, ne nous arrtons point ces questions
;

inutiles.

prier toujours, parce que nous toujours misrables et que nous avons toujours besoin de la grce de JsusChrist ne prions pas, c'est que si nous nous ne sentons pas notre misre, et c'est un grand malheur. La mesure de notre prire doit tre prise sur la mesure de notre besoin; et la vie chrtienne ne doit tre qu'un regard continuel de l'homme vers Dieu, et une continuelle invocation de sa grce ce qui vous marque tout ensemble et combien vous devez prier, et ce que vous
l

faut

sommes
:

Dieu aous commande de prier, nous dfend de dire eu priant beaucoup de paroles \oici comme il parle on saint Matthieu usez paid umgi indnmhn de paroles dans vos prires, comme l<s paens. Ce n'est pas assurment que le Sei g ne ur condamne les offices publics qui se font dans l'glise; mais il condamne l'abus qu'on en fait, Terreur de ceux qui croient prier, en disant un grand nombre de paroles saintes sans attention et sans ressentir le moindre mouvement de componction dans c;eur. U condamne ceux quis'assujel issent dire un gran nombre de prires, et qui ne se coucheraient pas pour quelque raison que ceft, sans les avoir rcites; mail qui pour l'ordinaire ne les disent que our s'en dcharger, qui sortent de celle prire connue ils y sont entrs | el qui lie pensent poini | purifier leur cur. Voil ce que le Fils de Dieu condamne.

Le

Fils de

in. is il

devez demander. Oui, mes frres, il faut demander la grce 1" pour connatre sa vode Jsus-Christ lont ; 2 pour l'excuter en tout s choses; car quand nous sommes abandonns la ntre, nous sommes abandonn:; notre propre misre. Il n'est pas dfendu cependant de demander des choses temporelles, car il n'est pas contre l'ordre de vouloir avoir le ncessaire mais il faut loujoins les demander d'une manire subordonne et dans la vue de son salut, du salut du prochain et de la gloire de Dieu. Si ce- conditions manquent dans nos prires pour obtenir les choses temporelles, l'on n'est plus dans l'ordre de D.cu. En un mot, le prin< gnral est qu'on ne doil rien dsirer en cette vie que par rapport l'autre; il faut donc prier, m s frres voyons maintenant
: ;
:

comment

il

faut pi ier.

SBOOHOB

PARTII-:

Aprs vous avoir convaincus de la ncessite de la prire, il faut maintenant vous marquer la manire de la faire chrtienne-

Apprenez aujourd'hui, mes frres, qu'il y a (rois sortes de prires, celle de la bouche, celle de l'esprit et celle du cour, (".elles de. la bouche et de l'esprit sans celle du cur ne valent rien; mais celle du cur sanctifie celles de la bouche et de l'esprit. Combien de gens s'imaginent que l'oraison consiste dans une certaine mthode de mdit.: sur les mystres, par les r.les qui nonn 'lit les tormer des penses qui, se bu unes aux autres, nous font passer une heure en la prsence d Di< u la fin de laquelle nous nous trouvons aussi *up rbes tussi vains, aussi sensuels, aussi attachs aux a si fiers el aussi i botes de 1,: terre ports qu'auparavant! C'est lien l, frres, tomber dans le dsordre des paens condamne par le ils de Dieu, qui dfend tionseulemenl l'abondance des paroles v ai s prononces sans attention, mais encore celle des paroles mentales formes sans affection et sans piele. Car prenez-y garde, mes frres, vous qui peut-tre vous appliquez l'oraison meula e, VOUS trouverez que vous tudies aussi bieu les paroles de votre esprit que celles
I

37:.

SERMON POUR LE JEUDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

elle ne consiste point en de ses, mais en de saintes affections;

57 4
belles

de vofre bouche. Voiis cherchez insensiblement et sans vous en apercevoir, comment vous pouvez vous expliquer Dieu; vous vous appliquez plutt arranger vos penses, afin que vous ayez de quoi remplir une heure selon votre projet, qu' purifier votre cur mais ce n'est pas l
;

pen-

soi-mme, et il arrive souvent que la prtendue dvote sait par o elle prendra cong de Dieu avant que d'avoir commenc lui parler. Voici donc l'ide de
prier, c'est se satisfaire
c'est prire elle est l'ouvrage du cur pourquoi saint Augustin l'appelle le cri du cur et le dsir du cur. L'oraison ne consiste par. dans ces mthola
;

des

prludes, de considrations, de rce n'est pas que je les condamne, Dieu ne plaise les saints Pres les ont enseignes: elles servent quelques bonnes tnes, elles peuvent servira les enflammer du dsir des choses de Dieu, elles peuvent servir leur mettre devant les yeux ce qu'elles doivent dsirer et demande! mais ce que je blme c'est qu'on fasse consister l'oraison s'attacher scrupuleusement l'observation de ces rgles et qu'on croie non-seulement n'avoir pas bien pri i l'on n'a suivi ces mthodes, mais mme qu'il est impossible de bien prier en ne les suivant pas. D'o il arrive qu'on se fait de la prire un exercice long apprendre et difficile pratiquer; que la plupart des chrtiens regardent l'exercice de oraison comme quelque chose qui n'es! propre que pour les gens d'esprit ou jour des personnes retires du monde, et

de

flexions, d'affections, de colloques

que

les personnes du commun, ne pouvant pas s'embarrasser dans ces sortes de pratiques difficiles de prier, se dispensent de le

ce n'est point l'ouvrage de l'esprit humain, mais de l'esprit de Dieu qui prie en nous. La prire, dit saint Augustin, est une sorte d'affaire qui se traite plutt par des gmissements et des larmes que par des paroles. On ne demande point pour cela des pratiques tudies, ni des rgles humaines, quoique, comme j'ai non dj dit, on ne doive pas les rejeter plus que les paroles qui sont ncessaires, selon saint Augustin, pour nous remettre dans l'es; rit te que nous avons demander mais on demande la simplicit et la componction. 11 n'y a point d'homme accabl d'affaires, de femme charge d'enfanls, d'artisan, de domestique.de femme de village, qui ne puisse dire du fond du cur et avec un sentiment vif, intrieur et profond Mon Dieu, faites-moi misricorde ! voil comme prie la Chananenne ; mon Dieu, convertissez mon cur 1 mon Dieu, faites-moi har le pch Mon Dieu, faites-moi garder vos commandements! mon Dieu, faites-moi marcher dans vos voies mon Dieu donnez-moi votre grce pour vaincre les tentations de mes ennemis, Voil prier, mes et avoir la vie ternelle car enfin, retef res, voil faire l'oraison nez-le bien, voici, selon saint Augustin, ce que c'est que la prire. Prier beaucoup, dit ce Pre, c'est frapper longtemps, et par les lans d'une vritable pit, la porte de celui yue nous prions. Faisons donc souvent et du fond du cur des lvations de cur Dieu cl Jsus-Christ. Un dsir continuel, form par la charit, soutenu par la foi, nourri par l'esprance, est une prire continuelle et c'est uniquement par l'ardeur du dsir que
,

que le dmon rend la prire, ou superstitieuse, en la mettant dans des choses purement extrieures, ou impossible
Faire. C'est ainsi

de certaines gens, en la plaant dans des mthodes qu'ils ne peuvent suivre; et c'est l peut-tre la plus dangereuse tentation que le dmon nous puisse livrer car comme il voit que tout notre salut dpend de la prire et de l'oraison frquente et assidue qu'il n'en faut pas sparer, il travaille par sa ruse et par sa malignit nous dtourner de Ce devoir, et pour y russir il nous en rend l'cccrcicc difficile, il nous persuadequ'il n'est praticable que pour les religieux, les religieuses, pourdes personnes retires du monde, pour des gens qui ont de grandes lumi;

res

et

beaucoup
pour
le

d'esprit,
les

mais

qu'il

est

mesurent nos prires. Car encore un coup, prier n'est rien autre chose que d'exposer nos dsirs quelqu'un qui puisse nous donner ce que nous dsirons si nous les exposons un homme, nous prions un homme si nous les exposons Dieu, nous prions Dieu. Si les dsirs que nous exposons Dieu sont des dsirs des biens terrestres, nous prions Dieu de nous les donner, mais nous n'invoquons pas Dieu prenez garde cette diffrence, parce que ce n'est pas Dieu alors que nous dsirons faire venir nous, ce qui s'appelle l'invoquer, ce sont les biens de la terre et cello prire ne vient point du Saint-Esprit, mais du monde et de la convoitise du monde qui est en nous, moins que nous ne demanse
;
; ;
;

impraticable pour
l'artisan,

simples femmes, pour ngociant, pour l'homme

qui a de grandes affaires, pour une femme qui a un grand nombre d'enfants lever. Voil l'artificedu dmon par lequel il nous oie le moyen d'tre soulags dans nos misres cl d'obtenir la grce de Jsus-Christ pour faire le bien et pour viter le mal qu'il nous fait faire infailliblement lorsque nous sommes destitus de ce secours. Dtromponsnous, mes lis-cliers frres, de cette erreur si pernicieuse notre salut. La prire ne se fait point par paroles, mais par dsirs
;

dions des choses temporelles selon l'ordre de notre salut, et qu'elles n'aient une liaison bien marque avec les choses ternelles. Mais au contraire, si nos dsirs -ont des biens elestes, alors non-seulement nous prions Dieu, mais nous invoquons Dieu. La prire de la foi, la prire chrtienne est donc le dsir d s choses d'en haut, que nous exposons Dieu. Ce dsir est la voix cl le langage par lequel le cur parle so Dieu, et quand ce di sir est ardent, il s'appelle le cri du rii'ii Vous voyez par l comment on doit entendre l'obligation de prier toujours
i

57;

OltAILL'riS SACKI-.S. lOM

Jl

l'.OMK

"

car celui qui dsire toujours les choses d'i u haut, qui ne regarde que Dieu et les choses ternelles, prie toujours. Ce principe tant suppos tirons-en des consquences qui nous apprendront de quelle manire il faut prier, et exposons en peu de paroles ce que l'Evangile nous rapporte des dispositions de la Chananenne aux pieds de Jsus-Christ. 1 La prire n'tant que le dsir de notre cur pour les choses d'en haut, il faut tre persuad que celui qui nous exposons notre dsir peut et veut nous accorder ce que nous dsirons 2 il ne faut pas se rebuter des u il faut tre re;ardemenls qu'il y apporte persuad que nous ne mritons point de l'obtenir, que c'est une grande roisrico' de qu'il
,

corder ce que vous lui demandez; c>8t !e second exemple que nous donne l'illustre femme de notre \ ingile. Sa patience parait, dit laint Jrme, en <e qu'elle a soullert tant de rebuts du Fils de Dieu. Ah mes frres, ce qui lait que nous n'obtenons pas de Dieu ce que nous lui de!

mandons, c est que nous nous lassons de de* mander. Nous sommes impatients dans
I

prire, nous comme celle

nous plaignons

qu'il

nous

irai e

femme de

l'Evangile, qu'il ne

.'{

nous lait quand il nous accorde ce que nous demandons. Ce sont les dispositions que les saints Pres ont admires dans celte femme paenne de notre vangile. On doil admirer sa fui, sa patience, sou humilit. Suppos donc que vous sachiez ce que c'est que prier, il faut que la foi accompagne votre prire, que la patience la soutienne et que l'humilit la couronne. C'est ainsi que prie la Chananenne, et c'est la manire de prier
lui

rpond point aux demandes que nous lui faisons. Mais s'il nous traite comme , c'est nous d'en user comme elle a fait, puisqu'il nous la propose pour modle. Il ne faut point se lasser de demander. Mes frres, pouvons-nous nous plaindre des retardement* (iue Dieu apporte nous accorder ce que nous lui demandons, si nous considrons ce que nous sommes, ce qu'il t, et combien esl grande la chose que nous lui
<

chrtiennement. Sa foi parat en ce qu'elle a cru que Jsus-Christ pouvait gurir sa fille malgr la longueur et la violence de son mal, malgr et l'inutilit de tous les autres remdes
,

des misrables, des ingrats, des perfides dignes des supplices ternels. Nous demandons grce Dieu, lui que n us avons mille fois abandonn, mpris, vendu. Nous lui demandons sa grce, son amiii, son paradis, et nous -ommes surpris de ce qu'en punition de notre infidlit il souffre

demandons ? Nous sommes

malgr la rpugnance qu'elle avait comme paenne de croire en Jsus-Christ. Elle vient

sa
lui, et
fille.

que nous lui demandions quelque temps ce que nous avons perdu par notre iule, et ce que nous ne pouvons plus attendre que de
I

elle

croit

fortement qu'il gurira

frres, la premire dispoavec laquelle il faut prier. Quelque chose que vous lui demandiez dans la prire, vous l'obtiendrez si vous le demandez avec foi, dit le Fils de Dieu. Or, mes frres, cette foi n'est pas seulement une foi spculative, c'est une foi pratique, qui non-seulement nous fait croire que Dieu peut nous accorder les choses que nous lui demandons, mais qui produit une certaine confiance dans notre cur, et qui nous met dans une esprance certaine d'ohlenir de la misricorde de Dieu ce <iue nous lui demandons par JsusChrist. C'est ce que nous enseigne l'aptre saint Jacques, lorsqu'il dit qui/ demande
sition

Voil, mes

aucun doute. Ainsi, chrtiens, quand nous commenons nos prires, pour demander Dieu la conversion de notre cur, que nous lui disons comme le publiavec foi sans

sa misricorde infinie. Celui qui cherche un trsor ne se lasse point, son espram-e le soutient. Que de persvrance auprs d'un juge pour obtenir justice! et on se dcourage en priant Dieu Il semble qu'il ne soit pas assez grand pour tre pri avec une persvrance respectueuse, ou qu ie que nous demandons ne soit pas assez important pour tre attendu ai ec patience. Comme Dieu peut nous refuser ce quo nous lui demandons, il esl juste qu'il ne l'accorde qu'au temps qu'ilest marqu. Souffrons donc les retardement?, dont il plait Dieu d'user avant que de nous exaucer dans les justes prires que nous lui faisons. 1 U le priant longtemps, fait, chrtiens, afin que. vous fassiez plus d'estime d'une chose qui vous a cot beaucoup, et que vous conserviez avec plus de soin une grce que vous n'avez obtenue qu'aprs de longues prier s. 2 Il le fait, parce que souvent les choses que vous demande/ ne vous sont pas propres
I

cain Mon Dieu, ayez piti de moi, qui suis un pcheur, croyons fermement qu'il nous fera misricorde; quelque invtre que soit la plaie de notre pch, il la gurira, mes Ir:

res,
il

si

nous
il

le

demandons avec
il

foi;

il

le

peut, car
est
il

bon;

est tout-puissant; enfin il le fera, car

et

le veut,
l'a

car

il

promis

temps que vous les lui demandez. Il pour vous les accorder, de certaines circonstances qui sont avantageuses pour le salut, et que lui seul connat. 3 11 le fait, afin que par l'exercice de votre foi et de votre persvrance dans la prire, votre cur s'ouvre par ces diffrents cris que TOUS pousdans
le

attend,

cl

est fidle.

Croyez donc, chrtiens,

foi et

appuyez votre

votre confiance sur sa puissance, sur sa misricorde et sur sa parole. Il n'y a que votre indignit qui puisse vous faire craindre; c'est en vue de celte indignit que vous

devez souffrir en patience les rebuts de Dieu cl lu retardement qu'il apporte vous ac-

lui, cl comme di aie, qu'tant plus ouvert, plus tendu, il soit capable de recevoir une plus grande grce. ce retardement vous ob Il le fait, afin que gant de rentrer en vous-mme, vous examiniez avec plus de soin quelle est la disposition de votre cur, cl s'il n'y a rien qui s'oppose l'excution de ses devoirs, o

se/

vers

comme

377

SERMON POUR

.LE

SAMEDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

378

Enfin il le fait, aGn de vous obliger de revenir plus souvent lui, et pour vous contraindre pour ainsi dire former une espce de familiarit par l'assiduit de vos prires. Rien n'est plus naturel l'homme que l'impatience, puisqu'il est superbe et prcipit dans ses dsirs, et rien n'est plus injurieux Dieu que cette prcipitation, qui semble lui imposer des lois en mme temps que l'on implore sa clmence, et qui veut changer en une espce de servitude cette bont toute gratuite par laquelle il nous promet de nous faire grce. Le vrai fidle ne se lasse pns, dit l'Ecriture; il sait que, comme Dieu pourrait ne lui point accorder ce qu'il lui demande, il est juste qu'il ne le lui donne qu'au moment qu'il a marqu. Par celle humble attente des promesses de Dieu, il rend hommage sa souveraine volont, qui est entirement indpendante de sa crature, et qui dispense ses faveurs qui il veut, au moment et selon la mesure qu'il lui plat. Ne vous lassez donc pas, chrtiens, mais humiliez-vous dans ces retardements, et contraignez Dieu par votre humilit faire ce qu'il semble refuser votre persvrance. C'est le troisime exemple que nous donne la Chananenne, elle s'humilie plus que le Fils de Dieu ne la rabaisse. Ah mes frres, nous ne saurions trop nous humilier dans la prire. L'Eglise, toute sainte qu'elle est, s'humilie en priant; elle
1

lemps en la faisant clater sur lui, parce qu'tant notre chef il nous assure par l que, comme ses membres, nous avons
droit d'y prtendre.

mme

Mais il ne suffit pas que nous soyons assurs de l'existence de celte gloire, si nous
le chemin pour y arriver. Il nous l'enseigne, mes frres, et comme il se prsente des obstacles qui peuvent nous en dil nous les dcouvre aujourd'hui. qui rend accomplie la leon qu'il nous fait dans notre vangile. Il n'y a pas une parole dont le sens n'ait rapport l'ide que je vous donne.

ignorons

tourner,
ce

C'est

Arrtons-nous particulirement trois circonstances sur lesquelles j'tablirai les 1 A ce trois propositions de ce discours qui s'accomplit sur la personne de JsusChrist : il est transfigur en prsence de ses
:

disciples,

il

nous montre en sa personne une

ne demande rien par elle-mme, ellp finit toutes ses prires par Jsus-Christ. Reconnaissons que nous ne sommes que des nants devant Dieu, indignes d'obtenir quelque chose que ce soit par nous-mmes, mais attendons tout de celte victime qui prie pour nous auprs de son Pre. Prions donc, mes frres, prions beaucoup, puisque nous n'avons que ce moyen d'obtenir le secours de la grce de Jsus-Christ, sans laquelle nous ne pouvons rien; prions toujours, dsirons toujours les choses ternelles et la grce de Jsus-Christ. Prions avec foi, avec patience, avec humilit, avec esprance, et soyez srs que Dieu vous fera misricorde. C'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

expression et une ide de celle gloire que nous attendons; 2' l'entretien de JsusChrist avec Mose et Flie, dans lequel il parle des souffrances qu'il allait endurer dans Jrusalem, nous enseignant par l que la croix est le chemin de la gloire, et que les souffrances nous en rendent dignes; 3* au jugement des vanglistes sur les paroles dei saint Pierre Seigneur, nous sommes bien ici* qui tombent d'accord qu'il ne savait ce qu'il disait, par o ils nous dcouvrent les obstacles qui nous dtournent de la gloire, qui sont de vouloir tre heureux en celle vie et d'loigner les souffrances et la croix.
:

Ces trois choses runies composent une leon admirable pour tous les chrtiens sur le sujet de la gloire ternelle, elle leur enseigne le chemin, elle leur en dcouvre les obstacles.
la gloire,

SERMON
l'Ol
II

frres, tenons-nous assurs de sur la transfiguration du Sauveur: premier point; instruisons-nous de la voie qui y conduit dans l'entretien de Mose et deuxime point; profitons de l'erd'Flie reur de saint Pierre pour i viler les garements qui nous en pourraient dlourner troisime point. C'est quoi se rduit la leon renferme dans cet vangile, que nous exposerons aprs avoir implor le secours du ciel. Ave, Maria.

Ainsi,

mes

LE SAMEDI DE LA

PII KM II. DB CABUE.

Il 12

SEMAINE

PREMIRE PARTIE.
C'est seulement pour notre consolation, et pour nous donner le plaisir qu'on ressent

Sur

la jloire temelle.

Transfigurants est antn eos. il fui trmufigur devant eux (Muitli., XVII, 2).

C'est avec grande raison que le Pre ternel nous commande dans cet vangile d'couler ce Fils bien-aim qui se transfigure prsence, de ses aptres, puisque c'esl Cil un excellent matre, et que personne n'a jamais l'ail uni: leon plus complte ut plus

acheve que
le

celle qu'il fait aujourd'hui

sur

Tliabor. Vous comprenez sans douic, par ce que je \icns de vous lire, que je veux vous parler de la gloire ternelle laquelle nous aspirons tous. Il la montre dans sa transfiguration cl il nous la promet en
,

toujours en parlant des biens qu'on attend, que je veux faire rflexion sur quelques circonstances de l'Evangile, qui nous assure de la gloire que nous esprons; car il n'esl pas ncessaire d'entreprendre de prouver lexisteuce et la ralit de celte gloire, qui est aussi lie avec la connaissance de noire tre qu'avec celle do l'tre de Dieu. Fn effet ces langueurs secrtes de noire me, ces abattements intrieurs, ces dgots involontaires dans la jouissance des biens prsents, sont des preuves de l'existence des biens futurs, et nous ne saurions connatre l'immoi'(alit de nolro me sans conclure qu'il y a do*

ORATEURS SACHES. DOM JEROME,

Siens de
irc

580

mme

nature

qu'elle-

qai

ui sont

Comment
ct la

justifierions - nom a un nntre conduite d'un Dion de qui la n;iture

ienl lsos-Cbrist, et c'est le cl ai gemenl humaine, qui quoiqai se fait sur sa nature qo mortelle et passible, parait nanui ini r ia revtue de la clart des corps glorieoi
:

nous le n'est que justice et que bont, si regardions comme abandonnant ses ratumchants dans res au hasard, souffrant les honneurs, cl laissant la prosprit et dans les
les justes
si

BC nous regarde, et 'est que nous recevons de l'existence de lagjoire dis<i| ternelle, qu'il promet tous ses
Ire

qui

et qu'il

dans la misre et dans l'oppression, nous n'tions persuads qu'il y a d'autres biens que ceux de la terre pour ses lus, et liasses et pqu'il les afflige dans les choses
valeur infirissables, parce qu'il connat 1 nie du prix dont il les doit rcompenser dans l'ternit? Mais sans nous tendre gloire que lur ces grandes preuves de la attendons, je me resserre dans celle que nous
i

tommes propos

l'Evangile nous fournit, et comme nous nous d'en examiner toutes les
parties, commenons. Je vois trois circonstances dans cet de la gile qui m'assurent de la ralit
:

vangl< ire

qui que nous attendons par Jsus-Christ ce qu'il prend se fait sur sa personne; le soin les en rendre d'y appeler Mose et Elie pour ses la manire dont il ordonne a tmoins
;

rend sensibl Cl ni qu'il appelli action, o il leur dc >uvre ce que tous cette ml n i, par doivent al eudre cou, me ci. mine leur chef. ce qui parait sur lui-mme une ide et une Il leur donne donc rance de cette tram g ration glorieuse qui changera ce corps mortel, et le ren Ira conforme au corps glorieux de Jsus-Chris', puisque ce qui s'accomplit en Jsus-Christ dans celte rencontre est moins un n qui lui tait (ue la manifestation de la gloire naturelle. C'est l'ide que lous les Pres nous donnent de celle action, et ils la regardent comme un moyen que Jsus-Ch i^t a choisi our assurer ses discip'es del gloire f ture. Saint Rernard nous enseigne que cette gloire qui couvre Jsus-Christ sur le Thabo. est la mme dont il sera environn aprs sa rsurrevtu rection, que celte gloire dont il es'
i

disciples de publier ce mystre. supposer d abord 11 est ncessaire de qui des grandes vrits de la religion,

une
est

l'clat est celle qui nous est destine, et que n'en est expos nos yeux sur le Thabor

que pour nous en assurer un jour

sion.

la

posses,,
..

qui souvent rpte par saint Augustin, cl de la plus sert entrer dans la connaissance grande partie des mystres qui regardent l'Homme-Dieu: c'est que le Sauv- ur ne forme qu'un corps avec les chrtiens, dont
il

Ajoutez que Jsus-Christ veut que Mose

action, afin et Elie soient prsents cette encore plus certaine cette assude rendre

rance

qu'il

nous donne en

la

personne

do-

est

le

chef, et

que comme

lui et les siens

parfait et ne composent qu'un seul Christ regarde accompli, il y a dans tout ce qui le ses membres; de sorte qu on une relation les moudoit dire qu'encore que dans tous du Sauveur il y ait quelque chose vements tous du qui lui soit propre, ils conviennent moins sous quelque rapport ses lus. r dans C'est ce qu'il est facile de reraarqu ce qui lui

Juifs, qui ses aptres. Car, mes frres, les l'accusaient d'tre un violateur de la loi et . un usurpateur de la gloire de son Pre, n'auraient pas manque de convaincre ses aptres de la fausset de la doctrine de leur matre, ou au moins de rendre celte action suspecte, quand ses disciples l'auraient pud'artiblie. Us auraient dit qu'il avait us

arrive aujourd'hui. Le Sauveur

est

disciples, transfigur en prsence de ses rpanc'est--dire, mes frres, que, laissant me dre sur son corps la gloire dont son cours do qu'il retenait durant le jouissait, et

d'accomplir sa vie mortelle pour tre en tat desseins qui regardaient son incarnation, les de l'clat de la il parut leurs yeux revtu ternelle, et tel qu'il paratra au jour

pour les surprendre, cl que celle gloire qu'une illusion. Il fallait donc que Jsus-Christ se fit reconnatre pour le Fils de Dieu en tablissant une loi nouvelle. loi Or. Mose avait intrt conserver la et Elie soutenir la gloire de ancienne Dieu; car Mose ayant donn la loi, les saint Juifs ne pouvaient pas dire que ce et voulu rendre tmoignage a prophte
fices

n'tait

proprement du jugement. Cette action ne fut il avait voile qu'une cessation de miracles la terre, sa gloire pendant qu il tait sur quelque sorte aux princes de semblable en et le roi, qui la terre dont il est le matre les marques le combat ne portent point dans habillent de leur dignit royale, et qui s comme le reste des soldats, mais bien diff:

gloire

ei qu'il vertu d'un homme qui la violait, dclare cl honor de sa prsence l'ennemi avait autrefois publis de la des ordres qu'il Elie. qui avait pari de Dion. D'un autre cte. brl d'un zle si ardent pour la gloireet t pas rendu tmoile service de Dieu, n'aurait gnage Jsus-Christ, ni obi ses ordre
,

l'et

regard

comme un homme

oppos

dguisent de la rent de ces princes qui no se eux, s ils sorte que de peur de s'attirer sur ennetaient reconnus, les eflorts de leurs au contraire se voila iciJsus-Christ

lui. et Dieu, qui et voulu se ren Ire gal prousurper injustement une gloire dont ce jalout durant sa rie. phte avait t si Ces arguments, qui confirment I assurance

mis;

cl

ne mit bas, de peur que l'clat de sa majest tous ses ennemis en fuite et n poud'abord vantt les siens. du Or , dans cette action du Sauveur choses, l'une regarde prmonde, il y a deux

le Sauveur la solidit de la gloire que nous montre sur le Thabor, sont de saint moChrrsostomc, et il ajoute que dans ce voulut l'aire connatre qu il tait le ment il dominait matre de la vie et de la mort, qu il preciel et daus les enfers, cl qu'il dans le

581

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

Mose
dans
la et Elie,

ES

nat des tmoins de sa gloire parmi les vivants en la personne d'Elio, et parmi les morts en celle de Mose. Saint Thomas dit que le soin qu'il prit d'assembler ces deux prophtes et ces trois disciples sur le Thabor, fui pour nous apprendre que comme, lorsqu'il lit son entre dans la ville de Jrusalem o il devait tre immol, il y avait des troupes qui le prcdaient et d'autres qui le suivaient, pour marquer qu'il tait le Sauveur de tous, et que ceux qui taient morts avant lui, comme ceux qui mourraient aprs, n'laient sauvs que par sa mon, de mme dans l'action qu'il a choisie pour assurer les hommes de la ralit de la gloire, il veut qu'il y ait des hommes qui l'avaient prcd en la personne de Mose et d'Elie, et des hommes qui ledevaientsuivre en la personne de ses disciples, pour nous faire entendre qu'en donnant des assurances de sa gloire en la prsence de ces deux sortes de personnes, elle tait prpare pour tous et que tous ceux qui lui appartiennent y sont vritablement appels.
,

comme nous
partie.

allons

le

voir

deuxime

DEUXIME PARTIE.

Quand

les saints

Pres ont rflchi sur la

seconde circonstance de notre vangile, qui doit servir de matire la deuxime partie de ce discours, ils l'ont regarde comme une marque des soins que Jsus-Christ a
pris d'instruire e!
et

d'enseigner ses disciples,

dans leurs personnes tous les chrtiens. Il a voulu les instruire, lorsque, dans une action o il donnait des preuves de sa gloire, il ne parle que des douleurs de sa passion, et leur apprendre par l qu'il y avait une
liaison aussi ncessaire entre les souffrances
et la gloire, qu'il et la fin.
Il

y en a entre les moyens leur fait voir ce qui les attend, il leur montre ce qu'ils doivent esprer, mais il leur enseigne en mme temps les moyens pour y arriver, et il leur dclare les conditions sous lesquelles il donnera ce qu'il a

montr.

Les aptres, qui avaient t les tmoins et qui avaient reu les assurances de la gloire, eurent ordre d'en assurer les autres, et de leur apprendre ce qui s'tait pass dans celle action, afin qu'ils le publiassent loute la terre aussi sainl Pierre dit-il dans sa seconde Eptrc canonique Ce ne sont point des fables ni des fictions ingnieuses que nous vous racontons, car nous avons t les spectateurs de sa majest, et vous entendmes nous-mmes lorsque nous cette voix qui venait du cid tions avec lui sur la sainte montagne.
;
:

11 est vrai que Jsus-Christ commanda ses aptres de ne parler personne de cette vision jusqu' ce que le Fils de l'homme ft ressuscit d'entre les morts. Les Pres en rendent diffrentes raisons qui regardent les

En effet, quel rapport et quelle convenance y aurait-il entre un spectacle tout de gloire et tout brillant d'clal, et un entrelien dans lequel on ne parle que de souffrances, de passion et de mort? H a donc voulu les animer embrasser ces moyens en choisissant Mose el Elie, pour faire avec eux cet entretien si plein de mystres et d'instruction car comme les aptres, ainsi que tous les Juifs, taient remplis de la grande ide du zle de ces deux personnes qui avaient tant travaill pour la gloire de Dieu, et tant souffert pour ses intrts, l'un sous Pharaon, et l'autre sou s Achab, il voulait leur apprendre, en les choisissant pour assister une action o sa gloire ne devait paratre qu'un
;

Juifs el l'tal o tait alors la religion que Jsus-Christ venait tablir pour nous.

faire

Pour nous, contentons-nous seulement de c'est une rflexion qui nous regarde
:

qu'en commandant de publier ce qu'ils ont vu, il nous apprend que nous avons droit
la

gloire qu'il leur a montre; autrement quelle serait la ncessit de nous en rendre tmoignage? Recevons-le donc ce tmoignage comme la preuve de cette gloire; le Sauveur en est revtu, nous avons part ce. qui le louche, le Pre ternel publie qu'il est son fils, Mose el Elie y sont prsents, il ordonne ses disciples de la publier tenonsnous donc certains de cette gloire autorise par tant de tmoignages mais comme les disciples n'ont ordre de. ne la publier qu'aprs que le Fils de l'homme sera ressuscit d'entre les morts , apprenons de l que , comme sa mort a prcd sa rsurrection, et entr en possession de celle qu'il n'est
; ;

moment, qu'il fallait souffrir beaucoup pour se rendre digne d'une gloire qui ne devait Onir jamais, el que le z!e qu'ils avaient fait paratre dans un temps de faiblesse, de langueur, d'incertitude, d'obscurit, comme celui o ils avaient vcu, devait tre un motif pour nous animer dans un temps de force, de certitude et d'assurance. Or, mes frres, si nous ne voulons pas que tout ce qui se passe dans cet entrelien soil
une raison pour nous confondre cl pour nous condamner, aprs en avoir ainsi expliqu le mystre par les penses et les lumires des
saints Pres, entrons dans la preuve de la vrit qu'il nous enseigne, et convainquonsnous qu'il n'y a point d'autre voie que celle des souffrances pour arriver la gloire que

gloire

qu'il

nous montre sur

le

Thabor,

pass par les souffrances qu'il doit endurer sur le Calvaire, nous n'y arriverons que par la croix ; c'est la seule vo e qui y conduise, cl c'est ce dont il fut question dans l'entretien qu'eurent avec lui
qu'aprs avoir

Jsus-Christ nous dcouvre et qu'il nous promet. Il faut ne pas entendre la religion, selon saint Augustin, pour pouvoir douter de celte vrit. Quiconque saura ce qu'Adam a fait dans le monde, et ce que Jsus-Christ y est venu faire, comprendra facilement qu'on ne va plus la gloire que par les souffrances Adam, par sa dsobissance, avait perdu cet tat de flicit et de bonheur dans lequel Di.u avait plac l'homme dans sa cration ; on devait aller la gloire par la flicit, et la jouissance des avantages de la tic prsente
;

ORATKIJItS SACRES. DON! JEROME

chemin qui nous conduisait la possession de Ceux de la vie future ma S, m >l le frres, cet tat n'a pas dur longtemps pch d'Adam nous en a l'ail dchoir, et infidlit qu'il a eue pour un Dieu qui l'avait combl de liions nous aurait plongs dans des misres ternelles, si la boul de ce mme Dieu ne l'avail porl nous fournir des
tail le
; :
I

que

la joie el les plaisirs qui s'y rencontr

rous leront suspects, el que vous porterez avec patience les chagrins del vie que vous tarez morne reus avec arnour. que vous n'en rechercherez jamais les dlies avec drglement, et que vouspasserezautravers de ceux qui s'y prsenteront sans vous y attacher.

moyens pour nous en dlivrer. Le moyen dont il s'est servi a t de nous donner un second homme capable de rtablir ce que l'autre avait ruin, mais qui, en se rendant notre Rdempteur, et en nous redonnant par sa rdemption les droits la gloire que nous avions perdus par l'infidlit

Non. mes frres, rien do plus raisonnable que ces conditions vous devenez les enfants
:

du premier, devenait le matre des conditions auxquelles il fallait l'acqurir, el se rservait nous marquer le chemin qu'il fallait suivre pour y arriver, el comme il est la source de la vie, el que nous ne la pouvons recevoir que de lui, il est aussi la lumire, et c'est par lui que nous apprenons le chemin qu'il faut tenir pour arriver la
perfection et la consommation de cette vie. C'est pour cela qu'il est appel chez les profihtes, le prcepteur des hommes, le matre des peuples, la voie qui conduit la vie et que le Pre lernel rendant tmoignage sa mission dans cet vangile, nous ordonne
,
,

de Dieu par adoption, vous tes les hritiers comme enfants vous devez donc prendra les charges de la succession, et les voil. Quand nous n'aurions pas perdu les droits la gloire ternelle par le crime de notre premier pre, Dieu ne pouvait-il pas nous !a faire acheter par le mpris dis biens prsents, el ne l'avait-il pas mise d'abord au prix de l'obissance qu'il exigea du premier
;

homme ?
Tout le commerce de celle vie n'est qu un change perptuel de ce que nous avons contre ce que nous n'avons pas et ce que nous dsirons d'avoir; tout cote ici-bas jusqu'aux moindres choses, tout s'achte chrement dans ce monde, et nous ferons
difficult de sacrifier la jouissance d'un plaisir lger, court, interrompu et dfectueux,

de l'couler.

cit telle

Remarquons donc que

ce tmoignage

du

Pre temel porte sur la gloire dont il est environn, et sur l'entretien qu'il a avec Mose et Llie; car le Pre ternel dit qu'il est son Fils, et par l il nous assure que ce
n'est point ici

pour nous acqurir la possession d'une flique celle de la gloire qui ne doit point finir, doit nous c mnaissons la valeur, et l'esprance de laquelle personne ne veut
renoncer.
.Mais

qui brille
;

une illusion, que aux yeux des aptres

cette gloire
est solide et

son Fils il ne peut nous tromper mais il ajoute qu'il faut l'couter, parce que c'est de lui que nous devons apprendre la voie pour arriver celte gloire qu'il nous a dcouverte pour nous animer et il nous fait ce coininamlcment dans le temps qu'il vient de finir un entretien avec Mose et Elie, o il n'a parl que de ses souffrances el de sa passion, pour nous apprendre qu'on ne peut y arriver que par celle
relie, et qu'tant
:

pour vous soutenir et vous encouragrandeur de cet hritage, laites une comparaison entre ce que roua souffrez et ce que vous acqurez en souffrant. La peine est lgre, el Dieu lui-mme en est pourtant la rcompens Oui, je souffrirai un moment, et je serai heureux dans
ger, considrez la
.

voie.

Consultons donc ce divin matre que le nous donne. 11 ne nous enseigne rien autre chose dans tout le corps de sa doctrine: r y ous pleurerez et vous gmirez, vous mures ; et le monde sera dans la joie, dit-il; eous serez dans la tristesse, mais votre tristesse se changera en joie. En un mot tous ceux qui sont lui ont crucifi leur chair avec leurs
ciel

feront souffrir, et ..jouions lout ceci que, comme affranchis de Jesus-Christ par la rdemption, nous sommes ncessairement obligs de tenir les conditions qu'il a mises au salut qu'il nous a mrit, et auxquelles il s'ot lui-mme soumis, en n'arrivant la gloire que par sa passion ; et con. cluons avec saint Augustin que la croix est le chemin du ciel; qu'en rejetant les souffrances nous renonons l'hritage ternel, et qu'il ne recev ra au nombre de ses enfan l

l'ternit; les

hommes me

un Dieu me couronnera

que ceux qui auront pass par celle voie. puisque, n'avani qu'un Fils unique qui tait
il a voulu qu'il y passt. Prenez donc garde, chrtiens, ne pas donner dans cette illusion si commune, si agrable, mais si dangereuse, qu'on peut tre heureux dans colle vie avec le monde, et dans l'autre avec Jesus-Christ ; c'est l'erreur de saint Pierre condamne par lesvanglistes, que nous allons examiner dans la

innocent,

passions el leurs dsirs drgls. C'est donc l la voie qu'il nous a enseigne pour arriver la gloire, c'est ces conditions qu'il nous la promet. El en vrit y a-t-il rien de plus juste que ces conditions ? vous avez abus de la flicite, vous on soie/ privs sur la terre. Connue pcheurs, vous devriez tre livrs la douleur pour toujours je vous en relire pour l'ternit en la prenant sur moi-mme, mais condition que vous y serez exposs durant le temps de celle vie, que les peines et les douleurs qui en sonl insparables vous seront prcieuses,
:

troisime partie.

TB

II! Il

Ml

l'AUTIE

Il n'y a point de chrtien qui ne soit convaincu de la solidit de la gloire future, cl qui n'espre d'en jouir. Il n'y en a gure qui ne sachent qu'il faut souffrir pour y arrive/;

385

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA PREMIERE SEMAINE DE CAREME.

et les

38(i

mais il y en a pou qui tirent de ces vrits les consquences qu'il en faut tirer. Or, mes
frres, l'assurance du bonheur de la vie future doit, 1 nous en inspirer le dsir, qui ne peut tre en nous sans nous donner du dgot, ou du mpris, ou au moins de l'insituation diffrence pour la vie prsente que saint Paul exige des chrtiens. C'est, dit saint Augustin, l'tat d'un juste qui souffre le monde et qui ne l'aime pas. 2 La vue de la ncessit de souffrir pour arriver au bonheur de cette vie future doit nous faire rechercher les souffrances avec ardeur, ou les recevoir avec joie, ou au moins nous les faire porter avec patience et avec rsignaiion ; c'est le dernier degr. Mais qu'arrive-t-il, mes frres? Nous croyons vo:

incommodits de cette vie, qui sont les voies et les moyens pour arriver au bonheur de l'autre. Et en vrit, pouvons-nous dire que nous nous regardons comme des trangers et des exils sur la terre, quand nous ne pensons qu' nous y tablir par des alliances, par des charges, par de nouvelles acquisitions de biens ou d'honneurs, par des btiments? quand vous regardez comme le seul objet, ou du moins comme le plus vif de vos dsirs, la prosprit de votre famille, le bon tat de vos affaires, la beaut, l'agrment et la commodit de vos logements, la
propret et la dlicatesse de votre table, la force et la vigueur de votre sant? Ne pouvez-vous pas dire comme cet aptre qui c trompe ISous sommes bien ici, et vritable:

lontiers l'excellence, la grandeur et l'iernil des biens futurs ; cette ide est agrable, il est doux de se la reprsenter quelquefois,

ment ne

le

pensez-vous

pas

Oui

mal-

heureusement pour vous, cela

cur.

est ainsi, et

ce sentiment-l est vritablement dans votre

Il est vrai qu'il arrive quelquefois que vous tenez un langage contraire, lorsque vous demandez Dieu que son royaume arrive mais voire cur, qui est sincre, dment votre langue, car en demandant que le rgne de Dieu arrive, c'est demander la lin de celte vie, et vous ne voulez pas qu'elle unisse. La seule ide que cette fin doit arriver vous trouble et vous agite vous la rejetez comme quelque chose d'importun, vous ne voulez pas qu'on vous en parle et, enivrs de ces douceurs de la vie prsente vous ne voulez entendre parler de celles de la vie future que pour vous flatter agrablement de l'esprance de passer de douceur en douceur, el o'tre heureux dans l'autre vie aprs l'avoir t dans celle-ci.
;
; ;

un soulagement dans les chagrins de notre tal prsent cependant nous croyons tellement cette vie future, que nous donnons tous nos soins la vie prsente. Nous croyons qu'il faut souffrir en celte vie, mais nous le croyons de telle manire que, sans vouloir nous nous en tenons la passer outre crance seule, et pendant que nous nous
c'est
;
,

disons convaincus de la ncessit de souffrir, nous faisons tous nos efforts pour rendre celle vie agrable et pour en loigner tous les chagrins. Voil, mes frres, l'erreur de saint Pierre condamne par les vanglistes ; car que dit cet aptre? 1" il dit : Nous sommes bien
ici. Oubliant le bonheur de la vie future, et se voulant attacher celui de la vie prsente, il est charm par l'clat d'une gloire passagre qui ne brillait ses yeux que pour lui donner une ide de la gloire et la

2" Il dit: Faisons ici trois vue de se mettre couvert de tout ce qui pouvait troubler la douceur qu'il esprait goter, et dans la jouissance
lui faire dsirer.

lentes.

Dans

la

de cette gloire qu'il avait vue, il oublie qu'il fallait, passer par les souffrances pour arriver la possession de celle que celle-ci
signifiait.

Ainsi
disait.

cet

aptre est

condamn par

les

vanglistes. Il ne savait,

est-il dit, ce qu'il

11 tait donc dans l'erreur, et certainement nous le serons de mme si comme cet aptre, nous croyons qu'il est possible d'tre heureux en celle vie avec le monde,
,

dans l'autre avec Jsus-Christ. C'est ne point connatre le chrtien, et n'avoir nulle ide de l'ordre que Dieu a tabli, que de vouloir jouir du repos cl del gloire avant les travaux et les souffrances. Or, mes frres,
et

La sincrit et la bonne foi de votre cur sur cet article se dcouvrenl par votre conduite, et il parat que vous vous trouvez bien ici et que vous ne pensez point l'autre vie, puisque vous ne donnez vos soins qu' celleci, que vous ne travaillez qu' la rendre longue el heureuse , par l'assemblage de tous les biens que vous pouvez vous procurer, et par l'loignemenl de tous les maux qu'il est en votre pouvoir d'viter. S'il arrive malgr vous que les chagrins cl les peines vous attaquent, vous gmissez, mais, comme dit saint Augustin, en versant des larmes qui sont aussi criminelles que votre joie, parce qu'elles coulent de la mme source et qu'aprs avoir joui du monde, pendant que le monde vous aimait, vous l'aimez encore lorsque vous n'tes plus rien
,

pour
faits

lui.

combien de chrtiens qui s'abusent comme cetaptrel On ne peut tre nanmoins dans
celle erreur sans s'garer de la voie qui conduit la flicit ternelle. Il ne suffit pas de la connatre et de la croire, il faut la dsirer, et ou ne peut la dsirer vritablement que ce dsir ne produise deux effets.

mes frres, comme nous sommes pour la plupart. Nous connaissons qu'il y a une gloire ternelle, et nous ne pensons non plus nous en rendre digues que si nous .ions persuads qu'il n'y en a point. Nous sommes convaincus qu'on n'y va que par la voie des souffrances, et nous les vitons comme de grands maux. Nous nous aveuglons au milieu de nos lumires et
Voil,
,

prsente, qui nous retient dans la misre et qui retarde notre bonheur; 2 un amour pour les peines
la

Un dgot pour

vie

faisant profession d'couter la vrit nous instruit, nous suivons l'erreur

qui qui

nous gare

nous ne sommes chrtiens quo

r,K?

ORATEURS BACRS. DOM

vain
\

de boucha ci en paroles, et nous joumes ur cl l'effet. paYeni de Oncle sera II conclusion (le ce discours de demander Dieu qu'en nous renouvelant l'ide de la glaire, il en nette l'amour de s notre cur, mais coi amour effectif qui mus en lasse senlir la privation, qui nous fi' regarder la vie prsente comme un bannissement de notre patrie et comme un retarque cet amour dement de notre flicit nous ronde les douceurs de celle rje su pecles, parce qu'elles ne sont propres qu' nous qu'il nous en fasse aimer les y attacher peines, parce qu'elles nous en donnent du dgot, ei que sans elles nous ne saurions dsirer vritablement les eboses d'en haut. Dieu ne donne cette gloire qu' ses enfants, par ce et ses enfants ne sont reconnus que caractre; car, comme dit le saint aptre: Si vous n'avez pas de part la croix et M souffrance, vous tes les enfants d'un adultre,

nous enseignerait-il

ai

non

ai*

Kl

.'

Disons donc, mes frres, en partageant De que leoa-Guriet esl discours tint que matre, et que nous n'eu d< premire pai consulter d'autres inmcs ses discii. les qu'autant non ne res nous rglons notre con luite sur si deuxime partie ; 3 enfin de et sur la foi quelle manier, il le faut consulter, pour eni :

<

connaissance de la Fai et s.' troisime partie. Ces gler sur ses lumires ileux d' nieres parties n'en feront qu'une.
te,t

Demandons
Ave, Maria.

les

lumires

du Saint-Esprit.

PHKMlllE PAKTIE.
le Thabor, mes une preuve de ma premire proposition. Mose et Eiic paraissent co de JsusChrist dans le miracle de la transfiguration, parce que la loi et les prophtes rendent tmoignage au Messie que le Pre ternel devait nous envoyer mais aprs que le Pre ternel a parl du milieu de la nue, el qu'il a trois dit tous les hommes en la personne des a poire*, tmoins de celte merveille, que son Fils bien-aim, et que c'est lui qu il faut couler, Mose el Clie ne paraissent plusja n'aloi et les prophtes se retirent, et non plus d'autre matre que Jsus-Chrisl. vons Aussi l'aptre saint Paul dW aux chap. I, que Dieu ayant parl plusieurs fois nos pres en diverses manires p ir les prophtes, nous a parl en ces derniers temps par

Ce qui se passe sur

esl

et

non pas des enfants

Que

celte parole est

lgitimes. terrible

pour ceux

qui ne pensent qu' la vie prsente et la joie, et qu'elle renverse bien les faux principes de ceux qui se flattent de pouvoir lre

heureux en

celte vie

avec
!

le

monde,

et

dans

l'autre avec Jsus-Christ Mes frres, le Sauveur

vaire, et c'est de dessus la montagne des O iviers qu'il monte d ms le sein de son Pre voulons alil faut le suivre partout, si nous ler o il est. C'est ce que je vous souhaite.
:

du monde est descendu du Thabor pour monter sur le Cal-

Ainsi soit-il.

SERMON
POUR LE DEUXIME DIMANCHE DE CAUME.
Ecouter Jsus-Christ comme notre
docteur.
Hic est Filius meus dileclus
cui
;

unique
roni[>la-

in

quo

milii

boue

ipsuffi aii'liie.

son luis. El cerles, mes frres, quel esl ce Fils, si ce n'est celui que Mose avait promis que Dieu enverrait, el dont Dieu lui-mme le voil, coutez-le. Y.:us ne roui a dit que Dieu vous parlt dans sa maji l'as lu de votre chair, pour le voil qui s'esi re\ se remire porte de votre faiblesse. Il possde la vertu de tous les autres propb*
:

C'est mon i'ila bkn-aim, dans lequel j'ai mis toute affection; coulez-le (ttallh., XVII, G).

mon

C'est aujourd'hui, mes frres, que la prophtie d'Isae esl accomplie, o Dier. promettait son peuple que celui qui l'instruirait ne disparatrait plus de devant lui, et que ses
le matre qui l'enseignerait. vous dira, ajoute le prophte c'est ici lu voie, marchez dans le chemin sans vous dtourner ni droite ni gauche, lit c'est aujourd'hui que le l're ternel nous le montra sur le Thabor. frres, considIl y a trois choses, mes rer dans les paroles d'Isae, qu il faut appliquer Jsus-Christ, de qui elles se doivent entendre, et dont nous devons tirer les instructions qui feront le sujel de ce discours. I.a premire, c'est que Dieu donnera un matre son peuple, il le lui promet la condc, c'est que ce matre lui enseignera le chemin, il l'en assure la troisime, c'est qu'il faut marcher dans le chemin qu'il enseignera sans se dtourner ni droite ni gauche, il le lui recommande. Or JsusChrist est ce matre promis qui nous enseignera et que nous devons suivre car en

jeux verraient

qui n'ont t que ses figures; il a plus zle qu'Elie, il a plus de douceur que Moi c dans le Teu ni parmi les il ne vous pariera travers ces nues qui poutonne res,'ni vantent et qui effrayent. Le Seigneur vous suscitera un prophte comme moi, de votre natiun <t d'entre vos frres; cesl lui que vous
:
i

//

coulerez.

Dieu ne nous parle plus que par son Fils, que nous devons regarder comme noire unique matre; vous n'avez donc qu'un docteur et qu un matre, qui esl Jcl c'est lui
lire, est tellement s sus Christ el nous ne pouvons en avoir un autre que lui qu'il soil dit qu'7 sel la il n'y a que de vraie lumire qui illumine tout homm dans le monde. Il n'y a que Un qui pu
,

la lumire du i.onde. e'es l'expliquent les sainls Pres, que nous n'avons de vraie lumire pour le salut que par le Fils de Dieu, qui est la lumire souveraine, originale ci rabstanti

dire dire,

Je suis

comme

partout o il n'est point, rgnent et doles tnbres de l'erreur, du pch et de la mort. Cela -tant suppos comme une crite fonci

minent

589

SERMON POUR LE DEUXIEME DIMANCHE DE CAREME.

ter de tomber dans l'illusion et dans un dsordre capable de nous perdre Jsus-Chri t nous enseigne une conduite bien diffrente de celle-ci dans l'Evangile. Il donne aux Juifs un avis trs-important : en leur dfendant de mpriser leurs pasteurs, il ne se contente pas de leur recommander ce point, il le pratique lui-mme, puisqu'il ne prive pas mme du pouvoir d'enseigner leurs docteurs, tout corrompus qu'ils taient. Il veut qu'on les respecte, cause de ce sige d'honneur dans lequel ils sont assis, et de la doctrine sainte qu'ils enseignent. Mais si le Sauveur donne cette autorit aux ministres de la loi de Mose, que dirons-nous des ministres de la loi de grce et des pasteurs de son Eglise? de quelle malilietion ne se rendraient pas dignes ceux qui dtourneraient leur peuple de la soumission, de la dpendance et de la confiance qu'ils doivent avoir en eux? Saint Bernard a trop recommand celle soumission ses enfants, pour que ceux qui le sont vritablement soient seulement capables d'y donner la moindre atteinte. Il faut demeurer dans la subordination, et y tenir attachs ceux qui s'adressent nous, dit ce Pre si plein de respect pour la sainte hirarchie de
!

damenlale de notre religion, je dis, mes frres, que nous ne devons uniquement consulter que Jsus-Christ; c'est l'importante instruction que je lire de cette vrit. Saint Pierre nous l'a enseigne, par la rponse qu'il fit au Sauveur du monde, lorsque Jsus-Christ, voyant un nombre de ses disciples qui se retiraient de sa suite, il demanda Et vous, ne voulez-vous point aussi me quitter? Saint Pierre lui r-

aux douze aptres

pondit : A qui irions-nous, Seigneur? Vous avez les paroles de la rie ternelle. Ce qui nous apprend qu'il n'y a nul matre semblable Jsus-Christ, et que sou cole est celle de la vie ternelle. Il est vrai que Jsus-Christ nous dit dans l'Evangile que sa doctrine n'est pas sa doctrine, mais c'est pour nous apprendre que, comme Dieu, il reoit du Pre ternel sa na'ure, et par consquent si doctrine, sa science et sa sagesse, qui sont en Dieu sa nature- mme; et ceci prouve qu'il n'y a dans l'Eglise qu'une source de doctrine qui vient de Dieu par JesusChrist et qui est rpandue par lui dans ses aptres et dans les pasteurs. Ainsi il n'y a que lui qui soit pasteur et matre, nous ne connaissons la vrit que par li lumire que Dieu nous donne. Les divers partages qu'il en fait aux hommes sont ce qui fait qu'il y en a de plus intelligents les uns que les autres, et la mesure mme que Dieu en donne chaque homme a besoin d'tre continuellement conduite par la grce. Sans celte lumire notre raison serait un principe d'erreur; en nous faisant viter un inconvnient, elle nous engagerait dans un autre.

l'Eglise.

Nous sommes donc dans une dpendance

totale de Dieu

pour nous comluire avec sa-

gesse. Sans lui nous ne pouvons que nous garer. De l je conclus que nous ne devons consulter que Jsus-Christ. A qui irions-

nous, Seigneur, sans vous? Enseignez-moi faire votre toloit, car vous tes mon Dieu. Or, mes frres, il faut expliquer cette pioposilion, et marquer ce qu'on doit entendre par l'obligation de ne consulter que Jsus-Christ. On n'entend pas par l qu'il faille s'en tenir la simple prire, ni la seule lecture de l'Ecriture sans la tradition. A Dieu ne plaise que nous rejetions la tradition, qui est celle chane qui, ayant commenc par Jsus-Christ et par les aptres, lie tous les ges de l'Eglise par une suite non interrompue C'est elle qu'il faut recourir et au consentement unanime des saints Pires, pour l'intelligence de l'Ecriture, et pour rgler les difficults sur les-

donc

donc ce que nous entendons, mes lorsque nous disons qu'il faut consulter Jsus-Christ seul, c'est que quoique nous le consultions par la prire, par la lecture de l'Ecriture sainte, par la tradition, nous ne devons consulter que JsusChrist, c'est--dire ne chercher qu' connatre sa volont, parce qu'elle seule doit tre la rgle de notre conduite, comme la vrit seule qui peut nous rgler. Ainsi lorsque , dans la recherche que nous faisons de la vrit seule, sans aucune duplicit de cur, nous consultons ou l'Ecriture, ou les saints Pres, ou les ministres de Jsus-Christ, s ins dessein de les dtourner au gr de nos passions, ni de trouver en eux des approbateurs des dsirs drgls do notre cur, mais dans une sincre intention d'apprendre connatre la volont de Dieu, cela s'appelle, mes frres, ne consulter que
Voici
frres,
,

Jsus-Christ.

quelles m

is

o .sullons Jsus-Christ.

Nous

n'entendons pas non plus qu'il ne faille pas consulter ni les docteurs, ni les pasteurs, ni les vques, ni les personnes pleines de l'esprit de Dieu et de la doctrine de l'Eglise, ni enfin les suprieurs que Dieu nous a donns.

Jsus-Christ est le Pasteur unique tous pasteurs ne sont qu'un pasteur avec lui, il parle seul par la bouche de tous car tous les saints Pres, ces matres si sages et si clairs, n'ont fait que suivre ce Pasteur unique, cl ils ont conserv sans mlange de nouveaut la vrit ancienne qui leur tait venue de Jsus-Christ par les aptres. Ils ont enseign dans l'Eglise ce qu'ils avaient appris, et ils ont hiss leurs enfants ce qu'ils avaient reu de leurs pres. Toute vrit vient de Jsus-Christ, et ainsi lorsque nous ne recherchons que la vrit, nous ne consultons que Jsus-Christ; car il n'y a qu'un Christ form des chrtiens et du Sau;

les vrais

A Dieu ne plaise que nous pensions troubler l'ordre si divinement tabli par la Providence, dont l'observation est si ncessaire, et sans lequel nous ne pourrions vi-

veur.

H me
il

a qu'un docteur dans l'Eglise fordes pasteurs et de Jsus-Christ, comme n'y a qu'un sacerdoce, dit saint Cyprien,
n'y

39t

ORATEURS

SACRF.S. nn.M JEROME.

qu'ils doivent
'

m
|

qu'un adorateur, qu'un pasteur, qu'an ma ire, tout est renferm dans l'unit de Ji usChrist. Il n'y a encore nue fois qu'une source
<!c

doctrine qui vient de

Dieu par Jsus-

Christ.

De l, mes frres, jugez de re discours ordinaire; on dii quelquefois : Ce prdicateur ne dit rien que de commun. Kt c'est l sa gloire, Car il ne doit y avoir rien de si commun parmi les chrtiens que l'Evangile, l'Ecriture sainte et la religion; et c'est l toute la science d'un prdicateur. Malheur ceux qui prchent aulre chose et qui entretiennent les disciples de Jesus-Christ de leurs
imaginations! Si je pouvais composer mes discours des seules p rles de l'Ecriture, ah
1

consulter eux-mmes Chris! avant que de rpon Ire. On n'entend que lui sur la montagne, il ne faut donc arlerqne son langage; car si je substitue le mien au sien, je forme un nouvel obstacle qui empche qu'il ne soit coul. Il est donc vrai, mes frres, cl il n'en faut pas douter, que, dans le dsir de connatre la volont de Dieu, nous pouvons el nous devons nous adresser .es ministres, qui soat les canaux par lesquels il se communique nous, el le! h.m-> dont il se mi pour dclarer sa volont ceux qui cherchent la
vrit avec un
les

cour

droit

el qu'il

pour

seraient beaux 1 C'est quoi les ministres de l'Evangile se doivent app iquer. Ils parlent au nom de JusChrist, ils le doivent faire selon son esprit. Pierre baptise, mais c'est au nom de Jsus Christ, et c'est Jsus-Christ seul qui baptise. C'est pourquoi saint Augustin ne veut pas que les hommes qui enseignent les autres se donnent l'avantage de dire qu'ils en sont les matres; car lorsque ceux qui nous coulent sont persuads de ce que nous disons, cela ne vient pas de nos paroles, mais de la \ril qui claire l'homme intrieur, et que nous contemplons par un il secret que nous avons au fond de notre me. Ne pensez pas, mes frres, dit ce Pre dans le troisime trait sur l'Eptre de saint Jean, qu'aucun homme apprenne quoi que ce soit d'an autre homme nous pouvons bien averpar le bruit de notre tir extrieurement voix , mais ce bruit est inutile et ne fait rien, si nous n'avons au dedans celui qui enseigne. Voulez-vous vous'en convaincre? Vous entendez la prdication que je vous fais; combien de personnes sortiront-elles d'ici aussi peu touches qu'elles y sont eniresl Cependant j'aurai parl tout le monde, mais ceux qui ne sont pas instruits par l'onction secrte, ceux auxquels l'esprit de Dieu ne parle point dans le cur, ne remporteront rien. Les discours et les exhortations extrieures sont des secours et des avertissements; mais celui qui enseigne les mes a sa chaire dans le ciel, et c'est Jsus-Christ. 11 y a un nombre qui profile, mais ce nombre qui profite est le plus petit, le nombre qui coule est le plus grand. Toute la ville d'Antioche s'assemble pour entendre Paul et Barfrres, qu'ils
:

mes

ministres de Jsus-Chrisl une obligation indispensable de consulter Dieu avant qu'on les consulte. Car si c'est lui qui e>l la source de toute vent, o la peuvcr.l-il- prendra leurs? Il y a donc pour eux une obligation essentielle de se remplir de la science de l'Eglise, c'est--dire de l'Ecriture, des saints Pres, des canons et des conciles, de la science, des rgles de la conscience, de l'esprit de la religion et de ses vrit-. en un jot ils doivent ne rien dire d'eux-mmes, dit saint Augustin il faut qu'ils suive 'ils (races de ceux qui les ont prcds, c'est--dire des saints Pres; ils sont o igs de fonder toujours leurs sentiments et leurs rsolutions sur leur autorit c'est lavis important que donne saint Jrme ceux qui sont ministres
:
i

de

la vrit.
Il

fautdonc qu'un ministre de Jsus-Chrisl dpende de Jsus-Christ eu tout. C'est en son

nom qu'il parle, c'est selon son esprit et s m langage qu'il doit parle/, c'est Jsus -Christ lui ouvrir la bouche, el non pas a la vanit el l'ambition. Il est envoy de sa part, il doit recevoir de Jsus-Christ ce qu'il dit, non par une nouvelle rvlation, mais par la prire. Il r.c s'agit pas d'agir en enthousiaste et en illumin; ce n'est ni got ni le sentiment qui doit conduire le bon sens, clair par la science, est le mobile de tout
I
:

ministre de Jsus-Christ qui veut bien dcider l'tude de l'Ecriture sainte et des saints IV res doit guider ses dcisions. Il doit enseigner la doctrine de Jsus-Christ, il doit annoncer des choses et non pas des paroles, des instructions et non pas des dclamations; il doil instruire et non pas divertir par de vaines expressions et par des penses curieuses; en un mot, il doit dpendre de Jsus-Chrisi
:

en tout, c'est la premire consquence que nous avons tire a l'gard des ministres de
la vrit.

nabe, mais peu embrassent la foi. Voil donc, mes frres, une vrit incontestable, que Jsus-Christ est noire unique Matre, et que nous ne devons consulter que lui; d'o je conclus, pour notre instruction, qu'il y a une obligation mutuelle ne consulter que Jsus-Christ, et pour ceuv. qui on a recours, afin d'apprendre sa volont, et pour ceux qui la veulent savoir. De l naisl'une sent deux consquences ncessaires pour le ministre de la vrit qui est consult, l'autre pour le fidle qui consulte.
,

sulte, vous regarde,

La seconde, qui regarde !e lidle qui conmes frres, et comme

:

Christ, vous ne devez consulter le sujet de la deuxime partie.

nous ne devons parler que d'aprs Jsusque lui c'est

DBt XIBMB e \hi m

La premire consquence

qu'il

en

faut ti-

entrer dans doctrine de Jsus-Christ en vrai disciple du Saineurdumonde.il faut, 1 avoir de certaines disposition- ; 2 lever les obstacles qui se prsentent; 3" suivre des rgles juste!

Pour consulter de bonne

foi el

la

rer l'gard des ministres de la parole, c'est

et

prcises.

393

SERMON POUR LE DEUXIEME DIMANCHE DE CAREME.

disposition c'est de reconna-

594

La premire

tre le besoin qu'on a de recourir JsusChrist, et de considrer ce qu'il est et ce que nous sommes. Il faut dire ce que saint Paul

dans ses Eptres aux fidles Autrefois lumire par votre baptme; prsent vous tes tnbres par vos pchs, par vos passions, par vos prventions; vous tes dans l'garement, dans l'erreur, vous marchez comme des aveugles, vous marchez comme si vous n'aviez point des yeux, vous vous heurtez en plein midi comme si vous tiez dans les tnbres. Voil l'tat de l'homme loign de son Dieu, qui suit les maximes corrompues qui rgnent dans le monde,
disait
:

vous

tiez

font sur l'esprit ce qu'un nuage fait sur les yeux, et il faut que ce nuage soit dissip par la grce de Jsus-Christ. Car comme ce n'est pas assez d'avoir des yeux bien sains pour voir les objets, et qu'il 'aut encore que la lumire les claire, de mme il ne suffit pas
soit sans passions, il faut un certain degr de lumire vive et ardente pour former celte bonne volont qui fait voir et aimer ce qu'elle dcouvre. C'est l'impuret de la terre qui fournit la matire des nuages,

que noire cur

c'est l'impuret du cur, cause par mauvais amour, qui forme les nuages qui empchent de dcouvrir la vrit. Mais si la volont est saine, droite et sincre, vous le
le

comme

mouvements de ses passions, les fausses lumires de sa raison corrompue il se heurte en plein midi, c'est--dire au milieu des lumires de l'Evangile et de la religion. C'est dans cette vue de notre garement et de nos tnbres qu'il faut reconnatre la ncessit o nous sommes de retourner Jsus-Christ; car nous vivons avec des gens qui travaillent continuellement tablir le rgne du mensonge et s'opposera celui de la vrit, et nous voyons rgner partout les tnbres et l'aveuglement. Ce n'estdonc qu'en Jsus-Christ qu'on peut trouver la vrit, la
les
;

voie et la vie c'est lui qu'il faut aller, c'est seul qui nous peut clairer Seigneur, c'est vous qui faites lutte ma lampe, clairez mes tnbres. Il faut donc se bien convaincre deces deux vrits, et entrer dans la seconde disposition, qui est plus difficile que la premire; car l'on convient aisment qu'on est aveugle, c'est un langage qui ne cote rien tenir, mais tel connat sa misre et ses tnbres qui n'en veut pas sortir. Il faut, pour entrer dans la seconde disposition, vouloir tre clair et renoncer une volont corrompue qui s'oppose la lumire; car il est dit que le Seigneur a envoy ses prophtes pour clairer ses serviteurs, et qu'ils n'ont pas voulu l'tre. Ils se sont cachs au fond des prisons, ils ont eu peur de voir la lumire qui les aurait clairs; ils se sont renfermes, comme dit saint Jrme, dans les tnbres de leur cur et dans leurs penses malignes et criminelles, comme dans l'obscurit d'une prison. Or, on regarderait assurment comme insens un homme qui, lorsqu'on le voudrait retirer du fond d'un cachot, rejetterait cetle grce et prfrerait la captivit et les tnbres la lumire. On ne voit point d'exemple dans le monde d'une
;

lui

folie si

tonnante,
si

et

du salut rien de

commun.

cependant dans l'ordre 11 y a des mala-

dies dont on ne veut pas gurir. Qu'il y a de gens, mes frres, qui seraient convertis, clairs, sains et guris,

n'avaient pas apprhend de; l'tre Le homme de l'Evangile fait paratre une belle disposition en demandant ce qu'il faut faire pour tre sauv; cependant il ne dsirait pas sincrement d'tre parlait. Tous les jours nous faisons de malheureuses expriences de cette disposition, nous sommes
s'ils
!

jeune

attrists quand on nous dcouvre la vrit, lorsqu'elle blesse nos passions. Ces passions

connatrez par l'application ler les obstacles qui vous empchent de recourir la lumire et de rechercher la vrit dans JsusChrist troisime disposition dont l'examen forme notre seconde rflexion. En effet, le premier obstacle qu'il faut lever, c'est la ngligence effroyable dans l'affaire de notre salut. Nous connaissons notre aveuglement, nous savons que notre conduite n'est pas rgle, nous voulons sortir de cette langueur, et la ngligence nous fait diffrer de jour en jour nos affaires, nos engagements, nos occupations, un surcrot d'accablement, une timidit, une nonchalance, l'ge, les socits, le quartier o on loge, l'esprance de changer et de se dpayser, tout cela fait toujours remettre ; le temps de la vie se passe, la mort vient et elle nous emporte avec le regret et souvent avec le dsespoir de ne pouvoir plus faire, quand nous pensons le vouloir, ce que nous avons toujours diffr d'entreprendre quand nous l'avons pu. Il y a une certaine paresse qui nous empche de faire tout ce que nous pouvons pour notre salut, qui est un pch morte!, et il y a bien des gens qui sont dans cet tat sans le connatre, qui y persvrent et qui s'y perdront. Il faut donc lever cet obstacle par la vue de l'importance du salut. Il faut se sauver, mes chers frres, il ne s'agit que de ce pointl. C'est un effroyable aveuglement que de ngliger le seul ncessaire, et la paresse qui nous empche, comme nous venons de le dire, de faire tout ce que nous pouvons pour nous sauver, est un tat de damnation o bien des gens sont sans y faire rflexion. Le second obstacle est celui de trouver la vrit. On s'imagine des difficults apprendre ce qu'il faut faire dans son tat et dans les engagements du monde, au milieu de tant de contestations et de diversits d'opinions. Les uns approuvent ce que les autres condamnent; les uns soutiennent que le bal, les danses, les spectacles, les plaisirs, les jeux, la magnificence dans les habits, sont des choses dangereuses un homme qui veut vivre chrtiennement et qu'il n'y peut preudre part; d'auires sont plus commodes, et ne condamnent pas absolument tout ce dont nous venons de parler. Que faire dans cette varil de sentiments et d'avis? c'est, mes frres, une grande tentation et un grand sujet de gmissement do
: :

OlUTEMlS SACRS.

XXX

OltAfKI'KS SACRES. KO.M JUIOUI..

voir les tnbres rpandues ur les vrits et les rgles les ploi certaines del mofale.i pendant on peut lire que ce n'est point l

Z%

Une raison pour demeurer dans l'garement c( pour s'abandonner aux dsirs de sa cupidit. Ce n'est pas tant la difficult de dcouvrir la vrit qui nous empche de la chercher, que la crainte de la trouver qui nous en dtourne, e.'esl une secrte opposition forme par nos passions contre la ncessit d'en embrasser les voies.

dans l'oisivet, t que l'on pouvait rendre aspects les sentim >nls el la coi duite d'antrui sur le rapport de gens qui paraissent avoir quelque probit. donc rentier srieusement en soiIl faut mme, se dfaire de tontes s pi renliofw, examiner une bonne fois tous les principes qu'on s'est faits ou qu'on a suivis parce qu'ils nous accommodaient ou parce qu'on
le- a

trouvs tablis. En

effet,

avez-w

<!

Examinons-nous nous nous drobons nous-mmes, et nous sommes les dupes de

:

notre cur,

si

j'ose parler ainsi.

Que

faut-il

donc faire? il faut chercher la vrit, sincrement. Un cur double mrite d'tre rejet mais il est et de ne pas dcouvrir la lumire impossible qu'elle se cache ceux qui l'aiment sincrement: car Dieu ferait plutt un miracle pour faire connatre la vrit ceux
;

qui la recherchent sans partage et sans auque celui de la trouver, plutt que de ermetlre qu'ils fussent tromps. Le troisime obstacle est une fausse scurit et une vaine prsomption de suivre la vrit; rien n'est si dangereux que la prsomption de se croire en assurance. En vrit, est-ce agir sagement que de prendre son parti, que d'appuyer son tat, son tablissement, les rgles de sa vie, sur de dangereuses probabilits, sur des apparences de vrai, sur la coutume, sur l'exemple des gens du monde, souvent qu'on mprise et de qui on ne voudrait pas prendre conseil? Voyez ce qui arrive aux pharisiens et aux Juifs dans l'Evangile: ils disent aifrmalivement et d'un air dcisif, en parlant de JsusChrist, qu'il n'est pas le Messie ; ils en donnent la raison, ils la tirent mme des Ecritures Pour nous, disent-ils, nous savons biin d'o est celui-ci, au lieu que quand le Christ viendra, personne ne saura d'o il est. Quelle prsomption et combien de fois ne croit-on pas tre fort intelligent dans les Ecritures et dans les voies de Dieu, lorsqu'on est dans un aveuglement aussi grand que celui des Juifs 1 Ils confondaient les deux naissances du Fils de Dieu, et, sans penser celte
tre intrt
i

assurances si certaines pour le> suivr. n .1vcz-vous pas, au contraire, des lois q u vous les dfendent? Une foule de gens <{ ui pensent autrement, uuc multitude de saints qui ont leiiu une voie loul oppose, tout cela n'est-il pas capable de troubler un peu votre tranquillit? Quel rapport de la loi de Jsus-Christ, de sa doctrine, de mples, de sa conduite avec la vtre.' Ah! qu'il y aura de difreuce enlie ies vues que vous aurez ia mort cl celles que vous avez prsent Mes frres, prenez le plus sr; quoi cela va-t-il? vous dpouiller un peu plus tt de ce qu'il faudra perdre ncessairement. Vous mourrez demain, el pour qui seront tous vos biens? Mais, aprs avoir le les obstacles qui nous empchent de chercher il faut suivre la vrit des rgles pour la
1 ,

trouver.
:

Premire rgle il faut recourir Dieu par la prire. Dites-lui donc de tout votre

cur

Seiyneur, enseignez-moi faire votre volont, parce que vous les mon Dieu; Seigneur, que votre volont soit fnile. C'est la r^le que Jsus-Christ nous enseigne lui:

mme. Deuxime
le

rgle:

il

faut lire les Ecritures,

ouvrages des saints Pres, qui sont les dpositaires de la vrit, s'instruire des devoirs d'un chrtien, des obligations de notre eiat, des obligations d'uu juge, d'un pre et d'une mre, des enfants, des matres, des grands seigneurs. Nous parlons a Dieu ar la prire, et il nous rpond par l'Ecriture. In juge consulte les lois un philosophe, les auteurs de sa profession un chrtien doit de mmo
;

consulter l'Ecriture.

tre, dont

gnration ternelle, qu'on ne peut connales prophtes, ils il est parl dans s'en tiennent sa naissance temporelle. C'est

o est leur mcompte et leur prsomption, et c'est par o nous leur ressemblons quelquefois, en donnant aux Ecritures et
l

un sens favorable nos passions, et en demeurant en repos sur ces q ivoques et sur ces pernicieuses interprtations. Examinez donc vos voies, faites une discussion exacte de tout ce que vous avez pris pour cerla:n, sans l'avoir bien examine. Nous avez cru jusqu'ici que, pourvu que vous confessiez vos pchs dans la disposition de faire la pnitence qui vous serait enjointe, sans penser changer votre cur, c'eiail l ce qui s'appelait faire pnitence; que l'on pouvait avoir plusieurs b nficei sans aucune chaige particulire, comme on pouvait avoir plusieurs terres; qu'il tait permis de passer uuc partie de sa vie dans le jeu oi.
la loi

Troisime rgle il faut couter le cri de sa conscience. Dieu parlepard s vnements, el il forme en mme temps dans le cur des sentiments propres nous faire entendre sa voix, si nous y donnions de l'atten ion. U a coutume de se faire entendre par plusieurs circonstances particulires, par de certains vnements de notre fie, par de certaines affaires que nous regardions comme infaillibles, qui ne russissent pis, par le renversement de nos projets et de nos desseins, o reluisent des marques visibles de sa volont, et en mme lemps il excite daus le fond du pour nous discur de certaines e lions poser faire ce qu'il dsire de nous, el par squelles il surmonte dans notre ca'ur toutes les rpugnances que la crainte de nous engager pourrait tonner dans nos esprits. Mus nous n'coulons poinl notreconscience, el il y a uuc infinit de langages que les hommes sol coupables de ue poiut euleu
:

507

SERMON POUR LE LUNDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DU CAREME.

marchons pas sur
les

598
qu'ils

dre, parce que c'est leur cupidit qui les en empche. Ces langages sont clairs en euxmmes, mais les hommes forment des nuages pour n'y rien comprendre. Une mort subite, un renversement de fortune, la conversion d'un liherlin, la chute de ceux qui paraissaient les plus affermis dans la pit; en un mot, comme tout est muet pour ceux qui n'coutent que les sens, tout parle pour ceux que la foi rend attentifs Dieu. Suivez l'exemil est averti par une voix, et ple de Samuel
:

vestiges

nous
:

dites

Dieu

comme
:

lui

Parlez, Seigneur,

bien cet avis dans les .sffaires d'importance, o il n'est pas permis de risquer, il faut prendre toujours le plus sr. Or il n'est pas permis de ri querdans l'affaire du salut, puisqu'elle est sans contredit la plus importante qu'un chr'ien puisse avoir; il faut donc toujours prendre le parti le plus sr, et suivre, la voie qui est reconnue pour !a plus certaine, et c'est assurment la voie troite; c'est donc
celle-l qu'il faut suivre.

ont laisss pou,- y aller. Car, mes frres, retenez

voire serviteur coute.

ministres de Jsus-Christ pour apprendre connatre la volont de Dieu et y entrer. Il faut chercher les plus gens de bien, ceux

Quatrime rgle

il

faut consulter les

qui sont pleins de l'esprit de Dieu, remplis de la science de l'Eglise, c'est--dire de qui les dcisions et les rgles sont tires de l'Evangile, de la discipline de l'Eglise; ceux qui sont les plus svres, non d'une svrit affecte, mais d'une svrit sage, mesure, judicieuse, charitable, qui aille dtruire les passions, l'amour du monde et de nous-

mmes. Quand la gangrne et la corruption sont dans une plaie, le meilleur chirurgien est celui qui coupe beaucoup et qui n'est point amolli par les cris du malade. Nous sommes
tous pleins de corruption, le dsordre est dans toutes les affections de notre cur. Que nous sommes donc redevables ceux qui arrachent et qui retranchent le mauvais amour qui corrompt tout, qui dracinent cet orgueil, cet amour de soi-mme, qui damne tant de gens et dont on ne s'accuse point Si le feu tait prs de prendre dans votre maison, vous plaindriez-vous d'un homme qui viendrait interrompre votre sommeil pour vous en avertir? Ne le regarderiez-vous pas au contraire comme un ami? H mes frres, le feu de la justice de Dieu va vous consumer, et vous vous liez avec des gens qui l'ont ce qu'ils peuvent pour vous empcher d'y penser Que deviendront ces faux amis dans le moment d votre mort, qui n'est peut-tre pas loigne ? Aimez donc ces vritables amis qui ne peuvent se rsoudre vous voir p1
! !

Personne ne disconvient que la voi troite ne conduise Dieu, et que c'est par elle qu'on va la gloire srement. Une infinit de gens au contraire doutent au moins qu'on y puisse aller par la voie des plaisirs, de la vie molle et voluptueuse, et, en suivant les rgles et les maximes du monde, il faut mille distinctions, mille subtilits, mille mnagements, pour faire que ces rgles et ces maximes puissent avoir un certain air de vrit qui nous mette en repos ; et aprs tout cela il se trouve encore une infinit de gens qui condamnent ces rgles et ces
>

maximes. Ceux qui les dfendent, au contraire, avouent qu'on peut mieux faire, et
qu'il y a plus

maximes de l'Evangile
troite.

de sret se rgler sur les et suivre la voie

Il faut donc vouloir risquer son salut en ne prenant pas le plus sr, ou prendre le plus sr en embrassant la voie troite. De l concluez, mes frres, que de deux sentimonts qu'on me proposera, quand j'aurai consult celui qui aura plus de rapport avec ce que Jsus-Christ enseigne, et qui me fera marcher dans la voie roile, ce sera te plus sr, et par consquent celui que doit prendre un chrtien, qui ne doit penser qu' mourir, et qui ne doit point songer s'tablir

ici-bas. J'espre, mes frres, que si vous entrez dans les dispositions que j'ai essay de vous marquer, et que si vous suivez ces rgles,

vous trouverez
sera rgle sur

la

ril
;

la loi

que votre conduite que Jsus-Christ vous

;

rir.

relie dernire rgle. Quand il s'agit, nies frres, de prendre une rsolution sur une difficult, voici la manire

Nous finissons par

reconnatra pour ses disciples, et qu'il vous donnera la rcompense qu'il a prpare ceux qui le suivent c'est ce queje vous sou:

haite. Ainsi soit-il.

SERMON
POUR LE LUNDI DK LA DEUXIME SEMAINE DE CARME.

de consulter dans les doutes qui naissent sur les obligations chrtiennes. L'Eglise nous renvoie a ce qui a t dtermin par le< sen-, liments et la conduite des saints en de pareils cas. Si on ne trouve point ce qu'on cherche, elle consent qu'on interroge les docteurs. Mais elle vcul que ces docteurs qu'elle pcmet de consulter prfrent la gloire de Dieu tous les intrts temporels. Surtout ne nous flattons d'aucune assurance, si nous suivons dans noire conduite des maximes qui ne sont pas entirement conformes la loi de Dieu, qui est notre rgle, et c'est en vain que nous nous flattons d'arriver la gloire que les saints possdent, si nous no

De

la mort dans le pch, parce qu'il est juste que Dieu abandonne ceux qui virent dans et quiconque Dieu abandonne le pch, meurt infailliblement dans ce pch.

EgO v;iflo, r|iia>roiis me, et in percato vesiro moriemini. Je m'h vais voua me chercherez, et tout mourrez datis
,

votre pch (Joan., VIII, 21).

Il n'y a que deux choses dans ces paroles de l'Evangile, mais elles renferment, mes trs-chers frres, le plus terrible effet de la la premire, c'est justice de Dieu sur nous l'loignement de Dieu et le dlaissement du
:

398

OKATKIRS SACRES. DOM

:
<

JfJtOMI-:.
<

4i0

Je m'en tait; la seconde, e*esl l'en* durcissement du chrtien ta mort dans le pch Et vous mourrez dans votre pch. l'iicn n'est pli. s terrible pour un chrtien que l'abandonnement de Dieu, et rien n'est plus certain pour lui que mort dans le pch, si Dieu l'a une fois abandonn. On convient aisment de ces vrits, quand on lesregaide en gnral ou quand on les applique aOX Juifs, pour qui elles ont premirement dites. On y reconnat bien quelque chose de terrible, mais l'horreur de ces terribles vrits ne produit pas tout l'effet qu'elles devraient produire parce qu'on nglige de s'en faire l'application et qu'on ne se dit pas soi-mme C'est moi que Dieu menace des mmes chtiments qu'il a
chrtien
:
i

ouluile de Dieu dans sa et l'iniquit du pcheur qui s'attire volontairement le plus

,

terrible elTct de sa colre. Or, mes frres, pour bien entrer dans cette vue , il faut que nous tablissions une

comparaison entre les Juifs et nous qui nous fisse trouver dans la conduite que Dieu doit tenir notre gard la mme quit que nous trouvons dans celle qu'il a tenue l'gard des Juifs. Les btiments dont Dieu a puni leur infidlit sont des figures de ceux
i

qu'il

prpare a

la

notre

tre proportion dent I infidlit

que
plus
la

les

doivent crocirconstances rennorme. Cela tant

,

et ils

ainsi,

examinons
fait
,

menace que

le

du monde

fait ressentir

aux

Juifs

et

peut-tre \a-l-il
les

dans un moment excuter me fait en leur personne.

menaces

qu'il

aujourd'hui aux Juifs notre vangile lu raison qu'il a eue leur faire les effets de cette menace son excution ; et nous verrons qu'il
,

Sauveur dans
de la

dans nous
avec

fait la

mme menace
,

qu'il

nous

la fait

C'est de celte manire, mes trs-chers frres, que j'ai dessein de vous les exposer au-

jourd'hui

je

veux vous montrer comme des

plus de raison et qu'il excute par consquent avec plus de justice , par rapport nous, la menace qu'il fait aux Juifs de les

Vrits incontestables les principes qui sont renferms dans ces paroles du Sauveur, pour

abandonner.

vous
dont

les

appliquer par des

consquences

aussi incontestables que les vrits mmes elles sont la suite. Voici les paroles du Bauveur du monde Je m'en vais, et vous mourrez dans votre pch, et voici les vrits qu'elles renferment 1 Que celui qui veut vivre dans son pch mrite que Dieu l'abandonne premire par:

En effet comment celte sparation du Sauveur du monde est-elle une menace pour les Juifs? c'esl mes frres, parce que sa
,

celui que Dieu abandonne mourra infailliblement dans son pch : seconde partie. D'o je tire cette consquence, par une application de ces vrits l'tat o se trouvent les chrtiens , que comme il y a
tie
;

2"

que

peu de chrtiens qui ne vivent pas dans le pch, il y a un trs-grand nombre de chrtiens qui meurent dans le pch. Aujourd'hui, mes frres, nous nous contenterons d'tablir les deux premires vrits renfermes dans les paroles du Sauveur du monde, et nous rserverons en tirer les consquences et nous en faire l'application dans un
autre discours afin de traiter cette matire avec plus d'tendue. Demandons l'assistance du ciel par l'entremise de Marie. Ave, Maria.
,

PRElKRE PARTIE.

La premire

vrit qui est renferme

dans

les paroles du Sauveur du monde est si certaine et d'une vidence si sensible , qu'il ne

menu: p as ncessaire de la prouver; car qui ne demeurera pas d'accord qu'un chrtien qui veut vivre dans le pch mrite que Dieu l'abandonne, s'il fait rllexion sur ce que mrite l'opposition de la volont d'une crature celle de Dieu, le violentent de ses lois, le mpris <le ses menaces, l'abus de ses grces enfin l'injuste prfrence du nant des choses prsentes et prissables aux trsors immenses des biens futurs et ternels? Mais s'il n'est pas ncessaire de dmontrer une vente si vidente par ellemme il est propos de la mettre dans un certain jour, qui nous fasse voir la justice
serait
,
,

prsence, ses discours, ses miracles, ses vertus taient autant de preuves de sa mission ; c'taient autant de lumires qui leur dcouvraient qu'il tait le Messie, qu'ils fermaient les yeux ces lumires, et qu'ils laissaient passer le temps qu'il leur avait donn pour en profiter; c* lui de sa vie finissant , et lui se retirant d'eux par sa mort, qui approchait, il les devait abandonner leur duret et leur obstination. C'est l proprement, selon le pch que Jsus-Christ saint Augustin leur reprochait St je n'tais pas venu, et que je ne leur eusse point parl, ils n'aurait nt point de pch; mais maintenant Us sont sans excuse de leur pch. Voil, mes frres leur pch : leur obstination a t la cause de l'abandonnement qui les a engags ensuite dans cet aveuglement. Elle leur a fait regarder comme un ennemi celui qui leur enseignait la vrit. Elle les a jets dans cette ingratitude qui les a ports donner la mort leur bienfaiteur. Voil par o ils se sont attir l'effet de la menace du Sauveur Je m'en vais rt vous mourrez dans votre pch; et telle est la juslice de Dieu dans sa conduite. Or nous n'avons maintenant qu' nous faire l'application de tout ce que nous venons de dire des Juifs, et nous serons persuads que celui qui veut vivre dans son poch mrite que Dieu l'abandonne.
,
:

Le Sauveur du monde nous menace comme menac les Juifs et il n'y a pas un de nous, mes frres, qui il soit arrive de tomber dans le pch mortel une seule fois, qui ne doive craindre par consquent et couter
il

Je * vais. tremblant celte parole sommes donc menaces galement, puisque celle menace nous regarde comme les mais nous somJuifs, ci plus que les Juifs mes menacs avec beaucoup plus de raison, car le pch des chrtiens est bien plus graud

en

No.:s

401

SERMON POUR LE LUNDI DE LA DLUXIEME SEMAINE DE CAREME.

passent ceux Dieu en doil tirer.
des Juifs et quelle

402

celui des Juifs. L'obstination des chrtiens est bien plus volontaire, et leur ingratitude est bien plus norme. Les Juifs sont abandonns pour un moindre pch que ce-

que

vengeance
l'obstina-

Que dirons-nous maintenant de

,

des chrtiens ; il n'y a donc point de chrtien qui veuille vivre dans son pch, qui ne mrite que Dieu l'abandonne : cette conslui

tion avec laquelle le chrtien persvre dans un tat si dplorable o il se jette par son

propre choix
Juifs.

Nous dirons que son

obsti-

nation est bien plus volontaire que celle des

quence

est infaillible

puisque

effet les Juifs ne connaissaient point mystres que Dieu voulait accomplir par Jsus-Christ ; ils ne connaissaient pas mme Mais pour le prouver il n'y a qu' faire ni pour le Fils de absolument Jsus-Christ rflexion que nous sommes plus mchants Dieu, ni pour le Messie; c'esl ce que l'Apqu'eux , si nous ne les surpassons pas entre nous fait entendre, quand il dit que s'ils core le crime redouble d'normit proeussent connu cette sagesse, ils n'eussent japortion que celui qui le commet est dans un mais crucifi le Seigneur de la gloire. Mais tat plus saint. Or toute justice vient de Jpour nous, mes frres, nous connaissons les sus-Christ plus nous sommes unis lui mystres de cette sagesse cache, nous conplus nous devons tre saints, le chrtien plus naissons Jsus-Christ, par qui Dieu les a acque le juif, le religieux plus que le sculier, complis, et nous savons de plus qu'ils n'ont le prtre plus que celui qui n'est pas honor t accomplis que pour nous. du sacerdoce. C'est pourquoi les saints nous Nous ne saurions donc allguer l'ignoont dit tant de fois qu'il ne fallait pas regarpchs ; der les fautes des chrtiens comme de simples irance pour nous excuser dans nos c'est la malice seule qui nous les fait compchs, mais comme des crimes qui en renfermaient plusieurs autres. Tous les pchs qui; Imcttre, c'est la corruption de notre cur qui corrompen ll'eprit, ceux qui sou illent le corps,, nous y engage; nous fermons les yeux aux ceux qui blessent la socit tablie par Jsus- ^lumires de la foK nous ne voulons point connatre les uvres clatantes de la Divinit, Christ parmi les hommes ont donc des de!et nous sommes du nombre de ces malheugrs d'iniquit dans les chrtiens qui les, reux dont parle l'Aptre, qui pchent volonrendent bien plus normes. tairement aprs avoir reu la connaissance Un chrtien ne peut aimer le monde, ni sui- de la vrit et pour qui il n'y a plus dsorvre les uvres et les pompes de Satan, sans mais d'hostie pour les pchs : car rien n'irtomber dans une espce d'apostasie spiri- rite Dieu davantage que l'ingratitude et le la foi qu'il renonce par tuelle contre parce mpris de la grce reue et pour comprenson action au culte du vrai Dieu, qu'il avait dre jusqu'o la pousse le chrtien qui veut embrass, pour servir le diable. C'est une; [Vivre dans son pch, i! ne faut que suivre espce d'idoltrie puisque c'est rendre lai H'Aptre dans ce qu'il continue de nous dire crature et au dmon dans la crature l'hondans son Eptre aux Hbreux. Celui, dit-il, neur qui n'est d qu' Dieu seul en le lui qui viole la loi de Mose est condamn sans rendant contre ses propres lumires. Les! misricorde mort, sur la dposition de deux chrtiens ne peuvent tomber dans des pchs ou trois tmoins ; combien donc croyez-vous qui souillent le corps sans commettre une que celui-l sera jug digne d'un plus grand espce de sacrilge, parce que ces pchs chtiment qui aura foul aux pieds le Fils de violent la saintet du sacrement de JsusDieu, qui aura tenu pour vil et profane le Christ, c'est--dire du baptme, et profanent sang de l'alliance par lequel il avait t le temple de Dieu. Ils ne peuvent commettre sanctifi, et qui aura fait outrage l'esprit de de ces pchs de violence qui blessent la sola grce? cit, sans attaquer celui qui en est l'auteur, Je sais bien, mes frres, que, selon le sensans l'aire des plaies aux membres du corps timent de trs-savants thologiens, ces paromystique dont Jsus-Christ est le chef, sans les semblent ne se devoir entendre que de le blesser lui-mme puisqu'il dit en tant l'aposlasie parfaite de la religion et de la d'endroits qu'il souffre dans la personne de foi en Jsus-Christ, qui renferme form Ileses membres, et sans troubler la paix d'un ment toutes les profanations dont parle saint royaume que le Sauveur du monde a acquis Paul; mais outre qu'il y a une espce d'apar son sang. postasie dans chaque pch mortel comme Enfin le chrtien ne commet point de crime nous l'avons tabli il n'y a qu'un mo-nent, il qui ne renferme un adultre, puisqu'il n'y a est certain que le chrtien qui demeure dans point d'me chrtienne qui ne soit devenue l'habitude du pch mortel quand ce serait l'pouse de Jesus-Christ par son baptme. Il mme dans une certaine vue de n'y pas den'en commet point qui ne le rende un perfide meurer, de ne pas y vouloir persvrer jusdevant Dieu, puisqu'il manque la parole qu' la fin, cl avec esprant c d'en sortir dans qu'il lui a donne dans son baptme de mouun certain temps il est dis-jc, certain que rir plutt que de violer le n oindre de ses ce chrtien tombe dans toutes les profanacommandements. Quels sont donc les crimes tions marques par saint Paul. du chrtien considrer la saintet de son Il foule aux pieds le Fils de Dieu, en mtal son union Jsus-Christ ses engageprisant toute la vertu de son incarnation et in nls avec Dieu? Jugez-en, mes .frres, sur en s'opposant autant qu'il est en lui l'accelle rgle, et voyez combien ses pchs surcomplissement de ses grands desseins , qui

chrtien est plus grand sans que celui des Juifs.

le pch du comparaison

En

les

'
''

'

403

OltATElItS SACRES. D
la

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JEltOME.

il)*
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gloire de bou Pre,

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dans
I

rtablissement de i'empin de Dieu, qu'il a eu en, vue en se faisant homme. Jl lient pour vil et profane le sang de l'alliance par lequel il avait t sanctifi n mprisant le fruit de la mort de Jous-Christ, qui n'a souffert que pour expier le pche en dtruisant en lui-mme la sanctification d'' sou lime, opre par le baptme dont elle est l'ouvrage, ce que saint Paul appelle exposer le Sauveur l'ignominie et en lui imposant, autant qu'il est en lui, une nouvelle ncessit de mourir, ce que saint Paul appelle crucifier de nouveau Jsus-Christ. Enfin il fait outrag l'esprit de la grce, en demeurant dans l'tat du pch sous /esprance de la trouver toujours, lorsque, aprs avoir err tout loisir dans les v.,ics du monde, aprs avoir satisfait les dsirs drgls de son cur et content toutes ses passions il lui plaiia de retourner Dieu comme au seul parti qui lui reste prendre. C'est l , mes frres le plus grand outrage qu'on puisse faire l'esprit de la grce; car c'est se vouloir servir d'elle contre l'intention de celui qui en est l'auteur, qui nous l'a mrite par sa mort, et qui ne nous la donne que pour nous faire mourir au pch, en voulant nous servir d'elle pour vivre dans l'habitude du pch. Que doit donc attendre un chrtien qui a pass une grande partie de sa vie dans cet tat, et qui a pouss l'ingratitude envers Dieu jusqu' cet excs d'insolence ? L'aptre saint Paul nous le n. arque , dans son Epilre
et

nommes

le

li

pch abandonn de Dieu seconde vrit renferme dans les

:

paroles du Sauveur du monde, partie de ce discours.

et la

deuxime

DEUXIME PATIK. mes frres, que celui que Dieu abandonne mourra dans son pch infailliblement, et non pas ncessairement car nous ne ouJe dis,
;

aux Hbreux
l'application
bler.

par une comparaison dont nous devrait tous faire trem,

naissuns pas des pcheurs en cette vie, quelque abandonns qu'ils puissent r qui Dieu ne rpande encore quelques grces, et imu-. n'en c< nnaissons point non plui dequi la volont soit dans une impuissance absolue de correspondre aux bons mouvements et aux lumires qui leur sont donns mais comme il n'y a qu'un mira le dans l'ordre de la grce qui puisse retirer un homme de l'tal dplorable par lequel il a mrit par ses injustices que Dieu se relire de lui et qu'il l'abandonne, nous ne devons pas nous y attendre et c'est une effroyable tmrit que de compter sur ce que Dieu ne nous a point promis, quoiqu'il lui soit arriv quelquefois de le faire, par cette puissance extraordinaire qui n'agit pas souvent. En elfet Die tient deux sortes de conduite dans l'ordre de la grce , comme dans il y a une conduite miracelui de la naiure culeuse et extraordinaire dont il use envers qui il lui plat, et sans autre engagement que celui de faire paratre sa puissance abs due quand il veut il y a une conduite rgle et ordinaire dont il use envers tous laquelle il s'est comme li par Tordre qu'il lui a plu de mettre dans les diffrents tres ainsi par exemple, il prend des pains dans le dj

aptre, souvent abreuve des eaux de la pluie qui y tombe , ne produit que des ronces et des pines elle est eu aversion son maitre, cHe est menace de sa maldiction, et la fin il y met le feu. Voil, mes frres, le sort aussi bien que la peinture de ce chrtien ingrat et Dieu veuille que ce ne soit pas celui de la plupart de ceux qui m' coutent I
terre
,

Quand une

dit cet

dans ses mains , et il il les multiplie nourrit d'une substance qu'il produit par sa seule vertu une multitude de peuple qui l'avoil un effet de cette conduite vait suivi
sert
,

miraculeuse.

De mme, en un sens il nourrit tous les hommes comme il a nourri ce peuple; mais
,

Appels la connaissance du vrai Dieu par sa misricorde , rgnrs par la grce de Jsus-Christ sanctifis par le baptme instruits par l'Evangile , fortifis par les sacrements, animes par les exemples, presss par les grces intrieures, chrtiens ingrats, reconnaissez-vous. Vous mprisez celui qui vous l'outragez vous a comhls de biens dans son sacrifice, dans sa parole dans ses sacrements, dans sa propre personne; chrtiens qui voulez vivre dans votre pch, reconnaissez-vous dans cette image. Vous ne produisez pour tous fruits des soins qu'il prend de vous que l'ambition, l'impur. l'injustice, Pinsensibilil, l'avarice, la mdisance; aprs cela n'esl-il pas juste que \ soyez abandonnes de celui <iue v u;s mprisez avec lant d'insolence, et qu'il ne vous Aussi sl-il certain fasse nulle misricorde que comme vous avez mrit que 1) u \>u> a bandonue, parce que vous voulez vivredans ie pch, le chrtien mourra infailliblement
,
,

.'

<

travaux, el des ont rpandues sur la terre produit des moissons qui fournis) ni il en rgulirement tous leurs besoins voil un effet deceite conduite ordinaire et rgle. Dans l'ordre de la grce, il convertit Saul en un moment, et d'un perscuteur il en lait un aptre ; il change le cur d'un larron l'extrmit de sa \ie, et d'un sclrat il eu fait un saint: voil un effet de va conduite extraordinaire et miraculeuse, dont il use quand il veut envers qui il lui plai. Dans la conduite ordinaire il verse la grce dans le cur du chrtien comme un mence divine qu'il doit cultiver par ses soins il faut que par cette grce il combatte ce qui s'oppose en lui l'tablissement du rgne de Dieu il faut que par une remire Victoire di ne d'un nouveau secours qui il se rende et lui en l'as e remporter une plus gr nde de misant ja-u peu les ennen is qu'ainsi du repue de Dieu il le rende le malin soin de s<i ii rjpur. 'est sur celle dernire ide de la conduite de Dieu qu'un doit dire, mes frres, que celui
il

les nourrit

du

fruit de leurs

semences

qu'ils

SERMON POUR LE LUNDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

moyens d'adoucir
veaux crimes
et

406

qui l';i forc de l'abandonner en voulant vivre dans son pch monrra infailliblement dans le pch, et en voici la raison il s'est non-seulement fortifi par les obstacles qui s'opposaient sa conversion , mais il a encore affaibli tous les secours qui la pouvaient oprer. H faut donc qu'il prisse infailliblement dans le pch. Ce qui n'et peut-tre t d'abord qu'un effet de la faiblesse de l'homme est devenu dans la suite un ouvrage de sa malignit et un choix libre et volontaire de sa corruption. Ce pch est devenu une habitude par l'amour dtermin de son objet cette habitude s'est comme change en la nature mme de l'homme. C'est ce que saint Augustin nous explique si bien, lorsqu'il dit que les pchs croissant toujours, on tombe dans des crimes qui s'accumulent si fort, qu'ils submergent l'me, etqu'alors l'homme se trouve dans une ncessit invitable de pcher. D'ailleurs le dmon qui ne l'attaquait d'abord que comme ennemi, le domine ensuite en vainqueur et
: ;
,

ses chagrins par de noude rparer ses pertes par de

Il

nouvelles injustices.

mprise

la

prire

il

rejette toutes les bonnes uvres ; comme il est sans piti pour lui-mme, il est sans mi-

le

vit et qui persvre dans le mal , sinon de former une prison sa propre conscience, en sorte qu'il est comme enferm dans la corruption de son cur qui le presse? et c'est ainsi que cet homme travaille sa perte en fortifiant tous les obstacles qui s'opposent sa conversion, et si Dieu par un juste jugement l'ayant abandonn son iniquit et son propre aveuglement, il s'est renferm dans lui-mme comme dans une prison , assurez-vous qu'il n'en sortira plus, parce qu'il est indigne de la grce qui lui ferait trouver des moyens de se dlivrer, et qu'il a affaibli, par un effet du mme aveuglement et de la mme iniquit, le reste des secours que Dieu lui donne. La beaut de la vertu ni la difformit du vice qu'il entrevoit encore ne le touchent point, tfes passions lui font galement apprhender la pratique de l'un et la privation de l'autre il s'lve contre les instructions qu'on lui donne, il rend inutiles les remdes que Dieu a tablis dans son Eglise, il ne profite point des afflictions que Dieu lui envoie pour se faire connatre lui-mme, par la considration de sa faiblesse et de sa mort mme il n'est point effray par la crainte des jugements de Dieu , dont l'ide frappe encore; son esprit; il combat cette crainte, comme une timidit honteuse et capable d'ailleurs de troubler son repos il ferme l'oreille la paro.e de Dieu qu'il vient entendre, il mprise les conseils qu'on lui donne, il s'en lit nt aux maximes pernicieuses
; ; ;

menace comme un esclave. Que fait un homme en effet qui

sricorde pour les autres, et il mrite que Dieu n'en ait plus pour lui. Ainsi, mes frres , ce malheureux affaiblit tellement tous les secours que Dieu lui donne encore pour l'exciter faire ce qu'il pourrail et pour le prparer en recevoir de plus forts, qu'enfin, si nous ne disons pas qu'il n'en reoit plus absolument, ils sont si rares , ils sont si faibles , ils sont si languissants, qu'avec de tels secours il mourra incar, pour brifailliblement dans son pch ser les chanes dont il s'est charg, pour dtruire la prison o il s'est renferm luimme il faudrait que Dieu sortt de cette conduite ordinaire et rgle laquelle il lui a plu de se lier; et par o ce malheureux peut-il prtendre que Dieu le fera pour lui? ou plutt que u'a-t-il pas fait pour s'en rendre indigne ? Runissons toutes les vrits que nous avons exposes dans ce discours, et concluons qu'il n'y a rien de si juste que cet loignement de Dieu et les suites terribles de cet loignement. Vous voulez vivre dans votre pch, qui est mille fois plus norme que celui des Juifs; il s'est loign d'eux, il s'loignera de vous; ils sont morts dans leurs pchs, vous mourrez donc dans le vtre. Ce que Dieu fait pour vous inviter la pnitence ne sert qu' vous retenir dans vos dsordres; sa bont mme l'obligera donc un jour vous punir : car comme ceux qui useront bien des richesses de sa bont trouveront leur salut dans sa patience, ceux au contraire qui en abuseront y trouveront un redoublement de supplices.
;
,

mes frres, que Dieu est bon nous abusons de sa patience, ce sera celte patience mme qui nous punira, et rien ne justifie plus la conduite de Dieu dans l'abandounement du chrtien. Car qu'anvet-il lorsqueDieu nous supporte dans nos iniquits et qu'il ne nous chtie pas selon nos crimes? Il arrive, dit saint Pau! que nous nous amassons un trsor de colore pour le jour de la manifestation du juste jugement de Dieu trsor de colre, au reste o il rserve tous les effets de son indignation et tous les chtiments que vous ave/ mrits' par vos pchs. En effet pbuvez-vous croire que tant de crimes puissent demeurer impunis ? Il les rserve dans ses trsors e(
11

est vrai
si

mais

comme

pour lesquelles il s'est , crainte qu'on lui reproche Qu'il n'est pas ferme dans ses principes lui fail rejeter avec affectation tout ce qui semble
dclare, et
la

du monde corrompu

les

combattre. Les flaux, les disgrces, les perles, les afflictions que Dieu lui envoie pour le dgoter tiu monde, ne servent qu L'y engager davantage ou le rendre plu> criminel car
;

ou

l'abandonne des blasphmes, ou il s'anime la vengeance, ou il cherche des

il

richesses qu'on rserve sont caches, les chtiments sont cachs sous cette patience mprise. Il ne punit pas, il souffre, et c'est ce qui nous trompe ; car ce trsor sera ouvert en un moment, et tout cela par. lra Prenez garde que saint Paul n'appelle pas sans sujet un trsor de colre celte patience mprise; cela veut dire que, comme les trsors sont ordin ircment cachs, cette eot t de Dieu est cache sous cette patience aux yeux de l'impnitent qui les ferme, pour ne pas connatre celui qui ne le chtie point, et
les

407

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

avons

IX

qui nanmoins ne chlic jamais d'une maDire plus terrible et plu> redoutable que quand il affecte (le ne point chtier. Comprenez bien ceci, mes frres l'endurcissement du cur du pcheur ne se fait point par la puissance de Dieu, mais il se l'orme au contraire par son indulgence et par la grande douceur dont il agit envers les pcheurs ainsi, quand il dit dans l'Ecriture qu'il a endurci Pharaon, c'a t par sa patience. En effet, quand Dieu l'a frapp de quelques plaies, il s'est repenti dans le moment, au lieu que quand il recevait de sa part un traitement plus favorable, il s'enflait d'or: :

commis un seul pch mortel , puisqu'il n'en faut pas davantage pour nous perdre ternellement car enlin considrez
:

mesure des pchs de ceux que Dieu par sa misricorde a levs un tat plus saint et plus relev que celui des autres. L'ange et le premier homme sont des exemples qui
la

devraient faire frmir. 11 n'y a rien de plus que l'tat d'un chrtien, et rien par consquent qui mrite tant les effets de la colre de Dieu, que la profanation de cet tat
saint
si

lev.
Si

gueil.

Mais peut-tre me direz-vous Pourquoi l'at il endurci? 11 l'a fait, vous rpondrai-je, parce que Pharaon, par la multitude de ses pchs, a mrit d'tre chti, non comme un enfant, pour sa propre correction, mais d'lre endurci pour sa perte, comme un eunemi. Voil, mes frres, ce qui nous arrive nous avons mpris les grces de Dieu, nous avons ferm notre cur toutes les voies diffrentes dont il s'est servi pour nous appeler lui. Ni ses faveurs, ni ses chtiments ne nous ont point touchs-, ingrats dans les biens qu'il lui a plu de nous faire, impatients dans les disgrces dont il a voulu se servir pour nous utacherdu monde et nous ramener lui, il nous abandonne nous-mmes, et nous laisse remplir ce trsor de colre que uous ne voyons pas prsent, parce que nous vivons dans la fausse joie que nos passions nous donnent, mais qui paratra telle qu'elle est au jour de sa colre et de la manifestation de son juste jugement. Vous voyez tousles jours que lorsque vous traitez trop doucement vos propres enfants, et que vous leur pardonnez autant de fois qu'ils font des fautes, ils deviennent par celte indulgence tellement insupportables, que vous tes contraints de leur en Taire des reproches et de leur dire C'est moi qui vous malheureux, si je ai fait ce que vous tes ne vous avais pas traits avec tant de douceur, vous ne seriez pas devenus si insolents c'est la faute que j'ai faite dont je porte
:

longtemps nous vivons dans du pch, quelle doit donc tre notre frayeur car nous n'avons nul droit la grce de Dieu, il ne nous doit rien que la damnation, et mourant dans cet tat nous mourrons dans notre pch. Que celui qui a confess son pch n'y retourne donc plus; qu'il espre que Dieu lui a pardonn, s'il unit la pratique de toutes les bonnes uvres avec un cur vivement contrit; mais que ceux qui ne fonl point pnitence, qui vivent dans la joie, que Dieu
depuis
l'habitude
!

n'afflige point, sentent que cette prosprit est craindre et qu'elle est bien dangereuse. Dieu est juste, le pch doit tre puni ; s'il ne l'est point en cette vie , il le sera en l'autre. Recourons donc sans dlai , mes frres,

ne nous servons pas la misricorde de Dieu de la patience qu'il a eue jusqu'ici pour persvrer dans nos crimes mais servons-nousen pour retourner lui et pour trouver notre salut dans sa bont songeons faire pnitence et nous chtier nous-mmes, de peur que le dfaut de ces chtiments ne soit une marque de sa colre et de notre rprobation. Dfions-nous de la prosprit du monde ; troublons-la par les larmes de la pnitence craignons ce que dit saint Jrme, que cette dangereuse tranquillit ue soit un indice de la plus horrible tempte. Servons-nous les moyens communs et gnraux que Dieu nous laisse pour la dtourner en rappelant sa grce et son amour. Pleurons, jenons, prions, achetons la misricorde par celle que nous ferons aux mi; ;

la peine.

Or, mes frres, vous leur parlez de cette sorte, non pour leur dire que vous soyez l'auteur deleur malice, ou que vous leur ayez inspir cet orgueil qu'ils font paratre dans leurs rponses pleines d'arrogance , mais parce qu'ils se sont endurcis en abusant de la grande bont et du trop d'indulgence que vous avez eu pour eux. C'est ainsi que Dieu en use avec nous. Moins il nous chtie quand

srables. EnOn. n'oublions rien pour empcher que Dieu ne nous abandonne, et ne ngligeons rien pour recouvrer sa grce c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
:

SERMON
TOIR LE MAR01 DE LA DEUXIME SEMAINE DE CARMI Sur le malheur de l'tat des riches selon te

monde qui jouissent de

Homo quidam
mine. Latarus.
Il i/ avait un lu mine riche; pels a:u>r [Luc., Ml, 19,
il

leur abondance.

nous sommes pcheurs, et plus nous devons craindre sa patience c'esi la plus grande punition qu'il nous puisse fairo ressentir : et si nous prosprons en vivant dans le crime, c'est une preuve presque certaine que nous mourrons dans noire pch. Quelles consquences tirerons-nous de l'exposition de ces vrits si terribles, mais si certaines ? Les voici, mes frres. Tremblons tous faut que nous sommes si nous
;

eratdives, et eral quidam mendicus Do-

y avait atusi wi pauvre ap-

L'vangile que l'Eglise nous proposera dans peu de jours et dont je prends mon texte, nous prsente, mes frres, deux obun riche cl un pauvre, un pcheur et jets l'autre l'un dans l'abondance un juste dans une extrme ncessit; l'un dans les dlices, l'autre dans les souffrances; l'un daus
:

409

SERMON POUR LE MARDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

dans
le

410
et

l'enfer aprs sa mort, et l'autre

sein

si

prilleux,

si

mprisable en lui-mme,

d'Abraham.
Ces objets si diffrents, la disposition si oppose de ce pcheur et de ce juste, la conduite si extraordinaire que la Providence tient leur gard, ce jugement si terrible rendu contre le riche, la fin si heureuse du pauvre, tout cela, mes frres, nous fournit une ample matire. Il faut essayer de la rduire un certain point qui renferme tout ce qui est contenu dans cet vangile, et qui nous conduise la fin qu'il parat que ie Sauveur du monde s'est propose. Or, mes frres, il me semble que le Sauveur nenous a trac l'histoire des pchs de ce riche, et celle de la justice de ce pauvre, que pour nous mettre dans l'tat o saint Paul dit que la misricorde divine l'avait mis Je sais vivre pauvrement je sais vivre dans l'abondance, disait-il. 11 faut donc, en exposant cet vangile, apprendre ceux qui sont dans la prosprit le moyen de ne pas s'y perdre comme ce mauvais riche, et donner quelque consolation ceux qui sont dans la misre et dans l'affliction.
: ,

Dans ce discours nous tablirons les vrits qui nous donneront une ide du danger que courent les pcheurs dans la prosprit parcelle du mauvais riche premire partie
:

dans
rits,

la

seconde, nous appliquerons ces v-

tristes qu'elles soient pour de les instruire ou au moins de les confondre dans leur malheureuse prosprit seconde partie. Dans l'une et dans l'autre le pauvre trouvera des motifs de se consoler dans ses afflictions par l'esprance du bonheur que la pauvret a mrit au Lazare. C'estlamatirede votre attention, demandons les lumires du ciel..4ve , Maria.

quelque

les riches, afin

PREMIRE PARTIE. Pour nous donner une juste ide de

l'tat

quelle doit tre la consolation des justes, lorsqu'au milieu de leurs afflictions ils considrent cet tat dans les vues de la foi. Je commence par la premire vrit, et je dis que l'Ecriture est pleine d'expressions qui forment des prjugs funestes contre l'tat des riches et contre la prosprit de cette vie. C'est dj assurment un puissant prjug contre cet tat, que les richesses et les biens temporels qui en font l'avantage se trouvent entre les mains des mchants. C'est une marque de leur peu de valeur, et que Dieu ne les estime gure, puisqu'il les donne ses ennemis. 11 nous a combls en JsusChrist de toutes sortes de biens spirituels pour le ciel, il n'est point parl de grces temporelles, elles sont d'ordinaire abandonnes aux rprouvs trange prjug si nous avions la foi. Il n'y a que les biens spirituels, les biens clestes et les biens ternels, qui soient le partage des lus et des prdestins. C'est un grand prjug contre cet tat des richesses, que le Fils de Dieu venant au monde ne l'ait pas choisi Vous savez quelle a t la bont de Noire-Seigneur Jsus-Christ, dit saint Paul, qui tant riche s'est rendu pauvre pour l'amour de nous; terrible prjug contre la prosprit du monde 1 Dominus, qui in nullis divitiis invenitur, semper pauperes justificat , divites prdamnat : Jsus-Christ prend partout le parti des pauvres, et il est toujours dispos condamner les riches. Ce n'est pas, mes frres, que l'tal des riches soit pernicieux absolument par luimme. A Dieu ne plaise que nous parlions ainsi car ce pauvre qui est enlev par les anges aprs sa mort est port dans le sein d'Abraham, comme dans le lieu de repos. Or Abraham tait un homme riche. Ce ne sont donc pas les richesses qu'on blme prcisment. Lazare est riche en Dieu comme
:
:

des pcheurs dans la prosprit, sur celle de ce mauvais riche de l'Evangile, qui puisse Consoler les justes dans leurs afflictions et leur faire porter avec patience les preuves ou il plat Dieu de les mettre, il est ncessaire d'tablir quatre importantes vrits qui nous serviront de rgles pour juger de cet tat, et nous en verrons des preuves dans le riche de l'Evangile. 1 Toute l'Ecriture est pleine d'expressions qui forment des prjugs funestes contre 1 tat des riches et contre la prosprit de celte vie 2 le fondement de ces prjugs est tabli sur la difficult relle de faire son salut dans la prosprit et dans l'tat des riches; 3 la preuve de celle difficult se tire des crimes ordinaires et presque invitables o tombent les riches, et o la prosprit les jette; k" souvent Dieu punit ces crimes ds cette vie, ou s'il en rserve les chtiments pour l'autre, sa justice prpare des supplices ternels ceux qui ont abus de leur prosprit cl de leurs richesses. Etablissons, mes frres, ces quatre vrits, et ensuite nous dirons ce que c'est que cet tat des riches si agrable aux sens, si recherch des hommes avec tant d'ardeur,
;
1

dit saint Augustin, et Abraham est pauvre comme Lazare, de cur et de volont. Dieu ne rejette pas les puissants, dit

Abraham,

Job, tant puissant lui-mme ; la puissance et les richesses viennent de lui, et elles sont bonnes dans leur principe; mais la corruption de notre cur en lait une source de dsordres, et c'est, mes frres, celte malice et celte corruption du cur qui attirent la maldiction de Dieu, et qui l'obligent se servir d'expressions qui forment des prjugs si funestes contre l'tat des riches et contre la prosprit temporelle de cette vie. Malheur vous, riches, parce que vous avez votre consolution! Malheur vous, qui tes rassasis! Malheur vous, qui riez maintenant ! Malheur vous, lorsque les hommes diront du bien de vous! C'est ainsi que parle l'Ecriture. Mais, mes frres, voyons quel est le fondement de ces prjugs, et pourquoi l'Ecriture se sert de semblables expressions en parlant des riches et de ceux qui vivent dans la prosprit du sicle. C'est qu'il y a de trsrelles, de trs-grandes et de trs-etonnantes difficults pour faire son salut dans cel tat
:

c'est

ma

seconde vrit.

Voici

comme

parle l'Ecriture

// est bien

l\\

ORATF.I'RS SACRES.

DCM JEROMI
<

411

difficile qu'un riche entre d ns le roijanme du mis le dis encore une foi", il est otite ciel, j* ais qu'un chant> un passe par le trou du g aiguille, qu'un riche entre dan< le royaume de Dteu. VA dans un autre endroit qui prouve
i

pour vous faire ent'cr dam lie importante vrit. Il non- dit 'au passe qu'il est plus aise qu'un ha r le trou d'une aiguie, qu'un riche entre c Ysl-a-dire, que c'est le royaume de Dieu
riclic-, et cx| liqunns-la
\

.1

par un exemple : Un jeune homme s'approche du Sauveur du monde, <t lui demande : Quel bien faut-il que je fus > pour acqurir la vie ternelle? Jsus-t hrist lui rpondit : Gardez les commandements. Mais, Seigneur, lui rpondit ce jeune homme, je les ai gards tous ds ma jeunesse; que me Jsus lui dit : Si vous rcste-t-il encore faire voulez tre parfait, allez, vemlez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres. Ce jeune homme ces paroles s'en alla triste parce qu'il avait de grands biens. Considrez, mes frres, les dispositions de oe jeune homme, et vous verrez quel est l'obstacle que les richesses apportent au salut et la perfection. Il avait gard les commandements de Dieu, et vcu dans une espce de justice qui fait dire l'evangcette

vrit

un miracle
|

de

gr&

de lsas-Christ,
1

'.'

nous devons attendre de celui iam qui n ne ou vous rien pour notre salut; ei qui doit consoler les buriibb- et confondre les orgueilleux. Plusieurs traduisent le mot de chane iu par celui de cble, mais le sens de la comparaison est toujours le mme, un cble est un cordage compose d'un trsgrand nombre de lils, qui, tourns les uns sur ies autres, forment un corps dur et <-olide. Reprsentez-vous donc, mes tr i-ehers c'est un chrtien frres, l'image d'un riche qui ne devrait que passer lgrement sur la mer, mah qu'une infinit de passion, engagements, d'occupations, de dsirs, de pro:

il

jets et de

vues, lient et attachent

la

terre,

Jsus-Christ, jetant la dsirait d'arriver la vie ternelle, il se met en devoir d'en apprendre le chemin, il s'adresse celui qui pouvait le lai enseigner, et il n'est parl que de lui qui soit venu Jsus-Christ pour lui faire une telle demande, et qui ne ft conduit par aurun autre motif que par celui du salut. Cependant l'amour de ses richesses l'emporte sur toutes ses bonnes dispositions et les rend inutiles. Ah! mes frres, que les richesses forment un grand obstacle au salut! Mais d'o vient cette difficult du salut dans les richesses? le voici. L'amour drgl de l'homme fait, ou qu'il se lie ses biens pour le plaisir, ou qu'il lie ses biens lui par orgueil et par ambition. L'homme s'aim" et cherche se satisfaire dans cet amour par la jouissance des cratures, c'est--dire de tous les biens qui peuvent contenter son avarice, son ambition, sa volupt; c'est l son pch et la source de ^a damnation car il doit aimer Dieu plus que toutes choses, et rapporter l'usage de tout sa gloire; de sorte qu'on doit juger des rils d'un tal pour le salut proportion qu'il fournit plus ou moins de moyens de saliste saint

Marc que

vue sur

lui, l'aima.

Il

rendent coupable et loignent du salut; car il est constant, dit saint Augustin, que les riches sont exposs plus de pchs, tant plus engags dans les affaires, dans les p sirs, dans les emplois du monde, ayant l'administration et la dispensationde plus grands biens. Par l il est ais de comprendr q y contractent plus de pchs: voil leur tat, et voici la difficult du salut dans cet tat.
effet, il n'est pas absolument imposqu'un cble passe par le trou d'une aiguille; mais prenez garde qu'il n'y a qu'un moyen pour y russir, c'est de dsunir et de

En

sible

sparer toutes les petites ficelles qui le composent, et de le rduire un tal de simplicit et de petitesse proportionne l'espace par lequel on veut le faire passer, ce qui est assurment un travail long et difficile, et mme le cble cesse proprement d'tre ce
qu'il tait.

tisfaire cet

amour,

et c'est

des richesses est

si

par l que celui dangereux; car, nous

rendant matres des biens de la terre, il soumet toutes les cratures nos dsirs. Toutes choses, dit le Sage, obissent l'argent, parce qu'il donne c lui qui le possde un pouvoir gnral de satisfaire ses passions. C'est l vritablement le Dieu du sicle que toutes les cratures adorent, qui personne ne rsiste, et sous l'empire duquel tout le monde se soumet aveuglement. Si donc vous unissez un grand amour de soimme, tel qu'il est dans l'homme et de grands moyens de se satisfaire, tels que les richesses les fournissent, vous formerez de trs-grandes difficults pour le salut. Reprenons la comparai ton dont le Sauveur du monde s'est servi pour nous faire cotrtnrendre la difficult du salut dans l'et.il des
,

Or, mes frres, quelle tonnante difficult il s'agit de rompre les liaisons d'un riche avec les cratures, ces engagements la terre, ces dsirs pour le bien, l'amour drgl de lui-mme, rattachement sa fortune, pour le rduire la simplicit des pauvres d'esprit, n'aimant plus son bien que par rapport a Dieu, le regardant comme un dpt dont il doit rendre compte, touffant tous ses dsirs au lieu de les multiplier, et ne mettant ses dsirs d'autre mesure que la pure ncessit de son tat dans l'usage qu'il en doit faire! car sans cela il ne peut entrer dans le royaume de Dieu, comme le cble dans sa grosseur ne peut p isser par le trou de l'aiguille. Lire riche, mon Dieu] quelle difficult pour le salut! Mais on ne se contente pas d'tre criminel par la seule possession de ses richesses, la prosprit ictte dans des crimes presque invitables, et c'est la troisime vrit" dont je dois vous parler

quand

oici

comme

je l'tablis.

L'Aptre dit dans son Epltre a Timothe que cruT qui veu eut d venir riches loml du diab e, dans la tentation et dam
t

ci se'

cieux qui

livrent divers dir inutiles et perni]>r cipilent les hommes dans l'abime
t

4r

SERMON POUR LE MARDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

dis pas

AU

dperdition; sur quoi, mes frres, je raisonne ainsi: S'il est vrai que le seul dsir des richesses est unegrandetentation etun pigedu diable qui en fait tomber plusieurs dans la perdition, que doit-il arriver quand on les possdera avec cet amour drgl qui en rend le seul dsir criminel ? On ne les dsire que dans la vue de se satisfaire; on se satisfera

donc indubitablement quand on

les

possdera;

aussi voyons-nous que l'Evangile ne met point de diffrence entre tre riche de cette manire et tre pcheur rellement. 11 ne faut point aller chercher d'autres crimes des riches que ceux que.Isus-Christ allgue pour la condamnationdecelui dontil cstparl dans l'Evat gile. Il tait riche, voil son crime, c'est--dire, il a aim ses richesses d'un amour drgl ; il tait riche dans le cur. Or, qui peut douler que ce ne soit l un pch, puisque cette disposition est oppose l'esprit de la religion ? premier pch du riche, le repos dans ses richesses. En effet, mes frres, pouvez-vous bien com-

par des voies injustes, mais par des empressements indignes d'un chrtien ? Commenlcroira-t-on que vous aimez ce que vous vitez par toutes sortes desoins, je veux dire, cette pauvret, dont le seul nom nous fait trembler? Cet amour des richesses engendre bientt un second crime que l'Evangile reproche au mauvais riche c'est le mauvais usage ries richesses, car ds qu'on les aime d'un amour drgl, on ne s'en sert d'ordinaire que criminellement. La raison en est vidente, l'amour rgl des richesses tant un amour qui vient de Dieu, on en rapporte presque toujours l'usage Dieu; comme au contraire l'amour drgl des richesses tant un
:

amour qui vient de nous, c'est--dire de l'amour de nous-mmes, l'usage n'en est communment rgl que par notre cupidit, qui
les

emploie satisfaire

les dsirs

drgls de

notre

cur et contenter nos passions. Vous voyez, mes frres, quel est l'usage
:

prendre qu'ayant un Sauveur, en la personne de Jsus-Christ, qui nous a rachets parle dpouillement de toutes choses et par uneextrme pauvret , nous puissions prtendre au salut sans nulle pratique de pauvret? Cela est-il possible? 11 y a donc ncessairement une pauvret qui convient tout
chrtien et qui est ncessaire pour le saMais quelle est cette pauvret? Ce n'est pas celle qui rduit l'homme la ncessit, comme les misrables ce n'est pas celle qui le rduit au dpouillement et la dsappmpriation , comme les religieux ; m lis c'est celle qui rduit le chrtien ne point dsirer les richesses quand il en manque et qu'il a !e ncessaire, ou ne les point aimer quand il les po sde ; c'est celle que nous appelons pauvret d'esprit, qui consiste aimer la privation des riches-es en vue de son salut, et n'en point aimer la possession; sans cela il n'y a point de salut.
lut.
;

que ce riche fait de ses biens il tait vtu de pourpre et de lin, et il se traitait magnifiquement tous les jours. Mais est-ce l un pch? Oui, mes frres, vous ne sauriez en douter, puisqu'il est condamn pour cela, puisque saint l'aul ordonne aux riches de n'tre point orgueilleux, puisque saint Jacques leur dit: Vous avez vcu sur la terre dans les dlices
le luxe, vous vous tes engraisss des victimes prpares pour le jour du sacrifice. Il suffit donc rie vivre dans la bonne chre et dans le luxe, pour se rendre une victime ternelle de la justice de Dieu.

et

dans

comme

Mais c'tait son bien qu'il mangeait, et que deviendront ceux qui volent celui d'autiui, ceux qui entretiennent leur luxe aux dpens de leurs cranciers ? o sera leur ressource, si celui-ci est damn, quoiqu'il n'ait mang que son bien? Oui, mes frres, ce n'tait que son bien qu'il mangeait, et voici une vrit que vous ne voulez pas comprendre et qui damnera presque tous les riches c'est que vos richesses ne sont pas des titres pour augmenter vos dpenses, mais ce
:

promis qu'aux pauvres d'esprit, et on ne peut assez rpter cette vrit aux riches, afin qu'ils ne se trompent point et qu'on ne les abuse pas. Le cble ne passe point par le trou de l'ain'est
guille, ni le riche n'entre point

Le royaume de Dieu

de- multiplier

dans

le ciel;

non pas qu'on ne puisse

les

richesses, mais
11

il

pauvret.

est difficile

entrer en possdant y faut entrer par la d'tre pauvre de cette

y

manire dans les richesses, et d'aimer la pauvret dans l'abondance. Cette disposition est trs-rare, c'est une grande grce de Jsusvous serez coupahlesdu premiercrimedu mauvais riche, si vous aimez vos richesses et si l'amour de la pauvret n'est pas dans votre cur. Surtout ne croyez jamais qu'il y soit, tant que vous chercherez avec inquitude multiplier vos biens, tant que vous ne songerez qu' augmenter voire fortune, tant que vous ne vous appliquerez <|u' accumuler terre sur terre, maisons sur maisons, contrais sur contrats. Comment peut-on croire que vous n'aimez point ce que. vous poursuivez, je ne
:

Christ. Ainsi, riches, prenez-y garde

sont des obligations relles et indispensables vos bonnes uvres; de sorte que dans des conditions qui sont gales, unies des richesses qui ne le sont point, l'esprit du christianisme ne. veut pas que les dpenses soient ingales. 11 est permis la vrit, mes frres, et il est juste d'observer une biensance dans son tat ; mais cette biensance doit tre rgle, non pas par la quantit des biens, non par notre <upidit, mais par l'esprit du christianisme; non par

mchantes maximes du sicle, mais par rgles de l'Evangile; non par l'exemple des hommes emports par la vanit et pur l'amour d'eux-mmes, mais par celui des gens de notre condition qui sont modrs et chrtiens. Car si on suit d'autres rgles, et qu'il soit permis d'galer ses dpenses son bien, on tombera dans le troisime crime du m lirais riche, qui est l'oubli du pauvre et l'insensibilit pour sa misre. Ah! mes Irres, ce pch est bien plus grand qu'on ne se l'imagine. La cupidit nous en cache Tnorles

les

4M
nit,

ORATEURS SACRES. DON JEROME,

416

parce qu'il est commun, et peut-tre, bien loin de l'avoir en horreur, vous ne le regardez pas mme comme un pch. Or cet oubli du pauvre renferme trois choses; coulez-les, riches de la terre. La premire, c'est le violement d'un prcepte qui vous regarde, et dont l'observation est essentielle dans votre tal. Le ncessaire est vous, mais il y a obligation de donner le superflu aux. pauvres. C'est un prcepte bien formel dans l'Ecriture, et ce sera un des principaux articles sur lesquels les chrliens seront jugs, et c'est une vrit de foi. Dieu dit son peuple dans le Deulronome // ne se trouvera parmi vous aucun pauvre, ni aucun mendiant, afin que le Seigneur votre Dieu vous bnisse. Si chacun donnait ce qu'il peut donner, et qu'on se rendt justice, il n'y en aurait point parmi vous; car Dieu, qui a pourvu tout, a rpandu sur la lerre autant de bien qu'il en faut pour la subsistance des hommes, mais les uns se l'approprient au prjudice des
,i
:

retirera hors de ses entrailles parce qu'il n'a ]j>is relev lu maison du pauvre.

troisime chose qui est renferdu pauvre, c'est le dfaut de piti pour votre propre me, et un t< rrible aveuglement dans l'affaire de votre s ilu: car les riches doivent savoir que le priai i| ,il moyen que Dieu leur donne pour obtenir le don de la pnitence, c'est l'aumne, c'est de se faire des intercesseurs auprs de lui, dans la personne des pauvres qu'ils assistent. Ainsi se retrancher ce moyen, soit eu D'assistant point les pauvres, soit en les assistant mal, ce qui arrive, ou lorsqu'on fait l'.iuh'nlin la

me dans

l'oubli

autres.

de l'Ancien Testament se confirme dans le Nouveau ; car comme c'est le mme Dieu qui est l'auteurde l'un et de l'autre, il a tabli la chai it dans tous les deux. Ainsi il dit en saint Luc Donnez l'aumne de ce que vous avez de sudoctrine

La

trouve

perflu. Ordonnez aux riches, dit saint Paul, d'tre charitables et bienfaisants. Voil ce qu'on leur prescrit, non par des lois temporelles qui
fixes,

peuvent changer, mais par des lois invariables et ternelles. C'est donc

sans charit, qu'on donne, non parce qu'on aime le pauvre, mais parce qu'on a honte de refuser, ou lorsqu'on la fait sans humilit, ne considrant pas qu'on a plus de besoins devant Dieu que le pauvre n'a de ncessit, et que les misres de notre me sont plus grandes incomparablement que celles de sa fortune; soit enfin lorsqu'on ne proportionne pas le secours qu'on lui donne au besoin qu'il a, aux moyens que nous possdons et la multitude des pchs que nous devons racheter par cette voie : se remmener, dis-je, ce moyen, c'est tre sans piti pour son me, c'est renoncer la voie du salut que Dieu vous a ouverte dans votre tat, riches du monde ; c'est vous perdre de gaiet de cur. Ce pch-l en vrit ne mrite-t-il pas bien que Dieu nous punisse? C'est la quatrime vrit que j'ai tablir.

mne

un grand pch que de les violer. N'en doutez pas, riches du monde, car c'est une injustice et un larcin que vous faites aux pauvres si vous y manquez. La seconde chose renferme dans ce pch, c'est que vos biens ne sont point vous, dit Job ils appartiennent Dieu. H y a une
:

que Dieu permet quelquefois t durs envers les pauvres, et qui ont abus de leur prosprit, tombent eux-mmes dans la misre ds cette vie, pour donner aux autres des marques clatantes de sa justice, quoique les hommes s'aveuglent pour ne pas voir ces exemples,
Il

est certain

que ceux qui ont

pauvret essentielle
suit

la

crature,

qui la

au milieu des plus grandes richesses, et elle consiste en ce que tout ce que vous croyez possder ne peut vous appartenir souverainement. Dieu y a un droit inalinable, par lequel il nous les Ole quand il lui
plat; et
il

qui les instruisent de ce qu'ils ne reuli nt pas apprendre. Des expriences si sensibles ne les effrayent point, ils entrent froidement dans ces mmes postes d'o ils ont vu tomber tant d'autres, et ils y montent par les m-

mes

voies.

ce qui est bien plus considrable,

nous le nous-mmes ces biens, en nous

retirant la vie
res,

quand

il

le

veut. Or,

mes

fr-

en vertu de ce droit, il a assign l'entretien du pauvre, qui est son enfant comme nous, sur le superflu du bien dont il uous a rendus les possesseurs, de sorte que quand vous le lui refusez, c'est un larcin que vous
lui faites.

Ainsi on rejette sur d'autres causes ces renversements de fortune, ces chutes, ces humiliations par lesquelles Dieu punit la duret cl l'insolence des mauvais riches mais comme ce malheur n'arrive pas toujours, et qu'il en traile plusieurs comme celui de l'Kvangile, qu'il a laisse jouir de sa fortune jusqu' la mort sans le chtier de son insolence et de sa duret, il remet leur
:

C'est

pourquoi saint

l'aul,

recommandant

faire sentir dans l'autre monde les effets de sa colre, qu'ils ne sauraient viter. Voil,

aux riches

d'assister les pauvres, se sert d'un terme qui veut dire partager. Oui, le superflu de notre bien est la part du pauvre, dont nous ne sommes que les dpositaires, et quand vous lui refusez l'aumne, vous lui lez sa part d'un patrimoine qui est commun entre lui et vous, et qui lui est assign sur votre abondance. C'est donc un larcin

mes

frres, d'importantes vrits, qui doivent nous donner une juste ide do la condition des riches, si on la regarde dans lis vues de la toi: mais qu'est-ce qu'un riche, qu'est-ce qu'un homme dans la prosprit du monde, si on applique ces principes it ces ventes son tat?
C'est, mes frres, ce qu'il faut que nous fassions a prsent, pour qu'il ne manque rien l'ide que nous voulons vous donuer de la condition d'uu riche et de toute sa

que vous
qu'il a

Dieu s'en vengera car ce riche impitoyable vomira 1rs richesse

lui

faites, et
et le

dvores,

Seigneur, dit Job,

les

417

SERMON POUR LE MARDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

c'est la

4!8
ses

prosprit cours.

seconde partie de ce

dis-

que

cet tat est

!

donc

terrible

pour

dan-

SECONDE PARTIE.
Si nous appliquons l'tat d'un riche dans la prosprit du monde les vrits que nous venons d'tablir, nous trouverons, mes frres, par les principes de la foi, que c'est un

homme
ses

attach une condition terrible pour dangers, mprisable dans ses biens, courte dans sa dure, dplorable dans sa fin.

Ces quatre choses, bien considres, sont propres consoler les justes dans l'affliction, 61 elles ne le sont pas moins instruire les pcheurs ou les confondre dans leur malheureuse prosprit. tat de Premire condition d'un riche c'est firosprit terrible dans ses dangers a conclusion des trois premires vrits que je viens d'tablir. Car, mes frres, quiconque considrera avec attention les prjugs
,

terribles que l'Ecriture nous fournit contre cet tat, suivant la premire vrit que j'ai tablie, les difficults pour le salut qui sont attaches cet tat, que j'ai exposes dans ma seconde vrit, et enfin les pchs dont on ne s'exempte point dans cet tat, suivant ma troisime vrit, comprendra sans doute que saint Jacques a eu raison de dire aux riches : Pleurez, poussez des cris comme des hurlements, dans la vue des misres qui doivent fondre sur vous. Mais quiconque fera rflexion sur la manire dont les riches coutent les paroles de cet aptre, et le peu d'impression qu'elles font sur leurs esprits, com-

prendra encore bien mieux combien est rible le pril o leur tat les expose.
;

ter-

Car enfin, mes frres, tre en pril, c'est quelque chose mais encore peut-on l'viter quand on le connat; y tre et ne le savoir pas, c'est tre en quelque sorte hors d'esprance d'en tre dlivr, sans une espce de miracle; mais tre en pril, et le connatre sans en tre touch, se croire en assurance au milieu du danger, s'irriter contre ceux qui nous en avertissent, c'est le danger luimme. Abraham, dans notre vangile, rpond au mauvais riche qu'un mort ne serait
pas capable de
drait
les enfers.
les

pour leur dire ce

branler, quand il revienqu'ils souffrent dans

C'est pourtant la disposition malheureuse de la plupart des riches; car o en trouvet-on qui soupirent dans leur tat, qui gmissent la vue de leur misre, qui en sentent le poids, qui pensent s'en dcharger, qui s'alfligenl quand leurs biens augmentent, et qui la prosprit fasse peur ? Ne voyonsnous pas tout le contraire, mes trs-chers frres? L'amour de leurs richesses est une espce d'ensorcellement qui leur ferme les yeux pour ne pas voir le pril o ils sont, et qui les rend sourds pour ne pas entendre la voix du Seigneur qui leur parle par l'Ecriture. Ils se croient en assurance dans les plus grands dangers; ils se ferment, parleur orgueil, par leur prsomption et par leur fausse scurit, les trsors de la misricorde de Dieu qui peut les sauver. Ali mes frres,
1

gers mais qu'il est, mprisable dans ses biens seconde vrit. 11 n'en faut point chercher d'autres preuves que ce que l'Evangile nous dit des biens dont ce riche malheureux a joui durant sa vie, et par lesquels son tat est distingu de celui du pauvre qui tait couch sa porte. 11 tait vtu magnifiquement, il tennit une grande table; c'est tout ce que l'Evangile nous rapporte de sa prtendue flicit. L'esprit de Dieu qui parle est aussi exact nous dire les avantages de sa condition qu'il l'a t nous raconter ses pchs. N'ajoutons donc rien l'ide qu'il nous a donne de son bonheur, comme nous n'avons rien ajout celle qu'il nous a donne de ses crimes; et en effet, mes frres, parler proprement, toute la diffrence de l'tat d'un riche et de celui d'un pauvre, tous les avantages de l'un sur l'autre ne consistent qu' avoir avec plus d'abondance ce qui est ncessaire la vie. Entiez bien dans cette pense, mes frres, et connaissez une bonne fois ce que c'est que ces biens pour lesquels on se doune tant de peine, et combien ils sont mprisables en eux-mmes. De quel avantage jouit un homme trs-riche, dont un autre ne jouisse pas dans une fortune trs-mdiocre, dont le pauvre mme ne jouisse pas, dans le peu que le riche lui donne de son superflu? Le pauvre a faim et le riche aussi le pauvre se mais le pauvre nourrit, le riche de mme se rassasie de viandes communes, et le riche de mets exquis; le pauvre est nanmoins rassasi comme le riche, sa sant est aussi bonne et souvent meilleure que celle de l'autre. Ils possdent donc tous deux le mme bien, avec cette diffrence que le pauvre a fait moins de frais pour l'acqurir, et qu'il trouve plus aisment dans un repas frugal tout ce que le riche cherche dans les festins magnifiques, et ce qu'il a de la peine trouver avec beaucoup de dpense. Vous voyez donc que la condition des riches, cette prtendue flicit de leur tat, ce grand fracas des biens de la fortune, se terminent fort peu de chose, et que, dans une condition mdiocre et mme pauvre, on jouit avec tranquillit des seuls vrais biens que les richesses peuvent produire. Car, pour pousser encore plus loin la pense de saint Augustin sur cette matire, et vous donner une'juste ide des richesses, apprenez, mes frres, que les biens de la terre ne sont dans l'institution de Dieu que des remdes naturels aux maladies du pch. Le manger est le remde de la faim le boire est celui de la soif, le sommeil est le remde de la lassitude,
! ;
:

le

vlement celui du
je vois

froid

ainsi,

mes

frres,

quand

d'un homme regardent le ncessaire la

tant d'appareil pour le repas et pour le reste des choses qui

faut

moi-mme homme-l

Il

que

la

soit

bien

plus

me dis maladie de cet grande que la

vie, je
;

mienne, puisque pour le gurir il faut tant de choses dont je ne me suis jamais servi ou s'il fait tout ce fracas par ostentation, celte vanit me parait aussi ridicule que celle

4M

ORATI

RS SACHES. DOM

JEIW)\'I

MO

d'un malade qui, D'ayant besoin que d'un! mdei ine, en ferait prparer une quantit dans d. s vases diffrents. Ou'} a i-il donc de considrable dans une fortune qui nous confond avec lei autres dans les vrais biens qu'elle peut produire, ou qui ne nous en distingue que p ir des endroits qui nous rendent effectivement, ou plus malheureux, ou plus ridicules? C'est, oies frres, en rduisant la fortune des riches ce point-l. qui est le vrai, qu'elle nous doit paratre mprisable. Car, comme
saint avait
si,

Les considration! de la religion ne sont gure capables de consoler cet homme ricl car. ue les ayant pas coute! pendaoi la >ie, difficilement les coutera-t-il la mort; et quand mme l'accablement de la maladie le rendrait insensible eette sparation, comme il arrive souvent, il mourra sans violence, mail que suivra-t-il ;iprs sa mort? il aura l'enfer pour spulture. Je ne veux point vous faire d'autre description des tourments qu'il endure que celle qui nous est trace dans l'Evangile. L'enfer est prpar pour sa d< meure, en quittant celle superbe maison qu'il habitait la flamme lui lient lieu <ie la pourpre, dont il tait revtu el la fume noircit ce corps qui tail dlicatement envelopp dans le lin. D'orgueilleux qu'il tail en mprisant le pauvre, pauvre lui-mme el mendiant a il devient son tour, et il est oblig d'avoir recours Lazare, qu'il voit dans le sein d'Abraham, el qui il demande une goutte d'eau pour rairacliir sa langue, parce qu'il souffre d'extrmes tourments dans la flamme qui le dvore. Mais comme il a dlaiss le pauvre dans sa misre le pauvre l'abandonne dans ses tourments, et lui laisse sentir les funestes productions des biens qu'il avait pris pour son partage. Abraham, qui insulte ce choix d'une manire cruelle, lui apprend qu'il ne doil pas esprer de voir ces tourMon fils souvenez-vous que ments finir vous avez reu vos biens duns cette vie, et que Lazare n'y a eu que des maux ; c'est pourquoi il est maintenant dans la joie, el vous tes dans les tourments.
;
,

Jrme

le

disait

autrefois,

si

.Mose
,

rduit en

ayant jet

poudre le tcau d'or cette poudre dans l'eau, il

et
l'a-

fait boire aux entants d Isral, c'tait pour leur en donner du mpris, et leur faire

vait

connatre qu'ils avaient t insenss de rendre une chose si vile le culte qui n'est d qu' Dieu. En vrit, l'effet des grands biens et tout le fruit qu'on en retire doivent les rendre bien mprisables. La dmonstration que je viens de faire, et le jugement que je porte de ceux qui sont ensorcels par l'amour des richesses, et que l'tat des grandes conditions blouit, paratront peut-tre singuliers; mais j'ai une troisime chose dire sur les a\antages prtendus de la condition des riches, qui peuvent se procurer parleurs biens tous les plaisirs qu'ils s'imaginent c'est que cette condition et ce bonheur sont de trs-courte dure.
,

tes hommes comme les autres, riches de la terre, heureux selon le monde; vous tes hommes, ainsi vous voyez par exprience combien la vie est courte, et il n'est

Vous

pas ncessaire de vous le prouver; mais ce qu'il y a de particulier pour vous, c'est que vos richesses qui vous font aimer la vie contribuent vous la faire perdre plus tt que les autres. Vous vous faites un poison de ce que Dieu vous a donn pour la conserver, et

pendant que la temprance fait vivre les pauvres de longues annes, les excs de la volupt avancent vos jours et vous dtruisent ce qui faisait dire si agrablement saint Jrme que les mets grossiers dont on se nourrit dans la solitude n'ont pas le got des ntres, mais aussi qu'ils n'en ont pas la ma:

Telle est la tin dplorable de la condition des riches qui le sont comme celui de notre vangile el doul le nombre esl plus grand qu'on ne s'imagine. Or, mes frres, com on est toujours en danger de devenir mauvais riche ds qu'on est riche, souvent /vous de tout ce que nous venons de vous
,

lignit.

Mais ajoutons que, quelque longue que puisse tre la vie des riches, il est vrai de dire qu'elle est dplorable dans sa fin. Or, mes frres, cette lin se peut considrer ou dans ce qui la prcde ou dans ce qui la suit. Ce qui la prcde, c'est la perle de tous les biens dont ils ont joui dans cette vie; ce qui la suit, c'est le sentiment de tous les tourments qui les attendent dans l'autre. Y a-t-il rien de plus dplorable que l'tat d'un homme qui se voit au milieu de sa famille, matre de grands biens, revtu de dignits, combl d'honneurs, et qui pense que dans un moment tout cela disparatra pour ne revenir jamais? Quelle peut tre la violence que souffre un homme qui se sent arrache du monde, o il est attache par es lit us les plus agrables et les plus forts que41c ragol quel dsespoir !
!

annoncer. Mais vous, justes, que Dieu laisse dans et qu'il expose aux misres de l'affliction celle vie, vous qu'il relient dans un lat que le monde mprise apprenez mpriser la grandeur du monde el estimer la mdiocrit de votre tal. On ne peut tre grand, on ne peul tre ric::e sans tre expos d'trange! dangers, car la condition de ceux qui le sonl est terrible pour ses prils. N'estce donc pas un grand avantage que de se voir dans un elal plus sr par lui-mme, el qui expose notre salul moins de. dangers? Mais, me direz - vous , il nous expose beaucoup de misres, et le monde n'a que des durets pour nous. Vous tes exclus de ses honneurs, de ses plaisirs et de ses lu pendant que les mchants les possdent. Que celte diffrence ne vous trouble pu, vous la verrez bientt finir: un moment de patience, et vous vous trouverez dans l'galit : la mort \a dissiper tout cet clat qui environne le riche elle finira les misres et dans un instant ou qui vous accablent oe distinguera plus celui qui tait le matre de tant de biens d'avec celui qui ne les pws,
,
; ,

621

SERMON POUR LE JEUDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

VA

sdnit point. Que cette mort qui doit vous galer en dtruisant tout ce qui vous distingue doit faire aussi dans votre esprit des impressions hien diffrentes de celles qu'elIls la rele fera dans l'esprit des riches gardent avec horreur, parce qu'elle viendra leur annoncer la fin d'une flicit prtendue qu'ils ont peine possde et le commencement d'un tat malheureux qui durera toujours; et vous, la recevant avec tranquillit, vous la regarderez comme celle qui va vous mettre en possession des fruits abondants d'une fv licite ternele dont les misres passagres de cette vie si courte ont t les semences. mes chers frres. Saint Mais finissons Chrysostome exhortait autrefois les chrtiens avoir l'histoire de ces deux hommes de l'Evangile peinte dans leurs maisons, afin qu'ils s'instruisissent, par la vue frquente d'un sort si diffrent, des desseins de Dieu sur eux dans l'ingalit des conditions o la Providence les a placs. Pour vous si vous ne faites pas peindre cette histoire pour en orner vos maisons, ce qui conviendrait bien mieux que tant de tableaux profanes et quelquefois impudiques qu'on y voit avec scandale, et qui font une partie du luxe des mauvais riches, imprimez-la dans votre esprit et rappelez-la souvent votre mmoire. La flicit du riche a pass bien vite, et la il est tomb dans la damnation ternelle misre du pauvre n'a pas dur plus longtemps et il est plac dans le sein d'Abra,
1 , ,
,

duisez pas dans celle affreuse mendicit qui fait souvent perdre la crainte de Dieu et des hommes. Ne nous mettez pas dans cette dangereuse abondance qui porte l'homme

vous oublier.

Donnez-nous cette richesse des vrais chrtiens qui consiste avoir peu , ne rien dsirer, et n'tre ardents et avides que du
seul bien qui peut remplir le cur. Rendezles matres de ce cur, et remplissezle de plus eu plus des effets de votre misricorde afin qu'tant notre conducteur et notre guide, nous passions de telle sorte par les biens temporels et prissables, que nous ne perdions pas les ternels. C'est , mes frres, ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

nous

SERMON
POUR LE JEUDI DE LA DEUXIME SEMAINE DE CARME. Des supplices du pcheur.
Mortuus esidives, Le riche mourut, XVI, 22).
et il

et sepullus est in inferno. fui enseveli dans l'enfer

(Luc,

Tout ce que l'Evangile nous dit de ce mauvais riche dont l'Iglise nous expose aujourd'hui l'histoire ou la parabole, se rapporte ce qu'il souffre dans les enfers et ce qui lui a mrit ses souffrances. C'est aussi ce
j'ai

riches de la terre, , toute votre flicit n'aura rien dplus rel que celle de ce mauvais riche quelle estime en devez-vous faire? dans un moment, justes affligs, vos misres peuvent tre changes en des joies divines et ternelles; combien doivent-elles vous tre prcieuses! Mais vous qui tes riches, vous pouvez avoir part aux fruits de ces misres sans renoncer l'tat o la Providence vous a mis. C'est en les estimant dans votre cur, c'est en y entrant par une tendre compas; ,

ham. Dans un moment

sion, c'est en soulageant les pauvres par une libralit chrtienne. Reprsentez-vous donc ce pauvre dans la gloire , et apprenez

qu'on n'y va que par la pauvret ; regardant sa misre en la personne des pauvres qui sont auprs de vous , dpouillez-vous pour les revtir; soyez pauvres avec eux et de cur et de volont , si vous voulez tre riches dans le royaume de Dieu comme Lazare car ce royaume n'est promis qu'aux pauvres. Seigneur, nous vous faisons aujourd'hui la demande du Sage, daus la prire que nous vous adressons Ne nous donnez ni la pauvret ni les richesses , de peur qutant rassasis des biens de celte vie, nous ne soyons tents de vous renoncer, et de dire Qui est le Seigneur ? ou qu'tant contraints par la pauvret, nous ne soyons lentes de murmurer contre votre saint nom. Eloignez-nous de ces deux extrmits, qui exposent les hommes de si grandes tentations. Ne nous r,
: ,

quoi je veux m'attacher dans ce discours; dessein de vous faire voir les peines de ce misrable et les crimes de ce pcheur. c'est 11 souffre, et il souffre cruellement ce que nous apprenons de sa propre bouche Crncior in hac (lamma ; il a t riche, et il a vtu en riche ; c'est tout ce que l'Evangile nous rapporte de son pch Erat dives, induebatur purpura et bysso, et epulabntur qtiotidie splendide. Regardons-le dans l'ternit avant que de le considrer dans le temps : c'est ce qui formera les deux parties de ce discours, afin qu'tant frapps de l'horreur de ses peines, nous pensions plus srieusement viter les dsordres de sa conduite. Il lve les yeux au ciel dans l'tat o il est, dit l'Evangile, mais il les lve inutilement, parce qu'il n'y a plus de grce pour lui. Pour nous, mes frres, qui sommes persuads que Dieu ne la refuse jamais dans cette vie ceux qui la lui demandent par son esprit, adressons-nous lui par Marie, pour obtenir celle dont nous avons besoin. Ave Maria. PREMIRE PARTIE.
; : :

L'Evangile nous exprime toutes les qualicirconstances des peines que souffre le mauvais riche dans l'enfer. 1 Elles
ts et toutes les

sont cruelles 2" elles sont ternelles 3 elles sont de son choix la peine de l'enfer est le chtiment du pch, et on n'a commis le pch que par sa volont. La thologie nous apprend distinguer la peine du dam, qu'elle fait rpondre l'aversion de Dieu qui est reiilVrn.ee dans le pch, et la peine du sens, qu'elle fait rpondre c'est--dire, l'attachement de la crature mes frres, qu'une me ijui est spare de Dieu dans le temps par le pch en est se; ; : ;

ORATEURS SACRES. DOM JEROME

VA

pare pour l'ternit, et qu'ayant recherch et joui d'un plaisir illicite, ti.ius l'usage qu'elle a f.iit le la crature contre l'ordre de Dieu, elle est punie et chtie par des peines sensibles dans l'ternit. Mais quoi me suis-je engag quand je vous ai promis d'exprimer cette premire peine qui consiste dans la privation de Dieu? Puer ego sum, et nescio loijui. i'our le faire, faudrait que je comprisse moi-mme et il que je fusse capable de vous faire comprendre ce que c'est que Dieu; car la privation et la perte d'un bien ne se peut comprendre qu'en comprenant la grandeur du bien qu'on a perdu. Or, mes frres, nous ne comprenons pas ce que c'est que Dieu, et l'ide que nous en avons tant faible, celle que nous nous formons de sa perle n'est pas capable de nous toucher. D'ailleurs, comme dans cette vie nous en supportons la privation sans douleur, nous nous accoutumons juger de l'une par l'autre, et, ne ressentant point sa perle dans le temps, nous sommes peu touchs de ce qu'on nous dit de
l'ternit.

Or, mes frres, celle me, ainsi attire par son inclination naturelle et par l'impression du dsir de sa lin. se sent spare pour toujours de l'unique objet qui peut lui donner du repos. Deux mouvements l'agil'un qui l'attire, tenl donc eu mme lemps l'antre qui la repousse. Elle connat bien qu elle ne peut tre absolument spar. Dieu, qui est le principe de son e$m ne mais en mme temps elle sait bien qu'elle ne p ut y tre unie comme sa (in, laquelle elle a renonc par son pch. Elle demeure toujours dchire par ces deux mouvements, elle l'un naturel, qu'elle sent malgr elle connat pour son supplice que Dieu efin, qu'il est le bien essentiel, dans la seule jouissance duquel elle pourrait trouver son repos elle sent une inclination de s'y unir qui l'emporte avec une rapidit violente, pendant que sa volont excile un autre mouvement contraire celui-ci, qui la relient, et qui est une suite de celte aversion qu'elle a conue contre Dieu, lorsque par le pch
:
:

Essayons nanmoins de
la peine de

faire

celte privation, et

comprendre pour cela il

faut se reprsenter la disposition de l'me

pour la crature. Car comme demeure attache au choix qu'elle avait fait pendant que l'me tait unie au corps, clic se trouve dans un tat d'inflexibilit quand l'me a t spare de son corps ;
elle l'a quitt

la volont

du mauvais riche dans l'tal o la mort s'empare de lui. Elle n'est autre chose que la sparation de l'me d'avec le corps. Prenons donc cette me dans le moment de cette sparation elle n'est plus unie au corps sensuel et voluptueux de ce mauvais riche; elle ni plonge n'est plus enivre de dlices dans les plaisirs qu'elle gotait par son corps dont elle est spare ; il est dans le tombeau et elle dans l'enfer. Dans ce moment tout a il n'y a plus ni ciel, cess d'tre pour elle
: ,

et comme elle a voulu par le pch se sparer de lui pour s'attacher la crature, et qu'elle a t surprise dans cet tat de rbel-

ni terre, ni richesses, ni hommes, ni domestiques, ni parents, ni amis; elle se trouve

en un instant dans une pouvantable pauvret par la perte universelle de tous ses biens, dans une affreuse solitude par la lin subite de toute sorte de socit, dans une dsolation effroyable par la sparation de tout ce qui tait capable de la consoler. Cette me, dans cet tat, n'a plus de liaison qu'avec Dieu, elle ne voit plus que lui; elle est son ouvrage et il est salin naturelle: de sorte que par son propre poids, si j'ose
ainsi parler, elle est porte vers lui. Cette inclination, ou, disons mieux, celte rapidit, ne se fait pas sentir durant la vie ; elle est arrte par son corps et par mille objets

veut encore s'en dtacher pour ne plus connatre sa perle et ne plus senlir la violence de cette sparation. Voil enGn d'o provient celle haine naturelle de Dieu pour le damn, et du damn pour Dieu. Dieu le hait comme un rebelle sa volont, et il hait Dieu comme ennemi de la sienne. L'opposition constante de ces deux volonts met l'me dans un tat de \ iolenc qui est la plus grande peine qu'on puisse imaginer, puisque c'est vouloir toujours ce qui ne sera jamais, et ne vouloir jamais ce qui sera toujours. En effet, mes frres, imaginez-vous la chose du monde que vous ayez le plus ardemment dsire souvenez-vous de tous les transports et de toutes les impatiences que vous ont causs les relardements que l'on a apports l'accomplissement de ce dsir, des inquitudes et des chagrins que vous en
lion, elle
;

prsents qui la remplissent ; elle ne comprend pas quelle est sa tin, comme lorsqu'elle ne voit plus que lui. et qu'elle n'est plus distraite par les autres objets. Cette me n'a plus en soi que son tre et son pch. Elle parat devant Dieu, non-seulement comme devant son principe , mais aussi comme devant son juge. Celle inclination naturelle qui la porle vers sa tin l'attire et lui imprime un mouvement de dsir, peu prs comme nous voyons que l'aimant im-

avez soufferts. Si quelqu'un, en vous faisant de la valeur et du prix des choses que vous souhaitiez un rapport qui et augment votre estime, vous et dit en mme temps C'est en vain que vous vous agitez, ce que vous souhaitez n'arrivera jamais, quel n'et pas t votre supplice s'il et fallu demeurer toujours dans le dsir ardent de l'obtenir et dans l'impuissance de le possder, sans que rien au monde et t capable de vous tenir lieu de celle chose ardemment dsire, ou d'en effacer l'ide incessamment prsente a
:

prime un certain attrait dans l'aiguille qu'il a touche, et la met dans une agitation violente jusqu' ce qu'elle y soit unie.

votre esprit! Voil, mes frres, une lgre ide de ce que la thologie appelle la peine du dam, qui repond l'aversion de l'me pour Dieu mais comme l'me a gote par le corps des plaisirs criminels dans l'usage drgl des

42;:

SERMON POUR LE JEUDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

licate, qu'elle
;

426

cratures, quoiqu'elle dt rendre son corps spirituel, bien loin de consentir ses inclinations charnelles et corrompues, elle est devenue charnelle elle-mme et la justice de Dieu, qui se venge dans l'autre vie, veut que le corps et elle soient tourments par le feu Crucior in hac flamma ; c'est ce qu'on appelle la peine du sens. Or, l'Evangile, qui nous fait voir la justice et la sagesse de Dieu tout ensemble dans la proportion entre les peines et les dlices criminelles du mauvais riche, nous dit que , pour le punir des excsde sa bonne chre, il est expos une soif excessive cause par l'ardeur des flammes qui le dvorent. 11 demande Abraham qu'il envoie Lazare, afin qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau pour lui rafrachir la langue, parce qu'il brle, et qu'en punition des excs de son luxe et de sa vanit dans les habits, il est envelopp dans une flamme qui lui fait
, :

de fu. L'Ecriture parle en effet quelquefois du lieu o les damns doivent souffrir ces horribles tourments, comme d'un tang enflamm au milieu duquel ils sont plongs d'autres fois elle l'appelle le puits de l'abme, un lac rempli de mille horreurs que la colre de Dieu a invent pour se venger de ses ennemis. C'est au milieu de ce lac qu'est plac le mauvais riche de notre vangile sa peau, tout ardente, est comme un va-e enflamm dans lequel sa chair, ses nerfs, ses os ses veines brlent incessamment; son
; ; ,

comme un vtement

sang et ses humeurs y bouillent, pour ainsi dire, et son me, qui est unie toutes ses parties qui souffrent, endure dans chacune en particulier des maux qui passent infiniment tout ce que l'imagination nous en peut
reprsenter. Saint Augustin et sain! Grgoire aprs lui se servent d'une excellen tecomparaison pour

comprendre comment l'me souftourment du feu, toute spirituelle qu'elle est. Le feu, disent ces saints docteurs, sera l'gard de l'me dans l'enfer ce que son corps lui est sur la terre. Dieu lui formera un corps de feu dans lequel elle sera renferme comme dans un corps de terre qu'elle anime durant la vie. Comme elle est lout entire dans le corps, et toute dans chaque partie qu'elle anime, elle sera toute dans ce corps de feu, et toute dans chaque partie de ce corps pour y souffrir partout. Nous voyons l'union de notre me avec notre corps sans la comprendre; nous connaissons bien que toute spirituelle qu'elle est, elle souffre tous les maux du corps par une suite e cette union, sans savoir comment. Or, ce (jue Dieu fait prsent pour nous montrer sa puissance, il le fera alors pour nous taire ressentir sa colre, et ce qu'il y a le terrible, c'est que les douleurs que lame souffre prsentement sont finies
faire
le

nous

frira

mort, et celles-l ne le seront jamais. l'me dans celte vie est tellement unie au corps, qu'elle cde aux grandes douleurs et qu'elle se retire, parce que sa liaisou avec ses membres est maintenant si dla

par

En

effet,

ne peut soutenir longtemps mais alors l'effort de ces douleurs aigus l'me sera tellement jointe au corps, et ce corps sera tel, que ce nud ne pourra tre rompu par aucune douleur que ce soit. La mort ne pourra plus la dlivrer; la douleur demeurera pour tourmenter l'me, et l'me subsistera toujours pour sentir la douleur. Ni l'une ni l'autre ne sera dtruite, afin que le supplice dure toujours. Si vous me demandez maintenant comment il se peut faire qu'un Dieu aussi juste que le ntre punisse d'un tourment si cruel et durant toute l'ternit pour un pch qui quelquefois n'est pas sorti du cur o il a t form, qui n'a dur qu'autant de temps qu'une action qui passe en un moment, et qui n'a pu faire au prochain qu'un tort fini et limit, je vous dirai avec tous les thologiens qu'il n'y a rien de si juste que cette conduite, parce qu'il faut considrer dans le pch 1 L'objet qu'il attaque, qui est Dieu son mrite infini demande une satisfaction infinie c'est ce qui se voit par celle que son propre Fils lui a prsente de sorte que le pcheur qui renonce au mrite de cette satisfaction pour se remettre dans l'tat o il tait avant qu'elle lut offerte, doit la grandeur de Dieu une satisfaction infinie et comme celle d'une crature ne peut tre innie en quelque sorte que par la dure, Dieu s'en venge durant toute l'ternit. 2 En considrant l'homme qui offense Dieu nous trouverons que l'homme qui meurt pcheur mrite d'tre puni durant toute l'ternit, parce que, comme dit saint Grgoire, Dieu qui pntre le cur voit dans celui qui pche une volont dtermine pcher toujours s'il le pouvait, un attachement l'objet de son crime qui lui l'ait souhaiter de vivre toujours pour ne s'en sparer jamais. Nonobstant toutes les dfenses du premier tre, il meurt dans cet tat. Cette volont qui est ennemie de Dieu, parce qu'elle est fixe dans cette disposition, est donc ternellement digne du chtiment que souffre le damn. Enfin, Dieu qui est juste traite le pcheur comme il a t trait lui-mme l'homme a mpris l'ternit des biens qui lui tait offerte condition qu'il ne pcht pas, il le chtie par une ternit de maux ce qui est d'autant plus juste qu'en mprisant celte ternit de biens, c'est Dieu mme qu'il a mpris. Le mauvais riche ressentira la peine cruelle de ses pchs, qui semblent n'avoir t que les pchs d'un honnte homme selon le monde, comme nous le dirons dans un moment, et il la ressentira pendant toute l'ternit, parce qu'il reconnatra toujours qu'il souffre ses peines par son choix, puisqu'il n'a pch que par une dtermination libre de sa volont. Il verra son erreur dans ce choix volontaire qu'il a l'ait des dlices passagres de la vie prtente, malgr la connaissance qu'il avail de leur courte dure et lou les les lumires qu'il avait reues pour viter les malheurs dont il ne sortira jamais.
:

Ainsi

il

se dira toujours

lui-mme
14

J'ai

ce

OiuTEtms sacrs.

XXX.

m
que
j'ai choisi, je
j'ai

OlIA'lEtltS SACHES.
suis ce

DOM

JEltOMI..
1

4..
-

bien voulu drgls de mes passions, sans couler les menaces d'un chtiment ternel; j'ai joui du prsent sans me mettre en peine du futur; le prsent a pass, je savais qu'il passerait: le futur est venu, je savais qu'il viendrait bientt ; il dpendait de moi de le rendre meilleur, je l'ai nglig il ne m'en reste que des regrets qui, loin de changer mon sort, eu augmentent la cruaut.
j'ai

que

tre,

vcu selon

les dsirs

ou pour mieux dire que les g rorale* l'accommodait chaque tal par des pratipropret et singulires, l'ar la vus rOJCI que personne ne pouvant lre au\ MBl accomplir la loi, nul ne le peut lre dans sa condition sans accomplir celles qui lui sont propres. Or, voici les lois de la condition des riches, marques par saint Paul Commandez, d il- il a Timolhe, aux riches d* riciie point .yiipcrUes, et de ne mettre point leur conlianec
que-,
:

Voil, me frres, ce que je voulais vous exposer du tourment de ce riche malheureux je souhaite qu'il fasse impression sur vos esprits, et plus encore sur vos curs; mais souvenez-vous qu'on le mrite pour moins de chose que vous ne croyez c'est ce que nous allons voir en examinant son crime dans la seconde partie de ce dis:

cours.

SECONDE PARTIE.

Quoique les tourments du mauvais riche, que nous venons de dcrire, soient effroyables, il ne faut pourtant pas se former une
ide extraordinaire de ses pchs. Il n'a rien fait que ce que nous voyons tous les jours, et qui ne soit trs-commun parmi les riches. Cette rflexion doit nous effrayer, mes frres car ses pchs sont d'autant plus terribles, que, passant pour rien dans l'esprit de la plupart des hommes, ils sont nanmoins les seuls fondements de sa condamnation dans le jugement de Jsus-Christ.
;

C'est la pense de saint Augustin, qui nous apprend ne point chercher d'autres crimes dans la vie du mauvais riche que ceux que le Sauveur lui-mme nous a marqus, ni d'autre cause de sa perle temelle que celle qui est allgue par la vrit mme. L'Evangile ne l'accuse point' d'avoir t un mdiil tait sant, ni d'avoir foul les pauvres
;

riche,

d'un bien qui lui appartenait lgitimement. Si vous voulez connatre son pch, il faut vous en tenir ce que JsusChrist nous en a dit dans son Evangile. Il tait bien vtu et faisait bonne chre, voil quel fut son crime. Qu'y a-t-il l dedans qui ne soit pas reu par la plus grande partie des riches, et qui ne soit pas approuv par une conduite semblable la sienne? Cdait un homme qui aimait la vie, qui cherchait la passer agrablement, et qui contribuait aux plaisirs des autres. Il est vrai qu'il ne songeait pas soulager les pauvres, il ne s'embarrassait gure des affaires de son samais est-ce lut ni des obligations de la loi que l'on est damn ternellement pour cela? Aimer tre riche, s'habiller magnifiquement, faire bonne chre, et n'avoir pas soin des pauvres, oui, mes frres, il faut renoncer l'Evangile et la religion, ou il faut
il

l'tait

en des richesses prissables et incertain' l mais dans le Dieu vivant qui nous fournil avec abondance ce qui est ncessaire la ie qu'ils se rendent riches en bonnes uvres, afin de s'acqurir un trsor, et de s'tablir un fondement solide pour l'avenir, et par l d'arriver la vritable vie par le bon usage de la vie prsente. Or, mes frres, toutes ces rgles se rduisent avoir Dieu prsent, et le regarder comme auteur de sa fortune et de son bien consulter sa volont pour l'usage de ce bien enGn s'appliquer aux bonnes uvres et c'est ce qui fait que la pratique de ces rgles est tellement ncessaire, que sans elle il n'y a point de salut pour les riches. Quelques voiles qu'ils recherchent pour se couvrir et pour s'aveugler volontairement eux-mmes, et ne pas voir la vrit qui leur parle par ce saint aplre, ils ne seront sauvs qu'en suivant ces divines rgles. C'est ce que Jsus-Christ nous dcouvre dans la condamnation du mauvais riche, qui n'est livr aux peines ternelles que pour la transgression de ces lois. Il a oubli Dieu, c'est la premire circonstance de son pch et ne se confiant qu'en ses richesses, il s'est regard au milieu de ses biens avec orgueil et il a cru tre indpendant. Or, c'est le pch ordinaire des riches. Les biens tournent presque toujours les yeux de l'homme qui les possde du ct de la terre, et ne lui permettent plus d'en regarder Dieu comme l'auteur. En effet un homme qui est dans les richesses et dans l'abondance y est entr ou par une naissance heureuse qui l'a mis au milieu des richesses, sans qu'il y ait pens; il s'est trouv ce qu'il est, sans y avoir contribu en rien ou bien sa fortune est son ouvrage, il la lient de son travail et de sou industrie, il est ce qu'il s'est fait. Or, l'homme, dans l'un ou dans l'autre cas, a tellement les yeux attachs a la lerre, qu'il ne les lve prpsquc jamais jusqu'au ciel, pour reconnatre que la source de ses biens est l, et que cal Dieu qui l'a fait ce qu'il est. Il est tellement enferme dans un certain cercle de causes naturelles et humaines, qu'il n'en sort point. Sa naissance, sa famille, ses riches succesv
;

sions,

le

crdit de ses parents, ses talents et

:

croire

que cela suffit pour lre damne. Mais pour expliquer la grandeur de son

pch, tablissons ce principe essentiel, qu'outre les lois gnrales de la religion qui sont communes tous les tats, il y en a de particulires chaque condition qui ne sonl que

des

moyens d'accomplir

les

lois

gnrales,

son industrie c'est autour de tout cela qu'il roule incessamment, saus penser que Dieu est l'auteur de son lrc cl de son bien. Sa conduite marque bien qu'il est rempli de ces sentiments et d'une fausse conlianec en lui-mme. Toutes ses esprance sont en son bien comme il n'a l'esprit rempli que de vues humaines, il n'a recours qu' des
:

429

SERMON POUR LE JEUDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

les

430
;

moyens humains pour russir dans

en-

treprises qu'il mdite, et pour dtourner les maux qu'il craint. Ainsi, mes frres, cet homme qui a dj du bien croit que , pourvu qu'il en ait davantage, tout lui russira , et que rien ne

sera capable de lui nuire; qu'avec du bien il poussera ses enfants dans les grandes charges, il tablira sa maison, il deviendra terrible ses ennemis, il se mettra couvert de tous les coups de la fortune, il bravera toutes les injures des temps. N'est-ce pas l la faon de penser des gens qui ont de grands biens? Est-ce Dieu qu'ils ont recours, ou bien leur fortune ? Est-ce du ciel ou de la terre qu'ils attendent leur protection ? Dieu tant ainsi oubli, il ne faut pas s'tonner si ce n'est pas lui qu'on consulte dans l'usage des biens, dont peine on veut le reconnatre pour l'auteur et pour le conservateur ; car on se regarde comme l'artisan de sa fortune; on n'en cherche les sources que dans des principes tout humains on ne songe en user qu'en suivant des rgles tout humaines; ainsi, mes frres, celle de ne prendre dans ce bien que le pur ncessaire sa condition , celle de rgler ce ncessaire par les lumires saintes de la prudence chrtienne, ne sont point suivies. C'est quoi a manqu ce mauvais riche, c'est quoi manquent la plupart de ceux qui le sont. Il tait vtu magnifiquement, et il faisait bonne chre. Voil l'usage que fait de ses richesses un homme qui s'en croit le matre et le souverain, et qui ne consulte que lui-mme et ses passions pour en user. Tout est magnifique sur sa personne et sur sa table; il donne sa vanit ce qu'il y a de plus prcieux, et ne refuse rien sa dlicatesse. Il est galement coupable par ses profusions et par son luxe ; il ne suit point cette
;

Jugez-vous riches de la terre vous en si occups , qu' peine levez-vous les yeux au ciel les soins de vous rendre la vie agrable emportent tout votre loisir, votre vie se passe dans les occupations de ce misrable de l'Evangile lnduebatur.... epulabatur. Aprs vous tre appliqus orner votre corps, embellir vos maisons chercher vos plaisirs, goter les dlices de la bonne chre, vous donnez vos soins vos affaires, et votre vie roule ainsi. Quel est donc le temps que vous prenez pour servir Dieu ? Savez-vous qu'il attend de vous ce qu'il n'exige pas des misrables et que vous le devez prier plus longtemps et plus souvent? car le Seigneur, en vous donnant du bien, a prtendu se faire en vous des adorateurs plus
,

tes

fidles et plus assidus.

dit

que

la

En effet, si l'Aptre vierge qui n'est point partage par

doit diviser ni son
les

les soins

donner tous se rendre agrable Dieu, je dis de mme qu'un homme que la Providence a dgag des embarras du ngoce et des soins qui l'appliquent au travail pour gagner de quoi vivre,
ni ses soins,

cur

du mariage ne mais

doit prier

vous a

comme

Dieu davantage qu'un autre. 11 gags pour le servir, il vous

rgle,

si

sagement

pour la soulagement du pauvre, de ne prendre que

le

tablie par la Providence sanctification du riclte et pour le

ncessaire dans sa condition. Il confond ce superflu avec le ncessaire, et, sans exa-

miner son besoin,

,

il

va o

le

conduisent

la

vanit et le plaisir. Enfin il ne considre pas ce qu'il est mais ce qu'il a il confond sa qualit avec son bien il ne se rgle plus sur ce qu'il doit sa condition, mais sur ce qu'il peut par ses facults et n'est-ce pas l, mes frres, ce que nous voyons tous les jours dans la conduite des riches qui ne peuvent pas se laisser convaincre qu'ils ne sont pas les matres absolus de leurs biens, mais qu'ils n'en sont que Ie9 conomes tablis de la part de Dieu? Se incsure-l-on par ce qu'on se doit, ou bien par ce que l'on peut? Ne croit-on
; ; ;

pas tre juste

et

ne faire tort personne,

lorsque, oubliant les pauvres, on donne sa delicalesse et son luxe ce qu'on leur refuse? mais en vrit est-ce l faire un bon usage de ses richesses? et que fait-on pour

fondement solide pour l'avenir, et pour arriver la vritable vie par le bon usage de la vie prsente? Quelle peut tre envers Dieu la pit d'un homme qui les ritablir ce

chesses

le

font oublier.

donne les fruits de la terre sans travail, afin qu'tant dlivrs de ces soins vous vous appliquiez le louer, le bnir, l'honorer, porter les autres le faire par votre exemple, et lui faire rendre ces devoirs dans vos maisons par ceux qui vous sont soumis. Si nous passons de la pit qui regarde Dieu la pnitence qui est la voie du ciel, o on ne peut arriver qu'en portant sa croix avec Jsus-Christ quels trsors les riches s'acquerront- ils par l'exercice de cette vertu ? Je ne veux pas parler des vices, des excs et des emportements qu'on leur peut reprocher je parle seulement de l'opposition qu'il y a entre la vie des riches et celle de Jsus-Christ. Ne vous appliquez-vous pas carter tous les maux de la vie et vous en procurer tous les biens? Ne fuyez-vous pas jusqu' la moindre incommodit des saisons, et ne vous en donnez- vous pas tous les plaisirs? Les mets les plus dlicieux, les vins les plus dlicats et les plus fins, les maisons les plus charmantes, les logements les plus commodes , les ameublements les plus prcieux, ne sont-ce pas l les emplois les plus lgitimes que vous faites des biens que Dieu vous a donns? lnduebatur purpura, epulabalur quotidic splendide. H mes frres, ne reconnaissez-vous point qu'en vivant ainsi vous combattez toutes les pratiques de la mortification, de la modestie, de l'humilit chrtienne? Jsus-Christ a-t-il fait une loi pour vous diffrente de celle de tous les chrtiens? vous a-t-il enseign un autre chemin pour arriver la gloire que celui qu'il a suivi iui-mme? Pouvcz-vous dire, vivant dans les dlices, que vous tes les membres d'un chef couronn d'pines Pouvez-vous dire, passant votre vie dans toutes les commodits qui la rendent agrable, ou dans des impalicticcs terribles quand il vous arrive le moindre contre temps qui trouble
, ;
!
.'

451

ORATKI RS SACRES

lOM

JKROME.

ri

votre tranquillit, que vous ('tes les disciples d'un mallre qui a pass sa vie dam la pauvret, dans la misre, dans les larmes et dans L'exercice d'une patience invincible ?

Pouvez- VOUS esprer, en mourant sur un lil de dlices, aprs avoir pass une longue \ie dans la joie, dans la prosprit et dans l'honneur, d'aller prendre possession d'une gloire que Jsus-Christ ne s'est acquise qu'en finissant sur une croix une vie qu'il avait passe dans la misre? Ou il y a pour vous un autre Evangile, ou vous serez condamns, comme le mauvais riche, par L'Evangile qui: nous avons reu de Jsus-Christ. Morluus est clives, et sepullus est in inferno. Eu vivant ainsi, il n'a point eu de misricorde pour les pauvres . Plein d'indulgence pour lui-mme, il n'a eu que de la dnret pour les malheureux. Quoi Dieu oubli, votre corps ador comme une idole et le pauvre rebut, ne sont-ce pas l assez de crimes pour mriter une condamnation semblable celle du mauvais riche de l'Evangile? Quelles sont donc les bonnes uvres d'une vie passe sans pit, sans pnitence et sans misricorde? O sont les pauvres familles que vous avez soutenues? o sont les misrables que vous avez soulags? o sont les malades que vous avez assists? o sont les captifs que vous avez rachets? o sont les orphelins qui vous avez servi de pre? c'est ce que Dieu vous demandera, car c'est ce qu'il attendait de vous comme riches. Il veut que vous soyez riches en bonnes uvres, proportion que vous l'les des biens de la terre. Si vous avez ces richesses prissables que sa providence donne, pourquoi n'avez-vous pas les richesses saintes qu'on acquiert par la libralit chrtienne? Mais, dites-vous, aprs vos dpenses faites, il ne vous reste rien. Pensez-vous que cette raison vous justifie ? ou plutt ne comprenezvous pas qu'elle n'est suffisante que pour vous condamner? Car c'est une preuve que, manquant aux obligations de votre tat, vous n'avez pas consult Dieu dans l'usage que vous deviez faire des biens que vous aviez reus de lui. Vous avez confondu le ncessaire avec le supcrlla, la famille avec la condition, et, vous levant avec fiert, vous avez cru tre les matres de votre fortune, et ne devoir consulter que le monde et vos passions dans l'usage qu'il on fallait faire. Ainsi vous avez employ les biens que Dieu vous avait donns pour acqurir la vie ternelle, rendre agrable cette vie d'un moment; ne vous plaignez donc pas. violateurs des lois de votre condition, dispensateurs injustes des biens de Dieu, si, aprs avoir joui des dlices de la vie prsente, il vous abandonne aux supplices ternels de la future. Souvenez-vous de ce que vous avez Ilecordarc quia recepi-ii. Qu'on est reu heureux, mes frres, quand, aprs avoir reconnu qu'on mrite ce jugement, on poulie dtourner, cl qu'on a en main de quoi viter
I :

de notre vangile. H ne fut pas un de ces dont la conduite lait horreur. Il oublia Dieu, et ne se confia que dans ses richesses; il ngligea de suivre la volont de Dieu, et il ne consulta que les lois corrompues du inonde dans l'usage de ces Lieu- li ngligea la pratique des bonnes SMVras, et, insensible aux misres d'aulrui, il l'appliqua lui seul les richesses que Dieu lui avait donnes pour acqurir le ciel en soulageant les autres. Recourez donc Dieu, el raeoa* naissez-le pour l'auteur de votre fortune et pour le matre de tout ce qui est entra vos mains. Consultez-le dans l'usage que w,us en devez laire, el rachetez vos pe lis par
lui

sclrats

l'aumne. On ne vous fixe pas des libralits que votre bien ne peut porter. Ne vous ex< pas sur ce que vous no connaissez pas les pauvres, et que les occasions vous raanqnei de faire l'aumne. Ils sont exposs a \o> yeux, et comme ce mauvais riche ne pouvait sortir de sa maison sans passer sur le ventre du Lazare qui tait couch sa porte, en quelque li*u que vous alliez, vous trouverez des misrables qui demandent votre secours. Les hpitaux en sont pleins, les paroisses regorgent de pauvres, les greniers des
I

maisons des particuliers en crvent, si j'ose ainsi parler. Est-ce que vous notes pas certains de leurs misres, et que vous craignez
qu'il n'y ail de la feinte? Consultez vos pasteurs, vous verrez ce qu'ils vous diront de

misre des paroisses; confiez-leur vos auvoil les moyens de racheter vos pchs et d'viter la condamnation du mauvais riche. Je ne vous presse pas de faire l'aumne, tant pour l'intrt des pauvre-, que pour le vtre. Dieu saura bien les faire subsister si vous les abandonnez ; mais qui estce qui vous retirera des mains de sa justice, si vous vivez sans charit'.' Il peut envoyer un corbeau pour nourrir les pauvres, comme il en envoya un Elie mais le mauvais riche lve sa voix inutilement vers Abraham. Personne ne viendra pour vous songez-y donc, el mritez par l dlivrer le sjour ternel de Lazare: je vous le soula

mnes

haite. Ainsi soit-il.

SERMON
POfR LE SAMEDI DE LA DEIXIKME SKVIAINE DE
CAU1M1
.

5ur

la

mdisance.
tait

Eltt Jsus ejiriens dxmonium, et illud erat niut'im JiUi chassa du corps d'un homme un dmon qui muet (Luc, XI, U).

Le Sauveur du monde ayant fait un grand nombre de miracles qui avaient excite enI

vie et la jalousie des pharisiens contre lui,

il

un nouveau dans une maison de la Caille o il s'assembla une si grande loulo de peuple, que ni lui ni ses disciples ne pouen
lil

une

si

terrible
si

condamnation

C'est

terre,

quoi je vous exhorte, riches del vous avez t les imitateurs de ce-

vaient prendre leur repas. On lui prsenta alors un possd qui tait aveugle et muet, cl il le gurit. Tout le peuple, ravi en admiralion, disait hautement N'est-ce pas /<; le pis de David? Col applaudissement irrita de
;

i'

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

les autres

434

nouveau des pharisiens et des docteurs de la loi qui taient venus de Jrusalem et qui furent prsents ce miracle, de sorte que, ne pouvant supporter la gloire que s'acqurait le Sauveur du monde, et ne pouvant d'un autre ct nier la vrit du miracle qu'il venait de faire, ils eurent recours l'artifice ordinaire de l'orgueil, de l'envie, de la mdisance et de la calomnie. Ils dirent au peuple que le Sauveur du monde tait possd du dmon, et qu'il ne chassait les dmons que par le prince des dmons. Or, mes frres, tout ce qui est renferm dans cet vangile n'est qu'une rfutation de cette mdisance. Jsus-Christ s'y applique les confondre et leur faire voir que ce qu'ils dirent se dtruit de lui-mme ; mais comme il ne s'agit de rien moins entre nous que de justifier le Sauveur du monde, j'ai cru qu'il fallait, pour entrer dans l'esprit de l'vangile de demain, et suivre la conduite de Jsus-Christ, combattre la mdisance, ce
vice si commun dans le commerce du monde. Voici donc, mes frres, ce qui le distingue et ce qui doit nouiJ en donner de l'horreur. 1 On commet ce crime avec plus de facilit qu'aucun autre : premire partie ; 2 il produit des effets trs-dplorables deuxime partie ; 3 on le rpare plus difficilement que tout autre : troisime partie. Remarquez que la facilit qu'on a le commettre en augmente la malignit, que
:

par la crainte de, la dpense, d'autres par la vue des chtiments, quelques-uns par la faiblesse naturelle et par les dfauts de temprament, et d'autres par l'amour de la sant; mais l'homme n'est combattu dans le vice de la mdisance par aucun endroit; il ne rencontre aucun obstacle, tout l'excite, tout lui est favorable. Aprs cela, peut-on s'tonner s'il fait de si terribles dbordements

dans le commerce du monde, et de si grands ravages dans la socit chrtienne? Peuttre n'aviez-vous jamais regard ce vice par cet endroit. Oui, mes frres, nous y sommes ports plus qu' aucun autre, car la mdisance, qui est une production de l'envie, a son principe dans l'orgueil, et il est trs-vrai que nous sommes pour l'ordinaire plus mdisants par vanit que par malice. Qu'est-ce en effet qui irrite les pharisiens contre le

Sauveur du monde? ce sont les miracles qu'il fait leurs yeux il vient de dlivrer
:

ce possd; sa rputation s'tablit, la leur diminue; on croit en lui, on les quitte; ils sont superbes, envieux, et ils sont mdisants. La mdisance est produite par l'envie, et l'envie est produite par l'orgueil, et comme l'orgueil est l'amour de notre propre excellence,

que l'envie n'est autre chose que la haine de l'excellence d'aulrui, l'amour de notre excellence nous porle har celle des autres,
et

produit la dcouvrent, et ende le rparer n'en te pas l'obligation. Demandons le secours du ciel. Ave, Maria.
les effets qu'il

Gn que

la difficult

PREMIRE PARTIE.

Le premier caractre du pch de la mdisance, qui le distingue de tous les autres, n'est pas un des moindres motifs qui nous en doit inspirer de l'horreur c'est, mes frres, qu'tant un des plus considrables et des plus dangereux pc hs, on le commet nanmoins avec plus de facilit. Pour bien expliquer ceci, il faut tablir ce principe, que tous les hommes naissent avec une pente gnrale vers tous les vices, et que la concupiscence laisse en nous le fond et la source de tous les pchs ; c'est ce qui l'ait qu'il n'y a point de pch, quelque norme qu'il soit, dans lequel le plus juste ne puisse tomber, si Dieu l'abandonne lui-mme. Ce mauvais fond est corrig en nous par le secours actuel que Dieu nous donne, et par
:

nous incommode, elle nous donne du prochain une ide qui ne nous plat pas, et elle affaiblit celle que nous nous sommes forme de nous-mmes. La mdisance s'offre nous tout propos comme un moyen naturel pour diminuer le prochain, et pour nous relever sur son abaissement; elle affaiblit l'ide de son excellence, et elle grossit celle de la ntre; ainsi, comme nous avons tous de l'orgueil, et que, selon saint Augustin, le plus humble de tous les hommes n'est pas celui qui n'en a point, car tous les hommes en ont, mais celui qui eu a le moins, nous sommes tous ports la mdisance plus ou moins, et nous avons tous notre manire d'abaisser les autres pour nous lever hommes, femmes, jeunes, vieux, sages et dvols, ce vice est n avec nous, et s'il y a quelques gens sages qui veillent assez sur eux-mmes pour s'abstenir de mdire de ceux qui leur dplaisent, il n'y en a gure qui ne soient sensibles au plaisir d'entendre mdire.
elle
:

Avec

cette

disposition naturelle

on tombe

promet nos prires, nos travigilance; celle grce du Rdempteur, toujours ncessaire, toujours nouvelle, nous fait triompher de la concupiscence, cl nous dlivre de la tyrannie de nos passions; mais ce qu'il y a de particulier par rapport au vice dont nous parlons, c'est que, le Crateur ayant mis dans chaque homme des inclinations contraires chaque
qu'il
et

ceu\

vaux

notre

vice,

comme des digues naturelles qui empchent le dbordement de ces torrents, et qui en suspendent la chute en quelque faon, le seul vice de la mdisance parat except. Ka effet, le un* sont arrtes par la pudeur,

dans ce pch le plus aisment du monde; car il est encore diffrent des autres en cela, qu'il n'en cote rien pour le commettre, et qu'on pense gagner beaucoup en le commettant. Il ne faut ni dpense ni force pour mdire; on le fait en parlant, et c'est un grand plaisir pour un homme superbe et lche de pouvoir se venger de son ennemi sans tre expos aux ressentiments de sa colre; c'est un grand plaisir pour un homme rempli d'orgueil et de timidit, de pouvoir censurer sans crainte la conduite de ceux qui le gouvernent, dcrier les plus justes, dchirer les vques, blmer les princes, condamner les ministres, parler avec hardiesse de la vie etdes actions de c>ux qu'on

4r/.

ORATEURS SACRES DOM JEROME.

le rendre mdisant et hypocrite tout la fois. .Mais ajoutons encore, pour fi ni cette premire partie, qu'il n'y a point de crime qui soit plus ais a commettre que celui de
.

doit approcher avec respect et

qu'on ne regarde qu'en tremblant. Il y a quelque chose de plus, c'est que dans ce pch on se cache son propre cur plus facilement que dans un autre, et on s'abuse en pensant se justifier, soit par les intentions qu'on se propose, soit par les manires dont on se sert. Nos pharisiens s'imaginent qu'ils ont raison d'en usercomme ils fontavecleSauveur duraonde, ils tchent de se persuader qu'ilesl l'ennemi de la loi, pour justifier et mme pour sanctifier leur conduite par leurs intentions qu'ils croient droites; il n'y a pasjusqu'aux louanges qu'on donne de certaines gens, qui ne nous doivent tre suspectes, car souvent ce n'est pas le dsir de leur rendre justice, mais celui d'abaisser d'autres personnes qui nous dplaisent, et dont le mrite peut lre en concurrence avec ceux-l. Ainsi donc un dvot qui veut mdire cherchera dans une intention prtendue bonne

sairc de

un prtexte pour croire qu'il le fait saintement, et quand une fois il s'est bien persuad que c'est l'amour de la vrit et de la juslicc qui l'anime, il va sans remords jusqu'au libelle diffamatoire, sur la bonne foi de son intention. Que si un reste de pudeur ou l'amour de lui-mme lui fait encore garderquelques mesures, elles ne sont plus que dans les manires car, comme dit fort bien saint Berles nard, il y a deux sortes de mdisance uns vomissent avec une simplicit grossire le venin de leur malice, et disent sans pu; :

e, parce qu'il n'est point cacher. Cette dangereuse lac II que nous avons le commettre peut nous faire croire que ce qui est de soi-mme i fendu selon la raison devient permis par la coutume, comme dit saint (ir^oire la libert qu'o se donne de censurer la vie du prochain, celte manire dlirer tous les agi ments de la conversation en dchirant son frre, et cet art malin de dcrier sa conduite avec esprit, tout cela a t l'horreur de la mdisance la plus cruelle, et en a fait un commerce de plaisanterie et d'enjouement auquel presque tout le monde applaudit. La mdisance est presque devenue le caractre d'un honnte homme. Mes frre-s, o en sommes-nous? Gmissons; car nous voyons sur cet article ce qu'a dit saint Augustin, que les pches, quelque grands qu'ils soient, passent pour petits, ou mme ne passent pas pour pchs lorsqu'ils sont tournes en coutume, et mme on passe pour un sot quand on veut les cacher. On se doit soi-mme et sa rputation de les commettre publiquement. Voil la malheureuse facilit qui est cause que l'on tombe dans ce pch plus aisment que dans tout autre. La plupart des pchs et des peines qui les suivent proviennent souvent d'une parole, et c'est avec jusla
:

nu -disant
le

deur et sansarliGcetoutce qui leur vient dans la bouche, et ils sontlesmoinsdangereux les autres tchentdecouvrir etde dguiser par le fard d'une modestie feinte la malice qu'ils ont conue dans leur cur. Vous les voyez, dit ce Pre, avec un extrieur affect, un visage
;

tice

que

la

mdisance

est

condamne, puis-

qu'elle dtruit la charit et cause des inimitis mortelles. Dieu dsire avec ardeur de nous voir unis, et rien ne nous dsunit tant

que

les paroles

libres. les railleries

et

ies

triste, les

yeux baisss, un ton de voix compatissant, produire au dehors la mdisance, et la rendre d'autant plus plausible qu'ils font croire davantage ceux qui les coutent qu'ils !a publient malgr eux, et qu'elle est l'effet plutt d'une charit tendre et affectueuse, que d'une animosit malicieuse. J'en ai certes, dit l'un, beaucoup de douleur, parce que je l'aime beaucoup; je n'ai pu le faire revenir lui-mme sur ce sujet. 11 y a bien longtemps que j'avais reconnu ce dfaut en lui, jamais on n'en et rien su, si j'en avais t instruit tout seul car volontiers je ne me mle pas des affaires d'autrui; cepen;

dant, puisque la chose est dcouverte par un autre, je ne puis plus nier la vrit. Il faut, dit un autre, que j'avoue, quoiqu' regret, que ce qu'on dit d'un tel est vritable; et il ajoute C'est grand dommage; car c'est une personne qui d'ailleurs a de grands talents et plusieurs bonnes qualits; mais pour en parler franchement, il est gt sur ce chapitre, et on ne le peut excuser en ce point. Voil, mes frres, la description que saint Bernard nous fait de cet homme qui s'abuse lui-mme, car il se remplit de l'ide, ou qu'il
:

mdisances. Voil, mes frres, l'ide que nous devons avoir de la mdisance; celle malheureuse facilit commettre ce crime qui le distingue de tous les autres nous doit donc rendre plus vigilants et plus attentifs sur nous-mmes, afin de l'viter. 11 faut nous accoutumer retrancher de nosconversaiions tout ce qui peut avoir l'air de mdisante, et tre extrmement rservs sur tout ce qui peut intresser le prochain; car il n'est pas difficile de passer d'une plaisanterie une vraie mdisance. Il n'y a que deux occasions dans lesquelles il fit permit de dire du mal de quelqu'un et le parler des dsordres du prochain en premier lieu, lorsqu'on est oblig de confrer avec des personnes sages pour dlibrer avec elles de la manire dont ou corrigera ceux qui ont commis quelques
:

fait

une bonne uvre en commettant un

p-

fautes; c'est alors le dsir de leur salut qui nous oblige tle dcouvrir leurs fautes; mais cela ne regarde i|ue les personnes qui sont charges devant Dru de la conduite de ceu \ dont J est question. Ln second lieu, loi >qu il qu., s'agt de pourvoir la sret de ceu\ ne connaissant point la malice et ruplion d'un mchant homme, pourrairi. frquenter comme s'il tait homme de bien. Ainsi, suivant ces rgles, celui qui, our1

ch, ou il s'imagine qu'on ne dcouvrit a pas sa malignit sous la fausse apparence dont il essaye de se couvrir; et tout cela se termine

cas de celte ncessite, dit quelque hose d'il autre, ou pour l'accuser, ou pour le blmer,
i i

est

un mdisant, quand mme

ce qu'il dirait

457

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA DEUXIEME SEMAINE DE CAREME.

438

question de il n'est pas ealomnie, mais de mdisance. Continuons vous en donner de l'horreur, et marquons quelles en sont les suites; car c'est son second il y en a de trs-dplorables
serait vrai; car ici
:

caractre et la deuxime partie.

DEUXIME PARTIE.
Pour bien dcrire toutes les suites de la mdisance il faut remarquer ce que ce pch a de particulier. Or le voici, mes frres c'est que du mme coup dont celui qui le
,
:

blesse celui qui est attaqu par sa mdisance, et ceux qui la lui entendent faire. La malignit mme de ses effets se porte jusqu'aux absents, qui apse frappe
,

commet

lui-mme

il

ce qu'on a dit pourrait tre vrai, les choses peuvent changer , et il n'est pas permis de traiter comme un coupable celui qui est peut-tre innocent devant Dieu. Mais il y a plus, nous devenons presque toujours mdisants nous-mmes pour couter un homme qui l'est. La dangereuse crdulit de notre me, nous faisant prendre pour vrai ce qui nous doit tre toujours trs-suspect, nous fait trs-souvent dbiter pour certain ce qui n'a ordinairement aucun fondement que la passion de celui qui l'a invent. Ainsi nous voil mdisants nous-mmes et en rpandant le venin que nous avons reu, nous in,

prennent la mdisance quand elle est faite. Pendant que les autres pchs ne corrompent tout au plus que le coupable et son complice, et les celui-ci rpand son venin partout effets paraissent mme plus tonnants l'gard de ceux qui entendent la mdisance car aprs lout, qu'un homme se perde parce qu'il le veut, il est dans la libert de le faire; qu'il se venge d'un homme qu'il croit son ennemi, ses intrts l'y portent mais qu'il perde les autres parce qu'il se veut perdre, et qu'il engage dans les dsordres de son pch ceux qui n'ont nulle part ce qui le re;
:

mes frres , ce qui me parat , terrible dans ce pch , et c'est pourtant un de ses effets. Celui qui indit , dit le Sage, est comme iin serpent qui mord en secret, et fait pusscr son venin dans sa morsure Le mdigarde, c'est sant rpand donc son poison dans l'me de celui qui l'coute; car quelle est son intendit saint Bernard, lorsqu'il dbite sa tion mdisance , si ce n'est de rendre mprisable celui qu'il a entrepris de dcrier , et de faire en sorte que ceux devant qui il en dit du mal conoivent du mpris et peut-tre de la haine dans leur cur ? Et en vrit on n'a pas beaucoup de peine russir; car naturellement nous ne sommes pas trop portes avoir bonne opinion de notre prochain, et l'amour-propre nous fait trouver un certain plaisir dans l'humiliation d'autrui, qui nous ouvre le cur pour recevoir lout ce qui peut donner atteinte sa gloire, avec autant de complaisance que si on nous levait nousmmes proportion qu'on l'abaisse. Mais prenez garde s'il vous plat, au progrs de cr vice ce venin n'a pas plutt attaqu notre cur qu'il commence produire son effet par le mpris que nous concevons pour ceux de qui nous avions de l'estime avant la mdisance. Nous nous servons ensuite de celte ide qu'on vient de nous donner, pour juger de leur conduite et mme de leurs intentions sur la parole d'un homme irrit; voil le jugement tmraire. Enfin il arrive souvent que (elle ide rgle notre conduite leur c^ard nous agissons sur l'impression que nous avons reue et sur le jugement que nous avons -form, traitant mal les personnes dont on nous a mal parl, prnant des mesures contre elles, leur faisant des affaires. Et voil l'injustice car quand mme
, ,
: :

fectons tout le public. Dangereux pige et d'autant ph:s dangereux qu'on ne se trouve presque en aucune conversaiion o il ne soit tendu. Il n'y a point d'autre remde que celui que le Sage nous donne. Le vent d'aquilon, dit-il , dissipe la pluie , et le visage triste la langue mdisante. 11 faut prendre en cette rencontre un visage srieux, qui dans notre silence mme soit une secrte condamnation de la mdisance de ceux auxquels nous ne pouvons pas nous opposer ouvertement, cause du respect que nous leur devons. Je vous exhorte, mes trs-chers frres, garder exactement cette rgle comme la seule qui puisse vous garantir du poison de la mdisance, et qui soit capable de la ruiner dans son principe car ce qui irrite davantage la passion de mdire, c'est la pente naturelle que les hommes ont couter ceux qui mdisent et mdire avec eux; au lieu que si les mdisants trouvaient quelque rsistance dans ceux qui les coutent, ils verraient retomber sur eux la honte qu'ils veulent attirer sur les autres, et ils craindraient de se nuire plus eux-mmes qu' ceux qu'ils auraient entrepris de dcrier. C'tait dans cet espritl que saint Paul dfendait aux chrtiens de Corinthe de manger avec les mdisants ; car c'est en quelque faon approuver le crime que d'entretenir quelque commerce avec les vicieux. 11 n'est pas possible de rapporter les diffrents et les dplorables effets que la mdisance produit sur ceux qu'elle dcrie. Ce qui est certain, c'est qu'il est indubitable qu'elle ruine souvent la charit dans l'me de celui qu'on attaque; car un homme qui se voit dchir la perd ordinairement l'gard de celui qui le dchire, et quelque vertu qu'on puisse avoir, on n'apprend gure avec tranquillit les mdisances qui nous blessent et qui nous fltrissent. On doit en gnral extrmement viter les rapports, do peur d'irriter ceux de qui on les fait. Tout le monde est plein de faux amis, qui, sous prtexte de nous avertir de ce qu'on dit de nous nous irritent mettent le poison dans noire cur et nous font perdre la charit. Avez-vous entendu, dit l'Ecriture, une parole contre votre prochain, faites-la mourir dans vous. On ne peut pas dire , mes frres, jusqu'o peut aller le tort que la mdisance fait
1 ;
,

homme dans le commerce du monde ; dsordre qu'elle cause dans ses affaires la dsolation o elle le met. Celui-ci, dcri dans l'esprit de son matre , est chass d'un

un

le

n
faisait s<>n

ORATEURS SACRES. DOM JKROME.

aient
fait

140

tablissement, et sa emploi qui famille qui est ruine par ce renversement, se trouve ensuite expose mille dangei s pour le salut. Cet autre, rendu suspect par la mme \oie, n'entre point dans une charge o il aurait fait un trs-grand bien. Il demeure inutile, et le public priv du bien qu'il aurait fait, soit dans l'Eglise, suit dans l'Etat. Quels obstacles les mdisances et les calomnies des pharisiens contre Jsus-Cbrist n'ou elles pas apports au fruit de la prdication du Sauveur du monde! Combien de gens ont t dtourns de croire en lui par l'opposition que les doc leurs de la loi qui taient en crdit parmi les Juifs, paraissaient avoir pour Sa personne et pour sa doctrine Quel toi ont-ils donc fait ceux qui se seraient convertis et aux Juifs Et quel tort la mdisance nu fait-elle pas tous les jours au fruit <le la prdication de sa parole et de sa funeste doctrine! Quel abme, mon Dieu mdisance par l on met des divisions dans des familles, on allume des haines qu'on ne peut plus teindre, et qui deviennent des sources de damnation hrditaires dans des maisons. .Mais, outre tous ces caractres qui distinguent ce crime et que nous venons de rapporter, il y a encore celui-ci, c'est qu'on le rpare plus difficilement que les autres, quoique celte difficult de le rparer n'en le pourtant pas l'obligation. C'est le sujet du troisime point. ,
,
!

impression sur nos esprits pour regarder tfrex horreur ce que le monde regarde avec complaisance, et pour dtester comme un crime digne de toute la colre de Dieu ce qui nous attire l'approbation et les applaudissements des hommes oui, mes frforte
:

une

res, ces difficults ont oblig les saints l'eres regarder le crime cl l'habitude de la m-

disance comme une marque de rprobation, et nous faire remarquer que, dans le cours de la passion du Sauveur un disciple qui a fui vient rejoindre son matre, un aptre qui l'a reni fait pnitence, un tratre qui l'a trahi se repent et s'trangle lui-mme pour s'en punir mais que pas un des pharisiens ne vient se ddire des mdisance! qu'ils avaient faites contre un innocent. Pour ce qui regarde les intrts de la personne qui a t illrie par la mdisance, les difficults de la rparation sont encore plus grandes. L'honneur est un sentiment si dlicat, qu'on ne gurit jamais parfaitement les plaies qu'on lui a faites une fois, el que, quelques soins que vous preniez de contredire ce que vous avez dit, il demeure une certaine tache, une certaine cicatrice sur celui de qui vous avez parl, surloul si vous tes un homme d'autorit et de crdit. Il y a de certaines impressions qui se font sur ceux qui ont entendu ce que vous avez dit, elles ne s'effacent jamais entirement. On m'a dit une chose contre une personne j'ai tous les sujets du monde de la croire fausse, je le TROISIME PARTIR. prouverais peut-tre bien une autre mais Puisque nous avons marqu les effets de je ne puis plus m'en convaincre si parfaitement que celle ide ne se prsente moi toula mdisance qui en rendent les suites dplotes les fois qu'on me parlera de cette perrables, et que nous avons fait voir que le mme coup dont celui qui le commet se tue sonne, et il faut que la raison et la considration de la justice fassent de grands efforts lui-mme, blesse mortellement celui de qui pour m'empcher de ne pas me dterminer mdisance et ceux qui la lui entenil fait la sur son chapitre par cette ide qu'un tel dent faire, il faut que la rparation de ce pm'en a donne. Mais allons plus loin nous ch, pour tre parfaite, se porte sur ces mene voyons point d'hommes qui songent nu s effets, et que pour cela le mdisant restituer un autre ccqu'ils peuvenllui avoir change de conduite, que celui dont il mdit fait perdre par les mauvais discours qui ont soit rtabli devant les hommes, et enfin que ruin ses affaires et renvers sa fortune. le public soit dsabuse. Nous n'en voyous point qui s'appliquent Or, mes frres, les facilits que nous avons faire autant de bien sir tel article qu'ils peu commettre ce pch, et dont nous avons vent avoir fait de mal ou n'en trouve pas parl. se changent en difficults quand il en mme qui pensent connatre les mauvaises faut faire pnitence, et ce qui rend sa nais suites que leurs mdisances ont pu avoir, et sance aise s'oppose sa destruction. En rechercher les dommages qu'elle! ont pu effet, il faut tre bien vigilant pour ne pas se ai uir causes. On les regarde toujours comme laisser surprendre une inclination qui est qui est comme mle dans legies. et ou ne se persuade jamais que ce ne avec nous qui est lger puisse produire de grands et de les qualits du temprament, cl qui Halte nofunestes effets ainsi le prochain, fltri dans tre amour-propre si dlicatement, surtout quand nous nous sommes laisses alier ce son honneur, dchir dans sa rputation, dtruit dans sa fortune par la mdisante, depenchant, et que nous avons suivi cette pente meure accable sous l'injustice celui qui avec plaisir. 11 faut qu'un homme superbe tombe dans ce vice demeure eu repos, sans soit bien chang pour fermer les yeux sur penser mme qu'il est oblig de la reparer. les faiblesses du prochain, et les tenir telleLa doctrine de Jsus-lin isl est rejete, sa ment ouverts suc ses propres dfaut*, que vertu rendue suspecte, ses miracles traites toujours occup de ses misres, il ne regarde comme des oprations de l'esprit malin, sa plus celle des autres. 11 faut un prodigieux personne attache sur la croiv, et li s pbarichangement dans un homme du monde pour Bieus s'apjil ludissenl du BU< ces de leurs ml'obliger de luir les conversatioi s o l'on disances. Vos enlables disciples so.it lites ou bien il lui faut une grande force mdit peu prs de mme, 6 mon Dieu Les justes pour les entretenir sans mdire. Il faut nue sont opprims par les mchants, et on ne grande foi, et que les jugementl de Dieu
,
;

dl

SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE CAREME.

ce
;

442
si

qu'on leur doit ces injustices ont commenc avec le monde on se trompe bien quand on espre de voir en cette vie l'impit humilie el l'innocence victorieuse. C'est un bien rserv pour l'ternit cependant, mes frres, cette rparation est ncessaire pour oprer son salut. Enfin ce qui rend la mdisance si difficile rparer, c'est qu'on ne russit pas ordinairement dsabuser ceux devant qui elle a ils raillent souvent quand on ent faite treprend de le faire, ils vous traitent de scrupuleux, et il leur reste des impressions dont vous n'tes point le matre, quoique vous en soyez les auteurs. Vous l'tes bien moins encore de celles qu'elles ont faites sur mille autres personnes qui vous ont entendu mdire, el c'est dans ce sens que le Sage compare les paroles du mdisant au vol des oiseaux car comme on ne peut arrter les oiseaux quand ils sont en l'air, et qu'ils s'envolent sans qu'on sache o ils vont, ainsi une parole qui dshonore la rputation du prochain n'est plus en la puissance de celui qui l'a dite. Elle se rpand de tous cts en un instant par les divers rapports qu'on eu fait, sans qu'on puisse prvoir les mauvais effets qu'elle peut avoir. Mais quoi donc, me direzvous, il faut donc se dsesprer quand on se trouve coupable de beaucoup de mdisances ? Non, mes frres, mais la pnitence et la rparation de ce pch sont trs-difficiles. En effet, quand on veut penser srieusement il faut prendre toutes sortes de la faire moyens pour rparer le tort qu'on a fait au prochain; il faut consulter vos pasteurs et des j^ens sages et clairs, pour examiner avec eux la nature et le degr de votre pch, elles suites qu'il peut avoir eues, afin d'y apporter le remde le plus convenable. 11 faut en faire pnitence en le dtestant devant Dieu, en cessant de le commettre, en vitant les compagnies qui vous y engagent, en vous retirant du grand monde, en gardant le silence, eu ne vous occupant plus que de la vue de vos misres, en fermant les yeux celles du prochain, en vous faisant une loi de n'en parler jamais que pour en dire du bien. Ces mmes rgles vous peuvent servir pour vous empcher de tomber dans ces dsordres, si ce n'est pas en vous un pch

songe pas

au cur de l'homme, qui est appel le royaume de Dieu dans

gile
et

souvent
la

l'Ecriture,

vous

faire voir aujourd'hui

comment

division de ce royaume en cause la deslruclion. Celte division est produite par le partage des affections du cur, et lorsque l'homme, qui se doit tout entier Dieu, se veut donner en partie la crature, il tombe dans cette division qui cause sa ruine c'est ce qu'il sera facile de vous faire voir. Mais comme il ne suffit pas de dcouvrir l'homme
:

maux dont il est menac, si en mme temps on ne lui en donne les remdes, je ne veux pas me contenter de vous dire qu'il faut que l'homme n'aime que Dieu, et qu'il est malheureux lorsqu'il aime autre chose je veux vous expliquer tout ce qui regarde
les
:

nouvelle, autant et je vaisdiviser cette matire en quatre propositions. Dans la premire, je vous ferai voir que l'homme est oblig d'aimer Dieu, et qu'il est misrable quand il manque cette obligation premire partie; 2" je vous dcouvrirai en quoi consiste cet amour de Dieu, afin que l'homme ne s'abuse pas en croyant l'avoir, quand il ne l'a point ce sera la seconde
ce

commandement

de la

loi

que Dieu m'enrendra capable,

partie.

Dans le discours suivant, nous ferons voir, 3 quelle doit tre la mesure de cet amour; 4 enfin je vous donnerai des rgles pourconnaflre si nous avons cet amour, et en quel degr il est en nous. Aujourd'hui nous n'examinerons donc que les deux premires propositions. Demandons l'assistance du ciel. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

d'habitude. Ayez une attention particulire pour ne rien dire qui puisse offenser le prochain ; que les malheureuses facilits qui nous engagent dans ce pch augmentent votre attention ; que les dplorables effets qu'il produit vous en loignent que l'extrme difficult de le rparer vous le fasse craindre. Enfin aimons nos frres, vivons avec eux dans la paix, c'est un commencement du bonheur ternel je vous le souhaite. Ainsi
;

soit-il.

SERMON
II
II

.i;

TROISIME DIMANCHE DE CAREME. De l'amour de Dieu.

Omne
\I, 17).

rpgnuni ,n seipsuiu divin m desolabilnr. Tout rmiuume (iivi.sii contre lui-mme sera diruil (Luc. v
'

l veux appliquer ce paroles de l'Evan-

Tout le monde convient qu'il faut aimer Dieu, mais peu de gens s'appliquent comme ils le doivent remplir ce lie obligation. Ainsi, mes frres, mon dessein n'est pas proprement d'tablir ce premier devoir des chrtiens, qui n'est combattu de personne; mai je veux en combattre la ngligence, et si je vous montre les fondements de cette obligation dans la premire partie de ce discours, ce n'est que pour vous dcouvrir la terrible condamnation que vous vous attirez en ne vous appliquant pas la remplir. Voici donc, mes frres, les fondementsdeeelleobligation : 1 La nalure de l'tre du chrtien il n'est 2 la perfection de fait que pour aimer Dieu sou tre il ne la peut trouver que dans l'exercice de cet amour; 3" le commandement qui lui en est fait, qui ne lui laisse aucun prtexte de s'en dispenser. En effet mes frres, nous ne connaissons pas la nature de notre tre comme chrtiens, si nous ne savons pas que nous ne sommes faits que pour aimer Dieu. C'est ce que saint Augustinnousrptecn tant d'endroits deses admirables ouvrages. Toute la diffrence, dit ce saint docteur, qu'il y a entre un Juif el un chrtien, est forme par la crainte el par l'amour Soyez les imitateurs de Dieu, dit saint l'aul, comme tant ses enfants bienuims. Dieu a fait les cratures pour leur faire porter les traits de ses divines perfec: ;

;:,

ORATEl'RS SACRES. HOM JEROME.

mais
il

141

pour avoir des objets et des imitateurs de son amour. Or pour bien entendre eeci il faut supposer quelques vrits importantes. Premire vrit, c'est que l'homme en gnral n'.i t fait que pour aimer Dieu c'est la fin que Dieu s est propose dans sa cration, lui imprimant en lui les traits de sa divinit, il a vers dans son cur des tincelles de son amour. C'est, mes frres, ce que nous enseigne le grand saint Rasile, lorsqu'il dit que la charit que nous devons avoir pour Dieu n'est pas une chose qui s'enseigne, ni qui s'acquiert par une instruction trangre, mais qu' l'instant que l'homme a t cr, notre constitution naturelle nous a donn une facult raisonnable qui nous fait trouver en nous-mmes cette inclination aimer Dieu. Car comment pourlions,

a adopt ses enfants

de Dieu et pour l'aimer, et si Dieu a rassembl tous les chrtiens dans son Fils pour l'tablir leur chef et ne former qu'un corps d'eux tous, afin de ne voir en eux loua que son Fils et que leur amour ft le mme que le sien, comme les actions du corps ne sont pas diffrentes de celles du chef, l'tre du chrtien est donc un tre d'amour, et il n'est fait vritablement que pour aimer Dieu.
Voil,

mes

frres,

le

premier fondement

rait-il se faire,

ajoute-t-il, qu'tant ports

naturellement aimer ce qui est aimable, et ceux qui nous avons obligation, nous eussions manqu d'aimer Dieu qui nous sommes infiniment obligs, et qui est infiniment

aimable? Seconde

vrit,

c'est

que

le

pch qui'a

corrompu l'homme

a affaibli les perfections qu'il avait reues dans sa cration. Il lui reste la vrit quelques lueurs qui luj font

reconnatre la grandeur de Dieu, mais il ne lui reste aucune tincelle de ces divines flammes qui le porte l'aimer. De l vient que nous avons vu des philosophes qui ont eu quelques connaissances de Dieu, mais qui n'ont jamais ni pratiqu ni enseign son amour. Troisime vrit, c'est que lorsque Dieu a voulu rtablir la loi de cet amour, il a commenc cet ouvrage dansle premier testament, o il a, dit saint Augustin, crit sa loi sur des labis de pierre, afin que les Juifs, la voyant devant leurs yeux, apprissent qu'elle avait t crite autrefois dans le cur de l'homme, afin qu'ils craignissent le pchqui
l'avait efface, et qu'ilsdsirasscntlcKdempteur qui devait venir la rtablir. C'est donc

par
cet

lui

que

cet

ouvrage a

t accompli

c'est
le

homme nouveau

qui est venu tablir

rgne de l'amour de Dieu dans le monde; c'est pourquoi saint Paul appelle son incarnation et sa venue au monde le grand mystre de la pit Magnum pietalis sacramentum ; comme s'il voulait dire, le grand ouvrage de l'amour, le dsir de rtablir le cur de l'homme, l'amour de Dieu pour l'homme ne pouvant le porter rien de plus grand que de faire son Fils homme, et de nous apprendre parla qu'il voulait que nous l'aimassions par son Fils et dans son Fils.
:

de celle obligation indispensable; l'autre en est une suite : car si le chrtien n'est fait que pour aimer Dieu, il ne peut trouver la perfection de son lro que dans l'exercice de cet amour, comme l'homme naturel ne trouve la perfection de sa vie que dans les actions de la vie mme, par lesquelles il croit et s'avance jusqu' un ge form et parfait. N'est-ce pas ce que nous enseigne saint Paul, lorsqu'il dit que nous sommes l'ouvrage de la grce du Sauveur, tant crs en Jsus-Christ dans les bonnes uvres, afin que nous y marehiont. Nous sommes donc son ouvrage, lant crs en Jsus-Christ dans les bonnes uvres. Or qu'est-ce qu'tre cr en JsusChrist, sinon de n'avoir d'tre, de vie, de subsistance, de mouvement, d'opration qu'en lui et par son esprit et sa grce: en sorte que, pratiquant la vrit par la charit, nous croissions en toutes choses dans Jsus-Christ, qui est notre chef, jusqu' ce que nous parvenions l'tat d'un homme par fait, la mesure de l'ge et de la plnitude, selon laquelle Jsus* Christ doit tre form en nous? Par o vous voyez, mes Irs-chers frres, que l'Aptre parle de la formation et de la perfection de l'homme chrtien comme de celle de l'homme naturel, et qu'ainsi on doit dire que si l'homme naturel n'est form que pour vivre, et qu'il ne peut arriver qu'en vivant la perfection de son tre, l'homme chrtien qui est form par la grce pour aimer Dieu par Jsus-Christ cl dans Jsus-Christ, avec lequel il ne forme qu'un corps, ne peut arriver la perfection du christianisme que par l'amour. De l saint Paul fait sorlir toutes les vertus qui concourent la perfection de l'homme chrtien, de la charil, comme de leur source; et il renferme toute l'observation de la loi dans l'amour. Voil, mes frres, le second fondement de l'obligation o nous sommes tous d'aimer Dieu non-seulement
:

nous ne pouvons arriver la perfection que par l'amour de Dieu, mais nous ne pouvons
vivre spirituellement qu'eu l'aimant. Le troisime fondement de celle obligation
tabli sur le commandement que Dieu nous a fait de l'aimer, qu'il appelle lui-mme le premier et le grand commandement. Mon
est

C'est,

mes

frres,
la

qui nous dcouvre

celte dernire vrit nature de notre tre.

Dieu,

dit saint

Augustin, qui tes-vous

et qui

suis- je

Comme

chrtiens nous ne seule et unique personne Tous les chrtiens, tant corps mystique dont il est point avoir d'autre vie ni
le aien,
et -par

composons qu'une
avec Jsus-Christ. les membres d'un le chef, ne doivent

d'autre espril que consquent d'autre tre que celui de Jsus-Christ. Si donc le Sauveur du inonde a l form pour apaiser la colre

pour m'honorer d'un commandement aussi dons que celui de vous aimer, et pour ne pas soutrirque j'y manque, sans vous mettre en colre contre moi, et sans me f.iire des mentes? N'esl-ce pas une assez grande misre de ne vous point aimer".' En nous faisant ce commandement, il n'a donc songe qu'
notre bien car, comme dit le mme Pre, l'ulilile de tous ses prceptes n'eet que pour
;

445

SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE CAREME.

de cette condamnation qu'un

446

nous. Dieu esl heureux sans que nous l'aimions mais nous ne saurions l'tre sans l'aimer. C'est pourquoi, voulant nous rendre heureux, il nous fait une loi de cet amour. Entrons un peu dans la considrai-ion de cette tendre conduite deDieu sur nous: ilconnatl'inconstanceet lalgreldenotre cur, ilavoulule xerparun prcepte, et donner l'homme le moyen de reconnatre par un seul
:

homme

qui,

commandement

tous les biens qu'il a reus de lui, qui sont en si grand nombre qu'il est impossible de les compter, et dont la grandeur est si vaste, qu'un seul de ses bienfaits le devait obliger rendre toutes sortes d'actions de grces son bienfaiteur. Tels sont, par exemple, les soins qu'il a pris de
lui,

depuis qu'il s'est laiss surprendre par

artifices
le

les

du serpent, et qu'il est tomb pch, et du pch dans la mort. Il lui a donn la loi pour secours, les anges pour guides, les prophtes pour matres. Il a essay d'arrter par la terreur et par les menaces l'inclination qu'il avait au mal. Il a excit par les rcompenses le penchant naturel qu'il pouvait avoir vers le bien; il s'est servi de la mort de diffrentes personnes pour le faire rentrer en lui-mme. Tout cela peut assurment rendre Dieu matre absolu du coeur de l'homme; mais, outre le don qu'il nou9 a fait de son Fils, qu'il a envoy pour nous retirer de la mort et pour nous donner une nouvelle vie toute d'amour, il veut encore nous lier lui par un commandement, et nous rendre l'obligation de l'aimer indispensable, en faisant un prcepte qui renferme toute la loi. Aussi l'appelle-l-il le premier et le plus grand de tous les prcepics, afin que, connaissant que nous ne pouvons l'accomplir sans son secours, nous sachions en mme temps qu'il est prt nous l'accorder, puisqu'il nous oblige de l'accomplir par un commandement exprs. H rappelle le premier ci le plus grand de tous les prcoptes, afin de faire comprendre l'homme que s'il mprise tous les soins qu'il a pris do se rendre aimable, et tous les mouvements que sa tendresse l'engage . se donner pour gagner son cur, il se revtira de toute sa puissance pour se venger de tous ses mpris et de son ingratitude. Aprs vous avoir dcouvert, mes trs-clicrs frres, ces fondements de l'obligation o nous sommes d'aimer Dieu oldel'aimer sur toutes choses, il n'est pas difficile de vous faire conclure qu'un homme qui nglige de la remplir s'allirc une effroyable condamnation, et combien il se rend misrable en n'aimant pas son Dieu. Quelle plus terrible condamnation, en effet, que d'tre frapp d'analhme par un aptre qui le fulmine contre ceux qui n'aimrnt pas Jsus-Christ Toutes les affections trangre!, dit saint Chrysoslomc, nous sparent in visiblement de Dieu ds celle vie. jusqu' ci; qu'elles nous en sparent pour jamais dans l'autre. Quelle plus
dans
I

comme dit le grand saint Basile, devient volontairement et par son choix un sujet de confusion Jsus-Christl car, selon la pense de ce Pre, le dmon, qui nous sduit maintenant, et qui met tout en usage pour nous faire oublier notre bienfaiteur par l'attachement qu'il nous donne aux charmes trompeurs de ce monde, ne manquera pas d'insulter notre perte et notre condamnation, et de nous couvrir de honte au sortir de cette vie, en nous reprochant devant Dieu le mpris que nous avons fait de ses bonts, et il fera gloire de nous convaincre de dsobissance, d'infidlit et d'apostasie, par le mpris que nous avons fait des commandements de Dieu. J'avoue, dit ce grand saint, que cette insolence outrageuse avec laquelle il s'lvera contre Dieu, et cette gloire de notre ennemi, qui pourra se vanter
d'avoir t prfr,
tout trompeur et tout un Dieu qui nous a combls de se9 biens et qui n'a rien oubli pour se faire aimer de nous, me parat plus insupportable que tous les tourments de l'enfer, n'y ayant rien de plus horrible pour un chrtien que d'avoir donn l'ennemi de Jsus-Christ l'occasion et la matire de s'lever contre celui qui est mort et qui est ressuscit pour nous, et qui nous sommes redevables de tout. C'est nanmoins ce que nous faisons tous nous prparons durant cette vie les jours l'ennemi de Jsus-Christ le triomphe dont il jouira notre mort. Ceci est sensible, mes frres, car comme nous ne saurions servir deux matres, qu'il faut ncessairement que

mchant

qu'il

est,

l'un donne l'exclusion l'autre, et que celui que nous servons rgne dans notre cur et que nous soyons lui, ainsi, mes frres, l'ennemi de Jsus-Christ y rgne, si, au prjudice de l'amour que nous lui devons, nous sommes attachs aux cratures et aux faux

biens de ce monde trompeur. Au moment de notre mort, montrant les armes dont il s'est servi pour nous vaincre, il insultera JsusChrist, en lui faisant voir que les objets de nos passions ont eu plus de charmes pour notre cur quelui-mmeavec toute sa gloire. Mon Dieu, de quelle condamnation un cur ne se sent-il pas digne par une si horrible perfidie Vous n'attendez pas la punir dans l'ternit, Seigneur, mon Dieu ; et le dsir de sauver cet homme qui veut se perdre en rejetant votre amour vous oblige lui faire ressentir ds celte vie la misre effroyable o il s'engage lorsqu'il vous abandonne, en lui faisant trouver sa peine dans les objets mmes de son indigne amour. C'est l l'effet d'un dplorablo aveuglement, homme malheureux de ne pas profiler de cette conduite de ton Dieu, et de vouloir tre misrable dans le temps cl. dans
1 1

l'ternit, quand tu peux tre heureux dans l'un et dans l'autre eu aimant ton Dieu.

terrible condamnation que d'tre rejet par Jsus-Christ, qui dclare indigne de lui celui
Oltl aime son pre ou sa mre plus que lui Mais aussi, mes frres , quoi de plus digne
I

Saint Crgoirc, dans sou commentaire sur Job, fait une belle distinction des uvres dos hommes. Il y a dans celle vie, dit < c saint pape, des actions laborieuses, il y en a de

U7

ORATF.UHS BACHES. DOM JEROME.

418

raines, mais il s'en trouve qui sonl tout ensemble et vaincs et laborieuses. Supporter les maux de la vie prsente pour l'amour de Dieu, c'est une chose pnible, mais qui n'est pas vaine; s'abandonner aux volupts par un amour drgl pour le sicle, c'est une chose vaine qui n'est pas pnible mais souffrir les maux et les disgrces du monde pour l'amour du monde, c'est assurment une chose qui est tout ensemble et vaine et laborieuse, puisque la peine et la douleur de l'esprit ne sont point soulages par la consolation de la rcompense. Le premier
;

Telle est et telle sera la misre, homme qui refuses d'aimer Dieu, et qui donnes ton cur aux cratures! Car apprends aujourd'hui cette belle maxime de saint Augustin, que la rentable flicit ne consiste pas absolument a possder ce qu'on aime, mais aimer ce qui doit tre aim. C'est tre misrable que d'aimer des choses nulsbli s et mauvaises mais c'est tre encore plus misrable que de les avoir obte;

tat est celui des iustes qui

craignent Dieu, qui l'aiment et qui tout est utile pour le salut le second est celui des pcheurs livrs l'iniquit, qui n'aiment ni ne craignent Dieu; le Iroisime est celui d'un irs-grand nombre de gens qui ne sont pas absolument livrs l'iniqui'., mais qui sont remplis et pntrs de l'amour du monde en telle sorte que, sans penser Dieu, ils ne travaillent qu' s'en faire aimer, et ils ne songent qu' possder ce monde et ses biens. Or, mes frres, la vie de ces personnes est tout ensemble et vaine et laborieuse. Elle est vaine car, hlas qu'est-ce que toute la vie de l'homme du monde le plus occup, mais qui n'aime point Dieu? C'est une grande fable et un long mensonge, dit saint Augustin. Elle est laborieuse, et c'est l'effet de l'indignation de Dieu dans celte vie, sur l'homme qui lui te son cur pour le donner au monde. Je ne veux allguer d'aulres preuves que celle que votre propre exprience vous fournit. Appliquez-vous vous-mmes, mes trs-chers frres, et considrez quelle est la situation de votre cur, tantt agile par de vaines jo'es, tantt rempli de dsirs qui lui font perdre le repos, tantt effray par des craintes sans fondement et sans
;

nues et de les aimer. Quoil chrtien, est-il possible que tu veuilles passer ta vie dans ces misres ? Car enfin I application accablante et continuelle que l'on a vers ces diffrentes choses du sicle abrge et diminue beaucoup cette vie, qui d'elle-mme est si courte et la fin de ces applications si laborieuses, qu'arrive-t-il ? qu'ayant t raine aussi bien que pnible, ce monde et tous ses biens s'vanouiront, et tu demeureras seul et dpouill de toutes choses, livr la juste condamnation que Dieu prpare ceux qui ne l'ont point aim. Rveille-toi, chrtien, et ne sois pas assez aveugle pour le prcipiter dans des misres ternelles. Eu supportant les misres prs ltes, ressouviens-loi del dignit de ton tre
;
;

tu n'es form que qu'il n'est rien de

pense pour aimer Dieu si doux que la voie quo Jsus-Christ l'a ouverte pour arriver la perfection de l'tre que lu liens de lui, puisque tu la trouveras dans l'exercice de l'amour. Ecoute le Seigneur ton Dieu qui te
;

commande
refuses de
:

de l'aimer, et qui te
le

menace

si

lu

donc avec saint Augustin O mon Dieu, pourquoi me menacer si je ne vous aime pas ? Me faul-il d'autres chtiments pour le dfaut de cet amour,
faire.

Dis-lui

utilit.

que le dfaut de mon amour mme, et y a t-il une plus effroyable misre pour un chrtien, que celle de ne vous pas aimer, Seigneur C'est par l que je conclus qu'il faut aimer
!

Figurez-vous quelque tal que vous voudrez en cette vie, vous trou\erez qu'on n'y peut avoir de repos, ni dans les petites ni dans les grandes conditions. Elles sont toutes sujettes des peines et des agitations fcheuses on n'y trouve point la tranquillit qu'on y cherche. Les petites conditions sonl exposes l'injustice et l'oppression, et les grandes l'envie et la haine. Qui voyez-vous ici dans l'abondance , s'crie saint Augustin? Personne ; l'abondance de
;

Dieu,
cet

de l'ide juste de la nature de je vais vous entretenir dans la seconde, partie de ce discours.
et c'est

amour que

SECONOE PARTIE.

Ce sera le Seigneur lui-mme qui nous apprendra ce que c'est que de l'aimer, et
quelle est la nature de cel amour qu'il demande de nous car on s'en forM de tesfausses ides, et on se Halle quelquefois de l'aimer quand on en est fort loign. Voici, mes frres, comme il a parl autrefois par la bouche de Salomon. L'amour de Dieu, c'est l'observation de ses lois; aimer Dieu, c'est garder ses commandements. La Sagesse incarne, dont celle de Salomon n'tait que la ligure, nous enseigne celle vrit, et nous la reple plusieurs fois dans l'Evangile de saint Jean, le disciple et le docteur de l'amour. Celui qui garde les commandements de Dieu et qui les observe, c'est celui-l qui l'aime Jlc est cliaritas Dci, ut mandata rjus furiaus. L'amour de Dieu consiste donc a garder ses commandements. Il y a, dit sainl Basile, une conuesil et une union si parfaite entre l'amour de Dieu et l'o bser vation de ses commandements, que Jvsus-Ohrisl deiifinu
;
:

l'homme dans

celte vie

n'est

que misre

et

sonl dans l'abondance, plus ils sont dans le besoin, poursuit ce saint docteur; car ils en sont plus dchirs par leurs dsirs, plus dissips par leurs passions, plus tourments par leurs craintes, plus rongs par leurs chagrins. Ils dsirent ce qu'ils n'ont pas, ils n'aiment pas ce qu'ils ont, et ce qu'ils ont et ce qu'ils aiment n'est propre qu' les tourmenter. Il faut que votre misre soit bien pressante, puisque souvent, lorsque vous tes au milieu de ces agitations cl environns de prils, vous souhaitez la
affliction. Plus les

hommes

mort,

dit saint Chrysoslomc, et vous appelez mille fois heureux ceux qui vivent daus la solitude et dgags du soin du monde.

W)

SERMON POUR LE TROISIEME DIMANCHE DE CAREME.

signe qui

m
!

l'un par l'autre dans l'Evangile ; et en effet l'un ne peut tre sans l'autre. Nous ne pou-

me

le

montre

car l'amour est

vons aimer Dieu, sans accomplir ses commandements, c'estlui-mme qui ledit. Siquelqu'un m'aime, il gardera ma parole. Nous ne pouvons accomplir ses commandements sans qu'il nous donne son amour, qu'il vienne en nous et qu'il y habite avec son Pre c'est ce qu'il continue de nous dire dans le mme endroit de l'Evangile Mon Pre l'aimera, et nous ferons en lui notre demeure. Ces trois choses-l sont insparables on ne peut aimer Dieu sans garder ses commandements, on ne peut avoir un vrai plaisir de lui plaire sans l'aimer; et quand on l'aime et qu'on garde ses commandements, il vient en nous avec son Pre et il y fait sa demeure, c'est--dire, il augmente en nous cet amour, en sorte qu'il fait que nous persvrons dans l'observation de ses commandements jusqu' la fin. Voil donc, mes frres, l'ide juste de l'amour de Dieu, selon qu'il nous l'a donne lui-mme. Aimer Dieu, c'est garder ses commandements aimer Dieu, c'est tre dans une disposition sincre de lui plaire en toutes choses et de ne lui dplaire en aucune. Aimer Dieu, c'est le prfrera toutes choses, et soi-mme principalement, en sorte que nous soyons prts sacrifier tous nos dsirs et toutes nos passions sa volont. Aimer Dieu, c'est tre prt perdre plutt les biens, l'honneur et mme la vie, que de violer le moindre de ses commandements. Car enfin, mes trs-chers frres, celui qui s'imagine qu'on peut aimer Dieu sans garder ses commandements s'oppose formellement aux paroles de la Vrit mme. Prenons donc une ide juste de cet amour, pour ne nous pas tromper. Nous n'aimons Dieu qu'autant que nous observons ses prceptes, et moins nous sommes fidles dans l'observance de ses prceptes, moins nous avons d'amour pour lui. Mais il ne suffit pas de vous avoir donn cette ide de l'amour de Dieu, il la faut expliquer, et vous faire sentir pourquoi l'Ecriture et les saints Pres ont dit que l'observation de la loi et des prceptes est l'amour de Dieu car il n'est pas
;
: : ; ;

proprement une union de deux volonts. Cette union est quelque chose de sensible, et elle l'est par l'observation de la loi; car prenez garde que la charit qui est rpandue dans nos curs en renferme les dsirs, et en rgle les affections, en sorte qu'elle retranche toutes celles qui sont opposes aux dsirs et la volont de Dieu, pour conformer la ntre la sienne. C'est pourquoi le prcepte d'aimer Dieu ne s'accomplira dans toute son tendue que dans la gloire, parce qu'il n'y aura proprement que dans la gloire que notre volont, dgage de
toutes les impressions de la concupiscence, n'aura plus d'opposition celle de Dieu. Or, mes frres, par o puis-je connatre celte conformit de volont, qui est l'ouvrage principal de l'amour, si ce n'est par l'amour mme qui est l'accomplissement de la loi? Par la loi de Dieu je connais sa volont: c'est la volont de Dieu, par exemple, que

du bien; aim a dclar sa volont en imposant une loi pour qu'on l'aime cet ennemi. Il faut donc que celui qui doit aimer fasse voir que sa volont est conforme celle de Dieu. 11 faut qu'il aime cet ennemi pour l'accomplissement de la loi qu'il a reue. Car si je dcouvre une conduite
j'aime
je lui fasse

mon ennemi, que

ainsi celui qui doit tre

contraire la

loi,

je

vois

de l'opposition

dans les volonts, et par consquent point d'amour. Ne nous abusons donc pas en nous repaissant de l'ide d'un faux amour qui ne consiste qu'en paroles. L'amour de Dieu, mes frres,
n'est point oisif:
il

agit, et

il

agit fortement.

Trouvez-moi un homme qui ait de l'amour pour la vie et qui ne fasse rien pour la conserver, qui ait de l'amour pour les richesses
qui ne se mette pas en peine d'en acququi veuille convaincre un grand seigneur et un ministre de sa fidlit el de l'attachement (ju'il a pour lui, et qui tienne une conduite tout oppose ce qu'il dsire, et je vous accorderai qu'on peut avoir de l'amour pour Dieu sans observer sa loi. Mais sou-, venez-vous, mes frres, de ce que dit saint Jean Climaque, que celui qui se vante d'avoir de l'amour pour Dieu, et qui en mme temps a de la haine pour son frre, ressemble celuiqui s'imagine ensonge qu'ilcourt: toutes ces ides d'amour de Dieu, tous ces atet
rir,

cette observation soit l'amour, puisqu'un esclave peut bien les observer pour quelque temps par une crainte servile. La charit, dit saint Auvrai,

absolument parlant, que

nous est donne indpendamment de nous. Elle est rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit, dit saint Paul, qui nous a t donn; et quant l'observation des prceptes, elle est de nous et de l'amour de Dieu qui est en nous par le Saint-Esprit. Or, mes frres, ce qui est produit par une chose n'est pas la chose mme ainsi l'observation de la loi tant le signe de l'amour, le signe est pris pour la chose signifie; mais l'observation de la loi tant, comme dit saint Rasile, le propre effet, la production immdiate et comme l'accomplissement de l'amour, la cause et l'effet sont confondus, en sorte que
gustin,
:

tendrissemenlsde urqui nepassent jamais l'imagination, sont autant de songes, selon l'ide de cet excellent matre de la vie chr<

plus dangereux qu'ils nous entretiennent dans un sommeil qui nous empche d'agir, et d'o il est dploratienne, el d'autant
ble de ne sortir qu' la mort.

l'un est pris

pour l'autre. Par ou connalrai-jc donc que l'amour de Dieu est dans un cur, si ce n'est par le

Car, mes trs-chers frres, si c'est une obligation indispensable pour le chrtien d'aimer Dieu, si cet amour consiste dans l'observation des commandements, sera-t-il temps de penser aimer Dieu quand il faudra mourir ? Quelle marque donnerons-nous de notre amour, lorsque, aprs avoir pass notre vie non-seulement sans faire la volont de Dieu, mais mme sans la connatre,

i',\

onvil.l RS SACRES.

DOM JERO
il

45i

nous loi demanderons son amour ternel pour rcompense d'avoir suivi nos passions en loulei choses contre ses lois.' Songeons donc, mes frres, viter la terrible condamnation doni J)icu menace il,-m s notre vangile ceux qui pensent- div i>er son royaume eu partageant leur coeur o il veui rgner seul. .Mon Dieu, donneznous de L'aversion pour lout ce qui n'est pas vous el pour tout ce qui ne nous conduit pas vous; faites que, pour votre amour et par votre amour, nous accomplissions vos divines lois; je vous le souhaiic.
Ainsi
soil-il.

est,

dcouv rc au chrtien ce que nous vous

exposmes hier, mes trs-cberi frres, et ce que nous rpterons encore dans un moment. >u tre est un tre d'amour, qu'il fait (jue pour aimer Dieu, et qu'il rend'
;

l'tre qu'il

a reu de lui, s'il manque l'aimer. C'est ce que le Seigneur exprimi l'obligation de l'aimer de lout son cnur, pour nous faire entendre que comme le cour

est tellement le principe de la vie naturelle de l'homme, qu'il entre dans toutes ses oprations! l'amour de Dieu doit tre de mme le principe de la vie du chrtien et animer

SERMON
POUR LE LUNOl DE LA TROISIME SEMAINE DE CARME.

toutes les siennes. Par l'obligation de l'aimer de lout ce sait, saint liernard explique celle autre par-

De l'amour de Dieu.
Omne regnum
XI, 17).
Il faut achever aujourd'hui, mes trschers frres, la matire dont nous commenmes vous entretenir hier, et aprs vous avoir fait voir que le chrtien doit donner Dieu son cur tout entier, pour viter l'effroyable condamnation dont il se rend digne en le voulant diviser, et vous avoir expliqu en quoi consiste cet amour que Dieu demande de lui, il faut exposer dans ce discours les deux propositions qui nous restent pour achever celte matire. Je vais donc vous faire voir quelle doit tre la mesure de notre amour pour Dieu premire partie; j'essayerai de vous donner des rgles pour connatre si cet amour est en nous, et en quel degr il y est se: :

in seipsum divisuiu desobbilur. Tout rounume divis contre lui-mme sera dtruit (Luc

du prcepte qui regarde l'esprit, en apprenant au chrtien que toutes les penses de son esprit doivent se rapporter Dieu, et qu'il ne lui est pas permis de s'appliquer aucun exercice de l'esprit, capable non-seulement de le dtourner de Dieu, mais mme qui ne puisse contribuer l'accroissement
tie

et

la

perfection de cet

amour.

Par l'obligation de l'aimer de lout ce qu'il peut, saint Bernard explique cette dernire partie du prcepte, en nous montrant que loulcs les actions du chrtien doivent tre des actions d'amour, c'est--dire produites par amour et rapportes la gloire de Dieu ; qu'elles doivent tre faites dans les vues du plus grand et du plus parfait amour dont le
chrlien est capable, el qu'il n'y a rien qui soit digne de Dieu, que ce qu'on fait avec toute la vertu dont on est capable. Voil, dit saint Bernard, la rgle que le chrlien se doit prescrire dans son amour, aimer sans mesure car s'il est vrai que le chrtien n'a t form que pour aimer, el que.runi la personne de Jsus-Christ comme le membre son chef, il ne compose avec lui qu'un corps mystique dont l'amour de Dieu est tout l'exercici est vrai qu'il ne puisse trouver la perfection de cet tre d'amour que dans l'exercice de l'amour mme, comme l'homme naturel ne se perfectionne dans la vie qu'en passant par des ges dii'rents et eu faisant des actions de \ie qui le couduiscut Page parfait; quand un chrtien me demandera quelle doit cire la mesure de son amour, je lui demanderai quelle est celle qu'il veut donner sa vie: je lui deaiaudcrai si, en se contentant d'tre vivant par sa naissance, il et voulu demeurer enfant sans aller plus loin; si, tant homme, il ne dsire pas de vivre le plus qu'il pourra cl si dans la disposition de son cur, il ne voudrait pas que la mesure de sa vie ft de n'en point avoir. Si cela est ainsi, il est ais de lui faire comprendre qu'il ne doit point donner de bornes son
: ; ,

conde partie.
l'assistance du ciel. A ve, Maria. PREMIRE PARTIE. La vraie mesure de l'amour de Dieu, dit saint Bernard, est de ne s'en point proposer. En clet, si nous examinons les termes dont Dieu s'est servi lorsqu'il nous a fait ce commandement, nous trouverons que saint Bernard est entr, quand il nous a donn celle rgle, dans les intentions du Sauveur du monde. Voici les termes du commandement de Jsus-Christ Vous aimerez le Seigneur de tout votre cur de tout votre esprit et de toutes vos forces. Or, vous voyez qu'il renferme lout, et qu'un chrtien qui veut satisfaire au prcepte dans toute son tendue ne doit avoir aucun dsir qui ne soit pour Dieu, aucune pense qui ne tende
: ,

Demandons

ne doit faire aucun mouvement ni aucun usage de son me, qui ne lui soit consacr par la charit.
Dieu, et qu'il
C'esl, mes frres, ce que saint Bernard nous explique dans l'excellent traite qu'il nous a laiss de l'amour de Dieu. Quand Dieu nous a command, dil-il, de l'aimer de tout noire cur, de toute notre me et de

amour;

c ir

nous sommes obligs,

dit saint

toutes nos forces, voici quelle est l'tendue qu'il a voulu donner ce prcepte. H a prtendu que le chrtien l'aimt de lout ce qu'il est, de tout ce qu'il sait, de tout ce qu'il peut. Par l'obligation de l'aimer de tout ce qu'il

Paul, de travailler sans cesse, jusqu' ce que nous soyons arrives l'tat d'un liommr parde la pinitudc qui fait, le mesure de l'Agt doit former JiUS-Christ en n u< De l j'apprends plusieurs vrits impor1 tmes Que la vie de Jesus-Cbrisl est en moi, cl que je ne forme qu'un corps avec lui; 1 que la perfection de cette vie n'est pas
i

153

SERMON POUR LE LUNDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

AU

pour le temps, mais pour l'ternit; parce que cet ge parfait et celte plnitude sont la consommation de la charit et le parfait accomplissement du prcepte d'aimer Dieu, ce qui ne sera que dans le ciel ; qu'il faut que je travaille continuellement avancer dans cet amour; que je ne dois pas me contenter d'tre un enfant dans celte vie divine, parce que ds qu'on veut fixer cette vie un certain degr, on l'teint entirement. Celui qui n'avance point recule dans cette carrire, dit saint Bernard. Ainsi je ne dois donner aucune limite mon amour, el quelque degr de perfection que la misricorde de Dieu ait voulu que je le conduise, je dois toujours dsirer quelque chose de plus parfait, puisque je suis oblig de tendre un degr de plnitude que je ne trouverai point dans cette
vie mortelle. C'est ce que saint faire entendre quand

avec charit et avec amour, c'est aimer Dieu. Demeurer dans la soumission tous ses commandements, et ne pas persvrer dans la transgression d'aucun, c'est aimer Dieu. Les fautes mmes d'infirmit et de faiblesse, les manquements qui viennent de dfaut de vigilance et de surprise, n'empchent pas que le fond du cur ne soit Dieu. Ceci, mes frres, nous apprend que ce
qui demande une totalit entire dans son accomplissement, s'arcommode nanmoins avec notre infirmit prsente. Dieu l'a publi dans toute son tendue, non pas afin de nous obliger son accomplissement dans toute l'tendue qu'il lui a donne, car cela est impossible la faiblesse prsente, mais il a voulu nous apprendre o nous devions tendre, dit saint Augustin, et qu'lant destins l'aimer ternellement dans la gloire, o ce prcepte s'accomplira dans toute sa plnitude, il fallait commencer ds celte vie l'aimer dans toute la plnitude dont nous tions capables, et avancer

commandement

Bernard nous a voulu il dit qu'un chrtien

qui veut remplir son devoir sur l'amour qu'il doit son Dieu comme sa vie, doit commencer en l'aimant avec ardeur, qu'il doit continuer en l'aimant plus ardemment, et qu'il doit finir en l'aimant trs-ardemment. Ceci nous donne une excellente ide de la vie chrtienne, qui ne doit tre qu'un cercle d'actions et de mouvements d'amour de Dieu, comme la vie d'un homme du monde el d'un pcheur
n'est qu'un cercle d'actions et de mouvements d'amour du monde. Ceci nous apprend que saint Thomas a eu raison de dire, que non-seulement un chrtien, mais mme un homme ne peut commencer sa vie raisonnable que par un mouvement d'amour de Dieu, s'il ne veut faire une injure son Crateur, et lui ter son cur pour le donner quelque crature, et que ce progrs d'amour auquel nous sommes obligs ne peut se fairesi nous n'aimons Dieu dans une totalit qui donne l'exclusion toute mesure. Ceci nous apprend qu'il ne faut pas rduire l'obligation d'aimer Dieu

toujours dans cet amour, pour approcher de la perfection laquelle nous sommes appels.
est trs-vrai de dire nos infirmits ne dtruisent pas l'amour de Dieu. Il y a diffrents tats de faiblesse que l'Ecriture nous montre dans des exemples frappants. Le paralytique est port sur son lit, il se repose et se plat dans ses faiblesses; c'est l le mauvais tat. Jsus-Christ le gurit, il porte son lit, il n'aime pas ses faiblesses, mais il les supporte; c'est l un bon tat. Enfin il parvient un tat parfait, dans lequel pourtant il faut veiller, de peur de se rconcilier avec ses faiblesses. Ainsi, bien loin que nos faiblesses et nos infirmils,tant prsent dans l'ordre do Dieu, affaiblissent l'amour de Dieu, j'ose dire au conlrairc que de s'humilier dans ses faiblesses, de gmir dans ses infirmils et de les supporter sans les aimer, c'est aimer Dieu. Mon Dieu, que vous tes aimable dans les facilits que vous donnez pour remplir l'obligation de vous aimer Cel amour entier que Dieu exige de nous n'exclul pas celui que nous devons notre prochain, puisqu'au contraire celui que nous devons nos frres fait partie de celui qu'il exige de nous. Le Sauveur nous dit dans l'Evangile que ce second commandement est semblable au premier, voulant nous faire connatre qu'il y a une liaison si troite entre ces deux commandements, qu'on les trouve unis l'un l'autre; car l'amour de Dieu doit lre la fin de celui du prochain ; et nous ne devons l'aimer que pour Dieu. Saint Augustin nous explique ceci admirablement, en distinguant deux sortes d'afrres,
il

Ainsi,

mes

que nos

faiblesses

et

certains jours et certaines conjonctures, parce que celte obligation tant en quelque sorle dans l'tre du chrtien ce que la faculi de raison est dans l'tre de l'homme, il n'y a aucun temps dans la vie du chrtien o il puisse lre sans aimer son Dieu, comme il n'y a aucun temps dans celle de l'homme o il puisse tre sans raisonner. Mais il faut donner, mes frres, quelques claircissements ces grandes vrits, pour prvenir toutes les difficults qu'on pourrait avoir sur celte obligation d'aimer Dieu sans mesure, en tout temps, et de tout notre cur. Car mon dessein n'est pas de dire par la que le chrtien doil lre dans l'exercice

continuel d'a< les d'amour de Dieu, et qu'il tout autre emploi pour s'appliquer sans relche produire de semblables actes: Ce serait une illusion. Nous avons dj dit que l'amour de Dieu consiste dans l'observation de la loi, et qu'ainsi ne rien faire contre la loi, c'est aimer Dieu. S'appliquer aux devoirs de la condition chrtienne et rgle o la providence de Dieu nous a placs pour plaire Dieu qui nous y a mis, et le faire
quille

mour. Il appelle l'un amour fixe, de repos et de (in, c'est--dire un amour qui subsiste toujours, dans lequel la crature doil se reposer ; il appelle l'autre un amour de passar/e et de relation, c'est--dire qui nous conduit un autre amour, et dans lequel la crature ne se doil pas fixer, parco qu il ne l'unit pas sa fin. Leprcmicr amour csl celui que nous

ISS

OHATEl'itS SALUES. DOM JEROME.

:

iv
,

devons Dieu
en
lui seul

lui seul est

no're

fin. cl

'est

procde d'un sentiment humain

tout ce qui

on

ai

que noire volont doit s'arrter. Le sectOd amont est celui que nous (levons la cralure. Nous ne pouvons l'aimer lgitimement que'pour Dieu. L'amour du prochain doit tre rapporl un autre qui lui est suprieur cl qui doit rgner dans notre cur et en rgler tous les mouvements. Voil pourquoi saint Thomas, expliquantes passage de la premire Eptre aux Corinthiens, o saint Paul nous dit que celui qui se marie est divis, nous avertit que celte division ne doit tre que dans les devoirs extrieurs, et qu'elle ne doit rien diminuer de l'ardeur et de la fidlit avec laquelle nous devons aller notre fin principale qui est
Dieu, qui tout doit tre rapport. Il faut encore entendre parler le grand saint Augustin sur cette matire dans le sermon o49\ Ce saint docteur dislingue (rois sortes d'amour: le premier c'est l'amour de Dieu Charitas diviua ; le second c'est l'amour de la crature, mais un amour licite, permis et rgl, Charitas humana licita ; c'est relui qu'un mari porte sa femme, une mre son enfant, un ami son ami. Cetamourest tellement permis que, quoique ce ne soit pas un mrite particulier pour un homme de l'avoir, parce qu'il est naturel d'aimer son enfant, sa femme, son ami celui qui ne l'a pas mrite d'tre condamn. Non laudandtis est qui amat filios, sed datnnandus est qui non amat. Aussi, mes frres, cet amour-l se trouve-t-il entre les impies, les
, ,

cralure la moindre prfrence au-dessui deJsue*Cbi i^i car alors \ DOS soumettriez Dieu a la realure, en la regardant comme voire On vous n'auriez plus pour elle cet amour de passage qui lui convient, mais cet amour fixe et de repos qui n'appartient qu' Dieu. Aimez donc votre mari et vos enfants selon )sUS-Cbrisl n'aimez en eux que Jsus-Christ; hasses toul ce qu'il y a dans leur conduite d'oppos la volont de Jsus-Christ: c'est l la divine charit, et cet amour rentrera dans celui de Dieu, comme l'effet dans sa cause. l'.ir l vous voyez que l'on ne donne point de bornes l'amour de Dieu, quoiqu'on rende aux hommes tous les devoirs de l'amour humain, parce qu'on rapporte tout Dieu et qu'on le regarde comme la fin de toutes choses. Examinons maintenant quelles sont les rgles sur lesquelles nous pouvons reconnatre si nous avons l'amour de Dieu et en quel degr nous l'avons c'est le
a
a
la
:

va

donner

sujet

du second point.
seconds: partie.

infidles et les paens.

Mais il n'en faut pas demeurer l. II y a un troisime amour humain qui est dfendu Charitas humana illicita : c'est l'amour qui attache un homme la crature pour la dbaucher. Mettez, dit saint Augustin, l'amour de Dieu entre l'amour dfendu et l'amour permis, et demandez cet amour de Dieu avec lequel des deux il veut se joindre pour demeurer ensemble dans le mme cur, il rejettera l'amour illicite avec lequel il ne peut compatir, mais non pas l'amour humain quand il est honnte, parce qu'il ne peut mme souffrir celui qui ne l'est pas, de mme qu'un homme qui a quelque reste d'amour pour sa femme ne peut se rsoudre amener dans sa maison une concubine qu'il voit en secret. Ainsi, mes frres, l'amour de Dieu rejettera toujours l'amour dfendu, mais il s'ud'o il faut connira avec l'amour permis clure que l'amour de la crature, quand il est rgl, n'est pas contraire l'amour de Dieu, quoiqu'il soil humain, puisqu'il fait alliance avec lui, et qu'il le perfectionne en s'y unissant. Aimez donc, continue saint Augus;

Je ne vais pas vous dire chacun en particulier si \ous avez l'amour de Dieu, ni en quel dgrevons l'avez; mais je vais vous proposer des rgles gnrales que vous pouvez vous appliquer pour connatre quelle est votre disposition et o vous en tes sur cet article si important pour le salut. Elles sont tires de cet excellent livre de saint Augustin de laDoctrinechrtienne; voici comme il parle Celui-l aime Lieu vritablement qui a un amour bien rgir ; celui-l ne l'aime pas qui aime ce qui ne doit jias tre aim. Ainsi, mes frres, celui-l l'aime qui n'aime pas plus ce qui doit tre aim moins, qui n'aime pas avec galit ce qui doit tre plus ou moins aim, et qui n'aime pas plus ou moins ce qui doit tre aim galement. Expliquons tout ceci en le rduisant trois propositions
:

claires et distinctes. Celui qui aime ce qu'il ne doit point aimer n'a pas l'amour de Dieu; celui qui aime ce qu'il doit aimer a l'amour de Dieu: celui qui, en aimant ce qu'il doit aimer, suit l'ordre

aimez vos enfants, aimez vos femmes, aimez vos amis, et ne croyez pas que cet amour soil contraire celui que vous devez Dieu dans toule l'tendue que je viens d'expliquer, quoiqu'il y ait encore quelque faiblesse et quelque imperfection dans cet amour, quoiqu'il y ait de l'humain et du sensible dans votre tendresse. Mais prenez garde que si on ne condamne pas absolument celte sorte de faiblesse qui
tin,

que Dieu lui prescrit, peut connatre en quel degr est son amour. Voil donc tout le sujet de celle seconde partie. Et d'abord celui-l n'aime pas Dieu qui aime ce qu'il ne doit pas aimer, la raison en est vidente ce qu'il ne doit point aimer est rejet de Dieu et lui dplait absolument; or il ne peut aimer ce que Dieu rejette et ce qui lui dplat, sans tre dans une volont oppose celle de Dieu, ce qui est incompatible avec l'amour. 11 esl certain qu'il y a des choses que Dieu rejette et qui lui dplaisent: ainsi un homme qui aime le monde et toutes les choses qui sont du monde n'aime point Dieu. Mais, me direz-vous, qu'est-ce qu'aimer le monde, et d'o vient qu'en l'aimant on ne peut aimer Dieu? Hien de plus important, mes frres, que de le savoir, puisque nuire salut dpend de celle haine et de cet amour. Or, pour bien expliquer ceci, il faut d':

. >7

SERMON POUR LE LUNDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

:

458

le monde et reconnatre ce que que ce monde que Dieu a dclar son ennemi en tant d'endroits de l'Ecriture. Par ce monde, mes frres, nous n'entendons pas ces maisons, ces villes, ces assembles de gens que nous voyons; nous n'en-

bord dfinir
c'est

condamn par Jsus-Christ j'y ai renonc par le baptme, qui m'a donn entre dans son Eglise et qui m'a associ au monde rconcili.

tendons pas mme ces hommes qui forment ces assembles, qui remplissent ces villes, qui tiennent les premiers rangs, ou qui ne tiennent que les derniers dans la rpublique et dans les royaumes. Les disciples du Fils de Dieu demeuraient dans les villes, ils entraient dans les assembles des hommes, comme ils y entrent encore aujourd'hui, et lus dans toutes les conditions, il y a des comme il y a des rprouvs; l'Eglise est rpandue dans tout le monde. Mais dans le monde, il y a un monde, dit saint Augustin, qui hait le monde et qui perscute le monde; et voici comment ce saint docteur explique ce paradoxe. Du milieu de cette masse corrompue par Adam, il s'lve un nombre de gens choisis par la misricorde de Dieu, qui, en vivant selon l'esprit, en gardant ses commandements, en marchant dans ses voies, en usant de toutes les choses du monde selon sa volont, forment le monde que saint Augustin
rconcili, purifi et destin rejettent les lumires de l'esprit de Dieu, qui violent ses

Mais par o pourrai-je reconnatre si j'ai l'amour de ces choses? sera-ce par la possession? suis-je l'ennemi de Dieu parce que j'ai des richesses, ou parce que ma condition et ma naissance m'ont mis dans les honneurs du monde? A Dieu ne plaise que nous avancions ces principes Je sais bien que l'tat des riches est dangereux, qu'on arrive difficilement au salut par la voie des honneurs; mais je ne dis pas que cet tat y soit absolument contraire. Si cela tait, il faudrait le quitter, et on ne pourrait jamais y faire son salu!; mais il y a eu des riches qui se sont
1

appelle

le

monde

dans les richesses. Ce n'est donc pas pour tre dans la possession des choses que le monde aime qu'on est du monde, comme on n'est pas Jsus-Christ pour tre priv de cette possession car un grand seigneur peut tre Jsus-Christ dans la possession de ces biens, et un religieux peut tre du monde aprs y avoir renonc. Par o connatrai-je donc si je suis l'ennemi de Jsus-Christ et si j'ai l'amour de ces choses dans le cur? Sera-ce par le dsir de conserver les biens que j'ai, ou par les soins
sanctifis
:

au

salut.

Ceux au contraire qui

et

que

je

me donne pour

les

augmenter?

commandements

qui refusent de marcher

dans ses voies pour suivre celles de leurs passions, demeurent volontairement dans la corruption qu'ils ont tire d'Adam, l'augmentent par la leur propre, et, abusant de toutes les choses du monde par l'usage qu'ils en font contre la volont de Dieu, forment ce monde perdu, souill et condamn de sorte que lorsque nous disons que le monde est l'ennemi de Dieu, c'est de celui-l que nous parlons, parce que ses sentiments sont opposs ceux de Dieu et ceux du monde
:

saint qui
loi

lui appartient; car la justice et la de Dieu rglent les sentiments du monde qui appartient Dieu, et au contraire le monde perdu et rprouv de Dieu suit les dsirs de ses passions drgles, cl roule dans l'assouvissement des trois concupiscences dont parle saint Jean. Qu'est-ce donc, mes chers frres, que d'tre du monde? c'est aimer ce que le monde aime, har ce qu'il hait, suivre ses sentiments, et

vivre selon ses principes. Par l vous vous rendez ennemis de Dieu, car Dieu hait tout ce que le monde aime, il aime tout ce qu'il bail, et il y aura toujours une opposition irrconciliable entre leurs sentiments et leurs principes. Voil donc, mes frres, une excellente rgle pour reconnatre si l'on aime Dieu il ne faut que s'examiner et se dire soi-mme J'appartiens Dieu par mon baptme, je suis de l'Eglise, je suis du monde
:

Cet tat, mes frres, est encore fort dangereux , et il approche davantage de l'amour du inonde qui nous rend ennemis de JsusChrist'; mais parce qu'il y a un dsir rgl de conserver son bien contre les injustices et les violences de ceux qui veulent nous le ravir, et une application l'augmenter par un travail chrtien et r gl par la justice, ce dsir et cette application ne sont pas encore des marques certaines de cet amour du monde qui nous rend ennemis de Jsus-Christ. Voici donc, mes frres, quoi vous reconnatrez que vous avez l'amour du monde: c'est, par exemple, lorsque, possdant ces biens, vous en faites un usage contraire la volont de Dieu, que vous n'tes riches que pour vous-mmes, sans vouloir rpandre de vos richesses sur les autres, selon l'ordre de Dieu. C'est lorsque, vous dpouillant de toute sorte d'humanit l'gard du pauvre, vous vous rendez insensibles sa misre sans la soulager, ou bien que vous vous rduisez une impuissance criminelle de la soulager autant que vous le devez, parce que vous

rconcili;

n'ai-je

point d'amour pour les

choses que je ne dois point aimer, pour les biens, pour les honneurs, pour les commodit! de la vie, pour les plaisirs? Ne fais-jc point de tout cela mon bonheur et mon repos? Car l'amour de toutes ces choses est

vous tes fait une ncessit volontaire d'tre ambitieux, superbes et voluptueux. C'est lorsque vous tablissez votre flicit et votre, bonheur dans la possession de vos richesses, que vous vous en remplissez comme si elles ne devaient jamais finir, que vous ne pensez qu' elles, que vous ressentez de l'horreur pour tout ce qui n'est pas richesses ou grandeur, comme pour la pauvret; que vous mprisez l'humilit, que vous loignez do vous la mortification des sens. Ah c'est pour lors que vous avez l'amour du monde et que vous n'aimez point Dieu. Le Seigneur vous regarde comme ses ennemis, et voici comme il parle de vous dans son Evangile Malheur
!

Orateurs sacrks.

XXX.

15

*50
vous,
rit lies,
l

OIUTI.l
i

l!S

SACRES.

1)0

M Jl.ltOME.

parce que oui et \i$ ! nez maintenant ! Ualht vous, torique lee hommes il roui du bien de tout ' Vous avez l'amour du monde! el |es ennemis de Jsus -Christ lorsque, pour contenter le dsir d'augmenter vos biens, vous prenez des voies injustes, lorsque vous entiez dans des commerces d'usure, lorsque vous vous absorbez totalement dans l que vous nles soins de la vie prsente gligez les affaires de votre s. lut, lorsque, dans la crainte de perdre les biens prsents ou de les voir diminuer, vous entreprenez pu vous soutenez des procs injustes, lorsque vous ne restituez pas les biens mal acquis, cl que vous n'examinez pas avec soin si vous devez en faire la restilulion, lorsque vous ne payez pas vos dettes et que vous failcs souffrir le prochain en lui retenant ce qui est lui, pour ne pas voir diminuer vos biens en le lui rendant. Enfin, mes frres, tenez celle rgle pour

Malheyt

voua uni

<

certaine

que vous aimez

le

monde,

et

que

par consquent l'amour de Dieu n'est point en vous, lorsque, pour les biens qu'on appelle du monde, ou pour les augmenter, ou pour en user, vous violez la loi de Dieu; car alors le monde triomphe dans votre cur, el Dieu en est rejet. Voil donc ce qu'il faut que vous sachiez, el ce qui concerne la premire rgle vous aimez ce que vous ne devez
:

par sa verln, et peine recourons-no Il nous a t donne je ur eli e non gesse, notre justice, notre justification, .otre sanctification et noire rdemption: vie qui est la voie, la vent et persOOM ne va son Pre que par lui, el peint: le connaissons-nous. Nous nous formons dfS iles de dvotion chimriques et mal rgles, el nous ngligeons celai qui doit tre l'uniqne objet de celle d'an chrtien; car nous ne devons aller Dieu que par JsusChrist, ni aux s.iinls que dans Jsus-Christ et par Jesus-Christ. nous aimeSi nous aimions Jsus- Christ rions sa croix, sa pau\ ret, ses humiliations, et nous serions prts embrasser tous les tats de sa vie. Bien loin d'avoir de la ompluisance en nous voyant dans des conditions minentes selon le monde, nous tremblerions le nous voir o Jsus-Christ n'a point voulu tre, et d'o il a enseign ses disciples de s'loigner cl si la Provi nous relient dans ces conditions, nous n'y demeurerions qu'avec crainte et dans une allenlion continuelle sur nous, pour viter les prils et pour attirer sur nous l'assistance de Jsu^-Christ. Jugez, mes frres, de votre amour pour Jsus- Christ par celle lgre ide que je
lui.
I
:

point aimer.

pour reconnatre si on d'examiner si on aime ce qu'on doit aimer. Or, mes frres, ce que nous devons aimer, c'est Dieu mme, comme nous vous l'avons fait voir; mais par o connatrons-nous que nous aimons Dieu vritablement? ce sera non-seulement en n'aimant c'est--dire le pas ce qu'il a condamn inonde, comme nous venons de le dire, mais encore en aimant ce qu'il a aim. Car si l'amour n'est qu'une union parfaite de volont-, il ne peut y avoir d'amour sincre et vritable si nous ne hassons ce que liait celui que nous aimons, et si nous n'aimons pas ce qu'il aime. Nous devons donc aimer ce que Dieu a aim et ce qu'il aime sur la lerre. Mais qu'est-ce que Dieu a aim et qu'aimc-i-il sur la terre? Cette demande, mes frres, est d'une grande tendue, el il faudrait dire bien des choses pour y rpondre entirement; mais contentons-nous de dire qu'il y a trois choses auxquelles on peut rapporter l'amour de Dieu, et sur lesquelles nous pouvons juger
rgle

La seconde

aime Dieu,

c'est

vous donne mais souvenez-vous que vous ne sauriez aimer Dieu sans aimer JesusChrist, ni aimer Jsus-Christ sans aimer ce qu'il aime. Or, l'objet de son amour a t son Eglise, qu'il a forme par son sang, en le versant
;

pour

la

sanctification

d'un nombre d'lus

qu'il a tirs

de

la

masse de corruption o

tous les hommes taient engags par le pch d'Adam, et o ceux qui renoncent la ve.tu de ce sang verse pour leur salut demeurent par une nouvelle corruption qui lei.r esl propre et particulire. Chrtiens,
celte Eglise sainte qui esl la fade Jsus-Chrisl? En ressentez- ^>us les maux? en procurez-vous la gloire? aimez-vous sa discipline et ses saintes lois ? les suivez-vous? ne vous en dispensez-vous point avec scandale ou sans raison? Ne contribuez-vous point, par votre avarice el par votre ambition, lui donner des ministres qui la dshonorent, en employant votre crdit el vos sollicitations pour en faire donner les dignits cl les biens des sujets qui en sont incapables et propres la scandaliser Ministres de l'Eglise, aimez-vous l'Eglise ? Avez-vous reu la dignit e le rang que vous y tenez dans les dispositions convenables? V avez-vous e appels, ou vous y tes-vous ingrs de vous-mmes par ambition ou pour vivre plus commodment? En exercez-vous les fonctions selon son esprit el selon les rgles sacres de sa discipline? les savez-vous, et vous appbque/-v ou* les connatre ? El vous, mes frres, honorez-vous ies ministres qui servent l'Eglise avec zle, el qui s'allchent sa discipline ni a ses sain es lois? Ne cher, lu /-vous point ceux qui se relchent en laveur de vos passions, el ne contribuez-vous poinl les met*

aimez-vous
mille

.'

du ntre.
Dieu a aim Jsus-Christ fait homme pour sa gloire el pour notre rdemption; il aime l'Eglise forme par son sang; il aime notre salut, qui est le fruit de sa mort. Si donc nous aimons Dieu, il faut que nous aimions ces
la manire peu prs que Dieu les a aimes. Or, mes frres, aimez-vous Jsus-Christ incitez-vous en lui loulc votre complaisant c comme Dieu l'y a mise? Mon Dieu peine

trois choses de

Christ esl -il connu dfi chrtiens. Nous ne sommes capable d'aimer Dieu que
Jsus

par Jsus-Christ,

ni

de Faire aucun bien que

il

il

SERMON POUR LE LUNDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

traire la volont de

Wi

ou les protger dans leur relchement? vous soumettez-vous avec respect et avec sincrit aux pasteurs qui la gouvernent, et n'affectez-vous point de donner dans des nouveauts, au prjudice de leurs sentiments et au scandale des Gdles ? Enfin, mes trs-chers frres, vous aimezvous vous-mmes comme vous le devez c'est--dire, aimez-vous votre saiut? le regardez-vous comme votre plus importante affaire, et embrassez-vous avec ardeur tous les moyens d'y russir ? Evitez-vous tous les piges que Jsus-Christ vous a dcouverts ? suivez-vous toutes les impressions qu'il vous donne, et tes-vous prts tout sacrifier pour votre me, comme Jsus-Christ a donn sa vie pour la racheter, aprs que vous l'avez expose la mort ternelle par vos pchs? Voil, mes frres, ce que Jsus-Christ aime et ce que vous devez aimer si vous aimez Jsus-Christ vritablement. Sans un amour sincre pour ce que je viens de vous dire, c'el en vain que nous nous flattons
tre en crdit
,

Au contraire, hsitez-vous, cherchez-vous des prtextes el des interprtations sa loi pour les expliquer selon les dsirs drgls de votre cur? Penchez-vous plutt du ct de la loi dans les choses qui ont quelque doule? AvezDieu?
vous autant de
vivacit, autant d'activit, autant de vigilance pour plaire Dieu dans vos penses, dans vos paroles, dans vos actions, dans vos affections, qu'en a un magistrat qui recherche une dignit suprieure, qu'un militaire qui a besoin d'une pension et qui la demande, qu'un ecclsiastique qui dsire et qui tache d'obtenir un bnfice, qu'un domestique qui cherche entrer en condition? Jugez-vous sur votre fidlit, sur votre exactitude, sur votre zle. La seconde rgle, qui est une suite de la premire, c'est de connatre si, dans l'amour qu'on a pour Dieu, on y suit l'ordre de Dieu, c'est--dire si, dans les choses qu'on peul aimer pour lui, on n'aime pas moins ce qui doit tre aim davantage, ou plus ce qui doit l'tre moins. Par exemple, nous devons aimer notre vie, mais nous devons l'aimer moins que Dieu; nous pouvons et nous devons aimer noire corps, mais moins que notre me. 11 fauW donc nous juger selon cet ordre car si nous avons plus de soin de notre corps que de noire me, et que nous ngligions noire salut plus que notre vie, en supposant que cet amour ne nous engage rien contre notre me ni contre notre sa'ut, l'amour de Dieu est plus ou moins ardent, selon le degr de notre fidlit et de notre
;

dis, sans un amour sincre, c'est--dire un amour agissant, et non pas Un amour d'ide qui demeure dans notre imagination, el qui ne rgle point notre conduite: car comme Dieu ne s'est pas content

d'aimer Dieu. Je

de former l'ide d'un Dieu homme pour sa gloire et notre rdemption, mais que ce Dieu homme a vcu avec nous et qu'il est mort pour nous; comme il n'a pas seulement conu l'ide d'une Eglise, mais qu'il l'a forme par son sang, aprs l'avoir instruite par ses prdications, claire par ses lumires, diGe par ses vertus, tablie par ses miracles, et anime par son esprit; comme il n'a pas form seulement un dessein sur noire salut, mais qu'il a donn sa vie pour nous racheter; comme il nous a trac le chemin de la gloire par sa conduite, qu'il nous soutient dans celle vie par ses grces et par tous les autres moyens qu'il nous a fournis, cl desquels il a rendu son Eglie dpositaire pour nous ies administrer il faut aussi, mes frivs, que notre conduite et noire vie rendent tmoignage de la sincrit de noire amour pour Jsus-Christ, pour l'Eglise et pour notre salut; autrement il n'y a point en nous d'amour pour Dieu, et nous n'aimons pas ce qu'il aime. Voil donc, mes frres, les rgles par lesquelles nous pouvons connatre que 1 amour de Dieu esl en nous; en voici deux autres par lesquelles nous pourrons connatre en quel degr il y est. La premire, c'est d'en juger par la fid;
I

zle.
Il y a donc des choses que nous devons aimer avec ingalit, mais il y en a d'autres que nous devons aimer galement. Par exemple, vous, pres et mres, vous devez aimer vosenfanls avec galit: si le caprice, la passion, la complaisance vous en fait aimer un plus que l'autre, el que, sans faire de tort considrable celui que vous aimez moins, vous le ngligiez cependant en plusieurs choses, pour contenter vos sens et votre humeur dans les soins empresss que vous donnez l'autre, vous ne suivez pas l'ordre de Dieu, et votre amour est moins parfait proportion que vous vous en loignez. Nous devons encore aimer tous nos frres, mais ingalement: vous tes plus redevables vos proches qu'aux trangers, vos domestiques qu' ceux du dehors; ainsi

voire

amour

n'esl

pas bien r^l lorsque

te et

l'exactitude

que nous avons dans

l'ob-

vous voulez faire pour les trangers autant que pour vos proches, et pour ceux du dehors autant que vous faites pour vos domestiques.

servation de ses commandements: car si cet amour consiste dans l'observation de sesf commandements, comme nous l'avons dit, cet amour doit tre plus ou moins parfait dans ceux qui sont plus ou moins fidles les observer. C'est l-dessus, mes frres, qu'il faut nous juger. Avez-vous une souveraine horreur pour tout ce que Dieu dfend, el |i hsitez-vous jamais quand il s'agit de rejeter ce qui Halle vos passions, quand vous y voyez quelque chose qui peut tre conf

Un homme donc aime Dieu quand

cequ'il doit aimer, quand
doit
il

il

aime

aimer que pour Dieu

les rgles,

et

n'aime ce qu'il dans l'ordre de

frres,

Dieu. Voil

mes trs-chers

par lesquelles nous pouvons reconnatre si l'amour de Dieu est en nous et en quel dej;r il y esl. Oui, mes frres, il faut aimer Dieu. Une me est misrable quand elle no l'aime point. Cet amour consiste dans l'observation do sa loi, cl en vain nous Htions-

4CS

OKATEURS SACHES. DOM JEROME.

si

m
il
:

nous ne sommes pas fidles garder jusqu'au moindre <le ses commandements. Nous ne devons point donner de mesure iclamour, il n'en a point donn lui-mme celui qu'il a eu pour nous. Reconnaissez donc, par les rgles que je viens de vous donner, en quel degr cet amour est en vous. Enfin, si vous trouvez dans votre co'ur la moindre tincelle de l'ainour (h; Dieu, ayez bien soin de l'y nourrir. Appliquez-vous l'aecrotrc par d'humbles Prires, par la douleur de la pnitence, par

nous de l'aimer

amour de

la

justice, par

la

pratique des

bonnes uvres, par une vie chrtienne et rgle. Mon Dieu, donnez-nous votre amour, afin que nous ne soyons jamais spars de vuus. C'est ce que je vous souhaite. Ainsi
soit-il.

SERMON
POUR LE MARDI DE I.A TROISIME SEMAINE DE CAREME.

De

la correction fraternelle.

Si peccaverit in te frater tuus, vade et corripe eurn. Si voire frre a pch contre vous , allez le reprendre [Uatth., Xvni, 15).

Cet vangile est la suite d'un discours que

le

Sauveur du monde ses disciples sur chemin de Capharnam, o, aprs leur avoir donn plusieurs instructions sur ce qu'ils devaient au prochain, il s'tend un peu davantage sur ce qui regarde le pardon
fil

le

des injures et la manire dont il faut rpondre ceux qui nous ont offenss, afin de les faire rentrer dans leur devoir, et de les ramener celle union et celle parfaite intelligence qui doit lre enlre les chrtiens, eux qui sont les enfants d'un mme Pre et frres de Jsus-Christ. lui effet tout ce qui est rapporl dans cet vangile nous conduit cette fin car JsusChristtablitd'abord l'obligation d'aller chercher notre frre quand il a pch Allez, commandement qui nous oblige quelquefois sous peine de pch. Ensuite il tablit le fruit de cette pratique S'il vous coute, s'il reoit bien votre charitable correction, vous aurez gagn votre frre; il tait perdu par l'offense que la haine qu'il avait pour vous lui avait fait commettre contre vous, et vous l'aurez gagn en dissipant celte haine et en le ramenant vous par la charit. Enfin il nous montre la sagesse et la mesure qu'il faut garder dans cette pratique S'il ne vous coute point, prenez encore une ou deux personnes, afin que la confusion lo ramne p'us aisment. S'il ne vous coule point encore, dites-le f l/lise. Ayez recours aux pasteurs, avertissez-les de l'garement et du pril de votre frre. S'il n'coute pas l'Eglise mme, et s'il persvre dans ses iniquits et dans des pchs scandaleux qui obligent les pasteurs de lui refuser la communion des fidles, sparez-vous de lui, et n'ayez plus avec lui de communications extrieures, quoique vous deviez le regarder cl le
, ;
:

\eut que chacun de ses enfants contribue, l'un en faisant la correction, l'autre en la recevant avec humilit. Saint Pierre dit ensuite a lsus-ChrisI l'ardonnerai-je jusqu' s^pt fois? Jsus lui rpondit : Je ne vous dis pas Seulement l ]>t I fois, mai septante fois sept fois. Oui, frres, retenez -bien ce principe la charit n'a point de bornes quant la prparation du cur, c'est--dire quant l'oubli des injures reues; mais la justice donne des bornes la charit quant la punition et aux mesures qu'il faut prendre avec ceux qui abusent de notre bont, et qui ne craignent pas de nous outrager parce que nous sommes charitables. Voil ce qui est contenu dans l'vangile de ce jour; nous en expliquerons toutes les parties, en tablissant les trois propositions qui feront la matire de ce discours. Il faut du zle pour la correction de nos frres, mais il doil lre vrai, il doit tre sage, il doil lre modr. 1 Il doit tre vrai, car s'il n'y a point de zle dans le cur, on nglige ce prceple premire partie il doit lre sage, car s'il n'y a point de sagesse el de discrtion dans deuxime parl'esprit, on viole ce prcepte tie; 3 il doil tre modr, c.ir s'il n'y a poiut d'agrment et do douceur dans les manires, on outre le prcepte troisime parlie. Je joindrai ces deuv dernires en une seule. Voil, mes frres, la manire de faire chrtiennement la correction fraternelle vous verrez les dfauts dans lesquels on tombe, ou en ne la faisant point, ou en la faisant mal. Etudions les uns pour viter les autres, et demandons l'assistance du Saint-Esprit par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

union

laquelle

PREMIRE PARTIE.
l.a

premire proposition que j'avance sur

la correction fraternelle, c'esl qu'il faut que le zle qui nous porte la faire soit vrai, parce que s'il n'y a point de zle dans le

cur du chrtien, il ngligera ce prceple. Or, nus frres, celle proposition renferme deux choses qu'il faut expliquer pour la
le fondement du zle qui bien entendre nous porte corriger, c'est le prcepte que Jsus-Christ nous en a fait; et le fondement de ce prcepte de la loi nouvelle.ee qui nous dcouvrira les raisons que Jesus-Christ a eues de nous faire ce commandement. Je dis donc que le fondement de ce zle est le prceple que Jsus-Clirist nous en a fait. Oui, mes frres, le chrtien doit accomplir ce prcepte, parce que .lesus-Christ le lui a ordonn d'une manire si prcise, qu'en
:

de certaines occasions pour perdre sa grce

indignation.

il

suffit

de

le

ngliger

et

pour encourir son

traiter
\

avec charit.
*

oil les fruits de cette charit cl de cello

En effet, nous sommes quelquefois obi sous peine de pch, de faire la correction fraternelle. Je d,s quelquefois, el non pas toujours, parce que ce prcepte n'oblige qu'en de certaines occasions. Je sais, par exemple que mon frre est tomb dans le pche, il est en pril ou d'y persvrer ou de se perdre; personne ne l'a averti du danger
.

46'

SERMON POUR LE MARDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

il

4CG

est, je
il

faire,

ne vois personne qui le doive ne me peut arriver aucun dommage

considrable en le faisant, et surtout j'ai lieu d'esprer moralement que ma correction lui sera utile voil l'occasion o le prcepte m'oblige sous peine de pch, et o le chrtien, soit infrieur, soit gal, soit suprieur, doit s'animer l'accomplir, de p,eur qu'il ne s'attire l'indignation de celui qui a fait la loi. Prenez garde, dit saint Augustin, de n'tre ni lche Sl'gard du mal pour l'approuver, ni ngligent le reprendre ; car il ne suffit pas de dire : Je n'ai pas d'autorit sur cette personne-l, Dieu vous l'a donne ds qu'il vous commande de la reprendre. Voil votre autorit, vous l'avez mme sur une personne plus leve que vous, si vous gardez les mesures
:

offenses mortelles, c'est avec justice qu'ils seront chtis avec eux. Voil, mes frres, comme, a parl saint Augustin, et en voil assez pour vous convaincre qu'il faut s'appliquer avec zle

l'accomplissement

de

ce

prcepte.

Mais

comme

faut que ce zle soit vrai, ce n'est point assez, pour l'exciter en vous, que de vous avoir montr qu'il est fond sur un prcepte qu'il faut accomplir il faut aller plus
il
:

que l'Aptre vous prescrit vous marquer.

et

que nous allons

Mais, me direz-vous, on ne m'coulcra pas. Je rponds que si vous tes dans l'obligation de reprendre, suppos que cela arrive, vous aurez toujours fait votre devoir;
car Dieu ne vous commande pas de changer votre frre, mais de le reprendre. Mais celui que je reprendrai se moquera de moi, mo tournera en ridicule et me traitera de critique indiscret; peut-tre mme l'exposeraije faire des railleries qui lui feront commettre un nouveau crime. En ce cas, mes chers frres, si vous tiez absolument assurs que cela dt tre ainsi, vous feriez bien de vous dispenser de le reprendre; cependant quelle assurance en avez-vous? La manire dont il recevra votre correction dpendra beaucoup de celle dont vous la lui ferez.

avant, et vous dcouvrir sur quoi ce prcepte est fond, afin que le zle qui est excit par le prcepte soit conforme aux fondements du prcepte mme. Pour vous faire entrer dans cette pense, il faut que vous appreniez que la charit qui nous unit rend le pch de mon frre en un sens le mien, comme le mal que souffre un membre du corps est le mal de tout le corps et de tous ses membres. La charit qui me lie avec mon frre me fait connatre qu'il est tomb dans la plus grande des misres, qu'il a perdu son me de sorte que, souffrant
:

dans sa personne

et

pouvant
le Fils

le

gagner par

ma

correction
la lui

comme

de Dieu
li

me

le

dit, je

dois, parce qu'il est

son nch, parce que je suis

charit.

perdu par lui par la

Voil donc, mes frres, les deux fondements sur lesquels ce prcepte de JsusChrist est tabli la charit et la misricorde ; et il ne doit point y en avoir d'autre car, comme dit saint Augustin, si vous enlreprenez de corriger votre frre parce que vous tes bless par son pch, et que vous vous recherchiez dans la correction que vous lui faites, vous faites mal; mais si vous n'avez que l'amendement et le salut de votre frre en vue, pour lors vous remplissez votre devoir. De l, mes frres, vous voyez que des deux fondements de ce prcepte il faut en tirer deux rgles infaillibles, par lesquelles nous pouvons reconnatre si ce zle qui nous porte l'accomplir est vrai.
:

Enfin, ajoute-t-on, c'est une chose dangereuse et mme dsagrable de se charger de reprendre. On ne sait comment s'y prendre:

mondes! dlicat, et d'ailleurs on a affaire des gens qui deviennent nos ennemis di que vous vous dclarez contre leurs passions, qui en gardent des ressentiments et qui s'en souviennent dans les occasions. Mon Dieu! on n'a point tous ces gards quand il s'agit de mdire ou de dire un bon mot on ne craint point de s'attirer des ennemis pour contenter sa passion, et tout fait peur quand il s'agit de. remplir son devoir. Apprenez donc de saint Augustin qu'il arrive souvent que, par une dangereuse dissimulation, nous faisons semblant de ne pas voir les fautes du prochain, pour n'tre point obligs de l'instruire, de le convertir, de le reprendre ou mme de le corriger; et nous tombons dans cet cueil parce que nous fuyons la peine, parce que nous n'avons pas l'assurance de rsister en face ceux que nous devons reprendre, parce que nous apprhendons de les offenser, de crainte qu'ils ne nous nuisent dans quelques biens temporels que notre convoitise veut encore acqurir ou que notre faiblesse a peur de perdre. Ainsi, poursuit saint Augustin, encore que les gens de bien aient en horreur la vie des mchants, et que c'est ce qui fuit qu'ils ne tombent pas avec eux dans la damnation, toutefois, parce qu'ils les pargnent dans leurs
le
:

La premire nous regarde, et c'est d'examiner sincrement devant Dieu si c'est rellement la charit qui nous anime. Lorsquo nous entreprenons de reprendre notre prochain, il faut que ce soit la charit qui nous fasse agir, et qu'elle soit vritablement dans le cur. La seconde regarde le prochain, et c'est d'examiner s'il est encore dans le pch, et
si

cette misre

qui excite notre misricorde

est relle,

ou au moins si nous avons des fondements raisonnables et solides pour le croire. Il faut que ce soit la misre de mon
frre qui mette

ma

charit en

mouvement,
;

et

que rellement elle soit dans mon me il n'y a rien que les saints Pres nous recommandent si fort que de nous bien prouver nousmmes, pour reconnatre si c'est la charit et non pas l'amour-propre qui nous porte
corriger notre frre. Venez, dit saint Bernard, comme un vritable Samaritain, vous appliquer gurir les plaies de votre frre, mais condition que votre remde sera compos de deux amours : l'amour de votre frre fera entrer la douceur oUms la composition de votre

t ,

4G7

ORATKUtS SACHES.
et

f>OM

JEKOML

l'amour de Dieu y donnera la force. Quand mus roulez corriger totn frre, df saint Augustin, oublie* l'injure que vous en avez reue, et ne VOUS $ armez (jue de la pluie qu'il s'ist faite lui-mme en vous o/fensant. Ainsi, mes frres, il n'y a que l'amour du prochain qui doive BOUS animer ce devoir, et voici comme parle encore saint Augustin, pour nous faire comprendre arec quel soin nous devons nous examiner nous-mmes devant Dieu, pour reconnatre si c'est vritablement cet amour <|ui nous fait agir Vous ne devez jamais entreprendre, dit-il, de corriger les pches d'autrui qu'aprii avoir sond
remde,
:

votre conscience avec grand soin, ne vous ait rpondu clairement nue vous n'agissez que par un pur amour de luimme. Voil les rgles, il faut nous les apvotifet qu'elle

mme

pliquer. re, ou les meSi tes injures, continue ce naces et les perscutions de ceux que VOUS reprenez vous ont ulcr l'esprit, quoique vous espriez de les pouvoir qurir, il ne faut pas nanmoins que vous entrepreniez de leur rien
1

Ainsi, comme on s'informe du bien ot des facults d'un homme, et qu'on veut les connatre avant que de lui confier -on argent et son bien, il faut le mme que la re du prochain nous soil connue et que nous avons lieu de ne pas douter qu'il soll dans le pch, et dans un ch qui poisse le perdre, puisqu'il s'agit de le gagner n exerant la correct ion rnvers lui. Il faut donc bien prendre garde de reprendre un homme d'une faute dont il s'esi corrig, ni mme de la lui reprocher en le reprenant d'une autre dont il serait vritablement coupabb Enfin mes hres, suppos que vo're zl soil irai et reconnu pour tel par les rgles que je viens de vous donner, il faut encore beaucoup de sagesse dans la pratique de ce devoir, de peur qu'agissant avec indiscrtion nous nous loignions du but que nous devons nous proposer, et qu'ainsi un zle indiscret ne nous fasse vu. 1er le prcepte que nous entreprenons d'accomplir aans sagesse
i
i

c'est le sujet

du second point.
SECONDE PARTIE.

repondre, jusqu'

ce

que vous ayez premire-

le trouble de votre esprit i One cette rgle bien mdite devrait faire rentrer en eux-mmes ceux qui, ayant l'esprit dlc

ment guri

contre leur prochain par des injures souvent chimriques, entreprennent non-seulement de les reprendre dans le trouble de leur esprit, qui se manifeste toujours par la manire dont ils en parient et parce qu'ils n'eu disent jamais de bien, mais mme qui s'expliquent contre eux par des plaintes et des invectives publiques, par des libelles et des satires que la charit, disent-ils, leur arrache, afin de les charger de confusion, de leur donner de l'horreur deux-mmes, ei de les obliger de retourner Dicul Est-ce l en vrit un ouvrage de la charit ou bien de la vengeance? Cette conduite est-elle celle d'un homme qui aime son prochain vriiablcment, ou de celui qui le hait comme son ennemi? Ecoutons encore ce qu'ajoute saint Augustin Tout ce que vous pourrez dire avec vu esprit mu sera l'effet d'une imptuosit de vengeance, et non pas un zle pur de cor:

Il faut, dit saint Bernard, que celui qui entreprend de corriger son frre compose ce remde, qu'il prpure son pch, de l'huile de la misricorde et du vin de la charit. .Mais co II faut encore, ajoute ce n'est pas assez saint docteur, qu'il se Souvienne que s'il emploie ce remde du Samaritain pour gurir les plaies de son frre, il doit tre lui-mime un Samaritain, c'est--dire un homme plein de sagesse, de circonspection et de mnagements non-seulement dans la composition du rem mais encore dans l'application. Ce s;:int. qui s'est toujours mfi de ses propres lumires, ne B'allacbant qu' l'Ecriture ou l'autorit des saints Pres a toujours us de celle mme prcaution dans de pareilles rencontres. Ne croyez pus, dit-il, que je parle de moi-mme lorsque je vous lionne cet avis; coulez ce que demande le Prophte : Donnezmoi dit-il Dieu, cette bont et cette douceur qui procdent de la misricorde et de la
:

compassion envers mon

cette ferveur et ce zle

frre.

Donnez -moi

pour

la discipline qui

rection.

procde
frres, par corriger

Commencez donc, mes

les

mauvaises dispositions de votre cur; car tant que votre esprit est ulcr, ce n'est pas l'intrt du prochain, mais c'est le vtre qui vous fait agir; et ainsi, bien loin que
cette correction soit

de In charit. Donnez- moi cette science, cette sagesse et cette circonspection si ncessaire pour n'tre point affaibli pi.r la

compassion
savoir

ni

emport par

le zle,

mais pour

un remde pour

le

mal

de votre frre, comme le veut Jsus-Christ qui vous ordonne de la lui faire, c'est un poison qui envenime et qui augmente sa
plaie et la
vtre. Si

donc

la

charit est en

vous, elle ne vous fera agir que sur un objet solide Comme ce prcepte est fonde sur la misricorde, ainsi que nous l'avons dit, il faut que le prochain Soit vraiment tomb dans la misre et qu'elle nous soit connue, pour l'exercer son gard; car il faut pour le moins garder autant de mesure dans le soulagement des misres spirituelles que dans le soulagement des misres qui regardent le
corps.

avec discrtion pour l'utilit de mon pi ochain. Et sans sortir de noire vangile, mes frres, le Eils de Dieu lui-mme, qui nous l'ail ce commandement, ne nous marquc-t-il combien il faut de sagesse et de discrtion pour l'accomplir? 11 veut que la fonte se reprsente en particulier, afin que la charit qui nous fait dsirer son amendement lui pargne la confusion. S'iV ne tous coute pas, dit-il. i>renez encore avec tous une ou deux personnes nral, Cependant, comme (oui ceci est passons des vues particulires qui nous te si mettent dans la pratique de cettt ncessaire dans l'accomplissement d ce prcepte, et sans laquelle ou le \ iole ~ '.nauc-

nager l'un

et l'autre

/m

SERMON POUR LE MARDI DE

LA.

TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

470

ment. Or, mes frres, cette sagesse et celte discrtion se doivent tendre sur celui qui
doit faire la correction
s'il
:

il

faut qu'il

examine

capable de la faire, et qu'il ne s'y engage qu'avec sagesse. Sur le sujet qui le porte la faire, il faut qu'il examine s'il est tel qu'il ne puisse s'en dispenser lgitiest

mement.
Celui qui entreprend de faire la correction quelque autre se doit donc examiner d'abord lui mme, pour reconnatre s'il est capable de la faire; car tout le monde ne l'est pas. Il faut, pour y russir, une certaine autorit, qui n'est pas celle que nous donne le droit on la juridiction que nous avons sur la personne qu'il faut reprendre, mais qui vient de l'estime que nous nous sommes acquise, de l'ge, de l'exprience, du rang que nous tenons, quelquefois mme de l'air dont nous disons les choses, de la majest qui r^ne dans la physionomie, dans le ton, dans la voix. Ainsi un homme qui ne s'est acquis aucune estime, et qu'on ne connat par aucun endroit, ne russira gure dans les corrections qu'il fera, et il courra risque; de s'entendre dire : Qui lcv-vous? Un homme qui le dfaut de l'ge n'a pas encore donn de l'exprience n'est pas propre rendre cet office de charit, non-seulement ceux qui ont plus d'exprience que lui, mais mme aux personnes lie son ge. Les gens de mauvaise mine, ceux qui parlent mal, sont pour l'ordinaire d'infructueux censeurs d'autrui et on ne peut dire comment les hommes se laissent frapper par ces dfauts sensibles et fiar ces dehors dsagrables qui entranent eur imagination, et combien il est vrai qu'ils n'ont que du mpris pour les bonnes choses, parte que la grce et la manire ne les accompagnent pas en les disant. Il est donc ncessaire de s'examiner en soi-mme sur ces sortes de qualits et de dispositions car comme on n'est oblig de faire la correction qu'autant qu'on a une certaine esprance d'y russir, et que souvent le succs dpend de ces sortes de qualils, la raison et la justice tant moins fortes que l'autorit et la crance qu'elle nous donne on ne doit point la faire quand on ne les a point. Ajoutons encore une qualit essentielle dans celui qui veut reprendre son prochain , c'est qu'il soit innocent, et qu'on ne puisse pas le reprendre lui-mme, nonseulement du dfaut dont il veut corriger son frre mais de tout autre, s'il est possi; , ,

glements de sa vie sous l'clat d'une belle doctrine dbite doctement, pour rechercher de l'estime par des paroles, pendant qu'il serait condamnable par ses actions. Les personnes de ce caractre sont condamnes par l'Aptre Vous jugez les autres, dit-il et vous vous condamnez vous-mmes, puisque vous faites les mmes choses que, vous condamnez. H faut leur appliquer ce que dit le Sauveur de nos mes aux hypocrites : Otez premirement la poutre de votre il, et aprs cela vous verrez comment vous pourrez tirer la paille de l'il de votre frre. Il n'eppartient donc pas ceux qui sont coupables de dfauts considrables d'en reprendre les autres; il n'appartient pas ceux qui soit dans leur vie particulire soit dans l'usage du bien de l'Eglise soit dans leur conduite, s'accommodent des maximes d'une doctrine relche, de faire profession de blmer ceux qui les suivent. Le Sauveur du inonde ne justifie pas la femme adultre mais il confond ceux qui, n'tant pas justes, entreprennent de l'accuser. // est bon rie condamner le mat, dit saint Augustin , et de soutenir l'intrt de la loi; mais il faut que ceux qui veulent se servir de la loi pour condamner les autres soient exmmes innocents. 11 faut donc mes frres, que la pru fence chrtienne nous applique nous-mmes avant que de penser aux au* trs. Le zHe de votre maison m'a dvor, dit le Prophte; mais le vrai zle doit nous dvorer nous-mmes avant que de s'tendre sur les autres; notre conscience doit se tourner contre elle mme avant que de se rpandre ; et au lieu d'tre douce envers clle-mim et rigoureuse envers les autres , elle doit au contraire tre rigoureuse envers soi et douce envers les autres, dit saint Grgoire. On se rit dans le monde avec raison des censures de ceux dont on connat ia vie peu difiante, et on n'a que du mpris pour des gens qui s'imaginent qu'en reprenant les autres de leurs fautes on en oubliera de trs-grandes qu'ils ont commises, et qu'en ne parlant que de la discipline de l'Eglise on ne se souviendra plus qu'ils ne se sont acquis le droit d'en parler aux autres qu'en la violant eux: , , , , , , , ,

mmes. Non, mes

frres;

une main

souille n'est

pas propre nettoyer les ordures qui smit tombes sur un vlement, dit saint Grgoire. Il faut tre irrprhensible pour reprendre
les autres, et

quand on

est

soi-mme coupa-

ce scroit Une charit bien fausse, bien aveugle et bien mal rgle dans un homme, de vouloir entreprendre de taire la correction un autre d'un dfaut
ble. Car,

mes

frres,

dont

il serait coupable lui-mme celle entreprise ne pourrait tre regarde que comme un effet de l'orgueil de celui qui la formerait, lequel, tant aveugle sur ses propres dfauts, n'aurait les yeux ouverts que sur ceux de .son frre. Elle nepourrait tre qu'un sujet de scandale pour les autres , qui en la
:

ne dis pas seulement de la faute qu'o veut corriger, mais de toute autre considrable qui peut tre connue il faul faire pnitence et se taire. Que celui donc qui nglige la pratique de la verlu ne s'ingre pas de corriger ni de reprendre les vices des aumais, mon Dieu! il faut peut-tre que tres je m'anantisse moi-mme et que je me confonde devant vous en annonant celle vrit et en donnant cette rgle aux autres.
ble, je
,

pourraient regarder que comme un effet de l' amour-propre de celui qui ne la formerait que pour cacher les drvoyant ne
la

Recourons tous Jesus-Christ mes Irs-chers (i res; car quelque probit que nous paraissions avoir au-dessus du commun parce que nous savons juger des actions des au,

471

ORATEURS SACRES. UO M JEROME

,

que nous les condamnons soit en public, soit en particulier, lorsqu'elles sont mauvaises, nous ne laissons pas avec toutes nos lumires de faire en plusieurs faons le mal que nous condamnons tous les jours. Demandons Dieu que la charit qui nous fait parler couvre la multitude des pchs dont nous sommes coupables. Mais ce n'est pas assez que celui qui fait la correction agisse avec discrtion et avec sagesse {iar rapport lui il faut en second lieu que a prudence de celui qui doit reprendre un
1res
et
,

autre examine si la faute est telle qu'il ne puisse lgitimement se dispenser de faire
cette correction.

Cet office de charit ne se rend gure sans pril pour celui qui le fait et sans chagrin pour celui qui le reoit, de sorte que saint Grgoire ne craint pas de dire que la correction nuit souvent celui qui la veut faire, et qu'e//e devient insupportable celui qu'on veut corriger; il faut donc qu'il n'y ait que la ncessit qui nous y contraigne ainsi il faut voir si la faute dont il s'agit est considrable , et s'il y a du pril pour l'me de celui qui l'a commise; car il est dur de se voir repris pour une bagatelle, et on attribue souvent cette correction au chagrin de celui qui la fait, et nullement sa charit. 11 faut que la faute soit nouvelle , on au moins que personne n'ait jamais repris celui qui l'a commise. S'il a t repris par quelque autre, il n'aura pas plus de respect pour vous il faut reprendre en secret et avec de grandes mesures moins que les fautes ne fussent publiques et reconnues de tout le monde, en sorte que personne n'en puisse raisonnablement douter. On se trompe souvent en ce point, on croit public ce qui n'est connu que d'un trs-petit nombre de gens, et, par une correction faite indiscrtement, on apprend toute la terre ce qui n'tait
:

rir rolre frre, vous devez prendre garde de ne pas aigrir son mal, on mme de ne le pas augmenter; et si vous l'irritez par votre correction indiscrte, vous lui donnez des sentiments de haine contre vous qu'il n'avait pas auparavant. Oui, mes frres, il faut user de celte prunce en ces occasions comme dans les maladies invtres. On laisse quelquefois languir le corps dans de mauvaises humeurs qu'on craint d'mouvoir avec trop de vivacit et on se contente d'attendre une crise provenant de causes suprieures qu'on tudie afin de l'aider. Il faut prier, il faut gmir devant Dieu et souvent attendre eu patience qu'il lui plaise d'agir par sa sainte grce, et seulement la seconder. 11 faut encore prendre garde la condition et au rang des personnes car, quoique je ne dise pas qu'on ne doive jamais reprendre les suprieurs ni ceux qui sont levs au-dessus de nous puisque la charit chrtienne, qui doit tre le principe del correction s'tend sur tous et qu'en gnral la misre du prochain qui en doit tre l'objet se trouve dans tous les tats nanmoins je dis qu'il faul avoir de grands gards pour ces personnes et qu'il faul user de grandes prcautions quand il s'agil de reprendre ceux que la Providence a rendus nos matres. Voici le sentiment de saint Grgoire sur
il
,

cette matire. En crivant Flix, il lui dit qu'il faut extrmement prendre garde que s'il

arrive qu'il y ait quelque chose censurer dans la conduite des vques et des suprieurs ecclsiastiques, il ne faut pas que les infrieur, s'ingrent tmrairement de les reprendre, qu'ils ne doivent jamais censurer leur conduite, beaucoup moins blmer leurs allions, ni les dcrier dans l'esprit des peuples. Kl ce saint pape en donne la raison Souvent, dilates personnes leves en dignit, agissant pour le bien des autres, commandent des choses que les infrieurs prennent pour des fautes. Souvent les personnes fortes disent des ptroles que les faibles osent blmer parce qu'ils ne les entendent pus. C'est, poursuit ce saint pape, ce qui nous est marqu par le penchemenl de l'arche dans l'Ancien Testament; car Oza, l'ayant voulu soutenir, parce qu'il croyait qu'elleallait tomber, fut l'heure mme puni de mort. 11 eu
:

connu que dans un petit canton et on devient non pas les censeurs charitables de
,

notre frre, mais des tratres qui le dshonorent. Qu'il y a de mesures garder, et qu'il faut de sagesse, de charit , de discrtion, de modration et de douceur pour faire la correction comme il faut! Mais achevons ce discours, mes frres, et disons un mot de ce qui en devrait faire la troisime partie, je veux, dire la modration que l'on doit garder
la correction. Cette modration et celle prudence sont essentielles si l'on veut russir l'gard de la personne qu'on veut reprendre. Or il y a beau-

dans

est quelquefois de mme parmi nous: l'evque qui remplit dignement son ministre,

tant souvent

coup de choses observer sur

cet article

il

faut prendre garde la .situation de son esprit

eldeson humeur; car si elle est telle que vous puissiez croire qu'il recevra mal votre correction et qu'il s'en irritera , vous ne devez pas la lui faire, selon celle excellente rgle de saint Grgoire Un homme de bien ne doit pas, dit-il apprhender les injures ni les outrages d'un me haut qu'il a voulu corriger, mais il doit seulement craindre de le /aire devenir plus mauvais. Celle, prudence est pliucde charit puisque vous voulez gu:

branl par le trouble et le dsordre o il voit les peuples, se sent oblipar la seule considration de l'amour g qu il a pour eux, d'user de condescendance dans sa conduite, et ce relchement de force et de rigueur, o il se laisse aller pour leur utilit et leur bien, parait tre une \raie chute aux yeux des personnes moins habiles et moins claires. 11 s'en trouve quelquefois alors parmi les infrieurs qui y portent la main de leur rprhension; quelques-uns par ressentiment, se servant de l'occasion pour se venger.; d'autres par orgueil, se croyant les seuls sages: plusieurs par chagrin, n'approuvant
,

473

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA TROISIEME SEMMNE DE CAREME.

la

47 4

conduite de leur prochain , et d'autres enfin par ignorance s'imaginant que tout va prir. On se tourmente, on s'agite, on crit, pensant honorer Dieu en dshonorant ses ministres; et, semblables ce lvite tmraire qui tendit sa main pour soutenir l'arche, ils ne meurent pas dans le moment, mais ils sont exclus de la vie spirituelle par la perle de la charit, et peut-tre de la vie ternelle, s'ils ne songent faire pnitence du scandale qu'ils donnent l'Eglise. Concluons de tout ceci qu'il faut faire la correction nos frres mais qu'il y a de grandes mesures garder pour la bien faire. Ceux qui sont constitus en dignit tteivent user de mnagements infinis pour reprendre et pour instruire les autres; plus forte raison ceux qui ne sont pas dans de tels engagements. 11 faut donc, pour la plupart de nous, user de beaucoup de prudence pour dissimuler des fautes qu'on ne peut corriger, et pour les souffrir en ne faisant pas semblant de les voir. Appliquons-nous d'abord nous-mmes, nous trouverons toujours de quoi corriger dans nous en travaillant continuellement retrancher les vices qui y sont et acqurir les vertus qui n'y sont pas. Nous serons peuttre arrts par la mort avant que d'tre arrivs l'tat o il faut tre pour reprendre les autres utilement; au moins est-il sr que si nous sommes enlevs en travaillant de cette manire , c'est un moyen d'tre reus dans la vie ternelle. Je vous la souhaite. Ainsi soil-il.
,
,

jamais

premire partie
fidlit

c'est s'appliquer

avec

l'uvre qu'il nous a donne: ce sera

;

deuxime partie 3 c'est se soumettre avec respect aux ordres de sa volont , qu'il nous marque quelquefois par des vnements imprvus que nous n'attendions pas ce sera
la
:

la troisime partie.

mes frres, si je ne me trompe, d'une solide pit , capable de sanctifier toutes nos actions et de rendre chrtienne toute notre conduite. Demandons Dieu la grce de parler comme il faut de celte pil solide, mais principalement celle de la recevoir de sa main dans notre cur. Ave, Maria.
Voil,
l'ide

PREMIRE PARTIE.
y a trois choses absolument ncessaires pour que le culte que nous rendons Dieu soit digne de sa grandeur notre intention doit tre pure, car Dieu veut tre servi pour lui-mme, et nous ne devons avoir en vue que sa gloire eu le servant ; noire culte doit tre rgl par sa volont, volont dclare dans les Ecritures ou explique par l'Eglise; car il rejette celui qui n'a point d'autres rgles que le caprice. Ce culte doit tre uniforme et perptuel car Dieu est toujours digne de nos hommages, il ne faut jamais cesser de le lui rendre. Voil les trois conditions capables de rendre notre culte digne de la grandeur de Dieu. Or, par rapport la premire condition, mes frres, saint Augustin ne distingue poinj la pit et la dvotion d'avec le culle de Dieu, ni le culle de Dieu d'avec son amour. Qu'est-ca il-i\, que d'avoir de lapil, et qu'est-ce queser vir Dieu, sinon l'aimer? Pour que le culte donc que nous lui voulons rendrelui soit agrable, il faut qu'il soit de la nature de l'amour qu'il exige de nous. En un mot, il veut tre servi comme il veut tre aim, parce qu'on ne lo sert qu'en l'aimant ainsi il veut tre servi gratuitement, parce qu'il veut tre aim sans intrt, et c'est le fondement de la ncessit de la puret d'intention dans le service et dans l'amour de Dieu. 11 faut maintenant, dit saint Augustin, vous apprendre ce que c'est que de servir ci d'aimer Dieu gratuitement, afin que nous sa chions en quoi consiste et jusqu'o doit aller cette puret d'intention sans laquelle ni no tre culte, ni notre amour ne peuvent tre agrables Dieu. // ne veut pas tre aim, dit-il, parce qu'il donne d'autres biens que lui, mais parce qu'il se donne lui-mme. Or , mes
Il
: ; :

SERMON
POUR LE MERCREDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CARME.

De

la vraie dvotion.

Populus hic labiis me honort, cor autem eorum longe est a me. Ce peuple m'honore des lvres, mais son cur esl loiqn de moi (Matth., XV, 7).

Je n'entreprendrai pas de faire dans ce discours le portrait des hypocrites et des faux dvols, comme ces paroles du Sauveur que j'ai prises pour mon texte semblent m'y engager. Ces sortes de peintures <ui dcrivent le vice ne serveiU. le plus souvent qu' nourrir la malignit du cur des hommes, qui en font les applications au prjudice de la charit, et qui dans les descriptions des crimes se reprsentent presque toujours des coupables auxquels le prdicateur n'a point pens. J'aime donc mieux vous apprendre en quoi consiste la rentable dvotion, que de

m 'attacher

dcrire la fausse, que le Sauveur du monde condamne dans cet vangile. L'une paratra assez par l'opposition de l'autre, et on connatra suffisamment ce que c'est que de n'tre dvot que de nom, en apprenant ce qu'il faut faire pour l'tre en effet. Examinons donc dans ce discours ce que c'est que d'tre dvot solidement cl sin-

crement.
C'est rendre Dieu par culte rgl digne de sa grandeur
u

amour un
:

ce sera la

en appliquant au culle que nous devons rendre Dieu celte rgle que saint Augustin nous donne pour l'amour j'apprends une chose extrmement importante pour rgler les vues de notre pil et pour perfecc'est tionner l.i puret de nos intentions que je ne dois point avoir en vue, dans le service que je ronds Dieu, ni dans ma pil, si je veux que mes intentions soient pures, d'autres biens que lui-mme. La raison en est vidente; car si dans l'amour et le service que je lui rends j'ai en vue d'autres biens que lui, ce n'est plus pour lui que je
frres,
,

in

CHAI.

US SACRES. I>0M

JI-.ltOME.

470

l'aime et que je le sers, c'est pour ces autre* biens que je regarde comme ma (in, et la possession (lesqiiels se lermineiil lOUtei les vues de mon amour et tous les mouvements

pour lui-mme duit ce que je

de
les

ma
De

pit.
l

Ceci, mes frres. DOUS conv iens de v ot:s dire qu'il fallait considrer dans les paroles de saint Augustin, pour apprendre rgler notre intention d.iiis le colle que nous devions rendre

vous voyez que Dieu ne regarde ni hypocrites ni les mercenaires, c'est-dire ceux qui le sert cal ou pour s'attirer les louanges des hommes, et qui n'ont en vue que leur propre gloire, ou seulement pour acqurir les biens que Djeu rpand sur ceux qui n'ont en vue que leurs intrts. Quant aux premiers, qui sont 1rs hypocrites, il est certain qu'il les regarde avec horreur, car ils lui prfrenl les homme';, ou ils se pff rent eux-mmes lui; ils n'ont de la rgularit dans leur conduite, et ils ne font les uvres de ceux qui servent Dieu, que dans la vue d'tre estims des hommes et de s'attirer une rputation utile leurs desseins. Ce n'est point Dieu qu'ils servent, ce sont les hommes, et ils les lui prfrent dans leur cur ils ne servent Dieu que dans la vue d'acqurir une fausse gloire et l'estime des gens de bien; ce n'est point Dieu qu'ils servent, c'est eux-mmes ils se prfrent lui dans leur cur, et ils mritent d'en irc rejets avec horreur, comme il rejette les pharisiens de l'Evangile. Pour les mercenaires, qui dans le service qu'ils rendent Dieu n'ont en vue que les rcompenses qu'ils en esprent, il ne les regarde pas d'un il plus favorable. C'est l l'esprit des Juifs oppos celui des chrtiens, qui est un esprit d'amour et de dsintressement. Expliquons-nous cependant, car il y a une vue de cer ains biens mme temporels, laquelle tant rgle n'est point contraire la puret d'intention nia l'amour de Dieu, et qui entre, selon saint Bernard, dans l'ordre de la charit. En effet, comme dit si bien ce Pre, il n'y aura jamais d'amour de Dieu sur la terre qu'il n'y mire quelque vue d'intrt. Le point et le secret est que or voici l'ordre qu'il cette vue soit rgle y met: 1 Il faut rejeter entirement ce qui est mauvais, comme de n'avoir en vue que d'obtenir des biens temporels, et d'tablir sa fin et son repos dans le plaisir de les possder, sans penser aux biens ternels celte vue est dtestable, il est inutile de le prouver. 2* Il faut que le salut de l'me soit prfr a tontes eboses, et quoique nous puissions dsirer les biens temporels dans l'ordre de Dieu et dans la mesure de la ncessite, mme les lui demander dans nos piircs et avoir en vue de les obtenir dans les exercices de notre pit, il faut pourtant tre dispos les sacrifier de bonne foi au salut de l'me, s'il tait absolument ncessaire. 3" Il ne faut dsirer les biens temporels, par exemple, la san', que pour servir Dieu et accomplir sa loi. et les biens ncessaires l'entretien de la vie dans son tat, que pour n'tre pas expos aux dangereuses tentations de la pauvret; ainsi du reste. Qui, ml cela est ainti rgl, dit saint Bernard* le. corps n'esi regard que pour Dieu, cl Dieu est regard
:

dit con Dieu. Car ce sai ni docteur non natre que ce dsir des choses mme temporelles n'est pas contraire celle puret d'intention quand il est rapport lui. Ainsi.

servir Dieu pour lrc sauv, le servir pour possder la gloire, c'est le servir purement pour lui-mme, puisqu'on ne peut tre eauvi sans le possder, ni le possder sans tre heureux, dit saint Augustin; el c'est l'esprance de ce bien infini qui doit nous animer et nous soutenir dans tout ce que la pit el le dsir de sertir Dieu exigent de nous. Mais il ne suffit pas d'avoir rgl le motif du culte que nous devons rendre Dieu, il faut en rgler la qualit. Dieu, qui veut ire servi pour lui-mme, le veut lre selon sa volont, volont qu'il nous a dclaredanv ses Ecritures, ou qu'il nous explique par l'Eglise, qui en est l'interprte. Voici ce qu'il nous enseigne dans saint Jean sur la qualit de ce culte. Le temps est venu que les vrais adorateurs adoreront le Pre en esprit el en
vrit.

