/

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS.
DEUXIME
RENFERMANT
1
'.

SRIE,
QUI ONT LE PLUS ILLUST.R LA CHAIRE * JUSQU'A NOS JOURS,

LES

UVRES ORATOIRES DES PRDICATEURS

FRANAISE DEPUIS
1789
savoir
:

ET AU DESSUS

monmorel, de mo.ntis, j. lambert, de ligny, berc.ier , de3sauret, lenfant, de beauvals, cormeaux, de beauregard, de boisgelin, de no, cossart, gunard , grard, legris duval, l'abb richard, de la luzerne, anot, villedieu, de boulogne, de b1li.y, r1bier, de montblanc, maurel, beut1.n, feutrier, salamon, perret de fontena1lles, border1es, caffort fournier, longin, boudot , doucet, frayssinous, ror1not, boyer, labouderie , roy, guillon, bonnev1e, olivier, etc., etc.;
,

2 LES PLUS REMARQUARLES MANDEMENTS, OU DISCOURS DE LEURS MINENCES LES CARDINAUX DE BONALD, ARCH. DE LON DUPONT, ARCH. DE BOURGES; VILLECOURT, ANCIEN VEQUE DE LA ROCHELLE DONNET ARCH. DE BORDEAUX DE NOSSEIGNEURS DEBELAY, ARCH. D'AVIGNON CHARVAZ, ARCH. DE GENES; BILLIET, ARCH. DE CHAMBRY DE PBILLY, V. DE CHALONS DE MARGURYE, EV. d'aUTUN DE MAZENOD, V. DE marseille; lacroix, v. de bayonne rivet, v. de dijon; menjaud, v. de nanc roess, v. de strasbourg; guibert, v. de viviers; gignoux, v. de beauvals; angerault, v. d'angers; dufetre, v. de neversj gros, v. de versailles; buissas, v. de limoges; depry, v. de gap; laurence, v. de tarbes; vicart, v. de laval; de morlhon, v. du puy; de garsignies, v. de soissons; de bonnechose, v. d'vreux; foulquier,v. de mende; pie, v. de poitiers; mabille.v. de st-claude; dupanloup, v. d'orlans de dreux-brz, v. de moulins; lyonnet, v. de st-flour } regnault, v. de chartres daniel, v. de coutances; de la bouillerie, v. de carcassonne plant1er, v. de nmes; delalle, v. de rodez jourdain, v. d'aoste; vibert, v. de maurienne; delebecque. v. de gand: malou,v.de bruges*, de montpellier, v. de liege; bourget, v. de montral, etc., etc.;
;

*,

LES SERMONS
;

DE MGR ROSS1, PRLAT DE LA MAISON DU SAINT-PRE MM. ROBITA1LLE, VIC. CN. d'aRRAS", BRUNET VIC. G.N. DE LIMOGES; LECOURT1ER, CHANOINE ARCHIPRTRE DE NOTRE-DAME A PARIS ; FAUDET, CUR DE ST-ROCH, IBID.; GAUDREAU, CUR DE ST-EUSTACHE, 1BID. ; PETIT, CUR A LA ROCHELLE ; DECHAMPS , SUPRIEUR DES PP. RDEMPTORISTES DE BRUXELLES; COQUEREAU, CHANOINE DE ST-DENIS; GR1VEI., 1D.; LIABEUF, CHAPELAIN DE L'EMPEREUR ; DASSANCE, CHANOINE DE BAYONNE; LALANNE , DIRECTEUR DU COLLGE STANISLAS MAUPIED, SUPRIEUR DE L'INSTITUTION DE GOUR1N ; CARBOY, PRE DE LA MISRICORDE; VIDAL, DU CLERG DE PARIS; BARTHLMY, 1D. ; NOL, 1D.J CASSAN DE FLOYRAC, ID., CORBLET, DU CLERG D' AMIENS; CABANES, ID. DE TOULOUSE; BARTHE , ID. DE RODEZ, ETC.;
J

UN COURS DE PRONES

TIRS DES MEILLEURS PRONISTES ANCIENS ET MODERNES,

5

UNE SRIE D'OUVRAGES SUR LES RGLES DE LA BONNE PRDICATION;

et

{Ces pro)sles

ces matres

de

l'art

seront nominativement noncs sur les litres subsquents de cette collection)

PUBLIE

PAR M. L'ABB MIGNE

OU DES

,
,

DITEUR DE LA BIBLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG

COURS COMPLETS
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.

33 vol.

iN-i. prix

3 fr. le vol. pour le souscripteur a la srie entire; G fr. pour le souscripteur A TEL OU TEL ORATEUR F.N PARTICULIER.

fr<g^^g

"

TOME SOIXANTE-SEIZIME DE LA PUBLICATION ENTIRE ET TOME NEUVIME DE LA SECONDE SRIE,

CONTENANT LES OEUVRES ORATOIRES COMPLTES DE
LABOUDERIE.
il

L'ABB ROBINOT ET DE LABli

fil

gr -s

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE, AU PET-MONTROUCI-,
III

AU 1*1

Mil-.

D'ENFER DE P4IM8.

Pour Moninorcl, de Monlis

cl

J.

Lambert, oublies dans

la

premire scrlc.

SOMMAIRE
DES MATIRES CONTENUES DANS LE EOIXANTE SEIZIEME VOLUME
lit

L ruiLICATION

KVlll.i.i

1:1

tome neuvime de

l seconde srie.

L'ABB ROB1NOT.
Notice sur l'abb Robinot.
col.

9
Il

OKuvres oratoires compltes. Discours dogmatiques et moraux.

Allocutions.

lbid.

958

L'ABB LABOUDERIK.
Notice sur Labouderie.

971

Oluvres oratoires compltes.

983
lbid.

Sermons.
Pangyriques.
Discours.

l-'M

H49

eo

Impriment MIGNL, au PetilMomrouse.

NOTICE HISTORIQUE SUR

Louis-Augustin Robinot, n l'an 1756 Dcize, petite ville du Nivernais, quitta la France en 1791 pour ne point prter un serment qui rpugnait sa conscience, et y rentra en 1798. Il devint successivement cur de Lucenay-les-Aix et de Marcigny, et lorsque le diocse de Nevers eut t rtabli, le nouvel vque, Mgr Millaux, le chanoine et le mil la tte du collge fit de celle ville. Plus tard il fut nomm suprieur du petit sminaire et grand vicaire honoraire. Il mourut presque subitement le 27 avril 18U, g de 85 ans. On a de Discours dogmatiques et l'abb Robinot moraux sur diffrents points de la religion,
:

L.-A.

RODINOT.
passions et les

ont bien les

vices

mmes

mmes

que les chrtiens pour qui parlaient Bourdaloue et Massillon, mais les auditeurs de Bourdaloue et de Massillon n'taient pas gnralement imbus de ces maximes irrligieuses el libertines que la rvolution
a

rendues populaires. Ils ne cherchaient pas d"excuse .leurs pchs dans des sys-

Lyon, 182i, k

vol.

in-12;

La

religion d-

montre et dfendue, ouvrage traduit de l'italien, de Mgr Al. M. Taffani, Valence, 1836, h vol. in-8" el in-12. Nous ne pouvons mieux faire apprcier ses Discours qu'en reproduisant Y Avertissement plac par mi-mme en tte de l'dition qui en a t faile en 1824. Laissons donc parler M. Robinot lui-mme.

En publiant
:

ces discours, je

suis loin

les prsenter comme des modles mes ils ne se recommandent ni par confrres la singularit des litres, ni par la hardiesse ou la rgularit des pians. La manire en est plutt franche qu'ingnieuse, le style plutt concis que chti. Ils n'ont pas le ion solennel des sermons; ils n'ont pas non plus la simplicit des prnas. Je serais embarrass de dire quel genre ils apparils n'ont point l faits avec de tiennent l'esprit; l'me toute seule en a fourni le fond el la forme. Tels qu'ils sont, cependant, je crois qu'ils peuvent tre utiles. Les vrits el les prceptes de la religion no souffrent point d'altration par les erreurs et les vices des hommes; mais la manire de prsenter les unes, et de presser l'accomplissement des autres, peut et doit varier suivant la dilfrence des lieux, des temps et des personnes. Saint Ambroise ne prchait pas comme saint Cyprien, ni saint

de

tmes impies qui, de leur temps, ne comptaient qu'un bien petit nombre d'adeptes. Chez nous, au contraire, une vie oppose l'esprit de la religion s'taie presque toujours de mauvais sentiments sur le .fait de la religion. Nos paroissiens, je parle de ceux mme qui ne sont pas formellement irrligieux, ont dgnr, la dfiance a remplac la simplicit chrtienne sans tre plus savants, il sont devenus plus raisonneurs, [dus prsomptueux, moins confiants en leurs pasteurs, moins disposs les croire sur parole. 11 ne suffit plus de leur exposer les vrits de la foi; il faut les leur prouver. Il ne suffit iplus de les rappeler aux obligations que la foi leur impose il faut leur dire encore pourquoi ils doivent faire en un mot, il ceci, et s'abstenir le cela
;
;

faut faire les frais de les convaincre tellequ'ils ne puissent pas douter que nous savons encore mieux dfendre la religion que ses ennemis ne savent l'alia-

ment

juer.

Chiysoslome comme saint Lon. Chaque sicle, peu jns, voit clore quelque mauvaise doctrine qu'il faut combattre directement; et, dans chaque sicle, chaque mauvaise doctrine donne aux murs une direction particulire qu'il faut tenter tio redresser. Les chrtiens d'aujourd'hui

Plein de celte ide, j'ai cru devoir adapmes instructions au caractre, aux priugs, aux murs que je supposais dans les personnes que j'avais instruire. Je me suis appliqu combattre les maximes qu'elles avaient adoptes, leur montrer draison, la mauvaise foi, la la sottise, l'immoralit des mcrants, pour qu'ils s'en mfiassent. Sans ngliger aucune des preuves ordinaires, j'ai fait un plus frquent usage des raisons humaines, proposant, de bonne foi, les objections qui font le plus d'impression sur te peuple, et y rpondant de manire ne pas voir de rplique. Ce plan esl-il bon? il m'a sembl tel, quoique j'aie srement pch dans l'excution ; mais on voudra bien se souvenir que j'ouvre la carrire. S'il m'tait chapp quelque chose qui ne ft pas exact, je le dter

savoue l'avance;
satis

et prie

qu'on

le rectifie,

me

l'imputer.

OnuEciis

saoixes.

LXXVI.

UVRES COMPLETES

DE

L.-A.

ROBINOT.
I>K

DISCOURS DOGMATIQUES ET MORAUX

SI

R DIFFERENTS POINTS

RELIGION.

DISCOURS

1"

PRISE DE POSSESSION.

Depuis bientt six mois vous gmissiez, frres, de la viduit de votre Eglise vous appeliez de tous vos vux un pasteur qui, en succdant au vnrable M. Riambourg dans l'exercice du saint ministre, pt lui succder aussi dans votre estime, et qui, par la maturit de son ge, la gravit de ses murs, son exprience, une considration dj acquise, vous dispost

mes

moins par la ncessit que par l'estime; d'un choix qui a obtenu parmi vous d'honorables suffrages, el auquel ont applaudi vos sages et vertueux magistrats. Mais quels que soient l< s temps, mes frres, un prtre, form l'cole de Jsus-Christ, ne peul ignorer (pie la louange qui vient des hommes ne justifie pas devant Dieu-, que les hommes, en donnant les emplois, ne
j

donnent

ni

les talents, ni les vertus,

les

celte confiance, sans laquelle le prtre le plus pieux, le plus instruit, le mieux intentionn, n'est le plus souvent tenu, dans ses

peuples, que pour un un censeur chagrin, un consolateur onreux. Ai-je eu la prsomption de m'offrir, de croire que j'tais propre
relations avec les zlateur indiscret,

grces ncessaires pour s'en bien acqui ter. Vritablement, je viens Marcigny BVec des prventions favorables au caractre de je m'attends, sur la foi d'esses habitants timables amis, trouver un peuple bon, attach la religion, instruit de ses rgles, et qui en pratique les devoirs. Je sens, de mon ct, que mes dispositions m'auto:

temprer l'amertume de vos regrets, vous faire oublier une perle que pleure encore la pit reconnaissante? Sachez-moi plutt gr, mes frres, de n'avoir pas recul devant le fardeau qu'on a voulu imposera ma faiblesse, et de m'tre arrach, pour vous, une paroisse que j'ai administre dix-huit ans, sans qu'elle m'ait donn aucun dplaisir. Etranger ce dpartement, inconnu de vous tous, depuis longtemps confin dans une campagne, et n'ayant gure trait qu'avec de pauvres et simples villageois, comment aurais-je conu l'esprance, qu'encourant de moi-mme, qu'en prophtisant de ma tle, je pourrais vous tre agrable, et, ce que j'ambitionne encore plus, je pourrais vous tre utile? Mais dans la milice o je suis engag, l'obissance est le premier des devoirs, el j'ai d oublier jusqu' mon insuffisance, quand les suprieur:) m'ont remis le soin de vos Ames. Les suprieurs m'ont dit d'aller, et je suis venu. Dans des temps moins calamiteux pour l'Eglise, je serais tent peut-tre de me nrvuloir d'un choix qui semblerait inspir

risent prendre Dieu i tmoin de l'affection que, ds ce jour, je voue cette paroisse ; vous dire que Dieu sait si je me

promets d'autre bonheur que de 'vivre au milieu de vous en ministre de paix; si j'ai d'autre ambition que do vous tre utile, d'autre vue que de me consacrer tout entier l'uvre de votre sanctification. Ces dispositions, toutefois, dont je ne me fais pas un mrite, parce que je ne dois pas moins aux tmoignages de bienveillance que j'ai dj reus de vous ces dispositions, (lis-je, ne me rassurent pas pleinement sur le succs de mon ministre, parce que mes obligations sont immenses, el mes moyens
;

extrmement

faillies.

Instruire

l'enfance,

former la jeunesse, marcher votre tte dans les voies do la justice, vous avertir, vous reprendre, vous rsister peut-tre, seconder, exciter mme le zle des bons, supporter, avec une invincible patience, ceux qui ne le sont pas, tout ces devons. eut autres tous aussi indispensables, et el cpie par prudence peut-tre je devrais dissimuler en partie pour vous rendre moins alinais aux manquements dans lesuuels
i

13

DISCOURS

II,

MINISTERE PASTORAL.
Mais
(I

14

je ne puis viter de tomber ; tous ces devoirs, pourrais-je vous promettre que j'y serai fidle, si je ne complais sur l'assistance de celui qui m'envoie, sur les grces de ce Dieu qui, toujours admirable dans

ce que je nuis, je le suis par la grce Cor., XV, 10) et par l'effet d'une misricorde toute gratuite; je n'ai rien que je

n'aie

glorifier.

ses oeuvres, aime oprer les plus grandes merveilles par les plus faibles instruments?

Oui,

gloire,

que pour sa la mienne, Dieu achvera par sa misricorde ce que sa providence a commenc. Vous pouvez aussi, mes frres, et je l'attends de votre religion, vous pouvez allger le fardeau qu'on m'impose. Aimez votre pasteur

mes

frres,

esprons

votre sanctification

et

comme

il

vous aimera; respectez en

lui

de Jsus-Christ, le dispensateur ses insdes mystres de Dieu; recevez truclions, ses avis, ses reproches mme, comme ceux d'un ami et d'un pre, el mon ministre, abondant en consolations pour moi, deviendra un principe de sancliticael nous pourrons nous tion pour vous applaudir, vous, de m'a voir appel, moi, de m 'tre rendu vos vux.
le ministre
;

DISCOURS

II.

ministiW, pastoral,
Data est r.iilii omnis poleslas in crelo el in (orra enn~ tcs ergo, doceie omtes gnies. (Mallh., XXVIII, 18.)
:

Toute puissance m'a t donne

dam
titre

le ciel

el

sur la

une

allez donc, instruisez toutes les muions.

Voil,

mes

frre*,

le

que

les

mi-

nistres de la religion ont vos respects, votre docilit, votre confiance. Vous vous trompez si, dans l'exercice de leurs fonclions, vous ne voyez en eux que des hommes. Ils peuvent et ils doivent se prsenler vous comme les dispensateurs des mystres de Dieu (I Cor., IV, 1), comme les

arabassadeurs et les lieutenants (Il Cor., V, 20) de celui qui toute puissance a l donne dans le ciel et sur la lerre. C'est Jsus-Christ qui vous les envoie, comme son Pre l'a envoy lui-mme. C'est en son nom, par son ordre et avec son auioagissent el qu'ils parlent. Eh dois-je craindre que vous n'attribuiez a un sentiment d'orgueil le soin que je prends aujourd'hui de relever auprs de vous l'aurite, qu'ils
I

reu (Ibid., 3), el dont je doive me Jetais chrtien pour moi c'est pour l'utilit des fidles, c'est pour la vtre en particulier que j'ai t fait prtre et pasteur. L'exercice des pouvoirs dont je suis dpositaire serait redoutable aux anges mme. La religion et mon insuffisance ne me permettent d'y voir que des obligations et des dangers; vous y trouvez, vous, mes frres, des ressources inapprciables pour le salut; vous y trouvez, en particulier, le motif le plus solide d'une confiance entire, d'une scurit parfaite dans la profession de la foi que nous vous prchons, Il est certain que Dieu pouvait immdiatoment, par lui-mme, et sans employer des intermdiaires, manifester chacun de nous les dogmesqu'il voulait quenous crussions, et les prceptes d'aprs lesquels il prlendait que nous rglassions nos affections, nos penchants, nos murs; nous n'aurions eu ds lors, pour guides el pour matres dans ce q Ue nous devons croire el pratiquer, que la raison et la conscience mais il n'est pas nioins certain que Celle voie d nous instruire et de nous diriger n'est pas celle que Lieu a choisie, puisque les lumires de la raison sont si diffrentes, que la conscience parle si diversement dans tous les hommes. S'il y a quelques vrits prcieuses que des esprits cultivs par l'ducation et par l'tude dcouvrent sans le secours de la religion, s'il y a des devoirs qu "une me honnte et heureusement ne trouve et avoue en in~ terrogeanl seulement son propre cur, combien d'autres vrits, non moins importantes, qui chappent aux recherches des plus habiles! combien de devoirs, non moins essentiels, sur lesquels disputent depuis trois mille ans, sans pouvoir s'enlendre, ceux qui se donnent pour les prcepteurs du genre humain La raison, telle que nous la voyons dans l'homme, est toujours borne, toujours incertaine, toujours sujette erreur, comme la conscience de l'homme, parce que les passions la dominent, est
; ;
!

torit

et

de mon ministre? sous les yeux de celui

et
les reins,

Ici,

en prsence

souvent

faible,
et

curs

qui sonde les je proleste que, lors

trompeuse

souvent muette, souvent trompe. Vouloir donc, en

mme que

l'obligation de vous instruire me place dans celte chaire au-dessus de vos ltes, je mets en esprit ma personne sous vos pieds. Sans doute je bnis Dieu, tous

de ce que, sans gard bien voulu me choisir consacrer au service de ses autels. Je m'estime heureux d'avoir reu, moi qui suis le plus petit d'entre tous les saints, la i/rce d'annoncer les richesses incomprhensibles de Jsus-Christ (Ephes., III, 8.); et ce nom de prlre, que le libertinage et l'impit tentrent pendant un temps de rendre si mprisable el si odieux, mme Oprs les outrages et les souffrances qu'il Ul'fl valu, me parait encore le plus vnrable des litres qu'un homme puisseporter.
les
vie,
il

jours do

ma

mon cl me

indignit,

matire de religion, s'en fier uniquement deux guides si peu srs, ce serait vouloir, dans la ralit, n'avoir en matire de religion d'autre rgle que son caprice; ce serait introduire autant de croyances diffrenies qu'il y a de manires diffrentes de voir et dpenser, sans jamais savoir a quoi s'en tenir, sans jamais pouvoir s'assurer qu'on a la vrit pour soi. Ce serait surloul rendre impossible la plupart des hommes la connaissance el la pratique de la religion, puisque, si tous sont capables de se soumettre et d'obir sou autorit, peu, bien peu, ont assez da temps et de luraires pour l'examiner, l'tudier et l'approfondir, en discuter les preuves, en dvelopper les dogmes, en expliquer les prceptes

OUAII

lis

SACRES.

I'.OIimii

t<j

Aussi n'esl-ce point j>nr la science, mais par la foi, que Dieu a prtendu nous conduire lui. Car ayant vu, dit saint Paul, i/iic le monde avec la $age$l6 humaine, ne l'arait point connu dam le autre* de la tagette divine, il lui a jilu de tauver, par la folie de la prdication, ceux qui croiraient en lui (1 Cor., I. 81), c'est--dire, que sans

accorder a personne d'approcher de la lumire inaccessible qu'il habite (1 Tim., VI, 10) ; do scruter sa majest, l'assister ses
conseils, de sonder la profondeur de sos penses, de s'riger en juge de la justice de ses voies, Dieu a choisi quelques hommes

pour tre, auprs des autres hommes, les dpositaires de ses oracles, les interprtes de ses volonts. Lui-mme a pris soin d'instruire ces envoys de ce qu'il voulait que nous sussions par leur ministre : il s'est rendu garant de la vrit qu'ils prchaient, en confirmant leur prdication par des signes miraculeux et il exige pour nous sauver , que nous recevions, comme la sienne, la doctrine qu'ils nous annoncent
;

chote$ t etpat qui il a itr le* tdelet IJebr. f l 3 1,2), c'esua-dire, par Jsus Chris! ion Fils. Ce ilivin Matre publi de* choses qui taient restes inconnue* et cache* depui la cration du monde Mattli., Mil, 35 elles oMivres divines qu'il faisait rendaient tmoignage que a doctrine n'tait pas sa doctrine, et qu'il annonait seulement ce qu'il avait appris de son Pre. Mais s'il tait venu pour prcher l'Kvangilc aux pauvres, il ne devait exercer le ministre par lui-mme que pendant peu de temps. Il s'associa donc, pour continuer son uvre, des disciples qu'il nomma aptres, qu'il instruisit du mystre du royaume des cieux, qu'il en-

ail

voya

avec

la

plnitude ne puissance que

avait reue, pour enseigner toutes les nations et leur apprendre observer toutes les-choses qu'il avait prescrites;

lui-mme

en son nom; que nous nous y soumettions avec docilit, que nous la professions avec sincrit, que nous y tenions avec fidlit, lors mme qu'elle surpasse notre intelligence, qu'elle contredit nos ides, qu'elle gne et contrarie nos penchants. L'orgueil peut s'indigner d'un joug qui le captive, il d'une soumission qui l'humilie aimera mieux abonder dans son propre sens, s'vanouir dans ses penses, flotter dans un doute perptuel de ce qu'il doit croire, et s'garer par enttement, que d'arriver la connaissance de la vrit par une humble mais une raison saine bnira Dieu foi d'un moyen qui supple .sa faiblesse, corrige son ignorance bannit toute incertitude, lui pargne des recherches toujours pnibles, souvent infructueuses, et la met couvert du danger mme de l'erreur. En effet, mes frres, il n'y a personne qui ne sente que Dieu doit en lre cru sur parole, quelque profonds, quelque impntrables que soient notre esprit les mystres qu'il lui plat nous rvler, puisque, tant essentiellement vrai, il est impossible de supposer qu'il puisse se tromper lui-mme, ou qu'il veuille nous tromper. Pareillement il n'y a personne qui ne sente que Dieu iant
:

qui il donna le pouvoir d'oprer des prodiges que nul autre avant lui n'avait laits, avec promesse qu'il serait avec eux jusqu' laconsommalion des sicles. Ce fut avec ces titres et par ces moyens, en faisant profession le ne savoir autre chose que Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi, sans employer jamais en parlant, les discours persuasifs de la sagesse humaine, mais les effets sensibles de l'Esprit et de la vertu de Dieu, et que douze hommes pauvres, ignorants et grossiers, dterminrent des milliers de Juifs adorer celui que leurs pres avaient crucifi, et une foule innombrable de paens, dans les diffrentes contres de la terre, embrasser une religion qui choquait toutes leurs ides, qui les arrachait toutes leurs habitudes. Celle conversion des Juifs et des paens opre sans miracles, serait ellemme le plus grand des miracles. Elle suppose donc tous ceux dont Dieu autorisait la prdication des aptres; et, par

essentiellement saint, tous les commandements, comme toutes les dfenses qu'il nous fait, sont ncessairement justes. Qu'avez-vousdonc faire pour vous assurer que votre soumission la foi est raisonnable, lgitime et ncessaire ? Une seule chose. Voyez si la doctrine qui vous est annonce c'est par celte marche si vient de Dieu
;

simple

et si
et

naturelle,

que

le

monde

est

conserve chrtien. Aprs avoir autrefois parl au peuple divers temps et en diverses manires, juif par Mose et par les proprets, Dieu, louch de l'ignorance O taient plongs tous les hommes, car son nom n'tait connu que dans la Jude, rsolut de leur parler pat
s'est

devenu

doctrine qu'ils prchaient, puisqu'il est manifeste que Dieu ne saurait concourir et prter si puissance a l'tablissement d'une doctrine fausse et mensongre. Mais les aptres n'taient que des hommes mortels, et la religion qu'ils fondaient, devait remplir le monde et subsister autant que lui. Toutes les nations avaient t promises Jsus-Christ pour herbage ; il fallait que toute chair vit et connt le Sauveur envoy de Dieu; il fallait que l'Kvangile du salut lt port chez tous les peuples d'un bout de l'univers l'auiro, eV. prch jusqu' laconsommalion des sicles. Les aptres durent donc se choisir des successeurs qu'ils chargrent de continuer ce qu'ils avaient fait pendant leur vie; ceuxci en chargrent de mme ceux qui vinren\ aprs eux, et ce ministre, se perptuait d'Age en ;\ge, est parvenu jusqu' nous, qui sommes envoys de Dieu pour continuer au milieu de vous l'uvre commence par Jcsus-Chi.ist et par BBS aptres.
la

suite, elle la divinit

dmontre
de

la

vrit,

la

saintet,

celui-l

mme

qu'il a fait

hritier de

toutes

l'Eglise, et autorise par l'Eglise

Tout prtre lgitimement ordonn dani vous an-

17

DfSCOURS

II,

MINISTERE PASTORAL

18

noncer la sainte doctrine ; 5 pins forte raison, tout pasteur spcialement charg par l'Eglise de vous diriger dans les voies du salut tient donc votre gard la plane d'un aptre, la place de Jsus-Christ mme. Il remplit prs de vous la fonction d'ambassadeur pour Jsus- Christ, et c'est Dieu mme qui vous parle, qui vous instruit, qui vous exhorte par sa bouche. Lors mme qu'il ne fait point de miracles, il a droit de se prvaloir, pour se faire entendre , des miracles des aptres, des miracles de JsusChrist, puisqu'il vous prche la doctrine que ces miracles ont prouve; et qu'une doctrine reconnue vraie et autorise comme
telle par la puissance du Dieu de vrit ne saurait clans aucun temps tre souponne

ne peut que gagner tre connue: mais c'est que Dieu, partie pour prvenir les garements de notre raison, partie pour remdier notre ignorance, a fond la foi sur l'autorit, et fait dpendre le salut des savants comme des ignorants, de leur soumission la parole qu'il leur fait annoncer
par les ministres qu'il a tablis. J'en viens aux consquences. S'il est bien vrai que ma parole soit reue parmi vous comme mrite de l'tre la parole de Dieu, et que vous me regardiez comme
tabli

deDieu pour

difier et dtruire,

ar-

de fausset. Vous devriez l'couter, quand il contredirait par son incrdulit personnelle, quand il dmentirait par de mauvaises murs les vrits qu'il vous prche; faire ce qu'il vous dit, sans faire ce qu'il fait, parce quela parole de Dieu, dont il est l'organe, conserve son autorit et sa saintet, quelque mprisable, quelque impur que
soit
le canal par lequel elle vous est transmise. En nous coutant, vous coutez les

voques que l'Esprit-Saint a tablis pour gouverner l'Eglise deDieu; vous coutez le chef de l'Eglise; vous coutez l'Eglise entire, avec qui nous n'avons qu'une mme foi, et contre laquelle les portes de l'enfer ne prvaudront jamais. En nous coutant, vous coulez les enseignements de la religion que Jsus-Chrisl a prche, que les aptres ont tablie, que des milliers de martyrs ont scelle de leur sang, que les plus grands gnies ont professe et dfendue par leurs crits, que tant de saints ont illustre par des vertus hroques et surhumaines, que l'univers rvre depuis dixhuit cents ans, qui, toujours attaque, est toujours reste triomphante, et que de vos jours vous avez vue, contre toute apparence, sortir victorieuse de l'tat d'humiliation, de l'espce d'anantissement o ses ennemis se gloritiaient de l'avoir rduite. Vous tes donc assurs qu'en nous coutant vous coutez Dieu mme. Notre parole doit donc prendre au milieu de vous, non comme la parole des hommes, mais comme tant, ainsi qu'elle l'est en effet vritablement, la parole de Dieu. Et en faut-il davantage pour vous attacher invariablement la foi, pour vous inspirer une confiance entire, une scurit parfaite dans la foi qui vous a t enseigne? Nos lvres, nous, doivent tre les dpositaires de la science, parce que nous avons l'obligation de vous instruire et d'claircir les points les plus dilicilesde la loi. Nous serions des idoles, et non pas des pasteurs, nous Vtions dans le troupeau comme si des chien muets qui ne pou vent aboyer. A vous, mes frres, il suffit d'avoir un

racher et planter, vous dclarer en son nom, de sa part, avec toute son autorit, nonseulement ce que vous devez croire, mais encore ce que vous devez faire ou viter, vous m'couterez donc avec une attention religieuse; et jamais, en chaire, je n'aurai h me plaindre d'une dissipation qui rendrait mon minila plus importante fonction de stre pleinement inutile pour vous, excessivement fatigante et dsagrable pour moi. Si c'est Dieu qui parle par ma bouche, vous croirez que la vrit ne se trouve ni dans les livres, ni dans les discours de l'impit; vous ne prterez plus l'oreille ceux-ci, vous ne lirez plus, vous brlerez ceux-l. Si c'est Dieu qui tonne par ma bouche contre les profanations dans le lieu saint, on y verra plus de silence, plus de modestie, plus de recueillement, plus de religion. Si c'est Dieu qui vous rappelle par ma bouche l'obligation de sanctilier le dimanche, ce jour-l les cabarets ne seront pas plus frquents que l'Eglise: ,on ne laissera pas la prire pour la danse et le jeu; on ne se permettra aucutij genre de travail sans une vidente ncessit. Si c'est Dieu qui par

ma bouehe vous
sollicite

avertit,

vous presse, vous

de puiser souvent aux sources du Sauveur, de frquenter les sacrements; personne au moins ne s'excommuniera luimme, en ngligeant dans le temps pascal deux devoirs qui sont imposs sous peine d'anathme; personne ne voudra grossir la troupe (les dserteurs de la pnitence et de l'eucharistie. Enfin, si c'est Dieu qui par ma bouche vous invile quitter le pch pour embrasser la vertu, les choses ne continueront pas d'aller, pour un grand nombre, comme si le vice et la vertu n'taient que des noms; comme si Dieu no commandait rien et permettait tout. Tant que je-serai ministre de Jsus-Christ, j'honorerai mon ministre. Sans altrer jamais la parole de Dieu, je vous prcherai devant mes vous, Dieu la vrit de l'Evangile frres, ne vous conteniez pas de nous couter, mais pratiquez ce que vous aurez entendu , et vous trouverez votre bouheu.:

dans votre action.

cur
vous

droit et un esprit docile non (lue l'lude le la religion vous ft interdite, si

:

tiez

leligion ne

en tal de vous y livrer. La cherche pas les tnbres; elle

tr,

OHM!
DISCOURS
IGNOB
!

RS SACRKS. IlOIilMU.
impote, des esprances qu'elle tour donne'.' La science de la religion devrait rendre loquente la langui' mme des petits enfants, et les plus grands parleurs sont souvent les
plus muets quand il s'agit d'elle; ou, s'ils s'aventurent en parler, c'est pour dbiter des impertinences qui font piti on horreur et je sais, (Je science certaine, qu'il y en a qm ne connaissent pas mme Dieu Ignorantiam Dei quidam habent. Dans le monde, un homme se couvrirait de ridicule, il deviendrait un objet de s'il prtendait exercer une profession qu'il n'aurait jamais tudie, et laquelle il n'entendrait rien. Avant d'tre un bon laboureur, un excellent vigneron, un artisan industrieux, on a fait un apprentissage quelconque; et vous vous dites chrtiens, et vous voulez tre tenus pour chrtiens, vous ne vous prtez qu'avec rpuet gnance aux instructions par lesquelles on s'efforce de vous former la science de la religion; et vous vous hasardez parler de ses dogmes, de ses prceptes, de ses
;
:
i

III.

vnci: Di

i.

BBL1GION.
;

vu'!

mi. un Dei
1 1

quidam habent

ad revereotlain vobit

luquor
il
/.'.s

Cm

XIII, Si.)

y 01 h ipii hpies uns parmi inm </"' "' eontunient Dieu ; je mus le dis pour tout faire honte.

une Eglise nouvellement fonde, et compose ni entire de Juifs et de paens nouvellement convertis, qne saint Paul reprochait l'ignorance de quelques-uns de ses membres, et il la lui reprochait pour
C'est
l

qu'elle

en

rougit et

des uns et les vaines superstitions des autres, h les instruire galement tous de ce qu'il faut savoir, eroire et pratiquer pour obtenir le salut, l'A pu Ire s'tonne que Jsus-Christ ne soit pas encore form en eux. Il se plaint de ce qu'au lieu d'tre matres et capables de former les .-mires la .science de la religion, comme il se l'tait promis de son application les instruire de vive voix et par ses lettres, plusieurs avaient besoin qu'on leur apprt les premiers lments pnr o l'on commence expliquer la doctrine du Seigneur. Il s'indigne de ce que, tout en se disant chrtiens, en frquentant l'assemble les fidles, en assistant, en participant aux sainls mystres, quelques-uns n'ont pas mme une connaissance exacte de Dieu Jgnoranlium Dei quidam habent ;g et il veut (pie l'Eglise entire en ait de la confusion, pour que, pasteur et troupeau, tous s'emploient corriger une ignorance qui, dans sa cause et dans ses suites, n'est pas moins criminelle, pas moins pernicieuse que l'intiillil mme Ad reverenliam vobis loquor. Eh bien mes frres, dt mon zle tre tax encore d'amertume et d'emportement, je me sens press de vous faire, dans les mmes vues et par les mmes motifs, le mme reproche. Vous tes tous ns de parents chrtiens, et par eux d'abord, puis par vos pasteurs aprs eux, vous avez t initis ds l'enfance aux mystres du royaume des cieux on ne vous admit, la premire fois, la participation des choses saintes, qu'aprs s'ire assur, par un examen pralable, que vous tiez au moins instruits de ce qui est le plus essentiel la religion. Il n'y a pas une vrit ncessaire, ou seulement utile au salut, qu'on ne vous ait successivement enseigne, explique, cent fois rpte dans les instructions, soit publiques, soit particulires; et nous pourrions, ce semble, nous flatter que nous serions entendus de vous, quand mme nous vous parlerions dans une haute sagesse, quand mme nous vous romprions le pain de la parole de Dieu, comme il se rompt pour les parlaits. Mais, dans 'a vrit, combien en trouvrrail-on ici, mme parmi les habiles, mme parmi ceux qui ont charge d'instruire les autres, qui fussent tels que nous veut tous l'aptre ^ii n l Pierre, en tat de rendre raison de la foi qu'ils professent, des motifs qui lus \ attachent, des devoirs qu'elle leur
:

qu'il avait travaill a combattre les prventions

humilit. Pare pendant dix-huit mois

s'en

maximes et vous avez la prsomption de juger la doctrine de vos matres dans la foi, de vous cabrer contre leurs dcisions, et d'abonder dans votre propre sens, lorsque vous savez a peine, lorsque peut-tre vous n'avez jamais bien su, ou que vous vous
;

tes presss d'oublier les leons

:

mme du

catchisme Ad reterentiam vobis loquor. Je le dis pour que vous en ayez de la con fusion, et que voussentiez l'obligation nonseulement d'tre plus circonspecls, plus moplus dociles quand il s'agit les vla religion enseigne ou des devoirs qu'elle prescrit mais encore de vous instruire solidement de tout ce que vous tes tenus de savoir. Car l'ignorance de la religion, au degr o je la trouve en vous, n'est pas seulement honteuse, mais encore condamnable, puisqu'elle est par elle-mme un trs-grand pch, et la source d'une infinit d'autres pchs. La foi sans laquelle, dit saint Paul,

destes
rits

et

que

il est impossible de plaire Dieu, n'est pas seulement une adhsion vague et indtermine de nuire esprit tout ce que Dieu

>>

espce de foi, qu'on dans les simples pour quelques articles qui ne sont pas noncs en termes exprs dans le symbole, parce qu'ils ont t reconnus et dfinis plus lard par l'Eglise, il y a des vrits fondamentales dont la connaissance directe et la foi explicite sont tellement ncessaires su salut pie, pour le seul dfaut de cette connaissance et de cette foi, le juif, le mahnmtan, l'infidle, n'et-il d'ailleurs commis aucun pch, sera pour jamais exclu du royaume des cieux. Car, pour approcher de /Jh'eu, dit l'Aptre, il faut premirement croire qu il existe, et qu'il rcompense ceux qui le ntem cherchent ('mine oiim oport ad Deum quia est, n exquirentibus se remua

pu rvler.

Si cell3

appelle simplicit,

suffit

ncrator
di lare

stt.

nue

la

[Uebr., XI, o.) El Jsus-Chrisi vie ternelle consiste *onet

naltrete seul Dieu vritable,

Jsus-Cnnsi

21
1 :

DISCOURS

FIF,

IGNORANCE DE LA RELIGION.
;

22

que Dion a envoy Hc est vita terna, ut cognoscant te solum Deum verum, et quem misisti Jesum Chrislum. (Joan., XVII, 3.) Ainsi l'unil de Dieu el la trinil des personnes en Dieu; sa spiritualit, qui exclut toute ide de corps el de ligure; son ternit, qui ne reconnat ni commencement ni tin; son immutabilit, qui ne peut souffrir de changement ni d'ombre par aucune rvolution; son immensit, qui le rend prsent tous les lieux ; sa science, qui embrasse tous les temps et runit en un seul
point tout ce qui est, tout ce qui fut, tout ce qui sera sa toute-puissance, qui fait tout ce qui lui plat sans aucune peine et par sa seule volont; sa providence, qui s'tend a tout, ne nglige rien et rglo tous les
;

sacres l'absolue ncessd de croire en lui, de se confier uniquement en lui, et l'impossibilit de trouver grce auprs de Dieu et de se sauver sans lui. Ainsi la divinit de l'Esprit saint et sanctificateur, en tout gal au Pre et au Fils dont il procde, et avec qui il n'est qu'un seul Dieu, pre des lumires, source et principe de tout don parfait, de toute grce excellente; auteur de notre justification, avec le secours de qui nous pouvons tout, et sans lequel nous no pouvons rien. Consquemment, la ncessit de la grce, la possibilit d'accomplir la loi avec la grce, l'obligation d'y cooprer, et de recourir, pour qu'elle nous soit donne, la prire et aux sacrements. Ainsi, l'autorit, l'infaillibilit, la perptuit, les avantages de cette Eglise sainte et catholique fonde par Jsus-Christ, gouverne par l'Esprit-Saint, dans laquelle nous avons eu le bonheur de natre, dans laquelle nous devons vouloir mourir, si nous prtendons au salut, puisqu'on ne sauraitavoir Dieu pour pre, si l'on n'a pas l'Eglise pour mre. Consquemment, l'obli-

vnements, de manire qu'il n'arrive que ce qu'elle veut ou permet; sa sagesse qui, infaillible dans ses conseils, atteint avec
force d'une extrmit jusqu' l'autre, quoiqu'elle dispose tout avec douceur; sa justice, qui est la rgle essentielle et primitive de tout ce qui est bon, honnte el vertueux; sa bont, qui fait lever le soleil sur les bons et sur les mchants, qui fait pleuvoir sur les justes el sur les injustes (Matth., V, 45); par
suite, l'obligation de tendre lui comme notre premier principe el notre dernire fin, de l'honorer par toutes les parties de

gation d'couter

les

ministres qu'elle nous

donne, de professer la doctrine qu'elle enseigne, de respecter les rgles qu'elle a tablies,

d'observer

les

commandements qu'elle

notre tre, de vivre dans sa dpendance, <le nous confier en lui, de l'apaiser si nous l'offensons, de nourrir dans notre cur et de produire au dehors ces sentiments de respect, de soumission, de gratitude et d'amour que nous commandent si imprieusement son excellence et ses bienfaits. Ainsi, la cration du premier homme dans un tat d'innocence, et sa chute par le pch; la transmission de ce pch tous les enfants d'Adam, et leur rdemption par la mort du Fils de Dieu; consquemment Jsus-Christ, ou le mystre du Verbe fait chair; son incarnation par l'opration du sa naissance d'une Vierge Saint-Esprit mre; sa mort sur une croix pour lu salut du monde; sa rsurrection glorieuse; sa triomphante ascension; son dernier avnement, ou la certitude qu' la lin des sicles descendra du ciel, accompagn d'une il grand-; gloire el d'une grande majest; qu'il ranimera la poussire des tombeaux, ordonnera que les mes de tous les hommes reprennent leur propre corps, jugera, sur les dbris fumants du monde, les vivants et les morts, el, rendant chacun selon ses uvres, condamnera les mchants des supplices ternels, et fera monter avec lui dans le ciel ceux qui seront morts dans sa grce et dans son amour. Consquemment encore, sa qualit d'Homme-Dieu runissant deux natures en une seule personne; l'excellence du sacrifice qu'il a offert une
;

a faits.

Voil des points que ne peuvent ignorer sans pch ceux qui ne comptent plus parmi les enfants, ceux surtout qui ont charge d'instruire les autres, comme sont les pres el les mres, les matres et ls matresses, les parrains et les marraines; des points dont il est dit, que celui qui les ignore sera ignor: Si quis ignorai, ignorabit ur (1 Cor., XI V,38) ; des points dont uno connaissance, sinon tendue et parfaite, au moins exacte et positive, est requise dans les simples mme, s'ils ne sonl tout fait
idiots.

J'ajoute qu' cette connaissance il faut joindre celle des devoirs que prescrivent ia religion et la pit envers Dieu, la justice et la. charit envers le prochain, l'amour bien rgl de soi-mme l'gard de l'me et du corps, et encore la connaissance des. devoirs particuliers de l'tat o l'on est engag, de la profession qu'on exerce, des engagements spciaux qu'on aurait contracts.

Or je ne vous demande pas jusqu'o s'tendent vos lumires sur tout cela, ce ne mais de serait qu'une drision .-nure
;

bonne

ibis sur la

croix, et

nouvelle
la

l'autel

que chaque jour il repar les mains des prtres;

i

vertu des sacrements qu'il a institus, t que ces sacrements exigent, do ceux qui y participent; les commandeles dispositions
uu'il a

ments

lads;

les

maxime^

qu'il a

cou-

pensez-vous, mes frres, que l'ignorance volontaire et affecte do tout cela puisse s'allier avec la pratique franche du christianisme, et s'excuser au tribunal de la conscience ? Comment votre soumission la foi serait-elle raisonnable, quand vous n'eu connaissez ni l'objet ni les motifs ? Comment le culte que vous rendez Dieu serait-il pur en esprit el en vrit, quand vous ne connaissez pas ce que vous adorez? Comment vous absliendriczvous de l'apparence mme du mal, cl vous
foi,

ORATEURS SACHES. ItOMNOT.

attacheriez-vous tout ce qui est vritable et sincre, tout ce qui est sa fit, tout ce qui est d'dification et de lionne odeur, tout ce qui est vertueux et louable dans le rglement des murs, quand vous ne connaissez ni les rgles du juste et de l'injuste, ni le frein qui doit rprimer vos fiassions, ni l'aiguillon qui doit exciter votre lchet, ni le contre-poids qu'il faut opposer vos convoitises, ni les moyens dont il faut aider votre faiblesse? L'ignorance de la religion est, dans les infidles, un malheur plutt qu'un crime: Comment invoqueraient-Us le nom du Seigneur, ''ils ne croient pas n.lui? ou comment croiraien'ilsen lui, s'ils n'en ont point entendu parler ? (Rom., X, 11-15). Jsus-Christ disait aux Juifs que s'il n'tait pas venu, et qu'il ne leur et pas parl, ils seraient sans pch. Et saint Paul, indign d'abord conire les Eph siens de ce qu'ils n'avaient pas reu le Saint-Esprit, s'apaisa quand ils assurrent qu'ils n'avaient pas mme ou dire qu'il y et un Saint-Esprit. Toutefois, les erreurs
i
:

n'ont jamais voulu l'instruira pour faire le bien Moluit inletligere, ut bene ugeret. Ah! mes frres, pour tre rempli d'une
intelligence Mlotaire,
il

foui

;<gir

confor-

mment scelle crainte du Seigneur qui <-*\ le commencement de la sagesse. Si David

en savait plus que
les matres qui l'avaient instruit, et plus que les vieillards, c'est qu'il s'tait dtourn de toute mauvaise voie,atin de garder les paroles du Seigneur.

hommes de tous les ges de tous les tats, interrogs sur les points capitaux de la doctrine chrtienne* ne sauraient pas mme balbutier comme l'enfance, et seraient rduits un silence honteux, parce qu'ils a n'ontjamais rien voulu savoir des voies du Seigneur," et que, dans le temps mme qu'on les instruit, ils dtournent leurs yeux du ciel, pour ne pas se souvenir de ses justes jugements; ils se rendent sourds pour ne point entendre celui qui les rappelle et qui les conseille. C'est donc
Parmi vous, des
et

dans lesquelles tombe un infidle l'gard de tout ce qui est prescrit ou dfendu par la loi lui sont imputes pch, parce qu' l'aut de loi la lumire naturelle lui tient lieu le loi. C'est en ce sens que doivent s'entendre ces paroles du Sauveur Le ser:

Prophte a dit Parce dans l'intelligence des ouvrages du Seigneur et des uvres de ses mains, vous les dtruirez, et vous ne les rtablirez plus. (Psal. XXVII, 5.) C'est donc vous que le Seigneur a dit Parce que vous avez rejet la science, je Vous rejetterai motmme : Quia tu scienliam repulisti, et ego
le
:

pour vous que

qu'ils ne sont point entrs

viteur qui n'aura pas su la volont de son matre, et qui aura fait des choses dignes de chtiment, sera moins battu ; mais celui qui, l'at/ant sue, ou ne s tant point mis en peine de la savoir, n'aurait pas fait ce qu'il dsirait, sera battu rudement : Vupulabit multis. (Luc., XII, 47, 48.) Jugez-vous la-Jessusj mes frres, votre ignorance en fait de religion a-i-elle la mme cause que celle des idoltre? La lumire a-t-elle t mise pour vous sous le boisseau? Les pasteurs que l'Eglise nous envoie sont-ils au milieu de vous comme
1

repellam

(Ose., IV, 6.) l'ignorance volontaire de la religion est dj si criminelle par elle-mme, combien ne le devient-eile pas davantage par cette infinit d'autres pchs dont elle On n'est pas un chrtien est la source parfait, pour tre un chrtien savant. Li science de la loi, sans la charit qui la fait accomplir, n'est que vanit, et peut proorgueil et l'entlure du duire, au plus,
le.

Mais

si

cur. Mais si telle est notre misre que nous trangressions nos devoirs lors mme qu'ils nous sont connus; si, voyant le bien
l'approuvant, nous sommes capables de mal, comment doivent se conduire ceux qui sont gars tout la fois et par la cupidit et par l'ignorance? Parce que vous n'tes point instruits, vous n'avez qu'une foi superficielle, qu'une foi de routine, qu'une foi qui ne porte sur rien, qui ne lient rien, qui vous laisse sans armes dans vos tentations, sans consolation dans vos soulfrauces, sans motifs de faire le bien une foi qui Hotte tout et d'viter ie mal vent de doctrine, et vous livre la discrtion du premier imposteur qui veut prendre
et
l'aire le
;

des chiens muets? Ne vous plaignez-vous pas plutt de leur importunil vous reprendre et vous instruire temps et contre-temps, sans jamais se lasser ni se rebuter de votre indocilit et de votreobstination? Il me semble, pour ma part, que je puis vous dclarer aujourd'hui que jo suis pur et innocent du sang de vous tous, parce que je n'ai pas nglig de vous annoncer toutes les volonts de Dieu, Jsus-Christ et ses mystres, ses prceptes
je n'ai fait pour amener habitants de Tyr et do Sidon faire pnitence sous le cilice et la cendre. .Mais je sais par quelle fatalit il arrive que vous vous aveuglez d'autant plus qu'on fait plus d'ell'orls pour vous clairer. Aussi, vous savez votre religion comme doivent la savoir des hommes dont toutes les allectionssont terrestres, animales et charnelles; des hommes dont l'esprit aveugl par la cupidit, appesanti par la crapule, tout occup des sollicitudes de cette vie, ne peut
les

maximes coup moins que

et

ses

et

qu'il

et fallu beau-

la

peine de vous tromper, du premier

li-

s'lever

aux choses do Dieu; en un mol,

des

bertin qui tente de vous sduire. De l ces ides fausses et mme impies que vous vous faites de Dieu, de sa puissance, de sa providence, de sa justice, de sa bont ; de l cette irrvrence avec laquelle vous prenez en vain son saint nom ; de l ces superstitions, ces observances vaines par lesquelles vous dshonorai son culte ; do la cette tmrit [parler les mystres ou des maximes de la religion, (pie vous blasphme/, sans les entendre; de l ces impres-

comme

hommes

qui, voulant

pcher,

sions funestes

que produisent sur vous,

DISCOURS

IV,

INSUFFISANCE DE LA PROBITE.

tout absurdes qu'ils sont, les discours de l'incrdulit et du libertinage; de l votre hardiesse pcher, votre scurit aprs avoir pch, le mpris, l'abandon, la profanation des sacrements, l'oubli de vos fins dernires, l'indiffrence pour votre .salut, eu un mol, une vie de paen, sans cesse en opposiiion avec cette foi qui devrait servir de rgle vos murs, puisqu'elle sera la rgle de voire jugement. Parce que vous n'tes point instruits, vous donnez dans toutes les illusions d'une conscience errone, qui non-seulement vous gare, non-seulement vous trompe sur une foule de devoirs que la loi de Dieu

vous impose, mais en excuse, en justifie, en lgitime la transgression. J'appelle conscience droite, celte lumire qui claire tout homme venant en ce monde (Joan., I, 9); cette raison que Dieu a mise en nous pour nous faire distinguer le bien du mal; ces principes qu'il a gravs au fond de notre cur pour nousdiriger vers la fin pour laquelle il nous a crs ; cette voix intrieure qui nous avertit de nos devoirs, nous presse

ne peut vous sparer, tant de pratiques mauvaises que vous refusez de quitter, tant d'affections , tant d'aversions, tant de coupables, tant de regards, dispositions tant de paroles, tant de penses, tant do dsirs, tant de complaisances, tant de demivolonts, tant de consentements mme pleins, mais secrets, donns la haine, l'injustice, la cupidit, l'impuret, dont vous n.) vous l'aitesaucun scrupule; de l, enfin, ces censures de vos guides et de leur doctrine, vos contradictions, vos oppositions, vos excuses, vos rsistances, vos refus, quand sur certains points, celui d'une restitution, par exemple, ils exigent de vous quelque chose de plus qu'un peu de patience couremontrances et leurs avis. Parce que vous n'tes point instruits, il devient extrmement difficile et comme impossible de vous instruire. Le langage do la religion vous est tranger; il frappe vos oreilles sans rien dire ni votre esprit, ni votre cur. C'est une parole cache, mystrieuse, nigmatique, laquelle vous ne comprenez rien, ou qui ne vous dit que ce que vous voulez qu'elle vous dise que vous dtournez quelquefois des sens malins ou absurdes. Parce que vous n'tes point instruits, vous n'instruisez pas et vous ngligez de faire instruire vos enfants. Il faut traiter avec eux pour se faire une ide de leur ignorance. Communment vous attendez
ter leurs
;

de les accomplir, nous approuve quand nous y satisfaisons, nous blme, nous condamne, nous punit par ses reproches quand nous les violons ou refusons seulement d'y satisfaire; mais lumire que l'Evangile a augmente, mais raison que l'Evangile a perfectionne, mais principes que l'Evangile a dvelopps, mais voix intrieure qui l'Evangile adonn une nouvelle autorit. Une conscience droite est donc une conscience forme d'aprs les prceptes et les maximes deJsus-Christ. On peut agir, et tous les jours on agit contre cette conscience; mais c'est la seule qui soit sre, la seule qui ne (rompe pas. J'appelle conscience errone, celle qu'on se fait soimme par ignorance, et en opposition la doctrine chrtienne, d'aprs ses prjugs, ses prventions, ses gots, ses penchants, son intrt; appelant bien ce qui est mal, mettant les tnbres la place de la lumire; voulant que tout ce qui est utile soit juste et honnte, que tout ce qui plat soit lgitime et saint. C'est ainsi que, faute d'instruction, vous formez la plupart voire conscience, et vous vous chargez, sans vous en douter peut-tre, d'une multitude de pchs plus ou moins griefs car de l la facilit vous dispenser, sous le plus lger prtexte, et quelquefois sans prtexte, des obligalionsque la religion vous imposedans certain temps et certains jours; de l l'habitude de censurer, djuger, de condamner vos frres, etde nourrir contre eux des sentiments d'aigreur, de froideur, d'indiffrence, de mpris, de jalousie, de malveillance ; de l les mensonges, les jurements, les parjures, les ruses, les fraudes dans vos marchs, la duplicit dans vos promesses, les arlices dans vos transactions, pour faire ce que la loi dfend et pour luder ce qu'elle prescrit de faire; do l tant de liaisons suspectes auxquelles vous tenez, tant d'occasions prilleuses doul on
:

pour nous les envoyer qu'ils aient atteint leur douzime, leur treizime, leur quatorzime anne, l'anne o vous prtendez qu'ils soient admis la premire communion. Dj ils sont jureurs, menteurs, indociles, dsobissants, dissips, indvots, vicieux, et ils ne connaissent ni le Dieu qui les a crs, ni le Sauveur qui les a rachets, ni les commandements qu'ils doivent observer. Ils ne savent souvent ni la prire du Seigneur, ni le symbole des aptres; ils ne savent pas tracer sur eux le signe du chrtien. Ne fussiez-vous, mes frres, coupables devant Dieu que de ce seul pch, il y aurait de quoi vous perdre car, au dire de saint Paul, Qui n'a pas soin de bien lever ses enfants, en les instruisant selon le Seigneur, a reni la foi, et est vire qu'un infi;

dle. (1

je prie les personnes d'instruire les autres de leur rendre ce service de charit j'exhorte celles qui ont besoin d'tre instruites se prter,

Tn.,V,8.) Pour conclusion,

capables

soit

quel que soit leur ge, aux instructions, publiques, soit particulires qui leur sont adresses.
,

DISCOURS
INSUFFISANCE DE

IV.
PftOBIT.

I-A

Ventant ad mis in veslimeatta ovinm, intrinsecos autem sunt lupi rapaces. [MaUli., VII, 15.) Un viennent VOUS couverts de la peau des brebis; niait au dedans ce sont des loups ravissants.

la

toujours le blasphme bouche; si toujours elle prchait ouvertement et sans dtour ses abominablci.
Si l'impit avait

'.'.'

OHATEI US
si,

SA( IU S.

ROBLNOI
Aussi
est

2<

tuaximes;
trait
le

ds les

premires

leons

du cur.
athe par
;

-on

oevenu

presque

qu'elle* fait ses disciples,

tenue affreux o conduire, nous aurions beaucoup moins craindre de ses continuels efforts pour tirer et pervertir les enfants de la foi. (juoigue l'esprit de l'homme, naturellese trouve le plus souvent dispos secouer le joug d'une- autorit qui le captive; que son cur, plein de passions, ne demande qu' s'affranchir de tout ce qui le gne, i! faut avoir dj l'es<

elle leur monelle prtend les

ment orgueilleux,

crainte de passer pour BUpersttlieui aussi ne rougit-on plus de rien, depuis que la probit tient lieu de toutes lefl vertus aussi tous les devoirs sont-ils ngligs, mpriss, scandaleusement viol, s depuis qu'il sullit d'tre honnte homme, et qu'on peut tre honnte homme sans religion. Honnte homme .sans religion Assurment la prtention est nouvelle , car,
;
, !

jusqu' ces derniers temps on

croire

s'tait

accord
,

prit et le

cur trangement gts pour en-

turelle
et

que la probit n'tait fias plus naaux hommes que les autres vertus

tendre de sang froid bdffouer, comme aillant d'inepties, des dogmes avous par la plus pure raison et consacrs par le respect de soixante sicles; pour choisir ses matres, en matire de croyance, parmi ces prtendus sages qui mettent en problme la Providence, l'existence mme d'un Dieu craleur et conservateur du monde; qui se rient galement des chtiments et des rcompenses rservs par l'ternelle justice au vice et la vertu qui dpouillent l'homme de sa libert, de sa raison, de sa conscience, et le rduisent l'instinct des btes pour lui assurer le beau privilge de vivre comme elles sans devoirs et sans remords ; qui n'assignent d'autre rgle du bien et du mal, du juste et de l'injuste, que l'intrt que chacun trouve tre bon ou mchant. Aussi la marche de l'impit
;

fut-elle

longtemps artificieuse;

et

quoique

moins retenus aujourd'hui

qu'ils ne le lu-

pour tre justes qu'ils ont besoin des leons et des motifs de la religion; jusqu' ces derniers temps on s'tait accord regarder les hommes sans religion comme des mchants, comme des bommes trangers toute espce de vertus, esclaves de tous les vices, aux yeux de qui les moyens les pi us coupables taient sanctifis par l'intrt d'une passion; par l mme, d'un commerce peu sr, avec qui on ne traitait gure sans danger, quand la simplicit de la colombe on ne joignait pas la prudence du serpent. H! certes, il faut le dire, les faits et gestes la conduite soit publique, soit prive des hommes irrligieux de mitre poque, ne nous ont pas disposs changer d'opinion. Mais supposant, ce que je suis loin d'accorder, qu'on puisse tre honnte homme sans religion , je demande s'il suflit qu'on soit honnte, ou si tous les devoirs de l'homme se rduic'est surtout
,

que

rent jamais, ses aptres, quand la fureur ne les transporte pas, gardent encore quelque mesure ce sont toujours des loups
:

sent
Si

la

probit.

mais ces loups, par fois, se couvrent de la peau des brebis. Eh quel ravage, la faveur de ce dguisement ils font dans le troupeau Saper les fondements de toute religion, en effacer jusqu' la moindre (race, en dtruire jusqu' l'ide, c'est le but de tous leurs discours le tous leurs crits, et ils disent n'en vouloir qu'aux erreurs, aux prjugs, au fanatisme, la superstition. La vertu leur est odieuse, ils la dtruisent par les prinravissants;
1

nous avons des devoirs, c'est parce qu'il y a une rgle primitive, essentielle immuable, qui en dtermine la nature;
,

car qui dit devoir, dit obligation, et rien ne peut tre d'obligation pour nous que ce qui est bon , juste et raisonnable. Or ce ne sont pas les hommes qui rendent les choses bonnes ou mauvaises, justes ou injustes. Elles sont telles, indpendamment d'eux, par leur conformit ou leur opposition avec la souveraine raison, la souveraine justice, la souveraine vrit, que les

hommes peuvent

connatre, qu'ils doivent

cipes qu'ils tablissent; ils lui tent ses motifs, ses consolations, ses esprances
;

mais, pour ne fias elfaroucher.de primeabord les mes qui il reste quelque sentiment d'honntet, ils remplacent la vertu par un fantme qui ils en donnent le nom; ils en prennent les apparences , ils en parlent le langage. La seule ide des devoirs les fatigue; mais pour avoir droit de les violer tous sans honte, ils les rduisent je ne sais quelle probit humaine, indpendante des rgles et des mollis de la religion, et qu'ils disent suffire tout. Un si grossier arlilice devait-il valoir, ceux qui 1 emploient, autre chose que la haine et ,le

respecter, mais qu'ils n'ont point faite. Si nous avons des devoirs, c'est parce qu'il y a des lois qui les tablissent, qui nous en instruisent et qui nous dirigent dans la pratique de ce que nous devons faire ou viter pour ne pas nous rendre coupables. Nos devoirs sont donc ce qu'ils sont par la loi qui les lixe. Comme ce n'est pas nous qui nous les imposons,

mpris? Mais avec des hommes corrompus, ignorants et prsomptueux, tels que l'irrligion elle-mme nous a faits, la doctrine la
plus folle ne peut manquer de faire fortune, par l mme qu'elle

nous ne saurions m les changer, ni nous en dcharger. Nous pou VOUS les ignorer, nous pouvons les mconnatre el les enfreindre; mais, lors mme que nous les ignorons, que nous les violons, ils subil n'est fias en noire pousistent toujours voir do les anantir, ni mme de les rcs:

plus coupable
flatte l'orgueil

et la

qu'il

de l'esprit

et

la

dpravation

si nous avons des devoirs, c'est y a au-dessus de nous une autorit qui en veut, en commande, en approuve. en loue l'accomplissement; une autorit

treindre. Butin,

20

DISCOURS

IV,

INSUFFISANCE DE LA PROBITE.
neur dsavoue
et

50
les

qui en dfond, on blme, et menace d'en punir le viorement. Nos devoirs sont donc absolument indpendants de nos ides, de nos caprices, de notre volont ; ils nous sont prescrits par un suprieur qui nous sommes comptables de notre fidlit ou de notre ngligence les accomplir. Ces principes tablis, il me semble vident que, pour avoir droit de dire qu'il
suffit

d'tre

honnte homme, ou que

pour

rduire tous les devoirs de l'homme la probit, il faudrait pouvoir assurer que tout ce qui n'a pas trait la probit est indiffrent de sa nature, tranger au vice comme la vertu, et que la raison et la conscience, les lois divines et humaines, ne nous prescrivent rien que la probit, Mais, d'abord, qu'est-ce que cette probit qu'on fait sonner si haut, et qu'on veut nous tenir lieu de toutes les vertus? Car je souponne que ceux qui s'en targuent le plus, la connaissent assez mal. La probit, en effet, consiste-t-elle uniquement a ne pas verser le sang de ses frres, ne pas les dpouiller avec violence? Et serait-ce faire l'loge complet d'un homme sincrement probe de dire seulement de lui qu'il n'est ni voleur ni assassin? La probit n'interles actions punissables aux dit-elle que yeux <le la loi, et reste-t-elle trangre toutes celles sur lesquelles la loi n'a point de prise? Peut-elle s'allier avec le parjure, la duplicit et le mensonge? Autorise-t-elle profiler de l'inexprience, de la dpendance, du besoin de ceux avec qui on traite, pour en tirer le meilleur parti possible et leur imposer des conditions vexatoires? s.ouffre-t-elle qu'on manque sa parole, qu'on oublie sf>s engagements quand ils deviennent onreux, qu'on intente ou qu'on soutienne des procs pour luder ou pour reculer le payement de ses dettes, qu'on dissimule artticieusemerit l'tat de ses affaires, et qu'on prsenle comme sienne une fortune emprunte pour se procurer un tablissement qui plat qu'on tente la fidlit d'une pouse, et qu'on oblige un mari dshonor a nourrir, lever des enfants dont il n'est pas le pre; qu'on amorce, par de fallacieuses promesses et des protestations perfides, un sexe faible, inconsidr, confiant, et qu'on l'abondonne l'opprobre, aprs l'avoir immol la brutalit; qu'on carte, par de sourdes menes et de lches artifices, un comptiteur qui fait ombrage; qu'on dcrdite ceux dont on jalouse les succs qu'on dguise le projet de nuire sous des tmoignages hypocrites d'intrt et de bienveillance ? Non, certes,- non. La probit est un respect habituel du droit d'aulrui, une volont constante de rendre aux autres tout ce qu'on leur doit. Le vritable honnte homme est vrai dans ses paroles, sincre dans ses promesses, loyal en traitant des affaires, dlicat sur les procds : la feinte, la ruse, l.i sduction, les intrigues, les voies tortueuses et dtournes no sont, dans son estime, uuedei bassesses indignes quel'hon-.
; ;

prtextes les plus ; plausibles, les motifs les [dus spcieux-, les occasions les plus sduisantes, l'espoir d'un avantage considrable ou la crainte d'un grave dommage, que des arguments bons au plus pour ces tartufes de probit qui, contents de passer pour hommes de bien, ne se mettent ;pas en peine de l'tre en effet. Sa parole, il la tient, lors mme qu'il n'en a donn aucun garant; ses promesses, il les accomplit, lors mme qu'elt imprudentes. Loin de mettre aux gages de ses passions, il en craint jusqu' l'ombre; il la souffrira plutt que de la commettre. Le soupon seul d'avoir bless en quoi que ce soit l'quit, mme involontairement, lui terait le repos, et il ne rendrait la paix sa conscience qu'en claircissant ses doutes, qu'en rparant ses torts aux d-p'ens mme de toute sa fortune. Plus 'svre encore sur
les ont
l'injustice

l'honneur que sur /argent, il se croirait indigne de vivrcs'il se sentait capable de noircir quelqu'un par des calomnies, ou de porter dans une famille l'opprobre et la honte. Il s'en faut, comme vous l'avez peut-tre

expriment cent

fois,

il

s'en

faut

la

que

les

probit une si grande tendue. Que ne pourrionsnous pas dire, si nous voulions juger de l'arbre par ses fruits, et de ces prtendus honntes gens par leurs uvres Quoi qu'il en soit, je reconnais bien volontiers l'excelcellence de la probit. C'est mme parce (pie je la crois la premire et la plus ncessaire de toutes les vertus que je voudrais l'tablir sur une base plus large et plus solide, lui donner des motifs plus dterminants; mais la pratiquassiez-vous dans toute sa perfection, est-ce, encore une fois, cette vertu que se rduisent tous vos devoirs? La question est depuis longtemps dcide pour qui coute les enseignements de la religion; mais la religion est suspecte aux hommes irrligieux, et je ne veux me prvaloir de son autorit contre eux qu'aprs les avoir rconcilis avec elle. Ne consultons donc que la raison et la conscience. Ce sera
!

hommes

irrligieux

donnent

vritablement nous conduire avec l'inconsquence d'un homme ,qui, ayant sa porte, sous la main, une source aussi, pure qu'abondante, irait puiser bien loin quelque peu d'eau trouble dans un mchant puits. N'importe , tout obscurcie qu'elle est, cette raison, par nos prjugs et nos passions, tout affaiblie qu'est cette conscience par l'habitude o nous sommes de la contredire et de lui rsister, elles conservent encore, l'uno assez de lumire, l'autre assez de droiture pour nous diriger quand nous voudrons les consulter de bonne foi, et je consens les prendre pour guides uniques et pour juges dans la recherche qui nous occupe. Demandez- vous d'abord si vous ne vous devez rien vous-mme? Si vous ne v< us devez pas, par exemple, de prfrer votre
vie

volie argent, votre saut vos plat-

31

Olt.VII

RS

s.M

l'.l

5.

ROBINOT.

sus, voire corps

/lino

vos habits, et voire votre corps ? Demandez-vous ri, tic vous tant pna fait vous-mme, vous no vous devez pas de vous enqurir de celui <pii vous a fait, de la lin pour laquelle il

aussi de tout ce que je connais pouvoir me nuire. Mais, dans ces vues, dans ces jugements, dans ces lumires, dent liments, n'y a-l-il (preneur, prjug, illu-

a fait, et des moyens a employer pour arriver celle fin? Si, avec une raison (|ue les paens eux-mmes oui regarde

vous

rayon de la Divinil, et qui vous place une distance presque infinie de tous les lres visibles, vous ne vous devez pas de ne point vivre comme le cheval et le mulet qui n'ont point d'intelligence? Si, avec une conscience qui vous h t donne pour vous diriger dans les sentiers difficiles de la vie, et vous faire discerner le bien qu'il faut faire du mal qu'il faut viter, vous ne vous devez pas de n'en point touffer la voix, de n'en point rejeter les conseils, de n'en point mpriser les jugements, de ne point vous roidir contre ses reproches? Si, avec un esprit dou de facults admirables, dans ceux-l mme o elles paraissent le plus bornes, vous ne vous devez pas de le cultiver, Je l'appliquer la recherche de la vrit, l'acquisition des connaissances qu'exige votre tat et l'emploi que vous exercez? Si, avec un cur vritablement plein de passions, mais capable pourtant de sentiments nobles, gnreux, hroques, vous ne vous devez pas d'eu bannir les affections et les gots qui avilissent, qui corrompent, qui dpravent ? Si, avec un corps qui n'est pas vous, mais qui fait partie de votre tre, vous ne vous devez pas de le nourrir, de l'entretenir, de le mnager, de le conserver, sans nanmoins en contenter, la manire des btes, tous les apptits, sans vous prter a en accomplir tous les dsirs ? 11 est bien impossible qu'en coutant surtout cela votre conscience, en consultant sur tout cela voire raison, vous ne voyiez en tout cela que dis devoirs imaginaires dont vous pouvez trsinnocemment vous affranchir et vous secouer. Autrement il faudra dire que, dans
raison et conscience, sentiments, tout est faux, tout les gare et les trompe; car la raison, qui me dit de ne pas puiser mon corps par un travail excessif et au-dessus de mes forces, me dit aussi de ne pas le ruiner par la luxure, l'intemprance et la dbauche. La conscience, qui m'applaudit quand par un effort vertueux j'ai triomph de ma colre, m'accuse aussi, me blme, me condamne, me punit par ses remords, quand j'ai cd mon incontinence. La lumire, qui me dcouvre ce qu'il y a de louable, de dsirable dans le .-ge emploi de sa fortune, dans le bon usage de ses talents, dans l'accomplissement de tous ses devoirs, dans des murs vertueuses, dans une vie irrprochable, me dcouvre aussi tout ce qu'entrane de trouble, de sollicitude, de chagrins, de peines, de honte, le dsordre des fiassions. Enfin l'instinct, qui me porte estimer, dsirer, vouloir, a rechercher tout ce que je crois m'clre utile, me dtourne
les

comme un

quand rous le dites, quaed vous ? Oh prtendez lgitimer, innocenter en vous tout ce qui ne nuit pas aux autres, vous me rduisez h croire que vous tes de mauvaise vous, la conscience est foi, ou que, dans muette et la raison abtardie. Le dissipateur qui mange son bien, et le paresseux qui croupit dans l'oisivet, et l'ivrogne qui noie sa raison dans les fumes du vin, et l'impudique qui se voue la pourriture el aux vers en s'abandonnant sans retenue tous les dsirs d'un cur dprav, ne font bien souvent tort qu' eux-mmes; les voyezvous cependant du mme il que l'homme laborieux, conome, temprant, sage? Leur accordez-vous la mme estime? Choisiriezvous pour l'pouse de votre fils une malheureuse qui se prostitue tout venant, par prfrence aune lille pudique et mosion
1

autres

hommes,

deste ? Concluons donc dj que l'homme se doit quelque chose lui-mme. Il se doit de consulter sa raison, d'couter sa conscience, de cultiver son esprit par l'tude des vrits qu'il doit connatre el des devoirs qu'il a remplir, de sanctifier son cur par la pratique des vertus que comporte son tat, de conserver les forces et la sant de son corps parla modration dans le travail, la temprance dans les repas, la sobrit dans l'usage des plaisirs permis. A plus forte, raison se doil-il de s'interdire tous ceux qui sont pernicieux el infil se doit de vivre d'une manire mes conforme sa nature, digne de son origine et de sa destination ; il se doit do tendre la fin pour laquelle il a t fait. Mais l'homme qui se doit lui - mme d'tre vertueux el bon, ne doil-il aux autres hommes que de ne pas leur nuire? Ne doil-il point d'affection ses pareuls, de reconnaissance ses bienfaiteurs, de services ses amis, de sacrilices son pays, de compassion, de secours, d'assistance aux
:

lumires

et

de tout envers ne sera malfaisant et dangereux pour personne ? La raison el la conscience vous disent de ne pas faire autrui ce que vous ne voudriez pas qu'un vous fit vous-mme; et comme vous ne voudriez pas qu'on vous trompt, qu'on vous dpouillai, qu'on vous dnigrai, qu'on portt le trouble et le desordre dans votre famille, vous n'avez, jamais menti, jamais tromp, jamais calomni, jamais... L'homme incomparable! Venez, Messieurs, il ne lue ni ne vole; il a de la probit juste ee qu'il en faut pour se moquer des gendarmi ne pas figurer sur les bancs d'une oour d'assises I C'est peut-tre un mrite si vulgaire et si mince qu'il y a une sorte de houle en tirer vanit. J'y vois pourtant de quoi rassurer les voisins, les cranciers, les amis do ce brave homme. Ses voisins, ils n'auront pas a craindre qu'il dplante les bornes pour agrandir sou hritage aux dpens du
Sera-l-il quitte

malheureux?

lous, parce qu'il

DISCOURS

IV,

INSUFFISANCE DE LA PROBITE.

31

leur. Ses cranciers, ils sont srs qu'il ne supprimera pas ou ne falsifiera pas leurs titres. Ses amis, ils pourront, s'ils le veulent, mettre sous sa sauvegarde l'honneur

de leurs femmes et de leurs filles. Oh la belle chose que la dlicatesse, que la probit des hommes sans Dieu La raison et la conscience vous disent de ne pas faire autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous ft vous-mme. Mais ne vous disent-elles que cela ? Agiriez-vous contre les lumires de l'une et les inspirations de l'autre en pardonnant une injure, en touffant un ressentiment, en consolant un afflig, en nourrissant un pauvre, en prvenant par quelque secours la ruine d'un malheureux? Cesseriez-vous d'tre un homme raisonnable et consciencieux, si, ayant votre ennemi enlre vos mains, vous si, le renvoyiez sans lui faire aucun mal le voyant dans le danger, vous lui prtiez assistance; si, rencontrant son buf ou son ne lorsqu'il est gar, vous le lui rameniez; si, trouvant iui ou sa ble de somme tombe sous sa charge, vous ne passiez pas outre, mais l'aidassiez se relever? La raison et la conscience vous disent encore de faire pour les autres tout ce que vous voudriez raisonnablement qu'on ft pour vous et bien srement vous ne vous contenteriez pas que, dans toutes les circonstances, on s'en tnt ne vous faire aucun mal. Supposez-vous noirci par la calomnie, poursuivi
!
1

de foute honte, de toute beaut, de toute perfection et nous ne devrions Dieu ni adoration ni louanges? La raison nous dcouvre en Dieu la cause ncessaire par qui tout est; et sans qui rien ne serait; celui qui nous a crs et faits ce que nous sommes; celui qui nous conserve, qui nous nourrit, qui pourvoit nos besoins, qui fournit mme nos dlices et nous ne devrions Dieu ni respect, ni dpendance, ni gratitude, ni confiance, ni amour? La raison nous dcouvre que Dieu, sortant de son repos ternel pour former des cratures dont
;
:

licit, n'a

l'existence n'tait point ncessaire sa fpu se proposer que de se faire

connatre, et de manifester, par les chosej

visibles, les perfections invisibles qui sont en lui. Mais a qui a-t-il voulu se faire connatre, si ce n'estaux hommes, puisque, entre toutes les cratures visibles, les hommes seuls sont capables d'arriver celte con-

par l'injustice, opprim par la violence, accabl par des revers, menac d'un danger grave, press par le besoin, sera-ce assez faire, dans votre estime, que de ne pas se joindre vos perscuteurs, de ne pas s'asjocier la haine de vos ennemis, de ne pas aggraver voire infortune, de ne fias rire de votre danger, de ne pas insulter voire dtresse, de ne pas boire vos larmes? Ne crierez-vous pas la duret, l'inhumanit, la barbarie, si vous ne trouvez que des curs froids, indiUrenls, inaccessibles la piti? Vous-mme vous tes donc dur, inhumain, barbare, quand, le pouvant, vous ne consolez pas ceux qui pleurent, vous ne vlez pas ceux qui sont tout nus, vous ne nourrissez pas ceux qui ont faim, vous ne rendez pas vos semblables tous les services que rclame leur douloureuse position, vous ne vous montrez pas bon, compatissant, gnreux, secourable. Mais l'homme qui se doit lui-mme d'tre bon et vertueux, l'homme qui doit aux autres hommes d'tre juste et bienfaisant, l'homme ne doit-il rien, absolument rien Dieu? Exception faite de l'insens qui a dit dans son cur Il n'y a point de Dieu je crois bien sincrement qu'on ne trouverait personne qui, interrogeant ldessus sa propre conscience, et l'coutant dans le silence des passions, n'en reut pour rponse qu'il doit aimer Dieu, respecter son nom et lui rendre un culte lgitime. En effet, la raison nous dcouvre en Dieu le principo et la source de toute grandeur, de toute imissance. de toute sagesse, do toute justice,
:

naissance? Et pourquoi Dieu, qui ne peut agir en rien que pour sa gloire, a-t-il voulu se manifester aux hommes, si ce n'est pour en tre honor, craint, glorifi, aim? Et nous serions innocents en le niant, en l'oubliant, en ne lui rendant aucune obissance, aucun respect, en nous conduisant son gard comme s'il n'tait pas? L'esprit est rvolt d'une opinion si honteusement extravagante, et le cur s'indigne des sentiments monstrueusement Jpervers qui l'ont fait natre et qui l'accrditent. Oui, puisque Dieu m'a fait tout ce que je suis, qu'il m'a pour lui, il fait et n'a pu me faire que faut que je l'honore par toutes les parties de mon tre; par les facults de mon esprit, en les appliquant me connatre el l'admirer, parce qu'il est mon premier principe et ma fin dernire; parles atfeclions.de mon cur, en les dirigeant toutes vers lui, parce qu'il est mon souverain bien ; par l'activit de ma volont, en [n'attachant h le servir corde magno et animo volcnti, avec un cur vraiment grand et un esprit plein d'ardeur, parce qu'il est mon matre et mon pre. Mou corps mme n'est pas dispens de lui rendre une sorte d'hommage; il n'est pas jusqu'au plus petit de mes os qui ne doive lui dire sa manire Seigneur, mon Dieu, qui est semblable vous : Omnia ossa mta dicenl : Domi:

ne, quis similis tibi? (Psal.

XXXIV,

10.)

Dieu, que la raison vous dit tre la souveraine vrit, aussi incapable de vous tromper que de se tromper lui-mme, avait trouv bon d'ajouter celle lumire naturelle, qui claire tout homme venant dans ce monde (Joan., 1, 9), en vous donnant la connaissance de quelques dogmes particuliers, sans vous en donner l'intelligence, sur quoi fonderiez-vous, el par quoi ju>litieriezvous le refus de croire 5 sa parole? Et si Dieu, que la raison vous dit tre la souveraine sagesse, avait trouv bon d'ajouter quelques prceptes positifs aux devoirs que dj vous prescrit la conscience, sur quoi fonderiez-vous et par quoi justitieriez-vous le refus de plier votre volont la sienne? Et si Dieu, due la raison vous dit lro souEl
si

:.:;

(ti;\ll
i

|\S

BA( Kl. S.