Car

ce sont
11

l les

adorateurs que

le

faut donc que ce culte soit selon l'esprit, c'est--dire oppos 5 l'amour des choses terrestres, par des vues spirituelles el dgages d'intrts, comme nous venons de le dire. 11 faut qu'il soit selon la vrit c'est--dire oppos l'erreur or celle erreur, mes frres, peut se glisser dans notre culte et dans nos pratiques de dvotion de deux diffrentes faons, ou dans la nature du culte mme, ou dans la manire de rendre le culte. 11 y a erreur dans la nature du culte, lorsque nous nous attachons des pratiques superstitieuses, des devoirs chimriques, des visions, des nouveauts, enfin toutes sortes de pratiques que l'Eglise n'a point ap:

Pre cherche.

prouves, qui ne sont point reues par un usage gnral, ni par un consentement una-

nime des pasteurs. Tenons-nous-en, mes frres, aux usages de l'Eglise, ne nous loignons point de l, craignons l'illfh bion el l'erreur. Quant aux nouvelles pratiques que l'on introduit, et dont on fait comme de nouveaux sacrements, je ne Bannis les approuver, quoique je ne m'en explique pas aussi librement que je ferais si je ne craignais de donner lieu au scandale qu'en pourchers
raient prendre
et

certains

esprits

turbulents,

quelques personnes d'ailleurs rgulires et pieuses; mais je ne puis supporter de voir que, pendant qu'on nglige des choses salutaires que l'Ecriture prescrit, tout soit plein d'institution humaine. Saint Augustin avait extrmement cur de combattre les fausses dvotions il s'en explique admirablement dans la lettre qu'il crit ii Anlonin il le congratule de ce que sa dvotion est rgle, et il lui dit qu il u lu el relu sa lettre avec beaucoup d'attention. cl qu'il a eu une grande joie d trouver dm

mme

marques d'un cur

si

chrtien

ci si

loigne

477

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

la

de

fausse pit de ces

malheureux temps.

frres, il y a eu des faux dvols dans tous les sicles. Que si tout est rgl dans la nature de notre culte, il faut qu'il en soit de mme dans

Mes

donc le culte rel, vritable et que Dieu exige de nous ? Le voici, mes chers frres prier Dieu au commencement, au milieu et la On de la journe ;
Quel
est

essentiel

l'adorer tous les jours sur l'autel en s'offrant

lui dans le sacrifice

manire de le rendre, et nous devons prendre autant de soin d'viter l'indiscrtion que la superstition dans nos pratiques de pit, si nous voulons servir Dieu comme il le dsire. Car prenez garde, mes frres, que tout ce qui est bon en soi ne doit pas se pratiquer en tout temps, et ne convient pas
la

adorable de

la

messe;

se nourrir de sa parole dans la lecture de l'Evangile; augmenter l'amour qu'on doit

toujours toutes sortes de personnes. La condition d'an homme qui ne tient rien, nous dit saint Augustin, est bien diffrente de celle d'une personne qui est avec une autre en socit, et en quelque sorte de dpendance. C'est dans cette excellente lettre Edicia, o il reprend cette femme de s'tre engage dans les pratiques indiscrtes d'une prtendue dvotion contre la volont de son mari, ce qui avait caus de grands dsordres dans leur domestique. Prier beaucoup, c'est une fort bonne chose et absolument ncessaire; mais ngliger les devoirs de son tat, sous prtexte de faire de longues prires, c'est servir Dieu autrement qu'il ne dsire d'tre servi. Un juge qui abandonnerait ses affaires pour prier, une femme qui ngligerait son domestique pour faire de longues oraisons, pcherait dans la manire de rendre Dieu le culte qui lui est d, et serait drgle dans sa pit. Faire des aumnes, soulager Jsus-Christ dans ses membres, garder une grande modestie dans ses vte-

avoir pour lui par de frquentes lvations de cur vers lui; se fortifier par un usage rgl des sacrements; rgler sa conduite sur les maximes de la loi qui regarde notre tat; ne rien faire contre la justice due au prochain, aimer les pauvres et les soulager sec'est l'ide de ce culte lon son pouvoir rgl qu'on doit rendre Dieu avec amour. Ajoutons une troisime rflexion. Il faut que l'uniformit rende notre culte tel qu'il doit tre Dieu est toujours digne de nos hommages, et nous nedevons jamais cesser de les
,
:

lui rendre. II n'y a rien, mes frres, qui soit si contraire la perfection de notre culte que le dfaut d'uniformit; car comme uu des principaux motifs qui nous doit porter le rendre Dieu, c'est, selon saint Augustin, la

reconnaissance que

nous

lui

devons pour

ments pour honorer l'humilit du Sauveur, c'est une excellente pratique de pit; mais donner l'aumne l'insu de son mari, et d'un bien qui n'est pas nous; prendre un
habit fort distingu de celui des femmes rgles de sa condition, c'est un drglement dont saint Augustin se plaint dans la lettre que j'ai dj cite. Vous tes oblige de ne rien Il dit Edicia faire sans la participation et contre la volont de votre mari, sur le sujet de l'aumne, quoi:

ses bienfaits, le culte consiste dans la reconnaissance^! la reconnaissance doit tre rgle sur les bienfaits ;les bien fai ts! an t continuels, leculte ne doit point cesser. Dieu necesse jamais de nous combler de ses dons; il ne faut donc jamais cesser un moment de l'en remercier. C'est pourquoi saint Paul nous recommande de lui rendre grces en tout temps et -pour toutes choses. Ce devoir ne nous oblige pas, sous prtexte de passer notre vie en actions de grces, de quitter toutes sortes d'emplois pour ne nous appliquer qu' ce seul exercice; mais il exige de nous, aprs avoir rgl avec sagesse le culte

que nous devons rendre Dieu par amour, que nous continuions toujours le lui rendre, de telle manire que toutes nos uvres
tant comme embaumes cl sanctifies par la veriu de ce culte rgl, elles forment un corps d'actions de grces que rien n'interrompe jamais. Eti effet, mes frres, ce n'est pas honorer Dieu, ni le servir comme il veut l'tre, que de le faire seulement par rencontre, dans le besoin et sans discrtion. Nous voyons tous les jours des gens qui, l'occasion d'une mauvaise affaire, s'unissent entre eux pour prier le Seigneur, parce qu'ils ont besoin de son assistance. D'autres ont mal russi dans

que
ait

ce soit une uvre que Jsus-Christ nous recommande en tant d'endroits; et pour

vos habillements, ne vous cartez point de la manire dont tes femmes chrtiennes de votre condition s'habillent ; surtout point de singularit. Voil quelle tait la prudence et la discrtion de saint Augustin. Entrer dans les assembles de pit, se rendre assidu aux lieux o il y a des dvotions particulires, cela est bon; mais, comme dit fort bien saint Augustin, quoique tout ce qu'on voit clairement n'attaquer ni la foi ni les bonnes mat <rs puisse tre reu et mme pratiqu, selon que le bien de la socit le demande, il faut s'en tenir sur esta ce que l'on trouve tabli parmi ceux avec qui l'on vit. 11 n'en est pas.de mme des pratiques auxquelles on est oblig, et dont on ne doit point se dispenser. Quitter sa paroisse, par exemple, et n'y venir jamais ou presque jamais, pour courir des a^s mblei ci les drotions trangres, c'est un culte drgl et qui ne peut tre agrable Dieu.

monde, ils y ont reu quelque chagrin qui leur en donne du dgot, ils forment des projets desolilude et de retraite, ils embrassent des exercices de pit; cela peut tre bon. Dieu permet quelquefois que le monde nous rejette, pour nous mettre dans l'heureuse nle

cessit devenir lui, mais il faut que ce soit de bonne foi. rien n'pouvante 11 y a des gens que ils trouvent tout ais dans le service do Dieu; semblables Ce disciple dont il est parl dans saint Marc, qui, entendant le bruit de ceux qui conduisaient Jsus-Chri -l au Calvaire, touch de l'injustice qu'on faisait i cet iano:

479

ORATEURS SACHES. DOM

ceui

.11

ROME.

180

cent, quitta tout pour le suivre; ruai.-, les soldais voulant se saisir de lui, comme disciple de celui qu'ils emmenaient, il s'eufuii tout nu, laissant ses vlements entie les luains de ceux qui voulaient l'arrter. Il en est

travaillent dans l'Eglise, muom miBstrel sa> rs qui sont digues d'un double honneur, tomme parle saint l'aul.mais de ions (eux qui, appartenant a l'Eglise par la foi, travaillent dans la condition o ils sont
'jui

souvent de mme noire gard le cur est-il touch de crainte, de chagrin, de dpit, de dgot, 00 a recours Dieu, rien n'effraye, on embrasse tout grande rforme, frand clat; niais les choses viennent-elles changer, on se rconcilie avec le monde, on quitte sans honte tout ce qu'on avait embrass saus discrtion. D'autres, un peu plus dcids suivre Jsus-Christ et plus dispo:
:

entres par la vocation de Dieu Cm prise s poses, il est ais de vous faire voir qu'on ne sert Dieu d'une manire qui lui est agrable, ei que l'on n'est vritablement dvot, que lui -qu'on s'applique avec fidlit a l'uvre
l |

qu'il

nous

donne

et

pour s'en convain-

ss la dvotion, veulent bien lre lui et le suivre, mais leur faon et selon leur volont, et ds qu'on les contrarie cl qu'on les

veut lier au Sauveur pour faire l'uvre qu'il leur a ordonne, ils fuient comme le disciple dont nous venons de parler, ils demeurent tout nus, c'est--dire dpouills de toute sorte de pit. Il ne faut donc pas, mes frres , servir

cre il n'y a qu' faire rflexion sur la volont de Uieu, qui s'est propos de former un corps et une assemble de fidles qui, tant anime de son esprit et n'agissant ijue par ses mouvements, nous reprsente sur la terre celte cleste Jrusalem dans laquelle il rgne et o il esl ador. C'est ce que saint

Dieu par uniforme.

mais d'une manire ne faut pas se former une mais s'attadvotion selon son caprice cher un culte rgl, que nous lui rendions par amour, et qui sanctifie la fidlit avec laquelle il se faut appliquer l'uvre qu'il nous a donne c'est la seconde qualit d'une solide dvotion, et la deuxime partie de ce
,

humeur
11

discours.

DEUXIME PARTIE. L'aptre saint Paul nous recommande particulirement la manire de servir Dieu et d'tre dvot; nous en allons parler dans Nous vous prions, cette deuxime partie mes trs-chers frres, dit-il aux Ephsiens, que chacun dans son tat s'applique ce qu'il a faire; et dans la premire aux CorinQue chacun demeure dans l'tat authiens quel il a t appel car c'est en faisant son ouvrage, c'est--dire en travaillant selon Dieu dans la condition o sa providence nous a placs, qu'on le sert d'une manire qui lui est agrable et qui nous est utile. Or, pour bien entendre ceci, il est important de faire rflexion que nous devons considrer l'Eglise, qui est le monde choisi par
:

Paul nous enseigne quand il dit qu'il s'est livr lui-mme pour se faire un peuple particulirement consacr son service, qui ft fervent dans les bonnes uvres. 11 veut que ce corps soit parfait, et c'est celle perfection qu'il a en vue, suivant ce que dit saint Paul, qu'il veut notre propre sanctification. La seconde chose sur laquelle il faut faire rflexion, c'est sur les mojens qu'il a choisis pour former ce corps, cl il l'a form en le composant de diffrentes parties, auxquelles il donne des fonctions propres, dont l'accomplissement fait galement la perfection du corps et des parlies qui le composent. Car il ne faut pas se persuader que la diffrence des conditions soit un effet du hasard c'est, mes frres, une sage disposition de la providence de notre Dieu pour le bien gnral et pour celui des particuliers. L'un
;

nait roi, l'autre sujet: l'un nail riche, l'autre pauvre. Le. Seigneur, dit le Sige. esl le crateur d" l'un et de l'autre; il a fait l'un pour l'antre. Ces hauts et ces bas dan les condition* sont de.< tons diffrents, dit saint Ambrois qui composent une musique et une harmonie parfaite dont Dieu esl l'auleur. Chaque parlie a sa fonction, elle est parfaite en son genre, et elle contribue la perfection du corps et l'accomplissement des desseins de Dieu. La troisime chose sur laquelle il faut faire rflexion, c'est sur la ncessit o Mus sommes de nous tenir dans le pote o Dieu nous a mis, et de nous appliquer fidlement l'uvre qu'il nous a donne. L'accomplissement de ce devoir, mes frres, est une excellente dvotion c'est une manire bien sre de servir Dieu comme il veut tre servi, que d'aimer son tat, de ne le point changer, d'en r mplir les fondions avec fidlit pour contribuer l'accomplissement des desseins de Dieu de ne rien dsirer, de ne rien demander d'extraordinaire, ni au-dessus de forces. 11 faut donc que chaque chrtien qui est entre par la vocation de Dieu dans un tal bon en lui-mme considre CC qu'il est, ce qu'on demande de lui, el qu'il s'applique remplir ses devoirs avec fidlit el avec ardeur. Car en effet, que signifie le mol de dvot,
.

Jsus-Christ, comme la famille et la maison de Dieu, dans laquelle tous les ebrtienssont reus, cl o ils doivent travailler pour le bien et pour la gloire de celte famille sainte. C'est ce qu'il nous reprsente en plusieurs endroits de l'Ecriture, mais clairement dans cette parabole des vignerons, dans laquelle il est marqu qu'il envoie des ouvriers pour travailler, et auxquels il promet des rcompenses aprs leur travail parabole qui est la ligure de l'Eglise, qui est le royaume de
:

Dieu, parce qu'il y est connu, aim et servi; et qui est reprsente par une vigne, parce que c'est un lieu de travail o personne ne doit tre oisif. Le pre de famille promet des rcompenses ceux qu'il y envoie, parce qu'il n'y a p linl de place dans l'Eglise o l'homme, en travaillant par l'ordre de Dieu, ne se sanctifie ce qui ne se doit pas- entendre seulement de

ti

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

quand on n'en abuse point? C'est un homme dvou, soumis, prompt faire la volont de Dieu et excuter ses ordres dans le poste o il l'a plac et dans les fonctions qu'il a bien voulu lui confier dans le gouvernement et dans la conduite de sa famille. Il faut donc que cet homme reconnaisse quels sont les engagements de son tat, qu'il se persuade que Dieu se repose sur lui des choses qui dfiendenl de cet tat et qui sont ncessaires a perfection du corps dont il fait partie, qu'il s'applique exactement aux fonctions de cet lat, et qu'il sache que c'est l sa dvotion et le service que Dieu demande de lui, et non pas un autre service. C'est une des choses qu'on nglige le plus que de connatre les obligations de son tat. La plupart des hommes vivent dans une ignorance effroyable des engagements de leur condition; ils se rglent etse formentdes pratiques de dvotion selon leur caprice, et veulent servir Dieu selon leur volont sans consulter la sienne; ils lui rendent presque toujours des services qu'il n'exige pas d'eux, et ils ne s'appliquent presque jamais faire les choses pour lesquelles il les' a mis sur la terre. Quel est le grand seigneur, le magistrat, le pre et la mre de famille qui se soit dit Il faut que j'entre dans la connaissance de mes obligations, et que j'apprenne ce que Dieu demande de moi dans mon tat? Car aprs tout je ne suis pas dans cette condition pour n'en recevoir que les honneurs et les plaisirs; ce n'est pas assurment l le dessein de Dieu sur moi. Depuis le pch l'homme est sur la terre pour travailler. N'esl-il pas mme vrai, par tous les principes et par l'analogie de la religion, que la grandeur des
:

avantages qui me y a aussi des obligations, des engagements et des devoirs qui m'obligent envers les autres. Voil la premire rflexion que doit faire un chrtien.
tat des droits, des
il

mon

regardent,

En second lieu, il faut qu'il se dise, dans la vue de ses obligations et de son rapport aux autres Comme Dieu, dans l'ordre de sa providence, m'a charg de rendre certains devoirs aux autres, il est certain qu'il se repose sur moi de l'excution des devoirs dont je suis charg par rapport ceux dont je rpondrai. Vous, grands seigneurs, par exemple, vous devez faire honorer Dieu, vous devez faire garder sa loi l'Aptre nous dit que le prince est le ministre de Dieu pour porter faire le bien. Dieu se repose sur vous de
:

le public et le particulier ne ces devoirs peuvent recevoir ce bien-l que de vous. Vous, magistrats, vous devez faire excuter fidlement les lois que le prince a tablies. Vous, juges, vous devez protger la veuve et l'orphelin, vous devez dfendre l'innocent contre la violence des puissants qui l'oppriment. Vous, pres et mres, vous devez l'ducation vos enfanls; Dieu se repose sur vous du soin de le faire connatre, aimer et rgner dans votre famille. Voil l'office dont il vous a chargs dans sa maison. Vous ne serez des serviteurs fidles qu'autant que vous vous acquitterez exactement de ces de;

voirs. C'est l l'objet de voire vritable dvotion; car cette dvotion n'est autre chose

qu'une promptitude dans

la volont

du chr-

tien faire celle de Dieu. Le terme latin dvolus signifie dvou, prt partir, toujours

l'ois

ciel

mmes n'est qu'un pur ministre, que le commet une crature qui ne doit avoir

d'autre fin que la gloire de Dieu et l'avanlage spirituel et temporel des hommes ? Il faut voir ce que dit saint Augustin, livre V de la Cit de Dieu, sur les devoirs et sur la vraie grandeur des rois et des souverains. Ils ne sont pas heureux pour avoir rgn longtemps, pour tre moris en paix, pour avoir laiss leurs enfanls successeurs de leur couronne, pour avoir remport des victoires, parce <}uc tous ces avantages leur sont communs avec des rois impies mais leur bonheur, leur devoir et leur gloire, c'est de faire rgner la justice, de n'lre point enfls d'orgueil au milieu des respects qu'on leur rend; c'est de soumettre leur puissance celle de Dieu, c'est de le craindre, de l'aimer, de l'adorer, de le faire servir, de soutenir la gloire de son culte, de punir ceux qui l'offensent, de soutenir ceux qui l'aiment, enfin de n'employer leur pouvoir que pour sa gloire et selon ses lois.
;

en mouvement. Soyez donc ardents, attentifs, vigilants pour les intrts de sa gloire dans l'ordre o il vous a placs. Ainsi, comme il vous a marqu ce qu'il veut de vous en vous mettant dans un tat, vous ne serez jamais solidement dvot que vous ne fassiez votre capital d'accomplir les devoirs de votre
tat.

Chacun se doit donc dire lai-mme C'est une erreur grossire de croire que je ne sois ici-bas que pour moi seul. H parat videmment par l'ordre que Dieu a mis dans le monde qu'il y a une dpendance mutuelle et
:

La troisime chose que vous devez faire, qui est la suite ncessaire des deux prcdentes, c'est de vous appliquer accomplir exactement les devoirs de votre lat car si vous ngligez la pratique de ces devoirs, vous ruinez l'ordre de Dieu, et vous mettez le drglement dans su maison ; vos domestiques font dans la vtre ce que vous leur ordonnez s'ils n'excutaient pas vos volonts, ou s'ils s'ingraient dans des emplois diffrents de ceux que vous leur marquez, quel trange dsordre ne serail-ce pas dans vos familles vous ne seriez poinl servis, et vous auriez raison de vous plaindre. Voil, mes frres, le dsordre que vous causez dans la maison de Dieu, quand vous ne vous appliquez pas votre uvre. Il se repose sur vous, grands seigneurs, sur vous, magistrats, sur vous, pres et mres, de ce que d'autres que vous ne peuvent pas ex; :
I

cuter.

rciproque entre tous les hommes. Ainsi dans ma condition, j'ai rapporta quelqu'un cl quelqu'un a rapport moi. S'il y a dans

Les dsordres que vous voyez dans les conditions sont des suiles de la ngligence que chacun apporte l'uvre que Dieu lui

483

ORVU

RS SACRKS. DOM IEROME.

pli s /-eu les devoir, avec exactitude, avec humilit, avec douceur, arec pal Qu'on est dvot quand on vit de celle manire TROISIEME PARTIE.
!

a confie. C'esl donc dans l'accomplissement de cellfl ouvre que co sisle la solide dvotion. Priez, mes frres, remplissez, comme chrtiens, les engagements ou vous ies envers l'glise rglez selon votre lal le culte qui est d Dieu, niais appliquez-vous, ci rempli sapl ces devoir-, l'aire votre CSUVre; c'est le service qu'il demande de vous dans sa maison. Vous ne devez point attendre de rcompense, si vous n'y avez point t fidles. Quand un homme fait le contraire de ce que vous lui avez ordonn, ne lui ditesvous pas Mon ami, ce n'est pas l ce que je demandais de loi, demande la rcompense a celui que lu as servi ? Dieu en use de mme noire gard, il ne nous veut rcompenser qu'. allant que nous avons fail l'uvre qu'il
;
' :

Le troisime caractre de la dvotion, pour qu'elle soit solide, c'est de se 10001 tire avec respect aux or trs de la volont de Dieu, qu il nous marque qui Iquefois par des vnements imprvus. En effet, si nous tontine- persu. des que Dieu rgle lout dans sa maison, et qu'il n'y arrive en que par moi ordre, nous devons le regarder dans toutes sortes d'vnements, et si nous lui soumbm
:

vritablement

fidtee,

il

faut le

servir de la

nous a commande.
Ainsi, mes fires, noire salut dpend de l. Je ne regarde poini la prdestination dans sa
je la

cause, el est impntrable, el ou s'y perd regarde dans ses effets, qui sont vidents. Je ne serai point sauv si je ne lais mon uvre. Dieu ne rcompense que ses serviteurs, et je ne le serai qu'autant que je ferai ce qu'il m'ordonne, cela est sr il ne faut point quilier noire uvre pour en faire une autre, quelque clit el quelque apparence de bien que puisse avoir celle <|ue nous sommes ports entreprendre; ni l'ge, ni la pau;
:

manire qu'il le veut tre; car comme nous prtendons avoir droit dans nos familles d'ter un domestique de son emploi pour l'occuper, quand il nous plat, aux choses qui nous pressent davantage, et comme c'esl une grande louange que nous prtendons lui donner quand nous disons Il est tout, el quelque chose qu'on l'emploie il fait de bonne grce et volontiers ce qu'on exige de lui; ainsi, mes frres, Dieu prouve notre fidlit par des vnements el des rem trs que nous n'attendions point. S'il nous
:

relire quelquefois de nos exercices ordinaires, et qu'il permette qu'on nous suscile de mauvaises affaires, s'il nous expose des
s'il veut que nous quiltic nos emplois pour faire autre chose, il faut se soumettre ses ordres, el tcher de les c'esl l la marque assuexcuter en paix re de notre fidlit, et une preuve qu.- nous servons Dieu pour lui-mme, et c'esl par l qu'on recmnalra si vous tes vritablement serviteurs de Dieu, lorsqu'on verra que vous les livrs entirement la volont de v matre, et qu'il vous esl indiffrent de faire telle ou telle chose, pourvu que vous soyez certains que vous faites sa volont.

vret,

ni les

richesses, ni les affaires, ni la

perscutions,

guerre, ni le ngoce, ni le gros travail, ni quelque autre chose que ce puisse tre, ne nous empchera jamais d lre vritablement dvots et vertueux.

On a vu dans tous les sicles des vieillards, des jeunes gens, des personnes maries et occupes de leurs enfants, des gens d'affaires, des soldais, des artisans qui se sont signals par leurs vertus, qui ont t trs-fidles Dieu, et qui dans tous les temps et dans toutes sortes d'emplois oui accompli s s piceples et l'ait sa volont. Daniel tait jeune, Joseph tait esclave, Aquila tait artisan, Lydie tait marchande, Corneille tait capitaine, le gelier de saint Paul gouvernait une prison, Timothce tait presque toujours malade, Onsime tait non-scuicment esclave, mais fugitif ; cette diffrence d'tats, d'ge, de c .mplexiou n'a point empch que toutes ces personnes, hommes et femmes, jeunes el vieux, esclaves et libres, officiers et particuliers, n'aient servi Dieu sans sortir de au contraire, c'est leur fileurs conditions dlit rendre Dieu les services qu'il demandait d'eux dans leur lal qui les a rendus illustres dans l'Ecriture, et dignes dlie proposs pour exemple aux fidles dans tous les sicles ; et ce ne sera jamais que par une
:

C'est l le caractre d'un bon servilcur: il ne s'informe de rien que de connatre la volont de son matre pour la faire sans raisonner; c est l le caractre d'un vrai serviteur de Dieu et d'un homme vritablement dvot car c'est par l que nous nous distinguons de ce peuple que le Seigneur rejette dans cet vangile, qui ne le sert que des lvres, c'est--dire qui, faisant profession de volont propre, le servir, fait toujours sa et qui ne veut jamais accomplir celle de
:

Dieu.
loignez de nous ce esprit Dieu d'h} pocrisie que vous condamnez, faites que nous vous rendions par amour un culte digne de votre grandeur; appliquez-nous p ir voire sainte grce l'uvre que vous nous avez donne. Rendez-nous soumis lous les ordres de votre volont adorable, afin qu'aprs vous avoir servi sur la terre comme vous voulez elre, nous soyOOl rendus dignes par votre misricorde dos rcompenses qui vous voulez bien nous promollre. Je vous les BOUbaile. Ainsi soil-il.
1

O mon

pareille fidlit que vous vous sanctifierez dans l'exercice d'une dvotion rgle sur

votre tat el proportionne

vos engage-

ments.
Je vous exhorte donc, mes Irs-chers frres, de vous appliquer fidlement faire votre uvre. Voyez ce que vous tes dans le monde, el quel esl l'emploi que Dieu vous a

donn dans

sa maison.

Tenez-vous

l cl

rem-

i85

SERMON POUR LE JEUDI DE LA

R01S1EME SEMAINE DE CAREME.

pie qu'elle nous a donn,
c'est ce

486

SERMON
POUR LE JEUDI DE LA TROISIME SEMAINE DU CARME.

que

je lui

demande par
Maria.

l'intercession

de Marie. Ave,

Sur

PREMIRE PARTIE.
11

l'usage des maladies.

febribus.
fivre (Luc.,

Socms autem Simonis tenebatur maguis

IV, 5d).

La belle-mre de Simon avait mie (fraude

Si

la

que l'homme chrtien abattu par maladie demande Dieu la patience dans
faut
;

ses

l'aplrn saint Paul a dit autrefois que ses infirmits faisaient sa gloire, et que, par
le

comme

bon usage de
il

l'tal

la

Providence

l'a-

trouvait sa force dans sa propre faibhsse, je puis bien dire la mme chose de la femme de cet vangile, et assurer que sa maladie a cl la source de sa gloire. Rduisons trois choses tout ce qui est rapport dans l'Evangile. 1 Celte femme souffre sans tmoigner la moindre impatience, et elle attend avec une tranquillit admirabl la venue de Jsus-Christ qu'elle n'avait pas mme demande; 8 elle fait paratre une fort grande indiffrence pour ie recouvrement de sa sanl ce n'esl pas elle qui demande d'tre gurie, ce sont ses amis qui s'en mettent en peine; 3" elle emploie ses forces rtablies reconnatra la misricorde de celui qui les lui a rendues, el elle ne quitte le lit que pour servir le Sauveur et ses disciples. Voil, mes frres, tout ce que la vertu chrtienne peut taire de plus
vait rduit,
i

douleurs, car c'est lui qui la donne, toutes les autres vertus mais comme renil faut qu'il travaille de sa part s'en dre digne en modrant l'impatience et en arrtant les emportements o la violence de ses maux le pourrait porter, disons que deux vues diffrentes doivent servir le mettre dans cette modration, et que pour viter l'emportement dans la douleur, il faut qu'il considre ce qui lui est d comme pcheur et ce qu'il ne peut viter comme juste.
Il est certain que toutes les maladies qui nous accablent sont des suites du pch, et que nous n'en ressentons les violences et les douleurs que parce que nous sommes coupables mais parce que tous les hommes ne sont pas pcheurs dans le mme degr, il y a pour eux diffrents motifs de patience dans la mme vue du pch car, mes frres, ou le pch est en nous, ou il rgne en nous, ou il a cess d'y rgner. Quand il est simplement en nous, nous sommes pcheurs sans tre coupables quand il y rgne, nous sommes tout ensemble et coupables et pcheurs quand il a cess d'y rgner, nous cessons d'tre coupables et nous demeurons
;
; ;

admirable dans une semblable occasion car on peut distinguer trois tais dans la maladie qui nous exposent diffrents prils et qui demandent de nous diffrentes vertus il y a n ii lal fcheux o, ressentant les douleurs et les violences du mal, nouT avons besoin de patience, parce que nou^ sommes
; :

la rvolte; il y a un tat de langueur el incertain, o, nous trouvant entre la mort el la vie, sans savoir quel doit tre le succs de notre mal, nous avons besoin d'une force chrtienne pour nous abandonner aux ordres de Dieu, parce qu'on est en danger de tomber dans la mlancolie, et quelquefois mme dans une espce de dsespoir; il y a un lal agrable, c'esl celui du rtablissement de la sant, o nous avons

porls

pcheurs. Or, pour entendre ce que j'avance ici, il faut reconnatre, avec saint Augustin et les Pres, que le pch est dans lous les hommes, puisque, nonobstant la rgnration

du baptme,
nous,
et elle

la

est

concupiscence demeure en appele pch, non parca

qu'elle nous spare de Dieu, sparation qui constitue rellement le pch, mais parce qu'elle nous porte toujours nous en sparer, et c'est ce poids dont nous avons expliqu les effets plusieurs fois. C'est ce qui fait que saint Thomas remarque que l'Aptre dit bien aux Romains que puisqu'ils sont assez

besoin de l'esprit de reconnaissance, parce qu'ordinairement nous oublions noire bienfaiteur. Cette illustre malade de l'Evangile nous donne un exemple merveilleux de
toutes ces verlus diffrentes

heureux pour tre morts au pch par la profession du christianisme, iis ne doivent plus souffrir que le pche rgne dans leur
corps mortel, mais qu'il ne dit pas qu'il ne soit point en vous ; car, except Jesus-Christ, en qui, par nature, il ne pouvait tre, et Marie, en qui il n'tait poiul par grce, il est en nous lous; et c'est ce qui [ail dire saint Chrysosome, l'occasion de la fivre, de la femme dont nous parlons, que les justes ne sont pas sans quelque motion en ce monde. Oui, mes frres, leur seul combat, qui doit tre continuel, leur cause souvent de l'agitation, lors mme que leur cur est tout ainsi chacun doit prier Jesus-Christ Dieu qu'il gurisse sa fivre; mais le pch rgne
:

attaque de la fivre, elle supporte cet lal fcheux avec patience, elle ne sait si Dieu a rsolu de lui lcr la vie ou de lui rendre la sant, elle accepte l'incertitude de cet tat
:

eilc

est

avec soumission ; le Sauveur du monde lui rend la sanl, el par reconnaissance elle emploie ses premiers moments le servir. Apprenons donc par son exemple, mes trschors frres, quand Dieu nous visite par les maladies, que nous devons tie patients dans la violence du mal premire partie; soumis dans l'incertitude de l'vnement deuxime parie, reconnaissants dans la gurison
: : :

Iroi

iine partie.

nir de

Sauveur du monde pour obtesant de cette brame, prions-le pour obtenir la grce de profiler de l'cxeinprie le
lui

On

la

dans notre cur lorsque nous obissons aux d rs drgls de li concupiscence. \ oil la diffrence antre ces expressions: le pch est simplement en nous, ou le pcciie rgne eu nous, et il ne cesse d'y rgner que lorsqu'aprs la conversion du cur nous soi-

R7

ORATEURS SACHES.

DO.M JLIUiUi:.

488

empire en demeurant nanmoins redevables la justice de Dieu. Conformons-nous donc au\ diffrentes vues que Dieu a dans les maladies qu'il nous <uIons de dessous son
voie.

Quand nous sommes pcheurs sans tre coupables, et que le prh est en nous sans y rgner, Dieu nous envoie des m ;ladies pour nous garantir de son malheureux empire. 2" Quand nous sommes pcheurs et coupables, et que le pch rgne en nous, il nous les envoie pour nous convertir. S* Quand nous avons cess d'tre coupables en demeurant pcheurs et redevables a sa justice
I

pour nous tre soumis ce malheureux rgne, il nous les envoie pour nous purifler. Luirons dans ces trois vues dilTrenlcs, et nous y trouverons de grands motifs de patience dans nos maladies. Eu effet, n'est-ce. pas une misricorde de Dieu bien marque, lorsqu'il nous frappe par la maladie pour nous garantir du pch, cl que, pour prvenir la chule de nos mes et les engagements criminels mille objets qui causent la perte des hommes, il nous rduit dans un tat de langueur qui. affaile corps, fortifie les lumires de l'me et la rend capable de juger des choses sans prvention? C'est assurment la dispo-

qui trompent les autres hommes: n'lant pas dans la jouissance des choses, son esprit pas enchant par !< charme qui accomn'( pagne celle jouissance; il est. pour ainsi dire, dans celle solitude OU Dieu parle au cur de la crature de l il regarde les choses sans prvention, comme elles sont en ambielles-mmes il reconnat la folie d< tion, et il v oit que tous les gran 's projets qu'elle fait former se doivent terminer dans ce lit o il est retenu; que tous I09 grai desseins de fortune viendront se briser contre cet cueil un peu plus tt ou un peu plus impuissance des richesses <t lard; il sent des biens, qui non-seulement ne peuvent le tirer o il est, mais mme qui ne sont pas capables d'adoucir les violences de ses dou-

il

leurs.
et

Voyez Anliochus frapp del main de Dieu abattu par une maladie de langueur. Le sommeil, dit-il, s'est loign de moi. mon cur est tout abattu, je me sens dfaillir, lin gwl abme de tristesse me vois-je plong, moi qui
auparavant si content et si chri au milieu de la puissance gui m'enc ironnait I Cet homme reconnat la faiblesse de ses amis et l'impuissance des grands de la terre, qui, avec toute leur autorit et tout leur pouvoir, ne sont capables que de compatir son et il. Voil, dil un homme sage et qui profite de
tais la

blissant

sition la plus

avantageuse

et la plus sainte

o un chrtien puisse

tre; c'est

un

tal s-

par, pour ainsi dire, de la vie, o l'homme est comme dpouill de lui-mme; ses passions sont presque ananties; la vengeance, la haine, l'ambition, la vanit, la sensualit perdent leur force dans la maladie; l'homme ne voit presque plus que sa misre, il reconnat le besoin qu'il a de Dieu, il y recourt et il l'invoque comme par une heureuse ncessit. Cet tat est aussi heureux pour lui que peut l'tre l'indiffrence des hommes son gard leur amour nous aveugle, leur haine nous irrite, leur indiffrence nous laisse libres. La sant nous attache aux biens prsents, dont la jouissance nous aveugle la mort nous en prive et nous rend incapables de sentiment et de mrite; la maladie nous met au milieu. L'impression des biens du monde n'est pas alors assez forte pour aveugler mais il reste assez de lumires quand votre grce agit en nous, mon Dieu pour nous faire regarder ces biens dans leur jusle valeur. Car, mes frres, dans la sant, dans la vigueur, dans la jouissance des choses prsentes et agrables nos sens, nous ne sommes pas capables d'en bien juger le plaisir nous emporte, et les dlices d'un moment nous font risquer sans crainte les peines d'une ternil et nous exposent au pril de passer de l'tat de la jouissance celui de la privation, sans avoir fait aucune rflexion sur la diffrence pouvantable de ces deux tals, qui se suivent nanmoins de .si prs.
; ; ;
1

misricorde de Dieu, ce que sont tous les biens de la terre pour lesquels on sacrifie

tout, sans

mme pargner son salut, et qui, vous abandonnant dans la ncessit, vous font sentir leur impuissance d'une manire d'autant plus cruelle que, les avant prfrs toutes choses, vous ne dcouvrez qu'ils ne sont bons rien que lorsqu'il n'est plus temps de rparer la faule que vous avez faite de" vous y attacher. L-dessus cet homme prend
des mesures muni de ces rflexions, bien loin de se plaindre de la maladie qui le relient, il profile du temps qu'elle lui laisse,
:

recevant le mal que Dieu lui envoie comme effet de sa misricorde, il reconnat qu'il en use son gard comme un pasteur qui voit une innocente brebis attire par la beauldes pturages, bondir dans des champs loigns du bercail, et s'exposer au pril de devenir la proie des loups. Que fait ce berger charitable? il pique sa houlette, il prend une motte de terre, il la jette sur sa brebis et comme si ce coup faisait rentrer en lui-mme cet animal innocent, il quille ces champs o il s'gare, cl vient reprendre son rang dans le troupeau sous la conduite de son pasleur. C'est avec ce mme dessein que Dieu nous frappe quelquefois par la maladie le charme
et,

un

Que

fait

donc Dieu quand

il

nous aime?

il

prvient ce malheur, en nous mettant par la maladie entre la jouissance et la privation. Un homme en effet qui esl abattu dans son lit est comme dgag de toutes les opinions

des plaisirs nous sduit, le torrent des affaires nous emporte, l'clat des granleors nous aveugle ; Dieu nous frappe pour nous faire rentrer dans nous-mmes, pour nous retirer du pril o notre innocence courait risque, et nous empcher par l de joindre la qualit de coupables celle de pcheurs; et si celte union malheureuse esl dj faite, les maladies qu'il nous envoie sont des moyens donl il se sert pour nous convertir. saint Chrysosiomc, dans quelque endroit

490 SERMON POUR LE JEUDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME. former en nous son image, il fait notre de ses ouvrages, regarde le Sauveur du monde comme un gnral d'arme qui do- gard ce que les peintres font dans leurs ta48!)

mine sur toutes

mme

et

sur

!a

les cratures, sur la maladie mort; elles obissent ses

ordres et combattent pour ses intrts. On peut donc dire que lorsque Dieu envoie des maladies aux hommes en consquence de leurs pchs, il en use comme un gnral d'arme qui envoie des soldats vivre discrtion chez des sujets rebelles. Il les afflige, misre il les dpouille, il les rduit dans la sans qu'on les plaigne, parce qu'ils se sont attir ces durets par leur rbellion. Dieu en use de mme l'gard des pcheurs, avec celle diffrence que s'il les frappe, c'est pour les gurir; s'il rduit le corps dans la langueur, c'est pour retirer l'me de la servitude du pch; s'il blesse la chair, c'est pour sauver l'esprit ce qui fait dire saint Ambroise : Consolez-vous , la chair pargne l'esprit, et les maux du corps sont la sant de l'me; mais comme il instruit l'un, par les maladies, de la vanit des choses du monde, il donne l'autie les moyens de satisfaire sa justice pour les avoir poursuivies et ai;

bleaux. Celle vie est une bauche, dont la perfection ne peut se trouver que dans l'autre; et comme les bauches ne laissent pas que d'tre prcieuses quoiqu'elles n'aient presque rien que de dsagrables, pareequ'on les regarde par rapport ce qu'elles doivent tre, de mme, mes frres, ces maladies qui nous affligent commencent en nous l'image de Jsus-Christ ds cette vie; et on pourrait peut-tre prendre en ce sens ces paroles de Reformabit corpus humilitatis saint Paul nostr. Voil l'bauche, Jsus-Christ la forme en nous par ce corps de misre, vil et abject: Conjiguratum corpori claritatis su. Voil la fin du tableau et la perfection de sa ressemil le rendra conforme son corps blance
: :

glorieux.

Apprenons nous remplir de ces penses: Je ne suis frapp de la main du Seigneur qu'afin que je puisse m'instruire de la vanit des choses prsentes. Il n'appesantit sa main sur moi que pour me fournir les moyens
coups terribles de cette justice impitoyable qui punira durant toute l'ternit ceux qui, n'tant pas plus coupables que moi, sont passs sans rflexion et sans puilence de la jouissance la privation des choses dont j'ai abus. Jsus-Christ forme en moi son image, et quand je serais innocent, ses coups sont prcieux. L'or, quelque pur qu'il puisse tre, n'a de cours que quand il est frapp au coin du prince, et un enfant de Dieu n'est reu dans son hritage qu'en portant le signe de la croix. C'est par ces vues qu'un chrtien doit se soutenir dans ce premier tat de sa maladie que j'ai appel fcheux cause des maux qu'il y ressent. Voici la vue qu'il doit avoir dans celui que j'ai appel incertain c'est le sujet du deuxid'viter les
:

mes avec drglement.

En effet, n'est-ce pas ainsi qu'il en use l'gard de Jonas? La tempte qui se forma sur la mer n'tait-elle pas une punition de la dsobissance de ce prophte? Ce poisson, que la Providence fit tenir prt pour l'engloupas une retraite que Dieu lui prpara, dans laquelle il et le temps de songer lui? C'est ainsi que Dieu en use l'gard du chrtien eu qui le pch rgne la maladie dont vous vous plaignez en est le chtiment; c'est la punition des dbauches et des excs o la volupt vous a engags, c'est le chtiment des veilles et des fatigues criminelles que l'avarice et l'ambition vous ont fait soutenir; il vous abat pour un temps, afin que vous vous reconnaissiez dans cette retraite, et que, comme un autre Jonas, vous changiez de conduite quand il vous aura remis en libert d'agir. Car, mes frres, les pcheurs sont peu prs comme ces frntiques qui ne tombent dans le repos et qui ne reprennent leur raison qu'aprs que de violentes agitations ont tout fait puis leurs forces. Achevons celte premire partie, et disons que si le pch ne rgne plus et n'est plus dominant en nous, il suffit qu'il y ait rgn pour que Dieu ait droit de nous chtier et que nous n'en ayons point de nous plaindre; la souffrance est noire partage comme pcheurs, c'est ce qui nous est d, cl comme justes c'est notre gloire. lin effet, mes frres, si notre flicit dans la gloire consiste tre semblables JsusChrist, durant cette vie elle consiste voir commencer en nous celte ressemblance ; car on n'arrive l'un que par l'autre. Celle image si; fait deux lois, elle s'bauche en cette vie et elle se finit dans l'autre; nous ne saurions ressembler Jsus-Christ sur la terre que par la douleur, par la misre, par la pauvret; car c'a t proprement l sa natir, n'tait-il
:

me

point.

DEUXIME PARTIE.
Pour contribuer mettre l'esprit d'un chrtien dans une soumission parfaite aux ordres
de Dieu, et le retirer des inquitudes qui l'agitent dans l'incertitude du succs et de la fin de la maladie qui l'accable, il faut considrer ce qui le tourmente, ce qui peut le consoler et ce qui doit le rsoudre. Ce n'est pas toujours l'amour de la vie qui trouble l'homme et qui cause sa peine dans l'incertitude du succs de sa maladie, c'est quelquefois une fausse haine qu'il a conue contre elle, et dans laquelle il a plac sa religion, mais qui est produite par l'amour-propre. Quelquefois c'est un vritable mpris qu'il a pour elle, qui est un effet ou de sou zle, ou de son caractre, ou de sa religion. Les hommes regardent la vie sous diffrentes faces il y en a qui craignent la mort et qui aiment la vie, d'autres qui craignent galement et la vie et la mort, et enfin d'autres qui craignent la vie et qui souhaitent la mort.
:

ture humaine, quoique dans le ciel il soitreYlu de gloire. Ainsi on peut dire que, pour

Celui qui se voit dans la jeunesse, dans les biens, dans la prosprit, dans l'honneur, craint de perdre la vie, cl sa crainte est uu

ORATEURS SACRS.

XXX.

10

491
effet

ORATEURS

SACIlLS.

DOM

Jl.ltOMI.

'.>>

de son amour pour elle, Vu autre se avauc en Ara, accabl par les infirmits, press par la misre, dgot par mille dU
voil

grces; il ne sait ce qu'ildoit souhaiter, parce qu'il s'aime uniqueiiicul il ne veut pas vivre, la vie le rebute parce qu'il est malheureux; la mort lui l'ail peur, il ne sait pas mourir parce qu'il n'est p;is chrtien; de sorte qu'agite par mille inquitudes il craint de vivre par lchet, et il souhaite de mourir par dsespoir. Un autre, pntr des sentiments de la religion, sentant dj comme les avant-gots de l'ternit, instruit des misres de la vie prsente par son exprience, et effray des dangers qu'on y court, dsire d'en sortir, parce qu'il la mprise et qu'il la craint. Il s'crie avec le l'rophte lieu! milii, (/nia incolatus meus pi olongalus est : Hlas que mon exil est longl et avec l'Aptre Cupio dissolvi et esse cum Cluisto : Je ds re mourir pour tre avec Jsus-Christ. Ces trois vues excitent des mouvements diffrents qui troublent ceux qui en sont agits :l'un regarde la vie avec tous ses charmes, l'autre la voit avectoules ses misres, et l'autre enfin en considre tous les dangers. Chacun dsire et craint sa faon, et aucun ne sachant ce qui arrivera, ils sont tous livres aux troubles causs par celte incertitude, et exposs aux suites fcheuses qui peuvent en arriver. 11 faut donc alors entier dans des vues capables d'adoucir son inquitude et de calmer son esprit sur ce qui l'agile, et pour
;

C'est par ces vues qu'un chrtien peut se consoler dans les inquitudes qui l'agitent, mais voici ce qui doit le rsoudre il faut qu'il considre que quoiqu'il se tourmente il ne saurait aprs tout changer l'tat des choses m s'aNsurer sur ce qui est incertain, et que, comme les dsirs qu'il a pour la vie ne peuvent pas diffrer sa mort d'un moment, ceux qu'il a pour la mort ne sont pas capables de finir sa vie. Dieu, qui a prordonti avant tous les temps ce qui doit arriver chacun des hommes, lui a prescrit des bonus qu'il ne peut passer. Le nombre de nus mois et de nos annes est entre vos mains, 6 mon Dieu! Vous avez marqu ces bornes que nous ne pouvons puiser. 11 doit donc se tenir soumis aux ordres de son souverain, de peur que, formant des dsirs contre la dpendance o il doit tre, il ne perde une plus heureuse immortalit que celle que perdit Adam par une semblable dsobissance. Il faut, comme dit le Prophte, qu'il de:

meure assujetti Dieu et qu'il le prie, qu'il se tienne en repos dans un regard continuel vers Dieu, attendant avec humilit le coup qui doit lui ler la vie ou bien la lui donner. linfin, ce qui doit achever de le r-oadre, c'est ce que nous dit saint Paul aux Homains, que nul de nous ne vit ni ne meurt pour soimme; mais soit que nous vivions, nous vivons au Seigneur; soit que nous mourions, nous mourons pour lui. Ainsi, nous ne devons chercher dans la maladie que l'accomplissement de sa volont, comme nous sommes tenus de faire celte volont dans tout le
reste de notre vie. Il faut vivre s'il le veut, il faut mourir s'il l'a ordonn; et comme nous ne connaissons pas quelle est sa volont, il faut attendre en paix qu'il nous la dclare et se prparer tout. Que uolre cur prenne donc une force nouvelle et soit ferme dans l'attente du Seigneur. Comme serviteur, que l'homme ne refuse ni le travail ni les misres d'une vie pnible ; mais aussi comme un serv iteur sage et judicieux, qu'il apprenne faire de sa vie un sacrifice qui lui soit utile. Ainsi, chrtiens, voulez-vous vivre? je ne condamne pas ce dsir; car vous pouvez vi-

cela
1

il

ne peut se rsoudre la perdre, parce qu'il la regarde avec tous ses charmes, la considre un peu dans ce qui en rebute les autres; qu'il se reprsente les changements terribles qui y arrivent tous les jours, et que ce qu'il ne peut se rsoudre quitter aujourd'hui lui paratra peut-tre demain insupportable; mais en levant ses vues plus haut, et envisageant la vie du ct de la religion, qu'il se dfie de cet amour qui l'attache si fortement la terre, et qu'il le regarde comme une source malheureuse de crimes, et il recevra le soin que Dieu prend de l'en sparer comme une marque de la misricorde qu'il veut lui faire. 2 Il faut que celui qui est rebut del vie par les disgrces qu'il a souffertes, considrant qu'il n'y a personne qui les vite absolument, elles ne peuvent pas tre de longue dure, et qu'il en peut faire un saint usage c'est un grand avantage pour lui de pouvoir rparer tous les dsordres de sa vie passe, et s'assurer tous les avantages de l'ternit, en souffrant encore quelque temps avec patience ce qu'il a support durant plusieurs annes sans utilit. 3" 11 faut que celui qui craint la vie, parce qu'il dsire le ciel, examine s'il en est digne, considre ce qu'il a fait pour le mriter, et s'applique enfin recouuatre si celte crainte des dangers qu'on court ici-bas, qu'il croit tre juste, n'est point au contraire une houleuse lchet et un dfaut de confiance en la grce du Seigneur, qui nous soutient toujours daus les preuves o il nous met.
:

Que

faut : celui qui aimant la vie

vre pour Dieu

mais

comme vous pouvez

la

mourir,

et

que l'vnement de

maladie est

incertain, prparez-vous tout, et attendez en repos ce qu'il plaira Dieu d'eu ordonner. Voulez-vous mourir? eh bien, je ne condamne pas ce dsir, vous pouvez mourir pour

Dieu

mais

comme vous pouvez

revenir en

sant, attendez paisiblement que Dieu s'explique, ainsi que l'a attendu l'illustre femme

de

notre vangile; et

s'il

vous renvoie

la
il

sant, apprenez d'elle de quelle manire

en faut user pour ne pas tomber daus

gratitude
:

l'in-

c'est le troisime point.

TROISIME PARTIE.
y a trois degrs dans la recouuaissance qui la rendent parfaite et qui mettent le chre11

1
\

tien

dans

trois diffrentes obligations, lors-

qu'aprs tre sorti du pril de la mort il se voit en tal de jouir de la \ le par le rtablis-

43

SERMON POUR LE JEUDI DE LA TROISIEME SEMAiNE DE CAREME.

II

494

doit publier le bienfait et dcouvrir le bienfaiteur; il doit reconnatre le bienfaiteur et payer le bienfait; il doit

sment de sa sant.

aux remdes pour tre guri, il approuve aussi que nous gardions des mesures pour nous rtablir dans la- sant; mais un peu
foi et moins de dlicatesse l'honoredavantage, et comme il faut qu'il donne sa bndiction aux remdes pour qu'ils nous gurissent, montrons donc plus de confiance en lui quand il s'agit de nous rtablir. La foi donne une certaine hardiesse que la fausse raison condamne, et quand on a un grand dsir de jouir de Dieu, on ne mnage pas sa vie avec tant de soin. Comme si nous n'avions pas une me sauver, sanctifier, nous ne songeons qu' gurir et fortifier

sanctifier le bienfait en l'employant selon la volont du bienfaiteur. Ceci pos, il est ais de faire voir que la plupart des hommes qui reoivent la sant de Dieu aprs une maladie sont des ingrats; car ou ils tent Dieu la gloire de son bienfait, et, sans songer qu'ils le tiennent de lui, ils l'attribuent tout autre cbose; ou ils manquent lui en rendre leur reconnaissance, et ils songent s'acquitter de tout autre devoir; ou bien enfin ils s'en servent contre ses intentions et ne l'emploient qu' l'offenser. En effet, n'est-ce pas aux remdes humains , aux bons rgimes la force du
,

plus de
rait

du mdecin qu'on attribue presque toujours uniquement la rtablissement de la sant? On n'lve gure ses vues plus haut, et, demeurant dans
l'habilet

temprament ou

un certain cercle de causes naturelles et sensibles, on ne se porte point vers Dieu par la foi, pour reconnatre que c'est lui qui,
aprs avoir donn la vertu aux causes naturelles, veut encore par une nouvelle faveur que leur application, qui a si souvent t inulilc d'autres, ne le soit pas pour nous car c'est lui qui est l'auteur des remdes qui nous gurissent, et c'est lui qui permet que leur application nous soit utile. Ainsi, mes frres, un bon chrtien a recours aux remdes dans ses maladies; mais comme il sait que tous ces remdes ne feront rien sans la bndiction de Dieu, il lve ses yeux quand ou les lui applique, il les regarde comme les instruments de la justice ou de la bont de Dieu, et quand leur application a eu quelque succs, il sait l'attribuer celui qui en est l'auteur; c'est l le premier degr de reconnaissance. Le second est d'aller immdiatement lui pour le remercier en lui consacrant le premier usage de nos forces. Ainsi cette illustre malade de notre vangile consacre-l-elle ses Premires forces au service deson bienfaiteur, os premires vues sont de remercier nos amis, de rendre les visites que nous avons reues, et de marquer notre reconnaissance ceux qui ont pris quelque soin de nous; mais pour ce qui est de consacrera Dieu nos premires forces, ce n'est point du tout ce qui nous occupe on ne revient son service que difficilement, et ce n'est qu'aprs s'ire dispens longtemps de toutes les lois de l'Eglise, qui ne s'accomplissent qu'en souffrant quelques peines; et n'tant sages que de la prudence de la chair, nous ne songeons qu' en mnager les intrts au prjudice de tout le reste. Celte illustre femme de l'Evangile ne se Halle point elle sortait d'une maladie considrable qui la tourmentait depuis longtemps; sitt qu'elle est gurie, elle se lve et elle agit pour Dieu. Je sais bien qu'elle est gurie par miracle, et que la mme vertu du Sauveur qui l'avait gurie la soutenait; aussi,
;
: :

corps et comme s'il n'y avait point d'autre possder aprs celle-ci, nous ne pensons qu' la prolonger. O est donc la foi et celle sainte hardiesse qui doit nous porter aimer et chrir tout ce qui peut branler et faire tomber cette prison de boue o notre me est captive? Ce qu'il y a de plus dangereux, et cependant de plus ordinaire, c'est que, n'ayant presque pas song reconnatre Dieu pour l'auteur de notre gurison et de notre rtablissement, nous ne pensons point employer selon sa volont les forces qu'il nous a rendues. Souvent nous faisons des projets contre celte sainte volont durant le cours de nos maladies, et, nous plaignant de ce qu'elles durent trop, nous prenons des mesures pour regagner le temps perdu. Ainsi un homme soit de son lit plus avare, parce qu'il veut regagner sa dpense et rparer ses perles; et il en est de mme de toutes les autres passions : de sorte qu'au lieu d'avoir profil de sa maladie selon les desseins de Dieu, elle n'a souvent servi qu'
le
;

vie

donner au malade plus d'amour pour le monde. 11 n'emploie les forces qui lui sont rendues qu' contenter cet amour drgl, cl poursuivre avec une nouvelle imptuosit ce que la ncessit l'avait oblig d'interrompre; et par l il fait paratre une ingratitude
extrme, en continu. ni pcher aprs sa gurison comme si Dieu ne l'avait pas frapp pour l'instruire. 11 en est tous les jours que Dieu frappe par les maladies, qui tombent dans un tat encore plus mauvais que celui o ils taient. Evitons ces malheurs, mes trs - chers fret profilons res de l'exemple que nous donne celte femme de l'Evangile, Supportons avec patience les maladies que Dieu nous envoie ; elles nous purifient comme pcheurs
, ,

mes

frres, je
:

d'outr

si

ne demaude rien d'indiscret ni Dieu veut que nous ayons recours

cl elles nous couronnent comme justes. Aban.lounons-en le succs la divine providence qui les permet. Un chrlien doit tre indiffrent pour la vie et pour la mort, et il ne doit vouloir que ce que Dieu a rsolu. S'il nous relire lui, c'esl pour nous couronner en couronnant ses dons; s'il nous rend la sant, employons-la le servir, nous le devons par reconnaissance. Seigneur rendez-nous attentifs votre voix, et pendant que vous nous visitez par les infirmits et par les maladies, donneznous votre sainte grce pour profiter de la conduite de votre misricorde cl Je voire
,

40

OHATLLHS SACHES.

ItOM

JEKOME.

i'JG

Ouvrez nos yeux, afin que nous voyions toujours que c'esl vous q;,i agissez en nous, el que nous profilions des coups si favorables de votre misricorde et de votre justice. Donnez-nous cette indiffrence chrtienne qui nous nielle, en tal de vivre pour vous, sans craindre la mort qui conduit vous. Donnez-nous le bon usage
justice noire gard.

de

la

au

sant el de nos forces; appliquez-nous bien. Enfin, faites, mon Dieu que nous
!

vous honorions galement dans la maladie et dans la sant: c'esl, mes frres, ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

point non plus ces chrtiens malheureux qui rivent dam des crimes grossiers qui nous ferment la porta du ciel, suivant e> parok i de saint Paul Ai les jorniealeurs, m adultres, ni les impudiques, ni le abominables, ni Os voleurs, ni les avares, ni les h gnes, ni les mdisants, ni les ravisseurs du bien d'autrui, ne seront point hritiers du royaume de iJieu. Non. mes Irres, je ne parle poinl de ceux qui vivent dans le pcn dans les habitudes invtres de ces grands crimes. Je parle de ceux qui passent pour honn(
:

SERMON
POUR LE SAMEDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME. De la mort dans le pch, parce qu'il y a peu
-

tes gens dans le monde el qui mme sont chrtiens selon les apparence*, mais qni ne le sont pas devant Dieu, puisqu'ils rirent volontairement dans des pchs capables de les perdre. Or il y a peu de gens qui ne soient

de chrtiens qui ne vivent dans

Vado al cum qui me
niclis.

le

pch.
et

de ce noiiibre-l,

misit; quxretis

me,

non inve-

Je m'en
rez,

vais vers celui qui

mais vous ne

me

; vous me cherchetrouverez point (Joan., VII, 53, 5i).

m'a envoy

et chacun doit se faire en particulier l'application de ces vrits g raies que nous avons tablies dans notre premier discours, o nous vous avons dmontr que celui qui veut vivre dans sou

Ces paroles de l'Evangile me rappellent naturellement une matire que nous com-

pch mrite que Dieu l'abandonne. Entrons dans la preuve de noire proposition, et tablissons-la sur des priucipes et sur des fondements qui rendent \ idente celle vrit, qu'il y a trs-peu de chrtiens qui ne vivent pas volontairement dans le pche. Qu'est-ce en effet que de vivre dans le pch? c'esl vivre dans un violemenl manifesta des lois que Dieu a tablies pour la sanctification du chrtien, regard et enrisag dans tous les engagements o il se peut Irouvi r. Si donc je vous fais voir qu'il \ a trs-peu de chrtiens qui ne se trouvent dans le violeliient manifeste des lois de Dieu, n'auraije pas raison de dire qu'il y a trs-peu de chrtiens qui ne vivent dans le pch? Or, mes frres, le pch n'est qu'un violement de la loi de Dieu c'est un garement c'esl une sortie hors des voies qu'il nous a traces pour marcher dans la justice, cela est certain ei pour vous faire voir que la plupart des chrtiens se Irouvent dans ce violement et dans cet garement il fiul vous exposer les engagements diffrents o le chrtien se peut trouver, les lois que Dieu a tablies
;

menmes

il

y a

quelque temps
:

et

que nous

n'avons pas acheve

c'est,

mes

frres, celle

del'abandonnement du pcheurqui veut vivre dans le pch. Puis donc que l'Evangile nous remet dans le mme sujet, reprenons la mme matire, et achevons ce que nous n'avons pas uni dans le premier discours. Or, mes frres, nous remarqumes qu'il y avaii deux vrits terribles renfermes dans les paroles du Sauveur du monde 1 que celui qui veut vivre dans son pch mrite que Dieu l'abandonne; 2 que celui que Bieu abandonne mourra infailliblement dans son pch. De l nous devions tirer une consquence, par une application de ces vrits l'tat o se trouvent la plupart des chrtiens, que comme il y en a peu qui ne vivent dans le pch, il n'y en a presque point qui ne meurent dans mais les vrits gnrales nous le pch occuprent, el nous n'en fmes point l'appli: ;

cation; j'entreprends de la faire aujourd'hui, et de vous montrer dans ce discours qu'il y a peu de chrtiens qui ne vivent pas volon-

pour

le sanctifier

pch; parla vous sentirez la vrit terrible de celle conclusion Donc un trs-grand nombre de chrtiens meurent infailliblement dans le pch. Faites, Seigneur! que nous exposions si efficacement des vrits si importantes, que nous obligions les chrtiens se reconnatre el quitter les pchs dans lesquels ils vivent, de peur d'y mourir misrablement. C'est la grce que je vous demaude eu m'adressaut Marie. Ave, Maria.
le
:

tairement dans

les voies diffrentes qu'il lui a traces

arriver,

sans

dans ces engagements, et pour rompre ces engagements ,

je

l'ternelle flicite.

Prenez bien ces principes,

vous en prie.

Le chrtien peut tre considr dans sa personne comme un homme particulier, c est-eu gard son tal de chrtien uniquement, comme un homme attach son emploi et engage dans une condition qui a ses deroirs propres et ses obligations particulires, comme lie aux hommes par la soen que son tre et l'tat de ses affaires l'obligent d'avoir avec eux.
dire,

PARTIE UNIQUE.
Je vous dclare, mes frres, que par les chrtiens qui vivent volontairement dans le pch je n'entends pas les hrtiques qui sont spars de Jsus-Christ, et de qni sparation porte une condamnation infaillible, suivant les paroles de saint Jean Celui qui ne croit point est dj condamne. Je n'entends
1
1

Or,

mes

frres,

col

homme

particulier,

quoique chrtien, a un fonds de corruption contre lequel il fautqu'il combatte coplinuclveut travailler sa sain tu qu'il peut embrasser, quoique lgitimes el saints par eux-mmes par l'inslilulton de Dieu, qui en est l'auteur, sol
s'il

lement,
lion.

Les eiats

4)7

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

408

tous remplis demauvaises maximes inventes par la cupidit des hommes, et l'on se conduit ordinairement sur ces maximes pernicieuses sans s'informer des lois que Dieu a tablies dans chaque tat pour !a sret et la sanctification de ceux qui l'embrassent. Combien, mon Dieul y en a-t-il dans le monde qui sachent marcher dans la vigilance continuelle dont Dieu nous a donn les rgles, et qui gardent les prcautions exactes et ncessaires pour ne s'y pas perdre!

donc voirencoroune fois que regard comme un homme particulier, se livre sa propre corruption sans la combattre, que dans les emplois qu'il embrasse il suit les maximes pernicieuses de sa cupidit sans les examiner, et qu'il reoit tous les vices de la socit sans les craindre, ne vous auiai-je pas dmontr suffisamment qu'il y aHrs-peu de chrtiens qui ne se trouvent pas dans un violement manifeste des lois de Dieu, dans un abandonSi je

vous

fais

le chrtien,

nrent vident des voies qu'il nous a traces pour aller lui, et qu'ainsi il y a trs-peu de chrtiens dans le monde qui ne vivent
volontairement dans le pch? Or, pour vous prouver ce que j'avance ici, nies chers frres, examinons le chrtien par rapport aux engagements que je viens de proposer, et nous verrons que par les pchs que j'appellerai de temprament les particuliers sont presque tous livrs leur propre corruption et au violement des lois que Dieu a tablies pour leur sanctification; que par les pchs d'tat le chrtien embrasse presque toutes les pernicieuses maximes qui rgnent dans la condition qu'il choisit et rejette par consquent les lois qu'on y doit suivre que par les pchs que j'appelle de socit il ajoute sa corruption propre celle d'autrui et mprise tous les remdes que Dieu a prescrits pour s'en garantir. Et. d'abord examinons les pchs de temprament : mais, pour vous faire voir videmment l'tal de tous les hommes cet gard, convenons de quelques vrits tires de l'Ecriture et du fond de la religion. Il est certain que, nonobstant la rgnration du chrtien par le baptme, il reste en lui un fonds de corruption qui fait que s'il est enfant de Dieu d'une part, il est en quelque chose enfant du sicle de l'autre. Il n'appartient pas uniquement Jsus-Christ, on trouve en lui deux hommes, le nouveau qui y demeure par la foi et qui y fait le bien par la grce, et le vieil homme qui y habile par la concupiscence, et qui y agit par celle volont charnelle premire vrit. Ltal d'homme chrtien le met dans l'obligation de combattre sans relche contre ce fonds de corruption el celte volont charnelle, afin de donner l'avantage l'homme nouveau, la foi et la grce par laqocllc il habile en lui seconde vrit. Quoi que fisse le chrtien, il ne surmontera point cet ennemi entirement en cette vie, car il ne pourra jamais dire qu'il n'y a plus rien de corrompu en lui. Celle parfaite rgnration n'est que pour l'autre vie; nous
; ,
:

ne serons.dans cet tat heureux que lorsque l'homme sera pleinement tabli dans l'adoption, et qu'il ne lui restera plus rien de sa qualit de pcheur. Alors la mort sera absorbe par une entire victoire-, et par rapport notre tat prsent, l'Aptre ne demande rien aux plus justes, sinon que le pch ne rgne point dans leur corps mortel; mais il n'exige pas qu'il n'y soit point et qu'il n'y vive pas troisime vrit. Enfin le fonds de corruption se fait sentir en chacun de nous par certaines inclinations vicieuses que j'appelle des pchs do temprament. En l'un c'est la colre, en l'autre l'avarice; en celui-ci l'impuret, en cet autre c'est la paresse: quatrime vrit. C'est ce que saint Augustin nous l'ait entendre quand il dit que le premier pch qui nous domine est peh de le dernier que nous quittons. Ce temprament est ordinairement la cause de tous les autres pchs qui rgnent dans l'homme. C'est le mauvais qui excite toutes donne presque toujours le les passions il mouvement tous nos dsirs corrompus, et c'est par lui que le vieil homme vit, agit et rgne en nous. Cela tant suppos, mes frres, il est ais de tirer cette consquence, que c'est en combattant ces inclinations vicieuses et ce pch de temprament que le chrtien trouvera sa sanctification c'est par l qu'il travaillera
: : ;

dpouiller

le vieil

homme

et se revtir

du
la

nouveau;
foi et

c'est

par

l qu'il fera

grce de la la volont charnelle; c'est par l qu'il tablira le rgne Jsus-Christ el qu'il dtruira celui
la

triompher concupiscence et de

d'Adam.

Vous voyez donc que ce travail est pour une obligation essentielle aussi est-ce pour le soutenir que Dieu lui recommande la
lui
;

vigilance, le courage, la persvrance; c'esl pour le soutenir qu'il lui accorde tous ces secours: car la grce chrtienne est une grce de combat ; notre principal ennemi est an

dedans de nous-mmes, el cet ennemi c'est lo pch de temprament. Si donc, au lieu de combattre ce pch, le chrtien s'y abandonne, qu'arrive-t-il? il renonce en quelque sorte au bnfice de la rgnration, il se remet sous la domination d'Adam, il rend la grce de Jsus-Christ inutile, il se livre au drglement de la concupiscence. Les bonnes uvres qu'il pense faire lui donnent la vril les apparences du nouvel homme, mais elles ne servent proprement qu' mettre le vieil homme plus en sret en le cachant. Un tel chrtien en a le nom, mais il ne l'est point en esprit et en vrit semblable ces hypocrites que le Sauveurdu monde compare des spulcres blanchis, qui au dehors paraissent beaux aux yeux des hommes, mais qui au dedans sont pleins d'ossements de morts et de toutes sortes de pourriture.
:

V'oil l'tat

d'un

nombre

infini

de chrtiens

dans

toutes conditions; car combien y en a-t-il qui soient seulement instruits des vrits gnrales que je viens de proposer, qui

connaissent la condition de l'hommechrlien qui sachent quelles sont ses obligations? Ce-

499

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

noo

pendant on ne peut tre sauv sans lro on n'est point chrtien sans en connatre les obligations et sans les remplir. Parmi ceux mmes qui en sont instruits, combien en trouverons-nous qui tudient leur temprament en chrtien et qui s'appliquent connatre leur inclination dominante? Combien moins y en a-l-il qui, aprs l'avoir connue, aient pris une ferme rsolution de la combattre? On avoue assez volontiers qu'on est paresseux, fier et colre mais on ne se dtermine point combattre! sa hauteur, sa paresse, ses emportements. Combien y en a-t-il qui, ayant pris celte rsolution, aient pens aux mesures ncessaires pour y russir, qui suivent ces mesures, qui veillent sur leur conduite et qui se fassent violence pour former en eux l'image de Jsus-Christ, pour le faire rgner en eux et pour se rendre dignes de rgner avec lui? Le ciel ne s'acquiert que par la violence qu'on fait ses inclinations. Quelle application ferons-nous prsentement, mes tr=-chers frres, de ces principes? C'est que presque tout le monde suit son penchant et s'abandonne sa passion dominante elle rgle presque tous nos mouvements on l'excuse, ou la dfend, on fait tout ce qu'il faut pour la nourrir. Ceux qui nous approchent et que l'intrt attache nous dissimulent en notre prsence ce qu'ils en souffrent. Nous vivons paresseux, mdisants, emports, et le pch rgne en nous sans que nous pensions non-seulement le combattre, mais mme sans trop faire attention qu'il y soit. Jugez-vous, mes frres, sur ces principes. Hlas! o en tes-vous? Vous trouverez, pour peu que vous vous examiniez, que la paresse vous a toujours rendus cl vous rend encore comme immobiles que la colre vous atransports et vous transporte encore lous les jours des excs souvent indcents, et ainsi du reste. Cependant un chrtien doit tre doux, vigilant et rempli de toutes verlus. (les pchs sont capitaux, c'est--dire qu'ils sont la source d'une infinit d'autres. Ne les pas combattre, c'est dtruire en nous la grce de Jsus Christ, c'est empcher notre sanctification, c'est abandonner la voie et rejeter les moyens que Dieu vous a tracs pour y arriver. Ainsi ce n'est
chrtien, cl
;

les a rgles par sa providence de telle sorte que, contribuant la beaut et l'utilit des royaumes, elles peuvent rendre non-seulemenl heureux mais saints ceux qui les embrassent, s'ils suivent les lois que Dieu y a

tablies pour

leur sanctification.

C'est

ce

que
:

le

bes contrs; le Seigneur est le crateur de l'un et de l'autre. Voil une premire vrit. Ce que je dis ici s'entend des conditions qui sont bonnes par elles-mmes; car il yen a qui sont manvaise en elles-mmes, et qui ne sont que de pures inventions du demou ; il n'est pas question de celles-l, elles portent leur vrit.

Sage nous enseigne dans s< s ProverLe riche et le pauvre, dit-il, se sont ren-

condamnation avec
le

elles

seconde

Comme

dmon

traverse tous les desseios

de Dieu sur ses lus, il a pris soin de rpandre un certain poison dans les conditions les plus lgitimes, donl il est difficile de se garantir ci c'est l cette ivraie seme par l'ennemi dans le champ du Seigneur car celte parabole s'entend aussi bien des murs que de la doctrine troisime vrit.
;

Enfin, ce levain pour ainsi dire rpandu dans loutes les conditions rend tous les emplois dangereux; toutes les conditions sont par l devenues suspectes, et on ne doit ni
les

embrasser sans conseil, ni les exercer qu'avec prcaution quatrime vrit. V aiies-y rflexion mes frres on entre dans les emplois souvent par un certain arrangement d'vnements et de choses dont on ne peut pas dire la raison on trouve une occasion de s'tablir dans un emploi, on le prend sans autre vue que celle d'un tablissement; d'autres foTs c'est par une espce de suite de la naissance on se trouve fils d'un
:

homme

tout tabli, on suit sa fortune et on entre dans ses affaires; quelquefois c'est un choix de l'avarice : on prend un tat o l'on croit faire de plus grands gains; foit souvent

un

cl

de l'ambition on cherche s'lever effacer l'obscurit de sa naissance par l'clat de la fortune. Or, mes frres, lout ceci tant suppos, voici comme l'on tombe dans
effet
:

les

pchs de

l'tal

qu'on embrasse,

et

com-

ment on
les

y vit sans s'en apercevoir.

point Jsus-Christ qui viten vous, c'est Adam point son image, c'est celle il ne reconnat du vieil homme. Celui qui nous rgle nous domine, celui qui nous domine est notre matre, c'est lui que nous appartenons. Mes chers frres, faites une srieuse attention sur les dangers de cet tal tal dans lequel vous tes, dans lequel vous \ivez mme depuis longtemps; vous vivez- donc dans le pch. examinons maintenant les pchs d'tat; mais tablissons quelques vrits ncessaires pour distinguer le pch d'avec l'tal, afin qu'on ne croie pas que nous confondions ce qui csl de Dieu avec ce qui est de l'homme
;
:

et

du dmon.
Les
diffrentes

l'tat civil

conditions qui forment sonl des ouvrages de Dieu, et il

Les motifs de notre entre dans un tal el inclinations que nous y api ortons en y entrant rglent nos mou\cmenls et dterminent presque toute notre conduite dans l'emploi que nous embrassons ainsi, si c'est l'avarice qui nous y a fait entrer, nous embrasserons loutes les maximes qui sont propres la satisfaire; si c'est l'ambition, nous suivrons toutes celles qui la peuvent contenter; si c'est la paresse, nous donnerons dans toutes celles qui l.i llattent, et nous ne manquerons pas de trouver dans tous les tats, quelque saints qu'ils soient, de CM maximes pernicieuses qui s'accommodent arec lis pchs de notre temprament. Car voici la liaison qui se rencontra cuire ces deux sortes de pches, et comment, selon saint Augustin, ces deux orles de corruptions s'entr'aidenl mutuellement pour nous engager dans le pch cl pour nous y faire
:

SOi

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA TROISIEME SEMAINE DE CAREME.

justice, de la douceur. Oui,

vivre. Si vous avez pris soin, dit ce saint, de soumettre le degr de corruption qui est en vous (que nous avons appel le pch de temprament), le monde et toute sa corruption ne pourra rien sur vous. Que peut en effet, mes Irs-chers frres, faire snr vous la vue de l'intrt et du gain, si vous avez dompt l'avarice? Si vous ne l'avez pas soumise et qu'elle domine encore en vous, la vue du gain vous emportera, et vous suivrez les voies propres vous satisfaire. Il en sera ainsi de toutes les autres passions, qui vous feront agir dans les fonctions de l'tat que vous aurez embrass, et qui vous feront recevoir comme sres toutes les maximes de cet tat qui auront du rapport avec elles. Vous ne serez pas sans lumires sur la fausset de ces maximes, peut-tre mme que vous ne les embrasserez pas d'abord sans scrupule. Vous en verrez d'autres qui sont plus conformes aux obligations d'un chrtien et plus sres pour le salut mais parce qu'elles combattent vos passions, qu'elles contraignent votre penchant naturel qu'elles dtruisent vos intrts, qu'elles s'opposent votre ambition, vous chercherez d'abord des raisons pour les rendre suspectes ; ensuite, si vous n'en trouvez pas pour les rejeter entirement, vous n'en manquerez pas peur croire qu'on n'est pas oblig de les suivre dans toute leur tendue ; ainsi vous ne les condamnerez pas la vrit, mais vous ne les suivrez pas non plus, et vous vous chargerez devant Dieu du hasard et des suites de celles 'que vous embrasserez, qui vous jetteront ncessairement dans ce que j'appelle les pchs d tat, dans lesquels vivent la plupart des hommes. Nous voyons tous les jours des personnes qui entrent dans l'Eglise par des voies anaIhmalises par toute l'antiquit, qui en accumulent les biens et qui en usent en suivant des maximes foudroyes par les saints Pres et opposes leurs principes et la perfection essentielle cet tat. Combien de personnes de cette profession qui vivent dans Nous voyons dans les clotres des le pch assembles de personnes qui, s'y tant retires par pit, et aprs avoir promis Dieu d'y vivre d'une certaine manire, s'appliquent toute leur vie chercher des prtextes pour ne point faire ce qu'ils ont promis.
;
1

mes

frre9,

il

va

peu de chrtiens qui ne vivent dans le pch. O trouve-t-on des juges tels que ceux dont la peinture nous est faite dans l'Exode, des hommes fermes et courageux qui craignent Dieu, qui aiment la justice et la vrit et qui soient ennemis de l'avarice? Ne sait-on pas accommoder la fermet et le courage l'gard des misrables, avec la flexibilit et la complaisance pour les grands? La crainte de Dieu ne cde-t-elle pas celle des puissances ? La justice et la vrit rsistent-elles la faveur, et ne trouve-t-on pas mille manires de les sacrifier son intrt? Comparez donc la conduite que vous tenez dans votre condition avec celle que la religion et l'quit exigent de vous informez-vous de la doctrine et des sentiments
;

des saints Pres sur vos obligations examinez quelle a t la vie de ceux qui se sont sanctifis dans cette condition, et vous n'aurez pas de peine reconnatre que la plupart des hommes vivent dans de9 pchs sur lesquels iis ne font point de rflexion, et sur lesquels, prenez-y garde, l'ignorance ne vous excusera nullement ; car un homme est oblig de s'instruire de tous les devoirs de
;

son

tat.

chrtien est oblig de savoir que JsusChrist a dit qu'il est la lumire du monde, et que celui qui ne le suit pas marche ncessairement dans les tnbres. Or celui qui suit Jsus-Christ vit comme Jsus-Christ a vcu, rgle ses paroles, ses actions et sa vie, sur sa loi et sur ses exemples. Qui ne suit pas ces rgles marche dans les tnbres, et ces tnbres le conduisent la mort. Le chrtien est donc oblig d'examiner si les maximes qu'il suit sont conformes sa loi et aux exemples de sa vie. Voil des points essentiels

Un

dans chaque

tat,

et

qu'on ne peut

ngliger sons se perdre. Mon Dieul que le nombre est grand de ceux qui vivent dans le

pch

Combien

y en a-t-il dans ces saintes retraites qui vivent tranquillement dans le pch

Combien voyons-nous de dsordres dans le mariage 1 Combien ce sacrement si saint estdshonor par les vues qui le font embraspar les dispositions qu'on y apporte et Quelle effroyable par l'usage qu'on en fait multitude de |chcs attachs par la corruption des hommes cet tat, dans lesquels on vit sans vouloir les apercevoir! Quel mpris un pre, une mre, un matre n'a-t-il pas pour les devoirs que le chrislianisme atil

ser,

son tat! Dans les pres, ngligence louchant l'ducation de ses enfants; dans les femmes, abandonnement des soins intrieurs du domestique; dans les matres, violements continuels de la charit, do la

tache

des pchs de socit, c'est--dire de ceux dans lesquels on tombe par la frquentation des hommes et dans le commerce du monde? Ils sont infinis, et d'autant plus dangereux qu' peine les rcmarque-t-on. Pour en bien connatre toute la grandeur, il faut les regarder dans deux vues diffrentes comme dtruisant les desseins que Dieu a eus en liant les hommes par la socit, et comme fournissant entretenir les pchs de temprament et d'tat. Lu effet, les desseins que Dieu a eus en liant les hommes par la socit ont t, dans l'uvre du salut, qu'ils fussent ceux avec qui ils vivent la bonne odeur de Jsus-Christ, comme parle saint Paul ; qu'ils s'excitassent mutuellement cl qu'ils se portassent l'aimer car voici le fruit du commerce et de la socit des chrtiens, selon saint Augustin nous devons conduire Dieu, qui est notre souverain, ceux que nous aimons, et y tre conduits par ceux qui nous aiment. Sans cela, quand il n'y a que de l'humain, toute amiti et toute socit est dangereuse. Sur ces principes, mes chers frres, qu'est.
:
;

Que dirons-nous maintenant

-.

OliXTKUns SACRES. IUM

que
la socit

JF.HOMI..

MM

des hommes ? un commerce de corruption dans lequel on se fournil mutuellement de quoi se dtourner de Dieu. L'assemble des hommes est comme un monceau de cadavres que l'on voit aprs une bataille et d'o s'lvent la puanteur et l'infection. Les hommes se patent les uns les autres et, semblables ces nues noires qui roulent dans l'air et qui ne se rassemblent que pour causer de grands orages et de grandes inondations, nous ne nous assemblons que pour grossir l'orage du pch, pour rpandre partout un dluge de corruption, et pour combattre non-seulement tous les desseins gnraux que Dieu peut avoir eus en
ce
;

tablissant une socit parmi les hommes, mais aussi cens qu'il a eus pour la sanctification des particuliers qui la composent, et pour la saintet des conditions o il les a placs. Car, mes frres, les pchs de socit entretiennent ceux de temprament et d'tat. On peut dire mme, et c'est ce qu'il y a de plus trange, que ce qu'on regarde comme des vertus dans la socit produit ordinairement ce pernicieux effet. Ne regarde-t-on pas comme des vertus de la socit cet esprit de douceur qui trouve tout bien, ces manires complaisantes et toujours agrables, ces airs honntes et un peu flatteurs, cette
l'on s'est faite de ne jamais contred'approuver tout ce qui se passe sous nos yeux? N'est-ce pas ainsi qu'on loue toujours dans les autres les pchs de temprament: dans l'un l'amour de la'fausse gloire, dans l'autre l'ambition, dans celui-ci l'avarice, dans celui-l la prodigalit, et tout le reste? N'est-ce pas par ces vertus de socit diaboliques aux yeux de Dieu, par ces louanges pernicieuses que l'on cache ceux avec qui nous sommes en socit ces vices qui les dshonorent, et qu'on leur en tc toute l'horreur? N'est-ce pas par l, mes frres, qu'on applaudit toutes les mauvaises maximes du sicle qui nous jettent dans les pchs d'tat, comme nous avons dit? On va fliciter un homme qui est entr dans un bnfice par des voies qui le rendent abominable devant Dieu; vos approbations lui ferment les yeux sur l'indignit de son entre, et l'autorisent dans toutes les fausses maximes du monde qu'on approuve, et par l on entretient les pchs d'tal et on prend part l'iniquit de ceux que l'on applaudit. Ne vous y trompez pas, mes frres, saint Paul nous dit que non-seulement ceux qui commettent le pch sont dignes de mort, mais aussi ceux qui approuvent ceux qui 1rs font; car c'est se charger des pchs des autres que d'y consentir, que de les approuver, que de ne les pas empcher quand on le peut, et
loi

dplorable de son salut, pour s'exposer prendre pari au pch des autres en l'approuvant. Mon Dieu! que les pchs de socit -ont en grand nombre et peu connu Car ne pesiez pas en tre quille pour me dire: Il faudra donc, selon vous, que je sois le c.n-eur de tout le genre humain? Non, mai frres, mais ne soyez pas l'a pprobaleur des dsordres des hommes, si \ous ne voulez pas en lre le complice. Si Dieu a puni quelquefois la lchet de ceux qui n'ont pas repris avci assez de fore ceux qui ils devaient ce secours, que fera-t-il donc l'gard de ceux qui ont applaudi aux dsordres de leur- ir. res, et qui les ont entretenus dans les dsordres par leurs complaisances et par leurs
!

flatteries?

Mais prenez garde, mes frres, que ce n'est encore l qu'une espce de ces pchs que j'appelle de socit, dont le nombre cal
dans lesquels on tombe d une infide manires. Je ne puis pas vous reprsenter les railleries, les mdisances, les faux jugements, les injustices, les drglements dans lesquels on s'engage pour complaire ceux avec qui on est oblig de vivre: je ne puis vous reprsenter qu'en peu de mots comment, sans mmequele mauvais exemple nous fasse tomber dans des dsordres semblables, et sans que nous y ayons part en leur applaudissant, comment, dis-je, la seule vue de ces dsordres ne laisse pas qu le nous tre pernicieuse et de nous jeter dam un tat trs-dangereux pour le silut. C'est, mes frres, en nous persuadant que nous sommes verlueux parce que nous ne tombons pas dans les grands crimes que nous voyons commettre ceux avec qui nous vivons; c'est en affaiblissant en nous ces ides de la saintet et de la vigilance qu'exige la religion; c'est en faisant moins d'tat de nos fautes, parce qu'elles paraissent beaucoup moindres que les pchs que l'on voit commettre dans le train ordinaire du monde, ce qui fait que, nous tenant eu assurance, nous ne songeons point en gmir et en faire pnitence, et que nous rivons dans le pche tranquillement et sans rllexion ; c'est enfin en nous contentant de ne point commettre de pchs grossiers, sans songer entrer dans la pratique des vertus et faire les bonnes uvres que Dieu demande de nous dans notre tat: ne considrant point que la justice chrtienne ne consiste pas seulement viter le mal, mais faire le bien, et qu'il n'y a rien de plus dangereux que l'tat de celui qui dit: Je suis rube, je suis combl de biens et je n'ai besoin de rien. Un des plus dplorables effets que la vue de ces dsordres produise en nous consiste dans l'assurance que nous donne la comparaison de notre conduite avec celle des personnes vicieuses avec qui nous conversons. Car, mes Ire res, la grande misre de l'homme ne c insiste pas cire pauvre et dpouill, tre par lui-mme sujet au mensonge el au pche, c'est sou tat; mais elle consiste ne
infini et

nit

que

dire et

surtout lorsqu'on est revtu du caractre qui nous y oblige. La passion, l'intrt, la faiblesse, peuvent quelquefois entraner comme malgr soi dans le pch celui qui le commet; mais dans celui qui applaudit, ces motifs ne pouvant s'y trouver au moins que faiblement, il faut qu'il y ait on amour du pch bien criminel, ou une ngligence bien

5<iri

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE CAREME.

tout secours;
il

iOG

pas connatre cette pauvret, se fermer les trsors de la misricorde de Dieu par son orgueil, et se croire en assurance lorsqu'il esl prs de prir. Voil une espce de pch d'omission des
plus dangereux entre ceux, que nous avons appels de socit, parce que, n'ayant aucune crainte qui nous pouvante et qui nous rveille, nous jouissons dans le monde d'une rputation de probit et d'une estime qui nous endorment et qui nous perdent. Or, mes frres, qu'il y a de gens qui vivent dans Que cotte le pch sans y faire de rflexion parole de saint Jean est vritable, que tout le monde es! sous f empire du malin esprit! Ce n'est point une hyperbole, c'est une vrit qu'on dcouvrira facilement si on considre combien les pchs de temprament, les pchs d'tat et les pchs de socit se multiplient; si on considre que la plupart des chrtiens regards comme particuliers n'appartiennent point Jsus-Christ, mais Adam; qu'ils n'agissent point par les mouvements de l'homme nouveau, mais qu'ils suivent presque en tout les inclinations du
1

fait

un miracle en leur faet

veur, en prenant des pains qu'il muliplie,

par

fournit ts de ce peuple.
l
il

abondamment aux

ncessi-

vieil

homme que
;

dans

les

emplois que nous

embrassons, que d'ans les conditions o nous sommes engags, nous ne nous conduisons point par les maximes de Jsus-Christ, mais par celles du monde, nous no nous attachons point aux rgles qu'il nous a prescrites, mais aux faux principes introduis dans notre tat par la cupidit; enfin que la socit est pour nous une source de corruption dplorable qui nous jette dans une multitude de pchs que nous avons de la peine connatre, quand mme nous nous y appliquons
attentivement. Voil, mes frres, ce que j'ai essay de vous dcouvrir dans ce discours tirez vous;

mmes

la

consquence: Donc un grand nom-

bre de chrtiens meurent infailliblement dans le pch. Cependant soyez assurs que nous n'avons rien dit qui approche de l'ide qu'on doit avoir du rgne du pch dans les particuliers, dans les conditions, dans les socits.

Mes frres, les pauvres nous environnent de toutes parts, leur nombre se multiplie et leur ncessit augmente tous les jours la seule connaissance de leur besoin suffirait pour nous porter les soulager si nous avions la foi de nos premiers pres. Vous pouvez voir dans les Actes des aptres comment Ie9 premiers chrtiens secouraient leurs frres qui taient dans la misre. Celte charit prvoyante, si digne des fidles qui avaient pris le nom de chrtiens, est la condamnation de notre insensibilit. Nous la voyons, cette misre, et nous n'en sommes pas touchs l'amour de nous-mmes et de nos commodits nous resserre sur les besoins du prochain. Mais puisque notre foi est si faible, travaillons la fortifier en dissipant ce qui l'affaiblit , et pour nous mettre en tat de profiter de la leon que Jsus-Christ nous donne dans l'Evangile et de l'exemple des premiers chrtiens. Examinons les raisons ordinaires qu'on allgue pour se dispenser de faire l'aumne, et nous vous ferons voir qu'elles sont vaines : premire partie. Nous vous fournirons des fonds pour satisfaire ctte obligation , sans qu'il en cote la biensance chrtienne de votre tat ; il en cotera seulement vos passions qu'il faut combattre : seconde partie. Demandons Dieu qu'il nous ouvre les yeux, mais surtout qu'il louche nos curs, car la volont fait bien plus de rsistance contre la vrit que l'esprit. Changez-la, Seigneur, cette volont si rebelle au bien, vous seul pouvez le faire par l'opration de votre esprit nous vous demandons son assistance par Marie. Ave, Maria.
; ; ,
-.

PREMIRE PARTIE.
chrtiens qui succombent l'preuve o le Sauveur du monde voulut mettre la foi et la confiance de son disciple, lorsque, ayant jet les yeux sur celte multitude qui l'avait suivi dans le dsert, il lui dit O pourrions-nous acheter assez de pain pour donner manger tout ce monde I 11 voulait, mes frres, lever la foi de ce disciple pour lui ler les ides trop basses et trop humaines de sa toute-puissance, en lui faisant sentir la grandeur du besoin, et par la soustraction des moyens humains, lui donner et plus de foi et plus de confiance en sa vertu. Or, mes frres, le monde est rempli de chrtiens qui, perdant les vues de la foi, ne s'occupent que de leur besoin et des misres prsentes, et, sans considrer la bont, la sagesse et la puissance de celui qui a fait les lois, ils se croient dispenss de les accomplir par de fausses raisons et sous le faux prtexte d'une impuissance qu'ils allguent. C si surtout dans l'accomplissement du prcepte de fairo l'aumne qu'on se rassure
Qu'il y a de
: ,

Humilions-nous donc, mes frres, apprenons nous connatre, gmissons de notre misre, craignons de mourir dans le pch,
la juste punition d'y avoir vcu; recourons donc celui qui seul peut donner l'esprit de pnitence, pour nous faire sortir des piges du dmon et nous faire marcher dans les voies de la justice: c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soi t il.

car c'est

SERMON
POUR LE QUATRIME DIMANCHE DE CARME. Sur l'aumne.
Accepit Jsus panes, et
discutnbenlibus.
il

cum

gratias cgisse, distribnit

aprs avoir rendu grce Pieu, Jsus les distribua ceux qui taient assis (Joan., VI, tl).
prit les pains, et

L'action que fait le Sauveur du monde dans cet vangile est un exemple admirable pour vous, mes chers frres. Il se trouve environn d'une multitude de peuple expos aux dernires extrmits par le dfaut de

.'.07

ORATEURS SACRES.

I)OM JEROME.

r,o&

sur des raisons solides pour s'en dispenser, el qu'on produit avec plus de confiance 1rs impuissance* prtendues qui ne sont que do vains prlcxles fournis par la cupidit. Les temps sont fcheux, ma famille est grande, ma fortune est petite: voil ce qu'on allgue ordinairement. Les temps sont fcheux, dit-on, on n'est point en tat de faire l'aumne, c'est tout ce qu'on peut faire que de vivre on ne reoit rien, les terres demeurent sans culture faute de fermiers les maisons ne se louent point, le revenu des charges diminue: le moyen donc de faire l'aumne el d'assister cette grande multitude de pauvres dont vous nous parlez Il y a bien des rponses faire celte premire raison. Que les temps d'aujourd'hui soient plu-; mauvais que ceux d'autrefois, je n'en conviens pas. et je vous ferai
;

trme? Il faut donner non-seulement son superllu, ce qui est d'obligation en tout temps,

voir dans un
D'ailleurs,

moment

qu'il n'y parat point.

comme

dit saint les

Augustin, c'est

temps mauvais par les dsirs drgls de notre cupidit, qui nous porte souhaiter ce que nous n'avons point, et rejeter sur les temps ce qui manque notre avarice ou notre ambition. Mais allons plus loin par o pouvezvous nous faire voir que les temps sont mauvais? Sera-ce par le retranchement du luxe ? Voyons en quel tat sont vos maisons. Pour les meubles, on y voit les richesses de toutes parts, l'argent est employ dans les ustensiles les plus vils. Sera-ce dans vos quipages? Les carrosses sont magnifiques, les livres sont pompeuses. Sera-ce par vos tables ? Elles sont servies avec dlicatesse el avec superfiuit; les festins et les repas se font toujours. Sera-ce par le retranchement de vos plaisirs? Les spectacles ne dsemplissent pas, le jeu roule toujours. Par o donc nous ferez-vous voir que les temps sont mauvais? Vous direz sans doute: Cet homme ne sait point le monde car il s'en faut bien que les choses aillent comme autrefois. On s'endette pour se soutenir, et on se coule fond pour sauver les dehors et pour garder les apparences. Quelle plus grande folie que celte conduite, mes chers frres Mais d'ailleurs n'est-ce pas une chose horrible et qui crie vengeance devant Dieu, que vous enveloppiez dans votre ruine des familles que vous engagez dans votre dpense, et que vous rendiez des innocents,
:

nous-mmes qui rendons

mais dans ces occasions il faut aller jusqu'au ncessaire, non pas la vrit jusqu' celui sans lequel vous ne pourriez subsister ni vous ni votre famille, mais jusqu' celui duquel vous pouvez vous passer sans que vous et votre famille en souffriez un dommage considrable, enfin, pour le dire eu un mol, de ce ncessaire qui n'est tel que pour la biensance de la vie. Mon Dieu, si on voulait se faire justice soi-mme, et la faire aux pauvres et Jsus-Christ, qu'on trouverait de superflu dans le ncessaire qu'on trouverait retrancher dans les choses qui passent pour ncessaires de ncessit de biensance, et qui ne sont que des effets de la vanit, du luxe et de la sensualit! Avouez-le, mes chers frres, quelque mauvais que soient les temps, quand il faut faire une dpense pour satisfaire le luxe et la vanit, y en a-t-il beaucoup entre vous qui se contentent de cette raison? Vous fai1

donc point faire pour votre salut? Chrtiens, o eit votre foi? Cette premire raison n'est donc pas solide, la seconde ne vaut pas mieux. Ma famille est grande et elle se multiplie tous les jours. Il est vrai que vous en devez prendre soin et pourvoir ses besoins c'est un devoir de votre tat mais croyez-vous pouvoir y russir uniquement par vos soins?
tes des efforts, n'en faut-il
,
;

soin ne doit pas tre fond sur votre industrie; car qui tes-vous et o sont vos forces? L'inquitude de l'avenir nous trouble beaucoup et ne sert rien, sans la confiance au Seigneur et sa bndiction. Or, par o l'allirerez-vous plus srement que

Le principal

par l'aumne? La

faire

pour

l'obtenir, n'est-

ce pas la source de la misricorde? Gens de qualit, qui multipliez le nombre de vos doles

me faites compassion par comptes effroyables qu'il faudra que vous rendiez au Seigneur vous ne sauriez penser combien il se commet d'iniquits parmi vos enfants parmi vos domestiques parmi ceux qui composent les familles dont vous
mestiques, vous
:

tes les chefs.

Saint Augustin donne un excellent conseil aux pres chrtiens pour attirer la bndiction de Dieu sur leur famille. Failcs-y entrer,

qui agissent de bonne foi, les victimes de votre ambition el de votre vanit ? Quoi donc pour garder les biensances du monde, vous
I

Jsus-Christ en la personne du pauvre: car vous savez bien que ce qu'on leur fait, il le tientfail lui-mme. Mettez donc un pauvre dans le nombre de vos enfanta et dans celui de vos domestiques; si vous avez deux endit-il
,

violerez les lois du Seigneur? Mais supposons que les temps soient mauvais, qui estce qui porte la duret des temps avec plus

d'incommodit que les pauvres? Si les temps sont mauvais pour vous qui avez du bien, iis sont donc insupportables pour ceux qui n'en onl point ? Si vous vous plaignez parce que vous n'avez pas du superflu, il faut donc que les pauvres prissent pour n'avoir pas le ncessaire? Or, mes frres, quelle est l'obligation de celui qui a du bien, sur L'article de l'aumne, quand la ncessit est ex-

le pauvre soit pauvre la mme dpense que vous feriez pour un enfant, cela n'est pas difficile car si Dieu vous donne trois enfants au lieu de deux, il faudra le faire ncessairement et s'il multiplie ros enfants jusqu'au nombre de dix, il faudra que vous le lassiez de mme, et que la multitude de vos enfants nulle des bornes votre ambition. Or, faites pour Dieu un peu moins que ce que la ncessit vous contraindrait de faire par force, et par l vous attirerez la bencdicliou de Dieu sur vos enfants. Ce u'est

fants,
le

comptez-en

trois, et

que

troisime. Faites pour

;

le

809

SERMON POUR LE QUATRIEME DIMANCHE DE CAREME.

:

510

donc pas une bonne raison, pour vous dispenser de l'aumne, que de dire Ma famille est grande car ce n'est pas parce que vous tes de bons pres mais de trs-mauvais chrtiens , que vous refusez de faire l'aumne sous prtexte d'amasser du bien vos enfants c'est votre cupidit qui vous fait garder votre bien. Ce Gis est sans emploi,
;

certain que voil des tonds trouvs pour l'aumne , sans qu'il n'en cote qu' vos passions.

cette
si

fille

sans tablissement...

Mes

frres

vous pouviez l'emporter, ils ne l'auraient jamais. Suivez donc le conseil de saint Augustin et de saint Chrysostome. Mettez Jsus-Christ dans la personne du pauvre au nombre de vos enfants; mettez-le dans votre maison faites-le entrer dans toutes vos dpenses, prenez pour lui sur tout. Je ne prtends pas cependant rduire uniquement l vos aumnes, mais cela en peut faire partie ; car la dme de votre bien c'est le moins que vous puissiez donner. Mettez part tous les jours et destinez au pauvre quelque chose de rgl, de fixe, ou de vos revenus ordinaires, ou de ce que vous gagnez. Mais, dites-vous, la fortune est petite eh bien, on vous demande peu. Jsus-Christ regardait un jour les riches qui mettaient de grosses sommes dans le temple une pauvre veuve vint y jetcr.tleux petites pices, et vous savez coque Jsus-Christ dit. Mes frres, Dieu juge de la grandeur du prsent par le
, , :
:

Or, pour prouver la solidit de ce que j'avance, ou vous tes actuellement dans le pch , ou vous en tes sortis : si vous y tes vous faites des dpenses on ne pche point qu'il n'en cote; vous n'arrtez vos passions que par des chanes d'or cessez de pcher et donnez la charit ce que vous donnez vos passions voil un fonds tout trouv. Vous tes entre deux feux, celui de votre passion, celui de la colre de Dieu; il faut
, : ,

teindre l'un et l'autre.

cur

et non pas par le prsent mme; un verre d'eau froide n'est pas auprs de lui sans

rcompense. Il parat par toutes ces raisons que nul chrtien n'est dispens de faire l'aumne selon ses facults ajoutons que l'aptre saint Paul nous dit qu'il faut que le chrtien s'occupe en travaillant des mains pour gagner la vie du prochain. Y a-t-il quelque chose qui puisse nous presser davantage que cette parole, et nous convaincre que personne n'est dispens de faire l'aumne ? Quel effort de la charit gagner la vie du prochain par le travail de ses mains Que deviendront donc eux qui dans l'abondance des biens sont durs l'gard des misrables , et qui , menant une vie oisive et voluptueuse, croient que le reste des hommes n'est fait que pour eux Ah! mes frres, plus on ouvre les yeux de la foi plus on dcouvre les erreurs de ce
; , 1
,

L'eau doit tre proportionne l'incendie de la passion est violent jelez-y donc beaucoup d'eau voici la rgle de saint Paul : il exige qu'on fasse pour Dieu autant qu'on il n'y a rien de plus a fait pour le pch raisonnable. De plus, vous n'avez point considr les intrts de votre famille quand il oubliez-les a fallu contenter vos passions un peu pour Dieu. Ne soyez pas sage mal propos. Si vous tes sortis du pch, considrez le feu de la justice de Dieu que vous avez allum. Rachetez vos pchs par Vaumne. C'est un achat ce que vous donnez doit avoir del proportion avec ce que vous voulez acqurir, rconciliation grce misricorde. La foi ne vous montrait que, l'enfer pour prix de votre pch, et elle vous montre la gloire pour le fruit de votre aumne. Examinez donc devant Dieu jusqu'o allait la dpense du pch, et faites-y mon:

le feu

ter votre aumne ; faites servir la charit ce que vous donniez l'iniquit, sans craindre de vous ruiner. Second fonds pour faire l'aumne, retranchez la vanit. Si l'on voulait se rendre justice , on trouverait de quoi faire l'aumne sans donner atteinte la biensance de l'tat, pourvu qu'on voult rgler cette biensance sur des principes certains. Combien l'or et l'argent emde choses superflues ploys aux usages les plus vils; excs de
!

luxe dans
la table
:

inonde et l'trange opposition des maximes des hommes aux rgles de l'Evangile et aux maximes de Jsus-Christ. Ces raisons qu'on allgue pour se dispenser de faire l'aumne sont donc vaines el frivoles fournissons des moyens rgls el effectifs pour la faire c'est mon second point.
:
:

dans les quipages dans pourquoi tant de profusion? Il faut si peu pour nourrir un hommel il y a tant de personnes de condition dans les communauts et dans les clotres qui se contentent de si peu de chose Si vous vouliez donc vous faire justice et prendre soin de vous trouveriez de quoi donner votre, me l'aumne amplement sans donner atteinte la biensance de votre condition. On ne vous N'ayez point d'habits qui vous disdit pas tinguent lcz tous vos meubles, marchez
le train,
,

mon Dieu

SECONDE PARTIE.
Je prtends, mes frres, qu'il n'en cotera qu' vos passions pour Irouver les fonds que je vais vous proposer pour faire l'aumne sans donner atteinte ni au fonds de l'tat, ni mme la biensance chrtienne de l'tat je vous demande que vous donnii z pour le pauvre ce que vous employez mal propos p<>ur le pch , pour le faste, peur le plaisir. S'il est vrai que, pour satisfaire tout cela , Vous fassiez de grandes dpenses, il est Ircs, :

ce serait outrer les choses , surfaire le salut, et s'exposer par un zle indiscret tout perdre pour demander trop mais on vous Retranchez la vanit et le luxe de toutes dit ces choses, contentez-vous du ncessaire, et
pied
;
;
:

donnez au pauvre ce que vous avez donn jusqu'ici la vanit. Une femme a un diamant la main dont
elle
le

repousse

le

pauvre

et

dont elle pourrait

nourrir.... La magnificence dans les habits, qui ne sont faits que pour servir do

couverture noire nudit,

et

qui sont la inar-

.11

ORATEURS SACRES. W)M JEROME.

pauvres honteux et que Dieu leur adr immdiatement , doivent la leur faire. Il

que de notre honte, remedie-t-ollc l'intemprie des saisons? Que sais-je ? que de tableaux superflus dam vos maisons que do dlices dans vos tables combien de gens qui
! !

se passent de tout cela et qui se portent aussi bien que vous Mes frres, observez les
I

faut pas oublier dans cette distribution les hpitaux ni les religieux mendiants qui travaillent pour l'Eglise selon l'ordre, et qui attirent les bndictions du ciel sur les villes

quoi servent ces meul'on garde avec tant de prcaution ? n'est-ce pas une folie inconcevable que d'aimer mieux nourrir les vers et la poussire, que Jsus-Cbrist dans ses membres? N'est-ce pas une prvoyance insense qui n'aboutit qu' laisser prir inuiilemcnt ce qui sauverait la vie tant de ebrliens qui prissent de faim et de froid? C'est un fonds mort; elles gmissent, ces cratures qui servent votre vanit elles valent quelque chose, et leur prix servirait nourrir ce pauvre. Ne les tenez donc plus captives sous voire vanit quand vous ne feriez que mettre en fonds le prix des superfluits, vous trouveriez des sommes considrables dont le fonds vous resterail, et dont le revenu servirait nourrir bien des pauvres vous ne vous endetteriez point vous n'abmeriez pas vos familles, et vous feriez votre salut. Le luxe des ecclsiastiques dans la table et en vaisselle d'argent doit tre retranch aussi bien que celui des moines en btiments , en glises en ornements le sentiment de saint Bernard sur cela est terrible. Le troisime fonds abondant que je vous propose est prendre sur tout ce qui nouron peut l'employer sans qu'il rit la volupt n'en cote qu'aux passions. On doit la retrancher cette volupt ou renoncer l'esprit du christianisme , qui est un esprit de mortification de retranchement de mort tout plaisir et toute superfluil ; c'est l'application que doit avoir continuellement un chrtien. Examinons de bonne foi jusqu'o vont les dpenses en promenades, en repas , en dlicatesse sans parler des spectacles , qui sont proscrits pour les chrtiens et des suites des spectacles, je parle des choses que la sensualit fait rechercher cl qu'un chrtien ne peut prendre ls que le pauvre en souffre , de ce que l'on donne ses sens et que l'on refuse son extrme misre. Prenez garde que je ne dis pas absolument que ce soit un pch de vous donner ce qui en soi n'est pas mauvais car il ne faut rien outrer mais je dis que c'est un pch si pour vous donner ce qui peut vous tre souvent permis, vous manquez assister le pauvre comme vous le devez. Vous trouverez donc dans ces fonds de quoi faire l'au,

biensances
bles

mais

qui les nourrissent

dettes, payez-les
;

somptueux que

il

faut

mais si vous avez des que la justice mar:

che devant. Ne dpouillez pas celui qui est vtu pour couvrir celui qui est nu n'tez pas celui qui vous devez pour donn r a celui qui vous ne devez pas la premire charit est de payer ce que l'on doit.
:

reste une des meilleures rgles pour aumnes, c'est de les mettre entre l<s mains de ses pasteurs dans les assembles qui se font chez eux pour les n lessit* des pauvres de votre paroisse. Vous rentrez par
,

Au

ses

'<

dans la premire pratique de l'Eglii vous faites revivre ces sicles de charit o les chrtiens, comme il est marqu dans les Actes apportaient aux pieds des aptre le prix de leurs biens pour tre distribu en commun, selon le besoin de chaque particulier; et dans ces assembles des fidles, le pasteur qui y tient, la place des aptres reoit des fidles qui s'y trouvent le prix de leurs biens. Il confre avec eux sur les ncessits de ses enfants et de leurs frres, et sur les moyens de les soulager. Que cela est grand on y rend compte de l'tat des choses, et, chacun disant son sentiment, c'est par les lumires de chaque particulier que la distribution en est faite. Par ces assembles vous tes soulags de la peine de faire le discernement ncessaire dans l'aumne entre le pauvre vritable et celui qui ne l'est pas. Cette discussion tant faite d'abord par les pasteurs et par les personnes prposes pour celte recherche, vous donnez aux pasteurs un moyen naturel pour s'insinuer dans l'esprit de celte partie de leur troupeau dont ils prennent un double soin. Cette assistance qui regarde le corps le r ouvre le cur, et ils sont bien mieux disposs couler la voix du pasteur quand ils se ils reoivent voient soulags par ses mains
l
, ! :

mne.

Examinez devant Dieu et trs-srieusement ce que vous pouvez retrancher la

,
,

vanit,

la

volupt; et ds aujourd'hui
faire

commencez en

un

fonls

pour

les

pauvres. Mais entre les mains de qui mettrez-vous celte aumne? Il serait difficile de donner des rgles chacun en particulier ceux qui ont des biens de l'Eglise doivent rpandre leurs aumnes sur les pauvres des lieux o sont leurs biens ceux qoi ont des parents pauvres, ceux qui connaissent des
:

il les y a prpars par des aumnes. Ainsi mes frres votre aumne ne se donne point au hasard et vous entrez dans l'ordre del Providence; car, dit saint Augustin, nous sommes obliges d'aimer tous les hommes; mais comme nos facults ne sont }i(is assez grandes pour faire du bien tous, il faut prendre soin de ceux dont Dieu semble nous avoir charges, en rpandant nos aumnes dans les lieux gui nous forment quelque alliance avec eux. Ainsi voila les pauvres de vos paroisses dsigns naturellement. Entres donc bien dans cette raison de l'ordre de Dieu, et vous reconnatrez la ncessit d'entrer dans ces assembles. Mais de plus la facilit est grande il ne s'agit que de donner vos conseils et vos avis pour le SOJBlagemenl des pauvres. Quand il s'agit le mineurs et d'affair s de famille, on prend avis des parents, on se lait honneur d'assister ces assembles. Ici il s'agit de-s enfants de
, ,
. :

ses conseils plus volontiers

quand

il;

SERMON POUR LE MARDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

au pcheur se convertir
mort. Voici donc,

514
lit

Jsus-Christ qui sont mineurs, vous ^tes leurs frres, leurs affaires dprissent" ne refusez pas votre conseil. Enfin, mes frres, celte manire de faire l'aumne vous met couvert de la vanit. Vous cachez votre au-_ vine dans le sein du pauvre, selon les termes de l'Ecriture, et la main gauche ne sait point
ce

mme au

de la

mes

frres, ce

qu'un chrtien

que la main droite fait. Pourrez-vous vous dfendre prsentement," mes frres, de satisfaire l'importante obli- indices certains on reconnat qu'il n'y a plus rien esprer. gation de faire l'aumne ? Peut-on vous ouvrir des voies plus faciles? Evitez donc la Ds qu'il se sent frapp, il faut qu'il acterrible condamnation que doit attendre cecepte la mort et qu'il se soumette volontairement aux ordres de Dieu premire partie; lui qui, en refusant de soulager le pauvre, a refus pour ainsi dire de reconnatre le nom lorsque la maladie augmente, il faut qu'il se qu'il allgue. Et quel est le nom qu'il alldgage de la terre et qu'il renonce gnralegue? c'est celui de Dieu et de Jsus-Christ. ment toutes choses pour faire ce passage Les bndictions qu'il vous souhaite, c'est heureusement seconde partie. que Dieu vous fasse misricorde. En refuQuiconque finit sa vie dans des sentiments sant l'aumne, c'est donc en un sons renonde soumission, de renoncement et de pit, cer Jsus-Christ, c'est mriter que Jsusmeurt de la mort des justes. Christ nous renonce et tre renonc devant Expliquons ces dispositions et ces qualits Dieu par Jsus-Christ. Concevez-vous bien d'une bonne mort, aprs avoir demand la ce que c'est? Faisons donc l'aumne, mes secours du ciel par l'intercession de Marie. Irs-chers frres, vous pouvez par l. vous Ave, Maria. rendre Jsus-Christ favorable. Ayons piti PREMIRE PARTIE. des pauvres, et achetons le ciel par les biens Si nous n'tions pas aveugls par nos pasprissables de cette vie par l nous jouirons sions, et que l'enivrement "des choses prde toutes les richesses de l'immortalit glosentes ne nous fit pas perdre la raison, nous rieuse. Je vous la souhaite. Ainsi soil-il. connatrions, mes trs-chers frres, que notre vie n'est qu'une maladie continuelle do SERMON laquelle nous ne pouvons tre guris que POUR LE MARDI DE LA QUATRIME SEMAINE DE par la mort, et sachant que ce moment qui CARME. doit mettre fin tous nos maux est incerDe la prparation prochaine la mort pour tain, nous nous y tiendrions toujours disposes, afin d'en faire un usage tel que le mles justes et les pcheurs. *j rite cette partie de notre vie, qui peut si fort Jsus in civitatein qua3 vocalur Naim ecce dcl'unIbat contribuer rendre notre ternit bienheuctus effrebatur.
;

doit faire quand il sent que la mort approche et qu'il se voit en quelque pril de perdre la vie. Je distingue deux temps diffrents dans la maladie dont il se sent attaqu : le moment o il en est frapp, et le temps o elle augmente considrablement, et o par des

Jsus allait d.<ns une ville appele Naim, lit se rencontra que l'on portait un mort {Luc, VII, 11, 12).

reuse.
C'est le point capital de la sagesse
tien de se tenir prt
tre

du chr-

Je voudrais, mes frres, vous donner aujourd'hui des rgles pour bien mourir, et vous apprendre dans ce discours ce qu'un chrtien doit pratiquer l'extrmit de sa vie pour

en tout temps para-

unir celle qu'il espre avec celle qu'il doit finir, et se faire un heureux passage de l'une l'autre. Comme il n'y a rien que les hommes souhaitent davantage qu'une heureuse mort, j'ai cru que vous seriez bien aises de m'en voir dcrire les conditions dans ce discours et comme Dieu fait misricorde en tout temps, que son Eglise est l'arche du salut, ouverte aprs le dluge du pch toutes les heures du jour pour qui que ce soit, et mme la dernire, il est important d'apprendre ceux qui n'ont pas vcu selon Dieu la manire de mourir en Dieu et de rparer par une mort chrtienne les dsordres d'une vie drgle. Je veux donc rendre ce discours utile aux justes qui ont bien vcu, et aux pcheurs qui n'y ont pas pens. Les uns, de qui le parti est le plus sr, c'est--dire les justes qui ont bien vcu, apprendront comment ils doivent achever leur sacrifice, et les autres comment ils doivent le commencer et l'achever en mme temps ; car comme nul no doit jamais perdre l'esprance , il faut enseigner
;

et rgler tellement sa vie mette couvert de la surprise dans une affaire aussi importante que celle o il s'agit de son ternit.

devant Dieu,

qu'il se

Mais soit que le chrtien ait rgl sa vie sur cette pense, soit qu'il l'ait rejele de son esprit pour suivre le drglement de ses passions, il faut qu'il regarde la mort d'une autre manire quand il se voit en pril de perdre la vie, et qu'il prenne des mesures ou pour achever son sacrifice en chrtien, ou pour le commencer en pnitent. Or, mes frres, Dieu s'approche de nous, selon saint Grgoire, et le temps de notre jugement avance proportion que celui de notre vie diminue et s'enfuit; mais il frappe notre porte, dit ce saint pape, quand il nous abat par la maladie, et en frappant il nous avertit qu'il est proche de nous et qu'il veut
,

entrer. C'est donc dans ce moment que nous devons nous prparer le recevoir et comment ferons-nous connatre que nous lui ouvrons volontiers? C'est, rpond ce mme pape, si nous le recevons avec l'amour d'un juste qui souhaite la consomtnation de son sacrifice pour s'unir lui, ou avec l'amour d'un
;

pnitent qui offre la destruction do sa vie pour

r,i:

ORATEURS S\CRES. DOM

F.ROM R.

.10

lu dsordres, et pour consommer iom uacrifict en le commenant. Voici donc, mes frres, par o le chrtien doit commencer se prparer ,1a mort Quand il se voit frapp par la maladie il faut qu'il accepte la mort et qu'il se soumette humblement aux ordres de Dieu il faut qu' l'exemple du Sage il fasse cette rflexion sur la nature de son tre Je suis un homme mortel semblable tous les autres, sorli de la race de celui qui fut le premier form de
en effacer
:

Ceci, mes frres, est d'une grande consolation pour n' pai dsesprer le pcheur; mais aussi celte proposition est d'une grand' dlicatesse, et il faut prendre gard<' | ce le p*f

tromper en

comme
la

il

prsumai' trop. A prendre faut l'ide de la vie prsente, nous

:

terre ; il a t rduit en cendres, j'y serai rduit comme lui, car il n'y a pour tous qu'une

manire d'entrer dans la vie, et qu'une manire d'en sortir. Voici, sans doute, le moment qu'il faut payer ce tribut gnral et commun. Je reconnais p tr cette maladie que mon heure approche, et que c'est vous, mon Dieu qui l'ave/ marque. Ce n'est ni l'ge ni la maladie qui me font mourir; ce ne sont point les hommes qui me tuent je ne meurs, Seigneur, que de votre main, il n'arrive rien en ce inonde sans l'ordre secret de votre toule-puissance; vous prordonnez avant tous les sicles comment les choses doivent arriver dans ce monde. Ma vie n'est rien, et quelque longue qu'elle puisse tre, cette longueur ne doit tre compte que pour un instant si nous la comparons avec le temps qui s'est pass avant que nous fussions, et celui qui passera aprs que nous aurons cess d'tre; mais cet instant de vie qui n'est rien n'est pas encore notre disposition. Vous en tes le matre, vous l'tendez tant qu'il vous plat, et vous le terminez aus>;i quand il vous plait. Je me soumets aux justes dispositions de cette souverainet absolue, et me voil prt vous rendre sans peine ce que je n'ai reu do vous que par faveur. Mais il ne faut pas s'en tenir ce seul motif, il faut porter nos vues plus loin pour rendre notre soumission plus parfaite, et faire un sacrifice de notre vie qui entre dans l'ordre de la justice de Dieu sur nous. Car, mes frres, nous savons trs-certainement, dans les principes de notre foi, que la mort est la peine du pch, et qu'elle n'est devenue ncessaire l'homme que depuis son crime d'o je lire ces deux vrils, qui renferment deux grandes instructions, l'une qui regarde les justes l'autre qui regarde
1 : ; ,

devons regarder comme une maladie, sePres et en effet, que le sentiment des faisons-nous pour vivre, sinon de nous empcher de mourir, tous nos exercices et toutes nos actions n'tant que des remdes une maladie qui nous dtruirait en quatre jours si nous avions nglig de les prendre? Nous ne mangeons que dans la crainte que la faim ne nous tue; nous ne nous abstenons de manger que de peur que la rplelion ne nous touffe. Ce n'est pas le corps seulement qui est malade durant celle vie, l'me a ses maladies dont les plus justes ne sont pas exempts, qui les font gmir dans celle vie de misre. J'avoue que la grce, en nous purifiant de nos pchs, nous donne quelque sant et met en nous quelque force el quelque vigueur mais cette .sani est toujours imparfaite pendant que nous portons un corps de corruption. Notre cupidit n'est jamais teinte durant celle vie. Les plus saints sont obligs de gmir de leurs faiblesses, el ils savent qu'ils n'auront point de sant parfaite, qu'ils ne soient revtus d'une vie immortelle, et que par une nouvelle naissance ils ne soient devenus semblables Jsuslon
;

Christ ressuscit. En effet, tout ce qui est arriv JsusChrist doit se passer dans chaque chrtien.
11

no compose avec

lui

qu'un corps mystique

parfait et accompli ; ainsi, comme Jesus-Christ a souffert durant sa vie mortelle, qu'il est mort, ressuscit, monte au ciel et assis la droite de son l're, le chrtien doit souffrir, mourir, res>usciler, monter au ciel, et c'est ce qui fait qu'a ra l'accomplissement de notre sacrifice nous entrerons dans une parfaite communion
et

un Jsus-Christ

avec Jsus-Christ car le corps du pch tant durant celle vie comme un chaos impntrable entre lui et nous, dans le ciel rien
;

pcheurs. La premire, c'est que le pch n'est entirement dtruit dans les justes que par la mort, et qu'ainsi ils doivent non-seulement l'accepter avec soumission aux ordres de Dieu, mais mme la dsirer avec ardeur, puisque Dieu s'est servi d'elle pour rendre
les

n'empchera plus que l'union ne suit parfaite. Le Fils de Dieu a appel sa mort et sa passion du nom de sanctification, et il dit dans l'Evangile qu'il se sanctifie lui-mme lorsqu'il \ a mourir de la mort la plus cruelle de mme un chrtien qui est clair par les lumires de la foi djit regarder sa mort comme l'achvement de sa sanctilicaiion. 11
;

accepter ses peines et ses douleurs Jesus-Christ qui accepta celles qui accompagnrent sa passion. Il doit se dire
doit

comme
que

leur sacrifice parfait, et les faire arrivera l'union qu'ils attendent comme le fruit de leur sacrifice. La seconde est que le pch peut tre rpar tout d'un coup par l'acceptation de la mort, et qu'ainsi le pcheur qui a abandonn Dieu durant sa vie doit mnager ce moment pour unir la un de son sacrile commencement, et trouver son aux portes de l'enfer, o il n'est pas absolument impossible de le rencontrer. fice

c'est

pour sa sanctification qu'elles

lui

avec

salut

Jsus-hrist a dit qu'il allait se sanctifier en souffrant les siennes ; el le jusle les doit recevoir aussi avec joie, dans la pense qu'elles mettent le sceau sa sanctification, el que, ne perdant rien par la mort, il se trouvera tout entier en Jesus-Christ el Jsus-Christ en lui. Cela peut tre vrai, me direz-^ous gard du juste qui a vcu de la ue de Jsus,

sont envoyes,

comme

517

SERMON POUR LE MARDI DE L QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

548
;

Christ, et qui ne fait, en finissant sa vie, qu'achever le sacrifice qu'il a commence

propos pour matire de foi son Eglise et de cette foi vive et sincre naissent l'esprance, la charit, la pnitence, toutes les vertus et toutes les bonnes uvres quant la prparation du cur. Mais Dieu accordet-il souvent cette foi vive et sincre un homme qui a vcu dans l'infidlit et dans le libertinage durant toute sa vie ? Voici, mes frres, le second principe de saint Paul, qui est une excellente rponse cette demande. // n'y a point de distinction de Juifs ni de gentils, parce que tous n'ont qu'un mme Seigneur, qui rpand ses richesses sur tous ceux qui l'invoquent ; car tous ceux qui auront invoqu le nom du Seigneur seront sauvs. Ces paroles se prennent par saint Paul dans un sens sublime, et s'entendent de la dlivrance spirituelle et du salut des fidles.

dans son baptme et continu pendant sa vie mais le pcheur qui a vcu de la vie du monde et viol les engagements de son baptme, comment peut-il regarder la mort ? Il la peut regarder, mes trs-chers frres, mme l'extrmit, comme un sacrifice capable d'expier tout d'un coup toutes les iniquits de sa vie et le rconcilier avec Dieu , s'il le lui offre par son esprit et qu'il sache mnager les moments de grce que Dieu fait ceux qui ont recours lui la dernire heure du jour, quand ils reviennent du fond du cur. Je sais bien qu'il est trs-dangereux d'attendre faire pnitence au lit de la mort. 11 est certain, selon le sentiment de tous les saints Pres et selon tous les principes de la religion, qu'entre tous les pcheurs il n'y en a point qui se jettent dans un si grand danger d'attirer sur eux la colre de Dieu, de tomber dans un entier endurcissement, et de mourir enfin dans l'impuitence, que ceux qui pendant leur sant commettent des crimes avec hardiesse, dans l'esprance d'avoir part la misricorde extraordinaire que Dieu fait quelquefois aux pcheurs dans l'extrmit de leur vie. Cependant, mes frres, dsesprerons-nous ceux qui se trouvent dans cet tat? A Dieu ne plaise Comme Dieu n'est attach aucun ordre qu'autant qu'il lui plat, et moins encore celui de la grce qu' celui de la nature, il fait quelquefois par lui-mme et par son infinie misricorde la conversion de plusieurs mes, sans les faire passer par la
;
1

Quiconque donc aura rclam avec une entire confiance le secours de la grce obtiendra la vraie justice, le pcheur comme le juste, l'heure de la mort comme pendant la vie; car il n'y a point de distinction, il est riche envers tous. Et pour vous faire voir que cette assurance regarde les pcheurs, remarquez ce que dit saint Paul dans la suite :

au nom du Sei~ gneur par ceux qui ne me cherchaient pas, et je me suis fait voir ceux qui ne s'informaient point de moi. Ces paroles, qui dans le sens littral marquaient la conversion des gentils
J'ai t trouv, dit cet aptre,

de la prdication de l'Evangile sur leurs esprits , peuvent s'appliquer dans le sens moral ceux qui , ne cherchant point
et l'effet

suite des

moyens ordinaires

et

communs

les

jugements de Dieu sont impntrables. On doit tout craindre pour celui qui commence sa pnitence, son sacrifice et sa dernire maladie en mme temps; mais cette crainte ne doit pas pourtant exclure toute esprance. On doit esprer pour celui qui a commenc son sacrifice de bonne heure et fait pnitence avant que de tomber malade mais cette esprance ne doit pas exclure
;

connatre Dieu, et qui ne s'informant pas des voies qu'il faut tenir pour aller lui , sont prvenus par sa misricorde et le trouvent. A plus forte raison paratra-t-il ceux qui l'invoqueront et sera-l-il trouv par ceux qui le chercheront avec gmissements, surtout dans l'affliction et dans la plus grande de toutes, qui est celle de la mort.

mme

C'est

donc alors que

le

pcheur doit faire

11 faut lui dire qu'il craigne encore qu'il ne voie rien craindre, puisque la crainte est ncessaire pour nous exempter de l'orgueil de mme aussi il faut dire au pcheur qu'il espre en la bont de Dieu, encore qu'il n'y ait rien en lui qui puisse donner lieu celte esprance. L'aptre saint Paul nous propose deux principes dans son Epltre aux Romains qui doivent servir de fondement cette esprance, et qui sont capables de bien consoler le pcheur dans l'extrmit de sa vie. Si vous

toute crainte.

confessez de bouche,

que Jsus-Christ cur que Dieu l'a ressuscit d'entre les morts, vous serez sauvs. L'Aptre renferme dans ce seul article la crance de toutes les vrits chrtiennes n'tant pas possible, si l'on croit une fois que Jsus-Christ est ressuscit, selon qu'il l'avait lui-mme promis, qu'on ne le reconnaisse en mme temps pour vritable dans toute sa doctrine et dans tout ce qu'il a
dit-il,

est le Seigneur, et si vous croyez de

de plus grands efforts pour mnager ce dernier moment, aprs lequel il n'y a plus rien esprer pour lui et par le bon usage duquel il peut aussi tout rparer. En effet, pour bien comprendre ce que peut valoir la mort en Jsus-Chrisl c'est--dire celle qui est soufferte en union avec lui, encore mme que cette union ne commence qu' la mort, il faut considrer quel rang elle tient dans l'ordre de son sacrifice. Il est vrai qu'il est offert ds le moment de sa conception, qu'il l'a continu durant toute sa vie et qu'il l'accomplit en mourant. 11 est vrai que nous avons t offerts avec lui et consacrs victimes par notre baptme, que nous sommes devenus dignes, par la grce de notre rgnration, de lui tre offerts, et que nous nous sommes engags travailler continuellement pour sa gloire, car notre sacrifice doit tro sans interruption, depuis notre baptme, qui en est le commencement, jusqu' notre mort, qui en est l'accomplissement mais comme
, , ;

la principale partie du sacrifice est la mort de l'hostie, que l'oblation et la sanctification

qui prcdent n'en sont que les dispositions, qui doute, mes frres, ou un pcheur qui

!l!>

OHATELIIS SACHES. 1>0M JUluME.

;

MO

n'ouvre les yeux de l'me que pour voir la mort, et qui la regarde, par la misricorde de Dieu, comme la seule partie de sou sacrifice qui est sa disposition, ne puisse rendre ce sacrifice parfait en offrant sa mort Jsus-Christ, dans laquelle, par l'anantissement de sa vie, il rend Dieu tout l'hommage dont il est capable, en s'anantissent devant les yeux de sa majest et en adorant celui qui existe seul essentiellement? Qui peut douter qu'en donnant sa vie Dieu il n'achte Dieu, si j'ose ainsi parler, et que, rsolu de quitter la vie non pas tant par la violence de ses maux que par le dsir de satisfaire la justice de Dieu et d'expier ses pchs par la destruction de son tre, il ne puisse dire en quelque faon, comme le Sauveur, que personne ne lui Ole la vie, mais qu'il se l'te lui-mme par la disposition sincre de son cur, qui la lui l'ait remettre entre les mains de Jsus-Christ, rsolu de ne pas la conserver, quand mme il le pourrait, contre l'ordre de Dieu? Avec cette disposition, je ne doute pas que les plus grands pcheurs ue puissent rparer tous les dsordres de leur vie; mais il faut qu'elle soit accompagne de quelque chose d'extraordinaire qui soit comme la preuve et comme le fruit de leur vritable pnitence. Les grandes rsolutions de bien vivre l'avenir ne sont pas suffisantes il faut que la vrit de ces rsolutions nous paraisse par l'excution, en faisant tout ce qu'on peut faire en cet iat. Sans cela il y a peu de chose esprer; car l'Ecriture nous a appris par l'exemple d'xVntiochus qu'il y a des pnitences accompagnes en apparence de grands desseins de pit, de pleurs et de prires, qui sont nanmoins fausses devant Dieu. C'est pourquoi j'ai dit qu'il ne suffisait pas la lin de la vie d'accepter la mort ni de se soumettre volontairement aux ordres de Dieu, mais qu'il fallait encore se dgager de la terre et renoncer gnreusement toutes choses. Voyons ce que le juste et le pcheur doivent faire pour se disposer une heureuse mort en entrant dans celle pratique c'est le second point.
:

violence il lui faut donner de rudes secousses pour l'abattre, et quand il est tomb, il pourrit cl ne mrit jamais; il est toujours dsagrable au got et inutile rasage des hommes. Ln fruit mr au contraire quitte l'arbre de lui-mme il tombe par un certain poids de bont que sa maturit lui donne, et les hommes le reoivent comme un Iruil utile leur nourriture et agrable au t:ot. Ou peut dire; peu prs la mme chose des chrtiens la mort: celui qui n'a pas pris les sentiments d'une rsignation parfaite aux ordres de Dieu, et qui ne regarde pas la mort
;

dans

ne les vues que nous avons marques peut pas concevoir ceux d'un parfait renon,

cement la terre; il y lient alla, lie comme un fruit qui n'est pas encore mr, il fait de grands efforts pour s'en arracher; il n'y a que les secousses d'une maladie violente qui el quand il tombe par ses efl'en sparent forts c'est un fruit toujours dsagrable Dieu, qui pourrit dans la terre o il est enferm, et qui ne mrit jamais pour l'ternit
,
,

bienheureuse. Mais quand un chrtien s'est abandonn aux ordres de Dieu, il tombe sans peine par un certain poids que sa rsignation lui donne, et, comme un fruit arriv sa maturit, il quitte l'arbre qui n'a d le porter que jusqu'au temps que le propritaire et de l'arbre de et du fruit avait rsolu de l'en dtacher sorte que, ne songeant plus au lieu qu'il quitte, il ne s'occupe que des penses du lieu o il va; ou s'il fait encore quelque retour sur la terre et sur les personnes qu'il y a aimes , ce n'est plus que pour perfectionner ou pour le son renoncement , s'il est juste commencer, s'il est pcheur; et voil la seconde condition de la prparation prochaine la mort. Llle n'est pas mme assez diffrente entre le juste et le pcheur, que ce que l'on doit dire l'un ne puisse convenir l'au:
,

tre

or,

mes

frres

pour marquer

les voies

SECONDE PARTIE

par lesquelles on peul entrer dans un parfait renoncement au monde, il faut supposer que ce qui nous y attache, ce sont les biens que nous y possdons et les personnes que nous y aimons. C'est donc l'gard de ces deux objets qu'il faut exercer notre renoncement,
qui n'est c'est--dire qu'il faut que le juste juste que par le dgagement de ses biens , de son cur et des cratures , perfectionne ce
,

Tout le succs de la prparation la mort, dont nous parlons, dpend presque de la premire disposition dont je viens de vous entretenir car lorsqu'un chrtien s'est abandonn la volont de son Dieu il entre facilement dans toutes les autres dispositions dont je dois vous parler encore, il sent l'augmentation de ses maux sans aucun trouble, mort sans effroi il voit les approches de la et il s'abandonne cuire ses bras avec conso;

dgagement pour rendre son sacrifice parfait, cl que, renonant non-seulement l'amour,
mais l'usage de toutes les choses de la terre avant que de les avoir quittes, il se mette en tat de mourir dpouill comme Jsus-Christ. Voil ce qui regarde celui que nous avons appel juste, c'est--dire le chrtien, qui a pens vivre comme un homme qui doit mourir. A l'gard de celui que nous appelons pcheur, c'csl--dire de celui qui a vcu dans'
et qui le drglement sans penser la mort a tout faire dans ce dernier moment, il faut, mes Frres, qu'il s'arrache avec force el aux biens el aux personnes, el que, semblable un homme qui voit sa maison tout en feu il
, ,

lation.

semble, mes frres, qu'on peut dire un chrtien qui n'a pas ces sentiments , et un autre qui en est pntr, qu'on peut comparer ce premier avec un fruit qui n'est pas encore mr, et le second avec un fruit arrive une parfaite maturit. L'un ne se cueille pas il s'arrache avec
Il

me

qu'il y a celte diffrence entre

qtiitle lout

pour se sauver

heureux

si.

dans

SERMON TOUR LE MARDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME. mit pour le faire, il ne faut pas un embrasement gnral o il tait menac
521

5*22

diffrer, et

de perdre la vie et les biens, il sauve sa vie en perdant ses biens Il faut donc que le chrtien qui sent approcher la mort jette l'ail sur ses affaires pour la dernire fois, et qu'il y mette l'ordre que la justice et la charil hrtienne demandent absolument. C'est le conseil que Dieu donna au roi Ezchias par la bouche du prophte Isae Dispone donna tu, non vives : Jette les yeux sur les affaires de ta maison pour y donner l'ordre ncessaire car tu vas mourir, et les redoublements de ton mal ne te doivent plus laisser aucune esprance de vie.
! (
:

Je n'ai point parl jusqu'ici de faire venir le pasteur, parce que j';ii suppos que c'est la premire chose qu'on doit faire. Puisqu'il veille pour le bien de vos mes, comme en devant rendre compte, dit l'Aptre, c'est lui de

vous assister dans le moment o vous devez paratre devant Dieu. Vous pouvez aussi tirer des secours d'ailleurs ils ne peuvent vous tre interdits car dans cet tal on n'en peut avoir trop et comme dans les maladies dangereuses on appelle les plus habiles mdecins, dans l'extrmit de la vie il fautavoir
, ;
;

recours tout ce qu'il y a de meilleur, de plus capable de nous dire la vrit et de nous mettre dans les voies de notre salut sans nous flatter , surtout si nous avons des doutes, et que nous ayons t assez malheureux pour ne pas prendre conseil des plus sages, des plus clairs, des plus exacts, des plus dsintresss et des plus svres pendant la vie. Ceci regarde plus prcisment ceux qui, comme nous avons dit, ont tout faire dans ce moment. Les pcheurs, qui doivent faire un examen et un jugement gnral de leur vie, ne peuvent le faire trop svre pour viter celui de Dieu. Je ne parle point de la confession ; c'est aux pasteurs et aux ministres de l'Eglise qui sont appels vous rgler sur cet article. Tout ce que je viens de dire tant fait, il faut ou revoir son testament, ou le faire s'il n'est pas fait. Le testament est une espce de jugement o le chrtien s'applique rendre ce qu'il doit Dieu el son prochain. 11 ne doit presque jamais l'omettre cause des inconvnients qui arrivent ordinairement quand on le nglige, soit dans les familles, par les contestations et les diffrends qui s'y lvent et qui y ruinent la paix et la charit, soit l'gard des personnes qui meurent, dont les volonts ne sont presque jamais excutes, quelques promesses qu'on leur en fasse. Les dettes ne se payent point, les restitutions ne
,

se

font point,

les

domestiques demeurent
,

sans rcompense, les pauvres sans secours cl la cupidit des vivants leur fait oublier tous les ordres et toutes les dispositions de la charil des dfunts.
11 faut donc, mes frres faire son testament, et il est mme plus a propos de le faire pendant la sant, afin de h' mieux concerter; car on n'a plus qu'a le revoir quand il faut mourir. Que si on a attendu cette cxlr,
,

aprs s'tre mis bien avec Dieu , afin que cette action soit faite en tat de grce, pour que toutes les dispositions que nous y ferons de nos biens et de notre volont soient agrables Dieu et utiles pour notre salut, il faut faire en sorte que ces trois vues diffrentes rgnent sur celte action, la prudence, la justice el la misricorde. La prudence , en ne faisant rien prcipitamment ni par passion, mais dans celte tranquillit et cette sagesse d'un homme qui va paratre devant Dieu, prenant conseil des gens sages et clairs, afin de faire les choses selon les coutumes et les lois marquant surtout les choses clairement , pour ne donner lieu aucune contestation, et laisser la paix entre ceux qui on laisse son bien. La justice doit rgner dans la disposition que vous devez faire de vos biens et pour cela il faut commencer par l'examen de vos acquisitions, afin que s'il se trouve quelque chose de mal acquis, il soit restitu. Donnez mme ce qui est douteux que la fausse tendresse ne vous sduise pas. Pril pour vous, pril pour vos enfants. Le bien mal acquis est pour les uns el les autres une source de damnation. Dans les choses mme qui sont douteuses restituez, c'est le plus sr, et il vaut mieux paratre devant Dieu dpouill de tout que revtu d'une abondance de biens contre la justice. Vous n'avez que votre me sauver ; il faut payer vos dettes et les arrrages de vos dettes , lorsqu'il est vrai que, ayant pu les payer, vous ne l'avez pas fait, faisant ainsi un double tort et une double injustice vos cranciers. 11 faut rparer tout le tort fait au prochain, soit celui qu'il a reu de vous, qui lui avez intent des procs injustement et par caprice, soit vous, avocat, qui vous tes charg d'une cause que vous saviez en votre conscience n'tre pas bonne, soit vous, juge, en condamnant celui qui avait droit, en le condamnant par faveur, par intrt, par ressentiment. Ah mes frres, qu'il est ncessaire dans cet ouvrage de consulter un homme clair qui nous instruise et qui porte le flambeau dans toutes nos iniquits, pour nous faire voir ce que nos passions et notre cupidit nous ont cach un homme ferme, rsolu, dsintress, qui nous juge par les lumires de Dieu et par les seules vues de notre salut 11 faut rendre aux pauvres ce que vous leur avez retenu ; car si c'est une obligation de leur donner le superflu du bien que Dieu vous a donn, ce n'est pas assez de vous accuser de ne l'avoir pas fait, il faut le faire, cl rpandre sur eux, non pas par aumne, mais par obligation, ce que vous leur avez t. Jusqu'o vont les obligations de ces hommes extrmement riches qui n'ont jamais donn la millime partie de leur bien? de ces gens qui ont vcu avec faste el avec profusion des biens de l'Eglise multiplis cl accumuls dans leurs maisons".' Quel abme, mon Dieu et quel terrible emploi que cei'ii d'assister ces gens- l la mort!
; ,
:

Oii.vi

1:1

bchs.

XXX.

17

r.23
Il

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

faut

encore que la justice rgle la disirihulion (|ue vous voulez faire de vos biens lgitimement acquit* Considrez vos proches, et n'appelez pas des trangers votre surcession leur prjudice, moins qu'ils ne s'en soient rendus Indignes par une conduite drgle et nullement chrtienne, et que vous ne connussiez srement que votre surcession ne servirait qu' entretenir leurs dsordres, nourrir leur ambition, augmenter leur luxe; car il ne faut pas mettre parmi les raisons que vous croyez lgitimes pour les rejeter, les chagrins personnels sans fondement et pris par caprice. Si vous en avez reu quelques chagrins, il faut les oublier, et leur donner des marques, en leur faisant du bien, que vous tes rconcilis sincrement avec eux. Si vous en .ivez qui soient dans la misre, c'est sur eux que vous devez verser vos biens pour les soulager, en les partageant de telle sorte que chacun puisse s'en ressentir et en recevoir du soulagement, et non pas les donner tous un. oubliant les autres, moins que ce ne soit pour l'utilit de toule la famille car ordinairement de l proviennent de trs-grands dsordres dans les fa:

notre mort, et un chrtien doit toujours iter. Ce n'est pas renoncer au monde enlii em< ni, (jue de vouloir v laisser des monuments propres y conserver notre mmoire; ce n'est pas limer la rie divine dont nous esprons de jouir dans le sein de Dieu, que de vouloir tre encore dans le commerce de celle que nous quittons: et la misricorde que nous faisons est moins pure aux veux Diea, quand nous nous mnageons quelque gloire de la part des nommes pour l'avoir faile. Je voudrais donc qu'un chrtien ne laisst gure de vestiges du bien qu'il fait, qu'il cacht ordinairement la mort son aumne
1

dnis

le sein du pauvre, comme il a d le faire durant sa vie, moins que le contraire n soit ncessaire pour l'exemple ou pour le scandale. Si les dmons sonl i i voleurs, au sentiment des l'res, qui nou9 attendent durant la vie, pour nous drober te fruit de nos bonnes oeuvres par la vanit

rparer

et

!a

complaisance
ils

qu'ils

sont bien

plus craindre

nous inspirent, l'heure de

ils

la

milles. Celui que l'on prfre s'lve et mprise les autres. Les autres, de leur ct, entrent dans des sentiments de jalousie et de baine qui les divisent, et vous-mme vous ne sauriez faire celle injustice sans tre responsable devant Dieu de toutes ces mauvaises
suites.

C'est encore quelque chose de bien plus trange pour un chrtien que de commetlre de semblables injustices, et de donner tout sou bien un parent au prjudice des autres, condition de porter son nom et ses armes. Quelle vanit pour un homme qui va tre quelle rduit en cendre dans un moment disposition pour aller paratre devant Dieu qu< dtachement de la terre et du monde, de n'en sortir qu' condition qu'on v vivra dans la personne de ceux qu'on y laisse! et quel amour pour des parents qu'on fait souvent dpositaires de ses iniquits, et qui, en croyant laisser du bie:., on ne laisse que des gages d'une damnation future, o l'on se prcipite soi-mme en les enrichissant Knfin la misricorde veut que vous ayiz des gards pour ceux qui vous ont servi fidlement; elle doit entrer dans cette distribution, et cette troisime vertu perfectionne ad nirablement ce dernier ouvrage de votre vie. Faire misricorde, c'est la voie src pour l'obtenir car le Seigneur nous apprend dans PKcrilurc qu'il mesurera celle qu'il nous fera la mme mesure dont nous nous serons servis pour la faire au\ autres. C'est donc, mes frres, sur le besoin que nous avons de la misricorde de Dieu, que le de ir de l'obtenir doit rgler nos aumnes. Voil la rgle; mais VOICI quelques conditions qu'il me semble qu'un chrtien devrait observer dans son testament je voudrais qu'il vitai toutes ces dispositions clatantes qui laissent des traces d'orgueil pour ceui qui les font. Il y a un orgueil qui nous suit aprs
!

redoublent toi. s leuffl efforts. Cachons-nous donc dans le bien que nous avons faire; n'ayons point d'antre vue que celle d'apaiser Dieu, et ne nous laissons pas sduire par la pense d'difier le prochain, quand nous ne pensons vritablement q nous-mmes. C'est encore par celle mme raison que je n'approuverai lions qui se doivent excuter avec <clal;car il me semble qu'on peut dire qu'elles ne sont pas entirement conformes aux ordres de Dieu sur nous. 11 ne nous a chargs que du soin des pauvres avec qui nous rivons, et comme il veut que nous ne loi demandions que noire pain de chaque jour, sans songer au futur par des soins trop empresss qu'on doit abandonner ^a providence, mes frre^, faisons actuellement tout le bien que nous sommes capables de faire, rpandons nous-mmes nos aumnes; ne nous en fions ni no< hritiers, ni mme nos enfants ils pieu, prsent, noire succession les consolera dans un moment; ils promettent a prtent, leur cupidit les endurcira dans la suite. laites prier Dieu pour vous, intressez les ministres de Jsus-Chrisl et tous les pauvres qui sont ses membres intercder pour vous. Vous, pcheurs, qui avez tout faire dans ce moment, faites donc tout; presse*- vous, il n'y a point de temps perdre; verses vos aumnes avec abondance, on n'teint pas un grand embrasement avec un peu d'eau donnez tout pour sauver votre me: envoyez des sommes aux prisons pour dlivrer h s captifs envoyez dans les hpitaux, donnez aux pauvres honteux, mliez de grandes sommes entre le- mains de vos pastcu:s, pour les distribuer aux pauvres de leurs paroisses; donnez-en des personnes de p qui prient incessamment pour mus, et qui COntri P Dl vous retirer des feux de la justice de Dieu. Faites que tous les prtres du Seigneur lvent leurs mains au ciel, et que tous les misrables fassent entendre
:
:

mort, o

2o

SERMON POUR LE JEUDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

526

Jours voix Dieu pour obtenir sa misricorde pour vous. Il faut, mes frres, aprs cela que le juste et le pcheur fassent venir leurs familles pour donner tous les ordres qu'ils croient lre ncessaires; qu'ils se rconcilient avec tout le inonde, qu'ils aient attention rparer tout le tort qu'ils auraient pu faire par la mdisance, en se rtractant, en disant du bien de ceux qu'ils auraient calomnis, en donnant ordre d'aller les voir de leur part, s'ils ne peuvent pas les prier de venir; enfin en se servant de tous les. moyens propres remdier aux maux qu'ils ont faits, suivant en cela les conseils d'un homme clair, qui est plus ncessaire en ce moment-l qu'on

pour pouvoir expliquer un peu plus au long

celle-ci qui est des plus importantes; car il s'agit de se former des ides justes et prcises sur la vie et sur la mort de l'me; de

lesquelles chacun puisse reconnatre l'tat de la sienne; do prendre des mesures pour conserver celtes vie si prcieuse de l'me, si on la possde,

donner des rgles par

ou pour la recouvrer si on l'a perdue malheureusement. Nous ne parlerons donc aujourd'hui que de la mort de l'me, et nous ne ferons que deux parties dans ce discours.
1 Nous expliquerons la nature et les cirpremier constances de la mort de l'me point; 2 nous nous examinerons nous-mmes, pour reconnatre o nous en sommes, et quel est le degr de notre mort, si nous avons malheureusement perdu la vie de l'me second point. Demandons l'assistance du ciel par l'intercession de celle qui, n'ayant jamais t soumise la mort de l'me, a reu cette plnitude de charit et d'amour qui fait sa vie. Ace, Maria. PREMIRE PARTIE.
: :

ne

le
Il

donnent leurs domestiques, leurs enfants, leurs femmes, les avis qu'ils croient leur devoir lre utiles, et leur bniietion qui a toujours t fort utile aux enfants et recommande dans l'Ecriture. Aprs cela, le malade ne doit plus permettre que ni sa femme ni ses enfants approchent de lui il faut qu'il loigne ces tristes objets capables d'attendrir son cur et de dtourner son esprit de l'application continuelle qu'il doit avoir Dieu. Il doit se ressouvenir que Jsus-Christ, se voyant abandonn de son Pre sur la croix, reconnut qu'il voulait qu'il fint sa vie sans consolation de la part des cratures; c'est pourquoi, voyant Marie dans ce moment, il ne l'appela plus sa mre,
:

peut dire. faut qu'ils

Pour parler utilement et solidement de la mort spirituelle de l'me chrtienne, figure

l'Evangile,

du corps de ce jeune homme de que le Sauveur du monde rencontra comme il allait entrer dans la ville de Nam et qui il rendit la vie, il faut que vous connaissiez la ralit de celle mort
par
celle

mais femme, retranchant toutes les expressions de tendresse; et c'est ce que doit pratiquer un chrtien dans cet tat il faut qu'il entre dans l'esprit de la mort avant que d'tre livr elle par ncessit, et que par une sparation volontaire il quille les personnes
:

spirituelle, c'est--dire qu'il y a rellement

une mort de l'me comme une mort du corps

la

qui lui sont les plus chres, quand ii est encore en tat d'en jouir, afin qu'tant plus destitu de ces consolations humaines la fin de sa vie, sa mort soit plus semblable a celle de Jsus-Glirist, ce qui est la plus grande consolation qu'un chrtien puisse souhaiter pour arriver l'ternit glorieuse que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

nature de cette mort spirituelle, c'est-dire en quoi elle consiste, et ce que c'est que cette mort; le rgne de celle mort, c'est--dire son tendue et combien elle est multiplie parmi les chrtiens qui sont presque tous sous l'empire de cette mort; enfin la contagion de cette mort, c'est--dire avec combien de facilit elle se communique,
,

SERMON
POUR LE JEUDI DE LA QUATRIME SEMAINE DE CARME. Sur les caractres de la mort de Came.
lliat. .Ip.sus in clvitalem quse vocatur Naim eccc defuocius eflerebatur. Jetas ail lit dans une ville, appele n , cl H se rencontra que l'on portail nn mort (Luc, Vil, 11, 12).
:

le terrible danger qu'il y a, pour ceux qui ne sont pas encore sous son empire, d'en tre frapps sans le savoir. Tout ceci est trs-important, donnez-moi votre attention ; et voas, mon Dieu rpandez vos lumires sur moi et sur ceux qui

et

\m

il y a une mort de l'me une mort du corps; l'Ecriture est pleine d'expressions qui nous l'assurent, et aucun chrtien n'en peut douter. L'esprit de Dieu nous dit, par la bouche du prophte Ezchicl, que Vme qui a pche mourra

m'coulent. Oui, mes frres,

>

comm

L'Eglise nous propose des vangiles aujourd'hui et demain, qui tous deux nous reprsentent la mme chose. C'est dans l'un et dans l'autre un mort ressuscit par la vertu de Jsus-Christ, quoiqu'il y ait de la diversit dans les circonstances do la mort et de la rsurrection de l'un et de l'autre. Mais loninic ces morts ressuscites sont des figure Ju pcheur mort par le pch et ressuscit par ta gr&ce, j'ai rsolu, mes frres, de ipala mort de la rsurrection que l'Evangile unit ensemble, pour ne pas embrasser une i ample matire d ins un seul discoure, et

elle-mme. L'auteur de l'Ecclsiastique, traant une ide du pch et nous dcrivant ses effets, nous dit que ses dents sont des dents de lion qui tuent les mes des hommes. Enfin le Sauveur du monde nedil-il pas lui-mme ses disciples : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et qui ne peuvent tuer rame; mais cr.iiuncz celui qui peut perdre dans l'enfer et le corps et l'me? Or, par ces paroles de Jsus-Christ , on roil clairement la ralit de l.i oiort de l'me; car il dit que les hommes ne sont point craindre cause qu'ils no pcuveul tuer que le corps.
,

:.-27

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

,28

Il y a donc une mort de l'me, qui est celle que les hommes ne peuvent donner, (pie le Sauveur oppose celle du corps qui est en leur pouvoir, parce que cette mort du corps

violente et force est diffrente de celle de l'me, qui est libre et volontaire et qui ne peut venir que d'elle-mme. Aussi prenez garde que L'critore dit Elle mourra ellemme, c'est--dire par elle-mme et par son choix; car elle pche librement. Celte expression de Jsus-Christ peut nou9 faire connatre quelle est la nature de celle mort relle; car il ne dil pas Craignez celai qui peut tuer l'me mais Craignez celui qui peut perdre rame dans l'enfer. Le mot de tuer forme dans l'esprit une ide de destruction, ce que ne fait pas celui de perdre, puisqu'il faut qu'une chose subsiste encore quand elle n'est que perdue, et qu'au contraire nous concevons qu'un homme n'est plus absolu: :

mes de ceux dans lesquels il habite, en leur inspirant sa connaissance et son amour. Si - mes viennent do c perdre cet amour, perdent la vie et quY il s'ensuit qu'elles tombent dans la mort proportionn.: l< cr
1

lre.

ment quand on

dit qu'il a t tu.

Aussi faut-il. dire que la perle d'une substance qui est immortelle de sa nature n'est pas un passage de l'tre au nant, mais un changement d'un tat heureux et naturel un tat violent et malheureux. Celte expression de Jsus-Christ conduit donc naturellement de la ralit de la mort de l'me la nature de cette mort, et c'est ce que je vais essayer de vous faire comprendre. Voici comme parle saint Augustin sur cette matire. Notre me, dil cet incomparable docteur, est immortelle, parce qu'il y a en elle une espce de vie qui ne s'teint jamais; cependant elle est mortelle, mais ce n'est pas en cessant d'tre quelque chose de vivant, c'est en perdant ce qui la fait vivre elle-mme. Il y a un principe dvie souverain, indpendant, subsistant par lui-mme, qui lui donne la vie et ne la reoit point. Ce principe, c'est Dieu qui donne la vie l'me II y a un tre dpendant qui reoit la vie et qui la donne, c'est l'me qui vivifie le corps. Enfin il y a un tre gui reoit la vie, et qui ne la donne point; c'est le corps. Ce qui est au-dessus donne la vie ce qui est infrieur : Dieu la donne l'me, l'me la donne au corps, et le corps n'a rien au-dessous de lui. De sorte que, comme par les lois de cet ordre tabli entre les cratures, poursuit saint Augustin, l'me est la
vie
et

Mais ce qui nous trompe dans celte sorte de mort, c'est qu'au lien que le corps, tant spar de l'me, parait visiblement rnort, parce que rien ne prend la place de l'me pour lui donner du mouvement elle faire agir comme il taisait avant que l'me en fut spare, au contiaire l'me, tant spare de Dieu par la perle de son amour, conoit en mme temps un autre amour, c'est celui du monde; il lui donne une fausse vie, et il empche, par les mouvements qui l'agitent et qui la remuent agrablement et selon la penle de sa corruption, qu'elle ne reconnaisse la mort effective qui lui a fait perdre sa vie vritable. Cette mort, c'est prcisment la sparation de Dieu d'avec l'me, comme la mort du corps est la sparation de l'me d'avec lui. Les organes lient l'me au corps cl l'y retiennent attache, liaison de l'me avec le corps forme par l'institution de routeur de toutes choses d'une manire que nous ne comprenons point. Il y a de mme une certaine action de Dieu dans l'me qui forme une correspondance de celle me avec Dieu

par une Gdlit pour

:

lui

cl

une soumission

ses volonts c'est ce qui fait que l'me vit de Dieu et qu'elle agit pour Dieu. Un coup violent fait une plaie au corps, rompt les organes et cette liaison forme par l'aatenr de la nature; l'me se spare, le corps tombe mort et demeure sans mouvement; de mme un pch considrable interrompt celte correspondance de l'me avec Dieu la volont
;

viole cette fidlit pour lui, Dieu se

;

retire,

l'me meurl mais comme l'me par sa nature est immortelle, toute morte qu'elle est, elle ne laisse pas de communiquer la vie au
corps. Par o donc connailrai-jc qu'elle esl morte pour elle-mme, quoique vivante pour le corps? Voici, mes frres, de quelle manire saint Augustin nous conduit une preuve sensible de cette mort dont nous ne pouvons pas tre juges. Que je demande au corps s'il est rivant, dit ce saint docteur, il me rpondra : En pouvezvous douter, puisque vous voyez que je marche , que j'agis, que je parle, que je fuis ce qui m'est contraire, et que je cherche ce qui m'est propre ? C'est donc par ces actions de l'me unie au corps que je connais qu'il est vivant; mais si je demande l'me si elle est vivanti elle-mme, il faut qu'elle mle fassevoir par des actions qui ne sont propres qu' elle seule; car l'me a aussi ses action* par o sa vie se manifeste. pour ne Je rois des pieds qui marchent parler prsent que de cette sorte de mouvements; de l je conclus, dit ce saint docteur, i/ue le corps est virant par la prisent de l'me ino>< jiour savoir si l'me est vivante, je demande a quoi l'me se porlr-t-ellc par se* dsirs it ses affections? A un adultre, me r, :

du corps, de mme Dieu est la vie de l'me, qui est la rie du il faut que l'me, corps, lui soit prsente pour l'empcher de

comme

mourir, il faut aussi que Dieu, qui est la vie de l'me, lui soit prsent pour l'empcher ellemme de mourir. Qu'csi-ce dono> maintenant que la mort de l'me? C'est, dit saint Augustin, la sparation de Dieu d'ave.- l'me, comme la mort du corps est la sparation de
l'me d'avec
le

corps.

ceci, mes frres, il n'y a point de mtaphore, c'est un langage propre, exact, prcis; car l'me lan) spirituelle, elle ne vit

En

que par sa connaissance et par son amour ainsi, quand elle connat Dieu et qu'elle l'aime, elle trouve en lui sa vie et son bonheur, parce que Dieu est son souverain bien et sa dernire (in. C'est pourquoi l'Ecriture dil quo Dieu, qui esl celle sagesse, vivifie les
:

529

SERMON POUR LE JEUDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

elle est

R3Q

donc morte. Car si la Vdans l'Ecriture qu'une veuve, qui passe sa vie dans les dlices est morte, quoiqu'il y ait beaucoup dire entre une vie dlicieuse et tin adultre, comment un adultre ne donnerait-il pas la mort cette me, puisqu'une vie mme sensuelle et dlicieuse la lui donne ? Il faut donc apprendre distinguer les morts des vivants : ceux qui aiment Dieu sont vivants, parce qu'ils ont en eux le principe de la vie, et on le reconnat par l'attachement qu'ils ont suivre sa vo~,
pond-elle;
rit

mme nous

dit

lont

et

vivre selon ses lois.

Ceux qui ne
,

l'ai-

parce qu'ils' ment point sont morts en effet ont perdu cette vie. Ils ne suivent plus que.
leurs passions, et leur corps, suivant l'exprs-: n'est plus que le ssion des saints Pres pulcre de cette me morte rellement. De cette vrit ainsi explique par saint.' 5 Augustin, qui nous donne une ide si prcise et si naturelle de celte mort spirituelle de l'me, il est ais de vous faire voir quel est son rgne, et combien elle est multiplie
,

parmi les chrtiens dont la plupart sont sous l'empire de cette mort. Ceci n'est qu'une consquence de ce que nous venons de dire car si la mort de l'me n'est autre chose qu'une sparation de Dieu qui est chass du cur par un amour contraire celui que nous lui devons, voyons-nous autre chose parmi les hommes que des amateurs du monde, c'est--dire des gens qui sont possds d'un amour qui chasse Dieu de leur cur, qui l'oblige de les abandonner? De sorte qu'on peut dire de la face du christianisme ce que dit Jrmie del ville de Jrusalem qu'il appelle la vierge, la fille de son peuple, qu'elle est accable sous la grandeur de ses ruines, et que sa plaie est mortelle et incu rable et pour faire voir que sa douleur n'est pas s;ins sujet et qu'il ne verse pas des larmes en vain, il ajoute, en faisant le dtail de
;
;

ses maux cl en rapportant les ravages que cette mort a causs Si je sors la campagne,
:

trouve des gens que ipcea percs (occisi gladio). Si j'entre dans la ville, j'en vois d'autres (jui sont consums peir la faim ( attenuati fam). Les prophtes mmes et les prtres ont t emmens en une terre qui leur tait inconnue. Que celte description dcouvre de choQuelle ide fournit-elle, mon Dieu ses du rgne del mort quelle image de l'accablement de l'Eglise, de la dsolation du christianisme figure par celte vierge cl cette fille bien-aime. Je vois des morts partout, et la lerre est toute couverte de cadavres. Suivons un peu l'ide de ce prophte, et entrons dans le sens de ces expressions qui nous marquent si bien le rgne prsent de la mort dans tous les tals. Il dit d'abord que s'il sort la campagne, il trouve des gens que l'pe a percs: Occisi gladio; que veut-il nous marquer par
je
I ! 1

cette expression? Ceci, mes frres,

nous reprsente une espce de mort vidente, certaine et reconnue de tous ceux qui ont quelque teinture de christianisme, quelque connaissance de l'E-

vangile, quelque, notion de l'esprit et des principes de la religion. Telle est la mort de ceux qui vivent dans une profession condamne par l'Ecriture et rejete par l'Eglise, comme un comdien, un usurier et d'autres gens qu'on ne nomme point. L'tat et la profession est le glaive qui les tue: Occisi gladio. Tels sont ceux qui, tablis dans une condition rgle, y mnent une vie qui ne l'est point, qui passent leurs jours dans la mollesse, dans le jeu, dans l'oisivet; qui ne sont occups que de leurs intrts, que de leur fortune, que de leur tablissement temporel; qui se procurent des richesses par toutes les voies qui ne les dshonorent point ; qui sont remplis d'orgueil, de cupidit, de fausse gloire, et de qui les sentiments et toute la conduite sont opposs l'esprit de l'Evangile. Tels sont ceux qui sont livrs des passions grossires de toute espce et de certains vices rels, sur lesquels pourtant le monde ne fait presque plus d'attention. Les uns, qui se laissent aller sans scrupule leur libertinage d'opinions sur les matires de religion qui les fait douter de tout, en viennent enfin ne rien croire: Occisi gladio. Les autres, sans gard pour les intrts du prochain, s'abandonnent la mdisance et n'pargnent ni rang, ni dignit, ni profession. Ceux-ci conservent des haines invtres que rien ne saurait vaincre, et veulent bien qu'on sache qu'ils sont sans retour pour de certaines gens. Ceux-l retiennent le bien d'auirui et ne veulent point rendre justice des cranciers qu'ils font prir: Occisi gladio. D'autres vivent tranquillement dans une simonie manifeste, possdant des dignits de l'Eglise o ils sont entrs par de mauvaises voies, usant des biens des pauvres et du patrimoine de Jsus-Christ, sans aucun gard aux lois saintes qui en rglent l'usage. S je sors donc, comme dit le Prophte, dans la campagne, je trouve des gens de tous cts que l'pe a percs; cl pour peu qu'on applique cette ide de la mort de l'me que je viens de donner l'tat d'une infinit de gens, on trouve que la lerre est loute jonche de morts. Entrez aprs cela dans la villeavecle mme prophte ah mes frres, que nous y verrons de gens qui sont consums par la famine Ce qui va multiplier terriblement le nombre des morts car qu'importe que ce soit par le glaive ou par la faim qu'on perde la vie, si on la perd effectivement? Mais qu'est-ce que le prophte a voulu nous reprsenter par cux-cl ? Il dit que les morls sont dans la ville In civitatem. Ils ne sont point exposs la campagne comme les autres; leur mort est plus secrte, il faut entrer chez eux pour savoir qu'ils sont morls. Il dit qu'ils sont consums par la faim: Attenuati faine. La cause de leur mort est intrieure il ne parat point de plaie sur leurs corps, c'est une extinction de vie qui vient du dedans. Ceci nous reprsente une autre espce de mort c'est celle qui n'a pas les marques extrieures de la premire, mail qui, laissant ceux qui clic fait perdre la
:

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

vie des dehors rgli el one conduite nle, I09 jette dans une vie <> l'on ned

bou-

vrc |)oitii de dsordres, o on ne remarque nul engagement criminel, el dont on ne peot pntrer la corruption que par les lumir s de la toi, corruption dont on ne sort presque jamais, parce que, l'on s'est form mme de certain, principes.

Tels sont ceux qui, aprs avoir perdu la vie de l'me par des pchs el par des crime-., n'ont jamais sonc la recouvrer par une pnitence vritable et solide, et qui,
contents d'enter une honntet paenne, sur uni' vie criminelle, croient tre rconcilis avec, Dieu et vivre de sa vie, parce qu'ils ont confess leurs pchs su assurant qu'ils en ont senti quelque douleur et qu'ils en ont fait quelque lgre satisfaction, sans songer faire des fruits dignes de pnitence, assurer leur conversion, par les exercices d'une vie applique, combattre les inclinations du vieil homme el suivre celles de l'homme nouveau et pnitent. O en trouve-l-on, mes frres, de vrais pnitents? Quel est l'homme qui, apr c tre tomb dans le pch, se nourrit des larmes et de la pnitence? Ecce atlenuati fam. Ce sont ceux qui comprenn-nl qu'il suffit, pour tre mort devant Dieu, de n'tre point anim de l'esprit de Jsus-Christ. C'est ce qui fait que saint Paul nous assure que t quelqu'un n'a point V esprit de Jsus -Chi ist, il n'est point lui. Et quel est cet esprit? Quel est l'homme qui possde un esprit de prire? qui prie et qui prie comme il faut, avec esprit de dpendance ? qui est soumis en tout aux ordres d Dieu comme il le doit? Car, dit l'Aptre, si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mois si vous faites mourir par l'esprit les passions de la chair, vous vivrez. Quel est l'homme qui travaille se combattre el se renoncer soi-mme? Ne vit-on pas selon son humeur? nedonne-t-on pas tout ses inclinations ? les passions du cur ne rglentelles pas tous nos mouvements? les croyonsnous mauvaises quand elles ne sont pas grossirement criminelles ? Cependant la vie de Jsus-Christ consiste dans la mortification de tous nos dsirs drgls : Atlenuati fam. Tels, encore une lois, sont ceux qui laissent teindre l'esprit de pit, et il suffit pour l'teindre de ne le pas nourrir; car tout amour a besoin de nourriture c'esl--dire si vous le laissez oid'exercice et d'action
s' tant
:

abat c'est qu'ils ont attnues par le <ie nourriture, l'h< nome intrieur meurt /.' et attenuati lame. de faim Mais vu CI bien une autre dsolation, que ceux qui pourraient rendre la vie ces morts sont bors d'tat d< les -courir: car ropbls ajoute Lu prophtie mmes et le 1rs prtre ont n emmens en une terre qui leur tait inconnue.Que wut-il lire par cette
fle les
:

del ut

sif,

il

s'teint et

il

meurt.

Or, mes frres, cet amour se nourrit par la lecture cl par la mditation, par la prire,
recueillement, par toutes les autres Ear plus onnes uvres. Pntrez la vie de grande partie des chr'icns. Entrez dans le particulier de ce qu'on appelle des gens rgls. Voyez-moi leur homme intrieur il est sec, il est affam, il languit, il est sans vigueur; vous en jugerez par leur peu de force dans la pratique du bien et dans l'exercice t'es vertus. Ils succombent la moindre preuve; ils ne sont pas capables de soutenir U pins lgre tentation; le moindre soufle
1 i :

oifie.si je nemetromp expression?* que la mort a pntre jusque dans le sanctuaire, et qu'il l'eu trouve, parmi ceux que leur ministre destine conse er la \ ie des qui l'ont pi rdu autres les passio n et l'intrt ayant ml !< s prtres avec le monde, i.s le trouvent dans une terre qui devrait leur tre inconnue, et ils parlent un langage qui n'est propre ni ressusciter ceux (iui sont morts, ni a empcher de mourir ceux qui vivent encore. Ainsi, mes frres, ne puis-je pas ajouter avec, le prophte celle funeste prdiction, >'e fonde trop vritablement sur le II mourront de tat des choses prsentes divers genre de maladies; il ne teroni ni pleures, ni ensevelis ils seront exposs comme un fumier sur la face de la terrr Remarquez dans ces paroles du prophte que divers genres de maladies produiront ainsi il y a un<: diffrents genres -de mort corruption porte de chacun, et peu de personnes songent s'en garantir. Remarquez que les morts ne seront ni pleures, ni ensevelis. Peu de personnes connaissenUe danger; on vil ave les morts, on cil, on joue, on se plat avec eu\, lien loin d'en avoir de l'horreur. Enfin le prophte dit qu'ils seront exposes comme un fumier sur la face de la terre; le mauvais air et ;elte corruption se rpandent et se portent partout, comme l'odeur el l'infection d'un fumier qui n'est pas couvert. Vous voyez donc dans celte expression l'ide de la funeste contagion de celle mort de l'me, dont je viens de vous montrer la rgne, aprs vous en avoir explique la nature essayons, eu finissant celte premire partie, de vous en faire senlir le danger. Ce ne sera pas un jeu li'esprit. ni une (i tion tire de mon imagination, quand je vous dirai, sur le tmoignage d'un prophte, que nous habitons dans un pays o tout est (ouvert de cadavres empestes, qui e\halenl dans l'air un venin mortel pour les corps vivants, qu'on ne saurait s'empcher de res pirer cet air contagieux et empoisonn, qu'il arrive de l que les habitants de ce pays sont
,

'

ares, et qu'ils y plupart livides el d< tranent une vie misrable el languissante. C'est ainsi que parle l'Ecriture pour nous reprsenter les maux spirituels dis anus sous la figure des misres temporelles mais cela n'gale point encore la ralit des choce n'est point une exagration de vous ses plus dangereux pour dire que le monde e de vous .mes que le pays doal tracer l'image ne le serait pour les corps. La diffrence infinie qu'il y a des biens et des maux de l'me a cm. du corps, de l'ternit
la
:

535

SERMON POUR LE JEUDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

vent dans
bles,

SSI

fait que toutes ces comparaisons sont faibles et toujours infiniment au-dessous de la vrit. Tel est notre tat, je sais bien qu'il y a eu en tout temps des crimes; mais prenez garde, mes trs-chers frres, qu'ils taient en quelque sorte couverts et ensevelis dans l'antiquit par la discipline de l'Eglise qui les punissait, par l'horreur que le commun des chrtiens en avait, et par la pnitence de ceux qui se relevaient : ce qui les empchait de nuire aux autres et d'tre contagieux. Mais prsent nous pouvons dire que ees pchs ne font plus d'horreur. On ne voit presque plus personne qui en fasse pnitence, on n'y pense point , personne n'en, est plus not ni dshonor. L'exemple des crimes se rpand partoutcomme une mauvaise odeur qui infecte l'Eglise. il n'y a rien de plus contagieux que celte mort, elle passe de l'me de ces cadavres celle des autres avec une promptitude effroyable, elle entre, elle s'insinue, elle se communique par tous les sens. Ceux qui aiment le monde et de qui l'me est morte par cet amour, l'inspirent par tout ce qu'ils font; il est marqu ce dplorable caractre de mort; on ne voit presque rien en eux qui ne soit capable de l'imprimer dans le cur des autres. J'atteste ici votre conscience, mes trs-chers frres, et je vous demande si vous trouvez beaucoup de gens dans le monde dont l'exemple et les paroles vous portent aimer Dieu, qui vous inspirent le mpris du monde, qui vous apprennent har ce que saint Paul appelle les dsirs sculiers. Je vous demande si les discours de presque tous ceux qu'on voit et avec qui on converse inspirent autre chose que l'estime et l'amour du monde, si ce n'est pas ce qui remplit les conversations si on en sort plus port la prire, l'humilit et la pnitence. Cet affaiblissement insensible de l'amour de Dieu qui cause une mort invisible conduit la mort visible par les pchs grossiers; houvenez-vous de ce que nous venons de remarquer dans l'expression du prophte, que de diilrenles maladies produiront de diffrents genres de mort car il faut que je vous

au temps,

les conversations, dans les assemo elles attirent les regards et les complaisances des jeunes gens; c'est--dire qu'elles ne comptent pour rien que ces filles avalent longs traits l'amour du monde, et

qu'elles se remplissent de l'ide de ses plaisirs en en remplissant les autres. Mais qui leur a dit que cette corruption et ce poison

reus dans des curs faibles, faciles

et

ten-

dres, n'y produiront pas leurs effets naturels. C'est dj les livrer la mort que de leur inspirer l'amour du monde et d'elles-mmes,

de les faire tomber dans l'oubli, de Dieu ; mais cela va d'ordinaire plus loin. Qui peut porter du feu sans tre brid? Qui peut toucher de la poix sans se souiller, dit l'Ecriture ? On ne meurt qu'une fois selon le corps, et on meurt d'une infinit de manires selon l'me une mort en produit une autre, les objets du monde qui remplissent l'me lui font oublier Dieu et y teignent son amour, voil la mort. Cependant on ne laisse pas, selon la coutume, de frquenter les sacrements, et on les profane en les frquentant. On tombe par l dans la duret et dans l'aveuglement du cur; les ides des pchs deviennent plus vives et les tentations plus fortes. On s'engage dans les pchs grossiers, On devient de ces morts qu'on ne pleure ni qu'on n'ensevelit point; et, pntrs de la corruption on se rend contagieux pour les autres, comme les autres l'onlt pour nous, et on contribue entretenir cette infection gnrale qui corrompt tout. Je n'ai plus rien vous dire, mes frres, sur cette mort de l'me figure par celle du jeune homme de cet vangile; j'en ai prouv la ralit, expliqu la nature, montr le rgne, dcouvert la contagion il ne nous reste plus qu' nous examiner nous-mmes, pour reconnatre si cette infection ne nous a point gagns, et quel peut tre le degr de notre mort si cette infection est venue jusqu' nous c'est le sujet de la seconde partie.
et
: ,
:

SECONOE PARTIE.
faut suivre un ordre dans l'examen que nous avons faire, et nous attacher des ides fixes pour reconnatre jusqu' quel degr l'infection de celle mort si commune peut tre venue jusqu' nous.
il

dcouvre encore une illusion trs -pernicieuse qui rgne dans le monde, et qui est tout ensemble un effet et une cause funeste de mort. C'est qu'on ne songe presque qu'
viter certains effets grossiers et extrieurs des passions, et qu'on ne donne nulle attention a se garantir des causes de ces effets qui sont les passions mmes. Il n'y a gure de mres", par exemple, qui aient assez peu d'honneur pour vouloir que leurs filles se laissent aller des liberts qu puissent les dshonorer devant les hommes; ce sont l ces ((Tels extrieurs des passions, qu'elles oui soin d'viter avec beaucoup de raison; mais elles veulent bien qu'elles fassent ce qu'elles peuvent pour se rendre belles, agrables , capables d'inspirer de l'amour, et qu'elles bornent l loule leur application. Elles nourrissent ces passions par leurs disi>, elles veulent bien qu'elles se troui

Le premier et le moindre de lous ces degrs, c'est lorsque cette mort est forme vritablement, mais qu'elle demeure renferme dans l'me le second, plus dangereux, c'est lorsque non-seulement la mort est forme, clans l'me, mais qu'elle est produite au dehors par des actions qui augmentent et qui fortifient l'infection gnrale; le troisime cl le plus dplorable de tous, c'e-t lorsque
;

non-seulemenl

la

mort

est

forme

et

pro-

duite au dehors, mais confirme par tout ce qui peut assurer le rgne du pch cl soumettre l'me l'empire de la mort. Saint Augusiin nous propose des exemples de morts diffrents dont il est parl dans l'Evangile, et comme il attache aux diffrentes circonstances des tats de ces morts les ides des effets de celle infection commune qni

B5S
fait

ORATEURS SACHES. DOM JLHOME.

la vue les sens sir involontaire excit dans n'a des objets qui fait le pch, comme ce le tni la prsentation du fruit faite par ni la rflexion d'Kve sur la beaut du serpent, d'en avoir pris, fruit, ni mme l'indiscrtion le qui a fait la dsobissance de homme et toute la nature c'est l'usage malheur de qu'Adam a fait de ce fruit contre l'ordre de
i

perdre la vie de l'Ame, nous ne saurions rien faire de mieux que de nous servir de ces exemples pour entrer dans ces ides et reconnatre plus aisment noire tat. Le premier de ces morts que produit ce saint docteur, c'est la tille de Jar, un chef de la Synagogue; le second c'est le fils de la veuve que l'vangile produit aujourd'hui le troisime c'est Lazare dont l'vangile de demain rapporte l'histoire. Or voici les diffrences qu'il met entre ces morts, les ides qu'il nous donne et les claircissements qu'il faut en tirer pour reconnatre le degr de la mort de l'me. La fille du chef de la Synagomais elle gue tait morte vritablement tait encore dans l'intrieur de la maison, elle n'avait pas encore t enleve de l pour
; ;

ni la suggestion, c'est--dire

un certain

plai-

tre expose la vue du public. Quel claircissement saint Augustin prtend-t-il que nous tirions de l? Le voici, c'est qu'il y a

Dieu. Prenez garde pourtant que la suggestion pch, qu'il et la dlectation disposent au occasions, veiller, prier, morfaut viter les consenti si tifier ses sens. Adam n'aurait pas serpent n'et pas parl Ere, et m Eve ne le mais aussi l'et pas sollicil. 11 faut craindre, de fausses ides, il n y il ne faut pas prendre qui spare 1 me a que le consentement form et qui le chasse du cur par d'avec Dieu faut donc pas l'effet du mauvais amour. 11 ne
,

des pcheurs dont le pch est encore dans le cur et n'a pas t jusqu' l'action extrieure par exemple, il se sera form un mauvais dsir dans le cur d'un homme, le
:

pch est dj en lui, puisque le Seigneur nous dit que quiconque aura regard une femme avec un mauvais dsir a dj commis son cur le pch dans son cur. Ds que s'est laiss aller au mauvais dsir avec un plaisir rflchi, c'est un mort; l'infection a gagn son me, le mauvais amour en a
sa mort. chass Dieu, et cette sparation Si nous voulons nous servir de cette ide pour reconnatre notre tat, il faut examiner
fait
si la

nous effrayer, puisque lorsqu'il n'y a que la suggestion cl la dlectation qui se fonl rescet tat sentir sans que le cur y consente fait est bon, et sans un miracle que Dieu n'a nous ne saurions qu'en faveur de Marie viter ce combat durant le cours de celle vie. Comme, selon l'Aptre, la choira des dsirs opposs ceux de l'esprit, qui de son ct en
,
,

opa de contraires eux de la chair, celle est position ne doit pas nous troubler, elle mais elle doit nous dans l'ordre de Dieu rendre vigilants et nous porter recourir a Dieu par la prire viter tout ce qui peut
; ,

un

s'est forme dans notre me par mauvais; mais pour prendre sur cela des ides prcises, il faut bien remarquer que trois choses concourent former un mauvais dsir, et qu'il ne les faut pas confondre la suggestion, la dlectation et

mort

dsir

consentement. Expliquons tout ceci par l'histoire de ce qui se passa dans la chute de nos premiers parents. Le serpent suggra Eve de manger du fruit dfendu. Eve considra le fruit, elle trouva qu'il tait bon manger et agrable la vue elle en prit cl elle en mangea. Adam, sollicit par sa femme, en mangea avec elle ces trois mouvements nous marquent ce qui concourt former la premire espce de mort, et voici comment. Les sens extrieurs, figurs par le serpent, prsentent la volont les amorces du pch dans les objets agrables qu'ils conc'est ce qu'on appelle la suggesnaissent tion, figure par Eve qui considre le fruit et qui en mange. La volont, charme par ces amorces trompeuses, en gote, c'est-avoil ce qu'on dirc y prend quelque plaisir
le
;
:

mal exciter et fortiGer cette opposition au qui est en nous, demandera Dieu qu'il sa fasse par sa grce que cette opposition volont qui est dans nos sens, et qui est forpas jusqu a tifie parla suggestion, ne monte volont par le consentement, mais notre en qu'il fasse que sa volont s'accomplisse soumettant la chair et les sens l'esprit. Voil, mes frres, quel esl le degr de
le consentement forme et dtermin; car enfin, pour mettre en repos les consciences timores, lorsque le Seigneur regardera une dit dans l'Evangile -.Quiconque avec un mauvais dsir sur elle a dj femme commis l'adultre d ns son cur, il faut remarquer que le terme de voir renferme une sorte d indiffrence, que convoiter en voyant approche bien prs la vrit du pch, quoiqu'il puisse n'tre pas pch, mais que voir pour convoi! r, comme dit sainl Chrysostome , c'est se trouver dans une telle disposition qu'il n'y ait que le dfaut d occasion et les empchements extrieurs qui

mort caus par

appelle la dlectation. Enfin celle volont terrestre , figure par Adam , se laisse corrompre jusqu' vouloir jouir des cratures dont elle ne devrait se servir que pour la ncessit, et donne un consentement formel ce plaisir et au dsir d'en jouir et de s'y at-

arrtent; que la volont alors est dsirs mauvais cl de l'amour du c'est ce consentement qui donne l'me et qui chasse Dieu de noire

pleine de

Le second

ri

pche, et la mort i cur. que saint Augustin pro,

tacher contre l'ordre cl le commandement de Dieu c'est l ce qu'on appelle le consentcinenl qui fait la mort de l'me. Retenez donc, s'il vous plat, que ce n'est
:

Celui-ci duit, c'est celui de notre vangile. dans la maison mais il n tait n'tait plus portail pas encore dans le spulcre. On le encore hors de la ville, m lis il n'tait pas ce selon saint Augustin enterr, et \oiei, ,,,s pque celui-ci nous reprsente. H ) action ; cheurs qui vonl du consentement g terre, ce sont des morls qu'on porte en
,
< l
i

537

SERMON POUR LE JEUDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

aveugle marche sans crainte sur
! !

538
le

lorsque ce qui tait cach au dedans vient paratre au dehors. Ce degr est celui des personnes qui ne sont pas seulement mortes par la sparation de leur me d'avec Dieu mais qui font voir aux autres par leur conduite la corruption de leur cur. Ce second degr de mort est bien plus dangereux que le premier; car, outre qu'il y a plus de mal excuter un mauvais dsir qu' y consentir, c'est que la plupart des personnes s'imaginent qu'il n'y a pas un grand pril se sa,

bord d'un prcipice, un somnambule va partout: trange tal terrible degr de mort Examinez-vous; mais voici quelque chose de plus trange et de plus dplorable ils rpandent une puanteur insupportable quand on en approche , et il est mme difficile de s'en approcher sans en tre infect. Les mauvaises raisons les mauvaises plaisanteries, les impits que ces sorles de personnes disent quand on veut les porter quitter leur tat, obligent les gens
:
,

tisfaire une fois. Je comprends fort bien que la faiblesse et la curiosit sont quelquefois en

certain sens plus opposes la vertu que mme, c'est--dire qu'elles engagent plus ordinairement, surtout d'abord, dans le pch, que l'amour du vice. On se flatte que cela n'aura pas de suite, parce qu'on n'a pas

un

le vice

envie d'y persvrer et qu'on en reviendra aisment. Ah! mes frres , qu'il se fait do morts de cette espce tous les jours , et qu'il est dangereux de tomber dans cet tat! N'est-ce pas une chose terrible de se mettre de gaiet de cur dans un tat de damnation? Car quiconque commet un pch mortel tue son me, chasse Dieu de son cur et se rduit dans cet tat d'o Dieu n'est pas oblig de nous retirer. Peut-tre que ce premier -pch sera celui par o commencera la chane funeste de notre damnation et qui nous con-' duira l'habitude dans le pch, et c'est le troisime degr de mort Ggur par Lazare, selon saint Augustin. Lazare n'tait pas seulement mort, il tait dans le spulcre. Toutes les circonstances de celte mort et de cette spulture sont effroyables, et les applications au chrtien mort parle pchd'habitude sont sensibles. Reprsentonsles avec les paroles de saint Augustin, afin que chacunpuisse reconnatre s'ily a quelque chose qui lui convienne, pour prendre sur cela ses mesures et pour se prparer la grce de la rsurrection qu'on peut encore esprer, et de laquelle nous parlerons demain. C'est un mort de quatre jours il est enseveli sous la terre il rpand une puanteur insupportable quand on en approche; il est charg d'une grosse pierre; ses pieds et ses mains sont lis et son visage est band toutes circonsiances diffrentes qui rendent celle espce de mort plus terrible, quoique trscommune. Ils sont ensevelis sous la terre; ce sont ceux qui, force de faire le mal , en contractent une habitude cjui les domine; celle habitude, ne leur permettant pas de se reconnatre pour ce qu'ils sont, fait qu'ils se soutiennent et qu'ils se dfendent comme les habitants de Sodome, qui, trouvant mauvais que Lolh les reprit de leurs abominables desseins, lui disaient -.Onvous a reu ici pour y htibiter, et non pas pour y donner des lois. Leurs abominations les dominaient et les offusquaient de lelle. sorte que parmi eux l'iniet que ceux qui quit passait pour justice s'y opposaient passaient pour plus blmables, dit saint Augustin, que ceux qui les commettaient. Voil, mes frres, ce que nous dit l'Iicrilure la mort, le jugement, l'enfer, sont leur gard comme s'ils n'taient pas un
, ; : , :
:

de bien s'en loigner. Ne serait-ce point ce que signifie l'espce de difficult que Marthe fit de conduire Jsus-Christ au spulcre de Lazare? Il sent mauvais, lui dit-elle. De plus, le pernicieux exemple donn engage d'autres le suivre; par l ils se rendent coupables de la perte de plusieurs mes ce qui rend cet lat de mort beaucoup plus dplorable ; car Dieu se venge sur eux des pchs dont ils ont t la cause, et tel sera perdu nonseulement pour ses propres crimes, mais pour ceux des autres dont il aura t cause : effroyable degr de mort! Ce n'est pas tout : ils ont encore une pierre sur eux qui n'est autre chose que le poids de l'habitude dans le mal. S'il arrive par hasard que quelque vril vive vienne frapper l'esprit d'un tel pcheur, que quelque chose de sensible et do touchant remue son imagination et qu'il songe faire quelques efforts pour sortir do l'tat dangereux o il se voit rduit, il trouve comme une grosse pierre qui l'arrte; il est comme contraint de retomber dans ses premires misres. Et en effet en voyez-vous beaucoup qui quittent une habitude laquelle ils se soient livrs depuis longtemps? Non, mes frres,
,
,

nous mourons presque tous comme nous avons vcu, et lorsque par une longue habitude l'me a contrael une forte alliance avec la mort elle devient comme impntrable
,

toutes les lumires de la vrit, elle se laisse entraner dans les vices sans rsistance et sans rflexion loute pntre d'oppositions et d'obstacles la vertu, d'amour pour le plaisir d'abandonnement aux objets de ses passions, elle se rduit un tat qui approche bien prs de l'inflexibilit des dmons. Enfin l'Evangile ajoute que les pieds et les mains de Lazare taient lis de bandes et que son visage tait euvelopp d'un linge, ce qui nous marque les affections du pcheur pour son tat, et ce qui l'empche d'en avoir horreur. Il y est li par mille engagements qu'il ne peut plus rompre les diffrentes liaisons qu'il a avec plusieurs personnes pour ses affaires, pour ses intrts, pour ses
:

plaisirs, un nombre infini de considrations l'arrtent, cl, somblablc ces animaux qui sont pris par les pieds dans des filets ou dans des piges, et qui s'efforcent inutilement de s'en tirer, il ne sorl plus de l sans dos efforts qu'il ne fait gure, et sans s'exposer

une sorte de douleur que peu de gens ont assez de force pour souffrir. Qu'il est dplorable de se trouver dans un pareil tal mais qu'il est facile d'y tomber Ce chemin se fait sans qu'on s'en aperoive.
!

539

ORATF.l'RS SACRES. DO M JLROME.

passe aisment de
la
:

'

la suggestion ; la ddlectation au consentement, el v'iiii l.i mort il n'en foui pas davantage jour perdra Dieu. Du consentement l'action il n'y a (ju'un pas, et vila la cnnlln lion dans l'tal de la mort, et une perte de Dieu trs-difficile rparer. Les actions de mort forment les habitudes. Pins on s'loigne de Dieu, moins on s'aperoit qu'on en est loign; plus nus tnbres s'paississent , plus la volont se corrompt; plus le cur se lie aux objets du mauvais amour, plus on s'enfonce d.ms l'abme et plus on forme d'obstacles au retour la vie et aux misricordes du Seigneur; et ceux-l, dit saint Augustin, Boni en quelque faon dsesprs. Lxaminez-vous, chrtiens, sur celte ide

On

lectation, de

pour sortir de la mort cause parle p> il tns la seconde nous nous appliqueactuel rons tout ce qui se p ,sse dans la rsarreetioa de Lazare afin d j apprendre ce qu'il faut observer pour sortir de l'tal fum ibimort si terrible cause parle p ii deui mots, l'ide de la r< surreetioa tnde. de l'me qui i perdu la vie par I" pch : on premire partie; l'ordre de la mort de l'me qui est livre l'emp re de

par

onde pari S. Demandons l'assistance dn ciel. Ave, Maria.

les

pches

habitude

sec

PREMIRE PAHTII

voyez quoi vous recourez au Sauveur l'unique source de la ver de la mort, dont dans le monde, et au

mais surtout du monde, qui, comme vie, peut vous prserle rgne est si tendu milieu de laquelle nous
en tes
;

Je commence par ce qui regarde la rsurrection de la fiile dn chef de la SynagegtM, >n qui est l'image de la premi e nide l'me, cl nous trouverons dani

tous les jours, tant en commerce avec ceux qu'elle a corrompus, et respirant un air si propre nous ter la vie. Que si nous sommes dj corrompus, Seineur, clairez nos yeux afin que nous ne nous endormions pas d'un sommeil de mort, et que nous apprenions sortir de celle o
,

marchons

ple ce qu'il faut faire pour sortir d entre les mains de la mort, lorsq -.e malheureosesasssJ on s'y es livr par !e consentement au pch. N'allez pas croire, mes frres, que l'tat du pcheur reprsent par la mort de celle jeune
1

ne s>it pas dplorable, p ireo que le Sauveur du monde a parl de cette mort SSSlt d'un sommeil. Cette plie, dit-il, n'eut pou morte, elle n'eut qu'endormie car il parla peu prs de mme de la mort de Lazare, qui
fille
;

est la figure de la
les

plus dplorable de ton

a

noussommespeut-treengags sans lesavoir. C'est, mes frres ce que nous vous enseignerons dans le discours de demain avec la grce du Seigneur que je vous souhaite.
,
,

morU; ma

s il

voulu nous faire enten-

dre, en

se servant de cette expression, que la mort du pch dans les lus n'est absolument qu'un sommeil, parce qu'ils s'en relve-

Ainsi

soit-il.

SERMON
POUR LE VENDREDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CARME. Sur la rsurrection de l'me.
La/aro, voni tons; cl station prodiit qui fuerat moriuus. Lazare, sortez du tombeau; el l'inslatil le mort en sortit {Jom., XI, 43).

ront infailliblement; ce qui nous apprend que nous ne devons jamais dsesprer de la conversion de personne, et qu'il ne fauf jamais refuser nos soins quelque pcheur que ce plus profonde puisse re, puisque la mort n'est qu'un sommeil l'gard de celui qui a ressuscit Lazare, comme par rapport celle fille. Ne dsesprons donc jamais de per1
i

Nous vous
l'me,
il

arlmes hier de la mort de faut vous parler aujourd'hui de sa

|

rsurrection. L'me perd la vie par le pche, elle la recouvre par la grce. Dieu seul est auteur de cctlc grce, c'est de sa bont q nous devons l'attendre car c'est Jsus-Christ seul qui tire Lazare de la mort. Tout ce qui se passe ici n'appartient qu' sa seule majest, c'est lui ressusciter. Or, mes frres, apprenons dans ce discours la manire de faire tout ce qu'il faut pour passer de la mort la vie. Je vous proposai hier ces trois morts sur lesquels vous avez d vous examiner apprenons aujourd'hui ce que nous devons faire pour sortir du funeste tat do la mort du pch, en tudiant les circonstances qui accompagnent la rsurrection de ces trois
; ,
:

sonne, mais apprenons ce qu'il faut faire pour ne pas esprer en vain. Or, mes frres, la rsurrection de l'me, en quelque degr de mort que nous soyons tombs, est l'ouvrage de la grce de J-us-Chi ist l'gard de qui toute mort esl un sommeil, mais la grce de Jsu^cela esl certain Christ qui agit en nous n'agit pis sans nou*, c'est une autre vrit aussi certaine que la premire. Aussi prenez garde que les van:

glistes, en racontant l'histoire de cette surrcclion, disent que le Sau\eur du monde lui prit la main, ce qui signifie que la main \ ivantede Jsus-Christ s'unit la main morte de cette fi. le, el que c'est par celte union que la fille esl ressuscilee. La vie sort de la main de Jsus-Christ celle main esl comme l'instrument de sa divinit, qui s'est unie
i

personnes; mais comme les deux premires ne nous reprsentant que la mort cause par le pch actuel, cl que celle du Lazare nous reprsente la mort du pch d'habitude, nous ne ferons que deux parties dans ce discours. Dans la premire nous tudierons toutes les circonstances qui accompagnent la rsurrection de la fille du prime et celle du jeune homme que l'Evangile nous proposait hier, et nous apprendrons ce qu'il faut laire

l'humanit dans

la

personne du Verbe;
par
la

la

main de

la

fille

esl vivifie

vie

que
;

JsUS-Chrisl opre en toute sa peis nie ainsi, mes frres, l'me est prvenus pai la et ressuscite par le consent ment elle-mme par que la volont don commun entre I' ne et 1", I OUVra jeesl
'

Il

est

donc

tr '-s-im;

se passe dans

celle

ortanl d'tudier afin rsurrection

.

ui

que

nous apprenions ce que non- devons

'tire,

542 SERMON POUR LE VENDREDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME. le monde n'en est sorti. Comme le mauvais pour ne pas manquer ce qui nous regarde amour y a introduit la mort, il faut qu'il en dans l'uvre de la rsurrection de notre
541

me, qui doit tre

et

commun

entre JsUs-Christ

nous.
,

Or il faut observer dans l'histoire de celte 1 que le pre de cette fille rsurrection tait all trouver le Sauveur du monde pour le prier de la venir secourir dans sa maladie, et il continue de lui faire ses sollicitations, quoiqu'on ft venu lui apprendre la nouvelle de sa mort, et qu'on voult lui persuader de laisser Jsus-Christ en repos, puisqu'il n'y avait plus rien faire, sa lille tant morte ;
cependant il ne le quitte point, il l'amne dans sa maison. 2 Que le Sauveur du monde, en entrant dans cette maison, en chasse une troupe de personnes qui faisaient du bruit et
Retirez -vous. qui pleuraient; il leur dit 3 Que Jsus-Christ ayant fait retirer toute celle foule de gens qui ne faisaient que du bruit et de l'embarras dans cette maison , il prend le pre et la mre de cette fille, et il entre avec ses disciples au lieu o elle lait couche, et il 1 ressuscite en lui prenant la main , et en lui disant Ma fille, levez-vous. De l j'apprends ce que nous devons faire, nou-scuiement pour sortir de l'tat de la mort cause par le pch actuel de consentement, mais mme pour nous garantir d'y retomber, lorsque Dieu nous en aura retirs par sa grce. Il faut s'humilier profondment, et recouil faut chasrir Jsus-Christ par la prire ser le monde d'autour de nous il faut s'accoutumer marcher toujours en la prsence de son pre et de sa mre. Or, mes frres, tout ceci nous montre que la pnitence de l'me ne s'ohlient que par l'humiliation, par la prire et par le secours de Jsus-Christ, qui est l'unique source de la vie. Ce que doit faire par consquent un chrtien qui remarque en son me un grand affaiblissement dans le bien, qui languit dans l'accomplissement de ses devoirs, et qui a sujet de craindre d'tre tomb, parce qu'il s'est vu expos de violentes tentations, par lesquelles il se trouve encore agile, c'est de recourir Jsus-Christ, comme le pre de la fille de qui nous parlons, de s'approcher de lui par la foi , de s'humilier sincrement dans la vue de ses profondes misres, de lui exposer ses dangers , ses besoins avec une foi vive et une ferme confiance en ses misricordes car c'est cette confiance que les saints Pres ont appele avec tant de raison l'Ame de la prire il faut qu'il pleure, qu'il gmisse, qu'il redouble ses sollicitations et et qu'il ne craigne point de ses instances fatiguer celui qui est le matre du cur et c'est par l qu'il obtienl'auteur du salut dra le retour de la grce et la vie de son me. Mais pour conserver cette grce recouvre, par une pnitence sincre , solide, parfaite, et qui ne peut tre telle, si elle ne nous fixe pas dans le bien o elle nous rtablit, il faut, l'exemple de. Jesus-Chrisl loigner les g''iis qui foui du hruileldu tumulte: ce qui iious apprend d'abord que jamais JsusChrist ne rentic dans le cur du chrtien, si
:

chass, afin que le bon y remette la vie; ne se peut faire que dans l'loignement et la sparation du monde corrompu. Jsus-Christ tant inalinable avec lui il le chasse o il veut entrer la sparation extrieure du monde et l'loignement de son commerce est un grand acheminement ce retour. Mais ce qui est capital pour viter de retomber dans le pch c'est de chasser le monde de son esprit, en se prcautionnant contre ses maximes et ses principes, qui sont opposs ceux de Jsus-Chrisl et de son Evangile, et qui corrompent le cur, quand on ne prend pas soin de les rejeter. Car qui si ce n'est le monde, est-ce qui donne lieu ces pchs de pense qui tuent l'me par le consentement, qui n'est autre chose qu'un dsir ci un attachement de cette mme me ce qui est contraire la loi de Jsus-Christ, pchs que l'Aptre appelle les passions mondaines scularia desideria c'est--dire les dsirs drgls des choses du monde, comme le luxe des habits, les dlices de la table, la magnificence des maisons, l'amour de celte vie mortelle et de la fortune, des dignits, de la rputation, du faux honneur? L'usage modr de tout cela n'est pas dc'est l'afendu par la loi de Jsus-Christ mour, c'est l'attachement du cur, c'est l'usage immodr que les passions nous en font faire, qui sont contraires celle loi. Or, mes frres , ce qui nous inspire cet amour et cet attachement et ce qui nous jette dans leur usage drgl, ce sont les
soit

et ceci

maximes du monde

c'est l'estime qu'il fait

de toutes ces choses, c'est le soin qu'il prend de les relever beaucoup, c'est l'approbation qu'il donne l'tat et la conduite c!e ceux qui possdent ces biens avec abondance, et qui en fout un usage clatant ; eu sorte que ceux qui sont frapps par ce faux clat regardent comme trs -heureux ceux qu'ils voient dans celte jouissance et dans cet usage. C'est justement ce qui donne de l'estime pour ces biens, cette estime en inspire de l'amour de cet amour naissent le dsir qui forme dans l'me le consentement et l'envie de les poursuivre , de les possder et d'en user sur le pied des autres et voil ce qui fait le rgne de la cupidit et la. mort intrieure de L'me. H faut donc qu'un chrtien qui veut en conserver la vie rejette ces penses, qu'il se prcautionne contre leurs impressions , et qu'il regarde toutes les maximes du monde comme autant de dangereuses illusions, capables d'abuser son esprit et de sduire son cur, cl parce qUc ces maximes* s'enseignent ouvertement dans le commerce (lu monde, et que c'est l o ce que l'usage de es faux biens a de touchant se lait sentir, o les entretiens et le coin rsalions,G la vue des objets dangereux et l'usage'des choses dfendues fournissent la matire de- penses, cl les penses celle des dsirs, il fui! que le chrtien chasse le inonde corrompu el dangereux, qu'il s'en
, ;
.

lionne spar,
lui

qu'il n'ait de
la

OHATECRS SACRLS. DOM JEROME. commerce awc ricorde nous dispose

no
is

ncessit, et toujours avec prcaution qu'il loigne CCS joueurs de flte que le Sauveur chasse, c'est--dire ces gens de fracas et de bruit qui ne tendent qu' le jeter dans l'embarras des affaires, dans le tumulte des [tassions, dans l'enivrement des
;

que pour

plaisirs et

dans
faut

les illusions

du

sicle.

encore observer est pris de mme sur la conduite de Jsus-Christ car nous ne vous proposons point d'autre modle. Il prit le pre el la mre de l'enfant et ceux qu'il avait avec lui, el il entra au lieu o la iille tait couche d'o je lire celte rgle pour la conservation do la vie de l'me, c'est de s'habituer marcher toujours eu prsence de son pre et de sa mre, c'est-dire de faire rgner dans notre conduite les vues de la foi, les principes de l'Evangile, la doctrine de Jsus-Christ, qui est notre pre, les rgles de l'Eglise qui est notre mre, qui nous a engendrs par le baptme. Ce que j'appelle donc, mes frres, se mettre en tat de marcher sous la conduite de noire pre et de notre mre, c'est se remplir des vrits de la religion par la lecture rgle, assidue, attentive, respectueuse de l'Ecriture et des bons livres, pour se prcautiouner contre les maximes du monde et apprendre penser comme Jsus-Christ; c'est n'estimer que ce qu'il approuve, ne dsirer que ce qu'il estime; c'est s'associer avec des gens de bien, faire liaison avec ceux qui ac(ju'il
;
:

Ce

nous convertir, en portant faire des retours sur nousmmes il a recourir Dieu parla prire. Ab mes frres que I)i eu nous touche souvent il<' ces manires mais notre v ie dissipe et notre dfaut d'attention font que nous rendons inutiles toutes les ouvertures de la grce el ces premiers effets de la misricorde de Dieu sur nous, il arrle ceux qui portent le mort dans le tombeau, c'est l'effet du soin qu'il a pris de toucher le cercueil; car lorsque le pcheur se sent louch de la manire que je viens de le dire, les passions sont
!

comme suspendue;

il s'arrte dans le chemin de l'iniquit le torrent de la orruptiofl qui l'a entran no l'entrane plus avec la violence et l'imptuosit qui l'a enlev jusqu' ce moment; il devient capable de rllexion, il peut voir ce qu'il ne dcouvrait pas auparavant; et alors l'ouvrage de sa conversion, qui ne s'achve pas tout d'un coup, est en
,
i

commenc. C'est pourquoi saint Augustin l'exhorte passer sans diffrer de la mort la vie. Voil, pcheurs, les solides fondements de votre esprance. Combien de Peut-tre le fois a-l-il louch le cercueil louche-t-il prsent que je vous applique
tat d'tre
l

ces rflexions
:

compagnent Jsus-Christ
voies.

et qui

suivent ses

comme on apprend penser comme monde, quand on converse avec les gens du monde, on apprendra penser comme Jsus-Clirisl quand on sera li avec ceux qui appartiennent Jsus-Christ. Les maximes
Ainsi,
le

par mes paroles. Ceux qui le tombeau sont peut-tre arrts les objets de vos passions, qui ont sduit et corrompu votre cur, ne font pas sur vous les mmes impressi us. Nous entrevoyez ce que vous ne dcouvriez pas auparavant servez-vous de l'occasion, htezvous de faire pnitence, mnagez ce moment, et ne descendez pas jusque dans le fond du

vous portent dans

spulcre.
.Mais
\

oyons dans ce que l'Evangile nous

el les

sentiments des gens de bien formeront nos penses, nos penses rgleront nos dsirs, et nous n'en concevrons poinlqui soient capables de nous faire perdre la \ ic de l'me. Si nous sommes cependant assez malheureux pour l'avoir perdue, continuons apprendre du Sauveur du monde ce qu'il faut faire pour sortir de ce second tat beaucoup plus dangereux que le premier. Or, quel que soit cet tat, il ne faut pas que ceux qui y sont tombs dsesprent, dit saint Augustin, de ressusciter au moins entre la maison et le tombeau, s'ils ne sont pas ressuscites dans la maison mme, c'est-dire s'ils ont commis le pch dont ils avaient conu le dessein. Leur esprance doit tre fonde sur ce que le Sauveur du monde fait en faveur du jeune homme de l'vangile d'hier il touche le cercueil, ensuite il arrte ceux qui le portaient dans le tombeau.
:

effets de la puissance de JsusChrist sur ce jeune enfant mort et ressuscit, ce qu'il faut faire pour profiter de ces heu-

rapporte des

Que
tt

signifie cette action

il

cueil? c'est--dire,

cerfrappe le pcheur, "tan:

//

touche

le

par une maladie, quelquefois par la mort subite d'un ami, d'aulres fois par une mauvaise affaire, par un vnement fcheux. Ce sera par une parole qui semble dite par hasard, par une prdication dont la grce se sert pour loucher le cur, pour mettre l'me dans uuc certaine agitation, par o la mis-

reuses conjonctures et pour sortir comme lui d'entre les bras de la mort. Levez-vous, lui dit le Sauveur du monde. Le mort se leva, il commena parler > el il le rendit sa mre. 11 faut donc se lever, c'est la premire chose car tout p quoi doit penser un pcheur ch est une chute, selon l'Ecriture. Celte chute est une vritable dgradation, c'est un honteux avilissement du chrtien, qui, tant enfant de Dieu par la grce, se rend esclave du dmon par le pch, et qui, ayant droit l'hritage ternel comme enfant de Dieu, y renonce pour s'attacher aux biens prissables de la terre, qui sont au-dessous de lui. 11 faut donc que le pcheur de qui JsusChrist a louche le cercueil prenne de plus nobles penses, el que, comme cet enfant prodigue, il dise J'ai quitte la maison de mon pre, il je suis ici mourir de faim; il faut que de ce pas j'aille trouver mon pre. Quittez donc, chrtiens, ces indignes objets de votre injuste attachement. Les liens uc sont pas encore si serres que nous ne puissiez les rompre, et mme aisment. L'habitude n'est pas forme, n'attendes pas qu'elle second poche affaiblira la volont le soit. I et ['loignera trangement de Dieu; il for: :

SERMON fOUR LE VENDREDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

11

U&

mcra de nouveaux et de plus puissants obstacles aux effets de sa misricorde. Levezvous donc Adolescens, tibi dico, surge. Mais il ne faut vous lever que pour parler, et corpit loqui : c'est--dire, publiez la mis:

faut encore tre mis entre les mains de sa mre, c'est--dire n'tre pas seulement attach Jsns-Christ et son Eglise par des liens extrieurs, comme le sont

ricorde de celui qui a touch votre cercueil et qui vous a rais dans le cur la pense de vous lever; car la reconnaissance est un tribut capital et indispensable que vous devez

un trs-grand nombre de chrtiens qui n'en ont que le nom, mais vivre de son esprit, tre li l'un et l'autre par les liens invisibles de la grce et de la charit; enfin faire voir par une conduite rgle qu'on vil vritablement de la vie de Jsus-Christ, et qu'on a t rendu rellement l'Eglise. Ainsi, dit le grand saint Augustin, celai qui n'est pas ressuscit dans la maison peut ressusciter entre la maison et le tombeau. Songez donc ne vous pas laisser accabler du poids de l'habitude criminelle. Ce n'est pas qu'on

la misricorde et la grce du Sauveur qui vous a prvenu, et d'ailleurs c'est un moyen sr pour augmenter cette grce; car c'est par l'aveu sincre de notre indignit et de la misricorde de Dieu que nous nous rendons dignes qu'il augmente ses grces et ses dons. Mais aprs avoir parl de celte manire devant la majest de ce Dieu adorable qui a bien voulu vous regarder aprs votre chute, allez parler ses ministres en confessant votre pch, en leur dclarant vos misres, en leur ouvrant votre cur avec sincrit pour leur en dcouvrir les plaies.
Cette dclaration, pour tre utile, doit tre humble, c'est--dire doit et sincre procder d'une connaissance pleine que notre pch est uniquement notre ouvrage, et accompagne d'un aveu sincre, que comme c'est par notre volont que nous avons pch, il ne faut nous en prendre qu' nousmmes, et ainsi en vouloir bien porter toute la confusion comme en ayant t l'unique cause; disant avec plnitude de cur comme Je confesserai contre moi-mme le Prophte

humble

ne puisse sortir encore de ce troisime degr de mort, car enfin Jsus-Christ ressuscite Lazare dans notre vangile: Lazare, veni foras ; et statim prodiit qui fucrat mortuus. Lazare, dit le Sauveur, sortez du tombeau, et le mort en sortit l'heure mme. Appliquons-nous, mes frres, tout ce qui se passe dans cette rsurrection, afin d'y apprendre ce qu'il faut observer pour sortir de l'tat funeste de cette mort si terrible cause par le pch d'habitude c'est le second
:

point.

SECONDE PARTIE.
Peut-tre que parmi ceux qui je parle y en a qui sont dj dans ce funeste tat, chargs de celte pierre si dure et si pesante, et qui sont du nombre de ces morts de quatre jours que l'infection a dj gagns. Que ceux-l pourtant ne s'abandonnent pas au dsespoir ils sont, pour ainsi dire, dans le plus profond abme de la mort, mais il n'y a point de mort si profonde dont la puissance de Jsus-Christ ne puisse retirer. Sa voix, dit saint Augustin, a la vertu de briser les pierres dont le poids accable ces sortes de morts ; qu'ils se souviennent que Lazare ressuscit au bout de quatre jours se trouva parfaitement dlivr de la puanteur dont il
:

il

mon

au Seigneur; et voici le fruit de humble confession, marque aussitt par le Prophte Et vous avez remis l'impit
iniquit
cetlo
:

de mon pch. Celte confession doit tre sincre, c'est--dire qu'il faut expliquer avec soin toutes les circonstances de sa faute, comme les symptmes d'une maladie dont on veut gurir, afin que le mdecin, tant instruit parfaitement de la nature du mal et du temprament de celui qui s'adresse lui, puisse procder sa gurison avec une connaissance plus certaine de ce qu'il doit faire, et avec plus d'assurance du succs; et c'est ce qui ne saurait arriver si on n'observe pas ce que fil le Sauveur du monde dans la rsurrection du jeune homme. Il le rendit sa mre, cela veut dire qu'il faut se soumettre la conduite des pasteurs de l'Eglise, suivre l'ordre de la discipline, ne pas prtendre leur prescrire des rgles, mais recevoir avec humilit celles qu'ils croient propos de vous donner et les observer avec exactitude. O voit-on de vraies rsurrections? On va trop
vite pour l'ordinaire dans le grand ouvrage de la gurison des mes, on prend des apparences pour des ralits, on ne ressuscite que trs-rarement, et on demeure dans l'tat de la mort avec une lausse et malheureuse parce qu'on a donn quelques scurit signes de vie fort quivoques. Seigneur, permettez-moi de vous adresser ces paroles Illumina oculos meos, ne unquam obdormiam in morte. Seigneur, clairez mes yeux, afin que je ne mendorme point d'un sommeil de mort.
, :

tait infect dans le spulcre. Mais voyons de quelle manire ce mort ressuscite et l'ordre de cette rsurrection, auquel on peut rapporter tous les mouvements du Sauveur du monde dans celte action de l nous tirerons toutes les instructions qui regardent le chrtien, malheureusement enferm dans le spulcre par le pch d'habitude.
;

J'y vois certains mouvements qui prcdent cette rsurrection cl qui en sont les prparations; j'y vois une vertu divine qui opre celle rsurrection ; j'y vois enfin un ordro donn aux disciples de prendre soin de celui qui est ressuscit. Le pcheur doit donc, pour sorlirde ce troisime degr do mort, travailler
la grce de Jsus-Christ, rompre les obstacles de la rsurrection, et par l il se dispose recevoir la vie. 1! doit demander sa rsurrection Jsus-Christ car il n'y a que lui qui ressuscite. Enfin il faut qu'il aille aux pasteurs cl aux ministres du S.igncur pour tre dli. Mais avant (|ue d'entrer dans le dtail de ces vrits importante!, il y en a uue tout fait admirable, et qui doit nous

avec

ORATEURS SACRES. DOM JMtOMK.

pntrer de

M
,(ui

reconnaissance

c'est,

mes

frres, que comme Jsus-Christ a bien voulu se rendre l;i caution des pcheurs, il a Irien voulu aussi se rendre le modle des pnitents. Comme il a pris nos pchs sur lui Peccata nostta ipse portant, il a aussi trac sur sa personne les mouvements d'une rraie
:

pnitence.

a exci en

(ui-mme tous

les

mouvements qu'elle doit produire en nous. Ainsi, mes frres, tudions ce que l'Evangile
nous rapporte
ici,

mineux

et plein

tout y est admirable, lud'instruction. Or il est rap:

port d'abord que le Sauveur du monde fiemit en son esprit et se troubla lui-mme Infremuit tpirilu, turbavit temetipsum. De l j'apprends qu'un homme qui esl livre l'habitude du pch, et rduit dans l'tat malheureux de ce dernier degr de mort dont je vous parlais hier et qui dsire d'en sortir, doit commencer par exciter eu lui un trouble salutaire contre ses iniquits. Car prenez garde qu'il y a un trouble que nous souffrons qui n'est pas notre ouvrage c'est, par exemet que nous n'excitons pas ple, la nouvelle d'une chose qui nom dplat lrode et toute la ville de Jrusalem sont en trouble la nouvelle de la naissance du Sauveur. Mais il y a un trouble qui tient de l'application que nous no s faisons d'une Vrit qui nous a mus et frapps Nathan parle David en parabole ; David s'applique ce que lui dit le prophte Ptecaoi : J'ai il pch, dit-il se trouble lui-mme et ce trouble ie dlivra de la mort. Etre donc troubl, c'est l'effet d'une passion humaine, naturelle, invitable, comme celle des rprouvs l'heure d la mort; par l ils commencent leur enfer d's ce monde et ce trouble ne suffit pas, il faut qu'il soit volontaire, et que vous l'excitiez en vous. Dieu permet qu'on vous prche fortement les v;
:
:

pourrait nuire, on rait violence, on l'enfermerait: et on Voit tous les jours uo chrtien qui donne >upi mortels son me, qui les jeux, d mpagdiea, les affair. ni des occa si.nis infaillibles de pch, et on n'ose lui -lire qu'il les faut quitter. On enferme celui qui se frappe cl on lui te lout ce qui peut lui nuire; et non-seulement on laisse en libert Celui qui tue soa me. on h" lui l aucune des choses qui servent lui donner l;i in ii- on luiapplaudit de ce qu'il se tue: on \a lui dire qu'il est plu- heureux proportion qu'il a plus de moyens de prir el qu'il enlrc dans plus d'occasions de perdre la grce d: Jsus-Christ, qui est !a vie de son me.
<
,

pour
i

lui

lui

.Mon Dieu donnez-nous la foi, ou\ rez-nous yeux, failes-nottS comprendre ce que c'est que la mort de l'me, ("est vous, divin qui pouvez nous donner de9 larmes et la foi vive qui les fait rpandre. Celhs que vous versez sur Lazare sont la source de celles que nous devons verser sur nous-mmes, pour nous disposer sortir du tombeau ; mais pour en sortir il faut travailler 6ter
!

les

la pierre Tollite lafiidem, dit le Sauv ,ir. Ceci, mes frres, es' capital, c'est par o
:

nous pouvons reconnatre avec quelque s rie d'assurance que la bonne volont e>l forme en quelqu degr dans notre cur; car tout le resle est quivoque, et souvent on y est tromp. On peut tre troubl dans les s.-ns, on peut frmir par surprise, on peut pleurer par faiblesse ou par crainte: mais quand on met la main l'uvre el qu'on s'applique ter la pierre, on a sujet de croire que c'est sincrement et loul de bon que l'on veut sortir du tombeau. Ceci est trs-important,

c'est l'essentiel de notre instruction ainsi je vous prie de bien sentir ce que c'est que
:

ternelles, la ncessit et l'incertitude de la mort, la perte infaillible de l'me cririis

d'ler la pierre, par quelle vertu on peut le faire, et (Oinrn >nt il s'y faut appliquer.

minelle, la damnation indubitable de ceux qui demeurent dans l'tal du pch, l'tat dplorable de celle mort terrible et la difficult de sortir d'une habitude criminelle c'est par ces considrations qu'un pcheur doit se troubler. Je suis, doit-il se dire, dans cet tat dplorable, et j'y suis depuis trslongicmps; ma perle est donc infaillible, si je suis surpris dans cette circonstance, et ma damnation invitable. O eu suis-je, mon Dieu et qu'arrivcra-t-il de moi? Tourne, pcheur, Ion indignation contre tes propres iniquits. Jsus-Christ frmit en son esprit avant que <ie s'approcher de Lazare. Si tu comprenais bien jusqu'o va la dsolation que le pch a cause dans ton a, ne, il n'y a rien que lu n'entreprisses pour le dtruire et pour eu rparer les dsordres. Ta colre serait anime, Ion indignation serait vive, tu frmirais d'une sainte fureur contre ce qui l'a mis en danger de prir ternellement. Si on voyait un homme qui voulut se passer son pe au travers du cor, s ou qui frappt a coups de couteau on courrait lui pour l'en empocher, ou ferait des efforts
; !

Oter la pierre, c'est ler les obstacles rieurs qui servent retenir l'me dans le pche entrez bien dans ceci. Le corps de Lazare avait t posdans un caveau ou l'on nJail par quelques marches, et dont l'ouverture avait t ferme par une grande pierre. Vous comprend bien qu'il n'aurait jamais pu sortir de ce spulcre si la pierre n'en avait t le. Ainsi, mes frres, la pierre qui arrte l'me dans le tombeau, c'est un Certain amas de circonstances extrieures qui lient le chrtien au pch, qui l'attachent l'objet de ses passions, et qui le retiennent dans rengagement la mort.
i

C'est l'oisivet et l'inulilil de la vie qui jettent celui-l dans le jeu; c'est la socit de certaines personnes qui engagent ce

dans la dbauche c'est la compagnie et la frquentation do celle personne qui entretiennent tant que l'on le drglement de cet autre demeurera dans celte situation, on ne quittera
;
:

pch. Vous jouerez toujours, \ ie ne sera pas remplie el que irerez dans l'oisivet; vou> -erez lou* jours un libertin si vous entretenez commerce avec ceux qui vous jettent daus la dbauche,
point
\

le

que

olr

549

et jamais vous ne sortirez du mauvais engagement o vous vous les mis, si vous vous rondez toujours assidu auprs de la personne avec qui vous l'entretenez. Voil la pierre qui vous retient danslctom1) au, et comme Lazare sortit du spulcre a prs que la pierre en fut te, vous devez ter ces

SERMON POUR LE VENDREDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAREME. vous tre mis par vous-mme et avec

550
plaisir

obstacles extrieurs et quitter absolument le

pch; car on ne peut pas sortir du tombeau on ne les te. Or, mes frres, vous pouvez Tollite les ter; Jsus-Christ vous le dit lapident. Mais voici la vertu qui nous le fait faire vous tes assurment matres de vos mouvements extrieurs, vous pouvez aller ou n'aller pas o il vous plat, et naturellement une passion est un remde pour une autre. L'amour de la gloire l'emporte sur tout autre amour. Que le prince vous ordonne de partir pour l'arme, qu'il vous honore d'une commission pour sun service, il
si
:

n'y a ni socit, ni plaisirs, ni engagements qui vous retiennent vous parlez. Vous tes donc matre de ces obstacles extrieurs qui s'opposent la rsurrection de votre me, et si c'est l la pierre qu'il faut ter, il est cer:

tain que plaira.

vous pouvez

le faire

quand

il

vous

Mais puisque des motifs humains vous peuvent obliger le faire et vous le font faire inutilement, lorsque vous le ferez parce que Dieu vous l'ordonne, vous le ferez avec fruit; vous le ferez pour votre rsurrection
:

car comme Jsus-Christ pouvait ter la pierre qu'on avait mise l'entre de cette caverne o tait le corps de Lazare par la vertu de sa parole, cl qu'il voulut que les Juifs qui

convaincre il veut aussi que, pouvant oprer votre saiut par sa puissance, vous y coopriez en travaillant ter les obstacles extrieurs qui servent entretenir les mauvaises habitudes qui vous ont enfoncs dans le tombeau. Mais souvenez-vous que vous devez vous appliquer cet ouvrage si important avec courage, avec constance et avec larmes. Avec courage, mes frres, il s'agit du saiut: quoi qu'il puisse vous en coter, tout est audessous de votre me. Vous n'avez pas bti sans peine le funeste spulcre ou vous vous fa S enferms. Le pch cote, vous !e savez; souffrez doue eu le dtruisant, et que les difficults ne vous rebutent pas. Soutenez ce travail a\ec constance. Ce sPttkre ne s'est pas bti tout d'un coup on a del pense au consentement, du consentement l'action, de l'action l'habitude, ne dtruirez pas cet ouvrage en un jour. Il s'agit de donner l'me une nouvelle
taient l l'lassent
,

pour

les

mieux du miracle

qu'il allait faire,

dans un tat o il faut prir ncessairement, d'o l'on ne peut sortir qu'avec de trs-grandes difficults. Gmissez sous le fardeau de vos iniquits, sentez le poids de votre corruption; mais souvenez-vous que celui qui vous fait rompre les obstacles vous vivifiera par lui-mme. C'est lui qu'il faut recourir, car il n'y a que lui qui ressuscite, il n'y a que sa voix qui brise les pierres dont le poids nous accable. Qu'un pcheur qui a travaill ter sa pierre de la manire que je viens de dire est bien convaincu que la sortie du tombeau est l'ouvrage de la misricorde du Seigneur, et qu'il n'y a que lui seul qui puisse ressusciter celui qui s'est livr volontairement la mort Mais aussi qu'il y a de fondement de croire qu'il le ressuscitera, lorsqu'il considre que celui qui a cri haute voix pour faire sortir Lazare du tombeau Voce magna clamavit, se sert encore tous les jours de cette voix. Qu'il aille donc, ce pcheur qui a travaill fidlement selon son pouvoir, qu'il aille avec confiance Jsus-Christ, qu'il lui demande la grce de sa rsurrection par les larmes de ses surs, c'est--dire par celles que l'Eglise verse dans ce saint temps, par les gmissements des justes que Dieu connat et qu'il coule volontiers, par les cris des pauvres qu'il doit faire entrer dans ses intrts par ses aumnes. Qu il achte la misricordo dont il a besoin parcelle qu'il peut faire aux membres de Jsus-Christ qui sont dans la ncessite; en faisant cesser leurs cris parles secours qu'il leur donnera, qu'il oblige JsusChrist crier haute voix pour le retirer du spulcre de son cur endurci. Enfin il laul qu'il aille trouver les ministres de Jsus Christ; car c'est entre les mains de ses disciples qu'il met Lazare aprs sa rsurrection pour tre dli par leur ministre. Cette puissance leur est commise, ils doivent donner tous leurs soins et loutc leur attention pour ne pas prcipiter en dliant mal propos ceux que Dieu ne veut pas qu'on dlie. Qui aurait pu en effet supporter l'infection du cadavre de Lazare, si les disI :

ciples

l'avaient dli
le

avant que

le

Sauveur

du monde
1

ressuscitt?

Mou Dieu, que

l'usage de celte puissance est un redoutable ministre La corruption des hommes en augmente tous les jours les difficults et les dangers, et nous ne saurions trop prier pour ceux qui en sont chargs.

pente, il faul lui faire changer d'inclination, tez peu peu ce qui est capable d'entretenir les inclinations envenimes, entrez dans ce qui peut en former de nouvelles ; loignez issivemenl (oui ce qui peut s'opposer la rsurrection de votre me. Enfin soutenez ce travail en gmissant Q ae la peine que vous sentez dtruire ce funeste ouvrage de votre iniquit vous lasse
:

Par rapport ce qui regarde prcisment pcheur converti, et qui consiste dans la dpendance et la soumission celle puissance, il faul qu'elle soit entire et profonde, et qu'il se convainque bien que, comme Lazare,
le

tout vivant

el

ressuscit qu'il tait,

restait

comprendre combien vous

tes

misrable de

cependant li el envelopp de bandes depuis la tte jusqu'aux p eds, un vieux pcheur converti et ressuscit par la grce de JsusChrist esl encore loul environne -vs tnbres de la corruption di ses mauvaises habitudes. Il lient encore a la fai. lesM el a l'infirmit par une inimit de liens qu'il faut rompre successivement c'eat pourquoi il doit de:

ORATEIT.S SACRES. H')M JEUOMK.

la

dans la soumission la volont dos ministre! de JsusChrist qui l'aident, qui le soutiennent , qoi le consolent, et qui le mettent en tat de marcher dans les voies de la justice qu'il n'a jamais connues cl dont il est cart.
et

meurcr dans

dpendance

Voil, mes frres, ce que l'Evangile nous rapporte, et les voies qu'il nous trace pour entrer dans la vie que nous avons perdue malheureusement par le pch. Pour finir celle matire, coulons ces importantes vrits, mes trs-thers frres, et coutons-les de telle sorte que ceux d'entre nous qui sont vivants, c'est--dire qui n'ont pas perdu la grce, aient soin de conserver leur vie, qui est cette grce si prcieuse, et que ceux qui sont morts, c'est--dire ceux qui onl malheuroscment fait cetlc terrible perle, ressuscitent.

et en apprenant aux chrtiens que la religion, qui n'est pas contraire aux sentiments (I une juste douleur, en condamne les emportements cl l'excs. C'est donc sur ce sujel que j'ai rsolu de vous entretenir aujourd'hui. Je veux rejeter une espce de rite outre qui condamne mal a propos la douleur que nous faisons paratre dans la mort de nos amis cl de nos proches je veux condamner cetlc fausse tendresse qui pousse celle douleur jusqu' l'excs enlin je veux rtablir une piti raisonnable qui renferme la douleur dans de justes I. ornes c'est, mes frres ce que je vais faire dans les (rois parlies de ce discours. Dans la premire, j'tablirai les raisons qui autorisent celte douleur contre la sv;

Que ceux qui vivent fassent tout ce qui est possible pour viter de tomber dans ce dplorable lal de mort dont nous vous parlions hier, dont on sort si difficilement, el d'o il esi plus rare qu'on ne croit que Dieu retire
une me quand elle s'y est plonge; non pas que la raret de ces conversions vienne de ce que Dieu ne soit pas port accorder sa
grce qui les opre, mais de ce qu'il est rare de la demander et de la rechercher comme il faut pour l'obtenir, suivant l'ide que j'ai essay de vous en donner. Que ceux qui sont tombs mme dans les habitudes les plus invtres ne dsesprent pas, mais qu'ils fassent tous leurs efforts pour en sortir promptement; qu'ils demandent la grce de Jsus-Christ avec ferveur, avec pers\rance, avec humilit; qu'ils entrent dans des pratiques propres surmonter les habitudes du pch sous la conduite d'un homme clair, qu'ils rompent promptement avec tout ce qui peut fortifier leurs mauvaises habitudes et les lier aux crimes, afin qu'ils ne s'endorment pas dans la mort, afin que V ennemi ne puisse pas dire : J'ai prvalu contre lui ; mais qu'il recoure JsusChrist pour se rendre digne de sa grce et mriter la vie ternelle. Ainsi soit-il.

qui la condamne dans la dcouvrirai les excs de la fausse tendresse qui dshonorent cette douleur dans la troisime, je vous montrerai quelle doit tre la situation d'une me chrtienne qui se renferme dans les bornes d'une pili raisonnable. Voil le partage de ce discours demanrit

excessive

deuxime,
;

je

dons l'assislance du

ciel.

Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Il

n'y a rien de

si

dangereux qu'une sv-

rit indiscrte qui

condamne

lous les
,

mou-

vements naturels comme des vices et qui veut nous faire des crimes de certaines affections du cur qui servent de matire la vertu quand on s'applique les mnager
,

selon les lumires de la foi. C'est par l qu'on jette des penses de dcouragement et de dsespoir dans les mes

SERMON
POUR LE SAMEDI DE LA QUATRIME SEMAINE DE CARME. De la modration de la douleur dans la mort
de ses proches.
Domine,
Seigneur,
si

qu'on leur persuade qu'il n'est pas possible d'arriver la perfeclion du christianisme, parce qu'ils la croient incompatible avec des mouvements qu'ils ne peuvent touffer. C esl celle erreur que je veux combattre dans le sujel que je traite aujourd'hui il s'agit de la douleur que nous ressentons dans la perte de nos proches et de nos amis, des larmes qu'elle nous fait verser et de la tristesse o elle nous plonge, qui sont des mouvements de la nature, el des suites de la tendresse, de l'intrt et du commerce qui nous lient aux personnes quo nous regrettons nous justifierons en mme
faibles, et
:

temps beaucoup d'autres affections du cur

qui coulent de la mme source, quoiqu'elles ne produisent pas de si trislcs effets en nous ; enfin de l nous conclurons que le christianisme et la perfeclion ne dtruisent pas la nature, mais qu'ils travaillent la rgler. Et d'abord je considre celle douleur ou dans le principe qui nous la fait ressentir, ou dans les motifs qui l'excitent. Son principe c'est la nature, dont lous les mou\ements ne sont pas criminels les motifs qui
:

fuisses hic, frater

si

vous eussiez t

ici,

mort [Joan., XI, 21).

meus non fuissel mortuus mon frire ne serait r vus

La louange que saint Chrysostomc a donne Marthe et Marie , sa sur, sur la modration qu'elles firent paratre dans la douleur qu'avait d leur causer la mort de Lazare leur frre, m'a fait penser, mes frres, qu'il ne serait pas inutile de faire un discours sur le sujet de la douleur que nous ressentons la mort de nos amis et de nos proches. Ou ne parle jamais de cette matire, sur laquelle cependant ou peut dire d'excellentes choses en rglant les mouvements de la nature par les vues de la foi,

euvent tre diffrents, mai> ils se rduisent pour l'ordinaire la perte de certains intrts que je regarde comme des soutiens ncessaires a l'homme dans l'tal do sa condition prsente. Mes frres, nous sommes hommes formes par la main de Dieu, noire nalure est son ouvrage. Ce sont tt
l'excitent
|

8S3

SERMON POUR LE SAMEDI DE L QUATRIEME SEMAINE DE CAREME.

les

o54

mains, Seigneur, lui disait !e saint homme Job, qui m'ont form avec tant de soin ; c'est vous-mme qui avez arrang avec tant d'art jusqu'aux moindres parties de mon corps. Il est bien vrai que cet ouvrage a t gt et par la malice de l'ennemi, et par l'infidlit son me est devenue de l'homme mme criminelle, toutes ses puissances sujettes et son corps soumis la mort. la rbellion Aussi est-ce de l qu'on a pris occasion de dire que l'homme est un trange compos c'est un mlange de bien et de mal, de grandeur et de bassesse, de puissance et d'infirmit et c'est de l qu'est encore venue l'erreur de ceux qui se sont imagin que deux principes avaient concouru sa formation l'un bon, de qui il tenait tous ses avantages, et l'autre mauvais, qui tait la cause de tous
; , : ;
:

svrit indiscrte aurait pu faire natre sur ressentiments d'une juste douleur, et voir jusqu'o va la libert que la grce chr-

tienne

donne aux mouvements naturels

ses

maux.

Mais la religion, qui a condamn cette erreur, ne reconnat que Dieu seul pour principe de l'homme, et l'homme lui-mme pour l'auteur de ses maux ainsi elle nous apprend distinguer entre la nature et les vices. La nature est de Dieu, qui n'a point d'autre auteur ni d'autre crateur que lui, et les vices sont les ouvrages malheureux de la mauvaise volont de l'homme. Elle reconnat que tout ce qui est en nous vient de Dieu hors le pch c'est sur ce fondement que j'tablis ma proposition, et que je soutiens que ces affections humaines qui sont formes dans la partie de l'me que nous appelons l'apptit sensitif, non-seulement ne doivent pas tre condamnes comme criminelles, mais mme qu'elles servent de matire la vertu chrtienne, comme nous le dirons dans un moment. On ne sait pas, suppos que l'tat d'innocence et dur longtemps, si Adam aurait ressenti des passions d'amour, des dsirs, de la tendresse, de la joie, dans une nature qui, tant naturellement pure et droite, ne pouvait rien produire que de saint. Il est vrai que les choses ont chang et que la nature est corrompue mais dans les ruines de cette nature, ce qui est de Dieu est
: , ; ;

coutons parler saint Bernard devant des personnes mortes au monde par leur profession, lui qu'une saintet minente avait si fort lev au-dessus de tout ce qui pont tre souponn de corruption et mme de faiblesse sur cet article. Ce fut, mes frres, lorsque, aprs avoir rendu les derniers devoirs son frre selon la chair, il se vit en libert au milieu de ceux qui restaient ses frres selon l'esprit. Vous m'avez vu, leurdit-il,mes tres-chers frres, assister aux funrailles de Grard dans une grande tranquillit en apparence. Vous m'avez vu demeurant debout aux pieds de son tombeau, dans une posture qui marquait assez de constance, tant que cette crmonie funbre a dur. Vous m'avez vu enfin prendre de mes propres mains la terre que j'ai jete sur son corps, sans que je l'aie arros de mes larmes. Je me suis s-;rvi de toutes les forces que j'ai pu trouver dans les vues de la foi, pour rsister

aux mouvements de

la tendresse

mais,

ayant arrt le cours de mes pleurs avec beaucoup d'efforts, je ne puis plxis vaincre ma douleur qui s'est augmente par celte violence, et qui enfin me surmonte prsent. Je l'avoue donc, mes frres, je suis vaincu ; il faut que ce que je souffre dans l'me paraisse au dehors, et que je montre toute ma tendresse aux yeux de mes enfants, qui, pesant ma douleur au poids de la perte que je viens de faire, la sauront connatre telle qu'elle eut, et s'empresseront de me donner la consolation
qu'elle,

mrite.

Aprs avoir parl de cette manire , ce grand saint laisse couler ses larmes avec abondance et il n'en interrompt le cours que pour en justifier la cause. // ne faut pas f
,

toujours 'non, et comme les passions sont des mouvements de l'me qui est son ouvrage, elles sont bonnes dans leurs principes, et elles ne deviennent criminelles que par un excs, qui est l'effet du vice qu'il faut

conlinue-t-il, que cette conduite vous scandalise mes chers enfants ; ne regardez pas comme une faiblesse indigne de ma profession ce qui est une suite ncessaire de ma condition mortelle, et un ressentiment digne de l'amiti qui nous liait. Qu'une fausse ide de perfection ne vous porte pas condamner ni mon amiti, ni ma douleur : il est vrai que ces sentiments sont humains, mais je suis homme;
,

condamner.
Saint Augustin, parlant sur celte matire, les croit innocentes , mais mme il les estime ncessaires dans l'tat de la vie prsente , puisque tant que nous sommes dans ce corps fragile, ce serait un dfaut que d'tre exempt de toutes passions; sur quoi il cite saint Paul. Cet aptre luimme blme certaines personnes qu'il accuse d'tre sans amiti. N'avoir d'affection et d'amour que pour soi-mme est un tat qui

non-seulement

dshonore

la

nature

et

les

philosophes

reconnu, puisqu'un d'eux, que saint Augustin cite dans le mme endroit, a dit que nous ne saurions l'acheter qu'au prix d'une honteuse stupidit. Mais pour dissiper entirement tous les vains scrupules qu'une
l'ont

mmes

y a mme, si vous voulez, quelque chose qui tient un peu trop de la chair ; mais je suis li avec elle, et j'en dois ressentir les faiblesses. Enfin, pour achever de me justifier dans votre esprit, sachez que dans l'tat de notre condition prsente, il est galement impossible de jouir de ses amis sans en ressentir du plaisir, et de les perdre sans en ressetitir de la douleur. Telles sont les paroles de saint Bernard mais je vais encore plus loin, mes trs-chers frres, et afin que la douleur ne vous soit suspecte d'aucune part, aprs en avoir jusli fi le principe, je veux en dfendre les motifs, et vous faire voir que si je dois pleurer, quoique je sois chrtien, parce que je suis homme, je ne dshonore pas ma qualit de chrtien en m'affligeant par la vue de mes
il
;

OlUTEL'RS SACRKS.

XXX.

18

OllVlKLIls, S.U.KES. lOM JKIlUMI.

intrts, quoique je me pique d'clre un .mu eux el clirciK-ii. En effet, e'el une fausse dlicatesse que (le vouloir rejeter
fin
il

m'tait
I
I

utile en tout et plus

que tout,
i

dans dan<

les

toutes les vues d'intrt qui se inlenl dam les motifs qui excilenl DOlre douleur Ut n'est pas connatre l'tat prsent de la i:midition de l'homme qui le tient dam une pendante si gnrale, qu'il a besoin de tout l qu'il ne peut presque rien luire sans le secours d'autrui. >r, mes livres cette dpendance qui entre dam l'ordre de Dieu le lie aux choses et aux personnes que cet. ordre lui a rendues ncessaires, et ne pouvant y tre lie sans les ni les aimer sans resservir de la joie quand il les possde, et do la douleur quand son intrt entre touil Ion ptrd, la vue de jours ncessairement dans sa joie et dans sa douleur; et tout homme sincre et qui eon:

le

hoses, petites et dan- les i/rnial emploie publie < galement utile pour U deat dehon. Btail Dieu me ia t et nia
lui

tous tes si-cours el toute u /o . <plaira- t-4l f juste eiell nr aprs luit Voil, mes frres, quel a t le langage des saints et <|uels Olll t leurs sentiments d'o

t ave

Quand wou$

dmon
:

<

levons apprendre non-

ul

meul que

la

pit n'est point inhumaine, que le cin ni-ine n'a ri. n de dur, et que la gra e de Jesus-Clirist, qui rgle ia nature, n en d> truit

nail son cur doit avouer de bonne foi que son intrt est la vraie cause de son affliction, et ne pas s'efforcer de faire croire que c'est le sentiment d'une amiti dsintresse qui nous louche. Saint Bernard fut de bonne foi dans laccaMement de douleur que lui causa la mort de son fr re Grard, et il ne teignait point d'avouer que ce qu'il perdait dans cette mort tait la cause de son aiflicliou. Grard tait un gentilhomme aprs avoir port les armes avec honneur, dgot du monde, pntr de l'exemple de saint Bernard, et sollicit par l'amiti qui les liait, il rsolut de se retirer auprs de lui et de quitter loui les embarras du sicle, pour ne penser uniquement qu l'affaire de son salut. Comme il n'tait pas homme de lettres, il ne s'appliqua point une profonde tude, et comme il a\ait pass une partie de sa vie dans le commerce du monde, il prit dans sa retraite un certain genre de pit qui ne l'engagea pas une solitude entire, pour pouvoir se donner aux affaires de la maison, et se sanctifier dans des exercices conformes sa disposition et
:

mail encore que 1 ordre lent menti Providence qui nous lie ,iu\ personnes el aux choses qui nous son. ncessaires lins notre tat prsent, ne rejette pas ces in qui excitent notre joie dans la possession tt notre doul< ur dans la perte, el qu'ainsi je puis me rejouir des avantages que je reois et m'affiger de ceux que je perds, sans que ces impressions d'intrt me dshonorent en
pas
<!

les

Ii

qualit de chrtien, pourvu qu'il' soient renfermes dans l'ordre de D eu. Les plus grands
laient des hommes ont eu des sentiments de tendres e, d'amiti, de douleur et d'alflicliou comme nous. Le sauveur du monde, dit saint Bernard, a vu pleurer les deux saintes surs dont il est parl dans cet vangile, sur le lomb< au de Lazare leur frre. Nous ne \oyons pas qu'il les en ail reprises ni qu'il leur ail command d'arrter leurs larmes au contraire, il a ml les siennes avec celles qu'elles rpandaient. Knfin on n'est pas saint pour lre sans douleur, mais on travaille le devenir quand on s'applique la modrer. sont Il esl temps de vous faire voir quels

saints

mes

frres
ils

comme

nous;

les

excs o nous

jette

la

douleur qu'une
:

fausse tendresse excite en nous

c'est le sujet

de

ma deuxime

partie.

ut les sa communaut. Saint Bernard reconnat qu'il lui fut d'un

DEUXIEME PARTIE.
J'appelle fausse tendresse celle qui ne vient pas d'un sentiment pur el simple de la nature, on celle qui esl excite en nous par des vues d'un mauvais intrt, ou enfin celle qui, partant d'un sentiment sincre pour les intrts justes, nous jette dans des dispositions qui combattent l'ordre de Dieu. La prede mire nous dgrade simplement, la Mi dgrade nos amis el nous, et la troisime offense Dieu el nous rend criminels. Quelque juste que soil la douleur, il faut pourtant reconnatre de bonne foi que. ,uoiqu'elle soit un sentiment de la nature qu'on ne peut pas blmer, elle en e*t pourtant une faiblesse, parler des choses exactement; car Adam ne l'et p. is ressentie dans l'tal .s d'innocence, et nous ne la resseuiiro.s
i

secours admirable, soit dans son monastre, soit au dehors. Il se chargeait, dit-il, de tout
le

soin

des

choses extrieures

si j'ai

fait

quelque progrs dans les tudes de l'Ecriture sainte et dans la mditation des mystres, il via procur ce repos sacr en prenant sur lui tout ce qui le pouvait interrompre. Nous partagions ensemble d'une manire bien ingale la qualit d'ab' que je porte ; il en avait les peines, et j'en recevais les honneurs. Dans les grandes affaire o la Providence m'a donn part, c'est lai seul qui m'n soutenu, disait-il il dissipait mes dif/icalt s pur i 'nctration, il me dterminait dans mes doute pur sa sagesse, il me rassurt dans me< cr tintes pur son courage, et j'aurais succomb mille fois, en traitant acec le inonde, sans le secuurs d'an homme qui le connaissait aussi bien que
;

lit mon frre selon la chair, il tait enfant selon I esprit, il tait mon ami selon le cur, il tait mou conseil dans mes <//[an rs, il tait ma consolation dans mes fieines,

lui. Il cl

dans celui de la gloire. Cependant e'est une chose trangs que l>'s hommes enlendenl si mal l'intrt 'e leur
gloire, qu'ils veuillent s'en
Faiblesse, el
l'tablie
la ire une de leur une rputation sur un

mon

dfaut de

il

tait

mon mdecin dans mes

iiiiirmits;

en-

la nature, lorsque l'on passa les bornai de la raisou el de la siucenie. H esl

557

SERMON POUR LE SAMEDI DE LA QUATRIEME SEMAINE DE CAKEME.

plaisirs, leur

583

cependant vrai qu'on trouve dans le monde mille gens qui affectent de paratre affligs la mort de leurs proches, ou qui le sont sans
savoir pourquoi.

N'en voyons-nous pas tous les jours qui se persuadent qu'il est de leur honneur de donner dis marques d'une grande affliction quoiqu'ils n'en aient pas le sentiment qui iudient des expression^, qui empruntent des larmes, qui affectent des abattements qu'ils ne ressentent point, et qui se consolent ds
,

satisfaction, leurs affaires, et Ceux, qui pleurent de cette manire mritent d'tre pleures, dit saint Bernard. El en effet, qu'y a-l-il de plus digne de compassion que de voir un chrtien, qui doit esprer une ternit bienheureuse,

non pas leurs femmes

s'affliger dmesurment pour la perle de quelques avantages temporels? Et qu'y a-l-il de plus indigne du sacr commerce d'une

qu'ils s ni seuls, quittant tout cet appareil de douleur pour le reprendre ds qu'on pourra les regarder. D'autres pleurent parce qu'ils voient pleurer , et s'abandonnent cette inclination naturelle qui porle les homde sorte mes s'imiter les uns les autres que, comme ils ont toujours remarqu qu'on s'afflige la mort des amis et des proches, ils s'affligent quand ils les voient mourir, par le mme esprit qui les fait rire lorsqu'ils se marient, connaissant aussi peu le sujet de leur
:

amiti sincre que de faire servir des iutrts bas, sordides et quelquefois mme cr mincis, et de ne regarder que comme les ministres et les instruments de nos passions, des personnes que la naiure, la grce et la
religion nous engagent d'aimer? H ne faut donc pas s'abandonner toute la douleur, quelque juste quelle puisse tre, qu'une semblable perte nous pourrait causer; car il y a des excs dans les ressentiments de la juste douleur, c'est--dire celle qui est sincre el excte par des motifs raisonnables. Nous avons marqu ces excs dans la premire partie; ils offensent Dieu et ils nous rendent criminels. N'est-ce pas un excs criminel que de se laisser emporter avec violence par la douleur , sans se contenter des ressentiments

tristesse que celui d leur joie. Il n'est pas ncessaire de vous faire remarquer que ceUe espce de tendresse est fausse, puisqu'elle n'en a tout au plus que les apparences; que c'est Un masque dont on se sert
>

pour tromper les autres en leur faisant croire que l'on est afflig quand il n'en est rien, ou une erreur qui nous abuse nousmmes, en nous persuadant que notre faiblesse est une vraie douleur et que nous sommes sincrement afllgs, parce que nous pleurons de compagnie avec ceux qui le sont
,

vritablement. Par l vous voyez bien que l'homme se degrade lui-mme. C :r qu'y a-t-il de plus indigne d'un bon cur, d'une me sincre et d'un esprit rgl, que d'en imposer aux autres et de vouloir les tromper, ou bien de se tromper soi-mme en se croyant autre qu'on n'est? Mais il y a une autre espce de tendresse que j'appelle vraie et fausse tout ensemble. Elle est vraie, iu gard au sentiment le douleur qu'elle imprime, quoiqu'elle soit fausse eu gard aux motifs qui l'excitent c.'esl-dire, mes frres, que nous trouvons des gens pntrs d'une affliction grande, vive, sensible. Cep ndant, si vous entrez dans le fond de leur me ou qu'ils veuillent un peu s'examiner eux-mmes, \ous trouverez que ce n'est ni 1'. initie, ni les sentiments, ni la confiance, ni l'estime qu'ils avaient pour la personne qu'ils pleurent; en un mol, que ce n'est pas la perle de leurs amis ni de leurs proches qui les a'flige, mais ce qu'ils perdent par leur mort en sorle que si leurs intrts temporels taient rouvert, leur douleur ses se contenteraient, pour rait mdiocre, et satisfaire la biensance, d'emprunter celle dont nous pariions il n'y a qu'un moment. A ii mes frres, que celle espce de douleur est commune dans le monde Qu'il y a d'enfants qui pleurent leur fortune et non pas leur pre de pres qui pleurent l'tablissement de leurs maisons cl non pas leurs entaillai de femin s qui pleurent leur vanit, leur rang, leur luxe, leur dpense, et non pas leurs maris de maris qui pleurent leurs
:
-.

d'une tendresse raisonnable, que de s'abandonner au murmure, aux impatiences, au dsespoir, que de rejeter tout ce qui pourrail calmer notre douleur, chercher au contraire lout ce qui contribu la nourrir, et se faire un devoir de la rendre immortelle? Par l l'homme se plaint des justes dispositions de la Providence, il murmure contre les ordres de son Dieu, el comme si Dieu tait tenu de consulter ses inclinations et ses intrts avant que de toucher ce qui le regarde, l'homme refuse de se soumet' re ce qu'il a fait, parce qu'il esl contraire ce qu'il dsire : et c'est ainsi que l'excs de sa douleur l'offense. Oui, mes frres, disons-le pour l'instruction de vous tous quand mme voire esprance l'gard de celui qui vous chappe serait trs-faible, voire douleur devrait avoir ses bornes. Dieu est le matre de tous les vnements; vous devez adorer sa conduite, elle est sage; et votre seule consolation doit tre dans une soumission entire la volont de celui qui dispose de tout. Toutes ces considrations vous font bien connatre, mes irs-chers frres, qu'on ne saurait s'abandonner aux violences de la quoique juste et excite par des douleur motifs honntes et raisonnables, sans tomber dans des excs qui nous rendent injustes, infidles el coupables. C'est pourquoi il esl important de vous marquer ce qu'on peut donner la douleur sans blesser son devoir ce sera en vous montrant quelle doit tre la situation d'une me chrtienne qui se renferme dans les bornes dune piti raisonna:

ble

c'est le sujet

de la troisime partie.

TROISIME PARTIE.

Pour donner l'me chrtienne une

tion

situa-

dans la douleur qui la renferme dans les bornes d'une piti raisonnable, il faut se tenir entre le sentiment de la douleur et l'ex

OHAEl.TtS SACRES. DOH JI.HOME.

560
il

ces de ce sentiment. C'est, mes frres, ce que saint Bernard m'enteigne dans cet excellent discours d'o j'ai tir toute la matire de celui-ci; car ne croyez pas, dit-il, qu'en vous dcouvrant ce que je souffre, je pense autrement que je ne (lois; je sens lu perte que j'ai faite par ta mort de mon frre, mais sans me plaindre de celui qui me l'a t; l'un est au sentiment de la nature, et l'autre serait un excs d'impit.

mour

de Dieu,

lut
>

adressa ses prire* au

trs.

plus fort de Ces excellentes

paroles de

ce saint pipe

nous
tre
la
si

marquent admirablement quelle doit la lilualion d'une me chrtienne dans

r

Saint Grgoire avait expliqu plus au long ce que dit ici saint Bernard qui n'en parle qu'en passant. C'est, mes frres, dans ses Morales sur Joli, o il expose ce que l'Ecriture dit de ce saint, qui, ayant appris la nouvelle de la mort de ses enfants, se leva alors, dchira ses vtements, et, ayant ras les cheveux de sa tte, se prosterna contre terre et adora Dieu. Il y en a qui s'imaginent, dit ce saint pape, que la constance vritable, ainsi que l'affectait autrefois la philosophie paenne, consiste ne point sentir la douleur lorsqu'on les maltraite; d'autres ont tant de sensibilit pour le mal, qu'tant incapables de
,

douleur; cependant ce nest encore nona n'enirons pas dans des vues chrtiennes confoi mes cette situation et capables de nous sanctifier. Je les trouve renfermes dans les paroles de ce saint pape car si \ us y avez pris carde, il nous a fait entendre qu'il y avait un chtiment dans la douleur, un amour marquer par la douleur, et un autre amour conserver dans la dou:

leur.

l'ermeltez-moi l-dessus de fiver l'esprit de l'me chrtienne dans celle situation il faut donc considrer d'o procde celle douleur, afin de nous en humilier, et la recevoir comme un chtiment; quoi elle nous engage, pour le faire en accomplissant un prcepte enfin quel danger elle nous expose,
:

supporter

les

tent aussitt en des plaintes

grandes douleurs ils s'emporimmodres et en

des paroles de

murmure

et

d'impatience.

Ceux

donc qui veulent suivre la vritable philosophie doivent marcher entre ces deux extrmicar l'insensibilit du cur n'est ts vicieuses pas le juste degr de la vertu, nous l'avons mais aussi c'est sortir des bornes de dj dit la vertu que d'avoir une trop grande sensibiparce que quand le lit dans les douleurs cur est touch d'affliction avec excs, il s'em: ; ,

pour demeurer dans l'amour de Dicn. Oui, mes frres, la douleur que nous ressenlons dans la mort de nos amis doit nous tenir lieu de chtiment car si nous n'ai ions jamais pch, notre me, toute pleine de Dieu, pour qui elle est cre, uniquement attache lui, ne serait soutenue que par son amour, au lieu que depuis le pch, s'tant spare de son Dieu, elle cherche dans les cratures des secours des aides et des soutiens qu'il lui permet d'y prendre, pourvu que ce soit selon les mesures qu'il a
l'viter et
;

pour

et

porte d'ordinaire en des paroles d'impatience injurieuses la majest divine : ce qui est certainement contre la religion.

Le bienheureux Job, suivant

la vraie philosophie
,

la

conduite de

sage cl trmits : en sorte qu'il n'a ni mpris ces flaux de Dieu, comme un insensible, ni aussi il ne s'est pas emport contre le jugement de celui qui les lui envoyait, comme un homme impatient et trop sensible la douleur : c'est, mes frres, celte situation dont nous voulons vous parler; car aprs avoir perdu tous ses biens et tous ses enfants, il ne fil autre chose que de se lever, de dchirer ses habits, de se raser les cheveux, de se prosterner contre terre et d'adorer Dieu.
L'action de dchirer ses habits et de se coules cheveux nous tmoigne assez qu'il ressentit la douleur de ses chtiments ; mais l'action d'adorer Dieu fait voir clairement que, nonobstant l'excs de cette douleur, il ne s'emporta point contre la justice de a lui qui le chtiait : ainsi il ne se montra pas tout fait insensible dans son malheur, de peur qu'il ne semblt mpriser Dieu par sa duret; il ne s'y montra pas <tussi trop sensible, de crainte de pcher en se laissant mouvoir arec excs. Mais parce qu'il y a deux prceptes de charit, /'un pour Pieu et l'autre pour le proc!iain,afin de s'acquitter de l'amour (ju'il deiait son prochain, il tmoigna de l'affliction lu perte de ses enfants, et pour ne pas manqu r l'a-

maintenu dans un juste temprament entre ces deux exs'est

per

rgles. De sorte que, comme Dieu souffre par condescendance qu'elle sente de la joie dans la possession de ses cratures qui aident la soutenir dans son tat d'infirmit il veut bien qu'elle s'afflige quand elle les perd. Mais comme la ne ssit o elle se trouve est une suite de son pch, il faut que la douleur qu'elle en ressenl lorsqu'elle ne les a plus fasse une parlie de sa pnitence, cl qu'en s'humiliant devant Dieu de voir qu'il ne lui suffit plus pour la soutenir par luimme immdiatement, elle porte la honte d'tre dchue de sa premire perfection, comme la peine de son pche, et sente la douleur que lui cause la perte de es soutiens trangers. Mais ce n'est pas encore l le seul u*age de celle douleur, il faut qu'elle ser\ e nous acquitter de nos devoirs, aprs nous avoir dcouvert nos misres car, mes frres, Dieu a voulu, par une admirable disposition de son amour pour nous, que ce qui
,
c

notre pch nous devint un que ces cratures dont le secours ne nous est devenu ncessaire, comme nous l'avons expliqu, que depuis que nous sommes devenus couuabli B, fussent les objets d'un amour qui fait partic de celui que nous lui devons luiest

une

suite de

moyen

de sanctification, et

mme.
Mais en voulant s'acquitter dos devoirs de l'amour du prochain, il faut prendre garda de ne pas violer ceux de l'amour de Dieu, qui nous oblige regarder la mort de nos

561

SERMON POUR LE DIMANCHE DE LA PASSION.

5G2

amis, non pas comme un effet du hasard, ni comme une fatale ncessit de la nature, ou comme un simple drglement des humeurs
et des parties qui

composent l'homme, mais

comme unejustedisposilionde sa providence, comme l'excution d'un arrt de sa justice, ou comme la consommation du sacrice de
l'homme chrtien. Ainsi, mes frres, en considrant l'accident qui nous enlve nos amis, non pas en lui-

mme et hors de Dieu, mais dans Dieu et hors de lui-mme, nous nous contenterons de lui dire, comme les saintes surs de notre vangile
:

fuisset

vous aviez voulu me conserver cette personne qui m'tait si chre, la chose dpendait de vous; mais vous en avez us autrement, j'adore les ordres de votre providence et je me soumets aux arrts de votre justice. Quoique la nature s'en plaigne et que je donne des larmes aux sentiments qu'elle me donne, ces vues de la foi me soutiennent, et je sais qu'en disparaissant mes yeux pour un temps, elle ne fait que me devancer dans la vie bienheureuse, o je dois la retrouver bientt, et o
:

Domine, si mortuus

fuisses hic, frater

meus non

Seigneur,

si

faire pour solenniser dignement la pque,eu leur exposant la conduite de ce peuple pour leur servir d'exemple et c'est ce qui fait que je vous le rappelle encore. Dimanche dernier j'en tirai tout ce qui pouvait convenir au prcepte de l'aumne aujourd'hui nous vous la reprsentons encore pour vous instruire sur ce qu'exige de vous le prcepte de la communion. Je ne m'arrterai qu' deux choses marques par les vanglisles qui rapportent ce que fit le Sauveur du monde. La premire, c'est que ces peuples quittent la ville et abandonnent leurs maisons pour suivre Jsus-Christ dans le dsert, c'est ce qui est marqu dans saint Matthieu et dans saint Marc. La seconde, c'est que Jsus-Christ gurit les malades qui se trouvrent parmi eux avant que de leur donner cette nourriture miraculeuse ; et de l j'apprends que pour recevoir le corps de JsusChrist et solenniser dignement la pque des chrtiens, il faut quitter le commerce du monde ce sera la premire partie. 11 faut prendre soin de se gurir par la pnitence des blessures qu'on a reues dans ce commerce ce sera le sujet de la seconde partie.
;

elle

sera d'autant plus chre, que nous nous connatrons plus parfaitement et que je ne craindrai plus d'en tre jamais loign. Voil, mes frres, quelles doivent tre les vues d'une me chrtienne dans la douleur. Servez-vous-en dans l'occasion; ne vous abandonnez pas aux excs , et souvenezvous que celui qui n'est point mort l'gard de Dieu ne doit pas l'tre votre gard, puisque vous tes destins jouir d'une flicit commune et ternelle. Je vous la souhaite. Ainsi soi t il.

me

Ces deux vrits renferment

tion ncessaire la

la

prpara-

communion. Tu n'en approcheras jamais, pcheur, que pour y

ta condamnation, si tu le fais en demeurant attach au commerce du monde; ou si, aprs l'avoir rompu, tu ne prends pas du temps pour gurir ton me par une pni-

recevoir

SERMON
POER LE DIMANCHE DE LA PASSION.
Des dispositions ncessaires pour approcher
de l'Eucharistie.
Accepit Jsus panes, el cumgratias egisset distribuil discumbentibus. Jbm prit les pains, et aprs avoir rendu grces Dieu, il les distribua ceux qui taient assis {.louh., VI , 11).

tence salutaire. Faites, mon Dieu que je rende ces deux vrits si sensibles, que chacun examinant sa disposition songe prendre des mesures pour ne pas tomber dans le malheur d'une indigne communion la solennit de Pques; c'est la grce que je vous demande par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
!

PREMIRE PARTIE.

La premire

instruction
il

que

je tire de la

conduite du peuple dont

est parl

dans no-

tre vangile, c'est, mes frres, que pour tre en tat de recevoir dignement le corps de

Jsus-Christ,

Les saints Pres ont toujours regard ce pain miraculeux qui se multiplie dans les mains du Sauveur pour la nourriture du peuple qui l'a suivi dans le dsert, comme la ligure de l'eucharistie; mais ils ont regard en mme temps les mouvements de e peuple qui suivit le Fils do Dieu, comme la figure de la prparation ncessaire pour recevoir dignement celle divine nourriture. Car le dessein que forma le Sauveur de nourrir ces peuples fut comme une rcompense de ce que ce peuple avait fait. Jsus, est-il dit, prit dune des pains, comme ne pouvant se dispenser do faire un miracle en faveur de ceux qui s'en taient rendus dignes par
<

il faut quitter le commerce du pour donner toute l'tendue et tout l'claircissement ncessaire cette importante instruction, examinons, 1 sur quoi

monde;

or,

est fonde la ncessit

de

quitter le

com-

merce du monde pour recevoir Jsus-Christ dans la communion. 2 Nous marquerons quel est le commerce du monde qu'il faut quitter absolument. Lutin nous donnerons les rgles que le chrtien doit suivre pour ne passe rendre indigne de la communion, en demeurant dans un certain commerce insparable de la condition d'un
li

homme

qui est

au monde. , La ncessit de quitter le commerce du monde pour recevoir Jsus-Christ dans la

leur fidlit et par leur zle J'ai, dit-il, compassion de ce peuple. Je ne doute point, mes trs-chers frres, que l'Eglise n'ait plac la lecture de cet vangile dans ce saint temps, afin que nous apprissions ses enfants ce qu'ils doivent
:

communion est fonde sur la nature de la communion mme car qu'est-ce que la communion? C'est la participation au corps do
;

Jsus-Christ participation qu'il a institue dans son Lglise sous le sacrement de l'eucharistie pour y entretenir la vie do la grce
,

OKATTXRS SACRES. DOM

et y verser les semences de la gloire ternelle d'o j'.ippi ends qu'il ni considrer l'eochar sti parrpporl la quali 'le ceux pour qui elle <'st institue, par rapport! relie do la vie qu'elle augmente, et par rapport la gloire dont elle e le gage. Or tout cela me convainc qu'il faut tre spar du monde pour la recevoir dignement; car qu'cst-Ce que le chrtien, et d'o rend-il son 'rc qui !e constitue dans celle qualit et qui lui donne droil sur le corps adorable de Jsus-Christ ? Le chr'ien est un homme spar du monde, il reoit son tre de la grce de Jsus Christ qui le sanctifie en l'unissant son Eglise par le baptme, et comme il ne reoi le baptme qu en renonant au monde pour tre uni au corps dont Jsus-Christ et le chef, son tre est vritablement un tre de sparation, et il est indigne des biens attachs cet tal lorsqu'il est dchu de cette sparation par son infidlit, et qu'il est rentr dans le monde auquel il a renonc par son baptme. Jsus-Christ , mes Irs-chers hres, n'a dessein de nourrir de sa chair que ceux qui sont dans son Eglise, parce qu'il n'y a que ceux-l qui soient ses enfants. Son Fglisc est spare du monde, comme il nous di en mille endroils de l'Ecriture. Ses enfants ne sont distingus que par le renoncement au monde et ses pompes; il faut donc avoir renonc au monde pour tre digue de la nourriture des chrtiens. De plus, si nous considrons que l'eucharistie ne donne pas la vie ceux qui ne l'ont point, mais qu'elle l'augmente et la fortifie da os ceux en qui elle est, nous trouverons qu'il ne suffit pas de porter la qualit de chrtien pour la recevoir, mais qu'il faut tre vivant de la vie du chrtien. Or celte vie, c'est la vie de Jsus-Chrisl, et la vie de Jsus-Christ est une vie de sparation, de silence, d' !oration, d'immolation intrieure, de mortification. Il faut donc que cette vie-l soit en nous, et si la condition de la vie prsente nous retient dans la qualit d'enfants des hommes, il faut que toutes les affections de nuire cu'ur nous sparent de la (erre nous donnent les sentiments et la conduite des enfants de Dieu il faut que ces deux vies soient tellement rgles en nous, qu'en vivant en enfants de Dieu nous nous ennuyions de la vie prsente, et que, consumant l'homme peu peu, la vie d'enfants de Dieu demenre
: 1
1

JKItOME.
et

vent,

qui ne paraissant pas plus spars

du monde, c'est--diie plus dtach- de sefl biens plus ennemis de sel p' aisirs, pins loies maximes, plus applique a les gns de dtruire dans eux-mmes eu combattant
passiont| ne communient pat digoa car la grande rg e ponr jn_ fruit de la coin m uni un. c'est de reu un litre dit saint Augustin, m nous d ineurons en Jsus -Christ et si Jsot-Cbrist demeures; nous. Il laul donc demeurer en Jsus-I Jirist pour approcher du sacrement, ce qui ne peut cire si nous ne sommes spars du monde et alors J- us-Christ demeurera en nous par la vertu du sacrement, ce qui ne peut fl que nou-i ne voyions augmenter en nous la sparation, l'loignemenl et l'aversion pour
leurs

ment

|.

le

monde. La plus sre preuve d'une bonne communion est de tenir Je us-Christ la promesse et la protestation que nous ui faisons en le recevant de ne vouloir tre qu'une mme chose et un mme esprit avec lui de n'avoir qu'une mme volont et de mener une vie semblable la sienne; car pourquoi le recevons-nous, sinon pour nous unir et nous incorporer lui, pour nous donner tout lui et ne vivre que pour lui? Oue si nous ajoutons tout cela que ce pain adorable verse en nous les semences de la gloire ternelle, comme Jsus-Christ nous en assure dans l'Evangile Qui manducat virant car nem habet vilam ternam : Celui qui mange ma chair a la vie ternelle, nous comprendrons que l'eucharistie, qui met en nous os divines semences de la gloire ternelle, comme l'explique saint Augustin aprs le S au-, veur, doit nous t' nir durant celte vie dans un tat qui ail du rapport avec celui des bienheureux qui sont remplis de Dieu, qui
.

sont entirement spar s du monde et qui, par des ardeurs toujours nouvelles, dsirent incessamment de possder ce qu'ils possderont toujours. Pour nous unir JcsusChrist dans le sacrement, il faut donc que nous soyons spars du monde, que nou> l y tenions par aucun amour drgl, et que la faim et la soif de la justice nous rendent digues d'tre rassasis d'une nourriture si
,

adorable
Ainsi,

et si divine.

frres, vous voyez par tout l'orreligion, la prendre depuis l'entre que nous y faisons par le baptme jusqu'au repos quelle nous promet dans la gloire,

mes

dre de

la

vigoureuse,

comme

dans
,

le

sacrement, se-

qu

lon saint Chrysostorne la parole du Fils de Dieu demeure victorieuse en cons'.manl la substance du pain pour f.iirc place sou corps. Et pour avoir en nous celle vie de Jsus-Chrisl, il faut, dit saint Augustin, tre membre de son corps; ciril n'y a que le corps de Jsus-Christ qui vive de l'esprit de Jsus-Christ. Son corps qui est son Eglise, est spar du monde comme nous venons de le dire; la vie qui l'anime est donc une vie de sparation \ ie il faut que celte suit en nous pour recevoir le frl t du sacrement, et de laie tire cette consquence pour nuire
,

il faut tre spare du monde et en avoir quille le commerce pour appricher dignement de la divine eucharistie, figure par le

pain que Jsus-Chrisl dislri. ne au peuple dans noire vangile, parce qu'il l'a suivi

dans
Il

le

dsert.

s'agit

C( B

liaisons

maintenant de savoir quelles sont qu'il faut quitter absolument

i.

pour ne se pas rendre indigne de le ristie, et c'est ce que nous vous marquerons aisment en suivant le mme ordre que je viens d'tablir pour la preuve d e II sparation.

Tout
a
la
i

ave;

instruction,

que

ceux, qui

communient sou-

nous

qui si Incompatible du chrtien, qui teint en vie de Jesus-Christ, et qui porte par
(

commerce

lintet

585

SEKMON POUR LE DIMANCHE DE LA PASSION.

exclusion de la gloire ternelle,
si

5G6

doit tre

lui-mme abandonn ncessairement,

nous

voulons nous rendre dignes de recevoir Jsuv-Ghri't dans l'eucharistie. Ne savez-vous pas, dil saint Paul, que les injustes ne seront point hritiers du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas, ni les fornicateurs, ni les adultres, ni les impudiques, ni les abominables, ni les voleurs, ni les avares, ni les ivroqnes, ni les mdisants, ni les ravisseurs du bien a" autrui ne seront hritiers du royaume de Dieu ; et voil les commerces qu'il faut quitter absolument. Ainsi, vous que l'avarice domine et qui ne pensez qu' l'tablissement de votre f'orlune, qui embrassez indiffremment toutes sortes de professions, qui entrez dans toute-, sortes d'affaires propres vous enrichir, sans considrer si Dieu les approuve et si elles sont conformes cette justice qui doit rgler toutes les entreprises d'un chrtien, il faut rompre ces injustes commerces, il faut abandonner ce bien que vous avez acquis injustement, il faut le restituera ceux que vous en avez cruellemeni dpouills, soit par vos usures, soit par votre mauvaise foi dans le ngoce, soit par vos iniquits dans les affaires, soit enfin par celles qui se commelient tous les jours dans l'administration de la justice; car les injustes ne seront point hritiers du royaume de Dieu. Vous qui tes dans des commerces de dbauches, il faut les rompre pour toujours, en loignant les personnes qui y contribuent, en lant de devant vos yeux et d'entre vos mains tout ce qui peut vous on faire ressouvenir et ne les reprendre jamais car ni les fornicateurs, ni les adultres, ni les impudiques ne seront point hritiers du royaume de Dieu. Vous qui vivez dans des haines invtres et dans des ressentiments contre voire prochain, qui vous portez lui nuire en tout, dcrier sa conduite, fltrir sa gloire, vous opposer son bien, il faut vous rconcilier de bonne foi, lui rendre justice, le prvenir et prendre des mesures pour vivre avec lui comme doivent vivre des chrtiens qui sont les enfants d'un mme pre, qui font profession d'une mme foi, qui esprent une mme gloire, et qui doivent se trouver la mme table pour y manger la chair d'un Dieu. Vous enfin qui croupissez dans celte vie molle, inutile, sensuelle, voluptueuse, qui passez une grande partie de votre temps dan-, le jeu, dans les speda'ies, dans des conversations oisives et souvent criminelles, dans la recherche des satisfactions de vos sens, ilfautchangcrde vie en renonant a la socit des personnes qui vous y entretiennent. Gomme je ne puis pas entrer dans le dtail de toutes vos liaisons avec le nmnde, soula;

car elle n'est institue qne pour ses enfants, ne veut nourrir que ses disciples, et il ne veut donner son corps qu' ceux qui il prpare sa gloire. Voyons donc, mes frres, ce qu'il faut faire dans une occasion d'une si terrible importance, et examinons un peu quelles rgles doit suivre le chrtien pour ne pas se rendre indigne du corps de Jsus-Christ en demeurant dans un certain commerce insparable de la condition d'un homme li au monde, et pour cela faisons attention la nature de la condition que vous avez embrasse; car il y en a qui sont mauvaises de leur nature, et
il

celles-l il les faut quitter absolument : telle est celle des comdiens, des usuriers, de ceux

qui tiennent des lieux publics de jeu et d'assembles, de licence criminelle et de dbauche, et qui contribuent directement au pch d'aulrui il est inutile de faire la critique de ces conditions. Il y en a d'autres qui sont bonnes de leur nature, comme -ont celles qui sont approuves de l'Eglise , dont les exercices peuvent tre rapportes Dieu, dans lesquelles les hommes se peuvent sanctifier, et par lesquelles il y a eu des saints qui ont pass en cette vie. Celles-ci peuvent tre embrasses sans crainte et sans ternpule. Enfin il y en a d'autres qui sont dangereuses, et parler sincrement il n'y en a gure qui ne soient telles par la corruption prsente des hommes et par le drglement effroyable de leur cupidit. Pour celles-ci il faut bien du discernement pour s'y conduire, et il faut demanler conseil pour s'y soute;

nir. Il faut examiner les inclinations et les qualits des particuliers qui sont attachs

aux conditions; car

c'est

presque de

que

tout dpend, puisque nous voyons tous les jours qu'une conditionnai est une voiedesalat pour quelques-uns est une voie de damna. ion pour d'autres. Ainsi, mes frres, ou peut se

sauver dans le ngoce; mais quand un homme n si avare et si avide des biens, que, pour en acqurir il ne gare aucune mesure, trompe ceux qui traitent avec lui et commet mi, le mensonges et mille infidlits dans son
est

commerce,

celte profession, qui est

est

en elle-mme,

gez-moi, mes frres, en vous faisant vousmmes l'application de ces principes selon
votre disposition particulire. Voici la rgle gnrale tous les commerces qui sont contraires aux engagements de notre baptme, qui loignent en nous la vio le Jsus-Christ, et qui portent exclusion de la gloire, doivent tre absolument rompus pour ipprocher de Jsus-Christ dans l'eucharistie;
:

peut tre un fort magistrat, manier les affaires d'aulrui et rendre la justice en taisant son salut; mais si un homme reconnat par exprience qu'il n'a pas assez d'intgrit pour sacrifier ses intrts la justice, ni asez de fermet pour rsister la faveur et pour souenir courageusement la cause du pauvre et de l'opprime, cette profession, qui est si minenle par elle-mme, je dis mme sainte, est pernicieuse pour cet homme-l. Que laul-i, donc qu'il fasse s'il veut s'approcher de l'eucharistie? Il faut qu'il quille sa profession, puisqu'il ne peut pas y vivre eu chrelicn elle est aussi pernicieuse pour lui en par iculier gue celles qui sont mauvaises par elles-mmes le sonl pour tous les hommes; il la faut cloue (initier, oux ne pouvons pat, dil poire, participer la table du Seigneur et la table des dmons.
;
I

bonne e mauvaise pour lui. Ou bon chrtien et un sage

ORATEURS SACHES
est

DO.M

JEROME.

!C8

nos affaire*, el l'on pourra avancer beaucoup. Ceci d'une trs-grande importance, car il y a des gens qui sont d ms des tatl 11 est rrai qu'il !aut communier Pques, par avarice et par ambition, dans lesquels mais c'est suppose qu'on en soit digne. Co ils trouvent des occasions toujours prochaiserait une terrible erreur de croire que l'I.nes de pcher, qui ne longent pas examiglisi nous veuille obliger faire d'indignes ner ce que j'expose ici, ci qui se contentent de communions. Remarquez, mes frres, quel s'accuser des fau'cs qu'ils commettent, sans elle a institu le caest l'esprit de l'Eglise dcouvrir le fond de leur disposition qui frrme pour nous prparer la communion de quentent les sacrements, qui font leurs pPques; le concile de Trente re ommandc ques, el qui se perdent sans y faire aucune qu'on lasse sa confession au commencecsH rflexion. Voil, mes frres, ce qui regarde du carme, afin qu'on ait le temps de mettre les conditions qui sont mauvaises par ellesordre aux affaires de sa conscience, et qu'on mmes, ou que notre corruption a rendues ne s'expose pas au pril de recevoir le poison telles pour nous en particulier; car il faut d'une communion prcipite. Saint Char! tre dans les diffrentes conditions du monde le fidle inlcrprtc du concile, ne voulait pas sans tre du monde. On peut tre les sujets que les prtres de son diocse entendissent du monde par son emploi, mais il ne faut pas des confessions depuis le dimanche des Palme mais qu'ils ne lissent que de simples tre les esclaves du monde par le pch dans rconciliations, afin que, chacun ayant pris son emploi. Dieu ne veut point donner la manne son peuple qu'il ne soit sorti de un mois entier pour bien rgler tout le fond l'Egypte et qu'il n'ait abandonn cette terre de si s affaires e! de sa conscience, ou ft en gouverne par Pharaon. Il ne donne point tat de communier dignement. Mon Dieu, o non plus son corps sacr ceux qui sont sous en sommes-nous aujourd'hui? Un homme la domination du monde et esclaves des voqui a t un an entier sans s'approcher des sacrements, qui n'a peut-tre jamais exalonts et des lois de son ennemi; il ne nourrit que ses disciples. Ainsi, mes frres, soit min par les bonnes rgies, ni sa condition, ni son commerce, ni ses engagements dans que vous soyez les esclaves du dmon par les pchs que vous commettez dans vos emle monde, ni le fond de. ses inclinations, de plois, soit que vous les soyez par la corrupses habitudes et de ses passions, cet homme tion de votre cur ou par le drglement de prend tout an plus une heure pour se prparer, et dans une autre heure de ternes il vos passions, il faut rompre ces commerces malheureux qui vous attachent au monde se confesse, il fait pnitence el il communie. Je vous avoue que cela fait trembler. Ah! si et qui vous rendent indignes de Jsusnous pou\ ions voir les choses terribles qui Christ. se passent dans la quinzaine de Pques, Mais, me direz-vous, je n'ai rien me reprocher dans ma condition, je fais mon de- combien verrions-nous de malheureux qui se donnent la mort en recevant l'auteur de la voir, je n'ai rien quitter cet gard il n'en vie combien de sentences de damnation est pas de mme pour mes habitudes particulires. Que faut-il faire pour rompre ces ternelle que Jsus-Christ rend contre ceux commerces? Ne suflit-il pas de m'en confesser qui pensent l'honorer exlraordinairemenl combien de passages inutiles que l'arche fait et d'en avoir de la douleur? 11 est vrai pourdans ce saint temps parmi les ebrliens , tant, et je dois l'avouer, que j'ai dj fait parce qu'elle est environne par des Phiplusieurs fois mes pques, croyant mme les listins, et non pas par de vritables Isracependant je vois bien avoir bien faites qu'il n'en est rien que dois-je faire? et p ir lites Nous sommes tombs dans le grand malo connatrai-je que ce commerce est rompu heur dont saini Augustin menaait les homet que je puis me prsenter avec conance mes ils ngligeaient les remdes de la p la table sacre pour y recevoir le corps nitence el le soin de se rtablir peu peu adorable du Sauveur? dans la vigueur el la sant de l'me; nous Voici les rgles que les saints Pres nous faisons un jeu du pch, de la pnitence et ont prescrites sur cette matire. Il faut dde la religion. Songez-y, pcheur, vous qui tester sincrement les uvres du monde; car vivez dans des commerces indignes de la c'est la marque qu'on en a une haine sincre saintet du chrtien, el de qui les passions il faut loiet que le cur est loin du pch gner toutes les occasions qui pourraient drgles sont encore vivantes dans le cur, reconnaissez ce qui va vous arriver si vous nous engager dans ces uvres et nous metcommuniez avant que d'avoir rompu ces tre de nouveau dans les pratiques que vous commerces, avant que d'avoir mis ordre aux devez rompre; il faut faire des uvres conaffaires de votre conscience, et entendez traires celles que vous dlestez des aul'histoire funeste el dplorable de votre perle mnes, si c'est par l'avarice que vous tiez dans celle de Hallhazar. li criminellement au monde; il faut prendre Il se fit apporter les du temps pour reconnatre si vous tes convases d'or que sou pre avait tirs du temple de Jrusalem firm dans la haine de votre commerce et voil l'ide de la solennit de Pques dans l'amour des uvres contraires. vases sacres sont ouverts pour tous les chrMais vous me direz peut-tre Voici Pques, il faut communier; je n'aurai pas le tiens, et on va leur distribuer indiffremtemps de faire tout ce que vous proposez ici. ment les trsors adorables qui y sont renA cela je vous rponds Employons de bonne ferms. H but dedans, mais il y but comme foi le temps d'ici Pques mettre ordre uu roi superbe, et non pas comme un peut: ; , ;
1

B69
tent

SERMON TOUR LE DIMANCHE DE LA PASSION.

qu'il faille qu'il

570

humble, tremblant et effray, il n'y but pas seul, ses concubines y burent avec lui : c'est l'image d'un malheureux qui communie avec ses passions dans le cur. Dans ce moment de profanation une main parut qui crivit contre la muraille voil l'arrt effroyable de ta condamnation, profanateur du sang adorable de Jsus-Christ, crit d'une manire invisible par ce mme sang que lu dshonores. Le temps de Ion rgne est compt, et Dieu en dtermine la fin il comptera tous tes autres pchs, ce sacrilge mettra le sceau ta rprobation, et le dmon deviendra matre de ton cur pour toujours, d'une manire d'autant plus terrible qu'elle ne se fait pas sentir, et que, continuant vivre encore quelques annes selon les dsirs corrompus de ton cur, lu ne reconnatras cette effroyable domination qu'aprs que Dieu aura livr ton me au
:

qu'un

homme

rgl dans un emploi

qu'il doit

de qui l'exercice est chrtien, le quitte et

et

abandonne une femme

des enfants

aimer, je dis, mes frres, qu'il n'y a point de commerce dans le monde, ni d'exercice dans la socit, ni d'union dans la vie civile qu'il ne faille interrompre de temps en temps pour penser soi et se prparer approcher de Jsus-Cbri?t; car enfin on reoit des plaies dans ces commerces, et il faut lre sain et vigoureux pour manger le pain des forts. Si donc nous n'avons pas de commerces rompre par la misricorde de Dieu, nous avons au moins des plaies gurir. Nous n'avons peut-tre point de sparation faire, mais nous avons besoin de
pnitence. Jsus-Christ gurit les malades qui se trouvrent parmi le peuple avant que de leur donner cette nourriture miraculeuse, et personne, dit saint Ambroise, ne doit recevoir le corps de Jsus-Christ qu'il ne soit guri par sa vertu c'est la seconde instruction que nous lirons de notre vangile, et le sujet de la seconde partie.
:

t'entranera dans les enfers. terribles effets de la juste indignation de Dieu s'excutent tous les jours sur les hommes. Songez donc rompre des commerces qui peuvent les attirer sur vous. Que si vous n'tes pas dans des commerces
qu'il faille

dmon et qu'il Mes frres, ces

SECONDE PARTIE.
Je suppose, mes (rs-chers frres, que le commerce du monde est rompu, c'est--dire qu'ayant examin l'tat de vos affaires, vos

rompre absolument, songez

qu'il

n'y en a gure qu'il ne faille interrompre pour se rendre digne d'approcher de la communion. La manne ne tombait point dans le camp d'Isral, mais autour du camp, cause de la salet du lieu ce qui marque celle qui se contracte dans la socit des hommes, qu'il faut quitter pour un temps afin d'tre digne de recevoir la manne divine. Le Sauveur du monde avait pens se reposer lorsqu'il s'tait retir dans le dsert,
:

o le peuple l'est all chercher; cependant il cde la ncessit de ce peuple, il lui sacrifie son repos et le temps destin la prire devoir des pasteurs et des bons ministres de Jsus-Christ mais ds qu'il a satisfait ce devoir, il interrompt ce commerce
:

saint, si sacr, si divin, si ncessaire. doit cder la ncessit de se prparer, el pour s'approeber de Dieu il n'y a point de commerce qu'il ne faille interrompre.
si

Tout

Ainsi ce peuple de notre vangile quitte que, comme le dit saint Ambroise, le pain de Dieu n'est point pour des personnes oisives et qui passent le temps dans les divertissements des villes, mais fiour ceux qui cherchent Jsus-Christ dans
la ville, parce
c dsert.

Remarquez, en confirmation de
rit, ce qui est dit

cette v-

parabole du bande saint Luc; toute la figure de l'eucharistie. Celui qui a achet une terre n'y veut point venir, celui qui a achet des bufs s'en excuse, celui qui est mari refuse celui qui le va convier ce qui nous marque, selon les Pres, que ceux qui sont trop appliqus aux affaires' temporelles, mme justes, et trop attachs aux personnes qu'ils doivent aimer, se forment des obstacles la communion fiar l'excs de leurs soins cl de leur sensihilo et si nous ne pouvons pas dire qu'ils doivent rompre ces commerces lgitimes, et

dans

la

quet au chapitre celte parabole est

XIV

habitudes et vos inclinations, et qu'ayant reconnu, ou que votre profession tant mauvaise, vous tes rsolus de la quitter, ou qu'tant dangereuse pour vous, vous tes rsolus de prendre des mesures avec votre pasteur pour pouvoir vous y rgler de telle sorte que vous puissiez y vivre en assurance et y faire votre salut, ou qu'ayant vcu dans des habitudes, vous tes rsolus de les quitter, ou enfin que vous n'avez rien oublie pour vous dgager du pch et pour rompre tout commerce qui puisse vous rendre indignes de la communion, et dans lequel vous n'auriez pu vous en approcher sans commettre un horrible sacrilge et sans manger votre jugement cela tant ainsi, je dis qu'il faut maintenant que vous preniez soin de vous gurir, par le remde de la pnitence, des plaies que vous avez reues dans le commerce du monde que vous avez quitte; c'est la seconde instruction que nous devons tirer del conduite que le Sauveur a garde l'gard du peuple de notre vangile ils l'ont suivi pied dans le dsert, et ils ont quille le commerce du monde 11 gurit les malades, dit saint Matthieu. Mais pour nous animer celte pnitence, voyons sur quoi est fonde la ncessit de la faire, et ensuite nous verrons en quoi elle consiste el quelle est la manire de la faire solidement. La ncessit de faire pnitence est fonde sur ce principe il faut tre guri pour recevoir le corps de Jsus-Christ, parce que ce corps adorable est la nourrilurc de notre me or, comme on ne donne point de nourriture solide un homme qui vient de sortir d'une grande fivre, mais qu'on attend qu'il ail t purg, de peur d'accabler la chaleur naturelle et d'augmenter le mal, ainsi, quoi:
: :
:
:

571

ORATR'RS SACRES.

OM JrROME.

qu'un Irommo

ait ross d'tre pcheur on se convertissant i Dieu, et que par l'abandon* nemenl des liaisons <|ni le tenaient dans le pehi il soit sorti d l'tat de mort, il n'est pas guri pour cela, sun Ame est eilrsnensnl faible) H ai* restes d'o il est sorti par la gr e sont des foirante* qui ne se gnrisvoila le Senl qu'avec la temps et peu pcii langage des saints l'res. Or, mes fires, le remde naturel de ces infirmits, ('est la pnit' nce rar il faut bien se mettra dans l'esprit que comme la vie de l'me c'est l'amour rie Dieu, la sant dp l'Ame c'est la force de cet amour et je ne puis connatre qu'une unie est parfaitement gutie que quand elle me donne des marques solides de son amour pour Dieu. Or c'est par l'exercice de la pnitence qu'on donne des marques de cet amour; ('est en gmissant et en versant des larmes qu'un chrtien peut me faire connatre qu'il a du regret d'avoir offens Dieu; c'est en vivant dans la retraite du nu nde et dans la privation des plaisirs qu'il peut me convaincre qu'il veut satisfaire sa justice c'est en combattant ses passions qu'il peut me persuader qu'il a du tegrel de les avoir suivies, et qu'il veut, en souffrant tout ce que la pnilem e a de laborieux, effarer ce qui l'a rendu si longtemps indigne de amour de son Dieu et digne de toute sa colre. Mais je ne dois pas simplement cioire ses paroles, il faut des actes pour dclruir des il a fait voir qu'il tait ennemi de Dieu a< les par le drglement de sa vie. il faut qu'il fasse connatre par une conduite contraire
:

nombre de personnes prouve*, pend ut

que
le pain de la pnitence se doit donner a se prsentent. Ions ceoi qi h saint Ambroine conclut i|ue chaque I)' degr de grce I si nourriture propre (tans l'ordre de D;eu. On de t 4'mbor no?< donnt l'orge de la pnitence, el puis le ft>rr.'tit dH cl us; rai celle nourriture n'itl que pour ceux <jai se sonttjuiis tic leurs plaies et fttijM pur lu pnitence ce son' l les pr<q les de saint Ambroise. Ces! pourquoi glisc, toute remplie de l'esprit de son poux,
i

'

qu'il est

<

'Mang

et qu'il

aime

<iu'il a

ha.

Je connatrai son amour peur Dieu par sa pnitence, car je n'ai point d'autres marques pour en juger.

Ces paies miraculeux que !e Sauveur distribue dans le dsert e sont pas seulement la figure de son corps, c'est encore et lie de
i

pnitente, selon saint Ami roise c; r il remarquer avec ce sain; docteur que le Sauvefait den\ diffrentes distribution* de pain dans le dsert l'une dans laquelle le Sauveur distribua cinq pains cinq mille personnes, et l'autre o il en distribua sept
la
:

faut

la tgnro de la pnicar remarquez que t'taient de- pains d'or: e, qui sont moins agrables au got : premier rapport avec la pnitence. Ces pains servent de remdes autant que d' iments : second rapport avec la pnitence qui gurit les plaies do l'me. 11 distrib' e aut-.nl de ce pain qu'il y a de peuple, cinq six mille personnes autre rapport dans la proportion qu'on doit mettre entre la pnitence el le pch. Dans l'autre distribution que fait le Sauveur, il donne du pain de froment, qui est une nourriture plus solide: premier l'apport avec son sacr corps, il en donne et il y ajoute des poissons sans aucun nombre : second rapport, Il communique la grce avec beaucoup plus d'abondance. Il n'j a que quatre mille personnes qui mangent de ce pain troisime rapport a\ec le pain eucharistique, qui ne doit tre distribu qu' un

quatre mille. Les cinq pains sont

:

tence

n'a jamais prtendu donner la participt! n de son corps a ceux qui sont tombs dans les pches mortels et qui ont croupi dan* l< v habiludi s criminel!* s, qu'aprs les a\ oir prouve guris et purilis par l'exercice de 11 pnitence. 1! n'y a rien de si constant dans sa discipline ancienne, el de si conforme son esprit, qui ne peut changer. Elle dterminait le temps de la pnitence selon la qualit dis crimeceux qui taient dans ces exercices prenaient la gauche dans l'glise; l, couverts de cilice. ils regardaient les autres s'approcher de l'autel du Seigneur sans qu'ils en approchassent; ils considraient avec quelle frayeur on doit craindre d'tre admis l'heure de la mort la gauche du souverain Joue, c'est--dire au ran<: des rprouvs, pour (ire prcipits dans la mort ternelle, lorsque lis autres entreront dans la vie bienheureuse; et. exerant Ainsi Contre eux-mmes celle espre de jugement ils se garantissaient de celui dont Dieu nous menace, suivant ce que dit l'Aptre, que si nom vous jugions nous-mmes, nous ne .<<rions j as juge j ar le S'inneur. Voil, mes fires, qi cl e a t !a pratique de l'Eglift durait plusieurs sicles elle s'est fonde pour ce'te pratique sur la cou laite que Dieu garde lui-mme -or ceux qu'il a remis dans si r m . en leur rendant l.i chalile, el qu'il pu ilie en l'autre vie avant que de les mettn en possession ce la gloire, sur laquelle ils ont droit p <r la charit qu'il h ur car il y a des rapports trs-intia rendue mes entre la possession de Dieu par fil'union que nous avons ston dans la gloil e. avec lui sur la 'erre par IV ncharistie, auxquels je ne veux pas m'arrter. Je Tirai seulement, pour ne pas sortir de ma matire el pour appuyer solidi ment la pratique de la pnitence dont je arle, que omme il n'j I point d union plus intime avec Dieu, aprs (elle de
:

<

la

que celle d l'eucliansque rous gartH us les mmes mesures proportion pour non* \ disposer, que Dieu observe l'gard des jusles pour les
vision baliPq;ie,
il

tie,

faol

pr| arei la vision.

Or. mes frres, ceux qu'il a rendus justes en leur donnant sou amour, et qui sortent du monde avec celle qualit et le droit l gloire, n'y sont pis admis tout d'un coup ils sont purilis par la justice de Dieu dans le itoire, d'une manire qui surpasse toules iue nous pouvons nous en for* b s les mer. Cependant il esl cerl in qu'ils sont justes ils ont h charit, ils Ont souffert les douleurs de la maladie, ils ont accep |
i !

573

SERMON POUR LE MARDI DE LA PASSION.

574

mort. L'Eglise 9ainte offre pour cnv des sacrifices, et la justice de Dieu les fait souffrir des annes entires, et d'une manire qui passe toutes nos expressions, parce que rien d'impur ni de souill n'entrera dans le royaume du ciel. Mon Dieu, qu'il faut de puret pour s'unir vous, pour s'unir celui qui est la puret mme et la saintet par excellence! Croyez-vous aprs cela, mes frres, qu'on soit dignement prpar s'unir Dieu, lorsque, aprs une longue habitude de rbellion contre sa volont, une complaisance entire faire tout ce qu'il regarde avec horreur, une application totale contenter tous les dsirs corrompus de notre cur, malgr toutes ses lois, on s'est content de dire qu'on a reprel d'avoir ainsi vcu, qu'on veut vivre d'une autre manire, et que, pour satisfaire sa justice pour les iniquits de tant d'annes, on a rcit quelque* prires, donn par aumne la vingtime partie de ce qu'on ne peut garder sans pch, et fait quelques jnes; encore je ne sais si celte pnitence ne paratra point trop svre. Seigneur, o en sommes-nous ? Quelle ide avons-nous de votre grandeur et de la saintet de vos mystres
Il
I

donc faire pnitence, mes frres mais comment? La difficult n'est pas de prescrire les rgles mais de trouver des
faut
; ,

gens, qui les

veuillent

suivre; car tous les

saints Pres nous les enseignent, et personne ne se met en devoir de les couter. Voici donc ce qu'il faut faire pour vous

disposer recevoir dignement le corps adorable de Jsus-Christ, et ne pas manger votre jugement en pensant solenniser la p-

que
Il

les

chrtiens.

jourd'hui de ce qu'on a fait autrefois pour de moin 1res pchs que ceux dont vous tes coupables ; songez la justice que Dieu exerce sur les mes de ceux qui doivent le possder, et enfin reprsentez-vous que Dieu vous pargnera autant que vous ne vous serez primt pargns. Aprs cela vous pouvez approcher de la table du Seigneur, non-seulement avec humilit, mais avec confiance, et avec ces dispositions ce serait un grand mal de n'en pas approcher. Je vous conjure donc, mes frres, de vous mettre en tat de les prendre. Je vous y ai exhorts ds le commencement du carme; si vous avez nglig de le faire, il est encore temps de commencer; mais ne diffrez pas davantage. Ne faites pas cette communion d;; Pques avec aussi peu de disposition que vous avez fait les prcdentes, et avec aussi peu d'utilit. Quittez le monde comme ce peuple de l'Evangile, c'est--dire tous les engagements du monde qui sont contraires votre salut car aussi bien le monde vous quittera tout doit finir, et peut-tre plus tt que vous ne croyez. Gurissez par la pnitence les plaies que vous avez reues dans le commerce du monde, car il faut satisfaire la justice de Dieu, et c'est un grand malheur de s'approcher de lui avec prsomption, quand on nous fait connatre par les lois que lui-mme nous a prescrites, et par la conduite que les saints Pres ont toujours garde, que nous devons nous en retirer. Enfin, n'oubliez rien de tout ce que les ministres du Seigneur vous disent tre ncessaire pour vous mettre en tat de manger avec fruit le p:iin de la vie ternelle, que jo vous souhaite. Ainsi soit-il.
; ;

commencer par un examen exact de votre tat, de vos engagements, de vos habitudes et de vos passions, pour faire une dclaration fidle, sincre et non prcipite de toute la disposition de votre me, et des plaies qu'elle a reues dans le commerce du
faut faut couler avec respect et avec humilit tous les conseils que
Il

SERMON
POUR LE M AUDI DE LA PASSIO\.

De

la ncessit

d'interrompre

le* affaires

tem-

porelles
Aliiit .Icmis

pour penser
Imiis

celles

du

salut.
1).

monde o vous

vivez.

J>us s'en alla au

mare Galile. tult de la mer deGalile[Joan. \l,

t

vous donnera la personne qui vous vous adresserez, et que vous aurez choisie avec soin, pour lui exposer l'tat de voire me. 11 faut prendre des mesures avec elle pour rformer, pour retrancher, pour changer tout ce qu'elle jugera ncessaire; il faut en mme temps fccevolf d'elle l'ordre de votre pnitence, c'est--dire la qualit d, s uvres pnibles et laborieuses, par lesquelles vous pouvez satisfaire la justice de Dieu, la prire, le j"nc, l'aumne, la visite des pauvres, des hpitaux, le retranchement des plaisirs permis. Il faut prendre du temps pour cette satisfaction, selon la prudence de la personne qui vous vous serez adresss. Les plaies de l'me, encore moins que celles du corps, ne se gurissent pas tout d'un coup il faut attendre que les remdes ncessaires, qui ont besoin de temps, les aient refermes. Ne vous plagiiez pas, mes tr,chers frres, ni de la svrit, ni de la longueur del pnitence vous ne ferez rien au:
:

Jsus-Christ avait eu dessein de se retirer avec ses disciples dans le dsert de Rethsado pour s'y reposer, aprs avoir pr h dans les villes et les bourgades de la Galile, et pour s'appliquer la prire dans un lieu retir, o il ne serait interrompu de permais eu descendant de la barque sonne dans laquelle ils avaient fait le trajet du lac de Gnesarcth, appel mer de Galile, ils trouvrent une grande multitude de peuple qui tait venue par terre, attire par les miracles qu'ils avaient vu faire au Sauveur du monde. Il tait dj fort tard, et Jsus-Christ ayant sacrifie leur instruction tout le jour, et leur ayant enseign des \ lites Irs-iniporianles, il fallut songer les faire manger, car ils taient venus sans provisions, et c'e>l ce qui donna lieu au miracle rapport
;

dans

cet i angile. Je us, levant donc les yeu v et voyant cette grand foule, car il y avait lusd *inq mille pei sonnes, dit Philippe ns-nuHs ucheler assez de pain pour donner manyer
,

578

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

570

tout c monde? Quelques interprtes prtendent qu'il s'adressa eel aplre, comme celui qui se dfiait davantage de. la Providence, afin de le fortifier en le rendant plus altculifau miracle qu'il allait faire; en effet il est marqu dans cet vangile q.ie Jsus disait ceci pour le tenter. Philippe lui rpondit Quand on durait pour deux cents deniers de pain, cela ne suffirait pas pour en donner chacun un prtit morceau. Andr, frre de Simon, lui dit Il y a ici un petit garon qui a cinq pains d'orge cl deux poissons; mais qu'est-ce que cela pour tant de personnes Jsus leur dit Faites-les asse ir. Il prit les pains, races et ayant rendu Dieu, il les fit distribuer ceux qui taient assis, et il leur donna de mme des deux poissons. Ce peu de pain et de poisson se trouva suffisant dans les mains des aptres qui les distribuaient et dans celles de ce peuple qui les recevait, et se multiplia par la \ertu de. la bndiction que le Sauveur du inonde y donna.
:

par rapport l'ternit. Voici donc tout mou dessein. l'tablirai d'ahord la ncessit d'interrompre le cours des affaires temporelles pour premire partie; penser celles du salut je proposerai la manire de faire celle interruption, sans faire tort aux affaires tempo:

relles

mires"

du

arlie. Demandons seconde ciel. Ave, Maria.

|

les

lu-

PBE1I1EBE IHHTIE.

'!

Aprs
disciples

qu'ils furent rassasis,

:

il

dit

ses

Ramassez

rests, afin

ordre, afin rt davantage, et qu'on et le moyen de considrer, par les effets de la vertu de celui qui avait fait un si grand miracle en faveur de ce peuple, qu'il restait entre leurs mains plus de pain et de poisson aprs les avoir rassasis, qu'il n'y en avait avant que personne en manget car les ayant ramasss, ils remplirent douze paniers des morceaux des cinq pains d'orge, ce qui les frappa si vivement, qu'ils dirent C'est l vraiment le prophte qui doit venir dans le monde, c'est-dire le Messie promis par Mose.
; :

morceaux qui sont que rien ne se perde. 11 donna cet que la grandeur du miracle pales

La conduite de Jsus-Christ qui abandonne le peuple qui le suivait en foule, et qui se retire dans le dsert au lieu de poursuivre les conqutes qu'il pouvait faire en continuant ses leons et ses miracles en faveur du peuple qui t.iil prt le reconuailrc pour roi, nous marque, selon saint Crgoire. qu'il ne f.iut pas se laisser emporter au torrent des occupations les plus saintes, et que les ministres de Jsus-Christ, qui sont appliqus aux exercices de la charil pour le prochain, doivent faire de temps en temps des interruptions dans ces emplois pour rentrer dans la retraite, afin d'y rallumer les flammes de la charit et de reprendre un nouveau feu; mais je n'entreprendrai pas ici d'instruire les ministres de Jsus-Christ. Il ne faut pas, dit encore saint Grgoire, verser la liqueur de la science dans un vase qui est dj tout rempli. Ainsi, mes frres, je m'adresse ceux qui sont enfoncs dans les soins du monde, aux chrtiens qui passent toute leur vie dans le commerce des affaires temporelles, qui ne pensent uniquement qu'aux exercices de leurs charges, qui sont conti,

nuellement

comme abms dans

les

occupa-

Mais Jsus, sachant qu'ils devaient venir prendre et l'enlever pour Le faire roi, alla encore seul sur la montagne, et comme ce peuple n'avait que des vues temporelles, et qu'il ne voulait honorer Jsus-Christ qu' cause qu'il leur tait utile, il se relira; car il veut rgner sur les curs, et il y veut rgner par amour; tout autre rgne n'a gure
le

de solidit.

Le Sauveur du monde rentre donc aprs

le

miracle dans

le

dessein qu'il avait inter-

il se retire dans la solitude pour vaquer la prire, et par l il enseigne ses disciples la ncessit qu'il y a d'interrompre le cours des fonctions les plus saintes, pour se renouveler l'esprit de temps en temps par la prire, dans le repos de la solitude.

rompu. Pour l'excuter,

lions de leurs emplois, de leurs tudes, il.' leurs ngoces, et qui ne savent ce que c'est que de prendre de temps en temps des intervalles pour penser l'affaire de leur salul, pour renlrer en eux-mmes, pour examiner l'tat de leur conscience, enfin pour se donner le loisir de respirer pour Dieu et pour eux-mmes, par une espce de retraite et par un relche d'affaires et d'occupations. Ah 1 mes frres, qu'il y a peu de gens qui pensent en user ainsi! Le seul exemple de JsusChrist est une preuve plus que suffisante pour vous convaincre de la ncessit de la pratique que je viens de vous exposer; car, outre que son exemple est une leon, et sou-

vent mme une loi pour nous, c'csl que nous devons conclure de. ce qu'il a fait dans cette occasion qu'il y a une grande obligation de
quitter quelquefois les exercices de notre condition, et de faire des interruptions dans nos emplois; puisque le Fils de Dieu en fait dans les siens, et que les saints Pres recommandent aux ministres de l'Evangile de se retirer de temps en temps, el d'interrompre mme des exercices qui n'ont pour principe que la charit et le salut des hommes, pour harite, aller rallumer les Gammes de celte comme nous venons de le dire. Mais pourquoi cette leon est-elle faite par les saints Pres? Ce n'est pas assurment par rapport l'emploi l'exercice est saint, il s'agit du salut; le motif est pur. c'est par cua<

Mais si cette pratique est ncessaire ceux ne sont occups qu' des emplois tout saints, que dirons-nous de ceux qui sont absorbs dans le commerce continuel des affaires du sicle? C'est ceux-l que j'ai dessein de parler dans ce discours c'est ce genre de personnes que je veux obliger faire rflexion sur la conduite du Sauveur du monde, pour les porter prendre des intervalles de temps en temps, afin de penser l'affaire de leur alut et d'examiner l'tat de leur vie
qui
:

577
rite
;

SERMON POUR LE MARDI DE LA PASSION.

les

<a

personnes mmes sont justes, ce sont le Jsus-Christ qui saint Grgoire parle, et il les presse cependant par l'exemple de Jsus-Christ mme, qui est la souveraine saintet. C'est donc par rapport au lieu o l'on exerce cet emploi, et par rapport ceux qui l'exercent le lieu o on l'exerce, c'est le monde, qui est un
les plus saints ministres
:

rissent sont affaiblies,

tes

pour ne pas dire teinle

en peu de temps par

poison de certains
qui le

vices qui lient le

commerce du monde,

lieu corrompu; les hommes qui l'exercent, quoiqu'ils soient justes, sont faibles et susceptibles de corruption, leur saintet s'y affaiblit, comme la force et la sant sont dimi-

nues par le mauvais air et par la corruption qu'on respire. 11 faut donc sortir de temps en temps de ce lieu, quitter les exercices qui nous y attachent, pour nous purifier d'une part et nous fortifier de l'autre. Voil la raison que les saints Pres ont eue de faire celte
leon aux ministres de Jsus-Christ, fonds sur l'exemple de Jsus-Christ mme. Or, mes frres, si cela est ainsi, que fautil conclure pour des hommes plus faibles, engags dans des commerces plus dangereux et dans un sicle plus corrompu? Ceux qui travaillent aux mines no continuent pas cet exercice longtemps ils ne demeurent enfer:

ms dans

la

terre

que pendant quelques

heures, et ils viennent de tempsen temps respirer un autre air, parce que celui qui est

dans ces lieux, lant corrompu, les toufferait bienti; et il me semble que je vois en cela l'image du monde, celle du commerce
qui y sont attachs, et le pril o ils sont exposs dans ce commerce. Et d'abord, mes frres, ne vous parat-il

rendent agrable et utile, ou mme qui en sont la fin. Car, pour reprendre le passage de saint Bernard, dont je ne viens que de citer une partie, on qniite bientt les exercices de la religion et le culte de Dieu, quand on est engag dans de grandes affaires. On ne garde gure la sincrit et la bonne foi dans les paroles et dans les traits qu'on fait ensemble. La mortification, la temprance chrtienne et la puret mme courent risque dans les repas et dans les parties de plaisir que le commerce du monde attire aprs lui. Qui est-ce qui conserve de l'humilit dans une grande fortune, et que devient la vie de l'me au milieu de tous ces poisons? Mais, mes frres, laissons l les allgories pour entrer dans des considrations plus sensibles, et que nous sommes obligs de reconnatre vraies par notre propre exprience. Je dis qu'un homme qui est engag dans les affaires du monde, j'entends de bonnes affaires, des affaires honntes, et non pas de ces misrables affaires qui ne se font que par la ruine d'autrui je dis un commerce honnte, un ngoce rgl, l'exercice d'une charge qui se chrtienne cet homme-l dis-je donne tout entier ses affaires, qui s'y abme, qui ne pense qu' cela, n'est pas en voie de
; :
,

salut.

des

hommes

On

estime extrmement dans

le

monde un

pas que le monde est naturellement reprsent par les mines qui sont dans les entrailles de la terre? Les rayons du soleil ne purifient gure cette demeure; et quoique ce soit par un effet de la malice de ceux qui l'habitent, ils sont obligs d'avouer que le soleil d'intelligence ne s'est point lev sur eux. Quel air respire-t-on dans un lieu tout plong dans le mal, selon le tmoignage de l'Ecriture? Totus mundus in maligno posilus est; on y voit des hommes esclaves de leurs passions, qui s'engagent travailler longtemps pour gagner peu de chose, et qui conservent encore moins de temps le peu qu'ils ont gagn. Semblables aux mineurs, ils ne touchent que de la terre, ils cherchent de l'or dans de la boue, et s'ils en trouvent, c'est pour le faire passer dans les mains des autres, qui ne sont que les ministres des passions d'autrui, en cherchant contenter les leurs propres. Voil le commerce du monde ne voyez-vous pas le pril o s'exposent ceux qui sont engags dans ces commerces? Doutez-vous , dit saint Bernard , que l'amour de Dieu ne soit pas en danger dans rengagement des affaires du sicle? Mais comme pour l'ordinaire ceux qui travaillent dans ces mines ne vivent pas longtemps, et sont mme obligs pour conserver leur vie, de sortir souvent de ces lieux et de venir respirer un air plus pur, ainsi, mes frres, il est rare que ceux qui sont engags dans les affaires du sicle conservent longtemps la vie intrieure de la grce. Toutes les vertus qui la nour:

homme occup de son emploi, on l'applaudit, c'est un homme qui fait bien son mtier, et ce sont mme l les plus honntes gens du
monde; car
il

y a quantit de fainants et de

homme-l sera l'homme de son mtier, ce sera l'homme do sa charge, l'homme de son emploi d'accord; mais ce ne sera ni l'homme de Dieu ni l'homme del religion, ni l'homme de son salut. Est-ce l, mes frres, tre en grand danger? Remarquez ce que dit le Sage Ne
libertins, qui ne font rien, cet
:

vous engagez pas dans une multiplicit d'actions; car si vous entreprenez beaucoup d'affaires, vous ne serez pas exempt de fautes. Si vous les suivez toutes, vous ne pourrez pas y suffire. Si vous allez au-devant, vous en serez entirement accabls; or voici comment, et ceci est d'exprience. Cet homme est expos de vivre sans aucune rflexion sur son tat, sur ses obligations et sur ses engagements, et il est expos mourir sans

aucune prparation.

En premier

lieu

il

est

expos vivre

sans-

rflexion. Notre me est faible, est malade, elle a besoin dose recueillir au dedans d'ellemme et de ramasser toutes ses forces pour s'occuper tout entire se connatre et se

gurir lors donc qu'une multitude de soins l'appelle au dehors, elle perd aisment le soin du dedans. Elle veut peut-tre d'abord
:

s'opposera ce torrent qui l'emporte, de peur qu'une trop grande dissipation n'touffe en elle le got cl le sentiment qu'elle avait de Dieu, mais les occupations et les affaires se succdant les unes aux autres, elle se voit comme force de s'y abandonner entire-

Il')

ORATKll;^
.1

BAI RES. I)()M

ciel

JEROME.

peu 4 celte ment. Die s'accoutume peu vie tumultueuse, et l'babilode lait qu'elle y trouve quelque plaisir. C'est ainsi que l'ime,
luute possde de ce qu'elle troii devoir aui autres, pi rd le souvenir de ce que |)icu demande d'elle, elle oublie ce qu'elle est. par o elle va, o elle tend, et faisant ncessairement beaucoup de fautes, parc qu'elle ue veille pus mit elle, lie n'eu a plus de connaissance ni de sentiment. Entrons
ut
i

sa patrie. S'il fait quelqms affaires, ce n'est pas dans la vue de s'tablit

comme

son

pour jouir longtemps el ses plni imu tre, c'est seulement afin de

le

de

voir,. \ ncessite de son pa II sait, eu faisant reflexion sur ses engagemei qu'on p'acquiert I- ciel que par les bonnes ouvres. Il s'applique leronna Ire quelles sont celles que l>ieu demande de lui dans

dans

l<>

dtail.

Un homme qui vit avec rflexion pense ce qu'il est. 11 se dit, comme ce grand roi qui Dieu donna la sagesse en partage Je suis un homme morlel, semblable a tous les autres, n de la race de celui qui est sorti le premier de la terre. Je suis sorti moi-mme de celte terre, et j'y retournerai car il n'y a pour tous qu'une manire d'entrer dans la vie et qu'une manire d'en sortir. Que produit cette rflexion dans l'esprit d'un homme
:

qui

pense

solidement?

lille

l'arrte

dans

ses desseins, elle donne des bornes son ambition, elle le rgle dans ses entreprises. Il se dit lui-mme : Je suis ici aujourd'hui et je n'y serai peut-tre plus demain. Ne seraitce pas une sottise un capitaine de vouloir btir un chteau dans un camp o il ne sera peut-tre que peu de jours, de vouloir faire des alliances dans un pays qu'il faudra quitter dans une semaine. Un homme qui fait rflexion sur son tre se reconnat ('ans ces ides; il comprend que la terre est un camp

ne doit demeurer que fort peu, que la un passage trs-court; et un h. mime qui pense ainsi n'entreprend que peu de chose. Mais un homme qui est livr aux affaires n'a as le loisir de faire toutes ces rflexions. Il sait bien en gnral qu'il est mortel, car no e sache mais il n'y a point d'homme <l u il n'y pense pas. Ce cours d'affaires qui l'occupe, ce cercle autour duquel il tourne toujours, celle succession de choses qui se suivent, ces projets et ces entreprises dans lesquels il s'engage avec l'e-prancc de russis dans un poiul de vue loign, esprance foude sur les succs prcdents qu'il a eus
il

vie est

'

'

un ccilan mort; et, semblt le ceux qui sont dans la chambre d'un vaisseau qui vogue toujours sans qu'ils s'i n aperoivent, parce qu ils \ oient toujours les mmes objets dans la mme situation, la vie se passe pour lui sans qu'il y
dans d'autres
affaires, tout cela a

air de perptuit qui lui fait oublier la

pense, le mouvement qui l'emporte est presque imperceptible, il vous \oyez des gens arrivs soixante ou quatre-vingts ans qui li ne me semble pas qu'il Vous disent y ail dix ans que je sois dans mon emploi] cl ils ne pensent pas qu'ils sont prs de le parce qu'ils sont au bout de quitter leur carrire et que la mort est tout proche d'eux. Un homme qui vit avec rflexion, nonseulement pense qu'il est chrtien et destin pou, le c et, mais celle rflexion lui fait sentir que sou vrai repos n'est pas ici-bas. Elle lui luit regarder la terre comme un exil et le
: ,

son et t, pour le- pratiquer, el dirig penses, ses actions, sesaections, es| ses d irs, ses sentiments, ses deo ,ir> lie vers le ciel que nous attendons, 1 la voie qui y conduit Quand on s'attache vritablement ces v es, on s'efforce de plus en plus de se purifier par la pnitence, de se fortifier par le sacrements, el d'augmenter eu vertu par loules sortes de bonnes uvres. Cet homme se nourrit par la lecture, il s'applique srieusement au culte que Dieu demande rellement de nous, el les pratiques de la religion sont les principaux exercices dans lesquels il passe sa vie, en attendant en paix et ave.: tranquillit le moment de sa mort. Ce pian de la vie el de la conduite don homme qui vil avec reflexion sur son lal prsent est justement l'ide de ce que ne fait poinl un homme qui est accabl d'affaires el qui s'anime dans son emploi. Ne peut-on pas dire, en voy.ut un ici homme app iqu aux affaires du monde el aux choses de la ter.e avec uue assiduit et un attachement qui marquent son amour, qu'il a renonc au cie. ? Quelle ide en effet cet homme peut-il avoir de la gloire? Quel amour de la flicite future, quel.e impatience pour la possession des biens ternels que nous attendons, sans laquelle cependant, selon saint Augustin, un homme n'est jamais digne de la possder? En veut mes fret'*, o en sommes-nous? Pendant que cet homme dont je viens de parler est continuellement occup de la le et du monde, qu'il ne songe qu amasser el accumuler du bien, qu'il ne pense qu' s'tablir par de uouve. les cbsrges, par de nouvi lies alliances, par de nouveaux traits, ast homme-l se regarde-l- 1 un seul moment comme un tranger sur la terre.' .Mon Dieu, si nous ne sommes dignes de la gloire qu autant que nous l'aurons dsire aidemmeni, o eu est cet homme-la? Ne prenez pourtant pas le change, mes frres, sur ce que je dis du dsir d'amasser du ien, el n allez pas vous persua 1er qu'eu demeurant simplement dans l'accablement des ail nies, -ans est ardent dsir d acqurir du bien, vous n'tes plus du nombre de ceux donl je parle; car ce qui parait gnrosit, vertu, cli .rite, grandeur d me, n'est souvent qu'unp ambition cacbee sous les apparences d'un desiulreseenieot qui mprise de petits intrts pour aller le plus grands. Je n'en excepte pas mme les occupations les plus saintes par .me, la solitude de- pasi m-, ['application des prdicateurs, le fou et la vi-'
i
1

vacite pour les

uvres de
il

ebarii.

Qu'im-

porte au

dmeu par o

nous conduise,

K81

SERMON POUR LE MARDI DE LA PASSION.

dans un embarras qui
les

582

pourvu qu'effectivement il nous fasse oublier voiontiers Je principal? Il nous livrera l'accessoire le plus spcieux, et le plus apparent,, pourvu qu'il nous tienne toujours par

un

tilet.

Oui, nies frres, vous les en cela doublement malheureux, de perdre le ciel sans acqurir la terre ; et il y a d'autres intrts aussi criminels que ceu\ qui vous lient au mon lie et aux affaires, comme l'amour de la gloire, le dsir de l'estime, l'intrt do la rputation, l'envie de passer pour un homme capable intelligent, habile, expriment,

emblement et pche de songer eux, me disent si ce n'est pas leur vie que j'expo-e ici; mais qu'ils me disent en mme temps si cette vie est c lie d'un homme qui n'a que quelques annes passer ici-bas, et qui, tant desti'i pour la gloire par son baptme, se doi; regarder comme un tranger sur la terre, n'y vivre que comme en passant, se purifier continuellement par la pnitence des souillures qu'il y contracte, soupirer incessamment aprs sa patrie, et acqurir par une multitude de bonnes uvres la gloire qu'il espre de possder ternellement. Apprenez donc aujourd'hui, mes frres, que c'est vivre sans rflexion que d'oublier ce que le Seigneur nous recommande dans l'Evangile. Cherchez* nous dit-il, premirement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes choses vous seront donnes comme par sarcrot. C'est oublier Dieu d'une, manire dplorable que de vouloir chercher premirement sa fortune, sonlablissemeni, sa gloire, sa satisfaction dans l'exercice des emplois de la terre, et croire tmrairement que le royaume de Dieu et sa justice nous seront donns comme par surcrot. C'est vivre sans rflexion cl dans un aveuglement pitoyable que de prfrer les affaires du sicle et de la terre la seule chose ncessaire selon Jsus-Christ. Et qu'arrive-l-il de l, mes trschers frres? c'est que ceux qui vivent sans

d'accommoder

les

diffrends; pour un

homme

de probit et ne s'pargnant point dans les exercices de sa charge. Il suffit que vos emplois vous attachent continuellement la terre et au monde, qu'ils vous empchent de penser vous-mmes, votre salut, et qu'ils vous dtournent de faire rflexion sur votre tat prsent, pour vous mettre dans le danger dont je parle. Ne suflit-il pas que cet accablement vous empche de f tire rflexion sur les obligations de votre tal de chrtien et d'enfant de l'Eglise, qu'il vous dtourne de la piatique des bonnes uvres, du culte de Dieu et des exercices de la religion ? Retenez bien ce principe Il n'y a ni utilit, ni gloire, ni avantage d'autrui, ni prtexte de charit qu'il ne faille abandonner quand il s'agit cle noire salut. Or, quel est l'homme qui, dans l'accablement des affaire, pense s'acquitter de ses devons? ou plutt qui ne s'en croit pas dispens dans cet accablement? Un homme d'affaires et qui est toujours occup ne se croit point oblig de visiter les pauvres et les malades de sa paroisse, d'entrer dans les compagnies de charit qui se font pour leur soulagement, et d'y contribuer ou de son bien ou de son conseil, et ainsi de toutes les autres bonnes uvres. 11 ne se croit point oblig d'assister aux grandes messes, aux prnes, aux sermons, aux oftices de Eglise. Il s contente dans toute sa vie, pour satisfaire ses obligations, de donner un quart d'heure dans une semaine pour accomplir extrieurement un devoir de religion dont il ne se peut dispenser sans nuire sa rputation. Les prires rgles, les examens de conscience , les lectures chrtiennes, tout cela n'en est point. La frquentation des sacre ents est fort rare, et je crains bien qu'elle ne soit encore plus criminelle; car on ne voit point de changement, et on y participe sans dessein de vouloir franger, et sans envie mme de se laisser convaincre qu'on le doit. Les jenes de l'Lglisc, les abstinences mme sont traites lgre:

aucune rflexion meurent ordinairement sans aucune prparation l'un suit l'autre, et c'e>t la seconde rflexion que nous vous avons promis de vous exposer. En effet, mes frres, quelle est, votre
;

avis, la vritable prparation la mort, dans laquelle doit tre toujours un chrtien qui

pense srieusement son salut? Ce sera Jsus-Christ lui-mme qui nous l'apprendra.

Que vos reins, dit-il en donnant l'ide d'un serviteur vigilant et fidle, soient ceints; c'est--dire, soyez toujours disposs faire la volont de Dieu. Ne tenez rien contre celte volont et quittez tout pour l'accomplir. Un homme qui est abm dans les affaires sail-il seulement ce que Dieu demande de lui ? Connat-il sa volont? Veut-il la connatre? Knconsulle-l-il d'autres que la sienne propre ou celle de ceux avec qui il est en affaires, soit pour les obliger de venir la sienne, ou pour rgler la sienne sur la leur
quand il y voit son avantage? Ayez toujours dans vos mains, ajoute Jsus-Christ, des lampes ardentes; c'esl--dire,

ment; on n'y songe que pour se persuader qu'on en est dispense. Que dirion>-nous si nous exposions ici toutes les vertus chrliennes dont nous avons donn il n'y a qu'un inomen'. une faible ide? Que les gens qui .sont engages dans les affaires, dans le noce, dans les charges publiques, dans l'toile mme la plus sainte, qui cesse de l'tre pour eux aussitt qu elle les tOUrne de ur salut cl qu'elle les jette dans un accai

employez-vous toujours dans les bonnes uvres ; qu'elles soient comme des lampes ardentes dans vos mains pour vous conduire au ciel travers les tnbres du sicle. Ne
les laissez
faille partir

jamais teindre, de peur qu'il ne dans ce moment-l et qui; vous

ne soyez surpris. Quelles sont les bonnes uvres des gens du caractre de ceux dont nous parlons ? Quel est leur soin s'y ap en am laseri encore le Sauveur du monde, ceux qui attendent r/m leur matre retourne des noces, afin <juc lorsqu'il sera

pliquer

cl

leur attention

Soyez

srmlilnbl', oit

ji

ORATEURS SACHES. nOM

venu
et qu'il

JEROMI..

aura frapp

la porte,

ils

lui

ouvrant aussitt ; c'csl--dire, afin qui', prpars sans cesse lamort, vous \iviez toujours connue un homme qui l'alloml, et que vous l'acceptiez sans peine quand elle prsente. Oucls sont les chrtiens qui pensent toutes ces vrits?
Celte dernire disposition d'un chrtien est marque par saint Augustin dans sa lettre au proconsul d'Afrique. Si vous ne rijetcz point les soins que mon affection me presse de vous rendre, j'espre que le progrs que vous ferez dan la foi chrtienne et di un rglement de vie tel qu'il convient un homme dans la place o vous tes, von* fera attendre, peut-tre mme avec impatience, le jour qui achve de dissiper celte vapeur passagre qu'on appelle la vie humaine; et si vous n'tes pas assez ferme pour l'attendre avec assurance, du moins raltemlrez-vo us sans ces

dition peut te garantir de la seconde partie.

ce danger: c'est

SECONDE

l'AHTIE.

nous

<

quand on

on est expos emporter la vanit de l'esprit d'erreur, dont on est exempt quand on est tabli sur le fondement solide de la pit.
craintes
terribles
se

auxquelles

laisse

l de bonne foi la disposition d'un accabl d'affaires? pense-t-il la mort? l'accepie-t-il sans peine quand elle se prsente? n'esl-il pas toujours surpris aux moindres apparences d'une mort prochaine? ne regrettc-l-il pas les moments d'une maladie qui le dtourne de ses affaires ? n'y veutil pas songer jusqu' la fin? Il y a le cur si attach, qu'il ne peut rompre les chanes invisibles qui le tiennent li comme un esclave. N'aUcnd-il pas l'extrmit pour parler de l'affaire de son salut, qui est la seule chose ncessaire et qui doit nous occuper toute notre vie? N'est-ce pas ce qu'il veut faire en un quart d'heure, et ce qu'il remet la fin de ses jours? Les affaires ont eu sa force, sa vigueur, son jugement, ses plus belles annes ; et il donne sa langueur, sa faiblesse, son trouble, ses rveries, et son accablement son salut. N'est-ce pas l, mes tres-chers frres, comme finissent la plupart affaires des hommes appliqus aux du monde? Ils vont paratre devant Dieu avec une confiance tmraire fonde sur des sacrements mal reus, sur quelques actes extrieurs que la bouche aura prononcs sans la participation du cur, et sur quelques au-

Est-ce

homme

Les rgles que je vais vous proposer doivent vous tre d autant plus respectables, que je les prends de saint Bernard, qui a t un le plus modr de tous les saints Pres, de ciux qui est entr [dus avant, non-seulement dans ces engagements de ncessit mais dans tous les devoirs de l'honntet et de la biensance. Ajoutez cela que les r gles que je vais proposer sont du nombre de celles que lui-mme a prescrites au pape Eugne, pour lui apprendre la manire conduire dans l'embarras des plus grai et des plus importantes affaires du monde, qui taient celles de l'Eglise ce qui nous apprend encore qu'il n'y a point d'affaires de quelque nature qu'elles puissent tre, doat on ne doive retrancher l'excs quand il nous dtourne de notre saiut. Or, mes frres, je trouve qu'il enseigne deux choses ce grand pape qui avait t son disciple de ne pal prendre trop d'affaires, et de se rendre tellement matre de celles qu'il prendrait , qu'il pt les interrompre de temps en temps pour penser lui. Ce premier avis de saint Bernard renferme une certaine, prparation de cur sans laquelle l'avis qu'il donne serait inutile , une
i

il

prcision que la temprance et la modration font faire, enfin une application que la justice et l'ordre de Dieu inspirent. V a-t-il rien de plus sage que ce premier avis? Un chrtien doit prendre des affaires avec modration, il doit rejeter toutes celles qui sont inutiles et superflues, et il se doit appliquer celles qui sont ncessaires et ini itables dans son tat. 11 y a sur ce premier avis quelques rflexions faire pour le bien entendre et pour prvenir toutes les difficults que l'on y pourrait opposer. Saint Bernard veut qu'un homme soit
1

modeste pour pouvoir apporter quelque modration dans ses affaires et dans ses entreprises. En effet, il n'y a que ce dfaut de modestie, soil dans les vues d'tablissement, soil dans l'amour de la rputation et de la gloire, qui empche un homme de se modrer, et qui l'oblige d'entasser affaires sur affaires et de donner dans tout ce qui peut tre favorable el utile ou la fortune ou la gloire. Donnez -moi un homme moleste,

mnes que

la coutume, ou la ncessit, ou l'ostentation leur arrache; et ils commencent, l'extrmit de leurs jours, leur enfer ds ce monde, par un dsespoir mal-

mme

la vue des dsordres de leur conduite, et sur la forte persuasion que le Dieu qu'ils ont abandonn durant toute leur vie les abandonne son tour au moment de leur mort. Vous voyez, mes frres, qu'on ne peut pas pousser p:us loin le pril qu'il y a de vivre dans l'accablement des affaires, et de ne se donner pas le loisir de penser celles de son salut, cl qu'on ne peut rien dire de plus vrai ni de plus certain que ce que j'ai avanc sur ce sujet. Voyons maintenant de quelle manire DD homme qui est engag dans des emplois par sa con-

heureux fond sur

mcl des bornes son ambine forme point de grandes ides de fortune, qui ne cherche point s'tablir sur la lerre, mais seulement pourvoir aux ncessits de son passage et de celui des personnes dont il est charg; donne z-moi un homme modeste qui ail son salut en vue t qui prfre ses obligations sa rputation,
c'est--dire qui
tion, qui
i

c'est--dire ce

fracas et celle gloire

du

monde,

ne sera pas difficile de lui inspirer la modration que saint Bernard recommande mais la difficult c: de donner des homes l'ambition, parce qu'on la couvre toujours du prtexte de la ncessit. Voici l'ide de l'engagement ou les affaires
et
il
;
t

585
jcilent
fait

SERMON POUR LE MARDI DE LA PASSION.

--8G

un homme quand il no prend pas des mesures de modration. N'avez-vous jamais

fres, ces tournants

ces goufqu'on voit dans des rivires? Ds qu'un bateau a toucb les premiers cercles de ces gouffres, il tourne avec eux, il s'engage de plus en plus, jusqu' ce qu'enfin, aprs avoir tourn quelque temps, et disparat tout d'un il se trouve englouti coup. Il en est de mme des affaires du monde pour peu qu'on y entre, elles vous attirent insensiblement; en peu de temps on se voit au milieu des plus grands embarras et, aprs avoir tourne dans un cercle d'affaires
rflexion ces tourbillons
, ,
:

qui n'a point de fin, on est tellement tourdi, que, sans s'apercevoir de son malheur, on s'abme et on se perd pour l'ternit.
2 Saint

Bernard

dit

encore au pape

Eu-

gne

qu'il doit rejeter toutes les affaires superflues; mais qu'est-ce que ces affaires superflues? car un homme d'affaires me dira qu'il n'en a point de cette espce , qu'elles lui sont toutes utiles, qu'il ne se charge au reste que de ce qu'il peut faire (je parle d'un

pour retrancher les affaires superflues; car, avouez-le, c'est la cupidit qui vous y engage. Donnez des bornes votre avarice et votre ambition, et vous en donnerez vos engagements temporels. Appliquez-vous aux affaires ncessaires , c'est--dire dans un emploi chrtien et proportionn vos forces. Ne vous chargez que d'un nombre d'affaires et d'entreprises qui vous occupent sans vous accabler. Votre fortune en sera plus mdiocre, mais votre snlut en sera plus assur. Travaillez avec assiduit, regardez votre travail comme votre pnitence, et Dieu vous bnira. Faites-vous un devoir et une obligation de vous occuper, non pas par le dsir de vous agrandir, mais pour satisfaire l'ordre de Dieu, qui veut que l'homme travaille pour vivre. Mon Dieu, qu'il serait beau, et qu'un homme chrtien s'attirerait de bndictions du ciel s'il ne
,

travaillait que pour viter l'oisivet, pour faire pnitence, pour tablir modestement

homme
monde)
lui
;

d'honneur
qu'

et

la vrit

il

de probit scion le est accabl et qu'il

selon son tat ceux dont la Providence l'a charg, et qui se rendrait tellement matre de ses occupations, qu'il pt Ses interrompre

beaucoup, mais enfin qu'il n'y a que qui en souffre. Qu'est-ce donc que ces affaires superflues? ce sont, mes frres, celles de votre profession qui pour tro en trop grand nombre deviennent incompatibles avec l'affaire de votre salut comme les branches qu'on lague sur un arbre sont sutravaille
,

perflues, et font, si on les laissait, que le fruit est moins nourri. Le grand nombre d'affaires

vous jettent dans la malheureuse ncessit de violer quantit de devoirs, d'en ngliger plusieurs autres, cl de vous dispen-

ser de bien des choses ou ncessaires portantes pour votre salut.

ou im-

affaires dont vous vous ne manquez rien qui puisse intresser ou faire souffrir qui que ce soit. D'accord , mais pour y satisfaire vous vous vous dispensez d'une infinit de choses sur lesquelles il y a obligation, que vous dites vous-mmes que vous voudriez bien pouvoir faire, et vous vous ennuyez en nous di-

Vous

faites toutes les

;

tes chargs

de temps en temps pour penser lui-mme! C'est la seconde chose que saint Bernard enseigne au pape Eugne Vous tes, lui ditil, applique aux affaires, von* travaillez beaucoup ; rendez-vous quelquefois vous-mme; drobez-vous vos affaires. Je ne dis pas que cela se fasse toujours ; je ne dis pas mme que cela se fasse souvent; mais ne vous refusez pas vous-mme ce que vous vous devez, vous qui vous accordez tant d'autres, et du moins servez-vous aprs les avoir servis. Il n'y a rien de si raisonnable que ce conseil. Je voudrais donc, mes frres, suivant cet avis do. saint Bernard, qu'un homme d'affaires, qu'un magistrat, qu'un juge, qu'un homme d'tude, qu'un ngociant, outre ce que je viens do dire, outre le bon rglement d;> sa vie et l'ordre de ses actions et de sa conduite, prt tous les ans un nombre de jours pour examiner l'tat des affaires de son salut; qu'il se reti:

sant qu'il faut travailler, qu'il faut vivre, qu'on a une famille et des liaisons avec des gens de qui la fortune dpend de vous, qui vous importunent si vous ne les conteniez pas. Malheureux, dit saint Bernard, vous faite; les affaires d'autrui , cl vous ne faites pas les
vtres!

rt du monde pour faire une petite retraite dans sa propre maison car je n'aime point les choses d'clat; et que l, sous la conduite d'un homme sage et clair, il ft une revue de son anne, pour reconnatre l'tat de sa conscience et la disposition de son cur et de son esprit devant Dieu. Dans cette retrai,

La situation d'un vrai chrtien, selon .saint Augustin, demande que le soin excessif qu'il a de .ses affaires propres ne lui fasse pas oublier celles d'autrui; mais vous tes bien loigns de ce principe. Les soins cl les inquitudes que vos affaires vous donnent vous empchent d'un cl de jouir de cette fortune que vous tablissez, et celte fortune d'un autre ct est la ruine de votre salut. Ainsi malheureux de toutes parts vous vous ren,

te, dit ce saint docteur, un homme prendrait des mesures pour faire pnitence des fautes qu'il aurait reconnues, pour augmenter c>i lui la charit, pour assurer son salut temel. Cela n'est pas si difficile qu'on se le persuade. Il y a des gens de bien qui le font, et aprs tout il y a peu de gens d'affaires qui ne prennent des vacations. Il y a peu de ngociants qui ne fassent leur inventaire tous les ans. Il y a peu de gens qui n'aillent respirer l'air la campagne, prendre des remdes pour la sant et se dlasser quelques jours ; et vous qui faites tant de choses pour mourir un peu plus tard, n'en ferez-vous donc jamais quel-

dez utile

favorable tous les autres et vous tes cruel vous seul pour le temps et pour l'ternit. Il faut donc de la temprance
cl
,

ques-unes pour ne mourir jamais? Mon Dieu! ne ferons-nous rien pour noire salut? Serons-nous toujours si abms dans les eho19

Obatki

r.s

sv<:iij':s.

XXX.

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SACHES. JiOM
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(erre, que nous ne penserons jamais

an

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qu'Us mires du

dlestent! Demandons les luciel. Aie, n'a.

de Dieu interrompt le ministre de la prdication pour se retirer. Il n'en avait pas besoin assurment, mais c'est un exemple qu'il nous donne. Il nous avertit par celte conduite qu'il n'y a point d'emploi sur la terre o l'on ne contracte des souillures, parce que nous sommes en\ irouns d'hommes dont le mauvais exemple nous entrane, et que par l nous avons besoin de nous purifier de temps en temps en suivant l'exemple de J-

Le

l'

ils

PBI Mil RI l'UlTIK.

Pour vous pense quand

li

Caire entendre quelle esl ma je dis que l'imprudence dans

|

ebs du

engagements est le commencement des monde el la source de tous ceux que commet un*' femme du monde, il esl ncess

saire d'tablir quelques vrits qui vous d-

sus -Christ. Je viens de vous faire \oir la ne ssit o mais, 6 mon Dieu \ OUI tes d'en user ainsi et ce que vous ave/ fait et ce que j'ai dit sur l'exemple que vous nous donnez aujourd'hui sera inutile, si vous ne nous accordez aussi votre grce pour l'accomplir. Faites donc, mon Dieu, ainsi que votre sainte Eglise vous le demande, qu'tant notre conducteur et noire quitte, nous passions de telle sorte par les biens temporels et prissable que nous ne perdions pas U ternels i (l'est ce que je vous souhaite, mes Irs-chers frres. Ainsi soit-il.
;

couvriront ma pense, et qui serviront de fondement aux preuves que je veux employer pour l'tablir. La premire est que nous n'avons qu'une chose faire sur la terre, c'est notre salui. Toutes les autres doivent cder celle- Li c'est celle fin que doivent se rapporter tous nos mouvements. La seconde, c'est que les principes sur lesquels nous rglons noire conduite dans notre tat ont une si troite iaison avec cette fin, qu'ils nous y mnent ou nous en dtournent infailliblement. La
troisime, c'est qu'il n'y a rien de si ais ni de si commun que de se tromper dans le choix des principes que l'on prend pour sa conduite. La quatrime, qui esl une consquence des trois autres, c'est qu'il n'y a rien de plus imprudent que de prendre ses principes au hasard, et de ne pas se donner tous les soins possibles pour faire un juste choix dans une affaire aussi importante. C'est prcisment celte imprudence que j'appelle le commencement du pch du monde, el >ui est la source de tous les autres pchs qu'une

SERMON
POCR LE HCRCRGDI DE LA PASSION. Crimes d'une femme il u monde dans Madeleine pcheresse.
Mulior erat in ci vitale peccairix. Il t/ avait dans ta ville une femme pcheresse (Luc., VII.
'

37).

parat fort inutile de rechercher Il me quelle fut cette femme et quels furent les crimes qui l'onl fait distinguer par la qualit de pcheresse. Comme l'Evangile n'en dit rien, je crois que nous devons imiter son silence. Nous apprenons simplement qu'elle tait de mauvaise vie, et je me contenterai

femme du monde commet

mettre. La plupart des

et

qu'elle

fait

com-

de vous faire voir que le nombre de celles sur qui peut tomber un semblable reproche, au sens de l'Ecriture, est beaucoup plus tendu qu'on ne pense; car cette vie du monde, c'est--dire celle vie qui n'est point rgle par les vues de la foi, celle vie des sens, celte vie oiseuse, molle, voluptueuse, enfin cette vie que mnent la plupart des femmes iiu inonde, fait dans le christianisme une multitude de pcheresses plus criminelles que

du monde que je veux vous reprsenter dans ce discours je veux le prendre dans sa source, le suivre dans son progrs et vous le montrer jusqu' sa consommation. Je veux vous faire voir qu'une femme du monde est une pcheresse, aux termes de l'Ecriture, parce qu'elle esl, imprudente dans ses engagements, c'est par o premire partie commence son pch scandaleuse dans sa conduite et dans ses pratiques, c'est le progrs de son pch deuxime partie enfin aveugle dans ses dsordres, c'est la consommation de son pch
:
:

celle de l'Evangile. C'est donc le pch

troisime partie. Mon Dieu, ouvrez les yeux de ceux qui m'coulent, afin qu'ils connaissent leurs pchs; mais surtout touchez leurs curs

chrtiens sont dans l'tat peuple de Dieu, selon l'expression Gens absque de Mose dans son cantique c nsilio. Ce peuple n'a poinl de sens, il n'a point d'intelligence. C'est le reproche qu'on esl oblige de faire aux chrtiens dans l'affaire de leur salit. La prire qu'on doil faire Dieu pour eux, c'est qu'il leur donne la sagesse qui les fasse entrer dans leurs \<ritables intrts, qui leur apprenne penser aux choses futures, afin qu'ils rglent le prsent. Car, dire vrai, l'imprudence du monde estdplorable dans le choix des principes cl des maximes sur lesquels on se rgle pour se conduire. Je ne parle point ici du tond de l'tat et de la condition, je suppose tout cela bon selon Dieu mais je parle des rgles qu'on suit dans cet ciat, el des principes sur lesquels on agit. L'tat et la condition sont de Dieu, et les principes de la conduite sont du monde c'est la corruption, l cupidit, les passions qui les onl lafa et nous voyons tous les jours des gens qui sont dans une h.ibiludo contiuuclle de peber et dans la voie de perdition, poursuit re, dans un tal lgitime el bon par lui-mme, de faux principesctdes rgles malheureuses qui les jettent dans mille pchs. Ce que j'appelle doncl'imprudencedplorabledi s gens du mon* de, et surtout des femmes du monde, el qui l'enest la source de tous leurs p< trer tmrairement dans des engagements, sans les examiner ci sjiis reconnatre o

tait le

589
l'on

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA PASSION.

590

va en suivant le chemin que l'on prend. ici de notre premire vnous n'avons rit, mes trs-ehers frres

Souvenez-vous

que de voir entrer une femme dans des engagements, sans sentir les devoirs qu'elle s'impose par ce choix, sans mme les connatre.

qu'une seule affaire, c'est d'aller l'ternit bienheureuse, laquelle nous sommes appels comme chrtiens. Tout doit tre rapport celte fin. La grce du baptme nous retire de la mort, o nous tions ensevelis par le pch, elle nous rend la qualit d'enfants de Dieu, elle nous donne droit la vie mrite par Jsus-Christ.
se trouve plac entre deux il sort, qui est l'abme de est l'abme de il va, qui l'ternit sa vie, proprement parler, est un voyage qu'il fait de l'un l'autre; c'est pourquoi elle est appele voie, et lui-mme voyageur. Il est deux manires pour juger de celte voie la foi et les sens; mais les sens font bien plus d'impression que la foi. Cependant cette ternit, qui est la mme dans sa dure, est diffrente dans sa qualit : heureuse d'un ct, malheureuse de l'autre. Il y a deux chemins qui se prsentent ce voyageur l'un qui le conduit l'ternit bienheureuse, l'autre qui le mne l'ternit malheureuse ; et c'est, mes frres, ce que j'ai tabli dans ma seconde vrit, que les principes sur lesquels nous rglons notre con-

Mais voici quelque chose de plus trange, qu'en suivant ces voies que vous avez embrasses sans examen et avec imprudence, vous n'tes pas en repos. Y tes-vous, en vivant dans l'oisivet, dans la mollesse, dans la sensualit, dans toutes les pratiques que nous exposerons dans la deuxime parc'est
tie,

Le chrtien
:

termes celui d'o la mort; celui o

:

duite nous

mnent notre un ou nous en dtournent infailliblement. Les devoirs du chrtien considr comme voyageur, c'est donc de s'informer de la route qu'il doit tenir, surtout s'il est vrai que le chemin soit difficile trouver, qu'on s'y trompe aisment, et qu'il n'y ait rien de plus

de s'garer. Or, mes frres, tout conspire pour que nous nous y garions les sens, l'exemple, la raison et l'tat des femmps du monde rendent leurs cueils plus frquents et leurs chutes plus certaines. Le chemin qui nous gare est agrable, et les sens nous invitent le suivre; on y trouve bonne compagnie, tout le grand monde va
:

commun que

qui composent et qui remplissent toute voire vie? Non, vous ne sauriez y tre ; quelque soin que vous preniez d'accommoder votre raison vos passions, afin qu'elle approuve des maximes qui autorisent votre conduite, il y a un certain fonds de lumire qui brille quelquefois malgr vous, et qui trouble celte malheureuse paix quand la vrit se prsente votre esprit, Vous ne sauriez lire un livre de pit o ces maximes ne soient condamnes. Vous ne sauriez assister un sermon o vous n'entendiez parler contre elles. Si vous approuvez la conduite d'un homme de bien, vous prononcez contre la vtre. Pouvez-vons tre en repos, pour peu que vous pensiez qne l'exemple des justes, que les sentiments des saints Pres, que le corps de la doctrine, de l'Evangile et de la religion dont vous faites profession, sont contraires aux principes que vous suivez? Si vous tiez parfaitement en repos, sans nulle agitation, sans nulle inquitude, ce serait le comble du malheur vous seriez absolument endurcis. Voil des raisons suffisantes pour vous faire douter de la sret des maximes que
:

par l, et l'exemple nous y engage. Ksl-il vraisemblable d'ailleurs que tant d'honntes gens s'garent et qu'il n'y ait qu'un pelit nombre de sages? c'est la troisime vrit que nous avons tablie. Oui, mes frres, il n'y a rien de si aise que de se tromper dans le choix de ces maximes et de ces principes. Nous sommes avertis au reste de tous ces dangers, nous n'ignorons pas que l'esprit de Dieu nous a dit dans l'Ecriture qu\7 y a une voie qui parait droite l'homme, qui nanmoins conduit lu mort. Nous entendons tous les jours rpter ces paroles du Seigneur Qui; la porte de ta vie est petite! que le cltemin qui >/ mne est dirait, et qu'il y en a peu qui le trouvent! Nous ne saurions donc douter de la difficult de ce chemin, et au contraire de la facilit qu'il y a de ?c tromper en prenant le mauvais pour le bon. C'est donc une imprudence terrible et dplorable que de s'engager suivre les maximes qui rglent la vie des gens de son tat, sans examiner si elles ont du rapport noti.' In, >l si elles nous conduisent o nous devons aller; cependant rien de si commun
:

vous avez embrasses malgr cela, vous en tes-vous claircis? Nanmoins la chose le mrite bien. Si on vous disait que vous tes en pril de tomber dans une maladie dangereuse, vous y songeriez; et, sans sortir do l'ide que nous avons prise d'abord, si on vous disait que vous vous garez dans un chemin, ft-ce une personne do peu d'auto:

rit,

riez

vous vous arrteriez, et vous enverquelqu'un pour s'en informer; vous ne voudriez pas qu'on marcht que vous ne fussiez assurs d'aller bien. Et on vous dit que vous allez vous perdre, que vous marchez dans les voies de la mort; c'est JsusChrist lui-mme qui vous le dit vous n'coutez point, vous vous irritez mme quelquefois contre ceux qui vous le disent de sa part; n'est-ce pas la plus grande de toutes les imprudences que d'abandonner ainsi l'affaire du monde non-seulement la plus importante, mais la seule qui doive nous occuper, le
:

salut ternel? Mais enfin notre voyage finit, o finit notre vie? Celle porte de perdition, comme l'appelle le Seigneur dans l'Evangile, qui est au

bout du chemin spacieux, s'ouvre pour nous faire entrer dans une ternit malheureuse, et se ferme sur nous ds que nous y sommes entrs. Ce chemin ne se l'ail pas deux fois il faut d'abord prendre le hon, ou se rsoudro prir ternellement; cependant il n'y a rien au monde o l'on apporte moins de prcau:

OltATEUlS SACHES. DOM JEROME

lion et

On

soin qu' bien faire ce choi\. convient de la ncessit de bien rivre

le

moins

ces

maximes

le

fracas qu'elles font

les

parmi

ceux qui suivent

funestes succs

pour lre heureux ternellement ; on est persuad que la lionne \ie dpend des maximes dont on se remplit et des principes qui rglent la conduite; on avoue que tout est corrompu, qne rien n'est plus difficile que de dmler la vrit qui doit rgler les murs, d'avec mille mauvaises maximes qui les corrompent; et cependant une femme embrasse toutes celles que lui donnent les autres femmes de sa condition elle ne met plus en doute toutes celles qu'elle a une fois embrasses, cl elle s'y attache avec une aussi grande
;

mmes sentiments, cl les d'un commerce o elles se

donnent aux autres le avec elles, par le seandale dont ellc> sonl cause; car \oici ce que c'est que le scandale dans le sens ou je le
perdent
el

elles

moyen de

se perdre

prends ici. C'est l'effet pernicieux d'une conduite qui, tant mauvaise par elle-mme, sert aux autres ou de prtexte pour conti-

nuer
trer

le mal qu'ils font, ou d'attrait pour endans celui qu'ils ne faisaient pas; el c'est dans ce sens que les Pres ont dit de la pcheresse de Evangile qu'elle n'tait pas
1

opinitret que si elles taient les plus sres et les plus saines. Voil ce que j'appelle le premier dsordre d'une femme, du monde, et la source de tous

pchs dont elle se rendra coupable dans la suite. Sduite par celles qui l'ont prcde, elle sduira celles qui la suivent, et celle prcipitation qui l'a rendue trs-criminelle par son imprudence, la jette dans des pratiques qui la rendront un objet de scandale c'est le progrs de son pch, et
les
:

le sujet

du deuxime point.

DEUXIME PARTIE.
Je ne puis entrer plus naturellement dans la deuxime partie de mon discours, que par une des visions que l'on trouve dans le prophte Zacharie elle reprsente au naturel les pchs d'une femme du monde qui s'est
:

engage imprudemment dans des maximes pernicieuses, et qui entre dans le monde pour y vivre selon ces maximes. prophte vit un vase au 11 est dit que le milieu duquel une femme tait assise, et que l'ange jeta la femme au fond du vase et en ferma l'entre avec une masse de plomb. Enle vent soufflait suile il parut deux femmes dans leurs ailes, et elles levrent le vase onlre le ciel et la lerre; elles le portrent Bahylonc, et c'est l qu'il fui place el affermi sur sa base. Il faut maintenant entrer dans le sens de cette vision. Celte femme assise au milieu du vase est la figure de celles dont nous venons de parler, qui se reposent sur les fausses maximes dont elles sont remplies, et qui sont rsolues de n'en point suivre d'autres. L'ange jette celle femme au fond du vase et il eu ferme l'entre avec une masse de plomb, pour mar:

.seulement pcheresse raison de sa mauvaise conduit*!, mais qu'elle tait devenue comme le pch de toute la ville, raison du scandale dont celte conduite tait la cause et voil ce qu'on doit dire naturellement des femmes du inonde donl la mauvaise conduite est un scandale pour les autres. Quand je veux donc me former, sur les expressions des Pres une ide de celle pcheresse de l'Evangile, et d'une femme du monde sur celle de celle pcheresse, j'imagine une femme toute remplie des maximes du monde, qui l'aime et qui en veut 're aime; qui attire des gens chez elle et qui veut en avoir absolument; qui pour cela donne dans sa maison une honnte libert qui en bannit la contrainte et la gne, qui se donne pour plaire par tout ce que la vanit peut inspirer, soil dans sa personne, par les ajustements, soit dans sa maison, par la magnificence, soit dans ses manires, par la complaisance; car c'est chez elle que s'assemblent lous ceux qui aiment la joie, la libert et le plaisir. Or, mes frres, ces personnes-l qui tiennent leurs maisons ouvertes aux compagnies et aux assembles sont dcrites naturellement dans l'ide que les Pres nous donnent de la pcheresse de l'Evangile. Elles sont pcheresses par la vie qu'elles mnent, tout oppose l'esprit de l'Evangile et aux obligations du christianisme, et encore par le pch de toute une ville, par le scandale qu'elles donnent aux autres et par les occasions qu'elles fournissent aux pchs d'aulrui.
: ,

quer que Dieu livre les femmes du monde aux dsirs de leurs curs, el qu'il les laisse tomber dans le prcipice o elles se jettent volontairement. Ensuite il sort deux femmes de ce vase, o d'abord il n'en avait paru qu'une c'est--dire que celte femme se mul;

en quelque faon, et que, ne se contentant pas d'tre remplie des pernicieuses

tiplie

maximes qui
veut
les

conduisent l'impit, elle aux autres Corrumpcrc et corrumpi sculum est. Le venl souffle dans leurs ailes, elles lvent le vase entre le ciel et la lerre; elles le portent Babylone, et c'est l qu'il est plac el affermi sur la base ce qui marque les applaudissements que le monde donne celles qui veulent vivre selon
la

inspirer

Entrons un peu dans le dtail de celte vie des occupations qui la remplissent, et nous verrons si elle n'est pas mauvaise en so; et pernicieuse pour les autres. C'est dans ces maisons o des femmes qui font profession de passer toute leur vie sans emploi, sans occupation srieuse, fournissent de quoi occuper la criminelle oisivet de ceux qui se font un mtier de ne rien faire. C'est l o pour s'occuper on passe le. temps dans des conversations je ne dis pas inutiles, car on n'en demeure pas l, mais o la charit est dchire par les mdisances. On y dshonore la vertu par les railleries et le mpris; on y justifie les passions en leur donnant le nom de vrins; on applaudit aux pchs qu'on autorise par l'exemple, et dont on oie l'horreur en ne les montrant que du cote du rang et de la grandeur de ceux qui les commettent: on affaiblit l'ide de la reliet

593

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA PASSION.

594

gion par les manires dont on parle de ses vrits et de ses mystres; on dbile mille maximes qui effacent toutes les impressions qu'a pu faire dans l'me une ducation chrtienne, qui mettent l'amour du monde dans le cur, qui excitent toutes les passions et qui ouvrent l'entre toutes sortes de dsordres car l'oisivet que nous donnent uno certaine indolence, un certain repos, une inaction dans laquelle on travaille sans rien faire, est un principe des plus agissants dans l'ouvrage malheureux de la corruption des murs. Voil la premire occupation d'une
;

voyons que trop souvent. Examinez bien ce que je dis ici et vous verrez encore l'injustice du jeu par rapport la qualit des gens qui
jouent. D'ailleurs, qui peut ignorer les transports, la fureur de la plupart des joueurs? Les blasphmes, les imprcations, les extra-

vagances o on les voit quand ils perdent? n'ont souvent de respect ni pour le sexe, ni pour la qualit; ou s'ils se font violence devant vous, ils retournent clicz eux comme des enrags, lisse mettent au lit dans la fureur, ayant fait souffrir tous ceux qui les approchent. Ils se lvent avec les mmes dispo^
Ils

femme du monde.
seconde: car comme il lie les conversations, il sert remplir une partie du temps de ceux qui le passent ne rien faire. Cet exercice de la vie du monde a de commun avec le premier la perte du temps qui ne doit pas passer pour peu de chose dans l'esprit d'un chrtien ; mais quand il est considrable et que l'on risque beaucoup d'argent, voici ce qu'il a de particulier: le gain qu'on y peut faire est fort douteux ; les pertes qu'on y fait sont certaines. Le gain qu'on y peut faire est fort douteux, car comment s'imaginer que le jeu soit une voie lgitime d'acqurir du bien pour un chrtien, aprs le jugement que Dieu a rendu sur lui cause de son pch: Vous mangerez votre pain la sueur de votre visage? 11 faut qu'il travaille, et non pas qu'il joue. Oui, mes frres, nous ne connaissons pas l'tat d'un chrtien, ni les obligations d'un homme rachet du pch par Jsus-Christ, et rendu

sitions, cices,
ils

ils

recommencent

les

mmes

exer-

Le jeu

est la

passent ainsi leur vie et la finissent

de

mme.

Mais on joue chez moi, me direz-vous, une fois la semaine, et petit jeu, entre honntes gens, bien choisis, qu'on connat, et cela ne dure pas longtemps. On me dira mme que ce qui se perd au jeu se ramasse pour les pauvres; car il y a de prtendues dvotes qui jouent tout autant que les autres, et qui croient que c'est un privilge de leur prtendue dvotion de le pouvoir faire innocemment. A cela je rponds que le degr du pch vient de l'attachement, que cet attachement se connat par l'espce de ncessit que l'on s'est impose, et par l'ennui o l'on se trouve quand on manque faire sa partie, et qu'une femme chrtienne doit non-seulement viter le pch, mais l'occasion du pch. Elle doit s'carter de tout ce
qu'elle ne peut rapporter la gloire de Dieu, de tout ce qu'elle ne peut pas faire pour son amour, et en un mot de tout ce qui n'entre pas dans l'ordre de sa sanclifiealion. Voudriez-vous mourir avec l'amour du jeu? cela paratrait funeste. Ne vivez donc pas en vous y portant avec un certain plaisir; vous pouvez mourir tout moment, cl vous mourrez

esclave de Injustice,

comme

parle saint Paul.

Les pertes qu'on y fait sont fort certaines; en effet, en jouant gros jeu, l'argent que vous y exposez n'est point vous, si nous parlons sur les principes du christianisme. Si c'est votre ncessaire, il est votre famille;
vres.
si c'est

votre superflu,

il

est

aux pau-

comme

vous avez vcu, avec l'amour de ce

Mais considrez celte injustice de plus prs par l'examen de la qualit des gens qui jouent, elle vous paratra plus sensible. Cet homme qui joue le sa famille ce qu'il porte au jeu; il dissipe le plus liquide de son
bien, il abandonne ses affaires, il laisse des enfants sans emploi, des filles sans parti, des domestiques sans gages; ses cranciers souffrent, sa maison prit et s'abme. C'est une femme qui joue contre le gr de son mari; elle le vole pour soutenir ses parties. C'est unedissimulalion perptuelle pour sccachcr; elle abandonne sa maison et tous les soins de son domestique; sa conduite est un drglement dplorable, ses perles la portent des extrmits dont on a des exemples et qu'on ne connat que trop. C'est un jeune nomme qui I* jeu fait perdre sa fortune, qui nglige mille occasions de s'avancer, qui abandonne ses occupations, qui perd sa rputation t qui se rend incapable de tout emploi. Il s'engage, il emprunte, il se ruine; et quand on pense le placer sur le pied le ce qu'on lui destine, on lui trouve, des dlies qui absorbent son liien; il est perdu: de l le dsespoir et les suites funestes que nous ne
(

que vous avez aim. Amusez-vous, servezvous des plaisirs permis, pour vous dlasser du travail, ou pour y retourner avec plus de
vivacit; mais ne vous livrez jamais au plaisir, quelque lgitime qu'il soit en lui-mme. Toutes nos actions doivent tre des prires et des actions de grces, digues d'tre offertes Dieu par Jsus-Christ: Semper et in omnibus gratias agent, s Deo et Patri per ipsum. Peut-on offrir Dieu par Jsus-Christ un jeu vers lequel le cur se porte avec ardeur? De plus, ce qu'on fait chez vous une fois la semaine, vous le faites le lendemain chez

un

autre; ainsi,
la vie

semaine,

vous
i

le cercle tournant toute la se passe de celle manire, et contribuez soutenir ce commerce

d'inutilit el d'oisivet.

Et vous qui tes dvotes, et mme dans les grands principes, comment accommodez"vous la frquentation des sacrements avec ce commerce d'assembles, de conversations, de plaisirs? comment la ncessit de prier, d'tre re. uei lies, de dgager son curde l'amour du monde, des cratures, de soi-mme, de pleurer ses fautes et de se purifier par
,

|a mortification,

pour approcher souvent de

OHATLLRS SACRES. bOM JEROME.

\

Jsus-ChrisJ et se rendre digne de le recevoir, comment tout cela peut-il s'allier a > << votre conduite? Mais quand on est prvenu des maximes du monde, qu'on a pris mu parti, que l'ange a jet la femme au fond du vase, qu'on se trouve par son genre de vie dans une oisivet ne savoir que faire et chercher d'avance, quand on joue, quelque OCCapation qui dsennuie quand on nejouera plus, on n'a garde de chasser ceux qui servent prvenir cet ennui et remplir ce vide on a besoin d'eux pour passer des parties du jeu celles du plaisir. C'est une troisime occupt ion d'une femme du monde, une autre source de dsordre et une autre matire de scandale. Car qui peut douter que les danses, les bals, les spectacles, les comdies ne soient des divertissements malheureux qu'un chrtien ne peut ni prendre ni conseiller? Cependant ce sont les divertissements ordinaires des gens vains, oisifs et attachs au monde. Il ne faut qu'une femme pour y engager toute la compagnie qu'elle aura chez elle; c'est la partie qu'on fait pour unir la conversation et gagner le soir, o le jeu et la bonne chre doivent tre ouverts. Si quelqu'un semble regarder ces divertis sements comme suspects et faire quelque difficult de les prendre, on traite celte dlicatesse de bagatelle et de scrupule. On prtend que le thtre est une cole, et qu'il faut y aller pour s'instruire. Ainsi on ne se con-' tenle pas de se perdre, on veut encore perdre les autres avec soi car on se rend les;

d'une femme du monde que nous venons d'expirer? Aussi, mes frres, faut-il remarquer que l'ange dit Zarharic que cette femme qui tait assise au milieu Mu dont nous avon> parl dans la vision date prophte que nous avons explique, tait
le

-dire que rglaient sa conduite et qu'elle inspirait aux Ulreu les romluisaienl dans l'impit. En effet, l'me toute pntr
l'impit
les
:

Une

est ini ,uitns, c'est

maximes

qui

de l'amour du monde et d'elle-mme, destitue de la grce qu'elle rejette, livre concupiscence, abandonne ses passions, sollicite par d'autres encore plus corrompu
I

qu'on n'est soi-mme, se hisse emporter une dangereuse curiosit. On cherche raffinement dans les plaisirs, parce qu'on es* las des amu-ements ordinaires qui dgotent la fin, et on se trouve insensiblement engag dans d'horribles et d'pouvantables
i
<
>

excs.
Il

n'est pas difficile,

quand on en
;

est l. de

tomber dans l'impit

car c'est

le

(btiment

dont Dieu punit ordinairement ces sortes d'excs. Il nous rejette aprs que nous l'avons abandonn, et alors on ne se met plus gure en peine de la pit, on n'en coule plus les vrits pour s'en convaincre, on n'en gardeque quelques praliquesparbiensance. on approche des sacrements sans religion, et quand on pense trouver des moyens de satisfaire ses passions en les profanant, on est capable d'exposer tout ce qu'elle a de

ponsable devant Dieu du cours qu'on donne dos divertissements que les saints Pres ont toujours regards comme des sources empoisonnes, propres tuer les mes, ci qui doivent tre l'objet de l'horreur d'un chrtien qui pense son salut. On se rend responsable de tous les maux qui arrivent dans l'usage de ces divertissements, o le spectacle, les sujets, la musique, la danse, l'assemble, la libert de voir et d'tre vue, celle de se parler, l'ouverture que le lieu et les choses qui s'y passent donnent parler de tout, causent des ravages,
terribles, et les suitesdecclte viesont effroyables. Les horribles emportements de Sodome

plus saint, de p'.us sacr, des sacrilges qui font gmir et qui peuvent tre des sources secrtes et invisibles des calamits qu'on rejette sur mille autres causes. Voil, mes frres, les funestes progrs du :pch du monde et les suites dplorabls de cette conduite qui, tant mauvaise par ellemme, sert aux autres ou de prtexte pour continuer le malqu'ils font, ou d'attrait pour outrer dans celui qu'ils ne faisaient pas. S'il
j
i

tait possible,

femmes du momie, que vous

n'ont pas commenc par de plus grands d^ sordres et lorsque le prophte Ezchiel en
;

crussiez que celle vie qu<" nous venons de relracer ne ft pas mauvaise, il serait aise d'en faire remarquer les dsordres, en rep:euant par le dtail tous les exercices qui la composent mais je me contente de les reprsenter en gros. Ne s'occuper de rien que de soi-mme, vivre dans la mollesse, dans la volupt, dans la paresse, ne songer qu'
;

fait l'histoire,

il

nous

dit

Ecce hc

fuit ini-

quits Sodotmv : Voici les sources de l'iniquit de ces peuples de Sodome: Superbia,

l'amour de soi-mme, la magnificence dans lesmeubles et dans les habits, le luxe, le faste, l'orgueil. Suturitas punis et abundantia, la nonne chre, la joie, la prosprit temporelle. Otium, l'oisivet, la duret envers les pauvres et la ngligence se servir des moyens que Dieu donne aux riches d'apaiser sa colre par l'aumne et de racheter leurs pchs par la misricorde. Blevatm stmf et 1. 'orgueil l'ecerunt abominntiones coram me les a levs et ils sont tombs dans les abominations qui m'ont oblig de les confondre et de les anantir. Y a-t-i rien dans tout cela qui ne convienne avec les pratiques de la
:
I

ce qui peut plaire, passer le temps dan les conversations inutiles, entretenir un jeu illgitime, ou parce qu'il est considrable, ou parce qu'il est frquent, prendre des divertissements suspects, se nourrir des spectacles dangereux, est-ce l la vie d'une femme chrtienne? Que deviennent donc les pro-

messes
vangile

faites
:

au baptme
tult

et les

Qui

mure

post me abneget

rgles de II se:

Oue

ttieqmutur me veut venir moi se renonce lui-mme, porte sa croix el qu'i! me suive. Quelle recompense ponvei-vevs attendre de Dieu, aprs avoir men une semblable vie? S'il veut par misricorde nous donner le ciel pour prix de nos enivres opi es p ir la liarite, lesquelles produirez-) ous pour obleuir

metipsum,

tollat crttctm suatn

celui qui

897
celte

SERMON POUR LE MERCREDI DE LA PASSION.

rcompense? Toutes
ruption, on ne voit gure de grands dsordres dont ils ne soient les auteurs en partie, et ce qu'il y a de dplorable, c'est qu'ils engagent facilement les autres les imiter. Les crimes semblent n'tre plus avec eux ce qu'ils seraient avec d'antres, et vous diriez que Ierang des complices en efface l'horreur : troisime cause. La quatrime chose qui contribue cet aveuglement, c'est la complaisance de ceux qui applaudissent aux dsordres. On ne

celles qui ont rempli votre vie ne sont dignes que de ch-

timent.

Mais celte vie si oppose l'esprit et toutes les obligations du christianisme ne vous gare pas seulement, elle attire les autres dans vos garements, et vous devenez responsables de tous les dsordres que vous autorisez par vos pratiques ou que vous inspirez par votre exemple car non-seulement ceux qui font toutes ces choses sont dignes de mort, mais ceux qui approuvent ceux qui les font s'en rendent galement dignes. D'o vient donc que vous vous aveuglez sur des dsordres si palpables ? c'est la
:

consommation du pch du monde, dont

faut
c'est

il

dcouvrir la source en peu de mots, le sujet de la troisime partie.

et

TROISIME PARTIE.
C'est une chose digne de compassion de voir que la plupart des femmes qui vivent

de la manire que je viens de dire, et qui sont tombes dans l'tat dplorable que je viens de vous exposer, ne connaissent pas leurs garements, et se rjouissent mme dans leur malheur. 11 est facile nanmoins de comprendre comment on tombe dans cet aveuglement encore plus dplorable que le pch mme, c( j'espre qu'il sera utile d'en marquer en peu de mots les causes il est plus ais de donner des remdes un mal dont la source nous est connue. La premire chose qui entretient les gens
:

du monde dans cet aveuglement, c'est la prsomption ; ainsi, comme on s'engage sans vouloir s'instruire, on marche et on avance sans vouloir prendre conseil on pense marcher droit quoiqu'on s'gare, on croit tre debout, on est tomb, et on ne remarque pas sa chute premire cause. La seconde, c'est la manire presque insensible de s'engager dans les dsordres en se familiarisant avec les plus grands pchs, par l'habitude qu'on a commettre ceux qui sont communs. On ne tombe pas tout d'un coup dans l'abme, mais on se fait des degrs pour y descendre. Les premiers crimes donnent de l'horreur, mais on s'y accoutume les seconds en donnent moins, et comme il n'y a que de certains degrs qui les distinguent, quand on est parvenu un certain point, on les confond tous ensemble; alors on se plonge dans les excs comme un autre tomberait dans de lgres imperfections: seconde cause. La troisime chose qui contribue cet aveuglement, c'est la multitude et la qualit
; : ;

manque jamais dans le monde de trouver des gens engags par intrt louer ceux qui vivent dans l'iniquit, et c'est le malheur de ceux qui sont ns grands, ou que leur fortune rend ncessaires d'autres, d'tre environns de ces sortes de flatteurs. Voil la raison pour laquelle le Sage exhorte les grands du monde ne pas se fier aux pcheurs, quand ils leur donnent du fard ; car on corrige difficilement un pch lorsqu'il est nourri par les applaudissements des mchants c'est encore ce que le Seigneur a voulu nous faire entendre, quand il a dit dans l'Evangile Laisse: les morts ensevelir leurs morts; car les morts enterrent les morts, quand des pcheurs en flattent d'autres par des louanges trompeuses. En effet, pcher, n'est-ce pas mourir? et ensevelir n'est-ce pas cacher ? Ainsi ceux qui louent celui qui pche ne font autre chose que le cacher sous la tombe de leurs louanges, et rendre par l sa mort spirituelle plus irrparable. Enfin, mes frres, le dernier malheur, c'est lorsque celle flatterie entre jusque dans le sanctuaire, et que ceux qui devraient tre la bouche de Dieu et les mdecins des mes entretiennent les pcheurs dans l'oubli de leurs crimes, au lieu de leur en donner de l'horreur et de les rveiller de leur assoupissement. C'est ce qui arrive lorsque les prdicateurs de l'Evangile ne parlent pas assez souvent contre la vie des gens du monde, et qu'ils n'en montrent point assez le pril, qu'ils ne font point assez voir l'opposition pouvantable qu'elle a avec l'exemple de Jsus-Christ, les rgles de l'Evangile et les principes de la foi ou bien lorsque ceux qu'on consulte en particulier ne montrent pas les dsordres avec assez de force, qu'ils flattent la mollesse par une complaisance criminelle, qu'ils promettent l'impunit des vices qu'ils auraient pu touffer dans leur naissance, et dont l'ignorance et souvent l'intrt les empchent de voir les suites pouvantables.
; :

complices. Je reconnais ici, mes frres, qu'il y a assurment bien des gens de qualit qui sont vertueux, qui donnent de grands exemples au public, cl qui remplissent avec dification les engagements difficiles de leur tat. Mais aprs tout il faut avouer que c'est parmi les gens de qualit que se trouvent les plus grands pcheurs car soit que leur leva' ion leur fournisse plus de moyens de lairc le mal, soit que l'oisi\cl ouvre dans leurs mes un plus grand chemin la corles
;

C'est ainsi, mes frres, que se forme cet aveuglement qui empche les gens du monde

de voiries dsordres de leur vie, cl comme ils se retirent de Dieu autant qu'ils peuvent, autant les lumires qui viennent de a part les rendent-elles insensibles, parce qu'elles troublent inutilement la dplorable paix de leur cur. Dieu se relire enfin d'eux, il les abandonne eux-mmes il ne leur communique plus ses lumires qu'ils ont tint de fois mprises, il les livre des tnbres qui les rduisent comme dans une espce

198
ilt:

DRATE1 RS8< RE!

ncessit de ne
qu'ils

IM>M

IEROME.

600

maux, parce
malades.

gurir jamais de leurs ne se croient pas mme

BBRMON
I

lll

II

IL

JI'.l 1)1

1)1.

PASSION.

que d'aussi grandes Faites, mon Dieu vrits fassent dans l'me de ceux qui m'COUtent toute l'impression qu'elles y doivent
!

Itetour d'une

femme du monde dans Madeleine

pnitente

Vides hanc moliercm? Voyez -vous cette femme (tue, Ml,

\

dans soi-mme pour reconnatre quelle a t la source de ses garements; <]ucllcs sont les maximes sur lesquelles on se conduit dans son tat si le chemin qu'on a pris en entrant dans le monde mne la fin qu'on doit se proposer
faire
;

que chacun rentre

femme que frres, celle je vous produisis hier, mais qui va paratre aujourd'hui sous une ligure bien diffrente
oici,

mes

mme

comme

chrtien, et

si

l'on n'est point

tomb

dans celte imprudence par o commence le pch des femmes et des gens du monde. H faut examiner les pratiques dans lesquelles on est engag car rien n'est plus dangereux que de prsumer tmrairement de la sret des ses voies, de son tat, cl de se croire en bon chemin, parce qu'on marche avec le plus grand nombre. Mes frres, ni le nombre, ni le rang des complices, ni la voix des flatteurs, ni le silence des ministres de Dieu ne sont point capables de nous justifier devant lui, toutes ces vaines excuses se dissiperont, et sa loi nous condamnera;

de celle son-, laquelle je vous la munirai. Hier c'tait la pcheresse, aujourd'hui c'est la pnitente. Hier nous ne parlmes que des dsordres de sa vie, aujourd'hui nous admirerons toutes les circonstances de sa conVides hanc mulierem? Voyez-vous version
:

celle

femme? Ce

fut

le

Sauveur du monde

qui dil ces paroles au pharisien pour le confondre. Je les rpte aujourd'hui pour nous instruire. 11 lui reprochait son orgueil et son ingratitude, en lui montrant ce que cette
avait fait pour lui, et moi je veux vous exposer tous ses mouvements , comme un modle d'une pnitence accomplie; tnais pour bien entrer dans cette ide, disons avec les Pres que la pnitence tant une vertu substitue par la misricorde de Dieu |a place de sa justice, pour exercer sur le pcheur par amour ce qu'il lui ferait ressentir par vengeance, il faut se reprsenter ce que la justice l'ait sur le pcheur, quand Dieu le chlie dans sa colre, et ensuite se figurer l'amour de Dieu se plaant dans le cur du pcheur converti comme sur un trne, et o, prenant les intrts de Dieu offens, il prononce des arrts contre lui-mme, et fait en quelque sorte ce que la justice ferait ellemme, s'il lui tait abandonn. Or, mes frres, il y a Irois choses considrer dans l'ouvrage de la justice de Dieu sur le coumotif qui l'anime, la nature le pable de son action, la dure cl l'tendue qu'il lui donne. Le motif, c'est la haine contre le pcheur qu'elle confond avec le pch et qu'elle ne distingue plus. La nature de celte action c'est une vengeance inspire parcelle haine. La dure de cette vengeance c'esl celle de toute l'ternit rpondant la nature de celui

femme

On ne tombe pas tout d'un coup dans les derniers excs mais on a grand sujet de trembler, lorsqu'on se voit expos au haut d'un prcipice dont le chemin est fort glissant, et dans le centre duquel on peut se trouver abm sans s'en tre aperu, parce qu'on n'y tombe que par degrs , sans avoir presque change de situation l'intrieur, ou en
,

ne

le faisant que d'une manire agrable et qui plat la nature et aux sens.

Que
dont

si

on se trouve dans ces engagements

sont
si

les suites

funestes,

il

faut en

sortir sans dlai, car c'est vouloir se perdre

que de demeurer dans le pril. Trop heureux si ces rflexions pouvaient

porter quelqu'un recourir vous, <> mon Dieu trop heureux si ces vues du pch du monde obligeaient quelqu'un se reconnatre 11 n'y a que trop de femmes qui pourraient bien s'y voir, et qui avoueront, si elles veulent considrer leur conduite , qu'elles mritent qu'on les traite de pcheresses pour le moins autant que celle qui l'Evangile
!

qui punit.
C'est, mes frres, sur celle ide que la pnitence se rgle quand elle est parfaite, avec cette diffrence qu'elle distingue le pche d'avec le pcheur, pour dtruire l'un et sauver l'autre. Elle commence donc par la haine contre le pch, et celte haine est l'me de venla pnitence. Elle continue par une geance qu'elle exerce sur tous les instru-

donne

ce

nom.

Il est naturel de conclure que si on a pch comme elle et plus qu'elle, il faut faire pnitence comme elle l'a faite; mais comme c'est Dieu qui donne la pnitence, il faut la lui demander avec larmes et avec gmissements.

La mme pcheresse nous donnera demain lide d'une pnitence parfaite dans les circonstances de la sienne. Fasse le ciel que nous soyons rendus capables par la grce de Jsus-Christ, de suivre son exemple pour mriter le ciel, que je vous souhaite Ainsi
,
!

ments du pch,

cl
et

comme

le

fruii

tence. Elle demeure tion ternelle avec le pch, cl celle neconcilialion est comme la consommation de tout la pnitence. Vous verrez, mes frres,
ceci rduit en pratique
l

celle vengeance Ml l'exercice de la pt dans une irrconcilia-

oit-il.

dans

la

pnitence

de-

pcheresse.

Nous allons voir quelle

ire le
:

fut sa haine cou premire partie quelle lut la pch qu'elle exera sur le pche
:
:

Ci

SERMON POUR LE JEUDI DE LA PASSION.

partie

C02

a t son irr; conciliation avec le pch troisime partie. Demandons les lumires et les flammes de l'amour qui a opr toutes ces merveilles dans le cur de la femme pcheresse, par l'intercession de l'innocente crature qui tait remplie de grce au moment que l'ange lui dit Ave, Maria.
quelle
: :

deuxime

rbellion, el qui a encore la bont de le recevoir dans son repentir. Vous voyez ceci, mes frres, dans les dmarches del
la

dans

PREMIRE PARTIE.
La haine que conut contre le pch la pcheresse de l'Evangile fut le commence-

ment de sa pnitence, et c'est, mes frres, par le mouvement du cur que toute pnitence doit commencer pour tre vritable Pnitentiam cerlam non facithomo, nisi odio peccati et amore Dei L'homme ne peut tre
: :

pnitente de l'Evangile Ut cognovil : Ausque celui qui l'avait prvenue par sa misricorde lui eut ouvert les yeux, aussitt qu'elle eut connu l'tat dplorable o ses crimes l'avaient engage, elle ne diffre pas d'un moment, elle abandonne tout ce qu'elle avait aim pour retourner celui qu'elle avait abandonn. Elle conoit des sentiments de haine contre elle-mme, contre ses crimes , contre tous les instruments de son amour drgl sentiments qui la portent celte satisfaction clatante et ces vengeances innocentes que l'Evangile nous dcrit et
:

sitt

que nous vous rapporterons dans un moment.

vritablement pnitent sans avoir la haine du pch et l'amour de Dieu, dit saint Augustin. C'est cette haine sincre qui est l'me de cette vertu, et nous sommes abuss, mes trs-chers frres, si nous croyons tre pnitents sans avoir une souveraine horreur pour le pch. Mais qu'est-ce que cette haine? d'o vient-elle? comment s'excite-t-elle? par o est-elle forme dans notre cur et qui est-ce qui la produit? comment pourronsnous connatre si elle y est forme et quelles en sont les marques? Voyons tout ceci dans la pcheresse que l'Evangile nous propose, elle doit tre notre modle Vides hanc millier em? Voyez- vous
, :

cette

femme?
;

Celle haine du pch n'est proprement parler que l'amour de Dieu car, suivant les paroles de saint Augustin, que nous venons de citer, l'un n'est pas distingu de l'autre dans l'ide de la parfaite pnitence; et en effet c'est un principe de ce saint docteur, que la mesure de la haine du pch, c'est celle de l'amour de la justice ; comme s'il voulait
dire tre
le cur de l'homme ne pouvant sans quelque mouvement d'amour, la haine du pch est un mouvement de l'amour de Dieu qui chasse l'amour de la crature du cur de l'homme pour s'en rendre matre el y reprendre la place qui lui appar-

que

tient.

Cette haine du pch, c'est donc l'amour de Dieu qui, ayant triomph de la cupidit, inspire des sentiments d'indignation et d'horreur pour lout ce qui entretenait son rgne dans le cur du pcheur. Ainsi les mouvements de la pnitence de celle pcheresse sont attribus l'amour Beaucoup de pchs lui sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aim. Allons plus loin.
:

Cet amour n'entre point dans le cur sans y rpandre des lumires qui font voir celui qu'il a converti ce qu'il ne voyait pas avant sa conversion. Elles lui montrent le pch dans loule son injustice, elles lui en dcouvrent loule la difformit, elles lui en font voir toute l'horreur, et celle vue lui inspire celte haine qui l'en spare et qui le lui

amour qui le ramne cepatience de le supporter dans celte injustice, la misricorde de le prvenir
lait

dlester, cet
la

lui

qui a eu

donc la vue du pch que s'excite haine contre le pch; et en effet, mes frres, qu'y a-t-il de plus digne de la haine d'un chrtien que le pch, soit qu'on le considre dans sa nature, soit qu'on le regarde dans ses effets? Dans sa nature c'est un renversement de l'ordre de Dieu, c'est une rbellion de la crature contre son crateur, c'est une prfrence du nant au souverain bien; dans ses effets, c'est la perte de Dieu, c'est la damnation de l'me, c'est la source de tous les maux pour le temps et pour l'ternit. Je ne suis pas surpris que saint Grgoire nous assure que ds que celte pcheresse eut les yeux ouverts pour voir ce monstre, et que Dieu lui eut donn les lumires divines qui font connatre le pch tel qu'il est dans sa nature el dans ses effets, elle conut contre lui une haine souveraine. Ainsi en ont us tous les vrais pnitcnls. David passait les nuits et les jours pleurer, son lit nageait dans ses larmes, il rugissait d'une colre toute sainte au seul ressouvenir de son pch. Rien n'est plus terrible que ce que rapporte saint Jean C'imaquc d'un certain monastre qu'il appelle la prison, qui n'tait rempli que de saints pnitcnls qui hurlaient comme des btes en se rappelant l'ide de leurs crimes et en considrant les dsolations o le pch les avait jets. Tant il est vrai que la vue du pch, quand ello vient des lumires que l'amour de Dieu allume dans notre cur, nous excite des mouvements d'une haine qui eu bannit toute joie et qui le remplit d'une sainte amertume. Mais il y a plus, vous voyez cette femme de l'Evangile qui entre prcipitamment dans une maison trangre o le matre ne l'avait point invite, seulement o le Seigneur qui y allait tait invit et l'avait appele luimme, non par le son extrieur de sa voix, mais par l'attrait intrieur de sa grce. Les larmes de la pnitence sont le commencement de son retour Dieu; car l'esprit de Dieu, sans doute, et non pas le ntre, opre la pnitence dans l'homme, dit saint Bernard; el c'est pour cela, mes frres, que l'Eglise sainte pleure cl gmit dans ce saint temps, afin d'obtenir de son poux pour ses cufunls la haine du pch et le don de la
C'est
la
,

i03

ORATEURS SACRES.

I<OM

JEROME.
co'iir.

fjjl

pnitence parfaite, co qui dpead de sa honl et qu'il n'accorde pas tous. Demandons-les-lui donc, mes trs-chers frres, cl, nous unissant l'Eglise cjui prie pour nous, disons -lui avec elle Jesu, lobante respice ! Jsus, regarde! nos chutes des yeux de votre misricorde .S respicis, Impsi slabunt Si vous nous regardez, vous nous relverez FMuqvt culpa solriiur : Et forin;int en nous l'esprit de pnilence vous nous donnerez celle sainte fiai ne pour le pch qui nous fera verser des larmes capables
: :

temps dal son

hrisl

Elle va le livrer l*

dtraiae;
afin

comme MM ennemi, afin qu'il le die le livre la rue dm boaraset,

d'en effacer les taches.

fidle et

Vous jetterez dans peu de temps vos regards sur un IDtre in;

vous le convertirez Seigneur, jetez sur nous vos yeux comme vous les ivei jets sur cette pcheresse , et qu'ils basent
couler des ntres les larmes semblables aux siennes. Enfin, si vous me demandez prsentement quelques rgles par lesquelles vous puissiez reconnatre si Dieu a form en vous cet esprit par sa grce, et qui puissent vous garantir de celle dangereuse illusion qui nous fait prendre l'amour de nous-mmes pour celui de Dieu, et un certain chagrin qui ne vient que de la cupidit, pour une haine sincre du pch que la seule charit peut former, je reviens la pnitente de notre vanqu'elle nous

pour examiner avec vous les marques donne de la vraie haine pour le pch. Que produisit celle haine forme par un nouvel amour? Elle lui inspira le dessein
gile

d'aller dclarer

ses

nouveaux sentiments

Jsus-Christ, en prsence de tous ceux avec lesquels il tait assembl chez Simon le Pharisien. Cetle lumire du ciel qui l'avait claire lui fit voir l'injustice du pch qui le rend oppos Dieu, et les charmes du pch qui le rendent capable de sduire les hommes. Il blesse la saintet et la

connaissent. La nature n'a plus lorsqu'elle est presse, rien n'est voii la disposition apablfl de la retenu de celle pcheresse. Bile court donc a la .maison du Phai isi n o Ile savait que J tait; elle ne craint point d l'interrompre, parce qu'elle sait bien que ce qu'elle a a lui dif lui sera mille fois plus agrable que toul ce qu'il peul entendre chez ce Pharisien, et comme les courri rs qui sont chargs des nouve les de la dfaite d'une aime ennemie ne craignent point d'inlerr< les plaisirs des princes pour leur apprt des nouvelles agrable* , celle pchai qui va remettre le pch entre loi mains de celui qui est plus louch du retour et de la pnitence d'un seul pcheur que de la bonne vie de quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de pnitence, ne craint point de Tinter rompre dans son repas, ni d'aller troubler la joie de Simon qui l'avait invit chez lui. il parait bien qu'elle a conu une haine souveraine contre le pch, puisqu'elle le mnage si peu. Il parail Lien qu'elle le regarde comme son ennemi, puisqu'elle le livre absolument celui qui peul le dtruire en le regardant, et qui, par la saintet de son tre, a une opposition essentielle avec lui. Il me semble, en la voyant entrer dans la maison u Pharisien avec cet esclave, qu'elle amne en triomphe aux pieds de Jsus-Christ le dmon enchan. Mais, mes frres, qu'arri ve-t-il? Celle haine implacable qu'elle a conue contre le ch oblige Dieu oublier celle que le pche lui avait fait concevoir conircelle: et comme nous
ils le

qn

d'
(

ardl

majest de Dieu
sduit.

il

trompe l'homme

et le

voyons quelquefois qu'on donne la io un homme qui s'est rvolt, quand il remet entre les mains du prince celui qui a l le chef
v

de

la rvolte et qui s'est

,

Que fait la pcheresse devenue pnitente pour marquer sa haine contre le pch ? Elle
produire Jsus-Christ et le livrer entre ses mains comme son ennemi; elle le produit la vue des hommes, afin que d'une part ils puissent remarquer tous les caractres de la honte qui lui est propre, et voir de l'autre toutes les dsolations qu'il c ;use dans ceux qu'il a sduits. Voil, mes frres, les effets de la haine de cette pnitenle contre le pch. Celte lumire du ciel l'a miraculeusement claire, et lui fait connatre que le pch est l'ennemi de Dieu, que c'est lui qui renverse l'ordre tabli par sa providence, qui lui drobe ses sujets et qui les arme conire lui. Reconnaissant d'ailleurs en elle-mme la vril de lous ses dplorables effets, se voyant contraire son Dieu, elle se devient insupportable elle-mme; et de mme qu'un homme qui a aval un poison mortel sent un soulvement jusque dans le fond de ses entrailles et se tourmente jusqu' ce qu'il s'en soit dcharg, clic n'est poi.it en repos qu'elle n'ait livre Btm Dieu cet ennemi de sa gloire qu'elle avait port si longle
.

tres

cette pcheresse

mis la tle des auque son crime avait

va

rendue l'ennemie de Jsus-Christ, celle pcheresse qui avait mrit la mort cause de
l'alliance qu'elle avait faite avec lui. pcheresse enfin qui tait digne des derniers supplices pour avoir donn reirai e au dmon Contre les lois du souverain, reoit s u aml'avoir livre: la rmission de - I nistie pou crimes est la rcompense de sa haine pour le pch. Or voici une rgle pour rcconiriilre si Dieu a form dans votre cur l'esprit de pnitence; car si c'est par celle haine qu'a commenc celle de la pcheresse, et si la sincrit de celle haine a paru dans le soin qu'elle a pris de produire son pch a Jsus-Christ, c'esl par le dfaut do celle haine que notre pnitence n'esl pas vritable, el le dfaut de haine parait en Ce que nom manquons de sincrit quand il s'ait de produire notre pch Jsus-Christ, et que nous employons pour l'ordinaire tous nos 9 i:ns pour le cacher. Ilais-i -tous le pch? Oui. Mais le hasse vous ne votre ouvrage? car c'est le point* On cherche des raisons, pour s'excuser dans ses poches, en les rejetant sur son toile, sur
'

605

SERMON POUR LE JEUDI DE LA PASSION.

les
la

60G

enle temprament, sur les emplois, sur gagements du monde qui forment une espce de ncessil. Il s'en trouve peu qui prononcent contre leur propre cur, et qui reconnaissent sincrement et avec humilit que leur pch est l'ouvrage de leur pure malice et de leur seule corruption. Le pch est trop nous, il est trop notre ouvrage, nous l'aimons, et il est trop li nous et nous lui nous voulons le cacher; celte envie est un effet ou de l'amour du pch que nous ne voulons pas abandonner, ou de celui de nous-mmes qui nous empche de nous humilier en reconnaissant nos misres, et on cherche se tromper soi-mme en se persuadant qu'on est pnitent, quoiqu'en effet on soit pcheur et qu'on veuille continuer l'tre. Cette disposition et ces suites me paraissent admirablement bien marques dans ce qui est rapport de la conduite que tint la mre de Mose lorsqu'il fallut s'en sparer pour obir aux ordres du roi Pharaon qui avait command de jeter dans le Nil tous les enfants mles qui natraient des Hbreux. La mre de Mose, charme de la beaut de son enfant, ne put se rsoudre obir promptement; elle le cacha trois mois dans sa maison mais enfin, ne pouvant plus empcher que ce secret ne se dcouvrt, et craignant de se perdre avec cet enfant, elle prit une corbeille de jonc, et l'ayant enduite de bitume et de poix elle mil dedans le petit enfant, l'exposa parmi des roseaux sur le bord du fleuve, et fit tenir sa sur loin de l pour voir ce qui en arriverait mais avant que de livrer cet enfant si tendrement aim, quels combats pensez-vous qu'ait livrs dans le cur de celte mre afflige la crainte de prir elle-mme avec celle de voir prir ce qu'elle aimait? Combien de fois la nature, pntre de douleur, murmura-t-e!Ie contre les lois du prince? Combien de fois alla-t-elle jusqu'au bord du fleuve pour exposer son fils, cl combien de fois l'amour lui retint-il le bras, l'obligeant de remettre sur son sein celui qui en lait sorti, que la ncessil la contraignait de livrer la mort? Mais enfin, aprs l'avoir livr, sa sur a ordre de ne le pas perdre de vue, et ds qu'elle aperut qu'une des filles de la princesse d'Egypteavail, relev celte corbeille, elle s'approcha et s'offrit, de lui aller qurir une femme des Hbreux pour nourrir cet enfant. La fille lit venir sa mre, qui reprit Mose avec une nouvelle ardeur, et qui le nourrit par ordre de
:
:

rigueur de la loi, n'est-ce pas l'image de

ceux du pcheur qui cache, qui diminue, qui excuse son crime devant Dieu? Combien de fois, press par la crainte, se met-il en tat de le lui exposer? Combien de fois, retenu par le seul amour qui l'engage ce pch, ie renferme-t-il dans son sein? Si enfin la crainte l'emporte, et que l'amour de lui-mme triomphe de celui qu'il a pour son pch, il se forme une fausse lie de pnitence qui le porte le dclarer il ne le jette pas dans le fleuve, mais il l'expose sur le nord parmi des roseaux pour ne le pas perdre de vue; son il le suit, son cur ne s'en spare pas, et la premire occasion il se prsente pour le reprendre, et il redonne du lait avec une nouvelle ardeur cet enfant de son cur qu'il avait expos sans cesser de l'aimer. Voil, mes frres, la source de ces rechutes si frquentes, aprs les apparences trompeuses d'une pnitence que l'on croit sincre. On n'examine pas assez la disposition de son cur, on ne se donne pas le temps de reconnatre si la douleur qu'on ressent est l'effet d'une haine vritable pour le pass, si cette haine est produite par l'amour de Dieu ou bien par celui de nous-mmes. Suivons l'exemple de cette femme de l'Evangile si elle et voulu, elle n'aurait pas manqu d'excuses pour se dfendre; mais beaucoup de pchs lui sont pardonnes, parce qu'elle a beaucoup aim; et nous savons qu'elle a beaucoup aim, parce qu'elle s'en est accuse, parce qu'elle a pleur ses pchs, parce que son cur n'a point us de dtours dans cet aveu pour chercher des ex; :

cuses ses crimes.

C'est ce que nous devons faire : il faut dire, saint Augustin nous l'enseigne Dieu m'a cr avec le libre arbitre; je pche, je sais que c'est moi seul qui pche. Oui, c'est moi, dit-il; ce n'est ni le destin, ni la fortune, ni le dmon, puisqu'il ne m'a pas contraint, c'est moi qui ai consenti ses persuasions. Voil, mes frres, ce que j'appelle confi sser sincrement son pch, renoncer toules les excuses qu'on peut employer pour se dfendre, reconnatre qu'il est notre ouvrage, dtester la malignit de notre cur, le penchant qu'il a vers l'injustice; la dcouvrir avec humilit .lsus-Cbrisl comme au seul mdeciu qui peut la gurir, et lui demander l'amour de la justice qui en est l'unique re-

comme

la princesse.

Voil, mes frres, une image fort naturelle des suites de celte haine imparfaite pour le p< li, qui nous empche de le produire Jsus-Chri>l cl qui nous porte le lui cacher. L'apprhension de tomber entre les

mains du souverain

saisi

d'une chose qu'il a

qui oblige la mre d'exposer son enfant, n'est-ce pas celle cra nie servile qui nous fait prendre la rsolution de dclarer notre pche, sans le har (entablement et par le seul amour de '.lons-inines ? Enfin tous les soins de cel e mre qui veut toujours sauVcr sou enfant contre l'autorit du prince et

condamn

mde. Mais pour suivre en tout l'exemple de celle femme de l'Evangile, et s'assurer de plus en plus d'une chose aussi importante qu'est la sincrit de notre haine pour le pch, il faut ne pas se contenter de le livrer Jsus-Chrisl; mais il faut, comme elle, aller le lui produire en prsence de ceux avec qui il tait assembl. Elle les a sduits en talant les charmes trompeurs du pch; elle va les instruire en exposant sur sa personne les dsolations
saintes et innocentes de la pnitence; c'est ce que fait celle sainte pcheresse pour satisfaire sa haine contre le pch, en se dcriant dans l'esprit des hommes, auxquels elle nio,;-

1.07

(MATElItb SACRF.S

DOM JEROME.

Gos

Ire tous les Iraits de la houle qui loi c-l propre et toutes les dsolations qu'il cause dans
qu'il a sduits Bile entre dans la maison du Pharisien, le visage baign de larmes, ses cheveux pars sur son Iront, l'effroi dans les yeux, les sanglots sur la bouche, le tremblement dans le maintien, et les marques de la plus grande dsolation rpandues sur sa personne. Mais quelle est son intention en se produisant aux yeux des hommes dans cet tat? Elle veut nous donner des marques de sa haine pour le pch. Elle veut dcrier ce sducteur

ceux

rait de l'horreur, cl en arrtait leconrs <' est-elle prsent celle discipline? La facilit d'absoudre des plus grands crimes aulorisc

celle de les

commettre. Recourons, mes frres, au modle que l'Kvangilc nous expose en la personne de << lie pcheresse, nous venons de voir les circonstances de sa haine pour le pch, voyons les mouvements de sa vengeance sur le pch
:

c'est le

deuxime

point.

DELMIMl

PARTIE.

qui trompe les hommes, qui leur promet des plaisirs et des biens, et qui ne leur procure que des mictions et des maux, et pour le dcrier elle veut le leur montrer tel qu'il est. La conduite de la sainte pcheresse est donc une rgle pour juger de notre haine contre le pch. Si elle est sincre, nous ne devons le mnager en quoi que ce soit on n'a
;

aucun gard pour un ennemi, on le poursuit partout, on cherche le dtruire partout. Je parle ici du soin de se dcrier dans l'esprit des hommes, o nous nous sommes
mis en estime par
le

scandale de notre con-

duite; car il ne faut pas douter que nous ne soyons obligs de rparer par une sorte de pnitence publique, c'est--dire par une vie de retranchement etde privalion, le scandale que nous avons donn par une vie drgle, et de dcrier par l le pch, qui nous avons donn du crdit par notre exemple. Il est certain, mes frres, que ce changement de
vie,
et

quand

il

hommes

et les

est considrable, porte rentrer en

frappe les

eux-mmes

se condamner.

Le changement de ceux qui ont t les compagnons de nos drglements est toujours une exhortation et souvent une persuasion pour la ntre. Ceux qui allaient voir les saints moines de l'Egypte qui vivaient dans une trs-grande pnitence en taient touchs vivement, au rapport de saint ChryBOstome ils en revenaient mus, dgots du
;

la haine est sincre, la vengeance de bien prs, et comme on ne peut aimer vritablement sans faire du bien ce qu'on aime, on ne saurait har souverainement sans le faire sentir ce qui est l'objet de notre aversion. Prparez-vous donc, mes frres, voir les effets de la vengeance de celle dont je viens de vous exposer la haine. Mais il est propos de vous expliquer ce que c'est que les vengeances d'un pnitent sur le pch, et comment il les exerce, afin que vous remarquiez mieux ce qu'il y a d'admirable dans celle que l'amour de Dieu iuspire cette femme de l'Evangile. Le pch, qui a sa source dans le cur, y forme un principe de vie qui produit des uvres, et ces uvres sont comme les membres qui lui composent une espce de corps. C'est ce que saint Paul appelle le vieil homme et l'homme terrestre. L'tre moral de l'homme tant donc compos de mme de la vie etde l'action, cet homme moral a sa vie dans le cur par la cupidit ou par la charit. Quand Dieu, par sa misricorde, nous relire de l'esclavage du pch, qu'il dtruit l'amour du monde dans notre cur en y rta-

Quand

la suit

blissant son
crucifi,
il

amour,

alors

le
il

vieil

homme

est

faut que le corps du pch soit dtruit, dit saint Paul, et il nous enseigne la manire de le dtruire.
est

mort; mais

Comme

vous avez

fait

servir, dit-il, les

mem-

monde, craignant le pch, effrays des jugements de Dieu, se disant eux-mmes Si

:

qu'on satisfait la justice de Dieu, que deviendrons-nous? S'il faut se juger de celte manire pour viter ses jugements , o en sommes-nous? Oui, mes frres, l'image de la pnitence dgote du pch. Mais lorsque, aprs une longue suite do dsordres, on ne voit aucun changement considrable dans la vie, et que toute la pnitence se lerminc au seul rcit de ses dsordres, que sans peine sans privation, sans retranchement, on continue mener une vie aise quand on n'est plus en tat d'en mener une scandaleuse, qui esl-ce qui craindra le pch? La facilit de l'expier entrelient la facilit de le commettre, de sorle que ceux qui marquent peu de haine contre le pch n'inspirent point de crainte pour le commettre. La diffrence de ces letnps-ci d'avec ceux des premiers sicles de l'Eglise, c'est que les pchs pouvaient lre aussi grands, nuis ils taient couverts par la discipline de l'Eglise qui les punissait, el que par l elle en inspic'est ainsi
,

l'impuret et l'injustice pour commettre Viniquil, faites-les ser~ rir maintenant la justice pour votre sancti* ficalion. Ainsi nous devons exercer nos vengeances conlrele pch, demme qu'un prince exerce les siennes sur une ville qui s'est lchement soumise son ennemi contre la fidlit qu'elle lui doit, el proportion que le nouvel amour qui change le cur et qui le remet sous l'empire de Dieu est plus fort, la douleur de l'infidlit est plus vive el les vengeances sont plus tendues. Retenez bien il n'y a point de seulement ces trois vrits pnitence sincre et ver, table sans amour do Dieu, on ne juge de l'amour de Dieu que par la haine du monde et du pch, et on ne juge
bres de votre corps
:

de

la

soin qu'on

haine de l'un etde l'autre que parle prend de les dtruire tous les
le

deux.

Nous

voyons dans

la

conduite de celle

sainte pcheresse dont l'Evangile nous fait le dtail. Elle commence par les yeux, comme les premiers membres qui scrvenl a fumer le corps du pche. Ces you\. qui a* aient ol les yeux du pet lie, dont elle sciait servie pour allumer tant de flammes criminelles, et

600

SERMON POUR LE JEUDI DE LA PASSION.

TROISIME PARTIE.

(itO

qui avaient jel lant de regards mortels l'innocence, sont couverts d'un triste nuage qui se fondant en eau leint tous les feux, criminels, et elle verse un dluge de larmes qui purifie son cur. Ses cheveux, qui servaient entretenir sa vanit, servent maintenant la pnitence; elle s'en ornait avec orgueil, elle s'en sert prsent essuyer les
pieds du Sauveur du monde; elle les jette avec ngligence, elle les arrache avec douleur. Cette bouche du pch, paro le dmon avait rpandu tant de poison dans les curs, ne pousse plus que des soupirs et ne veut

Finissons tout ce discours ea tablissant principes qui nous serviront de conclusion, et qui renfermeront toutes les instructions que nous devons retirer de l'exemple que nous donne la pcheresse dans sa pnitence.

quelques

plus quitter les pieds de Jsus-Christ. Enfin, frres, ces parfums qui avaient t employs donner de l'agrment au pch sont, comme le reste, des objets de la vengeance de celte pnitente elle les rpand, elle les dissipe, elle les verse sans mnagement sur les pieds de son librateur. Ah quand je considre ces dsolations innocentes, je ne puis, comme dit saint Grgoire, retenir mes larmes en considrant d'une part l'admirable force de cette illustre pnitente, et de l'autre la lchet criminelle des pcheurs. Mes frres, que l'exemple de cette pcheresse est touchant, mais que la conduite des pcheurs est dplorable! Elle sera votre juge au jour effroyable de la colre du Seigneur, et elle s'lvera contre vous pour vous confondre par sa pnitence. Vous avez, dites-vous, dlest le pch, mais par o connatrai-je que votre haine est sincre? o sont les vengeances que vous exercez sur cet ennemi prtendu, et quel soin prenezvous de dtruire par la pnitence le corps que vous lui avez form par vos infid-

mes

1 Il ne suffit pas que le pch soit dtruit en nous par une haine sincre, il faut que le corps du pch le soit. Ce n'est pas assez d'aimer Dieu comme source et fontaine de toute justice , il faut l'apaiser parla pnitence et satisfaire sa justice par des uvres qui nous humilient, qui nous chtient, qui nous fassent souffrir, qui nous punissent. Il faut que le corps du pch soit dtruit faites donc mourir les membres de l'homme terrestre qui est on vous. Car si le baptme est un engagement la mortification, plus forte raison la pnitence en doit-elle tre un aux peines et aux souffrances ? Il faut donc nous appliquer achever de mourir par la
;

satisfaction.

lits?

Ne peut-on pas vous dire ce que JsusChrist dit au Pharisien l'occasion de celle pnitente : Vous n'avez point vers d'eau sur mes pieds ? O sont ceux en effet qui, aprs avoir donn des yeu\ au pch, s'en vengent sur eux-mmes par des larmes amres et continuelles? Pleure-t-on ses pchs? Vous ne m'avez point donn de baiser. O sont ceux qui, aprs avoir donn une bouche au pch par les dlices du got, par les discours libres et impurs, par les mdisances et les blasphmes, se vengent sur cette bouche par le jene, par le silence, par les prires, parles soupirs? Vous n'avez point rpandu d'huile sur ma tte, ni essuy mes pieds. O sont ceux qui, aprs avoir donn des mains au pch, les lui retirent pour les employer servir les malades, assister les pauvres, qui sont les pieds du Sauveur, faire des uvres de misricorde et des actions d'humilit? O sont enfin ceux qui, aprs avoir donn un corps au pch, s'appliquent le dtruire par la mortification dans les sens, par la modestie dans les meubles, par la simplicit dans les habits, par la frugalit dans la table? O les trouvera-t-on ces pnitents ? c'est pourtant ces marques qu'on car il n'y a point les doit reconnatre de meilleure preuve du dfaut de l'amour qui fait les pnitents que le dfaut des uvres qui sont les fruits de la pnitence
;

ne consiste pas en des qui ne nous exposent aucune peine. La pnitence est un baptme laborieux par lequel la justice de Dieu exige que nous ne recouvrions l'innocence qu'avec bcaucoupde larmes etpar de grands travaux, et certainement rien n'est plus juste que celte disposition; car puisqu'il s'agit de nous rendre la grce que Dieu nous avait gratuite-, ment accorde et que nous avons perdue volontairement par notre infidlit, il est le matre des conditions auxquelles il veut nous la redonner; et en peut-il proposer de plus raisonnable qu'en mettant quelque proportion entre la faute que nous avons commise et la satisfaction qu'il exige pour l'expier? Or, mes frres, si nous avons du pch l'ide que nous en devons avoir, nous ne croirons pas qu'on l'expie par des peines lgres. Il ne faut que le regarder du ct de l'offense qu'il renferme et de celui des peines ternelles qu'il mrite ; il est vrai qu'il est effac parla grce de la pnitence; mais l'obligation de satisfaire n'est pas efface, elle change seulement de nature d'ternelle qu'elle tait avant que la grce et chang le cur, elle devient temporelle aprs qu'elle l'a chang, et celte peine doit toujours tre rgle sur l'ide de l'offense de Dieu qu'elle doit expier, et sur celle d'un tourment ternel qu'elle reprsente. Enfin, mes frres, le plus grand adoucissement que saint Paul nous propose pour s'accommoder la faiblesse des hommes dans l'exercice de la pnitence, c'est d'exiger seulement que nous fassions autant pour Dieu que nous avons fait pour le pch. Je vous parle humainement, dit-il, cause de la faiblesse de votre chair ; comme vous avez fait servir les membres de votre corps l'impuret
choses aises
et
;

2 Cette satisfaction

l'injustice pour commettre l'iniquit, faisertir maintenant la justice pour votre justification. Soyez donc la saintet ce que vous avez t l'impuret; soyez
et

tes-les

la justice ce

que vous avez

t l'injustice.

011
Il

0RA.TEIRS SACRES. DOM JEROME

012

faut,

mes

frres,

proporlionne nos
le
l

concile dl portant aux ininislres de la pnitence, qu'ils doivent, luttt que l'esprit de Dieu leur donnera la lumire, ordonner des satisfactions salutaires et convenables, qui aient du rapport avec la qualit des crimes et avec le eur pouvoir et la force des pnitents, de que s'ils dissimulaient leur> pchs, cl s'ils usaient avec eux d'une trop grande indulgence en ne leur ordonnant que des peines lgres pour de grandes fautes, ils ne se rendissent participants des pchs des autres.
|

que noire pnitence soit p< lis. C'esl pourquoi rutile donne cet avis si im-

re-, de celui qu'il a la t$i aux p isleurs de l'Eglise de rompre les liens qui retiennent

il faut tre pnitents, faut l'tre jusqu' la fin de la vie. Il faut que l'esprit de mortification et de satisfaction rgne sur toute noire conduite ; car comme il ne faut plus de rconciliation avec le pcli pour que la pnitence soit vritable et parfaite, il faut aussi qu'elle produire il

Mais non-seulement

tous

mour

jours de nouveaux fruits par l'ades souffrances, par le retranchement doivent tre des et par les privations qui exercices d'une pnitence continuelle. C'est en eux que la pcheresse de l'Evangile a trouv celle paix que le Sauveur du monde Vade in pace; car un pnitent lui accorde ne golcla paix qu'autant qu il fait la guerre au dmon, au monde et la chair.
les
:

pcheurs sous la servi udcdu pche. Nous mes frres, dans le l< mps o nislrcs vont exercer sur les pcheurs ce pouii et celte autorit. Dieu veuille qu'ils ramnent Jsus-Christ tous ceux qu lieront pour rtablir son rgne en eux. et qu'ils servent son triomphe C'est pour contribuer ce grand bien, et pour essayer de vous mettre en tat d'tre dlis vritablement de vos pchs et rami ns !8U8-Cbrist, en sorte que vous serviez sou triomphe, que j'ai rsolu de vous parler aujourd'hui et demain des conditions d'une bonne confession; el pour cela il faut, 1" que le pcheur s'appliq le avoir une c nnaissance parfaite de son tat, aut int qu'il le peut car sans cela comment pourrait-il l'exposer aux ministres de Jsus-Christ ? 2 11 faut que le pcheur conoive une douleur sincre de cet tal qu'il a expos car ^ans
les

voici,

II

pourrait-il tre ramen Jsus-Christ? on n'y revient que par l'amoir, lui seul peut produire cette douleur. 3 11 faut qu'il forme une rsolution ferme et stable de soriir de cet tat; car autrement comment pourrait-il servir au triomphe du Sauveur du

cela

comment

monde

En

trois mois,

exposer son
:

tat,

d-

lester son tat, quitter son elal

ce sont les

Kien ne me parait plus propre nous soudans cette persvrance que ce beau sentiment dont saint Iicrnard se servait pour s'animer dans les exercices laborieux de la
tenir

devoirs du pcheur qui demande aux ministres de Jsus-Christ d'tre dli, sans quoi ils

pnitence. Cette

vie est pnible,

il

est
,

vrai

jugements de Dieu mais j'apaise sa colre, mais je dsarme sa juslic, mais j'teins les feux de l'enfer. Voil donc ce qui nous doit faire trouver de la douceur dans la pnitence la plus amre. Il faut ou se juger soi-mme, ou bien l'tre par la justice d'un Dieu en courroux. Je fais ce qu'il ferait, je mjuge pour n'tre pas jug je me chtie en celte vie pour n'tre pas puni en l'autre, et par une peine lgre j'vite des tourments ternels. Ahl venez en nous, haine contre le pch Quelque anime que vous puissiez tre, vous ne le serez jamais autant que la justice du Seigneur le, serait contre moi. Subissons mes frtes, des vengeances cruelles sur le corps du pch, elles ne seront jamais que des maux en peinture en comparaison des vengeances d'un Dieu irrit, et encore est-il vrai qu'en supportant ces peines si lgres, nous nous acqurons, par la misricorde de Dieu, une ternit de bonheur. Ainsi
mais je prtiez s
les
;
1 ,

ne le ramneront jamais lui pour serv ir au triomphe de cet Homme-Dieu. Aujourd'hui nous ne parlerons que des soins que le pcheur doit prendre pour bien
et

connatre lui-mme l'tat qu'il doit exposer, nous vous ferons voir, dans le premier point, la ncessite de s'examiner; dans le second, l'ordre de cet examen. Nous examinerons les deux autres vrits
les lu-

dans le premier discours. Demandons mires duSainl-Espril. Ave, Marie.

PREMILRE PARTIE.
soin d'un pcheur qui veut retourner Dieu par la pnitence, el se mettre en tat d'tre dli de ses pchs en les con fessant, doit et e de s'appliquer la connaissance de l'tat de son me, pour pouvoir l'exposer au ministre de Jsus-Christ avec
i

Le premier

sincrit.

La ngligence dans
des

ce

premier soin

est

une

suit-il.

SERMON
POIR LE DltflTOHI DES RAMEAUX.

De l'examen de

conscienjit.
2).

Sol vile cl adducite mibl. D&achei-les', el nu h s amenez (Mattli., \\\,

L'ordre qi'c le Sauveur du monde donne deux de ses disciples do dlier l'nesse et l'a son qui devaient servir au triomphe mystrieux (ini accompagne son entre dans Jrusalem, est une ligure, selon les saints P-

sources ordinaires du peu de fruit et mme de l'invalidit des confessions. (> ne dclare que la moindre partie de ses pchs, on ne donne qu'une connaissance confuse, imparfaite, superficielle de son tat, parce qu'on ne se donne pas le tennis d'entrer en compte avec soi-mme, de p mtrer le fond de son cur, el d'examiner ses devoirs dans toute leur tendue. Or celte ng i lent de ce qu'on ne comprend pas assez la sil qu'il y a de s'examiner avec soin, el qu'on ne connat point assez la matire de ecl examen, c'est--dire les sujets sur lesquels il faut .s'examiner, pour pouvoir exposer comme il faui l'tat de son me. il n'y a point d'homme de bon sens qui
i

613

veuille s'engager dans une affaire de consquence, sans prendre du temps pour s'y prparer, pour en examiner toutes les circonstances et pour voir d'o elle dpend. C'est, mes frres, sur ce seul principe, que le bon sens dicte, que je veux tablir la ncessit de prendre du temps pour faire l'examen dont il s'agit ; car la confession des pchs el l'exposition de l'tat de son me est une des plus importantes actions de la vie chrtienne dans

614 SERMON POUR LE DIMANCHE DES RAMEAUX. Irement quel moyen de faire une dclaration sincre et entire ? On ne rend point un

compte dans une affaire importante sans avoir examin chaque article avec soin. Or je vous demande s'il y a quelque chose qui puisse tre de plus grande consquence pour vous qu'une action o il s'agit de la rmission de vos pchs et de votre salut.

l'ordre

du

salut.

pour bien entrer dans les vu?sde l'importance de cette action, il faut regarder le sacrement de pnitence comme un sacrement o le pcheur reoit la rmission de ses pchs par un jugement qui l'absout, et o le malade reoit la sant par l'application des remdes propres gurir ses maux. Dans ce sacrement, il y a une espce de commerce, une relation mutuelle entre le ministre du sacrement et le sujet qui le doit recevoir. Le ministre est un juge qui doit rendre un jugement sur la dclaration d'un coupable ; on n'en peut disconvenir, puisqu'on ne saurait douter que Jsus-Christ n'ait donn son Eglise la dispensalion de l'autorit qu'il a de remettre les pchs. Recevez, d"it-il ses aptres, le Saint-Esprit les pchs seront remis ceux qui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez. Je vous donnerai les clefs du royaume du ciel, et tout ce que voie; dlierez sur la terre sera dli uu ciel. Cette puissance accorde l'Eglise est passe du chef ses successeurs. Klle rside dans les pasteurs qui sont les pres el les propres prtres des fidles, el elle passe par commission dans ceux qui sont d gus de leur part. Il est donc constant que les ministres de l'iglisc sont revtus du pouvoir de juger les pcheurs, p ir l'autorit qu'ils ont reue de Jesus-Christ et qu'ils exercent sous celle de l'Eglise. Or, mes frres, pour rendre un jugement

En

effet,

Diles-moi, s'il vous plat, mes frres, si quelqu'un de vous avait t charg de l'administration des biens d'un prince, que vous lui fussiez redevable de grandes sommes, et que ce prince et eu la bont de vous dire qu'il veul bien vous remettre tout ce que vous lui devez, mais condition que vous rendiez un compte exact de votre administration, vous recommandant au reste de ne craindre, en dcouvrant votre infidlit, que votre mauvaise foi, et vous assurant que la houle et la confusion que vous en aurez fera partie de la satisfaction qu'il veut exiger de vous, mais en mme temps que si vous cachez quelque chose, et qu'il vienne dcouvrirque par votre ngligence il y ait des articles oublis dans le compte qu'il exige que ous rendiez devant ceux qui il a donn le pouvoir de vous remettre vos dettes, nonseulement vous n'en serez pas quitte, mais qu'il vous fera ressentir tous les justes effets de son indignation si quelqu'un d'entre vous se trouvait, tlis-je, en pareil cas, quelle diligence, mes frres, ne feriez-vous pas pour rendre ce compte exact ? Vous conlenteriezvous de jeter en gnral un coup d'il sur votre conduite? Vous prcipileriez-vousdans celte affaire? Quels soins n'apporteriez- vous pas Quelle serait votre exactitude Risqueriez-vous quelque chose dans une affaire aussi importante que celle-l pour voire tablissement el pour votre fortune ? Si trois mois n'taient pas suffisants, n'y donneriezvous pas une anne entire ? C'est ainsi que Dieu en use avec les hom\
;
!

quitable, il faut qu'ils aient une connaissance parfaite de l'alaire sur laquelle ils

mes

la

supposition que je viens de faire est

doivent prononcer. 11 s'agit dans celle-ci de vous absoudre de vos pchs, de telle manire toutefois que, pour conserver les intrts de Jsus-Christ, il vous oblige de satisfaire sa justice en vous appliquant les effets de sa misricorde il faut donc que d'une part il connaisse la nature, les circonstances et le nombre des crimes dont vous demandez la rmission Jsus-Christ par leur ministre, afin qu'ils puissent les peser et reconnatre s'ils doivent les remettre ou les retenir; car ils ont une gale puissance
:

dans la conduite que Dieu tient avec vous. Il vous dit prcisment ce que je fais dire ce prince; il y met les <nmes conditions, et si vous voulez aprs tout cela des raisons de cette conduite du Seigneur, qui vous marque pourquoi il exige ce compte exact, sachez qu'il est matre de sa misricorde et du pardon qu'il veut bien accorder, et qu'ainsi il y met les conditions qu'il lui
relle
plait.
il agit ici par la voie d'un jugement de grce qui doit tre rendu par ses ministres, el cette grce, pour tre enter, ne, doit ..voir pour fondement un aveu sincre de toutes les circonstances du crime. Il veut que celle dclaration tienne lieu d'une partie de la satisfaction qu'il exige du coupable, par l'humiliation qu'il souffre en dcouvrant ses mi-

pour

l'un et

pour

l'autre

el,

suppos

qu'ils

veuillent vous les remettre, il faut qu'ils proportionnent la satisfaction qui est due a Jsus-Christ, selon la nature des crimes dont ils vous donnent l'absolution ; ce qui suppose
qu'ils

toujours ncessairement une connaissance ne peuvent recevoir que par votre cou Cession. Or, nus fr os, relie confession, pour cire telle qu'elle doit tre, suppose une obligation pour le pcheur d'entrer en compte avec luimme de la inani. o la plus exacte car aui

sres, ses infidlits, Ses perfidies.

premire preuve avec Interrogezvou k ou* -mmes avant h jugement t et vous trcuvtrt devant Dieu. Mas faisons voir la nec :cn, en considrant le sacrement dont il s'agit dans le second
Celte

Concluons donc
1

ces paroles de

Ecriture sainic

fi

15
ai

ORATI

\>

RES

mM JKHOME.

!'

point de vue que je tous

dire

propos, c'csi-ouvert cnlre le malade cl son mdecin pour traiter de la gurisou d'une maladie qui mne la mort. ("est l'ide que l'Ecriture nous en donne car par ce sacrement l'me est retire des bras de la mort, et elle est rtablie dans l'tat de la vie. En effet c'est Jsus-Christ qui vous pardonne toutes vos offenses c'est un jugement de misricorde o nous recevons la rmission des pchs que nous avons exposs ceux qui prsident ce jugement, et qui prononcent par l'autorit qu'ils ont reue de Jsus-Christ. C'est lui qui gurit toutes nos langueurs. Si donc le malade a honte do dcouvrir sa plaie au mdecin, son art ne pourra pas gurir ce qu'il ne connatra pas. Car comme la pour tre exerce parfaitement, mdecine doit dlivrer le malade du danger de la mort, le rtablir dans la sant et lui fournir des moyens propres la conserver, il faut que les mmes effets soient produits dans l'me par le sacrement. Pour que l'usage en soit de toutes manires bon et utile au pcheur,

comme un commerce

pour B'lablir dans une; \ie parlailc. Oui est-ce qui songe l'approcher ilu sacrement de pnitence avec de semblables dispositions? Mon Dieu! tout se fait par routine on n'a point les ides qu'on devrait avoir de la religion, on ne la connat point;
cl enfin
:

ce n'est point le
n'est

doit non-seulement sortir d'entre les mains des pasteurs et des ministres de l'Eglise absous de ses iniquits et dlivr de la condamnation qu'il avait mrite aussi bien que du pril de la mort ternelle auquel il s'tait livr, mais de plus il faut qu'il en sorte muni de remdes contre la rechute dans les maux qu'il doit toujours craindre, et aussi instruit des rgles qu'il doit suivre pour conserver
il

sa vie

que du rgime qu'il pour ne plus retomber dans

,

faut observer

les maladies qui l'avaient conduit la mort, dont le principe et la source est toujours en lui. Or, pour cela, mes frres , il faut qu'il en use avec les ministres de Jsus-Christ pour la sant de son me, comme le malade avec le mdecin pour celle de son corps; et comme celui-ci fait connatre son mdecin la nature de son mal, les symptmes qui l'ont prcd, accompagn et suivi, les effets que les remdes ont produits , le fond de son temprament , son ge les prcdentes masa manire de vivre, ses ladies qu'il a eues emplois, ses applications, afin que, connaissant parfaitement et tirant des mdicaments tout ce qui a rapport lui, il puisse sur cela lui donner un rgime propre conserver sa sant en rglani tout ce qui le regarde, l'air qu'il doit respirer, les aliments qu'il doit prendre, les remdes dont il doit user, les applications qu'il doit interrompre, les exeret tout le reste qu'on cices qu'il peut faire il ne nglige point quand on aime la vie faut de mme que le pcheur qui songe srieusement gurir son me et qui Dieu a mis dans le cur celte disposition du Prophte Je confesserai mon iniquit, tienne la mme conduite que le malade, qu'il apprenne du mdecin ce qui lui convient et ce qu'il doit viter, les choses dont il doit s'abstenir, celles dont il pcul user, jusqu'o il doit porter l'usage de celles qui lui sont permises , et tout ce qu'il faut observer pour mnager la grce nouvellement reue, pour se fortifier,
,
,

cur qui est chrtien, ce corps qui est livr qoelqu mouvements extrieurs rgls par la relimais o le cur cl l'me n'entrent gion pour rien. Aussi l'usage qu'on fait de toutes les choses de la religion ne produit p int les effets qu'il devrait produire on se confesse, et on ne se convertit point: on niai la chair de Jsus-Chrisl, et on ne vit point 3e sa vie; on prend des remdes, ils ne servent qu' nous affaiblir, et nous nous faisons des plaies de ce que la misricorde de notre Dieu a tabli pour notre sant. Or comment entrerez - vous dans ce dtail si ncessaire avec le mdecin de votre me , si vous n'y tes pas entr avec vous-mme? Comment lui exposerez-vous vos plaies, si vous ne les connaissez pas? Comment connatra-l-il ce qu'il doit observer pour conserver la vie qu'il vous a rendue par voire rconciliation avec Dieu dont il vient d'lrc le ministre, s'il ne connat ni le temps ni les circonstances de votre maladie, ni votre caractre, ni votre humeur, ni vos habitudes, ni vos socits, ni la conduite de votre vie, ni les engagements de votre lat ni les occasions o vous tes expos, ni lout le reste de vos mouvements et du fond de vos inclinations? Le Sauveur du inonde demande un homme qui lui prsente son enfant possd du dmon pour en obtenir la dlivrance, combien il y avait qu'il tait rduit dans cet
que
le
,
: , ,

tal,

pour nous marquer

qu'il faut

que uous

rendions un compte de l'tat de notre maladie si nous voulons qu'on nous ordonne des remdes propres nous gurir. Mais comment pourrez-vous encore une fois, exposer l'tal de votre me, si vous ne vous tes pas examin avec toute l'applica, ,

tion et tout le soin

que demande une

affaire

aussi importante? Quoi! Dieu charge les pasteurs et les ministres de son Eglise de vous interroger avec soin, et vous mprisez vous-mme de vous examiner avec attention ? Si le devoir de la charit eugage un ministre de Jsus-Christ donner ses soins pour pouvoir exercer utilement pour vous les fonctions de son ministre en vous interrogeant avec exactitude la charit que vous vous devez vous-mme l'intrt que vous avez dans le fruit de ses soins cl de son application vous obligent sans doute ne rien ngliger de votre pari pour rpondre ses soins et pour profiter de sa charit. 11 est donc constant que le pcheur qui vient pour tre dli par les ministres de Jesus-Christ et qui doit pour cela leur exposer l'tat de son me dans son entier, doit prendre du temps, cl un temps considrable, pour faire un examen srieux de sa vie el mais comment ..du fond de sa conscience:
,
, ,

'doit-il s'y

'parfait cl

prendre pour rendre cet examen tel qu'il doil tre pour le mettre

61'

SERMON POUR LE DIMANCHE DES RAMEAUX,

pour vous qui avez reu plus
,

618
d'esprit, plus

on tat de servir au triomphe de JsusChrist? c'est ce qu'il faut vous faire voir en

vous exposant l'ordre qu'il faut tenir dans l'examen de sa conscience: c'est la matire de nia seconde partie.

SECONDE PARTIE.
Les objets qui doivent servir de fondement l'examen du chrtien sont la religion la condition et le caractre. La religion dont il doit observer les lois; sa condition, dont il doit remplir les devoirs son humeur, dont il doit rgler les mouvements. Voil donc la matire de l'examen d'un
,

chrtien; car c'est l-dessus que roule toute la vie et elle renferme^ toutes ses obliga,

tions.

Mais avant que d'entrer dans ce dtail si important il est ncessaire de remarquer que presque dans tous nos devoirs et dans les lois qui nous les prescrivent, il y a toujours quelque chose de positif et de ngatif, c'est--dire que la loi nous ordonne de certaines choses et qu'elle nous en dfend d'autres c'est ce qu'on appelle ordinairement pch de commission et pch d'omission, qui sont les uns des actions commises con,
:

dfend , et les autres des fautes de ngligence dans ce que la loi ordonne. 11 faut viter les unes et les autres pour marcher dans les voies de la justice, et elle consiste garder la loi en s'abslenant du mal et en faisant le bien. Or, dans le dtail des obligations qui regardent la religion , je dis que ces devoirs qui ont Dieu pour objet se terminent et se peuvent tous rapporter l'obligation de le connatre de l'aimer et de Je servir. C'est donc sur ces devoirs que le chrtien doit s'examiner, et c'est quoi on ne pense presque point, ou si on le fait, c'est trs-imparfaitement; car on n'a sur ces devoirs que des connaissances
tre ce
la loi
,

que

est certain qu'ils

trs-lgres et trs-resserres, pendant qu'il s'tendent bien plus loin

qu'on ne croit. Oui assurment, mes frres, ceci va bien plus loin qu'on ne pense et c'est un grand malheur et la source funeste d'une infinit d'autres malheurs de ce qu'on n'y pense pas assez; car comprenez, s'il vous plat,
,
,

qu'il y a une obligation pour tout chrtien de s'appliquer connatre Dieu et tout ce qui regarde la religion par rapport son salut, et que cette obligation a plus ou moins

de lumires, plus do pntration qu'un autre Dieu vous demande que vous entriez plus avant dans les vrits de la religion. Cet esprit est un don pou:- lequel vous devez de la reconnaissance celui qui vous l'a fait et le devoir de la reconnaissance vous engage vous servir du don selon les intentions du bienfaiteur- Or l'esprit d'un chrtien est form pour la vrit comme la vrit est faite pour l'esprit; et ne serait-ce pas une trange profanation de ce don de Dieu que de livrer cet esprit aux vaines et de le refuser la sciences du monde connaissance de Dieu et l'tude de la religion qui tendent notre salut? A proportion mme que vos emplois sont plus minents , vos lumires doivent tre plus tendues sur les devoirs de la religion, pour sanctifier ces emplois par les vues pures de la foi; car, comme dit si bien sa;nt Lon, sans elle tout ce que nous faisons est imparfait il est inutile il est mort. La foi est la vie de l'homme juste. Si enfin vous avez dis reaiions avec d'autres , qui peut douter que vous ne deviez tre clair pour donner l'exemple tout le monde vous, pour clairer vos enfants; pres et mres vous matres et uiatresses, pour instruire vos domestiques? Voyons donc maintenant jusqu'o va pour vous l'obligation de connatre Dieu et les et sur quoi vous devrits de la religion vez vous examiner. Tout chrtien doit tre instruit de l'existence d'un Dieu en trois personnes et de ses principaux attributs; car l'obligation de connatre Dieu renferme celle de connatre ses perfections qui ne sont autres que lui-mme. Tout chrtien doit connatre que son me est immortelle, qu'elle a t cre pour Dieu et avec la capacit d'en jouir dans l'ternit. 11 doit tre instruit de la cbule du premier homme cl du misrable tat o nous avons t rduits par sou pch. H faut qu'il connaisse le remde que Dieu a bien voulu appliquer ce ma! par l'incarnation du Verbe et par le sacrifice de la rdemption. Il faut qu'il sache qu'outre le bienfait qui l'a dlivr de la mort, il a encore lesoin de la grce de Jsus-Christ, sans laquelle il ne peut ni faire de bonnes uvres ni s'acquitter comme il faut de ses
,

obligations.
cise et

Il

faut qu'il ait

une notion pr-

d'tendue selon le caractre de ncire esprit, selon les emplois o nous nous trouvons engags par la l'rovidence, et selon les liaisons que cette mme Providence nous donne avec les autres hommes. En effet, personne ne peut douter qu'il n'y ait une obligation pour tous les chrtiens de s'appliquer connatre Dieu; car comment l'adororez-vous si v .us ne le connaissez pas? Tous les maux do la terre sont des suites et des effeh dplorables le relie ignorance. L'Evangile dit que celui qui ne croira point sera condamn; l'Eglise nous dclare la mme chose. Il est vrai que celte obligation a plus ou moins d'tendue; car

convenable de l'Eglise catholique, apostolique et romaine, de ses qualits ci de

Il faut qu'il principales prrogatives. de la doctrine des sacrements, c'est--dire qu'il sache leur institution, leurs effets , les dispositions qu'il y faut apporter et les obligations qu'il contracte en les recevant. Enfin il doil savoir qu'il y aura un jugement dernier dans lequel le Sauveur entrera en compte avec, les hommes qu'il pour rcompenser les bons et ressuscitera punir les mchants durant toute l'ternit. Voil les points sur lesquels vous les obligs de vous instruire, et les vrits dans lesquelles il faut entrer plus ou moins, scion les rgles que nous venons d'tablir. Or, de

ses

soit instruit

Orateurs saches.

XXX.

20

010

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

foi,

'

iO

bonne

quelle a t jusqu'ici votre con-

duite cet gard? Avez-vous compris que vous fussiez dans celle obligation de vous instruire? Avez- vous song prendre des

ment donc voulez-vous qu'il se trouve quelque degr d'amour dans une opposition si
effroyable de
>.

maximes

de sentiments

et

de

moyens pour la remplir? Lisez-vous l'Kcriturc et les bons livres pour vous instruire des vrits de la religion ? Les ouvrages des saints l'tes qui sont entre les mains de tout le monde, les iraits qui expliquent les mystres de la loi, les Instructions si solides qu'ils nous ont donnes sur tous les devoirs du christianisme qu'on a pris soin de traduire avec tant d'exactitude et de puret, avez-vous pens donner du temps ces lectures si ncessaires? Au contraire, n'en faites-vous pas tous les jours d'inutiles pour le salut, et qui deviennent criminelles ds qu'elles vous empchent de faire les ncessaires? N'en faites-vous pas de pernicieuses qui remplissent votre esprit de principes, de vues, de sentiments qui affaiblissent en vous ceux de la foi, qui vous jettent dans des doutes, qui vous mnent l'incrdulit? Que faites-vous? que manquez-vous de faire l'gard de cette obligation dans l'ordre de ce que vous devez Dieu ? Examinez-vous.
Venons maintenant aux sentiments du cur. Personne ne doute qu'un chrtien ne soit oblig d'aimer Dieu souverainement et prfrablement toutes choses cet amour suppose la connaissance dont nous venons de parler; car on n'aime pas ce qu'on ne connat point. Mais qu'est-ce que c'est que cet amour? Une union de deux volonts or, pour que notre volont s'unisse celle de Dieu, il faut que celle de Dieu nous soit connue. Dieu nous dclare sa volont par sa loi; c'est par l qu'elle nous est connue, et c'est pour cela aussi que son amour est appel l'accomplissement de la loi Dilectio itlius custodia legum est, et qu'il dit lui-mme que
:
: :

Non, non, mes Iren-s, nous nous abusons, nous n'entendons point la religion, ou nous ne voulons pas l'entendre c\ il sur cela qu'il faut s'examiner solidement,
laite?
;

c ;r c'est ta l'essentiel.

Enfin, quel culte peut rendre Dieu un qui ne le connait point, et de ni les sentiments et la conduite sont directement opposs ce qu'il ordonne? Quelle adoration ? quelle prire? quel usage des sacrements? avec quel esprit, '|u elle rvrence assistera-t-il l'oblation saint" il" l'a loraWe sacrifice qui se fait en son nom par les mains ices des prtres? Vous voit-on assidu d'une paroisse, la clbration d saints et redoutables mystres, ces devoirs publics de la religion qui composent le culte extrieur et ce qu'on appelle le service de Dieu, dont la ngligence habituelle et abandonnement ordinaire renferment une sorte de mpris que tout homme clair ne peut pas exempter de pch trs-considrable? C'est sur cela qu'il faut s'examiner, c'est quoi on ne pen-e point; car il ne faut pas croire qu'on soit en tat de grce pour ne pas commettre de grands crimes, et qu'il suffise, pour tre chrtien, de n'tre ni athe ni libertin. Le nombre, mes frres, est plus grand qu'on ne croit et qu'on ne peut dire, de ceux qui croient marcher dans les voies

homme

de la justice pendant qu'ils marchent grands pas dans celles de l'iniquit; qui n'ont ni l'esprit ni les sentiments du christianisme, quoiqu'ils fassent quelques actions de chrtien qui disent Dieu Seigneur, Seigneur, et qui cependant n'entreront jamais dans son royaume. Encore in coup, ..es Irs-chers
; :

celui-l l'aime vritablement qui sait et qui garde ses commandements : Qui habet mandata mca et servat ea, ille est qui diligil me.

Examinez-vous donc sur les commandements, sur les maximes, sur les rgles qu'il vous a prescrites dans son Evangile, sur les exemples qu'il vous a donns durant sa vie est-ce sur cela que vous vous tes rgls jusqu'ici? Avez-vous pris soin de rendre conforme voire conduite aux principes de son Evangile? Consultez-vous ce qu'il a fait et ce qu'il a prescrit quand il sV.git de vo;:s dterminer dans vos affaires et dans vos entreprises? Portez-vous Jsus-Christ partout? JE tes- vous la bonne odeur de Jsus-Christ, omine parle saint Paul; c'est--dire, votre vie relrace-t-elle l.i sienne? Car c'esl en cela que consiste celle union de volont sans laquelle il est impossible qu'il y ait un amour vritable. Au contraire, ne sonl-ce pas les maximes du monde que vous suivez? Ne vous laissez-vous pas emporter ses exemples? Ses principes ne rglent-ils pas votre conduite? N'estimez ?ous pas tout ce que Jsus-Christ a mpris? Tembrasseivous pas tout ce qu'il a rejet? Ne p uirsuiVezvous pas tout ce qu'il condamn Com;
1

frres, examinez-vous bien, et travaillez srieusement connatre votre disposition par rapport aux devoirs de la religion mais il ne faut pas oublier ceux de la condition et de l'tat dans lequel la Providence vous a placs. Voici plusieurs points trs-importants examiner sur lesquels on passetrs-lgrement ou mme qu'on ne considre point du tout. Votre condition est-elle bonne par ellemme c'est--dire, est-elle tablie par le Seigneur? les devoirs en sont-ils rgls dans
:

l'Ecriture? les exercices en p uvenl-ils tre rapportes la gloire de Dieu? Car il y a des professions qui ne valent rien telle est celle d'un homme qui n'a point d'autre occupation que de faire valoir son argent par des voies ou suspectes aux gens clairs mme dfendues par l'Eglise do celui qui donne jouer; d'un comdien, d'un homme qu: ne s applique qu nourrir les p usions des autres: car voici la dfinition d'an lien c'est un homme qui rprime loute passions, et qui n'influe en rien dans celles des a litres cela va bien loin. Suppos que la condition soit bonne par elle- mme, les-vous capable de la remplir? ous les qualits ncessaires pour en soutenir te poids? Vous qui tes dans la ma:

621

SERMON POUR LE DIMANCHE DES RAMEAUX.

gisfrature, tes-vous de ces

et

hommes

fermes

courageux qui craignent Dieu, qui aiment la justice et la vrit, qui sont ennemis de l'avarice, qui exercent les jugements du Seigneur avec zle, avec application, avec circonspection, avec fidlit, avec sincrit,
avec exactitude, avec dsintressement, avec impartialit? C'est pourtant l ce que Dieu dans ses Ecritures demande de ceux qui sont chargs de ces emplois. Si vous n'avez pas ces qualits, mais que vous soyez en tat de les acqurir, c'est quoi il faut vous appliquer incessamment et sans relche, car c'est un devoir essentiel. Si vous n'tes pas en tat de devenir ce que vous devez tre, cessez d'tre ce que vous tes, parce que sous vous perdrez danscelte condition. Voil ce qui est capital, et c'est ce qu'il faut examiner. En vain vous vous confesserez, si vous tes dans une ignorance et daus une incapacit invincible de remplir les devoirs de votre
tat.

donner sa voix pour celui qui a droit , quoique celui qui ne l'a pas le fasse prier par des gens puissants de s'absenter. Ce serait abandonner enlre les mains de ses ennemis un innocent que d'office et en conscience on
est oblig de dfendre; car livrer un qui a droit celui qui est contre lui, c'est tre injuste, c'est approuver la cupidit de

homme

celui qui l'attaque, c'est autoriser la violence, c'est abandonner la justice, c'est consentir l'iniquit.

que de maximes corromrsidence et sur l'emploi des biens ecclsiastiques! Parmi ceux qui ont droit de nommer aux bnfices, comment s'acquitle-t-on de ce devoir qu'on regarde comme un avantage et qui est une charge

Dans

l'Eglise,
la

pues sur

Quant ceux qui sont prs d'entrer dans un tat, il faut qu'ils examinent cette dmarche avec beaucoup d'attention. Il ne vous
appartient pas de prendre des places comme il vous plat daus la maison de Dieu, il faut avoir une sorte de certitude que Dieu nous destine un emploi et une condition avant que d'y entrer. La marque de la vritable vocation est la proportion des talents avec l'tat que l'on embrasse, proportion dont il faut juger par les principes de la saine raison claire des lumires de la foi et de la religion. Le dfaut de vocation est cause d'une iiiGnit de maux il y en a qu'on peut rparer, et d'autres qui sont irrparables; et c'est sur cela que je fonde la ncessit d'examiner son entre dans l'tat o l'on est. Vous tes revtus d'une charge par des vues toutes humaines et toutes corrompues, quel succs devez-vous attendre de celte entre si loigne de l'esprit du chrtien? Rparez donc cette dmarche. Vous tes entrs dans des dignits je l'Eglise, par o, mes frres? N'en disons pas davantage : il y a telles entres dans cet tat qu'on ne peut rparer qu'en le quittant; voil ce qu'il faut examiner, c'est l le fond de l'tal. Ces principes supposs, il faut s'examiner sur les devoirs de son tat; car il n"y eu a point qui n'ait ses obligations et ses rgles ; Que chacun v c'est pourquoi saint Paul dit conduise selon le don particulier qu'il a reu du Seigneur, et selon l'tat auquel Dieu l'a appel. Vous n'tes pas dans une condition pour en recevoir les honneurs et les utilits, mais pour en remplir les devoirs. Dieu a prescrit dans ses Ecritures des rgles de sanctification pour chaque tat. Le monde a pris soin de semer de mauvaises maximes que la corruption nous fait embrasser on oublie les lois que le Seigneur a prescrites, et on reoit comme certaines celles que le
;

terrible devant Dieu? Dans les familles on se donne le droit et l'autorit de dterminer le sort des enfants, et de les tablir malgr eux dans des conditions o ils ne sont nullement appels; que d'abmes dont on ne pense point sortir! 11 faut encore, et ceci est trs-important, s'appliquer connatre jusqu'o va le bien que Dieu demande de nous dans notre tat. Que cela est tendu, mes frres! Quels biens un juge ne peut-il point faire dans une

un grand seigneur dans une , province, un vque dans un diocse, un pasteur dans une glise, un riche dans une paroisse, un pre et une mre dans une famille Qu'il y a de choses dont Dieu demandera compte sur lesquelles on ne s'examine jamais Combien de gens qui tombent sans y penser dans le pch de ce serviteur infidle qui lient enfoui le talent qu'il a reu du Seigneur, et qui recevront la condamnation de ce ngligent et de ce paresseux Souvenez-vous de ce que nous avony tabli d'abord, qu'il y avait des pchs d'omission qui nous rendent aussi dignes des effels de la colre de Dieu que ceux o nous tombons en agissant contre sa volont. Avez-vous jamais examin quel est l'esprit qui vous
!

campagne

anime
dition

: est-ce celui d'Adam ou celui de Jsus-Christ? Voil ce qui regarde la con-

mnageons un moment pour dire quelque chose de ce qui regarde l'humeur,

,

autre source d'un*; infinit de pchs sur lesquels on passe bien lgrement. Je vous prie ici, mes frres, de vous souuir de ce que je vous ai dit ailleurs, en v parlant de certains pchs de temprament dans lesquels meurent la plupart des chrtien,; c'est de ceux-l dont je parle encore ici. Ils s'opposent la formation de JsusChrist en nous, de sorte qu'y tant livrs et ne pensant point nous en dlivrer, nous ne sommes conduits que par l'esprit d'Adam et nullement par celui de Jsus Christ, et c'est ai n i que nous sommes trouvs, au mOment de notre mort, portant l'image de

l'homme

monde nous donne.

donc discerner les fausses maximes corruption a introduites, pour n'en pas fane les rgles de sa conduite. Un juge doit assister au jugement d'un procs, et
Il

me

terrestre et non cleste, en qui nous

faut
la

que

rs. Le pch, seconde nature

nelle qui rgle vcrilableuicut

pas celle de l'homavons t rgnqui est pour ainsi dire une en nous, l'inclination crimitous nos mouvements, voil le premier mobile qui eu-

023

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

ce que
firent autrefois les

C4

trane toute notre vie. Le juste vit de la foi, elle remue et fait agir le chrtien, et l'humeur fait agir l'homme charnel.

meur,

reconnat mme cet empire de l'hucette puissance de son ascendant criminel qui domine presque partout. Je suis, dit-on, emport, prompt, paresseux je suis lier, difficile, vif sur mes intrts on avoue

On

tout cela, mais

On s'attaque
fets et

voici o est le cette humeur que

:

mcompte.
dans ses
ef-

mariniers qui interrogrent Jonas avant que de le jeter dans la mer. Oue le pcheur ne se contente pas de dire son pch, il faut qu'il -'examine. omrnc on interroge le Prophte (tjus causa ma/m/! illud Ht nobit 11 faut qu'il en pntre la cause et qu'il en dcouvre la source, qu'il en examine bien la nature et les circonstances. Qua terra tua; son fond, se. inclina| :

jamais dans son fond on lient compte de ses impatiences, de ses emportements et des paroles dures qu'on a dites dans cet tal C'est l'effet d'un fonds mais on ne dit pas d'orgueil que je ne travaille point diminuer, et rellement on n'en fait rien. On ne dit point que c'est l'effet d'un ascendant d'humeur qu'on a nglig, qui est tourn en habitude et en nature, qui domine et qu'on ainsi on meurt avec n'a jamais combattu ses pchs, non-seulement sans les avoir combattus, mais sans avoir jamais voulu les reconnatre pour pchs. Travaillez dfricher votre terre; combattez vos passions, arrachez-en les racines qui sont toutes vivantes dans votre cur. Le jardinier qui taille un arbrisseau n'a pas dessein de le perdre ni de s'en dfaire, au
:
:

pulo

humeur, ses passions. I'. <\u<> posont tat, ses emplois, ses socits. Quo tadis ; sa fin, ses vues, ses intentions. Observez bien tout ceci, s'il vous plat; car comme si vous faites celle confession-ci vous avez fait toutes les autres, voici ce qui arrivera. Vous la ferez avec aussi peu de profit qne toutes celles que vous avez faites jusqu'ici. O en tes-vous aprs tant d'annes ? Etes-vous plus fidles Dieu aprs tant de rconciliations ? Vous rejetez les lumires que Dieu vous donne par notre ministre, il les retirera, et vous serez livrs vous-mmes et vos tnbres. Vous vous m< lirez dans une fausse scurit, regardant votre tat comme bon; vous serez sans scrupule cl sans lumires, et vous prirez; mais si vous suivez les rgles qu'on vous propose, et que vous fassiez
tions, son
:
,

contraire

il

le

cultive;
:

car

s'il

voulait

le

celte importante action

faite,

comme

elle doit tre

perdre et le retrancher de son jardin, il en couperait la racine c'est donc ne pas vouloir arracher vos pchs que de ne pas aller jusqu' la racine; c'est les cultiver, en quelque sorte, que de n'en couper que les bran-

tombe d'accord avec vous qu'on n'est pas matre de changer son humeur entirement, ni d'arracher ce fonds de corruption qui est en nous malgr nous. Saint Paul mme demande seulement que le pch ne rgne pas mais il faut s'appliquer le combattre et en arrter le progrs. Or voici
;

ches. Je

vous verrez du changement dans votre conduite vo s serez vritablement dlis: ce qu'on aura fait sur la terre sera confirm vous servirez au triomphe do dans le ciel il fera son entre en vous, Jsus-Christ et il vous ouvrira celle du ciel. Ainsi soit-it
;

SERMON
POUR LE LUNDI DE LA SEMAINE MlNT:
lution.
El dorons impleta est ex odore nngnenU. /:'/ ta maison fut remplie de l'odeur de ce parfum (Joan.,
XII, 5).
.

Disposition du pnitent pour recevoir l'abso-

les

moyens qui
faut

y serviront.
;

donner ses soins pour le. connatre aller toujours au mme confesseur, et qui soit prudent et clair, afin de vous aider enfin il faut avoir beaucoup le combattre
Il
;

Ce parfum que Marie rpand sur les pieds du Sauveur du monde est, selon saint 13erfigure de la contrition. Il serait inupcheur et pris soin de dcouvrir l'tal de sa conscience, s'il n'en dtestait les dsordres; et celte dtesta Uon ne peut tre sincre si elle n'est anime d'une resolution

nard,

la

de fidlit dans la pratique des rgles qu'il vou> aura prescrites. Voil, mes frres, une lgre ide des sujets sur lesquels un chrtien se doit examiner. Souvenez-vous des raisons que je vous ai donnes pour vous convaincre de la ncessit de le faire mais comprenez bien qu'un tel examen ne peut pas se faire dans que ce dle peu de temps qu'on y donne faut est cause de la nullit d'un nombre infini de confessions, et que tel qui pense tre dli pour servir au triomphe de JsusChrist vient se charger de nouvelles chanes et ne s'approche de ses ministres qic pour faire une nouvelle injure leur matre, et se mettre au nombre de ses ennemis par une
; ;

tile

que

le

perfidie sacrilge. Ouvrez donc les yeux silices vrits, prenez de bonnes nu sures; faites, pour effacer cette injure, ce que l'on fait pour gurir une plaie. Don nez- j toute Bonaltenlion, prenez toutes sortes de moj eus, observez tout; ne ngligez rien; faites enfin

ferme de sortir du pch. C'est par l uniquement qu'il peut tre dli pour servir au triomphe de Jsus-Christ : ainsi nous allons vous parler aujourd'hui de la douleur sincre que le pcheur doit concevoir sur son tat connu par l'examen et expos dans la confession, et de la rsolution ferme de sortir de cet tat qu'il a dtest en deux mots voici le partage de ce discours. Il faut dtester son pch, ce sera la premire partie; il faut quitter son pch, ce sera la seconde deux conditions ncessaire pour tre dlies et pour entrer dans la nouvelle vie, qui rpand celle bonne odeur que produit l'amour de Dieu quand il a chang
: :

le ca'ur.

Seigneur, changez le notre, et donnez-moi des paroles pour expliquer ulilemeni la n-

85

SERMON POUR LE LUNDI DE LA SEMAINE SAINTE.

626

avantages de ce changement. Une Marie innocente et agrable vos yeux rpand le parfum sur vos pieds; je m'a<lresse une encore plus sainte et plus agrable vos yeux, pour obtenir ce que je demande par son intercession. Ave, Maria. PREMIERE PARTIE.
eessil, les conditions et les

suite de la disconvenance des choses, d'o il faut conclure que le pcheur ne peut tre dli de ses crimes et revenir Dieu par une vraie pnitence, sans se sparer des choses qui l'en avaient loign, ce qui ne peut pas se faire sans douleur : la douleur est donc

insparable de la pnitence.

Le pcheur accabl par ses crimes les yeux ouverts sur ses iniquits, et pntrant
,

profondeur de ses plaies, doit se livrera douleur et dtester tous ses dsordres s'il veut en obtenir le pardon et se rconcilier avec Dieu, qu'il a irrit contre lui par toutes les infidlits dont les images viennent de se reprsenter ses yeux dans l'examen qu'il a fait de sa conscience. Mais pour ne rien omettre des instructions renfermes dans une matire aussi importante et d'o dpend notre rconciliation avec Dieu, par le bon usage du sacrement de pniience, il me semble qu'il faut parler de la ncessit de celle douleur, de ses qualits et des effets qu'elle doit produire dans l'me du pcheur converti. AUachons-nous donc vous montrer qu'il faut tre touch d'une vraie et solide douleur pour tre dli devant Dieu, quelles qualits doit avoir cette douleur pour tre vraie et solide, cl enfin par o nous pourrons reconnatre si nous avons t touchs de cette vraie et solide douleur.
la

la

Mais allons plus loin te pch n'est qu'une fausse joie dans le cur produite par le mauvais amour. qui l'attache et qui le colle en quelque faon un objet dfendu. La pnitence qui vient le dtacher et qui doit tre accompagne d'une douleur salutaire, produite dans le cur par le bon amour, ouvre les yeux du pcheur sur son aveuglement et sur son infidlit qui le lui fait connatre, sentir et dtester. Or, mes trs-chers frres, celui qui est appel par
:

saint

Jrme

le

chef de

la

pnitence et le

premier de tous ceux qui se sauvent par la pnitence, c'est Jsus-Christ, modle de toute pnitence. Quel est donc le jugement que nous devons faire de la pnitence de la plupart des hommes que nous voyons, qui no savent ce que c'est que d'imiter Jsus-Christ
!

frres, a toujours attaEcritures l'ide de la douieur c'est ainsi que, parcelle de la pnitence lant au peuple de Juda el de Jrusalem par Conla bouche du prophte Jol, il leur dit verlissez'vous moi dans les larmes et les gmissements. L'aptre saint Paul, fidle interprte des Ecritures, distingue aussi deux: sortes de tristesse, l'une qui opre la mort, qui est la tristesse de ce monde, l'autre qui est selon Dieu, et qui opre une pnitence vritable nous vous expliquerons l'une et l'autre dans un moment; tenons-nous-en

Le Seigneur, mes
les

ch dans

deux tmoignages, et voyons comment douleur est rellement insparable de la pnitence. Pour cela considrez que le cur de celui qui retourne Dieu par la pnitence j;eut cire considr dans deux mouvements diffrents, mais qui se suivent. Le premier, c'est celui de la sparation d'avec l'objet de sa passion auquel il tait attach par le mauqu'il resil faut par ncessit vais amour sente de la douleur dans ce mouvement, puisque la douieur de l'esprit n'est autre chose, selon saint Augustin, que le trouble que produit en l'homme la privation des choses prissables dont il jouissait. Le second mouvement qui suit le premier, c'est celui o l'me, s'approchant plus prs de
ces
la
:

sont froids, insensibles, sans douleur, ne versant pas une larme, ne donnant pas le moindre signe d'afiiction. Eh quoi dit saint Cyprien, si la mort vous avait enlev une personne que vous aimez, vous pleureriez et vous gmiriez amrement. On vous verrail avec un visage abattu, un air triste et nglig, couvert d'un habit de deuil, fuyant les joies du monde et spar du commercn des hommes. Misrables que vous tes! vous avez perdu voire me en perdant votre Dieu, et vous ne pleurez pas! vous n'en paraissez pas plus affligs ; vous n'les donc que de faux pnitents. Cette insensibilit est un furieux prjug contre vous; je dis seulement prjug, car ce n'est pas qu'il soit ncessaire que celle douleur soit sensible, ni qu'on doive croire qu'elle est fausse, lorsqu'on no voit pas rpandre des larmes celui qui se prsente pour tre dli: et pour vous faire sentir ce que j'avance ici, expliquons quelles sont les qualits de celle douleur.
Ils
1

Pour nous donner l'ide des qualits que doit avoir la douleur dont nous parlons, pour tre vraie, solide et capable de nous mettre en tat d'lrc dlis de nos pchs , servonsnous de l'expression de Jremie qui dit en pleurant la dsolation de Jrusalem: votre douleur est semblable la mer Magna est velul mare conlrilio tua. Ces paroles renferment une comparaison propre vous tracer l'ide des qualits que doit avoir une dou,
:

Dieu, cl tant claire de nouvellesct de plus abondantes lumires, dcouvre plus claire-:

ment

sa diiortnit

elle

voit la souillure

du

pch, l'image de Dieu efface cl celle du dmon grave en sa place. Alors il s'excile en elle une agitation, selon saint Augustin, qui csl un mouvement de douleur car, selon le mme saint Augustin, la douleur r;

leur solide cl vritable elle doit ressembler la mer qui ce prophte compare sa douleur. La mer est haute et leve au-dessus de la lerrc qui lui sert de fondement la mer est profonde, c'est ce qui l'ail qu'on lui donne ie nom d'abme; la mer csl large et tendue Qui de nous, dil Job, pourra passer la
:

mer

'f

Voil, mes frres, l'ide que nous devons avoir d'une douleur vritable et solide ce sont l les qualits relles que notre dou:

or\tf.i;rs saches. i">m jkiiome.

avoir noossaircmonl pour tre dlis de nos pehf. car comme Dieu a Elle doii tre leve t offens, Dieu doit tre le molifel le but do cette douleur. Elle doit tre profonde car comme le cur a t eorrompa par le pch, elle doit en pntrer la profondeur pour y aller porter le remde unique qui peut le gurir. Enfin elle doit tre tendue, car, comme la corruption du cur s'est rpandue par tout l'homme, elle doit tendre ses affeta partout. Oui, mes frres, c'est Dieu qui doit lre le motif de noire douleur dans la pnitence, el c'est de l que se doit prendre son lvation et sa hauteur. C'est Dieu, qui est audessus de toutes les merveilles dont il est l'auteur, qui a t insult par le pch , et que l'homme criminel attaque dans sa majest el dans sa grandeur : ainsi le prophteroi, qui tait tomb dans un pch affreux o plusieurs personnes taient intresses, ne regarde que Dieu et ne parle que de lui : Tibi soli peccavi ; J'ai pch contre vous seul. Cependant il avait commis un adultre et un homicide, il avait souill la couche d'un des seigneurs dft sa cour et dshonor son pouse. II avait fait perdre la vie un des meilleurs officiers de son arme. 11 oublie cependant le tort qu'il a fait l'un et l'autre, et
leur
dol
;

C2s

ble titre de

rration et de
;

rdemption
i

c,iie

n'a que Dieu en vue dans sa douleur Tibi soli peccavi : J'ai pch contre vous seul. En effet, qu'est-ce que le pch? c'est, dit saint Augustin, toute conduite contraire ce qu'on doit Dieu et qui blesse la socit humaine. Or, dans toute conduite contraire ce qu'on doit Dieu et aux lois de la socit, Dieu est toujours le premier et le plus offens, parce que nous nous levons contre lui; nous prfrons nos passions, nos intrts et nos plaisirs ses commandements
il
:

votre cor e>l loi c'esl comme votre leur et comme votre Sauveur qu'il le l'est Acquis et qu'il s'en est rendu le matre. Vous ne pouvez dot :ur sans one injustice effroyable. C'esl lui ravir un droit essentiel et inalinable. C'est dorx laquer dans la souverainet de <-on lre que de n drober ce cur pour l'attacher aux cratures. Or, si c'esl lui qui est bless si essentiellement par le pch, c'esl lui qui doit lre le motif de la pnitence qui fait dtesti r le pch. Je lui ai t ce qui lui appartient, je l'ai chass de mon cur: si je veux faire une pnitence qui lui soit agrable il faut donc qu'il y rentre; je me suis ev contre sa volont, il faut qu" la mienne lui soit mise j'ai viol ses lois pour contenter mes passions, il faut que sa loi me domine et que mes passions y soient assujetti -. Onedoitdonc lreni la crainte d'lre puni, ni l'apprhension des peines, ni l'horreur de l'enfer, ni les affreux supplices dont les ennemis de Dieu sont menacs, qui doivent exciter uniquement noire douleur ce doit lre la vue de la majest de Dieu viole, celle de sa bont infinie offen-e, celle du mpris de son amour outrag, la considration de notre ingratitude el de nos infidlits son gard, aprs tant de bienfaits, l'obligation de lui rendre ce qui est lui el de lui redonner un c rur qui lui appartient par tant do titres, et que nous lui avons ravi pour y
1

en un mot nous lui tons le domaine et la souverainet qu'il a acquise sur nuire volont et sur notre cur, qui ne sont plus nous. Ecoutez bien ceci, mes trs-chers frres le rtablissement de l'empire de Dieu srr In volont de l'homme, et celui de son rqnesur son cur par la grce, par l'obissance et par l'amour, a t le motif et la findcl'inv. tion de son Verbe, dit Tertullien. C'est l ce feu sacr qu'il dsire avec tant d'ardeur de voir brler partout. Le cu:ur de l'homme iait le sige de son rgne par le titre de sa cration, il en a t chass par le pch, qui n'est autre chose, selon saint Augustin, que le mouvement par lequel la volont de l'homme se dtourne de ce qui est souverainement bon,pour se. reposer dans ce qui l'est moins que Dieu. Son Fils est venu pour dtruire ce rgne du pch, el se rendre matre de ce cur par \m nouveau tiire de conqute. C'est ce qu'un Pre de l'Eglise a si heureusement exprim par ces paroles Ne amorem dirideres, idem tibi foetus eut
:
:

que des esclaves et des mercenaires, la seule crainte des supplices ternels suffirait pour nous ifaire repentir de nos offenses et de no* ines mais nous sommes des enfants destines l'hritage ternel, qui n'est autre que Dieu mme par nos pchs vou< avons offens un pre infiniment aimable, c'est donc son amour qui doit produire en nous la douleur de nos offenses. Ce n'est pas que nous rejetions les motifs de la crainte, Dieu ne plaise !Sous savons ce que l'Ecriture et la foi nous enseignent sur cet article; nous reco: saint concile de Trente et toute l'Ealise, combien elle est utile quand elle procde de la foi chrtienne, et qu'elle est fonde Wtt la rvlation divine qui lve nos esprits Dieu, non-seulement pour le faire aimer p.irce qu'il est la bont souveraine, mais aussi pour le faire craindre parce qu'il est infiniment juste, et qu'ainsi il doit punir nos pchs proportion de leur malice. C'est donc, mes frres, dans la digni son objet, qui r.'est autre que Dieu, que douleur dont nous parlons va prendre celte mais elle ne hauteur qui fait son esprit pourrait pas non plus avoir celle profondeur si elle tait conue par un autre motif: car
< ;

tablir le rgne de son ennemi. Mes chers frres, si nous n'tions

<r ator et redetnptor.

ut

De peur que l'homme

s'il

pour qu'elle
qu'elle pu

soil

profonde
r
il

e!

et

donnait un au ire rdempteur que lui-mme aprs .nont son crateur, il a runi ces deux qu lils dans sa personne. C'est donc par ce doului

partaget son cur

exor qu'est-ce clue la vol. Mlle de pcher luiv la volont de pcher, cl par o i cette volont peut-elle lre exclue? Saint
faut qn'elli
:
I

629

SERMON POUR LE LUNDI DE LA SEMAINE SAINTE.

630

Augustin nous dit que le pch n'est autre chose qu'un mouvement par lequel la volont se dtourne de Dieu. Ce mouvement la corrompt; elle n'est saine qu'autant qu'elle est attache Dieu la vrit seule peut l rendre bonne, et la vertu consiste aimer ce qui doit tre aim, c'est--dire s'attacher ce qui est tellement parfait, qu'il peut nous rendre parfaits. Cette volont tant donc infecte et corrompue par le pch, c'est sur elle que la douleur doit agir; car, comme dit si bien saint Ambroise, si le ma! est au de:

l'amour du pch, que sa volont est toujours la mme, et qu'autant qu'il est en lui il voudrait qu'il n'y et point d'autorit qui dfendt le pch, ni de justice qui le chtit. Mes frres, dit saint Augustin, tant qu'il n'y a que la crainte qui retient le pcheur, ce qu'il craint ce n'est pas de pcher, c'est de brler Non peccare, sed ardere.
:

Concluez donc avec moi que

cette douleur

dans,
c'est

si

les parlicsintrieures

sont pourries,

en vain que vous mettez des empltres au dehors. Tous les secrets de la mdecine ne servent de rien si on ne coupe ce qui est

qui n'est pas profonde, comme je viens de vous l'expliquer, ne peut pas exclure la volont de pcher. Les larmes qui ne lavent que le visage et qui ne purifient pas le cur ne sont pas celles que nous vous demandons.
faut eue l'esprit d'amour anime cette douleur pour qu'elle soit profonde, c'est--dire pour qu'elle aille jusqu'au fond du cur former cette volont, faible la vrit, mais sincre ; volont qui met l'homme dans l'tat dont, parle saint Augustin, lorsqu'il dit que celui qui veut faire les commandements, quoiqu'il ne puisse pas encore les accomplir, a une charit naissante , faible, petite, qui, par la douleur qu'elle produit, va pntrer
Il

gangren: Si virus in inleriora serpit medicamenta foris apposita nihil prosunt. Il faut que celte douleur pntre jusqu'au fond du cur, c'est ce que j'appelle tre pro,

et capable d'exclure la volont de pcher, comme parle le saint concile deTrente. Ceci pos, qu'est-ce donc que d'exclure en soi la volont de pcher? C'est lui donner un mouvement diffrent et contraire celui qui c'est la dtacher de la cral'a corrompue ture et la ramener du ct de Dieu; c'est, en lin mot, la faire cesser de vouloir ce qu'elle voulait et lui f lire vouloir ce qu'elle ne voulait pas. Or qui peut faire ce changement? qui peut exclure la mauvaise volont ? c'est la seule bonne volont, c'est l'amour luimme. La douleur qui n'est causer; que par la crainte servile ne change point le cur et n'exclut pas la volont de pcher, et voici comment saint Augustin le fait voir pnr une comparaison trs-naturelle. Un loup, dit ce saint docteur, vient un troupeau de brebis ; il cherche se jeter dessus pour les dvorer; niais le pasteur veille, les chiens aboient, en sorte qu'effray par le bruit il rentre dans le bois sans avoir fait aucune proie. Pensez-

fonde

jusque dans la profondeur et dans l'abme du cur. Mais comme la corruption du cur s'est rpandue sur tout l'homme, elle doit tendre ses effets partout, et c'est par l que nous pouvons reconnatre si nous en avons
t touchs.

Ce que

j'appelle son tendue, ce sont les

effets qu'elle doit

produire, et ce sont

les

marques certaines qu'elle est en nous. Disons donc, mes frres, que comme le pch
a occup toutes les facults de l'me, cette douleur doit en remuer tous les mouvements

quand elle est vritable. La joie funeste du pch a

fait

que l'homme

vous que parce qu'il n'a rien pris il soit chang, et que de loup qu'il tait en sortant du bois, il y soit rentr chang en brebis? Non, sans doute. 11 avait le naturel du loup lorsqu'il venait chercher la proie, et il s'en retourne avec le naturel du loup, quoiqu'il s'enfuie tremblant: Lupus venit ('remens, lupus redit tremens. Or, mes frres, peut-on tre juste quand on est ennemi de la justice jusqu'au point qu'on l'anantirait si on le pouvait avec tous ses prceptes, afin de n'tre pas expos ses menaces et ses chti-

a oubli Dieu et a mpris ses commandements. La tristesse salutaire qui procde de cette douleur doit lui faire dlester le pch et mpriser tous les faux avantages qu'il estimait. Elle doit s'tendre sur tous les pchs sans exception, et sur tout ce qui peut avoir quelque relation au pch. Elle doit mettre dans le cur une disposition embrasser tous les maux et souffrir toutes sortes de peines plutt que de retomber dans ces fautes qui ont fait natre le pch; elle ne doit rien voir d'affligeant qu'elle ne soit prte supporter pour expier les iniquits qu'elle dplore.

ments ? Exnmincz-vous donc vous-mme si vous voulez vous connatre, et comprenez bien que
la seule crainte dtourne l'action qui est criminelle, si elle suspend le cours du pch sans en ter la volont, elle ne peut jamais rconcilier l'homme avec Dieu. Vous tes le loup qui ne dvore pas la brebis, parce qu'il craint que les chiens ne le dvorentlui-mme.
si

Telle doit tre l'tendue de cette douleur. ces marques, chrtiens, croyez-vous qu'il

facile de concevoir cette douleur? Vous les-vous jamais excits la concevoir? Avez-vous quelques marques par o vous

soit

prsumer que vous l'avez conue? que de confessions sacrilges dans ce saint temps! que de personnes qui ne sont pas dlies, mais qui lient la conscience
puissiez

Mes

frres,

des prtres qui les reoivent!

saint Ambroise.
la vrit

comme

dit

Comment voulez-vous donc que cet homme soit rconcili avec Dieu? Comment peut-il
treinnocenl devant
drait faire ce qui
le

Seigneur,

lui

qui vou-

Vous sentirez dans la suite de ce discours de ce que je vous dis ici. Voyons eu

lui dpl itt, si on lui pargnait la peine qu'il craint? Ne voyez-vous pas au contraire que cet homme est plein do

quoi consiste la rsolution de quitter ->n h, donl on a conu une douleur sincre. la seconde partie.
i

651

ORATEURS SACHES.
SECONDE PARTIE.
le

OO.M

JEROME.
I

832

douleur est vraie el solide, elle ne s'arrte pas seulement ;iu\ larmes sincres qu'elle, a tires d'un Ca ur qui en csi pntr, niais elle lait forme des rsolutions elle fait dtesel porter la vue sur l'avenir ter les pchs dont on s'est reconnu coupable clic fait prendre des mesures pour les quitter et pour ne plus retomber dans les fautes qu'on a pli ures.
la
; ;

Quand

C'est de cette rsolution ferme et solide l'ait partie de la contrition, selon le concile de Trente, et qui est essentielle la pnitence, que nous devons parler dans (elle seconde partie de noire discours. Or, mes frres, cette rsolution de ne plus

qui

.c^ses, tempi <|in V< ns ave/ fait vous parliez de bonne foi \<.u> tiez rsolu de le* tenir, et vous croj ement tre en tat de surmonter le^ obstacles qui pouvaient vous en empcher, et qui rellement rons en avaient empch jusqu'alors. Voil les mauvais ollices que votre cur a rendus a votre esprit, qui en a t il do| a tint de s'il m'es, permis de parler ainsi fois que vous avez manqu faire ce que vous avez cru rouloir. C est ainsi, dit saint Grgoire que l'esprit d l'homme sduit l'homme el se dguise lui-mme. Combien de lois, abus par votre propre ci Dr, avezvous promit de faire ce que vous pensiez vouloir 1 Combien de fois avez-voui fait la triste exprience de laduplicile de voire cur
;
I

pcher

est, 1 absolument ncessaire pour recevoir la grce dans ce sacre. .:cnl 2" celle que nous croyons avoir forme jusqu' prsent doit tre extrmement suspecte la 3 ii faut plupart de ceux qui je parle donc prendre des mesures sages pour la rendre solide et nous en assurer. Il ne faut pas chercher beaucoup de preuves pour tablir la ncessit de celte rsolution de ne plus pcher. Il ne faut faire que quelques rflexions sur les ides que nous avons donnes de la pnitence et de celte douleur dont le cur doit tre touch. Comment l'amour de Dieu sans lequel il n'y a point de pnitence, pourrait-il tre en nous, si nous conservions quelque attache ou quelque liaison secrte avec ce qui dplat ce Dieu de justice? Comment noire cur seraitil chang s'il demeurait en nous un dsir de rentrer dans des commerces dont nous avons dtest l'iniquit? Toute notre douleur ne
;

et

de votre fragilit

serait

que chimrique, nos larmes coule-

raient en vaiu, el notre prtendue pnitence

serait qu'une illusion. Il faut donc que celte rsolution de ne plus pcher soit solide ; il faut avoir port les yeux srieusement sur l'avenir pour la rendre telle qu'elle doit tre.

ne

Car

elle

est

comme

la

caution

de
la

notre

amour pour

Dieu, elle est

comme

de notre changement, l'une el pouvant tre connues que par des uvres qui nous tablissent dans une conduite contraire celle que nous avons promis de quitter. Elle esl enfin comme le couronne-

preuve l'autre ne

ment de

celte conversion

solide,

sans la-

quelle, dil saint Augustin, il ne faut point se promettre de rconciliation ni d'lre en grce avec Dieu. C'est donc une chose capitale dans l'ouvrage de la pnilence que de s'assurer de la solidit de cette rsolution, et c'est pourquoi j'ai ajout pour la plupart d'entre nous que celle rsolution que nous
,

pour celle fois c'est tout de bon, me diic-z-vous. Hlas mes chers frres, croyezvou-. que la conversion du fond du cur soit l'ouvrage d'un jour cl d'une heure ? Esl-cc une grce qui soil attache au temps, et que Dieu vous doive ncessairement dans la quinzaine de Pques? N'est-ce pas un don de Dieu qu'il commence el qu'il achve en nou> ? Sou esprit souille o il veut qui vous a donc dit que celle grce vous sera donne au jour qu'il vous plaira? Qui vous a assur que cet espril vous suivra partout el vous accordera et la douleur de vos fautes et la ferme resolution de n'en plus commettre ds que vous aurez ouvert la bouche pour la demander cl pour commencer la dclaration de vos f.iu^ et de. vos crimes ? Ignorez-vous qu'on n'attire cel esprit de contrition que par beaucoup de larmes et par de grands travaux? Et cependant, sans avoir gard aucune de ces mesures, vous croyez qu'il n'y a qu'a ouvrir la bouche pour voir oprer en vous un changeinenl aussi merveilleux que celui qui est ncessaire pour une solide conversion ? Rien donc de moins solidement tabli qu l'esprance dont vous vous flattez, et que celte promesse de changement que vous roules donner pour bonne. Mais examinons les choses de plus prs et voyons quelle diffrente vous nous marquerez entre celte pvome.-sc d'aujourd'hui el celles que vous faites depuis dix ans. Avezvous faildans celte occasion-ci un examen de votre vie plus exact suivant les ides que jo vous donnai hier? ou bien n'est-il pas u>si le
!

Mas

croyons avoir forme nous doit tre extr-

mement suspecte. En effet les expriences que vous avez

tes tant de fois de la

fai-

lgret el de l'inconstance de votre cur ne vous doivent-elles l>as tout faire craindre Combien de fois avez-vous promis do combattre vos habitudes, de rompre de certaines socits, d'entrer a fond dans l'claircissement de certaines matires dlicates et de changer de vie! Dans
'.'

ger cl aussi superficiel qu' l'ordinaire ? Et. quelques pchs prs, qui vous frappent davantage et que vous rapportez tous les ans, ne passez-vous pas sur tous les articles que je vous ai marques sans y faire rflexion ? Avez-vous rsolu dans celle occasion d'aller un homme qui ne vous pargne point, celui que vous croirez le plus capable de les vous traiter selon vos vrais besoins jusles rgle de la pnitence ? ou bien n'elesvous [vis rsolu d'aller quelqu'un qui ne vous connaisse pas qui vous coule -ans vous rien dire, ou qui. aprs quelques paroles de remontrance qui servent tous venants vous donne l'absolution sans examiner votre lal et vos devoir?, sans vous
(
t

g:

SERMON POUR LE LUNDI DE LA SEMAINE SAINTE.

,

G5

obliger vous rconcilier avec vos ennemis, payer vos dettes, rechercher un peu les sources de votre bien restituer celui qui est mal acquis, rgler selon l'Evangile l'usage de celui qui vous appartient, retrancher vos superlluits pour nourrir les pauvres, renoncer aux jeux et aux spectacles, enfin changer de vie ? On voit changer d'tat par dos motifs d'ambition et d'intrt , mais on n'en voit gure qui le fassent par un motif de religion si et par l'amour de bon salut. Cependant
,
,

dans la voie de Dieu et qui vous traite selon vos besoins. Mais ceci ne suffit pas cessez de faire le mal, apprenez faire le bien : voil deux maximes qui sont proposes par
saint Paul. Que celui qui drobait, dit cet aptre, ne drobe plus. Evitez toutes les choses qui vous ont ports au pch et qui peuvent vous y engager de nouveau. Ceci, mes frres, est capital, et c'est la preuve certaine que la rsolution de ne plus pcher est sincre j'ajoute mme que c'est l'unique voie pour la rendre solide; car le succs de cette rsolution dpend de la sincrit de la douleur qu'on a conue du pch. Quand elle
:

on trouve dans son emploi une occasion

prochaine et ordinaire de pcher qu'on ne puisse vaincre, il faut le quitter personne ne voudrait acheter un empire au prix de sa vie, et vous achetez un plaisir, un monceau de terre, au prix de votre me Allons plus loin : les-vous prt souffrir les maux qui peuvent vous arriver plutt que de violer le moindre des commandements de Dieu ? Eles-vous dispos perdre votre bien , voir renverser votre fortune , plutt que de commettre une injustice ? Etes-vous rsolu rompre des socits d'o vous tes toujours sorti plus criminel ? Voulez-vous continuer vivre dans l'oisivet et passer vos jours dans des conversations et dans des visites vaincs, inutiles, et par l toujours criminelles? N'allez-vous pas faire aujourd'hui le rcit de votre conduite, comme vous le files l'anne passe, pour le recommencer l'anne prochaine , sans songer prendre aucunes mesures pour vous corriger ?^Si cela est ainsi y a-t-il rien de plus prsomptueux que de croire que Dieu va changer votre cur, et que c'est prsentement que vous allez faire pnitence? Quelle est donc la diffrence que vous prtendez mettre entre celle disposition prsente et cell.s o vous avez toujours t? N'allez pas si vile mes trs-chers frres, prenez des mesures pour rendre solide une rsolution si essentielle dans l'ouvrage de votre pnitence et de votre rconciliation avec Dieu. Adressez-vous un homme clair et capable de vous conduire srement et avec sagesse dans une affaire aussi importante. Fuyez les aveugles comme le Fils do Dieu nous ordonne de le faire, puisqu'ils ne pourraient que joindre leurs tnbres aux vtres, et vous garer en s'garant. Allons ceux qui voient les secrets de Dieu, parce qu'ils n'ont point d'autres rgles que sa loi et qui , ayant le cur pur, reoivent de lui les lumires dont ils se servent pour nous conduire. C'est quoi vous devez penser srieusement car si jusqu'ici vous n'avez tir aucun profit de tant de confessions j'ai bien de la peine croire que ce ne soit pas un effet de la ngligence que vous avez apporte faire ce choix. Vous avez l au hasard peut-tre mme avez-vous vit ceux que vous avez crus capables de vous troubler dans vos habitudes et vous voua tes livrs ceux qui vous ont laisss lauguir dans une paix mortelle o en les-vous? Allez doncaun homme sage, qui examine tout, qui ne prcipite rien, qui vous conJuisc
: ! , , , ,
; ,

est (elle qu'elle doit tre, elle nous donne de l'horreur et de l'loignement pour tout ce qui a t cause du pch que nous dtestons. Ds que le serpenta quitt sa vieille peau, il ne la veut plus voir et il abandonne le lieu o il l'a laisse. Si votre douleur est vive et sincre et que vous hassiez ce que vous avez aim, vous harez tout ce qui y a rap,

port.
si vous ne quittez pas occasions, vous ne hassez pas le pch; votre douleur n'est ni vraie ni sincre, et votre rsolu! ion n'est qu'en ide. La rsolulion de ne plus pcher consiste encore dans l'loignement des occasions. Il faut donc que celui qui a vcu dans l'inimiti avec son

Comptez donc que

les

prochain
lenle

aille le trouver, qu'il ne se conpas de dire qu'il lui pardonne et de promettre qu'il le verra mais il faut qu'il examine mrement les choses avec son confesseur, et qu'il mette en excution ce qu'il
,

que promettre jusqu'ici. que celui qui doit, et qui possde un bien mal acquis, paye ses dettes et restin'a
Fait
11

faut

Il en est de rputation il faut le rparer par toutes sortes de voies sages et justes. Que celui qui est engag dans une profession qui n'esl pas chrtienne ou qui ne peut lui convenir sorte de cet emploi s'il est incompatible avec son salut, ou s'il est pour lui une occasion prochaine de pch qu'il rompe, par exemple, entirement les contrats usuraires qu'il a passs, et qu'il fisse restitution des fruits qu'il en a reus; qu'il abandonne ce commerce criminel, et qu'il ne laisse aucune voie ouverte pour le retour; qu'il brle ces mauvais livres , qu'il dchire ces tableaux impurs, enfin qu'il n'oublie rien pour s'affermir dans la rsolution de ne plus pcher; qu'il prenne des mesures sages et solides avec un confesseur clair, qui n'outre rien, car il y en a, mais aussi qui ne nglige rien de tout ce qu'il jugera ncessaire pour faire excuter tout ce qui est faisable , avant que de recevoir l'absolution. A l'gard des occasions de pch qui ne viennent pas du dehors, mais des passions du pcheur, de ses faiblesses, de ses

tue ce qu'il retient injustement.

mme

pour

le tort

fait

la

gmisse , qu'il qu'il suive les rgles qu'on lui prescrira, et qu'il sache que celui qui ira
ha iludes
,

il

faut qu'il prie

qu'il

combatte,

moins

vite avec lui assurera davantage sa rconciliation avec Dieu, et rendra sa peti tenec plus solide.

f>55

ORATF.ris
,

SA( RES.
,

hOM JEROME.
lui

Finissons ce discours

mes chers

frres

qu'il fallait

on vous exhortant tre surtout dans une

application continuelle la pratique d(g vertus opposes au\ pchs qui non-, ont rendus ennemis de Dieu. Car une volont i;e peut tre dtruite que par une autre qui lui est contraire une habitude ne se perd qu'en contractant une habitude qui lui est oppose, et comme les habitudes ne se forment que par des actes ritrs il faut s'exercer dans la pratique de ces actes. Votre oisivet, l'habitude de ne rien faire vous avait jets dans le dsordre; travaillez, vous n'aurez plus d'occasion de pcher; car vous trouverez dans votre travail des ressources pour viter le mal. Si la volont de ne plus pcher, que vous pensez avoir, est sincre, on le verra par la fidlit que vous aurez suivre celte pratique par l vous donnerez des marques qu'il
:

gage de

Or, mes monie qol nous assemble aujourd'hui

1
i

pntrer le mystre qu'il s'endrouvrir. frres, on peut dire que 1

est
;

renferme de Ires-Grandes iostruclioua nous y vovons une tentation excellente de toute ancienne dicipline de II', se pour la pnitence, qui nous marque <;ue si elle a chang quelque chose dans L'ordre de la pnitence ancienne, elle en a conserv l'esprit qui ne peut jamais tre sujet au changement. Appliquons-nous donc aujourd'hui expliquer ce que c'est que l'absoute ce que signifie cette crmonie, et, faisant ici l'application des paroles du Seigneur son aptre, essayons de vous apprendre ce que n'avez peut-tre jamais bien compris. Voyons ce que cette crmonie nous reprsente du pass et ce qu'elle nous enseigne
elle
:
I

de ce nombre

au moins un commencement de volont contraire l'ancienne et vous fortifierez celte nouvelle volont , qui , tant affermie, vous empchera de retomber et rendra v< >e pnitence stable pour le salul. Suivez ces rgles mes Irs-chers frres et prouvez-en la vertu et l'efficace. Celles que vous avez suivies jusqu'ici ne vous ont pas conduits une pnitence vritable et solide vos rechutes en sont des marques , l'tat de votre vie o il ne parat aucun changement, la continuation de vos habitudes qui sont toujours les mmes , cet esprit du monde qui rgle tous vos mouvements , cet loigneraient de l'esprit de l'Evangile, qui met une si trange et si affreuse diffrence entre votre conduite et l'ide que la foi nous donne de celrc d'un chrtien, tout cela vous doit faire croire que voire conversion jusqu' prsent n'a t que superficielle. Prenez donc une autre conduite , embrassez celle que je vous marque; les rgles en sont tires de l'Ecriture, do la doctrine des saints Pres, des pratiques tablies par l'Eglise et des lumires du bon sens. Rglez-vous, et vous trouverez des moyens d'entrer dans la pratique de toutes les vertus chrtiennes, que peut-tre vous n'avez jamais bien connues, et vous difierez tous ceux que vous avez scandaliss. Trop heureux si je pouvais vous avoir mis dans les voies de vous rconcilier avec Dieu, et porte de sentir votre me pntre d'une vraie douleur! Demandez-la pour moi au Seigneur, comme je la lui demande pour vous par l nous mriterons tous l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
y a en vous
,

partie, vous verrez donc quel a t l'ordre de la pnitence ancienne ; dans la seconde, quel est l'esprit immuable de la pnitence qu'il faut demander Dieu. Demandons le secours du Saint-Esprit. Are ,

pour le prsent. Dans la premire

Maria.

PREMIRE PARTIE.

La crmonie qui nous assemble aujourd'hui, mes frres est un reste de celle qui
,

se pratiquait autrefois dans l'Eglise pour rconciliation des pnitents car, comme dit
I i ;

un excellent auteur de notre sicle le V. Ptau, l'usage, l'ordre et l'administration de la pnitence a toujours t un des plus importants et un des principaux emplois de l'Eglise. C'est par o il commence ce qu'il a si doctement crit sur 1 hrsie des novatiens. Or. pour vous reprsenter quels ont t l'esprit et la discipline de l'Eglise ancienne sur la pnitence, il faut prendre les choses de loin. L'Eglise, dans les premiers sicles , a eu tant de zle pour maintenir les c tiens dans l'innocence et dans la grce de leur baptme elle a eu tant d'horreur pour les crimes qui renouvelaient la mort de sou poux, qu'elle a us envers les pcheurs d'une svrit qui passerait pour incroyable, si l'on ne savait qu'elle procdait de l'amour qu'elle avait pour Jsus-Christ ot de l'horreur qu'elle dsirait inspirer ses enfants pour le pch qui lui avait donn la mort. Il y a eu un temps o la rconciliation n'etait point accorde ceux qui taient tombs dans l'idoltrie dans l'adultre et dans l'homicide volontaire. 11 y avait des crimes
,
,
.

SERMON
POUR LE
IEI DI

moins normes
la

SAINT.

Sur

lu

crmonie de l'absoute.

Qiiod ego f'acio, lu Descis modo; sries auteni posie.i Vous tant \>'ii niiiiitttutiiit ce que jV fti.s, mais vous le don in suite (Jean XIII, 7).

Le Sauveur du monde se sert de ces paroles dans l'vangile de ce jour, pour apprendre son aptre qu'il ne fallait pas s'ai i. 1er simplement au denors de son action mais
,

pour lesquels on accordait , rconciliation seulement une fois aprs l'Eglise abanquoi on ne l'accordait plus donnait les pcheurs la miseri orde de Dieu de peur que le remde ne se char.L en poison l'gard de ceux que l'esprance d'une seconde grce aurait pu engager dans Une seconde faute elle a -.aidi rite pendant plusieurs sicles.
.

Mais
sar.t

les

novatiens s'tanl

cl

if

en df-

que non-seulement l'Eglise ne dev it pins recevoir dans la communion ceux qui

G37

SERMON POUR LE JEUDI

SAINT.
la

638

taient une fois tombs , mais mme qu'elle n'avait pas le pouvoir de les rconcilier, l'Eglise sainte voulut faire connatre ses ennemis quelle tait sa puissance , sans affaiblir dans l'esprit de ses enfants l'horreur sainte qu'elle avait toujours voulu leur inspirer pour le pch : elle se relcha de sa premire svrit, et il n'y eut plus de crimes pour lesquels elle refust absolument la rconciliation ; mais elle tablit, dans la pnitence, un ordre qu'il fallait excuter pour la mriter : il consistait dans la pralique

d'une vie si austre et des exercices si laborieux qu'elle crut d'une part que cette svrit supplerait la premire , qu'elle maintiendrait les chrtiens dans l'horreur du crime, et, d'un autre ct, qu'ayant des couvres qui lui seraient des tmoignages du changement du cur, en quoi consiste l'essentiel de la pnitence, elle aurait ses assurances pour ne recevoir dans sa communion et pour n'admettre la participation du corps de son poux, que ceux qui seraient vritablement changs et suffisamment purifis. Ce fut pour cela qu'elle ordonna que ceux qui seraient tombs dans les crimes passeraient par 1rs quatre degrs marqus dans l'ordre de la pnitence canonique. Le premier s'appelait du gmissement , gemenles. Les pcheurs , reconnaissant la grandeur de leur chute et le misrable tat o leurs crimes les avaient rduits en les privant de la participation de l'eucharistie et des prires dos fidles, n'oubliaienl rien pour faire connatre le dsir qu'ils avaient d'tre rconcilis l'Eglise et d'tre admis aux par lesquels ils exercice-; de la pnitence pouvaient tre purifis de leurs crimes, lis se tenaient la porte de l'glise en dehors car il ne leur tait pas permis d'y entrer non pas mme pour entendre la parole de Dieu. Ils taient velus d'un cilice ou de quelque autre habit lugubre; ils se prosternaient contre terre devant les fidles lorsqu'ils entraient dans l'glise ou qu'ils en
, , , ,

nef loign du sanctuaire et prosternaient contre terre les yeux baigns de larmes , et recevaient en cet tat en prsence de tout le peuple qui priait pour eux, l'imposition des mains de l'vque et des prtres, qui, en les leur imposant , faisaient plusieurs prires sur eux en forme d'exorcismes pour les dlivrer de la tyrannie et de la captivit du dmon, pour achever de dtruire en eux les restes du pch, et pour attirer sur eux les grces du Saint-Esprit et les disposer peu peu devenir son temple. Cette crmonie acheve, on les faisait sortir de l'glise sans leur permettre mme d'envisager les saints mystres bien loin d'y pouvoir assister. On ne leur laissait que la libert d'entendre la lecture de l'Evangile et l'explication que l'vque ou le prtre par son ordre en faisait, et ils passaient tout le reste du temps dans les exercices de mortification qui leur avaient l prescrits. On leur dfendait le commerce, le barreau, la guerre et tout ce qui leur pouvait tre une occasion de retomber dans le pch. Le quatrime degr s'appelait des consistants, consislentes : ils priaient dans l'glise avec les autres fidles, ils assistaient au saint sacrifice de la messe, ils envisageaient les saints mystres , ils taient prsents lorsqu'on distribuait l'eucharistie au peuple, et enfin ils taient rtablis dans tous les droits que la communion des fidles donne aux enfants de l'Eglise except dans celui de participer l'eucharistie qu'on ne leur accordait point qu'ils n'eussent pass dans ce quatrime degr tout le temps qui leur avait

un endroit de

proche de

la porte, ils se

t ordonn. Or, mes frres, l'Eglise sainte tenait ses enfants dans ces diffrents tats pour de trsbonnes raisons car elle les tenait dans le
:

degr du gmissement pour faire l'preuve de la sincrit de leur conversion et pour

s'assurer si c'tait tout de bon qu'ils voulaient changer de vie et satisfaire la justice de Dieu et au scandale qu'ils avaient donn l'glise. Par l les fidles connaissaient aussi que l'vque ne s'tait pas port lgrement les admettre la pnitence, et qu'on ne le pouvait accuser de Irop d'indulgence l'gard des pnitenls. Elle les tenait entre les coutants, afin de les fortifier de plus en plus dans la crainte des jugements

sortaient ils leur baisaient les pieds, ils embrassaient leurs genoux et enfin ils tchaient de les mouvoir par leurs larmes et leurs gmissements, les assister de leurs prires et intercder pour eux auprs des prtres et des vques. Le deuxime degr s'appelait des coutants, audicnlei : on leur permettait d'entrer dans le bas de l'glise avant que le sacrifice comment; l ils coutaient la lecture et l'explication qui leur tait faite de l'Ecriture sainte et des vrits chrtiennes , et ils sor;

de Dieu

et les

mettre en tat

par

les ins-

taient aussitt
finies
,

que ces instructions taient

sans qu'il leur ft permis ni de prier dans l'glise ni de s'unir aux prires des fi,

dles.

nement

Le troisime degr s'appelait du prosterc'tait proprement celui prostrti o l'on s'appliquait les purifier de leurs
,

par les a-uvres pnibles et laborieuses pnitence. Ils taient obligs de se trouve dans l'glise presque tous les jours qu'on offrait le sacrifice et surtout aux jours solennels et aux jours de jenes cl l , dans

de

la

tructions solides qu'on leur donnait, d'entreprendre avec plus d'amour toutes les uvres laborieuses qu'on leur devait imposer. Elle les tenait entre les prosterns, autant qu'on le jugeait ncessaire, pour satisfaire la justice de Dieu par ces uvres laborieuses et pnibles. Elle les tenait enfin parmi les consistants, afin qu'ils se rtablissent dans la pratique, des bonnes uvres et dans toute la puret du cur que demande la participation du redoutable mystre de l'eucharistie qu'on leur accordait lorsque le temps de leur pnitence tait fini. 11 est vrai que ces rgles n'ont, pas toujours t uniformment suivies et qu'on Les aaog,

630

ORATEURS SACHES. DOM JEROME.

640

mentes ou diminues dans les conciles selon la qualit des crimes et le besoin des pnitents mais ce qu'il faut remarquer c'est que durant plusieurs sicles l'Eglise a impos indiffremment celle pnitence pour les pchs secrets comme pour les publics selon que le prouve le P. Pelau. Vers le butime sicle on a commenc pour de trsbonnes raisons, ne plus imposer cette pnitence que pour les pchs publics, Pour lors les pnitents s'assemblaient dans l'glise cathdrale le mercredi des Cendri s quoiqu'on ne laisst pas d'imposer cette pnitence aux pcheurs le long de l'anne, dans les lieux o le crime avait t commis. Ils se rendaient donc le mercredi des Cendres au
;
, , ,

pnitence et qui s'taient rendus d tro admis la participation du corps de JsusChrist.

\

dil,

mes

pnitence dans
cette

frres, quel a t l'ordre de la l'Eglise et ce que signifie

crmonie qui nous asseml le. i.l e nous reprsente ce qui se faisait autrefois, et elle nous enseigne en mme temps que si l'Cgli e ne garde plus cette discipline extrieure, qu'elle peut changer selon les temps, l'esprit de la pnitence qui est invariable, subsiste toujours voyons quel il est dans les circonstances de cette crmonie et ce qu'elle nous enseigne pour le prsent c'est la se,
:

conde partie.

milieu de la nef, revtus d'un sac lud'un cilice, on leur couvrait la tte de cendres, et tant tous prosterns en rond contre terre , ils recevaient l'imposition des mains do rvoque, qui les mettait en pnitence par celte crmonie et par les prires dont elle tait

SECONDE PARTIE.
Aprs vous avoir trac une image de la pnitence ancienne l'instruction que nous devons tirer de celle crmonie et ce que l'Eglise nous enseigne pour le prsent, c'est, mes frres, de gmir devant Dieu et de nous confondre en sa prsence en voyant notre lchet et la diffrence tonnante qu'il y a entre notre pnitence et celle des sicles passs. Je ne prtends pas qu'il soit ncessaire de la pratiquer aujourd'hui comme ou
,

accompagne.
Il faisait ensuite une exhortation au peuple sur cette crmonie et puis il prescrivait a chaque pnitent la pnitence qui lui convenait il lui marquait le temps qu'il devait tre dans chaque degr ou dans l'exercice qui en tenait lieu en ce temps-l ce qu'il pratiquerait pendant le cours de sa pnitence ; combien 3e fois et de quelle manire il jenerait dans la semaine et dans l'anne; de quoi il devait s'abstenir, comme des plaisirs et des divertissements les plus permis , de porter du linge, d'aller en carrosse, cheval. Il chargeai: les archidiacres et les curs qui taient prsents de veiller sur eux. et de prendre garde avec quelle fidlit et quel zle ils s'acquittaient de leur pnitence. Cette crmonie acheve, on les chassait de l'glise et on fermait la porte sur eux, en chantant ces paroles terribles dont Dieu se servit aprs la chute du premier homme , avant que de le chasser du paradis terrestre. Etant ainsi chasss de l'glise, ils n'y taient admis que le jeudi saint , qu'ils se prsentaient l'vquc pour y recevoir une entire absolution de leurs crimes et une parfaite rconciliation, qu'on ne leur accordait qu'aprs qu'ils avaient accompli leur pnitence, ou lorsqu'ils avaient fait paratre tant de douleur, que l'vquc avait jug propos de les dispenser du reste ou bien ils recevaient une simple imposition des mains de l'vque, qui leur permettait d'entrer dans l'glise et d'assister aux saints mystres jusqu'au dernier jour de l'octave de Pques, aprs quoi ils en taient exclus jusqu'au jeudi absolu de l'anne suivante. Cette discipline s'est observe exactement
:

la pratiquait alors

l'Eglise,

comme

je viens

de

peut changer sa discipline extrieure selon les temps ; mais nous devons trembler si nous considrons que c'est le mme Dieu que nous offensons , que uous avons la mme obligation de le satisfaire ,
ie dire,

que l'on donne cent fois l'absolution un pcheur pour des crimes que la corruption de ce sicle a rendus communs et pour lesquels l'Eglise refusait la rconciliation ou ne l'accordait qu'une seule foisElle nous enseigne encore l'ordre que nous devons garder dans notre rconciliation pour la rendre parfaite. Le mercredi afin des Cendres l'Eglise nous a assembles que nous nous reconnussions pcheurs et que nous fissions comme un aveu public de
et
,
.

en recevant les cendres sur la qui sont les marques de la pnitence. Le carme a d se passer dans les uvres laborieuses de la pnitence ; dans le jene, dans le silence, dans les veilles, dans la privation des plaisirs, dans le retranchement des visites et des conv rsations inutiles, dans enfin aujourd'hui la retraite les pasteurs vous prsentent l'vque, auquel ils rendent tmoignage de votre zle et de votre ferveur accomplir la pnitence que l'Eglise vous a impose, el l'vque vous accorde la rconciliation par l'absoute gnrale
,

nos crimes

tte,

qu'il fait.

dans

du dixime sicle, choses commencrent changer et nous n'avons plus aujourd'hui de toute cette discipline extrieure dans notre Eglise de Paris, que la crmonie des cendres, qui reprsente le commencement de la pnitence, et celle de l'absoute publique et gnrale, qui reprsente la rconciliation que l'vque accordait ceux qui avaient accompli leur
l'Eglise jusqu' la fin

les

Celle conduite prsente de l'Eglise, qui qu'une lgre ide de sa conduite ancienne, est une vi\c expression de l'esprit de la pnitence, esprit qui a toujours t invariable, et sans lequel nul pcheur ne tre absous devant Dieu. Elle nous apprend que si nous voulons assurer notre rconciil faut que les uvres pnibles el liation laborieuses la prcdent car prenez gj mes frres, que l'Eglise n'a Observ celle discipline ancienne, dont je vous ai parle
n'est
j

CM

SERMON POUR LE VENDREDI SAINT.

la
le

GH

ne nous la reprsente aujourd'hui dans crmonie que pour faire natre dans cur du pcheur l'esprit de la pnitence, s'assurer en quelque sorte, autant qu'elle

et

le

pouvait, qu'il avait cet esprit sans lequel il ne peut y avoir de rconciliation. Or, cet esprit de pnitence consiste avoir une douleur sincre du pch, et c'est afin de s'assurer de la sincrit de cette douleur que l'Eglise ancienne a tenu les pcheurs dans le degr du gmissement, et qu' prsent elle impose les cendres au commencement du carme, qui est le temps qu'elle destine leur preuve. Il consiste satisfaire la justice par les uvres pnibles et laborieuses, et c'est pour cela que l'Eglise ancienne a tenu les pcheurs dans le degr du prosternement ce qu'elle fait aujourd'hui par le jene du carme. Enfin il consiste se purifier pour se prparer la participation du corps de Jsus-Christ, et c'est pour
,

de Dieu, ne prcipitez rien, ne recevez pas indignement celui que vous ne sauriez recevoir ainsi, sans manger votre jugement, et sachez que, selon les saints Pres, c'est le recevoir indignement que de le recevoir dans
le

temps o on doit

faire pnitence.

Voil l'explication de celte crmonie; voil ce qu'elle nous reprsente du pass, et ce qu'elle nous enseigne pour ie prsent humilions-nous donc, mes frres, en comparant cette pnitence ancienne avec celle que
:

nous pratiquons aujourd'hui; et quand il s'agit de l'entreprendre, ne cherchons pas ceux qui pourraient nous entretenir dans le relchement; nous nous abuserions nousmmes puisque tous les sentiments des hommes ne changeront jamais l'esprit de la
,

pnilence, qui est appel par les conciles

un

baptme laborieux;

et

comme

l'Eglise n'a

cela que l'Eglise ancienne les tenait dans le degr des consistants ce qu'elle fait aujourd'hui parles bonnes uvres qu'elle nous recommande durant le carme ainsi, mes frres voici l'instruction que nous devons tirer de cette conduite, chacun dans le particulier. L'Eglise prend six semaines depuis le jour qu'elle nous admet publiquement la pnilence jusqu' celui qu'elle choisit pour nous rconcilier, afin d'prouver la sincrit de notre conversion, afin de nous obliger satisfaire la justice de Dieu, et afin de nous prparer par les bonnes u, :

gard ces rgles de svrit et ces pnitences canoniques qu'afin d'prouver le pcheur, de l'acquitter de ses dettes et de le purifier devant Dieu, l'Eglise fait encore aujourd'hui la mme chose par l'ordre qu'elle garde dans les crmonies des cendres, du carme et de
l'absoute..

Examinons-nous donc devant Dieu prouvons-nous nous-mmes voyons si notre cur est vritablement chang, et jugeons-en par la conduite de notre vie. Voyons si nous
;

vres la grce de la rconciliation et au bonheur de participer au corps de JsusChrist. Mais suis-je vritablement chang? ma conversion est-elle sincre? ai-je restitu le bien mal acquis? me suis-je rconcili avec mes ennemis? ai-je rompu ce commerce et loign ceux ou celles avec qui je l'entretenais? ministres de Jsus-Christ, ne prcipitez pas la rconciliation de celui qui ne vous a pas donn par des uvres quelque assurance de son changement et de sa conversion ne comptez pas sur des paroles l'Eglise veut des preuves et des fruits. Ai-je satisfait par les uvres laborieuses? ai-je pleur, gmi, jen, fait des aumnes, et accompli la pnitence qu'on m'a impose? Ministres de Jsus-Christ, faites-la pratiquer celte pnitence, quand vous le pouvez, avant que de donner l'absolution l'Eglise a autrefois gard celte discipline, rien de si recommand dans les avis du grand saint Charles, que le clerg de France a fait imprimer pour servir de rgle tous les prtres : l'Eglise encore aujourd'hui prend six semaines pour que le pcheur fasse pnitence, avant que de
:
;

avons satisfait Dieu parla pnitence et par uvres pnibles et laborieuses. Voyons enfin si nous nous sommes prpars par les bonnes uvres recevoir le corps de JsusChrist. Si cela est, mes frres, je ne douta pas que Dieu ne fasse misricorde ceux, pour qui l'Eglise sainte va prier, et que Dieu ne dlie dans le ciel ceux que Monseigneur (1) va dlier sur la terre. Ainsi soit-il.
les

SERMON
POUR LE VENDREDI SAINT.

Sur

la

Passion.

vos omnes qui transitis per viam, altendile et videte si est dolor sicul dolor meus. oms (oms qui passez dans le chemin, voyez et considre* s'il est une douleur semblable la mienne (Tliren., I, 12).
?

ments de ce prophte

lui

donner la rconciliation publique ce qu'elle fait en public, vous le devez faire en particulier. Enfin, nies frres, voyez si vous vous tes
:

prpars par les honnes uvres, durant le carme, la grce de la rconciliation et la participation du redoutable mystre de l'encharistie. >i vous ne Tarez pas fait, vous avez encore du temps pour le faire au nom
:

dessein est d'entrer dans les sentiafllig, et de me plaindre des chrtiens qui ne regardent que lgrement l'trange spectacle de la mort d'un Dieu. Beaucoup de personnes s'assemblent pour solenniser la mmoire de la passion de Jsus-Christ. On donne quelque attention la description des tourments qu'il a soufferts mais on ne le fait et au rcit de sa mort qu'en passant, on ne pntre pas quelle est la cause de ses tourments, on ne se donne pas le loisir de se laisser convaincre que c'est l'ouvrage de nos iniquits, et que nous renouvelons tous les jours ses douleurs en continuant les crimes qui les lui ont causes. On ne considre point sa passion comme la dernire leon qu'il a voulu faire tous les chrtiens en mourant pour eux, et on laisse chapper mille vertus qu'il a pratiques dans le cours de ses souffrances, pour nous
;

Mon

(!)

Ce sermon

t prrcli dans l'glise de Paris, en nrsenec de S. E. M. le cardinal de Noaillcs

043

ORATEURS SACRES. DOM

prati-

ROUI

|||

donner par son exemple d'excellentes

des
vi rfts qu'il

excellente leon en
I

nous
i

h
i

dclarant

Vi

nous avail enseignes,

:

ligo /'titrent. Oui:

pt dire qu'i; avnilfini sa JcsUS <'<rf)it lavait coin ne. Ce n'es' pas ordinairement le celle manire qu'on regarde la passion on se rempli! l'imagination de la irisie ide de ses souffrances, on conoit de la haine contre ses bourreaux el de la compassion pour sa personne. Il y eu a mme qui versent des larmes, mais ce n'es! d'ordinaire qu'un sentiment naturel qui les fail rpandre. Le deuil de L'Eglise* ce qu'il j a de lugubre dans les crmonies du temps, le rcit de la mort d'un homme que nous regardons comme
afin i|u'on

rle

tomm.

il

Chers hres!

nnferme de grand DOl m ut nous apprendre que Il

i

Connue

'est l'amour qui l'a lire du sein de sou Pre, c'est l'amour qui le fail entrer dans le sein de la mort, et par l il veut nous enseigner que l'amour de Dieu donne le prix a nos actions nos souffr^ et I noire mort, et qu'un vritable chrtien doit prendre ces paroles pour sa devise: Quia
,

di'igo Patrent.

un innocent

et

que nous sommes accoutums

d'appeler notre Dieu, les mouvements d'un orateur chrtien, la vhmence de son a lion, les tristes olijets qu'on nous reprsente, toutes ces choses tirent des larmes de nos yeux, parce qu'elles excitent en nous des mouvements qui ne les peuvent retenir. .Mais ces tristes objets cessent-ils de paratre, ces mouvements sonl-ils apaiss, nous oublions le sujet qui les a fait natre. Nous remettons le fer dans les plaies dont la vue nous avait cause de la douleur, et nous recommenons vivre comme si nous n'avions point de part la mort du Sauveur vos omnes qui transits per viam : O vous donc qui passez, et qui n'avez regard jusqu'ici la mort de JsusarrclezAttendue Christ qu'en passant vous, soyez attentif: Et videte, et voyez tout ce qui se passe dans celle sanglante action. Je vais vous la reprsenter sous deux diffrentes ides comme un sacrifice que JsusChrist prsente son Pre pour tous les hommes qu'il veut sauver comme une dernire leon qu'il fait en mourant tous les hommes qu'il veut instruire. Ainsi nous considrerons deux choses dans touies les les douleurs circonstances de cette action el les vertus du Sauveur du monde; ses douleurs pour les plaindre, ses vertus pour les
:
:

Aprs celle espce de renouvellement d'aet celle dclaration publique, qe cause qu'il aime son Pre qu'il s'est charge du pch d'Adam, il veut, par an ordre mirable de sa sa^es-e, que la satisl.i qu'il eu fait soit proportionne la manire dont Ad. un l'avait commis c'est pourquoi saint Cyrille remarque qu'Adam ayant pch dans un jardin, c'est aussi dans un jaidiu que commence la passion du Sauveur; et comme le pcli d'Adam a t forme afl fond de l'me avant de passer au debors ainsi les plus grandes peines du Fils de onl t imprimes dans son cur, et il soullre dans le jardin des Olives une passion toute spirituelle, dans laquelle le corps n'a presque point de part, mais qui s'tendra dans la suite, proportion que ie pch dont elle est s'tend et se mull le remde, crot, aprs qu'il a pris naissance dans le cur.

mour

La pnitence commence dans le cur, elle s'tendra jusqu' ce qu'elle soit arrive perfection, el celte perfection sera la con sommation de la victime. Mon me est triste jusqu' la mort: Trisii* est anima men utqnt ad mortem. Llle se doit tendre jusqu' la
mort, el ne finira que par la mort; son me est abattue p.:r la trislesse car comme le pch d'Adam avait commenc par un orgueil secret, sa passion commence par une trislesse de cur qui af.lige et qui humilie son me Trittis est anima mea tuant iuI nwriem. 11 est remarquer que ce ne fui son Pre qu'il dclara la tristesse de sou me, mais ses disciples, pour nous f
;
:
i

imiter.

Voil les deux choses auxquelles nous tcherons de vous porter dans ce discours. Nous considrerons ce qu'il souffre el ce qu'il nous enseigne en souffrant. Prenons-le dans le jardin des Olives suivons-le dans la ville de Jrusalem montons sur la montagne du Calvaire, o nous lui verrons achever son sacrifice sur cet autel lev par la justice de son Pre, par l'injustice de ses ennemis et par la grandeur de son amour. C'est, mes frres, sur ces trois thlres qu'il expose nos yeux les souffrances qu'il a endures, el les verlus qu'il a fait paratre dans celle sanglante action. Je vais en commencer le rcit, aprs que nous aurons salu la croix sanctifie en servant d'autel dans le sacrifice de notre rdemption. aux, ave.
; ; ,

comprendre

qu'ellctait tout ensemble un >acritice et une leon, et que non-seulement il souffrait pour les hommes, mais qu'il leur enseignait par son exemple de quelle manire il fallait souffrir. Ainsi, mes frres, en disant ses disciples, et tous les hommes en leur personne, que sou me est triste, il leur ap-

IMlEMir.RE PARTIB.

prend par o doil commencer en nous nitence peur cire vritable c'est dans le fond du cur car comme c'est la volont qui esl le principe et la source de nos acl as nous sommes pcheurs quand la volont oppose Dieu et leve contre lui, ci nous ne sommes pnitents que quand elle lui est soumise et que le cur esi chang] ce ne
I

sont
I

Les premiers mouvements du Sauveur dans celte aclin BOnt remplis d'exccllenlcs instructions, li nous dclare lui-mmo la cause de sa mort avant que d'entrer dans l'uvre de sa passion, el il nous fait une

les soupirs, ni les jcqui font les poiU l'auiour-propre a ses vertus toutes semblac bles celles de l'amour de Dieu tristesse d'un cur convaincu de ses desordres cl abattu a la tue de la grandeur di.iue

ni les

larmes, ni

ni les austrits

5A5

SERMON POUR LE VENDREDI SAINT.

trs-faible
:

646

et.de nos iniquits, qui fait la vritable conversion. Par cette tristesse qu'il dclare ses disciples, il voulait donc consoler les mes faibles, et les empcher de croire que la crainte

des souffrances , des perscutions et de la mort, ft un pch, quand elle est soumise l'ordre de Dieu. Il voulait leur donner une ide de la diffrence qu'il y a entre ia gnrosit

purement humaine
:

et

celle

que

le

celle des hommes christianisme inspire commence par une force audacieuse qui, ne dgnre pouvant se soutenir elle-mme bientt en faiblesse et en lchet ; nous le verrons dans pou de temps en la personne d'un aptre (ju'il instruit, mais de qui le cur n'est pas encore ouvert ses i t ruelions. Celle des chrtiens au contraire commence par un abattement de l'me devant Dieu, qui, se dfiant d'elle-mme el n'attendant du secours que de la grce du Sauveur, se change en une force invincible. Cette leon n'aurait pas eu toute sa perfection si, aprs nous avoir appris que nous ne sommes forts que par le secours de Dieu, il ne nous avait pas enseign la manire de l'obtenir c'est ce qu'il fait en se sparant de ses disciples, pour se prosterner le visage contre terre et pour faire cette prire son Pre Si possibile est, transeal a me calix isle ; verumtumen fit voluntas tua. Jsus-Christ savait certainement que tous les efforts de ses ennemis, de la mort el du dmon, ne pouvaient le vaincre nanmoins il ne laisse pas q;iede prier son Pre de dtourner la mort qui lui est prpare. Par l, mes frres, il veut nous apprendre
,

vous d'entreprendre ce 11 est un pre bon et sage, et vous tes un enfant aveugle, sans exprience et ignorant ce qui vous est meilleur: arrtez voire volont par ces vues, soumettez-la celle de Dieu, et dites-lui Ne faites pas, mon Pre, ce que je veux, mais ce que vous voulez. Enfin Jsus-Christ recommence trois fois la mme prire ah! le grand exemple qu'il nous donne de persvrance, d'humilit et de simplicit dans la
est-ce
qu'il n'a pas rsolu ?
:
:

prire.

Nous nous lassons de demander parce que nous sommes superbes nous nous impatientons quand Dieu ne nous exauce point, parce que nous sommes pleins d'orgueil ; mais le Fils de Dieu nous apprend prier humblement, la face contre terre; simplement Mon Pre, s'il est possible, faites que il recomce calice passe; persvramment
,
: :
,

mence jusqu'

trois

fois.

Pensez-vous que,

priant de la sorte, il ne pratique que des vertus sans rien souffrir ? Non, mes frres,, si vous le voyez prosil souffre en priant tern devant son Pre, c'est pour expier l'orgueil du pcheur, et si vous n'entrez pas dans ce genre de souffrance intrieure les du Sauveur , je n'en suis pas surpris
:
:

comprirent pas. C'est ce que signifie le reproche qu'il fit saint Pierre Quoi! vous n'avez pu veiller une heure avec moi? Hlas! il y a bien peu de chrtiens qui comprennent les langueurs
disciples
le
,

eux-mmes ne

que quand nous prvoyons les afflictions et quelque fortifis que nous les souffrances nous sentions par la grce de Dieu, il faut
,

les attendre avec humilit, se dfiant de ses propres forces, demandant mme Dieu qu'il tchant nous-mmes, dans la les dtourne vue de notre faiblesse, d'viter la rencontre du mal dont nous sommes menacs, et nous tenant attachs Dieu par la prire. De plus Jsus-Christ a pri de celle manire , il a demand une chose qui semblait contraire et dans celte prire, la volont de son Pre dit saint Augustin, c'est la voix des membres qui se fait entendre, plutt que celle du chef ce sont des malades qui parleut par la bouche de leur mdecin, mais aussi ce mdecin ne parle-t-il que pourles instruire et poul; ;
:

secrtes et les souffrances intrieures de Jsus-Christ. Jsus-Christ venait de nourrir ses aptres de son corps pour les fortifier les avait prpars par un avertissement il pour les prvenir sur ce qui devait arriver ; il leur en avait il les avait exhorts prier donn l'exemple, il les reprend de leur sommeil, et il les avertit jusqu' trois fois cependant, sans tre touchs ni de ses bien; , :

ni de ses averlissements , ni de ses prires, ni de l'tat o il leur avait dit qu'il se trouvait rduit par la tristesse qui l'accablait, ils dorment avec indiffrence , comme si toutes ces choses ne les regardaient point. Qu'il e^t cruel de se voir ainsi abandonn
faits
,

dans son affliction de ceux que nous pensions tre nos amis! Mais ce qui augmente cette c'est douleur dans l'me de Jsus-Christ qu'elle n'est pas simple, elle est complique
,

j'ose parler ainsi ; et comme ceci peut s'appliquer toutes ses souffrances dans le cours
si

ies gurir.

11

voulait nous

apprendre

qu'il

peut arriver quelquefois que, sans perdre l'esprit du christianisme, nous voulions une chose lorsque Dieu en veut une autre cela se permet la fragilit el la faiblesse humaine. Vous sentez des oppositions la volont de Dieu, vous lui demandez ce qu'il ne veut pas vous accorder. Ne vous troublez point pour celle contrarit, mais humiliezvous reconnaissez qu'il y a el vous un fonds de misre el d'opposition au bien. Considrez celui qui esl au-dessus de vous il est crateur, el vous crature; il esl matre, et vous esciave est-ce vous vouloir autre chose que ce qu'il vcuU il est puissant, et vous
;

de sa passion , expliquons ce que nous voulons dire par cette expression.

mes frres que comme le Elle signifie Sauveur du monde ne souffre pas seulement soit les injures qu'il reoit dans sa passion par l'infidlit de ses disciples soit par la cruaut de ses bourreaux mais qu'il voit
,

dans ces injures tous les pchs des hommes commis el commettre son me pntrante el ingnieuse pour s'affliger lui fait jeter les yeux sur le pave et sur le futur; de telle sorte qu'otl peut dire que chaque injure qu'il reoit ou chaque tourment qu'il souffre lui faii recevoir I impression (le l'injure actuelle qu'il reoit par la personne qui l'offense, celle
,

647

OIUTF.URS SACHES. DOM

les

JlKOMl..

do l'injure passe qu'il a reue par

hom-

qui l'ont offens et celle qu'il doit recevoir par les homme* ingrats qui, oubliant les marques de son amour continueront l'offenser et renouvelleront sa passion. Ce sont les vues diffrentes qui obligent les saints Pres de dire que ce lut dans le temps de la prire au jardin des Olives que le Sauveur dn monde souffrit plus qu'en aucun liparce que dans ce tre temps de sa passion moment toute l'horreur de sa passion se prsenta son esprit il en vit la cause dans le pch, les effets dans ses tourments, la conti,
.

mes

renouvellement dans les infidIl se regarde dans ce moment comme cet homme de douleur dont parle Isae, de qui le principal tourment vient de la connaissance qu'il a de toutes les circonstances de ses douleurs. Or Jsus-Christ est frapp d'une crainte horrible Cpit parre; il est saisi d'une tristesse profon il lit tdere est abattu d'une dsolation
nuation
lits

et le

des

hommes.

universelle Et contristari. C'est l'tat d'une me qui voit un malheur prt fondre sur elle, et qui, de quelque ct qu'elle se
:

tourne ne voit aucun moyen de l'viter: semblable une nue paisse et noire, claire d'un feu obscur, qui semble porter toute la colre du ciel et qui, menaant une campagne, fait fuir tout le monde pour l'viter; semblable une arme qui porte toute l'indignation d'un prince irrit, et qui met dans une consternation accablante une ville qui en est menace, parce qu'elle la voit prte fondre sur elle; et c'est ici qu'on peut dire
,
, :

Attendite

mais vu
reillc?

videte si est dolor : une tristesse et une

et

s'csl-il ja-

douleur p -

aussi dans le tourment de son esprit , dans cette affligeante pntration de toutes les circonstances de ses douleurs
lut

Ce

une sueur sanglante de toude son corps, qui fut tout ensemble expressive de sa douleur prsente et une prdiction de ses douleurs futures. Avec cette connaissance de la disposition du cur de Jsus-Christ , jugez quelle dut tre sa douleur de voir ses disciples endormis , non-seulement cause de ce qui les regardait, comme je viens de vous le dire, mais parce qu'il voyait dans leur sommeil l'infidlit, l'ingratitude et la lchet de
qu'il se rpandit
tes les parties

de Dieu; qui donnent tout au monde et ne veulent rien faire pour leur salut. Il y voyait l'erreur et l'illusion de ceux qui croient tre de ses disciples, parce q comme les apdtn s, ils se nourrissent de son corps et coulent sa parole avec tranquillit, ainsi qu'ils venaient de faire, et qui, le laissant aprs entrer tout seul dans l'uvre s endorment l< liepnible de sa passion un ni quand il faut souffrir , et ne veulent point avoir de part ses dou'eurs Mon potui*iis tina hora tigilare. Ce n'esi pas cire disciple de Jsus-Christ que de communier il faut simplement et d'couter sa parole prier comme lui et prendre part ses douleur<. Il y voyait le sommeil criminel despasleurs de l'Eglise qui regardent avec tranquillit toute sa discipline en proie au relchement, Jsus-Christ expos ses ennemis en la personne de ses membres, et tous les dsordres dplorables qui se prsentent nous, sans en tre touchs et dormant en repos, aprs s tre remplis des biens de l'Eglise , qu'ils regardent comme la proie de leur avarice et .ie leur ambition. Ainsi pntr de la lchet de ses disciples et de ses plus chers amis il vient eux et il les en reprend mais comment Quoi leur dit-il, vous n'avez pu veiler une heure avec moi? Que do douceur dans celte manire de reprendre Est-ce ain-i que nous en usons l'gard de ceux qui sont tombs dans quelque ngligence pour ce qui nous touche? Mais cette leon de douceur va tre confirme d'une manire admirable dans un moment le Sauveur fait lever ses disciples et leur disant que l'heure est procite, et que le Fils de l'homme va tre livr entre les mains des pcheurs il vient lui-mme au-devant de ses ennemis , parce que c'est l'amour de son Pre qui l'oblige de se prsenter la mort et qui le fait aller au-devant de la croix et de la passion.
lit

En

effet,

il

n'avait pas encore achev

de

beaucoup
Il

ceux qui, ayant tout reu de lui ne lui veulent rien rendre, et qui sacrifiant avec joie leur sommeil leurs nuits etlcurs jours, l'ambition, l'avarice et aux plaisirs , ne veulent pas seulement donner une heure Jsus-Christ qui ne la leur demande que pour leur salut. Appli,

d'autres. y voyait l'ingratitude de

,

parler ses disciples, que Judas, suivi d'une grande troupe de gens arms d'pes et de btons, se prsente devant ses yeux, et s'a])pro~ chant de lui, il lui dit Maitrc, je vous salue; car c'tait le signtrf que le tratre avait donn pour leur dsigner celui qu'ils devaient prendre. .Mais quoi pense ce malheureux'.' Estil aveugl jusqu' croire que ce signe d'amour qui dcouvre son matre aux soldats couvrira sa malice aux yeux du Sauveur?
;

qu'il
fait

prendra cet embrassemeat pour une

amiti
,

marque de son

et l'insulte

que

lui

celle troupe pour une rencontre o il n'avait point de part? Ne savait-il pas que son matre lisait d ns le fond du cur, qu'il en pntrait les secrets cl qu'il en dcouvrait les replis les plus cachs ? Avait-il oublie ce
le Sauveur venait de lui dire , dans le repas qu'il sortait de faire avec les aptres Celui qui met avec moi la main dans le plat, Frapp d'un c'est celui qui doit me trahir aveuglement irop profond, pour tre capable de ces rflexions comme uu enil est et qui fant qui met la main sur ses veux croil que personne ne le foil parce que luimme ne voit pas ceux qui sont autour de
:

quons-nous
a-t-il

ceci

de gens qui
: :

Non potuistis :ta hora viyilare; qui, livrs au pch, cl aprs avoir men um- vie oisive, molle inutile, de passion et d'amusement, ne veulent pas en faire
.

mort heure avec moi

de
la

mes frres combien y le Sauveur dira L'heure Vous n'avez pu veiller uni!
, :

que

'!

pnitence, et s'ennuient dans les exercices lu'on leur prescrit pour satisfaire la jus-

, ,

640
lui. C'est l'tat

SURMON POUR LE VENDREDI

du pcheur occup d'une pas-

SAINT.

650

sion el qui s'est relire de Dieu. Que de souffrances pour le Sauveur dans celte occasion, et que d'iiv Iruclions pour les hommes dans

par une forme d'interrogation ce qu'il est venu faire en ce lieu, comme pour l'obliger faire rflexion sur sa lche entreprise. Vous trahissez le Fils de l'homme par un baiser ? c'est tout ce qu'il lui dit de plus fort.

manire dont il les reoit Quel coup pour Sauveur de voir son disciple qui le trahit, son aptre la tte de ses ennemis et celui qui il avait donn un libre accs auprs de sa personne, ne s'en servir que pour le livrer entre les mains de ceux qui dsirent sa mort Plt Dieu que ce tratre, de qui la conduite nous donne de l'horreur, n'et pas un si grand nombre d'imitateurs parmi les chrtiens et mme parmi les ministres de Jsus-Christ Ce malheureux chrtien qui s'approche de l'autel avec l'attachement au pch, pour viter devant les hommes le
la
!

le

Voil

la

manire dont

il

faut supporter le
;

commerce de ceux qui ressemblent Judas et comme le nombre en est grand dans le monde, que les tratres sont rpandus dans
toutes les conditions et qu'il est beaucoup plus difficile de souffrir les fausses caresses d'un tratre que d'endurer les mauvais traitements d'un ennemi qui se dclare, il faut demander Jsus-Christ qu'il nous donne dans ces rencontres la patience ncessaire dont il nous a donn l'exemple.
,

reproche de n'avoir pas accompli la loi ne renouvelle-t-il pas la trahison de ce misrable? 11 vient Jsus-Christ avec une troupe de passions rebelles qui, comme les so'dats, marchent en silence pour un temps aGn de faire leur coup avec plus de srel et quand il l'a reu, ne l'abandonne-t-il pas ses ennemis? Oui, mes frres, dans l'Eglise mme et parmi les minislres.de Jsus-Christ, Judas a des imitateurs. Ce misrable avait les dehors d'un homme de bien il a prch, il a l'ait des miracles il a baptis les premiers disciples de JsusChrist, qui avait conGance en lui, comme remarque saint Augustin. Sa vie tait extrieurement si irrprochable que quand le Fils de Dieu dit que quelqu'un le trahirait chaque aptre se devint plutt suspecta soimme que de le souponner de celte action, tant son crime tait secret et cach.
, ,
;
:

Les

Juifs,

ayant reconnu Jsus-Christ par

tratre, s'avancrent et se saisirent de sa personne. Alors ses disciples, le

le signal

du

voyant pris, et qu'il ne faisait aucun effort pour se dlivrer par miracle, s'enfuirent, et
firent sentir Jsus-Christ qu'il y aurait toujours une infinit de chrtiens qui ne seraient ses disciples que pendant la paix, mais qu'ils l'abandonneraient ds qu'il s'agirait de l'intrt de leur fortune ou de leurs passions. Ils nous ont fait voir par cette fuite qu'ils taient encore dans leur foi tendres et dlicats comme des enfants. A la premire vue de la perscution, les uns prennent la fuite et les autres renient leur matre. Us n'avaient pis pri comme lui au jardin des Olives, car s'ils l'eussent fait et qu'ils eussent veill et pri comme le Sauveur le leur avait dit, ils auraient t fortifis et ne l'auraient pas abandonn au temps de la tentation. Je ne saurais passer cette circonstance de la fuite et de l'abandonnement des aptres qui quitlcnl leur matre, sans vous faire remarquer que voil le fond que nous devons faire sur la constance des amis du monde, qui le sont jusqu' l'intrt. Amis zls dans la bonne fortune, fidles dans la prosprit, empres-

Mes frres , celte rflexion me fait trembler Combien y en a-t-il dans l'Eglise, qui faisant les fonctions vangliques comme judas , et menant comme lui une vie irrpro1

chable en apparence, conservent nanmoins au dedans une passion d'avarice et de cupidit comme lui, et qui emploient leur propre usage ou des dpenses de table, d'quipages et de domestiques superflus ou rendre leurs parents riches et considrables dans le monde, le bien qui est donn JsusChrist pour la nourriture des pauvres Pensez-vous quequand ils s'approchent du saint Osculo autel Jsus-Christ ne leur dise pas Filium hominis tradis ? Imitateur de Judas,
,
!

quand tout nous russit, mais qu'on changer de conduite aussitt que les choses changent de face. Froids dans l'adss voit
versit, prudents dans ia perscution, resserrs dans nos mauvaises affaires, nous oubliant jusqu' ne nous connatre plus quand
la fortune

choses humaines nous a

nous abandonne, l'inconstance des fait voir plus d'une

tu voles

mon

bien

comme
,

lui

tu

me

viens

donner un baiser de paix et cependant tu me livres mes ennemis, en me metlanl dans ton me dont ils sont les matres et les pos,

fois que la lgret des hommes sait fort bien ne mettre qu'un moment de distance entre

l'adoration et l'oubli.

sesseurs.
je considre tous les dehors de conduite de Judas el sa Gn malheureuse, Tremblez , je ne puis m'empcher de dire prtres et ministres de Jsus-Christ ; tremblez , religieux el solitaires car on n'est point assur d'tre du nombre des lus, quoiqu'on vive parmi les disciples deJsus-Chrisl et qu'on fasse extrieurement tout ce qu'ils
la
:
:

Ah! quand

font. Tremblons humilions-nous et prions. Mais de quelle manire le Sauveur reoit il celle injure atroce de son disciple? Il l'appelle son disciple son ami il lui demande
,
,-

Avancez donc, soldats, ne craignez rien ; Jsus de Nazareth vous a renverss par terre et qu'il vous donne la force de vous relever pour le prendre, c'est qu'il a voulu vous faire connatre que si vous l'emmenez, c'est son amour qui le livre et non pas votre violence qui l'entrane. 11 veut faire voir dans loute sa passion sa libert, son innocence et son amour. Vous n'avez pas voulu reconnatre la puissance qu'il a voulu vous faire sentir par ce renversement; vous tes en cela semblables aux impies qui, voyant renverser leur fortune et leurs desseins, ne reconnaissent point la main de Dieu qui les
si

Orateurs sacrs.

XXX.

21

ORAl
frappe pour

RS Si

i:i>

DOM JEROME.

65i

les convertir, elqui persvrent dans leurs iniquits. Les ennemis du Sauveur sont renverse, ses disciples ne reviennent pas, les soldats se relvent et se saisissent de sa personne. Les hommes ne jugent des choses que par le succs. Allez doue, emmenez le Sauveur, soyez les ministres de son amour en ne pen-

de

la peser au poids de la justice, et jugez quelle elle a d tre. Mais considrez en mme temps de quelle faon Jsus-Christ la reut, el venez apprendre de son exemple, (jiii condamne lous nos emportements, quelle doit tre notre moderation dans les injures que nous recevons et

sant qu' tre les bourreaux de sa vie, et liez la victime qui se livre elle-mme la mort. C'est ainsi qu'ils entrent dans la ville, triomphants de la prise qu'ils ont faite, et c'est le sujet de mon deuxime point.

dans les outrages qu'on nous fait. Le Sauveur regarde ce misrable avec compassion, car quoique Jsus-Christ ft frapp, celui qui le frappait en tait plus d gne que lui, de mme que, selon les vues de la foi, lous ceux qui nous perscutent injustement sont
bien plus plaindre que nous. Il lui dit donc: Si j'ai mal parl, montrez en quoi; mais si je n'ai rien dit que de bien, pourquoi me frappe z-i nus? Mou Dieu, si nous savions parler de celle manire nos ennemis quand ils nous perscutent, ou nous les convertirions, ou nous les confondrions devant Dieu. Mes frres, que de douceur! que de modration C'est la vue de cet exemple que la fiert des hommes se doit confondre, et ils ne sauraient trouver d'excuses leurs emportements s'ils considrent cette conduite o Jsus-Christ leur montre tout ensemble de la patience en supportant une cruelle injure, et une douceur admirable et hroque en voulant bien rendre raison de ce qu'il a dit, et en tchant de faire comprendre ce valet qu'il a eu tort de se lai-ser emporter cet excs. Voil la pratique de ce que nous enseigne l'aptre saint Paul Xe vous laissez pus surmonter par le mal, mais surmontez le mal par le bien. Le Sauveur ne se laisse pas surmonter par le
!
:

DEUXIEME PARTIE.
11 est facile de se persuader que le Sauveur du monde reut mille insultes de la troupe qui le conduisait dans le chemin, depuis le jardin o ils le prirent jusque dans la maison de Caphe, o tou'e cette cohorte a!. orda et o les prtres s'taient assembls, afin que tout se ft par leurs avis. Caphe, qui tait le gr.nrd prtre cette anne, avait donn le conseil de faire mourir cet homme pour tout le peuple chose trange, que ce soit un premier ministre du Dieu vivant qui donne ce conseil contre la vie de son Fils unique! Il l'interrogea d'abord sur sa doc:

trine, et sus-Chrisl lui rpondit qu'il n'avait rien dit en secret, et qu'ainsi on pouvait interroger ceux qui l'avaient entendu.
.

Je ne m'arrterai pas sur l'injustice de leur procdure, car nous en parlerons lorsqu'il paratra devant Pilate. Saint Chrysostome dit qu'ils s'assemblrent plutt pour excuter que pour prendre une rsolution qui tait dj forme; qu'ils firent quelques informations la hte et quelques recherches informes pour sauver les apparences, et pour couvrir au moins leur homicide de quelques prtextes. Car les faux tmoins qu'on faisait paratre se contredisaient et se combattaient les uns les auires, et tout tait si plein de trouble et de tumulte, qu'il paraissait visiblement que tout ce qui se faisait alors n'estait qu'an fantme et une fiction de jugement.
Je ne m'arrterai qu' deux choses que le souffrit dans la maison de ce grand prtre, qui toutes deux lui lurent infiniment sensibles, et dans lesquelles il nous fait d'admirables leons et nous expose des exemples divins. Considrez donc toujours ses souiratices, admirez ses vertus et coutez ses leons.

Sauveur

circonstance du coup qu'il reut au visage par l'insolence et la brutalit d'un valet, qui, perdant toute sorte de respect en la prsence de ses matres, insulta avec indignit un homme qui tait sous leur protection. Je n'exagre point ce: le injure, mes frres, car c'est celle que les hommes ont accoutum d'appeler le dernier outrage, et pour lequel on se porte aux dernires extrmits. Ajoutez que cette injure est faite par un valet au plus innocent de tous les hommes, et qui n'a rien dit que de trs-sage; je vous la laisse peser au poids de l'ainour-propre, si vous n'tes pas capables
c'est la

La premire,

mal il reoit un soufllet, et il ne confond pas celui de qui il l'a reu il ne fait pas tomber le tonnerre pour l'craser, mais il tche de surmonter le mal par le bien, c'est-dire de ramnera la raison celui qui s'est emport contre lui. C'est, mes frres, ce que nous devons faire dans les injures ou daus les perscutions qu'on nous lait: il faut que la patience nous empche de nous laisser vaincre par le mal, mais il faut que la douceur nous applique vaincre le mal dans noire frre qui s'est emport contre nous, cl le ramnera la raison, le retirant de dessous l'empire du dmon auquel il s'est laisse vaincre par la passion. 11 ne faut pas s'tonne; de ce que le Sauveur, qui a dit dans l'Lvangile, que quand nousrececons un soufflet sur une joue netM devons tendre l'autre ne l'a pas pratiqu luimme en celle occasion. 11 a fait davantage, car il est plus difficile de rpondre avec sagesse et une modration qui tmoigne qu'il y a autant de tranquillit dans l'esprit aprs une pareille injure que si on ne l'avait pas car ceci reue, que de tendre l'autre joue peut se faire dans le trouble cl dantion mme que l'injure nous aurait causes. 11 ne faut donc pas prendre ces paioles la lettre, mais dans le sens qu'elle! signifient, qu'il faut tre dispose la douceur II non se c'est ce que Jesusvenger de son ennemi Christ accomplit admirablement. La seconde chose qui su passa daus la mai: ;

653

SERMON POUR LE VENDREDI SAINT.

prtre, ce fut le
Il

C34

reniement de 5011 du grand saint Pierre. Cet aptre aimait son matre, il en tait beaucoup aim, et sa chute, qui ne fut qu'un effet de son imprudence et de son indiscrtion, le toucha sensiblement. Examinons les causes de cette chute, et voyons comme il s'en releva. Il y a d'admirables leons dans ce que l'Evangile nous rapporte sur le sujet de cet aptre. Je trouve d'abord son sommeil, qui fut une marque d'ingratitude et un dfaut de reconnaissance pour la grce qu'il venait de recevoir par la participation du corps de son matre, semblable en ceci ceux qui, aprs avoir reu le corps de Jsus-Christ, croient que tout est fait, et ne prennent pas le soin qu'ils doivent de lui en marquer leur reconnaissance, en suivant ses avis et en vivant selon sa volont. Ce fut la cause de la chute de Pierre. En sortant de recevoir le corps du Sauveur, il tombe dans une ingratitude effective, il ne fait aucun cas de ses avis. 11 ne lui a rien cot pour recevoir son corps, et il lui en aurait cot s'il et veill et pri comme il le lui avait recommand; mais il y a plus, il se fie en ses propres forces, et, croyant pouvoir excuter toutes les rsolutions que son amour pour son matre lui avait fait prendre, sans avoir d'autres secours que son propre cur et la tendresse qu'il sentait pour .lsus-Christ, il entre dans une prsomption qui fut une autre cause de sa chute. Il se mit dans une occasion o l'amour sur lequel il comptait succomba, et l'aptre renia son matre. Un faible amour pour la justice n'empche pas qu'on ne soit capable des plus grands crimes lorsqu'on se met dans l'occasion qu'allait faire un aptre dans ces circonstances chez un grand prtre? Apprenons de la chute de ce disciple si zl et si malheureux que nous n'avons que la misre et la faiblesse en partage, qu'il ne faut jamais prsumer de nos forces. Quelque boul de naturel que nous ayons, quelque loigneinent que nous donnent pour certains vices, ou la nature de notre temprament, ou les impressions d'une ducation chrtienne, tout cela est faible et tout cela nous quitte quand la tentation est forte, et que, mprisant les avis qu'on nous donne, nous nous exposons tmrairement. De l proviennent initie chutes, cl nous voyons prsent tel homme entre les disciples de Jsus-Christ, qui, croyant, commecet aptre, pouvoir souffrir la mort pour lui, n'a pu rsister la voix d'une servante cl s'est perdu par prsomption, par curiosit, par le poison mortel des conversations inutiles. Mes frre, il y a bien aujourd'hui des aptres dans ce mme cas. Cependant Pierre se relve et reconnat sa faute; le coq chante, Jesus-Christ regarde son disciple, qui sort de la maison du grand
:

que le coq chante en vain pour rveiller le pcheur si la grce de JsusChrist ne touche point son cur; c'est pourquoi non-seulement le coq chante, mais Jsus-Christ regarde Pierre. Il faut donc demander Jsus-Christ qu'il nous regarde, afin que nous connaissions nos misres ce regard porte la lumire dans l'me. Aussitt que Pierre a connu son pch, il sort de la maison du grand prtre, pour nous apprendre que ds que Dieu nous donne quelques lumires il faut les suivre, fuir l'occasion et tout quitter. Enfin il faut pleurer et gmir: Pierre ne parle point, il pleure, il se relire. 11 parle quand il est anim d'un faux amour, il garde le silence quand il est pntr de l'amour de Dieu. Mes frres, un vrai pnitent fait tout sans rien dire, et je me dfie extrmement de ces gens qui dcouvrent leur douleur tant de monde, et qui font de grands projets de retraite et de pnitence. Le Sauveur du monde reut mille outrages dans cette maison, et le grand prtre s'tant emport contre lui, on l'insulta avec la dernire indignit. Cependant, comme ils ne pouvaient le mettre mort sans le consentement de Pilate, qui tait le prsident des Romains, ils le lui menrent pour confirmer la sentence de mort qu'ils avaient ren due contre lui. C'est donc chez Pilate, gouverneur pour les Romains, que fut conduit le Sauveur du monde, et c'est de l qu'il sera conduit au Calvaire pour y consommer son
est vrai
;

sacrifice.

C'est ici que vous allez voir l'image d'un mauvais juge dans la conduite d'un homme

sage selon

le

monde,

et

qui a assez d'hon-

neur pour ne vouloir pas trahir l'innocence

ni la livrer l'injustice, mais qui n'a pas assez de courage pour la dfendre au pril des intrts de sa fortune et de l'autorit de la cour. Dans tout ceci nous ne perdrons point Jsus-Christ de vue.

Ce

lut

donc un nouveau tourment

et

une

nouvelle injure au Fils de Dieu , d'tre men comme un profane devant un juge sculier ; et ce fut une vertu en lui et une instruction pour nous que do rpondre par respect l'autorit de Dieu , dont il voit l'image dans ce mchant juge. Pilate tait un fort honnte homme selon le monde, il avait quelque
,

amour pour

la

justice

et

pour

la vrit. Il in-

prtre et pleure amrement. Voil, mes frres, ce qui est ncessaire pour sortir du pch et faire pnitence. Il faut couter le chant du coq, c'est--dire la voil des prdicateurs et des ministres de JsusChrist. Car la grce intrieure est ordinairement attache a quelque chose d'extrieur.

terrogea d'abord Jsus-Christ sur les accusations de blasphme contre Dieu , de trahison envers le prince et de sduction envers le peuple ; mais il reconnut en mme temps son innocence, de sorte qu'tant prvenu de quelque estime pour sa droiture cl pour la sincrit qu'il faisait paratre sa femme l'ayant de plus sollicit en sa faveur, il regarda comme une occasion favorable de pouvoir le renvoyer Hrode apprenant qu'il tait Galilen, et par consquent de sa juri, ,

diction.

Voil

la

premire fausse dmarche de Pi-

late; car puisqu'il connaissait l'innocence de Jsus-Christ et la passion de ses ennemis, il tait de son devoir de lui rendre justice et de
le retirer d'entre

leurs

mains- Vous verrez

C55
les

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

suites
le

celte

premire fausse dmar-

je le

che, et dans quel abime d'injustice elle va conduire ce ma heureux juge. O sont les j ji's qui ne travaillent pat te dbarrasser d'une affaire quand ils voient que leurs intrts en peuvent souffrir ? Oui est-ce qui ne dit pas, quand il ne s'agt que de protger la
ii

veuve

et l'orphelin

contre l'oppression

de la

puissance et de la faveur: Je n'ai que faire de in'enibarrasser l dedans? Et vous n'tes juge, mon cher frre que pour cela. Ne soyez pas juges, dit l'Ecriture , si vais n'avez lu force de vous opposer l'iniquit; vous en rpondrez. Ne soyez pas pasteurs si vous n'avez pas la force de vous opposer au relchement, de maintenir avec vigueur les lois de la discipline, ;t de dfendre les intrts de Jsus-Christ. l'ilatc s'en dcharge donc, et il le renvoie Hrode; il agit doublement en politique, car il pense se dbarrasser de cette mchante affaire, et il songe se raccommoder avec Hrode par celte dfrence qu'il lui rend, ici , comme dans le temps o nous sommes, tout est intrigue, mange politique ; on n'a point l'amour du vrai et du Lien on ne songe qu' son intrt. d'une part Jsus-Christ est abanAinsi donn par le seul qui pouvait et qui devait le dfendre , et de l'autre il est sacrifi aux intrts de Pilate, qui fait servirle Fils de Dieu ses affaires et ses desseins. Quelle humiliation 1 Hrode le voit avec joie, c'est un effet de sa curiosit et non pas de son respect. On aime dans le monde les nouveaux spectacles. Hrode lui ayant fait plusieurs demandes , Jsus n'y rpondit point: semblable en cela aux gens du momie et de la cour qui ne s'informent pour l'ordinaire des choses de la religion que par un esprit de curiosit. Jsus-Christ ne le jugea pas digne de lui parler , et Hrode ne le jugea pas digne de sa prsence ; aussi Jsus-Christ est-il ordinairement mpris dans ces lieux , comme il le fut chez Hroue qui s'en moqua. Remarquez que les princes des prtres de la loi ne le quittent point; ils le suivent chez Pilate, chez Hrode, et partout ils l'accusent, et partout ils le poursuivent avec fureur. Chose trange, que les prtres et les docteurs corrompus soient les plus implacables enne11 est donc renvoy mi-, de Jsus-Christ Pilate , il semble qu'il veuille contraindre ce juge faire son devoir et le forcer se rencar aprs tout le voila dre son protecteur fortifi par la conduite d'ilrode dans la pense de l'innocence du Sauveur. C'est aussi ce qu'il reprsente aux Juifs. Il trouve mme un expdient qui peut faciliter ce qu'il pense il connat que Jsus-Christ est innocent l'espril du peuple est irrit cl ses inil propose un tempe trls sont engags rament, une conciliation, un liiais les gens intrigants n'en manquent gure. Nouvelle dmarche de Pilate, nouvelle faiblesse. Fous
. ,

Hrode de la jurien a port le mme jugement, fous les crimes dont vous l'accusez sont imaginaires, et vritablement on reconnat que c'est l'envie qui vous anime. Au le bon sens veut qu'on punisse celui reste qui est manifestement coupable , et qu'on sauve celui dont le crime est au moins encore douteux. Mes frres que ce traitement qu'on fit au Sauveur est trange c'est ordinairement le peuple qui demande au prince et c'est ici le la grce de quelque criminel prince lui-mme qui demande au peuple la grce de Jsus-Christ innocent et qui ne la peut obtenir. On compare le Sauveur du monde avec le dernier des nommes et celui qui fait celle comparaison prtend lui rendre un bon oflice. On prfre le dernier des hommes au Sauveur, et on croit ne lui point voil un trange aveuglefaire d'injustice
tel.
,

reconnais pour
il

diction de qui

est,

ment.

que nous qui concence de Jsus-Christ mieux que Pilate , nous qui faisons profession de l'adorer comme noire Dieu nous soyons capables de faire une au-si injuste comparaison Oui mes trs-chers frres nous faisons le dtestable choix des Juifs toutes les fois que nous prfrons nos intrts nos plaisirs, noire ambition, enfin tous les objets de nos passions la loi de Dieu son service et au salut de notre me. Nous ne voyons point cette injustice, nos passions la couvrent, et elles la dguisent sous une forme qui nous frappe moins. Mais quelle est la contenance du Sauveur la vue de celle indignit et de cette injustice? Se plaint-il de ce qu'on le compare a un sclrat ? Crie-t-il contre le peuple qui le livre la mort et qui donne la vie un infme? llncdil pas une seule parole et dans ce jugement comme dans les interrogations de ses juges aprs avoir rendu la vrit le tmoignage qu'il lui devait, il demeure dans un profond silence Pilate mme en est tonn. Cela nous apprend que quand nous avons rendu notre innocence le tmoignage que nous nous devons par justice, il ne faut plus
.Mais serait-il possible
l'inn<

naissons

'.'

nous plaindre.
chers frres
,

11

faudrait aussi

mes

trs-

ne se rendre pas si dlicats sur le point d'honneur et sur la comparaison qu'on lait quelquefois de nous avec des gens qui ne nous valent point, en pensant au silence du Fils de Dieu compar Barabbas. Mais poursuivons. Le peuple ne se contentant point et voulant absolument la mort de Jsus-Christ Pilate trouve un autre expdient pour donner quelque chose leur passion et ne pas perdre entirement cet innocent c'est de le faire chtier. Troisime dmarche le l'il ite
, :

et

troisime faiblesse; mauvais

.

mnagements

devez, leur dit-il, dlivrer un homme lu fte de Pques, je vous en propose deux, liurabbas un voleur et celui-ci. L'un est un sditieux insigne, et un misrable convaincu de plusieurs meurtres ; celui-ci est un innocent,
,

d'un juge qui veut contenter tout le monde. Mai*, Pilote dit saint Chrjaostome, si vous croyez Jsus-Christ innocent, pourquoi le livrez-vous lu fureur de ce peuple ? {lue ne l'urraclti z-vous d'entre leurs moins Pi!. le au contraire ne tmoigne que de la faiblesse. Il ne suffit pas Je dire : Le peuple est anime, il
'f

657

SERMON POUR LE VENDREDI

SAINT.

058

ment

donner quelque chose son emporteet sa fureur, ceci peul causer une sdition, voil un grand bruit. Apprenez, vous qui qui tes juges sur la terre Erudimini judicatis terram, apprenez distinguer entre Je sujet rlu bruit et l'auteur du bruit. Si Jfaut
:
,

sus-Christ en est l'auteur, faites-lui pprdre la vie, et apaisez le peuple par cet acte de justice ; si Jsus-Christ n'en est que le sujet et le faux prtexte, que l'envie des prtres et. la maiiee ou l'erreur du peuple en soit la cause, punissez le peuple, corrigez les prtres et renvoyez l'innocent absous. C'est ce qu'aurait fait un juge ferme et quitable ; mais c'est ce que Pilate ne fait pas et c'est ce qui n'est peut-tre que trop ordinaire. L'innocent qui est sans appui est souvent opprim, et on croit quelque justice qu'il puisse avoir encore lui faire grce de ne pas l'accabler tout fait quand il a des ennemis puissants et dans la faveur. Encore un coup , Pilate pense faire grce Jsus-Christ en ne le livrant qu' une simple flagellation et dans mes frres le Fils de Dieu ce tourment souffre tout ensemble la honte et la douleur:
, , ; , ,

prtendu s'en servir pour composer le remde de la plus dangereuse plaie que le pch ait faite en nous il les souffre pour expier et pour gurir l'orgueil de l'homme. Il a russi l'expier, car quel que ft relvement de l'homme contre son crateur, Dieu lui-mme l'a oubli en voyant l'anantissement de son Fils et les opprobres qu'il a soufferts mais russira-t-il gurir cet orgueil qui est encore dans notre cur? Servons-nous pour vous faire cette demande , du dernier moyen dont Pila'e se servit pour toucher les Juifs de compassion Ecce homo : Voil l'homme. Il leur prsenta le Sauveur dont la tte tait charge d'une cruelle couronne d'pines, le visage couvert de cratenant chats et de sang qui s'taient mls un roseau la main et le corps couvert de cette casaque qui n'empchait pas qu'on n'en
,
; , :

la honte d'tre expos nu aux yeux d'une populace qui tait assemble dans la cour du Prtoire et par celte nudit qu'il souffre pour expier le luxe et la vanit des hommes qui consument en habits et en ornements superflus ce qui serait si ncessaire pour couvrir les pauvres, il nous enseigne la modestie et le retranchement pour les soulager. Vous couvrez des murailles et vous laissez nus les membres du corps mystique de JsusChrist le Sauveur souffre celle honte en leur personne; ce sont ses enfants ils portent le caractre de sa ressemblance La douleur qu'il ressent dans ce supplice est extrme il n'y a aucune partie de son corps qui ne souffre la violence , la fureur et la rage de ses bourreaux; et il nous enseigne par cette souffrance universelle ci gnrale de toutes les parties de son corps naturel que toutes celles de son corps mystique doivent
;
,

leur dit-il vt les plaies. Voici l'homme contre qui vous tes si anims, que craignez-vous de lui ? Voire colre et votre envie trouvent-elles de quoi se nourrir dans ce misrable spectacle ? C'est un innocent, et si vous tes capables de quelque compassion et de quelques sentiments , laissez-vous loucher Eccehomo : Voil l'homme. Pour moi , mes frres je vous le prsente en vous disant Voil celui que vous adorez et que vous reconnaissez pour votre Dieu. II faut que vous tombiez d'accord que votre gloire consiste l'imiter et que votre salut, dpend des soins que vous y donnerez et du succs que vous y aorez. Il faut que vous reconnaissiez, ou qu'il lait digne par lui, : ,
:

mme

d'tre

rduit

dans

l'tat

o vous

le

souffrir. 11 n'y a point d'exception , tout doit souffrir ; pensez-y , vous dlicats et sensuels

qui n'avez jamais rien scuilert, qui ne songez qu' viter les moindres maux et vous procurer toutes sortes de dlices. Ils inventent un autre supplice pour se dlasser, mais qui faisait souffrir d'une manire plus humiliante Jsus-Christ ce fut de l'asseoir sur un bout de colonne , de lui mettre une couronne d'pines en tte , un roseau la main et une casaque sur le corps. L'insulte et la violence ne peuvent aller au del de ce
:

que souffre

le

Sauveur du monde. Sa
,

tte est

frappe d'un roseau et perce d'pines meurtrie de coups de poing; son visage est couvert de crachais , il reoit de< soufflets , tout son corps est dchir par la flagellation, dshonor par la nudit et encore plus par celle casaque d'carlate dont on le couvre pour l'insulter par de cruelles adorations, comme s'il lait un roi de thtre. Ce sont mes frres ces mpris ces opprobres , ces
,

indignits, ces injures et ces railleries qui surpassent toutes ses douleurs. Aussi a-t-il

voyez, ou que c'est l'amour qu'il a pour vous qui l'y a rduit. Si vous croyez qu'il en tait digne, ce n'est plus votre Dieu , et vous ne. devez plus prendre la qualit de chrtien. Si vous croyez que c'est l'amour qu'il a eu pour vous qui l'a rduit dans cet tat, et qu'il n'y est entr que pour voire salut , il faut que vous croyiez qu'il suffit qu'il ait souffert tout seul, et que, sans prendre de part ses souffrances, c'est assez de croire en lui pour lre sauv. Si vous tes dans ce sentiment , vous n'tes point ses disciples ; car toute sa doctrine et toute sa loi enseignent le contraire , et nous pressent de prendre part ses souffrances pour en avoir la gloire et au salut qu'il nous a acquis en souffrant. Si donc vous croyez qu'il faille souffrir avec lui , qu'il est un original et un exemplaire dont chaque chrtien doit tre la copie comme dit son Aptre (Nous sommes cohritiers de Jsus-Christ, pourvu toutefois que nous souffrions avec lui, afin que nous soyons glorifis avec lui, et nous devons tre conformes et parfaitement semblables lui dans l'tat de sa mort : Confiqnratus morti ejus: voil notre religion et notre foi) , approchez-en la copie, et faites-en la comparaison. Considrez, chrtiens , le rapport qu'il y a entre JsusChrist et vous, mais souvenez-vous que c'est que c'est s'abuse moquer de Jsus-Christ ser soi-mme , que de prtendre arriver la gloire ternelle par l'amour du repos , des dlices et des honneurs de cette vie ; que
,
,

659
c'est

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

la

6G0

ressembler celle malheureuse popu lace qui lui insultait il n'y a qu'un moment. Vous lui rendez des nommages de la langue en l'appelant votre Dieu et voire Roi , et vous le dshonorez en effet en menant une vie tout oppose celle dont il vous a donn l'exemple Dicebant : Ave, rex Judorum. Enfin c'est inutilement que Pi la te fait des efforts pour gagner l'esprit du peuple, s'il n'en fait sur son propre cur pour le fortifier contre les vues de son intrt et de son ambition, cl pour se livrer tout entier aux devoirs de sa charge et l'amour de la justice et de la vrit. Car, voyant que le bruit du peuple augmentait (t qu'on commenait y mler les intrts de Csar, le menacer de la cour Si hune dimittis, non es amicus Csaris, le simple soupon d'infidlit, cette ide de devenir suspect Csar, l'oblige de leur abandonner le Sauveur et de conseutir sa mort. Il succombe sous ces paroles fatales comme s'il et t frapp d'un coup de foudre l'innocence de Jsus-Christ, l'amour pour la justice, le soin de son honneur, celui de son autorit, tout s'vanouit en un instant; il ne songe plus qu' Tibre, le plus jaloux de tous les hommes la malice des Juifs, qui l'accuseraient devant ce prince d'avoir sauv la vie au roi des Juifs, et sa fortune, qui courait beaucoup de risque dans cette occasion : Non es amicus
:

consommation de son sacrifice, et comme une courte reprsentation de toutes lea a 'mirablei vertus dont il nous a donn l'i temple dans le cours de sa passion. 11 sort de aller au Calvaire, peu pi comme il sortit du jardin pour aller .1 Jru-

rusalcm pour

salem, c'est--dire, tran par des soldats, insult par le peuple, mpris et moqu par la populace, mais conduit par son amour. li est charg du fardeau de sa croix, il ne se trame qu'un seul homme qu'on oblige par contrainte le soulager, et il se voil abandonn de tout le monde dans ce moment, comme il s'est vu dlaiss de tous ses disciples lorsqu'on l'a arrt dans le jardin des
Olives.

Csaris. Voil ,

mes frres, jusqu'o le respect humain, la crainte du sicle, les vues de la faveur et les dsirs de la fortune conduisent un juge ambitieux ou avare. Erudimini,qui
,

un tranger qui porte la croix pour soulager, et qu'on contraint le faire. Sur qui, mon Dieu versez-vous vos miricordes qui choisissez-vous pour porter votre croix Faites que je sois cet tranger. Vous allez seul au Calvaire, c'est assez; nous ne voulons que vous, et nous ne voulons point reconnatre d'autres matres que vous nous ne voulons point d'autre victime, et nous n'en pouvons point avoir d'autre nous n'avons vu que vxms sur le Thabor, nous ne voulons voir que vous sur le Calvaire. Il est vrai qu'il trouve sur son chemin de saintes femmes qui paraisscnl touches de ses douleurs et qui versent d s larmes de compassion; mais, bien loin que ces larmes elles furent pour lui un noule consolent veau sujet de douleur; car il voyait dans leur compassion l'image de celle dont la plupart des chrtiens seraient touchs , de
C'est
le
!

judicatis

terram : Instruisez-vous sur cet exemple, vous qui tes commis pour rendre la justice, pour protger l'innocence et pour
souienir la vrit. Que cette parole foudroyante qui abat Pilate Si hune dimittis, non es amicus Csaris, vous fasse trembler, vous qui devez rendre compte Dieu de s jugements; terrible parole Si vous faites autrement, vous ne serez pas ami de Csar! En vain laveriez-vous vos mains devant le peuple en vain prtendriez-vous rejeter sur les autres l'injustice que vous auriez commise; en vain allgueriez-vous la faveur et la puissance qui vous y forcent, ceux qui vous y contraignent sont trs-coupables mais vous qui leur obissez, vous n'tes pas innocents; car le Sauveur dit Pilate, non pas qu'il tait innocent, mais que celui qui
: \
:

cette douleur qui, n'tant que purement naturelle, n'irait qu' faire verser quelques lar-

mes,

avec la vue de la peravec la mmoire de ses douleurs, sans les engager prendre part ses souffrances et entrer dans la pratique des vertus dont il leur avait donne l'exemple en les supportant. Enfin il arrive au Calvaire, et, voyant le lieu o il devait achever son sacrifice, sa croix expose par terre comme l'autel sur lequel il devait tre offert, et ses bourreaux, qui se prparaient l'y attacher, il s'offre tout de nouveau sou Pre ternel il se regarde l'gard de son Pre comme charg de tous les M lus des
et qui passerait
et

sonne souffrante

hommes,
les

et

qu'ainsi tous les supplices, tous

et la

mauvais traitements

mort

mme

lut

sont dus.

l'avait livr lui avait commis un plus grand pch. Juges de la terre, le temps viendra
,

et

vous serez jugs Erudimini, qui judicatis terram. Voil donc le Sauveur livr la mort, sa sentence sera bientt excute; et nous allons tre tmoins de ce qui se passera sur c'est le sujet du troisime poiul. le Calvaire
:

ne demande point en celte occasion que passe, quoique l'heuredele bure >oil consoler les laibles venue. S'il a voulu par dans le commencement de sa passion, il .1 voulu la fin nous apprendre qoelh
Il

le calice

TROISIME PARTIE.
dtail de ce qui se passa dans cette dernire circonstance de la passion car, nies frres, il faut la regarder comme le renouvellement de toutes les douleurs de Jsus-Christ, comme
;

Nous ne nous arrterons pas au

chrtien recevrait de l'attachement la volont de Dieu, comment il ne devait regarder qu'elle dans toutes les souffrances, el qu'il fallait mourir en souffrant ou dans le dsir de souffrir, pour tre du nombre do ses disciples et pour eu recevoir les rcompenses. On le dpouille donc de sa robe pour l'exposer sur la croix, et toutes ses pi. se renouvelrent; car, comme son corps avait t entam par les coups de la flagelle

661

SERMON POUR LE VENDREDI

SAINT.

G62

lation, la laine de sa robe tait entre dans ses plaies, et le sang qui l'y avait attache s'tant fig dessus, avait fait comme une espce de liaison entre celte laine et la chair ; c'est ce qui renouvela cruellement toutes ses plaies, quand il la fallut rompre. On l'atta-

che

croix en lui perant les mains et les faut se reprsenter les tiraillements, les secousses, les branlements de cette croix, avec lesquels le Sauveur fut lev de la terre; et aprs y avoir l lev, tout est
la

pieds.

Il

Il faut donc, si nous voulons n'tre pas du nombre de ceux qui ne regardent l'uvre de la passion qu'en passant, et qui l'oublient ds que le rcit en est fait, il faut que nous fassions rflexion, non-seulement sur le sacrifice que Jsus a offert et sur les peines qui l'ont accompagn, mais sur les vertus qu'il a pratiques en l'offrant et sur les exemples qu'il nous en a donns. Il faut

sortir d'ici,

mes

trs-chers

frres, effrays,

consols
le

et instruits.

consomm

Consummalum

est.

La

justice

du

Pre est satisfaite, l'iniquit des hommes ne peut monter plus haut, il n'y a rien au-dessus du dicide, et l'amour de Jsus-Christ ne peut aller plus loin. Mais il faut admirer sa patience, car il ne dit pas une parole de plainte, et il ne regarde que son Pre. Mon Dieu, dans de petites douleurs souffrons-nous sans nous plaindre, et, dans de lgres afllictions qui nous arrivent, ne regardons-nous que Dieu, qui les permet pour notre salut, sans nous plaindre des hommes de qui il se sert pour nous les faire sentir? Enfin aprs avoir reu un cruel renouvellement de tous ses maux en les contemplant dans le cur de sa mre et de son disciple, o l'amour et la compassion les avaient gravs, il jeta un cri qui marquait la force de sa charit et la consommation de son sacrifice Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avezvous abandonn? Ce cri, dit saint Cyrille, fut une adoration de Jsus-Christ envers son Pre; ce fut une prire pour attirer sa mis:

La vue de la croix doit nous effrayer : Si bois vert a t trait de cette manire, de quelle faon traitera-t-on le bois sec ? Voyez ce que c'est que le pch; formez-en une ide sur les effets qu'il produit en JsusChrist innocent, et jugez ce que doit attendre le chrtien qui s'y livre. La vue de la vertu du sang qui est rpandu doit nous consoler, quelque profondes que soient nos plaies. La vue des verlus que Jsus-Christ a pratiques dans le cours de ce sacrifice de sa passion doit nous instruire mais il faut nous n'auprendre part uses souffrances rons point de part l'hritage, si nous n'en avons ses souffrances. Nous venons de les reprsenter comme un torrent, selon ce que dit le Prophte : Il boira dans le chemin de l'eau du torrent De lorrente in via bibet ; il faut boire de l'eau de ce torrent. Nous sommes hritiers d'un Dieu mort en croix, il faut mourir sur la ntre. La vue de son sacrifice et de ses peines nous doit faire adorer avec frayeur et avec, tremblement la justice souveraine de Dieu : car, aprs tout, s'il a trait de la sorte son Fils mme pour des pchs qu'il n'avait pas
;
: :

ricorde sur les

hommes, comme
!

s'il

et

dit

Souvenez-vous que vous m'avez abandonn; vous devez, mon Dieu par le sacrifice que je vous offre, vous tre apnis, et lever de dessus les hommes la maldiction dont vous les avez frapps. Tout couverts du sang que j'ai vers, vous ne verrez plus en eux les iniquits qui les rendaient dignes de votre colre. Ces dernires paroles ont t prononces par Jsus-Christ comme prtre, dans le dessein d'apaiser son Pre et d'obtenir pour les hommes le fruit de son sacrifice. Elles ont du rapport avec celles qu'il pronona en commenant l'uvre de sa passion Ut cognoscat mundus quia diligo Patrem ; et ainsi c'est l'amour qui achve ce que l'amour a commenc. O cri de Jsus qui frappez le cur du Pre ternel, qui dsarmez sa justice, qui rparez sa gloire; cri de Jsus, qui brisez les pierres, qui ouvrez les tombeaux, et qui ressuscitez les morts, pntrez la duret de mon cur, tirez-le de son assoupissement, appliquez-le considrer, adorer, aimer, imiter un Dieu moumes trs-chers frres, pourrionsrant. Ah nous voiries preuves de cet amour sans en tre louches L'Evangile nous dit qu'aprs que les Juifs l'eurent attach la croix, s'tant assis, ils le regardaient Sedenles servnb'ml eutn. Serons-nous comme ces soldats auprs de l'autel o l'Agneau sans lche s'immole son l're ternel, sans prendre art un sacrifice qu'il offre pour nous, et o nous devons lrc victimes avec lui si nous dsirons d'en recevoir le fruit ?
:
1 !

commis, comment

trailera-t-il les

mchants

qui continuent l'offenser tous les jours? Ah ! mes fr;res,que la vue de cette justice si terrible garde envers le Fils de Dieu devrait nous donner d'horreur pour le pch! 11 faut avouer que la plaie en doit donc tre terriblement profonde, puisque pour la gurir il a fallu un si trange remde. Le Fils de Dieu l'a compos de son propre sang, dit saint Augustin; mais, comme vous sa\ez que l.'s remdes neservent de rien si on ne les prend, celui-ci nous sera inutile si nous ne le prenons pas. 1 faut, mes frres, boire dans ce calice du Fils de Dieu, pour ressentir les effets du remde qui y est renferm, c'est-1

dire qu'il faut souffrir et prendre toutes les peines, toutes les contradictions , toutes les perles, toutes les maladies, toutes les misres dont la vie est pleine, en esprit d'union

avec quoi

souffrances du Sauveur; c'est pourai dit qu'il ne fallait pas sparer ses peines de ses vertus, qu'il souffrait les unes pour satisfaire son Pre ternel pour nous, et qu'il exposait les autres nos
les

je

vous

ycu

souffrir avec Car, comme dit saint Bernard, il ne font pas craindre qu'un Dieu ne paisse pas renu tire les pchs, ou qu'un Pieu mort pour expier les pchs ne veuille pas user de bont et de clmenre envers les pcheurs; mais c'est condition que nous imiterons ees exemples; et nous y sommes d'ailleurs
^

pour nous apprendre

lui.

lui et

comme

C6r,

Oit A

\CIS. F)OM JEROME.

obligs, n'tant ni incrdules pour ne p;is croire .1 ses paroles cl son sang, qui nous
le son amour pour nous, pas reconnatre les preudonnes. Grand Dienl qui venez de faire et de souffrir lanl de choses pour nous, achevez, et donnez-nons la grce de recevoir le fruit de vos souffrances et de suivre l'exemple de vos vertus, afin que nous recevions le fruil de votre sacrifice et la grce de vous imiter dans les vertus qui l'ont accompagn, pour mriter la rcompense ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

assurent foriemeol
i

ni ingrats pour ne r il noas en a \

SERMON
POUR LE JOUR DE PAQl
ES.

que l'enfer et le monde peupour rendre noire converti) n incertaine doit contribuer a nous affermir dans le rgne de la \ertu ce sera la troisime partie. Efl deux mots, le mystre de la rfWfWa tion renferme un miracle qu'il faut croire et un exemple qu'il faut imiter; et, comme l'incrdule doit se rendre ce qui prouve que Jsus-Christ est ressuscit, les preuves que nous devons donner de notre conversion doivent tre si dcisives, que puisse en douter. C'est tout le l'on ne sujel de ce discours. Implorons les lumires de l'Esprit-Saint, en nous adressant .Marie. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
poser, tout
ce

vent tenter

Caractres d'une vraie conversion, marqus dans la rsurrection de Jsus-Christ.

Surrexit vere. Jsus-Christ est vraiment ressuscit (Luc,

XXIV,

34).

Voil, mes frres, ce que l'Eglise peut assurer de Jsus-Christ avec amour et avec reconnaissance. Il est sorti du tombeau le troisime jour, ainsi qu'il l'avait prdit; et ce fait, d'o dpend la vrit do christianisme, est tabli sur des preuves si incontestables, qu'il n'est aucun point aussi vident que cet article fondamental de notre
foi.

Mais

pourrions-nous

avancer

avec

la

mme

confiance qu'une conversion relle et sincre nous a retirs de l'tat rie mort o le pch nous avait ensevelis? L'Eglise, en clbrant par des cantiques de joie le triomphe de son poux, n'a-t-elle point lieu de s'alarmer sur le sort de plusieurs de ses membres? et, dans l'heureuse solennit qui nous rassemble, peut-on dire de chacun d'entre nous comme de Jsus-Christ Il est vraiment ressuscit Surrexit vere. Tour en juger, mes frres, voyons si tout ce qui tablit la rsurrection de noire chef s'accorde justifier la vrit de notre conversion. Or, 1 comme nous trouvons des preuves videntes de la vrit du mystre que nous clbrons, en considrant que Jsus-Christ n'est plus dans le tombeau, qu'il y a laiss tout ce qui appartenait sa vie mortelle, et qu'il en est sorti plein de gloire, ayant repris une vie nouvelle; de mme, en faisant attention aux sentiments de notre cur, nous devons juger que le pch n'existe plus en nous, et qu'il n'y a plus rien au dedans de nous qui tienne de la mort : ce sera l ie sujet de la premire partie. 2 Si le tmoignage authentique! irrprochable que les aptres rendent l'tal glorieux o ils ont vu leur malre, ne permet plus de douter qu'il ne soit ressuscit noire conduite doit lre assez difiante pour en:

Nous trouvons dans la rsurrection du Sauveur du monde trois circonstances qui nous en dmontrent la vril, et qui cuvent nous servir de rgles pour juger si la ntre est sincre. La pierre qui en lermail l'entre est arrache, des anges occupent la place o enfin tout ce qui Jsus-Christ avait t mis avait servi l'ensevelir est rebl dans le spulcre, o son corps n'est plus tout cela prouve qu'il esl sorli glorieux du tombeau. En effet, qui aurail ouvert un spulcre taill dans un roc, dans lequel on ne pouvait se mnager aucune entre ? Aurail-ce t les saintes femmes ? Mais elles n'esprent point pouvoir ler la pierre qui le fermait : comment eussent-elles donc t capables de tenter une teile entreprise.' comment, pendant le silence de la nuit, sans secours, sans force, russiront-elles arracher une pierre qu'elles conviennent ne pouvoir remuer {Juis nobis revolvel lapidem ? et pntrer dans un rocher qu'environnait une garde que l'on y avait pose? Est-il possible de concevoir que quelques femmes, la vue d'une Iroupe de soldats ennemis, excutent un complot qu' peine elles auraient pu ten|

ter

quand

il

n'y aurail point eu d'aulres

ob-

que ceux que renfermait l'entreprise en elle-mme ? Dira-t-on que les aptres, en arrachant celle pierre, s'ouvrirent une entre dans le tombeau de Jsus-Christ? Mais ils n'y dustacles

gager les fidles glorifier Dieu du changement que sa grce a opr en nous ce sera la deuxime partie. Enfin, comme les artifices del Synagogue n'ont servi qu' rendre plus incontestable l'vncmenl auquel elle voulait s'op:

qu'aprs celles qui ne l'avaient plus trouv ferm. Et comment auraient-ils os excuter un projet si hardi? (Juel temps choisir pour cette entreprise? Le jour les exposait tre aperus et, si c'et t pendant la nuit, le bruit qu'ils eussent fait aurait sans doute veill les soldats. Non. on ne s'imaginera jamais que de pamres pcheurs, abandonnant leurs filets pour suivre Jsus-Christ, et pouvant peine se procurer le ncessaire, ont pu engager par des prsents les soldats des Juifs leur permettre d'enlever le corps de Jsus-Cnrisl. Et, si les ap. resont saisi le moment qu'ils taient comme endormis, qui peut attester ce lail Sont-ce les solle dit si bien saint Augustin dais? M lis, s'ils dormaient, peuvent-ils savoir ce qui se pass.i pendant leur sommeil? cl, s'ils s'en sonl aperuseianl veilles, comrent
;
.
'.'

065

SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.

6G6

nient ne se sont-ils pas opposs ce qu'on enlevt ce qui tait dans le spulcre? D'ailleurs, peut-on, avant la rsurrection, porter plus loin la faiblesse, la timidil, la simplicit, disons mme la lchet, que les aptres ? La frayeur les avait disperss et rduits se cacher; ils avaient abandonn Jsus-Christ pour ne point s'exposer partager ses opprobres en s'avouant ses disciples; et, ds que Jsus-Christ est mort, on

veut trouver en eux un courage tonnant et une prudence admirable ils conduisent avec intrpidit une entreprise si dlicate, sans craindre d'tre dcouverts dans le projet ni
;

dans l'excution
lit,

ils

agissent avec tranquil-

sus-Christ expirer sur la croix sans y mourir avec lui au pch qu'il y a dtruit, peuttre aussi le voyez-vous ressusciter sans tre sensibles la joie de pouvoir recouvrer avec lui la vie. Effrays des difficults qui s'opposaient votre conversion, n'avez-vou3 point demand comme ces femmes incertaines et timides : Comment pouvons-nous vaincre tant d'obstacles qui s'opposent notre salut: Quis revolvet lapident ? N'avezvous point t alarms la seule ide qu'il fallait renoncer des plaisirs sduisants, dtruire un penchant criminel et fortifi par l'habitude, enfin prouver la honte qui accompagne l'aveu du pch?

tombeau n'tait pas entour de gardes, et au risque d'tre dcousi le

comme
;

entrent dans le spulcre sans prils tent les linceuls, et ils replient le suaire du Sauveur L'irrligion ne rougira-t-elle jamais donc, mes frres, d'un systme aussi oppos aux lumires de la raison ? Car, supposons que les aptres ont pass de la faiblesse et du dcouragement l'intrpidit la plus marque, supposons que le succs a entirement rpondu leur courage, on ne peut former ni excuter de tels projets sans y tre engag par des moverts
ils

cipitation,

Combien de fois ne voulant pas mme vous donner la peine d'esprer, et ne souhaitant que faiblement un pardon si souvent offert et toujours nglig, combien de fois vous tes-vous contents de nous dire Je voudrais, mais je ne puis me convertir? Quoique je fasse des efforts pour me vaincre, un penchant suprieur m'entrane.
, :

tifs

rels,

et

il

faut

au moins que

l'utilit

gale les hasards qu'on court pour

plir ses desseins.

accom-

Or, mes frres, quel avantage les aptres trouvaient-ils enlever le corps de JsusChrist?Quel prix pouvaient-ilsatlendredeleur imposture? Ds que leur matre ne ressuscitait pas, ils voyaient qu'il les avait tromps dans toues ses promesses comment concevoir qu'ils se seraient vengs d'une telle sduction en cherchant au pril de leur vie abuser tout l'univers en faveur d'un tratre? Et quel intrt les engageait supposer une rsurrection qui, ds qu'elle n'tait point relle, ne leur laissait pour partage que la honte, les supplices et les remords ? Mais quelle consolation pour nous , et quelle reconnaissance ne devons-nous pas notre Dieu de nous distinguer des incrdules et de nous avoir mis porte de connatre que tout s'accorde justifier ce que l'Evangile nous apprend de la rsurrection du Fils de Dieu? Oui, mes frres, celui que la mort avait asservi son empire a bris ses chanes, et il est ressuscit conformment
:

Mes frres, avec de tels sentiments, que votre conversion est loigne vous voudriez vous convertir, mais vous ne vous nourrissez que de ce dsir; et quoiqu'il soit infructueux, vous vous reposez en lui, parce qu'il parat supposer en vous de la vertu. Les difficults branlent votre prtendu courage; vous avez su tout entreprendre pour vous perdre, vous ne pouvez rien tenter pour vous sauver. Si vous tiez pntrs d'une vive douleur d'avoir perdu Jsus-Christ, comme Marie, vous n'apercevriez les difficults que pour vous appliquer les vaincre; et, quelque laborieuses qu'elles vous parussent, ds qu'on vous ouvrirait les voies de la pnitence par lesquelles vous pouvez retrouver le Dieu dont vous vous tes spars par la mort du pch, sans penser votre faiblesse et aux travaux qu'il faudrait entreprendre, vous ne seriez occups que du dEt ego cum sir d'tre runis votre Dieu tollam.
! :

en cote, dites-vous, pour vous converparvenir jusqu' Jsus-Christ au milieu d'un monde qui veille toujours sur nous pour nous en loigner? Comment vaincre la chair et le sang, touffer les passions et tous les sentiments qui laissent notre cur ferm la grce Quis revolvet lapiIl

tir.

Comment

ses promesses.

de

m?

En descendant du ciel, il s'tait charg de nos infirmits et de nos crimes, et, enrentrant dans le sein de sa gloire, il a laiss dans le spulcre cet appareil de faiblesse et de mort dont il s'tait revtu, il a triomph du pch. Qu'avec notre Sauveur vainqueur du tombeau renaissent notre esprance et notre salut; et si Dieu, selon ses promesses, n'a point laiss son Christ dans la mort, que l'clat qu'il rpand en ce jour sur lui nous reponde que tout ce qui est en nous de corruption sera dtruit cl que nous serons associs sa
gloire.

Oui, mes frres, il en cote, mais venez vous jeter aux pieds de Jsus-Christ. Ses ministres, anims comme l'ange du ciel et soutenus par la vertu de l'Esprit-Saint, l'arracheront celte pierre, ils renverseront ce mur de sparation que l'iniquit leva entre vous Et invenerunt lapidem revolutum ; et Dieu et vous verrez que, comme les soldats des
:

Juifs furent effrays, de vos passions cl les puissances de l'enfer seront confon-

mme

point

Cependant, mes frres, ne nous flattons ici. Comme vous avez peut-tre vu J-

dues. De leur trouble natra la paix dans votre cur, leur confusion sera votre vritable gloire, et Dieu, par le tmoignage d'une conscience irrprochable, vous ouvrira le sanctuaire o vous trouverez Jsus-Christ

r-07

ORATEURS SACHES. DOM

pour vous
:

JF.ROMI

ressuscite

Invenerunt lapidcmre-

voiHlwn. Il en cote,
qu'
<

je l'avoue,

lui

les

liens

qui

pour parvenir jusnous attachent au

rime sont puissants, et ce srail s'abuser que de croire qu'on poisse aisment surmonter ses passions et triompher du monde el de soi-mme. Cependaul rien n'est plus important que de savoir o l'on en est sur cet article. Vous vous croyez convertis; mais est-elle donc le en elTet cette pierr e de scandale qui vous a si longtemps privs de la prsence de votre Dieu ? Serait-ce par une confession faite sans examen, quelquefois sans sincTril et presque toujours sans repentir? Serait-ce par une communion dont vous vous seriez acquitt! par habitude ou par respect humain? Serait-ce enfin par une pit extrieure qui passe avec la solennit qui l'occasionne? pile priodique qui vous f ut recevoir tous les ans dans ce saint temps le Dieu que vous n'offensez pas moins dans la suite; pit qui suspend tout au plus vos passions pendant quelques moments sans les dtruire; pit de biensance sans vertu, pit sans conversion, piet qui peut en imposer aux hommes, nous tromper et vous sduire vous-mmes pit en un mot qui, laissant subsister le vice, rassemble bien des chrtiens au tombeau de Jsus-Christ sans leur faire prouver les effets consolants d'une vritable rsurrection. En elct, peut-on dire de vous comme de Jsus-Christ 11 n'est plus dans le spulcre: non est hic? Avez-vous reu une nouvelle vie? tes-vous devenus une nouvelle crature? le levain du vieil homme ne domine-t-il plus en vous ? et, comme votre chef, qui aprs sa sortie du tombeau n'a plus vcu en homme mortel, les biens avenir forment-ils seuls l'objet de vos vux? Pour en juger, opposez ce que vous ftes avant votre conversion ce que vous tes aujourd'hui. Si livrs la tyrannie de vos passions, vous vous plaisiez dans tout ce qui pouvait les satisfaire, morts au pch et vous-mmes, fuyez-vous avec soin tout ce qui peut vous tre une occasion de chute? A ivaut au gr de vos dsirs, l'inutilit absorbait tout le temps que vous ne consacriez point au une vie srieuse et d'occupation, crime conforme aux devoirs de votre tat, remplit elle maintenant tout votre temps? Si vous sacrifites Jsus-Christ au monde, tes-vous maintenant crucifis au monde pour JsusChrist? iprisez-vous tout tablissement qu'il faudrait acheter au prix de la vertu, de la religion et de la pit? Ne connaissezvous de vritable honte que celle qui accompagne le pch? Faites-vous dpendre votre seule gloire de suivre tout ce que vous dicte une conscience libre des prjugs du
;
:

c'est--dire qu'il faut laiss r le tontes iei biensances, pour tre Uniquement notre Dieu. Si la pr.! lirisl nous fait passer de la morl a une vie vraiment chrtienne, quel cli ment intrieur n'a pal d emporter av elte rnovation ? Nous devons dtester tout ce qui a pu nous sduire, aimer ce qui nous a paru jusqu'ici pnibleel mortifiant, cfa de penses, de dsirs el d'actions, en un mot, tout iio.t tre en nous diamtralement oppos notre premier tat.
inorls,

monde

el

monde? En un mot n'est-ce plus Le vieil homme, mais Jsus-Chrivi ressuscit qui vit
en vous?

En vain croirions-nous, mes frres, sortis du pch, si nous restons as ce scurit liant tout ce qui peut nous y conduire. 11 laul laisser aux morts le soin d'ensevelir les

Avouons-le, mes frres, celle rnovation encore imparfaite. Nous sommes peuttre changs, mais le sommes- nous en tout comme Jc-us- Christ ? Dpouillant toutes les marques de notre mortalit, le doigt de Dieu est-il marqu dans chacune de nos u\ Nous sommes changs, c'est--dire qu'un vire plus dlicat a succd un autre plus grossier que nous avons dtruit. Nous sommes changs, c'est--dire que nous sommes moins livrs nos passions quoiqu'elles subsistent encore. Nous sommes changs, c'est--dire que, ne trouvant plus d'attraits dans un ptnchanl devenu insipide par ha bitude,!e got de la nouveaut nous a fait varier dans nos inclinations sans changer le fond de notre cur. Mais, quand mme nous nous serions revtus de Jsus-Christ pour quelque temps, ds que notre faiblesse nous laisse exposes rentrer dans le tombeau, pouvons-nous dire que nous sommes parfaitement conformes notre chef ressuscit? Car la mort n'a plus d'empire sur lui ds qu'il en a triomph une fois ; il prend une vie qu'il ne doit plus perdre. 11 a laiss dans le tombeau des vtements qui ue sont plus d'aucun usage pour celui qui rgne jamais dans le sein de la gloire et nous, quoique vivants peut-tre, nous conservons encore des rtements le mort, comme Lazare en sortant du spulcre. Nous sommes ensevelis dans notre linceul, la lumire brille nos yeux avant que le bandeau qui les couvre ail t i, el nos mains impuissantes restent lies lors n que la libert, si nous le voulions, pourrait nous tre rendue. Est-ce donc l, mes frres, ressusciter comme Jsus-Christ, et pouvons-nous appeler conversion vritable un changement unpaifait qui nous laisse rellement, pour le fond du cur et des inclinations, dans le mme tal Que sert de se relever quand on ue fait que des pas chancelants qui annoncent une nouvelle chute el une seconde mort plus funeste que la premire Que cette langueur et celte faiblesse avec laquelle nous nous prtons la vertu nous annonce que nous sommes prs de retomber dan- la morll Mais, quand en effet nous serions sorlisdnpch et ressuscites Jsus-Cbrist par une onv ersion stable et sincre, en d unonsnous cornu e lui des preuves asse cl intes par noire coi.due pour engager nos frres glorifier Dieu du changement que a grce a opre dans nos curs? c'esl-le sujet de
est
,

la

deuxime

parlic.

069

SERMON POUR LE JOUR DE PAQUES.

DEUXIME PABTIE.

670

Le tmoignage des aptres ne forme une preuve incontestable de la rsurrection de Jsus-Christ qu'autant qu'ils n'ont pu tromper ni tre tromps dans tout ce qu'ils ont assur de cet vnement. Ils n'avaient aucun intrt en imposer tout l'univers au pril de leur vie; ils ne se seraient jamais accords tenir le mme langage la crainte
;

des supplices, !a mort mme leur aurait fait dsavouer ce qu'ils avaient d'abord os avancer ; et on ne peut s'imaginer que des hommes soient assez livrs au mensonge pour mourir martyrs d'une opinion dont l'imposture leur est connue, sans aucun intrt, et mme en renonant tous les plaisirs et tous les biens de la fortune. Pour nous, nous avons la consolation de voir un nombre prodigieux, de tmoins de tout ge, de tout sexe, de tout pays, de tout tat, attester ce fait jusque sur l'chafaud, o tous sans exception en ont scell la vrit de leur sang, sans qu'aucun se soit dmenti. Or il est vident qu'ils ne parlent et n'agissent ainsi que par conviction; car, si l'on peut tre assez fourbe pour tromper volontairement les autres, on n'est jamais assez insens pour se tromper soi-mme en sacrifiant ce qu'on a de plus cher, ses biens, sou honneur, ses plaisirs, la vie mme, la folle envie d'accrditer une fable dont on connat toute la fausset; et, quelque incroyable que notre mystre ft en lui-mme, les aptres, sans art, sans brigues, sans crdit, en ont donc tabli la vrit sur des fondements inbranlables. Mais si les aptres n'ont pas voulu tromper, ils n'ont pu eux-mmes tre sduits aprs toutes les apparitions de Jsus-Christ: apparitions ncessaires et sans lesquelles la rsurrection aurait pu paratre incertaine; mais apparitions qui par leurs circonstances ne permettent plus d'en douter.
,

Dieu clate aux yeux de ceux qui ont pleur vos chutes, et vous devez donner aux justes la consolation de leur apprendre, comme l'ange, qu'ils ne doivent plus vous chercher parmi les morts, puisque vous revivez Jsus-Christ. Le monde vous compte toujours pour ses esclaves tant que vous ne dclarez point ouvertement que vous avez secou son joug pour ne vous asservir qu' Jsus-Christ. Jsus-Christ est ressuscit en vous par le bienfait de votre rgnration, pour que vous annonciez les merveilles que sa bont vient d'oprer en votre faveur. Comme lui, vous n'tes pas ressuscites pour vous seuls, mais pour vos frres et comment ceux do Galile,
;

c'est--dire les pcheurs, ajouteront-ils foi votre conversion, si vous ne leur en donnez des preuves authentiques par votre conduite? Quand mme on leur dirait, comme aux saintes femmes que vous n'cies plus dans le tombeau, que vous n'tes plus livrs au crime, ils regarderaient ces jugements favorables comme de pures illusions,
,

si par eux-mmes ils ne voyaient les effets de ce changement. Vous les avez autoriss au vice par votre exemple, il faut par votre vertu les ramener de leur garement. En un mot, pour rendre votre conversion stable, loin de ngliger de la faire clater aux yeux du monde, il faut tre jaloux de paratre aussi dcids que vous avez t inconstants et lgers, il faut que vous soyez d'autant plus engags persvrer dans le bien que vous serez rellement sortis du crime; et, puisque Jsus-Christ ne doit plus mourir, pourquoi voudriez-vous cacher le bonheur dont vous jouissez? Oui, mes frres, paraissons ressuscites; mais paraissons-le comme Jsus-Christ, qui par les circonstances de ses apparitions a mis la vrit de la rsurrection dans une vidence qui ne laisse aucun lieu

d'en douter.

En

effet,

mes

frres,

Jsus-Christ

avait

prdit qu'il ressusciterait, et cependant les saintes femmes n'taient pas moins dsoles de sa mott, il ne leur restait de consolation que de s'acquitter du triste devoir d'embaumer un corps qu'elles s'imaginaient voir bientt devenir la pture des vers. Les disciples s'taient disperss comme des brebis qui s'garent ds qu'elles ont perdu le pasteur qui les conduisait, et les Juifs restaient en droit de nier la rsurrection. Ils auraient prtendu que Jsus-Christ avait t enlev par ses disciples, ces disciples eux-mmes ne

seule fois ou Il s'est montr, non une une seule personne, mais aussi souvent, autant de temps et un aussi grand nombre de tmoins qu'il le fallait pour rendre sa rsurrection incontestable. Il s'est montr ceux mmes qui taient les moins disposs

croire, et, se prtant leur faiblesse, il leur en a donn des preuves auxquelles leur incrdulit a ajout encore une nouvelle
force.
Si uncseule personne avait vu Jsus-Christ vivant aprs sa mort, on et pu dire que l'imagination se serait reprsent l'ombre d'un corps qui n'existait plus. Si les disciples ne l'avaient aperu qu'une seule fois, ils auraient pu croire que ce n'tait, comme au lac de Gnzarelh, que le fantme d'un matre chri et toujours prsent leur esprit. S'ils ne l'avaient vu qu'en passant, on aurait pu regarder sa rsurrection comme l'apparition de Samuel voqu par la pylho-

mritant qu'une faible croyance sur un fait dont ils savaient point t tmoins, et que plusieurs d'eux traitaient mme d'illusion, moins que leurs propres yeux cl leurs mains n'en eussent t frapps. Sans ces apparitions, Jsus-Christ quoique ressuscit ne se trouvait donc plus vainqueur de la mort. Ainsi, mes frres, en vain seriez-vous convertis si vous ne paraissez l'tre. Ne croyez pas qu'il suffise d'avoir annonc que vous voulez changer de vie, et d'eu changer en effet en particulier il faut que votre retour
;

nissc.

Mais si l'imagination d'une personne peut se tromper, cinq cents hommes tomberontils dans une mme illusion? Si les sens peuvent tre tromps une fois, le seront-ils peu-

an

OKATI 1RS SACRES.

I

ItOM

JEROME

CT2

dani i|uaraut jours g diverses reprtes ? 8'accorderoitt-ill nous sduire en nous faisant voir, toucher, entendre, on bomme qui parle, qui mange, et qui l'ait sur nous constamment les impressions que nous prouvons tous les jours avec ceux qui vivent avec nous?

y avez cd a ces charmes trompeurs, et, leur paraissant plus heureux Bpvs avoir renonc ces plaisirs criminels, ils connatront qu'il est d'autres satisfactions que celles qu on se (latte de goter dans le. m et que le vrai bonheur est attach la vertu.

Vous

Heureux, mes frres, si ces circonstances, qui ne nous permettent point de douter de la rsurrection concouraient prouver que
,

notre conversion est relle! Non elle ne le paratra point, si, tandis que vous vous contentez de montrer une conduite rgulire aux jeux du ministre, qui souvent souhaite trop que vous pratiquiez la vertu p >ur ne pas se le persuader peut-tre trop aismeni, vous la laissez ignorer au reste de vos frres. Klle ne paratra point suffisamment, si vous ne faites gloire d'tre Dieu que dans une seule occasion, o votre pit ne parat que comme une ombre fugitive qui cherche se drober l'clat du jour devant lequel elle s'vanouit. Enfin elle ne paratra point suffisamment, si cette vertu reste strile en vous, et si par une conduite suivie, bien plus que par de simples discours et des projets imaginaires, vous ne prouvez que c'est Dieu et non l'homme qui possde maintenant votre cur et qui agit en vous. Si ce Dieu ne s'tait montr dans sa gloire qu' des disciples faciles sduire par leur crdulit, l'incrdulit aurait encore cette ressource pour douter de la rsurrection; mais le peu de foi de Thomas va la mettre dans un nouveau jour. Non content de s'en rapporter aux discours qu'il entend, il veut toucher ses plaies pour ne point tre tromp par une fausse apparence; il doute, il examine, il croit enfin, et engage par son exemple ceux qui auraient pu tre incrdules comme lui cder la force invincible des preuves de notre mystre. De mme aussi, mes chers frres, ce n'est pas aux seuls fidles qu'il faut paratre ressuscit, mais tous ceux qui voudraient en douter, parce qu'ils ne se trouvent point avec nous dans les lieux saints o l'on peut voir Jsus-Christ dans sa vie nouvelle, il faut

Enfin vos incertitudes anciennes, vos anciens doutes donneront, comme ceux de Didvme, une nouvelle autorit votre tmoigna. la mort que vous avez prou*e par le pch ne servira en vous, comme en JcsusChrist, qu' faire clater davantage la gloire de Dieu dans voire rsurrection. Prouvez-nous donc, mes frres, que vous tes vraiment morts vos passions; montrez-nous des signes sensibles qui nous marquent que vous tes vraiment rconcilis a Dieu; et vous, pcheurs, qui dans ce saint temple voyez plusieurs imitateurs de JsusChrist sortant <iu tombeau, ne tentez point Dieu en demandant de nouvelles preuves de sa puissance. Rendez-vous comme Thomas, et reconnaissez-le enfin pour votre Dieu et voire Seigneur: Deus meus et Dominas parole d'amour, parole de conscration Jsus-Christ pour vous, si vous tes prts tout quitter et tout entreprendre pour ous rapprocher du Dieu dont vous tiez loigns depuis si longtemps; parole enfin de confiance. Oui, tout pcheurs que vous tes, il est eii'-ore votre Seigneur, et il veut bien que vous l'appeliez votre Dieu Deas meus et Dominus meus. Profitez de ce que tant d'exemples difiants vous inspirent cessez d'tre incrdules, et, puisque tous les artifices de la Synagogue n'ont servi qu' rendre la rsurrection de Jsus-Christ plus incontestable, que tout ce que le monde peut tenter pour s'opposer votre conversion la rende plus certaine par le triomphe que vous saurez remporter sur les puissances de tnbres c'est le sujet de la troisime partie.
\
:

TROISIME PARTIE.

Ce que les Juifs dirent Pila te aprs la mort de Jsus-Christ, et toutes les prcautions qu'ils prirent pour f lire garder le tombeau forment sans doute de nouvelles preude sa rsurrection Xous disent-ils, que cet imposteur s'est vant lorsqu'il clait encore en vie, qu'il ressusciterait aprs trois jours ; commandez donc que son spulcre soit gard, de peur qu'on ne t'enl vr. 1 Les Juifs avouent que Jsus-Christ avait
ves de la
vrit
:

comme

lui qu'un zle charitable nous conduise parmi eux pour les rendre tmoins de noire changement; il faut, comme lui, pour remplir la mission que le Pre cleste nous donne, rester dans celle rgion des tnbres o ils habitent, autant qu'il est ncessaire pour y tablir le rgne de la vrit et pour les engagera chercher avec nous une meilleure patrie: toujours attentifs cependant ne point perdre les fruits de notre rsurrection, et ne point vivre longtemps avec ceux qui ne veulent point y participer. Oui, mes frres, pour prix de la grce que vous avez reue, vous devez chercher communiquer tant de morts la vie qui vous a t rendue. Votre exemple peut tout sur eux. Si la vue de leur crime et de la justice de Dieu les dcourage, la misricorde que vous prouvez ranimera leur confiance, lis ne pounonl s'excuser sur les attraits du rice, iuconnus au juste qui les presse d'en sortir.

nous sommes souvenus,

prdit qu'il se ressusciterait; et, s'il n'avait pas eu le pouvoir de se redonner la vie, aurait-il par des prdictions si imprudentes rveill L'attention des Juifs? Eu leur annonant cet vnement, il les engage prendre

des prcautions qui mettent ses disciples hors d'tat de l'enlever; mais un fourbe qui n'attend le succs de son imposture qu en chappant la vigilance de ceux qu'il veut sduire, loin de les avertir de ce qu'il se propose, tudie et saisit le moment qu'on n'est point en garde contre ses entreprises, et ds l Jesus-Christ, qui annonce aux Juifs que, comme Jouas sortit aprs trois jours du sein

67:.

SERMON POUR L JOUR DE PAQUES.

674

d'une baleine, de mme il paratra sur la terre, ne leur donnant d'autre preuve de la vertu par laquelle il opre des miracles qu'en les assurant qu'il reprendra par sa propre puissance la vie qu'ils vont lui ter, Jsus-Christ, dis-je, parle et agit, de l'aveu mme des Juifs, non en imposteur, mais en Dieu qui, sr de son pouvoir, ne craint point de laisser clater des projets dont le succs est invitable ds qu'il les a forms. 2 Les Juifs prtendent que Jsus-Christ, tant encore vivant s'tait vant de ressusciter. II tait donc mort alors selon eux , et ds l ils ne peuvent plus supposer qu'il avait t dtach de la croix avant qu'il ft expir. EnQn les Juifs, en obtenant la permission de faire garder le tombeau par leurs propres gardes, prouvent qu'alors il n'en avait point encore t enlev, et que , ne pouvant l'tre dans la suite leur insu, s'il ne se trouve plus dans le spulcre, sa rsurrection est in,

nous par sa grce, nous devons annoncer au monde que, quoi qu'il fasse pour nous sduire, nous triompherons du pch malgr tous les artifices qu'on peut employer pour nous y engager. Si nous sommes vraiment
ressuscites
,

tout

ce qu'il

pourrait

entre-

prendre ne servira qu' le confondre en rendant notre vertu plus clatante. Mais sommes-nous assez affermis dans la grce pour triompher comme Jsus-Christ de tous les efforts que le monde emploie pour nous faire retomber dans le crime? Obligs de vivre au milieu d'un sicle ennemi de la piet, entours de toutes parts de ce qui peut dtruire et affaiblir notre vertu, chapperat-elle tous les piges qui lui sont tendus ?
Rsistera-t-elle ? triomphera-t-elle?

Exami-

contestable. Voil, mes frres, les motifs que les ennemis de notre sainte religion nous fournissent eux-mmes en faveur d'un fait qui en. est le fondement; car, sans leur fureur contre Jsus-Christ, on et pu croire que les aptres avaient enlev le corps de leur matre et s'taient ensuite accords supposer qu'il tait apparu eux aprs sa rsurrection et celte supposition aurait t d'autant plus naturelle que Pilate , gouverneur romain , n'ayant point pris vivement l'intrt des Juifs en cette occasion, paraissant mme ne condamner Jsus-Christ qu' regret, on aurait pu dire , si les Juifs n'avaient pas gard eux-mmes le spulcre que les soldats romains, s'embarrassant peu des querelles de la Synagogue, auraient nglig de conserver avec assez de soin un dpt qui leur parais; , ,

nons-nous nous-mmes, et, si nous devons craindre de succomber sous ces coups, si notre faiblesse nous oblige par prudence d'viter un combat dont l'issue serait incertaine ou probablement funeste, si nous avons des raisons solides pour nous dfier du
de tous ses attraits, mes frres, la peut vous assurer de la victoire. Craignant tout de notre faiblesse , nous devons agir contre nos ennemis avec prcaution ; mais esprant tout de Dieu comme il nous donnera ce qui nous sera ncessaire pour ne pas succomber, alors allant de vertu en vertu, comme dit le Prophte, nous n'aurons plus de mnagement avec le monde, et peut-tre dans la suite il ne sera plus craindre pour nous , parce que nous en aurons triomph par Jsus-Christ.
et

monde

fuite seule

sait

de peu de consquence. Ce sont donc les soldats mmes de cotte nation si intresse dtruire jusqu' l'apparence de la rsurrection , ce sont eux qui gardent le spulcre. C'est en leur prsence, leur vue, devant eux que Jsus-Christ eni sort, sans qu'ils puissent s'y opposer et,, par un admirable effet de la Providence, qui fait servir l'tablissement de la vrit tout ce que l'erreur peut imaginer pour en obscurcir l'clat, ceux qui taient les plus intresss nier ce fait sont les premiers tmoins qui dposent en sa faveur: tmoignage bien moins suspect que ne l'et t celui des seuls aptres ; tmoignage qui ne peut tre lud par celui que les Juifs arrachent prix d'argent ; tmoignage qui a mis notre mystre dans un si grand degr de certitude que le plus grand ennemi du christianisme, Julien l'Apostat, n'a jamais os le nir directement tmoignage enfin qui nous
, ; ,
;

nous sommes donc vraiment ressuscites, que Dieu seul viveen nous, nous devons croire que parla misricorde de Dieu nous ne sommes plus assez faibles pour comquoique cemettre le pch si facilement pendant nous devions veiller en mme temps sur nous-mmes comme craignant tout de noire fragilit. Par cet heureux mlange de prudence et de zle de crainte et de confiance, de mpris de soi-mme et d'amour de Dieu, de mme que la rsurrection ne fut que mieux tablie par tout ce que la Synagogue employa pour la dtruire de mme aussi nous serons affermis dans la vertu par les preuves mmes auxquelles la Providence nous exposera elles nous seront utiles et nous trouverons dans chaque obstacle une nouvelle occasion de mrite, parce que nous triompherons par notre fidlit la grce. Ainsi doit agir un vrai chrtien pour participer au mystre que nous clbrons, en se conformant dans sa conversion tout ce que nous remarquons dans la rsurrection de
Si

mes

frres, et

Jsus-Christ. Comme

trace ce

que nous devons et ce que nous pouvons faire pour rendre utile noire conversion tout ce que le monde peut entreprendre pour s'y opposer. Oui, mes frres, mprisant comme JsusChrist l'enfer et le dmon, certains d'ailleurs de la faiblesse des ennemis de notre salut, cl assurs de la force de celui qui agit en

il a enlev la pierre qui fermait son tombeau, nous devons, quoi qu'il nous en coule , arracher de notre cur les passions dominantes qui en ferment l'entre Jsus-Christ et, comme il n'est plus dans le spulcre cl qu'il est ressuscit revtu d'un corps spirituel clatant de gloire il faut qu'une vertu solide, succdant en nous au annonce pie nous vice qui nous dominait
; , ,

sommes heureusement
l'exemple de notre

changs , et qu' chef, en dpouillant

673
toutes les

ORATLTRS SACRES. DOM JEROME.

sortis

676

sommes
rentrer.
Il

marques ac notre mortalit nous du tombeau pour n'y plus

non contents d'tre ressuscill noas le paraissions au\ justes pour les consoler, aux impies pour les convertir; et que ce ne soit pas Batement dans quelques occasions, devant quelques personnes, pendant quelques moments, sur quelques vices,
faul

que

mais dans toute la suite de notre vie dans toutes nos actions, la vue de tout le monde, ol moins encore par nos discours que par nos uvres. Enfin, comme la rsurrection de J,

sus-Christ lui a t d'autant plus glorieuse qu'elle avait rencontr plus d'obstacles les diverses preuves auxquelles notre vertu peut tre expose ici-bas doivent, par notre fermet les soutenir, nous acqurir un nouveau mrite devant Dieu. Mais pouvons-nous, Seigneur, esprer que vous daignerez produire en nous un tel changement Si vous ressuscittes votre premiern, le Sauveur du monde, vos enfants d'adoption ne verront-ils pas le mme miracle s'oprer en leur faveur? Vous nous l'avez promis, mon Dieu, par vos prophtes, que ces os desschs revivraient vous nous assurez vous-mme que quiconque croira en vous ressuscitera vainqueur de la mort et du pch. Certains de votre rsurrection, dont nous clbrons la gloire puissions-nous en ressentir et en mriter les effets par une sincre conversion Puisse l'Esprit-Saint ranimer vos membres languissants et les runir bientt leur chef dj ressuscit Crez donc en nous, mon Dieu un cur nouveau ; dtruisez ce corps de pch qui vit en nous ; donnez-nous un esprit de force, de vrit et de saintet. Paisse votre divine parole faire germer en nos curs celle semence de la grce, pour trouver dans le sang de Jsus-Christ , auquel nous participons dans ce saint temps, le gage de votre
,
! ;

sapite. L'une dpend de ne reviennent qu' une, selon saint Augustin qui nous enseigne qu'on ne recherche le bien que quand on en a le dsir, el qu'on n'en a le dsir que quand on a commenc le goter. Demandons Dieu qu'il nous rende le cur capable de goter et de rechercher les choses l'en haut car ce got vienl de lui, el appliquons-nous vous enseigner la manire de ne chercher que lui dans tous vos emplois. Or, quand je dis qu'un chrtien qui veut conserver la grce de la rsurrection ne doit chercher que Dieu, je u'avance rien qui ne soit conforme aux premiers principe! de La religion et d'o l'on puisse conclure qu'il faudrait qu'un chrtien ressuscit ft sans got, sans sentiments, et mme, s'il tait possible, sans commerce avec la terre. Mais, parce que dans l'tat de la vie prsente o il demeure encore aprs la rsurrection de son me en attendant celle de son corps dans le jour du Seigneur, il demeure li avec le monde, comme dit si bien saint Reruard, c'est--dire la terre, o il vit; avec la condition dans laquelle la Providence l'a plac ; avec son corps, sans lequel il ne peut vivre, il faul lui apprendre ne chercher que Dieu dans l'accomplissement des devoirs et des obligations o il se trouve l'gard de ces

(Ju sursum
autre,

sufit

el elles

engagements.
le

Mes frres, Jsus-Christ est un bon matre; Sauveur du monde nous enseigne la ma-

amour

et d'une heureuse ternit vous souhaite. Ainsi soil-il.

que

je

SERMON
POUR LE LUNDI DE PAQUES.
Sur
l'tat

nire de nous conserver aprs notre rsurrection, dans les formes diffrentes qu'il a choisies pour faire ses apparitions durant les quarante jours qu'il est demeur sur la terre depuis sa rsurrection, pour en confirmer la vrit, comme dit l'Ecriture; pour consoler ses amis, et pour instruire ses enfants. La premire forme qu'il a prise est celle d'un plerin, dont il est parl dans l'vangile de ce jour la seconde estcelle d'un jardinier, et la troisime, qui est commune tous les deux, c'est celle d'un homme ressuscit.
;

Ces formes differenies, que modle

le

Seigneur ne

de Jsus-Christ ressuscit de notre rsurrection.

choisit pas par hasard pour faire ces apparitions, enseignent au chrtien de quelle manire il doit se conduire aprs sa rsurrection,

Qwx sursumsunt

Recherchez ce qui est d nu te pour les clwsis du ciel (Colons.,

quriie, qusa sursum snnt sapiie. ciel, n'aget de (joui que

lit,
1, -2).

pour ne chercher que Dieu en demeurant dans les engagements o il est arrt par son
et;:',

prsent.
faut qu'il
:

Je suppose, mes frres, qu'ayant profit de toutes les instructions qui vous ont t don-

nes dans celte quarantaine, vous oies tablis dans la pratique des rgles que vous avez reues et que vous tes vritablement ressuscils. Hier nous vous montrmes les caractres d'une vraie conversion dans la rsurrection de Jsus-Christ, il faut donc aujourd'hui vous apprendre conserver la grce de votre rsurrection et il n'en faut pas chercher ailleurs que dans les paroles de
, ,

passe dans le monde comme premire partie; il faut qu'il travaille dans son emploi comme un jardi11

un plerin
nier
:

deuxime partie;
el

enfin

il

faul qu'il vive

dans son corps

avec sa chair
:

comme un

troisime parlie. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'entremise de Marie. Ave, Maria.
ressuscit

homme

PREMILBE PARTIE.
Vivre sur
la terre

comme un

plerin, c*esl

mon

une

texte.
:

Le saint Aplre nous en propose deux chercher les choses d'en haul Qum sursum suxt quajrile, cl goter les choses d'eu haut
: :

naturelle de la grce de la rBurrection, qu'on doit dire absolument qu'un chrtien qui n'est pas dans cette disposition n'csi point ressuscit; car, comme nous jugeous de la \ ie par l'action, parce qu'elle ue
suite
si

677

SERMON POUR LE LUNDI DE PAQUES.

b7S

nous est donne que pour agir, on doit juger de la rsurrection de l'me par le sentiment, parte qu'elle ne peut lre vritable sans le produire. Cela doit tre ainsi, c'est la religion, il n'y a point de salut sans cela, ce ne sont point ici d'agrables fictions. Et en effet, mes frres, cette rsurrection n'esl-ellc pas un passage de l'tat lu pch celui de la grce, comme celle du Sauveur, qui en est le modle, est un passage de l'tat de la mort celui de la vie pour ne plus mourir 67mstus rcsurgens jnm non moritur? Or, mes frres, comment tait l'homme dans l'tat du pch? Il croyait que la terre tait le lieu de son repos ; le croyant, il l'aimait, et en l'aimant il ne cherchait qu' s'y tablir. Que fait donc en lui la grce de la rsurrection? Elle change les vues de son esprit, les affections de son cur, la conduite de sa vie; et, quand il est ressuscit, il regarde le ciel comme sa patrie et la terre comme son exil nouvelles vues de son esprit. Il gmit sur la terre, et il soupire aprs le ciel nouvelles affections de son cur. Il songe s'tablir dans le ciel, et il ne fait que passer sur la terre nouvelle conduite de sa vie et c'est cela mme que j'appelle ne chercher que Dieu sur la terre et y vivre comme un tranger, pour conserver la grce de la
:
:

nent la cleste Jrusalem, et qui sont citoyens du peuple de Dieu, sont trangers et voyageurs dans le monde, comme ceux qui sont trangers parmi le peuple de Dieu cot les citoyens de la terre. C'est l, mes frres, la premire chose que doit produire en nous la grce de notre rsurrection elle doit nous faire connatre lotre tat. Durant le pch nous tions citoyens de la terre, nous tions le peuple dont parlelsae,qui/jfi6i/e dans la rgion deVombre de la mort. Les tnbres et l'ignorance causes par l'ombre de la mort, qui n'est autre chose que le pch, nous avaient fait choisir cette maudite rgion en renonant l'hritage ternel; nous tions trangers parmi les enfants de Dieu, et nous voulions lre les citoyens de la terre. Or, mes frres, le jour
:

s'est lev

pour nous

si

nous sommes vri-

rsurrection. Il n'y a rien de si conforme l'ide d'un chrtien sur la terre que celle d'un tranger. L'homme innocent, ayant t cr pour Dieu,

en jouissait; comme il tait innocent et que Dieu est jusle, il ne l'avait pas fait pour tre malheureux, et il l'aurait t vritablement, si, l'ayant cr pour lui, il en avait t priv. Il jouissait donc de Dieu, non pas dans un tat fixe et permanent, ce que Dieu aurait ajout avec de nouveaux degrs de batitude pour sa rcompense, s'il et persvr dans la justice; mais, tant dchu de cet tat par sou pch, il a t banni de sa patrie; et tous tant que nous sommes ici-bas, nous devons nous regarder comme des exils ou comme
des plerins.
C'est le malheur de l'homme pcheur que de ne pas connatre son bannissement, et de prendre sa patrie pour un exil et son exil pour sa patrie et c'est un des principaux effets que produit en lui la grce de la rsurrection qui lui donne une nouvelle vie, que de lui faire connatre son tal prsent. Aussi, mes frres, tous les justca se sont regards sur la terre comme des trangers. C'est, dit saint Augustin, une qualit propre ceux qui ont part l'lection divine, et qui doivent possdi r un hritage ternel dans le ciel. De l vient, dit ce Pre, que le Prophte qui dit au Seigneur qu'il est devant lui un tranger et un voyageur, ne dit pas (Jomme l'ont t tons les hommes, mais comme l'ont t tous mes pre : Quoniam advena ego ftMN apud te, et percjrinus, sicul omnes patres mei; nous faisant entendre par l les justes
;
:

tablement ressuscites, nous marchons selon la foi; et mprisant les biens prsents qui doivent finir, nous nous attachons aux biens ternels que nous esprons sans les voir. Mais cette lumire qui nous fait connatre notre tal, et qui nous fait changer de sentiments en nous apprenant que nous sommes pour le ciel, et non pas pour la terre, nous fait aussi changer d'affections quand notre rsurrection est vritable. Les saints qui se sont reconnus voyageurs sur la terre y ont soupir; ils ont vcu dans un perptuel gmissement: Heu mihi I disait David, quia incolatus meus prolongatus est ! Hlas que mon exil est long! non-seulement cause de l'impatience qu'ils avaient d'tre bientt d,:ns leur patrie qu'ils regardaient de fort loin A longe aspicientes et salutanles ; mais parce qu'ils taient dans un pays dangereux, toujours exposs faire naufrage, et dans mille occasions de se dtourner du chemin qui les menait leur patrie. C'est dans ces sentiments que saint Augustin nous enseigne que la vie d'un chrtien qui connat son tat prsent doit tre un dsir continuel de son tat futur. S'il prie, dit ce Pre, ce ne doit tre que par des gmissements car dans cette vie, qui est nonseulement un plerinage, mais un bannissement pour lui, il ne lui appartient pas de chanter les louanges de Dieu, pour ainsi dire; ce devait tre l'emploi du premier homme dans l'tal d'innocence, qui, tant plerin sans tre banni, pouvait, tant heureux, chanter les louanges de celui qui l'ayant combl de biens, devait, en les augmentant s'il et t fidle, le fixer dans l'tat d'une flicit ternelle; mais pour nous, quoique nous soyons les enfants de Dieu, et associs son empire par la grce de notre rsurrection, nous ne laissons pas que de ressenlir les chtiments d sa justice; ainsi, tant nonseulement plerins, mais bannis, nous ne devons faire que gmir. Nous sommes ici dans une prison, l'me est captive dans le corps; nous ne devons donc vivre que dans
! :

qui l'ont prcd, cl qui se sont toujours regards comme dans un pays tranger et ennemi, pendant qu'ils ont vcu sur la terre, puisqu il est certain que ceux qui apparlicn-

un

dsir continuel d'tre dlivrs, car un captif cherche sans cesse chapper. Or, mes frres, un homme qui connat que
la

terre

n'est

pas

pairie,

mail

qu'il eil

r.7n

ORATEURS SACRES. DOM fEROMi

le
ciel

par la grce de la \ ie Donvelle qu'il a reue dam sa rsurrection, qu'il doit rentrer dans ses droits de l'hritage ternel, qu'il avait perdu par Bon pch, qui sent les dangers o il est expos cl qui les connat par son exprience, vil d :ns le inonde, la rrit, mais il y vil comme un tranger. Il n'a dans l'esprit que l'ide de sa patrie, et il regarde loul le resle avec indiffrence. Les richesses qu'il possde lui paraissent comme un ruisseau qui arrose aujourd'hui son champ et qui passera demain pour arroser celui d'un autre. Il ne cherche pas les acqurir, mais comme on ne s'en peut passer, qu'il en faut pour les usages de la vie prsente, et qu'il n'est pas dfendu de les possder, mais de s'y attacher, -il les regarde comme l'eau des torrents, qui s'coulent promptement, sur lesquels un homme sage ne s'embarque jamais, et qui se hasse seulement pour en prendre dans le creux de la main alin de se dsaltrer. Ainsi, ne renonant pas leur usage, il les regarde et les estime, dit saint Chrysostome, comme les meubles d'une htellerie o il ne doit loger qu'une nuit. Semblable un voyageur, il ne s'arrte point tout ce qu'il rencontre. Ce qui agite ceux qui logent avec lui dans la mme maison le louche honntement, mais ne l'engage point. 11 rend des offices d'honntet celui qu'il trouve sur son chemin, et il le suit sans faire d'engagement capable de l'arrier. Voil, mes frres, quelle doit tre la vie d'un homme ressuscit l'gard du monde dans lequel il vit; il ne doit qu'y passer en cherchant Dieu. Heureux est l'homme, dit saint Bernard, qui connat son lat prsent, et qui le sent! car quand on le connat et qu'on le sent, on rgle sa vie sur cet lat; on vit dans le monde, mais sans y tenir; on ne songe pas s'y tablir par de grandes alliances, par de grands emplois, par des acquisitions, par de superbes btiments; il ne faut un voyageur, comme dit fort bien le mme Pre, que le vtement et la vie. Si vous le chargez d'autres choses, vous l'embarrassez tous ces grands biens ne servent qu' nous faire oublier notre patrie, cl nous rendre citoyens du monde; el il est impossible, dit saint Augustin, que celui-l aime son pays qui aime le lieu de son bannissement, et qu'on ait de grandes pissions pour le ciel quand on a de grands attachements la terre. Quand on connat et qu'on sent son lat, on supporte avec patience les peines el les disgrces qu'on y souffre. On n'a pas, se dit
;

form pour

y a, selon saint Bernard, un portier inexorable la sortie, qui ne souffre

et qu'il

monde,

pas qu'on en emporte rien, il en considles perles comme une dcharge, el les violences qu'on lui l'ait pour le dpouiller, comme un soin que la Providence pr< od de lui ler un peu plus lot et avec profit s'il user de la violence qu'on lui lait, ce <|u il n'a reu que pour un temps; el comme toutes ces vues de son tat prsent oui une admirable liaison, si elles lui serrent se regarder dans le monde comme un plerin qui
re

ne cherche que sa patrie,

qu'il

elles

font encjre

travaille

comme un
le

condition: c'est

jardinier dans sa deuxime point.

DIUX1BMH PARTIE.
je considre le Sauveur du monde paraissant s;>us la forme d'un jardinier aprs

Quand

sa rsurrection, et que je sais qu'il n'a choisi ces formes diffrentes sous lesquelles il parat, qu'afin de nous instruire, en pntrant le mystre qui couvre celle-ci, j'y vois deux choses qui renferment deux excellentes instructions, par lesquelles un chrtien ressuscit doit apprendre vivre de telle manire, dans la condition o il est li, qu'il n'y

cherche que Dieu elqu il y conserve la grce de sa rsurrection. La premire, c'est que la condition d'un
jardinier est bonnecthonnteparelle-mme: par l un chrtien res>uscil doit apprendre

en premier lieu qu'il ne doit demeurer que dans une condition qui soit de mme bonne en soi la seconde, c'est que celle condition engage l'homme dans une espce de travail, qui, lui reprsentant en quelque sorte la qualit de son tre, l'entretient toujours de
;

l'esprance des choses futures: d'o

le

chr-

tien doit apprendre en second lieu qu'il faut qu'il travaille dans sa condition sans perdre

jamais de vue ce qu'il est vritablement cl l'ternit qu'il espre Ces deux leons sont trs- importantes, et le Seigneur, qui nous les donne par la forme sous laquelle il parait, nous dcouvre admirablement la sagesse de la grce chrtienne, si j'ose ainsi parler, qui ne rompt point les engagements de la vie civile, mais qui en rgle les actions, et qui, nous laissant dans nos emplois sans nous troubler, \cul nous mettre en tat d'y vivre sans nous

un chrtien, toutes ses commodits dans un voyage, on prend en chemin ce qu'on rencontre, et l'esprance d'tre son aise dans son pays fait qu'on supporte sans se plaindre tout ce qu'on endure en y allant. Pntr qu'il est des peines attaches son tat, res injustices qu'on lui rend et les perles qu'il bien moins sensibles: il .'ait lui deviennent regarde ceux qui en sont la cause comme les gens qui lui aident dmn ger, cl sachant que lous les biens qui nous sers ont

comme vous savez, nouvel homme, rparateur des ruineseauses par le premier, parait aprs sa rsurrection, c'esl--dire dans l'tat de perfection de la vie nouvelle, sous la forme de l'exerle

perdre. Jesus-Christ, qui est,

cice

le

vieil

homme

tait

quand
:

il

perdit

son innocence. Il se montre dans un jardin et sous la forme d'un jardinier ceci nous apprend que comme ce ne lut ni son tat ni sa condition qui le perdirent, mais M D iUvaisc conduite, il fallait aprs sa repara; on changer de conduite sans changer d'tat Quand vous auriez pche dans \olrc condition,
il

n'en faut pas sortir

si

elle esl

bonne

durant cette

-vie

doivent demeurer dans

le

par elle-mme, el qu'elle ne soit pas pour vous une occasion de pche mais il faut y
;

mi
faire

SERMON POUR LE LUNDI DE PAQUES.

les actions

G82

pnitence, et prendre dans l'esprit de satisfaction les exercices mmes de votre tat par lesquels vous avez pch. Adam ne change pas de condition, mais il fait les exercices de son tat diffremment dans l'tat d'innocence. Ainsi les aptres, qui exeraient la pche avant que Jsus-Christ les appelt, la continuent aprs qu'il les a appels ; il les honore de sa prsence dans cet exercice aprs sa rsurrection, et il se nourrit mme avec eux des fruits de ce travail. L'homme innocent plac dans un jardin y devient coupable: l'Homme-Dieu commence dans un jardin l'uvre de la rparation et du rtablissement. Nous ne disons donc pas qu'un chrtien qui change de vie par la rsurrection doive changer d'emploi : Nous ne troublons en rien les exercices de la vie civile, comme disait Tertullien, pour dfendre les chrtiens, que les paens accusaient injustement; nous ne nous retirons point, disait-il, dans les forets, comme des sauvayes et des mcontents, etnousne disons pas que, pour conserver la grce du Seigneur, il soit ncessaire de renoncer toute socit. Nous entrons dans tous les emplois quand ils sont bons ; nous les reconnaissons pour des ouvrages de la Providence, qui a tabli et rgl toutes choses. Nous prenons garde seulement suivre les rgles que Dieu a tablies pour la sanctification de ceux qu'il y a appels. C'est, mes frres, ce que doit observer un chrtien qui, pour conserver la grce de la rsurrection, ne veut chercher que Dieu dans son

que

je suis

engag de

faire

dans

cette profession ? Car, mes frres, un homme ressuscit ne doit plus chercher que Dieu, son emploi doit tre pour lui un moyen d'y aller; et comme on va Dieu par la charit, son emploi n'est plus juste, et il l'loign de

Dieu ds que les exercices en sont incompatibles avec cette vertu. C'est par ces rgles qu'on en doit juger, et non pas par les dsordres qui paraissent dans les conditions s'il y a dans les gens de guerre des gens abandonns aux emportements, la dbauche et l'impit, s'il y a dans la magistrature des juges livrs la sduction et l'intrt, s'il parat de l'avarice et quelquefois de la duret dans ceux qui prennent soin des affaires publiques, il ne faut pas rejeter sur la condition qui est bonne ce qui est un dfaut de ceux qui la dshonorent par une conduite qui n'est pas
;

rgle. Voil, mes Irres, quel doit tre le soin d'un chrtien ressuscit l'gard de sa quitter celle qui est mauvaise, condition viter celle qui est dangereuse, et s'tablir dans une qui soit lgitime et juste selon la rgle que nous avons donne pour eu juger,
:

emploi: il faut qu'il prenne garde que cet emploi soit bon, c'est--dire qu'il soit juste car il y en a qui ne valent rien, et qui rendent ceux qui y sont engags pcheurs de profession et d'office. Pour viter ce qu'il y aurait d'ennuyeux dans l'examen de tous les tats, qu'il faudrait que je sse ici, pour marquer quels sont ceux qu'on peut choisir et ceux dans lesquels on ne se doit jamais engager, il vaut mieux donner l'ided un emaOn que celte ide nous servant ploi juste de rgle, chacun puisse connatre en se
;

l'appliquant

sien est de celte nature. Un emploi juste, c'est celui qui se peut exercer avec la charit, c'est--dire dont les uvres et les devoirs, tant confirmes la loi de Dieu, se peuvent remplir dans la vue
si le

de l'honorer, dans son amour et pour sa gloire; de sorte que, pour juger de la bont de votre emploi, il faut vous demander vous-mmes Suis-je dans une prolession permise par la loi de Dieu ? Y a-l-il eu des saints qui l'aient exerce ? Mais, me direz-vous, il y a eu un comdien qui est devenu saint; il y a eu des voleurs et des femmes de mauvaise vie qui se sont sanctilis. J'en conviens, mais remarquez qu'ils ne se sont sanctilis qu'en quittant cette profession et en changeant de vie. JsusChrist n'est venu que pour les pcheurs, ce n'est qu'en devenant pnitents qu'il les a reus, et il y a des adultres qui surpasseroot peut-tre devant Dieu les vierges de
:

Jsus-Christ. Enfin il faut se dire soimme : Puis-je rapporter la gloire do Dieu

OllATliUKS saches.

XXX.

et sur l'exemple que le Sauveur nous donne par le choix qu'il fait d'un tat reconnu pour tel. Mais comme cet tat engage au travail, il faut que le chrtien reconnaisse que c'est une obligation essentielle que de s'y appliquer dans la condition qu'il a choisie. Car si Tertullien a dit autrefois, pour la dfense des chrtiens, que leur foi ne rendait pas sauvages ceux qui la suivaient, il ajoute qu'elle ne veut pas non plus en faire des fainants et des gens inutiles aux rpubliques et aux Etats. Il ne faut pas nous persuader que la grce de la rsurrection nous rende glorieux sur la terre. Le Sauveur, qui parat sous la forme d'un homme aprs tre ressuscit, nous veut apprendre que comme il ne parat rien au dehors de la gloire de sa rsurrection, tous les avantages de la ntre sont dans l'me si nous portons dans le cur le trsor prcieux de la grce qui nous a ressuscites, en nous faisant passer de l'tat de la mort celui de la vie, nous le portons dans un vaisseau fragile, au terme de l'Aptre et si nous sommes rentrs dans les droits de la gloire, c'est condition que nous l'acquerrons par le travail de la vie prsente. C'est donc une obligation essentielle chaque chrtien dans son tat, de le regarder du ct de la peine qu'il doit aimer, et non pas du ct de l'honneur et de la gloire qu'il ne doit recevoir qu'en passant. Le travail ici va devant l'honneur, aussi faut-il aller l'honneur par le travail. C'est ce que nous enseigne le Sauveur en prenant la forme d'un jardinier, car un homme de celle profession non-seulement travaille par obligation, mais il aime son travail; il lui parait doux dans la vue du fruit de la recolle et de la moisson qu'il espre, et demeurant toujours dans les vues de son tre, qui l'engage au travail, il se nourrit ci se soutient par l'esprance de ton travail cl par 9a
: ;

ORATEURS BACR.S.
f

li()M

Jl.ltOMK.

les i;ui fructifient et qui croissent

ide agrable des choses toujours nouvelsans cesse

tien,

C'est l l'emploi et l'occupation d'uu chrc'est l'objet de cette vigilance recomsi

sous ses mains.

Voil, mes frres, quelle doit tre la situation le l'espril d'an chrtien ressuscit et tabli dans une condition juste il faut nonsenlemenl qu'il y travaille, qu'il cultive la terre en remplissant tous les devoirs d sa condition, qu'il n'en rejette pas la fatigue ni le poids sur d'autres pour n'en prendre que la gloire, le profil cl l'honneur; mais il faut qu'il en aime la peine, qu'il la regarde com:

mande
I

souvent dans

attention d'un
les

homme

les Ecritures, est l ressuscit, de rprii

mer

mouvements de

la

concupiscence, de

tenir la chair assujettie l'espril pour s'opposer ce rtablissement du ru-ne du p h, auquel il ne doit plus 're soumfl pre, sa rsurrection. Je ne crois pas que je puisse choisir dans toute l'Ecriture des paroles plu

me un moyen que
donne

comme
dont

misricorde de Dieu lui pour racheter son bannissement une semence qu'il jette prsent,
la
;

il doit recueillir dans l'ternit une moisson de gloire immortelle, et que, sans

ngliger les fruits d'un travail lgitime qui servent soutenir cette vie qui d lit finir, il n'envisage principalement que les choses futures et ternelles. C'est l, mes frres, ce que l'Ecriture appelle cultiver la terre dans la paix et dans le repos. Finissons ce discours en ajoutant en peu de mois qu'un chrtien qui est dans le monde comme un plerin, qui travaille dans sa condition comme un jardinier, doit encore vivre dans sa chair comme un homme ressuscit pour conserver la grce de la rsurrection, et ne chercher que Dieu.

TROISIME PARTIE.
Cette obligation semble tre commune aux deux autres et se peut aisment confondre avec elles ; je n'en dirai donc qu'un mot, et
je finis.

propres que celles-l dans la lin de ma carrire comme elles renferment tous les desseins du Sauveur dans l'ouvre de la rdemption, elles dcouvrent .aussi la fin de t jus les ntres dans les soins que uous avons pris durant cette quarantaine de prparer les chrtiens en recevoir les fruits. C'est donc la, mes frres, le but que je me suis propos comme ministre du Seigneur: Que le corps du pch soit dtruit Ut deslruatur corpus peccati ; et voici le comble de mes dsirs, que dsormais nous n'en soyons plus les enclaves Ut ultra non serviamus peccato. Seigneur, soutenez-nous dans ce travail, par une grce toujours nouvelle, sans laquelle nous ne pouvons rien, afin que la justice s'tablisse en no s. Faites que nous vivions comme des plerins, qui ne fout que passer pour aller l'hritage ternel; faites que nous travaillions comme des jardiniers, qui n'ont en vue que la rcolle et la moisson des biens ternels faites que notre esprit et notre cur n'aient de mouvement que pour vous, c'est ce que je vous
:
:

souhaite. Ainsi

s oit-il.

Jsus-Christ parat dans sa chair aprs sa rsurrection, et dans une chair vritable ; mais il n'est plus dans la dpendance comme il tait avant sa rsurrection. S'il mange, ce n'est plus par ncessit, c'est la charit qui le lui fait faire. C'est l, mes frres, en quelque sorte l'tat o doit tre un chrtien v11 vit dans la chair, faut que ce soit sans dpendance de la chair, au moins sans celte dpendance qui vient du pch, s'il ne peut r.'exempler de colle qui vient de la nature. ce que nous enseigne le saint aptre Sachant, dit ii, que le vieil homme a cl crucifi avec. lui.

SERMON
POUR LE MARDI DE PAQl
l.S.

Sur

les

conversations.

Qui suai ui senuones quos couler us ad iu iceui amodiantes? Ve quoi vous cntretciiei-tous dans le chemin (Luc ,

ritablement ressuscit.

XXIV, 17)?

mais

il

Voici, disciples

mes frres, une rencontre de deux du Sauveur trs-propre nous faire

Cet

ne dit pas qu'il est mort absolument, car il vit toujours par la concupiscence, mme dans les plus saints mais il dit qu'il est cruche, c'est--dire qu'il est tellement clou cl attach par la grce du baptme et parcelle de notre rsurrection, qu'il ne doit plus agir : ainsi, comme un homme attach une croix ne laisse pas de vivre, quoiqu'il ne puisse agir si on ne le dtache, de mme le vieil homme vil dans un chrtien ressuscit il sont les mouvements de la corruption, mais il durant le ne faut pas qu'il y consente rgne du pch l'me tait soumise et la chair commandait, il faut donc qu'aprs la rsurrection l'me soil la matresse et la chair soit soumise, afin que le corps du pch soit dtruit, et que dsormais uous n'en soyons plus les esclaves: Ut deslruatur coi pus peccati, et .ultra non serviamus peccutu.
Il
; :
:

le danger des conversations humaines, et le pril o l'on est expos mme dans celle des personnes qui paraissent tre rgles dans leur vie et avoir quelque p le dans leurs sentiments. Ces deux disciples avaient connu Jsus Christ pour ce qu'il tait; ils avaient t tmoins de ses miracles, ils avaient entendu ses discours, cl il parait par la manire dont ils en parlent qu'ils avaient beaucoup d'estime pour sa personne Qui fuit vir propheta polcns in opre et sermone coratn Deo et omni populo; car ils avouent qu'ils l'ont connu pour uu prophte, puissant en uvres et en paroles devaut Dieu cl devant tout le peuple. Cependant, mes frres, commenant dou 1er de tout ce qu'ils avaient pense de lui jusqu' cette heure, par la vue de sou supplice dout ils avaient ele es tmoins, ils a>. lient quitte Jrusalem, presque sans esprauce de le voir triompher ues ennemis qui l'avaient accabl, et se confirmant l'un l'autre par leurs discours daus lu doute o ils taient,

connatre

685
ils

SERMON POUR LE MARDI DE PAQUES.

Or
voici

CSCi

allaient achever de perdre ce qui leur restait d'esprance, si le Fils de Dieu ne ft venu pour rompre cette conversation et soutenir celte esprance qui allait prir.

comme

parle l'Ecriture

Veillez

Or, ce qui est presque arriv des persi bien disposes, arrive certainement tous les jours celles qui ne le sont pas si bien. Les instruclions que l'on nous a donnes dans ces jours saints s'oublient; les grces que nous y avons reues se perdent, et les mesures que nous avions prises pour notre salut sont renverses dans les conver-

sonnes

sations du monde, o nous nous engageons aussitt aprs avoir particip aux plus saints mystres de la religion ; et si le Sauveur du monde nous suivait pour nous demander, comme ses disciples, quelle est la matire

de nos conversations : Qui sunt hi sermones quos confertis ad invicem? nous rougirions de honte en voyant le peu de rapport qu'il y a entre nos discours et les protestations que nous venons de faire Dieu. Je voudrais donc, l'occasion de ce que nous lisons dans l'Evangile, m'appliquer rgler les conversations des hommes, pour fermer, s'il est possible, la perte de la grce et la ruine du salut des chrtiens, celte grande voie ouverte l'une et l'autre ; mais il faut, avant que de marquer les remdes un mal, faire connatre le mal mme dans sa nature, et le pril o il nous expose pour donner plus d'estime du remde c'est ce que je vais faire dans les deux parties de ce dis:

sur vous-mmes et prenez bien garde ce que vous entendrez dire, car il y va de votre perte. Voil la premire ide que uous devons prendre du danger o les conversations nous exposent pour le salut; mais cuirons dans la preuve de cette proposition. Deux choses sont essentielles pour le salut du chrtien la foi et les uvres, c'est--dire la connaissance des vrits et la pratique des vertus. L'ide du salut est celle d'un certain tat de justice, de saintet et de rectitude dans la vie prsente, qui nous conduit la vie future et bienheureuse; car pour faire notre salut et marcher dans les voies qui nous mnent cette ternit bienheureuse, il faut que nous soyons clairs par la foi sur les vrits de la religion; il faut que nous connaissions Dieu et que nous ayons les sentiments qu'un chrtien doit avoir de sa majest, de sa misricorde et de sa justice; il faut que nous soyons assurs de la gloire future parla foi, et que par la mme foi nous ayons une ide certaine des chtiments ternels; il faut que nous connaissions la dignit de nos mystres, ce qu'il y a de grand dans la religion, et ce qui esl capable de nous maintenir dans les sentiments d'estime et de vnration que nous devons avoir pour tout ce qui mrite nos hommages. Mais outre ces connaissances, il faut encore
:

cours.

Dans la premire je vous dcouvrirai le danger des conversations humaines premire partie; dans la seconde j'essayerai de vous donner des mesures pour les rgler
:

secon.le partie.

Voil l'ide de ce discours : demandons le secours du ciel par l'inlercession de Marie. Ave, Maria.

que nous marchions dans les voies que Dieu nous a marques par Jsus-Christ pour arriver cette gloire ternelle et nous rendre dignes de la flicit qu'il nous prpare. Il faut que nous entrions dans les praliques dont le Sauveur nous est venu donner l'exemple, que nous ayons une grande estime de toutes les maximes de l'Evangile qu'il nous a enseignes, et que nous donnions des marques de celte estime par une exacte fidlit les pra
tiquer et les suivre. Voil le chemin du salut, mes frres, et c'est ce que nous sommes toujours en danger de perdre dans les* conversations des hommes; car elles ne sont propres qu' effacer de notre esprit l'ide des choses ternelles, pour le remplir de celles de la terre et de toutes les choses prissables. Elles ne sont propres qu' nous dtourner des vues qui conduisent Dieu, et nous mettre dans elles du monde qui n tus garent et qui nous perdent enfin. Voil, mes frres, le danger o le salut du chrtien esl expos dans les conversations des hommes, et voici sur quoi j'tablis ce que j'avance; c'est sur le sujet de ces conversations : j'y considre les qualits de ceux qui les forment, la matire qui les nourrit; les impressions qu'elles fout, les
suites terribles qu'on en voit.