KOBINOT.
le

verainement digne de <u to louange, plein da gloire el lev au-dessus le lotis les
sicles,
ni te,

dont

souvenir

est

imprissable,

mais

avait

trouv

lion

(le

prescrire

le

soit intrieur, soit extrieur,

que

lui

rendront les hommes, sur quoi l'onderiezvous, et par quoi justitieriez-vous le refus d'en observer les pratiques? Rpterez-Tons. pour la centime fois, ce quoi on a cent fois rpondu, que Dieu n'a pas besoin de vos hommages ? H non, certes, Dieu n'a pas besoin de vos hommages, et ce n'e>t pas parce qu'il en a besoin que vous les lui devez et qu'il les existe, mais Dieu ne peut pas ne pas vouloir ce qui est de toute justice, et bien srement, il est de toute justice que la crature vive dans la dpendance de son Crateur, qu'elle l'honore, qu'elle so montre reconnaissante. Dieu ne peut donc pas vouloir que vous ne lui rendiez pas ce que vous lui devez. Il ne peut pas ne pas vous approuver, ne pas vous aimer, ne pas vous rcompenser quand vous vous acquitne pas tez de vos obligations envers lui vous dsapprouver, ne pas vous har, ne pas vous punir, quand vous refusez d'y satisfaire. Si l'obligation d'honorer Dieu, d'obir Dieu, d'aimer Lieu, est conteste, elle ne l'est et ne peut l'tre que par des insenss et des pervers. Voyez donc, mes frres, ce qu'il vous faut penser des murs, des- principes et de la doctrine de tous ces hommes trompeurs ou tromps, qui semblent croire, qui disent hautement qu'il leur sulfit d'tre honntes gens, et qui se donnent pourhonntes gens, parce qu'ils ne sont ni voleurs ni meurtriers. C'est bien la doctrine, ce sont bien les principes de l'impit et du libertinage plaidant la cause de toutes les passions ; et une paroisse doit tre humilie, elle doit frmir, quand son pasteur a par devers soi assez de motifs pour se croire oblig de combattre publiquement ces maximes aussi absurdes pernicieuses aussi qu'anii-chrtiennes qu'extravagantes.
I ; ,

pour donner aux boni cours l'occasion de manifester, au moins une fois l'anne, ce que ebaquejour ils prouvent de sentiments} <e que chaque jour ils forment de vu-ux pour le bienfaiteur. Voici le fait, mes frres, jugez vous-mmes.
<lc leurs crimes, les habiJrusalem et de Juda taient tombs sous la domination d'un princo que l'Ecriture appelle une racine de pch. (I L'impie, le barbare Antiochus Mae., I, 11. ne s'tait pas content d'entrer insolemment dans le lieu saint el d'en piller les trsors; il avait rsolu d'amener tous les

En punition

tants de

religion de leurs ples nations et se souiller comme elles. Une idole abominable av;iil l par son ordre place sur l'autel de Dieu ; les livres saints avaient t dchirs et brls les solennits religieuses
la

Isralites quitter
res,

pour vivre

comme

abolies el remplaces par des fles paennes. Ses missaires avaient couru les villes et

bourgades pour empcher de sanclilier el de circoncire les entants, pour forcer le peuple sacrifier et manger des viandes dont la loi interdisait l'usage; el la mort punissant galement le refus d'obir
les
le

sabbat

ces ordres sacrilges et l'attachement

pratiques anciennes,
rible

il

s'tait fait

aux un horet

massacre

d'hommes, de femmes

DISCOUHS

V.

NCESSIT DE LA RELIGION.
Cecidit omnis populus in faciem, et adoraverunt, et henedixerunl in c<rlum oum qui prosperavil eis; ei sialuit DDversa Eeclesia ut agatur ilies de anno in anniini cuin la'titia et gaudio. (1 Mach., IV, 40.)

Tout le peuple se prosterna le visage contre terre; ils poussrent jusqu'au ciel les bndictions qu'ils donnerai! l'auteur d'un si heureux succs; el toute l'assemble arrta aue dans lu suite des temps ce Jour se clbrerait avec eaucoup de rjouissance et d'allgresse.

d'enfants. Four comble de maux, les Blasar et les Mathathias n'avaient pas trouv des imitateurs de leur courageuse fidlit dans tous leurs compatriotes: il y avait eu des lches qui, par la crainle des supplices, avaient embrass ou feint d'embrasser ces innovations impies: il y avait eu des apostats qui avaient effac de dessus eux les marques de la circoncision; qui d'euxmmes s'taient spars de*l'alliance sainte ; qui d'eux-mmes s'taient joints aux nations, en avaient second la fureur, s'laient montrs les plus ardents perscuteurs de leurs frres, les plus hardis blasphmateurs du Dieu qu'ils avaient reni. En un mot, la terre fut mue de la dsolation de ses habitante et tonte la maison de Jacob fut couverte de confusion. (I Mach., I, 29. ) Dans ce deuil universel, un vaillant et pieux capitaine s'attendrit sur les maux de la pairie plore, et mdite sa dlivrance. Le ciel apais sourit ses projets. Deux fois
,

Quel vnement si prospre inspira jamais tout un peuple de plus vifs transports; ou, quand les transports de tout un peuple clatrent-ils d'une manire plus touchante et plus flatteuse pour celui qui en tait l'objet? Il n'y a sans doute qu'un service d'une importance majeure et gnralement avoue qui puisse exaller ce point la reconnaissance publique: il n'y a qu'un service d'un intrt suprieur tous les
autres, et
laire

profondment senti, qui puisse un besoin do l'institution d'une fle annuelle, non pour rappeler le bienfait,

les ennemis de son peuple, en triomphe. Ses premires penses, aprs la victoire, sont pour la religion. Voil nos ennemis dfaits, dit-il ses braves; allons maintenant purifier it renouIMuch-, IV, 3l>. ) Us monveler le temple. tent en effet tous ensemble la montagne de Sion, et ils voient les lieux saints tout dserts, l'autel profan, les portes brles, les parvis remplis d'pines et de broussailles. A ce dsolant spectacle une douleur mortelle les pntre; ils poussent de< cris latnentables, dchirent leurs vtements, se mettent de la cendre sur la tte et font un grand deuil. Mais par les soins de ludas tout est bientt rpar; il choisit des pr

Judas attaque
et

deux

fois

il

DISCOURS

V,

NECESSITE DE LA RELIGION.

38

1res sans tache, religieux observateurs de la loi. Il ordonne de purifier les lieux saints,

de fondre de nouveaux vases, de btir un nouvel autel. La ddicace s'en fait au bruit des cantiques, des barpes, des lyres et des timbales, et c'est au moment o le feu y dvore l'holocauste que le peuple, ivre de joie, se prosterne le visage contre terre, adore Dieu et pousse jusqu'au ciel les bndictions qu'il donne l'auteur d'une si sainte et si heureuse entreprise. Huit jours de fte ne suffisent pas l'explosion de sa reconnaissance. Il voudrait en perptuer, en terniser le tmoignage; et quoiqu'il ne voie encore que l'aurore des jours meilleurs qui lui sont promis, il arrte que, dans la suite des temps ce jour sera clbr chaque anne avec beaucoup de rjouissance et d'allgresse. Tant il est vrai qu'attaquer la religion d'un peuple, c'est le blesser dans ses plus chres affections qu'en permettre, qu'en respecter le libre exercice, en rparer
, ;

grade vers le fanatisme, et qu'on s'en plaignit comme d'une atteinte porte la libert des opinions. Mais o doit donc arriver un peuple qui n'a plus de conscience morale, ou chez qui la conscience passe pqur une faiblesse et

pour un prjug? Combien de temps pourrait exister une socit d'hommes entichs de droits chimriques et dclars contre toute espce de devoir? Une socit d'homqui n'assigneraient la justice d'auque l'intrt, d'autre sanction aux lois que la force, d'autre motif aux belles actions que la vanit, d'autre barrire aux crimes que l'chafaud, d'autre consolation aux malheureux que l'esprance du nant, d'autre garantie aux citoyens de la probit des uns des autres que les prcautions d'une dtiance gnrale et continuelle? Nous n'avons t rgis qu'assez peu de temps par les maximes de l'athisme, et nous nous dvorions les uns les autres et nous avons pens devenir la conqute des barbares I et nos tribunaux frmissent du nombre et de l'atrocit des crimes qu'ils ont punir, en voyant surtout la jeunesse de la plupart des coupables que la vindicte publique met sous leur glaive ils reconnaissent et dplorent les suites qu'a eues l'absence de toute institution religieuse. Que serait-il donc arriv si cette absence se ft prolonge dix, vingt ans de plus? La force, la violence mme, peut fonder un empire ; mais les empires, quelie qu'en soit l'origine, ne s'affermissent que par la sagesse et ne se conservent que par les murs. La force, si la sagesse n'en reglo pas l'usage, se dtruit d'elle-mme, et les meilleures lois deviennent inutiles quand les murs sont mauvaises. J'entends ici par les murs ces principes qui nous dirigent dans la pratique des devoirs de la vio civile. Car des diffrents devoirs qu'ont entre eux les hommes naissent diffrents devoirs dont l'observation importe essentiellement leur tranquillit et leur bonheur. Devoirs gnraux de justice, de charit, de bienveillance, qui les obligent tous l'gard de tous devoirs particuliers et de l'tat, qui se dterminent d'aprs le rang
tre rgle
1 : :

mes

outrages, s'en dclarer l'ami, c'est satisfaire au premier de ses besoins, c'est l'intresser par ce qu'il estime le plus, c'est
les

tre

minemment son

bienfaiteur.

Vous me prvenez, mes frres, et l'application du fait que j'ai rapport aux vnements dont nous avons t les tmoins se
si naturellement qu'il serait inupeut-tre odieux d'en comparer une une toutes les circonstances: l'histoire ne sera que trop fidle retracer, pour la honte de la gnration prsente et pour l'instruction des ges futurs, le tableau de nos erreurs et de nos dsastres. Il faut, nous, n'en parler que pour en tirer des consquences utiles, il faut ne rapprocher d'une autre

prsente
tile et

dplorable poque que pour nous convaincre que la mme irrligion avait attir sur nous les mmes calamits; t;t que si la mme misricorde nous a mnag la
cette

mme
ter

ressource,

le

mme

bienfait doit exci-

en nous la mme reconnaissance (1). Les hommes que, [tour nos pchs, la Providence avait nagure mis sur nos ttes, se
crurent assez habiles pour, aprs avoir tout dtruit, reconstruire la socit, mme en laissant dans les dcombres celle pierre angulaire, cette base imprissable qui seule peut en porter l'difice. Durant quatorze sicles la France avait prospr sous les auspices de la religion. La religion fut proscrite, et l'on ne parut pas souponner mme qu'il ft besoin d'en remplacer de quelque manire la salutaire influence. Hlas I on voulait les passions sans frein, le vice sans honte, les crimes sans remords ; on voulait la vie licencieuse et la mort sans alarmes ; et quand, aprs avoir brl les temples et viol les tombeaux, nos sages lgislateurs s'avisrent de dclarer que le peuple franais reconnaissait l'tre suprme et l'immortalil de l'me , les choses dj en taient au point que cette dclaration si singulire fut regarde, comme un pas rtro(1)

que chacun d'eux occupe dans la socit. Ces devoirs ne sont rien moins que chimriques, et l'homme de. la morale la plus commode conviendra, du moins extrieurement, qu'il doit respecter le droit d'aulrui pour les autres tout ce qu'il voudrait raisonnablement que les autres fissent pour lui. Ces devoirs ne sont rien moins qu'arbitraires, et depuis celui qui est assis sur un trne de gloire jusqu' celui qui est couch sur la terre et dans la cendre depuis celui qui est vtu de pourpre il qui ceint le diadme jusqu' celui qui n'est couvert que de toile, personne n'est admis partager les avantages de la socit que sous la condition qu'il en partagera les obi iet taire
,
:

Ce discours
rendue
ii

fui

fait

pour

la

rconciliation d'une glise qui, ferme pendant la rvolution, de*

vail tre

l'exercice du culte catholique.

39

OUTEURS SACRES. HOMNO.

charges. Ces devoirs ne sont

10

lotions ot les
rien

moins qu'indiffrents, et <lu plus ou du moins de fidlit les remplir dpend le plus on le moins do tranquillit, le plus ou lo moins de stabilit dans l'Etat. Car supposez qu'on les mconnaisse et qu'on les viole'; supposez qne lus dpositaires du pouvoir en osent arbitrairement et seulement pour l'intrt de leur ambition et de leur cupidit que ceux qui n'exercent aucune portion de l'autorit la jalousent, la hassent, la calomnient, en portent impatiemment le
;

la nuit n'a point de lnpour <( connat jubres, qui sonde II qu'aux plus secrtes penses; un Dieu qui promet son amour et sa gloire a eeui qui font bien, qui metiare d'ternel s supplices
l

Dieu

qui

joug,

s'tudient

l'luder
la

toutes les fois

qu'ils ne

braver ouvertement, clatent et se rvoltent quand ils sont forts ; murmurent, dblatrent, intriguent quand ils sont faibles en un mot, que tous les

peuvent

quiconque s'abandonne au mal, quelle autorit quel tmoin quel encouragement 1 quel frein En mettant l'homme dans tous les temps et dans tous les lieux sous les yeux de son mattre et de son juge, la religion me rpond en quelque sorte de lui. Tout corrompu qu'on veuille le supp je ne m'lonne plus qu'il devienne vertueux. Les passions les plus fougueuses peuvent
1
1

citoyens, soit qu'ils

commandent,

soit qu'ils

doivent seulement obir, voient toujours eux et jamais les autres, toujours leur intrt et jamais leur devoir, la socit ne portera-t-elle pas dans son sein tous les lments d'une rvolution, toutes les causes d'une destruction invitable? Enfin, ces devoirs, dans bien des rencontres, ne sont rien moins que faciles; dans bien des rencontres on ne les remplit qu'aux dpens de son repos, de ses inclinations, de ses affections, de l'intrt personnel ; dans biendes rencontres ils exigent qu'on s'oublie, qu'on se dvoue, qu'on s'immole, sans gloire, sans esprance, sans autre ddommagement que la pense d'avoir bien fait. Pour y tre

et doivent se taire devant ce tmoin, cder de si poissants intrts. Si l'homme qui se dit religieux n'est pas bon, c'est qu'il agit contre ses principes. Je sens du moins qu'il peut l'tre, qu'il a les plus grands motifs pour l'tre, mais aux veux de celui dans l'estime de qui la religion et les pro-

messes

comme

les

menaces de

la

religion

constamment fidle il faut donc tre solidement vertueux. Cependant la vertu ne nous est pas naturelle. Nous sentons plu tt des inclinations
violentes pour tout ce qui lui est oppos. Outre l'ignorance, qui nous fait mconnatre la plupart de nos devoirs, la cupidit, lors mme que nous les connaissons, nous les rend souvent odieux et toujours pnibles. C'est mme assez qu'une chose nous soit commande pour qu'elle nous dplaise, et nos dsirs pour celles qui sont interdi-

passeraient pour des prjugs, la vertu devrait paratre une chimre. Et, en efTet, la vertu, sans un Dieu qui l'approuvt, qui la prescrivt, qui la rcompenst, ne serait pas autre chose. S'asservir volontairement des devoirs pnibles, quand on ne se promet rien de sa fidlit les remplir et qu'on peut y droger sans risque, serait inconsquence et duperie. Aussi des hommes sans religion ne seraient ni inconsquents, ni dupes en ce point, parc; qu'ils ne seraient pas vertueux; et ils ne seraient pas vertueux, parce qu'ils n'auraient point de motifs qui les portassent, qui les dterminassent la vertu, quand elle devrait leur coter des privations, des efforts et des sacrifices, aucuns motifs ne remplaant ceux de
la

religion

dans un

homme

saiis religion.

redoublent par la dfense mme. Avec si fcheuse, quelle garantie aura la socit de la probit de ses membres ? O trouvera-l-elle cette responsabilit qui doit peser sur tous et laquelh personne ne doit pouvoir se soustraire? Nous-mmes, d'tat, de caractre, de gots si diffrents, par quoi serons-nous dtourns du mal, quand nous le croirons utile, et ports, dtermins au bien, quand il devra nous coter des sacrifices? Je le dis, mes frres, avec une pleine n'y a que la religion qui conviction il puisse cautionner la fidlit des hommes h leurs devoirs, parce qu'elle seule en connat la nature, en pose le fondement, en dtermine l'objet, en fixe les rgles, fournit des motifs capables de les faire pratiquer et promet des rcompenses dignes de lescoutes

une disposition

Voil, je le sens bien, une assertion que peut-tre on ne me passera pas sans preuves. Chez nous, en effet, de prtendus moralistes, chos des Hobbe et des Collin, enseignrent, dans le xvm* sicle, que la religion n'est qu'une entrave inutile, mise par la politique la libert des peuples, et que l'homme est suffisamment dtermin remplir tous les devoirs de la vie civile par l'ducation, par l'intrt personnel, par l'estime de soi-mme, parla honte attache aux mauvaises actions, par l'autorit des lofs humaines et parla crainte des peines qu'elles
infligent aux mchants. Mais j'observe' d'abord qu'il s'agit de former la morale de tout un peuple, et non pas seulement celle d'un individu qui sa fortune assurerait toutes les jouissances de la socit, ou qu'un heureux naturel mettrait au-dessus des plus fortes tentations. Les plus faibles motifs sont asse puissants ; i! n'est pas mme besoin de motifs quand il n'y a point d'efforts faire, point de rpugnance a toiibattre; mais dira-t-on que
l disposila l l'tat, que ce soit tion de tous les membres de la socit ? dira-t-on que tous les hommes, que mme un grand nomlno d'hommes puissent tre

ronner.

ce soit

Dieu auteur, rgulateur, conservateur de la socit, protecteur et vengeur de ses droits, au tribunal de qui rassortissent ceux-l mme qui portent le monde; un
Dca

mus

oar une ducation uu'ils ne reoivent

il

DISCOURS

V,

NECESSITE DE LA RELIGION.

pas, par les principes qu'ils ne connaissent pas, par des calculs qu'ils ne font pas, par des sentiments qu'ils n'prouvent pas ? J'observe en second lieu que, loin de rejeter aucun des motifs humains, la religion les admet tous et les fortifie. Elle prend l'Iiommo ds le berceau, et place Dieu, pour ainsi dire, la porte de son coeur, pour en fermer l'entre a tous les vices. Elle lui apprend a se respecter soi-mme, et respecter en soi l'image de son Crateur. Elle fait dpendre ses plus chers intrts, son
l'ternit,

bonheur pour

le

temps

et

pour

toutes les justice. Elle attache aux actions, mme aux dsirs injustes, non pas une honte passagre, mais une fltrissure qui durera

de l'amour et de la pratique de vertus, et en par!iculier de la

ternellement, si les larmes du repentir ne l'effacent. Elle veut que son disciple obisse aux lois, imn par crainte, mais par con-

non pour viter la peine dont ; menacent, mais pour s'abstenir du qu'elles dfendent; et par consquent,
science
les respecte et les

elles

mal
qu'il

chose alors qu'un grossier amour-propre, qu'une vanit purile, qu'un orgueil insens? Je conois comment peut s'estimer, ou, pour mieux dire, ce que doit estimer en soi l'homme qui appelle Dieu son crateur et son pre; qui voit dans son me un principe immortel, form la ressemblance de l'Etre essentiellement bon et souverainement parfait qui regarde le ciel comme son hritage, et n'assigne sa dure d'autre terme que l'ternit mme. Il est permis d'tre fier d'une si auguste origine et d'une destination si glorieuse. Avec de pareilles ides et les sentiments qu'elles inspirent, on doit craindre de se dgrader par une bassesse, et de s'avilir ses propres yeux. Mais dans des hommes qui ne se considreraient que comme le produit d'une cause aveugle et sans intelligence; qui croiraient n'avoir t jets sur la terre que pour y vivre au hasard et rentrer bientt dans le nant ; qui n'appelleraient bien et mal que le plaisir et la douleur; qui lgitimeraient tout ce que veut l'apptit et 'inst net; qui ne verraient de diffrence
;

observe, lors mme qu'il pourrait les luder et les braver. Mais tous ces motifs spars de la religion que devrai nt-ih produire? Quels fruits se promettre d'une ducation o le nom de Dieu n'aurait pas t prononc o la croyance d'une autre vie aurait t traite de prjug populaire; o l'on n'aurait appel bien que ce qui est utile, et vice que ce qui est nuisible ; o la morale et ses prceptes n'auraient d'autres bases que des conventions arbitraires, d'autres rgles que les opinions variables des hommes, d'autre sanction que leur volont, d'autre but que l'avantage temporel de la socit, d'autre mobile que l'intrt ou l'amour-propre ? Comme il ne suffit pas d'avoir soigneusement cultiv un champ pour y moissonner, qu'il faut de plus y avoir jet une semence choisie, je dis de mme que pour disposer un homme pratiquer la vertu, il ne sullit pas de lui inculquer des principes quelconques, il faut que ces principes soient sains, solides, constants, applicables tous les cas, vrais dans toutes les circonstances. Mais hors de la religion o en trouve-t-on de tels? Compter qu'un homme serait probe, constamment probe en dpit de la pauvret, des injustices, des tentatives les plus dlicates, parce que, sans lui parler de religion, vous lui auriez parl d'ordre, de convenance, de pacte social, de respect pour le droit d'autrui, ce serait vous promettre de recueillir le froment l o vous n'auriez sem que la folle avoine. Devrait-on esprer davantage de l'estime de soi-mme pour attacher l'homme irrligieux la pratique de ses devoirs? Mais qn'entend-on par l'estime de soi-mme, et quel objet peut avoir celte estime, quand I homme ne se considre pas dans ses rapports avec Dieu, et connue destin possder un jour le souverain bien ? Est-ce autre
;

entre eux et les plus

vils reptiles
la

que

celle

peau, l'estime de soi-mme serait une extravagance, et ne pourrait jamais devenir le principe d'une vertu. Des hommes de ce caraclre n'auraient pas toujours la fureur du tigre, parce qu'ils n'en auraient pas toujours la force; mais avec les gots du renard, ils en auraient les ruses. Moins par dlicatesse que par inconsquence ils s'abstiendraient peuttre de ces actions auxquelles l'opinion publique aitache l'infamie; mais quelle prise aurait sur eux la honle pour des fraudes, pour des mensonges, pour des trahisons, pour des parjures, (tour des crimes secrets, quand ils se seraient fait un besoin de ne pas rougir et d'touffer les reet

de l'organisation

de

mords?

L'homme sans religion ne serait pas plus efficacement dtermin remplir ses devoirs par la connaissance de son propre intrt. Car il me semble, Messieurs, et il vous semblera comme moi, que le vritable intrt d'un homme qui bornerait toutes s<$ esprances la vie prsente, et qui ne verrait rien craindre aprs la mort, serait de se gner, de se contraindre le moins possible, et d'accorder ses passions tout ce
qu'elles lui demanderaient,
fil

pourvu

qu'il
ni
a

le

avec assez de prudence pour ne nuire

sa

ni

fortune,

ni

il

sa

rputation,

sa

de la vertu soit toujours le (tins avantageux pour ce monde. Il y a des cas o un crime serait beaucoup plus utile qu'un acte de
le parti

propre sret. Car

est faux

que

vertu.
glais,

Notre
a la

roi

Jean, prisonnier des

An-

revient en France sur sa

prsente

parole, el ratification des Elats, le traite

Londres. Les conditions en sont trouves fltrissantes et dsastreuses; on les rejette: A la bonne heuro, dit li prince; mais quand la bonne foi serait bannie du milieu des hommes, ello devrait Se trouvor encore dans la bouche des rois. El

qu'il a sign

Orateurs sacrs.

LXXV l.
r

13

OBATEI US SACRES. ROBINOT.

le

4i

malgr
il

larmes de
il

sa famille

el

les ins-

lances de ses sujets,

retourne sa prison;

meurt

clans les fois.

esl l'intrt

qui

pour ce monde rie sa dlicetnsse? Une troupe de sditieux se prcipite ilns la maison du prsident du Harlay, et demande, avec menaces, qu'il ail signer une dclaration contraire aux devoirs d sa charge. Monsieur, rpond a leur chef Pinlui

revient

le

trpide magistrat, c'est grand'piti quand mettre est chass par les valets. Au resie,
;

mon me est Dieu mon cur est mon mon corps est au pouvoir les mroi chants. O est l'utilit que du Harlay peut
:

se promettre de sa fidlit, quand il voit les haches leves sur sa tl? Silence, ou tu es mort, disait au chevalier d'Assas un parli ennemi qui l'avait envelopp de nuit,
et

surpris son rgiment.

l'utilit

moi. Auvergne,

s'crie d'Assas, voici l'ennemi, s O; est

pour

de ce dvouement, quand il tombe l'instant perc de vingt baounettes? Si les devoirs n'obligent qu'autant qu'il s'accordent avec l'intrt personne!, d'Assas, du Harlay, le roi Jean ne sont que .les fous. Ces 'traits de magnanimit hroque ne sont que des traits d'imbcilit. Quels blasphmes contre la vertu! En rduisant tous les devoirs au seul calcul de ses inlres, l'homme irrligieux trouverait la vertu trop chre; mais pour s'en dispenser, pour se dbarraser de ses devoirs, il suflirait fourbe adroit et qu'il devint un qu'il vitt seulement ce qui pourrait le compromettre dans l'opinion, ou l'exposer l'animadversion des lois. L'autorit de ces lois serait donc le dernier ressort sur l'effet duquel on compltait pour maintenir la probit parmi les hommes, et les attacher leurs devoirs. Mais y pense-t-on?Sans lareligion et sans les murs, il en est des lois comme des toiles d'araigne les moucherons s'y prennent. Tout ce qui n'est pas faible, les dchire et les emporte. Les lois, par les peines dont elles menacent, prviennent certains crimes ; mais il est tant d'actions vritablement criminelles qu'elles ne punissent pas! et parmi celles qu'elles punissent, il en est tant qu'elles ne peuvent atteindre Les supplices pouvantent et font frmir le mchant; mais ils ne lui inspirent pas l'amour de la vertu. Les lois lient les mains, la religion seule peut rpondre du cur. Tout au plus, des hommes sans religion seraient
d'Assas,
;
!

verses remises leur sagesse. Mais auraiMe voua fliciter dubonespril qui vous caraetrise, el des rertus qui les distinguent. si la religion n'exerait sur rous, comme sur eux, son influence salut Ion, Messieurs, il n'y s pointd'ordre, point de gouvernement, point de socit, suis bit, sans murs, sans esprit public; et il n'y a point d'esprit public, point de moeurs, point de probit sans religion. Malheur an prince quan ses sujets ne voient pas en lui l'image de Dieu, et n'obissent que par la la crainte du chtiment. L'n trne auquel la conscience ne donne point d'appui, chancel ncessa rement il ne faut qu'un choc ass z faible pour le renverser, le rd lire eu die, et ensevelir SOUS s s ruines l'imprudont qui s'y assied. .Malheur au peuple quand les princes, les magistrats, les jug i ne reconnaissent pas ce tribunal suprme qui doit rcompenser ou punir leur admit tration. L'autorit, si la religion n'en rgle I"osage, ne tourne qu'au profit de l'ambition, de 1* cupidit, des passions quelconques de ceux qui l'exercent. .Malheur aux grands et aux
,

quand les pauvres elles petits ont perdu la foi d'une Providence qui dispense son gr et suivant les conseils de sa sagesse, les rangs et les fortunes. De l'i n galit des conditions, si Dieu n'en esl ciu l'auteur, natront toujours la jalousie, Penriches,
vie, la plainte, le murmure, la haine, la rapine, et selon les occurrences, les meute.-, les brigandages, les assassinats. .Malheur aux petits et aux misrables, si la religion ne prvient pas les ddains, si la religion n'amollit pas les entrailles des grands et des riches. Ce serait beaucoup alors qu'ils ne fussent que mpriss, que dlaisss. Le caprice les tourmente, l'injustice les opprime, la violence les dpouille; on boit leurs larmes, on s'engraisse de leur sang, Malheur, en un mot, tous les membres de la socit et la socit elle-mme, auand tout principe de religion en esl banni. Avec l'esprit de religion disparat l'esprit public, le got, l'ide mme des grandes choses, le respect pour les lois, la cousidration au dehors, la scurit au dedans, la sincrit dans les promesses, la franchise

dans

les

manires,

murs, pour

1'iionnlet dans les faire place l'hypocrisie des

justes et
inlrt

n'auraient aucun ou qu'ils ne pourraienllre impunment mchants el injustes. Heureusement, mes frres, vous avez t forms par d'autres leons, vous tes dirigs par de plus nobles motifs: aussi vous voiton suivre invariablement sur la ligne du deils

bons quand

ne pas

l'tre,

voir ces administrateurs si clairs el si intgres, ces magistrats d'une probit si rare, ces guerriers si dvous el SI fidles Thonneur, tous tes hommes excellents qui, dans des temps difficiles, onl acquis tant de droit notre estime, el justifient si bien notre coniiauce dans l'exercice dis fonctions di-

uns, l'audace des autres, au uiconlenlement de tous, aux factions, aux guerres inlestines, tous ces principes de destruction doni un seul sullit pour changer, bouleverser, anantir l'Klal le mieux constitu El sur tout cela les faits viennent l'epnui des raisonnements. Les lgislateurs, les fondateurs des empires tirent de la religion la pierre angulaire de l'difice social, et le respect pour les lois, et la t des Liais dchurent partout dans la mme proportion que les principes religieux. Si Rome perdit sa libert, ce fut l'poque O la d n Iriue des picuriens, qui niaient les dogu de la Providence et le l'immortalit l'me, eut corrompu les murs de ses ciloyens dgnres. Si les Grecs tombrent

48

DISCOURS

VI,

LA RELIGION SAUVEGARDE DES ROIS ET DES PEUPLES.

;

48

sous le joug des Ollomans ce fut l'poque o un schisme funeste avait divis leurs forces en divisant leurs opinions. Que de guerres sanglantes, que de forfaits inous, quelle longue suite de convulsions ne dut pas l'Allemagne son Luther, la France son Calvin l'Angleterre son Henri VIII Louis XV, qui la politique mme ne pardonnera pas l'impunit dont jouirent sous son rgne les aptres de l'irrligion, Louis XV prvit et prdit la tempte qui a emport son successeur. Frdric, le hros de la Prusse, regrettait, en mourant, de ne pas laisser les principes religieux aussi gnralement respects qu'ils l'taient lors de son avnement au trne, et nous avons vu comment a t renvers d'un choc ce colosse de la puissance prussienne qui en imposait tant
,
I

vre les sditieuses leons de l'incrdulit, il nous rejeta, il nous mprisa, il loigna do lui l'homme desa droite, celui qui il avait fait confrer l'onction royale. Il jeta par terre les marques sacres de sa dignit; ii dtruisit toutes les haies qui l'environnaient il releva la main de tous ceux qui travaillaient l'accabler; il remplit de joie tous ses ennemis il ta la force son pe ; il ne le secourut point dans la guerre le ; il dpouilla de tout son clat; il abrgea les jours de son rgne; il le couvrit de confusion; il le brisa au jour desa fureur.
;

Nous-mmes,

il

nous

fit

tomber dans
;

le

l'opinion.

Que ces exemples nous instruisent. La religion mrite que nous l'aimions pour elle aimons-la du moins pour nous, puisqu'elle est ncessaire notre prosprit, notre repos, notre sret.
:

pige de nos ennemis; il chargea nos paules de toutes sortes d'afflictions il mil sur nos ttes des hommes dont les noms ont pourri, des hommes dont toutes les voies ne tendaient qu' affliger et opprimer, et qui, n'ayant pas sa crainte devant les yeux, nous dvoraient comme le famlique dvore un morceau de pain. Il nous rendit un sujet d'opprobre tous nos voisins; il nous lit devenir la fable des nations, et les peuples secourent la tte en nous regardant.

DISCOURS

VI.

Lorsqu'ensuite, apais par de grandes exLA RELIGION, SAUVEGARDE DE L'AUTORIT DES ROIS CONTRE L'INSUBORDINATION DES PEUPLES, ET DE LA LIBERT DES PEUPLES CONTRE LE DESPOTISME DES ROIS.
Per me reges rognant (Prov.,
C'est

VIII, 15.)

par moi que rgnent

les rois.

Messieurs, sont les arbitres du Dieu, et Dieu seul est l'arbitre des rois. Sa ul tombe du trne, parce que Dieu l'en prcipite; David y monte, parce que Dieu l'y appelle. Quelles que soient les causes apparentes de ces catastrophes qui bouleversent les Etats, et qui font passer d'une famille une autre le droit de gouverner un peuple, C'est par moi que les rois rgnent, dit le Seigneur; et comme c'est Dieu qu'il faut apaiser quand les dpositaires de sa puissance l'avilissent par leur faiblesse ou la rendent odieuse par leur tyrannie ; c'est Dieu aussi qu'il faut bnir quand, l'nergie de leur caractre, 5 la noblesse de leurs inclinations, la grandeurde leurs vues, la sagesse de leurs conseils, l'quit de leurs arrts, leur constante

Les

rois,
;

monde

piations, Dieu s'est repenti du mal qu'il nous avait fait, et a voulu nous rconcilier avec lui, il s'est souvenu de ces Bourbons proscrits avec tant de flonie, prouvs par tant d'infortunes, rappels par des vux si ardents ; sa main les a assists, son bras les a fortifis; il a bris devant eux les portes d'airain et les gonds de fer; il n'a plus souffert que l'ennemi gagnt rien les attaquer, que le mchant pt leur nuire ; il a report leur chef auguste au gouvernail de ce prcieux et trop malheureux vaisseau, que des pilotes imprudents avaient lanc au milieu des temptes, et qu'ils poussaient d'cueil encueil, lorsque toutes ses voiles taient dchires, ses agrs rompus, ses

bans dgarnis,
tes parts,
il

et qu'il faisait eau de toua dit, par misricorde, et pour

nous sauver d'une ruine imminente, que

l'tranger, et-il la tte dans les cieux et les pieds dans les enfers, "tomberait devant l'hritier lgitime. Il a dit que cet hritier
rois, il l'avait enlev dans son indignation, et cach pour un temps dans le/ secret de sa face, pour punir la France; mais que, touch de ses maux et n'tant plus en colre, il le lui rendait, et qu'il lguerait sur elle. Il a dit qu'il rgnerait sur elle, et, pour qu'en rgnant il inspire plus de confiance et obtienne plus de respect, plus de fidlit, pi as de dvouement, Dieu se dclare l'auteur de son retour inespr: c'est par lui que rgnent les rois : Per me reges rgnant.

de soixante

vigilance, leur sollicitude paternelle, leur

dvouement pour le bien-lre des peuples commis leur garde chacun reconnat en
;

eux
ur
les

la .fidle

flussi

vivante image du Matre bon que puissant qu'ils reprsentent

et

la terre.

ramener tous principe si tmrairement dsavou dans ces derniers temps, et dont l'oubli a enfant tant de crimes et appel sur nous tant de dsastres! Parce que Dieu voulut nous punir, et montrer dans nous toutes les nations jusqu'o, peut descendre, et quels excs peut se porter un peuple qui dchire l'iivangile pour couter et suipuis-je, Messieurs,
ce

Que ne

Franais

Ce n'est pas pour vous, Messieurs, qu'il devient ncessaire de dvelopper les consquences de ce principe. Comme moi, vous comprenez que toute puissance venant de Dieu, quand, par ses dispositions personnelles, le prince oui o.i est investi se trouve selon le coeur de Dici, Dieu lui comnium-

47

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

celte sagesse qui esl assifte prs 'l- lui sou Irne, pour qu'il travailla de con-

4H
la

nue
(i;ins

cert
seils,

avec
il

aile et

que,

dirig par ses conle

soil
le

constamment

prfl

aiec-

lionn,
ble, le

pasteur vigilant, le juge quitabon roi, plue encore que le roi Irions*

pbant d'un grand peuple; que la religion, en montrant le prince soumis l'autorit de Dieu, doiii il reconnat tenir sa puissance, rassure les sujets contre le crainte d'un gouvernement tjrennique et vexatoire, et les dispose le soumission par la confiance; que la religion renforce la puissance des rois de toute la sienne; qu'elle place leur trne sur le mme fondement que celui de Dieu, la conscience des sujets qu'aux yeui des croyants, un roi n'est pas ce qu'il esl aux yeux des incrdules, un magistrat amovible, un mandataire rvocable volont et justiciable de ses commettants; mais un nomme avou du ciel pour commander aux autres hommes, l'lu de Dieu, l'oint du Seigneur, son image, son reprsentant, son lieutenant suv la terre, le ministre de sa puissance, et comptable lui seul de Tusage qu'il en fait un homme qu'il faut toujours honorer, toujours respecter, et contre qui la rvolte ne saurait jamais lre lgi; ;

time, quels que soient du reste ses murs, ses opinions, ses torts.
dis-je, vous les avouez moi. Souffrez pourtant, Messieurs, que, pour l'instruction de ceux qui tiendraient encore ces systmes anarehiques et dsorganisaleurs, ces thories rvolutionnaires dont le coupable et malheureux essai nous a cot tant de larmes et de sang, j'tablisse un principe qui, en replaant le monarque et les sujets sous l'influence des maximes religieuses, donne une sauvegarde la libert des peuples contre la tyrannie du gouvernement, et une sauvegarde l'autorit du gouvernement contre l'insubordination des peuples. L'Evangile, en eiel, a rsolu seul ce problme qui mit en dfaut la sagacit de tous les anciens lgislateurs. Jsus-Christ seul a su concilier ce qui avait toujours paru inconciliable: la modration avec exercice d'un pouvoir sans bornes, et la libert avec la pratique d'une soumission absolue. Quoique Solon et fait pour Athnes, la libert y fut turbulente, ombrageuse, ingrate, cruelle. On y payait do l'exil et de la prison les services des Thmislocle et des Miltiade; on y punissait de l'exil et de la mort les vertus des Aristide et des Phocion. Tbbes ne se montra ni plus modre, ni plus quitable: elle jalousa, elle bail, elle humilia le seul grand homme qu'elle eut ftroduit, le plus grand homme peut-tre de 'antiquit le vainqueur de Leuctres, paminondas. Pour qu' Sparte les rois ne devinssent pas oppresseurs, Lycurgue imagina de contrebalancer leur autorit pa? celle des phores, et les phores empritirent trangler les sonnrent, jugrent rois: ils opprimrent et le snat qui la garde des lois avait t cOuQe, et les juges

Bl le peu nie qui Carlhagefotatroc , n'en juget-An que par sa conduite 'ri vers les gnraux vaincus. A Rome, la lutte entre les patriciens al les plbiens dura aussi longtemps que rpublique. Le snat dcrtait une guerre quand le' peuple attaquait ses privilges; le peuple sortait de la ville, ou se refusait aux enrlements auand le snat s'opposait l'abolition des dettes, ou au partage des terres. Hors du Forum et du Champ de Mars, que la brigua et !a violence ensanglantrent si souvent, tout ce qui n'tait pas de famille patricienne, n'tait que l'instrument d'une ambition sans mesure, et loin des armes ces conqurants de l'univers, ces citoyens-rois vivaient dans la misre, rampaient aux pieds de quelque insolent patron, se bannissaient d'eux-mmes pour n'tre pas livrs des cranciers impitoyables, ou se vendaient au premier conspirateur qui promettait du pain. La rivalit des deux ordres ne s'teignit que par leur destruction. Marius traita les patriciens comme il avait fait des Teutons et des Cimbres. Svlla crasa le des plbiens. Csar asservit les uns et les autres. Antoine et Octave proscrivirent sans distinction, et furent remplacs par des monstres qui firent oublier leur fureur en

qui

rendaient

justice,

nommait

les magistrats.

Ces consquences,

les surpassant.

comme

Feuilletez, Messieurs, les annales des nations chrtiennes, vous ne trouverez

rien de semblable. Vous ne trouverez plus des peuples toujours mcontents de leurs institutions, toujours aheurts contre leurs magistrats toujours conjurs contre les rois, ne voyant la libert que dans l'anarchie, de remde aux abus iiue dans la rvolte, et l'espoir d'amliorer leur sort que dans les crises des convulsions politiques. Vous ne trouverez plus, du moins en nombre, des princes qui donnent et qui reoivent la mort qui n'arrivent au trne que parties attentats, it n'en descendent que par le parricide; qui gouvernent les peuples avec un sceptre de fer, brisent leurs sujets comme des vases d'argile, el, pareils aux loups et aux t ne sentent leurs forces qu'autant qu'ils dchirent et qu'ils dvorent. Car, pourrie pas sortir de notre histoire, je ne vois gure qu'un Charles IX qui ait mrit, en dvouant uni; partie de ses sujets l'extermination d'tre dvou lui-mme l'excration de tous les sicles. Et si , avant jours de crimes, o fut mconnue l'ii labilit ^es rois, les Franais eurent a pleurer sur trois ou quatre rgicides , ils n'avaient pas rougir ti'un seul. C'est que l'Evangile, en clairant les esprits el en adoucissant les murs, a introduit parmi les nations chrtiennes un certain droit public, la laveur duquel les rois jouissent avec scurit de leurs prrogatives, et les citoyens conservent tout ce que la socit peut leur garantir, la proprit de leurs biens, la libert de leuis ncrsomies, la vie,. C'est que l'Evangile, u
,

assurment

il

40

DISCOURS

VI,

LA RELIGION SAUVEGARDE DES ROIS ET DES PEUPLES.

demander
que, pour
ils a
le

50

tablissant le dogme d'une vie future, et celui des rcompenses et des peines , prix ternel de la bonne ou de la mauvaise conduite dans celle-ci, dispense les gouvernements de multiplier les lois de rpression, ou d'en surveiller l'excution avec une rigueur qui les tendrait odieux , et. fatiguerait la probit mme. C'est que l'Evangile astreint les rois aux conditions d'un pacte dont Dieu se dclare l'auteur et le garant; d'un pacte o Dieu a stipul pour

nos publicistes incrdules ce plus grand bien de la socit,

substitueraient ces divines

maximes.

Nous en connaissons

l'influence sur le ca-

peuples qu'il a trouv bon de soumettre leur puissance; d'un pacte qu'on n'lude pas par la fraude, qu'on n'interprte pas au gr de la force, qu'on n'anantit pas parla violence. Les rois, en vertu de ce pacte, ont droit de porter le glaive, d'tre honors, respects , craints, obis ; mais ce pacte dit aussi qu'ils seront les pasteurs et les pres de leurs peuples; qu'images de Dieu sur la terre, c'est moins par des coups de foudre, que par des actes de bienfaisance qu'ils signaleront leur pouvoir ; qu'ils n'useront du glaive que pour protger les gens de bien et punir les mauvaises actions; qu'ils ne se montreront redoutables qu'aux mchants ; que* Dieu entrera un jour en jugement avec eux, et jugera leurs justices mme que Dieu ne fait point acception des personnes; qu'ils seront pess dans la mme balance que leurs sujets que ceux qui commandent aux autres seront jugs avec une extrme rigueur; et que les puissans s'ils ont abus de leur puissance, seront puissamment tourments. C'est que l'Evangile prescrit aux peuples d'honorer les rois, de leur payer exactement letribat, de prier pour eux, de leur tre soumis moins par crainte et par ncessit , que par religion et par conscience; que l'Evangile met sur la mme ligue nos devoirs envers Dieu et nos devoirs envers Csar qu'il leur donne le mme motif,leur promet lamme rcompense, y attacheparle mme sentiment, et le tout prtexte d'y manquer jamais. En un mot, c'est qu'mane de celui qui est l'ordre essentiel , la religion tend tablir partout l'ordre, la subordination, la paix: elle maintient l'ingalit des conditions, sans laquelle la socii ne saurait subsister, et ne consacre que l'fijalit morale, qui assigne tous les hommes
le*
; ; , , ;

ractre et la conduite des rois, puisqu'elles ont form parmi nous Charlemngne et Philippe-Auguste , Louis IX et Charles VII, er Louis XII et Franois I , Henri IV et Louis avec eux nombre d'autres princes XIV, et qui, sans avoir t distingus par des qualits minentes et des talents suprieurs mritent cependant de compter entre les bons rois, parce qu'ils furent sages, justes
,

et bienfaisants.

C'est aussi un fait attest par toutes les pages de l'histoire, que les particuliers remplissent d'autant mieux les devoirs de citoyens, qu'ils sont d'autant plus soumis

aux

lois,

dvous

disposs
les

la personne du prince, tous les sacrifices, qu'ils sont plus

religieux. Sous les

Nron,
la

les

Domitien

et

la

mme

origine

leur

inspire

la

mme

esprance, leur donne droit aux mmes secours et les appelle au mme terme. La religion, sans rien changer dans les gouvernements qu'elle trouve tablis trace
,

Chacun

la

ligne

qu

il

doit suivre.

Dans

les

rpubliques, comme dans les monarchies, elle dit ceux qui commandent: Rendez
vos infrieurs cet/tic demandent ta justice et l'quit, sachant que vous avez aussi bien (/ueux un matre dans le ciel. (Col., IV , 1.) Elle dit aux infrieurs: Rendez chacun ce (fui lui est d: l'impt qui vous devez l'impt la crainte qui vous devez la crainte, l'honneur qui vous devez l'honneur. [Rom., XIII, 6, 7.) Oh! Messieurs, qu'il me soit permis de
,

rage les tranait au supplice, les chrtiens se montrrent tout aussi fidles que sous les Constantin et les Thodose, dont la pit les comblait de faveurs, parce que rsister aux puissances c'est rsister Dieu mme et que ceux qui rsistent, s'attirent une condamnation certaine. A l'poque o des monstres se dtruisaient les uns les autres, s'arrachaient successivement la pourpre des Csars, et aprs avoir arros de sangle trne usurp, finissaient par l'arroser du leur, pas un chrtien ne figura dans ces horribles complots; mais respectant Dieu mme dans l'autorit tablie, tous faisaient des supplications, des prires et des vux pour le matre que leur donnait le ciel, afin qu' l'ombre de ses lois, ils pussent parce que mener une vie paisible cela est bon et agrable notre Sauveur. Les chrtiens, quoique soumis des empereurs idoltres et perscuteurs, ne mettaient pas seulement en question s'ils devaient prendre parti dans la milice quand l'ordre du prince les y appelait. Ils le suivaient la guerre; et. dans les rangs de l'arme, ils se distinguaient autant par leur courage et leur fidlit, que par l'intgrit de leur foi et l'innocence de leurs murs; et l'Eglise ne pleurait pas leur mort autrement que celle de ses martyrs, parce que la religion enseigne qu'une grande misricorde est rserve ceux qui meurent victimes de leur dvoment pour le prince et pour leur pays. Les chrtiens encore, quel que ft le poids des charges publiques sous des princes la plupart barbares, dbauchs, dissipateurs, ou qui, pour conserver le trne qu'ils avaient achet, devaient assouvir l'avarice dos cohortes sditieuses qui le leur avaient vendu, les chrtiens les portaient sans murmure, et les acquittaient avec une exactitude scrupuleuse, parce qu'il est crit Le tribut qui le tribut; l'impt qui l'impt. Et la preuve qu'en cela ils donnaient l'exemple, sans avoir beaucoup d'imitateurs parmi les idoltres, c'est que Tertullien leur en luisait un mrite auprs des empereurs.

Maxence, dont

M
Partout o
spir
prit
le
In

OHATmtS SACRES
religion a pntr, <;lle a inmme esprit ses disciples. Cet es-

ROBINOT.

d'obissance sut rois, de soumission l'autorit, de dvoment pour le prince et pour la patrie, domine pailout o la reliest respecte; il no s'aitre, il nes'afai on

je demande encore qui connatra de ses infractions, qui les prviendra, qui les punira? Ou sera la sanction de ce contrat, o en sera la garantie, quand 00 aura mis l'cart et

qu'avec elle; et quiconque avait trahi son rui avait commenc par trahir son Dieu. Mais ces sentiments d'un vrai patriotisme, est-il seulement probable qu'on les obtint des adages de la philanlropie, de la morale des athes, des clauses d'un contrat social ? La philantropiel Ah] sans doute, Messieurs, c'est une bien belle chose d'aimer ses semblables; mais la philantropie des incrdules ne vaudra jamais la charit chrtienne. Croyez qu'il y a loin du citoyen do Genve Vincent de Paul. Nous avons vu le sceptre de l'autorit suprme entre les mains des aptres de l'humanit, et il nous souvient encore de l'usage si humain qu'ils en ont De l'ide qu'il n'y a point fait. L'athisme de Dieu, dit l'auteur de l' Esprit des lois, nat l'ide de mon indpendance, et si,je ne puis l'avoir, celle de nia rvolte voil pour les peuples. Quand il serait inutile que les peuples eussent une religion , ajoute le
l'.iihlit
1

conscience? Architectes novices roua l'aviez condamn cet difice Bntique dont s'tait bien trouve pres, et que nous enla sagesse do vos
Dieu
et
et
la

prsomptueui

nations voisines. Vous l'aviez vous entendre, l'ouvrage de la barbarie, de l'ignorance, du despotisme et de la superstition. Il dparait le grand sicle, le sicle des lumires. Il fallait le dtruire, et vous l'aviez dtruit. Mais qu'aviez-vous mis la place ? Les chefsd'uvre que nous promettait votre orgueilleuse suffisance ont-ils plus de solid t ? Outils dur plus longtemps que ces chteaux que btissent les enfants dans leurs jeux? Vous seriez ensevelis sous les ruines de vos imprudentes constructions, si une main plus habile n'et replac l'difice social sur l'unique fondement capable d'eu porter le poids la religion. Non, Messieurs, non la religion ne favoviaient des

condamn.

C'tait,

auteur, il ne le serait pas que les princes en eussent une et qu'ils blanchissent d'cume le seul frein que ceux qui ne craignent pas les lois humaines, puissent avoir. Un prince qui aime la religion et qui la craint, est un lion qui cde la main qui le tlatte, ou a la voix qui l'apaise. Celui qui craint la religion et qui la hait, est comme les bles sauvages qui mordent la chane qui les empche de se jeter sur les passants. Celui qui n'a point du tout de religion, est cet animal terrible qui ne sent sa libert que lorsqu'il dchire et qu'il dvore. Voil pour les rois. Ne me parlez pas, a dit un autre crivain qui consacra et toute sa vie et tous ses talents combattre la religion, ne m e parlez pas d'un prince athe. Autant \audrail-il vivre sous la puissance de ces esprits infernaux qu'on nous peint sans cesse acharns sur leurs victimes. Je ne voudrais pour rien au monde tre soumis h un tel prince. S'il trouvait son plaisir me faire [nier dans un mortier, je suis bien sr que je serais pil. Ainsi, de l'aveu de l'incrdule mme, l'athisme sur le trne formerait des Tibre, des Nron, des Caligula, c'est--dire, des monstres ou des insenss et l'athisme dans le peuple amnerait tons les dsoidres, toutes les fureurs de l'anarchie, et la dissolution ncessaire de toute socit. Mais le contrat social ? Le contrat 'social n'existe pas partout. Je dei

mme

despotisme des rois. Elle ne courbe pas la tte des peuples sous un joug de fer. L'imputation est aussi gratuite qu'elle est odieuse; et l'tat habituel des nations qui ont embrass le christianisme y rpond victorieusement. Destin clairer et diriger les hommes de tous les lemp3 et de tous les climats, l'Evangile ne dtermine rien sur la forme des gouvernements. A Soleure et Lucerne, comme Paris et Madrid, il prescrit d'obir l'autorit. L o il y a des institutions politiques, il fait aux souverains, comme aux sujets, une obligation de conscience de s'y conformer, et les catholiques d'Angleierre et d'Irlande, une loi mancips pourraient, sans manquer leur relirise pas,
ils

comme

l'ont dit, le

gion, se montrer aussi zls partisans de la charte des privilges, que ies Wighls les plus dtermins. Si la religion favorise le despotisme, comment se fait-il que le despotismo rgne partout o la eiigion n"a pas pntr, et qu'on ne le trouve dans aucun des Etats o la religion partage le lii

ne du prince? qu'elle l'ait mme banni des contres o l'habitude, le caractre des habitants, l'influence du clim.it, l'exemple des
Etats voisins l'avait comme ual ui
a. i.>'.'Jec:oi>

abord si pour l'introduire l o il il faudra faire les fiais d'une rvolution; et pour substituer des abus des abus, compromettre le sort do plusieurs g-

mande

il

n'est pas,

qu'on peut dlier les ennemis de la religion de citer, parmi les Etals chrtiens, un seul pays, o la volont du prince tienne lieu son de toutes lois, et o il disp la fortune, de la libert, de la vio de ses sujets. Je crois mme qu'on pourrait les dlier de trouver parmi les rois chrtiens les (tins mal fams, uu seul prime qu'ils pussent comparer, sans exagration el sans injustice, ces empereurs romains dont le
rappelle les vices les plus bas, les crules plus inoues, tous les forfaits. ('.'est la religion chrtienne, dit encore Montesquieu, qui, malgr la grandeur le l'empire et le vice du climat, a empch le despotisme de s'tablir en Ethiopie, et a poil

nom

nrations, lorsque colui-l mme qui le premier en lit natre l'ide, ne veut pas qu'on Change la constitution d'un Etat, tant mauvaise suit-elle, s'il doit en coter la vie un seul homme? Le contrat une fois arrt,

auts

53

DISCOURS

VI,

LA RELIGION SAUVEGARDE DES ROIS ET DES PEUPLES.

cur
tressaillait
la

Kl

au milieu de l'Afrique les moeurs df l'Europe et ses lois. Le prince hritier d'Ethiopie jouit d'une principaut, et donne aux l'exemple de l'amour et autres sujets de l'obissance. Tout prs de l on voit le inahonitisme faire enfermer les enfants du roi de Sennar. A sa mort, le conseil les envoie gorger en faveur de celui qui
princes
la

patriote qui parlait sait leur pays, partageait heur disgrce, et pleurait avec eux sur les dsastres de la

rencontre d'un comleur langue, connais-

commune

patrie.

monte sur le trne. Ainsi, tandis que les mahomtans donnent sans cesse
mort ou
la

La patrie! Oh! Messieurs, vous tes chrtiens; et cependant qui de vous, dans par lesquels nous les temps calamiteux avons pass, qui de vous n'a pas rougi la
nouvelle d'une action basse qui entachait l'honneur national ? Qui de vous ne s'est pas indign la nouvelle d'une perfidie qui compromettait le salut public? Quelle douleur, quelle transe mortelle quand on vous annonait une dfaite! Par quels cris de joie et avec quel enthousiasme vous clbriez les victoires Comme vous aimez encore qu'on vous entretienne des triomphes de la patrie! Comme vous tes humilis des traits qui la dshonorent! C'est qu'en effet, quoique chrtiens, ou pour mieux dire, prcisment parce que nous
!

reoivent, la religion, chez hs chrtiens, rend les princes moins timides, et par l mme moins cruels. Il pouvait ajouter, presque toujours humains, compatissants, gnreux, dignes de l'estime et de l'amour de leurs sujets. Je pourrais moi-mme, pour repousser une auire imputation, me prvaloir encore du tmoignage de celte crivain clbre. Car si l'on a dit que de parfaits chrtiens seraient de mauvais citoyens qui ne tiendraient pas leur patrie, qui ne sauraient que se rsigner sa ruine, sans tre capables d'imiter, pour la dfendre, ces traits

sommes
avec
la

chrtiens,
pairie.

nous nous identifions

communs chez les peuples de Rome, Montesquieu affirme que les parfaits chrtiens seraient des citoyens infiniment clairs sur leurs devoirs, et qui auraient un trs-grand zle pour les remplir; qu'ils connatraient parfaitement bien le droit de la dfense na
d'hrosme de la Grce
si

et

croiraient devoir la penseraient devoir la patrie; que les principes du christianisme bien gravs dans le cur seraient infiniment plus forts que le faux honneur des monarchies, que les veitus humaines des rpubliques, que la crainte servile des Elats despotiques. Mais, l-dessus, Messieurs, j'aime mieux en appeler vos consciences, persuad que vous vous joindrez 5 moi contre le tmraire qui, pour censurer l'Evangile, ne craint pas de nous fltrir. Vous tes chrtiens, Messieurs, et je le suis aussi. Eh bien! demandons h' mme religieux s'A
ils
I

turelle; que plus religion, plus ils

croit sentir plus

vivement que nous l'im-

pression de et t instinct secret qui attache tous les hommes aux lieux qui les ont vus natre, aces lieux dont on ne s'loigne qu'avec chagrin, qu'aprs l'absence et on revoit avec transport. Au sein des villes les plus opulentes, dans les habitations les plus commodes, la table la plus dlicalenn nt servie, le Lapon, quoique chrtien, soupire apri la grolte enfume o il mangeait la r-hnir de l'ours et buvait l'huile de poisson, il sche, il dprit au milieu de notre abondance et de nos dlices. Pour qu'il vive, il faut lui rendre ses bois sombres, ses montagnes de glace, ses neiges ternelles; et des Franais, plus clairs que les Lapons, et assez attachs la religion pour s'en tre faits les martyrs, vous diront unanimement que les .-oins, les prvenances, les tmoignages d'intrt, rien n'adoucit les rigueurs de l'exil qu'ils taient, quoi qu'on fit, tristes, contraints, lARilumcs avec les trangers; mais que leur
;

Entrs dans le monde sous ses auspices, forms par ses institutions, protgs par ses lois, tranquilles, parce parce qu'elle nous qu'elle veille, forls, dfend son bien est notre bien, sa gloire est notre gloire; sa honte nous infamerait, ses pertes nous appauvriraient; c'est pour nous qu'elle arme des soldats, pour nous qu'elle lve des tributs, pour nous qu'elle institue des tribunaux, pour nous qu'elle ngocie des alliances, qu'elle conclut des traits, qu'elle fait la paix ou la guerre. Maintenir notre indpendance contre les puissances tranprojets ambitieux des maintenir la sret de nos pergres sonnes contre les attentats des brigands domestiques; maintenir la proprit de nos biens contre l'avidit des usurpateurs ; nous procurer mme, avec la libert, la scurit et le repos, le plus grand bientre possible, voil l'objet continuel de ses soins. Elle n'existe que pour nous; nous ne vivons (pie par elle. Comment la religion qui ne prche ses disciples que justice, charit, dsintressement, permettraitelle que l'intrt particulier prvalt sur l'intrt gnral? Comment ne ferait-elle pas un devoir de payer la continuit les services par la continuit de la reconnaissance et du dvoment. Vous tes chrtiens Messieurs; dsavouez-vous pour cela ce Chabannes qui, la bataille de Bouvines, voyant un ennemi prt percer Philippe-Auguste, se prcipite devant ce prince pour recevoir le coup, et tombe morte ses pieds? Dsavouez-vous cet Euslache de Saint-Pierre qui, la corde au cou et les mains lies derrire le dos, comme victime au barbare alla s'offrir Edouard, pour prvenir par son supplice le massacre des braves et malheureux Calsiens? Les femmes de Beau vais qui dfendirent leur ville contre Charles io Tmraire; et celle marchale de Retz, qui se mil la tlo des soldats qu'elle avait levs pour repousser les ligueurs et celte Cous; ; , ;

es

ORATEURS SACRES. ROBTNOT.

DISCOURS
TABUSSBMElfT DR
cl
trciii,
l

lance du Barrj qui dfendit Leucale, el conserva celle place Henri le Grand, ;nir;i lente Iles t plusbravcssiellesn'eussenlpoinlle

vil.
k

hi

UUOH.

ebrtiennes? Brissac, engageante! vendant st-s [erres, rompant le mariage (Je sa fille et donnant sa dot pour fournir la paie le ses
soldais, ol rembourser des marchands qui, sur sa parole, avaient fait des avances; et Sully, coupent el vendant ses bois pour sub-

aniciii ci

non ndlt |i.iin-m vitiirt. ci nia Si quls vcii't :nl me. cl uvoreni, el llim, et fr:i' idlutc inimam suant, non polesl meus eue discipulus*
ftft.)

[Lue., XIV,

si quelqu'un
el

tient

moi,
il

mre, sa femme,

tet
rit',

mime

su prufirc

et ne hait va* son pre el ta enfante, ses frres et *s azurs, ne peut l'Ire mon disciple.

venir aux

frais

de

la

guerre;

et les

Lanouc,

les Crillon, les Bassorapterre, offrant el donnant loul ce qu'ils possdaient, dans des

temps de dtresse, taient-ce des nommes

en qui la religion et touff loul sentiment pour la patrie? Quels traits si brillants dans ['antiquit auxquels nous ne puissions opposer des traits galemenls beaux? Curlius fut-il plus dsintress que Fabert? Dcius plus dvou que le jeune d'Exilles? Les vainqueurs de Plale et de Marathon v;laient-ils mieux quo les vainqueurs d'Arcolect de Lodi?Et quand je retrouve les Sparliatcs des Tbermopyles dans nos grenadins, et des Lonidos dans leurs capitaines, faut-il de ncessit que je suppose qu'ils ont sacrifi la peur, ou qu'ils sont impies? Qu'ils ne jugent donc pas de la religion ceux qui ne la connaissent que par les diatribes de ses ennemis. On ne la rendra jamais odieuse qu'en dnaturant sa doctrine, qu'en dissimulant ses bienfaits, qu'en lui imputant des crimes auxquels peut-lre elle servit de prtexte, mais qu'elle n'inspira
jamais, que plutt elle condamna, et qu'elle abborra toujours. Qu'on mdite, sans prvention, les leons qu'elle fait aux rois et aux peuples: loin de favoriser le despotisme des uns ou l'aveugle fanatisme des autres, elle frappe de tous ses analbmes et les princes injustes, et les sujets insoumis. Qu'on interroge de bonne foi l'bistoire sur l'tat des socits la naissance du christianisme et sur le perfectionnement progressif dont elles lui sont redevables,
il

Comment, avec de pareilles prtentions, Jsus-Christ a-t-il pu trouver des disciples? Quel matre s'avisa jamais d'exiger qu'on
quittt tout

pour

le

suivr>.

qu'on mourt

sera aussi dilliciled'assigner une sorte de bien que ia religion n'ait pas produit, qu'un genre de mal auquel elle n'a pas remdi. Enlin, que l'on compare les nations ebrtiennes avec celles pour lesquelles n'a pas lui Je flambeau de la foi, et l'on n'hsitera pas
a

prononcer

qu'il est

bon pour nous

d'tre

ce que nous

sommes;

qu'il n'y a point

de

peuple,

n'y en eut jamais dont nous puissions raisonnablement envier la condition. AI) puissent seulement, pour le bonheur de noire France, les palmes de la religion s'unir ternellement aux lauriers de la victoire puisse se joindre bieult aux unesel aux autres l'olivier de la paix! avec la
qu'il
I 1

sous Je paii nous jouirons minemment rgne do Louis le Dsir, de tous les avantages de l'ordre social. Joignons nos vux ceux de notre roi pouroblenir la paix demandons-la Dieu qui seul la donne solide el durable.
, :

par attachement sa doctrine? Certes, ce n'est pas en choquant de front tous les prjugs des hommes, en leur commandant les plus pnibles sacrilices en ne leur parlant que de renonceimnlelde croix, de mortification el de pnitence, de privations et de pauvret, d'humiliations et d'opprobres, de prisons et de supplices, qu'on a coutume de les gagner. Du moins aucun imposteur, que je sache, ne tenta jamais celle roule. De lous temps el par tous les pays, en fait de religion, comme en fait de politique, tous ceux qui aspirrent devenir chefs de parti, crurent qu'il fallait blouir par des promesses sduisantes, intresser l'orgueil, amorcer la cupidit, flatter la sensualit, mnager toutes les passions et les faire servir leurs lins. Jsus-Christ seul a os se promettre d'attirer tout lui, et de se faire suivre du monde eniier, non-seulement lorsqu'il ne prsenterait aucun appas la corruption humaine, niais lors mme qu'il demanderait qu' son exemple et pour sa gloire, on renont une vie heureuse et tranquille, on mprist la honte et l'ignominie, on mourt dans l'horreur des tourments. Et le succs a-l-il justifi de si singulires esprances? Oui, ces aptres qu'il avait chargs de prcher l'Evangile tout s Je vous les cratures el qui il avait dit envoie comme des brebis au milieu des loups [Mat lh-, X, l(i); vous aurez souffrir bien des afflictions dans ce inonde (Joan.,X\\, 33). Vous serez hal de (uns les hommes cause de moi (Luc ,XX1, 17). Ils vous poursuivront de ville en ville [Malth., XXXII, S'*). Ils vous feront comparatre dans leurs assembles. Ils vous feront battre de verges dans leurs synagogues. Ils vous livreront aux rois et aux gouverneur (Matth., X. 17, 18j,fi quiconque vous fera mourir, croira faire une chose agrable Dieu (Joan.f XVI, 2) ; Ci s aptres, dis-je, ont port son nom jusqu'aux extrmits de l'univers. Des Juifs et les paens Mon royaume n'tst /mis de disait qui il Le Fils de ce monde [Joan., XVIII, 36). l'homme n'a pas mme o reposer ta .'(.' [Matth., VIII, kO) des mpris, des affronts, lie* perse niions, c'est tout ce que je promets pour la vie prsente ceux qui ont tout quitt pour me suivre, ont prfr l'opprobre de la croix aux trsors et aux dlices du sicle, et ont mis leur bonheur sceller de leur sang la foi qu'ils lui avaient
:
:

jure.

Quel exemple ionujnt de ce dtournent

5?
la
le

DISCOURS

VII,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGION.

58

cause-de Jsus-Christ ne nous offre pas glorieux martyr dont nous clbrons aujourd'hui la fte! Romain n'est pas seulement chrlien, il est encore diacre d'une Eglise clbre. A ce double litre il a mrit toute la haine des tyrans. Son zle contre les dserteurs de la foi les irrite surtout. Il est pris et conduit devant un juge qui ne lui laisse de choix qu'entre une mort cruelle

est ncessairement vraie, sainte et divine; car des miracles sont des uvres surnaturelles que Dieu seul opre, ou par lui-mme

ou par ceux
et
il

qu'il a

est aussi

revtus de son pouvoir; absurde qu'impie de suppo-

une infme apostasie. Romain n'hsite Il court d'un air joyeux au bcher qu'on lui prpare, et demande o est le feu qui doit le consumer. Cette intrpidit est prise pour un trait d'insolence. On le raet

pas.

le juge qui lui fait couper la langue, disloquer les membres, puis reconduire en prison, d'o il ne le lire de nou-

mne devant

veau que pour le tourmenter encore; pendant deux mois, il puise pour vaincre la conslance de Romain, tous les raffinements de cruaut que lui suggre sa rage impuissante. Mais la fidlit de Romain esta toute preuve : il souffre et meurt en invoquant, en bnissant le nom de Jsus.
Je l'avoue,

mes

frres,

ce

trait,

ft-il

de la religion, je serais tent de le regarder comme prodigieux. Une pareille conslance n'est pas dans la nature. Moins encore est-il dans le cur de l'homme de s'immoler ainsi pour un autre homme, el pour un homme crucifi, qui n'aurait d'autre titre un dvoment sans bornes, que l'instrument de son supplice. Mais combien ne doit pas crolre mon lonnemenl quand je rflchis que ce que Romain a fait, plus de onze cents mille martyrs de tout Age de tout sexe, de toute condition l'ont fait avant ou aprs lui que des millions d'autres ont vcu dans la disposition franche et sincre de les imiter, si Dieu les avait placs dans les mmes circonstances; en un mot, aue, malgr l'obscurit de ses dogmes, la svrit de ses prceptes, la malice de ses ennemis, la puissance de ses perscuteurs, la religion s'est tablie d3ns
l'histoire
;

unique dans

ser que Dieu, essentiellement vrai, puisse, en quelque manire que ce soit, concourir accrditer l'imposture et le mensonge. Dans le cas contraire, comment ne voyezyous pas, ce qui est manifeste, que la conversion du monde opre sans miracles, est elle-mme le plus grand, le plus tonnant des miracles? Pour vous en convaincre, prenez la peino de considrer ce que furent les premiers prdicaleursde l'Evangile, ce qu'ils eurent faire, les obstacles qu'on leur opposa, le succs qu'ils obtinrent. Jsus, qui dans son pays passait pour le fils d'un artisan pauvre et obscur, quoiqu'il se dit le Fils de Dieu, a t mis en croix Jrusalem comme un sditieux et un malfaiteur, par l'ordre du gouverneur romain, et sur les instances des chefs mme de la nation. Quelques hommes de la lie du peuple, qui s'taient attachs lui pendant sa vie, et qui l'avaient abandonn lors de son supplice, assurent qu'ils l'ont vu ressuscit; que plusieurs fois aprs sa mort, ils ont bu, mang convers avec lui, el qu'a leurs yeux, il est

rayonnant de gloire. Dans ils entreprennent dporter son nom devant les gentils, devant les rois, devant les enfants d'Isral, de le faire adorer de tous, de faire embrasser tous la doctrine qu'ils disent avoir apprise de lui. Si ce projet ne vient pas de Dieu, pour qui rien n'est impossible, c'est bien le plus extravagant et le plus fou qui soit jamais tomb dans l'esprit humain. De quoi s'agil-il en elfet? de rien moins que de renouveler la face de la terre affections, de les changer les ides, la religion, les murs des hommes de

mont au

ciel

cette croyance,

tous

les

pays.

Il

iaudra

faire

relguer

sans autre moyen que. ce que saint Paul appelle la folie de la croix 1
le
,

monde

parmi les dmons ces divinits rvres, qui ont chacune leur temple, leurs prtres,
leurs sacrifices. Il faudra faire briser ces idoles auxquelles le peuple, sur l'exemple de ses rois, de ses magislrats, de ses sages, a toujours prodigu son encens. Il faudra faire abolir ces fles licencieuses, o l'ivro gurie, la danse, la prostitution, des spectacles obscnes, des combats sanglants font partie ncessaire du culte exig par les
Il faudra rduire au silence ces oracles fameux, accrdits par l'aveugle confiance des [dus grands personnages, et dfendus par des lgions de prtres et de prtresses que leurs dcisions enrichissent. Il faudra discrditer et livrer au mpris ces aruspices, ces augures, ces interprtes des songes, ces devins toujours consults et toujours couts, mme dans les affaires les plus srieuses. Il faudra persuader aux hommes qu'eux et leurs pres n'onl jus-

(I

Cor., 1,23).

manifestement ici, (Exod., VIII, 19), il est impossible do ne pas reconnatre l'uvre du Tout-Puissant dans ce prodige qui subsiste depuis dixhuit sicles, et auquel on ne saurait assigner aucune cause naturelle. L'tablissement du christianisme dans le monde est une preuve invincible de sa divinit.
est

Le doigt de Dieu

dieux.

Le monde

est chrlien, disait

saint

Au-

gustin quelques adversaires contre lesquels il disputait le monde csl chrtien, et c'est un fait que vous ne contestez pas,
;

encore qu'il vous

l'esl-il

afflige

mais
et

comment
par
tabli

quels sur les ruines de l'idoltrie? Ou de grands et d'clatants miracles ont t oprs pour amener celle rvolution ou les hommes ont chang de croyance spontanment, et sans qu'aucun miraclo es y dtermint.
?

devenu
le

Comment

moyens

christianisme

s'est-il

Dans

le

premier cas,

la

religion

du Christ

que-l possd que le mensonge et qu'un nant qui leur a t inutile. H faudra les dtacher d'une religion dans laquelle ils

59

ORATKTUS SACRES.
et
il

ROBltOT.

sont ns, dans laquelle ils ont t levs, qu'ils ont vu pratiquer par les autres, qu'ils ont pratique eux-mmes: d'une religion

commode, qui
gueil, au

l.iiss*;

< i

cur toute

l'esprit tout son sa corruption, et

or-

tmoins ceui qu'il i:isn'employait pas en leur parlant et eu les prchant, /<*s discours perwu o> $if$ de la tageeee humaine, maietee r/fits ten-

prenait

Iruisait,

qu'il

ne

sibiis del'Eepril et

commande d'autres
bufs
et

sacrifices

des pourceaux. Il ner croire des dogmes qui confondant la raison, et les y attacher de manire qu'ils n'hsitent pas mourir pour en dfendre la vrit. Il faudra non-seulement les loigner de certains vices, dont jusque-la ils mais les ne se sont fait aucun scrupule engager prendre pour la rgle invariable de leur conduite uni.' morale ennemie des sens, qui dclare la guerre a toutes les passions, qui proscrit tons les vices, et fait un devoir rigoureux de l'humilit, de la mor;

que ceux des faudra les ame-

(or.,

H,

\.)

du

tous

I de ta vertu de him D'ailleurs, il avait de prmditer Ce qu'ils aui

el rpondre le Matre avait promis c de leur donner lui-mme une bouche et une sagesse laquelle tous leurs ennemis ne pourraient contredira. des forces imposanSupposerez -vous tes, une puissance extraordinaire, des armes nombreuses ? Les aptres taient douze; et ils ont, dit admirablement lullien. ils ont conquis l'univers, non en armant leurs mains du glaive, mais en s'en laissant percer: Ferro non annula manu,sed

raient

tification, du renoncement soi-mme, du dtachement du monde, de ia fuite des plaisirs, du pardon des injures de l'amour des ennemis. En un mot, d'hommes excessivement corrompus, il faudra faire des

tr an s fixa.

saints qui s'efforcent de devenir parfaits, comme le Pre cleste est parfait. Tel est, dis-je, le projet des aptres. Mais, je le demande encore, un pareil projet peut-il tre conu par d'antres que par des hommes en dlire, s'il n'est pas inspir par celui qui, connaissant l'efficacit de la grilce, et tenant dans ses mains le cur de tous les

Mais peut-tre que les aptres parurent dans un temps d'ignorance el de crdulit, o les hommes, incapables de rflexion el d'examen. adoptent sur parole toutes les rveries qu'on leur dbite? Non. Les aptres commencrent leur prdication dans le
quit
sicle le plus poli et le plus savant de l'antidans le sicle appel parexcellence le sicle tics sciences et ries arts. Mais peut-tre
:

hommes, le ptrit comme une cire molle et opre en lui tout ce qu'il veut? Mais les aptres, apparemment, ont des moyens proportionns h la grandeur de l'entreprise, et qui en assurent le succs ? Oui, si vous convenez qu'ils sont les envoys de Dieu, et que, selon la promesse de leur Matre, ils chassent les dmons, parlent de nouvelles langues prennent les serpents avec les mains, boivent des breuvages mortels sans en ressentir aucun mal, imposent les mains sur les malades et les gurissent, je conviendrai qu'ils ont tout ce qu'il faut pour persuader et convaincre
,

l'univers, parce

que

les

miracles

sont

le

langage de Dieu

mme,

et qu'il n'y a rien

homme qui, pour confirmer doctrine qu'il annonce, claire d'un mot les aveugles-ns, fait parier des muets, redresse des boiteux et ressuscite des morts. Mais si vous rduise/, les aptres aux moyens humains, assignez, je vous prie,
opposera un
la

que les aptres ne s'adressrent d'abord qu' de bonnes femmes el des enfants toujours amis de la nouveaut, toujours dispos couler quiconque veut prendre la peine de les sduire? Non. Les aptres s'adressrent d'abordleurs concitoyens, ceuxqui avaient t tmoins de la vie el de la mort de JsusChrist. Ce fut en prsence des princes du peuple et des docteurs de la loi, que, dans leurs premires prdications, ils reprochrent aux Juifs assembls le crime pouvantable qu'ils avaient commis en faisant mourir leur Sauveur; el ils les convainquirent que plusieurs milliers demandrent si bien et reurent le baptme. Mais peut-tre que les aptres usaient de ruse et de duplicit, ne parlant de leur doctrine que dans le secret et avec l'air du mystre, pour piquer la curiosit; ne montrait au commun de leurs disciples que les prom sses sduisantes du Christ; ne rvlant ses mystres incomprhensibles, ses commandements impra,

ceux que vous estimez suffisants l'excution de leur projet. Des richesses? Les aptres ne furent jamais riches. Avant de
s'attachera Jsus-Christ,
ils avaient leur leurs lilels. Depuis qu'ils sont a sa suite, il leur est command de s'en aller avec un bton seulement, elde ne rien prparer pour le chemin, ni sac, ni pain, ni argent dans leur bourse. Des talents

barque

el

ticables, ses maximes outres, ses menaces dsesprantes qu' ceux dont ils s' taient assurs, ou qu'ils avaient en r dans quelque dmarche d'clat contre la religion du pays? Non. ivec la prudence du serpent, les aptres avaient la simplicit de la colombe. Us ne pouvaient ni ajouter, ni retrancher uu iota la loi. Ce qu'ils avaient entendu dans le secret, ils avaient ordre de le publier sur les toits. Us se croyaient

peu communs? Les aptres avaient peu prs tous ceux que nous admirons dans nos bateliers de l'Allier ou de la Loire. Ils n'en ont pas montr d'au(res. Le plus savant d'entre eux dans les sciences humaines se glorifiait de ne connatre que Jsus-Christ et Jsus-Christ crucili
,

redevables de la vente aux Grecs et aux barbares, aux savants el aux simples. Ils ne divisaient pas Jsus-Chrisl pour plaire aux hommes. Celait le mme Evangile pour le Juif et le paen. Ils prchaient les m< dogmes, les mmes prceptes, les mmes

maximes, les mmes rcompenses, mes menaces dans le temple, dans

nagogues) dans
les

les
les

m-

rues

sy^ur les places pu*

Cl

DISCOURS

VII,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGION.