PREMIRE PARTIE.
Il parat assez difficile de donner une-ide bien juste de tous les dangers o le chrtien est expos dans les conversations des hommes ; <ar si la langue qui les entretient, selon le langage de l'Ecriture, est un feu et un monde d'iniquit, comme parle saint Jacques, qui pourrait entreprendre de'moutrer par le dtail tous les piges qui y sont tendus l'innocence, ou qui pourrait entrer dans ce feu pour aller chercher dans sa source tous

les cnihrase<:;eul.s qu'il

est

capable de cau-

ser? C'est cependant ce que je me suis engag de faire dans la premire partie de ce discours; et comme un homme passerait en quelque sorte pour avoir dcouvert lin autre tous les dangers qu'il peut courir, s'il lui avait montr celui o il serait expos de perdre ce qu'il a de plus cher au monde, je

En

effet,

ccu\ qui forment

les

conversa-

mes frres, que vous regardcicz celte matire remplie si je vous fais voir que le s, lui est en grand danger dans les conversalions des hommes, puisque non -seulement C <'8l ce que le chrtien a de plus cher, mais mme il est vrai que c'est la seule chose qui le soit vritablement pour lui.
crois,

tions ordinaires sont les hommes qui s'assemlileni et qui ne s'associent que pour passer le temps. Or presque tous les hommes

sont corrompus; car il ne faut pas se flatter, nous ne sooimes distingus en cela les uns des antres que par le plus ou le moins. Il y a des gens plongs dans la corruption et dans une perversit dclare, scandaleuse,

C37
sale,

OKATEUtS SACHES. DOM JEROME.

ceux qui sont plongs dans
ils

GS8
la

dshonntc; qu'on ne reoit point ou qu'on ne reoit que trs-rarement chez soi, et qui ne font socit qu'avec des gens perdus comme eux. Je ne parla pas de ceux-l, ils m' sont presque plus dangereux force d'tre mchants. Il y a d'honntes libertins qui, ne faisant rien de tout ce qui peut scandaliser ou ternir leur rputation parmi les hommes, n'omettent rien de tout ce qui est propre nourrir l'amour du monde dans leur cur, et le fortifier dans celui des autres o il est form, qui ne suivent dans leur conduite et qui n'approuvent point d'autres rgles que les maximes que le monde enseigne, qui ne se proposent point d'autres biens que ceux qu'il donne, et de qui toute la vie roule autour d'un cercle, form par le soin de leur personne, de leur fortune et de leurs plaisirs. Il y a d'autres gens qui ensenl Dieu et leur salut au milieu du monde o ils sont engags, mais qui ont des ids si resserres, si petites de la majest de Dieu, de la grandeur de la religion et de l'immensit des cho|

corruption,

ionl hors de commerce parleurs Iniquit*, et ils n'entrent que par hasard dans la con-

versation de ceux qui gardent encore quel-

ques mesures. Mais voyons ce que fournira un

qui

homme

abandonne Dieu un honnte libertin, comme nous l'avons appel. Il ne parlera que de joie, que de plaisirs, que de divertissements. Il

mnage
:

le

monde

et

qui

racontera ce qui

aux spectacles o

arriv dans le jeu, trouv, dans une honnte dbauche qu'il a faite. Il lvera ses plaisirs, il y dcouvrira mille charmes et mille satisfactions qu'il croit y avoir gotes, par l'envie qu'il a de les y trouver, et qui n'y sont pas vritablement. Il justifiera les plus grands vices, et fera passer tous les mdiocres pour des vertus. 11 exagrera la magnificence d'un homme qui se ruine et qui abime les autres pour paratre. Il donnera
lui est
il

s'est

ses ternelles, et au contraire tant d'estime de tout ce qui est autour d'eux et des choses qui tombent sous les sens, que le monde l'emporte souvent sur Dieu, et qu'il est rare que quelqu'un d'entre eux ait assez de foi pour sacrifier ses affaires son salut quand
il

le faut.
11

de

en a d'autres qui ont de grandes ides de la majest de Dieu, de la dignit de la religion, et qui ont mme embrass une conduite rgle sur ces ides, mais qui, soit par un reste d'amour pour ce qu'ils ont quitt, soit par une complaisance naturelle pour ce qu'ils voient, soit par un dfaut de lumires sur l'tendue de leurs obligations, soit par un cerlaiu fonds de faiblesse qui nous rend faciles, n'ayant pas l'amour du monde dans le cur, en conservent le langage, et n'en rejettent pas si absolument toutes les manires, qu'il n'en reste encore quelque chose dans leur conduite ce qui nous fait voir qu'il y a de la corruption dans tous les hommes, plus ou moins la vrit, selon que l'amour du monde y est plus ou moins fort; et c'est ce qu'il est ais de reconnatre par les diffrentes espces d'hommes que je viens de marquer qui renferment tous ceux qui composent le monde. Les uns ne
y
l'ternit,
:

de grandes louanges l'orgueil de celui qui ne veut entendre aucun accommodement aprs une injure reue, et qui ne se soucie pas de se perdre, pourvu qu'il se venge, de son ennemi. Un autre, un peu plus modr et qui mle Dieu avec le monde, blmera peut-tre les emportements de celui-ci, et, aprs avoir reproch la folie des jeunes gens, il le prendra du ct de la dpense laquelle tous les travaux d'un pre ne sauraient suffire. 11 se plaindra de voir perdre mal propos ce qu'on a amass avec beaucoup de peine, et, se jetant sur la misre du temps, sur la ruine des affaires, sur l'incertitude et l'embarras o l'on est dans les mesures qu'on doit prendre pour s'tablir et pour assurer son bien, il exagrera la flicit prtendue d'un temps qui n'est plus, et, se plaignant de la calamit du sien, il n'intressera Dieu dans son discours que pour lui demander raison des injustices qu'il prtend avoir reues, et pour se garantir des misres qu'il apprheude ;

comme

s'il

n'y avait point d'autres biens

que

ceux de la terre, et qu'on ne pt ire heureux qu'eu les possdant avec abondance et en repos. Cependant celui qui a de grandes
ides de Dieu et e l'ternit souffre dans ces conversations il n'ose pas attaquer ces sortes de personnes, car il y a des mesures garder, et mme pour russir il faut dans les conversations du monde parler peu de Dieu, et le faire bien propos. Ainsi, mes lrres, dans ces occasions un homme de bien sourit modestement des folies qu'il entend dire un honnte libertin. Il tombera d'accord qu'il faut que la jeunesse se passe, et comme, dans la multitude des choses qu'il aura dites, il y eu aura quelques-unes plus raisonnables que les autres, il lui applaudira par honntet il compatira aux plaintes de celui qui parat plus raisonnable. L'intrt qu'il peut avoir dans les perles dont il se plaiul le rendant plus sensible ce qu'il dit, il entrera dans ses sentiments, et. \oulanl compatir a son tat pour le gagner, il racontera des pertes qu'il a souffertes lui-mme, par des injustices qu'o lui a faites ensuite, se sou:

respectent ni Dieu, ni le monde je les ai appels des hommes plongs dans la corruption ; les autres mnagent le monde, mais
:

ils abandonnent Dieu je les ai nomms d'honntes libertins; une troisime espce mle Dieu avec le monde et se perd par la voie commune, et d'autres enfin mlent un peu le monde avec Dieu, et, en comparaison du reste des hommes, on peut les appeler bons, mais imparfaitement. Voil ceux qui forment les conversations dans le momie unissons-les maintenant ensemble, cl voyons quelle sera la matire des conversations qu'ils formeront Chacun y fournil selon sa propre inclinalion, clou parle ordinairement *ie ce qu'on itiuie. Je n'y comprendrai pas, si vous voulez,
: :

f,89

SERMON POUR LE MARDI DE PAQUES.

saint

60')

venant de sa profession et du conseil d'un grand saint du dernier sicle, qui veut que nous entrions dans les conversations des gens du inonde par leur porte, pour en sortir par la ntre, c'est--dire que nous parlions un peu comme eux, pour les porter penser comme nous en voulant contribuer adroitement abattre l'esprit de celui qui est lev par son grand amour pour le monde, et relever d'autre part le courage de celui qui est abattu par un autre effet du mme amour, il prend occasion de parler de Dieu l'un et l'autre, remontrant l'un que tout
;

Augustin exprime quand il dit que nous sommes ns avec des mauvais dsirs, mais qu'en les fortifiant nous en faisons de mauvaises habitudes ainsi celui qui est n avec le dsir de la vengeance coute avec grand plaisir ce qu'on dit la gloire d'un
:

ce qu'il estime si fort n'est rien, et l'autre que la perte le sa fortune bien mnage peut tre le prix d'une bienheureuse ternit. 11 est vrai qu'il arrive presque toujours que le libertin tourne le mot de pit eu raillerie, et qu'il oppose d'une manire plaisante et agrable les maximes qu'il veut suivre celles qu'on lui veut enseigner, et que l'autre, coutant ce qu'on lui dit avec un peu plus de respect en apparence, en rejette la pratique sur ceux qui n'ont ni famille ni engagements. C'est ce qui fait qu'il faut beaucoup de sagesse, de douceur, de discernement et de prudence pour parler dans les conversations du monde sans blesser sa conscience. Qu'arrive-t-il donc ordinairement dans les conversations, les regarder parla matire qui les nourrit? que Dieu y est oubli et qu'on en sort l'esprit tout appliqu aux choses du monde. On peut dire que dans ces entretiens on ne forme que des conspirations contre le salut. Ce sont des nues noires qui se rassemblent pour former un orage qui inonde la terre, et qui y fait de terribles dsordres. Vous le verrez encore plus videmment si vous voulez vous appliquer reconnatre quelles sont les impressions que ces conversations font dans le cuur. Pour cela il faut se souvenir que nous sommes tous corrompus et qu'il n'y a de distinction entre nous, comme nous venons de dire, que par le plus ou le moins de ce fonds de corruption qui
est en nous,

appel concupiscence par

les

homme qui a su faire sentir les effets de sa colre un ennemi, qui a tir raison d'une injure avec clat, et qui a port son ressentiment jusqu'aux derniers excs. Cet autre, qui est n avec le dsir de l'avarice, coute avec une grande attention ce qui se dit l'avantage d'un homme qui s'est enrichi aux dpens du peuple; il apprend n'avoir point d'horreur des voies injustes et cruelles, par lesquelles il est arriv celte grande opulence qui fait envie, ces illustres alliances qu'on respecte, et qui produisent cette magnificence dont on est bloui, et cette fortune enfin que chacun admire. Celui-ci. qui est n avec des dispositions loignes de la religion, s'attache aux manires dont on essaie de rendre suspectes les vrits du christianisme, aux questions que le libertinage propose sur nos principes, aux railleries qu'il fait de nos maximes, et cet art pernicieux de dcrier toute la pit chrtienne en dcouvrant les ruses de l'hypocrisie et les intrigues de la fausse dvotion. Ainsi les uns et les autres avalent le poison qui les lue; et, celle corruption trangre tant jointe la corruption naturelle qui s'est trouve en eux, il arrive que des malades qu'on aurait pu gurir deviennent des furieux qu'on ne peut plus vaincre. Quelquefois une honte naturelle, un reste de religion font qu'on s'oppose aux fausses maximes qu'on entend, que l'on donne penser, par quelques petits reproches, que l'on veut rprimer la libert de celui qui parle, et qu'on relve ce qu'aura dit un homme de bien pour combattre cette corruption ; mais il arrive souvent que ces oppositions sont des ruses secrtes d'un cur tout plein d'une curiosit criminelle, qui fait semblant de ne pas vouloir entendre ce qu'il serait bien fch de n'entendre pas, et qui ne contredit

thologiens, qui n'est, proprement parler, qu'une forte disposition aimer le monde. Tout ce qui est du inonde est si puissant, que, malgr la grce qui nous fait chrtiens, nos dsirs nous tournent du ct du monde, et il faut se faire de grands et de continuels efforts pour n'tre pas emportes par celte inclination.

citer en effet

en apparence que pour irriter et exen dire davantage. C'est une

Jugez donc, mes frres, ce que peuvent dans des mes ainsi disposes des discours o le monde est toujours reprsent
faire

adresse de notre corruption naturelle qui, pour recevoir le venin avec assurance, fait semblant de le rejeter, et qui ne se met du ct d'un homme de bien pour relever ce qu'il aura dit, que dans l'envie de le voir rfut plus fortement, afin d'avoir par l moins se reprocher, et de recevoir ainsi avec quelque tranquillit ce qu'on n'a d'abord entendu proposer qu'avec quelque espce de
trouble. Kaul-il maintenant vous montrer les suites de ces dangereuses conversations ? Elles sont,
frres, de faire oublier Dieu, qu'on ne connaissait dj gure, de faire triompher l'amour du monde, qu'on coutait dj avec plaisir, de donner de l'loignement pour la saintet, dont les voies paraissaient dj rudes, d'inspirer de l'ardeur pour la corruption, dont on trouvait dj les maximes fort agrables, de s'abandonner aux passions eu re-

comme comme

agrable, o ses biens sont levs

les seuls qui

peuvent nous satisfaire, o ses maximes sont approuves comme celles qui conduisent, par les voies de l'honneur, de la raison et du bon sens, l'estime de tous les gens qu'on considre et qui font
le

mes

mrite des

autres

p;ir

leur approbation.

Non. nos poumons

n'attirent pas plus naturellement l'air qui nous fait vivre, que la

corruption qui est en nous n'attire toute cette autre corruption qui la fortifie. C'est ce que

Gf)l

ORATFURS SACRES.
la vertu,

I>OM

JFROVF.
et

C"9

enfin dp l'engager dans le (lien. in de la morl, en quittatll celui del rie bienheiireiire. C'esl ce qu'on doit conclure de loul ce que nous vnonsde dire des personnes qui lormeiil les conversations,

nonant A

rendre chrtiennes csi possible, dans

ainfes,

autant qu'il

l'tal

d'infirmit

OU nous

sommes.
I. a premire csnee, je l'appelle une conversation domestique, qu'on ne peut viter, et dans laquelle on eM engag par la nalure:

des matires qui les nourrissent, des impressions qu'elles ronltlai s le ni'iir; et a regarder toutes ces choses ensemble, on peut dire que les conversations sont des socits o les enlanls d'Adam se prsentent les uns aux autres le poison qui tel tait mourir. Qu'allait-il arriver ces deu\ disciples de notre vangile, que le supplice du Sauveur avait galement prvenus contre sa puissance, qui, se fortifiant l'un l'autre dans lo doute o ils taient de la vrit de ses promesses, par les rllexi >ns qu'ils taisaient

celle-ci se

renferme dans

le

domestique avec
i

mutuellement, allaient s'aider renoncer entirement celui en qui ils n'espraient dj plus? Semblables ceux qui prwsfeBC dans un naufrage commun, qui ne s'embrassent les uns les autres que pour s'entr'aider se noyer, et ne s'unissent de sentiment que pour se perdre, si celui qui venait de mourir pour eux ne se lt prsent pour les retirer de ce pril o leurs conversations les avaient engags, o en taient-ils? Domine, salva nos, perimus. Ah! Seigneur, sauveznous, car nous nous aidons les uns les autres nous faire prir. Aprs cela devons-nous nous tonner de voir le divin Prcurseur abandonner sa famille pour se retirer dans le dsert, et se sparer de la compagnie des saints mmes? Mais puisqu'on est en pril partout, il faudrait conclure qu'il n'y a de sret que dans
la

qui on vil et dans sa famille. !'ar rapporta ce genre de vie, il faut que les famille veillent ce qu'il ne se passe rien contre la gloire de Dieu. la dig%l> de la religion et les devoirs de la soc t; qu'i!s rpriment fortement tout ce qui pourra y donner atteinte: ce point-ci est capital. Il faut qu'ils se rglent eux-mmes de telle manire qu'ils soient justes devant Dieu, ne faisant ni ne disant rien qui l'offense, et qu'ils soient ir.prochablcs l'gard du prochain, ne la saut de mme ni ne disant rien qui puisse le blesser. Il faut, pour se sanctifier dans les conversations domestiques, conserver la paix, et que chacun y fournisse du sien, en se supportant les uns les antres. Il faut semer dans P'sprit des

hommes, comme on sme dans

La nous
ncessit

les

champs:

on ne cultive que pour moissonner.

d'lre toujours ensemble remarquer des dfauts qui nous rebutent, et la dpendance mutuelle o l'on
fait

retraite,

et

qu'il

faut

abandonner

Je

vivre dans la solitude. Cependant nous parlons des gens qui y sont retenus par des engagements qu'on ne peut et qu'on ne doit pas rompre. Essayons donc, dans le peu de temps qui reste, de donner des rgles pour sanctifier les conversations autant qu'il est possible dans l'tat de misre et d'infirmit o nous sommes c'est mon
:

monde pour

esiles uns des autres nous fait ressentir des imperfections qui nous incommodent. Di ficilement se peut-on plaire les uns aux autres quand on se \oil toujours. Il est a peu de grands hommes de prs, et il n*J gure de mrite qui tienne contre une longue familiarit. La diversit des tempraments ei la contrarit des humeurs font natre des antipathies qui troublent la pai\ et qui sont capables d'entretenir une guerre perptuelle dans la socit qu'on ne peut rompre, il faut donc alors pratiquer le conseil de l'Aptre: Supportez-vous les uns les autres: AUer alterius onemportatr. Un tem-

prament de
les lenteurs

second point.

SECONDE PARTIE.
Il

mais

ne faudrait pas seulement un discours, il en faudrait plusieurs pour marquer

toutes les rgles qu'il serait ncessaire d'observer pour sanctifier les conversations des hommes ; ce dessein renfermerait mme tant de choses, qu'il serait imposable de l'excuter; car, outre qu'il faudrait changer le cur de l'homme pour russir parfaitement dans cette entreprise, il faudrait ter de son esprit mille ides fausses sur lesquelles il

fru doit supporter avec patience d'un tempra eut foid.et celuici les ardeurs et les imptuosits de l'autre. Celte varit fait une espce d'harmonie, dans laquelle une Camille trouve son avantage: car chaque temprament a sa bont propre et rend des offices diffrents qui font son bien, outre que cette opposition nous
i

ouvre une voie pour

le

salut.

Car chacun

forme son jugement, pour

lui

en donner de

vritables, propres rgler ses penses et rendre ses expressions justes, te qui est un

soutire l'un de l'autre, et c'est en souffrant qu'on se sanctifie. Enfin il faut souffrir plus voloniiers de ceux qui sont dans quelque sorte de supriorit notre gard, comme les enfants de leur pre. La vieillesse, qui est vnrable d'une part, a d'ailleurs les chagrins qui forment de grands dsagrments dans la conversation ordinaire: mais, mes frres, il faut se souvenir, dans de semblables occasions,

ouvrage infini. Je ne puis entreprendre de traiter toute cet'e mal re dans le peu de temps qui ne rosiq,: nanmoins, pour' ne pas vous laisser entirement sans remde, aprs TOUS avoir dcouvert tanl de maux, je rais rduire les conversation! troii espces, et vous exposer les r^.cs qu'on y doit garder pour les

que vous avez reu

socit vous

la vie

de

ceux de qui

parait incommode et, ce qui est en un sens plus considrable, l'ducation, surtout si elle a ete bonne: que vous en attendez les liens, et qu'avant essuy tontes les faiblesses de votre enfance, il esi just que vous portiez les incommodits de leur vieille
la

693

SERMON POUR LE DIMANCHE DE QUASIMODO.

nourrir et
:

694

|
1

Enfin, si nous tendons coite conversation domestique jusqu' toute la parent qu'on voit, il faut prendre garde que le titre de parent ne doit point servir de prtexte pour couvrir des dsordres et entretenir des conversations dangereuses qu'on aurait honte de souffrir avec des trangers. Car, mes frres, il ne faut point douter que nos parents les plus proches ne soient du nombre de ceux qu'il f ;ut abandonner, quand leur socit forme des obstacles notre salut. Il y faut garder de la discrtion ; mais il y faut observer beaucoup de fermet. Nos passions se mettent souvent en assurance sous le prtexte du devoir, et l'amour du monde se nourrit quelquefois dans un cur des mou-

corruption qui est en nous ainsi, dit saint Paul, qu'on n'entende point de paroles dshonntes, ni folles, ni bouffonnes ; ce gui ne convient pas votre vocation. Je ne puis pas tendre ces rgles, comme je souhaiterais de le faire; mais au
fortifier la

moins, mes frres, souvenez- vous que, il n'y a rien de si utile qu'une bonne conversation, il n'y a rien de si dangereux qu'une mauvaise. L'esprit et les sentiments

comme

se forment par les conversations, et toute la vie est rgle par les sentiments et par l'esprit. Les bonnes conversations nous sanctifient, les

mauvaises nous corrompent,

et

il

vements qu'il attribue au respect et aux obligations de la pit naturelle. 11 faut bien des lumires pour dmler tous ces replis, et beaucoup de force pour savoir rendre la nature ce qu'on lui doit, sans s'affaiblir dans les devoirs de la religion et du salut. II y a une seconde espce de conversation, que j'appelle de hasard, qu'on trouve etqu'on ne cherche point c'est celle qui se forme sans qu'on y pense, et qui est lie par la rencontre des affaires, souvent mme avec des gens qu'on ne connat point. Celle-ci a ses utilits et ses prils. Elle peut tre utile en ce qu'on y apprend connatre le monde, et par les diffrents caractres de ceux qu'on y voit, ons'instruit dans l'examen des maximes des hommes, et on apprend discerner ceux
:

plus ordinaire d'tre engags dans de mauvaises que d'en former de bonnes. Dans cette vue adressons-nous Dieu pour lui demander son secours, l'exemple de son Prophte S'igneur, mettez une garde ma bouche et une porte mes lvres. En vain la prudence humaine s'efforcera-t-elle de mettre un frein la langue ; vous seul, mon Dieu l pouvez nous en rendre les matres, parce que vous seul pouvez tout sur le cur. Votro doigt seul peut arrter son inquitude et son imptuosit, et gurir sa corruption et son
est bien
:

venin. Nous reconnaissons donc que nous ne pouvons rgler nos conversations sans le secours de votre grce, et que nous en avons besoin pour converser avec les hommes, de telle manire que nous ne soyons pas privs des douceurs ternelles, que je vous souhaite, au nom du Pre, etc. Ainsi soit-il.

qu'on doit choisir pour former une socit rgle, d'avec ceux qu'on doit rejeter. Elle a ses prils, parce que quelquefois on se trouve engage avec des gens sujets quelques excs alors il faut, ou s'en retirer avec adresse, ou bien rsister avec fo'-ee, prenant les mesures pour n'tre plus surpris et pour ne s'engager jamais qu'avec des gens qu'on connaisse bien. Il n'y a plus qu'une troisime espce de conversations, qu e j'appelle de choix, parce qu'elle dpend de notre lection et qu'elle n'est forme que par ceux que nous choisissons nous-mmes pour tre de notre socit. Il y aurait beaucoup de choses dire sur celle-ci, mais j'abrgerai. Il faut prendre garde faire bien le choix des personnes avec qui nous voulons converser; car, comme nous avons dit que presque tous les hommes taient corrompus, il est de la dernire importance de choisir ceux qui le sont moins, et qui, connaissant d'ailleurs la part qu'ils ont dans la corruption
;

SERMON
PODR LE DIMANCHE DE QUASIMODO.

Sur

la ncessit d'tre uni Jsus-Christ souffrant ; et que ses plaies sont pour nous une source de vie si nous les portons eti nous.

Venit Jesu=, ot stelilin niedio, et dixiteis : Pax vobis; ciiii) hr c dixissel, osiendil eismanus et laus. Jsus-Christ vint et sa mit au milieu d'eux , et leur dit : La paix soit avec vous ; et aprs avoir dit ces paroles, il leur montra ses miits et son ct {Joan., XIX, 19, 2.i).
et

Nous voici, mes trs-chers frres, arrivs la conclusion de la solennit de Pques et celle de ma carrire. Voici la sixime apparition, la sixime preuve de la rsurrection du Sauveur da monde, et le dernier effort

que son amour

lui fait faire

pour con-

s'appliquent fidlement la comil faut viter les conversations de certaines personnes fainantes, qui ne font des visites que pour passer le temps, qui se font une occupation de leur oisivet, qui ne vous voient que parce qu'ils ne savent que faire, et qui ne vous entretiennent jamais que de bagatelles ou de fausses nouvelles. Ce n'est pas ces choses vaines qu'un chrtien doit donner son temps, lui qui Dieu doit en demander un compte si exact et si rigoureux. Il faut rejeter tous les discours qui peuvent
battre. Ainsi

commune,

vaincre ses disciples parfaitement de la vrit de sa rsurrection, en leur montrant ses plaies l'Eglise nous propose cet vangile la fin de notre mission, pour nous apprendre qu'elle veut que nous la fermions en montrant aux chrtiens les plaies de Jsus-Christ, et qu' la vue de cet objet nous fassions un dernier effort pour les mettre dans les sentiments o ils doivent tre pour vivre en vritables chrtiens, pour profiter de la grce de la rsurrection, et pour conserver le droit la gloire qu'il nous a acquis par sa mort.
:

C'est pour cela ces plaies sacres,

vous montrer preuves de son amour, comme les vestiges de ses souffr.: ces, comme les marques de son autorit comme les preuves de son amour, afin r/o
je vais
les

que

comme

<M5
elles soient

ORATEURS SACRES.
ponr nous
; ,

J>(>M

JERO

(;%

comme naissance ternelle ses souffrances afin qu'elles soient pour nous connue des bouches sacres toujours ouvertes pour nous parler de la ncessit de souffrir avec lui; enfin comme les marques de son autorit, afin qu'elles soient pour
nous un asile dans nos misres et une ressource dans nos besoins. En un mot, vivre dans la reconnaissance pour le Sauveur qui nous a rachets :ce sera le premier point; vivre dans l'union ses
souffrances
:

les objets d'un" reconles vestiges de

vous n'ignores pas que le pch du premier homme nous avait livres ta dmon mais rsentez-vous encore qu'en devenant ses esclaves nous tions devenus les ennemis de Dieu, et que nous portions non-seulement la peine, mais le caractre du pche et l'impression de la dsobissance du premier homme tant passe dans tous ceux dont il
r.ir
;
i <
i

tait le chef, tous ses enfants taient les en-

nemis de Dieu en sa personne.

Ici s'lve,
dit saint
et

ce sera le

second
:

la confiance en son pouvoir

vivre dans ce sera le troi;

sime.
Voil, mes frres, l'essence et la perfection de la vie chrtienne heureux si je pouvais, en finissant ma mission, graver ces sentiments dans vos curs! C'est la grce que je demande au Saint-Esprit. Ave, Maria.
:

: la justice demande la mort du coupable, et la misricorde poursuit sa grce. Le diffrend s'accommode, ajoute ce saint docteur, et I Fils de Die propose une voie qui met d'accord la justice et la misricorde. C'est, dit ce l're, d'offrir Dieu une mort prcieuse, par laquelle la justice sera

entre la justice tribunal de Dieu

lu

crnard, un diffrend misri or de devint le

PREMIKRI PARTIE.
Vivre dans la reconnaissance pour JsusChrist, c'est un des premiers devoirs du chrtien, qui nous est recommand en plusieurs endroits par l'aptre saint Paul, et que nous ne saurions ngliger sans nous rendre dignes qu'il lions abandonne et qu'il nous relire toutes ses grces. Rendez (/races Dieu en toutes choses, dit l'Aptre; c'est l ce que Dieu veut que nous fassions tous en Jsus-Christ. Or, mes frres, le bienfait de la rdemption doit tre le principal objet de celte reconnaissance, et c'est sans doute pour nous
le

marquer que

l'Eglise

nous propose un

vangile o le Sauveur du monde nous dcouvre ses plaies, par lesquelles il a opr ce grand ouvrage, dans le jour o elle achve la solennit des mystres de la mort et de la rsurrection adorable du Sauveur, comme je viens de vous le dire. Il donne la paix ses aptres, il leur donne son esprit, il leur donne la puissance de lier et de dlier, et enses plaies, pour nous tout vient de l, qu'elles sont les sources de tout bien, l'objet de notre reconnaissance ; en un mot, que tout se trouve

puisqu'une vie sera sacrifie, la misricorde, et le coupable dlivr, puisque la dignit de cette mort mritera la grce du coupable. La difficult, poursuit ce saint docteur, n'est plus que de trouver une vie assez sainte, afin que lu mort de celui qui la sacrifiera soit assez prcieuse devant Dieu, pour apaiser sa justice et dlivrer les coupables. Jl faut trouver un innocent qui n'ait point d'autre engagement de mourir que celui que son amour s'impose. Or il n'y a que celui-l mme qui a ouvert cette voie, qui puisse prsenter ce sacrifice. C'est moi, dit le Fils de Dieu, porter la peine de celui que j'ai cr. Et voil, nies frres, ce qui fait que les Pres de l'Eglise nous ont dit que tout autre que Jsus-Christ ne pouvait pas tre le mdiateur de notre rconciliation, et que Dieu n'a pu se servir d'un autre moyen que de celui de faire
satisfaite,

suite

il

leur

montre

marquer que

son Fils homme pour satisfaire sa justice. Quel motif de reconnaissance Celui qui n'est qu'homme n'ayant pu racheter son frre, il a fallu pour le racheter un homme qui ft Dieu. C'est ce que l'Aptre nous enseigne, lorsqu'il dit que Dieu a rconcili le monde avec lui par Jsus-Christ. 11 a fallu un tel homme, et il n'y a que lui qui ail pu tre le triomphateur du dmon, qui a perdu l'em!

en Jsus-Christ

crucifi.

Mais pour com-

prendre toute l'tendue d'un si rare bienfait, il faut que nous jetions les yeux sur ce que nous tions avant qu'il nous ft accord, sur ce que nous sommes depuis que nous l'avons reu, et sur ce que nous esprons devenir par sa vertu. Avant le bienfait nous tions les esclaves du dmon, cl nos fers ont t briss par ce bienfait nous sommes devenus les enfants de Dieu, et la libert nous a t rendue enfin nous esprons tre les hritiers de la gloire, et nous y avons droit c'est l'ide que l'Eglise nous donne de cet admirable bienfait, dans les paroles qu'elle chante la gloire de Jsus-Christ, qui renferment toute l'conomie du salut In quo
; ;
: :

pire lgitime qu'il s'tait acquis sur les hommes par leur pch, en lant injustement la vie celui qui n'avait mrit la mort par au-

cun crime. C'est donc lui qui nous a dlivrs de la mort par la sienne, c'est lui qui nous a rconcilis, qui a pacifi, par le sang qu'il a rpandu sur la croix, ce qui est sur la terre et ce qui est daus le ciel. Il est Fils de Dieu, et il se forme un corps mystique compos de
plusieurs membres dont il se rend le chef. Ce corps ne forme plus qu'un enfant de Dieu, qu'une victime, qu'un adorateur. 11 est fils naturel, et nous enfants adoplifs par lui c'est l'effet que produit la grce sanctifiante qui nous unit ce corps mais comme ceux qui sont enfants sont conduits par l'esprit, il faut, outre celte grce qui nous unit, qu'il nous donne celle qui nous fait agir. e'est-aV dire la grce actuelle, qui dtruit en l'homme la langueur du pche, comme la grce sanctifiante en dtruit la mort. Ainsi, dit l aptre
;

est salue, vila

rtresurrectio nostra.

Prenons bien cette ide, afin qu'elle nous serve rgler la reconnaissance que nous devons Jsus-Christ; c'est donc par lui, mes frres, que nous avons t rachets;

097

SERMON POUR LE DIMANCHE DE QUASIMODO.

:

098

saint Paul, remercions Dieu qui nous a arrachs de la puissance des tnbres, qui nous a transfrs dans le royaume de son Fils bienaim, et qui nous a rachets en nous mritant par son sang la rmission de nos pchs. O prix prcieux et adorable des hommes perdus par le pch Mou iniquit est grande, je l'avoue; mais ce que Jsus-Christ a donn pour l'effacer est infiniment plus grand. O homme ! si ton nant l'oblige te mpriser parce que tu n'es que terre dit saint Augustin , que la reconnaissance que tu dois Jsus-Christ te donne de l'estime pour toimme, en considrant le prix inestimable dont, il t'a rachet. Mais quelque grande que vous paraisse cette uvre de notre rdemption, parla dignit du prix qui est offert pour nous dlivrer de la servitude du dmon, il ne faut pas la limiter ce seul effet ; elle va plus loin, mes trs-chers frres.
! ,

Car nous ne sommes pas seulement arrachs de la puissance des tnbres , nous sommes encore transplants dans le royaume du Fils de Dieu. La grce du Rdempteur ne dlivre pas seulement la nature captive, elle gurit la nature malade expliquons ceci. Ecoutez, chrtiens, comme parle l'aptre saint Paul aux Ephsiens Souvenez-vous, leur dit-il, qu'tant gentils, vous n'aviez point de part au Messie ; vous tiez entirement spars du peuple d'Isral, vous tiez trangers l'alliance divine vous n'aviez point l'esprance des biens futurs, vous tiez sans Dieu en ce monde. Mais maintenant que vous tes en Jsus-Christ, vous qui tiez autrefois loigns de Dieu, vous tes devenus proche de lui par le sang de Jsus-Christ. Ces paroles nous expliquent l'effet de la rdemption par le sang du Sauveur, elles nous enseignent que nous avons t transplants et ents en Jsus-Christ, pour y avoir
:

guer, avec saint Augustin, deux sortes de maux dans le pch le premier, c'est la morl de l'me, cause par le pch, qui la rend morte vritablement, ennemie de Dieu, esclave du dmon. La mort du Sauveur nous a dlivrs de tout cela, et par le bnfice de la rdemption la vie nous a t rendue, et la grce sanctifiante, qui est le fruit de sa mort, nous unissant son corps mystique , nous a faits ses frres et les enfants adoptifs de son Pre ternel. Mais il y a une seconde chose dans le pch, c'est la concupiscence, qui, nous ayant t transmise par le pch d'origine, est comme la maladie de l'me, comme une in^ firmit qui lui est reste depuis le pch. C'est cette langueur dont nous avons dj parl, qui, s'lant confirme par la multiplication de nos pchs actuels, forme comme une seconde nature ente dans la ntre, de laquelle nous ne nous dfaisons jamais, non plus que de nous-mmes et qui nous fait tomber si Dieu ne nous la fait surmonter par une grce toujours nouvelle. 11 fallait deux sortes de remdes ces deux sortes de maux, et le Sauveur nous les a donns. 11 a dtruit la mort du pch par la sienne, et il nous a donn non-seulement la vie par la grce sanctifiante et habituelle qui nous a faits enfants de Dieu, mais encoro par la grce actuelle il nous fait vaincre la concupiscence, et il nous fait accomplir facilement ce que Dieu nous commande. Par l la force du pch est affaiblie, la concupiscence abattue, la loi des membres sans vigueur. Tout est soumis l'esprit de vie qui
,

nous a affranchis nous sommes parfaitement libres, parce que c'est la vrit et la grce qui nous ont dlivrs. Nous sommes
;

un mme tre que lui. C'est, mes frres, ce que l'Aptre nous veut faire entendre, lorsqu'il dit aux Galates Ce n'est plus moi qui
:

Jsus-Christ qui vit en moi. Ainsi le chrtien vit par la grce, et c'< si vritablement Jsus-Christ qui vit en lui, puisqu'il ne vil que par la vie que Jsus lui a mrite, et que cette vie est celle de Jsus-Christ
vis, c'est

mme

qui,

comme

chef, la

rpand dans

les

membres

de son corps, de sorle que tous ne forment avec lui qu'un Christ parfait. De l vient que l'homme chrtien a comme une seconde me, qui est le nouveau principe de la vie nouvelle comme l'me raisonnable est le principe de la vie que l'homme a reue de la puissance de Dieu dans la cration. Connaissons donc le prix de cette vie qu'il est venu nous donner avec abondance, comme il le dit dans saint Jean II ne faut pas la limiter au seul avantage de la grce habituelle ou sanctifiante, qui nous a rendus enfants de Dieu en nous dlivrant de la mort du pch et de la servitude du dmon ; il ne faut pas croire qu'aussitt que le pch est effac la volont soit parfaitement dlivre ; c'est peu de chose si nous en demeurons l puisque le pch tant remis,
, ,

parfaitement vivants, parce que c'est JsusChrist qui vit et qui agit en nous , qui n'agissons et ne vivons que par Jsus-Christ; et voil pourquoi saint Paul nous recommande si expressment de vivre dans de continuelles actions de grces pour toutes choses et en tout temps, et qu'il veut que nous les rendions Dieu au nom de JsusChrist , parce que nous n'vitons pas lo moindre mal, nous ne rsistons pas la plus petite tentation, nous ne faisons aucune bonne uvre que par Jsus-Christ, qui vit en nous et qui agit en nous. La vie de la grce dcoule tous moments sur nous de ses plaies sacres ; il opre en nous la rdemption dans tous les instants de notre vie. Ingrats que nous sommes nous la passons peut-tre sans songer lui. Mon Dieu! disait saint Chrysoslome, vous avez fait de si grandes choses pour nous faire voir dans tous les sicles la grandeur de votre bont ! et cela passe maintenant presque pour rien dans l'esprit des chrtiens. Au lieu d'tre dans une admiration continuelle d'un si grand ouvrage, ils ne pensent qu' des bagatelles, et ne s'occupent ni de la grandeur de leur reli1

gion, ni de la dignit de ses mystres, ni de l'importance de leurs devoirs.

il

nous

laisse

encore

faibles.

faut distin-

Achevons le rcit du bienfait de la rdemption et dcouvrons aux chrtiens ce

,

cvi

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

:

7 Kl

que leur promettent encore les plaies que le Sauveur leur montre c'est, mes frres, l'hritage ternel c ir ni nous sommes en;

aussi hritiers de Dieu <t cohritiers dr Jtus-Chrt, dit saint Paul par o cet aptre nous apprend la nature le l'hritage, la qualit des liions qui nous sont prumis et la source du droit que nous avons sur ces biens. Oui, mes frres, nous serons les hritiers de Dieu, et c'est l'hritage de
fants, )ious
:

tommet

Dieu qui nous est promis. Les biens de Dieu, c'est Dieu mme, ainsi dit saint Augustin
sur ces paroles Dominas pars hreditatis me; ceux qui sont mes frres et les enfants do Dieu possderont avec moi leur hritage, qui est Dieu. Que les autres choisissent les biens temporels et terrestres dont ils jouissent, le Seigneur sera ternellement le partage des saints. C'est donc Dieu lui-mme qui doit tre notre hritage, et nous en jouirons par ta participation et par la possession stable et
:

Toute l'Ecriture est remplie de ces avrtissements salutaires, toute la conduite du Sauveur ne nous recommande autre chose; pour suivre l'ordre des et lois mme que, choses tablies par son Pre, il a t oblig de faire paratre quelques clats de sa gloire ou mme d'en parier aux hommes, il l'a toujours fait en y mettant quelque choie di souffrances, et en les empchant toujours de perdre de vue l'obligation o ils sont d'y prendre part. C'est encore pour ce mme sumes frres, que, montrant aujourd'hui je ses disciples son corps glorieux, il leur fait remarquer qu'il conserve les cicatri<es de ses plaies, et qu'en leur donnant des preuves de sa triomphante rsurrection, il leur remet devant les yeux l'ide de sa passion c'est aussi cette mme vue que j'ai dessein de vous exposer pour vous convaincre de l'obligation indispensable o nous sommes tous de souffrir, n'y ayant rien de plus fort
,
:

pour nous
c'est

biens et des mmes avantages qu'il possde. Mais nous serons encore les cohritiers de Jsus-Christ eu consquence de l'union que nous avons icibas avec Jsus-Christ, qui est lils par nature, et par consquent le seul hritier par justice, tout le reste des hommes ne l'tant dans l'tat prsent que par grce. Voil, mes trs-chers frres, la qualit des bienfaits que le Sauveur a fait dcouler sur nous par les plaies qu'il nous montre aujourd'hui. Ne dtournons jamais les yeux de dessus ces plaies adorables. Qu'elles soient ernel!einent les objets de notre reconnaissance puisqu'elles sont continuellement les sources de notre bonheur. Mais prenons garde de ne nous pas abuser en nous formant une fausse

perptuelle des

mmes

le persuader que cet exemple , et l'argument que saint Pierre propose

:

idede la reconnaissaneeque nouslui devons ne consiste pas seulement conserver la mmoire de ses bienfaits et foi nier de temps en temps des mouvements d'actions de grces dans notre cur, sans passer outre. Elle consiste remplir tous les engagements o nous sommes entrs avec lui par les bienfaits dont il nous a combls ce que nous ne pouvons faire qu'en vivant dans l'union avec ses souffrances ; car il ne nous montre pas seulement ses plaies comme les preuves de son amour , mais encore comme les vestiges de ses souffrances et comme des bouches ouvertes qui nous parlent incessamment de la ncessit de souffrir avec lui. Condition essentielle et indispensable pour mener une vie vraiment chrtienne, et dont nous allons parler dans la
:

elle

Jsus-Christ a souffert pour aux fidles nous, vous laissant un exemple afin t/u> marchiez sur tes pas ; par o il par il que les souffrances du Sauveur nous ont forme un engagement souffrir, et que nous ne -aurions recevoir les fruits de cet amour dont il nous reprsente les preuves en nous montrant ses plaies, qu'en nous unissant ses souffrances et en prenant part sa croix. ln effet, son amour lui a inspir de mourir pour nous dlivrer de la servitude du dmon ; mais c'est en nous attachant sa croix. Si par sa mort il nous a donn une nouvelle vie, qui nous rend les enfants de Dieu, amour de la croix est la marque des enfants lgitimes, selon saint Paul. S'il nous a rendus les hritiers de sa gloire, c'est condition que nous donnerons de notre ct ce qu'elle lui a cot, et que nous n'y entrerons que par la croix. Il e?t vrai qu'il n'y a que l croix de Jsus-Chri t qui nous saine,
I

et

qu'il

fallait

que

le

Sauveur immolt

sa

deuxime

partie.

sur cet autel, pour nous dlivrer de la servitude du dmon; mais il est vrai aussi que nous ne participons ce salut dont il est l'auteur qu' proportion que nous imitons l'Homme-Dieu qui nous a sauves. 1 a souffert pour vous, dit saint Pierre, vous laissant un exemple. Sa croix a t sans doute efficace et toute-puissantepour la rdemption de tout le monde; elle a mrii un fonds de grce, de misricorde et de rconciliation inpuisable pour tous les hommes; mais elle a tellement t le prix de leur rdemption, que le Rdempteur a voulu que ce ft atec
vie

DEUXIME PAHTIE.

Comme il n'y a rien que l'homme oublie plus volontiers que l'obligation indispensable o il est de souffrir, il n'y a rien aussi que Dieu lui remette plus ordinairement devant les yeux, et dont il prenne plus de soin de l'avertir le temps de la rsurrection fait oubli r celui de la passion, et le commerce du monde efface aisment l'ide de
:

l'obligation d'tre eux-mmes crucifie que ses grces prenant tout leur mrite de sa croix, elle ne les sauvt qu'en les y attachant avec lui. Car nous avons t, dit saint Paul, ents en lui par la ressemblance
la croix avec JsusChrist, voil l'engagement d'un chrtien rachet par la croix. Si vous m'en demandai la raison, c'est qu'il tait libre celui qui

mort. Etre donc attach

l'un et de l'autre.

s'est

reniu notre Rdempteur de nous

lai>-

701

SERMON POUR LE DIMANCHE DE QUASIMODO.

:

702

ser dans la servitude, et ayant form le dessein de nous en dlivrer, il a pu y mettre telle condition qu'il a voulu. Or il y a mis cellec'est pourquoi l'Aptre nous dit qu'ayant l t affranchis de l'esclavage du pch, nous sommes devenus esclaves de la justice. Aprs tout il tait bien juste que le Sauveur mt celte condition dans la rdemption qu'il offrait pour nous car qu'y a-t-il de plus raisonnable que ceux qui sont coupables portent la peine de leur pch, et que les auteurs de l'offense contribuent la satisfaction ? Mais, peut-tre me direz-vous : Le Sauveur n'a-t-il pas satisfait son Pre pour moi ? Oui, chrtiens, il a satisfait et mme en ri; ;

gueur de justice et avec une surabondance qui rpondait la valeur infinie de ses peines. Pourquoi donc faut-il que je souffre avec lui, puisque ses souffrances sont surabondantes, et que les miennes ne contribuent de rien leur valeur, qui et infinie par le fonds del dignit propreet personnelle de 1 HommeDieu qui les a endures? A cela je rponds, et je vous prie de bien entrer dans cette grande vrit de la religion et dans ce grand principe qui nous unit Jsus-Christ souffrant Il est yrai que c'est lui qui a satisfait son Pre
:

frances du Rdempteur c'est une condition sans laquelle nous ne pouvons avoir part au bienfait de cette rdemption. Jsus-Christ s'est offert son Pre, il a reu sur son corps le baptme de sa passion, et parce qu'il l'a reu comme chef, il a prsent tous les chrtiens ce baptme avec lui. Il a promis pour eux ce qu'ils n'taient pas capables de promettre, de sorte que lorsqu'ils reoivent avec joie ou au moins avec patience la croix qu'il nous impose et qui lui a t dj offerte par son Fils, cette affliction d'un moment nous applique le fruit de la rdemption, remplit les engagements de notre baptme et assure notre gloire. Que si nous refusons de la porter, nous perdons le fruit de la croix de Jsus-Christ, nous renonons notre baptme, nous n'accomplissons point les promesses qu'il avait faites pour nous son Pre, et nous nous rendons indignes de recevoir ce que son Pre lui avait promis pour nous. Mais il y a plus, car si nous regardons le bnfice de la rdemption du ct de la vie nouvelle que nous avons reue par

pour nous,

et qu'il fallait

un mrite

infini

comme

le

autre que de le faire; mais quand il a prsent son sacrifice, nous tions unis avec lui. Il l'a prsent comme chef, ainsi tous les membres de son corps ont t offerts, et nous tous, chrtiens, nous devons nous regarder comme des victimes sacrifies la justice de Dieu dans la personne de Jsus-Christ. Il a voulu se former un corps, car son Eglise est appele un corps par saint Paul il a form ce corps des hommes corrompus et pcheurs; il a purifi par son sang cette masse impure dont il a fait ce corps mais, s'tant rendu le chef de ce corps en le purifiant, il l'a engag par l prendre part ses souhrances par lesquelles il l'avait purifi, tant ncessaire qu'il y ait du rapport entre les membres et le chef.
; ;

sien pour apaiser sa colre, tout l'Homme-Dieu n'tant pas capable

C'est, mes frres, cette gran'ic vrit dont l'aptre saint Paul nous instruit lorsqu'il dit

dans son Eplre aux Colossiens J'accomplis dans ma chair ce qui manque aux souffrances de Jsus-Christ, ou bien ce qui reste souffrir Jsus-Christ. Prenez bien garde cette expression. L'Aptre ne dit pas J'achve ce qui manque mes souffrances, mais il dit
:
:

Ce qui manque aux souffrances de Jsus-Christ, pour nous faire entendre qu'il jy a un commerce de souffrances entre Jsus-Christ et les chrtiens, et que ses souffrances sont les ntres; d'o nous apprenons que Jsus-Christ,
en prsentant ses souffrances son Pre, a non-seulement satisfait pour les hommes et les a rendus capables de satisfaire avec lui, mais mme que le mrite de ses soulfrances a apais Dieu et l'a dispos recevoir les soulfrances des hommes, parce qu'il a sanctifi les souffrances et les a rendues dignes
d'tre offertes
;'<

mort du Sauveur, il est facile de vous convaincre que nous devons prendre part aux soulfrances de Jsus-Christ. En effet, cette vie dans sa source est produite par la mort de Jsus-Christ , et ainsi elle n'est en nous que le fruit de la part qu'il a bien voulu nous donner ses souffrances : Ne savez-vous pas, dit saint Paul, que nous tous avons t baptiss en sa mort ? c'est--dire la ressemblance de sa mort, comme s'il disait, d'une manire qui nous a rendus extrieurement semblables Jsus-Christ mort, afin que nous coin prissions le mystre de sa mort par celte ressemblance extrieure , c'est--dire par l'immersion de nos corps dans l'eau , ainsi qu'on le pratiquait autrefois, espce de spulture, qui marquait mystiquement que celui qui tait plong et comme enseveli dans l'eau tait spirituellement mort au pch, au monde, soi-mme. Comme Jsus-Christ par sa mort s'est priv de la vie du corps, de toutes les fonctions de la vie corporelle, ainsi nous sommes baptiss en la mort de JsusChrist, c'esl--dire nous ne recevons la vio dans le baptme que par la mort de JsusChrist car l'Eglise a t conue sur la croix, et une lance, disent les Pres, a ouvertlcct de Jsus-Christ, pour en aider l'enfantement. C'e^t de l qu'est sortie la vie qui anime le chrtien, c'est une vie qu'il reoit par la mort de celui qui la lui donne et par la portion de ses souffrances qu'il lui communique. Mais il ne la lui donne que pour le faire
la
:

mourir lui-mme; et comme il n'a pu nous donner la vie que par sa mort, nous ne pouvons recevoir cette vie que par notre mort. De l vient qu'au baptme, o nous la recevons, nous renonons au monde et nousmmes et il nous dit dans l'Evangile que si
;

l)i

H.

Le bnfii e de la rdemption nous engage donc iudispeu.sablement partager les souf-

quelqu'un veut tre son disciple, c'est--dire chrtien, et vivre de sa vie, // faut qu'il renonce toi-mme ce qui est une vritable mort, et ce qui ne se peut accomplir sans nous exposer des jouffrances relles; l'on ne quitte point sans douleur ce qu'on a
. <

roN

ORATEURS SACRES. UOM JEROME.

|

704

aim avec passion. Jugez, mes frres, ar la qualit ci le caractre de cette vie, quelle doit cire la nature de nos action-, puisque
la vie n'est

murmure

donne que pour agir,

et

ce n'est

qu'en agissant qu'on reconnat qu'un iiomme est vivant. Voici connue en parle saint Paul dans la seconde Epttre aux Corinthiens Nous portons, dit cet aplre, toujours en notre corps la mort du Seigneur Jsus, afin que la vie de Jsus-Christ puraisse aussi dans notre corps. 11 faut donc, nies trs-chers frres, qu'il se fasse sur le corps mystique du Sauveur ce qui s'est fait sur son corps naturel; or il conserve sur ce corp^ glorieux les cicatrices des plaies qu'il a reues pendant qu'il tait encore mortel; il les montre ses disciples aprs sa glorieuse rsurrection et en leur personne il les montre tous les chrtiens, pour nous apprendre qu'il ne faut pas nous abuser par la fausse ide d'une gloire anticipe, que les avantages de la rsurrection, laquelle nous avons part, pourraient nous donner. Car comme il a pass lui-mme
:

par

la

mort pour ressusciter,

il

faut

que nous

passions aussi par la mort pour recevoir la part de la rsurrection qu'il nous a mrite. La vie que nous avons reue par sa mort nous doit conduire la gloire, mais elle ne nous y conduira jamais que par la croix ainsi, durant le cours de cette vie mortelle, celle vie est une vie de mort, cette vie ne se manifeste, ne s'augmente et ne se perfectionne que parla mort, c'est--dire par la destruction du vieil homme en nous, et par la ruine de toutes les affections qui nous attachent tout ce qui
:

part qu'il plat Dion de nous donner aux souffrances de son FiU. m nous n'y prenons part, nous n'en aurons point son hritage, car c'est cette condition qu'il nousle promet. Nous sommes hriliersdcDieu et cohritiers de Jsus-Christ, pourvu toutefois, ajoute l'A poire, que nous souffrions avec lui, afin que nous soyons glorifis avec lui ; par o cet aptre nous apprjnd qu'il faut que nous supportions, dans l'union des souffrances du Fils de Dieu, tous les maux que par sa providence et par sa justice il a attachs celle vie mortelle, n'tant pas raisonnable que si le Fils propre et naturel, tout juste et toul innocent qu'il lait, n'est entr en possession de cet hritage que par les peines et les afllictions, ceux qui ne sont qu'adoptifs et qui ont encore un si grand besoin d'expier leurs pchs par la pnitence, prtendent d'y parveuir par une autre voie; et ce qui est encore moins quitable, qu'ils osent s'attendre d'y parvenir par le repos et par les dlices de celle vie, qui sont si contraires celle que nous esprons de possder en l'autre. Voil, mes frres, le langage que nous tiennent les plaies du Sauveur pour nous convaincre de la ncessit de prendre part ses souffrances; il est vrai qu'elles nous disent en mme temps que nous devons les regarder comme des ressources certaines dans nos besoins, et qu'elles sont toujours ouvertes pour nous servir d'asile c'est sous cette qualit que je vais vous les faire voir en peu de mots en finissant ce discours.
la
:

du vieil homme et du monde, soit que nous nous appliquions le dtruire par des renoncements volontaires aux biens du monde, ses honneurs, ses plaisirs, aux dsirs de nos passions, soil que nous nous souest

TROISIME PARTIE.

avec amour la conduite de Dieu, qui s'applique le dtruire en nous lant ce que nous aimons, ou par la perte de nos biens, ou par celle de nos proches, ou par les maladies, ou par les disgrces, ou par toute autre sorte de voies qui dtruisent le monde en nous, et qui ruinent les affections du vieil homme, en nous enlevant ce qui les nourrit. Voil notre obligation, mes trs-chers frres; voil l'ide d'un chrtien dont la vie doit tre une vie de mort et de croix, selon l'Evangile et les Pres. En effet, comme la foi nous enseigne que JsusChrist ne nous a aims et qu'il ne nous a donn la vie que parce qu'il a souffert pour nous, la mme foi et le mme principe de la religion nous apprend qu'une des preuves que nous pouvons avoir que nous vivons de sa vie, et que noire amour envers lui est vritable et sincre, c'est de voir si nous souffrons pour lui avec plnitude de cur. Il ne faut donc pas nous llaller d'lre du nombre de ses enfants, ni de vivre de s;i vie, ni d'avoir part au fruit do sa rsurrection, si nous voulons vivre dans les dlices et dans l'amour du monde, et dans une application continuelle satisfaire nos passions, loigner de nous tout ce qui peut nous faire souffrir, et recevoir avec impatience et avec
rnetlions avec patience et

Aprs tout ce que je viens de vous dire des plaies du Sauveur, je croirais n'avoir eucore rien fa t pour votre consolation, mes trschers frres, si je n'ajoutais en Unissant, que ces plaies sacres sont des ressources pour vous dans vos besoins, et que vous les trouverez toujours ouvertes pour vous servir d'asile contre vos ennemis.
L'aptre saint Paul, plein d'une tendresse toute divine, avertit ses chers enfants de ne point pcher, afin de ne se pas rendre indignes des grces de Dieu mais comme il voyait en mme temps noire nant, la pente que nous avons naturellement vers le pch, le fonds de notre corruption, les piges continuels du dmon, les tentations elles attraits
;

du monde pour nous surprendre craignant justement que nos chutes ne nous dsesprassent si nous venions considrer la profanation du sang d'un Dieu, qui est mort pour nous dlivrer de la tyrannie du dmon et pour nous obtenir la vie de la grce, il nous avertit d'avoir recours Jsus-Christ mme, comme notre avocat auprs de son Pre, qu'il prie toujours pour l'apaiser sur nos pches; et saint Paul, voulant QOUl ma quer la grandeur de son amour pour nous
;

et
est

quelle doit
dit

tre

notre confiance en
,

lui,
.

qui qui est la droite de Dieu, est celui mime qui intercde pour nous.' -dire, mes trs-chers frres, qu'api es tous les biens que nous avons reus de lui il inest

nous

que Jsus-Christ qui

<t

mort

ressuscit

SERMON POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION.

charit qui a faisant, que de vous dire
la

700

tercde encore auprs de son Pre pour l'accomplissement de notre salut. Que pouvonsnous donc apprhender de la part des cratures avec une si puissante intercession , quelque effort qu'elles fassent pour dtruire l'ouvrage de notre salut, puisque tout leur pouvoir ou leur mauvaise volont ne sont rien en comparaison du pouvoir, de la bienveillance et de l'amour que Jsus-Christ a pour nous? Assur de cette protection, l'Aptre proteste que rien n'est capable de le sparer de Jsus-Christ. C'est aussi par l que je vais conclure avec vous et ce discours et ma mission. Fasse le ciel que ce que je vous souhaite eu la finissant s'accomplisse en vous. Que la paix soit avec vous Pax vobis. Ce souhait du Sauveur du monde a eu son effet il a rconcili les hommes avec son Pre je prsume que vous avez eu part cette rconciliation et tous les fruits de sa mort. Le moyen d'en conserver les avantages, c'est d'tre dans les sentiments que j'ai essay de vous inspirer dans ce discours. Ne perdez jamais de iue les plaies du Sauveur qu'il montre aujourd'hui ses disciples et que je vous expose de sa part. Regardez-les comme les preuves de son amour pour vous. Dites-lui : C'est de ces plaies sacres que coulent en moi tous les biens dont je suis rempli, je n'ai rien que je ne le tienne de vous; la ruine de mes ennemis, la vie, la grce, la part la gloire que j'espre, tout vient de vous; et ces plaies sacres sont les sources de lous ces biens. Mon Dieu, s'il est marqu dans l'Ecriture que, quand David combattit contre Goliath , le peuple en reut tout l'avantage, mais qu'il en laissa David toute la gloire, vous n'avez pas moins fait que David, mon Sauveurl vous avez combattu et vous avez vaincu. Qu' vous seul soit donc toute la gloire de mon salut. S'il vous en a cot la vie, Seigneur Jsus pour me procurer tous ces biens, dois-je esprer de conserver le droit que vous m'y avez donn par votre mort, sans prendre part vos souffrances? Vous ne me montrez ces cicatrices aprs votre rsurrection qu'afin de m'apprendre que si vous n'tes ressuscit qu'aprs avoir souffci t la mort, je ne dois prtendre d'arriver la gloire qu'aprs avoir pris part vos souffrances. Je sais bien que je ne puis remplir ces obligations indispensables de ma religion sans tre expos de trs-grandes tentations dans les obstacles qu'y apporte l'esprit du monde, qui nous environne et qui nous entrane; mais, mon Dieu! quel excs de joie quand je considre que ces plaies sont encore des asiles contre mes ennemis et des bouches ouvertes qui prient pour moi d'une manire efficace dans lous mes besoins, lorsque j'ai recours vous! Avec ces dispositions, mes trs-chers frres, j'espre que le souhait que je fais pour vous au nom de Jsus-Christ aura son effet;, que la paix oit avec vous Pax vofris, et au lieu de vous
: ; : , :

forme
bliez

d m'animer eu le Mes frres, n'oujamais de reconnatre les bonts du

:

Sauveur, car vous tenez tout de sa misricorde; prenez part aux souffrances du Sauveur, car on ne fait son salut qu'en portant sa croix; recourez continuellement au Sauveur, car dans nos misres nous n'avons point d'autre ressource que la prire et toute prire doit tre faite par Jsus-Christ. Voil, mes frres, dans ces trois paroles l'abrg non-seulement de tous nos discours, mais de toute la religion, de toute la perfection du christianisme, l'essence de la doctrine de l'Evangile et les moyens assurs de conserver la paix que Jsus-Christ nous a mrite par son sang et d'arriver la gloire.
,

Ainsi

soit-il.

SERMON
POUU LE JOUR DE l' ANNONCIATION. Sur les qualits de Marie dans le mystre de
ce jour.

Ave, gralia plena, Domiuus tecum. Je vous salue, Marie, pleine de grce; le Seiqneur est avec vous [Luc, I, "28).

nous voulions nous attacher prcisla solennit nous assemble, nous ne parlerions aujourd'hui que r de l'incarnation du V erbe; car c'est proprement dans ce jour que s'accomplit ce grand ouvrage de son amour pour nous; c'est aujourd'hui qu'il sort du sein de son Pre pour habiter dans celui d'une vierge, o le SaintEsprit lui forme un corps et la rend sa mre par celte bienheureuse habitation. Mais comme l'Eglise sainte remet la solennit de ce mystre au jour que le Sauveur, prenant naissance de la Vierge dans Ttanie de Rethlem, commence paratre homme avec les hommes, et qu'elle semble aujourd'hui s'attacher davantage parler de la coopration de Marie dans ce grand ouvrage, mon dessein est d'entrer dans son esprit et de suivre
Si

ment au mystre dont

ses intentions. Ainsi,

mes

frres, tout ce dis-

cours se rduira, 1 A vous faire reconnatre que Dieu, par sa misricorde, nous donne part l'alliance qu'il forme avec Marie par son incarnation : premier point; 2 examiner quelles ont t les dispositions que Dieu a mises en elle pour la prparer celte alliance, afin que nous le Jui demandions second point. En un mol, nous expliquerons le fond du mystre en soi et les suites du mystre par rapport nous, d'une manire utile et chrtienne, si le mme esprit qui l'accomplit en Marie nous accorde les lumires que je lui demande par l'intercession de cette excellente Vierge, en qui il l'accomplit lorsque
:

l'ange vint lui dire

Ave, gratia.

PREMIRE PARTIE.
Je n'avance rien d'extraordinaire quand je dis que Dieu, par sa misricorde, nous donne

faire d'inutiles adieux en vous quittant, je crois ne pouvoir rien dire de plus digne do la

Miolet de

mon

ministre, ni de plus con-

part l'alliance qu'il forme aujourd'hui avec la sainte Vierge dans le mystre dont la solennit nous assemble. Il faudrait ignorer quelle est la grandeur du christianisme cl

?<:

ORATEI RS SACRES.

HO.M

JEROME.

70S

quelle dignit sont li \c eUX que Dieu y a par sa misricorde, pour douter de ig
et te

vrit

,,ii|)!cinoiit

ainsi, mes frres, je ferai que vous reprsenter d'une part

:

ce que Jsus-Christ a dessein le l'aire dam cette alliance, et de l'autre Ce que ROM devenons par celle alliance, pour vous taire comprendre quelle est la pari que sa misricorde nous y donne et quelles sont les consquences que nous eu devons tirer. La foi nous enseigne ce que Jsus-Christ a dessein de l'aire dans ce mystre, et l'Ecriture nous l'explique dans le discours que l'ange fait Marie, et qui lui est envoy de la part de Dieu, comme l'vangile de ce jour nous l'expose, i.e dessein du Fils de Dieu, c'est de se faire homme, de prendre un corps dans le sein de Marie, et de devenir homme

Marie dans ce mystre, il arrive que la personne du Verbe s'unii arec notre rature dani Marie, et il se cont teto, pour ainsi dire, un mariage entre le ils de Dieu et la nature humaine, dans Marie pour elle, et par elle pour tous .eus. 11 fallait que la n ture humaine donnai son con-cntemeut a cette alliance, et c'est ce qui se fait par cette parole de Marie Fiat mihi * duai verbum luum. Marie reprsente loule la nature pour la sauver par son consentement, comme l.v l'av il reprsente pour la perdre, e cons'unit a
I!

par une nouvelle naissance qu'il reoit d'elleL'ange qui lui est envoy nous explique tout ce mystre. Vous allez, lui dit-il, concevoir dans voire sein, et vous enfanterez un fils. Vous concevrez, lui dit l'ange, dans votre sein; le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre : c'est pourquoi le fruit qui natra de vous sera appel le Fils de Dieu. Le SaintEsprit, comme esprit de grce, de sanctification et d'amour, remplit, prpare et lve le corps de la Vierge pour le mystre de l'incarnation, et le Fils de Dieu prend en elle et d'elle une nouvelle nalure qui est rendue
sainte.

sentant laaaggestioa de l'auge le tnbres. La mort est entre dans le monde par Adam, la ie par Jsus-Christ. Ev a coule le dmon el perd la nature humaine en se laissant aller la sugge.-lion. Marie donne son consentement a l'ange du S. ;;neur, ei par nature esl gurie l'une, eu (onsenlaut la suggestion du serpent, ouvre le chemin a la mort; celle-ci, en conscnlau' proposition de l'ange, ouvre le chemin la vie. Mais prenez garde a la manire dont ceci s'accomplit c'esl en fournissant celui qui esl l'unique auteur de la ie la matire dont a l forme la victime offerte dans le sacrifie qui a dlruil la mort, et qui nous a recvu iis avec son i>ieu car non-s. ulemeni le Verbe s'unit Marie, il se fait encore une alliance du Verbe avec lous les fidles en
\
:

Voil, mes frres, ce que Jsus-Christ

fait

particulier; et c'esl ici qu'il faut remarquer ce que nous devenons en consquence de l'alliance du Verbe de Dieu avec Marie. 11

dans ce mystre, et l'alliance qu'il forme avec Marie, qui devient sa mre d'une manire si grande et si divine. Mais la vue de tant de grandeur et de
tant de gloire, oseriez-vous bien penser, mes frres, que chacun de nous a part cette alliance, et qu'on peut dire dans un sens trsvritable que Dieu ne l'a forme avec Marie que par rapport nous, puisqu'elle n'est choisie pour tre la mre de Jsus-Christ que parce qu'il a rsolu de se rendre dans ce mystre noire frre et notre rdempteur? Marie Car, est-il dit dans saint Mailhieu enfantera un fds , et vous l'appellerez Jsus parce que ce sera lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Ce qui fait dire Guillaume, vque de Paris, en parlant de la sainte Vierge Votre qloire est fonde sur la grce de votre maternit , votre maternit sur l'incarnation du
: :

Verbe ; le Verbe s'est incarn pour sauver l'homme; l'homme n'tait perdu que par le pch : c'est donc ces pcheurs forms pur le premier coupable que vous tes redevable de votre gloire; et, semblable, dit ce grand homme, en quelque sorte ceux qui sont levs sur le trne duns une rvolte et dans une .dition, cl qui, profilant du auditeur de ceux qui ont bien voulu se perdre, travaillent ensuite au salut de ceux qui restent, ainsi Marie est redevable aux pcheurs de la gloire de la maternit, et elle est le refuge des pcheurs qui Veulent se convenir Mais, revenant au fond des choses, il eet certain que dans le moment que Jeaus-Christ

devient un membre dans notre famile, il veut bien nous appeler ses frres il se rend chair de noire ena r et os de nos os il nous fait ses membres, et il veut que lui et nous nous ne lassions qu'un corps. Celui qui sanctifie cl ceux qui sont sanclis viennent tous d'un mme principe. Ah mes frres, nou- ne concevons pas la grandeur de la grce chrtienne, ni ce que nous devenons par la grcede notre baplme, qui nous unil si inlimemenl Jsus-Christ. La nalure humaine esl monte un si haut point, qu'elle ne pouvait monter plus haut. Chaque chrtun, dit saint Augustin, est Christ depuis le commencement de sa foi par la mme grce par laquelle l humanit sainte ds son premier commencement a t faite Christ. Le chrliena reu sa renaissance du mme EspritSaint de qui Jsus-Chris' a pris sa naissance, et lous ces avantages connue tous ce* biens sont des suites de l'alliance qu'il contracte avec Mrie, et de celle qu'il forme avec notre nature n Marie et par Marie, qui est appele p r l'Eglise la mre de lu grce, parer qu'elle est celle dont Dieu se sert pour tre la source de celle c mmunicatioa et de cette grce. La
; ; l
i

part que nous avons a celte alliance est donc vidente. Celle alliance nous donne droit en quelque manire d'engendrer Jesus-Chrisl, c'est--dire que l'me chrtienne devient

mre de Jcsus-Christ en suivant la reloi l de Dieu; car par l nous lormons JsutChrisleii nous; nous lui donnons en quelque MCOO un nouvel tre; ce u'esl plus qui vivons, c'est Jesus-Chrisl qui > il eu nous.

709

SERMON POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION.

faisant sa volont
il
;

710

En

rgne en nous en rgnant en nous, il rgle tous nos mouvetn-nts, toutes nos actions, toutes nos affections. En un mot, ce n'est plus nous, encore

dispositions de Marie, afin qu'il rende comme elle Dieu les actions de grces qui lui sont dues; et que chacun entre dans l'esprit de Marie, afin qu'il mette sa joie

l'me, les

fois qui vivons , c'est Jsus-Christ qui en nous. Ce sont ces vrits que FEcriture nous enseigne lorsqu'elle nous rapporte que 3 us-Christ, voulant faire connatre qui tait sa mre et ses frres, tendit la main sur ses disciples Voici ma mre, dit-il, voici mes frres; car quiconque fait la volont de mon Pre qui est dans te ciel, celui l est ma mre, mon frre et ma sur. D'o nousapprmons que comme l'alliance qu'il a avec Marie par les liens de la nature n'est qu'une suite de celle qu'il a eue avec elle par l'esprit et par la grce, toul chrtien ayani part cette alliance de l'esprit par la grce de sa rgnration, et pouvant, selon la proportion de son amour, participer la grce de la maternit par la vie de la foi, il a part d'une manire considrable, en ce qu'il y a de plus noble et de plus divin dans
vit
:

une

ea Dieu. Or, mes frres, je trouve dans Marie trois dispositions admirables, qui doivent tre dans chaque chrtien, s'il veut conserver l'avantage qu'il a reu de Dieu lorsque par sa misricorde il lui a donn part l'alliance qu'il a faite avec Marie dans ce mystre.

La premire, c'est un tonnement et une admiration mls de reconnaissance, sur la grandeur de celle alliance sainte et divine qui lui fait reconnatre son lvation par son

Quumodo fiet istud? La deuxime, c'est un anantissement et une profonde humilit

Fils
:

dans
c'est
faites

bassesse

vue de son indignit et de sa propre Ecce ancilla Domini. La troisime, une adhrence et une soumission parla
:

cette alliante.

C'est pourquoi saint Ambroise ne craint pas de mettre l'me chrtienne en quelque sorte en parallle avec Marie lorsqu'il lui
,

conoit en elle le Verbe de hieu ; mais prenez garde la condition qu'il y ajoute Pourvu quelle soit pure, ditil, de tous les vices, et qu'elle conserve la puret de Came, c'est--dire pourvu que la foi produise ses effets en elle, qui sont de dtacher son cur des choses prsentes et prissables, pour s'attacher Dieu, et aux bieus ternels: ce que saint Ambroise appelle caslilatem custodire; car c'est l'amour de Dieu qui forme la puret de cur.
dit
fidle
:

que tou<e me

volont de celui qui la prvient elle s'attache celui qui l'a le.e, afin qu'il soutienne ce qu'il a fait en elle, et c'est par l qu'elle se rend digne de l'alliance qu'il a contracte avec elle : Fiat secundum verbum tuum. Voil les dispositions o nous devons lre pour conserver l'honneur que Dieu nous a fait en nous donnant part par sa misricorde l'alliance que son Fils fait aujourd'hui avec Marie, et nous devons tirer de l de trs-grandes inla

par sa misricorde

structions. La sainte Vierge

tonnement
les

et

fit paratre d'abord un une admiration causs par

Mais non-seulement nous voyons dans

les

paroles de ce saint docteur, la part que nous avons l'alliance que Jsus-Christ fait avec Marie dans ce mystre; nous y voyons encore les consquences que nous devons tirer de l'avantage que nous avons reu dans celte alliance. Ces consquences regardent l'obligation o nous sommes tous de vivre conformment la dignit et la saintet que cette alliance met en nous, et nous en trouverons l'ide dans les dispositions que Dieu a mises dans Marie pour la prparer celle alliance. Appliquons-nous les tudier dans la seconde partie, et demander Dieu qu'il nous les donne pour nous rendre dignes de la misricorde qu'il a bien voulu nous faire en nous donnant part la plus sainte alliance qui fut jamais.
SKCOSOE PARTIE-

paroles de l'ange, qui i'assure qu'elle est pleine de grce, que le Seigneur est avec elle, et qu'enfin elle concevra dans son sein et qu'elle enfantera un fils qui sera le rdempteur des hommes. Saint Bernard remarque trois diffrents
:

mouvements dans Marie

dit-il,
;

elle est trouble,

par la crainte de perdre la qualit de vierge parce qu'elle entend qu'on ne lui propose des bndictions qu'en qualit de mre. Elle est trouble, parce qu'elle voit un homme, et qu'elle craint les tromperies de celui qui se transforme en ange de lumire. Sa profonde sagesse la met dans la dfiance quand elle entend parler de grce et
d'tats extraordinaires; et elle mes chrtiennes se dfier

apprend aux beaucoup de

Comme

nous avons part

fait

l'alliance

que

aujourd'hui avec Marie , ainsi que nous venons de vous le faire voir, nous devons, mes trs-chers frres, lcher d'entrer dans les dispositions de Marie, pour essayer de nous rendre dignes de celte misricorde qu il lui a plu de nous faire. Saint Ambroise, qui vient de nous marquer la part que nous avons cette alliance divine nous inarque en mme temps la ncessit de celte
Jsus-Christ
,

certaines lvations qui les retirent de la voie commune, et qui ne leur sont pas toujours inspires par des anges de lumire. Enfin elle fut trouble par l'admiration dont elle fut saisie, voyant que Dieu l'avail choisie poi;r la combler de tant de grces; et ue voyons-nous pas mme que sa cousine entra dans les mmes senlimeuls lorsqu'elle la recul chez elle D'o me vient ce bonheur, lui dit-elle que la mre de mon Seigneur vienne
:
,

vers

moi

disposition.

(Jue

chacun

ail

dit-il,

dans

M, lis, si Elisabeth, qui recevait une moindre grlcc que celle de Marie, est entre dans un lonneiiicnt, dans une admiration et dans des senlimen % d'une reconnaissance si vive, quelle n'a pas d tre colla de Marie, el que devoiis-nouspc user de sa disposition devant Dieu?

711

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

cela.

71-2

Tour nous, me9 frres, qui avons parla l'alliance qne le Sauveur du momie fait aujourd'hui avec Marie, nous devons reconnatre l'obligation o nous sommes d'entrer
dans elle premire' disposition. 11 n'y a point de chrtien qui, faisant rflexion sur cet avantage, ne doive dire tous les jours devant Dieu Et d'o me vient ce bonheur que le Seigneur mme vienne en moi par son incarnation, par la foi, par la grce qui me
:

Nous sommes Ions gaux dans les plus grands dons de Dieu, qui soute u\ de l'me,
vocation,

l'adoption, la sanctificade vouloir se distinguer par des choses de nulle importai pendant qu'on ne sail pas connatre sa vritable grandeur. Si vous n'tiez que des hommes sans tre chrtiens, ou que imus n'eussions point d'autre tablissement que celui de la terre, il serait permis de s'y tablir
la fui. la

tion; c'est donc

nne

folie

fait

chrtien?
et

Ah
de

de

grand tienne. Par

si

si

elle
elle

frres, il n'y a rien relev que la grce chrnous devenons les enfants
1

mes

de Dieu, par
et la

nous devenons

les

temples
(

demeure du Saint-Esprit, qui habile u nous; par elle nous devenons les membres
de Jsus-Christ et le mme Esprit qui est dans le chef se rpand sur les membres, en sorte mme que, selon saint Paul, tous les chrtiens, unis au Sauveur, ne forment qu'une personne avec le Fils de Dieu. Mes frres, il n'y a rien de si grand que le chrtien ce qui fait dire saint Augustin Si vous vous estimez vils et abjects par la fragilit de votre nature, reconnaissez ce que vous valez par le prix de votre rachat. Le prix et la valeur de ce rachat sont le sang de Jsus-Christ; rien de moindre ne pouvait nous racheter, et l'effet de ce prix est de nous runir Dieu, de qui nous tions spars. Nous ne connaissons point la grandeur de celte grce; et ce qu'il y a de dplorable, c'est que nous n'entrons point dans ces vues; nous ne savons pas mme ce que c'est que nous la recevons sans la grce chrtienne la connatre, nous l'exposons sans la mnager, et nous la perdons saus la regretter. Ainsi nous n'avons garde d'entrer dans des sentiments d'admiration, parce que nous ne nous connaissons point, ni dans des dispositions de reconnaissance, puisque nous ne pouvons estimer ce que nous ne connaissons
; ;
:

d'une manire fixe; mais quel aveuglement d'en chercher les moyens, pendant que nous ne sommes ici que pour y passer, que nous sommes hritiers de la gloire ternelle, et que dans le ciel nous avons un pre, une patrie, un tablissement pour toute l'ternit! Laissons les grandeurs du monde ceux qui n'ont point d'autre esprance. Ils laisseront leurs richesses des trangers, leurs hpulcres seront leurs maijusqu' la consommation des sicles telles seront leurs demeures dans la suite de Mtes les races, de tous les ges, quoiqu'ils aient voulu se rendre immortels en donnant
:

leurs

noms

leurs terres.
I

Dieu donnez-nous l'ide de la vritable grandeur. La recherche de la fausse nous lve, et la vritable nous humilie. Le

Mon

fondement de

la

solide lvation, c'est l'a-

pas.

Mais o apprendrez-vous connatre la grandeur de cette grce qui vous rend chrtien, sinon dans les livres de pit, dans l'Ecriture sainte? Mais vous ne la lisez pas. Ccpcnd mtee sont les lettres de noire famille; c'est l qu'il faut aller apprendre qui nous sommes, qui nous appartenons, quels sont nos biens, quoi nous sommes destins,
quel esl notre hritage. De bonne foi, qui est-ce qui pense comme rendre grces Dieu de tous ces il faut avantages? On n'y songe point; mais qui est-ce qui n'y serait pas port, s'il comprenait la grandeur el la dignit de sa conscration? Que l'ide que je vous en viens de donner, mes frres, vous porte vous en faire instruire et en rechercher toute la grandeur. Nous fouillons dans les cendres de nos anctres pour tirer des preuves d'une vaine noblesse, on fait dresser des gnalo-

nantissement d'un cur humble et soumis Dieu. Marie n'est humble que parce qu'elle est grande, et c'est la seconde disposition que nous devons imiter. En effet, mes frres, d'o pensez-vous que vienne l'humilit de Marie? Elle vient de sa grandeur. L'ange lui dit yVe craignez point, Marie, car vous avez trouv grce devant Die r, el que produit en elle la vue de cette grandeur? l'humilit, l'anantissement. C'est co qui parait par sa rponse Voici la servante du Seigneur. Celle qui est choisie pour tre la Mre du Seigneur assure qu'elle n'est que sa servante, dit saint Ambroise. Les lumires que tant de grces apportent en elle lui dcouvrent la profondeur de son nant; car, comme dit saint Bernard, jamais la crature ne connat mieux sa misre que quand elle est remplie des lumires de Dieu. La grandeur de Marie l'humilie; parce qu'elle la regarde avec l'il de la foi, et qu'elle considre la di-proportion qu'il y a entre les grces que Dieu lui a faites avec elle-mme, qui les reoit; et, voyant ce
:

qu'elle a reu, elle s'abaisse et s'anantit infiniment- Ce serait par les mmes vues que

nous deviendrions humbles, si nous considrions avec admiration la grandeur el la dignit de la grce chrtienne, el ce que nous sommes par l'alliance que Jsus-Christ fait avec nous. Nous reconnatrions ce qu'a dit l'Aptre dans un autre sens, que nous portons un grand trsor dans des vases de terre; et nous dirions comme le saint nomme Job
:

pour montrer son antiquit, on n'oublie pour faire voir qu'on descend d'une race illustre et qu'on appartient de grands hommes on esl enfant de Dieu, cl on ne le sail point; on esl le membre, le frre et le cohritier de Jsus-Christ, clou nglige toui
gies rien
:

Quoi, Seigneur, vous avez daign ouvrir les yeux sur une si basse crature. Car, prenez-y
garde, mes chers frres, ce n'est point un orgueil que de penser aux grces et aux dons que Dieu a mis en nous, et de considrer la grandeur que nous tenons de lui par

7t5

SERMON POUR LE JOUR DE L'ANNONCIATION

714

sa grce, quand nous n'y pensons que pour lui en rendre toute la gloire; c'est au contraire un devoir de l'humilit chrtienne et un moyen pour l'acqurir ou pour l'augmenter, puisque nous ne saurions entrer dans ces vues sans reconnatre que, si d'une part nous tenons toute notre grandeur de Dieu et de sa grce, nous ne saurions, faibles comme nous sommes, la conserver un instant si nous ne nous livrons pour toujours sa conduite, pour ne suivre que les mouvements de son esprit comme Marie, qui s'abandonne entirement lui. La vue de ces dons doit nous porter mpriser toutes les choses de la terre et nous lever saintement au-Jcssus d'elles. Il y a un saint orgueil, dit saint Paulin nous sommes plus grands que toutes les choses de la terre, et que me peut donner le monde qui ne soit au-dessous de moi? Celte vue doit nous porter encore rendre grces Dieu. Enfin, plus nous sommes pntrs de notre bassesse et de notre misre, plus nous serons pleins del'idedeia grandeur deces dons, et ports par l remonter jusqu' leur auteur, qui n'a pas commenc cet ouvrage pour
;

posent notre union avec lui et notre adhrence sa volont, les secours dont nous avons besoin pour la conserver, et l'attention que nous y devons donner. Nous sommes unis Dieu par la grce, c'est par sa misricorde que nous sommes arrachs de la puissance des tnbres et transfrs dans le royaume de son Fils; et par notre rgnration en Jsus-Christ et par l'alliance que nous contractons avec lui

dans

le

baptme, nous sommes dlivrs du

le

laisser imparfait.

troisime disposition de Marie est de s'abandonner Dieu par une adhrence et une soumission parfaites sa volont Fiat mihi secundum verbum tuum. Saint Ambroise distingue deux choses dans ces paroles de la sainte Vierge, la soumis:

La

pch. Notre volont, qui tait adhrente celle d'Adam, est transfre en Jsus-Christ. Nous adhrons Dieu, et en lui par sa volont, et nous sommes sauvs en sa vie, comme parle l'Aptre. Nous trouverons toujours en nous des obstacles cette adhrence, il est vrai, parce que la concupiscence, qui est toujours en nous, travaille nous retirer de Dieu. C'est le combat des deux lois dont parle saint Paul ; et, selon saint Augustin, nous ne sommes rgnrs que dans la pointe de l'me. Etrange compos du chrtien, qui es. form de l'union d'un corps mort et d'une me ressuscile, dont l'une lui montre le ciel, et l'autre l'entrane vers la terre! Mais si JsusChrist est en vous, quoique votre corps soii mort cause du pch, l'esprit est vivant cause de la justice. 11 y a donc dans l'homme deux volonts opposes, celle do l'homme charnel et celle de l'homme spirituel ce
:

que l'une veut,

l'autre le

combat.

et l'adhrence. Je suis la servante du Seigneur /elle se soumet, voil sa soumission; mais elle se livre, et c'est son adhrence

sion

Qu'il me soit fait selon votre parole. Ainsi, mes frres, par ces premires paroles elle se
la servante du Seigneur Ecce anDomini; et par celles-ci Fiat mihi secundum verbum tuum, on peut dire qu'elle se livre pour toujours Dieu, pour n'avoir plus de volont que la sienne. L'angel'appellc pleine de grce, c'est donc suivre l'autorit de Dieu mme, au nom de qui il parle, que

dclare

cilla

Voil les obstacles que notre concupiscence l'orme en nous. Mais que faut-il faire? Le voici. 11 faut tre dans une continuelle attention combattre, pour achever de faire mourir les dsirs de la concupiscence et pour teindre ce qui reste en nous de ia vie du vieil homme. Il faut recourir la grce de Jsus, qui seule nous peut faire triompher do cette violente inclination au mal, qui est le

de regarder

la

sainte Vierge,

avant

mme

malheureux hritage des enfants d'Adam, par une prire continuelle. La bonne volont ne peut venir que de celui qui l'opre il faut lire la loi de Dieu et les livres de pit pour
;

l'incarnation,

comme remplie des grces de Dieu, comme parfaitement pure et comme leve une Irs-minente perfection. Mais, depuis l'incarnation du Verbe dans son sein, il y a eu une surabondance de grce qui a dtruit entirement tous les obstacles et le principe mme de tous les mouvements contraires cette adhrence parfaite et depuis l'alliance que Jsus-Christ a faite avec Marie dans ce mystre, elle est livre la volont de Dieu, et elle n'a plus d'autres mouvements que ceux qu'elle reoit de son
;

y apprendre la volont de notre Pre. Enfin il faut imiter les exemples cl rgler sa vie sur la conduite de Jsus-Christ, qui a form en nous une alliance si divine; et vivre comme .Marie qui tant devenue mre de Dieu, n'a plus eu d'autres mouvements que ceux de la volont de Dieu.
, ,

Voyons maintenant o nous en sommes. Nous avons eu part cette alliance par le
en vertu de relie alliance nous Jsus-Christ , transports, etes et tablis en lui, comme parle l'Ecriture. Son esprit est en nous, et nous devons vivre selon son esprit, caries membres vivent de la vie de leur chef. Voil notre obligation ;et si nous ne la remplissons, l'alliance que nous avons contracte avec Jsus-Christ ne peut tourner qu' noire condamnation ; car celte minente dignit, ce grand nom de chrtien n'est capable que de. nous abaisser et de nous rendre misrables, si nous ne le savons pas soutenir. Non, mes frres, il ne nous servirait de rien d'avoir conu Jsus23*

baptme,

et

sommes

unis

esprit, qui la remplit.

se prsentent en vous 1 Sans cette disposition, mes trs-chers frres, c'est-dire sans l'union de notre volont celle de

Que de

rflexions

exposant l'exemple de Marie

Dieu, nous ne saurions conserver la grce de l'alliance qu'il fait avec nous par sa misricorde. Entrez bien dans ceci, et comprenez, s'il vous plat, comment et quelles conditions se fait notre alliance comment nous sommes unis Dieu, les obstacles qui s'op;

Oratklks sacrs.

XXX.

718

ORATFTRS SACRER.

DO.M

JEROME.
si

Tir,

Christ, mme dans nos entrailles d'one manire aussi miraculeuse que Marie, si la puret le noire vie ne rpondait pas une dignit si excellente. Ce n'aurait pas i un grand ara otage pour Marie, si elle n'avait conu Jsus-Christ que selon la chair, et si elle ne l'avait pas conu en mme temps selon l'esprit par la foi. Ainsi, mes frres, prenons garde que notre alliance avec Jsus-Chi isl par ce mystre, et

de Jsus-Christ: cir, mes frres, notre corps et notre esprit ne sont plus nous, nous lui appartenons depuis notre alliance, et lui qui en doit rgler et gouverner lous les
l'esprit

nos .niions

nous IgifSOSfl par

mouvements.
Prions donc, mes frres, afin que nous puissions concevoir Jesus-Christ le r< eiler, s'il est mort en nous lui don l'action elde la vigueur, s'il y est la
:
:

par

la

une suite, ne pour nous.

Ingr.it
et

grce de notre baptme, qui en est soit un sujet de condamnation

insensible celui qui oublie ce ce qu'il est par une si grande

et le faire

C'est

rgner pour rgner avec lui. vous y engager que je m'applique

:

dans lous mes discours

fa>-se
!

le

ciel

que

qu'il a t et

travail ne soil pas sans fruit Christ soil vritablement form

mon

Uue

lsus-

mtsricordel Aveugle el prsomptueux celui qui ne craint point de rompre cette alliance et de rentrer sous la puissance du dmon .Misrable et insens celui qui compte pour rien de s'y engager de nouveau pour un plaisir d'un moment Jugeons du succs de notre alliance pai notre adhrence Dieu, car Jsus-Christ nous avons t transforms en lui vivonsnous de son esprit? L'Aptre dit que celui qui n'a point l'esprit do Jsus-Christ n'est point lui, quoiqu'il soit dans la religion de Jsus-Christ: paroles terribles et dignes d'une Car qui n'a point l'esprit grande attention de Jsus-Christ ne peut avoir qu'un esprit d'erreur et de tnbres, et celui qui l'a le doit faire voir dans sa conduite el dans sa
!
!

en rous el en moi; qu'il y vive, qu'il y agisse et qu'il y rgne toujours, afin que nous rsilions tous ensemble ternellement avec lui." Ainsi
soit-il.

SERMON
POIR LE JOUR DE l'aSOENSION.
Expedit vouis ut ego vadam. // vouh eu utile que je m'en aille (loan., \VI, j.

vie.

Or, quel est l'esprit de Jsus-Christ, nous dit plusieurs fois c'est un esprit de pauvret, de simplicit, de douceur, d huest-ce l notre esprit, milit, de patience mes frres? Examinons -nous sans nous

vous l'avons

Comme tous les mystres qui s'accomplissent en la personne de l'Homme-Dieu regardent tous les membres du corps dont il psi !e chef, toutes les fois que l'Eglise sainte nous engage en entretenir ses enfants, nous ne devons jamais sparer ce qu'elle nous propose comme l'objet de noire foi, d'avec ce qui doit tre le sujet de notre esprance, et nous devons toujours parler galement de tout ce qui le regarde et de ce qui nous touche.
Or, mes frres, nous nous assemblons aujourd'hui pour solenniser un mystre qui, tant l'accomplissement de tous ceux qui ont regard l'Homme-Dieu. e>l aussi la consommation de noire foi le fondement solide de notre esprance jour le ciel, cl le grand sujet de notre consoKitionsurlalerre. Ainsi, pour entrer aujourd'hui dans l'ide gnrale qu'on doit suivre en pariant de tous les mystres, et ne point sparer ce qui regarde JsusChrist d'avec ce qui nous touche, faisons voir, dans les deux parties de ce discours : 1* que c'est pour nous que Jsus-Christ, revtu de notre chair, monte au ciel ; -2 qu'il y faut monter avec lui en esprit. En un mol il y porte notre humanit, il y faut transporter nos curs. Demandons les lumires de l'Es,

'lailer.

Qui adhre Dieu

lui
,

est

un

mme

esprit

avec
l'a-

et c'est l l'effet

de

ia charit et

de

de Dieu; car celui qui s'attache au Seigneur par un amour ardent devient un mme esprit avec lui par une parfaite correspondance toutes ses volonts. Nous devenons ce que nous aimons; l'amour transforme ce qu'il unil ceux qui sont enfants de Dieu sont conduits par son esprit, ceux qui ne sont pis conduis par son esprit ne mais quel doit sont donc point ses enfants tre l'hritage de ceux qui ne sont pas ses enfants? Mes frres, vous le dirai-je? il n'y a que deux naissances, et par consquent
: ;

mour

prit-Saint. Ave, Marin.

que deux patries; il n'y a que deux cits, et par consquent que deux hritages. Vous n'tes pas les entants de Dieu si vous
vous tes les enfants du dmon -i vous n'accomplissez que les dsirs qu'il vous suggre. Cela est terrible, mais il le sera bien davantage quand Dieu nous le dira lui-mme, el peut-tre ds demain. nous avons Songez-y donc, mes frres part l'alliance que Jsus-Christ fait arec Marie et dans Marie; ce mystre est fait pour nous, el c'est une horrible confusion pour rous si nous avons rompu celle alliance. Jugeons-en par l'esprit qui nous anime, et demandons nous nous-mmes dans toutes
;
:

PREMIRE PARTIE.

Pour suivie l'ordre que

je

me

suis propos

n'tes pas conduits par son esprit

d'abord, et ne point sparer ce qui regarde Jsus-Christ d.' ce qui nous touche dans ce mystre, il faut premirement, mes frres, vous expliquer ce que signifient ces paroles Jsus-Christ est mont au ciel, el vous faire voir ensuite qu'il y est monte pour nous. El d'abord il faut regarder Jsos-Cbrist bobs
diffrentes qualits comme personne partienlire et comme personne publique, comme l'Homme- Dieu plein de grce et de vrit, et comme chef des hommes qu'il a

deux

ure> en Dieu en repaudjnt sur eux cette dont il tait rempli.

717

SERMON POUR LE JOUR HE L'ASCENSION.

71U

est mont dans le ciel, article de notre foi ; et il est assis la droite de son Pre. C'est ainsi que l'EcriDieu est mont, dit le Proture en parle phle, parmi les acclamations de joie. Celai qui esl descendu est le mme qui est mont au-dessus de tous les deux, afin de remplir toutes choses, dit l'Aptre. Allez, dit-il lui-mme, trouver mes frres, et leur

Cet

Homme-Dieu

c'est

un

dites de ma part Je monte vers mon Pre. Jsns-Christ est donc mont au ciel, il y est assis la droite de son Pre sur le mme trne, c'est--dire dans unesouveraine flicit et une gale gloire. C'est l, (lit saint Bernard, l'heureuse clture du voyage que le Sauveur du monde tait venu faire sur la terre ; et c'est une suite de la justice que lui doit ron Pre ternel; car il fallait que ce conqurant du monde ft couronn, et que les humiliations par lesquelles il avait pass pour remplir les engagements de l'Homme-Dieu fussent rcompenses. Aussi l'Aptre ne spare-t-il pas ces deux choses en pariant de ce mystre. Il tait ncessaire que Jsus-Christ donnt le SaintEsprit son Eglise, et, pour le faire, il fallait donc qu'il ft assis sur ie trne de la divinit. En effet on peut regarder cet ouvrage de l'amour du Sauveur, qui l'a oblig de venir sur la terre, comme un cercle admirable qui a son principe, pour parler ainsi, dans le sein du Pre ternel, et qui doit avoir
,

son terme dans le mme sein. C'est que prsentent ces paroles de saint Jean Je suis sorti dmon Pre et je suis venu dans le monde; maintenant je laisse le monde
sa

Cn

et

l'ide

m'en retourne mon Pre. il y a trois choses considrer dans ces paroles. Je suis sorti de mon Pre, voil la gnration ternelle de Jsus-Christ. Je suis venu dans le monde, voil son incarnation dans le sein de sa mre. Je m'en retourne
et

je

Or

ascension il reoit une gloire solide, permanente, publiqueet reconnue de tout le monde. Voil, mes frres, ce qui regarde JsusChrist dans ce mystre il est mont au ciel, c'est par o il va heureusement finir sa carrire mais il y est mont pour nous, c'est ce qui nous touche et c'est ce qui doit tre l'accomplissement de notre foi, le solide fondement de notre esprance et le grand sujet de notre consolation sur la terre. 11 monte pour nous ouvrir le chemin , il passe devant nous comme notre roi, et il est la tte de nous tous. Je m'en vais, dit le Sauveur lui-mme, pour vous prparer le lieu, c'est--dire, je m'en vais vous ouvrir l'entre du ciel, qui a t ferme jusqu'ici, et je vais pour vous, vous qui tes mes disciples, prendre possession de cet te gloire laquelle je vous ai destins ds le commencement du monde. Je monte vers mon Pre et votre Pre. 11 ne dit pas vers notre Pre, quoiqu'il soit le sien et le ntre parce qu'il est le sien et le ntre de diffrentes faons. Il est le sien par nature, il est le ntre par adoption; mais puisque le Fils naturel est remont vers son Pre, les enfants adoplifs doivent esprer de le suivre. Car, mes frres, il est vrai de dire que tout ce qu'il a fait durant son sjour sur la terre se rapporte nous. 11 s'est fait homme pour nous, il est mort pour nous, il est ressuscit pour nous, i! est mont au ciel pour nous : c'est ce qui fait (Pire l'aptre saint Paul aux Ephsiens Lorsque nous tions morts par nos pchs, il nous a rendu la vie en JsusChrist, par la grceduquel nous sommes sauvs y et il nous a ressuscites avec lui et nous a fait asseoir dans le ciel en Jsus-Christ; car nous i-ommes les membres de son corps, et il faut que les membres d'un mme corps reoivent tous les mouvements du chef quand ils vivent de sa vie, et qu'ils soient o est le chef quand ils ne sont pas spars du corps.
: ; ; :

mon Pre, voil le commencement de la vie glorieuse de son humanit dans son ascension; et c'est ce qui forme ce cercle. 11 sort du sein de son Pre, voil d'o son amour le tire en quelque sorte pour le faire passer dans le sein d'une vierge, o la divinit qu'il y porte se cache par tous les engagements de misre qui font l'apanage de la nature qu'il a prise; et, aprs avoir parcouru toute la circonfrence de ce cercle, il retourne dans le sein de son Pre, et il donne son humanit les avantages d'une vie glorieuse qu'il semblait avoir le sa divinit dans les anantissements de sa vie humaine car cet Homme-Dieu qui est couronn et dont les humiliations sont rcompenses avec tant de gloire, est le chef, etilagilpourtous ceux qui sont rgnrs par la grce, dont il est
:

l'auteur. Les saints Pres conviennent tous que la gloire de l'humanit du Sauveur n'a t accomplie que dans le mystre de l'ascension. Cette gloire la vrit a paru visiblement sur

Tliahor, mais ce ne fut que pendant vin peu de temps elle a para dans sa rsurrcition, mais elle. ne. parut qu'en se; rel ci dans l'obscurit d'un spulcre mais dans sou
le
; :

donc nous sommes ses membres, et dans le ciel, nous sommes aussi dans le ciel, non pas dans nos personnes, comme dit saint Jrme, qui sont encore sur la terre, mais dans la personne de JsusChrist, qui est dj dans le ciel pour nous comme chef, et qui nous devons tre runis comme membres. C'est pourquoi l'Aptre l'appelle encore notre Prcurseur, qui est entr pour nous en allant devant nous, afin que nous le suivions; en nous prparant le lieu et en priant pour nous, afin de nous y faire arriver par les secours qu'il demande pour nous. En effet, Jsus-Christ monte dans le ciel comme un roi qui va mettre en sret les prmices des dpouilles qu'il a remportes sur ses ennemis, comme un pre qui va prparer la place et la demeure qu'il a mrites ses enfants, et comme un prcurseur qui nous fraye le chemin et qui nous en ouvre l'entre car avant qu'il y ft mont, la nature humaine en tnft exclue, et par son ascension, non-seulement le bannissement est fini, mais la nature est rtablie dans un paradis plus exe. lient cl plus parfait que celui qu'elle avait perdu en Adam. L'un tait lemSi

qu'il soit

719

OltATLimS SACHES. DOM JHOMK

Dans
l'un,

720

porcl, l'autre est ternel.

vnil

on pou-

arriv;

mourir el pcher, et l'un ci l'antre est dans celui-ci, ni l'un ni l'autre ne peuvent arriver, l'homme y est immortel cl

impeccable. Dans l'un, il vivait d'une vie animaient avait besoin de nourriture corporelle, et dans l'autre il a une vie spirituelle el il est nourri de Dieu, et il faut remarquer, dit saint Cbrysoslome, que le prcurseur n'est pas beaucoup devant ceux qui le suivent car nous ne saurions concevoir un homme qui marche devant que nous n'en concevions en mme temps d'autres qui le suivent. Ainsi Jsus-Christ s'est transport devant nous, et nous le suivons de bien [trs; car la vie est courte, dit saint Chrysoslome, el la lin de celle vie nous trouverons avec Jsus-Christ la jouissance de celle gloire dont il est all prendre possession pour nous. Voil, mes frres, une excellente vrit, qui doit tre, comme dit l'Aptre, une ancre ferme et assure qui tienne notre me immobile au milieu des flots, des tentations et des traverses de la vie. Le Sauveur du monde veut que ses aptres soient tmoins de l'ascension de sou corps glorieux, pour les confirmer dans la foi de sa rsurrection et les assurer de la leur, el ensuite de l'ascension de leurs corps; el si l'Evangile dit qu'il les a aims jusqu' la fin, parce qu'il leur a donn son corps en allant la mort, il ne les a pas aims moins en leur montrant son corps glorieux, qui est tout ensemble, et le fondement de laur esprance pour le ciel, et le graud sujet de leur consolation sur la terre. Les souffrances que vous avez passeront; il essuiera toutes vos sueurs, il arrtera vos larmes; c'est maintenant le temps de gmir, puisque c'est celui des afflictions: mais, afin de nous consoler jusqu' ce que le jour de la ddicace du lemple, la structure duquel Dieu travaille en nous, soit arriv, considrons que notre chef est dj dans lu gloire, laquelle nous esprons de participer. La ddicace de ce lemple sainl et ternel, qu'il veut consacrer son Pre, et dans la structure duquel nous devons entrer. est dj faite en notre chef, cl le temple est dj consacre par la sanctification de son fondement. 11 faut donc marcher sur ses traces par ta voie qu'il nous a montre et qu'il a tenue, el c'est ce que nous devons nous dire dans toutes nos afflictions, il faut descendre avec lui pour mouler avec lui. En effet, mes frres, qu'est-ce qui peul tre capable de nous troubler quand nous pensons que nous sommes dj dans le ciel en la personne de Jsus-Christ? Est-ce la perle des biens? Mais notre Pre est dans le ciel, et notre hritage doit tre o est noire Pre. Est-ce la crainte de perdre, la vie? Mais nous ne saurions aller prendre possession de notre hritage qu'en la perdant; el si nous avions une loi vive, nous regarderions la perte de la vie comme un gain, parce qu'en la perdant nous trouvons la fiu de noire exil cl le commencement de notre bonheur. Estce la faiblesse et la misre dans laquelle nous
;

vons dans nous-mmeset hors de nous-mmes la pratique du bien? est-ce enfin la crainte de ne pas arriver la possession de cette gloire o Jsus-Christ est entr pour nous ? Consolez-vous, mes trs-chers frres, puisque l'aptre saint Paul, qui nous assure que Jsus-Christ est cnlr dans la irloire pour nous, comme notre prcurseur, ajoulc en

temps qu'il y est tabli l'ontife ternel selon l'ordre de Melchisdclt, tant toujour vivant pour intercder pour nous. JsusChrist prie vritablement pour nous en demandant son Pre les choses dont nous avons hesoin, non de la manire dont il faisait pendant qu'il tait sur la terre; celle prire se fait, non avec des larmes et avec
des prosternernents , mais d'une manire glorieuse, en reprsentant les larmes qu'il a verses, les plaies qu'il a reues, el demandant son l're pour les hommes les grces dont ils ont besoin. Intercder, par rapport l'Hommc-Dieu, n'est autre chose que se remontrer lui-mme dans sa uature humaine devant son Pre, auquel il est cotcrnel. Celte fonction n'est point disproportionne l'tat glorieux o Jsus-Christ est aujourd'hui, car son humanit est toujours soumise son Pre, et toute cette gloire el cette grandeur qui l'environne esl une grandeur sacerdotale.

mme

pourquoi l'aplre saint Paul nous dans son I. pitre aux Hbreux que nous avons un grand prtre qui est tabli sur la maison de Dieu Sacerdotem magnum haben~ (es super domum Dei. Il nous dit qu'il estentr dans le ciel mme, afin de se prsenter maintenant pour nous devant la face de Dieu Sed in ipsum clum, ut appareat nunc vultm Dei pro nobis; et dans l'Epitrc aux Romains, Il est, dit-il, la droite de Dieu, o il intercde pour nous Qui est ad dexteram Dei, qui etiam interpellt pro nobis. Que notre tal est heureux, mes frres Voici la diffrence qui se trouve entre le, sacerdoce de l'ancienne loi el celui de la nouvelle. Le grand prtre entrait une fois tous les ans dans le sanctuaire; Jsus-Christ est entr dans le ciel mme. H portait le sang d'une victime trangre Jsus-Christ a port le sien. Il priait pour lui-mme, parce qu'il tait pcheur; Jsus-Christ ne prie que pour nous, parce qu'il esl saint. Le grand prtre entrait une fois tous les ans dans le sanctuaire, parce que le sang qu'il offrait ne pouvait pas remettre les pchs, el il avail des successeurs qui continuaient aprs sa morl Jsus-Christ n'a souffert qu'une fois, un seul sacrifice tait
C'est
dit
: : :

suffisant, lous les autres n'en taient que la figure. Il n'a point de successeur, son sacerdoce est ternel, il est toujours vivant pour

prier pour nous, d'o

Adeamus ergo cum

saint Paul conclut fiducia ad thronum gratter

.sommes? csl-cc l'opposition que noua trou-

Allons donc lui, el prsentons-nous avec confiance devant le trne de sa misricorde. Jsus-Christ mont dans le ciel n'est doue pas seulement un chef qui va prendre possession de la gloire pour moi qui suis membre de son corps, mais il esl mon avocal cums

721
le

SERMON POUR LE JOUR DE L'ASCENSION.

et

722

Pre, comme l'appelle saint Jean; cette vrit je tirerai deux consquences. La premire, qui claire mon esprit, c'est que qui que ce soit, devant ou aprs l'incarnation et depuis l'ascension, nul n'est mont

de

ciel, et nul n'a t au Pre que par JsusChrist. C'est lui qui est le Pontife ternel; il n'y a que lui qui ait pu nous dlivrer de

an

l'opprobre de la strilit des bonnes uvres qui mnent au ciel, il n'y a que lui qui nous fasse concevoir de saints dsirs, et c'est par sa seule grce que nous sommes rendus capables de produire en nous l'esprit du
salut.

La seconde, qui anime mon cur, c'est que ce mme Pontife Fils naturel de Dieu, prie pour moi la droite de son Pre. Quelle En effet, doit donc tre ma confiance quand je considre que l'obligation de le suivre dans le ciel n'est point abandonne moi-mme, que je dois l'attendre du fruit de
!

Fils unique, Notre-Seiijneur, est aujourd'hui mont au ciel, nous y demeurions aussi 71011smmes en esprit et par l'ardeur de nos dsirs. Mais les degrs de cette lvation doivent tre disposs dans noire cur, et c'est parles dsirs de noire cur que nous devons monlrr; car ces degrs sont les mouvements de nos affections rgls par la ch;>rit. Or, mes frres, je trouve que pour monter dans le ciel en esprit et par l'ardeur de nos dsirs, il faut ler de notre cur tout ce qui peut l'empcher de monter, et embrasser tout ce qui peut nous aider tendre au ciel. L'aptre saint Paul nous enseigne admirablement ce que nous devons faire pour ter de notre cur ce qui l'empche de monter: dgageons-nous de lout ce qui peut nous appesantir, et des liens du pch, qui nous ser-

rent

si

troitement.

Notre cur souvent ne

sa prire, en vertu de laquelle le mrite et de son sang m'est applique, je comprends d'un ct que tout dpend de lui. et de l'autre j'ai une confiance certaine d'en tout obtenir en considrant les fonctions qu'il veut bien exercer en ma faveur. Voil, mes frres, ce qu'il faut entendre par ces paroles : Jsus-Christ est mont dans
la force
il y est mont pour nous. Voyons maintenant de quelle manire nous devons y monter avec lui : c'est la seconde partie.

s'lve pas, parce qu'il a un poids qui l'attache la terre et parce que \e> embarras du monde l'arrtent et le retiennent. Voici donc

le ciel, et

SECONDE PARTIE.

que nous devons monter avec Jsus-Christ, je ne parle pas, mes frres, de celte ferme confiance o doit tre un chrtien qu'aprs cette vie il montera dans le ciel pour aller jouir de la gloire ternelle que Jsus-Christ nous a mrite par sa mort, et dont il est all prendre possession pour nous comme notre chef; mais je parle de l'obligation o nous sommes tous de monter dans le ciel avec Jsus-Christ ds cette vie, c'est--dire de vivre de la foi, d'lever nos penses et nos dsirs vers le ciel, et d'tre reconnus dans notre conduite pour les vritables disciples de l'homme cleste; c'est l l'effet quedoit produire,en nous la crance de l'ascension du Sauveur, c'est ce qui regarde notre vie et notre conduite dans ce mystre, et c'est ce que le Prophte nous explique admirablement bien au psaume LXXX1 II: Heureux est /' homme ,dit-il quimet en vous ,Seigneur, tout son appui, et que vous soutenez de votre grce! il dispose dans son cur des degrs pour monter dans celte valle de larmes. Heureux est donc l'homme que Dieu soutient, car il y a en nous une opposition
je
dis

Quand
le

dans

ciel

ce que nous devons faire et ce que le mme aptre nous enseigne pour ter de notre cur ce qui l'empche de s'lever. Il faut le dcharger du poids qui l'appesantit; mais qu'estce que c'est que ce poids qui appesantit notre cur? C'est le pch, qui, tant un amour drgl ou des cialures ou de nous-mmes, nous y tient attachs comme des captifs; en sorte que nous ne pouvons pas plus nous lever au ciel que le pourrait un homme enchan la terre. Ce poids, mes chers frres, ce sont vos passions, par lesquelles on n'entend pas des passions grossires , qui sont visiblement mauvaises et criminelles; mais certaines affections de noire cur que nous ne travaillons

point corriger.

Dans

l'un,

ce sera

l'amour de la fortune; dans l'autre, l'amour de la gloire et de l'honneur; dans celui-l, l'amour dlicat de soi-mme, qui porte se flatter et s'pargner dans des rencontres o la charil nous devrait exposer; dans celui-ci, une trop grande envie de parler el de se produire; dans un autre, une trop grande
facilit juger, reprendre, railler le prochain enfin mille autres passions qu'on no croit pas criminelles, qui sont des obstacles notre lvation et qui forment dans noire me et dans notre cur un poids qui l'appesantit; car toutes les passions procdent d'un amour drgl que nous avons pour nousmmes, ou d'un fonds d'aversion imperceptible que nous avons pour le prochain, ou d'un allai bernent insensible pour la terre. Or cet amour, celle aversion et cet attachement sont daus notre cur un poids qui l'appesantit. Il en est de mme de la multitude des affaires ctdes soins superflus dont beaucoup de gens de bien son; occups; car qu'importe par o le cur soit arrt, si son principal mouvement n'est pas vers Dieu? Si vous voulez (pie je m'explique avec saint Augustin, disons que les dsirs du cur sont comme des ailes par le mouvement desquelles il s'lve; que les affections du cur sont les pieds de l'me, parle mouvement desquels clic marche el s'avance. Or,
:

cette lvation de la part de l'humanit, qui est un poids; c'est le combat dont parle saint Paul, c'est le poids de ce corps mort, il n'en peut tre dlivr que par la grce de

Jsus-Christ.

Dieu, levez

Dieu Mon vous. C'est ce que l'Eglise lui demande dans l'oraison de ce jour. Dieu tout - puissant , faites-nous la grce qu'ainsi que nous voyons par lu foi que votre
Il

faut

donc

la

demander

mon cur

ORATEURS SACRES. UOM JEROME.

frres, lorsqu'il arrive
il

T-Jl

mes

attach,

que le cur est ou soi-mme ou a quelque; objet

ne peut plus s'lever, l'me ne

terrestre,

et c'est Ce que saint Augustin nous fait entendre en nous disant qu'il en est du cur ainsi attach comme d'un oiseau dont les ailes sont arrtes par de la glu il se dbal pour voler, mais il n'avance pas, et ses efforts seront inutiles jusqu' ce qu'on

marche plus;

dtach de la glu qui l'arrte. Voil, mes frres, l'effet de ces passions qui se conservent dans le fond du cur; c'est une glu qui, le fixant terre, la l'empche de voler vers Dieu; et c'est l la raison pour laquelle nous voyons si souvent des gens qui font des efforts pour s'lever vers Dieu, qui pleurent leurs faiblesses, qui jenent, qui font des aumnes, qui disent Mon Dieu, convertissez mon cur; qui s'attachent des exercices de pit, qui connaissent mme ce qui les relient, et qui, parce qu'ils ne s'en dtachent pas et qu'ils nourrissent secrtement ces passions par un amour qu'ils essayent de se cacher euxmmes, ne s'lveront jamais vritablement vers Dieu. Si nous voulons donc nous lever, il faut non-seulement nous dgager de tout ce qui nous appesantit, de tout pch, de toute affection au pch, de toute attache aux choses de la terre; mais il faut aussi nous dgager de tout embarras et de tous les liens du pch qui nous serrent. La corruption qui est en nous par la concupiscence est cause que tout ce qui est autour de nous peut devenir pour nous ou occasion au pch, ou obstacle, ou retardement noire perfection c'est--dire que tous les soins immodrs des choses de la terre, des affaires, de sa famille, des enfants, des intrts de nos amis, quoique justes de l'lude el de tant d'autres choses auxquelles nous donnons trop de temps, que nous ions au soin du salut, forment comme une espce
l'ait
:

d'embarras dans le chemin du ciel; cl quoiqu'on ne puisse pas dire absolument que ces soins soient des pchs, nanmoins ils ont beaucoup de liaison avec le pch ils nous attachent insensiblement la terre, ils nous exposent au pril de nous y affectionner, enfin ils nous serrent et ils nous arrtent dans la voie du ciel les soins immodrs occupent l'esprit et drobent une partie du temps que nous ne devons donner qu' l'af:

pour y russir dans la conduite qu'il- oui garde depuis l'ascension de Jsus-Christ jusqu' la descente du >aiul-Esprit. qui a t proprement le jour de leur ascension, n'ayant servi parfaitement Jsus-Christ pales dsirs de leurs curs qu'aprs qu'i< t remplis de son Esprit. En effet, q fait les aplres depuis l'ascension ! L Ecriture nous dil qu'ils se sparrent dans une maison particulire de Jrusalem, et qu'ils s'appliqurent avec persvrance a l'exercice de la prire. Voil, mes frres, ce que nous devons faire pour nous mettre en tat de monter dans le ciel avec Jsus-Christ par les dsirs de notre cur il faut nous sparer du monde, non-seulement d'affection, eu rompant toutes les attaches que nous pourrions avoir pour les choses du monde, mais mme eu nous tenant dans la retraite et en rompant touteoinmerce non ncessaire avec le monde et c'est ce qui ne nous sera pas difficile si nous n'avons plus d'affection pour le monde car, comme dit l'aptre saint Paul, si vous tes vritablement ressuscites avec JsusChrist, vous ne devez rechercher ni souhaiter que les choses d'en haut. Si nous avons donc reu la grce de la rsurrection, qui est une grce de sparation, nous ne devons plus avoir d'amour pour la terre, ni par consquent plus de complaisance ni d'activit pour lout ce qui est de la terre. Ses maximes et ses manires, les occupations des hommes qui y sont el qui l'aiment, leur langage mme nous deviendra coin me insupportable ainsi nous nous en sparerons comme d'un lieu o nous souffrons et mme, dans ce saint temps jusqu' la Pentecte, il faut avec encore plus d'altenlion retrancher, autant que nous pourrons, les commerces mme ncessaires, pourvu qu'ils ne soient pas indispensables, afin de nous tenir dans la retraite pour imiter la conduite des aptres. C'est une excellente pratique dans les communauts, o on doit tre spar et loign du commerce du monde en toul temps, de s'en sparer par une retraite en ce lemps-ci. 11 faut garder ces pratiques inviolablement, el les respecter d'autant plus qu'elles sont prises sur la conduite des aptres, qui, Vtant prpars par l recevoir le SaintEsprit, nous ont appris que c'tait une eveel: ; ;

faire

du

salut.

L'altachcmcnt sensible des aplres pour l'humanit sainte de Jsus-Christ est un obstacle la descente de son Esprit sur eux i't la consommation de leur saintet, et nous croyons que l'amour de la terre el des cratures, que la recherche de ;ous nos plaisirs, que l'amour de mire fortuite l de nousmmes, ne sera pas un obstacle notre sanctification ? Mais, en supposant que par la misricorde de Dieu nous ayons dtach noire cur do lout ce qui peut l'empcher de monter, il faut encore embrasser tout ce qui peut nous aider nous lever v.ers le ciel. Or, mes frres, les saints aptres nous ont doun l'ide de ce que nous devons faire
*

lente disposition pour s'y prparer. Ouiconque nglige ces pratiques nglige les moyens que Dieu lui donne pour oprer son salul el que doit-on altendre de ceux qui ne se incitent pas en peine de mnager de tels moyens, sinon que de plus grands leur seront refuss, el qu'enfin ils seront peut-tre abandonns eux-mmes? Il faut donc se retirer le plus qu'il est pos:

sible,

faire

peu de

que

le

moins que

visites, el l'on peut,

n'en renv<>r moins que les

et la

liens d'une socit ncessaire

charit

vraiment spirituelles et qui so::t Dieu savent par exprience que le ronuneree axer les gens du monde refroidit eu eux le feu du Saint-

nous y obligent. Les personnes

Esprit.

725

SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

726

Par rapport ceux qui sont obligs de rester par tat dans le commerce du monde, on ue peut trop les exciter rentrer dans leur
et

allgresse sainte. A Pques on reoit le baptme et la Pentecte le Saint-Esprit , qui est la perfection de la consommation du

cur trs-souvent, pour s'y occuper de Dieu pour adirer son Esprit par la prire. Car,

mes

frres, il faut joindre, l'exemple des saints apres, la prire la retraite. Il faut

demander Dieu qu'il nous donne l'esprit de prire, sans lequel nous ne prierons jamais vritablement, et sans lequel par consquent nous ne monterons jamais dans le ciel avec Jsus-Christ par les dsirs de noire cur, puisque l'oraison, selon saint Augustin, n'est autre chose qu'un dsir continuel de Dieu et des choses d'en haut. Prions donc dans ce saint temps, joignons le jene et l'aumne nos prires ; prions tous ensemble, c'est--iiire runissons-nous tous par la charit, car ni nos prires, ni nos abstinences, ni nos aumnes ne nous serviront de rien si nous n'avons la charit. Prions tous dans le mme lieu, c'est--dire dans nos glises, car les prires qui se font par plusieurs rassembls par la charit et sous la conduite de leurs pasteurs ont tout une aulre force que celles qui se font en particulier. Prions donc beaucoup, car Dieu n'augmente et ne fait crotre en nous la charit qu' proportion que nous prparons notre me par les pratiques qu'il nous a marques lui-mme. Jsus-Christ donne la grce ses aptres aprs sa rsurrection par le souffle de sa bouche; mais non-seulement il les dispose durant quarante jours la grce qu'il veut leur donner par son ascension, qui consiste dans la foi de ce grand mystre, il veut encore qu'ils demeurent spars et en prires jusqu'au jour de la descente du Saint-Esprit; ce qui est un effet de cette grce et une prparation une autre plus grande qu ils doivent recevoir la Pentecte. Enfin, mes frres, animons-nous en voyant Jsus-Christ monter dans le ciel aujourd'hui. Esprons de l'y suivre, puisqu'il y monte comme notre chef pour en prendre possession pour nous, et comme notre avocat, pour nous obtenir de son Pre la grce de pouvoir l'y suivre. Dgageons-nous donc de tous les obstacles qui s'opposent notre lvation, sparons-nous du monde; enfin prions et attendons avec confiance et avec patience la grce de Jsus-Christ. Je vous la souhaite.
Ainsi
soit-il.

baptme. En un mot, voici le jour o l'on peut dire que si l'Eglise clbre les ftes des saints pendant le cours de l'anne, elle solennise aujourd'hui la sienne, puisque c'est aujourd'hui qu'elle est forme, et que les aptres, qui en sont les princes etles fondements aprs et par Jsus-Christ, sont rendus capables des divines fonctions de l'apostolat par les dons du Saint-Esprit. Ce qu'il y a d'admirable, c'est qu'ils ne les reoivent pas pour eux seuls, et que tous les
fidles

y ont part; car, comme le disent les saints Pres, il se fait tous les jours des Pentecles invisibles. Les Juifs ne passaient pas la mer quand ils faisaient leur Pque. Ils ne

voyaient pas les feux et les foudres descendre sur le mont Sina comme des symboles de la souveraine majest de leur lgislateur, quand ils clbraient leur Pentecte ; ils ne jouissaienl que du souvenir de leurs mystres passs. Mais les chrtiens mangent leur Pque la vritable chairdu divin Agneau qui s'immole continuellement pour eux et, s'ils sont disposs comme ils le doivent, iis reoivent le mme Saint-Esprit et la mme
;

plnitude

du

Saint-Esprit que

les

pre-

miers fidles reurent au jour de la Pentecte. Que nos mystres, mes frres, sont admirables! Marquons donc dans ce discours quels sont les dons du Saint-Esprit dans ies aptres, afin que nous puissions reconnatre ce qu'il faut faire pour se prparer les recevoir.

comme le Saint-Esprit descend sous forme du feu, attachons-nous aux proprits de cet lment, pour expliquer ces dons dans les aptres et ce qu'il veut produire dans tous les chrtiens. Or nous remarquons trois proprits du feu: 1 il purifie, et en purifiant il lve; 2" il claire, et en 3 il chauffe clairant il illumine et en chauffant il anime. Voil mes frres ce que le Saint-Esprit produit dans les aptres, et ce qu'il veut faire dans les chrtiens car tout chrtien qui a reu le SaintMais,
la
;

SERMON
POUR LE
JOUI

Esprit doit tre saint et pur, il doit tre clair et rempli des lumires de la foi, il doit tre anim et prt mourir pour conserver sa saintet et pour dfendre sa foi. Examinons ces effets du Saint-Esprit, et pour le faire utilement demandons-lui ses lumires par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

UE LA PENTECTE.

PREMIRE PARTIE.

kpparnernnl illis dispertils linguae tanquam jouit. 9edilque supra siogulos

ns mail partlre comme

tagerait
et

<tes lunques de feu qui se parqui s'arrtrent sur chacun d'eux {AU., II, 5).

Quoique l'lvation des aptres ait commenc aussitt que leur vocation, cependant il est vrai de dire que leur lvation n'a
t parfaite et qu'ils

Voici, mes frres, le grand jour o JsusChrist accomplit les promesses qu'il avait

n'ont t entirement

ses aptres de leur envoyer son Saint-Esprit, que les Pres appellent la fte des fles, consacre par les effusions de la grceel des dons du Saint-Esprit. On se prpare a celle de Pques, par quarante jours de jeune, et a celle-ci par cinquante jours d une

laites

qu'aprs la descente du Saint-Esprit. La grce du Sauveur, qui les prvint en les appelant, lit sur eux ce que nous voyons que produit le soleil lorsqu'il lve les vapeurs; il y opre d^ qu il parat sur l'horizon; mais parce que sa chaleur est encore faible, il en diffre la perfection jusqu' midi, o sa force est dans sou entier; il sesaints

27

ORATEURS
i

5A(

RES

DOM JEROME.
,
.
.

72a
i

parc ce qu'il y a de plus grossier, qui retombe sur lu lerre, et il Itire lui ce qu'il y a de plus subtil. Or, met frres, on peut dire que la grce i!u Sauveur a lait quelque chose de semblable sur les aptres il les a appels lorsqu'ils taient sur le bord de la mer, il les leva audessus du commun des hommes comme une vapeur dont il voulait former des nues pour sa gloire. Mais parce qu'il y avait beaucoup d'impuret, c'est--dire de liaison avec la lerre dans leur cur, cet ouvrage ne s'est achev que lorsque la grce y a agi dans toute sa Force, et que la charit y a t rpandue avec plnitude. Les aptres n'ont donc t vritablement saints que dans le moment que le Saint-Esprit est venu sur eux, et pour vous en convaincre d'une manire qui vous instruise et qui vous difie, en vous apprenant ce que le Saint-Esprit lait en eux, il faut vous exposer en quoi consiste la saintet dont je parle, laquelle tous les chrtiens sont appels par la grce de leur baptme, qui les rend en un sens saints, ainsi que saint Paul les appelle en plusieurs endroits, et qui les engage le devenir, ainsi que nous l'expliquerons la premire tant une saintel de conscration qu'ils reoivent dans leur baptme, par laquelle ils sont sanctifis, c'est--dire spars et consacrs des usages saints et divins la seconde tant une saintet d'acquisition qui s'augmente en eux par la puret de leur vie, et par laquelle ils sanctifient le nom de Dieu. La seconde suppose la premire, car il faut
:

ricorde les avait rcr.dus pihles de l'aimer ds qu il les appela Ils donnrent mme des marques de cet amour qu'il avait mis en eux, puisqu'ils quittrent tout pour le suivre; mais cet amour n'tait pas pur, ils
.
.

n'aimaient pas Dieu sans intrt,

;

ils

raient des rcompi DS< et lorsque J Christ leur parlait du royaume de son Pre, ils croyaient que celait un royaume sur la ti ne, dans lequel ils se flattaient d'obtenir les premires places; et ils ont concilie pense jusqu'au jour de son ascension, puisqu'ils lui demandrent, un moment avant qu'il les quilli Seigneur, ttra-ce en ce ii-injis (jue vous rtablirez le royaume a" Isral lait l'erreur des Juifs , qui avaient pris de fausses ides du Messie.
:

Les aptres aimaient Jsus-Christ, mais l'aimaient d'une manire humaine. Ils taient attachs sa prsence; et JsusChrist, comme le remarque saint Bernard leur avait en quelque sorte substitu sa chair pour dtourner leurs penses des choses du monde et les runir toutes sou humanit sacre, par laquelle il faisait tant de miracles et disait tant de merveilles
ils
,
,

afin de les faire passer ensuite de la chair

l'esprit. C'est ce

qui

fait

qu'il

voulait

bien

les attacher

visible,

pour un lemps sa persoune pour les accoutumer insensiblement

ncessairement que Dieu nous sanctifie pour que nous soyons en tat de crotre dans la saintet et de sanctifier son nom par l'innocence de notre vie. Cela tant suppos, jo dis, mes frres, que
la saintel c'est la charit; car, comme la saintet de l'autre vie est une charil con-

somme

qui nous transforme en Dieu,

la

saintet de cette vie est une charit imparfaite raison de notre tal prsent, mais qui

la justice, la vrit, la charil, l'humilit et toutes les autres vertus dont il leur donnait lantde prceptes et tant d'exemples; mais le Sauveur, voyant qu'ils s'attachaient trop son humanit, et que si leur esprit tait clair par la connaissance qu'.l leur avait donne de lui-mme , leur affection n'tait pas encore purifie entirement; d'ailleurs les aptres connaissant la vrit qu'il lail la voie par laquelle on arrivait ce royaume qui lail lui-mme, mais s'a l tachant trop la voie comme voie, c'esl-adire la vie mortelle, il leur dit qu'il leur tait expdient qu'il s'en allt. C'est ainsi

que Jsus-Christ apprit aux aptres que

les

nous approche de Dieu en nous dgageant de toute autre chose, et qui nous rend semblables lui autant que notre misre nous (Mi rend capables, suivant ce que Dieu nous dit dans l'Ecriture Soyez saints parce que je suis saint. Or la saintet consiste dans la s:

attachements humains qu'ils avaient formaient des obstacles la descente du SaintEsprit et en effet, les aptres taient encore imparfaits jusqu' ce que le Sainl-L>prit les et rendus de nouveaux hommes. Car, comme nous voyons que le feu agil si
;

paration de tout ce qui n'est pas Dieu et dans une union parfaite avec lui. Ainsi tre saint sur la terre, c'est aimer Dieu, mais l'aimer parfaitement comme il dsire et comme il mrite d'tre aim; c'est l'aimer uniquement et pour iui seul, c'est l'aimer gratuitement cl sans intrt. Nous ne sommes pas saints, cl noire cur est dans l'impuret tant qu'il aime autre chose que. Dieu et quelque autre chose qu'il n'aime pas pour Dieu, de mme que l'or est impur ds qu'il y a un autre mtal ml avec lui, quelque prcieux qu'il puisse tre de sorlc mes frres, qu'en raisonnant sur ce principe, il est facile de voir que les aptres
,
,
:

puissamment sur
entirement
lui

le

bois, qu'il

le

change

et lui fait

perdre sa forme pour

imprimer la consumant main, d'impur et les a changs en

prit,

sienne, aussi le Saini-F-tout ce qu'il y avait d'hu-

de charnel dans les aplres, des hommes tout divins cl

tout spirituels.

n'ont t saints que depuis qu'ils oui reu le Sainl-Ksprit. Dieu, qui les avait prvenus par sa mis-

Voil donc les cflcls de la descente du Saint-Esprit sur les aplres. Examinonsnous l-dessus, et reconnaissons s'il est cendu en non-. Sommes-nous saints, on frres ? Oui nous le sommes tous dan un sens: nous le sommes par la conscration du baptme, nous le sommes par la misricorde de Dieu, qui nous a prvenus. Nous sommes Us temples du Saint-Esprit; ce qui doit nous (Vire agir dans toute notre conduite avec beaucoup de circonspection, no
,
-

7-29

SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

,

730
aussi

disant rien ne faisant rien q ui ne soi t conforme la saintet de notrctat.Mais est-ce ainsi que nous vivons ? Jugeons-en par notre amour.

l'Eglise est forme, c'est

proprement

dans ce jour que

les

docteurs qui doivent

Aimons-nous Dieu parfaitement? Sommesnous prts mourir plutt que de l'offenser? Nous regardons-nous intrieurement et dans
prparation de notre cur comme peutceux qui nous environnent, quand mme nous serions les premiers par la naissance ou par les places que la Providence nous aurait donnes? Sommes-nous prts retrancher de notre conduite tout ce qui peut dplaire un Dieu qui nous a aims le premier, quoique nous fussions ses ennemis ? Aimons-nous Dieu unila

tre infrieurs tous

instruire les fidles sont forms par le mme esprit qui les unit. Aujourd'hui s'accomplit celte parole d'Isae : Je m'en vais crer de nouveaux deux et une terre nouvelle. Celte nouvelle terre, disent les saints Pres, c'est l'Eglise et l'assemble des chrtiens ; ces cieux nouveaux, ce sont les aptres, selon saint Augustin. Voil donc les
effets

de la misricorde de Jsus-Christ dans

et
la

le ciel,

premire chose

qu'il fait

pour

quement

n'aimons-nous que lui ? L'amour sensible de Jsus-Christ est un amour pro,

pre l'enfance chrtienne; et aimons-nous Jsus-Christ comme justice, comme vrit , comme saintet? Aimons-nous Dieu, n'aiinons-nous que lui, ou, si nous aimons quellui, l'aimons-nous pour lui, .'ommes-nous prts abandonner tout, quoi que ce pt tre, si nous connaissions que l'amour que nous sommes obligs d'a-

que chose avec

et

qualit d'avocat. Il nous envoie l'Esprit-Saint, il l'obtient de son Pre pour nous Je prierai mon Pre , dit-il, il vous donnera un autre consolateur, afin qu'il demeure ternellement avec vous ; c'est l'esprit de vrit. En effet il n'a envoy le Saint-Esprit qu'aprs qu'il a t mont dans le ciel, et il fallait qu'il y montt pour le donner. Il donne le Saint-Esprit toute l'Eglise, parce qu'il en est le lien et que c'est par lui qu'elle est forme; mais il se repose sur chaque aptre,
:

nous en

pour lui le demande? Aimons-nous Dieu gratuitement? l'aimons-nous galement dans l'adversit comme dans la prosprit? le servons-nous galement et d'une manire uniforme dans les consolations et dans les afflictions ? Si cela est, la charit a beaucoup augment l'ouvrage de notre saintet; PEsprit-Saint descendra en nous, et nous devons esprer qu'il l'achvera. Mais si nous ne sommes pas encore dans cet tat, ne nous dcourageons point. Dieu vous a-l-il donn le dsir de devenir saints ? esprons mes frres, que nos faiblesses ne nous effrayent point humilions-nous dans nos misres, et ne nous troublons point. On ne devient saint que par degrs les aptres ne l'ont pas t tout d'un coup, Dieu les a longtemps supports dans leurs imperfections il aura la mme bont pour nous si nous nous humilions. C'est lui qui nous rend saints, et c'est ce qui doit nous consoler; mais travaillons avec la grce et par la grce nous dfaire de ces imperfections qui nous humilient; car, mes frres, l'ouvrage de notre saintet demande notre travoir
, ;

parce que chaque aptre esteonstitudocteur pourl'Eglise: car comme ilest vraiqueeequ'il a fait dans sa naissance, dans sa vie, dans sa mort, dans sa rsurrection, n'a eu pour but que la formation de son Eglise, tout ce qu'il a fait depuis contribue sa perfection, selon ce que dit l'aptre saint Paul JsusChrist a donn son Eglise les uns pour tre aptres, les autres pour tre pasteurs , les
:

autres pour tre docteurs, afin qu'ils travaillassent la perfection des saints et l'dification de son corps mystique.

Or, mes frres, c'est aujourd'hui qu'il forces docteurs, c'est aujourd'hui qu'il verse dans l'me de ses disciples toutes les lumires et toutes les vrits dont il leur avait dit qu'ils n'taient pas capables, et qu'il remettait leur apprendre, par la descente du Saint-Esprit sur eux, qui devait leur enseigner toutes les vrits qui regardent la foi , la saintet des murs et le rglement de

me

l'Eglise.
Il se fait dans ce jour, pour l'tablissement de l'Eglise ce que Dieu Gt autrefois dans la cration de l'univers il cra d'abord tous ses ouvrages, mais il ne forma les astres et il n'attacha la lumire au soleil que le quatrime jour. De mme l'auteur de la grce , qui est aussi le crateur de la nature, voulaut mettre de la conformit entre ces deux grands ouvrages, fait arriver, pour ainsi dire, aujourd'hui l'Eglise son quatrime jour. Dieu d'abord a clair les hommes dans la loi de la nature ensuite' il les a clairs dans la loi de Mose. Sous cette loi il a r,
:

vail les aptres ont suivi Jsus-Christ et ont tout quitt pour le suivre ; ils se sont spars et retirs dans la solitude , ils ont pri et c'est pourquoi le Saint-Esprit est descendu en eux et en a fait des saints. il faut donc esprer, mes frres, que nous deviendrons saints, si, en nous humiliant de nos faiblesses nous travaillons nous en dfaire et si par la prire continuelle nous recourons Dieu, reconnaissant que tout dpend de lui, et que c'est son esprit qui nous fait ce que nous sommes devant lui. Mais non-seulement Jsus-Christ a fait des saints de ses aptres imparfaits, il a fait encore des docteurs de ses disciples peu clairs c'est le second effet qu'il produit en eux, et le
:

sujet

du deuxime poinl. DBUXIMB PARTIE. Comme c'est proprement aujourd'hui que

pandu diffrentes lumires, selon les diffrentes situations o s'est trouv son peuple, et comme nous voyons dans la nature que nos ombres paraissent plus grandes, selon que le soleil est plus loign, de mme dans l'Ancien Testament et dans le temps qui a prcd la venue de Jsus-Christ, il clairait a la vrit par la loi, mais comme il tait encore loin de ceux qui vivaient dans ces temps-l, ces ombres et ces ligures taient

751

OllAThlllS SACRES.

DOM
;

JKRO.Mh.

751

discures, et leur lumire tait sombre. Knlin letnps est rcnu qu'il ;i illuiniii notre hle misphre par sa rsence jour i comlueuc paratre par sa prdication, cl la lumire a t pins forte ; mais aujourd'hui le soleil se montre dans toute sa clart , le Saint-Esprit est venu , il se repose sur les aptres leurs mes, dgages des vues sensibles , deviennent propres former des astres auxquels la lumire s'unit. La terre, dit saint Gbrysoilome, devient
le
; ;

aujourd'hui un

que
Ils

les

toiles
les

parce que

pour nous, non caose tombent sur la terre, niais ;:ptre- moulent dans le ciel.
ciel
,
i

moutent sur le troue de l'Eglise n'ayant t que de simples disciples peu clairs pendant que Jsus-Christ avait vcu,
t
,

ils

deviennent les matres des peuples et les docteurs de toute l'Eglise aprs la descente du Saint-Esprit. Ce lui l que l'effet de leur-, lumires parut. La premire prdication de
saint Pierre fut plus

grande que toutes celles du Sauveur du monde; mais chaque chose a son temps dans l'ordre de Dieu. Voil donc le second effet de la descente du Saint-Esprit sur les aptres, il en fait des docteurs, et cet Esprit de vrit , descendant en eux et se reposant sur chacun d'eux, leur enseigne
toutes choses.

ordonnances sont tout mon conne connUti qu'elles seules; elles seules tw rglent dans mu conduite ? cela est, chrtiens, le Saint-Esprit est descendu sur roui omme mit les aptres, il car tout chrti n vous a failsdes docli s passer pour docteur quand il est sa. cl il est sage quand il est conduit par res de la foi. Voil ce qui regarde s limail pour eux qui oui I du commun sut cd aux aptres, ou qu: sont appel aprs eux au ministre de la parole, ils d >ivenl apprendre de la descente du Saint-' prit que toute leur science doit venir du ciel ; ne doivent publier que la parole de Dieu, de qui ils sont les ministres dans lie fonccar, comme dit l'Aptre, Nous faisons tion laclianje d'ambassadeurs pour Jsus-Christ; cl comme les ambassadeurs sol Irs-ex.i suivre les instructions qu'ils ont reues du prince qui les envoie, nous devons avoir le mme soin de ne rien dire qui ne soit conforme la parole de Dieu crite ou reue de
vos
seules
\e
seil
i

la tradition

divine. Ainsi,

quand nous vous

De ceci, mes frres, nous devons tirer deux grandes instructions la premire re:

garde tous les dles qui sont dans l'Eglise et qui ont part la descente du Saint-Esprit; la seconde regarde ceux qui ont succd aux aptres, ou qui sont appels au ministre de la parole. 11 faut donc premirement que chaque chrtien pour qui le Saint-Esprit est descendu se rende tmoignage lui-mme de la descente du Saint-Esprit en lui car comme les aptres nous enseignent qu'il a donn son esprit ceux qui sont ses enfants pour les conduire, il faut que; notre conduite nous rende tmoignage de la descente du Saint-Esprit en chacun de nous. Eu effet si nous vivons par l'esprit comme dit l'Aptre, conduisons-nous aussi par l'esprit. Or, mes frres qu est-ce que c'est que de se conduire par L'esprit ? c'est suivre dans sa conduite les rgles qui nous ont t enseignes par l'esprit de Dieu. 11 s'agit d'un tablissement , d'un mariage d'une charge, de la conclusion d'une affaire temporelle: par quelle rgle vous conduisezvous ? Suivez-vous les rgles du monde que l'avarice et l'ambition inspirent, ou vous attachez-vous celles que l'esprit de Dieu vous a marques dans l'Ecriture? Il s'agit de l'ducation de vos enfants, les levez-vous selon les principes de la foi ou selon les maximes du monde ? Travaillez-vous en faire de bons chrtiens selon les lois de l'Evangile, ne souffrant pas qu'ils apprennent rien qui puisse donner atteinte leur innocence, ou bien vous conleulez-vous d'en faire ce que l'on appelle d'honntes gens dans le monde, c'est--dire de bons paens? l'ouvezvous dire comme David Je n'ai point (Vautres conseils que vos saintes lois, je ne m'attache point aux fausses traditions humaines ,
: , . ,

parlons, ce ne sont point nos imaginations propres que nous devons dbiter, nous devins nous attacher la parole de Dieu crite ou la sainte tradition. Noire doctrine doit venir du S iinl-Esprit san-> \ mler 1 s productions du ntre. Nous devons c re nni formes dans nos propositions ce serait un malheur que l'on ne p urrail assez de lorer si l'on en voyait travailler dtruire ce que les autres difient. De plus, celle doctrine qui doit venir du ciel ne descend dans l'me que de ceux qui sont saints, c'est--dire qui tchent de mener une vie pure et retire, comme les aptics ont fait jusqu' la descente du Saint-Esprit c'est ce qui doit obliger les pasteurs et les minisires de la parole sainte beaucoup de retraite, demandant Dieu qu'il les purifie; car Dieu dit aux pcheurs Pourquoi annoncez-vous mes lois? Pourquoi voire bouche publier a- t-elle mon alliance f 11 faut une plus grande grce et une nouvelle effusion ou Saint-Esprit dan* ceux qui s'attachent au ministre de la parole. Enfin il faut beaucoup prier, nou-seulemenl afin de nous purifier de nos fautes et de nos pches, mais encore pour attirer en nous l'esprit de Dieu cl sa science, les .iptr s taient dans l'exercice de la prire lorsque le Saisi-Esprit est descendu en eux, et ce l'ut par la qu'ils reurent celle ab ndance et ce torrent de grce. C'est celle plnitude de l'esprit de Dieu qui leur donna la force <iui les fait paratre de nouveaux hommes j troisime rflexion. c'est le sujel de
, :
: : I
.

tkoisimi:
Je n'aurai pas
i

l'ARTIi:.

temps de vous faire voir le troisime effet du Saint-Esprit dans (oue son tendue; isons-en seulement un mol. 11 les rend turl- et intrpides tout souffrir, et pour en juger il suilit de faire attention
le

diffrence des sentiment! de saint Pierre dans celle rencontre, o il public JesusChrist aux Juils, d'avec ceux o il parait
la

753

SERMON POUR LA FETE DU SAINT SACREMENT.

734

tre avant la passion, lorsqu'il fallut le confesser en prsence d'une simple servante. Or ce Iroisime effet de l'Esprit-Saint est une suit.e des deux premiers. Les aptres taient bien loigns d'exposer leur vie avant qu'ils fussent saints , ils taient encore attachs la terre, et ils apprhendaient de perdre ce qui les attachait lorsqu'ils n'taient pas encore parfaitement clairs sur les grandes vrits del foi; mais, depuis que l'esprit de Dieu en a fait des saints et des docteurs, ils ne craignent plus rien, parce qu'ils n'ai-

discours que j'ai vous faire sur ce sacrement adorable. Examinons donc ce qu'on
reoit dans l'eucharistie, l'abus qu'on en fait l'usage rgl qu'on en doit faire. Toute la matire qui regarde l'adorable eucharistie est renferme dans ce que je viens de vous proposer l'excellence du don nous dcouvre ce qu'on reoit, le crime de la profanation renferme l'abus qu'on en fait, les conditions du bon usage d'un don si excellent nous montrent avec quelles dispositions il faut recevoir ce sacremeut or tout ceci se dcouvre naturellement dans cette parabole de l'Evangile. Le soin que cet homme dont il est parl
et
:
;

ment plus que Dieu

et qu'ils

ne connaissent

rien de plus grand que lui. C'est cette disposition qui les mne avec joie au-devant des opprobres et des souffrances.

Ainsi

nous devons conclure que

,

si

nous

n'avons pas la force de confesser Jsus-Christ par notre conduite ni de vivre devant les hommes d'une manire conforme nos engagements, c'est que nous ne sommes pas saints, c'est--dire que nous sommes attachs la terre et que nous ne sommes pas pntrs des vrits de la foi. En effet, souvent nous ne faisons pas le bien que Dieu demande de nous, parce que nous craignons la raillerie et la censure des hommes, et nous la craignons parce que nous aimions le mal ou que nous sommes attachs une fausse rputation. Nous ne connaissons pas, cause de la faiblesse de notre foi, quelle est l'tendue de nos obligations, nous ne prchons pas la vrit avec force, nous ne soutenons pas les intrts de Jsus-Christ avec vigueur, parce que nous craignons la perte de ce qui nous attache. En un mot nous sommes faibles, parce que nous ne sunimes pas
saints.

Demandons-lui donc

qu'il

nous envoie son

Saint-Esprit, cet esprit de puret qui nous rende saints par notre conduite, comme nous le sommes par notre baptme, dont la conscration nous a sanctifis; cet esprit de lumire qui nous claire dans toute notre conduite, et qui nous fasse marcher dans ses voies et selon ses voies et enfin cet esprit de force qui nous donne assez de fermet pour mourir plutt que de faire quelque chose qui dmente la saintet de notre conscration, et qui nous empche de dire ou de penser ce qui ne serait pas conforme la puret de notre foi, afin de nous rendre dignes de le possder dans toute L'ternit. Ainsi
;

faire un grand souper nous fournira l'ide de l'excellence du don que JsusChrist nous a fait dans l'eucharistie; les excuses de ceux qui sont invits et qui refusent d'y prendre part nous dcouvrent la profanation qu'on fait de ce don excelles qualits de ceux que le matre lent du souper y fait introduire nous apprennent les conditions du bon usage qu'il en faut faire. Voil, mes chers frres, la matire dont je veux vous entretenir dans les trois discours que j'ai vous faire. L'excellence du don que Jsus-Christ nous fait dans l'eucharistie, rien de plus grand; le crime de la profanation de l'eucharistie, rien de plus affreux; les conditions du bon usage, rien de plus important que de s'en bien instruire. Aujourd'hui nous ne parlerons que de l'excellence de ce don, et, pour vous donner une ide juste de son excellence, il le faut regarder sous deux rapports que je lire des premires paroles de ia parabolede l'Evangile: 1 Par rapport celui qui fait le don et qui prpare le souper Homo quidam; qui est

prend de

homme-l? 2 Par rapport au don mme Fecit cnum magnam; c'est un grand et macet
:

gnifique souper. Je dcouvre donc l'excellence de ce don dans deux choses 1" Dans la dignit de celui qui le fait Homo quidam fecit : c'est un Homme-Dieu, premier point; 2 dans la valeur du don en lui-mme Cnam maynatn : c'est sa chair et son sang, second point. O rare et excellent don c'est vous, Seigneur, qui le faites c'est vous-mme que vous donnez. Que ce repas est admirable toutes les circonstances en relvent le prix.
:
: : 1 ; 1

soit-il.

Proslernons-nous donc devant

lui et

adorons-

SERMON
POUR LA FTE DU TRS-SAINT SACREMENT.

le.

Tantum

er(jo.

PREMIERS PARTIE.

De

l'excellence

de

l'adorable

eucharistie.

Homo i|uid,irn fecit conani BMgnaiB. Un homme fit un jour un grand souper {lue, XIV,
rat si naturelle

16).

La parabole que l'Eglise nous propose papour expliquer tout ce qui

regarde l'adorable eucharistie,

soit par rapport Jsus-Christ, qui se donne nous dans ce sacrement, soit par rapport nous, qui avons l'avantage de le recevoir, que je me suis dtermin ne pas chercher d'autre matire pour vous entretenir dans les trois

examiner d'abord la dignit de celui qui fait ce don pour en comprendre l'excellence Homo quidam fecit. Cette parabole, selon les Pres, ne peut s'entendre que do la gloire ternelle, ou de l'adorable eucharistie, qui en est le gage et qui contient les semences de l'immortalit. En effet, il n'y a que Dieu qui puisse prparer la gloire, nous y appeler, nous y destiner, nous mettre dans
Il

faut

qui nous y conduisent, et en nous et avec nous par sa grce vres qui nous en rendent digues.
les voies

oprer
les

u-

783
Il

ORATEURS SACRES. DOM JEROMI

n'y a de
le

T",f

mme que Dieu qui puisse nous banquet magnifique de l'eucharistie, nous y inviter, comme nous l'explique* rons, et former en nous les dispositions qui nous rendent dignes d'y tre admis. Il faut donc d'abord reconnatre l'excellence de ce don merveilleux par la dignit de celui qui le fait enile, audite, et narraUo, omnes qui limelis Deum. Venez, dit le Prophte, coutez, vous tous qui craignez Dieu, et je vous raconterai combien il a fait de grces mon me. C'est vous, mes frres, que s'adressent ces paroles car, quoique ce don soit pour tous et que celle viande se serve tous, comme dit saint Augustin, elle ne nourrit et ne vivifie que ceux qui sont remplis de la crainte du Seigneur et d'une crainte d'enfants anims de l'amour. Il n'est pas encore temps de vous marquer l'excellence de ce don en le considrant en lui-mme ne perdons pas de vue la dignit de celui qui nous le fait, car cette dignit relve infiniment le mrite du
prparer
:

homme ne s'est uni qu'au seul corps que le Saint-Esprit lui a form dans le sein de Marie et le la substance de Marie.
Mais dans le mystre <!c l'autel il s'unit autant de corps qu'il y a de personnes qui le reoivent; le Verbe de Dieu, fait ebair dans Marie, se fait chair en quelque faon dans chaque chrtien qui le reoit dans l'eucharistie.

L, disent les Pres le prtre devient son pre et lui forme un corps; ses paroles sont
,

que celles que Marie pronona pour inarquer son obissance la volont du Seigneur, aprs lesquelles l'union des deux natures fut accomplie. Les unes comme les autres l'attirent du ciel sur la terre; l'auaussi efficaces
est la crche sur laquelle il parait et prend naissance; les espces sont les langes dans lesquels il est envelopp elles cachent son humanit et sa divinit tout ensemble, comme l'humanit commence cacher sa divinit dans le moment de sa naissance ; et ce qui ne s'est fait dans l'incarnation qu'une seule fois, dans un seul lieu et en une seule personne dignement prpare comme Marie, se fait tous les jours el se continuera jusqu' la consommation des sicles dans tous les lieux de la terre et daus un nombre infini de personnes. C'est ce que signifient ces paroles du prophte Malachie, selon l'interprtation qu'en ont faite les Et in omni loco sainls Pres aprs l'Eglise sncrificatur nomini meo et offertur oblatio munda; ab or lu solis tisque ad occasum, nomen meutn glorification est gentibus. Que si nous regardons 1'iucarnalion dans sa fin, c'est--dire dans la mort de JsusChrist, qui n'a voulu vivre de notre vie que pour nous racheter de la mort en mourant
tel
: :

les yeux sur Elisabeth recevant dans sa maison la mre de Dieu. La premire vue qu'elle a sur sa dignit fait le prix del visite, li ! d'o me vient ce bonheur ?dilelle. Or, c'est ici un Dieu qui nous prvient, c'est cet Homme-Dieu qui pense nous faire un don et dans le don qu'il nous fait je vois l'ouvrage merveilleux de son amour, de sa puissance et de sa sagesse. En effet, mes frres, outre que son amour
;

don. Jetez donc

l'emporte sur tous les autres sentiments, c'est que sa puissance et sa sagesse u'agiraient pas si l'amour ne les mettait en mouvement. C'est l'amour qui fait tout en lui notre gard; il nous a aims le premier Prior dilexit nos ; que pourrait-il y avoir en nous qui ft capable de le dterminera nous faire du bien, que cet amour gratuit dont il nous a prvenus pendant que nous tions ses ennemis? C'est donc l'amour qui fait tout en lui ainsi c'est l'amour qui doit faire tout en nous pour lui, et c'est l l'esprit de la loi nouvelle.
:
;

pour notre salut, mort qu'une fois

l'eucharistie son

il
,

est certain qu'il n'est ce qui suffisait pour la

Mais voyons ce que fait cet amour nous ne saurions prendre une ide plus noble de 6es ouvrages qu'eu rappelant notre esprit le mystre de l'incarnation, qu'on doit appeler le mystre de l'amour de Dieu pour les
:

plnitude de notre rdemption; mais dans amour lui a fait trouver le moyen de mourir mille fois tous les jours: car autant de fois qu'on offre le sacrifice, autant de fois Jsus-Christ souffre-t-il la mort; son corps n'est-il pas spar de son sang par les paroles de la conscration? et ce mystre n'est-il pas une vive reprsentation du sacrifice de la croix , o la mme victime est immole pour nous d'une manire diffrente, mais toujours relle el vritable,

hommes, suivant
ture
:

celte expression de l'EcriSic Deus dilexit mundum, ut Filium snum unigenitum dur et : Dieu a aim le monde jusqu'au point de lui donner son Fils unique. Or, les sainls Pres ont appel le mystre de l'autel l'extension du mystre de l'incaret en effet qu'a-t-il fait dans l'un nation qu'il n'ait pas fait dans l'autre dans un degr suprieur, ce qui donne l'avantage aux preuves d'amour qu'il a voulu nous donner dans celui-ci? L'incarnation nous montre la vrit l'union de Dieu avec la crature et la fin de Celte union. L'union qu'il y l'orme avec la crature se termine, un ternie individu, c'est--dire que le Verbe de Dieu se faisant
;

quoique figurative et mystique? C'est ce que nos frres erranls n'ont pas voulu reconnatre et ce qui fait que le sacrifice des
,

chrtiens est diffrent de celui qui se pratiquait dans la loi. En effet, c'est un sacrifice spirituel et digne de la nouvelle alliance, OU la victime prsente n'esl aperue que par la foi , o la parole est le glaive qui spare mystiquement le corps et le sang, o le sang par consquent, n'est rpandu que mystiquement, o la mort n'intervient que par reprsentation. Mais c'est nanmoins un sacrifice vritable, en ce que Jsus-Christ y est trscontenu et prsente Dieu \ entablement sous celle ligure de mort : c'est un sacrifie de commmoration, qui, bien loin de nous

dtacher

comme on nous

l'objectait

du

737

SERMON POUR L FETE DU SAINT SACREMENT.

738

sacrifice de la croix, nous y attache par toutes ses circonstances, puisque non-seulement il s'y rapporte tout entier, mais que

rellement il n'est et ne subsiste que par ce rapport et qu'il en tire toute sa vertu. Ecrions-nous donc avec le Prophte Dominus regnavit, exsultet terra : Le Seigneur
:

a t reconnu pour le roi suprme, que la terre tressaille de joie. Nubes et caljo in circuitu ejus : Une nue est autour de lui et l'obscurit l'environne.

Car
il

si

cette

s'est revtu

nue signifie l'humanit dont par son incarnation, puisque

la

faiblesse de notre nature tait vritable-

et comme une obscutrs-sombre sous laquelle tait cach le Dieu de gloire, pourquoi les espces qui le couvrent dans ce sacrement, o il tend les merveilles de son incarnation, ne pourrontelles pas porter le mme nom? Cette nue, comme celle de notre nature , sera, selon saint Augustin, jusqu' la fin des sicles une occasion de scandale pour les qui ont trop d'orgueil pour reconimpies natre par la foi la sagesse trs-profonde et la puissance souveraine de celui qui se rduit dans cet tat; mais les vrais fidles perceront toujours travers cette nue et comprendront les mystres de ces tnbres adorables ; et, voyant non-seulement celui qui se cache de cette manire et qui s'enveloppe dans cette mystrieuse obscurit, ils y dcouvriront encore des marques admirables de sa puissance souveraine et toute divine. Pour vous faire entrer dans celte seconde considration, qui rclveadmirablcment l'excellence de ce don, il faudrait vous dvelopper tous les miracles que la puissance de Dieu opre dans l'accomplissement de ce mystre; je ue ferai cependant que passer sur quelques-uns, pour vous en donner une ide qui serve vous faire estimer ce don si prrieux; et il n'y a qu' considrer la manire dont il est renferm dans ce sacrement.

ment comme une nue

rit

reconnatre que tous les miracles qu'il a oprs dans sa vie cdent ceux qu'il fait dans l'adorable eucharistie, que c'est dans ce mystre que sa puissance souveraine s'lve au-dessus de toutes les lois de la nature , et qu'on doil le regarder comme l'abrg, le mmorial, le chef-d'uvre de son amour et de sa puissance Memoriam fecit mirabilium suorum, escamdedit timentibus se. Ajoutons, pour finir celte premire partie, ce qui regarde sa sagesse infinie dans ce mystre, pour relever encore l'excellence de ce don prcieux par rapport celui qui le fait; et pour vous faire entendre ce que je pense, il faut tablir ce principe de saint Thomas, qui appartient la foi que tous les sacrements concourent tablir, perfectionner, former et soutenir la vie de l'me. Or, dit saint Thomas, le baptme lui donne la vie, la naissance et la formation ; mais comme la vie ordinaire ne peut se conserver sans ses aliments, il en faut aussi pour soutenir la vie de l'me. Or c'est dans l'eucharistie que nous trouvons cet aliment et cette nourriture qui nous soutient; c'est pourquoi ce pain, qui donne la vie, esl appel le pain de vie; en effet, par le baptme nous sommes rgnrs en Jsus-Christ, qui nous sommes unis, et par l'eucharislie nous mangeons Jsus-Christ qui s'unit nous. Par le baptme nous faisons notre entre dans l'Eglise, cl par l'eucharistie nous entrons d ans l'union el dans l'usage du pain des enfants, suivant ce que dit saint Paul aux Corinthiens Unum corpus sumus, omnes qui de uno pane participamus. C'est donc par l'effet d'une extrme sagesse que Jsus-Christ a institu ce sacrement, et
:

Ahl que nous pouvons bien

le

dire, et

reconnatre en mme temps la force de son amour, qui l'oblige renfermer toute sa puissance pour s'lever au-dessus de toutes les et renverser en quelque lois de la naiure faon l'ordre des choses Oui, mon Dieu, vous tes vraiment un Dieu cach. Il faut tre Dieu pour faire qu'une substance soit change en une autre par la vertu d'une parole; que des accidents que nos yeux voient, que nos mains louchent, que notre langue gote, renferment l'Etre crateur de toutes choses; qu'un corps ait toute sa grandeur dans un si petit espace, qu'il soit prsent en mille lieux en mme temps, qu'il ait toute la force cl toute la vigueur d'un corps vivant, cl qu'il demeure dans l'inaction et d us l'immobilit d'un mort; qu'il ail toute la puissance d'un souverain de l'univers et qu'il soil renferm sous la faiblesse d'un tre inanim; enfin qu'il possde toute la gloire d'un Dieu dans sa majest et dans sa splen,
!

nous fait ce don excellent, o nous trouvons une source du vie. Sagesse admirable de Dieu que nous adorons vous avez voulu mettre une sorte de proportion en la manire dont nous avions perdu la vie que vous nous avez donne d'abord dans la personne de notre premier pre, et celle que vous avez choisie pour nous la rendre par la vertu du nouvel Adam l'usage sacrilge d'un aliment que vous lui avez dfendu lui a fait perdre la vie Quocunque die comederis, morte moricris; cl celui de ce pain adorable la lui redonne Si quis manducaveril ex hoc pane, vivet in ternum. Quels doivent tre nos transports mes chers frres, dans la vuede tant dcmervcillrsl Quelle estime ne devons-nous pas concevoir de ce don, qui nous est fait par une personne d'une dignit infinie et divine Mais ce don, c'est lui-mme il faut vous en dcouvrir la valeur c'est la seconde partie.
qu'il
,
:

SECONDE PARTIE.
Attachons-nous aux paroles de notre vangile pour entrer dans I Ide que nous devons prendre de l'excellence du don que Dieu nous fait dans l'adorable eucharistie, considr par rapport au don mme el pris dans sa nature c'est uu souper magnifique; or lo souper renferme deux choses l u c'est le
:
:

deur, et qu'il veuille tre soumis la volont, aux ngligences, aux mpris et aux injures des hommes. Ahl mes chers frres, il faut

739

ORATEURS SACRES.
m

I)0\1

JEROME.

740

dernier repas de !a journe, on n'en lait plus d'autres aprs celui-l ; l' de ce repas ordiil net comme nairement na passe au repo aprs le souper on sa la liu noire travail repose et on n'agit plus, lo.is les mouvements et toutes les applications sont suspendus. Je vois dans ces deuv considrations naturelles sur le souper une ide assez juste de la valeur du don que Dieu nous fait dans l'eucharistie considr en lui-mme c'est l'heureux accomplissement de toutes les figures de l'ancienne loi, le dernier repas que Dieu a donn ses enfants la fin de la journe destine aux figures et aux reprsentations; c'est la prise de possession de la ralit, c'est l'entre au repos ternel et le gage de la bienheureuse immortalit. Mais pour bien entrer dans ces vrits il en faut tablir une qui appartient la foi, qui est tire de l'Ecriture, et qui est un grand principe de religion c'est que Dieu, qui est pre tendre, sage et puissant a pris soin dans tous les temps de pourvoir la nourriture et la subsistance de ceux qu'il a choisis pour ses enfants. En effet, La Sagesse s'est bti une maison; ce Verbe de Dieu, en s'incarnnnl, a form son Eglise, dont il est le chef, et qui est compose de tous les lats qu'il a pris dans toutes les nations et dans tous les temps. Cette maison a eu ses proles fondements grs et ses accroissements en ont t jets dans l'ancienne loi et mme ds la cration du monde, Dieu ayant eu , comme je viens de le dire des lus dans tous les temps. Elle s'est leve elle a t orne, elle a paru dans sa beaut dans la loi nouvelle; la saintet est devenue l'ornement de cette mai on, par la charit qui l'a enrichie, par le Saint-Esprit qu l'a remplie, par la prsence de Jsus-Christ qui l'a honore. Elle recevra la consommation de sa saintet dans l'ternit et la fin des temps, lorsque Dieu la remplira parfaitement et qu'tant acheve et complte par la runion de toutes les pierres choisies pour la composer, la ddicace s'en fera dans la gloire. Je ne veux que tous indiquer ce qui peut vous fournir des rflexions sur la construction de cet
,

soin de la proportionner leurs forces. Les anges, ces esprits clestes qui sont unis Dieu de la manire la plus parla le, le mangent COUime il convient a leur et.il al sont eni\rs de l'abondance d.-s dlies qu'ils gotent d'une manire ineffable d ms l'usage de cette cleste et divine uourrilure Mandacant (irujeli, mnnducant clesles spiritu* dit saint Augustin. Tous ceux qui mil pi ccJ l'tablissement et l'institution de l'adorable
, ;

mang s irilm llemeni al car ils appartenaient Jsu*Christ et ils taient dj membres de son corps. Et prsentement il nourril d'une manire ineffable ceux pour qui il n'y a plus ni figure ni tnbres e qui, pntre de la mril, voient tout dcouvert. Mais de ces vrits si belles et si solides je lire des consquences justes et naturelles qui nous dcouvrent l'excellence du don que
eucharistie
l'ont

par

la

loi;

Dieu nous fait aujourd'hui c'est, mes frres, celle adorable eucharis'ie que nous possdons est toulensembleet l'accomplissement des figures, qui sont passes, et le gage de la gloire que nous attendons. Ces figures eu effet n'ont rien promis ni rien donn qu'elle ne contienne, et celle gl ire ne renferme rien dont elle ne nous assure et qu'elle ne commence nous donner. Arrtons-nous un moment sur ces deux propositions. Pour n'tre pas infini dans le rcii de toutes les figures qui ont reprsent l'eucbarislie, je m'attache trois qui nous sont assignes par l'Eglise le sacrifice d'Isaac l'agneau pascal la manne, lsaac est immol, et son sang n'est pas rpandu Jsus-Christ est immol dans l'eucharistie il y a une mort mystique nous l'avons explique; son sang n'est pas rpandu, ce sacrifice n'est pas sanglant. Le l're nous donne effectivement la vie de son Eils et le Fils nous la donne de mme; mais comme il n'a d mourir qu'une fois, sa mort se renouvelle dans ce sacrifice et devient une source de vie. Il est offi rt
:

que

comme lsaac

et

immul comme

lui.

L'agneau

difice
loi

considrez l'bauche
celte

et le
le

commenla

cement de
;

maison dans
,

temps de

son lvation sa force et sa ferveur au temps de l'Evangile, et l'tal <lc l'amour et de la charit qui fera sa perfection et son achvement , et qui ne sera que dans le ciel heureux temps de la gloire et de la consommation Or, mes frres, dans tous ces temps ce pre
: 1

pascal devait tre sans tache; Jsus-Christ dans ce sacrifice devait tre innocent, et il ne serait pas une digne victime s'il n'tait pas innocent: l'agneau devait tre mle; JsusClirist est la vertu du Pre agneau sa mort, lion dans sa rsurrection; l'agneau pascal n'a rien signifi qu'on n'ait trouve dans Jsu*:

Chrisl.

charilable, tendre et puissant, a fourni ses

enfants une nourriture et des aliments proportionns leur tat; c'est pourquoi saint Jean nous assure que l'Agneau a t immol et pos sur l'autel ds le commencement du monde. Que de vrits dans cette ide , qui reprsente tout en Jsus-Christ Election, vie, force, aliments, gloire Jsus-Christ
!

enferme
Cet

tout-

a donc t la nourriture des lus dans tous les temps; mais la sagesse de re qui l'a fournie ses entants a pris

Agneau

Enfin la manne venait du ciel, et avait tous le.s gots et toute la saveur que voulaient ceux qui en mangeaient. N'est-ce pas saints mangent, ici le pain du ciel que les comme nous disions il n'y a qu'un moment? Ce pain n'est-ce pas Dieu mme qui descend du ciel, pour nous faire vivre de la vie do il on vit dans le ciel? Mais il ne suffit pas de vous avoir fait voir que s: les figures de Ancien Testament n'ont rico promis ni rien donn que l'eucharistie ne renferme, la re du ciel ne renferme rien donl elle ne nous assure. En effel, que renferme la gloire? n'est-ce pas Dieu? et n'est-il pas dans ce
1

sacrement? Oui,

mme.

N'y

sommes-uous pas unis

ce sacrement renferme Dieu cette

741

SERMON POUR LA FETE DU SAINT SACREMENT.

tomac
et
!

lui

source de vie qu'il a acquise ses enfants par sa mort ? Ne recevons-nous pas les gages el la semence de la batitude et du repos ternel, en recevant le corps adorable du Sauveur ? N'est-ce pas l'Eglise elle-mme, cette dpositaire de sa vrit, qui nous assure de tous ces avantages ? sacrum convirium in quo Chris tus sumitur !
C'est
cil

vous unir

sous la forme d'un

aliment

Jean-Baptisle, cet homme si saint, dit qu'il digne de dlier les cordons de vos souliers et l'homme pensera, sans mourir de frayeur, qu'il va prendre voire chair, la toucher, la porter sur sa bouche! Toute l'Eglise, instruite de la saintet de
n'est pas
;

donc

ici

cnam magnum.
;

un souper magnifique Fe11 nous l'a prpar la

:

de sa vie, c'est le dernier repas qu'il fait ses enfants mais c'est le commencement d'un repas que rien ne doit interrompre; car pour nous, qui vivons dans l'Eglise et dans es lumires de l'Evangile, qui sommes ses enfants rgnrs par les sacrements, levs au-dessus des figures, nous mangeons rellement le mme agneau dont les anges sont rassasis dans la gloire; mais comme nous sommes faibles, pour se proportionner nos forces, il s'est fait chair, el il en a us, dit saint Augustin, comme fait une mre pour nourrir son enfant. Une viande solide serait trop forte pour sa faiblesse, elle la mange elle-mme, et elle se change dans son estomac en lait, qu'elle donne son enfant, qui se nourrit ainsi du mme pain que sa mre, mais proportionn son tal et rendu convenable ses forces.
fin

C'est ainsi que Jsus-Christ en use avec nous dans l'adorabic eucharistie. Le Verbe
s'est fait chair, et
il

s'est

rendu propre de-

dit saint Augustin, l'humilit, la charit, la puissance, l'amour de Jsus-Christ. 11 est donc vrai que Dieu, comme un pre sage et puissant, a pris Soin de nourrir ses enfants d'un mme pain,

meurer en nous. Considrons,

quoique diffrent car il a nourri par la seule foi ceux qui taient envelopps dans des tnbres, et qui ne jouissaient que des seules figures, et il nourrit rellement aujourd'hui et dans la foi ceux qui sont environns des ombres de celte foi, mais qui mangent sa chair et boivent son sang dans la loi. Que cette vrit est solide et lumineuse Qu'est-ce que l'homme, mon Dieu pour mriter que vous le regardiez comme quelque chose ? Qu'est-ce qui- l'homme pour que vous vous souveniez de lui, et que vous le jugiez digne de le visiter? Par quelle bont, Seigneur! avez-vous visit notre bassesse et daign vous revtir de notre chair? Mais n'est-ce pas quelque chose de plus que vous ayez bien voulu nous nourrir de la vtre? Quel rapport, 6 mon Dieu el quelle proportion Jamais tous nos efforts ne peuvent aller jusqu' en mettre la moindre entre vous el l'homme que vous daignez visiter, ft-il le plus juste de lous ceux que vo;
!

Marie, sait que vous tes tomb, pour ainsi dire, dans la profusion, pour l'enrichir de tous les dons qui pouvaient la rendre agrable vos yeux que vous l'avez doue de toutes les grces et de toutes les richesses spirituelles qui pouvaient la prparera vous recevoir en elle ; et elle admire que vous n'ayez pas eu d'horreur de descendre dans son sein Non hurruisti virginis uterum, et Jsus-Christ supdit- lie lous les jours porte mille injures, il souffre mille outrages, avant que de parvenir ceux qui mritent de le recevoir. Que ce don est prcieux que la bont qui en est le principe est ineffable, mes chers frres Jsus-Clirist pense donner son corps aux hommes dans le temps que les hommes sont altrs de son sang et se prparent a lui donner la mort dans le temps qu'ils cherchent les moyens de le faire sortir ignominieusement de ce monde, il songe demeurer avec eux jusqu' la consommation des sicles, par l'institution d'un sacrement qui le rend prsent eux et qui leur donne droit de s'unir lui dans tous les temps. Il ne considre pas ce qu'il va souffrir, il suit les mouvements de son amour, il perce travers celte nuit affreuse pour se prsenter au tratre Judas. N'en fait-il pas de mme dans l'usage de ce sacrement ? Considre-l-ii les injures qu'il reoit tous les jours dans le mauvais usage que l'on fait de son corps et de son sang adorable? et pour s'unir une me fidle, combien essuie-t-il d'outrages de la part de celles qui ne le sont pas 1 Combien d'ennemis mls avec un petit nombre de ses enfants dans les triomphes qu'on lui dresse pendant cette octave Quelle multitude de gens qui lui uni insult, pendant qu'un petit nombre l'a ador en esprit cl en
;
:

vrit Il souffre cette foule qui le presse en recevant les sacrements, et qui ne laisse pas de vivre toujours de la mme manire en suivant leurs passions et leurs drglements ordinaires, pour aller rpandre la vertu dans
1

le

cur humble cl dans une me qui est dignement prpare le recevoir. Mais pour vous qui le recevez souvent, mes chrtien-

ire

grce

jamais sanctifis.

Pierre ne veut pas souffrir que vous lui laviez les pieds, il ne peut vous voir prostern devant lui pour lui rendre cet office d'humilit. Quel est l'homme qui, connaissant ce que vous les, ne tremblera pas

quand

il

pensera que non-seulement vous

voulez vous abattre ses pieds, mais devenir sa nourriture, descendre dans son es-

nes, et qui le recevez dignement, il sort lous les jours des vertus infinies de celle fournaise d'amour dont vos curs se trouvent embrass. Faites donc rflexion sur ce qu'il souffre pour s'unir vous par la multitude qui le presse et qui l'accable ; cette vue doit redoubler voire reconnaissance et votre a;:!our, et vous faire senlir l'excellence do cet adorable sacrement. Considrez toujours ce (Ion, surtout par la dignit le celui qui vous le fait et par la valeur et le mrite du

don en lui-mme.

U3

01lATi;i

K< SACHES. HOM

dans ce

.1

CHOME.

7*;

Ces vues rveilleront incessamment voire foi, exciteront de nouvelles flamme! dans vos curs, et redoubleront votre ferveur, quand il s'agira de venir recevoir un don si excellent et si prcieux, qui met dans ceux qui le reoivent dignement le germe, de l'immortalit et les semences de la gloire ternelle, <|uc je vous souhaite. Ainsi soit-il.

sacrement, pour comprendre combien elle a d'horreur pour une prolaualiou

enlire et totale. Mais il y a des pchl -ur lesquels on fait peu d'attention, on les passe sans rflexion,

SERMON
POUR LE DIMANCHE DUS L'OCTAVE DO SAIM BACBEMEK
i

Du

crime de

la

profanation de l'eucharistie.

Et cperont simul omaes oxcusare. lt feus comme de concert commencrent a s'excuser

{Luc, XIV, 18).

Il ne faut que faire rflexion sur l'excellence du don qui est offert ceux qui s'excusent tous comme de concert de venir au lieu o ils sont invits, pour reconnatre l'injustice de leurs excuses et la perle qu'ils font en ngligeant de le recevoir. Vous voyez bien, mes frres, que, selon l'ordre que je dois garder dans les discours que je nie suis proposde vous faire, je dois vous parler aujourd'hui de la profanation que l'on fait de l'adorable eucharistie, et pour le faire d'une manire qui soit utile et qui nous donne toutes les instructions et tous les claircissements ncessaires sur une matire aussi importante, il me semble qu'il est propos d'expliquer dans ce discours la nature de cette profanation, c'est--dire l'normitde ce crime en soi ce sera la premire partie ; les espces diffrentes de ce crime et par combien de manires on s'en rend coupable : ce sera la deuxime partie; enfin les suites effroyables de ce crime et les terribles prjugs qu'il laisse sur la rprobation de ceux qui y sont tombs malheureusement ce sera la troisime partie. Voil, mes frres, la matire importante de ce discours. Je veux croire qu'il ne se trouvera personne parmi vous qui soit coupable d'un si grand crime mais il est utile Ile le connatre pour en sentir toute l'horreur, et j'espre que je n'aurai des rparations vous demander que pour les crimes d'autrui et par la raison de l'intrt que votre amour pour Jsus-Christ vous doit faire prendre aux injures qu'il reoit dans ce sacrement. Commenons par lui en donner des marques en l'adorant avec les paroles de
: : ;

on en est coupable non-seulement sans s'en affliger, mais mme sans croire l'tre. Telle est une sorte de profanation invisible aux sens, du corps adorable de Jsus-Chri-l, bien plus terrible que celle qui frappe nos sens, qu'on compte cependant presque pour rien, et qui nous rend meurtriers de JsusChrist, tandis que nous nous flattons tranquillement d'en tre les enfants, les adorateurs et les disciples. C'est, mes frres, ce qui me fait penser qu'il sera beaucoup pusulilc de nous tendre
et
les espces que sur la nature profanation, et qu'il vaut mieux examiner si l'on est criminel afin d'apprendre cesser de l'tre, que de se remplir l'esprit des circonstances d'un crime dont on ne se croit pas coupable.

davantage sur
de
la

l'Eglise.

Tantum

ergo.

PREMIRE PARTIE.
Je n'ai pas dessein de m'tendre beaucoup sur la nature du crime que renferme la profanation du corps de Jsus-Christ il est une Gorledc pchs contre lesquels on est prvenu, et qui donnent une certaine horreur qui en fait comprendre d'abord toute l'norinil. Tel est celui de la profanation du sacrement adorable de nos autels on frmit seulement d'y penser, et il n'y a qu' considrer les mouvements de l'Eglise, son zle, son empressement pour rparer les moindics injures extrieures, faites son ]ioui
:
:

Ainsi, pour vous donner une ide de celui dont nous devons parler dans celle premire partie, et pour vous en faire comprendre l'norniit,.je veux seulement vous reprsenter le prix de l'objet que ce crime attaque, qui commet ce et la disposition de celui crime. En effet c'est Jsus-Chrisl qui est bless danssa personne c'est pourquoisaiut Paul ne craint pas de dire que Quiconque mangera ce pain et boira ce calice du Seigneur indignement, sera coupable du corps et du sang de Jsus-Christ. C'est donc la saintet du corps de Jsus-Christ et de son sang contenu rellement dans ce sacrement, qui est viole par la profanation qu'on en fait. C'est la diffrence qu'il y a entre ce pch dans les aulres nous abusons et les autres simplement des biens de Dieu, et dans celuici c'est de Dieu mme que nous abusons. Un homme qui eudurcit son cur, et qui, regardant la misre du pauvre sans en tre touch, ferme ses entrailles et le laisse prir faute de secours, soit qu'il garde son bien par avarice, soit qu'il le rpande inutilement par prodigalit, cet homme, dis-je, n'allaque Dieu que dans des choses qui sont hors de lui, et il abuse simplement des biens dont il l'a fail le dpositaire, en les refusant ceux auxquels il l'a oblig d'en faire part; mais aprs tout il n'abuse que de ses biens, il ne le blesse que dans la personne du pauvre, auquel il n'est uni que par la foi, et dans lequel il n'habite que par sa grce, par sa vertu et par ses dons. Mais quand il profane l'cucharislie. c'est Jsus-Christ mme qu'il s'attaque, puisqu'il esl rellement contenu dans le sacrement dont il abuse. C'est sur sa personne divine qu'il porte ses mains sacrilges, et on peut lui appliquer sans crainte ces paroles de qu'iV foule aux saint Paul aux Hbreux pieds le Fils de Dieu,', et qu'tV tient pour profane le sungdc l'alliance par lequel nous avons
; :
,
t

U tanctif

s.

est mille fois plus norme que celui des Juifs; car saint Paul nous assure

Son pch

74E

SERMON POUR LE

D1M.

DANS L'OCT. DU SAINT SACREMENT.

746

que

s'ils' l'eussent connu, ils n'eussent jamais crucifi le Seigneur de gloire, et le chrtien qui le profane peul-il s'excuser sur son igno-

rance

D'ailleurs,

quand

les Juifs l'ont crucifi et

il

dans

les

conjonctures de sa passion,

devait

souffrir et c'en tait le

temps

niais

a.
:

pr-

sent le temps des souffrances est pass Jam non moritur, mors illi ultra non dominabitur. 11 est dans la gloire et avec toute sa gloire et toute sa majest; c'est avec toute sa splendeur et toute sa puissance qu'il est renferm dans Padorablo eucharistie, et que vous l'insultez avec le dernier mpris lorsque vous

communiez indignement.
Mais, pour comprendre mieux l'normil d'une profanation, il n'y a qu' se rappeler ce que nous dmes dans le dernier discours, touchant les motifs qu'il a eus en formant ce don si excellent, par lequel il nous a donn des preuves si fortes de son amour, de sa puissance et de sa sagesse. Or, peut-on comprendre quelque chose de plus indigne que de perdre le souvenir des preuves d'un amour qui n'a rien pargn pour se faire sentir, d'une puissance infinie qui a tout employ pour donner des marques de sa bont, et d'une sagesse qui rien n'a pu chapper de tout ce qui tait ncessaire pour mettre en excution les desseins de l'amour le plus tendre? C'est pourtant ce que fait celui qui profane l'adorable eucharistie il n'est point touch de l'amour d'un Dieu car ou il nglige d'en recevoir les effets, ou s'approche pour les recevoir qu'afin il ne d'insulter Jsus-Christ, en prenant son corps sans lui donner son cur, qu'il a livr ses ennemis. 11 est indiffrent tous les efforts que sa puissance lui a fait faire pour se mettre en tat de s'unir l'homme dans ce sacrement il rend inutiles toutes les vues de sa sagesse dans l'institution de ce mystre. Si l'Aptre disait autrefois, pour rprimer la tmrit de l'homme qui semblait vouloir demander raison Dieu de sa conduite dans des mystres impntrables la
:

justes plaintes, et comme pour le venger de l'ingratitude de ses enfants. C'est ce qu'il fait encore dans Ose Je me suis rendu comme le nourricier d'Ephram ; je les portais entre mes bras, et ils n'ont pas compris que c'tait moi qui avais soin d'eux, qui les levais ; ils n'ont seulement pas fait d'attention sur toutes ces marques de ma bont et de mon amour quelle ingratitude et quelle indignit! Mais vous allez voir quelque chose de plus, si vous considrez avec moi la disposition de celui qui commet ce crime et qui tombe dans cette profanation. En effet le pch augmente en normit proportion que ce: :

qui le commet en connat mieux toute l'tendue, et s'il y est port par des principes o sa volont a plus de part, et par lesquels celui qu'il offense est plus outrag:
lui

seconde considration qui nous dcouvre la grandeur du crime de la profanalion de l'eucharistie. Vous ne douiez pas,
c'est la

mes
le

trs-chers frres,

que

la dlibration et

choix de notre volont n'entrent dans nos bonnes uvres et dans nos pchs comme une condition ncessaire, et que ce ne soit celte dlibration et ce choix qui forment cette iniquit qui rend l'homme infidle, et qui lui fait abandonner Dieu pour se tourner du ct de la crature. C'est pour cela qu'une sorte d'indlibration, de surprise, de passion, de crainte et d'ignorance (je dis une sorte, car il ne faut pas pousser cela trop loin), excuse quelquefois de pch, et c'est pour cela que les thologiens reconnaissent certains premiers mouvements par lesquels l'homme peut s'emporter si subitement au violement extrieur d'une loi, que sa volont n'est pas absolument spare de Dieu. Je ne rapporte ceci que pour vous faire entendre que plus il y a de connaissance, de choix et de dlibration, plus il y a d'normit, et il y a plus de tout cela lorsqu'il y a moins d'ignorance qui nous aveugle, moins d'intrt qui nous entrane, moins de passion
qui nous sduise.

homme! qui tes-vous faiblesse humaine : pour contester avec Dieu? que ne peut-on pas dire d'un homme qui, connaissant la vobont pour lui, mprise cependant tous les tmoignages de son amour, nglige tous les miracles de sa puissance, et renverse tous les desseins forms par sa sagesse dans la vue de s'unir lroilementccthomme quile traite avec tant d'indignit? Comprenez-vous, mes frres, jusqu'o va le crime de la profanation ? je ne parle pas encore du inpris formel et rflchi; la seule indiffrence est outrageante pour un cur pntr d'amour, surtout quand il a fait connatre les sentiments dont il est pntr. Ecoutez les plaintes qu'il en fait par la bouche du prophte
lont de son

Dieu, toute pleine

de

Un homme est emport par la colre, et il viole les lois de la patience et de la modration un autre est entran par le plaisir et sduit par des charmes qui l'enchantent: ils manquent l'un et l'autre de fidlit leur
;

Crateur

celui-ci est aveugl par l'intrt, et l'avidit des richesses lui fait rompre les rgles de la justice. A Dieu ne plaise que je
;

veuille excuser toutes

j'ai

ces

infidlits

mais

lsae

deux,
:

(coulez,

et

toi,

terre,

prte

nourri des enfants, et je les ai levs, et apte cela ils m'ont mpris. 11 interre dans son indignatresse le ciel et tion Audite, cli, et auribui percipe, terra; il les appelle pour tre les tmoins de ses
l'oreille
j'ai
1 1

de l'homme, suivant les diffrents degrs de ces pchs, et je dis au Seigneur, dans un humble et sincre sentiment de la mienne Illumina oculos mcos, ne unquam obdormiam in morle t et dicat inimicus meus, Prvalui adversus eum: Eclairez mes yeux, afin que je ne m'endorme point d'un sommeil de mort, et que mon ennemi ne puisse dire J'ai prvalu sur lui. Mais demandez cet homme qui s'approche tranquillemenldu saint autel avec le pch dans le cur et avec les dispositions que nous allons marquer dans un moment, co qui le peut portera commettre cette horla faiblesse
:
:

compassion de

Oiuteirs SACHES.

XXX.

2V

747
rililc
:

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

sent i
fuient
la
1'

748

profanation est-ce qu'il ne* connat pas Pexcellence <ic ee qu'il va recevoir ? est-ce qu'il ignore que Jsus-Chrisl avec, mule sa gloire est renferm dans ce tacr ment ? Quii plaisir poui a-t-il trouver a fouler aux pieds le sang de l'alliance Quel intrt le peut engager traiter comme une chose profane le corps adorable dp Sauveur? Peut-tre que par l il mettra son honneur couven, cl que, faisant avec les autres ce qu'il sent bien qu'il est indigne de faire, il s'pargnera des reproches et peut-tre des railleries, ou des traitements qu'il ne se sent pas capable de supporter. Quel abme que la rception du sacrement de l'autel dans ces dispositions Nous donnerons des rgles pour dtourner ce malheur dans un autre discours. Voil, mes chers frres, l'ide que je \ laisse du crime de la profanation d<- l'adora eucharistie ; considrez-le toujours par le prix de l'objet que ce crime attaque : c'est Dieu mme qu'on s'en prend, cl cela dans un mystre o il fait lout pour nous. Considrez-le dans la dispos lion do celui qui le commet, il n'y a que la malignit du cur, ou un mpris plus criminel que la malignit, qui puisse :> tre cause. Plaignez- vous doive, Seigneur, appelez le Ciel et ia terre en tmoignage contre des ent fants que vous avez nourris cl levs, qui vous mprisent par une ingiaiiludc que toute votre indignation est peine capable
!

s'en approcher,

comme
,

les
ils

criminels
craign ent

dont

condamnai oh. Ou ne saurait douter qu une

dposition ne soit injurieuse; a lent renferme une Christ, cl qu'elle lion du sacrement adorable de nos nota
telle

pour peu
qu'il a

qu'on considre eues eu l'inslitu inl.

les

intentions

les comprendre, il n'y a qu' triait paroles dont il si a pitre de saint Jean, en parlant a ses dis pies et aux Juifs de ce sacrement adorable Mu chuir r.-.t vritablement viande, dii-il, et mon sang est vritablement breuvage. Celui qui mange ma chair et boit mon sang deme ire en moi et moi en lui : si tous ne mangez 1 chair du Fils dt l'homme et ne ba tang, vou n'aurez point lu II p .rat par toutes ces paroles qu'il n'a intu ce sacrement que pour s'unir nous et pour nous unir lui aussi vous ai-je dit

Pour
les

ner

avec saint Thomas, dans mon premier 4 cours, que, nous ayant donn la vie pir le baptme, il veut l'entretenir par l'eucharistie, et qu'elle est l'gard de l'me ce que le pain est l'gard du corps; c'est pourquoi
elle

en porte

le

nom

Ego sum

panis

<

itus.

C'est

donc

aller contre les

d'expier.

Croiriez-vous cependant que le nombre de ceux qui sol coupables de ce crime norme est trs-considrable parmi les chrtiens? C'est ce que je vais vous exposer dans la deuxime partie de ce discours, en vous ex-

pliquant les diffrentes espces de la profanation de l'eucharistie.

DEUXIME PARTIE.

Pour ne rien omettre dans une matire aussi importante que celle que nous allons
je vais rduire toutes les profanations Je l'adorable eucharistie deux, qui sont ou de ne la point recevoir, ou de la recevoir mal. Ne la point recevoir, tomber dans l'indiffrence pour cet adorable sacrement, et, par une ngligence que la religion m'apprend

traiter,

regarder

comme un grand

faire ce qui est ncessaire

crime, ne pas pour s'en appro-

cher : premire espce de profanation, La recevoir mal m'instruit de ce qu'il faut faire pour recevoir dignement Jsus-Christ, et ceci peut arriver de deux manires lorsqu'on la re it criminellement, c'est--dire dans l'tat du pch, ou lorsqu'on la reoit indignement, c'est--dire sans avoir fait ce qui conseconde tient la dignit de ce sacrement espce de profanation. La premire espce de profanation de l'adorable eucharistie est donc renferme dans une certaine ngligence la recevoir qui vient d'un oubli de Dieu, d'une indiffrence. pour les choses du salut, et d'une certaine cronte toute servile de cette hostie sainte et vivante, ce qui fait que les pcheurs refu:
:

sus-Christ que de ne ristie; c'est profaner cet adorable sacrement que de ngliger d'en faire l'usage pour lequel le Sauveur l'a institu. C'est pourquoi tous les saints Pres se sont lev; contre cette ngligence, qui fait injure aux sacrements et qui cause un prjudice si dplorable au chrtien. Voici comparle saint Cyrille Ils se livrent la mort, dit-il, en s' loignant de la source et a<i principe de la vie ; et qu'ils n'allguent de f.iux prtests pour poursuit ce Pre s'excuser, tjuan mime i's se voudraient couvrir de ceux de i< religion; car ils causent un scandale, c'est- dire il; font injure au snerrment, non pus en ce qu'ils n'en approchent pas tant pcheur*, mais parce qu'ils ne (ont pas ce qu'ils doivent pour se rendre digne* d'en approcher, et eux-mmes serrent les liens qui les attachent au dmon et se formant de nouvelles chanes. Par ces paroles ce saint docteur nous fait voir ce qu'il faut rpondre ceux qui allguent des raisons pour se dfendre de la profanation dont je parle; car Ce sont mes pches qui les uus nous disent m'en retirent, et les autres Ce sont mes faiblesses qui m'empchent d'en approcher. A Dieu ne plaise, mes trs-chers fi que je veuille porter un homme recevoir l'eucharistie dans l'tat du pch, et que je pense seulement lui en permettre INss avant qu'il ait rompu toutes les liaisons qui le peuvent attacher au pch, qu'il se soit purifi par la pnitence, et qu'il ait embrass une forme de vie qui m'assure par s n* vraace qu'il vil de celle de Jsus- hristl A Dieu ne plaise encore que j'en conseille l'usage frquent ceui qui languissent dans des faiblesses affectes, qui dcouvrent une sorte d'affection au pche, qui ne tout pas

intentions de Jepas recevoir l'eucha-

'

749

SERMON POUR LE

D1M.

DANS L'OCT. DU SAINT SACREMENT.

75(1

perdre la grce absolument, mais qui ne peuvent que dshonorer celui qui veut qu'on vive pour lui avant qu'il se donne nous Que faut-il donc dire ceux qui allguent ou leurs pchs ou leurs faiblesses, pour excuser leur ngligence et faire cesser la profanation dont nous parlons? A ceux qui allguent leurs pchs, je n'ai qu'un mot leur dire Donnez-vous bien de garde d'approcher de ce sacrement dans l'tat du pch, mais donnez tous vos soins pour sortir promptement d'un tat qui vous rend indignes d'en approcher. Rompez les liens du dmon, secouez son joug tyrannique, mettez-vous en devoir de servir Dieu sincrement; et, aprs avoir surmont les volupts de la chair parla temprance, et embrass une forme de vie chrtienne, travaillez vous approcher de la grce divine et cleste, et de la sainte participation du corps de Jsus-Christ. Car enfin il ne suffit pas de dire qu'on est indigne de communier parce qu'on vit mal, il faut cesser de vivre mal pour s'en rendre digne; il faut vouloir s'approcher de Jsus-Christ dans l'eucharistie, comme il faut vouloir le possder dans
!

ses misres, se retire par respect, et marque Jsus-Christ sa foi, sa crainte et son amour en se retirant? Il faut cependant bien prendre garde en ceci de ne pas aller trop loin et de ne rien outrer dans une matire si dlicate c'est pourquoi je vous prie de faire bien attention aux trois propositions que je vais vous exposer, et qui sont des rgles importantes et d'un trs-grand usage
, ;

la gloire.

L'eucharistie est le gage de l'immortalit, la source de la vie ternelle ; il faut dsirer de communier, comme il faut dsirer d'tre sauv et comme celui qui n'a pas dsir de tout son cur de possder Dieu dans le, temps n'est pas digne de le possder dans l'ternit, dit saint Augustin, celui qui ne dsire pas de communier n'est pas digne d'Ire sauv. Or, mes frres, on sacrifie tout ce qu'on dsire souverainement. O en est donc celui qui se contente de dire Je ne suis pas digue de communier, sans travailler s'en rendre digne? 11 mrite d'tre exclu de la gloire temelle, parce qu'il profane un sacrement qui en met les sources et et il le profane cerles principes en nous tainement, parce que rien n'offense tant Jsu >- Christ dans ce sacremenl que le mpris
c'est
; : ;

qu'on en

fait,

et c'est le

mpriser avec ou-

trage que de prfrer les objets de ses passions l'avant. ige de le possder, et d'aimer mieux, ne pas s'unir Dieu, qui se donne nous avec tant d'amour, que de nous sparer d'une crature qui nous perd. C'est ainsi qu'on tombe dans la profanation de ce sacremenl adorable, en passant des annes et des temps trs-longs sans s'en approcher et sans songer faire ce qu'il faut pour s'en rendre digne. Mais, me direz-vous, je dsire de m'en ap-

pour la frquentation du sacrement, balanant d'un ct le respect et la rvrence qui est due un si grand mystre, et de l'autre les intrts du chrtien, qui sont si considrables. Or, je dis sur ce point en particulier qu'il y a des faiblesses qui nous rendent indignes d'en approcher, qu'il y a des faiblesses qui nous en rendent l'usage ncessaire, qu'il y a enfin un certain temprament d'usage et de sparation respectueuse, qui doit tre mnag par les lumires et par les ordres d'un directeur sage et clair. Expliquons bien ceci en peu de paroles. Il y a des faiblesses qui nous rendent indignes d'en approcher, et ce sont celles qui sont volontaires celles qui procdent d'une mauvaise inclination qu'on ne travaille point combattre, et qui marquent par consquent une sorte d'affection au mal, ou une ngligence pour le bien et pour l'avancement de la perfection laquelle nous sommes appels ; celles qui viennent d'une longue habitude qu'on ne corrige point, qui blessent davantage la puret de l'me ou la charit du prochain; celles qui causent quelque scandale; enfin celles qui apportent plus de trouble notre esprit. Voil les faiblesses qui nous rendent indignes d'approcher du sacrement de l'autel. Il y a des faiblesses qui nous en rendent l'usage ncessaire, jusque-l que ce serait une espce de profanation que de ne pas en approcher cause de ces faiblesses ce sont celles qui sont opposes aux faiblesses dont nous venons de parler; par exemple, celles qui sont involontaires absolument, dans lesquelles on ne tombe que par une inadvertance purement humaine; celles qui sont causes par une tentation extrieure et hors de nous, qui ne naissent que d'une occasion passagre et sans habitude; celles qui ne viennent que d'ig;iorance et de fragilit; celles qui blessent peu la puret de l'me et la charit du prochain; enfin celles qui ne causent aucun scandale aux autres, et dont l'esprit no se trouve gure agit, bien loin
: :

procher, et p.;r la misricorde du Seigneur je ne suis pas du nombre de ceux qui, pour continuer vivre dans leurs drglements, veulent bien se priver d'un si grand avantage. Ce sont mes faiblesses qui m'en loignent, cl quand je considre ce que je suis
et ce qu'il

faudrait tre, je n'use m'appro-

d'eu troubler la paix. Ce sont l les faiblesses qui ne doivent pas nous loigner du sacrement, autrement il faudrait que toute l'Eglise ft dans uu interdit gnral. Ce ne serait plus pour des hommes fragiles que Je: us-Christ aurait institu C' mystre, et il n'y aurait que les anges qui osassent en approcher. Ce soni au contraire les faiblesses dont nous venons de parier en dernier lieu qui nous invitent y

cher d'un Dieu si pur. Ce sentiment renferme quelque chose d'excellcnl; car qui est-ce qui n'approuverait pas l'humilit d'une .".me qui, pntre de

prendre part,

c'est

faibles qu'il faut nir.

parce que nous sommes manger pour nous soute-

Tous les ouvrages des saints l'res sont pleins d'expressions qui nous excitent ap-

751

OIIATEURS SACRES. DOM JEROME.

752

prochcr de ce mystre qu.ind nous n'avons

ecs sorles de faiblisses. Si autrefois, Chrysoslomc, en parlant du sacrifice qu'Elie prsenta au Seigneur, le feu des~ tendit du ciel, la prire de ce prophte, sur une hostie matrielle et teneible pour In brler ; s'il consuma tout jusqu' l'enu, au bois, aux pierres mmes de l'autel, combien plus devons-nous esprer qu'il consumera celte hostie spirituelle que saint Paul nous commande
dit saint

que de

!.

nous aurions encore humaine, ne devonsnous pas avoir confiance en lu bont d; Dieu? Que si nous lui offrons notre hostie avec un esprit droit, une conscience pure et une intention sainte, le feu du ciel descendra sur nous, consumera notre faiblesse, rendra notre obtation agrable et notre union parfaiteCe srail donc profaner l'adorable eucharislie que de s'en loigner par la seule raison de ces faiblesses, puisqu'elles sont des motifs pour en approcher. Ce serait ngliger le remde ses maux, que la misricorde du Seigneur a attach au bon usage de ce sa-

d'offrir Dieu? Quand des restes de la fragilit

'

;
'

grand malheur qui puisse arriver a on chrtien, non pas, dit saint Augustin, parce qu'il reoit une chose mauvaise, mais parce qu'tant lui-mme mchant il reoit d'une manire qui est indigne une chose qui est bonne. C'est pour viter ce malheur que l'Eglise ne veut pas que l'on admeite i la participation de l'eucharistie ceux qui sont lombes dans des pches mortels, sans le-, avoir tenus dans les exercices de la pnitence un certain temps, non-seulement pour les purifier, mais encore pour s'assurer de
la sincrit de leur

conversion.
et qu'il

Que l'homme s'prouve donc,

n'ap-

\
'

'

''

'-

'

crement; car c'est l cette table et ce calice le Seigneur a prpars vritablement ses serviteurs pour les soutenir d'une manire admirable contre ses ennemis. Ce serait donc aller contre les intentions du Seigneur, renoncer ses propres avan-

que

tages, s'aveugler sur ses propres intrts, et tomber enfin dans une ngligence qui tiendrait de la profanation, que de ne pas s'ap-

proche de cette table sacre qu'aprs s'tre longtemps prouv. Qu'il ne se hasarde pas, sur des esprances de vie, se donner la mort. Mais il y a plus car il ne suffit pas d'tre sans pch mortel ni sans affection au pch mortel pour recevoir le corps de JsusChrist dignement. Quoique celui qui le reoit dans cet tat ne le reoive pis criminellement, comme nous venons de l'expliquer, il peut se faire qu'il ne le reoive pas toujours dignement il faut encore ajouter d'autres dispositions celle-l. En effet, les saints Pres ont avanc une proposition trs-digne de leurs lumires, de leur zle et de la saintet du mystre adorable de nos autels, c'est qu'on communie indignement lorsqu'on communie dans le temps que l'on doit faire
:

pnitence.

procher de cet adorable sacrement cause de ce genre de faiblesse. Il y a cependant une sorte de temprament d'usage et de sparation respectueuse, qui doit tre mnag par les lumires d'un directeur; car on honore Jsus-Christ en l'une et l'autre manire. Mais comme nous parlerons dans un autre discours du recours qu'il faut avoir aux ministres du Seigneur pour rgler l'usage de ce sacrement, nous nous contenterons de dire ici avec saint Thomas que le temps d'en suspendre l'usage, c'est lorsque nous sentons que la ferveur de la dvotion ne s'augmente pas beaucoup, et que la rvrence envers le saint sacrement diminue. De tout ceci il faut conclure que c'est une ngligence impardonnable et une premire espce de profanation que de ne pas recevoir l'adorable eucharistie; mais c'en est une
,

Sur cela jugez dece qui se fait tous les jours par la dplorable facilit o l'on s'est mis d'envoyer l'autel ceux qui, aprs avoir viol les vux sacrs de leur baptme par une multitude effroyable de pchs ruortels, n'ont fait qu'en raconter l'histoire, en recevoir l'absolution et rciter quelques prires.

Seigneur, o en sommes-nous pleurez, vierges de Jsus-Christ, et vous, ministres du Seigneur, gmissez entre le vestibule et l'autel, o se voit tous les jours une conduite si dplorable.
I

Mais prenons garde nous-mmes de n'tre pas du nombre de ceux qui, tant coupables
le pchs vniels, pour lesquels on est indigne d'en approcher, et dont nous vous avons donn l'ide il n'y a qu'un moment, entreprennent de le faire sans eu avoir fait pnitence ou qui s'en approchent frquemment en ne travaillant pas avec soin s'en corriger et les expier par une pnitence salu,

plus atroce que de la recevoir mal. C'est ce qui peut arriver de deux manires diffrentes la premire est de la recevoir criminellement, et la seconde de la recevoir indignement car il y a une trs- grande diffrence entre l'une et l'autre, et c'est sur quoi on ne fait pas assez, de rflexion. Recevoir criminellement l'eucharistie c'est la recevoir ou dans l'tat de pch ou dans l'affection au pch. La recevoir indignement, c'est la recevoir hors l'iat de prparation, de dignit et de proportion qui convient la saintet de cet adorable sacrement. Personne ne doute que celui qui reoit le corps de Jsus-Christ dans l'tat rie pch mortel ne profane ce corps adorable. C'est le plus
:

taire.

Car, mes frres, souvenez-vous bien qu'il ne faut pas regarder les fautes vnielles et
simples faiblesses, lorsqu'elles sont ordinaires, comme de nulle considration lorsqu'il s'agitde s'approcher du plus redoutable de tous les mystres. Quoique ces fautes-l ne tuent pas l'me absolument, et qu'elles ne lui fassent pas perdre la vie, elles l'alaiblissenl extrmement. Ainsi il faut travailler la ranimer par la pratique des vertus opposes ces faiblesses, par exemple, l'occupation et le travail contre l'oisivet, le silence contre la libert et l'inutilit des paroles, les humiliations contre l'orgueil, la morlifiles

, ,

753

SERMON POUR LE

D1M.

DANS L'OCT. DU SAINT SACREMENT.

pirer la
blir la foi

cation contre la mollesse et l'amour du plaisir.

En effet, comme dit saint Augustin, il ne faut pas ngliger vos pchs parce qu'ils sont petits ; les gouttes d'eau sont petites, et nanmoins elles remplissent les fleuves, emportent les digues, entranent les arbres avec leurs racines. Voudriez-vous, mes frres, qu'on ft des trous et des taches sur vos habits, ou de petites plaies votre corps, toutes les fois que vous tombez dans ces sortes de fautes? Si
donc vous ne pouvez souffrir ni l'un ni l'antre, pourquoi faites-vous souffrir le mme
traitement voire me? n'est-elle pas l'image de Dieu? vous dfigurez cette image toutes les fois que vous faites des choses qui sont dsagrables au Seigneur. C'est faire injure Dieu que de le dshonorer dans vous-mme. C'est lui faire violence que de l'obliger s'unir une crature qui lui est dsagrable et qui lui dplat. S'il n'y a personne qui voult entrer dans l'glise avec un habit indcent et plein d'ordures, comment y en a-t-il qui, ayant l'me souille par quelque sorte d'impuret, ont l'assurance de se prsenter l'autel? et si nous avons honle de toucher au corps du Fils de Dieu avec des mains sales, nous devrions encore bien plus apprhender de le recevoir dans une me impure. Nous venons de voir qu'on profane le corps adorable de Jsus-Christ de bien des manires dans l'eucharistie, je ne vous en ai donn qu'une lgre ide, car il y aurait une infinit d'autres choses dire mais pour ne pas tomber dans les profanations dont je Viens de parler, considrons-en les funestes suites je finis en deux mots.
; :

crainte aux chrtiens et pour ta; car ces chtiments taient comme des miracles de la justice miracles ncessaires pour affermir les fidles et frapper les ennemis de la religion. Ce ne sera donc pas sans fondement que nous attribuerons aux communions indignes les malheurs qui affligent l'Eglise , le renversement des familles, le relchement et les dsordres des monastres, la chute des grands ordres, la ruine des maisons, la dsolation des provinces . les renversement des royaumes ; mes chers frres, si celui de Balthasar est divis, si les Perses et les Mdes le dsolent, parce que ce prince avait profan les vases sacrs dans une dbauche n'attribuerons-nous pas les misres qui nous accablent aux profanations si frquentes non pas des vases sacrs, mais des trsors divins qu'ils renferment , je veux dire du corps de Jsus-Christ qu'on foule aux. pieds, et du sang de l'alliance qu'on traite tous les jours comme une chose profane? Que si nous ne voyons plus de ces chtiments sensibles , c'est peut-tre que Dieu trop irrit contre nous, ne nous chtie plus que par des peines intrieures et invisibles et qui regardent l'me. Ainsi , s'loigner de nous nous abandonner nos tnbres nous laisser marcher dans nos voies, nous livrer notre aveuglement, nous endurcir 't nous laisser mourir dans l'impnitence
: , ,

voil celte seconde espce de chtiment qui est une suite terrible trs-ordinaire, et plus

TROISIME PARTIE.

Par

les
,

indigne gnation de Dieu irrit p ir la profanation de son corps et les chtiments de ce crime. Je' les rduis trois aux chtiments extrieurs et sensibles qui regardent le corps et les choses matrielles ; aux chtiments intrieurs qui regardent l'me et les choses spirituelles ; enfin une espce de chtiment temel , un principe de mort, et une plaie terrible et presque incurable, que la profanation du
'

suites funestes d'une communion il faut entendre les effets de l'indi-

sacrement met dans l'me. Je n'ai vous produire, pour la preuve de ma premire proposition, que l'autorit <le saint Paul. C'est pour celte raison, dit-il, c'est--dire pour la profanation que vous faites du corps cl du sang du Sauveur, qu'il y a parmi vous beaucoup de malades et de languissants, et que plusieurs dorment du
la mort. En effet, comme il n'y a rien de plus saint que Jsus-Christ, qui est la source de toute saintet et par qui loul est saint, cette profanation est une horrible source de toutes sortes de malheurs. De l dit saint Paul sont venues toutes les maladies qui vous affligent, les langueurs qui vous accablent, les morts subites si frquentes qui vous effrayent. Elles arrivaient plus souvent dans le premier sicle, pour ins-

sommeil de

ordinaire qu'on ne pense, des indignes communions et de la profanation du corps et du sang de Jsus-Christ, si frquentes et si communes peut-tre parmi les prtres du Seigneur, parmi les vierges de Jsus-Christ, et parmi ceux qui portent le nom de ses enfants et de ses disciples. Vous tes tonns et frapps d'horreur quand vous entendez lire que Judas a trahi son matre et vendu ses ennemis celui qui il tait redevable de tant de grces; et pour moi, dit saint Ambroise, je n'en suis pas surpris : il n'y a point de crime , il n'y a point, d'abomination, il n'y a point d'horreur o ne nous puisse conduire une indigne communion et lu profanation du corps et du sang de Jsus-Christ. Aprs cela ne soyez pas tonns, mes frres si je vous dis qu'il y a une sorte de chtiment ternel attach ce crime je vais n'expliquer en finissant ce discours. Saint Paul dit, en parlant de l'indigne communion , c'est--dire de la sacrilge que celui qui faite en tat de pch mortel mang et bu son jugement. Cette l'a faite a expression a quelque chose d'efl'royabic , et pour l'entendre faites attention que sainj Jean dit que celui qui ne croit point en Jsus-Christ est dj condamn (jam judicatus est). Ces paroles renferment un jugement de condamnation. Or quelle diffrence mettons-nous entre ce jugement et celui dont parle saint Paul, et qu'il attache la profanation sacrilge du corps de Jsus-Christ? car ce n'est pas une simple menace, c'est mais une un jugement de condamnation
,
:

755
;

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

communion;
,

750

condamnation effroyable le jugement est rendu Judicium le jugement est mang

,

munilucat.

Que
cherg

cette condamnation est affreuse frres : qu'elle est pouvantable

im
1

Ce
;

et, suivant les dispositions que expliquer, n winuiiiuiou-. r 1er peu prs .ml Adorons Jesus-Christ dans ce m que de parler dei conditiom M

nom

.-liions

jugement parle une espce

d 'irrvoc ibilile

pour nous unira

lui.

Tantum
e
,i
.

er/jo.
.

car comme l'aliment se mle dans la lObstance de l'homme et s'unit aux partie* du corps, en sorte qu'on ne peut plus les eu sparer et qu'il ne fait plus qu'un corps, la condamnation et le pcheur qui a reu l'eu charislie dans l'tat du pch ne son* plus qu'une mme chose on ne pettl plus les sparer son jugement est incorpor avec lui. Mais dirai-je. qu'il n'y a plus de retour pour cet homme? Voici des parole, de l'Ecriture qui m'effrayent Si un homme / contre un homme, on lui peut rendre Dira favorable ; mais si un homme pch contre le Seigneur, qui priera pour lui ? Quoi c'e plus fort pour nous faire craindre la profanation du corps adorable de Jsus-Christ dans l'eucharistie? Ce crime est horrible; les espces en sont fort communes, les suites en sont effroyables. Nous devons croire cependant, et il est de foi, que tant que nous vivons nous avons part la bont et la misricorde du Seigneur mais qu'il est peu de chrtiens qui n'abusent de ce principe! Gmissons-en au pied des autels, c Jsus-Christ rside pour l'amour de
, :
:

MUUflu

La premire condition du bon u^a^e de l'adorable eucharistie, c'esi que le chrtien c'est--dire qui s'en approche soit vivant grce qui que son me soi' anime de 1 vie du chrtien. En voici la raison: la ni peuvent lorce et la vrrtu i!e ce se considrer ou par rapport son principe
,
I
l

<

celui

qui est

la

source de loutes

les

vue on ni peul pas douter que ce sacrement n'ai! la force et la vertu de remettre les p lis mortels, puisqu'il
tus. cl sans celte

nous, et o il souffre tant d'injures pour nous faire du bien c'est un soin et une application dignes de notre amour et propres nous attirer sa grce. Je vous la souhaite.
;

contient rellement celui qui est I" principe et l'auteur de toute grce, et qui est la relle reprsentation de ce sacrifice de rconciliation par lequel tous les pchs ont t effics; ou bien l'on peut considre la vertu de ce sacrement par rapport ceux pour qui il est institu , et dans c tte \ ne il suppose en eux des dispositions n ss ires pour qu'il produise son effet, dispos. lions qu'il ne donne point. Ce sacrement a d >ne deux effets l'un est de nourrir l'me et l'autre d'unir le chrtien Jsus-Christ. Or la nourriture ne *e donne qu' un homme vivant cl celui qui
:

Ainsi soil-il.

SERMON
POUR LE JOUB DE L'OCTAVE DU SAINT SACREMENT.
Des conditions du bon usage de
Exi cilo
in

du pch ou dans l'affection du pch mortel est mort; c;>r la srce et la charit sont la vie de l'me. L'homme est mort quand l'me esl spare de son corps, comme l'me est morte lorsque Dieu s'en
est dans
l'tat

l'eucharistie.

plaleas el vicos civilatis. et pauperes ac debiles, et ca'cos <: claudos inirriuc inn. Allez-vous-en vile dans les places el dans les rues de la ville, el omettes ici les pauvres, les estropis, le:; aveugles el les boiteux {Luc., XIV, 21).

Vous voyez mes chers frres dans ces paroles de l'Evangile, quels sont les empressements de celui qui a fait prparer le banet dans cet empressement vous devez quet voir ceux du Sauveur du monde pour s'unir aux mes chrtiennes dans l'adorable eucharistie. Or, comme c'est dans le bon usage
, ,
,

du sacrement qu'on s'unit bon usage du sacrement que

;

lui

je

c'est du veux vous

,

parler aujourd'hui en voici les conditions, trois la vie de la grce, la sant de l'me, la ferveur du cur. 1" 11 faut que le chrtien soit vivant ce sacrement n'est pas pour les morts: p.einirc partie 2 il faut que l'me soit saine, ce pain cleste est appel le pain des forts deuxime partie T il faut que le cur soit anim d'un dsir ardent pour celte cleste nourriture, rien ne la deshonore tant que le dgol et la froideur troisime partie. Nous parlerons dans ce discours de la communion ncessaire et de la frquente
je les rduis
:

est retir ainsi, de mme que les meilleurs aliments c corrompent dans un corps mort et ne servent qu' en augmenter la puanteur et l'infection de mme celui qui reoit l'eucharistie dans cet tat de pch et de mort y trouve une augmentation de mort, disent les Pres, non pas cause qu'il reoit une chose qui soit mauvaise ou mortelle, mais parce qu'il reoit mal ce qui e-t hou. et qu'il s'oppose par sa mauvaise disposition aux hons effets de ce qu'il reoit. 11 en est de mme de l'ui ion du chrtien avec Jsus-Christ, que ce sacrement produit toujours quand on le reoit comme il faut; car Jsus-Christ ne s'unit qu'avec ceux qui In me manet, et ego in eo s'unissent lui et comment celui qui est uni son ennemi pourrait-il s'unira mi en mme temps? Ou ne peut, comme il nous l'a dit lui-im me, senir deux matres; il faut ncessairement esl dans l'un et aimer l'autre. Si l'homm le pch, il est esclave de l'amour du monde, et si l'amour du monde est dans son MBttr, qu'il ait de la haine il faut ncessairement par coojqveol il est pour Jsus-Christ et incapable de s'unir lui. D> ce raisonnement il faut ncessairement conclure que la premire ou lit on du bon usage du sacrement de l'eucharistie, c'est la vie de l'me, el qu'on n'est jamais ou tat d'approcher de l'adorable eucharistie
:

737

SERMON POUR LE JOUR DE

, ,

L'OCT.

DU SAINT SACREMENT.
le

753

tant que le pch mortel ou l'affection au pch mortel ou l'occasion du pch mortel suhsiste. Les Pres n'ont point eu deux sentiments sur cette matire, ils ont tous conclu comme je viens de conclure Muta vitam si vis sumere vitam Changez de vie, ont-ils dit, si vous voulez vous unir celui qui est la source el le principe de la vie.
:
,

ment

mortel poison d'une

Philistins fassent
elle

communion

pr-

cipite.

Que

les

l'arche du Seigneur,

changer de lieu frappe indfffretn-

ment ceux d'Accaron comme ceux d'Azo, et chaque ville o eile allait tait remplie de frayeur et de mort. Il faut donc, ou renoncer
ce peuple rprouv, oiii s'attendre tre envelopp dans sa ruine. Ainsi, mes chers frres, Dieu et tre il laut rentrer dans le peuple de l'arche

Que ceux qui pour des pchs mortels sont spars de V autel ne s' en approchent qu'aprs avoir fait pnitence, dit saint Isidore. C'est sur cela que l'Eglise a gard trs-constamment celte conduit!' si uniforme de n'admettre la participation du corps de Jsus-Christ ceux qui avaient viol les vux du baptme, qu'aprs les avoir prouvs par une; longue et laborieuse puiteuoe.
Vous me demanderez, dit saint Augustin, comment apris vos pchs vous pourrez vous
rendre dignes d'en approcher. C'est, dit ce saint docteur, en quittant vos mauvaises habitudes et en faisant pnitence; afin qu'ayant souill votre conscience par vos crimes elle soit purifie par la satisfaction de la pni,

de son esprit pour approcher de du Seigneur utilement, et pour trouver la vie dans le Sacrement dont l'arche ne fut que la figure. Que doit donc faire un chrtien qui a commis un grand nombre de pchs mortels pour s'assurer qu'il est runi au peuple de Dieu, qu'il est anim de son esprit et qu'il a reu ce degr de vie ncessaire pour s'en approcher dans ce sacrement? 11 doit savoir qu'il est absolument ncessaire que l'me soit vivante par !a grce pour recevoir l'adorable eucharistie; car c'est l que tendent

anim

tence.

voulait doi!c que le pcheur quittt ses qu'il changet sa mauvaise vie, et qu'il fit paratre par une nouvelle conduite une vritable conversion. 11 voulait qu'il se prsentt aux ministres de Jsus-Christ, auxquels , pour tre admis ce sacrement ou en tre exclu, il fallait dcouvrir ses infidlits et les plaies de son me, leur demander et recevoir d'eux une pnitence mdicinale et proportionne la grandeur de ses iniquits; enfin il voulait qu'il accomplt
I!

pchs,

exactement et avec humilit celle pnitence pour se purifier de ses crimes; car, comme nous l'avons dj dit, l'Eglise a toujours cru que c'est recevoir le corps de Jsus-Christ indignement que de le recevoir dans le temps qu'on doit tre en pnitence. L'Eglise sainte a gard longtemps cette pratique inviolablemenl et ceux nui sont remplis de son esprit l'observent avec sagesse avec exactitude et avec douceur les intrts de Jsus-Christ et ceux mme des chrtiens les y engagent. La rvrence due au sacrement veut qu'on donne tous ses soins pour en empcher la
,

saii\l

profanation. Si l'on vous avait charg, dit Chrysoslome , de garder une fontaine d eau claire destine l'usage des hommes , souffririez-vous qu'une troupe de poiirceaux se jetassent dedans pour la salir ? Vous chasseriez ces animaux immondes; et vous qui tes 1rs gardiens des fontaines du Sauveur, gui tes les dispensateurs de son sang adorable , ne le donnez donc pas ceux qui ne le prendraient que pour le profaner el. le fouler

tous les soins et toutes les sages prcautions des conducteurs spirituels. Ainsi il faut qu'il rompe ses liens funestes, ils ne doivent plus subsister absolument pour s'approcher de Jsus-Christ; il n'y a ni ftes, ni solennits, ni pques qui vous puissent permettre d'en et approcher, si ces liens ne sont briss mme , par rapport aux pcheurs nouvellement convertis on peut bien les en faire approcher, mais cependanl il faut user de toute sorte de sagesse de douceur, de fermet, de mnagement, de prudence et de zle pour les mettre dans cette pratique , surtout l'gard de ceux qui sont tombs dans des crimes considrables, c'est--dire dans des pchs mortels , principalement quand il y a des habitudes et des rechutes. Il faut prendre garde de rien prcipiter dans une affaire aussi importante. Combien empcherait-on d'indignes communions mes chers frres, si on tenait celle Combien conduite l'gard des pcheurs eu aurait-on retir de la voie d'iniquil si on avaitagi de cette manire leur gard ! L'esprit de Dieu n'a-t-il parl que pour lo prophte Ezchiel, quand il a dit Parce que vous ne l'avez pas averti, il mourra dans son pch ; mais je vous redemanderai son sang ? Ah Seigneur quelle parole l Imprimez-la bien dans notre cur, et donnez-nous la force ncessaire pour soutenir le poids des fondions d'un si terrible et si redoutable mi;
,

nistre.

Mais o en sommes-nous? non-seulement

ces rgles ne sont plus suivies , mais peine sont-elles connues. Il est vrai que. l'Eglise est matresse, de changer les rgles extrieures de la discipline qu'elle tablit pour la conduite de ses enfants ; mais il est vrai aussi qu'elle ne veut ni qu'elle ne peut changer d'esprit parce qu'elle n'en a point d'autre que celui de son poux, qui est incapable de changement. Or , mes trres , cet esprit nous enseigne qu'il faut tre vivant pour recevoir l'auteur de la vie. Les saints Pres, qui ont lous cl pntrs de cel esprit, le
,

aux pieds. La charit

et le /le pour les chrtiens ne peut pas souffrir qu'ils s'exposent recevoir la mort dans ce sacrement, o ils viennent chercher la vie: elle veut qu'on les arrte pour les examiner, de peur que, faute d'tre disposs comme il faut, on ne les livre la mort) en leur laissant prendre temraire-

7B9

nl'.ATKUllS SACRES.

DOM JEROME.
Or
, ,
,

conciles, qui n'ont parle que par les inspirations de cet esprit uni tabli (les temps de pnitence pour faire l'preuve de la conversion et pour reconnatre par lea uvres si
, ,

chang et si on tait anim de l'esprit du Seigneur et vivant de sa vie. Prenons donc garde do ne pas nous loigner de l'esprit de l'Eglise sous prtexte qu'elle n'exige pas la pratique des canons et
Je
tait

cur

des rgles qui taient autrefois en vigueur. Le saint concile de Trente souhaitait qu'on pt les rtablir; c'est donc agir selon l'esprit de l'Eglise que de s'en rapprocher avec sagesse autant qu'on le peut, et c'est s'engager dans des voies d'garement que de ngliger de s'en approcher et d'employer toutes sortes de moyens sages raisonnables et modrs pour y faire entrer ceux qui viennent nous avec soumission , avec douceur et avec humilit. Par l il arrivera ce que l'esprit de Dieu dit au prophte Ezchiel, que si vous avertissez le juste afin qu'il ne pche point et qu'il ne tombe point dans le pch, il vivra de la vraie vie, parce que vous l'aurez averti , et voit aurez aussi dlivr votre me. Par cette conduite vous vous assurerez de la vie de l'me , sans laquelle loule communion est une source de mort, et vous la conduirez cette sant et cette vigueur ncessaires pour approcher plus frquemment de l'adorable eucharistie c est mon deuxime
, , ,
:

point.

DEUXIME PARTIE.

L'me doit jouir d'une sant parfaite pour approcher ordinairement de l'adorable eucharistie et sur cela j'ai quatre points trsimportants tablir, pour lesquels je vous
,

demande toute votre attention , car ils contiennent des rgles excellentes sur cette matire.

vous tares. mai (rres que d'une maladie mortelle on ne se reriii a l'otage des aliment! solides qu'aprs quo les plaies sont guries qu'on a repris ses forces et quand par des preuves on a pris des assurances contre la rechute. Il est donc ncessaire d'observer la mme conduite dans l'usage de (elle divine nourriture do l'me il ne suffit pas qu'elle soit sortie de l'tat de la mort par le retour de la grce, ce n'est pas assez qu'elle ait t purge des restes de la corruption qui avait caus sa mort il faut qu'elle soit fortifie et rtablie en sant, pour recevoir ordinairement celle nourriture solide , qui est appele le pain des forts, comme je viens de vous le dire. Il faut qu'elle soit soutenue quelque temps par une nourriture qui soit plus porte de sa faiblesse, qu'elle se nourrisse du pain des larmes qu'elle fasse son aliment de la parole de Dieu, avant que de prtendre manger sa chair. Nous devons imiter la conduite que Jsus-Christ lui-mme a garde dans la distribution du pain qu'il ne fait faire au peuple dans le dsert qu'aprs qu'il a quitt la ville pour le .suivre, qu'il l'a nourri de sa parole, qu'il a guri ses malades , et par l r.ous convaincre de la ncessit d'tre dans la sant pour userordinaireuient de cette divine nourriture. Que si nous regardons l'adorable eucharistie comme le gage de l'immortalit et un avant-got de la gloire future, o nous recevons rellement celui qui rassasie les bienheureux par la vision nous conclurons encore que, comme rien de souill n'entre dans la gloire aux termes de l'Ecriture le Dieu de la gloire ne veut habiter que dans ceux qui gardent sa parole, qui l'aiment et qui aiment son Pre et pour cela il faut non-seulement que l'me soit vivante , mais il faut
tradition.

quand on

etl torti
t

Je veux vous montrer la ncessit d'tre en sant pour approcher ordinairemon! de l'eucharistie , en quoi consiste cette sant de l'me quelle est sa nature et en quel degr peu prs il faut l'avoir pour approcher ordinairement de l'eucharistie par quelle marque on peut reconnatre qu'on en jouit, et quel degr peu prs on la possde; les moyens qu'il faut prendre et les soins qu'il faut se donner pour la conserver et pour l'augmenter. Vous voyez que tout ceci est trs-important entrons en matire. Pour tre digne d'user frquemment de l'eucharistie il ne suffit donc pas d'tre vivant il faut encore tre en sant: ce n'est pas assez d'tre dlivr de la mort du pch, il faut que les plaies qu'il a faites dans l'me soient refermes. Souvenez-vous de ce que nous dmes, aprs les saints Pres , dans le dernier discours, quo c'tait communier indignement que de le faire dans le temps destin faire pnitence; car non-seulement le pch ne doit plus lre dans le cur , il faut que les impressions qu'il a faites dans l'me soient effaces en voici la raison, tire de l'analogie de ce sacrement adorable. E'cueharislic est la nourriture de l'me c'est le
, ;
:

qu'elle soit saine.

Jsus-Christ lui-mme nous apprend par ces paroles en quoi consiste !a sant de l'me et quelle est sa nature car pour connatre exactement en quoi consiste la sant de l'me ncessaire pour communier sou eut prcise de la vie de il faut prendre une ide l'me, puisqu' proprement parler la sanle n'est qu'une vie pleine, une vie dans sa force, une certaine vigueur faire les actions de la vie qui nous anime. Or, comme le pch est la mort de l'me, selon que nous si elle est l'avons dit la grce est sa vie morte par l'amour du monde elle n'est v ivanle quo par l'amour de Dieu; la chant est donc la vie le l'me. Voici ce que dit saint Jean Celui qui n'aime p int demeure dumort il n'y a pas de milieu; l'homme e>-t dans la charit ou dans la mort. Dieu, dit
;
1
,

saint Augustin, est la rie du corps, et comme le corps meurt quand IWrnc en sort , l'me

meurt Sur
de
la

lorsqu'elle perd l>i<u.

cette Ide
, I
t

Min

des loris

scion

l'Ecriture

et

toute

la
I

est ais de prendre sanle de l'me car si dans l'ordre naturel la saute n'est qu'une vie pleine et certaine vigueur faire les actions de la vie qui nous anime, la saute de l'me n'est quo l'ardeur do la charit f la ferveur de l'esprit,
:

DM

7f.l

SERMON POUR LE JOUR DE

de l'amour de Dieu
,

L'OCT.

DU SAINT SACREMENT.

7G2

la force

voluntatem ro-

saint Augustin,; ainsi dit ce saint docteur comme je juge de la vie du corps par ses actions je juge de la

bustam,
,

comme
par

l'appelle

mouvements ; et voici les marques par lesquelles on peut juger de la

vie de l'me
ses

sant de l'me. Suivons toujours cette analogie avec saint Augustin. Je demande, dit-il , au corps s'il est vivant. En pouvez-vous douter, me rpond* il ? puisque vous voyez que je marche, que j'agis, que je parle que je cherche ce qui m'est propre, que je fuis ce qui m'est contraire: mais si je fais toutes ces choses avec force et avec vigueur, que je parle avec fermet que je cherche avec diligence et avec vivacit ce qui m'est propre, que je fuie avec la mme ardeur ce qui m'est contraire, pouvez-vous douter que je n'aie de la sant? Appliquons ceci l'me, mes chers frres. Si elle est vive sur les intrts du Seigneur et du sa propre perfection,.si elle marche grands pas dans les voies de la justice, si elle embrasse avec joie tout ce qui peut la rendre meilleure, si elle fuit avec horreur tout ce qui peut la dtourner du bien comptez que l'ardeur de la charit la rend vivante , l'anime et la fait agir. Que si au conlraire vous voyez une sorte de langueur dans les voies de la justice , une ngligence dans la pratique du bien, une facilit le quitter une peine le reprendre une ingalit dans la conduite agissant aujourd'hui , demain ne faisant rien , ne voulant pourtant pas s'abandonner absolument (car on craint la mort) , mais n'agissant que par intervalles et tombant dans de frquen,
.

ce qui signifie les bonnes uvres. Mais tout cela ne suffit pas encore; il faut de plus des provisions, que les vierges folles n'ont point; et qu'est-ce que ces provisions? c'est l'huile, dit saint Augustin, c'est la charit, cette voie si minente, qui surpasse toutes les autres voies, qui est leve au-dessus de toutes les uvres, et sans laquelle toutes les uvres

plus minentes ne sont rien; car comme nage sur toutes les autres liqueurs et qu'elle ne demeure jamais au fond, aussi, dit saint Paul, la charit, dont l'huile est le symbole, donne le prix et surpasse toutes les autres vertus. De tout cela que faut-il conclure ? que l'usage frquent de l'adorable eucharistie ne doit tre permis qu'aux mes saines, fidles, en qui on trouve non-seulement la vie, mais la vigueur et la force, qui viennent de l'ardeur de la charit, et l'amour de Dieu, qui produit l'intgrit, la vigilance, les bon ns uvres. Quand on se trouve dans ces heureuses dispositions par la misricorde du Seigneur, on entre aisment dans les moyens d'acqurir cette sant, et d'augmenter la vigueur de l'me, qui en est l'effet. La prire est un de ces moyens dont on ne peut trop se servir. Je soupire, disait Job, avant que de manger. L'esprit de la prire n'est autre chose qu'un saint dsir qui forme et qui conserve une disposition d'ardeur, disposition qui contribue beaucoup former la sant de l'me; jugez, mes frres, de son exles

l'huile

cellence.

La mditation de
bons
livres est

l'Ecriture sainte et des

cet tat vous marque que si la teinte, au moins elle est bien languissante , et qu'il n'y a dans cette me ni sant ni vigueur. Ce n'est pas ces sorles d'mes qu'il faut permettre le frquent usage de ce sacrement : il faut acqurir le droit de manger ce pain par un travail qui nous en rende dignes, qui marque le dsir ardent que nous avons de nous en nourrir, et qui soit
tes faiblesses
:

vie n'est pas

encore un moyen admirable, qu'il ne faut pas sparer du premier; car le prophte-roi les a unis. Mon cur s'est enflamm, dit-il, au dedans de moi, proportion qu'il ne se rpand plus au dehors, et il s'allumera un feu pendant que je mditerai, ajoute le mme prophte; ce qui est l'effet de la mditation des saintes Ecritures, que saint Augustin appelle les chastes dlices de l'me, qui lui font connatre le nant de loutce qui
n'est pas Dieu, qui lui dcouvrent sa

une preuve certaine de

comme
sur
la

la sant de l'me , faim acquise par l'exercice est une preuve constante de la sant du corps.
la

gran-

Saint Augustin

l'ail

celte

belle rflexion

parabole du festin et des vierges qui y furent admises. Il n'y a, dit ce saint docleur, que des vierges et des vierges sages qui y soient introduites, et elles sont au nombre de cinq. Remarquez ici avec ce grand docleur leur nombre, leurs qualils, leur travail, leurs provisions. Elles sont cinq, figure de l'me qui exerce ses fonctions par cinq sens diffrente. Tous ceux qui ne font aucun usage illicite; de la vue, de l'oue et du reste, conservent une sorte d'intgrit, ce qui fait que la parabole leur donne le nom de vierges. Leur travail car il ne suffit pas, dit ce suit leur qualit saint docteur, d'avoir l'intgrit, qui consisle s'abstenir des sensations illicites; il faut avoir les bonnes uvres, dsignes par les lampes. Ayez les reins ceint i, dit le Seigneur, ce qui reprsente la .puret qui fait l'js vierges; et des lampes ardentes la main.
:

deur, qui excitent en elle son amour, qui la portent tout entreprendre pour se rendre digne de s'unir lui. N'est-il pas vrai, disaient les deux disciples d'Emmaiis, que notre, cur tait tout brlant en nous lorsqu'il nous
parlait durant le chemin quait les Ecritures?
et qu'il

nous expli-

La parole de Dieu est un feu qui embrase celui qui s'en nourrit. Usez-en donc, mes frres, c'est un moyen efficace de procurera vos mes cette force et cette vigueur qui

donne
notre

la

sant que Jsus-Christ

demande

s'unir elle; et comme ii n'est pas possible que nos misres ne l'affaiblissent, et qu'elle ne reoive des altrations par les impressions des sens, le troi-

me pour

sime moyen que nous devons prendre, c'est d'tre dans une vigilance continuelle contre
les surprises

de l'ennemi.

vous voulez que le Seigneur habile en vous, comme vous voulez demeurer en lui. Travaillez donc lui btir une deeffet

En

meure, comme

les

Isralites

travaillrent

7C3

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

la

coniuite de Nhmias, rtablir la \ Elle du Seigneur; car l'Ecriture dit (|uc eaux qui taient employs btir les mi rs travaillaient d'une main l'ouvrage! tenaient I'*j j.o de l'autre. Q le la vigilance sur vos sous ren !e (loue vains les efforts do \os en:i; rnis couvrez-vous du bouclier de la morliflcation, retranchez parte glaive de la p-

sous

nitence <e qui

et tablissez

pourrai! affaiblir vos forces,

A l'gard de. pcheurs, il ne s 'agi avec eux de la communion quand ili sentent, mais ils doivent confesser leurs crfecevoir i'ordie de leur pnitence, <-t on doit les exb< rier ne pas s'impatienter si ou c tient des temps trs-considrables lans c tat. Ce qu'ils doivent seulement deUieu, c'est qu'il les conduise > personnes q:;i leur fassent garder les
t
i

de lui rent

au Se gueur mie demeure digne par l'assemblage des vertus qui l'atti-

de

Pour les justes que j'a. ils ne peuvent communier trop souforl vent; mais celte force est iare, dit saint Vil'Eglise.
,

L'Aptre dit que celui qui ne veut point travailler ne doit point manger; ainsi l'Aine n'a de droit sur celte divine nourriture que
par le travail que Dieu exige d'elle. Celte nourriture est le gage de la gloire, comme nous avons dit plusieurs fois. On n'acquiert celle gloire que par les bonnes uvres et le travail; on n'a donc de droit cette nourriture que par le travail Yinccnti dabo edere de ligna; vineenti dabo manna absconditwn. El quel est le travail qu'il exige de nous? les uvres de notre tat , le bon emploi du temps, l'exactitude dans nos devoirs, l'uniformit dans notre vie, la Gdlit dans nos pratiques; car quand on fait son uvre avec vigueur, c'est une marque qu'on a*ic la sant, et c'est un moyen pour l'augmenter. L'exercice donne de l'apptit, et l'apptit fait que la nourriture qu'on prend profile, qu'elle se change en notre substance el qu'elle nous donne une nouvelle vigueur; mais parce que, aprs tous les soins que nous pouvons apporter pour
:

gustin, le nombre en est trs-petit. Par rapport aux jasles faibles, c'esl--d re a ceux qui ne sont pas dans la mort, mais de qui la vie est faible, voici ce qu'ils doive:. t observer. Ils doivent chercher pour les conduir des personnes claires qui riglcnl leur communion, car ce n'est pas une affaire indiffrente; ils doivent s'abandonner aux jugemenlsdes ersonnes sages qu'ils ont ebo et s'en lenir l'ordre qui leur est prescrit : car du moment qu'ils eont conduits par des personnes claires et pleines de zle, ils doivent dposer tout scrupule el cal er toutes les eiues dont les justes faibles sont souvent agits. Surtout il faut bien se met te dans l'esprit que ce ne sont pas les jours oui doivent dterminer la communion, mais la sant de l'Ame, sa ferveur, et le reste des dispositions dont nous avons parl. Dites\
.

nous approeber dignement

de

et

dans

la

vigueur

lame

de

la

que la ne nous fasse perdre ou au moins n'affaiblisse beaucoup l'attention que nous devons avoir en communiant, l'habitude se changeant en nature, il est craindre que la communion qui nous est devenue comme naturelle ne se fasse trop la hte et presdifficile

divine eucharistie, il est bien pratique ordinaire d'une chose

moi, mes frres, si l'on faisait un festin dans une famille o tous les parents fussent assembls voudriez-vous y prendre votre place si vous aviez une fivre ou une autre indisposition qui vous obliget garder un rgime? Pourquoi donc n'aurez-vous pas les mmes gards pour le salut de votre me que pour la sant de \otrf corps? Hue le temps pascal mme ne soit pas pour vous uue occasion de pril la communion de Pques suppose les dispositions, el les ministres des
,
:

que sans rflexion ainsi il faut encore, pour acqurir une nouvelle ferveur, se sparer quelquefois de l'eucharistie par un sentiment de respec', de pnitence, d'humilit, quoique la conduite de la vie soit assez rgle, et qu'on n'ait aucun pch consid:

sacrements suspendent cette co aussi bien que l'absolution, qiand ils le jugent propos pour le respect du sacrement et pour l'avantage de ceux qui dsirent s'eu
approcher.

rable se reprocher. Sur cela je vous renvoie, mes chers frres, la sagesse de ceux qui vous gouvernent, et comme il n'y a rien o il soit plus facile de se tromper que dans le jugement <!e la situation de son propre cur, il n'appartient point aux particuliers de prononcer sur les dispositions dont je viens de vous parler. C'est aux minis'.r; s d'en dcider, c'est cu\ que l'Eglise a confi l'autorit d'admettre les fidles la sainte table ou de les en exclu Or ceci ne peut regarder que trois sortes de personnes ou les pcheurs, c'est--dire ceux qui sont dans le. pch et qui viennent se prsenter aux pitres, ou les justes, qui non-seulement ont la vie de la grce, mais la sanlc de l'nie et la lo; e de la charit, ou les justes faibles, c'est--dire qui ne sont pas dans la mort, ri ais de qui la vie est faible et inette de grandes langueurs.
:
,

Car voici le mcompte, je vous prie de le bien remarquer : la crainte que l'on a de ne pas communier ou Pques ou d Mitaines fles marque que l'on n'a que de rsi. et par peliles ides du sacrement de l'a consquent qu'on ne coonatt point Pteu ne de tou ce que ce: le dmarche exige de nous. De l est venue la cause dune coutume sordinaire dans les communauts, qui est de communier souvent indpendamment de ces dispositions, et d'attacher l'ide de la pit et de la dvotion cette frquente communion, pend ml que la sparation el le retranchement de celle n urriture divine, laquelle on en substitue une autre, convient l'tal de la persouue nui on deii l'ordonner. Le pain des larmes, le retranchement de
t
l

cil des hommes, la vigilance el l'ai lenlion s r oi -mme. \oil celte nourriture de pnitence qui est quelquefois ncessaire; car il faut toujours subsliluer une nourrila s
.

7G5

SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.

706

lure l'autre,

et comme on n'abandonne pas un malade pour lui ter les aliments qui sont plus forts, et que l'on prend soin de lui en donner de plus lgers et de plus propres

SERMON
POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.

De
Kx
tioc

la

dvotion la suinte Vierge.

entretenir et fortifier sa vie,

il

en

es!

de

mme

dans

la vie spirituelle, et c'est

la dif-

Cette insign
la succession

benlani me dicent omnes ;eneraiiones. faveur me fera nommer bienheureuse dans

frence qu'il y a entre ceux qui se sparent de l'autel par ngligence et ceux qui le font avec lumire; car ceux-l ne substituent aucune nourriture celle dont ils se privent, ci ainsi livrs leur faiblesse, ils prissent ncessairement. Ceux-ci au contraire substituent un aliment celui qu'on leur te, qui les soutient; ainsi les uns, en s'en privant,

de tous

tes sicles

(Luc,

I,

48).

ne font rien pour s'en approcher, et les aupour s'en rendre dignes. 11 est vrai que l'amour-propre nous sJhriC souvent, et que l'on veut avoir la rputation do dvot sans qu'il en cote rien. On l'acquiert la vrit bon march parmi les hommes en communiant souvent; mais on ne le devient vritablement que lorsque l'on communie dignement. 11 faut pour cela se faire des violences, se combattre soi-mme, rprimer ses passions, se retrancher la communion jusqu' ce que les plaies de l'me soient guries et qu'elle jouisse d'une sant plus solide; mais il en coule trop par i! lautdonc suivre la premire, cette vi ie-l qui n'a pas t et qui n'est pas encore sans approbateurs, et condamner la seconde, qui met dans la contrainte, qui est incommode et qui ne laisse pas que de gner beaucoup. Dieu nous garde de tomber dans un pareil aveuglement Dieu dtourne par sa grande misricorde cet esprit d'illusion et d'erreur de dessus vous, mes trs-chers frres Ne jugez personne; souvenez - vous surtout, pour voire propre conduite, qu'il ne s'agit pas de communier souvent ou rarement, mais de communier dignement. Souvenezvous de l'excellence du don que Jsus-Christ nous fait dans l'eueha: istie j'ai essay de vous en tracer uneidf et n'oubliez jamais la grandeur du crime de la profanation de ce don admirable. Il est plus ordinaire qu'on ne pense: tel en est coupable qui n'en sait rien, tel en a dcrit toute l'horreur cl en a fait des peintures affreuses, que ses passions, ses faiblesses cl ses erreurs y ont entran sans le savoir. Priez pour moi, mes chers frres, afin que mes lumires ne me condamnent pas, et que mes paroles ne s'elveiii pas contre, moi-mme. Kniin j'ai essay de vous reprsenter les conditions du bon usage du sacrement de l'eucharistie; suivez-les avec fidlit gmissez de ce qu'elles ne sont pas suivies, c'est un honneur que vou-. rendrez Jsus-Christ car c'est une grande partie de la pit des mes chrtiennes de rougir et de pleurer des dsordres qui l'offensent, quoiqu'il ne soit pas en leur pouvoir de les empcher. Ddommagez-le par votre amour des froideurs de lant d'mes qui le reoivent indignement. Unissez-vous lui de telle manire que vous n'en soyez jamais spars. Je vous le soutres font tout
:
!

Marie, mre de Dieu, est devenue celle de tous les fidles par Jsus-Christ, et la pit qui nous attache elle par un culte rgl est pour nous un fonds abondant de misricorde et de grce. C'est, mes frres, de celle pit solide envers la Mre de Dieu que je veux parler aujourd'hui; car je ne doute point qu'on ne vous ail racont plusieurs fois la fameuse victoire qu'elle a remporte sur la mort, et qu'on n'ait retrac vos 3 eux toutes les circonstances glorieuses de ce triomphe si clatant dont l'Eglise clbre aujourd'hui la mmoire. Cependant peut-tre n'a-t-on jamais pris soin de vous parler fond de l'obligation o nous sommes de rendre des h mnages celte excellente crature, ei des fruits que produisent aux chrtiens les soins qu'ils prennent de les lui rendre dans un culte rgl. Ce jour me parat plus propre qu'aucun autre parler des hommages qui sont dus la Mre de Dieu : puisque l'Eglise
l'a choisie pour nous la montrer dans sa gloiie, il est important d'apprendre aux fidles qu'elle veut tre honore en esprit et

haite. Ainsi soit-il.

en vrit. Apprenons donc porter notre confiance vers celte minente crature, car l'Eglise ne nous la montre dans son triomphe que pour nous donner une grande ide de l'tendue de son pouvoir. Ajoutons que ce jour est consacr renouveler dans le cur des peuples ces sentiments d'amour, de confiance et de respect qui sont dus la M.^re de Dieu. Ce fut ce jour mme que Louis le Juste, pre de Louis le Grand, choisit pour mettre sa personne sacre et ses Etats sous la rotection de Marie, cl c'est pour ce sujet que l'Eglise de France fait aujourd'hui une solennit particulire, clquc les peuples accourent en foule pour rendre grces Dieu des suites heureuses du vu de leur monarque, dont ils ressentent tous les jours les effets parla protection visible que Marie a accorde ce royaume d'une manire si tendue, que ce sage et gnreux prince qui le gouverne, le maintient dais la paix, dans la prosprit, dans l'abondance, au milieu des dsordres, des agitations cl des misres de toute l'Europe, et donne du s cours en mme temps aux. princes opprims. Prince triomphant, jouissez longtemps des fruits de celte foi si vive et si hroque, dont l'exemple comble de joie et de consolation tous les fidles. Animons-nous donc la reconnaissance et la pit envers la sainte Are de Dieu ; je vais en dcouvrir les motifs et en rgler les mouvenienls dans c.' discours il n'aura q e deux parties. Dans la premire je prouver ai que c'est un devoir pour tous les chrtiens d'honorer celle que Dieu a honore eu tant de manires premire partie; dans la
:
:

7f

UKATEUItS SACHES. DOM JEROME.

rie est celle

7GU
a le plus

seconde jevoni montrerai que c'est une consolation pour tous les chrtiens de pouvoir tablir leur confiance sur celle que Dieu a lionore seconde partie.
:

que Dieu

houoree.

Il

l'a

Vierge sainte, nous venons vous avec assurance d'obtenir votre protection auprs de votre Dieu et le ntre, puisque vous devez vos grandeurs nos misres, et que notre chute a t la cause de votre lvation. Vous n'tes grande que parce que vous les mre vous n'tes mre que parce que Dieu s'est fait homme; et Dieu ne s'est fait homme que parce que nous sommes devenus pcheurs ainsi vous nous devez dans un sens tout ce que vous possdez de grandeurs. Nous esprons que vous les emploierez nous rendre favorable celui de qui vous les avez
;
:

choisie pour en Faire la Mrrede Jsus-Christ. les dons, de tooles les Il l'a remplie de tous grandeurs et de toutes les prrogative* qui conviennent cette excellente dignit de

Mre de Dieu,
dans
s
i

trois plnitudes de
les
e.

doit reconnatre eu elle grces qu'elle a reoei trois moments les plus lignals de
et

on

reues.

Nous

demandons

Saint-Esprit par votre Maria.

l'assistance du intercession. Ave,

PREMIRE PARTIE.

Pour parler comme il faut de l'honneur que tous les chrtiens doivent rendre la sainte Mre de Dieu, il est ncessaire de vous
dire pourquoi tous les chrtiens la doivent

honorer, quel honneur ils doivent lui rendre et jusqu'o ils doivent porter cet honneur. Nous allons donc traiter du fondement, de la qualit et de la mesure de l'honneur que les chrtiens doivent rendre la

Mre du Sauveur du monde;

semble, tout ce cette matire.

c'est,

ce

me
sur

qu'on

peut proposer
les

Le fondement de l'honneur que

Dieu
lui

chr-

tiens doivent rendre Marie, c'est celui

que

D'abord celle qu'elle a reue dans le mosignal de sa naissance plnitude de grce qui a loign de celle naissance jusqu' l'odeur mme du pch, si je puis m'exprimer ainsi; plnitude qui la dispose au plus grand de lous les biens, qui est celui de concevoir le Fils de Dieu, et d'tre mre et vierge tout ensemble. Ensuite, au moment que le Verbe de Dieu a t form dans son sein, elle a reu toute la perfection de la qui est la charit et de l'amour de Dieu source de tout bien, par la prsence de son Fils en elle. Enfin celle qu'elle a reue au moment de sa mort elle est entre dans le sein de Dieu, que j'appelle la grce de la gloire ou la consommation de !a grce, (.'est ce qui l'a mise dans la jouissance et dans la possession de tous les biens d'une manire proportionne sa dignit. Que vous puis-je dire, mes frres, sur la manire dont Dieu l'a honore? Son amour envers elle a t immense, disent les saint-, Pres, puisqu'il l'a rendue capab'e de contenir le Verbe divin dans son sein ; et c'est de l'immensit de cet amour qu'il faut tirer la consquence de l'immensit des honneurs dont il l'a comble et des grandeurs o il l'a

ment

sur ce principe que je prtends tablir cette obligation: Fecit mihi magna qui potens est, ex hoc beatam me dirent omnes generationes : Le Seigneur a fait en moi de grandes choses, et c'est ce qui me fera appeler bienheureuse dans la succession des sicles. Or, voici ce qui suit naturellement, et ce qui renferme la preuve de cette obligation
a
fait

lui-mme;

c'est

leve.

il

que Dieu honore. Dieu que toutes les cratures ensemble; donc nous devons honorer la sainte Mre du Sauveur du monde d'une manire toute singulire. En effet, les grfaut honorer ceux a honor Marie plus

ces d'un prince attirent le respect des hommes ceux sur qui il les a rpandues, et

quand un souverain a honor quelqu'un des marques glorieuses de son amiti, il doit tre honor par ses sujets. Par l nous voyons pourquoi le Sauveur du monde veut bien prendre sur lui-mme le mpris que les hommes font de ceux qu'il a revtus du ministre de sa parole Qui vos spernit, me spernit, et qu'il chtie ceux qui
:

nous ne pouvons vous expliquer profondeur de ce mystre, tenons-nousen ce qu'elle dit elle-mme, tant pntre et remplie de toutes ses grandeurs. Il a fait, dit-elle, en mot de grandes choses : oui, mes frres, et si grandes qu'il n'est pas possible de les exprimer. Mais celte impuissance augmente l'obligation o nous sommes de l'honorer et elle sert nous faire connatre la manire ineffable dont Dieu l'a honore lui-mme. Car s'il faut honorer ceux que Dieu honore, toute sa conduite n'ayant t qu'un ordre continuel qui l'a leve au plus haut point de grandeur o une simple cralurc puisse tre porte, il faut conclure que toutes les cratures de la terre doivent fondre aux pieds de celle que Dieu a aime d'une faon si singulire, et qu'ils la doivent honorer proportion des dons excellents dont il lui a plu la distinguer de lous les tres
la
,

Comme

crs.

les rejettent,

comme

s'ils

l'avaient rejet lui-

Or, mes frres, par sa seule qualit de Mre de Dieu, le Sauveur du monde ne l'ahonore lui-mme durant tout le l-il pas
cours de sa vie mortelle? n'a-t-il pas ies| son ouvrage, et n'est-il pas demeure sou gard dans une dpendance exacte? Que si le Pre ternel a pris soin d'honorer son Verbe dans ses plus grandes huiuilialious, en le faisant reconnatre pour sou Fils, ce Verbe divin a oulu honorer sa Mre dans tout le cours de sa vie mortelle,
t

mme

pour la mme raison que saint Paul avertit les Romains, que quiconque perd le respect d aux souverains, et refuse d'oliir aux princes qui sont tablis sur la terre pour
;

et c'est

exercer la puissance de Pieu, de qui ils sont les images, rsiste l'ordre de Dieu et attire $a condamnation. Or, mes frres, de toutes les cratures Ma-

SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.

en prenant
la

770

qualit de Fils de l'homme,

fils

c'est--dire, de

de Marie,

et c'est

pour

tons les chrtiens un engagement indispensable l'honorer; car comme le Fils de l'homme est chef de tous ceux qu'il a rendus enfants de Dieu en se faisant homme, tous ceux qui sont enfants de Diou sont renfer

;ques qui font une profession particulire de J'honorer, ne sont que des moyens inspirs 'de Dieu et forms par sa grce pour nous conduire lui par Marie, et pour remonter de la

Mre au

Fils.

de l'homme; ils ne forment de l'homme avec lui, et ils doivent s'unir lui par consquent, pour honorer celle de qui ils sont devenus les enfants en sa personne; et c'est sur ce principe qu'on peut expliquer la pense de quelques mystiques, qui disent que la vraie pit envers Marie est une marque de prdestina-

mes dans

le Fils
fils

qu'un seul

C'est un point essentiel dans la religion que tout honneur et tonte gloire appartienne primitivement Dieu Soli Deo honor et gloria, dit saint Paul; et on ne peut bien hono:

rer les cratures qu'en honorant en elles le Crateur. Ainsi, mes frres, remplissez-vous bien de celte importante vrit pour donner [an culle que vous rendrez la sainte Vierge la retenue qu'il doit avoir. L'honneur qu'on lui rendrait en le terminant prcisment sa personne, sans vouloir le rapporter Dieu, tion. En effet, c'est une marque que nous sommes remplis de l'esprit de son Fils, et que serait vain et mme illgitime; mais celui qu'on lui rend comme la servante de Dieu nous lui appartenons si nous l'honorons avec et la sainte Mre du Sauveur du monde est son Fils et par l'esprit de son Fils; et l'honlgitime, saint et agrable cette excellente neur que nous lui rendons alors aura Dieu crature, qui sert et qui adore le mme Seipour fin. gneur que nous. Car ne nous y trompons pas, voici quelle H! vous qui tes, nos trs-chers frres, est la qualit de l'honneur et du culte que nouvellement revenus l'unit catholique, nous rendons Marie: il est entirement, revenez donc aussi, au nom du Seigneur, des absolument et ncessairement subordonne fausses impressions d'une prtendue idol celui de Dieu. Nous regardons Jsus-Christ trie, qu'on vous avait donnes sur le culte en elle, et l'honorant avec lui et par son esque nous rendons la Mre de Dieu. Ne (>rit, nous ne sparons jamais le Fils d'avec croyez pas non plus que nous changions de a Mre; elle n'est rien que par son Fils, et langage. Tel a t le dogme constant de l'Eelle retomberait dans le nant et dans l'abme de toutes les misres dont il l'a pr- glise sainte dans tous les sicles. Nous ne mettons point notre religion adorer des serve comme sa mre, si elle pouvait en personnes mortes, uous les devons honorer tre spare un instant. comme des modles qu'on nous propose pour Voil ce que l'Eglise sainte a voulu mme les suivre, et non pas les adorer comme les nous faire entendre d'une manire sensible, objets de notre religion. lorsque, exposant nos yeux les images de Voil ce qui regarde la qualit et la nature celte excellente crature pour tre l'objet do elle nous la reprsente de l'honneur d la Mre du Sauveur du notre vnration monde: mais jusqu'o le doit-on porter et toujours tenant son adorable Fils entre ses quelle en doit tre la mesure? 11 est facile de bras et sur son sein. On voit souvent Jsusrpondre cette demande car cet honneur Christ sans sa Mre, mais on ne doit voir est subordonn celui de Dieu par une djamais Marie sans Jsus. Jsus tout seul est pendance ncessaire, comme nous venons adorable, mais Marie sans Jsus ne mrite de le dire; mais aussi tout ce qui n'apparrien. Toute sa gloire est colle de son Fils, et tient pas Dieu lui peut tre attribu par l'honneur que nous lui rendons est subordonn au sien par un rapport et une dpen- honneur, et c'est exactement quoi on peut rduire la mesure dont il s'agit. dance ncessaire; non qu'il n'y ait en elle Considrez donc d'abord que, comme les un mrite propre et particulier, digne de hommes peuvent se tromper dans ce qui peut respect et d'honneur; mais ce mrite vient convenir la crature, et qu'ainsi, abuss par de Dieu. Il l'a distingue de tous les autres une pit fausse et trompeuse, ils offensesaints par un mrite propre; mais elle est raient Marie en la pensant honorer, il faut runie avec tous dans Dieu, o est la source qu'ils s'en tiennent ce qui est prescrit par de tout mrite.
, :

Ce serait donc un grand abus si l'honneur qu'on lui rend s'arrtait elle sans remonter son Fils. Ce serait une trange erreur de borner notre culte sa grandeur propre, comme si elle tait une souveraine indpendante, elle que nous regardons comme une pure crature, qui ne peut point ne pas dpendre de Dieu, lequel lui-mme ne peut accorder aucune grce, aucune puissance, que pour faire connatre et adorer la sienne. Ainsi, mes trs-chers frres, toutes les pratiques saintes et rgles par l'Eglise, qui marquent la pit des fidles l'gard do la sainte Vierge, tout le service si auguste et si religieux qui lui est. rendu, tous les ordres sauts et toute les congrgations inonasti-

la sainte Eglise. De plus, quand on ne serait pas en danger de tomber dans ce ds-

mme

ordre, ce qui

qu'on n'attribuerait Marie que peut convenir, il y a un autre pril craindre, c'est que les gens outrs dans leurs dvotions ne tirent de fausses consquences d'un principe qui est vrai absolument; car il est vrai que Dieu aurait pu lui donner beaucoup de prrogatives qu'il ne lui a point accordes, quoiqu'il part mme convenable de les lui donner afin de lui faire plus d'honneur par exemple, la grce de l'impassibilit, la mettant tout d'un coup en tat de ne rien souffrir; celle de faire des miracles, et ainsi d'autres dons. C'est donc une fausse consquence, tire d'un principe vritable,
et
lui
:

771

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

dire

772

que de

Dieu pool faire toile eho<-e, done cela qu'il ne nous apil l'a faite. Ajoutes partient pas de juger qu'il soi) biensant u lui eomI?) qualit de Mre de Dteu que Di muniqne telles grces ou els dons; il n'y a que Dieu seul qui - ichc ce qui lui contient, Via et c'est nous adorer sa conduit:' ne non $unl ve Ir.
:

La grande rgle pour viter de semblab es dangers cl pour ne se tromper jamais dans des choses si importantes, c'est de nous eu tenir prcisment l'Ecriture et ce qui en est tir videmment, ou ce que l'Eglise sainte a dtermin voil nos rgles et notre mesure, ne passons point au del.
:

plissement des mystres par lesquels la grce l communique el rpandue sur les hommes. C'est ce qui fiil que les saints, a qui nous adressons no-, prires, sont ministre! de cette grce par voie d*fnierecmion. La puissance qu'ils ont de nous faire du Meji n'est donc qu'une plus grande lacilit de nous en oh! nir le Dieu par Jsus-Christ, ce qui vient de l'accs plu libre aupis de lui que leur donne l'avantage de lui ir ui ipar une charit consomme dans l'tat de la

gloire.

Ne nous imputez donc pas mes

frres

trs-chers

nouvellement revenus l'unit, les excs de l'indiscrtion et du zle des faux car l'Eglise ne les a jamais connus dvois que pour les rejeter. Pour nous, mes fret qui sommes toujours demeures dans le sein de l'Eglise par la misricorde du Seigneur, demeurons dans les Ici nies qu'elle nous a prescrits. Marie n'a que faire des honneurs drgles que notre imagination peut inventer. Apprenez que tous les hommages que vous lui rendez ne sont qu'une fausse monnaie qui n'est pas frappe au coin de la vrit et qui ne peut avoir cours, si l'Eglise ne les a poi.;l ainsi ils ne vous .atprescrits ou approuvs tireront jamais les elfcts de la confiance que voii devez avoir en eux c'est de celte con(iance que nous allons parier dans la seconde partie.
-,

SECONDE PARTIE.
Marie,
Etablir et rgler la conGance des fidles en c'est, nies frres, ce que j'entreprends t?e faire dansla dernire partie de ce discours.

Le

crdit de

Marie doit tablir noire conla

fiance, tion de

comme

sorbordination
la

Marie doivent
la

pliqu inspirera

et la discrrgler. Ceci bien exconfiance ceu\ qui

s'taient fait un scandale de la confiance des Gdles en ceile dont les qualits sont si pro-

aueu de plus troite relation Jsus-Christ, ni plus de part l'aeciniplissement du mystre par lequel la grce a t rpandue sur les hommes, que la *i sainte Vierge. C'est elle dont Dieu s' sti ur donner Jsus-Christ au monde, il l'a rendue la Mre v'u Sauveur du monde. Le t Marie a l're a une autorit sur son Fils, part cette puissance, et elle est revtue de l'autorit de mre son gaid, quoique sa crature et l'ouvrage de ses mains, lia donn droit Marie sur celui qui n'esl form en consentement. Peut-on elle qu'aprs son douter qu'elle n'ait une espce de droit sur toutes les grces qui coulent de cet!'- -ource? et le l're ternel, qui a voulu que la formation de l'auteur des grces dans son sein, t la consommation de ce grand mystre des misricordes par cette formation, ait dpendu de sa volont, n'a-t-il pas voulu aussi nous faire entendre par l en quelque manire que, pour nous conformer l'ordre de sa conduite, nous devons nous adresser Marie pour obtenir celles dont nous avons besoin? C'est dans ce sens que plusieurs saints Pres ont dil que tonte notre plnitude vient de Marie umnis plenitudo Ck isti est in Maria, non p.is sans dpendre de Jsus-Christ, en qui rside toute plnitude, m lis par l'ordre qu'il a mis dans l'conomie du corps de son Eglise; il en est le chef, Marie en est le cou, pour ainsi dire, par o toutes les grces descendent sur les ti 14
Or,
frres, de toutes les cratures

mes

cune

n'a jamais

<

pres en donner, et en qui le Sauveur du monde nous a lui-mme inspir d'en avoir.

comme

les

esprits

se

communiquent aux

Et d'abord

il

est

certain

que

le crdit

de

Marie doit tablir la confiance que nous avons en elle. Je vous prie de bien remarquer quels sont les vrais principes de la foi
sur cet article, Nous ne reconnaissons de puissance propre, essentielle et originale, qu'en Jsus-Christ: Toute puissance, dit-il, ma t donne dan* le ciel et sur lu terre. L'aptre saint Paul dit que Dieu nous a combles en Jsus-Christ de tontes sortes de bndictions spirituelles pour le ciel; voil donc le centre de toute puissance, la source de toutes les grces et le principe de tous les dons. Il a associ celte puisance de faire du bien ceux qu'il a choisis pour tre comme les canaux par lesquels et la sollicitation de il rpand ses dons, qui il les accorde. Enfin cette puissance est plus ou moins tendue, proportion des rapports et des relati us qu'ils ont Je- | Christ, ou de la pari qu'ils oui eue l'accomet de la doctrine de l'Eglise
;

In Christo tteut capite. in Maria sicut in collo c irporis. L'Aptre nous donne une belle ide de
cette

membres du corps:

chapitre

conomie du corps mystique dans le H de l'Eplre aux Colossiens il nous dit que nous devons demeurer attachs
:

celui qui est la tte et le chef, duquel tout le corps recevant l'influence par tes vaisseaux

qui enjoignent

en lient toutes les pa lies, par l'accroissement que Dieu lui d >nn ; et voil ce qui marque une dpendance ncessaire et une parfaite
et

s'entretient et s'augmente

subordination entre le Crateur et la crature. Aussi cette sainte Mre du Sauveur du monde a-t-elle pris soin de nous faire entendre que toute cette grandeur cl t. aile e lie puissance est on effet de la misricorde de celui qm a daign regarder la bassesse le sa servante, el que dans la succession des cls on aura raison de la nomm t u* reuse, puisque tout ce qu'elle a de grandeur, d'lvation et de puissance sl un effet de
-

773

SERMON POUR LE JOUR DE L'ASSOMPTION.

la

774

son bonheur renferm dans

grce de 9on

lection. C'est sur ce principe qu'en parlant de Marie les Pres se sotU quelquefois servis des ternies qui ne lui conviennent pas absolument, prendre les choses la rigueur, ter-

mes dont on ne

doit jamais se servir dans l'exacte thologie, comme de l'appeler toutepuissante, de dire qu'elle a opr notre salut, qu'elle est la source de la grce, qu'elle est

notre esprance, notre consolation, noire vie; qu'elle dlie les chanes du pch, et d'autres semblables expressions qu'on trouve plus particulirement dans un discours de saint Cyrille d'Alexandrie, prononc dans l'anne 431, en prle concile d'Ephse sence des Pres qui le composaient, et qu'en nous a si souvent reproches comme les preuves d'un culte idoltre qui attribuait . la crature ce qui ne peut appartenir qu' Dieu; mais la mauvaise foi de ce reproche doit exciter notre compassion. Quel est, je ne dis pas le catholique, mais le chrtien, qui ait jamais eu le front de meitre la crature la place du Crateur? Peut-on croire que pas un des Pres le ce concile n'aurait eu assez de zle pour l'honneur de Dieu, pour reprendre un vque qui aurait eu ues sentiments si indignes de la religion et si opposs la foi? (ju'csl-ce donc qui ne voit pas que saint Cyrille et tous les autres que leur zle pour la gloire de la Mre du Sauveur du monde semble avoir fait excder dans leurs expressions, taient dans les sentimenls o nous sommes? et n'est-il pas vident que i'on n'a jamais regard la sainte Vierge que comme une crature plus favorise que les autres, et qu'on ne lui a attribu tous ces titres d'honneur que dans la subordination et avec la dpendance que nous venons d'expliquer ? Ils pariaient devant les fn.les, qui convenaient des mmos principes; ils parlaient librement un langage dont le sens tait entendu de tout le monde ; car chacun convenait que la sainte Vierge n'taii honore que comme Mre de Dieu. On comprenait fort bien que tout ce qu'on attribuait celte excellente crature tait rapport la gloire de Dieu, et qu'on
,

Christ selon la chair, et la nlrc selon l'esElle lui a donn la nouvelle nature dans laquelle il convient avec nous; mais par cette nouvelle gnration qui l'a fait homme, on peut dire qu'elle nous a acquis la grce inestimable de participer sa nature ternelle et divine. Elle est certainement, dit saint Augustin, la mre (les membres de Jsus-Christ, c'est--dire de tous les fidles, puisqu'elle est vritablement selon la chair la mre de ce chef dont nous sommes les membres. Or, mes frres, il ne faut pas douter qu'elle ne soit dispose faire notre gard l'office d'une tendre mre et qu'elle n'en ait les sentiments. C'est sans doute dans cette pense que l'Eglise sainte nous inspire de nous mettre sous la protection de cette tendre mre au dernier moment de notre vie, o nous devons recevoir le jugement dcisif de notre ternit: Et in hora mortis nostr. 11 ne faut pourtant pas porter ces vues de confiance au del des bornes d'une :age discrtion, de peur qu'en excdant nous ne dshonorassions Marie. C'est cequi arriverait, mes frprit.

res, si nous pensions donner Marie la mis ricorde en partage, laissant la justice toute seule Jsus-Christ, en sorte qu'on ne le

regardt que comme un juge irrit, qui veut confondre les coupables, et Ma;ie comme une mre de misricorde qui s'oppose par sa puissance l'excution de ses desseins, et qui surmonte sa colre et son indignation par sa tendresse et par l'amour qu'elle a pour les hommes pcheurs. Ce serait, dis-je, un horrible blasphme, mes trs-chers frres, que de sparer ainsi Marie d'avec sou Fils. Elle ne peut avoir d'autre volont que la sienne, et elle enseigne tous les hommes, en la personne de ceux qui servaient aux noces deCana, o elle obtint le premier miracle du Sauveur du monde, qu'elle ne demandait grce et qu'elle ne l'obtenait que pour ceux qui faisaient la volont de son. Fils en toutes choses Quodcunque dixerii
:

vobis, facile.

le Fils dans la Mre. Entrez donc, mes frres, dans le sens d'un langage qui ne peut scandaliser personne quand il est entendu. Nous parlons aujourd'hui comme tes Pres ont parl autrefois; ils ont pens comme nous pensons aujourd'hui. Nous tablissons notre confiance sur le crdit de Marie, et son crdit sur la toutepuissance de son Fils. Etablis sur des principes si chrtiens et si solides, je vous exh rie meitre voire confiance en la sainte Vierge. Elle est pleine de charit pour nous, rien ne peut nous empcher de l'appeler Mre des misricordes; il est certain que Marie a pour nous la tendresse d'une mre et qu'elle nous regarde comme ses enfants, c'est une q alit q l'elie a acquise en devenant celle du Sauveur du monde; elle est

voulait honorer

la ntre cou. me

elle est

la

sienne,
la

diffremment; car elle est

quoique mre de Jsus-

Hlas mes chers frres, si Marie pouvait sparer de Jsus-Christ, qu'aurions-nous en possdanlMarie, qu'aurions-nous si nous n'avions pas Jsus-Christ? La tendresse est rgle par la discrtion, elle est la mre de la sagesse, elle demeure dans l'ordre du souverain, elle obtient, elle n'accorde pas. H est vrai qu'elle obtient tout ce qu'elle demande, mais elle ne demande que ce qui est agrable son Fils, et ce serait la dshonorer extrmement, et excder dans notre confiance d'une manire criminelle, si nous esprions qu'elle nous protgera dans nos pchs contre la justice de Jsus- Christ, et qu'il y et des reserves de charit dans les entrailles de cette mre de misricorde, capaiiles de sauver ceux qui vivent dans les ordres, et qui meurent sans pnitence et sans conversion. nez donc garde ne pas vous endormir sur la honne loi d'une dvotion aise et qui ne consiste que dans des pratiques extrieures, et qui, saua rvglcr notre
1

se

77.'

OHATEUtS SACRES. DOM JEROME.

77<j

cur, sans dtruire nos passions, tant nous mettre dans l'exercice de la mortification et de la pnitence, nous entretiennent dans la
confiance tmraire det oui obtenir, sans rien faire, de la misricorde de celle qui ne peut regarder qu'avec indignation tous ceux qui n'aiment point son Fils, et qui ne veulent pas s'appliquer comme ils doivent l'aire sa sainte volont. Souvenez-vous, encore une fois, de l'analogie du corps que je vous ai expose, il n'y a qu'un moment, aprs saint l'aul. JsusChrist en est le chef, les chrtiens en sont les

joindre votre voix celle de l'Eglise pour rendre grces au ciel des soins qu'il prend

membres; mais

les influences

et

les esprits

qui partent du chef ne se rpandent qui: sur les membres ; ainsi il faut tre du corps mystique de Jsus-Christ, il faut tre dans la dpendance du chef, pour recevoir ses influences qui se portent aux membres, ce qui ne peut tre si nous ne vivons de la vie du chef au moins dans le dsir. 11 est bon de dire le chapelet, de porter le scapulaire, le petit habit de la sainte Vierge; mais il faut qu'il soit doubl, in vestilu deaurato. L'habit de l'Eglise est une robe couverte d'or, c'est--dire de la charit. Sainte Mre du Sauveur du monde, obtenez-nous les bndictions de votre Fils adorable, et versez-les sur ce discours, afin qu'il produise les effets que je me suis proposs en le commenant. Faites auprs de Dieu par votre intercession que nos frres nouvellement runis ouvrent les yeux la vrit, qu'ils connaissent que nous vous honorons comme vous devez et comme vous voulez l'tre, c'est--dire dans la personne de votre Fils, de qui nous ne vous sparerons jamais. Qu'ils sachent que nous nous confions en vous comme Mre de Dieu, et que nous ne nous sparerons non plus de votre puissance, que nous ne sparerons votre honneur de celui de votre adorable Fils. Oue s'ils ne veulent pas ouvrir les yeux la vrit, ni se rendre une dclaration si sincre de la crance et de la foi de l'Eglise, faites par voire intercession que les enfants de celte Eglise se confirment de plus en plus dans la foi et dans la solide piele dont ils vous honorent, afin que nous disions, dans ls transports de notre joie, ce quedisait auEtsi hrelicus non trefois saint Bernard surrexit de Ecclesia , tamen confirmatur in fie. C'est le fruit ie la glorieuse entreprise que notre incomparable monarque a excute d'une manire si digne de celte foi pleine et solide que Dieu lui a donne. Il a renvers les temples que la rbellion avait levs-, il a ruin le culte que la ncessit avait oblig de souffrir. Si Dieu n'a pas converti
:

pandre ses dons sur la personne sacre de louis le Crand, qui est le fruit des vu* rpandez donc si chrtiens de Louis le Juste vos cnrs devant la majest de Dieu, el rendez-vous caution pour tout le royaume de l'inviolable fidlit de tous les sujets qui omposent remplir les vo:u\ de leur le prince et honorer la Mre de Dieu d'un culte digne de sa grandeur. Ah! que le triomphe de l'Eglise, qui est l'pouse de Jsus-Christ, attirera de bndictions de l'poux sur la personne sacre el sur l'auguste postrit du prince qui nous gouverne! Demandons-les par l'intercession de celle que l'Eglise honore en ce jour, et mettons-nous sous sa protection, afin qu'elle nous conduise son Fils adorable pour jouir de la gloire. Ainsi soit-il.
ili
1 1

SERMON
POUR LE DIX- HUITIME DIMANCHE APRS LA PENTECTE.

Sur

l'vangile du paralytique. Motifs de consolation, de confiance et d'esprance pour

et

un pcheur,
tent.

instructions pour un pni-

El ecce oierebanl paralylicum jacenlem in leclo. On lui prsenta un paralytique couch dans un
(Mattli., IX, 2).

fil

L'vangile que l'Eglise nous propose aucontient ce qui se jourd'hui, mes frres passa dans une maison de la ville de Ca,

pharnam o
sa

le

Sauveur du monde

faisait

rsidence ordinaire. Un jour qu'il tait dans celte maison, il s'assembla autour de lui un si grand nombre de personnes, que la maison et l'espace d'auprs la porte ne les pouvaient contenir. Il y avait auprs de lui les pharisiens et des docteurs de la loi qui taient venus de tous les villages de la Calile, du pays de la Jude et de la ville de Jrusalem. 11 leur prchait tous la parole de Dieu, et il faisait clater le pouvoir que Dieu lui avait donn pour la gurison des malades.

On

voulut

lui

prsenter

un paralytique,

mais on ne savait par o le faire entrer, cause de la foule du peuple. Ceux qui le portaient montrent sur le toit de la maison, et ayant fait une ouverture, ils descendirent par l le lil o tait couche le malade, qu'ils placrent devant le Fils de Dieu. JesusChrist, voyant leur foi, dit au parai) tique
:

curs, la religion au moins est triomphante, et l'Eglise de France est redevable la pit de Louis le Crand, toujours auguste el toujours invincible, du triomphe qu'elle vient le remporter sur une troupe d'enfants rvolts qui insultaient la tendresse et la charit de cette Mre afflige, qui -les invitaient rentrer dans l'union depuis plus d'un
les

sicle.

Je tous invite donc,

mes

trs-chers frres,

ayez confiince,vos pchs vous sont remis. Ces paroles dplurent aux pharisiens et aux docteurs qui laicnl l, et ils pensaient en eux-mmes que, n'y ayant que Dieu qui puisse remettre les pchs, il fallait que lsas, qui s'attribuait ce pouvoir, ft un blasphmateur mais lui, qui pntrait Pourquoi vous le fond dei curs, leur dit entretenez-vous dans ces mauvaises penses? Lequel croyez -vous plus ais de dire ce paralytique: Vos pches vous sont pardonnes, et tes lui remettre, ou bien de lui duc : Lcvezrous, emportez votre lit et marchez. Or, afin
fils,
;

Mon

777

SERMON POUR LE DIX-HUITIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

778

que vous sachiez que le Fils de l'homme a la puissance de remettre les pchs : Levez-vous, dit-il, au paralytique, emportez votre lit, et allez-vous-en en votre maison. Le malade se leva en mme temps devant tout le monde, emporta le lit o il tait couch , et s'en alla chez lui rendant gloire Dieu. Voil l'Evangile, et comme tout ce qui y est rapport regarde le paralytique, attachons-nous lui sans le perdre de vue dans ce discours, afin de tirer de ce qui le regarde les instructions qui nous conviennent. Je yeux donc le considrer dans deux tats dans celui de la maladie dont il dsire de gurir, dans celui de la gurison qu'il a obtenue de Jsus-Christ. Je vois, mes frres, dans ce qui lui arrive avant sa gurison une ide naturelle de tout ce qui peut soutenir et consoler un pcheur qui pense se convertir, mais qui est accabl par le poids de ses pchs. Je vois dans ce que le Sauveur du monde lui dit, aprs avoir opr sa gurison, une autre ide trsnaturelle de la conduite que doit tenir un pnitent pour assurer sa conversion aprs l'avoir obtenue par la misricorde deDieu. II n'y a donc personne qui ne soit intress dans cette matire ; car ou il faut songer srieusement se convertir, ou il faut s'appliquer satisfaire la justice de Dieu par une pnitence solide, sage et persvrante, et c'est de quoi je vais vous parler dans ce discours. Je produirai les consolations du pcheur dans le secours que reoit le paralytique malade : premire partie ; je dcouvrirai les instructions du pnitent dans les avis que le Sauveur du monde donne au paralytique guri : seconde partie. Ce sera toute la matire de ce discours. Demandons l'assistance du ciel. Ave, Maria.
:

ses maux ; et c'est ce qu'il est important d'tablir : car le pcheur que nous entreprenons de consoler doit dsirer sa conversion, il faut qu'il veuille gurir : prvenu par la

misricorde divine,

il

faut

que

le

pcheur

PREMIRE PARTIE.

Pour ne point perdre de vue notre paraly-

comme nous nous le sommes propos, important, avant que de produire le fondement des consolations du pcheur sur les secours que le paralytique reoit dans sa maladie, d'tablir une galit de dispositions entre le pcheur que nous entreprenons de consoler et le paralytique que nous voutique,
il

est

l'augmente, qu'il la fortifie par des dsirs toujours nouveaux, afin de se rendre digne d'obtenir de Dieu celte volont saine, forte, capable de faire le bien, car l'ouvrage de la conversion a son commencement et son progrs. Or, cela tant suppos, voici les fondements de la conversion d'un pcheur qui veut se convertir, et revenir Dieu par Jsus-Christ sur l'ide des secours et des avantages que reoit le paralytique. Ce malade, rduit une misre extrme, incapable de marcher, accabl sous le poids de ses maux, apprend qu'il y a dans la Galile et dans la ville mme de Capharnam, qui en tait la capitale, un mdecin fameux qui gurit tous les malades qu'on lui prsente. On lui rapporte qu'il parat un homme qui fait des miracles, qui a une puissance absolue sur tous les maux, sur les dmons mmes, qui rend la sant aux malades, qui apaise les temptes, qui dlivre les possds, tout cela par sa seule parole, et que les preu^ ves de toutes ces merveilles sont videntes et sensibles. Voil sans doute un grand sujet de consolation pour un pauvre malade qui souffre depuis longtemps sans aucune esprance : il y a un homme qui peut me gurir, car il en a guri une infinit d'autres : premier avautage. Mais ce malade languit depuis plusieurs annes, il est sans force; tous ses membres, affaiblis et comme morts par l'infirmit qui l'accable, le rendent incapable de s'aider. De quoi lui sert-il d'apprendre qu'il y a un mdecin qui peut le gurir, s'il ne lui est pas possible de l'aller trouver? Cette nouvelle ne peut que lui donner de l'inquitude et augmenter ses maux; muis voici quatre de ses amis qui s'offrent de le porter au mdecin, doter tous les obstacles qui lepourraient empcher d'en approcher, de le mettre sous ses yeux et de prier pour lui second avanl'excite, qu'il l'enflamme, qu'il
:

tage.
il y est port, on le met devant lui, et le mdecin, en le regardant, ne lui demande autre chose pour le gurir, sinon qu'il se fie lui, qu'il ait confiance en sa capacit et en sa vertu Confide, fili : troisime avan:

lons suivre. Or, mes frres, ce paralytique voulait gurir, c'est ce qui l'obligea implorer le secours de ses amis pour venir trouver le Sauveur du monde. C'est dans cette vue qu'il veut bien sortir de sa maison, se faire porter dans celle o tait .lsus-Christ, et s'exposer des mouvements aussi violents pour un homme rduit dans l'tat o il tait, que sont ceux d'tre lev force de br;is sur le
toit

tage.

d'une
le

o
a

tait le

maison et descendu dans le lieu Sauveur du monde. Tout cela

,

marque

mme un fondement

dsir qu'il avait d'tre guri. Il y solide de croire qu'il

irait la sant de son me prfra hlement celle de son corps, dont il abandonnait le soin ses amis, puisque Jsus-Christ lui re-

Or, chrtiens pcheurs, qui languissez sous le poids de vos iniquits, voici le fondement de votre consolation, entrez-y bien : il y a un Sauveur qui peut et qui veut oprer votre conversion premire consolation. En supposant votre soumission, les conseils de vos amis fidles vous enseigneront et vous aideront obtenir votre conversion deuxime consolation. Vous pouvez vous en rendre dignes par votre confiance en la vertu du
:
:

mit ses pchs avant que de

le dlivrer

de

troisime consolation. Expliquons tout ceci, et rveillon.-, les pcheurs qui languissent dans leurs iniquits. Je viens donc ce pauvre pcheur accabl
:

Sauveur

Orateurs sacrs.

XXX.

25

77!i

ORATEURS SACRES. DOM

le

JER'
I

780

sons

poids dp sos crimes, el qnf, lerobla ble ce malade de l'Evanglle, est rduite ou voir de sos maux p! ne ir l'excs
\

moindre mouvef ire par lui-mme le ment pour se soulager, et je viens lui dire qu'il y a un mdecin qui veut et qui peut le
pas
Ainsi, pcheurs, je viens vous ne craignez l'ange aux pasteurs point, car je viens vous apporter une nouvelle qui sera pour tout le peuple le sujet

gurir.

comme

'leur prsence, pourquoi, pcheur- qui retourner lui, et qui pei routez ez-VOUS pas en voire faveur sur ce , i.i'. des autres ? Une foule r de faits constants et de miracles extrieur! se prsente vous pour confirmer cette remettre te vertu qu'il a de les pch* et d'oprer la conversion. lele*

veux sur un perscuteur devenu un ajOextraorIre, el jugez, par le changement si

les
:

lit dinaire le -a conduite, de celui a d'une grande joie c'rs! qu'il vous est ni un dans son me. Considrez cette femme -i faSauveur, el ce Sauveur, c'est le mdiateur meuse dans l'Evangile p;;r ses drglemei entre Dieu et les hommes. Jsus-Christ Hommm une si clbre par sa fidlit; Jsus. Or, m s Homo Christus me-Dieu nez-vo is que de pareils prodiges ne peuvent frres, ce mdiateur, cet Homme-Dieu, Jtre que des effets de la conversion du cour sus-Christ, a la puissance de gurir les malaqu'oprela grce le Jsus-Christ mais n oupeut rendes et de convertir les pcheurs. Il bliez jamais en mmo temps que Dieu ne dre la sant au corps et revtir l'me de la vous propose ces exemples fameux que pour de preuve l'autre dans l'un sert justice nourrir voire esprance, et entrez bien dans unique notre vangile, et c'est par cette cette pense si consolante de saint Bernard, preuve que je veux rveiller et nourrir la qui considre ce qui se passa dans la salle effet il n'est Sauconfiance du pcheur. En o entra celle femme pcheresse. Elle fit veur qu" parce qu'il remet les pchs : Jpse couler, dit-il, un lorrent de larme en la pr aussi est-ce de la rmisenim salvum faciet; ma- sence du Sauveur, elle versa un parfum prsion des pchs qu'il parle d'abord ce cieux sur ses pieds ce parfum rpandit une lade : Confie, fi'i, rmittuntur peccata tua. odeur qui embauma tous les convis. // se pharisiens furent setndaIl est vrai que les passe, dit ce saint docteur, quelque chose de diliss de cette parole. Que veut-il dire? semblable dans la conversion de tous les psaient-ils; quel autre que Dieu peut remettre cheurs : les larmes qu'ils versent sont les marproles pchs? Cet homme a assurment ques de leur conversion, on toit du changenonc dos blasphmes. Mais le Sauveur du ment dans leur conduite, leurs bonnes actions pour les convainmonde prit celle occasion tiennent lieu d'un parfum prcieux auprs de cre qu'il tait le Fils de Dieu et le Messie pyds, Jsus-Christ, et aprs avoir baign ses promis parle* prophtes, qui, ayant toute la propre ril en sort une odeu- d'esprance consquent le puissance du Pre, avait par veiller et encourager tous les pcheurs. et il leur pouvoir de remettre les pchs Prenez donc part cette esprance, pdes pchs que je promets dit : La rmission imcheurs, soyez convaincus d'une vrit si et un cet homme est une grce invisible Comme ce malade trouva des amis portante. miracle intrieur sur lequel vous ne pouvez qui l'aidrent, le pcheur en trouvera porter aucun jugement ; mais voulez-vous mmo qui le secourront et quels serait si s recevoir en preuve, pour cet effet intrieur amis? Ce sont les membres de l'Eglise, SWf duquel vous ne pouvez juger, un miracle .i. les frres, les fidles qui prieront pour veux? Ditessensible et qui tombera sous vos ministres de Jsus-Christ, les pasteurs de moi lequel votre gr vous paratra plus faporter, de l'Eglise qui p-endront soin de le Vos pchs cile, ou de dire cet homme : le l'lever surletoil, de le dcouvrir pour e/jet, vous sont remis, et les lui remettre en descendre, et pour le placer auuresde lare ou de lui dire : Levez-vous et le mettre en lsus-Cbrist. devant tat d'excuter ce commandement Oui, pcheur, la foi, la charit de 1 Eglise, puis vous? Or, afin que vous sachiez que je un cheles prires de tes frres t'ouvriront coutez ce que je vais dire; faire le premier, min et le mettront en mouvement pour apvoyez ce Levez-vous, emportez votre lit, el les procher de Jesus-Christ car les VOBUX que cet homme va faire au mme moment larmes de tout le corps de l'Eulise. que saint miracle extainsi le le paralytique se leva; g nissemenl de la coAugustin appell rieur devint la preuve du miracle intrieur, au pcheur le dsir de sa lombe, obtiennent du monde a et la puissance que le Sauveur conversion pI In grce pour la demander. sur l'me du pcheur pour sa justification Mais les ministres de Jsus-Christ et les demeure constamment tablie par le poupasteurs de son Eglise, comme les amis du corps du malade pour voir qu'il exerce sur le paralytique, le porteront. Or qu'est-ce que le fondesa guerison. El voil, mes frres, senporter ce malade? c'est lui faire ment de la consolation des pcheurs, de sa- de les effets dune charit compatissante, tir remettre les pvoir que Jsus-Christ peut rien le claire, tendre et prudente, qui n'a chs, et c'est pour leur donner celte consorien d'imprieux, rude, rien d'incommode, solidement lation qu'il a pris soin d'tablir si rien de rebutant, rien de prcipite. Charit Mais s'il celle vrit capitale de la religion. en dont l'aptre saint Pauloousadooi l id en veut que les Juifs tirent une consquence "< comme disant aux Cabales qu'if In pis a leurs faveur de ce qui ne paraissait ur * font s qu'il avait dj enfants, et p yeux, d'un fait constantdontils sol tmoins, nouveau 1rs dotil urs d qui ii sentait de capable de et qu'ils apprennent ce qu'il est Jcsus-Lltrtst fit fantement, jusqu' w *< produire daiu l'me par ce qu'il opre en
:
1

781

SERMON POUR LE DIX-HUITIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

le

782

form en eux : et en disant encore aux Thessaloniciens : Je me suis comme fait enfant avec vous, de mme qu'une nourrice qui flatte et qui caresse ses enfants. C'est dans ces expressions si touchantes que lepcheurdoit reconnatre les sentiments et la situation de ces amis fidles que Dieu envoie pour le soulager dans ses faiblesses et pour l'aider dans l'excution du dsir de s'approcher de Jsus-Christ qu'il a form dans son cur. 11 faut donc qu'il s'abandonne leur charit et leurs soins; il faut qu'il les choisisse bien et qu'il ne se livre pas imprudemment. S'il tombe en de bonnes mains, on saura s'accommodera ses faiblesses sans le flatter dans ses passions, on saura lui permettre ce qui se peut souffrir sans l'loigner des rgles qu'il faut garder, on saura tudier le degr de la grce de Jsus-Christ, on suivra son progrs, on examinera ses oprations pours'ajuster ses mouvements: ainsi ces amis fidles le porteront pour l'approcher de Jsus-Christ, ils sauront l'lever quand il en sera temps, en le dtachant peu peu des penses de la terre et de l'estime des choses prsentes , pour lui donner des vues plus releves et dignes d'un chrtien
qui est form pour le ciel et destin jouir de Dieu. Ils lui apprendront se regarder du ct de son me, et non pas, comme il a toujours fait, du ct de son corps qui doit
prir.

veut sincrement, cette volout pleine et sincre renfermera et la confiance en la vertu de Jsus-Christ , et la soumission l'autorit et aux soins de ses ministres. 11 est vrai que c'est lui-mme qui donne celte volont qu'il nous demande; mais fortifions cette bonne volont qu'il nous donne, par nos dsirs, par nos vux, par nos transports et par nos soins de nous sparer de tout ce qui peut nourrir un amour contraire cette volont. Alors nous avancerons l'ouvrage de notre nous nous rendrons dignes que conversion
,

Mais, aprs l'avoir lev, ils prendront soin de dcouvrir le toit, et de faire en sa faveur une ouverture aise et faciie pour approcher de Jsus-Christ, c'est--dire qu'ils s'appliqueront dissiper toutes les difficults qu'un dfaut de pratique, qu'une crainte mal fonde, qu'un reste de respect humain, et

mdecin opre la gurison parfaite de nos mes et nous nous trouverons auprs de Jsus-Christ presque sans peine, et avec une facilit qui vient de la douceur et de la suavit du nouvel amour car si vous dsirez votre conversion ardemment disait saint Paulin, vous trouverez le chemin court et facile; mais vous le trouverez long et difficile, si vous le dsirez froidement. Achevons de vous faire sentir les consolations que vous devez avoir dans votre conversion; car peut-tre nous direz-vous Je suis persuad, je suis mme certain que Dieu peut me convertir, mais puis-je assurer- qu'il le voudra? Les exemples que vous produisez sont des preuves qu'il a le pouvoir de remettre les pchs et de convertir ceux qu'il lui plat, mais sont-ce des assurances pour moi qu'il me convertira ? Ce que je puis vous rpondre, mon cher frre, c'est qu'il le veut, et que toutes les manires dont il s'est expliqu sur cette volont sont gnle
,
:

que les gards de la coutume, qu'une fausse dlicatesse, que l'amour de nous-mmes, qu'on ne quitte point absolument, forment toujours contre les suites de la conversion, contre les uvres de la pnitence, et contre les mouvements qu'il faut faire pour s'approcher tout fait de Jsus-Christ et en recevoir l'entire gurisoo des plaies de l'me. Ainsi dtermin par leurs conseils, anim par leurs paroles, soutenu par leurs exemples, il se ti ouvera aux pieds de Jsus-Christ. Tvls sont les secours que le pcheur doit attendre do la charit de ces amis fidles toi jqurs prts le conduire dans les voies aider et obtenir la gurison de dvi salut,
I

son me, que le souverain mdecin veut et l lui accorder. Car, comme dit si bien saint Augustin, il a plus d'envie de nous donner que nous de recevoir, il dsire plus do nous tirer de nos misre i que nous ne souhaitons d'er. sortir: Plus vult ille misercri quain vos a mil ria i.i-crari. Que l'homme doue, ajoute le mme saint Augustin, rouErubescut humana pigisse de sa paresse gritia; car enfin le pcheur peut se rendre digne d'obtenir sa conversion par sa confiance en la vertu de son mdecin, et par sa soumission aux conseils de ses charitables amis. Il s'agit donc de vouloir gurir; car si ou
:

rales et regardent tous les pcheurs. C'est ce qui t'ait qu'il dit lui-mme qu'il est venu pour appeler les pcheurs la pnitence, que le Fils de l'homme est venu pour chercher et pour sauver ce qui tait perdu , et enfin pour ne pas multiplier ces tmoignages l'infini, l'aptre saint Paul nous dit que Jsus-Christ est venu dans le monde sauver les pcheurs. Voil, mes frres, ce qu'a dit le Sauveur lui-mme , et ce qu'a dit son aptre en son nom ; voyons maintenant ce que Jsus-Christ a fait pour nous. 11 s'est uni par une charit incomprhensible notre nature il a voulu tre une portion de notre substance, un sang de notre sang, une chair de notre chair, et tout cela pour nous donner celte confiance si ncessaire notre salut dans les faiblesses et les pchs o nous sommes. // s'ett Inimiti jusqu' la mort, et la mort de la croix. Il y a attach 1$ pch gui est le titre de la damnation ternelle et de son propre sang il en a effac les caractres. Quelles frayeurs no doivent pas s'apaiser la vue de cette hostie divine Appuyez-vous sur les mrites de Jesus-Chrisl qui est l'Agneau innocent qui a t immol, el qui est sur le trne de la divinit, sur lequel il peut dire qu'il portera ternellement dans ses plaies el dans son sang l'imagerie son sacrifice, afin de flchir
, }
, !

la justice

les effets le sa

Pre, el d'obtenir pour nous misricorde. Enfin n'oublions jamais que, comme le salut vient de Dieu, la damnation ne vient que

de'ou

;rj

IEURS SACRES. F)OM JEROME.

;\

de nous. Adorons la justice de Dieu, qoi condamne tant de coupables; mais soyons assurs que ce n'est que par notre propre faute que Dieu nous abandonne.il veut nous sauver, il est mort pour tous, que tous donc, esprent. Adorons lout ce qui passe notre
Intelligence, mais soyons certains comme ledit le concile de Trente que Dieu ne nous
,

abandonne qut parce que nous sommes les premiers qui l'abandonnom. Allons donc , comme le dit l'Aptre nous prsenter avec
,

confiance devant le trne de la grce, afin d'y recevoir misricorde et d'y trouver les secours de sa grce dans nos besoins. Voil les consolations que j'avais promises

au pcheur, en* exposant les secours que reoit notre malade paralytique de l'Evangile. coutez, pnitents, vous en qui Dieu a opr la gurison des plaies de l'me par le nouvel amour, les instructions qui vous regardent; nous les tirerons des avis que le Sauveur du monde donne au paralytique qu'il a guri c'est le second point. SECONDE PARTIE. Ce serait une trange erreur mes trschers frres, que de croire qu'un pcheur que Dieu a converti par sa misricorde n'ait plus besoin de lui, et que, jouissant en paix du bienfait de la gurison de son me il peut en conserver les avantages, sans le secours de nouvelles grces qu'il ne peut mriter que par un travail continuel. A Dieu ne plaise que nous entrions dans une pense
:

car sans un secours spcial que Dieu ne donne pas tout le monde, nous ne pouvons demeurer dans la justice, ni persvrer dans la grce jusqu' la fin et c'est pour cela que l'Aptre exhorte les chrtiens oprer leur salut avec crainte et avec tremblement. Confirmons toutes ces vrits par les avis que le Sauveur du monde donne au paralytique; car, aprs l'avoir guri de sa maladie, il lui dit Levezvous, emportez votre lit, et allez-vous-en en votre maison. Apprenons donc, des avis qu'il lui donne, les instructions que nous devons suivre pour assurer la gurison de notre me et le rtablissement de la vie de Dieu en nous, c'est--dire l'amour de Dieu, qui nous
si
!

contraire

c'est

un

aux principes de la religion article de la foi chrtienne que,

donne des mouvements pour le salut et nous fait marcher dans les voies de justice je veux qui nous conduit notre maison
,

dire la gloire ternelle , laquelle nous est destine, comme enfants de Dieu. Le Sauveur ordonna trois choses ce paralytique 1 de se iever, surge, car il tait dans son lit, jacentem in lecto; 2' ce fut de marcher, ambula, car il tait paralytique et incapable de tout mouvement, qui erat parat/ ticus; 3 ce fut de s'en aller dans sa maison, vade in domum tuani, car il en tait loign. Or ces trois avis du Sauveur sont les trois importantes instructions qu'il faut
:

expliquer au

pnitent

qui veut conserver

la sant de son me opic par-a conversion. Il faut donc d'abord qu'il seule combien il est beureux pour lui de pouvoir tre lev ,

surge; et pourquoi cria'.' c'est qne le pch est une effroyable chute l'Ecriture n'en a jamais parl autrement. Bll effet, saint Jean nous l'apprend eu parlant du pch de l'ange. Cumulent es-tu tomb du ciel, Lucifer, toi '/ui paraissais si brillant au point du jour ! Et l'aptre saint l'aul, qui exhorte les Bphleur dit Levezsieni quitter le pch vous vous gui dormez; sortez d'entre les morts, et Jsus-< in tst vous clairera. Celle expression de saint l'aul, qui joint les tnbres a la chute, nous apprend comment le pch en est une vritable, que nous ne faisons qu'a cause que nous fermons les yeux la lumire; mais pour la bien comprendre il faut se reprsenter ce que c'est que l'homme revtu de la grce de Jsus-Christ, et ce que ce mme homme devient lorsqu'il en est dpouill par le pch. Le prophte royal nous marque l'un et l'autre lorsqu'il nous dit L'homme tant dans l'honneur ne l'a pas compris ; il a t mis au rang des bles sans raison, et il leur est devenu semblable. Vous voyez dans ces paroles une ide de ce que l'homme est par la grce et ce qu'il devient par le pch. Sa dignit est d'avoir t cr l'image de Dieu d'avoir reu de son Crateur le pouvoir de le connatre cl de l'aimer; sa dignit est d'tre le frre de Jsus-Christ, et par lui enfant adoplif de son Pre ternel, l'hritier de sa gloire, lev au-dessus de tout ce qui est prissable et destin possder des biens infinis et temels : voil ce qu'il est par la grce. Mais qu'est devenu cet homme par le pch? il est mis au rang des btes il a effac l'image de Dieu en lui pour port> r celle du dmon ; il a renonc la dignit d'enfant de Dieu pour se rendre l'esclave de sou ennemi; il a mpris son hritage et les biens infinis qu'il lui avait prpars, pour courir aprs un fantme et pour suivre ce qui n'a qu'une vaine apparence de bien. Voil la chute dplorable que le pch fait faire l'homme; voil les funestes effets de son attachement la terre et de ce repos trompeur et criminel qu'il cherche dans la jouissance drgle des cratures qui fait ce renversement. 11 devient semblable aux btes, et comme elles il agit sans connaissance il est ais et sans raison. De l mes frres de comprendre le bonheur d'un pnitent qui se sent capable, par la grce de Jesus-Chrisl, d'tre relev car c'est ai oir quitte cette v oie d'garement qui nous conduit notre porte, c'est avoir quitt la crature pour l'Etre souverain, et mpriser ce qui passe si lgrement pour ce qui est ternel: c'est estimer Dieu sur lout, les choses ce qu'elles raient les cratures par rapport Dieu; l'lerniie prlrablemenl toutes choses, et toutes choses dans l'ordre du salut ternel et comme des moyens et des voies pour y arriver. Mes frres, la foi seule ne suffit pas pour le saint, des uvres; la voie du salut est l'uil faut nion de la foi et des <euvres. l.e juste et l'homme de bien, c'est celui qui croit comme
,

l'Eglise et q

ii

agit

comme

il

croit.

Sur ces principes-l qui appartiennent

785
la foi
,

SERMON POUR LE DIX-HUITIEME DIMANCHE APRES LA PENTECOTE.

, ,

78<i

quel est le vritable pnitent? c'est ayant renonc son pch l'excelui qui pie par la satisfaction et par les oeuvres laborieuses ; car vouloir simplement le dtes-

pape saint Grgoire, un vritable pnitent; il faut non-seulement que l'amour de Dieu en forme dans le cur une dtestalion sincre mais il faut encore que le mme amour nous applique l l'effacer par une satisfaction srieuse
ter, ce n'est pas, dit le

tre

gitime, proportionne, sage et laborieuse. Voil la premire rgle renferme dans le premier conseil que Jsus-Christ donne au paralytique de noire vangile. La seconde renferme un des principaux moyens pour accomplir ce premier prcepte
si essentielle proprement la premire uvre du pcheur converti, ou la premire dmarche du pnitent qui vient de se lever et qui est debout elle consiste emporter son lit. Qu'est-ce que cela signifie, et comment emporte-t-on sou lit? c'est en en loignant toutes les occasions du pch lant tout ce qui a pu servir l'iniquit, en se privant des choses dans lesquelles le pcheur prenait un repos criminel il faut qu'il n'en paraisse ni trace ni vestige; le lit du paralytique est enlev, on n'en voit plus

et

pour acqurir

la solidit

la conversion, et c'est

sus-Christ; car comme cet homme qui avait t cr l'image de Dieu a t tellement dfigur par le pch qu'il n'tait plus reconnaissable, il faut que la grce de JsusChrist le renouvelle, qu'elle forme en lui de nouveau les traits d'enfant de Dieu sur JsusChrist, qui est l'original et comme l'image de Dieu invisible, et c'est ce qui se fait parla, pratique des vertus. Et de mme que l'image, du vieil homme a t forme en nous par ses. uvres, comme parle saint Paul, qui senties actes du pch qui nous avaient rendus ses esclaves, il faut que l'image de Jsus-Christ soit forme en nous par les uvres, c'est-dire par des actions contraires celles qui Pavaient effac. Ainsi, ce paralytique qui il languissait sur son tait couch se lve lit, il le porte et il s'en va dans sa maison en rendant gloire au Seigneur c'est ce qui est renferm dans le troisime conseil que JsusChrist lui donne. Or, mes frres, il est ais de comprendre ce que c'est que d'aller dans sa maison, pour un homme que la grce de Jsus-Christ a converti, qui il a ouvert les yeux pour lui
;

faire voir la chute et l'aveuglement dplorable de son chois, qui il a fait rompre les liens qui l'y tenaient encore attach, et qui il a donn la force d'emporter son lit et de

rien.

Cette seconde rgle est fonde sur cette vrit, essentielle dans la doctrine de la pnitence, qu'il ne peut y avoir de vraie et solide pnitence si ou ne se spare de toutes les occasions du pch; car pour qu'elle soit vritable elle doit tre sincre, et comment pourrait-elle tre sincre si on conserve encore quelque chose qui appartienne au pch ? Non, mes frres, cela ne peut pas tre, on rejette bien loin et on loigne de devant ses yeux ce qu'on hait vritablement. Pour tre parfaite elle doit tre de dure, car toute pnitence qui est suivie d'une prompte rechute dans le pch n'a point ce qui doit la faire passer pour vritable, au jugement des saints Pres de l'Eglise, et comment pourrat-elle tre de dure si vous conservez des choses qui par elles-mmes vous portent

marcher. Qu'est-ce pour cet homme-l que d'aller dans sa maison? c'est de n'avoir qu'un dsir, et de dire comme le Prophte J'ai de:

Dieu une chose, et je la lui demanderai toujours, qui est d'habiter dans la maison du Seigneur. Imaginez- vous, mes frres, quelle dut tre la pense de ce paralytique lorsqu'il se vit guri ce fut sans doute de retourner dans sa maison pour faire part de sa joie et de son bonheur sa famille, et de jouir avec eux du rtablissement de sa sant.
:

mand

ler

sans doute dans l'empressement d'alprendre comme une nouvelle possession de ses biens, qu'il avait perdus en quelque sorte parce que son incommodit l'avait
Il tait
,

empch d'en
sition d'un

jouir. Telle doit tre la dispo:

retomber dans le pch? Il faut donc quitter les compagnies dangereuses par elles- mmes ou par la dissipation qu'elles procurent, rompre tous ces commerces illicites abandonner ceux dont la socit nous entrane dans le dsordre il
, :

n'y a sans cela

ni gurison.

ni

conversion,

ni

pnitence,

Enfin, la troisime rgle consiste donner des preuves solides et sensibles du rtablissement de la sant car non-seulement il faut que le Lt soit l et qu'il ne paraisse plus aucun vestige de maladie, mais il faut qu'on voie des marques du rtablissement par la pratique des uvres contraires aux faiblesses de la maladie et aux dsordres du pch. // se leva en mme temps, dit l'Evangile, il emporta son lit et s'en alla. Ceci nous figure
:

pcheur converti il ue doit plus avoir de pense que pour la maison du Seigneur, que pour cet hritage ternel semblable au peuple de Dieu retournant Jrusalem aprs une longue captivit Je me rjouis, disait ce peuple, cause de ce qui m'a t dit que nous irons dans la maison du Seigneur. L'amour des biens prsents ne doit plus tre dans son cur; relev de sa chute funeste, il ne doit plus porter sa vue que vers celle Jrusalem cleste; il ne doit plus se proposer que l'acquisition de ce bien unique dans tous les moments de sa vie; il doit tre
:
:

attentif considrer si tout ce qu'il entreprend et tout ce qu'il fait le conduit celle fin; il doit se dire souvent lui-mme : Le

Seigneur m'ordonne d'aller dans

ma

maison,

une

vrit

fondamentale dans l'uvre de

la

justification, c'est
justifi doit

que tout homme qui tre une nouvelle crature en

est

J-

ce que je fais ne m'en dtourne-t-il point? Aller dans sa maison, c'est employer le moyen qui peut nous faire arriver cette fin unique, c'est--dire l'amour do Dieu qui peut nous conduire tous dans celte maison, ne dsirant, ne faisant que ce qui nous y peut introduire, ne le faisant que pour plaire Dieu,

^87
ci

ORATEURS SACHES.
i

l.OM

JEROME.
n'j

'

n'agissant qu' cause qu'on l'aime si en l'aimant, et pour l'aimer durant tonte l'ti celle manire rend |ui vil de lite. Celui gloire Dieu, quelque long que soit soit

11cil

est

qui
livre
I

lC A prvenu t el lchons menti de cette grdet qui

,-irri\.
l'a

<

l'a

voyage

et

quelque temps que

veuille rappel. Voil, nies trs-chers frres, l'exposition simple et naturelle des avis que le Sauveur du momie donne au paralytique de notre vangile aprs l'avoir guri, et dans ces avis les instructions que le pnitent doit suivre servent confirmer sa gurison et sortir entirement de cette paralysie de l'me, si commune et si dangereuse, figure par celle de cet homme; mais quoi noua servirai! de les avoir reus si nous ne recourons celui qui peut seul nous mettre en tal de les suivre? C'est donc vous, mon Sauveur, que nous avons recours Nous croyons que vous tes le souverain et l'unique mdecin de nos
I

diffrer l'heuveux

Seigneur moment de sou

le

conduit. Voyons comme point cl inutile en lui, examinons se<

i

u|

ratio

saintet qui

il est a oint de ad aujourd'hui l'obji des honneurs qu'i reoit. Or. o peut eonsi il rcr la grce du Sauveur dans ce en irois diffrents temps, qui ont part toute sa vie dans sou commencement, dans son progrs, dans sa consommation. Dans son commencement, elle est cou rule saii. ve par les soins d'u n -ducation premire partie dans son progrs, elle Oit augmente par les exercices dune vie lab >ne lui rieuse: deuxime partie; cel

quel*

mouvements
le
r<

ayant point t donne pour lui seul, nous ajoutons que dans sa consommation elle est communique par les effusions d'une char, t
ardente Voil
prit.
:

mes, que vous avez

la

puissance

et

la

vo-

lont de nous gurir, et nous recourons votre misricorde pour vous supplier de nous gurir, comme vous avez guri le paralytique de notre vangile. Adressez-nous, Seigneur, des amis fidles qui prient pour nous, mais qui ne nous entretiennent point dans nos maladies par une lche complaisance , et qui , dans la crainte de nous causer quelque douleur prsente, ne nous exposent pas en souffrir d'effroyables dans l'ternit, mais qui nous portent vous et qui n'aient d'autre soin que de nous approcher de vous. Donnez -nous cette conGance en votre vertu, qui ne peut venir que de votre grce; cette soumission aux conseils de ceux qui nous portent vous, qui ne peut tre qu'un effet de celte foi vive qui vient de vous. Ourissez-nous, Seigneur, et alors nous serons guris. Si une fois nous le sommes, nous marcherons dans les voies de la justice, et

les

troisime partie. oprations de la grce en

les

saint

Maur. Demandons
Ave, Maria.

lumires du Saiul-!.
PAKTIE.

PUUIBB

toujours soutenus par de nouveaux secours de votre grce qui surmonteront toutes nos faiblesses, nous avancerons grands pas vers cette maison permanente o nous trouverons uu repos ternel. Ainsi soit-il.

saint Maur fit consista d'abord, nies frres, disposer les choses de telle sorte qu'tant sort, du inonde ds sa tendre jeunesse, il le conduisit dans la solitude de Sublac , o l'innocence el la grce dont il l'avait prvenu furent conserves par les soins d'une ducation sa. nie. Mais je ne puis vous exposer parfaitement toutes les circonstances de celle misricorde cl de ce premier mouvement de la grce, sans vous parler de trois personnes qui y eurent part. La premire, c'est Equice, pre de saint Maur, qui le prsenta au monastre; la seconde, ce fut saint Benot, qui le reut: ella troisime, ce fut saint Maur lui-mme, qui y enlra; et pour exposer loutes les circonsl ces de cette misricorde, il faut reconnatre la sagesse d'Kquice qui le prsente, la saintet de saint Benoit qui l'instruit, et le bonheur de Maur qui reut ses instructions. Toutes ces choses sont admirablement disposes par la Providence, et elle les fail entrer dans l'ordre des desseins qu'elle a forms sur

La misricorde que Dieu

SERMON
POUR LA FTE OE SAINT MAUR, ABB.
(15 janvier.)
Gratia Dei suai id quod suui, et gratis ejus in
nofi fuit.

notre saiul.

me

vacua

Ce que
et sa

suis, c'est par la grce de Dieu que je le suis, grce n'a point t inutile en moi (l Cor., XV, 10).

misricorde du Sauveur qui on ne peut parler d'eux sans exposer leur conduite aux yeux des chrtiens comme uu modle qu'ils doivent imiter,

Comme

c'est la

fait les saints,

et

sans dcouvrir la conduite de et leur conduite par la grce. C'est, mes frres, l'ide que j'ai prise dans ces paroles de l'Aptre pour l'appliquer au grand saint Maur, de qui la solennit nous assemble id quod sum : C'est la misriGratia Dei corde du Sauveur qui l'a lev ce point de saiutet qui le rend l'objet de notre vnra tiou, el c'est en suivant les mouvements de
la

grce sur

En effet, mes frres, ne doit-on pas reconnatre que ce fut un effet des dispositions de la Providence d'inspirer Equice de quitter Rome pour aller visiter saint Benoit daus la solitude de Sublae, et pour tre tmoin des merveilles que Dieu oprait eu la personne de ces saints solitaires, el cela non par une simple curiosit, mais avec le dessein de mettre son enfant entre les mains de saint Benoit pour le charger des soins de son do1'. clion Ne faut-il pas dire que ce fui
i

eux

mm

d'une sage-se admirable que Dieu av. il ri se dans Pme de ce g and seigneur? Car y a-l-il rien de si oppose a l'esprit du monde que celte conduite? quelle ducation pouvait recevoir dans une solitude le Gis d'un snaparmi teur romain? que pouvait apprend des solitaires un jeune homme n dans l'90 le cours de sa fortune, clat, et des

789

SERMON POUR LA FETE DE SAINT MAUR.

le

790

entrer dans celle de son pre et succder ses charges et ses emplois? Mes frres, il fallait qu'Equice ft prvenu des lumires d'une sagesse toute divine pour ne vc.irdans son fils que la qualit de chrtien, et pour oublier sa naissance et sa fortune; pour ne voir que les prils du inonde, et n'eu considrer la grandeur et l'tat que comme un obstacle au salut; pour s'oublier enfin luimme, touffer sa tendresse, renoncer son enfant, et ne se souvenir uniquement que de son devoir et de l'importante obligation de conservera Dieu ce qu'il avait reu de lui. Reconnaissons donc la sagesse d'Equipe, qui le prsente malgr les fausses lumires de la sagesse trompeuse du monde, et admirons aussi la charit de saint Benot, qui interrompt sa retraite et qui ouvre son monastre pour y recevoir des personnes dont la manire et la conduite sont si opposes celles des solitaires Mais Dieu avait destin ce grand saint pour travailler dans le cinquime sicle au rtablissement de la discipline de l'Eglise, qui lui est redevable de beaucoup de choses. Considrons que la corruption des murs s'introduit dans l'Eglise, quelque soin que les vques prennent d'instruire en public et de s'lever contre les vices, si l'on ne prend soin dans les familles d'lever les entants selon l'esprit de l'Evan-

joug du Seigneur ds sa jeunesse, et s'atpar L mille bndictions. Il n'a jamais connu le monde qu'heureuse est l'ignorance qui nous empche de connatre ce que nous n'apprenons jamais sans nous exposer au pril de nous perdre! Je ne m'arrterai pas davantage vous dcrire le bonheur de saint Maur, et vous marquer le progrs
tire
:

sous la conduite d'un si saint matre; verrez par la suite de sa vie dans la deuxime partie, aprs que j'aurai fait
qu'il
fit

vous

le

quelques rflexions sur les mouvements de Providence sur sa personne. Nous avons donc reconnu la sagesse de son pre, qui l'a
la

prsent; la charit de saint Benot, qui l'a reu, et son bonheur lui-mme d'avoir t offert de l je tire trois consquence;, et je
:

fais trois rflexions.

d'une manire

Car si on les lve selon l'esprit du monde, mesure qu'ils avanceront en ge,
gile.

et mme qu'ils participeront nos saints mystres, ce seront de nouveaux ennemis de la discipline qui fortifieront le parti de la corruption. Il n'y a donc presque que par la sainte ducation des enfants qu'on puisse rtablir la puret de la discipline. Ce fut ce zle pour la beaut de l'Eglise qui obligea saint Benot d'ouvrir ses monastres aux enfants pour les y recevoir, et de les admettre dans la solitude pour y conserver l'innocence de leur baptme et les tablir dans l'esprit du christianisme, afin que si Dieu les rappelait ensuite dans le inoude, ils fussent plus capables de rsister sa corruption, et qu'ils pussent porter aux autres l'odeur de la vertu dont ils s'taient remplis dans le monastre. Il ne quittait pas sa solitude pour aller les chercher, mais il leur permettait d'y venir sucer la pit dans un ge o on ne devait pas craindre qu'ils y apportassent la corruption. Saint Maur tait dans cet tat lorsqu'il y fut offert par Equlce. sou pre, et saint Benoit n'hsita pas le recevoir; car, outre ces vues gnrales de charit, il en oui de particulires sur sa personne: il tait son parent, et cette alliance l'intressait davantage dans son salut. Ce fut ainsi que la provider.ee de Dieu disposa ce qui tait ncessaire pour faire russir les desseins qu'elle avait forms sur saint Maur, et que ce jeune homme se vit heureusement dans un lieu propre conserver son innocence et augmenter la misricorde de Dieu et les dons qu'il avait mis en lui. (Juel avantage pour ce une homme II est ravi au monde ds l'ge de douze ans, afin que la malice n'altre point sou innocence, il porte
j
1

d'Equice, qui s'est conduit chrtienne dans l'acquit de ses obligations de pre, ma que tous ceux qui le sont ce qu'ils doiveut aux enfants qua la Providence leur a donns il faut que comme Equice, ils aient en vue le salu! de leurs enfants avant toute autre c'iose, qu'ils songent l'obligation de les rendre Uicu de qui ils les ont reus ; que, dans quelque tat qu'ils embrassent, ils leur apprennent que le capital est de se consacrer Dieu, en ne perdant jamais de vue les principes de la religion et comme ils sont chargs de leur ducation, dont ils doivent rpondre au jugement de Dieu sur leur salut, ils doivent penser srieusement chercher les moyens de satisfaire celte importante obligation. 2 La charit de saini Benoit et les qualits de ce grand saint, qui reoit saint Maur dans
11. a sagesse
si
:

son monastre, m'apprennent que si Dieu permet aux pres et aux mres chrtiens de se dcharger de l'ducation de leurs enfants sur des personnes qui ils les contient, il faut que ces personnes soient destines de Dieu cel emploi et Choisies avec beaucoup de soin car il n'y a rien de plus ncessaire et de plus difficile que de trouver une personne qui vous paissiez confier l'ducation de vos enfants. C'est l une obligation essentielle de votre tat, et nue des plus grandes affaires et des 5>lus importantes de votre
:

condition.
3 Enfin quel bonheur pour saint Maur de lomber entre les mains d'un aussi excellent matre que saint Benot! Le bonheur ou le malheur ternel dpend presque toujours le la bonne ou de la mauvaise ducation qu'on leur donne ils n'ont presque que ce seul secours par le moyen duquel ils peuvent conserver l'innocence de leur baptme, et on ne connat point assez que la perte de celte innocence est la source malheureuse de tous les dsordres de la vie que l'on cher, ne sou:

vent ailleurs, comme sa conservation est la source de tous les biens. Vous ressehtet tous les jours dans vos familles ls suites dplorables de celle perte dans le drglement >>e la vie de vos enfants, et vous les ressentez tonj >ur> sans le connatre. Vous allez \ i les suites heureuses de sa conservation dans la conduite de seint Maur, en qui.cllc lut con-

791

ORATEURS SACRES.

DOS! JEROME.

ras

scrvc par les soins d'une ducation sainte, mais en qui elle fut augmente par les exerc'est le sujet du cices d'une ne laborieuse
:

des voluptueux. Sans le travail, notre corpi s appesantit daus une

nous ne sommes qae

deuxime point.

DEUXIME PARTIE.
une erreur dangereuse que de croire qu'on puisse avancer dans l'ouvrage de la perfection et voir crotre en nous les dons
C'est

Dieu d'y mettre par sa misrinous n'y travaillons avec soin, et ui nous ne nous appliquons les augmenter parles exercices d'une vie laborieuse. Saint Augustin remarque que les hommes tombent pour l'ordinaire dans l'un de ces deux e\cs,
qu'il a plu*

corde,

si

qui ruinent l'conomie de leur salut et de leur perfection les uns l'attribuent leurs propres uvres, et, ne regardant jamais que leurs actions, ils ngligent de recourir la misricorde de Dieu, qui commence, qui soutient et qui couronne en nous toutes nos uvres. Les autres ne regardent que la misricorde de Dieu, ils ne nous parlent que de l'efficacit de la grce de Jsus-Christ, et, ngligeant d'entrer dans les voies que la loi leur enseigne, ils attendent la perfectionna saintet et la gloire sans vouloir travailler l'acqurir; ainsi les uns se perdent parce qu'ils sont ngligents, et les autres parce qu'ils sont prsomptueux. Or, mes frres, on ne peut prendre trop de prcautions contre cet abus, et voici, selon saint Augustin, ce
:

et la paresse, il ne faut tre ni superbe ni ngligent : on est superbe lorsqu'on se croit capable de faire quelque chose par soi-mme pour le salut ternel, et on est ngligent lorsqu'on ne veut rien faire du tout. Notre grand saint vita admirablement ces deux excs il ne fut point super:

qu'il faut faire entre l'orgueil

pour

l'viter.

11

faut

marcher

be, et il reconnut toujours devant Dieu que la grce l'avait fait ce qu'il tait, que c'tait elle qui l'avait choisi, que c'tait elle qui l'avait spar du monde, que c'tait elle qui l'avait conduit dans la solitude; mais il ne fut point ngligent, il reconnut qu'il fallait travailler, que la vie du chrtien, et par consquent celle du religieux, est une vie laborieuse, et qu'on n'arrive ni la perfection ni la saintet que par le travail. Il reconnut que la solitude n'est propre qu' faire des superbes ou des malheureux, quand on ne s'y occupe pas dans les emplois qui contiennent aux solitaires. Les saints Pres donnent trois diffrentes occupa lions aux solitaires, et ce sont celles qui onl partag toute la vie de saint Maur la premire, c'est la prire, qui occupe l'esprit et le cur; la seconde, c'est lamortificalion, qui combat les dsirs des sens; la troisime c'est le travail, qui applique le corps. Il est impossible que notre solitude soit sainte sans la pratique de ces vertus. Sans la prire et l'oraison, notre esprit s'lve et notre solitude nous rendant vains et superbes, nous ne devenons tout au plus que des philosophes orgueilleux. Sans la mortification, nos sens cherchent se satisfaire, et se plongeant daus une espce de sensualit raffine,
:

honteuse oisivet, et nous ne sommes que de lches fainants. \ oici donc, mes frres, quelle a t la vie laborieuse de saint Maur dans la solitude : son esprit a t continuellement appliqu Dieu par l'oraison, ses sens combattus et comme teints dans leurs dsirs par une svre mortification, et son corps exerc par un travail persvrant. Voil les exercices de celte vie laborieuse par o saint Maur a augment le don que la misricorde de Dieu avait mis en lui. Lisez sa vie, mes frres, et vous y verrez la pratique exacte de tous les exercices des solitaires vous verrez que son oraison fut continuelle; car, sans parler des psalmodies et des veilles de la nuit qu'il faisait en commun avec ses frres, auxquelles il se prparait en rcitant tout le psautier en son particulier, il fui toujours dans l'exercice decelte oraison que l'esprit de Dieu forme en nous, c'est--dire dans un dsir continuel de Dieu, dans un amour persvrant, dans un gmissement la vue de ses misres qui vient de la charit. Tel doit tre l'exercice et l'occupation d'un solitaire que saint Jean nous a marque dans ces paroles Vox clamantis in dsert* : C'est une voix qui crie dans le dsert. Il faut qu'il ne lve jamais les yeux de dessus luimme il y verra un horrible dsert et une affreuse strilit, une terre qui ne pousse que des pines et des ronces, c'est--dire une me plonge dans la faiblesse, un cur tout rempli d'imperfection, un fonds inpuisable de misres. Cette vue continuelle de son nant l'obligera de crier vers Dieu; tout son emploi ne sera plus qu'un cri du cur vers lui. pour en obtenir le secours, et ainsi il ne sera plus qu'une voix, criant incessamment dans son dsert Misricorde : Vox clamantis. Mais, comme cet esprit d'oraison qui
: : : :

nous

tient

dans l'humilit en nous dcou-

vrant notre fonds nous fait voir en mme temps combien nos sens et notre corps donnent des secours ce mauvais fonds pour l'entretenir et pour l'augmenter, il nous dcouvre aussi l'obligation o nous sommes de combattre incessamment les dsirs des sens par l'exercice d'une mortification continuelle. En effet la pnitence de Maur tait excessi\e et parat incroyable ceux qui la mesurent selon les forces humaines. Fauste, son confrre, qui en avait t le tmoin oculaire, assure qu'il ne quitta jamais le cilie, qu'il n'avait point d'autre lit qu'un amas de chaux et de sable, sur lequel il prenait uu peu de repos, et qu'encore il trouvait ce lieu de repos trop dlicat, de sorte qu'il dormait debout ou assis, quand l'excessive lassitude l'y contraignait. Son jene fut toujours trs-rigoureux, cl. le voulant rendre plus svre aux jours destins par l'Eglise la pnitence, il se contentait deux fois la semaine de l'imitaprendre un morceau de pain sec, tion de saint Benott, qui passa tous les carmes de la mme sorlc. Les dsirs des seus ne s'accommodent gure ce genre de vie,
.1

793

SERMON POUR LA CONVERSION DE SAINT PAUL.

:

7M

qui ne l'exemptait pas mme des fatigues vous l'eusd'un travail presque continuel siez vu, dans le btiment des monastres dont il a plu la Providence de le rendre fondateur, abattant le bois, labourant la terre, portant le ciment et la chaux, roulant les pierres et ne craignant point d'appliquer aux exercices d'un manuvre des mains dont Dieu se servait pour oprer de grands miracles. Tels furent les travaux de saint Maur, et tels furent les moyens dont il se servit pour augmenter le don de Dieu et accrotre la grce de Jsus-Christ en lui. On n'oserait , mes frres, vous proposer une semblable conduite pour exemple la seule ide de ce genre de vie est capable de vous effrayer; mais au moins regardez-la comme un reproche de votre lchet et comme une condamnation de votre mollesse; car on peut tout avec la grce du Sauveur. Souvenezvous-en la regardant, que la vie du chrtien est une vie de pnitence, et pensez la vtre; souvenez-vous que vous avez contract au baptme l'engagement de suivre JsusChrist et de porter la croix aprs lui comme saint Maur : voyez si vous songez vous en acquitter ; souvenez-vous enfin que vous prtendez la mme gloire que ce grand saint s'est acquise par tant de travaux, et reconnaissez devant Dieu ce que vous faites et ce que vous souffrez pour la mriter. Mais il est temps de dire un mot des effusions d'une charit si ardente et augmente par tant de travaux ce sera la matire de ma troisime partie. TROISIME PARTIE. Il faudrait, mes frres, un discours entier pour vous marquer toutes les circonstances des effusions de la charit du grand saint Maur, et encore ne pourrais-je le faire qu'imparfaitement. Rien n';ipproche davantage de l'apostolat que la mission de cet illustre solitaire, et si j'avais le temps de vous en dcrire les circonstances, vousy verriez, mes frres, une ide fort naturelle de la conduite des aptres dans les fonctions de leur ministre en effet, l'ide de la mission des aptres doit tre prise sur celle du Fils de Dieu, puisqu'il a dit lui-mme dans l'Evangile qu'il les envoyait comme son Pre l'avait envoy. Or, il faut considrer dans la mission du Fils de Dieu le motif de son entreprise, c'est l'amour des hommes; la conduite de celte entreprise, qu'il a soutenue malgr les peines elles travaux qu'il a fallu souffrir; enfin l'excution de cette entreprise qui s'est acheve par les miracles et les prodiges qui l'ont
, :
:

consomme. La mission des aptres tant donc prise sur celle du Fils de Dieu, on doit dire que la charit en a l le motif, que les peines et les
travaux en ont travers l'excution, et qu'enprodiges et les miracles l'ont confirque nous trouvons dans celle de saint Maur la charit en est le motif, les travaux en font l'preuve, et les prodiges en
fin les

preuves et agissant pour l'excution. Quel autre motif pouvait-il avoir que le dsir du salut de ses frres, lorsqu'il prit la rsolution de se sparer de saint Benot et des chers confrres de sa solitude, pour venir tablir un monastre de son ordre, qu'un vque du Mans avait demand avec de grandes instances saint Benot? Quelle autre force que celle qui nous est donne par la charit pouvait tre capable de le soutenir au milieu des peines et des travaux qu'il endure dansce voyage, des contre-temps qui lui arrivrent, des perscutions qu'on lui suscita? 11 n'y a, mes frres, que l'amour de Dieuet celui du salut de nos frres, il n'y a qu'une ardente charit, qui cherche se rpandre parce qu'elle est presse par son abondance, qui puisse soutenir au milieu de ces preuves l'me d'un solitaire n pour les dlices innocentes de la retraite et pour le repos sacr du dsert. Mais, semblable ces torrents qui tombent du haut des montagnes, et qui, aprs avoir roul leurs eaux dans le dsert, viennent faire de grandes inondations dans la campagne, o ils entranent tout ce qui s'oppose leur passage, saint Maur, sorti de sa retraite par charit, press par les ardeurs de cette vertu qui l'anime, ne trouve rien de difficile dans son entreprise, et passe pardessus tous les obstacles qu'o lui veut opposer, de quelque part qu'ils lui viennent. Dieu enfin couronne les ardeurs de cette charit par un heureux succs. Les marques de son apostolat paraissent par les miracles, par les prodiges et par les effets extraordinaires de la puissance divine. EnGn l'tablissement de son ordre en France, les grands biens que l'Eglise en a reus, et le rtablissement de ce mme ordre dans cette clbre congrgation qui porte son nom, congrgation qui a t chercher l'esprit de saint Benot dans les cendres des dignes enfants de cet illustre pre, pour reprsenter sous son invocation l'image de celte premire ferveur des anciens moines et les fruits de leurs travaux pour le service de l'Eglise, sont les marques visibles et clatantes de la charit de ce grand saint, et l'effet des soins qu'il a pris de communiquer le don qu'il avait reu de la misricorde de Dieu. 11 en a reu la* rcompense, mes frres, car Dieu preud plaisir couronner ses propres dons dans ceux eu qui il lui a plu de les mettre. Mettons-nous donc en tal de voir couronner en nous ceux qu'il y a mis. Appliquons-nous les conserver, travaillons les augmenter, et attendons-en la rcompense dans l'ternit. Je vous la souhaite. Ainsi soit-il.

SERMON
POUR LA FTE DELA CONVERSION DE SAINT
(25 janvier.)
PAl'L.

me

c'est ce

couronnent l'excution.
Celte charil-qui l'anime dans l'entreprise

Mon misericordlam Dei coosecuius smn, ni in me primo oslcnderct Uirisius JetUl omnem patietiiiain, ad informalionc.m eorura qui rredllori snnt illi. Jsus-Christ m'd fait misricorde, pour frire, paratre en moi le promet la parfaite patience el pour donner en nui personne un modle a ceux qui croiront en lui (I Tintoth .
,

I.

16]

rgue partout,

et elle le

rend

fort

dans

les

Ce

n'est point,

mes

frres, la fle

de saint

798

ORATEURS SACRES.

In\f

JEROMI

Paul <|ue

je viens clbrer dans ce lemple sacr, <> la pil nooi assemb e; ce ne sont point les louanges de eel aplreqae je viens raconter aux fidles ce sont les misricordes du Seigneur que je viens exposer auv pcheurs clans ce discours. Saul a reu misricorde, c'est la gloire de
:

tendue qu'elle doit avoir.

trois
;

Remarquez donc

ce perscuteur devenu un aptre mais ce perscuteur est converti pour devenir comme un modle et un exemple ceux qui croiront en Jsus-Christ voil ce qui doit relever notre esprance, quelque grandes que soient nos misres, et quelque profondes que puissent tre nos plaies.
; :

En

effet,

comme nous voyons

qu'un m-

decin qui a guri un malade abandonn et de qui on n'attendait plus que la mort s'attire la confiance de tous ceux qui se trouvent frapps d'une maladie aussi dangereuse, esprant de recevoir un semblable secours, qui peut dsesprer de sa conversion quand on jette les yeux sur Saul converti? et jusqu'o ne doit pas aller la confiance des pcheurs en la vertu de cette grce qui fait en un moment d'un perscuteur un disciple de Jsus-Christ, un des plus saints aptres de son Eglise? Il ne faut pourtant pas se laisser tellement blouir l'clat de celle lumire, qu'on s'abandonne aux dangereuses illusions d'une esprance tmraire il faut tudier les mouvements de Paul chang par la grce, eu tablissant notre espiance sur cette grce qui l'a chang car il ne nous est pas seulement propos pour rveiller notre esprance, mais aussi pour rgler notre conduite J'ai reu misricorde, dit-il dans les paroles de mou texte, afin que je fusse le premier en qui JsusChrist fit clater son extrme patience, et que je devinsse comme un modle et un exemple ceux qui croiront en lui. Ainsi, mes frres, pour suivre cette ide et pour entrer dans ces paroles selon l'esprit de saint Paul mme, je vais vous proposer deux choses dans les deux parties de ce discours dans la premire j'exposerai les fondements de notre esprance dans la vertu de la grce qui convertit Saul J'ai reu misricorde, afin que je fusse le premier t Jsus-Christ fit clater son extrme patience: premire partie; dans la seconde j'exposerai les rgles de uoire conduite dans la fidlit de Paul correspondre celle grce Afin, dit-il, que je devinsse comme un modle et comme un exemple ceux qui croiront en lui :
:

opres rous concirconstances vaincre de lonl ce que je prtend! re voir Jsu -Christ le prvient el r le efa rcher, premire circonstance; dans le de sa plus grande fureur contre l'Eglise, seconde circonstance; pour en faire un les plus digues ministres de l'Eglise qne Saul enera dtruire, troisii me circonstance, uuel effet produira donc la conversion de Niul sur les plus ah indonns, quand ils feront rflexion sur celle misricorde inpuisable de Jsus-Christ qui prvient cet ennemi, sur celte force in vin< ible qui abat ce furieux, enfin sur cette magnificence infinie qui l ce perscuteur si connu de Ions 1rs fidles. Entrons dans toul ce mystre de la u ricorde de Jsus-Christ. Il fallait qu'il allt chercher Saul et qu'il le prvnt cirqu'i ce que l'homme dans le pch? C'est un malheureux qui s'e>t jei volonlairement et par son choix dans un abime d'o il ne peut plus se retirer sans un secours dont il est indigne; c'est celle brebis qui s'est gare, qui se perdrait entirement, si le pasteur n'allait la chercher et s'il ne la rapportait sur ses paulas. C'est donc la misricorde de Jsus-Christ, mes chers frres, qui va chercher Saul par un effet de la pure bont dcelai qui veut le prvenir. Ou'avail-il en effet en lui qui le rendit digne de celte faveur, ou plutt n'tait-il pas trs-indigne qu'il penst lui,
:

puisque toutes ses dmarches taient un obstacle sa coir.ersion el un sujel propre exciter l'indignation de Dieu contre lui? 11 tail entr l'on avant dans la counaissance des vrits del loi, sa vie irrprochable tait rgle par ses principes, il tait tout brlant de zle pour son observation. l un mrite, parler en gnerai, et tout cela est admirable en lui-mme; mais tout cela formait un grand fonds d'orgueil, d ob(

stination et de faux zle, qui

1'

vaii pion

dans un abme d'o la seule grc de Christ le pouvait retirer. 11 av ail cale ce qui tai bon, el s'tait fait par son orgueil un poison qui lui aurait donn la mort pour toujours
,

si

Jsus-Christ,

qui

l'avait des ine

seconde partie. Nous nourrirons l'esprance des humbles en proposant la conversion de Saul nous confondrons la tmrit des prsomptueux en retraant la conduite de Paul. C'est loule l'ide de ce discours. Demandons les lumires de l'Esprit-Sainl. .lie, Marin.
;

PUEMIi'lU: PARTIE.
Il

faut exposer toutes les circonstances de

la

conversion de Saul pour vous dcouvrir toule la vertu de la grce qui l'a converti, et pour donner en mme temps notre confiance eu la vctu de Jsus-Christ toule l'-

ne l'avait cherche par sa nti ricorde. D'ailleurs quel temps Jsus-Christ choisit-il pour loi en faire sentir les effets, et quelle est la disposition de Saul contre l'Eglise quand le Sauveur pense le prvenir Saul, dit l'Ecriture, tait encore plein de menaces et ne. respirant qu le sngis discipie de Jsus-t hrist. Ce Saul avait ele cl ds sa jeunesse dans des sentiments daersion contre Jsus-Chrisi et contre son Eglise. h avait commenc de bonne heure persrecul lorsqu'on cuter Ses minisires, il fui lapida saint Etienne, et comme il n'avait peut-tre pas encore la force de Contribuer lapida, sa mort de ses propres mams. il disent les Pres, par les mai s de ions ceux qui ie lapidrent, dont il s'offrit de garder les v lemens durant celte cruei e excution. // mil <i mort dam Jrusalem plusi les, hommes et femmes, qu'il tirait par force de
la vie,
'.'

pour

797

SERMON POUR LA CONVERSION DE SAINT PAUL.

;

793

leurs maisons, en ayant reu le pouvoir du grand conseil des Juif, et lorsqu'on les faisait mourir il y donnait son consentement. Celte fureur, comme il l'appelle lui-mme, qui le transportait contre eux, le portait les perscuter jusque dans les villes trangres, et il alla demander au grand prtre, comme chef du grand conseil des Juifs, des

lettres

pour

les

synagogues de Damas

afin

que

trouvait quelques personnes de cette secte, il les ament prisonnires Jrusalem pour tre punies.
s'il

Quels pouvantables efforts du faux zle de cet homme si claL et si religieux observateur de la loi Tout ce qu'il avait lu et peut-tre vu de Jsus-Christ, de sa vie miraculeuse et des prodiges de sa mort; tout ce qu'il avait ou dire des merveilles de la Pentecte, de la prdication des aptres et de la descente du Saint-Esprit les conversions de tant d'mes et de tant de prtres, les prodiges de la vie et de. la mort de saint Etienne, tant de passages de l'Ecriture qu'il savait sans doute, cits par les aptres et confirms par les vnements, tout cela ne put arrter l'imptuosit de son faux zle, ni lui faire ouvrir les yeux tant de lumires. 11 vint, la fureur dans l'me, les menaces dans la bouche, les armes la main, pour enlever tout ce qu'il trouverait de disciples de JsusChrist et de sujets de son Eglise.
! ;

l'me de Saul et qui l'assujettit mais, profonde sagesse de notre Dieu dans la conduite de cet ouvrag!" il choisit pour l'accomplir un temps propre nous donner encore de nouvelles preuves du triomphede celte grce. Vous attendez que ce furieux soit prt faire clater les desseins de sa rage contre les enfants et les ministres de votre Eglise, afin de vous servir de ses desseins mmes pour l'accomplissement des vtres. Quelle gloire et-ce t pour vous, Seigneur, de prendre un homme lev et instruit par les aptres pour l'associer avec eux dans les fonctions du sacr ministre ? Il n'y aurait eu rien de rare ni de singulier dans cette conduite, vous en voulez tenir une qui apprenne toute la terre que les hommes ne peuvent rien contre vos desseins, et que vous les accomplissez par les voies mmes qu'ils ont choisies pour les renverser. Vous vous servez des prparatifs d'une cruelle et sanglante perscution pour donner de la consolation aux fidles, pourrlablir votre Eglise, et vous conduisez Saul la mission apostolique par la mission sacrilge qu'il vient de demander au grand prtre des Juifs pour verser le sang de ceux qui vous le destinez
!

pour aptre.
troisime circonstance qu'il y a cette conversion, qui nous dcouvre la magnificence de la grce de Jsus-Christ, qui relve ce perscuteur abattu pour en faire un aptre; car Jsus-Christ lui dit, comme il le rapporte lui-mme : Levezvous et tenez-vous debout, cir je vous ni apparu pour vous tablir ministre et tmoin des choses que vous avez vues, et de celles aussi que je vous montrerai en vous apparaissant de nouveau. Voil, mes frres, la consommation de la patience de Jsus-Christ envers cet ennemi, et l'accomplissement de ses misricordes sur ce pcheur converti il en fait un aptre. La grce de sa conversion fut accompagne d'une plnitude de lumire et d'onction, et l'apparition de Jsus-Christ ce perscuteur fut comme une espce de Pentecte qui le remplit de l'esprit de Dieu et de cette vertu d'en haut dont les autres aptres avaient t remplis parla descente du SaintEsprit. Cette grce et celte onction agissent sur son temprament et sur son ardeur naturelle pour les consacrer aux exercices de son ministre; la fureur d'un ennemi se change dans te zle d'un aptre celte ardeur qu'il avait fait paratre pour perscuter les disciples du Sauveur, il l'emploie les aire; il fait pour l'tablissement de son Eglise ce qu'il avait fait pour sa ruine, et ce furieux qui ne cherchait qu' verser le sang des chrtiens ne soupire plus qu'aprs les occasions de rpandre le sien pour les iut n is de Jsus-Christ. Ainsi Dieu fait-il paratre la force de la grce en consacrant sa
C'est
la

remarquer dans

Mais c'est ici que Jsus-Christ l'attend il vient en personne pour rsister cet ennemi qui n'en veut qu' lui, et il lui fait entendre, par la manire dont il lui parle, que c'est le perscuter lui-mme que de faire souffrir son Eglise et dans ses enfants et dans ses ministres, parce que le chef qui est dans le ciel et les membres qui sont sur la terre ne forment qu'un corps. Vous ne vous montrez pas toujours ceux qui perscutent cette Eglise, Seigneur, mais vous la dfendez toujours contre ceux qui s'en sparent, qui la divisent, qui la troublent et qui
:

la

dshonorent.

je vois de merveilles dans cette apparition de Jsus-Christ Saul et dans les cir-

Que

constances qui l'accompagnent 11 veut en quelque faon nous rendre visible l'ouvrage de sa conversion et de la grce qui l'a produit. Il vient en personne pour nous apprendre qu'il est l'auteur de cet ouvrage; il emploie tout pour l'achever la lumire qui aveugle Saul en plein midi, la main qui l'a1 :

voix qui lui fait des reproches pour l'attirer lui, IodI ce qui frappe ici no* yeux se passe invisiblement dans le cur du pcheur lorsque la grce travaille le changer. 11 faut qu'elle brill dans son esprit par d<> nouvelles lumires qui l'aveuglent, pour l'empcher de oir ce
le

bat pour

relever,

la

qu'il voyait auparavant et pour lui f.:ire voir ce qu'il ne voyait pas; il faut que des reproches salutaires agitent son cur et troublent

heureusement son me,

visible l'humilie et
"Voil l'ouvrage
-le

et

qu'une main in-

terrasse.

cette grce intrieure cause un reu vlement universel dans

<!c

propre gloire les instruments dont le pcheur s tait servi pour lui faire injure: ainsi fait-il clater la magnificence de sa grce, en sanctifiant ce que ce pcheur avait corrompu, et eu lui fournissant jusque dans ses

799

ORATEURS SACHES noM

jer.uME.

KOO

inclination! naturelles de quoi rparer le drglement de sa conduite. \ enei donc ici, pcheurs que la multitude de vus pchs effraye, que la qualit et le nombre de vos iniquits pouvantent; venez voir l'ouvrage de la grce en la personne de Saul, et rveillez voire esprance la vue de ce grand ouvrage. Vous avez reconnu les qualits du cur de ce perscuteur dans ce que je viens de vous dire; il a d vous paratre brillant par les lumires de son esprit, par les connaissances de la loi et par la rgularit de sa vie, tant de la secte des pharisiens. Vous avez vu sa durcie :fl/on zle
allait jusqu'
Cltrist, dit-il

perscuter l'Eglise

de Jsus-

lui-mme

il

tait

parmi ceux.

qui lapidrent saint Etienne, et peul-tre plus endurci que pas un deux, car il gardait les vtements de ceux qui le lapidaient; il rsistait la vrit et il se rvoltait contre l'Evangile. Jsus-Christ crie du haut du ciel: Saul, Saul. pourquoi me perse calez-vous ? et cette seule parole fait disparatre tout d'un coup toutes les rsistances de Saul. Ah ! s'crie saint Augustin, Dieu par cet exemple crie en quelque sorte tous les pcheurs : Venez, que ceux qui ont soif s'approchent et qu'ils boivent : Saul a perscut saint I: tienne jusqu' la mort, et Saul, maintenant chang en eau vive, invite tous les pcheurs venir boire la source. Il ne faut donc pas que le pcheur ait ja-

utile ce que nous avons lire d'important dans cette seconde partie, qui doit renfermer loul le fruil de ce dJ*< >urs et nous mettre en tat de suivre l'excellent modle que l'EgliM nous propose dans la fidlit de Paul correspondre la grce qui l'a converti. 11 y a des conversions extraordinaires, rserves dans les trsors de la misricorde de Dieu, dans lesquelles il fait senlir sa puissance absolue, et o il parait qu'il est !e matre dans l'empire de la grce. Il laisse descendre le pcheur dans le plus profond de l'abme pour l'en retirer avec clat, faisant tout en lui par la force invincible de sa grce. Ces coups-l sont des miracles qui ne doivent pas nous servir de rgle dans la pratique; nous devons bien prendre garde pas nous en flatter, il y aurait de l'insolence i les demander cl de la tmrit les attendre. Telle a t la conduite de Dieu dans la
I l

mais la pense que Dieu ne lui pardonnera pas ses offenses, cl qu'elles sont trop grandes pour pouvoir lui tre remises qu'il considre la bont infinie de Jsus-Christ, qui a daign se faire homme et prendre une chair comme la ntre. Jsus-Christ descend encore pour aller chercher Saul, et il se plall tous les jours rveiller un pcheur du plus profond assoupissement o il soit, et lui faire lever la voix du fond de l'abme o ses p:

retiennent cl l'oppriment. Qu'il fasse rflexion sur la force de celle voix qui renverse, qui humilie, qui terrasse ce fier ennemi dans le plus grand emportement de sa fureur. Peut-on perdre l'esprance quand on est l'enfant d'un Pre et la crature d'un Dieu qui peut, quand il lui plat, faire de semblables renversements dans l'me et changer tout d'un coup un loup en un

chs

le

conversion de Saul. 2* Dieu se renferme comme dans une espce d'ordre naturel pour les oprations ordinaires de sa grce, cl il agit pour la formation de l'homme intrieur peu prs comme dans celle de l'homme naturel il commence par peu et il conduit son ouvrage par degrs-, il prvient, mais il veut que nous agissions; tout est de lui, tout est de nous; la grce fait (oui dans la volont, et la volont fait tout par la grce. Aussi voyons-nous que l'esprit de Dieu se sert dans l'Ecriture de diffrentes expressions qui marquent qu'il vent que l'homme agisse avec lui dans l'ouvrage de sa conversion, et qu'il ne l'accomplit que par le concours de deux volonis, de celle de Dieu, qui agit dans celle de l'homme, et de celle de l'homme, qui consent celle de Dieu. Ainsi nous voyons qu'il fait dire au pcheur Convertissez-nous, Seigneur, vous qui tes notre salut; et dans un autre endroit Convertissez-vous moi il dil au pcheur de tout votre cur. Il promet au pcheur de lui ter ce cicur de pierre et de lui en donner un de chair; il lui demande par un autre prophte qu'il se fasse lui-mme un cur
:

agneau?
C'est pour nourrir celle esprance que Saul assure toute l'Eglise qu'i7 a reu misricorde, afin qu'il ft le premier en quiJsus-i'hi ist fit clater son extrme patience; mais c'est afin que cette esprance ne soit pas vaine que l'Eglise nous expose tout ce qui se passa dans la conversion de ce perscuteur, pour nous tracer la fidlit de cet aptre corres pondre la grce, afin qu'elle nous serve de rgle pour notre conduite et qu'il devienne comme un modle et un exemple ceux qui croiront en Jsus-Christ : c'est ma seconde
partie.

nouveau. II y a donc des occasions o l'on peut dire dans un trs-bon sens qu'il convertit l'homme, sans lui demander qu'il se convertisse qu'il lui arrache le cur de pierre pour lui en donner un de chair, sans attendre qu'il s'applique se donner un cur nouveau. Mais dans la voie ordinaire il veut qu'il travaille par lui et avec lui l'accomplissement de cet ouvrage, et c'est dans la fidlit suivre cet ordre de Dieu et mnager les diffrents effets de sa grce en nous pour arriver a la perfection de son ou rage, que consistent l'obligation et les soins de celui qui pense se convertir; car il faut, aux termes de l'Ecriture, mettre la main l'.iu;

SECONDE PARTIE.
Il

est

tablir

quelques principes,

propos, mes trs-chers frres, d'afin de rendre plus

rre et travailler A btir le temple de Dieu. Considrons donc maintenant en dtail ce qui s'est accompli dans la e nvei iou de Saul, afin de l'imiter et d'apprendre simre le* mouvements del grce. Que fait d'abord la grce l'gard de es perscuteur qu'elle veut changer? Il fut en-

SERMON POUR LA CONVERSION DE SAINT PAUL.

;

802

vironn et frapp tout d'un coup d'une lumire du ciel, et, comme il dit lui-mme en rendant compte de ce qui lui tait arriv dans cette occasion Je vis en plein midi briller une lumire du ciel plus clatante que celle du soleil, qui m'environna et tous ceux qui m accompagnaient. C'est par l, mes frres, que la grce commence l'ouvrage de la conversion elie rpand des lumires dans l'esprit qui produiraient en nous l'effet que produisit en Saul celle qui le frappa, si nous savions les mnager. L'Ecriture nous dit qu'ayant les yeux ouverts il ne voyait poiut: heureux aveuglement qui ne sert qu' ouvrir les yeux de l'me, qui empche ce perscuteur de voir ce qu'il voyait et lui fait voir ce qu'il ne voyait point. Ouvrez les yeux, chrtiens, comme Saul les ouvrit; fermez-les comme il les ferma, si vous voulez commencer l'ouvrage de votre conversion. Dfiez-vous des fausses lumires de votre esprit que les maximes du monde vous deviennent suspectes. Ne suivez pas comme certains des principes qui ne peuvent que vous garer. Ouvrez les yeux sur les vrits de la foi, coutez les rgles de l'Evangile recevez les lumires que Dieu veut rpandre dans votre esprit, par ces maximes que vous trouvez, comme par hasard, dans une lecture sainte que vous avez faite sans attention, par ces vrits fortes que vous avez entendues dans une prdication qui vous ont fait eutrevoir ce que vous ne dcouvriez pas auparavant. Mnagez ces lumires, elles sont capables de vous mener loin en vous rendant les vt/es suspectes; elles vous conduiront cet aveuglement heureux qui vous fera voir la lumire de la vrit et de la vie; elles vous appliqueront cette voix intrieure qui parle dans votre cur. Les aveugles sont plus attentifs, parce qu'ils ne sont point distraits par les objets extrieurs. Saul coute la voix de JsusChrist aprs que la lumire du ciel l'a aveu: :
; ;
,

Dieu mme qu'il a offens, que c'est JsusChrist qu'il perscute que tout est craindre du Dieu qui va jeter le trouble dans son cur s'il ne prend soin d'en ter ce qui lui dplat, mais aussi qu'il doit tout esprer d'un Dieu qui s'est fait homme. A quoi ce trouble excit par les reproches que Dieu
fait

te ?

au pcheur le conduira-t-il, s'il les couPoursuivons ce que dit l'Ecriture en rap:

portant la conversion de Saul Et alors, tout tremblant et effray, il dit au Seigneur : Que voulez-vous que je fasse ? Cette crainte des jugements de Dieu est le premier mouvement d'un pcheur qu'il a clair par sa misricorde. Alors, tremblant et effray, il dit. : Seigneur, que voulez-vous que je fasse? C'est l'tat o doit tre un pcheur qui rflchit sur sa vie et sur les jugements de Dieu; car tout homme qui n'est pas effray de cette vue ne sait pas ce que c'est que Dieu et ce que c'est que le pch, et il ne comprend pas que c'est lui qui est offens par le pch ni que c'est lui qui le doit punir, et que ce Dieu offens et vengeur dans sa propre offense agit sans misricorde quand le temps de la vengeance est venu, que le temps est sa disposition, et qu'il n'y a pas un moment dans la vie du pcheur o il ne puisse tomber entre les mains du Dieu vivant. Ces vues, mes frres, percent le cur d'un pcheur et le remplissent d'une sainte frayeur qui produit d'excellents effets. Hien ne fixe nos pas dans la voie de Dieu comme la crainte salutaire de la rigueur de sa justice soutenue par la charit. Ceux qui craignent ainsi les jugements de Dieu n'apprhendent plus ceux des hommes qui sont contraires ceux de Dieu; ils se soumettent avec humilit ceux qui savent mnager les impressions de celte crainte pour les faire marcher dans les voies de la justice. C'est encore une disposition o l'Ecriture

gl.

L'Ecriture ajoute qu'aprs que la lumire frapp, il entendit une voix qui lui dit: Saul, Saul, pourquoi me peuscutez-vous ? et il rpondit : Qui tes-vous, Seigneur ? et le Seigneur lui dit ; Je suis Jsus que vous perscutez. Lu voix se fait entendre, Saul coule, il interroge Jsus, Jsus rpond: que de mystres, mes frres que d'instructions Ah si vous rentriez dans votre cur la faveur des lumires que le ciel y rpand, vous entendriez la voix de Dieu, car il parle dans le temps qu'il claire il parle par les remords qu'il excite dans la conscience, les dgots pour le monde, les ennuis secrets qui se font sentir au milieu des plaisirs, les lf< hircments du cur durant la fausse joie. Ce sont des voix que nous ne voulons pas entendre. Heureux qui ne se rend pas sourd ces reproches intrieurs et ces coups secrets que Dieu frappe dans le temps qu'il
l'eut
1
I
1

nous montre saint Paul dans le rcit qu'elle nous fait de sa conversion. Ou le conduit donc par la main et on le mne Damas. Que peut faire un homme clair par de nouvelles lumires qu'il ne dveloppe pas encore, troubl par une voix secrle qu'il n'entend pas distinctement, effray par des vues terribles qui ne semblent propres qu' le dsesprer; que peut, dis-je, faire cet

homme, que

de demander connatre la volont de Dieu ? car comme la source de tous ses dsordres, c'est sa volont corrompue, laquelle il faut renoncer, la source de sa sanctification, c'est la volont de Dieu, qu'il faut connatre pour s'y abandonner entirement. Mais comment la connailra-t-il s'il ne s'adresse pas un homme qui la lui dcouvre ? C'est l'ordre de Dieu: saint Paul, tout clair qu'il tait, est envoy Ananie, qui tait un homme fort simple, pour lui dire co qu'il fallait faire. Ainsi, quelques lumires

que Dieu nous

rions vu,

claire

attentif,

ouvre les yeux et qu'il se rende reconnatra la grandeur et l'normit des pchs; il apprendra que ces crimes ne sont pas des choses lgres, que c'est
I

S'il

il

donnes, quand nous auPaul, les rayons d'une lumire toule nouvelle, il faut se soumettre au jugement de ses ministres je dis s'y soumettre, et aller eux avec la disposition de s'abandonner entirement leur conduite;
ait

comme saint

807)

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

:

804

car on rencontra assez de gens qui entr'ouvri'iit les yeux la lumire, qui se rendent alquelques r. proches, qui entrent Leutiffl dans quelque frayeur Bar leur tat et sur les jugements de Dieu, qui cherchent an homme et qui vont a lui; mais ils en veulent un selon leur cur et non pas selon leurs besoins ils veulent bien suivre ses lumi.es, mais ils ils prne veulent pas renoncer aux leurs tendent que leurs raisons entrent dans celle de sa conduite, et en raisonnant avec celui qu'ils ne devraient qu'couler avec soumission, ils soumettent la lumire de Oieu leurs propres lumires, et au lieu que le vritable pnitent dit Jsus-Christ Que voulez vous que je fusse? ceux qui conduisent les mes dans l'Eglise sont souvent obligs de demander ceux qui viennent eux Que voulezvous que je lasse? comment voulez-vous que je vous traite? C'est donc avec une disposition de dpendance absolue, avec une entire soumission, avec une simplicit d'enfant, qu'il faut aller l'homme de Dieu. Mais qui nous dcouvrira cet homme? me direzvous la mme simplicit qui vous le fera chercher. Priez comme Saul, demandez de tout votre cur Oieu de connatre sa volont, il vous enverra celui qu'il vous a destin il le fera mme aller au-devant de vous, car il inspire ses serviteurs d'aller chercher ceux qui le cherchent avec simplicit par la prire, comme il envoie Ananie au-devant de Saul en la maison de Judas. La vritable rgle pour trouver un bon directeur, c'est de voir comment se conduisent les personnes qui vont lui. Mais quel que soit celui qui vous vous adressez, comptez qu'il ne sera pas l'homme de Dieu, s'il ne suit pas l'ordre que Oieu vous a marqu lui-mme dans la conduite qu'il a tenue sur Saul. Avaut que de lui envoyer Ananie pour lui l'aire l'imposition des mains, ni il fut trois jours, dit l'Ecriture, sans boire manger. Qu'etait-il ncessaire de tenir dans une telle privation un homme en qui il s'tait pass de si grandes choses? Cet homme, si touch, si abattu, si effray, si soumis, ne devait-il pas tre rtabli dans le mme moment? et puisque Oieu avait runi dans sa conversion les effets de sa grce, qu'il ne produit que par degrs dans les autres p;
;

gard de Saul. Nous, pcheurs, ne vous plaignez pas qu'on l'pbserve voire gard retomconnaissez au contraire qui bs entre les main- de l'homme de Oieu. U la Saint Paul demeure tr is joui ; vue dans la pratique d'un jene rigoureux et d'une prire continuelle. Ces joun dans cet iai d'humiliation el de pi ni nce nous enseignent la conduite qu'il faut tenir avec les pcheurs dans l'administration dp il faut leur donner le temps de la pnitence porter et de sentir le poids du pch; il faut qu'ils connaissent ce qu'ils sont et quoi il Etui par eux-mmes ils se sont rduits leur donner le loisir de demander l'esprit de pnitence et de contrition, qu'ils sachant ce qu'il vaut et qu'ils l'achtent en quelque faon par les larmes, par les prires, par les
.

gmissements

il

laut enfin qu'ils

eommen-

cent satisfaire la justice de Dieu , qu'ils forment une certaine habitude de pnitence qui soil comme garant du changement de leur cur, avant que de les rconcilier avec Dieu. Heureux celui qui est conduit par cette voie elle le mnera infailliblement la perfection de la pnitence dont l'Ecriture nous donne l'ide dans ce qu'elle continue de rapporter de la conversion de Saul. Aussitt
I

dit-elle

cheurs qu'il convertit, pourquoi sparc-l-il la rconciliation de ses autres effets? Cette conduite mes trs-chers frres, renferme une excellente leon et pour les directeurs et pour ceux qui s'adressent eux. souverain mdecin des mes Jsus-Christ ne prcipite rien dans la rconciliation de saint Paul, toute miraculeuse qu'elle est;
, ,
,

prcha Jesus-t'luist dans le> si/nagogues, assurant qu'il tait le Fils de Dieu. Jl s'efforce, ds qu'il est converti , de d ruire son pch par une voie toute contraire il a voulu renverser la religion chrtienne pour il s'applique, faire triompher la loi des Juifs aussitt que Oieu l'a chang , convaincre les Juifs mmes que Jsus-Christ est le vritable Messie il consacre la science qu'il a dans la loi la gloire du Sauveur du monde, et l'ardeur du nouvel esprit dont il est pntr le porte rparer le tort qu'il a fait son Eglise. mes frres, que vous Ne comptez pas soyez vritablement convertis si on ne voit un changement pareil dans votre conduite. Par o connalra-l-on que vous tes pntrs d'am lur p >ur celui qui \ous a reg irdes avec misricorde, et de reconnaissance pour la grce que vous avez reue, si on ne vous voit pas chercher les voies de lui satisfaire et de rparer les injures que vous lui avez laites? Et par o les reparerez-vous si vous ne suivez une conduite tout oppose celle que vous avez tenue? (Juellc autre marque ci itainc peut-on avoir de votre conversion
,

il

si

par o

apprenons donc n'aller pas si vite, surtout dans celle des grands pcheurs que la misricorde de Dieu nous adresse. Ananie tremble quand Dieu mme lui parle d'aller chercher
ministre est toujours redoutable quoiqu'on n'y soit appliqu que parla vocation du Seigneur. Vous ne ferez votre devoir, ministres de Jsus-Christ , qu'eu sui-

Saul

le

vant

les

miuc dans

rgles qu'il vous prescrit ici luila conduite qu'il a tenue l'-

le changement de votre caur , et verra-t-on que ce changement est fait s'il ne parait pas dans vos actions ? Les affections du cur rglent les mouvements fiiles noue des actions contraires de la vie celles que vous avez faites, si vous voulez que je croie que votre cur est chang. Celle grce qui vous a convertis si le. qui se fortifie principe d'une vie nouvelle par les actions qu'elle fait produire. Ne croyez donc pas que vous soyei vritablement convertis si vous ne vous tablissez dans le bien par la pratique des vertus opposes aux vices auxquels vous vous tes abandouns. Il

ce n'est

805
faut

SERMON SUR LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

que vous changiez de faon de
vivre, de penses ; il faut

SOG

SERMON
SUR LES GRANDEURS
.

paroles , de desseins , de que votre changement ne soit pas seulement ou ce que vous faites profession d'une loi qui vous tait inconnue , mais en ce que vous n'obissez plus vos passions, en ce que vous tes plus justes envers votre prochain pus svres envers vous-mmes, plus respectueux pour Dieu. Vous avez vu tout ceci dans celle du perscuteur des fidles ses fausses lumires se sont dissipes sa fureur s'est teinte , il est tomb par (erre sans force et sans mouvement mais, peu de temps aprs, d'autres lumires ont succd aux premires , il s'est senti anim d'un nouveau zle et rempli d'une force toute divine; enfin ,1a reconnais,
: ,

!>E

JESUS-CHRIST)

(28 janvier.
,

Unus Dnminus Jsus Christus per quem omnia per ipsum sed non in omnibus est scienlia.
;

et nos

Il h' ij a qu'un seul Seigneur, qui est Jsus-Christ , par lequel (ptes choses ont t faites, comme c'est aussi pur lui que nous sommes ce que nous sommes ; mais tous n'ont point celte connaissance (l Cor., VIII, 6, 7).

Ces paroles renferment le malheur de ceux l'aptre saint Paul s'adressait, et qui consistait ne pas avoir la connaissance de
qui

Jsus-Christ. Ce malheur, mes frres , n'est pas tomb seulement sur les paens qui
saint Paul parlait dans les premiers sicles

sance du nouvel esprit dont il tait plein, le zle du salut de ses frres, le dsir de rparer les maux qu'il a faits l'Eglise lui ouvrent les yeux et en font tout d'un coup un aptre.
,

Voil, mes frres le modle que l'Eglise nous prsente aujourd'hui. Bnissons Dieu de la conversion de ce perscuteur, adorons ses misricordes sur cet aptre et sur son Eglise, et plus encore sur son Eglise que sur car c'est pour elle qu'il l'a converti et lui qu'il lui a chang le cur.
,
,

de l'Eglise mais il rgnait encore d'une faon dplorable, quoique d'une autre manire, parmi les chrtiens dans les derniers temps , lorsque Dieu suscita un prtre selon son cur, quia pris soin d'en assembler d'autres en son nom, pour renouveler la vraie science de Jsus-Christ dans son Eglise. C'est donc, mes trs-chers frres, pour entrer, autant que Dieu m'en rendra capable, dans l'esprit et dans les intentions de
;

Admirons
il

cet

ouvrage

Dieu

fait

quand

de ces conversions extraordinaires pour manifester le pouvoir de sa grce, mais il ne fait pas toujours de ces miracles clatants, il ne rassemble pas tant d'effets diffrents de sa grce pour oprer tout d'un coup de semblables prodiges il agit d'une manire plus simple, il commence par de moindres effets l'ouvrage des conversions ordinaires, quoiqu'il accomplisse proportion tout ce qui s'est fait dans celle de Saul. C'est donc vous , mes frres tudier ces mouvements mnager ces premiers effets, suivre par degrs les oprations de la grce en nous. L'ouvrage de notre conversion serait beaucoup plus avanc si nous y avions donn celte application que je vous demande; mais nous voulons que Dieu fasse des milui

plat,

si lis aux intrts de Jsus-Christ que j'entreprends aujourd'hui de vous le prcher tout entier selon les paroles de mon texte. Regardons-le donc dans sa personne , dans sa vie et dans sa grce ; c'est ce que nous allons faire dans ce discours nous le regarderons dans sa personne, comme l'objet de nos adorations ; nous le

ces saints prtres

,

regarderons dans sa vie, comme le modle de notre conduite; nous le regarderons dans sa sainte grce comme le fondement de nos esprances. Nous saurons parfaitement Jsus-Christ, et nous le connatrons comme il faut le connatre, si nous savons adorer la personne de Jsus-Christ premire partie retracer la vie de Jsus-Christ deuxime partie nous abandonner la grce de Jsus-Christ
,
: ; :

troisime partie. C'est tout ce que j'ai proposer dans ce discours, aprs avoir iniDlor l'assistance du ciel. Ave, Maria.

racles

pour nous

nous voulons

qu'il

nous

convertisse sans vouloir nous-mmes travaillera nous convertir; nous voulons qu'il nous claire sans renoncer nos lumires, qu'il change notre cur sans en bannir nos passions, qu'il nous humiliesans nous abattre, et qu'il fasse de nous de nouveaux hommes sans rien changer dans nos engagements et dans nos pratiques.

PREMIERE PARTIE.
Saint Paul , mes trs-chers frres , faisait profession de ne connatre que Jsus-Christ, et je ne suis pas surpris que ce saint aptre ait born toutes ses lumires cette seule connaissance, puisqu'un autre aptre nous assure que la vie ternelle consiste connatre Dieu et Jsus-Christ qu'il a envoy ; mais je suis trangement surpris que des chrtiens qui font profession d'tre tous Jsus-Christ el qui n'esprent rien que par lui donnent nanmoins si peu d'application le connatre et s'informent si peu de la manire de le bien connalrc. Car ne vous y trompez pas, il y a une sorte de connaissance de Jsus-Christ qui ne dissipe pas l'ignorance dont je me plains et qui ne met gure de diffrence entre nous cl ceux do qui saint Paul disait Tous n'ont pas cette science; mais il y en a une autre qui nous tire de celte ignorance et qui dissipe les t,

Prenons une autre voie nies trs-chers recourons lui avec confiance ce qu'il a fait pour Saul est un solide fondement d'esprance pour tous les pcheurs le dsir de nous convertir, qu'il forme dans noire cur, est un commencement de conversion mnageons-le avec humilit. Demandons toujours comme si nous ne pouvions rien travaillons avec application comme si nous .pouvions tout et esprons qu'avec sa sainte grce il couronnera ses ouvrages d'une gloire ternelle je vous la
,

frres

souhaite. Ainsi

soil-il.

,S07

ORATEURS SACRES.
,

IXJM JEROME.

813

nbrl intrieures qui rognent plus dans le cur que sur l'esprit et assurment celleci n'est pas donne tous. La premire peut nous donner aes ides de Jsus-Christ , mais ce ne sont que des ides ; elle nous peut apprendre Jsus-Christ, mais elle ne nous unit pas Jsus-Christ c'est une connaissance dont le malin esprit se fait honneur et dont ceux qui lui appartiennent ne sont pas privs. La seconde seulement nous fait connatre Jsus-Christ mais elle nous unit Jsus-Christ elle nous donne des ides sur la dignit de son tre , elle nous attache sa personne connaissance salutaire et pratique qui est bien moins un effet des attentions de notre esprit que dsaffections de notre cur: connaissance en un mot qui ne peut tre produite en nous que par cet esprit, sans lequel, selon saint Paul , nous ne saurions confesser que Jsus Christ est le Seigneur. C'est chrtiens de cette connaissance de Jsus-Christ que je veux vous parler dans ce discours je veux d'abord vous le proposer dans sa personne divine et dans ces
:

rendant visible par son incarque nous soyons instruits par lui, non-seulement l'extrieur, e rame nos pires, mai- dans le cur. Ces discours ardents doivent au moins tre considr* comme de Farorables prjugs du mrite et de la saintet de celui qui les avait fait natre dans l'me de ces justes. Mais quels qu'ils pui-sent lre, reconnaisnatre en le nat ion, afin

sons,

chrtiens, qu'ils

sont infiniment

au-

dessous nu mrite, de la saintet et des grandeurs de celui qu'ils ont obtenu. I. rouions sur cela le grand saint Augustin. // n'y a jamais eu, dit ce grand homme, d'effusion plus abondante de la bont de Dieu sur le genre humain, que lorsque la Sagesse mme, c'est-dire son propre Fils, qui lai est cotirnel et consubstantiel, a daign se revtir de tout ce qui appartient la nature de l'homme, c'est-dire lorsque le Verbe s'est fait chair et qu'il
a habit parmi nous. C'est l le plus grand et le plus digne ouvrage de la bont d'un Dieu qui se rend pauvre pour nous enrichir de $a pu vrel , qui te fait infirme pour gurir des malades, qui devient esclave pour dlivrer ceux qui l'taient, et qui donne le premier des marques du j.lus tendre amour ceux qui ne pensaient pas l'aimer. (Juel abme de tagei clans la consommation de cet ouvrage divin, qui nous dcouvre tant de puissance et tant de bont ! Celui qui tait invisible pnr sa nature se rend visible par son iricarnation, et il se proportionne la faiblesse de nos yeux, gui ne pouvaient pas supporter l'clat de sa majest, il s'est rendu le modle des hommes, il a trouv le moyen de les rappeler par les choses sensibles auxquelles ils taient attachs,

deux natures insparablement unies dans

son incarnation , c'est--dire vous prsenter ce compos admirable de l'Homme-Dieu qui nous est donn pour tre l'objet de nos adoici mes frres le premier rapport que nous avons Jsus-Christ c'est le premier devoir que nous dcouvre la connais,
, ,

rations. C'est

sance de sa personne divine car si saint Paul nous assure que ds que Dieu cul introduit de nouveau son premier-n dans le monde, il ordonna aux anges de l'adorer, quoiqu'il ne se ft pas fait ange, que doivent faire les hommes pour qui il s'est fait homme, leur ingratitude et leur et quelle serait
:

aveuglement
adorations
la

s'ils

portaient

ailleurs

leurs

? Il faut

donc que nous regardions

;

personne de Jsus-Christ comme le centre de nos adorations c'est sous ces deux vues que nous dorons regarder celte personne divine, si nous voulons en prendre
et le principe
l'ide

qui lui

convient

et le

connatre de

celte connaissance qui nous unit lui. En effet, il est le centre de nos adorations, parce que, outre que lui seul doit tre ador, c'est lui seul que nous devons rapporter nos adorations; car rien n'est plus grand,

rien n'est plus saint que lui. (Juc vous diraichrtiens, pour vous faire connatre le mrite, la saintet et les grandeurs de JsusChrist? vous representerai-je d'abord que sa venue a t l'objet de L'attente, des vux, des empressements, des soupirs des patriarches et de tous les justes de l'Ancien Testament? ils l'ont appel le dsir de toutes les nations: Desideratus cunclis gentibus. TourConvertere, Domine; nez-vous vers nous jusqu' quand nous rejetlercz-vous? Faitesnous connatre votre droite, c'est--dire, selon saint Augustin, le Fils de Dieu, le Christ, dont les hommes, accabls sous le poids de leurs pchs et de tant de maux iim en taient les justes peines, souhaitaient l'avnemeul avec ardeur. Faites-nous-le conje,
:

choses spirituelles desquelles ils s'taient loigns entirement. Peut-on tre surpris aprs cela que le prophte Isae donne tant de qualits excellentes ce petit enfant qui nous est n, ce fils qui nous a t donne? Il l'appelle l'Admirable, et c'est juste titre, si nous considrons tout ce qu'il runit de grand, mais plus encore, dit saint Bernard, par le changement qu'il a fait dans nos curs et par l'empire qu'il s'est acquis sur la volont des hommes. Il l'appelle {e conseiller, le Dieu, le fort, le pre du sicle futur, le prince de la paix. C'est donc l le centre de nos adorations, c'est l que nous devons porter tous nos hommage; car ('nomme, dit saint Augustin, ne doit adorer que ce qui est l'objet de l'adoration de toute crature raisonnable. Nous croyons sans hsiter que les anges mmes, ces substances si nobles et si pures qui sont les minisires les plus excellents de la toute-puissance de Dieu, ne dsirent autre

aux

chose eux-mmes, sinon que nous adorions avec eux celui qu'ils adorent, et dont la contemplation ternelle faii leur bonheur, rmmMCi
faire le ntre: car ce ne sera pas parce que nous verrons les saints que nous serons ternellement heureux dans le ciel, mais ce sera parce que nous verrons colle vente ternelle. Nous prenons pari leur bonheur et leur joie, nous les honorons par un sentiment d'amour et de charit, et
elle doit

mm

809

SERMON SUR LES GRANDEURS DE JESUS-CUR1ST.

place

810

par un dvouement de servitude; mais nous

ne leur btissons point de temples, et ils sont bien loigns de demander de nous ces sortes d'honneurs, puisqu'ils savent que lorsque nous avons la charit nous sommes les temples du Dieu souverain qu'ils adorent comme
nous.
C'est donc Jsus-Christ seul que nous adorons, c'est sur celte sainte montagne que nos pres ont porl leurs adorations, c'est l le centre o elles doivent se terminer; mais c'est aussi de dessus cette montagne qu'il faut adorer: c'est celte terre d'o coulent le lait et le miel. Car comme Jsus-Christ doit tre le centre de toute adoration, parce que rien n'est plus grand que sa personne divine, il est le rien aussi n'est plus saint que lui Saint des saints , il est dans sa personne la il n'y a que par source de toute adoration lui que nous le puissions adorer, et il est en nous la source de toute adoration. Pour exposer Jsus-Christ tout entier, il faut retracer toute la religion. En effet, mes frres, toute crature est
:

tre divin , ne subsistant plus que par cet tre et dans une personne divine, toutes les actions de cet Homme-Dieu ont port avec elles un mrite et une valeur infinie.
Il

un

n'y a donc eu nuile adoration vraila

le

ment digne de Dieu jusqu' sus-Christ, et c'est ce que

:

venue de JSauveur du monde enseignait la Samaritaine lorsqu'il lui dit L'heure est venue que les vrais adorateurs adoreront le Pre en esprit et en vrit. Jusque-l il n'y avait eu que des adorations imparfaites ; lui seul est le vritable adorateur du Pre, lui seul l'adore en esprit et en c'est donc en lui que se trouve la vrit
;

pour adorer Dieu car, comme Dieu n'a pu former la crature que pour lui-mme, no pouvant pas n'lre point la fin de toutes choses, il n'y a point de crature qui ne porte dans sa nature et dans l'essence de son tre une obligation de retourner lui si elle est elle ne peut y retourner que raisonnable par l'adoration; elle ne doit rechercher <;ue lui, ne reconnatre que lui pour son unique bien, ne vouloir que lui mais celte crature ne peut adorer Dieu qu'imparfaitement car, pour que Padoralion soit absolument parfaite, il faut qu'il y ait un rapport de mrite
faite
;
:

de prix entre l'adoration et celui qui elle est rendue, et c'est ce qui ne se trouvera jamais lorsqu'il n'y aura que la crature qui adore. Adam dans son innocence fui s:ms doute dans son genre un parfait adorateur de la Divinit il adora Dieu saintement, il tait
et
:

saint; mais comme il n'tait qu'homme, il ne l'adora qu'imparfaitement: le mrile de son adoration tait born et rduit aux termes du mrite d'une crature qui ne peut rien avoir d'infini, et par consquent rien qui ne soit

source de toute adoration. Mais, mes frres , cette source est ouverte pour nous, car il n'y a que par lui que nous puissions adorer en esprit et en vrit aussi dit-il la mme femme que l'heure est venue o les vrais adorateurs adoreront en esprit et en vrit; car nous le sommes en lui, et mme nous ne formons avec lui qu'un seul adorateur, nous ne formons qu'un corps avec Jsus-Christ le chef ot les membres ne font qu'un mme homme, et ne formant qu'un corps avec Jsus- Christ et l'ayant pour chef, nous sommes anims de son esprit. Saint Paul nous dit Parce que vous tes les enfants Dieu a envoy dans vos curs l'esde Dieu prit de son Fils. Donc si nous ne formons qu'un corps avec lui si ce corps est anim de son esprit c'est lui qui agit en nous. Le Verbe a t fait chair et il a habit parmi nous. Ce n'est pas seulement parce que cet HommeDieu a convers avec les hommes, mais parce qu'il est dans nous tous qui sommes ses enfants et qu'il y est comme un autre nousmmes qu'il y adore son Pre en nous et par nous, et que nous l'adorons par lui. Voil jusqu'o la dignit de chrtien est porte par les rapports et par les liaisons qu'il a avec la personne de Jsus-Christ. Non-seulement il est destin aimer, servir, adorer Dieu mais il aime Dieu par lui-mme ; c'est par lui-mme qu'il le sert, c'esl par luimme qu'il l'adore il ne va lui que par lui, cl Jsus-Christ est tout ensemble l'objet et le moyen de son adoration.
: ;
:

au-dessous de Dieu. Il n'y a donc qu'une crature d'un mrile infini qui puisse adorer Dieu selon toute sa dignit et o trouverons-nous cette crature si ce n'est dans la personne de JsusCluist pour former ce vritable Il fallait adorateur, qu'il ft homme cl qu'il ft Dieu: fallait qu'il ft homme, parce qo un Dieu il ne peut pas tre adorateur, il doit toujours tre ador il fallait cependant qu'il ft Dieu, car un homme ne peut offrir que des honneurs finis, et de tels honneurs ne sont pas proportionns la dignit d'un Dieu, et ne suffisaient pas pour lui rendre ce que le pch lui a l. Jsus-Christ seul pouvait donc tre cet adorateur, lui seul pouvait offrir une adoration infinie: car, comme toutes les actions portent avec elles le prix et le mrite de la dignit de 'la personne qui Jcs produit, insi la nature que le Verbe sesl unie ayant perdu un certain tre humain et reu en
;
.'

Comprenez bien

mes

frres

cette

mi-

nente dignit de \oirc conscration, et la haute lvation de l'tat d'un chrtien audessu de celui d'un juif. Il avait bien le mme objet que vous dans son adoration, il la rapportait Dieu ainsi il n'tait pas un faux adorateur, il adorait celui qui l'adoration tat due; mais il n'tait qu'un adorateur trs-imparfait, parce qu'il ne lui rendait son culte que par le sacrifice des animaux. Le chrtien au contraire est un adorateur parfait puisque c'est par Jsus -Christ qu'il adore, et qu'il ne peut adorer pleinement que par lui. L'excellence de son adoration runit et gale le moyen l'objet il adore Dieu, et il l'adore par Jsus-Christ. Ce sont l, chrs ides que nous devons avoir sur la tiens, personne de Jsus-Christ quo nous avons regard d'abord comme l'objet de nos adorations. 11 en est le centre, il en est la source, prr qnem omnia et nos per ipsum. Il faut
:

(>

Orateurs

sw:hi

\\\.

20

m
:

ORATRl RS SACRES. DOM JEROME.

la

812

maintenant le regarder dam a vie mbmm c'est la sujet du le modle de noire conduite deuxime point.
OEUXIKVH-: PARTIR.
C'est

ramener aux choses spirituelles par la vue de< objels sensibles, uu maitre revtu 'l'un
corps, afin de s'insinuer par nos sens jusqu'au fond de notre aine, et y porter une connaissance et un amour de la justice capable de dissiper l'aveuglern ni de noire esprit et la corruption de notre cur. Or, vous le voyez ce maiire qui s'est rendu visible pour nous enseigner, c'est Verbe qui s'est fait chair et qui a h bile parai nous, pour nous dtacher des biens sensibles et nous ebver l'amour des biens invisibles; il s'est rendu visible lui-mme, et s'est ananti en se rvlant de noire chair pour devenir ce modle ncessaire mais en mm ups si excelle Cette excellence doit se prendre de la <\\~ gnit du modle mme el de la manire qu'il a choisie pour nous proposer ce que nous avions miter. Ce modle, c'est Jsus-Thrisi lui-mme, c'est la vertu et la sagesse de Dieu,
I

qui csl tout chrtien doit regarder la vie de JsusChrist rommfi la rgle de la sienne, et l'tudier comme le modle de sa couduite. C'est ta celte voie nouvelle, cette voie vivante dans laquelle nous devons marclier par la foi voie unique, hors laquelle il n'y a qu'garement voie qui conduit 1 v ic et qui est expose nos sens par sa vie mme et par ses mystres. C'est ce qui l'ait que saint Paul recommande aux chrtiens de jeter les yeux sur Jsus-Christ , comme sur l'auteur et le consommateur de la foi. Par l , mes frres comprenez que si nous connaissons la personne de Jsus-Christ , il faut encore nous appliquer connatre sa vie et l'tudier, comme !e modle qui doit rgler la ntre car il tait ncessaire absolument pour notre salut que ce modle ft expos nos yeux, et il n'tait pas possible de nous en exposer un plus excellent. Ainsi c'est donc pour nous une obligation de salut de l'tudier et de le sui\re, mais nous ne saurions tre convaincus comme il faut de la ncessit o nous tions que la vie de Jsus-Cnist lt expose nos yeux pour servir de modle outre conduite, si nous ne retraons l'ide de l'tat o nous avions t rduits par le pch. Ne craignez pas, mes frres, que ceci nous loigne de notre matire, nous ne perdrons pas Jsus-Chrisl de vue il y a une relation naturelle entre le malade et le mdecin ; le fondement de la religion est tabli sur ces deux hommes, et on ne peul entrer dans la connaissance de l'un que par celle de l'autre. Retraons donc en deux mots l'tat o nous avait rduits cet homme par qui tous les maux qui nous accablent sont entrs dans la nature. Heureux dans l'tal de son innocence, il connaissait et il aimait Dieu qui levait form malheureux depuis son pch, il fut dpouill de ces deux avantages il perdil toul d'un coup la connaissance et l'amour de son Dieu; l'aveuglement d'espril et la corruption du cur furent ainsi les deux plaies qu'il reut par son crime. Le changement qui se fit en lui fut si dplorable, que son me, qui rendait sa chair spirituelle par l'empire qu'elle avait sur elle et par l'impression qu'elle y faisait cause de son union avec Dieu, tait devenue elle-mme toule matrielle et incapable de connatre cl d'aimer autre chose que des objets sensibles et corporels. Il est vrai qu'elle n'avait qu' rentrer en elle-mme pour retourner vers son Dieu, car il tail au dedans d'elie cl il luisait encore dans ses tnbres ; mais elle en elail sortie. Elle tait tellement dissipe et le poids qui l'entranait l'avait reodue si charn qu'elle ne connaissait et n'aimait plus que des corps. Dans cet tat il lui fallait un matre qui ft oorte de sa disposition, un maiire qui pt
: ;
1

une vrit qui appartient a la foi cl un des principes de la religion, que

c'est la vrit.
Il n'en faut pas davantage pourcomprendre quelle est la dignit de ce modle qui nous est propos. Jesus-Christ est la vertu de Dieu, c'est la sagesse infinie, la vrit ternelle- et pour retracer en nous l'image de la Divinit, que nous y avons efiace par notre pch, il vient se charger de nos misres, el -e rendre semblable nous pour nous mettre en tat de devenir semblables lui. I! a commenc par marquer ceux qu'il voulait instruire l'estime qu'il faisait d'eux, pour s'insinuer dans leur cur, en se montrant nous dans notre propre nature aprs s'tre insinu dans le cur de ceux qu'il voulait instruire, il a voulu s'tablir une certaine autorit dans leur esprit et leur donner de grandes ides de lui-mme: ainsi il s'est appliqu leur faire voir que si son amour l'avait rduit se rendre semblable eux en se rvlant de leur nature sa puissance n'en tail pas diminue et qu'il portait sous les faiblesses de l'humanit loute la force, toute la majest el loule la vertu d'un Dieu. H leur a donc fait voir qu'il tait vritablement Dieu et vritablement homme. Ses miracles et les bienfaits dont il les a combls ont t les preuves de sa divinit, comme sa passion cl ses souffrances les ont convaincus qu'il tait homme el il n'y a aucune action de sa vie qui n'aille marquer l'une et l'autre de ces deux natures. Il lait ncessaire qu'ils fussent convaincus de l'union de ces deux natures, mais il fallait qu'ils le reconnussent pour un Dieu avant que de le recevoir pour maiire car tous les homme- elanl engages dans l'aveuglement, aucun n'tait capable d'clairer les autres, et ils taient irop pleins d'orgueil pour se soumettre leurs semblables. D'ailleurs il fallait qu'ils fussent persuads qu'il lait homme, capable d tre louch de toutes les choses sensibles, susceptible comme eux de ton es le- lenl tioM agrables que l'homme peut recevoir leur usage, a issi bien que de la douleur qu'il res>enl par leur privation, an que, lui v vaut rejeter ce qu'ils avaient toujours poursuivi avec lant d'ardeur el embrasser ce
i

qu'ils soin, ils pussent

SERMON SUR LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST. donn l'exemple c'est donc un devoir avaient toujours rejet avec tant de
;

814
indis-

comprendre que ce qu'ils avaient regard connue des maux n'en tait point rellement, et que ce qu'ils avaient recherch comme des biens n'en avait que
apparences.
Il

les

aurait pu, la vrit, se servir de son autorit pour les rappeler de leur garement et pour leur commander les vertus; il aurait pu leur dire seulement Si vous ne vous humiliez, vous n'entrerez point dans le royaume des cieux, et ainsi du reste; mais il n'a pas voulu mettre la force en usage; il n'a rien voulu tablir que par voie d'enseignement et de persuasion il a choisi une voie douce et aimable; il a mieux aim dompter le cur par l'insinuation que par la force Apprenez de moi, dit-il, que je sm's doux et humble de cur. Chrtiens, qui ne se rendrait pas ce matre? Quelle fiert pourrait tenir contre ces paroles, soutenues de la dignit infinie et des profonds abaissements de relui qui les a prononces?
:
;

de les suivre. Il est vrai que chaque chrtien ne peut pas ressembler en toutes choses Jsus-Christ, que toutes ses vertus et tous ses exemples ne conviennent pas chaque tat eu particulier; mais toute l'Eglise doit reprsenter lout Jsus-Christ. Cette multitude qu'il unit lui par la grce et par la charit est vritablement son corps mystique , et comme toute la socit des chrtiens prise ensemble ne fait qu'un seul Jsus-Christ, il s'ensuit que chaque particulier doit lui ressembler

pensable de

les ludier et

tat et tre reconnu pour son membre, comme loule l'Eglise doit le reprsenter en lout son corps. C'est en consquence de cette vrit qu'un grand serviteur de Dieu a fait cette belle rflexion, que le Sauveur du monde, ne nous ayant point laiss par crit de grandes instructions louchant la pit

dans son

couraient avec une ardeur inrichesses de la terre, qui il s'est sont les instruments de la volupt rendu pauvre. Ils ne cherchaient qu' s'lever au-dessus des autres par les dignits, il u'a pas voulu souffrir qu'on le fil roi. Leur orgueil leur donnait de l'horreur pour les outrages, il en a essuy en toutes manires. Ils ne pouvaient souffrir les injures les plus lgres, en est-il de plus atroces que celle que souffre un juste et un innocent qui se yoit condamn a la mort? La douleur leur tait insupportable, il a t dchir de coups. Enfin, mes frres, en se privant de tous les biens dont l'amour nous porte au mal, il a fait voir le peu de cas qu'on en doit faire, et en s'exposant tous les maux dont la crainte nous dtourne de la recherche de la vrit, c'est--dire des choses ternelles et invisibles, opposes aux choses sensibles, qui ne sont que mensonges et illusions, il a mis tous les maux sous ses pieds.

Les

hommes

satiable aprs les

chrtienne, il a voulu nous faire entendre qu'elle ne pouvait tre di nement reprsente que par les actions vivantes de sa vie mortelle et comme il renouvelle celte vie tous les jours en la communiquant aux chrtiens par la foi et par la charit, c'est par celte loi agissante et par la charit qu'ils doivent reprsenter Jsus-Christ. 11 nous a laiss trois monuments qui sub sisteroni jusqu' la fin des sicles : celui de
;

Faut-il prsentement vous presser sur la consquence naturelle de ces vrits, et vous
dire qu'il est d'une obligation indispensable pour nous d'tudier ce modle et de le sui-

sa mort dans l'adorable eucharistie, celui de sa doctrine dans son Evangile, et celui de sa vie dans les vrais chrtiens, qui sont des tableaux de celte vie divine plus excellents en un sens que les seuls crits de son Evangile, qui ne contient que le rcit de ses actions : car l'Evangile ne renferme que la vie passe de Jsus-Christ, dans des caractres qu'on peut appeler morts, au lieu que les vritables chrtiens contiennent sa vie prsente aussi bien que sa vie passe; ils la dcouvrent, ils la montrent, ils la font lire, ils la reprsentent aux yeux de tout le monde. De l venait autrefois que les paens, voyant le dsintressement, la simplicit, la douceur cl les autres vertus des premiers chrtiens, disaient en les admirant Les dieux
:

sont descendus sur la terre et ont convers parmi nous; car Jsus-Christ vivait vrita-

blement dans

les

premiers

fidles,

comme

vre? Le Sauveur du

monde ne nous

dit-il

pas

qu'il est la voie, et n'ajoute-t-il pas qu'il nous a donn l'exemple afin que nous fassions de mme? C'est donc l l'lude d'un chrtien :

l'aptre saint Paul dit qu'il vivait en lui. En ell'et Jsus-Christ retrace et renouvelle sa vie

copier Jsus-Christ,
celle

rgler sa conduite sur

dans tous ceux qui vivent dans le monde comme il a vcu et comme il a recommand tous les chrtien* d'y vivre et il ne les au;

du Sauveur. On ne saurait dire qu'on le connat, qu'on se connat soi-mme et qu'on connat la religion, quand on nglige
puisque toutes les. obligations d'un chrtien sont renfermes dans cette application, et son salut dans l'avantage d'y russir. N'est-ce pas ce que saint Paul nous .marque si prcisment quand il nous dit que, comme nous avons port l image de l'homme terrestre, il faut que nous portion* l'image de l'homme cletle'/ Car Dieu ne considre en nous que Jsus-Christ et son image, et celle image ne se forme en nous <iue par la pratique des vertus dont il nous a
celle application et celle tude,

rait pas appels ses cohritiers, ses associs la filiation divine, sa royaut, sa divi-

nit mme, si leur vie n'lait pas ici-bas semblable la sienne. Telle est l'obligation indispensable d'tudier celte vie et de copier ce

modle di\ in. Qui croirait se pouvoir sauver en vivant d'une autre manire tomberait dans l'illusion
des enfants de Zbde, aspirant la gloire sans vouloir suivre les seuls moyens parlesquels on y peut parvenir: mais, hlas Seigneur, o sont-ils ces table mx vritables de Jesus-Chrisl? o lmuve-l-on de ces image fidles? quel rapport y a-l-il enire la conduite
I

815
de*' chrtiens

ORATEURS SACRES. DOM

I

JEROMI..

que nous voyons, cl celle de Jsus-Christ qui est contenue dans l'Krangile cl (jui nous est propose pour modle? Songeons relie parole de saint Paul : Ceux qu'il connus dans ta prescience, il les tt atiiii prdestine pour tire conforme Vimage de son Fils. Il n'y a pas un le nous, mes frres, qui ne veuille tre du nombre des prdestins; mais en mme temps faites-vous cette rflexion, que d'tre prdestin pour le ciel c'est tre prdestin pour tre conforme Jsus-Christ 1 Si vous la faites, cellcrllcxion, n'en demeurez pas l, poussez-la plus loin el considrez quelle est votre conformit avec la sienne o trouverons-nous dans nos
:

grce dont l'tendue, la saintet, la puissance, efficacit rpond la dignit de Fils de Dien, grce par consquent qui no pouvait tre qu'en lui car quel est l'ange, dit saint Paul,
:

c'est--dire quelle est la crature, quelque excellente qu'elle p lisse tre, <i r/ui I Se'(jneur ait jamais dit : Asseyez-vous ma

droite? Sachez donc,

Juifs
<]

di ail salai Pierre aux l'avaient crucifi (el je dis la mme

murs
dont
il

celle modestie, celle pauvret, celte patience, cette frugalit, celle morlificalion

nous a donn l'exemple? vivons-nous lui? pensons-nous comme lui? estimons-nous ce qu'il a estim? aimons-nous ce qu'il a aim? Quel rapport, mrs frres! Nous avons tous t appels la foi, nous avons reu la vie de Jsus-Christ dans le baptme, nous avons t unis son corps ce sont autant d'heureux prjugs de noire lection, mais il la faut assurer par la conformit de noire vie avec la sienne, c'est quoi tout lu est appel et prdestin. Kfforcczvous donc de plus en plus d'affermir votre lection parles bonnes uvres. Point de salut pour nous sans les uvres c'est le sceau de l'lection de Dieu, parce que c'est le moyen par lequel il accomplit ses desseins; mais il faut avoir recours la vertu de Jsus-Christ cl la vertu do sa sainte grce qui fait accomplir les uvres c'est la troisime vue dans laquelle il faut ncessairement le considrer pour le connatre loul entier c'est la

comme

chose aux chrtiens qui f ml profeasioa d'tre lui elqui vivent comme s'ils ne le connaissaient pas), sachez qu'il n'y a point de pour vous par aucun dure; car nul autre nom sous le ciel n'a t donn aux hommes par lequel nous devions vire tauti C'est donc en vous, Seigneur! <]u<- jo trouve le (rsor, la source, le principe, le plnitude de toute grce. C'est vous seul qui pouvez m'en remplir, p in qu \ oui seul en les plein, et que la divinit habile en vous, non pas par une simple effusion de grce, mais par union substantielle et perptuelle. A Dieu ne plaise que je pense chercher quelque chose hors de vous, puisque tout est en vous! C'est vous que je regarde comme le seul et unique objet de mon esprance; c'est vers vous que je porte toute ma confiance, tout mon amour, toute ma reconnaissance; et si je dtourne quelquefois les jeux sur les saints, c'est pour vous adorer dans leur personne, c'est pour honorer vos dons el votre munificence qui les a fails ce qu'ils
c'est cnGn pour me soutenir et pour m'animer par cette pense si consolante que ce que vous avez fait pour eux, vous voulez le faire pour ceux qui >ous appartiennent, et que vous tes pri rpandre vos dons sur tous les membres vivants du corps mystique dont votre amour vous a rendu le

sont;

dernire partie.

TROISIME PARTIE.
de connaire la dignil de la personne de Jsus-Christ ol dlie instruits du mrite de sa vie, si nous ne connaissions pas sa grce et sa vertu? Quel avantage serait-ce pour nous de savoir que celte personne divine doit tre l'objet de nos adorations, et que sa vie nous est propose pour tre le modle de noire conduite, si nous n'tions pas assurs de trouver en lui une grce qui nous rende capables d'adorer vritablement sa personne et d'imiter sa vie? Je cherchais, dit saint Augustin, par o je pouvais m lever; mais c'est quoi je ne pourais parvenir qu'en recourant Jsus-Christ, homme mdiateur entre Dieu cl les hommes, et Dieu lui-mme. Il faut donc, chrtiens, pour que nous connaissions Jsus-Christ loul entier, que nous le regardions comme le fondement unique de ims esprances dans sa grce; car toute grce cl toute vertu sonl en Jsus-Christ, el elles y sont pour tre communiques. Parla il est clair que toute grce lanl en lui uniquement, il est donc le seul objet de mon esprance, et que la grce tant en lui pour tre communique, mon esprance ne peut pas tre \aine. Ot'i mes frres, la grce esl en Jcsus-Chrrsl,
servirait-il

chef.

De quoi nous

Mais nous ajoutons que celte grce qui est en lui y est pour nous tre communique, car il est cet homme fa il pour la vie. Il ne faul pas lui laire l'injure de donner plus de force la crature pour nous perdre, qu'au Crateur pour nous sauver. Nous reconnaissons qu'Adam a t pour tous les hommes un principe de pch, de mon et de condamnation; nous savons par sainl Paul que le pch est cnlr dans le monde par un seul homme, et la mort par le pch, et qu'ainsi la mort est passe dans tous les hommes par ce seul homme, en qui tous les hommes ont pch mais nous savons aussi que Jsus-Chrbt est un principe de grce, de vie el de gloire. Adam esl le chef naturel de lous les hommes pcheurs, Jsus-Christ est le chef spirituel et surnaturel de tous les fidles, en qui Dieu a mis, comme dans sa source, la grce qui les a sanctifis. Adam, en qualile de cheur, a communiqu son pch tous ses descendants par la voie de la gnration;
;
|

Jsus-Christ, souverainement jusle, communique la grce et la justice lous les fidles par l'application des mrites de sa passion communication de grce qui s'est faile dans tous les temps, et qui se fera jusqu' la consommation de tous les sicles d'une manire car c'est en gratuite, gnrale et abondaule
:
:

R V

817
lui, dil saint

SERMON POUR LA FETE DE SAINT SEVERIN.

8(8

Paul, que nous avons t combls de toutes sortes de bndictions pour le ciel; de sorte que nous devons dire que,

ceux qui ont march devant son incarnation

comme
la

comme au commencement du monde

Dieu

sur ceux qui suivent, et il continuera rpandre jusqu' la fin des sicles car l'Aptre m'assure que Jsus-Christ tait hier,
;

imprima ses cratures, en les bnissant, une admirable fcondit qui leur fit produire dans le cours de tous les sicles, leurs semblables, ainsi Jsus-Christ, qui est devenu par son incarnation le principe du nouveau monde, a communiqu dans tous les tempg,
par la bndiction toute nouvelle qu'il a donne, une autre sorte de fcondit plus heureuse, plus spirituelle et toute divine, qui fait produire continuellement des fruits de vie et de grce. Ainsi, Sauveur du monde, si je vous regarde comme le seul objet de mon esprance, parce que toute 5>rcc est en vous uniquement, comme dans sa source cl dans son principe, cette esprance s'anime et se fortifie, parce que je sais que vous n'avez celte grce que pour la rpandre sur les hommes, et je dis avec le roi-prophte Exsultdjo in Deo Jesu meo : Je tressaillerai de joie en Dieu mon Sauveur. Ne passons pas lgrement sur celle communication de grce qui sort de Jsus-Christ et qui se rpand sur les membres de son corps mystique, puisque c'est le fondement de notre esprance. Expliquons en peu de mots, et pour nourrir celte esprance, el pour
:

qu'il est aujourd'hui, et qu'il sera le mme jusqu' la consommation des sicles. Que cette vrit est consolante, mes chers frres
!

misricorde de Dieu m'a donnes sur Jsus-Christ: les avez- vous pntres, mes trs -chers frres ? L'avcz-vous toujours regard -comme l'unique objet de vos adorations, comme le
Voil, chrtiens, les vues

que

la

mieux connatre Jsus-Christ, qui en est l'objet et le fondement, comment celte communication
s'est faite

dans tous

les

temps

modle de voire conduite, comme le seul oitjet de vos esprances ? Si vous les avez eues les avez-vous suivies ? et ne pourrait-on pas vous reprocher, comme ces philosophes dont parle saint Paul, qu'ayant connu Dieu, vous ne l'avez point glorifi comme Dieu, et que vous ne lui avez pas rendu grces? Avouons-le, mes Hres, mais que ce soit en gmissant, le nombre est bien petit de ceux qui connaissent Jsus-Christ on n'a que des ides vagues sur Jsus-Christ, que des vues gnrales sur sa vie, que de certaines notions confuses et embarrasses sur les liaisons qui nous attachent sa personne, sur les rapports que nous avons sa vie. sur la dpendance de sa grce; mais on n'claircit point ces ides, ou ne suit pas mme ces vues gnrales, on craint d'entrer dans les vrits qu'elle nous fait entrevoir, de peur d'tre oblig de les regarder comme des sour:

et

comment
tion

se fera jusqu' la consommades sicles. Oui, mes frres, elle s'est

elle

faite dans tous les temps d'une manire gnrale et abondante; car, comme dil saint Augustin en crivant saint Hilairc, il est vrai que Jsus-Christ n'est venu au monde sous une chair mortelle que beaucoup de sicles aprs Adam; cependant, comme lou.'e justification se rapporte Jsus-Christ, ce qu'il y a eu de justes dans le temps de l'ancienne loi n'ont t dlivrs et justifis que par la mme

ces de devoirs importants et essentiels, qui doivent rgler notre vie, entrer dans notre conduite, animer tous nos sentiments et for-* mer nos penses et tous nos dsirs. La ngligence a port nos connaissances jusqu' abuser des lumires dont il nous a
clairs, et on lombe sans s'en apercevoir dans les tnbres et dans l'aveuglement du cur, jusqu' ne connatre plus la religion. Recourons donc la grce de Jsus-Christ, mes trs-chers frres. Pour dtourner eu malheur qui nous menace, apprenons connatre Jsus-Christ, portons vers lui toutes nos adorations, attachons-nous suivre ses exemples, tudions ses maximes dans son Evangile, apprenons-y faire de sa vie la modle de la ntre, mettons uniquement notre esprance dans sa sainte grce, enfin honorons ceux qui s'appliquent uniquement nous faire connatre Jsus-Christ, qui retracent sa vie nos yeux par leur conduite, et qui mriteront par l la gloire ternelle que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

par laquelle nous le sommes, c'est--dire par la foi de l'incarnation, qui leur avait t prdite en ce temps-l, comme elle nous est annonce prsent. Et dans une lettre Optt, Comme il y a eu le mme saint dit encore des justes, c'al --dire de vritables adorateurs du vrai Dieu, avant aussi bien qu'aprs l'incarnation de ce divin Sauveur, en qui rside la plnitude de la grce, il ne faut point douter que ce qui est crit, qu'il n'y a point d'autre nom que le sien dans le ciel ni sur la terre par o nous puissions tre sauvs, a
foi
:

commenc d'avoir lieu pour le salut du genre humain ds qu'il a t corrompu par Adam,
parce que, sont morts,
se

SERMON
POUll LA

comme
c'est
;

c'est

par

Adam

que
i/uc

par Jsus-Christ

tous tous

FTE

SAINT S 10 V fvrier). solitaire (1

>E
IC
I

ABB RT

sont vivifis

trouve mort que par Adam, nul aussi ne se trouve dans le royaume dt la lie que par Jsus-Christ; cl romm c'est par Adam i/ur tuas 1rs hommes naissent impirs, c'est par Jsus-Christ que tout ce qu'il y u de justes est justifi. C'est donc dans tous les temps qu'il a rpandu sa grce sur tous les hommes, sur

c'est--dire que, sous l'empire de la

comme nul ne

Non
Je

invCDi

LanUm Ddem
nue

in Isral.

n'ai punit trouv

si

fframle foi en

Isral (Mattli.,

VIII, 10).

Quoique

le

Sauveur du monde

ail

donn

de trs-grandes louanges au centonier de l'Kvangile qui s'appliquent les paroles de mon te\te, on ne doit point le comparer aux pa triarches ni aux grandes mes de l'ancienne loi, el lorsque, aprs avoir admir le linoi-

819

gnasjc de sa foi, il dit qu'il n'avait point trouv une si grande loi dans tout Isral, il voulait seulement parler du peuple et de ceux qu'il avait vus lui-mme depuis qu'il s'appliquait au ministre de la parole.
finisi,

ORATEURS SACRES DUM JEROME. commande de sortir cens qui le suivaient

Ko

ne prtends pas l'aire de comparaison de la foi de saint Severin, gai j'ai dessein d'appliquer ces paroles, avec le ci ntenier de l'Evangile; mais je puis dire avec assurance que l'on ne peu! trop admirer la foi dont Dieu a prvenu ce grand saint ds sa jeunesse, et par laquelle il l'a conduit jusqu' la consommation de sa vie. L'aptre saint Paul, en nous disant que lejuste vit dans la foi, nous a marqu par ces paroles le caracire de. notre saint car celle qu'il plut Dieu de mettre en lui fut comme une source de vie rpandue d'une manire admirable dans tous ses mouvements. Examinons donc ce que la loi a fait en sa personne, et disons, pour faire son loge et partager ce discours, que la foi l'a appel dans la solitude, comme un autre Abraham premire partie que la foi l'a conduit dans deuxime la cour, comme un autre Mose partie; enfin que la foi l'a couronn dans le temple, comme Simon troisime partie. Implorons Marie pour obtenir le secours du ciel. Ave, Maria
frres, je
;
:

mes

de son pays, de quiit< r ses parents et d'abandon'.' r -ou propre pre, pour aller dans un lieu qu'il ne kli point en particulier. Or voici quelque lio^e nblable que la foi nous lait von en l,i Dieu l'ap personne de saint Severin dans la solitude, et il ne pensa qu'a l.i lui vie, sans considrer toutes les clios' qui devaient le retenir da..s le monde. Il tait d'une naissauce illustre, mailre d'une forlune avantageuse et dans le plus bel .
<

la vie.

La gloire

d'j

monde que

sa

donnait, les biens dont il tait a-suc la fortune, et l'esprance de jouir longtemps liai de tous les avantages dont il ter, formaient de grands obstacles sa retraite. Il ne faut pas s'tendre beaucoup sur
lui
|

la liaison jets de la

le pche a mise Dire ces <,|iconcupiscence, comme l'Ecriture les appelle, et le cur de l'homme qu'elle a infect, pour faire connatre quelle violence
;

que

il

doit se faire

pour

les

rejeter

quand

il

se

PREMIRE PARTIE.

Comme
le

la foi produit diffrents effets

dans

thologiens, en suivant les expressions de l'Ecriture sainte, lui donnent diffrents noms, que nous expliquerons dans les diffrentes parties de ce discours afin de ne pas confondre ce que Dieu a l'ait par la foi dans notre illustre
chrtietis,
les
,

cur des

saint.

Je considre d'abord la foi <omme une lumire cleste rpandue dans l'esprit du chrtien pour l'clairer et pour lui montrer d'autres voies que celles que lui dcouvre la nature, et dans lesquelles le monde le veut engager lumire accompagne d'un mouvement intrieur qui le porte dans ces voies, et d'une onction de la ^rce qui lui fait foi m r
:

lui, qu'il semble tre n pour les possder, et que toutes tes choses se prsentent dans un ge o les prventions nous aveuglent, o l'exprience nous manque, o li s passions nous entranent. Vous jugez bien que, pour quitter les voies du monde et embrasser celle de la solitude, il faut que la foi fasse de puissantes impressions dans un cur. C'esl l'ide que vous devez prendre de celle qu'elle a faite dans le cur de notre jeune solitaire ell lui adoucit tellement ce chemin et la voie qu'elle lui fil prendre, et elle lui fit si bien voir le* difficults et ce pril des voies du monde, que, devenant sa^e avant l'ge, il s'lve au-dessus des prventions, et, sa foi supplant au dfaut d exprience, il apprit juger des choses non --e.it. mais sur ce pas sur ce qu'elle qu'elles sont en eflet. Ainsi il co ..para la gloire du monde avec l'obscurit de la -olilude, non pas du cte d< l'clat de celle gloire qui nous blouit, mais du ct u re; os et de la retraiie, qui contribue non- rendre heu-

viennent

offrir

reux..

U compara
la

les n
et

avec

soumi->-i

grandeurs du monde la dpendance de la

rsolution de la suivre. C'est ainsi que l'aptre saint Paul nous dcrit cette foi dans ce C'est par qu'il rapporte de celle d'Abraham la foi, dit-il, que celui ijui a reu de Dieu le nom d'Abraham lui obit, en s'en allant dans la terre qu'il devait recevoir pour hritage, et qu'il partit sans savoir o il al Cette foi venant du ciel est appele dans l'Ecriture une vocation et comme reue dans le cur de l'homme qui en suil les lumires, la mme Ecriture lui donne le nom d'obissance. Or, mes frres, celle foi reue dans le cur de l'homme, et le mrite de l'obissance qu'il lui rend, croissent proportion que les choses qu'il quitte pour suivre ces lumires et marcher dans ses voies sont plus capables de le retenir, et qu'il est plus fortement sollicite suivre d'autres voies que celles qu'elle lui monde. C'esl pourquoi les saints Pres relvent si fort la fui et l'obUsance d'Abraham, qui Dieu
la
:

non pas du l'empire ei de que celle-l nous donne, mais du ct o l'assurance de celle-ci nous met. Il
solitude, l'autorit

compara

les biens d

la

fortune

et

les

com-

modits du corps avec la pauvret el lee souffrances de la solitude, non pas du cot du

que ces biens peuvent nous donner, mais du ct d'une ternelle flicit o elles nous mnent; el, bien loin que son ige lt un obstacle aux desseins de la foi, il regarda coi .el d'une trsgrande misricorde d'tre prvenu de ces lumires avanl que d'avoir fait des ci ments difficiles rompre el contraires a ceux de Mn baptme, de pouvoir commencer de bonne heure une carrire dans quelle OU ne peut mai cher asse longtemps pour le prix de la rcompense promise, el de s'assurer les av anlag< s d'une v ic bienheureuse qui ne finira point, par le sacrifice d'une vie misrable qui peut finir chaque instant.
plaisir court el iu parfait
. I

821

SERMON POUR LA FETE DE SAINT SEVER1N.

illusel

822

la foi dans notre triomphe auquel nous apmais croyez- vous ne devoir plaudissons contribuer sa gloire que par de simples applaudissements? croyez-vous avoir dignement clbr la mmoire de votre saint patron en donnant des louanges striles ses actions? et ne savez- vous point que les louanges que vous lui donnerez seront une condamnation que vous prononcerez contre vous-mmes, si vous ne vous appliquez pas imiler par votre conduite ce que vous approuvez par vos louanges? Voyons donc si, aprs avoir reu les mmes lumires et une semblable vocation que la sienne, nous nous sommes mis en devoir de les suivre et d'y

Voil l'ouvrage de
;

tre saint, voil le

ce qui tait pernicieux pour le rejeter, et ces mmes lumires qui nous ont clairs pour faire ce choix forment une voix qui nous appelle toujours et qui nous demande l'accomplissemenl des obligations o nous sommes entrs. En un mot, le baptme a fait en vous, qui les chrtiens, ce que la foi et la vocation singulire ont fait dans les plus grands solitaires et dans les plus saints moines, et par la conscration de ce baptme Dieu demande de vous ce qu'il exige d'eux par la saintet de leur professiou.

donner

est vrai, mes frres, et je n'ai garde de atteinte le moins du monde la perfection d'un tat dont la profession fait toute
Il

ma

obir

comme

il

l'a fait.

Vous n'ignorez
tre saint

pas,

mes

frres,

que l'ap-

Paul appelle les chrtiens des enfants de lumire, el pour rendre son expression plus forte,
il

les

appelle
:

eux-mmes

lu-

mire de Noire-Seigneur Nunc autem lux in Domino. Examinons donc d'o vient celle dnomination des chrtiens, et les consquences qu'il en faut tirer, selon la doctrine de saint Paul. Or, mes frres, celle double dnomination a deux rapports, selon l'explication des sainls Pres un qui regarde les chrtiens mmes, l'autre qui regarde leurs frres elle marque dans les chrtiens celte abondance de lumires qu'ils ont reues de Dieu dans le baptme, qui pour ce sujet est appel par Teriuliien, s a crament um illuminationis; et c'est pour cela que l'Aptre les appelle enfants de la lumire. C'est la gnralion dans la lumire parla grce du baptme qui mel en eux une lumire divine el une sagesse semblable celle de Jsus-Christ, au nom duquel ils soal baptises, et de qui ils sont revtus par leur baptme. Mais en mme temps elle marque aux
:

gloire, la conscration des veux de religion ajoute beaucoup la perfection ordi naire des chrtiens, et les religieux accomplissent les rgles de l'Evangile d'une manire plus pleine que les fidles du commun, puisqu'ils abandonnent rellement et en effet ce que les autres ne quittent que par dsir el par affection mais comme c'est une pernicieuse erreur que de s'imaginer qu'il n'y a que les religieux qui soient obligs bien vivre, et que les autres peuvent vivre ngligemment, on doit reprsenter aux chrtiens que la perfection qui est marque dans l'Ecriture est pour lont le inonde, el que quand Jsus-Christ et les aptres ont parl de renoncer au monde, de mourir soimme, de combattre ses passions, ils ont parl tous et n'ont point lait de distinction de personnes ni de conditions que le mmo modle de perfection nous est propos tous et qu'tant obligs d'imiter Jsus; ; ,

Christ,

il n'y a point d'tat dans le christianisme plus oblig que d'autres tendre la

chrtiens une obligation indispensable de se conduire dans tous leurs mouvements sur les principes de celte lumire qu'ils ont reue, en sorte que toutes leurs actions fassent comme un corps de lumire qui serve de flambeau aux autres pour les conduire, et qu'tant eux-mmes pntrs pour ainsi dire, des lumires de la foi, ils deviennent la lumire de leurs frres, comme le 1er pntr du feu jelte assez d'clat pour servir de (lambeau. C'est ce que signifient ces paroles
,

Nunc

Domino. Nous apprenons donc de ce non), que l'Aptre donne aux chrtiens, ce que c'est que le nouvel tre du chrtien par la foi, et les obligations du chrtien par ce nouvel lre.
aillent

lux

in

Or, mes frres, en recevant ce nouvel tre p:ir la foi, nous avons reu des lumires scmblabli s celles de noire illustre saint et une pareille vocation car la foi qui nous claire est appele par les Pres une voix qui nous appelle; ainsi, dans le bap.mc, o nous avons quille le parti du monde pour prendre celui de Jsus-Chrisl, et o nous avons renonc aux pompes de l'un pour embrasser la pauvret de l'autre, nous avons reu des lumires qui nous ont fait connatra ce qu'il } av il de meilleur pour le suivre,
:

perfection, quoiqu'il y ait diffrents degrs de perfection dans les diffrents tals ; enfin, que tous sont obligs marcher dans la voie troite, pour arriver la gloire ternelle laquelle tous sont appels. Ce sont l les motifs qui m'ont engag reprsenter aux chrtiens leurs obligations essentielles, avec d'autant plus de raison, que, faisant aujourd'hui l'loge d'un saint solitaire, on pourrait croire plus facilement qu'il suffit de louer ses vertus sans songer suivre ses exemples, que sa conduite n'est pas une rgle pour la ntre, et que ce qui a fait sa saintet n'entre point dans les voies de notre sanctification. A Dieu ne plaise, mes frres, que vous tombiez dans celle erreur sachez que la foi vous doit conduite comme elle la conduit dans la solitude intrieure, si vous voulez assurer votre salut. Vous avez renonc au monde par votre baptme, el la foi qui vous a fait faire celle renonciation vous appelle. dans un certain genre de vie. pour la soutenir qui, selon les vues de la loi, me parait plus difficile que celui que saint Svetia ;i embrass el que les solitaires embrasent son exemple. Je condamne l'erreur de Pelage avec toute ri,^lise,el je ne crois pas, comme cet ennemi de la vrit, qu'on ne puisse se sancli dans l'usage des richesses et qu'il faille quitter absolument le commerce du inonde pour
1

845

',ii.

ki

>)M
i
1

ii

KONI

44

se sauver; mail rien ne peut m'empcher de dire, en considrant l'tat 'les choses qu'a prs avoir renonc au monde par son baptme, il est bien difficile d"y demeurer qu'tant oblig de le har, il faullre bien en garde pour vivre avec lui, parler comme lui et possder ses biens; qu'tanl oblig de se renoncer soimme aprs avoir renonc toutes les pompes du monde, il faut tre bien hardi pour commander aux autres, recevoir des honneurs et possder des dignits; qu'tanl oblig de combattre ses passions, il est bien dlicat de demeurer dans un lieu o tout est fait poiir les exciter, o on trouve mille moyens de les satisfaire, et o mme on ne se fait pas un devoir de les couvrir. Il faut plus de force pour demeurer au milieu de tant de prils et y vivre en chrtien, qu'il n'en faul pour quitter le monde et pour vivre en solitaire mais heureux celui qui sait renoncer celle gloire pour embrasser dans la retraite un parti plus sr! Souvenez-vous surtout, si- vous n'tes pas appels cette solitude parfaite o
,
; ;

ar )' marque que ce qui s pa sa dans la cour de Pharaon, o ce prophte lut conduit, et ce qui marqua la grandeur de sa loi, s'opre de mme dans la cour de Clovis, o la
1

conduisit notre solitaire. fit des prodiges, et sa foi fut lui abandonnant son si grande, que. Dieu pouvoir, il devint comme le Dieu de Pharaon, selon l'expression de l'Ecriture. Si fidlit lut si tonnante, que, tout mi-rable qu'il tait dans sa fortune par sa naissance, il a foi

Ce prophte y

voir augmenter sa misre en mprisant les offres d'une grande princesse et tous les trsors de l'Egypte qui lui taient ouverts, que de renoncer l'effet des prou, de son Dieu. Enfin la confiance que ce prophte avait en Dieu fut si parfaite, que -a mmoire est clbre d'une manire admirable dans l'loge que l'aptre saint Paul a consacr la foi des grands hommes de l'au-

ma mieux

cienne

loi.

Dieu ne conduit que

les

grandes mes,

comme

votre saint patron, que vous tes obliges de vivre dans une solitude d'affection et dans une sparation de cur tresdiflicile dans l'usage des choses du monde, et absolument ncessaire pour le salut. C'est
et

Abraham

vous de vous examiner, pour reconnatre si votre manire de vivre s'accorde avec les obligations de votre baptme, et si vous pouvez esprer que voire foi vous soutiendra dans le monde, ainsi qu'elle a soutenu saint Sverin dans la cour, o elle l'a conduit comme un autre Mose c'est le sujet de la
:

cour de ce soumis, puisque pour elle il a tout mpris, puisque par elle il a tout mrit. Or, mes frres, ce que la foi a fait pour Mose dans la cour d'un prince idoltre, elle l'a fait pour notre illustre saint dans la cour d'un prince trs-chrtien il quitta sa solitude pour venir secourir Clovis dans une maladie de langueur qui mettait en danger la vie de ce grand prince; mais je ne peux le voir sortir de sa solitude,
foi l'a

La

donc soutenu dans

par
elle
il

la

prince, puisque

tout

il est entr comme un autre Abraham, sans marquer encore une nouvelle circonstance dans les rapports que la foi a mis en-

tre ce patriarche et notre

crifier ses enfants

saint

c'est

que

deuxime

partie.

pour obir aux ordres de Dieu,

;

il

fallait

sa-

DEUXIME

l'ARTIE.

Nous ne parlerons plus de la foi dans celle deuxime partie, sous l'ide que nous en avons donne dans la premire comme elle
:

car il en avait form dans sa solitude, o sa retraite, devenue fconde par son zle, l'avait rendu pre de saints disciples, auxquels il tait attach et desquels qu'il eu tait le pre, il se spara. Oubliant

va produire diffrents effets dans la personne de notre saint, il faul vous marquer les diffrentes ides que l'Ecriture nous en donne, afin de distinguer tout ce qu'elle fait en lui, et de reconnatre mieux comment elle le soutient au milieu de la cour, o elle le conduit comme un autre Mose. Je trouve donc que

souvenir seulement, comme Abrad'un Dieu auquel il fallait obir en renonant tout autre intrt, il abandonna ses chers enfants, sans esprance de les revoir jamais et. soutenu par

pour

se

ham,

qu'il lait serviteur

souvent prise dans l'Ecriture pour une certaine confiance de l'homme dans le pouvoir de Dieu, qui lui fait croire fermement qu'il fera en son nom tous les miracles ncessaires pour sa gloire et pour l'accomplissement de ses desseins. La foi est prise encore dans l'Ecriture pour la fidlit de l'homme demeurer attach aux promesses
la foi est

conduisait, quittant sa solitude, il prit le chemin de la cour, o il devait faire tant de prodiges et donner tant de marques
la loi

qui

le

de sa

fidlit.

Je ne vous dirai rien de ce qu'il fil avant lou* les que d'arriver la cour de Clovis malades qui se prsentrent lui furent guris, et ce que le Sauveur du monde dit dans saint Jean, que celui qui croit en lui fera tes n livres (jii'it a faites, et en fera encore de p/>
:

de Dieu,

et rejeter tous les avantages prsents, pour ne pas perdre le droit aux biens invisibles et ternels. Enfin la foi est prise pour le couronnement de celte confiance et do celte fidlit, parce qu'elle en est le prin-

cipe et qu'on luien rapporte les effets, comme on attribue aux empereurs, disent les n (or
i

grandei, s'accomplit eu la personne de notre saint. 11 n'y eut ni maladies ni dmons mme qui pussent remisier sa vertu, la foi ayant mis la puissance de Dieu entre s s mains. Il entre enfin dans la chambre du roi. et, se penchant sur ce prince, il commanda la fivre de le quitter, et la fivre le quitta

prtes, la victoire des soldats qui ont combattu par leurs ordres. Or, aprs cet claircissement ncessaire, je dis, mes frres, que la foi a soutenu noire solitaire dans la cour,

au mme instant. Ce miracle clatant,

si

elle le

conduit

comme un

autre Mose;

fait sur une personne chre tous les peuples, de qui la rie li nccssairecl si prcieuse A l'empire franais, tait comme dsespre, acquit noire saint

8r

SEKMON POUR LA FETE DE SAINT SEVEH1N

820

toute l'estime et tout le crdit que vous pouvez penser. On le regarda comme le librateur d'un grand roi qu'on est en danger de perdre, et ce grand roi lui-mme, sensible, autant qu'il le devait, un bienfait si estimable, n'oublia rien pour en marquer sa reconnaissance son bienfaiteur. Ce fut ici, mes frres, que notre solitaire eul besoin de toute sa fidlit pour se soutenir, et o, sa foi tant devenue comme recueil de sa saintet, il fallut songer dfendre sa vertu contre le mrite de ses miracles car, aprs la miraculeuse gurison de ce prince, tout s'tant dclar pour lui, sa foi 3e vil expose d'tranges preuves et quand je vois ce saint les soutenir toules avec une
: ;

constance
puis

et une fermet admirables, je ne m'empchcr de dire Peut-on trouver

:

Non inveni t'antam ficlem in Isral. Je n'en marquerai que quelques-unes, n'tant pas possible de vous les exposer toutes. Reprsentez-vous ce que peufoi

une aussi grande

en Isral?

vent faire sur un cur la vaine gloire et la complaisance o l'exposaient les acclamalions du peuple, les applaudissements de la cour, les honneurs et la vnration d'un grand roi. Si saint Bernard a dit autrefois que les moines gagnaient beaucoup demeurer dans la solitude, parce que, leur vie n'tant point expose aux yeux des hommes, ils n'taient point au hasard d'tre estims saints avant que de l'tre, quel danger tait donc expos ce grand saint, au milieu d'une cour o tout retentissait de ses louanges et quelle a d tre sa foi, pour savoir se cacher ses propres yeux, lorsqu'il clatait ceux de
!

son dsert, el qui ne soupira qu'aprs sa solitude, lorsque tant de moyens de la quitter se venaient offrir lui. Je n'admire pas qu'un homme ne pense qu' unir ses jours dans une solitude o il est comme enterr par sa profession, inconnu toute la terre, el sans aucun moyen de se produire: il y a, mes frres, de la ncessite prendre ce parti, et il y aurait mme souvent de l'extravagance songer en prendre un autre. Mais qu'un homme de qualit qui s'est engag trs-jeune dans la solitude, aprs y avoir pass un nombre d-'annes avec beaucoup d'honneur, vienne eu sortir par une rencontre glorieuse, et que, rentrant dans le monde avec clat, il s'y soutienne par une conduite digne d'admiration et capable de lui attirer l'estime, la faveur et le crdit de tout ce qu'il y a de grand, j'admire que l'inconstance et l'ambition, si naturelles l'homme que les ennuis del solitude et la facilit de russir, ne persuadent pas cet homme qu'il y a de grands biens faire hors de sa solitude, et qu'il ne pense pas se mettre en repos, sous prtexte de procurer le salut d'autrui par cha,

rit.

toute la cour, et de s'estimer lui-mme un serviteur inutile, pendant qu'on l'admirait

La fidlit de notre solitaire est donc d'autant plus admirable qu'elle le soutient contre l'inconstance, qu'elle le dfend contre l'ambition, qu'elle lui rend aimables les peines de sa solitude, cl qu'elle lui fait mpriser la faveur d'un grand roi et fouler aux pieds tous les biens qu'il lui prsentait. Pcut-lre, mes frres, me direz-vous qu'il n'avait garde de penser s'tablir la cour, puisqu'avant que de sortir de sa solitude il avait eu une vision dans laquelle Dieu lui marqua tout
ce qui lui devait arriver dans son voyage, et l'avertit qu'aprs avoir rendu la sant au prince, il quitterait la cour pour aller finir sa vie dans une autre solitude, qu'il lui marquait. Mais , croyez-moi , moins d'une grande foi les rvlations deviennent aisment suspectes dans de pareilles conjonctures, et l'on serait bien port se persuader facilement par humilit qu'on est indigne de ces faveurs du ciel, si l'on se trouvait dans de pareilles circonstances. Que rien donc ne vous empche de donner la fidlit de notre solitaire toutes les louanges qu'elle mrite. Comparons-le avec. Mose, puisque, aussi bien que ce prophte, il fait clater la puissance de Dieu par le mrile de sa foi au milieu de la cour des rois, et que comme lui il en a mpris les grandeurs et les honneurs, demeurant aussi ferme et aussi constant que s'il avait vu de ses yeux la majest de celui qui il devait tre fidle, et les rcompenses qu'il avail promises sa fidquelle condamnation pour la noire, lit. An mes frres Ce grand saint est fidle jusqu' mpriser ce qu'on lui offre, de peur que l'actant il ne part faire quelque eslime des c choses auxquelles il avail renonce, el qu'on ne peut aimer s lus perdre le droit aux biens
,
! !

comme un homme miraculeux

Croyez-vous que
la

pnitence et cette austrit de vie qu'il avait toujours pratiques n'eurent pas de peine se soutenir, en vivant parmi des gens qui ces exercices cl ces manires dplaisent mme dans les autres, parce qu'elles condamnent toujours en eux un genre de vie qui y est oppos ? Comhien se prsente-t-il de raisons pour affaiblir l'austrit et introduire le relchement! Combien ces prtextes de biensance, d'une honnte conformit et d'une complaisance raisonnable el ncessaire aux rencontres des temps et des lieux, aux manires et l'humeur des gens, ne font-ils point d'impression Les vues mmes d'une charit sage el judicieuse, qui sait se relcher pour se rendre utile, ne se prsentent-elles pas ? et combien en a-t-on vu qui, sduits par ces illuJious, ont couru risque de perdre leur vertu pour le salut d autrui, et se sont perdus euxmmes pour sauver les autres Que la rsidence dans les lieux o l'on ne fait pas profession de suivre les rgles exactes de la religion est dangereuse, quelque prtexte qui y engage 11 faut tre anim d'une foi bien puissante cl solidement enracine dans la charit, pour s'y soutenir et c'est ce que nous devons admirer dans notre incomparable saint solitaire, <|ni vcut au milieu de la cour comme dans l'horreur de
!

ternels

que

la

foi

nous promet;
fidles,
,

et

nous

engags
les

comme lui tre mmes biens ternels

esprant
le

nous aimons

827

ORATEURS SACRES. DUM JEROME.

cl ses biens,

quoique nous j ayons renonc. Aveugls par noire amour, nom courons aprs ce qui nous luit, cl, abandonnant ce qui ne saurait nous manquer si nous tions fidles, nous poursuivons toujours ce que nous n'acquerrons jamais par tous nos

monde

soins. Je serais coulent si, en laissant notre illustre saint la gloire d'avoir refus ce qu'on lui offrait, nous (lions assez sages pour renoncer ce qu'on nous n fuse, et si la vue

des durets que le monde a pour ceu\ qui le. suivent nous obligeait retourner Dieu par la foi, el demeurer dans les engagements que nous nous sommes faits avec ce divin matre, qui n'a que de la douceur et des biens pour ceux qui s'attachent lui. Mais pour voir l'ouvrage de la foi dans sa

consommation,
celui

il

fallait

qu'elle

couronnt

qui l'avait fait triompher avec lant d'clat ; c'est ce qu'elle fil pour notre saint , qu'elle couronna dans le temple, comme Simon c'est le troisime point.
:

pense qu'ils ont mrite, montrent aux | libtiments qui les attendent, et, ouvrant tous une mme porte qui conduit l'ternit, les uns y entrent avec eonfi et les aulres avec dsespoir. Je ^n\s bien que l:cu est plein de nritrtoordo et qui; peui faire des miracles, mais qu'il est dangereux et tmraire loul ensemble d'en allendre pour son salut Adressons-nous donc a Dieu, pour lui faire la prii homme de l'Evangile Credo, Domine: Seigneur, je crois supplez au dfaut de ma loi. Dfions-nous, mes frres, de celle qui est en nous, si elle n'est opr Souvent elle est si faible, qu'elle n n mrite presque pa- le nom. Demandons en NRM eetse l'accroissement a Dieu. Employons pour cela le, prires et les larmes, afin qu'aprs avoir publi l'abondance de celle de saint Sverin, nous ne soyons pas condamns par la faiblesse de la noire, et que nous mritions le ciel c'est ce que je vous
tres les
(

.1

<

TBOISIME PAItTIE. Je n'aurai pas le temps de vous marquer Dicn au long les admirables rapports que la foi a mis entre Simon et notre solitaire qu'elle couronne dans le temple, comme ce juste de l'ancienne loi. Mais pour achever son loge, et pour vous animer tre fidles par la vue de l'heureuse fin de ceux qui l'ont t, je dirai seulement qu'ayant quille la cour et pass dans la solitude que Dieu lui avait marque, il vint dans le lieu o il
,

souhaite. Ainsi

soit-il.

SERMON
POtn LA FTE DE SAINTE CLOTILDE
M:igna est (ides tua. femme! que voire
foi est

(3 juin'.

grande (Molth., XV, 28)1

recevoir la rcompense de ses Iratant pouss par l'esprit de Dieu , comme un autre Simon Yenit in spiritu in icmplo. L, mes frres, aprs s'tre dcouvert deux saints prtres qui servaient Dieu dans une chapelle btie au milieu de ce dsert, et leur avoir communiqu les ordres du ciel sur sa personne, il ne leur parla plus que de la mort. Dgag de tous les autres soins, el comme tenant le Fils de Dieu entre ses br.is, par un renouvellement de celle foi qui le lui avait toujours rendu prsent dans tous les mouvements de sa vio: Accepit eum in ulnas suas, il lui demandait qu'il lui plt de faire avancer cet heureux moment o il devait le possder Ninic <!imiltis servum liutm. Ainsi ce;te grande me, qui n'avait jamais agi que par la foi, sortit de son corps pour aller'jouir de ce Dieu dentelle avait fait clater la puissance dans la cour des rois, et qu'elle avait prfr toutes leurs grandeurs. Que celte fin est heureuse, mais qu'il est dangereux de se flatter d'en faire une pareille, quand on ne prend pas des mesures qui y conduisent en rglant sa vie sur les lumires de la foi! Car quollc apparence y a-l-il qu'un homme qui a a:m le monde, el qui s'en est rendu l'esclave, malgr les engagements de son baptme et la fidlit qu'il doit Dieu, mritera d'tre couronn par la foi, dont il n'a jamais connu es di voira ni retendue durant sa vie? Alors la foi, qui produit une profonde paix dans l'me des justes, excitera -un trouble pouvantable dans celle des pcheurs. Ces lumires qui dcouvrent aux uns la rcomdevait

vaux

la foi est une vertu qui doit tre tous les enfants de Dieu, on peui, mes trs-chers frres, examiner ses diffrentes oprations dans chaque saint, o elle se trouve, el quand on y rencontre des prodi.es dignes de notre admiration, il est toujours permis, pour marquer son adm ration, de se servir de ces paroles (Jue votre foi est grande! Jayna mJ f des tuai Je laisse donc laChanauee ce qu'il > a de propre dans

Gomme

commune

preuves de la foi, et j'admire les promptes persvrantes oprations de cette vertu dans l'me de celle infidle; mais, mes frres ce qu'il y a de particulier daus celle de noire admirable sa nie est si surprenant, qu'il me semble que l'on ne peut faire son loge si on ne parle de sa foi, et qu'on u'c peut parler dignement si on ne dit qu'ell>
les

el

PS)

grande: Magna est /ides tua. Ainsi, comme juste nt par 1 foi, dit l'Eciilure, on doit parler de la grandeur de cette ri rlu comme on parle de celle de la vie des hommes, c'est-dire par rapport aux emplois qui la rendent illustre or. la l ie des hommes se passe
ele
le
1 :

de former des desseins pour leur gloire, dans l'application vaincre les obstacles qui s'opposent leur excution, et dans le plaisir de jouir du fruit de leur succs. C'est ce qui fait que, lorsqu'il arrive es desseins d'un homme ont t grands, qu'il a vaincu de puissants obstacles pour les e\euter, et qu'enfin il a heureus ment russi, ou ne craint point de le placer parmi les grands hommes el de publier que sa vie

dans

le

soin

est

lustre.

que je reai tablir grandeur de la foi de notre incomparable reine, pour jushiier la vrit tics paroles de mon te\ le. Celte grande sainte n'a vcu que par la foi, cl elle a rendu sa vie illustre el
C'est sur ces principes
la

-, ,

829

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE CLOTILDE.

:

830

grande devant Dieu par la foi c'est ce que vous allez reconnatre, dans les entreprises premire difficiles qu'elle lui fit former partie; dans les preuves terribles qu'elle lui fit soutenir deuxime partie; dans les succs heureux dont elle fut couronne : troisime partie. Demandons les lumires du Saint-Esprit. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
:
:

possession de bonne heure, et se rendit matresse de son esprit aussitt qu'elle fut capable de discernement. C'est la foi qui a pris plaisir de faire couler cette veine d'eau douce au milieu d'une mer agite, pour venir ensuite se rpandre dans un pays idoltre, et
laver de toutes les taches que l'idoitrie et l'hrsie pouvaient produire. Ainsi, mes frres, nous pouvons dire de
le

notre incomparahle reine que

Dieu voulut

Il faut avouer, mes frres, que la conduite de Dieu est admirable, et qu'il fait clater de temps en temps aux yeux des hommes

que sa foi ft pure et qu'elle se conservt dans la maison de Gondebaud, parce qu'il la
destinait tre le ministre de
la foi

auprs

des prodiges qui leur apprennent bien qu'il est leur souverain, et que, Lorsqu'il a rsolu quelque chose, il renverse comme il lui plat et les conseils et les obstacles qu'ils y prtendent opposer. Pharaon forme des desseins de mort contre tout le peuple de Dieu, et lorsqu'il croit avoir pris des mesuri s infaillibles pour y russir, la Providence conserve un enfant

des Franais. Aprs cela je ne crains point d'taler vos yeux les entreprises qu'elle lui fit former, et si j'en relve les difficults, ce ne sera que pour lever la grandeur de sa foi. Ces entreprises furent, mes frres, <le faire passer

dans la France idoltre cette foi qu'elle avait garde pure dans la Bourgogne infecte de l'arianisme; et remarquez que ce qi relve

extrmement
c'est la

dans

chapper au naufrage, elle veut qu'il soit lev dans sa cour mme, et qu'il prenne lui-mme soin de l'le pril
;

elle le

fait

ducation de celui qui doil renverser tous ses dessens et rendre la libert au peuple qu'il veut exterminer. Les commencements de la vie de la grande sainte Clotilde nous offrent un prodige aussi frappant en effet, mes frres, Gondebaud, ayant rsolu d'exterminer toute la race de Childric, ne pardonna ni ce prince, ni sa fei me, ni ses enfants, la rserve de ses deux filles ; et on ne peut apporter aucune raison de celle conduite que l'arrangement admirable de la providence divine. A la vue du berceau de la jeune Clotilde, qu'on voit flotter sur le cruel dluge form du sang de toute sa famille, on pou:

vait

donc

faire la

mme demande

que

firent

autrefois les parents de Zacbarie, tonns par les prodiges qui s'oprent la naissance de saint Jean-Baptiste Quis putas puer isle erit? Que pensez-vous que sera cet enfant, et quoi croyez-vous que la Providence le destine? Nam et manu s ejus cum ipso est : car il faudrait tre aveugle pour ne pas dcouvrir qu'il y a une protection manifeste de Dieu sur sa personne, et que c'est sa main toute-puissante qui l'a tire de tant de prils. Il est ais de se confirmer dans cette pense quand on passe de ce premier miracle de la Providence au second qu'elle fit en faveur de Clotilde ce fut, mes frres, de lui conserver la puret de la foi, quoiqu'elle permt qu'elle ret son ducation dans une cour infecte de l'arianism<\ Ce prodige sans doute a quelque chose de surprenant, et on ne saurait comprendre comment il est possible qu'une jeune Ame, aussi facile aux impressions de l'erreur, ait pu se conserver
:
:

la difficult de cette entreprise, chose en elle-mme elle forme le dessein de convertir un royaume idoltre; c'est le caractre de la personne par qui elle entreprend de commencer cet ouvrage, il s'agit du roi ; enfin sa propre disposition forme une nouvelle difficult: c'est une simple et fille, princesse par son sang la vril reine par son alliance, mais destitue de tou secours et fortifie de sa seule foi. Avouez donc qu'il faut qu'elle soit grande pour former de semblables desseins, et qu'en considrant ses entreprises on ne peut pas s'empcher de dire femme! que votre foi esl grande Elle se propose donc de convertir un royaume idoltre; mais ne peut-on pas lui demander d'abord si elle fait rflexion sur la difficult de cette entreprise? Savez-vous grande princesse, ce que c'est que l'attache meni des peuples leur religion? Savez-vous que si les Etals forment des corps, la religion en est le cur? c'est elle qui les anime, c'est elle qui sert de fondement toutes les lois; et comme elle porte les hommes au cullo d'une mme divinit, elle les runit tous dans ce point sans opposition de sorte que ceux qui ont d'ailleurs des antipathies dans l'humeur et diffrentes laons de penser dans les intrts, s'accordent entre eux et prennent les mmes sentiments pour l'intrt de la religion, quand ou l'attaque dans son fondement. Vous allez donc attaquer des peuples dans ce qu'ils ont de plus prcieux; vous allez attaquer des peuples franais, qui se piquent l'tre les plus religieux; vous allez leur reprocher les erreurs de leur ancienne religion et leur en proposer une autre : celle que vous leur proposerez, c'est la religion
: : :

fidle

au milieu des dbordements de l'hrsie, et qu'elle ait chapp la mort spirituelle qu'on essayait d'insinuer dans son me, en y versant des principes contraires la foi. C'est la foi elle-mme qui l'a dfendue dans ces prils comme elle avait dessein d'en faire un jour son hrone, elle en prit
:

des chrtiens, c'est--dire une religion qui n'enseigne que l'humilit, qui ne promet que des croix, qui ne recommande pue la pauvret, |ui lient la nature dans une contrainte perptuelle, pui ne propose pour objet de ses adorations qu'un Dieu crucifi, et qui n'a de rcompense que pour une autre vie qu'elle nous promet et que nous ne connais-

il-

ORATEURS SACRES.

I>0M
la

JMUJME.
foi

sons poiat. Grande sainte, que l;i diffrence de ces sentiments ;ivcc ceux do la religion qu'ils professent formera d'obstacles votre Ils oui des dieux risibles cl qui dessein s'expliquent eux par 1rs oracles qu'ils leur rendent; ils oui (les dieux commodes, qui ne combattent point les inclinations de la nature, mais au contraire qui en autorisent le drglement par leurs exemples. Reconnaissez la diflicult de celle entreprise. Mais, mes frres, ne voyez-vous pas en mme temps quelle est la grandeur de celle foi, que toutes ces difficults n'branlent pas? Et par qni
!

avait prvenu noire admirable princesse d'une force qui la mettait couvert de lous ces dangers; je ne pouvais cependant passer sous silence les circonstances dlicates o elle s'est trouve, puisque tontes ces difficults, capables d'pouranter un autre esprit que celui de Clotilde, ne purent

que

commencerez-vous

cet

ouvrage

si

dillicile?

par la conversion du roi, car elle n'accepta l'honneur de son alliance qu' condition
qu'il se ferait chrtien.

pas l'empcher de suivre la volont du ciel qui l'appelle en France pour cxcu'er les desseins de la Providence. File y vint donc, mes frres, fortifie de sa seule foi; pour se rendre terrible aux ennemis de la religion, elle se met couvert sous le bouclier de la foi, elle regarde sans crainte tous les obstacles qu'il faut vaincre; mais elle eut que cette foi ft puissante, car aprs ces difficults qui accompagnaient son entreprise
I
l

grande princesse, la difficult de vous effraye point Ne savez-vous pas de quelle consquence sonl ces sortes de changements dans un Etal? Ils ne se peuvent faire sans en branler les fondements et mettre toutes choses en pril par une rvolution dangereuse. Ne savez-vous pis qu'une des rgles de la politique hu!

Quoi

il

lui

resta
:

celte entreprise ne

soutenir

c'est

encore de terribles preuves le sujet du deuxime point.

DEUXIME PARTIE
Quelque
difficiles

que fussent
elle
les
fit

les

entre-

prises de Clotilde, russir. Il esl vrai,

mes

frres,

nanmoins que nous ne

esl de vivre selon les lois de la religion de nos pres, comme nous nous conduisons par les lumires du mme soleil qui les

maine

a clairs, et comme nous habitons la mme lerre qu'ils ont habite? 11 est vrai qu'il vous a fait promettre par son ambassadeur d'embrasser la religion que vous professez ; mais

ne savez-vous pas que les promesses d'un homme qui aime n'engagent point les intrts d'un roi, et qu'il saura bien rejeter sur les circonstances de ses peuples el de son royaume manque de parole que la passion lui a fait avancer? Voil, mes frres, la situation de
le

devons pas tellement attribuer ces bons succs la prudence de Clotilde, que nous ne reconnaissions en mme lemps qu'elle devait beaucoup aux qualils que la nature avait verses dans l'me de Clovis. Ce prince avait une inclination naturelle pour la vertu beaucoup de noblesse et de grandeur d'me; cl, comme nous voyons que les pierres prcieuses jettent au milieu de la nuit un certain clat qui
fait

connatre ce qu'elles valent,

Clotilde lorsqu'elle quitta la

Bourgogne pour

passer en France. Je m'imagine voir l'invincible Judith, sortant de lilhulie, marchant travers les ombres el les horreurs de la nuit, engage dans le camp de ses ennemis, expose seule toutes leurs insultes et n'ayant que sa propre gnrosit pour soutien. C'est l'ide des prils o la foi expose noire incomparable sainte elle sort de lu Bourgogne pour venir dans la cour de Clovis, o les erreurs du paganisme faisaieut rgner une horrible nuit; elle s'engage seule dans le camp de ses ennemis, car qu'est ce que le peu de fidles qui l'avaient suivie au milieu d'une cour idoltre, que le mauvais exemple pouvait sduire ou que la crainte pouvait abattre? Elle a la parole du roi, mais encore une fois elle n'y doil compter que faiblement; il l'aime, je l'avoue, mais je ne sais si ce n'est point un sujet de crainte pour elle plutt qu'un fondement d'esprance; car elle l'aime comme elle en est aime, et cel amour mutuel qui les unit esl capable de faire natre dans le cur de Clotilde pour les sentiments du roi son poux une espce de complaisance qui doit naturellement ralentir le zelc cl les intrts de la gloire de Dieu, et c'est la grande raison que l'Eglise a toujours eue de blmer les alliances formes avec les infidles. Mais je ne m'aperois pas qu'en mettant les choses dans la vraisemblance j'oublie
:

on voyait au milieu des erreurs du paganisme, cl parmi les drglements de l'idoltrie, un certain fond heureux dans l'me de Clovis. Ce fut aussi ce qui fortifia Clotilde dans ses desseins elle espra beaucoup de ce bon naturel, et son esprance ne fu! point vainc. En effet, quand le fond est bon et qu'il y a dans l'me un principe de reclilude el un amour naturel de la justice, quelques emportements qui paraissent dans la jeunesse, quelque violentes que soient les passions, on en revient. L'ge ralentissant ces pre:

miers feux, la raison se rend la matresse, la fin l'me reprend la libert de ses mou-

vements naturels, toules ses bonnes inclinalions agissent, cl nous voyons quelquefois

une grande sagesse succder aux emportements d'une jeunesse passionn.'. Ce fut l, mes frres, l'adresse de Clotilde et les soins de cette prudence qu'elle avail reue du ciel, de savoir mnager les bonm-s
dispositions de Clovis. Elle savait bien qu'il n'tait pas propos de se presser dans une affaire de cette nature; car, comme a dit excellemment TcrtuUien, ce n'est pas entendre les intrts de la religion chrtienne, que de
la recevoir Nec religionis tst cogre religionem. Elle se contente donc de faire convenir le roi de la promesse qu'il lui avail faite avant que de quitter la Bourgogne, et d'obtenir la libert de faire les c\crcices do la religion dans son palais avec les personnes qui l'avaient suivie. Elle se souvient bien que la loi a paru d'abord comme un petit lleuve qui n'a forme qu'un petit

contraindre

833

SERMON

I'OUR

LA FETE DE SAINTE CLOTILDE.

854

ruisseau, roulant ses eaux tantt en ligne droile, tantt en serpentant; qu'au commencement il n'arrosait que de petites plaines grasses et fertiles lorsque le nom de Dieu n'tait connu que dans la Jude; qu'aprs, en se divisant en divers bras, il a form de petites les, lorsque le peuple de Dieu s'est ml parmi ces nations o au milieu de l'impit il a conserv la pure'i de la loi; et qu'enfin l'esprit de Dieu, se rpandant comme un dluge, n'a plus fait qu'une loi et un seul lment spirituel, comme la mer qui n'est que l'assemblage de toutes les eaux. Elle sait donc, celle sage princesse, s'accommoder la disposition du temps; elle se contente de former une espce de petite le dans s:i maison, au milieu de ce vaste ocan de l'idoltrie qui inonde la cour du roi son poux, o sa foi est connue, et o ses sujets sont en assurance au milieu des temptes et de l'im,

ble qu'elle pouvait soutenir. Mdilons en toute la grandeur, reconnaissons sur cet

exemple
et

pit.

Mais
ter le
tait

comme elle pense toujours augmennombre des adorateurs de son Dieu,

qu'il avait bni
le

voyant

son alliance

et qu'elle

le dfaut de notre confiance en Dieu, confondons-nous la vue de la loi de cette grande reine. Elle a donc quitt son pays pour suivre l'inspiration du ciel, qui lui a persuad de venir en France afin d'y apporter la connaissance du vrai Dieu et quand elle y est, et que par ses soins elle a l'ait quelque avance pour le succs de ses desseins, le ciel parat l'abandonner et lui manquer. Il me semble, mes fries , que je vois dans la conduite du ciel sur celle grande princesse une ide de celle que Dieu garda autrefois sur les mages, qu'il lira de leurs .royaumes pour venir adorer Jsus-Christ enfant, et qu'il laissa sans guide et sans toile dans la cour d'Hrode Clotilde n'avait d'autre ressource que le ciel, c'est de l qu'elle attendait tout son secours ; sa confiance en Dieu c'est L'toile qui la guide dans tous ses desseins, et le ciel l'abandonne quand clic a le plus besoin de son secours. Mais encore s'il est permis de raisonner
;

point de donner un enfant son poux, et peut-tre un successeur son roi, elle se hasarda de lui demander que , pour tmoignage de la sincrit de la promesse qu'il lui avait faite, il comment sa conversion en la personne de cet enfant, et qu'il le consacrt au Dieu des chrtiens par le baptme, comme un gage de la conscration qu'il avait promis de lui faire et de sa personne et de son Ktat. Sa proposition fut favorablement coule, et le roi lui accorda ce

sur

sur la conduite de la Providence, quelle peut tre la raison de cet arrangement? Peut-il jamais se traiter sur la terre une affaire o elle ait plus de part ? 11 s'agit d'tablir le cultcde Dieu dans un grand royaume idoltre, d'arracher l'empire du dmon une multitude presque infinie d'esclaves, qu'elle
relient

malheureusement

captifs,

pour

les

qu'elle lui demandait. Jugez, mes frres, quelle fut la joie de celle grande sainte et de lous les sujets vricelle tables de Jsus-Christ : mais, hlas
!

joie

ne fut pas de longue dure, et ce qui devait lre en apparence une grande esprance pour la conversion de Clovis et pour les progrs de ia foi dans sou royaume, pensa bien renverser les desseins de Clotildc, et bannir pour toujours l'ide de cette nouvelle religion qu'elle enseignait. Ce jeune prince, que notre histoire appelle Ingomer, n'eut pas plutt reu le baptme qu'il perdit la vie. Ce sacrement de regnration, par un secret jugement de Dieu semble devenir pour lui un sacrement de mort, lmaginons-nouscc que ce coup fatal produisit dans l'esprit de Clovis et dans celui de tous les courtisans: ce passage d'une si grande joie une dsolation si profonde ne se fait point sans que les ressentiments clatent avec excs. Le roi reprocha
,
,

Clolildc qu'elle avait fait mourir son enfant, et que ses dieux, irrits de l'impit laquelle il avait consenti pour lui plaire, l'a-

vaient frapp dans leur fureur.

que rpondez-vous ce reque pensez-vous de cet vnement fatal ? Elle rpond au roi avec une constance Et moi sire je recl une modestie divine

Grande

sainlc,

proche,

cl

Dieu de ce qu'il lui a plu recevoir le premier fruit de mon sein et le placer dans son paradis il peut, quand il lui plaira, nous en donner un autre. Voil le plus grand ouvrage de sa foi, et l'preuve la plus terri-

mercie

mon

rendre leur Rdempteur. Jsus Christ avertit ses disciples dans l'Evangile qu'ils ne doivent pas s'tonner si le ciel ne les exauce point lorsqu'ils demanderont des choses vaines, et que c'est comme s'ils n'avaient rien demand, l'eut-on demander une chose plus solide et plus juste que celle dont il s'agit ici? et cependant o en est le succs ? Est-ce que les mains de celle qui les lve vers le ciel pour ce sujet ne sont pas innocentes ? Le drglement de sa vie nuit-il l'accomplissement de ses vux ? et Dieu veut-il punir notre sainte de quelque pch secret par le refus de ses justes demandes ? Non, non, chrtiens, c'est une sainlc, Dieu veut l'prouver: il connat la grandeur de sa confiance et do sa fui, mais il veut en recevoir encore ce tmoignage ; il veut confondre par cet exemple le dfaut de noire confiance en son pouvoir, Cl nous apprendre de quelle manire nous devons recevoir le refus apparent des juslcs demandes que nous lui faisons. Apprenez donc, chrtiens, sur cet exemple, que vous ne devez pas vous lasser d'implorer la misricorde de Dieu, quoiqu'il semble d'abord ne pas vous couter dans les demandes qui vous paraissent juslcs. Sachez que ce dlai ou cet vnement contraire vos dsirs csl un effet de sa misricorde comme il connat qu'il n'y a presque que la vue de vos intrts qui vous oblige de penser lui, il diffre l'excution de ce que vous souhaitez pour vous mettre dans l'heureuse ncessit dpensera lui pins longtemps; s'il vous accordait loul d'un coup ce que vous demandez, vous l'oublieriez aprs que vous l'auriez obtenu. C'est donc l'amour moine
:

838

ORATF.UUS SACBE

HOM

Jt.li

<

836

qui loi donne celle duret dont vous vous plaignez: il diffre, afin que ce dlai vous flchir, oblige chercher les moyens de ne vous preniez des dispositions [dus dignes d'obtenir ce que vous demandez, et plus capables quelquefois vous en faire obtenir davantage: sachez enGn chrtiens, que Dieu se platt soti.ir r di s violence- de notre part. Il veut qu'on lui arrache avec effort ce qu'il a rsolu de nous donner avec amour j cl, semblable cet ange contre qui Jacob combattit toute une nuit pour avoir sa bndiction, il se dfend de nous donner la sienne pour prouver notre persvrance et notre foi. Mais, 6 mon Dieu! n'tiez-vous pas assez certain de celle de la grande Qolilde aprs cette premire preuve ? en fallait-il encore one? fallait-il que le second prince que vous accordtes ses vux lui expos au mme pril (juc le premier? Car, mes frres, ce fut le surcrot d'preuves que Dieu voulait avoir de la foi de notre reine il lui donna un second (ils, que notre histoire appelle Clodomer et peine eut-il reu le baplme, qu'il
1

plaisance s'tendre plus loin qu'elle n'et os penser. Ainsi lu vit !a eonrersioa du roi sou poux el celle de tout ce grand

royaume
cence
la
\

elle

vit fleurir la
:

religion,

linno-

el la saintet elle v il ce prince, qui tenait anp irav a ni l'idoltrie, combattre pour

virile et Uicrde sa propre m, un kl roi d isigolbs, q ti dfendait l'hrsie des ariMj enfin elle le vit rendre son me entre les

mains de Dieu avec une

si

grande estime de

saintet, qu'on ne lui en a pas refus U nom, pour rcompense de tant de verlu. Dieu donna aussi Clolilde un nom plus auguste et plus saint que celui qu'elle avait port jusqu'alors. C'tait une grande princi -s e que lout son royaume estimait; mais sa loi l'a rendue une grande sainte que loule l'Eglise universelle honore : on doit la regarder

tomba dans une maladie

loutelacour
!e

si

pouvantable, que

crut mort. Jugez quels durent tre les emportements du roi et les plaintes de tous les princes jugez quelles durent tre les imprcations qu'on pronona contre la religion des chrtiens. Nous liez tmoin de toutes ces choses, grande reine, et c'tait contre vous que tous es coups taient frapps ; mais quels taient les sentiments de votre cur durant cette tempte qui menaait toujours vos desseins d'un renversement gnral ? Vous ne dsesprtes point du succs. Elle se relire dans le secrel pour adorer la providence de Dieu elle reconnat que ce sont ses pchs qui irritent le ciel elle les dleste, elle reconnat qu'elle est indigne de contribuer un dessein si jusle que celui qu'elle a form, et que Dieu veut le faire et dans russir sans qu'elle y ait de part celte disposition humilie devant Dieu, anantie en sa prsence, accable sous le poids de son affliction, elle lui demande qu'il sauve la vie de ce prince, d'o dpend ni l'intrt de l'Eglise, l'honneur de. ses aulels el la gloire de son nom. Dieu l'exauce, mes frres, et, aprs avoir combattu contre elle durant toute la nuit de cette preuve, elle lui arrache sa bndiction. Voil, chrtiens, le fruit des preuves de la foi de Clolilde car enfin les affaires changeront de face Dieu versera sa bndiction sur ses desseins, et elle en remportera tout le succs que mritait une aussi grande foi. Je vais vous en faire le rcit en peu de mots dans la troisime partie de ce discours. TROISIME PABTIS. Je trouve quelque chose d'admirable, mes frres, dans tous le^ heureux succs que la foi de Clolilde lui fit remporter aprs ses preuves car comme elle fora Dieu de lui pour donner sa bndiction, qu'elle prit ainsi dire, avec violence , il n'en fut plus le et cette bnmatre si j'ose ainsi parler
; ; ; ;
,
:

princesse remplie de l'esprit de Dieu, qui a sauv les sujets qu'elle a gouverns, et qui s'est rendue leur aptre en devenant leur souveraine c'est ce qui faii qu'il me semble que nous devons finir son loge parles paroles dont se servit autrefois le pie de Blhnlie pour bnir l'invincible Judith Vous tes toute la gloire de notre ;.u;

comme une

nous devons ce que nous sommes grandeur de vo're foi et la fermet de votre cur. Voil quels ont t les ouvrages de la foi dans cette sainte reine par elle elle a form des entreprises difficiles, par elle elle a soutenu des preuves terribles, et avec elle elle a t couronne de trs-heureux succs. Disons-le donc, mes frres, en finissant femme! que votre foi est grande! Mais il ne sertit pas jusle , mes chres surs (lj, de finir ce discours sans vous louer et sans vous instruire sans vous
lion
;

et

la

louer d'avoir ressuscit la mmoire el le souvenir de cetie grande reine en la prenant pour patronne et pour protectrice de voire communaut ; el par raj port l'instruction que vous devez tirer de ce que nous avons dit, sachez que, comme vos desseins ont quelque rapport avec ceux de Clolilde, il pourra y en avoir dans vos preuves el peuttre dans vos succs. Le zle de la loi vous applique la conversion des infidles il fuit que la force et la grandeur de cette mme loi vous fasse soutenir avec constance et avec fermet les preuves o il plaira la souvenezProvidence de vous appliquer vous que la conversion des mes csl louv rage de Dieu, ci qu'il faul, comme Qotilde, attendre en paix qu'il achve par sa puissance ce qu'il veut bien quelquefois commencer par notre ministre. Par l vous mriterez de recevoir un jour la rcompense de voire foi c'esl ce que je vous souhaite.
,

Ainsi soil-il.

SERMON
rOLR LA FETE DE SAINT JEAN-U APT1STE
2't

ju:n).

Hic reoit in lesUiuoniam, lestimoaiaa lamine, et otnnes creSi reni per iIIudi.
1 1 'vint

pi

pour servir

d<

irrendreu

I
.

lu IwitH'i t, afin

qui tous

n ussi'nl

par

lai [Jouit.,

diction fut
(1)

si

grande, qu'elle

la vit

avec com-

Ces paroles, mes trs-chers frres, renferfut

La conmmuaul des nouvelles catholiques, o ce sermou

prch.

837

SERMON POUR LA FETE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

(outes les louanges que l'on peut donsaint Jean-Baptiste, et elles expriment

838

ment nera

toutes celles qui sont rpandues dans les endroits de l'Evangile o Jsus-Christ luimme en a parl; et comme Dieu ne met ses dons dans les cratures que par rapport aux desseins qu'il a forms sur elles , on doit dire qu'ayant deslin saint Jean tre son prcurseur et le tmoin de sa divinit devant les hommes , il ne l'a prvenu de toutes ces grces admirables qui l'ont rendu grand au

que les patriarches et les prophtes, ce que les aptres et les martyrs n'ont appris que par une longue succession de temps et de travaux, saint Jean l'obtient tout d'un coup ils sont ns, ils ont travailfrres, ce
:

mes

il

fallu

mme

qu'ils

aient vers leur

jugement de Dieu mme, que pour

(ligne de cette excellente fonction
:

le

rendre

nous aurons dit de lui tout ce qu'on en peut dire, et nous aurons expos vos yeux tout ce qu'on en peut mme penser de grand quand nous vous aurons lait voir que c'est lui qui est venu pour servir de tmoin et pour rendre tmoignage la lumire, afin que tous crussent par lui. Considrons donc notre saint, mes chers frres, dans trois tats diffrents qui partageront toute sa vie: dans le sein de sa mre, o la grce le prvient; dans les dserts de la Jude o la pnitence et la vertu le soutiennent dans la cour d'Hrode, o l'injustice l'opprime. Dans le sein de sa mre il rend tmoignage du Messie aux justes qui l'attendaient dans les dserts de la Jude il le rend aux peuples qui l'ignoraient, dans la cour d'Hrode il le rend aux superbes qui le mprisaient; par le premier tmoignage il console les justes, par le second il instruit et par le troisime il confond les peuples voil ce qui fait la gloire du les superbes grand Jean-Baptiste; mais, afin que nous trouvions notre instruction dans les louanges que nous donnerons ce grand saint, puisqu'il n'a rendu tmoignage qu'afin que tous crussent en Jsus-Christ par lui, nous examinerons les effets qu'ont produits en nous les vrits dont il a rendu tmoignage. Ce sera aprs avoir demand l'assistance du ciel par l'intercession de celle qui fut prainsi
,
, ;

sang pour rendre tmoignage Jsus-Christ; niais Jean-Baptisle lui rend tmoignage par sa seule naissance, et il fait avant que de natre ce que les autres n'ont pu faire qu'en mourant. Appliquons-nous expliquer les circonstances de ce tmoignage si miraculeux ; mais comme il prend sa source et sa force dans la grce qui a prvenu Jean-Baptiste dans le sein de sa mre, o ce tmoignage est rendu, il ne faut pas omettre ce que saint Bernard dit d'une manire si admirable sur
de sa sanctification. Tous les ce saint , sont conus dans l'iniquit et nous n'en exceptons que celui-l seul qui n'a point fait de pch: Solus (lie qui peccatum non fecil excipitur. Comme il venait pour ler le pch des autres, il ne devait pas en tre souill lui-mme; et, sans prendre la chair du pch , il suffisait qu'il en et pris la ressemblance. Ce principe de corruption tant donc commun tous les
le

privilge

hommes,
,

dit

hommes

nous en connaissons deux,

,

dit le

qui ont t sanctifis mre , Jrmie et saint Jean-Baptiste. Ce n'est pas, dit ce Pre que nous doutions du privilge de Marie; car
,

mme

saint Bernard dans le sein de leur

nous savons que la manire dont elle l'a t passe de beaucoup les deux dont nous parlons nous ne croyons pas mme qu'elle ait eu besoin d'tre purifie; nous ne croyons pas mme que le dmon ait jamais eu de pouvoir sur elle; nous suivons la pieuse
;

sente la naissance de notre saint et qui, ayant t ministre de la grce pour lui, ne refusera pas de l'tre pour nous. Ave, Maria.
,

PREMIRE PARTIE.
une grande gloire pour un homme que d'tre choisi pour rendre tmoignage de grandes choses il semble qu'on ne puisse rien ajouter celle d'tre deslin le renSi c'est
,

dre des mystres do la religion et de l'auteur de la religion mme c'est pourquoi

:

l'Kcriture sainte

nous marque que

,

le Fils

de Dieu dit ses aptres lorsqu'il allait se sparer d'eux, qu'jVs recevraient la vertu du ({ni descendrait sur eux t et S<tin f -lsprit
,

pense de l'Eglise, qui croit qu'elle a t conue d ;ns la justice et prserve de tout pch par Jsus-Christ et pour Jsus-Christ; mais, entre les deux autres dont je parle saint Jean-Baptiste l'a emport assurment : car Jrmie est sanctifi dans le sein de sa mre et saint Jean y est rempli du SaintEsprit; l'un par sa sanctification ne fait que perdre la tache de son origine, et l'autre par la sienne reoit non-seulement la grce qui le purifie mais une vie abondante de grce qui le remplit. En un mol, saint Bernard ne craint point de dire que saint Jean-Baptiste est arriv en un instant o les aptres ne sont arrivs que par degrs, puisque le Fils de Dieu leur donne le Saint-Esprit peu de temps aprs sa rsurrection, mais qu'il leur a fallu demeurer cinquante jours dans la retraite pour mriter d'en tre remplis, au lieu que Jean-Baptiste dans le mme instant
,
, ,

rendraient tmoiqna'jedanslaJud >, dans la Samarie et jusqu'aux extrmits pour nous apprendre que tout de In terre ce qu'il avait fait pour eux, et tout ce qu'il aliail faire encore en leur envoyant son Esse terminait les rendre dignes prit-Saint d'tre ses lmoi is. I.a gloire mme d re martyr, qui renferme un degr de charit excellente, se termine rendre le chrtien or, (ligne d'tre le tmoin de la religion
qu'jV. lui
, ,
;

perd
qui

lche de son origine, reoit la grce rempli de lspril-Saint. Tout ceci est admirable, dit encore saint Bernard, n'en soyons pas cependant surpris. Comment le Roi de la gloire et le Rdempteur du monde aurait-il pu tre prsent in-Baptiste dans le sein de sa mre qui l'y ail, sans y oprer des miracles en le prvenant d'une grce qui le distingut de tous les autres hommes? Ainsi ue vous toola

le sanctifie et est

859

oimrx'its svcftEs. om JEROME

,

MO
<

mes frres, si je ilis qno dans le sein le sa mre il rend tmoignage la venue de Jsus-Christ et sa mre mme; car si Elisabeth reconnat le Sauveur dans le sein de Marie, comme il parat par la manez donc pas
nire dont elle la salue, en l'appelant la Mre de son Sauveur, en loi disant qu'elle est bnie cnlre loules les femmes et que le fruit de son venlre est bni , n'est-ce pas du tressaillement de son enfant dans son sein qu'elle'l'a appris, et ce tressaillement u'cst-il pas regarde par les saints Pres comme un t-

moignage rendu par saint Jean sa mre de la venue et de la prsence du Messie? Ce qui fait dire saint Ambroisc celte parole qui renferme tant de mystres que les deux mres prophtisent par l'esprit des enfants qu'elles portent dans leur sein c'est--dire comme Jesus-Chrisl , qui est dans le que sein de Marie , se sert de sa mre pour effacer la tache originelle de saint Jean et pour le remplir de la grce, Jean -Baptiste se sert de la bouebe d'Elisabeth pour annoncer la venue du Messie , dont il lui avait rendu tmoignage par le tressaillement de
, ,

joie qu'elle avait senti aussitt que lui avait parl. Mais allons plus lo n
;

Marie
,

de la renne de ccli-i qui doit dissiper les lil nbi l'ignoram du pch et de la mort, pour tourner vers le ciel les meurs el les inclinations d'un peuple grossier et charnel, el pour donner la vritable paix ceux qui avaient vcu dans les alarmes dans la servitude l dans les troubles de la guerre. Voil, mes frres, de quelle manire le premier tmoignage que Jean-Baptiste a rendu a la venue du Messie comble de joie les justes qui le reoivent. A\ant sa naissance, pour ainsi dire, il tourne leurs curs vers le Sauveur qu'il leur promet et le leur propose comme leur unique consolation. C'est ce que signilic Plusieurs se rjouiront de s,i cette paroi' Si nous venons maintenant naissance. miner l'effet que ce premier tmoignage doit produire dans notre cur, o en seronsnous? Nous jouissons des fruits de ce tmoignage, car nous savons que Jsus-Christ est venu, et nous croyons de plus qu'il doit venir encore. Les justes, qui apprennent sa renne par Jean-Baptiste, se rjouissent et mettent e:i lui toute leur consola.ion mais l'esprance de son retour fail-cllc notre uni.

et di-

sons que la seule nouvelle de la naissance ou de la conception de Jcan-Baplistc est un tmoignage pour son pre de la venue du Messie; car ds que Zacbaric apprend de la bouche de l'ange que sa femme devait concevoir un enfant, il le regarde ds lors comme le prophte du Trs-Haut et comme celui qui devait marcher devant le Seigneur pour lui prparer ses voies, et il annonce en mme temps que le Dieu d'Isral allait visiter son peuple, le racheter et lui susciter un puissant Sauveur. Est-il ncessaire maintenant d'ajouter que ce tmoignage remplit de joie l'me de ceux qui y curent part? l'ange n'en assure-t-il pas Zacbaric? Vous en serez, lui dit-il, dans la joie et dans le raet plusieurs se rjouiront de sa vissement naissance; non-seulement par les raisons gnrales qui excitent la joie car la mre est rendue fconde de strile qu'elle tait, et le pre, qui tait muet, rentre dans la libert de la langue par un miracle clatant. Mais s'il faut vous donner, mes frres, quelque raison de celte joie il n'y a qu' vous reprsenter quels taient les dsirs des justes, qui sentaient leurs misres et qui connaissaient bien qu'elles ne pouvaient Unir que par la venue du Messie qui leur tait promis et qu'ils attendaient. 11 ne faut que vous obliger faire rflexion sur les motifs de cette joie , que Zacbaric allgue dans le cantique qu'elle lui fait chanter la naissance de son fils, Bni soit, dil-il, le Seigneur, le Dieu d'Isral, parce qu'il a visit et rachet son peuple. Voil les motifs de celte
, , ,

que joie, cl est-ce dans l'attente du Sauveur que nous mettons tout notre espoir? Saint Augustin fait celle belle rflexion, avec laquelle je
le

finis celle

premire parlie

commencement du monde jusqu'

,

la fin

Dpita de

tous les sicles, tes vux de tous les saints qui ont vcu qui vivent et qui vivront, se sont tous termins Jcsus-Christ seul : et ce dsir ne s'est point born au temps de son incarnation, il s'tend encore jusqu' la fin du monde, o ce Dsir des nations viendra. Les premiers temps ont eu des saints qui ont souhait son premier avnement et ces temps-ci en ont qui dsirent son second. Reconnaissons donc ce caractre , mes chers hrres, si nous sommes les membres de ce corps qui est rpandu dans toute la terre el qui s tend dans tous les temps car si cela est, nous devons tre presss de ce dsir du Sauveur et ce dsir, croissant en nous, doil nous dtacher de toutes les choses de la terre; il doit nous affaiblir d'un ct pour nous fortifier de l'autre; il doit diminuer en nous l'amour des cratures cl y augmenter l'amour de Dieu il doit nous rendre insensibles aux maux comme aux bien-, de celle vie, ne cherchant de la consolation et de la joie que dans celui qui doit tre le terme et la fin de tous nos dsirs. Voil, mes frres, ce que doit produire en nous le premier tmoignage que Jcan-Baplistc rend au Sauveur. Examinons les circonstances du deuxime
,
;

c'est le

deuxime

point.
r-ARTlE.

OBI \ll Ml

joie

Dieu nous visite par son Verbe, el le Verbe comme victime nous rachtera par pour clairer dit-il son sang. // viendra ceux qui taient ensevelis dans 1rs tnbres et dans V ombre de 1a mort, ci pour conduire
:

nos pas dan le chemin de la puix. <juel sujcl de joie! Enfin Zacharh reoit assurance
I

ne saurais lire dans l'Evangile que Jcan-Bapliste quille la maison de son pre pour se retirer dans le dsert qu'il y vivait de sauterelles et de miel sauvage, et qu'il avait un vtement de poils de chameau et une ceinture de cuir autour de ses reins, sans Mon iii.u'. m'cricr avec saint Bernard
Je
,
:

quth homicides, quels

sacrilges, quels crimes

811

SERMON POUR LA FETE DE SAINT JEAN-BAPTISTE.

Or, que
fait-il

842

avait donc commis celui que Dieu avait sanctifi ds le sein de sa mre , pour se sparer de la compagnie de ses parents, qui taient des saints, et pour s'engager dans les exercices d'une vie si terrible! Je pourrais, mes frres, dire avec saint Bernard que c'est pour nous animer la pnitence, que celui qui devait la prcher en a us ainsi pour nous porter

punir en nous les excs dont nous sommes coupables pour nous confondre dans notre mais je dlicatesse et dans notre lchet afin de vous en donner laisse ces raisons d'autres de la conduite de saint Jean-Baptiste qui conviennent mieux mon sujet. Il entre donc dans ces exercices laborieux de la pnitence il suit un genre de vie si terrible , pour se rendre digne de sa fonction pour tre capable d'instruire les peuples sur la connaissance du Messie, enfin pour leur rendre tmoignage de la venue et de la mission de Jsus-Christ, d'une manire forte, invincible et digne de la saintet, de l'humilit et de l'amour de ce divin prcurseur pour son
,

Juifs cetant de peine connatre dans un tat si oppos l'ide qu'ils en avaient prise? Il entre dans le dsert, il joint une naissance illustre une vie admirable; il ne suit pas le Sauveur, il se fait des disciples qui ne sont pas contraires JsusChrist, mais qui semblent aussi ne lui tre pas soumis; et tout cela pour s'acqurir parmi les Juifs celte autorit et ce crdit qui les obligea de le respecter comme le Messie et lui offrir mme de le reconnatre en celte qualit , afin qu'ils eussent plus de foi pour
lui

pour montrer aux

qu'ils auraient eu

son tmoignage, et qu'ils reconnussent le Messie en la personne de Jsus-Christ sur sa

parole. Voil, mes frres, ce qui fait dire notre saint Ce n'est pas moi qui suis le Christ; et il le leur montre, en leur disant qu'il ne l'tait pas. Il leur apprend que son baptme, qu'ils viennent lui demander avec tant d'empressement, n'a pas la vertu de remettre les pchs, mais que c'est celui qu'il leur dit tre le Messie qui doit les effacer. Il leur apprend
:

Matre.

dans ce que j'avance ici, les prdictions que les prophtes avaient faites de la venue du Mesafin d'entrer
il

Or,

faut

remarquer que
obscures.

sie taient

Il

n'y a qu' considrer

manire dont il tait quelquefois ils en parlaient comme d'un roi qui ne viendrait que pour enrichir son peuple; tantt ils en parlaient comme d'un conqurant qui dtruirait leurs ennemis; d'autres fois ils en parlaient comme devant tre vritablement cach, comme ne devant point tre connu, comme devant tre une pierre d'achoppement, laquelle plusieurs se heurteraient : ainsi , ces manires obscures de s'exprimer, et qui semblaient mme se contredire, rendaient la connaissance du Messie difficile. Il y avait, la vrit, d'admirables raisons de cette conduite de Dieu sur les peuples , qui voulait par l rendre le Messie connaissable aux bons et
dans ces prdictions
prdit
:

la

mconnaissable aux mchants mais ces rflexions ne sont pas prcisment de mon sujet. Voil donc d'un ct ce que les Ecritures annonaient du Messie. D'un autre ct les Juifs, ce peuple qui se flattait de son lection, de l'amour que Dieu avait eu pour Abraham
: ,

leur pre, et des prodiges qu'il avait faits pour eux, taient accoutums aux miracles clatants, et n'ayant regard ces prodiges de la mer Rouge, de la terre de Chanaan, de la chute de la manne, cl le reste des faveurs que Dieu avait faites leurs pres, que comme un abrg des grandes actions de leurMessie, ils attendaient de lui des choses encore plus clatante! , et dont ces prodiges passs n'laient que comme les prludes. Lors donc que le temps du Messie que l'on attendait fut vcnu,l'clatdesa fortune n'ayant aucun rapport l'ide qu'ils en avaient conue, et comme on ne trouvait au contraire que des misres et des infirmits o l'on ne M'tait figur que de la puissance et de la grandeur, vous comprenez bien quelles furent les difficults qui s'opposrent aux succs des fonctions de Jean-Baptiste.

qu'une voix et qu'une ombre pour relever son clat, et que quand le temps de paratre pour lui sera venu, on verra effacer ce qu'il a de brillant, comme on voit qu'un flambeau, sans s'teindre, n'claire plus lorsque le soleil luit. Ne faut-il pas reconnatre que celui-l est au-dessus de toute louange, de qui la vrit par essence dit qu'il surpasse en mrite tous ceux qui sont ns des femmes? C'est ainsi que Jean-Baptiste rend tmoignage Jsus-Christ dans les dserts de la Jude, et qu'il le montre ceux que Dieu avait prpars le connatre il se sacrifie tout entier la gloire de celui qu'il annonce; il lui renvoie ses disciples, il ne veut avoir de mrite que pour en faire hommage au Sauveur; il prtend que toute l'estime que sa vertu lui a acquise ne doit servir qu' rendre plus fort le tmoignage qu'il donne en sa faveur. Ah qu'il est puissant ce tmoignage! car enfin, dit saint Augustin, quel autre tmoignage les Juifs pourraient-ils attendre de la mission de Jsus-Christ, que de voir un homme qui pouvait le dtruire se dtruire au contraire lui-mme pour l'tablir. Ne passons pas sur un si grand exemple sans y arrter
qu'il n'est
:

nos rflexions.
Jean-Baptiste a rendu lmoignage la grandeur du Messie, cach sous des dehors si misrables et si humbles, et il l'a fait reconnatre aux Juifs en cet tat, qui tait si oppos l'ide qu'ils s'en taient forme; mais nous, mes frres, qui les mystres de la religion et de la venue du Messie sont rvls par la foi pouvons-nous dire que nous le reconnaissons sous ces dehors , nous qui savons par la doctrine de l'Aptre que toutes les choses auxquelles les Juifs s'attachaient la lettre n'taient que des figures, et que les vri tables ennemis du peuple de Dieu n'taient pas les Babyloniens, mais nos passions nous qui savons que, s'il a enrichi nos pres dans l'ancienne loi, c'est qu'ayant dessein de nous priver des biens charnels et prissables, dans 27
,
;

OnATEuns saches.

XXX.

47>

ORATLURS SACHES. DOM JEROMI.

il

)a nouvelle loi, qui est la loi de perfection,

voulait montrer que Ce c'tait pas par impuitiaocc qu'il rduisait les siens et lui-mme a cet tat; nous enfin qui savons que le royaume de Dieu n'est pas dans la chair, niais dans l'esprit, pouvons-nous dire qui- nous le reconnaissons pour le Messie sous Ces dehors

en nous cachant nous-mmes, et en ne recherchant nulle gloire que la sienne. Bai et Jean r nroie iplei Jsus-Chris 1 no'is enseigner que nous ne iefoni nous Ittaeberceui que nous instruisons n s exemples taient rafris, il y aurait moins d'ambition et d'Intrl dans les fonci

de misre et de dpouillement, pendant que nous vivons d'une manire oppose ses .sentiments et sa conduite Nou reconnaissons un Dieu dans la pauvret, et nous voulons vivre dans le luxe nous l'adorons dans un tat humili, et nous ne formons que des desseins de grandeur et d'lvation. Ce n'est ias l profiter du tmoignage de saint Jeantapliste. Non, mes chers frres, nous ne reconnaissons le Messie que jour le temps de son avnement pass; nos passions et notre cupidit nous cachent les lumires que la foi nous donne sur son avnement futur, et nous vivons 'l'une faon charnelle dans une loi toute d'esprit. Rendez grces au Seigneur, vraiment pouses de Jsussaintes mes Christ, de ce qu'il vous a fait estimer son abaissement jusqu' tout quitter pour le suivie dans son tal cach. Rendez grces sa misricorde, vous qui avez part au ministre de son prcurseur, puisque vous avez l'avantage de rendre, comme Jean-Raptiste, tmoignage sa grandeur, en vous sacrifiant annoncer un Dieu cach que le monde ne veut point connatre. Demandez Dieu, pour ceux que la Providence associe aux fonctions de Jean-Baplistc, et qui sont engags rendre tmoignage Jsus-Christ devant son peuple par le ministre sacr, qu'ils suivent l'exemple de ce prcurseur dans leur ministre; car il ne faudrait entrer dans ces fonctions si saintes et si redoutables qu'aprs avoir pntr ces paroles que l'vangliste saint Luc rapporte de saint Jean-Baplisie Or l'enfant croissait et se fortifiait en esprit, et il demeurait dans lis ds rts jusqu'au jour qu'il devait paratre devant le peuple d'Jsrac. Voil, mes frres, les devoirs d'un prdicateur vanglique avant que de commencer les fonctions de son ministre. Il faut qu'il soit enfant par l'innocence de son me et par la simplicit de son cur , qu'il ait pris soiu de crotre dans la pit en se nourrissant du pain de la prire; il faut qu'il donne le temps son zle de se fortifier par la lecture de l'iicriture sainte et des saints l'res, afin que ce zle soit selon la science, et non. pas aveu.'
.

tions

l'intrt n'y entraient

du ministre lacr, il s. l'ambition pour rien, mes tf

I
:

et

fruitJsus-Cfa bien plus parlaitement car ce lurent celte humilit sincre et ce dsintressement rentable qui don renl la force saint Jean d'annoncer le Messie dans

on verrait bien d'autres

serait

connu

el servi

la

cour d'Herode, elde lui rendre un dernier m lequel il confond les sulmoigni perbes quoique l'injustice l'opprime c'c-l ma dernire partie.
,
:

uoisi; m:,

partik.

Comme on parle ordinairement de ce troisime tmoignage que Jean-Baptiste a rendu Jsus-Christ, dans le jour que l'Eglise sainte fait la solennit de sa mort, je n'eu dirai que fort peu de chose en finissant ce discours, et je me contenterai de cette unique proposition que ce lioisime tmoignage donne saint Jean plus de gloire que les deux autres dont nous avons parl. Il ! vrai que ce tmoignage ne renarde pas, absolument parlant, Jus-Chrisl d'une mani:

re directe, puisqu'il ne s'agissait pas prt ismenl de le faire connatre Urode, el qu'il ne regardait que sa doctrine viole par la

gle et indiscret ; il faut enfin qu'il demeure dans la retraite et dans le silence, jusqu' ce que Dieu l'en relire cl qu'il l'expose lui-mme au jour. Finissons celle partie par une rflexion

sur les succs du ministre du prcurseur et sur la maniredont il en exerce les fonctions. 11 rend tmoignage Jsus-Christ, dil levauglisle sainl Jean, en disant Voici celui qui doit venir aprs moi, et qui a </< prfr mot, parce qu'il tait avant moi. li faudrait, mes frres, ne prcher que .Icsus-Ch. isl, el dans le mi 1re nous ne devons appliqi i les chrtiens qu' Jesus-CiinsI uniqui nu'iil,
:
i

conduite d'Herode: mais je le regarde comme plus glorieux Jean-Baptiste que les deux autres, parce qu'on peut dire en un sens qu'il faut plus de force pour rendre tmoignage sa doctrine qu' lui-mme cl surtout dans la cour des grands, o il semble qu'on fas>e gloire de la mconnatra el de no la pas suivre. Quand on ne nous parle que de JsusChristel qu'on ne nous expose que des mystres qui le regardent, on reconnat sa grandeur, on admire sa patience, on loue sa pauvret ces sentiments ne nous cotent rien; mais quand ou nous parle de sa doctrine, et qu'en appliquant les maximes de sou Evangile nos drglements particuliers, on nous dit, comme sainl Jean Herode La loi vous dfend ce que votre pas-ion vous inspire, on ne peut soulTiir Jesus-Chnsi dans sa or c'est de ce dernier tmoignage que saint Jean lire plus de gloire. H n'y a rien en effet de si grand, comme le reconnat saint Bernard, que de le voir, s'levaut au-dessus de toutes les vues humaines et de toutes le> considrations d'intrt, reprendre avec fermet un roi lier et cruel, el l'avertir de son dsordre au milieu de sa cour. Tout ce que nous avons dit jusqu'ici esl ilTac par cr seul en, : :
I
i

droit ou plutt (oui ce que uous avons dit jusqu'ici e-l confirm par ce seul trait; el il
,

fallait avoir ete prvenu d'une grce aussi abondante, et soutenu d'une vertu aussi pude Icrpour montrer tant de force re inele. Ce n'est \i..- que nous exhortions tous les ministres de Jous-CLiasi imiter ce zelo.
,
i

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE MADELEINE.

.

846

Dieu lai-mme conduisait Jean-Baptiste, et lui faisait sentir que c'tait lui qui lui inspirait ses dmarches. Que personne ne flatte les hommes dans leurs vices, car c'est consentir aux crimes que de se taire, lorsqu'on doit reprendre; mais il faut garder beaucoup
de discrtion, et ne se pas laisser aller o l'ardeur d'un zle mal rgl pourrait souvent nous entraner. Le chagrin, l'humeur, la vanit prennent souvent les apparences du zle, et il n'arrive que trop ordinairement que nous parlons pour nous-mmes quand nous prtendons dfendre la justice et la vrit. II faut tre, comme saint Jein, attach JsusChrist, humble, pnitent et dsintress, et avoir mme une mission particulire, comme lui, pour reprendre avec force et pour con-

dans les mouvements diffrents de MarieMadeleine; car on peut dire que le caractre de cette incomparable amante du Sauveur du monde est marqu naturellement dans ces paroles de mon lexte Ordinavit in me cha~ ritatem. Je suis rsolu ne vous parler que de son amour, puisque c'est de son amour seul que l'Evangile nous parle. Je vous en dcouvrirai la grandeur et je vous en exposerai les rcompenses. Tout ceci est renferm dans ces paroles -.Ordinavit in me chnritatem: l'Epoux sacr m'a fait combattre sous l'tendard de l'amour; et comme un si grand amour pour l'Epoux ne peut pas tre sans une grande rcompense de la part du mme Epoux, qui a mis cet amour dans le cur, il est dit
:

ensuite

Fulcite

me

floribus, stipate

me maelle

fondre

superbes. Pour nous, mes frres, honorons la grce qui l'a prvenu, imitons la vertu qui l'a soutenu, dtestons l'injustice qui l'a opprim, et demandons Dieu qu'il mette dans notre cur l'amour des vrits dont il a rendu tles

lis; c'est--dire

qu'on a rpandu sur

moignage, afin que nous soyons rendus dignes d'aller jouir dans le ciel de celui dont il a t le tmoin sur la terre. Ainsi soit-il.

pleines mains et des fleurs et des fruits; ce qui marque les prrogatives d'honneur et de grce donl elle a t comble. Enfin, pour montrer que toutes ces prrogatives sont des suites de cet amour fort, tendre et languissant qui fait le caractre de cette divine

SERMON
POUR LA FTE DE SAINTE MADELEINE
(22
juillet)

Dont

il

est parl

dans l'Evangile, et qui n'est pas la Pcheresse (1).

me

Ordinavii in me charitaiem ; fulcile me Horions; slipale malis, quia amorc langueo. Il a rgl dans moi mon amour ; soulenez-moi avec des (leurs, fortifiez-moi avec des fruits, parce que je languis d'a-

mour (CanL,

11,

5).

Comme

l'Eglise est

compare dans

Je

Can-

tique des cantiques une arme range en bataille, on peut dire que toutes les voies par lesquelles Dieu a conduit les mes justes la perfection en les faisant triompher du monde et de la chair, sont comme autant d'tendards dilrents, sous lesquels ils ont combattu pour sa gloire. Or, mes frres , ces diverses voies se runissent une seule. Comme dans la loi nouvelle , il n'y a p!us d'autre cliemin pour aller Dieu que la charit, ceux qui appartiennent cette loi n'ont donc plus d'autres tendards que celui de l'amour ainsi ceux qui sont alls Dieu par la v ie de la foi sur ses promesses, de la crainte de ses jugements, de la confiance en sa misricorde, de la pnileoce et de l'austrit, ont tous combattu sous l'tendard de l'amour qui agit sous diverses formes. Mais celamour, qui se diversifie el qui prend diffrents noms dans la conduite dea autres saints, a toujours t le mme et n'a point pris d'autres noms
:

amante, prvenue, anime et couronne par elle avoue qu'elle languit d'amour Quia amore langueo. Rduisons tout ceci ces deux propositions rien de plus grand que l'amour de Madeleine pour Jsus-Christ; rien de si privilgi que cet amour. La grandeur de l'amour fait le mrite de Madeleine: premire partie; les privilges de cet amour en sont les rcompenses: seconde partie. Mais comme saint Bernard nous avertit que celui qui n'est pas pntr de l'amour ne saurait parler de l'amour que d'une manire barbare Lingua amoris ei qui non, amnt barbara est je m'adresse cet esprit divin, par qui l'amour est rpandu dans nos curs, afin qu'il me donne les sentiments et les expressions ncessaires pour en parler dignement. C'est ce que je lui demande par l'intercession de celle qui en fut pntre lorsque l'ange lui dit Ave Maria. PREMIRE PARTIE. Puisque nous entreprenons de parler de l'amour divin, il faut prendre dans l'Ecriture sainte ce qui peut servir vous en marquer les traits, et je ne me servirai que de ce que l'Evangile nous dcouvre, pour vous donner l'ide de l'amour de Madeleine. Or dans ce qu'il nous a rapport de celle amante sainte innocente de Jsus-Christ , la premire et chose qui nous dcouvre la grandeur de son amour pour Jsus-Christ c'est ce qu'elle a sacrifi pour le suivre la seconde c'est ce qu'elle a embrass pour s'attacher lui la
l'amour,
: :
,

(I) Celte opinion

de

Dom Jrme

touchant

la

distinction

el de Marie la Pcheresse , opinion eu rien au mrite de ce discours, o les louanges de la sainte amante da Sauveur, vieni d'tre admirablement rfute par un prtre Ipice, auteur de la dernire Vie da da clerg Olier, dans un otrvi nous venons de publier sous

de Mari -Madeleine

qui du rnste ne nui

il

clbre dignement

vaieni accrdite les sophismes du docteur Launoy, dans une dissertation latine Intitule De commenlilio Laxari, Mngdalena:, Murthce el Maximini in Proviticiam appui su. Nous engageons fortement nos honoraires lecteurs a .se
:

Monumenl indits tw VnpottolatAetcunte w le litre de r -Mi.dcii ine, saint Lazare et les murex aptres de ta Provence, 2 vol. m-;". L'assertion ()< Dom Jrme, qui dislingue tarie-Madeleine d'avec la Pi ni e donl il e fait mention dans saint Luc, repose sur une erreur nul rpandue a peu nis gnralement 6 sou poque, si qu'a
:
i

il

procurer I ouvrage vraiment mnoumenl al que nous annonons dans celte noie. Ils y trouveront des trsors le .cicuce ei d'rudition, des aperus nonveaux sur une question de la plus haute, importance, qui intresse galement la cut des savants et la pit 'les liillcs ritin, une foule de monuments authentiques el incontestable? qui tous tai'wiit de personne de sainte Marie-Madeleine, bli senl Marie de Hllwnie el la Pcheresse dont parle l'vangliste
i
i

saint Luc.

(ISdit.)

847

OltATKI KS SACfU g.
c'est
el

DOM JEROME.
,i

81*

troisime,
tre fidle

ce qu'elle a souffert pour

constante dans sou attachement

Jsus-Chi iit. C'est par l que je veux vous montrer la grandeur de l'amour de Madeleine pour Jesus-Christ dans ses sacrilices.dans son union et dans sis souffrances. Commenons par
les

ordinairement de grands obstacles la reconnaissance ei |f fidlit que nous devoM 'est pourquoi nous vovons Ji sus-Christ dans l'Evangile qu'il les met au nombre des Choses qu'il faut quitter pour le suivre. Aussi, dit-il, it quelqu'un l'en! moi et n? hait
: <

jais w/7!
et

pire
ta

et $a

Vi
vie,

frre et sc>

sacrifices qu'elle a faits

is
,

aupara-

mme

propre

il

tu

peut tre
C'est

mon
ils

d*

vant tablissons l'tat de Madeleine et disons quelle l'ut celte amante de Jsus-Christ, et de quelle manire la providence la conduisit a lui.

ciplc; CC qui se doit entendre

quand

dtournent de JsuS'Christ.

nous pourquoi

nous voyons que les v rais disciples de ce di\ in Saut eur,tant appels s'>n sen Ice, ont

Ce que nous si vous de certain sur l'tat c'est qu elle allait de ville en de Madeleine ville cl de village en village pour suivre Jsus-Christ, qui prchait l'Evangile et qui annonait le. royaume de Dieu avec les douze aptres qu'il avait choisis. 7/ y (nuit auii quelques femmes, dit saint Luc au VIII* chapitre de son Evangile qui avaient t dlivres de malins esprits, et guries de leurs mael Marie , surnomme Madeleine ladies qui avait l dlivre de sept dmons. Voici aussi ce que saint Marc rapporte , en parlant de l'apparition de Jsus-Christ aprs sa rsurrection : Jsus-CItrisl, tant ressuscit le premier jour del semaine , apparut Marie-Madeleine, dont il ai ait chass sept dmons. Quelles inductions devons-nous tirer do ce texte des Evangiles sur l'tat de Marie Madeleine? Elle avait t possde du dmon , ce qu'on ne doit pas exet mme de sept mais rellement de pliquer moralement sept dmons. Jsus-Christ l'en avait dlivre elle l'avait suivi en reconnaissance de ce grand bienfait. Elle n'est pas la pcheresse dont parle saint Luc , qui n'est point nomme dans Evangile, ni Marie, sur de Marthe, qui n'tait point de Galile, comme ce qui a l reconnu et dtermin celle-ci par l'ordre d'un savant prlat , comme le missel el le brviaire de Paris en l'ont loi. Enlln on peut fort bien supposer que Marie Madeleine tait vierge, puisque les vanglistes ont pris soin de nommer les maris ou les enfants de celles qui ne l'taient pas; ce qu'ils n'ont pas l'ait l'gard de Madeleine , se contentant seulement de la nommer, sans rien ajouter. Mais, comme les anciens Pres n'en ont rien dit, ceci peut tre pris pour une conjecture qu'il est libre de croire ou de rejeter, quoiqu'elle paraisse n'tre pas sans fondement. Cela tant suppos, nous pouvons dire que Marie -Madeleine, anime par un ardent amour et par une juste reconnaissance pour Jsus-Christ a sacrili son bienfaiteur sa
,

accompagn de
dance
;

ce sacrifice leur corresponsa vocation et leur fidlit le suien parlant de lacqfJM et car il est dit vre de Jean, fils de Zbde, qu'aussitt qu'il les appela ils quittrent leurs filets et leur pre, cl le suivirent. Voil ce que fait celt amante

fidle

que nous pouvons de Jsus-Christ comparer en quelque chose avec lesaplr -,

,

puisqu'elle a l appele peu pr> dans le mme temps qu'eux cl qu'elle a eu pat d'une certaine manire leur ministre. Elle ne veut plus connatre personne que JsusChrist: si elle retourna quelquefois dans sa famille depuis que Jsus l'eut dlivre des sept dmons qui la possdaient ce ne fut qu'en passant, et sa principale rsidence tait auprs du Sauveur du monde car l'Evangile nous apprend qu'elle tait avec lui aussi bien que quelques autr. s femmes qui autre circonl'assistaient de leurs biens stance qui nous dcouvre l'lendue de son sacrilice el de la reconnaissance qu'elle avait pour ses bien faits. Elle n'a pas avec cela pargn sa personne: elle se dvoua entirement son service. Semblable dans celte conduite la belle-mre de saint Pierre, qu'il gurit de la fivre et qui se levant de son lit, se mit Madeleine ne aussitt servir le Sauveur se vit pas plutt dlivre des dmons qui la possdaient, qu'elle se consacra au service de son librateur, reconnaissant qu'elle n'tait plus elle , mais qu'elle appartenait celui qui se l'tait acquise eu la dlivrant de
,
,

la tyrannie

du dmon.
biens ni de richesses

Elle n'eut plus de

que pour Jsus-Christ et pour ses aptres. Quelle gloire pour ces saintes finmes d'tre les ministres del Providence a l'gard du Eils unique du Trs-Haut; de contribuer
la prdication de l'Evangile, la
.

conversion

qu'elle a quille pour le suivre , ses biens , qu'elle a employs le soulager , sa propre personne , qu'elle a dvoue son service , et sa propre gloire , qu'elle a expose dans le sacrilice qu'elle a lait de tout ce

famille

des mes l'opration de int de miracles et l'tablissement du royaume de Dieu , et enfin d'tre une ressource pour Jsus-Christ dans ses besoins .Mon Dieu que vous rpandez de lumires dans une me dont vous prenez possesque vous la rende/ savante en peu de sion
t
! .

temps
doit

faire

et qu'elle sait bientt l'usage qu'elle de ses richesses quand elle est
!

que nous venons de

dire. Peut-on imaginer quelque chose de plus parfait que celle reconnaissance qui ne mnage rien el qui sacrifie tout son librateur? Elle abandonne donc d'abord sa famille
et ses parents, dont la tendresse, l'amiti, les affaires, les intrts, les passions forment

Mais c'est peu que le remplie de vos biens sacrifice que Madeleine fait de sa famille qu'elle a quitte pour suivre Jesus-Chrisl de celui de sa personne qu'elle a dvoue son service; de son repos qu'elle a interrompu parles frqueuts voyages qu'elle fait pour raccompagner ; de celui de ses biens
;

841)

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE MADELEINE.

: :

850

tout cela me parat peu de chose en comparaison de celui de sa gloire qu'elle a expose aux discours et la censure du monde qui ne manque jamais de critiquer les dmarches les plus exactes et les actions les plus saintes lorsqu'elles sont accompagnes de quelques circonstances qui frappent par la nouveaut. Je vous prie de bien entrer dans ceci : car quoiqu'il soit certain que c'tait une pratique commune parmi les Juifs que des femmes de pit s'attachassent ceux qui les instruisaient, sans que personne s'en offenst,

destins ses besoins

aux yeux des hommes il dit de lui-mme que le Fils de l'homme n'npas oreposer sa
tte: voil

son

tat.

Il

fallait qu'il ft

pauvre,
,

le marque saint Jrme, et qu' considrer la chose en elle-mme, Madeleine ne s'exposait rien en s'attachant un homme qui l'instruisait dans la pit, cependant, si vous considrez que cet homme tait un nouveau venu parmi les Juifs, n'ayant aucune autorit, rejet parmi les pharisiens et les docteurs de la loi, qui taient les grands directeurs de ce temps-l vous comprenez bien que ce choix exposa Madeleine mille rflexions dsagrables et mme injurieuses. Les hommes ont toujours t faits de la mme faon : d'une part il y a toujours eu dans les tats une obligation pour le salut de quitter la voie commune , c'est--dire la voie large qui conduit la mort pour s'attacher Jsus-Christ, et de marcher par la voie troite que lui seul enseigne et d'autre part Jsus-Christ a toujours t et sera toujours rejet par le plus grand nombre ; car ses voies ont toujours paru et paratront toujours nouvelles et extraordinaires dans tous les tals ceux qui aiment celles du monde. Ainsi embrasser les voies de JsusChrist et le prendre pour son unique conducteur, c'est s'exposer la censure et la contradiction des hommes. C'est ce qui vrifie cette parole de saint Paul que tous ceux qui veulent vivre dans la pit avec JsusChrist seront perscuts. Le monde en effet a attach une espce de honte abandonner le
,
. ;

comme nous

puisqu'il venait tre la gloire des pauvres , la honte et la condamnation des riches et qu'il ne devait donner ses richesses ternelles qu' ceux qui seraient pauvres d'espril ; mais cet tat ne devait pas lui attirer l'estime et l'approbation des hommes. Aussi leur situation son gard tait-elle bien loigne de ses sentiments ; car il parat par le mpris qu'en faisaient ceux de son pays , que , pour affaiblir l'clat de sa sagesse et la force de ses discours, ils se rejetaient sur la bassesse de sa condition. N'est-ce pas, disaientils, le fils de ce charpentier? Sa mre ne s'appelle-t-elle pas Marie ? Il ne se prsente rien en tout cela qui puisse nourrir l'amour-propre et qui soit capable de. lier les gens un tel homme par des vues et des considrations humaines ; aussi Madeleine n'est-elle
, ,

conduite

et

anime que par un amour que

la

foi claire.

parti et les maximes du sicle, pour se convertir parfaitement Dieu , lorsqu'on fait par sa naissance ou par sa fortune quelque

Mais quelle doctrine enseigne cet homme pauvre et si mpris? la plus rebutanlo pour la nature, la plus dure aux sens, la plus oppose une certaine raison qui prend ses principes dans la nature et qui se conduit par sentiment. Il ne parle que de se renoncer soi-mme, que de porter sa croix tous les jours il ne prdit ses disciples que des misres et des maux; il ne leur fait entrevoir que des perscutions et des tourments durant cette vie, et s'il leur donne quelque esprance, ce n'est que pour aprs la mort. Sa vie est conforme ses principes il ne possde rien, il est dans la dpendance de tout le monde, il est mpris par les grands, il n'a de socit qu'fivec les pauvres, il n'est i oul que par le simple peuple ; les pharisiens le mprisent, le calomnient; ils le poursuivent, ils le perscutent, ils soulvent contre lui les puissances spirituelles et temporelles; enfin la prdiction de Sjmon, qu'il devait tre en butte la contradiction, s'accomplit la lettre dans toutes les circonssi
; :

tances de sa vie.

dans le monde et de l il s'ensuit que l'amour d'une fausse gloire et la crainte de celle prtendue confusion empchent un grand nombre de personnes d'embrasser le
figure,
;

parli de Jsus-Christ. Celte considration n'arrta point Madeleine : elle sacrifia sa gloire aux intrts de son salut , et la fausse

homme-l que s'attache cette amante. L'ide du bienfait qu'elle a reu l'occupe uniquement; tout lui parat beau, noble, grand dans celui qui elle est redevable. Rien ne lui par aH difficile quand il
C'est cet
fidle

honte n'empcha poinl sa reconnaissance. Mais vous verrez mieux toul le mrite de ce sacrifice dans la seconde preuve de la grandeurdeson amour, qui consisledanscequ'elle embrasse pour s'attacher Jsus-Christ. Pour bien entrer dans cette considration de la grandeur de son amour pour JsusChrisl il faut se reprsenlcr quel tait l'tat naturel de Jsus-Christ la situation des hommes son gard, la doctrine qu'il enseignait, enfin la vie qu'il menait: tout cela n'tait pas propre a lui adirer des disci pics ei attacher beaucoup de monde sa
,

marquer sa reconnaissance. quelle condamnation pour ceux qui demeurent froids, languissants, ims'agit de lui

Mon

Dieu

mobiles aprs avoir reu des bienfaits qui surpassent ceux qui excitent la reconnaissance de Madeleine! Mais achevons d'exposer toute la grandeur de son amour en racontant ce que l'Evangile rapporledcs souffrances qu'elle a endures pour soutenir- son attachement Jsus-Christ et pour lui donner des marques de sa fidlit jusqu' la fin.
,

personne,

boa

tat tait

pauvre

et forl

mprisable

nous voyons l'amour divin, marques par ces paroles du Cantique toutes les eaux du inonde ne sauraient teindre la charit et l'amour ni les vents les plus inplucux l'touffer
:

C'est ici, mes frres, que ectic force et celte fermet de

851

ORATEURS SACRES

I)(M

JEROMK.

Madeleine a-t-elle abandonne Jcsm -Christ dans le moment qu'lant livre ses ennemis,
tous ses disciples le qnilleiit ! Qu'un de nptres le tr.ihisse et le vende, l qu'an auIre le renie, Madeleine ne le quille, point. Lorsqu'il est condamne et attache la croix, Madeleine est toujours fidle. Tous les soulvements lu sicle contre lui De l'effrayent point, tonte la fureur des puissances du monde dclares contre cet innocent, tous les fleuves imptueux de mille tentations diffrentes ne sont pas capables d'teindre le feu de son amour. Elle va lui donner des marques de sa fidlit jusqu'au pied de la croix. On fuit dans de pareilles occasions; bien loin de sr produire, l'on cherche se cacher: lorsqu'il est arriv quelque disgrce dans une famille, on affecte de changer de nom, pour paratre n'avoir nulle liaison avec celui sur qui elle est tombe; mais Madeleine connat la gloire de toute celte infamie qui environne le Sauveur du monde: elle met la sienne donner des marques de sa dlit el de sa constance cet innocent devenu l'objet du mpris de tout le monde. Elle va mler les soupirs el les larmes avec plus forte que son sang, et j'ose dire que Pierre, il tait rserv cette sainte amante de dire: Quand il me faudrait mourir avec vous, je ne tous renoncerai point. Ah l'on ne relve point assez l'amour, la constance, la gnrosit, la grandeur d'me de celte sainte; la mort mme, non, la mort, qui tout doit cder, n'est pas capable d'interrompre ni d'arrter le cours des preuves de son amour pour Jsus-Christ.
<

Mai-, hclas! de quelle ulilil peut il lre pour nous d'admirer la grande*! de amour et d'applaudir la reconnais anee si parfaite de celte sainte amante, pendant que nous ne songeons pas la suivit- dam le mouvements de s n im -ur, ni a l'imiii r dans
litlelil et dan- l'exactitude <!< <>nnaissanec? c'est l pourtant le fruit qu'il faut tirer de ce discoui -. Nous devons reconnu que nous avons plus reu de Je as-Christ que Madeleine n'en avait r> eu: nous devons tre persuads que la reconnaissance d >i| crotre et se multiplier proportion sjes bienfaits aug mentent j enfin non- - ssmei obligs de nous examiner el d'entrer en compte avec nous-mmes sur la coi da s que nous tenons l'gard de Jsus-Christ,

sa

notre bienfaiteur.

Les disciples du Sauveur perdent courage ils se conle voyant dans le tombeau tentent de dire qu'ils avaient espr, sperabamus, et ils s'en retournent chez eux sans se mettre davantage en peine du corps de

en

leur

n,

aiiie.

Madeleine est impatiente que le jour soit venu pour aller lui rendre ses devoirs ds qu'il commence paratre, elle se met en chemin pour aller coller sa bouche sur les pieds de celui qu'elle avait suivi dans lous ses voyages, depuis qu'il l'avait dlivre de la possession des sept dmons. Quel fut son trouble et quelle fut son agitation quand elle ne trouva pas ce corps adorable! Son amour et sa douleur la troublent; elle parle un homme qui n'avai! tout au plus que l'air d'un jardinier, pour savoir s'il n'a point emport le corps de son matre, cl elle lui dit Seigneur, si c'est vous qui l'avez t, dites-moi l.lio o tous l'avez mis, et je l'empoi'7; r vient avertir les aptres de ce qui tait arriv; elle cherche, elle s'agite, elle s'informe tout le monde o l'on a mis le corps de son mailrc, elle soupire, elle verse des laim >. Eles-vous convaincus, mes frres, de la grandeur de l'amour de Madeleine par ce qu'elle a sacrifi pour suivre Jsus-Christ, par ce qu'elle a embrasse pour l'attacher lui, et par tout ce qu'elle a souffert pour soutenir avec une constance hroque et une force toute divine l'attachement qu'elle a eu pour son bienfaiteur el son mailre?
:
:

En effet, Madeleine est dlivre, pa la vertu de Jsus-Christ, de sept dmons qui la possdaient voil le bienfait qu'elle a reu de Jsus-Christ el le motif qui l'a attache a lui; et nous, nous avons t arrach la puissance des tnbres, dit saint Paul voil l'galit du bienfait dlivrance de la tyrannie du dmon et de la puissance des tnbres de part el d'autre. Mais voici en quoi le liieufaii que nous avons reu excde c>-lui qui a t accord Madeleine la possession ou le dmon tait de Madeleine ne s'tendait quo sur le corps, elle ne produisait que quelques agit liions violentes; mais celle dont JsusChrist nous dlivre par la grce regarde l'me, et elle cause d'tranges drglements dans ses facults el dans ses puissances. Or, comme vous savez, il faut faire plus d'tal de l'me que du corps, puisque le Seigneur nous dit dans l'Evangile de ne pas craindre ceux qui n'ont de puissance que sur le corps, sans rien pouvoir sur l'me. Celle de Madeleine n'tait pas volontaire, die pouvait tre sous la tyrannie du dn celle dont nous sans tre ennemie de Dieu sommes dlivrs par la grce est un effet de notre choix; c'est nous-mmes qui, renonant la lidlil que nous devons Dieu, nous soumettons librement l'empire de son
: : : :
:

ennemi.

La simple possession, telle qu'lait celle de Madeleine, n'efface pas en nous l'image de Dieu nous pouvons toujours tre ses enfants, quoique son ennemi nous tyrannise. Mais la possession de l'me, telle. que celle que nous contractons par le pch, efface en nous celle image; elle y imprime celle do dmon, et nous ne pouvons la porter sans renoncer Jsus-Christ. Enfin Madeleine n'est dlivre qu'une fois par Jsus-Christ, el nous combien de fois l'avotis-nous t Combien de fois s'e<l-il prsente pour briser nos fers! que ne fait-il pas tous les jours pour nous deliv rer de cette ranniel U se prsente, il nous appelle, il nous sollicile.il nous piesse.il nous offre des secours et des forces contre s entreprises el les violences de cet ennemi jusqu o ne doit donc pa- aller notre reconnaissance! Voyons donc maintenant o nous en sommes c'esl la conclusion de ces deux vrits
: 1
I

>

853

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE MADELEINE.

:

S54

que nous venons d'tablir. Ecoutons saint Ayant t affranchis du pch, vous Paul
devenus esclaves de la justice. Cela veut dire que, comme il n'y a point de milieu entre l'tat du pch et celui de la grce, entre la justice et l'iniquit, il n'y a point de dispotes

qu'elle a reues de celui qui elle s'est attache par les liens de la charit. Je renfermerai donc toutes ses rcompenses et toutes ses couronnes dans les privilges qu'elle a eus, voil les fleurs d'honneur dont il l'a revtue Fulcite me floribus ; et
:

sition indiffrente

il

faut tre

ou au monde

dans

les

dons des grces dont

:

il

l'a

remplie,

ou Dieu, ou au dmon ou Jsus-Christ; et comme l'un nous a domins absolument durant sa possession, il faut que nous passions absolument sous la domination de l'autre.

Vous

n'tes plus

vous-mmes,

dit

encore

le

mme

aptre, car vous avez t rachets

d'un grand prix ; glorifiez Dieu et le portez dans votre corps. C'est ce qu'a fait Madeleine; mais, chrtiens auditeurs, le faites-vous? L'amour de vos familles n'est-il pas un grand obstacle celui que vous devez Dieu? Usez-vous pour sa gloire des biens que vous avez reus de lui? La dispensalion que vous en faites est-elle rgle sur sa volont et sur les lois qu'il vous a prescrites? Le glorifiez-vous par la temprance, par la modestie, par la puret qui convient vos corps, qui sont par Jsus-Christ les temples du Saint-Esprit? Enfin mettez-vous votre gloire vivre selon son Evangile, vous rgler sur ses prceptes? Ne rougissez-vous point d'tre du nombre de ses disciples? car c'est en rougir que de ne pas suivre ses exemples dans la crainte de dplaire au monde ou d'en attirer les mpris. Pour vous, mes trs-chres surs, on voit bien que vous avez quitt vos familles pour suivre celui qui vous a dlivres de la servitude du dmon et de la possession du vous lui prince qui rgne dans le monde avez consacr vos personnes, vous avez mpris vos biens, et vous avez pris des routes tout opposes celles du monde, pour lui marquer votre reconnaissance et consacrer votre fidlit la grce de voire vocation; mais tout cela est-il soutenu par un amour constant, par une charit vive et toujours agissante? Vous savez la parabole des dix le dfaut de l'huile en exclut cinq vierges de la salle du festin. Craignez, cependant animez-vous, mes trs-chres surs, par la vue des rcompenses et des couronnes que Jsus-Christ promet la fidlit de ses pouses. Nous allons exposer quelles sont celles que Madeleine a reues de lui c'est le sujet
:
:

voil les fruits Stipate me malis. Or, les privilges d'honneur dont il l'a revtue et les fleurs qu'il a rpandues sur elle pleines mains consistent en ce qu'il se l'est associe : il a bien voulu qu'elle l'accompagnt dans ses voyages et ses courses continuelles et vangliques il a reu de ses mains les secours dont il a eu besoin dans ses ncessits et dans les travaux o l'engageait sa mission; enfin il l'a lice avec sa sainte Mre, qu'elle ne quitta plus et qu'elle suivit aprs la mort de son cher matre voil les hon; :

neurs et les fleurs que le Suiveur du monde a bien voulu rpandre sur elle. En effet, rattachement qu'elle eut pour sa personne ne fut-il pas rcompens glorieusement lorsqu'il voulut bien se l'associer et la renlre la compagne de ses voyages? Que devons-nous penser de l'honneur que reut Madeleine en se voyant associe celui qui venait, par sa vertu, de la d'ivrer de la possession des dmons, coutant tous les jours les discours qu'il faisait ses apires, voyant
ses miracles, assistant ses prdications, tant tmoin de mille \ertus qu'il pratiquait! Que cette association est glorieuse pour Madeleine! Mais Jsus-Christ a encore reu de notre sainte les secours dont il a eu besoin dans les ncessits et dans les travaux o l'engageait son ministre. Joseph a l'honneur de porter le nom de pre du Sauveur du monde, parce qu'il a t l'poux de Marie, mre de Dieu, et parce qu'il l'a nourri pendant la plus grande partie de sa vie priv:' : quelle gloire donc pour Madeleine d'avoir eu part cet avantage durant la meilleure parlie de sa vie publique, <iu cours de son ministre et de sa mission quel meilleur usage des biens qui doivent prir, et qu'on emploie
!

ordinairement

si mal, que de les faire servir la subsistance de celui qui en est l'auteur, et de les rendre, pour sa propre utilit, dans sa ncessit, dans son besoin, celui-l

mme
et

de

la libralit et

de la providence de

qui on les a reus.

cet avantage vous revtir de cette gloire, chrtiens qui m'coutez. 11 est vrai que vous ne donnerez pas les vtres Jsus-Christ immdiatement, car c'est le privilge de Madeleine; mais vous les donner* z aux membres du corps mystique du mme Jsus-Christ, en qui il est et en qui il habile, et qui vous a dit qu toute les fois que vous feriez ces choses au f,lu< petit de ceux qui sont lui, il les tiendrait faites lui-mme. Vous ne serez pas exclues de cet avantage, mes trs-chres surs, quoique vous ayez renonc ces biens qui prissent, si vous respectez vos surs, si vous les aidez dans leurs besoins, si vous les servez par les vues de la foi et pour honorer en elles celui dont elles sont les pouses par leur roi
i

du second

point.

Vous pouvez prendre part

SECONDE PARTIE.
la grandeur de l'amour de Madeleine, il faut vous en exposer les rcompenses. Celui qui elle s'est consacre sous l'tendard de la charit, selon le sens des premires paroles de mon texte Ordinavit in me charitalem, n'a pas manqu de rcompenser son amour et de couronner sa charit. C'est ce qui parat dans les
:

Nous vous avons dcouvert

dernires paroles qui suivent Fulcite me florib us, stipule me mal. 11 a pris soin de rpandre sur elle et des fleurs et des fruits, par let prrogatives d'honneur et do grces dont elle a t comble, et c'est ce qui va former
:

les

rcompenses

et

composer

les

couronnes

55

ORATEURS SACRES. DOM

.1.

ROME.

830

cralion, el qui par cette raison entrent d'une faon plus particulire dans le bien qu'on leur fait, en son nom. Enfin Jsus-Christ lia Madeleine avec sa sainie mre d'une faon plus particulire, alin qu'elle ne restt pas seule aprs sa mort; car il parat certain, selon les auteurs les plus exacts fonds sur le tmoignage des anciens, que la trs-sainte; Vierge s'etant retire chez saint Jean, qui Jsus-Christ en avait conli le soin, Madeleine les suivit et vint mme Ephse, o cet aptre conduisit

ut alors les prmices de l'esprit nouveau que les aptres se glorifirent d'avoir reu depuis? Elle fui alors elle-m ne l'aptre de Jsus-Christ ressuscit auprs de sei aptres, qui apprirent de Madeleine la nouvelle de la rsurrection de leur matre, ver- qui il l'envoya pour la leur annoncer. Concluons ce discours, et disons, mes trtcbres surs, que comme l'amour n'est ja,

les

Marie. Ce dernier caractre d'honneur n'est pas inoins glorieux Madeleine que les deux c'est une rcompense de son amour autres qui en dcouvre bien la grandeur, cl qui nous montre combien Jsus-Chrisl en tait touch car comme il n'avait rien de plus cher que sa sainte mre, il ne pouvait pas marquer plus d'estime pour Madeleine que de la rendre sa compagne; et Madeleine, de sa part, connaissant ce que Marie tait Jsus-Christ, ne pouvait pas lui tmoigner plus d'attachement aprs sa mort que de se livrer sa mre et de se substituer son cher matre, pour continuer en la personne de sa
:

mais sans mouvement quand il est vritable, mouvements de l'amour ne sont jamais vritables qu'ils ne soient rcompenss. Vous avez vu ce que l'amour de recon;

naissance a fait faire Madeleine, et ce que Madeleine a mrit par cet amour qui d'entre nous peut se dispenser d'aimer, et qui peut se flatter d'aimer, si son amour ne produit rien ? Voil le rapport particulier que lsus-Cbrist a eu avec.Madeleine, el celui qui
doit subsister entre lui et toutes les cratures qu'il a rachetes par son sang. Tout cela est renferm dans ces paroles de l'pouse du

C antique, qui doiv 'ni les mes chrtiennes,

lre la devise de toutes

cl qui

ne doivent ja,

mais sortir de vos esprits et de vos curs, mes lis chres surs Ditectus mifii et eyo ilti mon bien-aim s'est donn moi enti:

mre

les services et les soins qu'elle avait re-

rement

us de son fils. La voil donc toute couverte de Heurs que la main de son bien-aim a verses sur elle; la voil toute brillante de l'clat de ses privilges d'honneur qui l'environnent Fulcite me fhribus. Mais les ileurs que Jsus-Christ rpand produisent des fruits
:

et je suis lui qu'il est moi.

,

par autant de
;

litres

solides

Stipule

me malis

c'est ce

que

j'ai

appe les dons de grce qu'il lui a plu de mettre dans Madeleine pour couronner son

Nos curs sont vous, divin Jsus mais prenez-en possession donnez- nous celle reconnaissance dont nous nous sentons redevables, et que uous ne saurions vous rendre si vous ne nous !a donnez faites que nous vous aimions, an que nous soyons rendus dignes des rcompenses que vous prparez a ceux qui vous aiment c'est ce que je vous
:

amour; car
de
la

elle les reut, ces dons,

au pied

souhaite. Ainsi

soil-il.

moment
elle.

croix du Sauveur, o elle assista au de sa mort, et dans le jardin o Jsus-Christ ressuscita et o il se montra

SERMON
POLR L4 FTE DE SAINTE ELISABETH. (19 novembre.)
Millier, niairna esl fuies lua.

Or, mes frres, quelle abondance de grces a d puiser dans cette premire source Madeleine, qui tait au pied de la croix, o sou amour l'avait conduite! <Jue croyez-vous que puisait notre sainte amante dans cette liqueur divine, source de toute bndiction et de toute grce, qui coulait gros bouillons et se rpandait grands Ilots pour le salut des hommes ? Les saints Pres ont regard comme un des premiers effets de celte
grce que les saintes femmes, c'est--dire la sainte Vierge, Madeleine, cl Marie, femme de Clophas, aient surmont la timidit de leur sexe, l'horreur d'un tel spectacle, et le pril o les pouvait mettre la fureur d'un peuple anim, pendant que saint Pierre d'un cote vient de le renier par la crainte d'une serrante, et que i'ilate l'a livr pour viter une disgrce dont il n'tait menac que lgrequels ment. Quelle abondance de grces dons communiqus celte amante intrpide que Jsus-Christ veut couronner Mais elle en trouva une nouvelle source dans ce jardin o son matre ressuscit se montra elle. De combien de lumires el de connaissances celte apparition fut-elle accompagne Ne peut-on pas dire qu'elle re1 1
1

femme

que votre

foi est <i>ande (Matlii.,

Vf,

SE

'

Le Sauveur du monde ne fui point frapp d'admiration, disent les saiuls Pres quand la foi de cette femme il loua si hautement chananenne l'occasion de laquelle il pronona ces paroles que j'ai prises pour mon texl; rien ne pouvait le surprendre de tout ce qui se trouve dans les cratures parce qu'il n'y a rien qu'il ne connaisse, et il ne donna des louanges la foi de la Chananenne, que pour rendre les hommes attentifs aux vertus qui la soutenaient el la conduite de celle qui en tait anime. Aujourd'hui, mes frres , je reprends ces paroles pour les appliquer sainie Elisabeth, fille d'un roi de Hongrie etfemmedu landgrave de Thuringe, tant frapp d'admiration la vue des grandes choses que la loi a opres en elle, el je voudrais vous engager les considrer avec moi. L'aptre saint Paul a dit autrefois que le
,
.

juste vil de la foi; et quand les saints lV-rcs oui explique ces paroles, ils nous ont dil que la loi devail tre dans la vie du chrtien peu prs ce qu'esl le sang dans la >ie de

857

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE ELISABETH.

:

858

l'anime dans toutes ses entresoutient dans toutes -ses oprail en doit tre ainsi de la foi , elle est tions le principe de la vie du chrtien, il faut qu'elle entre dans tous ses mouvements, qu'elle soit de tous ses conseils, qu'elle anime toutes ses entreprises, qu'elle le soutienne dans toutes ses oprations; et c'est ce que la Providence nous a fait voir dans la conduite de l'illustre sainte dont la solennit nous assemble. Elle a appel la foi dans toutes ses dlibrations, comme son conseil elle l'a fait entrer dans toutes ses actions, comme sa force elle s'est trouve dans toutes ses souffrances, comme millier! magna est fides tua! sa consolation. Femme sainte et illustre, que votre foi a t grande dans une condition , dans un ge et dans des conjonctures o les personnes de votre rang ne pensent gure la consulter C'est, mes frres, ce qui a relev la foi de celte sainte princesse, et c'est ce qui doit tre l'objet de notre admiration et nous rendre attentifs aux grands ouvrages de celte foi
il

l'homme
prises,
;

il

le

considration, les services et rattachement des homnies ; ce qui sert contenter tous ses dsirs, fournir tous ses besoins, satisfaire toutes ses passions, pour donner son estime et son attachement des biens qui ne paraissent point, et dont il n'a nulle assurance que celle qu'il reoit par le tmoignage que la foi lui rend* Avouez, mes frres, que la foi doit tre bien grande quand elle produit de semblables effets il faut qu'elle dtruise et qu'elle
:

tablisse , il faut qu'elle aille au-devant de tous les prjugs qui flattent la nature, et qui
si bien avec ses inclinations pour les dissiper, et que, par la force du tmoignage qu'elle rend l'esprit et au cur, elle y tablisse une ferme croyance et un

s'accordent

amour

hroque que

je vais exposer dans les trois parties de ce discours. Celte foi qu'elle a appel dans toutes ses dlibrations, comme son conseil, lui a fait voir toute la petitesse des grandeurs du monde au milieu de leur plus brillant clat: premire partie ; cette foi qu'elle a fait entrer dans toutes ses entreprises, comme sa force, lui a fait embrasser toute la perfection de l'Evangile , malgr les obstacles que sa condition v opposait : deuxime partie; cette foi qui l'a soutenue dans toutes ses souffran-

sincre de ce qu'on ne voit point. Que vous ftes heureuse, grande et illustre sainle, d'tre prvenue par une misricorde si abondante, d'avoir reu un don de foi si rare, une soumission si entire ses lumires, que vous avez consultes dans toutes vos dlibrations, et un abandonnemenlsi absolu son tmoignage, que vous avez suivi fidlement partout comme votre conseil Car s'il est vrai que la multitude et la varit des objets sen1

sibles, l'clat et la qualit des biens prsents,

dbauchent l'esprit et le cur de cette soumission au tmoignage de la foi, si les prjugs de la naissance, de la fortune, du rang, des principes du monde, des maximes du silumires de la foi et leur ferment l'entre dans l'esprit des grands, qui a d les recevoir moins que la princesse Elisabelh, fille du grand monarque Andr II roi de Hongrie, femme de Louis, comte palatin, landgrave de Thuringe, prince de Hesso el de Saxe, leve dans une cour magnifique par une belle-mre qui la reut ds l'ge do quatre ans, cl qui ne consultait rien moins que les lumires de la foi pour rgler les sentiments de sa conduite! Cette jeune princesse se trouva en naissant environne de tout ce qui peut flatter l'orgueil, touffer l'esprit du christianisme, -aveugler l'me et corrompre
cle, dtruisent les
,

ces,

comme

ter les

sa consolation, lui a fait supporpreuves du plus terrible de tous les

:

troisime partie. Voil le sujet de notre admiration et celui de votre attention en mme temps. Demandons le secours du ciel par l'intercession de la trs-sainte Vierge. Ave, Maria.

abandonnemenls

PREMIRE PARTIE.

Comme saint Paul,

l'Epitre

en dfinissanlla
l'appelle

foi

dans

aux Hbreux,

une persua-

sion ferme et certaine des choses qui ne se voient point, argumentum non apparentium, rende prsentes l'esprit du il faut qu'elle chrtien des choses qui ne subsistent pas encore, et qu'elle leur donne une existence et Une solidit qui fassent qu'il n'en doute pas plus que si la main les touchait dj, et qu'il en soit aussi fortement persuad et convaincu
si elles taient prouves en elles-mmes par une dmonstration vidente et sensible. Or, mes frres, ce tmoignage de la foi est reu par le chrtien avec plus ou moins de soumission, proportion que l'esprit ou le cur a plus ou moins d'objets sensibles et prsents qu'il peut substituer ceux dont la car un homme qui loi lui rend tmoignage ne possde rien se laisse loucher volontiers par l'esprance d'un bien futur qu'on lui promet; mais il est difficile de persuader un homme de mpriser les biens qu'il possde sous l'esprance qu'on lui donne d'autres biens qu'il ne connat point; d'estimer comme de la poussire ce qui lui attire l'es lime, la

un cur
Ce

chrtien.

n'est

gure aux lumires de

la foi

qu'on

a recours pour rgler les sentiments de son cur, quand on est lev dans ces places minentes. On a pour l'ordinaire des vues hien diffrentes de celles qu'elle inspire. Le

que

rgne de Nabuchodonosor devient illustre, et son cur s'lve dans cette gloire, dit l'Ecriture. Les avantages du sicle, les grandeurs du monde, sont comme des feux au milieu desquels vivent ceux qui les possdent. Ils jettent aux yeux de ceux qui les regardent un clat qui leur inspire ou de la crainte, ou du respect, ou de l'envie, selon les passions qui rgnent dans leur cur. excitent une ardeur insatiable dans Ils ceux qui les possdent mais ils y lvent en mme temps une fume qui leur cache la vue du ciel el des lumires qui en sortent. Celles qu'il plut Dieu de rpandre dans l'me do notre princesse furent assez fortes pour dissiper toute cette obscurit, el comme il semble quelquefois que la terre va tomber dans
;

859

ORATEURS SACRES. DOM JEROME.

i

S M)

ot tre enicvelie dam d tnbres par des nuages qui couvrent paisses on voil aussi tout d un I,. toleil mais comme

une nuit obscure

nues

elle voir la petitesse

au

coup

les

Ire et la terri-

se dissiper, le soleil rej araclaire de tous cts par les

des grandeurs du monde eu de leur plus brillant clat. Mail mon Dieu! vous seul donne/ c I \ue> levi et excellentes qui il vous plat; vous seul
il. il

rpandez cette lumire vive, jointe

l'amour
:

lumires qu'il

rpand, amsi

fit-on celle [eune

princesse, livre l'ge de quatre ans une belle-mre qui ne se conduisait que par l'esplonge dans les tnbres prit du monde ducation toute humaine , environne d'une des maximes de l'ambition de la vanit, de lumires, les la fausse gloire, qui vont lergles et les principes de la cour ainsi, disje"la vit-on divinement pntre d'un rayon du ciel qui dissipa tous ses nuages, et qui lui donna la foi pour son conseil dans toutes
,
,

de ce qu'elle montre, selon rotrebon plaisir car votre Aptre m'apprend que la foi n*( si pas donne tous. M.iis n'oublions pas en mme temps que cette foi se nourrit, qu'elle croil et qu'elle se fortifie par les moj ens que et qu'Elis*la misiicor le nous a foun is, car, sans parler de < ttc !,. t!i a pratiques
:

prire continuelle que nous devons fai; Dieu dans toutes nos entreprises, pour lui

demander
et qu'il

qu'il nous conduise pai son esprit nous remplisse de la foi Adaugt
:
I

ses dlibrations.
duisit

donc par ses lumires qu'elle se conds ses plus tendres annes; clic ne consulta qu'elle quand elle eut besoin de prendre son parti, et de dlibrer sur quelque chose. Je ne vous produirai qu'un exemple des vues que la foi lui donna dans sa grande jeunesse. Son historien rapporte que Sophie, mre du landgrave qui devait tre l'poux de notre jeune princesse , la faisait lever avec Agns, sur du prince. Elles Ce
fui

Tertullicn, recourir l'Ecriture, qui est le livre de la foi et on on trouve de quoi se nourrir. Permettez-moi d'appliquer ici ce que dit saint Paul, je ne dtournerai pas les paroles de cet aptre de
bit /idem:
il

faut, dit

taient toutes deux vtues de la mme maennire, portant toutes deux des couronnes richies de pierreries, selon la coutume du pays; mais, ds qu'on entrait dans l'glise , Elisabeth tait la couronne de dessus sa tte il en fallait soret ne la remettait que quand princesse Sophie lui demanda la raitir.

leur sens naturel, par l'application que j'en veux faire la conduite de sainte Elisabeth pour nous instruire. Saint I' iu dit que la foi vient de ce qu'on a oui, et on a oui parce (pie une la parole de Dieu a t prcht. Voil source de la foi et une voie pour la fortifier s'aitacher la parole de Jsus-Christ. L'A:

ptre

dit

un peu auparavant

Mait comment

entendront-ils. si personne ne leur prche? et comment prcheront-ils s'ils ne sont envoys?

son qui l'obligeait d'en user ainsi , et pourquoi elle ne laissait pas sa couronne sur sa Dieu me garde, lui dit tte comme sa sur enfant, de commettre une si grande irrcet vrence que serait celle de porter sur ma tte une couronne toute brillante de pierreries dans le mme lieu o je vois la tte de JsusChrist, mon Sauveur, si cruellement couron:

La

ne d'pines! On peut juger par

;

Voil une seconde source de la foi, une seconde voie pour la fortifier consulter les ministres de Jsus-Christ. L-dessus je dis qua Dieu l'a prla foi d'Elisabeth a t grande vrai, il a vers de grandes luil est venue, mires dans son esprit; mais elle s'est attache aux sources de la foi, elle a fait beaucoup de bonnes lectures, et c'est l qu'elle a trouv les justes ides des choses et qu'elle a appris l'estime cl l'usage qu'elle devait faire de ses grandeurs; c'est l qu'elle s'est instruite de ses devoirs et de la manire de les
: :

premires vues de qui ont rgl cet enfant quelles ont t celles elle les a toujours prises de la sa vie toute l'eslime quelle foi : c'est d'elle qu'elle a appris devait avoir des grandeurs du sicle qui l'environnaient, et qui lui a fait dire, comme Testament, ce/te illustre reine de l'Ancien qu'elle avait en abomination tous les riches
les

remplir; c'est l qu'elle a connu Jsus-Christ et qu'elle a appris le voir en tout, et c' -t pare que nous ne recourons pas ces sources de lumires que nous avons de si fausses ides des choses et que nous tombons tous les jours dans une infinit de fautes. Il ne Faut pas douter que l'ignorance ne soit une souri e malheureuse dont est sorti ce dplorable

ornements qu'elle portait;

qui lui a rang appris l'usage qu'elle devait faire de son grandeur, qui la liaient une infiet de sa
c'est elle

nit de

personnes auxquelles elle tait redevable de mille devoirs de charit et de juscar la grandeur n'est qu'un pur min stice Dieu; lre qu'il faut exercer par l'ordre de mais il n'y a que la foi uni instruise les grands qui le leur de ce devoir, et que la charit lisse remplir. Ce lu la foi qui lui fit regarconduit der celle vie comme un passage qui
:

oyons drglement des murs que nous dans tous les tats; car on aveugle qui ne voit pas le jour ne peut que s'garer en marchant, et ceu\ qui n'ont pas les yeux ouverts sur la lumire de l'Ecriture et des bons livre; marchent comme dans les tnbres. Si donc bOUl sommes de ces aveugles, prenons o la parole de Dieu est les bous livres broye et mise notre porte; appliquonsnous y mditer et nous entretei qui S*ap| le mme esprit que les aveugles
\
,

marcher avec beaucoup de cire, nspeciion pour ne pas se dtourner voies en se jetant dans les garements que les du sicle ouvrent de toutes part, au\ grands du monde.
l'ternit,

il

faut

ils ne (liaient de Jsus-Christ pas en s'en approchant, mais ils s'en chaienl pour tre rendus capables de mire; il leur suffisait d'tre a
:

la
'

luil

ait l'our

Ainsi la foi entra l-elle dans toutes ses dlui Bilibrations, comme son conseil; ainsi

leur faire dairer de renir lui et m est d'y tre conduits. La persuasion q aveugle est une heureuse et sainte disposi'

861

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE ELISABETH.

pour tre
clair, el ce qui fait

8C2

tion

que

la

sur que
treprises point.

la foi entrerait

dans toutes ses en:

n'entrent pas assez dans les vrits qui leur sont ncessaires, c'est qu'ils ne sont pas assez persuads de leur

plupart des

hommes

comme

sa force

c'est le

deuxime

DEUXIME PARTIE. Ce n'est pas assez que la foi soit lumineuse, il faut encore qu'elle soit agissante, et en vain nous donnerait-elle des lumires pour dcouvrir le vrai, si elle ne nous donnait pas des forces pour pratiquer le bien. H y a cependant un nombre infini de personnes qui s'en tiennent aux simples ides del vertu, et qui se flattent de penser comme des disciples de Jsus-Christ, pendant qu'ils agissent comme des amateurs du monde, et dans lesquels on trouve une sorte de religion d'esprit, qui n'est autre chose qu'une vraie illusion. Elle rgne surtout parmi les grands du monde, qui se forment une religion pour leur lat, sans vouloir s'assujettir rgler leur tat sur la religion, en se faisant des pratiques accommodantes leur orgueil, leur dlicatesse et leurs passions, au lieu de suivre celles qui sont prescrites par l'Evangile. Cette sorte de religion dont je parle,
est
si

ignorance.

Ce malheur est assez gnral, mais il est plus commun parmi les grands du monde ils sont ordinairement trop occups d'euxmmes pour trouver des heures pour lire. L'Ecriture sainte n'a rien qui leur plaise, sa simplicit les dgote, ils n'en voient pas connaissent pas le besoin l'utilit, ils ne qu'ils ont de s'instruire, et, mesurant tout par leur propre grandeur, ils s'imaginent qu'il n'est pas possible d'tre ignorant quand on est puissant. Les bons livres les ennuient, on n'est pas port lire ce qui parle de ce
:

l'on n'aime point. Elisabeth se da d'elle-mme, elle pria, elle eut recours aux saintes lectures, elle en fit ses dlices, elle trouva Jsus-Christ dans celle tude; elle fut remplie de ses lumires et cette foi se et pntre des vues de la foi fortifia en elle de plus en plus. Elle ajoute ce premier soin celui de consulter les ministres de Jsus-Christ. La Providence lui envoya un excellent prtre, nomm Conrard, de la ville de Marpurg, qui tait clbre par la puret de sa vie et de sa doctrine. Elle mit sa conscience entre les mains de ce saint homme, qui, trouvant un sujet dispos si heureusement, n'eut pas i'e peine former en elle l'esprit de Jsus-Christ, et lui apprendre se rgler en toutes choses par les vues de la foi. Un directeur clair, ferme, dsintress, est un trsor inestimable pour toutes sortes de personnes, mais infiniment plus pour les grands du monde; car ou ils blouissent les ministres de Jsus-Christ par l'clat de leurs grandeurs et les rendent timides, ou i!s les embarrassent par les fausses lueurs de leurs raisons apparentes et les rendent douteux dans leurs dcisions, ou ils les frappent par leur autorit et les engagent par leur puissance, et ils les rendent lches et intresss. De l vient qu'il se trouve si peu de gens qui
,

que

et

qui

commune
;

dans

le

monde, rforme

celle

disent la vrit aux grands du monde, dont l vie se passe dans de si tranges garements sans qu'on les avertisse. Ceux qui les approchent avec de bonnes intentions se corrompent avec eux assez souvent, et les gens de bien fuient de peur de se gter. Conrard n'eut rien craindre avec cette princesse elle sentit le besoin qu'elle avait d'un homme clair el consomm en pit et en sagesse. Elle se tint trs-heureuse de pouvoir enlendre ses avis, el trs-loignc de cet orgueil ordinaire des grands, qui ddaignent de se soumettre la lumire des petits, et qui regardent leur lvation comme inaccessible aux conseils des sages. Ce ministre, la vrit, trouva l'esprit de cette princesse dispos recevoir toutes les lumires el tout.le bien qu'il y voulut rpandre, et comme il vil qu'elle appelait la foi dans toutes ses dlibrations, comme so>i conseil, il ne feignit pas de lui laisser cm brasser toute la perfection de l'Evangile, as:

de Jsus-Christ elle la retouche, elle y laisse ce qu'elle approuve, elle en te ce qui lui dplat, elle se forme une ide des vertus qui n'incommodent point les passions, qui ne demandent l'esprit qu'une simple estime pour ce qu'elles ont de beau et d'clatant, sans engager ni le cur ni les sens dans des pratiques qui les peuvent blesser: ainsi on fait cas de la pnitence, mais on ne s'engage rien de ce qui fait souffrir, on estime la pauvret , mais on ne se dpouille pas de la moindre chose; on fait de grands loges de l'humilit, mais on veut toujours tenir le premier rang. Ceci, mes frres, est une dangereuse illusion et fort commune dans tous car il y a mme une espce de dles tals votion aise, tourne sur ce pied-l; cependant rien n'est plus loign des vraies ides de la religion, puisque le salut n'est que l'union de la foi et des uvres. La foi est la racine de la pil, et les uvres en sont les fruits. Toute racine qui ne produit rien est morte; toutes vos ides de foi sont donc vaincs, si je ne vois point d'uvres c'est elles rpondre de la foi, comme aux fruits rendre sensible la vie de la racine. O il n'y a point d'uvres il n'y a point de foi et o il n'y a point de foi il ne peut y avoir do
:
; ,

salut.

Toutes les grandes pratiques de la religion l'humilit, sont communes tous les tats la pauvret, la patience, l'obligation de porter sa croix comme un disciple de JsusChrist, ce qui renferme tout ce que la discipline de l'Evangile a de rigoureux, a t impos tous les chrtiens par le Sauveur du
:

monde, que nous regardons

tous galement

comme

foi qui fasse douter de et la cette vril, si absolument ncessaire pour le salut, et qui a fait inventer toutes les dan-

notre matre. langueur de la

Il

n'y a

que

la faiblesse

gereuses subtilits, pour se dcharger des

8o:

OllATKl'RS SACHES.
qui

DOM JLHOME.

incommodent lei passion:-. et qui rpriment l'orgueil. Mes frres, on serait beaucoup plus saint si on avait un peu moins d'esprit. Ce n'est pas qu'il ne Taille garder
pratitiucs

des mesures, la
:

religion ne drange rien saint Augustin appelle la vertu l'amour do l'ordre Amor ordinis; elle donne aux biensances de l'tat loul ce qui convient la justice et la raison rgle par la foi. Elle apprend donc faire une sage distinction entre la personne et l'tat et elle
: ,

temprants d ins la bonne chre. Ce sont l les rgles du christianisme, il n'y a rien rabattre ou cette conduite, ou l'exclusion du salut. Le temps est court ( Jue ceux, dit l'Aptre, qui usent de ce monde,
plaisirs et
:
:

soient

accorde

l'tat,

par biensance

et

pour main-

tenir l'ordre de Dieu dans les choses extrieures, ce qu'elle refuse la personne, pour

conserver dans l'esprit de la religion et dans la pratique des vrins. Ainsi elle permet un prince d'tre magnifique pour satisfaire aux biensances de son iai, de se servir des choses qui sont propres imprimer du respect ceux qui ne se laissent toucher que par ce qui frappe les sens, pendant qu'elle lui ordonne d'tre humble devant Dieu et modr dans ce qui regarde sa personne en particulier. Ce sont les lumires de la foi qui servent
la faire cette distinction, et c'est
foi

la force de la qui la fait soutenir : car, aprs avoir compris par ces lumires qu'il y a une distinction entre la personne et l'tat, qu'on est chrtien quoiqu'on soit prince, qu'on est disciple de Jsus-Christ quoique matre d'un grand

royaume, qu'on est pcheur quoiqu'on soit monarque, et qu'on cesse en quelque sorte d'lre prince et monarque lorsque, aprs avoir satisfait aux devoirs clatants de ces
minentes conditions, on se trouve seul devant Dieu, aux yeux de qui on est homme, chrtien, pcheur aprs avoir, dis-je, distingu ces deux tats par les lumires de la foi, on les confond bientt, si la force de la ioi qui nous a fait faire celle distinction ne nous secoure pour la soutenir. On laisse jouir le pcheur des droits de sa naissance, et le chrtien se croil permis pour toujours ce qui n'est accord au monarque qu'aux jours de la magnificence si la force de la foi ne lui montre la vrit de cette distinction, et certainement il faut que celle foi soil grande et mme hroque, pour combattre contre tant d'ennemis qui s'opposent une conduite modeste et chrtienne, pour rsister aux flatteurs qui en conseillent une tout oppose, pour fermer les yeux l'exemple qui l'inspire, pour ne pas couter les maximes du monde qui l'autorisent, et pour s'lever contre la prsomption qui semble avoir ananti celle distinction. Encore une fois, il faut une force hroque pour demeurer dans un tal qui nous expose tous les jours de nouveaux combats, et o tous
; ,

comme s'ils n'en tuaient j/oinl. Celte parole est bientt prononce, divin A oire; mais <iue la pratique de ce qu'elle nous recommande est dillicile! Il n'y a que la seule force de la foi qui nous y puisse soutenir au-si, mes frres, c'a t par la foi qu'Elisabeth en a rempli toute l'tendue d'une manire admirable. (Test cette foi qu'elle a fait entrer dans toutes ses entreprises, qui lui a fait embrasser toute la perfection de l'Evangile, malgr tous les obstacles que sa condition y opposait. Mais qu'est-ce que celle perfection vaagliquc? Elle consiste n'avoir que Dieu en vue dans tous ses mouvements, s'oublier soi-mme dans toutes les occasions, et se ressouvenir partout de son prochain. C'est, mes frres, cette perfection que cette illustre princesse a embrasse dan s toute son tendue: car elle a fait peu pour elle-mme, elle a beaucoup fait pour les autres, elle a tout rapport a Dieu. Que ne puis-je vous la faire voir soutenue par les forces de la foi dans toutes les privations qu'elle a soutenues, dans tous les empressements qu'elle a eus pour le prochain, dans tous les sacrifices que la force de la foi lui a fait offrir au Seigneur!
:

Elle a fait peu dire qu'elle a su

pour elle-mme, c'esi-s'oublier dans toutes les

occasions, ne s'accorder rien, quoiqu'elle pt facilement se donner tout, se prescrire un ncessaire trs-resserr, dans une condition o l'on ne connat plus de superflu, et o la conduite la plus exacte a bien de la lisez la vie de peine mettre des bornes cette grande sainte, et vous verrez qu'on ne peut pas porter plus loin la mortification, la modestie, la simplicit, la pauvret, le dpouillement. Princesse en public, pnitente en secret magnifique quand il faut paratre, pauvre,
: ;

les

moments de

la

vie

il

faut

vaincre ou
:

prir.

C'est la condition des grands on ne leur Ole pas leurs richesses, mais on exige d'eux

l'amour et l'esprit de la pauvret; on les laisse dans leurs grandeurs, mais on leur recommande d'tre humbles; on ne leui fend pas 1,'usage des commodits de la vie, mais oo les oblige d'tre mortifis dans leurs

dpouille, ds que ces moments sont passs; sur le trne pour soutenir sa dignit, dans c'est l ce la poussire pour gagner le ciel que j'appelle s'oublier soi-mme. Elle a fait beaucoup pour les autres; car j'appelle faire beaucoup pour les autres de se donner aux autres sans rserve, quand il semble que les autres ne soient faits que pour nous, n'avoir un cur que pour les aimer, n'avoir des mains que pour les servir, n'avoir des biens que pour les soulager. Elle a su rapporter tout Dieu, c'est--dire n'avoir que lui en vue dans tous ses mouvements, s'oublier soi-mme pour tout parce qu'on a toujours l'ide de sa grandeur prsente, faire beaucoup pour les autres, parce qu'on le regarde uniquement dans leurs personnes enfin ne s'attacher a son poux que pour l'attacher lui-mme a Dieu. Cette sainte femme rend a l'homme selon l'esprit ce qu'elle en aail reu selon la chair dans sa premire formation. Dieu prit
: ;

une cle de

homme

pour en fane

la

Icntme

8C5
cette cote est lo
lui

SERMON POUR LA FETE DE SAINTE ELISABETH.

nous rend
ses disciples
;

8J6
il

symbole de la Force; elle la rend selon l'esprit, en l'attachant a Dieu, qui est noire unique force, et en lui apprenant tre uniquement lui. Elle rapporte tou t Dieu en ne souhai tan tu'a voir des enfants que pour voir augmenter le nombre de ses adorateurs, en n'entrant dans les affaires du prochain que pour faire entrer Dieu dans son cur, en ne rpandant ses biens sur les misrables que pour leur faire sentir, reconnatre, adorer sa providence, en ne s'appliquant panser les plaies de leurs corps que dans l'esprance de gurir les maladies de leurs mes.
N'admirez-vous pas, mes frres, le merqui lve tous veilleux triomphe de la loi les jours le cur de cette princesse au-dessus de toutes les difficults que ceux de son rang trouvent marcher dans les voies de la perfection chrtienne, et qui ne fait aucune dmarche que pour faire triompher une vertu chrtienne, de quelque vice qui s'lve pour
,

reprsente comme la victime du sacrifice de notre rconciliation et le consommateur de la foi, et la grce de la souffrance nous engage tre ses imitateurs; par l'une nous apprenons sa doctrine, et par l'autre nous la pratiquons; dasis l'une je reois de lui, il m'claire, il

nous

le

m'instruit,

il

me

que
il

je reoive de lui,

dirige; dans l'autre, quoiil reoit de moi, je lui

la

combattre

?
ici

de bonne foi qu'il faut que vertu de ceux qui savent faire un si saint usage de leur grandeur. Confessons qu'il faut plus de force pour tre toujours pauvre en possdant de grands

Avouons

et par mes souffrances redevable, pour ainsi dire, en quelque chose et comme on va de l'un l'autre dans l'ordre de la grce, celui qui a eu plus de foi dans sa conduite a plus de force dans ses souffrances. Or, ces principes poss, quelle ide devons-nous nous former des souffrances d'Elisabeth et de sa force dans ses souffrances? Jusqu'o Dieu a-t-il d la pousser par les preuves, et jusqu' quel point P a-t-il console en l'prouvant? Je sens bien que je ne peindrai jamais ce qui me reste vous dire avec des couleurs assez vives pour vous en donner une juste ide; mais imaginez-vous tout ce qu'il y a de plus propre

offre ce

que j'endure,

devient

mon

nous cdions

la

une fidle pouse, une souveraine une tendre mre. Vous comprenez sans doute que je veux vous parler de la mort prcipite d'un poux tendrement
affliger

lgitime et

que pour les abandonner une fois. Reconnaissons qu'il faut plus de foi pour garder son cur libre au milieu des richesses, que pour sacriGer les richesses, afin de conserver son cur. C'est ce que nous devons admirer dans la conduite de cette incomparable princesse. Ce n'est pourtant pas toutcequelafoi a fait en elle elle l'a soutenue dans ses souffrances, comme sa consolation; c'est un des plus beaux endroits de sa vie et une des plus glorieuses circonstances du triomphe de sa loi, que je ne pourrai marquer qu'en passant:
biens,
:

aim,

de la flonie de sujets lches et ingrats, qu'on avait accabls de biens, et des malheurs dont ses enfants se trouvent attaqus. Toutes ces disgrces tombent sur elle tout la lois, et elle est frappe de ces coups si terribles dans le mme temps. Elle apprend par la bouche de sa bellemre la mort du landgrave son mari. Le frro de ce prince, la tte d'une cabale, s'empare du gouvernement de l'Etat, et chasse de son propre palais celte jeune veuve afflige; la rage de ses ennemis s'tend sur ses chers enfants, et Dieu, qui ne voulait pas que rien manqut aux preuves de celte illustre veuve, permit que, par un nouveau genre d'inbumanil, on rendt ces princes innocents participants de l'infortune de leur mre, pour augmenter le poids de sa douleur. Je ne sais pas, mes frres, s'il s'est jamais

c'est le troisime point.

TROISIME PARTIE.
L'affliction est

de

la foi

c'est le

actions qu'elle
rait

la consommation couronnement des grandes nous fait faire, et il manque-

en un sens

quelque chose sa perfection, si, aprs le conseil du juste dans ses dlibrations et sa force dans ses entreprises, elle n'tait pas encore sa consolation dans ses
avoir t
souffrances.

vu un plus
le le

triste spectacle.

monde honorait

se vil

Celle que tout abandonne de tout

Il faut prendre ainsi ces paroles de saint Paul aux chrtiens de la ville de Philippe C'est, leur disait-il, une excellente grce que Dieu vous a faite, non-seulement de ce </uc vous croyez en Jsus-Christ, mais encore de ce que vous souffrez pour lui. En effet, tout le christianisme est renferm dans ces deux grces, croire en Jsus-Christ et souffrir pour lui. La misricorde de Dieu sur nous est commence en nous par la grce qui nous fait croire, et ellccslconsomme par la grce qui nous fait souffrir car le christianisme noua propose Jsus-Christ sous deux qualits qui nous attachent lui par des devoirs qui se rapportent ces qualits, et dans l'accomplissement desquels se rencontre .la perfection du chrtien nous le reprsente il comme notre matre, cl la grce de la foi
: : :

monde, et il n'y eut pour celte princesse qu'un instant entre l'amour de ses sujets, uni au respect le plus profond, et l'oubli. On vit la fille d'un grand roi la veuve d'un prince puissant, tomber en un moment du comble de toutes les grandeurs dans une affreuse ncessit de toutes choses; on la vit sans poux, sans Etats, charge de trois enfants, qu'elle porte sur son cou en cherchant de quoi vivre, demandant pour aumne un coin dans une misrable htellerie pour se
,

mettre couvert. Ses enfants, qui auraient lre sa consolation dans la perle de son illustre poux, ne paraissent ses jeux que pour la tourmenter, et ne sont colls sur son sein que pour rendre sa douleur plus

cruelle.
Il ne nous appartient pas de nous plaindre dans nos peines, mes chers frres,* et c'est bien tort que nous coulerions les tmoigna-

XU7

ORATEURS SACRES. bOM JEROME.

sa
juste;

m
et elle
le

ges (le compassion qu'on veut nous donner quclquefoii inr l'exercice de noire pnitence ci sur les souffrances de notre ne monastique. La moindre circoml ince de ce qu'a souffert celte illustre princesse paise Infiniment lotit ce que noos pouvons endurer, et uno heure de la vie d'Elisabeth dam celle misrable htellerie, o elle se retire avec
esl un plus beau spectacle aux si i enfants, yeux de Dieu que celui d'une vie de plusieurs annes dans la pnitence ordinaire que nous

valeur,

connaissait trop

une seconde lois. Comme un autre MoTse, elle aima mieux tre afflige ave< le peuple de Dieu que de jouir du plaipour
s'y livrer sir
si

orl

ni se

trouve avec

les

pcheurs.

Comme

fille et

tre d'une foi

disciple de Jsus-Cbmt, pnvive et soutenue par l'exemple

pratiquons. Que ne puis-jevous reprsenter les sentiments de cette princesse dans cet tat pour Que n'esl-il les exposer aux yeux de l'Eglise en mon pouvoir de retracer le> dispositions de son cur, les consolations que la foi versa dans son esprit, les onctions qu'elle rpandit dans son me, pour confondre ceux qui ne veulent rien endurer, pour soutenir ceux qui souffrent, et pour cou vaincre les chrtiens que les maux les plus vils sont affaiblis par les onctions de la loi Cette tempte fut apaise, ses ennemis se rconcilirent avec elle, on lui rendit la juslice qui lui tait due, et ceux qui avaient t effrays par ce coup de foudre qui l'avait frappe, tant sortis d'une espce de stupidit et de lthargie o les disgrces qui nous arrivent mettent ordinairement ceux qui ne sonl que de faibles amis, revinrent elle pour lui faire des offres et pour lui tmoigner, quand il n'tait plus temps, le dvouement qu'ils avaient pour sa personne et la part qu'ils prenaient dans ses intrts. Mais cette sage princesse, qui s'tait toujours conduite par les lumires de la foi, qu'elle avait appele dans toutes ses dlibrations comme son conseil, n'avait garde de prendre d'autres lumires que les siennes dans cette occasion. Elle mettait le monde
, ! 1

de Jsos-Cbr st, elle voulut comme lui consommer sa fol dans les souffrances Elle demeura donc spare des cratures, unie Dieu, caille aux yeux du monde, et simplement connue de celui qui veut tre servi dans le secret. Bile passa le reste de sa
vie,
la

qui ne
les

fui

que de quatre annes

.ris la

perte de sou illustre poux, d

prire,

dans

larmes, dans
mulierl

les

uvres de
le
1

la

mis-

ricorde, et elle la finit dans

gneur.

O
1 :

femme

baiser du que votre foi esl

grande

lemrue nous confonde, et c'est ce qui arrivera failliblement si nous prenons dans uos dlibralions d'autres conseils que ceux qu'elle a pris, si nous nous appuyons sur d'autres forces dans nos entreprises, et si nous ait ridons d'un autre ct des consolations il. us nos afflictions. Adressons-nous donc Jsusi

Nous avons admir !a foi de celte craignons, mes frres, qu'elle ne

cette prire que les Seigneur, augmentes en nous la foi; nous en avons reu les luni donnez-nous la force, qui nous fasse agir comme des gens claires par la foi. Faites que nous en soyons les disciples en suivant ces lumires, les cooprateurs en agissant par la force, et les consommateurs eu souffrant a vecl'onclion et la douceur qu'elle inspire dans les plus violentes preuves, afin qu'ayant vcu de la foi qui esl la vie du juste, nous recevions les rccjmpenses ternelles. Ainsi soit-il.

Christ,

pour
lui

lui faire
:

aptres

firent

discours
POUR UNE RETRAITE DE HUIT JOURS
C'est vous, 6

PRIRE AVANT LA RETRAITE. mon Dieu! que je m'adresse

volont qui vient de moi ; je vous demande celle que cous formez vous mme, puisque votre

pour vous dire, comme voire prophte: Failesmoi marcher dans le sentier de vos prceptes, car c'est tout ce que je dsire. Mais, quoique je reconnus je le dsire de tout mon cur
,

Aptre m'apprend
fait

que.

tout dpend

non de
lis

celui qui 9SUt, ni de ce ui qui court,

de

Dieu, qui

misricorde.
et

Ma

volont

(/u'inconstanec

lgret; 90 forces lium

mes

cependant que cette volont ne suffit pas, et que j'ai besoin que vous soyez vous-mme mon conducteur : car qu'est-ce que cette volont f combien de fois ai-je t tromp ! que de retraites tan fruits ! que de rsolutions sans excution ! que de projets sans suite ! Il faut donc, Sciqneur, que voua soyez mon conducteur il faut que ce soit vous qui me meniez dans la solitude pour que j'in puisse reem i " les fruits; sans vous tous mes efforts i muftis*, et je sortirai d< la relr ite, O j'entre aujourd'hui, plus criminelle que je n'tais en y entrant. Je me dfie, Saune ur, de cette
;

ne sont qu'impuissance et uc faiblesse; ci. fin le fonds d'uiir crature tille que je suis, n'est i/ue misre, corruption et indi'/nit. C e.-t i vous, Seigneur, que je m'adresse, et puisque ie vous promettez de conduire duns la tii tes mes que vous aine: al tirer- douceoicnt <) vous, et de parler leur coeur, j'ose / Seigneur, que je suis de et nombre, npri<s les misricordes que j"ai reues de votre bont,et j'espre la grce de russit ssns cite mon c : je vous la demande de tout ,( de cur, mon Dieu ! avec un d l'obtenir par les mrites de Jsus-Cknst, en
><
|
i

(i

869

PREMIER DISCOURS POUR

UlNE

RETRAITE
afin

870

qui seul je mets toute

soit-il.

ma

confiance

Ainsi

y vivre

pour Dieu,

de vivre ternellement

dans

le ciel

avec Dieu.

PREMIER DISCOURS.
d dandam scientiam
salutis plcbi

ejus, in

remissionem
,

peccatorum eorum, per viscera misericordi Dei nnsiri. Pour donner sou peuple la connaissance du &alul afin qu'il obtienne la rmission de ses pchs par les entrailles de la misricorde de noire Dieu (Luc, I, 77, 78).

Ce fut, mes chres surs, le motif de la mission de Jean-Baptiste il fut envoy pour donner aux Juifs la connaissance du salut, afin qu'ils obtinssent la rmission de leurs pchs. C'est la fin que nous devons nous proposer dans l'entreprise dont nous faisons aujourd'hui l'ouverture; et il faut, mes chres surs,
:

Toutes les paraboles de l'Evangile tendent nous prouver celle importante vrit; mais, sans entreprendre de les parcourir, celle du IV chapitre de saint Luc, o un homme de grande naissance donne ses serviteurs des marcs d'argent avant que de partir et d'aller dans un pays fort loign, en leur recommandant de les faire profiler jusqu' son re1

tour, n'est-elle pas une fi ile expression de tout ce que je viens de vous dire ?

quenous examinionsensemble
parlient
la

tout cequiapscience si importante de notre salut, pour nous mettre en tat d'obtenir la rmission de nos pchs. Commenons donc aujourd'hui par nous convaincre que la retraite est un exercice ncessaire pour arriver cette fin si importante vous en jugerez ainsi si vous faites attention, 1 que nous ne sommes sur la terre que pour faire notre salut ; 2 que nous avons reu de puissants secours pour y travailler; 3 que nous formons tous les jours de nouveaux obstacles l'accomplissement de cet ouvrage; k" qu'il n'est rien de plus important que de voir quoi nous en sommes, de peur d'tre surpris; 5 que c'est dans la retraite qu'on peut faire cet examen plus utile;

Cet homme d'une grande naissance n'est-il pas Jsus-Christ qui nous a acquis par sa mort le temps de travailler ? Les talents, ne sontce pas ces moments incertains qui se psent? La vie, celle dure incertaine, n'est-elle pas marque par son loigueuienl et par son retour, qui est entre ses mains, et qui peut finir quand il lui plaira ? Cel ordre de les faire profiler, n'est-ce pas l'usage qu'il veut que nous fassions de la vie pour acheter le salut?
C'est

donc prcisment pour cela que nous

ment.

nous ne sommes sur la terre que travailler l'ouvrage de noire salut, et c'est premirement pour y travailler que le temps de celle vie nous est donn car voici en deux mots l'abrg de l'histoire du maleffet,

En

la terre. Mon Dieu, quel effroyable aveuglement dans ceux qui ne font aucune rflexion sur cette importante vrit, qui ont reu la vie et qui vivent sans faire rflexion pourquoi ils l'ont reue, qui la passent dans de vains amusements, qui ne songent qu' s'tablir dans un pays o ils ne seront plus demain Malheur ceux qui attendent l'extrmit de leur vie travailler un ouvrage pour lequel toute la vie leur a

sommes sur

pour

heur do l'homme
sur
lui.

et de la

misricorde de Dieu

form pour Dieu, il le possdait et il jouissait d'une vie innocente et agrable, qui le devail conduire une flicit consomme, si en pchant il ne se ft pas dtach de Dieu; mais, la mort tant entre dans le monde par le pch, il perdit tous les avantages de ce premier lat il fut livr entirement la mort, voil son malheur; mais voici l'effet de la misricorde de Dieu sur lui. Jsus-Christ, le Sauveur du monde, l'a rachet, Jsus-Christ s'est mis entre l'homme et le bras de sou Pre pour Obtenir ce dlai, qu'on appelle le temps prsent, ou la vie, durant laquelle l'homme peut profiler du fruit de la morl du Mdiateur de sorle que le temps prsent, ou la v .c, n'est, proprement parler, qu'un assemblage de moments incertains pour leur dure, forms par la misricorde de Dieu, durant lesquels il suspend l'excution de l'Arrt de morl rendu contre tous les hommes en la personne du premier, afin de nous donner le temps de nous racheter de la mort du prh et d'acheter la vie ternelle par la pratique des bonnes uvres. La vie ne non- est donne que pour celle uvre, c'est l la seule chose ncessaire il faut donc vivre sur la lerre en passant, il faut
Cr dans
la justice et
: : :

donne Le salut est un trsor vraiment cach pour eux mais il faut le chercher, peu de personnes le trouvent il faut cepeudant tout donner pour l'obtenir. Qu'il est honteux de ne pas faire pour le salut ce qu'un ngociant fait pour des richesses prissables Voil donc une premire vril certaine nous ne sommes sur la terre que pour travailler notre salut; mais si l'entreprise est considrable, nous avons reu de puissants secours: car il nous a mis dans un lat qui loigne de nous loules les grandes occasions de l'offenser et d'oublier l'affaire du salut il vous a arraches de la puissance des tnbres, il vous a tires du monde, o lout est corrompu ii vous a mises dans un royaume de lumire cl porte de tous les biens. En efiel, n'les-vous pas ici, dans ce- pturages abondants, pour augmenter en vous les forces de l'homme nouveau ? Tout est san tiliant dans ce royaume de lumire o il vous a places rgles, exercices, lois, exemples, entretiens, peines, preuves, maladies, sant loul mne
t
! ; :
1 :

Dieu, ou du moins loul y peut et tout y doit mener. Car tout ce qui vous entoure entre dans l'ordre du salut les lumires ne manquent pas; les instructions, les lectures, les exhortations, la facilit d'approcher de Dieu par la pratique si frquente d,: la prire, l'usage ordinaire de ce qu'il y a de plus lint dans l'Eglise, tout est commun enlre .lesusClmsl vous; et il me semble que JsusChrist peut duc une religieuse ce que le pre de l'cufaul prodigue disait son fils
:
l

;\1\

ORATEURS SACRES.
:

I>U

JEROME.

aine
et

Mon

fils,

rous tU toujours avec moi,

tout ce que fat eut vous.

C'est donc ici celle vigne dont parle IsaYe, qni est plante sur un lieu lev. La perfection chriicimo est coite motagne gratte et fertile par tous les dons que Dieu y rpand, Rpare du inonde, environne d'une haie qui la met couvert des approches des homme! et de la contagion du tide. !1 a bti une tour au milieu d'elle, d'o les mini-Ires de .!< Mis-Christ, qui conduisent celles qui y habitent, dcouvrent les mouvements des ennemis qui voudraient entreprendre de les insulter.

Un pressoir est dress au milieu, c'est cet aulel sacr d'o dcoule le sangadorabl de l'Agneau, source inpuisable de notre vertu et de nos forces. Qu'est-ce que Dieu a d faire de plus sa vigne que ce qu'il lui a fait? Il
donc clair que nous avons reu de puisants secours pour travailler notre salut, mais il ne l'est pas moins que nous formons tous les jours de. nouveaux obstacles l'avancement de cet ouvrage. Jugez-vous, mes surs, rentrez en vousmmes. Avez-vous proGt de tous les avantages que vous avez? Ces dons et ces talents ont-ils augment entre vos mains ou plutt n'tes-vous pas coupables de mille ngligences dans l'ouvrage de votre salut et de votre perfection? Etes-vous plus proches de Dieu, pour tre plus loignes du monde par votre profession? L'exercice de la prire vous unit-il plus intimement lui? L'usage des sacrements vous donne-t-il plus de force pour combattre vos passions et pour avancer dans les voies de la justice ? Jugez-vous, mes trs-chres surs: que de ngligence dans la prire que de lgre t dans les discours! que d'indiscrtion dans les paroles que d'immorlification dans la conduite! que d'impatience dans les contradictions que d'orgueil et de murmures dans que d'infidlit dans les obles corrections que de rsistance aux inspiraservances tions de Dieu! que d'abus des grces et des lutnires! Combien avons-nous arrt le cours des misricordes de Dieu sur nous dans l'usage d%s sacrements, par le dfaut de
est
;
!

expriences sensibles que c'est une grande erreur de compter tur !' jeunette el ur une les rfgooreute tante? Il raul te dire loo jours ce qu'lsaedit au roi Rxekiei: Donnes ordre aux affaires de votre maison, car n'i n rchapperez pus. Tout homme est condamn mourir, rien n'est si incertain que le moment d'une mort rien de si dangereux certaine cl invitable que d'tre surpris dans une affaire qui dpend d'un moment et qui est irrparal rien de plus important qu<' de savoir au ju^le quoi 00 eu est: niais comment le conii.ii tre? en examinant sa vie par rapport ses devoirs, sa conduite sur ses obligations, sa fidlit sur les grces reues, sou pro_ dans la perfection sur ses lumires et sur les secours qui ont l donns, la puret de son cur par se- attaches, la solidit de ses vertus par sa charit, enfin son tat devant Dieu par son amour. Ah! qu'il est important de s'examiner soigneusement sur tous ces articles, de peur que nous ne tombions dans d'lranges mcomptes, et que ce que nous regardoncomme de l'or, selon ce que dit saint Bernard, ne oit vritablement de l'cume devant Dieu! .Mais o cette recherche et cet examen peuvent-ils se faire plus trement que dans la retraite o vous allez entrer? Ecoutez ce que dit le Seigneur lui-mme par son prophte: Je le mnerai dans ta solitude, et je lui parlerai au cur: c'est donc l qu'il parle. Aussi voyons-nous que, lorsqu'il veut dcouvrir ses disciples les grands mystres renfermes
;

dans sa transfiguration, il les mne seuls avec lui sur une haute montagne. Il faut donc s'loigner du monde, s'lever de la
terre, et suivre Jsus-Christ sur la montagne pour recevoir ses lumires. // ne criera paint, et personne n'entendra sa voix dans les rues, dit un prophte. Terrible prjug contre les

gens du monde, qui sont toujours dans l'agitation, dans le mouvement des passions,
le l'intrt, des affaires, des plaisirs, des conversations inutiles, d'un flux et reflux de visites, et dans un commerce perptuel d'amusements o Dieu ne se fait point entendre! 11 ne rpand point ses lumires dans une me agite par ses passions Nom in commetione Dominas : un vase plein et rempli d'une eau agite et bourbeuse ne prsente que confusion; si elle reoit quelque rayon de lumire, il est dissip presque aussitt. Ne sentons-nous pas que les yeux qui sont dans un mouvenicnl continuel et qui se tournent de tous ctes en mme temps ne sauraient voir exactement les objets qui se prsentent eux? Il faut que la vue se Bxe et s'arrte, si nous voulons regarder attentivement et considrer parfaitement un objet ainsi, lorsque noire ;imc est distraite el partage par une multitude de soins, elle n'est point capable de considrer la rrit avec
:

prparation! Divi veuille mme que nous ne les ayons pas profans par une attache secrte nos dfauts et nos passions Prenons donc garde de n'tre pas du nombre de ceux qui disent: Je suis riche, je suis combl de biens, je n'ai besoin de rien; et vous ne savez pas que vous tes misrable et malheureux, pauvre aveugle! Ne vous flattez donc pas d'une vaine esprance sur la saintet de votre profession mais examinez soigneusement si vous en avez conserv la grce et rempli les engagements. Car nous devons nous dire chacun en particulier; Nous sommes environns de faiblesse de tous cts; nous avons la rpuI

tation d'tre vivants, cl peut-tre sommesnous morts devant Dieu. Cependant il n'y a rien de plus important que de savoir quoi nous en sommes, de peur d'tre surpris. Car qu'y a-t-il de certain? n'avez-vous pas des

l'exactitude et l'attention qu'elle demande. Les soins mme les p. us innocents el les plus lgitimes en eux-mmes sont, dit saint

Basile flans sa lettre saint Grgoire

deNa-

Wl
l'air

DEUXIEME DISCOURS TOUR UNE RETRAITE.

remplit

87*

zianze, comme une tempte qui de nuages et d'obscurit; et

ajoute-t-il,

sitions prochaines, enfin les dispositions plus

comme,

on dompte aisment

les btes fa-

rouches en les caressant, ainsi les passions les maladies de l'me, tant comme assoupies par le repos et dans le silence, n'tant point irrites par de continuelles occasions, deviennent plus faciles dompter par les mesures que l'on prend et parles secours qu'on reoit dans une retraite. Un vaisseau, dit saint Chrysostome, qui est battu sans relche par les flots de la mer, se ruine insensiblement. Il faut donc qu'une me religieuse et chrtienne cherche dans sa retraite mme le port tranquille d'une solitude plus profonde, afin qu'en imitant un pilote sage et expert, elle puisse elle-mme se rparer et se rtablir de tous les dommages qu'elle a pu souffrir dans les occupations extrieures de son tat. Que celte pratique o vous allez entrer est donc excellente, mes trs-chres surs Semblables au prophte David, vous pouvez dire Je me suis humili, j'ai garde le silence, pour dire de meilleures choses. Je demande Dieu de tout mon cur que vous puissiez ajouter avec ce saint roi Que mou cur s'chauffe au dedans Concaluit cor meum intra me; qu'en pensant vos misres et vos faiblesses, il s'allume un feu au fond de voire me, non pas un feu consumant, mais un feu tel que celui que vit Mose dans le buisson du dsert, qui tait ardent sans se consumer; un feu qui ne serve qu' dtruire vos faiblesses et vos imperfections, et purifier vos curs; un feu enfin qui se nourrisse et s'entretienne en l'augmentant toujours par la mditation des saintes Ecritures, que saint Auguslin appelle les chastes dlices de l'me chrtienne ; et que dans cette retraite vous vous loigniez absolument du monde pour entrer dans le commerce le plus intime que vous allez avoir avec Dieu, afin qu'il puisse retomber sur nous quelques gouttes de celte rose cleste que Dieu veut rpandre sur vous avec abondance.
et
1
: :
:

DEUXIME DISCOURS.
Ducam eam
Je
lu

mnerai dans

in solitiulinem, et loqnar ad cor ejus. la solitude, cl je parlerai son

cur

(Ose,

II, 14).

J'essayai hier,

mes chres surs, de vous

la ncessit

de prendre du temps pour se retirer dans une solitude plus profonde, aGn que, dgages de lous autres soins, vous puissiez, dans une paix parfaite et dans une tranquillit entire, rentrer dans vous-mmes, vous demander complc de votre conduite, examiner de plus prs les affaires de votre salut, et vous mettre en tat d'viter la surprise dans une affaire aussi importante que celle-ci.
11

convaincre de

sitions qu'il faut celle retraite, et

faut aujourd'hui vous parler des dispoprendre pour russir dans pour en tirer tout le fruil

que nous en attendons par la misricorde de Dieu. Or, mes surs, il y a trois sortes de dispositions : les dispositions loignes, les dispo-

Nous ne vous parlerons aujourd'hui que des loignes, et je les rduis trois 1 il faut recourir Dieu pour lui demander la grce de russir en celte retraite; 2 il faut s'exposer ses ministres sans dguisement, nous montrer tels que nous sommes, afin qu'ils nous rvlent le fond de notre cur, et qu'ils nous aident nous reconnatre tels que nous sommes ; 3" il faut demandera Dieu qu'il forme dans notre cur une rsolution sincre, solide et vraie de renoncer tout ce qui peut former quelque obstacle notre perfection, et commencer excuter ce que l'on aura rsolu. Je dis donc d'abord qu'il faut demander Dieu qu'il nous conduise nous ne russirions pas si lui-mme ne nous conduisait. II n'y a qu' faire rflexion sur les paroles du Prophte : Ducam eam in solitudinem : Je la mnerai dans la solitude. Il faut que ce soit lui qui y mne l'me, car autrement il ne lui parlera pas au cur Et loqnar ad cor. Ce ne doit donc tre aucun motif humain qui nous engage dans cet exercice ce ne doit tre ni la coutume, quoique bonne et louable, c'est--dire qu'on ne doit point se mettre en retraite parce qu'on s'y met certains temps et que cette pratique est tablie dans la maison ; car si l'institution est bonne, l'intention n'est pas suffisante. Il faut des vues dignes d'un enfant de Dieu qui veut s'approcher de son pre pour en lre instruit, et d'une pouse qui veut jouir des embrassements de son poux et parler avec lui le langage du cur. Ce ne doit pas tre non plus la crainte d'tre distingue si on ne faisait pas ce que font les autres car ce serait agir, selon que le dit saint Paul, comme des esclaves, par la crainte d'tre punis, et non pas par l'amour de son devoir. Cette vue est indigne des servantes de Jsus-Christ, dit l'Aptre Ut servi Chrisli facientes volunlatem Dei ex animo. 11 faut faire son uvre avec une pleinevolont etdu fond du cur. Enfin l'humeur ne doit entrer pour rien dans la rsolution que nous prenons d'entrer en retraite : et j'entends par humeur un certain amour du repos, une tideur qui provient d'un temprament taciturne, quelquefois mme uucccrlaine indiffrence pour les autres, de qui on n'est pas fch do se sparer pour jouir de soi-mme. Il faut %onc que ce soit Dieu qui nous conduise Ducam eam; il n'y a que lui qui puisse nous y mener utilement, car il dit qu'il parlera celle qu'il conduira. Or, que dirail-il celles qui n'iraient que parce que les autres y vont? Il ne parle qu' ci lies qu'il conduit. Que dirait-il celles qui n'iraient que pour viter d'tre reprises? H n'a rien leur dire, car elles sont satisfaites, puisqu'elles vitent le reproche de leurs surs. Enfin que pourraii-il dire celles qui y vont par humeur? Il leur dirait : Prenez soin de vous entretenir vous-mmes, puisque vous n'tes entres ici que pour vous-mmes. Et ne prenez pas ici le ch;ingc, mes chres surs, il y a une sorte de langage que Dieu tient celles qu'il n'a pas
prcises encore.
:

0atelrs SACRS.

XXX.

'28

m
75

OKATEDns SACRES. DOM 1EROME.

langage. C'eet donc
je
,i

876

conduites, fort diffrent le celui qu'il lienl a cellea qui ton! conduite! par ion esprit. est des unes et dei autres comme 'les Il Juifs et des chrtien* il est certain que Dit n 8 parl aux Juils par la bouche des prophte-, cependant les Juifs oe sont poinl entrt dans ils eu ont reu la letL'intelligence de la loi tre, et ils n'en ont point reu l'esprit; il en a u-- avec eux comme ils en usaient eux:

m'adresse
t''
!

Propfa

l>

vous, mon Dieu, que pour roni dire comme votre due me, Domine, xu -rmiliiin
:
1

aimandalontm tuortttn, quia iptcwn wolui tes-moi marcher i I le sentier de vos pr-

ceptes, car c'est tout ce que je dsire.

Prenez jiarde cependant, mes trs-chres surs, que quoique le Prophte dsire de marcher dans la w>ie des prceptes, et qu'il
dise avec, vrit qu'il le vent e! qu'il l'aime, quia ipsam volui, cependant cette volont ne sultil pa>, et il a besoin que Dieu lui serve de conducteur; car qu'est-ce que cette volont?
lois ai-je t trompe! que de retraites sans fruit (que de rsolutioni susu excution! il faut donc, Seigneur, que roS soyez mon conducteur, il faut que ce soit vous qui me meniez dans la solitude, pour que j'en puisse recueillir les fruits; sans ce nouveau secours, tous mes efforts seront in-

mmes
sans
ils

avec

lui

ils lui

donnaient l'extrieur
il

lui

donner

le

cur;

leur a donn
;

la lettre de la loi sans leur

en donner l'espnl

portaient les Ecritures qui contenaient les promesses et loules les vrits de la religion qui enseignaient Jsus-Christ, cependant ils ne l'ont point connu; ils ont t iaus le dsert, ils aient au pied de la montagne o Dieu donnait la loi Mose, et ils ne ont point entendu; ils la voyaient, et ils ne la comprenaient pas. Mais lgard des chrtiens, il en a us ci'une autre manire il leur a donn l'esprit pas content d'crire t<e s'est il de la loi pour eux lu lui sur des tables de pierre, dit saint Paul, mais sur des tables de chair, qui sont nos curs. Le cur de l'homme est donccomme du papier sur lequel Dieu crit; ce
I

Combien de

utiles, et je sortirai de la retraite,

j'entre

qu'il y crit, c'est la charit, c'est son amour; et l'instrument dont il se sert pour crire, c'est le Saint-Esprit, qui est appel le doigt de Dieu. Qu'est-ce donc que recevoir l'esprit,
et non pas la lettre seulement? c'est, mes surs, recevoir de Dieu, qui nous parle en nous donnant la 1 i, la grce et la charit qui fait garder la loi; c'est ce que signient Je parlerai son les paroles du Prophte cur Loquar ad cor. Or, revenons. Comme il y a eu des Juifs
:
:

au cur de qui

il a parl, comme Abraham, Isaac et Jacob, qui n'taient juifs que de nom, il y a des chrtiens qui sont juifs en cflet, au cur de qui il ne parle point. Il y a des pouses de nom au cieur de qui il ne parle point non plus ce sont celles qui ne sont pas conduites par son esprit, mais par
:

aujourd'hui, plus criminelle que je n'tais en y entrant. Je me dfie de ma volont, je vous demande celle que vous formez vousmme; car j'ai appris de votre saint Aptre que tout dpend de Dieu qui fait misricorde. Encore une lois, qu'est-ce que cette volon qui n'est qu'inconstance et que lj retl Qu'est-ce que des fore s humaines qui ne sont qu'impuissance et faiblesse Qu'est-ce enfin que tout le fonds d'une crature qui n est que misre, faiblesse et dis ipalion! C'est donc vous, Seigneur, que je m'adresse, et puisque vous promettez de conduire dans la solitude celle que vou* aurez attire doucement vous Ecve eqo luelabo eam, et de parler son cur, et loquar ad cor, j'ose prsumer que je suis de ce nombre, aptes toutes les misricordes que j'ai reues de votre bont, et j'espre encore la grce de rus! :

sir

dans cette retraite. Mais il y a, mes chres surs, une seconde il faut disposition, dont nous devons parler
:

s'exposer aux ministres de Jesus-ChrM

us

dguisement,

et

se

des vues purement humaines. 11 leur parle, elles connaissent leurs devoirs, elles n ignorent pas les vrits, mais elles n'ont que la lettre qui tue, comme dit saint Augustin. La loi nous fait bien connatre le pch, mais ellcnenousle fait poir.lviler, elle l'augmente,

sommes, afin qu'ils notre cur et qu'ils

montrer tels que nous nous rvlent le fond do nous aident nous con-

natre parfaitement, car c'est le fruit principal de noire retraite. Celte seconde proposition est importante, et pour la Lien entendre
faut tre persuads que nous avons besoin d'un ministre de Jsus-Christ qui nous conduise en son nom dans noir' retraite, qu'il faut lui dcouvrir notre cur et se montrer lui tels que nous sommes, enfin que le principal office qu'il puisse nous rendre, c'est de nous aider nous connatre, car c'est quoi il faut tendre dans la retraite. El d'abord je vous dirai, mes chres surs, ce que Tobie dit son fils lorsqu'il tait prt partir pour s'en aller au pays des Mdea dans la ville de llaus Perge mine, et inquire tibialiquem fidclcm virum qui eut treum: Aile/ chercher prsentement quelque homme fidle qui puisse aller arec tous. Meeroyexpat vous suf/iie 9ou me disait sainl Jrme Rustique, et ne tout menez ps en chemin sans un quidc. Aprs tout, c'est l'ordre de
il
:

bien loin de le diminuer. Le mal du violement de la loi est surajout au mauvais dsir

que

la

cupidit
la

fait

nailre. Ainsi,

mes

connaissance de la vrit ne sert alors qu' nous rendre plus coupables, quand nous ne la pratiquons pas. Les lumires sur la vertu, les instructions sur la pratique du bien, les grces que Dieu nous fait dans une retraite, les avertissements que nous y recevons, les voies qu'on nous y ouvre pour avancer dans la justice, tout cela nous rend plus criminels; car en ne les suivant pas nous ajoutons le mpris de tous les avantages l'amour de nons-mmes. C'est l ce fonds de cupidit intrieure qui nous empche d'en profiter. Dieu nous parle mais
chres surs,
notre

cur ne

lui

parle point
il

ce

cur

si

occup d'aulros choses,

coute un autre

Dieu, cl voici uuc .belle ide du iondemeul

877

DEUXIEME DISCOUItS POUR UNE RETRAITE.

.578

de cet ordre, selon la pense de saint Augustin. Il est dit au II e chapitre le la Gense qu'il sortait de la terre une fontaine qui arrosait toute la surface
et
il

du paradis

terrestre,

est dit

auparavant que Dieu n'avait point

encore fait pleuvoir sur la terre, et qu'il n'y avait point d'hommes pour la labourer. Ceci, dit saint Augustin, nous marque la diffrence

homme dans son innocence, et des hommes sortis de lui aprs le pch; car alors le cur de l'homme tanl pur et tel que Dieu l'avait cr, il n'avait pas besoin d'tre instruit par un autre homme, comme une lerre qui a besoin d'tre arrose par les eaux de la pluie; mais il avait dans luimme la souveraine vrit, qui, comme une source de lumire et de grce clairait son esprit et remplissait sans cesse le fond de son cur De fonte suo mimante verilate saliabatur ; mais aprs que le premier homme s'est lev contre Dieu, et que, sortant en quelque sorte de lui-mme par son orgueil, il a perdu ce trsor intrieur et spirituel, et nous a tous rduits avec lui une extrme indigence, nous avons besoin ncessairement d'apprendre la vrit de la bouche des ministres de Dieu, qui sont comme des nues spirituelles par lesquelles le Saint-Esprit rpand les eaux de sa ^rce pour arroser la scheresse etla sirilit des mes. C'est par eux que celte pluie que Dieu a destine pour les peuples c'est qui sont son hritage est rpandue une pluie qui vient immdiatement du ciel, o elle est forme, comme la pluie ordinaire qui se forme des vapeurs que le soleil lve de la terre; et comme Dieu se sert de ses midu premier
: :

nistres pour la rpandre, c'est eux qu'il faut aller pour la recevoir. Ainsi donc, comme Tobie dit son fil s prt se mettre

en chemin Cherchez prsentement un homme on ne doit point marcher dans le dsert sans un Mose pour nous conduire: c'est lui
:

fidle,

fait tomber la manne, c'est lui qui fait tomber des rochers des eaux abondantes, qui abreuvent et qui dsaltrent. Nous avons donc besoin d'un ministre de Jsus-Christ qui nous conduise en son nom dans cette retraite; il faut lui dcouvrir noire cur et se montrer lui tels que nous sommes. Il ne faut que faire rflexion sur ce qui se passa entre l'ange qui conduisit Tobie et ce jeune homme, pour se former une ide de la cou- j me. C'est pour cela que le prophte Maladuile qu'il faut tenir avec le ministre de Jchie nous dit que les lvres du prtre seront sus-Christ, qui prend soin de nous conduire les dpositaires de la science, et que c'est de dans la solitude, afin de parvenir une heusa bouche que l'on recherchera la connaissance reuse alliance avec le Seigneur, qui doit de la loi, parce qu'il est l'ange du Seigneur tre la lin de noire retraite, cl qui est figure des armes, c'est--dire son ambassadeur et par celle du jeune Tobie avec la fille de Ral'interprte de ses volonts. :;uel. On y voit un abandonnement entier de dire Il ne nous reste plus qu'une chose ce jeune homme, l'gard de l'ange Raphal, pour finir cet entretien, c'est de demander un soin tonnant de lui dcouvrir toutes ses Dieu que nous puissions former dans noire craintes, une confiance entire lui expocur une rsolution sincre solide vraie ser tous ses besoins, une fidlit parfaite de renoncer tout ce qui forme quelque obexcuter tout ce qu'il lui ordonne, et par l stacle notre avancement dani le bien. un succs merveilleux de toute celle conAdressons-nous avec l'Eglise l'adorable duite, qui comble de joie les deu\ familles Trinit, pour demander chacune des perde Tobie et de Raguel. C'est la manire dont sonnes en particulier ce. qu'elle lui demande il en faut user avec le ministre de Jsuspour tou^ les fidles lia posse quod jubs ; Cbrisl : il faut avec une sage ingnuit lui rendez-nous capables J'atcr : Pre ternel

qui

dcouvrir les maladies de son me sans dissimulation, vitant les manires de se dcouvrir en s'excusant, de rejeter les dfauts d'observance sur l'infirmil, les manquements contre la charit sur les manires du prochain, certaines entreprises contre la dpendance sur les airs rudes et impolis des personnes do qui on dpend, en un mot, voulant bien donner quelque chose aux reproches de sa conscience, mais voulant d'ailleurs mnager l'amour-propre, qui n'aime ni la contrainte ni l'humiliation. Gardonsnous bien du mauvais artifice de ceux qui font une espce de violence ceux qu'ils consultent sur leurs dfauts, qui ne dcouvrent qu' demi les raisons qui pourraient porter les ministres de Jsus-Christ retrancher ce qu'ils ne voudraient pas quitter, et qui au contraire s'appliquent faire valoir tout ce qui est favorable leurs inclinations : de sorte que, faisant pencher celui qu'ils consultent du ct qui leur plat davantage, ils russissent se tromper eux-mines en trompant ceux qu'ils neconsultent que pour trouver une sorte d'approbation ce qui ne sert qu' les faire marcher avec une pernicieuse confiance dans la voie de leurs passions. Ne faisons pas non plus comme ceux qui n'exposent que de certains dfauts sur lesquels on est indiffrent, mais qui gardent un profond silence sur les principaux objets de leurs attaches, qu'ils justifient toujours quand la conscience les leur reprsente, et qu'ils mettent toujours du nombre les choses sur lesde sorte qu'aquelles ils ont besoin d'avis prs vingt jours de retraite et un nombre infini de confrences avec les ministres de Jsus-Christ, on se trouve dans les mmes dfauts, dans les mmes passions, et sans aucun avancement, soit dans la perfection, soit dans les voies de la justice chrtienne. Eloignons-nous de ces dangereux artifices de l'amour-propre; agissons avec droiture lorsqu'il s'agit de nos plus importants intrts; exposons notre cur avec simplicit , et attirons sur nous les lumires du ciel par la puret de nos intentions; autrement nous nous priverions du principal office que nous doit rendre celui qui nous conduit , qui est de nous rvler notre propre cur, et nous donner la connaissance de l'tat de notre
; :

871)

ORATEURS

i.

F.S.

DOM JEROMEla

.180

d'excuter tout ce que vous nous commandez pour arriver la perfection. Ha scire, Fili, quod doees : lils de Dieu, lumire ier11 t-IIe, source de toute vrit faites-nous connatre les voies de la justice et loute l'tendue de la perfection. Foc corde loto, Spiritus, nos telle (juod probas botium EspritSaint, qui donnez la bonne volont, donneznous l'amour de la justice formez en nous ce dsir plein et efficace de inarcher dans toutes les voies de la perfection. Ainsi
, : ,

soit-il.

TROISIME DISCOURS
Descendat a
singulare certaim-n. Qu'il vienne 1e bullre seul seul (I Rey., XVII, 10).
l

le dernier endispositions gnrales et loignes pour russir dans la retraite, je vais vous parler aujourd'hui des dispositions plus particulires et plus prochaines , suivant ce que porte ce texte du premier livre des Rois Qu'il vienne se battre seul seul.

Aprs vous avoir parl dans

des

tretien

Le

Philistin qui

(il

homme

plein de

lui-mme, que

la confiance en parler, croyant qu'il n'y avait personne dans tout Isral qui ft capable de lui rsister. Or,

cette proposition tait un l'orgueil et ses propres forces faisait

la vrit. En effet, la jo;e que nous connaissance de la vrit nooi la ainsi, quand il ne lait recevoir avec plaisir s'agit que d'une certaine lum re que la vil rit porte dans l'esprit o elle est reu.' lui est toujours ouvert; toutes les vrits spculatives se font recevoir sans peine, comme l'unit de l'essence d'un Dieu en trois personnes, la Trinit de ces personnes dans l'unit de l'essence, et ainsi des autres vrils qui rpandent la lumire dans l'esprit niais il n'en est pas de mme des vrits de pratique, c'est--dire de celles qui exigent de nous des choses qui nous metteut dans quelque sorte de contrainte. Tilles sont les vrits qui nous apprennent qu'on n'est disciple de Jsus-Christ qu'en portant sa croix tous qu'on n'obtiendra le pardon de les jours ses fautes qu'en pardonnant au prochain les injures que nous en avons reues, et ainsi du reste. Comme ces vrits combattent nos passions, nous voudrions ne les point connatre, parce que le mauvais amour de nous-mmes s'oppose l'amour qui leur est d, et le fonds de notre corruption s'oppose sans cesse a la

amour de

donne

pratique, qui est

la

suite ncessaire de l'a-

mes chres surs, nous nous servons des

paroles de ce superbe Philistin aQn de vous faire sentir que nos penses doivent tre bien loignes de ses sentiments. Il se confiait en ses propres forces , et nous devons nous dfier des ntres; il donnait dans l'illusion, et nous voulons apprendre l'viter. Rejetons ces sentiments profitons de ses paroles , et tirons-en trois instructions propres nous faire entrer dans des dispositions aussi prochaines que ncessaires pour russir dans notre retraite.
,

mour. Ne prenons point le change, en disant que nous recevons les vrits pratiques comme les spculatives, parce que nous et convenons des unes comme des autres que nous sommes aussi srs et aussi soumis la vrit qu'il faut porter sa croix pour
,

tre sauv , comme celle qui nous oblige de croire le mystre de la sainte Trinit. C'est ici que notre amour-propre nous fait illusion , en sparant ce qu'il y a de dogme et de croyance d'avec ce qu'il y a de pratique. Nous convenons qu'il faut porter sa croix et nous honorons cette vrit pr,

ne faut pas se contenter de certaines vues vagues et gnrales de perfection <'l de changement de vie et d'avancement dans le qui se terminent peu de chose , bien Descendat ad singulare et souvent rien cerlamen. 2 Ayant choisi son ennemi, il faut sur-le-champ prendre des mesures pour le combattre Descendat ad singulare cerlamen. 3" Il faut se porter avec vivacit dtruire ce que nous sentons tre plus oppos aux desseins de Dieu sur nous, et s'loigner de tout ce qui peut faire plus d'obstacle notre perfection Descendat ad singulare certamen. Et d'abord instruisons-nous, mes chres surs et reconnaissons les illusions que nous nous taisons nous-mmes dans l'ouvrage de notre salut et de notre perfection car nous sommes convaincus que nous ne saurions non-seulement arriver la perfection mais mme au salut, sans la connaissance, l'amour et la pratique de la vrit. La connaissance de la vrit nous fait plaisir , niais l'amour de la vrit nous trompe et nous pensons l'avoir quand il n'en est rien. D'ailleurs, la pratique de la vrit nous dcourage; or c'est par ce dcouragement que. nous pouvons reconnatre que nous n'avons qu'une connaissance strile et qu'un faux
1 Il
,
: : :

cisment comme vrit, ainsi que nous honorons la vrit d'un mystre spculatif. Je dis plus nous croyons [aimer, et c'est ici
:

que notre cupidit nous trompe et que l'aniour-propre nous fait illusion car amour des vrits dogmatiques se termine l'ado,
:

ration, mais celui des vrits pratiques ne se prouve que par l'action et par la pratique de la vertu que la vrit nous enseigne , ce

qui est

le fruit et la

production de l'amour.
,

Nous convenons donc, mes chres surs

de toutes
,

les

propositions

gnrales

qu'il

faut porter sa croix, qu'il faut combattre ses que nous n'arriverons la gloire passions que par la voie des humiliations, et le reste; mais nous ne lirons point de ces vrits consquences qu'il en faut tirer; ce n'est pas assez de dire 11 faut se faire violence, il est ncessaire d'agir en consquence. Je vais donc, se faut-il dire soi-mme, faire telle action, agir de telle manire. Nous sommes de mauvais logiciens dans l'affaire du salut et de notre perfection; nous admettons les preuves d'une proposition, et noua n'en lirons presque jamais les consquences connue nous le devons. Saint Thomas dit dans quelque endroit que si le dmon prchait, il prcherait comme certaines gens qui >e contentent de proposer des vrit gnrales, sans nous
II
>> :

881

TROISIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

qu'il

832

mener la pratique, en nous ouvrant simplement les voies pour faire ce qu'ils nous ont enseign; car le dmon convient malgr lui de toutes les vrits gnrales, qu'il faut aimer Dieu, faire pnitence, porter sa croix ;
mais
il

vienne se battre seul seul,

dat ad singulare eertamen. Or chres surs, tant fait, il faut sur-le-champ prendre des mesures pour le combattre :
c'est
II

descence choix, mes

et

s'en lient l.
,

Ainsi, mes chres surs dfions-nous de ces vues vagues et gnrales donnons-nous bien de garde de nous en tenir dire Je
; :

veux rformer ma conduite, je veux combattre mes passions, je ne veux plus languir dans les misres qui m'accablent je veux sortir de celte retraite-ci tout autre que je n'y suis entre je veux me renouveler en esprit, cl prendre une nouvelle vigueur pour marcher grands pas dans les voies de la perfection de l'tat que j'ai embrass. Dfions-nous, encore un coup, de ces vues vagues; on n'aime pas ce qui peut conduire au renouvellement d'esprit parce qu'on le
, ,
,

seconde vrit. longtemps que saint Augustin a dit que le vice qui nous domine le premier est le dernier que nous surmontons, et il nous fait remarquer, dans le premier livre de ses Confessions, que l'on commence ordinairement ds l'enfance tre sujet aux mmes passions que Von retient encore dans un ge avanc. Ainsi, mes chres surs, on peut dire qu'il en est en quelque sorte de l'homme
y a

ma

intrieur et invisible comme de l'homme extrieur et que nous voyons. Nous avons tous le mme principe de vie, qui est l'me; nous sommes tous composs des mmes parties :

cependant chaque

connat simplement. On revient du dsert , comme on y est entr , quand on n'y entre qu'avec des vues gnrales on rapporte ses imperfections et ses dfauls, quand on ne les regarde qu'en gros. Semblable ces peuples dont il est parl dans le IV" livre des Rois , qui coutaient avec une sorte d'attention ce que leur disait le prtre du Seigneur, louchant l'obligation de servir Dieu, et touchant la svrit de ses jugements; ils concevaient des sentiments de crainte et de respect pour le Seigneur, mais en mme temps ils suivaient leurs idoles. Avec les vues vagues et gnrales, on accommode Dieu et les idoles on se propose une certaine ide de rformation, dechangement, mais on demeure attach aux choses qui font obstacle notre avancement dans le bien. On se repat de l'ide de la perfection , et on ne rompt point avec les objets qui nous retiennent dans la faiblesse. Dieu se trouve dans la suprme rgion de l'esprit, et la crature demeure dans le fond du cur. Je vous renvoie vous-mmes, mes chres surs voyez le profit que vous avez tir des retraites prcdentes o vous n'avez eu que des vues vagues et gnrales de perfection et de changement. Il faut donc s'attacher un dfaut pour le combattre il faut reconnatre quelle est la passion dominante et entreprendre de la surmonter; il faut convenir de ce qui est le plus puissant obstacle noire salut avec le ministre de Jsus-Christ qui nous conduit et prendre des mesures pour le dtruire. C'est ce que j'ai appel se battre seul seul Descendat ad singulare eertamen. Quand un gios d'ennemis vient une arme, et que nous n'avons pas assez de force pour le vaincre ou pour lui rsister, on se retranche, on ne s'expose point ses efforts, on cherche un poste avantageux, et si l'on peut le prendre au dGI, on en vient bout. Voyez ce fier Philistin quelque confiance qu'il et en sa (aille norme en ses armes excellentes, en sa force extraordinaire, il ne se prsente pas nanmoins pour combattre lui seul contre toute l'arme d'Isral; il demande qu'on choisisse un homme d'entre le peuple de Dieu Lligitc ex vohis virum et
; ;
:

homme a au milieu de ces parties des traits qui le distinguent de tous les autres, et un certain degr de singularit qui empche qu'on ne le confonde
mmes
avec eux. Il en est peu prs de
intrieur
:

mme de l'hommo qui est cach dans le cur. Nous avons tous un mme principe de vie la charit dans les justes, la cupidit dans les pcheurs. Cet homme intrieur a cependant un degr d'individualit qui le dislingue de tous les autres. Dans les justes,
et

invisible

la veril, c'est la vertu, et dans les pcheurs c'est le vice; mais dans les jusles il y a une vertu favorite qu'on pratique plus volontiers,

dont on n'interrompt l'exercice que difficilement c'est proprement le penchant, ou, si vous voulez, comme l'impression naturelle de la charit. De mme, dans le pcheur, c'est un vice dominant qui entre presquo dans tous nos mouvements, qui forme les plus grands obstacles notre perfection et qui corrompt toutes nos uvres, si nous ne travaillons continuellement le combattre. Saint Augustin l'appelle le dmon de chaque homme c'est ce dmon qu'il faut, attaquer sans cesse; ce dmon doux et flatteur, dit ce saint docteur, qui nous prend par des caresses, et de qui le ton agrable et insinuant est bien plus craindre que celui du commandement. C'est pour celte raison que saint Bernard appelle la passion dominante et ce vice propre qui forme tant d'obstacles l'ouvrage de notre perfection, l'enfant chri de notre cur et l'tsaac bien-aim de chaque chrtien. Entrez bien dans la pense de ce Pre, elle est excellente. C'est dans le sermon 79, o, expliquant ces paroles du psaume CVII ParalwH cor meum, Deus, mon cur est prpar, mon Dieu! Le Prophte fait voir, dit ce grand saint, qu'il doit >/ avoir une double prparation dans l'me, afin qu'elle soit en tat de suivre Dieu partout o il l'appelle ; car elle est prte quelquefois de suivre Dieu en certaines choses, et clic ne l'est pas de le suivre dans 1rs autres. Quand Dieu dit aux justes, comme Sara le dit Abraham : Chassez celle servante cl son fils, c'est--dire, renoncez aux
et
:
:

dsirs de la chair
et ses

cl

des sens, quittez

le

monde

mprisez ces biens et suivezmoi dans la solitude, ce discours de Sara, dit

plaisirs,

OR ATI

ITtS

SACRES. DOM JF.ROMK.

fibre de

8*4

V Ecriture, parut dur Abraham; car il aimait IsmuHl. Cependant il s'en trouva qui obissent ce commandement! Voui tes de ce nombre, met chres surs Dieu vous a fait entendre sa voix, cl, quelque dur que soit la nature ce commandement qui nous spare de ce qui nous est cher, la grce de Jsus-Chrisi vous l'a fait excuter. Mai; DieU, a joule saint Bernard, a fait un autre commandement Abraham bien plus di/fic le excuter que le premier. Prenez Jsauc, votre fils unique, qui vous est si iher, et allez me l'offrir en holocauste; c'est--dire, renoncez la concupiscence et a l'amour propre qui est n d'elle immolez-moi la desirs les plus tendres de votre cur, cette in< lination favorite, ce vce dominant que nous ne condamnons jamais absolument, et que nous pargnons toujours, dont nous ne confessons jamais les effets, sans les rejeter sur les conjonctures, et sans allguer mille raisons pour le mettre couvert de la condamnation. C'est l ce vice qu'il faut combattre, c'est l ce cher enfant qu'il faut offrir en holocauste au Seigneur; et de peur que nous ne nous fassions illusion nous-mmes, et que cet objet de nos attaches, revtu des couleurs du bien, ne nous paraisse une vertu dont il faut dfendre la pratique et soutenir les droits, coulez ce que saint Bernard ajoute Privez-' vous de cet exercice, bon en lui-mme, mais mal plac. Dfaites-vous de cette occupation utile pour une autre, mais pernicieuse pour vous. Sortez de ce repos prtendu et de cette tranquillit trompeuse que vous gotez dans une oisivet consacre par l'amour-propre, sous le nom spcieux de prire et de contemplation. Quittez toutes ces pratiques pour vous rendre l'obissance. Interrompez ces exercices pour rendre au prochain les devoirs que la charit demande de vous. Comprenez bien que comme toute la grandeur et toute la saintet d'Abraham a consist dans la plnitude de sa foi et de sa dpendance absolue du pouvoir souverain de Dieu, qui en est insparable, toute votre per fiction consiste faire la volont de Dieu, et que le plus grand obstacle que vous puissiez y apporter, c'est de vous conduire par la vtre. Dez-vous donc de
:

cette malheureuse racine; c'est-. idire qu'il faut prendre sur-le-cha devant le Seigneur toutes les mesures peur russir dans ce sacrifice si important pour notre perfection. Je vous laisse le soin <!e prendre ces mesures arec le ministre de Jsus-Chrisl oui vous conduit. Adressez-vous i lui, m - li
|

chres surs; et comme autrefois Seul, perc d'un coup dont il ne pouvait pas L'u rit disait un soldat chapp du peuple d'Amalec Appuyez - nous sur moi, el achevez de me luer parce que mou Ame S*t tout entire en moi, adbuc tut a anima sera in me est; dites comme lui votre guida Je me dfie de moi-mme; les inclinaiious de mon amour-propre sont encore toutes vivantes la ncessit d'y renoncer m'est connue, je n'ai pas la force de prendre des mesures pour y russir, je suis dans un accablement de douleur; je veux el je ne veux pas, sta saper me, rendez-vous matre de celle volont rebelle, et inlerfice me, et donnez le coup de la mort a cet am<>ur-pr pre si oppos ma perfection, en lui o'.aut par l'autorit du Seigneur, que vous exercez sur moi, tout ce qui l'a nourri jusqu'ici. Heureuse celle mort d s passions qui conduit la vie, que je vous souhaite. Ainsi soil-il.
,

QUATRIME DISCOURS.
Qnae terra tua, et quo vadis, vol ex quo populo la D'o iet-vcw. o allez-vous, el quel est votre peuple (Jo1015,1,8)?

toutes les entreprises, quoique saintes en apparence, o vous u'tes conduites que par got et o votre volont seule a part. 11 faut se porter avec vivacit contre tout ce qui s'oppose en nous la volont de Dieu, et s'loigner de lout ce qui fait obstacle notre avancement dans le bien. Il ne faut mnager ni penchant, ni habitude, ni inclination, ni pratique, ni exercice de vertu, au prjudice de celle dpendance absolue de la volont connue de celui sans qui nous ne pouvons que nous garer. 11 faut donc gorger cette passion dominante, celle funeste production de noire amour- propre, sous quelque figure qu'elle puisse se cacher. Il eu faut user comme Samuel en usa l'gard d'Agag, ce malheureux roi d'Amalec que S.iJ avait mnag contre l'ordie de Dieu il faut le couper en morceaux, il faut lout dtruire, lout arrachor, ne laisser aucune
:

Je veux vous parler encore aujourd'hui, des dispositions prochaines que vous de.ez prendre pour r< ndre votre retraite utile, et p mr lirer de celle pratique si saintement tablie parmi vous tout ce qu'elle peut produire de bon pour votre a\ ancement dans les voies de la justice, et dans la perfection de votre tat. Je veux donc m difier avec vous dans ce discours, et pour cela examiner ensemble ce que nous sommes et ce que le Seigneur a fait pour nous par sa grande misricorde, afin que, retraant l'ide gnrale de nos principaux devoirs, nous reconnaissions quoi nous eu sommes ave le Seigneur sur les obligations de notre tat] ;.insi examinons d'abord qui nous sommes. Qu terra tua? D'o les-vous, disaient les gens de l'quipage du vaisseau o tait Joins Quo vadis? o allcz-\ons? Ex quo populo tu es? quel est voire peuple? Nous sommes chrtiens, mes chres surs, rgnres en Dieu par le sang de JsusChrist. Voil ce que nous sommes Qu titra tua? D'o sommes-nous venus, et d'o Jsus-Christ nous a-t-il tirs? du monde o nous sommes ns. Yoii d'o nous venons Ex quo populo es tu? O avons-nous t conduits? dans la solitude, dans j Je voil le chemin que la perfection chrtienne nous tenons Quo vadis?

mes chres surs,

examinons
tiens,
il

lout ceci.

Nous sommes

(lire-

savez-voos vritablement ce que c'e.-t qu'un chrtien? Connaisse /-le par la dignit de cet tre dit m que nous recevons dans le baptme, el par les engaest vrai;
is

885

QUATRIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE,

pour

886

gements o nous mettent les conditions sous lesquelles nous recevons cet tre divin. Le seul tmoignage de saint Pierre, c'est-dire l'expression dont il se sert dans sa seconde Eplre canonique, suffit pour nous donner la plus grande et la plus noble ide que nous puissions nous former de la dignit du chrtien. Il dit donc tous les fidles que Dieu a non-seulement accompli par JsusChrist toutes les promesses qu'il avait faites nos pres, mais qu'il les a surpasses, en nous faisant part d'une grce qui est au-dessus de toutes les riche ses du monde, qui consiste nous rendre participants de la nature divine; et cela par l'effttsion du Saint-Esprit et la vertu de sa grce, qui est comme une seconde me qui la meut, qui l'anime et qui la fait agir pour Dieu. Or, voici comme cette merveille s'accomplit en nous la misricorde de Dieu nous lve celte grandeur divine par JsusChrist, en tons rendant semblables lui Conformes fieri imagine* Filiisui; car c'est Quos prde quoi nous sommes destins stinavit conformes fieri; et voici la manire merveilleuse , divine et glorieuse grande dont ce dessein lerne s'est accompli dans ce temps sur chacun de nous Le Pre ternel a form une famille et un peuple choisi, par lequel il veut tre ador ternellement. Celte famille est compose de plusieurs enfants; l'un est appel l'an, primogenilus, et les autres son) ses frres. Il ne rougit point, dit saint Pilul, de les appeler ses frres Non confunditur fralres cos rocare. Jsus-Christ est donc l'an de sa famille, parce qu'il est fils par nature, et nous sommes ses frres, parce que nous ne sommes enfants que par adoption. Nous entrons dans cette famille par une naissance qui est appele rgnration. Car, comme dit saint Augustin, nous pouvons dire que, pour mettre une sorte de conformit entre tous les enfants dune mme famille, Dieu a voulu que les cadets eussent deux sortes de naissance. Comme le premiern, Jsus-Christ a une naissance ternelle dans le sein de son Pre, et une temporelle dans le sein de sa mre ; il est Dieu par la premire il e*t Homme-Dieu par la seconde. Les chrtiens ont deux naissances, une naturelle dans le sein de leur mre, et une surnaturelle dans le sein de l'Eglise. Le Fils de Dieu, ce premier-n, sort du sein de son Pre, pour prendre dans le sein d'une Vierge une naissance humaine. Le chrtien, en sortant du sein de sa mre, prend une naissance divine dans le sein de l'Eglise. Le Fils de Dieu, ce premier-n, sort d'un tre divin sans le perdre, pour prendre un tre humain, et s'appelle Christ; nous sorlonsd'un trchumains.ins le perdre, pour
:

le chrtien, c'est que, par un effet excellent de l'amour de Dieu pour nous, qui relve infiniment l'tre du chrtien, il a

voulu que notre

filiation divine

ne ft pas
l'incar-

moins l'ouvrage du Saint-Esprit que

nation de son Verbe. Il faut entendre parler saint Augustin sur ce degr de dignit et de grandeur des chrtiens, quiconsacrelesenfanls de Dieu dans le sein de l'Eg!ise.Ce divin esprit, quiest strile dans le sein del Divinit, aune admirable f' couditau dehors, et elle a paru dans deux rencontres signales, qui sont deux merveilles incomparables qu'il a opres dans le monde, l'une dans le sein de Marie, lorsqu'il a form Jsus-Chrisi, l'autre dans le sein de l'Eglise,
lorsqu'il a form le chrtien. C'est une vrit qui appartient la foi,
le Saint-Esprit

que

a form Jsus-Christ dans le sein de Marie ; mais ce qu'il n'a fait qu'une fois dans la sainte Vierge, il le fait tous les jours dans l'Eglise, autant de fois que quelqu'un se prsente pour tre baptis. Ainsi le baptme est comme l'extension de l'incarnation dans le sein de Marie. Ayant pris une partie de son sang trs-pur, il a form un

dans le mme instant, se troupersonne du Verbe, cet homme est devenu le Fils de Dieu par nature; de mme, mes chres soeurs, dans le sein de l'Eglise le mme esprit prend la vertu et l'esprit du sang de Jsus-Christ, et le versant dans l'me du chrtien, il en fait un enfant de Dieu par adoption et par grce en sorie, dit saint Augustin, que la mme grce qui
et

homme,

vant uni

la

a fait Jsus-Christ fait aussi le chrtien, et le mme esprit qui a fait natre le Fils de Dieu fait renatre tous ses frres et les rend enfants adoptifs de Dieu.

que

Comprenez- vous bien prsentement la didu chrtien, son lvation, sa grandeur? Voil, mes surs, ce que nous sommes par Jsus-Christ. Nous ne pouvons pas,
gnit
dit saint Augustin, tre ports plus haut : participants de la nature divine, forms par le mme esprit qui a form Jsus-Christ, frres de l'Homme-Dieu, hritiers du royaume de son Pre Aynosce, o Christianc, dignitatem. Mais aussi, comme chrtiens, reconnaissons les obligations que cette dignit nous impose, car elle ne nous est donne qu' des conditions. Saint Jean dit que Dieu a donn tous ceux qui ont reu son Fils le pouvoir d'tre faits enfants de Dieu, c'est ce. que nous venons d'expliquer; ensuite il ajoute qu'ils ne sont point ns du sang ni de la volont de lu chair, ni de la volont de l'homme ; voyons donc, suivant les paroles de cet aptre, quels sont les engagements du chrtien. En effet, comme c'est au bap;

prendre un tre divin, et nous sommes appels chrtiens et comme le mystre (le t'incflrntttion du Verbe s'est accompli dans le sein de la Vierge, le mystre de notre adop;

tme que

l'alliance de Dieu avec le chrtien se fait par Jsus-Christ, c'est l qu'il conIracte si s engagements avec lui car, comme
:

et de la rgnration des fidles s'accomplit dans I" sein de l'Eglise, qui est au chrtien ce que le scinde cette. Vierge si pure a t Jsus-Christ. Mais ce qu'.il y-n d'admirable et de glorieux
tior.

premire alliance que Dieu contracta les hommes par Mose, ce premier lgislateur prit du sang de la victime qu'il iioiii la, et, le mlant avec de l'eau, en ai rusa premirement le livre de la loi et ensuite tout le peuple, et leur dit tous promettez tM

dans avec

la

887

ORATEl'KS SACHES. DOM JEltOME.

le

K88

servir et de le reconnatre pour votre Dieu, et le Seigneur de mme vous pro-

Seigneur de

met de vous reconnatre pour son peuple ; quoi tout le peuple rpondit Nous promettons d'accomplir fidlement toutes les volonti et toutes les ordonnances du Seigneur ; ainsi, dans la nouvelle alliance que Dieu a contracte avec les chrtiens par JsusCbrist, il a voulu tre la victime, cl la sceller de son propre sang pour la rendre plus
:

pour continuer sa vie sur la terre par l'imitation de son humilit, de sa pauvret et de son amour pour Dieu et pour le prochain, de son opposition au monde, de son dtachement des richesses, des honneurs et
lui

des

plaisirs. Voil, tues chres

;

surs,

nos
a

engagements comme chrtiens

malheur

sainte et plus inviolable. C'est pourquoi saint Jean dit que Jsus-Christ est venu avec Veuu et avec le sang. Or dans celte alliance nous

ceux qui cherchent des raisons pour adoucir ce joug dur l'amour-propre et a la nature corrompue, et qui croient marcher en IMI< rance en mirant un autre chemin, parce qu'il est plus frquent et que la multitude le suit. Au jour de notre mort, la profession

prenons Dieu pour notre pre et il nous prend pour ses enfants. Nous renonons aux pompes de Satan, et nous prenons comme enfants de Dieu son royaume pour notre hritage. Tout ceci est renferm dans les promesses que nous faisons notre baptme car on nous demande Ne renoncez-vous pas au dmon ? nous disons J'q renonce. Ne renoncez-vous pas ses uvres? Oui, disonsnous. Ne renoncez-vous pas ses pompes ? et nous rpondons J'y renonce. Tout ceci va plus loin que l'on ne pense ; car en renonant au dmon on se donne entirement Dieu. On nous demande si nous ne croyons pas tout ce qui est compris dans le Symbole, Je crois. et nous rpondons par trois fois Ainsi nous livrons notre me, notre intelligence et notre volont Dieu. En renonant au dmon nous nous engageons dans la pra;
:

baptme sera reprsente telle que nous l'avons prononce alors on prsentera chacun de nous le sceau de son baptme, pour voir s'il n'aura point t ri le, chacun se souviendra de ces paroles que le ministre de Jsus-Christ a dites en le revtant de la robe de la premire innocence
de notre
;

Hecevez

de toutes les vertus opposes ses uvres, et principalement dans celle de l'amour de Dieu, qui est l'me de toutes les vertus. En renonant aux pompes de Satan, nous renonons toutes les occasions prochaines du pch, tous les lieux, toutes les assembles, tout ce qui tient Satan. Ah mes chres surs, que ces obligations
tique
1

vlement blanc, saint et sans tache ; portez-le tel que vous le recevez devant le tribunal de Noire-Seigneur Jsus-Christ, afin que vous ayez la vie ternelle ; car sans cl a il n'y d d'esprance pour i/ui que ce soit. Voici donc, selon saint Ambroise, la dfinition d'un chrtien donne par saint Paul Ego enim sum Chrislus; ce qui veut dire le suis un homme en Jsus-Christ, c'est-a-dire. un homme chrtien, qui est tout JsusChrist. Voil, mes chres surs, ce que nous sommes. Chargs des engagements du baptme, revtus de l'minente qualit d'enfants de Dieu, nous sommes lis lui par des engagements trs-prcis trs-importants et trs-indispensables que le monde ne connat pas. C'est de ce monde av eugle et malheureux que Dieu vous a fait sortir Ex quo populo es tu ? C'est sur quoi je vais faire ma seconde rtlexion. D'o venez-vous? >a
ce
:
:

sont tendues, et que le monde les connat peu Sait-on qu'un chrtien baptis au nom des trois personnes de la sainte Trinit est un religieux de la religion dont Jsus-Christ est le fondateur, que sa rgle est l'Evangile, qu'ayant renonc au dmon et ses uvres il a renonc tous dsirs, toutes penses, paroles, entreprises, actions contraires la loi de Dieu, et surtout l'orgueil, qui est la source de tout pch ; qu'ayant renonc ses pompes il a renonc toutes les vanits du monde et tout ce qui sert entretenir en nous l'esprit d'ambition, de vaine gloire, rveiller et enflammer les passions, comme les danses, les festins, les spectacles et tous les divertissements drgls que, nous tant livrs Dieu par Jsus-Christ, nous avons fait un vu solennel d'adorer Dieu uniquement et de le servir par Jsus-Christ, de nous unir lui et de nous y attacher inviolablcnient comme notre principe et notre fin par les liens de la loi, de l'esprance cl de la charit: que nous sommes obligs de retracer la vie de Jesus-Christ dans la ntre que c'est la fin de notre prdestination et de notre vocation Prdestinavit fteri imagines
1
; ; :

monde. Aprs avoir donn

\Filii
i

sut? Tout chrtien doit donc vivre sel'esprit de Jsus-Christ. De quelque conil

dition qu'il soit,

est

oblig de t'attachera

l'excellence de l'tendue des engagements o nous sommes entrs en la recevant, je ne saurais, mes chres surs, vous donnerune preuve plus sensible et plus vive de la misricorde de Dieu sur vous, qu'en vous faisant faire rflexion sur le lieu d'o vous tes sorties ci en vous demandant d'o vous venez. Vous tes sortiesdu monde ; or qu'est-ce que le monde d'o vous cls sorties ? C'est une assemble de gens qui comme vous ont reu l'auguste qualit de chrtiens, qui ont contracte comme vous les mmes alliances avec Dieu par Jsus-Christ, qui ont les mmes droits sou hritage, et qui se nourrissent de l'esprance d'y parvenir qui sont entrs dans les mmes engagements, <jui ont fait vu de marcher dans les mmes voies, qui se sont entirement livres Dieu par Jsus-Christ, qui ont renonce Satan, ses uvres et toutes ses pompes. Cependant ces mmes gens vivent dans un violentent gnerai de tous leurs engagements avec autant de scurit que s'ils n'en avaient contracte aucun. En effet, qu'est-ce que c'est que la vie des gens du inonde, sinon un cercle perptuel d'actions et de mouvements contraires aux obligations du chrisl'ide

de

de la qualit de chrtien

et

889

QUATRIEME MSCOURS POUR UNE RETRAITE.

ment
le
:

890

tianisme. L'ambition, l'avarice, la volupt, animent toutes leurs entreprises, et quand ils se seraient engags mener une vie tout oppose celle que prescrit l'Evangile, ils ne pourraient pas s'y prendre d'une autre faon. Pour vous prouver ce que j'avance
tirons la preuve de cette vrit de saint Jean. Tout ce qui est dans le monde, dit cet aptre, est la concupiscence de la chair ou la concupiscence des yeux, ou la superbe de la vie ; c'est--dire que ce corps des mchants rvolts contre l'Evangile qui forme le monde n'est anim que par les diffrentes passions
ici,
,

qui se

monde il y a des libertins dclars moquent de toutes les pratiques de rese

ligion, et qui
tres

de tout ce qu'on y observe.

hommes

font des sujets de raillerie 11 y a d'auqui se font illusion eux-

des plaisirs des sens, de la cupidit des richesses, du dsir de toutes les curiosits vaines et criminelles, de l'orgueil, de l'amour des honneurs et de l'lvation. Quelle effroyable opposition de sentiments aux vet que peut-on penser de tres, Seigneur ceux qui s'y abandonnent ainsi Le nombre cependant en est bien grand parmi ceux mmes qui se flattent de ne les pas suivre. Leur vie est-elle autre chose qu'un cercle d'affaires que l'avarice et la cupidit fait entreprendre , d'intrigues que l'ambition mne, de divertissements et de piaisirs que la mollesse inspire ? On garde quelques pratiques de religion, mais on n'en a pas l'es1

se drobent aux lumires de l'Evangile dans la crainte d'en tre clairs, qui ngligent d'apprendre ce qu'ils ne veulent pas observer et qui, prenant pour sres des maximes qui flattent leurs passions, rejettent des vrits et des rgles qui les mettraient dans la contrainte. Le nombre de ceux-ci est trs-grand. Enfin il y en a qui sont retenus par une lche timidit, qui seraient chrtiens s'ils osaient l'tre, qui se cachent quand ils veulent honorer le Seigneur, qui manquent une infinit de devoirs par la crainte d'une mauvaise honte, et qui, pour ne pas s'exposer au mpris et la raillerie des hommes, s'attirent la colre et l'indignation de Dieu. Le nombre de ceux-ci est pour le moins aussi multipli que l'autre. Ainsi, quelle misricorde sur vous, mes surs, que Dieu ail bien voulu vous tenir par sa main puissante et vous instruire, afin que vous ne marchiez pas dans la voie de ce peuple Encore une fois c'est d'entre ce malheureux
; !

mmes, qui

peuple que vous tes sorties

es tu ?

Ex

quo populo

on accommode le monde auquel on a renonc avec la religion qu'on a embrasse et qu'on ne connat point; on lit l'Evangile de Jsus-Christ dans les familles qu'on appelle chrtiennes, et on y suit en tout les maximes du monde on y abhorre les crimes, mais on y souffre tous les vices qui ne sont point grossiers et qui ne dshonorent point on y frquente les sacrements, mais on n'y voit ni changement dans la vie, ni rformation de murs, ni avancement dans la pratique du bien. Que peut-on penser de toutes ces personnes qui sont Jsus-Christ sans lui appartenir? Car qui n'a point l'esprit
; ; ;

Qu'elle est donc admirable , celte misricorde, qui vous a retires d'un lieu inond pir le mensonge, par le larcin, l'homicide, L'adultre; d'un lieu o tous les biens sont faux, puisqu'il n'y a

sde;

aucune vrit dans ce que l'on poso tous lesmauxsonlrels,elocnfinles

maux rels conduisent infailliblement ceux qui y sont lis par le cur une dsolation effroyable
biens faux et les
!

prit de Jsus-Christ n'est point lui, dit saint

Paul. Voil donc l'tat

effroyable
quitt,

de

ce

monde que vous avez

surs
:

mes chres

o l'on devient chrtien sans le o l'on vit sans s'informer de ce que ou, charg du poids du c'est que de l'tre baptme, comme parlent les Pres, on meurt non-seulement sans en avoir rempli les devoirs, mais mme sans en avoir connu les
savoir,
;

Au reste, je ne dirai pas qu'ils sont impossibles observer dans le monde ; Dieu ne plaise ce serait une hrsie qui a t avance, combattue et condamne mais
engagements.
I
;

je

hardiment que c'est une terrible erreur de croire qu'on s'y sauve en vivant comme y vivent, je ne dis pas les libertins, m lis ce qu'on appelle les plus honntes gens; car rien n'est plus vrai que la vie de ceux dont je viens de parler se termine tout au plus a ne faire point de grands maux, sans s'appliquer la pratique du bien, comme pour tre chrtien, de n'tre s'il suffisait,
dirai

Mais o vous conduit cette main puissante qui vous a retires de ce lieu dangereux ? Quo radis? Dans la retraite, dans l'heureuse solitude du clotre. Je ne m'arrterai point faire un vain loge de la dignit de notre profession, nous en parlerons dans une autre occasion, vitons seulement un double mcompte; celui du monde notre gard pour flatter ses passions, le ntre l'gard du monde pour nourrir notre vanit. Par les vux monastiques nous ne faisons que prendre un chemin plus court pour accomplir les vux de notre baptme, et par l nous fermons l'entre au dmon car c'est une barriro contre tous les objets do la concupiscence que la retraite; l'on y est couvert de l'impression des passions les plus grossires, on y est dans l'usage de tous les moycus propres pour comhaitre les passions les plus dlicates tout y contribue, et chacun nous aide pour y russir on est dans les exercices
;
: ;

point coupable, sans tre saint. Que la misricorde de Dieu, mes chres sirurs, est donc grande votre gard, puisque c'est lui qui vous a retires de ce monde Car il y a trois sortes de chrtiens qui for1

d'une guerre dclare contre l'homme corrompu et contre l'amour-propre qui nourrit ou la corruption, car tout lui est contraire marche par les voies les plus sres et les plus courtes pour arriver la perfection, o tous les chrtiens sont appels en qualit d'enfants de Dieu. Enfin nous sommes hors de ce torrent si dangereux o tant d'hommes, lis les uns aux autres par des chanes do tnbres, sont entrans de compagnie dans
;

891

ORATEURS SACRES.

I)()M

JKROMF.

cet tniior brlant do soufre el de feu, qui est appel*'' la leonde mort, aui termei de l'Kcriet, lies l<s unes aux aulres par d'heureuses chanes de lumire, vous tes entranes dans les v ies de la justice et dans pratique du bien par une espce de ncessit que saint Augustin et saint Rernard ont apFlix ncessita*. pele mille fuis heureuse parce qu'elle vous contraint en quelque

lure;

lui-mmo l'occasion de la fureur de se ennemis, ou lie lst-Chris! par rapport --es souffrances dus le cour de sa passion Cens qu' me volent se 100I enfuis loin de moi; j'r eo-ur, tais mi- ou oubli et efl Ce de
: I

11

j'eusse t mort Qui tidtbamt m$ (tir/rant a me. Que s'en fait-il, me* fora SOTS, que ces paroles ne se \riliont la
si
:
.

comme
lettre
i

Qwe ad tneliora cotnsorte faire le liien pellit. Sentez, mes Irs-ehrcs sn-urs, les avantages de votre tat; tressaillez de joie
:

la

vuedes misricordes du Seigneur sur vous. Vous Enfin je vous dirai avec Saint Put avez t introduites par la vertu du sang de In Jsus-Christ dans la demeure des sainls introitu anctorum, in sanguine ChritH. Approchez-vous de lui avec un cur vraiment
:

Accedamus sincre el une pleine loi vero corde in plenitudine fidei.

:

cum

Nous entrerons demain dans le dtail des devoirs que nous sommes obligs de rendre celui qui nous a prvenus par une misricorde si admirable. Je vous souhaite la grce de Jsus-Christ pour les bien comprendre et pour les remplir dignement. Ainsi soit-il.

CINQUIME DISCOURS.
Vlera transiernnt, ecce facta sunt omnia nova. Ce qui eail vieux esl pass, el tout est nouveau V, 17).
(II Cor.,

par la conduite du monde notre rd? le monde ne fuit-il les ersOM de notre profession ds qu'ils les \ oient. A peine renient-ils lier conversation avec nous. S'ils nous voient quelquefois par biensance, ils sont si presss de nous quitter, qu'on peut dire qu'ils fuient ds qu'ils ous ont a us. comme <>n fuit la vue d'ut mort anpl duqu"! on s'est ren In, ou par devoir de biensance, ou par curiosit (Jui videbunt me foras fugrrunt a mr. N'arrivo-l-il pas assez 'ouvent qu'aprs nous avoir vus entrer dans notre tombeau le jour de noire profession, ils nous uohlienlf A peine se SOnvieunent-ils de nous O'ilivioni datas sum; comme si, en entrant dans le clotre, nous sortions de leur cur Tanquam mortuus a corde. Nous sommes encore leur gard, selon les Pres, comme ceux qui, selon le mme prophte, ayant t blesss mort, dorment dans les spulcre- et dont on ne se souvient plus Sicul vulnerati

in sepulcris.

Je me suis propos, mes trs-chres surs, de vous parler aujourd'hui des devoirs des solitaires, et de vous marquer ce qu'ils sont obligs de rendre au Seigneur dans la conduite de leur vie , pour rpondre celte grande misricorde de Dieu qui a t les

chercher dans les garements du monde pour les en retirer, et j'ai pens qu'il fallait vous donner d'abord l'ide juste d'un bon solitaire, d'un parlait religieux et d'une excellente religieuse; car par ce moyen il sera facile de
voir d'un coup d'il ce que l'on doit Dieu, lorsqu'on est revtu de cette qualit. Or, mes chres surs, qu'est-ce qu'un bon moine, une excellente religieuse, une digne pouse de Jesus-Chrisl? C'est une nouvelle crature: In Chrislo nova creatura comme dit saint Paul. C'est une crature engage dans un genre de vie dans lequel tout ce qui tait Vlera transiernnt, ajoute vieux esl pass le mme aptre, et o tout esl devenu nouveau Ecce facta sunt omnia nota. Ainsi en
,

Rendons grces au Seigneur, quand, par un nouvel effet de sa misricorde, il permet que nos amis du monde nous traitent ainsi et que nos proches nous bandonnent: Foetus sum opprobrium vicinis meis ta'.de a timor mords, puisqu'ils nous aident par l demeurer dans l'tal o nous nous sommes mis
parles obligations de notre profession;
et

malheur ceux qui lveraient

Ifl

tote el

qui

feraient quelques signes ceux qui les fi.i pour les inviter approcher de leurs tom-

beaux! Ces expressions, mes chre- -ours, sont exactes, et nous dosons nous regarder prcisment comme des morts l'gard dn monde depuis notre profession, puisque nous

sommes perdus pour lui rellement H la raison de cette vrit, cY-l que la conscration des VTOOX est proprement parler l'immolation d'un holocauste, qui ne -ouffre ni restriction, ni rserve, et o tout est entn
;

mots une bonne religieuse est une solitaire parfaite; c'est une crature perdue absolument pour le monde, arme sans relche contre elle-mme, enfin livre entirement Jsus-Chrisl. nous n'aKilo esl perdue pour le monde vons point d'ide d'une perle plus profonde que celle que nous fournit l'image d'une mort, el rien ne parait plus perdu pour nous que ceux qu'elle nous a enlevs pour toujours; et voil l'ide que doit donne- l'tal
trois
:

de noire profession. Aussi les saints Pores ont- ils applique ceux qui l'embrassent plusieurs expressions de L'Ecriture, qui sont toutes propres soutenir cette ide. Ils nous appliquent les paroles que David a dites de

le feu. Car il y a une irsgrande diffrence entre vous mes chres surs, et les chrtiens du commun. H est vrai que nous sommes tous les ur.s el 1rs autres morts et ensevelis avec Jetas-Christ par le bftptme, que tous les chrtiens doivent tre morts au monde, ses biens, ses honneurs, ses plaisirs; voici cependant ce qui nous distingue, nous aulres religieux, c'est qu'il suffit au chrtien, pour satisffl re i devoirs, de renoncer au monde et (oui ce qui est du monde par la disposition de - u coMir. !l iloii bien prendre garde qu qu'il lui -oit permi- de conserver la possession et l'usage du momie el de s* biens, il Oit nanmoins en tre dgag par \i\\ sentiment intrieur. Il faut donc qu'il soit panrra abondance chaste dans le mariage, dans
,
i

ment consum par

893

CINQUIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

et
:

8<J4

temprant dans la bonne chre, et appliqu Dieu dans le commerce du monde. Mais pour vous, mes chres surs, ce n'est pas assez, il faut tre rellement dans le dta-

chement actuel de toutes bles. Le vrai solitaire ne

choses sensiprendre de part rien; il n'est pas plus touch de la louange ou de la flatterie que de la mdisance. Qu'on le regarde, qu'on dtourne les yeux de dessus lui, il est galement insensible tout. Sa vie est cache avec Jsus-Christ en Dieu; elle est teinte pour le monde, elle ne subsiste plus que pour Dieu. Du jour, mes chres surs, que vous vous tes donnes Jsus-Christ, vous tes perdues pour le monde le voile dont vous vous tes couvertes est le suaire qui vous a ensevelies; votre monastre est votre tombeau; c'est la demeure ternelle d'une mort d'o il ne faut sortir que pour entrer dans l'ternit bienheureuse, et o, en vivant mortes au monde et dans l'insensibilit d'un mort pour tout ce qui regarde le monde, vous devez faire voir toute la terre, en soutenant les engagements de votre sainte profession, que
les

doit plus

ne vous permettent aucun relche aussi se faut-il bien mettre d;ins l'esprit qu'on ne satisfait pas la justice de Dieu par peu de chose, et qu'il en cote beaucoup pour se rendre une digne pouse de Jsus-Christ. Il sulfit, mes trs-chres surs, d'avoir manfidlit Jsus-Christ une seule fois grivement, pour tre son ennemi, et vous ne doutez point qu'un seul pch mortel est suffisant pour nous obliger marcher toujours dans les voies troites de la pnitence. Cela suppos, appliquons-nous cette rgle, et voyons ce que nous sommes effectivement devant Dieu nous trouverons que nous sommes obligs de faire pnitence, parce que nous nous sommes chargs volontairement
:

qu de

l'amour
ut

est aussi fort

nue

la

mort

Fords

est

mors diteclio; et qu'il consume entirement les victimes qu'on lui offre, ne leur laissant qu'aut;inl de vie qu'il en faut pour tre armes sans relche contre elles-mmes. Mais qu'est-ce que s'armer contre soi-mme? Entrez bien dans cette obligation, elle est une suite ncessaire de notre tat prsent: car notre tat nous lie deux hommes, au
vieil et

au nouveau. L'un

est

Adam,

et l'au-

Jsus-Christ; et je vous regarde, mes chres surs, ou dans les liens d'Adam, in vinculis Adam, ou dans les liens de Jsustre

Christ, in vinculis charitntis; et j'ajoute que vous tes attaches par ces deux liens. En

reconnaissons le devant Dieu, nous avons t sdui's par les attraits d'Adam, mais Dieu, par sa grande misricorde, nous
effet,

a lies lui par les attraits de sa charit; c'est--dire, en un mot, que nous avons t ennemis de Dieu par le pch, nous qu'il a bien voulu rendre ses pouses par su charit.

Or, mes chres surs, comme ennemies de Dieu et en qualit de pcheresses, il faut nonseulement que vous soyez armes .contre vous-mmes, mais irrites et sans piti, ne vous pardonnant rien, et mettant tout en usage pour dtruire en vous l'ennemi de Dieu, c'est--dire le pch en un mot, vous devez tout faire pour briser entirement les liens d'Adam, in funiculis Adam. Comme pouses de Jsus-Christ et attaches lui par les liens si doux de la charit, il faut que vous soyez armes contre vousmmes, et dans uncaltentioii continuelle pour arracher jusqu'aux moindres fibres du pch, pour vous dpouiller avec quelque violence que ce soit de tous les restes du vieil homme, vous revtir de tous les ornements du pot nouveau, afin de vous rendre agrables a votre poux par les attraits de la charit In vinculis charitntis. Ces engagements vont plus loiu, mes chres surs, qu'on ne pense,
:
:

des liens d'Adam. Apprenons donc ici ce que c'est que la pnitence, les vues que les pnitents doivent avoir, la conduite qu'ils doivent tenir. La pnitence est une vertu tablie par la misricorde de Dieu en la place de la justice ; il faut par consquent que je rgle mes vues et ma conduite sur (elle de Dieu irrit contre moi car si je suis rentr en grce avec lui par la charit, qui a opr la conversion de mon cur , il faut que j'entre dans ses sentiments, que j'aime ce qu'il aime et que je hasse ce qu'ii hait. C'est en vue de celte vrit que saint Augustin, mettant le pcheur converti dans les intrts de Dieu qu'il aime, l'appelle un homme irrit contre lui-mme: Homo sibimet irascens ; et c'est en consquence de ces sentiments que le mme saint ajoute l'ide qu'il nous a donne d'un pcheur converti et d'un vritable pnitent, cette nouvelle qualit qui suit naturellement de la premire Homo (prise mactat Deo. Le pnitent n'est pas seulement un homme irrite contre lui-mme, mais c'est un homme qui se sacrifie Dieu, qui s'immole par les exercices laborieux de la pnitence; c'est un homme qui se dit lui-mme J'ai pch contre Dieu, j'ai mrit de prir ternellement ; c'est un homme qui compare les tourments de l'ternit qu'il a mrits avec les souffrances de cette vie, qu'il ne regarde plus par celte comparaison que comme des peines en peinture; c'est un homme qui se dit, avec saint Chrysoslome 11 faut que le malade ait recours la mdecine de la pnitence, dont il n'avait pas besoin quand il se portait bien; il faut appliquer le fer del componc: : :
:

des soupirs;

tion, le feu de la douleur, les fomentations il faut laver les ulcres du cur

larmes de ses yeux il faut que les enlvent les souillures du corps il est juste que celui qui n'a pas pris soin de conserver sa sanlel sa vie supporte la cure amre de la pnitence. Lisez, mes chres surs, le cinquime degr de l'Echelle de saint 'eau Climaque, et vous y verrez, dans la description des exercices des pnitents du monastre, de la prison, jusqu'o des religion pntrs des inlidiils qu'ils avaient commises contre leur Dieu ont pousse leur pnitence. Kn voici une lgre esquisse. On voyait que leurs genoux s'taient endurcis par le grand nombre de leurs agenouilleavec
les
;

cilices

B9.'

ORATMUHS SACRES. DOM JEROME.

*%

monls. Leurs yeux s'taient lchs et enfoncs dans la lte force de pleurer. Ils avaient perdu tout le poil de leurs paupires, cl avaient creuse la peau de leurs joues par l'ardeur cuisante de leurs larmes am Leurs visages taient si maigres et si ples, qu'en les comparant celui d'un morl on n'y et point trouv de diffrence. Ils avaient meurtri leur poitrine force de se frapper, et leurs poumons, presss par la violence des coups qu'ils s'taient donns, leur faisaient cracher le sang. Enfin on ne savait en ce lieu-l ce que c'tait que de coucher sur un lit. Qu'est-ce, s'crie ce grand homme, que la douleur de ceux qui pleurent la mort de leurs proches et de leurs amis, en comparaison de ces travaux ? Qu'est-ce que l'ennui des exils? Certainement les peines involontaires de toute $ ces personnes ne sont rien auprs des souffrances volontaires des saints pnitents; et je vous prie, mes frres, ajoule saint Jean Clttnaque, de ne pas croire que ce que je vous dis

nous en rendions les matres et que rien n'empche que l'esprit de Dieu ne rgne en nous d'une manire abtolue. // faut dit saint Jean Climaqne, qu'un vritable Militaire, louch dans le fond de l'me de la tris/
,

talutaire de la pnitence, soit toujours occup de la pense de lamort, qu'il n'arrte pas le cours de ses larmes, jusqu' ce qu'il ait vu, comme un autre Lazare, que ./ kriit
'
i

pierre d'endurcissement de dessus son cieur et dlivr son esprit des liens du jich. Souvenonsnous bien, mes chres surs, de ces paroles de saint Augustin, que le premier vice auquel l'me s'est laisse vaincre est aussi le dernier qu'elle surmonte. Souvenez-vous que si nous sommes exempts des crimes grossiers, par un effet de la misricorde de Dieu, nous devons combattre nos humeurs el nos inclinations, pour les assujettir la volont de Dieu, prenant garde de ne pas agir confor<

ett irn

vert

lui, qu'il a t la

mment aux penses

inspirer, parce

une fable. Voil, mes chres surs, l'image de la pnitence de ceux qui ont voulu rompre entirement les liens d'Adam, dont ils avaient t assez malheureux pour se charger volontairement; mais si ces liens sont entirement rompus, si la paix est faite heureusement avec Dieu, et que, comme de dignes pouses, nous soyons lis lui par les liens de la charit, ne croyons pas, mes chres surs, qu'il faille pour cela vivre en paix avec nousmmes. Ne soyez pas sans crainte de l'offense qui vous a t remise, dit le Sage, parce que les crimes sont les blessures profondes de l'me, qui la laissent trs-faible aprs mme que la plaie est referme. il faut tre incessamment arm contre soisoit

qu'elles pourraient nous que cet instinct, ce got, ce plaisir, cet amour que nous avons po :r tout ce qui vient de nous, est ce levain que l'a-

recommande tlcpuryr, une nouvelle pte, et pour prsenter au banquet de l'Agneau, auquel nous sommes appels, un j,ain sans levain de sincrit et de vrit. Enfin, souvenez- vous donc que vous devez vou revtir de tous les ornements du nouvel homme, pour vous rendre agrables votre Epoux, en retraant sa vie dans vos actions el dans votre conduite. Jugez, mes chres surs, sur cela, quelle doit tre la vie d'une pouse de Jsus-Christ. Elle doit lui dire, comme la femme de Mose, Sponsus sanguinum tu rnihi es : Vous m'tes
ptre saint Paul nous
afin

d'tre

dans une attention continuelle, pour arracher jusqu'aux moindres fibres du pch; et ce serait, mes chres surs, mal connatre l'tat dn chrtien depuis le pch, que de croire qu'il puisse jouir d'un repos sans trouble et d'une paix parfaite dans la vie prsente. L'Ecriture nous en donne bien
et

mme

ides. La vie de l'homme est un combat perptuel Militia est vita hominum. L'aptre saint l'aul nous dit Quand je veux faire le bien, je trouve en moi une loi oppose, parce que le mal habite en moi je me

d'autres

plais dans la loi de Dieu, selon l'homme intrieur, mais je sens dans mes membres xme loi

qui combat contre la loi de l'esprit, et qui me tient en servitude sous la loi du pch. C'est donc un trange compos que le chrtien il est Jsus-Christ et Adam tout ensemble; il appartient au pch et la grce. De l nat l'obligation d'avoir sans cesse les armes la main pour arracher les restes du pch, c'est- dire pour affaiblir par la pnitence celle loi des membres si oppose celle de l'esprit. C'est donc l notre devoir el noire attention, principalement dans une retraite. 11 faut combattre loul ce que la chair et le sang nous inspirent, en arrter loules les inclinations, tous les sentimenls, toutes les ardeurs, combattre toutes les passions avec tant de fermet et de persvrance, que nous
:

un poux de sang. Elle doit savoir que l'image de son Epoux ne se formera jamais en elle, que par les plaies qu'elle aura le courage de se faire elle-mme, et qu'elle doil en aller prendre les traits dans le dpouillement, dam les humiliations el dans les souffrances da Jsus-Christ. Enfin elle ne doit plus rien mnager, puisqu'elle est livre entirement Jsus-Christ. Ses devoirs sont renferms dans ces paroles de Jsus-Christ qu'elle doil entendre, recevoir, comprendre et pntrer, comme si elles n'avaient t dites que pour elle uniquement Sancti estote, quoniam sanctus sum : Que ma saintet soit la rgle el la mesure de la vtre. En effet, vous voyez que l'poux, dans les Cantiques, veut que la beaut de l'pouse soit parfaite et accomplie. Son cur est tellement sensible tout ce qui vient d'elle, que l'indiffrence d'un de ses regards, le drangement d'un de ses cheveux, lui fait une blessure profonde Vulnerasti cor meum
:
:

in

uno oculorum tuorum

cl

in

uno crine
:

co'li

Aussi ne veut-il pas qu'il y ail en elle le moindre dfaut ni la moindre lche Jota pulchra es, tnnuanira. 11 la nomme deux lois belle, pour nous marquer quel e dot avoir une double beaut, et qu'il faut qui lie n'ait pas moins de puret dans .-on .'une *;ue d'intgrit dans son corps Quam pulchra M, ami eu mes/ >.e croyez donc pas. mes chres
tui.
:

8S7

SIXIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

m
monde,
pris

surs, que vous puissiez tre agrables un Epoux qui vous tes livres entirement par les engagements si saints de votre profession, parce que vous tes exemptes des impurets grossires, si vous ne l'tes pas en mme temps de l'orgueil, de la colre, de l'envie, de la paresse, et d'un certain amourpropre qui nous met toujours nos yeux au-dessus de ce que nous sommes rellement. Enfin souvenez-vous que du jour de votre profession vous tes cet Homme-Dieu, sans rserve, sans exception, et d'une manire irrvocable pour jamais. Il faut donc, mes chres surs, que votre vie soit pure. Vous devez vous proposer une saintet parfaite, il faut y tendre continuellement, il faut vous y lever par toutes sortes de voies; et comme Dieu vous a appeles cette haute perfection, il faut non-seulement viter les moindres dfauts, puisque la perfection n'en souffre aucun, mais il faut entrer dans la pratique des plus excellentes vertus. Enfin, mes chres surs, je ne vous dirai rien de trop, en vous disant, aprs un grand serviteur de Dieu, trs-clair sur les devoirs de notre tat, que ce degr de vertu qui sauverait une femme du monde ne peut exempter une religieuse de la condamnation. Dieu Vous fasse la grce de bien entrer dans de si importantes vrits A insi soit il.
1

pour
ties.

cette fin.