62

bliques, devant les tribunaux, au milieu le l'aropage, Jrusalem, Antioche

,

Ephse, Icne, a Corinthe, Athnes, Rome. Mais peut-tre qu'au temps des aptres,
les

hommes

plus

clairs

commen-

souponner l'absurdit de l'idoltrie, et rougir des dsordres o elle ks engageait? Peut-'re aussi que les sages,
aient

force qui vaille contre le Seigneur. ( Prov , XXI, 30.) // n'y a rien qui rsiste sa vilont. (listher, XIII, 11.) Il choisit mme les moins sages selon le monde pour confondre les puissants. Il choisit les plus vils et les plus mprisables selon le monde, et ce qui n'est rien pour dtruire ce qu'il y a de plus grand,

par leurs crits et leurs leons avaient prpar la voie une rforme salutaire? Non. L'histoire fait foi que la corruption n'avait jaunis t ni plus gnrale, ni plus
,

profonde qu'au temps o parurent

tres;

les

ap-

que la ville la plus polie du monde, celle o l'on accourait de toutes parts pour se former aux sciences, tait en toutes choses la plus superstitieuse; que si quelques sages dcouvrirent le dogme de l'unit
de Dieu,
rent
la

ils n'osrent le publier, retinvrit captive dans l'injustice , et continurent d'autoriser par leur exemple toutes les erreurs populaires. Mais

peut-tre que les aptres trouvrent des facilits

que nous ne connaissons pas? Non

de vous puiser en conjectures pour rendre raison d'un vnement qu'on n'expliquera jamais que par l'intervention et la coopration du ciel. Les aptres furent aids sans aouie ; mais l'assistance qu'ils reurent leur vint d'en haut. Sur la terre, ils ne trouvrent que des obsiaeles dont la faiblesse humaine, laisse elle-mme, n'et jamais triomph. Sans revenir en effet sur ce que j'ai dit de la rpugnance que des hommes entts de judasme, ou gts par l'idoltrie, devaient naturellement avoir quitter leur religion pour en embrasser une dont l'auteur et le chef avait t puni du dernier supplice, partout les aptres se virent en bulle la
et cessez

gue nul homme ne se glorifie devant lui Cor., I, 27-30), et que dans les uvres admirables on reconnaisse la faiblesse des instruments la vertu toute-puissante de celui qui les emploie. Ainsi les aptres sont morts mais avant de mourir, ils avaient en dpit du monde, fait connatre JsusChrist, et plant sa croix dans l'Italie, dans la Grce, en Espagne, en Egypte, dans l'Asie, et jusqu'au fond des Indes. Partout ils avaient form des Eglises, aussi nombreuses que ferventes. Partout ils avaient vu la terre arrose de leurs sueurs, .fconde par leur sang, porter des fruits abondants de justice et de saintet. L'difice dont ils avaient pos les fondements, s'affermit et s'accrut par les travaux de leurs successeurs. Il dure encore; nous le voyons de nos yeux. Comment se refuser
afin
(I
;

croire que Dieu

mme

en

est

l'architecte

quand on sait tout ce que les hommes et les dmons tentrent vainement pour en
arrter la construction ses ruines ?
et

l'ensevelir sous

Car la haine du monde contre le christianisme ne s'teignit pas dans le sang des aplres. Pendant trois cents ans elle fit des victimes de tous ceux qui leur avaient suc cd dans l'exercice du saint ministre. Un vque, un prtre, un diacre semblait n'avoir t lu que pour montrer ce qu'un
plein de foi est capable de souffrir cause de Jsus-Christ. Il y eut telle poque o l'empereur romain craignait moins un comptiteur l'empire, qu'un pontife sur la chaire de Saint-Pierre; et si je m'en souviens bien, les vingt-deux premiers papes furent martyriss. Pendant trois cents ans aussi les simples fidles purent dire Nous somme* devenus , Dieu avec vrit cause de vous, un objel d'insulte et de inpris. Nous sommes exposs comme des brebis qu'on mne la boucherie. Recevoir le

homme
pour
la

contradiction.

Ici

les magistrats font

,

ton-

ner contre eux l'autorit des lois les chargent de fers, les jettent dans les cachots, les font cruellement fouetter. L, un peuple furieux les assaillit coups de pierres et veut les mettre en pices. Mpriss, outrags, has, maudits, perscuts, rejets de tous comme la balayure du monde, sans cesse aux prises avec les nombreux ennemis que leur suscite l'enfer, ayant
,

tous les instants des qui leur sont tendues ils prouvent la faim et la soif, le froid et la nudit; ils passent leur vie dans des travaux et des fatigues incroyables; ils la terminent par une mort ignominieuse et

se

dfendre

embches

cruelle. A Rome, Jean est jet dans une tonne d'huile bouillante, Paul est dcapit, Pierre est mis en croix ; Andr, frre de
le mme sort dans l'Achae. Barthlmy est corch vif par les Armniens. A Jrusalem, Jacques est prcipit du pinacle du temple; et parce qu'il respiro encore, on l'assomme avec le maillet d'un

Pierre, trouve

foulon. Voil comment le monde a trait les aptres; voil les facilits qu'il leur a

donnes pour
:

tablir sur la terre le

royaume

de Jsus-Christ. Muis Il n'y a ni prudence, ni sagesse, ni

baptme n'lait pas seulement , comme aujourd'hui , s'engager croire les dogmes et pratiquer les prceptes de l'Evangile. C'tait, s'exposer aux injures, aux outrages, so vouer l'excration de tous ceux qui blasphmaient encore Jsus-Christ, consentir par avance la confiscation de ses biens , au bannissement, la mort. Le nom de chrtien tait un crime capital que tous les supplices ne pouvaient assez punir; et celte atrocit n'tait pas particulire quelque ville, quelque province. Outre les perscutions partielles qu'excitait tantt le zle aveugle des paens tantt l'avarice ou la frocit des gouverneurs, il y eut dix perscutions gnrales qui firent couler le sang aussi loin que s'tendait l'autorit des empereurs. Quel a t le succs de tant et de si hor,

63

ORATEURS SACRES. RORINOT.

C4

riblei cruauts? Par un prodige qu'on ne saurait trop ;nJmirer, le sang des martyrs devenait une semence (Je nouveaux diretieis. Vous nous perscutez, crivait Tertullieii au farouche Diocttien, mais qu'y gagnez- voua? Si nous vous abandonnions, vous seriez effray de votre solitude. Nous remplissons vos armes, vos palais, vos tribunaux ; nous ne vous laissons que vos temples. Ne nous lassons pas de le redire il n'y a que Dieu qui puisse se jouer ainsi de la malice des hommes, tourner contre eux leurs propres efforts, et faire concourir l'excution de ses desseins les obstacles mme qu'ils lui opposent. Il n'y a que Dieu qui, par des moyens si faibles, ait pu tablir dans le monde une religion telle que le christianisme, l'y propager, l'y maintenir, et faire que les portes de l'enfer ne prvalussent jamais contre elle. Consquent ment, mes frres, la religion que vous professez a l'approbation de Dieu il n'est pas seulement raisonnable, il est ncessaire de s'y attacher, d'en croire les dogmes, d'en pratiquer les prceptes, d'en suivre les maximes, d'en craindre les menaces, d'en dsirer les rcompenses. Ainsi soil-il.
:

souvenir confus ou de lugubres ruines. Monlrez-moi, dans l'Egypte, la Tbbes am cent portes, nu, dans la Grce, les trophes de Thmistocles, de Cimon et (fAlcibia.de. Nommez-moi, dans le monde entier, une seule rpublique que rgissent aujourd'hui les lois si vantes de Lycurgue ou de Solon. Dites-moi sur quels peuples rgnent encore les successeurs de Cyrus, d'Alexandre et de Csar? El il en va des nations comme des chefs qui les gouvernent. Aprs avoir quelque temps figur, avec plus ou moins d'clat, sur la scne du monde, ellests'coulent comme des eaux qui ne reviennent plus, Ces Egyptiens si sages, ces Assyriens si puissants, ces Grecs si spirituels, ces Parredoutables, ces Romains si belliles trouve plus nulle pari ils n'existent plus que dans nos livres. Quand donc je vois une religion qui, ne avec e monde, est arrive jusqu' nous, travers l'immensit des sicles, sans aucune allraths
si

queux, on m-

tion, ni
le,

dans ses dogmes,

ni

dans sa mora-

pas d'abord droit de conclure qu'elle n'est pas l'ouvrage des hommes, qui ne produisirent jamais rien d'inaltrable et d'immortel? Et quand je vois que cette ren'ai-je

DISCOURS

VIII.

''g'on s'est conserve, qu'elle s'est perptue, qu'elle subsiste encore, malgr tout ce que les passions dchanes contre elle ont pu inspirer aux hommes, de haine,
d'artifices,

combats et vicToiKES de la rbligion.

, Bellabunt adversum

de

cruauts

pour

ananti*,

ego lecura sum,

19.)

ait

non prvalebunt quia Dominas, ut liberem le. (Jer, l,

le,

et

...

II combattront contre vous, et Us n'auront pas l'atanloge sur vous, parce que je nuis avec vous pour vous dlivrer de leurs efforts, dit le Seigneur,

puis-je mconnatre la main du Dieu puisL_, " __, r -, ._ ., des choses mcrveideuses, l q^' Seul lai djoue volont les projets des mchants, et assure l'excution de ses desseins par l'opposition mme qu'ils y voudraient metlre ? Or, je le rpte, Messieurs, notre reli-

"9

Telle a t, Messieurs, et telle sera dans tous les sicles la destine vraiment singuHre de notre religion. Les hommes qui viendront aprs nous verront ce qu'ont vu nos pres, ce que nous avons vu nousmmes, celte religion toujours combattue et toujours victorieuse. Il faut donc croire qu'une main divine l'a tablie comme une vi lie forte, une colonne de fer, un mur d'airain, a l'gard des rois, des princes et des peuples, sans qu'il soit donn aucune puissance de prvaloir jamais contre elle. Cette consquence qui justifie si bien l'atlachement du chrtien catholique sa foi, et qui le rassure contre les entreprises de 1 impit, d l'hrsie, du schisme, du libertinage cette consquence, dis-je, la raison la plus svre peut-elle ne pas l'admettre, si le fait que j'avance est inconlestable? Assurment les hommes n'ont jamais su imprimer aucun de leurs ouvrages, aucune de leurs institutions, ce caractre de stabilit, d'indletibilil, de perptuit qui distingue si minemment l'Eglise de Jsus-Chnst. Tout ce qui vient d'eux participe de leur faiblesse et meurt comme eux. Ils lvent des monuments, ils btissent des villes, ils fondent des empires, ils publient des lois; et les lois, et les em;

gion, toujours combattue, a, par la tiou de Dieu, toujours triomph de nemis; et sur ce point les preuves sont tellement nombreuses, que je que l'embarras du chou,

protecses en-

de

fait

n'aurai
les

Pourquoi, demandait

le

Prophte,

na-

tions se sont-elles souleves arec un grand bruit, cl les peuples ont-ils form de criminels complots? Les rois de ta terre se sont opposs, et les princes se sont runis contre le Seigneur et contre son Christ. (Psul. II, 1, 2.) Ont-ils donc craindre d'tre dpouills,

mis aux

fers,

extermins? Non;

et les

m-

chants eux-mmes assignent d'autres motifs la haine qu'ils portent la religion, et aux perscutions qu'ils suscitent contre ses zlateurs. Aprs avoir dit, dans leur cur insens, qu'il n'y a point de Dieu, ou que Dieu n'a pas droit de les obliger a le servir, ils ne veulent plus connatre ses voies;
ils

s'entre excitent briser les liens, jeter loin d'eux le joug de la religion qui le leur prche, abolir, faire disparatre de dessus la terre tout ce qui en retracerait l'iet parce que l'homme religieux leur incommode, qu'il est contraire leur

de;
est

pires, et les villes, et les monuments disparaissent sans qu'il en reste rien qu'un

manire de vivre, que sa foi est la censure de leurs toiles penses, qu'il leur reproche les violeineiils de la loi, qu'il les dshono e par l'opposition d'une conduite toute diffrenie, sa seule vue leur est -insupportable.

CK
Ils le

DISCOURS

VIII,

COMBATS ET VICTOIRES DE LA RELIGION.

ses enfants; malgr l'impit de ses rois qui tous, except David , Ezcliias et Jdas ,

dnigrent, ils le calomnient, ils l'oppriment, lui tendent des pi.ges, l'interrogent parles outrages et les tourments, le condamnent, quand ils lepeuvent, la mort infme. Ainsi s'en expliquent-ils la plus eux-mmes au livre de la Sagesse : Gravis est nobis etiam ad videndum.... contumelia et tormenlo interrogemus eutn... morte turpissima condemnemus eutn. (Sap. II, 15, 19, 20.) Le dchanement des impies ne prouve donc rien contre la religion. Ils ne la hassent que parce qu'elle est sainte, et qu'ils sont ennemis de toute vrit et de toute justice. Aussi nulle l'gard de l'esprit, aussi favorable aux inclinations du cur, que le paganisme absurde et libertin, elle n'et, dans aucun temps, trouv des contradicteurs parmi les mchants; mais puisqu'elle exige une soumission sincre aux dogmes qu'elle enseigne, et une observation fidle des prceptes qu'elle tablit, elle a d, dans tous les temps, tre contredite et par ces esprits superbes qui, malgr la faiblesse et l'incertitude de leurs lumires, ont la prtention de ne penser que d'aprs eux-mmes, et par ces curs corrompus qui, malgr les rclamations de la conscience, ne prennent pour rgle du juste et de l'injuste, que leurs plus honteux, leurs plus insenss dsirs. Et si quelque chose doit nous tonner dans la guerre continuelle qu'on lui a faite, c'est seulement la continuit des succs qu'elle a obtenus. Mais il n'y a point de sagesse, il n'y a peint de prudence, il n'y a point de conseil, il

abandonnrent
la

la loi

du Trs-Haut

et

m-

crainte de Dieu; du moins elle n'en partira qu'avec la nation captive; elle suivra Tobie Ninive, et Daniel Babylone. Que 15 on l'expose la voracit des lions, qu'on la prcipite dans les flammes d'une fournaise , elle n'en reviendra pas moins

prisrent

triomphante sous la conduite d'Esdras et de Nhmie, dans le lieu qu'a choisi le Seigneur pour y faire glorifier son nom. Mais que vois-je, mon Dieu et que pronostiquent la ville sainte les signes tranges qui l'effraient depuis quarante jours? Jrusalem a t prise, pille, brle;
1

les
le

femmes ont

emmenes

captives, et

sang des hommes, et le sang des enfants a coul devant le lieu saint. Dans le temple profan ne s'offrent plus ni holocaustes, ni sacrifices ni oblalions on ne clbre plus le Sabbat ni les ftes solennelles. On a bti des autels dress des idoles on fait tout ce que la loi dfend, et les mes se souillent par toutes sortes d'abominations. Antiochus rgne n'en est-ce pas assez pour tout craindre? Il est puissant, il est impie, il est froce la dsobissance ses ordres sera punie d'une mort prompte ,
,
;

n'y a point de force contre

le

Seigneur.

(Prov.,XX\, 30.) Le Seigneur rit, le Seigneur se moque de ceux qui pensent, qui
a rsolu

travaillent, qui s'obstinent a perdre ce qu'il de sauver : Qui habitat in ctis ir-

ridebit eos . et (Psal. II, k.)

Dominus subsannabit

eos.

Place dans le paradis terrestre avec nos premiers parents, la religion en sort avec eux. Des murs innocentes, en opposition avec des murs corrompues, font bientt distinguer les enfants de Dieu des eidants des hommes. Mais si la postrit de Can abandonne le culte primitif, il se conserve dans celle de Selh; et lorsqu'en punition de crimes nombreux et abominables , la terre et ses habitants vont disparatre sous les eaux d'un dluge, la religion est accueillie dans l'arche avec le juste No, et chappe avec lui au dsastre universel. L'idoltrie et les dsordres qui la suivent provoquent-ils de nouveau la vengeance du ciel. Dieu ne rtractera pas sa promesse; mais il fera alpar la promptiliance avec Abraham qui tude et la gnrosit de sa foi, mritera de devenir le pre des croyants. Par suite de descendra en religion cette alliance la quelligypte avec les enfants de Jacob. Si que temps, elle y est opprime comme eux, elle en sortira avec eux. Avec eux, elle passera la mer Rouge; avec eux, elle voyagera dans le dsert; avec eux, elle s'tablira dans la terre promise et s'y maintiendra malgr la haine jalouse des nations voisines ; malgr les dlections liquentes do
,

invitable. A lui se sont joints , tous les enfants d'iniquit, et il vient, transport do colre pour faire de Jrusalem le tombeau de tous les Juifs. Qutdle ressource reste la religion dans ce dsastre ? peut-eilene pas prir? Prir attendez, hommes de peu de foi attendez que Dieu signale et sa justice contre l'impie, et sa misricorde envers son peuple. Antiochus est frapp d'une horrible plaie il expire rong de vers. Dfendue par les Machnbes, la religion renat, pour ainsi dire, de ses cendres ; et peine se souvient-elle des pertes qu'elle a faites, quand Jsus-Christ est envoy pour la confirmer, la perfectionner, l'tendre et la rendre commune tous les peuples de la terre. Car, Messieurs, et je dsire que cette ooservalion ne vous chappe pas, la religion
cruelle
I

chrtienne n'est que le complment de l'ancienne religion; qu'une rvlation nouvelle sur-ajoute la rvlation primitive dont elle a sanctionn les dogmes, renouvel les prceptes , vrifi les oracles , ralis les promesses, sans y rien changer que des lois de police ; que les crmonies d'un culie

donn aux Juifs pour un temps seulement, ne convenait plus l'universalit des nations. Mais comment fut-elle accueillie et des Juifs charnels, et des peuples idoltres, cette religion du Christ qui prtend soumettre tous les esprits au joug de la foi, et rgler tous les mouvements du cur? cette religion qui met la perfection de l'homme dans l'abngation et la haine desoi-muie quianathmatise le monde et tous ceux qui s'y attachent qui fait une obligation du pardon des injures et de l'amour des ennemis, uno bali'tude do la pauvret et des larmes, un crime de la vogrossier qui
, ;

67

ORAH.I RS SACRES. RORINOT.

lupl, une condition rigoureuse, un mrite indispensable su itlut, du dtachement, du renoncement, de la mortification, d'une pnitence habituelle; en un mot, cette religion qui, ne promettant rien sur la terre, appelle au cifil toutes les penses de l'homme, tous ses dsirs, toutes ses esprances? Ne pensa pus, disait le Sauveur, que je sois venu apporter la paix sur la [erre. Je ne mais ta suit pus venu y apporter la paix guerre. Je suis venu sparer l'homme d'avec son phe, la fille d'avec sa mire, et l'homme aura j/our ennemi* ceux de sa propre maison. (Matth,, X., 34, 'il) Je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups; vous serez fiais cause de mon nom; (Luc, XXI, 10) ils vous chasseront de leurs synagogues ; ils tous traduiront devant les rois et les gouverneurs ; (Matth., X, 10.) et le temps vient, que quiconque, vous fera mourir croira faire une chose agrable Dieu et utile aux hommes : Venit horu ut omnis qui inlerficit vos, Deo se prslure arbitretur obsequium
,

't

(Joan.,W

\,

2.)

Vous

paral-il

humainement

possible, Messieurs, (pue de si funestes prdictions se soient vrifies la lettre , et que la religion n'ait pas succomb? il est certain que tous les y polios mirent au mme calice que leur divin Matre, et que, comme lui, ils furent tous baptiss dans leur sang. Il est certain encore que durant (rois cents ans les successeurs des aptres, et les prtres et les diacres qu'ils s'associrent dans le saint ministre, subirent presque tous le mme sort. Enfin, il est certain que, durant trois cents ans les chrtiens de tout ge, de tout sexe, de toute condition, furent regards et traits comme des brebis destines laboucherie.

maine, qu'on dresse ries chafaiids, qu'on allume des bchera, qu'on proscrit, qu'on rerse le ^ang par torrent. El c'est au nom des empereurs l<^ plus renis iar leur justice et par leur hnmanit c'est au nom \ trle, <U-s Trajan, des Antonin, des Ma que le publient cesdils sanguinaire*; c'est a des hommes tels que les Dcius, les enninus, les Rictiovare, que l'excul on en est commise. Et c'est jusqu' dix foie que la perscution devient gnrale dans tout l'empire. Mais qu'a produit tant de fureur? La connaissance de Lsus-Christ s'est rpandue; de nombreuses Eglises se sont formes; les chrtiens se sont multiplis. Bien longtemps avant Constantin ils remplissaient les armes, les palais, les tribunaux, les ateliers. C'est au cirque seulement, au thtre et dans les temples que. leur prsence n'attristait pas li sp " Si le doigt de Dieu n'est pas ici, si une telle victoire obtenue contre de tels ennemis et par de pareils moyens n'est pas par excellence l'uvre merveilleuse du ToutPuissanf, qu'on m'en assigne h cause.
;
-

Les outrages, le bannissement, le dpouillement des biens, le poids des chanes, l'infection des cachots, les douleurs de la torture, la mort mme n'assouvissaient pas la haine furibonde de leurs ennemis. On inventait contre eux des supplices tels que les lois les plus svres n'en avaient jamais dcern pour punir les plus odieux forfaits. La hache des licteurs est trop tranchante ; qu'avant d'en frapper la victime,
lui disloque les membres, on lui dchire les flancs, et qu'ainsi brise, ainsi dchire, on la roule sur des tts ou sur des charbons 'ardents. Les flammes sont trop actives qu'avant d'y livrer l'ennemi des dieux, on le perce de flches, on lui enfonce des clous et des pointes de roseaux sons les ongles, on l'corche vif, on lui enlve la chair par lambeaux, on le plonge dans l'huile bouillante ou le plomb fondu. Les bourreaux les plus farouches sont encore trop sensibles ; qu'on les remplace par des lions, des panthres et des tigres dont la faim aura irrit la frocit naturelle. Et c'est contre des enfants, des vierges timides, des feniu.es faibles, iivs vieillards dcrpits que se dchane ain-i la fureur aveugle et barbare des paens ;el c'est dans tontes les villes, dans toutes les provinces, tout auss' loin que s'tend la puissance ro-

on

Je dois ajouter que cette lutte* si longue, anime, si sanglante les tyrans Contre la religion, ne fut pas la seule qui proslytes eurent soutenir. Les Juifs dans leurs synagogues, les prtres dans leurs temples, les histrions sur leurs trlaui, les philosophes dans leurs acadmies, maudissaient, calomniaient, dcriaient, ridiculisaient, rejetaient la doctrine de l'Evangile comme scandaleuse, impie, sditieuse, extravagante. Symmaque plaidait contre elle au nom du snat de Rome; et les Celse, les Porphyre, les Jamblique, les Volasien, les Julien la combattaient dans leurs crits avec toutes les subtilits, toutes les ruses d'une dialectique artificieuse. Mais cette fois encore les armes de la sages.se humaine se brisrent contre la folie de la croix; et Julien, de tous les ennemis du Christ le plus haineux peut-tre et le plus redoutable, reconnut en blasphmant que Vicisti, GahUeel le Galilen avait vaincu Oui, il a vaincu; et dans les guerres intestines qu'allumeront au scinde sa famille des enfants orgueilleux, rebelles, dpravs,
si
:

triomphera comme il a triomph dans les guerres trangres suscites par les paens, en haine de son nom c'est la pierre d'achoppement conire laquelle personne ne heurte qu'il ne s'y brise. Je parle de ces hrsies qui, diffrentes poques, tentrent de corrompre l'intgrit do la foi, et de substituer les rveries de l'homme aux oracles de Dieu mme.
il
:

Elles furent nombreuses; il n'y a presque point de sicle qui n'en ait vu clore plusieurs il n'y a point de dogme qu'elles n'aient attaqu. Bbion, Crinlhe, Valentin, Mans, Novat, Arius, Pelage, Nestorius, Entichs, Macdonius, Goteseelc, Brenger, Calvin, Luther, Socin, Arminius,... que de noms tristement fameux dans les annales Elles lurent artificieuses. Le de l'Eglise langage des livres saints, l'autorit de la
; I

C9

DISCOURS

VIII,

COMBATS ET VICTOIRES DE LA RELIGION.

les

70

sophismes d'une raison subtile, les apparences d'un zle sincre, les dehors d'une pit peu commune, les protestations, les flatteries, les serments, les parjures, la feinte, la ruse, le mensonge, elles mirent tout en uvre pour insinuer, tendre, maintenir leur doctrine. Elles fuon les vit, chaque fois que rent violentes la puissance des princes les appuya, comtradition, les
:

mander
les

le

pillage,
;

le

ravage, l'incendie,

meurtres inspirer la rvolte, souffler le feu de la guerre, amener les plus tranges rvolutions. Elles ont pass cependant; du moins les sectaires elles ne sont plus d'aujourd'hui peuvent voir dans le sort de leurs devanciers, le sort invitable qui et la religion de Jsus-Christ les attend subsiste sans qu'un seul dogme, un seul
:

runissant contre elle tous leurs efforts firent craindre qu'elle ne prit vritablement pour nous, et que la nation trs-chrlienne ne devnt la nation sans Dieu. Soit qu'ils ddaignassent de marcher par des sent ers battus, soit que peuttre ils dsesprassent d'galer, en les imitant, les grands crivains du xvu* sicle dont ils jalousaient la gloire, ceux du xvnr crurent n'arriver la clbrit qu'en ouvrant des roules nouvelles. Plusieurs vritablement s'illustrrent par de prcieuses dcouvertes et d'ingnieuses thories dans des sciences qu'avant eux on avait totalement ngliges ou trop superficiellement cultives. Mais plusieurs aussi se laissrent garer par le gnie du mal, et voulurent, nouveaux Erostrates, sauver
la religion
,

ennemis de

prcepte, une seule maxime, un iota, un point ait t effac de l'Evangile.

Je parle de ces schismes qui dchirrent robe de Jsus-Christ, et retranchrent de son hritage des provinces, des royaumes entiers. L'ambition d'un Photius souleva tout l'Orient contre la chaire de saint Pierre. L'aveugle passion de Henri VIII pour une concubine en dtacha l'Anglela

Quel a t le rsultat de ces divisions scandaleuses? les Orientaux sont tombs du schisme dans l'hrsie; l'Angleterre est devenue la sentine de toutftsjles erreurs et l'Eglise, accrue des innombnbles conqutes faites l'Evangile clans l'Amrique et dans les Indes, est aujourd'hui ce qu'elle fut toujours: la socit des fidles rpandus par toute la terre et unis entre eux par la profession de la mme foi, la participation aux mmes sacrements, la soumission au mme gouvernement ecclsiastique sous un mme chef visible qui est le pape.
terre.
;

leur nom de l'oubli en l'attachant une entreprise odieuse et sacrilge. Le projet d'effacer jusqu' la trace des institutions religieuses , et de discrditer les principes de la morale mme la plus commune dut paratre aussi extravagant que criminel; mais ce projet flattait la vanit des novaleurs; car sur le fait de la religion, les savants ne s'taient pas encore distingus de la multitude; ils avaient fait profession de la respecter; ils l'avaient pratique. Mais le projet d'en briser le joug tait dans le got du sicle o il fut conu ; car sous la rgence d'un prince qui afficha , toute sa
, ,

Je parle du dshonneur imprim la religion par les mauvaises murs de ses enfants et de ses ministres qui , justifiant par toutes sortes d'excs l'loignement l'aversion, les blasphmes de ses ennemis, parurent, certaines poques, avoir conspir de la rendre mprisable de la traner mme et de la laisser ensevelie dans le cloaque des vices, car, pourquoi ne l'avouerais-je pas? l'abomination del dsolation pntra plus d'une fois dans le sanctuaire le prtre ne se distingua pas toujours du peuple; le sel de la terre se laissa affadir, et les tnbres furent rpandues dans le monde par ceux-l mme qui devaient en tre la lumire. La religion, pour cela, cessa-i-elle de lormer des saints? Adoucit-elle la svrit de ses principes? Composa-t-elle avec
, , :

le

relchement? Dans

plus
elle
cl
si

les temps mme les honteusement fconds en dsordres,

montra au monde des vertus si pures hroques; (die opposa aux scandales di-s exemples si frappants et d'un si grand poids, que loin de prvaloir par l'iniquit , lis mchants furent fltris et tombrent dans
l'opprobre.

Enfin

je parle
,

de tempte

do ces jours d'obscurit et de licence et de vertige, o tous

opinions comme le long rgne d'un autre prince qui , bien que toujours religieux, ne soutint pas jusqu'au bout le caractre de sagesse qui lui avait fait donner, trente-irois ans, le nom de bienairn. Les Franais, si ports modeler leur conduite sur celle de leurs matres et penser d'aprs eux les Franais avaient d prendre l'esprit de l'incrdulit et le ton de la licence. Aussi tous ces Archiloque et ces Protagoras, tous ces prcepteurs d'athisme et de morale lubrique, que la Grce paenne et proscrits, furent couls en France : ils y furent admirs applaudis, recherchs, exalts, presque diviniss. Les premires attaques avaient l sourdes et indirectes; elles se firent bientt visage dcouvert, et elles se continurent et elles se poursuivirent pendant soixante ans avec une persvrance, une opinitret, un acharnement, une fureur qui ne se voient que dans ces guerres mort qu'a allumes une haine, implacable. Pendant soixante ans, la terre o avaient rgn Charlemagne et saint Louis, fut inonde de livres obscnes ou impies qui s'imprimaient clandestinement , et qui se vendaient publiquement , et qui se distribuaient avec profusion, et qui se colportaient de la capitale dans les provinces, et des villes dans les chaumires. Il et fallu, pour en arrter, pour en corriger la dangereuse influence, il etf.dlu dans io chef de l'Etat autre chose que des murs pures et des intentions droites, quand la vie, soit prive, soit publique du plus ^r.md nuuibre des Franais, n'tait plus que la
vie, le

cynisme dans

les

dans

les

murs; puis sous

71

ORATI lits SACRES.

et l'cho

ItOltINoi.

pratique

do maximes licencieuses

blier
et

que

si

la

et nnti-elirliennes.

nef

disciples,

barque qui porte ftus-Christ disse sur les bas-fonds

Nous en tions la. De mauvaises murs avaient introduit parmi nous l'irrligion, et l'irrligion y avait consomm la ruine des murs, lorsqu'au plus fort de nos dissensions civiles, et profilant dos circonstances qu'elle a fait natre, l'impit soit de ^"n antre le blasphme la bouche la torche et la hache a la main. Sur ses pas se prcipite une foule d'hommes perdus qu elle enivre de ses fureurs. A leurs voix, les nu,
,

tels

croix est brise,

et

temples se ferment, la culte proscrit. Des fles profanes remplacent nos solennits saintes,
les
le

tombent,

sans jamais toucher, longe les cueils sans jamais heurter, vogue en dpit des ( mptes sans rien craindre du naufrage, il est de cotes inbaspilalires qu'elle frquents longtemps, et dont ehe a fini par s' <sans retour. Thimothe n'a point de su seur Bphse; Polycarpe n'en a point Smyrne, m Habv'le Antioche, ni Alhanesa Alexandrie, ni Cyprien sCarthage, m Augustin Uippoue. Habitants de la Hollande et de l'Heiveiic, de l'Angleterre et de l'Kcosse, du Daoemarck et le la Sude, vos

nos pieux cantiques succdent des chants impurs. Les sublimes leons de l'Evangile sont baioues; et l'on applaudit aux dogmes insenss de l'athe, aux maxi

mes dsolantes du

matrialiste,

la

mo-

quelle religion Itres furent catholiques professent leurs enfants ? Nous avez rompu l'alliance qui vous engageait au Seigneur( il De s'est pas et le Seigneur vous a rejels repenti du mal qu'il vous avait fait; et il vous a dit Vous ne serez plus mon peuple'
:
:

rale infme du libertin. Je ne vous affligerai pas, Messieurs, parle dtail des maux (pie proiluisit ce dlire. L'uvre parut conIls triomphrent; ils se couronnrent de leurs propres mains. Fugitive, en effet, la religion cherchait , loin de la France, un asile qu'elle n'y trouvait plus, mme dans les bois mme dans les cavernes, mme dans le secret des consciences. Mais que peuvent contre Dieu les orgueilleux complots des mchants? N'est-ce donc pas lui qui fait d'un grain de sable une
,

Non populus meus

vos.

(Ose., 1,9.)

Ce

somme.

barrire insurmontable aux flots mutins de la mer? lui qui conduit aux enfers et qui en retire? lui qui d'un mot calme les temptes et ramne la srnit aprs l'orage?

pas jur par lui -mme que le Fils ne sera jamais dtruit; qu'il ne passera point un autre; qu'il renversera qu'il rduira en poudre tous les autres royaumes, et que celui du Christ subsistera ternellement? Il a dj dsign son vengeur. C'est la politique de Bonaparte qui rappelle au milieu de nous la religion proscrite, ouvre etrpare les temples, rtablit le culte antique, et en rattachant la France la chaire de Pierre par un pacte solennel, rouvre pour nous la source de tout le bien qui s'est fait dans le monde depuis dixhuit cents ans. Oh qu' ces trails l'incrdule reconnaisse qu'il y a au ciel un Dieu qui fait des merveilles! Du moins qu' ces
N'a- t-il

royaume de son
,

croyants apprennent se confier quels que soient et de quelque part que viennent les scandales qui affligent leur foi. Car bien que la religion ait triomph de tous ses ennemis, elle ne les a pas tous adoucis, tous dsarms, tous gagns. Sa paix sur la terre sera toules

traits

toujours en Dieu,

jours mle d'amertume. Il est dans sa destine d'tre toujours victorieuse et toujours combaitue; et du commencement la
fin, ceux qu voudront vivre avec pit en Jsus-Christ, soull'riront perscution; mais 51 /heu est pour nous, qui sera contre nous SiJJeuspro nobis ,uuiscontra nos? (ltom.,
i

traitement si svre, cette rprobation, dont les suites s'tendent, de sicle en sicle, tant de gnrations, ne vous offenserai-je pas, Messieurs, en disant que .je la crains pour nous-mmes, et que les Irails les plus solennels enire l'Eglise et l'empire, pour le maintien de la foi, m'inspire moins de confiance, que l'tat de nos murs mme ne me cause d'alarmes? Supposez qu' ce moment je pusse me faire entendre de tous les Franais, il est sr que les faits m'autoriseraient leur dire Non fecit (aliter omni nalioni. (Psal., CXLV1I, 20.) Jamais peuple n'eut de plus puissants motifs de revenir son Dieu, et jamais il ne fu-t moins question de conversion et de pnitence. Aprs que le vice s'lait montr sous des traits si hideux; aprs que l'esprit de licence avait enfant tant de crimes, et l'irrligion amen tant de dsastres aprs que le ciel, dans sa colre, avait frapp de si terribles coups, puis opr, par misricorde, de si clatants prodiges, on se flattait que l'excs mme de nos excs en srail le remde; que l'exprience nous aurait inslruiis, et que nous serions devenus sages l'cole du malheur. Ces esprances des curs vertueux oit t cruellement trompes. Honte, remords, dangers, chtiments, bienfaits, noire obstination a tenu contre tout. Nous sommes ce que nous tions. Nous allons grossissant chaque jour le trsor de nos anciennes iniquits. Chaquejour nous creusons plus profondment 'abme d'o nous avons : retires, au risque peu prs invitable d'y retomber tout de nouveau pour n'en sortir jamais plus. Et ne vous dtendez p. s, ajoulerais-je, sur ce que la religion est rentre dans les temples; que ses maximes et ses dogmes sont librement prches; (pie son culte est librement exerc. Tout cela est vrai; mais qu'importe (pie nos temples soient ouverts la religion, si nos curs
:

lui restent

ferms? Qu'importe que

la

reli-

VIII,.}!.)

Cependant, Messieurs, je ne saurais ou-

gion ne soit [dus blasphme sur les places publiques, si nous rougissons d'elle, et 'a ios rougir de nous? Qu'importe qu'une

73

DISCOURS

IX,

APOLOGIE DES MARTYRS.

fte des saints,

74

ibis la semaine nous venions, dans 1e temple, rendre la religion une sorte d'hommage, si partout ailleurs et tous les jours

nous

sacrifiions des vices qu'elle abhorre

et qu'elle

condamne? Oui

Templum Do-

mini, templum Domini, templum Domini est. (Jerem., VII, h.) Ces temples sont au Seigneur; mais le Seigneur n'a pas choisi le peuple cause du temple; il a choisi, au contraire, les. temples cause du peuple. Et comme, aprs avoir t quelque temps abandonns eause de la colre du Dieu tout-puissant, ils ont t levs en gloire, lorsque le grand Dieu s'est rconcili avec son peuple, ils auront part aussi aux maux qui arriveront au peuple , si Dieu veut le punir. Du moment que les crmonies de la religion ne seront plus qu'un spectacle pour les yeux, que ses pratiques et ses sacrements seront abandonns, que ses prceptes et ses maximes ne contribueront plus former des poux vertueux, des parents exemplaires, des enfants soumis, des matres humains, desserviieurs fidles, des filles chastes, ds jeunes gens pudiques, des riches charitables, des ouvriers probes, des hommes temprants, vrais, pacifiques, ennemis de la Iraude et

se leurs traces. Imitez les, si vous les louez, dit saint Jean Chrysostome, ou ne les louez pas, si vous refusez de les imiter : Imitari dbet, si laitdal ; aut laudare non dbet, si imitari de-

quand on ne

met nulle-

ment en peine de marcher sur

trectal. Je

puis donc demander pourquoi mes paroissiens clbrent aujourd'hui la

fte d'un martyr,

eux en qui

la foi

ne trou-

verait srement pas des martyrs. Par la foi votre patron accomplit les devoirs de la justice et de la vertu; il fut rempli de force et de courage dans le plus pnible des cornbals ; il triompha de la violence du feu. il fora l'admiration de ses ennemis mmes.
Ici, non-seulement la foi n'opre pas de prodigps ; mais, au mpris de la foi, on vit dans le dsordre, on s'abandonne l'injustice,

on semble vendu pour commettre le mal, on s'applaudit des choses les plus criminelles, on est esclave des passions d'ignominie, on affiche les murs des paens et
des athes. Par la foi, votre patron n'estima pas la vie du corps plus que celle de l'me, etjugea que l'opprobre de Jsus-Christ tait un plus grand trsor que toutes les richesses de l'Egypte; il aima mieux tre afflig avec le peuple de Dieu que de goter lo plaisir si court qui se trouve dans le pch ; et pour ne pas pcher, il rsista jusqu' l'effusion du sang. Ici, au mpris de ia foi, l'me ne compte pour rien le corps est tout. Lacroix du Sauveur n'a point d'amis; on rougit d'elle, et si l'on compromet son re,

en un mot, du moment que ne pourra plus nous rendre meilleurs, ses autels et ses temples deviendront inutiles; elle-mme aura dj pri pour nous. Le royaume de Dieu doit alors nous tre l, et donn un peuple qui en produira les fruits. Sans rien perdre du volume de ses eaux, la mer recule devant les digues qu'on lui oppose, et de
l'injustice,
la religion

va rouler ses; trsors sur des plages plus accessibles. Une terre qui, abreuve des eaux de la pluie, ne produit que des ronces et des pines, est en aversion son matre; elle est menace de sa maldiction, et la fin il y met le feu. Ainsi, dis-je, exposerais-je et moliverais-jo mes craintes sur le sort futur de la religion parmi nous. Et quand mes rflexions pourraient paratre amres, dans ces lieux o la reli ion prsente l'image du champ que l'homme

pos, sa fortune, sa sant, sa rputation, c'est pour trouver et se mnager des occasions de pcher; c'est pour vivre dans l'habitude du pch. Par la foi et par attachement pour la foi, votre patron dfia l'affliction, les dplaisirs, la perscution, la faim, la nudit, les prils, le fer, la violence, de le sparer de la charit qui l'unissait Jsus-Christ; et la violence, et le fer, et la nudit, et las faim, et l'infection du cachot, et la rage menaante du tyran, et les tortures, chaque jour renouveles par les bourreaux, exercrent durant deux mois sa constance, et tout fut inutile ; il persvra, il se maintint
foi, le

couvert d'ivraie, qu'a ruin le sang fort et que la bte sauvage a dvor, elles ne soni du moins qu'affligeantes pour vous, Messieurs; elles n'ont rien d'humiliant pour une ville qui marque encore par sa pit; pour une ville qui peut montrer, dans son pontife, un modle de toutes les vertus apostoliques; dans tousses prtres, la pit runie la science ; et dans tous les ordres de ses habitants, des hommes
a lier

ennemi
de

la

jusqu' la mort. Ici, la honte de la got du plaisir, le dsir de la vengeance, l'appt d'un petit gain, l'apprhension d'un mal imaginaire, un lche respect humain, une crainte ridicule, des exemples que l'indignation et le mpris devraient payer multiplient journellement les transgresfidle

ses de

la loi

et les railleries,

les

prtei,-

tels

que

la

religion les forme et les avoue.

DISCOURS

IX.

dusbons mots d'un incrdule ou d'un libertin qui se croit habile et n'est qu'impudent ut odieux, suffisent pour foire desapostats. Qu'y a-t-il donc de commun entre vous
les martyrs ? Quel intrt pouvezvous prendre leur gloire? Par quoi motif vous associez-vous l'Eglise dans les honneurs qu'elle leur rend, lorsque vous ne faites rien lorsque vous n'aimez rien de ce qui les leur a mrits? C'est vous conduire commo un homme qui boite des
et

APOLOGIE DES MARTYRS

Qui voluerit animam suam salvam facerc, perdet eam ; qui aulem perdiderit animam suam propter me, invmiet
cain. (Mollit.,

XVI, 25.)

Celui qui voudra sauver sa vie, la perdra cl celui perdra sa vie pour l'amour de moi, l retrouqui vera.
Il

deux cts,

y n ae l'inconsquence a

clbrer

la

et cette conduite est faus^-, ridicule et bizarre. Mettez-y plus de droi-

Orateurs sacres.

LXXY1

5
bI Lent /
i

(Hi.MI.I

RS

5AI RKS.

noitlMM.

rolre pli on et tous les mitres lard marlj s pour autant d'imprudents, de sditieux, de fanatiques, d iusenss,que vous m: louerez plus, que vous n'honorerez plus, que vous mpriserez plutt et que rous dcrierez du tout votre pouvoir ; ou reconnaissez

au temps de Tertullien, qu'il n'y nvaii pas (Luis l'empire de sujets plus soumis, de soldats plus tidles, de itoyens plus irai
i

pour vous une obligation stricte rigoureuse d'imiter leur aliscbemeol h dans toutes les circonstances o la foi, Dieu peut trouver bon de vous mettre. Mais les martyrs des imprudents Qui oserait les taxer d'imprudence, nue des hommes a la langue et au cur double, sans principes et sans honneur, formant leur conscience suivant l'exigence des cas, et accoutums se faire une ressource de la dissimulation, du mensonge et du parjure? Souffrez, disaient au vieillard Elazar des amis de ce caractre, souffrez qu'on vous apporte des viandes dont il est permis de manger, an qu'on puisse feindre que vous avez mang de celles du sacrifice, selon l'ordre du roi, et que par l on vous sauve de la mort. Moi feindre rpondit le saint moi racheter ma vie par une vieillard, dissimulation honteuse tromper mes concitoyens, et donner croire que j'ai abandonn le culte de mes pres J'aime mieux
qu'il y a
et
1 I ! 1

iui raclions que lei chrlieus. t.'cst qu'en effet aucune religion ne recommande plus que le christianisme l'obisranee et la soumission aux puissances. Il enseigne que
toutes celles qui sont sur la terre, ont i tablies de Dieu; que leur rsister, c'est

rsistera Dieu
sistent ainsi taine; qu'il

que ceux qui rune damnation cerfaut leur obir, non ar la

et

mme,

s'attirent

crainte du chtiment, mais par devoir et par conscience; que le roi est le ministre de Dieu; qu'on doit l'honorer, prier pour lui et payer exactement le tribut; mais elle enseigne en mme temps qu'il taut obir Dieu, et Dieu plu tt qu'aux hom-

mes

quand

les

commandements des
Dieu.
trois

hommes sont contraires ceui de Que pouvaient et devaient taire les

jeunes Hbreux , compagnons de Daniel, placs enlre Dieu qui leur presc ivait de
n'adorer que lui seul, et Nabuchodonosor qui leur prescrirait d'adorer sa statue ? Que pouvaient et devaient laire les aptres placs entre Jsus-Christ qui les avait chargs de prcher l'Evangile Jrusa em, Samarie, dans la Jude, par toute la terre, elle Sanhdrin qui leur dfendait d'articuler mme son nom ? Que pouvaient et que devaient faire tant de martyrs placs entre les prceptes de leur foi et les ordres d'un tyran impie ? Mourir pour ne pas obir, tt mourir sans rsislance, mourir sans murmure et c'est ce qu'ils ont fait. Prince, crivait .Maurice et les soldats de la lgion Thbenne a l'empereur Maxirainien, dans une circonstance o il exigeait d'eux une chose laquelle la religion ne permettait pas qu'ils se prtassent, prince, nous sommes vos soldats, mais nous sommes au^si les serviteurs de Dieu. Nous vous devoi.s le service militaire, nous divons Dieu l'innocence de nos curs, et nous ne pourrions vous obir en ce point sans devenir criminels. L'empereur irrii ordonne qu'un les fasse tous mourir. Tous l'instant, saus se prvaloir de leur nombre, ni de leur cou rage prouv dans cent combats, je. lent leurs aimes, prsentent la tle, et se laissent gorger comme des brebis destines la boucherie. Est-ce de pareils traits qu'on reconnat des sditieux 1 Mais les martyrs les fanatiques' Eh qui oserait les accuser de fanatisme, que ceux qui osent tout contre les amis de la religion ? Le reproche de fanatisme fut uns en vogue, dans ces derniers temps, par des hommes sans Dieu, dclars contre tontes les ides religieuses; et l'on n'y chappait qu'en devenant bien fanatique, qu'en partageant le dlire, qu'en se faisant le suppt e l'impit. Ce reproche e.-l encore aujourd'hui dans la bouche de certaines gens qui en usent Kir lot), pour ex, rimer le mpris qu'ils font de la pit, mais bien srement, sans entendre ce qu'ils disent. Lu fanatique, en effet, esl un homme follement en:

descendre

l'instant

mme dans le
,

tombeau,

que de consentir ce que vous me proposez. Le monde traite d'imprudence mais en dcelte simplicit du juste pit du monde, ainsi parle, ainsi agit l'hom,

me form
les

l'cole

de
ville

la

religion.
ville

Les

martyrs fuyaient de

en

quand on

perscutait. Le matre le leur avait conseill: il leur en avait donn l'exemple, et l'Eglise ne reconnaissait pas pour martyrs ceux qui d'eux-mmes s'taient offerts aux perscuteurs ; mais quand ils taient tombs entre leurs mains, qu'ils taient traduits devant les tribunaux, interrogs par le

juge, somms de sacrilier aux idoles, de jurer par le gnie de Csar, de profrer des blasphmes contre le Christ, devaient-ils feindre? devaient-ils, pour chapper aux supplices, dguiser leur foi et la trahir par

quelque acte d'idoltrie ? Ab ! les malheureux se seraient perdus en croyant se sauver. Jsus-Chrisi et rougi d'eux devant son l're, puisqu'ils auraient rougi de lui

devant les hommes, et malgr l'abondance de leurs larmes et l'austrit do ieur pnitence, l'Eglise, pour ne plus voir en eux des apostats, aurait exig qu'ils allassent rtracter sous le glaive du bourreau ce que la crainte du bourreau leur avait fait commettre d'impie. Mais les martyrs des sditieux Eh qui osa jamais les accuser de sdition que les incrdules de notre sicle? L'Eglise compte plusieurs centaines de milliers de martyrs je dlie qu'on en cite un seul qui ait t puni comme homicide, comme larron, comme rebelle l'autorit, pour d'autres motifs que ceux de sa religion. Les paens, les perscuteurs eux-mmes, plus quitables eu ce point que nos mcrants, ne leur ont jamais fait ce reproche, et il tait reconnu.
! 1 :

DISCOURS

IX,

APOLOGIE DES MARTYRS.

73

lt d'opinions dmontres fausses et dangereuses, et qu'il s'efforce de rpandre et d'tablir par toute sorte de moyens, par des moyens mme honteux et criminels. Or, est-i-e bien la le caractre des martyrs? At-on convaincu d'erreur et de fausset la religion pour laquelle ils versrent leur sang? Celte religion que la saintet de son auteur et le dvouement de ses aptres, l'excellence de sa morale, la sublimit de ses dogmes et la puret de son culte, la science de ses apologistes et les vertus de ses proslytes, l'accomplissement des prophties et l'clat des miracles, son tablissement merveilleux et sa dure plus merveilleuse encore, ont signale tous les sicles comme l'uvre incontestable du Dieu de vrit? Peut-on l'estimer dangereuse, la religion qui a dissip les tnbres de l'idoltrie, arrach les peuples la barbarie, dcri de honteuses superstitions, proscrit sans retour des coutumes excrables? la religion qui interdit le dsir, la pense mme du mal, qui assigne des motifs et une rcompense toutes les vertus, qui se fait la mre adoptive de tous les malheureux, qui prche le pardon des injures et l'amourdes ennemis, qui vise faire de tous les hommes une socit de frres, qui ne pntre nulle part sans y porler des consolations, des esprances et la paix, et que personne n'tudie, que personne n'embrasse, que personne ne pratique qu'il ne devienne meilleur? Eurent-ils rougir, les zlateurs de la religion, des moyens qu'ils employrent pour lui faire des proslytes? Est-ce en corrompant les murs, en prchant l'insubordination , en bouleversant tout dans la socit? est-ce le l'eu et le fer la main, par la violence et la terreur, par l'exil et la confiscation des biens, que les prdicateurs de l'Evangile le firent recevoir? La simplicit dans les discours, l'intgrit dans les murs, la patience dans les travaux, la douceur contre les injures, une charit sans bornes, un dtachement parfait, les prires, les larmes, les prodiges que Dieu leur avait donn le pouvoir d'oprer, un zle soutenu, des vertus minenles, telles furent les armes, et les seules armes qu'ils employrent. Si c'est l du fanatisme, l'humanit doit faire des vux pour que le fanatisme devienne la passion gnrale. Mais les martyrs des insenss Oh celuil mme qui a convaincu de folie la sagesse du monde, celui qui a dtruit la sagesse des sages et rejet la science des savants, absout les martyrs de cette injurieuse inculpation. Les mes des juste, dit l'EspritSailit, sont entre les mains de Dieu, et le tourment de la mort tic les louchera point. Ils ont paru morts aux yeux des insenss: leur sortie du monde a passe pour un comble d'affliction, et leur sparation d'avec les hommes, pour une entire ruine. Cependant ils sont en paix et s'ils ont souffert des tourments devant les Inimits leur esprance est pleine de l'immortalit qui leur est promise. Leur
,
I

grande, parce que Dieu les a tents et les a trouvs dignes de lui. Il les a prouvs comme l'or dans la fournaise; il les a reus comme une hostie d'holocaulc, et il les regardera favorablement. (Sap., 111, 1-G.) En un mot, aprs avoir support une douleui passagre, ils sont entrs dans l'alliance de la vie ternelle: Modico nuncdoloresuslentato, sub

tern vilcffecti sunt. (II Mach., VII, 36.) Ce sort vous parat-il donc si triste? Certes, il n'en sera pas ainsi des hommes impies et criminels. Quand ils auraient brill
testament!?

sur la terre, nous savons qu'ils n'auront point une fin heureuse, et que leur race sera extermine. Mais c'est trop peu que vous ne pensiez pas des martyrs ce qu'en pensent les inerdules: c'est trop peu que vous les admiriez, que vous les louiez, que vous
clbriez de

bonne foi leurs ftes; j'ai dit que vous deviez voir encore en eux vos modles ;iujiier leur attachement aux prin-

cipes de la foi , vivre dans la disposition habituelle de faire tout ce qu'ils ont fait, de souffrir tout ce qu'ils ont souffert, de perdre, tout ce qu'ils ont perdu, si Dieu trouvait bon de vous placer jamais dans des circonstances semblables. Ainsi l'exige cet amour de prfrence, que dans aucun cas et pour quoi que ce soit, vous ne pouvez refuser Dieu. Ainsi l'exige ce que

reconnaissance Jsuspremier, vous a aims et s'est livr pour vous. Ainsi l'exigent les engagements de votre baptme, et. la profession que vo'ns faites d'une religion qui non-seulement fait un devoir ses disciples de supporter avec patience les tristesses, les tribulations, les croix, mais qui veut qu'ils s'en rjouissent, qu'ils en glorifient Dieu, qu'ils l'en bnissent et l'en remercient comme de faveurs spciales. Je vous envoie comme des brebis au milieu des
Christ,

vous

devez de
qui,
le

loups, disait le Sauveur {Matin.,

X, 16);

le

temps viendra o ceux qui vous front mourir croiront faire une chose agrable Dieu. (Joan., XVI, 2.) Ils vous chasseront de leurs synagogues ils vous battront de verges ; ils vous traduiront devant les juqes, se feront vos accusateurs, et vous hairotil cause de moi. {Mallh., X, 17,18.) liejouissczvous et soyez dans l'allgresse quand tout cela vous arrivera, parce que votre rcompense est grande, (Luc, VI, *1'3.) Si quelqu'un souffre comme chrtien, disait saint Pierre, qu'il n'en ail point de honte, mais qu'il en glorifie Dieu. (I Pctr., IV, 17.) Vous tes heureux:, si vous souffrez des injures et des diffamations pour le nom de Jsus, paru' que l'honneur, la gloire, la vertu de Dieu et son Esprit reposent sur vous. (Ibid., \h.)
,

Du

reste,

au temps o nous vivons,

l,i

religion, sans cesser d'ire un engagement au martyre, n'y enoduit plus personne. Cha-

affliction u t lijre,

et

leur rcompense est

cun, aujourd'hui, peut librement produire au dehors la foi qu'il professe, suis craindre d'tre puni comme d'un crime. Mais la paix, la protection mme dont jouit la foi, ne la mettent pas l'abri de tout danger

7!)

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

80

devient m^me plus ncessaire que jaunis do nous y affermir. Vous avez la dfendre contre les insinuations perfides do l'incrdulit qui, comme une gangrne, gagne peu a peu, do manire a faire craindre qu'elle ne gte bientt tout. Vous avez per la dfondre contre les exemples des vers, qui se multiplient l'gal de l'ivraie dans les mauvaises terres. Vous avez h la dfendre contre vos propres (tassions, plus
Il

Dieu, il imite, il surpasse le fanatisme irrligieux do ses plus mchants prdcesseur*. H iermo les portes du leui|ile, en brise et en pille les vases, fait passer ses enfants par le feu, rige des statues
des sacrifices aux dieux de couvre Jrusalem et toute* les villes de Juda d'autels sacrilges, se souille de tant d'infamies, que l'historien de sa vie n'a pu rapporter de lui une seule bonne action; et qu' sa mort, on ne voulut pas qu'il ft mis dans le tombeau de sa famille. Mais l'histoire de ses crimes est aussi l'histoire des calamits de son peuple. Parce (jue ceux de Juda, par des prvarications
Baal
,

offre

Damas

flatteuses,

mais non moins cruelles que les faut-il tant pour que je doute vous conserverez jusqu' la fin ce que si vous avez reu? Mais si vous devez confesser Jsus-Christ, au risque mme de antrieures, avaient mrit que le ciel plat devenir la proie des tigres et des lions, sur leur tte un si mchant roi, et que, rougirez-vous de lui devant les incrdules, sur son exemple, ils avaient viol leur et deviendrez-vous apostats par respect hualliance avec le Seigneur, ils furent vaincus doit tre capable main ? Si rien au monde ne par le rui de Syrie, qui pilla le pays et de vous arracher h la foi, ni la vie, ni la emmena un grand butin. Ils furent vaincus ni les anges, ni les principauts mort, parle roi do' Samarie, qui leur tua six quel poids devraient avoir sur vous les exemples d'hommes mpriss et mprisa- vingt mille hommes en un jour, et leur Ils furent vaincus fil deux cent millo captifs bles? Enfin, si vous devez la foi le sapar les Idumeus, qui leur turent beaucrifice de votre fortune, de votre libert, coup de monde et enlevrent tout ce qu'ils de votre vie, comment ne lui devez-\ous voulurent. Ils furent vaincus par les Phipassions, de vos habipas celui de vos listins, qui se rpandirent dans leurs villes tudes, de vos caprices et de vos gots, quand et leurs bourgades, et s'y tablirent. Ils les condamne? Je vous exhorte donc elle furent vaincus par le roi des Assyriens, qui vous examiner vous-mmes pour reconravagea tout le pays sans trouver de rsisnatre si vous tes dans la foi, prendre tance. Que de maux, dans un espace do ne pas tomber dans un drgie garde de seize ans C'en tait fait de la nation; elle ment de cur et dans une incrdulit " se ft teinte sous le glaive ou dans les vous spare du Dieu vivant, vous que l'auteur et le con- fers de sas nombreux et implacables ennemander chaque jour ses promesses, et pour sommateur de la loi, l'augmente en vous, mis, si, par fidlit l'accomplissement de ses oracles, Dieu n'et vous y affermisse et vous y confirme >ussuscit le sage et pieux Ezechias, qui, conqu'aujour de son avnement. naissant la cause du mal, s'empressa d'y porter le remde. Ds les premiers jours DISCOURS X. de la premire anne de son rgne, il lit BIENFAITS DE LA RELIGION. ouvrir les portes du temple, rassembla les prtres et les lvites, les exhorta reprenT.xtalus est Ezechias et omnis populus, oo quod ministeriuin Doraini esset cxplelum. (JI Parai., XXIX, dre l'exercice de leur saint ministre, per56.) suada au peuple de renouveler l'alliance Ezchtat et tout son peuple tmoignrent une grande avec le Seigneur, indiqua un jour pour la joie, de ce que le ministre du culte du Seigneur iluxl clbration de la Pque, y invita tous les rtabli. habitants du pays; tt la joie, cause par Quand le Dieu des vengeances ne visite l'esprance que taisait concevoir un si heuune nation coupable que par la strilit reux changement, fut si grande et si unides champs, les ravages de la contagion, verselle, que pendant quatorze jours ello les dsastres d'une guerre malheureuse, il clata par des actions de grces, des acclan'a pas jur sa ruine il la chtie seuleLlalus est Ezechias mations et des fles ment, ei la rappelle dans le chemin du et omnis populus, eo quod ministerium Dodevoir. Mais on peut dire qu'il l'a rejete, mini esset expie tum qu'il veut sa perle, qu'il verso Ilots sur Je voudrais pouvoir dire, mes frres, elle tout ce que les trsors de sa colre qu'un bienfait tout semblable nous trouvera renferment do plus terrible et de plus dtout aussi reconnaissants; car nous avons sastreux, quand il abandonne le soin de la eu nos Achaz ; nous avons t gouverns gouverner des hommes ineptes, prsomppar des hommes qui, avec un pouvoir sans tueux, impies ; des hommes qui la trombornes et tous les moyens imaginables de pent et la flattent pour la dpraver, l'abtarfaire le bien, en ont use comme s'ils n'adir, en faire l'instrument de leurs passions, vaient reu d'autre mission que d'ellacer jusqu' ce qu'ils en fassent la victime do jusqu' la dernire trace d'une ic.igion sous leurs fureur*. Voyez, mes frres, co que les auspices de laquelle notre pairie avait devient, sous le r.gne d'un Achaz, le peuprospr pendant quatorze sicles; d'autre ple de David ol de Salomon. Comme si ce mission que de raliser, quelque prix prince insens n'avait t revtu do la sou(jue co ft, le projet impie, impraticable, veraine puissance que pour faiie la guerre orgueilleusement absurde do faire de nous
tyrans.

En

81

DISCOURS

X,

BIENFAITS DE LA RELIGION

82

un peuple bon, vertueux, magnanime, par

proscription de toutes les lois, de toutes les ides morales et re-ligieuses. Auriezvous oubli les rsultats de ces odieuses tentatives? Faul-il rappeler par quels pouvantables dsastres, par quelles ineffables douleurs la France a expi, expie encore sa connivence avec les prdicateurs de l'athisme et du libertinage? Oh! les attentats de l'impit contre le Dieu des chrtiens, contre la majest des rois, contre les maximes conservatrices de la soc t parmi les hommes, sont et demeureront, pour l'ternelle confusion de ses adeptes, crits en caractres
la

Krofesse, enseigne, dfendue par les plus eaux gnies des temps anciens et mo-

dernes; sa gloire est encore d'avoir rendu et meilleurs et plus heureux les peuples qui l'ont embrasse, quels que fussent d'ailleurs les temps, les lieux, la forme des gouvern'avoir nements et, quoiqu'elle semble d'autre objet que la flicit de l'autre vie, elle fait encore notre bonheur dans celleci c'est la remarque d'un crivain qu'on
;
:

n'a jamais accus d'tre trop favorable la religion ; et il est facile de la justifier.

de sang dans les pages de l'incorruptible histoire. Les fureurs dsastreuses de l'impit se lisent et se liront longtemps sur les ruines accumules de tant d'institutions, de tant d'tablissements que la religion avait
fonds, qu'elle avait dots, qu'elle entretenait pour le bien de l'humanit. L'esprit de l'impii respire encore dans ces opinions anarchiques qui soulvent tout ce qui doit obir et dpendre, contre tout ce qui a le droit et l'obligation de commander; dans ces ferments de discordes qui rendent ennemis, du moins trangers les uns aux autres, les habitants d'une mme cit, et

quelquefois

les

membres d'une mme

fa-

mille ; dans ce mpris de toute morale, dans cet oubli de tous principes, dans cette licence, dans ce dbordement de vices qui rompt la digue opose par les lois, prpare, amne, rend invitable la chute des empires les plus puissants et les mieux constitus Quand on a eu le boa esprit d'tudier la religion, et de l'tudier ailleurs que dans ces ouvrages de tnbres, dicts par une aveugle prvention, ou par le cynisme le plus effront, on sent combien sont plaindre ceux qui mconnaissent ou ne gotent pas la douceur cleste des fruits de l'Evangile: combien sont tmraires et criminels ceux qui tentent d'abattre, d'arracher, de draciner cet arbre de vie. L'impntrable obscurit des mystres du christianisme peut choquer des esprits orgueilleux, admirateurs d'eux-mmes, incapables de la soumission la plus lgitime; la sainte austrit de ses prceptes peut rvolter des curs corrompus pour qui la vertu n'est rien, pour qui le vice est tout ; mais on ne russira jamais le rendre odieux qu'en dnaturant ses maximes, qu'en lui imputant des crimes dont il a t quelquefois le prtexte, sans en lre jamais la cause; qu'en taisant ses innombrables bienfaits, tout ce qu'il peut, tout ce qu'il a produit pour la prosprit des tals, pour la tranquillit des familles, pour le soulagement de l'humanit soulfrante, pour

des diffrents rapports que nous uns avec les autre naissent quatre sortes de devoirs essentiels la tranquillit et au bonheur de la vie civile: devoirs de l'tat, qui sont le fondement de la socit; devoirs de justice, qui en font la sret; devoirs de charit, qui en font le lien; devoirs de biensance, qui en font la douceur. La loi donc qui commande et perfectionne ces diffrents devoirs, la loi qui en garantit le mieux l'accomplissement, n'est-eile pas la loi qui veille et qui pourvoit le plus utilement aux intrts de la socit ? Or, tous ces avantages, la loi vanglique les renferme minemment. Oui, qu' raison de l'tat et du rang qu'ils occupent dans la socit, les uns commandent, ou soient tenus d'obir, la religion dtermine, nvec la mme autorit, les devoirs des uns et des autres, et en prescrit l'accomplissement. On l'a calomnie, et on la calomnie auprs des peuples, lorsqu'on l'accuse d'tre l'ennemie de leur libert et de favoriser le despotisme des rois. Il est certain que les maximes anti-sociales qu'on s'est efforc de mettre en vogue dans ces derniers temps, n'ont pas la sanction de l'Evangile. L'vangile n'admet point de

En

effet,

avons

les

contrat entre le prince et ses sujets. C'est par l'institution de Dieu qu'il rgne ; et par l mme, il n'est comptable qu' Dieu de son administration. Quels que puissent lre son opinion ou ses torts, aucune puissance sur la terre n'a droit de le juger. La rvolte contre lui, la simple rsistance son autorit, le simple refus d'obir ses ordres, quand ils ne sont pas manifestement injustes, est un crime contre Dieu mme. Car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu; et c'est lui qui a tabli toutes celles qui sont sur la terre. Celui donc qui s'oppose aux puissances rsiste l'ordre de Dieu; et ceux qui y rsistent attirent sur
,

bonheur de tous. La gloire do la religion, en effet, n'est pas seulement de rvler les vrits les plus sublimes, de prcher la morale la plus pure, de crer et de perfectionner toutes les vertus, de ne flatter aucun de nos vices, de proposer pour les unes et contre les autres
lo

eux la condamnation. (Rom., XIII, 1,2) Tel est le langage que la religion tient aux peuples. Mais en mme temps, elle dit aux rois, que pour eux comme pour les autres hommes, il n'y a qu'une manire d'entrer dans la vie, et qu'une manire d'en sortir ; qu'au-dessus d'eux rgne le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, un Matre, enfin, de qui vient leur puissance, qui leur demandera compte de l'usage qu'ils en auront fait, interrogera leurs uvres, soudera le loud de leurs penses qu'ils portent le
;

glaive, mais

les

molits les plus puissants, d'avoir t

seulement pour dfendre les gens de bien, et punir les mauvaises ac-

C3
lions-,

ORATEI US SACRES. ROBINOX

8;

confis

le ir
,

que pres et pasteurs des peuples, itt que soumis parla Providence
1

domination, ils doivent veiller pour eux travailler pour but, au besoin mme se sacrifier pour eux qu'images de Dieu, et
;

les plus favorables de des particuliers aprs avoir compar l'tat des nations chrtiennes arec l'tal des idoltres el des ma> homlana qu'il juge ceux-ci infiniment

prononce qu'eues sanl

a
la

toutes

libert

la torre, ils doivent, lui, aimer la justice et la vrit, exercer la misricorde et affermir leur trne par la clmence; que si, tant les ministres de son royaume, ils n'nn! pas jug quitalilcmcnt, n'ont nas gard la loi de la justice, n'ont pas march selon la volont de Dieu, il se fera voir eux d'une manire effroyable, parce (pie ceux qui commandent les autres seront jugs avec une extrme rigii'Mir ; que Dieu n'exceptera personne qu'il ne respectera la grandeur de qui quece soit, parce qu'il a fait les grands comme les petits, et qu'il a galement soin de tous; mais que les grands, s'ils l'ont le mal, sont menacs de plus grands supplices. Est-ce bien l favoriser l'orgueil et les caprices des

ses Lieutenants sur

pomme

moins beureui que celles-l. Mais la religion, protectrice de

la

libert

des peuples contre la tyrannie des rois, ne dfend pas avec moins de zle l'autorit des rois contre l'insubordination des peuples^). Elle veut qu'on les honore, qu'on plie pour eux, qu'on leur soit soumis, moins ar crainte et par ni essit, que par conscience et par devoir; qu'on leur paye exactement le tribut, qu'on se gard-' d'eu parler mal,
|

lors mme qu'ils sont injustes. Elle dclare leur personne sacre, garantit l'inviolabilit de leur trne, lui donne pour base la volont suprme du Tout-Puissant, le place dans la conscience des sujets, et l'y couvre de son gide. Et voulez-vous savoir quelle inllnencea eue cette salutaire doctrine? Com-

rois, l'usage arbitraire

du pouvoir?

Etait-ce

lche flatteur du pouvoir, ce JeanBaptiste, qui disait l'incestueux Hrode: Non liect tibi haere uxorem fratris lui (Matth., XIV, h); il ne vous est pas permis de vivre avec la femme de votre frre? Etaitce un vil et lche flatteur du pouvoir que cet Ambroise , qui refusait l'empereur
vil et

un

parez et jugez; Rome, en moins de trois cents ans, plus de cinquante empereur tombrent sous le fer des assassins la
:

Thodose
ticipation
s'tait

l'entre

de son glise aux saints mystres,

et la

et

le

parsou-

nietlait la

pnitence publique, parce qu'il

veng trop inhumainement des habitants de Thessalonique ? Combien d'autres, instruits la mme cole qu'Ambroise, ont su reprendre et combattre les vices et les passions des rois avec une respectueuse mais invincible fermet! Non, un roi docile la voix de la religion, pntr de ses maximes, dirig par son esprit, ne saurait tro qu'un roi sage, humain, modeste, gnreux, un Louis IX, donnant audience quitable et justice ses sujets, sous le chne de Vincennes; ou combattant pour eux Taillebourg et Damietle. L'athisme sur le trne n'y formerait que des Caligulas ou des Nrons, c'est--dire, dos insenss ou des monstres. D'ailleurs, l'histoire est-l et pourquoi traiteriez- vous de conjectures ce que les faits prouvent si hautement ? Chez les anciens, pour un Titus qui fut, dit-on, les dlices du genre humain, que de 'libres, d'Hliogabales et de Diocleliens, qui en furent l'opprobre ou les flaux Chez nous, lors mme qu'on abandonnerait ia critique un Charles- IX et un Louis XI, dont la mmoire n'est pas sans tache, n'avons- nous pas un Charles le Sage, un Philippe-Auguste, un Louis XII, un Franois I", un Henri IV, un Louis XIII, un Louis XIV. un Louis XVI, lin Louis XVIII, qui tous contriburent, quoique d'une ma: :
!

France, dans une dure de quatorze sicles, a eu punir quatre rgicides elle n'a rougir que d'un seul. Or, ce que j ai dit des rois, il faut l'entendre, par proportion, des magistrats, des pasteurs, des pres, des matres, de tous ceux qui exercent une autorit quelconque, comme il faut l'entendre des infrieurs, des administrs, des enfants, des domestiques, de tous ceux qui vivent dans la dpendance, ce que j'ai dit des peuples. Emane de celui qui est l'ordre primitif et essentiel, la religion tend tablir partout l'ordre, Elle maintient la subordination et la paix. l'ingalit des conditions, sans laquelle la socit ne saurait subsister, et ne consacre que l'galit morale qui assigne tous les
;

origine, leur inspire la leur donne droit aux montes secours, les appelle au mme terme. La religion, sans rien changer dans les
la

hommes

mme

mme

esprance,

gouvernements qu'elle trouve tablis, trace ia ligne que chacun doit suivre. Dans les

comme dans les monarchies, ceux qui commandent Rendez vos infrieurs ce que la justice et l'quit demandent, sachant que vous avez, aussi un matre dans le ciel bien qu'eux Rendez chaet elle dit aux infrieurs cun ce qui lui est il lt tribut qui voua
rpubliques,
elle dit
:

nire diffrente, l'illustration, la prosprit de notre France? C'est aprs avoir discut, avec sa profondeur ordinaire , les lois du christianisme, que l'auteur dj cite
(2)

devez le tribut, ta crainte qui vous direz la vanit, l iioniit ur (/ai vous dei z l'honneur. (Ilom.. XIII, Ci.} Partout elle dit aux pres M irritez point vos en fans, de peur qu'il* ne tombent dans l'abattement MOIS ui/ez soin de les bien lever, (U les instruisant et les corrigeant selon le Seigneur; et partout elle dit aux en(Ephcs., VI, 'i; tants Honorez votre pre ri votre mre, car cela est jitstc et agrable Pieu (Ibid., 1J ; partout elle dit aux matres Ayez de pour serviteurs. vos Si l'affection
: ;
; : :

Cette propo Ition particulire es) dveloppe

t\

i r aite

pi

(eue

dans

'-

sixii

me discourt

DISCOURS X

BIENFAITS DE LA RELIGION.
gence pour
les taibs,

S8 ces gards, ces

quelqu un n'a pas sont des siens, el particulirement <le ceux de sa maison, il est pire qu'un infidle (I Tim., V, 8) ; et partout Obissez avec la elle dit aux serviteurs crainte de Dieu et respect, dans la simplicit de votre cur, ceux qui sont vos matres selon la chair, comme Jsus-Chrtst mme. {Ephes., VI, 5.) Est-ce donc une religion qu'il faille proscrire pour le bien de l'humanit, que celle qui parle ce langage? Est-il un seul homme dans le monde qui ne soit intress ce que tous les hommes ['coutent? Est-il une famille, est-il une socit qui ne trouvt son bonheur tre gouverne par des chefs qu'auraient forms de pareilles leons? Est-il un prince, un magistrat, un pre de famille, qui ne gagnt beaucoup ce que tous ceux qu'il dirige fussent anims d'un tel esprit ? Oui, quoi qu'on en dise, l'exprience prouve que les familles, les socits les plus tranquilles, sont celles o la religion est le mieux pratique; et que les ides religieuses ne s'affaiblissent jamais qu'au dtriment des murs, de la sret, de la tranquillit publique el particulire. Quant aux devoirs de justice, dont l'observation fait la sret de la socit, qui niera que la religion ne soit alle incompa:

aU

tmoignages d'honneur et de dfrence qui font la douceur de la socit. Et c'est l la religion pour l'anantissement de laquelle il fallait bouleverser le monde Et c'est l la religion dont le rtablissement
tentions, ces
I

n'est vu qu'avec indilfrence qu'avec un dpit secret 1

peut-tre

Mais vous n'en connaissez encore que la doctrine ; il faut que vous en admiriez les prodiges. Ce fut la religion qui, au tmoignage de l'histoire, arrta le torrent des vices et des usages criminels qui taient sur le point d'engloutir la socit : l'adulprostitution, l'infanticide, les dilicencieux, les crimes contre nature, les combats de gladiateurs, les violences de la guerre. Ce fut la religion qui abolit les sacrifices humains, qui dtruisit l'esclavage, qui la aux pres le droit barbare d'exposer, do vendre el de tuer leurs enfants. Ce fut la religion, qui, l'orgueil, la vengeance, la frocit les vainqueurs, substitua ce certain droit des gens, la faveur duquel les vaincus, du moment qu'ils
tre,
la

vorces

posent

les

armes, conservent aujourd'hui

rablement plus

loin

que

lottes les lois

hu-

Celles-ci n'ont jamais pu que dcerner des peines contre l'adultre, la fraude, la rapine, le vol et le brigandage ; celle-l vise draciner du cur cette cupidit malheureuse qui produit tous les crimes. Elle veut qu'on acquire sans in-

maines?

lout ce qu'ils perdaient autrefois, leurs lois, leurs usages, leur culle, leurs proprits, leur libert, leur vie. Ce fut la religion qui humanisa, qui civilisa ces Francs, ces Scandinaves, ces Goths, ces Vandales, ces Loubards, ces Prussiens, tous hommes stupides et froces, qui semblaient n'tre ns que pour la licence et la destruction.

quitude,

qu'on

possde

sans attache,

qu on perde sans

regret, qu'on tremble si

Nous lui devons encore, et c'est un fait que n'osent plus lui contester ses ennemis mme les plus acharns, nous lui devons
d'avoir sauv les monuments les plus prcieux du gnie et de la science, et d'avoir

l'on est riche, qu'on se rjouisse de la pauvret. Elle ne dfend pas seulement l'acte

injuste, elle fait et j'ose affirmer

un crime du dsir mme; que par ce seul mol Non

:

rallum

le

flambeau des

arts

et

des lettres

teint par les barbares.

serait aussi difficile, Messieurs, 11 me d'assigner une espce de bien qu'elle ait nglig que de dtailleraussi toutee qu'elle
a fait.

concupisces: Tu ne convoiteras pas (Exod. XX, 17), elle prvient plus d'injustices que les hommes n'en peuvent punir.

Mais que dirai-je de cette vertu qui n'appariient qu' elle, et qui en fait le principal caractre de celle charit douce, compatissante, gnreuse, sublime, hroque, universelle, divine comme le cur de JsusChrist o elle a pris naissance? Aucun lgislateur, observe un auteur illustre, n'avait os dire aux hommes Aimez votre prochain; et la religion leur crie par mille bouches Aimez vos ennemis. (Luc, IV, 27.) Elle traite d'homicide celui qui hait son frre. Elle ne prescrit d'autre mesure
: : :

Voulez-vous que je vous

la

montre

dfrichant les lieux les plus incultes de notre France, convertissant en terres labourables ses landes et ses marais; en villages,
el

mme

en

villes

florissantes, les

notre

amour que l'amour mme que Dieu

nous

a tmoign. Ce qui fait connatre, nous dit-elle, l'amour de Dieu envers nous, c'est qu'il a donn sa vie pour nous ; et nous de-

dserts affreux; y attirant, par la douceur de son rgime, des habitants et des colons qu'elle affranchissait, qu'elle instruisait, qu'elle enrichissait? Voulez-vous que je vous la montre ouvrant des routes, construisantdes ponts, btissant des htelleries, instituant dus ordres militaires pour la sret des plerins eldes voyageurs, dans un lemps o l'Europe entire n'avait ni htelleries, ni

grandes routes? Voulez-vous quo

vons aussi, nous autres, donner votre vie

je vous la montre, plaidant la cause des peuples la cour des rois, sollicitant la

pour nos

frres. (I Joan., 111, 16.) Aprs cela, dois, je ajouter qu'elle fait un devoir de l'hospitalit, du soin des pauvres, de la visite des malades, de tous les services

grce des coupables, prvenant,

par son

qu'on peut rendre, do lout le bien qu'on peut hure aux hommes? Elle n'a pas mme oubli ce support des dfauts, celle indul-

autorit, ses prires et ses larmes, le pillage et la dvastation des villes ; prodiguant ses trsors, les vases mme destins son culte, pour le rachat des prisonniers; accueillant dans ses monastres, nourrissant, habillant, >ans distinction d'amis t <."euno-

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

mis, tout ce qui
$' prsentait

HS

avec

la

livre

de l'inforlane

ei

au besoin?