Or

le

dans ce sens-

SIXIME DISCOURS.
Nolite diligere munilum, neque ea qu in mundo sunt. N'aimez point le monde, ni ce qui est dans le monde Joan., Il, 15).

(1

Aprs vous avoir donn l'ide juste d'une parfaite religieuse dans le dernier discours,
il

faut,

mes chres surs, vous marquer dans

celui-ci quelles sont les obligations et la conduite qu'il faut qu'elle tienne pour soutenir la dignit de son caractre. Nous dmes dans
le

dernier discours qu'une bonne religieuse

perdue pour le monde, et elle doit non pas par un esprit d'orgueii et de mpris pour ceux qui sont lis au monde, mais par un esprit de reconnaissance pour la misricorde que Dieu lui a faite Vous tes
doit tre

dire,

d'ici-bas, vous autres, mais je suis d'en haut ; ainsi je n'ai plus rien de commun avec vous. Or, pour soutenir ce caractre et rpondre la misricorde qu'elle a reue de Dieu, voici quelle doit tre sa conduite. 1 Il faut qu'elle soit fortement persuade que le monde est son plus grand ennemi, que le commerce qu'elle a avec le monde lui est pernicieux,

que

la

vue
3"
il

mme du monde
il

est pleine de con-

tagion; 2

gner;

faut qu'elle s'applique l'loifaut qu'elle ait un vrai dsir d'en

l'ouvrage de Dieu dans toutes ses parMais quel est le monde qui ne connat point Dieu et qui est son ennemi? C'est un nombre d'hommes qui sont dans ce monde, forms de la main de Dieu, qui, au lieu de se servir de ce qui y est et de ce qui ne s'y trouve qu'afin d'en user, pour arriver la jouissance et la possession de Dieu, s'y attaclient comme leur fin, y mettent leur bonheur et oublient celui auquel ils doivent aller, en usant de ces moyens contre les desseins de l'auteur de la nature. Reprsentons-nous, dit saint Augustin, que nous sommes des voyageurs, pour qui il n'y a de bonheur attendre que dans la patrie mais que faudrait-il penser de nous dans cette circonstance, si, venant nous laisser toucher des beauts et des agrments de la route et de la commodit des voitures qui nous conduiraient, nous nous arrtions tellement vouloir jouir des choses dont nous ne devrions qu'emprunter l'usage, que nous ne voulussions point voir finir le voyage, et que, enchants par une fausse et funeste joie, nous nous loignassions de la patrie dont la jouissance et les charmes nous devraient rendre parfaitement heureux? 11 est donc vident que dans cette vie mortelle, o nous voyageons loigns de Dieu, il faut user de ce monde et non pas en jouir. II faut s'en servir pour contempler et admirer dans les cratures les grandeurs invisibles de Dieu, et s'lever des choses sensibles et passagres celles qui sont spirituelles et permanentes. C'est ainsi que les justes en ont us, c'est ainsi que les vrais chrtiens en usent par ncessit, comme d'un moyen pour arriver leur fin, qui est Dieu, avec la modration rgle sur les desseins et sur la volont de celui qui nous les apprte, et qu'ils n'en jouissent pas avec un attachement et une cupidit dont l'amour de prfrence et de repos fait le crime. Ceux qui en usent ainsi ne sont pas du monde, (lit saint Jean quoiqu'ils soient dans le monde, et ils sont dans ce monde bienheureux pour qui Jsus-Christ prie et que saint Augustin appelle mundus salvatus. Ce que nous appelous donc le monde, c'est un certain nombre de personnes opposes aux desseins de Dieu, qui renversent l'ordre tabli par la loi ternelle et par la vrit immuable, et qui veulent jouir des choses dont ils ne doivent qu'user. Voil, mes chres surs, ce qui compose et ce qui constitue le drglement du monde, c'est l'amour drgl des choses prsentes et prissables les hommes qui sont animes de
l, est
; ,
:

i
1

tre oublie entirement. En effet, qu'est-ce que le

cet

amour

vons-nous entendre par

devez regarder

le

monde? que demonde? Car vous

s'appellent le monde. ne faut pas s'tonner maintenant

si

Dieu

comme votre ennemi celui de qui le commerce ne peut vous tre que trsperniricux, et dont la seule vue est pleine de contagion. Voici donc ce que c'est que le inonde c'est un certain lieu o habitent des hommes en passant pour aller Dieu, en usant selon ses desseins des moyens tablis par l'auteur de ce lieu, qui les leur fournit
:

hait le monde. C'est un ennemi oppos tous ses desseins, qui renverse toutes ses lois, qui
le chasse de

son cur pour y tablir

si

la

cra-

ture en sa place. Jugez de l

de vous dire que le monde grand ennemi puisqu'il est celui de Dieu, de qui vous tes |. g pouses il ne vous ost donc pas permis de le regarder avec indiffrence, mais il faut le har. Tout commerce avec lui
,
;

l'on a raison est votre plus

8M

ORATEURS SACRES, dom JEROME.

:

000

no saurai! vous tre que pernicieux il pente luut autrement que vous, il ne peut donc vous
tenu qu'un langage qui tende affaiblir les i -ri les cl les sentiments doul volic cu:ur doit tre rempli, el comme il est attach ses erreurs, et qu'il prend ses tnbres pour la re, (oui ce que, vous lui pourrez dire n'esl piis capable de l'clairer et de le icroeltre dans la voie. Fuyez-le donc, puisque le moindre mal qui vous peut arriver dans son commerce, c'est de perdre un temps prcieux i!oni vous devez Lire un usage consacr aille <rs par voire rgle. Fuyez, encore un coup, drobez-vous aux yeux de ce nioude pernicieux sous le voile dont vous tes couvertes, car sa seule vue est contagieuse; et il me semble que je ne dirai lien de trop quand je dirai qu'une femme, dans le ajustements et dans les parures indcentes de son luxe et de sa vanit, est contagieuse par sa seule vue des vierges chrtiennes et religieuses, en sorte qu'on lui peut appliquer ces paroles de saint Pierre: Elles ont les yeux pleins d'adultres, et elles attirent elles par des amorces tiomjieuses les
I

vous une transformation par le renouvellement de votre esprit S* reform novitatt tentut vettti, <>r. pour ni entrer dans cetle disposition et loigner le monde de nous entirement, voici ce qu'il faut observer il faut renoncer pleinement
se l.isse en
.

tout ce qui t'appelle l'esprit du monde; il faui s'loigner entirement de toutes ses ma nions; il laul enfin en viter la frquentation

avec soin, et mme avec une sorte de dut Aprs vous avoir donne l'ide de ce que nous entendons par le mon le, il est aise de Comprendre ce que c'e^l que son esprit c'est
:

ou, ce qui est la mme b.OM, le dsir drgie des choses du monde et le mauvais usage qu'on en fait. Or, mes sur esprit ne laisse pas (pie de suivre quelquefois dans la retraite ceux el elles qui ont
la cu|/ii!il,
i
i

mes lgres el inconstantes. Saint Ambroisc dit, en parlant de David, qui ne tomba dans l'adultre eldtiv. l'homicide que pou,- avoir regard par hasard une personne qui se trouva porte de sa vue, de dessus un balcon o il tait entr pour prendre l'air aprs une assez longue maladie, qu'il el mieux valu pour lui qu'il et toujours t malade que d'avoir recouvr la sant de son corps pour venir faire une plaie mortelle son me. mieux pour nous, mes chres II vaut bien surs, qu'on nous accuse d'impolitesse, et qu'on nous reproche d'tre farouches en fuyant le monde et en rejetant son commerce, que de nous livrer indiscrtement entre les mains d'un ennemi qui nous aborde avec des airs doux et gracieux, mais pleins de venin el de contagion. Vous vous en tes loignes, mes chres surs, vous avez mis une barrire entre lui et vous dites toutes le> personnes de ce monde corrompu ce qu'Abraham disait au mauvais riche Il y a un grand abme entre vous it nous, (le sorte que ceux qui voudraient passer d'ici vers vous ne le peuvent, comme on ne le peut d'ici o cous
; :

tes.

Ainsi donc, apprenez qu'tant perdus pour monde par les engagements de notre piofession, nous devons non-seulement le regarder comme notre plus grand ennemi, mais il faut faire connatre que ce sentiment est sincrement dans notre cur par une application continuelle loigner le monde de nous. Ne nous y trompons pas, mes ibres
le

monde, et c'est cet esprit que doit renoncer pleinement une crature qui est perdue pour le monde par sa profession. Cet esprit du monde et de convoitise se retrouve dans le dsir drgl d'augmenter les biens du monastre et de s'enrichir pour > vivre plus commodment. Prenez garie. mes chri s surs, celle parole de saint liernard La pauvret en elle-mme n'e-t pas une vertu, mais c'est l'amour de !a pauvret: N<m enim paupertas virtus reputatur, sed nauperlatis amor. Ce n'est pas la pauvret seule, mais l'amour de la pauvret qui fait les rentables pauvres, et nous devons dire que comme la joie d'un avare est de trouver des moyens et des expdients pour devenir riche, l'attention et le dsir d'une vraie religieuse doil tre de ne perdre aucune occasion d'avancer encore plus dans le dtachement des choses d'ici-bas. Jugez, mes trschres surs, si celle disposition peut s'accorder avec le dsir continuel d'augmenter les biens temporels, et de f.iire sans cesse de nouvelles acquisitions pour s'enrichir. On ne peut cependant dfendre de faire ces s irt< d'augmentations de biens lorsqu'elles se font par le mnage de l'pargne sur les choses qui ne sont point ncessaires la subsistance raisonnable des surs. Le superflu des biens, c'est--dire ce qui reste apr que le monastre a le ncessaire, peut encore servir eu augmenter le revenu, pourvu que le molil soil d'tre, par celle augmentation, porte de recevoir des filles gratis. Alors c'est procurer des secours aux membres de JsusChrist, c'est les soulager dans leur misre el les racheter de la corruption du inonde et de la perle de leurs mes. Mais il faut bannir l'esprit du monde dans ces acquisitions, et s'tablir solidement sur
quitt le
:

sieurs,

nous ne saurions nous assurer que

nous hassons le monde comme notre profession nous y oblige, si nous ne nous appliquions pas l'loigner. Tonte pouse de Jsus-Christ doit dire a son poux Le prince du monde va venir, et il n'a aucun droit sur moi. Toute pouse de Jsus-Christ doit cou:

ce principe essentiel, que, s'il n'est pas dfendu d'acqurir, il n'est jamais permis de s'agrandir par le pur motif de possder plus de biens et plus de domaine.

Une autre chose ncessaire pour loigner

le

monde de nous, c'est de nous loij D r nous-mmes entirement de toutes ses manires. Ceci est un point fort recommand
s la rgle de saint Beuolt, cel excellent lgislateur des solitaires d Occident. 11 faut donc s'loigner des manires d'agir des geus

sa rgle celle parole de saint Paul vous conformez point aa sicle prtent ; M otite conjor.mari-huic sculo mais qu'il
ter J\e
: ,

comme

dai

901

SIXIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

affectent sottement d'en copier les airs,

902
les les discours,

du monde; le soin de les copier est une marque de l'estime qu'on a pour eux, et celle opinion ne peut tre qu'une suite de l'amour qu'on conerve pour leur esprit; comme au contraire l'attention de s'carter de leur manire d'agir est une preuve du peu d'estime qu'on en a. Or, le dfaut d'estime pour une personne marque que l'on condamne l'esprit qui la fait agir. Nous nous sommes dclars hautement contre leurs manires par la diffrence que nous avons mise entre notre vie, nos vlcuienls, nos manires et celles des gens du monde, et celle diffrence
doit

manires
le

et les

modes dans

manger, dans les vtements, et pouvant pas quitter entirement tout l'extrieur de l'air de leur profession, font connatre par leur conduite qu'ils n'en ont ni les

dans qui, ne

sentiments
Enfin,

ni l'esprit.

souvenons-nous, mes trs-chres surs, que nous sommes entirement perdus pour le monde par les engagements sanotre profession, et n'ayons plus de frquentation avec ceux qui l'habitent. Je ne voudrais pas cependant condamner absolument de certains devoirs de biensance quand on essaye de les animer de la charit, el qu'il ne s'y trouve rien d'essentiel aux devoirs de sa profession en les remplissant; mais rien n'est si oppos l'esprit de la retraite et de notre profession, qu'un certain dsir de voir, de converser, d'entretenir commerce avec les gens du monde pour qui nous sommes perdus par les engagements de notre profession. Ce dsir ne peut tre que l'effet de l'amour
crs de

s'tendre et rgner sur tout. Qu'est-ce

aux jeux du monde qu'une pouse de Jsus-Christ qui djnne dans la gentillesse et dans l'agrable, et qui affecte des airs de propret et d'arrangement tudis, dans son sac et sous la bure? Elle se rend ridicule quand elle affecte de parler le langage du monde et de le copier dans ses expressions. 11 faut qu'elle oublie ses manires de s'exprimer, et que comme Joseph, en sorlant do l'Egypte, entendit une langue qui lui tait trangre, elle sache que le cur nouveau est form par la grce de Jsus-Christ, et que ses pouses ne parlent plus le langage du monde corrompu auquel elles ont renonc. La pauvret et la simplicit doivent paratre sur tout ce qui est leur usa;:c; elles doivent loigner d'elles tout ce qui pourrait avoir l'air du fasle et de la curiosit du monde. Nous pressons tous les jours les gens du sicle sur la pratique de ces vertus, qui les regardent comme chrtiens et disciples d'un Dieu pauvre et dpouill. Ils s'excusent souvent sur leur condition, sur la biensance et sur la ncessit o ils se trouvent de ne se pas loigner trop de ceux avec lesquels ils se trouvent obligs de vivre, et quelquefois ils ont raison. Mais une pouse de Jsus-Christ, mais un moine ne saurait allguer rien de semblable; c'est au contraire par la raison de la ncessit o il est de vivre comme ceux de sa condition, qu'il doit viter tout air de recherche et de curiosit, puisqu'il a embrass un genre de vie qui l'engage la pratique d'une humilil et d'une abjection sans rserve. Croyez-moi, mes chres surs, c'est une science que celle de connatre el de pratiquer les biensances de son tal, l'amourpropre n'y trouve mme que trop souvent son complc.
en
effet

que nous conservons pour les personnes que nous avons quittes. Mais, me direz-vous, est-il dfendu de voir des amis chrtiens, de
converser avec des gens d'Eglise estimables, d'entrelenir quelque commerce avec des personnes raisonnables et qui peuvent nous lre de quelque utilit? Non, cela n'est pas absolument dfendu, mais ces commerces ne nous sont permis qu'autant qu'ils n'intressent point nos devoirs principaux. Or, ces sortes d'euipressements pour voir et pour converser avec le monde sont des effets d'un amour qui no convient plus au renoncement absolu que nous y avons fait, et celle situation esl prcisment la mme que celle o se trouva le peuple de Dieu aprs qu'il eut pass la mer Rouge et qu'il fut entr dans le dsert. Il s'ennuya dans cette relraile, il s'accoutuma aux miracles que Dieu avait faits en sa faveur, il se dgota de la manne qui tombait du ciel, en un mot, revenant sur ce qu'il avait quille, il regretta les oignons d'iigyple et comme il ne pouvait plus y retourner, cause de la mer qui lui en fermait le passage, il s'y transportait par ses dsirs Corde, dit saint Bernard, redit runt in Jiqyptum.
: :

L'humilit et
;

la

simplicit bien places font

beaucoup d'honneur aux personnes de notre profession certains airs au contraire les dshonorent infiniment. Le bon sens ut frapp, dit un grand homme, de voir des meubles pauvres dans la maison d'un prince, el la aii

son claire n'approuve jamais des richesses el des embellissements curieux dans la demeure
des pnitents.

Ceux-l donc, mes chres surs, se trompent grossirement qui, dans une profession aussi oppose au monde qu'est la ntre, veulent conserver des inclinalions, des vues et des penses tout humaines; qui se persuadent qu'il leur est permis d'imiter ceux avec lesquels ils ont rompu (oui commerce; qui

Voil l'lald'un solitaire qui s'ennuie, voil disposition d'une vierge chrtienne qui sent toujours les impressions d'un amour illgitime pour ce qu'elle a quitt elle ne peut retourner dans le monde, les chemins lui en sont ferms, il y a une mer passer; mais elle y retourne par ses dsirs, elle appelle le monde elle, elle le prie de se rapprocher. Or, mes surs, nous ne sommes vritablement que ce que nous sommes devant Dieu, cela esl certain; nous pouvons paratra auv yeux des hommes ce que nous ne sommes point, nous les trompons par des apparences, mais nous ne saurions en imposer Dieu. Que diriez-vous si vous voyiez une religieuse sorl.r de son cloilrc tous les jours pour aller rendre dei viviles, quitter furtivement su solitude pour aile; converser avec le monla
:

!)03

ORATEURS SACRES. DOM JEROME,

Vous en
<

seriez icandaliies, l vous auriez raison; vous regarderiez cette Bile arec indignation. Quelle diffrence cependant y ;i-t-il de colle Bile avec celle de qui le ccenr sort tous les jours contre ses obligations pour aller chercher ce qu'elle a quitte, pour taire rapprocher d'elle ce qu'elle en a spare par un engagement solennel pass avec Dieu.' Voici la diffrence c'est que celle-l vous scandalise et celle-ci vous trompe; l'une ne garde pas des mesures qui sauvent sa rputation dans l'esprit des hommes, et l'autre vit dans des dispositions qui la rendent criminelle aux yeux de Dieu ; elle se perd au jutic?
:

pense des hommes l'honneur d'un sacrifice que la disposition de son cur rend inutile et sala

gement de Dieu en conservant dans

Il ne refuse pas, disent les Pres, qu'on rende ces devoirs; mais il veut nous apprendre que nous n'avons rien de plu important que l'affaire de notre salut et l'accomplissement de la volont de Dieu, quoi tout doit cder. Or, s'il donne ce conseil celai qui n'est point encore i le suirre, sera-t-il permis ceux qui se sont livre entirement lui par des rox solennels et des engagements indissolubles de retourner vers ce qu'ils ont quitt et de rechercher ce qu'ils ont rejet? Si nous disons aux gens du sicle, que quelques liens retiennent toujours quand Dieu les appelle N*coutei point la \oiv du sang, mprisez tous ses ganis, ne faites point d'attention sur ces devoirs de la vie civile quand il est question
;,
i

on peut dire qu'elle est semblable un martyr aveugle et dignede compassion, lequel, aprs avoir essuy des peines et support des tourments, exposerait le fruit de ses travaux pour vouloir sentir seulement, en allant au supplice, l'odeur de l'encens que les paens offriraient aux idoles. Quel aveuglement, mes chres surs, et quelles misres! Nous sommes perdus pour le monde, soyons-le pleinement, loignons-le de nous comme nous nous sommes loigns de lui, et conservons dans notre cur un vrai et
crilge, et

sincre dsir d'en tre oublis tout fait. C'est la plus heureuse situation o puisse se trouver une pouse de Jsus-Christ; il n'en faut plus chercher d'autre preuve que celle que nous fournissent ces paroles du Sauveur du monde Si le monde vous hait, sachez qu'il m'a ha devant vous. Si vous tiez du mond, le monde, mes chres surs, vous aimerait, parce qu'il aime tout ce qui est lui. Y a-t-il un plus grand malheur pour une vierge chrtienne que d'tre encore du monde aprs y avoir renonc ? et au contraire y a-t-il quelque chose qui puisse la consoler davantage, et lui donner une assurance plus certaine qu'elle est dans l'esprit de sa vocation, et qu'elle est spare rellement et vritablement du monde, que de voir que le monde la hait? Or, une marque de celte haine du monde pour elle, c'est qu'il l'oublie; car il ne l'oublierait pas s'il l'aimait, puisque le
:

de votre salut, que doit-on dire une vierge chrtienne qui doit tre leve au-dessus de tous ces gards, qui doit mpriser toutes ces vues, qui doit se regarder comme une personne ensevelie dans la solitude, o elle ne vit plus que pour Dieu, et qui doit tre ravie que le monde ne pense plus elle? C'est alors qu'elle pourra dire ces paroles dans toute leur tendue, comme David le> a dites tant perscut et oubli par sa famille et par ses proches Soyez mon aide, ne m'abandonnez pas, et ne me mprisez pas, 6 Dieu qt tes mon Sauveur ! Mon pre et ma
:

mre m'ont abandonnerais le Seigneur s'est charg de moi pour en j/rendre soin. Prescrivez-moi, Seigneur, la loi que je dois suivre dans cette voie, et conduisez-moi dans le droit chemin. 11 vous mnera, mes chres surs, la vie ternelle, si vous suivez les maximes que nous vous exposons ici je vous la sou:

haite. Ainsi soit-il.

SEPTIME DISCOURS.
Tradili
A'oiis ls

snmus e^r o

et populus

meus, ut conleramur,

ju-

gulemur, et pereamus.

aux pieds

taon t livrs, moi et mon puple, pour tre /oupour tre goryt, cl extermins (Ktiher.,
,

Sauveur du monde nous assure que le monde aime ce qui est lui par consquent ce qu'il
,

oublie n'est point

lui.

Quel bonheur, mes chres surs, qu'il n'en cote que l'amiti du monde pour possder Jsus-Christ! que l'oubli du monde nous attire les bonts de notre Dieu Prenons donc bien garde de rveiller le monde quand il nous oublie; faisons plutt tous nos efTorls pour qu'il ne pense pas nous; enfonons!

C'est ainsi que parlait la reine Eslher pour loucher le cur d'Assurus et obtenir grce pour tout son peuple. Je me sers de ces paroles, mes trs-chres surs, pour vous donner une ide plus tendue des obligations d'une parfaite religieuse, regarde par rapport elle-mme. Nous avons dil en gnral dans un autre discours que c'tait une personne arme contre elle-mme; il faut aujourd'hui vous d-

couvrir
qualit.

en dtail ses obligations sous cette

nous dans nos tombeaux, pour qu'il n'ait aucun souvenir de nous ne l'attirons point par
;

des plaintes sur son oubli, par des sollicitations et par des reproches. Ne perdons jamais

Ainsi on doit dire qu'une parfaite religieuse, arme contre elle-mme, ne se doit pargner en rien; il faut que tout soit sacrifie, laine et le corps, les penses de l'esprit
et les affections

de vue

rponse du Sauveur du monde ce disciple qui lui demande la permission d'aller ensevelir son pre avant que de se mettre
la

tout

lait

sa suite

Suivez-moi, lui

dit

le
le

du cur. Qu'une proposiapparence ne vous effraye Vous sa\e/ que pas, mes trs-chres surs celui qui perd son dnie pour le Seigneur la doit retrouver srement et que ce corps plein
tion
si

dure en

Sauveur du monde, et laissez aux morts soin d'ensevelir les morts

de corruption doit ressusciter incorruptible. Tout ceci se terminera donc une violence

905

SEPTIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

906

passagre qui nous conduira une flicit fixe et permanente. Or, pour vaincre dans les combats qu'une vierge chrtienne doit soutenir contre elle-mme, afin de remporter une victoire qui la rendra digne d'tre couronne, 1 il faut qu'elle s'applique retenir continuellement les lgrets de son esprit, qui se dissipe aisment; 2 fixer les inconstances du cur, qui s'chappe facilement ; 3 surmonter les rsistances qu'elle trouvera en elle, qui rpugnent toujours au bien. Commenons vous prouver la premire proposition. L'esprit de l'homme, mes chres surs,
n'est fait que pour la vrit. C'est sa nourriture sur la terre, dit saint Augustin, et la flicit qu'il attend dans le ciel n'est autre

de la vrit; mais que ce pain nous cote cher! nous ne mangeons ce pain qu' la sueur de noire corps In sudore vultus lui. Ce fonds de terre ne produit plus que des broussailles et des pines Terra in opre tuo spinas et tribulos germinabil libi : c'est-dire que d'abord notre me, remplie des lumires de Dieu et pntre de la vrit,
:

chose que la joie qui se trouve dans la vrit. Il en jouissait dans l'tat d'innocence, il l'a perdue par le pch , c'est--dire que la transgression du prcepte qui lui avait t fait s'est termine lui faire connatre sa misre cl le jeter dans l'ignorance et dans l'erreur. De toutes les lumires dont le Seigneur avait rempli l'esprit du premier homme, et qu'il y avait mises en dpt pour les rpandre sur sa postrit, il ne nous reste plus qu'un sentiment confus de notre dgradation et de notre ruine. Heureux en=core si nous en tions bien convaincus, et aveuglement d'obstination et de si, par un choix, nous ne voulions pas prendre les tnbres pour la lumire, et suivie avec complaisance les lgrets de notre esprit qui nous conduisent d'erreur en erreur, et qui nous engagent combattre contre nous-mmes, pour reprendre le chemin de la vrit! Entrez bien en ceci. Nous avons dj dit qu'il y avait en nous

forme que pour contempler sa granpour s'lever lui par de continuelles admirations, par des actes d'adoration toujours nouveaux, par une application fixe la contemplation de ses divines perfections; mais celte me prsentement ne peut presque s'lever vers lui, et n'y pense que par des intervalles fort courts. Elle est interrompue par mille penses vaines et frivoles ds qu'elle songe s'en occuper. Vous le savez,
n'tait

deur

et

mes chres surs,

quelles sont les interruptions auxquelles nous sommes sujcs tous les jours, dans l'application que nous vou-

deux hommes,

le vieil et le

nouveau,

Adam

elJsus-Chrisl. Le premier est plus ancien que le second, si j'ose ainsi parler, c'est-dire que nous appartenons bien plus Adam, malheureusement pour nous, qu' JsusChrist. Nous sommes, dit saint Augustin, rgnrs dans la pointe de l'me, tout, est firesque vieux en nous ; c'est ce qui fait que es impressions du vieil homme sont plus vives que celles du nouveau. Nous avons bien plus de pente au mal qu'au bien, aux tnbres qu' la lumire, l'erreur qu' la vrit. Le mauvais sentiment est toujours le premier qui se forme en nous. Ce qui est en nous du vieil Adam est plus fort, plus vif, plus agissant que ce que nous tenons du nouveau; les sens l'emportent sur la foi; l'erreur et le mensonge sur la vrit. Do l la ncessit de combattre les obstacles qui s'opposent notre retour vers elle, cl de faire efforts continuels pour y arriver. Elle les est la nourriture de l'esprit de l'homme, mais il est ncessaire qu'il travaille pour venir au point de s'en nourrir. Terrible diff11 rence entre le premier homme cl nous tait dans le paradis terrestre, nous en som1

donner la mditation de la vrit. Quelle foule de penses inutiles nous accablent, mme malgr nous, et se glissent notre insu si subitement dans notre cur, qu'il n'est pas possible de s'en apercevoir et de les remarquer Ces sortes de penses drangent les mes, comme les vers rduisent en poussire les vtements. Vous pensez trouver un habit pour vous vtir, quand vous allez dans un lieu que vous avez cru propre le conserver, et vous ne trouvez plus qu'une poassire arrange qui se dissipe quand vous y louchez ainsi on se met en la prsence de Dieu, on se forme un sujet pour le mditer, on croit se remplir de grandes vrits cl animer son cur par de pressants motifs mais l'esprit c-A emport par mille penses vaincs qui se succdent les unes aux autres, et on se trouve, la fin de son temps, vide, froid et sans mouvement
lons
1
: ;

pour
Il

le

bien.

mes chres surs, et vous le savez sans doute, que l'on peut considrer les distractions en deux manires les unes sonl involontaires cl surprennent les lus mmes dans la ferveur de la prire, et lorsqu'ils s'efforcent davantage de se conserver dans la prsence de Dieu. 11 y en a d'autres qui sonl volontaires, que nous nous procurons nous-mmes, qui sonl les effets de la lgrel de notre esprit, qui se remplit do vaines , indignes do mille ides inutiles nous. Il faut donc combattre c^s deux obstacles que la lgrel de notre esprit forme au retour de la vrit en nous et l'lvation de noire me vers Dieu, source de loule vrit. Les sainls oui gmi sous le poids de
est vrai,
: ,

mes
ici

travail

chasss. L il cultivait la terre, mais ce tail dlicieux, dit saint Augustin nous devons travailler pour tre nourris
OllATIil/RS SACRS.

ces lgrets involontaires, et voici c.ommo sainl Grgoire, en a parl l.eurscurs, ditee saint pape, sont dans une solitude continuelle, cl ils ressentent de vives afflictions lorsqu'ils se voient troubls parles moindres de ces agitations cl de ces mouvements. Par rapport celles qui sonl volontaires, et que l'espril se procure lui-mme, on ne peut les regarder
:

(pie
la

comme des effets de l'insensibilit et de durcie de noire cur, du peu d'estime que
'29

XXX.

907

ORATFt'R* SACRES

D'-M JFP.OMF
rter
les

008
:

nous faisons ia la vrit, ci du piu de respeel que nous portons la m ij.sl de Dieu. Car qu'est-ce que de se distraire <!e Dieu quand l'garement esl volontaire? Ceci quitler le Crateur pour cherche* e( pour suivi" la crature. C'ait se dtourner de lui pour 10 peut se faire tourner vers elle; ce qui que l'on ne donne la crature. dans le fond de son cur, une prfrence secrte. Qui peu. comprendre, dit encore saint Grgoire, le grand nombre de fautes que l'on commet par des penses vagabondes et inconstantes auxquelles on s'arrte? On peul aiaei viter les occasions de pch, niais de garantir il n'y a rien de si difficile que son esprit tle penses inutiles. Iiles sont plus dangereuses qu'on ne pense. Ellea ont une malignit caclie, et moins que l'eu n'y apporte des remdes propn s et puissants, elles infectent nos mes, elles se rp, mil. ni sur tout le corps de nos actions et nous jettent dans un affreux aveuglement et dans un dplorable loignement de la vrit. C'est donc, mes chres amure, une, occu-

antres

le

mal vient de
l'esprit

la

mme
de

source; car
vrit, le

comme
l'est

cur

pour

la

Ml ht ponr la justice. L applilitre, et

cation de l'un esl de conn

celle

l'antre est d'aimer; cl la bonheur de l'un et de l'autre cou iste possder Dieu et tre

pation trs-ncessaire et trs-importante que de combattre ces sortes de penses, que de faire une guerre continuelle son esprit et dtruire sans cesse cea sortes de penses pour ne s'occuper que de la vue et de la contemplation de la vrit et c'est ce qui se doit faire par l'application continuelle retrancher de sa mmoire et de son imagi rilion toute ide vaine et inutile, en s'inlerdisant toute mauvaise curiosit de savoir et de connatre une infinit de choses qui se passent dans nos familles, auxquelles nous avons renonc; dans le monastre, de la conduite duquel nous ne sommes point chargs dans la conduite de nos s-. "urs, dont nous ne rpondons point; en vrillant beaucoup sur nous-mmes, pour ne laisser entrer dans notre esprit que des penses propres nous lever vers Dieu et nous conduire
; ;

rempli de ce grand objet par la oouMniesanM cl par l'amour; c'est ce qui fait la f< .Mais comme un et l'autre par le ( sont dtachs de cet objet [i ur retomber sur la crature, l'un cherch se remplir de vainej connaissances a la place de la \> rite qu'il a quitte, et l'autre court aprs un bonheur qu'il imagine dans la jouissance des cratures; c'est la source de ci es plus dangereu encore que les l ts de l'esprit. Pour bien entendre ceci, et c'est notre seconde rlle\ion, il faut savoir que l'homme a t fait pour Dieu, et que l'excellence de i ;i nature consiste en ce qu'il l'a r udu capable de le possder. En effet. Lieu nous a faits /tour lui, et mire cur est toujours sJautJ I n i/italion et dans le trouble, tsasfas'd ce qu'il soil au point de ne elierclter son repos qu'en lui, dil saint Augustin. La sour e de setalions et de sis incons ncei vient de n'tre pas convaincu qu'il ne peut trouver de f rmel et de solidit que dans le Crateur cherche parmi les cratures ce qu il n'v trouvera jamais; il voltige d'objet en objet, cl, ne trouvant qu'un grand vide partout, il cherche toujours et ne se repose jamais. Or,
'

tourment est malheureux la bonheur ne sauraient subsister ensemble dans un mme homme, il faut donc revenir Dieu, car nous ne saurions tre h "ureux que par la possession de ce qui est meilleur que nous; mais, pour revenir lui solidement, il faut fKer les inconstances du cur; il faut renoncer aux cratures, cl reest
;

quiconque
misre

et le

la vrit.

Ceci demande de la vigilance cl de l'attention; mais l'avantage d'viter les maux o nous jettent ces lgrets d'esprit, et celui

de nous rapprocher de la vrit, mrite bien que nous nous appliquions ce travail. Tant que notre me, dans le cours de notre vie, sera comme inonde par le torrent de ses passions, il esl impossible qu'elle ne .soit agite pur une multitude de penses ; mais ('est elle veiller et appui 1er tous ses soins pour voir quelles sont celles qui car si elle s'occupe elle doit donner entre par le dsir de s'avancer dans la perfection, par l'esprance de la gloire, par la contemplation de la majest de Dieu et des choses les penses saintes qui se seront ternelles leves de ces saints exercices nous rapprocheront de la vrit, et, en arrtant les lgrets de notre esprit, serviront beaucoup a fixer les inconstances de notre cur. Les dispositions de ce cur Ue son! pas meil'e lrea que celles de notre esprit si notre esprit a des lgrets, notre cur a ses ineouslanIl faut pour le moins autant d'attention et de travail pour fixer les unes que pour ar:

trancher toutes les liaisons qu'un faux amour d'un bonheur trompeur voudrait entretenir avec elles. Il fait se drober ce cur tourmente, sduit et malade; et ne nous imaginons pas que ce soil une chose si difficile, proposonsnous seulement d'ouvrir les yeux pour n'tre plus tromps, dsirons d'tre guris considrons les cratures en elles-mmes, et les objets qui causent les inconstances de note
et l'ide
;

assurment nous revien. Irons tait heureux, il a quitt son bonheur pour courir aprs les cratures, et il ne trouve partout que du vide: mais Dieu a rendu les cratures si pauvres, qu'elles ne peuvent lui donner de consolations solides. Il faut donc qu'il revienne lui. L'amertume mme des peines que la misricorde de Dieu nous fait s ruffrir, en punition de ce que nous nous sommes laisse sduire, devient entr les mains de sa misricorde, un moyen pool nous faire revenir lui. Donnons-lui donc, mes chres surs, toutes les affections de notre c r, arrachons les moindres qui pou. raient nous lier le moins du m ul amour aux cratures. Je sai ien que jour les craiuree n'est pas mortel, qu'il n'est pas toujours dominant, mais il est
CiBUf Dieu.
,

et

L'homme

909

HUITIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

,

910

toujours dangereux

c'est toujours
et

mencement
faire

d'infidlit,

ce seul

un commol doit

trembler une pouse. Prenons pour notre rgle celle de saint Bernard Modus diligendi Deum sine modo diligere. la mesure de notre amour, c'est d'aimer sans mesure, et de ne rien admettre dans notre cur qui puisse affaiblir notre amour. Celui qui aime vritablement, dit saint Jean Climaquc. se reprsente sans cesse le vi:

sage de la personne qu'il aime et le regarde arec tant de joie dans sa seule pen e'e que le sommeil mme n'est pas capable de dtourner son affection, puisqu'elle lui en fait mme voir l'objet en songe. Il en doit tre ainsi de l'amour de Dieu c'est ce qui fait dire l'pouse des Cantiques, blesse du trait de l'amour divin Je dors , par la ncessit de la nature; mais mon cur veille par la grandeur de mon
,

fuser leurs corps les dlices de la vie, mais qui les affligent par les austrits de la pnitence, et qui les tiennent dans un assujettissement continuel par les exercices d'une mortification vive, continuelle et sans relche , passeront toujours au jugement des hommes sages, pour ennemis d'eux-mmes , quoiqu'ils soient du nombre de ceux qui s'aiment le plus et qui cherchent leurs intrts avei plus d'ardeur. N'interrompez donc point celle guerre innocente, mes trs-chres surs; animez-vous-y au contraire de plus en plus, puisqu'elle doit vous procurer une paix ternelle. N'oubliez jamais que l'emploi d'une vierge chrtienne sur la terre, c'est de combattre; que son devoir, c'est de vaincre , et qu'elle trouvera sa gloire et son triomphe dans le sein de l'immortalit je vous la souh iite. Ainsi s oit-il.
, :

amour.
Aprs tout, mes chres surs, ne nous plaignons ni de la jalousie, ni des svrits de la dlicatesse que nous devons apporter c'est dans notre amour pour le Crateur moins pour lui que pour nous-mmes qu'il veut nous arracher si absolument aux cratures et anantir dans notre cur toute affection et toute pente vers elles; car nous ne devons aimer que les choses dont la possession nous peut rendre heureux. Or on ne saurait jouir en paix de ce que l'on sent bien qu'on doit perdre, et comment peut-on tre heureux tant continuellement tourment par la crainte de perdre ce qu'on aime?ei telles
: ,

HUITIME DISCOURS.
Ego atilein Christi. Peur moi je suis Jsus-Christ
(I

Cor.,

I,

12).

parfaite religieuse, livre entirement Jsus-Christ par sa profession, doit prendre pour sa devise ces paroles de saint Paul : Pour moi, je suis Jsus-Christ. Il s'agit maintenant d'examiner l'tendue de ces cngagementsavec Jsus-Christsous ces qualits

Une

d'poux

sont toutes

les

cratures

et

tous les biens de

celte vie. C'est donc un effet de la bont de Dieu de se substituer en leur place , lui qui est le seul bien qui peut nous rendre heuet que rien ne nous peut ter malgr nous. Mais comme on n'arrive la possession de ce souverai et de cet unique bien de l'me que par la pratique du bien, disons un mot de la ncessit de surmonter les rsistances qui se rencontrent pour pratiquer ce

reux

bien.

Nous avons dj combalcontinuel

corps livrait un formait des rsistances tout le bien que l'esprit voulait entreprendre; c'est donc notre principal ennemi, contre lequel nous evons toujours tre arms. N'coulons pas le monde qui enseigne que ce n'est pas viv.c que de se combattre et se renoncer continuellement soimme, licuuions Jsus-Christ an contraire, qui nous dit parla bouche de son Aptro Si vous fuites mourir par l'esprit les uvres de la chair, vous vivrez, En effet, mes surs, comme le corps qui aura l soumis espril , et qui aura servi d'instrument ses bonnes uvres , sortira immortel Ju tombeau, o il aura t expos la corruption, la mortification et la pnitence le conservera et le prparera la bienheureuse immortalit la h. oit qui nous detruil est un passage un tal plus heureux, elle nous fait natre pour l'immortalit , perdant qu'on croit
dit

que

le

l'esprit, etqu'il

d'pouse, puisque nous avons exaautres devoirs sous les diffrents caractres que sa profession sainte lui imprime. Or il n'y a point d'engagement plus universel que celui qt.e contracte une pouse avec son poux c'est pourquoi, dit le Fils de Dieu L'homme abandonnera son pre et sa mre et il demeurera attach sa femme; et ils formeront tous deux une socit plus intime et plus insparable que celle des pres et des mres avec leurs entants socit d'me et de corps, de vie et de biens. C'esl donc sur l'ide de l'union de l'poux et de l'pouse qu'il faut, selon saint Bernard, que nous formions l'ide de celle qui doit tre entre l'pouse, selon la foi, el JsusChrist qui est l'poux. Or voici comme parle Une pouse livre son saint Bernard poux n'a plus rien qui lui soit propre; tout est commun, lout est confondu; il faut qu'il y ail une seule el mme communaut de et vivre des mmes biens, une irme lablc aliments uibus omnia communia nihil a se divisum hubentibu* una hr ditas , una domus, una mriisa, unus cibus. Ainsi l'pouse livre entirement son poux doit n'avoir d'autre bien que celui de son poux ni d'autre volont que la sienne. Expliquons ceci , mes chres surs. Il est propos, pour animer noire reconnaissance envers un poux qui a tout fait pour nous, que je, vous dise que l'on cherche ordinairement une sorlc d'galit entre les personnes que l'on veut unir par celle allianre. Si l'on veut qu'un mariage soit heureux, on le fait entre des personnes gales; is o trouver de l'galit entre Jsus-Christ
et

min

les

qu'elle nous anantit. Ainsi, mes chres surs,

et les

mes
un
roi

qu'il choisit
,

ceux qui comme vous IM se contentent pas seulement de re-

C'esl

el

pour ses pouses? nous sommes ses vassaux

,

quelle diffrence

y a plus

quelles sont

!)il

ORATEURS SACRES. DOM JEROMK

rot

012
;

les qualits le

poux

cl

de ce roi, et
.

quelles sont tes vtres? 11 est saint, et vous tes blesses Je la plaie du pch 11 est libre et souverain et vous les esclaves et charges des chanes du pch. Il est roi et plein de richesses, et vous les dpouilles et rduites la plus profonde misre; quelles oppositions! Cependant il vous a choisies et vous a enrichies de es grces et pour vous faire comprendre rtendue de sa misricorde, il a jet les veux sur vous, quand il vous a donn sa grce, afin qu'il trouvt en vous quelque
,
:

l'amour de celte verlu comme ce ne sont pai les tourments et les supplices qui font les marl)rs mais la charit l'amour de Dieu, la cause Je Jsus-Christ et les intpour la dfense rt! de la foi et de la vrit de laquelle ils souffrent A'o est pvim, ted causa autrement il tau Irait honorer les chanes d'un sclrat. Disons la mme bote de la pauvret Non pna, sed causa sans
c'est
,
, , :

<

cela

il

faudrait

respecter les haillons d'un

misrable.
C'est dans la disposition du cur que se trouve la verlu. Heureux dil Jsus-Christ les pauvres d'esprit c'est--dire qui oui l'esprit et l'amour de la pauvret Beatt jkiuperes spirilu! Or. cette disposition ne sera jamais telle qu'elle doit lre, si une pouse n'est pas dans la disposition de ne rien demander. Elle est dpouille d< tout droit sur elle doit s'abandonles choses prissables ner pour loutes clioses la Providence ; elle n'a d'aulre ressource que les soins de son poux pour elle elle doit se ressouvenir qu'il n'avait pas lui-mme o reposer sa tte. Loin donc d'une pouse de Jsus-Christ, non-seulement les empressements mais les soins pour les choses qui sont dans la classe, du superflu, pour les commodits pour les choses plus belles , plus propres, plus cu,
,

chose d'admirable
gloire,

cl

digne de
, ,

lui.

Quelle

mes chres surs que d'entrer dans une telle communaut et quelle obligation de lui garder la fidlit dans les devoirs que vous avez contracts par une telle alliance!

comme les biens sont confondus dans les alliances humaines, il faut dans ceilc-ci que l'pouse n'en ait plus d'autres que ceux de son poux : Una hreditas, una domus. Mais quels sont les biens de l'poux qui vous a choisies et . qui vous vous les livres? C'est la pauvret. 11 a dit dans l'Evangile qu'i n'a pas o reposer sa (t ; de riche qu'il tait , il s'est fait pauvre , dil l'Aptre, pour vous enrichir; n dans un tablc , expos aux injures de l'air, ayant men une vie obscure et cache dans le travail et dans la dpendance, mort nu sur une croix, enterr dans un spulcre d'emprunt, il a ennobli et consacr la pauvret dans sa personne. Quel est l'hritage de ses enfanis sur la lerre? La pauvret,
Or,
l'abngalion de soi-mme,

rieuses
vil et,

comme disait saint Ambroise,

moindre beaux traits de

Christ.

ce qu'il y a de plus simple, de plus ce qui est aux yeux, forme en nous les plus

ressemblance de

Jsus-

dpouillement, enfin le dtachement intrieur de tout ce qui s'appelle biens, richesses, honneurs, luxe et inagnificcnccll rejette ceux qui ne renoncent pas aux biens prissables, lln'admc'lra donc jamais au nombre de ses pouses celles qui n'auront pas renonc ces sortes de biens il n'admet point des biens trangers dans sa
le
,

Une pouse ne
prissables
;

doit rien dsirer des choses

le dsir est
l'effet

car

de

l'a-

famille,

o tout

doit cire spirituel.

,

Comprenez bien

mes chres

soeurs, jus-

qu'o doit aller celle pauvret cl l'amour de celle verlu pour avoir quelque rapport avec le dpouillement de Jsus-Christ et la pauvre' o il s'est rduit pour se mettre en tat de faire alliance avec nous. Saint Bernard nous l'apprendra, car il veut que dans pour la rendre Ja pratique de cette vertu parfaite et pour nous assurer qu'elle est en nous au point o elle doit tre , afin de rpondre ce que nous devons Jsus-Christ, nous nous fassions une loi de ne rien demander cl do ne rien dsirer. En effet pour lre vritablement pauvres avec notre poux il ne suffit pas mes chres surs d'avoir renonc la proprit de vos biens et de vous tre rduites ce dpouillement extrieur cl celle dsapproprialion essentielle votre
,
, ,

tat, et qui est une suilc ncessaire de voire profession il faut que celle disposition extrieure soit soutenue et anime d'un sentiment intrieur et d'un dtachement plein et entier produit par la foi qui nous attache Jsus-Christ pauvre, et qui nous fasse aimer l'esprit de pauvret. Car prenez garde que ce n'est pas la pauvret qui fait les vrais pauvres tels que Jsus-Christ les demande
;

l'amour le ces choses prissables est incompatible avec les dispositions du cur que nous venons de supposer car c'est l'amour de la pau\rct qui fait le pauvre et l'amour des richesses qui fait le riche; Abraham ce qui fait dire saint Augustin a t pauvre dans les richesses, parce qu'il les a possdes sans les aimer c'est pour cela que Lazare, qui tait dpouill des biens de la lerre est porl dans son sein par les mains des anges comme dans le trne de la pauvret qui rgnait dans le cur de ce patriarche. Et ne serait-ce pas se rendre doublement misrable que de porler les dsirs de son cur vers des choses qu'on a quittes, en risquant de perdre celles qu'on a prtendu acqurir en les quittant? Enfin, la marque sre que le cur est dans la disposition o il doit tre l'gard c'est si l'on se sent dans la de la pauvret tranquillit lorsque quelque chose vient nous manquer. Une pouse de Jsus-Christ doit tre dans la mme galit d'me lorsque quelque chose lui manque. Mais quoi servirait celle communaut de biens cl celle runion du mme esprit de pauvret, si l'union des volonts dans le reste des actions ne l'aceompagne pas ? il ne suffit pas que les biens soient communs, il faut que les curs soient unis et que les \ "toucar que serait-ce si tes soient confondues elles taient opposes? c'est ce que saint Bernard explique eu disant qu'il faul n'aet
;
:

mour,

915

HUITIEME DISCOURS POUR UNE RETRAITE.

,

914

voir plus d'autre table ni d'autre nourriture que celle de son poux Una mensa , unus
:

eibus.

Pour bien entendre ceci il faut se rappeler une expression du Sauveur du monde, qui nous a dit dans son Evangile que sa
,

nourriture consistait dans l'accomplissement de la volont de son Pre Meus cibus est ut faciam voluntatem Patris met. Or, le Sauveur du monde a voulu nous apprendre par celte expression que, comme la nourriture est un principe de vie, parce qu'elle sert l'entretenir, c'est par l'accomplissement de la volont de son Pre qu'il a entretenu sa vie comme homme , et mme qu'il ne l'a reue que pour accomplir cette volont car c'est l'obissance seule qui a form l'tre de l'homme nouveau, comme la dsobissance
: ;

mandements marqus si prcisment et lo grand prcepte de l'amour de Dieu chaque tat a les siennes il ne s'agit que de les appliquer mais la ncessit d'entretenir commerce avec le monde et les besoins diffrents des tals o ils sont lis, les jettent dans des maximes qui affaiblissent en eux l'amour de Dieu cl les loignent de la voie des prceptes, si elles ne forment pas mme souvent des oh'lacles presque invincibles leur accomplissement. Pour nous mes chres surs, tout est rgl dans notre tat, toutes nos voies sont sres et en marchant par celles de l'obissance nous ne saurions nous carter de la voie du salut. Il faut donc qu'une pouse fidle n'coute plus que la voix de son Epoux et qu'elle
,
,

a form celui du vieil homme. Par la dsobissance d'un seul, tous sont morts, dit saint Paul et par l'obissance d'un autre , tous ceux qui vivent ont reu la vie. Le nouvel homme est donc form pour obir In capite libri scriplum est de me, voil le principe de sa vie c'est pour obir qu'il est n ; il n'a entretenu celte vie qu'en obissant Meus cibus est facere voluntatem Patris mei c'est ce dont il s'est nourri; il n'a fini sa vie que par obissance ; Filius hominis secundum quod scriplum est vadit , c'est la la perfection efc
, : ;
:

n'ait plus d'autre volont qu'elle apprendra toujours

bouche de ceux qui

la

que la sienne srement de la conduisent en son

,

de la rgle laquelle elle s'est voue. La disposition o doit tre l'pouse fidle est donc de n'avoir aucun mouvement que celui qu'on lui donne. Les moindres choses deviennent pour elles des mriies infinis, quand elles sont faites par obissance ; les plus grandes sont de nulle valeur quand on les entreprend par sa propre volont. Mais finissons en disant que pour rendre votre
et
,

nom

communaut

Or, si Jsusselon l'expression de saint Paul le chrtien est fait pour JsusChrist Vos aulem Cltrisli. Jugez, mes chres surs, quelle doit tre la conformit et l'union de la volont d'une vierge chrtienne celle de Jsus-Christ par les simples engagements communs de tous les chrtiens. Comme il n'a reu la vie que pour faire la volont do
la

consommation de son
fait

tre.

parfaite avec l'Epoux adorable, qui vous a choisies pour ses pouses par sa
,

Christ est
:

pour Dieu

son Pre

qu'il

n'a vcu

qu'en

la faisant

mort que pour l'accomplir, une vierge ne vit que pour faire cotte volont Vita in volunlale ejus. ? C'est la pense de saint Augustin, qui appelle l'obissance la seule et l'unique vertu des chrtiens. Kt en effet, comme la dsobissance peut lrc appele le pch universel , parce que tous les pchs se sont trouvs renferms dans la rvolte du premier homme contre Dieu , la dpendance et la soumission peut donc aussi tre appele la verlu universelle , parce qu'elle renferme loutcs les autres. Rien n'est donc plus important que de rgler sa vie sur la volont du Seigneur, et l'alliance que vous avez forme avec votre Epoux ne peut subsister que par celte conformit et par cetle union intime do votre volont avec la sienne. Or, mes chres surs, la volonl de votre Epoux vous est marque par vos rgles et par les commandements et les ordres des personnes qui vous conduisent en son nom et qui sont revtues de son autorit. C'csl l'avantage de votre tat que tout soit fixe, que tout soit dtermin, que toute.-, vos dmarches soient rgles ; car un des grands obstacles au salut des gens du sicle, c'est l'incertitude de leurs voies non pas qu'ils n'aient des rgles, car outre les comqu'il n'est
: ,

grande misricorde vous ne devez point avoir d'autre couche que celle de votre Epoux Unus lhorus,una cliam caro, comme dit saint Bernard. Vous comprenez sans doule que celte couche de voire Epoux c'est la croix sur laquelle il a engendr l'Eglise, comme parlent les saints Pres , et qu'tant unies lui en qualit d'pouses il faut que vous ne fassiez avec lui qu'une seule victime digne d'tre offerte au Pre ternel. C'est le devoir d'une pouse fidle de suivre en toutes choses le sort de son poux et toutes celles qui portent celte glorieuse qualit doivent s'appliquer ces paroles de saint Paul : Nous sommes des brebis destines tre gorges /Eslimati sunuis sicut oves occi sionis mais pour vivre conformment cetle glorieuse dcslinalion, il faut, mes chres surs, ne se mnager sur rien. Il faut qu'une pouse de Jsus-Christ ait toujours le glaive la main et qu'elle cherche continuellement dans sa conduite de nouvelles victimes et de nouveaux sacrifices prsenter Dieu par Jsus-Christ afin qu'elle puisse dire avec saint Paul Chrislo confixus sum cruci je suis colle sur la croix Vivo eqojumnonego, vivit vero in me CUrislus Je vis, il est vrai mais c'e t par Jsus-Christ et pour JsusChrist, car c'est lui qui vil en moi Tel doit tre le fruit de votre retraite, mes Ires-chres surs et telle aije sujet d'esprer qu'elle sera par la misricorde de Dieu.
:

l'Rl.lli;

l'OUll

LA

UN

DE LA RBTBAITB.

J'ai reu, mon Dieu! les lumires qu'il vous a plu de rpandre sur moi dans cette retraite o je ne suis entre que pour up,

H8
prendre votre volont
el

.du
je

II-

IBS SACRES. DOM JEROME.

i

IM

vous en rends de Seigneur, quoiqu'il me je ne suis point en af turance voue voulez te terrible </ue je connaisse ee qu moi. Faites que la lumire, de la vrit dissipe n 'S paisses tnbres, et (I qui pounai-je m'adre<ser pour empcher que met faible ses et lu a eeetr ne ma tduieenl corruption de ce n'est vous ! J vous deman le don Seigneur, votre iirce, afin qaeHe dissipe et t dangereuses tnbres qui m'ont empch jus u'ici de voir aussi clairement les vrits que v >us m'avez dcouvertes je vous li demande, cette grce qui donne V amour de ces vrits celte grce qui peut seule me les faire pra di'/nein nt qui me rencette grce enfin dant toujours ottenthe l'union que fa contracte arec Jsus-Chrisl dans mon l/apline le et que j'ai renouvele dans ma profession, tienne louj nirs applique combattre mes passions et dtruire le vieil komms perr te glaive d'une morti/icalion continuelle afin que je puisse dire, comme votre Ap're : Ce n'est plus moi qui vis c'est Jsus-Chrisl qui vil en moi. Ainsi soit-il.
iinbles fictions de

gre

mm

qualits diffrente--, et dans ces trois qu alilelles nous rendons lis lionpublics des hommes si saint, je trouve des motifs admirables pour n>>us animer suivre leur conduite, cl pour nous soutenir dans la pratique des verlus dont ils nous ont donn l'exemple. vos fi t- i, u s devez avoir p.irt ils on t vos aux biens qu'ils possdent
I

Cmmm
,
.

Dieu par sa misricorde vou-afieux par une vocation commune; c'est votre gloire, nous sommes les enfanls des
i

sainls
li

premier.' partie. S*
I
i

ComOM

lunlieii-

rcux.nous honorons
de i-'i vous attendez

en

grandeur et la , qui les a couronns

m
et

dont

la

mime

r..-.,mpcii-t-

Us

Ml

-.

'

<

SERMON
POUR LA SOLENNIT DES SAINTS DE L'ORDRE.
Prch dans un couvent de
Filii

filles.

bienheureux, vous tes appeles la mme flicit qu'ils possdent; c'est votre esprance, nous attendons cet'e vie deuxime partie. 3" Comme justes, nous applaudissons ils ont leurs combats et leurs victoires t justes, et leur justice les a rendus dignes de l'ternelle flicit; il faut les suivre dans les voies de la justice, Dieu ne la doit donner qu' ceux, qui ne violent point la fidlit troisime parlie. qu'ils lui ont promise Voil, ce me semble, l'esprit de l'Eglise dans la solennit qui nous assemble. Demandons Dieu qu'il nous y fasse entrer par le sien, et recourons l'intercession de la sainte Vierge. Ave, Maria.
:
: :

sanctorum sumiis, et vilam illam exspectamus quam

est
liis

Deus daturus
ab eo.

qui (idem

suam nuuquam

mutant.

PREMIRE PARTIE.
C'est un grand sujet de consolation pour nous, mes trs-chres surs, cl en mmo temps la matire d'une pro'onde reconnaissance envers Dieu, de ce que par son infinie misricorde il a bien voulu noua galer aux sainls de qui nous faisons la mmoire cl
:

enfants des saints, et nous attendons celte que Dieu doit donner ceux qui ne violent jamais la fidlit qu'ils lui ont promue (Tob., II, 18).
vie

Nous sommes

Ainsi parlait 'c saint homme Tobie dans sa famille, pour animer ses parents et ses allis la \erlu et !os soutenir dans la pratique du bien Ne parlez pas comme vous faites, leur disait-il, rien n'est perdu de ce que nous faisons pour Dieu; souvenez-vous qw. nous sommes les enfants de< saints. Nous appartenons i Abraham, i Isaac et i Jacob. Leur conduite doit rgler la ntre. Nous attendons celte vie que Dieu doit donner ceux qui ne violent jamais la fidlit qn'ih lui ont promise. Ainsi parlerai-je aujourd'hui, mes Ires-chres surs, dans la famille de saint Augustin, o nous nous trouvons pour solenniser la fte de vos saints frres, et pour nous animer la pratique des vertus q u tes a couronns de cotle gloire immortelle. Je
:
i

que nous pouvons commencer ce discours en vous disant ce q Rendez grd es Paul disait aux Colossiens Dieu qui vous a rendus dignes d'avo r part su
c'est ce qui fait
:

sort et l'hritage des saints. il fait sur la terre pour ceux

Eu

(Tel,

qu'a-i-

que nous hono|

rons en commun, qu'on ne puisse pas dire en un sens trs-vritable qu ii a fait oor chacun de nous en particulier? Il n'y a pas une de vous qui nous ne puissions dire qu'il luiadonn, comme l'esprit de Dii u le d.i de Mose, parla grce de >a vocaii m, un pria<i|ie et une source de gloire semblable
celle des saints.

ne

ferai

que vous expliquer simp'emrnt

les

Retraons
sainls

l'ide

de ce qu'il a

fait

pour" vos

paroles de mon texle; elles renferment trois choses qui me paraissent fort propres nous faire entrer naturellement dans l'esprit de la solennit qui nous assemble la premire, c'est l'alliance que Tobie el sa famille avait avec les saints qu'il reprsente ses proches: Filii sanctorum sinnns; la sceonde, c'est la vue de cette vie bienheureuse qu'ils attendaient Vitam illam exspectamus ; la troisime, c'est la condition sous laquelle elle csi promise, et la voie qu'il faut tenir pour y arriver: Quam Deus daturus est his qui fidetn suam nunquam mutant se M. Or, nies surs, je regarde les sainls dont nous solennisons aujourd'hui la mmoire sous trois
:

frres, alin devons remettre devant les veux ce qu'il a fait pour vous, el pour y voir cote heureuse galit qui fait votre
jet

qu elle ne soit pas un jour le sude votre condamna i. m. Or, mes surs, vous trouverez ce qu'il a fait pour c ix dans Il les a (lus ces paroles de saint Paul en lui avant la cration du monde par l'agloire, afin
:

mour wmlS

leur a porc, afin qu'ils / irrprhensibles devant tes yeux. Le mie, motif de leur lection a t s c'est par l'amour qu il leur a p rie. H u v a nulle autre cause de ce choix. Je vous ai choisis el je vous ai spares de Unis les auqu'il
|

el

tres,

parce que je vous

ai a.

mes.

L'effet

do

917

SEKMON POUR LA SOLENNITE DES SAIM'S DE L'ORDRE

<M8

ce choix, c'est de les avoir rendus saints. Il ne les a point choisis parce qu'ils taient saints; car l'Aptre dit qu'ils ont t choisis avant la cration du monde. Il a donc pens les former pour lui avant qu'ils fussent en tat de penser lui, aGn que vous fussiez particulirement lui. Mais peut-tre me direz-vous il les a choisis parce qu'ils devaient lre saints. Dites plutt, pour parler le langage de l'Ecriture et ne vous pas loigner eu sens de saint Paul; ils sont devenus sainls, parce q d'il les a choisis, le dcret de leur lection renfermant la grce qui a produit en eux le mrite qui les a rendus sainls et irrprhensibles aux yeux de Dieu, selon les desseins ternels de sa misricorde sur eux. Enfin le fruit et la consommation de ce choix, c'est qu'il les a rendus dignes d'avoir part l'hritage des saints, dont il les a mis en possession pour couronner en eux tous les dons de sa misricorde. Or prsentement il s'agit de vous faire voir que ce qu'il a fait pour vos frres il le fait pour vous, et que, par un effet de sa grande misricorde, il vous a gales eux. En effet il vous a choisi, s car par o tes- vous entres dans l'tal o vous tes prsenl, si ce n'est pas par une suite du choix qu'il a fait de vous par prfrence un nombre infini d'autres cratures qu'il a laisses dans le train ordinaire de la vie? H quel dut tre le motif de ce choix? sa misricorde et sa bont par rapport vous; car quel mrite lui avez-vous offert pour le dterminer ce choix ? Formes dans lin i quil, conues dans le pc!., nes dans l'air in'ec du monde, si cont ifjieux et si contraire la saintet de votre baptme, leves dans ses maximes, peut-tre dj pntres du dangereux amour de ses faux biens, lies des conditions et des fortunes qui allaient v.;us jeter dans le torrent de la corruption qui entrane presque tous les hommes, c'est dans ces dangereuses et funestes dispositions qu'il vous a prises. O donc trouver des motifs <!e son choix par rapport vous, sinon dans le fonds inpuisable de sa bont? Mais quel a t l'effet de celle lection et le ce choix? Qu'a-t-il prtendu en vous galant vos sainls frres? le voici il a voulu que, vous ayant gales eux dans la dignil et dans l'avantage de la profession, vous leur devinssiez semblables dans le mrite et dans la saintet. C'est dans eette seconde vue de sa miser corde sur vous qu'il en a attach les moyens la grce de votre vocation; car qu'a-l-il fait en vous appelant? il vous a fait sortir des voies de l'erreur ei it l'garement; mais ce n'est pal tout, il vous a introduites dans le royaume de son Fils bien-aim, et ce royaume, c'est l'Eglise; et les assembles diffrentes des vierges hrliennes dans l'Eglise font la plus illustre portion du troupeau portion du troupeau choide Jsus-Christ si ', re ferme dans des lois plus prcises, conduite par un chemin plus court et plus sr, et dirige par un pasteur attentif et appliqu. C'i si donc, mes chres surs, aux
: :
1

rgles de voire tal et la fidlit les garder que Dieu a attach les voies de votre sanctification; c'est en les observant avec exat litude, avec ferveur, avec respect, avec humilit, avec simplicit, avec patience, que vos sainls frres se sont sanctifis, et c'est en les imitant dans celte fidle observance que vous vous sanctifierez. Disons donc ce que saint Paul disait aux Galates La circoncision ne sert de rien ; c'est-dire que ce serait une dangereuse illusion, mes chres surs, que de prtendre attacher votre sanctification des pratiques d'austrit que votre rgle n'ordonne pas, pendant que vous ngligeriez ce qu'elle vous commande, et de chercher dos voies trangres pour arriver la perfection, pendant qu'il n'y en a plus d'au!res pour vous que celles
:

que Dieu lui-mme vous a marques en vous liant un tat o se s ni sanctifis tant do
sainls et de saintes de qui vous clbrez aujourd'hui la mmoire. Ne vous y trompez pas, mes chres sur?, les voies trangres paraissent droites et assures, et souvent au lieu de conduire la vie, elles mnent la mort. C'est de ceux qui suivent ces voies que parle saint Augustin, quand il dit: Vous prtendez entrer dans le port, mais par la route que vous tenez, votre barque va se briser c litre les rochers. Cette rflexion me conduit naturellement ma deuxime proposition ce n'esl point assez que la misricorde de Dieu vous ait. gales par la vocation vos saints frres de qui vous faites la mmoire; ils vous assurent encore le droit que vous avez l'hritage dont ils sont alls prendre possession. Itcgardez-les donc maintenant comme des bienheureux qui possdent une gl >ire laquelle nous sommes appels, et sur laquelle nous avons droit, comme enfants du mme pre qui les a couronns c'est le sujet du
: :

deuxime

point.

DEUXIME PARTIE
Ledroit l'hritage

Quod
le

filii, et

est acquis aux enfants: hredes, dil l'aptre saint Pau!

;

<

pacte que Dieu avait fait ave:- les Juifs s'accomplit avec les chrtiens Vous serez monpeuple, leur dil-il, et in ferai votre Dira. Il leur promettait ce que les rois de la terre peuvent donner des peuples fidles, des biens temporels, une flicite passagre, des hritages qu'il faut quitter; et il donne aux chrtiens ce qu'un Dieu seul peut donnera des cratures fidles, des biens ternels, une flicit fixe et permanente, un hritage d gne de lui, dit saint Augustin. C'est, mes chres surs, un second degr d'galit qu'il a lu la misricorde de Dieu de mettre entre vos sainls frres et vous. Comme eux, il vous a choisies pour ses enfants comme eux, vous l'avez choisi pour votre pre. Vous pouv z
:
|

lui dire

comme eux
(/uitt.

Vous voyez q'e

nour.

que nous vous avons suivi, (juell' rconiptnse nous donnerez-cous? El il vous rpondra Jr vous assuve (jur vous serez assis sur douze Irnrs, ri que vous jugerez les douze tribus d'Isral. Un peut donc.

avons tout

et

y tu

<>i;\ll

ItS

>\i

RKS

DOM

il

ROME.

vous dire que c'est ici pour vous le (ahernaelo le Dieu avec les hommes. Il demeurera avec eux, et ils seront sou peuple, et Dieu demeurant en eux sera leur Dieu. Je ne saurais douter, mes chres surs, que vous ne sentiez des dsirs ardents d'entrer en possession de celte gloire qui vous est promise car c'est la situation du cur d'un vritable chrtien, et nul n'est digne de porter cette qualit qu'il ne scnlece dsir, toutes les fois qu'il dit Dieu Que votre rgne arrive Advcniat regnum luum. Car aprs tout qui est-ce, dit saint Cypricn, qui, se voyant spar de ses proches, ne dsire pas d'y tre runi? Qui es!-cc qui, se voyant sur la mer battu des vents, expos (1rs temptes frquentes et violentes, dans
; : :

une incertitude continuelle du succs de sa navigation, ne demande pas avec ardeur un

vent favorable qui le conduise au port? 11 faut donc, mes chres surs, ne pas oublier, en solennisanl cette fte, que nous sommes dans le chemin que nos saints frres ont suivi pour arriver au bonheur temel et cette gloire que nous honorons dans leurs personnes, et que nous esprons de possder bientt avec eux, comme enfants choisis par la misricorde du mme pre Vilam illam exspectumus. Ainsi nous devons, comme nos saints frres, vivre sans attache tout ce qui est passager; car un voyageur qui s'arrte tout sur son chemin n'est plus voyageur, et ne marque point assez d'estime ni assez d'ardeur pour sa patrie. 11 ne doit s'arrter que pour des ncessits invitables il dort peu, il ne mange que pour le besoin, il ne converse qu'en passant; et s'il est louch de quelque chose sur sa roule, rien n'est capable de lui faire oublier qu'il faut qu'il s'avance vers ceux qui il dsire de se rejoindre. Telles doivent lre les impressions que l'ide du bonheur des saints, auquel nous sommes appels, doit faire dans notre cur. Ce qui doit nous consoler dans le retardement de la possession de l'hritage des enfants, cl nous soutenir dans les ennuis de notre exil, c'est la pense si relle et si solide que par la communion du corps et du sang adorable de Jsus-Christ, nous jouissons dj de ce bonheur, puisqu'il est vrai
:

de saint Grgoire de Nazianze, eu parlant du dair qu'avaient ces gnreux Machabes de signaler leur zelc pour la gloire de Dieu Ils n'avaient tous qu'un dsir, dit ce Pre, ils tendaient tous la fin, et ils ne connaissaient tous qu'une seule et unique voie pour y arriver : c'tait celle de verser leur tang pour maintenir la loi du Seigneur en lui gardant une fidlit inviolable. J'ai essay de vous convaincre de celle vrit, il n'y a qu'un moment, en vous disant qu'il n'y avait point d'autre voie de sanctification pour vous que l'exacte fidlit dans l'obissance et l'observation des rgles de c'est par l qu'ils ont mvotre profession rit d'entrer en possession de l'hritage destin aux enfants, puisque c'est par l qu'ils ont t reconnus justes; et c'est par l, mes chres surs, qu'il faut le devenir; car la justice, selon i'Ecriturc, consiste dans la fidlit marcher dans la voie des prceptes apprenons y marcher d'une manire irrprhensible pour arriver cette flicit car Dieu ne se donne qu' ceux qui ne violent point la fidlit qu'ils lui ont promise c'est le sujet de la dernire partie.
cette parole
:

TROISIME PARTIS

une trange erreur, mes chres surs, que de croire que vous honoreriez vos saints frres comme-Dieu veut que vous Ce
serait

'

la divine eucharistie fait l'union des deux Eglises, cl gale d'une faon trs-relle les juslcs avec les bienheureux les bienheu:

que

reux jouissent de Dieu dcouvert, cl les justes le possdent dans ce sacrement, sous des voiles la vrit, mais rellement et en effet. Mais souvenez-vous surtout que la voie
qui a conduit vos saints
ternelle vous est croix, c'est par la fidlit et l'exactitude garder les lois de leur tat qu'ils y sont ar:

honoriez, si vous vous contentiez de leur rendre des hommages extrieurs, sans vous appliquer suivre leurs exemples et retracer leur conduite en les imitant dans la pratique de leurs vertus. Saint Augustin, instruisant son peuple sur la manire d'honorer les martyrs, dans une assemble qui s'tait faite au jour de leur fte, lui disait que toute celte pompe et celle magnificence serait vaine, si on ne pensait pas demander Dieu la grce d'imiter ce qui pouvait nous convenir dans la conduite des saints martyrs, et que, parler prcisment, la solennit que l'Eglise faisait dans le jour de leur fte tait autant pour exciter les peuples imiter leurs vertus qu' leur rendre des hommages dont il est vrai de dire qu'ils n'ont aucun besoin. En effet, dit saint Bernard, dans la pense de ce Pre, dont il parait dan-j tous ses ouvrages qu'il avait si bien pris les principes et l'esprit, comment peuvent contribuer la gloire de ceux que le l're cleste prend soin d'honorer lui-mme les hommages que les hommes leur rendent sur
les
,

frres la flicit commune c'est par la

la terre? La gloire des saints est fonde sur leurs actions et sur leurs souffrances, et unes et les autres, qui sont les ouvrages de Dieu en eux, subsistent devant lui et devant
I

les

hommes, indpendamment de nos hom:

rivs.

Nous devons donc supporter

et

les
les

croix

que Dieu nous envoie,

dies, les humiliations

regarder

mala-

il y a plus ce ne sont pas prcisment leurs actions ni leurs souffrances que nous honorons, c'est plutt l'esprit qui

mages. Mais

tous les vnements qui nous dtachent des cratures, comme autant de vents favorables que la Profit! euce lche de ses trsors, pour nous faire entrer promptcmcul dans le port du salut ternel. Ainsi, inos chres surs, j'appliquerai ici
et

a anim leurs souffrances et leurs actions. C'est ce qui fait dire saint Augustin que dans les martyrs nous n'honorons pas leurs tourments, mais leur charit et leur foi dans les tourments Non pvna, sed causa. Car si les tourments taient prcisment l'objet de
:

921

SERMON POUR LA SOLENNITE

I>ES

SAINTS DE L'ORDRE.
;

922
le

nos respects, nous devrions honorer les fers d'un sclrat comme les chanes d'un martyr; la solitude et l'abstinence d'un malheureux que ses crimes ont relgu dans un cachot affreux, comme celle d'un solitaire que la foi et l'amour de Dieu ont renferm dans la sainte obscurit d'un clotre. Or, mes surs, comme c'est cet esprit qui est l'objet de nos respects, c'est prcisment nous revlir de cet esprit que l'Eglise veut nous porter, lorsque, dans la solennit de la fte des saints, elle nous raconte leurs souffrances et nous expose leurs vertus. Il faut donc joindre l'imitation la louange, comme il faut joindre les soins de marcher dans les voies de la justice l'avantage d'y tre entrs par la misricorde de Dieu; car c'est ces conditions qu'il nous a distingus de tant d'autres pour nous galer aux saints en tant de manires et par tant de rapports. Ce serait une trange erreur de croire qu'il suffit d'entrer dans la solitude o vos saints frres se sont sanctifis, sans travailler vous sanctifier par la fidlit suivre les moyens qu'ils ont employs pour y russir. Celle erreur ourrail-on est assurment grossire. Ne point dire cependant de plusieurs ce que dit saint Augustin de l'erreur de ceux qui promettaient le salut tous ceux qui avaient
\

y rgne

mais craignez de tomber dans relchement, et vitez l'erreur de ceux qui, mesurant leur propre perfection la saintet de leur tat, se croient dj saints parce qu'ils sont entrs dans une profession qui les engage le devenir, et qu'ils se contentent de paratre ce qu'ils devraient tre aux yeux do ceux qui ne les considrent qu'en passant, sans se mettre en peine d'tre rellement aux yeux de Dieu ce qu'ils paraissent

ceux des hommes. Rien n'est si terrible que

est

reu

sent,

baptme, quelque vie qu'ils menaspourvu qu'ils ne renonassent point formellement Ja foi ? Car il y a un grand nombre de personnes qui prtendent tirer beaucoup d'avantage des marques extrieule
,

res de la religion, et qui se flattent d'obtenir pourvu les rcompenses qu'elle propose qu'elles en conservent les dehors; el encore une fois ne pourrions-nous point dire de beaucoup de communauts ce que Richard de Saint-Victor a dit de quelques-unes de son temps, qu'elles taient peu prs comme

spulcre du Sauveur du monde aprs sa rsurrection? Quand les aptres y allrent, ils n'y trouvrent plus que le suaire et les o il avait t enseveli Jsuslinceuls Christ n'y tait plus. On conserve l'extrieur, on y voit encore quelques pratiques propres
le
:

cet tat, car on misrable devant Dieu qu'on mne une vie qui ne rpond pas la dignit d'un tat saint, et l'galit que la misricorde de Dieu a bien voulu mettre entre vos saints frres et vous dans cette vie ne vous rendrait que plus misrables dans l'lernit, si vous n? la souteniez pas en vous appliquant les imiter dans leur conduite. Il ne faut pas compter sur la dignit de notre profession, ni prtendre de se revtir d'un tat saint en menant une vie lche et drgle. Dieu saura bien sparer ces deux choses notre confusion. Dieu ne nous sauvera pas pour nous avoir appels une profession sainte; mais il nous punira plus svrement si nous n'y avons pas vcu saintement. 11 arrivera, au jour terrible de son jugement que beaucoup de celles que les hommes auront honores dans ce monde comme ses pouses, leur paratront plus misrables que les paens mmes qui ne l'ont point connu, et seront en effet plus malheureuses qu'eux durant toute l'ternit. C'est dans ce sens que le Sauveur du monde dit que les publicains et les femmes de mauvaise vie prcderont les princes des prtres. Mes chres surs, souvenez-vous qu'un degr de vertu qui sera suffisant pour le salut d'une femme du monde ne le sera pas pour celui d'une vierge. Dtournons donc ce malheur en marchant sur les pas de nos saints frres. Travaillons l'ouvrage de noire sanctification, en suivant les exemples qu'ils nous ont donns, et en animant nos travaux de l'esprit qui a

d'autant

plus

et particulires aux diffrentes institutions, mais l'esprit n'y est plus. 11 n'y a plus que des dehors, on ne voit plus que l'habit, le suaire et les linceuls. Semblables encore, se-

lon la pense de saint Chrysostome, en parlant de l'Eglise mme, o la ferveur des premiers sicles ne se trouvait plus, une princesse qui, de riche el puissante qu'elle tait, est devenue pauvre, qui n'a plus que les vases o elle renfermait les trsors prcieux qu'elle possdait dans sa splendeur; ainsi je ne sais si nous serions bien loin de compte, en disant que nous liouvons bien des assembles religieuses o lous ceux el celles qui les composent s'engagent Dieu par des vieux solennels vivre d'une certaine fa-

actions et leur conduite. Car s'ils n'taient pas anims de l'amour de la pnitence? Votre solitude serait ennuyeuse, si l'esprit de la prire ne l'animait pas. Vos prires seraient inutiles, si elles ne partaient pas d'un cur
sanctifi leurs

quoi serviraient vos jenes,

on, et o en mme temps un grand nombre passent leur vie chercher des prlcxles pour s'en dispenser. Rendez grces Dieu, mes chres surs, de ce -que sa misricorde Vous a conduites dans une maison o le premier esprit s'est conserv par la charit qui

pntr de ses misres et d'une solide et humble confiance en la misricorde de Dieu. Soutenez donc les engagements de votre tat avec humilit, avec patience, avec courage. L'Eglise vous retrace aujourd'hui la gloire du triomphe de vos saints frres, pour vous animer les suivre dans les voies qui les ont conduits celte gloire immortelle dont ils sont revtus. Voudricz-vous risquer le fruit de tant de sacrifices dj faits et de tant de travaux soufferts, en vous livrant au relchement, la ngligence cl !a tideur? Si vous avez beaucoup travaill, vos travaux ne peuvent pas encore durer longtemps; la peine va finir, la rcompense est proche; il ne faut plus qu'un faible effort, et

'j23

OltATEl'IlS SACRES.
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avait

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vous attendent. Si vous ne litrs nue de corn* mencer vos travaux considrez qu'ils peu vent Unir demain, qac la vie si tnVinreron es( prolaine, que la rcompense qui mise est in* lie, que rus saints frres prient piiir vou-. Car, eomoM dit saisi Bern ml, si les lieux vou- sparent, leurs cinir- le- rapprochent de vous. Ce qu'ils n s uiVerl dans celte terre de misre et d'aflli lion les rend sensibles ce que vous endurez, et le souve, c

(t l'autre fui

un pur

de

et l'un sa misricorde

de si bont, car e'esl uniquement laOJ sa vol, ni qu'il prend Im mollis duchoiv qn'il la distinction qu'il (ait des hommes et de

nir des besoins qu'ils ont eus durai. t leur exil les fail penser aux vtre*. Travail' nous runir eux; soutenons la gloire- de celte galit que Dieu par sa misricorde a bien voulu mettre cnlre eux et nous. Ils ont t nos livres, c'est votre gloire; il. dent la gloire, c'est votre esprance ; ils ont l justes, c'est le fondement de nos devoirs, afin que nous devenions leurs compagnons dans la gloire ternelle. Ainsi soit-il.

SERMON
POCR LA VTt'RE D'UNE RELIGIEUSE.
Transfigurants est anle eos. Il fui ii ans/igur devant eux (Malth., XVII,
2).

L'Eglise,

ma chre sur, nous expose dans

ce jour un mystre de la vie du Sauveur du monde dont les circonslances nous prsentent une image si nalurellede la misricorde que ce mme Sauveur commence aujourd'hui rpandre sur vous, qu'il ne faut que vous les retracer simplement pour vous donner une ide juste et en mme temps une estime infinie de la conduite qu'il plat sa bont de tenir votre gard. Il choisit des disciples parmi ceux qui sont sa suite, et il les distingue des antres; il les conduit sur
les

leve, pendant qu'il laisse dans la campagne; enfin il les rend les tmoins du miracle de sa transfiguration. Il fait dans ce moment, ma sur, quelque chose de semblable en votre faveur, 1 Il vous distingue et il vous lve au-dessus des chrtiens du commun en vous choisissant: nous vous expliquerons ce premier mouvement de sa misricorde dans la premire partie Sr" il vous conduit sur une fertile cl sainte montagne, dont nous vous expliquerons les avantages et les biens dans la deuxime partie ; il veut enfin oprer en vous une transfiguration prise sur le modle de la sienne, dont nous vous donnerons l'ide dans la troisime partie de ce dis-

une montagne
autres

cours.

Suivez-moi dans celte ide, ma trs-chre >ur, elle vous donnera celle que vous devez avoir de la misricorde que Dieu veut vous l'aire; mais demandons les lumires de son Esprit par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

PREMIERE PARTIE.
est crit dans l'vangile <> le mystre que l'Eglise solennise aujourd'hui est rapport, que le Sauveur du monde pi il en particulier Pierre, Jacques et Jean. Le choix
1!

mel entre eux. l'ou ee qu'on peut trouver de mrite d i:s l'homme est un prsent gradit saint Augustin, puisque l'homm ne tuit mrite de recevoir aucun bien du Pre des lumires, de qui descend lout don p q l'en recevant la grce qu'il ne mrite point. Ce ne sont donc point les qualits d - ont la Ich a] 6li es ni leur mrite q or le Sauveur; c'est t:n ordr. tabli par --a ut de ses dese pour l'aicom il e rgl p.sr i a volont, dans lequi lui plat. Ce n'est pas l'ail entrer ceux qu'il cependant que ces aptres fument sans mn onl est une suil de rite; mais ce qu'ils cette volont souveraine de Dieu qui le- a ch isis, el le m rit mme est une grce, selon saint Augustin: Ipsttm meritum est gratin. Telle <st, ma sur, la source, le principe et le motif du ch >ix de ses aptres et de la distinct on que Jsus-Christ fait d'eux et des autres qu'il laisse au bas de la munlagne; et vous trouverez que tel est le fondement de la misricorde qu'il vous fait aujourd'hui. Elle est pour vous, comme pour ses apolr la suite d'une aulre et la confirmation de la premire grce par laquelle il lui a plu de vou appeler lui. Entrez bien dans cette pense, ma chre soeur, e! pour vous la rendre ph sible fa 'c; rflexion avec moi qu'il y a diffrents (lais pour les chrtiens dans l'E. ils sont l us transports par le.:r pre hors de la terre de leur naissance, c'est--dire que, par la grce de leur baptme, ilspares du monde el tablis dan- l'I par Jsus-Christ. Cette premire sparation, qui est commune lous les chrtiens, est perfectionne par une autre qui est particulire ceux qu'on distingue dans l'Eglise parle nom de solitaires ou de religieux. Les premieis ne s ml plus du monde, non plus que I. couds; car tout chrtien y a renonc, et celle renonciation va bien loin; mats les premiers qui n'ont pas ajout une renonciation parti uli're la sparation commune, entretiennent encore un certain commerce d. us le monde, qui leur l'ail des liaisons, qui leur donne des vues et qui les engage des actions qu'on ne peut pas condamner absolument, mais qui les exposent des riil pa les de f ire trembler lout homme qui aura les ides qu'il doit avoir des obligations d'un chrtien, des engagements qu il a pris avec Dieu par Jsus-hi isl d us le baptme, cl de la saintet laquelle il est appel, et qui considre en mme temps la vie du inonde, les maxiin s qui y rgnent el la on,
i

<

duil

qui a

qu'on y ouvert
et

lient. C'est la
les

ON
|

dserts,

aux
la voie d,
s

eu; solitudes, qui a alleu* tant intrts de leur salut d'einbi

quia inspire

qu'il

fil

de ces trois disciples est une suite du

conseils pour ue pas tomber daus

025
le

SERMON POUR LA YETURE D'UNE RELIGIEUSE.

920

violement des prceptes. Des homme?, convaincus de la sainlel du christianisme et de celle que Dieu demande de ceux qu'il y a appels, ont compris avec un prophte qu'il n'y a point de justice, point de vrit, point de connaissance de Dieu sur la terre; ils se sonl spars de ces injustes, de ces aveugles, de ces infidles, et ils ont demand au Seigneur, avec un autre prophte, que le Seigneur leur montrt ses voies: Vins tuas, Domine, demonslra mihi, et semitas tuas edocc me. Il faut pourtant avouer qu'ils n'ont pas prtendu mettre au rang de ceux qui s'garent tous ceux qui resent dans les engagements du sic'e, car ils ont hien su que Dieu a des saint dans tous les tats; mais, clairs par les paroles du Seigneur, qui dit qu'il ne pi ie pas pour le inonde, attentifs sa voix lorsqu'il recommande sou peuple de fuir du milieu de Babylone, celle de son Aptre, qui dit Sparez-vous de celle race corrompue du monde; en entendant un autre qui dit : N'aimez point le monde ; sentant d'ailleurs leur co ruption et se dfiant de leur propre faiblesse, ils ont compris que, dans une affaire aussi importante que celle du salut, il ne fallait rien hasarder, que la souveraine sagesse consistait prendre le plus sr, et
clairs par la foi,
i

aptres, qu'il distingue des autres dans l'accomplissement de ce mystre; mais lout est grand, tout est magnifique dans les do is qu'il lui plat de vous faire aujourd'hui, ma chre sur, comme tout brille et tout est clatant de gloire sur la montagne o il les conduit; et j'ose dire qu'il ne s'y passe rien que nous ne retrouvions sur celle o il veut vous conduire aujourd'hui, et dont je vais vous exposer les avantages et les biens, dans la deuxi-

me

rflexion.

DEUXIME PARTIE.
Le prophte-roi, voulant nous donner une ide de l'Eglise dans le psaume LXVII, l'appelle la montagne o il a plu Dieu de faire sa demeure on s in quo beneplacitum est
:

Deo. C'est pourquoi

il

nous assure que cette

:

Mons coagulatns,mons pinguis. Or, ce qu'il dit de l'Eglise en gnral, je puis le dire de cette partie de l'Eglise laquelle vous vous unissez aujourd'hui, ma trs^-chre sur, puisque les vierges chrmontagne
est fertile et grasse

que

la

demeure du monde

tant

si

dange-

reuse, le parti d'un chrtien dans certaines circonstances, et qui tend plus vivement h la perfection, tait de le quitter. Or, ma sur, c'est cette espce de gens si sages qu'il veut voui associer aujourd'hui. Vous sprar.t de la mullilu 'e, il vous unit au petit nombre; vous retirant de la voie large, il vous conduit dur. la vue troite, et pendant qu'il laisse lu gros de ses disciples au bas de la montagne, exposs au pril si ordinaire

tiennes auxquelles la misricorde de Dieu vous associe, en vous sparant du reste des fidles, sont appeles par les saints Pres la plus illustre portion de ce troupeau choisi par Jsus r Christ mais que vous dirai-je des avantages et des biens que Dieu a renferms sur celte montagne o il vous conduit aujourd'hui? Quelle est sa fertilit? quelle est la graisse qui en dcoule?
;

commun d'abandonner la vrit pour ne suivre dans leur vie que les opinions des hommes cl les impressions de leur exemple, il vous conduit sur la montagne, pour vous faire entendre non pas la voix des hommes, mais celle du ciel, et vous associer te
et si

nombre

si

petit des disciples choisis,

qui ont

tabli le plan d' leur vie sur les principes si solides de la vrit. Quelles impressions doi-

Arrtons nos ides et renfermons-nous dans passe sur celle montagne o le Sauveur du monde conduit ses disciples pour les rendre tmoins du miracle qui s'accomplit sur sa personne; il n'y a rien qui n'ait un rapport naturel avec les avantages qu'il vous prpare dans le lieu o sa misricorde vous conduit, el qui sera pour vous, comme [tour ses disciples, une montagne de grce et de bndiction. Pour ne rien perdre de ce que l'Evangile nous en rapporte, il y a plusieurs choses remarquer qui son: toutes importantes. La premire, c'est la hauteur de cette montagne, qui est grande, selon l'expression de l'Evangile In montent excelsum ; la
ce qui se
:

vcni faire sur votre me, ma trs-chre sur, la gloire de cette distinction, et l'avantage d'tre prvenue par une grce si singulire? Comme elle est une suite de celle qui vous a faite dire 'icne, que vous n'avez pu mriter, on peut dire qu'elle est aussi gratuite, puis-

que l'homme, encore une fois, ne mrite de recevoir aucun bien du Pre des lumires, de qui descend loul don parfait, que parce
u d'abord sans l'avoir mrit. Rpandez donc votre cur en la prsence du Seigneur, et ne cessez jamais de dire avec l'aptre saint Paul: Bni soit Dieu, pre de Notre Seigneur Jsus Christ, qui nous a lus en lui ds l'ternit, pour nous faire saints, et qui nous a prdestins par un pur effet de
qu'il

deuxime, c'est la situation elle tait retiseorsum; re du commerce et fort l'cart la troisime, ce sont les gens qu'on y trouve: Apparuerunt illis Moyses c'est Mose et Elie et Elias cum eo lor/uentes; la quatrime, ce on y parle sont les discours qu'on y lient de ce que Jsus-Christ devait souffrir dans Jrusalem Diccbant excessum rjus; la cinquime, c'est la voix qu'on y entend et le Matre
:
: :

qui y parle
vri:

c'est le

Pre ternel,

le

Dieu de

en a

r<

sa honte.

Tout est misricorde, tout est bont, tout est grce dans la conduite que Dieu lient sur nous, comme dans celle qu'il lient sur ses

Et ecce vox de nube ; la sixime, c'est, la personne que le Pre ternel se substitue pour nous parler en son nom: Hic est Filius meus, ipsum uudite. Que d'avanlages, ma trs chre smur que le biens sur cette montagne o la misEl si je vous ricorde de Dieu vous conduit fais voir que lout ce qui est rapport de celle du Tha) or convient au lieu o la grce de Jsus-Christ vous instruit, pourriez-vous croire qu'il y et ailleurs une montagne plus
1
I

'-27

OllATEI.'US
et

SACRES. DOM JFUOMI

irai

grasse: Ut quid tvpicamini montes coagulatOi? Parcourons un peu loul ceci, ma sur, cl instruisons-nous.
fertile

pms

Je vous dirai peu de choses sur la hauteur de celte montagne, c'est--dire sur le mrite de la profession que vous voulez embrasser car il est bien plus important de nous arrter sur ce qui regarde les engagements et les devoirs de celte profession si sainte, que de donner du temps en dcrire les avantages el en dcouvrir la gloire.
;

rement spars du monde et n'y veulent plut voir aucun rapport. Je me souviens, ma sur, sur ce sujet d'un beau mol de saint Jrme Bnstoebie il lui dfend, dans la lettre quatorzime du second livre d'entretenir aucun commerce rgl avec les femmes du monde, et mme les plus distingues par leur condition, el il lui en donne celle raison ffe songez-vous pas que
; ,
:

en qinlque sorte vous dgrader que d'aller chercher la compagnie de celles qui ne sont allie* qu' des hommes mortels vous qui
c'est
,

Il

faut

pourtant

reconnatre
,

que

celte

est haute, que la profession o vous aspirez est minente et que ceux que Dieu y a vritablement appels, et qui en remplissent les devoirs, tiennent parmi les disciples du Sauveur un rang qui les lve au-dessus des autres. Ces disciples que JsusChrist conduisit avec lui sur le Thabor, le furent l'gard de ceux qu'il laissa au bas de la montagne. Il faut entendre parler saint Bernard, cel homme si fidle aux devoirs de

montagne

sa profession et si instruit de ses avantages. Votre profession est trs-haute, dhail-il ses

vous lve jusque dans les vous rend semblables aux anges, parce qu'en ne vous appliquant qu' crotre toujours dans la connaissance et dans l'amour de Dieu, ce qui est l'essentiel de vos devoirs, vous avez l'avantage de reprsenter sur la terre les occupations des anges, qui ne sont appliqus qu' le connatre et l'aimer, el que vous les reprsentez par une vie toute spirituelle, toute uniforme, toute gale, toute de Dieu, toute pour Dieu, toute procdante de l'esprit de Dieu et de l'amour de Dieu, comme celle des anges dans le ciel. Une chanoinessc doit tre toute applique chanter les louanges du Seigneur et adorer la grandeur et la majest de Dieu.
solitaires
;

elle

deux,

et elle

Peut-on rien trouver de plus minent, rien de plus haut que celle montagne o Dieu vous conduit? Telle est donc sa hauteur; mais voici sa situation. Eilc est retire du commun et fort l'cart; mais pourquoi cette montagne si leve au-dessus de la terre par sa hauteur se trouvc-t-elle encore si spare de la voie commune par sa situation? Ceci est une excellente instruction pour vous, ma sur comprenez donc, s'il vous plat, que comme le Seigneur ne vous a distingue du commun qu'en vous levant et vous conduisant sur la montagne, vous ne conserverez les avantages de celle distinction qu'autant que vous serez exacte vous tenir dans la sparation des cratures dont il vous a distingue. C'est le mystre de la situation de celle montagne: une vierge chrtienne doit se dire continuellement Il n'y a plus de monde pour moi, mes entretiens ne doivent plus elfe qu'avec les anges et avec
;

avez Dieu mme pour poux? Tenez-vous donc spare, soutenez la dignit de votie rang, et qu'un saint orgueil vous empche de vous faire voir celles qui sont au-dessous de tous. Ainsi ceux qui ont des choses les ides qui s en doivent avoir ne regardent pas la sep iralion et la clture de ces sainles pouses de Jsus-Christ comme une loi dure impose par l'autorit des lgislateurs ils les regardent au contraire comme une barrire que les mes consacres Dieu, qui ne veulent voir el aimer que lui, ont pose entre elles el ceux qui sont du monde, afin de pouvoir leur dire comme Abraham disait au mauvais riche Il y a un trs-grand abme et un espace infini entre vous et nous en sorte qu'il ne vous est pas permis de venir nous, non plus qu' nous d'aller vous. -Mais aprs loul que quittez-vous, ma trs chre sur, en vous sparant extrieurement des cratures, que vous ne trouviez avec avantage sur celte montagne o vous devez vivre l'cart? Qui sont ceu* qu'on y trouve, scion le rapport de l'Evangile C'est Mose et Elie, les plus grands hommes de l'ancienne loi ; c'est saint l'ierre saint Jacques et saint Jean, les premiers ministres de la nouvelle loi. Vous voyez sans doute dj , ma chre sur, quel est le caractre de celles qui vous allez vous associer ce sont des personnes sorties du monde, dont elles ont mpris la fortune et les biens, choisies par le Seigneur, distingues par la grce du commun des fidles, conduites par son esprit sur la montagne, claires de ses lumires, pntres de ses vrits, vivant selon sa loi, suivant ses conseils, attaches faite sa volonl. Vous trouverez dans leur socit le zle d'Elie, la douceur de Mose, la foi de Pierre, l'amour de Jean, la Gdlit de Jac~ qucs;cn un mot, vous n'y verrez rien qui ne vous porte Dieu, cl vous pourrez diic, comme le Prophte en entrant dans celle heureuse socit Je suis, 6 Seigneur! avec celles ijui vous craignent et qui garder
,

.'

commandements. Voulez-vous savoir, ma chre sur, de

quoi ces prophtes s'entretiennent ave sus-Christ en la pr< senec de ses aptrequelle est la matire de la conversation de ces personnes saintes? Saint Luc nous le rapporte. Ils parlaient (iu Sain cor. de sa sortie du monde et de ce qu'il devait souffrir dans Jrusalem. Tels doivent tre le- entretiens de ccuv qui habitent sur celle montagne o le Seigneur vous conduit aujour.
i

les

bienheureux
l'tat

ou

si la

fragilit

humaine

ne me permet pas leve vers le ciel avec Jsus-Christ et avec ses aptres, au moins n'aurai-jo plus de commerce qu'avec les plus excellents chrtiens et ceux qui par les avantages de la vie nouvelle sont enti-

ou

prsent de

la vie

d'lre continuellement

P29

SERMON TOUR LA VETURE D'UNE RELIGIEUSE.

H30

On n'y parle d'hui , ma trs-chre sur. jamais, selon les rgles tablies par les saints Pres, qu'on regarde comme les matres de cette vie si sainte, de choses curieuses, vaines et inutiles; l'on bannit tous les discours qui peuvent affaiblir la vigueur de l'esprit, la solidit des sentiments et le recueillement de l'me; on rejette bien loin ces paroles folles et indiscrtes dont l'usage est dfendu aux chrtiens par saint Paul qui ne conviennent ni la dignit de notre tat, ni la saintet de notre conscration; on ne parle sur cette montagne que de ce qui peut contribuer produire le parfait dgagement du cur, augmenter le mpris pour le monde qu'on a quitt, et nous faire vivre dans la reconnaissance due la misricorde de Dieu, qui nous a spars par sa grce. L on conserve le recueillement par des Ignitum elodiscours tout pleins de feu quium tuum; de peur que dans le repos de cette vie si rgle et si au-dessus du trouble des passions, on ne vnt dire comme Pier, :
,

on interrompt re : Nous sommes bien ici celle joie et cette prosprit spirituelle par la vue des souffrances de Jsus-Christ, et on se dit souvent qu'il faut acheter les avantages et les dlices de l'ternit par des travaux continuels qui aient quelque rapport
,

corde de Dieu vous conduit? qu'ici comme sur le Thabor tout disparat aux yeux de ceux qui y habitent, et qu'aprs avoir entendu la voix et s'tre abattus sur l'autorit de cette voix, ils ne voient plus que le Fils en se relevant , et ils ne regardent uniquement que Jsus-Christ Neminem viderunt nisi solum Jesum. Que de vrits ma trschre sur, et que de choses excellentes que de principes de religion dans cette dernire circonstance et ce dernier rapport du Thabor et de la solitude o vous entrez Ne regardons que Jsus-Christ, qui demeure seul sur le Thabor avec ses aptres. Lui seul est la source de notre tre, le principe de la grce qui nous sanclie, le modle et le sanctificateur des uvres qui nous rendent dignes des promesses, le consommateur de l'uvre de notre salut, l'unique objet de nos esprances comme de notre flicit. Nous ne voulons donc voir, Sauveur du monde , que vous en Dieu et Dieu en vous Neminem viderunt nisi solum Jesum. Je n'entre pas plus avant dans des vrits si vastes et si releves; il faut, ma chre sur, vous apprendre en peu de mots quelle doit tre celle transfiguration que Jsus-Christ veut oprer en vous sur le modle de la sienne c'est la troisime partie.
:

avec ceux du Sauveur du monde. Que de ma trs-chre sur, pour ceux qui biens
,

TROISIME PARTIE.
Je remarque trois choses dans la transfiguration du Sauveur du monde: 1 qu'elle 2' se faisait sur l'extrieur de Jsus-Christ qu'elle parat aux yeux des aptres 3 qu'elle tait l'roduilepar la disposition intrieure du Sauveur du monde. Expliquons ceci en peu de mots. Elle se fit sur l'extrieur du Sauveur du monde c'est--dire que son visage, o rien ne paraissait d'extraordinaire , devint com;

vivent sur cette montagne selon les rgles C'est trop peu dire tablies par les Pres l'avantage de la vie qu'on doit y mener, que de n'en reconnatre pour matres et pour instituteurs que des hommes saints et choisis du ciel, pour en tracer l'ide et y conduire les autres; c'est Dieu lui-mme qui l'a tablie, et ces grands hommes n'ont t que les excuteurs des desseins de sa misricorde. C'est aussi ce qui s'est pass au habor, c'est la voix du ciel qu'on y entend; et le matre qui y parle, c'est le Pre ternel. Nous pouvons donc dire, ma trs chre sur, de celte sainte montagne, ce que saint Jean dit dans son Apocalvpsc de la cleste Jrusalem dont elle est l'image, qu'elle n'a point besoin d'tre claire dans un certain sens par le soleil ou par la lune, c'est--dire par des lumires infrieures et humaines parce que c'est la lumire de Dieu qui l'~ claire, et que l'Agneau en est la lampe. Ici, ma sur, on n'entend que la voix du Pre ternel, on s'attache la loi prcisment; on va prendre dans les Ecritures les rgles de sa conduite la solution de ses doutes, les lumires de son esprit, la nourriture de son me la consolation et la force de son cur. Ici l'on s'enveloppe dans l'heureux nuage d'une humble soumission aux paroles de la loi et aux vrits de l'Evangile; on ne veut point ici de ces dangereuses interprtations des hommes qui affaiblissent la force de ces vrits saintes et au travers de ces nuages la voix du Pre se fait entendre ceux qui l'coulcnt avec humilit. Que resle-t-il vous dire, ma trs-chre sur, pour achever le parallle de la montagne du Thabor et de cllc o la misri1

, qui taient devinrent blancs ses aptres s'aperurent de ce changement et en furent combls de joie; ce qui fit dire saint Pierre: Seigneur, nous sommes bien ici. Enfin toutes ces merveilles avaient leur source dans la disposition intrieure de Jsus-Christ; il possdait toute la plnitude de la Divinit, et il suspendait tout l'clat de sa gloire et l'empchait de se rpandre au dehors, ce qui tait ncessaire pour l'accomplissement des desseins de sa misricorde. Car si les Juifs l'eussent connu, dit saint Paul, ils n'eussent jamais crucifi le Seigneur de la gloire. Il laissa donc paratre dans ce moment quelque clat de cette gloire; il laissa chapper quelque rayon de sa divinit qui frappa les yeux de ses aptres et qui les mit dans l'admiration. Or, ma sur, c'est sur cette ide que vous devez prendre celle de la transfiguration que le Sauveur du monde veut oprer en vous. Elle va commencer par l'extrieur, et I' voici naturellement les changements qui vous aile/ changer de lieu , vont se faire vous allez quitter celui o vous tes ne pour entrer dans celui o vous tes rsolue ,
,
1 :

me le soleil, et que ses comme ceux des autres comme la neige. De plus

habits

931

ORATEURS

s\<-RLS.

UOM JEROME.

m
i i

d'aller vous prparer mourir. Vous sortez du monde i o vous laisses la ouenraua dot Ddlei ; tous .il cz vous d> puuiller pour tou-

jours dei vlements du sicle ci des vains OT OC menti qu'on y porte, pour vuiii rc de vtements blancs comme aeige; enfin vous allez quitter le nom de \olre lamille nous anez do ic pour ou prendre un autre elre change en une autre personne; voila celle transfiguration extrieure. 2 Il n'est pas possible que les autres ne s'aperoivent de ce changement; mai*, ni chre sur, ce u'esl pas assez qu'ils le remarquent i! faut encore qu'il-, en soient charml et qu'il les nielle dans l'admiration. Ecoulez les belles p. noies de saint Augustin qui expriment si bien loutc L'tendue de ce changement Voici, dit ce saini docteur, un
1
1

pcz jamais cet exercice, que tous vos mouvements soient des p In que vous le la les obtenir cette grce parti b misricorde de Dieu qui vous a dj nue (t que nois puissions dire qm transfiguration est pleinement accomplir. Ainsi soil-il.
,

PO!
Noli
a' tiiru

Il

SERMON M l'HOFKSSIUN.

upere, ied tins.

point, mais craignez [Boni., XI, 20).

Ainsi parlait l'aptre saint Paul, dans VI'.litre aux Romains, pour rprimer l'orgueil de ces peuples, et pour empcher qu'ils ne
I

nouveau voyageur; il est clian'j et irantfiijar en tout: la candeur de sa eonduilfi et l'innocence de ses mains brillent bien davantage nos yeux que lu blancJteur des habit dont il est revtu. Il tient anantie voie, et il parait, par la morti/icatiou de ses sens, \,<\r la modestie de son maintien, par le recueillement de son esprit qu'il a quitt les voies du monde ei qu'il demeure sur la montagne qui
,
,

est

parle tout

de prire. Il douceur, la simplicit, la discrtion rpandues dans tous ses discours nous apprennent qu'il est chang entirement. C'est , ma chre sur, de ce changement que vos surs doivent s'apercevoir c'exl ce changement qui les charmera et qui les comble; a de joi , parce que si elles remarquent que la grce de .'susChrist l'ai fait en vous elles reconnatront que vous tes digne d'avoir t admise dans une socit o l'on ne souffre pas qu'il entre rien de ce qui tient encore du vieil homme, et o l'on ne sent admettre que le nouvelles cratures en Jsus-Ciirisl. 3 Mais il faut que ces changements piocuent de l'intrieur, qu'ils aient leur source dans les disposions de voire me ; car c'est l'esprit qui vivifie , et la chair ne sert de rien. En vain sortiriez- vous du monde, si vous ne renonciez pas entirement son nspr.it. Il serait tort inutile de vous dpouiller de< habits du sicle , si vous ne quittez pas toutes les liaisons qui pourraient vous attacher aux cratures que vous y laissez, et qui partageraient un cur dont Dieu veut tre le matre entirement. Lu quittant volieu

un

de

rcollection

et

s'levassent c,;usc de la grce qu'ils a\ aient reue, en demeurant fermes sur le tronc de < i arbre mystique ils avaient t ents en la place des Juifs infidle*. Ainsi doit parler tout ministre de Jsus-Ci. rist, ma trschre sur, celles que Dieu appelle comme \ous par sa misricorde la plus haulc perfection du chri lianisme , pour leur donner nue juste ide de leur tat et pour les p;enjr outre le dangereux orgueil qui pourrait leur inspirer du mpris pour ceu\ qui' D eu a lai ses dans un d*. gr de perfeelion infrieure.
i

un autre langage;

la

Il est vrai, ma chre sur, que Dieu a mis de la diffrence entre les mes qu'il appelle dans la solitude et celles qu'il laisse dans le commerce du monde mais celle diffrence ne doit pas lever les unes au-d -sus des autres, et si la lchet des chrtiens, qui
;

leur a fait abandonner la perfection de l'Evangile, a donn de l'olal et a revtu d'une aine gloire la profession monastique, par laquelle nous ne faisons que l'embrasser, il faut reconnatre que, comme nous ne sommes que substitues la place de ces lireliens lches et timides que le poids I baptme pouvante, et qui sont effray. quelque sorte par la dignit de leur cons dation, nous ne devons pas nous lever, puisque nous ne persvrons dans la fidlit qui leur a fait peur que par la grce qui nons soutient, et que nous devons tout craindre, puisque nous pouvons dchoir tout moment par les infidlits dont nous sommes capables. J'espre, ma chre sur, qu'en suivant
i
i :

non, oubliez-vous vous-mme, et, ne \ous souvenant plus de ce que vous avez t ne songez qu'a ce que vous prtendez
tre
,

celle ide je vous donnerai celle que vous devez avoir de votre tat, afin que vous ne vous leviez jamais, et je vous marquerai les engagements o vous entrez, afin que vous craigniez toujours ainsi je vais vous faire voir, dans la premire partie de ce dis:

devenir. Enfin, ma chre sur, souvenez-vous que voire transfiguration ne sera point vritable si elle n'est intrieure, et qu'elle ne sera pas parfaite si elle ne consiste uniquement qu' vous unir ces vierges chrtiennes qui vous tendent les bras. Ce lut dans la prire que le visage de Je us-Christ parut tout auue cl que ses habits devinrent blancs et < latents; c'est par la prire que MOUS ou\ous esprer la grce qui nous change et uous Iransligure inlct ieureuicul. N'inlerrowl
,

la gloire qui pa: ail attache vone doit pas vous lever; dans la seconde, je vous montrerai que les engagements qui sont insparables de voire prt sion \ou< doivent faire craindre. C'est toute l'ide de ce discours. Ave, Maria.
lioii

cours, que

PBsuiens paiuik. que l'esprit d'erreur qui pi f rmer les yeux pour ne pas voir la u luire Me/ taire, qui environne l'action qu ma ure-cbre saur. Qusites* sus biens, se sparer de ceux qu'o aime, choisir la croix
11

n'y a

933

SERMON POUR UNE PROFESSION.

et la porter tous les jours

934

pour son partage,

de sa vie

pourra plus jouir de tout cela sans perdre

Dieu.

se renoncer soi-mme, et suivre , Jsus-Chiisl, faire tout ce qui est ncessaire pour devenir son disciple et tre disciple du Sauveur du monde, c'est toute la gloire et toute la perfection du christianisme. D'ailleurs, celte action qui vous met au nombre des disciples de Jsus-Christ vous donncdroit sur les rcompenses qu'il leur a promises. H qui pourrait douter qu'une action qui
I

vous acquiert

le

droit

djuger

le

monde avec

De l j'apprends quelle est la situation d'un chrtien c'esl un homme qui il est permis de conserver des richesses, mais qui il est dfendu de Ie> aimer; qui les possde lgitimement, mais qui ne peut en disposer que selon la volont du Seigneur, et qui, au milieu de ses biens, il est ordonn de conserver l'amour et l'esprit de la pauvret. C'est un homme qui il est ordonn d'tre
:

Jsus-Chrisl, et qui vous donne place auprs du trne de sa gloire, ne vous revte de l'clat de celte mme gloire ds celle vie,

puisque vous y commencez le jugement du monde par l'abandonncment que vous en

faites? Disons donc ;ivec saint Bernard que voire profession est trs-leve, qu'elle gale celle des anges, et qu'elle n'est point infrieure la puret de ces esprits si purs. Au milieu de celle gloire, ne vous laissez pas blouir, ma chre sur, prenez une iu.e juste de votre tat, et pour vous la donner telle qu'elle puisse vous empcher de vous lever, entrez bien dans ces deux considralions: 1 c'est qu'en entrant dans la solitude pour y marcher dans la voie des conseils,

vous ajoutez piU de chose aux obligations

tous les chrtiens; 2 c'est que ce qu'il y a de diffrence entre eux et vous est l'ouvrage de la misricorde de Dieu. Or, la preuve de la premire considration dpend de la connaissance de l'tre du chrtien, des devoirs du chrtien en consquence de son tre, et de sa situation eu gard son tre et ses devoirs. L'aptre saint Paul nous donne l'ide de l'tre du chrtien en plusieurs endroits de ses Eplres. Ne savezrous pas, dit-il, que nous tous qui avons t baptiss en Jsus- Christ, nous avons t ba~ptiss en sa mort ? c'est--dire que nous avons reu la vie qui nous l'ail chrtiens par la mort de Jsus-Christ, et qu'ainsi celte vie est uye mort l'gard du monde. L'lre du chrtien est donc un tre de mort par rapport la vie prsente. Rien n'est plus commun que celle ide dans toute l'Ecriture, et plus conforme aux principes de la religion, lui consquence de cet tre, voici les devoirs du chrtien (c'est toujours saint Paul qui continue de parler) Nous avons t ensevelis avec lui pur te baptme pour mourir au pch. Or, mourir au pch, c'est, comme parle le mme Aptre, reprsenter la mort de Jsus-Christ et la reprsenter, c'est vivre selon celle mort. C'est mourir au monde et toutes ses affections aussi rellement que Jsus-Chrisl, par sa mort, s'est priv de toutes les fonctions de la vie corporelle. Voila les devoirs du chrtien, el n'tre pas dans cette disposition aprs avoir dclar an
:

communes

humble dans l'lvation, modeste dans les grandeurs, chaste dans la sensualit, temprant dans la bonne chre el moriifi dans les plaisirs en un mot, c'est un homme, dit saint Jrme, rduit dans la ncessit de vaincre tous les jours de sa vie des ennemis qui ne l'attaquent qu'en le Caressant, ou de prir ternellement s'il est vaincu. Voil la situation et l'tat d'un chrtien galement pnible et dangereux. Que faisons-nous, nous autres, et qu'allcz-vous faire, ma trs-chre sre.ir, pour viter galement cette peine et ces dangers? Vous quillez tout, et vous fuyez. Appelez, si vous voulez, celle fuile une faiblesse qu'il y a de sagesse dans cette fuite, el que celte sorte de faiblesse est un grand effort de la foi! Car en me relirant du combat, je me mels en assurance et j'vite le danger d'tre vaincu. Or il y a deux manires de vaincre les obstacles que le monde forme au salut des chrtiens, ou de les attendre pour le combattre, ou de fuir pour viter le combat je fuis pour ne pas combattre, et je sais qu'en fuyant je n'ai pas encore remport la vicloire; mais au moins je fais ce que je puis pour n'tre pas vaincu; et, semblable ceux qui se dfendent dans une place assige, je me retranche et je ruine les dehors pour incommoder ceux qui m'attaquent. Mais il ne faut pas que ces rflexions, quoique justes, nous cartent revenons. Par o donc sommes-nous distingus du reste des chrtiens, et au fond quelle est prcisment la diffrence de leur tat et du ntre? Elle consiste dans l'abandonnement actuel el pour toujours que nous faisons des biens que les chrtiens doivent tre prts quitter ds qu'ils ne pourront pLs les possder sans tre infidles JsusChrist. Aprs tout, celle diffrence n'est pas grand' car un vrai chrtien doil tre dispos faire dans tous les moments de sa vie ce que nous n'avons fait qu'une fois. Ces*, dit saint Augustin, cette heurcue disposition de cur qui a produit l' ljlise tant d'il;
;

lustres a artyrs de l'un et de l'autre sexe

ce qui a
fait

c'est

que plusieurs qui n'avaient pas

eu le courage de tendre la perfection en renonant tous leurs biens, y ont t levs tout d'un coup en devenant les imitateurs de
la ]>nssion
IN,

de Jsus-Christ.

baptme que l'on renonce au momie, c'est n'y avoir renonc que de bouche, et non pas en effet. Le chrtien doit donc lre mort aux
irs, ses bictti et sa propre vie; s!--di:e l'amour drgl de toutes ces chotea et aimant Dieu plus que tout cela, il doil tre dispos tout perdre ds qu'il ne
c.'i
;

croyez dune pas,

ma

chre sur, que

toute la perfection el la saintet du chris' ianistne soient attaches notre profession. lez pas croire, dit saint Bernard, que toute d vint ne soit rpandue qur sur la barbe d'Aaron; elle est verse sur la tie, et la lten'est noint seulement pour porter la barbe,
i

93!

ORATEURS SACRES. ROM

elle

II

ROME
I

iflfl

mai*

influe sur tout le corps; c'est--dire

que loute la saintet n'est pas seulement daoi ceux qui semblent loucher de plus prs
Jsus-Christ par leur profession, comme la barbe lient la tl immdiatement. Tous les membres lu corps mystique y ont leur pari et comme Jsus-Christ en est le chef, lui dont toute saintet et toute justice dcoulent, il la rpand jusque sur les parties les plus loignes et il arrive mme souvent que celles qui sont de beaucoup infrieures aux autres par leur situation surpassent en mrite celles qui sont plus leves par leur rang. Preuez donc garde, ma ebre sur, de ne vous pas lever. Vous ajoutez peu de chose aux obligations communes tous les chrtiens, et de plus la diffrence qui se trouve entre eux et vous est l'ouvrage de la misricorde de Dieu. Le sens des paroles que saint
;

ce dfaut ]iar sa longueur. etl de l, mes chres SO! is, d'o nous sommes venu /clc inspir de Dieu et farin par la charit s'est rpandu sur les anachortes et sur les les. Les l'aul cl les Antoine qui furent les premires victimes de ce nouveau martyre ont l les premiers fondateurs de la vie
i

que nous embrassons; el nous avons cl subslitus avec eux en la place des aptres et dec martyrs, que les chrtiens allai ns sa

monde et eux-mmes n'taient plus dignes de remplir. La seconde chose que saint Paul apprend
aux Romains,
c'est

que

celle substitution a
<

l'aul

emploie dans

celles de

mon

des

Romains

l'endroit o j'ai pris texte pour rprimer l'orgueil est merveilleux pour expliquer
Il

celle

seconde considration.
;

dcouvre

ces peuples, 1 la nature de la grce qui les distingue 2 le motif qui a oblig Dieu de la leur accorder 3" les conditions sur lesquelles il la leur accorde. Il leur dcouvre la nature de leur grce par ces paroles: Les branches naturelles ont t rompues, afin que je fusse ent en leur place. Leur grce est une grce de substitution; ils ont t enls en la
;

Vous n'tiez, leur dit-il, qu'un olivier sauvage qui tuez cl t enls c'est l le motif de la substitution. He! par o, ma trs-chre sur, sommes-nous enls en la place que nous tenons? C'est l'ouvraqe de la misricorde de Dieu, cl non pas un effet de votre mrite, dit saint Augustin prenez donc garde de ne vous pas lever. La troisime chose que saint Paul apprend aux Romains, c'est la condition sous laquelle cette grce leur a cl accorde Si toutefois, leur dit-il, tous demeurez dans l'tal ferme o sa bont vous a mis, autrement vous
t faite par grce.
;
:
:

serez aussi arrachs comme eux. Celle dernire rllexion n'est pas moins forte que les deux autres pour empcher votre orgueil car enfin cette bont que Dieu nous a tmoi;

place des Juifs, qu'il a rompus et arrachs de l'arbre, cause de leur incrdulit. C'est l'ide naturelle de ce que nous sommes dans l'Eglise de Jsus-Christ: nous sommes ents sur ces vritables adorateurs, qui eurent l'amour de Dieu dans un degr si minent, qu'on les voyait renoncer non leurs frres seulement leurs biens mais mme et leurs propres enfants leur propre vie, et prfrer toutes les forlunesdu monde la gloire de la perdre pour la confession du nom de Jsus-Christ. C'est ces vritables adorateurs de la majest de Dieu que nous avons succd, et la grce de notre vocation est une grce de substitution. En effet, les chrtiens venant se multiplier, la ferveur commena s'affaiblir dans l'Eglise. Cette mre des enfants de Dieu devint languissante, pour avoir t trop fconde, dit Sa.lvicn. Les plaisirs de la paix lui ravirent ceux que les horreurs de la guerre ne lui avaient pu faire perdre, el les branches de cet arbre mystique, que les secousses de la persecation n'avaient pu rompre, se dtachrent dans le calme et tombrent dans la belle saison. Cependant Dieu, qui voulait maintenir cette puret parfaite dans son Eglise, se form lui-mme de nouveaux martyrs: il choisit dee gens parmi ceux que le relchement commenait corrompre, auxquels il inspira de mpriser par un renoncement volontaire ce que les premiers abandonnaient plutt que de per, ,

gne nous deviendra entirement* inutile, si nous ne persvrons pas dans l'tat o il nous a mis, cl si nous sommes assez malheureux que d'en sortir par un orgueilsccrcl, qui nous porterait mpriser ceux qui il

mme grce qu' nous. Toutes ces vrits sont propres, ma trschre sur, vous donner une juste ide de l'tat que vous embrassez, et vous apprendre que vous ne devez pas vous lever audessus de ceux que Dieu n'y a pas appels. Sa misricorde a fait beaucoup pour vous, mais il vous reste encore beaucoup de chon'a pas fait la
ses faire. // n'est pas temps, dit saint Paulin, 'de donner la couronne un athlte qui ne fait que quitter ses habits el entrer dans la
lice

sans avoir combattu. Ne

la victoire

pas

chantons donc au commencement du com-

bat. Vous avez ot les obstacles qui s'opposent votre perfection, et qui auraient pu retenez que vous empcher d'y travailler Noli altum sapere mais c'est peu de chose souvenez-vous que les engagements qui sont insparables decette profession vous doivent faire craindre: Scd lime; c'est la seconde
;

partie.

SECONDE PARTIE.
Trois choses vous doivent faire

dans

l'tat
:
I

que vous embrassez,

ma

craindre chre

sur

dre la foi ; el afin qu'ils ne leur fussent infrieurs en rien, il les arma contre eux-mmes, appelant leur secours la faim, la soif il les injures de toutes les saisons. Ils se composrent un martyre qui n'avait pas toute l'hor-

reur de relui des tyrans, mais qui tuppl

il

'tendue de la perfection o tous de tendre; 2 les petites que nous avons de celle perfection el de son tendue, elle principe d'o elles viennent, c'est--dire ce qui affaiblit celles que nous un fonds de faiblesse qui devrions avoir ; est en nous, qui nous fait enshrasser ces petites ides cl qui combat la volont de leudre
I.

tes oblige

'!

957

SERMON POUR UNE PROFESSION.

958

celteexcellenteperfection par la plus exacte pratique des rgles. Si vous considrez bien ces trois choses, ma trs-chre sur, et que je puisse vous les reprsenter aussi vivement que je les conois et que je les ressens , vous comprendrez sans doute que, bien loin de nous lever dans notre tat, nous devons toujours craindre, toujours trembler et toujours gmir devant Dieu Noli altum sapere, sed lime. Or, pour vous donner l'ide que vous devez avoir de l'excellence et de l'tendue de la perfection laquelle vous vous obligez de tendre dans l'tat que vous embrassez, il ne faut que vous reprsenter encore une fois ce que je vous disais il n'y a qu'un moment, que Dieu nous a choisis pour retracer dans notre conduite la saintet des premiers fidles c'est--dire, ma chre sur, qu'il faut que nous retracions l'extrme pauvret et le par dpouillement universel des aptres un renoncement gnral tout ce qui est renferm dans l'ordre des biens de la terre ;
: ; ,

pre tous les liens de cette vie terrestre et passagre, et que par toutes sortes de voies nous lchions d'acqurir un affranchissement de tous les soins et de toutes les affaires humaines, aGn d'tre plus prompts et plus disposs entrer dans les voies de Dieu les plus parfaites.il ne suffit pas mme d'tre loign de lout commerce qui peut souiller l'me et le corps, pour tre pur il faut tre vierge dans toute la conduite de notre vie.
:

Vous voyez jusqu'o doit aller le renoncement soi-mme, quelle doit lre l'extinction de notre propre volont, puisque nous devons ne plus vivre que de Jsus-Christ et retracer en notre me cette image de la Divinit que le pch a efface. Ahl ma chre sur, que la perfection o nous sommes appels est excellente, et que l'obligation d'y travailler a d'tendue! Quel-

il

faut que nous retracions la force invincible et l'intrpide fermet des martyrs, par un amour gnral de la croix, et par une pratique continuelle de la mortification pour la

destruction du vieil homme. Je ne dtruis pas ici ce que j'ai dit dans ma premire partie car tous ces devoirs essentiels dans notre tat ajoutent peu de chose aux obligations d'un chrtien, puisque pour l'tre il faut non-seulement qu'il n'aime pas, contre l'ordre de Dieu, les biens qu'il possde, mais qu'il soit dispos les perdre tous plutt que de consentir de faire une action qui puisse le priver de la grce de Jsus-Christ:
;

il

faut qu'il renonce non-seulement l'amour

de tous les plaisirs illicites, mais qu'il soit dispos mourir plutt que d'user, contre l'ordre de Dieu, d'aucun de ceux qui lui sont permis. Oui, chrtiens, il faut que vous ayez dans le cur l'amour de celte perfection des aptres et des martyrs que nous entreprenons, par la grce de Jsus-Christ, de retracer dans notre conduite, et que vous soyez disposs nous suivre par la voie des conseils. Ajoutons tout ceci, ma trs-chre sur, pour vous donner une ide juste de la perfection que nous embrassons, que nous sommes apriels retracer en nous l'image de Dieu, que car c'est, proprement e pch y a efface parler, la fin de ces vux solennels qui font l'essence de notre tat. Si nous renonons aux biens de la terre, c'est pour ne nous plus occuper que des richesses de l'lernil. Nous ne sacrifions le corps que pour ne plus penser qu' la sanctification de l'me, cl nous
;

ne travaillons

la sanclifier qu'afin d'y voir rtablir l'image de la Divinit. Or, ma (hre sur, on n'arrive lout ceci que par des moyens qui aient quelque proportion avec ce but que l'on se propose. Ainsi un simple renoncement la proprit et au domaine des biens extrieurs ne suffit, pas pour arriver celte entire dsoccupation de la terre, qui est essentielle dans notre tat il faul, ma chre sur, que nous travaillions roin:

pratiques de vertu ne renferme-t-elle pas ! O sont les rserves qu'elle peut nous permettre? Quels retours vers la terre ou vers les personnes que nousy avons laisses, ne lui sont-ils pas contraires! Nous nous sommes donns Dieu en holocauste; tout ce qui est de nous doit donc lui tre consacr, et nous ne saurions en reprendre la moindre chose pour l'appliquer un autre usage. Mon Dieu! faites-moi connatre l'tendue de mes obligations; mais fortifiez-moi en mme temps par votre grande misricorde, de peur que ma faiblesse n'en soit accable. Eclairez mes yeux, mon Dieu! afin que je ne m'endorme point du sommeil de la mort. Ne permettez jamais que de dangereuses prventions affaiblissent en moi l'ide de mes devoirs, et que je me laisse sduire parles fausses maximes dont le relchement se sert pour les diminuer. Car nous ne connaissons que trop par notre exprience la vrit de ce que saint Augustin nous a si bien marqu, en nous disant qu'i7 ne faut pas encore se croire dans une entire sret au milieu d'une profonde solitude o tout parait rgl, puisqu'on y trouve encore des occasions de se relcher. Il est vrai, continue cet incomparable docteur, que parmi les serviteurs et les servan* tes de Dieu qui vivent ensemble dans une mme maison, on y rencontre de grandes mes, ony voit des saints qui vaquent la prire el aux louanges du Seigneur, qui se nourrissent de sa parole, qui font leurs dlices de ses Ecritures, qui travaillent de leurs mains, et q*e l'avarice ne porte pas vouloir acqurir des richesses. Cependant c'est toujours saint Augustin qui parle), dans ces lieux si vnrables el si saints, qu'on peut les comparer au paradis terrestre, sachez qu'il y a un serpent craindre, qui tche d'inspirer ceux qui y habitent ce qu'il inspira autrefois nos premiers parents. Il essaya alors de retirer l'homme de la dpendance de Dieu, en lui inspirant du mpris pour sa loi, sachant bien qu'il retoni' berait sur lui-mme, c'est--dire dans l'abme de toutes les misres, s'il s'levait contre son Dieu et son souverain. Par l il renversa cet homme si fort et si parfait, qui Dieu axait cr avec tant d'avantages ; cl c'est par la .
les
i

Orateurs saches. XXX.

30

ORATFt'RS SACRES

vt

/F.ROM F.

mfme voie qu'il travaille vous fuite perdre ceux que nous avons reus pur su misricorde car, comme nous ne sourions nous soutenir dan la perfection, ni remplir les obligations dont nous sommes charge, </uc pur les secours continuels de la grce, et que nous ne pouvons nous en rendre dignes i/ue par ta pra:

riz aucun discours, aucune

maxime

qui tende

affaiblir l'amour de l'ordre. t< prin z-l<s duu- h urs ipirements, non ; as par une correction formelle, qu'il t convient de faire que
est charg par tat, mais pal l niformit de votre rie, / ar un a fa< henient inviolable aux rgles. Voil l'excellente correction de laquelle chacun ot capable. Il vous reste une troisime -ho-c craindre, c'est, ma trs-chre saur, votre propre personne, c'est vous-mme, ci c'est nemi que tous ne potiii z viter nbs lumsnl, poursuit saint Augustin. Vous n'aurez de commerce avecles personnesqui s' oignent de la voie troite, vous nt vous conformerez en rien la conduite de ceux qui sont r l<

quand on en

tique exacte

et

fidle

de nos rgles, Oui sont

comme les liens qui nous attachent lui, et comme une espce de pacte form entre Dieu
et

nous, dont l'observation nous mrite un secours et une force qui nous rend capables d'arriver la perfection d'un tat si saint, il essaye de nous cacher la vue de cette perfection, laquelle nous sommes appels, et d'affaiblir l'estime et l'amour d(S moyens ncessaires pour y arriver. Il travaille i russir

l'une de ces entreprises, en vous faisant jeter les yeux sur la conduite de ceux qui se sont relchs dans leurs devoirs, en nous faisant juger de la perfection vu nous devons tendre, par celle des personnes avec qui nous vivons. Il ta he de nous persuader que Dieu ne dece que nous voyons en pour nous sduire, il se sert de l'exemple de ceux avec qui nous sommes lis. Lu femme que vous m'uvez donne, dit Dieu le piemier homme, m'a tromp : Mulier quanti dedisti milii, decepil me. // tire des forc<s de celte persuasion pour affaiblir l'estime des r-

vous rejetterez comme pernicieuse maxime* qui peuvent affaiblir l'ide de ta perfecti m oi ious (liez tendre; mais nous avons continue ce >aiit docteur, de grand et de continuels combats sou enir contre nous-mmes dans ce cur coi rompu
chs,
et

toutes

l'

cl il

n'y a point

d'homme qui ne trouve au d

mande de nous que

elles
;

ainsi,

gles, de l'amour de l'ordre et de l'exactitude. Ds qu'onne voit plus cette perfection de l'tat dans toute son excellence, et qu'on s'est ac-

coutum lu rduire la vie commune et relche, on est bientt persuad qu'il nesl pas ncessaire de se contraindre pour observer des rgles qui fontquelque violence la nature; on coule volontiers toutes les raisons qui nous en dchargent: Cur praecepit Dominus? A quoi bon toute cette gne? Le cur s'ouvre
toutes lesmauvaises muxitnes ; onreoit tous les faux principes comme vrais, on s'attache toutes les dangereuses probabilits comme, des rgles sres, et enfin on en vient jusqu' s'endormir du dernier sommeil de la mort, aux termes de l'Ecriture, c'est--dire que ion tombe dans cet aveuglement dplorable de croire qu'on puisse remplir les devoirs d'une vie pnitente sans travailler continuellement la mortification de sa sens, qu'on puisse tre pauvre en se donnun quelques commodits, que la seule dlicatesse rend ncessaires, et qu'on ne doive pas craindre le chtiment des pouses in fidles, en violant (es lois de l'alliance. Ce sujet de craindre n'est pas indiffrent, ma chre sur; saint Augustin ne l'a

dans de lui une multitude d'ennemis toujours opposs aux bonii's r solution* que la grce de Jsus-Christ lui fait former dans son cur. Le chagrin, l'inconstance, la paresse, l'orgueil, la recherche de nous-mmes, le prteste des faux besoins, s'opposent incessamment l'uniformit de notre vie, et combattent pour le rclhement coude no devoirs, et souvent mme coAtre ce que notre cur dsire. Que ferons-nous donc, ma trs-chre sur, tant appels une si haute perfection, dans un tat si saint, ayant tant d'obstacles surmonter, soit de la part des autres, soit cause de notre propre faiblesse, qui nous entrane toujours du ct du relchement, et qui est prte recevoir avec une si grande avidit tout ce qui est propre l'autoriser ? Recourons saint Augustin, et coutons les derniers avis de cet incomparable docteur. Demeurez, dit-il, dans l'humilit, dans la crainte et dans le tremblement. Si COtU WteX sujet de vous rjouir pur ce que le Seigneur a fait en vous, il faut toujours que celle jois

pas regard

comme

tel,

quand

il

dit

que

la plus cruelle perscution des justes en cette

rie, c'est de se voir

mls parmi les michunts ; de conclure qu'une des plus dangereuses tentations pour ceux qui sont obligs de marcher dans la voie troite, c'est de vivre avec des persunnos relches; he o ne s'en trouve-t-il point Mais, ma chre .sur, il ne faut pas vous dcouvrir le mal sans vont en donner le remde. Nous l'apprendrons de saint Augustin. Ne prenez jamais, dit-il, de liuisun avec ceux qui s'loignent de la rgle, et n'approud'o
il

est ais

eccompagne d'une sorte de crainte, afin que la grces qui ont cl donnes ne vous portent point devenir superbe e! ingrat (Qu >d datum est liumili aufiralur superbu). Prenez donc garde, ma trs-chre soeur, de ne vous lever jamais. Rien n'est si oppos notre tat que l'orgueil. Comme c'est par la misricorde de Dieu que nous sommes ce que nous sommes, c'est elle qui peut nous soutenir, et il abandonne les superbes. Humiliez-vous donc, ma trs-chre sur, bien loin de vous lever. La gloire qui est attache l'action que vous allez faire est un effet de la misricorde de Dieu, craignez de la perdre eu vous levant. Les engagements de notre profession lont grands, erai d'y succomber; car nous avons de redoutables ennemis autour de nous et au dedans de n us-, appuyez- vous sur Jsos-Chrisl ; mettez en lui toute rolre confiance ; attende! lotit de sa sainte grce c'est pour nous inspirer ce sentiment qu'il a dit dans l'Lvausoit
:

gilc qu'il

tait la

voie, la vrit et

lu

vie.

DEUXIEME SERMON POUR UNE PROFESSION.

942

comme s'il voulait dire en s'attribuant ces Quel sujet avez-vous de craindre? qualits c'est par ma vertu que vous marchez, c'est mettez donc moi nue vous voulez venir toute votre confiance en moi, car c'est en moi uniquement que vous trouverez votre repos. C'est ce repos que je vous souhaite,
:

te.

Ainsi soi t il

AUTRE SERMON
POUR UNE PROFESSION.
Qui
tagnes
in Judaea

sunt fugiant ad montes.

sont

Que ceux qui

dans

la

Jude

s'enfuient sur les

mon-

(M atlh., XXIV,

1G).

J'observerai dans ce discours, ma chre sur, ce que j'observe ordinairement dans des occasions pareilles celle pour laquelle vous nous assemblez. J'y retrace ordinairement l'ide de la misricorde que Dieu a faite celles qui se consacrent lui , o il se trouve presque toujours des circonstances singulires dignes d'une attention qu'on ne donne point des discours vagues et gnraux. J'en vais prendre l'ide dans la partie de l'vangile que l'Eglise nous lit aujourd'hui, pour servir de nourriture notre me, parce qu'il me parat trs-convenable mon dessein. Or, ma chre sur, il y a des circonstances singulier es dans !a misricorde que Dieu vous fait, et elles paraissent marques naturellement dans cet vangile; je vais donc vous les retracer dans ce discours, dans la premire je qui aura deux parties vous donnerai l'ide de la misricorde de Dieu sur vous dans la seconde je vous tracerai la conduite que vous devez tenir pour mnager les fruits de celte misricorde. Nous ne sortirons point de notre vangile. Demandons l'assistance du Saint-Esprit. Ave, Maria. PREMIRE PARTIE.
:

Le Sauveur du monde avait dit aux juifs qu'ilsvcrraient leur ville foule aux pieds par qu'ils passeraient par le fil de les gentils l'pe, ou qu'ils seraient emmens captifs dans toutes les nations qu'ils seraient enfin accabls de tous les maux dont Dieu les avait menacs dans ses Ecritures, et qu'ils seraient rduils une allliction telle qu'il n'y en avait jamais eu et qu'il n'y en aurait jamais de semblable. Aprs cette affreuse description, il leur dit ces paroles -.Alors, que ceux qui sont dans la Jude s'enfuient sur les
; ;

Chi ist? n'est-ce pas du monde, c'est--dire de ce corps d'hommes qui ont l'esprit et la vie toujours opposs la loi de Jsus-Christ, que saint Jean nous a parl quand il a dit que tout ce qu'il y a dans le monde est la concupiscence de la chair, ou la concupiscence des yeux, ou l'orgueil de la vie? c'est--dire que le corps des mchants qui forme le monde n'est anim que de la passion des plaisirs des sens, de la cupidit des richesses, du dsir des curiosits vaines et criminelles, de l'orgueil, de l'amour des honneurs et de la grandeur humaine. Quelle effroyable opposition entre ces sentiments et les vtres, Seigneur Jsus H! que peut-on penser de ceux qui les suivent, et qui vivent cependant dans notre Eglise et dans la participation extrieure de nos sacremen's? n'est-ce pas l'abomination de la dsolation dans ce lieu saint? Ceux qui vivent ainsi vous appartiennent, 6 Sauveur du monde comme des coupables appartiennent un juge qui va les condamner; aussi avez - vous dit que vous ne priez pas pour le monde. Voil, ma chre sur, par o on peut appliquer au inonde l'ide de cette abomination dans le lieu saint dont il est parl dans cet vangile, et dont il vous fait sortir par sa grce; mais qu'a-t-il fait pour vous en faire sortir? Il a tenu une conduite contraire celle qu'il parat dans cet vangile avoir voulu tenir avec les Juifs qui appartenaient la loi nouvelle il leur commande de sortir avant que la dsolation de Jrusalem arrive, et votre gard il a voulu que vous vissiez la dsolation pour vous obliger prendre la fuite. lia renvers votre fortune, afin de vous sparer du monde, o vous n'l.ez dj que trop attache et dans lequel vous alliez vous perdre. Il a fait prir le monde sous vos mains, de peur que vous ne prissiez avec lui et il vous a arrach par sa misricorde ce qui n'aurait servi qu' vous y lier davantage, en nourrissant votre orgueil et vos passions. Heureuses celles qu'il chasse par violence, quand il les sou!

monlai/nes. Ces paroles renferment, 1 la fuite de la Jude; 2 la retraite sur les montagnes; or je trouve dans ces paroles l'ide naturelle de la mi ricorde que Dieu vous a faite, ma chre

sur. Elle consiste, l vousavoir fait sortir du monde, o vous a\iez vcu; 2" vous avoir lait entrer dans la solitude, o vous voulez finir vos jours. Mais, pour bien comprendre toute l'tendue de cette misricorde, il faut vous donner une ide du monde, en suivant celle que le Sauveur nous donne de la tale, en nous disant que l'abomination
ri

mais combien y en ade mme, et qui ne l'ont point entendu combien y en a-t-il qui, comme les soldais dans le jardin des Oliviers, ont t renverses et sont tombes par terre, mais dont le cur ne s'tant point laiss toucher par sou amour, ne se sont point converties cl n'ont fait aucun usa^e de ce renversement? il vous a ouvert les yeux sur sa conduite votre gard, il vous a fait comprendre ce qu'il voulait de vous, en vous frappant aussi rudement qu'il a fait; ainsi, ma chre sur, tant de dessus vos yeux le voile dont parle saint Paul, qui demeure sur le co'ur d'un grand nombre de chrtiens, il vous a fait comprendre qu'il fallait le suivre dans la solitude et l'aller chercher sur les montagnes Fuginnl ad montes. Vous voyez dj quelle est celle montagne dont je veux vous
tient
t-il
!

par sou esprit

1

qu'il a frappes

parler
ture
;

c'est celte sainte

iant le lieu saint ; et n'est-ce pas l l'tal de ce monde, qui fait une prolession extrieure d'tre Jsusla dsolation sont

pellerai

maison que j'apr une montagne, aux termes de l'Ecri,

montague grasse, fertile; montagne o Dieu habile et o le Seigneur habitera

9ii
tant que
la

ORATEURS SACRES. DOM JEROME

Il

ni

paix cl la charit o,ui y rgnent continueront d'y rgner, cl o l'on enseigne les rgles de la perfection qu'on y pratique On j csl cou\crt de l'iri.pt ession des passions grossires, on y csl dans l'otage des moyens propres combattre les plus dlicates et les plus imperceptibles ; on y suit les moyens les plus srs pour accomplir les devoirs auxquels oblige le grand seeau du baptme commun tous les chrtiens, cl dont les obligations sont inconnues presque de lous ; on y est dans les exercice! d'une guerre dclare contre l'homme corrompu, cl contre l'amour-proprc qui nourrit sa corruption on y est hors de ce torrent dange;

faut oublier tout ce qui peut appartenu cette miison vrs laquelle nous ne devoM

plus tourner les yeux. Or, tout ce qui est dans celte valle que nous avons quitte pour passer sur la montagne se reluit rua biens vos proches et tous-mme. L'oubli du chemin \ers sa maison esl eeiMi t
,

pour s'affermir utilement sur la montagne o la misricorde de Dieu vous a conduite, et il consiste croire que Jsus-Christ n'est pour vous que sur celle montagne. Si l'on
vous dit que le Christ est ailleurs, n'en croyez rien, et soyez sre qu'il n'y a point d'autres voies pour aller lui que les rgles et les obser va ncos de cet te d son. Regardez comme des illusions pour vous toutes les vues de perfection qui ne sont pas renfermes dans les rgles de la vie d'une chanoinesse rgulire. L'austrit d'une capucine est excellente, mais elle n'est pas la voie d'une chanoinesse : Si on vous dit : Le Christ est dan le dsert, n'y allez pas. La solitude d'une

reux o tant d'hommes,

ns

lis les

uns aux au-

tres par des chanes de tnbres, sont entra(Je compagnie dans cet tang brlant de

feu et de soufre dont parle l'Ecriture; on y marche enfin par les voies les plus courtes pour arriver la perfection o nous sommes lousappels en qualit d'enfants de Dieu. C'est donc sur cette montagne que la grce de Jsus-Christ vous a appris fuir. Vous del'est

regarder comme une montagne, elle pour vous plus que pour un autre; car vous avez eu plus de peine y mouler; il a fallu cinq annes d'efforts et de persvrance pour y parvenir. Combien d'obstacles s'y sont-ils opposs lit tait juste ma (hre sur, que cela ft ainsi vous aviez t attache au monde plus qu'une autre, et vous aviez contract davantage de ces ordures dont se noircissent ceux qui s'y attachent. 11 fallait en quitter les affections, et que le cur lt purifi par une plus longue preuve. Mose lui-mme ne monta sur la montagne d'Horeb qu'aprs avoir Ole les souliers de ses pieds. Enfin vous y voil sur celte montagne o la grce de Jsus-Chrisl vois a appele, et vous y avez t conduite par la main sage et charitable du digne ministre de JsusChrist qui va recevoir de voire bouche l'assurance de la rsolution que vous avez prise d'y vivre toujours. Apprenez ce que vous devez faire pour mnager les fruits de la misricorde de celui oui vous y a appele c'est le second point.
vez
la
, :
:

chartreuse est merveilleuse, mais elle ne convient point la vie de socit d'une chanoinesse rgulire. Renoncez votre propre esprit et toutes les penses d'une sorte d'estime mal entendue sur ces diffrents genres de vie. Renlermez-vous dans cette rgle de charit et d'amour de Dieu que saint Augustin vous a trace et que vous embrassez aujourd'hui. Vous aurez le mrite de la dure austrit et de l'affreuse solilude en servant Dieu en esprit et en vrit, dans la douceur de la rgle dont vous allez faire profession. Que l'ide cependant de la douceur de vie que j'attache votre profession ne vous trompe pas, ma chre sur. Elle vous engage travailler, mais d'une manire diffrente l'Evangile nous en averlit. En effet, il appelle
:

aussi un champ celte montagne o elle nous conseille de fuir; or le champ est un lieu o l'on travaille, et l'Evangile nous le marque, puisqu'il ajoute Que celui qui est dans le champ se donne bien de garde de retourner pour prendre ses vlements. Les ouvriers les quittent pour travailler.et
:

ils

ne

les

prennent que quand

ils

veulent

SECONDE PARTIE.
Je rduirai,

ma

chre sur,

Irois

choses

ce que vous devez faire pour mnager les fruits de la misricorde de Oieu sur vous, dont je tiens de vous donner l'ide, et je les prendrai dans l'Evangile. 1 Il faut vous attacher celle montagne et y demeurer ferme Qui in ta to non descendat tollcre aliquid de domo sun : Oue celui qui est au haut du toit ne descende point pour emporter quelque premier devoir. 2 Il chose de sa maison faut travailler fidlement sur cette montagne Qui in aijro non cl n'y pas demeurer oisive revertatur tollere tunicmn suam Que celui qui sera dans les champs ne retourne point prendre ses vlements deuxime devoir. S' Il faut travailler toujours sans relche Orale, ne fuga vestra fit in hieme vcl sabbato troisime devoir.
'

quitter leur ouvrage; ainsi non-seulement il faut travailler dans le champ de cette montagne, mais il ne faut jamais cesser de le faire, puisqu'il nous dfend de reprendre nos vlements, et que d'ailleurs il nous avertit de prier, afin que notre fuite n'arrive point durant l'hiver ni au jour du sabbat; car par l il a prtendu que, comme l'hiver est une saison morte, o la nature semble ne plus travailler, que le sabbal est un jour de repos, o le commerce des uvres laborieuses esl inil fallait bien nous donner de terrompu garde de croire que la vie de retraite et de
.

sparation que l'on mne sur la montagne lt une vie de repos, dsoccupe et sans travail.
11

sera ais de se convaincre de ce

que

nous avanons ici quand on considrera que nous avons des crimes propres expier, ceux du peuple pleurer, des passions combattre, un orgueil dompter, une chair
sountcllrc,

un

esprit fixer, des vertus

945

SENTIMENTS DE PENITENCE POUR UN MOURANT.

cette mort, qu'elle exerce sur

946

acqurir, un ciel mriter, un Dieu apaiser et la vie de Jsus-Christ retracer. Voil la matire de nos travaux Elie tait sorti de la cour de Jsabel, il tait entr dans le dsert, il y avait fait quelques journes, il y avait bu de l'eau des larmes et mang le pain de la pnitence; il s'y endort. L'ange du Seigneur revient une seconde fois, il le frappe et il lui dit Lecez-vous et mangez, car il vous reste un grand chemin faire. Il en est de mme de vous, ma chre sur. Vous avez quitt la Jude, rende* grces au Seigneur; il vous a conduite sur la montagne, n'oubliez jamais ce bienfait demeurez ferme, ne tournez jamais la tte du ct de
:
:

moi toute sa

puissance, qu'elle m'te la raison, qu'elle teigne toutes les lumires de mon esprit, qu'elle anantisse pour ici-bas toutes les puissances de mon me qu'elle afflige mon corps, qu'elle ronge ma chair, qu'elle me dvore par les vers de la terre, auxquels je me livre pour tre leur pture. Je me regarde dj dans ce tombeau qu'on me prpare, et
,

je

m'y sacrifie comme une victime que le pch a rendue digne de la mort. Oui, mon Dieu, j'y descends tout en vie pour y porter, par la loi et par une humble soumission vos volonts, cet arrt de mort que vous avez rendu contre les pcheurs.

malheureuse socit du monde que tous avez quitte. 11 n'y a plus que la charit qui nous puisse permettre de jeter les yeux sur les personnes que nous y avons laisses.
celte

IV SENTIMENT.
tre bien aise que cet arrt de mort ne s'ex' cute que peir parties.

Plus de part leurs intrts, plus de soins, plus d'gards, si ce n'est ceux du salut. Tenez-vous dans la voie que Dieu vous a ouverte. On se perd en corrompant sa voie, et ou la corrompt en se nourrissant des ides d'un bien tranger qu'on se propose pendant qu'on nglige celui que Dieu demande de nous dans notre tat. C'est ce que saint Ambroise appelle tre dvot en ide et en paresseux Corde devotus, opre piger, religio:

Mais, mon Dieu! quoique j'accepte la je ne vous demande pas qu'elle vienne finir mes douleurs, ni consumer dans ce moment celte vie languissante que je mne demort,
puis tant de temps. J'adore la conduite que vous lenez sur moi. Je suis bien aise que mon sacrifice ne se fasse que suivant volro volonl. Heureux, mon Dieu! si je pouvais
voir teindre toutes les facults de mon me l'une aprs l'autre, et mourir successivement par tous les membres de mon corps,

sus affeclu, oliosus actu.

Le

ciel et la

terre

paroles d'engagement Jsus-Christ, que vous allez prononcer entre les mains de son ministre, ne passeront point. Ce sera sur ces paroles que vous serez juge la mort; mais vous y serez fidle dans votre vie. Je l'espre de la misricorde de Dieu, qui achvera en vous ce qu'il a commenc; et par l vous comprendrez l'tendue de cette misricorde. Je vous la souhaite. Ainsi soit-il.

passeront, mais

les

pusse expier par autant de morts les pchs innombrables quo j'ai commis contre votre volonl par toutes ces parties de mon tre Oui, je le dis avec votre Prophte, dans l'amertume de mon me cl dans le brisement de mon cur, que la mort se nourrisse de mon corps, qu'elle broute et mes membres et ma chair, comme les brebis broutent l'herbe des champs mais, mon Dieu! soutenez-moi dans ce sacrifice.
afin

que

je

particulires

SENTIMENTS
DE PENITENCE POUR UN MOURANT.
PREMIER SENTIMENT.
Se reconnatre pcheur.
j'ai

SENTIMENT.

Dsapprouver toutes les dispositions contraires cet abandonnemenl.

Je sens

ma

faiblesse,

mon

Dieu! et

si

Oui, Seigneur, je me reconnais pcheur; pch contre le ciel et contre vous je ne suis plus digne d'tre appel votre enfant.
:

vous ne m'assistez par votre sainte grce, je succomberai dans ces preuves. Je l'implore donc avec humilit comme mon unique appui, et je renonce de tout mon cur toutes
les dispositions contraires cet abandonnefaiblesse et l'infirmit de ment que

II

SENTIMENT.

ma

ma

Se reconnatre digne de la mort.

Seigneur, je suis digne de la mort; votre Aptre m'apprend que la mort est le prix et le fruit du pch, et vous-mme vous en avez prononc l'arrt contre tous les hommes en la personne du premier. J'ai donc mril de mourir ds que j'ai commenc de vivre, et je n'ai fait en vivant que me rendre digne de la mort de plus en plus; car j'ai souill mon me par toutes les iniquits que j'ai commises, et j'ai

mrit la mort ternelle par ces iniquits, qui sont sans nombre. Oui, mon Dieu, je suis digne de la mort.
III'

chair pourraient produire. Je m'unis Vous sur votre croix; vous n'y avez cl mis quo pour moi, vous n'avez pas voulu en descendre que le sacrifice ne ft consomm. Mon cur n'en veut pas descendre non plus; je dsire d'y mourir avec vous, et quoique mon corps y rpugne, je dirai toujours dans Je le fond de mon cur avec le Prophte prendrai le calice du salut, et j'invoquerai le nom du Seigneur Calicem sulutaris accipiam, et nomen Domini invocabo.
:
:

VI'

SENTIMENT.
et

Dsirer Dieu

son royaume.

SENTIMENT.

Accepter l'arrt de la mort.

Dieul je consens que cet arrt de mort s'excute sur moi. Qu'elle vienne donc,

O mon

Puis-je invoquer autre chose que volro saint nom. mon Dieu! puisque je ne dsire que vous? Formez en moi, Seigneur, ces dsirs ardents sans lesquels on n'est jamais di-

W7

ORATEURS SACRES. DE NES.MONR.

(|u
la
".

Ml
royaume de Dieu me
gice de

gne de vous voir. Mon cur, il est vrai, s'est occup des cratures; et, se remplissant des vanits du sicle, il ne s'est point assez accoutum vous dsirer. Mais recevez-le, Suiveur du monde; vous avez toujours t digne d'amour, vous m'avez toujours promis dis richesses infinies et un royaume ternel,
jamais dsir, comme j'ai d, ni vos biens. Que dcviendrai-ji- quand tout disparatra et que toutes les cratures priront pour moi, si vous ne me tournez vers vous, et si je ne regarde avec tout l'amour que vous tes capable d'inspirer ce royaume ternel qui va s'ouvrir? Faites lcmoi dsirer, mon Dieu! dtachez ce cur des crature! qu'il va perdre, et remplissezle d'un dsir ardent d'tre uni vous el de vous possder dans votre royaume ternel Fient, Domine Jesu adveniat regnum tuum : Venez, Seigneur Jsus que votre royaume
el je

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car ('est Chrisl que noua Irouvons le salut,

coi. fiance;
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ouS uveur qui dans Jsussoit

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(,'hrhtus, in

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ni

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6BHT1MJ

Attendre en paix (m >ment de Dieu sommation du sacrifice.

!

el

(a

con-

Os dsirs, o mon Dieu et celle confiance en la vertu du sang de Jcsus-Chn-t ne tendent pas m'lever, mais mettre ma confiance dans les dispositions de lotre providence sir ma personne el sur ma vie. J'ai humili mon cur en votre prsence par la
dclaration de mes crimes, que je rendrais publique si c'tait votre volont et s'il tait ncessaire pour votre g'oire. J'ai reu le sceau de ma rconciliation avec vous par la participation du corps et du sang de votre
fils. J'attends la
fice;

arrive.

VIP SENTIMENT.

S'unir Jsus-Christ, pour qu'il nous offre son Pre.

consommation de mon
dans
la

mon me

est

paix,

mon

lacrisort est

Oui,
votre

mon

Dieu, je paratrai

la

porte de
j'aie

royaume avec confiance, quoique

mrit d'en tre exclu pour toujours; je mo prsenterai sans crainte aux yeux du Roi de gloire et de majest qui y rgne, quoique j'aie mille fois mrit sa colre, parce que je prtends ne m'y prsenter que par JsusChrist. Je suis tout rempli d'iniquits, mais je suis couvert de son sang. Mes pchs me rejettent, mais sa mort m'introduit; el, sa croix la main , je demande avec confiance

entre vos mains. J'attends sans inquitude, parce que je sais que c'est mon pre qui doit mjuger; je remets donc mon esprit entre vos mains In ma nu s tuas cummendo spiri:

tuni

meum

et je finirai

ma

vie dan-,
:

le

si-

Four lence, en disant avec votre Prophte moi, je me coucherai eu paix, et je jouirai Dieu seul soit l'hond'un n pos parfait neur cl la gloire dans l'ternit In pace in
;

idipsum durmi-tm nor et glori t.

et

requieseam

soli

Deo ho

NOTICE SUR NESMOND.

Nesmo^d (Henri de), d'une famille illustre de l'Angoumois, se destina de bonne heure
l'tat ecclsiastique, et fit ses tudes Pane larda pas se faire un nom distingu dans le ministre de la prdication et ses succs lui mritrent l'vch de Montauban. Il passa ensuite l'archevch d'Albi, puis celui de Toulouse. Reu, en 1710, l'acadmie franaise, la place de l'illustre Flcbier, il fut souvent choisi pour
ris. Il
,

Harangues, etc., qui furent publis Paris en 17a4, 1 vol. iu-12. C'esl sans doute pai erreur que le Dictionnaire historique do l'abb Feller, el la fiioaraphe universelle rdige par une so itc de yens de lettres el de savants, disent que les uvres de Nesmond virent le jour Taris en 1734 car l'diteur du recueil que nous r< produisons se plaint, dans l'avertissement mis en tte qu'on et nglig jusde sa publication
;

porter la parole devant les assembles du clerg, et celles des Etals de Languedoc empruntrent plus d'une fois sa plu me et sa voix, ce qui montre le cas qu'on faisait de son loquence dans le sicle si clair de Louis XIV Ce prince, qui savait si bien apprcier tous les genres de mrite, golail beaucoup la manire de notre prlat. Un jour que Nesinond le haranguait, la mmoire lui manqua et il resta courl devant lui aprs avoir prononc quelques mots d'exorde. Le roi lui dit alors avec bont Je suis bien aise que vous me donniez le temps de goter les belles choses que vous me dites (1). Henri de Nesmond mourut eu 1727. On possle un recueil de ses Sermons, Discours,
.

qu'alors de rassembler les diffrent* crits de ce clbre orateur, et il ajoute qu'il les publie pour la premire fois. Or cet diteur crivait ces lignes en 17i, propos de l'unique dition que l'on connaisse des ouvrages de l'archevque de Toulouse. Le style de Nesmond, simple, lgant, souvent nergique, se fait encore remarquer par l'lvation des penses et la noblesse des images. S'il ne manquait pas habituellement rie cette chaleur, de ce productions de l'eu qui anime el vivifie s tant d'illustres orateurs s s contemporains, on ne pourrait lui refuser une place honorable parmi les meilleurs crivains du sicle de Louis le Grand.
I

(1) On cilc peu prs lus mmes paroles adresses par Louis XIV Massillon, au moment o ce grand homme,

prchant en sa prsence, s'arrta uu instant son discours.

au milieu de

SERMONS
HARANGUES, DISCOURS,
ETC.,

DE NESMOND.
DISCOURS
Prononc l'ouverture des Etats de la province du Languedoc, dans la grande glise le dimanche 23 novembre de Pzenas
,

1692.
Reddiie ergo omnibus dbita cui tribulnm, tribulum; timorem, timorem ; cui honoreni, honorem. Rendes donc chacun ce qui lui est d: ta crainte a qui tous devez la crainte ; le tribut qui vous devez le tribut, et l'honneur qui vous devez l'honneur (Rom., Xllt, 7).
:

cui

Monseigneur (1), que s'expliquait autrefois l'Aptre, lorsque, recueillant dans un mme
C'est ainsi

lieu tous les principes le la souverainet des rois et de l'obissance des sujets, il enseignait aux premiers fidles de Rome ce qu'ils devaient leur prince et leur patrie. 11 leur disait avec une loquence unie et anime que toute autorit est tablie du ciel ; que les rois, tant les images visibles de la Divinit et les dpositaires de sa puissance, ils attirent nos respects, notre vnration et nos hommages; que, puisqu'ils sont les anges tutlaires de leurs Etals et du public, nous leur devons des tributs et des

saint et de plus auguste consacre aujourd'hui les commencements de notre assemble. Le Saint-Esprit invoqu par le ministre d'un pon tife,l'oh lai ion pure des mystres que l'Eglise appelleterribies, un minisire de Jsus-Christ qui vient annoncer les vrits de l'Evangile, el joindre, selon l'expression de saint Augustin, la majest du sacrifice le sacrement de la parole, le Sauveur du monde prsent sur nos autels, pour nous avertir qu'il sera le tmoin de nos dlibrations et le jugedenos justices, ce grand concours de fidles empresss adorer l'arche du Seigneur et la suivre, tout cet appareil de crmonies vnrables par la saintet qui les accompagne et par la ferveur de ceux qui y assistent : tout cela ne jelte-t-il pas dans nos curs des

impressions

de christianisme et de
l'Etat

pit?

dans sis besoins, pourvoir au soulagement des peuples de celte province, nous difier les uns les autres par de bons exemples peut-il y avoir des obligations plus importantes dans la religion ? H quels objets plus dignes de notre application, de notre vigilance et de no-

Nous venons secourir

secours quand ils les demandent que la soumission et l'obissance qu'on leur rend ne sont point un fardeau servile qu'imposent la crainte et la politique mais un devoir qu'exigent la naissance et la religion; qu'on ne peut tre un clntien parfait si l'on n'est citoyen fidle, et que, comme il y a une charit commune qui nous fait compatir aux ncessils des fidles qui sont nos frres, il y a aussi dans le fond de nos curs et de nos consciences une loi qui nous intresse dans les besoins de l'Etat dont nous sommes les membres, cl dans ceux des princes qui en sont les matres. Pntrs de cet esprit et de ces maximes, nous nous rassemblons en ce lieu, mes frres, pour remplir un des plus importants devoirs du caractre dont nous sommes revtus dans celte pro\ince. Ce n'est point la sagesse mondaine ni la piudcnce del chair qui nous excitent ici l'accomplissement de uos obligations, c est notre foi qui nous instruit et qui nous anime; nous obissons Dieu en rendant Csar ce qui est d Csar, et c'est par cette raison qu'offrant au Seigneuries prmices le ces Elals cl de nos fonctions, tout ce que la religion a de plus
; ,

tre zle

Ne nous considrons point par consquent, mes frres, comme un corps politique, uni
par
les liens

extrieurs

el

par

les

intrts

communs de la patrie. Jugeons de nos occupations comme Dieu en juge lui-mme. Nous sommes un corps de chrtiens appels ici .
des fonctions qui entrent dans l'conomie de notre salut. Il y a dans les soins et dans les affaires qui nous occupent une espce de vocation dont Dieu nous demandera compte, et malheur nous si nous regardions le temps de uos Etats comme une saison qui ramne la joie et les consolations de la terre, comme un sjour o rgne un commerce agrable d'esprit, d'amusement et de politesse; et quelle prvarication ne serait-ce point, s on n'avait ici d'autre motif que l'envie de produire ses talents et ses lumires, si on pensait bien plus se rendre recommandable par son mrite qu'utile au bien public par
ses services, et si les dsirs sculiers dont parle l'Aplrc, et les considration! humaines taient le mobile el le principe de notre

conduite

Grce
d'hui,

comme

a Jsus-Christ, je prche aujourSal entre les prophtes, la

(f

L'vque de Carcassoune,

ollicianl.

951
;

ORATEURS SACHES. DE NESMOND.

b \t conditions diffrentes

MH
de
la

sagesse devant les parfaits chacun vient ici convaincu du poids de sc> obligations. Tous ces pontifes si distingus par leur doctrine, leur pit et leur caractre, celle noblesse aussi estimable par si sagrssc que par s.:in courage, tous ces dputs attentifs aux devoirs de li m- mission, sont plutt mes modles que le sujet de mes instructions, et, tmoin tous les ans, Messieurs, de vos vertus et de votre zle, je viens moins vous diGer par mes paroles que m'animer moi-mme par vos exemples. Recueillons ce discours, dont je vous ai dj insinu (oui le plan et tout le partage. Rendons, selon le prcepte de l'Aptre et les paroles de mon tcxle, chacun ce que
Jtfdditv ertjo omnibus dlui devons Craignons le Seigneur, c'est mon premier point; secouions le roi dans les pressantes ncessits de l'Etal, c'est mon deuxime point; difions-nous les uns les autres dans le cours de nos sances par la prati-

socit

hules

maine,

et prescrit

moyens de

se

a loni sanctifier

les

hommes
l'tal

dans

la

Providence les a appels, finit tous ses discours et tous ses prceptes par celui de craindre Dieu et d'observer ses commandements, comme le fondement cl l'abrg de noire salut. Oeum lime, et mandata <jus observa, hoc est enim omnis homo ; heureux luimme s'il n'et point dmenti ses propres maximes, et si, dchu de cette sagesse infuse dont le ciel l'avait favoris, il ne nous avait appris par le scandale de sa chute jusqu' quel point d'aveuglement oubli de Dieu et I inattention ses jugements prcipitent souvent les mes les plus saintes et les plus
I

nous

parfaites.

bita.

quedes vertus chrtiennes, c'est le troisime. Nous devons de la crainte Dieu, des secours l'Etat, de l'dification au prochain , trois devoirs qui partagent la vio chrtienne, et qui feront le sujet de votre
attention.

L'Ecclsiastique, dans le premier chapitre de son livre, donne encore plus d'tendue celte matire, quand il nous explique la nature de la crainte de Dieu et lous ses effets il nous dit d'abord qu'elle chasse le pch, que sans elle nous ne sommes ni pnitents Timor Domini expellit peccani justifis tum; car si nous regardons ce que Dieu fait
:
:

Esprit-Sainl, qui promettez voire protecceux qui s'assemblent au nom du Seigneur, vous connaissez la puret de nos intentions, accomplissez votre promesse; ce que saint Paul disait par humilit, je le dis avec justice, que je ne fonde pas le succs de mon discours sur mes paroles, dont je connais l'inutilit et la faiblesse, mais sur votre grce, dont j'invoque la puissance. Rpandez votre onction divine dans le cur de ceux qui m'coutent, et, supplant par vos dons ce qui manquera mes expressions, bnissez le ministre et donnez en ce jour de l'efficace mon ministre. Je vous le demande par l'intercession de Marie, en lui disant Ave, Maria.
tion
:

pour nous l'inspirer et ce que le dmon emploie pour nous la ravir, nous comprendrons que, comme ce Pre de misricorde ne nous propose des images terribles qu'afin d'
tonner nolreenteridementetnous appliquer l'ouvrage de notre salut, cel esprit de malice ne travaille qu' nous ter celte frayeur, persuad que c'est elle qui nous affermit dans la pratique de nos devoirs et dans les exercices du christianisme. Le prophte-roi tait convaincu de sa ncessit, quand il demandait Dieu, au nom de tous les pcheurs, de percer sa chair de celle crainte salut lire, afin que celte vertu, teignant dans son cur et dans le ntre ces traits de feu dont parle l'Aptre, et qui sont
le

monde,

ses tentations et ses

convoitises,

PREMIER POINT.
11 n'y a point de devoir plus rpt dans l'Ecriture que celui de craindre le Seigneur, soit que celle crainte, tant un mouvement et une inspiration de la grce, soit de l'essence de la vie chrtienne et de la sanctification des hommes soit que d'ordinaire elle

en leur place des traits de fer dtrempes dans les amertumes de la pnitence selon l'expression d'un prophte, et que, retenus par l'apprhension des chlimenlsdonl Dieu nous menace, nous marchions dans l'observation de ses commandements.juS' qu' ce que, avanant par degrs dans le chemin de la perfection chrtienne, le Seigneur nous attache lui par les liens plus doux et plus saints d'une charit parfaite.
elle substitue
,

principe de la conversion des pla charit l'est de la perfection et de la persvrance des justes, soit qu'enfin les vues des jugements de Dieu et de sa justice fassent plus d'impression sur la plupart des chrtiens du monde que toutes les rflexions de sa misricorde et de sa bont. C'est par cette raison que le prophte-roi,
soit
le

C'est ainsi

que Tertullien appelle

la

ter-

cheurs,

comme

savant dans les dsordres du pch cl dans ressources de la pnitence, nous reprsente le nom du Seigneur sous l'ide de saint et de terrible, afin que, frapps de la majest d'un Dieu puissant et vengeur de nos infidlits, nous travaillions notre sanctification; et Salomon, aprs avoir dans ses livres divin, expliqu les devoirs de toutes
si

les

reur qu'excitent en nous les jugements de Dieu, le premier baptme de la jusPrima audirntification des pnitents tium intinctio, tnetus, parce que, sur la proportion et le modle du baptme, qui lave en nous le pch du vieil homme, si nous sommes dans l'erreur, c'est elle qui nous en dlivre, si nous vivons dans les ombres de la mort, c'esl par elle que nous en sortons, et enfin si nous avons du penchant au mal, c'es! elle qui l'arrte. Voici une induction sensible de cette vrit, que me fournit sainl Augustin dans son commentairesurles Psaumes. En effet, dit ce Pre, vous menez une vie mondaine et voluptueuse, et. vous abandonnant aux affections dpraves de la na:

955

DISCOURS

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

954

ture corrompue, vous vivez dans le drglement el dans le pch; oubliant Dieu et oubli do lui, vous nourrissez dans voire cur des passions criminelles, el profanez dans l'usage des sacrements tout ce que la religion a de plus redoutable et de plus auguste attentif ce qui peut plaire vos sens, vous vous accordez toutes les commodits qu'invente et que fournit le luxe, aujourd'hui si prodigue et si raffin; insensible aux besoins des pauvres , vous ne prononcez jamais sur la question du superflu, pour lre en droit de leur refuser leur ncessaire ; menant une vie rgulire et innocente aux yeux des hommes, vous la menez vide et inutile aux yeux de Dieu; content d'viter les vices grossiers que le monde mme condamne, vous croyez vivre sans pch parce que vous vivez sans scandale; honorant Dieu des lvres seulement pendant que votre cur se dissipe en amusements et en vains dsirs, vous priez sans attention el sans ferveur, vous remplissez les devoirs les plus essentiels du christianisme sans got et sans dvotion. A tout cela quel remde, mes frres, el quel est le premirr pas qui vous conduit la pnitence ? Le Saint-Esprit l'a dit craignez le Seigneur, coulez une voix intrieure qui vous crie du fond de votre conscience que les pcheurs seront livrs ces feux vengeurs dont l'horreur est dcrite dans l'Evangile; alors, tonns de l'ide des jugements de Dieu, vous vous convertirez el vous prouverez que la crainte de la colre du Seigneur commence toujours l'ouvrage
; , :

sa protection et sa paternelle bont rendent encore plus cher cette province que le sige qu'il y occupe, qui n'emploie jamais plus volontiers son crdit auprs du prince que lorsqu'il faut reprsenter nos besoins ou faire valoir notre zle, qui a su joindre un mrite solide et prouv dans toute l'Europe ces

grces de l'esprit si ncessaires aux grands emplois et aux grandes places, et dont la prudence, tantt occupe au bien de l'Etat, tantt celui de la religion, a contribu l'exaltation d'un souverain pontife sur la pit duquel tant d'Eglises, gmissantes depuis longtemps dans une triste et longue viduit, fondent, par d'heureux prjugs, l'espoir d'une paix si utile cl si dsire. Mais celte sagesse qui vient du ciel est oppose celle du sicle, qui est terrestre, sen-

ennemie de Dieu el fille du dmon ce sont les caractres que l'aptre saint Jacsuelle,
:

ques lui donne, et c'est d'elle qu'il est crit: Le Seigneur confondra lu subtilit des sages et la prudence des prudents; elle est par consquent vaine et fausse dans son essence et dans ses effets, non-seulement parce qu'elle est contraire la loi de Dieu, mais encore parce qu'il y a dans les choses dont elle s'occupe un vide et un nant dont les mondains eux-mmes, dit saint Augustin, ne disconviennent pas quand ils sont sincres, et qui, nous dsabusant du monde par le monde mme, nous fait sentir par notre exprience
qu'il n'y a point d'autre sagesse

que

celle

que

de notre conversion, et que sa premire misricorde est d'ordinaire de nous inspirer la connaissance et le sentiment de sa justice. La crainte de Dieu est encore appele dans l'Ecclsiastique le fondement de la sagesse: Radix sapienii est limere Deum; elle n'en
puisqu'il n'appartient qu' la charit d'en tre la perfection et la plnitude. Cette crainte faisait toute la justice de la loi mosaque, mais
le

Dieu, selon l'expression figure du prophte Baruch, a apporte du ciel, qu'il a fait descendre de la rgion des nues, el qu'il a emmene de del les mers, comme le trsor le plus prcieux de la vie spirituelle et comme le vrai principe de la sanctification des
frres, ce raffinement d'actions et de dmarches dont on se sert pour parvenir aux fins que notre cupidit se propose, cette adresse que l'on emploie pour dissimuler ses penses et pour deviner celles des autres, ce commerce insinuant de paroles obligeantes et de flatterie mutuelle, souvent pour se tromper et pour se surprendre, ces dtours ingnieux, selon l'expression de saint Grgoire, pour substituer toute heure le mensonge la place de la vrit, celle application continuelle qu'on a pour cacher des dfauts cl pour produire de fausses vertus, cet arrangement d'gards el de biensances, qu'on observe par politique et qui fait presque toute voil ce que le l'occupation de noire vie monde appelle sagesse, el que l'homme qui craint Dieu regarde comme perdition el
:

hommes. Oui, mes

est, dis-je,

que

commencement,

de grce elle n'est que la vertu des commenants, elle diminue dans nous mesure que l'amour divin s'y perfectionne et s'y fortifie; le Sauveur du inonde est venu graver, non pas sur des tables de pierre, mais dans nos curs, une loi parfaite, selon la doctrine et les expressions de l'Aptre; les menaces de sa colre taient l'objet des Juifs charnels et grossiers, leur loi ne pouvait faire des prdestins, et s'il y a eu parmi eu des justes et des .parfaits, c'est que, par une adoption anticipe, ils appartenaient la grce de Jsus-Christ, et que, perant par leur foi les voiles obscurs du temps cl du l'avenir, ils taient chrtiens avant la naissance mmo du christianisme. Or, celle sagesse laquelle la crainte dispose est celte sagesse qui vient du ciel, selon l'expression de l'aptre saint Jacques, qui est pacifique, modeste, pleine de misricorde et de compassion, dtache d'elle-mme, toujours attentive au bien public, telle enfin que nous la -voyons danse grand cardinal (1) que
la loi

dans

des faibles

et

comme

folie.

je parle de l'obligation de craindre Dieu, je n'entends pas une crainte purement servile par laquelle le pcheur n'observe qu' regret les commandements, ne rend aux lois du Seigneur qu'une obissance involontaire, no se spare du pch qu'en conservant dans son cur la volont de le commettre, et qui, joignant au litre d'enfant de Dieu les sentiments d'un esclave cl d'un

Mais quand

(1)

Le

ca'diaal de Boni', archevque de Narboooc.

1IW

OltATKUtS SACRES,
ses
di
'
1

lu.

NESMOND.

WO

mercenaire, no renonce

menti
re la

que dans l'tmpotsibMil de se snuslra justice du Sei neur et se* vengeani

Telles taient les disposition! d'Anliochus, dont il est parl dans le eco d livre des Machahes quand la main de Dieu s'appesantit sur lui et qu'il se vit frapp d'une plaie mortelle, il commenai dit l'Ecriture, rflchir sur son orgueil el a rentrer dans la connaissance de soi-mme il avoua qu'il tait juste que l'homme ft tournis Dieu, et que celui qui est mortel ne l'galt pas son Seigneur el son Matre; il ne peufl qu se rconcilier avec les Juifs el qu' leur faire sentir les effet! de sa c emence; il ne voulait plus adorer que le Dieu d'Isral el n'adresser qu' lui seul dsormais tousses vux et ses
:

nos frres runis, et que, dracinant de ce re ie de prjugs iui les relii ut encore, nous errons re\ enir ces temps heureux dont parlail saint Jrme quand il disait que la Franco seule tait exempte des malheurs et du monstre de l'hrsie Solu G allia de
1

m mur
i

munslru non luihet. Il y a une autre espce de crainte, senile la vrit, mais pourtant sainte cl suri. a. un Ile, puisqu'elle convertit le pcheur, et que, selon la dcision d'un grand concile, il
elle
fie
1

ne

fait

pas toute
est

l'essence de la justi-

sacrifice

|,

D'o vient donc, demande saint Augustin, que ce prince, en apparence si humble el si pnitent, ne put pourtant trouver grce devant le Seigneur? S'il entra vritablement dans la connaissance de ses crimes, cl s'il reconnut la justice qui soumet Dieu tous les hommes, ne cessait-il pas par consquent d\ Ire superbe ? S'il priait le Seigneur avec humilit et avec foi, n'tait il pas digne d'obtenir misricorde de celui qui la promet aux pcheurs qui l'invoquent et qui la de-

mandent
11

'.'

au moins la disposi'ion qui nous y conduit el nous y prpare. Or celle crainte, quoique utile, est pourtant imparle S ifaite en elle-mme, dit saint Uernard gneurdi mande des curs plus reconnaissant! et plus purs; le servir par l'apprhension seule des chtiments, c'est lui v iidre en quelque faon notre culte. Les hommes, dans les amitis que forme entre eux la socit civile, voudraient-ils n'tre aims que par intrt et dans la vue du bien qu'ils font ou du mal qu'ils peuvent faire? Pourquoi uffrentils donc Dieu des vux mercenaires el un encens intress ? Pourquoi ont-ils pour le Crateur des sentiments dont ils reconnaissent l'imperfection dans la crature? et ces motifs judaques sont-ils dignes de la grce du Rdempteur elde la perfection du chrision, elle
:

rpond le mme saint Augusmais ce roi ne renona point sincrement sou impit; la connaissance qu'il eut de lui-mme ne le rendit point nile it, mais hypocrite; il priait pour lagurisondu corps, et non pas pour celle de l'me; se- sentiments taient plutt de la chair que d'un coeur pntr de son i.aut et de la grandeur de Dieu, et tout son repentir se terminait des larmes dissimules et des rsolutions peu
esl vrai,

tianisme

tin;

sincres.

Combien y a-t-il de nitenecs semblables celle de ce prince, qui sent l'effet de la violence d'une, maladie ou de la crainte d'une mort prochaine, et non pas de la douleur d'avoir mal vcu Combi n de restitutions forces, que le remords et l'impuissance de jouir aprs sa mort des biens qu'on a vols arrachent plutt qu'un vritable motif d'une justice surnaturelle Combien y a-t-il aujourd'hui dans le christianisme de dvotions saintes qui sont le fruit de l'intrt, de la vanit, de la politique Dans ce grand nombre de nophytes que nous avons vus revenir en foule au sein de l'Eglise, si plusieurs nous difient par leurs exemples, combien d'autres dmentent par li ur tideur la grce de leur vocation Mais si nous gmissons de la lenteur de leur runion parfaite, louons au moins leur zle et leur fidlit pour le roi : imitateurs en cela des maximes de Jsus Christ, ni laconuaissancc des conjonctures, ni les offres de nos ennemis n'ont pu tenter leur
;

y a une crainte parfaite, qui est le l'occupation des mes justes, selon l'expression du prophte-roi, el c'est celle dont parle l'A; lre quand il nous dit d us 1 Fplre aux I\ imains que l'esprit qu* nous avons reu n'est pas un esprit de servitude , mais celui des enfants, par lequel nous appelons Dieu noire Pre crainte qui n'est autre chose que celle charit qui fait les parlai s sur la terre, et qui n'est diffrente de celle dvS bienheureux qu'en ce qu'elle est grce

Mais

il

partage

el

et mrite dans les uns el rcompense da s les autres, ctque, la saintet de ceux-ci tant
la possession de Dieu, ils sont dans l'heureuse ncessit de l'aimer, et par consquent dans l'impossibilit de lui dplaire. Voulez-vous savoir, dit saint Augustin, si vous avez celle crainte des enfants de Dieu, interrogez votre cur, pntrez ses re, li sondez les sentiments de votre con ienec Juttrroga cor tuum : ces biens. c> s honne = ces dignits que Dieu vous donne pour l'utilit du prochain el pour votre propre sanctification, les regardez- vous comme l'accomplissement de vos souhaits et le terme de vos dsirs ? Prferez-vous le sjour de l'Egypte toutes les bndictions de la terre promise,
I :
i

consomme par

attachement pour leur pairie que l'amour de la royaut el

tant

il

esl vrai

le

du

ais

sont des liens chers peut-tre que Dieu, louch d'une conduite si sage et si conforme aux devoirs du christianisme, achvera de purifier la foi
roi
1

grand mrite tous les Fran-

les Isralites dans le dserl ? Considrez-vou F ulre vie dans l'loignement, et comme un avenir fcheux qui afflige bien plus votre cur qu'il n'anime \olie esprance? Voudriez-vous que ce inonde, dont les jours s'coulent avec >aul de rapidit, fut pour vous un tal de consistance el un sjour fixect durable? Si cela est, vous ne craignez point le Seigneur. Mais si, plus sensible l'attrait de ses mi-

comme

957

DISCOURS
vous dites,

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

saint Paul
:

9'8

sricordes qu'aux motifs de sa colre et de sa

justice,

comme

Qui

de la charit de Jsus-Christ f si, doute si vous tes digae d'amour ou de haine, vous oprez votre salut avec frayeur; si, touch des biens invisibles que le Seigneur promet lous ceux qui le suivent, vous regardez le monde comme une cit passagre et un exil charge votre ferveur et votre foi; si, demandant sans cesse Dieu la persvrance dans la grce, vous apprhendez d'tre un seul jour sans i'aimer cl d'tre priv de sa prsence dans tout le cours de l'ternit; si vous le craignez ainsi, vous l'aimez SI expavisti, amasli; semblable, dit encore ce mme Pre, une pouse vertueuse et fidle, qui lche de plaire son poux de peur de s'allier son indiffrence, qui souffre son loignement et son absence a\ec douleur, et qui, lui conservant toute la dlicatesse de ses sentiments et de ses dsirs, s'afflige des dlais d'un retour qui fait toute son attente et sou impatience. En effet, qu'est-ce qu'un chrtien, considrer par les rgles de l'Evangile son essence, sa fin et ses devoirs ? c'est un homme qui, connaissant tout le poids des vux de son biplme, ne s'occupe que du soin d'en remplir les obligations qui, concevant la vanit des choses qui passent, mdite les ternelles vrits; qui, retenu par ce cos psde inoBt qui retarde sou impatience soupire, comme sain! Paul, aprs le jour de ^n entire rdemption ; qui, rendant au Seigneur par sa crainte et par son amour les hommages qui lui sont dus, dsire de se perdre dans le sein de Dieu, qu'il regarde comme sa fin et son

me sparera
le

dans

ligion, et l'on se prle au monde par inclination et par attache; on croit pouvoir concilier ses passions, ses plaisirs, ses spectacles avec les principes de sa loi et les pratiques du christianisme. Qu'il y a de demi-chrtiens, imitateurs de ces demi-Juifs qui mlaient sur la montagne de Samarie le culte du vrai Dieu avec l'adoration des idoles! Combien de femmes mondaines rservent pour le Seigneur le reste de leurs penses, aprs avoir donn }a vanit, au dsir de plaire, ces belles annes o la pit est d'autant plus agrable Dieu, qu'elle trouve plus d'cueils et plus

hommes On quille le dpit, aprs qu'il nous a quitts par indiffrence, et l'on va souvent cacher dans une retraite affecte, et qu'inspire le chagrin plus que la pit, les dbris du temps et les ruines que fait la vieillesse. Craignons donc le Seigneur, mes frres,
d'obstacles parmi les
I

monde par

c'est

l'obligation

de notre tal

et

c'est le

fondement de notre sanctification; soyons assez parfaits pour tre pntrs de celte crainte des enfants de Dieu aimons celui qui nous a aims dans l'ternit, avant que nous
;

origine.

chaste et

c'est par celle crainte laquelle se rapporienl toutes les vci lus chrtiennes, que nous rendons
,

Oui

mes

frres,

filiale,

aux

attributs

de

Dieu

les

hommages que

nous leur devons: nous honorons sa sagesse quand nous vivons sous sa conduite et que nons captivons notre esprit suus le joug de

fussions dans la dure des temps, et dont la prdilection qu'il a eue pour nous, avant nous, comme parle l'Aptre, a t la premire grce de notre vocation. Comment peut-on ne pas aimer Jsus-Christ, lui qui s'est consacr tout entier l'ouvrage de notre rdemption, et dont la charit, soit dans les abaissements de son incarnation, soit dans les humiliations de sa vie mortelle, soit dans l'ignominie et le scandale de la croix, a t en quelque faon si peu convenable sa grandeur et sa gloire? Mais, si nous ne sommes point parfaits, soyons au moins pnilents, reconnaissons la main de Dieu, appesantie sur nous par tant de calamits publiques et particulires; humilions-nous la vue de tant de maux prsents, cl dtournons par une raiute salutaire
i

commandements et de sa loi, sa justice quand nous tremblons la considration de

ses
ses vengeances, sa providence en nous confiant ses soins cl sa bont, sa toute-puiset ce

Consacrant <e que nous avons la simplicit de son tre en rapportant lui seul nos dsirs et nos volonts, son immensit lorsque nous nous donnons lui sans division et sans partage, non d'une prfrence de spcula lion, qui est plutt une vaine pense de l'entendement qu'une solide affection du cur, mais d'une prfrence effective, qui adore et qui cherche le Crateur en tout temp* et tous lieux, dans l'usage mme des cratures. Cependant qu'y ?-l-il de plus commun parmi les chrtiens que ce partage, que ce
sance en
lui

que nous sommes,

nous menace; ses vengeances sur l'amour qu'il a eu pour nous, qu'il proportionne la svrit de ses jugements l'excs de ses misricordes, et qu'il imite sa charit dans l'tendue qu'il donne sa colre cl sa justice. Vous avez vu l'obligation qu'il y a de le craindre, eut timorem, timorem; voyons colle que nous avons de secourir le roi dans les besoins de l'Etat, cui tributum, ti ibulum: c'est mon deuxime point.
les

tribulations

dont

Dieu

souvenons-nous

qu'il

mesure

DEUXIME POINT.
Je ne puis, mes frres, vous proposer de preuves plus solides de l'obligation de rendre aux rois ce que nous leur devons, que la manire dont l'aptre saint Paul explique cette vrit dans cette divine Eptrc o il nous dcouvre les plus grands mystres de la religion et les principaux devoirs de la morale chrtienne; il n'y a point de matire qu'il ait traite avec plus d'tendue que celle dont je vais parler il nous assure que la paix et le repos des consciences, la flicit des Etats, la sret mme du culte divin, roulent sur le ministre des princes et sur
:

service des

deux matres, que

le

Sauveur

condamne dans l'Evangile? On mme cur l'arche d'alliance

Dagon,
Blial

place dans un et l'image de

et l'on voit rgner Jsus-Christ et dans le cercle d'une mme vie; on observe les devoirs extrieurs de la loi de Dieu, par bieusaucc cl par habitude de re-

y.vj

ORATEURS SACRES. DE NESMONU.

remarque que, lorsque Samuel, selon les ordres de Dieu, plaa Sail sur le trne d'Isral, les Isralites
la

l'obissance des sujets ; et l'aplre saint Pierre, aprs nous avoir recommand le craindre Dieu et d'aimer nos frres (les deux grands commandements de la lui nouvelle), ajoute d'honorer les rois, connue s'il y avait dans ces trois devoirs unit d'obligation et de prcepte. Or, la ncessit de conti iDuer aux besoins de l'tat par nos subsides, qui sont comme la marque et l'hommage de noire dpendance, est fonde principalement sur deux raisons: la religion nous l'ordonne, et notre intrt mme nous y excite; la religion en est la loi, et notre intrt en est le motif; deux raisons, Messieurs, que j'ai vous proposer, moins pour votre instruction que pour voire loge: votre fidlit, qui se distingue toujours, ne laisse rien faire mes paroles, et je ne viens pas animer voire zle, mais \ous en faire connatre tout le prix et luul le mrite. Je dis donc que la religion nous ordonne de secourir les princes dans leurs besoins, et c'est la raison dont se servait ertullien lorsqu'il rpondait aux reproches que faisaient les paens aux premiers fidles. Vous nous accusez, leur disait-il, d'avoir un esprit d'indpendance pour nos matres et une indiffrence criminelle pour les ncessits de l'Etat; tous vous trompez, les empereurs n'ont point de soldats plus vaillants que nous, ni de sujets plus fidles; les lgions chrtiennes sont invincibles, parce quelles sont animes par l'ordre du Dieu qu'elles adorent et par les principes de la foi qu'elles professent; nous payons nos tributs avec joie, et nous sacrifions nos vies avec courage; pendant que les uns rpandent leur sang dans les hasards de la guerre, les autres, renferms dans les soins d'une administration domestique, tirent de leur conomie et de leur substance des fonds pour les intrts de la patrie. Nos princes sont encore plus les matres de nos curs que de nos fortunes, et votre fidlit, qui n'est en vous que l'effet d'une crainte humaine et d'un intrt politique, est en nous un devoir de religion et un article de notre crance. C'est ainsi que Tertullien louait le zle des premiers chrtiens de son temps, et saint Jrme nous assure que saint Paul n'a expliqu ce prcepte avec tant de fore*; et d'application que pour confondre la malice de certains indpendants et de quelques ennemis de la subordination et de l'ordre, sectateurs de Jude de Galile, qui disaient que Dieu seul devait tre appel Matre et Sei-

pieux

et

dociles adorrent

gneur,
les

et qui en liraient cette consquence factieuse, qu'il suffisait de porter au temple

dmes et les offrandes, et qu'il ne fallait point payer de tributs aux princes, comme si le Seigneur avait voulu se rserver lui seul cetle marque de notre dpendance et de son pouvoir. Mais saint Paul, que saint Chrysostomc appelle le prdicateur de l'autorit des rois, tablit ma proposition, d'abord par l'inslilutiou que Dieu a faite des puissances de la terre : Omnis pointas a Deo ordinata est; voil le droit primitif, lit saint Grgoire pape
(t) l.e

vocation du Seigneur dans la personne de ce roi, et que les seuls enfants de Dliai, c'est-dire les ennemis de la loi des ho:. mies vains et orgueilleux, des libertins de cour et d'esprit, si pernicieux au bien public, refusrent de s'y soumettre et d'apporter les dons qui taient dus la souverainet de ce nouveau prince. Filii veto Iielial desptxerunt eum, et non nltulerunt ei munera. L'Aptre dit ensuite que les rois sont les ministres du Seigneur; car, quoique Dieu soit le chef invisible de l'univers, il leur en confie, non par besoin mais par sagesse, l'adminislr .lion cl la police, afin que, rvlas de la puissance qu'il leur commet, ils maintiennent parmi leurs sujets l'ordre et le repos que la cupidit des hommes pourrait troubler; pouvoir qui n'est pas fond par consquent sur un tablissement humain, ni sur la loi du plus fort, ni sur les qualits personnelles du plus vertueux, mais sur l'institution de Dieu seul; et c'est par celte raison que les princes sont appels par l'Ecriture les ministres, non pas des hommes, mais de Dieu, pour marquer par ces termes la vocation toute divine d'un ministre qui rside dans les rois comme dans sa source, ensuite par manation dans ceux qu'ils choisissent pour lre les dpositaires de leur auloril, et qui l'aptre saint Pierre nous ordonne de rendre des tributs d'honneur et de vnration Subditi estote rgi quasi prcellenti, et ducibus ab eo rnissis. Notre cur, plus encore que notre devoir, nous inspire ces sentiments pour ce lieutenant gnral (1) qui reprsente ici le caractre du prince; qui, par la droiture de son cur et la solidit do son esprit, fait honorer dans sa personne autant son mrite que sa dignit, et qui par sa rsence nous console de la douleur de ne plus possder ici ce gnral (21 illustre dont les vertus nous seront toujours chres et toujours prsentes, et dont la proteclion a t aussi utile auprs du roi celle province, que sa prudence et sa valeur l'ont l conlre nos ennemis sur noire frontire. Mais comme le ministre des rois a des occupations importantes, et qu'ils s'appliquent tantt pendant la paix rformer les abus, maintenir les lois et procurer la flicit des royaumes, lanlt pendant la gu< rre entretenir des armes nombreuses, dissi, er des ligues, dfendre les frontires; el ces fonctions tant ou saintes en elles-mmes ou ncessaires au bien public, il s'ensuit, conclut l'Aplre, que nos contributions, consacres par la saintet de ces motifs et par l'importance de l'us.ige, sont prcieuses aux yeux de Dieu; que les efforts que nous faisons du fond de noire pauvret nous sont imputs mrite, el que ces bit ns que nous sacrifions pour la dfense de l'Etat, tout passagers qu'ils sont par leur matire, acquirent, par le prcepte du Seigneur el par la considration de l'utilit de la pairie, un
,
:
|

comte dePeyre.

(a)

Le duc de

Moailles.

9G1

DISCOURS

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

,

9G

caractre de spiritualit pour l'avantage et perfection de notre salut. Aussi TEcriture appelle les subsides une dette; ce n'est donc pas seulement un don que notre naissance exige de nous, ce n'est pas une libralit purement gratuit* que nous inspirent notre fidlit et notre zle, ce n'est pas un joug que le pouvoir des princes impose sur la fortune des sujets, c'est une dette dans toute
la
1 ,

comme Dieu est le la rigueur de la justice Seigneur et le dispensateur suprme de nos biens, il a voulu en rserver sur nous une portion pour les ncessiis de l'Etat, comme et si la il y en a une pour celle des pauvres charit chrtienne, qui s'occupe par l'aumne soulager les besoins des malheureux, et qui n'a qu'une utilit passagre, est pourtant un commandement si prcis par l'Evangile, que devons-nous penser de l'excellence et de l'obligation de cette espce de charit
:

l'aptre saint Pierre quand il disait aux proslytes de la dispersion de l'Asie qu'ils taient libres li vrit, puisqu'ils taient affranchis de la servitude du dmon par la grce de l'adoption qu'ils avaient reue dans le baplme, mais que cette libert n'tait pas une exemption de dpendance , parce qu'tant les serviteursdeDieu ils devaient, et par l'obligation de leur conscience, et par l'intrt mme de leur conservation et de leur repos , l'tre aussi des princes que Dieu avait tablis pour les gouverner et pour les dfendre.

qui pourvoit aux ncessits publiques, qui prvient des malheurs universels, qui comprend dans l'tendue de ses motifs cl de ses effets le bonheur et le repos de tout un

royaume? Vous me direz sans doute que ces maximes sont certaines, que vous connaissez vos
devoirs, mais que la pratique en est difficile; permettons les gmissements je l'avoue ces malheureux qui, portant tout le poids du jour et de la chaleur, n'ont pour ressource que leur travail et leur industrie qui, victi: ;

mes innocentes d'une guerre longue et opinitre, perdent quelquefois dans un moment, plupar la main du soldat et de l'ennemi
,

sieurs rcolles dans une seule et l'espoir de plusieurs annes qui ne sment et ne moisBonnenl que pour acquill r leurs subsides et qui nous pouvons appliquer ce que dit
; ,

pendant que les uns saint Augustin , que s'adonnent aiss et opulents dans les villes au penchant de leurs convoitises suites funestes du pch du premier homme , les autres dans les tribulations et les travaux de semblent en souffrir ici-bas la campagne tou'e la maldiction et toute la peine. Mais parmi tant de malheureux combien y a-t-il de citoyens qui sont avares et indif, , ,
,

frents quand il faut contribuer aux besoins publics et qui ne sont que trop prodigues pour entretenir leur faste et pour rechercher On ne s'entretient dans le leurs plaisirs
, 1

monde que de

la diminution des revenus et de la difficult de subsister cependant il n'y eut jamais plus de magnificence dans les bdans les meubles et dans les modes timents qu'invente tous les jours noire nation, fertile en moyens de se ruiner ; les ncessits de l'Etat nous colenl-elles ce que nous cotent notre passioi et noire mollesse? H pourquoi rejelez-vous avec injustice sur les subsides que vous payez le dsordre de vos affaires , qui est plutt la suite des folles dpenses qui vous puisent et qui vous consu;

ment? Or, ce

n'est pas seulement un devoir de religion qui nous excite secourir l'Etat , notre intrt aussi nous y oblige (deuxime rflexion ) et c'est la raison dont se servait
;

Vous pratiquez ces prceptes , Messieurs plus vous tes libres , plus votre fidlit so signale dans vos dons vous consultez bien plus votre zle que votre pouvoir. Celte libert qui autrefois, pour me servir des paroles du mme aptre saint Pierre, dans les temps difficiles et oublis tait le prtexte de la faction et de la cabale, est aujourd'hui votre gloire et votre mrite et tout l'usage que vous en faites est de vous puiser sans cesse par de nouveaux efforts pour soutenir le poi 1s d'une guerre que nos pchs ont attire et que Dieu seul peut finir. Souvenons-nous des temps heureux qui l'ont prcde trompons s'il est possible , l'ide de nos contributions prsentes par le ressouvenir de noire abondance passe et par l'espoir d'un meilleur avenir. Cette monarchie tait formidable tout l'univers et, pour parler le langage de l'Ecriture toule la terre tait dans la crainte et dans le silence. Les uns, admirateurs de notre gloire recherchaient notre alliance les autres , jaloux en secret de nos prosprits , redoutaient notre ascendant l'opulence , suite ordinaire de la paix, faisait la flicit publique , nos subsides n'excdaient point notre pouvoir, et l'on venait des extrmits du monde admirer le bonheur de ce florissant royaume, et surtout la grandeur d'un roi dont les hroques actions paratront la postrit ou fabuleuses ou exagres , et duquel nous pouvons dire ce que disait uue grande reine Salomon , qu'il surpasse les autres rois par une dislance infinie de mrite, cl la renomme mme par la supriorit de ses vertus: Vicisti famamvirtutibus luis. Mais elle ne dura pas longtemps celle paix dont toute l'Europe jouissait. Les divisions cl les ruptures entre les nations viennent, selon l'aptre saint Jacques , des iniquits des hommes; les maux que nous souffrons sont les peines des crimes que nous commettons, et les cratures ne se soulvent les unes contre les autres que parce qu'elles ont offens celui qui les a cres. En effet, quel usage avons-nous fait des douceurs de la paix pour notre sanctification ? Quelles rflexions faisons-nous pour notre instruction sur les incommodits de la guerre? Tout le monde gmit et se plaint, et personne ne se convertit. Qui de nous cherche la cause de ses malheurs dans ses
:

pchs

el le

remde dans
,

la

sommes affligs mais c'est de ce monde qui produit la mort,

pnitence? Nous la tristesse de cl non pas de

9C3
colle qui est selon

ORATEERS SACRES. DE NESMOND.

Pieu
,

W4

salut plus et opre la conversion. V eut-il jamai de drglement dans les murs plus d'orgueil et d'ostentation dans les prtti |Ues extrieures de la pit, plus de venin dans la
le

qui assura
.

mdisance
Je dis car y al
,

'.'

plus de venin dans la mdisam \t ;orcc du monde des il dans le coin conversations dont le prochain ne soit pas le sujet ou la victime? Ou ami on ne peut censurer ses actions on se plat produire le ridicule des personnes dans cm rcils imposteurs que sme l'imprudence ou la calomles mchants ne se font-ils pas un plainie sir de les rpandre? les plus sages se font-ils un scrupule de les couler ? et les mdisances les plus fausses et les plus grossires quand elles sont inventes avec artifice et ne trouvent-elles pas dbites avec esprit partout de l'impunit , de l'applaudissement et de la crance ? Mais ne bornons pas l'effet de nos subsides au seul motif de notre conservation, et consolons-nous des efforts que nous faisons, par la suite continuelle de nos victoires. Dieu s'intresse pour nous , selon sa proii.es e , parce que nous combattons pour lui et reconnaissons dans le succs qu'il donne nos armes l'emploi de nos contributions et la justice de notre cause. Une adversit a troubl dans celle campagne la joie de nos conruais les lments ont stantes prosprits l le principe de notre malbeur, et non pas les vaincus ont le courage de nos ennemis acquis plus de gloire que les vainqueurs , et et celui qui la mer et les Ilots obissent qui lire, selon l'expression d'un prophte, les vents de ses trsors pour les distribuer sur la terre, a voulu une seule fois nous faire sentir le poids de nos iniquits par une disgrce. Tous les vnements glorieux de celle campagne nous ont ddommags de celle perte: la prise d'une place autrefois la terreur des plus grands capitaines , forte par l'art et par la nature, dfendue par le drglement des saisons, encourage par une arme de librateurs qu'elle voyait de ses murailles, a l l'ouvrage seulement de quelques semaines; tous les allis accoururent au spectacle de sa capitulation plutt qu'au secours de ses dfenseurs, el le roi, par sa valeur son exprience , et malgr mille prils
:

une noble .nulalion la gloire qu'avaient acqin-" auparavant nos escadrons dans les champs de Leuse et de leurtlS journes si Honorables I noire nation et surtout ce leiuie prince (1) que celte province a pour gouverneur qui signala son bris ar des prodiges de courage el qui ne fi pas BB0I01 admirer son intrpidit nos soldais, qui son savoir dans l'art militaire DOS capitaiI
,

ne-.

Tous ces avantages sont la vrit rieux, mais qu'il en coule de d< en co royaume puise Les con'.re-iemps des saisons qui n'ont point retard nos exploits ont l'ait perdre presque partout l'esprai des rcolles. Nous avons \u ce que dit lo Sage, au milieu de l't la rigueur el les frimas de l'hiver la terre n'a produit (tue des -sons; le ciel, au lien herbes au lieu des de roses, ne nous a donn que des pluies et des temptes, c'est le langage de l'Ecriture a la scheresse les dernires anaea ont succd les inond lions de celle-ci. Rendez grces au ciel , peuples de ce beau (limai, donl Dieu a bni les campagnes par une heureuse fertilit, et qu'il a par sa protection prserv des gmissements des antres contres et d'une strilit p r esque universelle. Mais plus la guerre nous puise par sa dure , plus nous devons faire d'efforts pour la soutenir la bon'.,' du Seigneur nous ddommagera quelque jour de ce que nous cote la haine d'une ligue injuste: si nous n'avons pas l'abondance que danne la paix
.

mu

au moins nous en golons ici le repo f le fer et le feu des ennemis n'ont dvore ni nos maisons ni nos villes, et celte province a
:

termina une dont nous frmissons encore conqute que nos ennemis mmes regardent comme l'abrg de sa gloire el le chef-d'uvre de ses exploits. Bni soyez-vous, Seigneur Vous avez l le Dieu de" nos pres, vous tes encore le ncl nous adorons vos bonts tre ; nous voyons que vous n'avez pas raccourci sur nous vos misricordes. Une victoire couronna cet important suc, 1

cs ; les ennemis, malgr la situation des furent lieux et la supriorit du nombre contraints de se retirer el d'avouer leur dfaite; nos bataillons liront voir dans ce sanglant combat que si on pouvait les attaquer,
,

on ne pouvait les vaincre (t) Le dm du Maine.

et

galrent par

dans son puisement la consolation d'avoir un intendant (2) qui connat ses besoins et qui les soulage, qui n'est pas nions le protecteur des peuples par la bont de son naturel, que l'homme du roi par son application et par son zle qui par un mrite si connu el si honor, donne un nouvel clata afl'ancienne gloire de sa famille, el qui franchi du motif dangereux de faire valoir son ministre aux dpens de la vrit ne consulte dans son administration que les mouvements de son quit el les inspiralions de sa conscience. Opcedela justieedeDieu! ne vousrcposerez-vous point sur la terre? disait le prophte Jrmie O mucro Vomini! usquequu non quitecos? ingreertin vugiiiam (nom. Seigneur, rempli rez-vous encore longtemps l'univers des horreurs sanglantes de votre vengeance? Soullrirez-vousqueEennemi du nom chrtien Be prvale de nos d irisions? Vous avez permis qu'un souverain d'une maison si catholique prlorl la ruine presque certaine de cel emplie infidle une guerre quedes soupons mnages avec arUlice lui ont inspire: aussi avezvous voulu que le vol de l'aigle impriale, si rapide dans la Hongrie, s'arrtt sur les bords du Rhin, el que malgr l'inondation de tant d'ennemis nos troupes s'enrichissent tous les jours de leurs perles et de leurs dpouilles. IN 'inspirerez-vous point des sentiments
:

'2)

M.deRuville.

96:i

DISCOURS

POUR [/OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

960

de repentir ceux qui , la houle do la religion, onl tolr l'abomination de la dsolation dans le lieu saint , et les ministres de l'erreur dans la chaire mme de la vrit? Ne metlrez-vous point des bornes une guerre si funeste toute l'Europa? et voire colre ne cdera-l-elle point votre clmendans l'excs de votre justice , ce ? vous qui selon l'expression du Prophte, ne pouvez oublier vos misricordes. Oui, mes frres, nos pchs ont mrit les vengeances de Dieu notre pit attirera ses bonts. La colombe gmit , dit saint Augus,
,

laisser voir par ncessit ce qui est ncessaire l'dification des autres , la saintet n'acqurant cette plnitude de justice dont parle l'Ecriture que lorsqu'elle se communique au prochain par l'efficace de l'imitation
et

de l'exemple.
,

De l vient que l'Aptre nous enseigne que Dieu dent la sagesse a tabli des tats diffrents parmi les hommes, H assign chacun de nous dos devoirs particuliers la condition o il nous appelle, a fait un prcepte universel pour tous les tats, renfer-

m dans
:

ces

paroles

Unusquisque vestrum

saintes prient , et Dieu accorde leurs cris ei leurs prires le bonheur et la tranquillit des Etats. Les grands succs, qui sont en apparence l'ouvrage de la valeur , de la sagesse cl de l'intin, c'est--dire,

les

mes

dustrie des

hommes, sont souvent

pense d'une

me
,

etqueDieu
face
;

s'est

la rcominconnue au monde, rserve dans le secret de sa

proximo suo placeat in bonum ad dificationem Que chacun de vous se rende nlile au prochain en PdifiGiU; et il ajoute que cette obligation e-t plus ou moins essentielle en nous a proportion que nous sommes levs, que plus on est distingu par les dignits et par la naissance, plus on est responsable de la rgularit de sa conduite, et que, comme les pchs des grands deviennent d'ordinaire la mode et la rgle des petits , leurs vertus aussi servent avec plus de fruN la sanctification du prochain et l'honneur et l'avancement de la religion, Or l'Ecriture a fait de l'exemple un prcepte si prcis et si absolu principalement pour deux raisons premirement il contribue l'augmentation et la gloire de
:

juste,

guerre

aprs avoir t. le matre de la sera encore une fois l'arbitre et le pacificateur de l'Europe , cl si nos lauriers sont depuis longtemps employs couronner nos vainqueurs ou marquer nos victoires, peut-tre qu' leur tour les branches de vos oliviers seront bientt le symbole d'une paix solide et durable. Demandons-la Dieu celte paix dans nos prires , mritons-la par nos vertus cl dile roi
,
,

tions-nous les uns les attifes dans le cours oui de nos sances par de bons exemples honorent, honorent; c'est la troisime partie de ce discours que je finis en peu de paroles pour ne pas abuser plus longtemps de votre
,

attention.

TROISIME POINT.
prcepte de rendre l'honneur ceux qui nous le devons semble, dans le sons le plus naturel , s'entendre dos puissances de la terre qui l'ordre du ciel nous a soumis, cependant saint Jean Chrysostome l'applique celui de l'dification mutuelle car comme nous sommes dbiteurs Dieu de notre amour cl au& rois de nos respects nous le sommes aussi cl de nos hommages au prochain de nos bons exemples par lesquels il est vrai de dire que nous rendons l'honneur que nous devons au litre de chrtiens que nous portons depuis le baptme et suivant cette pense je dis que nous devons tous, par la pratique des vertus de notre tat, honorer le ministre qui nous appelle en ce lieu, dans le mme sens que saint Paul se rendait tmoignage lui-mme qu'il honorait celui de l'apostolat par la saintet que demandaient de lui des fonctions si exle
;
,

Quoique

cellentes et

si

releves.

commandement en gnral le plus recommand tous les chrtiens, et dont

Aussi
le

l'exprience nous

fait

le

plus connatre

la

ncessit, est celui d'difier nos f. res ; et en effet, ce serait donner des bernes trop troila rentes la perfection chrtienne que d
!

purement intrieures la mme loi qui nous ordonne de cacher une partie de nos bonnes uvres nous commande aussi d'en par humilit
fermer dans des vertus
:

striles et

s'en explique Terde la Rsurrection. On reprochait aux premiers chrtiens, dit ee Pre, que leurs dogmes taient incroyables, que la raison se dclarait contre les mystres de leur foi, que la mort qu'ils souffraient pour elle lail plutt un dsespoir qu'une action d'un vritable courage, et que la croix de celui qu'ils adoraient n'tait pas moins qui injurieuse au lgislateur qu' ceux taient les sectateurs do sa doctrine. Mais lorsqu'on les voyait si purs et si irrprhensibles dans leur conduite, si charitables dans la distribution de leurs biens, si humbles dans leurs actions, leur vie devenait la preuve de leur religion ; leur pit tait l'apologie do leurs dogmes, et leur sang tait la fcondit du christianisme. Los paens taient touchs et convertis par leurs vertus, el ceux qui se rvoltaient contre la vrit dos mystres cdaient enfin la persuasion do lu saintet et la force du bon exemple. C'est aussi par cette raison que JsusChrist dit tous les fidles, dans la personne de ses aptres, qu'ils sont la lumire pour clairer tous cou* qui habitent dans la maison du Seigneur, cl qu'il faut qu'elle paraisse devant les hommes, afin qu'ils voient leurs bonnes uvres el qu'ils glorifient leur Pre qui est dans le ciel; prcepte par consquent recommand tous les chrtiens, Surtout dans dos assembles comme celle-ci, o la dissipation insparable du bruit et du monde, drange les plus fervents et les plus parfaits, o la pit est aussi ncessaire pour difier les peuples, que le sont la prudence et les lumires pour les gouverner, ci est plus indispensable encore dans un siclu tel que le ntre, o rien n'chappe la eul'Eglise, et c'est ainsi

que

tullien

dans

le livre

967
riosile ol la malice,

OltATKUllS SACRES. DE

NI

5MOND.

908

o l'on est comme on spectacle aux mauvais jugements el la censure, et o L'injustice les spectateurs.
,

bien loio
les

supporter les imperfections innocence et dfauts, n'pargne pas

le
1

et
la

vertu

mme.
les fidles

Secondement, Dieu ordonne que

difient

leurs

frres; car

quoiqu'il

puisse

par lui-mme et par le seul attrait de sa grce nous inspirer l'observation de sa sainte loi, cependant il se sert de l'exemple des chrtiens parfaits, soit alin qu'ils cooprent avec lui la sanctification des hommes, soit qu'il veuille nous rendre la saintet plus facile en nous la montrant imitable. Ce fut par ce moyen que la conversion de saint Augustin devint entire et parfaite il ne tenait plus au monde que par ses irrsolutions et par ses craintes si ordinaires ceux qui veulent embrasser une vie chrtienne aprs en avoir men une tout fait mondaine; il ne faisait pas le bien qu'il voulait et faisait le mal qu'il ne voulait plus, et il tait dans cet tat neutre et chancelant o l'on n'a ni la volont du pch, ni le mrite de la pnitence. Mais quand il vit un fameux, pcheur de son temps converti, il eut honte de ne pas imiter dans le repentir et dans la vertu celui qu'il n'avait que trop imit dans il fut ses drglements et dans ses crimes par l'efficace dtermin de l'imitation. L'exemple fil en lui ce que tous les autres motifs n'avaient pu faire, et sa conversion qui a t si utile et si importante l'Eglise fut la suite et le fruit de celle d'un autre. Qu'ajouterai-je, mes frres, en finissant ? vous dirai-je, comme l'aptre saint Pierre Craignez Pieu, honorez le roi, aimez vos semblables ? vous dirai-je Que la conduite de votre vie parmi les chrtiens soit pleine d'dification , afin qu'en voyant vos bonnes a uvres ils puissent vous louer cl vous imi:
:

Puissent les devoirs de zle et de pil |Ue \ous pratiquerez tre toujours prsents a votre mmoire, et puisions-nous mriter l'loge que faisait Tertullien des fi lles d'Afrique, q'iand il les appelait la gloire du christianisme et l'abrg de l'Evangile Cornpendium Evangelii. Seigneur, rpandez vos dons sur (oui ceUI qui composent une assemble si auguste et si vnrable; donnez-leur votre intelligence, voire jugement el votre justice; protge! celle province, clbre par son zle pour la religion, estimable par son attachement pour son prince, et qui n'est devenue le patrimoine de nos rois que pour se sacrifier sans cesse pour le repos el la gloire de ce royaume. Donnez nos peuples gmissants et puiss des rcoltes abondantes ,. et accordant la
:

fertilit

leurs

campagnes

donnez-leur

la

rose du ciel el la graisse de la terre. Apres avoir t pour nous le Dieu de la guerre devenez le Dieu de la paix. Bnissez nos armes surtout convertissez nos curs, an qu'aprs vous avoir lou pendant celle vie nous puissions, dans ce jour terrible o le
,
,

temps

finit et

l'ternit

commence
,

tre

reus dans le sein de la gloire, que je vous souhaite au nom du Pre du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi soil-il.
,

AUTRE DISCOURS,
Prononc l'ouverture de l'assemble des Etats du Languedoc.
Quare ergo, Domiue, pereussisii nos? Eipeclavimus pacem, el non esi bonum; tempus curationis, et eccc lurbatio. Cogiiovimus, Domine, qnia percaviinns tibi. Seigneur, pourquoi noua af/Ugez-vous ? Sous attendions
la paix , et la paix n'est point venue ; nom esprions la fin de tus maux, et nous somma encore dans le trouble de la guerre. Son, reconnaissions que nous tuons pch contre vois (.lerem., XIV, 19, 20).

ter ?

Grces, encore une fois, la misricorde du Seigneur, nous ne verrons ici que rgularit dans les murs, que paix et union entre les uns, que vertu et que mrite dans les autres. Les peuples, que leurs malheui s rendent encore plus attentifs la conduite de leurs suprieurs, n'auront point gmir do votre faste et de vos dpenses, et celte compagnie ne sera pas moins la bonne odeur de la religion par ses exemples que le modle des autres provinces par la prudence de ses rglements par le bon ordre de ses affaires et par la sage administration de ses revenus et de ses finances. Fasse le ciel qu'on ne connaisse point parmi nous l'image de ces assembles mondaines et tumultueuses o l'on occupe tout s esprit dmler des intrts et former des intrigues, o la concurrence des emplois
,

ce prophte sanctifi avant sa naissance, rpandait son Ame devant le Seigneur, cl que. accomplissant les devoirs de sa mission il exhortait la pnitence un peuple ingrat qu'une heureuse paix avait amolli et que les adversits semblaient rendre plus impnitent et plus inC'est
,

Monseigneur ainsi que

(1),

sensible.

fait

tant d'inimitis

et

de jalousies, o l'on

ue songe qu' avancer ses projets ou traverser ses comptiteurs, o l'ambition rgne dans les uns et la cupidit dans les autres, et o les inutilits cl les plaisirs sont presque toute l'occupation de la vie qu'on y mne.
(I)

prophte reprsente tous les guerre la plus sanglante que les Juifs eussent jamais soutenue, et qui lait d'autant plus cruelle que la haine et la jalousie l'avaient allume lanll il dcouvre tous les projets d'une ligue qu'avaient forme contre eux le roi de Babylone et les Assyriens, et qui n'avait pour fondement que la grandeur et la gloire d'un royaume chri de Dieu ; tantt il anime les Hbreux la dfense de leur patrie par le pril mme de leur religion menace ; il recueille en eux l'amour de la sainte Sion el du temple de Jrusalem que leurs ennemis voulaient dtruire, cl, par le rcit des biens qu'ils avaient esprer ou des maux qu'ils avaient craindre, il tache d'exciter dans que le pch leurs curs un reste de foi n'teint pas toujours, el qui par la boiu-i de
'l'a

mt

le

malheurs de

la

L'vque

ofliciant.

969

DISCOURS POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

970

Dieu devient quelquefois le germe et le principe de la pnitence. Tels taient les sentiments qu'inspirait Jrmie la considration des malheurs dont
le

la plus sainte de mon ministre, dans ce jour consacr a l'humilit et a la prire, je ne 1 numuite ev dois louer que ce Dieu jaloux qui seul appartient toute gloire et toute louange.

peuple juif tait menac; mais cherchons,

ajoutait-ildansson amertumeet dans sa donleur, la source de nos misres dans nos'dr^Ieinents etdans nos crimes. LeSeigneur ctct fidle ses promesses si nous eussions t lorsque nous fmes fidles sa sainte loi vertueux, l'empire de Juda fut toujours le plus riche et le plus florissant royaume du monde ; si nous nous plaignons des dlais d'une paix lente et fugitive, c'est du fond de nos consciences criminelles que s'lvent les difficults et les obstacles. Enfin les jugements du Seigneur sont adorables, et
;

Recueillons ce discours, dont je vous ai dj insinu tout le plan et tout le partage. Je vous ferai voir dans la premire partie que nos pchs sont la source d'une guerre et dont les prossi fatale toute l'Europe prits mmes cotent presque aussi cher que les disgrces; dans la seconde je vous montrerai que la pnitence est le moyen unique pour obtenir du ciel une paix que la provi,

et dont la dence humaine ne peut donner politique la plus claire ne saurait aplanir les difficults, si la Providence, qui tout est possible, ne les surmonte.
,

Dieu
effets

est juste

quand

il

nous

fait

de

.sa

vengeance

et de sa

sentir les colre. Co~

tibi.

gnovimus, Domine, quia peccavimus

C'tait sur ces considrations que Jrmie fondait toute son esprance quand il disait

Je viens aujourd'hui, Messieurs, vous renouveler les mmes instructions dans des vnements presque semblables. Je veux vous reprsenter toutes les puissances de l'Europe conjures pour notre destruction et pour notre ruine: une ligue formidable, qui par un mystre de la Providence plutt que par les secrets de la politique, s'entretient malgr le temps et malgr ses pertes ; toutes les incommodits d'une guerre qui par ses dpenses et par sa longueur puise notre sang et notre substance. A la vue de tant de calamits, je viens exciter dans nos curs le repentir de nos pchs, et, dans l'espoir d'une paix aussi ncessaire nos
,

Dieu Nous reconnaissons que nous sommes pcheurs ; ressouvenez-vous de l'alliance que vous avez faite avec nos pres et avec nowsmmes. En un mot, la guerre est la suite de nos drglements, la paix sera la rcompense de notre conversion deux rflexions importantes, que je propose aujourd'hui vos curs touchs de vos besoins et qui seront la matire de votre attention. Mais afin que ma parole ne retourne pas vide devant le Seigneur, prions le Saint-Esprit qu'il la rende efficace mes auditeurs demandonsle car l'intercession de Marie. Ave, Maria.
:

PREMIER POINT.

ennemis qu' nous-mmes, fonder sur le changement de nos murs nos motifs de
consolation et de confiance. Quel moment plus favorable pour vous inspirer la pratique des vertus chrtiennes que celui dans lequel je parle? Soit coutume, soit religion, tout respire ici un air de recueillement et de pit ; vous consacrez le commencement de vos Etals par les crmonies les plus augustes du christianisme. Un ministre de la loi nouvelle, auquel s'unissent tous ces grands pontifes, lve les mains au ciel pour attirer sur vous le dsir d'une conversion solide; Jsus- Christ, hostie de s'offre son Pre grce et de propiliation ausur cet autel pour dsarmer sa colre tour de l'arche du Seigneur se rangent tous ces fidles attentifs et humilis, et nous invoquons en ce jour un Dieu qui ne rsiste point des curs contrits et qui, dans l'excs mme de sa justice, ne saurait oublier ses misricordes. N'attendez donc pas que je loue ces hommes illusires que le mrite rend si dignes de nos loges et que la justice du prince a couronns. En d'autres lieux et dans d'autres temps, admirateur de leurs vertus j'aime mieux les honorer ici par un silence respectueux, plus convenable mme leur modestie. Oserai-je, en prsence de JsusChrist ananti, flatter les grandeurs et les dignits de la crature? Puis-je mler un encens profane celui qui fume sur ces autels ? H ! dans la chaire de vrit, dans la fonction
, ; ,
,

Quand les hommes raisonnent, dit saint Jean Chrysostome, des causes de la guerre par les vues de la sagesse humaine et de la prudence de la chair, ils les cherchent ou dans l'ambition des princes de la terre, qu'a-* gite un dsir excessif de gloire et souvent celui d'tendre les limites de leurs Etats, ou dans les ressorts de cette politique maligne et mondaine qui se nourrit dans les divisions, et qui pour des vues particulires remue le monde entier par des "intrigues et pardes prtextes. Ils les regardent comme les suites do
ces intrts diffrents qui divisent les nations

qui les arment les unes contre les autres pour s'attaquer et pour se dtruire, ou comme l'effet de celle inquitude naturelle l'homme, qui se plat dans la discorde, et qui aux dpens de son repos cherche troubler celui
et

des autres.

Aussi rien n'est plus ordinaire que d'attribuer les succs des expditions militaires la prvoyance des rois, l'exprience de leurs capitaines et la valeur des soldats. Malheur aux conqurants qui disent ces paroles impies, que leur dfend le Saint-Esprit: C'est ma puissance et mon bras que je dois ma gloire et ma rputation! N'est-ce pas le Seigneur qui fait les hros par sa volont, comme il fait les saints par sa grce? Hl que sont les plus grands princes de la terre, que les instruments dont Dieu se sert au gr de ses desseins, qu'il lve et qu'il abaisse comme il lui plat? et que sont leurs actions les plus hroques, que les, uvres
31

Orateurs sacrs.

XXX.

1)71

OIUTKUU SACRES. DE NESMOND.

le

972

gouvernement du de sa providence sur monde et sur la destine de- royaumes | Or il n'y a point de- vrit plus rpte dans l'Krrilure que celle qui nous apprend que les pchs des peuples attirent sur eux ce flau del vengeance de Dieu, que saint
Augustin appelle avec raison le plus terrible de tous les flaux, parce qu'il confond dans
les

calamits publiques louiez les fortunes que l'innocent et le coupable sont galement les victimes de sa fureur,
particulires,
;

sontce pas, conclut ce Pre, les iniquits de noi consciences el la dpravation de nos murs qui, aprs avoir lass la patience du Seigneur, irritent enfin a justice? semblables ces exhalaisons inalignes qui s'lvent de la terre et qui deviennent dans les nues la matire de ces temptes et de ces orages qui ruinent les moissons et qui dsolent toutes
i

non-seulement les familles, encore qu'il dtruit les villes entires ravage non-seulement les provinces, qu'il dcide du sort des empires. Kl ne
qu'il teint

mais qu il mais

les

campagnes.

effet , tant que les Isralites furent Ddles zlateurs de leur loi, tant qu'ils adorrent sans mlange de culte le Dieu de leurs pres et qu'ils ne se Oient point d'autres dieux, de constantes prosprits suivirent

En

toujours leurs desseins; le Seigneur prodigua pour eux jusqu' ses miracles tous les lments obissaient leur voix, et le ciel et la terre taient comme les tributaires de leurs dsirs. Tous les peuples, soit crainte, soit admiration, recheichaient leur alliance et leur amiti, et les plus grands rois n'osaient attaquer que par des murmures secrets et impuissants une nation que le ciel favorisait d'une si longue suite de bndictions et d'une protection si visible. Telle tait la promesse que Dieu avait faite aux Juifs par la bouche de son serviteur Mose S'ils coutent ma voix, disait le Seigneur, et s'ils marchent dans l'observation de mes prceptes, je les rendrai formidables tout l'univers; mais je mesurerai mes grces sur leur reconnaissance, je m' loignerai d'eux mesure qu'ils s' loigneront de moi : s'ils cessent de me servir et de m'adorcr, je permettrai leurs ennemis de les attaquer, je tes livrerai une guerre cruelle et sanglante; ceux qui chapperont au glaive priront par les maladies ; des scheresses brlantes ou des inondations imprvues dtruiront leurs rcoltes et ils seront l'objet de ma justice, aprs l'avoir t si longtemps de mes misricordes et de mes
; :
,

invisibles pour les mes, qu'il livre leur rprobation et leur perte, il a aussi des chtiment! temporels dont il afilige les pcheurs, souvent pour les corriger. Heureux lorsque, par un petil nombre de mauvais jours et par des peines passagres, ils peuvent rac heter le poids des supplices ternels, et que leurs afflictions deviennent la matire de leur pnitence Aussi il n'y a point de litre que Dieu prenne plus souvent dans les saint' s Kcrilures que celui de Dieu de la guerre, nonseulement parce qu'il en conduit les succs et qu'il en dirige les vnements, mais encore pour nous faire voir que c'est lui qui l'envoie sur la terre pour la punir. Les adversits personnelles et particulires sont quelquefois les marques de son amour, el sont au moins dans les justes les preuves de leurs vertus; mais les adversits publiques sont toujours les signes de sa fureur et les suites des pchs des hommes; h quel doit tre leur endurcissement, dit saut Augustin , puisqu'il faut un si redoutable moyen pour les exciter une conversion sincre et solide ! En effet, au milieu des douceurs d'une heureuse paix, presque toujours on oublie Dieu et on nglige les devoirs de la religion chacun, renferm dans son repos et content de son abondance, ne s'occupe gure du soin de :-on salut. Mais dans les tribulations d'une longue guerre, lorsqu'on est puis par les subsides que les besoins du prince rendent ncessaires, quand on appr!

hende pour sa patrie

et

pour soi-mme,

bienfaits.
les
c'est aussi l'ordre de la Providence que cratures ne se soulvent jamais les unes contre les autres qu'aprs qu'elles se sont souleves elles-mmes contre celui qui les a cres. Il y a au dedans de nous, selon l'expression de l'Aptre, un royaume o par le dsordre des passions se forment ces agitations qui se rpandent ensuite sur la terre. D'o viennent les guerres et les combats, dit l'aptre saint Jacques, que des dsirs de la convoitise qui rgnent dans notie chair ? cl comme Dieu a des punitions spirituelles et

El

lorsqu'aux ncessits de l'Ktal se joignent les ncessits domestiques, ou qu'on est afflig du prsent et qu'on craint encore pour l'avenir quand la mort nous enlve tous les jours ceux qui nous sont chers ou par le sang ou par l'amiti, alors on s'humilie sous la main de Dieu, on ne l'adore d'ordinaire que quand il nous frappe et telle est la corruption des hommes, qu'ils ne reconnaissent sa puissance que quand il l'a fait sentir par sa justice. Cependant quel usage faisons-nous des malheurs de la guerre pour notre sanctification? Malgr celte plainte si commune que les temps sont mauvais, le luxe ne fut jamais si prodigue ni si gnral. On ne se refuse rien de tout ce que suggrent la mollesse el la vanit, pour chercher les commodits de la vie ou pour soutenir ce qu'on appelle les biensances de sa condition; on trouve des fonds pour toutes les dpenses, souvent excessives, de la cupidit, el on en manque seulement pour tous les devoirs de la misricorde chrtienne. Vit-on les pauvres plus oublis? On les abandonne leur mau; ;

sort; les riches sont plus cruels pour la fortune, et, sur ce vain prtexte n'a point de superflu, on se croit en droit de leur refuser le ncessaire. Je ne parle point de tant de drglements aujourd'hui si communs, et qui, naissant dans la corruption de la cour, s'introduisent ensuite
\

lis

eux que que l'on

dans

les

litesse; je

provinces titre de mode el de popasse sous silence la profanation

973

DISCOURS

II

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

et qui se soutient

974
la

des sacrements les plus augustes du christiauisme, et dont on approche sans got, sans prparation et peut-tre pir coutume et par politique. Combien y a-t-il de libertins de murs et surtout de raisonnement, qui font gloire de douter des mystres les plus saints de notre foi, qui, non contents de renfermer leur infidlit dans le secret de leur cur, emploient leur faux esprit disputer de tout et ne rien croire qui regardent la soumission comme le partage des mes faibles, et qui deviennent sans principes et sans religion, en craignant d'tre trop crdules Ne voiton pas les femmes mondaines, sans cesse occupes du dsir de plaire, de celui de voir et d'tre vues, et peu attentives la modestie chrtienne qui devrait faire l'ornement de ieur sexe, se faire un art de sduire ou s'exposer au pril d'tre sduites ? Faut-il donc s'ionner si le ciel irrit nous frappe et nous afflige? Et nous pouvons dire des conjonctures prsentes ce que disait saint Jrme de l'irruption d'Alaric dans l'Italie, que la force de nos ennemis vient moins de leur union et de leur puissance que de la multitude de nos pchs. Nostris viliis fortes sunt
,
I

barbari.

Aussi le Saint-Eiprit ne nous parle de la guerre que sous l'ide de colre et de fureur, et c'est ainsi que Dieu, selon les vues de sa providence, a divers moyens convenables aux diffrentes dispositions des hommes qu'il veut ou confirmer dans la justice ou ramener la pnitence. Veut-il affermir dans la piet une me juste et fidle, il sufiil qu'il lui annonce sa parole, qu'il lui reprsente ses misricordes, qu'il lui propose ses rcompenses, et, l'excitant la vertu par l'attrait de la vertu mme, sa grce lui fait accomplir ce que la loi lui commande. Veut-il retirer de l'garement une me qui commence seulement se perdre dans les voies du monde et qui tient encore Dieu par quelques sentiments de religion et par les remords d'une conscience timide, il l'pouvante par des menaces, il soutient sa fragilit, il la secourt dans hs tentations, et, lui inspirant la terreur de ses jugements, il la convertit par sa crainte et la perfectionne par son amour. Mais quand les hommes sont venus un certain priode de drglement, et que leur cur est endurci comme celui do Pharaon, lorsque le pch se communique par la contagion de l'exemple, et que d'un peuple enil s'en fait une mme masse d'iniquit, alors Dieu emploie les moyens les plus efficaces et les plus violenls une corruption gnrale il applique une punition universelle, et ces flaux, les plus terrible! de sa justice, sont les dernires ressources dont se sert sa

tier

sagesse valeur d'une nation belliqueuse qui la dfend ; qu'elle regarde avec tonnement un autre sceptre qui, plus fragile que le roseau que le vent agite, change si souvent de main par l'inconstance des peuples et par l'adresse des usurpateurs que le conseil des rois dispose avec la prvoyance la plus consomme tout ce qui peut contribuer aux heureux succs de la guerre, il sera toujours vrai de dire que le dmon, qui souffle la discorde dans tout l'univers, n'est que l'instrument de la colre de Dieu sur les hommes ; et nous ne pouvons douter de la vrit de ce que dit Salomon, que les malheurs des peuples viennent de leurs pchs, comme leurs prosprits sont la suite de leur justice Justitia levt gentem, pauperes autem facit peccatum. A la vrit, Dieu rserve ses jugements au dernier jour, o il n'y aura plus de crainte de chute pour les bons, ni d'esprance ni de misricorde pour les mchants. Cependant il est de l'intrt de sa gloire qu'il rcompense ou qu'il punisse les hommes dans le cours mme de ieur vie mortelle, parcs que les justes murmureraient s'ils taient sans consolation, et les impies s'endurciraient s'ils taient sans adversits. Et c'est sur ce principe, dit saint Augustin, qu'encore que les vertus des premiers Romains fussent plutt des vices dguiss que de vritables vertus, et que celte sagesse dont ils faisaient le mobile elle motif de leurs actions ne lt qu'un raffinement dlicat de i'orgueil et de l'amour-propre cependant Dieu, par un ordre secret de sa providence , toujours juste dans ses desseins, leur avait donn l'empire du monde pour prix de la droiture extrieure de leurs murs et de leur conduite. 11 jugea digne d'assujettir leur souverainet les nations les plus loignes, parce qu'ils assujettissaient leurs passions aux rgles, quoique imparfaites, de la sagesse humaine, pour nous apprendre, conclut ce Pre, quelle confiance doivent avoir en la protection de Dieu les peuples chrtiens qui pratiquent sa sainte loi puisqu'il" a accord tant de gloire et tant de puissance aux sages mmes du paganisme. 11 est donc vrai que la pit rend les Etats heureux et florissants et cette vrit parat encore avec plus d'clat dans les succs de la guerre ; car ce n'est ni le nombre, ni la prudence, ni le courage, qui dcident du sort des combats si Dieu ne s'intresse pour les combattants, un contre-temps drange souvent les entreprises les mieux concertes. Les

du prince qui

la

avec dignit par gouverne et par

la

m.sencorde.

Que la politique raisonne donc selon les vues de la prudence humaine, de cette varit d'vnements qui agitent aujourd'hui le monde et qui se succdent les uns aux autres ; qu'elle parle de ces rsolutions qui font l'lvation ou la dcadence des empires; qu'elle admire la monarchie franaise, dont l'Europe conjure no peut obscurcir la gloire,

les plus nombreuses sont quelquevaincues par des accidents imprvus de la fortune, ou plutt par les ordres de la Providence. Le Seigneur, jaloux de son pouvoir, ne, veut pas qu'on lui ravisse la gloire des vnements, et le Saint-lispi il nous apprend que les victoires des Isralites furent nions l'ouvrage de la valeur de Josue, que de la ferveur et de la saintet de Mose. Telles taient les dispositions des premiers fidles dans les occasions de la guerre et dans
fois

armes

075

OIUTI-XRS SACIlKS. DE NESMOND.

970

les besoins de l'Etat, selon le tmoignage de Terlullien. Vous hassez la relit/ion chrtien-

ne, disait- i) aux. paens, cl tous lu perscutez en tous lieux pur des proscriptions et par des supplices ; cependant c'est aux vertus et au couraijedes chrtiens i/ue l'empire romain doit sa rputation t .ses victoires: pendant que les uns combattent pour leur pairie, 1rs aunes prient pour rendre le Dieu des armes propice dans tous vos desseins. Aous n'pargnons ni nos biens, ni notre vie mme, pour le service de nos empereurs. !\'otre fidlit n'est point l'effet de la crainte ni de la politique, mais le devoir le plus essentiel de lu loi que nous professons. Les lgions chrtiennes sont invincibles, parce qu'elles sont encore ]ilus animes par leur pit f/ue par leur valeur. JJi ! quels ennemis peuvent rsister des troupes gui aux armrs matrielles, i/uc l'intrpidit rend redoutables, ajoutent encore les armes spirituelles de la vertu, de la pnitence et de la prire ?
<

que la patience conduit l'preuve, et l'preuve a l'esprance; et quand la guerre nous cote quelque portion de nos biens que perdons nous ? l'aliment de notre cupi,

les instruments de notre rprobation, matire de nos crin .Mais Dieu punit souvent les pchs des hommes par les tnbres de l'esprit et par la perle de la foi et c'tait la menace que fai-

dit,
la

sait Jesiis-Clirist

aux pharisiens,

leur disait qae le

royaume de Dira

qi nul il leur serait

donn au gentils, qui en feraient les fruits parleurs bonne', o-uvres : prophtie que la suite des temps vrifia, par la rprobation des Juifs et par le salut de ceux qui vivent sous la sainte loi de l'Evangile. H! qu'ont t l'extinction du royaume
ote, et qu'il serait

Ne professons-nous

pas,

mes

frres,

la

mme
Dieu,
et

foi ?

n'adorons-nous pas le mme dans les temps malheureux o nous

sommes n'avons-nous pas les mmes besoins? Ne reviendront-ils point ces jours, pour mde Dieu avec attention ? Frsacrements avec ferveur, couler la sainte parole avec profit, tait la consolation des premiers chrtiens, soit dans les avantages, soit dans les afflictions de ce inonde. Dans ces conjonctures si importantes
diter la
loi

quenter

les

du temple, la deslrucde Jrusalem et la dispersion entire de celle malheureuse nation, que le chtim ni de ses pchs? Et nous qui tions compris dans la masse de la genlilit prdite par le S luveur du monde, que sommes-nous, que les branches heureuses entes sur l'olivier vritable, et la preuve littrale contre les Juifs des maldictions de Jsus-Christ et de l'accomplissement de ses menaces? C'tait ainsi que Dieu s'en expliquai! quand il disail par la bouche de son serviteur Job qu'il terait aux nations impies le don prcieux de la foi. Sa justice souvent permet que
d'Isral, la profanation
lioi.

cette lumire spirituelle

s'teigne

dans un

au royaume

et nous-mmes, une vie pnitente, pleine de bonnes oeuvres et attentive

l'unique ncessaire de notre salut, ne succdera-t-elie point ce nant qui nous occupe et aux inutilits qui nous amusent ? Ne perdra-t-on point le got de ces spectacles profanes, si souvent funestes l'innocence, et que, malgr la coutume et l'impunit, on ne peut excuser, sans trahir l'Evangile, l'exprience et la tradition ? Parmi quelques gens de bien qui servent Dieu dans la droiture et dans la simplicit de leur cur, combien y en a-l-il qui sont d\ols par humeur et par naturel, qui cherchent dans une apparente pit, moins la rose du du ciel que la graisse de la terre, et qui se font, par une rforme extrieure, inspire par la vanit et par l'intrt, un chemin l'lvation et la fortune Quelle douleur de voir renouveler de nos jours les erreurs que le concile de Vienne avait condamnes! A la voie simple et toujours gale de Jsus-Christ, on substitue je ne sais quelle spiritualit plus suspecte encore que ridicule. On quitte les troites roules o l'on se sauve, pour en prendre d'obliques o l'on s'gare et n'at-on pas vu les sentiments d'une fausse et mystique pit devenir le langage des sducteurs et le pige des mes faibles? Encore, si Dieu ne punissait les pchs des liommes que par des chtiments temporels , nous ne serions pas sans consolation les afflictions les plus louchantes sont souvent plus utiles l'me que de constantes prosprits nous savons que les chrtiens se glorifient dans leurs maux avec l'Aptre
!

pays, et sa misricorde la fait renatre dans un autre. L'Eglise d'Afrique, autrefois si clbre par ses conciles, par la puret de sa discipline, et si fconde en saints vques, ne subsiste plus. Dieu s'est retir d'un peuple qui l'avait offens par les plus grands drglements, selon le tmoignage de Salvien et a'a-t-on pas vu, dans un royaume voisin du notre, la dpravation des murs suivie du schisme et de l'hrsie ? On y tolre toutes les sectes les plus ridicules, on y reoit toutes les erreurs, on y embrasse toutes les religions, et on n'y perscute que la v;

ritable.

Or, si Dieu ne nous livre pas l'esprit d'erreur et de mensonge, c'est toujours uue suite de sa colre, dit saint Augustin et un malheur digne de nos gmissements et de nos larmes, lorsque noire foi est attaque, quand il permet que nos temples et nos autels ne soient pas moins l'objet de la rage de nos ennemis que nos biens et nos fortunes , et que nous ayons dfendre galement notre religion et notre patrie. Kn effet, de quelle paix ne jouissait pas notre sainle loi quand la guerre vint interrompre ses progrs et surprendre ses prosprits l'hrsie tait partout abattue et impuissante, incapable de nuire par les armes, convaincue dans les crits et dans les disputes sur le penchant de sa ruine elle perdait tous les jours quelques-uns de ses sectateurs il semblait ojoe Dieu, qui a prescrit des bornes toutes les sectes, nous faisait esprer la fin prochaine de eclleque nos Pres aran ni ue natre, i.'i. glise, qui ne fut jamais si florissante, comptait au nombre de ses proslytes un roi que
,
!

977

DISCOURS

II

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

,

973

ses malheurs elses vertus rendent le spectacle des anges et de Dieu mme. Jsus-Christ crucifi tait annonc aux nations les plus loignes, et, par un zle qui a toujours t la marque de la vraie Eglise, on portait jusqu'aux extrmits du monde les richesses de l'Evangile. Dans d'autres climats l'ennemi du nom chrtien tait vaincu et presque chass de l'Europe. Cet empire si formidable tait rduit sauver dans l'Asie 1rs restes malheureux de sa puissance. Fallait-il que les passions humaines vinssent troubler la joie de tant de victoires si glorieuses Jsus-Christ et au monarque qui en tait l'instrument Quel malheur quand les rois
!

que nos pchs ont allume le mur de sparation serait t par une runion sincre et
nos nophytes seraient notre joie et ; notre couronne , et au lieu de gmir de leur indiffrence et de leur tideur, nous jouirions en paix du fruit de nos instructions, et nous n'aurions qu' les difier par nos exemples.
solide

mes frres , que vous devez les , par vos exemples car enfin que sertil de professer la foi dans la puret si on la dment par la corruption des murs ? La preuve la plus persuasive de la religion est la pratique de sa loi et l'accomplissement de ses prceptes cependant , dans un temps o
J'ai dit

difier

de la terre sacrifient aux vues d'une

politi-

que mondaine

les intrts les plus

!

pressants

assiste au , on saint sacrifice sans respect et sans pit , et seulement pour remplir les dehors de la bienl'dification est si ncessaire

de leur religion Ce prince qui doit la pit de ses aeux sa grandeur et sa couronne, n'aurait pas prfr des triomphes certains, qui auraient rendu sa gloire immortelle devant Dieu et devant les hommes, tous ces vains efforts qu'il fait sur les bords du Rhin et, sans cotte jalousie injuste, sortie du puits de l'abme, nous verrions peut-tre aujourd'hui la croix du Sauveur du monde sur les murs de celte ville clbre dont Constantin avait fait le sige de l'empire d'Orient, et que le second concile cumnique appelait la nouvelle Rome. Oui, mes frres, le devoir le plus essentiel des princes est de dfendre et de protger la religion car si le Saint-Esprit nous apprend, tantt qu'il est le Dieu de tous les royaumes, tantt que le souverain pouvoir des rois n'est qu'une manation et une dpendance du sien tantt qu'il a grav dans le cur des vrais fidles la loi inviolable de la soumission et de l'obissance pour ceux dont ils sont sujets il est juste par consquent , conclut saint Augustin que les monarques rgnent pour le Seigneur, puisqu'ils rgnent par lui que sa gloire soit l'objet continuel de leurs desseins et de leur conduite que leurs armes soient employes maintenir son culte et l'tendre cl malheur ceux qui trop occups des motifs criminels de leur ambition ou de leur haine, qui sduits par les fausses couleurs de la prudence de
,
;

sance et de la coutume. Nos mystres les plus redoutables ne peuvent exciter notre recueillement et notre attention au lieu de sanctifier le jour du Seigneur parles bonnes uvres et par la prire, on le regarde comme un jour fcheux dont les devoirs sont importuns. Nos temples sont souvent le rduit des conversations mondaines, et, par un mpris criminel des lois les plus saintes de l'Eglise, on porte jusqu'au pied des autels, en prsence de Jesus-Christ immol pour
;
,

nous

la

vanit
,

la dissipation et

l'immo-

destie.

Pourquoi Seigneur nos esprances ontconfondues ? Vos jugements sont nous ne devons que les adorer mais nos crimes avaient-ils mrit tous les malheurs d'une guerre plus funeste encoreau progrs de la religion qu' nos fortunes
,

elles t justes et

particulires? Ne s'esl-il point trouv quelque juste dans Isral pour dsarmer votre colre el pour flchir votre clmence ? Quoi ! faut-il que votre saint nom soit blasphm par tant de nations , et comme , selon le tmoignage de saint Jrme, tout l'univers devint presque arien ou par sentiment ou par protection , pourquoi permettez-vous aussi que, dans celle ligue forme entre tant

la chair, trahissent les droits les plus sacrs de celui qui ils doivent leur lvation et

leur puissance! Ce juste reproche, que tant de princes ont mrite, est l'loge de celui sous le r^nc du-

quel nous avons le bonheur de vivre. Il semble que le ciel ail rserv sa vertu, sa prudence et sa valeur, le titre glorieux de l'unique dfenseur de l'Evangile attaqu et de la foi menace. Que n'a-t-il pas fait, dans les temps tranquilles el paisibles, pour dtruire le schisme et l'hrsie dans tout son

de peuples et soutenue par le mensonge et par l'artifice, les uns soient les sectateurs de l'hrsie et les autres les complices de ses intrts et de ses desseins ? Mais apaisons , mes frres , la colre do Dieu par nos venus , invoquons ses misricordes , mritons-les par la pnitence. Vous avez vu que la guerre est la punition de nos pchs il me reste vous faire voir que notre conversion est un moyen efficace pour obtenir du ciel la paix que nous dsirons : c'est la seconde partie de ce discours.
;

SECOND POINT.
Il n'y a rien de plus prcieux et dplus dsirable dans la vie spirituelle que la paix de l'me et le repos intrieurde la conscience, et, selon les principes de saint Augustin, celle paix consiste dans l'ordre ou plutt dans la conformit de la volont de l'homme avec celle de Dieu, qui , nous attachant lui comme a notre souveraine flicit, nous d-

royaume

Que

le

mondain
,

et

le

politique

raisonnent de ce grand ouvrage selon les vues de la sagesse humaine qui n'est que folie aux yeux du Seigneur ; Dieu ne juge pas comme nous jugeons. L'Eglise reconnaissante le regarde comme le monument immortel du zle et de la pit de ce grand monarque- Sans les malheurs d'une guerre

lin lie

rits, soit

de nous-mmes, soit dans les prospdans les adversits de la vie ; afin

0'/!>

Olt.Ul.l ItS

SACHES. DE NESMOND.
;

818

que, convaincus par sa grce du nant et de la vanit de la crature, nous ne cherchions qu'en lui mu] 490 bonheur durable et solide que le monde ne peut donner. C'est ce repos d'une conscience tranquille qui Taisait tous les ds.rs des patriarches et des prophtes de l'ancienne loi ; c'est cette paix que les anges annoncrent aux hommes de bonne volont dans le temps de la naissance du Sauveur du monde; qu'il laissa ses disciples, comme le gage de son amour sur le point de sa passon et qu'enfin il leur donna le jour de sa rsurrection comme le prix de tous ses travaux et comme la consommation de sa vie mortelle. Or, si la paix de l'me fait le bonheur chrtien, il n'est pas moins vrai que la paix temporelle lait toute la flicit des peuples. Son nom seul halte nos esprits, dit saint Augustin, et fait je ne sais quelle impression de douceur cl de joie dans le cuuir des hommes Tunlum est paeis bomim, ut nihil gratins soleat audiri. Elle est l'objet de leurs esprances et de leurs soupirs quand ils ne la possdent pas Nihil desiderabilius concupisci ; et lorsque Dieu, propice leurs dsirs, la donne la le;re, ils en dsirent la dure avec ardeur, et ils la regardent comme un prsent du ciel, qui procure le repos public et assure toutes les fortunes particulires Nihil melius possit inveniri. C'tait une des raisons dont se servait quand il exhortait les premiers saint Paul fldles faire Dieu des demandes , des prires, des supplications pour les rois de la terre. Ne cessons point d'importuner le Seigneur disait-il afin que nous menions une vie paisible et tranquille dans la pit et dais la vertu. Cet aptre, convaincu que les peuples ne peuvent recevoir de leurs princes un bien plus important et plus ncessaire, marque pour princine de l'obligation o nous sommes d-; prier pour eux le besoin que nous avons de celte tranquillit extrieure et passagre, non-seulement utile nos intrts temporels , mais encore plus propre aux devoirs de notre salut et plus convenable l'exercice des vertus chrtiennes. En elet, les princes ambitieux hassent la paix parce qu'elle est un obstacle leurs vains dsirs. Ils souhaitent la guerre parce qu'elle est un moyen ou d'tendre les borcomme s'ils devaient nes de leur empire ou d'immortaliser tre seuls sur la terre leur nom, comme si leur rputation les devait suivre dans le tombeau. Par mille Iravaux ils cherchent une gloire sujette des par un rvolutions et des chutes et qui juste jugement de Dieu, est difficile acqurir et facile perdre. In vnement malheureux ternit souvent tout l'clat d'une belle vie. l'eu attentifs toutes les calamits que produit leur ambition , il leur importe peu de troubler le monde entier, pourvu qu'ils suivent les mouvements drgles de leur vanit. Leurs actions les plus hroques et que li s mondains admirent ne sont souvent que
, ;
,

crime et qu'iniquit aux yeux de Dieu et se prparant des supplices ternels, ils unifient dans l'autre vie ce que dit saint Augustin que ces hros apr'i leur mort sont tourments o ils sont et lous o ils ne
,

pas.

Mais au contraire les bons princes, qui M la guerre la plus juste a des eflll ncessairement funestes et presque loujour irrparables, ne l'entreprennent que par ncessit convaincus que leur rentable grandeur consiste rendre leurs peuplas heureux ils aiment la paix par conscience et par religion; instruits de cette maxime da saint Paul, qu'en vain gagne-l-ou le mon le entier si on perd son me fl), ils pn ln-nl le litre de pacifique celui de conqurant. Au milieu des succs dont Dieu bnit leui %
vent que
; ,

armes et leurs desseins, ils sont plus touchs du beso n de leurs sujets que de l'ide (laiteuse de leurs conqutes leur gloire m est charge leur pit, et, sachant ie que cotent aux particuliers les exploits des princes et la fortune de l'Etal, ils s'affligent dans leurs curs de leurs pr sprils el g missent en secret de leurs victoires. .Mais celle tranquillit temporelle, si dsire dans tous les temps est l'ouvrage de Dieu seul qu^ donne ou qui la relire selon les vues toujours justes de sa provi ocine tantt lsae dit que le tntable u m du Seigneur est ielui de prince de la paix : Vocabitur nomen ejxu princep* jiucis tantt Dieu nous assure qu'il la donnera sou peuple quanJ sa justice sera satisfaite Loquelur pacem ad plebem su .m tantt il n u> dit par la bouche de l'Aptre, que c'est lui qui la donne l'Orient et l'Occident quand il lui plat; qu'il rompt ce mur de sparation que la guerre lve entre des nations dilTereules, lorsque sa colre est apaise, ou par l'innocence des justes ou par la conversion des pcheurs; et que, comme l'union qui nous lie avec le prochain par les nuds de la charit chrtienne est l'effet de son amour et de son esprit l'union politique qui rconcilie les peuples et les Liais par les liens d'une charil commune est aussi la suite de sa misricorde et de sa puissance. C'est ainsi , Seigneur, que vous le dclarez dans vos Ecritures, et vos paroles ne Bout jamais vaines. Vous pronn lie/ de pardonner aux pcheurs qui se convertissent et coulent de leur repentir, vous donnez des bornes votre vengeance. Au milieu des agitations d'une guerre longue et sanglante, vous lirez quelquefois le calme el le repos du sein de votre paternelle boule. Vous tournez le cur les rois au gre de vos volonts, t\ous leur inspirez quand vous voulez le dsir d'une heureuse runion. Votre clmence est
:

nous connaissons que nous avons pch contre vous, nous nous coulions en >os boules; el si la politique mondaine, toujours douteuse el toujours flottante, ne voit que des obstacles qui s'opposent au retour d'une paix si attendue et ncessaire notre
infinie
,

(1) C.eiie i.iTole

nY*

p.is

do

avilit

Paul, niais die

est

sortie

la

l<oucbe lurot

de

Notre -Seigneur, n Mi*t

Matthieu, ebap. XVI, v.

m.

981
foi,

DISCOURS

II

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

nous-mmes par
sions,
il

appuye sur votre parole et sur la douleur de nos pchs , espre des ressources que votre providence a prpares et que la prudence humaine n'a pas prvues. En effet, les promesses de Dieu ne sont pas romme celles des hommes, qui sont d'ordinaire sans certitude, sans sincrit, sans excution. Il jure par lui-mme que la paix sera la suile de notre justice; pourquoi cela, mes frres? c'est qu'il y a un pacte ternel et immuable entre la misricorde du Seigneuret la pnitence des hommes. Si nous avons un dsir sincre d'une conversion solide, nous devons tre srs qu'il se laissera flchir : comme la vrit de ses Ecritures n'est pas incertaine, l'esprance du pnitent n'est pas confondue; h! quelle source de confiance n'est-ce pas pour les pcheurs dans le cours de leur pnitence, et pour les malheureux dans les adversits de la vie , de servir un matre qui donne ceux qui le craignent non-seulement les grces intrieures , qui sont le principe de noire salut mais encore ces consolations passagres qui font le repos et la flicit de la terre? Quel homme fut plus afflig, plus perscut et enfin plus heureux et plus favoris de Dieu que le prophte-roi? Un fils ingrat et veut usurper un se rvolte contre lui trne que la nature lui destinait et que sou crime lui fit perdre. Dicite : Regnavit Absalom in Jlebron. Il emploie tous les ar,

le

divise les

hommes

drglement de nos paspar la cupidit;

or la grce de la pnitence rtablit tous ces dsordres et produit trois avantages opposs : elle nous soumet Dieu dans l'observation de ses lois et de ses prceptes, elle nous soutient dans les tentations dont la chair afflige l'esprit , et en troisime lieu elle nous unit avec le prochain; elle accorde les nations avec les nations, noi-seulement en nous inspirant de bons dsirs, mais encore par voie d'imptration, en dterminant Dieu concilier tous les diffrents intrts qui partagent les empires, et qui sont la matire des guerres les plus sanglantes el les plus cruelles. Qu'elle est grande par consquent , dit ce mme Pre, l'efficace de celte vertu, puisque la justice de Dieu mme cde son pouvoir, qu'elle seule nous obtient du ciel le bien le plus prcieux de la terre, et qu'elle nous rend ce repos temporel qui nous retrace l'image decelui quepossdenlles saints dans le centre de la batitude, sans cupidit, sans jalousie, sans passions; toujours unis avec Dieu, toujours unis entre eux-mmes ils jouissent d'une ternelle paix; et tel aussi et t l'tat heureux de la condition humaine, si notre premier pre et conserv l'innocence primitive de sa cration, el s'il n'et point laiss dans les hommes par son pch la source de la division et de la discorde.
,

Mais pouvez-vous demander Dieu cette

paix que vous dsirez, vous qui ne la conservez pas avec vos citoyens el avec yos frres; qui nourrissez dans votre cur des haines injustes que le temps ne saurait finir; qui vous rconciliez plutt par biensance et par politique que par les mouvements de la charit chrtienne, et qui ne pardonnez peut-tre vos ennemis que lorsque vous n'tes plus en pouvoir de leur nuire? Aimezvous votre prochain, vous qui dans vos dtractions ne respectez ni le sacr ni le pro fane, ni l'innocent ni le coupable; qui, non content de parlerdesdrglementsapparenls, inventez ce qui n'eul jamais de vrit ni de vraisemblance; qui, ne pouvant censurer les murs , cherchez avec soin le ridicule des personnes, et qui, bien loin de .supporter les imperfections et les dfauts, n'pargnez pas l'innocence et la vertu mme? Aimez-vous la paix, vous qui, dans les projets de votre ambition , ne pensez qu' dtruire ceux qui peuvent tre vos concurrents? Vous allez sans scrupule noircir leur rputation dans les lieux o les grces se distribuent, par des voies obliques et d'autant plus dangereuses qu'elles sont caches; vous tchez de dcrditer un mrite qui vous efface; vous gorgez en secret des victimes innocentes, de peur que la fortune ou la faveur ne vous les prfre; et souvent, dchu de l'espoir de l'lvation o vous aspirez, vous perdez par la malice d'un autre comptiteur et par un juste jugement de Dieu le fruit de vos injustices et de vos mensonges. Ce n'est donc point la prudence humaine qui peut aujourd'hui procurer la paix; car si la guerre que nous soutenons n'avait pour

qu'une excessive ambition suggre un esprit habile et insinuant Erut ambitiosus valde. Il flatte un peuple crdule par des Et cum esprances cl par des caresses extendebat manum arceileret ad eum homo snam; il attire ce genre d'hommes toujours mcontents, qui sont avides de la nouveaut, et qui cherchent dans les rvolutions des empires la matire de leur fortune Sollicitabal corda virorum Isral. 11 fait servir la
tifices
:

religion mme de prtexte ses desseins Si reduxerit me Dominus in Jrusalem, sacrificaho Domino; tout Isral suivait le parti de l'usurpateur, et tout semblait conspirera rendre son crime heureux Toto corde universtis Isral sequitur Absalom. Mais, Sei: :

gneur, vous dissipez quand il vous plat les puissances les plus affermies, et les prosprits des mondains sont quelquefois les prsages de leur rprobation et de leur chute. David, abandonn, fugitif, et trouvant peine un asile dans le dsert, n'avait pour lui que sa pit el sa confiance; il fut pourtant vainqueur de ses ennemis; ce fils dnatur fut enfin la victime de son ingratitude et de siv; projets ; et celte profonde paix conclut l'Ecriture, qui succda aux expditions militaires du roi son pre, fut moins l'ouvrage de sa valeur et de ses exploits , que le fruit de sa ferveur, de sa foi et des larmes de sa
,

pnitence.
Il est donc vrai que notre conversion seule nous peut procurer celte tranquillit extrieure que nous dsirons; car le pch a trois effets principaux (nouvelle raison le saint Augustin) il nous rvolte contre Dieu par nuire dsobissance., il nous soulve contre
:

ORATEURS SACRES. DE NESMOND.

fondement qu'un intrt passager ou une prtention douteuse, la fin en serait prochaine; quelques vnements dcideraient des droits contests les succs d'une campagne la prise d'une ville ou la conqute d'une province ramneraient la tranquillit, et le calme succderait bientt ces orages qui ne durent que peu de temps, et qui se dissipent presque aussitt qu'on les a vus
;

984

natre.

Mais
l'Europe

cette
ait

sicles , la haine; la fureur et la frocit l'entretiennent le temps , qui ralentit toutes choses,
:

plus cruelle dont depuis plusieurs a t allume par l'ambition et par

guerre, la t afflige

semble augmenter la rage de nos ennemis; aussi puiss que nous ils sacrifient la douceur de leur repos aux sentiments de
,

leur jalousie
,

les conditions

qui

leur sont

offertes au lieu d'attirer leurs rflexions , flattent peut-tre leur esprance; nos pros-

prits

les

irritent,

nos disgrces les enles divers

couragent, et, dans

mouvements

de leur dsespoir ou de leur orgueil, ils sont galement anims par nos victoires et par nos pertes. Au milieu d'une profonde paix, dont la foi des traits, solennellement jurs, semblait assurer la dure , on vit clore tout d'un coup une ligue formidable, qui, prpare avec secret et fonde sur le mensonge , surprit presque notre prvoyance. Le bonheur d'un royaume gouvern par le plus grand et par le plus sage de tous les rois excita le dpit injuste de tant d'allis on craignit une puissance qui faisait la loi toutes les autres, et qui par une protection constante dont
:

Providence nous a soumis, qui, sans (esse attentif aux intrts de son Elal est toujours prt de sacrifier les conqutes qui sont lei fruits de ses travaux et de son courage; qui, pouvant soutenir la guerre avec succs ne dsire que de la finir par piet et par religion; qui, dans les dpenses que ses besoins el une indispensable ncessit l'obligent de faire, n'exige de nous , contre son cur, des subsides extraordinaires, que pour forcer ses ennemis une paix durable et solide; et qui, comme le disait autrefois sainl Grgoire l'empereur Maurice, dans les fondions diffrentes de la royaut et dans les plus petites pratiques des vertus chrtiennes , ne regarde que l'accomplissement de ses devoirs, la tranquillit de ses sujets et les lois les plus exactes de l'Evangile et de sa conscience A la vrit, le poids de nos contributions est charge nos fortunes ; une guerre si longue et si opinitre diminue nos moyens et puise toutes nos ressources. A nos maux et nos tribulations Dieu ajoute souvent des rcoltes striles, ci nos campagnes semblent avoir perdu leur graisse et leur fcondit nous sommes mme pauvres dans l'abondance de nos moissons, par la cessation du commerce, que la paix seule rend florissant ; nous voyons tarir avec nos biens le sang le plus pur de la noblesse franaise, qui rend le royaume de France si redoutable nos ennemis; et dans cet puisement presque universel o nous rduit la punition de nos pchs , nous ne sommes soutenus que par l'espoir d'un temps plus heureux, et par l'amour pour la gloire et pour les intrts de
la
,
1

auquel

favorisait, tait devenue la terreur l'admiration de toute l'Europe; on mit en usage contre nous l'artifice, l'imposture, le prtexte de la religion. Ecoutez par consquent, princes de la terre, dit la Sagesse ternelle, et craignez; vous qui, troublant le repos du monde sacrifiez votre salut votre ambition considrez que l'usage que vous devez faire de votre pouvoir est de procurer la flicit publique; Dieu jugera le fond de vos penses et interrogera toutes vos uvres; les prtextes el les artifices dont vous vous servez, les replis les plus secrets de vos curs n'chapperont poiut sa pntration et ses lumires; il vous redemandera me pour me, et toutes les calamits d'une guerre injuste seront comptes avec rigueur. 11 rprouve loule

Dieu
et

la

notre patrie.

Quel empressement louable et digne du franais ue voit-on pas dans les ordres de cette monarchie pour proportionner le

nom

secours aux ncessits prsentes? Les

gistrats et le
i'Eiat

ma-

peuple, les villes el la campagne, les grands et les petits, u'ont tous pour

qu'un

mme

cur;

l'Eglise de

esprit el qu'un mme France, qui offre tous les

puissance que la religion, la pil et l'amour de la paix ne dirigent pas et pendant qu'il promet aux petits ses grces et ses rcompenses, tremblez lorsqu'il fait craindre aux puissants du sicle les chtiments les plus redoutables d'un juge inflexible qui ne pardonne plus quand la mesure de sa misricorde est comble. C'est l'avis que Dieu donne aux princes de la terre, qui, occups d'ordinaire des sentiments de leur pouvoir et de leur orgueil songent moins rendre leurs peuples heureux que leur nom clbre. Mais quel fonds
;

te

gloire

n'est-ce point

pour ce grand

roi

jours Dieu des prires el des sacrifices, se signale encore dans ses assembles par des dons extraordinaires, preuves clatantes de son dvouement. Celle prounce, outre les subsides qu'elle paye avec d'aulant plus de mrite qu'elle a plus de peine les acquitter, a eu la gloire de proposer un nouveau moyen, que sa prvoyance et sou attention au Lien public lui ont inspire nos successeurs verront aprs nous dans nos registres ce monument illustre, que le roi , par des tmoignages publics, a bien voulu bonorer de son approbation el de ses loges; el dans la glorieuse possession o nous sommes de d nner l'exemple aux aulres provinces, insensibles nos propres besoins toujours attentifs nos devoirs, nous n'avons d'autre douleur que de ne pouvoir galer par de plus grands effort! tous les mouvements de uolre lidelil et loule l'tendue de notre zle. Aussi quel mrite n'onl point aux yeux de Dieu les subsides que nous payons pour le soutien de l'Etat Quoi de plus graud, non: , I

985

DISCOURS

II

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

rite: tout

9RC

seulement pour le citoyen qui se conduit par les rgles de la politique mondaine, mais encore pour le chrtien qui suit les prceptes de l'Evangile, quoi de plus saint, dis-je, que de sacrifier ses biens et sa vie mme pour la dfense de la religion et du bien public Les premiers fidles, fonds sur les paroles et sur les exemples de Jsus-Christ, prfraient leurs propres besoins les intrts de leurs princes et de leur patrie; et ne pouvons-nous pas conclure, avec saint Augustin, que nos contributions , consacres par la saintet de ces motifs et par l'importanre de l'usage, sont prcieuses devant le Seigneur; que ces biens que nous sacrifions , tout passagers et terrestres qu'ils sont, acquirent, par le prcepte de Jsus-Christ et par la considration de l'utilit publique, un caractre de consistance et de spiritualit pour l'avantage et la perfection de notre salut? Vous me direz sans doute que ces maximes sont certaines , que vous connaissez vos obligations mais que la pratique en est permettons les gmisdifficile ; je l'avoue sements ces ma heureux qui, portant tout le poids du jour et de la chaleur, n'ont pour ressource que leur travail et leur industrie; qui, victimes innocentes d'une guerre dont le temps ne diminue ni les incommodits ni la fureur, perdent quelquefois par la main du soldat et de l'ennemi plusieurs rcoltes dans une seule et l'espoir de plusieurs annes ; qui ne sment et ne moissonnent que pour acquitter leurs subsides, et qui nous pouvons appliquer ce que dit saint Augustin, que pendant, que les uns, aiss et opulents dans les villes , suivent le penchant de leur convoitise (suites du pch du premier homme , les autres, dans les tribulations et
1

tourne au profit du juste et du pnitent, jusqu' leurs imperfections et leurs fautes ; ils ne doivent point se dcourager, dans les afflictions que Dieu leur envoie pour la punition de leurs crimes ou pour l'exercice de leurs vertus ; et dans les adversits publiques, comme dans les pratiques particulires du salut, il n'y a point de pch qui dplaise davantage Dieu que la dfiance de ses bonts ou les doutes de sa providence.

Et en

curs

effet , c'est pour tablir dans nos l'espoir certain de sa protection dans

toutes les tribulations ou gnrales ou personnelles , qu'il s'appelle si souvent dans les saintes Ecritures le Dieu le Seigneur et le Pre des hommes ; l'ide de sa divinit met entre lui et nous une distance infinie; l'attribut de Seigneur et de Pre nous rapproche de lui sa puissance nous tonne , mais sa misricorde nous rassure et anime notre confiance. C'est ainsi que s'en expliquait David, dans les divers vnements de son rgne: Mes ennemis, disait-il, se sont levs contre moi; mais que comme Dieu , ils ne savent pas vous pouvez dissiper tous leurs vains projets ; que comme pre de tous ceux q^'' se confient en vous et dans les larmes d'une pnitence sincre, vous tes le protecteur de ma couronne et de mon royaume ; et rien, conclut saint Bernard, ne
, ; , , ,
,

marque mieux la dpendance o nous sommes l'gard de Dieu comme aussi rien
,

dans les travaux de la campagne, semblent en souffrir ici-bas toute la maldiction et

toute !a peine. Mais parmi tant de malheureux combien y a-t-il de citoyens qui sont avares ou indiffrents quand il faut contribuer aux besoins publics , et qui ne sont que trop prodigues pour entretenir leur faste ou pour rechercher leurs plaisirs! On ne s'entretient dans le monde que de la diminution des revenus et de la difficult de subsister cependant il n'y eut jamais plus de magnificence dans
, ;

ne rend plus de gloire sa souverainet que l'esprance que nous avons en son pouvoir et en son secours. Quelle preuve plus sensible de l'obligation o nous sommes de nous confier en lui que les bndictions qu'il a rpandues sur la France depuis la naissance mme de la monarchie dans les temps les plus difficiles Dans les conjonctures les plus pressantes, il a pour elle des retours de misricorde que la prvoyance humaine ne connaissait pas. Malgr nos drglements et notre tideur, dans cette guerre dont nous gmissons l'ange qui veille notre garde a conserv nos provinces et dfendu toutes nos frontires le Dieu de nos pres ne nous a pas privs de ses
,

les

btiments, dans
,

les

meubles

et

dans

les

modes qu'invente tous les jours notre nation fertile en moyens de se ruiner. Les
ncessits

de

l'Etat

nous cotent-elles ce

que nous cotent nos

mollesse?

passions et notre Et pourquoi rejetez-vous avec injustice sur les subsides que vous payez qui est plule dsordre de vos affaires tt la suite de vos folles dpenses , qui vous puisent et qui vous consument ? Or, ces subsides mmes doivent faire une partie de notre pnitence; et c'est en cela, dit saint Grgoire , que consiste le bonheur et la consolation du chrtien qui pense srieusement sa conversion les peines et les amertumes peuvent devenir par sa soumission et par sa pnitence la source de sa sanctification et de son m, :

et de sa protection chaque campagne a presque toujours t marque par quelques victoires, et tous les efforts de nos ennemis n'ont pu jusqu'ici que reprendre une place dont la dfense a t si glo;

grces

noire nation, et dont Dieu n'a permis la perle que pour humilier peuttre en nous l'orgueil d'une constante supriorit et pour ramener lui seul no,

rieuse

tre
Il

confiance.
s'ensuit

de tous ces principes ( et je par cette rflexion ) que notre conversion seule peut attirer sur nous les prosprits de la guerre et les douceurs d'une paix durable. Telle tait la conduite des Juifs dans les besoins publies ils se purifiaient Mr le jene, par les veilles cl par la prire ; on ne voyait dans les
finis
: ,

1)87

ORATEURS SACRE*. DE NESMOND.

et

083
i

villes

dans

les

campagnes que douleur,

;

Dite napar des pratique! communes de pnitence; el our fonder noire e -pran'e sur l'imita ion de ces exem-

que silence, que recueillement

tion

entire

s'unissait

pour nous le Die de I, guerre, loyei en6n le Dieu de la paix, afin que par vous et arec vous nous passion i du
i

inpi

lisons dans les livres saints misricorde de Dieu Qchie par les larmes d'un repentir sincre el solide, a rvoqu plusieurs lois des arrts que sa colre avait prononcs. H! quelle source de consolation n'estce point quand nous voyons dans les Ecritures qu'il ne faut que dix justes pour lllirer les bndictions du ciel sur une ville sur toui un royaume Dieu ne confond jamais l'innocent avec le coupable, mais il pardonne souvint au coupable en faveur du juste; il aime resserrer ses jhsiires et tendre ses misricordes; et peut-tre qu'il accordera la ferveur de quelque me fidle, qui prie dans le fond de sa solitude, ou quelque pcbeur contrit qui gmit au pied des autels , cette paix dsire par tant de peuples et qui doit tre l'objet continuel de nos vux, de nos sacrifices et de nos prires. Mais en vain la demandons-nous celle paix si nous ne la procurons plutt nos curs el nos consciences. Tout le monde gmit et se plaint , et personne ne se convertit le nant et la vanil des cratures attachent presque tous les hommes: l'un, rempli des projet! de son ambition cherche tous les moyens de s'lever une fortune incenaine dans sa poursuite et fragile dans sa possession ; l'autre , entran par la convoiiise des sens, ne pense qu'aux plaisirs trompeurs d'une Vie molle et voluptueuse; chacun s'occupe des affaires passagre-, du sicle, et nous passons nos jours dans un oubli continuel des devoirs de notre salut. On renvoie un temps douteux une conversion encore plus douteuse on remet si pnitence au moment fatal de la mort, qui, par un juste jugement de Dieu est presel de tous les que toujours imprvue intrts qui font notre tude et notre attention dans tout le cours de notre vie, le plus important de tous est le seul que nous ngligeons. Seigneur, dans la douleur que nous causent nos pchs et dans la confiance que nous donne votre bont, nous vous adressons les paroles que votre Esprit-Saint nous a inspires que les ennemis qui nous attaquent sachent que c'est vous qui ds le commencement du monde avez dissip les armes les plus redoutables ; ils se confient en leur multitude et en leur puissance, cl nous esprons en votre non et en votre bras; bnsez leur foi ce par voire force; cl humiliez devant nous ceux qui veulent renverser par leur pe la saintet du tabernacle et la majest de voire autel. Vous hassez les hommes superbes, et les prires des humbles vous sont agrables aprs avoir cl si long,

ples

nous

repos de ce moule prissable dans le icla d'une ternelle paix, que je vous souhaite.

Ainsi

Soft- il.

que

la

TROISIEME SERMON,
Prekd aux latt
fii$e de

Noire-Dame de
Di!i7.

LasuNteie*, dans VMont/jetlier, le 2V

noiem' re
Si in
I" lu riiis,

prxceptii meta ambnla-entisel mandata mea eo> m U biiibus ve.slrn, eiurnialxi par uiu
|

DM .m

v iota

m
mes prcepte!
et
i

Si n,u., marchez selon

tous obu

mes commwidementt,
dont Boire pays
(LfVl!.,
et

tablirai une pa je ferai une ternelle alliance

j

\\\

m ec

tous

I, T,, (j,

9).

Si.

Monseigneur (1), dans ce jour que cette auguste assem-

ble sanctifie par sa pit, je monte ene d inS elle chaire pour lui annoncer la parole de vie, un sujet heureux et nouveau vient au-

jourd'hui me soutenir dans mon dessein et donner de la dignit et de la force mon ministre.
c venais autrefois, mes frres, cemir avec vous des malheurs d'une guerre cruelle, que
;

les

prventions

ci

la jalousie
la

avaient allu-

me. Je vous montrais

main de Dieu ap-

pesantie sur vous, et j'ignorais comment se dvelopperaient ses misricordes; vos calami'.s taient

relles, el je n'osais flatter vo-

douleur que dans l'eloignemenl par des consolations douteuses: nos victoires mmes nous taient charge, et je ne parlais qu' regret de ces prosprits qui nous cot lient le sang de nos frres et la substance de nos
tre

provinces. Je dplorais le prsent, je craignais pour l'avenir et au milieu de nos tribulati ns et de nos craintes, je ne proposais vos curs que l'esi oir incertain d'une paix que tant d'intrts diffrents rendaient difficile, et que vos besoins vous faisaient dsirer comme ncessaire, Mais enfin. Dieu l'a donne cette paix, qui a t si longtemps le sujet de notre attente et de nos dsirs. H nous a prouvs, et il nous console, soit que nous soyons devenus pnitents par l'preuve, ou que, ma'grc nos drglements, le St igneur se ressouvienne encore de ses anciennes misrta >rdesau milieu mme de sa colre il a regard en pilie l'Europe gmissante el aflligee, il a bris les armes des combattants, cl il consum epee el le boudier dans ces feux que nous qui ont le les interprtes avons allums de notre joie; ce fer meurtrier, et depuis neul ans entiers l'instrument de la destruction des hommes, ne sera dsormais employ qu'au travail paisible de nos recolles el de nos campagnes la lance va devenir la faut de nos moissonneurs ^ce sont les expressions d'un prophte): heureux de vous annoncer e la paix, plus la douceur et les avantages heureux si je pouvais vous inspirer l'usage qu'il en faut faire Et ne pensez pas que ce grand ouvrage
;
:
i

(I)

L'cvCquo

otliciaiu.

JS'J

DISCOURS
l'industrie
la

III

PRECHE AUX ETATS DE LANGUEDOC.

cl
t
:

900

soit le fruit de

dans des conjonctures si difficiles? La ligue qui, par le nombre de ses partisans et par la dure de leur union, a t comme le prodige de notre sicle, semblait redoubler ses efforts toutes notre gloire tait moinsle moyen les annes que l'obstacle de la paix, et plus nos armes taient victorieuses, plus on craignait une puissance que Dieu protge et que les hommes ne peuvent abattre. La jalousie augmentait par nos bons succs, et le temps ne dtruisait point l'esprance de nos ennemis ;ils ne pouvaient nous vaincre, et ils tchaient de nous puiser; et, dchus de l'espoir d'affaiblir jamais notre rputation et notre valeur, ils se flattaient au moins de dcourager notre constance. D'ailleurs, quel moyen de concilier tant
qui et cru que
finir
;

des guerre dt

hommes;

vous accorde les prosprits de la terre pour veut il vous rendre seulement heureux aussi que vous soyez saints ces bndictions temporelles, qui taient le partage et la rcompense de l'ancienne loi, ne sont dans la nouvelle et dans les desseins de la Proviet dence que les moyens de votre salut malheur vous si ces principes de votre perfection devenaient les instruments de votre rprobation et de votre perle En un mot,
;

la paix est la suite de la misricorde de Dieu, c'est mon premier point ; elle doit tre le motif de notre sanctification, c'est le second, sujet important, qui renferme les plus essentielles vrits do christianisme pour l'dification de vos murs; et j'espre que ce q-i

manquera

d'intrts diffrents et

mme contraires! En vain les ambassadeurs des rois de la terre se seraient assembls, si Dieu n'et t au milieu d'eux, pour leur inspirer l'esprit de droiture, de sagesse et d'intelligence. Dans ces sortes de ngociations, chacun pense l'agrandissement et la gloire de sa nation, et peu au repos des peuples, qui sont les victimes. On emploie presque toujours sa prudence surprendre celle des autres on ne se contente pas de pourvoir la sret de ses frontires, on veut encore s'enrichir des dpouilles de ses voisins; on sacrifie d'ordinaire la simplicit et la bonne foi aux soupons et aux dfiance^ mais Dieu, lorsqu'il lui plali, ramne la poli tique des hommes aux desseins que se propose sa sagesse les ministres desprinces ne sont que les instruments de ses semgrces et les organes de ses volonts blables ces ouvriers que Mose employait la conslruction du tabernacle , et qui taient conduits par la main invisible de Dieu et par la vertu secrte de sa Provi;
:

mes expressions sera suppl par votre zle. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
:

PREMIEH POINT.
Rien n'est plus ordinaire, dans le langage des gens du monde, que de tout rapporter aux causes humaines; comme si Dieu tait un tre tranquille et indiffrent dans la plnitude de sa gloire et de son repos. On regarde ce qui arrive parmi les hommes comme l'ouvrage des hommes mmes on envisage la lettre et sans attention les pros:

prits et les disgrces, l'lvation des empires et leur dcadence, la guerre et la paix, les biens et les maux de la vie, et on ne remon'e jamais jusqu'au principe. Telle a t la conduite de la plupart des philosophes paens : tout ce qui se passe ici-

bas n'tait pour eux

fortuit

qu'un
;

enchanement
cres iusqn'

d'vnements

ils

ne voulurent pas

s'lever des choses

la

visibles et

dence.
C'est ainsi que le Seigneur s'en expliquait, lorsque, dans le judasme naissant, selon les paroles de mon texte, il donnait aux Isralites les crmonies de leur religion et les rgles de leur conduite. Je suis, leur disait-il, le Dieu de la paix comme de la guerre ti vous marchez selon mes prceptes
,

connaissance du Crateur invisible, selon et c'est pour cette la doctrine de l'Aptre; raison que Dieu les abandonna leur corruption et leurs erreurs ; les tnbres de leur esprit furent la source de la dpravation de leur cur, et les merveilles de la Providence, qui pouvaient tre pour eux des motifs de sanctification, ne servirent qu' leur

et si vous pratiquez

mes commandements,

ma

puissance sera comme tributaire de vos dsirs; je porterai la gloire de rolre nom jusqu'aux extrmits dr la terre et j'humilierai tous vos ennemis : aprs avoir prouv votre courage, vous serez ils rechercheront votre alliance l'tonnement ou la (erreur des autres nations. Soyez fidlts ma sainte loi, el j'accomplirai toutes met promettre , votre sanctification fera votre flicit, et la dure de voire pit sra la mesure de mes misricordes et de mes
,

endurcissement et leur malheur. Les chrtiens qui connaissent leur dpendance l'gard de Dion ne sont pas plus attentifs a sa loi et ses prceptes convaincus par leur reigion, et instruits par l'Evangile, qu'il si l'auteur de toutes choses, hors du pch, ils devraient tout rapporter A sa
;
(

gloire et leur salut; les

bienfaits

dont

11

bien ft ils. Dans celte vue,

mes

frres, je viens

vous

nous comble sont des motifs pour exciter notre reconnaissance et notre pit; s'il nous rend heureux devons-nous tre ingrats ? Cependant nous connaissons le vrai Dieu, mais nous ne le glorifions pas comme Dieu. Attachs an sicle, ses dons mmes ne servent qu' serrer les nuds nui nous y
attachent; notre ingratitude est plus criminelle que l'ignorance des paens, ot pour tre plus clairs nous n'en sommes que plus coupables. Il st donc vrai que les vnements de ce inonde et les biens temporels, dont sans doute la paix est le plus grand elle plus prcieux,
i

expliquer aujourd'hui dans ce discours votre bonheur el vos devoirs, ce que le Seigneur a fait pour vous et ce que vous devez l'ai- e pour lui les avanlages de la paix el les no obligalions qu'elle vous impose. H croyez pas, dit saint Augustin, que Dieu
; 1

01 1

ORATF.t'RS SACRKS. DE NFSMOND.

le
I
i

sont les suilcs de la providence du Seigneur nier celte providence uniet de sa bont verselle qui s'tend lotit, c'est tre aveugle et draisonnable; ne la pas aimer quand on
:

plus

pacifique qui

ail

jamais gouvern

mpire de l'am

ii'iim- EtOBBCi

C'tait aussi la doctrine de saint Paul,

sa

dans

l'a

connue,

c'est tre Ingrat et rebelle.

Dieu

est l'arbitre souverain de la fortune de l'uni-

vers et des ntres particulires par lui nous sommes, nous agissons, nom ri vous, afin que uous vivions pour lui; et c'est par celte raison, dit Tcrlullien, que Dieu, dans ses Ecritures, ne prend la qualit de Seigneur qu'aprs la production de l'homme, comme s'il n'avait acquis ce nouvel empire qu'aprs qu'il eut form de ses mains celle crature qui esl son image, et qui est comme l'abrg de toutes les autres. Mais que nous servent, mes frres, contre l'intention de Dieu, ces prosprits de la terre, qu' sduire notre cur, qu' corrompre notre esprit et teindre eu nous la pit? Ces biens qu'il nous donne pour la consolation de notre exil et de notre vie mortelle, et que le retour de la paix va nous procurer, feront-ils la matire de nos bonnes uvres? Le commerce de la terre et de la mer va s'ouvrir pour vous, et l'on viendra des extrmits du monde vous demander vos rcoltes; mais, au milieu des soins domestiques qui vous occuperont, smerez;

divine Epi Ire aux Bphsiens, o il nous assure que la paix temporelle fut un des mollis de la mission du Messie Vous n'les plus loigns de Dieu, leur disait-il. ni de vos frres; le sang de lsus-Chlist nous a approchs les uns des autres; c'est lui qui, de tant de nations divises parles intrts diflrenls de la politique, n'en a fail qu'un peuple par les liens sacrs de la charit chrtienne. C'est lui qui a rompu le mur de sparation, et qui, pour nous runir tous dans un mme corps, a teint dans sa personne adorable toutes les inimitis gnrales el particulires. Interficiens inimicititu in semet:

ipio.

Et

il

tait

convenable, conclut l'Aptre,

que celui qui tait descendu sur la terre pour rconcilier le monde pcheur avec son Pre, runit aussi par le prix de son sang les hommes avec les hommes; que les hain i les pius obstines cdassent celle chant dont il a t tout ensemble le lgislateur et le modle; qu'il ft le pacificateur du genre humain, aprs en avoir el le rparateur; qu'il dsarmt le dmon homicide et meurtrier,

dont

il

voulait anantir

l'empire; et

moissonnerez-vous pour l'ternit? dpenserez- vous toujours pour

vous pour
le ciel et

que toute guerre finit en lui el par lui, puisqu'il tait venu pour dtruire la convoitise,
qui en est la source. C'est de ce principe que saint Jean Chry-

tout ce qui peut flatter vos

sens et satisfaire n'aurez-vous jamais que les mouvements de voire orgueil pour rgle de votre conduite? L'galit du faste et de la dpense fera-t-ellesans cesse ignorer la diffrence des conditions, et ne connatrez-vous fioint enfin les biensances de l'ge, des quaits et des caractres? Au lieu de soutenir vos familles dans une honnte et prudente frugalit, ne les incommoderez-vous point par vos drglements? el vos richesses mmes ne seront-elles point l'occasion de voire ruine? Soulagerez-vous les besoins des pauvres, et direz-vous que vous n'avez point de superflu, pour tre en droit de leur refuser leur ncessaire? La paix vous rendra riches, mais serez-vous modestes et charitables? Je crains que l'abondance n'augmente encore

vos passions,

et

soslome, dans une de ses homlies au peuple d'Anliocbe, lire celte belle rflexion, que Dieu avait d'abord form le dessein de crer un homme dont tous les autres descend, ssent, afin qu'ils n'eussent tous qu'un mme cur, puisqu'ils n'avaient qu'un mme pre; mais que, par un effet lout contraire, la liair d'Adam n'ayant l qu'une source de division, le Pre ternel avait voulu substituer son
i

Fils la place du vieil nouveau rtablt entre

Adam, an que
les

le

hommes
n'tait

cette

paix bannie
triste ihlre

du

monde, qui

qu'un

votre vauil, et que le luxe, que le malheur des temps n'a pu corriger, ne devienne plus prodigue par l'accroissement de votre opulence.

paix est le plus prcieux de del misricorde de Dieu; el en effet, lorsque Isae nous dcrit tous les attributs du Messie, dout il a l le prophte par excellence, et dont Salomon n tait que l'image, il l'appelle la vrit le Dieu fort, le Pre du sicle futur, Y Ange de tout bon conset/; niais il semble rduire tous ses titres celui de Dieu de la paix; elil nous apprend que son avnement devait lre le prsage d'une tranquillit durable. 11 nous dit que son trne serait fond sur la justice el sur la douceur; et ce l'ut pour accomplir ce qui tait crit de lui que Jsus-Christ voulut nailre dans un temps o l'univers jouissait d'une longue paix, et sous le rgne de l'empereur
J'ai dit la

que

tous

les bienfaits

de partialits el de discorde. Mais au lieu d'accomplir en nos sens el en notre esprit, par la mortification parla charit et par la douceur, ce qui manque la passion de Jsus-Christ, il semble plutt que nous anantissions le fruit de sa croix par nos divisions, par nos haines, par nos mdisances. Comment vivons-nous avec noire prochain? ou mdit sans rflexion el sans scrupule , et on confond d'ordinaire le vrai avec le faux, le sacr avec le profane , l'innocent avec le coupable; les personnes les plus respectables par leurs dignits el par leur vertu sont presque toujours les premires victimes de l'indiscrelion ou de la malice. La rputation la plus entire se sauve peine des soupons temeraires ou des mauvais bruits ; on ne s'oc upe. dans les conversations mondaines qu' chercher dans les autres les imperfections ou le ridicule je parle dans une ville o la mdisance si commune en tous lieux, esl encore plus har,
,

heureuse si les cidie et plus imprudente toyens taient aussi estimables par la saintet
:

993

DISCOURS

III

PRECHE AUX ETATS DE LANGUEDOC.

,

994

que par la politesse de leurs murs et s'ils employaient pour la religion et pour la pit, et non pas pour la vanit et pour le plaisir tous les dons qu'ils ont reus du ciel et de la
,

qui, outre les profits lgitimes que la religion leur permet, lvent de grandes for-

nature.
je dis que le Avanons ma proposition christianisme est une religion de douceur et de paix au lieu que l'ancienne loi tait une loi de mort et de chtiment; elle fut donne sur le mont Sina, au bruit des tonnerres, au milieu des clairs et dans tout l'appareil de la majest d'un Dieu terrible et puissant. Mose ne fut pas moins capitaine que lgislateur; il se chargea du soin des expditions militaires, et laissa son frre Aaron les fonctions de la sacrificature et du sacerdoce.
: ,

Dieu lui contia le glaive exterminateur pour dtruire l'ennemi de son peuple son culte s'tablit par la crainte et par la rigueur , et la mort tait souvent le chtiment des transgressions de sa loi.. De l vient que les hrtiques manichens ont cru que le Dieu de l'Ancien Testament tait une divinit farouche et austre, qui se plaisait dans le sang et dans les victimes, et qui , bien diffrent du Dieu du Nouveau Testament, aimait mieux la mort du pcheui que sa conversion et sa pnitence. Au contraire, la loi de Jsus-Christ est une loi d'amour et de paix; le Pre ternel l'annona aux hommes de bonne volont. Le Verbe incarn, aprs qu'il eut consomm son ministre sur la croix, et dans toutes les apparitions miraculeuses qui faisaient la consolation de ses disciples affligs, leur promit plusieurs fois la paix, comme tout l'objet et l'unique rcompense de sa mission ; son esprit sanctificateur est un esprit d'union et de charit. Les gmissements de la colombe, c'est--dire les vux les dsirs et les prires de l'Eglise, demandent sans cesse Dieu non-seulement cette paix intrieure qui est celle du cur et de la conscience, mais encore celte tranquillit temporelle qui faisait dire saint Augustin que nous vivons sous un Evangile qui ne nous propose d'autres combats que ceux que nous livrons au dmon et l'enfer, d'autres victoires que celles que nous remportons sur nous-mmes, d'autres ennemis que ceux de notre salut, ni d'autres armes que la prire, la mortification et la pnitence. Telle tait la conduile des premiers chrtiens, et leurs murs rpondaient la saintet de leur religion et de leur tat. Ils n';

tunes aux dpens des peuples; qui, sortant des bornes de la modestie et de la prudence, satisfont leur fasle et leur vanit par leurs larcins et par leurs rapines, et qui, sans conscience et sans bonne foi, gorgent tant de victimes innocentes et s'engraissent de leur substance et de leur misre ? Non , mes frres, on ne voit presque plus parmi nous aucune trace du christianisme ; nous avons dgnr de l'esprit primitif de la religion , et le drglement de nos murs a effac dans notre conduite tous ces traits de la perfection de l'me, que Tertullien appelle naturellement chrtienne, et qui appartient Jsus-Christ non-seulement par le bienfait, de sa rdemption , mais encore par cration et par origine. Ne croyez donc pas mes frres, que la paix soit l'ouvrage de la sagesse des hommes, et ne l'attribuez ni la vicissitude des choses humaines, qui, semblables la mer , passent sans intervalle de l'agitation au calme et du calme l'agitation, ni l'puisement des empires, qui une longue guerre te souvent le pouvoir ou d'attaquer ou de se dfendre, ni l'ascendant d'une puissance suprieure, qui peut donner la loi toutes les autres, ni la subtilit d'une ngociation bien mnage , qui sait finir par adresse une guerre commence quelquefois par ambition et ne sait-on pas que, dans ces traits o l'on dcide de la destine des nations, rien n'est plus rare que de voir cder la prudence humaine la sagesse de JsusChrist, les sentiments de la raison aux mouvements de la foi, et les prtextes mondains de la politique aux intrts les plus pressants de li religion ? De l vient que Dieu, dans ses Ecritures , loue toujours par prfrence les princes qui aiment la paix. David tait un roi selon son
, ;

qu'un mme cur et qu'un mme Voyait-on entre eux ces haines invtres que la mort mme ne peut teindre, et qui, se perptuant de gnration en gnration, deviennent comme hrditaires dans les familles? Connaissait-on ces procs injustes qui, par l'avidit des parties et quelquefois par celle des juges, s'ternisent dans les tribunaux; qui commencent par la cupidit et par l'avarice, et qui se soutiennent avec le secours de l'intrigue et de la cabale ? Voyait-on ces hommes avares qui, dans les subsides que la guerre rend ncessaires , cherchent la matire de leurs exactions ;
taient
esprit.

combattu que pour , il n'avait jamais dfendre sa couronne et sa religion , et il n'avait employ celte pe, que Dieu ne donne pas en vain aux rois de la terre, que pour rprimer l'injustice ou l'iniquit cependant le Seigneur lui dit Vous n'difierez pus la maison o je veux tre ador dans Jrusalem, parce que vous avez rpandu beaucoup de sang. 11 prpara les matriaux du temple, et Dieu ne lui accorda pas la consolation de le btir. H le combla de toutes ses bndictions, mais il ne lui donna pas celle qui tait l'objet de ses vux et de ses prires; et celte gloire que Dieu refusa David victorieux et conqurant , fut destine Salo;

cur

mon

pacifique

heureux lui-mme

si

les

dlices et l'oisivet d'une longue paix n'eussent pas amolli sa pit, et s'il n'et pas t par sa chute un exemple d'humiliation et de crainte pour les justes, comme le roi son pre a t un sujet d'esprance et de consolation pour les imparfaits et pour les p-

cheurs Et en

effet, c'est la maxime de saint Augustin que les princes doivent faire la guerro par ncessit cl la paix par inclination, parce

ORATEURS SACHES. DE NESMO.ND.

est
l'objet tics dsira de leora sujets
:

yj<>

qu'elle
ci

car il y a , dit a h Mire a de leur bonheur ce Pre, un ordre, de charit dans tou- tel chrtiens par rapport l'tat o la ProviDieu veut que le riche dence les a appels
:

soulage

t-s

besoins du pauvre

el t|ue,

par

juste compensation , l'aliondancc de l'un sujjple l'indigence de l'autre c'est l'obligation la plu importante de l'homme riche. Il faut qu'un pre chrtien veille l'ducation de ses enfants, cl c.u'il prfre leur sanctification le r tablissement et leur fortune; c'est la charit la plus essentielle de sa condition. Le Seigneur or-

une

semblables en quelque faon Dieu mme. Sa providence est tans cesse oceop e A a rendre heureux, autant qu'il est convenable noire salut et c'est par cette raison I saint Lon, que Dieu ne se repentit (Ta VU r par cr l'homme que lor-que Adam B pi lie se rendit indigne de s- s bienfaits, et qu'il fallut que sa misricoidc cdai sa co;
,

lre

sa justice.

donne qu'un dbiteur songe moins faire l'aumne qu' payer ses dettes cl qu'une indiscrte compassion cde aux lois d'une c'est le justice aussi sage que ncessaire prcepte le plus indispensable du dbiteur.
, :

continue saint Augustin qui oblige les Serrois rendra leurs peuples heureux vimtl ni reges, c'est le devoir le plus important de leur dignit et de leur couronne. Dieu ne leur demandera point s'ils ont fait mais s'ils ont fait de grandes conqutes de bonnes uvres. 11 n'est pas ncessaire

Or

il

y a aussi

une espce de charit royal

imitez-vous, mes frres, cette bont du Seigneur? Et comment vivez-vous dans le secret de vo- maisons et avec ceux que la Providence a faits vos gaux ou vos infrieurs ? Vous troublez la paix de vos familles par vos chagrins et par vos c lprices vous voulez que tout cde vos volonts et vous vous croyez dispenss des gards et des complaisances il faut que tout le monde souffre vos humeurs el vos imperfections, et vous ne pouvez supporter celles des autres ; de l viennent ces divisions domestiques que les ingalits et les jalou-ies rendent si communes el qui n'allrent que trop souvent la saintet d'un sacrement que Dieu a institu pour faire la plus douce socit des hommes et pour tre l'image de l'union sainte de Jsus-Christ avec son
; ,
: ,

Comment

qu'ils

soient conqurants, et il est presque toujours utile leurs peuples qu'ils soient pacifiques. C'est peu que d'avoir une autorit souveraine , s'ils n'ont encore une paternelle bont; et la puissance suprme des rois n'a rien de plus grand que de pouvoir, rien de meilleur que de vouloir procurer la flicit publique. Aussi Dieu bnit d'ordinaire les princes de paix et c'est ainsi qu'il combla de ses bndictions le rgne d'un des plus saints rois qui aient porl le sceptre de Juda , nonseulement parce qu'il avait abattu les hauts lieux et dtruit les autels sacrilges de Samarie, mais encore parce qu'au milieu de ses victoires il n'avait jamais perdu le souet telle est la venir et le dsir de la paix
,

Eglise.

Or je dis de plus, mes frres, que l'intention primitive de Dieu tait que les hommes
vcussent dans une ternelle paix et elle le fruit de la justice de n >tre origine, si Adam et conserv la grce de sa cration: Fruclus justiti pax ; nous eussions joui des bienfaits de Dieu sans trouble et saus inquitude; nous n'aurions connu ni les en,

et t

nemis inirieurs et invisibles, qui sont au dedans de nous les cueils ou les tentations de notre vertu, ni au dehors ces ennemis
visibles qui troublent notre repos el qui renversent nos fortunes. La terre et suffi tous nos besoins et n'aurait point t le thtre malheureux de nos discordes chacun aurait pris sa porlion de ce patrimoine commun, sans dsirer celle des autres; et comme il n'j et pas eu de cupidit, tous les hommes, contents des limites que le Seigneur leur aurait donnes , eussent , dans une parfaite reconnaissance et dans une heureuse tranquillit, honor les dons de Dieu et respect les ordres de si providence. C'est donc par le pch que la guerre s'est introduite dans le monde, ainsi que la mort, selon la doctrine de l'Aptre. Ds que notre premier re eut transgress les lois du Seigneur par une tmraire dsobissance te dmon troubla la douceur d'une famille que le sang el l'amiti devaient unir. 1. 'envie fut la source d'une haine injuste, et la haine fut la cause d'un fratricide. Tant que le pch rgnera sur la terre, on verra dans tous les temps et dans tous les sicles les hommes arms contre les hommes, les nations souleves contre les nations la convoitise sera toujours l'obstacle de la cliaril ce n'est que dans le ciel qu'un amour consomm dtruira tous les motifs des passions humaines; et qu'esl-ce que la flicil des sainls, sinon
, ;
j

du monarque auquel la Providence nous a soumis. Il pouvait continuer la guerre avec succs, et il l'a finie par religion, plus estimable aux yeux de Dieu par sa bo:.t que par ses exploits; il a voulu pacifier l'Europe aux dpens mme de ses conqutes les plus chres ; arbitre du sort de ses ennemis vaingloire

cus el puiss, il a prfr le repos de ses sujets quelques places qui pouvaient tre sa puisl'obstacle d'une paix si dsire sance les avail conquises, et sa pit seule les a rendues. 11 a humili la ligue par son courage, et, ce qui est encore plus difficile aux hros victorieux, il a par sa modration su vaincre la victoire mme. El c'est par celle vertu bienfaisante que les princes sont des images plus parfaites de la Divinit que les autres hommes, parce qu'ils joignent au dir de faire du bien le pouvoir et les occasions. Tous les attributs de Dieu sont l'objet de notre adoration , el sol par une distance infinie au-dessus de notre faiblesse. Sa bont seule est proportionne noire imitation. Plus nous imitons celle divine pertection, plus nous sommes
;

007

DISCOURS

Ml

PRECHE AUX ETATS DE LANGUEDOC.

908

une heureuse paix dont ils jouissent dans le sein de Dieu, qui, aprs les avoir sanctifis par sa grce , couronne en eux moins leurs mrites que ses dons et ses propres misricordes?
s'lonner, mes frres, si les intrts des nations sont si difficiles concilier, et si les traits saintement jurs sont souvent sacrifis aux moindres prtexies de les violer, puisque, pour les plus lgres raisons, nous ne saurions conserver la paix avec nos amis, nos citoyens, nos frres? L'ambition, l'avarice, la vanit, rompent tous les jours les nuds les plus sacrs do la socit civile et de la charit chrtienne. Jaloux des prosprits du prochain, son bonheur devient notre croix et notre supplice. Pleins de nous-mmes et vides d'humilil, nous croyons que l'on te noire mrite les rcompenses que l'on donne celui des autres. Si nous faisons un projet de fortune et d'lvation, nos concurrents deviennent nos ennemis, l'mulation dgnre en jalousie, et la jalousie produit les crimes les plus horribles. Nous allons sans scrupule noircir leur rputation dans les lieux o les grces se distribuent; de l naissent les faux bruits et les faux rapports, et l'on ne vrifie que trop ce que dit saint Basile, que le serpent n'a mis sur chaque pch qu'une goutte de son venin, mais qu'il l'a imprim tout en-

tre zle, noire charil et nos instructions, fixera sans doute les agitations de leurs consciences flottantes; nous verrons revenir ces temps heureux dont parlait saint Jrme,

Mais

faut-il

quand il disait que la France seule tait exempte du monstre de l'hrsie; nos frres
seront quelque jour notre joie et notre couet au lieu de gmir de leur indiffrence et de leur tideur, nous jouirons en paix du fruit de nos travaux, et nous n'aurons qu' les difier par noire douceur et par nos exemples. Or, si la guerre est la suite de la colre du ciel et le chtiment de nos pchs, il s'ensuit par une consquence ncessaire, que la paix est le fruit de sa misricorde; il la

ronne,

donne

et

il

la relire

quand
:

il

lui plat, et elle

Comme

est l'ouvrage de sa volont et de sa parole. J'arrterai votre il a dit la mer

sur l'envie, qui est comme la consommation et le comble de sa malice. C'est donc un principe certain, mes frres, que la paix temporelle a t la premire intention de Dieu, et, si j'ose parler ainsi, la premire vocation des hommes aprs leur salul. L'union et la charit sont essentielles au christianisme, elles ont comme prsid sa naissance, et il s'est multipli par les mmes vertus de son origine. Les premiers
tier

aimaient mais encore non-seulement leurs frres leurs ennemis, quoique redoutables par leur nombre et par leur courage; toujours fidles leurs souverains, on les vit aussi paciGques sous le rgne de Dce et de Maxnnien que sous ceux de Constantin et de Tliodose leur dfense tait la douceur, ia patience et bien diffrents de l'esprit de la le martyre plupart des hrsies, qui ont t inventes par la vanit et soutenues par la rbellion et ce n'est qu'avec peine que je rapporte ici les sentiments sditieux d'un faux prophte du schisme du dernier sicle (Bze), lorsqu'il dit (|u'unc bataille avait t le berceau de sa prtendue rformation, et que c'tait dans
fidles,

comme

je l'ai dj insinu,
,

les

campagnes de Dreux qu'avaient

les
:

t je-

premires semences de son vangile In campis Druidum jacta suni evanyelii s mina. .Mais laissons ses cendres en paix, et louons seulement la fidlit de nos proslytes. Au milieu des vnements incertains de la guerre que la divine bont vient de finir, ils ont rendu Csar ce qu'ils devaient Csar, et ils n'ont point tromp les esprances que nous avions conues de leur soumission et de leur sagesse. La paix, qui va ranimer notes
t

fureur, et vos flots se briseront contre le sable de ros rivat/es il ordonne aussi aux passions qui troublent la tranquillit du monde de s'apaiser, et elles s'apaisent. Il a dit un roi conqurant Ne vous prvalez poinl de votre supriorit, et devenez le pacificateur de l'Europe; Dieu parle, et ce roi obit son inspiration et sa voix. Il dit un autre monarque : Epargnez le sang de vos peuples, tournez vos efforts contre l'ennemi du nom chrtien, et je bnirai vos armes victorieuses Dieu parle, et ce prince ne rsiste point. Il dit un potentat: Arrtez vos projets, et jouissez en repos de votre bonheur et de votre gloire et ce prince se modre. Il dit un autre roi Rentrez dans la connaissance de \o$ intrts, sauvez les dbris d'une vaste monarchie qui s'tend sur l'ancien et le nouveau monde, et que vos pres avaient rendue si lorissante; Dieu parle, et le prince cde l'eificace de sa parole. C'est ainsi, Seigneur, que vous avez dil Que la paix se fasse, el elle a t faite. Vous formtes par la verlu de votre parole le monde de celle masse grossire qui lut la matire de sa production, el par votre volont vous tirez notre repos des obstacles mmes des intrts politiques. Vous avez voulu montrer les prodiges de votre bout, o votre clerc a t dsarme par les prires de quelque me vraiment chrtienne en faveur des justes vous pardonnez souvent aux coupables; votre misricorde descend sur les hommes mesure que les oraisons des saints montent vers le tronc de votre gloire: semblables, dit saint Augustin, a ces douces exhalaisons qui s'lvent sur la terre, et qui deviennent le principe de ces roses salutaires qui font les richesses des morssons et la fcondit de nos campagnes.
,

Je dis plus, mes frres, cl j'ajoute que, dans l'conomie des dons surnaturels il y a certaines mes choisies qui il accorde gratuitement les grces ordinaires el mme les victorieuses pour en faire des prodiges de pnitence ou des modles de perfection, il y a aussi dans la distribution do ses bienfaits temporels certaines nations qu'il favorise d'une protection spciule et particulire. Il combla les Juifs de ses bn-

comme

9!)f>

WtATEUIlS SACHES. DE NESMOND.

lOoO

dictions au milieu

mme

de leurs drgle-

ments ; il faisait au gr <le leuis dsirs des miracles, ou pour soutenir leur valeur dans les vnements de la guerre, ou pour assurer leur repos dans la paix. C'est ainsi que la France a t l'objet le plus cher de sa protection et de son amour. Dans les temps les plus difliciles, il a eu pour elle des ressources de misricorde que la sagesse humaine n'avait pas prvues ; il ajoute sans cesse grces sur grces, et, non content de la tranquillit publique depuis longtemps le sujet de nos vux et de nos dsirs, il nous donne encore une princesse qui a t le premier dpt de cette paix si ncessaire. Elle

que nous sommes tous appels la saintet. Dieu donne a tous les hommes ou les grces ou les secours ncessaires pour l'acqurir; malheur (eux qui resserrent les bonts du Seigneur Nous avons tous le mme Dieu, le mme esprit, les mmes sacrements, la
1

mme

esprance de notre vocation

le

mme

venue dans une cour polie, dont elle est l'ornement, auprs d'un roi dont elle a mrit toute la tendresse, comme la colombe de l'arche, pour tre le prsage heureux de la srnit dont nous jouissons. Le ciel l'a fait natre pour le bonheur de l'aimable prince qu'il lui destine. Dans peu de jours Dieu va allumer au pied des autels ces feux chastes et innocents qui feront leur flicit mutuelle, et nos neveux verront aprs nous leur glorieuse postrit remplir le premier trne de l'univers, et commander peut-tre toute la terre. Mais si Dieu nous rend heureux , mes frres, faut-il que nous soyons infidles ses prceptes? Est-il juste que notre ingratitude soit la suite de ses bienfaits ? Malgr toutes les faveurs dont il nous comble, les chrtiens seront-ils toujours sans pit et sans attention pour leur salut ? Remplirontils les devoirs de la religien par biensance, et frquenteront-ils nos glises par coutume et nos sacrements par politique? Verra-t-on les femmes mondaines , toujours occupes du dsir de plaire, porter jusqu'au pied des autels l'indvotion et l'immodestie , cacher sous des couleurs empruntes et sous un artice aussi ridicule que criminel les dbris du temps et les ruines de la vieillesse, prolonger jusqu' la mort un caractre de vanit que rien ne peut corriger, et ne pouvoir se rsoudre quitter le monde, lors
est

droit la rcompense des lus ; et le Pre ternel pouvait-il nous donner une plus grande preuve du dsir qu'il a que nous soyons saints, que d'envoyer dans la plnitude des temps son Fils unique pour tre par la mort de la croix le principe et l'exemple de notre sanctilicalion? Et en effet , ce n'est point prcisment pour nous rendre heureux ici-bas qu'il nous donne quelquefois les prosprits de la terre: tout ce qui est terrestre n est pas digne de nous occuper comme notre fin ; Dieu seul

cur et notre esprance nous accorde la paix temporelle, nous devons la regarder comme un moyen de posdoit remplir notre
s'il

sder par la pratique des vertus chrtiennes celle paix intrieure que le monde ne peut donner et qui surpasse toute intelligence. Dans tout ce que le Seigneur fait pour nous et dans tous les bienfaits dont il nous comble, il n'a jamais d'autre motif que celte volont de nous sanctifier dont parle saint Paul, et qui est aussi immuable que son essence mme. Hc est voluntas Dei sancti~
ficatio vestra
;

et

il

est juste, dit saint

Au-

mme

qu'il les

abandonne

et qu'il

les

m-

prise ? Verra-t-on toujours les ecclsiastiques s'loigner sans cesse de l'esprit de leur vocation, porter sous un habit sacr des dsirs profanes et sculiers, mener dans une profession toute sainte une vie toute mondaine, consumer dans le luxe le bien que Dieu leur

donne pour
les

les

bonnes uvres,

cl

devenir

dissipateurs du patrimoine de JsusChrist, dont ils ne sont que les dispensateurs

et les

celte
la
il

conomes? Mais il est temps lie finir premire partie, et aprs avoir vu que
le fruit

paix est

de

la

misi icorde de Dieu,

l'a
:

me

reste

vous prouver qu'il nous

sanctification
c'est

donne pour notre

seconde partie.

ma

SECOND POINT.
Quoiqu'il y ait plusieurs degrs de perfection et plusieurs demeures dans la maison du l're cleste, parie que la grce a plusieurs formes, il est nanmoins certain, mes frres,

gustin, que tout ce qui vient de lui comme noire principe retourne lui comme noire (in et que les biens que nous tenons de sa bont soient par le bon usage que nous eu faisons, rapports la louange de sa grce et la manifestation de sa gloire. Et il est certain mes frres, que comme Dieu, en connaissant son essence, connat tout ce qui est hors de lui, en aimant aussi sa propre bont, il \eut toutes choses par rapport lui et l'tat particulier de ciiacuue de ses cratures, et par consquent la sainlel de celles qui sont raisonnables: car qu'est-ce qu'il demande d'elles, siuou qu'elles lui ressemblent, puisqu'elles sont laites son image? et comme c'est leur sanctification qui leur donne eu celle vie les derniers traits de ressemblance, c'est aussi cette perfection qu'il les appelle, jusqu' les obliger lre saints par la mme raison qu'il est saint lui-mme. Sancti eslote, quiu ego sanctus sum. Mais la plupart des chrtiens n'entrent presque jamais dans les desseins de sa providence lorsqu'elle les favorise de ses grces et de ses bienfaits: ils ne pensent dans la paix qu'.iux avantages qu'elle leur procure, cl non pas l'accomplissement des prceptes que Dieu leur impose ils en gotent la douceur et le repos, et peu sensibles la reconnaissance que le Seigucur exige d'eux, ils n'en sont pas moins tides pour leur perfection et pour leur saint, comme s'ils n' laient pas obligs parles vuvdelcur baptme
. , ,

tre saints anime si la saintet eiait une uvre de subrogation; comme si leur Notation n'tait pas une vocatiou la saintet;
;
i

100*

DISCOURS

III

PRECHE

ALIX

ETATS DE LANGUEDUC.

1002

comme
un

si l'esprit qu'ils ont reu n'tait pas esprit de ferveur et de pit; comme si

toutes les maximes de la morale chrtienne n'taient pas dos rgles de la saintet; et enfin comme s'ils pouvaient, contre l'intention de Dieu, faire de ses bienfaits les instruments de leur endurcissement et de leur
perle.

Je dis plus, les prosprits personnelles et particulires ne sont pas toujours les preuves de son amour et peuvent tre les effels de sa colre. S'il nous donne les richesses, elles ne deviennent que trop souvent dans nos mains l'aliment de noire cupidit; s'il permet que nous parvenions aux dignits de la terre, elles irritent notre vanit et notre

ambition, et sont les occasions de notre chute; au lieu que les adversits personnelles sont quelquefois des grces que Dieu fait pour nous attirer lui et pour nous convaincre du nant du monde, de ce monde, dis-je, qui, par ses amertumes et par ses dgots, selon la belle expression de saint Augustin, nous dtache de lui par lui-mme; qui, dnu de tous les attraits de la sduction, n'a point, quand il est connu, assez de charmes pour nous tromper, et qui, bien loin de procurer ceux qui le suivent un bonheur solide et rel, n'en donne pas mme l'apparence lia ut mundus speciem seduclionis
:

sans crainte et sans inquitude ; on voyait l'opulence dans les villes et la fcondit dans les campagnes ; les vieillards racontaient dans les places publiques les merveilles que Dieu avait faites pour leur nation, et les jeunes taient revtus des dpouilles qu'ils avaient remportes sur leurs ennemis; les contributions qu'ils payaient pour le besoin de l'Etat n'excdaient point leur pouvoir et n'taient point charge leurs fortunes; la terre rendait au centuple le grain iju'elle avait reu, et la richesse des moissons (ce sont les terme do l'Ecriture sainte) surpassait toujours leurs dsirs et leurs esprances. Au milieu de ces bndictions temporelles, quelle tait la conduite des Isralites? La voici, mes frres, et imitez un si grand exemIls taient fidles au Dieu de leurs pres, ple dit l'Ecriture ; ils pratiquaient sa loi, ils ob:

servaient ses commandements et ils honoraient leur religion par leur pit et par leur justice. Le mme bonheur devrait produire en nous les mmes vertus; et notre repos ne sera-t-il pas la source de notre sanctification? Aprs tous les malheurs d'une longue guerre, une consolation effective a bientt suivi notre attente et notre esprance; un mme jour a vu la publication de la paix et
la la

amiserit.

Mais les prosprits publiques sont touil jours les effets de la misricorde de Dieu nous dit dans ses Ecritures, tantt qu'il lve les royaumes, et que, comme il les afilige quelquefois dans sa colre, il les favorise aussi dans sa bont; tantt qu'il ne rend les
:

peuples heureux qu'autant qu'il les aime, et que leur repos est l'ouvrage de la Providence ;
tantt que leur gloire, leur abondance et leur tranquillit ne viennent ni du hasard, ni de leur industrie, ni de la fortune, mais que ce sont des bienfaits que sa libralit leur distribue par sa grce. Or, comme le remarque saint Grgoire pape, les biens que Dieu

rpand par

paix sont pour chacun de nous des motifs de notre sanctification particupremilire, par deux raisons diffrentes rement, Dieu fait notre bonheur personnel, nous lui devons donc de la reconnaissance et de l'amour; secondement, il fait la flicit "de notre nation, nous devons donc partager en commun avec nos frres les actions de grces qui lui sont dues. La premire raison est fonde sur notre propre intrt, et la seconde sur la charit, qui nous intresse dans les avantages de notre patrie. Peut-il y avoir deux considrations plus pressantes pour devenir saints? Plus nous avons reu du Seif;neur, plus il demande de nous de fidlit, et 'tendue de ses grces doit tre la rgle de notre ferveur et de notre zle. Tel tait l'usage que firent les Juifs de la profonde paix dont ils jouissaient sous le tranquille gouvernement d'un pieux et illustre chef, dont le Saint-Esprit fait l'loge dans le premier livre des Machabes. Chacun, dit l'Ecriture, tait sous sa vigne et sous son figuier, et cultivt 4' hritage de ses pres
la
:

diminution de nos subsides les besoins do couronne ont cd au dsir de nous soulager. Ce tribut nouveau, dont la proposition sera dans vos registres le monument ternel du zle de celle province, sera par sa cessation le prsage heureux des douceurs qu'elle va goter; et plaise au ciel que nous mettions profit pour notre salut les grces ineffables que Dieu nous a faites et toutes celles qu'il nous prpare Mais quel progrs faites- vous dans la pit? Avez-vous commenc de suivre les desseins dcDicu?El quand corrigerez-vous vos dfauts, ces dsirs du sicle et le jeu excessif qui vous possde et qui vous occupe? Oserai'je censurer ici un drglement aujourd'hui si commun et si impuni ? H pourquoi ne le ferais-je pas, puisque le Seigneur
; 1 !

condamne

les prdicateurs qui trahissent leur ministre par respect humain, cl qui retiennent la vrit captive dans le mensonge ou dans le silence? Le jeu, qui n'tait dans son origine qu'un amusement permis et innocent, et un relchement ncessaire des soins et des travaux de notre vie mortelle, est devenu notre unique occupation et notre habitude on joue presque partout avec ava:

rice,

on gagne avec avidit

et

on perd avec
1

fureur.

Combien

y a-l-il de familles dont celle

passion a fait la ruine et la dcadence combien y a-t-il de femmes mondaines pour qui elle a t le premier cueil de leur innocence et de leur vertu combien de bassesses forect-elle de tolrer ou de commettre Et je puis Malheur vous vous dire avec l'Ecriture qui consumez un temps que Dieu vous donne pour racheter vos pchs qui ruinez votre sant par de longues veilles, et qui, pour satisfaire votre cupidit, passez dans le jeu les jours et les nuits mme que la nature destine au repos, cl que tant de solitaires
1 I :

OlUTEUnS SACRS. 'XXX.

32

\9K

ORATEUnS SACHES. DP NESMONT).

1004

emploient honorer Dieu et chanter la* cantiquea de leur reconnaissance el <ie leur
ferveur une reconEt en elTel, mes frres, il y naissance de louange qui consiste sentir notre faiblesse cl notre dpendance l'gard de Dieu, connatre qu'il est l'auteur de tous nos avantagea et de tous nos bteni, avouer qu'il droit d'exiger de nous un tribut d'honneur et de u'oire. puisque, louch de nos besoins, il nons donne des marques de sa misricorde ci de son amour, cl publier que ses bienfaits viennent de sa protection et de son secours; liien diffrents en cela des idoltres dont parle Tcrlullien, qui, aprs avoir obtenu la paix par les prires des chrtiens, au lieu d'adorer le vrai Dieu, allaient offrir Jupiter leur encens et leurs
!

avoir vaincu les ennemis de Dieu, et qu'arbitre de leur sorl, ipri les avoir rduit, une fuite honteuse, voulut, pour onnailrc
(

un si grand bienfail, que les Juifs n'eu perdissent jamais la mmoire, que le rec t de leurs victoires fl crit dans les livres sadans les fastes des Isralites, que les li pres en parlassent leurs nfentl et qu'une fte solennelle en perptut le souvi B r ju-qu' la postrit la plus recule. Si le
i

gnenr fil beaucoup pour eux, que n'a-l-il pas lait pour nous dans le cuis de celle longue guerre? La dernire campagne; a l plus glorieuse; la prise d'une place que l'art et la nature rendent si forte en a signal dans la Flandre les commencements, el nous l'avons termine par la conqute de la Cata-

sacrifices.

pagne a trembl,

C'tait dans le mouvement d'une tendre et pieuse reconnaissance que Jacob disait autrefois Si le Seigneur est avec moi, et s'il me protge dans les besoins, je m'engage par un vu public et solennel que je le reconnatrai pour mon Dieu. Le patriarche lut fidle sa
:

rendit au Seigneur ce qu'il lui rigea un autel pour terniser en quelque faon sa pit. H! puisse ainsi le Seigneur favoriser un prince (le prince de Conli qu'un royaume tranger a choisi pour

promesse,
devait,
il

il

lui

Ce peuple belliqueux est son souverain venu chercher parmi nous un matre digne de le commander; son grand mrite a fait sa plus forte brigue, et ses premiers suffrages ont t ceux de la renomme. Dieu protgera sans doute une cause que la justice el la religion doivent rendre si chre toute l'Eglise. Celte province, qui s'intresse partant de titres son auguste lvation, le couronnera par ses vux, et malgr les obstacles qui s'opposent ses intrts, nous dirons bientt de ce prince ce qu'un Pre de l'Eglise a dit de l'empereur Marcien, qu'en lui et la fortune est d'accord avec la vertu qu'une couronne a t le prix de sa rputa!

tion et de sa gloire. nos Il faut donc rapporter Dieu toutes prosprits, et c'est de ce principe que venait celte louable coutume des premiers chrtiens, qui se disaient toujours les uns aux

autres Rendons grces au Seigneur pour le bien qu'il nous procure ils rptaient en tout temps et en tous lieux ces saintes paroles, que saint Paul leur avait apprises; ils se reprsentaient leur bonheur et leurs avantages comme des motifs d'une fidle et rciproque reconnaissance; et c'est ce qui faisait dire sainl Augustin qu'il n'est jamais permis d'oublier les grces de Dieu, qu'il faut lui rendre la gloire qu'il attend de sa crature, qu'il est juste de lui consacrer non-seulement son es:

son coeur, mais encore sa mmoire, en ramassant pour ainsi dire les plus petites portions de ses bienfaits, afin qu'aucune n'chappe noire zle, el que, dans tv souvenir si utile noire pit, les mouvements de
prit et

bruit de cette nouvelle, lontfl el la capitale de celle monarchie a redout nos armes victorieuses ; o a vu, pendant le sige fameux de Baicelone, tout ce que, dans deux nations rivales de gloire, la constance, (Intrpidit et la scient e militaire fournissent de moyens el de ressources, soit pour attaquer, soit pour se dfendre; nous avons conserv notre supriorit et notre ascendant nos troupes, animes par l'exemple du gnral qui les commandait, n'ont rien trouve d'impossible leur valeur; et Dieu avait r s ne ce grand prince l'honneur immortel d'avoir avanc la paix par un exploit si imposant et si digne de sa rputation et de son courage. 11 esl donc vrai que l'oubli des dons da Dieu est injurieux sa bont, qui en esl la source; et, pour donner plus d'tendue ce principe, je dis avec saint Augustin que nous ne pouvons pas toujours sans interruption, ni couter Dieu dans la rvlation de ^es mystres, ni l'adorer dans la contemplation, ni goter par des consolations sensibles combien il est doux ceux qui l'aiment. Les occupations diffrentes de notre vie, qui donnent des bornes nos plus sainls dsirs, ne permellent pas cette actuelle application que rien ne puisse distraire, et ce houheur est rserv la gloire consomme des b nheureux; mais je dois au moins cotise, ver dans mon cur le souvenir de ses bienfaitlous lieux je suis combl de ses grces, je suis donc engag partout les reconnatra, el comme les deux chrubins donl il est parle dans l'Exode taient toujours tournes du rlo du propiliatoire pour y adorer Dieu, je suis aussi sans cesse oblig me reprsenter ses bonts, m'oceuper de ses dons el l'honorer comme il l'ordonne ar ie eu te en esprit et en vrit qui toit louie la consommation de la loi el la perfection de l'Evangile Or, mes frres quel souvenir conserveront* nous des bienfaits de Dieu et de celle paix qu'il nous adonne? Kl peut-on assef dplorer la tideur de la plupart de> chiclicns c pour les devoirs de la religion il '' tal Y On ci oit (el c'est l'erreur la plus dan-

logne.

Au

notre ferveur galent, s'il est possible, les richesses de sa misricorde el de sa grce aprs C'est ainsi que Jud&s Machabe
,

gereuse des gens du m mde que. pi qu'on ne tombe pas dans le> grands dsordres, on peut faire sou salut sans travail, sans ferveur, sans bonnes uvres, el que

1005.

DISCOURS IH PRECHE AUX ETATS DE LANGUEDOC.

parmi
les

1006

lorsqu'on n'est point scandaleux on peut impunment tre inutile. Pense-l-on que la saintet ne cote rien acqurir? et n'est-il pas crit que le ciel ne s'emporte qu'avec viovnce ? Les amusements, les biensances elles conversations remplissent presquelout notre temps, et l'on ne donne Dieu qu'un cur dissip par les inutilits du sicle. Dans ce cercle d'actions qui partagent toutes nos journes, peine en trouve-t-on une seule que nous rapportions noire sanctification. L'indolence dans la vie chrtienne, la perte du temps, l'oisivet, sont des maux d'autant plus craindre que l'on n'en connat pas assez ie danger; sur la foi d'une conscience trompe on s'endoit dans le sein d'une fausse paix, on se damne presque sans y penser, et, sans tre tout fait mauvais, on tombe dans l'tat des mes tides, que Dieu rprouve, et qui sont, aussi bien que les plus grands pcheurs, les malheureux objets de sa maldiction et de sa colre. Maiss'il y aune reconnaissance de louange, il y en a aussi une d'actions et de murs, qui ne consiste pas dans un souvenir strile et oisif des bienfaits de Dieu, mais qui nous engage l'aimer et le servir, lui rendre amour pour amour, et observer ses commandements dans la pratique d'une pit solide, qui est la preuve la plus certaine d'une effective ci sincre reconnaissante. C'tait dans cette vue que saint Paul, aprs nous avoir expliqu les grces mme temporelles

hommes

et ces portions diffrentes

leur unit, qui n'est autre chose que Dieu mme. Sans la pit tous les bienfaits sont non-seulement inutiles, mais dangereux, et ne servent qu' nous rendre plus coupables. Rien n'est plus criminel que d'abuser des dons de Dieu, et s'il est draisonnable de murmurer contre sa justice quand il nous afflige, quel crime n'est-ce pas d'offenser sa misricorde dans le temps mme qu'il nous protge El c'est pour imprimer fortement dans nos curs le dsir de notre salut que l'aptre saint Paul, dans cette divine Eptre aux Romains qui renferme tout l'abrg de la morale de Jsus-Christ, et qui devrait tre, selon saint JeanChrysoslome,le sujet continuel de nos pieuses mdit ations.nousenseigneque non-seulement les grces temporelles, mais mme les devoirs que Dieu nous impose, sont les marques de noire vocation la saintet; s'il nous menace.il veut donc que nous vitions le pch par la crainte des chtiments; s'il nous promet des rcompenses, il veut donc nous exciter la vertu par la reconnaissance et par l'amour. Et pourquoi, conclut l'Aptre, Dieu veut-il nous assujettir tous ces prceptes? c'est afin que vous vous rendiez ce tmoignage vousmmes, qu'en remplissant vos obligations vous accomplissez cette volont de Dieu qui nous

se rejoignent

que Dieu nous

fait,

nous

invite,

dans

toute la ferveur de son zle apostolique, de faire de nos corps des hosties vivantes, de nous renouveler sans cesse dans l'esprit de Jsus-Chris!, de nous tenir dans ies bornes de la modration chrtienne, sans nous lever par de vains sentiments de nous-mmes, et de nous souv; nir que la volont de notre salut tant le seul principe des bienfaits de Dieu, ces mmes biens doivent tre aussi le motif de notre sanctification maxime inviolable de reconnaissance, qui est mme sacre parmi les hommes; rien n'est si dtest parmi eux que le imm odieux de l'ingratitude. Quoi faut-il donc que Dieu soit e seul
:
!

pour qui nous manquions de juste que la probit du inonde

fidlit? Est-il

aille plus loin charit de la religion ? H pourquoi l'auteur de nos prosprits cl de nos biens sera-t-il le seul qui soit paje par nos infidlits et par nos parjures ? C'est donc notre sanctification nui dans nos prosprits est le motif p.nral de la Provi-

que

la

objige tre saints Ut probetis qu sit voluntas Dei bona et pei ferta. Et en effet, lorsqu'on offrait des victimes dans l'ancienne loi, Dieu voulait qu'elles fussent saintes, non-seulement d'une saintet de sparation par rapport aux autres animaux qui n'taient point rservs pour les sacrifies; non-seulement d'une saintet de conscration par rapport aux crmonies de la loi qui les destinait au culte de la religion, mais encore d'une saintet de relation et de signe, par rapport aux prtres et au peuple qui les offraient. Or, nous qui sommes les hosties vivantes de Jsus-Christ et le temple mme du Saint-Esprit par la rgnration spirituelle de noire baptme, nous vivons sous une loi qui nous impose le devoir de notre sanctification, par cette grce nouvelle que l'esprit sanctificateur a rpandue dans nos curs avec abondance saintet recommande pour tous les temps, et surtout dans celui dans lequel nous sommes. Et qui sait si Dieu, aprs nous avoir punis par les tribulations d'une longue guerre, ne nous a point accord la paix comme un dernier
: :

dence si Dieu nous l'ait riches, c'est afin que nous soyons modrs t charitables dans l'usage de nos richesses si vous tes savants, il veut qne vos lumires vous rendent plus attentifs votre salut et plus fervents pour celui des autres; s'il vous d nue des dignits il dsire que votre lvation soit utile voire prochain par vos bonnes uvres et par vos bons exemples. Or, comme toutes ses grces, soit pour le temps, soit pour ternit, viennent de Dieu comme de leur principe, il est convenable que par notre saintet ces biens disperss
:
;

sa misricorde nous donne pour notre conversion, ou pour ter toute excuse notre endurcissement cl notre perle? Quand je parle de la pratique de la pit, n'entends pas celle qui est aujourd'hui si commune dans le monde, et qui n'est que le .i \l<> de la cupidit et de l'ambition. Combien y a-l-il de chrtiens qui, dans un sicle o (-races au ciel) la saintet n'est plus sans crdit et sans rcompense, s'rigent en dvols pour surprendre ceux qui le sont! Sous les elrors d'une modestie fausse et dissimule, ils ne sont au dedans ni humbles ni mortifi!
;

moyen que

ORATEURS SACRES.
censurent dam leurs frres lei fautes les plus petites, et no peinent souffrir que l'on connaisse leurs imperfection! et leurs dfauts ; retour nils n'aiment personne, et par un cessaire ils ne sont aimes de personne: s'ils taient charitables pour les autres par religion, on serait indulgent pour eux par reconnaissance, et s'ils supportaient les infirmits de leur prochain, peut-tre excuseraiton leur vanit et leur ambition et tous les
ili

I)K

NESMOM).
,

1008

principe qui ceftairet pour les accomplir conduit infailliblement ou au libertinage ou

au dsespoir.
Mais Dieu veut bien ajouter quelquefois ces secours intrieurs les prosprits de la terre.O malheureuse corruption de 'h< mme! bont ineffable du Seigneur s'crie saint Grgoire l'obligation de l'aimer et de le servir est la vue de notre salut. N'laienl-ce pas des raisons suffisantes pour nous exciter l'accomplissement de ses prceptes? (allaitI !

excs de leur amour-propre. Quand je parle de la piet, je n'entends pas ct'e nouvelle et mystique dvotion qui, porte des rivages trangers, s'est introduite, je ne sais comment, dans ce royaume si savant sous le nom d'une femme et si clair ; qui sans science et sans soumission s'insinue presque en tous lieux et trouble la paix de l'Eglise ; qui , sous l'attrait sducteur d'exrenferme une docpressions artificieuses trine fausse dans ses principes et dangereuse! dans ses consquences ; qui anantit jusqu' cette divine vertu l'esprance chrtienne qui fait la consolation de notre exil et jusqu'au plus saint dsir de l'me pieuse, et qui, dans la recherche d'une vaine perfection que l'Evangile et la tradition n'enseignent point, dgnre insensiblement en illusion et en fanatisme.
,

il

encore

qu'il satisfit

ire cupidit,

qu'il (lattt

en quelque faon nola passion la plus

,

dlicate du cur humain c'est--dire notre intrt propre et qu'il nous accordt les bienfaits temporels, comme un nouveau motif d'avancer dans les voies del saintet du
,

christianisme

frres, celte pit que saint l'aul confond avec la charit, qui est la rgle ou le motif de notre conduite. S'agit-il des

J'entends,

mes

imperfections du prochain
;

homme
,

vraidissi,

ment vertueux, ou les excuse ou les mule s'agit-il de son propre intrt
nglige;
si

il

le

Dieu lui envoie des adversits, il s'y soumet sans murmure et. avec patience; faut-il dans les familles prouver des humeurs ou des contradictions domestiques, il donne l'exemple d'une douceur et d'une bnignit chrtienne faut-il prfrer, dans des conjonctures dlicates sa conscience sa fortune il sacrifie sans peine son ambition ; si Dieu lui donne la paix temporelle, il la regarde comme un nouveau motif de saintet. Car de mme qu'il y a des vertus convenables au temps de la guerre , comme la pnitence et la soumission dans les chtiments dont Dieu nous afflige, il y a aussi des vertus propres au temps de la paix comme le bon usage des douceurs qu'elle nous procure, la modration dans les prosprits et dans l'opulence cl le renouvellement de notre ferveur dans les devoirs du christianisme. Que demandez-vous donc pour devenusaints ? et je finis par cette rflexion -pour ne pas abuser plus longtemps de l'attention fa\ omble dont vous m'honorez (et que je dois votre pit) vous faut-il des grces ? h qui Dieu les rcfuse-l-il ? S'il veut notre sanctification en tout temps en tous lieux cl en tous tats il s'ensuit qu'il nous donne il veut tous les secours pour l'acqurir cette fin , et par consquent les moyens qui nous y conduisent; il demande notre saintet,
; , ,
, ,

encore pour votre sanctificaexemples. Combien y a-t-il de chrn'ayant pas des grces plus fortes que nous ni moins d'obstacles surmonter dans des professions semblables aux ntres, au milieu du monde et de ses tentations, exposs aux mmes dangers hommes comme nous, mais plus saints que nous, ont vaincu le sicle et ses pompes, renonc au dmon et ses uvres El c'est celte nue de tmoins, que Dieu prodont parle le Saint-Esprit duira contre nous au jour de son jugement, et qui seront le reproche ternel de notre endurcissement et de nos crimes. Que dsirez-vous encore pour votre salul 1 des facilits. Je dis qu'en quelque faon nous sommes plus les matres de noire saintet que nous ne le sommes de notre fortune pour tre saints il nous suffit de le vouloir tre et de faire avec la grce ce que nous pouvons pour le devenir et pour tre grands dans le sicle souvent nos dsirs sont superflus et tous nos efforts sont inutiles. Le joug du monde est plus charge que celui de Jsus-Christ qui nous parait pesant par quelques peines extrieures et apparentes mais qui devient lger selon les paroles do l'Ecriture, par celte onction secrte que Dieu rpand dans les curs de ceux qui l'aiment, et qui faisait dire saint Bernard Les pcheurs voient nos croix et ne sentent pas nos consolations et nos joies Cruce* nostras
faut-il

Que

tion ? des tiens qui

vident, unctiones

rident. Tchons donc de nous forliGer mes frres, dans l'tat o sa providence nous a placs ; dtachons-nous des plaisirs du monde;
,

non

dlrompons-nous de celte beaut mortelle qui allume dans nos co'urs des feux criminels, et qui est la cause et peut-tre le principe de nos pchs. Que les clameurs secrtes de notre conscience agite rappellent en nous le dsir efficace d'une conversion sincre. Malheur celui qui se scandalise! mais aussi malheur celui par qui le scandale arrive Le monde est la vrit injuste et lmraire dans ses jugements, il augmente, il exagre; mais ne donnons pas. par des murs suspectes matire ses soupons et ses mensonges ne nous plaignons pas toujours de ses injustices , corrigeons seulement nos imprudences ; le seul moyeu de
!

'

dsire donc tout ce qui l'opre, moins qu'on ne se ligure un Dieu austre et cruel qui, injuste pour ses cratures, leur prescrit des devoirs sans leur donner des grces neil

1009

DISCOURS

IV

PRECHE AUX ETATS DE LANGUEDOC.

des,

1010

c'est de mnager sa dlicatesse arrtons les projets de notre ambition, et voyons si les dignits de la terre valent ce que cote la peine de les acqurir, la difficult de les conserver et la crainte de les perdre. La mort peut-lre viendra bientt couper le Gl de nos jours elle s'avance grands pas ; noire vie s'coule insensiblement vers le terme o le temps fi-

nous sauver de sa malignit,

:

cente qu'il multiplie sur vous ses misricorJe viens en ce jour, mes frres, dans les circonstances vous reprsenter les devoirs. Dieu par sa bont avait fini une guerre de plusieurs annes, tout semblait promettre la terre une tranquillit durable. L'abondance et la joie renaissaient

mmes mmes

nit et

l'ternit

commence
,

une maladie
,

un

souvent soudaine et imprvue termine dans instant nos desseins notre vanit nos plaisirs et que nous reste-t-il dans ce der; ,

nier moment qui devrait tre toujours prsent notre mmoire , que l'attente terrible des jugements de Dieu et les horreurs de l'incertitude entre l'espoir de sa misricorde et la crainte de sa justice ? Ne regardons pas la dure de nos Etats comme une saison qui ramne les plaisirs innocents d'une socit nombreuse et polie; mais songeons ces devoirs, plus chrtiens encore que politiques, qui nous engagent rendre Csar ce qui est d Csar, soulager les peuples dont Dieu nous commet le soin et les intrts difier par notre pit et par nos exemples ceux qui sont ou les tmoins indiffrents ou les spectateurs critiques de notre conduite. Gotons tous ensemble pendant cette vie les fruits de la paix, dans la charit dans l'union et dans la pratique d'une pit constante et sincre afin que Dieu nous donne quelque jour celle ternelle paix qu'il destine ses lus, et que je vous souhaite, au nom du Pre, du Fils et du SaintEsprit. Ainsi soit-il.
, , ,

dans cette province, et notre bonheur prsent nous consolait de nos tribulations passes. Les temps sonl changs de nouvelles craintes viennent troubler la douceur d'une heureuse paix l'orage se forme de toutes parts, nous voyons partout les tristes prsages des calamits futures, et dans les intrts qui agitent l'Europe afflige, Dieu seul est aujourd'hui sa consolation et son esprance. Je dois donc, en ce temps de crainte et de douleur, vous reprsenter vos obligations, et, dans un discours institu non pas pour la
: ;

curiosit, mai pour l'dification des auditeurs, il faut vous annoncer les solides vrits de la religion. Tout favorise ici mon dessein et intresse votre pit. Dans ce jour, destin plus encore
;

QUATRIME DISCOURS,
Prononc l'ouverture de rassemble
Etnunc
orale

par voire ferveur que par l'usage l'humilit et la prire, au milieu de l'oblalion des saints mystres qu'interrompt un ministre de l'Evangile pour joindre, selon l'expression de saint Augustin, la dignit du sacrifice le sacrement de la parole, dans cet amas pompeux de crmonies ecclsiastiques qui montrent aux fidles la saintet de la religion dans ce temple sacr o s'humilient les premires ttes d'un pays, en prsence de Jsus-Christ ananti, que peut-on prsumer de vos sentiments, sinon que vos intentions sonl saintes, que vous cherchez au pied
,

des

fecit in omni nohiscum misericordiam, del nobis fieri pacem in diebus Doslris per dies sempiiernos. Prions le Seigneur, qui a fait de grandes choses dans toute la terre, et qui nous a toujours traits selon sa misrictrde, que pendant nos jours et pour jamais il fasse fleurir la paix dans Isral (Kccli., L, 21, 23).

Etats de Languedoc. Deum omnium, qui magna

terra, et fecit

Monseigneur
C'tait

(1),

dans

le

trouble que causait une

guerre qui semblait prochaine, et dans le dsir d'une paix qui semblait douteuse, que le grand prtre exhortait Isral la pratique et
portion de la terre la plus chrie de Dieu. Le ciel a rpandu sur vous pleines mains ses plus abondantes bndictions. Le Seigneur est votre Dieu, et vous les son peuple par prdilection et parprivilge. Vos allis respectaient votre bonheur et recherchaient votre protection; ceux qui taient jaloux de votre grandeur redoutaient votre puissance, Peuttre Dieu abrgcra-t-il vos prosprits; c'est a vous tre aussi fidles pour lui qu'il a t bienfaisant pour vous, reconnatre les grces anciennes et nouvelles qu'il vous a faites, et mriter par une vie pure et innola
11) L'v'inc officiant

aux exercices de la pnitence. Vous tes, disait-il aux Juifs,

des autels les motifs de vos dlibrations et de vos suffrages, et que, attentifs votre salut, vous voulez diriger vos fonctions politiques par l'esprit du christianisme et par les mouvements de votre conscience? En effet, mes frres, sans la religion et sans la pit dont vous donnez tous les ans de si grands exemples, que seraient ces assembles, qui renferment tant de grandeur dans l'enceinte d'une seule ville? On regarderait les jours qui en composent la dure comme une saison qui ramne la joie et les divertissements du sicle; on mlerait aux occupations srieuses des amusements mondains et frivoles on passerait dans les jeux et dans les plaisirs que le monde appelle innocents, et que l'Evangile nous fait regarder comme dangereux, un temps destin aux ncessits communes de l'Etal et aux besoins particuliers de la province; on chercherait quelquefois dans l'administration publique la matire de son orgueil ou les moyens de son avancement et de S't fortune; et clans les excs qu'introduisent le luxe et la vanit, que ferait-on qu'exciter sans remords et sans rflexion les gmissement! des pauvres cl les murmures secrets des peuples?
;

Je

veuv par consquent

les

me

renfermer

dans

paroles de

mon

texte; et, dans les

1011

OHATKIRS SACRES. DE NESMO

dit ig

loti

dsirs d'une paix que le ciel nous a donne, et dont l'envie lche encore de nous ravir les douceurs et le-, avantages, je prtend! vous faire voir que nous devons en obtenir

ordre tabli de Dieu entre tous les hommes, par la charit et par la jnslii . qui s'tend ou se resserre selon les diffrents objets o elle s'applique ? Tantt elle nous
i

dure par nos vertus el la procurer par nos contributions et par nos secours .Ile est un don de Dieu, c'est donc <lo Dieu qu'il
la
;

renferme dans l'enceinte des obligations d<>mestiques, et, nous liant par les nuds sacres du san^' et de la nature, elc fait dans
les

faut l'attendre et la mriter: c'est mon premier point. Elle, est 1" bien le plus prcieux de la terre, il faut donc employer quelque portion de notre substance et de nus fortunes pour la rendre solide et durable c'est mon second point. Ne cherchez pas dans ce discours l'loquence humaine, mais les vrits vanglques ; et puissiez-vous, dans l'amour mme de vos intrts temporels, trouver des principes de sanctification et des motifs de pnitence Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession de Marie, eu lui disant avecl'ange Ave, Muriu.
:

l'amiti

familles la domeur tantt elle nOUf ;

vie
civile,
.1,
ville,

de l'union

et

de

engage aux devoirs

de

la

ne

d'une

comme portion d'une mme province et d'une

;

n patrie, elle nous rend citoyens zi ou sujets soumis et (idles tantt, par un mlange d'intrt, de commerce et de motifs

PREMIER POINT.
C'est l'expression de saint Augustin, que si nous tions aussi spirituels et aussi parfaits que semble l'exiger de nous l'esprit du

politiques, eile unit les peuples avec lu- peuples, les royaumes avec les royaumes, et procure le repos public que Dieu donne dans sa misricorde, et que les princes inquiets et ambitieux ne troublent que trop souvent par les mouvements drgls que leur inspirent leur vanit, leur gloire ou leur jalousie.

christianisme, nous

serions non-seulement

sans cupidit, mais encore sans dsir pour

les biens prissables et passagers. Indiffrents

aux

prosprits,

comme soumis
ferait

dans

les

afflictions, la vie future

seule ici-bas

notre attention et nos esprances. Nous laisserions aux morts le soin d'ensevelir les morts, et aux hommes charnels le got des consolations terrestres; et, dans le cours d'une vie libre et dgage des inquitude, du sicle, nous n'aurions d'autre vue que la fin de notre exil et le terme de noire plerinage. Toutefois Dieu ne nousdefend pas de dsirer des biens temporels, pourvu qu'on les rapporte la fln que la grce nous propose pour notre salut soit qu'il nous les donne pour condescendre notre faiblesse, soit qu'il les accorde comme les adoucissements de notre voyage pendant que nous sommes dans co corps de mort, soit qu'il les rpande afin que nous en fassions la matire de nos bonnes uvres, il s'accommode et se prle par sa bont notre intrt et, si je l'ose dire, notre amour-propre; et, sachant combien nous sommes sensibles aux douceurs et aux avantages de la terre, il ne nous en interdit point le dsir et la possession, mais seulement le mauvais usage. Or c'est la paix qui de tous les biens est le plus prcieux et le plu-, utile. Son nom seul flatte nos esprits, dit saint Augustin, et l'ait je ne sais quelle impression de joie et de douceur dans les curs des hommes Tuntum est pacis Uonwii, ut nikil gratins itfemt audiri ; elle est l'objet de leur esprance et de leurs soupirs quand ils ne la possdent pas iVtTu desiderabilius conatpisci et lorsque Dieu, propice leurs dsirs, l,i donne la terre, ils la regardent comme un prisent du ciel qui ramne la tranquillit t qui assure toutes les fortunes particulires Xihil
:
:

Et c'est la cliaril qui est le fondement el motif de cette paix dit encore saint Augustin Charitas calestis pacem f/i'riyjf, terrena cupidttm destruil La charit la dirige, et la convoitise la dtruit et en effet, q s'occupent la prudence .le la chair et la politique mondaine dans les conjonctures importantes o il s'agit du sort des nations ? n'estce pas troubler le repos el les prosprits de ses voisins, c mlredire les droits les plus authentiques el les plus sacrs, s'lever conire une puissance dont la supriorit sa fait craindre de ses ennemis, for.ner des ligues nombreuses aux dpens de la raison et de l'quit faire servir le mensonge, les artifices et souvent la religion ses projets el ses prtextes enfin susciter des guerres qui cotent si cher, mme aux victorieux, et dont le mond entier est quelquefois le ili tre et presque toujours la victime ? Chle
,

piditas

pacem

dtstruit.

au contraire se renferme toujours dans le droit d'une dfense juste et elle conserve la paix par inclincessaire nation et ne la rompt jamais que par ncesG Mente de s'opposer l'envie el l'injustice, elle observe les lois que la nature et la Providence ont tablies. Ile laisse chacun ce qui lui est d. Bien loin d'tre j.ilouse du bonheur des autres, elle apprend aux na.Mais la charit
;
!

<

nielius possit inveniri.

Mais qu'est-ce que

la

nition littrale, continue ce

paix, dans sa dfimme Pre, qu'un

ar un commerce tions a se communiquer sincre el fidle les richesses que Dieu a partages dans chaque pays et dans un concours de besoins et de secours mutuels, elle fait trouver dans l'observation des devoirs du christianisme l'utilit m nie de la vie prsente Charifas pacem diri i. Ces principes poses, disons que la paix est le fruit de la pit des hommes Opus justitiw pur, disait le prophte Isae. Les bndictions de la terre personnelles et particulires misi ine sont pas toujours la preuve de enrde de Dieu: il consomme quelquefois par elles la rprobation et l'endurcissement du pcheur mais les pros| ei iles publiques sont d'ordinaire l'effet de la pit des pevpl Lorsque les Juifs furent fidles la loi, les grces, les succs, les miracles, le ciel mme,
;

1013

DISCOURS

IV

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

et ses suprieurs.

1014.

comme Comment Dieu

iaient

tributaires de leurs dsirs. refuserait-il les consolations extrieures el sensibles aux vertus chrtiennes, puisqu'il les accorde aux vertus morales ? Tant que les Romains furent vertueux, leur empire fut florissant, leurs murs eurent plus de part leurs Gonqules que leur puissance; ils vainquirent par leur sagesse quoique mondaine , ils furent vaincus leur tour par la volupt, et les drgle-

Les conversations ne roulent plus que sur la satire et sur la critique. On croit faire oublier son drglement en racontant celui des autres: encore, si on ne censurait que le vice public el connu, la vanit insulterait la vanit, et un pch serait le chtiment d'un autre pch mais la vie la plus rgulire n'chappe pas aux soupons et aux injustices. La rputation, ce bien si cher et si prcieux tous les hommes, est
;

ments qu'ils contractrent dans le commerce des nations subjugues furent le signe prochain de leur dcadence et de leur chute. Et quoi doit-on attribuer le bonheur et estla dure de la paix ? dit saint Augustin ce la puissance d'un potentat victorieux, qui peut donner la loi et qui s'est rendu l'arbitre des vnements? Ne voil*on pas que cette supriorit ne fait souvent que des jaloux et des ennemis ? Est-ce la modration des princes ? et concourent-ils tous avec une mutuelle intelligence au repos public? Estce aux motifs du christianisme? et les chrtiens ne les sacrifient-ils pas tous les jours aux dsirs du sicle et l'attrait du pch? Est-ce l'adresse et la subtilit des ngociations ? et qui ne sait que c'est un art ingnieux que la religion ne dirige que raresans sincrit et sans ment et o chacun bonne foi cherche tromper el surprendre ? Concluons donc que Dieu seul donne la paix, lorsque nous la mritons par notre vertu, et qu'il tire, quand il lui plaH, du fond mme de la politique mondaine et des intrts les plus opposs et les plus conl'avancement de son uvre et les traires desseins de sa providence. C'est ce que le Seigneur nous rpte si souvent par la douche du prophte-roi Si vous vous convertissez moi je me convertirai vous, et je suspendrai le cours d'une guerre dont vous gmissez et qui vous puise. Conservez la paix avec moi , nous dit-il dans Jrmie, et je vous rendrai ce'le dont vous jouissiez. Ne nous plaignons pas par consquent, mes frres que les temps vont devenir mauvais prvenons ces tristes jours par nos bonnes uvres nous sommes ainsi en quelque faon les arbitres de notre sort temporel la parole de Dieu est le ga-je de sa promesse comme elle est la rgle de notre pit. Ses bndictions descendent sur nous mesure que nos vertus et nos oraison montent vers le ciel semblables ce* douces exhalaisons qui s'lvent de la terre, et qui, dans la rgion des nues, formant des pluies salutaires, donnent toutes nos campagnes la fertilit et l'abondance. Mais quelles sont nos rmeurs aujourd'hui el dans quel sicle y a-t-il eu moins de bonne
: , , ,
.

tous les jours la victime d'un mauvais esprit ou d'un envieux. La rparation, quoique ncessaire est presque toujours aussi dangereuse que la blessure que l'on a faite. Ceux qu'un mouvement de religion empche demdire coutent avec complaisance; emploientils leur autorit ou leurs avis pour rprimer
,

le

mal qu'on
soit

dit

du prochain?

et

quoiqu'on

ne

foi

dans

le

commerce

et

dans

les

affaires,

plus d'infidlit dans les mariages, plus d'excs et d'impudence dans le luxe, moins de got pour les bonnes uvres, plus d'attache, aux plaisirs ou criminels ou innocents moins de scrupule dans l'usure, plus de venin dans la mdisance On attaque indiffremment l'innocent et le coupable les amis et les ennemis, le sacr cl le profane, ses gaux
,
I

pas auteur de la dtraction, on en devient pourtant le complice par son consentement et par son silence. Voit-on prsent parmi les femmes chrtiennes la pudeur et la modestie qui, selon l'expression de l'Aptre devraient faire la gloire et l'ornement de leur sexe ? Dans leurs premires annes occupes seulement du soin d'une fragile beaut , et dans les dernires, dvotes par ostentation et par ressource, elles ne donnent d'ordinaire Dieu que les ruines de l'ge et les tristes dbris d'une inutile vieillesse. Combien y en a-t-il qui, dans des intrigues o rgue le pch et souvent le mauvais choix sont le scandale des villes, la honte de leur famille et le ridicule des libertins qui promnent leurs volages dsirs sur lous les objets qui peuvent flatter leur libertinage ou leur avarice ; qui dshonorent galement leur sexe et leur naissance, et qui, par un juste jugement du ciel, ont le sort attach la dpravation des murs, d'tre non-seulement criminelles aux yeux de Dieu, mais aussi mprisables ceux du monde, qui elles veulent plaire Or, pour prouver ma proposition, je dis de plus que l'intention primitive de Dieu a t que les hommes vcussent dans une ternelle paix, el elle et t le privilge de notre Origine, si Adam et conserv la premire grce de sa cration ; nous eussions joui des bienfaits de Dieu sans trouble el sans inquitude nous n'aurions connu ni ses ennemis invisibles, qui sont au dedans de nous les obstacles de la vertu, ni au dehors les ennemis visibles qui troublent notre repos et qui dtruisent nos fortunes. La terre aurait sulli lous nos besoins et n'aurait pas t le thtre malheureux de nos discordes. Chacun aurait pris sa part de ce patrimoine commun sans dsirer celle des autres et comme il n'y et pas eu de cupidit , tous les hommes, contents des limites que le Seigneur leur aurait donnes, eussent dans une parfaiie tranquillit honor le nom de Dieu el respoct les ordre* de la Providence. C'est donc par le pch que la guerre s'est introduite dans le monde, ainsi que la mort, selon la doctrine de l'Apotrc. Ds que noire premier pre cul transgresse la loi du Seigneur, le dcuiou troubla la douceur d'une
,
,

1018

OIUTEI'RS SACHES. DE NESMOND

le

1016

sang et l'amiti devaient unir. I. envie dit lu cause d'un fratricide le S Espril l'a dit. Tant que le pch rgnera s r la terre, on verra dans tous les nclei les hommei arms contre les lioninies, les nations souleves contre les nations. Ce n'e que dans le ciel qu'un amour consomm dtruira tous les motifs des pas-ions humaines; cl qu'est-ce que la flicit des saints sinon une heureuse paix, dont ils jouissent dans le sein de Dieu, qui couronne en eux ses dons et ses propres misricordes ? C'est par celte raison que Dieu veut qu'au milieu du trouble des actions militaires les princes conservent le dsir de la paix. Faire la guerre par haine ou par ambition, c'e-t violer les lois les plus essentielles du christianisme la soutenir pour se dfendre confamille <|ue
: l , ;

Pierre fixer le lige 'le la primaut ecclsiastique dans la capitale de l'univers, tablir le vrai culte par la destruction des fausses divinits, el lever pour croix du Sauveur sur les ruines ainsi dire m ne du Capitule. I.a paix fut donc l'ouvrage de Jsus-Christ, et telle tait la doctrine de l'Aptre, daei divine Lplrc aux Epbsi ns Vous n'Ut vins loigns le Dieu ni de vos frres, leur disait-il le sang du Mdiateur vous a rapprochs tes uns des autres. C'est lui qui, de tant de nations divises par I- s intrts de la politique mou laine, n'en a fait qu'un peuple par le nuds plus doux et pi de la charit chrtienne c'est lui qui, pour nous

net

'l l'on vit enfin

runir dans un mme corps , a sa chair le mur de sparation

rompu dans

tre l'injustice, c'est le droit des souverains, qui ne portent pas en vain l'pe que Dieu leur a confie. Tel a t le sentiment relig eux du monar-

cl teint les inimitis qui nous divisaient: Inimiritias nterfteiens in seinrtipso

tre,

que sous qui nous vivons posant profiter de ces premiers moments o ses ennemis taient tonns et incertains, s'cst-il prvalu des avantages que lui donnaient sa "-u; rio:

tait convenable, conclut le mme Apque celui qui tait descendu sur la terre pour rconcilier le monde pcheur avec son
Il

rit et sa diligence? quelles

conditions rai-

sonnables a-t-il refuses ? Une prompte hostilit, qui aurait t favorable ses intrts, a paru contraire la dlicatesse de sa conscience il a voulu que nous dussions la paix moins ses armes qu' sa pit, et <|ue I Europe prouvt encore une fois plutt sa modration que sa puissance. Mais si le pch du vieil homme a t le principe de la discorde des hommes dans tous les sicles, une des plus importantes fonctions du nouvel Adam a t de dtruire celte nouvelle division. L'union publique n'a pas moins t l'objet de sa divine mission que la charit particulire. Il n'est venu dclarer la guerre qu'aux passions humaines, cl les armes qu'il nous met en main sont la
;

mortification et la pnitence. Le titre qu'il prend le plus souvent dans les Ecritures est celui de Dieu de la paix et pour accomplir ce que les prophtes avaient dit de lui, il voulut natre sous le rgne d'un empereur pacifique. Ce fut dans celle poque arrive dans la plnitude des temps, que se fermrent les portes fatales de ce temple si clbre dans l'ancienne Uorae et la paix qui rgnait sur toute la face de la terre tut moins l'effet du
,

bonheur cl de la puissance d'Auguste que le prsage heureux de la naissance du Sauveur

du monde.
Cette paix gnrale tait

mme

ncessaire

au progrs de l'Evangile. L'uvre de Dieu demandait des esprits paisibles et attentifs,

et la

guerre et rendu

les

nations inacces,

A la faveur de ce repos universel les aplres partagrent entre eux leur mission et la conqute spirituelle du monde entier. Les uns pntrrent jusqu'aux extrmits des Indes cl fondrent celle Eglise que nous voyons de nos jours heureusement renaissante. Les autres allrent confondre par la folie de la prsibles

aux fonctions de

l'apostolat.

dication la sagesse de l'aropage et d'Ath-

hommes avec les hommes, haines publiques et particulires cdassent celle charit dont il a t loul ensemble le lgislateur et le modle, qu'il lut le pacificateur du monde pour en devenir le rparateur, qu'il dsarmt le dmon homicide el meurtrier, dont il voulait abolir l'empire, el que toute uuerre finit en lui el par lui puisqu'il tait venu dtruire la convoitise, qui en esl la source. Et en effet, d'o vient qne la paix s'est retire de vous, el que le glaive s'enivre lous les jours du sang des hommes? demande n'est-ce pas par les l'aptre saint Jacques passions qui combattent dans votre chair? YY.us tes pleins de plaisirs drgls, el vous n'avez pas ce que vous dsirez; vois les enyieux et jalons, et vous ne pouvez obtenir ce que vou- voulez vous vous faites la guerre et vous combattez les uns contre les autres, et vous n'avez pas pourtant ce que vous lchez d'avoir, parce que vous ne demandez pas comme il faut el que vous n'tes pas dignes d'lrc exaucs. Tels sont les avis que cet aptre donnait aux chrtiens de son temps, et le!s sont les chtiments dont Dieu nous afflige. Sa justice nous te souvent les biens que nous a donns sa misricorde. El quel usage avons-nous fait de celte paix que nous dsirons avec tant d'ardeur? Combien y a-t-il de procs odieux que suscite cupidit que les sollicitations cl l'intrigue ternisent avec injustice, el qu'entretiennent la chicane des parties el quelquefois aussi l'avarice mme des juges! Combien de gens, dans les subsides que la guerre oblige de lever, cherchent la matire de leurs rapines, s'engraissent de la substance des peuple-, ruins leur tour par la recherche qu'on fait de leurs exactions retombent dans le mme nant dont le hasard les avait tirs Ne on pas des haines injustes que la mort nu saurait finir, elqui, passant de main en main, se perptuent jusqu' la gnration la plus recule? N'j a-l-il pas dans le sicle o nous vivons des familles qu'un sordide intrt dil're runt aussi les
les

que

1017

DISCOURS

IV

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

,

lois

vise, que des amis charitables ne peuvent unir, et dont un directeur imprudent ou intress fomente souvent la discorde , au lieu de l'teindre par son autorit ou par ses conseils ?

C'est donc aux vertus des peuples que Dieu attache le repos et la flicit de la terre. Le premier objet de la grce est la vrit leur sanctification; c'est proprement l'unique ncessaire de la vie chrtienne mais ia paix es! leur premire vocation apr,">s le salut. Et
:

raison dont seservait l'Aptre quand exhortait les fidles prier pour leurs souverains iVe cessons point, disait-il, d'invoquer pour eux le Seigneur, afin que nous menions une vie paisible dans la justice et dans
c'tait !a
il
:

faux culte. Exacts observateurs des anciennes traditions ils marchaient dans les voies de la justice et de la vertu. Quel fut le prix d'une si constante ferveur ? La tranquillit rgna, ajoute l'Ecriture, sur tout Isral, et l'on ne vil couler d'autre sang que celui des viclimes immoles; la guerre ne troubla jamais le repos des Juifs chacun vivait content l'ombre de sa vigne et de son figuier, et ils comptaient leurs annes non pas par le nombre de ces victoires sanglantes que saint Augustin appelle des joies mles de larmes mais par l'accroissement et par la graisse de leurs troupeaux, par la richesse de leurs rcoltes e! par l'opulence de leurs
; ,

familles.

marque par consquent pour principe de l'obligation o nous sommes de

la

pit.

Il

David reconnat celle vrit par son exprience , et il nous l'avoue dans ses divins cantiques. Sa pit naissante fut dans son enfance le prsage de sa gran leur future. Tant qu'il fut vertueux sur le trne o il tait mont, son rgne fut une suite continuelle de prosprits et de conqutes; quand il devint pcheur, la guerre et les auires flaux du ciel irrit dsolrent tous ses peuples et il trouva jusque dans sa propre famille des usurpateurs de son sceptre et de son royaume; mais quand il se convertit Dieu, Dieu se convertit lui et la profonde paix dont
, ,

prier pour le prince le besoin que nous avons de cette tranquillit extrieure et passagre, non-seulement parce qu'elle est utile nos intrts temporels mais aussi parce qu'elle est plus propre aux devoirs de notre
, ,

salut et l'exercice des vertus chrtiennes. De l vient que les premiers fidles demandaient Dieu qu'il donnt leurs empereurs des armes toujours victorieuses, un empire florissant, des peuples fidles, des enfants soumis un conseil clair et surlonl un rgne paisible, afin que les rois et les sujets gotassent ensemble une parfaite flicit et que, affranchis des soins que donne dans la
,

guerre la conservation de l'Etal, les uns pussent oprer leur salut dans les devoirs d'une autorit suprme, et les autres dans les douceurs d'une inviolable obis c ancc. Et en effet, selon l'Evangile, l'esprit de Dieu n'aime point la guerre ni les calamits qui en sont la suite. La loi de Jsus-Christ Je vous' annonce, disait est une loi pacifique l'Aptre, un Evangile qui bannit la discorde et qui tablit la paix. Or il entend non-seulement ce repos intrieur d'une conscience que Dieu remplit de sa grce et de son onction, mais encore cette charit qui procure entre les nalions une correspondance durable car, selon la rflexion de saint Augustin, s'il y a une paix temporelle que le monde donne et qui ne dure qu'autant que durent les intrts de la politique, il y en a aussi une qui est un don du ciel, qui ne dpend point des causes humaines, qu'il accorde notre justice et nos prires et qui subsiste autant que les vertus qui l'ont mrite. Dieu est riche dans ses misricordes sa bont se manifeste souvent, malgr notre corruption,
: :

Dieu couronna ses travaux militaires et son heureuse vieillesse fut le fruit de ses larmes et le prix de sa pnitence. De toutes ces raisons, concluons donc que c'est par nos vertus que nous devons mriter la dure de la paix. Cependant, malgr un intrt si pressant, quel got avons-nous pour la pit et pour nos devoirs? Comment participons-nous aux sacrements? n'est-ce pas sans prparation et presque toujours par politique, mlant dans un mme jour aux mystres les plus augustes de la religion le dsir du sicle l'amour des plaisirs et l'attachement criminel la crature? Nous assistons au saint sacrifice par coutume et par biensance; avec quelques prires rapidement rcites nous pensons nous acquitter do ce que nous devons Dieu, el nous portons souvent jusqu'au pied des autels la tideur,
,

l'indvotion et l'immodestie.

Conservons-nous

la

paix avec nos frres

Une parole innocente qui

leur chappe et qui nous donnons une sinistre interprtation nous blesse et nous indispose; nous ne voulons ni rien souffrir ni rien pardonner, et

dans

le

mme temps que

et

nous sommes sans

la

prudence

sans charit pour

rputation

et

pour les hommes lors mme qu'ils sont ingrats, que ne doit-il pas faire pour eux quand ils sont fidles rcom11 est donc vrai que la paix est la pense des bons peuples. Telles furent les bs'il

est bienfaisant

ndictions du ciel sur les Isralites, sous le rgne d'un prince religieux dont le SaintEsprit fait l'loge. Ils offraient sans cesse avec pit des sacrifices au Dieu de leurs pres; ils abattirenl les hauts lieux cl tous les autels de la schismatique Samarie. Ils mirent la cogne dans ces bois prtendus sacrs, a<ile malheureux de la superstition et du

d'autrui , nous avons pour la ntre une excessive dlicatesse. Arrive-l-il quelque prosprit notre prochain notre amour-propre excite noire jalousie nous croyons que l'on Ole notre mrite ce que l'on donne celui des autres et jamais contents de ce que nous sommes, lecur toujours rempli d'envie et de vanit, nous nous plaignons en secret avec amertume des injustices el des prfrences de la fortune. Il est temps de finir ce premier point, et aprs vous avoir convaincus que vous levez obtenir la paix par vos vertus, il me rcsic vous prouver que vous
,

1019

OUATEIUS SACRES.
:

L>L

NESMOND.
effet la lui
le

1020

devez la procurer par vos secours seconde partie de co discours.

SI' n

c'esl la

M. POINT.

de Jsus-Christ seule urafidle! les vr <is earact ics de. la soumission aux puissances tablies de Dieu. Loi busses religions a'inspimnt
\e dancn;ur
d' s

El eu

il n'y a point de plus grande preuve de l'obligation de rendre aux rois ce que nous

leur devons cl de contribuer aux ncessits publiques de l'Elat, que la manire dont l'aptre saint Paul explique celle vrit dans celle divine Eplre o il nous dcouvre Ie> ni} stres lie la religion et les principes de la morale chrtienne. Il n'y a point de matire qu'il ait traite avec plus d'tendue que celle dont je vais parler: il nous assure que la paix et le repo3 des consciences, la flicit des Etals, la sret mme du culte divin, roulent sur le ministre des princes et sur le zle des sujets. lit l'aptre saint Pierre, aprs nous

ini olontaire, et e servile politique humaine esl le principe de la fidlit de leurs sectateurs. La chair el le sang ne relvent [oint les motifs de l'obissance chrtienne. Les Romains n'taient si jaloux: de la gloire de leur pairie que parce q l'ili voulaient tre les matres des autres nations; leur zle tait la suite de leur vanit, et c'est par celle raison que saint Paul dirait tous les chrtiens de son temps qu'ils devaient servir leurs princes par 1 esprit de leur religion, el leur obir non pas parla traiule du chtiment, mais par le devoir inviolable de leur conscience.
<

qu'une dpendant
la

recommand de craindre Die.i et mer nos frres, ajoute d'honorer les

avoir

d'airois,

comme s'il y avait dans ces trois devoirs galit d'obligations et de prceptes.

une

De l vient que le mme Aptre nous apprend que les rois sont les ministres duSei-. (jwur: car, quoique Dieu soil le cliel invisible de l'univers, il leur en confie, non par
besoin,

Or, la ncessit de concourir aux besoins publics par nos subsides, qui sont comme la marque et L'hommage de notre dpendance, esl fonde sur trois raisons la religion nous l'ordonne, l'intrt de l'Etal nous y engage, noire propre sanctification l'exige de nous; devoir par consquent de religion, conservalion de l'Etal, moyens do sanctification et de pnitence : trois courtes rflexions que j'ai vous proposer, moins pour votre instruction que pour votre loge. Votre fidlit qui se signale toujours par de nouveaux efforts, ne laisse rien faire mes paroles; et je ne viens mais vous en faire pas exciter votre zle connatre loul le prix et loul le mrile.
:

is

p.ir

sagesse,

I'

drnuistration

et

que, revtus de la puissance qu'il leur commet, ils maintiennent dans

la police;

afin

leurs Etals l'ordre et le repos, que la upidil pourrait troubler: pouvoir qui n'e-t pas
<

fonde par consquent sur un ta' lissement ni sur la loi du plus fort, ni -ur les qualits personnelles du plus vertueux, mais sur l'institution de Dieu seul. Ainsi qui rsiste aux princes rsiste auxordris mme du ciel; el leur autorit est une vocation divine, qui doit tre le inolif de noire zle, comme elle esl la source et l'origine de leur puis<

humain,

sance.

Je dis donc en premier lieu que la religion nous ordonne de secourir les princes et l'Etat dans leurs besoins; et c'esl la raison dont se servait Tertullien , lorsqu'il rpondait aux reproches que faisaient les paens aux prerniers fidles Vous nous accusez, leur disait-il, d'avoir un esprit d'indpendance pour nos matres el une indiffrence criminelle pour les ncessits de la patrie. Vous vous trompez: les empereurs n'ont point de soldats plus vaillants (/ue nous, ni de sujets plus fidles. Les lgions chrtiennes sont invincibles parce qu'elles sont animes par les ordres du Dieu, qu'elles adorent et par les principes de la foi qu'elles professent. Mous payons nos tributs avec joie et nous sacrifions notre vie avec cou:

Or la contribution aux ncessits publiqu s de l'Etal est une suife de nolTe dpendance et un de ces devoirs essentiels que nous prescrivent Evangile et la religion; et saint Grgoire pape remarque que lorsque Samuel, selon les ordres de Dieu, plaa Sal sur le trne d'Isral, les Isralites pieux et dociles adorrent la vocation du Soigneur dans la personne du roi, el que les seuls enfants de filial, c'est--dire les ennemis do
I

la loi, des

hommes
cur

vains el orgueilleux, des

et d'esprit, si

libertins

de

pernicieux

Pendant que les uns rpandent leur sang dans les occasions de la guerre, les autres, renferms dans les soins d'une administration domestique tin nt le leur conomie et de leur substance des fonds pour les ncessits de l'Erage.
,

Nos princes sont encore plus les matres de nos curs que de nos fortunes, et votre /<dlit, qui n'est en vous que l'effet de la politique , est en nous un devoir de religion et un article de notre croyance (1).
tat.
(l) On a dj pu remarquer que mire orateur, dans loi divers dis ours prononcs devant les Etats de Languedoc, ayant traitera peu prs les mmes matires, c'est--dire les biens et lea avantages de la paix, les malheurs et toa calamits de la guerre I soumission due aux puissances de la terre, etc., etc., revient plusieurs fois sur ses pro,

au bien public, refusrent de s'y soumettre et d'apporter les dons qui elaienl du- la souverainet de ce nouveau prince Filiivero llelial despexerunl eum el non atlulerunt ei munera. C'tait ainsi que les Juifs se regardaient comme exempts de tout subside, et croyaient faussement que la libert des enfanls d- Dieu tant un privilge d'exemption et d'indpendance. Sur ce prtexte, les pharisien demandrent Jsus-Chrisl: .Voit* est-il permis de payer le tribut ? Ils voulaient, par une quesliun si maligne el si concerte, le surprendre dans ses paroles et le commettre ou avec l'empereur ou avec Herode. Il connut
:

prs Ides,
i

r- auxquels il el rpte les passages >ie> .an. emprunte. Ainsi, la citation de Tertuttien qu'un vient de ouve d< a allgue dans l'un des lire se luire nousdeuis. Nous avons cru de ur ne pas nuire l'ensemble de ces discours itiuoos, el a l'euclialueiuuul des ides qui les couiposeul. (Lon.)
i
,

|i

1021

DISCOURS

IV

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC.

102$

point leur malime (entez-vous? Et comme il tait venu sur la terre pour enseigner les voies de Dieu dans la vrit: Vous devez Dieu, leur rpondit-il, puisque vous tes ses cratures; mais vous devez aussi Csar, puisque vous tes ses tributaires. Il voulut mme ajouter sa parole divine l'autorit de son exemple. Quoique par sa divinit il lt le matre de tout l'univers, quoique par son humanit sainte il ft sorti d'une longue suite de rois, il n'en fut pas

leur artifice et ne

mnagea

gnit: Hypocrites! pourquoi

moins

;<'Ssujetli

aux puissances de

la terre et

de sa pairie. Sa conduite est le motif de notre imitation. 11 paya le tribut l'exacleur. Il tira du fond de aux ncessits la mer de quoi fournir de l'Etat, et, dans l'impuissance o le mettait sa vie pauvre et humilie, il suppla sa pauvret par un grand miracle. Aussi le Sauveur du monde appelle les subsides une dlie Beilde qu sunt Ctesnris. Ce n'est donc pas seulement un hommage que votre naissance exige de vous, ce n'est pas une libralit purement gratuite que vous inspire votre fullil, ce n'est pas un joug que le pouvoir des princes impose leur gr sur la fortune de leurs sujets, ce n'est pas seulement un don qu'.ittcnd de vous la conservation du royaume et que vos privilges rendent volontaire, c'est aussi une dette dans toute la rigueur de la justice, en premier lieu parce que Dieu, taul le Seigneur et le dispensateur suprme de vos biens, en a voulu rserver sur vous une portion pour les ncessits de l'Etat, et eu second lieu parce qu'tant membres d'une mme patrie vous devez en aimer la gloire et en partager en commun tous les besoins, et que, dans les rgles de l'quit et de la conscience, malgr l'amour-proprc, qui ne sent que ses avantages personnels, le bien public et le bien particulier ne sont jamais

aux

lois

communes

en a-!- il qui, quoique riches, parlent toujours des malheurs des lemps, des besoins de l'Etat et de la dcadence de leur affaires qui, dans les plaintes qu'excite leur intrt, regrettent le pass, s'affligent du prsent et s'inquitent pour l'avenir; qui, dans les subsides que l'on impose, feignent au dehors de murmurer du poids que porlent les p uvres, et ne s'imressent en secret que pour euxmmes, faisant ainsi de leur compa sion le prtexte de leur avarice; qui, politiques intresss, ne sont jamais contents ni des prosprii; de la guerre, ni des conditions de la paix qui veulent pntrer dans le conseil des rois, et consacrer sans lumire el sa '.s raison le gouvernement et le ministre; qui, dans les contributions publiques, disent sans cesse qu'ils sont trop chargs et murmurent de l'injustice des laxateurs, et qui souvent, au milieu de toutes les commodits de la vie, se plaignent encore que l'on Ole leur ncessaire ce qui n'est pourtant qu'une modique portion de leur opulence et de leurs richesses J'avoue que les temps sont mauvais et peuvent le devenir encore davantage, que la cessation du commerce rend nos plus riches rcoltes inutiles et mme onreuses que nos moyens diminuent tous les jours et que nos ressources sont puises, que la langueur el que l'impuissance sont non;

ii

qu'une

chose. Vous pratiquez ces prceptes, Messieurs plus voire fidlit plus vous ies libres se signale dans vos dons. Vous consultez bien plus votre zle que ^olre pouvoir. Celte libert, qui autrefois, dans les temps difficiles et oublis, tait le prtexte del faction et de la cabale, est prsent par volve soumission la source de votre mrite. Vous avez mme prvenu les dsirs du prince OU pour conserver une heureuse paix, ou pour soutenir une guerre dont la colre de Dieu nous menace. L'Italie a dj vu les premires hostilits les ennemis ont eu l'a: ,
:

mme

seulement universelles, mais aussi presque rparables, qu' peine avons-nous got les douceurs d'un repos si ncessaire au bien public, et que, dans les nouvelles dpenses o nous engagent les desseins et les efforts de nos ennemis, la paix incertaine dont nous jouissons encore n'est gure moins charge ni moins ruineuse que la guerre mme. Or, pour qui surtout les temps sont-ils mauvais? n'est-ce pas pour c s malheureux qui, portant, tout le poids du jo:r et de la chaleur, n'ont pour ressou c que leur travail et leur industrie qui, viclim s innocentes des malheurs de la guerre, perdent quelquefois dais un moment, par la main du soldat et de l'ennemi, plusieurs rcolles dans une seule; qui, s'puisant pour les besoins de l'tal, ne moissonnent que pour acquitter leurs subsides ;qui cultivent par leurs sueurs el par leur peine une terre avare sans en
;

recueillir les fruits, el qui l'on peut appli-

quer ce que dit saint Augustin, que, pendant que les uns, aiss et opulents dans les villes, suivent le penchant de leurs convoitises, suites funestes du pch du premier ho une, les autres, dans les tribulations et dans les fatigues de la campagne, semblent
ici-bas en porter toute toute la peine (I
la

vantage que donne le nombre, nous avons eu la gloire qui suit la valeur si nous n'avo s pu vaincre, nous avons su nous faire craindre, et c'est notre protection et nos armes qu'un pays ilepuis longtemps affranchi de la servitude et de l'oppr mon va devoir aujourd'hui sa conservation et sa d;

maldiction

et

fense.

Mais
(i)

s'il

y a des citoyens zls,

el

combien

Mais combien y en a-t-il parmi vous qui sont avares quand il faut contribuer aux nce sites de l'Etal, el qui ne sont que trop prodigues quand il s'agit d'entretenir leur faute ou fournir leurs plaisirs L'un, oubliant sa condition, dment la frugale simplicit de ses pres, el dvore en peu d'an!

Cm

penses

plusieurs

le t ulia i

qfal

vont suivre

tennes absolument identiques. Voir

1019.

la

note ci-ilcssus, col.

(Iii)iT.)

onnejd t premthia duas le riincoan jueUenLs ai

It83

ORATEURS SACHES. DK NESMOSk

el

1"j:4

nes, par un luxe aussi ridicule que criminel, le bien que la sagesse el l'conomie de ses acu\ avaient acquis. L'autre se ruine

en maisons superbes, en bonne clire, en ameublements, et dpense avec profusion ce qu'il avait peut-tre acquis avec injustice. O ne va point aujourd'hui l'amour du jeu, dans le temps mme que l'on se plaint du poids dos impositions ? Ce n'est plus un amusement tranquille et passager, c'est un emportement, une fureur. L'avarice en est le motif; le murmure, l'impatience el quelquefois le blasphme en sont les suites, et la
fin

vret nous sont imputs a mrite, ces biens que nous sacrifions pour la dfense du royaume, tout matriels qu'ils sont par euxmmes, acquirent, par ce prcepte du Seigneur et par la considration des avantages de la patrie, un caraclre de consistance et de spiritualit pour la perfection cl pour l'ouvrage mme de noire salut. Tels taient les sentiments du peuple juif

est

la

destruction

entire des

familles.

Les femmes mondaines y passent les jours el les nuits, et n'pargnent rien pour satisfaire celte lyrannique passion, pendant qu'elle s refusent leurs domestiques el leurs enfants les secours les plus ncessaires de la vie humaine. Elles ruinent leur bien, leur sant, leur rputation, avides dans le gain, incorrigibles malgr les pertes qu'elles font, et quelquefois criminelles par les honteuses ressources dont elles se servent pour les rparer. Vous ne vous entretenez que de la
diminution de vos biens cl de la difiicull de subsister; mais les besoins de l'tat vous cotent-ils ce que vous cotent vos passions et votre mollesse? Et pourquoi rejetez-vous
sur les subsides que vous payez le dsordre de vos affaires, qui est plutt la suite des folles dpenses qui vous puisent et qui vous

sous le gouvernement de Judas Machabc. Les ennemis, disait-il son illustre chef, nous menacent de toutes parts : mais la sainte cit, le lemplc de Dieu et la religion ne seront point la victime de leur jalousie. bien; que nous avons 11 est juste que les rec.us de la bont du Seigneur retournent aux usages que sa providence prescrit. Le Dieu de la \ icloire nous ddommagera de nos contributions par nos prosprils. Pour acqurir une paix durable, il faut faire craindre notre valeur et notre puissance. Et c'est sur ces principes que l'Eglise de France vient de signaler sa fidlit. Malgr les secoursimmensesqu'elle a fournis dans la dernire guerre, elle a encore depuis peu de jours dpos aux pieds du prince les dbris de ses efforts passs et les Iristes restes de son indigence; et elle a cru que s'il tait glorieux aux autres sujets de mourir pour la cause publique, il tait honnle el mme mritoire aux ministres de Jsus-Christ de
s'puiser pour la patrie. Et en etfet, trois raisons, dit encore saint Augustin, doivent consoler ceux qui souffrent et exciter votre zle dans les impts extraordinaires que requiert quelquefois premirement, l'importance des occasions quand ils cessent avec la cause qui les a produits : or la parole royale n'cst-elle pas
:

consument

En second lieu, l'intrt de gagea le secourir: seconde

nous rend
attentifs

l'Etat

nous en-

rflexion. C'est ainsi que s'en explique saint Augustin. Comme il y a, dit ce Pre, une charit qui

aux besoins des pauvres,

qui fait de nos richesses, qui sont d'ordinaire les aliments de notre cupidit, les moyens de notre salut; qui, lorsque la misre est pressante, retranche non-seulement sur noire opulence, mais aussi sur notre pauvret, et qui dtruit tous les prtextes que suggrent notre indolence et notre avarice, pour dispenser d'un prcepte si prcis et si rpt dans l'Ecriture, il y a aussi, continue ce mme Pre, une charit de citoyen et de sujet, qui nous intresse la gloire et la conservation de la pairie, qui nous fait regarder la fortune de l'Etat comme une portion de la ntre, qui soutient notre zle dans l'espoir d'un avenir plus heureux, qui opre en nous la patience dans l'puisement mme de nos moyens, cl qui est d'autant plus importante qu'elle pourvoit aux ncessits publiques, qu'elle prvient des malheurs universels, el qu'elle comprend dans l'tendue de ses motifs el de ses elets le bonheur et la tranquillit de tout un royaume. Ainsi, quoique celle charit n'ait qu'un objet terrestre et passager, par exemple la gloire de l'Etal, la dure de la paix, notre repos temporel, cependant le motif du bien public la sanctifie en quelque faon. No> contributions, consacres par notre intention et par l'importance de l'usage, sont prcieuses aux yeux de Dieu. Les efforts que nous faisons du fond mme de noire pau-

le gage de la fidlit? et le pass nous rpond de l'avenir; secondement, quand l'emploi est utile au bien publi \ el en ce point j'en atteste votre quit et je m'en rapporte

vos connaissances: troisimement, quand le motif en est aussi juste que ncessaire. Avons-nous recherch la guerre dont on nous menace ? avions-nous pens la rvolution prsente, et pouvions-nous la prvoir ou la prparer? Si Dieu, selon ses anciennes misricordes, verse sur nous ses bndictions, et si dans ses dcrets il a rsolu de couronner tous nos princes, faut-il que notre bonheur offense tant de potentats? est-il juste que la France soit si souvent attaque, parce qu'elle est heureuse el puissante ? et ne pouvons-nous acheter la correspondance et l'amiti de nos ennemis qu'au prix de nos intrts et de nos portes? Le monde entier jouissait de celte heureuse paix, que Dieu avait enn accorde aux pri res des gens de bien et celte portion d'lus qu'il se rserve toujours, malgr la corruption du sicle. L'Europe soupirail dans le souvenir de ses malheurs passs, el se consolait par l'espoir d'une tranquillit permanente. Rien ne paraissait plus pouvoir troubler la srnit des beaux jours que le ciel nous avait rendus, lorsque la mort enleva un jeune monarque qui une

1025

DISCOURS

IV

POUR L'OUVERTURE DES ETATS DE LANGUEDOC

1026

sant toujours languissante n'avait jamais permis de rgner ni presque de vivre; Dieu nous a fait voir ce qu'il nous dit si souvent dans ses saintes Ecritures, qu'il brise- les sceptres quand il lui plat, qu'il dispose des rois et des royaumes, qu'il transporte les couronnes au gr de ses dsirs, et que les princes, tout grands qu'ils sont sur la terre, ne sont ses yeux qu'un plus noble la vrit, mais un plus humiliant amas de poussire.
la

blent pour contenter leur jalousie, et nous combattrons pour soutenir la justice. Ils s'puisent pour nous vaincre, il est juste que nous fassions des efforts pour les repousser. Dieu ne confondra point nos esprances, parce que nous croyons en lui, et, dans une suite continuelle de prosprits, il sera encore pour nous notre soutien, notre gloire et notre couronne.

L'Espagne avait besoin d'un roi form sur modle et sous les yeux de Louis. Le droit

successif, la dernire volont d'un roi mourant et le dsir des peuples ont appel le prince que la Providence lui a donn. Dieu a fait son auvre par sa misricorde, et il la soutiendra par sa puissance. Le roi qui a tant de fuis sacrifi ses intrts la tranquillit de l'Europe pouvait-il ngliger les droits de son auguste famille? Equitable,

mme
juste

pour ses ennemis, n'aurait-il t inque pour son propre sang ? Tout autre

trait ne devait-il pas cder des titres et si sacrs et si lgitimes? Et dans cet vnement si glorieux au nom franais, qu'a fait le monarque qui nous gouverne, que de respecter la vocation du ciel, et de suivre moins l'attrait flatteur d'une gloire humaine que les rgles de sa conscience et de sa jus-

Mais mritons-nous la dure de la paix par notre vertu? et qu'aperoit-on aujourd'hui parmi les chrtiens, 'qu'une entire ngligence pour notre salut? On vole sans cesse d'amusement en amusement ; un plaisir sucidc un autre. 11 n'est que trop vrai, ce que dit saint Jean, que tout n'est ici-bas que concupiscence de la chair ou orgueil del vie; cependant la figure du sicle passe, l'ternit s'approche insensiblement pour chacun de nous. La perle inespre d'un prince vaillant dans la guerre, aimable dans la paix, et que Dieu vient d'ter la France, nous apprend que la gloire, les dignits, une florissante sant et l'amour des peuples ne sauvent point la fatalit de la mort; et notre expsentir tous les jours que rien n'est solide sur la terre, que de servir Dieu que de travailler son salut, et que d'opposer au torrent des passions humaines les sentiments du christianisme et les instructions secrtes de noire
fait

rience nous
n'est sr,

que rien

lice?

Dieu a manifest sa volont par l'exprienLes vux de l'Espagne sont accomplis, et la gloire de son nouveau roi surpasse encore la renomme. Ds les premiers jours de son rgne il montre des vertus inconnues depuis longtemps dans ce vaste empire, l'activit, l'ordre, l'application et la prvoyance. Dj commencent renatre parmi ces peuples abatlus l'ardeur et l'mulation qui rendirent cette monarchie si florissante. Ce prince rappelle chez ses sujets, tonns et combls de joie, le souvenir de ces deux empereurs
ce.

que l'Espagne donna l'ancienne Rome;

fait

il

connatre toute la terre, par les merveilles de son gouvernement , que c'est en France aujourd'hui que l'on apprend l'art de rgner et que se forment des rois dignes de l'tre; il fait voir enfin, sur le trne o la Providence l'a fait monter, un prince fait exprs de la main de Dieu pour commander une nation si noble et si belliqueuse. Telle est aujourd'hui la face de toute l'Europe. Quel en sera l'vnement? Dieu lsait

nous l'ignorons. Dans ce grand nombre de potentats, les uns se prparent attaquer, elles autres se dfendre; ceux-ci forment des alliances convenables leurs intrts et leur passion, ceux-l, dans une exacte neutralit, pensent sauver leurs pays des malheurs et des calamits de la guerre. Toute la terre, attentive et dans le silence, attend que Dieu s'explique sur sa destine. Pour nous, nous dirons avec le prophte-roi Nos ennemis s'assurent sur leur multitude, et nous nous confions en la vertu du Seigneur. Ils font des ligues injustes, dont ils ont reconnu tant de fois l'inutilit, et nous avons aussi des allis puissants cl fidles. Ils s'assemet
:

conscience. En troisime lieu les subsides doivent tre le principe de votre pnitence, dernire rflexion, que je Gnis en peu de mots. En effet, Dieu met d'ordinaire une espce de rapport et d'galil entre le pch que l'on a commis et la punilion qu'il exerce sur le pcheur. Vous avez noirci votre prochain par vos mdisances, il permet que l'on attaque votre rputation par la calomnie. Vous avez sacrifi plusieurs enfants l'lvation d'un an, il vous enlvera ce fils, l'idole de votre cur et l'esprance de votre famille. Vos sens ont servi l'iniquit, vos sens seront punis par des maladies longues et humiliantes. Vous avez employ vos biens la vanit, au plaisir, l'amour du monde; un procs, un contre-temps, le poids des subsides diminueront vos. moyens et votre fortune. Ainsi Dieu, vengeur de ses misricordes ngliges, par une proportion de chtiment nous punit souvent par la privation de ce qui avait t la matire et l'occasion de notre malice. Or, nos afflictions qui viennent de la main du Seigneur sont destines trois usages chtier le pch, convertir le pcheur cl elles punissent le pch, apaiser Dieu parce que ce sont des chtiments ; elles convertissent le pcheur, parce que ce sont des grces ; elles apaisent Dieu , parce que co sont des satisfactions. Ainsi c'est l'intention de Dieu que vous mettiez profit pour votre salut vos tribulations, vos amertumes, vos subsides, et que vous soyez aflligs uou pas de celte tristesse oui produit la mort, mais de celle qui opre la componction et la pni:

tence.
C'.lail

dans celcsprild'huutilialioncldc cou-

in-27

oit

us SACRES. DE NESMOND.

I0M
Montauban,
de son dto*

formil aux ordres du ciel 'ail heureux au milii'U des malbeUM 1rs [tins tu is.i nls del i le humaine; que Dav ida'appliquaitdans le repentir ci dans loi larmes les chtiments de la colre de Dieu que saint Paul, dan ses tentations et dans ses souffrances, disait Su/jcrnbundo gawlio in omni tribulaiitn nostra : Je suis empli de consolation et de joie, ma gr mes infirmits et mes travaux. De l vient que ce qui est souvent la punition du pi ch peut nous servir pour le rparer, et que, tant <|ue nous sommes sur la terre, les jn mmes de Dieu sont pour nous des misricordes.
;
: i

que Job

LBTTBI PASTORAL!
De M. de Neimond aux nouveaux catholiques

Cependant travaillons-nous profiler des grces que le Seigneur nous fait pour nous dsabuser des attraits du monde? Nous devenons pauvres, mais en sommes-nous meilleurs? Les temps sont mauvais et nous gmissons, mais corrigeons-nous nos murs el notre conduite? Combien y a-t-il do gens (]ui passent toute leur vie dans de grands crimes, dan l'impuret, dans l'adultre, dans l'abus des sacrements, dans les sacrilges, et qui, amassant sur leur tte les trsors de la colre de Dieu, meurent dans les prsages les horreurs de (je leur rprobation , dans i'impnitence !

lli nui de Ni sviovh, par !a misricorde de Dieu et par la grce du saint-siu'e apostolique, vqucet seigneur de Montauban, conseiller du roi en tous ses conseils al en son parlement de Toulouse, aux nouveaux caIndiques de notre diocse, salul et hendietion en Notre-Seigneur Jsus-Christ. Depuis que la Providence nous a appel au gouvernement de ce diocse, sous le poids duquel nous gmissons tous les jours en secret devant Dieu, nous avons cru que notre principale vocation laitde travailler, autant qu'il nous serait possible, vous fortifier dans la loi que vous avez embrasse, de vous n'Ier comme l'objet le plus important de notre sollicitude pastorale el d'imiter le Pasteur de la parabole de l'Kvangile, qui semble oublier quatre-vingt-dix-neuf brebis fidles et soumises, pour chercher d.ms turages trangers la centime, qui se perd et
i

s'gare.

Ceux qui vitent les grands dsordres ne vivent-ils pas dans l'oisivet el dans la paresse pour leur salut? Suffi t-il de ne point tre scandaleux, et est-il permis d'tre inutile? Il faut pour se sauver remplir ses jours de bonnes uvres, contraindre ses'humeurs, prvoir la tentalion , attaquer sa passion dominante jusque dans sa source el dans son principe, rsister ;:ux mauvais exemples, sanctifier un lemps prcieux, qui s'coule si promptcrnenl el dont le prix est l'ternit,
par
la

Aprs le grand vnement de la runion que la pil du roi el les soins de notre illustre prdcesseur procurrent dans cette v lie par une dlibration publiqu et unanime, on avait espr, mes Irs-che s frres, que votre foi, encore nouvelle, crotrait avec le temps; que votre persvrance sciait l'di-

fication de l'Eglise, dont vos pres taient sortis ; que l'on verrait entre les anciens et
les nouveaux catholiques une sainte mulation de zle et de bonnes rruv res, et qu'aprs avoir t sur la lerre notre joie, noire esprance, vous seriez un jour devant Dieu notre gloire et notre couronne (I Tkts , 11). Je sais qu<> parmi vous il y en a quelques-

pratique constante

et

fidle

des defait

voirs du christianisme. Tout cela ne se

point sans effort, et nous le savons par l'oracle du Saint-Esprit, que le ciel ne s'acquiert qu'avec travail et avec volont.

Seigneur, protgez le paya dont nous venons rgler le sort et les intrts donnez-lui la rose du ciel et la graisse de la terre. Surtout conservez ce roi auquel votre providence nous a soumis. Qu'il vive! et c'est assez pour notre bonheur. \ ellez sur ce fils auguste, la seconde esprance de ce royaume, et ne permettez plus que nous tremblions pour des jours si prcieux toute la France. Faites vivre dans votre grce les deux jeunes princes que nous avons vus depuis peu de temps honorer nos provinces par leur prsence, et s'atlirer les hommages, l'amour et
;

uns qui n'ont jamais dmenti les prou, de leur conversion, qui no s difient par leur pit et par leurs exemples, qui r puissent le ciel et la lerre dans une constante application tous leurs devoirs, qui ne se distinguent des anciens fidles que par une vie plus pieuse el lus rgulire, et qui, malgr les mauvais exemples de leurs frres errants, bnissent en paix et dans l'amour du Seigneur le jour qu'ils ont t rgnrs la vrit et
|

riiglisc.

Mais je sais aussi, mes Irs-chers frres, que plusieurs ont bientt tromp uolre attente. Les agitations de l'Europe, lincerlitude des vnements et les mauvais conseils, certaines esprances secrtes qui sduisaient voire cur, oui diminu voire premire ferveur. Vous avez nglige la grce de voire conversion, el elle s est insensiblement relie de vous; el telle est votre indiffrence pour tous les exercices de notre relique, dans la douleur d'un si grand rel< h ment, nous disons souvent Dieu ce que disait autrefois le prophte Isae Mais vous z pas augment notre joie (/se., IX). A Dieu ne plaise, m s tis-chcrs li que j'attribue l'opinitret de vos esprit! eu la duret de vos casera l'opposiliou u te vous avez encore contre les dogmes te \k%
:

l'admiration d

tous les peuples

l'un

sera

dans un avenir lointain la flicit d.- nos neveux, et l'autre fera la gloire de quelque n ition qui le couronnera. Versez vos bndictions sur celle auguste assemble sanclifiezr.ous par voire esprit et par votre grce, afin que nous puissions rgner un jour avec vous dans la gloire, que je-vous Souhaite, au mia) du Pre, du F41s el du Saint-Esprit. Ainsi
;

suit-il.

1029

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

K'30

glise catholique. Je n'ignore pas que les prjugs de la naissance se dtruisent avec peine et renaissent avec facilit. II y a dans la foi, comme dans les murs, des chutes, des tentaiions, des vicissitudes; il en cote

toujours beaucoup quand il faut rompre les serrs l'ducation et la coutume, cl c'est ce qui faisait dire saint Aule qu'aprs la persvrance finale gustin bienfait le plus important de la misricorde

nuds qu'ont
,

les dguisements et les faux prtextes ne seront point d'usage dans ce grand jour; vous ne serez plus opinitres ni prvenus impunment. Malgr les noms spcieux d'vanglique et de rform, dont se flatte votre malheureuse crdulit, il faudra rpondre sur la sparation des proteslanis et le jugement que vous porterez en cette vie de l'Eglise de Jsus-Christ sera la rgle de celui que Jsus-Christ portera de votre sort pour toute
;

de Dieu c'est celui de nous faire natre dans la communion de la vraie Eglise.

l'ternit.

Mais le temps est venu que vous devez vous runir l'Eglise catholique sans dlai et dans la sincrit de vos curs. Pourriezvous demeurer toujours sans culte et sans exercice? et ne sentez-vous point les clameurs intrieures de votre conscience? Dnus de tous les secours ncessaires votre sanctification, trop clairs pour compter dsormais sur des vnements favorables vos anciennes prtentions, o# vous direz-vous point vous-mmes Voyons si la religion catholique est teile que nos ministres nous l'ont dpeinte, et ne pouvons-nous point faire notre salut dans cette communion, o nos aeux ont fait le leur avant la sparation ? Serez-vous sans cesse, mes trs-chers frres, ou prvenus ou incertains? D'autant plus coupables que plusieurs parmi vous con:

Je dis que la sparation de vos pres a t injuste, puisqu'il ne peut jamais y avoir de raison lgitime de rompre l'unit c'est !e principe de saint Augustin (Contr. Parm., Et pourquoi donc !es prelib. ii, cap. 2). miers rformateurs l'onl-ils divise? Si leurs motifs eussent l sincres et leurs intentions droites , ils se seraient adresss l'Eglise , selon le prcepte de l'Evangile ; ils lui araient reprsent les raison et les abus dont ils se plaignaient, et ils devaient se soumettre ses dcisions. Ils avaient appel Nuremberg au fulur concile en 1530, et ils pouvaient suivre leur appel, lorsque le concile de Trente fut assembl. On leur donna
;

naissent nos saintes vrits et n'osent les professer en public par une fausse honte qui les retient ; et que d'autres, jeunes encore el mal instruits, ne sont ni catholiques ni protestants, et dterminent leur religion sur les seules inspirations de leurs amis el de leurs
familles.

dans cette vue un sanf-conduit dans une forme trs-ample et trs-authentique mais ils le refusrent sur de vains prtextes. Leur premire dmarche fut la sparation ils quittrent la communion de l'Eglise avant
; ;

qu'elle les et chasss

et
l'i

et ces esprits inquita

Tout vous engage vous claircir et vous instruire. La triste el funeste indolence o vous vivez, et dont l'oubli de Dieu et le drglement des passions humaines sont
toujours
situation
la suite; l'intrt

de votre salut, la

et de l'ordre, par d'une vaine rformalion consommrent le schisme et rompirent l'unit. Que n'imilaient-ils la conduite de saint Cyprien ? On sait les diffrends qu'il eut avec le pape Etienne ; il s'agissait entre eux d'une cause trs-importante et qui intressait toute l'Eglise. L'un soutenait la vrit avec zle et avec courage, l'autre la combattait avec bonne foi et avec charit. Les lettres qu'ils s'crivi-

ennemis de l'obissance
ie

o vous vous trouvez, les larmes elles gmissements de l'Eglise, votre mre, vous invitent celte douce et sainte unit, qui est le prix du sang de Jsus-Christ, et qui nous est recommande dans son Evangile

rent mutuellement furent vives et animes cependant leurs curs furent unis, malgr la diffrence de leurs sentiments. Saint Cyprien ne rompit jamais les nuds sacrs de la com;

munion
la

comme

l'obligation la plus importante de tous

les fidles.

Outre ces motifs, ne serez-vous point enrcore sensibles aux bonts d'un roi beaucoup plus grand par sa pit que par ses conqutes? Il vous appelle une sincre runion par ses dits, par sa douceur et par ses bienfaits; il a arrt le cours de ses victoires pour ne songer qu'au progrs de la vritable religion il veut tendre par son zle l'Eglise qu'il difie par ses exemples; el dans le sein d'un noble repos, il ne s'occupe que du salut de ses sujets, aprs avoir tabli leur flicit temporelle par la paix qu'il leur a donne. Quand je vous demande, mes trs chers frres, pourquoi vous demeurez loigns de nous, je ne fais que prvenir ce que JsusChrist vous dira datll ce moment terrible o il vous demandera compte de votre vie. C'est le principal article sur lequel vous serez .jugs. Les prventions, les respects humains,
;

ecclsiastique il respecta toujours la saintet et la primaut d'Etienne; et, aprs avoir t, selon l'expression de saint Augustin le dfenseur de l'unit de l'Eglise (Lib. de Unit. Eccles.) par ses crits et par ses exemples, il fut le marlvr de la v;

personne,

rit.

Si vous me demandez, mes trs-chers frres, quelle est cette Eglise dont il n'esl permis dans aucun cas de se sparer , je vous rpondrai ce que dit saint Augustin Quand
:

je mettrais part la sagesse el la connaissance de la vrit, que les hrtiques ne croient pas tre dans l Eglise catholique, il y a beaucoup de motifs qui me retiennent dans son sein avec ruison. Le consentement des peuples et des nations m'y confirme; l'autorit, commence pilles

te

miracles, nourrie par I esprance, augmenpar la charii, m'y retient; la succession <les vqur depuis le sige mme de l'aptre saint > ierre, qui le Seigneur a donn la charge de patre h s brebis, jusqu' l'piscopat de celui qui l'occupe maintenant, m'y attache

1(131

OKATEIJItS SACRES. DE NESMOND.

enfin j'y suis retenu
]>tu
le

onore;

nom mme

de Catholique, gui tel demeur tellement propre cette Eglue, que, quoique tons les he'rtiques prtendent se l'attribuer, si toutefois un tranger demande o $'a*$emble l'Fylise catholique, il n'y a point d'hrtique qui ose montrer son glise ou sa maison [Conf. de Pist. Fondant., cap. '). Or pouvail-011 no pal connatre dans le temps de la sparation l'Eglise catholique ces marques extrieures? Les protestants oseraient-ils s'attribuer aucun de ces aimables liens du nom chrtien? comme et n'est-ce pas parle encore saint Augustin elle que conviennent ces attributs et ces caractres? J'ajoute une hypothse impossible, c'est que quand mmo il serait permis de se sparer, ce ne peut tre que pour des erreurs essentielles et fondamentales c'est un principe incontestable que les ministres ne dsavouent pas, et il est ais de prouver par une brive et claire induction que vos pres n'ont pas eu des motifs suffisants de sparation. Il est certain que la prsence relle n'est pas de ce genre, puisque les calvinistes conviennent que c'est une doctrine sans venin, qu'ils la regardent comme un article de tolrance, et qu' ce prix ils offrirent dans le syuode de Cbarenton, en 1631, leur communion aux. luthriens, qui la refusrent. Lors;
, ;

eondoile les premier! rformateurs, que la profession <J<- loi des eali inities nous dpeint comme des ouvriers ehoilil de Dieu cl su-cila Providence pour rdifier sou Leurs dogmes ont toujours t directement contraires, surtout pour le point de l'eucharistie; ils n'ont pu jamais convenir ensemble que, dans la haine sacrilge qu'ils avaient conue contre l'Eglise catholique, ils se sont sans ces^c rciproquement traits

ll

par

Eglise.

d'hrtiques: pleins d'eux-mmes <t vides de l'esprit de Dieu, chacun vou ail avoir pour soi toute la gloire de la prtendue rformaet, bien loin de conserver entre eux tion l'amour el la paix, qui doivent cire au moins une des marques de leur chimrique vocation , ils s'emportrent les uns contre les autres des excs de rage et de frocit aussi indignes des biensances de la vie civile que contraires aux rgles de la charit chrtienne. Je ne puis mieux vous^le prouver qu'en voui rapportant les paroles mmes de Luther, dans son livre de la Dispute sur l'Eucharistie, o il appelle les sacramentaires
;

les consquences qu'un dogme est tolr directes et immdiates de ce prochaines

,

des idoltres, des spectres, des insenss, des frntiques, des engeances de vipres, des tueurs d'mes, des ennemis du Fils de Dieu, des loups ravissants envoys et obsds par Satan, qui prchent te diable au lieu d' prcher le royaume de Dieu, qui font moins d'tal du Fils de
1

L'adoration, selon Daill, et la transsubstantiation, selon Calvin et Bze, sont les suites ncessaires de la prsence relle, et par consquent elles
l'tre.

dogme, doivent aussi

Dieu qu'Arius et que Mahomet. Ce sont les loges qu'il donne ceux qui taient dans le sentiment des protestants ses cooprateurs l'uvre de Dieu pour la rformaiiou de
l'Eglise.

ne peuvent tre
sparation.
Il

le

fondement d'une juste

faut dire la

mme

chose de

la

communion sous les deux espces, que la pratique de l'Eglise, seule et vritable interprle de l'Ecriture, a tablie comme indiffrente, parce que la substance du corps de Jsus-Christ est indivisible. De plus, on ne peut pas nier que saint Cyprien, saint Augustin et tous les Pres, n'aient offert le sacrifice, rvr les reliques, invoqu les saints et pri pour les morts. Les ministres n'oseraient dire qu'ils se seraient spars de la communion de saint Cyprien et de saint Augustin. Les protestants sont trop clairs pour accuser de superstition et d'erreur capitale le culte de la Vierge, dont nous honorons les image*, puisque Luther lui-mme blma Carloslad de fonder sur ce culte un motif de sparation, et qu'il avoue que l'image de Jsus-Christ crucifi est trs-utile pour exciter les mourants une pit tendre et reconnaissante. Voil peu prs les raisons dont se servent les protestants pour justifier leur schisme. 11 n'y en a aucune qui soit suffisante, et par consquent ils seront contraints d'avouer que leur sparation a t injuste et tmraire. Cela suppos, la runion est absolument ncessaire, puisque ceux qui demeurent dans le schisme ne sont pas moins coupables que ceux qui le fout et qui le commencent. Je ne sais, mes trs-chers frres, si nous avez quelquefois examin le caractre et lu

Mais, pour mieux connatre le gnie et le caractre de ce prtendu rformateur, je veux vous faire remarquer en passant le style insolent dont il se servit pour crire roi d'Angleterre , qui contre Henri VIII aprs avoir compos un livre pour la dfense de la religion catholique, se livra ensuite aux passions honteuses qui perdirent Salomon, et fut l'auteur de ce schisme fatal qui dsole encore aujourd'hui loulc l'Angleterre. Je ne sais, dit Luther, si la folie peut tre plus folle ou la stupidit plus stupi le que l'est la tte de notre Henri. Il 'loit s'imputer si je le traite si durement, car il ne m'a )ias attaqu avec un cur de roi, mais arec l'impudence Je dis nette* d'un valet et d'une effronte nient et sans me cacher que ce Ilmri, roi d' Angleterre en a menti, et qu'il joue plus le personnage d'un ridicule bouffon par ses mensonges que celui d'un roi... Il serait honteux, ajoute-t-il, qu'une fem ;,e impudique mentit avec tant d'extraviujiincc et s'emportt en de
,
,

si

grands excs de folie. C'est ainsi que ce malheureux hrsiarque insulte la suprme majest des rois, que l'Evangile nous ordonne si souvent de respecter el de craindre;
et ce n'tait

pas le style qu'employaient les aptres pour rpondre aux empereurs du paganisme el aux perscuteurs de la religion naissante qu'ils venaient prcher. On voit encore dans ses ouvrages sa vanit et .si fureur lorsqu'il (Jcrit contre la papaut, qui eluil l'objet le plus ordiuuiro de ses ri-

1055 dicules
et

LETTRE .PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

emportements, de ses pointes basses
que de

1034

obscnes et de ses fades railleries. Presque les monastres, disait-il, sont ravags pur ma plume, et j'ai fait plus de mal au pape moi seul que n'aurait pu faire aucun roi avec toutes les forces de son royaume (1). Mes prires ne sont pas une foudre de Salmone ni un vain murmure dans l'air, elles sont un rempart invincible plus puissant que le diable mme. Et dans un livro qu'il composa contre les papes du temps de Paul III, il rpte plusieurs fois Le pape ne peut pas me ces belles paroles tenir pour un ignorant, je suis plus savant dans les Ecritures que lui et toutes ses btes... Si j'en tais cru, je ferais un paquet du pape et des cardinaux pour tes jeter tous ensemble dans le Tibre. Ce bain les gurirait, j'y engage ma parole et je donne Jsus-Christ pour caution. Paroles que je rapporte avec peine et que je passerais volontiers sous silence, si l'importance de mon sujet ne m'engageait vous faire connatre le caractre de ces premiers hros de sa rforme. Les sacramentaires de leur ct n'ont pas trait les luthriens avec plus d'gard et de charit. Calvin, dans sa lettre Vestphal, dit que ce sont des insolents sans honte et sans pudeur, qu'ils ne craignent ni le jugement de Dieu ni celui des anges ; qu'ils sont pleins d'une passion furieuse, d'une inconstance ridicule, d'un enivrement aveugle et d'une maladie diabolique. Il les appelle des btes froces dpouilles de toute humanit, des cyclopes, des opinitres et des frntiques. Et ce sont aussi les titres d'honneur que Thodore de Bze donna Heshusius, clbre luthrien. Jugez, mes trs-chers frres, de la rformation par le gnie des rformateurs , et prononcez vousmmes sans prvention s'il est possible que Dieu ait donn son esprit des hommes si peu propres l'avancement de son uvre et si remplis des excs les plus emports de toutes les passions humaines. Je ne sais si vous avez jamais considr la manire dont la rformalion s'tablit dans les cantons de Zurich et de Berne. Zuingle en fut le premier auteur; aprs avoir t le pasteur de Glaronne, il le fut encore de Zurich. Les indulgences, qui avaient t le prtexte de Luther, furent aussi d'abord le sujet et l'occasion des invectives de Zuingle contre l'Eglise. Trouvant les magistrats et les peuples favorables ses erreurs, il attaqua l'invocation des saints, la pratique du carme, les vux monastiques et le clibat des prtres il procura une convocation de tout le canton. Le conseil de deux cents s'astous
: ;

celles qui seraient tires de l'Ecriture sainte. Ainsi la tradition lut proscrite, l'autoris de l'Eglise anantie et tous les

Pres

dgrads.

Les docteurs catholiques

taient ou ignorants ou intimids, et Zuingle avait pour lui tous les magistrats qui taient dj protestants. Ainsi dans la premire confrence de ce bizarre et ridicule concile on dfendit l'observation du carme, quoiqu'elle ft consacre par la pratique de toute l'antiquit; on dvoila les vierges chrtiennes avec scandale, quoiqu'elles soient, selon l'expression de saint Cyprien, la plus noble et la plus illustre portion du troupeau de JsusChrist ; on abolit le clibat des ministres des autels, quoiqu'il ft en usage dans toute l'Eglise, au moins depuis le dcret du pape Sirice, qui vivait la fin du iv e sicle (2); enfin on dcida que l'invocation des saints, qui a toujours t l'objet de la pil de tous les fidles depuis le temps des aptres, serait dsormais supprime comme un culte superstitieux que le dmon avait suggr. Nous avons les actes de ces confrences,
il semble que la Providence ait voulu les conserver comme la preuve de l'injustice et de la tmrit de la sparation de Zuingle. Dans les dernires sances on dlibra sur la prsence relle et sur le saint sacrifice de la messe. Le secrtaire de la ville soutint la crance de l'Eglise catholique. Les paroles de l'institution de l'eucharistie, Ceci est mon corps, embarrassaient Zuingle ; mais il prtend qu'un fantme blanc ou noir lui tait apparu en songe et lui avait dit : Lche, que ne rponds-tu ce qui est crit dans l Exode : L'agneau est la pque, pour dire qu'il en est le ligne. Ce songe ridicule et digne d'un, ternel mpris fut tout le fondement de l'opinion de Zuingle. Sur cet heureux dnouement, le conseil de Zurich se dtermina dans celle importante dispute; et, aprs avoir lou Zuingle comme un homme minent en doctrine et en pil, il abolit la messe pour toujours dans tout ce canton. C'est ce conciliabule assembl que ce rformateur adresse ces paroles que nous aurions de la peine croire, si nous ne les trouvions dans ses ouvrages. Je suis assur, disait-il, que cette compagnie, qui a t assemble devant le trs-honorable snat de Zurich pour entendre la parole de Dieu, ne peut errer. 11 donne ses laques, sans mission et sans lumires, un privilge d'infaillibilit qu'il refuse toute l'Eglise. Tel a t ce Zuingle, ce prtendu prophte envoy de Dieu pour la rformalion de son Eglise, qui ne fut pourtant qu'un apostat, un visionnaire et un hrtique ; qui n'tait que peu vers dans la science des Ecritures et des Pres ; qui rehaussait une trs-mdiocre ruditiou par une hardiesse incroyable; qui, contre l'esprit de l'Evangile, fut tu les armes la main dans une bataille donne entre les cantons catholiques et les cantons protestants, et qui, a. toutes les erreurs dont nous venons de parler, ajoutait celle de nier le pch originel (3),

et

l'on vit

sembla pour dlibrer sur tous les points, et pour la premire fois des laques

tmraires et ignorants s'riger en juges et en arbitres de la foi, et s'attribuer un droit que Jsus-Christ n'a confi qu'aux pasteurs de l'Eglise, qui est son pouse. Le snat assembl ordonna que des docteurs catholiques disputeraient contre Zuinsur les articles de la rforme naissante, et il fut dfendu de se servir d'autres preuves
gle.
(1)

EpUre

Georges, duc de Saxe.

lit

pllne tablie

(2) Silice

ne

que cODttrmei

|>ar .son

dcret une discv-

(3)

Decl.de Pecc. orig.

3'J

OhATKUUS

S.iClS.

XXX.

ORATEURS SACHES. DE NRSMOND.

qu'il regardait

comme une maladie, mais no

pai comme un pch. Serait-il possible que I)icu et confi son oeuvre un homme qui niait une vrit qui, selon la doctrine de
saint Paul, est le principe de l'incarnation et (oui le fondement de la grce de Jsus-Christ rparateur. .Mais, pour achever le portrait de Zuingle, il est propos d 6 vous rapporter les paroles de la confession de foi qu'il prsenta Franois I". En expliquant l'article de la vie ternelle, il dit ce prince: Vous trouverez un jour dans le ciel tout ce qu'il y a jamaii eu d'hommes saint*; ; vous y verrez les deux: Adam:!, le rachet et le Rdempteur ; Abel, Hnoch, ]\oi (ilon, Isair avec ta Vierge de Dieu, qu'il a annonce; VOUt y verrez Hercule, Thse, Aritide, Anligonus, PfUma, Caion, etc. Peut-on imaginer un plus grand
:
,

guit de sacrement, lui avait rendu la saiulel et l'unit de son orgini Malgr ces lois si clairement expliqo dans l'Kvangilc, le landgrave chargea Buccr, par une instruction date de Melsiuguc, de lcher d'obtenir de Luther et des principaux pasteurs d'Allemagne cette permission si souhaite. Aprs quelques relus affects, ils accordrent enfin cette dispense, et elle fut

blasphme que de confondre ainsi le Sauveur du monde et les saints que sa grce a faits dans la loi ancienne et nouvelle, avec les faux hros du paganisme, de consacrer de plein droit le vice et l'idoltrie, et de placer sur un mme autel Jsus-Christ et Dliai Et c'est cependant celle confession de foi que Bulingcr appelle le chef-d'avre et le der ier chant de ce cygne mlodieux. Luther eut honte de la folie de Zuingle, et
1

signe par Luther, par Melanchlhon cl par cinq autres minisires. La menace que leur fit le landgrave d'abandonner la rforme, et l'esprance qu'il leur donna de leur livrer tous les biens des monastres, les dterminrent la transgressio d'un point si M liel de la loi de Jsus-ChrM, cl permi re que le landgrave et deux femmes la lois. La crainte et l'intrt furent les motifs de leur dcision, et l'Evangile cda leur politique. Aprs la concession de cette dispense, le landgrave pousa en secret Marguerite de Saxe, du consentement de sa premire femme. Tous les actes de ce mystre d'iniquit subsislent encore. Le feu lecteur palalin les fit
i

imprimer,

et c'est

un

fait si

certain,

qu'aucun

protestant n'a os en contester la preuve, et moins encore en entreprendre la juslifLalion

cl l'apologie.

dclara qu'il dsesprai' de son salut t parce que, non content de combattre les sacrements, il tait devenu paen, en mettant des paens, jusques Scipion l'picurien, jusques Numa [l'organe du de mon pour tablir l'idoltrie chez les Romains) au rang des mes bienhmreuses. A quoi nous servent, ajoule-tII, le baptme, les au'.res sacrements, l'Ecriture et Jsus-Christ mme, si les impies et les idoltres sont saints et bienheureux ? Et qu'est-ce autre chose que d'enseigner que chacun peut se sauver dans sa religion et dans sa
lui
,

croyance? Luther n'tait pas plus scrupuleux quand il s'agissait des intrts de la prtendue rformalion; et, quoiqu'il se glorifit tort de prendre toujours l'Ecriture sainte pour la rgle de sa foi et de sa doctrine, cependant on
le vit sacrifier les vrits les plus essentielles

de l'Evangile aux passions d'un prince incontinent et drgl, dans une conjoncture si importante, que nous ne pouvons la passer sous silence. On sait que Philippe, landgrave de Hesse, fut un des plus grands protecteurs de la nouvelle rlormalion, et qu'il travailla toute sa vicia soutenir et la dfendre. Nanmoins ce prince, si ardent zlateur de la puret de l'Evangile, n'en fut pas plus rgl dans ses murs. Ayant pris en aversion la princesse Christine de Saxe, sa femme, dont il avait une nombreuse famille, il voulut pouser Marguerite de Saxe, avec la permission mme de ses pasteurs. La dispense tail pourtant inoue; les ministres ne pouvaient pas ignorer que, dans l'institution primitive, l'poux cl l'pouse n'taient qu'une mme chair; que la polygamie fut accorde par tolrance aux pour la duret de leur cur, et que Jsus-Christ, ayant lev le maritgt la di-

Ce fut par ers mmes raisons que les premiersrformateurs conseillrent Henri \ III, roi d'Angleterre, de ne point rompre son mariage avec Catherine d'Aragon sa femme mais, quoiqu'elle fl vivante, d'pouser encore Anne de Iioulen et le cinquime sermon que Luiher prcha Willemberg contient des propositions si tmraires, si scandaleuses et si obscnes, sur la malire de la polygamie, que la prudence ne nous permet pas de les rapporter, el il faut sacrifier la modestie et la pudeur l'avantage que l'Eglise catholique en pourrait lirer. Mais, aprs avoir parl de la conduite personnelle des rformateurs, il est ncessaire our votre instruction, mes trs-chers frres, d'examiner leur mission et celle des autres ministres de la rforme. Il est certain qu'il n'y a point d'Eglise sans ministre. Or, nul ne doit s'ingrer, s'il n'est appel [Htbr., Y k), et tout fidle, avant que d'couter un
, ;
]

homme

qui se

dit

pasteur, doit tre surtout

assur de sou auloril el de son pouvoir. 11 ne peut y avoir de fonctions lgitimes sans

un tilre qui les valide, cl les protestants sont d'autant plus obliges jusiifier le minisirc de leur Eglise, que comme, selon leurs principes, les pasteurs seuls peuvent bapliscr
validement,
il

s'ensuit, par

une consquence

ncessaire, que l'assurance de leur baptme et la validit de leurs sacrements dpendent absolument de la certitude de la mission de leurs ministres. Dans le commencement de la rforme, les pasteurs protestants s'attribuaient une vocallon extraordinaire; leur confession de foi Mous croyons que nul dit en termes exprs ne doit t'ingrer d son autorit propre pour gouverner l'Eglise, mais nie cela se doit faire pni lection, autant qu'il est possible et que Vieu le permet. Laquelle exception nous y
:

10,7

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTUBAN.

,

1058

ajoutons notamment, parce qu'il a fallu quelque fois, mme de notre temps, auquel l'tat de l'Eglise tait interrompu, que Dieu ait suscit des gens d'une faon extraordinaire, pour dresser l'Eglise de nouveau, qui tait en ruine et en dsolation (arl. 3). Calvin est dans le mme sentiment (Inst., I. IV, cap. 5), et Thodore de Bze, au colloque de Poissy, dclara au cardinaldeLorraineque les auteurs de la r forme avaient volontairement renonc la marque de l'Eglise romaine, qu'il n'y avait point alors d'ordre ecclsiastique dans l'Eglise. 11 assure la mme chose dans un trait qu'il composa contre un protestant appel Sarrarias ous ne rejetons pas, dit-il, cette merveilleuse vocation extraordinaire qui ne procde que de l'inspiration intrieure de Dieu, par laquelle Dieu Notre -Seigneur s'est rendu si admirable en ce temps pour dlivrer son Eglise. Enfin le synode de Gap, tenu en 1603, fit une semblable dcision, et voici ses paroles Sur l'article 31, la confession de la foi ayant mis la question (de savoir quelle conduite il faut tenir) lorsque l'on vient traiter de la vocation de nos premiers pasteurs, ou fonder l'autorit qu'ils ont eue, de rformer l'Eglise et d'enseigner sur la vocation qu'ils avaient tire de l'Eglise romaine, la compagnie a jug qu'il se faut rapporter, sur l'ar<~ ticle de la vocation extraordinaire par laquelle Dieu les a pousss intrieurement leur ministre, et non pas ce peu qui leur restait de la vocation ordinaire corrompue de l'Eglise romaine. Or, un ministre nouveau et extraordinaire demande ncessairement deux condi:

tion immdiate entre les pasteurs et les et si les pasteurs sont en droit peuples d'exiger l'obissance dans les choses qui regardent le salut, les peuples, a leur tour, doivent discerner avec vidence le titre de l'autorit qui les gouverne. Autrement la mission serait en proie tous ceux qui voudraient l'usurper ce serai! mettre les fidles dans le pril continuel et invitable de la sduction des faux pasteurs, et exposer l'ordre et la hirarchie aux entreprises tmraires, des ministres ou usurpateurs ou fanatiques. Cela suppos , je dis en premier lieu , mes trs-chers frres que Dieu avait prdit que le ministre de la Synagogue finirait , et que Jsus-Christ a promis quo celui de la loi nouvelle ne finirait point. Les protestants ne sauraient dsavouer cette proposition. Le Pre ternel envoya son Fils unique dans la plnitude des temps. Jsus-Christ donna la mission aux aptres , et celle des aptres est venue jusqu' nous de main en main. Et c'est par celte succession non interrompue que nous avons reu le caractre de l'piscopat , et que subsistera le bel oidre de l'Eglise jusqu' la consommation des sicles. Le ministre nouveau, qui a t la chimre des derniers novateurs , a t in; ,

connu
Pres.

toute la Tertullien

tradition pressait

et

les

tous les hrtiques

tions.

Il

faut

premirement

qu'il soit

prdit

Ecritures, et en second lieu qu'il soit prouv par des miracles. Pourquoi les ministres de la rformalion voudraient-ils tre exempts de celte loi, puisque JsusChrist ne s'en est pas dispens lui-mme? Il a toujours dit (Joan., I) qu'il avait t promis par les prophtes, et que ses uvres certifiaient qu'il tait celui qui avait t promis. Ce sont les Ecritures qui rendent tmoignage de moi, disait-il aux Juifs et lorsque les disciples de Jean-Baptiste lui demandrent s'il tait le Messie qui devait venir, il leur rpondit (Luc, VII) Allez dire Jean ce que vous entendez et ce que vous voyez : Les aveugles voient, les boiteux marchent les lpreux sont guris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et il ajoute expressment (Joan.,
les
;
:
.

dans

de son temps de rapporter le commencement de leurs glises, et de faire voir que l'ordre de leurs vqus coulait de la source de son origine par succession jusqu' eux; en sorte que leur premier vque et t ordonn par les aptres ou par quelqu'un des hommes apostoliques. Saint Cyprien reprochait Novalien qu/ n'tait point dans l'Eglise et qu'il ne pouvait tre pinc au nombre des vques, parce qu'en mprisant
tradition vanglique et apostolique , il n de lui-mme et ne succdait personne. Rendez-nous compte, disait Optt Parmnien et aux donatisles, de l'origine de votre chaire, vous qui voulez vous attribuer l'Eglise de Dieu. Saint Augustin prouve dans tous ses ouvrages la vrit de l'Eglise catholique par la succession des vques, surtout des souverains pontifes dans la chaire de Rome. Or, le raisonnement de ces Pres et t peu solide et peu concluant, si une mission et t promise dans l'Evangile les
la
tait
;

XIII), que s'il n'avait pas fait les uvres que nul autre n'avait pu faire, les Juifs n'auraient pus t inexcusables. D'o il s'ensuit vi-

demment que
la

la promesse et les miracles sont preuve ncessaire d'une nouvelle mission. El en effet, quand Dieu a une fois tabli

un ministre successif, qu'il l'a attach ou une famille, comme dans l'ancienne loi, ou l'ordination comme dans la loi nouvelle, il convient la Providence de ne point changer cet ordre, sans donner des
a
,

sans se mettre en peine de justifier leur succession n'avaient qu' rpondre que Dieu les avait appels par une vocation extraordinaire et par une 'rponse si courte et si dcisive ils auraient aisment rfut un argument que les Pres ivous reprsentent pourtant com, ,

hrtiques,

certaines claires et incontestables qui fassent connatre la -vrit de ce ministre nouveau. 11 y a une rcla,

inarques
,

les protestants nous dispensent de la peine de contester les miracles de leur secte naissante puisqu'ils avouent de bonne foi que leurs premiers pasteurs n'en ont point fait. Cependant, c'est par les uvres que Jsus -Christ
,

me invincible. En second lieu

t03 f J

ORAIEIRS SACRES. DE SESMO.Mi.

sa
c'est
,

1040
les

prouva
dit,
i
I
!

et

vocation sur ce

comme

je

l'ai

dj

fondement que Ter-

ii mu ayant demand Hermogne ei Nigidius qu'ils montrassent le titre sur lequel ils fondaient leur prtendu apostolat, Vous dites que leur adresse ces paroles vous tes de nouveaux aptres ? je veux donc des miracles pour reconnatre votre mission ; et ce Pre ajoute que Jsus-Christ en choisissant des aptres, leur donna aussi le pouvoir de faire les mmes prodiges quil a faits lui-mme. Je sais , mes trs-chers frres, que le
:

progrs subit de. la rformation est allgu par les protestants comme la preuve mais il de leur mission extraordinaire n'y eut jamais de raison plus quivoque
;

mission ordinaire que les premiers rformateurs n'a raient os soutenir. Telle a t leur ressource dans la faiblesse de leur cause, et la gloire de OS systme est due principalement au minil ra du Moulin. Pour l'claircissement de celle matire je dis que le ministre ordinaire suppose deux conditions i sans lesquelles ce serait au pasteur une tmril que de l'usurper, et aux fidles une illusion que de le reconnatre il faut qu'il soit donn par l'ordination, et que l'ordination soit faite par un vque; l'une ou l'autre de ces conditions indispi nsables et essentielles manquent au minisla
:

naire, ont recours

oblig

protestant!

d'avoir

tre des

protestants.

que

la

celle-l

et

combien d'autres
,

sectes

faveur de l'orgueil de l'esprit ou de ont eu un accorruption des murs croissement plus prompt et plus tendu que la prtendue rformation Qu'une loi qui enseigne des mystres incomprhensibles et qui combat toutes les inclinations corrompues de la uature, s'tende et se multiplie en fort peu de temps, rien n'est plus surprenant; et, selon le sentiment de tous les saints Pres c'est une preuve dcisive et vidente de la vrit de la religion chrtienne. La profondeur de ses dogmes, la puret de sa morale, la pratique des vertus inconnues aux paens la mort du lgislateur que les Juifs avaient crucifi, douze aptres sans naissance , sans doctrine et sans protection les prjugs des hommes qui on prebait cette loi tout cela devrait , ce semble, empcher son tablissement ; cependant malgr ces obstacles , elle fut bientt reue dans toutes les parties du monde. Ce progrs est une marque de sa divinit , ouet Dieu seul pouvait faire ce grand vrage. Mais rien n'est moins tonnant que de voir l'accroissement d'une secte qui assujettit les mystres au raisonnement humain, qui, par le mpris de toute autorit spirituelle , met la raison dans cette
la
! , , , ,

Premirement, la mission ne se communique que par l'ordination; c'est aux novateurs nous montrer dans l'Ecriture ou dans la tradition un seul exemple que les laques aient confr la mission. Nous
d'aulant plus en droit de leur deexemple, que, selon leurs principes, les dogmes de la foi doivent tre fonds sur l'autorit des saintes lettres. Nous voyons dans les Actes des aptres que l'assemble des fidles lut les sept diacres ; mais ils furent ensuite prsents aux aptres pour tre ordonns (Act., VI). 11 y a une grande diffrence entre le choix et l'ordination. Les peuples ont quelquefois choisi leurs pasleurs , et dans le Pontifical romain, avant que l'vque impose
cet
,

sommes mander

les

mains aux ordinands, il demande le tmoignage des fidles et la raison qu'en apporte l'Eglise, c'est que l'on obit avec plus de docilit celui dont on a approuv l'ordination mais le pouvoir d'ordonner
; ;

privilge de l'piscopat. Saint Paul ne dit pas Tite qu'il obliget les villes de Crte d'ordonner les prtres, mais il le
est
le

libert et daus celte indpendance que saint Augustin appelle le charme secret et esprits prsomptueux, qui disfatal des

pense de

tous

les

prceptes

pnibles

de

l'Eglise, comme du carme, de la confession, de la pnitence: et qui, abolissant le clibat des prtres et les vux monastiques, favorise la licence et la corruption. Toute loi qui aura pour elle l'or-

ne concupiscence et la vanit jamais de s'tendre; et, bien loin que le progrs de la prtendue rformation soit un miracle et une preuve de sa saintet, c'est au contraire un prodige de sa providence d'avoir prserv tant d'autres nations de cet esprit de mensonge et d'erreur par une protection visible de sa misricorde et de sa bont. Toutes ces raisons que nous venons d'gueil
,

la

in/ini, uci.i

tablir,
bilit

mes trs-chers

frres, et l'impossi-

do prouver uu,e vocation extraordi-

dans celle le afin qu'il en ordonnt lui-mme. Il recommanda Timolhe de ne pas imposer les mains avec prcipitation , et il assure que cette sainte fonction n'est pas moins l'attribut que le devoir de son caractre. Or, combien y a-t-il d'glises protestantes dans ce royaume dont les premiers pasteurs n'ont eu d'aulre mission que celle qu'une troupe tumultueuse de laques ignorants leur confrait? Pierre le Clerc, cardeur de laine, comme chacun sait, fut tabli ministre de Meaux par une multitude de cardeurs et de foulons de la mme ville. Jean Masson la Rivire fut appel au ministre do l'glise protestante de Paris par une compagnie de laques, et sans avoir reu l'imposition des mains. Les enlid'Orlans el de Senlis fuses de Metz rent ainsi fondes par des artisans disperss aprs la mort de Pavua , que Bn appelle le premier martyr de la reforme. Ces premiers pasteurs n'taient donc point des pasleurs vritables, puisqu'ils n'taient point ordonns. C'est en vain que les protestants justifient celte conduite par les besoins de ces eulises naissautes el deiui-forlaissa
,

, ,

1041

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

lui

1042

mes. on ne peut dans aucun cas confrer la mission que selon l'ordre prescrit par Jsus-Christ et pratiqu par les aptres. La tradition a prvu les cas de ncessit pour le baptme, et a dclar qu'un laque en pouvait tre le lgitime ministre mais elle n'a jamais dit que dans de certaines circonstances les peuples taient en droit de donner la mission aux pasteurs qu'ils avaient choisis, fonds sur des systmes chimriques et qui sont l'ouvrage de l'imagination et de l'esprit. Le point le plus
;

des protestants n'est fond ni sur les saintes Ecritures ni sur les Pres, puisque l'on n'a jamais vu des laques donner la mission et imposer les mains leurs pasteurs, ni des prtres ordonner des prtres ; donc le ministre des protestants est faux et usurp, et par consquent ils n'ont point d'Eglise , et leur socit est notoi-

rement schismatique
Si

et

illgitime.

essentiel de la religion est

une

illusion si

funeste
et

que

l'on

ne peut assez

la dplorer,

ceux qui vivent sous ce ministre usurp devraient enfin connatre que s'ils n'ont point de pasteurs ils n'ont point d'glise ; et que, contre l'autorit claire et vidente de l'Ecriture et de la tradition , ils hasardent visiblement leur salut sur des hypothses.

En second
n'ont

aucun

lieu, non-seulement les laques droit de confrer la mission

les prtres mmes ne peuvent s'attribuer ce pouvoir, et les vques seuls, par l'minence de leur caractre et par l'institution de Jsus-Christ dclares par la tradition , ont le privilge d'imposer les mains. La seconde Apologie adresse par Constance saint Athanase l'empereur rapporte qu'lschiras n'tait point regard comme prtre parce qu'il avait t ordonn par Colluthe , qui n'tait point vet qu'il que , quoiqu'il prtendt l'tre avait t rduit l'ordre des prtres par Osius et par le concile d'Alexandrie. Saint Epiphane , dans son livre des Hrsies que le ministre assure, contre Arius des prtres, ne pouvant donner des pres lui donne des enfants spiri l'Eglise tuels par le sacrement de la rgnration. Saumaise et Saint Jrme, que Blondel Daill citent comme favorable leur sentiment, dclare en termes formels, dans que le pouvoir d'imsa lettre Evagrc

mais

Dieu a attach par sa volont et par l'ordination la mission successive une fcondit spirituelle qui en assure la dure, il s'ensuit que l'Eglise qui est gouverne par ce ministre tabli par Jsus-Christ est toujours visible, toujours durable, toujours infaillible. C'est cet article de l'Eglise qui a fait le plus grand embarras des ministres protestants depuis le commencement de la rformation. Ils ont sans cesse chang de systme sur ce point. Quand ils ont voulu expliquer l'essence de l'Eglise, les uns l'ont Irop resserre, les autres l'ont trop tendue, ceux-ci la composent de l'amas de
toutes les sectes du christianisme, pourvu qu'elles ne dtruisent pas les vrits fon-

damentales; ceux-l au contraire la font consister dans les seuls prdestins. Tantt presss par la question que l'on leur fait, o tait leur socit avant la sparation, ils ont t contraints de nier la visibilit de l'Eglise et de n'y mettre que des lus invisibles et connus de Dieu seul.
Tantt, dans l'impossibilit de rpondre l'argument de saint Augustin et d'Optat qu'il y a une Eglise dont il n'tait jamais permis de se sparer, ils ont pris le parti de dire que celte Eglise est l'enceinte gnrale de toutes les communions chrtiencondamns par tous les connes. Enfin ciles, ils n'ont point eu d'autres ressources que d'eu nier l'infaillibilit. Ainsi leurs intrts ont toujours fait leurs principes; mais un catholique puise les siens dans les sources mmes que le Saint-Esprit lui a enseignes, et, au lieu qu'un protestant prfre son esprit particulier toute au,

poser

les

mains

et

d'ordonner est telle-

l'vque , qu'il ne peut jamais appartenir au prtre. Et pour vous donner, mes trs-chers frres, un exemple

ment propre

de cette vrit qui vous soit connu, vous savez que les ministres presbytriens ne sont admis l'exercice de leur ministre dans l'Eglise anglicane qu'aprs avoir reu
l'Imposition des mains des vques ; et c'est une preuve dcisive que ceux qui exigent celle condition , aussi bien que ceux qui

qu'un simple et qu'un pourrait mieux entendre l'Ecriture sainte que tous les conciles, fussentils composs de tous les pasteurs les plus habiles et les plus pieux qui soient dans toutes les parties du monde chrtien, un catholique au contraire et plus humble et plus prudent, soumet sa faible raison un tribunal lgitime et infaillible que Dieu a
torit
,

et qu'il croit

ignorant

soumettent, regardent galement la mission des presbytriens comme insoutenable et insuffisante. Puisque le point du ministre est le plus selon essentiel des controverses , et que il dcide seul la mthode de prescription suivant l'aveu mme toutes les disputes des protestants, rsumons en peu de mois, dans un argument clair et concluant tout ce (jue nous venons de dire sur cette matire. Tout ministre qui n'est point autoris clairement par l'Ecrilurc sainte et par la iradiliou est faux et illgitime. Or, ces'y
,
,

tabli

pour

le

gouverner

et

pour

le

con-

duire.

Ces deux propositions des protestants que

je viens de loucher ne

sont point fausseest en termes exprs dans l'article k de leur confession de Nous connaissons ces livres tre canonifoi ques et la rgle trs-certaine de notre foi, non tant par le commun accord et consentement de l'Eglise, que par le tmoignage et persuasion intrieure du Saint-Esprit, qui nous le fait discerner d'avec le* autres livres ecclsiastiques. Voil bien clairement le propre esprit

ment imputes. La premire

:

1043

ORATEURS SACRES. DE NESMOSD.

sous
son.
l

L4

prfr loulc autorit. El la seconde proposition que tout simple cl tout ignorant peut iniciiv entendre les Ecritures (|ue tous les conciles oecumniques, a t avoue p ir un ministre habile dans une confrence clbre qui n'est ignore de personne. En faut-il davantage, mes trs-cher Itres, pour renoncer une secte dont tous les principes np tendent qu' favoriser l'illusion, l'orgueil et l'indpendance. Il est donc ncessaire que l'Eglise soit toujours visible, et l'aplre taint Paul enseigne clairement cette vrit [Ephes., IV). JsusChrist a donn son Eglise les uns pour tre aptres, les autres pour tre prophtes, les autres pour tre pasteurs et docteurs, aiin qu'ils travaillent la perfection des saints, aux fonctions de leur ministre et l'dification du corps du Christ. L'Eglise par consquent est une socit compose de pasteurs et de peuples les uns sont tablis pour des fonctions visibles, qui sont la prdication de la parole et l'administration des sacrements; et les autres sonl obligs d'couter ces pasteurs, auxquels la Providence les a soumis. Or, avant que la colre de Dieu et donn Luther 'a terre, et que cet hrsiarque et prouv tant de forts et sduit tanl de faibles, y avait-il une Eglise qui, semblable celle des protestants d'aujourd'hui, ft unie par 1-es mmes sacrements, par la confession publique des mmes dogmes, et par un ministre connu, prchant, enseignant, baptisai)'., tel enfin que l'Ecriture sainte nous dpeint le ministre de la vritable Eglise? Y availt-il une socit spare des catholiques que l'on pt dmontrer et dsigner, en sorte que l'on pt dire, voil l'Eglise? Avait-elle cette universalit et celle tendue dans toutes les parties du monde qui la fit proprement catholique, et que tous les Pres regardent comme essentielle la vraie religion? Avaitelle, cette Eglise, quelque marque extrieur..: rcconnaissable aux fidles, qui dans leurs doutes ou dans leurs ncessites spirituelles avaient besoin de ses dcisions et de ses secours? Avait-elle le pouvoir de lier et de dlier? Y rconciliait-on les pnitenls et y punissait-on ceux qui laient dignes de ses anathmes et de ses censures? Si les protestants
, :

le

boisseau, mais sur

le

chandelier
d<in.- lu

afin

ei,{

fui $OUi

maique

Dans ce sens, saint Augustin

<lil

m que ttrlaine, qu'elle ne a il peut tre cache, que la secte de Dout tait inconnue plusieurs nations, et que par consquent elle n'lait jjoint l' Lglise i( onlr.
l.qlise
l'elil.,
10.1;.

Et la anlioo de
el
si

celle
re,

visibilit
''
'

est
(

si

naturelle
la

que

liisme,

discipline et la confession de foi

des protestants mmes, qui la ment, ne parlent jamais de l'Eglise que sous l'ide d'une socit qui a des marques et des fonctions qui la rendent toujours certaine el toujours
visible.

J'ajoute que l'argument de saint Augustin

e<t plus fort et plus

concluant contre

les pro-

testants qu'il ne l'tait contre les donatist Les prolestants, au moins la plupart , con-

viennent que leur Eglise avant la sparation n'avait ni visibilit ni tendue, et les douatisles s'attribuaient et l'une el l'autre de ces deux marques. Ils avaient un veque dans

Rome mme,

et un petit nombre de sectateurs africains qui y habitaient. Ils montraient une de leurs glises eu Espagne, fonde par les soins el par le secours d'un femme nomme Eucile. Ils prtendaient au-vi que le conciliabule de Philippopoli , qu'ils confondaient faussement avec le concile de Sardique, avait crit des lettres de coimiiu*

nion Dout, faux vquede Carlhage.Et si sur cet exemple les protestants veulent descendre des henriciens, des vaudois ou des albigeois (dont nanmoins les dogmes
taient trs-diffrents des leurs), nous leur dirons ce que disait saint Augustin aux d >nalsles, que ces sectes taient renferm dans un petit coin de la terre, proscrites par toules les Eglises du monde, inconnues toutes les nations, peine connues mmes. Et nous leur rpterons sans cesse
ces paroles
qu'elles

du mme l're Muntrez-nous communiquaient avec tous les peuples

:

ne peuvent nous prouver cette socit avec les marques qui sont essentielles l'Eglise, nous sommes en droit de conclure que la leur est une secte nouvelle, et que cette invisibilit prtendue est d'autant plus chimrique, que, quoiqu'il soit parl de l'Eglise dans l'Ecriture presque chaque page, elle
n'est droit

de la terre. Je sais que les novateurs fondent une faible objection sur ce qui est rapport dans le dix-neuvime chapitre du troisime livre des Rois, o Dieu dit, qu'il s'tait rserv sept mille fidles dans Isral qui n'avaient point flchi le genou devant liaal. D'o ils infrent qu'il peut y avoir une Eglise compose de seuls justes qui ne sont connus que de Dieu. Mais il est tonnant que les ministres veu-

pourtant reprsente dans aucun en-

comme un corps invisible cl inconnu aux fidles mmes qui la composent.

C'est ainsi

que l'aptre saint

l'aul

nous

enseigne encore, que l'Eglise, qui n'a ni tache ni ride, est celle que Jsus-l'lirist sanctifie visiblement dans Je Oth/Ume de l'eau ]>ar la
parole (Ephes., V)
;

mettre en uvre une difficult dont la solution est si facile el si vidente. Jamais l'Eglise judaque ne fui moins caclie<i qu'elle t'tait dans le temps o les sept nulle justes ne voulurent pas adorer l'idole. C'tait en Isral schisme tique et sous le rgne de l'impie Achab que se passa cet vnement; niais dans le royaume de Jud i, sous l'empire du pieux Josapbal, on adorait Dieu on Jrusalem. Le temple, les sacrifies, la loi
lent encore
pontifes,
les

et tous les saints

le

nous apprennent qu'elle est, selon

Pres cinville

docteurs, rendaient

la

religion
;

quime chapitre de saint Matthieu, D lie sur In montagne qui ne peut tre

In

tac

tomme

aussi lu lumpc }

que l'on ne met pas

un judaque trs-visinle et irs-tloris-anle grand nombre de Juifs qui taient en Isral reoail adorer Dieu et observer la loi dan sainte cit. La commuuion des Juifs tait doue

1045

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

1040

visible, et les protestants ne pouvaient citer un exemple moins concluant de leur prten-

due

invisibilit

que ce

fait

clbre que le

Perron a si doctement clair ci dans le quatre-vingt-cinquime chapitre de er roi d'Angleterre. >a rplique Jacques 1 Si l'Eglise est ncessairement visible et connue, elle est aussi infaillible par son essence; puisque, selon le tmoignage de saint Paul, elle est la base et la colonne de la vrit; qu'elle dtermine par ses dcisions ce que nous devons croire, de peur que nous ne
cardinal du
,

tournions fans cesse tout vent de doctrine;

qu'elle rprime les contredisants qui combattent ou ses dogmes ou ses pratiques; et que, dpositaire des secrets de Jsus-Christ, elle nous explique ce qu'il a voulu rvler pour l'instruction de noire foi et pour l'di-

de notre salut. Et en effet, tous les attributs de l'Eglise sont clairement marqus dans les derniers versets de l'Evangile de saint Matthieu. Lorsque le Sauveur du monde confia sa mission aux disciples qui taient en Galile sur Allez dans toutes la montagne, il leur dit
fice
:

qui a t souvent attaque par les hrtiques, mais qui n'a jamais t vaincue; qui est la tige, la racine et la mre de tous les fidles, dont on ne saurait se sparer sans crime et sans tre regard comme un sarment inutile retranch de la vigne- Et c'est ce qui faisait dire saint Cyprien, que celui-l n'aura pas Dieu pour pre qui n'a pas l'Eglise pour mre (Lib. de Unit.) et Facundus, voque d'Hcrmiane en Afrique, qu'il faut croire avec certitude que, toujoursdiriqe par l'esprit de Dieu, elle ne peut ni nous tromper ni tre trompe. Or, si l'Eglise a t une fois infaillible, elle doit l'tr'e toujours. Comme elle tire son auloril des promesses de Jsus-Christ, qui ne sont limites ni aucun temps ni aucun sicle, il s'ensuit que ses dcisions seront toujours vritables et que son infaillibilit n'aura d'autres bornes que celle que la puissance de Dieu donnera la dure du monde
;

mme.
De
rit

pas exposs
de
la

plus, quels dangers ne serions-nous si nous n'avions pas cette auto-

pour nous dterminer dans les matires foi et dans les disputes qui s'lvent

les parties du monde, et instruisez tous les peuples (voil l'tendue de i'Eglise), baptisez au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit (c'est son ministre public et visible); assurez-vous que je suis moi-mme avec vous (c'est son infaillibilit) jusqu' la fin du monde (voil sa dure et sa perptuit). Et cette

promesse ne s'adresse pas seulement aux disciples, mais encore au corps de tous les pasteurs de sicle en sicle. Comme nous sommes les hritiers du ministre des aptres, nous le sommes aussi de leur pouvoir; nous avons leurs privilges, quoique nous n'en ayons pas la saintet, et s'ils ont t les tmoins de la rvlation, nous en sommes
les dpositaires et les interprtes,

par cette

assistance du Saint-Esprit promise l'Eglise jusqu' la consommation des sicles. C'est en vertu de celte promesse que les aptres s'assemblrent Jrusalem (Act., XV) pour dcider si la circoncision selon la pratique de la loi de Mose tait ncessaire ceux qui embrassaient la foi de Jsus-Christ, et qu'ils prononcrent sur cette question avec une entire certitude d'infaillibilit exprime par cette formule : Il a sembl bon au Saint-Esprit et noxis. Ils envoyrent ensuite Barnabe et Paul tous les fidles, non pas pour leur dire d'examiner s'ils avaient bien jug, mais pour leur ordonner d'obir leurs dcisions. Telle est l'autorit de l'Eglise sur les fidles, et telle est l'obissance que les fidles doivent l'Eglise. Sur ce fon-

tous les jours poui l'intelligence desEcritures? livre divin est une lettre morte qui, selon le tmoignage de l'aptre saint Pierre, a t plusieurs une occasion de chute ( I Petr. , II ), et tous les hrtiques se glorifient faussement d'y trouver la preuve de leurs opinions. Combien y a-l-il de chrtiens, mes frres, qui sont incapables de se dterminer par eux-mmes et par leurs lumires, qui ignorent les langues, et par consquent la fidlit des versions l Un pre protestant, qui veut lever ses enfants selon les principes de la secte, doit leur prsenter l'Ecriture et, sans leur inspirer des prjugs sur la religion, leur dire de la chercher dans ce sain! livre. U faut examiner de nouveau toutes les hrsies qui se sont leves depuis le commencement du christianisme. Si l'Eglise, qui les a condamnes, n'est pas infaillible, on n'en doit pas croire aveuglment ses dcisions; et il est juste de voir par soi-mme si ces sectes ont t justement ou injustement proscrites. Notre vie ft-elle quatre fois plus longue, suffirait-elle un examen impossible plusieurs, difficile lous ? Nos distractions, nos ngligences, nos occupations, notre ignorance,

Ce

peuvent-elles nous le permettre? On court risque ou de se tromper en suivant son propre esprit, ou de se dcourager dans l'embarras du choix de ses opinions. Ainsi tout homme qui prfre sa faible raison la force de l'autorit n'a pour tout fruit de son tral'illusion ou le dsespoir. nous vous demandions, mes trs.-chers frres, pourquoi vous croyez que le Verbe est consubslantiel son Pre, que le SaintEsprit procde galement du Pre et du Fils, qu'il y a dans Jsus-Christ une personne, et et si nous attestions votre deux natures bonne loi, vous nous rpondriez que les d-

vail

que

Augustin nous apprend, que quiconque ne veut pus cire tromp dans lin-

dement

saint

Si

Ecritures, n'a qu' consulter l< lliqcnce des l'Eglise, et qu'il u aurait pas cru l' Evangile ni f'autorit de ce tribunal infaillible ne l'y obligeait (Conlr. Cresc. lib. I, cap. 33) : et

dans

treizime chapitre du Symbole adreis aux catchumnes, il ajoute, que les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre cette Eglise, qui n'est sortie d'aucune autiesocit,et dont toutes les sectes sont sorties;
le

cisions

des conciles de Nicce, de Conslantid'Kphse et de Chaicdoine sont les motifs de vota) crance dans tous ces points* l. C'est donc sur la foi de ces cou. les, dout

nople

1047
la

ORATEURS SACRES. DE NESMOND.

!Ui8

confession des Eglises protestante! de France reconnat la saintet, que vous n'tes ni ariens, ni macdoniens, ni nestoriens, m outycliiens. V'ons avez mme reu les Ecritures dis mains de l'Eglise; et, puisque vous tes chrtiens par autorit, pourquoi ne serez-vous pas aussi catholiques par autorit ?

Tous ces principes sont tirs de la doctrine de saint Augustin, qui, dans un excell'Utilit de la crance par lent livre intitul autorit, prouve en premier lieu l'infaillibilit de l'Eglise par les Ecritures, et se sert
:

en second lieu d'un autre argument trsconcluant et trs-dcisif, dont voici la substance et l'abrg. La Providence, dit ce Pre, doit tous les fidles , mais plus encore aux ignorants qu'aux doctes, un moyen facile, vident et abrg pour arriver la connaissance des dogmes que Dieu a rvls et qui sont ncessaires au salut. Or, ce moyen ne peut tre l'examen des dogmes particuliers de la religion, puisque les simples et les ignorants ne sont pas capables d'une discussion si longue et si difcile. Donc il ne leur reste que la voie de l'autoril pour savoir ce qu'ils doivent croire ou rejeter. Si cette voie est unique, ajoutesaint Auguslin,elle est sans contredit vraie et infaillible; autrement Dieu conduirait le chrtien aux vrits de la foi par un moyen ou faux ou douteux ; ce qui serait d'un ct contraire sa. bont et sa justice, et laisserait de l'autre l'ignorant dans l'impossibilit de se dterminer et de
choisir.

par exemple, que tonte l'antiquit a cru l'utilit de l'invocation des saints et la prire pour les morts; que CCI p.-atiques ont t aussi llorissantes dans les plus beaux jours de l'Eglise primitive qu'elles le sont aujourd'hui que sainl Augustin et tous les Pres les plus minenls en saintet et en science, et voisins du sicle des aptres, ont profess ces vrits qu'il n'est pat rowible que ces grands hommes aient t asse malins pour le-> inventer ni assez simples pour les croire, s'ils ne les avaient reues de la tradition apostolique; qu'il ne parait dans la pratique de ces dogmes aucun vestige d'innovation ou d'invention humaine que l'on dise enlin cet ignorant que, malgr ces poques avoues des protestants mmes, Luther, dans le seizime sicle, est venu troubler celte possession et combattre les dogmes de l'Eglise catholique, ce prjug seul suffira pour dterminer cet ignorant, et il dira, en comparant l'autorit de tous les Pres avec celle de Luther et de Calvin, ce que disait autrefois saint Augustin sur la matire de la grce de Jsus-Christ Est-il possible que dans une vrit aussi importante Eglise, Pelage, Cleslius et Julien soient clairs, et qu'Hilaire, Grgoire, Ambroise et tant de conciles soient
; ;
<

Mais il est encore vrai, continue le mme Pre, que Dieu doit donner celte autorit des marques extrieures, indpendantes de l'examen du fond, fortes, claires et sensibles, pour la discerner entre toutes les sectes
qui s'attribuent le titre et le nom d'Eglise. Ces preuves sont les miracles les conciles l'tendue, la succession du ministre et de la doctrine. Les proieslants ne contestent pas
, ,

aveugles ! Enfin la notion d'une autorit infaillible et ncessaire est si forte et si vidente que les protestants la reconnaissent dans leurs synodes. Ils la nient la vrit dans sa sparation , mais leur discipline tablit une soumission aveugle qu'ils refusent la vraie Eglise. Cette tyrannie qu'ils nous reprochent est devenue leur usage. Ils s'attribuent sur
,

les consciences cette domination qu'ils ne veulent pas accorder nos conciles; et dans ce point comme en beaucoup d'autres, leur pratique dment leurs principes. On sait qu'ils ont quatre degrs de juridiction dans les disputes qui s'lvent sur les matires del foi, le con>isloire, le colloque,

l'Eglise catholique, et ils conviennent qu'elle seule a t dans tous les sicles la plus tendue de toutes les socits chrtiennes, que les conciles et la mission

ces

marques

successive lui appartiennent. Ils nient les miracles, mais peuvent-ils dsavouer ceux qu'a affirms et crus saint Augustin (De Civit. Dei, lib. XXII), et qui sont aussi des preuves pour nous, puisque res prodiges ont t souvent les effets de l'invocation des saints et de la vnration de leurs reliques ? Or, conclut ce Pre, ces marques extrieures suffisent pour dterminer l'ignorant choisir, sans un plus grand examen, l'Eglise catholique par prfrence aux autres socits. Et toutes les subtilits des hrtiques ne sauraient affaiblir l'impression que ces preuves font dans les esprits mme les plus prvenus. J'ajoute encore, mestrs-chers frres, qu'il y a aussi dans les dogmes par'iculiers certains prjugs extrieurs suffisant pjonr dterminer l'ignorant les croire sans examiner le fond de ces dogmes. Qu'on lui dise,

synode provincial et le synode national. il est propos d'observer ici la forme des lettres d'envoi que l'on donne ceux qui sont dputs par les provinces au synode national, cl qui fut dresse Vitr en 1017. Nous promettons devant Dieu de nous soule

Et

mettre tout ce gui sera conclu et rsolu en votre assemble, y obir et l'excuter de tout notre pouvoir, persuads que nous sommes que Dieu y prsidera et vous conduira en son Saint Esprit en toute vrit et quit par la rgle de sa parole pour le bien et pour l dification de son Eglise, et sa grande gloire : c'est ce que nous demanderons dans nos
,

prires.

Ou

iloil
,

d'envoi
testants

infrer de la formule de ces lettres trs-chers frres , que les proreconnaissent dans leurs synodes

mes

un pouvoir de juger qui

tants
et

lie

les

promet-

qui oblige, les consciences, lis sont persuads que le Saint-Esprit y prside: les dcisions sont donc toujours sres. Ils s'y soumettent par avance, ils ne rservent donc pas le pouvoir de l'examen aprs le jugement. Celle soumission antrieure et absolue

4049

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

;

1050

ne peut tre fonde que sur une certitude l'obissance que nous rendons nos conciles n'est ni plus respectueuse
d'infaillibilit

ni plus tendue, et il faut ncessairement, ou que le tribunal auquel on se soumet de cette manire soit infaillible ou que la promesse
,

tme qu'elles donnaient pour lgitime. D'o faut conclure que les Pres n'ont jamais cru que l'Eglise ft un corps bizarre et monstrueux de toutes les socits chrtiennes ; et c'est ce qui faisait dire au mme saint Augustin que si une communion est l'Eglise, une
il

tmraire et insense. Et, en effet, cette clause d'une aveugle soumission excita une grande tempte dans les Eglises des protestants; plusieurs provinces ne voulurent pas l'accepter, et ce ne fut qu'aprs des censures
soit

autre

communion spare ne

l'est

pas

parce

qu'il n'y a qu'une seule Eglise

ritres qu'elles obirent. C'est sur ce principe qu'il est crit dans l'article 31 du chapitre 5 de la discipline. que l'entire et finale rsolution des matires

de foi doit se faire dans les synodes nationaux, la parole de' Dieu, laquelle si les con~ tredisanls- refusent d'acquiescer de point en point et avec un exprs dsaveu de leurs erreurs enregistres , ils seront retranchs de

par

l'Eglise.
Il

C'taitcette mme autorit sainte, visible, successive et infaillible, que saint Augustin adressait autrefois ces belles paroles Qu'il me soit permis, 6 Eglise catholique, vritable pouse de Jsus-Christ, de vous parler selon la petitesse de mes lumires moi qui suis le moindre de vos serviteurs et le plus petit de vos enfants. Que les vaines promesses que font ceux qui se sont spars de vous, de prouver avec vidence la vrit de leurs dogmes, ne puissent tromper personne. Vous seule possdez toute vrit et toute science, soit dans les instructions communes et faciles que vous
: ,

est

propos de faire plusieurs observa-

donnez aux
blesse a

petits

comme un lait dont

soit

leur fai-

tions sur cet article. En premier lieu , c'est pour le seul synode national que l'on fait la soumission dont nous venons de parler; et une grande diffrence il y a par consquent de l'autorit de ce dernier tribunal celle de tous les autres. Secondement, ce n'est point la parole de Dieu prise en elle-mme, qui est le motif de l'entire et finale rsolution , puisqu'elle avait t dj explique dans le consistoire, dans le colloque et dans le syc'est la parole de Dieu, ; interprte par l'Eglise. De plus, on engage les contredisants au dsaveu de leurs erreurs; le synode les oblige donc croire. Or, il n'y a qu'un tribunal infaillible qui puisse exiger la foi des fidles qui lui sont soumis. Enfin on excommunie ceux qui ne veulent pas obir ; mais, s'il leur est permis d'examiner les dcisions, ils peuvent aussi n'y pas adhrer. Le synode n'est pas leur juge absolu les protestants au contraire , sont juges du synode par leur examen. L'Ecriture sainte est toujours ou le prtexte ou l'excuse de leur dsobissance , et l'excommunication n'est pas juste si l'appel l'Ecriture est lgitime.

node provincial mais

comme

finir cette importante matire, il ne reste qu' vous expliquer en peu de mots, mes trs-chers frres, que l'Eglise n'est point l'amas de toutes les sectes chrtiennes ,

Pour

me

dont vous nourrissez les forts comme d'une viande solide. Toutes les sectes n'ont que le nom et Vapparence de la vrit mme. Vous n'avez rien craindre pour ceux de vos enfants qui sont clairs; mais je m'adresse aux petits d'entre eux, qui sont mes frres et mes matres , dont vous soutenez la faiblesse par votre charit, vous qui tes vierge sans tre strile, et mre sans corruption. Ce sont les faibles que je conjure de n'couter point les vains discours qu'une vaine curiosit fait sur nos mystres, mais d'anathmatiser d'abord tout ce qu'on leur dira de contraire ce qu'ils ont appris dans votre sein Qu'ils n'attendent pas la vrit de ceux qui font Jsus-Christ mme trompeur, mais qu'ils la cherchent dans vos dcisions avec un cur soumis et docile. Telle tait la sainte simplicit de ce grand docteur. Bien diffrent de nos derniers novateurs, il croit qu'obir l'autorit de l'Eglise est nonseulement un devoir de religion, mais aussi un acte de sagesse et d'humilit que dans les matires de la foi il faut se dfier de soimme et de ses lumires, que le renoncement son propre esprit est cette enfance chrtienne qui nous est si recommande dans l'Evangile, et qu'une soumission humble et parfaite doit tenir lieu de raison tout esbesoin,
celles
;

dans

prit raisonnable.

comme

l'ont

dit

faussement quelques mi-

nistres. Et en effet , l'Eglise, selon le sentiment de saint Augustin, est la socit des fidles unis par le lien intrieur de la charit et par le lien extrieur des sentiments (Contr.
lib. VII, cap. 57). Et le mme Pre ne reproche jamais aux donatistes qu'ils fussent schismatiques parce qu'ils taient spars des autres sectes. La sparation de la seule Eglise catholique faisait leur crime et leur schisme, et il est certain par consquent que l'Eglise rside dans une seule communion, dont il n'est jamais permis de se sparer. De plus, saint Cyprien ne rompit jamais la communion de l'Eglise catholique cependant il n'tait pas uni avec les sectes hrtiques, puisqu'il no reconnaissait pas le bap-

Don.

tonnant qu'un mystre aussi clairervl que l'est celui de la prsence relle de Jsus-Christ dans l'eucharistie ait t l'objet des contradictions des novateurs du dernier sicle. Nous attestons votre bonne foi, mes trs-chers frres quel autre dogme est nonc dans l'Ecriture en des termes plus prcis et plus vidents? La ncessit du bapr tme pour les adultes et pour les enfants le pch originel, la consubstantialil du Verbe, la rsurrection des morts, cl tant d'autres
Il

est

ment

mystres que nous croyons et que nous adorons et vous et nous, sont-ils expliqus plus nettement dans les saintes Ecritures? Est-il possible qu'une vrit dont l'Eglise catholique tait en possession depuis plus de quinze cents ans ait l combattue par tant do so-

1051
fallait-il

ORATKUR8 SACHES. DE NE8HORD.

que
la

tt)52

phtsmes? Bl ristie,ce sacrement ineffable, le lien et le gage de la pal* et de l'union des hommes,
ft le sujel de leurs divisions el

Minlc eneba-

crile partout.

Il

se rtracta,

mourut dans il Luther, longtemps aprs, aurait

se ropen il et la communion de l'Eglise.

il

ila

de leurs dis-

putes?
faut que notre crance soit bien cerIl taine, puisque nos ennemis mmes conviennent qu'elle est tolrablc. Cet important aveu n'est pas sans doute l'effet de leur complaisance, il a pu l'tre de leur politique,

dtruire, s'i. et pa, la doctrine catholique sur un point si essentiel , et son sepril lit mille efforts intrieurs pour y russir: ma i la force de ces paroles de Jsus-Christ, et est mon corps, s'opposa toujours ses projets, et
rit.
il

aussi de la force de la vrit. Si les protestants tolrent notre doctrine do la

niais
il

l'est

pour celle fois sa fureur cda a la vnous rvle lui-mme sa malignit, a l'impudence de nous l'apprendre dans
Il
i

On m'aurait fait plaisir, dit-il, de me donner un bon moyen le nier la prsence relle; el rien n'et t meilleur dans le cente et (comme ils l'expriment) sans venin. dessein que j'avais de ruiner la pap aut Or, elle n'est point innocente et sans venin (i.pist. ad Arqent.) Ce n'tait donc pas la que parce qu'elle est vritable. Pour un dogme rvl et aussi essentiel que celui de vrit qui fut le motif de sa sparation, mais le dessein form de faire un schisme el une l'eucharistie, il n'y a point de milieu entre la hrsie. Est-il possible que l'on se laisse svrit et l'erreur, el l'on est absolument ou duire de tels esprits? Luther soutint juscatholique ou hrtique. Ainsi les novateurs qu' la mort, malgr lui, la prsence rel! sont en conscience obligs ou nous condamner ou nous suivre c'tait eux de et c'est ainsi que Dieu donne des bornes secrtes la malice des novateurs les plus emchoisir l'un ou l'autre de ces deux partis. ports, et que les vrits qu'ils sont forcs Celui qu'ils prirent dans le synode de Chad'avouer, servent tablir la foi de l'Eglise, rculon tait ridicule et insoutenable, et ils qu'ils veulent dtruire. devaient conclure, pour raisonner consZuingle chercha longtemps le sens figur, quemment, ou que notre crance sur l'euet il l'et toujours ignor sans le secours de charistie est orlhodoxe, ou que, si elle ne son prtendu fantme. Calvin est inintellil'est pas, leur tolrance tait galement crigible quand il s'explique sur la matire de minelle et contradictoire. l'Eucharistie, et surtout dans le quatrime J'ajoute que, suppos le sens de la prsence livre de l'Institution. Retenu d'une pari par relle, Jsus-Christ ne pouvait s'expliquer l'nergie des paroles de Jesus-Chrisl cl dplus proprement que par ces paroles, ceci est mon corps, ni plus improprement, suppos termin de l'autre combattre notre dogme , est impossible de il parle de manire qu'il le sens de l'absence relle. Est-il croyable pntrer son sentiment. Tantt catholique, qu'il ait voulu parler mtaphoriquement tantt protestant, toujours quivoque el toudans une occasion o il s'agissait de nous donner un grand prcepte, d'instituer le plus jours obscur, il est aussi peu d'accord avec lui-mme qu'avec l'Eglise. Les ministres ont saint de ses sacrements, d'accomplir le plus imit ses expressions, qui sont pompeuses redoutable de ses mysires, d'expliquer son et magnifiques, mais destitues de sens et dernier testament? Convenait-il, dans ces d'intelligence. Et Aubertin, dans son livre circonstances, que Jsus-Christ se servt de l'Eucharistie, qui lui cota trente ans de d'une meta plier e? Voulait-il induire erreur travail, et o il joint une prod'gieuse lecles aptres et les fidles de tous les sicles? ture peu de discernement et de bonne foi, Les disciples taient soumis, dociles et acattaque toujours la doctrine catholique et coutums couter un matre tout-puissant n'explique jamais la sienne. pour oprer ce qu'il disait, el dont les paropouvaient-ils donc interAussi les calvinistes n'en ont-ils point de les taient vrit fixe et de prcise sur cet article. Depuis prter celles de l'institution de l'eucharistie qu'ils se sont loigns de la sainte simpliautrement que dans le sens de ralit? La cit du sens rel, ils se sont partags en parole du Sauveur du monde captivait leur mille opinions diffrentes. Chacun parmi entendement, el sa toute-puissance calmait eux aujourd'hui se fait au gr de ses dsirs les doutes que la profondeur de ce mystre pouvait faire natre. Ce sacrement allirait et de son caprice un systme sur l'eu.harislie. Si les expressions de Calvin les embarleur reconnaissance et leur amour, et n'excitait pas leur curiosit, el les aptres pratirassent, ils le dsavouent et abandonnent qurent dans ce moment ce que dit saint leur matre sans scrupule. La plupart, calEpiphane (In Ancor.), que nul jiilrle ne doit vinistes par profession, sont zuingliens r sentiment il y a presque autant de religions refuser d'ajouter foi aux paroles de JsusCltrist, parce que celui qui ne les croit pas que de ttes et chaque particulier se croit comme il les a dites dchoit de la grce et de eu droit de penser comme il lui ptafl el de se faire une consciencearbitraire et indpenla voie du salut. Le sens rel est si simple et si naturel, dante. Quoique les protestants diffrent qu'il a t l'objet de -la foi de toutes les natre eux en des points essentiels, ils m> partions chrtiennes, comme nous le prouvetirs donnent naturellement opinions les rons dans la suite. Et Rercnger fut le preplus i.pposees. Pourvu que l'on ne soit point mier qui combattit ce dogme universel vers catholique, on est sr dis leur tolrance et, le milieu du onzime sicle. Tous les lidles veut, mme de leur commun n: el si l'on levrent contre lui, el son erreur lut pioson peut dire d'eux ce que disait saint Lon
ses ouvrages.

prsence relle,

c'est

donc une opinion inno-

4055

LETTRE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

Rome,
qu'ils tol-

1054

des paens de l'ancienne

que

raient toutes les fausses religions, et qu'ils ne hassaient que la vritable [Serin. 1 in Nat. apost., cap. 2).

celte difficult, qui a t si souvent et si fortement rfute. Jsus-Christ nous orles fois que nous recevons son corps adorable, de penser que ce mme corps a t livr et crucifi pour nous. Cette pense si utile pour exciter notre amour et no-

donne, toutes

Mais voyons en peu de mois, mes trschers frres comment les vanglistes se sont expliqus q.uand ils rapportent l'institution de l'eucharistie. Ont-ils jamais dit que le pain ft le signe du corps du Christ? Et, s'ils avaient reu du Seigneur le sens figur auraient-ils concert ensemble de s'noncer toujours improprement? Pourquoi tant de dtours pour trouver dans les paroles de Jsus-Christ une mtaphore qui n'y est point enseigne et que les Pres de tous les sicles n'ont point aperue? Et pourquoi employer tant de sophismes pour soutenir le mensonge et l'erreur, lorsque la vrit se montre nous avec ridence? C'est dans le sixime chapitre de saint
,

une disposition efficace pour une bonne communion ou si l'on veut que ce souvenir que Jsus-Christ nous recommande se rapporte ce que nous recevons dans l'eucharistie, je rponds que l'on n'en peut pas conclure l'absence relle. La mmoire n'est pas oppose la prsence, mais l'oubli. Or, quand un objet n'est pas sensible, quoique prsent, rien n'est plus ordinaire que d'en exciter le souvenir. Dieu est prsent partout, et on exhorte tous les jours les chrtiens de ne le pas oublier. L'ange commis pour notre secours est auprs de nous; et ne nous dit-on pas de penser qu'il
tre ferveur, est
;

Jean que nous lisons la promesse du grand sacrement de l'eucharistie, et c'est ainsi que
s'explique le Sauveur du monde : Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra ternelleet le pain que je donnerai est ma chair, que je dois donner pour la vie du monde. A ces paroles les disciples s'murent et doutrent. Or, le sens figur, qui n'tait difficile ni concevoir ni croire, ne fut pas l'objet de leur incrdulit , et la ralit seule tait le motif de leur doute. Jsus-Christ apaiset-il leurs murmures par la rvlation de la mtaphore? Au contraire, il insiste toujours plus fortement sur le sens rel , et il ajoute en vrit, en vrit je vous dis (expressions

veille noire

conduite? Que

les ministres

donc d'imposer aux simples et au peuple par une objection qui n'est fonde que sur des paroles mal entendues et mal
cessent

ment;

dont il se servait d'ordinaire quand il voulait nous annoncer quelque grand mystre), si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez de son sang, vous n'aurez pas la
vie en

vous. Celui qui

mange ma chair

et

boit

mon sang a

la vie ternelle;

ma

vraiment viande ; celui qui mange demeure en moi. Ces paroles de Jsus-Christ vives et prcises, ces rptitions accumules, ces termes si loigns de la mtaphore, les reproches qu'il fait ses disciples incrdules, tout cela dtruit sans rplique le senti-

chair est ma chair

expliques. L'aptre saint Paul, qui avait reu du Seigneur ce qu'il nous a appris, aprs avoir racont l'institution de l'eucharistie (I Cor., XI), nous enseigne les dispositions ncessaires pour approcher de ce mystre auguste et redoutable, et nous reprsente en mme temps toute l'normit d'une mauvaise communion : Quiconque mangera ce pain, dit l'Aptre, ou boira le calice indignement, sera coupable de la profanation dit corps et du sang du Seigneur. Ces paroles expriment clairement la ralit. Si, dans le sens des calvinistes le corps du Christ n'tait qu'en vertu et en efficace et par la foi dans l'eucharistie, les dignes seuls le recevraient les indignes, qui n'auraient point la foi, ne communieraient point vritablement, et le pain, qui serait pour ceux-l le signe et la figure du corps du Christ, ne serait pour ceux-ci que du pain commun et ordinaire. Les pcheurs
;

ment des

calvinistes; et telle est

l'vidence

de ce passage, que la ressource de la plupart des ministres a t de nier qu'il s'entende de l'eucharistie. Saint Jean nous a appris la promesse du sacrementde l'eucharistie, elles autres vanglistes nous en rapportent l'institution nonce par ces paroles de Jsus-Christ, ceci est mon corps. Je fais une observation qui, quoique lgre en apparence, ne laisse pas d'tre concluante. Il est dit on saint Luc que le Seigneur du monde prit le calice aprs le souper, en disant Ce calice est la nouvelle alliance en mon sang , lequel calice sera rpandu pour vous. Or, il parait par le texte grec que le relatif lequel se rapporte au calice et non pas au sang ; il s'ensuit donc Hic. le sang tait contenu dans le calice, et la construction du passade induit cette consquence. On nous objecte ces paroles: Faites cerirn mmoire de moi. Mais rien n'est plus faible
:

la vrit commettraient une infidlit, mais non pas un sacrilge. Or, selon l'Aptre , leur crime se rapporte immdiatement et directement la profanation du corps de Jsus-Christ. Il est donc rellement dans l'eucharistie, puisque les bons et les mchants le reoivent, les uns pour leur perfection et pour leur salut, et les autres pour leur condamnation et pour leur perte. Les calvinistes prtendent que ces paroles
de Jsus-Christ, ceci
est

dire, ceci est la figure de

mon corps, veulent mon corps, et ap-

portent quelques propositions o le mot est est pris pour celui de signifie. Celte prtention est chimrique; cl voici en peu de mots la source de tous leurs sophismes sur celle malire. J'avoue qu'il y a des propositions mta-

phoriques; mais s'ensuit-il que toutes les propositions le soient? Dans une dialectique exacte, on ne conclut point d'une proposition particulire une proposition gnrale. H est crit que la pierre tait le Christ; et il faut entendre, la vrit, que la pierre

ORATEURS SACRES. DE NESMOND.

tait la figure du Christ. Mais dire sur cet exemple que le pain est la ligure du corps du Christ, c'est un sophisme insoutenable par un tel principe, il n'y a point d'hrsie qui ne s'introduise. Un marcionite, s'il y en avait encore sur la terre, dirait que le Verbe n'a pas t fait chair, mais seulement figure et fantme de la chair; et il se servirait pour le prouver de toutes les mtaphores tant cites et tant rptes par les calvinistes. les Ecritures des propoIl y a donc dans sitions figuratives; mais combien y en a-t-il d'autres qui ne le sont pas? Elles se discernent par ce qui les prcde ou ce qui les
;

\<w,

Le pain n'est point le signe naturel du corps du Christ, el il est inuble l'eucharistie.

par les circonstances qui les accompagnent par le sens qu'elles prsentent l'esprit, par la manire dont les hommes ont accoutum de parler et de s'expliquer, et plus encore par l'autorit de l'Eglise, qui nous donne le sens et l'intelligence des Ecrisuit,
,

tures.

Cela suppos, toutes les circonstances nous font connatre la mtaphore des propositions figuratives. Par exemple, quand il est dit que la pierre tait le Christ, le SaintEsprit ajoute en mme temps Or toutes ces choses ont t des figures (I Cor., X, k). Lorsqu'il est crit dans la Gense {Genr, XLI, 26) que les sept vaches grasses du songe de Jo:

prouver. Il ne l'est pas aussi par puisque le Seigneur ne nous a point rvl que lorsqu'il dirait Ceci ett vion corps , il faudrait entendre Ceci et le signe de mon corps; il n'a jamais prpar ses aptres la mtaphore. D'o il s'ensuit videmment que la proposition doit tre prise dans le sens de ralit. Tel a t, mes trs-chers frres, le sentiment de l'Eglise dans tous les sicles. Vous n'ignorez pas, premirement que les voyageurs, dans les premiers temps du christianisme, emportaient avec eux la sainte eude ObitU Sat. [rat.); elle charistie ( Amb. tait leur force et leur consolation lorsqu'ils mouraient dans le cours de leur voyage. En second lieu on la rservait pour les malades dans les glises, et on la suspendait sur Jes autels dans une bote d'or faite en forme de colombe. On voit l'usage de cette suspension dans l'action 5 du concile de Constantinople, tenu en 53G, et il parat que c'tait une coutume fort ordinaire. De plus, les eucologes des Grecs nous apprennent que dans l'Eglise grecque l'on ne consacraitdans toute l'anne l'eucharistie pour les malades que le
tile

de

le

institution,

jeudi

saint.

Troisimement,

les

solitaires,

de grain taient les sept annes d'abondance, on sait assez que jamais les songes ne sont pris dans leur tre physique, mais dans leur tre significatif. Tel est le langage des hommes, et personne ne peut s'y tromper. Il en est de mme des autres propositions que nous objectent les protestants, tout nous aide les discerner. Mais dans le sacrement de l'eucharistie, tout nous conduit au sens rel, et les circonstances nous y prparent. Encore une fois, est-il possible que Jsus-Christ ait parl par figure dans l'institution d'un sacrement? S'tait il servi de mtaphore pour le baptme, et avait-il dit que l'eau tait son sang ou son Saint-Esprit? Les hommes mmes qui, dans leurs conversations familires, s'noncent quelquefois par figure, emploientils la mtaphore dans les occasions srieuses de leur vie, dans leurs contrats, dans leurs testaments? Que les ministres cessent donc de ramener si souvent un sophisme qu'une fausse et vaine logique leur a suggr et qui n'a pour fondement que ces dangereuses subtilits dont parle Terlullien, qui sont le pige et l'cueil de l'esprit humain dans les matires de la religion et de la foi. J'ajoute qu'un signe est affirm quelquefois du nom de la chos e signifie, mais c'est lorsqu'il est signe par sa nature ou par institution. On dit, par exemple, du portrait du roi, que c'est le roi, parce que tout portrait reprsente naturellement son original. Ou bien si deux hommes conviennent qu'un arbre dsigne Csar, ou Alexandre, en indi-

seph

et

les sept pis pleins

qui n'assistaient que rarement aux assembles publiques des fidles, portaient une portion de la sainte eucharistie dans leur soliet communiaient de leurs propres tude mains. Enfin, les chrtiens, pendant les perscutions, gardaient avec beaucoup de rvrence et de respect, dans leurs maisons, ce sacrement auguste (Cyp., epist. oi) et, munis de ce pain des foris, ils soutenaient leur pii, ils augmentaient leur ferveur el se prparaient au mariyre. Or, ces coutumes, usites dans le premier ge du christianisme, pratiques par des saints el approuves par l'Eglise, sont une preuve certaine de. la prsence relle, el il est impossible que les ministres puissent dtruire l'induction que nous en tirons, cl qui paratra toujours des esprits non prvenus
, ;

trs-forte et trs-dcisive. J'ajoute que les protestants conviennent que dans le neuvime sicle, toute Eglise croyait, comme nous, la ralit; et ils disent que les sicles prcdents professaient l'opinion contraire. 11 y a donc eu un changement dans la crance de l'eucharistie. Je leur demande l'poque de celle innovation et dans quel temps elle esl arrive. Nul auteur n'eu a parle, nulle histoire n'en a fait mention. Est-il croyable que l'on ail pass du sens fi-

gure au sens rel sans que personne s'en soit aperu ? Une sduction universelle, insensible et inconnue mme ceuv qui changeaient, est-elle vraisemblable, est-elle pos? Comment se rpandirent ces tnbres sur toute la face de la terre, elque l'on nous apprenne le dtail d'un vnement si e >nsidrable? Ne se trou\ a-t-il dans ce temps-l aucun pasteur, aucun rqne nsse habile pour connatre ce changement et assez ll pour le combattre? Ne sail-ou pas que les
sible

quant cet arbre, ils peuvent dire voil Csar ou Alexandre. La convention rend la proposition raisonnable, et elle est insense
:

et ridicule

ration.

sans la convention ou la prpaAppliquons ce principe incontesta-

er;7

LETTKE PASTORALE AUX NOUVEAUX CATHOLIQUES DE MONTAUBAN.

I0S8

moindres innovations dans les dogmes, et quelquefois mme dans la discipline, ont toujours fait beaucoup de bruit dans l'Eglise? La rebaptisation des hrtiques, le jour de la clbration de la Pque, la conscration en pain azyme ou en pain lev, et d'autres points encore moins essentiels, ont caus de grandes disputes. Veut-on que ce grand vnement du changement de la crance de l'eucharistie se soit pass sans clat, et que tout l'univers chrtien ait gard un profond silence? C'est une chimre insoutenable, c'est un systme mal appuy, qui tombe et qui se dtruit par lui-mme. Si l'on ne voit donc point d'innovation sur cet article, il s'ensuit bien clairement que la doctrine de la prsence relle vient des aptres, qui l'avaient reue de Jsus-Christ, selon cette maxime de saint Augustin Si quelqu'un, dit ce Pre, cherche dans les disputes qui regardent la religion l'autorit divine, il doit suivre une rgle qui est vidente. Ce que l'Eglise universelle observe, qui n'a point t institu par les conciles et dont on ne connat point le commencement, n'a point certainement d'autre origine que la tradition apostolique (De Bapt., cont. Don., lib. IV, cap. 23). Le sens rel est sans doute de ce genre, comme nous l'avons prouv. Et je dis aussi en passant que les dogmes de l'invocation des saints, de la prire pour les morts et du saint sacrifice de la messe sont trs-solidement prouvs par ce principe de saint Augustin, qui doit tre regard comme
:

de tous les sicles, et nous pouvons appliquer, mes trs-chers frres, ce consentement unanime de toutes les socits chrtiennes, ces belles paroles de Tertullien : Est-il possible que tant d'Eglises soient toutes tombes dans la mme erreur ? et serait-il vraisemblable qu'il y et une si grande uniformit dans une multitude d'vnements qui ne dpendent que du hasard? Il est donc impossible que tant d'Eglises aient err de la mme sorte. Ainsi, quand on voit la mme doctrine dans plusieurs Eglises, c'est une marque que ce n'est pas une erreur, mais que c'est la foi que nous avons reue par la tradition [De Prscr., adv. hret., cap 28). Voyons ce que dit la confession de foi des protestants (art. 36), et comment elle s'explique sur la matire de l'eucharistie. Nous confessons qu'en la sainte cne Jsus-Christ nous repat et nourrit vraiment de sa chair et de son sang Nous croyons que, par la vertu secrte et incomprhensible de son esprit, il nous nourrit et vivifie de la substance de son corps et de son sang Bref, il ne peut tre apprhend que par la foi. Que signifient ces termes, par la foi /veuton dire que la foi est le principe qui opre la prsence relle du corps de Jsus-Christ dans le sacrement? c'est une question diffrente de celle dont il s'agit, et que nous
traiterons ailleurs amplement. Entend-on que ce mystre auguste et rvl quant la substance, est l'objet de notre foi quant la manire dont il s'accomplit? c'est une vrit dont nous convenons. Enfin prtend-on que le Seigneur n'est qu'en vertu et en efficace dans l'eucharistie? c'est une contradiction dans les termes, puisque l'union substantielle de Jsus-Christ avec nous,

incontestable. De plus, toutes

les

socits chrtiennes,

schismatiques et spares de nous depuis longtemps (si l'on en excepte les calvinistes) ont toujours cru et croient encore comme nous la ralit. Par exemple, l'Eglise grecque, autrefois si florissante, mre de tantde saints, clbre par sa discipline et par la science, mais, parun secret jugementdeDieu qu'il faut adorer, schismalique depuis le neuvime sicle,
professe la

nonce dans

la

confession de

foi,

ne peut

tre que l'effet de la rception actuelle et relle du corps du Sauveur du monde. Je sais qu'un grand nombre de calvinistes

mme

doctrine que l'Eglise latine

de l'eucharistie. C'est un fait coustant, qu'un ministre fort connu a voulu nier; mais ses collgues, ou plus sincres, ou plus clairs que lui, n'ont jamais eu la hardiesse de dsavouer cette vrit. Unis avec les Grecs sur la prsence relle, nous

sur

l'article

dsavouent sur ce point leur confession de foi parce qu'elle ne parle pas comme ils voudraient. Attachs leur propre esprit, ils mprisent toute autorit dserteurs du calvinisme comme nous l'avons dj dit , ils tombent insensiblement dans le zuinglianisme que Luther et Calvin mme avaient
,

sommes

diviss pour d'autres points moins essentiels. L'une et l'autre Eglise ne se sont

jamais reproch d'hrsie sur l'eucharistie, et le concile de Florence, o elles se runirent, n'en a fait aucune mention. Les Grecs n'ont pas commenc croire le sens rel depuis le schisme. Aigris, envenims et emports contre les Latins, auraientils adopt leurs dogmes et leurs sentiments? La moindre innovation sur un article si capital aurait

frapp de tant d'analhmes. Et celte confession de foi prsente Franois I ,r , jure par les ministres lorsqu'ils taient reus daus le ministre , honore dans les synodes nationaux comme le fondement de leurs dcisions , n'est aujourd'hui la rgle de la crauce des calvinistes qu'autant qu'il plat leur caprice ou qu'elle convient aux prventions de leur esprit. Ne vous laissez point proccuper , mes trs-chers frres, par les difficults que le
,

t pour eux un prtexte plus plausible de sparation que les autres qui

nous divisent.
latine

Est-il

croyable que l'Eglise

leur et persuad le mensonge et l'erreur, puisqu'elle n'a jamais pu leur inspirer la vrit ni le dsir d'une paix durable?

raisonnement humain et une prsomptueuse curiosit forment sur la crance de l'eucharistie. C'est un mystre, et par consquent il est incomprhensible. Calvin lui-mme l'avoue, et assure que la cne calviniste renfer-

me plus
.

croyaient donc la prsence relle avant le schisme. Cela suppos, c'est une croyance
Ils

tholique.

de miracles que la cne de l' Eglise caNe demandes donc pas comment un corps peut tre rtrci eu un point et perdre

1039

ORATKl'RS SACHES. DE NESMOND.

qui

1000

ses qualits corporelles; comment il peut tre reproduit eu mme temps en plusieurs lieux diffrents OommeDl les accidents existant sans leur sujet. I.a rvlation (le Jsus Christ captive notre entendement, et la rai;

me

reste

tous prouver. A ou trouvons

uw

infinit d'ex't/i])les pour montrer que ce que l'on reoit l'autel n est point ce qui a t

son humaine doit se soumettre quand il s'.ide la religion. Oui sommes-nous pour sonder les secrets de Dieu et pour donner des bornes sa puissance?Ouc deviendrionsnous si nous voulions approfondir les difficults des autres mystres? Ces saintes obscurits, ces impossibilits apparentes sont l'preuve et l'exercice de notre foi. lit suivant la maxime de saint Augustin, croyons avec soumission ce que Dieu nous rv* le , et ailorons avec humilit ce qu'il nous cache. Je n'entre point dans la discussion de la doctrine des Pres cet examen quoique uiile l'dification de votre foi , pourrait tre charge votre attention. Il suffit de vous dire que toute la tradition a dpos pour la ralit et qu'elle rend tmoignage notre crance. J'avoue qu'au milieu d'un grand nombre de passages vidents il y en a quelques-uns quivoques et embarrasss dans les Pres, mais doit-on en tre surpris? Ils parlaient sans prcaution, parce qu'il n'y avait point eu encore de disputes sur le dogme du saint sacrement. Dans la simplicit de leur foi et dans la diversit des sujets qu'ils avaient traiter , pouvaient-ils prvoir le mauvais usage que les sacramenlaires feraient de leurs expressions? La prsence des catchumnes, qui l'on cachait la connaisobligeait souvent les sance de l'eucharistie pasteurs s'noncer avec obscurit dans leurs discours et dans leurs crits. N'oni-ils jamais parl obscurment quand ils traitaient des autres mystres de la religion? Avant la naissance de l'arianisme, saint Justin Mars'extyr , quoique au fond trs-orthodoxe primait-il sur la consubstanlialil du Verbe avec la mme prcision que saint Athanase aprs les dcisions des conciles d'Alexandrie et de Nice ? Mais il y a pour l'examen des Pres une rgle de comparaison que nous enseigne Tergit
, : , , , ,

form pur lu nature mais ce qui a t onsacr pur lu bndiction qui est j/lus puissante qw lu nature puisqu'elle change la nature. Mose, tenant un bton en sa u ain le jette terre et le bton iti iut serpent Qu< si la
, <
.

simple bndiction d'un

homme

eu assez de
,

pouvoir pour transformer la nature que dirons-nous de la conscration divine dans laquelle les paroles mmes du Sauveur opient
et Jsus-Christ ne pourtransformer la nature d<s chotes cres ? Vous avez lu dans l'histoire du monde que Dieu ayant parl toutes choses ont t faites. Si la parole a pu du nant faire ce qui n'tait point encore , ne pourra-t-elle pas changer en d'autres natures celles qui sont

tout ce qui s'y fuit

'(

ra-t-il

pas

dj faites

?
,

tullien, et qui est conforme la raison et au bon sens. Un petit nombre de passages doit

l'expliquer par le plus grand nombre ; ceux qui sont obscurs et difficiles s'claircissent par ceux qui sont clairs et indubitables , et il faut chercher la doctrine de l'Eglise dans ce's ouvrages dogmatiques que les Pres composaient pour l'insiruclion des fidles, qui taient une exposition simple, et facile des dogmes que l'on devait croire, et qui devaient, par consquent, tre conus en termes propres prcis et intelligibles. Tel est compos par saint Amle trait des Initis broise; telles sont les Catchses de saint Cyrille de Jrusalem et lisez, s'il est possible, ces auteurs dans la source pour rentire conviction de votre esprit, s'il vous reste encore quelque doute sur la matire de l'eu,
,

charistie

Commeftf m'assurez-vous
broise
,

dit saint

Am-

que c'esi'le corps de Jsut-Chrjel que je reois, puisque je vois autre chose f c'est ce

Servons-nous, ajoute saint Ambroisf1 des exemples que Dieu nous fournit. Etablissons la vrit de l'eucharistie par l'exemple de l'incarnation du Sauveur. Il est visible que c'est contre l'ordre d-e la nature qu'une vierge soit devenue mre. Or, ce corps que nous produisons dans le sacrement est le mme corps qui est n de la sainte Vierge. Pouiquoi cherchezvous l'ordre del nature dans la production du corps de Jsus-Christ dans nos mystres, puisque c'est contre l'ordre de la nature qu'il est n d'une vierge ? C'est la vritable chair qui a t crucifie. Jsus-Christ dit lui-mme : Ceci est mon corps. Avnnt la conscration qui se fait avec les paroles clestes, on donne cela un autre nom ; mais aprs la conscration il est nomm le corps du Christ ; or vous rpondez : Amen , c'est--dire, cela est vrai ; croyez donc de cur ce que vous confesses de bouche (De iniliandis, cap. 9). Saint Cyrille de Jrusalem s'explique presque dans les mmes termes: Lorsque JsusChrist, dit ce Pre, nous assure et nous dit lui-mme, en parlant du pain: Ceci est m mi corps, qui oserait en douter? Et lorsqu'il dit de mme : Ceci est mon sang, qui oserait dire que ce n est pas vritablement son sang Catech. myst. k). Ce Pre se sert ensuite de la comparaison de l'eau change en vin aux noces de Cana , pour prouver que si le Sauveur du monde on ne a eu le pouvoir de faire ce miracle doit pas douter qu'il n'ait celui de changer le pain et le vin en son corps et en son sang. C'est pourquoi, ajoute-l-il , recevons aver une pleine certitude le corps et le sang de JsusChrist; car on nous donne son corps sous l'espce du pain , et son sang sous Ceepee du vin Ainsi ne regardez pus M pain et ce MM CMUIM ses lments nus ; car c'est le corps et le sang de Jsus-Christ, selon les propres paroles du Seigneur. Malgr l'indication de vos sens, que votre foi n-anmoins v> us empche et que ce soit celle de juger pur t ire goal mme foi ijui vous met croire sans hsiter que l'on vous donne le c rps et le sang rf| J susChrisi Souee donc certaine que le pain que veut voues n'est plue du.pain, quoique votre got vous le dise , mais que c'est te corps du
( , ,

40G1

PREMIERE HARANGUE Al ROI LOUIS

(lbid., 12), et

XIV.
je

1062

Seigneur y et que le vin que l'on vous donne n'est pas du vin, quoiqu'il paraisse tel votre aot, mais que c'est le sang de Jsus-Christ
{Lac.
cit.).
,

tre

que aim de vous.

souhaite

ardemment d'-

Ces passages sont si vidents que toute explication serait superflue. Ces expressions, ces comparaisons de changement de substances , ces transformations de natures , celle efficace attribue non la foi, mais la conscration et la parole, tout cela prouve la fois bien clairement la transsubstantiation et l'existence de Jsus-Christ dans l'eucharistie hors le temps mme de la manducation el de l'usage. C'est ainsi que s'expliquait , sur les Catchses de saint Cyrille, un savant cardinal de ce sicle dont les paroles sont assez belles pour tre transcrites. Il n'y a point, dit-il, d'nigmes ni d'illusions dans les instructions de Cyrille. Ce n'tait point l le temps d'user d'hyperboles , ni de prilleuses observations d'loquence , mais d'arroser les jeunes el tendres plantes de l'Eglise de la pure et simple vrit de la foi. Ce sont les nophytes, les nouveaux baptiss, les enfants nagure engendrs, qu'il instruit et catchise de la droite et sincre croyance qu'ils doivent avoir de ce mystre pour s'y prsenter dignement et non leur condamnation.... L'impression qu'il leur donne alors, comme une terre molle et neuve, pour en former des vaisseaux de grce et d'lection propres contenir ce sacr trsor, est celle qu'ils doivent conserver toute leur vie (Du Perron, de Euchar.). Finissons, mes trs-chers frres, cette instruction que Dieu m'a inspire pour votre salut, et recevez-la avec docilit el avec fruit ; nous vous donnerons loisir des claircissements sur les autres dogmes de la religion. Heureux si nous pouvions jeter dans vos curs ces troubles salutaires qui meuvent les consciences el qui oprent ane conversion solide. La gloire en serait Dieu, de qui vient tout don cleste, non pas mes paroles, qui sont faibles et inefficaces par elles-mmes. Sa grce est toute-puissanle quand il lui plat indpendamment des ouvriers qu'elle emploie pour son uvre, el je puis dire avec saint Paul Je n'ai point employ, en vous instruisant, les discours persuasifs de la sagesse humaine mais les effets sensibles de l'esprit, de la vertu de Dieu, afin que votre foi ne suit point tablie sur la sagesse des hommes, mais sur la puissance de Dieu mme (I Cor.,
,

Rsisterez-vous encore longtemps la vvous presse, et ne craignez-vous poinl les maux qu'une trop longue rsistance peut vous ailirer? Pour moi, la douceur, la persuasion, la charit, les condescendances permises, seront toujours les objets de mon ministre, et cette conduite n'est pas moins conforme mon inclination que convenable mes devoirs. Je gmirai sans cesse jusqu' ce que Jsus-Christ soit pleinement form en vous (Galat., IV, 19) ; je dois aimer votre
rit qui

salut, puisque Dieu

me demandera compte

administration me pour me, et que vous serez un jour ma rcompense ou ma eonfusion. Vos intrts, mme temporels, me sont prcieux je voudrais vous procurer le repos el la paix dans vos biens et dans vos familles, persuad que les pasteurs doivent imiter la Providence qui , outre l'hritage ternel qu'elle promet ses enfants, leur donne aussi, quand il convient leur sanctification, la flicit de la terre. N'coutez donc point les mauvais conseils que certains esprits factieux, ennemis de votre repos et de leur patrie, vous donnent ou dans leurs discours ou dans leurs libelles. Et je vous dis, en finissant, ces paroles de saint Paul Il y a des gens qui vous troublent et qui veulent renverser l'Evangile de Jsus-Christ ; mais je vous le dis encore, si quelqu'un veut vous enseigner une doctrine diffrente de celle que nous vous avons annonce, qu'il soit anathme [Galat., II, 7). Revenez sincrement l'Eglise, qui vous appelle et qui vous souhaite, afin que la paix de Jsus-Christ, qui est la vie, la voie et la vril, habile toujours dans vos curs et dans vos consciences.

de

mon

Donn Montauban,

le

15

juillet

1G99.

PREMIRE HARANGUE AU ROI,

Prononce
le 16 aot 1G9V, ri la tte des dputs des trois Etats de la province de Languedoc.

Sire,

Nous approchons de votre personne sacre avec un profond respect et une parfaite confiance. Nous sommes galement blouis par
l'clat qui vous environne, et attirs par la douceur qui le tempre; nous envisageons moins votre puissance que l'accueil favorable dont Votre Majest nous honore, et votre bont nous rassure, lorsque tant de grandeur et lant de gloire nous tonnent. Que vos ennemis vous craignent comme lo

Si vous avez des difficults et des doutes, venez nous avec confiance. Toujours prts vous rpondre et vous instruire, nous vous rendrons raison de notre foi (Philem., v. 19) el nous tcherons d'difier la vtre. Nous vous devons l'instruction et notre secours; nous nous devons nous-mmes aux grands et aux petits, aux forts elaux faibles, aux docles et aux ignorants de ce diocse. La Providence m'a tabli voire pasteur; malheur moi si je ne vous instruis pas! malheur vous si vous ne voulez pas couler nvi voix! Dieu esl tmoin que je vous porte tous dans mon cur et dans mes cnlrailles
,

plus redoutable de tous les rois permetteznous de vous regarder comme le plus aimable de tous les matres. Sous celle ide, si douce pour nous, si digne de vous, Sire, nous
;

vous apportons
notre province.

les

hommages accoutums do Les peuples qui nous eu-

voient, et dont nous sommes les interprtes, vous offrent par noire bouche un tribut d'amour que Dieu mme ne dd, ligne pas, et

leurs csprils avec

Votre Majest rgne sur leurs curs et sur un empire plus absolu que

0C5
celui

OHATCCRS SACRES. DE NESMOND.

que
la

toa

royaut vous donne sur leurs

beoi et sur leurs fortunes. Ouel honneur, quelle joie pour nous, Sire, de nous renouveler les assurances d'un zle ardent et d'une inviolable fidlit, de venir tous les ans serrer les nuds sacrs qui nous lient votre souverainet et vous expliquer les sentiments qui nous attachent votre personne, de pouvoir admirer de prs un monarque que sa prsence montre encore plus grand que la renomme ne le public, et qui, par des actions peut-tre trop hroques fiour la foi de la postrit, a toujours humii les nations conjures contre sa puissance et contre sa gloire. Vous attaquez, Sire, avec supriorit, lorsque tout autre prince que vous ne serait que trop occup du soin de se soutenir et de se dfendre. Dans celte guerre o l'on voit tant de potentats runis sous des tendards sacrilges, on croirait la rsistance difficile et les conqutes impossibles cependant Votre Majest surpasse toujours notre attente; elle ne 6e borne pas la conservation de ses frontires, elle les tend toutes les annes. Elle prend non-seulement des villes, elle subjugue des provinces, et pendant qu'elle dconcerte en tous lieux les desseins de ses ennemis, elle gale le nombre de ses triomphes celui de ses entreprises. La Catalogne vient de sentir l'effort de vos armes, et une victoire a t le prsage heureax de cette campagne. Ni le passage des rivires (1), ni la difficult des postes, n'ont pu arrter une arme que votre esprit animait; dans l'excution de vos ordres elle n'a rien trouv d'impossible, et telle est l'intrpidit de vos troupes , accoutumes vaincre sur la terre et sur la mer, qu'elle nous Ole l'inquitude des vnements, et aux vaincus la honte de leur dfaite. Vous ordonnez le sige d'une ville (Palamos) qui ne se dfend que pour tre prise avec plus de valeur, et, passant de plus nobles projets, vous soumettez une place ^Girone) si souvent fatale nos prosprits, et qui, force enfin vous obir, a prouv ce que l'Europe entire prouve comme elle, un gnie plus fort que le sien, et un ascendant plus infaillible que sa rsistance. En mme temps et dans un autre climat ce fils auguste qui vous avez confi votre foudre tonne ce corps nombreux de tant de nations rassembles, il confond par sa seule prsence leurs capitaines les plus habiles et leurs troupes les plus aguerries; inspir par vos ordres et form sur votre modle, il fait craindre dans la Flandre le vainqueur de Philisbourg et ne trouve dans ses desseins que l'obstacle ordinaire aux hros trop redouts. On n'ose les attendre, et le bruit de leur nom laisse moins faire leur courage. La victoire fidle accompagne partout vos dsirs, et vos ennemis, Sire, ne descendent sur les ctes de la Bretagne (Brest) que pour apprendre par de nouveaux malheurs qu'ils ue peuvent tromper votre vigilance ni sur:

prendre voire sagesse. Leur entreprise et leur dfaite n'ont t qu'une mme rhose. ll> ont perdu leur chef, leurs soldats, leur rputation. Nos rivages ont t couverts du
dbris de leurs vaisseaux, et leurs vastes projets, qui tenaient la ligue attentive, ont t borns la dsolaliou d'une ville sans muraille et sans dfense (Dieppe). Vaine consolation! faible avantage! dont leur orgueil ne peut se glorifier, dont la dpense est plus grande que notre perte, et qui est plutt le monument de leur dsespoir et de leur rage que de leur puissance et de leur valeur. Tant l'heureux succs, Sire, sont la rcompense de votre zle. 11 est juste que Dieu soutienne un bras qui n'est arm que pour maintenir nos autels. La religion catholique, attaque par ses ennemis, trahie par ses propres enfants, ne reconnat que vous pour son protecteur; vous seul aujourd'hui reagej son culte et ses intris, vous l'difiez par vos exemples comme vous la dfendez par vos armes ; vous vous proposez pour modles ces rois vos prdcesseurs, qui ont t plus clbres encore par leur saintet que par leurs exploits, et vous imitez leur pit aprs avoir effac la gloire de leurs trophes. Que n'a pas fait Votre Majest, dans ce temps de tribulation et de douleur, o le ciel, irrit contre nous, avait troubl la joie de nos constantes prosprits par une disette presque universelle! Malgr les dpenses d'une guerre longue et opinitre, vous avez consacr des fonds aux exercices religieux de la misricorde chrtienne; on vous a vu resserrer votre magnificence pour tendre votre charit. Par une heureuse et louable imitation, votre zle a pass jusqu' vos sujets;

combien de bonnes uvres connues et inconnues ont t le fruit de vos ordres et do vos exemples! 11 semble que Dieu n'ait afllig votre peuple que pour donner plus de matire vos vertus, et pour nous montrer en vous un prince plus occup des soins laborieux de la royaut que de la grandeur mondaine qui l'environne.

Votre prvoyance n'a pas t moins utile que votre charit. Vos vaisseaux nous ont apport des moissons que nous n'avions
point semes, vous avez rendu les nations loignes tributaires de votre prudence ; combien de maux menaaient le royaume le plus fertile de l'univers, s'il ne vous avait pas eu pour matre! Et cette circonstance de votre vie, Sire, ne vous sera pas moins glorieuse que la suite continuelle de vos victoires. L'art des ressources est toujours l'effet de la sagesse et de la vertu, au lieu que les conqutes sont quelquefois l'ouvrage de la puissance et de la fortune. Nous sentons le bonheur de vivre sous votre empire, et, dpositaires aujourd'hui des vux de la province qui nous envoie, que ne pouvons-nous vous exprimer son respect, sa soumission sa reconnaissance Pntre de ses obligations, elle n'pargne ni les biens ui la vie de ses peuples; elle
,

(1)

BjUiIIc de la rivire du Ter.

10C3

DEUXIEME HARANGUE AU ROI LOUIS

offrir leur

XIV.

10GG

ue connat (!ans ses assembles d'autre rgle que sa fidlit, dans sa conduite d'autre moque ses devoirs, dans ses dons d'autif tres bornes que vos volonts. Elle donne tous les jours des secours votre Etat et des victimes votre service. Tous les ordres qui la composent s'empressent signaler leur obissance, ils vous dvouent leur sang, i!s vous consacrent leurs fortunes cl tous, anims d'un gal dsir de vous plaire, ou s'immolent ou s'puisent pour votre gloire. Oui, Sire, celte province, qui fut toujours si fidle, sera toujours soumise vos lois : quoiqu'elle sente le poids des contributions que Votre Majest demande regret, et que la guerre rend ncessaires, elle vous offre encore loul ce qui lui reste comme vous devez tout attendre de son amour, elle doit tout esprer de votre bont. Vos victoires lui promettent un meilleur avenir, et dans l'attcuto d'une paix que voire puissance prpare, et que vous prfrez aux titres de vainqueur et de conqurant, elle se soutient par son zle et se console par l'esprance. Aprs ces hommages sincres et respectueux, que nos curs, [dus loquents que nos discours, ne peuvent jamais cesser de vous rendre, nous n'avons qu' demander au ciel que la vie de Votre Majest soit aussi longue qu'elle es! hroque, qu'elle est ncessaire : vivement persuads que nous (enfermons dans cet unique souhait non-seulement la flicit de voire royaume, niais encore le bonheur de toute l'Europe, dont vous serez ou le pacificateur par votre modration, ou le matre par vos conqutes.
,
:

DEUXIME HARANGUE AU ROI, Prononce Versailles, le 20 septembre 1700, pour la clture de rassemble gnrale du clerg de France.
Sire,

Nous vcnons.au pied do trne de Votre

Majest, remplir en nous sparant le plus juste et le pus important de nos devoirs. Notre assemble a commenc par votre autorit,

permettez quelle finisse par nos remercet par nos vux, et qu'approchant de votre auguste personne comme on approche des choses sacres, c'est--dire avec respect et avec confiance, nous renouvelions les Irs-humblcs actions de grces que nous devons voire pit, votre protection et

menls

votre zle. Le sujet qui nous amne aujourd'hui, ce grand nombre de sacrs ministres dont j'ai l'honneur d'tre l'interprte, celte foule de spectateurs attentifs, nous rappellent le souvenir de ces temps heureux o l'Eglise, as-

souverain, avec leurs hommages particuliers, ceux de leurs glises et de leurs provinces. Tels furent les respects des Pres du concile de Chalcdoine pour l'empereur Marcien. Le clerg de France, Sire, rple leurs expressions, et adresse aujourd'hui les mmes vux un prince qui, toujours auguste et toujours pieux, donne sans cesse l'Eglise tanl de preuves clatantes de sa protection; qui reconnat que les rois ne sonl grands aux yeux de Dieu, et mme heureux sur la terre, qu'autant qu'ils aiment la religion; qui, ne pensant gouverner son royaume que par la mme grce de celui qui le lui a mis entre les mains, allire sur sa personne sacre les bndictions du ciel, et qui n'difie pas moins l'univers par les exemples de sa pit, qu'il ne i'tonne par les prodiges de son rgne. Aussi, quels succs n'a point eus Voira Majest quand de justes raisons ont arm votre bras et fait voir votre puissance! Signaler chaque campagne par des victoires ou par des conqutes; entreprendre et finir des siges fameux, malgr les obstacles des saisons et des lments; tendre votre domination jusque sur les rivages du nouveau monde, et enrichir vos sujets des pertes et des dpouilles de vos ennemis; porlcr la dsolation et la terreur au milieu les Etats voisins, pendant que vos frontires jouissaient d'une heureuse tranquillit; fixer au gr de vos dsirs les caprices et l'inconstance de la fortune, et la rendre, pour ainsi dire, tributaire de voire prudence; suppler la strilit des moissons par des ressources de prvoyance que vos peuples consterns n'osaient esprer, cl ne craindre presque jamais les adversits que le sort des armes rend si ordinaires dans les longues guerres ce sonl, Sire, les bndictions que le ciel a rpandues sur vous et sur voire empire, et qui ne sont pas moins la rcompense, de voire pit quo la source et le principe de voire gloire. Oui, Sire, vous seul avez dtruit les projets d'une ligue que le nombre de ses armes el l'exprience de ses capitaines rendaient redoutable. Votre Majest a toujours vaincu lorsqu' peine la rsistance paraissait possible; voire fermet a fait notre confiance; cl, srs des vnements, nous ne craignions que les prils o pouvait vous exposer voire courage. Le Dieu de Clovis, de Charlemagnc et de saint Louis, a protg l'auguste successeur de leurs vertus cl de leur couronne,
:

et
de,

il

semble que

le ciel

n'ait

permis l'union

semble dans ses conciles, portail aux empereurs chrtiens les tmoignages de sa profonde vnration; o ses dernires actions taient toujours destines aux acclamations qu'elle faisait leur honneur o loul reten;

que pour donner une plus noble matire vos travaux et vos triomphes. Ouellc suite de prosprits ne vous promettaient point voire supriorit el votre puissance Mais voire pit a dsarm votre valeur. Selon la maxime de saint Augustin, Votre Majest commena la guerre par ncessit, cl elle l'a finie par religion. Vous avez prfr le repos et la tranquillit de vos peuples vos intrts et (ce qui est plus rare dans les hros) au dsir flatteur de conqurir. Combl de celle gloire humaine qu'acI

tant de nations conjures contre vous

des expressions tendres et sincres de sa reconnaissance et de sa joie, et o les voques, dans tout l'appareil de leur dignit, et pleins de l'Esprit-Saint qui les avait anims dans le cours de leurs sances, allaient
tissait

Orateuis SACRS,

XXX

3i

07

OKATFL'RS SACRES. DE NF.SMOND.

1*1 rois
,

quirenl

holliquciix vous ne pense/ qu'au bonheur solide qu'prouvent les rois pacifiques. Ce n'es! point sur les projet! d'une aveugle ambition on d'une politique selon la chair que root rglez l'art (Je ligner, niais sur le- maximes de l'Fvangile et sur *l sentiments de voire conscience; r vous el par vos bienfaits votre royaume va devenir aussi florissant qu'il est redout, et, dans le sein d'une heureuse pan que volrc prvoyance affermit, vous assurez 1(1 flicit de vos sujets, aprs les avoir rendus dans la guerre la terreur et l'admiration de lout l'u|

vux et nos prires, et pendant que vus autres sujets n'pargnaient ni leurs vies ni leurs fortunes, nous signalions pour OUI BO> Ire reconnaissance el notre amour. Ces biens temporels dont Dlco nous a commis l'administration, non pal pour llalt< r en nous le luxe et la vanit, mais pour la subs sl
n
;

des pauvres et pour l'dification

les

tii

avons employs avec joie aux nguerre que rous souteniez pour l'intrt de l'Eglise et pour la d. de la foi. Exempts de scrupule par le saint usage que Votre Majest faisait de nos dons,
nous
les

cessits

d'une

nivers. Telle fui la tranquillit dont jouit autrefois

peuple de Dieu sous la conduite du plus puissant, du plus aim et du plus sage des rois d'Isral. On accourait de toutes paris pour admirer la prudence de ses discours et de ses conseils. Au seul bruit de son nom, le monde tait dans le silence cl dans le respect, et sa puissance tait redoutable tous ses voisins. Les nations allaient dans son pays, ou pour y apporter les richesses de leur commerce, ou pour y apprendre la politesse des murs, des sciences et des arts. On payait avec joie les subsides que le prince demandait avec peine. Le laboureur, tranquille, cultivait l'hritage de ses pres, et chacun, dans les villes et dans les campagnes, bnissait l'envi l'auteur du bien public et du repos de toute la terre.
le

Votre Majest nous prpare les douceurs de ce rgne si clbre dans l'Ecriture. Nos inlrls occupent tous vos soins el tous vos dsirs, et nous pouvons dire de vous ce que disait autrefois s n t Ambroise d'un grand empereur que si son autorit suprme le faisait craindre, sa bont paternelle le faisait aimer; qu'il chrissait son royaume comme un pre tendre chrit sa famille; que la compassion et l'humanit, vertus si dignes des bons rois, formaient le caractre de son cur et de son esprit; et que le bonheur de ses peuples tait l'objet le plus cher de sa grandeur et de sa puissance. Le clerg de France, Sire, s'intresse selon ses devoirs aux prosprits de votre rgne. Il regarde l'honneur qu'il a d'tre le premier corps de volrc royaume, non pas comme un vain litre de prminence et de privilge, mais comme une obligation de donner tous vos sujets des exemples difiants d'obissance et de soumission. Nous ne voulons lre plus levs que pour tre, s'il est possible, plus fidles. Combien de vux offerts au Seigneur pour voire conservation ci pour voire gloirel Lorsque vous marchiez pour vos expditions militaires, nous invoquions le Dieu rpt si des armes. Volrc augusle nom souvent dans nos saints mystres, redoublait la ferveur de nos sacrifices; et dans tous les vnements d'une longue guerre, dans les dlais d'une paix longtemps fugitive, el que nous dsirions encore plus pour volrc repos que pour le ntre, nous lchions, au pied des autels du Dieu vivant, de flchir sa justice ou d'attirer sur vous ses misricordes Mais nous ne nous bornions pas nos
.

>

notre conscience mme a servi de motif notre zle. Le clerg de France n'a consult ses besoins qne pour vous en faire un sacrifice plus parfait cl plus absolu. Presque accabls sous le poids de nos contributions et de tant de dettes contractes depuis quinze annes, nous axons puis toutes nos ressources heureux d'avoir pu par nos biens soutenir la gloire de la religion et servir vos exploits et vos victoires. Nous ne doutions fias que la paix ne nous rament un temps plus heureux, et par \ os bienfaits, Sire, noire attente n'a pas t v aine. Malgr !e> dpenses excessives d'une guerre si longue el si opinitre, vous avez uubl vos propres intrts, dans l'impatience de nous soulager. En nous remettant une partie du don que noire assemble vous avait offert, Votre Majest a connu nos besoins, prvenu nos dsirs et surpass nos esprances. Les ministres du Seigneur, touchs de celte marque clatante de votre confiance et de votre estime, ont redoubl partout leurs acclamations el les sentiments de leur respectueuse reconnaissance. Nos registres conserveront avec soin le souvenir prcieux de votre bont, et nous apprendrons la postrit, jalouse des douceurs dont nous jouissons, que jamais prince ne commanda des sujets si fidles et si dvous et que jamais sujets n'obirent a un prince si juste etsi bienfaisant. En effet, quel monarque mrita comme Volrc Majest l'hommage et l'amour d< s peuples qui lui sont soumis? C'est sous votre rgne aussi puissant que religieux que nous voyons la fureur des duels plus fatale la France que les guerres les plus cruelles, abolie et presque oublie; la licence des
: ,

murs

el l'impit proscrites, ou du moins forces de se cacher; la justice et les lois coutes avec respect el suivies avec s umisslon; les dignits ecclsiastiques, et mme la pourpre romaine, sous des rois moins pieux et moins attentifs, l'objet de l'ambition et de la faveur, aujourd'hui le prix du mrite et de la vertu; l'autorit des evques, en tant de lieux la victime des hos! exemptions et des privilges abusifs, blie dans les droits que Dieu mme leur a confis; la pit, que la cour ne connaissait gure, pratique dans tous les tats cl honore de voire estime et de vos bienfaits, et tre auhrsie enfin expirante, moins ar
I
|

torit

que par vos exemples el par vo e zle. Le ciel vous avait rserv, Sire, pour dtruire dans volrc royaume le schisme de ce*
:

1069

DEUXIEME HARANGUE AU ROI LOUIS

XIV.

1070

derniers sicles.

Salomon pour
Jrusalem,
il

Comme il choisit autrefois btir le temple matriel de vous destina, par une vocation

personnelle, l'honneur immortel d'augmenter l'difice spirituel de l'Eglise, o s'unissent les vrais fidles. Votre Majest n'emploie

pour ce grand ouvrage que

la charit,

le

seul se-

des bienfaits et de la patience. Vos dits ont aboli le faux culte, et vos bonts disposent les curs la vrit. Chaque jour reviennent dans nos troupeaux ces brebis disperses que les prjugs d'une malheureuse naissance avaient sduites. Ces nophytes sincres vous regardent comme le minisire de la Providence, et avouent qu'ils vous doivent leur conversion. Vous contrihuez leur salut et ils servent voire sanctification, et, pour me servir des paroles de saint Paul, s'ils font la joie et la consolation de l'Eg ise, ils sont aussi votre rcompense et votre gloire. Vos augustes prdcesseurs auraient-ils cru, Sire, que ce parti, si fier et si redout ds les premiers temps de son origine, verrait bientt sa chule et sa fin dans tout ce royaume; que ces vills fameuses, autrefois l'asile de l'iniquit et du mensonge, et quelquefois de la rbellion deviendraient et soumises et catholiques; que les enfants, par leur docilit et par leur foi, rpareraient la dsobissance et l'incrdulit de leurs pres; que la croix de Jsus-Christ serait plante sur les ruines des temples dmolis, et que l'Eglise serait florissante dans les lieux mmes o elle avait t l'objet d'une injuste perscution? Telles sont les bornes que Dieu a tel* taient prescrites toutes les sectes ses desseins sur vous, Sire, et par votre pit nous approchons de ce temps si dsir Jont parlait autrefois saint Jrme quand il disait que la France, l'heureuse France, inaccessible aux erreurs d'Arius et de Pelage, igno-

cours de

parmi les fidles. En rendant Csar, comme sujets, ee que nous devions Csar, il tait juste <jue nous rendissions Dieu, comme voques, ce que nous devions Dieu, ses maximes, sa vrit. Eloigns et d'une vaine singularit et d'un relchement dangereux, nous avons conserv les bornes que nos prdcesseurs avaient poses. Les saints canons ont t la rgle de nos dcisions. Notre voix s'est leve contre ces erreurs tant de fois proscrites, tant de fois naissantes, et dont la

condamnation signala les premires annes de, Votre Majest. Anims par votre zle Sire, nous ne tiendrons jamais la vrit captive dans l'injustice ou dans le silence, et nous transmettrons nos successeurs le dpt prcieux de la doctrine aussi pur et aussi saint que nous l'avons reu pour l'dification de l'Eglise et pour la gloire du christianisme.
,

Oui, Sire, par voire protection

le

clerg do

France est devenu la plus heureuse portion du monde chrtien, pour me servir des termes de saint Lon. Nous ne formons presque plus de dsirs que votre bont ne prvienne. Exempts de l'inquitude que causent toujours les demandes les plus raisonnables, l'ombre de votre justice, nous vivons dans une confiance parfaite et tranquille. Les plaintes et les remontrances qu'autrefois les besoins des temps rendaient ncessaires ont fait place aux remercments et aux loges. Nous ne pensons aux sicles passs que pour mieux sentir la flicit du nlre, et nos assembles ne viennent plus faire entendre leur souverain
les tristes

accents de

la

colombe mystique, c'esl--dire de

gmissante sous de ses disgrces.
le

l'Eglise

poids de ses douleurs et

rait

jusqu'au

nom

fatal

du schisme

et

de

l'hrsie.

Que n'a point fait Votre Majest pour teindre ces mystiques subtilits, ces illusions errones qui s'insinuaient dans les curs et dans les esprits sous la spcieuse apparence d'une sainte spiritualit? Votre prudence en a connu les prils, votre autorit en a arrt le cours, et voire pit en a procur la condamnation. Pierre a parl par la bouche d'un souverain pontife comparable aux plus grands papes des premiers sicles, et un jugement si sage et si respectable, l'Eglise gallicane a joint son acceptation. C'est ainsi, Sire, que par vos soins les nouveauts suspectes finissent presque dans leur naissance, que rien n'chappe votre prvoyance et vos lumires, et que vous n'employez jamais plus volontiers votre puissance que lorsqu'il s'agit du rgne de JsusChrist et de la gloire de l'Eglise, qui est son pouse. Pour remplir aussi nos devoirs cl pour suivre les pieux sentiments de Votre Majest,, notre assemble a prononc sur cet amas confus d'opinions fausses et tmraires que l'esprit de mensonge introduit tous les jours
,

Toutefois, Sire, la charit de Jsus-Christ et votre bont. L'Eglise, cette mre commune des fidles, qui vous a engendr au christianisme et l'adoption sainte des enfants de Dieu ; qui par l'onction sacre a sanctifi en vous le caractre de la royaut; qui nourrit tous les jours votre foi et votre pit par ses sacrements et par le ministre de sa parole; qui vous promet une couronne incorruptible, plus estimable que celle que vous portez icibas avec tant de gloire; celte Eglise enfin qui vous regarde comme le premier et le plus auguste de ses enfants, attend de Votre Majest le rtablissement des conciles provinciaux, si ncessaire pour assurer la puret de la foi, la rformation des murs et l'uniformit de la discipline. Ces assembles anoniques porteront voire nom jusque dans les temps les plus reculs, au del mme des temps. Le sainl concile de Nicc rendit celui du grand Constantin plus clbre que la dfaite de Maxence et de ses aulres comptiteurs. Nous ignorerions aujourd'hui la grandeur et la fortune de Martien, si le concile de Chalcdoine n'en avait transmis le souvenir jusqu' nous. Les rglements ecclsiastiques que procura la protection de Charlcinagnc ont ternis la mmoire de son rgne et de sa vertu. Les monuments, Sire, que l'on rige pour voiro

nous presse d'implorer voire zle

<

1071

ORATEURS SACRES. DE

NF.SMO.M

1071

gloire seront, par le dfaut de vraisemblance, suspects de mensonge ou d'adulation. L'Eglise, !>cule dpositaire de la vrit cl <|ui ne loue qu'avec discernement et avec justice, pot mriter la crance de l'avenir; cl la postrit, qui douterait pcut-lrc de vos faits

TROISIME BARANGUE
Pour
la clture de

ROI,

usscmblcc du clerg

de 1711.
Sire,

hroques sur
croira sur la annales.

la

foi

dposition de l'histoire, les et sur le tmoignage de nos

Les conciles provinciaux de Reims, de Houcn, de Naibonnc el de Bordeaux, convoqus sous les derniers rgnes, ont t dignes de l'estime et de la vnration du
inonde chrtien. Par cet usage, recommand avec tant de yle par le concile de Trente, l'Eglise de Fiance vous devrait, Sire, tout son bonheur et toute sa gloire, et l'on verrait, malgr la corruption des hommes el le relchement des murs, revivre sous votre
protection royale l'exacte discipline des saints canons; mais que nos vux soient exaucs, ou que vous en suspendiez l'accomplissement, nous obirons toujours avec soumission, et nous aurons pour vos ordres ce respect que Dieu seul petit exiger de nous, de soumettre jusqu' nos dsirs et nos sentiments les plus secrets aux vues de votre pit et aux lumires de votre prudence.

Le clerg de France approche de Votre Majest avec un profond respect cl avec une parfaite confiance, il vous offre ses vux cl ses acclamations ordinaires. Ses dernires sances sont toujours destines une fonction qui lui est aussi chre que glorieuse el quel honneur pour moi de vous prsenter encore en ce jour les trs-humbles hommages d'u;i corps illustre dont des preuves clatantes viennent de signaler la fidlit, el dont les temps les plus dillicilcs ne sauraient
;

ralentir le zle et l'obissance

Quel spectacle

difiant

pour tous vos peu-

ples, quel sujet, Sire, de surprise et d'envie pour vos ennemis, de voir l'Eglise gallicane se sacrifier tous les jours pour la dfense de

Dans l'attente de cette nouvelle grce, que nous esprons de Votre Majest, il ne nous reste qu' vous protester en corps que notre fidlit est ;iussi inviolable par les mouvements de nos curs que par les devoirs que nous prescrit notre caractre. Les nuds qui nous attachent vous, Sire, et que Dieu mme a serrs, nous seront toujours chers et toujours sacrs. Vos vertus nous rendent aimable celle soumission que notre naissance nous rend ncessaire. Notre soin le plus important sera d'enseigner sans cesse vos peuples qu'ils sont heureux de vivre sous votre autorit, et nous conserverons avec joie celle gloire qui, selon le tmoignage de Tertullien, est propre au christianisme, d'obir au souverain que le ciel nous adonn, non-seulement par le motif d'une crainte humaine et politique, mais aussi par
sentiments les plus vifs el les plus ardents de la religion et de la conscience.
les
le resreconnaissance el, si je l'ose dire, l'amour pour votre auguste personne exige de nous, nous allons dans toutes les provinces de votre royaume publier vos \crtus, raconter vos bienfaits, imiter votre zle et demander Dieu qu'il ne trouble jamais le qu'il cours de vos constantes prosprits prolonge une vie si prcieuse et si hroque au del du terme ordinaire que la Providence a prescrit aux hommes qu'il mesure la dure de vos jours sur les vux de tous vos sujets, et que nos successeurs, longtemps aprs nous, puissent encore jouir des douceurs d'un rgne si grand el si glorieux.

Aprs ces hommages sincres que

la

pect,

voire Etat, oublier ses propres besoins pour ne penser qu' ceux de la monarchie, ne connatre dans ses dlibrations d'autres bornes que vos volonts, d'autres motifs que la ncessit publique, se mettre, malgr sou puisement et son indigence, au-dessus de l'inquitude de l'avenir et des retours secicts de la rflexion, trouver dans son dvouement et dans son amour des ressources inespres, et, dans l'espace de peu d'annes, l'aire des efforts qu'en deux sicles entiers nos prdcesseurs n'avaient pu faire Nous les faisons, Sire, ces efforts avec cmpressentent et avec ardeur. Si nos dons sont immenses, nos rsolutions sont promptes el unanimes et que pouvons-nous trouver d'impossible pour un prince qui nous honore toujours de sa royale protection et nous regarde comme le premier objet de sa bienveillance, qui ne nous assemble qu' regret el ne nous demande qu'avec peine, qui no touche qu'avec scrupule ces biens temporels destins pour la subsistance des pauvres et des ministres du Dieu vivant, qui mnage avec bont notre libert et nos privilges, qui connat mieux que nous-mmes les ruines du sanctuaire, qui sent nos malheurs, qui ne pense qu' les soulager, cl qui, par ses expressions tendres cl paternelles, dont nos fastes conserveront un souvenir prcieux, nous remplit de consolation cl
I
;

de confiance! Nous louons, Sire, le Pre cleste, d'o dcoule tout bien parfait, d'avoir mis dans lo cur de Votre Majest cel amour filial pour l'Eglise, dont vous tes l'dification et le soutien, ce zle aident pour le culte des autels, dont vous tes aujourd'hui le dfenseur, celte foi vive el suprieure tous les vnements de la vie humaine, cette pil constante qui vous fait sentir qu'il n'y a que Dieu qui possde la vritable grandeur, quo son rgne seul est immuable el ternel, que les rois ainsi que les autres hommes sont assujettis son pouvoir el ses dcrets, que le bonheur des empires est dans sa main toute-puissante, et que les rvolutions qui arrivent sur la face de l'univers sont

1073

TROISIEME HARANGUE AU ROI LOUIS XIV

107*

l'ouvrage Je sa misricorde ou de sa justice. C'est celte pil sincre, Sire, dont Votre Majest donne de si grands exemples, qui vous a engag dsirer la paix, que vous avez cru ne pouvoir acheter trop cher, gmir sur les malheurs d'une guerre dont Dieu demandera compte aux puissances qui vous attaquent, sacriOer vos conqutes les plus chres et ces places importantes qui auraient t le prix de votre valeur, ter, par une modration si digne de votre bont, tous les prtextes odieux qu'inspirent la crainte et la dfiance, offrir des conditions que des ennemis moins jaloux et moins orgueilleux auraient acceptes, et prfrer un repos, aussi ncessaire l'Europe qu' vos sujets, aux vues mondaines et souvent injustes de la politique et de l'ambition. Votre Majest, Sire, ne fait la guerre que par ncessit, et ses motifs sont la justice et la religion. Fallait-il qu'une maison inquite et jalouse vnt troubler la paix et le calme heureux dont nous jouissions, qu'elle formt contre vous une ligue redoutable dont la dure est le prodige de ce sicle, qu'elle rallumt un feu que depuis dix ans lant de sang rpandu ne peut teindre, qu'elle tablt la domination de l'erreur et de l'hrsie dans des pays qui furent toujours si catholiques, qu'elle ost disputer une couronne que le droit des successions lui avait autrefois donne et que le mme droit lui a te Et fallait-il enfin que l'Europe entire devnt le thtre infortun de son ambition et de ses
!

cults d'un sige long et pnible nous en faisaient craindre l'vnement. La rigueur de la saison et des inondations subites et imprvues ne purent arrter l'intrpidit de vos

troupes, leur constance fut l'preuve de tous les obstacles, et la fureur dos lments conjurs ne servit qu' montrer la vigilance du gnral et rendre votre conqute plus
clatante.

Aprs

les

malheurs de quelques campa-

gnes, qui n'aurait cru, Sire, votre puissance

affaiblie et la France dcourage? mais Votro Majest trouve toujours des ressources dans sa prvoyance et dans sa sagesse; elle
sait
elle

attaquer ou se dfendre avec dignit, c partout dos armes formidables, et l'inaction prsente de ses ennemis succde leurs avantages passs. Nos frontires sont tranquilles, el vos provinces ne craignent point les vaines menaces d'une invasion. Le ciel a fait sentir la ligue aussi bien qu' nous des tribulations et des amertumes, et la mort lui a enlev sa premire tte. Qui sait les desseins de Dieu dans une si subite rvolution, el si l'Allemagne, autrefois si jalouse des droits de sa libert, ne voudra point jouir de l'indpendance et suivre enfin les maximes fondamentales de sa

oppo

projets

Aussi Dieu rpand libralement ses bndictions sur le roi, votre auguste petit-fils, et
sa couronne s'affermit tous les jours, malgr les obstacles. Une journe malheureuse et l'invasion de la capitale de sa monarchie semblaient avoir dcid de la destine de l'Espagne; mais le Seigneur prparait ses voies dans le secret et dans le silence. Sa providence avait mis ce prince sur le trne, cl sa protection l'y soutient. Il a confondu l'orgueil et les esprances de ses ennemis. L'imprudence cl la prsomption, suites ordinaires de la tmrit, ont born bientt leurs progrs, et leurs premiers succs furent la cause mme de leur dfaite. Quelle joie pour une nation si fidle son prince lgitime de le voir, la tte de ses armes, ramener sous ses tendards la victoire fugitive, animer ses soldais par ses ordres et par sa prsence, tromper le savoir et l'exprience des capitaines les plus con-

politique? Le clerg de France connat toute l'tendue de ses devoirs dans des conjonctures aussi importantes, et son ardeur pour votre service fait toute sa joie et toute sa gloire. Toutefois, Siro, ce n'est point notre dessein de cacher Votre Majest notre puisement et nos besoins. Nous vivons sous un rgne aimable et bienfaisant, o il nous est permis d'tre sincres, o la libert de prier et de demander, libert que Dieu mme commande aux hommes pour leur salut, fait notre flicit temporelle, et o, affranchis de ces gards timides qui dissimulent les ncessits publiques, nous pouvons porter au meilleur prince qui fut jamais les trs^ humbles supplications de l'Eglise gmissante sous le poids de ses douleurs et de ses disgrces. Nous parlerons donc, Sire, avec confiance, et c'est moins pour nous plaindre que pour retracer aux yeux de Votre Majest le souvenir flatteur de notre amour et de notre zle.

somms, emporter par

la clrit d'une marche prcipite une ville importante, que dfendaient des troupes aguerries, gagner une bataille, cl presque dans le mme jour devenir pour ainsi dire le conqurant do ses propres royaumes, donnera son comptiteur de grands exemples d'activit et dcourage, et laissera l'Euroj e quitable, si elle peut l'tre, le soio de dcider qui des deux est le plus digne de rgner, ou du rival .u du mailre Dans le mme temps, en Catalogne, une place, fameuse autrefois par nos disgrces, se soumettait votre domination. Les diffiI

ne s'agissait que des premiers minisde l'Eglise, nous vous offririons nos dons avec allgresse. Qu'importe que nous retranchions sur nous mmes la plus grande portion de nos commodits temporelles ? nous vous marquons ce prix notre respectueuse reconnaissance. Combls de vos bienfaits, levs par votre choix des dignits clatantes, nous rendons la dfense cl l'utilit de votre Etal ce que nous tenons do
S'il

tres

votre bont. Quel sort plus heureux pour des sujets soumis et (idoles! Pendant que nos proches vous dvouent leur sang dans vos ar-

mes, nous vous apportons l'hommage volontaire de tous nos biens nous partageons ainsi dans nos familles la gloire de vou> obir el de vous plaire, el, dans ce concours
;

%m

ORATLIIIS SACHES. bF NKSMO.M).

1076

mutuel de nos sentiments et de nos devoii -, les uns s'exposent, el les autres s'puisent pour votre service. Mais, Sire, l'tal des ministres infrieurs, l'indigence de ces pasteurs qui portent une partie du poids du jour el de la chaleur, non afflige et nous inquite; ils ne peuvent presque plus vivre de l'autel, et leur subsistance devient difficile. Nous craignons que le service divin ne souffre quelque dcadence, et lue les glises ne perdent insensiblement les biens que la pit des fondateurs leur avait
donns. La moisson vunglique est abondante, mais le nombre des ouvriers diminue dans les villes et dans les campagnes, et le clerg de France, que le bon ordre de ses affaires avait rendu si llorissanl, ne se soutient plus que par son ancien crdit et par les derniers efforts de son conomie. Mais, Sire, vous connaissez nos maux; un jour viendra qu votre prudence les saura finir, l'esprance nous anime et votre bont nous console. L'usage que Votre Majest fait de nos dons nous dispense du scrupule, et notre conscience mme sert de motif notre zle; les biens destins pour les autels ne peuvent tre plus saintement employs qu' les soutenir et les dfendre, et l'uvre la plus mritoire de la religion est de conserver la religion mme. Nous attendons un avenir plus heureux, et, dans l'espoir d'une paix que le ciel voudra peut-cire accorder bientt aux vux de l'Europe afflige, le clerg se confie en voire pil et s'a

jours attentive vous servir el vos s plaire, il prserva voire laaln des moindres ac< ideuls de la vie humaine, et qu'enfin narque le plus digne de rgner soit aussi le plus grand el le plus heureux.
i

QUATRIME HARANGUE AU
Prononce 4 Y ei
ji
.

ItOI,

saillis,

1$

lundi 3 juin 1715,

ut l'ouverture de l'nsseinOlce gnrale du (ht t],'

Sire,

Le clerg de France n'approche jamais do laci e U il ne s. nie redoubler pour elle sa vnration profonde el, si je l'ose dire, tendresse res tueuse votre autorit nous convoqus et noire llc c*t pour voire service nous rassemble ce point le dsir de soulager les travaux de la rsidence dans les douceurs domestiques do nos proches et do nos familles, qui nous ramne dans ces lieux de> motifs plus saints

vole pers -nue

,i

bandonne votre sagesse.

Oui, Sire, il est juste que Dieu favorise vos pieux desseins, qu'il protge le dfenseur de l'Eglise el le vengeur des trnes abattus ou attaqus, qu'il rcompense par d'abondanles bndictions cet amour pour la foi orthodoxe que vous regardez comme ta premier devoir de la royaut, ce zle inflexible contre loul esprit d'erreur el de nouveaut, ce dsir sincre de rendre vos peuples

heureux et tranquilles, loules ces vertus enfin que vous avez transmises avec voire
sang votre royale postrit, et qui, par les grands exemples que vous lui donnez, prparent le bonheur de plusieurs royaumes et
de plusieurs sicles. Pntrs, Sire, des sentiments les plus vifs de respect, d'amour et de vnration pour la personne sacre de Votre Majest, nous retournons dans nos diocses, nous allons veiller avec attention el avec soin aux besoins de l'Eglise et aux secours que les ncessits de votre empire exigent de nous, el demander Dieu dans nos sacrifices et dans nos prires qu'il augmente sans cesse en vous les impressions salutaires de la saintet et le dsir de votre salul, qu'il conserve jusque dans le temps le plus recul d'une
prcieuse qu'elle est ncessaire, qu'elle ajoute vos jours ceux qu'il a retranchs un prince que la France ne peut jamais assez pleurer, que dans -le sein de voire augusle famille., au milieu d'une cour lou(t)

plus religieux intressent noire attention. Nous venons vous ritrer les eclamations que nous devons sans cesse vo'.ro pil el votre gloire, vous apporter de nouveaux secours pour l'utilit de votre Etat, goter celle joie vive et pure qu'inspire de ions sujels la prsence auguste d'un bon matre, et chercher dans les favorables regards de Votre Majest des prsages flatteurs de protection et de bienveillance. J'ai donc l'honneur de vous parler Sire pour tout le clerg de votre royaum , pour ce corps illustre que la doctrine et la pil rendent clbre dans tout l'univers , pour une portion noble el choisie de celte Eglise universelle que les rois de la terre respecte comme leur mre, pour une assemble digne de votre confiance el de voire estime, par les vertus du grand archevque qui y prside (1) cl de tant de ministres du Seigneur qui la composent ils se servent encore en ce jour de ma faibb- voix pour vous expliquer les sentiments de leur inviolable fidlit, et je viens en leur nom et sons leurs auspiios vous offrir avec, nos hommages particuliers ceux de nos diocses et de nos proet
,

v ii

ces.

vieillesse vie aussi

inconnue aux

autre--

hommes une

Quelles actions Je grces ne devons-nous pas un prince qui regarde la protection dont il nous honore comme le premier devoir de la royaut qui sait que les rois ne sont grands aux yeux du Seigneur, el souvent heureux sur la le re qu'autant qu'ils favorisent la religion qui cherche son salul el le royaume de Dieu sur loules choses, malgr les dangers du pouvoir suprme qui, dans les prosprits les plus brillantes et dans les afllictions domestiques Ie> plus sensibles, s'est toujours soutenu avec modration ou avec patience, et qui rempli de toutes les vertus que les Pres de llglise et les cne les mme Oecumniques ont lanl loues dans Constantin el d >.ns Thodose aie ces cm pereurs par s exemples de si pit el leur ressemble parles merveilles de son rgne] Nous ne venons point Sire, donner de vaines louanges cette gloire humaine 0.1
;
.

li

L'archevque de Narbonae.

1077

QUATRIEME HARANGUE AU ROI LOUIS

XIV.

1078

vous environne et que la terre admire, et notre caractre nous dfend un encens profane. A Dieu ne plaise que la politique du sicle, ni les bienfaits dont Votre Majest nous a combls, nous inspirent l'art de flatter, et que notre reconnaissance s'explique aux dpens de la simplicit vanglique Vous voulez que les vques difient votre pit, vous attendez de nous que nous rapportions Dieu et aux sentiments de l'humilit chrtienne ces loges que la vrit et la justice nous engagent consacrer votre
!

honneur, et bien loin d'blouir les matres du monde par le rcit fastueux de leurs verc'est nous leur tus et de leurs exploits apprendre avec respect et avec confiance le saint usage qu'ils en doivent faire. Cependant Sire, pouvons-nous taire tont ce que le ciel a opr par vous dans les dernires actions de la guerre que Votre Majest
,

pures et plus saintes que vos actions mmes ; qu'il rcompenst ce zle constant pour la religion dont Votre Majest a toujours mnag les intrts plus que les siens propres dans tous les traits que sa prudence a conclus ; celle protection gnreuse et difiante que vous donnez aux besoins de la chrtient menace aujourd'hui de l'invasion d'un ennemi puissant et redoul (k); ces secours offerts ou prpars pour une le clbre (5) qui fut l'cueil de la fiert des Ottomans, et qui trouva toujours dans l'amiti de la France une ressource sre et solide; celte haute sagesse qui prside tous vos conseils et qui vient de vous attirer la vnration des plus grands princes de. l'Orient (6)
celle inviolable fidlit pour enfin vos allis, qui furent si louables par leur attachement pour votre service, et que votre protection a rtablis dans toute la splend ur du rang que le ciel, leur avait donne. Pouvons-nous, Sire oublier ce testament clbre, ce dpt si digne de votre prudence, que sans doute l'esprit de Dieu vous a dict et que vous a inspir votre amour pour les peuples que sa providence vous a soumis. Vous avez envisag avec tranquillit co
:

vient de finir? On a vu la trame de cette ligue formidable, dont la dure avait t le prodige de notre
la supriorii de voire, vos gnraux saisir avec prudence et avec valeur ces moments critiques qui dcident des succs et qui changent la face des vnements (1); des postes, dfendus par des retranchements et par des rivires, emports presque sans perle et par la seule audace de l'entreprise ; des places importantes (2) revenues sous votre domination en prsence mme de vos ennemis, a< courus plutt pour en orner le triomphe que pour en disputer la conqute et la victoire , enfin se prter lou-; vos projets, moins par le courage de vos troupes que par cette protection de Dieu qui fut toujours la ressource ta plus sre de votre royaume et de votre rgne. Quelle campagne fut jamais plus clatante que celle qui couronna vos exploits et o il plut Dieu d'inspirer un esprit pacifique tant de puissances confdres! Deux villes fameuse-; (3) et redoutes furent l'objet de vos entreprises et le thtre ni la longue r>islanre de de votre gloire leurs dfenseurs ,'ni les ouvrages immenses que l'art avait lev> et qui semblaient inaccessibles tous les efforts de la valeur ni ni les obstacles des saisons et <!cs lments ces feux souterrains qui portent la mort partout o ils sont et se font craindre mme o ne purent arrter l'intrpiils ne sont pas dit de vos troupes. Ces places tombrent en votre pouvoir l'une est prsent le rempart le plu9 assur de vo9 frontires, vous ne souprix de la mtes l'autre que pour en taire paix. Le sacrifice fut l'effet de votre modration, comme la conqute avait t le triomphe de votre puissance. Telles sont, Sire, les bndictions que le et il tait juste que ciel rpand sur vous Dieu couronnt par d'heureuv succs tant d'actions que vous avez entreprises et excutes pour sa gloire, et des intentions plus

sicle

rompue par
;

sagesse

moment

terrible o le temps finit et o l'ternit commence, dont le monde charnel et terrestre loigne sans cesse l'ide et le souvenir, et que les rois craignent comme le terme ferlai de la gloire et de la grandeur. Dans des jours lissus pour vous de prosp-

au milieu des applaudissements de toute la terre, dans une flori-sanle sant qui nous montre plul une jeunesse renouvele que la dcadence de l'ge avanc, vous avez
rits
,

connu que vous

liez

homme

et

mortel

et

p ofil l'avis salutaire qu'un prophte donnait autrefois un saint roi , vous avez voulu prparer vos sujet;; un sort heureux et tranquille. Vous avez

vo^re pil mc'.tant

port votre

pi

voyance jusque dans l'avenir

,

cet objet si humiliant pour tous les n'a point drang voire constance

hommes
cl ces

dernires dispositions, que nous ne traons d'ordinaire qu'avec tristesse et avec frayeur, ont t pour Votre Majest le monument le plus hroque de sa fermet et de sa sagesse. Le clerg de France s'intresse, Sire selon ses devoirs tous les vnements de voire rgne, cl dans ces jours difficiles d'une guerre longue et sanglante, nous avons toujours invoqu le Dieu des armes. Que de vux adresss pour vous au Seigneur! nos temples retentissaient sans cesse des cantiques sacrs de notre joie ou de notre crainte. Que de sacrifices offerts dans tous
,
,

les

temps et dans tous les lieux pour les prosprits de votre Htat cl pour la conservation

de votre personne sacre! Combien de ministres fervents ont lev leurs mains pour demander au Pre cleste le retour de ses aurienncs misricordes Combien d'mes fidles , connues de Dieu seuli t( -aches dans l'intrieur de sa face, ont pri t dans le secret do leur soliI

(t) La journe (Je Denain. BoQcbain. (i) Douai, le (jut^noy (3) I.wJau ei Fi ibourg.

(4)

Les Turcs.

(5) L'Ile de Malle. (6) Le roi de iVwe.

t07J

oiuTKrRs Sacrer

i>i

nksmond.
'

MHO
que toc-

les cl les bndictions

iule elallir sur vous les consolation, ternelde la lerre 1 El peu i-<*ir<>
,

chois de
ics

mu

JiLMii-

que ces campagnes si honorables au nom franais et qu'une paix si dsire a couronnes ne sont pas tint fourrage de rc dats que le fruit heureux des larmes el des gmissements de l'Eglise. Dieu a exauc tant de rni et tant de prires , et , libre des soins que donne la guerre, Notre Majest par des vertus plus conformes sa pit, ne va plus penser qu' soulager les sujets les plus fidles qui furent jamais, et dont elle fut toujours l'amour, la consolation et la confiance. Kl en effet, dit saint Augustin, les lois ne sont justes et sainls aux yeux dv Dieu que lorsque , remplis de l'esprit de religion qui vous conduit et qui vous dirige, ils ne travaillent que pour rendre leurs Etats heureux qu'ils aiment mieux tre appels les pres que les matres de leurs peuples que, suprieurs ces grands noms de vainqueur et do conqurant que le monde a trop consacrs ils s'attirent l'amiti de leurs voi-ins et les acclamations de leurs sujets; qu'ils se rendent dignes d'tre un jour rcompenses dans le ciel , o ils seront et lous sur la terre , o ils ne seront plus et que, laissant aprs eux un souvenir durable de leurs vertus et de leurs bienfaits, ils mritent la noble mulation des princes qui leur succdent.
,
, ;

Voti le *a mme chercher dans cette obscurit o la \eriu aime A se cacher; cette bon' qui eosv serve nos privilges, el qui, mnageante! toutes choses noire libert, nous donne loule la gloire d'une obissance d'autant plus pure quelle est volontaire; enfin cet amour ons.ni p m r la saine doctrine, et celte fermet inflexible contre ces nouveauts que les premiers jour.- de votre enfance virent cl re, et qui, formes par la singularit Cl par l'orgueil, se soutiennent toujours par la faelion
<
i

ecclsiastiques, et

que

et

par

le

Est-il possible

mensonge. que presque chaque

sicle

donne au monde le triste spectacle dune erreur nouvelle; que celle-ci, conue dan- les contres Belgique, se soil sinue dans un
i

catholique; que, cent fois foudroje cl cent fois renaissante, elle se re c sur ses propres ruines; que l'pouse de Jsus-Christ soil non-seulement attaque par ses ennemis dclars, nuis qu'elle trouve encore dans son sein des enfants indociles? L'illusion a ses bornes, el l'Eglise seule n'eu a point. Dieu sans douie rserve Votre M jesl la gloire d'achever sou uvre, et nous pouvons lui adresser ces belles paroles que
si
:
i
!

royaume

sav ant et

Mais , Sire, nous n'avons pas born notre zle des vux striles et une contempladestins tion oisive , el nos pains sacrs
,

la subsistance des pauvres cl des minisires du Seigneur, oui servi souvent la nourri-

ture des soldats d'Isral. Le corps de votre royaume le plus libre a toujours t le plus libral et le plus soumis

saint Lon crivait autrefois a l'empereur Ma rcien : Soutenez tan cesse, grand pria e, le ljne de la vrit, comme Dieu protge le vtre. El qu'y a-t-il souhaiter pour le bonheur de lu eligion t sinon q l'une hrsie proscrite dans son origine pur la condamnation de ceux gui en furent les premiers auteurs puisse s'teindre jamais pur voire autorit et pur votre zle? Le corps des pasteurs de \oire royaume, Sire, s'est prserv du venin de ces opinions
i

malgr

les dlies

immenses que nous a\ons

contractes pour le service de Votre Majest, nous avons trouv dans notre conomie et dans notre amour des ressources inespres dans le dsir de vous obir et de vous plaire, nous ai ons prfr une louable confiance aux rflexions trop timides de notre puisement nous avons regard la conservation de filial comme le premier intrt de la religion , et ses besoins sont devenus la rgle de nos consciences et de nos devoirs. Dieu mme, nous commande de nous intresser aux ncessits de la patrie et la justice la plus svre nous engage d'accorder nos biens temporels au dfenseur de la discipline des sainls canons , l'auguste hritier de nos fondateurs notre bienfaiteur mme el au protecteur de loulc l'Eglise. Oui, Sire, elle ne peut assez reconnatre ce
; ; , ,

que vous avez fait pour sa g'oire el pour son bonheur dans tout le cours de voire rgne; elle ne peut assez louer ce zle aident pour la parfaite conversion de ceux que les prjugs de leur naissance avaient spars de nous et que vos bienfaits cl votre patience ramnent insensiblement dans nos troupeaux; celte estime et cette confiance dont vous honorez les voques, cl qui est le seul.molil.huUiain auquel il leur soit permis d'lrc sensibles; celle scrupuleuse attention dans le

mme pour l'Etal cl nos ardents seraient accompli-, si ces divisions, que nos pchs ont fait natre depuis quelque temps entre les frres, cdaient aux motifs et l'amour de l'unit; si, lis par les nuds sacrs du caractre de l'piscopai, nous l'tions aussi par la parfaite conformit de nos sentiments; si, dans le concours d'une acceptation universelle, nous suivions tous la voix de Pierre qui nous conduit si nous conservions celle sainte unanimit qui fut toujours la gloire de l'Eglise gallicane; si nous pouvions bientt marquer dans nos fastes ce jour heureux que nous dsirons avec gmissement et ave: larmes, et si Dieu voulait enfin accorder \ otre pit cl vos soins celte paix ecclsiastique que nous demandons par les entrailles de Jsus-Christ, et qui, pour me servir des paroles d'un grand concile, ferait la joie du ciel et la consolation de la terre. C'est ainsi, Sire, que Votre Majest acquis pendant tout son rgne le litre de protecteur de la foi orthodoxe, que les prmes chrtiens doivent regarder comme l'objet le plus solide de leur ambition. Ce que vous faites pour la religion sera immortel coi me
si

dangereuses
les plus

vo?ux

bonne- uvres sont crites dans le h\ re de vie eu caractres ineffaables l'K glise reconnaissante cl ses annales sincres
elle; vos
;

1081

DISCOURS PRONONCE AU SACRE DE LOUIS XY.

vous de nouvelles grces,
et

1082

en feront passer le souvenir jusque <lans la poslril la plus recule, et comme Dieu seul en est le motif et le principe, Dieu seul aussi Be rserve le soin d'en assurer la gloire et d'en prparer la rcompense. Vivez, Sire, vivez, et la Franco sera heureuse. Possdez en repos ce loisir que Dieu vous a Fait dans ces superbes palais o les prodiges de l'art s'unissent toutes les ri-

chesses de

la

nature.

Nous verrons Votre Ma-

jest, libre des soins cl

del'inquiludedes vnements, couler doucement les jours d'un avenir paisible et tranquille, soulager vos sujets lorsque la situation des affaires encore agites ne mettra plus d'obstacle votre bont, compter vos journes par vos grces et par vos bienfaits, apprendre l'art de rgner ce royal enfant, reste prcieux de tant de princes, que le ciel n'a fait que montrer la terre, et joindre dans le cours d'une mme vie la gloire du rgne de David belliqueux aux douceurs de celui de Salomon pacifique. Nous allons, Sire, dans le cours de notre assemble donner Votre Majest de nouvelles preuves de notre ancienne fidlit. Nous demanderons pour elle dans nos sacrifices cette plnitude de jours qui est la premire bndiction de la terre, et sur toutes choses ce que vous dsirez vous-mme, votre sanctification et votre salut.

que, sur ces traits embellis des plus riches trsors de la nature, Dieu nous montre dj l'impression de votre future grandeur et la gloire qu'il vous prpare Vivez, Monseigneur, pour notre consolation et pour la flicit du royaume; nous demandons au ciel que la pit, l'innocence et la justice augmentent toujours en vous, que vos jours soient prolongs au del du sicle qui vous a vu natre et souvenez-vous, Monseigneur, qu'un vque, interprte des vux de l'Eglise gallicane, vous a dit, dans les premires annes de votre enfance, que tous vos devoirs consistent craindre Dieu et obir au plus grand roi et au meilleur pre qui fut
! ;

jamais.

DISCOURS
Prononc Reims, le QS octobre 1722, au sacre et couronnement de Sa Majest.
Sire,

Nous offrons Votre Majest les Irs-humbles hommagesd'une portioi noble ri illustre de cette Eglise universelle que les rois de la
terre respectent comme leur mre, et dont vous tes le fils le plus prcieux et le plus chri.

Nous reprsentons en ce jour solennel ot mmorable nos confrres disperss dans

toutes les contres de votre empire; nous les interprtes de leurs sentiments, et nous devons joindre aux tendres acclamalions de tous vos sujets des vux d'autant plus ardents, qu'ils ont leur source dans noire confiance, cl que la religion nous les inspire. L'Eglise gallicane se prsente donc avec confiance au pied du Irne de Votre Majest; c'est elle qui a reu les promesses de votre baptme et qui vous a rgnr l'adoption sainte dns enfants de Dieu elle vient de consacrer en vous, par les mains d'un grand pontife successeur de saintRcmi, l.i dignit suprme de la royaut; elle nourrit votre foi et votre pit par ses sacrements el par sa parole; elle demande sans cesse Dieu par ses prires la dure de vos jours prcieux, qu'une brillante sant nous assure et voire nom, si souvent rpl dans nos sacrifices, est l'objet le plus cher de son amour et de sa ferveur. Tant de nuds qui nous attachent vous, Sire, nous rpondent de vos bonts, et nous

HARANGUE AU DAUPHIN,
Monseigneur, la premire fois que le clerg de France a l'honneur de paratre devant vous, il vous assure par ma bouche de ses profonds respects et quelle joie ne resscnl-il pas de rvrer en vous la plus chre esprance de cet empire et l'hritier de la plus belle couronne du monde Ce sont les voques de ce royaume qui recevront vos lois dans un avenir loign, ce sont les pontifes de celte Eglise que vous devez regarder comme votre mre, et dont vous
C'est
;
1

sommes

tes le fils prcieux et chri; ce sont les ministres du Dieu vivant qui se prsentent

vous, et qui ne cessent de demander au Sei-

gneur dans leurs

les

sacrifices qu'il

vous donne

bndictions de la (erre, et surtout cet esprit de pit et de religion qui fait la gloire la plus solide des bons princes. Le ciel a afflig la France par les plus svres chtiments de sa justice; il vous a rserv, Monseigneur, pour noire flicit, et, runissant en vous nos vux et nos esprances, il nous conservera sans doute l'unique consolation que nous a laisse sa misricorde.

la consolation de trouver dans les favorables regards de Votre Majest des prsages flatteurs de protection cl de bienveil-

avons

lance.

Avec quel plaisir voyons-nous, Monseigneur, que 'es infirmits de l'enfance respectent une sant si prcieuse et si ncessaire, que l'ange lullaire de la France veille lui votre conservation qu'lev par heureuses mains qui la Providence et le roi ont confi votre premire ducation (1), vous croissez pour le bonheur de la monarchie, que l'ge dveloppe chaque jour en
,

mme
les

Quel bonheur pour la France, et surtout pour l'Eglise, qui en est le premier corps, d'obir un matre dont la raison, forme avant l'ge, nous annonce un rgne si florissant; qui, en recevant la plus belle couronne du monde, seul plutt le poids immense du devoir qu'elle impose, que les avantages du rang suprme qui, par son recueillement el par sa pil, rend la crmonie de sa conscration plus augusle que par la magnifi;

(1)

La duchesse de Ventadour.

1087,

ORATEURS SACRES. DE NESMOND.

ci

1084

splendeur du spectacle qui hit rouler de noi yeux, avides du plaisir de regarder, les larmes prcieuses que produisent h joie, l'amour et l'admiration qui nous rappelle sans cesse le souvenir les vertus du prand prime de qui II lient son royaume, et qui, sur ces (rails embellis des plus riches, trsors de la nature, nous montre dj l'i.nla
;

ccnce

vernemeiit de vos sujets, les lumires cl les s travaui d'un grand prince depuis loi dpositaire de voire aaloril ezn vou-, Wre, (pie tous lai devoirs d'un prand roi consistent craindre Dieu, i dfendre et prolper l'Eglise trop souvent attaque, et devenir le pre dei peuples dont e uel l'a fait le matre.
'

pression de

la

future grandeur et de
'.

la

gloire

noble nation de l'univers; son attachement inviolable pour ses matres est le caractre essentiel qui la distingue de toutes les autres, et son zle fut toujours l'preuve des temps les plus difficiles; une mulation louable et constante anime tous les ordres qui la comSire,
la

que Dieu lui prpare Veut commandez,

HAHANGUi: AT ROI,

plus

Prononce Ver failles, le dimanche juin i~i'i, par le Netmoni, archevque de

'i

Toulouse, prsident de

l'a

du clerg de France, tenue

Sire,
J'ai

m Vanne

1725.

posent. Le clerg a signal sans cesse sa fidlit, et les secours immenses qu'il a accords ont t plus d'une fois la ressource de votre em-

l'honneur de prsentera Votre Majest digne les profonds respects d'une as cmld de votre affection et de v tre estime, et qui est une portion illustre de tout le clerg de votre royaume; vos ordres l'ont convoqu e,
et elle a confi

La noblesse prodigue son sang dans puerres que la fatalit des conjonctures n'attire que trop souvent, et sa valeur e>t l'appui de votre couronne; la magistrature, cette profession si honorable dans ses fonctions et si utile au bien public, a souvent soutenu le trne aux dpens des fortun s innocentes de ses familles particulires. Chacun dans sa condition mesure sa conduite plus sur son amour que sur son pouvoir, et dans un concours mutuel de devoirs et de sentiments tous s'empressent, selon les besoins, s'immoler ou s'puiser pour la gloire de la monarchie. Aussi que ne devonsnous point attendre de la douceur et de la honte de votre cur paternel, dont Dieu dveloppe chaque instant le principe et le
pire.
les
,

mes

faibles talents la p!a< e

Sire, l'attente de tout l'univers; vos vertus en font dj l'esprance et l'admiration, et le ciel ouvre pour vous le cours de vos hautes destines. La justice, la religion et l'innocence des murs dirigeront tous les motifs de votre royale administration
;

mouvement! Vous faites,

douleur,

vous ne ferez jamais la guerre qu'avec et vous conserverez la paix avec

attention; affranchi de l'ide Batteuse qui sduit les princes belliqueux cl conqurants, vous penserez au bien solide que procurent les rois pacifiques; les serments que vous avez faits la l'ace des autels, et dont Dieu mme fut le tmoin et dont il sera le jupe, deviendront l'objet ternel de votre pit et, persuad que l'autorit suprme n'a rien de plus grand que de pouvoir faire le bien public, ni rien de meilleur que de le vouloir, vous rendrez au dedans votre rgne aussi aimable par vos bienfaits, qu'il sera au dehors redout par votre puissance. Veuille le Dieu de Clovis et de Clotilde rpandre toujours la plnitude de ses dons sur votre personne sacre, et combler d ses prcieuses bndictions les augustes alliances lue la sagesse humaine a prpares, et que
;

importante que j'y occupe. Tous ces pontifes que j'accompagne, tous ces autres ministres duSeigneur vous renouvellent par nu bou lie les assurances d'une fidlit prouve dans tous les ges et dans tous les rgnes. Je suis l'interprte de leurs sentiments, et je viens en leur nom et sous leurs auspices vous apporter les trs-humbles hommages de nos glises et de nos provinces. Quelle joie pour nous, Sire, d'approcher avec confiance du trne glorieux o le ciel, propice la France, vous a fait asseoir; de goter ce plaisir secret et touchant que produit votre royale prsence dans le cur de tous vos sujets; de pouvoir admirer Je prs ces grces extrieures qui ornent votre crsonne sacre, et qui sont un prsent de la nature si dsirable dans les rois, s'il tait moins dangereux pour leur salut: de rvrer en vous le protecteur de l'Eglise, dont le soutien est le premier devoir de la royaut, et de sentir, dans le favorable accueil dont Votre Majest nous honore, ces hontes qui annoncent notre bonheur, et qui font notre consolation et notre esprance! Dieu vous a prvenu, Sire, de ses bndictions ds les premiers temps de votre cnfrince, et il a mis en vous tous les prsages d'un rgne heureux cl florissant. Voire aui

la

Providence a accomplies pour le repos de l'Europe cl la gloire de deux royaumes l'uissiez-vous mettre profit, pour le pouI

torit fut toujours aussi rc-pcclc que celle des rois les plus affermis ar une longue et paisible administration. La fidlit de vos peuples, la soumission des grands et l'amiti de vos voisins ont concouru avec un zle gal la tranquillit de votre royau ne; des potentats (le czar) sont venus du fond de leurs vastes Liais vous offrir le ir but de leur tendre vnration, et votre nom, partout si chri et si rvre, rpond la France de la dure du repos dont elle jouit. De sages ngociations (1) diriges par vos ordres ont runi dans les rivages lointains des puissances que l'intrt ou l'ambition avait divises. Vous tes le spectacle cl l'attente de toutes les nations, cl c'est la conservation de vos jours prcieux que Dieu semble allai

(i)

Avec l'empereur de Russie

ei le

Grand-Seigneur.

1085

HARANGUE AU ROI LOUIS

XV.

1080

cher aujourd'hui le bonheur et la destine de l'Europe. Mais, Sire, la dignit souveraine n'est agrable aux yeux du Seigneur qu'autant que sa grce en rgle l'usage. Les vertus chrtiennes font seules la plus soLide grandeur des rois, et attirent d'ordinaire sur eux colle gloire et ces bndictions de la terre qui sont, dans l'ordre de la Providence, le prix et la rcompense du juste. Permettez, Sire, que, l'un des plus anciens pasteurs de votre royaume porte la vrit jusqu'au pied du Irnc. Notre ministre ne doit point s'expliquer aux dpens de la sincrit vanglique; Vous voulez que les vques instruisent et difient votre pit, et, bien loin de sduire les matres du monde par l'loge trop flatteur de leur autorit et de leur puissance, c'est nous leur apprendre avec respect et avec confiance le saint usage qu'ils en doivent faire. Oui, Sire, la vie la plus clatante n'est qu'une ombre que le temps dissipe, et qui laisse bientt dans l'oubli et dans le silence la rputation des hros. Les amusements qui suivent en foule le trne sont des piges dangereux la saintet des murs. Les talents politiques, que sont-ils, si la pit ne les conduit pas, qu'une ambition dguise sous de vains prtextes, et que Dieu, malgr la prudence de la chair, ramne quand il lui plat aux desseins de sa providence? Les exploits militaires, que le monde admire, signalent la vrit la valeur et l'exprience des conqurants; mais les prosprits de l'Etal puisent quelquefois les sujets :1e sang qu'une guerre mme involontaire fait rpandre dplat aux yeux du Seigneur, et la gloire d'achever le temple de Jrusalem, que Dieu refusa David belliqueux, lut rserve Salomon pacifique. Votre Majest nous rassure sur les dangers qui accompagnent la royaut, et le dsir de votre salut sera, sur toutes choses, l'objet le plus cher de votre pit. Quelle consolation n'est-ce pas, Sire, poulies vrais fidles, de voir relie foi vive et sincre que vous apportez au pied des autels, o vous humiliez la premire lte de l'univers en prsence de Jsus-Christ cach dans nos saints mystres Cette attention la parole que vous annoncent les ministres de l'Evangile, et qui vous apprennent les maximes de bien vivre et de bien rgner; ce recueillement dans toutes les crmonies ecclsiastiques o la dignit suprme vous ;.pI

guste bisaeul, dans les tristes instants qui finirent le cours de sa belle vie, et ses paroles mmorables, toujours prsentes vos yeux, seront le monument ternel de sa religion et de sa sagesse. Il vainquit souvent ses ennemis par ses
et triompha de la mort mme par sa constance. Sa pit fut l'dification du christianisme. Il protgea la foi orthodoxe, et son zle s'leva toujours contre les erreurs que l'orgueil et la singularit ont introduites depuis prs d'un sicle dans une Eglise si savante et si catholique. L'auguste prince qui vous devez le jour aurait port sur le trne ces trsors de justice, de lumire et de saintet, si Dieu ne l'et ravi ce royaume, dont il possdait l'amour et la confiance. Ce sont, Sire, toutes ces vertus que vous avez nous rendre. La France attend de vous l'imitation de ces grands modles, et vous ne serez jamais plus au-dessus de toute comparaison, que lorsque vous leur serez plus

armes,

comparable.

Dans un espoir

si

flatteur et

si

consolant,

quel bonheur, Sire, pour tous vos sujets de vivre sous un matre que l'on voit chaque jour s'instruire dans ses conseils des devoirs de la royaut; fonder son exprience sur celle des plus grands personnages de son Eial; garder dans ses projets un secret profond, d'o dpendent les succs des vnements couter avec rflexion les sentiments du grand prince qui il a confi les soins divers de l'administration publique, et qui porte, sous les ordres de Votre Majest, tous les travaux de cette royale sollicitude qui trouble souvent le repos des souverains et affermit la flicit de leurs peuples Mais, Sire, le titre le plus glorieux de votre couronne est celui de dfenseur de la religion. Il consacre, pour ainsi dire, le trne que vous occupez, et vos augustes anctres vous l'ont laiss comme la portion prcieuse de votre royal hritage. L'onction sainte a runi en vous le sacerdoce et la royaut. Des conciles cumniques, qui ne^sont jamais suspects de flatterie, ont autrefois donn Constantin et Thodose le nom sacr do poatifes, et n'ont point mis de diffrence en; !

tre

les

vques qui gouvernent l'Eglise

et

les princes qui la protgent.

C'est par votre zle, Sire, que la lumire de l'Evangile sera porte jusqu'aux extrmits de la terre; que nous verrons l'autorit ecclsiastique, souvent l'objet des con-

pelle, et

o votre modeste simplicit fait le plus grand ornement de ces spectacles de religion; cette innocence de nururs qu'un
sicle
le

tradictions droits que l'ordre de ces esprits

humaines, rtablie dans tous les que Jsus-Christ lui a confis la hirarchie sera respect par inquiets que sduit le got de la
;

trop dprav ne pourra sduire, et Seigneur fera servir l'dification de la superbe cour qui vous environne enfin cet assemblage heureux de tint de vertus que des mains habiles ont su cultiver, et qui ont travaille avec la nature, avec Dieu mme, l'ducation d'un roi qu'il a tir pour notre bonheur des trsors de sa providence. Votre Majest n'oubliera jamais les dernires instructions que lui donna son au-

nouveaut,

cl

quo l'on

vus sortir dans ces

que

derniers temps des bornes d'une subordination lgitime que ces dissensions que nos pchs ont fait natre entre les frres dans l'piscopat cderont enfin l'attrait d'une sainte unanimit. Le ciel sans doute a rserv votre pit et votre rgne la gloire de les terminer. Vous serez le ministre de la Providence pour l'accomplissement de ce
;

grand ouvrage,

cl

nous vous devrons

celle

1087

ORATEURS &ACRES DE NF.SMOND.

KtS8

pais si longtemps fugitive que l'Eglise demande avec gmissement et avec larmes, et qui ferait la joie du ciel et la consolation de
tous les fidles. le clerg de France, Sire, s'intresse selon ses devoirs tous les vnements du rgne de Votre Majest, et il vient de vous apporter de neuveaux secours pour l'utilit de votre royaume. A la vrit, nos biens temporels, qu'exagre sans cesse la crdulit on la prvention, sont rservs des usages que l'Evangile msne nous prescrit; nous les tenons de la libralit de nos roisou de la religion et de la pit des fondateurs. Dieu nous en a tablis les dpositaires, et leur destination est consacre au soulagement des pauvres. La charit les a donns, la charit doit les reprendre, et c'est nous faire servir l'dification publique les oblalions des fidles et le patrimoine du sanctuaire. Mais, Sire, ces biens temporels ont t
la gloire et pour l'injustice, la reconnaissance et la religion l'ont exig de nous, et le corps le plus libre a t dans tous les

[.rinces dont la naissance rparera la perte de ceux que la mort lui avait ravi-t et que le cid ne fit que montrer la terre. Le Seigneur, touch de nos vux cl de nos besoins, vous donnera bientt une royale postrit, prsent le plus prcieux que sa bont puisse faire aux monarques qu'il aime, et qui est l'appui le plus solide du bonheur de leur rgne et de la tranquillit de leur

royaume. Nous allons,

Sire, commencer sous votre autorit les sances de notre assemble. Flatts de l'honneur de votre protection, vous devez tout attendre de notre obissance, nous devons tout esprer de voire bont nous sommes vos sujets par notre naissance, et nous sommes dignes de ltrc
;

souvent employs pour

trt de votre tat.

La

le plus libral elle plus soumis. Les secours que le clerg de France a fournis ont t plus d'une fois la ressource de votre empire. Les dettes immenses qu'il a contractes pour votre service signaleront dans la postrit son obissance. Nous en prenons tous les ans la libration sur nous-mmes, et, par un zle dsintress et si rare dans le sicle o nous vivons, nous pargnerons nos successeurs le soin de les acquitter. Malgr les retours secrets de la rflexion cl Je l'inquitude de l'vnement, nos dons sont toujours au-dessus de notre pouvoir, et, dans la triste situation de nos affaires, que l'conomie la plus attentive ne saurait presque rtablir, peine conservons-nous pour l'avenir la douceur cl la consolation de

temps

par notre fidlit. Nous imiterons nos prdcesseurs, nous nous imiterons nous-mmes, et nous demanderons Dieu dans nos sacrifices qu'il comble votre personne sacre de prosprits el de gloire; qu'il soutienne dans la guerre et dans la paix une nation qui fut dans tous les temps son peuple chri; que l'innocence et la religion marchent devant vous dans tous les vnements de votre rgne, et que les vertus que le ciel prodigue vous adonnes, et dont nous voyons le progrs avec tant de joie, puissent toujours faire le bonheur de votre empire el la consolation de toute l'Eglise.

COMPLIMENT
A
Messieurs
les

commissaires du roi l'assemble

du

clerg.

Messieurs, Les bonts dont le roi nous honore remplissent nos souhaits cl comblent notre esprance; mais nous osons dire que nous en sommes dignes par celte ancienne fidlit, qui fait notre gloire, el que nous inspirent la reconnaissance et la relile respect
,

l'esprance.

gion.
plaise, Sire,

que ce rcit soit du murmure ou de l'impatience Dans les ncessits du royaume, nous avons connu nos devoirs, et nous nous avoir remplis; mais qu'il flattons de les nous soit permis de nous applaudir de. notre fidlit, d'exprimer Votre Majest le prix et le mrite de nos services, et d'ajouter la gloire de les avoir rendus le plaisir innocent de vous en instruire. Nos ordres nous amnent, Sire, dans la circonstance d'un vnement qui produit
l'effet

A Dieu ne
I

criminel

La prsence des personnes illustres que nous voyons aujourd'hui dans celte assemble ne nous Halle pas moins que la fonction mme qui les amne. Leur rputation ga'e leurs grands services, et leur haute capacit dans
les

emplois confis leur

ministre les

levs

aux dignits les plus minenlcs de l'Etat. Leur nom est cher toute la nation; leurs rares talents, si connus et si applaudis

dans tout cet empire, ont mrit celle vnration publique qui est le fruit de leurs tra-

vaux
rite.

el la

rcompense

flatteuse de leur

m-

partout des cris d'allgresse, el Votre Majest no pouvait nous assembler sous des auspices plus fortuns. Nous approchons du jour mmorable d'une sainte crmonie que vous venez de nous annoncer cl qui remplit l'attente et l'esprance de vos sujets. Votre choix va couronner une auguste pouse, qui doit partager avec vous le plus noble empire de l'univers. L'Eglise, gallicane unira ses acclamations celles de vos peuples, et nos temples retentiront des cantiques sacrs de notre joie. Dieu rpandra ses grces sur votre union clic promet la France des
:

Nous sentons, Messieurs, le bonheur do vivre sous les ordres du jeune monarque qui la Providence nous a soumis, qui a succd la pit de ses augustes aeux, comme leur puissance et leur couronne; qui, ne pensant gouverner son royaume que par la mme grce de celui qui le lui a mis entre les mains, attire sur sa personne sacre les bndictions du ciel et les prosprits de la terre; qui favorise l'piscopal et le sacerdoce de son affection el de son estime, et qui protge l'Eglise par le secours

108'J

de son autorit,

MANDEMENT AU SUJET DE MALADIES CONTAGIEUSKS. comme il la console par l'- d'ordinaire dans les hommes
vail
et

1090
le

got du tra-

dification de ses exemples. C'est de son zle et de sa

cit.

alternions le retour de notre

que nous ancienne fliNous esprons qu' l'ombre de son trne

pil

vertu, et qui les rend utiles la gloire et au service de leur patrie.

de

la

la religion et la vrit seront prserves des

dangers del sduction; que notre juridiction sera rtablie dans tous les droits que JsusChrist mme nous a confis; que les tribusculiers, d'ailleurs si quitables et si respects, veilleront avec nous et avec une intelligence mutuelle la correction des murs et au soutien de la discipline; que les ministres infrieurs connatront les bornes que leur prescrit une subordination lgitime et ncessaire, et que nous verrons enfin renatre cette paix ecclsiastique trop longtemps attendue, et que nous dsirons ardemment, comme le lien de l'union des premiers pasteurs, et comme le gage du repos mme de l'Etal cl de la sanctification de

naux

Les trangers s'empressent de partager avec les Franais les douceurs d'un sjour si riant et si gracieux; ils viennent s'instruire de la politesse des murs et de la perfection des sciences et des arts. Une louable curiosit les attire des climats les plus loigns, leur exprience leur confirme
ce que la

renomme

leur avait appris,

et la

tous les fidles. Nous vous supplions, Messieurs , d'employer en notre faveur celte confiance que vos vertus vous ont si justement acquise auprs du monarque qui nous commande. Dposez au pied du trne nos vux, nos besoins, nos esprances; nous lui demandons par voire ministre cette protection royale qui fera toujours notre plus douce consolation, et qui ne nous fut jamais plus ncessaire.

magnificence de celle capitale leur fait bientt connatre la grandeur et la puissance de la monarchie. Mais nous admirons surtout cet esprit de religion qui faille vrilable caractre de vos citoyens. Quelle docilit pour leurs pasteurs quel zle pour l'ordre de la hirarchie quel amour pour les bonnes uvres Combien de monuments rigs la gloire du Seigneur ou l'utilit du prochain Chaque espce de misre trouve quelque espce de charit cl si cette ville clbre est qui la soulage l'ornement de ce glorieux empire, elle en
1 1
! !

csl aussi l'dification et l'exemple. Elle doit, Messieurs, sa flicit vos soins et votre illustre chef, que tant de

RPONSE
Au compliment
et

chevins

de M. le prvt des marchands de Paris l'assemble du

ministres importants ont signal jusqu'aux extrmits de l'Europe. Nous sommes les tmoins des applaudissements que vos vertus vous attirent, et celte auguste compagnie m'ordonne de vous assurer de sa parfaite considration et d'une estime que mritent les travaux de vos emplois et les succs de vos grands services

clerg.

MANDEMENT
Pour demander Dieu, par de
nouvelle* prires publiques, d'tre prserv des maladies contagieuses.

Messieurs, Nous sentons tout le prix des sentiments de vos citoyens pour celle illustre assemble, et ils nous sont d'autant plus ebers que des magistrats recommandables par leur mrite en sont les dpositaires et les interprtes. C'est

Henri de Nesmono, par la misricorde de et par la grce du sainl-sige apostolique, archevque et seigneur d'Albi, conDieu
en ses conseils et en son parlement do Toulouse, lous les fidles de notre diocse, salut et bndiction en Nolrc-Seigncur Jseiller

moins l'usage ou l'intrt qui vous amnent que cet esprit de pil que vous avez reu de vos pres. Voire amour filial pour l'Eglise, voire attention pour les pasteurs qui la gouvernent et pour les ministres qui la servent, ces respects que vous venez rendre la dignit du sacerdoce, sont les motifs de notre sincre affection pour vous
cl le

sus-Christ.

Vous

tes informs,

mes

trs-chers frres,

gage de notre fidle reconnaissance. Quelle administration fut jamais plus applaudie que celle que les suffrages publics nous onl confie Vous contribuez l'clat et la splendeur de celte ville, seule digne de possder le trne auguste de nos rois, cl qui ne connat presque point de rivale sur la terre. Vous pourvoyez ses besoins et ses commodits dlicieuses, que les sicles passs avaient ignores; vous conservez l'abondance cl la paix au milieu d'un peuple immense, toujours docile vos soins pour l'observation des lois politiques; voire sagesse et vos talents sont au-dessus des dllls de vos fondions, Vous donnez de grands exemples vos successeurs, et vous leur laisserez cette noble mulation qui produit
I

de toutes les calamits qui affligent depuis longtemps une des plus belles provinces do ce royaume. Soit que Dieu ait dtermin, dans les dcrets de sa providence adorable, de punir encore les pcheurs ou de purifier
les

justes qui

l'habitent; soit

qu'il

veuille

nous avertir, par les malheurs de nos voisins, du danger qui nous menace, et exciter en nous le dsir de la correclion de nos murs, il semble que sa justice n'est pas
satisfaite
;

sa

main continue s'appesantir

de Provence, cl lous nos pu jusqu' prsent obtenir de
misri-

sur nos

frres
le

vux

n'ont

sa bont cordes.

retour de ses anciennes

qu'il veut

Quel ravage ne fait point, dans un pays punir ou prouver, celte funeslo contagion, dont le venin est si sublil et le progrs si rapide, qui semble ne s'teindre dans une contre que pour se rallumer dans une autre avec plus de violence cl d'activit,

1001

OIUTEURS SvCHES. DE NI.>MOND.

puissances sculires qui prorines est eottf, el qui. dirilies de l'auguste prince qui nous gouverne, veillent pour co'ie sre avec un zle digne de notre reconnaissance us le et de notre amour. Ainsi, tranquilles climat que nous habitons, nous ne pr- n.oiis d'aulre part cet vnement que celui que
I

qui laisse pou a'intervallo entre lei premier* symptmes de la maladie et ceux d'une mort prochaine, qui s'insinue dans Ions toi w us du coi ps humain parunsoullle impe; ccplilrc, qui l'imprime mme sur lis choses ma ni mee, et qui, malgr les prcautions que l'atlention et la vigilance peuvent inspirer, trompe presque loujours lee raisonnements de l'art le plus claire et l'esprance des re-

attenlii

des
i

le

soin de

la

nous inspiraient
rit.

la

compassion

et

cha-

mdes

les plus efficaces

ne voit-on pas dans o cette contagion est rpandue I Elle porte la terreur et la mort partout o elle csl, et la consternation o elle n'est pas. Elle met une division intestine dans les familles, dans les villes et dans les provinces. Dans ces sortes d'vnements tout devient suspect et ennemi. Au milieu d'une pats profonde, qui rgne aujourd'hui sur la terre, les peuples sont arms les uns contre les Quels
tristes spectacles
les lieux

Mais
res, de
la

il

ne s'agit [dus, mes Irs-cbers frflaitcr

:

nous

le

mal approche denone,

autres, et dfendent, contre leurs voisins les frontires de leurs contres. Chacun songe se prserver, aux dpens de la compassion naturelle tous les hommes ; la guerre la plus vive n'exerce point de pareilles hostilits les prcautions les plus svres et les plus dures paraissent raisonnables et ncessaires, et tel est l'effet del plus dangereuse des calamits publiques, que l'on sacrifie sa propre conservation les devoirs les plus sacrs de l'humanit, et quelquefois mme les liaisons les plus tendres et les plus intimes du sang et de la nature. Vous savez, mes irs-cln rs frres, que les villes principales de la Provence, clbres par leur antiquit et par la magnificence de leurs difices, l'ornement du royaume, l'a nour elles dlices des trangers, ont prouv tour tour la tribulation la plus amre que le soleil ail jamais vue. La plus grande partie de leurs citoyens a pri par le glaive de l'ange exterminateur. Ce pays si riant el si gracieux, el qui il ne manquait peul-lre qu'un plus saint usage des dons qu'il av.it
;

contagion, semblable une flche poustee avec imptuosit, a vol du midi au seplaiIrion. L'altenlion la plus exacte n'a pu ni la prvenir, ni en arrter le progrs. Indes plus riches diocses de cette province, assez voisin de celui o la Providence roos fa t natre, est attaqu. Dieu a dit ce peuple dsol: Je rpandrai la mortalit sur tos montagnes et sur vos voiles; et ce paj
le moins accessilre aux atteinde la maladie, commence en ressentir la malignit. pe de la justice de Dieu! ne (e reposeras-tu jamais ? Une guerre quia dur plus ue vingt annes, la strilit des campagnes, l'esprance des moissons piesque loujours trompe sur le point de l< s recueillir, la famine trop frquente et trop prouve, n'onl point desarm la colre du Seigneur. Fallait-il que le flau le plus redoute vint encore affliger ou menacer nos provinces Nous

apparence
tes

reus du ciel el de la nature, a perdu son ancienne splendeur. Celle lerre heureuse, o abordrent autrefois les premiers aptres de nos Gaules, et qui fut engendre au christianisme par leurs travaux, n'est plus aujourd'hui qu'un sjour de trouble, de tristesse et de confusion. Plusieurs ges ne rpareront pas les ruines qu'a fait' s une seule anne. La mer apporta ces villes el ces campagnes infortunes cet air de mortalit, des rivages de la Syrie, el le commerce, qui les rendit si florissantes, a t la cause fatale de leur dcadence. Tant que nous n'avons vu, mes trs-cbers frres, le mal qu'en luigrtement, nous pleurions sur nos frres affligs mais nous ne craignions pas pour nous-mmes. Unis avec eux par les liens de la religion, du voisin ge dplorions leurs malcl do la patrie, nous heurs el nous vivions dans une espce de scurit. Nous tions rassurs par la distance des lieux et par la barrire d'un grand fleuve gard avec lout< s les prcautions que la prudence humaine peut suggrer. Nous niellions uolre confiance et notre espoir dans
;

devons donc duc avec le Prophte Malheur nous qui uvons pcli Aujourd'hui, dans le discours ordinaire des hommes, on attribue le progis de la contagion aux altrations de l'air, l'intemprie des saisons, la qualit des aliments ncessaires ia vie humaine, aux communications du comni rce. la cupidit punissable des ngociante <jui sacrifient leur conservation et celle de leur patrie un intrt criminel cl une sordide avarice. Ce discours n'est que trop vritable, et Dieu souvent se serl des causes secondes pour punir nos drglements mais nos pchs sont la cause la plus certaine des maux que nous souffrons ou que nous craignons. Si vous
:

n'coutez pas
si

ma voir, disait le Seigneur, et vous n'accompli$ez pas mes commandement s, je consumerai par la contagion la terre que vous habitez.
Nous sommes affligs, mes trs-cbers frres; mas c'est une tristesse qui n'opre point

et le salut. En efftt, maigre le nous menace, on n'aperoit dans les villes que luxe el que vanit; la charit e.t refroidie partout, plus parla duret du cur que par le drangement des fortunes particulires. On ne compte pour rien ce qu il en coule pour le plaisir on n'est mnager que quand il s'agit de faire l'aumne. fut-elle jamais plus scandaLa mdisant leuse et plus commune? On n pargne ni la .sacre ni le profane, el la vertu la plus pure el la rputation la mil ux tablie ne sont pas

la

pnitence

pril qui

l'abri de la dtraction, L'intemprance, autrefois le partage des plus viles conditions.

1093
est

NOTICE SUR PONCET DE L RIVIERE.

la

um
flau

politesse des gens du inonde. N'a-t-on pas vu dans ces derniers temps des trsors immenses d'iniquit
et la

devenue

mode

qu'il

nous garantisse nous-mmes du

amasss par des hommes avares et par les odieux et inconnu la sage simplicit de nos pres ? La mauvaise
subtilits d'un trafic
foi, l'intrigue, la

cupidit, l'envie el les d-

dont parle l'Aptre, rgnent dans tous les tats avec impunit et avec empire, et presque toute chair a corrompu ses voies. Devons-nous donc nous tonner si Dieu rejette des vux forms sans pnitence et sans conversion, et qui, n'tant inspirs que par une frayeur passagre et intresse, finissent avec cette crainte humaine qui les
sirs sculiers

fait

natre?

Cependant, mes trs-chers frres, malgr la corruption du sicle, nous savons, et nous le publions avec justice, qu'on trouve de la religion el del pit dans ce diocse et dans celle ville qu'il y a des justes qui adorent Dieu en esprit et en vrit, qui remplissent avec dification les devoirs de l'tat o la Providence les a appels, qui s'emploient
;

tous les exercices de la charit el des bonnes

uvres, qui ne s'occupent que des maximes del'Evangile et du dsir de leur salut, etqui portent partout o ils sont la bonne odeur du christianisme. Ce petit troupeau d'lection
a

toujours
il

fait

joie,

fait

mme

noire consolation et noire notre esprance dans les

circonstances o nous nous trouvons ; ses prires obtiendront peut-tre du ciel ses plus grandes misricordes; et, selon la belle expression de saint Augustin, cesvnemeits heureux qui sauvent les provinces et les royaumes sont quelquefois le fruit des g-

missements de la colombe, c'est--dire d'une fidle que les hommes ne connaissent pas, et que Dieu cache dans le secret de sa

me

face.

point oe demander Dieu nos frres affligs, qu'il dise C'est assez, retenez l'ange qui les frappe votre main, dont ma colre s'est servie. Prions

Ne cessons donc

qu'il console

d'une contagion trop voisine de nos contres. diffre quelquefois ses bienfaits pour prouver notre fidlit, et les grces qu'il nous fait attendre sont d'ordinaire le prix de la ferveur et de la persvrance des prires publiques ou particulires. Voici peut-tre mes trs-chers frres, l'une des dernires fonctions du ministre que j'exerce ici depuis longtemps. Je suis sur le point de me sparer de vous pour toujours, et la Providence m'appelle ailleurs contre mon attente (1). Je n'oublierai jamais un troupeau qui me fut si cher, et je le porterai jusqu' mon dernier soupir dans mon cur et dans mes entrailles ; Dieu connat que je ne mens pas. Je vous conjure de vous souvenir de moi dans vos prires, de demander au Seigneur sur toutes choses ma sanctification, et de me pardonner mes fautes, mes ngligences et le mauvais exemple que je puis vous avoir donn. Au moins je me rends tmoignage moi-mme que mes intentions ont toujours t droites pour le bien public, el que vos intrts spirituels ou temporels ont t dans tous les temps lo premier objet de ma sollicitude pastorale. Ma consolation est de vous laisser sous la conduite d'un prlat illustre par sa naissance (2), plus respectable encore par ses vertus, et dont le sage gouvernement fera la flicit de ce diocse. Cependant, mes trschers frres, je ne vous quitterai que lorsque les nuds sacrs qui nous unissent seont rompus. Vous tes encore mon peuple el je suis votre pasteur. Heureux si ma prsence peut vous rassurer ou vous consoler, et, nous confiant en la grce du Seigneur, qui donne l'esprit de force qui il lui plait, nous sommes rsolu, dans ces jours de tribulalion et de calamit, de partager avec vous les soins ncessaires voire conservation, et le danger des tristes vnements dout Dieu vous menace.

Le Seigneur

M. de Nesmond, archevque d'Albi lors de de ce mandement, eu 1721 , venait d'tre l'archevch de Toulouse.
(t)

la

cation

nomm

publi

(I)

M. de

mond au

la Croix de Caslries, successeur de M. de Nessige d'Albi.

NOTICE SUR PONCET DE LA RIVIRE.

Poncet de la Rivikre (Matthias), vque de Troyes, n Paris en 1707, mort en 1780,
par son zle, ses vertus et ses 11 fut aumnier de Stanislas, roi de Pologne, et fut expos aux plus violentes contradictions, dans un diocse o les jansnistes avaient longtemps domin. Son opposition leurdoctrine lui mrita l'exil, t le Fora, en 1758, donner la demi:; ion (Je son sige. La lecture de ses Oraisons funbres donne une haute idic de l'effet que devait produire sa parole. Le caractre de son loquence, sans tre du uremicr genre, a un
s'est dislingue

talents oratoires.

mrite qui lui est particulier. On a encore de ce prlat une Instruction pastorale sur le schisme, el un Discours sar le got, estim pour la dlicatesse des penses et l'lgance de l'expression. (Extrait du Dictionnamih historique de Feller.) L'abb Feller oublie de mentionner daus
relie notice le

Sermon que pronona Poncet

de la Rivire pour la prise d'habil de M n " Louise* aux Carmlites de Saint-Denis. Ce sermon, justement estim, a l traduit en agi <>i. ,ous le reproduisons en fianais la suite des Oraisons funbre. (Knir.)
i

ORAISONS FUNEBRES
DE

PONCET DE LA
ORAISON FUNEBRE
DE MARIE-THRSE, INFANTE D'ESPAGNE DACPHINE.
Proposui pnflace babere Sapientiam, tiuoniam iaexstingaibile esl

RIVIRE.

lumen

illias.

J'ai pris lu Sagesse pour rgle de ma conduite, parer que te flambeau dont elle se sert pour m'claircr ne s'teindra jamais (Sup., VII, 10).

l'clat insparable haute naissance; si je me trouvais forc d'emprunter des monarques e: des princes ses aeux quelques-unes des vertus qu'on suppose, souvent trop lgrement, lre hrditaires si, dans le lieu saint, je me

fixer

mes regards que sur

de sa

Madame

(1),

Des jours mesurs, une mort invitable, un jugement sans appel tel est le partage de l'homme et le sort que tt ou lard nous devons tous prouver. Le rang le plus lev l'autorit la plus tendue, les trsors les plus abondants, la magnificence la plus blouissante, les succs les plus heureux, l'indpendance la plus en,
,

voyais rduit faire valoir les qualits aimables dont la Providence avait permis la nature de l'orner, j'admirerais, mais je tremblerais, et je serais plutt bloui qu'encourag.

jeunesse la plus florissante, les charles plus sduisants, ne l'orme ni pas une flicit solide et permanente. Tout ici-bas
tire, la

mes

s'chappe s'vanouit , s'anantii. Ce qu'on appelle grandeur est une espce d'corce brillante que le temps ne respecte pas, et les cdres mmes du Liban scrduisent enfin en
,

Grces la misricorde de Dieu, des ressources plus sres et plus saintes viennent mon secours. Je dois parler d'une princesse qui, disciple fidle de la Sagesse, en reut toutes les lumires, et sut, dans l'ge le plus tendre, en suivre tous les mouvements; l'encens que je brlerai sur son tombeau ne profanera pas celui qui va fumer sur l'autel, cl, louch moi-mme de la perfection du modle que j'ai vous remettre' devant les yeux, je ne me lasso point d'admirer l'tendue de la Sagesse qu'elle avait prise pour rgle de sa conduite Proposai pro luce habere Sapien:

poussire.

Vous m'en tes une preuve en ce moment, somptueux et lugubre appareil, qui frappez mes yeux et qui troublez mon cur. Ces ossements superbement dguiss, cette cire ardente qui ne peut clairer sans se consumer elle-mme, ce lit funbre, que je regarde comme le trne de la mort, o elle s'applaude voir ses pieds des cendres prcieuses, que nous ne cessons d'arroser de nos larmes ; ces voiles obscurs, ce deuil gnral, tout me rappelle que la gloire du sicle est une ombre fugitive, qui ne laisse aprs clic que quelque bruit cl que d'inutiles regrets. La vritable Sagesse est seule en droit de faire possder un empire qui ne peut tre enlev, ni par la rapidit tics annes, ni par le coup fatal du trpas. C'est elle qui, suivant le langage du Saint-Esprit , enseigne la sobrit, la prudence, la justice, la vertu ; et les souverains qui ont cout et suivi ses ledit

tiam. C'est la Sagesse qui peut rendre

l'homme
:

vritablement grand , c'est la Sagesse qui peut rendre l'homme constamment heureux deux avantages que l'illustre princesse que nous regrettons a su procurer. La Sagesse forma dans elle un assemblage de qualits augustes, qui mritrent de rgner sur nos curs, cl de l sa vritable grandeur. Cette Sagesse fut consacre dans elle par un assemblage de vertus chrtiennes qui perfectionnrent son cur, et de l la perptuit de sa gloire. Sagesse respectable, ce sont vos pas que je vais suivre dans le cours d'une si belle vie; daigne/ me prter ce flambeau sacr qui rpandit tant d'clat sur ces beaux jours, terici ls silo! et clipses jamais daignez me servir vous-mme de guide pour entrer dans la courte carrire o celle oriocesse fut si fidle vous suivre.
;

ons envisagent sans effroi le dernier moment de leur vie, parce qu'ils savent qu'en mourant ils ne feront que changer de couronne. Telle fut l'esprance qui anima, qui sanctifia TRES-HAUTE, TRES-PUISSANTE, TRS-VERTUEUSE ET EXCELLENTE PRINCESSE, MaRIBThrbse, infante d'Espagne, dauphins. Si, pour payer un tribut de louanges celle auguste princesse,'jc ne .pouvais, Messieurs,
(1)

PRKUliRB PARTIE.
Kicn n'est plus naturel que de se croire vritablement grand quand on so trouve revtu de tout l'apanage de la grandeur. C'est un sentiment que l'amour-proprc inspire que la flatterie soutient, mais qu'un jaste discernement n'apj rou\e pas toujours, et dont il n'appartient qu' la Sagesse de nous ga,

rantir.

La naissance,

le

rang,

le

pouvoir, foruieut

Madame Me France premire.

4097

ORAISON FUNEBRE DE MARIE-THERESE D'ESPAGNE.

S'esl-il

1098

la grandeur; la pit, la justice, le courage, la bont, forment le grand prince. Si l'lvation donne droit d'exiger des hommages et des respects il faut d'autres titres pour ob,

tromp, Messieurs? C'est vous-m-

mes que j'en appelle. Nous l'avons vue, dans une cour d'autant
plus claire sur la vraie grandeur, qu'elle en voit, et un spectacle plus clatant sur le trne, et autour du trne des juges plus instruits; nous l'avons vue, dis-je,Gxer l'attention sans la rechercher, s'attirer le respect sans le commander porter dans toutes ses dmarches une dignit de conduiie qui se soutenait galement, et dans la dpendance du devoir, et dans la supriorit du rang; qui savait se partager entre les hommages qu'elle devait comme sujette et ceux qu'elle recevait comme princesse; obir avec majest, dominer avec rserve, suivre la loi et la donner; servir de spectacle et d'exemple; n'tre jamais au-dessous de ses obligations, et toujours au-dessus de ses honneurs. Nous l'avons vue, attentive tout ce que la religion enseigne ou inspire, la rvrer dans ses mystres, la soulenir dans ses droits, la suivre dans ses rgles, la respecter dans toutes ses pratiques, se rendre elle-mme respectable en la pratiquant, confondre par ses exemples et ne souffrir jamais autour de sa personne cette impit tudie qui, sous le spcieux nom de philosophie, consulte Iji raison quand la loi parle, ne croit pas mme , la raison quand elle a parl, tudie sans s'instruire, se confond sans se convaincre, se perd dans les doutes, s'gare dans les erreurs, ne craint que la vrit, s'honore du beau nom
;

tenir l'estime et l'amour.

est

Le cur de l'homme une espce d'empire dont chaque parti:

cet empire ne se est. le souverain rend jamais la force et la violence il ne peut tre conquis pour toujours que par le mrite et par la vertu. Ainsi le pensa l'auguste princesse dont, j'entreprends aujourd'hui l'loge, dj commenc par vos regrets. Guide par un rayon de cette sagesse immuable, qui, suivant l'expression de Salomon, ne s'loigne jamais du trne du Tout-Puissant, elle reconnut qu'elle ne pouvait jouir d'une vritable grandeur qu'autant qu'elle se rendrait matresse de nos curs ; et, occupe de cette juste ide, elle s'attira notre vnration par la noblesse de ses sentiments, elle mrita noire attachement par la bont de son cur, elle enleva notre admiration par la solidit de son esprit. Qu'elle fut remplie de sentiments nobles et levs Qui pourrait en tre surpris, Messieurs ? elle sortait du sang des Bourbons. Fille des matres du monde, elle se voyait un de ses conqurants pour bisaeul, pour pre un de ses rois, et devait trouver, dans la cour d'un monarque, qui en est le modle, un poux qui en fait l'esprance. A l'impression de celte origine clatante tait jointe une ducation digne de sa naissance. Cultive par les soins d'une reine plus respectable encore par son gnie et par ses que par les droits et qualits personnelles l'clat de tant de couronnes, elle profila bientt de ses leons et se rendit capable de donner des exemples. Qu'il fut glorieux pour elle ce moment o le plus grand des rois, cherchant une pouse au plus aimable des princes, lui donna, pour tre le thtre de ses perfections, le premier rang dans une cour qui est elle-mme le centre de tous les agrments Ce ne fut point un de ces choix que la politique seule conseille ou que l'intrt commande que prsente le hasard ou que portant tou!a prvention conduit, et qui jours le caractre de leur principe, se font quelquefois sans got par celui qui en est l'arbitre, et sans mrile dans celles qui en

culier

de Sagesse dont

elle est

l'cueii;

s'appelle

force d'esprit, et n'est

que faiblesse du cur

ou du gnie. Nous l'avons vue, au pied d'un trne dont

premier clat rpandait sur elle le lustre le plus capable de l'blouir, soulenir le poids de celle gloire avec une modestie qui acqurait sans cesse des droits par les bornes qu'elle semblait leur prescrire ; qui se communiquait sans se dgrader, alliait ensemble ce que le rang demande de rserves et ce que la bont permet de complaisance, honorait le mrite dans tous les autres, le prsentait dans ellemme, voyait partout des vertus, n'ignorait pas les dfauts, mais admirait les unes, plaignait les autres, faisait avec plaisir des loges, et n'tait ennemie que de ceux dont elle
le

tait l'objet.

sont

l'objet.

De l, Messieurs, cette tendresse de senliments qui nous assuraient de son cur cl lui
engageaient tous les ntres. Rappelez-vous ce moment o, peine unie avec un jeune hros, elle le vil, non pas rpandre des larmes de jalousie sur les lauriers de son pre, mais se sparer d'elle pour voler sur les pas d'un roi conqurant; confondre ensemble, sous un si grand modle, l'aride vaincre et celui de combattre; lui disputer l'honneur des dangers au milieu d'une arme qui ne connaissait que les leurs, et effrayer autant l'amour des soldats franais, que l'audace des troupes ennemies. Ahl que celte sparation dut coter au cur de la princesse! Reprsentez- vous, Messieurs, celte conformit de sentiments qui les unissait l'un 1 autre, ces rapports de volont.
35

Ce fut d'abord l'envie de rappeler sa source le plus pur sang de l'univers d'unir par les nuds les plus sacrs deux trnes si glorieusement unis par ceux de la nature, et d'entretenir dans le peuple du monde le plus attach ses rois, et le plus digne que ses
,

rois S'attachent lui, l'esprance d'avoir toujours des matres sortis de la mme tige. Mais, j'ose le dire, ce motif n'lait que subordonn, dans les vues du roi, un objet plus intressant. Les vertus du prince qu il

voulait tablir demandaient que les .vertus seules fussent le principe de cet tablissement ; la sagesse de Louis exigeait que son
le

choix ft justifi aux yeux de l'Europe par mrile de -celle qui en serait honore.

Obatiiurs sacr.

XXX.

J009

ORATEI.'RS SACRES.

PONCET DE LA
les

l'.IVIERE.

IlitO

ces gards de complaisance, celle tendresse de soins et d'assiduit. Ce sont les mi-uds de
celle
hriiil

union

qu'il

i;iliui

rompre au premier

d'un combat qui nattait le cour.i l'poux par Happai (le la gloire, mais portail la crainte de tous ses risques dans le cur de pouse alarme. La nature eut ses droits dans ce moment, les larmes coulrent dans le sein de la tendresse; mais apt premier tribal, dont nous trouvons tous la justice dans nos sentiments, elle marqua une grandeur d'me dont elle ne trouvait le modle que dans les siens. Ses inquitudes ne cessrent pas, mais elle sut leS reprimer le trouble tait dans son cur, mais aucun nuage n'annona que la srnit en tait bannie; je me trompe, Messieurs la fermet du prince sembla passer tout entire dans l'me de la princesse les adieux ne furent pas moins tendres, mais ils ne furent elle osa disputer de pas moins hroques courage avec lui et, comme si elle et cl sre de l'vnement glorieux qui allait tre le prix de cette cruelle sparation, tout ce qu'il en pouvait coter son inclination cl son cur fut sacrifi sans rserve tout ce qui devait porler dans elle le caractre du devoir et de l'hrosme. Ce n'est point trop nous flatter, Messieurs, que de nous faire entrer pour une grande partie dans cette noblesse de sentiments qu'elle fit paratre alors. Nos alarmes demandaient qu'elle nous dissimult les siennes elle nous voyait trembler sur les prils d'un prince qui lui tait si cber, elle nous chrissait assez nous-mmes pour nous pargner un nouveau motif d'inquitude dans le spectacle de sa douleur ; mais qu'elle fut ddommage de la peine que lui causait un pareil sacrifice, par le plaisir de revoir son pouv aussi tendre et plus glorieux, aprs une
I

serait bien plus inexcusable grands, ils sont en droit, il Ml d'exigi r du peuple des hommages etd< ais ils sont obligs de pourvoir, auleurs besoins et tant qu'il est possible triompher, par ses bienfait-., de leur m est, pour un cur tendre et rertoeox , le plus juste et le plus glorieux de loi triomphe*. Principes solides, que la sage priw que nous pleurons prit pour rgle de sa conduite. Qu'elle taii digne de la religion, qu'elle tait consolante pour l'humanit, cette compassion dont on la voyait pi aux premires plaintes que pouvaient faire passer jusqu' elle des victime-, dplorables ne l'imprudence de leurs pres ou des malheurs des temps! On ne la vil jamais sparer de la connaissance des misres la compassion pour les misrables; apprendre leurs besoins, et leur refuser des secours; savoir l'tendue de leurs maux, et mettre des bornes ses bienfaits, ou ne se prter qu'avec peine ces malheureux qui sollicitent si souvent la charit parmi les chrtiens, al qui trouvent peine de l'iiumanil parmi les

hommes,
les

dans

,'i

hommes.
Quelle bont de cur, Messieurs, et ds que de litres lgitimes pour rgner sur Mais suivons cette pieuse les ntres cesse, et nous reconnatrons que la solidit de son esprit ne mritait pas moins noire admiration. Place dans le plus grand monde, env ronne de tous les charmes qui plaisent, au milieu des illusions qui sduisent, dans un
lors
1
,

ge o

l'on

cherche presque galement tout

voit

ce qui plat el tout ce qui sduit, parmi des

honneurs dont ou ne

que

l'clat,

dans

campagne commence par

une

victoire
1

acheve par la conqute d'une province, et couronne par l'admiration des peuples A ce tableau que je viens de tracer , quel assemblage d'autres qualits augustes Quelle tendre compassion, surtout au rcit qu'on
!

Elle cherchait les lui f isait des misres connatre elle aimait les soulager, et la peine qu'elle avait voir des malheureux eta l balance dans elle par le plaisir d'adoucir ou de terminer leurs malheurs. Disons-le, la honte du sicle, la duret est presque toujours la compagne de l'opulence. Moins possesseur qu'esclave de ses biens, le riche ne pense ni la source ternelle d'o ils se sont couls, ni aux conditions qui peuvent en rendre la possession innocente, ni au tombeau qui en est l'invitable cueil; il ne refuse rien au luxe, il accorde tout au plaisir ; une passion se sacrifie les trsors que toutes les antres se sont amasss si la charit eu rclame quelques secours en laveur de l'indigence sa voix, n'est point entendue, et le pauvre sans ressource se trouve souvent dpouill, ou par la cruaut de l'avarice, ou par les excs de
1 ,
;

la prodigalit.

Celle insensibilit,

condamnable dans luus

qui ne craint aucun revers, elev e jusqu'au trne, ne recevant des lois que d'un homseul, en donnant tous les autremes du inonde, vous vous criez Que d'b ailleurs el d'avantages El moi, ministre de l'Evangile, clair par son flambeau, je m'Que de prestiges el de dangers Qu'il crie est difficile de conserver sur soi-mme l'empire que l'on a sur les autres Le plus saga des rois connut la vanit de tous ces honneurs, et, malgr celte connaissance, il y succomba. Ses premiers regarda eu dcouvrirent l'illusion, elle gara les derniers, et la sduction le perdit au milieu des cueils qu'il nous avertit de craindre. C'est cette crainte pleine de force cl de sagesse qui soutint la princesse vertueuse dont elle tudia je fais l'loge vrit dans un ge o l'on fuil de la connatre. Son esprit, en garde contre les surprises de l'amour propre ou de la vanit, prfera toujours \< plaisir de mriter des hommages p lui de les recevoir, craignit l'intrt qui Batte, air. la vrit qui instruit, et ne regarda connu dignes de son amiti que ceux dont les conseils pouvaient la rendre elle-mme plu digne d'tre aime. Plaire Dieu el au prince son poux tait sa principale oceupaliou et son unique plaisir. Jalouse de se former sur le vrai, elle savait Consacrer des lectures
:
!

un rang

1101
utiles les

ORAISON FUNEBRE DE MARIE-THERESE D'ESPAGNE,

1102

qu'elle pouvait drober Quel prodige de voir une jeune princesse regarder les plaisirs de son ge et tous les avantages de sa naissance ei de son rang comme des eaux inconstantes et rapides s'puisent qui s'coulent quelque temps Si bientt et disparaissent pour toujours
ses devoirs.
,
I

moments

des devoirs; tyran domestique, il nous fait des lois de toutes ses rvoltes, des obstacles de tous ses penchants, et une espce de religion de tout ce qui la combat. Rien n'est plus capable de l'entretenir dans ce got funeste, que les tentations qui sont

de se prter aux amusements qu'on cherchait lui procurer, quelque innocents qu'ils fussent, ce n'tait jamais qu'aux dpens de son inclination qu'elle la complaisance consentait de s'y livrer seule guidait ses pas. O vous qui consacrez au sommeil les plus belles heures de votre vie, qui sacrifiez aux joies du sicle la plus grande partie de qui variez vos amusements votre temps pour les rendre plus piquants et plus sensibles qui cherchez vous remettre, par l'oisivet, de la fatigue du plaisir; qui vitez votre corps tout ce qui peut le contraindre; qui accoutumez votre conscience ne s'alarmer jamais qui rendez Dieu, pour ainsi dire, esclave de la biensance; qui retranchez, autant que vous le pouvez, sur ce que vous n'osez lui refuser; vous, en un mot, qui faites paratre une avidit insatiable pour ne rien perdre des agrments du sicle, approchez de ce tombeau, et que l'exemple de la vertueuse princesse qui a le tribut de vos larmes vous apprenne ne point chercher ce que vous devez craindre, et transporter dans vos murs celte sagesse qui fit son caractre et qui doit rformer le vtre. Mais n'imaginez poi.it, Messieurs, que le sacrifice qu'elle se trouvait souvent force de faire la biensance, ft pour elle une occasion de manifester au dehors l'ascendant qu'elle avait sur sa volonl. Sa condition, son devoir, triomphaient de son inclination, sans qu'aucune des personnes qui avaient le bonheur d'tre auprs d'elle pussent s'apercevoir de la victoire que la solidit de son esprit lui faisait remporter sur elle-mme. Quelle conduite plus digne d'adM'en soyez point surpris, Mesmiration sieurs, la Sagesse prsidait toutes les actions de l'auguste princesse qui nous rassemble aujourd'hui Proposai pro luce haOcrc Sapientiam. i'ar la noblesse de ses sentiments elle s'atpar la bont de son tira notre vnration cur elle mrita notre attachement; par la solidit de son esprit elle enleva notre admimais ration, cl de l sa vritable grandeur elle sut aussi perfectionner son cur par un assemblage de vertus chrtiennes, et de l la perptuit de sa gloire, et le sujet de la seconde partie de son loge.
elle tait oblige
,

insparables de la grandeur. Dans un rang lev, peine a-t-on le temps de dsirer. Ecucils de toutes parts ; tentation de fiert, qui enfle l'esprit; tentation de luxe, qui corrompt les murs tentation d'indpendance, qui ne connat d'autres lois que cel;

les

qu'elle donne.

De

dire

que

les

grands de

la

sorte que l'on peut terre sont beaucoup

plaindre que les autres hommes , parce qu'ils onl beaucoup plus d'ennemis redouter et de combats essuyer. La vertueuse princesse dont je parle, quoique dans un ge rarement susceptible de r-

plus

flexions, sentit tous les prils auxquels elle se trouvait expose par sa naissance et par

SECONDE PARTIE.
S'il faut de grandes qualits pour se rendre matre du cur des autres hommes, quel courage, quelle force ne faut-il pas pour se rendre matre de son propre cur! Ce cur, aossi jaloux de conserver sa lilicrlc que prompt en abuser, au seul nom de captiil ne se plat que dans le vit s'effarouche .tumulte des passions, il ne craint que la gne
:

A peine fut- elle en tat d'prouver la sensibilit de son cur, qu'elle le regarda comme un ennemi qui ne respirait que la rvolto, et ds ce premier instant elle travailla constamment le rduire elle y russit, et elle s'en rendit matresse absolue par l'tude des vertus chrtiennes. La sagesse seule n'en et fait que l'admiration de la terre; mais, sanctifie par ces vertus, elle lui donna droit sur la gloire du ciel. Pit constante au milieu des piges de la grandeur, fermet intrpide au moment de la mort, deux traits de l'hrosme chrtien qui fondent la justice de nos esprances suivezmoi, je vous prie, Messieurs, et ne perdez rien des exemples que j'ai vous offrir. Jsus-Christ, en proclamant sa loi par tout l'univers, n'a jamais prtendu dtruire la subordination qui y tait tablie ; jamais galer toutes les conditions il n'a voulu confondre le sceptre avec la houlette, remplir la distance qui spare le monarque et la sujet, enrichir le pauvre de la dpouille du riche, ter aux grands le droit de commander et aux petits le mrite d'obir, faire de son Evangile un titre d'audace et de licence, renverser par sa grce l'ordre tabli par sa Providence, et troubler le monde pour lo sanctifier. Uniquement occup du salut do tous les hommes, il s'est born f.iire connatre le pril de chaque tat, intimider le faste qui abuse de son pouvoir,'ct rprimer l'indocilit qui se rvolte contre l'humiliation, pouvanter la prosprit fconde en vices, et corriger l'adversit strile en vertus. Son Evangile, plein de modration et do sagesse, n'esi pas une loi de trouble et de dsolation son zle est un feu qui purifie, et comment le mais qui ne consume pas destructeur de l'iniquit serait-il devenu le protecteur du dsordre?
son rang.
;

que nous devons regarder comme doctrine du Fils de Dieu, est aussi appuye sur les mmes principes. Pour en tablir le rgne dans son cur, il n'est point de loi qui oblige l'homme se dpouiller absolument de ses richesses, se dgrader lui-mme du rang qu'il doit sa

La

pit,

le fruit

de

la

nos
:

ORATEURS SACRES. PONCET DE L\

RI

MERE.

101

il n'est d'autre obligation que naissance celle de ne point se prvaloir de son lvation, de se soustr.iire ce que le inonde a de corrompu, de savoir galement lui tre utile Cl empcher qu'il ne nous devienne funeste, de lui donner nos soins cl de ne poi.it lui engager notre cur. Qui reconnut plus parfaitement que notre auguste princesse celle ncessit prcieuse qui met dans la piet de tous les riais la distinction qui est dans les tals eux-mmes? Qui sut mieux qu'elle allier les devoirs de la religion avec les biensances de son rang, donner l'une ce qu'elle exige, sans refuser

majest d'un Dieu ananti interdit le fasle de toute autre majest quel recueillement dans son maintien quelle ferveur dans sa prire! quelle me, qui Ile ardeur dans les vu-ux qu'elle adresse au Dieu modle de toutes verlus, pour qu'il daigne perfectionner son cur! au Dieu arbitre de nos jour-, pour qu'il conseri e ceux d'un priuce donl la vie lui esl plus chre que la sienne au Dii-u dispensateur des victoires, pour qu'il en multiplie le nombre en faveur d'un roi d'autant plus digne de vaincre, que c'est malgr
;
! .

lui, si j'ose ainsi

m'exprime^

qu'il est vain-

l'aulre ce qu'il demande, concilier ensemble l'obissance qui suil la loi et l'autorit qui la donne, tre soumise, mais en souveraine, commander, mais avec dpendance , donner les obligations pour rgle et les

queur, puisqu'il ne cherche trompher de ses ennemis par le- an. .es que pour les forcer

eux-mmes

les quitter!
el les

Vous, qu'elle houoraii de ses entretiens

les plus libres

plus intimes, la viles-

vous jamais
tire de ses

faire des dfauts d'autrui la

ma-

exemples pour leons?

Quelle vertu, Messieurs, fut jamais plus

pure dans sis motifs, plus noble dans ses sentiments, plus sincre dans son usa^e plus inbranlable dans ses preuves, plus dgage des vices qui la combattent, et plus
,

sanctifie par les actions qui perfectionnent

son caractre dans les hommes? Car ne vous figurez pas une de ces vertus simules, qui, n'offrant aux yeux que le dehors de la vraie vertu, en usurpent le nom, en allrent la saintet, en sont l'image et l'cueil, et n'difient ceux qui en sont les spectateurs qu'en rendant criminels ceux, qui la font paratre. Ce n'tait point une de ces vertus d'ostentation qui rendent un service charge, et qui, bien loin d'exciler les autres la pit, deviennent pour eux une occasion de murmure et un sujet d'impatience. Ce n'tait point une de ces vertus momentanes, qui n'ont d'autre rgle que le caprice, et qui, d'un recueillement alccl, passent brusquement une dissipation scandaleuse. Ce n'tait pas une de ces vertus politiques et intresses, qui pensent plus au centuple qu'elles peuvent recevoir en ce monde, qu' la couronne immortelle qui en doit tre la vritable rcompense. Plaire Dieu et se sanctifier, c'tait tout son objet. Je crois la voir. Messieurs, rapporter le soir aux pieds du Matre de tous les rois les hommages qu'elle av.: il reus le jour lui consacrer ds le malin ceux qu'elle devait recevoir; humilie sous le sentiment de la dpendance, anaulie dans la prsence de Dieu consulter ses volonts pour en faire sa rgle se pntrer de ses oracles pour en former son instruction, l'interroger comme
; ,
,

discours, ou souffrir qu'en sa prsence la mdisance ost lever la voix, contre la vertu, el insulter la faiblesse? Elle oubliait alors celle douceur de langage qui parlait ordinairement chacun le lien et celle bont de caractre qui, pouvant plier tous les autres sa volont, se pliait luimme la volont de tous les autres. Lille se chargeait elle-mme d'affaiblir leurs dfauts qu'elle ne pouvait dissimuler, n'approuvail pas ce qu'elle devait blmer dans eux, mais excusait ce qu'elle ne pouvait pas approuver, et, les trouvant toujours assez malheureux pour les plaindre, ne les trouvait jamais assez coupables pour les cou,

damucr.
vous, dpositaire des secrets de cette

grande me, minisire de la justice et de la misricorde du Seigneur, que ne pouvezvous ici nous exposer celle exactitude scrupuleuse dans la recherche de ses imperfections, lorsqu'elle se disposait se rconcilier avec Dieu cette foi vive qui la pntrait du respect le plus religieux dans la parliiipation frquente des saints mystres celte at; ;

tention sur elle-mme pour ne pas perdre de vue le trsor qu'elle possdait dans son cur cel assemblage de verlus, qui ne furent ni altres par le mlange des vices, ni
;

fltries

par la contagion du grand monde, ni

dissipes dans la licence et la lgret de l'ge, mais qui, soutenues par la gice, prsentrent le modle d'une saintet acheve dans le cours d'une vie peine commence 1 Une vie peine commence et dj sur le point de finir Quelle rflexion vient de
!

m 'chapper,
si

Messieurs

peu d'intervalle eutre

1

le

Grand Dieu quoi moment o vous

!

l'Aptre, et attendre des maximes qu'il pouvait seul lui inspirer, les seules lois qu'elle devait suivre. Vanit, faux brillant du monde, vous disparaissiez alors ses yeux clic sentait la fragilit de loulc lvation humaine, elle ne connaissait d'autre plaisir que celui de servir Dieu, d'autre mal que celui de lui dplaire, d'autre bien que le bonheur de le possder.
;

l'accordtes nos dsirs, et celui o vous l'enlevez noire flicit Quels coups pourrez-voua porter sur celle lle auguste, qui ne percent tous les curs qui lui sont d-

Unirons avec
l!j l'Utlt|.po

elle

dans

le

temple, o la
roi

voues? Que de victimes immoles dans une seule! Ah Seigneur, les larmes rpandues sur la mort du pre (1) ne sont pas encore essuyes mnagez-nous au moins le repos que demandent des perles si sensibles, el ne confondez pas ensemble tant de douleurs, dont une seule peut nous accabler.
1

do France,

V du nom,

d'Espagne, nvwt k Madria le 9

juillet 1T4G.

IHJo

ORAISON FUNEBRE DE MARIE-THERESE DESPAGNE.

inutiles,

I10G

Vux
c'est ici,

prires

infructueuses, et

Messieurs, le triomphe de la fermet cl de la pit de notre auguste princesse; sa vertu remporte sur les horreurs de la mort un triomphe gal celui qu'elle a remport sur les passions de l'ge et les dangers de la grandeur. Heureuse l'me attentive la voix du Seigneur, qui, ds sa plus tendre jeunesse, l'coute avec soin, la suit avec empressement, lui obit avec fidlit; qui ne rserve pointa Dieu les soupirs forcs que la mort arrache du cur des pcheurs; qui, faisant au Seigneur un sacrifice mritoire des apanages qu'elle reoit de la grandeur, et des agrments que la nature lui a donns, ne songe les relever que par les ombres de la modestie et par l'clat de ses vertus qui, sensible aux saintes inspirations d'une grce bienfaisante, renonce des plaisirs dont elle connat la vanit; qui, aprs avoir reu avec indiffrence, dans un rang lev, l'encens des enfants du sicle, rpand sur les pieds du Sauveur les parfums d'une sincre pit Heureux ceux qui, comme notre illustre princesse, embrassent le parti de la vertu et ne l'abandonnent jamais Rappelez-vous, Messieurs, la ferveur des prires, la vivacit des vux que vous et moi ne cessions pas de former pour la satisfaction de notre monarque, pour notre propre bonheur; en un mot, pour obtenir du ciel un hritier digne de perptuer le nom et les perfections de son auguste pre. Le moment vint o ce dsir si lgitime parut tre sur le point de s'accomplir; mais, hlas! fragilit, faiblesse humaine, rien ne peut meltrc l'abri de vos atteintes, et vous bravez toute autorit; en un instant nous perdmes notre esprance, et ce mme instant pensa nous enlever la princesse. lillc s'aperut du pril, elle l'envisagea sans trembler, et, loin d'couler les frayeurs qui accompagnent ordinairement la vue d'un danger presque invitable Songez l'enfant ! s'cria-l-elle, ne pensez point moi ! Paroles bien prcieuses, Messieurs, qui taientl'cxpressiond'un cur bien gnreux, et dont il n'appartient qu' des curs bien reconnaissante d'tre les interprtes. Sauvez l'enfant /c'est--dire, que Louis ait un hritier de son sang que le prince mon poux reoive comme pre les hommages qu'il rend comme fils; que le premier trne du monde voie la lige auguste sur laquelle il est appuy, enrichie d'un nouveau rejeton qui le rende inbranlable. Sauvez l'enfant ! ne pensez pas moi ! c'est--dire, si, pour acheter le bonheur de la Krance, il ne faut que le sacrifice de ma vie, celte vie n'a plus rien qui me flatte victime volontaire de la flicil d'un peuple qui m'est cher, je me livre sans peine aux rigueurs d'une mort ncessaire son bonheur; que dis-je? Franais, la vue de votre bonheur rend la mort moins rigoureuse mes yeux; j'oublie qu'elle termine mes jours, je pense qu'elle assure votre espoir; occupe de vous seuls, je vous laisse uu gage de moi-uicuie; c'est par lui
; !
!

que, reproduite vos regards, je retrouverai dans votre souvenir la vie que je sacrifie
vos intrts.
Qu'il est triste, mais qu'il doit nous tre cher ce souvenir, Messieurs Que de larmes ont coul jusqu' ici, que de larmes couleront encore tous les moments o nous nous rappellerons celui qui enleva pour toujours nos yeux une princesse si digne de rgner toujours dans nos curs O mort que tu es amre s'criait un grand roi; tu spares impitoyablement ce qui est le plus troite1 ! 1 1

sparas, amara mors ! que l'on s'efforce d'chapper ses coups; le crime de notre premier pre a rpandu jusque sur nous son venin; tous frapps du pch dans lui, nous sommes tous devenus, par lui, sujets la mort; l'arrt en est prononc, et les princes, comme les autres hommes, en subissent toute la ri:

ment uni

Siccine

C'est en vain

gueur.

Mais que d'horreurs en accompagnent

le

spectacle, lorsque, prsente dans tout ces qu'elle a d'affreux, elle frappe ces victimes prcieuses, dont les jours ne peuvent cesser d'tre sereins, sans porter des nuages sur ceux des autres, et de qui la perte devient une calamit pour les Etats qu'elles aban-

donnent.
Idoles du sicle qui ne songez qu' donner carrire votre luxe et votre vanit , prvenues en faveur de vos prtendus agrments, vous les contemplez avec plaisir, vous les entretenez avec dlicatesse, vous les promais lorsque la duisez avec complaisance foi nous prsente ce mme objet qu'une mollesse attentive a si longtemps mnag que le pinceau de la vanit a dguis lanl de fois, qui la vivacit de l'esprit du monde imprimait la violence de ses mouvements quand
,

je le vois

immobile devenu un spectacle effrayant , dont on ne s'approche qu'avec horreur, resserr dans les bornes troites du cercueil jet dans le sein d'une terre avare, qui ne le restituera qu' la jusrduit en poussire et entiretice de Dieu ment vanoui nos yeux, je me rcric, avec
,

dis-je

froid et

l'Ecclsiasle
n'est

vanit

des

vanits

tout
v<tni-

que vanit sur la terre: Yanitas tatum, omnia vanitas.

,

A l'approche de ce dernier moment , Mesl'illustre princesse dont je p irle ne sieurs perd rien de sa tranquillit; soutenue par cette force qui l'avait rendue matresse de son propre cur, elle prvoit elle-mme l'instant qui doit la drober la terre. Elle
demande son confesseur avec empressement,
avec impatience, le moindre retardement effraye la' dlicatesse de sa conscience peint parat-il , qu'elle a recours qu'elle espre, qu'elle s'encourage Dieu qu'elle envisage le ciel et dsire d'y parvenir. Conqurants qui faites trembler la terre , vous qui levs au milieu des combats, bravez la mort dans le leu des hasards, et rendus a vous-mmes n'en pouvez soutenir les approches; vous dans qui l'homme prt s'affaiblir, dment si souvent le hros qui a triomph, venez venez appreudre de notre
elle l'attend
; ,

OKATFl

(IS

SACRES. l'ONCKT "F L\ RIVIERE.

autant
d'e\'

U
qu'elle

princesse comme il faut mourir un prince qui faisait sa flicit, fondant en larmes; un roi couronne de gloire accabl de douleur; une reine claire par ses propres vertus sur le mrite de celles des autres, prle succomber sous le poids de l'affliction la plus vive; djeunes princesses, qui formaient avec elle une socit de vertus et d'agrments, en proie la tristesse la plus accablante une cour qui lui tait dvou livre toute la vivacit des regrets rien n'est capable d'branler sa constance, rien ne peut donner atteinte au mrite de s u sacrifice; les tmoignages mme de tendresse qu'elle reoit d'un poux qu'elle cfa rit t dont elle est aime, ne produisent d'autre effet que de donner un nouveau lustre son courage et sa vertu. Prince , lui dil-elle j vous seul me faites regretter la vie ; mais </ue celte assurance vous suffise retirez-vous , et laissez-moi mnager pour l'ternit le peu de moments qui me restent. Moments prcieux o aprs avoir dtourn ses regards de tout ce qui pouvait l'attacher au monde elle ne pense plus qu' Dieu seul et son salut. Le mal cependant devient plus dangereux; on tremble, on frmit pour les jours de la princesse. On n'est plus occup qu' soutenir sa pit par l'administration du dernier sacrement. Le roi lui-mme, tout plor qu'il est, donne ses ordres pour cette triste crmonie; sa religion semble lui faire oublier sa douleur; son impatience rpond son zle, et son zle, dans ee moment d'preuve, n'est pas moins grand que son courage la tte
; , ;

de
i

satisfaction

en

uns, Messieurs, que le zle, la on' conduits rnonie, apprenez de cel loge, dict par la rite, auioriv par la reli-ion, trop p cipit pour tre digne d'un si grand sujet spore* ne/, dis je, rjiler par la S igesse les qualile devoir,
,

Pour

que Dieu vous a donne tifler elle-mme par les vertus chrtiennes qu'il couronne; prenez sur la terre sa volont pour guide, et son ternit det*

celte Sagesse

viendra votre
soit-il.

partage dans

le

ciel.

Ainsi

<

OHAISON

FUHfeBl

CATHERINE OI'ALINSKa,
iudomo
necttli.

tUSS OH

l'OLOf.st.

Gloria ei divRiae

ejus, et jusi'iia ejus mant-t iu

saBculum

gloire cl les richesse* oui t dans sa maison, cl sa justice mbsisle dans tout les sicles {Psuwne III).

La

Monseigneur

(2),

gloire s'clipse, les richesses disparaissent, la justice reste, et il n'appartient qu'a elle de subsister toujours. Indpendante des temps, elle se soutient dans la rvolution des ges; son empire ne finit point avec les des; ils cessent d'tre, elle ne cesse pas de rgner Justtlia manet in sculum sculi. Hommes, aussi fragiles que les hi^ns qui vous chappent, la vue du nant o ils rentrent, reconnaissez celui d'o \ous sortez. Que la gloire ennoblisse vos maison-,
:

La

que l'abondance en relve

l'autre ne font qu'y
:

l'clat; l'une

et

de ses armes. Venez, pontife respectable (1), interprte de la vrit quand il faut instruire les prin>ces dans l'art d'obir et de commander, s^yez ici l'oracle de la religion pour leur apprendre mourir; soutenu par la vtre dans ce moment funeste, portez sur son corps dfaillant les Onctions saintes de l'Eglise; rsilprcieuse, assoupie dans les tnbres de la mort assurez la religion le dernier moment d'une vie dont tous les jours lui ont t consacrs; profitez de l'instant o elle est eucore... Que dis-je? l'instant passe, et elle n'est plus. Vous nous l'avez enleve, grand Dieu dans les plus beaux jours de sa vie. Nous ne nous plaignons point de votre justice, nous implorons pour elle votre misricorde, nous rclamons votre bont en faveur d'un monarque et d'un prince la \ie desquels est attache notre destine. Puissiez-vous leur accorder autant de jours que nous regrettons de qualits, et qu'ils en possdent euxmmes Puissiez-vous, mon Dieu, mme au risque de renouveler sans cesse notre douleur, nous conserver une image des vertus de la mre, dans celte jeune princesse, gage prcieux et malheureux de nos esprances et de nos regrets; elle remplira les unes, elle adoucira 1rs autres, en se formant sous les yeux et par les soins d'une reine vertueusel Puissc-l-elle lui donner toujours
iez,
s'il

passer, vous passerez comme elles Gloria et diviti in domo ejus. Ce monument funhre, ces cemb-cs inanimes, ces lumires obscurcies par les ombres de la mort, ces devoirs lugubres que vous rendez une reine qui n'est plus, quels objets mais quelle leon, Messieurs! In autel, un tombe, u esclaves du monde, voil votre cole l ce que vous devez comme
1
; : <

!:

est

possible,

cette,

me

liens, l
tels; l
le

o vous descendrez comme moro le plus grand des rois sera comme

dernier des hommes, sans titres qui e distinguent, sans appui qui le soutienne, sans faste qui l'environne, peut-tre sans regrets qui honorent sa mmoire, sans mrites qui

assurent son salut, m son rgne n'a point t celui de la justice. C'est ce rgne de la justice que j'ai \ov.s dcrire aujourd'hui. Messieurs, dan- la tic d'une auguste reine qui. choisie par le Sei-

gneur pour donner des lois et des exemples au monde, mrita la c uronne s ans souhaiI i

ter, quitta

le

sceptre

sans

garda l'empire
la

ne rgna que heureux, se crut benrei ds qu'elle ne rgna plu*, vil entier II gloire dans sa maison, en \ il sortir les rie! et qui, conservant toujours la justice au fol ! de son cur, ne voulut d' aire clat que celui des vertus, d'autres trsors que ceux de
perte

comme un comme un avantage,

des

regretter, redevoir, en accepta

le

pour

faire

la

grce.

Quel sujet d'admiration

(5)

et qu'il est

con-

(1) L'ancien

vique de Mirepoiz, pour

la

lors

premier tu-

Le dauphin.

ni"UKT de madame

daupbme

1109

ORAISON FUNEBRE DE LA REINE DE POLOGNE.

1110

so'ant pour un ministre de l'Evangile de n'avoir parler que son langage dans l'loge d'une princesse qui en fut le modle, au milieu d'un monde qui en est lui-mme l'ennemi
et l'cueil!

Oui, Messieurs, j'ai dans un seul tableau toutes les vertus vous .peindre, et vous reconnatrez ce qu'enseigna Jsus-Christ dans ce que pratiqua trs-haute, trs-puissante et trs-excellente princesse, catherine Opalinska, reine de Pologne, grande du-

chesse de Lithuanie, duchesse de Lorraine et de Bar. Quand le Seigneur fit entrer la gloire de l'empire dans sa maison, il voulut rcompenser sa justice; sa justice la soulint quand il plut au Seigneur de laisser clipser celte gloire. Par l elle remplit dans toute son tendue cet oracle du roi-prophte Gloria et diviti in domo ejus, et juslitia ejus manet in sculum sculi. Digne du trne quand elle l'occupa, suprieure au trne quand elle l'eut quitt: c'est dans ces deux traits que je renfermerai tout son loge.
:

tre de l'auguste reine qui la vrit qu'elle aima paye aujourd'hui le tribu! de seslogesj la France qu'elle habita, celui de ses regrets, et la religion qu'elle honora, celui de ses prires. La grandeur n'est point une qualit qui s'acquiert par l'usage, que l'exprience forme, quo les exemples enseignent; elle se reoit avec la vie, sa source est dans le sang, l'ducation l'entretient, la majest en fait son mrite et quand elle a pour objet la religion, le monde ne voit rien qui l'gale, le trne n'offre rien qui la surpasse, Dieu seul possde ce qui la rcompense. Ignore du vulgaire, elle n'est le partage que de ces mes nobles et privilgies dans qui le Seigneur, qui les a destines pour tre ses images sur la terre, rassemble des traits dignes de le reprsenter qui tant, comme les autres, l'ouvrage de sa main, sont plus particulirement que les autres l'ouvrage de son choix; qui, nes pour peindre l'ind; ;

pendance de son

tre par la souverainet de

PREMIRE PARTIE.
ordinaires la justice n'est les princes c'est l'assemblage de toutes les qualits non pas de ces qualits aussi fragiles qu'elles sont brillantes, qui n'ont point de dure parce qu'elles n'ont point de principe, dont le vain clat ne sort qu'avec peine des tnbres, y rentre sans dlai, et qui, comme l'clair peine aperu, s'vanouit pour toujours; non pas de ces qualits douteuses ou quivoques dont la vanit se pare, que le mensonge adore, qui n'ont de rel que l'illusion, qui se produisent sur les pas de l'erreur, et qui tombent avec elle sous le poids do la vrit; non pas de ces qualits fausses ou frivoles qui imposent aux peuples sans ajouter aux souverains, qui obtiennent le respect sans mriter l'estime, qui reoivent des hommages sur la terre et qui sont rprouves du ciel, qui portent le nom de vertus et qui en sont l'cueil, qui prtendent au litre de justice et qui ne servent souvent que de voile l'iniles

leur tat, voient l'humanit ennoblie dans elles par des traits mans de la Divinit, et n'emploient, pour se faire rvrer des hommes, que les titres sous lesquels Dieu
se fait adorer par elles. C'tait sans doute pour disposer la reine de Pologne cette glorieuse destination que Dieu la fit natre dans le sein de la gloire et de l'opulence : car, aprs les maisons souve-

Dans

hommes

qu'une vertu, dans

autre conviennent mieux qu' celle d'Opalinski ces paroles de l'Ecriture que j'ai choisies pour texte: Gloria et
raines, quelle

diviti in

domo

ejus ?

quit. Il faut

aux princes que Dieu choisit pour gouverner ses peuples une grandeur de sen-

timenlsqui.dans lesfaiblesscsdenotrcnature, sublimit de leur rang; une modestie de conduite qui, dans l'indpendance de leur tat, les retienne sous l'empire de la loi une bont de cur qui, dans l'usage du pouvoir suprme, ne captive les sujets que par les liens de l'amour et de la reconnaissance trois qualits qui font que les souverains sont en quelque sorte parmi les peuples ce que Dieu lui-mme est pour les souverains, suprieurs aux hommages qu'ils reoivent, modrs dans les devoirs qu'ils exigent, bienfaisants dans le pouvoir qu'ils
les gale la
;

Cherchcrai-je l'antiquit de cette gloire dans les monuments de celte maison ? Son origine, perdue dans celle de la Pologne, no se trouve qu'au del de neuf cents ans, parmi les titres de cette monarchie et autour de son premier trne: que dis-je? la Pologne n'avait pas encore des rois, la maison d'Opalinski avait des hros. Des sicles nombreux se sont couls avec ce sang illustre, et ce sang, dans le cours de tant de sicles, n'a point dmenti la puret de sa source il faut remonter dans les ges du monde pour apercevoir le premier clat de celle maison, et l'on descend les ges sans voir cet clat obscurci ; cette tige glorieuse n'avait pas encore t sur le trne, mais le trne tait appuy sur elle Gloria in domo ejus. r A ous peindrai-je la succession de cette gloire dans celle des hros qu'elle nous prsente ? Quelle foule de noms respectables sortiraient des tnbres de l'antiquit La valeur les porta, la victoire les couronna, l'opulence les enrichit, la gloire lesdislingua, l'histoire les consacre, l'amour des peuples les a crits dans les curs, et la religion reconnaissante les a gravs autour des autels sans nombre qu'ils ont levs : Gloria in
;

domo

ejus.
les

Vous marquerai-je
'.'

divers degrs

de

exercent. Tels sont les traits principaux qui caractrisent les princes selon le cirur de Dieu, et tels sol les traits qui formrent le carac-

cette gloire dans les dignits dont ces hros ont t revtus Quinze Caslelaus, Irei/e Pa-

soixante-sept snateurs de la republique, iiuit marchaux de la nation, grands

latins,

1111
officiers

ORATPERS SACRES. PONCET DE LA RIVIERE.

de
la

)lli

couronne, gouverneurs dis pro\ inces, (nraux des annes; dans tous ces temps et dignes de tous ces litres, il leur a manqu do rgner mais plusieurs ont mrit le trne, quelques-uns l'ont refus, d'autres l'ont donn, tous l'ont soutenu
;
:

pasteurs , altrait le principes de la foi, et tchait d'en teindre la flambeau dans le sang de ses ministres. La Pologne, en proie ces ravages, royail son empire divis et celui de Jsus-Christ presque aboli le peuple fidle fuyait partout de,

peaux

frappait

les

Gloria in

domo

ejus.

l'tendue de celle gloire dans les diffrentes alliances qui l'ont rpandcrir.ii-je

Vous

due? Les anciens

Piasts, les ducs de Ctopa,

vant le Philistin arm mais l'arche tait en dpt dans la maison d'Opalinski la justico lui donnait l des adorateurs, et ses dfi liseurs y taient rassembls par le zle Jus;
:

les princes les plus distingus de l'Allemagne,

titia ejus in

sculum sculi.

plusieurs souverains de l'Europe, se sont honneur de lui appartenir. Mais il tait dans les desseins de Dieu une alliance gale toutes les autres par sa splendeur, et que ses suites devaient rendre suprieure toutes
fait

les autres.