Parlez vos regards vers cette montagne roide et couverte d'une neige ternelle. Le
froid y est excessif. Durant neuf mois de l'anne, le soleil y perce peine l'paisseur des brouillards, et la vivacit de l'air y use,

n moins do dix ans, le temprament le plus robuste. Montez-y, nanmoins, avec confiance. La religion vous y a prpar un
hospice. Elle y a plac des hommes qui se sont volontairement confins dans cet afJreux sjour, pour que vous n'y prissiez pas. Descendez dans ces mines du Mexique
et

du Potosi, que

la

soif insatiable de

l'or

creuse toujours plus, et o elle ensevelit toutes vivantes des peuplades entires de malheureux Indiens. Vous y trouverez les hospices que la religion y a tablis dans une nuit ternelle; vous y trouverez des prtres qui ont sollicit (comme une grce, et obtenu litre de rcompense, d'aller secourir l'infortune dans ces horribles lieux, et qui, dans ces soinscharitables, consument avec joie leur existence au milieu des vapeursqui les empoisonnent. Et ces sauvages du Canada, de la Louisiane et des Antilles, qui travaillait les clairer, les civiliser? La religion. Et ces Chinois, ces Japonais, ces Indiens idoltres, qui se chargeait do leur faire connatre le seul vrai Dieu, et
l'immortalit de leur me? La religion. J'abrge, par lassitude, un dtail qui parat vous intresser, sur lequel je reviendrai, mais que n'puiseraient pas plusieurs discours. La croix, Messieurs, voil le signe et le garant de la scurit pour les princes,

d'une sage libert pour les peuples, de la modration dans les magistrats, de l'quit dans les juges, de l'obissance et du respect dans les infrieurs, de la concorde entre les citoyens, de la paix dans les familles. Partout, Messieurs, o sera plante la croix, elle ressuscitera cet esprit de charit, si ingnieux dans ses conceptions, si fcond en ressources, si infatigable dans son zle pour le soulagement de l'humanit; partout o sera plante la croix, on verra se rouvrir cette source inpuisable de biens, dont l'irrligion seule peut arrte"

statues? Ephse, son temple? Alexandrie, ses ngociants, et la Bolie, ses laboureurs? Les si iences et les beaux-arts o-il-ils pri dans la patrie des Phidias et des Praxili Et la voluptueuse lonie a-t-elle perdu les cuisiniers, ses parfumeurs, ses dans. et ses musiciens? Non, que je sache. Partout o les Grecs ont port leur urbanit, et les Romains leur valeur, il y a des acadmies, des lyces, des prytanes, des cirques, des thtres, des ftes et des lieux que la religion consacre aux plaisirs. A moins donc que les disciples de Jsus n'aient le secret d'tendre le commerce, de doubler les produits de la culture, de rendre l'industrie plus lucrative, d'ajouter de nouvelles jouissances aux jouissances du luxe, de la mollesse et de la volupt, quel intrt peuvent prendre les hommes la doctrine dont ils sont imbus? Les sages, s'ils daignent leur prter un moment l'oreille, ne tarderont pas se demander que veulent dire ces discoureurs, et leur tourner le dos Quid vult seminiverius hiedieere? (Act.W'll, 18.) Ainsi raisonnaient les picuriens lors de la mission des aptres. L'erreur tait dans tous les esprits, la corruption dans tous les curs, le dsespoir dans l'me de tous les malheureux, le vice partout, la vertu nulle part; mais pour des hommes sans Dieu, la vertu n'est qu'une chimre. L'erreur ne leur dplaisait pas. Le vice leur plaisait beaucoup; le sort des misrables les touchait assez peu, et tout tait bien, quand ils passaient gaiement la vie. Nos picuriens modernes, nos hommes de la terre et du temps, nos mcrants sic toutes les couleurs, de toutes les tailles, do tous les ges, nos adeptes de celle aimable philosophiequi canonise toutes les passions, dispense do tous les devoirs, lgitime tous les dsordres, nie Dieu et promet le nant, oni renouvel parmi nous le langage aussi insens qu'impie de leurs devanciers. Enseignez-leur, si vous le savez, comment on
:

se

pousse dans

fait

le monde, comment on s'y une fortune, comment on s'y procure

une

vie douce, aise, commode, sensuelle, voluptueuse comment on arrive s'affranchir des remords, et mourir sans alarmes, aprs avoir t tout ce qu'on voulait, avoir
;

ou dtourner

le

cours.

fait

DISCOURS
La

XI.
KOI.
errettrs.

AVANTAGES QK LA
foi prvient

ou corrige nos

tout ce qui plaisait; voila qui est bien, voil qui est utile, voil qui est prcieux. Mais Dieu, et l'me que Dieu leur a donne, et la lin qu'il leur destine, et les vrits qu'il leur a rvles, et les devoirs qu'il leur impose, et les secours qu'il leur otfre, el les

Emtes, docetc omnes gentes. {Malth., XXVIII, 19.)

Allez, instruisez toutes les muions.

Que savent-ils donc, et que pourront-ils enseigner aux autres, ces Galilens ignorants et grossiers, donns par Jsus Christ nour prcepteurs toutes les nations? Quoi Je monde en serait-il rduit trouver ses matres dans quelques misrables pcheurs. instruits seulement conduire une barque et jeter le filet? Rome n'a-t-elle pas son snat et ses lgions? Athnes, son aropage il son portiquOi Corinthe, ses vases et ses
1

ddommagements qu'il leur promet, et les peines dont il les menace, ne leur en parlez pas. Us ne voient en tout cela que prjugs, superstitions, niaiserie; ils vous demanderaient quoi tout cela est bon? quoi on arrive dans le inonde par loul cela? Les imberbes mmes vous diront, dans le jargon du jour, que la doctrine de l'Evangile n'et point librale; que le christianisme contrarie les droits et gne le dveloppement des facults naturelles de l'homme, et ils se croiront gnreux, s'ils ne se vengent de votre crdulit que par le sourire du ddain el la pi-

89
ti

DISCOURS
au mpris

XI,

AVANTAGES DE LA FOL
nomnes de
la

>0

Quid

vulC seminiverbius hic

nature a en introduit

l'ide.

dicere?

Mais vous et moi, mes lrres, nous avons t forms une autre cole; nous avons t autrement instruits par le Seigneur,.nnTu autem a Domino Deo luo uliIre Dieu ter institutus es (Deut., XVIII, \k). Et puisque la doctrine de Jsus-Christ, la doctrine prche par les aptres, a prvenu ou corrig les erreurs de notre esprit, qu'elle rectitie et dirige au bien les penchants de notre cur, qu'elle adoucit nos peines et nous console dans nos maux, ses ennemis voudront bien nous pardonner d'y tenir et d'en
:

Le monde, selon lui, est ternel, et cet ordre que nous avons la bonhomie d'attribuer
le rsultat

une intelligence suprme, n'est que d'un coup de d, de combinaisons

diversement figures

fortuites des parties

de

la

matire.

prconiser les avantages. Connatre Dieu, se connatre soi-mme, voil ce qu'estimera souverainement, ce que dsirera ardemment tout homme qui s'honore assez pour ne pas se confondre avec les brutes qui n'ont point d'intelligence
:

Quibus non est intellectus. (Psal. XXXI, 9.) Mais cette connaissance de Dieu et do ses adorables perfections, cette connaissance de nous-mmes, je veux dire de notre origine, de notre destination, de notre fin, qui la devons-nous, si nous la possdons? de qui la recevrons-nous, si elle nous manque? Sans cesse on vante les forces de l'esprit

humain; l'exprience toutefois aurait d nous apprendre combien il est faible dans
ses conceptions, incertain dans ses conjectures, changeant dans ses opinions. Soit pourtant lui seul il a pu former, il pourra former encore des potes ingnieux, d'loquents orateurs, de savants gomtres, des politiques profonds.; mais sur les points dont il s'agit, et qui nous touchent de si prs, jusqu'o la raison, abandonne elle-mme, a-t-elle port ses dcouvertes? Disons mieux dans quelles monstrueuses erreurs n'tait pas tombe la gnralit des hommes avant que le christianisme eut dissip les paisses tnbres qui couvraient toute la terre? Fautil vous montrer'le seul vrai Dieu inconnu aux plus grands gnies, et sou nom incommunicable prostitu des simulacres de bois
: :

et de [lierre, de vils animaux, d'infmes sclrats. Voulez-vous voir des peuples entiers, et leurs chefs h leur tte, adorer

tme, n'est m'accorde de n'tre pas tout fait aussi aussi stupideque l'hutre, onfait unedpense prodigieuse d'esprit pour me prouver qu'entre moi elle chien que je mne la chasse il n'y a de diffrence que celle des organes et de la peau. Un autre me permet de croire en Dieu; mais il me dfend de l'adorer, de le louer, de le remercier, de l'invoquer, do le craindre, parce qu'il n'est pas moins indigne de Dieu de s'occuper des choses d'icibas qu'il le serait d'un grand roi de surveiller les mouvements d'une fourmilire. Ainsi, sans la religion nous serions, vous et moi, ce que furent nos anctres, les adorateurs stupides de divinits mensongres, ou nous n'aurions chapp aux absurdits de l'idoltrie que pour tomber dans des erreurs peut-tre plus brillantes , mais non moins funestes. Hors de la religion ce sont les hommes qui me parlent de Dieu ; mais que me diront les hommes de ce Dieu qui habite une lumire inaccessible, si Dieu mme ne se rvle? Dans la religion, c'est Dieu mme qui daigne m'instruire de sa nature et de ses perfections infinies. Eh qui en croirai-je quand il s'agit de Dieu et de ses attributs, si je n'en crois Dieu mme? Qu'ils se taisent donc ces prtendus sages, ces fabricaleurs de vains systmes, qu'ils se taisent. Consultons la religion et n'coutons qu'elle. Mais dj elle a parl. Nous avons entendu sa voix. Et qu'il est grand, mes frres, qu'il est grand le Dieu qu'elle nous fait connatre qu'il est digne de nos louanges, de nos adorations, de notre amourl Quelles magnifiques ides elle nous donne de ses infinies perfections l Eternel, immuable, indpendant, immense, tout-puissant, souverainement sage, souvel'on
I
1

L'homme, dans ce beau sysnon plus qu'une machine,; et si

deux genoux,
le

le buf, le singe, le chat et serpent? des sacrificateurs homicides consulter dans les entrailles palpitantes des

rainement saint, souverainement juste, source inpuisable de bont, source ineffable de toute beaut, principe essentiel do tout bien, cause premire de tout ce qui
ncessaire qui tout se rapporte, crateur et modrateur du monde, pre et bienfaiteur des hommes : ces traits je reconnais mon Dieu. C'est l le Dieu que ma raison et mon cur avouent. Mais avec un esprit capable de connatra Dieu, avec une volont capable do s'attacher Dieu, est-ii croyablo qu'il n'y ait aucun rapport tabli entre Dieu et moi ? Serait-il vrai que je ne suis distingu de la bte (pic par la diffrente conformation des organes ? que, jet, je ne sais comment ni pourquoi, sur cette terre, j'y serai le jouet continuel d'une invincible fatalit, jusqu' ce que la mort vienne me replonger dans le nant dont le hasard m'a tire? Ainsi /ont pens, ainsi du moins l'ont enseign quelques-uns de nos sages. Qu'ils sont painest, fin

victimes humaines la volont des dieux, estims assez barbares pour se plaire ces horribles sacrifices? Et dans les coles de ces hommes qui se donnaient pour les prcepteurs du genre humain, quelle doctrine enseignait-on sur la Divinit et ses rapports avec nous? La raison en rougit aujourd'hui ; mais, sans la religion, la raison n'et jamais souponn ses carts; moins encore, sans la religion., la raison et-elle pu revenir de ses garements.

Jugeons-en par ce qu'elle a produit dans ceux qui, prtendant n'couter qu'elle, ferment ddaigneusement l'oreille aux leons de la rvlation. L'un, franc matrialiste, nie crment l'existence de. Dieu, et prtend que !o crainte seule, ou l'ignorance des ph-

Jl

ORATEURS SACRES. RORtNOX

die, nies tireras, ceux qui peuvent trouver des charmes dam une si dsolante doctrioel Qu'ils sont plaindre ceux qui l'aoautissement peut Offrir une ressource dsirablel Ah! si les dogmes d'un Dieu crateur, d'une Providence attentive aui actions des hommea, d'une autre vie o chacun recevra selon ses uvres, si, dis-je, ces dogmes salu laires n'taient pas tablis, il faudrait les inventer pour la sret et la consolation lu genre humain. Mais grces aux leons bienfaisantes de la religion, ces importantes vrites ne sont plus pour nous des problmes indissolubles, ou de simples conjectures, Dieu est notre pre nous le connaissons pour le premier auteur de notre tre. Il a
:

anim de son souille la boue dont il nous a forms. Notre me, cre son image, n'a rien de commun avec le corps auquel elle
est unie.
la

La

vie qu'il

nous
lui

conserve. C'est de

donne, il nous que nous avons

tout. Sa

tout reu,

que nous tenons

bont

nos besoins, fournit mme nos providence attentive veille sans cesse sur nous. Nous lui sommes chers comme la prunelle de l'il. Il a compt jusqu'aux cheveux de notre tte. Il nous menace, parce que nos passioBS ont besoin d'un frein. Il nous afflige pour nous rendre meilleurs. Notre repentir dsarme toujours sa colre. L'aimer, voil l'unique obligation qu'il nous impose. Jouir avec lui d'une ternelle flicit, voil la magnifique rcompense qu'il nous promet. Avouons-le, mes frres, quand nous ne devrions lareiigion que d'avoir prvenu ou corrig nos erreurs sur des points si essentiels que de nous avoir instruits de vrits si belles, si honorables l'homme, si intressantes pour son bonheur, ne mriterait-elle pas noire reconnaissance et notre attachement? Comparez-la, cette doctrine de l'Evangile, avec l'affreux athisme, qui, niant Dieu et le bannissant du monde, tait honneur del toute-puissance au chaos, et de l'intelligence au hasard, et vous y trouverez la mme diffrence qu'entre !e fils aimant, soumis, respectueux, et le fils dnatur, le monstre qui, pour s'affranchir des devoirs de la pit filiale, renie son pre et Tassassine. Itapprochez-la, cette doctrine de TEvangile, du thisme hypocrite qui, reconnaissant Dieu pour auteur du monde, isole pourtant Dieu des choses du monde, et ne veut pas qu'il s'abaisse gouverner ce qu'il li'a pas ddaign de crer; et vous aurez le serviteur fidle que la crainte, le respect,
pourvoit
dlices. Sa

voua verrez deux voyageurs parti* du mme iorl pour traverser la mme mer, mais i-mbarques, l'un sur un raisteap solidement construit, conduit par un pilote habile, que les temptes ont souvent liatiu sans l'avoir jamais endommag ; l'autre dans une mcliante nacelle dpourvue de mts, Je voiles et <Jo cordages, qui fait eau de toutes paris, va se briser contre le premier cueil , ou s'engloutir sous le premier Bot. Compare! la doctrine de l'Evangile avec les adages infmes du libertinage, qui ne croit rien pour se permettre tout, et prtend avoir droit de vivre connue la bte, parce qu'il s'en attribue la nature et s'en promet la destine; et vous aurez choisir entre un poison dgotant et ce vin dlicieux dont la sagesse enivre les urnes. Ou plutt, mes frres, ces comparaisons honteuses la doctrine de Jsus-Christ, ne les laites pas; mais dans le calme des passions, avec un esprit soin et un cur droit, tels que j'aime vous, voyez de quelles <* les reconnatre en vrits elle vous a iustruits, de quelles erreurs elle vous a prservs. Voyez par suile comment vous devez accueillir et les discours et les crits qui tender.t vous la faire mpriser ou hoir. Je parie d'crits, mes frres, car je ne crois pas qua aucune autre poque de notre
,

malheureuse rsolution, le dchanement contre la religion ait t plus furieux. Sa ruine est devenue le point de mire d'une foule de libelltes qui ne seraient que sots et absurdes, s'ils n'taient mchants et impies, et ne trouvaient plus sot qu'eux pour
les

admirer

et les lire.

Les blasphmes,

les

drisions sacrilges, les dclamations furibondes, les imputations odieuses, les inensonges elfronls contre les pratiques de la religion et ses ministres, trouvent place partout. Dans les feuilles quotidiennes, dans les feuilles semi-priodiques, dans les pamphlets, dans les chansons, dans les romans, Toutes ces infamies arrivent ici par ballots, C'est peu qu'on les lise ; c'est peu qu'on les prte; on se fait de les vendre, et mme de les louer, une branche d'industrie. C'est par la lecture de ces sortes d'ouvrages que

l'esprance et la gratitude attachent faire volont de son matre, en opposition avec le serviteur insolent et perfide, toujours prt h obir pourvu qu'on ne commande rieu;mais qui se dclare indpendant de toute autorit, sitt qu'il doit rpondre un autre qu' lui-mme de ce qu'il est et do ce qu'il lait. Comparez-la, cette doctrine de l'Evangile, au disme orgueilleux qui refuse d'admettre, sur la parole de Dieu,
la

plus rien perdre de murs chai nient leur loisir. C'est celle source encore que votre jeunesse des deux sexes va puiser ces maximes d'irrligion et de licence dont les dplorables effets se montrent dj si sensiblement. Serait-ce moi un crime de men plaindre et de signaler le dauger? ou perce que je m'en plains, est-ce a dire que je craigne pour la religion et ses ministres?
les

hommes

qui

n'ont
et

en

fait

de principes

Non, certes,
l'enfer et
la

la religion est imprissable, Ses supp.s ne prvaudront ja-

mais contre

Bile.

Quant aux ministres de

religion, j'ignore quel sort les attend dans l'avenir; mais ils ont lait leurs preuves et j'ai la confiance de croire que, s'il
;

le fallait

une autre

fois

pour l'honneur de

la

des dogmes et des mystres l'intelligence desquels n'rrivc pas sa faible raison; et
,

prsenter religion, ils sauraient encore leurs mains aux (haines, et leur tte au 1er
des bourreaux. Mais vous pouvez tomber,

%
lors

DISCOURS

XII,

AVANTAGES DELA

FOI.

01

mme que la religion restera debout: Les ministres de la religion peuvent en tre les martyrs, sans que vous profitiez mieux que par le pass de leur exemple. J'ai donc puisque l'ennemi menace, vous dire d d'tre sur vos gardes. J'ai d vous exhorter conserver ce que vous avez, de peur qu'un autre ne prt votre couronne.
,

est connu comme moi. Ai-je donc besoin de vous dire qu'il faut vous garder des faux prophtes; des prdicateurs de l'irrligion?

Leur doctrine
ont-ils

et les rsultats qu'elle

amne

DISCOURS
La
foi rectifie et dirige

XII.
I.A

SUITE DES AVANTAGES DE

FOI.

au bien

tes

venchants

de notre cur.
Tentant ad vos in veslimentis ovinm
teni sunl lup rapaccs, (Mallh., VII, 15.)
;

tntrinsecus au-

Us viennent vous, rouverts de In peau des brebis ; au dedans ce sont des loups ravissants

et

Les choses

ont

bien chang.

Non, ce

n'est plus, mes frres, sous la peau des brebis que les faux prophtes viennent vous.
les dispensent de ces prcautions timides. Enhardis par leurs succs, ils ne cra'gnent plus de se montrer tels qu'ils sont. Des hurlements, des cris de rage vous annoncent leur haine contre le Seigneur et contre son Christ. Ce qu'ils confiaient nagure dans le secret des maisons, l'oreille de quelques aflids, ils le prchent aujourd'hui sur les toits. Ils continuent, ils poursuivent, ils poussent visage dcouvert et avec un acharnement furibond la gyerre sacrilge que longtemps ils se dfendirent d'avoir commence. On les et contents, disaient-ils, en ('mondant l'arbre et les voil qui portent la coigne jusqu' ses plus profondes racines. Dieu et sa providence, l'me do l'homme et son immortalit, la vertu et ses rcompenses, le crime et les chtiments qui lui sont dus, la conscience et son autorit, ils nient tout cela. Ils veulent les passions sans frein, le vice sans honte, le crime mme sans remords, la vie sans devoirs et la mort sans alarmes. Ils le veulent et ils le disent, et ils le chantent, et ils l'impriment, et ils le rptent du cent et cent manires dans tous leurs crits; et les fruits dtestables qu'ont dj produits ces dtestables doctrines, et ceux qu'elles tie peuvent manquer de produire encore, les ennemis de la religion ne les dsavouent pas; ils les revendiquent Elutt, et c'est eux seuls qu'on doit attriuer, avec la ruine des principes religieux, tout ce Oui en a t, tout ce qui en est, tout cequi en sera la suite. Trente ans d'pouvantables calamits pour notre patrie, d'invincibles inquitudes sur notre avenir,
;

Vos dispositions apparemment

de quoi vous tenter, de quoi vous sduire? Si vous tes sduits, n'esl-ce pas que vous voulez l'tre, que vous mritez de l'tre, parce que vous ne pouvez plus soutfrir la sainte doctrine que vous avez une extrme dmangeaison d'entendre ce qui vous flatte : que pour se faire couter de vous, il faut parler d'une manire conforme vos dsirs, et que, fermant l'oreillo la vrit, vous l'ouvrez des fables? Ah! mon frre, la bonne doctrine attire la grce: la voix des mogueurs mne au prcipice. (Prov., XIII, 15.) Ecoutez les enseignements de votre foi. Vous lui devez dj d'avoir prvenu ou corrig les erreurs de votre esprit, devez-lui encore de rgler hs penchants de votre cur. Le cur comme l'espritases garements. Si d'paisses tnbres couvrent celui-ci et lui drobent souvent la connaissance de la vrit, des passions violentes agitent celui:

l et justifient peu prs tous les carts o elles l'entranent. Cependant il s'en faut que tout ce qui nousplait soit juste et bon.

La moralit de nos actions ne dpend ni du penchant qui nous y entrane, ni de l'avantage qui nous en revient, ni du jugement que nous en portons. 11 est pour le juste et pour l'injuste une rgle ncessaire, immuable, ternelle, indpendante de nos prjugs, antrieure aux institutions humaines. Tout ce qui s'accorde avec cette rgle est essentiellement bon tout ce qui s'en carte est essentiellement mauvais. Mais cette rgle, qui nous la fera connatre ? qui nous dterminera la suivre ? Dieu l'avait bien grave dans le cur de l'homme; car l'homme fut cr pour tre bon, juste, saint et vertueux. La conscience lui et trac ses devoirs. Mais qu'elle est faible aujourd'hui quand elle est seule, la voix de cette conscience, organe de la loi naturelle qu'ils sont trompeurs les jugements d'une
:

l'esprit d'indpendance dans toutes les conditions, de jalousie dans toutes les professions, de cupidit dans toutes les fortunes,

d'opposition entre les citoyens, de division dans les familles, de discorde dans les mnages, d'insouciance dans les pres et les mres, d'indocilit et d'ingratitude dans les enfants, de licence et d'impudicil dans la jeunesse; l'omission, l'oubli, le mpris do tous les devoirs dans tous les tals, l'absence do toute morale, tant publique que
particulire
:

tout

cela,

mes

i'rres,

vous

conscience que la religion n'a pas claire Ils avaient une conscience les hommes qui vcurent avant le christianisme, quelles vertus florissaient alors sur la terre? disons plutt de quel vice rougissait-on ? Quel crime n'avait pas ses autels? N'exigez pas que je retrace ici l'affligeant tableau de leurs murs la honte des pres ne fit jamais la gloire des enfants. Plaignons-les. Le moyen qu'ils fussent vertueux, en adorant des dieux parricides, adultres, incestueux, vindicatifs, intemprants, voleurs, impudiques, sanguinaires, qui voulaient tre honors par les abominations sacrilges d'un culte dtestable? Ils ont une conscience, ces hommes qui depuis soixante quatre-vingts ans nous dbitent leurs rveries sur les murs. Klibien que disent-ils? qu'enseignent-ils? Pou, la vrit, ont port le dvergondage des ides et le cynisme dos expressions aussi loin que les crivains bouls de nos jours mais ce qu'ils
1
:

o.s

OHATKL'ItS SA(

IU:S.

IlOMNOT.

disent de supportable, ils l'ont puis dans l'Evangile qu ils calomnient ; et quand ils parlent d'aprs eux-mmes, ils font nre do piii^ ou frissonner d'horreur.

Qui supplera donc l'insuffisance de cette droiture naturelle que font tant raloii les ennemis de la religion? La religion, nies frres, et la religion toute seule. Nulle part vous no trouverez des prceptes plus saints et mieux accommods tout a la fois nulle a nos besoins et a notre faiblesse
:

des conseils plus sublimes, des moce tifs plus puissants. A l'gard de Dieu, n'est que respect, soumission, reconnaissance, amour ; l'gard de nos frres, douceur inaltrable, patience invincible, charit sincre, gnreuse, universelle; l'gard de nous-mmes, modestie, humilit, mortification, dtacbement. Dites un vice qu'elle ne proscrive pas, une vertu qu'elle ne prconise pas. Peu contente de rgler l'extrieur, d'arrter la main, elle mot comme en sentinelle, la porte du cur, cette sinNonconcupisces Tu ne gulire dfense
part
:
:

thenliques do l'histoire, les crits mmes des ennemis de la religion, ou convenir que partout et en tout temps, dans les temps mme de la plus grande dpravation, elle forma par milliers des hommes ebastee, temprants, dsintresss, charitables; des hommes qui, l'observation scrupuleuse des prceptes, ajoutrent tout ce que les conseils ont de plus parfait. (Jui peut ob>ous, server les prceptes de l'Evangile? mes frres, quand vous connatrez bien les grands motifs que la religion vous propose, puissants seet que vous voudrez user des cours qu'elle vous offre

mal

Jo le confesse si pour vous dtourner du et vous porter au hien je n'avais faire

:

que la beaut de l'ordre, la turpitude du vice, l'estime do soi-mme, la satisfaction d'avoir bien fait, tout en rendant hommage la justesse de votre esprit et la bont de votre cur, j'irais avec moins de confiance. Pourque l'homme rsiste convaloir

convoiteraspas.r>[Exod. t l7.)\Jn homme, form par ses maximes, craint l'occasion volontaire du pch presque autant que le pch mme ; et il craint de pcher bien plus que de mourir. Dites un tat dont elle ne rgle pas les devoirs. Elle prescrit la justice, la modration, le zle du bien public aux dpositaires de l'autorit; le respect, la soumission, l'obissance aux administrs; l'intgrit aux magistrats, la bonne foi aux commerants, la probit aux artisans, la modestie, le dtachement, la libralit aux riches, la patience et la rsignation aux pauvres, la douceur et l'humanit aux matres, la fidlit aux serviteurs. Elle veut que les maris aiment leurs femmes, comme Jsus-Christ a aim son Eglise et que les femmes soient soumises a leurs maris, comme l'Eglise l'est Jsus-Christ; que les pres prennent soin de leurs enfants et les forment la vertu par leurs levons et par leurs exemples; que les enfants, quelque ge qu'ils soient, voient Dieu mme dans les auteurs de leurs jours, et ne se dispensent, dans aucun temps, des devoirs de la pit filiale. Elle recommande la pudeur aux jeunes gens, la prudence aux vieillards, tous, le soin do se rendre irrprochables, et de travailler sans relche devenir toujours meilleurs. En un mot, s'abstenir mmo de l'apparence du mal, et tendre a une perfection dont la perfec'ion mme du Pre cleste est le modle, voil jusqu'o va la sublimit des prceptes que la religion fuit ses disciples. Mais ces prceptes si beaux, diroz-vous, qui les observe? qui peut les observer? Prenons garde, mes frres, prenons garde. Nous sommes plaindre quand nous n'avons pas 10 courage de nous dclarer pour la vertu; mais calomnier la vertu jusqu' l'y pas croire, c'est faire preuve d'un cur dtestable et profondment corrompu. Qui observe les prceptes de l'Evangilo? Il faut dmentir les monuments les plus aut ; i

\X

stamment ses passions, il lui faut certainement un frein plus puissant. Pour que l'homme soit constamment bon et ne refuse jamais la vertu les pnibles sacrifices que
souvent elle exige, il lui faut des motifs plus la religion dterminants. Heureusement

nous les fournit. Dans la religion, c'est Dieu qui commande ou qui dfend; et, soit qu'il commande,
soit qu'il

dfende, quel poids ne doit pas avoir sur nous l'autorit d'un Dieu crateur? Dans la religion, l'homme est sans cesse sous les yeux de Dieu, qui connat les plus secrtes penses, les sentiments les plus intimes, les replis les plus cachs de son cur, qui jugera l'homme et ses uvres. Comment se permettre, sous les yeux d'un Dieu juge, ce dont on craindrait d'avoir pour tmoin l'tre le plus mpris djlo ! Dans

marcher devant pour lui montrer et lui aplanir les sentiers de la justice: quel courage nedoivenl pas inspirer les exemples d'un Dieu sauveur! Dans la religion, d'ternels supplices menacent le mchant qui osera provoquer l'inflexible colre d'un Dieu vengeur? Une flicit sans bornes, un poids immense de gloire est promis au
la

religion,

l'homme

voit

lui

un Dieu descendu du

ciel

juste

qui sera assez aveugle, assez ennemi de lui-mme, pour ddaigner les magnitiques rcompenses d'un Dieu rmunrateur? Si notre faiblesse nous alarme, la religion nous offre un secours sans lequel, il est vrai, nous ne pouvons rien, mais avec lequel nous pouvons tout. Faisons ce qui ddemandons ce qui nous pend do nous manque. Comment craindre, avec la parole et sous la siuvo-garde d'un Dieu tout-puis:
:

sant?

Heligion sainte, que n'cles-vous mieux connue que n'tes-vous plus fidlement praSi vos lois gouvernaient le monde, tique quelle dcence dans les murs! quelle bonne
I

loi

les
les

dans le commerce quelle concorde dans mariages quelle union dans les familqueue paix entre les habitants d'une
! ! !

97

IlSCOURS
ville,

XIII,

AVANTAGES DE LA

FOI.

98

moine
tier

d'un

mme

Etat,

du monde en-

Faites-en l'preuve, mes frres, et vous verrez combien sont faux et injustes tes prjugs contre la morale de l'Evangile. Car bien avouer qu'elle a des contrail me faut dicteurs, qu'elle est souvent dmentie par les murs et les maximes de ses disciples ; qu'il en est peu qu'elle pt prsenter, avec une gale confiance, ses amis et ses ennemis. Mais de quelle poque, s'il vous plat, datent les crivains qui ont, je ne dis pas outrag les murs pur d'infmes crits, mais attaqu de front la morale de l'Evangile comme dangereuse pour la socit, funeste au repos des familles, nuisible au bien-tre des particuliers? Parmi ceux, qui se sont faii un nom, je n'en connais point qui ait port jusque-l l'impudeur et la dmence. J'en connais plusieurs qui ont fait de cette morale le plus pompeux loge. Elle a t vante par le citoyen de Genve, dans un styleque ne dsavouerait pas un saint Pre.

le pch de leur chair, des vierges qui sont saintes de corps et d'esprit, des hommes, en un mol, qui vivent d'aprs le plan trac par saint Paul pour les chr-

gneux d'loigner

tiens, avec temprance, avec justice, avec pit. De quelle cole sont-ils sortis? Est-co parmi les mcrants qu'ils ont trouv des modles? Soyez, mes frres, ce que vous devez lre. Du moment o cessera l'opposition

murs, vous conviendrez que la religion est le plus grand bienfait que Dieu, dans l'effusion de sa misricorde, ait accord la terre.
entre votre croyance et vos

DISCOURS
La

XIII.

SUITE DES AVANTAGES DE LA FOI foi adoucit nos peines et nous console.
les

IJeati oculi

Heureux

qui vident quse vos videtis. {Luc, X 23.) yeux qui voient ce que vous voyez

que

Chose admirable
des
fait

lois,

la

disait l'auteur de l'Esprit 1 religion, qui semble n'avoir

d'autre

but que de nous conduire au ciel, encore notre bonheur sur la terre. C'est bien vritablement cette morale sainte

Voil, mes frres, un de ces oracles les sages du sicle et les amis du monde n'accueilleront jamais qu'avec le sourire du ddain. Fidles et reconnaissants, nous bnissons Jsus-Christ de la grce particulire qu'il nous a faite en nous rvlant ses mystres, en nous instruisant de ses
,

qu'ils en voulaient tous, parce qu'elle les humiliait, les gnait, les pouvantait. C'est bien avec le projet d'en affaiblir au moins l salutaire influence, qu'ont t rpandus
tant de livres obscnes, lant de posies ordurires. On n'a mme attaqu les dogmes religieux que pour ruiner le fondement de la morale religieuse, et rclam les droits

prtendus de l'esprit, que pour manciper mettre l'aise les plus honteux penchants du cur. Mais ce projet abominable et antisocial, il y a quarante ans que ceux-l mmes qui l'avaient conu, n'auraient pas os l'avouer publiquement, et y mettre leur nom.
et

lire dans son Evangile les paroles de la vie ternelle, en nous dcouvrant les grandes choses que tant de saints rois et tant de saints prophtes ont si ardemment dsir de voir et d'entendre, et qu'ils n'ont ni vues ni entendues. Mais dans l'estime de ceux qui prissent, Jsus-Christ et sa croix, ses mystres et ses maximes seront tou-

maximes, en nous donnant

Voyez quel. respect, quelle confiance mritent les Protagoras et les Arcbiloques modernes, qui s'asseyent effrontment dans la chaire do pestilence pour y faire leon de morale lubrique Je conviens encore que, grces leurs dp.orables succs, la morale chrtienne ,est souvent dmentie par les murs des chrtiens. Mais que prouve, contre la saintet des lois, l'improblt des mchants qui les enfreignent? La hache du bourreau fait justice des pervers, et les lois demeurent. Ainsi passeront les chrtiens parjures, violateurs des promesses de leur baptme; ot malgr leur nombre, et avec tous leurs efforts, ils n'auront pas elfac un seul trait dans la loi qui

condamne. Oui, mes frres, au mpris de morale qui devrait nous rgir, nos murs sont les plus souvent mauvaises. Cependant vous connaissez et vous pourriez nommer des pauvres qui se rsignent, des opprims qui pardonnent des poux qui se respectent, des parents qui s'entr'aiment, des matres qui commandent avec douceur, des serviteuis qui obissent sans murmure, des journaliers a qui lout manquo et qui no drubcul rien, des jeunes gens qui j>ont soiles
la.
,

jours folie. Voyez tous ces hommes qui s'vanouissent par orgueil dans leurs propres penses , et que pour cela mme Dieu abandonne un sens rprouv , et aux drglements du cur, quel cas font-ils des enseignemenls de la foi? Ils rougissent pour nous, et s'indignent pour eux-mmes d'un joug qui captive l'esprit le rduit en servitude, le soumet croire des choses qu'il ne comprend pas ; et dt-on les accuser , les convaincre de s'lever avec une hauteur aussi folle qu'impie contre la science de Dieu , il leur parait beau encore de ne penser que d'aprs eux-mmes : Mil mea mente frui bonum est. Quel cas font-ils des vrits de la foi tous ces hommes de chair et de sang, qui n'existent que par le corps et pour le corps; et qu' leurs affections vous souponneriez n'avoir point d'me, ou n'avoir d'autre a?e que celle du cheval et du mulet; ces vrais pourceaux du troupeau l'Epi cure, commo les appelait un pote paen; qui, sans avouer d'autre dieu que leur ventre, u'aulre bien que la Yolupl, d'autre jouissance que le plaisir, prennent pour toute devise, et pratiquent pour toute morale, les paroles
,

des impies au
et

livre

de

la

Sagesse: damns

bibamiis; cras enim moriemur. Venez, jouissons des biens prsents; htons-nous de

jouir pendant que nous sommes jeunes; ne laissons point paner la fleur de la soi. on ;

J'J

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

qu'elle* te

IflO

ronronnons nous de rosis avant

fllri$$enl;
qu'il

n'y

ait

point
;

de

notre intemprante ne te tignale tt ditpenee de prendre part notre dbauche. lin vous mangeons, divertissons-nous car c'est l notre sort ci voire partage: peut*
, ;

lun o que nul ne

tre

mourrons -nous demain.

Quoniam
,

hosc

lui dirons pas comme tes disciples : Beali oculi qui r iilent qua- vos videtis : Heureux I s yeux qui voient ce quevoui voues Matlh., XIII, car la vrit connue et mpris* 10) pour elle un tort dont les idoltres et les paens n'auront pas soutenir le reproche.

chrtienne; nous ne

Sauveur

no$tra et lare est sors. (S(ip., IV (i-9.) La vertu, s'ils pouvaient y croire, leur
esl /Kirs
ils paratrait une extravagance: raillent, chansonnent tympanisent, dcrient, calomnient, perscutent quiconque s'abstient de marcher dans leurs voies; et s'ils nous entendent dire que la chair et le sang ne peuvent possder le royaume de Dieu que
, ;

corruption ne possdera point le royaume incorruptible; que ceux-l ne verront jamais Dieu qui n'ont pas le cur pur, et qu'en vivant selon la chair on se condamne la mort , ils rient et plaisantent de notre simplicit. Arrive que pourra; vivre, pour eux , c'est assouvir, sans contrainte comme sans remords, les dsirs les plus effrns Mihi mea carne frui bonum est. Quel cas, enfin, font des maximes de la foi ces chrtiens des temps modernes , je veux dire ces chrtiens qui , tout en conservant les apparences et les pratiques extrieures du christianisme, en ont perdu l'esprit; qui se font une religion leur guise, prenant de l'Evangile ce qui les accommode, en laissant tout ce qui les gne, voulant allier Jsus -Christ avec le monde, Dieu avec Blial , la haine du pch avec les occasions qui entranent comme
la

Qui de vous, mes frres, pourrai- e donc vu et entendu ce qu'il ne fut pas donn aux patriarches, aux mis, aux prophtes de voir et d'entendre? tous ceux qui reconnaissent, comme David, que c'est pour l'homme un bonheur autant M ht qu'un devoir, de s'attacher Dieu aulemadlirere Deo bonum est yPsul. LXC1I, 28); tous ceux qui estiment assez leur religion, ou savent en apprcier assez les merveilleux avantages, pour en bnir Dieu comme d'un signal bienfait. D| dans deux instructions j'ai essay d'tablir que la religion avait corrig ou prvenu les erreurs de notre esprit, et, qu'en rglant nos devoirs, en nous proposant pour les
fliciter d'avoir
:

remplir

les plus puissants motifs elle prvenait les garements de notre cur, et en
,

ncessairement le commettre, la modestie chrtienne avec l'indcence des parures, la pudeur des vierges avec les manires des courtisanes , les danses lascives avec la pit , et l'usage des choses saintes , la frquentation des sacrements avec la corruption des murs. Nous leur disons bien qu'on ne doit pas boire au calice du Seigneur quand on boit la coupe des dmons. Nous leur disons bien que, dans leur baptme, ils ont promis, et solennellement promis de renoncer au monde, ses vaines

pompes,

ses

dangereux

plaisirs,

pour

suivre Jsus-Christ humble, Jsus-Christ pnitent et cruciti. Nous leur disons bien que Jsus-Christ n'a pas pri pour le inonde, qu'il l'a maudit plutt; que tous ceux-l sont les ennemis de Diou , qui sont les amis du monde; que tous ceux-l tombent sous l'analhme prononc contre le monde, qui gotent et suivent ses maximes qui partiqui s'associent cipent ses folles joies sa corruption et ses scandales. Mais nous en sommes encore hter, par nos vux et nos prires, le jour o notre jeunesse dsabuse , dtrompe , appellera heureux celui qui n'a point arrt sa vue sur des vanits et sur des objets galement pleins d'extravagance et de folie. Cependant, aussi longtemps qu'elle montrera la mme fureur pour le plaisir, qu'aimant lu vanit
, ,

rglait les penchants. Je vais montrer aujourd'hui, mais en peu de mots, que la religion est encore pour nous une source de consolations ineffables dans les positions les plus pnibles. J'aurai ainsi justifi de tout point l'oracle du Sauveur Beali oculi qui vident qu videtis: Heureux les yux qui voient ce que vous voyez. Sous un Dieu juste et bon, personne ne souffre s'il n'est coupable; mais sous un Dieu juste et saint , personne no peut fttre heureux, du moment qu'il cesse d'tre innocent. C'est l notre tat; la pauvret et ses rigueurs, l'obscurit et ses humiliations, l'infirmit et l'ennui qui l'accompagne, la mort et les cruelles maladies qui prcdent, les flaux publics, les disla grces particulires , tout cela est dairs nous la solde du pch; cependant, avec l'innocence, nous n'avons pas perdu le dsir d'tre heureux. C'est vers le bonheur que nous soupirons sans cesse , le bonheur que nous nous proposons en tout que nous cherchons partout; mais ce dsir que rien ne satisfait jamais ici-bas, devient luimme en nous une source intarissable de peines, tant que la religion ne lui propose pas d'objet. On soupirp au milieu des richesses; on craint dans la plus grande lvation ; on esl triste, quelquefois bourrel aprs les plaisirs les plus piquants. Prenez l'homme le plus avantag des biens de la fortune, en apparence le plus digne d'envie: qu'il dise, sans mentir sa conscience, combien il a vu de jours dont aucun nuage n'ait troubl la srnit. Je doute qu'il en comptt deux. A quelle dsolation ne doit donc pas tre livr celui cpii, avec un dsir invincible d'tre heu:

et le mensonge elle se conduira avec la lgret de ceux qui n'ont pas la crainte du Seigneur , nous ne la fliciterons pas d'tre

reux, semble n'exister que pour souffrir, ne compte, pour ainsi dire, ses jours que par ses chagrins et ses disgrces? Or, il en esl, et il en esl beaucoup qui, je ne dirai pas ies dlias, mais les jouiset

AVANTAGES DE LA FOL dclinera mon vengeur; les douceurs, les commodits sauces mes ennemis la face de plus communes de la vie sont absolument
101

DISCOURS

Xlll,

les

que

trangres. Il en esl, et il en est beaucoup le besoin presse, que la douleur d(pie l'injustice

cln're,

opprime, que

la

ca-

lomnie poursuit, que les revers accablent, Si vous n'employez le lan cage de a religion, que direz-vous ces infortuns qui les console? Est-ce en blasphmant avec eux la Providence, en leur monirant dans la mort un anantissement total, qu'on adoucira l'amertume de leurs plaintes, qu'on prviendra les suites de leur dsespoir? Foi divine o en serions-nous, si dans nos maux nous n'avions d'autres remdes que ceux qui nous sont offerts par les hommes qui ne vous connaissent pas? Vous seule, ah vous seule, savez scher nos larmes, calmer nos emportements, gurir nos plaies, nous rendre les souffrances supportables,
1
I

me fera justice -1 l'univers assemble. Mais quel coup inattendu, subit, terrible comme la foudre, vient de frapper sous mes yeux l'poux, l'pouse, l'enfant, le parent, l'ami qui m'tait si cher! J'avais plac dans lui mes esprances et mes atfeclions : j'ai tout perdu; mon cur est bris. Religion sainte! vous offenseriez-vous de mes laril

mes? Jsus pleura au tombeau de Lazare. Vous me demandez seulement de ne point

pleurer comme les paens qui n'ont point d'esprance. Vous demandez seulement que je me rsigne; et, pour adoucii mon
sacrifice
,

vous

me

promettez

de

me

runir, dans une meilleure vie et pour n'en tre spar jamais plus , celui qui n'est point perdu, mais m'a prcd de

quelques jours dans cette terre o

marque

la

demeure de tous

les

hommes.

prcieuses, dsirables. Je souffre parce que Dieu le veut, et Dieu le veut parce qu'il est juste ; mais les souffrances qui devraient tre la peine dmon pch , servent par sa misricorde, d'expiation mon pch. Je souffre, et pourtant ma conscience me rend tmoignage que, loin d'avoir souill mes mains par l'iniquit, fai conserv mon me pure de tout mauvais dsir. (Tob., 111, 16.) Mais c'est Dieu qui m'afflige; il m'est donc avantageux de souffrir, car il est mon pre; il voit ma douleur, il entend mes soupirs, il recueille mes larmes: ses coups ne sont pas d'un ennemi. Adorons la main qui nous frappe; il cache les motifs d'une conduite
,

La douleur me dchire de toutes ses pointes; hlas! cent fois, peut-tre, j'ai prt les membres de mon corps l'injustice pour qu'ils servissent d'instrument l'iniquit.*
raisonnable qu'ils servent victime la pnitence l ma chair, vritablement, n'a pas, non plus que celle de Job, la solidit de la pierre et la duret du bronze {Job, VI, 12); mais un peu de patience les souffrances de la vie prsente n'ont point de proportion avec cette gloire qui sera un jour dcouverte en nous. Le moment si court et si lger des afflictions que nous souffrons en cette vie, produit en nous lepoids ternel d'une gloire souveraine et incomparable. (II Cor., iV, 17.) Un peu do patience; et ce corps me sera rendu impassible, glorieux, immortel. La mort la seule pense de la mort la nature frmit et se dconcerte; mais qu'est-ce donc (pie la mort pour le ohrtien? sinon le retour de l'exil la patrie, le passage d'une terre frappe de maldiction au sjour des vrais biens, la lin de tous les maux et le commencement d'une flicit dont la dure n'aura d'autre terme que l'il

Combien

est

maintenant

de

rigoureuse en apparence:

il

nous

les
il

ma-

nifestera un jour; et, sans doute,

il

saura

nous ddommager de l'preuve nous soumet.

laquelle

Je soutire; mais les souffrances sont, les adorables desseins de Dieu, la voio royale qu'ont d suivre, pour arriver jusqu' son trne, les patriarches, les prophtes, les justes de l'ancienne alliance. Dans la nouvelle, les souffrances sont le sceau auquel doivent tre marqus tous ceux que Dieu a lus et prdestins partager l'hritage de son Fils, qui lui-mme n'est entr dans sa gioire que par la voie des souffrances. Oserais-je y prtendre, voudrais-je y entrer des conditions plus favorables? Je suis pauvre; mais par la disposition du souverain dispensateur des biens de ce monde. Ah sans doute, il prvit que l'abus des richesses me perdrait; et, par bont, il ne voulut pas exposer ma faiblesse une si dangereuse tentation; mais je suis sr que, donnant la nourriture aux petits des corbeaux qui la lui demandent, et vlant avec tant de magnificence les lis des champs, il tendra jusqu' moi les soins de sa Providence, si je ne m'en rends pas indigne; et qu'il rcompensera de tous les trsors du ciel ma conformit a sa volont. La calomnie s'acharne me noircir; mais j'ai Dieu pour tmoin de mon innocence; il prendra un jour ma cause en main; il se

dans

ternit

mme?

mes frres, j en prends vos curs pour juges: est-il rien de plus doux queces penses? de plus consolant que ces esprances? Est-il un malheureux qui ne cesse de l'tre du moment qu'il se jette entre les bras de la religion, et qu'il prle l'oreille sou langage? Non sic impii, non sic. (Psal. 1,4.) Il n'en esl pas ainsi des impies; les hommes irrligieux ne trouvent certainement pas de pareilles ressources dans l'adversit. Outre les misres attaches l'humanit, et dont la licence des murs ne les garantit pas, l'exprience nous apprend, comme la foi, que les soucis rongent le cur de tout homme (|ui fait le mal, el que la gloire, l'honneur et la paix sont le partage de tout homme qui lail le bien. S'ils oui des jouissances que ne s'accorde pas le chrtien lidle, ils en sont incontinent punis. Le trouble, l'inquitude, la honte, la crainte, le remords viennent la suite du plaisir, elquoi qu'ils disent et quoi qu'ils fassent, bon gr.
J'en appelle vous,

103

OliATI'.l

US SACRES. RORINOT.
menaces effrayantes
qui penchants;
trine,
llaito
;

401

malgr, ils prouvent la vrit do ce que dit saint Augustin, que par la disposition do la Providence, tout esprit qui trahit le devoir pour sacrifier la passion, trouve en luisupplice et son bourreau. Mais que deviennent-ils quand Dieu les visite par l'adversit, qu'il les frappe de plaies douloureuses, qu'il brandit sous leurs yeux la faux de la mort? Sans principes, sans motifs, sans esprances, perdant tout, ayant sujet de tout craindre , ils se montrent faiules ou furieux. Agag pleure et se lamente: Saiil se perce de son pe. C'est l'emportement, la fureur, la rage, le dsespoir des dmons, quand ce n'est pas la mutinerie, le
sofi

rien, dans sa docnos inclinations et nos mais qu'en conclure contre la

mme

rril, l'excellence, l'utilit, la ncessit do Dieu l'approuve, celle doctrine, lorsque que Dieu s'en rend le garant, que Dieu
lait

un commandement

si

lormel d'couler

celui qui la prche ? Il esl aussi indcent qu'inutile de disputer, quand il ne faut qu'obir. Dieu ne se trompe pas; Dieu ne

dpit, la colre, les plaintes, les sanglots, Aussi devient-il les larmes des enfants. commun, cet pouvantable forfait par lequel des hommes qui n'ont t forts que contre Dieu, se dbarrassent de la vie pour

peut pas tromper. Si le matre auquel -fil m'oblige de m en rapporter sur ce quo jo dois croire ou ne pas croire, esprer ou craindre, omettre ou pratiquer, m'entranait pourrais mVo rrcur, je dans quelque prendre lui. Je pourrais dire qu'il m'a tendu un pige o il tait impossible que je no tombasse pas, et qu'il ne mrite plus ni
<

mon
n'en

respect, ni

ma

Ce raisonnement
lement persuasif
fait

si

confiance. simple paraissait tel-

chapper des maux que rien n'adoucit et ne console. Les hommes sans Dieu, quand ils ont tout perdu, doivent en etfet se promettre un refuge dans la mort et dans le
nant.

l'aptre saint Pierre, qu'il

Ce n'est pas la, mes frres, que vous chercherez le vtre ; la religion vous ouvre son sein. Jetez-y toutes vos sollicitudes. Elle a tout ce qu'il faut pour les calmer et vous les rendre mritoires. Mais pour goter ses consolations, attachez-vous aux vrits qu'elle enseigne rglez vos penchants et vos murs d'aprs les principes qu'elle
:

tablit.

D1SCOURSXIV
PAUOI.E DE DIEU.
Hiccsl Filius meus dilcctus, in quo milii beno coniplacui; ipsum audite. {Maltli., XVII, b.) Celui-ci est mon Fils bien-aim, dans qui fai mis toute

point d'autre pour prouv< r la d vinit de Jsus-Christ, et l'obligation o sont de recevoirl'Evangile, tous ceux qui il et prch. Cen'estpas, dit-il dans sa seconde Epitre, ce n'est pas en suivant des fables ou des fictions ingnieuses, que nous vous avons fait connatre la puissance et l'avnement de Xotre-Seigneur Jsus Christ mais c'est aprs avoir t nous-mmes les spectateurs, et les tmoins de sa majest. Car il reut de Dieu le Pre ce tmoignage d'honneur et de gloire, lorsque de cette nue, oit la gloire de Dieu paraissait avec tant d'clat, on entendit celte voix Voici mon Fils bien-aim, en qui j'ai mis toute mon affection : coutez-le.
; :

Et nous entendmes nous-mmes qui venait du ciel, lorsque nous

cette

voix

mon affection : coutez-le. Qu'opposera l'incrdulit au tmoignage d'honneur et de gloire que Dieu rend Jsus-Christ sur le habor; et par quel subterfuge ludera-t-elle le commandement m prcis de l'couter comme le matre donn du ciel au monde pour le rformer l'instruire? Oui; Jsus-Christ a vcu et dans la pauvret, l'humiliation et la souffrance; il est mort dans l'ignominie, rassamais qu'en conclure au si d'opprobres prjudice de sa grandeur, lorsque de si prodigieux abaissements n'empochent pas Dieu de le reconnatre et de l'avouer pour son tils ? Jsus-Christ, pendant les jour* do sa vie mortelle, fut en butte la contradicles princes du peuple et les docteurs tion de la loi, les pharisiens et les scribes, les nationaux et les trangers le mprisrent,
:
:

le rejetrent, le perscutrent, le crueilierent mais qu'en conclure au prjudice de son innocence et de sa saintet, lorsque, pour l'ternelle confusion de ses ennemis, Dieu dclare qu'il est son fils bien-aim, et qu'il a mis en lui toute son affection ? Jsus-Christ veut qu'on croie les mystres impntrables ; qu'on s'astreigne des devoirs rigoureux ses maximes sont austres, ses promesses incomprhensibles, ses
;
:

lui sur la sainte montagne. (Il Refuser d'couler Jsus-Christ, c'est donc rsistera Dieu; c'est mpriser son tmoignage, et le supposer trompeur. Or, ce que Dieu a dit de Jsus-Chris!, Jsus-Christ l'a dit de ses aptres, il l'a dit de son Eglise, il l'a dit de tous ceux qui sont tablis pour continuer uvre dont l'a charg son Pre. Allez, instruisez toutes les nations, et apprenez-leur pratii/uer tout ce que je vous ai prescrit, Mail h ,\\\ 111, 19, '20. ) Ne vous mettez point en peine de ce que vous avez leur dire. Je mettrai nui parole dans votre bouche, et l'Esprit de vrit vous suggrera tout ce que vous aurez dire. (Luc, Xll, 11, 12.) Celui qui vous coute, m'coule; celui qui vous mprise, me mprise, et celui qui me mprise mprise celui qui m'a envoy. (Luc. , \, 16.) >" quelqu'un donc refuse de vous couter, qu'il soit votre gard comme un /xicn et un publicain. (Mallh. , XY111, 17.) Croyez qu'il n'est pas de mes brebis, et qu'il n'a point t prdestin pour la vie ternelle. Sur quoi saint Paul n'hsite pas dire que ceux qui n'obissent pas a l'Evangile de Notre-Seigneur J>us-Christ, quel que soit d'ailleurs le ministre qui le leur annonce, ange ou homme, le premier des aptres, ou un misrable avorton, subiront la peine d'une damnation irrvocable, .lorsqu'il viendra au
I
f

tions avec Petr., 1, 16-18.)

10S

DISCOURS XIV, PAROLE DE DIEU.

aussi folio ide
s

1i)C

milieu des flammes pour se venger de ceux qui n'auront pas connu Dieu et le I, 8.) Christ que Dieu a envoy. (II Thess. Mais n'est-il pas certain que vos pasteurs ne vous prchent et ne peuvent vous prcher que la doctrine de l'Eglise, que la doc,

y introduist jamais, et nous savons que dans les socits spares de l'Eglise romaine, dans celles mme qui
respectent l'Ecriture sainte comme la parole de Dieu, mais qui laissent chaque particulier le droit de l'interprter leur guise, sous le beau prtexte que l'Esprit-Saint ne

trine des aptres, que la doctrine de JsusChrisl, que la doctrine rvle par le Pre

son Fils, avec ordre tous ceux qui l'entendent d'y soumettre leur esprit et leur cur? Pourquoi donc la parole de Dieu trouve-t-elle parmi vous tant d'incrdules et de rebelles? Pourquoi, si efficace de sa nature, semble-t-elle, en passant de notre bouche vos oreilles, perdre toute sa vertu? C'est peut-tre ma faute, peut-tre
faut voir. religion, les hommes ne doivent couter d'autre matre que Dieu. Dieu tout seul peut les instruire, selon la vrit, de ce qu'il est, de ce qu'il a fait, de ce qu'il exige d'eux, de ce que leur prpare sa bont ou sa justice. C'est une chose prouve 'par l'histoire de tous les sicles, que sur ces grands objets, les plus habiles, quand ils n'eurent, ou ne voulurent suivre d'autre guide que leur faible raison, ne dbitrent non plus que des fables ridicules, ne bAtirent que de vains systmes, n'enseignrent que de monstrueuses erreurs ; et, malgr le ton doctrinal qu'affectent dans leurs crits et dons leurs discours tous ces penseurs tmraires qui, sans pouvoir dire ni d'o ils viennent, ni qui les envoie, se croient faits nanmoins pour endoctriner les autres, nous avons droit de nous moquer de quiconque se mle de prophtiser de sa tte; de quiconque nous donne ses propres rveries pour des oracles de la sagesse, et les inspirations de son cur pour la rgle de nos devoirs. Mais il est maniest-ce
la
il

vtre;

En matire de

manque jamais de l'assister pour lui en dcouvrir le sens, il y a , en fait de religion, autant d'opinions que de ttes. Dieu qui ne voulait pas nous exposer a des illusions continuelles, et faire de nous di-s mcrans ou des visionnaires, a suivi, ds l'origine du monde, un plan tout diffrent de celui qu'ont imagin nos faux sages. Les dogmes de la religion devaient tre fixes, et ne pas varier comme les caprices de notre imagination. La foi ces dogmes, exige de tous, des plus savants comme des plus grossiers, ne devait pas dpendre de l'intelligence, qui n'est pas la mme dans
les

dans les autres, mais de l'obisde la soumission, dont tous sont galement capables. Les devoirs que nous prescrit la religion ne devaient tre ni tendus, ni restreints selon l'intrt de nos'passions, mais rester ce qu'ils sont malgr l'aveu ou l'opposition de notre cur. En un mot, la religion devait tre une, invariable
et

uns

sance

et

dans

sa doctrine, et la
les pays,

mme

pour

les

hom-

mes de tous

de tous

les caractres,

de toutes les conditions; et pour atteindre ce but, Dieu qui vritablement n'a pas pris conseil de notre orgueil mais qui, sans doute, connat nos besoins, a jug qu'en laissant les hommes ce qu'ils sont, il convenait de les former la religion par la YOie d'une autorit visible tous, tablie pour
,

feste,

d'un autre ct, que quand Dieu parle, sa parole doit tre reue avec autant

de soumission que de reconnaissance; qu'il y aurait et folie et impit la contredire; et que celui qui par orgueil mprise la parole du Seigneur, et rend vaines ses ordonnances ne doit plus compter parmi son peuple, et ne peut manquer de porter, tt ou tard, la peine d'une si grande iniquit. Mais la parole de Dieu, sera-ce seulement ce que Dieu me rvlera? ce que Dieu me fera connatre directement et par lui-mme?
Aurai-je droit de me plaindre et de rsister, si Dieu trouve bonde m'iuslruiro , et de m 'in limer ses ordres par l'entremise de

tous, et dont l'usage serait aussi sr que la source en est respectable. Ainsi, lorsque le genre humain ne se composait encore que d'une famille, les vrits de la religion furent immdiatement rvles au chef, et par lui communiques tous les membres. Ce moyen fit passer jusqu'aux derniers enfants des patriarches les dogmes de l'unit de Dieu, de la cration du monde, de la chute du premier homme, de la ncessit d'un rdempteur, des peines et des rcompenses rserves aprs cette vie, enfin, la connaissance des plus essentiels devoirs que les hommes ont remplir, soit l'gard de Dieu , soit l'gard de leurs semblables, soit l'gard d'eux-mmes.

Quand
et

les

hommes

se furent

multiplis

quelques hommes semblables moi mais qu' des signes incontestables, je ne puis m'eiupcherdc reconnatre pour ses ministres et ses ambassadeurs? Cette prtention quoique soutenue par un fameux incrdule,
,

forms en corps de nations, Dieu se manifesta une fois au peuple hbreu, dans un appareil terriblo et toi:t fait propre maintenir parmi eux la terreur de son nom; mais ce fut par le ministre de Mose puis de
,

n'en est pas moins extravagante. Elle l'est tout autant que celle d'un sujet qui ne voudrait point d'intermdiaire, point de magistrat entre le prince et lui, et qui se croirait dispens d'obir, parce qu'il n'a ni vu, ni

entendu
parle.

le

souverain au
s'il

nom duquel on
ce

lui

Vous devinerez sans peine

tait possible

que

Josu, puis des prophtes, qu'il leur fit successivement annoncer ses lois, ses oracles, ses promesses, ses menaces, assurant qu'il mettait ses paroles dans leur bouche, qu'ils ne disaient que ce que lui-mme avait ordonn, et que si quelqu'un ne voulait pas entendre les paroles que ses envoys prononaient en son nom, ce serait lui qui en
ferait

deviendrait l'Etat,

qu'uno

vengeance.

OlUTEUKS SACnS. LXXVI.

107

ORATEURS

SA( RI

S.

ROBINOT.

XIX

Enfin, dit saint Paul, a})rs (noir autrefois parl no$ pres en divers temps et en du <ises manier e$, jxir les prophtes. Dieu nous a parl dans ces derniers temps par son propre l'ils, qu'il a fait hritier de toutes choses, par gui il a mme cr les sicles, (llebr., I, 1,2.)

matre que Dieu donne aux genJuifs; le malre que tous doivent couter, parce que tout ce qu'il annonce, il l'a appris de son Pre. Jsus-Christ, en effet, en so donnant pour le Fils de Dieu, ne cesse de rpter ceux qui le suivent, que la doctrine qu'il prche, n'est pas sa doctrine, mais la doctrine de celui qui l'a envoy; et si, malgr sa pauvret, son humilit, l'austrit doses maximes, il s'attache des disciples c'est qu'il prouve et persuade qu'il a vritablement les paroles de la vie ternelle. Les aptres en disent autant d'eux-mmes. On ne doit pas les juger par ce qui parat d'eux au dehors, mais par lo choix que Dieu en a voulu faire pour leur confier la prdication de son Evangile ; les faits qu'ils racontent, ils en ont t les tmoins; mais les mystres qu'ils annoncent, c'est l'Esprit-Saint qui les leur a rvls; leur parole est la parole de Dieu; leurEvangile, l'Evangilede Jsus-Christ; ils ne disent que ce qu'ils ont appris de lui; ils ne prescrivent que ce que lui-mme a command; ses dogmes et ses prceptes sont un dpt qu'ils ont reu, qu'ils transmettent leurs successeurs, en leur recommandant de le garder fidlement, sans y rien ajouter, sans en rien retrancher. C'est partout la mme doctrine, le mme enseignement. Saint Jean ne prche pas Ephse autrement que saint Jacques Jrusalem , que saint Pierre Antioche et Rome, que saint Paul Corinlhe. Partout les fidles coutent les aptres comme Jsus-Christ parce que les aptres ont prouv qu'ils ne prchaient et ne pouvaient prcher que ce qu'ils avaient appris de JsusChrist, comme Jsus-Christ a prouv qu'il ne disait que ce que son Pre l'avait charg et quiconque, soit brebis, soit de dire pasteur, tente d'altrer cette doctrine, ou en l'expliquant d'aprs son propre sens, ou en contestant quelques-uns des dogmes ou de ses prceptes , est chass de l'Eglise comme un profane et un anlechrist. Or, il est indubitable qu'on vous prche aujourd'hui ce que les aptres ont prch, ce qu'a prch Jsus-Christ, ce que depuis la naissance du christianisme on a prch dans tous les temps et dans tous les lieux, el vous avez un moyen aussi sr que facile de vous en assurer. Car, dites-moi, doutezvous qu'il y ait en France un code ou recueil de lois qui nous rgissent quant au
l

Col
tils

le

comme aux

lois, ne seraient-ils pas blms, repris, interdits, destitus par les jugi prieurs? Sopposez-Tous seulement qu'un magistrat, quels que soient d'ailleurs ses principes, ail la tmrit de fOUS parler au nom 00 prince, quand le prince n'a rei dit? De vous commander sous de trs-graves peines ce que le prince n'exige pas, ou de vous dfendre ce qu'il n'interdit p;is? en un mot, de vous donner ses fantaisies et ses caprices pour les ordres de l'autorit suprme dont il n'est que le commis, l'organe et l'instrument? Il faut raisonner de mme de la doctrine qui vous est enseigne par vos pasteurs, et, sans entrer dans l'examen de cette doctrine, le plus simple peut s'assurer avec une pleine certitude qu'elle vient de Dieu car il ne s'agit que de quelques faits bien faciles vrifier. C'est un fait, que Jsus-Christ a prch certains dogmes, prescrit certains devoirs, rig en principes certaines maximes, contre lesquels on ne peut s'lever sans faire nieiit ces
;

Dieu menteur, puisque

la

la

vrit,

puisque

saintet de sa doctrine, Jsus-Christ l'a confirme par un nombre presque infini de miracles, que ses ennemis mme n'ont pu

dsavouer.
C'est un fait, que le dpt des vrits enseignes par Jsus-Christ a t confi aux aptres, aux successeurs des apires, en un mol cette Eglise dont i) est ditqu'elle est le fondement et la colonne de la vrit: que les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre elle, et qu'elle aura jusqu' Ja fin des sicles l'assistance du SaintEsprit, pour ne donner dans aucune

erreur. C'est un fait, qu'aussi loin que s'tend cette Eglise, elle exige partout de ses enfants et de ses ministres la profession de la

mme

foi.

Enfin, c'est un fait, que loin de tolrer ceux qui porteraient la moindre atteinte sa doctrine, elle les a, dans tous les temps, exclus de sa socit , comme des esprits su-

temporel? Doutez-vous que l'intention du gouvernement soit que ce code soit suivi? Doutez-vous qu'il y ait des tribunaux chargs d'en surveiller l'excution, d en appliquer les dispositions, d'en dvelopper les principes, d'en expliquer les dillicults, d'en punir les infractions? Et si des juges subalternes s'avisaient de juger contradicloire-

perbes et injurieux Jsus-Christ. Donc la doctrine d'un pasteur que l'Eglise a tabli, que l'Eglise maintient, par l'entremise duquel elle communiqne avec ses enfants, et ses enfants communiquent avec elle, est la doctrine de tous les pasteurs, la doctrine de l'Eglise universelle, la doctrine des aptres, la doctrine de Jsus-Christ. Ce n'est mme que par l que vous avez l'assurance de vivre dans le sein de celle Eglise hors de laquelle il n'y a point de salut. Votre cur est le lien qui vous unit votre voque; par votre voque vous tenez au souverain pontife par lui l'Eglise universelle. Et voil pourquoi le fils d'un catholique fait toujours bien de suivre la religion de son pre, quoi que le Bis d'un Turc ou d'un hrtique fasse souvent mal de suivre la religion du sien. Le catholique remonte, par une succession non interrompue de pasteurs, jusqu'aux aptres qui ont fonde l'Eglise; jusqu' Jsus-Christ qui se l'esl acquise au prix de son sang. L'hrtique
;

109

DISCOURS XIV, PAROLE DE DIEU.

do.
la

!1<J

ne peut jamais remonter qu'au chef

gile renouvela autrefois la l'ace

de

la

terre.

secte, spare ds sa naissance, de l'Eglise

Au temps o
Dieu
n'tait

parurent

les

aptres,
la

le

vrai

universelle, ncessairement postrieure, et parla mme trangre Jsus-Christ. Voii

pourquoi encore la foi des simples parmi nous est infiniment raisonnable, quoiqu'ils ne soient pas toujours en lat d'en rendre raison, parce qu'elle porte sur un caractre essentiel la vritable Eglise, et que les
sectes hrtiques n'ont-jamaisos s'arroger, la catholicit. Ils croient, non pour avoir

Jude: et dans la Jude mme, on aurait pu compter ceux qui marchaient d'une manire irrprhensible dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur. Hors de l, chez les nations les plus polies, comme chez les peuples les plus barbares, ce n'tait

connu que dans

qu'ignorance, superstition, dpravation.

examin en
trine
;

dtail

chaque point de
la

la

doc

doctrine d'une les temps et tous les lieux, est manifestement la doctrine de Jsus-Christ. Quelle ignorance donc, ou quelle insigne mauvaise foi dans ceux qui supposent que nous formons plaisir des dogmes pour captiver leur raison sous le joug de la foi, ou que nous imaginons des devoirs chimriques pour gner leur libert et dominer sur leurs affections Quelle folle et damnable prsomption dans ces hommes dont la grossire impudence fait tout h* mrite, et qui, sans avoir jamais rien tudi que l'art de gagner de l'argent ou de sduire une femme, tranchent, sans hsiter, sur la doctrine chrtienne, dcident les points de morale aussi lestement qu'ils vident une bouteille, et osent traiter de fariboles les maximes de l'Evangile, ou les explications donnes ces maximes par les Pres les plus savants, par les voques les plus vnrables, par l'Eglise entire Quel sacrilge et insolent mpris dans ceux pour qui toute instruction religieuse n'estqu'une occasion d'ennui, une matire critique, un sujet de sarcasmes et de plates bouffonneries La doctrine que je vous prche tant ce qu'elle est, et je le dis sans penser mme combattre la prvention qui, peut-tre, porte

parce que Eglise qui s'tend tous

mais

La religion n'clairait pas l'esprit, elle j'garai t. La religion ne rglait pas les murs; elle les corrompait. Ses dogmes n'offraient qu'un amas informe de fables absurdes, ou d'aventures libertines. Son culte, quand il n'tait pas cruel ou infme, se rduisait
de vaines observances; et les divinits les moins ridicules qu'on encenst, taient des hommes et des femmes dans les exemples de qui l'orgueil la vengeance, la Iraude, la
,

quelques-uns de vous croire que j'ai un intrt personnel vous demander respect et docilit; car, et je m'en suis expliqu la premire fois que j'ai ouvert la bouche au milieu de vous et pour vous, je consens que vous mettiez ma personne sous vos pieds pourvu qu' ce prix vous profitiez dmon ministre: la doctrine que je vous prche tant ce qu'elle est, elle devrait tre coute comme celle d'un aptre, comme celle de Jsus-Christ, comme celle de Dieu mme. Comment Pest-elle, cependant, si je dois en juger par les fruits qu'elle porte? Ah! je ne veux tre, mes chers frres, ni injuste envers vous, ni ingrat envers Dieu; mais je crois avoir de bien bonnes raisons de dire que la parole do Dieu ne produit pas ici loulle bien qu'on aurait droit d'en attendre. Cela ne pouvant arriver par le vice de cette mme parole, c'est ncessairement par votre faute ou par la mienne. Il faut chercher la cause d'un mal qui fomente et entretient tous les autres, et, quelque part que nous la trouvions, travailler do concert la dtruire. Supportez-moi quelques morne nia encore. C'e.-t un l'ail, (pie la prdication de l'Evan-

cruaut, l'ivrognerie, l'injustice, la lubricit, toutes les passions, tous les vices, tous les crimes trouvaient une excuse et des modles. Vainement chercherait-on parmi ces idoltres, un homme, un seul homme solidement vertueux. La vertu tait si rare, et on en avait de si fausses ides que des hommes , d'ailleurs gangrens de vices, furent lous, prconiss , levs jusqu'aux nues pour quelques traits d'une probit dont les sclrats seuls se dispensent et dont personne n'a droit de se faire un mrite. Ce fut la parole de Dieu qui dissipa les tnbres de celte nuit profonde ; la parole de Dieu qui mit un terme celle longue suite de sacrilges et d'impits ; la parole de Dieu qui amena rivaliser de saintet avec les anges, des hommes noircis de crimes, et que l'infamie de leurs murs avait rellement fait descendre bien au-dessous des bles. Sans rien savoir, et sans prcher autre chose que Jsus-Christ, et Jsus-Christ crucifi, les aptres et leurs successeurs inspirrent le zle de la foi aux savants de la Grce, la modestie aux triomphateurs de Rome, la justice et l'humanit aux barbares du Nord, la pnitence et la mortification aux voluptueux de l'Asie, la douceur, la palience, la modestie, la candeur, l'loiguement des plaisirs, le dtachement du monde, l'horreur du vice, l'amour de Dieu et du prochain tous leurs
,

de quelque pays ou de quelque condition qu'ils fussent. Je n'avance rien ici qui ne soit atteste par des monuments irrcusables. Lisez les Actes et les Epitres des aptres; vous verrez, dans les chrtiens des hommes qui, vivant au milieu du monde, en usaient comme n'en usant pas; qui soupiraient sans cesse pour le ciel; qui priaient sans relche; qui se rjouissaient des souffrances ; toujours prls s'immoler pour Jsus- Christet son Evangile; si dtachs, qu'ils apportaient aux pieds des aptres le prix de leurs hritages pour qu'il ft distribu aux pauvres si temprants, que leurs agadisciples,
;

pes, c'estainsi

que

l'on

appelait

repas qu'ils prenaient en

commun,

certains taient

flf

ORATEURS SACRES ROBINOT.

<

112

des coles de sobrit ; si chastes, que le nom mme du pch n'tait pas prononc si parmi eux pnitents, qu'ils faisaient leur exercice ordinaire du jene; si appliqus la prire, qu'ils y employaient une partie de la nuit; si soumis leurs pas;

teurs, qu'ils leur Obissaient comme Jsus-Christ; si unis entre eux, qu'ils ne faisaient ions qu'un cur ut qu'une me.Tertnllioii dit encore des chrtiens de son temps, que ce qui les distinguail du reste des hommes, c tait l'horreur et la fuite du vice. On retrouve le mme tmoignage dans cette belle lettre des glises de Lyon et de V-ri'ine celle de Smyrne. Les perscuteurs voulaient forcer sainte Blandine, qui tait une esclave, a vouer- les prtendus crimes dont on s'efforait de noircir les chrtiens. Elle rpondit constamment, dans les tortures et les tourments les pluscruels Nous sommes chrtiens, et l'on ne commet point de crimes parmi nous. Voil les hommes que formait alors la parole de Dieu. Tous ces succs, vrilablement les pasteurs ne les obtenaient pas sans contradiction. Il y eut plus d'un obstacle vaincre. Il y en eut mme dont Dieu seul pouvait triompher; mais la fin, sa parole demeura victorieuse. Les aptres, avant leur mort, virent prosprer et s'tendre les Eglises qu'ils avaient fondes; et trois sicles s'taient couls peine, que la loi de JsusChrist, devenue la loi de l'univers, avait sanctifi des millions d'idoltres. C'est encore un fait que la parole de Dieu, dans la bouche d'un saint Boniface, en Allemagne, d'un saint Augustin, en Angleterre, d'un saint Dominique, en Fiance, d'un saint Charles Borrome, en Italie, d'un saint Franois-Xavier, aux Indes et au Japon, d'un saint Bernard dans cette province mme, convertit la foi et la pratique des vertus chrtiennes, un nombre innombrable do paens, de juifs, d'hrtiques et de pcheurs. Enfin, c'est un fait, que ceux de nos missionnaires que le zle et la charit conduisent chez les infidles et les sauvages, voientse renouveler, par leur prdication, toutes les merveilles qui signalrent la naissance du christianisme. On les coute, et ils persuadent. A leur voix, la famille qui les a reus abjure des erreurs aussi
:

branle le dserl; * cette p irole qui retentit, qui tonne avec majest, qui est accompagne de force, pleine do magnificen d'clat; cette parole qui est de feu et qui, connue un marteau, brise la pierre; cette parole qui perce plus qu'une pe a deux tranchants, qui entre el pntre jusque dans les replis de l'me et de l'esprit, jusque dans tes jointures el dans les moi-Iles, el qui dmle les penses el les
l

mouvements du cur
un mot, qui
tifi

le

monde,

celle parole, en ; converti, renouvel, sanc laquelle il faut attri-

buer tout ce qui reste encore de vertus

sur
la terre. Jsus-Christ fa compare une semence qui, tombe dans une bonne

terre, rend jusqu' trente, jusqu' soixante, jusqu' cent pour un. Combien faut-il que je rougisse, ou quel droit n'ai-je pas de
la terre o je la jette pas toujours un pour cenl Mais j'ajourne les reproches, et ne veux, aujourd'hui, que donner l dessus l'veil vos consciences.

me
ne

plaindre,

quand

me rend

DISCOURS XV.
PAROLE DE DIEU.
Qiiinimo, /oati
qui

audiunl verbum Dei, cl cuslo-

diuiil illud. (Luc., 11,28.)

lent la

Jsus leur dit : mais plutt heureux sont ceux qui couparole de Dieu, et qui la pratiquent.

D'aprs la vril que j'tablissais dimanche, que la doctrine qui vous est prche par vos pasteurs, est la doctrine de JsusChrist mme, quelle ide, mes frres, vous dviiez prendre du ministre que je remplis au milieu de vous ; et moi, quel droit j'ai de reprocher au plus grand nombre de vous l'inutilit de mes soins et de mes travaux loi, dans le tribunal du la pnitence, au lit des malades et des mourants, dans toutes les rencontres o le zle m'inspire de vous rappeler les vrits que la foi vous enseigne, et les devoirs qu'elle
1

vous prescrit, et les rcompenses qu'elle vous promet, et les chtiments dont elle vous menace, c'esi Dieu qui vous exhorte par ma bouche; c'est de sa part, c'est en son nom que je vous parle. Ministre, lieutenant, ambassadeur de Jsus-Christ dans
tout ce qui a trait votre salut, ma parole n'est point rua parole, mais la parole do celui qui m'a envoy. Combien donc elle devrait vous trouver attentifs, respectueux, Et puisqu'elle est aussi efficace dociles que sainte, comment se fail-il qu'elle ne vous ail pas clairs, dtromps, corrigs, sanctifis? Assurment vous ne m'accuserez pas d'tre une de ces sentinelles aveugles ou endormies qui laissent tout passer et ne se niellent eu peine de rien; un de ces chiens muets qui ne peuvent aboyer; un de ces mercenaires qui ne veulent de leuis brebis que le lait el la laine, qui calculent avec les risques el la fatigue, et fuient l'approche du loup. Vous vous plaignez bien plutt que je vous importune par nies remontrances, que jo
I

anciennes que

les

La paix

s'tablit

forts qu'elle habite. entre les tribus jusque l

irrconciliables. Toutes les coutumes vicieuses sont abolies. Tout ce qui n'est pus bon et honnte disparat ; et des hommes
faire la

savaient que chasser et dormir, guerre et manger leurs ennemis, adorer une idole cl outrager U nature, bnissent l'homme gnreux qui a pass les mers pour les rendre semblables lui, laborieux, humains, justes, charitables, et leur donner du la raison, do la religion, des
qui

ne

murs.
C'est donc seulement chez nous et pour nous que la parole de Dieu n'est plus celte

parole

puissante

qui luise les cdres

et

i\:

DISCOURS XV, PAROLE DE DiEE.

114

vous tourdis par mes clameurs: et il est bien vrai qu' temps et contre-temps je presse, je reprends, je supplie, je menace sans jamais me lasser de vous insct quoique je ne veuille me gloridevant Dieu que de mes infirmits et de la misricorde qu'il m'a faite, ma conscience m'autorise dire que pour vous et pour votre sanctification, je ne refuse ni d'tre brl par la chaleur pendant le jour, ni transi (te froid pendant la nuit, et que plus d'une fois la semaine, le sommeil fuit de mes yeux. Mais qu'y gagnons-nou c vous et moi ?
truire,
fier
,

apparence de pil, en ruinent la vrit et l'esprit, il en est beaucoup trop, et vous le savez bien, parmi lesquels ma doctrine ne prend pas, auprs de qui je n'ai jamais t qu'un airain sonnant, qu'une cymbale retentissante ; et qui ne font pas plus d'estime de la parole de Dieu, dans ma bouche, que d'une parole d'erreur et de tromperie. Le mal dont
je

plains n'est donc pas imaginaire. J"ai d'en rechercher la cause, dans l'intention bien sincre, si elle se trouve en moi, de la taire cesser.

me

promis

Malheureux que nous sommes,

disait

aux

Ai-je

fait

rparer beaucoup d'injus'ices

prvenu beaucoup de vengeances? arrl beaucoup de scandales? corrig beaucoup de blasphmateurs ? rendu temprants beaucoup d'ivrognes? ramen la vertu beaucoup de
libertins? Voil-on plus d'union dans les familles, plus de bonne foi dans les affaires? plus de retenue dans les plaisirs? plus de circonspection dans les discours? plus de sobrit dans les repas? plus de dcence

dans les murs? Les pauvres sont-ils devenus plus probes et plus patients? les riches, plus humains et plus charitables? toutes les mres , plus discrtes et plus pieuses? tous les pres, plus rangs et plus difiants? toutes les filles, plus modestes et plus laborieuses? tous les jeunes gens plus respectueux, plus dociles et plus sages? Ne profane-t-on plus le jour du Seigneur par le travail, l'absence des offices,
,

la dbauche, la danse, des jeux prolongs? Les sacrements ne sont-ils plus abandonns de personne; et ceux-l mme qui les reoivent, y apportent-ils tous les dispositions requises? En un mot, la prdication que je vous fais, depuis trois ans, de l'Evangile du salut, a-t-elle t accompagne de fruits tels, que j'aie motif de bnir Dieu de ce que la parole sainte est reue de vous, non comme la parole des hommes, mais

prtres de son glise le Pape saint Grgoire, comment nous accueillera le Pasteur ternel qui nous a tablis pour garder et patre son troupeau, si, au jour o il entrera en compte avec ses serviteurs, il ne voit point de brebis notre suite? Nos miseri, quid dicturi sumus, qui post negotium vacui redimus? Le ministre de la parole nous a t confi comme Pierre, comme Paul, comme Andr, comme Jean, comme Thomas ; et Thomas a converti l'Inde ; Jean, l'Asie; Andr, l'Achae; Pierre, la Jude; Paul, presque tout l'univers. Chacun d'eux pourra prsenter son Matre une foule innombrable de juifs et de paens que ses prdications auront gagns et fait entrer au Omnes dominici gregis arides cum bercail nnimarum lucris apparebunt, qui sanctis suis prdicationibus Deo post se subditum gregem Irahent. Et nous, bien qu'honors du titre de pasteur, nous n'aurons offrir au Prince des pasteurs ni brebis, ni agneaux rien que nous ayons nourri, que nous ayons lev, que nous ayons dfendu, que nous ayons guri, que nous ayons conserv. Nous aurons t pasteurs sur la terre, et nous n'aurons point de troupeau conduire dans Hic pastores vocati sumus, et ibi l'ternit
:

commelani,
la

ainsi qu'elle est vritablement,

gregem non ducimus ! Que cette considraqu'elle action nous humilie, mes frres tive noire zle et nous inspire une crainte
;

parole de Dieu? pourtant, loin de m'exagrer vos torts, de ne voir vous et vos uvres que d'un il chagrin, j'ai dit, plusieurs reprises, et j'aime le rpter, pour que nous en glorifiions Dieu en commun, que sa grce, celte anne, n'avait pas t tout fait vaine en vous que si votre conduite tous n'est pas parfaite, pas mme aussi vritablement chrtienne qu'il le faudrait, j'ai vu, dans un bien grand nombre, une amlioration sensible, et des dispositions qui m'ont consol, encourag, attach invariablement vous, parce que j'y trouve de quoi fonder l'esprance de contribuer votre salut. Mais pour vous-mmes, qui allez mieux, combien il reste fairo, avant que je puisse dire que la prdication que je vous ai faite n'a pas t seulement en paroles, mais qu'elle a t accompagne de prodiges de conversion, de la vertu du Saint-Esprit, et de la pleine abondance de ses dons! Et quand j'tendrais cette honorable exception ceux-l mme qui, ayant une

salutaire
et

Timeamus hc,

donc, en retournant

fratres. Ainsi celui qui m'a envoy,

la sentence dj porte serviteur inutile, j'aurai prsenter et les impies que j'ai amens confesser, en se prosternant le visage contre terre, que Dieu est vritablement parmi nous; et les usuriers que j'ai dtermins adonner la moiti de leurs biens aux pauvres et rendre le quadruple de ce qu'ils avaient injustement acquis et les femmes de mauvaise vie, dont j'ai fait des modles de pnitence, et h qui j'ai pu dire que beaucoup de pchs leur taient pardonnes, parce qu'elles avaient beaucoup pleur; et les hommes de mauvaises murs, que j'ai inquits, dconcerts, effrays, pouvants, en discourant devant eux de la justice, de la chastet et du jugement venir. Mais o sontils, et combien en compl-je? Est-ce donc

pour chapper
le

contre

pour ma ruine que j'ai t tabli pasteur? ou, pour no pas prir, faudra-t-il que je devienne l'accusateur de mes frres? que j'allgue contre eux, et ma dcharge, les

Mi

ORATEURS SACRKS. UOBINOT.