La maison de Leczinski, perdue, comme

dans les sicles les plus loigns, avait les rapports les plus glorieux avec elle.
celle-ci,

premire noblesse peut rassembler de titres, ce que le mrite reconnu doit attirer d'honneurs, mais surtout ce que la religion pratique enseigne de vertus, se trouvaient avec l'opulence autour de ces deux tiges respectables il neleur manquait que d'tre unies l'une l'autre, Dieu luimme forma les nuds sacrs de cette union, qui, les rendant suprieurs toutes les familles o l'on pouvait choisir des rois, les fit monter avec la victoire sur le trne de la Pologne, et sur celui de la France avec les verlus, et c'a t le comble de la gloire qui fut toujours l'hritage de la maison d'Opala
:

Ce que

Gloria in domo ejus. Je dis de sa gloire devant les nommes; car, Messieurs, il en est une plus prcieuse aux yeux du Seigneur, et dont celle-ci fut la
linsli
:

Or, Messieurs, c'est cet hritage de tant de sicles de gloire et de justice que recul en naissant la reine de Pologne. Quel fonds de richesses ne recul pas elle grande princesse avec la vie? Elles s'y augmentrent par l'ducation, elles s'y dvelopprent avec les annes, marqurent les progrs de l'ge par les leurs, essuyrent tout ce que le sort a d'inconstance et s'affermirent par l'inconstance mme du sort. Et de l cette grandeur de sentiments, qui seule formerait un caractre, et qui ne fut qu'une qualit du sien. Qui pensa plus noblement qu'elle sur les devoirs des grands et leur dpendance l'gard du souverain Etre dans les hommages qu'ils reoivent, sur les droits des petits et les litres de protection qu'ils acquirent par les hommages qu'ils rendent sur les biensances de l'Etat et l'obligation o sont les princes de donner de grands exemples, par la gloire qu'ils ont de donner de grands spectacles, sur la nature des avantages de ce monde, et la vanit de ces biens, qui, ne remplissant point le cur quand on les posi

sde, y laissent

un

vide affreux

quand on
:

les

perd?

rcompense

c'est cette justice permanente et invariable, qui, de sicles en sicles, avait pass successivement des pres aux enfants. Pour en dvelopper la gloire vos yeux, vous dcrirai-je les premiers triomphes de la foi
:

naissante dans la Pologne? Vous dirai-je que C'est sur les pas, sous les auspices et parles exemplesdes Opalinski,quc le christianisme pntra, s'est maintenu, a subsist dans cette rpublique que c'est de cette maison, rfre elle-mme comme un temple, qu'ont t tires les pierres des premiers sanctuaires qu'ait eus l'Eglise dans ces vastes contres? Ouvrirai-jc vos regards ces basiliques superbes qui furent d'abord leves en tant d'endroits diffrents, mais partout sur les fonds et par les libralits de ces hros de la religion aussi bien que du monde? Leurs arnies graves autour des cathdrales de Gnesnc et de Cracovie, attesteront toujours et leur zle pour la religion et la reconnaissance de la religion pour eux. Dois-jc rappeler ces sicles malheureux dont les attentats ont t crits a\cc le fer, et sont marqus par le sang dans les annales de l'empire ? sicles funestes, o, sur les pas d'un apostat et de tous les crimes, l'imposture, tenant l'Evangile dfigur dans une main, et
;

Grandeur dans la reprsentation quel air de majest! quelle dignit dans le discours! quelle dcence d.ins la conduite! Nous ne l'avons vue que dans un temps de disgrces et d'afflictions c'est un mrite alors de ne pas succomber, et elle se soutenait: il faut un effort pour ne pas ramper, cl elle rgnait; toute gloire s'teint , la sienne n'tait point obscurcie; toujours la mme dans l'une et l'autre fortune, elle ne marqua leur diffrence que par sa modration dans les biens et sa constance dans les maux. Heureuse sans se prvaloir, malheureuse sans se pla ndre digne des honneurs qu'elle avait perdus sans les regretter, et suprieure aux disgrces qu'elle prouvait sans les mriter.
:

Grandeur qui n'eut

rien d'affect

lui vit-on

dans l'autre un fer parricide, employait l'artifice ppur semer ses dogmes pernicieux, et la fureur pour les tablir sduisait les trou;

jamais ces airs emprunts que l'on prend quelquefois dans les grands revers, pour apprendre aux peuples ce que l'on iait pour retenir le respect dans les autres et suspendre dans son cur les sentiments du chagrin; ces airs qui, regards comme inutiles dans la prosprit et juges ncessaires dans les disgrces sont employs pour se parer d'une force que l'on n'a pas, et tralii.-sent souvent la faiblesse que l'on a, par les efforts mme que Pou fait pour la dissimuler? Grandeur claire par la foi. rgle par la justice et digne de tous les hommages qu'o lui reudait par ceux qu'elle rendait clic,
,
,

IM!

ORAISON FUNECRE DE LA REINE DE POLOGNE.

,

1111

mme la religion. Eleve sur le trne par un roi victorieux, avec un poux triomphant, couronne par la victoire , environne par
majest, matresse absolue d'un grand ses anctres avaient fait la gloire, dont ses vertus faisaient l'admiration, dont ses volonts allaient faire la destine , elle n'y porta ni cet esprit de hauteur qui est ambition et qui veut s'lever sans mesure, ni cet esprit de s-ouverainet qui est orgueil et qui veut dominer sans rgle, ni cet esprit d'indpendance qui est rvolte et qui veut rgner mme sur la loi. Persuade que si la grandeur n'est tempre dans son usage par la douceur, elle te aux souverains plus que le rang ne leur donne; elle ne porta sur le trne que cette bont tendre et gnreuse qui reproduit dans l'amour tout ce que l'on rtranche de l'autorit. En effet, Messieurs, quelle modration dans les devoirs qu'on lui rendait Elle craignait de les exiger, elle ne cherchait pas les recevoir. Fallait-il marquer ses volonts, c'tait comme en consultant celles qui dpendaient de la sienne. Donnait-elle des ordres elle les assaisonnait d'gards qui leur faisaient perdre le nom de lois. Exigeait-elle le service, l'autorit parlait son langage, mais sur le ton de l'amiti, et l'amiti tait mieux servie que ne peut l'tre l'autorit; elle mettait des rserves dans ses volonts, on n'en mettait point dans l'excution , on donnait la reconnaissance ce qu'elle ne demandait pas comme devoir; et cette sorte de respect qu'elle savait employer la rendait elle-mme infiniment respectable. Jamais personne ne connut mieux qu'elle ce grand art d'accrditer le commandement {>ar la facilit de le remplir; d'user moins de 'autorit, pour la maintenir davantage; de n'avoir rien d'imprieux, et de rgner avec plus d'empire; accessible en tout temps elle semblait dpendre en quelque sorte de celui des autres; ils ne prenaient point ses moments pour l'approcher, elle prenait les leurs pour ordonner. Lui trouva-t-on jamais ces rigueurs et celte austrit qui font manquer le devoir par trop d'exactitude l'exiger; ces dfiances inquites et importunes qui tiennent tout en alarmes, troublent le repos, et n'assurent pas la loi; celle duret chagrine et farouche que tout rvolte, que rien n'apaise, qui ne
la

royaume dont

non Matresse de lous ses mouvements point par politique, mais par bont, elle uc laissait chapper aucun signe ou aucune parole qui pt la trahir. Ces sentiments pour se produire, prenaient l'ordre de son cur, et son cur ne le recevait que de la loi attentive la remplir, rserve la donner, elle connaissait ses devoirs, elle n'oubliait que ses droits; exacte aux engagements de sa religion, elle ngligeait les privilges de
, ;

son rang, exigeait peu

pas,
l'attendait

ne

le

commandait

sans peine, le recevait avec reconnaissance , proportionnait la rcompense au service et portait l'indulgence au
,

del du dfaut.

Mais ne vous y trompez pas

Messieurs

cette indulgence se renfermait dans des bornes. Ses intrts taient abandonns , ceux du Seigneur taient soutenus que l'on man:

que aux gards qu'on

droits
la
,

lui

doit, la princesse

seule est offense, la majest rclame ses mais la religion en interdit la ven-

compte

ni le mal qu'elle fait, ni le bien qu'elle reoit, et qui, bien loin de pardonner ceux

que l'injure regarde le Seigneur, majest emploie venger la religion les traits qu'elle nglige pour elle-mme; elle s'arme, contre les infracleurs de la loi de Dieu, du mme zle dont Jsus-Christ parut lui-mme enflamm contre les profanateurs de son temple. C'est au pied de ses autels qu'elle reut le sceptre , et l'autorit du sceptre sert venger les autels les voit-ello pnitents, elle oublie qu'ils furent coupables; la mme dmarche qui les ramne au devoir les fait rentrer en grce avec elle ils sont ses amis ds qu'ils ne sont plus les ennemis du Seigneur. Ces preuves furent bien rares sans doute, on lui pargna jusqu' la peine de se plaindre, et la bont de son cur retint toujours les aulres ou les fit rentrer dans le devoir. C'est cette bont d'un cur bienfaisant qui, plus encore que les aulres qualits, rend les princes les images de Dieu. La reine de Pologne, en recevant de ses mains la puissance qui donne des sujets, se crut charge par tat de retracer sa providence qui veille sur les malheureux. Plus atlentive chercher ceux qui souffrent, qu'ils ne le sont eux-mmes chercher ceux qui peuvent les consoler, elle se faisait informer avec un soin plein de grandeur et de dignit du nom et de l'tat de ceux qui avaient besoin de sa protection, et c'tait l celle de ses lois dont l'excution tait plus fidle parce que c'tait celle dont on savait que l'infraction lui et
geance
: : :
,

dont elle est offense, ne pardonne pas mmo ceux qu'elle offense? La surprit-on jamais dans ces ingalits d'humeurs qui n'ont d'autres lois que leurs caprices, qui veulent que leurs caprices servent aux aulrcs de lois; qui rien ne coule pour commander, qui ne savent rien pargner ceux qui obissent qui regardent leurs serviteurs comme des esclaves, qui ne les reconnaissent point pour gaux , qui ne les ont point pour amis, et qui ne sont jamais respects autant qu'ils le veulent pan" qu'ils ne se font jamais aimer autant qu'ils le doivent?
; ,

t plus sensible. Le chagrin qu'elle ressentait en

apprenant

balanc dans son cur par la satisfaction de les soulager. On ne la vit point user de ces dlais qui enlvent aux bienfaits une partie de leur prix, et qui affaiblissent le plaisir do les recevoir par la peine de les attendre; on ne la vit point les accompagner de cet air mcontent qui semble rvoquer le bien que l'on donne, et qui anantit le mrite de la gnrosit par une espce d'avarice qui la borne. Elle ne connut point ces rserves par lesquelles on croit rendre un bienfait plus estimable en le renleurs
tait

maux

111

ORATEURS SACRES. PONCET DE LA RIVIERE.

11!'.

dant plus r.ire; mais plie y joignit celle attention exacte qui Mipche u'il ne de\ ienne moins prcieux en devenant Irop gal. Ses dons taient accompagn! de ces grces aimables qui les supplent quand on les refuse, qui les augmentent quand on les reoit ; on royal I sur son front le plaisir qu'elle

immenses de sa maison auraient laiss son pouvoir une carrire aussi tendue que sa
gnrosit!

avait en faire, et le sentiment du bonheur qu'elle procurait aux. aulres le lui rendait

elle-mme personnel. Four compter ses bienfaits

Vous ne l'avez pas permis, mon Dieu! aprs avoir rcompense sa justice, vous ares voulu rprouver dans votre misricorde, et faire voir au monde une reine non-seulement digne dulrne quandelleroccupa,mais su| rieure au trne quand elle l'eut quitt cV' le sujet de la seconde partie de son loge.
;

il

faudrait,

Messieurs, parcourir toutes les conditions. Combien de fois la noblesse indigente trouvat elle dans celle grande reine des secours abondants et proportionns aux besoins de ceux qui les recevaient avant que de les demander, sans les attendre, au del de ce qu'ils pouvaient Lorsque, desesprer cendue du Irne et oblige de borner ses libralits elle rencontrait quelques malheureux dont ses secours ne pouvaient rparer les perles, la vue de leurs disgrces la rappelait au souvenir de la sienne, et elle ne sentait bien la sienne qu'au moment o elle tait hors d'tat de soulager toutes les
1 ,

SECONOE PARTIE.

leurs.

Pauvres de Jsus-Christ, hommes infortuns que la nature avait faits nos gaux, que la diffrence des fortunes a rendus nos esclaves, que la religion un jour rendra nos juges, combien de fois ne l'avez-vons pas vue, occupe de vos besoins, ouvrir ses mains royales en votre faveur, faire passer dans les vtres ces secours ncessaires que vous rclamez si souvent, et que si souvent vous rclamez en vain! Que ne puis-je, Messieurs, faire entendre ici, au lieu de nia voix, celle de tant de familles qu'elle a releves ou soutenues, de tani de malheureux qu'elle a plaints et soulags, de tant de vierges consacres Dieu et auxquelles sa vertu a mnag des asiles

Occuper un trne, recevoir les hommages de loul un peuple, partager la destine d'un grand roi disposer de celle de tout un royaume, voir lout dpendre de soi, soimme ne dpendre que du ciel ambition humaine, voil Ion terme. Remplir le trne que l'on occupe, mriter les bommages que l'on reoit, tre l'amour des peuples dont on esl la rgle, se rgler soi-mme sur la loi que l'on donne, et dans la suprme indpendance d'un pouvoir qui n'est born que par la volont, ne donner la volont que l'tendue du devoir justice chrtienne, ce sont l vos vertus. Voir l'difice de sa grandeur s'crouler presqu' l'instant o il s'lve, et
,

point accabl sous ses ruines; aprs la gloire de la vie, essuyer des infirmits qui en attaquent les principes, et conserver toute la tranquillit de son cur; voir la mort s'avancer comme par degrs, s'annoncer de moments en moments, dans la lenteur de ses progrs; dtailler, pour ainsi dire, toutes ses horreurs, en soutenir le spectacle et s'y prsenter avec courage sainte religion, ce sont l \os miracles et ce furent l vos exemples, reine vertueuse que nous pleurons. Exemple de dignit dans les disgrces, exemple de patience dans les maux, exemple d'hrosme
n'tre

une disgrce qui enlve

la

mort.

pour la leur Voix saintes et favorables, vous vous levez dans ce jour au tribunal de Dieu, vous sollicitez pour cette grande me les dons de la misricorde promise dans le ciel ceux qui en retracent l'image sur la terre, et c'est l'unique tmoignage qu'elle attendait.
1

Dans
surtout

la

vie de la reine de Pologne,

il

fut

deux moments bien capables de flatter une ambition plus tendue ou moins le premier fut celui claire que la sienne o elle vit son auguste poux, conduit au trne par une suite de circonstances glorieuses, unir pour y monter les droits de la
:

Et voil, messieurs, sur quelles vertus fond le lustre que Dieu rpandit sur elle Gloria in clomo ejus. Quel clat sur son rgne, s'il avait plu au Seigneur d'en prolonger le cours Que celle grandeur d'me et paru respectable dans une nation o la noblesse qui obit veut dans les souverains qui commandent des qualits dignes de ses hommages que celte modration exiger des devoirs et flatt un peuple jaloux de ses droits, qui s'attache se* rois avec fidlit, mais qui se rappelle avec complaisance qu'il les a choisis qui les rvre comme ses matres, mais qui n'oublie pas que leur puissance esi son ouvrage; qui lve le tronc du haut duquel il est gouvern, cl par l mme se croit en quelque s '.rie l'auteur des luis auxquelles il est assujetti! Que ce caractre gnreux et bienfaisant et soulag de disgrces dans des contres o les biens
tait
: !

victoire et le suffrage des peuples: le second fut celui o rappel par ces mmes peuples au trne qu'il avait quitt, il connut, par l'empressement qu'on eut le recevoir, les

regrets qu'on avait eus le perdre, et vil la satisfaction qu'avait cause son premier rgne, confirme par le choix libre que l'on faisait de lui pour rgner encore. Tmoignage bien flattent pour un cur qui connat le prix de la tendresse, et mrite qu'on l'aime, par le plaisir mmo qu'il sent d'tre

aim. Mais, hlas! que ces moments passrent avec rapidit! D affreux nuages ohsn rcirenl aussitt les premiers rayons de celte gloire. Entre l'lvation et la chute il ne s'coula qu'un court intervalle, commenc par des honneurs sans bornes, rempli par des esprances mles de crainte, cl termine par des revers sans espoir.

un

ORAISON FUNEBRE DE LA RblNE DE POLOGNE.

1118

N'atlendez-pas de moi, Messieurs, que, remuant vos yeux les dbris de cette grandeur, j'intresse votre attention par le spectacle )e plus capable de l'attendrir que, vous conduisant sur les traces du malheur el des vertus, je vous reprsente un grand roi, une reine illustre, revtus l'un et l'autre de tous les droits de la majest; l'un et l'autre exposs toutes les rigueurs de l'adversit, dignes de rgner partout, et sans asile dans les Etats o ils ont rgn; que, perant travers les ombres dont ils empruntent le secours pour se drober leurs ennemis, je vous les fasse voir errants de provinces en provinces, dans des contres trangres, sans guides pour viter l'erreur, sans secours pour chapper au danger, engags sur la foi du hasard, marchant sur les pas de la crainte, fuyant le jour, redoutant les tnbres, mal assurs dans les endroits o ils passent, peu instruits sur ceux o ils vont, incertains du sort qui les attend, tremblants sous celui qui les poursuit, l'un ne dplorant que le sort qui rend l'autre malheureux, l'un et l'autre runissant tous les malheurs qui rendent un sort infiniment dplorable. Providence de mon Dieu , vous serez toujours l'objet de nos adorations, comme vous tes la matresse des vnements. Les ombres que vous rpandtes sur la vie de cette reine n'clipsrent point sa gloire et prparrent notre bonheur. Oui Messieurs , c'est au pied de ces mmes auteis o elle se consolait de la perte du sceptre que le plus grand des rois porta le sien la reine que perdait la Pologne formait celle que la France chrit et rvre. Esther croissait dans l'enceinte du sanctuaire et cultive par une mre qui donnait pour leons des exemples elle puisait dans le sein de la religion ces vertus que nous voyons assises avec elle sur le trne. Destine faire la flicit d'un peuple elle apprenait d'une reine qui l'avait t cet art heureux de concilier ensemble la majest qui donne les lois et la bont qui les tempre, d'tendre les droits de l'empire par ceux de la reconnaissance, d'inspirer le respect sans effrayer l'amour, de se soumettre tous les curs par la crainte de les assujettir, de les faire obir en refusant de leur commander, el d'accrotre le
;

deur, conservait la grandeur qui mrite les hommages, tait devant Dieu plus qu'elle
t devant les hommes Digne de rgner avant que d'tre reine, plus que reine quand elle eut cess de rgner la princesse dont je parle se rendit, par la fermet de son courage , suprieure au trne qu'elle avait gal par l'lvation de ses sentiments ; le pouvoir tait affaibli, la majest n'tait point clipse ; sous les coups les plus violents , elle ne connut aucune de ces alarmes qui

n'avait

trahissent les mes les plus fortes peu flatte d'avoir t souveraine , peu touche de ne l'tre plus, elle se flicitait d'tre chrtienne;
;

pouvoir par les bornes mmes qu'on lui prescrit. Quelle autre tait plus capable d'entretnir et d'augmenter dans elle ce trsor de vertus qui tablissent le rgne de Dieu dans le cur des souverains, et les font rgner eux-mmes sur le cur des peuples ? Nous recueillons les fruits de celte ducation vritablement royale et l'loge le plus parfait de la princesse qui fait nos regrets se trouve dans celle qui fait notre bonheur. Messieurs Qu'il tait beau qu'il tait digne de l'attention du ciel le spectacle qu'offrait aux hommes celle retraite respeco la royaut talant tout son lustre au milieu de ses dbris retrouvait tous les droits qu'elle avait eus, se remplaait ellemme les titres qu'elle as ail perdus, ne re, ,

la foi lui faisant envisager un gage de son bonheur futur dans les preuves d'une calamit passagre elle osait s'applaudir d'tre malheureuse. Montez sur le trne, monarque digne de faites par la douceur de votre le remplir rgne, les dlices d'un peuple dont vous animez l'esprance si dans les ftes publiques dont votre triomphe est honor, vous entendez prononcer parmi les soupirs, le nom du monarque que vous remplacez, ne soyez point offens de cette espce d'hommage par lequel s'acquitte envers lui l'amour de la nation qui s'engage vous ce que l'on rend ses vertus n'enlve rien de ce qu'on doit vos litres on vous reoit avec plaisir, souffrez qu'on le perde avec regret. La reine dont je parle vous voit prendre sur le trne la place qu'elle abandonne, dirai-je avec douleur? ce serait le sentiment d'une me commune dirai-je sans envie? ce serait l'effort d'une me sublime; dirai-jesans regrets pour sa dignit perdue? ce serait l'hrosme de la religion je dirai plus, et c'en est le miracle dans la justice que le sort lui refuse, elle applaudit celle qu'on vous rend. Loin d'elle cette ambition qui, se survivant elle-mme, cherche tromper sa douleur par le plaisir d'entendre parler mal des auteurs de sa disgrce une telle faiblesse ne tombait pas daus un cur comme le sien, cl j'ose dire que cette faiblesse et redoubl son malheur; que d'loges en effet dont il et fallu soutenir le poids sans pouvoir ni en diminuer le nombre, ni en ternir l'clat! mais bien loigne de l'entreprendre elle secondait elle-mme la renomme dans lo rcit de votre gloire. Elle entendait dire que la verlu, descendue du trne avec elle y tait remonte avec vous; elle apprenait que si le roi son poux avait d cder le sceptre, c'tait un prince que ses qualits hroques, chrtiennes et royales mettaient en tat de faire le bonheur de ses peuples son tendre attachement pour ces mmes peuples tait flatt d'apprendre qu'ils taient heureux et
et
, ,
;

la part

qu'elle prenait leur flicit faisait toujours son plaisir et la consolait de ce qu'elle n'tait pins son ouvrage.

cevait plus les

hommages

qu'attire la

gran-

Quelle fut, je ne crains pas de le dire, oui, Messieurs, quelle fut sa joie, lorsqu'elle vit le plus grand des rois unir la destine du prince le plus accompli celle d'une princesse que la naissance pouvait rendre son ennemie mais qui lui devenait chre par
,

111!)

OKATLTItS SACHES. PONCE

les

DE LA RIVIERE.

1)20

rerlai lu Le sang oppos dans les rendaient digue pres, uni dans les enfants; dans la mme cour deux maisons royales divises par le sort et attaches par les mmes liens, faisant partie d'une troisime devenue lu leur ; deux liges augustes, qu'un trne avait rendues rivales, rapproches dans deu\ princesses dont un mme trne csl le partage; la fille du
cl les
1

une alliance donl

grces

vertus qu'elle puisait ce courage hroque qui fut toujours son caractre et sa ressource; retire Sainl-Cyr pend nt plusieurs annes de sa vie, elle en partageait tous les moments entre la prire qui lve l'me au Seigneur, et la pratique des vertus qui font descendre le Seigneur dans lc>* mes
tes les
lidrles.

Saintes pouses de Jsus-Christ, vous n'oublierez jamais les exemples par lesquels (die animait votre pit et vous instruisait vousmmes des devoirs dont on vient s'instruire parmi vous. Quel spectacle plus honorable pour la religion, que celui d'une princesse qui mettait toute sa grandeur reconnatre celle de Dieu, rvrer son empire et a l'tablir

monarque

qui a quitt la couronne, donne en quelque sorte pour mre la fille du mole sort a couronn une telle alliance tait rserve la sagesse de Louis , elle n'a d se trouver que dans le conseil d'un roi de qui le rgne est une suite de merveilles et de prodigGS. Quelle consolation pour la reine de Pologne, si Dieu et permis qu'elle jout plus longtemps de la gloire et de la douceur de cette union Hlas elle n'a fait que l'entrevoir, mais l'impression que faisait sur elle ce premier regard avait suspendu le sentiment des maux par lesquels Dieu prouvait sa patience comme il avait prouv sa fermet par les disgrces. vous dans qui les plus lgres afflictions changent les plaisirs en amertume; vous qui ne reconnaissez point dans la prosprit le
; 1
!

narque que

dans le cur de tous ceux qui dpendaient du sien. Amies fidles, qni ftes les tmoins de ses
vertus et les dpositaires de ses sentiments, quelle impression ne faisaient pas sur vous des discours qui n'taient que l'expression de la loi du Seigneur, et des actions qui en retraaient la saintet! Quelle noblesse dans ses entretiens! quelle modestie dans le saint temple! Recueillie dans la prsence de Dieu, elle coutait sa parole et en faisait sa rgle elle implorait sa grce et en suivait l'impression; elle participait ses sacrements et y trouvait sa force : c'est par l que les infirmits, non-seulement lui devenaient supportables, mais lui paraissaient prcieuses de la croix de Jsus-Christ coulaient sur les siennes ces onctions saintes et salutaires qui en adoucissent la rigueur et en sanctifient l'usage. Ce que nous appelons disgrces du sort, infirmits de la nature, calamits de la vie, taient uses yeux, clairs par la foi, bont de Dieu, preuve de sa grce, gage de sa misricorde. Nous consolons ceux qui souflrent, elle consolait ceux qui la voyaient souffrir; vous eussiez dit que c'taient des maux trangers je me trompe, elle les aurait
;
:

domaine de Dieu sur vous

ni vos droits sur sa misricorde dans l'adversit qui oubliez dans l'une qu'il est raailre, qui oubliez dans l'autre qu'il est pre vous qui, abusant galement et des dons de sa bont et des coups de sa colre, sortez de son empire quand il vous lve, n'y rentrez pas quand il vous frappe , recevez ses bienfaits sans les connatre, pliez sous son courroux sans l'apaiser; vous qui toujours coupables envers
, ; ;

sa justice

ou son amour,

l'offensez sans

le

craindre, le craignez sans cesser de l'offenser, vous rassurez en prsomptueux ou ne tremblez qu'en esclaves entrez dans cette retraite auguste, o avec une reine plus respectable encore dans le sein des malheurs qu'elle ne l'tait au comble de la flicit se trouvent rassembles toutes les disgrces que vous pouvez craindre , toutes les vertus que vous devez imiter aucuns cris, aucuns soupirs, ne vous annonceront l'asile o, humilie sous la main du Seigneur, elle affermit son esprance par tout ce qui causerait voire dsespoir, se soutient dans les faiblesses , se purifie par les preuves se fuit de ses infirmits mmes un nouveau trsor de mrites qui la ddommage des richesses que la disgrce lui a enleves ; vous n'apercevrez ni sur son front ni dans ses jeux, ce que la nature souffre dans elle les douleurs se succdent les unes aux autres , se confondent toutes la fois se renouvellent avec le jour, sans disparatre avec lui, se multiplient avec les moments et ne passent point comme eux ; son corps est prt suc;
,

plaints, c'taient les siens; le moindre mure qui chappe sa faiblesse est un

murcrime

ses yeux; ces premiers cris qui trahissent la nature dans les grandes douleurs sont aussitt rprims par la religion qui la soutient
;

parmi ces plaintes involontaires, il est quelque parole que ceux qui la servent puissent regarder comme un reproche fait leur zle, aussitt rtracte que prononce, cdle
et si,

parole devient

un motif de reconnaissance
elle avait

pour ceux qui

pu tre un sujet

d'inquitude; l'air noble et gnreux dont elle repare les plus lgres offenses leur donne le mrite des bienfaits, cl on ne souffre que la douleur que lui cause celle dont elle a

pu

tre l'occasion. C'est ainsi , Messieurs, que cette grande, me, purifie par les preuves d'une viequi n'-

comber,
la

les forces lui

;

manquent,
,

le

courage
lui-

soutient

et

la religion
le

toujours triom-

phante dans son cur,

fait

triompher

mme

de toutes les infirmits qui L'attaquent.

Je dis la religion, car, Messieurs, c'est au pied des autels et dans les exercices de tou-

depuis longtemps que l'apprentissage de mort, se prparait la recevoir sans la redouter, cl se l'tait rendue moins redoutable parce qu'elle s'y tait prpare. Eclates, Sainte religion, c'est votre triomphe qui me reste dcrire. Mais quelle foi Q le discours pourrait exprimer celle d'un cur nue l'adversit n'a po>ut ebraul, que
tait

la

1S21

ORAISON FUNEBRE DE MADAME HENRIETTE DE FHANCE.

que
le

1IS2

les infirmits n'ont point affaibli,

Sei-

gneur a possd pendant le cours de sa vie, et qui par sa mort va possder le Seigneur dans l'ternit de sa gloire! Ministres des autels, vous que la religion a choisis pour tre ses organes, surtout dans les derniers moments, et qui mme alors tes si souvent en vain les organes de ia religion, venez puiser dans les sentiments de cette reine vertueuse ceux que vous devez inspirer tant d'autres.

obtient, l'amour les adoucit, la religion les reoit, la grce les consacre, et le sang de Jsus-Christ, ml avec elles, en fait la source de son bonheur; teinte de ce sang adorable, elle voudrait rpandre le sien pour lui ; elle ne regrette de sa vie que les moments qui n'ont pas t consacrs son seul service, et,
tir les

Tout tremble au premier bruit de son danger, elle seule en soutient la vue sans en tre effraye; quel concours autour d'elle de ce que le monde a de plus grand, de ce que l'Eglise a de plus saint Tmoin de leurs regrets, elle en est attendrie, mais n'en est point trou!

prs d'entrer dans l'ternit , elle s'occupe dj du bonheur de pouvoir toujours glorifier Dieu, sans pouvoir jamais l'offenser. La douleur saisit ceux qui lui administrent les derniers secours de l'Eglise, elle les af-

dans les onctions fermit par son courage saintes, elle conduit leurs mains dfaillantes^ on ne rpond aux prires que par des sanglots, elle lve sa voix, un flambeau la
;

main, mais moins ardent que

n'est

ble un monarque vertueux, pour lequel seul dans leurs adversits communes elle eut des larmes, ne peut retenir les siennes; elle l'exhorte se soumettre la volont du Seigneur, qui rompt leurs liens sur la terre, mais qui saura les runir dans le ciel par des nuds dont son ternit elle-mme sera la dure; elle lui recommande avec tendresse ceux qui l'ont servie avec fidlit exacte remplir tout ce qu'un cur tel que le sien peut suggrer de devoirs, elle fait rassembler tous ceux que son service et leur reconnaissance lui atlachent, leur marque sa tendresse, les remercie de la leur, pardonne aux uns, conjure les autres de lui pardonner, demande tous le secours de leurs prires, et laisse dans tous l'admiration de ses verlus. Ministres du sanctuaire, c'est encore vous que j'ose attester ici; pour la disposer mourir, ftes-vous rduits employer ces dtours
;
:

cur

celui de la foi ; l'image de sous ses yeux, son nom sur ses plie de. son amour, tranquille blesse, elle semble disposer de

dans son Usus-Christ

lvres,
et

rem-

sans faison dernier

moment.

..

Mais

c'est

elle n'est plus...

en vain
1

un moment... il passe... la cherchons-nous

encore sur la terre. Elle est, mon Dieu dans le sein de votre ou plutt dans le rgne de misricorde votre gloire. L'esprance qui nous anime pour elle est fonde sur les devoirs qu'elle a remplis et sur les grces que vous lui avez si, parmi donnes pour l'attacher vous tant de vertus qui font aujourd'hui notre consolation, il lui est chapp quelques fau,

tes qui laissent

des droits votre justice,

nous empruntons pour elle la voix de ce sang adorable que vous avez rpandu pour nous. Recevez le sacrifice auguste que vous offre pour elle un pontife (1) selon que le votre cur et digne de vos autels
;

tudis, dont la dlicatesse du sicle vous fait une loi auprs de tant d'autres, et sans lesquels on ne souffre pas que la religion par-

vienne, mme dans les derniers moments, jusqu' des curs qui lui ont t ferms pendant des annes entires? Fallut-il recourir ces tempraments qu'une pieuse industrie est oblige de mellie si souvent en usage, pour rappeler au sentiment d'elles-mmes des mes qui n'en ont presque jamais eu pour leur Dieu qui ne craignent les jugements du Seigueur qu' l'instant o elles vont tre juges, commencent croire lorsqu'elles cessent de vivre, ne cherchent rentrer sous le rgne de la grce que lorsqu'elles tombent sous celui de la justice et ne pensent racheter le tempsqu'au moment o elles se perdent dans l'>;

mrite de ce sacrifice-remplacc cette me vertueuse tous les titres qui peuvent lui manquer ; qu'il s'tende sur une reine qui nous retrace toutes les verlus que nous regrettons; sur un roi qui fait notre gloire et notre bonheur; sur un prince dj suprieur nos esprances ; sur des princesses dignes du trne qu'elles environnent et de ceux qui les attendent Puissions-nous enfin profiter tous de vos grces, comme l'auguste reine que nous pleurons, et rgner avec elle dans l'ternit de votre gloire Ainsi soit-il.
1

ORAISON FUNBRE
DE MADAME ANNE-HENRIETTE DE FRANCE.
Dies mei sicut timbra deelioaverunt, et ego sicut t'enum arui; lu autem, Domine, in ternum permanes. Mes jours ont disparu comme l'ombre, et j'ai sch comme i herbe; mais vous, Seigneur, vous demeurez ternellement {Psal. CI, 12, 13).

ternit?

Avertie de
qu'elle

son danger par

la

douleur

remarque sur tous ceux qui l'appro-

chent, elle envisage sans effroi le dernier jour d'une vie doul tous les jours furent consacrs son Dieu; si elle repasse dans l'amertume de son cur tous les droits qu'a sur elle la justice du Seigneur, elle ne peut oublier ceux que le Seigneur veut bien lui donner sur sa misricorde si quelques larmes coulent de ses yeux, elles ne sont donnes ni au regret de la vie, ni aux frayeurs de la mort le souvenir de ses fautes les fait rpandre, le repen; ;

Monseigneur (2), C'est du sein des langueurs, du milieu des infirmits, cl d'un lit environn des ombres de la mort, que retentit autrefois cet oracle
d'un saint prophte et d'un grand roi; oracle gnral et universel, qui s'accomplit sous la pourpre et sur le monarque couronn du diadme, comme sur le pauvre rampant sous le chaume et dans l'indigence. Oracle humiliant la nature en est effraye
1

ti)

L'archevque de Paris.

(-2)

Le dauphin.

112"

ORATEllRS SACHES. PONCET DE LA RIVIERE.

le
;

H21
'

l'humanit dissimuler

craini, l'orgueil lche de le mail ces dissimulations forces,

relles, ces

ces craiolei
'l'ont

frayeurs

assidues,

ne servent qu'a en cooGrmer la certitude. ce que nous Taisons pour en luder 1'. et sa vrit l'tabli! lculioo l'assure par loul ce que nous imaginons pour la dDies mei sicut Utflbra dcclinnverunt. truire Oracle terrible mais prsent sans cesse nos esprits, et grav sur tous les objets qui nous environnent. Nous marchons parmi les dbris de l'humanit: les gnrations ont pass, la ntre s'coulera de mme, d'autres la remplaceront cl passeront h tour; mille voix confuses nous rptent celle vrit lugubre, que nous sommes srement mortels, que nous serons bientt mourants aujourd'hui spectateurs, demain spectacles, nous rpandons des larmes, nous en
,
:
!

Incticnnes a rendus prcieux deles plus vant Dieu; leur rcompense est daes rnile de sa gloire, et Ici i-l le luinleme t heureux de nos esprances Tuuuttm, Domine, ait rnutn ptrtnans*. lui points de v u lcherai de vous reprsenter res-HAi n
<
;

m
j

PUIHCESM Benbirtts nE Fi iici

u
-.-ci i.ss

\\

i.

MaOAMI.

.'.

PREMIRE PARTIS.
Natre au pied du trne, c'est mi avantage que le ciel accorde en rerevoir les premiers rayons, c'est une glaire que le monde rfre; sortir d'un sangqoi a donn des rois i pree* que tous le.-. Ktats de la terre, cl avoir pour pre le plus grand des rois, ce fut le bonheur de l'auguste princesse donl je faisl'log lui en 1er ii> un mrite, si je n'en avais pas d'autres vous produire vous verriez rejaillir sur son tombeau une partie de l'dal dans lequel s'est coule sa jeunesse; son tableau serait form des plus beaux traits qui ont illustr ses glorieux ancires, et la gloire de leur vie remplirait le vide de la sienne. Mais je parle des qualits personnelles, et je n'ai garde de les confondre avec des dons ou des avantages trangers, dont l'abus, presque aussi frquent que leur usaue. est si souvent recueil de ces mmes qualits. Vivre au milieu des grandeurs , et ne regarder comme une grandeur vritable que celle qui les mrite ou qui les mprise possder tout ce qui peut tablir la flicite humaine, et n'estimer son bonheur que par le pouvoir de faire des heureux; recevoir les
: ;

ferons rpandre; et l'attendrissement o nous sommes n'est qu'une espce de droit que nous acqurons sur celui des autres, au moment o ils seront tmoins de notre sort, qui ne sera lui-mme que l'image du leur Dies mei sicut umbru dclint erunt. Oracle vrifi dans tous les tals, dans
:

tous les ges

le

trne n'en est point l'a-

bri, la jeunesse n'en est point garantie ; les cdres se brisent, les fleurs se desschent ; la rgion la plus fortune se couvre de leurs

cendres, et les ftes que la magnificence y prpare sont troubles par le deuil que la mort introduit. H! quelle mort, Messieurs! en fut-il jamais une. plus digne des pleurs que nous versons ? Ils ont disparu ces jours prcieux, qui ne faisaient que d'clore; ces jours annoncs par un clat bienfaisant, qui auraient rendu sereins tous les ntres, ils ont pass Dclinai' erunt. Montre la terre assez longtemps pour en mriter les regrets, trop peu pour en assurer le bonheur, 1 auguste princesse dont uou^ dplorons la perte
:

hommages d'une cour galement

et claire, et
I

brillante

n'a paru parmi nous

et s'est

que comme une ombre vanouie de mme Sicut umbra. Elle ne commenait que d'tre et elle n'est plus El ei/o sicut fenum arui. Il n'appartient qu' vous, mon Dieu d'tre ternel les ouvrages prissent, l'auteur re-le Tu aatem, Domine, in ternum permmes. Sainte religion, ce sont vos vertus que nous regrettons aujourd'hui mais ce fonds de nos regrets est celui de nos consolations et tel est, Messieurs, l'objet qui m'occupe et qui me soutient dans le glorieux, m is liisle ministre dont je suis encore chaig. Je ne vous dirai donc pas Suspende/ le cours de vos larmes elles sont trop lgitimes et quelque grande que soit notre douleur, elle n'galera pas notre pei te. Mais je vous dirai: Ouvrez vos cur s aux consolations les plus solides elles naissent du sein de la religion elle-mme, qui couronne dans le ciel loul ce que nous regrellons sur la terre. Jours brillants, que l'assemblage des qualits les plus aimables rendait si prcieux devant les hommes, ils ont pass comme une ombre, et telle est la juste matire de nos retrets; Dics mei sicut umbru dclinai -erunt.
: :
!

fours sauclilis

que l'assemblage des

-vertus

en tre aussi peu touche que l'on en est di^nc; ah Messieurs, c'est l l'ide que se forment sans doute vos esprits du mrite propre et personnel, et vos eo urs me disent que c'est celui que j'ai vous prsenter dans un loue que vos soupirs ont commenc. Vous verrez dans le court intervalle de quelques annes un assembla qualits capables d'illustrer la plus longue \ ic je dis desqualilsde l'esprit, du caractre et du cur, esprit solide et cultiv, mais sans affectation d'tude et de si voir; caractre doux et f iciie, mais avec toutes les rserves de la dcence et de la dignit; eu-ur tendre et compatissant, mais avec droiture et sans faiblesse. Vous vous rappelez, Messieurs, eo moment si heureux pour la France, cm, prt se choisir une pouse, le roi, aprs avoir balance sa couronne sur les tls les lus digues de la porter, la pi a colin sur celle de la vertu. (Jolle union Le ciel lui-mme en inspira le dessein, et la religion en serra les nuds; deux princesses en lurent le premier fruit, l'une cl l'autre dignes des vux que nous faisions pour la fcondit d'une reine qui il ne manquait, pour schever noire bonheur, que de se reproduire elle-n dans des gages prcieux et capables, comme elle, de l'assurer. Quelle joie dans toute la France, la nouvelle d'un cvcnemeul qui
; | !

\\ 25

OIUISON FUNEBRE DE MADAME HENRIETTE DE FRANCE.

la lige

li26

rendait pre, dans l'ordre de la nature, un monarque dj revtu de ces qualits prcieuses qui l'ont rendu le pre de ses sujets! Avec quelle complaisance ses regards paternels ne se fixer nt-ils pas sur ces dignes objets de sa tendresse? Par quels gards de docilit, d'attachement et de respect, les prin-

cesses ne cherchrent-elles pas mriter et entretenir cette tendresse, ds qu'elles purent en connatre le prix Et elles le connurent ds qu'elles commencrent se con!

auguste dont elle sortait; surtout les exemples de ces reines vertueuses qui portrent sur le trne la candeur et la religion qu'elle retrouvait dans son cur tels furent les objets des recherches de la princesse que nous pleurons aucun de ces exemples ne lui tait tranger et combien son tour ne les et-elle pas rendus sensibles dans sa conduite, si le Seigneur ne se ft bt de lui donner dans le ciel une couronne plus prcieuse mille fois que celle qu'elle mritait sur
:

natre elles-mmes.

la terre

Un mme jour premier moment

mier de
les

les avait

vues natre,
le

et le

de leur vie fut aussi

pre-

cette

qualits

union tendre, orne de toutes qui assortissent les curs ,

les dfauts

exempte de tous

qui les divisent, qu'entretenaient une conformit de gots puiss dans le mme sang, un accord de volonts portes aux mmes vertus, une galit de douceur exprime dans celle de la conduite, et une ressemblance de sentiments dont celle de leurs traits n'tait qu'une imparfaite image. Le bonheur d'un autre peuple spara les deux princesses, sans dsunir les deux curs. Que de larmes coulrent Hlas elles n'taient alors de leurs jeux que le prlude de celles que les ntres devaient verser. Suspendons-les, s'il est possible, Messieurs, et voyons au moins quelques-uns des traits qui embelliront le cours d'une vie laquelle il n'a manqu que des annes. L'enfance, cet ge o la raison captive ne se laisse souponner que par des lueurs quivoques, qui tiennent plus des tnbres qu'elles percent que du jour qu'elles annoncent, l'enfance , qui est la saison des amusements madame Henriette en fit le les plus striles temps des exercices les plus utiles. Son esprit, cultiv par la lecture, y puisait ds lors cette richesse de traits et de rflexions qui rendirent dans la suite ses conversations si agrables et si solides; car ne vous figurez pas, Messieurs, ces lectures vaines et frivoles qui garent aussi souvent l'imagination qu'elles l'amusent ; qui ne remplissent quelquefois dans l'esprit le vide qu'elles y trouvent, qu'en y portant des travers que la raison craint. Madame Henriette avait reu de la nature
! 1

Quel bonheur pour les peuples qui l'auraient eue pour souveraine, si Dieu, qui lai avait donn un roi pour pre, lui et destin un roi pour poux Mais, pour former les nuds de cette union, il et fallu en rompre d'autres plus prcieux sa tendresse; et combien ne fut-elle pas dalle de ce que les circonstances de l'Europe lui pargnaient une preuve qui aurait galement cot son cur et au ntre Elle aimait mieux ne vivre qu'en princesse dans une cour dont elle faisait les dlices, que de commander dans une autre dont elle et reu les hommages. Ses yeux, ouverts sur toutes les couronnes, ne voyaient d'appas qu'autour de celle qu'elle ne devait Jamais porter; et Louis le Bien-Aim sur le trne tait pour Madame Henriette
I
!

un spectacle
lequel
tacle.
elle

plus flatteur que le trne sur et t elle-mme en spec-

un

esprit trop

amateur du

vrai,

pour que

le

faux pt occuper son lude, ou mme pour qu'il amust son loisir. Une curiosit qui aime apprendre, parce qu'elle veut savoir, mais qui ne croit digne d'tre appris que ce qui mrite d'tre su; une tendue de rflexions qui ajoute ce qu'on sait, une richesse d'ides propres embellir toutes celles qu'elle recevait; surtout celte justesse de discernement qui s'allache par got ce qui est bon, passe par dlassement sur ce qui est agrable, se livre tout ce qui instruit, se prte ce qui ne fait que plaire, prend tout le fond de ce qui est utile, et la seule teinture de ce qui n'est qu'amusant les poques qui ont marqu les sicles, les rvolulions des empires, les murs des peuples, l'histoire de celle suite de rois qui ont illustr
:

Ces sentiments firent notre bonheur. Dans elle et conserve le souvenir et l'amour de sa patrie; mais sa patrie aurait perdu avec elle un de ses ornements les plus prcieux. Nous aurions entendu vanter ses qualits royales, la renomme nous et appris ce qu'elle faisait pour la flicit de son peuple; mais l'ide de ce bonheur et trop ajout celle de notre perle : les applaudissements que nous eussions donns la gloire de son rgne auraient t troubls par les regrets de son absence, et nous eussions regard comme pris sur nos avantages tous ceux qu'elle portait aux autres. Nos curs lui ont pay le prix de la prfrence que le sien nous avait donne sans porter la couronne, elle trouva dans nos sentiments des hommages qu'on ne trou\e pas toujours sou la couronne elle-mme. Hommages purs et sincres, la biensance ne les rendit point au rang, la crainte ne les concerta point avec le devoir l'amour en

un royaume tranger,

en fut l'interprte. Hommages tendres et anims, avec quel empressement ne se disputait-on pas l'honneur d'avoir ses premiers regards Quelle foule sur ses pas, autour d'elle, et pour elle Hommages donns par la justice au mrite, par la reconnaissance aux bienfaits, par l'admipar l'attachement aux ration aux vertus qualits du plus heureux caractre. Vmes-nous jamais en effet , Messieurs, dans Madame Henriette aucun trait de cet esprit que Dieu rprouve dans les princes qui ne sont pas selon son cour, et qu'il enlve ceux qu'il a forms selon le cur des peuples Qui au fer t spiritum principum;
tait le principe, le respect
1
1

11-27

ORATEIHS SACHES. PONCET DE LA

cet esprit de
et

IUYIERE.

i\ih

c'est--dire

grandeur qui est veut retendre sans mesure, cet eipril de souverainet qui est orgueil et veut dominer sans rgle, cet esprit d'indpendance qui ne suit de loi que ses caprices, et Teat donner tous ces caprices pour loi ? Quelle modestie, au contraire, quelle noble simplicit dans le dtail des devoirs qu'il fallait ou rendre, ou recevoir! Soumise par son tat et par sa naissance, mais avec une distinction que sa naissance et son tat demandaient, quelle grandeur ne mit-elle pas dans sa dpendance, quelle rserve dans l'usage de son autorit! Elle paraissait souveraine
imbilion

galement coupables dans leur principe et dplorable! dans leurs effets, ou la victoire des uns n'a pour objet que la ruine des autres, elle avait sans doute cet esprit de dou ceur et de conciliation qui rappelle aisment on l'aurait celui de la paix et de l'amiti vue calmer l'imptuosit par sa patience, d armer l'audace par sa modration rapprocher par la confiance les partis que le soupon aurait loigns, runir par la laceete de ses conseils ceux que la malitxni '.- <!<s rapports aurait diviss, et donner enfin a la concorde cl la paix, sur les esprits les plm
: ,

en obissant, on
qu'elle

l'et prise

pour

sujette lors-

commandait. Aucuns gards ne manqurent de sa part aux personnes qui l'approchaient elle n'oubliait que ceux qui lui taient dus; mais l'amour lui payait avec usure ce qu'elle remettait au devoir. O vous que vos emplois ou d'autres rapports mettaient plus dans l'occasion de la connatre et d'en tre connus, vous arrivat-il jamais de la surprendre dans ces ingalits d'humeur, dans ces saillies de caprice, dans ces alternatives de faveur et d'indiffrence, de froideur et de vivacit, de confiance indiscrte et d'injurieuse dfiance, assez ordinaires dans le commerce des hommes, presque ncessaires dans le service des grands; que l'on tolre dans ses gaux, que l'on rvre dans ses matres; dont peu de personnes devraient tre offenses parce que peu en sont exemptes, et que le dsir de rendre excusables dans nous-mmes devrait nous porter excuser plus aisment dans les autres? Quelle galit de sentiments ne lui trouvtes-vous pas au contraire dans un ge o il est si rare de savoir se connatre, et encore plus de se ressembler Quelle douceur de commerce dans une condition qui change si ordinairement la supriorit en hauteur dans ceux qui commandent, et la soumission en esclavage dans ceux qui obissent On et dit qu'elle n'avait ni penchant ni volont qui lui lut propre le got des autres devenait le sien et, dans un rang o il est si naturel de vouloir dominer tous les caractres, le sien, soumis tous, semblait prendre la loi de ceux qui elle (adonnait. De l ce tendre attachement qui fixait par le sentiment auprs de sa' personne tous ceux qui s'y rendaient pour le service et par tat de l celle conGancc qu'elle s'tait acquise par celle
:
, ! 1 :

alins, tout l'ascendant que le sien aurait pris facilement sur tous les curs. .Mais, grces vous en soient rendues, mon Dieu! point d'orages craindre autour

leur tmoignait; celle autorit que donnait en quelque sorte la rserve avec laquelle elle en usait. Chacun retrouvait dans son cur toutes les obligations dont celui de la princesse dispensait. Elle craignait de trop commander; on craignait de ne point assez obir les ordres se changeaient en gards, et les devoirs en agrments. Si madame Henriette et vcu dans une de ces cours o la jalousie enfante les divisions, o les passions, frmissantes autour du trne, allument si souvent ces guerres
qu'elle
lui
:

d'un trne d'o le monarque qui l'occupe porte la confiance partout o il porte ses regards ; point le troubles sous un empire qui point de diest celui de l'ordre et de la paix visions daus une cour o les curs des sujets sont unis entre eux par les nuds qui les attachent au matre. Dans ce concert gnral de tout ce qui dpend du trne, nous ne serions surpris que de le voir manquer parmi les glorieux rejetons qui l'environnent, et qui la naissance marque sur ses degrs des places galement brillantes, qui n'ont d'ingalits que celles de l'ge. Quelle union, grand Dieu! Les particuliers en jouissent quelquefois esl-il donn aux familles des rois d'en connatre les douceurs et de les prouver? Oui, Messieurs, quand dans les familles des rois il se trouve des curs vciitablement nobles, sincrement tendres, et tels que nous les voyons, dgags de tout sentiment tranger ou contraire ceux que la nature inspire, que l'amiti demande, et qui, dans la sublimit d'un rang o il est si ordinaire que les intrts produisent les divisions, font leur intrt unique de ce qui les bannit. Ah! Messieurs que ne puis-je vous la dcrire, cette union respectable qui ne fait pas moins l'loge des princes-es que nous avons sous nos yeux, que celui de la princesse que nous regrettons Cette union o le rapport des humeurs entretient le cono les penchants propres cert des gols semblent n'tre qu'une inclination commu ne, o chaque cur, applique faire le bonheur des autres , est digne du bonheur que les autres lui font goter o les dsirs sont les mmes, les plaisirs gaux, les volonts semblables, et o l'on ne remarque de diffrence entre les caractres que pour exprimer celle qui est entre les vertus. Union prcieuse. La perle que nous pleurons ne lui te rien de sa stabilit; mais elle fait un vide dans ses agrments. Rempli par les qualits augustes des princesses qui nous restent, ce vide ne sera point sensible nos yeux; mais il le sera toujours aux leurs, et leurs regrets ne justifient que trop les noires. Ah! qu'il vous en cote, au moment que je parle, princesse afflige (1 qui la douleur du roi, celle de la reine et la vtre
; :
,

(I)

Madame

Adlade.

H29

ORAISON FUNEBRE DE MADAME HENRIETTE DE FRANCE.

la dissipation
et des carts
;

1150

ne permettent pas d'honorer de voire prsence cette triste et lugubre crmonie ; qu'il vous en cote pour adoucir l'amertume
d'un sacrifice dont le sentiment est tout entier dans votre cur! Quel tat, Messieurs, que d'avoir consoler quand on est soimme inconsolable! Et vous, prince vertueux, vos yeux baigns de larmes la recherchent encore, celte sur si justement chrie. Vous tiez unis l'un l'autre par des nuds que la religion n'avait pas moins forms que la nature vous vous rappellerez toujours ces entretiens dlicieux o l'esprit et le cur trouvaient galement ce qui instruit et ce qui plat, o les heures s'coulaient avec la rapidit des moments, et les moments acquraient la valeur des heures entires ; o rien ne se perdait, parce que lout tait utile rien n'tait matire de repentir, parce que lout avait la vertu pour
:

Gdlit la loi

dans la licence et dans l'indpendance du rang; puret de conscience dans tous les temps, et surtout l'instant qui devait dcider de son ternit. Tel est, Messieurs, le fond des consolations que je vous ai annonces. Sainte religion, c'est votre triomphe que j'ai dcrire. Si je ne prends pas sur l'autel tout l'encens que je dois brler ce tombeau, je n'en apporterai point d'tranger ou de proscrit dans le sanctuaire, et ce que je dirai ne sera que l'expression de ce que vous inspirtes

vous-mme.
:

objet.

Quelle satisfaction pour le roi, quand, au retour de ses glorieuses campagnes, dposant tous ses lauriers au milieu de ses enfants, il les voyait rassembls autour de lui, se runir pour lui plaire, et lui plaire vritablement par cette union dont il tait l'objet Combien de fois, dans ces et le principe conversations particulires et intimes, dont les droits de l'ge et ceux d'une premire tendresse le portaient honorer Madame Henriette, combien de fois admira-t-il la droiture de son cur, les agrments de son esprit, la justesse de ses vues, et cette sagesse de conseil qui entre rarement dans le caractre de la jeunesse, et qui faisait spcialement le sien Quel usage a-l-elle fait de cette conGance du roi! Que de grces obtenues l'ont rendue favorable l'indigence, glorieuse l'humanit , chre la re!
1

ligion! Or voil, Messieurs, ce

que nous pleurons

J'ai

avec

elle

aujourd'hui.

dit
si

ce

tait: elle n'est plus. Ces jours

beaux

qu'elle se
:

sont vanouis, c'est une ombre qui a pass Dies mei sicut umbra dectinaverant. Mais la religion, qui en a reu le sacrifice, en couronne les vertus, et l'ternit de Dieu mme en est le partage Tu autem, Domine, in ternum permanes. Honorez -moi encore de
:

quelques moments d'attention.

SECONDE PARTIE.

que j'ai enlrepris, Messieurs, ne que sur les qualits dont je viens d'baucher le tableau content d'avoir justifi votre douleur, je m'abandonnerais la mienne, mes larmes couleraient avec les vtres la mort de la princesse que nous avons perdue me paratrait moins encore dplorer que ses suites, et nos justes frayeurs sur
Si l'loge

Sagesse de conduite dans la jeunesse qu'ai-je dit, Messieurs? Est-il quelque rapport entre ces deux termes? Hlas nous ne le voyons que trop, la jeunesse est l'ge o l'on commence tre du monde et l'on cesse d'tre Dieu; o l'inexprience a plus besoin de rgle, et la craint davantage; o les premiers rayons du jour, tantt intercepts par les erreurs, tantt enflamms par les passions, se perdent dans les ombres, ou ne rpandent qu'une lumire plus dangereuse que les tnbres. C'est l'ge de l'ivresse et des transports , du charme et des illusions, de la tmrit qui entrane dans les carts, et de la prsomption qui arrte dans le retour c'est l'ge o tout ce qui attire est danger, tout ce qui flatte est sduction, tout ce qui domine parat tyrannie, tout ce qui gne est regard comme esclavage. Heureux celui qui le Seigneur a donn cet esprit de dfiance et de prcaution qui le tient en garde contre son cur et contre celui des autres, qui trouve la force de vaincre la sduction dans la crainte mme qu'il a d'tre sduit, et triomphe de tous les dangers par la frayeur salutaire o il est d'y succomber Madame Henriette l'avait reu cet esprit de sagesse, qui seul parut Salomou un objet capable de contribuer sa vritable grandeur. L'usage qu'elle en fit montra combien elle en tait digne ; et ce qui n'tait qu'une faveur accorde par le ciel devint, par sa correspondance la grce, une verlu capable de le mriter. La crainte d'tre flatte faisait sur elle l'impression que fait sur les autres la crainte de ne l'tre pas. Nous sommes environns de flatteurs intresss nous dguiser la vrit ; notre intrt est de la con~ natre. Rendez moi ce service, je vous le ren! : !

portait

son sort ne feraient qu'irriter les regrets de sa perle. Mais, grces au ciel, j'ai des vertus vous et quelles vertus? Celles qui hoprsenter norent le plus la jeunesse, celles qui se
:

drai mon tour. Que je sache mes dfauts, vous saurez les vtres Qui tient ce langage, Messieurs? Une princesse peine ge de quinze ans. Et qui parlc-t-elle ainsi? A un prince moins g encore. Quel langage et o se trouve-l-il? C'est au pied du trne sur lequel l'un et L'autre sont ns, c'est sous la pourpre dont l'un et l'autre sont revtus, c'est au milieu des hommages que rend l'un et l'autre une cour saisie, leur as1

trouvent le moins avec la grandeur, celles qui sont suriout ncessaires au moment de la mor!. Sagesse de conduite dam l'ge de
OliATEL'HS SACHES.

pect, de cetle admiration que celui de la vertu inspire. Que des mes spares enliremenl du monde exercent entre elles ce commerce de charit chrtienne et religieuse, c'est une buile de l'engagement qu'elles oui

XXX

36

ii3i

ORATEURS SACRES. PONCET DE LA

(.

RIV1ERF.

contract en se retirant bur le Calvaire avec J-u-Clirisl, doiil la croix c c\ rc 1 aperue de loules paris dans la solitude, prsente sans a leurs regards le modle du mjns.de la liaine et de l'abng .lion d'elles,
1

-vp d.

ii!

Dieu

et

l'expiation d'une faute

re devenait

qoe
voir

I' ut t

une vertu aussi admirable une vertu assez pure pour n'a-

OMM

mmes; mais qu'o

brillant,

les

runissent, o

le monde isl le pin objets le* plus flatteur- tout ce qui environne est oc-

aucune faute a expier. De celte svrit, n.ui ne se pardonnait nen, naissait dans elle, comme dans les curs vraiment vertueux, une bont indulgente et facile qui excusait lout danautres. Avail-on manqu quelque partie essentielle du service, un regard faisait connatre qu'elle s'en tait aperue: reparail-on la faute, mille tmoignages de bont faisaient connatre qu'elle l'avait oublie; la faulc trop marque rendait-elle le reproche ncessaire, il tait fait sur un loa de modra* lion qui di simulait ce qu'il a d.- -< n-ible. avec des marques de bont qui le rendaient agrable, et dans ce temprament d" douceur et d'autorit qui le rend efficace, ne blmait la ngligence des uns qi.'en louant I exactitude des autres; et toute la peine de tr u\ i qui manquaient au devoir dans l'eioge de ceux qui le remplissaient. Sou il rit-elle jamais que, dans ds entretiens Levs en sa prsence, on se livrt ces mdisances d'aulant plus dang reuse> qu'elles sont plus dlicates, dont le trait, couvert de fleurs, prend dans leur suc le poison qui rend la blessure incurable; qui, s >us prtexte d'purer ia vertu de prelendas ridicules, lui imputent des dfauts rels, Sf, affectant d'en relever !e lustre, en altrent la saintet) Mais ne vous figurez pas mmo alors, Messieurs, celle svrit farouche qui aulori-c tout ce qu'elle blme, ce zle amer et outr qui rend odieux ce qu'il veut rendre estimable, ce Ion d'empire et de dcision qui commande IohI ce qu'il prtend persuader, et qui ne persuade pas, par la raison mme
i
i

ne cherche (|uece qui plat, o lout concourt entretenir l'estime, l'amour et une espce d'idoltrie de soi-mrae, deux jeunes curs dont les M>ls sont la loi de tous les autres, oublient ce qui les lve
a plaire et

cupe

aux yeux du monde, se communiquent

lout ce

qui peut les humilier leurs propres yeux ne sentent ce qu'ils sont devant les hommes que pour se rendre, par des conseils mutuel.-, ce qu'ils doivent tre devant Dieu; eue dans un lieu enfin o tout ne parle et n'e-t occup que de ce qui est d leur grandeur, ils ne s'occupent et ne parlent enx~-mmei que de ce qu'ils doivent a la religion...: ah Messieurs , c'est, j'ose le dire, un spectacle digne de l'attention du ciel et de la terre, un spectacle de confusion pour le monde, d'instruction pour les hommes d'admiration pour les anges Spec'aculum mundo,an(jelis et hominibus. Je ne prtends pas dire Messieurs, que celte censure exacte tablit la princesse dans cet tat de saintet pure et permanente qui ne se trouve point sur la terre, et qui n'est que du ciel, o elle rgne. Les saiuts que l'Eglise a placs sur les autels ne l'ont pas rue est-ce au pied du trne qu'on la trouve? C'est une grce de Dieu, ce n'est pas un etTort de l'homme. Il tait de son intrt qu'au milieu de tant de qualits qui la distinguaient aux yeux des autres, elle entrevt quelques humiliassent aux siens taches lgres qui et ceux du Seigneur; et, puisqu'il lui destinait la gloire des couronnes, il devait lui laisser le mrite des combats. Loin d'elle etic joie prsomptueuse qui endort tant d^ vertus dans une scurit plus redoutable que les dangers eux-mmes, et les dgrade par une opinion de leurs forces qui dans la suite en est l'cueil. Une sainte dliante de son cur, une vigilance continuelle sur toutes ses dmarches, une attention scrupuleu-e tous les devoirs que la religion prescrit, la mil l'abri de tous les dangers que la jeunesse et l'indpendance peuvent susciter. Chaque jour la vit entrant avec elle-mme dans ce compte rigoureux dont saint Paul cl;ii veut que nous prenions pour modle qu'exigera Dieu lui-mme en jugeant l'univers ; chaque jour ia vil plus d'une fois prosterne au pied de la croix d'un Dieu immol, mlant les larmes de la pnilencc an sang de la rdemption. Le dlaul prenait al rs ses yeux la couleur du crime, une patience tait expie comme une colre; i
!

qu'il commande. Changer adroitement l'objet du discours, substituer un trait ingnieux et innocent une plaisanterie fine et dangereuse, combler de ses faveurs ceux sur

<

plus humble; la rcla plus ec.atanle ne le parais* ] iralion peu contente de... a>oi y .s encore assez Lit perdro aux antres le senlin:enl cl le sou-

Ml

taisait l'aveu le

venir, elle le. conservait dans sou esprit cl dans sou cur, pour s'en humilier sans

ver-ail injustement >mi la malignit poison lelle tait sa conduite dans toutes les occasions et l'gard de tout le monde. II n'est personne dans qui elle n'aimt la vertu, et personne a qui elle ne rendit la vertu aimable. Mre tendre, reine vertueuse vous save* si je flatte un tableau dont tous les traits sont dans voire cur, cl dont la princesse que je loue trouvait le modle dans vos exemples. Quelque bien mie l'on dise d'elle i/ < restera bien plv dire encore. C est le tmoignage que vous lui avez rendu vous-mme, et que ne puis-je ajouter qui ne soit au-dessous de Vous decrirai-je, Messieurs, celle cet loge piele tendre et fervente qui la conduisait -i ,-ouvenl au pied des autels? hans l'clat moine le plus bridant des l'tes es la cour, elle s'tait mnage des heures de relra le, ou. seule occupe de Dieu seul elle oubliait le monde, souhaitait d'en tre oublie, remplis* liesses de ia grce k \ide que sa.t par la quoique lgitimes, poudes plaisirs vaient mettre dan- si vie, et pmait dans la source mme des mrites ce trsor de vertes qui a cause notre admiration, qui fonde nus
irai
:

1133

ORAISON FUNEBRE DE MADAME LOUISE-ELISABETH DE FRANCE.

1134

esprances, et fait dj sans doute sa rcompense. La dissipation, le tumulte du monde, les distractions de L'ge, rien eut-il jamais Le pouvoir de dtourner son attention de la prire, d'en interrompre le cours, d'en abrger le temps, et de lui taire rendre trop tt aux hommes des moments quelle ne croyait bien employs que lorsqu'elle les consacrait Dieu? Vou la ferai-je voir versant au sein
;

de l'indigence tout ce qu'une sainte conomie a pu mnager pour une sainte profusion, donnant au ncessaire des pauvres tout ce qu'elle se croit superflu, ou plutt regardant comme superflu tout ce quelle juge ncessaire aux pauvres toujours prompte secourir, toujours prte protger; mais plus empresse pour chapper la reconnaissance
:

qu'on ne l'est d'ordinaire pour l'exiger eu pour la recevoir? O mon Dieu! prolongez des jours si utiles tant d'autres. Eloignez, pour l'honneur de la vertu, les bornes d'une vie dont tous les instants lui sont consacrs. Ne troublez pas le bonheur d'un roi qui ne s'occupe que du ntre. Laissez un prince si digne de vos faveurs une sur si digne elle-mme de sa tendresse.
tre

prochez ses yeux l'instant d'un sacrifice qui en tait vritablement un pour vous. Tendresse, attachement, sentiments de la nature, vous tes immols ;m\ droits de la religion. Ce n'est, il est vrai, que par des soupirs qu'elle put s'exprimer, mais el!e s'exprima. Princesse gnreuse, vous l'entendtes. En un instant quel concours autour d'elle de ce que la religion a de plus saint, de ce que la cour a de plus grand, de ce que Que de soule sentiment a de plus touchant pirs retentissent autour de ce lit funbre, que les ombres de la mort couvrent presque dj de toutes parts! Seule tranquille au milieu des agitations dont elle seule est l'objet, elle voit couler des larmes , et en est mue sans en tre affaiblie l'heure qui doit la sparer pour toujours des hommes est celle qui doit pour toujours l'unir Dieu; et ce qu'elle espre lui inspire plus de joie que tout ce qu'elle perd ne lui cause de regrets.
1 :

Donnez une reine qui est selon vocur et le ntre, la consolation d'affermir

longtemps par ses exemples le rgne de la vertu, o ses leons l'ont dj si bien tablie. Ne rompez pas* les liens prcieux de celte union respectable dont le spectacle difiant dans la famille d'un roi, confond les divisions qui ne se trouvent que trop souvent dans
,

Prlat respectable (1) , que votre emploi attachait son rang, et qui les vertus attachai-nt votre personne, vous l'avez vue, dans ce dernier moment, o le hros luimme peine est un homme, vous J'avez vue s'lever, par l'hrosme de Sa religion audessus des libles-e- de l'humanit. Vos larmes coulaienl avec l'onction sainte que port lient vos mains tremblantes sur des yeux qui ne s'taient ouverts qu'aux vrits de la religion, sur une bouche qui n'avait prononc que des oracles de sagesse, sur des mains qui
,

celle des particuliers.

s'taient employes pour la dcoration des autels. Achevez voire ministre, elle-mme

Mais quelles ombres funestes s'lvent autour du trne! La force de l'ge, les droits de la vertu , les prires , les cris d'un peuple constern les soupirs, les vux de tous les ordres de l'Etat, rien ne peut suspendre l'excution de l'arrt p ononc contre nous. Je la vois, cette victime gnreuse, subitement frappe , tendue sur un lit d'infirmit, sans autre faiblesse que celle de la maladie, sans autre chagrin que celui qu'elle cause, offrant la volont de Dieu le sacrifice d'une vie passe tout entire dans la pratique de sa loi. C'est surtout dans ces tristes cir onstances que toute la vertu du chrtien lui est ncessaire, et c'est alors que Madame Henriette, rappelant en effet lou'e la sienne, demanda les sacrements de l'Eglise, avec celle confiance que l'innocence seule peut inspirer. Le danger ne parat pas aussi prochain qu'elle le croit, et peut-tre qu'elle le dsire; une lueur favorable semble loigner la nuit dans laquelle elle se prpare descendre l'esprance qui renat dans lous les curs, le calme qui rgne <!ans le sien, la srnit qu'elle voit reparatre , celle dont elle jouil , tout concourt pour diffrer le spectacle cl le der. :

vous y invite... Redoublez vos prires... Mais que demandez-vous? Que Dieu la laisse la
lerre....Elle va rgner.... Elle rgne avec lui

mon Dieu nous l'esprons de votre misricorde vous lui avez accord trop de grces pendant sa vie. pour craindre que vous les lui ayez refuses au moment d e sa mort. Eiaijnez accepter le sacrifice que nous offrons pour elle; et s'il reste encore dans une \ie si belle quelques taches effacer, que le sang de l'Agneau qui va couler sur cet auiel, achve de les purifier. Ses jours ont pass comme i'omhre : les noires, Messieurs, passeront de mme Dies sicul umbra declinaverunt. Dieu seul est ternel Tu autem, Domine , in iernum permmes. Faisons comme elle, lous nos efforts pour tre lerncllemenlavcc Dieu. Ainsi
,
! :
I

dans le Oui

ciel.

soil-il.

ORAISON FUNEBRE
DE MADAME
I.NFANTE

LOm.SE-KI.ISAR :TH DE PBNCE, D'ESPAGNE DUCHESSE DR PARITE, DE PLAISANCE ET DK GUASTALLE.

,

nier exemple que la religion demande, que le inonde lui-mme attend, pour lequel sa vertu \ st dj plus d'une fois purifie par le s craient de pnitence. Dlais danger s instants s'coule jours sont mesurs, O son roil son prel c'est vous qui rap1

Ridebil In die novisslmo; tpeniil lex demi nlin i" Itogiia ojus Elle verra son dernier jour avec
quille, ta

ossnnm

Sapienttte, et
ci

mene

fui s:er

bouche s'ouvrit la Sagesse, la loi de sa langue Prov., XXXI K5, 26).

i

m vkage riant
,

tranlu cl

Faul-il
(2)

que

le

ur (2), spectacle de la

mon,

pr-

(t)

L'veqM de Meaux, premier jumuicr Je Madame

Le divpbio.

Henriette.

1I5

ORATEURS SACRES. PONCET DE LA RIVIERE

dite les

l'.'B

tent encore nos regards, nous rappelle au souvenir de la fragilit le ces grandeurs dont noua ne cessons ni le dplorer la eliule, ni de rechercher les aranlag 'I rmoins de leur naul, idoltres de leurs attraits, les poursuis rons-nOUS toujours jusque sur le bord du tombeau, o nous les voyons se perdre et s'anantir? Ce triste appareil renouvel nos yeui ces lumires funbres peine teintes et dj rallumes; un silence de tristesse qui n'est interrompu que par les
;

vertus qu'elle n'ose imiter, et, pour t nier toutes les voies de la fortune franchit souvent toutes les bornes du devoir; ni ce caractre J'intrigue et de mange, dont l'envie est de connatre, dont l'art e>t de r inconnu, qui, jaloux de parvenir, met sa gloire a lletrir celle de ses rivaux, rem:
l'industrie par l'artifice, emploie qoelqu

cris de la

les

ombres du trpas mde toutes parts aux clarts lugubres qui

douleur
;

les

le> saints autels chargs tout la fois des marques d'une puissance qui n'est plus et de ceiles d'un deuil qui durera toujours ce concours et cet assemblage de tant d'objets louchants, tout nous porte ce dtachement dont l'Evangile nous fait

nous environnent

probit elle-mme pour la surpren II servir la vrit aux progrs du mensonge: ce sont l les eueils de la sagesse ce n'< ;i sont pas les qualits j'y vois les dtours qu'elle doit viter, je n'y >ois pas les moyen! qu'elle doit suivre, et dans les obstacles de sa gloire je ne puis reconnalrc les traits de son caractre.
la
l'ait
,

un

prcepte, dont le monde offre si souvent l'exemple, dont nos curs doivent aujourd'hui, plus que jamais, reconnatre la ncessit. Quelle que soit notre illusion sur la dure de celte vie, le Seigneur en a fix le terme ; il est un jour o sa justice nous demandera compte de tous les autres heureux celui qui, disciple de la Sagesse et ministre de la clmence chrtienne, pourra voir ce dernier instant avec un visage tranquille et assur : Ridebit in die novissimo. Princesse auguste, si digne de nos regrets, tous en soutntes les approches sans frayeur, vous vtes couler des larmes sans en rpandre, et votre cur fut inaccessible au chagrin et la douleur dont les ntres taient pntrs. H! d'o lui venait cette assurance. Messieurs? De deux vertus que l'Esprit-Saint a loues lui-mme dans la femme forle dont il a fait l'loge, et qu'il nous propose imiter. Elle coula la Sagesse, et en fut l'interprte son tour Aperuit os suum Sapienti. Elle consulta la clmence chrtienne, et en fut toujours le modle Et lex clementiw in lingua ejus. Une jeunesse forme sur les lois de la sagesse, une puissance sanctifie par les uvres de la charit, voil, Messieurs, ce qui rendit tous ses jours respectables nos jeux, ce qui rendit aux siens si peu redoutallidebit in die ble le dernier de ses jours novissimo. Sagesse de conduite, caractre de bont ce sont les deux iraits de l'loge que je consacre TRES-HAUTE ET TUES-PUISSANTE PRINCESSE, Madame Loi ise-Elis aueth de erance, infante d'Espagne, duchesse de Parme, de Plaisance et de Guastalle.
:
:

J'appelle sagesse celte fermet d'esprit et de raison, cette droiture de cur et de sentiments, celte estime et cet amour du vrai, qu'il esl si rare de voir parmi les hommes, qu'il esl si beau de trouver dans les grands; j'appelle sagesse cet accord et ce juste temprament des qualits qui conviennent un rang et s'accommodent tous les autres, prennent la loi de leur tat, la donnent ceux qui lui sont soumis, prviennent le rgne de l'autorit par celui de l'estime; j'ap-

non pas une verlu seule, mais l'assemblage des verlus que l'humanit
pelle sagesse, enfin,

souverainet s'honore et or, Messieurs, c'est de celle sagesse qui fait les grandes
la

recherche, dont
la

que

religion consacre

mes, que Madame Infante suivit toutes les impressions et exprima toute la gloire; sagesse de cur et de conduite , qui lui mrita les regrets de la France lorsqu'elle la quitta, l'estime de l'Espagne ds qu'elle y parut, l'amour de l'Italie aussitt qu'elle y eut acquis des sujets Aperuit os suum Sapienti
:

Natre dans l'clat de la pourpre et l'ombre du tronc, est-ce une faveur du ciel, si l'on ne reoit en mme temps cet esprit de sagesse que le plus clair des rois prfrait tous les trsors de l'univers esprit de sagesse qui habite au plus haut des cieux, et que le Seigneur envoie du sein de sa majest, pour prsider aux actions des princes ? Non, sans doute, Messieurs , loules les grandeurs de la terre ne sont rien sans ce don inestimable ou plutt, sans la sagesse, ces grandeurs seraient un prsent dangereux, parce qu'elles fomentent l'orgueil, et qu'elles flallenl toutes les passions.
; ;

PREMIERE PARTIE.

Quand je parle de la sagesse, je n'entends ni celle politique mondaine que l'ambition

enfante cl que l'Evangile rprouve, qui, conduite par l'esprit de 1 intrt, gare par celui de la vanit, se perd avec les projets qu'elle mdite dans les dtours de l'erreur qu'elle affecte d'viter; ni celle prudence profane, qui, toujours voile des ombres du mystre, rpand souvent celles de la fraude sur ses dmarches, craint le jour et l'obscurcit, fuit les regards qu'elle ne peut soutenir, dcr-

Je ne ferai donc pas Madame Infante uu mrite particulier d'tre ne du snng le plus auguste, et d'avoir fait en naissant la joie de la plus brillante cour de l'univers; fille d'un roi dont les qualits personnelles ont augmente l'hritage de gloire qu'il avait reu de celle suite d'aeux qui pendant tant de sicles virent la

France

et toutes les parties

monde

sous leurs

lois.

Ds

la

du premire au-

rore de ses jours, elle fut comme investie de tout i'clal qui a illustr tant de climats et embelli tant de couronnes. Ce fut l le bonheurde sa naissance, le mrite de sa personne; et le premier trait de cette sagesse chrtienne fut de regarder les grandeurs de la

1137

ORAISON FUNEBRE DE MADAME LOUISE-ELISABETH DE FRANCE.

un obstacle

1133

erre comme un engagement et de plus mriter le ciel.

Eleve par
la sagesse,

les

elle

mains et sous les yeux de eut un second bonheur do

prendre l'univers que le joug de l'obissance est agrable porter, et que le poids du commandement est facile soutenir quand
c'est
la

sagesse qui obit

et

la

sagesse qui

trouver dans la verlueuse reine qui lui avait donn le jour le modle de tous les devoirs propres la sanctiGer. Par ses leons et d'aprs ses exemples, on la vit faire presque en mme temps l'essai de la vie et celui des vertus h 1 quelles vertus, Messieurs? Une pit tendre et solide, une douceur noble et inaltrable, le got de la prire, l'amour de la religion, une conduile anime de l'esprit du christianisme, rgle sur les lois, constantedans la pratique des plus saintes maximes de l'Evangile, malgr la lgret de l'ge. Au milieu des fles de la cour, cet ge o la raison, trop faible pour tre entendue, trop svre pour tre gote, ne peut ni plaire l'esprit, qui n'en connat pas encore les charmes, ni rgner sur l'imagination, qui en redoute l'autorit; c'est cet ge, c'est ds ce moment que la sagesse, prsente comme guide ses regards, loin de Ie9 effrayer, les attira offerte comme souveraine son esprit, loin de l'irriter, se l'attacha; propose comme rgle son cur, loin de le rvolter, se l'assura. Sagesse dans l'exercice des devoirs les plus opposs que demandaient les deux tats diffrents o elle s'est trouve. Devoirs de dpendance en fut-il jamais une plus pure dans ses vues, plus tendre dans ses sentiments, plus noble dans ses dmarches, moins borne dans son tendue? Devoirs de la souverainet: fut-elle jamais exerce avec plus de justice dans ses motifs , plus de dcence dans la reprsentalion? Pleine de majest et de grandeur, quand elle fut oblige de se montrer en souveraine, elle ne connut sous les yeux d'un roi pre que la gloire de lui obir et l'avantage de lui plaire; elle conserva la dignit de son rang, mais avec ces gards de sagesse et de bont qui accrditent la loi par les facilits de la remplir, et com: ; ;

commande.
Celte mme sagesse fixa de bonne heure tous les autres sentiments de son cur. L'ane de la plus auguste famille qui ait occup les trnes du monde se prvalut-elle jamais de ce litre pour affecter une sorte de distinction parmi des princesses que rendent gales entre elles les qualits qui les rendent

mande

d'autan! mieux, qu'elle laisse moins En France, et par consquent dans la cour la plus soumise au monarque qui mrite le plus qu'on le soit ses volonts, elle donnait l'exemple de la docilit la plus entire; et le plus humble des sujets pouvait encore apprendre d'elle ce qui est d au plus grand des rois. Contraste d'tat et de conduile digne d'admiration, ou plutt, ce qui est plus admirable encore, conformit de sentiments dans deux tats contraires, qui demandaient une conduite plus diffrente d'un ct l'clat, l'autorit, l'indpendance; de l'autre la modestie , la dfrence , la subordination : la
sentir qu'onobit.
:

suprieures aux autres? Quel concours, au contraire, de tous ses sentiments et de toutes ses dmarches pour contribuer l'entretien de cette union si respectable qui, aprs le monarque assis sur le trne, en fait le plus bel ornement Quelle union, grand Dieu o les plus beaux curs tiennent l'un l'autre par les nuds d'une complaisance rciproque, o la ressemblance des gots produit l'accord des sentiments, o les caractres qui la forment n'ont entre eux que la diffrence qui est entre les vertus Avec quel plaisir Madame Infante n'aurait-elle pas vu son sjour fix au pied du trne sur lequel elle tait ne Les attraits de la souverainet pouvaient-ils balancer ses yeux ceux d'une dpendance si facile son cur? Mais le plan gnral des affaires publiques, les dsirs du roi, les vux de l'Europe font clore le moment de former une alliance. La princesse sait estimer la nouvelle patrie qu'on lui prpare elle a conu la plus haule ide de l'poux qu'on lui destine; mais que les sacrifices qu'on lui demande sont douloureux! Il faut quitter le sjour o rgnrent tant de monarques ses anctres, renoncer aux murs de sa nation, s'loigner d'un roi le plus tendre des pres, d'une reine la plus accomplie des mres, d'un frre que ses qualits rendaient dj l'esprance la plus chre d'un peuple toujours attach au sang de ses rois. Mais les conseils de la sagesse l'emportent sur la vivacit des sentiments. O fille de Sion! dit un roi-prophte, et la Sagesse dans lui, oubliez voire peuple, loignez-vous de la maison pa~
1
! !

ternelle

rompez, brisez

les

liens

si

doux

qui vous attachent l'auguste famille que vous chrissez et dont vous faites les dlices ; vous allez faire le bonheur d'un grand prince et gagner l'estime d'une nation respectable. Il en cote au cur de la princesse; mais il elle obit, et celte soumissait se vaincre
:

sion,
fruit

galement prompte

et

difficile, est le

de cette Sagesse qu'elle prit pour guide dans la premire poque de sa vie Aperuit
:

duchesse de Parme ne voyant en Italie personne au-dessus d'elle, la mme princesse

charmG d'tre Versailles sur les degrs du trne et de rvrer un matre dans la personne d'un pre. C'est la sagesse qui inspirait celte grande Ame, et qui lui avait fait concevoir que s'il fallait commander avec dignit, il n'tait pas moins glorieux de donner l'exemple de la dpendance, d'ap-

Snpienlvr. Philippe V rgnait encore; prince digne de sa prosprit quand le ciel favorisa la justice de ses entreprises, vainqueur de l'adversit quand Dieu voulut prouver la constance de son courage, suprieur l'une et l'autre fortune, heureux d'avoir eu la France pour patrie, plus heureux de s'tre assez attach l'Espagne pouT mriter qu'elle ft une seconde pairie et une autre Franco pour lui. La justice inbranlable do ses
os

suum

1130
conseils,

ORATEURS SACRES. PONCE T DE L\ RIVIERL.

l'inaltrable sagesse de ses dune pit digne des autels et ad-

1140

aux aux

le trne, le rendait comparable saints Ferdinand ses prdcesseurs, saints Louis ses anctres. Le soin de sou salut le conduisit dans la retraite l'amour
,
:

marches, mirable sur

Quelle impression ne faisait pas sur une nation amie de la vertu un exemple si louchant, et le spectacla des grandeurs <ie la terre ananties devant cellle du Maitie du
ciel
1

de S! s peuples le rappela sur le trne. Flatt de runir sa source le nlus beau sang du monde, il proposa lui-mne- cette alliance glorieuse qui donnait pour pouse l'un de ses fils la fi le d'un roi de sa race. Quelle tendresse n'eul-il pas pour la princesse qui faisait le nud de runion entre les deux trnes! Il lui tint lieu de pre il voulut lre son ami il fut lui-mme son conseil, et ds lors elle-mme regarda l'Espagne
I

C'e>t l. c'est dans cette source adorable qu'elle puisait les principes de difiante et chrtienne qui en faisait le "mo<

dle d'une cour digne elle-mme d'en servir ti autres. Oui sut mieux que princesse allier ensemble les devons de la religion et les biensances rie l'Etal, vivre dans la retraite et dans le mon !, servir Dieu et commander aux boni net, tre tont la fois un spectacle et un exemple, accrditer la pit par tout l'c'at qui accompagne la

aux

<

comme

sa patrie.

mdeur,

Mais, malgr ses heureuses dispositions. la diffrence des caractres qui est entre les deux peuples demande de sa part une continuit d'attcnlion pour y plier le sien. Elle quitte une nation, prvenante, libre dans ses manires, aise dans son commerce, enjoue dans ses entretiens, lgante dans ses ftes, agrable et facile dans le srieux mme et la gravit des devoirs. Elle passe chez un peuple digne de l'estime dont il jouit dans l'Europe, mais plus circonspect et plus rserv; mesur dans ses dmarches, arrt dans son maimien, srieux dans ses amusements cl grave jusque dans ses jeux. Elle sait que. dans la crainte d'altrer les prin-

me

par toutes

et sanctifier la grandeur elle-mles pratiques saintes qui c-n-

on ne s'y permet aucune singularit, dans les choses mme les [lus indiffrentes; qu'on tient pour maxime qu'une austre dcence fait partie des murs publiques, et que ce caractre sied encore plus aux grands qu' l,i multitude; qu'on y exige de toutes les personnes de son sexe, et surtout des princesses de son rang, une rserve nui exclut jusqu' l'ombre de la lgret. Toutes ces lois, si capables de conserver un peuple, de maintenir la constitution d'un tat, de perptuer la paix et l'honnte nationale, sont parfaitement connues de Madame Infante. Bien loin d'y apercevoir des abus, d'y trouver des excs, elle en saisit les raisons,
cipes,
elle
et,

tretiennent la pit ? Qui sut mieux qu'elle, place dans une cour trangre menacer l'esprit des grands sans rien perdre de sa dgnil, l'attacher les uns sans loigner les autres, avoir l'admiration sans exciter la jalousie, et se soumettre tous les caractres par la seule supriorit du sien ? Enfin , Messieurs ce n'esl pas seulement en France et en Espagne que Madame Infante suit les leons et donne les exemples de cette sagesse. Charge en quelque sorte par la Providence de manifester partout ce caractre si rare dans les personnes de son sexe, de son ge et de son rang, elle passe en Italie o des droits hrditaires et des conventions politiques la font souveraine de
,
,

trois

duchs.
je parle
ici
,

Quand

de droits hrditaires,

vous vous rappelez

Messieurs

celte reine

remarque l'empreinte prompte s'y conformer,

y
<

lie

sagesse ; air; grces du

la

caractre franais lie unit toute la dcence du gnie espagnol. Retraite, rserve, solitude, tout ce qui paraissait moins fait pour son isje, semblait l'tre pour son caractre, tant elle savait le flchir, et suivre la loi, mme en la donnant. Presque tout son loisir tait pa-tag entre les vieux qu'elle portail au pied des autels et de saints travaux pour les embellir. Son respect et sa vnration pour l'eucharistie sainte ne se bornait pas au sanctuaire, o elle venait chaque jour quelquefois l'adorer. A la vue de cet auguste sacrement, porte aux malades par les ministres de la religion, elle 6e prosternait avec respect, marchait sa suite, l'accompagnait avec la foule du peuple, et ne rentrait dans le palais qu'aprs avoir reu dans l'glise, avec la bndiction commune, un nouveau gage de son union particulire et intime avec le Seigneur.

qui runit en elle seule toute l'illustration et tout le mrite des Farnse. Princesse suprieure encore sa naissance et a -a fortu par l'lvation de ses vues et par la force de ses conseils; pouse chrie, elle possda la confiance de son poux et de son roi m rc fortune, elle vit presque tous ses enlan's levs sur des troncs ou destine les r. mplir; matresse d'elle-mme dans toutes les circonstances de sa vie , elle sut rgner ..loirc et s'occuper dans la solitude avec dignit. Indpendant des vnements, elle nu fut ni branle par les orages de la guerre , ni ni amollie par les douceur- de la pais. ni blouie par l'clat de tant de couronne* afflige de les cder d'autres. Digne hritire des hros de sa race elle eut. cou. me Marguerite, duchesse de Parme la se un e des affaires et comme ie grand Alcxainic '.ils de Marguerite le talent de le* excuter. C'est au nom et aux droits de celle reine n l'infant don Philippe acquiert de> IBJ en Italie. L'infante son pouse avait sj prouv deux lois la diffrence que le climat, l'ducation, la politique mettent toujours entre de grandes nations. L'Italie change encore la scne. Il s agit de traiter avec des caractres dlis spirituels profonds dans leurs vues , lents les manifester, habiles les dissimuler, il faut gagner u-i peuple naturellement prvenu contre des matres trangers s'attacher une noblesse toujours
:

.,

ui

ORAISON FUNEBRE DE MADAME LOUISE-ELISABETH DE FRANCE.

114-2

occupe de ses prtentions; former un nouvel Etat, une nouvelle cour parmi tant d'autres puissances qui ne se regardent qu'avec les yeux de la rivalit; entretenir arec ses voisins des liaisons propres maintenir la paix et incapables de donner des ombrages;

euGn il est ncessaire de tenir toujours ces nouveaux Etats troitement unis avec la France et l'Espagne, et conserver a ces deux grands royaumes le litre minent de protection sans compromettre la souverainet et
,

l'indpendance. Telles furent les attestions que Madame Infante dut partager avec le prince son poux. La partie principale de cette politique tait conQe don Philippe ce prince , orn de tous les talents qui prparen! les grands succs , do toutes les qualits qui les mritent, ne fuyait aucun des travaux qui les assuren:. Mais co n'est point obscurcir sa gloire que de publier, d'aprs lui-mme les secours qu'il trouva dans la sagesse les conseils et les dmarches d'une auguste pouse, galement attentive maintenir la dpendance et la dissimuler prvenir les carts sans paratre les souponner; rappeler au devoir sans dire qu'on s'en lt loign ; bannir les dfiances sans en laisser entrevoir, cl fonder une domination nouvelle sur celle f-cunt publique qui n'est d'ordinaire le fruit que des rgnes les mieux affermis cl les plus
et les intrts
: , ,

heureux.

Tout l'intrieur du palais tait rgl par ses soins et portait l'empreinte de sa vigilance. Dj, Messieurs, l'on voyait dans celle auguste famille une [ji incesse digne des attentions de l'Europe, et destine par la Providence remplacer ces lles , ces surs, ces pouses de rois auxquelles l'histoire accorde le mrite d'avoir t le nud de la paix dans les Elats; et , pour la rendre capable de soutenir le poids d'une destination si glorieuse, avec quelle tendresse de soins Madame Infante ne s'appliqua-t-elle pas ellemme cultiver sou esprit, former son

son poux les rendait sensibles parles plus grands exemples. Je nomme ici Messieurs l'objet le plus tendre des affections de la princesse, dont la Sagesse consacra tous les sentiments. Inviolablement attache celui dont le ciel avait prpar l'esprit et le cur pour celte heureuse alliance combien de fois ne se plaignit-elle pas au Dieu des armes! Que do soupirs que de gmissements la vue des combats qui mettaient la vie de ce prince en danger Que de vux pour sa conservation el pour sa gloire Hlas elle craignait de le perdre, et ses craintes annonaient la douleur dont son cur et t pntr. Prince si digne de son amour, deviez-vous croira qu'elle serait sitt le sujet de vos regrets 1 Faut-il que la mort rompe aujourd'hui des nuds si augustes et si fortuns Quand la France et i Espagne concoururent les former, vous vous en souvenez, Messieurs cet.e capitale signala sa joie par les ftes Ses plus brillantes. Pensions-nous qu'une pompe funbre leur succderait si promplem-^nt qu'aprs quelques annes coules comme quelques jours, tout cet appareil de maguillceuce se perdrait dans le tombeau? Tel est l'empire de la mort elle enlve les peuples et les rois, elle renverse les trnes et les Etats , elle brise les sceptres et les couronnes, elle anantit les grands et la grandeur ; mais la gloire de la Sagesse ne peut tre obscurcie ni altre. Madame Infante en pratiqua toutes les leons avec docilit comme elle en avait reu tous les dons avec reconnaissance peruit us suumSapienti; vous venez de le voir il me reste vous montre qu'elle consulta toujours la clmence chrtienne pour en suivre avec fidlit toutes les impressions bienfaisantes Et lex clementi in lingua ejus : c'est ie sujet de la seconde partie de son loge.
, ,
, 1 1
! !

SECONDE PARTIE.
C'est en s'levant au-dessus de leurs

gaux

cur

perfectionner une ducation prcieuse toute l'Europe, et dont le succs prparait le bonheur du monde On voyait crotre dans ce palais un jeune prince et une
,
1

autre princesse, l'un et l'autre dj sensibles aux rgles des murs et du savoir; dignes objets del sollicitude maternelle. L'Infante chercha pour le prince de Parme les plus habiles matres el les meilleurs modles. Les exercices du corps ne lui parurent que des agrments dans le plan gnral de l'ducation. La sagesse lui apprit que l'essentiel tait de jeter dans son cur des semences profondes de la religion, d'inspirer des sentiments d'humauil, d'apprendre un priuce

croient tre grands; les princes le sont surtout en se rapprochant des autres hommes. Choisis par le Seigneur pour gouverner les peuples, ils doivent nous reprsenter sa bont aussi bien que sa puissauce, et ils ne sont pas moins les images du
les

que

hommes

Dieu consolateur que celles du Dieu souverain. Loin de s'avilir lorsqu'ils se communiquent, ils donnent un nouvel clat leur gloire : leur bont ajoute leurs droits re qu'elle retranche leurs litres. Loin de s'puiser lorsqu'ils ouvrent leurs trsors , ils
s'enrichissent plus par les biens qu ils rpandent qur par ceux qu'ils retiennent; les io de leur libralit sont remplaces par ceux de la reconnaissante elle accrot leur pouvoir par le sentiment des secours qu'elle en reoit, el jamais peut-tre la supriorit de leur rang n'est ni mieux conuue ni plus respecte, que lorsque leurs bicol ails remplissent l'intervalle qui les spare des autres conditions. C'est eu verlu de leur auto;

n pour commander aux hommes qu'il doit lotir reprsenter un matre suprme qui les princes obissent; qu'ils sont places sur la terre pour faire ie bonheur des peuples qu'ils ne commandent jamais avec plus d'autorit que lorsqu'ils l'emploient pour la justice el pour la religion. Maximes sublimes ioul la princesse faisait ses enfants des
;

rit qu'ils

commandent

ils

rgnent par

la

levons d'autant plus coules, que

le

priuce

bmle.

fit:,
1

ORATEURS SACRES, PONCET DE

l.\

RIVIERE.

1144

Qualit prcieuse la femme forte dont le Saint-Esprit fait L'loge l'exprima dans lous ses discours Lex clementi in lingua ejus. La princesse que nous regrettons en lit, sur ce modle, la rgle de toute sa conduite. Mont compatissante, nul genre de misre ne la trouva insensible ; bont gnreuse, nul genre de secours ne lui parut difficile; bont constante, nul moment de sa vie n'en suspendit les effets. Suivez-moi, je vous prie, Messieurs,
:

digentei ? Ce fut la premire connaissance qu'elle voulut avoir de ses Etats. Elle ne demanda ni quels honneurs on rendrait JOU rang, ni quel tribut on payerait ses droits, ni quelle serait l'tendue de son pouvoir mais elle voulut savoir quels devaient tre les premiers objets de -a charit, et pour les connatre elle mettait en usage plus de prcautions et, si j'o'-e le dire, plus de taiols arti:

fices, qu'ils .l'en

emploient eux-mmes pour

dans le dtail que je vais vous en faire. Bont compatissante. Qu'il est humiliant pour nous qu'elle soit tout la fois et si conforme notre nature, et si peu connue dans nos murs, qu'une qualit donttout le monde fait l'loge ne soit rien moins que la qualit de tout le monde, que parmi tant d'objets si firopres ci en rveiller le sentiment dans tous es curs, peine se trouve-t-il des curs sensibles, et qu'une vertu enfin qui est celle de l'Iiumanilsoit si peula vertu deshommes Mais ce n'est ici ni le lieu ni le temps d'invectiver contre l'indiffrence ou la duret du sicle; opposons-lui l'exemple d'une compassion marque par tant de traits glorieux
!

l'humanit, la souverainet, la religion ; et que celle vertu soit pour le vice qui lui est oppos, ou une leon qui le corrige, ou un spectacle qui le confonde. Ne dans un rang qui commande le respect, orne de toutes les qualits qui l'attirent, Madame Infante en possdait une digne d'un tribut plus honorable que le respect lui-mme, et pour lequel la sublimit du rang parat tre un obstac's le tribut de la confiance et de l'amour des peuples c'est le cur qui le paye, et il n'appartient qu'au cur de le mriter. Grandeur de la naissance, titres suprmes, apanages glorieux de la souverainet, vous ftes d'autant plus respects dans notre auguste princesse, qu'elle chercha moins se rendre respectable par vous, et qu'elle l'et t sans vous. Mais ce que l'on rvra surtout, ce que l'on aima dans elle, ce qui rend nos regrets si lgitimes, ce qui les rendra si durables, c'est cette compassion, cette sensibilit bienfaisante d'une me plus leve que sa condition, toujours prte en descendre, afflige de lous les maux dont elle tait t;
:

moin, rparant ceux dont elle tait instruite, prompte envoyer ou porter des secours partout o la voix de la misre se faisait entendre, et ne laissantentre le malheur connu
et le bienfait

accord, que l'intervalle nces-

saire pour proportionner l'un l'autre. Etait-il besoin qu'on prsentt plusieurs fois sa vue ces malheureuses victimes de l'indigence, dont l'aspect effrayant offense souvent notre dlicatesse sans intresser nos sentiments, et rvolte quelquefois nos curs plutt qu'il ne les attendrit? Celui dont j'oppose ici les qualits nos dfauts ne put voir des malheureux sans les plaindre, et, toujours ouvert leur misre, il ne fut jamais importun de leur reconnaissance. Vous dcrirai-je avec quelles recherches et avec quel zle Madame Infante s'informait du nombre et de la situation des familles in-

exciter noire compassion. Vous dirai-je quels ordres prcis furent donns tous ceux que leur service attachait sa personne, pour que son palais ne lt jamais ferm ceux qui venaient rclamer sef bonts? Avec quelle facilit d'accs, quelle douceur de langage, quel tmoignage de l'intrt le plus tendre, quelle sensibilit de cur, elle coutait le rcit de leurs taux On a vu ses larmes couler avec les leurs. Elle rpondait leurs gmissements par ses soupirs; et, aosfi afflige qu'eux de l'< Il s de leurs peines, elle ne se plaignait que de la faiblesse de ses secours. Rappellerai-je votre souvenir comment, au seul rcit des malheurs qu'prouvaient de p livres familles, un trouble respectable se rpandait sur toule sa personne? La force du sentiment branlait le cur o il tait conu l'agitation passait dans ses sens, se lisait dans ses yeux, se peignait sur son front. Son esprit, occup des dsastres qu'on lui racontait, s'en traait lui-mme un tableau plus anim que toutes les peintures qu'on pouvait lui en faire, et ses conjectures, portes bien au del du rcit, ajoutaient sa peine tout ce qu'elles supposaient de plus dans une calamit trangre. O vous qui etes l'honneur de l'accompagner dans ces voyages divers que commandaient des intrts respectables, qu'exigeait la plus lgitime tendresse, combien de fois ne l'avez-vous pas vue s'opposer aux ftes dont les villes voulaient honorer son passage On n'accusait de ce refus que sa modestie. Mais vous le savez, celte vertu, qui lui tait si naturelle, se joignait un sentiment encore plus digne de son cur. Le travail et le salaire de l'artisan eussent l suspendus par ces ftes, et des honneurs pays ce prix perdaient tout le leur ses yeux. Quel exemple. Messieurs! et de quelle vertu et par quel modle il nous est donne La compassion est un sentiment de la nature, je le sais; l'humanit en fait un devoir commun tous les hommes mais qui ignore qu'elle est d'autant plus respectable, quand elle se trouve dans les princes, qu'elle rencontre plus d'obstacles pour parvenir jusqu' eux ? Accoutumes ne voir autour de leurs personnes que les images de l'opulence cl de la flicite, pi ine leurs regards se sont-ils
!
i

'

quelquefois essays sur les malheureux et si, dans la sphre suprieure o ils sont places, ils connaissent les besoins des conditions subalternes, ce n'est que par des rapport! toujours faibles, souvent infidles, et qui ne leur prsentent les misres humaines que dans un lointain o elles ne sont aperues
;

H 15
qu'avec
gres.

ORAISON FUNEBRE DE MADAME LOUISE-ELISABETH DE FRANCE.

peine et
restent

1146

toujours

tran-

Cet loignemcnt ne fut point pour Madame Son cur rapprochait d'elle ceux que son rang en sparait davantage. Attendrie sur tous les objets qui mritaient sa compassion, tousses sentiments se confondaient leur vue, ou plutt elle n'avait plus qu'un sentiment, celui de la misre. C'est par l , c'est par cette qualit connue dans tant d'occasions, et par tant de traits intressants, qu'elle avait acquis sur le cur des peuples des droits non moins tendus et plus flatteurs que ceux de l'autorit. Le rgne de la souverainet n'tait dans elle que celui de l'humanit. Et ne vous figurez pas ici, Messieurs, une
Infante.

vous apprendrait de quelles mains passaient dans les leurs, pour tre distribues aux pauvres des paroisses confies leurs soins, fies sommes considrables, fixes par chaque mois, continues dans tous les temps, augmentes dans certaines occasions, varies
besoins et consacres plus nobles motifs de la religion. Que ne puis-je faire sortir des saintes tnbres o elle aimait les ensevelir, ces secours abondants dont la source tait ignore de ceux mmes, oui, Messieurs, de ceux mmes surtout qui sa bont gnreuse les avait destins! Combien de fois la valeur indigente s'est-elle vue remise par ses bienfaits en tat de rentrer dans la glorieuse carrire

sur par

la diffrence des
les

dont

elle n'tait

sortie

que par une

disette
I

compassion strile qui, renferme dans les sentiments exprims par les discours, se contentt de gmir sur le sort des malheureux, et qui, borne les plaindre, se crt par l mme dispense de les secourir. Sa bont, aussi gnreuse que compatissante, ne s'tait prescrit, dans ses dons, d'autres bornes que celles des misres qui rclamaient ses
secours.

plus cruelle que les ennemis qu'elle a bravs Les objets chris de ses soins taient ces illustres victimes de la guerre, ces hommes courageux et malheureux tout ensemble, qui, aprs avoir soutenu tous les risques des combats, sont prts succomber sous celui

Secours tendis et abondants ce n'est pas seulement parmi ses sujets que Madame Infante aimait les rpandre; des mains fidles, charges de ces saints dpts, les faisaient
:

passer aux provinces les plus loignes. Je pourrais en citer des tmoignages respectables, si je ne craignais d'offenser leur modestie, en rvlant des secrets que la sienne leur avait confis. Mais on sait que ces secours pntraient partout o la misre pouvait entrer. Elle regardait comme son peuple tous ceux que l'infortune soumettait la loi de ses bienfaits, et quiconque tait malheureux n'tait plus tranger pour elle. Secours solides et permanents ce n'taient point de ces aumnes passagres qui, donnes de temps en temps avec mesure, dissimulent pour quelques moments la misre plutt qu'elles ne la soulagent. Celles de no:

de l'indigence. Avec quel zle alors et quel empressement de bont n'employait-elle pas son crdit en leur faveur! Peu satisfaite de solliciter pour eux des grces, elle leur faisait passer des secours, non pas aprs ces dlais ou avec ces rserves d'une libralit avare qui enlve la valeur du bienfait tout ce qu'elle retranche son tendue, ou qui affaiblit la satisfaction que l'on sent tre secouru, par la peine d'attendre le secours; non pas avec ce bruit et cette ostentation d'une libralit fastueuse qui donnant en spectacle et le service qu'elle rend et l'indigence qu'elle soulage, perd ds lors sur la reconnaissance tout ce qu'elle accorde la vanit. Bien loigne de ces deux cueils d'une libralit Madame Infante ne noble et chrtienne elle et laissait pas la peine de demander voulu pargner celle de dsirer; et sa modestie, aussi attentive cacher le bienfait que sa charit l'tait le rpandre, savait
, ,
:

auguste princesse, aussi multiplies que besoins et plus tendues qu'eux, taient tout la fo"is un soutien dans la caiamit prsente et une ressource contre la calamit prochaine. Peu contente de soutenir dans le temps o l'on tait malheureux, elle garantissait contre celui o l'on pouvait l'tre et ses dons, distribus avec une profusion galement sage et attentive, soulageaient et prvenaient le malheur. Ah! si j'avais besoin de tmoignages, que de voix s lveraient de toutes parts en sa
tre
les
;

galement mnager l'intrt et la dlicatesse de ceux qui avaient besoin de ses secours. Elle les donnait avec ce secret, ces rserves, j'ai pens dire avec ce respect de prcautions
et d'gards qui, laissant le plaisir de trouver,

lards bnir la

Vous entendriez d'infortuns vieilmain qui les a soutenus sur le bord du tombeau, o l'indigence plutt que
faveur!

pargnent la confusion de recevoir. Tel est l'usage qu'elle faisait, pour le sede ces biens dont cours des malheureux l'abus fait si souvent le crime et quelquefois le malheur les riches. C'est par ses mains que la religion, sans cesse enrichie, versait au sein de l'indigence tout ce qu'une sainte conomie pouvait mnager pour de saintes
,

la vieillesse allait les prcipiter; de tendres

orphelins, vous presque en naissant la misre, et qui ont retrouv dans son cur tout ce qu'ils avaient perdu par la mort de leurs pres; de nombreuses familles tombes tout coup sous le poids d'un dsastre imprvu, et par ses secours rtablies avec avantage dans leur premier tat.; la voix de plus d'un pasteur, entendue parmi tant d'autres,

profusions. Richesses frivoles et prissables, l'intrt vous recherche, la vanit vous prodigue, le luxe vous dissipe; et, coupables dans les moyens qui VOUS procurent, vous ne l'tes pas moins dans les motifs qui vous sacrifient. l'humaIl tait rserv un cur ouvert nit et anim par la religion d'ennoblir votre destination et de consacrer votre usage. Quoi de plus noble que celle, libralit saiutemcut prodigue, qui nul genre de secours no

1147

ORATEURS SACRES. PONCET DE L\ RIVIERE.

difficile et
!

iliK
l'idole et

parut
dit

dont nul

moment ne suspen-

l'hoOMM
qui
reste
est
,

fragile,

dont vous tiez

:

les effets

devient
et
,

vo're victime
elle porte

la religion seule.

Messieurs, quoi qu'on dise conduvet du sicle, il csl des hommes sensibles el gnreux; et la religion trouve more do ces mes bienfaisantes qui, dans le sein J une prosprit o l'homme superbe n'est meup que de soi-mme et de ses plai.;irs, humbles disciples <Ie Jesus-Uirist, si; livrent aux soins glorieux que demandent ses images souffrantes, et remanient comme ne partie de leur bonheur celui de pouvoir, au moins de lempri eu temps, secourir les malheureux. Mais quel spectacle pour la religion, qu'une princesse qui, la (leur de l'ge, au printemps de ses jours, dans celte saison de la vie o rien n'est dsir que c lui Halle, dans cette sublimit de rang o tout ce qui flatte prvient les dsirs, oubliant sans peine ce que le service prescrit pour sa personne, se consacre tout entire ce que l'indigence peut attendre de sa bont
Je
le sais,
;i
i

immortelle
,

comme
;iu

l'ouvrage

Di u dont elle sein de la Divi.

nit le cii-iir
ter

le

plus capable de la reprsen-

sur

la terre.

On dirait qu'un pressentiment secret avait prvenu dans Madame Infante les pren atteintes ne sa maladie. Ds ce moment et bien avant, dans celui o e'ie en fut frappe, on la vil se prparer son dernier jour par une attention nouvelle a sanctifier lou- les
,

antres.

offrir les

Chaque jour la voyait plusieui vux de son cur au pied des MV>
avait
si

t"ls, qu'elle

deses mains; prosterne devant

d'un
le

souvent ornes du travail croix la

Dieu immol, elle lui offrait son tour de sa vie, el lui prsentait, comme le tribut de sa rsignation, celui
sacrifice

Entrons pour un moment dans ce palais auguste dont elle fit l'asile des pauvres et le
sjour des vertus.

Vous

n'y trouverez

point

cette mollesse de faste, cette indolence d'orgueil, cette dlicatesse de vanit qui sont

toujours les ennemies et qui ne sont que trop souvent les compagnes de la grandeur; m.iis vous verrez la simplicit des murs et la diguit du rang, la douceur du commerce et la dcence del reprsentation, le couc.urs et l'accord des qualits que la souverainet

demande et que la religion sanctifie. C'est avec ce cortge et dans ce cercle de vertus que notre auguste princesse donnait sa cour l'exemple d'un travail saint et prcieux. Pauvres de Jsus-Christ quelle gloire pour vous que la souverainet ne pour vous donucr des lois, ne s'occupe qu' vous donner des secours! Malheureux mais par
, ,

objets de sa tendresse, cessez de vous plaindre des rigueurs d'un tat qui est honor par des services si dignes de votre estime. La fille du plus grand des rois, rponse -de votre souverain, une princesse soumet, pour vous vtir, ses mains royales un travail obscur et pnible. Quel spectacle, Messieurs, plus intressant par sa nouveaut plus saint dans son objet, plus pu: dans ses motifs , plus capable de fixer les regards du ciel et l'admiration de la terre! Quel gage de scurit pour le dernier jour de sa vie , qu'une suite de jours , qu'une vie entire passe dans la pratique et termine au milieu des exercices de la charit chrtienne 1 Brillante chimre du sicle, vous revous clipsez pour toujours dans !es mires ombres de la mort. La s< ule verte conserve son clat, et son triomphe commence o les vtres finissent Ri dbit in die
l
,
;

mme

nuvissimo.
Titres

pompeux, fastueuse opulence, veine

.

grandeur, esprances humaines vous paraissez alors comme un songe, el l'affreux rveil qui lui succde punit jamais la tmrit
sirs, l'injustice

vos

l'illusion de vos devos projets de vos dmarches, l'abus de avantages ; vous disparaissez avec
le
,

payera la nature. vont donc tre satisfaits ces dsirs qu'elle av ;it tmoigns si souvent, d'tre runie dans le mme tombeau cette sur auguste, cette princesse si respectable Qu'ai-ie dit? Ah! Messieurs, me pardonnerez-vous de mler de nouveaux regrets ceux dont nous sommes pntres , el d'ajouter la douleur d'une blessure prsente le sentiment d'une plaie qui saigne encore O mon Dieu! vous immolez vos droit- de grandes victimes, mais vous temprez la vivacit de nos douleurs par la grandeur de nos esprances. Vous tes le Dieu conso ateur, comme vous tes le Dieu juste. Notre souverain pouvoir s'est exerc sur l'augus e princesse que nous pleurons: mais, dans celles qui nous restent, notre reconnaissance voit les gages prcieux de votre supi bont. Puissent-elles ajoutera leurs nnnss celles que vous retranchez d'une vie dont vous n'avez avance le terme que pour couronner les vertus C'est de l, c'est du ciel, o sa charit 11 il tre couronne, que lui venait celte assurance et cette, tranquillit de cur don: les ntres sont encore tonns. La religi n rapproche de ses yeux l'instant marqu pour son sacrifice. Ds les premiers jours de sa maladie, on la vit demander les sacrements de l'Eglise avec une confiance que la seule innocence peut inspirer; s'y p;e; mer avec une ferveur que la seule vertu peut allumer, les recevoir avec une pit dont il n'appartient qu' la religion d'tre le principe el de donner l'exemple. Digne pontife du Dieu vivant, conduit par votre zle, vous l'avez vue. dans ce moment o l'homme, prt se perdre dans les profondeurs de l'ternit, n'en esl spare que par un soupir; votre cur vertueux requit les derniers si ntimeitts du sien; sollicite par la religion, vous tendtes, pour la bnir, ces mains pures qui offrent pour elle aujourd'hui le sang el les nsrites de Jos nn Cwrint. Vous veniez pour la fortifier dans ce dernier combat, et c'est son courage qui soutenait le vote. Puisse le mrite infini du sacrifice que vous avez onmmono remplacer celte
qu'elle ail
lit

Hlas!

ils

'

U49 me

ORAISON FUNEBRE D ELISABETH FARNESE.

purifie tous

U50
;

ceux qui ont pu

lui

man-

quer aux yeux du Seigneur! O mon Dieu! nous n'accusons pas votre justice, nous rclamons votre misricorde. Prosterns au pied de vos autels, nous adorons la main qui frappe, nous implorons
celle qui soutient.

Daignez

l'tendre,

Feigneur, cette main

bienfaisante, sur le plus grand et le meilleur des rois ; sur une reine vertueuse, dont les exemples, encore plus que les leons, avaient form la prcieuse victime que nous regrettons; sur l'pouse et l'poux les plus augustes, dont les curs, unis la religion

par les liens qui les unissent entre eux, la font honorer par leur conduite et la reprsentent dans leurs murs; sur des princesses dignes du trne qu'elles environnent, sur l'auguste poux, sur les hritiers de celle, que nous pleurons ; sur cette princesse, digne du sang dont elle sort, et de celui auquel sa destine doit tre unie; digne, hlas! de celte mre si tendre, dont les qualits for-

mes dans son cur, dont

les

traits

expri-

considra surtout les routes qui taient propres conduire la destine de sa maison : Consideravit semitas domxs suce. Elle Gt le bonheur de ses enfants ; ses enfants firent son bonheur tous, levs avec des soins dignes de sa tendresse, la rendirent cl la nommrent la plus heureuse des mres: Surrexeruitt fiiii ejus, et beatissimwn prdicaverunt. Son poux eut dans elle une entire confiance, et il ne fut point tromp dans les esprances qu'il avait conues de sa sagesse ; Confiditin ea cor viri sui reddet ei bonum. Satisfait de ses soins dans toutes les parties de son administration, glorieux tmoignages, il lui rendit les plus et l'honora de ses louantes: Vir ejus, et laudurit eam. Mais sa vritable gloire fut sa vie, et ses uvres publies font son loge: Et laudent eam in portis opra ejus. A ces traits, Messieurs, qui d'entre nous ne se rappelle la vie et le rgne de cette princesse auguste, de cette grande reine, qui a fait pendant tant d'annes l'admiration de l'Espagne, et qui en cause aujourd'hui les
tre

ceux de son attention

elle

ms dans sa personne, nous reprsenteront

sans cesse son image, et dans elle, celle des vertus que nous regrettons. Pour vous, Messieurs, que le zle autant que le devoir, vous que la pit bien plus que la curiosit, ont conduits cette triste crmonie, apprenez du spectacle dont vous tes tmoins la fragilit de ces grandeurs dont les hommes sont idoltres. Souvenezvous, d'aprs l'exemple qui vous en a t donn, que les leons de la sagesse doivent tre !a loi du chrtien: Aperuit os suumSapienti ; qu'il n'est pour lui de vrais trsors que ceux qu'il a places dans le sein des pauvres: Et lex clemenli in lingua ejus : que notre assurance, au dernier jour de notre vie, ne peut tre garantie que par notre fidlit a sanctifier tous les autres Ridebit in die novissimo. La sagesse pour nousmmes, la charit pour les autres, ce sont les deux guides qui doivent nous conduire l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
:

regrets;

pouse

fidle,

mre tendre, femme

vritablement forte, dont la sagesse guida les conseils, qui rgna sur le cur du roi son poux, des souverains ses enfants, des peuples ses sujets, et qui, loue par tant de voix, l'est moins encore parce qu'on dit que par ce qu'elle a fait? Chrtiens, que le devoir, le cur, ou une curiosit mle de religion rassemblent autour de ce monument funbre, fixez-y vos regards, et qu'il vous rappelle au moins la fragilit de la grandeur. Cette reine n'est plus: enleve la terre o elle a rgn, elle est juge par le Dieu qui rgnera toujours. Nous honorons sa mmoire, il a examin sa vie; et au trne de l'Immortel a dj t discut l'usage qu'elle a fait sur le sien du pouvoir qu'il lui avait prt. Spars d'elle pendant un temps, par l'immense intervalle qui est entre le monarque et les sujets, il n'est aujourd'hui de distance entre elle et

ORAISON FUNBRE
d'Elisabeth faknse, reine des inoes.
Corilidii in

d'espagne et

nous que le tombeau o elle est entre, o chacun de nos pas nous conduit, o les jours qui nous restent iront se perdre avec les
siens dans la nuit de l'ternit. Que l'effrayante majest de ce funbre appareil, que ces lumires lugubres mles aux ombres de la mort, que ces chants plaintifs et les prires que nous adressons au ciel pour une reine qui a disparu de la terre, vous apprennent rparer, par un saint

fa cor

viri sui....

Vir ejus, et laudavit cam....

Sunvxonint lilii ejus, et beatissimaro prasdicavernnt. Son poux a mis dans ell s sa confiance // la comble
de louanges Ses enfants se sont levs, irs-heureme (Prov., XXXI, 11, 28).
et ils

lont appele

Monseigneur

(1),

Tels sont les derniers traits que le SaintEsprit meta l'loge de cette femme forte dont il a consacr la mmoire: elle fut l'hrone et le modle de son sexe; nul mrite n'a ! comparable au sien, et toutes les richesses rassembles des extrmits de la terre n'en seraient pas le prix et la valeur: Procul et de ultimis finibus pretium ejus. Elle vit les obstacles forms contre ses entreprise*; et, seule, sans autre secours que celui de la force dont elle tait revtue, elle les surmonta: Furlitudo indumcnlum ejus. Ses vues se poitrcnt sur tous les objets qui devaient
(1)

usage du temps que Dieu vous laisse encore, l'abus de celui qu'il vous avait donn, et intresser en votre faveur la misricorde que nous implorons pour elle. Vous verrez, Messieurs, dans le rcit d'une vie, des traits propres en illustrer plusieurs une princesse appele au trne, descendue du trne, y remontant de nouveau , en descendant encore, heureuse dans sa retraite, force une seconde fois de la quitter, et toujours sans autre motif que sa complaisance pour son poux, que sa tendresse pour ses enfants que son
:

Le

daupliiu.

mt
zle

ORATEURS SACRES. PONCET DE EA RIVIERE.

Il'.i
'
1 1

pour le bien de ses sujets; au-dessus des vnements par la grandeur de son gnie soumise dans les vnements par l'hrosme de sa pit, plus respectable dans le repos de la religion et au milieu des vertus, qu' la tte des conseils et dans la pnible gloire de l'empire; trois fois reine, plus que reine sans diadme et sans sujets; enfin, et c'est le partage de son l:>ge, pouse d'un souverain et capable de le seconder; mre des souverains, et digne de les former tel est, Messieurs, le caractre que j'ai vous peindre dans celui de TBB8-B \i te, trs-iu;isSANTE ET THES-EXCELLENTE PRINCESSE, ELISABETH Farnse, reine d'Espagne it des
,
:

abdiquer le suprme pouvoir, assez p rcuse pour lui faire le sacrifice du trne

mme
gne,
ciel

sur lequel

il

la plaait.

La cour de Parme
et c'est

relevait celle d'Espadans Elisabeth Farnse que le

celte

prparait Philippe

me

vrita-

blement grande, digne d'tre unie un roi tel que lui, etrapable de le seconderdan- Ml vues pacifiques par le caractre de son esprit dans ses vues politiques par la supriorit de son gnie, dans ses vues chrtiennes par l'hrosme de sa tendresse et de ses
,

vertus.

Indes.

PREMIRE PARTIE.
L'auguste reine dont l'loge m'est confi comme on le sait d'une famille galement recommandable par sa propre gloire et par celle de ses al lia nes. Ses premiers chefs furent ceu\ de plus d'un peuple; leur sang, ml celui des hros et des rois, a donn des matres ou des conqurants au monde l'histoire d'une maison est celle de plusieurs souverainets, tient celle de plusieurs royaumes, et prsente la destine de plus d'un empire. Un nom illustre ds son oripine, honor dans presque tous ceux qui l'ont porl, plac sur le trne des pontifes du monde chrtien, rvr sous la pourpre des princes de l'Eglise, charg de la gloire d'un grand nombre de sicles; trois principauts souveraines Iiour apanage, des prtentions connues sur e grand-duch de Toscane; tous les droits des Farnse et des Mdicis runis dans sa personne (1) voil, Messieurs, ce qu'Elisabeth portait au trne d'Espagne. Ces considrations politiques taient sans doute d'un assez grand poids pour faire tomber sur sa tte une couronne que l'intrt de la nation et la sagesse du monarque balanaient sur toutes les cours et entre plusieurs princesses de l'Europe; mais j'ose dire que tant d'avantages n'taient que la moindre partie de ceux que Philippe V devait retirer de cette alliance. Ee ciel avait mis dans l'me d'Elisabeth plus de richesses que ses souverainets et ses droits ne pouvaient en ajouter son empire; et il n'tait pas moins ncessaire qu'elle les et, qu'il lui fut glorieux de les avoir. Le roi d'Espagne pleurait une pouse qui loi tait chre, qui mritait de l'tre; et combien de qualits dgnes de ses regrets n'avaient point t ensevelies avec elle dans le tombeau! La sant de ce monarque, altre par les agitations de son rgne, demandait que s'il contractait une seconde alliance, il ne partaget son trne qu'avec une princesse capable elle-mme de partager les travaux de la royaut, assez claire pour mriter la confiance, assez ferme pour soutenir avec lui le poids des affaires, et si l'esprit de religion dont il tait anim l'engageait un jour
sortait
, , :
:

Caractre d'un esprit digne de sa destine, aussi tendu qu'elle, d'autant plus certain de la remplir qu'il lail plus propre en saisir tous les moyens et les faire natre; facile et profond, solide et rflchi, fin et pntrant, souple quoique ferme, modr quoi-

que vif, complaisant quoique ambitieux n pour commander, exerc se plier, d'autant
;

plus capable de seconder Philippe dans ses vues pacifiques, qu'elle tait plus en tat de lui concilier les esprits par la douceur ou de les matriser par l'ascendant, et de les soumettre ses ides ou de les gouverner par
les leurs.

Esprit facile et profond, vous dirai-je que, ds son premier ge, cet esprit avide de savoir se porta de lui-mme la recherche de toutes les connaissances qui pouvaient ajouter des richesses celles que le ciel lui avait donnes: qu'il n'est presque aucun genre de sciences dont il ne ft galement curieux et capable; qu'il s'levait la sublimit des unes, qu'il entrait dans la profondeur des autres, calculait le ciel, mesurait la terre, raisonnait avec le philosophe, s'instruisait avec l'homme de lettres; et que ce qui, aprs des annes de recherches et de mditations, fait le mrite des savants, n'tait pour une jeune princesse oue l'amusement de son enfance. Et ne pensez pas, Messieurs, que les sciences, tout abstraites qu'elles sont, altrassent dans elle l'agrment du caractre; personne peut-tre ne possda plus les droiis du savoir et n'en connut moins les prtentions on et dit qu'elle n'avait appris qu ignorer. Esprit solide et rflchi les coutumes que suivent les peuples, comme les rgions qu'ils habitent le caractre des nations et les intrts des cours; les forces des Etats puissants cl les ressources de ceux qui sont faibles tous les objets les plus rapports la gloire de sa destination , taient ceux de ses
: : ;

recherches

elle

les tudiait

mes,

elle les consultait

dans eux-mavec des gnies clai-

rs ; les ambassadeurs taient surpris de l'entendre parler de leurs langues diffrentes, et leur dvoiler quelquefois des secrets de leur cour, qu'ils ignoraient eux-mmes c'est ainsi que ds l'enfance Elisabeth prludait
:

royaut. Et quel clat, Messieurs, ne derpandre une vie dont l'aurore tait claire du jour de tant de connaissances! La renomme l'annonait partout, et dans
la

vait pas

du

(l)Scs droits sur les duchs de Parme et de Plaisance, bel d'Odourd II. sou pre sur la Toscane du clicf de
i

ri id Mdicis, sa bisaeule, dont eUe tait seuls imrue Iule hritire.

1155

ORAISON FUNEBRE

D' ELISABETH
Il

FARNESE.

us*

un ge o peine on se connat soi-mme, elle tait dj connue dans toutes les cours. Arrive celle d'Espagne, quel besoin n'eutelle pas de tous les genres d'esprit que le ciel lui avait donns! Le moment de la gloire tait pour elle celui de l'preuve; l'impression qu'elle ferait sur les autres prparait le

jugement qu'on porterait sur elle-mme,

rgne.

et

quelques jours pouvaient dcider de son

Epreuve de la part des esprits au milieu desquels elle allait vivre, et qui demandait toute la finesse du sien. Reprsentez-vous, Messieurs, une jeune princesse, seule de sa famille, sans conseil , place la tte d'une cour qui va tre la sienne, mais o elle tait encore trangre etqui ne lui est pas connue; observe avec les gards que son rang exige, mais avec une curiosit inquite que sa rputation a fait natre; environne d'aulant de piges flatteurs prpars son caractre, que d'hommages rendus sa dignit; force d'tre toujours attentive sur soi-mme et sur les autres, pour saisir leur faible et n'en point laisser entrevoir; pntrant tous les curs sans paratre les tudier; ne dcouvrant du sien que ce qui pouvait attirer la confiance sans affaiblir le respect se prtant aux ftes qu'on lui donnait avec une facilit noble et une rserve majestueuse, en reine qui n'exige pas qu'on s'occupe de ses droits, qui ne parat pas y penser elle-mme, mais qui ne permet pas qu'on les oublie.... Une conduite pareille serait admire dans une princesse qui un long rgne et appris connatre la cour; Elisabeth commenait le sien, et c'est ainsi qu' vingt-deux ans elle essayait la royaut. Epreuve dans la situation o elle trouva cette cour, el qui exigeait toute la souplesse de son caractre. Philippe pleurait encore une pouse claire, vertueuse et chrie il fallait non-seulement lui succder, mais la remplacer, rgner sur son trne et sur le cur du monarque, adoucir le souvenir de cette princesse, sans chercher la faire oublier; en prsenter tout le mrite, el en rparer la perte; c'tait une reine adore de sa nation, dont le nom ne se prononait qu'avec le respect qu'on a pour celui de la vertu, et avec le chagrin qui suit les grandes calamits. Les larmes coulaient autour d'Elisabeth : le bruit des ftes que l'on prparait en son honneur tait interrompu par les soupirs que des curs attendris donnaient au souvenir de leur princesse un peuple entier quittait le trne de la nouvelle reine pour aller pleurer sur le tombeau de la premire; il fallait non-seulement tre tmoin tranquille de ce spectacle, mais en paratre satisfait, mais n'envisager dans ce deuil et dans ces larmes que le prix d'tre aime, elnc laisser apercevoir que le dsir de l'tre son tour. Epreuve dans le caractre mme de son poux, el qui voulait de sa part toute la complaisance du sien. Il ne lui lut pas difficile de s'ouvrir le cur de ecl auguste poux elle y entra; c'tait le sanctuaire du sentiment et
; :
:
:

pourtant attaquer ce cur en lo mnageant : Philippe tait facile de son caractre, ouvert par grandeur d'me, mais avec rserve, et en garde contre la surprise; attach ses ides, parce que ses sentiments taient droits; voulant tre dirig, craignant d'tre conduit ; prtant son autorit, mais titre de grce; examinant l'usage qu'on en faisait, et prt la retirer avant mme qu'il en souponnt l'abus; bienfaisant par inclination, le pre de ses peuples, ne voulant pas qu'on troublt leur repos; avare du sang de ses sujets, jusqu' pargner celui des tratres, ne se rappelant qu'avec peine qu'il avait eu vaincre, et n'aspirant qu' la douceur de rgner. Celte connaissance du cur de ce prince devint pour Elisabeth l'unique loi du sien : ds lors cet esprit, n pour dominer sur les autres, ne s'occupa que du soin de les gagner; nulle espce d'intrt ne lui fut indiffrent ou tranger; une cour soumise ses ordres, un roi complaisant toutes ses volonts, le corps entier de la noblesse sous ses lois, les peuples de trois grands Etats ses pieds, tout ce que les plus brillantes ftes ont de magnificence et d'clat, ce que les agrments offrent de plus flatteur, le charme des honneurs et de l'indpendance prsent dans l'atirait qui tait le plus sduisant un ge qui est le plus facile sduire rien de ce qui perd les curs les plus accoutums l'usage du pouvoir ne sembla faire impression sur un jeune cur qui ne faisait qu'essayer l'empire. Au milieu de tant de plaisirs que chaque jour voit clore et renouveler pour elle, elle ne s'occupe que des occasions d'en faire tous ceux qui l'environnent; de l cette attention continuelle distinguer les uns, recommander les autres, s'attacher les grands par des gards d'honneur qui flattent leur ambition, s'attirer les faibles par une facilit d'accs qui honore leur mdiocrit, rgner sur les ides par l'estime, sur les sentiments par la confiance, el rendre son empire d'aulant plus absolu qu'elle cherchait le rendre plus facile. Un caractre d'esprit tel que je viens de lo peindre, si matre de lui-mme, devait l'tre aussi des autres. Elisabeth sut tellement mnager l'esprit des grands, les intrts du peuple, les droits du trne, la gloire et la tranquillit de l'Etal, que Philippe crut devoir la mettre la tte de ses conseils. C est l, c'est dans ce sanctuaire de la politique et do la majest qu'Elisabeth dveloppa ce gnie sublime dans ses vues, facile dans ses moyens, fcond dans ses ressources, et d'autant plus digne de la confiance du roi son poux, qu'elle n'avait que la gloire de ce prince pour objet, et entrait dans toutes les voies qui pouvaient l'tendre. C'tait marcher sur les traces de l'auguste pouse qu'il pleurait, el je ne crains pas d'assurer qu'elle ne pouvait tre mieux remplace que par celle que pleurent aujourd'hui ses enfants et
fallait
:

ses sujets.

Louise-Marie do Saioie
caractre doux
et

tait

des vertus,

insinuant,

plus

ne avec un propre

1188
les

ORATEURS SACRES. PONCET

(H

1)1.

LA RIVIERE.

ll.VJ

curs et rgner par peut-tre gagner le gentiment; Elisabeth Parnse tenait de la nature un gnie imprieux que l'ducation avait rendu souple, plus faile pour tonner les esprits et rgner par l'admiration. La princesse de Savoie avait vu l'Europe entire, conjure contre le roi son poux, attaquer galement, et le trne o il tait
main victorieuse qui l'y avait plac; les omhrcs des princes de la maison d'Autriche animaient sourdement dans le royaume contre un sang tranger les descenassis,
et
la

disgrce comme par s.i (avear, <t peut-tre ne de Pane et de feutre. I.lisab lh n'avait vu de lui que c qui mritai son estime il tait un de ceux qui avaient contribu la placer >ur le trne;
1

IV(

ur,

lit

crut

I'-k

rii r

au mrite naissante

et
;

ne pouvoir
elle
(il

la

refusera

la

reconlai-

sa
:

grandeur;

c'est

dants de leurs anciens serviteur, et le fantme de Philippe II, qui avait voulu joindre l'Espagne la France, agitait encore sous le nuage de sa politique le trne que la France s'levait dans l'Espagne. La princesse de l'arme trouva un commencement de calme; l'orage paraissait sur sa fin, mais un bruit de tonnerre se faisait encore entendre dans la nue, et du foyer de la tempte sortaient des clairs, restes formidables d'un feu mal teint; les vents semblaient apaiss; mais le flot frmissait encore, et l'esprit qui soulve les vagues murmurait dans les ondes. Marie de Savoie avait vu le concurrent de Philippe triomphant dans sa capitale; ellemme, rduite en sortir, portant entre ses bras un faible enfant, premire et fragile spectacle esprance d'un trne branl galement triste et puissant !... Jamais, peuitre, la majest ne fut plus respecte que lorsqu'elle parut avilie les cris du Ois rveillrent dans les curs le zle pour le pre l'por.se fugitive intressa pour l'poux abandonn, et la compassion rappela la fidlit. Ajoulerai-je que Louis le drand vivait encore? ce nom si redout, mme dans les revers, tait toujours celui d'un grand roi, et pouvait tre de nouveau celui d'un vainqueur. Elisabeth n'tait qu'aux premiers jours de son rgne, lorsque ce monarque louchait aux derniers du sien il jetait encore de vives lumires, et son trne tait environn d'un grand clat mais c'tait celui d'un astre prt s'teindre pour toujours. L'Espagne
: ;

qui fit sa ruine pins utile, s'il n\ pu se croire moins ncessaire, et sur de fortuue, s'il avait -u s'en dfier. Ouoi qu'il en soit, Elisabeth, assez grande d'elle-mme, n'avait pas i.esoin d'un secours ranger. Que u'ai-je une force de discouis gal i'ide que je voudrais vous donner de son gnie! Vous la verriez ici rappeler les grands aux devoirs d'une dpendance qui L i approche de la co;.r et ciut les y attache; les intresser, comme chefs, au bien de la na-

mme

premiers sujets, la gloire du leur remplacer une puissance arbitraire par une autorit lgitime; rpandre la gloire du trne sur les hommages qu'ils portent ses pieds, et flatter leur ambition en la soumettant. L, vous la verriez rouvrir
tion;

comme
;

monarque

avait une tranquillit plus apparente que solide dj mme des bruits avanl-coureurs
:

annonaient un nouvel orage form dans le Nord, d'autant plus redoutable, qu'il pouvait rallumer tous les feux des prcdents cl en ajouter de nouveaux. Point de secours trangers, Philippe n'avait que la fidlit de sa
nation et le gnie d'Elisabeth. Alors se rencontra un de ces esprits singuliers que le ciel semble avoir jets dans des conditions infrieures, pour faire voir au monde jusqu'o peut s'lever la supriorit du gnie; un de ces hommes hardis et entreprenants dont l'ambition ne doit rien la naissance, et qui, en quelque sorte, crateurs d'eux-mmes, deviennent les auteurs de leur destine et les arbitres de celle des autres. La Providence les fait natre, mais la fortuue n'entre dans leur lvation qu'en subalti et ils sont crs p;ir leur gnie. Tel tait, si je ne me lioi.ipe. Albcroni, clbre pat

sources de l'abondance fermes pendant longtemps, la faire circuler dans toutes les parties de l'Etat par les canaux du commerce, par h's voies des changes, par les produits des manufactures; partout occuper le peuple, cl le dtourner des ides de sa misre par les facilits la rparer. On regard fcond et crateur port sur toutes les conditions ranime le (aient assoupi dans l'oisivet, et son me, rpandue partout, rend la vie et l'action tous les membres de ce grand corps puis. Que ne puis-je icprsenter sous son vrai jour et dgager des ombres dout ou a cherche l'obseurrir, le projet si naturel et si grand de l'tablissement dis princes ses enfants! Que l'Europe, j ilouse ou inquite, en prenne elle travaillait l'ai des alarmes; Fianc croissement de ta gloire et l'agrandissement d'une maison faile pour donner dans lous les Etals des mailres au monde Ce n'tait pas pour elle-mme; c'tait pour ses enfants; et dans eux, auguslesang de nos rois, c est pour vous que sa poliliqu; traait sur le plan d la nature el de l'quit, celui d'un iablissement qui replaait ses hritiers dans les droits qu'elle avaii reus de ses p res. L'vca nient l'a mieux servie encore, cl le changement que la victoire a mis dans son projet a va*u un trne de plus aux descendants de nos rois. Il ne m'appartient pas de pntrer plus avant dans ies ombres mjslrieuses d'une politique dont les plans sont rservs au seun objet plus cret du sanctuaire des rois digne de celui o je parle, c'est le sacrifice
les
si
, : :

qu'elle

lit

du trne.
,

Vous vous rap; elex, Messieurs, ce jour mmorable compte dans les Fastes de la
parmi ceux qui l'honorent, descendant de saint Louis, aprs u\ oir
religion
o.'.
i

gn avec les vertus, rsolut d'abdiquer le pouvoir qu les rois e terceiil sur les itude adorer pies, pour aller dans la '.ui que L\eu a sur les ro i d'tre rappel au milieu Je 101,11e.

comme

lui

.-.

US7

ORAISON FUNEBRE D'ELISABETH FARNESE.

158

celui que nous offrons pour une grande reine

qui en partagea l'effort et la gloire: si elle n'eut pas l'honneur de le conseiller, el!e eut celui de l'approuver et de le suivre. La vit-on , en effet, se servir du criit qu'elle avait sur le cur de Philippe pour le i'tourner d'une rsolution qui devait tant coter au sien? Chercha-t-elle l'loigner de la solitude, par la peinture des ennuis qu'il pouvait y trouver, le retenir parmi ses sujets, par la nature du serment qui le liait leurs intrts, par la force du sentiment qui l'avait tant de fois attendri sur leurs besoins, par !c rcit des regrets qu'il allait causer dans toute la nation et de ceux qu'il prouverait lui-mme? Fit-elle valoir; auprs de lui l'exemple de ces rois que le dgot du trne avait conduits dans la solitude, que l'ennui de la solitude avait rappels au trne, et qui, partags entre les regrets d'une vie publique elles chagrins d'une vie prive, auraient fait des heureux , et avaient cess de l'tre? Employa-t-elle l'loquent pouvoir de ces larmes si victorieuses des rsolutions les plus hroques? Figurez-vous, Messieurs, une reine au comble de la gloire pour laquelle son cur est n, peine ge de trente et un ans, dans ce moment o toute la force de son gnie se montrait avec; plus d'clat, rgnant avec une autorit absolue , et , au milieu de tant de motifs qui doivent l'empcher de s'immoler, souscrivant elle-mme au sacrifice de ses plus beaux jours. Quelle grandeur d'me, Messieurs 1 Ce n'est pas une principaut borne, l'empire de quelques villes, ce sont trois grands royaumes: c'est un monde, c'est plus d'un inonde qu'il faut quitter sans ncessit de sa part , sans aucun de ces dgots dont le moment dcide de la vie. Les plaisirs d'une
,

;
;

rgner sur tous les autres. Les larmes coulent de toutes parts, et ceux sur lesquels on ils partent les rpand n'en versent aucunes avec cet attendrissement que demande celui qu'ils causent, mais avec une srnit qui annonce le calme de leurs curs. Ouvrez-vous, sainle et auguste retraite o les majests de la terre, ananties devant celle du ciel, vont lui porter les hommages qu'elles recevaient, et faire au pied de ses autels l'essai de la paix et de la flicit qui rgnent autour de son trne. Mais la force d'un moment sera-t-elle, dans la solitude, celle de tous les jours? Il n'en faut qu'un pour remporter la victoire : combien d'autres souvent rappellent ce qu'il en a cot pour se vaincre, et ajoutent la peine des regrets celle du triomphe Elisabeth ne parut point en prouver, Messieurs, et tous les jours qui s'coulrent dans cette retraite ressemblrent celui o elle y entra. L, seule avec son poux seul, sans autre tmoin de son sacrifice que celui pour lequel il est fait, elle partage tous ses mo:
1

ments entre les hommages qu'elle doit au matre suprme par qui elle a rgn, et les
soins qu'exigent d'elle, et le monarque avec qui elle rgnait, et les augustes enfants qui doivent apprendre d'elle rgner un jour. Quelle attention prvenir en tout ce prince vertueux, le soutenir mme, s'il et t ncesbairel Elle lui remplaait la cour, et la retrouvait tout entire avec lui.... constance aussi hroque que le sacrifice il dura trop
:

Jamais celle retraite ne vit couLt ses larmes et n'entendit ses regrets qu'au moment o il fallut la quitter. La mort do Louis I er consterna l'Espagne,
peu pour
elle.

cour brillante, le changement d'tat, l'essai d'une vie nouvelle et effrayante, rien ne l'arrte... Ahl j'ose le dire, jamais elle ne fit paratre plus de courage et plus de fermet; l'Europe admirait la force de ses conseils elle ne connaissait pas encore assez la supriorit de cette me dans la force des preu:

ves cl des sacrifices.

On

l'avait

vue soumettre

les esprits, r-

l'Europe en susmais pens, affermir le trne de son poux quitter l'empire la premire volont de ce mme poux, avec une facilit qui ferait croire que c'est elle qui en a inspir le dessein ; sortir de la cour, en quittant le sceptre, avec plus de satisfaction que n'en ont y venir ceux qui viennent y rgner; je ne crains pas de le rpter, cet effort est le plus grand, et l'exemple en commence

gner sur

les gnies, tenir

nation rappelait le pre, la perte du fils. Elisabeth revint sur le trne , son gnie s'y replaa avec elle , et elle commena de nouveau rgner comme si elle n'eut pas cess de le faire. Hlas elle ne savait pas quelle nouvelle preuve elle tait rserve : cet poux si tendrement chri dont elle faisait la flicit, qui faisait la sienne; ce monarque si rvr par le crdit mme qu'elle avait imprim ses volonts connues ce roi dont les sujets heureux auraient voulu voir terniser le rgne , le vit borner quelques annes , les infirmits provinrent l'ge daus lui. C'esl encore alors qu'Elisabeth eut besoin de tout son gnie ; et avec quelle force ne dutelle pas l'employer pour contenir lout dans le devoir Klle le fil , Messieurs , cl elle ne s'pargna aucune peine pour prparer le trne et l'empire un hrilierqui u'lailpas
et
le

vu

de

la

pour se consoler de

le sien.

elle.

Iteprcsentcz-vous Messieurs, ce dpart si glorieux la religion: lout le palais retentit de cris lamentables, on accourt en foule, on s oppose leur passage ceni mille voix entendues parmi plus do anglots encore rappellent au trne et le roi qui en faisait l'honneur, et la reine qui c;i augmentait la gloire, et deux curs faits pour
,
;

Epouse d'un souverain et capable de le seconder dans ses vues pacifiques, daus ses vues politiques, dans ses vues chrtiennes c'est le premier trait de sa gloire; mre de souverains cl digne de les former, c'est le second Irail de son loge.
,

seconde partit.
Les

maux que

les

guerres raient caus

1150

ORATEURS SACRES. PONCF.T DE LA RIVIERE.

cherche
les

ttr.o

l'Espagne disparaissaient enfin av< vices que la licence des armes avait introduits; une administration forte et concerl dans toutes ses parties rappelai! chaque jour l'ordre et l'abondance dans toutes les condi-

tions; Elisabeth voyait partout les fruits de se-, glorieux conseils ; Philippe commenait goter a ce elle et par elle ce plaisir si digne de l'ambition des souverains , si con-

forme la sienne, de faire le bonheur des la vertu rpeuples soumis son empire gnait sur le cur des deux souverains , ils rgnaient sur le cur de leurs sujets cette brave et fidle noblesse qui avait tant de fois combattu pour les intrts de son prince environnait avec respect un trne affermi par son courage ; la nation ne faisait plus de vux que pour la flicit d'un monarque et d'une reine qui elle se croyait redevable de la sienne. Deux hritiers d'un premier lit croissaient au pied du trne, mais, hlas! sur lequel ils ne devaient que passer et deux princes ne suffisaient pas aux dsirs d'un peuple qui connaissait l'avantage d'avoir des Bourbons 5>our souverains. Le ciel ajouta celte gloire mre aussi heureuse celle d'Elisabeth que glorieuse reine , elle se vit la tte d'une famille auguste; et, matresse d'un grand empire , elle jouit du plaisir flatteur de prparer dans ses enfants des rois et des reines a presque tous les trnes de l'Europe digne de les former tre de grands princes par la sagesse de ses conseils , lre de bons mai trs par l'humanit de ses sentiments tre des rois vraiment catholiques par l'exemple de ses vertus. Je dis tre de grands princes et qui en effet, pouvait mieux lever et agrandir leur caractre, qu'une mre qui avait elle-mme dans le sien tant d'lvation et de grandeur, qu'une reine dans qui la sublimit du trne sur lequel elle tait assise n'atteignait pas encore toute celle des ides et des sentiments avec lesquels elle tait ne qu'une princesse qui, sans tre extrme, mettait cependant peu de diffrence entre la faiblesse qui tolre les maux et la mdiocrit qui ne sait pas les rparer qui occupe sans cesse, de projets glorieux portait dans les moyens quelle employait toute l'lvation du terme qu'elle s'tait propos ; qui, hritire de Marguerite duchesse de Parme eut comme elle la science des affaires , et , comme le grand Alexandre fils de Marguerite le talent de les excuter? Avec quelle vigilance, quelle continuit, j'ai pens dire quelle religion de soins ne cullivail-elle pas dans ses enfants le fonds prcieux des qualits qu'ils avaient puises dans elle Quelle attention loigner d'eux, je ne dis pas les passions grossires qui produisent les vices, mais les complaisances dangereuses qui allrent les vertus je ne dis pas les pernicieux conseils qui corrompent les plus beaux curs , mais les douces trahisons que l'on fait si souvent aux plus heureux caractres l'eu contente d interdire auprs d'eux tout accs aux Batteurs, elle
:

leur rendre mprisables , de qu'ils ne le devinssent par eux; elle s'tudie les mettre, par grandeur d'me, a l'abri de cette fade adulation qui empche souvent (jue les princes ne soient grands | elle leur rptant sans cesse qu'ils le sont ne voulait pas qu'ils ignorassent ce qu'ils taient et ce qu'ils pouvaient lre un jour ; elle prenait soin elle-mme de les eu instruire mais toujours pour lever leurs ides, et afin de leur faire comprendre qu'ils ne
<
:

pouvaient manquer de grandeur dans les sentiments, sans dmentir celle de leur naissance et de leur destination. Klle n'eut point pour eux de faiblesses, elle eut de l'ambition pour eux. et l'agrandissement de sa maison est peut-tre la seule passion vive qu'on ait remarque dans elle. Mais pourquoi ce qui e>l un mrite dans les mres ordinaires serait-il uo dfaut dans une grande reine qui aprs tout ne cherchait qu' multiplier les heureux en multipliant les souverains d'un sang qui, depuis tant de sicles, a fait sur presque tous les trnes de l'univers la flicit des peuples?
,

Persuade que l'ducation des princes

la destine

est

des Etats, que c'est le gnie des rois qui monte celui des sujets , et que, former un monarque , c'est en quelque sorte fonder un empire, elle s'appliqua tendre leurs ides autant que ses vues sur eux elle leur apprenait que la supriorit du rang exige celle des qualits cl que, si parmi les hommes ordinaires l'lvation des sentiments est une gloire, elle est une ncessit dans les
; ,

rois.

Son ambition tait de les voir placs sur des trnes diffrents y porter le mme caractre de grandeur de cette grandeur qui est fonde sur celle du mrite, cl qui rgnerail sans diadme de celle grandeur solide et relle qui ne doit rien la place , qui n'emprunte rien des circonstances, qui, place sur le trne , reoit des hommages que le trne seul ne saurait procurer, et rgne sur les peuples autant par l'admiration que
,
:

par l'autorit.
J'ai ajout qu'Elisabelh tait capable par l'humanit de ses sentiments de les formera tre de bons matres. Loin que l grandeur soit oppose dans les souverains la boule elle se prsente avec elle la tte de louies les qualits qui les rendent vraiment souverains; c'est elle qui les place dans cet accord et dans ce jour heureux o les peuples aiment les apercevoir elle tend leur puissance par les- limites mmes qu'elle lui prescrit cl ajoute l'empire de la confiance ce, : ,

du pouvoir. Ront de l'me humanit de sentimenis. vous tes l'apanage de la souverainet. Les gaux n'exercent entre eux qu'une sorte de justice il n'appartient qu'aux princes d lre bons, cl nous prouvons plus qu'aucun peuple de la terre que les plus grands rois sont
lui
,

aussi les meilleurs. Je sais que la hauteur prend souvent les traits de la '/raideur c'est le vice qui veut tre l'image de la vertu , dont il est recueil.
;

ilGl

ORAISON FIlNEBRE D'ELISABETH FARNESE.

qu'un

1102

, il ne peut remplacer la quacherche reprsenter; la hauteur est des mes faibles et ne fait que des ambi-

Copiste infidle
lit qu'il

nom

illustre,

une grande

alliance, de

tieux , la grandeur est des mes nobles et distingue les princes; la bont joinie la grandeur est des mes vraiment royales et annonce les souverains. Elisabeth connaissait cet accord de qualits qui taient vritablement les siennes et, trop grande pour ngliger ses droits par une bont qui et t faible , elle tait trop bonne pour les exiger avec une hauteur qui et t contraire la vritable grandeur ce dfaut n'tait point dans son caractre; aussi ne porta-t-elle dans celui des princes qu'elle formait que la grandeur des vues qui fait respecter les rois et l'humanit des sentiments qui les fait aimer. Augustes enfants, aujourd'hui glorieux souverains, vos qualits dposent eu faveur des siennes. Et vous , peuples heureux , qui prouvez dans la sagesse de leurs lois celle de ses conseils vous rendez justice sa mmoire vos princes sont ses images comme ses lves, et l'empire des enfants vous reprsente les sentiments de la mre. Et combien d'autres tmoignages ne pourrais-je pas citer encore ici, Messieurs, pour l'honneur de sa mmoire, pour celui du trne et de l'humanit? Matresse bienfaisante, elle a t pleure dans sa cour comme une mre l'est dans sa famille; la nouvelle de son dernier soupir , porte par ceux de tout un peuple a retenti comme celle d'une calamit dans toutes les villes de l'Espagne; et dans son domestique la reconnaissance a fait verser des larmes qui, dans les enfants, honoreraient la nature. Souveraine absolue, mais facile, si elle savait exiger les devoirs, elle aimait les adoucir. Personne jamais peut-tre n'a su rendre le trne plus respectable et les approches du trne plus accessibles , tenir mieux la dignit de son rang et en loigner davantage la contrainte, se faire obir avec plus de promptitude et servir avec moins de peine, inspirer plus de respect aux grands et porter plus d'aisance dans le peuple, rendre plus absolue l'autorit du roi et la sienne
; : ,
;

des qualits distingues, rendaient galement puissante au pied du trne et dans l'empire point de mon ministre de cher11 n'est cher dvoiler les motifs qui dcidrent Elisabeth en demander le sacrifice; mais ce qu'il est d'un ministre de la religion de ne pas laisser ignorer, c'est que ce trait est le seul que l'on rapporte de sa svrit c'est que tout son rgne a t celui de la bont aussi bien que de la grandeur; c'est que, quoique les prisons fussent remplies son arrive de sujets infidles, sous un empire aussi absolu que le sien aucune goutte de sang n'a t rpandue; c'est que sa mort a t l'occasion du premier deuil qu'elle ait fait porter aux familles; c'est qu'on n'a entendu de soupirs occasionns par elle, qu'
;

vives lumires et

ses obsques, et que les premires larmes qu'elle ait fait verseront coul sur son tom-

beau. Je vous le demande ici, Messieurs, quel caractre plus propre former de grands princes et de bons matres, qu'une me noble et leve dans toutes ses vues, sage et claire dans ses conseils ? Ajoutons un dernier trait et quelles leons plus capables de prparer dans eux des souverains vraiment catholiques , que les exemples de ses ver:

tus

moins

difficile

Princesse gnreuse par caractre, svre par ncessit, elle s'informait avec soin des misres secrtes, et leur procurait des secours elle recevaitelle-mme tous les placels qui s'adressaient elle, et le titre sur sa protection tait le besoin qu'on eu avait. Le malheur des guerres avait introduit des abus, les peuples en souffraient; mais leurs cris, ou touffs sous le nuage, ou affaiblis dans la dislance, ne pntraient pas jusqu'au trne Elisabelh parvint en tre instruite, la foudre tomba sur les coupables, le nuage disparut, et le jour fut rendu aux malheureux.
;
:

Uu coup d'clat qu'elle crut ncessaire pour affermir son autorit naissante prvint un grand nombre de caractre! contre la svrit du sien son entre la cour avait t marque par l'loignemonl d'une princesse
;

Et quels exemples, Messieurs ? Ceux d'une pit tendre, d'une rsignation profonde, d'une constance inaltrable, d'une vertu enfin prouve par les sacrifices de ce qu'un cur ambitieux voit de plus grand, de ce qu'un cur sensible a de plus cher, de ce que les curs mme les plus chrtiens ne perdent qu'avec regret, du trne, d'une parlie prcieuse de son auguste famille, de la vie enfin, et d'elle-mme. Sacrifice du trne ce premier sacrifice la fleur de son ^e, dans la force de son rgne, et lorsqu'elle jouissait avec plus d'clat de tous les honneurs de la souverainet; sacrifice pnible, mais glorieux, dont la rigueur tait adoucie par l'exemple et les complaisances du plus tendre des poux, du plus vertueux des rois elle trouvait dans la solitude avec lui tout ce que dans le monde elle avait sacrifi pour lui. Mais quel jour pour un cur tel que le sien que celui o ce grand prince, enlev au trne, l'obligea elle-mme une seconde fois en descendre? Ds ce moment, soumise dans l'empire qu'elle a gouvern, sujette aux lois du trne sur lequel elle a command, souveraine sans sceptre, reine de nom, princesse sans pouvoir, avec toute la considration de l'estime, mais prive de celle du crdit, condamne une retraite o ce qu'elle pouvait dsirer le plus tait d'tre tranquille, ccqu'ciledevaitcraindre le moins taitd'lre oublie Quelle situation, Messieurs, et quel nouveau caractre de gnie employer pour ne laisser rien chapper dont une autorit naissante pt prendre des ombrages ? Elle sut le prendre ce gnie d'inaction, si j'ose ainsi parler, le moins fait pour le sien
:

OlUILlKs; SACRES.

\\\.

37

C165

ORATEURS SACRES. PONCET DE LA RIVIERE.

ce respect pour la reli'.'ion qui l'a rendu digne d'tre lou dans le sanctuaire du Dieu [>ied de ses autels, vous rendent I ivaul el au dj! vous-mme digne d'y tre annonc.
qu'hritier de ses vertus, comme son nom, vous joigniez comme lui aux droits que la naissance donne, un droit plus prcieux encore, relui que votre cur seul peul vous donner, le droil de rI

loin de la cour, lie s'y cnlreiint par l'estime, p. m- chercher la conserver; s'offrit aucun de ses conseils, n'en refusa jamais aucun, et la satisfaction d'tre encore utile, joignit l'avantage de n'tre point suspecte. Renferme dans la solitude, elle cul la floire d'tre un grand exemple, aprs avoir t sur le trne un grand spectacle. L, prosterneau pied des autels, elle oubliait qu'elle

atM

le ciel

vou-

l'tes de

avait rgn; elle adorait le Dieu qui rgne, 6e rappelait ses faveurs avec reconnaissance, et se soumettait ses ordres avec rsignation.

gner sur nos curs La reine d'Kspagne connut toute l'tendue

1

L,
tait

elle conduisait ses enfants, les

prsen-

au Seigneur, et le conjurait de runir sans cesse dans eux, avec la gloire de leur auguste maison, la pit de leur pre el les
vertus de leurs anctres. L, sa pit, nourrie chaque jour par la prire, fortifie chaque mois par la parlicipatiou aux sacrements, puisait au pied de l'autel cette conslance que la religion seule inspire, et qui lui devenait tous les jours plus ncessaire, contre les preuves que le Seigneur lui mnageait dans sa misricorde, pour la rendre capable de soutenir les regards de sa justice preuves les plus accapar les sacrifices ritrs de ce blantes qu'elle avait de plus cher. Dj elle avait vu son poux dfaillant rendre entre ses bras le dernier soupir d'un cur qui n'avait eu de sentiment que pour Dieu, pour ses deux pouses, pour ses enfants et pour son peuple d'un cur digne de rgner sur tous les curs, et sur qui le sien rgnait encore. Ah si ce jour, qui fut le dernier de ce grand roi, ne termina pas aussi les siens, prcieux enfants, c'est son amour pour vous, c'est le vtre pour elle qui la ranima dans ce moment; vos tendres soins la rappelrent une vie qui devait prparer la vtre vous consoltes la plus afflige des pouses, par une tendresse qui en fil la plus heureuse des mres Qu'ai-je dit, Messieurs ? Ses larmes n'taient pas encore essuyes, on lui annonce la mort d'une princesse chre son cur, forme de ses mains pour le bonheur de la France, qui n'a fait, hlas que l'entrevoir, et dont nous pleurerions encore la perle, si elle n'et t rpare par celte pouse, par cette mre, par cette hrone chrtienne que nous voyons si attentive former dans les prcieux rejetons du Irneles (rails du saint el de l'auguste prince qui tait n pour l'occuper un jour. Quel souvenir, Messieurs Mes soupirs m'interrompent Je sens quelle douleur je rappelle, et mon cur attendri me reproche l'affliction qui se renouvellece moment dans les pins beaux curs dans les curs les plus vertueux qui furent jamais(l). Les ntres scraicntiiiconsolables, si les vifsci lgitimes regrets que nous cause encore le pre n'taient diminus par les esprances que nous donne dj le fils. Vos traits nous le reprsentent, Monseigneur, vos qualits nous le remplaceront celle douceur de caractre, celle noble sensibilit,
: ,
; 1 : I

de la perte que je rappelle, et j (ut d'autant plus sensible qu'elle n'y tait prpare que par une succession de chagrins qui avaient prcde; celle augnate princesse, qu'elle aimait comme sa fille, qu'elle s'tait felu le de voir l'pouse de sou fils; e fils lui-mem< qu'elle avait cherch rendre digne de celte alliance, enlev comme elle la fleur de son ge; le gage pr ieux de leur union, celle jeune princesse l'esprance de l'empire, dont un jour elle aurait lait la gloire, prcipite dans le tombeau ali que de coups ports un cur Dieu arbitre de la destine des gran !s comme de celle des peuples, vous prpariez ainsi voire victime son terme ap roche elle regarde ceux qui ne sont p!u- comme des guides qui loi oui ouvert la carrire o elle doit entrer pour loujou< s elle ne marche plus qu'entre des tombeaux le si e creuse dj sous ses pas, s'ouvre dj ses yeux une langueur mortelle, des douleurs aigu-, l'puisement de ses forces, des sentiments avant-coureurs de la morl toul lui annonce qu'elle a rgn, qu'elle a vcu le mon. le fuit ses regards; llernitc s'avance. Ministres de la religion, vous fuies instruits les premiers de son tal; ce fut elle qui vous avertit, qui >ous annona q>.e son heure tait venue: la misricorde du Sei. ('loignait pourtant encore, pour achever d'purer celle grande me et la rendre di^ne de paratre ses \eux. Sept mois entiers du souffrances sans espoir, sans intervalle, -ans adoucissement quelle nouv< lie preuve Messieurs ; mais des souffrances soutenues sept mois entiers avec courage, a\ec ie>ignation, sans aucune de ces plainles que l'humanit ne peut se refuser, que la religion elle-mme ne dfend pas... quel exemple Ce que la cour a de plus grand, ce que son cur a de plus cher, un prince, son fils et son roi, tout ce qui peul le plus l'attendrir se runil aulour d'elle tmoin de leur douleur, elle en esl touche, elle n'en est point affaiblie elle tmoigne sa reconnaissance ceux qui l'onl servie, les recommande aux bonts du monarque, pourvoit leurs besoins assure leur vie, offre la sienne son Dieu, soupire, et va rgner aee lui Ainsi finit une reine sublime dans ses vues, claire dan- ses conseils, pouse chrie d'un grand roi, mre la plus heureuse, priucesse fidle la religion, aujourd'hui sa ressource el notre esprance pour elle. O mon Dieu recevez le sacrifice qu'uu
1
i

<

saint pontife

vous

offre

pour

celle

me que

(I)

Mesdames.

uns

ORAISON FUNEBRE DE M \RIE, REINE DE FRANCE.

HGG

vous avez rendue si grande devant les hommes! Pu issenlses prires et les ntres dsarmer
illes

enfin votre courroux!... Que de prcieuses vieimmoles votre souveraine puissance

!

ont fait couler nos larmes Conserveznous un monarque si digne de l'amour de ses peuples, une reine l'honneur de la vertu, des princes et des princesses l'ornement et l'exemple de la cour; conservez-les, conservez-nous tous sous le rgne de votre grce, et ne nous jugez point dans la rigueur de voire
justice. Ainsi soit-il.

contre les vices, et les accrdite; s'appuie sur l'autorit de la raison, et se refuse celle de la foi; parle le mieux des devoirs, et cherche le moins les remplir; raisonne o il faut se soumettre ; veut comprendre o l'on doit adorer; aime disputer, craint de s'instruire; ne sait pas ignorer, et n'ose pas
croire.

ORAISON FUNBRE
DE MARIE, REINE DE FRANCE ET DE NAVARRE.
Mirabantnrsapienliam ejus, eldiccbaut aller ad alterum: esl t dis niulier super Lcrram. Ils admiraient sa sagesse, cl ils se disaient l'un l'autre: Il n'est point sur la terre de femme comparable elle (Ju-

Non

dith, XI, 18, 19)

Monseigneur

(1),

Elle n'est donc plus, cette reine auguste et respectable, dont les vertus difirent la cour, sanctifirent le rgne, firent la gloire de la religion, l'exemple des souverains et l'admiration des peuples !.... Elle n'est plus 1 ses jours se sont perdus sans retour dans la

nuit du

tombeau, centre
prcipits sont sortis

commun o

les

rentrent dans la terre Ecueil fatal, couvert d'o ils de sicle en sicle des riches dpouilles de la grandeur et des restes informes de la pauvret.... gouffre vaste et profond, o, parmi les dbris de toutes les fortunes de l'univers, la puissance cl la faiblesse, l'opulence et la mdiocrit, l'indpendance qui brillait sur le trne et l'indigence qui rampait sur la poussire, le monarque qui donnait des lois sont enseet le peuple qui y tait assujetti
;
,

hommes

Grands de la terre, philosophes amhitieu t, gnies clairs, hommes de tous les tats la pompe funbre laquelle yous assistez ce moment vous annonce le terme de vos dignils, de vos prtentions de vos recherches et de vos fortunes. Puissent les flambeaux lugubres qui clairent ce sanctuaire rpandre un nouveau jour sur vos connaissances! Les rflexions sur une mort aussi certaine qu'elle est ici prsente vos pour vous yeux, sont la meilleure leon pour apprendre rgler votre vie. Voyez ce terme de l'humanit, c'est l l'cole de l'homme. J'ai vous peindre un caractre form par les qualits qui mritent de rgner sur les hommes, qui honorent la souverainet, que Dieu seul peut dignement rcompenser. Tel tait celui de l'auguste princesse que nous pleurons. Le Irne avait t pour elle le prix de la verlu, son rgne fut l'exemple de la verlu, sa mort a t le triomphe de la vertu. Vertu prouve et recherche, produite et admire, souffrante et couronne; c'est sur ce plan et sous ces trois points de vue que je vais vous reprsenter trs-haute, TRS-PUISSANTE KT TRS-EXCELLENTE PRINCESSE Marie, princesse du Pologne, reine
, ,

d France et de Navarre.
premire pvrt1e.
la souveraipuissance, c'est sur les matres du monde qu'il exerce ses droits suprmes; il fait un grand exemple de ceux dont il a fait un grand spectacle; tablit les trnes, et les renverse; donne les sceptres, et les enlve; humilie l'indpendance des princes sous les terribles clats de la sienne, et fait sentir aux dieux de la terre qu'il st au ciel un Dieu plus puissant et plus absolu , dont les premiers des hommes ne sont que les premiers sujets. Le mme Dieu qui se joue de la puissance souleve contre ses droits, se plat quelque, fois frapper la vertu soumise ses volonts, et semble appesantir son bras sur le prince fidle qui lui obit comme sur l'audacieux qui le brave.... Enfants des hommes, aussi aveugles dans nos jugements qu'il est adorable et impntrable dans les siens, tmoins des rigueurs apparentes qu'il exerce contre la vertu, nous ne porlons pas nos regards sur les faveurs qu'il lui prparc; et, dans le dlire d'une compassion dont elle-mme nous dispense, nous osons f.iire sa Providence uu crime de ce qui est peul-lrc un des chefs-d'uvre le sa agesse; nous ne pensons pas qu il est ternel et que, mailre des lemps, il dispose le juste, par les jours o il permet ion infortune, ceux qu'il a marqus pour son bonheur

Quand Dieu veut manifester

rappels celle premire galit que l'auteur de la nalure avait mise entre les
velis et

net de sa

hommes

Elle n'est plus, cette princesse vertueuse, suprieure l'adversit, dont elle prouva tous les traits; suprieure la prosprit, dont elle recueillit toute la gloire ; suprieure la mort elle-mme, dont elle surmonta toutes les horreurs elle reprsenta le rgne de Dieu parmi nous, nous prsumons de ses vertus et de la bont de ce mme Dieu, qu'elle rgne avec lui la terre la regrette, le ciel la couronne, sa mmoire nous reste, et, pntrs d'admiration aussi bien que de regrets, nous ne nous consolons de ce qu'elle n'est plus que par le souvenir de ce qu'elle a t. Dieu l'avait suscite, comme celte hrone clbre par l'Esprit-Saint lui-mme, pour manifester les miracles de sa sagesse, cl tre elle-mme un prodige de verlu Mirubantur saptei tin ni ejus. Ou l'admirait, on admirait Dieudanscllc; lousiaisaientson loge, et on ne jugeait sur la terre aucune femme digne de lui tre compare El dicebant : JSun est talis millier super lerram. Ce specrservs taele et cet exemple taient 1'inslruclion ou la c infusion d'un sicle le plus clair peut-tre et le moins vertueux; qui vanle la sagesse, et la craint; dclame
: : : :

(1)

Le dauphin.

IIG7

OIUTEUHS SACHES. PUNChT DE LA

revers
n'est pas

ItiVItllf*:.
il

11-3

qu'entre les mains de l'Etre suprme l'vnenient qui dtruit est quelquefois celui qui rpare; que s'il permet qu'une brillante prosprit disparaisse tout coup et se perde sous dos disgrces accablantes, du sein de ces disgrces elles-mmes il saura faire clore une prosprit encore plus clatante, et que la vertu qu'il avait couronne sortira plus pure du nuage pour tre couronne de nouveau avec plus de gloire. Messieurs, c'est Conduite admirable elle que la France fut redevable de l'auguste reine qui, pendant plus de quarante annes, a fait, avec le roi, nos plus chres dlices, et fait aujourd'hui ses trop justes regrets aussi bien que les ntres. Il fallait que le changement de sa fortune ft regard comme l'ouvrage des conseils de Dieu mme, et que sa main ne pt tre mconnue dans celle par qui elle tait leve au trne. Rappelons ici les circonstances o elle se trouvait alors, les motifs qui dcidrent le choix dont elle fut honore, l'impression que ce choix t sur les peuples; ces traits nous reconnatrons ceux d'une Providence attentive, qui n'prouve la vertu que parce et ne la fait qu'elle veut la rcompenser gmir quelque temps sous le poids des disgrces, que pour la rendre plus capable de soutenir celui de ses faveurs. (Juelles circonstances en effet, Messieurs ce n'tait plus ce temps de grandeur et de prosprit o son auguste pre, conduit au trne par une suite d'vnements glorieux, calmait, par la s'y plaait avec la victoire douceur de son rgne, les regrets de celui qui l'avait prcd; aimait ses sujets, se faisait aimer d'eux; les rendait les plus heureux des peuples , et se trouvait par l le plus heureux des rois.... Jours brillants, Des anquelle affreuse nuit vous succde nes de combats avaient tabli sa puissance, quelques mois de revers la dtruisent. L'Aaprs avoir trop imit lexandre du Nord celui de la Macdoine, arrt comme lui au milieu de sa course, prit sur un rempart tranger d'un coup de la foudre qui, lance par ses mains , en avait renvers tant d'auvoit tres. Stanislas, livr seul lui-mme s'loigner avec la fortune les amis qu'elle lui avait donns ; la Moscovie l'investit de sa haine, l'accable de sa puissance la Saxe est en armes, les royaumes trangers lui sont interdits, ses pas dans le sien ne se comptent que par ses prils; il perd un trne, on lui dispute un asile; ses sujets l'ont chri, ils le poursuivent et on ne le souffre pas impunment malheureux dans les contres o il
1

multipliait ses triomphes, M hros de l'adversit qu'il Heureuse ville de fut celui de la victoire

comme

moins

le

Weisseinbourg, vous voyez entrer dans vos murs ce que l'hrosme, la royaut, la vertu, peuvent offrir de plus respectable; c'est dans votre sein que Dieu conduit les restes augustes du destin de la Pologne, et va prparer celui de la France.
Quelle rvolution, Messieurs, d'ides et de Une jeune princesse, ne sur le fortune trne, destine y monter, digne de l'occuper, leve la sublimit d'une condition qui donne des lois la terre et n'en reoit que du ciel, place dans une supriorit de rang que les honneurs environnent et qui honore lui-mme tous ceux qui rapprochent, accoutume aux Ile> d'une cour attentive tudier ses dsirs, empresse les prvenir, flatte de les atteindre, la Heur di; cet *e o la dissipation plait, que le tumulte amuse, qui est fait pour les agrments et qui les plonge tout coup dans le sicherche lence de la retraite, ensevelie en quelque sorte dans les ombres de la solitude, environne des dbris d'une grandeur qui n'est plus, expose l'amertume des regrets, aux langueurs des dgots, l'horreur des craintes, sans autre tmoin de ses maux que le Dieu qui les permet et l'auguste famille qui les Ah! Messieurs, les mes les plus partage fortes ne le sont pas assez pour soutenir celle accablante contrarit d'tals; et combien n'avons-nous pas vu de ces curs fermes et invincibles en apparence, dans qui le premier jour du malheur a t le dernier de l'hrosme! 11 n'appartient qu' des caractres prouvs par la religion de supporter tranquillement ladisgrce et de la vaincre sans efforts. L'augusie reine dont je fais l'loge en soutient le spectacle, en adoucit aux autres la rigueur, la supporte tout entire, tonne la terre et intress le ciel.... Soumise aux ordres de Dieu, elle n'a d'autre volont que celle qu'il lui inspire: du fate des grandeurs prcipite au centre des afflictions, on dirait qu'elle n'a pas chang d'tat que le sjour de la cour n'a t pour elie que l'cole de la solitude; que l'usage de la prosprit ne l'a forme qu' celui des revers, et que c'est au comble du bonheur qu'elle a fail l'apprentissage de l'adversit. L, son me, tranquille sur son sort, n'est trouble que par de tendres inquitudes sur celui d'un pre cl d'un roi que les malheurs mme ne garantissent pas des dangers: les palais lui sont fermes, le sanctuaire est son asile, et sa conduite eu reprsente la saintet; le trne, l'ombre duquel elle vivait, s'est croule, l'autel est son appui, et de la croix de Jsus-Christ coule une onction salutaire qui adoucit l'amertume des sieaoea l, renferme avec le Dieu consolateur, elle remplace les richesses temporelles que les hommes enlvent A sa maison, parles trsors clestes dont il orne et enrichit sou cur; l, renouvelant sans cesse deanl Dieu immol le sacrifice de sa fortune, elle le remercie de l'avoir lait natre sur lu Irons
1

tait roi.

N'ajoutons pas au sentiment du malheur la perle de la reine, l'affligeant spectacle de ceux qui cotrent tant son cur; ne nous la reprsentons pas bannie du palais qui l'a vue natre, fuyant les lieux o sa maison rgnait, fuyanldc province en province avec une mre dsole, sur les traces d'un monarque proscrit et fugitif, dont ses ennemis redoutrent le courage, dont ils admirent lu constance, qui soutient les

que nous cause

H CS
t

ORAISON FUNEBRE DE MARIE, REINE DE FRANCE.

l'en

1170

avoir prive ; elle le remercie des avait runis dans son auguste maison, et des grces par lesquelles il daignait en adoucir la perte l, malgr les soins de sa modestie, l'clat de sa vertu, perant les ombres de sa retraite, lui attirait l'hommage des princes, le respect des peuples, l'admiration de tous les ordres. Une sagesse de discours, une dcence de conduite, la plus noble simplicit, un air de grandeur qui annonait ce qu'elle avait t, joint un ton de douceur convenable ce qu'elle tait alors ; des libralits qui dans son tat pouvaient tre envisages comme des profusions; d'abondantes aumnes, prises sur le fonds de ses malheurs mmes pour soulager de moins malheureux qu'elle, tout en elle reprsentait la vertu, tout portait la plaindre, la faisait rvrer les curs les plus indiffrents cessrent de l'lre.; on entendait de tous cts ces cris semblables ceux

de

biens

qu'il

objet

dont

il

est parl
sic ...

dans l'Ecriture

Quare

fecit

Dominus

Parai., VII, 21) ? O mon Dieu il est tant de familles que l'abus de vos faveurs ont rendues dignes de Votre courroux c'est sur elles que doit clater votre tonnerre; leurs revers sont trop mrits pour que nous y soyons sensibles
(

domui huic
!

II

fonde sur la seule estime, elle n'eut pour que l'honneur de la vertu, et lui transporta celui du trne. Ce n'est pas, Messieurs, que la naissance et de grands hritages ne missent la princesse de Pologne au rang de celles qui pouvaient le plus y prtendre. Les anctres de son auguste mre avaient fond en Pologne la royaut qu'elle y perdait; ceux de son auguste pre y avaient lev les premiers temples an Dieu vivant : par l'une elle descendait des anciens chefs de sa nation; par l'autre elle tait issue des anciens souverains de Bohme les premiers aeux de Catherine Opalinska avaient t les premiers rois de appel au Pologne ; Stanislas Leczinski trne de cet Etat, y avait reu le serment des grands sur un autel dont les premires pierres avaient t poses par les premiers de ses anctres; le grand-duch de Lithuanie, des provinces entires taient le patrifortune, moine de cette opulente maison richesses, honneurs, dignits, souverainet mme, tout ce qui a le plus de part la considration des hommes, n'entrait point, pour il fallait que elle, dans les desseins de Dieu
; , :
;

mais, grand Dieu qu'avaient commis contre la souverainet de vos droits des curs qui, souverains eux-mmes, n'ont us de leur autorit qu'en adorant et faisant respecter la vtre? Dieu juste! pourquoi tant de malheurs o nous voyons tant de verlus ? Quare fecit Dominus sic... domuihuic? Nous jugions les vnements en hommes qui leur sont soumis Dieu les arrangeait en matre dont ils dpendent. Vertueuse Eslher, le temps de l'preuve est pass; celui de la gloire commence se montrer. De l'ombre du sanctuaire o vous habitez avec la vertu, un roi qui la chrit vous invite unir votre destine la sienne fille d'un roi fugitif et abandonn, vous devenez l'pouse du roi le plus aim et le plus digne de l'tre; ne craignez plus pour cet auguste pre, pour cette reine respectable qui vous devez le jour; Louis ne sera pas seulement votre poux consolateur gnreux et bienfaisant, il joindra la gloire de vous faire partager son trne celle de rparer les torls de la fortune envers eux ils ont perdu leurs Etals, d'autres leur sont prpars la France qui, dans tous les temps, fut l'asile des princes malheureux, devenue votre empire, fermerait-elle son sein aux auteurs de votre vie et de sa flicit ? Leur couronne a pass sur le front d'un rival digne de la porter, celle du plus grand monarque, balance sur les plus augustes ttes de l'Europe, s'arrte sur la vtre. Ce ne fut point ici une de ces alliances que la politique recherche, que des motifs de convenance ou d'ambition font conclure entre les maisons souveraines, que le conseil pi us que le cur des rois dcide, qu'tablissent des intrts d'Elal dont elles sont quelquefois la ruine; celle-ci tait rgle dans le
I

rien ne ft honor dans elle que les droits de la vertu ce n'est pas du trne de Pologne, c'est du milieu de ses dbris qu'elle devait monter sur le premier trne de l'univers ; sa route la souverainet tait trace parmi des ruines; et c'tait dans l'obscurit de la solitude et lorsque la vertu seule tait son apanage, que les desseins de Dieu sur elle devaient s'accomplir. Choisie pour tre l'pouse du plus grand roi, quelle impression, Messieurs, croyez:

sur son cur la nouvelle d'une suprieure toutes ses esprances ? La vit-on, prise de l'clat de sa gloire, se livrer aux excs d'une joie si naturelle une ambition plus que satisfaite, el mettre dans sa conduite un changement que celui de sa fortune semblait autoriser?... C'est par la modestie qu'elle essaye de la grandeur: on la flicitait de la souverainet des droits dont elle allait tre revtue, elle grande tendue n'y voyait qu'une plus

vous que

fil

destination

si

ciel

avant que d'tre annonce la terre;

elle serait charge; un avenir rempli d'honneurs s'ouvrait ses regards, elle ne les portoit que sur cet avenir ternel o elle en rendrait un compte plus rigoureux; appele au trne, elle alla consulter l'autel une aeule respectable fut la confidente de ses sentiments Ah! que je crains, lui dit-elle, que celle couronne qu'on me prsente ne me prive de celle du ciel ! Quel langage, Messieurs! ce fut celui d'une jeune princesse dj investie de tout l'appareil de la royaut, et plus effraye que llalle du rang suprme o elle montait! ... Grand roil loin que ce partage de ses sentiments vous part une injure faite votre choix , il en justifia la sagesse vos yeux; moins elle tait blouie de l'clat du sceptre, plus vous l'estime de la la jugetes digne de le porter vertu avait dcid votre cur, et, j'ose le dire, celle indcision de la vertu elle-mme vous la rendait encore plus estimable.

d'obligations dont

H71
Qu'il
fut brillant,

OIIATF.UKS SACRES. PONCF.T Messieurs, ce jour o

I)F.

LA RIVIFJ.

1172

fut annonc parmi nous une alliance si l.olioral'le la religion et a la majest! La rpul..ti>n de la reine l'avait prcde: elle

'attente fut plus que remplie ; et la renomme, qui ;i v a 1 t accuse d'exagra-

paru),

malheureux, plus souveraine par l'autorit le l'estime, que parcelle qui rient du pouvoir: que de traits pour un seul et ractre Ce fut celui de l'auguste reine que nous regrettons; osons eu baucher le
qui nail
1

accuse alors de faiblesse et d'infidlit. Quel concours dans tous les ordres de l'Ktat pour la voir et pour lui rendre les premiers hommages La curiosit tait tout la fois satisfaite et avide de se satisfaire encore; on ne pouvait ni dissimuler sa joie, ni assez l'exprimer; les fte se succdaient l'une l'autre on d'j portait pas ce plaisir tumultueux qu'un grand spe'taclc excite, mais on y voyait dans les }eu\, dans les discours, dans tout le mainlien des chefs et des peuples, cette satisfaction publique et touchante que fait natre la vertu couronne; elle parut avec une modestie noble qui ajoute a la grandeur tout ce chacun adora le qu'elle retram he au faste choix du ciel dans celui du roi, qui ne parut jamais mieux l'image du Dieu qui rgne qu'au moment o il tait le ministre do Dieu qui rcompense on se flatta de revoir le rgne des Cloli.de, des Blanche de Castille et de ces reines vertueuses qui sur le trne ont mrit des auteis. Son rgne, comme le leur, a honor la religion; la religion honorera peut-tre un jour le souvenir de s m rgne, il avait t le prix de la vertu , il en lut l'exemple: c'est le sujet de la deuxime partie de son loge.
tion et de Batterie,
fut
! :

modeste, Versailles la vit l'avait vue, loujoor sans faste, toujours avec digni', aussi peu effraye de la retraite que si elle ne ft jamais monte sur le tronc; sur le trne, aussi peu tonne que si jamais elle n'en ft de cendue. Oblige de reprsenter, on lui voj il
et

tableau Vertu noble

telle

que Weissembourg

non
croit

celle

la vritable,

grandeur emprunte qui dgrade non celle vaine ostentation qui honorer le rang et l'avilit, non celte
force le

une lvation de sentiments qui convient au trne ri que le trne ne peut donner, une dcence qui relient, une douceur qui allire, la majest qui comnaaod el la bont qui rgne, une dignit facile qui impose sans effrayer, u e simplicit noble qui se communique sans se commettre, un
i

gravit affecte qui l'obtient pas, mais

respect et ne

air de supriorit qui tient

ut

dans

le

de-

voir sans l'ordonner, un air de condescendance qui semble ngliger les droits el les multiplie, ne prend rien sur le fond de l'auril, oblieni tout de celui de l'amour, veut t moins le respect et n'en est que plus respecte... Place au faite des grandeurs, elle ne connut qu'une souverainet vraiment ind-

pendante
rois. Elle

celle

que Dieu exerce sur

les

DEUXIME PARTIE.
plus dans l'obscurit de la recourbe sous le poids des revers, accable par les disgrces, livre la rigueur du sort le moins mrit, le mieux soutenu,

Ce

n'est

savait qu'il n'appartient qu' lui d'tre grand par lui-mme; que les droits des souverains sont tous mans des siens; qu'infiniment plus lev au-dessus des mo-

traite,

deux titres le plus digne d'tre rcompens, c'est au milieu des fles de la cour, souveraine d'un grand empire, brillante de l'clat du sceptre, environne d'un peuple d'adorateurs, que la vertu doit ici se
et ces

narques que les monarques eux-mmes no sont au-dessus des peuples, il les lient doublement attachs sa loi par les liens de la dpendance commune el par ceux d'uue reconnaissance particulire raison du pouvoir qu'il a sur eux comme leur mailre
le
:

et de celui qu'il leur

communique comme

mme
tion

prsenter vos regards , et embellir elleson tableau de toute la gloire qui l'accompagne. Quel nouveau genre d'preuve, Messieurs, que ce passage de l'humilia-

ses images, en vertu de l'galit qui les confond ses yeux, tout rois qu'ils sont, avec

des yeux

grandeur! Qu'il est difficile que longtemps couverts du nuage de l'infortune ne soient blouis par les premiers rayons d'un jour si clatant, et qu'une

la
si

me invincible aux traits de l'adversit ne se laisse pas amollir par le poison d'une prosprit inattendue! La reine connut le pril, elle sut le craindre, et il devint moins redoulahie.

Quel rgne nous annonait celle crainte Messieurs. Un rgne tel que nous l'avons \ u. dirig par la sagesse, consacr la religion, glorieux l'humanit; le rgne de la vertu prsente dans tous ses caractres, noble et modeste dans ses sentiments, mesure dans sa conduite, fei vente dans sa pit, lidle a ses devoirs, bienfaisante par gol. charitable sans rserve, sensible aux peines des autres, patiente dans les siennes, digne de 'Dieu, respectable aux hommes, utile aux
!

hommes, et de la supriorit qui rapproche, quoiqu'ils ne soient que des hommes, de la Divinit, par les devoirs enfiu qu'il leur impose comme ses premiers sujets, el par l'honneur qu'il leur fait de les tablir, en quelque sorte, ses reprsentante sur la lerre... De ces ides saintes el sublimes qu'elle avait conues de la majest de Dieu naissait ce respect profond dont elle tait pntre pour cette majest divine; la pompe et la magnificence dont la sienne lail environne ne paraissait ses jeux que comme une dcoration propre relever les
les autres les

qu'elle lui devaii; elle portait au pied de la croix tous ceux que l'on prsentait son trne, el les honneurs que l'on rend. lit dans elle sa souverainet n'taient pour elle qu'un tribut de plus qu'elle offrait celle de Dieu. Llle les offrait, avec quelle ferveur de iel( Ah! Messieurs, il faudrait en tre pnlr comme elle pour vous la dcrire... Saintes ha liantes du Carmcl,vous doul la conduite,
|
'.

hommages

1175

ORAISON FUNEBRE DE MARIE, REINE DE FRANCE.

la

4174

nous retrace l'esprit qui vous tablit, combien sont prcieux votre souvenir les jours que cette auguste princesse venait passer parmi vous Elle cherchai t des leons de vertu, elle vous quel spectacle en donnait des exemples plus digue de votre pit que celui de la plus grande reine de l'univers prosterne des heures entires au pied des autels, trem-

mieux encore que

rgle

blante sous le poids de la Divinit qu'elle adorait, anantie aux yeux et sous la main de cette majest suprme, devant qui toute autre majest n'est rien! En voyant sa ferveur, vous sentiez la vtre crotre et se rani-

s'enliammait dans la prire. Nul genre de vertu ne manquait cette grande princesse, mais la pit tait sa vertu dominante et, si j'ose le dire, son vrai caractre et son tat. Que ne puis-je ouvrir vos regards cet oratoire saint et secret qu'elle s'tait mnag, au lieu de ces endroits orns qu'un luxe recherch prpare la superbe et indolente oisivet! L vous la verriez, plus souvent que sur son trne, s'entretenant seule avec Dieu seul; c'est l que, retire une grande
les entretiens, elle

dans

partie
et le

du jour,
repos de

elle

gotait, dans *e silence

mer dans

vous. Pour conserver l'esprit de la religion, vous fermez vos solitudes celui du monde; et c'est des lieux mmes o le monde est plus dangereux que l'esprit de la religion vous le disiez vousy pntrait avec elle
:

pur que ceux du grand monde ne peuvent ni galer ni remplacer; c'est l que se faisaient ces mditations sublimes, o son esprit prenait
la solitude, ce plaisir

mmes,
tons

et ce

tmoignage que nous rapporla

sa gloire n'enlve rien

vtre.

son essor jusqu'au ciel et allait dans le sein de la Divinit mme puiser ce trsor de grces et de lumires qu'elle rpandait ensuite dans tous ses discours et sur toutes ses actions; l, comme Clotilde, elle priait pour la gloire du roi son poux comme Hlne, elle
;

dgot d'une rgle austre pouvait faire entrer parmi vous celui de voire tat, la vue et les entretiens d'une aussi vertueuse princesse suffisaient pour vous y rappeler et vous soutenir. Pit tendre elle l'tait dans tous les temps; mais quel nouveau degr de force ne paraissait-elle pas acqurir dans ces jours saints et lugubres o l'appareil de la passion de Jsus-Christ, reprsente dans nos temples, semble la reproduire nos yeux Qui pourrait compter les larmes qu'elle versait alors au pied de la croix? Son attendrissement et sa confusion taient extrmes !a vue du diadme qu'elle portait et des pines dont son Dieu tait couronn. Quelle impression ne faisait pas sur elle le contraste du Calvaire et du trne, de la crature leve et du Crateur ananti? Cur adorable de ce Dieu sauveur, cur perc pour notre salut sur la croix, cur ouvert sur l'autel nos
disiez souvent

Vous

que

si

le

besoins et notre amour, c'est la tendre vnration dont le sien tait pntr pour vous c'est son zle, ses sollicitations et ses soins, que nous sommes redevables de l'auguste fle institue dans tout le royaume votre honneur. Pit humble et pnitente ministre de la religion, heureux dpositaire des secrets de cette grande me, vous la voyiez plusieurs fois chaque mois prosterne vos pieds, se reprochant comme des pchs considrables ce qu' peine nous regardons comme des fautes, vous demandant des secours spirituel dont son cur tait rempli , et intressant votre religion et votre zle sur un tat que vous jugiez digne de votre admiration. Pit constante ce n'tait point une de ces dvotions ingales comme \e caprice qui les enfante, changeante comme l'humeur qui les conduit, qu'un moment voit natre, qui n'ont que la durer d'un moment, et qu'il faut surprendre dans leur naissance pour les trouver encore la pit de la reine, anime par la religion et Bolide comme elle, fut toujours la mme dans des exercices toujours varis; elle se nourrissait par le* lectures, elle s'levait par la mditation, elle s'purait
,
: :
:

adorait la croix de Jsus-Christ comme Esther, elle gmiss iit de celte loi du trne qui la soumettait celle de la reprsentation et de la maguilicenc .-. Elle ne cessait de s'y entretenir avec Dieu que pour en parler avec ses augustes enfants : entretiens prcieux et respectables, dignes du ciel, qui les inspirait et qui les rcompense, o la communication des seulimcnts tait celle des vertus, o la loi du Seigneur, explique par ceux qui devaient donner des lois la lerre, tait le sujet des discours et la rgle de la conduite. Quel endroit du monde offrait au ciel un spectacle si intressant pour sa gloire? Est-ce donc un palais destin aux hommages que l'on rend aux rois, ou un sanctuaire consacr ceux qui sont dus au Matre des rois? Ce qui dans les clotres et autour de la croix fait l'occupation des personnes attaches Dieu par tal, la cour et auprs du trno faisait le dlassement et le plaisir d'une grande reine, d'une princesse destine l'tre, d'un prince hritier du trne, et de la plus auguste famille. Pit solide fidle toutes ses obligations, elle ne connaissait ni les douceurs qui facilitent le service de Dieu, ni les hauteurs qui rendent pnible celui des princes. Persuade que Dieu ne l'avait mise sur le trne que pour lui obir avec plus d'clat, elle se crut d'autant plus oblige d'y tre un grand exemple, qu'elle y tait un plus grand spectacle ; elle n'omettait rien de ce qui regarde l'accomplissement de la loi du Seigneur; la pratique la plus petite avait du prix ses yeux, et nulle dispense ne lui adoucissait la plus difficile. Dans ce qu'elle exigeait pour son service personnel, le moindre repentir excusait la plus grande faute, et la plus faible attention avait sa rcompense. Lui cchappail-il un signe d'impatience la plus clatante rparation succdait l'offense la plus lgre elle demandait pardon dans des termes et quelquefois dans une posture capables de confondre ceux devant qui elle s'humiliait; cl ou redoutait plus les reproches
;
:

irs

OJUTIXnS SACRES. PONCKT H

F.

LK RIVIRRR

1170

qu'elle se faisait elle-mme que ceux qu'o aurai! pu mriter de sa parti L'ordre qui tait dans sa conscience passait dans Ile ne intrieur de sa maison sortait point de ces bornes respectables, et par l le devenait elle-mme davantage ; loin d'elle cet esprit de tumulte et d'intrigues par lequel on a vu tant de reines ambitieuses troubler le repos des empires et porter dans le cur des royaumes les agitations du leur.... Parlait-t-on de saintes entreprises, de familles soulages, d'oeuvres marques au caractre de la vertu, la reine tait cite en exemple. Parlait- on d'affaires publiques,
1
:

gurison, leur faire passer des secours et porter une sainte envie ceux qu'elle n\oyait les visiter. On l'a vue, dans une saison dont la rigueur augmentait celle de la misre, ouvrir auprs de son trne un asile un de ces infortuns, le soutenir elle-mme presque expi<

rant,
lui

le rappeler la vie par ses soms, et la prolonger par ses bienfaits. Renferme dans l'enceinte de son palais, elle s'y occupait au soulagement des pauvres et la dcoration des temples ici des
:

ornements pour

son
elle

nom

n'tait pas

prononc,

et c'tait

pour

plus. Les affaires de 1 Etat lui paraissaient trangres au sien elle ne

;

un loge de

se les rendait personnelles qu'au pied des autels, o, occupe de ce qu'elle devait au roi, et pntre du plus tendre attachement pour elle intressait Dieu sa personne sacre dans ses sentiments appelait le ciel au secours de sa reconnaissance, et le conjurait de runir sur son rgne et sur sa vie autant de gloire et de faveurs que ce monarque gnreux en avait rpandu sur elle et sur son
,

auguste maison.

Au seul nom de familles malheureuses, son me, aussitt attendrie, faisait connatre tout l'intrt qu'elle y prenait. Les cabanes chancelmes, les hpitaux remplis d'infortuns, qui ne tiennent plus la vie que par le sentiment de la douleur, tous les lieux habits par l'indigence, ah l tait son empire, son Etat, le trne de la souverainet qui flattait le plus son ambition, o elle aimait rgner, faire sentir le pouvoir de la royaut par celui de ses bienfaits. Les vieillards, les orphelins, les infirmes, voil surtout ceux qu'elle considrait comme son peuple... Je me trompe, c'taient ses enfants.... Oui, pauvres de Jsus-Christ, c'est vous de rendre tmoignage une charit dont vous ltes toujours les objets vous direz que s'il fut Bethlem et sur le Calvaire un Dieu pauvre et immol, dont vous nous reprsentez la misre, il fut la cour et dans le palais des rois une reine vertueuse et bienfaisante, par qui vous ftes consols et secourus. Que si dans les villes vous tes abandonns par des curs insensibles et inhumains, il fut sur le trne un cur chariiable et compatissant, par qui vous vtes soulager votre infortune elle mettait trouver vos
!

des habits pour l'indigence; son loisir consacre ce pieux travail s'employait tour tour orner les autels du Dieu vivant et couvrir les membres de Jsus-Christ souffrant. Elle avait trop de vertus pour n'avoir pas encore des afflictions. Ah! qu'elle fut vive, et qui pourrait vous la peindre, Messieurs, celle que lui causa celte maladie cruelle qui menaeait la vie d'un roi qu'elle respectait comme son matre, qu'elle chrissait comme son poux, qu'elle rvrait comme l'auteur de sa fortune el le restaurateur de celle de sa maison Aux prires qu'elle faisait plusieurs fois chaque jour pour sa gloire, combien n'en ajouta-t-elle pas pour sa conservation Elle se renferma dans son oratoire, la nuit l'y surprit, l'aurore l'y retrouva. Nuit sainte et salutaire, c'est vous que nous avons t redevables des beaux jours qui nous furent rendus. .! Elle priait encore
les glises, l
1
!

pour son auguste personne, au moment o monarque, si digne du nom que notre amour lui a donn, se trouva dans un danger dont le souvenir ne se prsente qu'avec l'horreur Quelle preuve pour un cur aussi sensible que le sien Y ajouterai-je l'impression que faisait sur elle le discrdit et le danger o semble
la vie de ce
!

retraites et connatre vos besoins l'industrie que vous mettez vous-mmes nous intres-

ser sur eux. Peu contente de verser dans votre sein les plus abondantes aumnes, elle et voulu employer ses mains royales panser vos plaies et vous servir. Elle exigeait, et c'tait son ordre le plus absolu, qu'on l'instruisit des misres secrtes et particulires elle se plaignait du silence qu'on gardait cet gard, taxait de retranchement fait ses droits les rserves que l'on mettait sa pieuse prodigalit. Compipnc l'a vue plus d'une lois entrer dans ses hpitaux, interroger les malades, les recommander aux mdecins chargs de leur
;

mettre la religion ce dluge d'crits licencieux et impies o le libertinage el l'incrdulit runissent tous leurs efforts pour affaiblir le respect qui soutient encore son empire; ces productions malheureuses d'un dlire raisonn et d'un fanatisme rflchi, o l'esprit d'audace el d'irrligion sme partout des principes aussi dshonorants pour la raison que dangereux pour la foi, rpand des maximes aussi opposes aux droits de l'empire qu' l'honneur du sacerdoce; esprit funeste, ennemi du Irne presque autant que de l'autel, soumis peine la main qui lient le sceptre, bravant celle qui lance le tonnerre, qui n'exclut aucune religion, n'en prfre aucune, veut qu'on les multiplie pour n'en point avoir, el demande qu'on les lolre toutes pour se dispenser d'en suivre?... J ose le dire, ceux qui ont connu le cur sensible et vertueux de la reine savent que ce fut une des preuves i|ui lui cota le plus pendant son rgne, cl dont le sentiment en a peut-tre abrg le
cours.
Sensibilit aux peines des autres rien de ce qui les intressait ne lui tait tranger: elle cherchait les secourir, elle aimait les consoler; leurs afflictions devenaient les
:

1177

ORAISON FUNEBRE DE MARIE. REINE DE FRANCE.

1178

siennes, et elle ne sentait vivement que celles qu'elle

ne pouvait pas adoucir dans eux. Vertueuse princesse, pouse de ce fils si chri avec lequel vous viviez, auquel, malgr votre courage, vous n'avez pu survivre, combien de fois vles-vous celte auguste reine oublier ses peines pour soulager les Quelle sincrit dans les larmes vtres qu'elle versa sur vos premiers malheurs Quelle attention calmer en vous le sentiment de la douleur par la tendresse des Vous trouvtes toujours en elle une siens reine qui vous honora comme son gale, qui vous traita comme sa compagne, et qui, malgr la perle d'un trne, deux, fois enlev sa maison par la vtre, ne trouvait de douceur sur le sien qu' en partager la gloire avec vous. Quel rgne, Messieurs je viens de vous dcrire! Suspendez votre admiration; il fut l'exemple de la vertu j'ai son triomphe vous reprsenter; honorez-moi encore de quelques moments d'attention.
I !

par celle dont le mien est pntr... un pre, souverain pour la troisime fois, l'ornement de deux empires, les dlices de deux peuples, l'honneur de deux sicles, expirant au
milieu des arls qu'il avait embellis, et l'omil avait rgn; une princesse, sa belle-fille el sa compagne, dfaillante dans ses bras et mourant sous ses yeux.... Que de victimes prcieuses immoles, que de tombeaux ouverts autour du trne sur lequel elle tait assise 1 Fille, mre, aeule , belle-mre , frappe par autant de coups qu'elle portait de noms, propres ir-

bre des vertus avec lesquelles

riter

dans

elle le

sentiment

Dieu adora-

ble et terrible, nous ne mritions pas dpossder tant de trsors; vous nous les aviez prts dans votre misricorde, vous nous les avez enlevs dans voire justice Eloigns de tant d'objets funestes, nous en tions consterns, nous eu sommes encore mus; mais

TROISIME PABTIE.

dans

Dieu, qui voulait achever d'purer la vertu la reine et la rendre digne de lui, runit sur la fin de sa vie autant d'afflictions qu'il avait rassembl d'preuves sur les commencements des nuages de tempte et de calamit avaient agit ses premires annes, de cruelles inquitudes el les ombres de la mort attristrent les dernires sa gloire temporelle et son ternel bonheur ont t acquis par les mmes voies un empire sur la terre avait t le prix de la vertu souffrante et perscute; un rgne durable est le prix de cette mme vertu victorieuse et triomphante.... Triomphe de la vertu , prpare contre les surprises de la mort, rsigne l'arrt de la mort, courageuse et invincible au moment de a mort. Cette mort ne nous tait que trop annonce depuis longtemps, et plus d'un dsastre, avant-coureurs de celui-ci, semblaient y disposer nos curs. Quelle succession de malheurs avait port le coup mortel dans celui de la reine.. .1 Deux princesses, ses filles, enleves cet ge o les esprances presque remplies rendent les pertes plus sensibles : l'une, plus flatte de vivre auprs de la reine, que de l'tre; l'autre, souveraine cl dj mre, qui plaait son sang sur le Irne des Csars un jeune prince , une jeune princesse moissonns ds l'aurore el la premire fleur d'un printemps qui promettait 1' s plus beaux jours; un prince.... quel souvenir rappel-je ici Messieurs, celui d'un de nos plus grands malheurs, d'une des plus cruelles preuves qui aient agile la vie de la reine; un prince, aprs le roi, l'espoir de la nation ; comme lui, l'amour de son peuple, le descendant des plus grands rois, l'imitateur des rois les plus saints, l'ami des talents, l'honneur de la religion, le modle des verle me trouble tus Irois ans se sont couls, la plaie n'est pas ferme, nos larmes coulent encore, ctje ne puis m'excuscr de rveiller la douleur dans vos curs que
:

quelle impression ne dut pas faire sur un cur qui en lait tmoin le spectacle et la vue! La reine soutient tous ces sacrifices avecun courage qu'il n'appartient qu' la religion d'inspirer; tant de morts la disposaient les sentiments de la nature la sienne avaient t matriss avec trop d'efforts pour qu'elle ne succombt pas sous tant de mortelles atteintes; aussi l'avons-nous vue, depuis ces cruels vnements, livre une langueur qui puisait ses forces, et ses trois dernires annes n'ont fait que nous prparer au dernier de ses jours. Annes prcieuses, qu'elle sut particulier
:

rement employer la recherche rigoureuse de tout ce qui pouvait blesser dans elle la dlicatesse et les regards d'un Dieu devant qui l'homme le plus saint n'est pas sans dfauts, puisque l'ange le plus pur n'a pas t sans tache In angeis suis reperit pravitatem (Job, IV, 18); on vit se ranimer son amour pour la religion, son zle pour l'Eglise, dont les intrts taient vritablement les siens , dont les maux affectaient son cur jusqu' mriter d'tre compts parmi les preuves qui lui taient les plus sensibles; ses confessions devenaient presque journalires, et toujours aussi exactes; ses communions plus frquentes, el toujours aussi saintes; ses aumnes plus abondantes, et d'une profusion qui annonait combien elle croyait les rserves dsormais inutiles pour elle. Plus de sept mois avant celui o nous l'avons perdue, elle avait, d'elle-mme, renonc tout ce qu'elle devait quitter avec la vie; lous les sacrifices taient faits longtemps avant que les liens fussent rompus ; les tnbres ne paraissaient pas encore, et elle s'annonait
:

du jour. mort tait expose dans son oratoire avec celle des saints qui en ont triomph; ses mains l'y ont place, elle y attache ses regards; son esprit en est occup, elle la contemple, dirai-je sans horreur? Oui, Messieurs, el j'ajouterai, avec une sorle de satisfaction elle s'y contemple elle-mme dans l'tat o elle sera rduite, dirai-je sans effroi? je dirai plus, avec plaisir ce spectafin

elle-mme la L'image de

la

cle el

ces

rflexions, loin do l'attrister, la

1179

ORATEURS SACHES. POV.IT DE LA RIVIERE.

m)! Dieu
!

1)80

consolent; son cur n'prouve aucune des inquitudes que son lat nous inspire; la religion triomphe o la nature s'pouvante; tout ce qui suspend le dernier moment de sa vie lui semble retarder celui de sa flicit, et si les soins que l'on prend de ses jours ne lui devenaient pas prcieux, parce qu'ils prolongent ceux de ses souffrances, elle les trouverait importuns, parce qu'ils diffrent celui de son bonheur. Ministres de la religion, vous n'tes donc point rduits prendre, pour l'instruire de son lat, ces dtours et ces tempraments que la dlicatesse, ou plutt que la perversit du sicle a rendus malheureusement ncessaires auprs de certaines mes; vous n'avez ni arrt lui annoncer, ni sacrifices lui demander, ni sentiments de rsignation a inspirer; l'oracle de la mort s'e>t fait entendre a son cur, tout y est soumis la volont suprme qui a fix la dure de ses jours et qui l'avertit de leur fin. Quelques lueurs nous rassurent; mais elle connat son danger, voit son terme sans frayeur, se ranime la vue de l'ternit, parat sentir son bonheur prochain, nous annonce une perte trop certaine, et par ses esprances augmente nos
crainles.

ah

conservez-nous longtemps
;

ces dignes et prcieux restes de la plus auguste famille qui soit dans l'univers conservez-les pour la (.'luire de votre saint nom, pour l'honneur de votre religion, pour l'appui de l'autel et du trne, pour l'exemple de la cour, la flicit des peuples; conservezles pour la consolation de ce grand roi, de ce roi si digne de notre attachement, l'homme de votre droite, le fils an de votre Eglise, la plus parfaite imatre de votre bont hlas que n'en cote-t-il pas son cur dans ce
;

triste
lui,
fait

moment
le

par

La nature est accable dans coup de tous les sacrifies qu'il

1

au dehors, la biensance, son ranu dsolation le ses enfants, l'tat d'une pouse vertueuse, qu'il honora toujours, qu'il rvre plus que jamais, et qu'il va perdre sans retour. Elle lve une voix mourante pour lui recommander tous ceux que le service attachait sa personne, les fait rassembler autour d'un lit dj environn des ombres de la mort, leur tmoigne sa reconnaissance, leur en laisse des gages, leur demande le sec iurs de leurs prires, et les remplit des regrets de sa perle et do l'a Imitation de lea verr
,

la

tus.

Approchez, grands du monde, vous qu'attachent la vie des distinctions et des dignits qui finirontavant elle peut-tre, du moins avec elle approchez, venez voir cette auguste victime, celte reine vertueuse qui s'est sanctifie par l'usage des honneurs, dont l'abus vous perd vous admirtes la saintet de sa vie, instruisez-vous par le dernier exemple qu'elle vous en donne. Esprits libertins et prsomptueux, qui vous vantez de raisonner en sages et vivez en insenss; vous pour qui la mort des au; :

Enfants du Calvaire, ples et souffrantes images d'un Dieu naissant et expirant dans l'indigence, vous etes toute sa tendresse, vous aurez ses derniers soins; tendue depuis plusieurs mois sur un lit d'infirmit, elle oubliait sa douleur pour s'occui> r d s vtres ses mains, oui, ses mains dfaillante* travaillaient encore pour vos besoins, et elle n'a cess ses ouvrages que quelques jours
;

devrait tre une leon, et n'est qu'un spectacle, qui y courez en aveugles, la bravez en tmraires, ne la recevez qu'en dtres

sesprs; apprciiez, venez comparer les transports et les fureurs de vos semblables mourant sans consolation comme sans espoir, avec la tranquillit et la satisfaction d'une sainte expirante, cl apprenez au moins d'elle mourir. Toujours souffrante et toujours soumise, elle remercie Dieu qui n'ajoute ses dou,

avant qu'elle cesst de vivre.... Ministres de la religion, elle rclame encore votre secours sur le point de paratre au tribunal de la justice, elle veut de nouveau se purifier celui de la misricorde ; htez-vous de rpandre dans celte grande me l'onction sainte de la grce ne craignez pas de lui apporter trop souvent le corps adorable de Jsus-Christ; en passant dans ce cur si pur, il ne fait que changer do Mais htez-vous.... sanctuaire et d'autel elle touche sa dernire heure; le jour luit C'en est fait, le encore, la nuit approche sicle est pass et son ternit commen; ;

que pour accrotre ses mrites, et, par eux, ses rcompenses chaque instant a pour elle un supplice, il n'est pas un instant o elle se plaigne; ses regaids sont attach* sur la croix de Jsus-Chrisl, et on n'entend d'elle que ces paroles Pou voulez que je souffre, Seigneur, il finit donc souffrir.
leurs
; :

ce

Jusques quand, Seigneur, nous frapperez-vous? Epargnez-nous du moins, nous vous en conjurons, pargnez-nous de nouveaux regrets, et reproduisez-ncus de pareilles vertus.

Que de pompes
!

funbres

ont jusqu'ici,

Princes et princesses, scsaugusles enfants, qui faisiez sa plus douce consolation, dont elle faisait ses plus chres dlices don! elle va faire les ternels regrets; vous la voyez, celte aeule, cette mre respectable, prle recevoir la rcompense des vertus qu'elle vous faisait goter dans ses entretiens, que v us admiriez dans sa conduite elle vous donna des leons; elle vous doit encore un exemple elle vou- enseignait vivre, elle va vous apprendre mourir Qu'ai-jc dit ?
,
:
.

Monseigneur, attriste la brillante aurore de votre vie Vos larmes ont coule comme les ntres) elles coulent encore du tombeau
d'un pre et d'une mre digaefl de tout votre amouf, sur celui d'une aeule digne de tous un mme Irne unissait leurs nos regreta curs, et si le mme temple ne possde pas leurs cendres, un mme sanctuaire runira peut-tre, pour leur culte, nos descendants La douleur de les avoir perdus n'est adoucie que par l'esprance de voir rc:

181
?
i

ORAISON

FI

NERRE DU ROI LOUIS XV.

1183

produit dans vous, Monseigneur, (oui ce que nous regrettons dans eux. Le naturel le plus heureux, le caractre dou\ el bienfaisant, la noblesse des sentiments jointe la bont du cur; celte docilit d'un esprit ami du vrai, avide de le connatre, flatt de l'entendre et prompt le saisir; ce got dcid, cet amour tendre pour la religion, qui seule peut former les grands princes ce respect pour !a personne sacre du roi, dans qui le devoir el la nature vous montrent tout la fois, et l'aeul le plus tendre et le monarque le plus aim; une ducation dirige la vertu par des hommes qui en sont les modles, et facilite aux soins des matres par les qualits lie leur auguste lve; tout en vous, Monseigneur, annonce le bonheur de la France nos neveux, qui vivront sous vos lois, en verront un jour l'accomplissement, et il ne faut pas moins, je le rpte, que l'attrait d'un prsage si bien fond, pour nous aider supporter la grandeur de nos perles. Pontife du Dieu vivant (I), vous dont la reine honorait les vertus, qui respectiez les siennes, faites couler le sang de l'Agneau sans tache, pour effacer toutes celles de cette
; ;

nonce par mon texte; il en faut tout l'assemblage. Qu'il est rare, Messieurs, de le trouver dans un seul II faisait celle du monarque que la mort nous a enlev. Sainte cl divine religion, il tait n dans votre sein, il est mort entre vos bras exemple, pendant sa vie, des qualits qui font les grands rois et de celles qui font les bons rois exemple, la mort, du repentir qui fait les hommes humbles et pnilents digne, par la gloire de son rgne, de l'admiration et de l'amour de son peuple; digne, par
1

grande me, s'il en restait encore; ne craignez pas de brler sur son tombeau un encens qu'un offrira peut-tre un jour sur ses autels Mais ne prvenons pas, Messieurs, les jugements de la religion, respectons-les comme elle, remplissons-en les devoirs, reprsentons-en les vertus, el puissions-nous, en marchant sur ses pas, de la terre o elle rgna sur nous, arriver au ciel, o nous avons lieu d'esprer qu'elle rgne avec Dieu
!

sentiments, de faire votre consolation et celle de vos ministres; tremblant la vue des justices de Dieu, rassur par l'tendue de ses misricordes, implorant ses infinies bonts, vous vtes un grand roi devenir le plus soumis des hommes c'est cette grandeur d'une me pnitente et chrtienne qui mit le sceau celles des qualits augustes et royales qu'on admira dans lui. A vos yeux, la fln de son rgne fut plus glorieuse que le cours ne l'avait t aux yeux de ses peuples ; il n'avait rgn que sur les autres, alors il rgna sur lui-mme; el c'est Dieu qui, par sa grce, ajouta la gloire de cette clatante royaut qui l'avait rendu matre des autres, la gloire de ceite royaut intrieure qui reconnut Dieu pour matre: Dominus ddit illi gloriam regni. Hlas! Messieurs, sans ce fonds de consola sincrit et la publicit de ses
:

lations saintes et solides, que nous resteraitil de ce roi si digne d'tre aim, si ce n'est le regret accablant de ne pouvoir lui tre
,

Ainsi

soil-il.

ORAISON FUNBRE
DE LOUIS XV,
Domimis
(I

1101 DE FRANCE ET DE NAVARRE.

de.Iil

illi

gloriiim regni.
la

Le Seigneur

lui

donna

qloire

de

la

souverainet

Parai,, XXIX, 25).

Quelle est celle gloire que le Seigneur donne, qu'il n'appartient qu'au Seigneur de donner, que les mchants princes ignorent, que les bons n'obtiennent pas toujours, qui n'est le partage que des rois qui sont dignes de l'tre? Est-ce la gloire des combats? L'ambition la cherche, l'humanit la craint, elle fait les conqurants, mais elle dtruit les hommes; elle est quelquefois de trop dans les hros el ne suffit pas aux rois.... Est-ce la gloire des conseils? La fausse sagesse et la vritable prudence la regardent galement comme leur apanage ddaigne par les mes fortes, ressource pour les -faibles, elle
:

utile par nos prires? Ce monument qu'lvent sa mmoire un amour qui cherche se satisfaire une douleur qui cherche se consoler, une reconnaissance qui cherche se produire celle pompe funbre, ces lumires lugubres, les mar.ji.es de son empire qui ornent aujourd'hui celui de la mort, ne sont que l'image du nant des grandeurs, dans l'appareil del grandeur elle-mme. Voil donc iout ce qui nous reste, aprs cinquante-neuf annes d'un rgne rempli de gloire Je dis le celle gloire qui est le propre des souverains, qui orne le rgne des souverains, qui ternise la mmoire des souverains gloire d'un rgne illustr par les succs qui font les grands rois, orne des qualils qui foui les boas rois, termin dans les sentiments qui font les rois pnitents el chrtiens ; rgne glorieux, vie bienfaisante, mort chrtienne : Dominus dedil illi gloriam
,

regni.
je

politiques seule, elle ne sulil pfll Lsl-ce la gloire des bienfaits? Elle est le prix de la gnrosit, la bont en est le principe, la grandeur l'ennoblit mrite dans les hommes ordinaires, elle l'est aussi dan- Ira monarques; seule elle fait les bons princes; mais il faut avec elle d'autres qualits pour laire les grands rois. Aucune de ces qualit! ne renferme celle gloire anlail les
;

aux

rois....

Tel est l'ordre elle plan du discours que consacre la mmoire de trs -i.ai t, TRS PUISSANT KT TRS-EXCELLENT PRINCE.) Louis XV, roi DE Franck ET DE Navarre.
I'RKVlIKRIi
l'AUI
lie.

irrii afflige la terre

un des flaux doul le ciel malheureuses 'es nations don: les chefs enflamms du dsir de vaincre, el plus conqurants que souverain immolent l'amb, lieux espoir d'tendre
est
:

La guerre

leur empire, le devoir bien plus glorieux de

(i)

L'archevque de Paris.

1183
le

ORATEFRS SACRER. PONCF.T DE LA RIVIERE.

avait

gouverner. La gloire des rois que celle ambition domine fait le malheur des royaumes ils Sacrifient des sujels pour eu acqurir d'autres; et diminuent sur la terre le nombre des hommes, par la funeste envie d'augmenter celui de leurs esclaves. Semblables ces divinits terribles que la Fable nous reprsente sans cesse, environns de tonnerres el de feu\ , ils sment leur passage de dbris et de ruines et ne s'arrtent que quand leur foudre s'est teinte dans les ruisseaux de sang qu'ils ont rpandus. Mais ces dieux de terreur disparaissent comme les hommes qu'ils ont dtruits; leur nom redout ne se prsente au souvenir qu'avec celui des ravages qu'ils ont faits ; loin d'applaudir leur gloire, on gmit sur injustice de leurs entreprises, sur la violence de leurs actions , sur le malheur de leurs vic:

toires

leurs succs particuliers se

les

comptent

calamits publiques : ils ont su vaincre, ils n'ont pas su rgner; et au lieu de pleurer de ce qu'ils ne sont plus, on se plaint au ciel de ce qu'ils ont t. Eloignez-vous de nous, images effrayantes, c'est celle du hros de la modration et de l'humanit que je vais offrir aux regards; les guerres qu'il soutint eurent pour objet, non son inlrt personnel, mais celui de son peuple, de la France, de l'Europe entire et si le tableau que je vais en tracer est quelquefois dtremp du sang humain, vers par une main qui en connaissait le prix et qui en tait avare, je ne crains pas qu'il demande au ciel vengeance de celle qu'il exera malgr lui sur la terre. Vous y venez des guerres dcides par des motifs lgitimes, accompagnes de succs glorieux, termines par de nobles sacrifices : guerres entreprisuccs suborses dans les vues de la paix donns l'esprance del paix; sacrifices faits pour le retour de la paix. Sainte religion, de pareils triomphes peuvent se publier dans le sanctuaire, lev au milieu d'un peuple naissantde guerriers. Le Dieu qu'on y adore n'est pas moins le Dieu des combats que celui de la paix : Dominus, Deus exerciluimi. Et c'est toujours le roi ami de la paix, que je prsenterai dans le roi couronn par la victoire. Elev cinq ans sur le premier trne du monde, Louis XV commena presque rgner en commenant respirer : ses premiers regards, implors par une cour florissante el soumise, aperurent en mme temps des hommes et des sujets, et l'essai de la vie fut pour lui l'apprentissage de l'autorit. L'usage qu'il en fil fut d'ouvrir la terre le rgne de la paix avec le sien. N dans son sein, il la porta toujours elle-mme dans son cur, il la fil descendre dans celui de ses sujets, et plus de vingt ans d'un rgne, peut-tre le plus fcond en vnements, ne purent branler le trne de la paix. Louis y lait assis avec elle, elle mme olivier entourait le mme sceptre dans leurs mains. Vous le savez, Messieurs , la commotion qu'une suite de guerres peu interrompues

parmi

communique l'Europe sous le rgne prcdent, n'avait fait que se ralentir sous la force lu poissant gnie qui tint les rnes de l'empire pendant la minorit de Louis; son me ferme, el tranquille lit ti ire les orages; il carta les temptas, mais elles n'laienl pas dissipes l'esprit d'agitation durai! encore il plia enfin sous les rues sages et modres d'un homme suscit de Dieu pour tre le guide de son roi, l'ami de son peuple, le soutien de l'Eglise et l'honneur de l'Etat; d'un homme doux et vertueux qui pendant son ministre fut l'ange de la paix pour l'Europe, et jusqu' sa mort celui des conseils de Louis. Si le cours de cette paix dlii ieuse fut interrompu, nations alors ennemies de la France, vous savez par quelles mains le flambeau des guerres fut allum et dans quel sang il s'teignit. Louis eut plus de peine les entreprendre qu' les soutenir,
;
:

que les suites n'en furenl si glorieuses ses armes que parce que l'entreprise avait t difficile pour son cur. Ne craignez pas, Messieurs, qu<, remontant l'origine de ces guerres je rveille dans vos mes d'anciennes inimitis, que la modration de la sienne o elles ne pntrrent jamais semble avoir ananties pour toujours, et que je trouble la paix qui a t le l'ruil de son rgne, comme elle en avait t le prsage il me suffit de dire que s'il prit les armes, ce fut toujours pour des intrts qui loi taient trangers, mais qui devaient lui tre chers qu'alors mme il n'avait
et j'ose dire
,
: ;

en vue que
siens.
le
Ici la

la

paix

et

lui

sacrifia

les

Pologne l'implorait pour un roi que choix libre et glorieux d'un peuple dont il avait fait le bonheur pendant un premier rgne rappelait son trne pour jouir, sous no rgne nouveau, d'une nouvelle flicit; pour un roi tomb du faite de la puissance et de la gloire dans un abme d'humiliations et de calamits; moins grand encore, lorsque, couronn par la victoire, il se voyait dans Varsovie la tte d'une noblesse et d'une nation guerrires, que lorsque environn des dbris de cette mme gloire, il lait seul Weissembourg avec la religion son courage et ses verlus; pour un roi son beau-pre, qui nous devions une reine que la France jugeait digne de son Irne, et la religion de ses autels.... L, Louis tait rclam par d'illustres allis, dont les intrts, plus chers son cur
, ,

que

les siens,

dlit,

qu'engag dans des

mritaient d'autant plus sa fitraits solennels

par la foi des serments, elle tait une justice de religion pour lui et une ressource de ncessit pour eux une guerre lui cota surtout entreprendre el soutenir. Princesse auguste et magnanime, dont l'hroque el mle fermet fera vi\re le nom parmi ceux des grands princes qui occuprent le trne que vous honores, il avait pour vous el vous aviez pour lui celle estime de sentiments que s'accordent entre elles les grandes mes comme un tribut qu'elles mritent l'une de
;

1185
l'autre, et aont le

ORAISON FUNEBRE DU ROI LOUIS XV.

et la
:

11SG

jugement des nations atgloire votre ennemi malgr lui, comme vous tiez son ennemie malgr vous, il n'aspirait qu'au moment o la runion de vos curs natrait de celle de vos intrts; vous savez avec quel zle, par quels efforts et dans quelle vue il les a soutenus depuis. La France, prise de l'admiration due vos qualits sublimes, tait pour vous, lors mme que vous tiez arme contre elle; et nous ne pouvons nous consoler de quelques annes de division, qu'en faveur de cette alliance si conforme nos vux, qui vient de replacer le sang des Csars sur un trne dont, les deux derniers sicles, il a fait la gloire par deux rgnes qui furent ceux des vertus; elles y montent encore avec les vtres, dans une reine forme
teste la justice

chesse de ministre
ces

mon
:

gal, se couronnrent si souvent des mmes lauriers ; mais, ministre et organe d'un Evangile de paix, oserais-je, par des rcits et des bruits de combats, troubler l'auguste silence du sanctuaire o elle rgne y faire gmir d'autre victime que celle qui s'y immole, et suspendre des tableaux teints du sang humain en prsence d'un autel o le sang de Jsus-Christ doit
,

champs marchant d'un pas

sujet et la difficult de mon je voudrais ouvrir vos regards glorieux o Louis et la victoire,

couler seul?

par vous

d'aprs vous vertus royales et bienfaisantes; la majest les ennoblit, la

et
:

grandeur les annonce, l'humanit les emploie, la France les admire, la gloire les couronne et la religion les consacre. Les autres guerres eurent des causes trangres Louis, et qui ne lui devinrent personnelles que parles victoires qu'il remporta sur ceux qui les avaient fait natre, et par les avantages qu'il leur sacriQa. Loin de cette me vraiment grande, tout motif d'intrt ou d'ambition qu'avait craindre, ou que pouvait dsirer le plus riche monarque du plus puissant royaume respect
: ,

de ses voisins, chri de ses sujets, et seul matre de tant de vastes provinces? Oui, peuples trangers, peuples mme nos ennemis, s'il en est encore, c'est sur vos frontires, c'est dans vos villes, c'est au milieu de vous que j'ose lever le tribunal o la mmoire de ce grand roi doit tre juge que l'quit prononce. Une rivalit noble n'est point injuste d'ailleurs il cessa d'tre souponn ds qu'il fut mieux connu, et sa modration triompha de vos haines plus facilement encore que ses armes n'avaient triomph de vos forces. Ses possessions troubles dans un autre
: ;

Ne faisons qu'en prsenter rapidement le spectacle votre vue; passons ces temps o le gnie et la fortune de la France, protgs par le ciel, dcidrent les prmices de nos victoires ne vous montrons point le soldat franais, aprs vingt ans de paix et d'inaction, aux prises avec des armes aguerries et nombreuses, passant le Rhin sous leurs yeux, traversant en leur prsence des marais presque impraticables; le fort de Kell sans dfense, Philisbourg sans remparts, l'Allemagne ouverte nos premires armes, sont le prix de nos premiers efforts. Ne nous engageons point dans les Alpes, o l'me de Louis et le courage de Villars, frayant une route la victoire, vont, avec elle, arborer nos drapeaux sur les murs de Milan et sur ceux des citadelles les mieux dfendues ; deux batailles gagnes dans le sein de l'Italie en ouvrent les principales villes au roi, qui les rend leurs matres, et qui, de tous
;

colonies inquites, ses pavillons insults sur des mers loignes, les vaisseaux del nation intercepts dans leurs courses, les siens attaqus sans dclaration de guerre, des descentes tentes sur ses porls, tout le portait une vengeance que tout

continent, ses

que ses conqutes lui donnent, no que celui de rappeler la paix. Le dmon des combats force bientt les barrires qu'on lui oppose la guerre se rallume ce n'est plus la fortune de Louis que j'ai vous peindre, c'est lui-mme sous les armes et en action contre les forces runies des plus puissants Etats de l'Europe. Le vainqueur d'Almanza et celui de Deuain ne sont plus mais Louis existe l'amour qu'on a pour lui prpare d'autres hros, et sou exemple en formera. Le feu des haines allum dans le Nord se communique au Midi, l'Orient, au Couchant; il passe en Asie, l'onde le porte en Amrique, il est tout la fois, il est tout entier dans presque tous les
les droits

se rserve

climats. Si des temptes, des surprises, des accidents imprvus troublent sur l'Ocan la
projets, la Mditerrane nous venge la suite d'un mme combat dissipe une flotte nombreuse nous rend matres d'une le entire, et nous livre une citadelle que l'art et la nature n'avaient laisse acces; ,

semblait justifier une lenteur magnanime suspendait les effets de son courroux; on traitait sa modration de faiblesse, sa patience tait accuse de frayeur; enfin, les alarmes de ses provinces, les cris de ses peuples, ceux de l'Europe entire, suffirent peine pour le dcider entrer en action ; alors mme par combien de signes avantcoureurs n'annona-t-il pas que sa vengeance, trop longtemps suspendue, allait enfin clater! Que de nuages prcdrent celui d'o la loudre devait partir 11 a fallu, si j'ose ainsi parler, le faire sortir de lui-mme, pour qu'il agit contre les autres; et c'est l'obligation de se justifier qui le mit dans la ncessit de vaincre. ki, Messieurs, je sens tout . la fois la ri: 1

marche de nos

sible qu' la valeur franaise.

Louis, attaqu de toutes parts, se prsenta partout la fois sur les Alpes, dans deux hros de son sang; dans la Provence, que ses armes garantissent; daus l'Alsace, qu'elles dfendent dans la Bretagne, qu'elles dlivrent. La Flandre est le partage du roi, Menin tombe son arrive, Yprcs s'ouvre sa vue. L'Alsace le rappelle, les fatigues l'puisent, Met/ en pleurs voit ses jours eu danger; la France consterne tremble pour
:

sou roi

cl

pour cllc-iuOine

deux mois

envi-'

HS7
!

ORATEURS SACRES. PONCF.T DE LA RIVIERE.

Itgfl

ron d'une maladie mortelle l'ont conduit au bord du toinlt'an sa course n'a lque suspendu* peine rendu la vie, il vole la victoire; Fribourg ne l'arrte que pour honorer son triomphe, cl la chute de ses orgueil .eu\ remparts, qui avaient cl le dsespoir de plus d'un fameux guerrier, n'est que l'essai de ses force* renaissantes. !'u Rhin il ne fait que se montrer la Seine l'Escaut le rappelle une ville force, une bat.ille gagne, sont l'annonce de son retour... Journe de Fontenoy, si souvent clbre parmi nous, vous le serez jamais dans la postrit les forces de trois puissants empires y taient runies contre un
;

seul

le ciel ait

combat mmorable, o il semble que permis qui' deux peuples surtout,

rivau\ de tous les temps, fussent opposs, pour dcider en peu dr momciis le problme de tant de sicles sur la supriorit que l'un prtendait sur l'autre; nation respectable et terrible, vantez-vous de n'avoir point vu depuis saint Louis de victoire remporte sur vous par un roi de France commandant en personne ses armes si vos crivains nous citent les malheureuses journes de Crcy, de Poitiers, d'Azincourt, les ntres \ opposeront celle de Fontenoy, o la prsence et la fermet d'un monarque franais dcidrent dans un seul jour le sort d'une bataille, d'une ville et de trois empires. Suspendez votre admiration, Messieurs je n'ai offert vos yeux que le hros de la victoire, j'ai vous peindre le hros de l'humanit. Vainqueur de tant d'ennemis, attend-il qu'ils dposent humblement ses pieds les armes qu'ils ont inutilement employes contre ses droits? Non, Messieurs, c'est du champ de bataille, c'est du milieu des trophes rigs sa gloire, c'est dans ce p; emier moment o le triomphateur transport gote la glorieuse satisfaction d'avoir vaincu, que celle me suprieure aux autres dans l'action, Suprieure elle-mme dans la victoire, lve, pour porter le calme dans le cur de ses ennemis, cette voix qui, entendue dans le combat, y avait port la terreur, et les invite se rendre faciles pour une paix qu'il leur a rendue ncessaire. Le droit des armes, qui est la loi des conqurants, permettait sans doute que, retenant une partie de ses conqutes, il punt, par la perte de qui lqi.es villes, ceux qui la politique, avaient attaqu les siennes qui est la loi des souverains, semblait exiger que, affaiblissant ses ennemis par de justes sacrilices, il les mit hors d'tal de troubler li paix qu'il voulait rtablir; l'juit, qui est la loi des hommes, l'aulorisail demander qu'on lui tint compte des l'avait frais d'une guerre laquelle on
:
; :

des vtres, ('ne telle modration devait inla s inr confiance, elle l'loign; on ne peut se persuader qu'un vainqueur qui la guerre a t si glorieuse, loin d'exiger des sacrilices, en Egaie lui meule pour obten r une paix qu'il est seul en droit de prescrire et de donner. Ce genre d'hrosme e>t trop nouveau pour tre aisment reconnu Louis fail des offres, on lui suppose des vues, et l'abandon gnreux qu'il (ail de ses conqutes n'esta leurs jeux qu'une voie dguise pour les tendre il ne sera cru dans ses procds que quand ses ennemis seront forcs dans toutes leurs barrires. Le feu de- haines rallume celui de la guerre; ;1 tonne Rocoux, il clate Lawfell; des raiuei de Tournay il passe Garni Rruges en est couvert, Oslende en est investi, Mons et Namur en sont consums. La paix, se prsente encore partout avec le vainqueur; elle n'est reconnue que sur les murs de Bruxelles; elle n'est accepte que sur les remparts de Maestricht; des arme nombreuses ne peuvent en empcher la pri^c, el quatre-vingt mille hommes accourus leur dfense ne sont que tmoins de leur chute. O pa.x si chre un roi qui aime ses sujets, si dsire d'un peuple qui vous d< ez rendre son roi, faut-il que ce soit des cendres de tant de villes que vous paraissiez sur
: ;

la

terre C'est toujours Louis qui l'offre, et

I

comme

il

conditions ne sont pas diffrentes on est surpris, on ne peut se persuader que tant de gloire ne produise que tant de modration. Partags entre l'admiration cl la crainte, entre l'esprance et le soupon, les ca urs, avant que de se rendre, veuleat prouver le sien ils le prient de prescrire et de rgler les conditions. Louis va parler: peuples, coutez cet oracle;
le

est toujours

mme,
:

les

postrit, conservez-en le souve, Rien de plus que ce que je pioposai il y a quatre annes t avant mes victoires ; vous l'auriez accept, si vous m'aviez rendu plus de justice. Ls droits de tues allis reconnus, la tranquillit de mon peuple rtablie, le repos assur dans l'Europe; tout pour eux, rien pour moi. Quel hrosme de sentiments Messieurs l'exemple n'en avait point t donn dans les sicles prcdeuls, el il tait rserv au ntre de pouvoir le transmettre
et

vous

nir

<

aux

sicles venir.
satisfait l'amcelle de Louis n'est
:

Tant de triomphes auraient

bition de plus d'un roi
;

forc.

ses armes semblait avoir prpar les esprits toutes les conditions ; il propose, il offre... Ombre de ce grand roi, n'en rougissez pas... Arbitre de leur sort, il demande la paix, comme s'ils taient euxmmes les arbitres du sien : nul intrt de

La terreur de

sa part; illustres allis,

il

ne s'occupe que

remplie que par la paix les haines s'teignent, l'admirati in soumet ceux que la force n'a pas domptes el p.iix. qu'il rend ainsi le fait plus triompher de ses ennemis que les victoires qu'il a remportes sur eux. On pounom vait lui donner le surnom de Grand flatteur pour un genre d'ambition qui ne fui jamais le sien l'amour de ses peuples lui en donna un plus agrable son cur, plus digne de ses vux, et, Pose le dire, plus glorieux pour un roi. L'a-l-il mrit en effet ! Vous en jugerez vous-mmes, Messi. urs, d'aprs lo tableau que je vais vous tiacer
;

1189

ORAISON FUNEBRE DU ROI LOUIS XV

la

1190
dsirs, lev

des qualits de son cur, dans partie de son loge.

deuxime

un plus conforme ses

au seiu

DEUXIME PARTIE
Les qualits qui rendent
ticuliers
les

hommes
la

par-

socit sont galement dignes des rois ; seules, elles ne font pas que les rois soient dignes de l'tre: mrite dans les conditions ordinaires,
elles sont sur le trne une espce do prodige; mais elles ne font pas le mrite du trne et le roi qui commande aux hommes, s'il n't;iit homme que comme eux, ne serait pas assez roi. H faut que ces qualits, ennoblies parla souverainet, lui communiquent leur douceur et l'embellissent de son clat ; cet accord de la puissance qui est absolue et des qualits qui la rendent facile fait que le monarque, doublement souverain, joint aux droilsde ia suprme autoril, en vertu delquelle il rgne sur nos ttes, ce doux empire du sentiment par lequel il rgne encore plus sur t;os curs. Quel roi connut mieux et possda plus cet empire que celui qui est l'objet de la triste crmonie qui nous rassemble? Le lien le plus doux unissait dans lui les qualits que
;

recommnndables dans

l'on

aime dans

la

socit

celles

que

l'on

rvre sur le trne, et l'homme particulier futaussi grand que le roi. Affable et humain, bon et sensible, compatissant et bienfaisant, il rgna sur le cur de sa famille et en fit les dlices, sur le cur de ses peuples et en obtint l'amour, sur le cur de ses ennemis et en dsarma les haines, sur le cur de la noblesse et en assura l'honneur gloire de souverainet qui n'est bien connue que par les rois qui la mritent. Le Seigneur la lui donna, et il en fut plus flatt que de celle des succs et des victoires Dominus ddit
:
:

gloriam retjni. Palais superbe, sjour de la grandeur et de Louis, ouvrez-vous dans ce jour nos regards, comme vous tiez ouvert dans tous les temps nos vux. Quel spectacle plus beau, plus touchant, que celui qui s'y prsente, Messieurs: un prince, roi, pre et aeul, au milieu de la plus auguste famille 1 L un nombre de princesses et de princes ses enfants, ses petits-enfants, dont l'ge dislingue les places surchaquedegr du trne, mais qui,galomentchris, ont dans le cur paternelle mme rang marqu par le mme amour. Quel plaisir j'aurais vous poindre celui donl celte me si noble tait pntre, lorsque, chapp aux honneurs tumultueux de la royaut, il pouvait en exercer une plus sensible et plus tendre au milieu de celte cour si faite pour l'attirer et pour lui plaire, o les hommages n'taient qu'une expression des sentiments inspirs par l'amour, prsents par le respect, reus par la complaisance! Quelle douce satisfaclion^orsquc, se dchargeait du fardeau de la majest dans
illi

de la nature, soutenu par les mains du respect , et orn des innocents tributs d'un amonr filial. Avec quelle joie noble et pure, prsidant leurs ftes, cherchait-il entretenir cette union si prcieuse dans les familles des particuliers, si respectable dans les familles des rois union entre des caractres dont la conformit fait le mrite, dont la diffrence produit l'agrment, qui se ressemblent par 'S vertus et ne sont distingus enlre eux que par les nuances qui les distinguent entre elles. Quelle complaisance de sa parti quels gards de la leur! son cur se prte tous leurs amusements, le leur se livre toute sa tendresse. Du sein de cette auguste famille et des degrs du trne, celle bont se rpandait sur tous ceux donl il tait environn. Grands du monde, dieux de la terre, vous ne recevez les vux des mortels qu' travers des nuages d'encens cet encens et ces vux se perdent dans les sanctuaires et au pied de l'autel o on les porte; on vous craint, on vous flatte ; vous commandez, et vous ne lguez pas. Louis tait trop grand pour chercher le paratre. vous, qui la naissance, les emplois, la confiance donnaient des rapports plus frquents et plus prochains avec lui , c'est vos curs que j'en appelle, ces curs fidles et reconnaissants, sur lesquels le sien rgna toujours; fut-il jamais un malre moins jaloux de commander, et par l mme plus digne d'tre obi? Voit-on un homme particulier, revtu do quelque autorit qui soit d'un accs plus facile que le souverain du plus grand empire l'tait lui-mme sur son trne? Dans le dtail de la vie, laissa-t-il entre vous et lui quelque intervalle qu'il ne remplt par des bienfaits? C'est le seul droit qu'il se rservait avec vous du pouvoir suprme; les services de vos anctres et les vtres lui taient connus et prsents il vous les rappelait avec ce plaisir d'estime et de sentiment qui leur donnait du prix vos jeux; rien n'tait perdu avec un prince qui rien n'tait in!

; celle sensibilit votre gloire vous attachait encore plus lasiennr et la reconnaissance qu'il se plaisail vous tmoigner lui assurait toute la vtre. De ces sentiments naissait le sentiment de celte amiti donl il honorait ceux qui pouvaient eux-mmes honorer sa confiance. amiti! ne vous plaignez plus que votre rgne est born ces conditions obscures et subalternes, o l'galil qui rapproche les rangs runit aussi les curs. Il en lut un qui partagea l'empire avec vous, il vous plaa
;

diffrent

sein de la tendresse filiale, il se procurait, avec la libert d'tre soi-mme, la consolation de se revoir dans ses augustes enfants 1 Ali il ne faisait alors que rhang r d'empire, et, descendu de son trne, il en retrouvait
le
1

Irne o l'autorit rgne; regaide prodige dans les cours des princes, vous ne ftes qu'un mrite et un ornement de plus dans la sienne. Il apprit l'uni ers que l'amiti, qni esl la vertu des hommes, peut aussi tre celle d s rois, et qu'ils sont capables d'en donner l'exemple quand ils sont dignes d'en goter les douceurs. Si, prvenu ou surpris quelquefois, cl quel roi. Messieurs, osl l'abri de la prvention

sur

le

comme un

1191

OltAThtltS SACKKS. IONCLT DE LA hlYILKh.

sa gloire.
la
Il

11W

ou de la surprise? il crul devoir aux druits du sceptre d'en faire sentir le pouvoir el le poids, ali ce n'est pas de son cur que s'leva le nuage qui gronda autour du trne et en carla ceux qu'il en avait lui-mme approchs svre malgr lui, il le fut toujours avec des mnagements de bont, et souvent par le principe de la bont mme. L'homme alors, si j'ose ainsi parler, l'homme tait forc parle roi, et l'humanit gmissait dans lui des coups dont l'autorit la frappait dans les autres. S'il eut de la peine rappeler auprs de lui ceux qu'il avait eu de la peine
!

sera inscrit dans nos fastes, ce

prodige de zle inconnu avant lui, mme dans nalion que son amour pour ses rois eu rend la plus capable. On vit les filles, les provinces, les particuliers mme, briguer l'envi les unsdes autres l'honneur de relever la gloire d'une marine qui d'autres besoins de l'Etal avaient laiss perdre la supriorit qu'elle avait eue, rparer la perte de quelques vaisseaux par des fonds suffisants pour des llo'.tes entires, el ce qui dans d'autres empires, ce qui, mme en France sous d'autres rgnes, ne se srail obtenu qu'avec
peine, demand comme un honneur, sollicit comme une grce, est offert au roi bien-aiii' comme le tribut de la reconnaissance publique.

en loigner, c'tait par la crainte de voir sur leur front la trace des chagrins qu'il avait pu leur causer; son cur souffrait des maux que le leur avait prouvs, et le moment du retour ne lui cotait que par le souvenir de celui de la disgrce. Faut-il s'tonner de cet intrt si tendre et si glorieux que son peuple prit dans tous les temps aux succs de ses entreprises et la conservation de ses jours? Vous vous rappelez la consternation que rpandit dans tous les tals cette maladie cruelle qui, l'arrtant dans le cours de ses victoires, lit craindre pour celui de sa vie. La France, alarme au milieu de ses conqutes, vit alors dans le seul danger de son roi un malheur plus grand que la perte de plusieurs batailles et d'une partie de ses provinces les places publiques, les maisons particulires, n'offraient partout que l'effrayante image d'une calamit gnrale; sa convalescence fut une renaissance pour l'Etat. C'est alors, c'est ce moment si louchant, si intressant, que lui fut donn ce surnom si digne de l'ambition des rois, si agrable la sienne.
:

Perdez-vous dans la profondeur et l'oubli noms fastueux dont la politique romaine flattait la vanit de ses triomphateurs; noms plus barbares que les climats dont la conqute les leur avait mrits, el que les nations dont ils rappelaient l'esclavage et les malheurs. Le surnom de BienAim est celui du sentiment c'est le cri gnral d'un peuple dont la voix fut toujours regarde comme celle de la vrit; nom trop applaudi pour n'avoir pas t mrit, et Louis, sans doute, tait digne de l'obtenir, puisqu'il le regarda comme le plus digne de son cur. Et ne pensez pas. Messieurs, que ce ft le transport d'une joie passagre, qu'un jour voit natre elqui n'a que la dure d'un jour. Cet amour, pendant son rgne, s'est livr des efforts dont le souvenir, transmis la
des sicles,
;

Et comment n'aurail-il pas eu sur le cur de ses sujets un empire que la sensibilit de son cur compatissant lui donna sur celui de ses ennemis ? Ouvrez-vous encore nos regards, plaines fameuses de Foiilenoy Ce n'est pas pour considrer le hros couronn sur le char de la victoire, c'est pour y contempler, au sein et dans l'exercice des venus propres de l'humanit, l'homme plus grand que le hros, que le vainqueur, que le roi. Que des triomphateurs, encore tout l'uni mis de carnage, considrent un champ de bataille comme le thtre de leur gloire quVnviroun de trophes, ils gotent, l'ombre de lauriers sanglants, le repos que leur valeur meurtrire enleva la terre; qu'tourdis par les cris et les loges dont tout retentit autour d'eux, ils oublient que leur gloire funeste est tablie sur le malheur de leurs semblables... J'ai vous prsenter un spectacle plus conforme vos sentiments, Messieurs, et plus digne de vos regards, celui d'un vainqueur attendri et moins flatt de l'clat qu'afflig du prix de ses succs. Je le vois avec cet auguste fils, si cher la terre o il n'a fait que passer, parcourant celle plaine couverte du sang el des dpouilles de plus de vingt mille guerriers; sa grande :ne est mue l'aflligeanl aspect de tanl d'hommes sacrifies aux intrts d'un seul; loul l'honneur de la victoire disparait ses yeux,
!

il

n'en voit que les effets et

fils
,

le

malheur

Oh!

mon

dit-

il

en gmissant, vous voyez ce

y portera la plus glorieuse ide des sentiments du peuple franais et des quapostrit,
lits

du monarque. Nous avons vu dans une

succession de guerres qui semblaient avoir absorb toutes nos ressources, les secours se
multiplier el renatre,
si

j'ose ainsi

parler,

de l'puisement de nos fonds; les forces de l'empire sortir de la faiblesse mme o il semblait rduit; l'abondance reproduite au sein de la disette; le peuple oublier ses besoins pour ceuv de son roi, cl le ncessaire de la vie prodigu pour l'accroissement do

les querelles des rois ! Son cur soupire, ses yeux se baignent de larmes, et cette voix qui. dans le fort du combat, donnait avec tant de fermet les ordres de la victoire, entrecoupe de sanglot, ne peut se faire entendre que pour en dplorer le malheur. Larmes glorieuses grand roi. ne vous les reprochez pas il est plus beau pour vous d'avoir pleur sur voire triomphe que de l'avoir remport ces larmes prouvent quo vous tes un des plus grands el le plus humain des rois. El ne croyez pas, Messieurs, que sa compassion se borne pleurer sur des ennemis qui ne sont plus, ses soins s'tendent ceux qui restent, et (!l-il ne sauver que des ingrats, il craint moins de conserver des rivaux que de laisser prir des hommes. Auprs du champ de bataille, on voit dans

que cotent

1193
l'instant,

OKAiSUN lUNEBl DU KO! LOUIS XV,

1194

par son ordre, sons ses yeux, ses de vastes hpitaux o ses profusions font entrer l'abondance, o par son attention les secours se multiplient : officiers, soldats, sujets, trangers, ceux qui ont combattu sous ses drapeaux, ceux qui ont port les armes contre lui y sont galement admis, y sont galement secourus; ses soldats, ses ennemis, tous sont Franais dans ce moment aux yeux d'un vainqueur qui est tout la fois le pre de ses sujets, le conservateur de ses rivaux, et, au sein de la victoire, le hros de l'humanit... Vous ne l'oublierez pas, peuples ligus contre nous, arms contre lui, ce double triomphe d'un roi qui joignit la gloire de vous vaincre celle de vous conserver; vous rsisttes ses armes, vous ne ptes rsistera ses bienfaits. La paix est rtablie, revoyons Louis dans ses Etats occup du soin d'embellir la France. Des chemins impraticables sparaient plusieurs de nos villes, et dans leur proximit mme faisaient une sorte d'loignement qui les rendait inutiles et comme trangres les unes aux autres des routes magnifiques s'ouvrent de toutes parts sous ses ordres, les provinces se rapprochent, le commerce les unit, et les transports facilits les rendent
frais, s'lever
:

la plus glorieuse de l'Etat s'avilir dans des travaux obscurs ou dans un loisir funeste; de son quit de rcomil a cru qu'il tait penser les services des pres dans les enfants, et de l'intrt public de former les enfants eux-mmes des services pareils ceux de leurs pres adopts par son amour paternel, ils sont devenus les enfants de l'Etat et de leur roi, et ils en seront leur tour les d:

fenseurs

et les

tributaires entre elles;

les

arts,

accrdits

par sa protection, sont ports sous le rgno de la bienfaisance ce point de perfection qu'ils ne firent qu'entrevoir et esprer sous un rgne appel ce ui des arts eux-mmes et de la grandeur. Sainte religion, vous n'tes point oublie dans ses glorieuses entreprises: sa main, conduite par la pit, relve cet auguste sanctuaire o la patronne de Paris

recevait depuis tant de sicles, sur de saints et respectai les dbris, les vux des peuples et les homitt ges des rois. Combien d'autres difices galement consacrs la religion se sont le\s, s'achvent sous nos yeux avec un ordre et une magnificence di-

point les disperser dans les provinces; il en avait connu le risque dans le sort et la chute de ce corps de jeunes volontaires qui, tenant le milieu entre l'officier et le soldat, ne prenaient, ni l'obissance de l'un, ni la dignit de l'autre l'utile sagesse de ses vues les a runis dans la capitale, sous les yeux du prince, avec des rglements et sous une discipline propres inspirer cet esprit de corps qui entreprend tout quand il est command, et celui de subordination qui ne fait rien de lui-mme sa religion l'a port en carter les vices par des instructions rgles et une vigilance qui ne font pas moins d'honneur aux matres qu'elles sont avantageuses aux lves, et qui, d'une cole de la gloire militaire, en font aussi une des vertus civiles et chrtiennes il l'a place auprs de cet htel o la valeur, blesse et souffrante, conserve encore, dans les dbris de ses forces, cette me guerrire qui la rendit invincible monument d'un roi qui eut le nom de Grand tant de titres, et le soutint avec tant de gloire : il eut celle de conserver de vieux guerriers, l'honneur d'en former d'autres tait rserv Louis le Bien-Aim. L l'Etat reconnaissant rcompense d'anciens services, ici il en prpare de nouveaux; l est l'honneur de nos armes, ici en crot l'esp; ;
:

La prudence

soutiens. lui a inspir de ne

gnes de

la

grandeur du monarque

et

de

la

saintet du Dieu qu'on y adore? La gloire de ces monuments lui fut mune avec d'autres rois; il en est un

com-

l'honneur
qui
fait

lui

dont appartient et n'appartient qu'

je fais son loge, et grandeur de ses vues et de celle de son cur; c'est ceite cole guerrire qui seule suffit pour exprimer la sensi-

lui, c'est celui

mme o

celui de la

ici commence l'hrosme: mrita la reconnaissance de son sicle, avec elle Louis XV intresse cellu des sicles venir. Rois puissants et respects, on vous lve des monuments que les temps dtruisent, et dont la chute suit do prs la vtre: Lcui's a imprim au sien un caractre de dure aussi certaine et aussi constante que VetA la valeur dans la noblesse franaise les trangers voient avec admi-

rance Louis

l finit,

XIV

bilit de sou caractre et terniser la gloire de son rgne, cette cole de la victoire o se prennent des leons de l'hrosme sous des chefs qui en ont eux-mmes donn l'exemple quel ordre de toutes les vertus s'est
:

employ pour une seule entreprise! une

religieuse bienfaisance ea inspira le projet. Le cur noble de Louis n'a pu voir les enfants

des dfenseurs de l'Kl.t sans tat eux-mmes, dans un empire que leurs pres ont servi avec tant de bravoure; une jeune nobles>c distingue par son origine et par les esprances qu'elle donne, rampante autour des trophes de s s aeux et accable sous le poids d'un nom qu'ell serait peut-trje hors d'tat de soutenir. La grandeur i!e son me ne lui a pas permis de laisser celte portion
!

ration ce magnifique htel o se consument, dans un repos mrit, des restes de hros qu'ils n'ont plus redouter; ils n'envisagent qu'avec un respect ml de crainte une cole o, dans une jeunesse vive et subordonne, se prparent leurs vainqueurs. Finissons, Messieurs, et, aprs avoir fix votre admiration sur la gloire d'un rgne couronn par tant de succs clatants, orn de tant de qualits bienfaisantes, Dominas ddit Mi glorinm regni; intressons votre pit sur la gloire de la religion elle-mme, dans les derniers moments de ce rgne. Honorez-moi encore de votre attention.

TROISIME paiitie.

Ce n'est plu* dans la marche clatante do ses succ-, au milieu d'une cour empresse lui plaire, sur un trne enrichi de tous les
38

Okatki ks

icns.

X\

\.

.:.

ORATEURS SACRES. 1M.NCET DE LA

la

RIVIERE,

de la paie, que Louis dans lis \.i le prsenter vos regards, c'est douleurs d'uni! maladie (ruelle, baign des pleurs d'une famille auguste et consterne, sur un lit funbre environn des tnbres du tombeau c'est ce moment terrible o le plus grand des monarques rentre, comme le plus humble des sujets, dans le sein de la c'est celte terre sur laquelle il a rgn dernire heure qui fixe l'ternit des princes ainsi que celle des peuples. Eternit effrayante les plus grands saints ont trembl sa vue quel passage pour un roi O Dieu suprme, arbitre des empires et de ceux qui les gouvernent, c'est par de grands
tributs do
victoire
ci
;
;
I l

rflchie cl de scuaudacieuse qui oppose I la croyance des ifdes les opinions d'un jour, ril tans craindre, s'teint sans croire, soumet au ealeal d. s hommes l'ternit de Dieu mme, rida ses lois sans remords, el va sans repentir
rit
Il savait qui; notre sainte religion, tablie sur la parole de Dieu, est inbranlable cl sera ternelle comme lui; que celte prtendue force d'esprit n'est dans le fond qu'une faiblesse de gnie; qo'aossl

cet esprit d'incertitude

subir ses arrts.

faites de grandes vous frappez sur le trne o les souverains dictent leurs lois, aussi bien que sur les conditions mdiocres et votre main, appesantie sur les dieux du monde comme sur ceux qui leur rendent dos respects, les fait disparatre comme s'ils n'avaient jamais Qui sommes-nous pour interroger ici t votre providence? Cendre et poussire! oserions-nous demander compte de ses justices l'ternel et redoutable Matre qui juge celles des rois ? Hlas il ne nous reste plus qu' implorer votre bont en faveur d'un prince qui la reprsenta parmi nous. Ces vux que notre reconnaissance doit sa mmoire et que la religion rclame de noire pit, il les avait prvenus par les siens, Messieurs, et nous avons eu la consolation de le voir, dans ces derniers moments, plus occup du soin de son salut que de celui de sa gurison, ne se connatre d'autre mal que celui d'avoir perdu la grce de son Dieu, ne chercher d'autre remde que celui qui pouvait le remettre en grce avec son Dieu, ne craindre d'autre danger que celui de mourir sans la grce de son Dieu. Soumis son souverain empire, il regarda son tat, premirement comme un ordre de la Providence qu'il devait adorer, secondement comme un gage de sa misricorde, dont il devait se hter de profiter pour dsarmer sa justice. 11 l'avait toujours reconnue, celte l'rovidence adorable par qui les rois rgnent, et qui rgne sur les rois la gloire du trne, les honneurs de l'empire, celle indpendance d'une condition dont tout dpend dans les autres, cette lvation d'un rang qui met les souverains dans une espce de milieu entre Dieu elles hommes, ne lui firent jamais oublier que, s'il tait au-dessus d eux, il n'tait pas moins soumis qu'eux l'temel Monarque de l'univers qu'il ne devait regarder une supriorit qu'il avait reue de lui que comme un moyen d'ennoblir l'obissance due ses volonts que les hommages qu'on lui rendait sur la terre n'taient qu'un titre de plus que le ciel acqurait sur les siens, et que le premier des rois n'tait devant Dieu que le premier des sujets. Son cur, ferm tout ce qui pouvait affaiblir l'ide el le sentiment des droits de Dieu sur lui, ne se prta jamais ces sopbismes capiieux et sduisants qu'emploie pour son malheur el nour celui des autres

exemples que vous nous

I

leons

lois du prince qu' celles de Dieu, elle n'est pas moins l'ennemie du trne que de l'autel el quelques nuages qui se soient levs sur ses murs, ils n'obscurcirent jamais le flambeau de sa loi. Far une suite de ses sentiments, il envisagea sa maladie, non en philosophe dont les vues, renfermes dans le cercle des vnements, ne s'lvent pas jusqu' leur auteur, mais en prince clair, qui sait que rien n'arrive sans
;

oppose aux

l'ordre ou la permission du plia sous le coup, reconnut la

Seigneur.

11

main,

se

sou-

mit

et

la dlicate sensibilit rend dans ces moments vos amis si timides et par l si cruels; vous, autour de qui une famille plore gmit presque galement du danger o vous tes et de la dilficull qu'elle trouve vous l'annoncer; vous qui, dans ces derniers instants, vous tes vus peut-tre environns de lches et de perfides adulateurs, plus occups de leurs intrts personnels el plus jalons d'accrditer l'impit dont ils font profession, que de vous faire penser ce qui a rapport au salut de votre me vous enfin, que la maladie a mis dans un lat o, devant tout craindre, on vous laissait tout ignorer venez ce lit funeste o un grand
; :

adora. vous, dont

roi,

un des meilleurs des

rois,

exemple des

infirmits qui sont attaches notre nature, l'est encore plus des devoirs que notre sainte religion commande. A peine Louis fut-il sur
qu'il tait attaqu d'une maladie dont son ge semblaitdevoir loigner le soupon, mais dont le pril tait rel, qu'il s'humilia sous la main de Dieu, dont il avait toujours reconnu l'empire sur les rois; il ne lui demanda, ni de mnager sa faiblesse, ni d'adoucir ses douleurs, ni d'loigner le danger qui menaait ses jours; il n'en reconnut qu'un, celui de ne pouvoir dsarmer sa justice.

Digne
de celte

et

vertueux dpositaire des secrets

el

me que nous recommandons au

Dieu qu'elle implora, avec quelle sainte

tendre satisfaction vles-vous ce monarque vous demander de lui-mme avec vivacit, vous attendre avec impatience; et, rclamant avec empressement le secours de votre ministre, repasser avec amertume sur toutes les annes de sa vie, s'anantir sous le sentiment de ses pchs, se reprocher ses carts avec ce repentir qui en sollicite le pardon, offrir au ciel ses souffrances, sa couronne
el sa vie,

comme un lger sacrifice pour l'expiation de tant de fautes dont il se reconnaissait coupable offrande entire, a qui la ncessit n'enlevait rien du mente qu'elle
:

ii!)7

ORAISON FUNEBRE DU ROI LOUIS XV.

;

H 98

empruntait de sa sincrit offrande prcieuse, dont le fruit salutaire est peut-tre la rcompense et le prix de la soumission gnreuseavec laquelle il avaitoffert Dieu tant
d'autres sacrifices! En effet, quelle force de rsignation avait soutenu son cur attendri, la vue de tant d'augustes victimes que le glaive du Seigneur immola autour du trne avant que d'arriver jusqu' lui? Des princesses quien taient l'ornement, une reinequi y tait

se prosterner dans la boue et au milieu des neiges, et rendre dans cet tat son hommage au Roi des rois. Spectacle attendrissant pour un peuple entier qui fit retentir les airs de ce cri si glorieux la majest suppliante et Vive le roi trs-chrtien. la religion honore Exemple frappant pour tant d'hommes dans qui l'habitude qu'ils peuvent avoir de jouir
:

un exemple, un prince..., ah Messieurs, un le nom, digne d'tre invoqu sur les autels, ne peut tre prononc en leur prsence, sans que la religion gmisse et
!

prince dont

soupire avec nous. Joignons tant de sacrifices douloureux son cur celui de cette illustre princesse que l'esprit de pnitence a ensevelie pour jamais toute vivante auprs des tombeaux de ses glorieux anctres victime prcieuse aux yeux du Seigneur! c'est elle, n'en doutons pas, qui, dans les exercices de cette mort libre et volontaire par laquelle elle ne vit plus qu'en Jsus-Christ et pour lui, a obtenu pour celle de ce pre tendre ces. grces salutaires , dont l'usage qu'il en a fait a t sa ressource et notre consolation. grand roi, et qui il eut des faiblesses, ce d'entre les hommes n'en a pas? Elles ne surprennent point dans les conditions ordinaires , doivent-elles lonner dans celle des rois? Ah! qu'il est difficile, au centre des illusions, de ne voir que la vrit, de la distinguer sous le brillant nuage de tant d'erreurs qui empruntent sa ressemblance, de n'entendre que sa voix parmi tant de voix trangres qui l'touffent ou la dguisent, de conserver toujours la vertu au milieu do tant de passions qui voltigent sans cesse autour du trne et l'ombre du sceptre des
:

de la prsence de Dieu affaiblit le sentiment de dvotion. dont ils doivent tre pntrs, et qui la respectent peut-tre moins, par la facilit qu'ils ont de lui offrir plus souvent le tribut de leurs hommages. Au souvenir de tant de preuves clatantes de ces principes de religion qui furent toujours gravs dans son cur, pontifes du Dieu vivant, saints et illustres organes des ordres du ciel auprs des rois, n'attendez pour les lui annoncer, ni la faveur des dispositions, ni celle du moment; esprez tout de ce cur chrtien qui cherche lui-mme se rendre tous les instants salutaires il ne vous faudra, ni emprunter, comme Nathan auprs de David, l'emblme de la fiction et le secours de la parabole, ni lui dire, comme un autre prophte un autre roi de Juda... Un plus grand roi vous appelle, mettez vos affaires
;

l'ordre qu'elles demandent tu. Louis n'a pas attendu

Dispone domui qu'anim par la

roisl
Il

pas

eut des faiblesses, nous ne le dissimulons mais n'est-ce qu' sa mmoire qu'il

faut les reprocher? Accusons-en de malheureuses facilits, de cruelles complaisances, le dsir de plaire, peut-tre celui de s'autoriser, peut-tre l'abus de sa confiance, peuttre... Ah! Messieurs, que de piges tendus au cur d'un roi Puisse au moins succder dans ceux qui les ont fait natre, un repentir aussi sincre que celui que nous avons vu
!

dans
Il

lui

eut des faiblesses, mais il aima la religion, il l'coula dans ses organes, il l'honora dans ses ministres, il la respecta dans ses temples, il la porta toujours dans son cur on l'a vu dans tous les temps, pendant l'auguste sacrifice de nos autels, pntr de cette crainte religieuse qu'inspire la prsence de Dieu l'inspirer lui-mme parla sienne, la commander par ses regards, la persuader par snn exemple. On l'a vu, dans tous les temps, la suite du saint et adorable sacrement, honorer, avec une pit capable de l'inspirer aux autres, le triomphe du corps de JsusChrist, suspendre sa marche au milieu de Paris la vue de la sainte eucharistie que l'on portait un malade, s'lancer et se prcipiter, sans attendre le secours de personne,
:

voix de votre conscience, vous l'avertissiez de rtablir l'ordre dans la sienne; il a t, pour lui-mme, le prophte, l'organe et l'interprte de Dieu. Le voil donc ce moment, le dernier de la grandeur et de la vie! Sages du sicle, qui raisonnez sur tout et ne vous rformez sur rien, nous vous voyons ce moment terrible o la force vous abandonne, sans que la foi vous revienne; nous vous voyons, les uns dans des agitations effrayantes, les autres dans une scurit plus effrayante encore, spars de l'enfer par un soupir que vous n'avez pas le courage d'adresser au ciel, braver la justice de Dieu par dfiance de sa misricorde, quelquefois outrager l'une et l'autre, tomber sous ses coups, ne pas reconnatre sa main, et, aprs avoir vcu en impies, mourir en dsesprs. Ah Messieurs, que le spectacle que j'ai vous offrir est diffrent! Pntr de la crainte des jugements de Dieu, aprs avoir cherch les prvenir par celui qu'il exera contre lui-mme, avec quel empressement Louis ne demanda-t-il pas recevoir le pain
!

des forts pour aider sa faiblesse au moment qui allait dcider de son sort? Avec quelle sainte et timide confiance le vit-on renouveler sur ses lvres mourantes les actes d'une foi qu'il assura lui-mme n'avoir jamais souffert la moindre altration dans sou cur, placer la croix de Jsus-Christ entre lui et le tribunal du Juge suprme, le conjurer avec larmes de laisser teindre par le sang du Dieu victime, qui descendait dans son sein, les feux du Dieu vengeur dont il tait menac? Par quelle force; de pit, se relevant et ne pouvant se soutenir, entreprit-il, malgr, les efforts des bras qui le retenaient, d'arracher de dessus sa tte ce qu'il croyait

r.

i:>

URATEI RS SACRI

ON

El

DE LA
!

RIVII

1200

l'hommage extrieur de sun respect? Avec quel courage do componction

faire obstacle
ci

de repentir, ne pouvant lever une voii

Messlem s, que ces sentiments taient digne* do <ur qui les formait, de la religion qui les inspirait, du Dieu auquel ils

An

nie l'action intrieure des souffrances touffait au passage, emprunla-t-il celle du pontife illustre

taient adresss! Hue ne promettaient pas la terre dis dispositions si propres lui

qu'il

pour ren
ci

Ire,

honorait de sa confiance, en prsence du corps adorable

ist. toute sa cour, et, p ir elle, tous ses sujets, le tmoignage <iue, d'un inur contrit et humili, l'exemple du roi Dqvid, il demandait pardon Dieu, et qu'il ne ils rail de vivre que pour tre le soutien de In religion et faire le bonheur de son peuple? Sentiments vraiment chrtien et paternels, qui ne se bornent pas fixer son cur mourant l'imporlante ide du salut, aprs lequel il soupire, mais qui runissent encore ses tendres soins pour le royaume qu'il abandonne. Hlas! il jette sur lui un dernier regard d'affection pour ses peuples, par l mme que c'est un gard de vigilance sur le prince qui doit en fane la flicit. Quelle attention, quels ordres prcis pour loigner de lui ses augustes petits-Cls , afin que l'Etat n'et point d'autre danger craindre que le sien,

de Jsus-Cli

le ciel favorabl Certains de ces dispositions, et rassures par elles, nous os vous dire , mon Dieu! avec la sage confiance que vous lui inspirtes : Souvenez'.'

rendre

et qu'il

pt se survivre dans eux

nous tre encore plus chre, par le sentiment et le qui vous a souvenir de celte prcaution monarque dj si conserv nos vux aim et si digne de l'lre L'aurore de votre l'rgne semble assurer notre bonheur quit, la religion, l'humanit, montent avec vous sur le trne, et tout nous prsage un rgne de sagesse, de justice et de bout. Mais
!

Oh

combien sa mmoire

doit

vous, Seigneur, que si David pcheur mrita votre courroux, tous permtes David pnitent de l'apaiser c'est ce litre que nous vous adressons nos vux et nos prires. vcu; puisse-l-ii rgner il a Il a rgn, encore Sainte religion c est tous qui temprez notre douleur par celle dooec et solide vous nous enseignez que les esprance gices du Seigneur ne sont bornes par aucun temps, et qu'il est toujours prt ouvrir son cur paternel aux curs sincres et pnitents quel repentir parut plus grand et plus sincre que celui de Louis Jeune noblesse' distingue, si (hre son cur, au milieu de ses bienfaits dont vous tes investie, levez avec les ministres de l'autel vos mains encore pures et vos voix innocentes, pour demander l'entre du ciel en faveur d'un prince qui vous a fait un sort si heureux sur la terre nous prions
:
!

vous, princesses augustes, votre tendresse vous fixa dans !e danger, avant que les orvos dres d'un pre pussent vous en carter jours exposs pour la conservation des siens, et chapps au risque qui causa une seconde fois nos alarmes, nous deviennent doublement prcieux par les qualits qui les ornent et par le motif qui les exposa attaches par le sentiment ce lit de douleur, vous gmissiez sur les risques du plus tendre des pres, il s'attendrissait sur vos peines vous versiez des larmes sur la violence de ses maux, les siennes coulaient sur le souvenir de ses pchs vous cherchiez calmer ses souffrances Elles .-ont vives, disait-il, mais je souffre bien peu en comparaison de ce
;

pour un roi, priez pour un pre... demandez au Matre suprme que la sagesse qui ouvre le rirne de notre nouveau monarque prside toujours ses conseils que l'auguste reine qui partage son trne rgne toujours sur son cur et sur les ntres que de cette alliauce si fortune naissent des princes dignes du sang des Bourbons et de celui des Csars demandez que ce fonds de qualits nobles et bienfaisantes qui firent la gloire du trne dans le monarque que nous regrettons, et qui en font aujourd'hui l'heureuse espr.mce, s'y conserve dans eux, s'y transmette en soit la richesse et l'hritage par eux demandez enfin Dieu qu'il entretienne tou; ;

jours entre ces augustes princes, leurs augustes pouses et les autres princesses, cette union si prcieuse qui fait les dlices des familles, l'ornement de la cour, l'exemple des villes, l'admiration de l'Europe, l'amour del France, le bonheur des sujets et la gloire de la religion. Ainsi soil-il.

que j'ai mrit.

DISCOURS
POUR LA PRISE D'HABIT DE MADAME LOUISE-MAIUE DE FRANCE,
Prononc
le

10 septembre 1770, dans

l'glise des religieuses carmlites de

Saint-Denis.

A Domino
i

facluni est slinl, et est mirabilo in

et
il

cutis no-

Y / ici un ouvrage de Dieu, yeux {l'sd. UtVH,

(1), f)uel saint et auguste

est

admirable nos

Madame

spectacle s'offre au-

jourd'hui nos regards et notre admiration !... Us reviennent donc ces jours o. de la cour des rois, les vertus passaient dans le o d'illustres sanctuaire du Dieu vivant victimes venaient courber sous le glaive sacre des tls nes pour porter le diadme o les BIIps des dieux de la terre briguaient
; ;

1201

DISCOURS POUR LA PRISE D'IIAMT DR MADAME LOUISE

1)E

FRANCE.

1*02

l'humble lat de servantes du Dieu du ciel ; o d'augustes princesses apportaient au pied de la croix de Jsus-Christ l'hommage des

grandeurs du monde et l'hommage plus prcieux encore d'un cur digne du trne o eiles taient nes, dignes de l'autel o elles
se consacraient.

Nous ne dirons plus que les temps qui nous ont prcds ont t meilleurs que le quod temps o nous sommes Ne dicas priora temporel meliora fuere quam nunc sunt. Noire sicle \ oit un vnement digne des plus beaux sicles de l'Eglise la fille du plus grand des rois, prforant aux honneurs de la cour les humiliations du clotre, au pouvoir de donner des lois l'obligation d'en aux douceurs de la vie la plus suivre agrable les austrits de la vie la plus pqui d'entre nous ne nitente.... O mon Dieu reconnatra pas que c'est ici votre ouvrage? Une douce impression de pit nous attendrit dans les vocations ordinaires, celle-ci nous imprime un clonnemenl de respect qui rend plus sensible l'action de la Divinit. Oui, ma chre sur, et ces deux objets feront le plan de mon discours, Dieu vous a cho'sie pour mettre dans vous une preuve
: : ,
!

clatante de la souverainet de ses droits, et un exemple louchant des richesses de sa grce.

seul rcompenser; force de rsolution qui se spare de tout pour vivre avec Jsus-Christ, grandeur de sacrifice qui se dpouille de tout et ne cherche que Jsus-Christ, saintet d'engagement qui se dvoue tout et ne veut s'unir irrvocablement Jsus-Christ que dans un tat pauvre, humili, ananti. Gloire vous en soit rendue, mon Dieu car ce n'est point ici le mrite de cette me noble et vertueuse que je viens publier; elle m'a fait connatre ses sentiments, je respecterai son humilit et, si je suis oblig de produire dans le sanctuaire quelques-unes des qualits qu'elle vient y ensevelir, c'est parce qu'elles sont la plus noble partie de son offrande, c'est parce que l'hommage qu'elle vous en fait me servira de preuve la souverainet de vos droits, que je ne puis mieux que par elles faire connatre au monde aveugle qui les ignore, attester au monde incrdule qui les combat, affermir dans le monde chrtien qui les rvre, et reproduire, si j'ose ainsi parler, dans le monde faible ou indiffrent qui les nglige; c'est toujours vous que je louerai, puisque ce sont les dons de votre bont qui forment le tribut que l'on paye vos droits. Je dis, force de rsolution, dont Dieu seul est l'auteur la vocation l'tat religieux
! ; :

n'est point

dans l'ordre des entreprises hu-

Sainte

et

divine religion, c'est votre triom-

phe que j'ai dcrire, ce sont vos rcompenses que je vais annoncer. Les rigueurs du Calvaire, prfres toutes les douceurs du monde les richesses du Calvaire, prfrables toutes les fortunes du monde voil ce que je dois prsenter dans une princesse qui s'loigne du trne pour vivre avec Jsus-Christ, aux yeux d'une princesse qui s'approche du trne pour y affermir le rgne de JsusChrist, devant le digne ministre du saint pontife qui gouverne l'empire de Jsus-Christ, au milieu d'une assemble respectable qui admirera l'effet de la grce de Jsus-Christ
;
:

A Domino

factum

est istud, et est

mirabile in

oculis nostris. Daignez, Seigiipur, daignez mettre sur mes lvres des paroles de force capables de peindre la grandeur des droits que vous exercez,
et

dans mon discours une douceur de persuasion propre exprimer celle des consolations

que vous promettez.

Vierge sainte, c'est par vous que je le demande, dans l'offrande que fait d'elle-mme une vierge issue comme vous du sang d'un saint roi , prsente comme vous dans le temple du Seigneur, dispose comme vous monter sur le Calvaire avec Jsus-Christ. Ave, Maria, etc.

PREMIRE PARTIE.
J'entre d'abord en matire, et, considrant Dieu dans une vocation dont il est l'objet, j'y dcouvre trois caractres qui nous feront connatre qu'elle est aussi son ouvrage une force de rsolution qu'il a pu seul inspirer, une grandeur de sacrifice qu'il a pu seul mriter, une saintet d'engagements qu'il peut
:

et comment la nature, si elle n'est leve au-dessus d'elle-mme, nous porteraitelle un sacrifice qui entrane celui des penchants et de la libert ? Il n'appartient qu' Dieu de nous rendre capables d'un effort qui surpasse tous les ntres il faut que sa grce conduise son autel les mes gnreuses qui se consacrent son empire mais son action n'est jamais plus sensible que lorsqu'il soumet ses droits des mes distingues qu'il avait ornes des qualits propres les reprsenter la grandeur du spectacle qu'elles donnent augmente nos j-eux la grandeur de l'offrande qu'elles font; nous jugeons par la difficult des obstacles qu'elles ont eu vaincre, de la force *du secours par lequel elles en ont triomph; et quand nous les voyons descendre de la sublimit d'un rang qui fixe nos regards et nos respects, percer, pour venir s'humilier et s'immoler au pied des autels, ce brillant assemblage d'honneurs dont elles sont environnes s'ouvrir une route jusqu' la croix de Jsus-Christ travers cette foule d'objets sduisants et tumultueux qui semblent intercepter toutes les avenues du Calvaire, nous nous crions que le doigt de Dieu est marqu dans une telle vocation Digilus Dei est hic, et qu'une rsolution de cette nature est un prodige du sa grce. Quel autre en effet a pu inspirer celle dont nous sommes tmoins? Quel aulre vous l'a inspire, ma chre sur ? Je dois ici en retracer le souvenir votre reconnaissance. Vous vous rappelez ce jour saint et heureux qui a l l'poque et comme l'aurore

maines

du beau jour que nous voyons rpandu sur une illustre victil'empire de Jsus-Christ me (1) s'immolait au Seigneur; vous la vtes,
:

il)

Madame de Huriclmoivk,

religii

me

carmlite au monastre de

la

rue Grenelle.

1203

OKATF.UIIS SACHES. PONCET E LA MVIEIIE.

1i01

victorieuse des obstacles qu'un monde respectable opposait son dessein, s'lancer vers l'autel prpar pour son sacrifice, rallumer le feu que l'on lchait d'teindre, et rompre elle-mme tous les liens par lesquels on 'efforait de la retenir. Ce spectacle de religion, offert vos regards, en dcida le triomphe dans votre cur; un trouble secret s'empara de votre me, une tendre compassion faisait verser des larmes, une sainte mulatous plaignaient tion vous en fit rpandre son sort, vous dsirtes qu'il ft le vtre, vous ne sorllcs du sanctuaire que dans le dessein d'y rentrer Dieu vous prta au monde, mais vous tiez lui de l'autel d'un sacrifice tranger, il vous laissa retourner au
: :

d'un hrosme que votre prtendue fermet ne saurait atteindre revoquerez-vous doute la force d'une rsolution que Dieu muI a pu inspirer? (Juand mille traits frappant! ne nous y dcouvriraient pas l'action de la Divinit, il en est un qui nous la frail recon:
<

natre : c'est que le temps o vous dcrtiez le plus l'tat religieux est celui o elle l'ho-

nore par une conqute que vos calomnies seront force-, de respecter. Le monde le plus fort ne peut l'arrter, le plus brillant ne peut l'blouir, le plus sduisant ne peut la retenir;

non-seulement
la

elle

se

relire des

hon-

trne
il

il

reprend aujourd'hui ses droits,

et

c'est par

un sacrifice personnel que du trne vous ramne l'autel. Ce rayon de lumire dont le feu du taber-

nacle claira vos regards vous dcouvrit l'illusion et la vanit de ce qu'on appelle gran-

cour et s'loigne du plus grand des rois, mais elle s'arrache, avec un courage gal sa sensibilil, des bras du pre le plus tendre qui fut jamais, et dans qui la religion seule a pu dcider un pareil sacrifice, parce que la religion seule peut le r ompenser; elle s'arrache du scinde la plus auguste famille, dont elle cause aujourd'hui les plus
neurs de
justes

regrets

comme

elle

faisait

ses

plus

deur; vous reconntes qu'il n'est de vritablement grand dans l'univers que le Dieu qui l'a form ; vous prtes ds lors la gnreuse rsolution d'tre tout entire lui et coinbien n'ont pas cot vo'.re cur les dlais forcs qui ont suspendu l'excution de ce dessein Mais pour l'excuter il fallait le secours de celui par qui il avait t inspir il n'appartenait qu' lui de vous donner un courage suprieur la nature des difficults qui s'y opposaient il fallait que sa grce, nourris:

chres dlices ; elle prvient pour sa retraite le temps des ftes prpares pour une princesse qui, orne des grces et des vertus qu'elle a puises dans le sang, l'cole et parmi les eiemples d'une hrone chrtienne, que le ciel lui a donne pour mre, et regard comme une partie de son bonheur, en changeanlde patrie, celui de contribuer avec elle faire des heureux, t pour qui le sacrifice dont elle est tmoin en est un vritable et sensible.

pour ainsi parler, votre rsolution, la rendt p'ius ferme en la rendant plus rflchie c'est lui qui devait vous conduire sa
sant,
:

seul pouvait remplir la distance trne et le Calvaire. Le temps qu'il avait prescrit est arriv, sa voix s'est fait entendre, tout doit obir aux dpens de tout lorsque Dieu parle il a parl, et l'obissance la plus prompte a produit la sparation la plus entire. Sparation honorable la religion, qui

croix, et

lui

qui spare

le

rend, si j'ose ainsi m'exprimer, le trne tributaire de la croix, qui rassemble dans cet asile plus de huit sicles de souverainet et de gloire, y ensevelit ce que la naissance la plus auguste peut donner de droits et d'esprance, y soumet avec tous ses titres une grandeur qui n'est infrieure qu' celle de Dieu, qui elle est sacrifie et combien d'autres richesses encore plus prcieuses, Messieurs, sanje vous ferais apercevoir dans le ctuaire o nous sommes, s'il m'tait permis d'ouvrir vos yeux celui d'une me noble comme le sang dont elle sort, plus leve que le trne doni elle descend, suprieure tout ce qu'elle abandonne ? Vainc et orgueilleuse sagesse d'un sicle plus critique que philosophe, partisan outr des droits de la raison, enuemie dclare de ceux de la foi, vous qui, oppose la religion par un systme d'indpendance qu'elle rprouve, osez quelquefois attribuer aux sentiments qu'elle inspire une faiblesse que nous n'apercevons que dans vous, contemplez dans ce sanctuaire le trophe qui est lev sa gloire, cl confondez-vous la vue
:

Vous persuaderez-vous qu'elle ne connat pas assez le monde, ellequi, ne sur le trne, environne de tous les apanages de sa naissance, faite peur en goter le bonheur, ne sent que celui de s'eu sparer, et ne commence se croire vritablement heureuse qu'au moment o vous croyez qu'elle cesse de l'tre ? ajouterez-vous que l'tal o elle enlre ne lui est pas assez connu? Mais, duss-je alarmer sa modestie, je dois dire, pour la gloire du Dieu, que depuis l'instant o il lui a inspir la rsolution qu'elle excute, elle s'est essaye la pratique de la rgle qu'elle embrasse que chaque jour a t, si j'ose ainsi m'exprimer, l'apprentissage de ceux qu'elle doit passeravec Jesus-Christ, et qu'elle change d'tat sans avoir pour ainsi dire changer de vie. Oserez-vous jeter sur des vues si pures de religion des soupons de politique ou d'intrt? Lh! que trouva-telle dans le clotre qui puisse tre compare ce qu'elle quitte dans le monde? Choisiraitelle par prfrence un ordre o les devoirs seuls marquent les rangs, et qui n'admet de supriorit que celle d'une vertu prpose pour conduire d'autres vertus? Ah c'esl Jsus-Christ qu'elle cherche, elle ne cherche que Jsus-Christ, cl pour le possder uniquement elle choisit un tal o elle ne peut trouver de repose! de bonheur que dans lui. Partisans du monde, appelez esclavage celle ncessite d'tre Dieu; l'me vraiment religieuse compte parmi les grces qu'elle en a reues le besoin mme qu'elle a de son secours; et, loin qu'elle s'afflige de l'obligation qu'elle a contracte d'tre fidle BOB
;
!

DISCOURS POUR L PUISE D'HABIT DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

Dieu, elle le remercie de ce qu'il ne permet pas qu'elle lui soit infldle sans cesser d'tre heureuse. L'clat de votre dmarche, ma chre sur, attire sur vous les regards des hommes mais c'est la conscration que vous faites de vousmme qui doit attirer ceux du Seigneur. Les richesses que vous portez dans le sanctuaire
;

120fi
la re-

sespoir fera dans tous les

ligion.

moments

le

triompbe de

l'ornent et l'embellissent, mais l'offrande est trangre, et pour mriter Jsus-Christ il faut une offrande personnelle. De quelque tat que sorte la victime qui se prsente son autel, riche et environne de l'clat des
et obscurcie par les ombres de l'humiliation, ne sous le chaume ou dans les palais, couronne des fleurs de la prosprit ou des pines de la disgrce, couverte du brillant appareil de la royaut ou des effrayants dbris de l'indigence, galement offerte ses droits, elle est d'une valeur gale ses yeux. Ce sont nos curs qu'il demande; et, comme ils sont le seul bien dont la possession lui soit agrable, il veut tre aussi le seul matre dont l'empire leur soit cher, dont l'empire soit absolu sur eux. Vous n'avez pu, ma chre sur, vous proposer que lui; seul il mritait de votre re-

honneurs, pauvre

connaissance l'hommage que vous rendez ne chercher que lui est votre ses droits gloire, n'tre qu' lui est dsormais votre devoir, mriter qu'il soit vous sera votre bonheur. Comme vous ne cherchez que JsusChrist, il exige que vous le fassiez rgner seul sur votre cur, il le veut tout entier; le partager, ce serait diviser son empire, et vous retrancheriez de ses droits tous ceux que vous retiendriez sur vous-mme la dmarche que vous faites ne vous place pas encore sur la hauteur du Calvaire, mais elle vous y conduit; vous n'y arriverez que par les diffrentes preuves qu'ont surmontes les mes gnreuses auxquelles vous vous associez; le temps viendra o, attache comme elles la croix de ce Dieu sauveur, vous pourrez vous fliciter d'tre insparablement unie lui. Jusque-l vous serez ses pieds, vous recueillerez les pines qui tomberont de sa tte, pour en faire un jour votre couronne; vos regards fixs sur lui, n'auront en point de vue que le tableau d'un Dieu mourant; et ce spectacle, toujours prsent, sera pour vous une leon de vous immoler sans cesse pourlui; tous vosdsirs, renferms dans l'enceinte du lieu de son sacrifice, ne se porteront sur aucun objet tranger, et celui-ci satisfera tous vos dsirs, jusqu' ce qu'un serment irrvocable les remplisse entirement par un sacrifice pareil au sien.
:

Riches du sicle, grands de la terre, guids par le dsir ambitieux de parvenir aux dignits ou de les accrotre, un seul objet vous occupe, le monde et voire tat dans le monde ici, ma chre sur, un seul objet doit remplir votre esprit; c'est la solitude, et Jsus-Christ dans la solitude; vous vivrez avec lui, vous ne vivrez que pour lui. Car vous voil dans cet tat de dgagement et de spamon Dieu, vous tes le seul ration o vous pouvez dire pour qui je me dpouille de tous mes biens; mais j'acquiers infiniment plus que je ne sacrifie; vous me permettez Deus meus ei omd'tre vous, vous daignez tre a moi Vous tes mon Dieu, mais nia. Jusqu'ici je pouvais dire les autres; vous ne cessez vous l'tiez galement de tous pas d'tre leur Dieu, mais vous devenez spcialement le mien. Ah! quand viendra l'heureux moment o, dgage de la vue mme du monde, je serai vous constamment et sans retour, comme aujourd'hui je veux y tre uniquement et sans partage! La terre m'offrait de grands avantages, il en est un bien plus intressant pour mon co-ur, celui d'y voir votre rgne tabli. Qu'est-ce que la terre pour moi? Que serait mme le ciel sans vous Quid milii est in clo, et a le quid volui super terram ? Et dans quel tat, Messieurs, par quels engagements, cette me vraiment hroque cherche-t-elle Jsus-Christ? Dans l'tat le plus effrayant pour la nature, par les engagements les plus svres de la religion. En peignant la gloire de votre sacrifice, j'ai craint, ma chre sur, d'offenser votre humilit je ne crains pas d'alarmer votre cur en vous traant l'image de vos devoirs. Tout ce qui accompagne voire entre dans le sanctuaire est le tableau symbolique des obligations que vous y contractez. La perte que le monde fait dans vous vaut une conqute bien prcieuse la religion mais, Messieu s, la religion annonce ses triomphes bien diffremment du monde. L, l'clat des ftes, le tumulte des assembles, la richesse des parures, les profusions du luxe, tout ce qui est du ressort de la grandeur est employ pour la reprsenter. Ici, une crmonie sainte, un dpouillement total qui ne laisse d'ornement que sur l'autel, un habit simple substitue celle parure que l'on ne conserve quelques moments que pour rendre plus clatant le renoncement au monde et le forcer lui-mme en quelque sorte embellir sa dfaite; des fleurs rpandues de toule part, mais pour couronner la victime, et sous lesquelles est dj cach le glaive sacr qui doit un jour l'immoler; un renoncement toutes les pompes du monde, qui lui apprend renoncer tous les droits qu'elle a encore sur elle-mme, et ne suivre que
:
: :

Jsus-Christ. Et dans quel tat le cherche-t-elle? C'est ici, sagesse mondaine, que vous tes confondue un Dieu pauvre, humili, rassasi d'opprobres et de. soullrances voil l'tat o elle le. choisit; le Dieu du Calvaire est le Dieu de son cur; elle s'immole tout entire au Dieu immol pour elle. Honneurs de la terre, grandeurs du monde, sublimit du rang, hommages des peuples, fles de la cour, dlices
: :

de

Vous pouviez, ma cbre sur, vous sanctifier dans le grand monde, et peut-tre le sanctifier lui-mme |>ar vos exemples; vous n'avez pas cru que Dieu ft assez glorifi dans vous, si l'envie d'tre a lui seul pouvait tre distraite dans unis par la ncessit de vous prter d'autres lois que les siennes; vous faiies tout pour le trouver, et la persvrance ronronnera vos efforts toujours soutenue et uniquement dtermine pur l'amour et la reconnaissance, rien ne refroidira votre ardeur. Jamais, non jamais ce monde profane, qui voit avec un dpitsecrel l'offrande que vous placez sur l'autel, ne vous verra chercher en affaiblir le mrite ou la reprendre et ce qui fait aujourd'hui l'objet de ses regrets et peut-tre celui de son dc:
,

la vie, elle commence ds ce moment avec vous un divorce qu'un autre moment rendra aussi ternel que le Dieu qu'elle vous prfre. Et combien d'autres engagements, ma chre sur, n'entrane pas celui-ci? N'avoir point de volont qui vous soit propre, point de dsirs trangers la rgle, une vie sainte comme l'autel o vous vous prsentez; des sacrifices plus rpts que celui du sanctuaire o vous entrez, un tal de mort pareil celui de Jsus-Christ dans le tabernacle, qui ne vous laisse qu'une vie de prires et de soupirs ; plus de penchant que pour les exercices de la religion, plus de sentiment que pour le devoir, plus de got que pour la retraite; une vie pnitente et mortifie, une rgle austre et absolue, une guerre continuelle dclare vos sens, des souffrances et le dsir de souffrir davantage; la nature attaque dans sesinclinations, dompte dans ses rvoltes, immole avec ses rpugnances.... Jugez vous-mmes, Messieurs, du pouvoir de la grce sur une me qui, tant libre, matresse de ses volonts, ne pour commandera celle des autres, se rduit un tat de dpendance et de soumission entire, un tat de sacrifices aussi multiplis que les jours de sa vie, a une vie qui ne sera pour elle qu'un continuel apprentissage de la mort. Triste et affreux dsert qui ftes sanctifi parle sjour et consacr par le jene de Jsus-Christ, ouvrez-vous aux yeux d'une hrone chrtienne qui vous choisit pour sa demeure et vient ici retracer par sa pnitence celle du divin modle qu'elle s'est propos; coteaux de Gelhsmani, jardin des Oliviers, premier tribunal ou s'olliil la Justice de son l're ce Dieu rconciiiateur et rdempteur deshommes; autel funbre et sanglant o cette victime des pchs du monde souscrivit son sacrifice croix ado

1-207

OHM II
:i

US SACIIKS. PONUET DK LA RIVIERE.

de sacrifie ao jour consacr par le sien; c'est le glorieu iontebarges sur la terre, de jetet
t
*
.

\J<

rible, vous lerei dsormais li rgle de rause qui vloot dans ce jour commencer le sacritice vos droits. qu'i Ile prpare Tour elle, plus d'hritage que les souffrances, plus do in'iue que la croix, plui de coarooae que les pines, i<tui dp sjour h' Calva re, plus de modle qu'un Dieu mourant, du Ile compagnie qu'un Dieu enseveli, nu) espoir qu'un

qne

nions

uds

de l'Agneau
le ciel;

^u<
i

ia<

be,eomm
le leu

>

elles le iero..t un jour dans

d'entretenir
,i

1 1

Dii

il

ressuscit.

Voua frmissez, M ssienrs, la vue le ce tableau I.-, Quelle regrets rpandent la tristesse sur vos visages mie rgne sur le sien quel autre que Dieu i>eui inspirer un pareil hrosme! quel autre peut eu ire la rcompense! Lui seul, sans doute, el il la sera I tj'jmerces tua magna nfmti Bu vous api elaot Plal religieux, malgr laot d'obstacles, par de si grands sacrlflces, par de m svres engagements, Dieu a mis dans nous, ma chre sirur, une preuve clatante de la souverainet de ses droits, il y mettra nn exemple louchant des trsors de sa grce vous prfrerez anx douceurs du monde les rigueurs du Calvaire, vous y trouvre/, dei richesses prfrables toutes les fortunes du monde nouveau tmoignage d'une vocation marque au sceau de la Divinit A Domino fuclum eu is'ud cl est miiubile in oculk noslris. Honorez-moi encore de quelques moments d'attention.
! : >

or d le u i jt le dignlt ou sont .ni\ veux de JsuS-Cbrifl es sjintes comagn louleurs, leves jusqu' lui pai tunes a lui par son amour, perdues el comme absorl dans lui par l'entier dtachement de tout ce qui n'est pas lui. Hommes profanes, les richesses du Calvaire -ont rites infinis du sog de Jsus-Christ, devenus leurbriUM par l- gnreux mpi is qu'elles ont h t les vtres. Je sais pie le prix de ce sang adorable n'est au un de ceux qui le rclament avec foi mais le m ml'',
l

do

sacrifl

dans son sanctuaire

SECOND! l'AHTIE. Dieu est aussi magnifique dans ses dons qu'il est puissant dans ses ouvres et absolu dans ses droits : que ne doit pas attendre une me noble et gnreuse qoi prfre la gloire de le servir celle de commander, et offre son souverain empire tout ce (pic le premier royaume du monde lui offrait elle-mme d'honneurs, de privilges et de grandeurs? Oui, ma chre sieur, si l'tal o vous entrez a des rigueurs effrayantes pour la nature, il a aussi des avantages bien prcieux dans l'ordre de. la religion ce sont ces avantages que j'appelle les richesses du Calvaire, inconnues au monde, mais, pour les coeurs qnl savent les estimer, prfrables loincs les fortunes de la terre : richesses relles, dont la valeur est la rcompen-e des efforts de ceux qui les cherchent, dont l'usage assure le bonheur de ceux qui les conservent. Richesses relles quelle diffrence, Messieurs, entr elles et les tiens qui fout l'objet de vos poursuites? Ne craignez pas qu'entrant ici dans un de c. s parallles suivis, qui ont si souvent dcid le. problme en faveur de l'tat religieux, j'enrichisse le lablcau de ses avantages de tout ce qui manque aux vtres. Ouand il n'aurait que celui d'ouvrir dans son sein un asile impntrable a la contagion des vices, l'illusion des erreurs, ce dluge de maux et de malheurs, aussi multiplis dans le monde que les biens (|u'il promet, aussi constants que les dsordres qu'il entretient, aussi tendus que la tyrannie qu'il exerce je vous le demande, ce problme ne serait-il pas assez dgag de ses tnbres par le feu de tant de passions a'Iumes les unes contre les autres? Faut-il encoieque, portant le flambeau du sanctuaire dans les ombres que la sduction rpand autour de vous, je vous fasse voir la vanit de vos projets dans l'inutilit de vos dmarches, la fausset des biens qui vou- flattent dans la ralit des maux qni vous affligent, t- ut ce que vous laites par l'espoir d'une indpendance qui vous chappe, termin par un esclavage auquel vous ne pouvez vous-mmes chapper; le poi!s de vos fers augment par l'clat dont vous les paie/ quelquefois une partie de votre vie employe tablir votre fortune, et l'autre en pleurer la
:
:
.

occupe-t-on seulement du soin de le recueillir? m. is sur des lvres abreuves de la coupe de liabvloue que le sang du Calvaire peut coi iretl 'Jue neot lesfraMa d'pines trangres celles de la de vie qu'il leurrait iroduire! Les habitantes du Calvaire veillent sa source ; ces mes privilgies demeurent autour de la croix, et ne sortent jamais de sou enceinte, puisent sans cesse dans cette source adorable chaque goutte pntre des curs prpars a le recevoir el y fait clorede nouveaux trsors. Les richesses du Calvaire sont des souffrances envisages avec joie, remues avec reconnaissance, soutenues avec courage, surmontes par la fidlit, consacres par leur unioa avec celles de Jsus-Chrisi, attendues comme un bien, sollicites comme une grce, et adoucies par le dsir mme de souffrir davantage. Les richesses du Calvaire sont les croix elles-mmes qui Mondains, y naissent autour de celles de Jsus-Christ vous les voyez, mais vous ne voyez qu'elles; et accoutums succomber sous le poids d-s vtres, vous ne considrez ulepas les onctions clestes qui rendent 1rs le ment faciles soute. lir, mai; agrables a oiter le calice du Calvaire fut amer pour Jsus-Christ, mais, adouci par sa grce, il a perdu son amertume pour elles; leurs curs, satisfaits, y trouvent une doucem que n'oni fias vos plaisrs; edes y puisent celte satisfaction pure qui, rpandue sur leur vie, change en agrments qui les llaiteut les peines qui vous pouvantent Cuti.i meus inebr ions quant
s'y

prclmus

est!

dcadence ?
Quels moti's de reconnaissance n'ajoute rais-je pas ceux que la sagesse fournil a celte vier_e gnreuse pour se consacrer Dieu, si, a la place du spectacle dont elle vous rend tenions, substituant ceux dont vous les si souvent les dplorables objets, j'intressais sur votre sort une compassion dont elle vous dispense pour le sien? Vous sente/ l'avantage que me donnerait ici contre vous une comparaison que vous rendez si fconde. Je veux bien vous pargner le Spectacle de vous-mmes; c'est la religion que j'ai \o ia peindre Vous demande/ quelle eM donc la nature de ces biens. C'est ce trsor rcii uz de Evangile qu'il est difficile de trouver, qu'il est ncessaire le cacher, qui, achet au prix de tout ce que l'on possde, n'esl pas encore pave de celui qu'on y trouve Queux qui iwfiil ftflRIO, ttbtcondit, et vendit wnverta qu nabel et nml. v-t e christianisme pur que l'esprit du monde oblige se rfugier dans les asiles del religion, et qui s'y conserve avec l'esprit du .lsus ('.h: [si enilenC'est, pour ces eues innocentes et les, l'honneur qu'elles on d'tre les chastes pouse Dieu de sniulet, de velllw avei les .nues autour de sou tabernacle, de l'honorer pai la rveur de leur* prirus el encore plus par la punie de leurs murs: d'tre s tus
I
|

Les richesses du Calvaire sol la libert d'un esprit suprieur aux prjugsdu monde, l'indpendanca i'un e ai victorieux des passio s du inonde, la douce tranquillit d'une. me affranchie de l'esclavage du mi nde, la paix in'.rieurn d'une conscience exemple des iroubles t du crime qui les produit, les douceurs d'une so iloii les agrments rgnent avec les vertus; les richesses du (Calvaire sont la fervf ur de l'mulation, le secours des exemples, l'loigneiuciii des des s andales, le mprisdes plaisirs de la terre, consolalions cles'es, une seule volont, celle de la rgle, un seul got, celui du devoir, et tout ce qui assure le repos de la vie accompagn de lout ce qui n lai; la saintet. Voil, partisans du monde, e que j'y appel les ses du Calvaire, bien diffrentes de celles dont l'acquisi'tion excite vos lsirs, dont la possession, mle d'inqoi tudes, vous rend vritablement malheureux par ls obstacles que vous rencontrez pour les acqurir, par les peines que \ous prenez pour les conserver, par le dsespoir que vous prouvez lorsque vous les avez perdues. Ici. de ri chesses d'un prix inestimable qu'il ne faut que dsirer sincrement pour obtenir, et dont la possi-sion lait la lus douce satisfaction de l'iuie religieuse qui sait eu faire usage. Aveugles sectateurs de ce monde sduisant, accoutums ne juger que d'aprs ses pr vent ions, vous ne mu re/ pas qu'on puisse trouver une vraie satisfaction dans un tat qui interdit la recherche de vos plaisirs mais v ignore/, quelles sont les dlices dont Dieu rconipenfut de soi-saOM. ice qu'on lui Quel Spe laele pour vois, si je pouvais TOUS peindre dois tout son clat ce commerce des .in.es du ciel et t s vierges di- la terre! Attentifs, les uns recueillir les pri res pour les porter au Irne du Dieu vivant les suin s rendre digues lu Dieu v ivant les prires dont Phoniu doit tre port son trne unissant leurs voix pour chanter ses louanges, leurs volonts pour excuter ses ordres, leurs curs pour rei grces; le craignant sain alarmes, le cherchant sans trouble, le 'possdant sans inquitude, el trouvant un u'ol de la flicit qui les aiie.id, naos celui des devoirs qui lesj conduisent. J'ai ajout, richesses dont ire le bonheui dt -s biens de la si faireux qui les ci nservei t. bles eu eux-mmes, s'affaiblissent encore par le leiiq s, et se dgradent de j>ur en jour entre les m nus de eux <|ui
i
i

4209
:

TABLE DES MATIERES

210

les possdent l'habitude en diminue l'attrait, l'usage en dgote, l'abus les puise, et avec eux passe la flicit qu'on s'en tait promise; mais les biens dont nous parlons, images de aussi solides que la religion qui les procure ceux que le ciel promet, se renouvellent par l'usage qu'on en l'ait, s'accroissent mesure qu'on les emploie, se multiplient proportion des besoins qu'on en a; et, loin que cequ il en coiUe pour les acqurir diminue leur prix, leur prix augmente par les devoirs qu'on remplit p.iur les mriter: ajoulerai-jeau sentiment dlicieuxdu bonheur qu'on trouve dans eux, l'esprance, j'ai pens dire, l'as-,urance plus dlicieuse encore de celui qu'on attend par eux? L une me fervente, qui aime sa rgle, peut se procurer toute la certitude qu'il est possible d'avoir dans cette vie, qu'elle aime Dieu et qu'elle en est aime. Hommes engags dans le monie, hommes chrtiens et mme vertueux, vous craignez jusque dans vos bonnes uvres, parce que,matres de vos volonts, vousn'tes pointassurs de faire celle de Dieu; vous ne savez pas si a ses yeux vous tes dignes d'amour ou de haine Nescil homo utrum amore an odio dignus sit. Mais l'me religieuse peut se dire a elle-mme Si je connais assez clairement ce qu'est Dieu en lui-mme, si j'prouve assez vivement le sentiment de ce qu'il a fait pour moi, si je rends assezde justice a ses droits et assez de retour a ses bienfaits pour ne vouloir point d'autre matre que lui, pour le prfrer tout ce que j'ai de plus cher, pour renoncer mes propres dsirs, pour soumettre ma volont celle des suprieurs, qui me le reprsentent, et captiver mes penchants sous la rgle qu'il a inspire lui-mme dans l'tat o il m'a conduite, puis-je douter que l'amour de ce Dieu, si authentiquement prfr, ne rgne dans mon cur, et que ce Dieu, si parfaitement aim, ne daigne son tour me faire rgner sur le sien? Non, la terre et le ciel lui-mme n'offrent que lui qui mrite mes regards, qui excite mes dsirs, qui (ixe mes sentiments. Ah! chrtiens, quel avantage pour une me sensible et vertueuse de pouvoir rsoudre ce problme effrayant en sa faveur, par la double assurance que sa fidlit lui donne d'aimer Dieu et d'en
, : :

tre aime

Cet avantage sera le vtre, ma chre sur... Approchez avec confiance de cet autel o le Dieu que vous cherchez vous attend. Votre esprit, ami du vrai, a toujours t en garde contre les erreurs, l est un oracle sr dont les vives lumires claireront toutes vos penses; votre me, noble et sensible, engage sa fidlit, la e?t un poux fidle dont la constante tendresse mritera tous vos sentiments; votre cur gnreux sacrilie toutes les grandeurs de la terre, l est un souverain tout-puissant dont la couronne deviendra la vtre. Oracle sr, c'est Jsus-Christ, le Dieu de la vrit, qui vous instruira Ibi loquitur Cliri:

lit, qui vous chrira : Ibi amat Cbristus; Souverain toutpuissant, c'est Jsus-Christ, le Dieu de la gloire, qui vous couronnera : Ibi coronul Clirhtus. Entrez dans cette maison sainte, le sjour del paix, l'asile de la justice, le sanctuaire de la sagesse : montez sur le Carmel, o vous attendent les vierges qui l'habitent avec les vertus : Ascende in Carmelum; faites-en la gloire par la constance de vos sentiments, comme vous la laites aujourd'hui par la grandeur de votre sacrilice : Dcor Carrneli. Si l'austrit de la rgle qu'on y pratique y retrace les rigueurs de Calvaire, souvenez-vous que ces rigueurs, prfres toutes les douceurs que vous pouviez goter dans le monde, vous y produiront des richesses prfrables toutes celles que le plus grand monde pouvait vousoffiir. Et vous, saintes barrires qui sparez l'empire de JsusChrist de celui du monde, ouvrez-vous, recevez l'illustre conqute que le sicle est forc de cder la religion. Puisse le trsor de vertus qu'elle y porte augmenter sans cesse par l'exemple de celles qu'elle y verrai Puisse sa grande me, renouvelant chaque jour l'offrande qu'elle fait d'elle-mme Jsus-Christ, mriter que ce divin Sauveur renouvelle aussi chaque jour en sa faveur le bonheur que j'annonce de sa part Puissent tous vos jours, ma chre sur, ressembler celui qui claire votre entre dans le sanctuaire Je compterai parmi les plus beaux de ma vie celui o, charg du ministre de la parole, j'ai l'honneur de servir d'interprte aux sentiments de votre cur et d'tre l'organe des misricordes du Seigneur. Ministre (1) du saint pontife que la religion a plac sur le premier sige du monde, et qui en relve l'clat par celui de ses vertus, quelle consolation pour vous de prsider de sa part et en sod nom une crmonie aussi auguste, aussi sainte, aussi intressante pour tout le monde chrtien! Frapp d'un vnement qui tient du prodige et dont la gloire rejaillit sur son pontificat, le chef de l'Eglise veut contribuer autant qu'il est en lui la clbrit de ce grand jour. Quels heureux succs ne doit-on pas attendi o d'un engagement contract sous d'aussi respectables auspices? Oui, nous esprons tous que les prires du vicaire de Jsus-Christ, jointes aux grces dont il vient d'ouvrir le trsor (2) et aux vux que vous formez vous-mme, vux que votre 7le et votre pit rendent si dignes d'iro exaucs, attireront de nouvelles bndictions sur l'auguste victime qui se sacrifie avec tant de courage. Contentez donc sa sainte impatience; htez-vous de voiler des yeux qui, dj ferms au monde, ne veulent plus s'ouvrir que sur la croix de Jsus-Christ, y contempler l'poux adorable qu'elle choisit, le parfait modle qu'elle se propose, le guide infaillible, qui, du sauctuaire de sa grce, la conduira dans celui de sa gloire, o puissionsnous tous arriver avec elle. Ainsi soit-il.
! !

lus;

poux

fidle, c'est Jsus-Christ, le

Dieu de

la fid-

(1) Son Excellence l'archevque tolique.

(2)

de Damas, nonce apos-

France
d'habit

une. indulgence plnire pour le jour de de Madame Louise-Marie de France.

la

prise

Le pape

accord l'ordre eulier des Carmlites de

TABLE DES MATIERES.

Notice sur Bgault.

PANEGYRIQUES, SERMONS ET DISCOURS CHOISIS

DEBEGAULT.
Ibid. Pangyrique de saint Louis, roi de France. de saint Thomas d'Aquin. 26 de saint Roch. 39 de saint Jacques le Majeur. 52 Sermon pour le dimanche de la Quinquagsime. Sur (18 les dsordres du carnaval. Sermon pour le cinquime dimanche d'aprs la PenteSur l'hypocrisie. cte. 82 Sermon pour un synode. 97 Discours pour la bndiction d'un mariage. 110 Discours sur la douceur de l'esprit. 118 127-128 Notice sur Dom .Ikhme.

SERMONS DE DOM JEROME.

Sermon pour la fte de tous les saints. Sermon pour le jour des morts. Sermon pour le premier dimanche de
Ibid.
l'avenl.

Sur

138
le

jugement et la vigilance chrtienne. 149 Sermon pour le deuxime' dimanche de l'avent. Sur le
.'luxe.
.

100
le

Sermon pour

le troisime

dimanche de Pavent. Sur

mme

sujet.

171
la

Sermon pour le quatrime dimanche de l'avent Sur

pnitence.

181

Sermon pour le jour de Nol. Sermon pour la fte de saint Jean vanglistn. Sermon pour le premier >our de l'anne.Sur

192 202
|: >

neca-

213 225 Sermon pour la fte de Epiph. de Notre-Seigneur.237 Sermon pour le quatrime dimanche d'aprs l'Epipha245 nie. Sermon pour le dimanche de la Scpluagsime. Sur 256 l'aumne. Sermon pour le dimanche de la Quinquagsime. Sur 208 les plaisirs. Sermon I er pour le jour des Cendres.Sur la pense 2S0 de la mort. Sermon II pour le mercredi des Cendres. Etat du p294 cheur en lui-mme. Sermon pour le. jeudi d'aprs les Cendres.Des devoirs 302 envers les domestiques. Sermon pour le vendredi d'aprs les Cendres. Conser317 ver la charit fraternelle. Sermon pour le premier dimanche de carme. Sur la 330 tentation. Sermon pour le lundi de' la premire semaine de ca341 rme Del tentation. Sermon pour le mardi de la premire semaine de carme. Sur les devoirs des pres et mres envers leurs 353 enfants. Sermon pour le jeu Ji de la premire semaine de ca3sf( rme. Sur la prire. Sermon pour le samedi de la premire semaine de caWi rme. Sur la gloire ternelle.
1

sil de mener une vie remplie et occupe; vivre de cette manire dans tous les tals. Sermon pour la fle de sainte Genevive.

moyens pour

38*


1211
I

\isi.i.

DES MATIERES.
-

121*
fte de sainte
i<

Sermon pour
ter Jsus-Christ

le

deuxime dimanche de carme.

noire unique docteur.

rmoa pour h

Comme

387

serumu pour

ht

lundi de la deuxime semaine de e>mort dans le pch.. B96 Sermon pour le mardi de la deuxime semaine de carme. Sur le malheur de l'tat des riches selon le monde. 408 Sermon pour '.e jeudi de la dcuiimc semaine de rme. Des supplices du pcheur. 422 Sn mou pour le samedi de la deuxime semaine de carme. Sur la mdisance. 432 Sermon pour le troisime dimanche de carme. De l'amour de Dieu. 411 Sermon pour le lundi de la troisime semaine de ca-De l'amour de Dieu. 4:;i rme.Sermon pour le mardi de la troisime semaine de carme. De la correction, fraternelle. 403 Sermon pour le mercredi de la troisime semaine de carme. De la vraie dvotion. 473 Sermon pour le jeudi de la troisime semaine de carme. Sur l'usage des maladies. 485 Sermon pour le samedi de la troisime semaine de carme. De la mort dans le pch, parce qu'il y a peu de chrtiens qui ne vivent dans le pch. 495 Sermon pour le quatrime dimanche de carme. Sur 505 l'aumne. Sermon pour le mardi de la quatrime semaine de ca513 rme. De la prparation prochaine a la mort. Sermon pour le jeudi de la quatrime semaine de carme. Sur les caractres de la mort de l'Urne. 525 Sermon pour le vendredi de la quatrime semaine de carme. Sur la rsurrection de l'me. 539 Sermon pour le samedi de la quatrime semaine de carme. De la modration de la douleur dans la mort de

Sermon pour le
la

rme. De

ducoom moi
Prire avant
II.

m tanum h mu

Madeleine (2S juillet). do sainte Elisabeth (19 notetB856

jocs.

la

retraite.

Premier discours.

873

III

I\.

V.
VI. VII. VIII.

-I
897 904 '.m
la fin

Prire pour

de

la

retraite.

'.14

Sermon pour la solennit des sainis de l'ordre. Sermon pour la vlure d'une religieuse. Sermon 1" pour une profession. Sermon II pour une profession. mocramt. sonumm m n -ir, ca roi h I. Se reconnatre pcheur.

915
''">

932
941

II.

Se reconnatre digne de
Accepter l'arrt de
la

la

mort.

III.

mon.

/'ni. Ibid.

IV. Lire bien aise

que

cet arrt

de mort ne s'excui-

que par

parties.

V. Dsapprouver toutes les dispositions contraires est

abandonuement. VI. Dsirer Dieu

VU.
Pre.

S'unir

royaume. Jsus-Christ, pour qu'il nous

et son

Itid. lbtd.
offre a

son

947

VIII. Attendre en paix le

moment de Dieu

et la c n-

sommalion du
Notice
si

sacrifice.

r Nesjiond.

948 947-918
etc.

ses proches.

551

SERMONS, BARANGURS, DISCOURS, DE NESMOND.

Sermon pour le dimanche de la Passion. Des dispositions ncessaires pour approcher de l'eucharistie. 561 Sermon pour le mardi de la Passion. De la ncessit
d'interrompre les affaires temporelles pour penser
celle

du

femme du monde dans Madeleine

574 Passion. Crimes d'une pcheresse. 587 Sermon pour le jeudi de la Passiou. Retour d'une femme du monde dans Madeleine pcheresse. 600 Sermon pour le dimanche des Rameaux De l'examen de conscience. CI 1 Sermon pour le lundi.de la semaine sainte. Disposition du pnitent pour recevoir l'absolution. 621 Sermon pour le jeudi saint. Sur la crmonie de l'absalut.

Sermon pour

le

mercredi de

la

Discours I' r prononc l'ouverture des Etals de la pro949 vince de Languedoc. Discours 11 prononc l'ouvei ture de l'assemble des ' ,;8 Etals de Languedoc. 988 Discours III prch aux Etats de Languedoc. Discours IV prononc l'ouverture de l'assemble des

soute.

',

653

Sermon pour le vendredi saint. Sur la Passion. " 642 Sermon pour le jour de Pques. Caractres d'une
vraie conversion, Cbrist.

marqus dans

la

rsurrection de Jsus-

663
l'tat

1009 Etats de Languedoc. Lettre pastorale de M. de Nesmond.n'que de Moniau1028 ban, aux nouveaux caiholiquesde son diocse. Premire harangue au roi Louis XIV, en 1694, au nom 1062 des trois Etals de la province de Languedoc Harangue II au mme, en 1700, pour la clture de l'asli>,,'i semble gnrale du clerg en France. Harangue III au mme, pour la clture de rassemble, 1071 du clerg de 1711. Harangue IV au mme, pour l'ouverture de l'assemble B nrale du clerg, en 1715. "s Harangue au dauphin. Discours prononc au sacre et couronnement du roi
I 1

Christ ressuscit,

de Pques. Sur modle de notre rsurrection. 675 mardi de Pques. Sur les conversa681 tions. Sermon pour le dimanche de Quasimodo. Sur la n-

Sermon pour

le lundi

de Jsus-

Lous XV
Harangue au roi Louis XV, n 1725, pour gnrale du clerg de France. Compliment aux commissaires du roi Louis
<
I

li'so

Sermon pour

le

D>84

XV

l'as-

694 cessit d'tre uni Jsus-Christ souffrant. Sermon pour le jour de l'Annonciation. Sur les qualide ce jour. 706 ts de Marie dans le mystre

1088 semble du clerg. Rponse au compliment du prvt des marchands et 1089 chevins de Paris l'assemble du clerg. Mandement pour demander a Dieu, par de nouvelles
prires publiques, d'tre prserv des maladies conta1000 gieuses. Notice si r Poncet del Rivire (Mallbi. s).
I

Sermon pour le jour de l'Ascension. Sur que l'Eglise propose en ce jour. Sermon pour (e jour de la Pentecte. Sur de la descente du Saint-Esprit. Sermon pour
la

le

le

mystre 716 mystre 725

fte

du trs-saint sacrement.

De
733

ORAISONS FUNF.RRKS DE PONCET DE LA RIVIERE.

Oraison funbre de Marie-Thrse infaute d'r-, dauphins. de Catherine Opalinska, reine de Po1109 logne. de Madame Anne-Henriclte de France. 1122 de Madame Louise-Elisabeth de France, lofante d'Espagne, duchesse de Par-

l'excellence de l'adorable eucharistie.

Sermon pour le dimanche dans l'octave du saint sacre745 ment. Du crime de la profanation de l'eucharistie. Sermon pour le jour de l'octave du saint sacrement. 7,'i:i Des conditions du bon usage de l'eucharistie. Sermon pour le jour de l'Assomption. De la dvotion 766 la sainteVierge. Sermon pour le dix-huitime dimanche aprs la Pente776 paralytique. Sur l'vangile du cte. Sermon pour la fte de sa ni Maur, abb(15janvier). 7*7 s. mion pour la fle de la Conversion de saint Paul (25 794 janvier). Sermon sur les grandeurs de Jsus-Christ (28 jan806 vier). 818 Sermon pour la fle de saint Svcrin (11 fvrier). sainte Clotilde (S juin). Sermon pour la fle de la fte de saint Jeau-Dapjisle (24 juin). Sermon pour 856

la

Il "4 me, Plaisance et Goastalle. d'Elisabeth Farnse, reine d'Espagne i t des Indes. de Marie, reine de Franco 1 de Navarre. 1163 de Louis XV, roi de France cl de NaIl Si varre.
.

Discours pour de France.

prise d'habit de

Madame Louise-Marie
1199

FIN

DU TRENTIEME VOLUME.

La Bibliothque
Universit d'Ottawa

The Library
University of Ottawa

Echance

Date Due