:

1IC

soins que je lour ai donns, et qu'ils on! rendus inutiles? Curavimtu Babylonem, et non tt simula. (Jer., M, 9.) Quelle pouvantable alternative fiour lu pasteur et pour les ouailles Il est bien vrai que, de deux choses qui
I

dans l'origine contriburent merveilleusement aux succs de l'Evangile, les miracles et la saintet de ceux qui le prchaient, l'une ne se voit plus, et l'autrG ne se trouve pas toujours. Mais si nous ne faisons point de miracles, nous avons droit de nous prvaloir de ceux qui ont t faits, puisque nous ne prchons que la doctrine dont ils ont prouv la vrit. Des miracles peuvent tre ncessaires pour convertir des idoltres, des juifs, d^s personnes nes dans l'hrsie mais Dieu n'en a jamais opr, que je sache, pour ramener la foi des hommes que la dpravation de leur cur, toute seule, avait rendus infidles. Des miracles pourraient faire une vive impression sur vos sens, et vous laisser dans votre aveuglement et votre obstination. N'avezvous pas remarqu dans la lecture que je vous ai faite de l'vangile de ce jour, que quelques-uns des Juifs, sous les yeux de qui Jsus-Christ venait de dlivrer un possd, disaient qu'il ne chassait les dmons que par Belzbuth, prince des dmons? et que d'autres, le voulant tenter, lui demandrent qu'il leur fit voir un signe dans le ciel ? Quand on a Mose et les prophtes, JsusChrist et l'Eglise, et qu'on n'coule ni les uns ni les autres, les miracles sont inutiles. On ne croirait pas davantage, on ne vivrait pas mieux quand quelqu'un des morts res;

susciterait.

grave je poux les discuter MUS honte, et y rpondre arec franchise. On roudraitqoe les instructions fussent moins frquentes ; et l'on prtend quedea leons trop rptes nervent la parole sainte, en familiarisant avec elle, et finissent par produire le dgot et l'ennui. Mais, loin de passer condamnation sur tel article, j'ai toujours regrett que mes talents et mes forces ne me permissent pas de vous porter des paroles de salut chaque fois que le service de Dieu nous runit ici. Ceux qui nous accusent d'excs erj ce genre savent-ils combien est [tressante l'obligation que nous avons de vous instruire, de vous exhorter, de vous reprendre; et jusqu' quel point nous compromettrions votre salut et le ntre, par un silence paresseux ou complaisant ? J'entends le Seigneur qui me dit, par son prophte Criez sans cesse, faites retentir votre voix comme une trompette; annoncez mon peuple les crimes qu'il a faits, et la maison de Jacob les pchs quelle a commis. (Isa., LVI1I, 1.) Et encore: Si, lorsque je dirai l'impie, vous serez puni de mort, vous ne lui annoncez pat ce que je vous dis; et si vous ne lui parlez pas, afin qu'il se dtourne de la voie de son impit, et qu'il vive, l'impie mourra dans son iniquit; mais je vous redemanderai son sang. Que si vous annoncez la vrit l'impie, et qu'il ne se convertisse point de son impit et ne quitte point sa vie impie, il mourra dans son iniquit ; mais pour vous, vous aurez dlivr votre me (Ezech., III, 18, 19.) Et encore Que si le juste abandonne la justice, et qu'il commette l'iniquit, je mettrai devant lui une pierre d'achoppement ; il mourra dans son pch, et la mmoire de tou:
:

Je

conviens,

et

probablement je sens
la vie

tes (es actions de justice qu'il avait faites sera

d'un prtre doit tre sainte et difiante; qu'un pasteur doit servir de modle son troupeau qu'il doit se conduire de manire, pouvoir dire ses
;

mieux que vous, que

le grand Aptre aux CoSoyez mes imitateurs, comme je suis moi-mme V imitateur de Jsus- Christ.

ouailles

comme
:

rinthiens
(I

mais je vous redemanderai son sang. vous avertissez le juste, afin qu'il ne pche point, et qu'il ne tombe point dans le pch, il vivra del vraie vie, parce que vous l'aurez averti; et vous aurez ainsi dlur votre me : Sanguinern ejus de manu tua Tu autem animam tuam liberequiram
efface
;

Que

si

Cor.,

IV, 16.) Dans

il

le cas contraire,

ce-

rasli. [lbid.,20, 21.)

v aurait encore obligation de l'couter. Il faudrait appeler de sa conduite sa doctrine; il faudrait, en dtestant ce
pendant,

Mais quoi

qu'il fait, respecter et pratiquer ce qu'il dit. serais-je rduit me justi! en

fier? Est-ce bien moi qu'on souponnerait de ne pas croire aux vrits que je prche? Ma conduite, dans aucun temps, a-t-elle t
telle,

Voyez donc, disait l-dessus saint Augustin aux habitants d'Hippone, que je ne mets pas seulement mon salut en danger, mais que je rends ma perle invitable, si je me tais. Ah souffrez que je fasse le devoir de ma charge, et que je vous avertisse pour In magno enim, non perisauver mon Ame
I :

que

les

mchants

mme

puissent met-

tre

mes murs en opposition avec ma doc-

trine? que quelqu'un ait acquis le droit de me faire rougir? Mais ces rflexions vous affligeraient, sans aucune utilit pour mon ministre et je me persuade qu'encore que
;

culo, sed exilio sum constitutus, si lacuero. J'entends saint Paul conjurei Timothe, son disciple, et le conjurer devant Dieu et devant Jsus-Christ, qui jugera les vivants et les morts, d'annoncer la parole, de presser

je

ne sois rien, vous me justifieriez vousau besoin, et parleriez de moi avec avantage car la honte du pre n'a jamais fait la gloire des enfants. (Eccli. 111,

mmo

12, 13.)

y a bien, parfois, quelques plaintes sur manire dont se dispense la parole de Dieu mais elles ne sont pas d'une naturo
il

la

hommes temps et contre-temps, de reprendre, de supplier, de menacer, sans jamais se lasser de les lolrer et de les insPrdica vetbum, insta opportune, truire i>nportune. (Il Tim., IV, 2.) El quVsl-ce (pie presser les hommes temps et contretemps, demande saint Csaire, archevque d'Arles, sinon dispenser largement le pain de la sainte parole ceux qui en sont avides, et obliger, par do continuelles instenles
:

U7
ces, s'en nourrir, ceux-l

DISCOURS XV, PAROLE DE DIEU.

118

qui n'y trouvent aucune saveur ? Quid est opportune, importune? nisi opportune, volentibus ; importune, nolentibus? Ceux que nous accusons d'excs en ce genre, connaissent-ils bien leurs besoins, et sont-ils tellement avancs dans la science du salut, qu'il ne leur reste plus rien apprendre ? Je ne sais, mes frres, mais il me semble que pour des hommes qui n'ont jamais fait de la religion une lude pnrliculire, qui n'en mditent jamais ni les dogmes ni les prceptes, qui ne lisent jamais ni l'Ecriture, ni les explications qu'en ont donnes les saints docteurs, qui hors de l'glise n'entendent jamais rien qui ait trait la pit ; il me semble, dis-je, qu'il y a bien quelque utilit ne pas laisser muette trop longtemps la chaire de vrit, lorsqu'autour d'elle et contre elle s'lvent tant de chaires de pestilence d'o sont prches, avec un zle infatigable, les plus pernicieuses doctrines. Il y a bien quelque utilit parler souvent de Dieu et de sa loi, de Jsus-Christ et de son avnement, de la justice et de la chastet, de la charit et de la temprance, des rcompenses et dis chtiments d'une autre vie a consoler et fortifier les gens de bien, prmunir les faibles contre la sduction des discours et des scandales, poursuivre sans relche le
;

mme

leur charit, se dchargrent sur des diacres, du soin des pauvres, pour s'appli-

quer entirement la dispensation de la parole. Il ne l'a pas t par saint Paul, qui, en s'loignant des fidles do Milet, les invisouvenir que, durant trois ans, cess ni jour ni nuit d'avertir, avec larmes, chacun d'eux. (Act., XX, 3k.) Il ne l'a pas t par les premiers successeurs des aptres, qui, au rapport de saint Justin, ne manquaient jamais, Je dimanche, dans la clbration des saints mystres, de parler au peuple sur l'Evangile dont on
tait se
il

n'avait

faisait lecture.

Il

ne

l'a

jamais t par

les

savants docteurs, qui, recommandant le soin d'instruire comme le premier et le plus essentiel devoir du ministre apostolique,joignaient l'exemplus saints et les

plus

Ele

la

leon,

comme

leurs

nombreuses

quand il y a dans le sicle une tendance presque gnrale des esprits et des curs s'affranchir de touie
vice et les vicieux,
autorit en matire de croyance et de conduite, n'avoir d'autre religion que celle qu'on se fait soi-mme, dlautres murs

omlies en font foi. Il ne l'a jamais t par Saint Jean Chrysostome, qui, d'abord prtre Antioche, puis vque de Constantinople, prchait tous les jours de dimanche et de fte, et trois fois chaque semaine. Il ne l'a jamais t par l'Eglise, qui, dans ses conciles, appelle meurtriers les pasteurs ngligents nourrir leurs troupeaux du pain de la divine parole; qui n'admet pas mme pour excuse l'incapacit ou l'infirmit, mais veut que, dans ce cas, ils se fassent suppler, mme par des ministres d'un ordre infrieur, ne ft-ce que

pour lire les catchses, les explications, les homlies des saints Pres: vous voyez que les raisons ne manquent pas pour justifier un zle que vous traitez d'indiscrtion, et qui vous parat entraner de si graves incon
vnients.
si c'est par plus importante du ministre pastoral, que la dispensation de la sainte parole produit si peu do fruit parmi vous, je suis rellement trop coupable, et vous tes bien plaindre. J'teins la lumire qui devrait vous clairer ; je corromps le lait qui devrait vous nourrir ; j'empoisonne le remde qui devrait vous gurir ; je ferme la route o je devrais vous guider. C'est moi qu'il faut imputer tout
>

que
Si
si

celles dont

s'accomodent nos penchants.

tes dj rassasis

vous,

mes frres, vous

Quoi

qu'il

en

soif,

nanmoins
la

vous tes dj riches de la science de Jsus-Christ, si vous tes forts contre la chair, inbranlables dans la foi, enracins dans la charit, aguerris contre le dmon et ses artifices, contre le monde et ses scandasi dj vous rgnez sans nous (et plt les Dieu que vous rgnassiez, afin que nous rgnassions avec vous), nous vous en flicitons, nous nous en rjouissons mais tous n'ont pas encore atteint la haute perfection o vous tes arrivs; et, parce que nous sommes redevables tous, veuillez bien ne nous pas condamner au silence, tant que nous aurons des ignorants instruire, des malheureux consoler, des pcheurs reprendre, des abus corriger,
; ;

ma

faute

que

la

fonction

le mal que vous faites. C'est sur ma tte que doit retomber le sang do tous ceux qui prissent par l'iniquit. Ne voyez plus dans

fide

votre pasteur qu'un guide aveugle ou perque Dieu vous a donn dans sa colre,

et faites
livre.

des

vux pour

qu'il

des vices extirper.

vous en d-

Quant la crainte, que des instructions trop frquentes n'nervent la parole de Dieu, en familiarisant avec elle, et ne finissent par produire le dgot et l'ennui, je m'difierais ou je m'effrayerais de vos scrupules, si je n'avais y opposer des autorits contraires et assez respectables pour me rassurer. Non, le danger que vous paraissiez redouter n'a point t souponn par les aptres, qui, aussi longtemps que la
Jrusalem, enseignaient tous les jours dans le temple et qui, sans craindre qu'on Suspectt
;

Mais n'est-il pas un peu plus probable que le mal que je dplore, a sa source dans vos dispositions ? D'abord, m'coutez-vous?

On

m'a

dit,

plus d'une lois, qu' cet gard

je devrais tre content. Je le suis,

en

effet,

duplus grand nombre;

et

j'prouve quel-

que consolation voir que la certitude, ou seulement la crainte d'avoir essuyer l'ennui d'une instruction religieuse, n'est pas

Providence

les

retint

un molii

pour vous ce qu'elle est pour tant d'autres, <lo ne se montrer jamais ou que bien rarement la messe de paroifse. Mais par vous-mmes, mes frres, l'assit

tl'J

ORATEURS SACRES. ROW.NOT.

jo

120

desquels

me

pluie

rendre justice,

la

parole sainte esl-elle traite, comme le dcmaodait saint Augustin, avec le mme n % pect, la mme rvrence que le corps mme do Jsus-Christ, et la reoit-on sans en laisser tombera terre la moindre parcelle? Vous conviendrez bien que je ne suis pas toujours assez heureux pour lixer l'attention gnrale. L'un s'abandonne au sommeil ; l'autre cherche a lier une conversation. Plusieurs, par leur maintien, annoncent,
dit.
Il

n'entendent, qu< ion in ne se convertisse, et '/<"

ne comprenne, qu'il )> n<- U </uriife.(lsa., VI, 10.) Il est manifeste en effet, qu' moins d'un miracle, la parolede Dieu doit produire, sur des hommes de ci: caractre, ce- que la lumire produit sur des yeux malades, elle les aveugle ce que le soleil produit sur
;

la

(Je

la

combien peu
pour
attirer

manire la moins quivoque, ils prennent part ce qui se

faudrait,

apparemment, mieux

dire,

ceux qui nous fuient, pour attacher ceux qui nous troublent. Il faudrait parler de choses plus conformes leurs gots, moins opposes leurs passions accommoder la morale l'avarice de celuici, la sensualit de celui-l parler du
;
;

vice, sans dplaire aux vicieux, a qui le vice plat. C'est ainsi, qu'au temps du prophte Isae, les peuples de Juda disaient ceux qui avaient des yeux : Ne voyez pas ; et

ceux qui voyaient Ne regardez pas pour nous ce qui est drott et juste. Dites-nous des choses qui nous agrent. Que votre il voie des erreurs pour nous. Eloignez de nous la voie de Dieu. Dtournez de nous ce sentier troit. Que le Saint d'Isral cesse de paratre devant nous. Et le Saint d'Isral leur rponParce que vous avez rejet la parole du dait Seigneur, cette impit retombera sur vous comme une haute muraille qui tombe sur un
:
:

la parole de Dieu, la conservez-vous? la mdilez-vous? l'appliquez-vous vos murs? En faitesvous la rgle de votre conduite? Ah! je ne veui pas dire que l'amour-propre ou la malignit ne vous laisse voir, dans la peinture des vices, que les Iraits qui s'adressent aux autres, sans souponner mme ce qui vous louche personnellement. Je ne veux pas dire que, si je russis quelquefois produire en vous un trouble salutaire, vous cherchez vous en secouer bien vile; mais voyez si, cet gard, j'ai grand tort de vous comparer un homme qui jette les yeux sur son visage naturel qu'il voit dans un miroir, et qui, aprs y avoir jet les yeux, s'en va et oublie l'heure mme quel
il

durcit. Enlin, aprs avoir entendu

il

boue,

la

tait.

Cette comparaison est de l'aptre saint Jacques; et c'est d'aprs lui que je vous
et d'observer parole que vous entendez, et de ne pas vous conlenler de l'couter, en vous sduisant vous-mmes. C'est d'aprs JsusChrist que j'appelle heureux non ceux qui coutent la parole de Dieu, mais ceux qui la gardent. Enfin, Dieu entend que la parole qui sort de sa bouche ne retourne point lui sans fruit, mais qu'elle fasse tout ce qu'il veut, et produise l'effet pour lequel il l'a envoye. Or, il l'a envoye pour la conversion des pcheurs, la perfection des justes, la sanctification de
la

recommande de conserver

vase d'argile

et le brise

sans qu'il en reste

le

moindre tl. (Jsa., XXX, 10, 14.) En second lieu, coutez-vous la parole sainte dans un esprit de foi et avec le dsir qu'elle vous claire, qu'elle vous touche, qu'elle vous change? Pas tous, mes frres, pas tous, beaucoup prs. Il en est qui l'coutent dans un esprit d'infidlit et avec un dpit secret de ne pouvoir contredire, parce qu'en effet ils ne conservent de la
religion que l'corce, ou du moins qu'ils n'ont de religion que celle qu'ils se sont faite eux-mmes, d'aprs les vux d'un

tous.

DISCOURS XVI.
QUIT DE LA LOI DE DIEU. Lex qatdem nneU, el mandatum sanelum,
clbonum.
La
{llom., Vil,

el juslum,

11)
el le

cur corrompu, ou

a l'cole de quelque mcrant, qu' la hardiesse de ses discours, peut-tre seulement la couleur de ses habits , ils auront jug ne pouvoir tre qu'un habile homme, un homme incomparable, Il en est qui l'coutent dans une disposition d'impnilence el avec une volont dtermine de ne pas se rendre la grce.

loi esl

certainement sainte,

comnumdenwu

est

saint, el juste, et bon.

Ne verrez-vous pas de l'inconvenance, mes frres, porter la cause du Crateur

au tribunal de
la crature, et justifier, par des raisons tout humaines, celte loi divine qui se justifie par elle-mme? Les disciples d'un ancien philosophe ne soutfraienl pas qu'on discutt la doctrine de leur mettre. Ils l'exposa ienl qui voulait l'couter; mais qui voulait disputer et contredire, n'obtenait d'eux que ce mot pour rponse: Le matre l'a dit Ipsedixit. Cette confiance vritablement pouvait paratre aveugle, >i ce respect superstitieux, parce qu'il ne s'agissait, aprs tout, que des opinions d'un homme qui, pour sage, pour habile qu'on le suppost, avait pu se tromper par l mme qu'il tait homme, et encore pare que n'ayant point de mission, n'tant revtu d'aucun caractre, il devait convaincre pour mriter d'tre cru mais vos pasteurs
:

C'est ainsi

que

les

pharisiens, hypocrites,

orgueilleux, avaies,
pleins

spulcres

blanchis,
tantt

d'infection el de pourriture,

frmissaient d'indignation aux discours de Jsus-Christ, tantt s'en moquaient, avaient toujours protest d'avance contre tout ce qu'il pourrait dire, se croyaient engags d'honneur tenir contre ses exhortations et ses remontrances, el en somme, rejelaient sa doctrine, parce que le prophte avait dit d'eux, par l'ordre du Seigneur : Aveuglez le cur de ce peuple rendez ses oreilles sourdes il fermex-lui les yeux, de peur que ses yeux ne voient, que ses oreilles
;

i>l

DISCOURS

XVI,

EQUITE DE LA LOI DE DIEU.

suffire
la
:

122
:

ne prophtisent pas de leur tte, ils ne vous dbitent pas leurs propres rveries, pas d'eux-mmes; ils ils ne courent vous sont envoys. Les paroles qu'ils vous adressent, les ordres qu'ils vous intiment, sont les paroles et les ordres d'un matre dont vous ne pouvez pas plus contester la sagesse que l'autorit. C'est Dieu qui vous exhorte par leur bouche. Ils font prs de vous la fonction d'ambassadeurs pour Jsus -Christ. Quand donc ils vous pressent d'accomplir tel ou tel prcepte, ils ont Jdroit de vous dire : Faites ceci, Dieu le commande; ne faites pas cela, Dieu le dfend Ipse dixit. Et vouloir qu'ils rendent raison de la loi qu'ils en [trouvent l'quit, l'utilit l'excellence, ce n'est pas seulement rabaisser et mconnatre leur ministre, c'est blasphmer contre l'auteur mme de la loi, c'est supposer qu'il n'a pas su ou qu'il n*a pas voulu la proportionnera la nature, la mettre la porte, la concilier avec les intrts de ceux pour qui elle est faite. Entre les dix commandements de la loi, je n'en vois qu'un auquel Dieu ait trouv bon d'assigner un motif particulier; c'est le troisime. Voici ce qui est dit Souvenezvous de sanctifier le jour du sabbat, car le Seigneur a fait en six jours le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment, et il s'est repos le septime jour. Cest pourquoi il a bni le jour du sabbat et il l'a sanctifi. (Exod., XX, 8, 11.) Mais j'observe que ce motif, les hommes ne pouvaient le connatre autrement que par rvlation, car si la raison toute seule peut leur apprendre que ce monde ne s'est pas fait de lui-mme, et qu'ils doivent un culte au crateur de toutes choses, elle ne leur apprend pas que Dieu a tout cr en six jours, et que le repos du septime fait partie du culte qu'il exige. Quant aux autres commandements, Dieu se contente de dire qu'il en veut et en prescrit l'observation, lui qui est le Seigneur; parce qu'en effet il n'y a point d'homme qui, la faveur de la lumire naturelle, ne dcouvre tout d'abord la convenance de ces prceptes, et qui ne les re: ,
>

loi

pour les confondre Ipse dixit c'est de Dieu. La loi de Dieu peut-elle ne

pas tre sainte? Le commandement du Seigneur peut-il ne pas tre saint, juste et bon ? Assurment il n'y a point d'iniquit dans
Dieu,

il

est plutt la
la

souveraine justice,

sagesse ternelle, la bont infinie. Toutefois, si pour vous rendre plus fidles la loi, il ne faut que la venger des imputations odieuses dont on la charge, cela ne tienne, la tche est facile, et quoiqu'il convnt beaucoup mieux, et vous et a moi, d'obir que de disputer, je prouverai
la vrit

mme,

l'quit de la loi ; j'tablirai que les ordonnances, de cette loi sont pleines d'une justice ternelle, lors mme qu'elles se trou-

vent en opposition avec nos penchants. S'tayer d'une erreur pour tablir une vrit, c'est montrer autant de mauvaise foi que de faiblesse. Quand donc je liens que l'esprit de l'homme et toutes les penses de son cur sont tourns au mal ds sa jeunesse, je ne dirai pas, pour justifier la loi qui nous dfend de suivre nos penchants; je ne dirai pas avec un faux sage du dernier sicle, que les hommes naissent bons et vertueux, et qu'ils ne doivent leurs vices qu' leur ducation. La manie seule de parler en sens toujours inverse de la religion, et de se singulariser par des ides moins neuves et hardies, que tmraires et bizarres, pouvait faire mettre
faits

une opinion que la foi repousse, que les dmentent, et contre laquelle la conscience du sophiste rclamait tout aussi hautement que celle des autres hommes.

Tous, dit David, sont conus dans l'iniquit, et s'garent ds le sein de leurs mres. La mort est entre dans le monde par un seul homme en qui tous ont pch, dit saint Paul ; tous ont besoin de la gloire de Dieu, n'tant et ne pouvant tre
justifis

que par

la

grce

qu'il leur

donne

gratuitement et en vue de la rdemption qu'ils ont en Jsus-Christ. Tous, dit saint Jacques, naissent dans l'ignorance et avec sujets aux ardeurs l'inclination au mal, qui d'une concupiscence malheureuse enflamme tout le cercle et le cours de leur
,

trouve dans son propre cur, du moment qu'ils lui sont proposs. Cependant, mes frres, vous donneriez croire que dans vous les passions parlent plus haut que la raison, plus haut que Dieu mme. Non-seulement vous transgressez la loi, mais vous vous en prenez la loi, de vos transgressions; elle semble n'avoir t donne que pour faire des prvaricateurs ; elle est svre l'excs, impraticable votre faiblesse, incompatible avec ce que vous appelez vos intrts et les engagements de votre tat; injuste dans tous les points o elle contredit vos penchants, et tant d'autres paroles de malice auxquelles vous laissez aller votre cur pour trouver dis excuses a vos pchs. Ces paroles de malice, ces excuses honteuses, et quelquefois plus criminelles que le crime mme qu'on voudrait innocenter, un mot devrait

vie,

enflamme qu'elle

est

elle-mme par

le

feu de l'enfer.

Ces hommes de la natuie, ces sauvages habitants des forts ou des les lointaines dont on voulait nous faire admirer les vertus et envier le bonheur, sont, au rapport de tous ceux qui les ont visits, des hommes dgrads, abrutis, d'une ignorance stupide, d'une corruption profonde, lches,
ingrats, perfides, surpassant en cruaut les plus froces animaux. Chez nous, qu'est-ce que l'homme avant que l'ducation l'ait form, que la loi lui ait donn un frein? Dans l'enfance, dans cet ge que nous croyons tre l'ge de la candeur et de l'innocence, et qui n'est rel-

lement que

l'ge

de

la faiblesse,

il

donne

dj connatre qu'il est n jaloux, orgueilleux, colre, indocile; qu'il porte en

123
soi le germe fifflesto C'est bien pis dans le cur n'a pas t

ORATEURS
do
la

ii RES.

HOKIVOT.

124

tous les vices. jeunesse, lorsque imbu des salutaires maximes de la religion, ou qu'il en mconnat l'autorit. Ce qui n'tait qu'une tincelle, est devenu un vaste incendie qui embrase, qui dvore tout; ce qui n'tait qu'un torrent qui, fi et d'eau a grossi l'gal d'un dans son cours imptueux, renverse, entrane les plus fortes digues. Du moment que le jeune homme, au lieu d'loigner lo pch de sa chair, se prte en accom1

dans le pass pour trouver une poque o, des hommes qui se disaient naturellement assez bons assez vertueux pour n'avoir pas besoin de lsus-Cbris! et de sa loi, lignalrent ce qu'ils appelaient leur mise en libert, par
tre,
les
le

mensonge,
les

la

calomniai l'adul-

outrages,

pillages, les incen-

dies et les meurtres; couvrirent un I royaume de prisons et d'cbafaud*, vers-

rent dans chaque v il lo le sang des meilleurs citoyens, et tranrent le (ils sous la hache du bourreau, parce qu'il pleurait sur le

honteux, tout ce qu'il annonde bonnes qualits s'vanouit tout ce qu'il cachait de penchants funestes- s'annonce sans retenue il n'est plus doux, ingnu, caressant, respectueux, soumis; il ne pleure plus, il ne s'excuse plus, il ne demande plus qu'on lui pardonne; mais, sans
plir les dsirs

corps de son pre gorg.

ait

Les penchants de l'homme,

n'ont pas t
rgls par
la

quand

ils

comme sans pudeur et sans modestie, d'abord dsobissant, puis indocile, puis hautain, puis insolent, puis oulrageux, puis inhumain, puis dnatur, puis impie, il en vient secouer le joug, braver la honte, rire des remontrances, s'irriter des reproches, n'aimer plus son pre, boire les larmes de sa mre II dira mme que sa mre gmisse, que son pre rougisse, que le monde prisse" tout entier,
affection et sans foi,

religion et soumis la loi, ils dshonorent jusqu' cet a^e dont une prudence consomme doit tre la couronne et la crainte de Dieu, la gloire. Ils nous font voir des insenss et des fous dans ces vieillards qui il sied si bien d'avoir beaucoup de lumires , de se recommander par une

pourvu
C'est
l'ilge,

qu'il se satisfasse. bien pis encore dans

la

force de

quand on loigne Dieu de

sa pense,

qu'on s'affranchit de sa crainte, qu'on dtourne les yeux pour ne pas voir le ciel, et ne pas se souvenir des justes jugements du Seigneur. Si le cur d'un jeune homme, amateur de la volupt, nous prsente l'image d'une terre qu'a extermine le sanglier de la fort, qu"a dvore la bte sauvage ; quelle ide s'en faire, lorsqu'aux dsirs fougueux d'une concupiscence effrne viennent se joindre les inspirations de l'orgueil et del cupidit? de l'orgueil, qui lui seul a pu changer les anges en dmons, qui aspire tout, qui jalouse tout, qui s'offense de tout, et qui, dans ses prtentions ambitieuses, dans ses mpris insolents, dans ses haines furibondes, no respecte rien, ne mnage rien, n'a honte de rien, lgitime et sanctifie, quand elles peuvent lui servir de moyens, l'hypocrisie, la calomnie, la perfidie, la bassesse De la a cupidit, cette racine de tous les maux, cette mre de la dfiance et de la duret, de l'avarice et de l'usure, des contestations et des procs, des parjures et des fraudes, des vols et des rapines, des brigandages et des meurtres Car n'en n'est
I
'

grande sagesse et un sens exquis. Regardez, regardez sous les cheveux blancs de celui qui, en suivant ses penchants, n'a amass que des crimes dans sa jeunesse; vous n'y verrez non plus que de honteux, souvenirs, que de honteux dsirs, que le got du vice; et le regret, et le chagrin, et le dpit de ne pouvoir plus s'y livrer. Ils malheureux n'taient plus jeunes ces par qui l'iniquit sortit de Babylone. C'taient deux juges choisis parmi les
anciens du peuple, et qui semblaient le conduire. Cependant ils brlaient d'une flamme adultre. Ils n'eurent pas honte de s'avouer l'un l'autre leur dtestable passion, et de tenter ensemble la fidlit d'une pouse vertueuse et, parce qu'elle aima mieux courir tous les risques que de pcher en la prsence du Seigneur, ils se portrent pour ses accusateurs, rendirent faux tmoignage contre elle, et la tirent condamner par le peuple tre lapide. L'E riiure ajoute mme queSusanne s'taut prsente devant le peuple, le visage couvert d'un voile, ces misrables ordonnrent qu'on le lui tt, afin qu'ils pussent se satisfaire ainsi par la vue de sa beaut. Quelle proC'est fonde, quelle effrayante dpravation en suivant leurs penchants, au mpris do la loi, qu'ils avaient rendu des jugements
:
!

injustes,
le

condamnant l'innocent

et

sauvant

coupable, quoique le Seigneur ait dit: Vous ne ferez pas mourir l'innocent et lo juste. C'est en suivant leurs penchants au mpris de la loi, qu'ils avaient vcu
et
vieilli

dtestable comme un avare; rien n'est plus injuste que celui qui aime Varijenl : un tri

dans
la

le

mal.

tire

n'avait
et

qu'un

Leur vie tout enenchanement de

homme
vivant
{Kccti.,

crimes,
fut

dernire action de cette vie

sclratesse.

vendrait son me, parce que de son entrailles. ses il s'est dpouill de

un prodige de

X,9, 10). Chaque fois qu'ils n'ont pas voulu du contre-poids de la religion, les hommes, en
suivant leurs penchants, se sont uionirs capables de commettre, et ont, en effet, commis tous les criiues, les plus grands crimes; et il ne faut pas regarder bioti loin

Quand vous n'auriez jamais mang le pain de l'impit, ni bu le vin de l'iniquit quand vous auriez compris de bonne
;

est avantageux l'homme de joug ds sa jeunesse, et que ds la jeunesse t vous auriez veill avec tout le soin possible a la garde de voire cur;

heure

qu'il

porter

lo

425

DISCOURS

XVI,

EQUITE DE LA LOI DE DIEU.

quand vous auriez

t lev par un Garualiel, et par lui instruit dans la manire la plus parfaite d'observer la loi; que vous

y seriez attach, que, pour la garder, vous vous seriez dtourn de votre propre volont, sans jamais cder
vous

se condamne aux plus douloureuses privations. Il mange, il dvore le pauvre , comme le lion dans le dsert fait sa proie de l'ne sauvage. (Eccli. XIII, 23.) La luxure? Elle donne l'impudique
le

aux mouvements de la concupiscence ; vous trouveriez encore qu'il n'y a rien de bon en vous, c'est--dire, dans votre chair. Vous trouveriez en vous la volont de faire Je bien, sansy trouver le moyen de l'accomplir. Lorsque vous voudriez faire le bien, vous trouveriez en vous une loi qui s'y oppose, cause du pch qui rside en vous. Vous vous complairiez dans la loi de Dieu selon l'homme intrieur; mais vous trouveriez en vous une autre loi qui combat la loi de l'esprit, et qui vous captive sous la loi du pch qui est dans les membres de votre corps. C'est aprs avoir t ravi au troisime ciel et y avoir entendu des paroles qu'il n'est pas donn l'homme de rapporter; c'est lorsqu'il s'tait spar de tout, que le monde lui tait crucifi qu'il n'en estimait les grandeurs, les ri, ;

cur d'un insens qui, comme un vase rompu, ne sait plus rien retenir de la sa

gesse.

Elle abrutit

l'esprit,

et

le

fait

descendre au rang du cheval et du mulet qui n'ont point d'intelligence. L'envie ? Elle est la pourriture des os. Elle ronge et dessche le sein qui l'a conue : elle a part au crime des homicides. L'iniemprance? Elle est pleine de dsordres, trane la misre sa suite, et
Elle

tue plus d'hommes rside dans

que
le

l'pe. La colre? cur des insenss.

chesses, les plaisirs,

non

plus

que du

Ses cris sont terribles comme les rugisselion. Qui peut soutenir la violence d'un homme emport? La paresse?,' Le paresseux est comme lapid avec de la boue. Tous en parleront pour le mpriser. Le paresseux est lapid avec la fiente de bufs; quiconque l'aura touch, se secouera les mains; et la paresse toujours engourdie sera couverte de haillons.

ments du

fumier; qu'il se consumait de travaux et de fatigues, qu'il mourait chaque jour; que saint Paul s'criait douloureusement Malheureux homme que je suis!
:

Aussi, de tous les penchants que la loi condamne, nommez-en un que vous-mme vous ne condamniez pas dans les autres ,
surtout
lorsqu'on s'y livrant
ils

qui me dlivrera de ce corps de mort? La grce de Dieupar Jsus-Christ. (Rom., Y II, 24-25.) Tous les saints ont tenu le mme langage; tous ont fait les mmes plaintes, parce que tous prouvaient les mmes misres. Voil comment les hommes sont bons et vertueux indpendamment de
la loi.

blessent

Mais pourquoi dans nous des penchants

contraires la loi , ou pourquoi des lois qui contrarient nos penchants? Pourquoi, mes frres? mais dites vous-mmes pourquoi vous vous tonneriez de voir des dgradations dans un difice que la foudre a frapp? de voir que les branches d'un arbre ne sont pas saines, quand la racine en est gte? de voir que les eaux d'un ruisseau ne sont pas limpides, quand la source en est bourbeuse? Nos mauvais penchants ont la mme source que noire ignorance, nos chagrins, nos infirmits, la ncessit de mourir. Dieu n'avait mis en nous rien de tout cela. Ses ouvrages tait parfaitement bons , et si la mort est entre dans le monde, e.le y est entre par le pch d'un seul homme en qui tous ont pch. Mais de ce que ces penchants sont en nous, s'ensuit-il qu'ils sont lgitimes, et que la loi qui nous dfend de les suivre est tyrannique et injuste? Mais de tous ces penchants

vos intrts. L'homme allier, la femme imprieuse, la fille hautaine, le valet insolent, quiconque affiche des prtentions contraires, ou seulement gales aux vtres, trouve-t-il grce devant vous parce qu'il a du penchant la vanit et l'orgueil? Excusez-vous sur le penchant l'intrt les fraudes dont vous tes dupes , les larcins qui vous appauvrissent, les exactions qui vous ruinent, la violence qui vous dpouille, les parjures du dbiteur qui vous nie sa dette? Et parce qu'il a du penchant la volupt, accueillerez-vous en ami le suborneur qui vient dans votre maison tenter la pudicit de votre fille, la fidlit de votre pouse? Non, certes, au tribunal de l'opinion, comme au tribunal de la conscience, le penchant n'excuse rien. On se plat rabaisser jusqu' terre ceux qui voudraient cacher leur tte dans les nues. On appelle du nom qui leur convient et l'insatiable avidit d'avoir, et la crainte excessive de perdre. On mprise , on vilipende, on trane dans la boue quiconque se respecte assez peu soi-mme

pour

afficher

de mauvaises murs.
les

Aussi, de tous

penchants que

la loi

condamne, nommez-en un dont vous ne rougissiez vous-mme, et que vous ne teniez injure de vous entendre imputer. Je ne connais que le libertin qui fasse trophe de ses honteux succs, qui ose mme se vanter des excs qu'il n'a pas commis; mais s'il en vient l, c'est qu'il s'est fait un
front de prostitue, et encore avec ce front

que

la loi

condamne, nommez-en un qu'une

raison saine et droite justifie. L'orgueil? C'est une passion galement folle et injuste. En se prfrant tous , en cherchant s'lever au-dessus de tous, l'orgueilleux

provoque l'indignation

et

s'attire la

haino

Je tous. L'avarice? C'est une passion cruelle elle-mme et inique envers les autres. L'avare, avec des richesses

de

moins qu'il prostitue, il suffit, ne soit ivre, il suffit, pour le faire rougir, de la prsence d'un homme de bien. Quant

ii;

oimu
,

RS

SA<

l;i

KOB1N01

il est si vr.-ii que uans eux la conscience parle comme la loi, el que, ils en tout en cdant leurs penchants sentent i ils s'en arouent le drglement qu'ils lo cachent le pi us soigneusement qu'ils peuvent essaient mme de le dguiou , s'ils ser sous les couleurs de la vertu ne peuvent en couvrir toute la difformit, ils demandent qu'on le leur passe comme un dfaut sans consquence, qui tient

aux auircs,

ii

DISCOURS XVII. mu Dl LOI.

i
i

Iota iiniim, ul Huns ;<i"' v o, m, But. [Matth., v, \H).

non

prsteribit a lege donac

Que
jusqu u

loul

m iota jusqu' un seul

'/'"

Ut

dam

lu loi

t'uccompliue fultltmi-iU,

jwini.

Quelle est donc cette loi si parfaite, et d'une autorit si respectable, qu'il n'a t donn a personne d'en effacer le moindre
trait,

et

que

le

ciel et

la

terre

[lasseront

leur temprament, et que leur position rend invitable. Dites a un homme colre emport, brutal, qu'il est vil', et parfois
,

Il en conviendra sans peine; mais que voulez-vous, la nature l'a ainsi l'ail. Sa colre, du reste, n'est qu'un fou de paille, et tous ceux qui lui ressemblent ont le cur excellent. Dites un paresseux qu'il est doux, ami de la paix , modr dans ses dsirs, libre de toute ambition, au-dessus de tout intrt sordide; il se fait un mrite d'un si heureux caractre, et vous sait gr de lui rendre justice. Dites un avare que vous louez son conomie, qu'il est d'un homme sage de mesurer ses dpenses et de se mnager des ressources pour l'avenir; qu'il se montre bon pre en grossissant de son mieux une fortune que doivent se partager des entants qui lui sont chers ; jamais personne ne l'a mieux jug , n'a mieux, devin ses intentions. Comme il rougirait s'il avait des dettes; s'il mritait la rputation d'un dissipateur! Dites un orgueilleux qu'une certaine lvation dans l'me, une certaine dlicatesse dans les sentiments sied bien un homme d'honneur, et qu'on ne doit pas se laisser avilir : c'est bien ainsi qu'il a toujours pens ; et il se croirait indigne de vivre, s'il se sentait capable de penser autrement. Mais dites aux uns et autres ce que leur dit leur conscience, ce que leur dirait la vrit, qu'ils sont les honteux esclaves d'une passion qui les aveugle et les asservit; vous entendrez les cris d'un malade sur les olaies duqel on a port le fer et le
il

un peu brusque.

avant que rien de ce qu'elle prescrit cesse d'tre obligatoire; avant que rien decequ'i a Assurment dfend devienne lgitime? aucune des lois humaines ne prsente ce double caractre d'une convenance gnrale et d'une perptuelle dure; toutes plutt changent avec les opinions, les intrts, les murs, les usages de ceux pour qui elles avaient t faites. En dpit de la sagesse qui les dicta de la rputation qui les accrdita, de la puissance qui les tablit , on y ajoute, on en retranche, on y droge, on lesaban donne, parce que, ncessairement dfectueuses , comme tout ce qui sort de la main des hommes, elles ne sauraient en effet sullire tout, s'appliquera tout, convenir tous les temps et tous les lieux; que, fussent-elles les meilleures possibles, un lgislateur faible et mortel ne peut longtemps en surveiller et en maintenir l'excution, en connatre et en punir toutes les
i

infractions.

feu.

Aussi, de tous les penchants que la condamne, nommez-en un auquel vous

loi

c-

diez sans remords. Est-ce la mme chose pour votre cur de caresser vos enfants , ou de jalouser vos voisins? de rendre un service, ou d'exercer une vengeance? Non, vous ne cdez jamais un penchant condamn par la loi que la conscience ne vous en punisse. Concluons donc qu'il est juste que la loi soit spirituelle, quoique nous soyons charnels. Seigneur, qui tes mon Pre el le Dieu de ma vie, ne m'abandonnez pas la violence de mes penchants; ne nie donnez pas des yeux alliera, el dtournez de moi toute cupidit. Eloignez de moi l'intemprance; que la passion de l'impuret ne s'empare point de moi, el ne m'abandonnez pas aux excs d'une Ame qui n'a plus de honte ni de retenue. Ainsi soil-il.
,

Mais la loi de Dieu est bonne et irrprhensible de tout point, parce qu'e'le est l'expression d'une volont si essentiellement juste, sage et raisonnable, que nos actions, nos affections, nos dsirs, ne sont bons ou mauvais que par leur conformit ou leur opposition avec elle. La loi de Dieu s'tend toutes les contres de la terre et lie tous les hommes. Tous la peuvent connatre; tous la doivent mditer; tous sont tenus des obligations qu'elle impose; tous ont droit aux rcompenses qu'elle promet ; tous sont passibles des peines qu elie iullige. La loi de Dieu est le code universel de la crature raisonnable. Elle y trouve le sommaire de tous ses devoirs ; tous les prceptes particuliers s'y rapportent ou en dcoulent comme des consquences de leur principe; et qui la connat et qui la consulte, ne se mprend pas plus sur le mal (ju'il doit viter, que sur le bien qu'il doit taire; et qui l'observe fidlement, remplit toute justice envers Dieu, envers les hommes, envers soi-mme. La loi de Dieu demeure ternellement. Aussi ancienne que le monde, elle embrassera tous les Ages; elle obligera le dernier des hommes , quoique dchu de l'innocence, comme elle obligeait le premier dans le paradis des dli-

Nous la pouvons transgresser, cette sainte, parce que nous sommes libres de mais, choisir entre la vie el la mort; ni les interprtations qui la dnaturent, ni le> passions qui la combattent, ni l'impit
loi

ni la dcrie, ni la folie qui la mprise audace, m la rvolte qui en secouent le joug, ne sauraient affaiblir son autorit.

qui
I

129

DISCOURS
la loi

XVII,

AUTORITE DE LA

LOI.

130

C'est

du Seigneur,

veut l'observation; et le puissant pour en punir les infractions. Je ne vous liens, mes frres, ni pour des impies, ni pour des mchants. Non, vous n'avez jamais dit, du moins vous ne dites plus, comme l'insens, dans son cur, qu'il n'y a point de Dieu; et que, jets sur la terre par une puissance aveugle, sans dessein marqu, sans desiination particulire, vous y pourrez vivre votre guise, et attendre en paix que !a mort vous replonge dans le nant, sans vous mettre en peine d'un compte que personne ne vous demandera.' Non, vous n'tes pas de ces hommes sans frein, sans joug, sans conscience, qui ont t vendus pour commettre l'iniouit; qui s'y livrent par got; qui s'applaudissent du mal qu'ils ont fait, et triomphent des actions les plus criminelles Cependant, il est vrai de dire que trop souvent vous reniez, par vos uvres, celui que vous confessez de bouche; et Dieu, que vous appelez votre pre, peut vous demander o est l'obissance que vous lui rendez

Seigneur en Seigneur est loutet le

Jsus-Christ rpondit; Vous ne. tuerez point; vous ne commettrez point d' dultre; vous ne droberez point; vous ne direz point de faux tmoignage. Honorez votre pre et votre mre, et aimez votreprochain

homme?

comme vous-mme,

(lbid., 16-19).

Or, ce que Jsus-Christ disait au jeune homme, la raison et la conscience ne vous le disent-elles pas vous-mmes ? La raison ne vous dit-elle pas que, si Dieu vous destine une fcilit ternelle, elle ne doit pas moins tre la rcompense de votre fidlit,

qu'un don de sa misricorde? La

conscience, par ses reproches et par ses alarmes, ne vous fait-elle pas sentir qu'aprs des actions coupnbles vous n'avez attendre que des chtiments? A la faveur de celte lumire qui claire tout homme venant en ce monde, et indpendamment de toute infraction extrieure, ne dcouvrezvous pas, en rflchissant sur votre origine, sur la nature de votre tre, sur les facults de votre me, sur les sentiments de votre

Aprs qu'il vous a traits beaucoup plus favorablement que tant d'autres nations, qui il n'a pas rvl de vive voix, qui il n'a pas donn par crit ses prceptes, vous devriez marcher dans tous ses commandements et ses ordonnances, d'une manire
irrprhensible. H peut-tre qu'il n'y a pas dans la loi un seul prcepte dont on n'et droit de vous reprocher le violement. On peut mme douter si vous la connaissez, celle loi divine; si vous la mditez, si \ous la respectez. La seule chose qui ne soit pas douteuse, c'est que la loi n'est pas la rgle habituelle de vos sentiments et de
1

cur, l'obligation qu'il y a pour vous d'aimer Dieu, et d'agir envers les autres hommes comme vous souhaitez qu'ils agissent envers vous? et, par suite, l'obligation de croire en Dieu, d'obir Dieu, de respecter son nom, de ne point transfrer d'autres l'honneur qui n'est d qu' lui? l'obligation de ne tromper, de n'offenser, de ne dshonorer personne par la violence, le

mensonge,

l'injustice

et

l'adultre?

De

vos murs; et, qu'en concurrence avec la prvention qui vous gare, avec la cupidil qui vous aveugle, avec la passion qui vous domine, avec l'occasion qui vous invite, avec l'intrt ou le plaisir qui vous attire, la loi de Dieu est presque toujours mconnue, mprise, transgresse. Oh! que ne puis-je ajouter, qu'une conduite si injurieuse Dieu est toujours suivie du remords qui punit le pch, et du repentir qui l'expiel Je dirai du moins, avec certitude, que rien ne l'excuse ; et qu'en sortant de la dpendance o il doit vivre de son crateur, l'homme mrite de l'avoir pour ennemi. Prtez-vous m'couter. Bon Matre, disait un jeune homme Jsus-Christ, quel bien faut-il que je fasse pour acqurir ta vie ternelle ? Si vous voulez entrer dans la vie, lui dit le Sauveur, gardez les commandements. (Malth , XiX, 16, 17.) Voil, en deux mots, le terme o sont appels tous les hommes, et le moyen par lequel ils y doivent tendre; la flicit qui leur est promise, et la condilion sous laquelle ils doivent en jouir. C'est dj une consquence terrible, mais certaine, que la porte de la vie sera ferme qui ne gardera pas les commandements. Mais quels sonl ces commandements qu'il faut garder, demandait encore le jeune

avec cette voix secrte qui vous dissuade le mal que la loi dfend, et vous presse d'accomplir le bien que la loi commande; avec l'approbation oue blme de ce tmoin toujours prsent, d'un juge incorruptible qui vous applaudit quand vous avez t bons; qui vous humilie, vous effraie, vous condamne quand vous tes de-

mme,

venus criminels, comment vous mprendre sur ce qu'il vous convient de faire ou d'viter?

L'ignorance de nos premiers devoirs et des principes dont ils dcoulent, de ces principes, de ces devoirs que rappelle et consacre le dcalogue, est vritablement impossible et n'en n'excusera jamais la transgression. Elle ne peut tre suppose que dans des hommes que la raison n'clairerait pas, ou que l'habitude du crime aurait dgrads et rduits l'tat dos brutes. Aussi, tenons-nous que les idoltres mme el les sauvages, qui les cieux seuls ont racont la gloire du Seigneur, et qui ne peuvent lire sa loi que dans leur conscience, pchent quand ils violent quelque prcepte de ce dcalogue, dont personne ne leur parla jamais, parce qu'ils agissent contre des principes qui sont en eux, et qu'ils y dcouvriraient s'ils imposaient silence la cupidit pour couter la raison. A dfaut de loi, dit saint Paul, ils se tiennent eux-mmes lieu de loi, faisant voir que ce qui est prescrit par la loi est crit dans leur propre cur, comme leur conscience en rend tmoignage par la diversit des rflexions et des penses qui les

'.31

OUATKI US SACRES. HOliINOT.

qui
les

Ml

accusent ou

dfendent. Mais

si,

dans

l'tal

d'abandon

o semble

les

avoir

l'idoltre et le sauvage sont inexcusablei de D'accomplir pas excuse avila loi du Seigneur, quelle vons pour couvrir vos infractions, vous qui,
laisss la Providence,

outre les secours naturels

les

communs a tous connatre, avez Mose et les prophtes, Jsus-Christ et son Eglise, une ducation religieuse et des leons si souvent rptes ? Les hommes, en effet, force d'agir contre leur raison et contre leur conscience, avaient, sinon teint, du moins progidieusemenl affaibli la lumire naturelle qui tait en eux; et peut-tre que, les tnbres s'paississant de plus en plus, parce que la corruption allait toujours croissant, ils eussent perdu, avec la connaissance du vrai Dieu, toute ide saine de morale. Pour mettre un terme ce dbordement d'erreurs et de crimes, Dieu annona sa parole Jacob ses jugements et ses ordonnances Isral. (Psal. CXLV1I,19.) Il se manifesta sur le
hommes pour
la
;

roi enfants, la mditer assis dans rotre maison, et marchant dans le chemin, la le nuit dans les intervalles du sommeil matin votre rveil, i Vous devez la lier comme une marque dans votre main l'la porter sur le front entre vos yeux crire sur le seuil et sur les poteaux de la porte de votre maison en un mot, l'avoir
,

prsente partout,

afin qu'elle soit

comme

Sina, au milieu des tonnerres et des clairs. Lui-mme il promulgua sa loi dans l'appareil le plus formidable. Il en fil jurer l'observation. Il l'crivit de sa main sur tables de pierre que Mose eut ordre de placer dans l'arche pour tre un monument de l'alliance qu'il faisait avec les Hbreux, et un tmoin muet, mais irrcusable de leur infidlit, s'il arrivait qu'ils se parjurassent. Cette loi, donne aux Juifs par le ministre de Mose, Jsus-Christ en car il disait a renouvel tous les prceptes Ne pensez pas que je sois venu pour dtruire la loi. Non, jene suis pas venu pour la dtruire, mais pour l'accomplir. Celui donc qui violera un de ses moindres commandements, et qui apprendra aux hommes les violer, sera regard, dans le royaume des deux, comme le pluspelit; mais celui qui les accomplira et les enseignera, sera grand dans le royaume des deux. (Matth., V, 18.) Allez, leur avait dit le Sauveur, Enseignez toutes en les baptisant apprenezles nations, et leur observer toutes les choses que je vous ai commandes. (Matth., XXVIII, 199.) Et qui ne les a pas entendus? demandait saint Paul; leur voix a retenti par toute la terre, et leur parole s'est fait entendre jusqu'aux Psal. extrmits du monde. (Rom., X , 18 XV1U, 5.) Cette loi est porte chaque jour vos oreilles. La religion n'a pas d'autre morale. C'est par elle que vos parents, dans la jeunesse, que vos pasteurs, durant toute la vie, s'efforcent de former vos murs; c'est d'aprs elle qu'ils vous approuvent ou qu'ils vous blment qu'ils vous rassurent ou qu'ils vous mena-

mont

deux

une lampe qui claire vos pieds, et une lumire qui vous fasse voir les sentiers par lesquels vous devez marcher. Comment donc |iourriez-vous n'en tre pas instruits ? ou comment trouveriez-vous votre excuse dans une ignorance qui n'en admet point? Ah si vous l'ignorez, c'est que vous avez toujours rejet la science de tout ce qui est bon, juste et honnte que a vous avez toujours dtourn vos regards du ciel pour ne pas vous souvenir des justes jugements du Seigneur. Je ne voudrais pourtant pas dire que ces jugements et ces ordonnances du Seigneur, vous les mprisez car il y aurait aussi trop de folie vous mpriser celui sous l'autorit duquel plient ceux-l mme qui portent le monde; ne pas respecter celui qui a mis le sable pour borne la mer, qui p"ui a prescrit une loi ternelle qu'elle ne violera jamais. Du moins, v>uauriez d'autres sentiments, si vous vous tiez approchs de cette montague, de ce feu brlant, de ce nuage obscur et tnbreux, de ces temptes, de ces clairs, du milieu desquels Dieu donna sa loi; si vous aviez entendu le son de cette trom1

pette, le bruit de cette voix qui tait telle,

que ceux qui l'ourent supplirent qu'on ne leur parlt plus, car ils ne pouvaient porter la rigueur de cette menace que si une bte mme louchait la montagne, elle serait lapide et Mose dit lui-mme Je
. : ;
:

suis tout tremblant et tout effray, tant ce qui paraissait tait terrible. C'tait, en effet, le Seigneur dployant sa puissance, pour imprimer sa crainte aux hommes, afin que sa crainte les dtournt de lui dsobir et de pcher. Il y aurait galement de la folie penser que Dieu n'atlache pas sa gloire l'observation de sa loi, parce que nous sommes

nous

libres de la violer. Dieu, vritablement, ne a pas faits de la mme nature que les plantes et les brutes. Toutes les cratures

claircisseut vos doutes, rvos dillieults, dterminent vos obligations, prononcent sur l'tat de votre me et si les lvresdu prtre doivent tre les dpositaires de la science, c'est pane qu'il a charge de vous expliquer la loi du Seigneur. Vous-mmes, vous devez l'tudier, la graver dans votre cur, en instruire

cent;

qu'ils

pondent
;

insensibles et prives de la raison , tendent ncessairement vers la On pour laquelle elles sont faites, et ne peuvent sortir de la ligne qui leur a t trace. L'agneau n'est jamais froce le grain de bl ne produit jamais la cigu. L'homme, au contraire, quoique toujours sous l'autorit et la dpendance de Dieu son crateur, peut mconnatre sa voix et lui dsobir, parce qu'il peut aussi l'honorer par le mrite d'une soumission volontaire. La loi n<>us est donne pour nous diriger et nous servir de rgle elle ne nous contraint pas ; mais en conclure sjue nous pouvons la transgr a licitement et sans crime; que Dieu en voit
;

\7i

DISCOURS

XVII,

AUTORITE DE LA

LOI.

131

du mme il le violement ou l'observation, c'est une absurdit. L'intention du plus mince lgislateur peut -elle ne pas tre
qu'on fasse ce qu'il prescrit qu'on s'interdise ce qu'il dfend? Les peines qu'il pro,

les transgress^urs , laissentl'ombre d'un doute sur sa volont ? Quand vous donnez des ordres ceux qui

nonce contre
elles

dpendent de vous; quand vous dites Allez-l et un l'un de vos serviteurs autre Venez ici, vous est-il indiffrent, et trouvez-vous galement bien qu'ils vous obissent, ou qu'ils vous mprisent? Des dix commandements dont se compose la loi de Dieu, trois intressent directement sa
:

peut-on dire qu'il n'en soit pas jaLes sept autres intressent l'ordre tabli par sa Providence parmi les hommes pour qu'ils vivent en socit peuton dire qu'ils n'en veuillent pas le maintien Tu mandasti mandata tua custodiri nimis, dit le prophte (Psal. CXVI1I, 14) ; vous avez ordonn que vos commandements
gloire
:

loux

soient gards trs-exactement. Oui, il faut les garder, et les garder tous fidlement ; car celui qui a dit : Vous ne tuerez point, a dit aussi Vous ne mentirez point; vous ne droberez point; vous ne commettrez point d'adultre. ( Math., XIX , Si donc vous portez faux tmoignage, 18.
: )

avec saint Jrme V nobis ad quos pharisorum vitia transierunl ! Malheur nous, en qui se retrouvent les vices des pharisiens Mais avanons. Il faut garder les commandements, parce que, ds celte vie, et avant que le Seigneur branle la terre pour eu secouer les impies et les contempteurs de sa loi, il fait pleuvoir sur eux un grand nombre de peines. Mose en prvenait les Isralites au moment mme o il leur proposait de jurer de nouveau les paroles de l'alliance. Si vous ne voulez point couter la voix du Seigneur votre Dieu, et que vous ne gardiez et ne pratiquiez pas toutes ses ordonnances, vous serez maudits dans la ville, et vous serez maudits dans les champs. Votre grenier sera maudit, et les fruits que vous aurez mis en terre seront maudits. Le Seigneur rpandra parmi vous l'indigence et la famine. Il rpandra la maldiction sur tous vos travaux. II vous frappera de misre et de pauvret. Vous smerez beaucoup de grain dans votre terre, et vous en recueillerez peu, parce que les saute!

si

vous drobez, si vous commettez l'adultre, vous tes quoique vous ne tuiez
,

pas, violateur de

la

loi.

Quiconque

l'ayant

toute garde est coupable

le.
Il

la

viole

comme

en un seul point, l'ayant toute vio-

faut garder les commandements, et garder avec droiture et simplicit , sans les adoucir, sans les altrer par des interprtations fausses et artificieuses, qui , en nous laissant l'apparence de l'obissance, plient rellement la loi aux dsirs injustes de la cupidit. C'tait le crime des pharisiens qui , la faveur de leurs traditions, ludaient l'autorit des plus saints commandements, et tournaient la pit mme au prolit de leur avarice. N'tes-vous pas des hommes bien religieux , leur disait Jsus-Christ, de dtruire le commandement de Dieu pour garder votre tradition? Car Mose a dit : Honorez votre pre et votre mre ; et que celui qui outragera de parole son pre ou sa mre, soit puni de mort. Mais vous dites, vous autres Si un homme dit son pre ou sa mre : que tout don
les
:

relles mangeront tout. Vous planterez une vigne, et vous la labourerez ; mais vous n'en boirez pas de vin, et vous n'en recueillerez rien, parce qu'elle sera gte par les vers, que tout coulera, que tout prira. Quand donc, mes frres, j'attribue vos prvarications la strilit de vos terres , l'intemprie des saisons, la disette et la faim qui vous tourmentent, toutes ces calamits qui successivement psent sur vous , suis-jo un visionnaire ? Et quand je vous propose pnitence et le changement de vie la comme l'unique remde vos maux , tes -vous sages de mpriser mes conseils? et ne rendez -vous pas votre perte invitable, en vous obstinant dans l'iniquit ? Ah ds cette vie et avant le jour o le juste Juge rendra la couronne de justice tous ceux qni se disposent son avnement par l'observation fidle de ses prceptes, on trouve, en les gardant,
1

une grande rcompense.

obissiez aux

prceptes

Pour que vous du Seigneur, di-

que

je fais

Dieu vous

soit utile,

il

satis-

fait la

vous ne lui permettez pas de rien faire davantage pour son pre et pour sa mre, rendant ainsi inutile le commandement de Dieu, par votre tradition que vous avez tablie; et vous faites encore beaucoup d'autres choses semblaloi; et

bles.

Ah

si

je rapprochais

ici les

com-

mandements,

en particulier, le premier sur l'amour de Dieu; le troisime, sur la sanctification du dimanche le septime, contro l'injustice, do ce qui se pratique par des gens mme qui so croient religieux, n'aurais-je pas droit de m'crier
et,
;

sait encore Mose , toutes les bndictions se rpandront sur vous , et vous en serez combls. Il ouvrira pour vous le ciel , qui est son riche trsor. Il bnira vos greniers, il bnira vos celliers, il multipliera le fruit do vos bestiaux, et le fruit de votre terre. Il bnira tous les travaux de vos mains, et vous mettra dans l'abondance de toutes sortes de biens. Hlas ces biens que vous dsirez si impatiemment, et que vous n'obtenez pas, je vous les souhaite de tout mon cur. Jo les appelle sur vous, par mes prires; mais n'avez-vous pas irrit le Seigneur, au point que, quand Mose et Samuel se prsenteraient devant lui pour l'intresser en votre faveur, son cur ne se tournera pas vers vous, que
1

vous-mmes, vous-mmes, vous ne vous

tourniez vers lui?

153

oit Vil

RS SACRES. HOI'.IMU

rx

DISCOURS
Qaomodo ergo
In

XVIII. DO ricin
.

postant hoc
((.'..,

beom menml

malum Lucre, XXXIX, 9.)

si

et

peccare

minisire*, jusqu' nier que Dieu s'en li< grivement offens ; ju il doive punir suie chose que des blaspl n re ses
perfections adorables, et

que

la

justice lui
tel-

et

Comment donc pourrai t-je commettre un pcher contre mon Dieu ?

grand crime,

permette de damner des

les

hommes pour

ou

telles actions qui

ne l'attaquent pas

Celto rflexion, qui soutint Joseph duos l'occasion la plus prilleuse o puisse Aire
la vertu d'un jeune homme, il faut croire, mes frrea, que nous ne la faisons pas, nous qui succombons dans toutes les

expose

rencontres, qui nous rendons sans livrer combat, qui nous laissons vaincre par toutes sortes d'ennemis, qui souvent mme, provoquons les plus redoutables, dans
vaincus, et d'excuser nos dfaites sur la violence de nos penchants, la faiblesse de notre cur et l'inutilit de nos rsistances. Ah de quel gnreux effort sur ces penchants si violents et su ce cur si faible ne deviendrait pas capable celui qui, sollicit au mal, cons'drerait avant de s'y rsoudre, non le profit ou le plaisir qui lui en reviendra, mais la turpitude insparable de toute action mauvaise, mais le coup qu'il va porter son me, mais l'injure qu'il va faire son Dieu Cette majest de Dieu, a qui le pch insulte; cette saintet de Dieu, que le pch outrage ; cette bont de Dieu, que le pch mconnat; cette justice de Dieu, que le pch provoque; ces remords, celte honte, cette ;double mort que le pch trane sa suite; la crainte, le respect, la reconnaissance, l'amour, l'honneur mme et le vritre

l'intention

formelle d'en
la

avons encore

mauvaise

foi

directement, et par lesquelles les hommes cherchent se contenter, mais sans avoir ni la pense, ni l'intention dfaire Dieu la moindre offense. En un mot, u e de nos plus pernicieuses erreurs est ue ne regarder toutes ces actions que la religion appelle pchs, que par rapport nous, je veux dire, par rapport l'utilit ou la satisfaction qui nous en revient, aux peines et aux malheurs temporels qu'elles peuvent nous attirer; de les croire licites, lorsqu'elles restent impunies de ne les plus ou moins normes, que parce qu'elles peuvent nos devenir plus ou moins fu1

nestes.
si nous coutions moins 'a passion conscience, moins nos prjugs que noire raison, moins les dcisions d'un libertinage effrn, que les oracles de la vril ternelle; si nous envisagions avec des yeux purs et dsintresss les intemprances de l'ivrogne, les dbauches de l'impudique, les extorsions de l'usurier, les discours du mdisant, les fureurs du vindicatif, la malignit de l'envieux, la duret d'un riche sans entrailles, les rourmur s, les fraudes, les rapines d'un pauvre san< religion et sans probit, nous apercevrions en tout cela, nous apercevrions dans tout pch, dans les pchs mme qui ne nuisent personne, dans les pchs uim*1 qui sont utiles ceux qui les commettent, un attentat contre Dieu, digne d'attirer toutes les maldictions, tous les foudres de sa jus-

Mais
la

que

table

intrt

de l'homme,
sa passion
;

lui
il

plus haut

que

parleraient reculerait d'-

pouvante en voyant seulement l'ombre du pch; il vaincrait comme Joseph; et, au pril mme de sa rputation, de sa libert, de sa vie, il rsisterait, comme lui, tout dsir infme; il dirait, comme lui: Quoergo possum hoc malum facere, et peccare in Deum rncum ? Comment pourraisje donc me rsoudre un crime, et pcher contre mon Dieu ? Mais, grce notre ignorance et l'affaiblissement de nos principes religieux; grce surtout certaines maximes libertines et anti-chrtiennes, que la licence de ces malheureux temps a mises en vogue parmi nous, ce que la sainte Ecriture rel've, comme la marque d'une dpravation profonde, dans ces deux infmes vieillard qui tentrent la pudicit de Suzanne, nous

tice.

modo

En effet, quand je pche, je dsobis Dieu, je viole la loi de Dieu, je fas ce que Dieu me dfend, ou je refuse d'accomplir ce que Dieu me commande. Mon pch renferme donc une rbellion audacieuse contre Dieu; et pour paratre rues propres yeux autre chose qu'un esclave rvoli contre le plus grand des matres, il faut que je me persuade ou que la loi que j'ai transgresse n'est pas la loi de Di u, ou que Dieu n'a pas droit de me rien comman;

der,

devenu en quelque sorte familier ; pour pcher plus hardiment, nous faisons taire notre conscience, nous dtournons les yeux, de crainte de voir le ciel, et de nous souvenir des justes jugements de Dieu. Comprenez ce que je dis. Nonseulement les pchs, les grands pchs, les pchs normes sont plus communs, mais ils n'inspirent presque plus d'horreur. Ou se familiarise, pour ainsi dire, avec eux; on va jusqu' les excuser, jusqu' eu
est
faire l'apologie, jusqu' soutenir

ou que lui-mme n'attache aucune importance ce que ses ordres soient respects ; ou que le commandement est draisonnable et injuste, ou qu'il n'a pis t en mon pouvoir de l'accomplir. Il faut que jo recoure des prtexte? absurdes, des excuses impies, qui, loin de couvrir ma tmrit, la rendent et ulus sensible, et plus
Dieu qui commande; et sa bien grave dans ma conscience, que si mes passions peuvent l'obscurcir jusqu' un certain point, elles ne sauraient jamais i\ scer entirement. Quand je n'auJsusrais ni Mose, ni les prophtes, Christ, ni son Eglise, la raison parlerait en moi comme le Dcalogue ; elle me diloi,
il

criminelle. Mais, c'est

l'a si

que

la

re-

ligion

no uarlo pas

l-dessus

comme

ses

iZl

DISCOURS XVU1, DU PECHE.

est

153

rail ce qu'elle dit a tout homme qui veut la consulter et suivre sa lumire, que je

dois aimer Dieu, honorer mes parents, m'abstenir du parjure, du meurtre, de l'adultre, du larcin, du mensonge. Je sens que la fausset dans les promesses, la fraude dans le commerce, la mauvaise foi dans les contrats, l'intemprance dans les repas, la licence dans les plaisirs, sont des choses honteuses, et que tout ce qui est honteux m'est dfendu. Je sens que, vivant avec des hommes, je dois faire pour eux tout ce que je voudrais raisonnablement
qu'ils fissent pour moi, et ne rien faire contre eux de ce que je ne voudrais pas qu'ils fissent conlre moi. Je sens, dis-je, tout cela; et je le sens si bien, qu'il m'est impossible de ne le pas sentir, ou de sentir et

en voit le violementdu mme il qu'il envisage tout ce qui est mauvais, et qu'il ne peut pas tre plus indiffrent l'gard de nos actions qu'il ne l'est l'gard du bien et du mal. Hl qui s'avisa jamais d'intimer des ordres ses infrieurs, sans se soucier qu'ils fussent excuts ou non ? Aussi, dit le Prophte, le Seigneur a-

bon;

qu'il

t-il

ordonn que ses commandements soient

gards trs-exactement: Tu mandasli mandata tua cuslodiri nirnis. (Psal. CXVI1I.4.) Et pour nous faire connatre l'importance qu'il met notre obissance, il ne promet pas moins qu'une ternelle flicit aux serviteurs fidles, comme un supplice ternel est la peine qu'il rserve aux contempteurs oc son autorit": Ibunt in vitam celernam hi autcmin supplicium lernum. (Matlh., XXV,
46.)

de juger autrement. Or, ces connaissances, qui me les a donnes ? Ce sentiment irrsistible, qui l'a imprim dans mon me sinon Dieu qui claire tout homme venant en ce monde c pour que sa lumire lui serve do guide et dirige ses pas dans les sentiers de la vie? Dieu doit tre obi. Il n'est pas seulematre, mon predernire; il est encore la souveraine grandeur, la souveraine puissance, la souveraine beaut, la souveraine bont, la souveraine vrit, la souveraine sagesse, la souveraine justice. Depuis l'ange, qui brille tout prs de son trne, jusqu'au dmon qu'il a prcipit dans un abme de feu, et les toiles qui embellissent le firmament, et les coquillages qui pavent le fond des mers, et les oiseaux qui se perdent dans les nues, et les insectes qui rampent sous l'herbe, et le cdre et la bruvre, tout est lui, tout est assujetti son empire, tout obit sa voix. Chacun des res se plie sa volont, excute, sans rsistance, l'ordre qu'il a donn, suit invariablement la route qu'il a trace. Moi seul, dans l'univers, je mconnais son autorit, je refuse de plier sous son joug A quel titre suis-je dispens de le servir et de eontribuer sa gloire par ma soumission et mon obissance? Vit-on jamais l'argile se refuser la forme que veut lui donner le potier? Voit-on lacoigne se glorifier contre celui qui s'en sert, ou la scie se soulever contre la main qui l'emploie? et, l'gard de Dieu, suis-je plus, suis-je autant

ment mon crateur

mier principe
et

et

mon

ma

fin

Et ce jugement de Dieu est juste, parce ses commandements sont pleins d'quit. Ainsi, du moins, en parlent tous ceux qui les respectent et s'tudient les garder. La loi du Seigneur est sans tache, disent-ils, et elle convertit les mes. Le tmoignage du Seigneur est fidle, et il donne la sagesse aux petits. Les justices du Seigneur sont droites; elles font natre la joie dans les curs. Le prcepte du Seigneur est tout rempli de lumire; et il claire les yeux. La crainte du Seigneur, qui est sainle, subsiste dans tous les sicles. Les jugements du Seigneur sont vritables et pleins de justice en eux-mmes. Ils sont plus dsirables que Va-

que

bondance deVor et des pierres prcieuses: ils sont plus doux que n est le miel, et l'on trouve, en les gardant une grande rcompense,

que
-

l'argile,

l'gard

du

[tlier;

que

la

verge, l'gard de celui qui la lve; que le bton, l'gard de celui qui le porte? Dieu veut tre obi, et se tient ncessairement offens de la dsobissance ses commandements. La volont de Dieu est la rgle primitive du bien et du mal, du juste ei de l'injuste. Nos actions ne sont bounes ou mauvaises que par leur conformit ou leur opposition celle volont toujours sainle. Et comme les commandements ou les dfenses que Dieu nous fait sont l'expression de cette volont, il est vrai de dire que Dieu en approuve l'observation, du la mme manire qu'il approuve tout ce qui

(Psa/.XVlll, 8, 12.) Le pcheur, au contraire, prtend qu'ils sont injustes et draisonnables, parce qu'ils gnent ses penchants, contredisent ses dsirs et lui dfendent de les suivre. Mais pouvons-nous, sans blasphme et sans folie, accuser Dieu de manquer de sagesse. ou le taxer d'injustice ? Ces penchants, pour lesquels nous plaidonsavec tant de chaleur, onl-ils une source si respectable, que nous ne puissions en suspecter la lgitimit elles effets en sont-ils si heureux, que nous devions craindre de les perdre? Ne sommesnous pas plutt les premiers intresss les affaibli r, les rprimer, les combattre? Ils sont vicieux dans leur principe, et nous blasphmons quand nous accusons Dieu de les avoir mis en nous. C'est notre corruption qui les fait natre, notre corruption qui les entretient et les fortifie, notre corruption qui les rend imprieux, violents, tyranniques; il est si vrai que la raison toute seule les condamne, que, mme en obissant aveuglment aux noires, nous ne passons personne de cder aux siens. Est-il, en effet, un matre, quelque soit d'ailleurs le penchant qui le domine, est-il, dis-je, un matre qui passe son serviteur do le voler, parce qu'il est enclin la friponnerie? Est-il un mari qui trouve bon que son pouse le dshonore, parce qu'elle est porte trahir SA foi? Est-il un pre qui trouva ban
;

Oratkuri sacus, LXXV1.

i:,a

OUATE! US SACRES. ROUINOT. que nous

rang,
la

lin
le

ries monstres dana ses enfants, parce qu'ils ont du penchant la dsobissance, l'ingratitude, la rvolte ? (1rs penchants sont funestes dans leurs suites. C'est son penchant pour l'ivro rieet la dbauche, que celui-ci doit son abrutissement, ses infirmits nombreuses; qu'il devra peut-tre uiifi mort prmature; et que sa famille doit toutes les privations do la pauvret, lous les tourments de la d-

d'lever

donne sur nos semblables,

le titre

fortune,

de matre, nous

entendons que les gens I nos gag( tent nos dfenses, excutent ponctuellement nos ordres.. Nous voulons mme que les animaux qui servent a nos besoins ou
nos
plaisirs,

coulent notre voix

et s'y
i

mon-

tresse. C'est
sirs sensuels,

son penchant pour

les

plai-

nous ne croyons pas faire un grand mal, en nous jouant des ordonnances de celui sous qui flchissent ceux mme qui gouvernent le
trent dociles. Et nous,

mes

chagrins qui la rongent, le mpris qui la poursuit, ineffaable opprobre attach son nom. les autres II en va ainsi de tous je n'en connais point qu'on puisse suivre impunment. Tout ce qu'on en retire, c'est la honte et le regret de s'y tre livr. Chacun prouve, malgr soi, la vrit de ce que dit suint Augustin, que quiconque trahit son devoir pour suivre son penchant, trouve son supplice et son bourreau. H! c'est surces penchants, qui tout nos crimes et nos malheurs, que nous prtendons excuser nos dsobissances la que nous prtendonsjustitier, loi de Dieu innocenter notre rvolte contre Dieu Mais celle loi de Dieu, ces commandements de Dieu, il n'est pas toujours en notre pouvoir de les accomplir. Dans bien des circonstances c'est un jougqui nous accable, et que personne, avec nos dispositions , ne
celle-ci doit
les
I : ; 1

que

monde!

Mais (pii lui a rsist, et est demeur en paix? Qui est le Seigneur avail rpondu Pharaon Mose; qui est le Seigneur, pour que je toit oblige d'couter sa voix et de
, ,

Isral? Je ne tonnait pas le Seigneur , et je ne laisserai jhis tt tir Isral : Dominant non non", et Isral non dimittam. [Exod. , V, 2.) Et Pharaon , et ses chariots, et ses chevaux, et ses cavaliers,
laisser
jtartir

furent

engloutis

sous les

flots

de

la

mer

saurait porter. Voil, mes frres, ce que l'Esprit-Saint appelle laisser al 1er son cur des paroles de malice, pour cheicher des excuses ses pchs. En parlant de la sorte, nous mentons noire propre raison, qui nous dit que Dieu n'est ni stupide, ni barbare, pour imposer ses cratures des obligations qu'elles ne puissent remplir. Nous mentons notre foi, qui nous ensei-

seul chappt. Est-il donc vrai , demandait l'impie Nicanor, qu'il y ail au ciel un Dieu, puissant qui ait command de clbrer le jour du sabbat? Oui, lui rpondait-on, c'est le Dieu vivant et le puissant .Matre du ciel qui c ordonn qu'on honore le septime jour. El moi, rpliquait ce, malheureux .je suis puissant sur tu ttrre, et je vous commande de prendre les armes pour obir aux ordres du roi : El ego sum potens super lerram qui impero sumi arma.
,

Rouge, sans qu'un

gne que le joug du Seigneur est doux, que son fardeau est lger, que ses commandements n'ont rien de pnible pour ceux qui l'aiment qu'en exigeant que nous fassions ce qui dpend de nous pour lui rester lidles, Dieu s'engagea nous accorder, au besoin, tous les secours que notre faiblesse rendrait ncessaires. Nous mentons notre conscience, qui nous fait si bien sentir que nous sommes toujours matres de garder le prcepte, qu'elle nous punit toujours, par
;

Mac. XV 3, 5.) Et Nicanor pri dans le combat. Sa main, spare de son corps , fut suspendue vis--vis le temple, et sa langue fut coupe en petits morceaux pour servir de pture aux oiseaux. Si nous ne parlons pas toujours comme les Pharaon et les Nicanor, en pchant, nous agissons comme eux leurs dispositions deviennent
(11
, ,

les ntres

c'est le
,

mme

orgueil
:

la

mme

dsobissance la mme rvolte qui nous a dit que le chtiment n'en serait pus aussi
terrible ?

ses reproches et ses remords, de l'avoir ft-il vrai que les voies transgress. Ah que Dieu nous trace sont dures et pnibles, nous devrions y entrer, nous devrions y marcher exactement par respect pour les paroles qui sont sorties de ses lvres. Mais nous aimons mieux nous contenter aux dI

Ah! Seigneur mon Dieu, altendrai-je vous reconnatre, que vous m'ayez frapp? Faudra-l-il qu'une plaie incurable aifJige ma chair; que d'bonibles douleurs dchirent mes entrailles; que la pourriture entra dans mes os; que tout mon corps rong parles vers, exhale une puanteur insupportable mes amis mme, pour (pie je confesse qu'il est de toute justice que l'homme soit soumis Dieu, et que celui qui est mortel ne se croie pas indpendant du Dieu souverain? Ah! Seigneur, je vous
reconnais dj votre patience; car c'est bien contre vous que j'ai pch contre vous que j'ai lev l'tendard de la rbellion, et pourtant vous ne m'avez pas encore livre la mort. Puisso-je mon Dieu, puiss-je vous reconnatre bientt voie grande misricorde. Je suis dans la confusion , je n'ose lever les yeux devant vous mais pour no plus pcher l'avenir, je radierai vos paroles au fond de mon cur. C'estvous que j'envisagerai dornavant, si je suis terne do pcher. Bel comment, la vue do votre
, ,
;

pens de sa gloire, que de le glorifier aux dpens de nos passions. Nous trouvons plus commode de braver son autorit, que de nous y soumettre. Quelle tmraire, quelle inconcevable audace pourtant, que celle d'un homme luttant contre Dieu; d'un homme disant Dieu: vous commandez en
vain, je n'obirai pas. Non serviam {Jerrm., Il, 20). Ce langage insolent, quels supplices pourraient l'expier, si je le tenais a mon
lu

mco? Quelque mince que

soit

l'autorit

Ul

DISCOURS XIX, CERTITUDE D'UN AVENIR

12

majest suprme, avec le senliment du respect et de l'obissance qui vous sont dus, pourrais-je me rsoudre commettre le crime et pcher contre vous Quomodo ergo possum ? (Gen. , XXXIX, 9). A nsi soi l-i
, :
i
I

pour vivre toujours malheureux? Quant l'homme qui semble vendu pour commettre
l'iniquit,

qui se

rjouit

mal; qui triomphe des choses

minelles;

lorsqu'il fait In les plus cri

DISCOURS XIX.
CERTITUDE D UN AVENIR.
Deus
23.)

creavit

hominem inexlerminabilem.

(Sap.,

II,

Dieu a cr l'homme immortel.

En

faut-il davantage pour

justifier

les

voies de la Providence, consoler et soutenir vertu malheureuse, troubler la fausse la paix des pcheurs, et jeter l'pouvante dans le cur du mchant? Dieu a cr l'homme pour durer toujours. Notre destine ne se borne donc pas la vie prsente; nous avons donc quelque chose attendre au del du tombeau ; la mort qui nous frappe ne nous anantit pas; notre sparation du monde n'est pas une ruine totale ; er. cessant de vivre sur la terre, nous ne cessons pas d'exister; nous changeons seulement d'tat; nous passons une autre vie, qui succde celle-ci pour ne finir jamais, el o. chacun reoit d'un juge aussi puissant qu'quitable, suivant ses uvres et ses mrites. En proposant vos rflexions la certitude de cet avenir, en appelant votre attention sur une vrit qui n'est pas moins le dogme de la raison que de la foj j'ai en vue, sans doute, d'tre utile tous. Cependant, ce que j'ai dire produira sur ceux qui m'coutent des impressions diffrentes, suivant la diffrence des dispositions o ils sont l'gard de Dieu, des principes qui les dirigent habituellement dans leur conduite, de l'tat o se trouve leur conscience. Le dogme de l'immortalit est prcieux l'homme de bien. Il y lient, il aime qu'*n
,

en parle; il y voit le vrai titre de sa grandeur, sa plus belle prrogative, le litre qui le distingue minemment de toutes les cratures visibles, le motif de ses vertus, le ddommagement de ses sacrifices, la source de ses consolations, le fondement de ses esprances : et l'opinion d'une autre vie ft-elle une illusion, il craindrait qu'on l'en dtrompt parce qu'elle seule, enfin, adoului
,

toujours capable d'excs qui, ne l'est jamais du moindrt , repenlir, il doit dsirer que son me, comme son corps, devienne la proie de la mort; que la mort le dvore tout entier , qu'elle le replonge dans le nant pour le drober la vengeance du Dieu qui l'en a tir. Il doit chercher se persuader qu'il en arrivera airsi il doit se le promettre ; et toute doctrine qui va troubler sa confiance sur ce point, doit l'alarmer, l'pouvanter, le dsesprer; car, quelle ide plus affligeante, plus accablante plus dsesprante que celle qui ne prsente attendre que des supplices invitables et ternels? Mais les choses qui ne dpendent pas de nous, sont ce qu'elles sont, vraies ou fausses, certaines ou douteuses, indpendamment de l'in'rt que nous pouvons y avoirSi la raison et la foi garantissent l'homme de bien l'existence d'une autre vie o la vertu obtiendra sa rcompense, il est ncessaire que le vice et le crime y soient punis; et le pcheur n'chappera pas au chtiment, pour en avoir loign la pense, lorsqu'il devait le prvenir par la pnitence ; et le mchant qui s'en moque et l'affronte. est un furieux et un insens. Or, n'cst-il pas vrai que quelques-uns, parmi vous, portent la perversit et la dmence jusqu' se vanter de ne rien croire de tout cela, et prennent pour sujet ordinaire de leurs plaisanteries, les plus terribles menaces de la religion? N'est-il pas vrai qu'un plus grand nombre encore, avec toute espce de raisons pour craindre, vivent nanmoins sans crainte et sans prcaution? Enfin , n'est-il pas vrai que, tout en avouant l'existence d'une autre vie, on passe communment celle-ci comme si rien ne devait la suivre? Voyez donc combien il devient ncessaire de vous rappeler ce dogme important, et

monstrueux

de vous en

taire sentir les

consquences.

(pie du cl le moins favorable, que par la moins noble des deux substances dont l'union compose

Ne considrt-on l'homme

tous les maux supportables. Le pcheur, au contraire, quand en cdant par faiblesse d'injustes cupidits, il conserve assez de sens et de droiture pour respecter les vrits de la religion qui le condamne, pour comprendre et s'avouer lui-mme qu'un Dieu juste et saint ne saurait voir du mme il l'accomplissement et l'infraction de sa loi, le pcit

toutes les peines, rend

son tre,

il

serait difficile do

ne pas recon-

natre en lui le chef-d'uvre d'une 'intel-

ligence souveraine qui l'a form avec une sorte de complaisance pour tenir le premier rang parmi ses ouvrages, et tre comme le roi del nature. Tout, dans l'homme, ia ma jesl de sa taille, l'lgance de ses formes la varit de ses mouvements, le ton de sa voix, l'expression de sa figure, le mlange

dis-je , ne pense qu'avec inquitude , celte vie future, o la rvolte obstine ne

cheur

admirable des nuances qui colorent son

sage, celte
tte
qu'il

vi-

peut avoir

fidle. C'est

nace qui future donnerait l'veilla ses remords, corromprait toutes ses jouissances: il l'loigno

sort que l'obissance frein qui le gne, une mel'effraie. Le souvenir de celle vie
le

mme

un

porte haute, lorsque tous les animaux l'ont penche vers la terre, ces yeux qui d'un regard embrassent l'immensit du ciel, son sourire, ses larmes mme, sa dmarche, son maintien, je no sais quel rayon divin qui brille stir son
front,

comme une

pense importune, chagrine,

,

dsolante; car, le moyen de vivre en paix avec lu crainte do ne vivre toujours que

crature favorite

dans l'homme, annonce cette et privilgie (pie Dieu a couronne d'honneurei de gloire, qu'il n*a
tout,

HZ

OKATKIRS SACRES.

ItolilMU.

u;

abaisse que bien peu au-dessous desanges, i]if il a tablie sur les ouvrages ses mains, l'empire de laquelle il a assujetti et les brebis el les bufs, et les btesdes champs, et les oiseapx du ciel, et les poissons de la mer. Kl dj' on a peine a concevoir que l'homme, si distingu dans sa cration, ne doive trouver la mort d'autre destine que celle des insectes qu'il foule aux pieds, que celle des animaux ou des lgumes dont il se nourrit. Le corps, cependant, n'est que le palais, je dirais plus volontiers, la prison d'une me que les paens eux-mmes jugeaient tre une manation de la Divinit; d'une me qu' la vrit nous ne pouvons ni voir, ni toueber, parce que simple et sans parties, elle ne tombe pas sous nos sens ; mais qu'on no saurait mconnatre ses oprations. C'est par elle, en effet, que, sans se dplacer, l'homme se reporte vers les temps qui ne sont plus, s'lance vers ceux qui ne sont pas encore, parcourt tous les lieux du monde et en passe en revue tous les habiJ * *

;i

core effacera bientt: l'.rimus quusi non fui rimas. (Sap., II. -2-%. Ah jusqu' quel point faut-il que hs
>,

passions aveuglent l'homme el dpra son ctiBur, pour lui faire, contre le sentiment qu'il a de sa destine future, embrasser, soutenir et rpandre une doctrine qui l'avilit, le dgrade, le ravale au rang des btes! une doctrine que repousse l'opinion gnrale, constante, uniforme de tous les peuples de tous ks temps et de tous les pays! une doctrine qui dtruit par les fon-

dements, toute religion et toute morale! une doctrine qui te la vertu ses motifs
et ses consolations,

esprances

l'homme de bien ses une doctrine qui n'est bonne

les sclrats qu'elle enhardit et qu'elle tranquillise! pour la confondre, cette abominable doctrine, il ne faudrait qu'un mot avec des chrtiens dociles aux enseignements de la foi; car la foi nous assure que Dieu a cr l'homme imprissable, indestructible, immortel ; mais ce dogme est
le

que pour

dogme de
et

la

nature: c'est

la foi

plonge dans les abmes de la mer, pour en sonder la profondeur, vole au ciel et y suit le cours des astres, pntre jusqu'au trne de l'Eternel et le contemple dans sa gloire. C'est par elle que l'homme a non-seulement des penses, mais qu'il les compare, prononce des jugements, forme des projets, mdite des plans, invente des arts, perfectionne les sciences. Par elle, qu'il veut ou ne veut pas, qu'il aime ou qu'il dteste, qu'il donne raison de ses choix, qu'il est capable de bien et de mal, de vice et de vertu ; par elle, entin, et par elle seule, qu'il est vrai de dire que Dieu a fait l'homme sa ressemblance, et pour tre son image: Deus creavit hominem, et ad imaginem similitudinis su fecit eum. ( Gen., I, 27,) Or, est-il croyable que cette me spirituelle et intelligente, si sublime dans ses conceptions, si vaste dans ses dsirs, n'ait t cre que pour animer quelques moments un corps qui n'est, aprs tout, qu'un peu de boue mise en uvre par une main habile? que ce corps, en tombant, entrane l'me dans sa ruine? et que de tout l'homme, fait l'image et sur le modle de l'Etre ternel, il ne reste qu'un cadavre, qu'un amas de pourriture, qu'un peu de cendres? Oui, vous rpondront ces prtendus sages, 3ue l'Esprit-Saint accuse de s'tre gars ans leurs penses, et de n'avoir point connu les secrets de Dieu? Nous unissons comme l'aventure; et aprs la mort nous serons comme si nous n'avions jamais t. La respiration est dans nos narines comme une fume; et notre me n'est qu'une tincelle de feu qui remue notre cur. Du moment o elle s'teindra, notre corps sera rduit en cendres, et notre esprit se dissiperacomme un car subtil, de manire que nous disparatrons comme une nue qui passe quenous nous vanouirons comme unbrouiltardqui est pouss en bas par la chaleur du soleil, sans qu'il reste rien de nous qu'un vain nom que le temps entants,
:

humain,

l'on peut

l'tablir
la

contre tous les ennemis de

du genre solidement religion, sans

;

se prvaloir de son autorit. Je dis donc: notre me est immortelle et il y a une autre vie o Dieu rserve des rcompenses la vertu, des chtiments au crime; et j'en ai pour preuve ce dsir naturel, invincible, immense, ternel d'exister toujours, que les uns peut-tre prouvent moins vivement que les autres, mais que personne ne dsavoue, si ce n'est dans l'absence el l'garement del raison, dans les noirs accs d'une passion dlirante, ou les convulsions furibondes d'un dsespoir insens. Dsir ternel la dure la plus longue ne le satisfait pas ds qu'elle est borne. Je sens qu'aprs avoir exist cent mille ans el cent mille ans cent mille fois rpts, je voudrais exister encore, et ne pourrais consentir n'exister plus. Dsir immense: rien ne le contente. Je doute qu'un homme consentit de jouir lui seul de tous les biens du monde, sous la condition qu'au moment o ces biens priront pour lui, il prira avec eux. Dsir iuvincible ne tenions pas de le
: :

combattre;

avec nous, inhrent notre cur. Nous perdrions l'existence sans perdre le dsir d'exister. L'ide seule d'une destruction totale nous soulve
il

est incorpor

et
et

rible

nous rvolte. La mort ne nous parait terque parce qu'elle en prsente l'image
;

dans notre estime, le plus grand de tous les maux serait de n'tre plus, aprs avoir il est en moi, et ce n'est t. Dsir naturel pas moi qui me le suis donn. 11 ne vient ni de mon ducation, ni de ma religion, m de mes rflexions, ni de mes passions, ni de mes prjugs. 11 est dans le sauvage, dans l'idoltre, dans le savant, dans l'idiot, comme dans moi. C'est le vu, c'est le c le la nature. 11 faut donc dire que Dieu, en nous crant, l'imprima ou fond de notre cur;
:
i

et

par suite, si ce dsir tait faux, chimrique, sans but, sans objet, que tienne pt
et

ne dt jamais

le

satisfaire, le

Dieu essen-

m
rait

DISCOURS XIX, CERTITUDE D'UN AVENIR.

cette

145

tiellement bon, essentiellement vrai se sejou de nous , et nous aurait tromps Si error est, a te decepti sumus.
:

Notre me est immortelle: nous avons quelque chose esprer ou craindre aprs etle vie, et j'en ai pour preuve les remords qui dchirent la conscience du mchant. Lors mme qu'il a drob son crime tous les yeux, qu'il le tient enseveli dans un secret profond, qu'il n'a rien redouter de la
part des

hommes,

le

trouble le suit partout,

ronge le cur, il passe sa vie dans des alarmes continuelles. Pourquoi cela? parce qu'une voix importune et qu'il ne peut touffer, lui crie sans cesse \Ego vidi .-nonne aderam? mihivindicta, cl ego retribuam. ( Rom., XII, 19. Je l'ai vu J j'tais prsent. Je m'en rserve la vengeance; c'est moi qui la ferai. Et cette voix quelle peut-elle tre que celle d'un juge ternel et tout-puissant, qui remet une autre vie la punition des crimes qu'il dissimule dans
tristesse lui
:

une sombre

pour preuve encore la scurit et la confiance d'un homme de bien que son inflexible probit expose des disgrces, et qui n'est malheureux dans le monde que par sa vertu: pense-t-il seulement se la reprocher? regrette-t-il de lui avoir sacrifi sa fortune, son emploi, sa libert, sa rputation ? non. Le conduist-elle l'chafaud, il y monterait sans repentir, se plaignant peut-tre de l'injustice des hommes; mais se sachaiU bon gr de ce qu'il a fait: s'applaudissant d'tre ce qu'il est Et d'o lui viennent de si nobles sentiments? de l'esprance qu'il a et qu'il conserve toujours dans son cur, que son Rdempteur est vivant, qu'il ressuscitera de la terre, qu'il verra Dieu dans sa chair, elle contemplera de ses propres yeux. Et cette esprance, qui la lui inspire? la mme voix qui parle au mchant, la voix intrieure de la conscience, mais qui daus l'homme juste est la voix d'un matre libral, d'un pre amoureux qui promet l'obissance de son tils, la fidlit de son serviteur un prix magnifique, une rcompense aussi certaine que brilvidi : ego reddam. est immortelle : il y a pour les mchants comme pour les bons, une autre vie o le soit de chacun sera tix d'aprs ses mrites; et j'en atteste la croyance de

celle-ci? J'en ai

pratique d'enterrer avec les morts toutes les choses dont on prsumait qu'ils auraient besoin en entrant dans une vie nouvelle ; ces descriptions qu'on trouve dans tous les livres, de l'affreuse prison o sont renferms les mchants et des tourments qu'ils y endurent, des lieux fortuns assigns aux justes et du bonheur dont ils y jouissent. Usages, crmonies, pratiques, descriptions, souvent ridicules, absurdes, superstitieuses, impies mme et barbares, mais qui n'en montrent pas moins qu'elle tait et qu'elle est encore pour le fond la croyance de tous les peuples. Or, ce que tous les peuples ont gnralement, constamment, uniformment cru dans tous les temps et dans tous les pays, ne doit-on pas dire que c'est la nature qui le leur a inspir? et ce que la nature ou pour mieux dire, ce que l'auteur mme de la nature enseigne tous comme une vrit, peut-il n'tre qu'une erreur grossire ? Enfin, notre me est immortelle et nous devons croire que la destine de l'homme ne se borne oas la vie prsente; o il n'y a ni sagesse, ni boul, ni saintet, injustice en Dieu il n'y a point de Dieu. Si Dieu est sage, il doit gouverner par sa providence ce que sa puissance a tir du nant. Mais, dans la supposition que l'homme prisse tout entier au moment de sa mort, paratelle celte Providence prsider au gouvernement du monde? Je vois, par exemple, des biens suffisants pour fournir aux besoins de mais avec quelle ingalit s'en fait la tous distribution Tel manque de tout, la porte de tel autre qui s'engraisse dans l'abondance. Dites-moi que la vie prsente n'est qu'une preuve j'admire une sagesse qui sait tirer le bien du mal, et faire rsulter des priva, , ; ; 1 :

tions qu'on endure patiemment dans celte vie , une flicit sans fin qu'on possdera

lante

Ego

Notre

me

tous les peuples, polics ou sauvages, inou barbares, chrtiens ou idoltres, qui habitent aujourd'hui, ou qui ont autrelois habit la terre. On trouverait plutt une ville btie dans les airs , qu'une seule nastruits
tion, soit
n'iiit

moderne,
l'ait

soit

ancienne, o l'on

profession publique de ce dogme. C'est, comme je l'ai dj dit aprs Terlullien, le dogme du genre humain, la foi de la nature. De l ce respect religieux pour les tombeaux cet usage d'y porter des offrandes et d'y faire des sacrifices ces c-

pas

rmonies pompeuses o la reconnaissance plaait aprs leur mort au rang des dieux, les hommes que de grandes actions ou d'importants services avaient rendus clbres;

Mais si la tombe engloutit esprances, je ne vois dans l'ingalit des conditions qu'une odieuse partialit. Je ne vois dans le monde que d'insolents oppresseurs et d'imbciles opprims; je ne vois partout que dsordre, confusion, fatalit, fortune aveugle, hasard capricieux. Si Dieu est bon, il ne hait rien de ce qu'il a fait il s'intresse au sort de ses cratures. Il y aurait de l'impit supposer qu'il et form un seul tre pour qu'il souffrt et ft malheureux. Cependant, si la mort est le terme fatal o tout finit pour les hommes, quels traits pourraientils reconnatre la bont de Dieu, ces infortuns, condamns ds leur naissance user leurs jours dans une dure servitude dans une pauvret rigoureuse, dans des travaux accablants, dans des infirmits habituelles et des douleurs dchirantes ? Sans doute vous apaiserez leurs murmures, vous les porterez mme bnir leur sort, en leur montrant le poids immense d'une gloire immortelle qui leur est promise en ddommagement des biens qu'iis n'ont pas reus et des maux qu'ils endurent, mais, s'ils ne voient attendre que le nant, n'ont -ils pas droit dans
l'autre.

l'homme

et ses

147

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

ii

do demander Dieu pourquoi il les a tirs du sein de leur mre, et de regarder la fie comme un prsent funeste? Si Dieu est josle
et saint, on lui plat par l'innocence ne la vie, la puret des murs, la pratique de*

uvres vertueuses. Le vice, au contraire, et ceux qui s'y livrent; le crime, et ceni qui le commettent, ne mritent que ton irnpro'bation et sa haine. Quel scandale donc, si tout finit la mort, quel scandale, que le triomphe du mchant et l'oppression du juste en ce monde Cependant, que de justes opprims! que d'innocents perscuts et condamns comme coupables, sont morts
!

chtiments au crime, Il faut, do ncessit, que nous comparaissions tous devant le tribunal de ce Juge suprme, afin que ehaam reoive ce qui est 'l aux bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il tait revtu de son corps, fil Cor., V, 10.) Dieu, je le sais bien, pourrait excuter sec jugements sans rendra compte de ses motifs, il pourrait appeler les uns la possession du ciel, prcipiter les autres dans le lieu <.\es supplices, sans que personne et droit de lui demander pourquoi il s fait ceci

ou
est

cela.
la

peut-il

Le moindre soupon d'injustice tomber sur celui dont la volont

chargs de l'excration publique et de tout l'opprobre du crime! D'un autre ct, combien d'impies toujours heureux Combien de criminels qui drobent leurs forfaits la vengeance des hommes ! Combien d'Iiypocrites noircis de crimes, jouissent d'une considration dont ils furent toujours indignes Je me tais et j'adore, si tout rende dans l'ordre aprs la mort ; mais si le vice et la vertu ne doivent avoir d'autre sort que celui qu'ils ont communment pendant celte vie, la vertu et le vice ne sont que de vains noms, et mon. intrt dcidera si je dois tre probe ou fripon , compatissant ou assassin. En un mot, point de Dieu sans justice; point de justice sans peines pour le crime, sans rcompense pour la vertu; point de peines pour le crime; point do rcompenses pour la vertu, sans une autre vie ; point d'autre vie, sans l'immortalit de l'me. Donc il est aussi certain que l'me est immortelle, que le crime ne demeure pas sans chtiments, et la vertu sans rcompenses, qu'il est certain que Dieu n'existe pas sans justice, sans saintet, sans bont, sans providence. Un Dieu et une me immortelle, un Dieu et une autre vie, un Dieu et une ternit heureuse pour les bons, mal1
1

heureuse pour
tellement

les

mchants, deux vrits

,

lies .entre

prouvent l'une par

l'autre, et

peut, non plus que que par des hommes assez criminels pour

qu'elles se l'une ne l'autre, tre conteste

elles,

que

avoir intrt l'anantir. Les consquences qui suivent de l, je les dvelopperai dans la prochaine instruction. Mais, soit que vous commettiez l'injustice, soit que. vous la soulfriez, tenez dj pour certain qu'un jour viendra o Dieu jugera le juste et l'injuste, et qu'alors ce sera le temps que toutes les choses rentreront dans
l'ordre.

essentielle de toute justice? pour prouver leur foi, si, pour leur donner lieu de l'honorer par leur soumission et leur confiance, Dieu se cache plus ou moins aux hommes dans la conduite qu'il tient ici-bas envers eux, il s'est engag justifier un jour, aux yeux de tous, les voies de sa Providence, entrer en jugement avec nous, soutenir contre ses enil ne serait nemis la justice de sa cause pas suffisamment glorifi par les acclamations des prdestins et des lus. Les mchants eux-mmes devront mler leur voix au concert des louanges, reconnatre hautement qu'ils se sont tromps, et rendre hommage sous le bras mme d-e la vengeance, l'incorruptible quit du Juge et de ses arrts. Mais, pour tre invitable, ce jugement sera-t-il donc tellement svre qu'aucun ne doive chapper sa rigueur? Je ne dis pas cela. Je dis mme que l'homme de bien, malgr les faiblesses insparables de l'humanit, doit encore plus dsirer ce jugement que le craindra. Ce n'est pas pour la vertu, qu'il est horrible de tomber au pouvoir du Dieu vivant. Quand on a les mains innocentes et le cur pur, quand on n'a pas reu son me en vain, qu'on ne s'est point laiss aller suivre le conseil des impies, qu'on ne s'est point arrt dans la voie des pcheurs, qu'on n'a connu la fraude et la calomnie que pour les dlester, l'orgueil et l'avance que pour s'en dfendre, les jouissances du crime que pour se les interdire; quand, s'atiachant la loi du

rgle

Mais

si,

Seigneur,

tout

ce

qui

est

bon, juste,

honnte, on s'est constamment lait une lude d'viter jusqu' l'apparence du mal, dfaire tout le bien qu'on pouvait, quel autre qu' Dieu voudrait-on remettre la dcision de son sort ternel? Qui, mieux que Dieu, sait apprcier les motifs de la
continuit des efforts qu'elle supsacrifices qu'elle exige, la violence des tentations qui l'attaquent, l'injustice des mpris qu'elle dvore, la fltrissent, la malignit des propos qui l'atrocit des perscutions qu'elle endure? Qui, plus que Dieu, est intress la consoler, la venger, la ddommager, la
vertu,
la

DISCOURS XX.

MJGBMBHT DE
Jndicabil

DIEU.

pose,

la

grandeur des

Deusjuslum
le

et injustum. (Ecole., III, 17.)

Dieu jugera

juste cl l'injuste.

premire consquence que nous devons tirer du dogme que j'tablissais dans prcdente instruction. Puisque notre la me est immortelle, que nous avons quelque chose esprer ou craindre au del du tombeau, qu'il y a une autre vie o Dieu
C'est
la

rserve des rcompenses

la

vertu

et

des

rcompenser, l'exalter, la couronner? L'homme de bien mme se ft-il dmenti, et-il agi dans quelques rencontres comme et luujours ie vicieux et mchant, s'il

H9
pourvu

DISCOURS \\, JUGEMENT DE DIEU.

telle

150

qu'il pleurt sa chute et dleslAt son crime, c'est encore Dieu qu'il devrait choisir pour juge, parce que dans son Juge il trouverait son Sauveur, et qu'il est dans les dispositions o il faut tre pour en obtenir misricorde. Mais un mchant au tribunal de Dieu, un blasphmateur, un impie, un scandaleux, un avare, un ivrogne, un impudique, un homme injuste, un pcheur impnitent aux pieds du souverain Juge des vivants el des morts, c'est l, mes frres, un tableau que chacun de vous peut et doit mditer, mais qu'il n'est pas en mon pouvoir de tracer fidlement. Quand, dans une occasion, j'essayai de vous en prsenter quelques traits, je vous vis partager l'horreur dont j'tais moi-mme saisi, quoique mes paroles n'exprimassent que bien faiblement ce que je sentais. Hlas pourquoi ces salutaires impressions passentpourquoi faut-il que elles donc si vite l'imperturbable scurit d'un trop grand nombre me fasse un devoir de revenir temps et contre-temps sur certains sujets dont l'ide seule me trouble et me confond ? Un ancien peuple, renomm entre tous les autres par la sagesse de ses institutions, avait tabli un tribunal pour juger les morls. Ce tribunal se composait de trois juges,
1 1

pour sauver de l'opprobre la dpouille mord'une personne qui leur avait t cependant? chre. De quoi s'agissait-il D'une peine grave, sans doute; d'une peine plus cruelle, aux yeux de l'honneur, que la mort mme; mais enfin d'une peine qui ne tombait, aprs tout, que sur un cadavre insensible, et dont la famille du coupable ressentait bien plus que lui la rigueur. Comment se fait-il donc que nous, mes frres, qui nous croyons pour le moins aussi raisonnables que les adorateurs stupides des oignons et des serpents comment, disje, se fait-i! que nous craignions si peu, que nous affrontions sans cesse les jugements de cet autre tribunal, qui prcipite dans l'enfer et le corps et l'me des coupables qu'il condamne? Regardons-nous ce tribunal comme une chimre sans ralit, imagine par la superstition pour pouvanter les esprits faibles, que mprisent et dont se moquent les hommes de bon sens? Mais il confaut alors dchirer l'Evangile vaincre de mensonge la tradition de tous les peuples, prouver que la vertu n'a droit aucune rcompense, que le vice et le crime ne mritent point de chtiment , nier l'existence de Dieu, ou supposer que Dieu existe sans providence sans sa,

qu'une vertu austre, une probit rigide, un attachement inviolable aux lois du pays, avaient de tout temps signals l'opinion publique. Leurs jugements taient sans appel, et personne, pas

mme

les

rois,

n'-

gesse, sans saintet, sans justice; car n'eu de tout cela ne peut tre admis, que la ncessit de comparatre aprs la mort, devant un tribunal o chacun recevra selon ses uvres , ne s'ensuive videmment. Or, cet excs, je ne dis pas d'incrdulit, mais

chappait

leur

censure.

Du moment donc

d'extravagance, mais d'impudeur, mais de

frnsie, je pense d'autant moins vous l'imputer, qu' mon avis, bien peu d'hommes en sont capables, par l mme que

qu'un

avait rendu le dernier soupir, il tait port au tribunal, o le suivaient ses parents et ses amis. L, en prsence de tout le peuple, les juges s'enquraienl de la vie qu'il avait mene, et chacun tait admis l'accuser ou le dfendre. Les

homme

informations prises, les faits allgus pour ou conire lui scrupuleusement discuts, les juges autorisaient la famille du dfunt lui rendre solennellement les honneurs de .a spulture, prononcer publiquement son loge, faire embaumer son corps, le dposer dans le tombeau de ses anctres, ou dans ceux destins par l'tat conserver les restes des citoyens vertueux; ou ils ordonnaient que le mort serait expos nu sur une pierre qu'on appelait la pierre

dans l'ordre moral, comme dans l'ordre de la nature, les monstres sont rares. Si nous nous croyons justiciables de ce tribunal souverain, est-ce notre innocence qui nous rassure contre la svrit de ses arrts? Le tmoignage que nous rend notre conscience puissions nous protel que nous est-il mettre qu'il n'y aura rieti de rprhensible dans ce que nous aurons pens, dsir, dire srieudit, fait et voulu? Hlas sement que nous sommes sans pch,
1

c'est

de l'infamie, de pture aux

et

bles et

abandonn pour servir aux oiseaux car-

nassiers. Je ne saurais dire quelle influence aurait sur nos murs une pareille institution; mais il est sr que le tribunal des morls fut la terreur des mchants, tant qu'il subsista

peuple qui en avait conu l'ide. On vit des hommes, que leur propre conscience apparemment avait dj con-

chez

le

damns, s'expatrier d'eux-mmes et aller mourir dans une terre trangre, pour y trouver un tombeau que la loi du pays leur
et

irrmissiblement refus. On vit des pres, des mres, des enfants, dos amis s'exposer tout braver, mme les supplices,

nous sduire nous-mmes; c'est pcher conire l'Esprit-Saint. Le dire, comme nous le disons quelquefois, pour prvenir ou repousser certains reproches, pour luder certaines instances, pour justifier et lgitimer certains dsordres, c'est mensonge, obstination, libertinage, drision impie de la loi et du Dieu qui l'a faite. Mais si nous sommes forcs de nous avouer coupables d'o peut, encore une fois, nous venir tant de scurit sur l'issue d'un jugement que nous ne pensons point du tout prvenir, et o pourtant il s'agira do tout pour nous; o il s'agira de nous-mmes et de notre sort ternel? Peut-tre que les qualits du juge fondent notre confiance? Peut-tre qu' son tribunal nos oll'enses ne seront (pie ce qu'elles sont dans notre estime, plus ou moins lgres, mais jamais
,

M
ORATEURS SACRES. Iionvu
n'arrivez pas su but vers lequel dirigeait? Dites: un prince est-Il
,

t.

r.
il

dignes de mort, mail toujours graciables? Ptul-tre aussi que nous esprons lui faire goter les excuses demi nous avons coutume d<> couvrir nos manquements? Il faut voir, mes frres, sans rien dissimuler, sans non plus rien exagrer, mais d'aprs les principes irrfragables de la foi , si la conlience fonde sur de pareils motifs n'est pas une prsomption folie une aveugle tmrit. Puisque je dois tre jug, dites-vous, que Dieu soit mon juge. Je n'en saurais choisir de plus favorable. Dieu est mon crateur; sans doute qu'il ne m'aura pas tir du nant pour me prcipiter dans l'abme du l'eu. On m'accoutuma ds l'enfance appeler Dieu mon pre; un pre damne-toi ses enfants? Si Dieu me hassait, il ne me conserverait pas la vie; il ferait clater sa colre contre moi car, quel est celui qui, avant son ennemi en sa puissance, le laisse aller sans lui faire aucun mal ? Vritablement j'ai plus d'une fois transgress la loi mais je connais celui qui s'est fait propitiaiion pour les pchs du monde, et quand mon Juge me verra couvert du sang de son Fils, puis-je craindre qu'il manque d'indulgence? C'est l votre pense, coutez ma rponse.
; ;

vous rput mchant, parce qu'il livre la rigueur des lois un coupable qui combl de ses dons, en use et s'en prvaut pour luder ses ordres et braver son autorit? Mais, si Dieu vous hassait, il ne vous conserverait pas la vie: il se presserait de faire clater convous lient tre vous sa colre, puisqu'il entre ses mains. Consquence fausi odieuse: vous prte/ votie juge les passions d'un homme violent emport, que la colre aveugle, que la soif de la vengeance iniie, et ce n'est pas cela. Dieu se vengera; mais il patiente, parco qu'il voudrait qu'aucun ne prt, et que tous revinssent lui par la pnitence. Il patiente, pane qu'il est ternel, et que de ncessit le mchant doit tomber entre ses mains. Mais mon juge est aussi mon pre , et un pre ne damne pas ses enfants. Si tous les jouis un pre damne un fils ingrat, rvolt, parricide il le chasse de sa maison , il le [rive de son hritage , il le livre la justice des tribunaux. Et quand cela arrive, tout le monde plaint le malheureux pre personne
,
,

que vous attribuez possde assurment , et les possde dans un degr si parfait, que lui seul en connat l'excellence. Mais vous prvaloir de ces qualits, vous faire de ces qualits autant de titres pour vous promettre l'impunit de tout le mal que vous aurez trouv bon de faire , c'est aussi trop les mconnatre, c'est vous en former une ide trop trange. Citez-moi un meurtrier plus cruel que Can, un sacrilge plus impie que Balthazar, un tyran plus farouche qu'Anlioclius un ravisseur plus injuste qu'Achab, un homme plus dissolu que Manasss, une femme plus vindicative qu'Athalie, plus impudique que Jzabel; citez-moi un sclrat charg lui seul de tous les forfaits de la terre, qui n'ait pas le mme droit que vous d'appeler Dieu son crateur, son bienfaiteur, son sauveur et son pre. Trouverat-ilgrAce, pour cela au tribunal de Dieu, si le repentir ne l'y prcde et ne l'y accompagne? Dieu est votre crateur Mais il tait rebelles; les a-t-il le crateur des anges pargns? Dieu ne vous a pas tirs du nant pour vous prcipiter dans un abme de feu Hlas non: pas plus qu'il n'avait lire du nant Aboi, pour tre assassin; Joseph, pour tre vendu; Nabolh, pour tre lapid; Susanne pour tre calomnie; Daniel, pour tre jet dans la fosse aux lions; les justes de l'ancienne et del nouvelle alliance, pour lro perscuts. Mais il ne vous a pasnon plus crs pour que vous le mprisiez une vous le dshonoriez que vous blasphmiez et fassiez blasphmer sou nom. Si au lieu d'entrer dans ses vues, vous agissez en sens contraire; si, au lieu de marcher par la roule qu'il vous trace vous ensuivez une tout oppose, est-ce lui , estce vous qu'il faut accuser, quand yous
les qualits
il

Toutes

votre Juge,

les

ne pense justifier un fils dont le crime a fait un monstre. Mais le sang du Rdempteur, pour qui donc a-t-il coul? Pour loi , malheureux, pour toi. Il devait amollir ton cur, donner du prix les larmes, laver les
souillures, l'obtenir grce et misricorde : mais comment en invoques-tu les mrites, quand tu n'as jamais voulu qu'il le protitat ? Si la voix de ce sang se fait entendre aux oreilles de ton Juge, ce sera pour lui de-

mander vengeance de
profanations. Oui, mes frres, oui

les

mpris

et

de

les

tous ces titres que dont se prvalent les endurcis el les impnitents pour se promettre que, dans son jugement mme, Dieu leur sera propice, sont prcisment ce qui m'inspire le plus d'effroi. Mes pchs seraient moindres si je devais moins Dieu. Je craindrais moins les jugements de Dieu,
:

nous donnons

Dieu,

et

si

Dieu avait moins de droit

,

mon

respect,
,

ma soumission mon obissance ma fidlit, ma gratitude, mon amour.

,

Mais, vous en croire me dira quelqu'un, nous devons nous trouver coupables des plus noirs forfaits; ou, au tribunal de Dieu, tout manquement, toute infraction do la loi est donc un crime irrmissible ? Que Dieu svisse contre les meurtriers el les voleurs, nous le comprenons; les hommes eux-mmes font justice de ces malfaiteurs, el ils font bien; mais que pour des actions ne nuisent pourqui, sans tre vertueuses tant personne, Dieu nous traite un jour sans misricorde, cela nous parait dur, in,

juste, et par

mme

incroyable.

lour, pourquoi me faire dire ce que je ne dis pas? Hsl-ce vous supposer meurtriers et voleurs, que de vous menacer

Mais, a

mon

des jugements de Dieu? La loi qu'il vous a pour rgler vos murs, ne vous interdil-elleque le vol et le meurtre? et de ce que vous n'aurez pas viol deux prceptes,

donne

155
s'ensuit-il

DISCOURS XX, JUGEMENT DE DIEU.

154

qui vous ayez observ Ions

les

tribunal
faire le

autres? S'il n'y a parmi vous ni meurtriers, ni voleurs, n'y a-t-il non plus ni envieux, ni calomniateur, ni vindicatif, ni impudique, ni intemprant, ni scandaleux? vous
n'oseriez le dire La pierre crierait
tre "vous
;

Di Dieu, pour avoir nglig de hien Dieu absoudra-t-il celui qui

de

con-

du milieu de la muraille et les bois de vos maisons rendraient tmoignage contre vous. Or, que des chrentachs de pareils vices doivent recevoir un accueil bien gracieux d'un juge qui jugera les justes mme, et demandera compte aux hommes, d'une parole inutile, je le crois d'autant moins , que lui-mme il nous assure le conlraire. Voyez cette main dont l'apparition suhile fit trembler Balthazar au milieu de sa cour et dans la joie d'un festin. Elle trace pour nous, comme pour lui, la rgie invariable que Dieu suit dans sou jugement. Numcra: que ses crimes soient compts. Pondra: qu'on en pse la gravit. Divide- que de ses crimes on distingue ses bonnes uvres; mais que de ses bonnes, uvres on distingue aussi les motifs qui les lui inspirrent. Dieu comptera donc nos pchs. H qui peut dire jusqu'o, s'en lvera le nombre, quand la revue en sera faite par celui qui rien n'chappe, pour qui la nuit n'a point
tiens
!

de tnbres, dont l'il plonge dans les ahmes, sonde les curs et les reins, atteint aux plus secrtes penses, et suit toutes les passions dans tous les dsirs qu'elles inspirent, dans tous les moyens qu'elles emploient, dans tous les excs o elles se portent! Le juste to:rbe sept fois, dit Esprit-Saint. Qtie doit-ce tre, au jugement de Dieu, de ces hommes qui ne sont pas justes, que toutes les passions dominent', et qu'aucun frein n'arrte ? Dieu psera la grivet de nos pchs, et ce ne sera pas dans la balance que notre cupidit voudrait mettre entre ses mains, mais dans celle de son incorruptible justice. Vous avez appris qu'il a t dit aux anciens : Vous ne commettrez pas d'adultre ; et moi je vous dis que quiconque regarde une femme avec un mauvais dsir a dj commis
1

l'adultre dans son cur. {Malth., V, 27, 28.) Voil pour les pchs de penses. Vous avez appris qu'il a t dit aux anciens : Vous ne tuerez point... et moi je vous dis que celui qui aura offens son frre par une

parole' injurieuse mritera d'tre condamn au feu de l'enfer. (Ibid., 24-22.) Voil pour les pchs de parole. // y avait un homme qui tait vtu de pourpre et de lin, et qui se traitait magnifiquement tous les jours. Ce riche mourut et tl eut l'enfer pour spulture. (Luc, XVI, 19, 22.) Voil pour les pchs d'action. Le roi dira ceux qui seront a sa gauche: Je vous dclare qu'autant de fois vous avez manqu d'assister daris leurs besoins un de ces plus petits, c'est moi que vous avez manqu d'assister. Allez, maudits, au feu ternel. (Matth., XXV, 41, 45.)

Voil pour squence

les

tirer

pchs d'omission. La conde ces divins oracles n'est-

ello pas assez claire?

Ou
/

est

condamn, au

aura commis le mal ? On est condamn, au tribunal de Dieu, pour avoir employ son bien contenter son orgueil et sa mollesse Dieu absoudra-t-il ceux qui drobent le bien d'autrui, ceux qui dpensent le leur en crapule et en dbauche? On est jug digne de l'enfer, au tribunal de Dieu, pour avoir afflig son frre par une parole de colre et d'indignation : Dieu absoudrat-il ceux qui le noircissent par d'atroces calomnies, qui dchirent sa rputation avec un acharnement infernal, qui nourrissent contre lui une haine implacable, qui cherchent lui nuire en tout? Un regard, une pense, un dsir suffit pour nous rendre coupables d'un pch grief aux yeux du souverain Juge : que sera-ce donc de passer des annes entires dans l'habitude fixe et persvrante de ces dsordres affreux, de ces crimes abominables qui font rougir la nature, et qui souvent portent le trouble, le dshonneur, le scandale et la dsolation dans les familles? Ah! nous sommes aussi par trop pervers, si nous voulons que Dieu partage notre corruption en la dissimulant, et nous sommes par trop tmraires, si, croyant qu'il en doit faire justice, nous nous y complaisons. Dieu, dans son jugement, aura sans doute gard nos vertus et nos bonnes uvres. Car dans un homme vicieux tout n'est pas vice. Tout n'est pas pch dans un pcheur. Le plus honl libertin fait quelquefois des actions louables; et l'on voit des ivrognes gnreux, probres, compatissants ; mais Dieu, prenons-y garde, distinguera la vertu de ce qui n'en est que l'apparence, et sparera des uvres les motifs qui les inspirrent :je veux dire, que Dieu n"aura gard qu' ces vertus dont la grce est le seul principe ; qu' ces uvres dont la religion est le motif. Quand donc il aura rejet comme indigne de'lui tout c<* qui dans nos vertus et dans nos uvres est vici par l'ostentation, le respect humain, la vanit, le dsir de l'estime et d'une considration mondaine les vues intresses, les intentions criminelles, quelle honteuse pauvret ne nous trouverons-nous pas rduits! Ce qui restera, si tant est qu'il reste quelque chose, Dieu le mesurera avec la le comparera, Dieu multitude et l'noimil de nos offenses; et n'y a-t-il pas grandement craindre que tel qui se croit riche en mrites et combl de biens, ne se trouve alors malheureux, et misrable, et pauvre, et aveugle, et nu? Rflchissez-y, mes frres; de toutes les considrations que je puis vous prsenter, c'est peut-tre celle qui doit vous inspirer le plus de frayeur. Si nos justices mme, si nos vertus et nos bonnes uvres peuvent ne paratre iu tribunal de Dieu que comme des linges souills et couverts d'ordures, de quel il y seront vus tant de vices, tant d'actions dont le drglement et Id malice ne sont poiut quivoques?
: ,

1V,

ORATEURS SACRES.

IIOUINOT.

Je devrais discuter encore les excuses par lesquelles nous prtendons, sinon jusmoins attnuer nos offenses. Il tifier, du

me semble
propose de

moi

que ce Fondement

<lo

notre confiance est loul sossi ruineux que les autres Mais le sujet que je me pro-

prochainement me donde revenir l-dessus El puis cette instruction vous aura paru bien longue. Je la termine donc par ce mot de saint Paul Si nous notis jugionsnous-mmes, nous ne serions pas jugs par Dieu. (I Cor., XI, 31.) Comptons exactement nos pchs, et par consquent les pchs griefs, les pchs lgers, les pchs d'omission, les pchs d'au trui , que nous avons excils ou occasionns par l'exempte des ntres. Pesons nos pchs autant qu'il est possible, selon les divers degrs de leur malice et de leur dure, non dans la balance de l'amour -propre, mais dans celle de la juslice de Dieu. Mettons d'un ct nos infidlits, et de l'autre nos bonnes uvres pour les comparer, sans chercher diminuer les unes, exagrer les autres. En portant ces dispositions au tribunal favorable que Dieu a tabli sur la terre, nous devenons matres de notre propre cause et le Juge ne peut plus prononcer que pour nous absoudre.
traiter
in ra l'occasion
:

pauvret et l'humiliation, et mme permet quelquefois qu'ils passent leur vie dans les chagrins, les souffrances el les lara D cette conduite d'une Providence don! les vues sont si profondes et si loignes des ntres, les mchants prennent droit de S'applaudir, de continuer leurs dsordres, de s'en promettre l'impunit et les mes faibles dans la foi qui les voient pcher, sans qu'il leur arrive rien de triste, se
;

mal pour

laissent aller les imiter, et font aussi qu'il leur en vienne du bien.
la

le

fausse joie des pcheurs, Que dis-jet leur imprudente scurit, l'espce de bonheur dont ils semblent jouir, devient une tentation pour les justes mme. David confesse qu'un zle d'indignation contre les mchants l'avait saisi en voyant la paix des cheurs que ses pas avaient chancel
|

dans

le

sentier de
si le

la

justice

qu'il s'tait

DISCOURS XXI.
PROSPRIT DES MCHANTS.
N'oli
iip

Trs-Haut a vritablement la connaissance de toutes choses, et s'il est possible qu'il voie, sans les punir, les curs pervers que, dans l'excs de sa peine, il C'est donc inutilement que j'ai avait dit travaill purifier mon cur, et que j'ai lav mes mains dans la compagnie des innocents, puisque j'ai t afflig pendant lout le jour, et chti toute la nuit ? Mais bientl qu'il ne pouvait paril reconnut ler ainsi sans condamner Dieu et toute la que le sainte socit de ses enfants; sort si diffrent des justes et des pcheurs

demand

ymuhri

in

eo

q-iii

prosperalur Ui

via sua, in

homi-

lacienleiDJuslitias. (Psal.

XXXVI,

7.)

Ne

mauvaise

portez point d'envie celui qui es: heureux dans la voie ; l'homme qui s'abundonne aux injustices.
:

est des hommes qui disent a Dieu I! Eloignez-vous denous; nous ne voilions rien

savoir de vos voies.

Eh

qui

est le

Seigneur,

pour nous obliger le servir? Si nous le prions, que nous en reviendra-l-il? (Job, XXI, H, 15.) Avec ces penses, ils profrent hautement l'iniquit qu'ils onl conue. Leur bouche s'ouvre contre le ciel, leur langue rpand les calomnies sur la terre, et leurs mains ne s'exercent qu' des uvres
de malice. Dieu, cependant, les tolre; Dieu les pargne: quelquefois mme il les bnit et les comble de biens. H est des hommes qui disent Dieu Vous avez ordonn que vos commandements soient gards avec une exactitude scrupuleuse. Daignez, Seigneur, rgler mes voies de telle sorte que je garde fidlement la saintet de vos ordonnances. Je vous louerai dans la
:

la terre a des motifs tout fait dignes de notre admiration, mais qu'on ne saurait pntrer qu'en entrant dans le sanctuaire de la sagesse divine, pour y dcouvrir quelle doit tre la fin des uns et des autres. Hlas! on ne trouve presque plus nulle part de ces justes qu'il faut rassurer sur les rigueurs apparentes que le Seigneur e\ envers eux mais partout il y a des pcheurs contents de l'tre, qu'il faut dtromper. C'est donc pour eux, et pour ceux que la vaine image de leur bonheur pourrait sduire, que j'exposerai les desseins de Dieu, dans le bien qu'il fait ses ennemis. Vous verrez qu'on ne doit point porter envie celui qui est heureux dans la mauvaise voie; l'homme qui s'abandonne aux injustices: Noli mulari ineo qui prosperatur in homine faciente injustitia<. in via sua

sur

(Psal.

XXXVI,
la

7.)

D'aprs les ides que la foi nous donne et du pch, et de la haine que Dieu lui
porte,

prosprit du mchant,

si

elle tait

droiture et la sincrit de mon cur (Psal. CX.VI1I, h, "): car qu'y a t-ilpour moi dans le ciel, et que dsir je sur la terre, sinon vous (PsaL LXXII, 23.) Dans celte disposition ils se dtournent de l'apparence mme du mal, et s'attachent de toutes leurs forces lout ce qui est vritable et sincre, tout ce qui est honnte, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui est d'dification et de bonne odeur, loul ce qui est vertueux, tout ce qui est louable. Dieu cependant les prouve;
'/
,

relle et solide, aurait vritablement de quoi nous surprendre. L'Ecriture est pleine de

menaces contre ceux qui commettent

l'ini-

quit. Suivant le Sage, celuiqui sme l'injustice, ne moissonnera que des maux, et sera bris par la verge de la colre. Suivant le Prophte, des flaux sans nombre accableront les pcheurs; leurs voies seront

semes d'pines
fera pleuvoir sur

et d'afflictions: le

Seigneur
le

eux des piges;

feu, le

Dieu

les alhige

Dieu

les

laisse

dans

la

soufre et lo vent des temptes seront le calice qui leur sera prsente pour parlaSuivant saint Paul, l'affliction et le dses-

157

DISCOURS XXI, PROSPERITE DES MECHANTS.

1-58

poir accableront l'me le toul homme qui mal. Comment Jonc arrive t-il qu'on voie des impies vivre si heureusement tre si riches et si levs? Comment arrive-t-il a que les pcheurs eux-mmes soient dans l'abondance des biens de ce monde? Il en est qui ne participent point aux travaux ni aux fatigues qui psent sur les autres hommes, qui n'prouvent point les flaux auxquels les autres hommes sont sujets. Du moins les plaies dont ils sont percs ne durent point. Leurs jours sont pleins; leurs maisons jouissent d'une paix profonde; leurs fils sont autour d'eux comme de nouleurs tilvelles plantes dans leur jeunesse les sont pares et ornes comme des temples ; leurs celliers et leurs granges sont si remplis, qu'il faut verser des uns dans les autres; leurs brebis sont fcondes; leurs vaches conoivent et conservent leur fruit, elles s'en dbarrassent sans avorter jamais. point de brches dans leurs muIl n'y a railles. Le cri de la douleur ne s'lve jamais du milieu d'eux. Ils passent leurs jours dans les plaisirs, et en un moment ils
fait le
, ;

lui d'un riche oblig de se fuir lui-mme, de chercher la paix dans l'agitation des affaires ou des plaisirs qui perd le repos ds qu'il est seul qui ne peut revenir sur le pass sans rougir qui ne peut penser l'avenir sans trembler qui ne peut retomber sur son propre cur, qu'il n'y trouve son bourreau et son enfer. Or, tel est l'tat habituel des mchants, de ceux mme que nous croyons heureux. Il n'y a point de paix pour les impies; et l'ordre invariable tabli de Dieu, est que tout esprit drgl soit lui-mme son supplice. Ne nous en laissons point imposer par les apparences. Saint Augustin nous a prvenus que les pcheurs sont exercs cacher sous un visage gai les dchirements
; ; ;
;

'<

descendent dans le tombeau. Ne peut-on pas estimer heureux ceux qui jouissent d'un pareil sort? Beatum dixerunl populutn cui hc sunt. (Psal. CXLIII, 15.) Que les penses des impies soient loin de moi, vous rpond le saint homme Job, dans l'tat le plus affreux o l'on puisse concevoir un homme rduit; que les penses des impies soient loin de moi, parce que les biens dont ils jouissent ne sont pas Verumtamen quia non en leur puissance sunt in manu eorum bona sua, consilium im:

piorum longe sit a me. (J ob XXI, 16.) Qu'estce dire que les biens dont jouissent les
,

d'un cur en proie louies les furies. Ce n'est ni par ce qu'ils disent, ni par ce qu'ils montrent qu'il faut les juger. Ils ne sont pas toujours table, toujours en parties de dbauches, toujours dans les plaisirs. Fode parietem(Ezech., VIII, 8) prenez-les quand ils sont seuls; pntrez dans l'intrieur de leur me, et vous y trouverez le trouble, la confusion, des dsirs inquiets, des regrets amers, des dpits furieux, des tristesses accablantes. Suivez-les dans leur maison, et vous les verrez chagrins, bizarres, fcheux, querelleurs, emports, quelquefois terribles, et opprimant ceux qui leur sont soumis. Visitez-les dans une maladie un peu srieuse ; quelles inquitudes quelles agitalions quelle impatience! quel abattement quel dsespoir Le bonheur du mchant vaut donc au plus celui d'un hydropique qui peut boire son aise; mais que la soif tourmente d'autant plus qu'il boit davanlage, et qui augmente son mal parle
: I

pcheurs ne sont pas en leur puissance? Job veut nous faire entendre, ce qui est vrai, que tous les biens du monde ne peuvent faire un heureux d'un mchant, parce qu'ils ne peuvent ni assouvir son insatiable cupidit, ni calmer ses inquitudes, ni faire taire ses remords, ni le rassurer contre les menaces de la religion, ni le drober la vengeance plus ou moins tardive, mais certaine, mais invitable d'un Dieu juste et saint, qui a l'iniquit en horreur. L'homme, en effet, n'est point heureux
qu'il

soulagement mme qu'il lui accorde. Ya-t-il l de quoi exciter l'envie. Ajoutez que la prosprit des pcheurs est rarement de longue dure qu ils survivent presque toujours leur fortune, et qu'ils prissent cause de leur iniquit. Car il faut bien que la parole du Seigneur ait son accomplissement. Or, il nous dit que les bras du pcheur seront briss; qu'il a rsolu de perdre tous ceux qui l'abandonnent pour se prostituer aux cratures; qu'il se moque d'eux parce qu'il voit que leur
jour doit bientt venir; que h race des impies prira; qu'aprs avoir t levs et

par les habits qu'il porte, par la maison habile, par les aliments dont il se

nourrit. On peut tre, et souvent on est souverainement misrable, souverainement plaindre, lors mme qu'on se vt des plus riches toiles, qu'on habile un palais, qu'on mange chaque jour une table dlicatement servie, qu'on possde de grandes terres, qu'on est honor, ft. C'est dans nous-mmes, dans notre propre cur, dans le tmoignage d'une bonne conscience, dans l'esprance que donne la vertu, que nous devons trouver notre flicit et le sort
;

honors dans

le

monde,

ils

tomberont

et

d'un pauvre, nu, couvert d'ulcres, abandonn sur un fumier, mais vertueux, mais innocent, mais qui ne doit sa disgrfleo qu'aux vues toujours adorables do la Providence, est indubitablement prfrable ce-

s'vanouiront comme la fume, au point qu'on cherchera, sans pouvoir le trouver, le lieu o ils taient. H! combien de fois ne voyons-nous pas que la lumire des pcheurs s'teint tout d'un coup; qu'il leur survient un dluge de maux; que Dieu les accable du poids de sa colre, et leur partage les effets de sa fureur; qu'ils devienuenlcomme la pailleque le vent dissipe, et comme la poussire qui est enleve par un tourbillon? Leur prosprit leur devient un pige. Ils sont renverss dans le temps mme qu'ils s'levaient. Ils voient de leurs yeux leur ruine entire, boivent de la fureur du Tout-Puissant, tombent dans la dernire

l.V.t

MiATKl'HS SACRES. ItOillM)!.

N')li

tGO

riso'ation. ci manquent Inul d'un coup, J'ai vu, ili-aii Dnviil, le mchant htureux et hauteur 1rs lev sur la terre il galait
.-

<

cidres du Liban. Jaipati: >l n'tait dj plus, jr l'ai cherch en vain. (l'sul. X.XXVI, 35, 37.J

sans ppine; mais je n'en reflterai pas moins: mmulari m eo qui prosperatwr in vis) sua; m /tontine fat tenir injUStUioS, fj parlez point d'envie celui gui est heu dans la mauvaise voie, vkonsme gui >'-

nous avons si peu le foi, que ces vnements se passent, se renouvellent, se multiplient sous nos yeux, tana nous amener aucuno rflexion salutaire. Noos voyons toujours ailleurs que dans le
Il

est vnii <|iie

bandonne aux injustices. \P*ul. WWl.T.i En voici les raisons. Appliquez-vous les
bien saisir.
Il n'est pas douteux que si la divine justice clatait toujours contre les pcheui

au

cause des accidents qui arrivent a nous ou aux autres. Nous les attribuons au hasard; nous les appelons des coups do la fortune nous en accusons la malice des hommes; nais la hasard n'est rien. Ces coups de la fortune sonl les dispositions d'une Providence qui veille tout, qui rgle tout, et contre la volont de laquella un seul cheveu ne tombe pas de notre tte. Quant la malice des hommes, encore (pie Dieu ne la leur inspire pas, qu'il la condamne, an contraire, et la rprouve, il la fait nanmoins servira ses desseins, einployanl ses ennemis mme se venger de ses ennemis. De manire que c'est Dieu, toujours Dieu, uniquement Dieu que les pcheurs peuvent el doivent s'en prenEgo feci dre des maux qui leur arrivent {ha., XLV1, 4.) C'est moi qui l'ai fait, dit le Seigneur; c'est moi qui, pour humilier cet impie, l'ai prcipit dans la poussire
pch,
la
; :

leur rvolte,

moment mmo o ils la provoquent pu la loi du Seigneur serait plus

rendu aussi vil que la boue qu'on fouie aux pieds Ego feci. C'est moi qui ai rduit mendier leur pain les enfants de cet homme qui, peu dlicat sur les moyens de s'enrichir, n'a pas mme su conserver
et
:

l'hritage qu'il reut de son pre : Ego feci. C'est moi qui ai command l'intimai l de tourmenter sans relche la chair et les os de ces veillards insenss qui signalrent

leur jeunesse par l'intemprance el

:

la

d-

Ego feci. C'est moi qui ai dit bauche la mort de frapper avant l'ge ce jeune
libertin qui, avec de longs jours se prometune longue suite de plaisirs et de dsordres : Ego feci. C'est moi qui ai enlev l'poux celte pouse, la femme ce
tait
la mre ces enfants, pour mpris que faisait de moi une famille infidle. En un mot, consultez le premier que vous rencontrerez dans votre chemin, et s'il n'est pas impie ou stupide, vous verrez qu'il sait cette vrit que le mchant est rserv pour le moment o il doit prir, et que Dieu leconduit jusqu'au jour o il doit rpandre sur lui sa

mari,

le

pre et

venger

le

fidlement garde. La punition des coupables effrayerait ceux qui seraient tents de les imiter. On ferait, par la crainte du chtiment, ce qu'on ne veut pas faire paramour du devoir. Mais Dieu n'aurait que des esclaves qui lui rendraient une obissance force, et il veut des enfants qui lui obissent avec joie, qui s'attachent lui de tout leur cur, et le servent avec une pleine volont. D'ailleurs, la haine qu'il porte l'iniquit n'toulfe pas sa compassion pour ceux qui la commettent. Il ne saurait oublier sitt qu'ils sont l'ouvrage de ses maniN, crs son image, rachets du sang de son Fils. Il ne punit qu' regret, aime signaler sa misricorde, voudrait que peFr sonne ne prit. Et, s'il en est qui mprisent les richesses de sa bont, de sa patience, de sa longue tolrance, par leur endurcissement, par Pimpuitence de leur cur, ils s'amassent un trsor de colre, et Dieu a devant lui toute l'ternit pour se venger et les punir. Mais il leur fait du bien. Oui; d'abord, parce qu'il n'y a point d'homme, j'aime du moins me le persuader ainsi, il n'y a point d'homme si profondment pervers qui n'ait quelque bonne qualit, qui ne cde parfois de bons sentiments, qui ne fa>se quelques actions louables. Un orgueilleux peut tre libral; un libertin, oicieux; un ivrogne, quitable. C'en est vritablement trop peu pour aspirer ces rcompenses admirables, immenses, ternelles, promises aux justes; mais c'en est assez pour ne poiul chapper la bienfaisance d'un Dieu qui, s'offensa ut des moindres fautes et les punissant, sail estimer les plus petites vertus et leur donner un prix. Sur ce principe, saint Augustin disait que la Providence a vail accord un ancien peuple l'empire du monde,
:

comme

la rcompense de sa sobrit, de son quit, de ses bonnes murs. Secondement, Dieu fait du bien a quelques pcheurs pour instruire, consoler et

fureur.

Vous me direz que

toujours; que la pas tous les mchants; qu'on voit des pcheurs blanchir dans l'iniquit sans qu'il leur arrive jamais rien de fcheux; qu'on en voit qui sont honors, qui sonl riches, qui jouissent d'une sant inaltrable, qui russissent dans leurs entreprises, qui tablissent

n'arrive pas verge du Seigneur no frappe

cela

les mes qui sont lui. Je dis les instruire; car quel cas un juste peut-il faire de ces distinctions, de ces richesses, de ces plaisirs, de tous ces biens du inonde,

animer

quand
la

il voit Dieu mme, dont il commit profonde sagesse, les estimer assez peu

qui terminent une

avantageusement leurs enfants, et vie- de bonheur par une mort douce et tranquille. J'en conviendrai

ses ennemis? Je dis car un juste, eu voyant l'usage que les mchants font de ces biens, peut-il ne pas bnir Dieu de les lui avoir refuss, puisqu'il est si ordinaire qu'ils corrompent

pour

les

abandonnera
;

les consoler

ceux qui

les

possdent, et (pion en abuse

161

DISCOURS
se

XXII,

CONNAISSANCE DE JESUS-CHRIST.
l'innocence,
et

1C2

Je dis les animer ; car, en pour voyant l'espce de bonheur dont jouissent quelques pcheurs, le juste peut-il douter que, si les mchants mme reoivent de Dieu des biens en celte vie, il en prpare d'incomparablement plus grands ses amis, dans l'autre; et que si le veau gras est tu pour un prodigue, toutes les richesses du pre de famille deviendront le partage du fils respectueux qui lui fut toujours sou-

perdre

mis ? Dieu fait encore du bien aux pcheurs pour les gagner.; il s'accommode, pour ainsi
dire, leurs inclinations, entre dans leurs vues, favorise leurs desseins, comble leurs dsirs, dans l'esprance qu'un jour leur cur s'attendrira; qu'ils ouvriront les yeux, reconnatront leur bienfaiteur dans celui qu'ils outragent, et dtesteront leur ingracombien n'est-il pas naturel titude. H qu'un pcheur ainsi trait se dise luimme je suis heureux; mais par qui le suis-je?Qui prend de moi un soin si lendre et si constant? Qui me prodigue, comme plaisir, tant de bienfaits, tant d'avantages, loules les jouissances de la vie? C'est Dieu.
1 :

n'ayez en vue que l'quit. Mettez votre esprance dans le Seigneur, et faites le bien et alors vous habiterez la terre, et vous serez nourris de ses richesses. Un bien mdiocre vaut mieux au juste, que les gran~ des richesses des pcheurs. (Ibid., 1-3, 16.) Si jamais vous entendez appeler lieureux les mchants, parce que les biens de la lerre leur abondent, dites qu'heureux plutt sont ceux qui ont le Seigneur pour Dieu; qui mettent en lui leur esprance, attendent de lui leur salut, et n'ambitionnent d'autre bonheur que de lui plaire sur la
;

terre,

pour rgner ternellement avec

soit-i.

lui.

Ainsi

DISCOURS XXII.
CONNAISSANCE DE JESUS-CHRIST.
Mandas enm non
Le monde ne
l'a

cognovit. (Joan.,

1,

10.)

pas connu.

saint Jean crivait son Evanlui-mme avait dj fond les Eglises d'Ephse, de Smyrne, de Pergame, de Tfaiagile,
tire, de Sardes, de Philadelphie, de Laodice; et toutes ces Eglises taient nombreuses et florissantes. Saint Jacques gouvernait

Au temps o

j'ai

Quel usage cependant ai-je fait de ses dons? tourn contre lui tout ce qu'il m'avait donn. Serai-je donc mchant parce qu'il est bon; ou, parce qu'il est bon, en suis-je sa bont me rend moins mauvais? Ah
I

laisse sans excuse. mprisant les avances de la misricorde, et ludant les pieux artifices d'une clmence toute paternelle, le pcheur s'obstine et s'endurcit dans l'iniquit, les biens que Dieu continue de rpandre sur lui, ne sont que les signes d'une colre implacable, quR les coups de la plus terrible justice. Si Dieu l'aimait encore, il le chtierait; il le battrait de verges, s'il voulait le compter au nombre de ses enfants. Une humiliation profonde, un revers de fortune, une maladie dangereuse, une infirmit longue, seraient des grces qui le dsabuseraient, Dieu les lui refuse. qui le convertiraient

plus coupable, et

me

Mais

si,

celle de Jrusalem, d'Antioche, o il avait vcu sept ans saint Pierre avait transport son sige Rome; Saint Andr avait prch dans l'Achae; saint Barthlmy, dans l'Armnie; saint Thomas, aux Indes. Le zle de Paul et de Barnabe s'lait signal Lystres, Icne, Milet, dans la Jude, d'ans l'Asie, dans la Grce. Paul, Pierre, Jacques, Jude et Jean avaient instruit par des lettres les peuples chez lesquels ils n'avaient pu pntrer. Le premier de ces aptres attestait
,

que
dre

lerre, et

leur voix avait retenti par toute la que leur parole s'tait fait enten-

J.l

faut que la prosprit l'enivre, afin qu'il s'assoupisse, qu'il dorme d'un sommeil ternel, qu'il ne se relve jamais, et qu'il soit

remis entre les mains de la mort comme le buf qu'on a engraiss pour servir de
victime. Voil le terme o la prosprit des mchants les conduit. Us y arrivent comme de stupides agneaux qui vont la mort en bondissant: et ils ne comprennent pas, les insenss qu'ils sont, qu'on les entrane pour les lier, jusqu' ce qu'une (lche mortelle leur ait perc le cur. J ai donc eu raison de vous dire Noli mulari in eo qui prosperalur in via sua; in homine fucienle injiislitias. Ne portez point d'envie celui qui est heureux dans la mauvaise voir, l'homme qui s'abandonne aux injustices. {l'sal. XXXVI. 7 ) Gardez-vous d'imiter les mchants, et n'ayez point de jalousie contre ceux qui commettent l'iniquit, parce qu'ils scelleront aussi promplement que le foin, qu'ils se faneront aussi vile que les herbes. Gardez
:

extrmits du monde saint Jean a-t-il pu dire que le monde n'avait pas connu JsusChrist? Mundus eum non cognovit. Comment? Mes frres, bel nous-mmes, aujourd'hui que Jsus-Christ est annonc dans les campagnes et dans les villes, dans les provinces et dans les royaumes; que l'Evangile a franchi les mers, et pntr dans les contres les plus lointaines; qu'il compte des proslytes plus ou moins nombreux, plus ou moins fervents la Chine et au Japon, sous les neiges de la Laponie et dans les forts de l'Amrique, peu prs partout o il y a des hommes; nous disons que le monde n'a jamais connu Jsus-Christ, qu'il ne le connat pas encore, qu'il ne sautait mme le connatre ; et nous disons

jusqu'aux

Comment donc

vrai.

Car, par le monde, il faut entendre ici ces esprits superbes et sages selon le sicle, qui Dieu ne communiqua jamais les secrets qu'il se plat rvler aux humbles et aux petits: il faut entendre ces esprits frivoles dont toutes les penses sont vaines et futiles ; ces hommes qui vivent dans une dissipation habituelle, toujours hors d'euxmmes, incapables de toute rflexion srieuse, ne sachant et ne voulant savon que eu qui louche leur intrt ou leurs plai

1W
sirs

OKATF.IHS SACRES. KOlilMU.

il

ICI

font entendre ces esprits

a

que leur propre malice

dpravs

ces hommes qui doivent har la parce que leurs uvres sonl mauvaises; har la vrit, parce qu'ils se repaissent de la vanit et <ln mensonge; tiar la loi, parce qu'elle les gne, lus juge, les condamne, les rprouve. L'homme du monde et l'homme animal sont la mme chose. Ni l'un ni l'autre ne veut d'une connaissance qui trouble sa paix.

pervers Ions lumire,

;

quelques annes sur celte terre, de manire mriter de partager un jour la flicit du

ciel, que me servirait de porter toutes les couronnes, de possder tous les trsors de goter ions les plaisirs, si je venais perdre mon Ame? Ou, par quel change pour*

Connurent-ils Jsus-Christ, voulurent-ils charnels parmi lesquels il vcut, sous les yeux de qui il opra des prodiges que nul autre avant lui n'avait faits, qu'il instruisit avec tant de patience, qu'il difia par tant de vertus? ils le mprisrent, ils le rejetrent, ils le calomnirent, ils le crucifirent. Connurentils Jsus-Christ, et voulurent-ils le connatre, tous ces idoltres orgueilleux et libertins qui les aptres l'annoncrent comme tant la vertu et la puissance de Dieu ? Quoique les aptres confirmassent leur prdication par les elfets sensibles de l'Esprit et de la vertu de Dieu, ce qui avait t scandale pour les Juifs, passa pour folie paraii les faux sages de la gentilil. Conle connatre, ces Juifs

naissent-ils Jsus-Christ, et veulent-ils le connatre, tous ces hommes qui, bien que

marqus de son sceau

et

instruits

sou

cole, ne croient rien de ce qu'il a enseign, ne pratiquent rien de ce qu'il a command, et pourraient, sans changer de maximes et de murs, devenir les disciples de l'AnleChrist? Non certes, mes frres, cette con-

naissance de Jsus-Christ ne vaut pas mieux, elle vaut mme moins que celle qu'en ont les dmons; car les dmons connaissent Jsus-Christ, et ils tremblent son nom. Mais vous-mmes, connaissez-vous Jsus-Christ? Je crois bien qu'interrogs ldessus, vous ne seriez pas rduits rpondre comme les Kphsiens. qui saint Paul demandait s'ils avaient reu le Saint-Esprit : Neque si Spiritus sanctus est, audivimus (Acl. t XIX, 2): nous n'avons pas mme entendu dire qu'il y et un Jsus-Christ. Mais si c'est l que se borne toute la connaissance que vous en avez, vous mritez que je vous applique le mot de saint Jean : Vous tes du monde, et vous ne connaissez pas Jsus-Christ mieux que le monde qui ne le connat pas : Mundus eum non cognovit. Cependant, nous sommes prvenus que la vie ternelle consiste connatre le vrai Dieu, et Jsus-Christ que Dieu a envoy. Voyons donc en quoi consiste celle connaissance de Jsus-Christ ncessaire au salut, et quels sont les moyens do l'acqurir. Comme, au tmoignage de la sagesse ternelle, il n'y a qu'un bien vritablement ncessaire, parce que, entre tous les autres, il esl le seul donl rien au monde ne peut
la perle; il n'y a non plus qu'une connaissance vritablement importante , parce que, entre toutes les autres, elle est la seule donl non au monde ne peut couvrir le dfaut< Destin par mon craleur vivre

aprs l'avoir perbesoin que j'ai, depuis mon pch, d'un matre qui m instruise, d'un guide qui me dirige, d'un mdecin uni gurisse mes plaies, d'un sauveur qui paie ma ranon, d'un mdiateur qui mo rconcilie avec mon juge; que m'importerait de tout connatre, depuis le coquillage qui pave le fond des mers jusqu' l'toile qui brille au firmament, si j'ignorais et ne pouvais invoquer celui par le nom seul et les mrites duquel il m'est permis de prtendre au salut? Et, puisque la vie ternelle consiste essentiellement connatre Dieu, et Jsus-Christ que Dieu a envoy, combien ils sont plaindre, ceux qui le mystre de Jsus-Christ n'a point t prch combien ils sont aveugles, ceux qui le rejettent comme une folie combien sont coupables ceux qui, le connaissant et le confessant de bouche, le renient par leurs uvres! L'ignorance du mdiateur promis fut de tout temps et pour tous les hommes, ce qu'est aujourd'hui l'ignorance du Sauveur donn de Dieu au monde, une cause d'exclusion du royaume de Dieu. Avant mme que Jsus-Christ part sur la terre, il n'y eut de grce accorde qu'en vue de ses mrites ; et les justes de l'ancienne alliance ne se sanctifirent que parce qu'ils dsirrent de voir son jour et qu'ils cru-

raisje racheter

mou me

due? De mme, sentant

le

rent en lui.

compenser

Avant qu'il ft n et qu'il portt le nom de Jsus, les justes le connurent et l'invoqurent, tantt comme le Messie promis leurs pres, tantt comme ce fruit admirable que les cieux, en s'abaissant en rpandant leur rose, devaient faire produire tait l'attente et le dsir la terre, et qui des nations. C'tait, dans le langage des uns, ce soleil de justice qui, en se levant sur le monde, dissiperait les tnbres et ce Saint des saints les ombres de la mort par qui l'iniquit serait dtruite, et la justice ternelle tablie sur la terre. C'tait, dans le langage des autres, celte clef de DdVid qui ouvrirait notre prison, briserait nos fers, et nous mettrait en libert ce bon Pasteur qui viendrait chercher u qui avait pri, ramener ce qui tait gar, gurir ce qui tait malade, sauver ce qui lait perdu. Job le connaissait et adorait en lui son Kdempleur et son Dieu Je sais que mon Rdempteur est vivant, et que je. ressusciterai de la terre au dernier jour ; que je serai encore revtu de cette peau; qu>- je verrai mon Dieu dans ma chair; que je te verrai, dis-je, moi-mme et non un autre; que je le contemplerai de mes propres yeux L'est l l'esprance que j'ai, cl qui reposera toujours dans mon cur. (Job, XIX, 23, 27.) Abraham le connaissait comme celui de ses descendants en qui toutes les nations de
,
>(

!C5
la

DISCOURS

XXII,

CONNAISSANCE DE JESUS-CHRIST.
tablir

166

terre seraient bnies, car Jsus-Christ dit d'Abraham qu'il a dsir de voir son jour; qu'il l'a vu, ot qu'il en a t combl de joie. .Mose le connaissait; car saint Paul dit de Mose qu'il jugea que l'ignominie de Jsus-Christ tait un plus grand trsor que toutes les richesses de l'Egypte. David, Isae, Jrmie, Daniel, Mielle, tous les prophtes le connaissaient; car ils ont

vril, la paix, la joie, la saintet, le salut et la vie. Du moment que le soleil se lve, l'clat de sa lumire disla

dans

parl l'avance de sa conception miraculeuse dans le sein d'une Vierge, de sa naissance Bethlem, des ignominies de sa mort, de la gloire de sa rsurrection, de la conversion des Gentils par la prdication de son Evangile, de l'tablissement de soi; Evangile, sur les ruines de l'idoltrie, et de la.dure ternelle de son rgne. En un mot, toute la loi, dit saint Augustin, tait comme c'tait lui que enceinte de Jsus-Christ les sacrifices figuraient; lui que les crmonies retraaient; lui que les prophtes signalaient. Aussi, ds qu'il se montra, mme dans un tat d'humiliation et de pauvret, avec quel empressement il fut reconnu, et des
:

sipe les tnbres qui couvraient la face de la terre, et force les animaux malfaisanls regagner leurs lanires. De mme, quand Jsus-Christ se lve dans nos curs, et qu'il y rpand sa lumire divine, nous voil savants de la science des saints; le crime s'enfuit, et nos ennemis se dissipent Voyez, au contraire, les hommes qui n'ont pas lia connaissance de Jsus-Christ : ils ne suivent que la vanit de leurs penses; ils ont
l'esprit

rempli de tnbres;

ils
;

semblent
;

inhabiles toute sorte de bien ils s'abandonnent toute espce de drglements et c'est par eux que les outrages, le mensonge, l'homicide, le larcin et l'adultre se

rpandent
terre. Si

comme un
donc
il

dluge et inondent la des vices, des dsor-

bergers de
rient, et

la

Jude,

et

des Mages de l'O-

Simon, et de la prophlesse Anne, et de tous les justes qui attendaient la rdemption d'Isral Aussi, avec quel zle les aplres qu'il s'lait choisis portrent-ils son nom devant les Gentils, devant les rois, et jusqu'aux Aussi, combien extrmits de la terre d'hommes, la prdication de l'Evangile,

du saint

vieillard

dres, des scandales ici, j'ai droit de vous adresser le reproche que Jean-Baptisle faisait aux Juifs Stat in medio vestri quem vos nescitis (Joan., I, 26): au milieu devons rside celui qui, tant venu pour dtruire toute espce d'iniquits et tablir le rgne de la justice, jugera les fornicaleurs et les voleurs, les mdisants et les ivrognes; et vous ne le connaissez pas Mais, celle ignorance o vous tes de lui et de sa doctrine, comment l'excuser, quand il y a tant d'annes qu'on s'attache vous le faire conna: 1

d'hommes riches, je dis d'hommes savants, jugrent, comme saint Paul, que tout tait dsavantage et une perte, au prix de la connaissance de Jsus-Christ; et pour l'amour de lui, se privrent de toutes choses, les regardant comme des ordures, afin d'tudier et de gagner Jsus-Christ Aussi, que de gnies sublimes, dans le cours de dix-huit sicles, ont fait profession de ne savoir aulre chose que Jsus Christ, Sans doute, la et Jsus-Christ crucifi pauvret de Jsus-Christ, l'humilit de Jsus-Christ, la mortiticaiion et la croix de Jsus-Christ seront toujours une folie aux yeux des avares, des orgueilleux, des libertins. Jsus-Christ lui-mme, avec ses mystres , ses maximes, ses prceptes, ses exemples, sera toujours une folie pour ceux qui prissent; mais il est la vertu et il est tout pour ceux qui la puissance croient et qui se sauvent, et l'on est d'autant plus sage, qu'on arrive comprendre mieux quelle est la largeur, la longueur, lu hauteur, la profondeur de son amour envers nous amour, dit saint Paul, a qui surpasse toute connaissance. Que ne suis-je moi-mme plus vers dans celle science divine pour vous la communiquer, vous y rendre aussi habiles que les saints Ce serait bien l le premier de mes devoirs; et c'est, mes frres, le premier de vos besoins. La connaissance de JsusChrisl, si vous l'aviez, suturait pour bannir du milieu de vous l'erreur, la superstition, le vice et la mort. Elle suffirait pour vous
je dis
1
I

Ire? Tanto tempore vobiscum sum, et noncognovistis me? (Joan., XIV, 9.) Ce reproche, je n'ai garde, mes frres, de l'tendre indistinctement tous. Tous vous n'en tes pas l. Je ne dois fias mme sup-

dum

poser qu'aucun de vous ignore, doute ou conteste que Jsus est le Christ, fils du Dieu vivant. Mais connaissez-vous ce que saint Paul appelle le mystre de JsusChrist? Connaissez-vous Jsus-Christ tout entier? ce qu'il tait avant son incarnation, et ce qu'il est devenu en se faisant homme? Tout ce qu'il a fait pour nous, pendant les jours de sa vie morlelle, et ce qu'il continue de faire pour nous, dans le sjour de sa gloire? les biens qu'il a voulu nous procurer, et les obligations qu'il nous impose?
qu'il a tablies, et les exemples nous a laisss? l'amour qu'il nous porte, et ses droits notre reconnaissance? ce qu'il nous a mrit, et ce qu'il veut que nous craignions? ce qu'il a fait, et ce qui nous reste faire? Ah convenez que vous n'avez de tout cela qu'une connaissance bien superficielle, et, le plus souvent, qu'une connaissance absolument strile. El c'est pour ne pas connatre assez JsusClirisl, que vous tes si peu fervents dans son service, si peu touchs de ses bienfaits, si peu fidles ses leons, si faibles contre vos ennemie, si froids pour tout ce qui in-

les

maximes

qu'il

tresse votre salut. Mais que servirait de vous avoir prouv ncessit de cette connaissance, et do la vous en avoir dtaill les avantages si j

vous
rir?

laissais ignorer les

moyens
les

<le l'.icqu-

Vanter

un pauvre

richesses d'un

107

OttATKURS SACRES. IIOM.NOT.

en
trsor, ot l'inviter a y puiser, tans donner la clef, c'est irriter inconsi-

!G3

immense
lui

de ceux qui pourraient les les trouve pas dans toutes

drment des dsirs qui

font son

malheur;

c'est peut-tre insulter malignement son impuissance; c'est toujours lui rendre plus pnible et plus douloureux le sentiment de

dis qu'ils devraient faire, do Dimanches et ftes, le plus

qu'on no les maisons, tanau moiOS les jours

lire, et

doux dlas-

donc il fallait, pour connatre Jsus-Christ, ce qu'il faut pour acqurir les sciences humaines des matres, des lesa misre. Si
:

des talents, du temps, de l'application, vous seriez la plupart condamns l'ignorer ternellement; et je ne tirais que battre l'air, en portant son nom vos oreilles et je ne pourrais que vous attrister en rptant, comme je ne nie lasse pas de le faire, que la vie ternelle consiste a connatre Dieu et Jsus-Christ que Dieu a envoy. Mais, rassurez-vous, mes frres, quand on a l'Espril-Saint pour matre, les connaissances sont promptes, les progrs rapides , les dcouvertes sublimes, et la science parfaite. Tous les esprits s'clairent a l'cole de celui qui donne l'intelligence, de celui qui rend ioquente la langue mme des petits enfants; et c'est de prfrence aux mes simples, aux coeurs

ons

sement de chrtiens occups, toute la semaine, de leurs travaux et de leurs besoins. Mais ceux mme de rous I qui celte ressource manque, ne doive/il point A prer pour cela de bien connatre JsusChrist. Vous tes cet gard dans la position des premiers Juifs et des premiers paens qui embrassrent le christianisme. Ils ne connurent d'abord Jsus-Christ que
n'ciila prdication des aptres, qui virenl pas tous, ou qui n'crivirent qu'assez tard, el aprs avoir form des Eglises nombreuses. H toutefois, quelle science sublime de Jsus-Christ et de sa doctrine dans ces premiers disciples de la loi Or, ce qu'on fit pour eux, on le fait pour vous, mes frres; Jsus-Christ vous est prch comme eux. Car, malheur aux pasteurs qui ne vous prcheraient pas, ou qui vus prcheraient autre chose que Jsus-Christ aimez encrucifi. Profilez de ce moyen tendre la parole de Dieu. C'est la prcieuse semence de celte foi qui doit sauver vos mes; demandez Dieu qu'il vous en donne l'intelligence. Hlas celui qui vous l'annonce n'est qu'un airain sonnant, une sans le secours cymbale retentissante
!

par

droits,

que Dieu

aime

se

communi-

quer.

>>

Ayez d'abord de la bonne volont. Cette disposition est ncessaire elle doit accompagner l'emploi des autres moyens que, sans elle, vous ngligeriez, ou qui, sans elle, seraient infructueux. Avec une intention droite et un dsir sincre de vous instruire, dites seulement Jsus-Christ, ou comme saint Paul au moment de sa conversion
; :

Seigneur, qui tes-vous ?que voulez-vous que je fasse? ou comme Augustin dj gagn la grce Mon Dieu, faites que je vous connaisse. Et par c^tte rponse Je suis Jsus, vous apprendrez Jsus-Christ

:
:

beaucoup plus promptement, beaucoup plus srement, beaucoup plus utilement que ceux qui ne savent le chercher que dans les
livres.

Ce
cette
je

n'est pas nanmoins, et quoique remarque ne vous regarde pas tous,

,
;

ne dois pourtant pas l'omettre, puisqu'elle peut Cire utile quelques-uns de vous ce n'est pas, dis-je, que la lecture des livres de pit, et surtout de l'Evangile, ne serve merveilleusement nous conduire la connaissance de Jsus-Christ, quand on lit ces livres dans le mme esprit qu'ils ont t composs, avec simplicit et droiture, et par le seul motif de s'difier et de s'instruire on} trouve, pour uf exprimer ainsi, Jsus-Christ tout entier, les vrits qu'il a
:

de Dieu, la lumire qu'il vous montre peut vous aveugler; les sons qu'il vous fait entendre peuvent vous tourdir el telle vrit dont la considration aura fait couler ses larmes, vous laissera insensibles, et peuttre vous endurcira; en l'coulant, oubliez l'homme el ne voyez que Jsus-Christ; car c'est vritablement Jsus-Christ qui vous instruit, qui vous reprend, qui vous exhorte par la bouche de ses ministres. Soyez surtout soigneux de conserver en vous-mmes, et de repasser dans votre cur les maximes et les traits de la vie de Jsus-Christ dont on vous aura entretenus; et enire les autres, ces maximes et ces exemples qui .vont le mieux vos besoins maximes et exemples de douceur, si vous tes brusques, impamaximes et exemples d'hutients, colres milit , si vous tes vains, indociles, opinitres, que vous ayiez peine dvorer ou
;
:

pardonner une injure maximes el exemples de pauvret, de charit, de mortification, spIoii les passions qui vous dominent les tentations qui vous attaquent, les fauli s

que vous commettez

le

plus souvent.

P. r

rvles, les prceptes qu'il a tablis, les conseils qu'il a donns, les sacrements qu'il a institus, les vertus qu'il a prati-

ques,

les

promesses

et

les

menaces
et

qu'il

ses actions, l'histoire, en un mot, d'une vie adorable que chacun de nous est tenu d'imiter. El ce litre, je ne saurais me plaindre trop amrement que ces livres saints et les pieux
a

nous

faites, ses paroles

cette pratique, le plus simple v:;l n'arrive pas seulement connatre J Christ ; mais, ce qui vaut encore mieux, ou plutt ce qui est le fruit que nous devons chercher dans celle connaissance, il vil u*la vie de Jsus-Christ, il forme Jsus-Christ en lui ; ce que ne (ait pas toujours le docleur le plus habile, le prdicateur le plus

vant.

auteurs qui en faciliteraient l'intelligence, soient fouiiliO trangers un bon nombre

Mais de tons les moyens de connatre Jsus-Christ, le plus efficace, celui que les saints, d'aprs leur propre exprience, nous oui le plus recommand, c'est 1 usage et le

169

DISCOURS

XXIII,

CARACTERES DE LA
vie de notre tiam. (Rom.,

FOI.
:

170

frquent usage de l'eucharistie ; elle est a l'abrg des merveilles que le Seigneur opres pour nous ; elle est le plus grand miracle par o il ait manifest sa puissance est le saet sa misricorde. L'eucharistie crement de son amour c'est donc dans ce sacrement et par ce sacrement qu'il nous accorde ses communications les plus intimes et les plus abondantes. Ailleurs, il accorde ses grces ici il se donne lui-mme. Les disciples d'Emma us voyageaient et conversaient avec Jsus-Christ sans le conna:
:

Corde creditur ad JusliSans cela, mes frres, et seulement avec la foi des derniers temps, je veux dire cette foi qui, si elle n'est pas l'infidlit mme, ne s'lve gure au-dessus d'une froide et ddaigneuse indiffrence pour les vrits de la religion, nous no sommes que des fantmes de chrtiens, que des spulcres blanchis nos vertus les plus apparentes ne sont que des vertus creuses, des vices dguiss, et nos meilleures uvres, des uvres mortes et sans mrite devant

me
X,

10.)

tre;

seulement

ils

sentaient

que

leur

Dieu
tifi.

// faut croire de

cur pour

tre jus-

cur
lait

tait tout brlant, tandis qu'il leur pardurant le chemin, et qu'il leur expli-

quait les Ecritures; mais ils mang le pain qu'il leur avait donn

peine eurentl

si

Vainement mme nous croyons de cur, nous ne confessons pas la foi par no-,

paroles. Notre salut exige,

comme

l'hon-

que leurs yeux s'ouvrirent, et qu'ils connurent Cognovernnt Dominum in tione panis. (Luc, XXIV, 35.)
:

re-

frac-

DISCOURS XXIII.
CAKACTIRES
I)L'

nous nous dclarions chrtiens, et qu'on sache que nous nous Ore autem confesfaisons gloire de l'tre sio fit ad salutem. (Ibid.) Parce que, ayant

neur de Dieu, que

I.A

FOI.
fit

Corde creditur ad justiliam, ore antera confessio salutem. (ltom., X, 10.)

// faut croire

ad

foi

de cur pour cire justifi, par ses paroles pour obtenir le salut.

et

confesser sa

Voil ce que l'Evangile exige de tous ses

disciples. Voil quelles conditions nous sommes et pouvons nous dire chrtiens.

Sans autre

titre

que son baptme,

le

plus

tendre enfant appartient au corps mystique de Jsus-Christ. Entr dans le bercail par Je sacrement qui en est la porte, il compte

parmi les brebis du bon pasteur. Il a t lav, il a t sanctifi, il a t justifi; c'est--dire qu'il a reu une grce qui, de
par le malheur de son et juste aux yeux de Dieu. Celle grce et les vertus infuses qui l'accompagnent, lui tiennent lieu de mrites. Au caractre dont il est marqu, Dieu le reconnat pour le cohritier de sou Fils; et, s'il sort de ce monde avant que

pcheur

qu'il
l'a

tait

origine,

rendu saint

Dieu, ils ne le glorifirent Dieu, qu'ils retinrent la vrit de Dieu dans l'injustice; qu'au lieu de rclamer hautement contre les superstitions des idoltres, ils s'associrent, par mnagement, aux pratiques d'un culte qu'ils condamnaient tout basd'exravagnnce et d'impit, quelques sages de l'antiquit s'garrent. Us devinrent, par celte lche conduite, ils devinrent fous en s'atlribuant le nom de sages. Leur cur insens fut rempli de tnbres; Dieu les abandonna leurs propres dsirs, des passions d'ignominie : ils dshonorrent leur propre corps. Ceux qui parmi nous croient l'Evangile et en rougissent, ceux qui, adorant Jsus-Christ comme l'auteur et le consommateur de leur foi, n'osent se dclarer pour lui devant ses ennemis, devant des impies et des libertins qui blasphment son nom et sa doctrine, le renient par le fait, et doivent se compter au nombre des apostats. Il faut confesser sa foi par ses paroles pour ob-

connu
pas

le vrai

comme

malice ail corrompu son esprit, et que apparences trompeuses aient sduit son Ame, le ciel lui est incontinent ouvert il aura pour partage l'ternelle joie des lus. Mais pour quiconque a pass l'ge de discrtion, l'ge o, aid des instructions journalires qu'il reoit, chacun peut connatre Dieu, et Jsus-Christ que Dieu a envoy,

la

les

distinguer la vrit du mensonge, choisir le baptme ne sufentre la vie et la mort fit plus au salut. 11 faut alors que, dj chrtiens par la grce de Dieu qui nous a appels l'admirable lumire de sa connaissance, nous le devenions encore par la coopration de notre volont la grce de noire vocation. Il faut que nous soumetlions notre entendement, que nous adhrions d'esprit et de cur aux vrits de la foi; que nous y tenions invariablement, que nous en fassions des actes formels qu'elles servent de rgle nos opinions, jos jugements, nos aieclions, nos projets, nos esprances, nos craintes, nos actions; il faut que nous nous en nourrbsions, pour ainsi dire, et qu'elles soient la
:

Corde creditur ad justitiam, tenir le salut ore autem confessio fit ad salutem. Il est honteux pour un chrtien de n'avoir produire d'autre preuve de son christianisme que l'acte de son baptme. I! doil lre connu comme faisant profession franche de croire et de pratiquer la doctrine chrtienne: s'il la Ira h il ou qu'il en rougisse, la religion rougit de lui et le dsavoue. Je vous dirai donc aujourd'hui ce que
:

Paul disait aux Corinthiens : Vosmetipsos tcnlate si estis in fide : ipsi vos probate :
si

examinez-vous vous-mmes pour connatre vous tes dans la foi, prouvez-vous vousmmes. (Il Cor. ,Wl*. 5.) La loi qui sauve a des caractres auxquels on ne saurait se mprendre. Elle est sincre, elle est gnreuse, elle opre par la charit heureux, si ces traits vous reconnaissez la vtre La foi est un don de Dieu el une lumire surnaturelle, par laquelle nous croyons fermement lout ce que l'Eglise nous oblige de croire, parce que Dieu l'a dit. Ne perdez rien, s'il vous plat, de celle dlinilirn. La toi est un don de Dieu, c'est -dire
:
1

Obaticirs sacrs.

LXXV1.

t7t

nim'Knts
In

sa<

m
m

s.

robinot.
strei de Jsus-Christ, ne

I7J

que

foi

i)'

si
i

ns

seulement

la

science

nous

servirait

des vrit- de

religion; qu'elle ne s'ac(liiicrl point par l'tude; qu'elle surpasse les tunes de la nature; qu'elle est unegrAce qui captive noire entendement sous l'ola

de rien.
Par la foi, nous croyons ce que l'Eglise nous propose de croire, c'est--dire que nous tenons la doctrine de la foi, non d'aucune autorit humaine, mais de Eglise seule et des ministres que l'Eglise insli que l'Eglise seule l l tablie de Dieu dI

bissance de Jaua Ch ri si, le soumet ci l'attache des vrits que non-seiilemetil il ne comprend pasi mais qui, la plupart* semblent contraires et opposes la raison. De la les aptres demandaient a leur divin matre d'augmenter en eux la loi. C'est nue (/race que Dieu vous a faite en vue de Jsus-Christ, de ce que vous croyez en lui. [Philip., 1,29.) De l les Pres du concile de Trente prononcent anallime contre quiconque avancera que l'bomme peut croire comme il faut qu'il croie sans tre prvenu par la grce du Saint-Esprit. La foi estime lumire surnaturelle, c'est-dire une lumire qui ne nous vient ni de l'esprionce de nos sens, ni du tmoignage des autres hommes, ni de nos propres r-

positaire des vrits qu'il a

rvle^; qu'

l'Eglise seule appartient de discerner entra ce qui est rvl et ce qui ne l'est fias :

jusque-l que saint Augustin a dit qu il ne croirai! pas l'Evangile, si l'autorit de l'Eglise catholique ne l'y dterminait de manire que, par la foi, regardant l'Eglise comme cette colonne de la vrit que JsusChrist a tablie sur la pierre ferme, et contre laquelle ne sauraient prvaloir les portes de l'enfer, nous condamnons d'erreur tout ce qu'elle condamne, et recevons avec une confiance aussi pleine que respectueuse
:

lout

ce qu'elle reoit.

une lumire que. Dieu communique notre entendement, par laquelle il l'clair, lui communique la connaissance des vrits rvles, et sans lui en donner l'intelligence, les lui montrant mme couvertes de leur mystrieuse obscurit, les lui rend croyables cl l'y soumet. Vous n'tes
flexions; mais
sortis (les tnbres de l'idoltrie, disait l'Aptre aux Romains, que parce que Dieu vous a appels l'admirable lumire de sa connais-

la foi, nous croyons fermement lout ce que l'Eglise nous propose de croire, parce que Dieu l'a dit; c'est--dire que la vracit de Dieu mme est le motif de notre foi. Elle ne s'appuie ni sur la relation des sens, ni sur l'opinion des hommes, ni sur l'vidence des preuves, ni sur les connaissances naturelles, ni sur le plus ou le

Par

sance.

Par

la foi,

nous croyons fermement

c'est-

-dire que !a foi exclut lout doute, toute incertitude, toute hsitation, nous persuade les vrits qui en sont l'objet, et nous en rend plus assurs que nous ne saurions l'tre de ce que nous voyons, de ce que nous touchons, de ce que nous entendons, de toutes les choses dont nous ne pouvons acqurir la connaissance que par des moyens naturels; jusque-l que nous rclamons

moins de convenance que nous y trouvons, ni sur l'habilet des personnes qui nous ont instruits, mais sur l'autorit infaillible de Dieu, qui ne peut ni se tromper ni nous tromper. Saint Paul dil aux Thessaloniciens,
qu'il rend Dieu de continuelles actions de grces de ce qu'ayant entendu la parole de Dieu qu'il leur prchait, ils l'avaient reue, non comme la parole des hommes, mais

comme
ment,

contre le tmoignage de nos sens et contre les lumires mmes de noire raison, quand ils se trouvent en opposition avec ies oracles de la foi. La foi, dit saint Paul, est la conviction pleine des choses qu'on ne voit point. (IJebr., XI, 1.) Par la foi, nous croyons tout ci; que l'Eglise nous propose de croire; toul, sans les vrits qu'elle dit aucune exception
:

l'est vritableparole de Dieu. Voil ce que j'appelle une fois sine surnaturelle dans son principe : c'est l'Esprit- Saint qui la forme en nous, et personne ne vaau Fils,que le Pre ne l'y attire. Divine
la

tant, ainsi qu'elle

dans son objet,

s'attache Dieu et que Dieu a fait connatre aux hommes; celles que nous pouvons conelle

toutes les vrits

natre par des
les croit

tre contenues dans les livres saints, et celles qui lui ont l enseignes de vive

voix par les aptres et par leurs successeurs; les vrits qui nous passent, comme celles o peut atteindre/noire intelligence; les vrits de pratique, comme celles de pure spculation; les vrits qui nous attristent ou nous effrayent, comme celles qui nous consolent les vrits les plus opposes nos ides, nos inclinations, nos penchants, comme celles dont notre esprit cl en notre cur s'accommodent le mieux un mot, tout et si, parmi tous les articles qui nous sont enseigns par l'Eglise, il en tait un seul que nous n'admissions pas, nous ne pourrions pas dire avoir la loi; el Jsus-Chiisl mme, en ce cas, ou la foi aux
;

moyens naturels, la loi ne qu'autant qu'elles sont rvles. Aveugle dans sa soumission, parce que son motif esl d'une certitude infaillible, elle n'hsite sur aucun point; et, loin de flotter tout vent de doctrine, elle demeure ferme, inbranlable, et rpond lout par l'autorit de Dieu qui lui sert de garant. Enlin, intrieure, elle sert de boussole l'esprit, le dirige, le retient dans les voies de la vrit, lors mme que le cur ne la gote p.is el les passions tendent l'en carter loi si ncessaire, du reste, que sans elle Dieu; que ceil est impossible do plaire lui qui ne l'a pas, esl dj condamu; qu'elle est le premier pas vers le salut, la porte qui donne entre la vie, le commencement du salut de l'homme, le foiiileme.-l el la raeine de toute notre justification Quelles alarmes donc je devrais concevoir, les murs taient toujours l'expr ission udle

173

DISCOURS

XXIII,

CARACTERES DE LA

FOI.

174

!a croyance! En demandant que vous nie prouvassiez voire foi par vos uvres, ou en prenant vos uvres pour la mesure de votre foi, j'aurais droit de penser que, la plupart, vous ne croyez rien des jugements de Dieu, rien de sa haine contre l'iniquit, rien des chtiments qu'il rserve aux pcheurs, rien de la ncessit des sacrements, rien de l'autorit de l'Eglise, rien de ce qui contredit vos prjugs, vos gots, l'intrt de vos passions, j'aurais droit de penser que vous regardez comme un conte ce que l'Aptre des nations prchait toute chair, que les forni-

de

manquements et d'en convenir. Ce qu'ils faisaient contre la loi, ils ne pensaient pas l'excuser, le justifier aux dpens de la foi. De nos jours, la foi a toujours tort quand elle ne parle pas comme la cupidit, et je
ne connais pas d'action
si

hautement con-

cateurs, les adultres, les impudiques, les avares, les envieux, les trompeurs, les menteurs, les mdisants et les ivrognes ne pos-

sderont jamais le royaume de Dieu; que maximes de Jsus-Christ sur les richesses et le malheur de ceux qui les possdent, sur la puret du cur et les prcautions dont il faut user pour l'acqurir et la conserver intacte, sur le petit nombre des lus et les efforts, la violence qu'il faut se faire pour marcher dans la voie troite et s'y soutenir, passent dans votre estime pour autant de rveries, d'absurdits, d'extravagances. Je ne dis pourtant pas cela, parce qu'enfin, je sais que l'intgrit de la foi peut absolument subsister avec les murs les plus dpraves; mais, sans vous traiter d'impies, sans vous comparer cette race corrompue dont il est crit qu'elle n'eut pas soin de conserver son cur droit, et que son esprit ne demeura pas fidle Dieu, je souponne beaucoup que vous ne vous approchez pas tous de Dieu avec un cur vraiment sincre et dans la plnitude de la foi que la foi dans vous a souffert plus d'une atteinte, que vous avez comme divis Jsus Christ, conservant quelque apparence de respect pour quelques-uns de ses dogmes, mais faiblissant sur certains autres, sur ceux particulirement dont la certitude intresse plus directement les murs; que vous vous scandalisez de ses maximes; que vous leur
les
;

ne donne des apologistes, ne donne des aptres. Certes, les ennemis de la religion ignorent ou dissimulent leurs succs, quand aujourd'hui encore ils accusent ce qu'ils appellent le peuple de crdulit et d'une confiance aveugle dans la doctrine de ses pasteurs. Il est trs-vrai que, jusqu' ses derniers temps, un cur tait dans sa paroisse le conducteur des aveugles, la lumire de ceux qui ne pouvaient pas voir par eux-mmes, le docteur des ignorants, le matre des enfants et des simples. Etabli par son voque sur une partie du grand troupeau, sa mission garantissait l'intgrit de sa foi et la puret do ses principes. On le regardait comme l'homme de Dieu, incapable de tromper, ayant reu le dpt des vrits saintes pour en communiquer la connaissance son peuple, tant l'organe et l'interprte de la loi, le juge naturel de tout ce qu'ello commande ou interdit. Lors mme que ses lvres n'taient pas les dpositaires de la science ; lors mme que la saintet de sa vie ne rpondait pas la saintet de son ministre, on tenait encore que, sans faire ce qu'il faisait, il fallait faire ce qu'il disait, et qu'en l'coutant on coutait celui qui l'avait envoy, la doctrine de l'Eglise universelle, la doctrine des aptres, la doctrine de Jsus-Christ. Sans doute
la foi

damne par

qui la cupidit

qu'il trouvait quelques hommes incirconcis de cur et d'oreilles, sourds et insen-

sibles ses exhortations

vers
et

mmes
la

; mais dans les perl'esprit restait fidle la vrit,

en opposez de plus commodes, de plus favorables vos inclinations; que vous avez, pour vous diriger dans vosaiaircs ou dans vos plaisirs, un Evangile exprs et que vous avez invent le votre tte un Evangile qui ne damne pas, comme l'Evangile do JsusChris!, pour un regard trop libre, un dsir honteux, une parole de colre; un Evangile qui, non-seulement dispense de la patience dans le travail, de la rsignation dans la pauvret, de la probit dans le commerce, de l'humanit, de la charit, de l'quit, de la pudeur, des vertus, des bonnes uvres quelconques; mais promet indulgence tous
les

condamnait pas d'erreur. Hrode femme de son frre malgr les remontrances de Jean-Baptiste; mais un commerce que Jean -Baptiste avait dclar incestueux, Hrode ne le disait pas innocent et lgitime. En un mot, il y avait, quoi que ft le pasteur, des hommes' faibles, passionns, vicieux; mais il n'y avait point de mcrants, et personne ne cherchait dans
retenait
la

ne

vices, tons

les

dsordres,

tous les

une mort sans alarmes aprs une vie longuement licencieuse. Enfin, je souponne, ou plutt je liens pour certain que,
excs, et
si

en

fait

de drglements vous ne surpas-

sez pas vos pres, vous les devenus plus raisonneurs et plus tmraires, sans lro assurment et plus habiles et mieux instruits.
Ils
la

avaient

pchaient, vos pres; mais ils franchise de reconnatre leurs

d'excuses ses pchs. Aussi rien souffert des garements du cur, tait la ressource sur laquelle comptait toujours le zle d'un bon cur; et il n'arrivait gure en effet qu'elle ne rament pas rsipiscence les plus dsesprs pcheurs. Aujourd'hui, par une raison contraire, il n'est pas rare qu'en dpit des soins les plus assidus, les efforts les plus constants, je voie mourir plusieurs do mes paroissiens dans l'impnitence, et sans que l'approche des jugements de Dieu, entre les mains do qui ils vont tomber, leur cause la plus lgre frayeur; ils sont d'un calme stupide sur la vie la plus criminelle, parce que tout le mondo ne leur a pas parl de Dieu et de sa justice comme le cur qu'ils ne sont pas trop srs d'avoir une me; que personne n'est revenu de l'enfer pour leur dire eu qui en es!; que, du reste, ce qu'ils
l'incrdulit
la foi,

qui

n'avait

17B

ORATEURS SACRES. HOIiIMn.

17C

ont

l'ait no damne pai, c'est--dire que, poar pcher plus librement, ils le sont promis, quoi qu'on ail dit le cur, qu'ils pcheraient impunment, et qu'ils oui perdu la loi. Se plaindre que nos laboureurs, nos journaliers, nos artisans les plus obscurs sont trop crdules, trop confiants dans la doctrine de leur cur Oh non, c'est ne les pas connatre; ils ont t trop bien prvenus que nous leur en contons; ils sa vent en rabattre, en prendre ce nui leur convient, sans se soucier de ce qui les gne et j'affirme qu'en fait d'incrdulit et de mpris pour la doctrine de la foi, la plupart sont au niveau des propritaires et des bourgeois qui les emploient. Comme eux, ils ont dsert le tribunal de la pnitence et la table de JsusChrist, et raillent les simples qui s'y prsentent. Comme eux, ils se jouent des prceptes de l'Cglise sur la sanctification des dimanches et des fles, le jene et l'abstinence,
!

de le produire, rougir devant ses enne 'effrayer de leurs censures, parler leur langage, applaudira leurs irrligieuses saillies:

pour ne pas leur dplaire, abandonner en apparence des vents, ou trahir li hement des devoirs qu'elle reconnat et qu'ello respecte. Rien de plus commun aujourd'hui
et,

que es lches mnagements, que ces respects humains, que celte crainte des hommes dans la profession extrieure de la foi et peul-iro que sur ce point vous n'tes pas tous exempts de blme.
;

et se font gloire

d'tre hardis

les

violer

sans scrupule. Comme- eux, ils justifient, par des maximes anlichrtiennes, les pchs d'omission ou de commission quelconque; et lors mme qu'ils ont profondment pch, ils n'hsitent pas dire qu'ils n'ont point fait de mal, peut-tre mme ces disciples trop dociles vont-ils [dus loin que ne le voudraient les matres qui les endoctrinent. Aussi, je voisqu'on les accuse frquemment de manquer la probit, article sur lequel les mcrants sont, comme chacun sait, excessivement dlicats. Je ne veux, moi, ni les accuser ni les dfendre; mais il ne me paratrait pas trange qu'accoutums entendre traiter l'avarice d'conomie, l'usure de profit lgitime, l'adultre de peccadille, ces bonnes gens se persuadassent que de petits vols ne sont pas de grands pchs.

Je n'ai garde de rappeler ces jours si trisen scandales qui n'ont pas t rpars, et en chutes qui ne seront jamais assez pleures ces jours de honteuse mmoire, o gars par les discours, entrans par les exemples, intimids par les menaces de quelques Jroboams ambitieux et impies, vous abandonniez le Dieu de vos pres et son culte, pour un culte aussi insens que profane, sans qu'il se trouvt un seul Tobie qui se souvint de Jriisa em et de son temple, tandis que les autres couraient adorer le veau d'or. Mais aujourd'hui que l'exprience a d vous instruire, vous montrez-vous plus gnreux dans !.. profession de foi ? Craignez-vous moins de paratre et de vous dire chrtiens devant ceux qui ne le sont pas? Pour complaire

tement fconds

Que les ennemis de la religion se rassurent donc : leur cause, beaucoup prs, n'est pas perdue. Un cur, avec sa morale triste et austre, ne sera jamais cout comme des hommes qui mettent toutes les passions l'aise, prchent la licence, et joignent l'exemple la leon. Pauvre peuple tu ne peux plus supporter la saine doctrine, il te faut des matres qui le flattent, qui te parlent selon tes dsirs, ils te trompent, mais l'erreur te plat, parce que la vrit le condamne. vous, mes frres, que la sincrit de vol ro foi met couvert de ces reproches, croyez bien que je vous rends justice. J'ai l'il assez constamment ouvert sur
I

connatre l'tat, pour discernement des brebis saines et desbrebis malades, des boucs et des agneaux: non, je ne vous confonds pas avec ces hommes qui ne retiennent du christianisme (pie ne qui les accommode, et qui mentent Dieu et son Christ, mme en le louant de la langue. C'est vous plutt qui temprez l'amertume dont les premieis m'abreuvent, qui m'avez soutenu jusqu'ici contre nies dcouragements; mais souffrez que je
y faire
le

mon troupeau pour en

le dise

la

fdi la

mide,

faible,

plus sincre peut tre tipusillanime elle peul craindre

;

un matre ou un ami dont les mauvais sentiments vous sont connus, vous violerez, contre votre conscience, les plus essentiels devoirs de la religion, sans avoir le courage de dire l'un cl l'a ut te, qu'il faut plutt obir Dieu qu'aux hommes. ..1er, V, 29.) Vous travaillerez, vous voyagerez le dimanche, vous vous dispenserez des oflices publics, sans avoir le courage de dire. a qu'il y n vritablement au ciel un D eu puissant qui a command de garder et de sanctifier son jour. Vous mangerez gr.is les jours d'abstinence, sans avoir le courage de dire que Jsus-Christ met au nombre des paens et des publie ins quiconque n'coule pas son Eglise. Vous sourirez des blasphmes contre les ventes, des propos libertins contre les maximes de votre foi, sans avoir le courage de dire que le Pre a rendu tmoignage au Fils, et tait tous un prcepte de l'couler. Vous n aurez pas mme le courage de garder un silence d'iniprobation, el Je paratre respecter, malgr les attaques de l'impie, ce que lapiudence ou le dfaut d'instruction ne vous permet pas de discuter et de dfendre. Souvent mme, pour vous dtourner ne prier ou dejeuer, pour vous loigner des sacrements, pour vous faire omettre les pratiques de la vie chrtienne, vous faire prendre ici, dans la maison du Seigneur, un air indvot, il ne faudra que la crainte raill, d'lro remarqu, vu par quelqu'un Uc ces hommes qui, sans aucun droit sur voua, ne veulent -pas que vous lassiez bien, parce qu'il leur plat de taire mal. Mais c est renier votre f.u; c'est dshonorer votre religion ; c'est mer. tir voire consc'est cience; c'est rougir de Jes is-Christ
;

77
faire,

DISCOURS XX! V, INDIFFERENCE POUR LA RELIGION.

473

pour vousmnageravec des libertins, le plus souvent hors d'tat de vous nuire, et toujours aussi dcris par leurs mauvaises murs que dtestables pour l'impil de leurs maximes, ce pie ne firent jamais les vrais fidles, ce qu'ils auraient regard comme une lchet inime comme un crime affreux de faire pour apaiser des tyrans qui ne leur laissaient de choix qu'en,

DISCOURS XXIV.
Qui

1NU1FFEHENCE POUU LA RELIGION. non est mecum, contra me est. (Mattli., XII,

30.)

Celui qui n'est pas avec moi, est contre moi.

Ire l'apostasie et les prisons, le bannisse-

ment, la perle de leurs biens, les tortures, les supplices, la mort; c'est encourir et appeler sur vous tout ce qu'il y a de damnaLie dans cette parole de l'auteur, et du con-

sommateur de
cera devant
ciel.
les

la foi Quiconque me renonhommes, je le renoncerai aussi

:

moi-mme devant mon Pre qui

est dans le (Matlh.,\, 33.) Voulez-vous donc qu'il vous reconnaisse et vous avoue pour ses disciples devant son Pre? confessez-le, reconnaissez-le lui-mme devant les hommes ; que votre foi soit gnreuse, et que, mme a vos risques et prils, elle ne craigne pas de se produire lorsque l'honneur de Dieu ou seulement le danger de scandaliser vos frres, exige que vous vous mon-

de nos jours, L'impit s'est produite sous des formes si hideuses; elle a prch des doctrines si folles et si perverses; elle a inspir tant et de si noirs forfaits, qu'il ne faut plus qu'un peu de sens et de pudeur pour rougir d'en parler le langage, pour craindre de paratre en goter, en vouloir propager les dtestables maximes. Quand timide encore, et marchant sous le masque, l'impit ne demandait que la tolrance; quand elle disait n'en vouloir qu'aux erreurs, aux prjugs, la superstition, au fanatisme; quand dans ses contes, dans ses romans, dans ses posies plus ou moins obscnes, elle semblait n'avoir d'autre but que d'humaniser la morale et de la plier nos penchants, que de sanctifier la volupt, et de rassurer certaines consciences sur les suites de certains vices dont la socit ne s'effraye pas, parce qu'ils ne l'attaquent pas de front, quoiqu'ils la minent
,

triez tels

Enfin,

j'ai

que vous tes. dit que la foi qui nous sauve

opre par la charit. Les dmons croient, dit saint Jacques; mais leur foi, bien que vive, ne les justifie pas, parce qu'elle ne produit en eux qu'un sentiment de crainte qui va jusqu'au tremblement: Credunl dmones et contremiscunt. (Luc, 11, 19.) Ils abhorrent les vrits qu elle leur dcouvre; dsesprent d'obtenir les biens qu'elle promet; n'ont ni la volont ni le pouvoir de remplir les devoirs qu'elle impose. Le juste, au contraire, vit del foi (Rom., I, 17), parce que, aimant Dieu, il ne peut pas trouver aimables des vrits dont Dieu a daign l'instruire; parce que, aimant Dieu, il dsire, gote par l'esprance, et attend avec une pleine scurit l'effet des promesses que Dieu lui a faites; parce que, aimant Dieu, il met son bonheur, ses dlices, sa gloire observer la loi de Dieu. Si vous tes justes, vous devez entendre ce que je dis. Si vous ne l'tes pas, et que cependant vous aimiez les vrits de la foi, lors mme qu'elles vous condamnent; que vous aimiez les promesses de la foi, lors mme que vous ne travaillez pas vous en rendre dignes; que vous aimiez les vertus commandes par la foi, lors mme que vous n'avez pas le courage d'en embrasser la pratique, je ne dsesprerai point de votre salut, je ne dirai point de vous que vous n'tes pas propres au royaume des cieux, mais je vous exhorterai profiter, pour devenir justes, de ces heureuses disposions, avant qu'elles ne changent ou ne s'affaiblissent; ut je prierai Dieu que sa grce consomme et parachve en vous, par la foi, ce que la foi y a dj com-

sourdement, l'impit se faisait couler et suivre d'une foule d'esprils superficiels et vaniteux, de curs sensuel-s et gts, d'hommes jeunes et vieux qui, tourments de remords importuns, avaient besoin de ne plus croire pour ne plus craindre; il tait alors du bon tonde se dire incrdule. Ou faisait preuve d'un esprit fort en frondant le christianisme, en dclamant contre l'Eglise, ses minisires et ses pratiques, en traitant la dvotion de momerie, el les dvots d'idiots ou d'hypocrites; en plaisantant sur l'enfer et la bonhomie de ceux qui voulaient bien le craindre. Mais toutes ces facties ont pass de mode, depuis qu'on a vu le monstre dvorer ses patrons et ses enfants, attaquer tout pour tout dtruire, el pour tout dtruire, chercher ses auxiliaires dans les bagnes el dans les prisons; se faire des moyens de la torche des incendiaires, du poignard des assassins, de la hache les bourreaux. Le titre d'incrdule est devenu, par les souvenirs qu'il rveille, une grosse aujourd'hui s'offenseraient injure dont ceux-l mmes qui nagure eu tiraient vanit. Vous ne trouverez aujourd'hui personne qui ne se dfende de s'tre associ, d'avoir applaudi aux excs de l'impit. L'impit n'a [dus d'aptres que quelques rvolutionnaires ; vtrans des lureurs ne recrute plus que dans l'cume (die des coles. Sou langage se parle encore quelquefois dans les choppes parmi les aflids des mauvais lieux; ses livres se lisent encore par quelques boutiquiers ei
quelques femmes de chambre; niais elle et ses uvres sont tombes si bas dans l'opinion que tout ce qui n'est pas ridiculement soi, ou mchant el profondment pervers, la dsavoue et la renie hautement,
lors

menc. Ainsi

soit-il.

mme

tpi'il est

imbu de

ses leons.

Les fidles
ler victoire?

Ollt-ils

pour cela motif de chans'esl-elle enrichie

La religion

70

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

on
est

180

des portes de l'impit? A-l-ello vu revenir, compte-t-elle dans ses rangs tout ce qui combatlail sous le drapeau de son ennemie? Tout ce qui n'est plus ouvertement contre elle, est-il bien sincrement pour elle? Vritablement la religion n'est plus proscrite lui et fugitive; on ne insulte plus dans de honteuses saturnales ou ne la traduit plus sur d'infimes trteaux, pour l'exposer la drision et aux blasphmes d'une populace athe; on ne mle plus le sang de ses prtres au sang de sa victime. Rentre dans ses temples, elle y oire son sacrifice, y administre ses sacrements y chante ses cantiques, y prche sa doctrine en pleine libert; mais tous ces dehors dont on se pare, ou auxquels on se prle, sont-ils l'expression fidle des dispositions intrieures le tous ceux qui la professent? Tienton la religion? l'eslime-t-on? en sent-on vrits? en la ncessit ? en croil-on les suit-on les maximes? en remplit-on les devoirs? A-t-elle repris, exerce-t-elle sur les curs son influence salutaire? Permettons-nous qu'elle fasse en nous cepourquoi elle nous est donne, qu'elle nous rende meilleurs? Oh Ije ne voudrais pas que vous crussiez que j'exagre et que je me livre a de vaines dclamations; mais il est certain que pour la sincrit de la foi, la vivacit de la foi, l'attachement la foi, les uvres de la foi, nous avons regretter les temps dsastreux de la perscution. Traqus alors comme les btes des forts, environns de dangers, vivant dans des alarmes continuelles, c'tait la faveur des tnbres seulement, dans les bois, dans un souterrain, dans quelques mchants galetas, que nous pouvions exercer notre pieux ministre; et pourtant nous tions combls de consolation et de joie, parce que ceux q:ii rclamaient de nous les secours de la religion les demandaient et les recevaient in plenitudine fidei (llebr., X, 22), avec des curs sincres et pleins de foi. Dans les pcheurs, mme dans les plus grands pcheurs, nous trouvions des malades eu qui, du moins, le pouls battait encore, et qui, conservant un reste de vigueur et de force, permettaient d'esprer que les remdes opreraient pour leur gurison. Aujourd'hui nous avons la paix; mais c'est la paix des tombeaux. Quelque part qu'on nous envoie, nous ne trouvons a traiter que des lthargiques, en qui le fer et le feu ne rveillent aucun sentiment et dont les re; , ,

indiffrent. Mais l'indiffrence sur le fait de la religion, quand elle ne vient pas d'ignorance ou de stupidit, n'es! autre chose qu'une infidlit secrte, et ne vaut gure mieux qu'une impit dclare. Par l mme que vous ne serez pas pour JsusChrist, vou s serez contre J^us-Christ -.Qui

mecum, contra me est. L'insens qui dit dans son cur, lit n'y a point de Dieu, se montre consquent lorsqu'il rejette toute ide de religion. Car, tez de l'univers Dieu, l'Etre ncessaire, par qui tout est, et sans qui rien ne serait, que restera-l-il ? et quel culte, soit intrieur, soit extrieur, doit-on et peut-on rendre au nant? Mais reconnatre un Dieu crateur, ordonnateur, conservateur du moule pre et bienfaiteur des hommes, et nier l'obligation que les hommes ont de l'honorer, ou, cequi revient au mme dans la pratique, autoriser l'indiffrence en matire de religion, c'est bien, aprs l'athisme, l'opinion la plus extravagante et fa plus monstrueuse que l'eprit gar parle cur finisse adopter. Un point sur lequel se sont accords les hommes de tous les temps et de tous les pays, malgr la diffrence de l'ducation, du carao des prjugs, des intrts, des murs, des institutions politiques, doit, sans doute, tre regard comme un dogme inspir,
non

est

et universellement enseign nature mme, et contre lequel personne ne rclame, qu'il ne se spara aussitt des autres hommes, en brisant la rgle qu'ils suivent fous, la rgle du sens commun. Or, il est de fait que non-seulement il n'exista jamais de socit sans religion, mais que, loin d'tre in iiirrenles sur la

constamment
par
la

religion qu'elles professaient, les socits en firent toujours la premire de leurs lois: elles en prescrivirent, elles en exigrent l'observation scrupuleuse ; elles en punirent le mpris comme le plus grand des

crimes. Qu'on lise l'histoire des anciens des Egyptiens, des Perses, des peuples Grecs, et l'on verra si, bien qu'idoltres, ils furent indiffrents, tolrants mme sur le
:

la

mdes prcipitent d'autant plus srement mot, fin, qu'ils sont plus doux; en un

mes

frres, on ne s'est pas tellement loign de l'impit, qu'on se soit assez rapproch de la religion. On n'a pas tellement qu'on i:ess de vouloir paratre incrdule soit devenu et qu'on puisse en elFet se dire fidle. On garde une sorte de neutralit

de la religion. Mais que rte peut-on pas dans un sicle de lumires ? Ce qu'aucun lgislateur, aucun philosophe, aucun savant de l'antiquit ne souponna jamais, les sages de notre poque l'ont dcouvert et excut avec une facilit merveilleuse Ils ont, pour le bonheur du inonde, affranchi l'homme de tout devoir l'gard de la Divinit; ils ont su concilier la croyance de Dieu avec le mpris et l'oubli de Uie.i. Ainsi d'aprs ces habiles matres, il ne faut pas renouveler l'audacieuse entreprise des gants de la tafait
!

ble, tenter d'escalader

le ciel et

y menacer

entre

l'infidlit

et le

christianisme.

On

n'est ni Paul, ni a Cphas. On n'est ni le serviteur de Jsus, ni le suppt de l'Antchrist. Qu'est-on donc en matire de religion? On n'est rien, on ne tient a rien,

Dieu sur sou trne. Clum cli Domino : le ciel est au Seigneur, et ces messieurs trouvent bon qu'il y rgne au sein des tnbres impntrables dont il s'est couvert; Mais lui-mme 9 donne lu terre aux enfants des hommes: Terrain autem ddit ftliis homiuum. [Psal. CX1I1, 10. C'est eux d'y vivre

181

DISCOURS XXIV, INDIFFERENCE POUR LA RELIGION.

;

1S2

de s'y procurer lo ils l'entendent plus grand bonheur possible, sans rien craindre, ni rien esprer d'un matre qui, aprs avoir pris la peine de les crer, les a laisss les arbitres de leur sort. Pourquoi nous forgerions-nous des enlraves sacres? Vous recourez lui, vous rclamez son secours dans vos calamits soit publiques, soit particulires mais quelle prsomption, de vouloirque ce grand Dieu s'abaisse jusqu' se mlerde vos affaires, et qu'il dro;

comme

de son esprit, vous permettez qu'il s'va nonissn dans ses propres penses Ainsi donc on est indiffrent par systme, et parce que, dans la lecture des mauvais livres, dans la socit des hommes irrligieux, on a puis certains principes auxquels, peut-tre, on ne tient plus autrement, mais d'aprs lesquels cependant on contil

nue d'agir par un reste d'habitude. Il faut que je croie, pour l'honneur de votre esprit, que ces principes, vous les avez adopts de confiance et sans rflexion; car ils ne soutiennent pas un examen tant soit peu srieux; ils sont d'une fausset, d'une ab-

ge aux lois immuables qu'il a tablies, pour Un se prter des vux inconsidrs puissant roi, occup du gouvernement de
I

ses vastes Etats, prend-il beaucoup d'intrt a ce qui se passe dans une fourmilire ? Vous louez Dieu, vous le bnissez, vous lui rendez grces dans les vnements prospres ; mais quoi bon? Dieu est-il donc vaniteux et intress comme les hommes? Vos hommages contribuent-ils sa flicit? N'est-il pas tout ce qu'il est par luimme et indpendamment de vos dispositions son gard? D'ailleurs, quelle certitude avez-vous qu'il agre vos hommages, qu'il ne s'en offense p;is? Le mensonge ne saurait lui plaire comme la vrit: et dans ce nombre innombrable de religions qui se partagent la crdulit des hommes, et qui ne peuvent toutes tre vraies, puisque sur le mme objet les unes disent oui et les autres non ; qu'elles se hassent, s'attaquent, s'anathmatisent avec une gale fureur, vous tes-vous dcid en connais-

surdit palpable. Vous tes indiffrent pour la religion, et vous prtendez excuser voire indiffrence sur ce que Dieu n'a aucun besoin du culte des hommes; que notre amour et nos louanges n'importent pas plus sa gloire et sa
flicit

sance de cause? Avcz-vous examin, approfondi les titres dont chacune s'appuie pour tre crue et reue l'exclusion de toutes ses rivales? La plus longue vie de l'homme le plus studieux n'y suffirait pas. Toutefois, si un penchant irrsistible la superstition vous matrise, soyez idoltre sur
les

que notre haine et nos mpris qu'invulnrable aux traits des plus insolents blasphmateurs, il est galement insensible aux hommages des plus respectueux dvols. Non, sans doute, Dieu n'a pas besoin de nos adorations , de noire obissance, de nos louanges, de notre gratitude, de notre amour, de lous les sentiments qu'inspire ou que peut inspirer une pit sincre; il trouve en lui-mme la source d'une flicit parfaite. Il ne saurait ni rien perdre, ni rien acqurir. Que des cratures qu'il a formes pour manifester hors de lui les perfections infinies qui sont en lui contribuent sa gloire extrieure,
; ,

ou qu'elles

le dshonorent; qu'elles restent bonnes, telles qu'il les a faites, ou qu'elles se dpravent ; qu'elles soient in-

bords du Gange,

musulman

Conslan-

tinoplc, calviniste Genve, catholique Rome: tout cela est indiffrent. Toutes les religions sont bonnes par l mme qu'aucune ne vaut. Il est assez bien, pourtant de paratre respecter celle du pays qu'on habile : bien encore, s'il faut faire un choix,

de suivre bonnement celle de son

cela dispense de tout

pre
:

examen. Mais le sage ne jurera jamais sur aucun symbole Divincula, projiciamus a nobis ju-

rumpamus

gum

(Psal. Il, 3), ccssare faciamus omncs fcstosaies Deialerra. {Psal. LXX1II, 8.)

Ne vous semble-l-il pas, mes frres, entendre les propos extravagants d'un chapp des petites-maisons, ou les rves incohrents et dcousus de quelque malade en dlire? J'affirme, cependant, que c'est l le prcis succinct, mais exact, de ces milliers de volumes lancs dans le monde par nos Br tares modernes contre la religion et si dans vous l'indiffrence pour la religion esi raisonne, elle ne peut avoir pour. motif que quelqu'un de ces pitoyables sophismes. Seigneur, mon Dieu, qu'est-ce donc que l'homme, quand, pour punir son orgueil et sa dpravation vous relirez de lui votre lumire, vous l'abandonnez aux garements
; ,

grates ou reconnaissantes, Dieu n'en sera ni plus ni moins grand, ni moins ni plus heureux ; il restera tout ce qu'il esl, tout ce qu'il a toujours t, tout ce qu'il sera toujours : Magnus Dominus et laudabilis nimis. (Psal. XLVII, 2. ) Mais la consquence que vous tirez de l , loin d'tre lgitime , choque autant la raison qu'elle soulve le cur. Un homme riche et gnreux m'a prt une somme assez considrable ; mais sa fortune est teHe que cette somme, que dix sommes pareilles, de moins dans ses coffres , il n'en prouvera pas lo puis-je me taire do plus petit malaise l'opulence de mon crancier un titre pour nier ma dette et en refuser le payement ? Tous les pres ne sont pas dans une position avoir rigoureusement besoin du respect et de l'amour effectif de leurs entants dispenseriez-vous pour cela un lils de respecter et d'aimer son pre ? Juslilierais-je votre confiance, ferai s- je co que vous atten: ;

dez de moi,

s'acquitter

charg de former vos enfants de ce qu'ils vous doivent je leur disais do ne se montrer soumis, respectueux aimants, reconnaissants qu'autant que vous en aurez besoin? Comme donc l'obligation que j'ai de payer mon crancier subsiste nonobstant l'tat prospre de sa fortune, et a son fondement d;ns commo l'obli la de lie que j'ai cou tracte
si,
, ,
;

188

or.Al.t

US SACRES. KOul.NOT.
les

IS4
les

gation pour ies enfants do respecter et d'aimer leurs parents subsiste, quelle que fcoit la position plus ou moins beureuse, la conduite plus ou moins louable les alfections plus ou moins tendres de ns parents, t a son fondement dans le litre mme de leur origine, dans le titre d'enfants de tel pre el de telle mre; de mme l'obligation pour l'homme d'honorer et de servir Dieu, d'tre religieux envers Dieu, subsiste, encore ipie Dieu n'ait fias besoin des hommages de l'homme, et a son fondement dans la dpendance o la crature doit tre de son Crateur; et non-seulement celle obligation existe, mais Dieu veut, et Dieu ne peut pas ne [tas vouloir que vous l'accomplissiez ; vous approuver, vous aimer, vous rcompenser, quand vous y satisfaites) vous improuver, vous har, vous punir, quand vous refusez d'y satisfaire. Car Dieu veut, et ne peut pas ne pas vouloir ce que prescrivent la droite raison et la justire. Or, bien srement la droite raison prescrit, el la justice exige que la crature raisunnable vive dans la dpendance de son Ciateur qu'elle l'honore, qu'elle l'aime, qu'e.'le sa lui tmoigne sa gratitude et confiance. Si vous ne reconnaissez pour auteur de voire tre que le hasard qui n'esl rien, vous compterez parmi les athes; mais si vous avouez pour pre le Dieu que la religion adore, rougissez de voire indif, ,

toiture

pour

accommoder

se

penchants; mais rester neutre entre la vent et l'erreur, entre Jsus - Christ et la Synagogue, entre la religion et l'impit, l'esprit et le cur, c'est ebose impossible dans tout nomme qui n'esl pas sluphJe, se dcident ncessairement sur de pareils objets. Dussent-ils se tromper, il faut qu'ils choisissent; ils baissent l'un quand ils aiment l'autre; ils mprisent celui-ci quand
:

s'attachent celui-l. L'indiffrence dite, celle indiffrence qui n'est ni l'estime, ni le mpris, ni la haine, ni la bienveillance, ni l'aversion, mai la ngation, mais l'absence de tout sentiment posilil l'gard de son objet, ne peut donc avoir lieu sur le l'ail de la religion.
ils

proprement

le

Aussi, pour les impies de notre poque, mot iuditrrence veut dire loute autre

chose rpie ce qu'il siguilie dans le lai ordinaire. C'est un mot de passe parmi les adeptes un mol sous lequel ils sont con;

de dguiser, tant bien <jue mal leurs sentiments et leurs projets, quand la prudence ne leur permet pas de les produire dans lonle leur noirceur, de les pous,

venus

ser aussi loin

que

leurs dsirs. C'est le litre

frence, et devenez re.igieux. Les soins que j'ai d donner celle semaine une quarantaine d'enfants que je

dispose a la premire communion, ne m'ont pas permis de mditer assez cet important sujet, pour le traiter aujourd'hui plus compltement. J'y reviendrai, si Dieu le veut. A J a 3 ce que j'ai dit, doit vous disposer croire qu'il n'est pas impossible de convaincre de folie la sagesse de nos
>>
i

d'une doctrine qu'ils prchent, et donl ils se contentent dlaut de mieux, en allendant qu'ils disposent des prisons et des bourreaux qu'ils [missent lever des chafauds, allumer des bchers, proscrire, dsoler, s'entourer de ruines, se saturer de sang. Les impies indiirrenls sur le fait de la H oui, ils sont indiffrents religion
;
1 1

furent ces scribes et ces pharise croyant engags d'honneur siens qui dcrditer Jsus -Christ, affectaient de le mpriser; le calomniaient, lui prodiguaient les plus grossires injures, tournaient contre lui ses propres miracles,
le
,

comme

sages.

DISCOURS XXV.
INDIFFRENCE POUR LA BELIGION.
Qui non est mecum, contra me est. (Mollit., XII, 50.) Celui qui n'esl pas avec moi, esl contre moi.

Dix-neuf sicles d'une exprience que ne contredit aucun fait, oui vriti de reste cette parole du Sauveur. Les crits des ennemis de la religion, comme ceux de ses amis, sont l pour dposer galement que, depuis la promulgation de l'Evangile, tout ce qui ne s'est pas montr chrtien a t
contre le christianisme. H le moyen qu'il en soit autrement ? Sans doute, il peut arriver que, par un travers d'esprit, el pour l'iniri d'une passion quelconque, on mette ses murs el sa conduite en opposition avec sa croyance, et que, tout en voyant le bien et en y applaudissant, on se dtermine pour le mal. Il peut arriver mme que, sans tre formellement irrligieux, ou ne gote pas certains points de la morale chrtienne, on en conteste la ncessit, on en blme la svrit; on les explique, on les udoucisse, on les plie, on
dclar
1

le peuple, le poussaient des violences, ne se donnrent point de repos qu'ils ne l'eussent livr au gouverneur romain, pour qu'il le fit mettre en croix; el qui, aprs sa mort, perscutrent outrance ses aptres et ses disciples, leur suscitrent des ennemis partout o il y avait des Juifs, et ne cessrent de perscuter, que quand eux-mmes ils cessrent d'exister. Ils sont indiffrents

ameutaient

comme l'taient les idoltres jusqu'au rgne de Constantin; comme l'ont t, dans tous les sicles, les ennemis de la qui ont pris toutes les physiovrit nomies, rvolu tous les caractres, jou tous les rles, us de tous les moyens pour la dtruire. Ils sont indiffrents comme on peul supposer que le sont des hommes qui, depuis cent ans, travaillent avec un infernal changer les promesses do Seigneur, el fermer la bouche de ceux qui le louent; des hommes que, de nos jours, nous avons vus la torche el la hache \ la main, chasser Dieu de ses temples, et placer sur son autel l'abominable symbole de leur culte abominable. Demande/, plutt l'oracle des nouveaux
,
I

18c

DISCOURS XXV, INDIFFERENCE POUR LA RELIGION.

18G

philosophes, nu patriarche des impies. Il usa sa vie el son talent combattre In religion, et blasphmer son divin auteur. Il fit jouer tous les ressorts, et prit tous les tons pour soulever contre le christianisme et les rois et la canaille, et les grands seigneurs
laquais, et les belles dames et les soubrettes. Il dnigra les plus savants et les plus saints personnages dont s'honore l'glise, et ne vit de science et de vertu que dans ses ennemis et ses perscuteurs. Avec lui, le catholique eut toujours tort contre le protestant, le protestant contre le diste, le diste contre l'allie. Il falsifiait l'histoiet leurs

sophismes choquent le bon sens. Continuons l'examen raisonn que nous avons

commenc
criait

re et riait

des impudents mensonges qu'on

Il

lui reprochait.

conseillait

ses disciples

mon Dieu ? s'Job dans un transport d'admiration ? qu'est-ce que l'homme pour mriter que vous te traitiez comme quelque chose de grand, et comment daignez-vous appliquer votre cur sur lui? Quid est homo quia magnificas eum, aut quid apponis erga eum tor tuum ? (Job. I, 17.) Seigneur, s'criait David, par l'impression du mme sentiment, qu'est-ce que l'homme pour mriter que vous vous souveniez de lui, ou le fils de l'homme, pour que vous le visitiez? Domine, quid est homo quod memor es ejus, aut filius hominis, quoniam
visitas

d'en faire. Qu'est-ce que l'homme,

de calomnier, parce qu'il en reste toujours quelque chose. Il chauffait de son mieux leur zle pour la belle cause dont il s'tait fait chef. Il louait, caressait, grondait, encourageait, protgeait, fournissait des plans d'attaIl dsignait la religion sous le nom de l'infme, etconcluait toutes ses lettres ses affids par cette formule : Ecrasez l'infme. Est-ce l de l'indiffrence ? Demandez plutt ce transfuge libertin d'un ordre respectable qui, dans un journal d'autant plus dangereux qu'il tait bien crit, rptait

eum?

(Psal. Vlll,

5.)

Vous

que.

ne l'avez que peu abaiss au-dessous des anges. Vous l'avez couronn de gloire et d'honneur, vous l'avez tabli sur les ouvrages de vos mains, vous avez mis toutes choses sous ses pieds, et les lui avez assujetties; toutes les brebis, et tous les bufs, el toutes les btes des champs, el les oiseaux du ciel, el les poissons de la mer qui se. promnent dans les sentiers de l'Ocan, omnia subjecisli sub pedibus ejus. (II Cor.,

XV,

26.)

A
a

l'entendre,

c'est
la

pour l'homme
aussi

chaque semaine aux habitants des campagnes,

que Dieu

charg les cieux de raconter sa

nuit,

qu'il

n'emporterait d'autre regret

en mourant que de voir le nom de Dieu encore invoqu sur la terre. Est-ce l de
plutt cet nergumne que son fanatisme d'impit avait lait surnommer par ses confrres, l'enfant perdu de la secte. Il a pu concevoir, mettre, crire, imprimer, publier le vu de voir le dernier des rois trangl avec les
l'indiffrence
?

Demandez

que le tiruiament est l'ouvrage de ses mains pour l'homme, que Dieu appel e les nues des extrmits de la
;
I

gloire, el qu'il a dit qu'au jour, d'annoncer

bien

boyaux du dernier des prtres. Est-ce l de l'indiffrence ? El parce que les faits disent encore plus que les paroles, n'taient-ils qu'indiffrents ceux qui, au commencement de notre dplorable rvolution employaient l'espionnage, les menaces, les injures, la violence, pour que les mourants mmes ne reussent pas les secours de la religion, ou ne'les reussent que de prtres dont la religion rprouvait le ministre pour que vous profanassiez le dimanche; et flassiez leur dcade ? N'taient-ils qu'indiffrents ceux qui faisaient remplir la glacire d'Avignon de malheureux prtres qu'on y prcipitait
,

terre, qu'il en couvre le ciel, et qu'il les ouvre pour en faire descendre une pluie salutaire pour l'homme, que Dieu tire les vents de ses trsors, et que, volant sur leurs ailes, il parcoure l'air que nous respirons, pour le rafrachir et le purifier; pour l'homme que Dieu visite la terre et qu'il la comble de toutes sortes de richesqu'il comble de bndictions tout le ses cours de l'anne, et que nos champs sont remplis par l'abondance de toutes sortes do
;

eam. Prophte, tous attendent de vous, Seigneur, que vous leur donniez leur nourriture, lorsque le temps en est venu. Lorsque, vous leur donnez, ils recueillent, et lorsque vous ouvrez voire
fruits
:

Visitasti

terrain

et

inebriasti

(Psal.

LXIV,

10.) Aussi, ajoute le

vivants aprs leur avoir

rompu

les

jambes?

ceux qui les faisaient gorger dans les prisons de Lyon, fusiller dans les fosss de Vincennes et dans les bastions de Besanon, massacrer par centaines dans les glises des Carmes et de Saint-Firmin Pans ? ceux qui les noyaient par centaines Nantes?

sont remplis *lcs effets de votre bont; vous dtout nez d'eux votre face, ils seront [roubles. Vous leur lez l esprit de vie; ils tomberont dans la dfaillance, ils retourneront dans leur poussire : Avirtente aulem le faciem tuam, turbabuntur.
ils

main

tnais si

Jeunesse

ignorante

et

prsomptueuse,

lecteurs imprudents de toutes les classes et de tous les ges, vous vous laissez blouir

esprit el votre souffle, seront crs, et vous renouvellerez la face de lu terre: a Emilie Spiritum tuum et creabunlur, el renovabis faciem terr. (Psal. OUI, 27-30.) Par ce motif dj David se croit oblig de bnir Dieu en tout temps, d'avoir toujours dans la bouche la louange do Dieu Semper laus ejus in oremeo. (Psal.

Envoyez ensuite votre

divin,
ils

par les raisonnements captieux de ces perfides et cruels sophistes ! Apprenez donc expliquer leurs sophismes par leurs actions. Elles en sont le plus exact commentaire. Mais spars mme de leurs actions, leurs

XXX1J1,2.)
Et cette Providence bienfaisante, est-ce seulement maintenir l'ordre des choses tabli de Dieu ds le commencement que David la borne? Il prtend quo chaque hom-

13.7

OHATKtltS SACRES. KOi:|\nl.

le

\U

premier jusqu'au dernier iiislant de sa vie, ;m s la mauvaise comme dans la bonne fortune dans les dangers comme au sein di! la scurit la plus profonde d a s la maladie comme dans la sant, est l'objet constant de sa sollicitude. Il veut que chacun de nous dise Dieu vous m'avez form, et ds le ventre de ma mre vous avez t mon protecteur et ma gloire. C'est vous qui m'avez instruit ds ma jeu-

me, depuis

< 1

1 1

nos sages modernes pensent de Dieu bien pins noblement Dieu, c'est l'Etre suprme, c'est le Grand Etre. Il fallait bien qu'il sortit une fois de son repos ternel pour crer les mondes, quoiqu'on ne puisse dire ni
!

nesse. Sous votre protection, mon il gard mes ennemis avec assurance.

8 re-

Dans

mon
voix

affliction, j'ai

cri

et fait

retentir

ma

du Seigneur, et lo Seigneur m'a exauc du haut de sa montagne sainte. Dans l'infirmit, vous avez chang et remu lout mou lit. Vous ne m'abandonnerez donc pas dans ma vieillesse et mon flge avanc. Parce motif encore, David n'invite plus seulement les hommes publier avec lui combien le Seigneur est grand, et s'unir lui pour publier tous ensemble la gloire de sou nom Magnificate Dominwn ruecum et exallemus nomen ejus in idipsum (Psal. xxxui.4); mais a abandonner au Seigneur, dans toutes les circonstances, le soin de tout ce qui nous regarde, et mettre en Dieu toute noire esprance Jacta super Dominum curam tuam. (Psal. LIV, 23.) Dieu mme, l'entendre, dsire que nous l'invoquions, et il promet de nous exaucer. Il promet d'accomplir la volont de ceux qui le craignent, d'exaucer leurs prires, de les sauver, de les conduire au terme o ils veulent arriver Deduxit eos in portum volunlatis eorum. [Psal. CV1, 30.) El est-ce aux hommes seulement que s'tend la providence du Seigneur ? Non le Seigneur ne hait et ne nglige rien de ce qu'il a fait. Les animaux mmes sont accaoreilles
:

aux

quand, ni comment, ni pourquoi il l'a lait. Mais a coup sur, il les a lancs une distance infinie du palais qu'il habile el supposer qu'il intervient dans le gouvernement de ces mondes, dans le gouvernement de la terre, en particulier, et qu'il s'occupe de ce qui s'y passe, lorsque la terre n'est qu'un point dans l'immensit des choses, nonseulement le charger d'un soin indigne de sa grandeur mais dire que ses ouvrages, comme ceux d'un ouvrier mal habile, se dtriorent 8TOC le temps et ont besoin d'tre retouchs tout propos; el lui adresser d s prires et des vux, lui rendre un culte pour obtenir qu'il nous donne des biens que nous n'avons pas, ou qu'il nous dlivre d'un mal qui nous dsole, c'est vouloir follement que, pour nos petits intrts, il change les lois gnrales et immuable
;

qu'il a tablies

ds

le

commencement,

el

d'aprs lesquelles

tout arrive

ncessaire-

ment. Aussi l'un des plus illustres coryphes, le premier coryphe peut-tre de la secte irrligieuse, nous a dit de lui-mme, qu'ilcontemplait les perfectionsdeDieu, qu'il l'admirait dans ses ouvrages, qu'il le louait, mais qu'il ne le priait pas. Que lui et-il demand, en effet, ses lumires taient si
sres, ses inclinations si nobles, ses sentiments si gnreux, ses murs si pures, toute sa vie si vertueuse, comme il appert manifestement de ses confessions fameuses, o l'vidente mauvaise foi des rticences le dispute, il est vrai, au cynisme des aveux mais d'aprs lesquelles il dlie quelqu homme que ce soit de se dire meilleur que lui. Oh les plaisants raisonneurs que ces aplres de l'incrdulit Certes, le Jupiter des paens est cent fois moins ridicule que
; I
1

bls de ses bndictions

Impies omne ani16.) C'est lui

mal benedictione.

(Psal.

CXL1V,

qui produit le foin pour les btes, lui qui abreuve les bles des champs, et oui dsaltre l'ne sauvage dans le dsert lui qui a plant les hauts cdres du Liban, o les petits oiseaux feront leurs nids ; lui qui a prpar dans les hautes montagnes une retraite aux cerfs, et dans les rochers celles des hrissons lui qui fait trouveraux lionceaux la proie qu'il leur destine, et qui donne la pture aux petits des corbeaux qui la lui demandent El pullis corvorum invocantibus eum. (Ibid. 9.) Il serait fcheux qu'une pareille doctrine sur la Providence ne ft pas aussi raisonnable qu'elle est consolante. Toutefois ne vous pressez pas de l'admettre; David tait un dvot, et tons ces dvots sont des esprits troits et pas du tout philosophes. Vovez si David n'aurait pas dgrad Dieu en lui donnant pour occupation d'entretenir les rouages et de surveiller le jeu de celle machine qu'on appelle le monde, en le rabaissant aux soins petits et minutieux d'une nourrice, en le prsentant sous l'ignoble ide d'un pourvoyeur de mnagerie, en le mettant, pour ainsi dire, aux ordres des inque discrets et capricieux humains. Oh
; ;
: !

ledieu qu'ils nous font. Quoi Dieu ua pas jug indigne de sa grandeur de crer le monde, et Dieu drogerait sa grandeur en gouvernant le monde qu'il a cr Quoi le gouvernement du monde serait pour Dieu une occupation incompatible avec son repos et pour crer le monde, il et sa flicit n'en a cot Dieu que de le vouloir Quoi Dieu a librement tabli les lois qui
I
I

lois,

rgissent le monde, el il s'est li par ces au point de ne pouvoir les chai

!

de ne pouvoir en suspendre l'effet Quoi Dieu savoure les louanges d'un philosophe orgueilleux et impur, et il ferme ddaigneusement .son oreille el son cur l'humble prire du pauvre, de la veuve, de l'orphelin, de l'afflig qui l'invoque Oh qu'avec les dieux des nations prisse el so>t extermin de la terre le dieu des iinpies Ce n'est il ne mriie que pas lui que nous adorons notre mpris el notre haine. Le Dieu que la religion proclame est aussi sage que grand, aussi bon que puissant. Il
! I
!

soumis les tres matriels et privs d'intelligence des lois immuables pour eux.

189

DISCOURS XXVI, INDIFFERENCE POUR LA RELIGION.

qu'ils

190

doivent suivre, trac la ligne Il a marqu le termequ'ils ne dpasseront jamais contre sa volont. En consquence de ces lois, la lune, depuis la cration, marque les temps, et le soleil connat le moment de son coucher ; la lerre demeure inbranlable sur ses fondements, et aucune puissance ne saurait en dplacer la base ; les eaux s'lvent comme des montagnes, et les fontaines coulent dans les valles; les champs, fconds par les pluies et par la chaleur, centuplent la semence qu'on leur a confie, et se couvrent de riches moissons. Qui, toutefois, sans tre insens, pourrait nier que Dieu, malgr ces lois, puisse suspendre le cours du soleil, arrter l'activit du feu, faire refluer les fleuves vers leur source, liapper la terre de strilit? L'auteur mme
je combats a reconnu que si quelqu'un disputait Dieu ce pouvoir, il ne mriterait

tmoignant de l'affection pour l'enfant qu'il a engendr, en s'intressant son sort, en se prtant ses dsirs, en se rendant ses prires, quand elles sont raisonnables? Aprs avoir exerc les premires charges de la rpublique, aprs avoir gagn des batailles et obtenu les honneurs du triomphe, le clbre Calon, aevenu pre d'un fils que sa mre allaita, assistait celle-ci, chaque
fois qu'elle lavait et emmaillottait l'enfant.

ne voulut s'en remettre personne du si fastidieux de lui apprendre lire. fit son prcepteur il lui enseigna les belles-lettres, les lois, tout ce qu'un jeune homme bien n devait savoir il prsidait
Il

soin Il se

tous ses

exercices et les
les

dirigeait

aussi

souvent que

alfaires publiques lui en laissaient le loisir; et l'histoire a lou Ca-

que

pas qu'on lui ft l'honneur de raisonner avec lui, mais qu'il faudrait lui chercher une place dans l'hpital des fous. Quant aux tres moraux que Dieu a crs

que sont les homsoumis en tout des lois gnrales et immuables, dont ils ne puissent s'affranchir eux-mmes, ou dont Dieu ne puisse les affranchir ? C'est bien en consquence d'une loi gnrale que je ne saurais changer, que je dois respirer, manger et dormir, si je veux conserver la vie mais est-ce aussi en consquence d'une loi gnrale et immuable que je suis
mes,
libres et intelligents, tels sont-ils galement
;

siupide, quand vous tes ingnieux et plein de finesse; que mon frre est mort dix ans, quand j'ai pass les soixante que vous jouissez d'un tat prospre, quand rien ne
;

ton d'avoir t aussi bon pre que snateur illustre. Un ambassadeur d'Espagne entra un jour, l'improviste, dans l'appartement de notre Henri IV, au moment o il promenait sur son dos, son fils g de cinq six ans. Vous tes pre, monsieur l'ambassadeur, dit le roi, sans se relever, et dtournant seulement la tte ? Oui, Sire, rpondit l'ambassadeur. Je puis donc continuer, ajouta le roi, et vous prier d'attendre. Ce trait dpare-t-il vos yeux le vainqueur d'Arqus et d'ivry? dgrade-t-il la majest royale ? Oh il faut qu'on vous le dise ce misrable dont les crits ont fauss parmi nous tant d'esprits, et fourvoy, corrompu tant de curs, n'tait qu'un mauvais pre. Quoi1 :

qu'engag dans

le

mariage,

o apparem-

n'avait cherch que ce 'qu'y cherchent les libertins, il repoussait ses enfants
il

ment

russit ; que, sans tre meilleur que vous, je coule mes jours dans une paix profonde, quand vous tes en butte la naine, l'injustice, aux calomnies, aux perscutions, toutes les traverses, a toutes les preuves, toutes les misres qui affligent l'humanit ? Il faut bien pour expliquer tout cela, que vous recouriez une volont particulire de Dieu qui rgle diversement votre sort et le mien. Dieu s'occupe donc particulirement de vous et de moi.

me

au moment de leur naissance, et se dchargeait sur un hpital du soin de les nourrir, pour copier de la musique, composer des opras et des romans, imaginer. tourner, polir des sophismes contre la religion et
les

cit. Et parce qu'il

principes constitutifs de la sone trouvait sur la terre

d'autre exemple que le sien, d'une duret dont, parfois, on lui faisait honte, il n'a

Ds

lors,

qu'on

me

dise lequel de ses attri-

buts nous blessons vous et moi, en le priant soit de nous conserver les biens dont nous jouissons, soit d'loigner des malheurs que nous redoutons, soit d'allger les maux que nous souffrons ? Ou, comment Dieu se niera lui-mme et drogera sa grandeur, en exauant des vux qui ne seront ni impatients, ni tmraires? Vous ne supposerez pas que Dieu, dont la bont fait la nature Cujus natura bonilas, vous ait fait meilleur que lui, et vous ait inspir pour vos enfants ces inclinations bienfaisantes que lui-mme il n'aurait pas pour les cratures qu'il a formes. Eh bien quelle est la mre, ft-elle reine, qui tienne dshonneur d'allaiter son enfant et de lui prodiguer tous les soins que rclame la faiblesse de son ge ? Quel est le pre qui croie compromettre sa dignit en
: 1

pas frmi de chercher au ciel un complice, en faisant Dieu aussi dur, aussi mchant pie lui. Mais plus dociles la voix et l'impulsion de la nature qu'aux leons de l'incrdulit, les pauvres, les malades, les

opprims,
;

les

malheureux quelconques,

verront toujours dans Dieu leur ami et leur pre toujours ils porteront leurs prires au pied de son trne, avec l'esprance d'y recevoir misricorde et d'y trouver du secours dans leurs besoins.

DISCOURS XXVI.
INDIFFRENCE POUR LA RELIGION.
Qui non est mecum, contra me est. (Malth., XII, 30.) Celui qui n'est vus avec moi, est contre moi.

L'indiffrence ds opinions religieuses et par suite l'obligation de les tolrer toutes, lors mme qu'on les juge fausses, extravagantes, pernicieuses, impies, est le systme le systme pour favori de nos mcrants,

491

ORATEURS SACRES. ROBINOI

combinent
: < i

|fl)

lonrs sages matres , aris et foci$, potii ce qu'on a de plus cher et de plus prcieux, Entichs de ce qu'ils appellent les droits

lequel

comme on combat pro

imprescriptibles de l'homme, ils rclament pour tous la libert indfinie de penser, pour avoir eux la libert de tout dire et lgilimer au besoin celle de tout faire et de tout oser. Aussi que n'ont-ils pas dit! que n'ont-ils pas fait! quelles monstrueuses doctrines n'onl-ils pas accrdites Cicron disait il y a deux mille ans qu'on ne pouvait pas cit<r une opinion absurde qui n'et quelque philosophe pour auteur ou pour patron. Ceux de notre sicle ne doivent pas craindre qu'on les accuse d'avoir dgnr, Ils ont travaill, ils travaillent chaque jour avec un zle infatigable. grossir le rpertoire des sottises humaines, des erreurs les plus folles comme les plus dangereuses, Dieu et son culte, l'origine de l'homme et sa destination, la conscience et son autorit,
1

ses yeux. Il fait du lii"ii mus; et quand dans loua il roil des enfants, pourquoi n'y rerriez-vous pas des frres T Quand le [dus grand des philosophes s plac dans le ciel des paens recomroandables par leurs vertus: les Socrale, les Trajan, les Titus, les MarcAurle, qui tes-vous pour !e fermer H ''es hommes que probablement vous ne valez pas? Vous vous gorgez pour des mots!

Ah si l'intolrance pouvait tre permise, ce serait contre les religions intolrantes et exclusives. Mais il n'y en eut jamais de telles. Le catholicisme mme ne l'est pas puisque dans tous les tats catholiques sont admis et vivent tranquilles les hommes de toutes les sectes. Ce sont les prtres qui sont intolrants. C'est leur espnl de proslytisme qui fait tout le mal. C'est leurs sottes querelles qu'il faut attribuer toutes ces guerres de religion, qui depuis l'origine du christianisme ont cot plus de sang que n'en fit jamais couler la fureur des
1

la vertu et ses

motifs est-il rien qu'ils respeclent, rien qu'ils pargnent? A leur suite, vous marchez sur les dbris de toutes les vrits utiles, de tous les principes sainlaires et conservateurs. Ils ne vous laissent
:

pour jouissance que la corruption du vice, pour consolation, pour attrait, pour espoir que l'affreux nant. Gardez-vous toutefois de vous en plaindre; gardez-vous de contredire ayez prudemment l'air de croire que tout le monde a raison. Vous ne pourrier., vous, avoir raison contre un seul de ces messieurs, sans passer pour un ennemi des lumires, un intolrant, un fanatique, un perscuteur.
;

conqutes. Ceux de vous, mes frres, qui ont eu l'imprudence de lire sans mission les livres des incrdules, ou de prter l'oreille leurs discours, savent bien si c'est gratuitement et pour me donner le plaisir de les rendre ridicules ou odieux que je leur prte tant d'inepties et d'extravagances ; ou si je travestis, si j'attnue. si j'affaiblis leurs difficultes pour les dtruire pi us aisment. Que faul-il donc penser de la sagacit, de l'habilet du troupeau des disciples, quand un systme qui choque les [dus simples ides du plus simple bon sens est estim le chefd'oeuvre, le coup de force des coryphes du parti, et que, ce systme encore, ils ne peuvent l'tayer que par de pitoyables sophis-

effet et par quel moinquiterez-vous sur sa croyance un parias de l'Inde ou un sauvage du Canada? Le soleil de l'intelligence neluit-il pas dans les forts de l'Amrique et sur les bords du Gange comme il luit Paris? pour le Palatif

De quel endroit en

mes, de grossires quivoques, de honteux

mensonges? 11 suffirait peut-tre d'opposer eux-mmes ces prdicateurs si bnins de

tolrance; de leur rappeler le ton hab.de leurs crits contre ceux qui se permettent de les redresser, les dgotantes injures qu'ils leur prodiguent, les calomnies impudentes dont ils les chargent, les pamphlets atroces qu'ils publient contre eux, la ligue qu'ils avaient faite, la croisade qu'ils avaient prche contre le chrisliala

gon ou le Tonquinois comme pour vous? L'un ou l'autre peut-il voir autrement qu'il ne voit ? Est-il oblig de tenir votre opiniou pour \ raie, parce que vous traitez la sienne d'errone? Et Dieu, en supposant

luel

damne personne, damnera-t-il quelqu'un pour n'avoir pas cru ce que vous croyez? Mais non, Dieu n'attache pas vos dogmes et vos rites l'importance que vous y attachez vous-mmes. Les manufactures de l'hrtique Angleterre ne sol pas moins iloi i.ssanles que celles de la France catholique. Ou voit de plus beaux arbres dans la Caroline que dans l'Espagne; et les idolatie.s de la Chine ou du Japon n'ont rien envier pour la fcondit des terres aux dvots de la superstitieuse Italie. C'est une preuve que dans tous les pays on honore Dieu comme il veut tre honor parce qu'en effet tous les cultes, malgr la diffrence de leurs symboles et de leurs crmoqu'il
,

uisme, leur acharnement l'attaquer, - le les menes sourcombattre, l'outrager des, les basses intrigues auxquelles ils sont parfois descendus pour perdre et faire perscuter leurs antagonistes. Il devrait surtout sutlire de rapprocher leur doctrine de humaine, si tolla conduite si douce, si rente qu'ils ont tenue dans ces derniers temps a l'gard des opinions et des personnes. Hais on ne se justifie pas en rcriminant. Ils peuvent avoir tort sans que pour cela nous ayons raison. Allons droit au fait. Toutes les opinions en matire de religion sont-elles indiffrentes et doivent;

nies, s'adressent el se rapportent

nil.

la

Divi-

elles tre lolres?C'esl--dire, car je n'en-

Imitez la patience el la bont du l're commun, qui tolre tout, qui supporte tout, Idoltres, innhomlans, Juifs, chrtiens, protestants, catholiques, tous sont gaux

tends parler ici que de la tolrance religieuse, peut-on galement plaire Dieu et se sauver, quelle que soit la religion qu'on professe ? Je rponds hardiment non. Il n'y

193

DISCOURS XXVI, INDIFFERENCE POJJR LA RELIGION.

n'ont pas
la

194

a, il ne peut y avoir qu'une seule religion dans laquelle et par laquelle, l'exclusion de toute autre, Dieu veut que nous le ser-

vions. Je me suis demand, en mditant sur ce sujet, s'il lait bien ncessaire de le traiter dans une ville toute compose de catholiques. Il m'a sembl que cela pouvait tre utile, en supposant mme que tous mes paroissiens pensassent catholiquement : ils n'en seront que plus affermis dans leur

croyance. Mais qu'ai-je d faire, quand j'ai la certitude que dans ma paroisse il en est qui, tout en frquentant l'glise, pchent contre l'intgrit de la foi, semblent croire, disent du moins qu'on peut se sauver hors de la foi que je leur prche ? Pour approcher de Dieu, dit saint Paul, il faut premirement croire que Dieu est et qu'il rcompensera ceux qui le cherchent. (Flebr., XI, 6.) L'insens donqiqui, loin de chercher Dieu, dit dans son cur il n'y a point de Dieu, n'approche pas de Dieu, ne saurait plaire Dieu, ne doit rien attendre de Dieu. Mais est-il seulement plaindre? Faut-il l'excuser de ce que sa raison ne l'clair fias mieux? de ce qu'il ne voit pas autrement qu'il ne voit? Et son opinion peut-elle tre fausse sans tre criminelle? L'ignorance invincible de Dieu ne se doit supposer dans personne. Car ses perfections invisibles, sa puissance et sa divinit sont devenues visibles depuis la cration, par la connaissance que les cratures en donnent. L'univers est un livre ouvert tous les yeux, et o tout homme qui n'est pas absolument idiot et siupide peut lire en caractres ineffaables, l'existence, la puissance, l'intelligence, la beaut, Ja bont d'un premier et souverain tre. Les cieux racontent si loquemment sa gloire; le tirmameut tale avec tant de magnificence les ouvrages de ses mains et proclame si haut son pouvoir immortel ; chaque jour est si fidle en donner la connaissance au jour qui le suit, et chaque nuit si constante en instruire la nuit qui lui succde, que du nord au midi, du couchant l'aurore, leur voix retentit dans tous les coins de la terre; cl que loin d'tre obscur et mystrieux, leur langage est entendu sous tous les climats par quiconque n'y ferme pas obstinment l'oreille. Pour celui-l mme qui le spectacle de l'univers ne dirait rien, il est une autre lumire qui ne manque ras do l'clairer, un autre matre qui ne manque pas <le l'instruire c'est cette lumire qui illumine toulhomme venant en ce monde c'est sa raison, sa conscience, ses facults, ses affections, ses rflexions, ses sentiments, ses remords, toutes choses qu'il ne s'est pas donnes, qui souvent sont en lui malgr lui, et qui par l mme, dit Tel tullien, deviennent la preuve d'une me naturellement religieuse. Aussi le monstrueux athisme depose-l-il moins des travers do l'esprit (pie de la corruption du cur. C'est pourquoi le Sage dit que les hommes qui
: : ;

connaissance de Dieu ne sont qu'ils se sont gars dans leurs vains raisonnements; que leur cur a t rempli de tnbres qu'ils auraient d comprendre par les biens visibles le souverain tre, et connatre le Crateur par la considration de ses ouvrages qu'en voyant la beaut des cratures, ils doivent concevoir combien celui qui en est le dominateur est encore plus beau, puisque c'est l'auteur de toute beaut qui donne l'tre toutes ces choses qu'en admirant le pouvoir et les effets des cratures, ils auraient d comprendre combien est plus puissant celui qui lsa faites; puisque la grandeur et la beaut de la crature peuventfaire connatre et rendre en quelque sorte visible le Crateur; qu'ils ne mritent point de pardon, parce que, s'ils ont eu assez de lumires pour connatre l'ordre du monde, comment n'en ont-ils pas connu plus aisment le dominateur? Tant d'aveuglement ne peut venir que du cur. C'est avec un cur dprav el profondment dprav qu'o fait de l'athisme Dixil insipiens in corde suo :

que vanit;

Deus. (Psal. XIII, 1.) Secondement, celte opinion est-elle indiffrente et ans consquence, d'abord pour la gloire de Dieu? Elle le dtrne , le bannit du monde, l'anantit pour mettre sa place une matire morle bien qu'terest

Non

n'est rien, de la reproduction des tres, de l'inlelligence qui a si admirablement dispos les diverses parties de l'univers, de la Providence qui le maintient dans une si constante rgularit Est-elle indiffrente et sans consquence pour i'insens qui la professe? Elle le trompe sur sa nature, son origine et sa destination. Elle le matrialise tout entier, el ne lui laisse point d'me. Elle n'assig e son existence qu'une cause aveugle, le soumet pendant sa vie aux caprices d'une fatalit invitable, et ne lui montre aprs la mort

nelle , el faire honneur fortuites du hasard qui

aux combinaisons

formation

el

de

la

nant. Elle l'acquitte de de tout frein ; mais elle le laisse sans consolation, sans espoir, sans motifs pour le bien, et peut le pousser aux derniers crimes. Pour Louvel, Dieu u'lal qu'un mot. Est-elle indiffrente et sans consquence pour la socit? Elle en sape les fondements, en relche les nuds en dtruit la force morale, eu dles
'lu

que

abmes

tout

de.oir,

et

l'affranchit

prave les membres, en pronostique la dcadence , en amne la ruine. Rappelez moins l'poque o nos lgislateurs allies houleux qu'effrays de leurs dplorables succs, el craignant d'tre engloutis dans l'abme qu'ils avaient eux-mmes creus, crurent ncessaire de dclarer au monde que le peuple franais reconnaissait l'Etre Suprme el l'immortalit de l'me. L'poque o des furieux, ivres de sang, de luxure
,

et d'impit, criaient publiquement par h s vive l'enfer la socit rues: A bas Dieu tait-elle alors, parmi nous, autre chose qu un cadavre que se disputaient les \fli1

V):

ORATEURS SACRES.
socit"

itoislNOT.

peuvent la faire des hommes sans Dieu. Leur opinion n'est donc pas une opinion qu'il t'aille respecter, qu'il faille pargner, qu'il faille craindre de contredire et de combattre pour ne pas violer les droits prtendus de la raison dans quelques individus quand la raison universelle la condamne, la tllrit.la repousse avec horreur. La raison, dans ces messieurs, est la desse-raison sous les traits hideux et repoussants d'une infme prostitue. un Dieu mais il n'y en a qu'un Il y a IJnus Dominas et tous les dieux qu'adoraient les nations, et ceux qu'adorent aujourd'hui les idoltres, n'taient et ne sont quedes dmons: Omnes dii genlium dmonia. (Psal. XCV.5.) Aussi l'Aptre juge inexcusables tous ceux qui, ayant eu l'ide de Dieu ne l'ont pas glorifi comme Dieu et ne lui ont pas rendu grces mais ont rendu, en mettant le mensonge la place le la vrit, ont rendu la crature l'adoration et le culte souverain au lieu de le rendre au Crateur qui est bni dans tous les sicles; inexcusables ceux qui , ddaignant la rvlation primitive et les traditions consacres parmi les premiers hommes, pour s'vanouir dans leurs propres penses, se sont imagins que le feu ou le vent, ou l'air subtil , ou la multitude des toiles , ou l'amas des eaux, ou le soleil, ou la lune le taient des dieux qui gouvernaient monde; inexcusables ceux qui ont transfr l'honneur qui n'est d qu'au Dieu incorrup, ,

tours et les loups? Mais c'est la telle qui- l'avaient laite, telle que

qu'ils mentent volent, (rompent, se parjurent tant scrupule; qu'ils se font un jeu de l'avoiiement de l'incons'.anefl des mariages el des dissolutions de l*i inpudteitj; el les relations des voyageur continuant de reste l'assertion du g _ nous les reprsentent unanimement comme des bommes d'une ignorance absolue, d'uue dpravation effrayante, d'une cruaut inoue
,

Mais, chansons que tout cela pour les inIls vous disent que l'idoltrie est une opinion tout comme une autre; qu'elle a t professe par tous les peuples de l'antiquit, et que, non moins que les aptres
crdules.

qui soutinrent la nudit, les

la

faim

la

soif,

froid,

perscutions,

la

mon,

l'image d'un homme corruptible, , des figures d'oiseaux , de quadrupdes et de reptiles; inexcusables, malheureux et n'ayant que des esprances mortes, ceux qui ont prostitu le nom incommunicable de Dieu aux ouvrages de la main des hommes l'or, l'argent, aux in'art , aux venlions de ligures des animaux une pierre de nul usage et qui n'avait d'autre mrite que d'tre l'ouvrage d'une main antique; mais moins excusables, plus malheureux et plus criminels que tous les autres, ceux qui ont divinis les passions mmes, et se sont forg des dieux dans la vie desquels ils trouvassent l'exemple et l'excuse de tous les vices et de tous les dsordres. C'est pourquoi Dieu

tible

et

des tnbres du paganisme, nos missionnaires sont des fous (jue la supers:ition aveugle, que l'enthousiasme empoite au del des mers, pour substituer des erreurs d'autres erreurs, et que tous ensemble ils n'ont jamais t aussi utiles l'humanit que le naturaliste qui suit le cours des fleuves, gravit les montagnes, se perd dans les forts, pour enrichir la botanique par la dcouverte de quelque [liante inconnue dans nos climats. Ainsi tirer des hommes de la barbarie, les clairer, les civiliser, leur douai r des murs, les dsabuser de pratiques a cruelles que honteuses, c'est ne rien faire pour l'humanit ; et tous les amis de l'tiuiiianit doivent faire des vux pour que les Carabes, les Chinois, les femmes du Malabar n'entendent jamais les missionnaire*, de peur qu'en les coutant, les veuves du Malabar ne perdent l'usage de se brler sur le bcher de leurs maris, les Chinois, l'usage de fouler aux pieds leurs femmes pour les faire avorter, les Carabes, l'usage de rtir et de manger leurs ennemis. Ils
clairer le
et le tirer

pour

monde

>

toutes les religions honorent Divinit parce que toutes ont tour but de l'honorer. Ainsi Dieu tait chez les anciens, galement honor par la ehastet des vestales et par les prostitutions des filles d'Amaihonte ; par l'ivresse et les

disent que

galement

la

les a

livrs

aux dsirs de leur cur

et

passions d'ignominie , tellement qu'en s'y piongeant, ils ont dshonor eux-mmes leur propre corps, sans comprendre, que ceux qui font ces choses sont dignes de mort, et non-seulement ceux qui les font, mais encore quiconque les approuve. Enfui, le Sage nous dit que le culte abominable des idoles est la cause, le principe et la tin de tous les maux ; que les idoltres immolent leurs propres enfants qu'ils font en secret des sacrifices infmes, qu'ils clbrent des veilles pleines d'une brutalit furieuse, qu'ils ne gardent aucuno honntet, pas plus dans le clibat que dans le mariage; que l'un iue l'autre par envio, ou l'outrage par L*adullre}

des

courses vagabondes des bacchantes sur les montagnes de la hrace, et par la modestie des jeunes Athniennes aux processions de la sage Minerve. Il l'est galement aujourd'hui par les inahomlans qui empalent les chrtiens et par les chrtiens qui abhorrent Mahomet; par les catholiques qui adorent l'eucharistie , et par les sacramentaires qui la foulent aux pieds. Tout cela vous parat-il passablement absurde, et vous sentez-vous capables de dvorer es consquences? Ils disent que la nature est aussi fconde, aussi riche aussi belle dans les contres habites par ls idoltres, qu'elle peut l'tre chez les peuples les plus religieux; et ils en concluent l'approbation
,
(

que Dieu donne

manire dont ils l'hone jugerez plus de la bont d'une opinion par les lumires do voire raison, ou les enseignements de la foi, niais d'aprs les degrs de latitude el la hauteur du Ibermomlie. >ous tiendrez les
la

norent. Ainsi vous

197

DISCOURS XXVI, INDIFFERENCE POUR LA RELICION.

lesquels les

I9S

habitants des les australes, qui se nourrissent de fruits dlicieux, pour les plus sages de l'univers, et ceux du Spitzberg et du Groenland pour des stupides, parce qu'ils ne mangent que du poisson pourri et ne boivent que de l'huile de baleine. Si

pourtant il arrivait que les Lapons et les indiens changeassent de climats sans chanla terre et l'air, dans l'un ger d'opinions et l'autre pays, changeraient-ils de nature ? Ecoutez admirez ne questionnez pas. Et parce que Dieu a limit la vie prsente la destine des individus, comme celle des peuples, vous direz qu'un homme pauvre et malheureux pense indubitablement mal; comme pense ncessairement bien celui qui tout abonde. Vous en seriez-vous dout? Comme on apprend de belles choses, comme on devient habile l'cole des incrdules! Parce qu'il n'y a qu'un Dieu , il n'y a
, , ,

de sicles d'une ignorance stnpide, pendant hommes naissaient dpourvus d'intelligence, ou ne faisaient aucun usage de leur raison ? Croyez plutt que, dans un bien grand nombre, le gnie ne fut fias moins vaste, la raison pas moins vigoureuse que dans nos modernes les plus vants. Ils nous ont laiss des ouvrages que les histoingnieux, les orateurs
riens les plus judicieux, les potes les plus les plus loquents, les artistes les plus clbres, se font un devoir de consulter comme des modles, et

ils s'estiment heureux de pouvoir approcher. Ce n'est qu'en traitant de la religion et des grands principes de la morale que les sages de l'antiquit sont faibles, sont nuls, sont absurdes. Ils ne rvrent jamais que des fantmes qu'ils plaaient la tle dans les nues el les pieds dans la boue.

dont

non plus qu'une foi et qu'un baptme una fides unum baptisma. Urrns Dominus
: , ,

(phes., IV, 5.) Il y a une foi, c'est--dire, une doctrine religieuse, mane de Dieu, rvle de Dieu qu'il faut croire, de cur et confesser de bouche pour plaire Dieu, tre justifi devant Dieu et obtenir le salut promis de Dieu. La ncessit de cette rvlation est prouve par la nature mme de la religion; car la religion , c'est la science de ce que Dieu est, de ce quil a fait, de ce qu'il prescrit, de ce qu'il promet. Mais quand Dieu habite une lumire inaccessible, que pourraient savoir les hommes de sa nature, de ses oprations , de ses commandements ou de ses dfenses, de ses promesses ou de ses menaces , moins qu'il ne daignt se rvler eux? La connaissance et le culte du vrai Dieu ne se conservrent dans les premires familles du genre humain qu'aussi longtemps qu'elles respectrent la tradition des rvlations
,

quelques-uns souponnrent, comme l'unit de Dieu, ils n'osrent s'en dclarer, el retinrent la vrit dans l'injustice. Enfin, la ncessit d'une rvlation pour connatre Dieu et le culte qu'il convient de lui rendre est prouve par l'aveu qu'en ont fait les sages du paganisme. Celui que la beaut de son gnie avait fait surnommer le divin, a dit presque dans les mmes termes que Salomon nous ne comprenons que difficilement ce qui se passe sur la terre, et nous ne discernons qu'avec peine ce qui est devant nos yeux. Mais qui pourra dcouvrir ce qui se passe dans le ciel ? el qui pourra, Seigneur, connatre votre pense si vous ne donnez vous-mme la sagesse, et si vous n'envoyez
si

Que
on

le dit,

votre Esprit-Saint du plus haut des cieux,

afin qu'il redresse les sentiers de ceux qui sont sur la terre, et que les hommes appren-

primitives faites au premier homme. Quand, oubliant ou mprisant ces traditions, les hommes n'eurent plus pour se diriger, sur le fait de la religion, que leur raison et leur conscience, ils tombrent dans l'idoltrie. La ncessit de cette rvlation est prouve par l'ignorance dans laquelle a croupi, prs de quatre mille ans, la presque gnralit des hommes, et par les paisses tnbres qui couvrent encore les contres o n'a point pntr la folie del prdication. Interrogez le mondede cette poque sur la religion qu'il professe; d'un petit coin de l'Asie une voix vous rpondra Notus in Juda Deus, el in
:

Isral

matjnumnomen Dieu est connu dans

ejus.(t'sal.
la

LXXV.2.)

Jude, et sou est grand dans Israi. Mais pourquoi la, et seulement l? L, parce que Dieu a voulu annoncer sa parole Jacob, ses jugements el ses ordonnances Isral. Seulement l, parce qu'il n'a point trait de la soite toutes les autres nations, qu'il ne leur a point manifest ses prceptes qu'il les a abandonnes aux dsirs de leur cur, el laisses marcher dans les voies qu'ellesmmes avaient inventes. Mais ces quatre unile mis dont je parle ont donc t autant
,

mm

nent ce qui vous est agrable? Les lucubralions de nos incrdules ont-elles t plus heureuses, et vengent-elles la raison du reproche d'impuissance ? Ils ont bien celte prtention sans doute. Ils nous donnent pour de sublimes dcouvertes , pour des oracles, les rves creux de leur imagination , les lubies d'un orgueil dlirant. Toutefois, soyons justes , mme avec eux , pour tre envers tout !e monde. Parce que Evangile, partout o il a t prch, a dissip les tnbres du paganisme; que la science de la religion est aujourd'hui commune et lpandue chez toutes les nations civilises; que chez les peuples chrtiens on .y est initi ds l'enfance, nos distes sont exacts, quand ils veulent bien faire Dieu l'honneur de parler de lui d'aprs le catchisme. Ils ont mme crit sur quelques points de la morale des choses, non-seulement raisonnables, mais loquentes, mais sublimes. Sont-ils pour cela plus en fonds
I

pour traiter de la religion, indpendamment de la rvlation, que ces pauvres idoltres dont ils se moquent ? Du tout. Ce qu'ils disent de bien, ils le doivent l'Evangile, et l'on peut citer le livre el la page qui leur a servi de thme. Quand ils pailenl il aprs eux-mmes , qu'ils prophtisent de leur
lle, qu'ils crent la

doctrine qu'ils debi-

109
,

ORATEURS SACRES. RORINOT.

c'est
la

200

raison avec toute h tent blnsl faiblesse, toute sa pauvret, loua ses travers, tous ses carta. Voyez si la nison leur a dict un symbole uniforme? s'il est nu moins quelques vrits qu'ils admettent de concert? Je ne sais qu'un point qui jet runisse c'est la haine contre le christianisme. Interrogez-les tons sur les questions la providence de Dieu, le les plus graves cuite qu'il convient de lui rendre, la conscience de l'homme, la moralit de ses actions, et vous vous donnerez le plaisir d'entendre autant d'opinions diffrentes contradictoires mme, que vous aurez consult de tles. Il arrivera mme qu'en faisant un choix entre ces habiles docteurs et vous attachant a l'un par prfrence aux autres, vous nierez le soir, sur sa parole, ce que, sur an parole, vous aviez affirm ie matin. Plus d'une fois, et ils en sont convenus, leur doctrine a dpendu de l'tat de leurs humours, de la circulation de leur sang, de la manire dont ils digraient. Quand la raison en est l, quand elle peut mener l, est-ce un guide bien sv, un guide auquel on puisse s'abandonner sans quelque dfiance, et qu'il soit humiliant de suppler ou d'aider par une lumire qui ne peut tre ni suspecte, ni trompeuse, la parole de Dieu mme?
: : ,

blesse es! plus fort

que

la

force de tous

les

hommes.

M. us celte parole de la croix psi-ello la parole de Dieu, et la rvlation est-elle aussi certaine que p; l'ai dite ncessaire? Ici reviendraient toutes les preuves qui tablissent
la

vrit

de

la
,

religion; preuves

telle-

ment nombreuses

tellement lumineuses, tellement convaincantes, entranantes, irr sistibles, qu'elles ont persuad le monde,

chang ses opinions, tes sffeetioas, ses ma us. Car il faut bien distinguer entre les
choses rvles et le fait mme de la ri lation; les choses rvles ne laissent point on ne laissent que peu de prise s nn're intelligence, parce qu'elles oui [tour ob,el ou esi rj ici ssairesoent la nature de Dieu, qui incomprhensible toutauire qu a lui-mme ou les effets de sa puissance, laquelle nous ne saurions assigner de borne, OU encore les commandements et les dferai s qu'il nous fait ei dont nous ne voyons d'autre motif que sa volont, rgle essentielle de toute justice. Aussi croyons-nous les choses rvles , bien que nous ne les comprenions pas, parce qu'il nous parait tout l'ait raisonnable de supp iser que le Dieu essi n i e. lient vrai ne nous a p.is parl pour noustroui| er. Mais notre raison, qui se tait par impuissance et par respect devant les orofondeurs irm nctrables et la redoutable majest de l'Etre iufiui , peut exercer, et fait bien d'exercer toute son activit sur le fait de la rvlation, p^ur s'assurer si la doctrine qu'on lui propose croire vient vritablement de Dieu. Par
;
I

Aussi, Dieu prenant conseil, non de notre orgueil, mais de nos besoins, aprs [avoir livr par justice leurs vaines disputes tous ces hommes curieux de la science du sicle, a, [tour sa gloire et dans su misricorde, accompli par son propre Fils et par les aptres de son Fils ce que des prophtes avaient dit en son nom Je dtruirai la sagesse des sag^s, et je rejetterai la science des savants. (Isa., XXIX, 14. j Que sont, en elfet, devenus ces sages si fameux du Lyce et du Portique? Dans quelle cole se rptent aujourd'hui leurs leons? Qui tient leurs dogmes? Qui se dclare leur disciple?
:

ii

sagesse du

t convaincue de folie; et les partisans de cette sagesse ont reconnu qu'eux et leurs matres n'avaient

Du moment o Dieu monde a

possd que

s'est fait

entendre,

la

le

mensonge

et

qu'un nant

qui leur avait t inutile. Depuis lors, la parole de la croix est folie pour ceux qui se perdent; mais pour ceux qui se sauvent, c'est--dire pour nous, elle est la vertu et la puissance de Dieu. Car Dieu voyant uue le monde avec la sagesse humaine ne l'avait point connu dans les ouvrages de la sagesse divine, il lui a (il u de sauver par la folie de la prdication ceux qui croiraient en lui. Que les Juils donc demandent encore ds miracles, et que les gentils cherchent la sagesse; pour nous, nous prchons Jsus-Christ crucifia, qui est un scandale aux Juifs et une folie aux gentils; mais qui est la force et la sagesse de Dieu ceux qui sont appels, soit juifs, soit gentils; parce que ce qui parait eu Dieu une lolie est plus sage que la sagesse de tous les hommes; et que ce qui parait en Dieu une lai-

exemple, est-il vrai qu'une tradition aussi ancienne que le genre humain, et rpandue chez toules les nations, bien que dfigure par les fables du paganisme, y ail maintenu la croyance d'un premier ei souverain Etre, qui a cr le monde, qui le gouverne et h qui il faut rendre un culte? la croyance de la dgradation de l'homme par le "pch, et de l'obligation qu'il a d'expier ses pchs par des sacrifices, la croyance d'une autre vie o le crime est puni et la verlu rcompense? Ce serait indubitablement le signe et la suite d'une rvlation primitive qui, faite au premier homme, et par lui transmise sa famille, aurait, comme de bouche en
pass jusqu' nous ; et s'ins, en faux contre une croyance appuye sur un pareil fondement , n'annoncerait pas moins de bizarrerie dans les ides que de corruplion dans le cur. Est-il vrai encore que, pour arrter les progrs toujours croissants de l'idoltrie, et prparer les grands vnements qu'a* ait projets sa misricorde, Dieu se choisit autrefois, entre tous les peup es. un peuple particulier avec qui i! daigna (aire alliance, pour qu'il opra d'tonnants prodiges, qu'il instruisit lui-ninie de ses prceptes, des pratiques et du but de so;i culie, qu'il associa, en quelque serte, a ses desseins en suscitant du milieu de lui des prophtes qu'i-l remplissait de sou Esprit, et dans la bouche desquels il mettait sa parole, eu l'crire

bouche

201

DISCOURS XXVI. INDIFFERENCE POUR LA RELICION,

dpositaire elle gardien de ses

21)2

tablissant le oracles, en faisant natre de lui celui en qui devaient tre bnies tous les nations de la terre? Ce serait l une rvlation nouvelle qui, loin d'infirmer la rvlation primitive,

avaient

vu

et

entendu,

le

tableau de ses

corroborerait, l'claircirait, la dvelopretendrait, et promettrait pour un temps dont Dieu se rserve le secret, de et telle est plus grandes lumires encore des juifs et des chrtiens, la croyance c'est--dire, la croyance de la plus grande autorit qui, en fait de tmoignage et d'opinion, soit sur la terre. Bannis sans retour de eur propre pays, portai]! partout, comme Can, le signe de la rprobation, disperss chez tous les peuples qui tous les mprisent, les hassent, les vexent et les oppriment; sans roi, sans pontife, sans temple, sans
la

perait,

combats et de ses victoires, la constance surhumaine de ses martyrs, la fin tragique de ses perscuteurs, la science de ses apologistes, le ton mme, le ton inimitable de ses livres, la sublimit de ses dogmes, l'excellence do sa morale que plus d'une fois ont releve, prconise ses ennemis mmes, la rvolution qu'elle a obre dans le monde, les lumires qu'e.'le y a rpandues, les murs qu'elle y a introduites, les vertus qu'elle y a fait clore, les saints qu'elle y a forms dans toutes les conditions, les erreurs qu'elle a bannies, les superstitions qu'elle a abolies, tant de vices, tant de crimes, tant de pratiques licencieuses ou barbares dont elle a arrt le dbordement, tant de sages institutions, tant d'tablissements utiles, dont elle a t lo principe et le motif, tant de consolations, tant de secours, tant de bienfaits en tout

aucune forme de gouvernement, les juifs conservent pour les livres qui les condamnent, le mme respect que leurs pres, y voient la parole de Dieu, et ont plus d'une fois souffert la mort pour ne pas violer les lois, contredire les oracles, renoncer aux promesses que renferment ces livres. D'un autre ct, les chrtiens, quoiqu'ils abhorrent dans les juifs les meurtriers de l'Homme-Dieu qu'ils adorent, reoivent leurs livres comme sacrs, et en soutiennent avec autant de zle qu'eux,! 'authenticit, la vracit, la divinit. En un mot, ces deux peuples, quoique ennemis, quoique diviss,

genre, dont elle a t, dont elle continuo l'inpuisable source : en faut-il davantage, en iallait-il mme autant pour gagner les esprits les plus difficiles, et les convaincre que la religion est vritablement l'uvre de Dieu, qu'elle vient de Dieu, qu'elle est marque au sceau de Dieu, et qu'il y aurait autant d'ineptie le mconnatre, que de tmrit, que d'audace, quo d'impit, que de fureur vouloir la
d'tre

briser

s'accordent et se sont toujours accords sur le fait des rvlations coutenues dans
les livres de l'ancien Testament. Il fautdonc qu'il en soit quelque chose ; et dire des in-

Que les mcrants ne se rabattent donc pas nous dire que leur raison ne saurait
s'accommoder de mystres incomprhensine peut examiner sans les juger absurdes. Peut-tre qu'avec plus de franchise, ils avoueraient que leur raison attache assez peu d'importance ces mystres dont ils lotit tant de bruit; mais que leur cur s'irrilo et s'indigne de prceptes et de menaces qui contrarient ses penchants. Quel que soit le principe de l'incrdulit dans eux, j'observerai que celte obscubles, et qu'elle
rit des mystres, et cette austrit des prceptes de la religion qui les choque si fort, sont prcisment une preuve de la divinit des uns et des autres. Car o des hommes les auraient-ils pris? Comment les auraientils
la foi

jures cette nue de tmoins pour luder leur tmoignage, parce que le fait dont ils dposent dplait, embarrasse et chagrine, c'est bien vouloir jouer l'esprit fort et penser part; mais c'est aussi courir les risques d'une opinion qui rvolterait par son orgueil, si elle pouvait cesser de paratre ridicule par son insigne extravagance. Enfin, est-il vrai qu'aprs avoir autrefois parl aux hommes en divers temps et en diverses manires par les prophtes, Dieu leur a parl de nouveau par son propre Fils, qu'il a fait hrilier de toutes choses et par qui il a cr les sicles ? Oh je ne craindrai pas de dire qu' cet gard, Dieu a rendu 'la rvlation si croyable, qu'en l'admettant, nous n'avons que le mrite de nous rendre l'vidence Testimonia tua credibilia facta sunt nimis. (Psal. XC1I, 5.) Je ne craindrai pas de dire que si, entre les choses que la religion nous enseigne comme rvles, une seule se trouvait fausse, Dieu lui-mme nous aurait tromps Si error est,
1 : :

accrdits?Comment seraient-ils devenus de l'univers? Ce n'est pasainsiqu'on in-

te

decepli sumus. L'accomplissement des

vente, dit un philosophe dont les incrdules rvrent l'autorit;et le hros de l'Evangileserait moinstonnantque lefaussairequi l'auraitfabriqu. L'auteur d'une religion humaine devra toujours, pour se faire des proslytes, caresser l'orgueil de l'esprit et mnager les faiblesses du cur. J'observerai que, depuis sa naissance, le christianisme, malgr impntrable obscurit de ses mystres et la
I

prophties les plus authentiques, le nombre et l'clat des miracles les mieux avrs, le caractre minemment, divinement beau de Jsus, auteur et consommateur de notre foi, la simplicit, l'innocence, la saintet, le dtachement, le dvouement, les travaux, la patience, les succs, la mort des aptres qui la prchrent, et scellrent do leur sang le tmoignage qu'ils rendaient do ce qu'ils

sainte austrit de ses maximes a compt parmi ses disciples, ses docteurs et ses apo,

logistes, un nombre innombrable d'hommes dont les crits immortels attestent le gnie; que dans nos temps modernes, Bossuel, Fenlon, Pascal et Mallebranche, Corneille, Racine et Roileau, Leibnitz, Newton, Euler et Doscarles ont t chrtiens, et qu'ils n'ont pas cru dgrader leur raison on la soumet-

OniKUus

sici:s.

LXX.V1.

un
tant h croira sur dogmes qu'ils ne
s.-ivanis,
ia

ORATEl IN
parole de
le

UA

RES ROB1N01
:
, ,

VI

Dieu, dos
snvanl des

comprenaient pas mieux

peu de philosophie

que nous. L'iMnsIre Bacon,

a
<Jit

qu'un

loignait de

la religion, et que beancoup de philosophie y ramenait toujours. Nous pouvons donc croire que nos incrdules et

leurs matres sont de bien petits philosophes, puisqu'ils sont irrligieux. Souhaitons qu'ils grandissent, pour qu'ils deviennent chrtiens; mais l'enfance de la raison est bien longue, quand on ne la nourrit que d'orgueilleux sophismes, de mensonges effronts, de contes immoraux et de posies libertines. J'observerai qu'en

jugeant par
tant

la

que

le fait

raison, des choses rvles, de la rvlation subsiste, les

incrdules montrent la mme ignorance qu'un novice en mathmatiques, qui appliquerait la lgle sur un globe, pour en mesurer la surface. Entre une raison borne, faible et faillible, et la nature, la toute-puissance, l'omni-science du Lieu infini, quelle mesure commune peut exister, que la parole de Dieu mme? En jugeant, par la raison, des choses rvles, tant que le fait de la rvlation subsiste, les incrdules appellent de Dieu euxmmes, se constituent ses juges, et dcident, dans leur sagesse, ce que Dieu a pu dire, faire, prescrire ou dfendre, n'avouant comme de lui que ce qui leur agre, rejetant comme indigne de lui tout ce qu'ils ne gotent pas. Apprciez vousmme cette prvention je vous laisse le soin de la qualilier. En jugeant, par la raison, des choses rvles, tant que le fait de la rvlation subsiste, les incrdules doivent accorder aux autres l'infaillibilit qu'ils s'attribuent eux-mmes, et reconnatre dans tous et chacun le droit de croire ou de ne pas croire, de croire ceci ou de ne pas croire cela ; de faire un choix entre les dogmes rvls, retenant les uns , repoussant les autres, sans autre rgle que l'esprit particulier, et sans jamais courir le risque de se tromper, sans jamais mriter le bhmie de n'avoir pas, ou d'avoir mal choisi. Alors que de croyances toutes vraies, toutes incontestables, toutes bonnes, toutes saintes, toutes dignes de Dieu, quoique opposes, quoique contradictoires Oh pour Je coup, je baisse pavillon. Vous conviendrez qu'il laut tre incrdule pour raisonner si puissamment. Reste savoir, pourtant,
:
! 1

si parole, nous parait aussi qu'on croie extravagant qu'impie. Que les mcrants ne plaident donc pas l'indiffrence des opinions religieuses, qu'ils ne demandent pas que nous tolrions celles que la religion rproove. Nous respecterons leur personne; nous aurons pour eux tous les gards auxquels leur donneront droit - talents et les bonnes qualits qu'ils peuvent avoir. Nous ne rclamerons jamais contre la tolrance politique dont ils jouissent. Nous n'empcherons fias qu'on ne traite avec eux dans les usages de la vie civile, quand leur commerce n'exposera | aucun danger de sduction. Nous leur promettons mme de conserver et d'inspirer aux autres, tous les sentiments d'une charit chrtienne et fraternelle; mais nous leur dirons, mais nous ne cesserons de leur rpter que celui qui ne croit pas, est dj jug; que celui qui ne croit pas, sera
Il

condamn.

DISCOURS XXVII
CONTRADICTION
sancti

ENTRE LA CROYANCE ET LES MOEURS

justiiiam. (llebr.. If,

per

Ddem operad sunt

les saints ont accompli par la

tice.

loi les

devoirs de la nofoi a

En comparant
produit

ce

que

la

toujours
qu'elle

dans

les

saints avec

ce

en nous, on souponnerait, mes frres, que nous ne croyons pej ce que les saints ont cru; ou que les saints ont t ce que nous ne sommes pas; que la foi leur enseignait des vrits plus utiles, qu'elle leur traait des rgle* de conduite plus sages, qu'elle leur proposait des motifs d'un plus grand poids, qu'elle leur offrait des secours plus puissants, qu'elle les encourageait au bien par de [dus brillantes promesses, les dtournait du mal par de plus terribles menaces; ou que, sans passions et suprieurs toutes les faibl de notre nature, les saints sont devenus saints sans tions, sans combats, sans violences, sans sacntices. Mais voyez le magnifique loge que saint Paul l'ait des patriarches, des prophtes, desjusles de l'ancienne alliance, qui pourtant n'avaient vu et salu que de loin les biens dont nous jouissous qui n'avaient pas t instruits, comme nous, des mystres du royaume des d'eux; qui il n'avait pas t donn, v
;

opre

communment

si,

en supposant le fait de la rvlation, Dieu peut trouver bon que chacun en juge et la traite d'aprs son caprice. C'est donc sur le fait de la rvlation que devrait
s'exercer
la

critique

des incrdules,

avant

de soumettre leur examen les choses rvles. Il laudrait qu'ils nous montrassent la faiblesse, la lulilil, la nullit des preuves par lesquelles nous l'tablissons. Ils l'ont tent quelquefois, mais avec le succs du serpent qui rongeait la lime. Jusqif ce qu'ils fassent mieux, nous persisterons h croire que Dieu a parl; et mettre seulement eu question si Dieu mrite, si Dieu exige

quelle que ft la vivacit de leurs ds de voir et d'entendre ce que nous voyons et ce que nous entendons. Les lments d'une foi que je dirais peine bauche, en tirent des hommes dont le monde n'tait pas digne; des hommes qui, pour ne pas pcher, a rsistrent jusqu' l'effusion du sang, souffrirent les moqueries et les fouets, les chanes et les prisons, se laissrent scier, lapider, tourmenter, prouver en toutes manires, ou vcurent dans ls dserts, sur les moniagnes, abandonns, allligs, perscuts, n'ayant pour vtements que la peau des brebis et des chvres
;

205

DISCOURS XXVII, CONTRADICTION ENTRE LA CROYANCE ET LES MOEURS.

on on

200

pour nourriture, que des fruits sauvages et des racines arrires; pour demeure, que
cavernes de ia terre. annales de l'Eglise sur ses aptres et ses martyrs, ses confesseurs et ses pontifes, ses prtres et ses docteurs, ses pnitents-et ses vierges: tous ces chrtiens fidles leur vocation, dont elle honore l'minente saintet par un culte spcial, ils ne furent point forms une autre cole qu' celle dont nous-mmes nous sommes sortis; ils ne surent |que ce qui nous a t enseign; ils n'eurent d'autres moyens de sanctificalion, quf ceux qui nous sont offerts. Hl pourtant, est-il preuve si rude
les

antres et

les

Consultez

les

a droit de suspecter la ntre; du moins a droit de s'tonner, en la supposant sincre, qu'elle s'allie dans nous avec des murs qu'elle rprouve.

AUTRE EXORDE.
Si Glii Abratiae cslis, opra Abrahae facile. (Joan VIFT ' 59.) Si vous tes les enfants d'Abraham, [ailes donc les uvres d'Abraham.
'

n'aient soutenue? tentation si violente qu'ils n'aient surmonte ? devoir si pnible qu'ils n'aient accompli? vertu si hroque qu'il? n'aient pratique ? Voyez du moins ce] que fut et ce que fit votre saint patron. Moins favoris que'vous, que la Providence a fait natre dans le royaume de Jsus-Christ, et qui apprtes ses mystres de ceux-l mmes de qui vous apprtes marcher et parler, Hilaire naquit de parents idoltres. Il n'arriva pas,
qu'ils

Les Juifs se glorifiaient d'tre les enfants d'Abraham, et comptaient sur les promesses faites la postrit de ce saint patriarche, quoique avec la mme foi, ils ne pratiquassent aucune des uvres qui l'avaient rendu si agrable Dieu ;'et en cela, Jsus-Christ les taxait d'aveuglement et d folie. Sommes-nous plus sages et mieux aviss, nous qui, contents de croire les vrits de cette religion dont la pratique sanctifia nos pres, esprons obtenir les biens qu'elle promet, sans rien faire de ce qu'elle prescrit; quelquefois mme en faisant tout ce qu'elle dfend? Car, si je dois convenir que, malgr les progrs toujours croissants de l'incrdulit, le grand nombre, le trs-grand nombre conserve encore, dans son intgrit, le prcieux dpt de la foi, et que pour un impie qui blasphme le nom du Sauveur, des milliers de fidles l'adorent et l'invoquent, vous ne pouvez pas ne pas avouer que parmi ceux qui invoquent et adorent l'auteur et le consommateur de la foi, il en est peu, bien peu, qui rglent leur conduite sur ses maximes et que, tout en disant croire les vrits qu'il a enseignes, on se dispense d'observer :les prceptes qu'il a tablis. Sans presque rien savoir de la doctrine enrtienne, les paens reconnaissaient les premiers disciples de l'Evangile leur modestie, leur dsintressement, la puret de leurs murs, la charit qu'ils avaient les uns pour les autres. Ces caractres nous distinguent-ils encore ? Confessons-le en rougissant : s'ils jugeaient de nous non par le symbole que nous rcitons, mais par les actions que nous faisons, des paens bien souvent pourraient s'y mprendre, et nous croire tout aussi paens qu'eux. Je ne rechercherai pas la cause d'une si trange contradiction entre notre vie et notre croyance. Elle ne peut {fmanifestemeni tre attribue qu' la corrnption de notre cur. Nous croyons les vrits de la foi, parce qu'il ne nous en cote rien pour croire des vrits qui, la manire dont nous les professons, nous deviennent peu [trs indiffrentes. Nous nous dispensons des uvres de la foi, parce qu'il faudrait, pour les pratiquer, contredire nos gots, nos mauvais penchants, nos inclinations drgles; et nous n'aimons pas, et nous hassons tout ce qui les gne. Mais que nous servira d'avoir cru les vrits enseignes par JsusChrist, si nous n'accomplissons pas les prceptes de Jsus-Christ ? Que nous servira la foi sans les uvres qu'elle commande? Si elle nous accuse aujourd'hui, elle nous
;

comme
rit,

vous, la connaissance de la vsans avoir pass par aucune erreur :. il lui fallut, pour soumettre son esprit la foi, abjurer les fausses doctrines qu'il avait suces, pour ainsi dire, avec le lait, et re-

ces honteuses superstitions, dans avait pass une il partie de sa vie. Devenu chrtien, il prend les engagements de son baptme pour rgle invariable de ses opinions, de ses affections, de ses murs; et, parce qu'il vit de la foi, il semble, ds les premiers pas, avoir atteint la vertu des parfaits ; et sa vertu jette un tel clat, qu'il est port par des vux unanimes sur le sige piscopa! de Poitiers. La fo'i d'Hilaire, devenu vque, parut prendre un nouvel essort et se montra plus fconde encore en uvres admirables. Il se spara de la femme qu'il avait pouse avant son ordination.il persuada sa tille de renoncer au monde pour se consacrer la virginit. 11 augmenta de tous ses biens le pa-

noncer

Ja

pratique desquelles

trimoine des pauvres; il lit, par sa douceur, sa charit, son infatigable application aux devoirs de son ministre, les dlices de son troupeau. Si la Providence l'avait cr pour l'opposer aux Aiuens, dont la monstrueuse hrsie afligeant-alors l'Eglise et remplissait l'empire de troubles, on ne fut jamais plus fidle sa vocation. La vrit trouva en lui un dfenseur aussi intrpide que savant. Les caresses et les flatteries ne le sduisirent pas. Les menaces ne l'intinjidrsnt as ; l'exil mme n'branla pas son courage. brava la puissance d'un empereur sduit et dclar contre la divinit du Verbe. Il
I

ne lui laissait pas de vivo voix dans

attaquait l'erreur dans ses crits, quand on la libert de la confondre les conciles. L'Italie, les

Gaules, la Pbrygie, la Grce furent successivement le thtre de, ses co.nbats et de ses triomphes. Certes, mes frres, quand la loi des saints a produit de tels prodiges,

207

OR ATI

SACRI

s.

ROBINOT.

2S

confondra au tribunal de Dieu. Appliquezvous nu dveloppement de celte pense, Je lcherai d'tre assez court pour ne pas laii-

plus lui plaire avec des vices qu'avec 'les cireurs.

pas

Pourquoi donc sparons-nous des choses

qui, dans l'intention do Dieu, doivent rester troitement unies, les vrits de la religion et les prceptes de la religion ? D'aprs quelle rgle, estimons-nous que nos injustes cupidits sont moins contraires au salut que notre ignorance? Comment pr-

pier votre attention; niais je la demande aucun suiot no mrite do toute entire
:

plus srieuses rflexions.

Entre les plaies que le pch nous a faiest deux que nous ne saurions il en dissimuler, toutes honteuses qu'elles sont esprit et perverti notre il a aveugl notre cur. Prenez un homme que la religion n'a pas instruit, et demandez-lui ce qu'il est, d'o il vient, et par qui et pourquoi il a t cr, quels sont les biens qu'il peut esprer, quels sont les maux qu'il doit craindre aprs cette vie ? Pour habile que vous le supposiez dans tout le reste, il restera muet toutes ces questions, ou n'y rpondra qu'en dbitant de grossires erreurs. I! ignore donc tout ce qu'il lui imsa vritable origine et sa porte de savoir vritable destination. Prenez un homme que la religion ne conduit pas, et voyez quelles sont ses vertus, ou, pour mieux dire, voyez de quels vices il est exempt. Avec des dsirs que rien ne rgle, avec des penchants qu'aucuno loi ne dirige, avec i\es passions qu'aucun frein ne rprime, il ne craint et n'vite que ce qui peut lui nuire. 11 excuse, il justifie, il aime, il recherche tout ce qui lui plat; et vous savez si tout ce qui nous plat est bon, juste, honnte et saint.
tes,
:

tendons-nous honorer Dieu autant que nous le devons, par la soumission de notre esprit, quand avec la soumission de notre
i

demande l'innocence de netre cur et l'obissance de notre volont ? Nous croyons les vrits de la foi, parce que c'est Dieu
il

nous les propose; mais n'est-ce pas Dieu qui nous prescrit les uvres de la loi? Celui qui nous a dit Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, de toute votre me, et de toutes vos forces; vous sanctifierez le jour qui lui est consacr; vous honorerez votre pre et votre mre; vous ne tuerez point; vous ne droberez point vous ne commettrez point de
qui
:

fornication, n'est pas autre, sans doute, quo celui qui nous devons de connatre l'excellence de la nature divine, l'uvre de sa toute-puissance dans la cration et la con-

Ce fut pour remdier de si grands maux, que Dieu, dans sa misricorde, aprs avoir parl aux hommes parles prophtes, leur parla, dans les derniers temps, par son propre Fils qu'il envoya dans le

servation du monde, les desseins de sa misricorde dans l'incarnation de son Verbe. Nous croyons l'Evangile, parce qu'il contient la doctrine de Jsus-Christ que Je Pre Eternel a solennellement reconnu pour son Fils bien-aim, le digne objot de ses plus tendres complaisances, et qu'il nous a fait

monde, afin qu'il clairt et sanctifit le monde. Fidle la mission qu'il avait reue
de son Pre, Jsus-Christ consacra toute sa vie ces deux importants objets, sans jamais les sparer. Il n'eut pas moins

a cur de nous corriger, que de nous instruire; et dans les discours particuliers qu'il adressait ses disciples, comme dans
les prdications les
qu'il
faisait

formel de l'Evangile o nous lisons qu'il y en a trois au ciel qui rendent tmoignage, Je Pre, le Verbe et le Saint-Esprit, et que ces trois sont une mme chose, ne lisons-nous pas aussi que les mauvaises penses sparent de Dieu, que les mauvais discours corrompent les bonnes murs, que quiconque regarde une femme avec un mauvais dsir pour elle, est adultre dans son cur ? Si nous reconnaissons la doctrinede Jsus-Christ, quand on nous pret

un commandement exprs
;

couler

mais dans

le

mme

aux peuples,

tablissait, se trouvent toujours ct des vrits qu'il que cette manire rvle. Il voulut

maximes de conduite

qu'il

mme

che que Dicuaaim lemondejusqu'donner son Fils pourlui etque ce Fils, chariub a pasteur, a donn sa vie pour ses brebis, pouvons-nous la mconnatre quand on
;

d'annoncer l'Evangile du royaume de Dieu lt constamment suivie par ceux qui deallez, instruivaient continuer son uvre sez toutes les nations, leur apprenant observer toutes les choses que je vous ai presXXVIll, 19.) Pour admettre crites. (Mnttli. les 'infidles au baptme, on ne se contentait pas, dans la primitive Eglise, qu'ils soumissent leur esprit au joug de la foi et professassent sincrement tous et chacun des mystres qu'elle enseigne; il fallait qu'ils eussent dj renonc leur mauvaise vie, et qu'on se ft assur, par de longues preuves, qu'une fois chrtiens, ils n'auraient pas moins d'horreur pour la licence que pour les impits de l'idoltrie; parce qu'en effet, la saintet n'tant pas moins essentielle a Dieu quo la vrit, on ne peut
: ,

nous assure qu'il jamais n, ou avoir naissance, jet dans moulin au cou, que tant une occasion de

vaudrait
t,

mieux

n'tre
<l

au moment la mer, une meule de d'tre pour, un seul enscandale et de chute? Tenus d'couter Jsus-Christ quand il non? annonce que nos corps ressusciteront; que tous les hommes comparatront son tribunal pour tre jugs; que les chtiments, comme les 'rcompenses de l'autre vie, seront ternels,

sommes-nous autoriss

lui

fermer

ou mpriser ses paroles quand il nous fait un devoir rigoureux et indispensable de l'humilit, de la pnitence, de la douceur, le la patience, du pardon les injures, de l'amour des ennemis ? Nous croyons des mystres que nous ne comprenons pas, parte qu'il nous
l'oreille, rejeter

209

DISCOURS XXVII, CONTRADICTION ENTRE LA CROYANCE ET LES MOEURS.

2!0

pareil lout fait juste et raisonnable de croire la parole de Dieu ; mais esl-il moins juste, est-il moins raisonnable d'obir aux

commandements de Dieu, mme

ne nous plaisent pas? Dieu
saint

ceux qui

pas donn manger. J'ai eu soif, et vous ne m'avez pas donn boire. J'tais nu, et vous ne m'avez pas vtu; malade rt en prison, et vous ne m'avez point visit. Allez, maudits,

est-il

moins

au feu

quand

il

commande ou

qu'il dfend,

quand il instruit? Son automoindre quand il dit d'agir ou de n'agir pas, que quand il dit de croire? Nous croyons, parce qu'il est crit que cequ'il n'est vrai
rit est-elle

on est de Dieu et rprouv de Dieu pour pas fait de bonnes uvres, quoi s'attendre ceux qui, avec la foi, en mauvaises

mes

ternel. (Matth., frres, si malgr la foi

XXV,

41-43.)

Ah!

maudit
n'avoir

doivent
font de

qui ne croit pas, est dj condamn; il est aussi crit que l'homme ne recueillera que ce qu'il aura sem ; que chacun sera jug selon ses uvres; mais il n'est crit nulle part que la foi toute seule puisse couvrir les mauvaises, ou suppler les bonnes et en tenir lieu. Le contraire mme est crit et nonc par celui qui ne ment pas, dans des termes o je dsire qu'aucun de vous, mes frres, ne trouve sa condamnation, mais qui confondront jamais la vaine contiancede tout chrtien qui dshonore par de mauvaises murs la foi
lui

mais

cependant, qu'est-ce aujourd'hui que de la plupart des chrtiens, qu'une foi strile, infructueuse, qu'aucune vertu solide ne dmontre, et que des vices trop rels rendent suspecte? La foi, la manire dont nous la professons, nous accuse, rclame et se soulve contre nous, parce que nous la retenons captive dans l'injustice. Nous croyons ou nous devons croire qu'il ne sert de rien l'homme de gagner le monde entier, s'il vient perdre son me, et notre me, nous ne pensons
!

la foi

qu'il professe. Oui, c'est un grand don, c'est un don ineffable que celui de la foi. Nous ne saurions l'estimer trop, puisque La vie ternelle consiste connatre le Pre, et celui

que
il

le

Pre a envoy, c'est--dire, Jsus-

Christ.

Il est bon aussi, il est ncessaire, est indispensable d'invoquer Jsus-Christ,

puisqu'il n'y a point d'autre ciel par l'invocation duquel nous

nom

sous

le

pas plus la sanctifier et la sauver, que nous n'en avions point. Toutes nos penses, tous nos dsirs, tous nos empressements, tous nos efforts n'ont d'autre but que les biens prissables de cette terre, que nous cherchons acqurir, conserver, augmenter souvent par les voies les plus iniques. Nous croyons, ou nous devons croire que le royaume des cieux se prend par force, et que ceux-l seuls qui emploient
si

obtenir

le

salut,

que

le

nom

puissions de Jsus-

la

force, le ravissent;

et

nous ne montrons

Christ. Malheur pourtant, malheur celui qui n'aura que connu Jsus-Christ, qu'invoqu Jsus-Christ, sans accomplir les prceptes de Jsus-Christ! Ecoutez-le lui-mme, ce Dieu qui n'ouvre ou ne ferme le ciel aux hommes qu'aprs avoir pes leurs mrites dans la balance do son incorruptible justice. Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur , n'entreront pas pour cela dans le roxjaume des deux ; mais celui qui fait la volont de mon l're qui est dans le ciel, c'est celui-l qui entrera dans le royaume du ciel. (Matth., VII, 21.) Le ciel est donc ferm par JsusChrist mme ceux qui l'ont connu, mme ceux qui l'ont invoqu, quand ils n'ont fias, par l'accomplissement de ses prceptes, ait la volont do son Pre. Le Sauveur ajoute Plusieurs me diront en ce jour-l, Seigneur, n'avons-nous pas prophtis en votre nom ? n'avons-nous pas chass les dmons, et fait bien d'autres miracles en votre nom ? El alors je leur dirai hautement : Je ne vous ai )amais connus, lietirez-vous de moi, vous qui faites des uvres d'iniquit. [Matth., XXII, 23.) Avec le don de prdire l'avenir, avec la puissance de chasser les dmons, avec une foi assez vive pour oprer des miracles, on peut donc tre, et on sera en elfct rejet de Jsus-Christ, si tout cela on no joint celle charit sincre qui accomplit tous les prceptes de la loi. Ecoutez encore les reproches que le souverain Juge adresse ceux qu'il nous dit devoir condamner dans son jugement. Les accuscra-t-il d'incrdulit? Non. J'ai ru fami, et vous ne m'avez
:

ni patience dans nos travaux, ni rsignation dans nos soutl'rances, ni soumission dans

notre pauvret. Nous ne savons nous gner en rien, rien refuser aux dsirs drgls de notre cur. Il ne faut nous parler ni de retenue dans nos paroles, ni de vigilance sur nos sens, ni de combats contre nos passions, ni de mortification, ni de pnitence. Nous croyons, ou nous devons croire que ceux qui commettent les uvres de la chair, qui sont la fornication, l'impuret, l'impudicil, la luxure, les inimitis, les dissensions, les jalousies, les animosits, les divisions, les envies, les ivrogneries, les dbauches et autres crimes semblables, ne possderont jamais le royaume de Dieu; et parmi nous, qui nous disons les hritiers de ce royaume, on trouve des f'ornicateurs, des adultres, des eirmins, des avares, des intemprants, dos mdisants, des envieux, des vindicatifs, des ravisseurs et des dtenteurs injustes du bien d'autrui. Avec une telle opposition entre notre croyance et notre conduite, il est impossible que la foi ne nous accuse pas, qu'elle ne se soulve pas perptuellement contre nos murs, qu'elle ne crie pas vengeance, et ne demande pas justice des injures que nous lui faisons. La vrit, peuttre, c'est que nous ne croyons rien. Une loi vraie, sincre, produirait. d'autres fruits: ello nous rendrait humbles, doux, pacifi-

ques, humains, patients, chastes, justes, dsintresss, charitables; elle ferait de nous des chrtiens. Tout au plus, nous n'a vous qu'uiio foi superficielle, une loi (le routine, uuo 'foi morte, une foi qui lie vaut

511

OHA'IEL'HS SACRES.
et

ItOIil.NOT.
il

M
murs un dsaveu permmes vrits. Que rpon-

pus cello des druons; car ils croient, les dmons, et ils tremblent et dans nous, la foi no produit ni crainte, ni esprance; elle ne nous dtourne presque d'aucun pch, ello ne nous fait pratiquer presque aucune bonne uvre. Nous la rduisons, toute fconde qu'elle est, une dplorable stri;

voit

dans nos

lit.

La

foi

mme,

la

manire dont nous

la

professons, ne peut que rendre nos vices plus odieux, et nos dsordres plus criants. Que l'iniquit abonde parmi ces peuples qui sont assis dans les ombres do la mort, (pie la foi n'a pas clairs, ou chez lesquels elle s'est perdue, je n'y vois rien de bien trange; qu'est-ce que l'homme sans Dieu? sans autre guide que les lueurs infidles d'une raison tnbreuse ? sans autre rgle que les dsirs emports d'un cur corrompu? Mais que des hommes quo Dieu a appels l'admirable lumire de sa connaissance, ne l'honorent, ne le craignent, ne le servent, ne l'aiment non plus que s'ils ne Je connaissaient pas; que l'orgueil, l'avarice et l'amour des plaisirs sensuels rgnent parmi des hommes qui font profession d'adorer un Dieu humble, pauvre et pnitent; que la charit soit presque teinte parmi des hommes dont la premire loi est la charit en un mot, qu' peine on aperoive quelque trace de vertu, et qu' peu prs tous les vices pullulent parmi les disciples d'une religion qui est la mort de tous les vices et la vie de toutes les vertus, voil ce qui surprend, scandalise et indigne. Aussi notre foi, ou, pour mieux dire, la manire doutnous professons la foi, devient
:

ptuel do ces drons-nous ce souverain Ju^o quand- il nous dira Voil ce que vous av'Z cru, et voil ce que vous avez fait. Vous irez cru que .j'tais votre matre, o est l'honneur que vous m'avez rendu? Vous avez cru quo j'exigeais votre amour, o sont les preuves que vous m'en avez donnes? vous vous tes fait un jeu de vous attirer ma haine, une espce de bonheur de vivre dans mon inimiti. Vous saviez que j'avais l'iniquit en horreur; et vous l'avez commise, et vous y avez croupi. Vous saviez que j'tais prsent toutes vos penses, que je connaissais tous les mouvements de votre cur, que je devais vous demander compte de tout, mme d'une parole inutile, et aprs vous tre rendus cent fois coupables mes yeux, vous ne vous tes pas mis en peine de prvenir ma justice par le repentir et la pnitence. Vous saviez qu'il ne suffisait pas mme, pour me plaire, de n'tre pas mchants, mais qu'appels par une misricorde toute gratuite la grce du christianisme, vous deviez assurer votre vopar vos bonnes cation et votre lection uvres; et vous vous tes pervertis dans la terre des saints, vous avez vcu pcheurs, et vous tes morts impnitents. Ah le serviteur qui, ne connaissant pas la volont de son matre, aura ifait des choses dignes de chtiment, sera battu; mais le serviteur qui, connaissant la volont de son matre, ne se sera point tenu prt, et n'aura
:

un

triomplue- pour ses ennemis; ils en prennent occasion de blasphmer le nom du Seigneur. Que dans une compagnie quelqu'un vous accuse d'tre faux, mdisant, injuste, dbauch, un de ces hommes qui se permettent tout, mais qui ne passent rien ceux qui n'ont pas secou jusqu' l'extrieur de la religion, ne manque pas d'observer que cependant vous allez la messe, que vous passez pour un bon catholique; et un troisime ajoute aussitt, que les catholiques valent encore moins que les autres quo la religion n'est bonne que poulies hypocrites, et n'en impose qu'aux sots. Vritablement, il n'y a de sottise, qu' imputer la religion des vices qu'elle condamne hautement; mais n'est-il pas dplorable, qu'tant sainte par elle-mme, elle ait des enfants qui la funl rougir, et qu'elle ne puisse pas toujours confondre par la saintet de leur vie, la malice do ses d;

point excut ses ordres, sera battu rudement. Si je n'tais point venu, et que je ne vous eusse pas parl, je ne vous ferais pas un crime de m'avoir mconnu. Les infidles qui ont pch sans la loi, ne seront pas condamns en vertu do la loi mais ceux qui ont pch, ayant reu et ayant connu la loi, seront jugs par la loi. voyez ce qu'elle Prenez-la donc cette loi commande et ce qu'elle dfend; voyez ce que vous avez fait et ce quo vous avez omis, et jugez-vous vous-mmes.
;
;

mes frres de Il n'y a qu'un moyen nous pargner ces reproches accablants, d'chapper celte invitable condamnation, c'est de conformer notre conduite notre
, ,

croyance et de rgler nos murs sur les maximes de notre foi. Que Dieu ni les hommes ne voient plus en nous aucun des vices que l'Evangile proscrit; dislinuons-eous par
la pratique dos vertus qu'il recommande. Alors nous serons vritablement chrtiens, et nous pourrons nous glorifier de l'tre. Mois, du moins, nous forcerons ^respecter la religion ceux qui ne l'aiment pas. Alors
la foi nous justifiera, nous sanctifiera et nous sauvera en nous conduisant poss-

tracteurs?

La

foi

donc,

la

manire dont nous

la

professons, no peut quo nous condamner au tribunal do Dieu. Comment soutiendronsnous ses plaintes et ses reproches? Comment rsisterons-nous la force invincible du tmoignage qu'elle rendra contre nous? Dieu connat ce que la foi nous enseigne et ce que nous croyons. Il connat toutes les vrits

der celui qui en est

l'auteur cl

le

con-

sommateur.

Ainsi-soit-il.

qu'il a, pour ainsi dire, imprimes dans notre me, eu nous donnant l foi;

343

DISCOURS

XXVIII,

RESPECT HUMAIN.

214
et la

DISCOURS XXVHI.
RESPECT HUMAIN.
Joannes, cum audisset in vinculis opra Christi, mittcns Tu es qui venturus es ? (Juos de discipnlis suis, ait illi (HlatUi., XI, Z.f
:

ses

Jean ayant appris dans la prison les uvres merveilleude Jsus-Christ, envoya deux de ses disciples lui dire.

Eles-vous celui qui doit venir ?

pre qui avez troubl Isral; ou comme Jean-Baptiste Hrode : il ne vous est pas permis de vivre avec la femme de votre frre (Matth., XIV, k)\ alors mme, dis-je, sa prire la plus habituelle doit tre que Dieu l'tablisse au milieu de son peuple comme une ville forte, une colonne de fer, un mur d'airain, l'gard de tous ceux qui
rsistent la vrit. Du reste, mes frres, je ne

Achab

c'est

vous

maison de votre

Jean-Baptiste est dans les fers, et pourdsavoue, la vertu s'honore d'un si courageux disciple, et nous le
tant, loin qu'elle le

vous parle do
l'veil

mes dangers que pour vous donner

propose comme un modle de constance et de fermet dans l'accomplissement de nos devoirs. Jean-Baptiste est dans les fers, et

en

pourtant Jsus-Christ, l'ternelle sagesse, il l'appelle fait un magnifique loge Prophte, plus que Prophte, le plus grand d'entre tous ceux qui sont ns de femmes. Jean-Baptiste est dans les fers ; mais parce que ces fers, il les porte pour la justice, que ces fers sont le prix dont un prince Tche et incestueux a pay son zle et ses remontrances, ilsj tournent sa gloire, et ne fltrissent que son perscuteur. Il nous faut conclure de l, mes frres, qu'on peut
:

tre grand devant Dieu, lors mme qu'on parat avili aux yeux du monde; qu'on peut tre rprouv des hommes, et n'en

mriter pas moins l'approbation de Dieu qui seul il importe de plaire; et que par suite, nous ne devons ni vous ni moi apprhender, quand il s'agit de notre devoir, l'opprobre dont voudraient nous couvrirdes juges incomptents et sans autorit, qui seront mangs des vers, comme un vtement, et consums par la pourriture,

comme

la

laine.

La fonction d'annoncer aux hommes des

vrits qu'ils hassent, fut toujours prilleuse pour ceux qui l'exercrent. On ne
s'est

jamais

fait

d'amis en combattant les

passions, en s'opposant aux abus, en criant, en tonnant contre les dsordres; et JsusChrist demandait aux Juifs quel tait celui des prophtes que leurs pres n'eussent pas cruellement perscut. Il est vrai qu'aujourd'hui les zlateurs de la loi ne sont pas tous lapids; mais aujourd'hui encore ils ont lieu de s'apercevoir que l'esprit d'opposition, de malveillance et de haine que le vice a, de tout temps, souffl contre eux, n'est pas, beaucoup prs, teint. D'ordinaire, un pasteur compte dans sa paroisse autant de contradicteurs plus ou moins dclars, qu'il y compte d'impies, d'usuriers, d'ivrognes et de libertins. Pour ne point trahir son ministre, il a besoin de se rappeler qu'il a reu dans son ordination un esprit, non de servitude et de crainte, mais de courage, d'amour et de sagesse, tel qu'il ne sut jamais rougir de Jsus-Christ, de ses maximes, de sa morale ; et lors mme qu'il ne traite pas avec des rois, ou avec des grands, dont la puissance doive l'effrayer; mais, avec des hommes ses gaux, qui sa conscience veut qu'il dise, ou comme Nathan David vous'les cet homme ( // Rcij XII, 7) ou comme Elie
: ,
;

sur les vtres. Car si, dclars contre la saine doctrine, les mchants dtestent ceux qui la prchent, ils n'aiment pas davantage ceux qui s'y attachent et la prennent pour rgle de leurs murs. Saint Paul n'a-t-il pas dit que quiconque voudrait vivre avec pit en Jsus-Christ, souffrirait perscution? Le Sage ne nous montre-t-il pas les mchants conspirant contre l'homme de bien?s'entr'excitant l'opprimer, le faire tomber dans leurs piges, l'interroger par les outrages et les tourments, fatiguer sa douceur, dsoler sa patience, le condamner une mort infme, seulement parce qu'il leur est incommode, qu'il est contraire leur manire de vivre, qu'il leur reproche les violements de la loi, qu'il les dshonore en dcriant les fautes de leur conduite, qu'il est devenu le censeur de leurs penses mme, que sa vue leur est insupportable, parce que sa vie n'est point semblable celle des autres, et qu'il suit une conduite toute diffrente? Le monde, chaque fois qu'il l'a pu, n'a-t-il pas employ le fer et le feu aussi bien contre les enfants que contre les pres de la foi ? N'avons-noupas vu d'hypocrites sclrats proscrire, au nom de la Yertu, tout ce qui de leurs jours tait vertueux, ou seulement souponn de l'tre? El quand les mchants n'ont pas les bourreaux leurs ordres, ne peuvent-ils pas toujours dcrier la vertu porter le vice en triomphe, calomnier la religion, balouer la
,

pit, railler, plaisanter, ridiculiser les

de bien,
branler,

et

par l vous

intimider,
l

gens vous

ils le vous renverser? Hlas Dieu sait avec quel zle ils s'y emploient. Comme donc le pasteur, pour remplir son ministre, doit se mettre audessus de toute crainte humaine, ne jamais flatter les passions, ne jamais altrer les maximes de l'Evangile, lever la voix contre les scandales, et ne pas faire plus de cas des hommes que de la vrit; de son repos, do sa considration, de sa vie mme, que de son devoir ainsi vous, mes frres, pour rester fidles la justice, et ne pas trahir dans mille et mille rencontres

peuvent;

et

religion et votre conscience, il faut, si les hommes qui n'ont, aprs tout, de pouvoir que sur le corps, craindre encore plus celui qui peut perdre le corps et l'me dans l'enfer pour une ternit ; il faut apprendre vous estimer,
la

vous craignez

vous honorer assez vous-mmes, pour que les railleries, les drisions, les injures du libertinage et de l'irrligion vous trou-

M5
moins

ORATEURS SACRES. ROBIN01

21

vent froids, indiffrents, impassibles; du patients, fermes et gnreux. Que si. vous tiez ce que vous devez cire, de pareilles armes se briseraient entre les mains de ceux qui tous attaquent de si lches moyens ne raudraient que la houle ceux qui eu usent. Mais, il faut bien en convenir, les mchants sont loris de notre
:

fji.Messe

on les craint dans le. temps mme qu'on les mpris'*; et cette crainte si peu raisonnable, et cet indigne respect humain
:

l'ait plus d'apostats que les dits sanguinaires de tous les tyrans. Car, soyez vrais, n'est-ce point par respect humain et par la crainte do passer pour un homme rouill de superstition que, sans tre mcrants, vous [restez muets dans l'occasion, aux blasphmes d'un impie qui s'gaye avec autant de grossiret que d'impudence sur tout ce que la religion a de plus saint et de plus vnrable? N'est-ce pas par respect humain et par la crainte de passer pour scrupuleux, que, sans tre impudiques, vous souriez, dans l'occasion, aux plates bouffonneries, aux propos orduriers d'un libertin qui outrage la pudeur? par respect humain , et par la crainte de passer pour des hommes a prjugs, que, sans tre dclars contre l'autorit de l'Eglise, vous vous laissez aller, dans l'occasion, et suivant l'humeur de ceux avec lesquels vous a associs ou la discussion d'une affaire, ou une partie de plaisir, transgresser les prceptes sur l'assistance la messe, la sanctilication des fles , le jene, l'abstinence des viandes certains jours? Par respect humain, et parla crainte d'tre appels dvots, que, sans tre irrligieux, vous vitez de prendre, dans le lieu saint, celle posture humble, ce maintien modeste, cet air de recueillement que la prsence et la majest de Dieu commandent si imprieusement? Par respect humain , et pour qu'on ne dise pas que vous prchez, qu'il ne vous chappe jamais dans ies conversations un mol dont la pit puisse s'difier? qu'il ne vous arrive jamais de faire vos enfants, vos domestiques , vos amis une remontrance dont la religion soit le but? Par respect humain , que , malgr le besoin senti connu, avou de revenir sur vos pas, de rparer certains garements, de rgler vos murs , de mettre ordre votre conscience, de revenir d'anciennes pratiques, de remplir des devoirs ngligs trop longtemps, vous diffrez , vous reculez, vous remettez d'une anne a l'autre, vous attendez que quelqu'un passe devant vous, vous fraye pour ainsi dire la route, et vous rassure par son exemple? Oui, le respect humain fait que, sans cesser d'tre chrtiens, contre les intrts de votre salut, malgr vos bons dsirs, en dpit de vos rsolutions mme, vous vivez un impnitents, et presque en paens. Mais, en vrit, c'est aussi avoir trop peu de raison, trop peu de courage, trop peu de bonne foi, trop peu de religion.

a peut-tre

sur les capricei de gens qui sont en possession de ne respecter aucun devoir? que, pour leur plaire, vous renonciez, quand il faut pratiquer le bien, cette libert qu'ils rclament pour eux-mue .longeant dans la dbauche, de vivre leur guise, et comme. ils l'entendent? que vous croyiez votre honneur compromis par les jugements que pourront porter de vous des hommes qui ne prennent aucun soin, qui semblent ne faire aucun cas de leur propre rputation , et qui chaque jour s'efforcent d'tre pires qu'ils ne peuvent? De jeunes libertins, aussi mprisables par leur ignorance que dcris par leurs drglements, des crapuleux sexagnaires qui n'ont d'autre mrite que de boire puissamment ? Quelques tilles perdues, quelques femmes affiches, sonlce l des gens dont l'opinion doive vous importer beaucoup? dont vous deviez ambitionner les suffrages ou redouter la censure? les estimez-vous? voudriez-vous leur
-

ressembler?
trop peu de courage; car, aprs Je dis tout, s'agit-i!, comme autrefois [tour les martyrs de cachots, de chanes, de bannissement, de la perte de vos biens, d'outrages sanglants de tourments atroces , de mon violente? Alors mme vous devriez, si vous tes chrtiens, braver les menaces et la puissance des mchants, prendre la dfense de Ja justice pour sauver votre me, accepter les plus rudes combats, avec l'esprance que Dieu comballrait pour vous, qu'il renverserait vos ennemis, qu'il vous rendrait victorieux, qu'il montrerait en vous, et par votre exemple, que Ja sagesse est plus puissante que toutes choses. Mais, trahir votre devoir et manquer la religion pour vous mnager avec les pcheurs, c'est vous mettre leur niveau; c'est mriter , par une lchet indigne, ces moqueries, ces drisions, ces railleries qui vous font tant de peur. H qu'importent les litres injurieux qui a pour soi Dieu et sa conscience? quel autre sentiment peuvent-ils lui inspirer que celui do la compassion pour les insenss qui les lui prodiguent? Dans une sdition, les habitants d'Antioche avaient lanc des pierres contre la statue de l'empereur Thodose. On pressait le prince de venger celle insulte. Il se contenta de rpondre, en passant la main mais je ne sens point de sur son visage mal. Les traits que le vice et le libertinage dcochent conlre l'homme vertueux et le vritable chrtien, ne doivent pas l'affecter davantage. La honte n'est pas de recevoir des injures; mais de les mriter Je dis trop peu de bonne foi; car, soufse lerriblo frez que j'en fasse l'observation respect humain , cette crainte les hommes et de leur censure, vous savez parfois les vaincre. On vous avertit qu'une conduite inconsidre compromet votre honneur; (pie certaines liaisons vous ont rendu la table du pays que vos habitudes avec certaine personne choquent les moins dlicats; que vos dsordres percent dans le public.
: , ,
I : ,

peu de raison; car esl-il raisonnable que vous rgliez votre conduite
*e

dis

trop

217

DISCOURS XXX, JUGEMENTS DES HOMMES.

218

qu'ils tonnent , qu ils scandalisent qu'ils rvoltent Rien de tout cela ne vous effraye : quel droit, dites-vous, ces gens-l onl-ils de critiquer ma conduite? suis-je donc comptable a leur tribunal de mes actions? ma rputation dpend-elle de leurs sots dis-

tenue; afin que ceux qui dsirent la vie que vous menez en Jsus-Christ, rougissent de vous diffamer comme ils font.

DISCOURS XXIX.
JUGEMENTS DES HOMMES.
Non
siirrexit inler natos

cours? A la bonne heure. Mais comment voulez-vous que je vous excuse d'tre si faible , si pusillanime pour le bien, quand

mulierurn maiur Joaune Ba-

vous vous montrez hardi, intrpide, magnanime pour Je vice? Usque adeo invitio rnagnanimi sumus. Enfin, je dis trop peu de religion; car est-ce en avoir assez, que de respecter moins le Crateur que la crature? de craindre les hommes plus que Dieu, et de n'obir Dieu qu'autant que les hommes trouvent bon que vous ne lui soyez pas rebelle? Seigneur, je vous servirais; je suivrais le mouvement de votre grce qui me
rappelle
rais

ptista. {Malth., IX, 11.)

Entre ceux qui sont ns de la femme, eu de plus grand que Jean- Baptiste.

il

n'y en

a point

Honneur

et gloire

celui

que

la

vrit

mme

juge digne de ses loges. Il pourra se passer des vaines louanges que donnent
il pourra, sans effort, se conles hommes soler de leur mpris. On n'est pas vraiment estimable pour se rendre soi-mme un tmoignage avantageux, car l'araour-propre
;

une

vie meilleure; je

travaille-

vous ddommager de mes anciennes

iniquits, devenir ce que vous voulez que je sois, chaste, temprant, circonspect,

pieux. Mais vos ennemis ne le veulent pas : me font honle de votre service. Est-ce l une excuse dont Dieu puisse se payer? n'est-ce pas un outrage que vous faites sa grandeur, et qui mrite la plus clatante vengeance? Et, dans la supposition que la pratique des vertus chrtiennes dt vous attirer des humiliations et des opprobres, est-ce avoir assez de religion que de fermer l'oreille aux promesses de Jsus-Christ : Vous serez bienheureux quand les hommes vous haront, qu'ils vous spareront, qu'ils vous traiteront injurieusement, qu'ils rejetteront voire nom comme mauvais, cause du Fils de l'homme; rjouissez-vous alors et soyez ravis de joie, parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans le ciel 1 (Luc, VI, 22, 23.) Est-ce avoir assez de religion, que de n'tre pas touch de l'amour et de exemple de Jsus-Christ qui, pour nous, pour notre salut, s'est humili jusqu' la morl, et la mort de la croix, en prfrant la honte et l'ignominie la vie heureuse et tranquille qu'il pouvait mener? Est-ce avoir assez de religion, que de ne pas craindre la menace de Jsus-Christ Si quelqu'un rougit de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme rougira aussi de lui, lorsqu'il viendra dans sa gloire? (Luc, IX, 20) et encore Quiconque me renoncera devant les hommes, je le renoncerai aussi moi-mme devant mon Pre? (Matth., X, 33.) Ah si Jsus-Christ rougit de vous ; si Jsus-Christ vous dsavoue pour son disciple, et vous renonce devant son Pre, qui parlera en votre faveur? comment trouverez-vous place parmi les lus et les prdestins? Les hommes dont vous avez craint les jugements seront-ils forts contre Dieu, et vous arracherool-ls de ses mains ? Ne craignez donc ni leurs dcisions, ni leurs vaines railleries ni tous les maux dont ils veulent vous faire pour mais en public connue en secret, Rendez gloire a la saintet du Soigneur, le faisant toutefois avec douceur et avec reils
I :

nous en impose si souvent sur nos bonnes, comme sur nos mauvaises qualits, que l'Esprit-Saint, dans l'Ecriture, maudit ceux qui sont sages leurs propres yeux, et prudents en eux-mmes. Aussi l'Aptre dclare qu'il n'ose se juger lui-mme, et qu'encore que sa conscience ne lui reproche rien, il neso croilpas pour cela justifi. On n'est pas non plus vraiment estimable pour
avoir l'approbation des autres; car outre qu'ilsne peuvent jamaisjuger que sur les apparences, il en est qui disent que le bien est mal, et que le mal est bien ; qui donnent aux tnbres le nom de la lumire, et la lumire le nom de tnbres ; qui fout passer pour doux ce qui est amer, et pour amer ce qui est doux; qui, pour des prsents, justifient l'impie et ravissent au juste sa propre justice. Ce qui faisait dire saint Augustin, qu'on loue sur la terre, o ils ne sont plus, des hommes que les dmons

tourmentent dans l'enfer o

celui-l, et celui-l seul
est

ils sont. Mais vraiment estimable, que Dieu honore de son approbation et de son suffrage.

Aprs donc que Jsus-Christ a lou JeanRaptiste de sa fermet dans l bien et do l'austrit de sa vie ; aprs qu'il l'a dclar plus que prophte, qu'il a dit et assur, qu'entre tous ceux qui sont ns de femmes, aucun n'a jamais t plus grand que lui,
qu'importent au saint prcurseur
les

juge-

ments contradictoires que les Juifs l'ont do sa personne? Soit que, frapps de l'clat do ses vertus, ils le prennent pour le Messie, soit que, choqus de ce qu'il ne boit ni ne mange, ils le souponnent d'tre possd du dmon, il peut leur dire ce que
saint Paul disait aux Corinthiens : Je me mets peu en peine d'tre jug par vous, ou par quelque homme que ce soit ; c'est le Seigneur qui est mon juge; Quijudicat me, Dominus est. (1 Cor., IV, 3, 4.)

Ouelle attention, en

effet,

mritent desju-

autorit, et presque toujours inspirs par l'ignorance, la prvention, la haine, la flatterie, l'intrt? Il y a par trop de faiblesse les craindre quand on fait le bien, il y a de la sottise et de la dmence a

gemenls ports sans

2!9

DilATEURS SACRES. lOIHNOT.

imitions son piemple. Quoique Uttit pouvoir de juger lui et t donn, il n'a jug personne; et il nous a dfendu de juger, pour n'tre pas jugs nous-mmes n tente donc, ne fussent-ils entachs d'aucun vice, seront rforms, causs, annuls au tribunal de Dieu, parce qu'ils sont radicalement
nuls, tant
lilre, si

s'euprvaloirquandon vit mal. Que l'honnte homme ait soin do sa rputation tuais que sa sollicitude & cet gard, se borna conduire d'une manire irrprhensible, sans donner vritablement lieu ses adversaires de parler mal de lui. Que l'homme vicieux ne tire pas vanit de l'estime que paraissent faire de lui ceux qu'il trompe, nu ceux qui lui ressemblent Les louanges ne donnent pas le mrite qu'elles supposent; et puis, vertueux et vicieux, nous devons savoir que des jugements que prononcent les hommes, il y a appela un tribunal souverain, o tous comparatront tels qu'ils furent en elet, cl o chacun recevra ce qui est d aux bonnes et aux mauvaises actions qu'il aura laites pendant qu'il lait revtu de son corps un tribunal o se produira la lumire, ce qui est cach dans les tnbres, o se dcouvriront les plus secrtes penses du cur; et c'est l que, sans aucun gard aux jugements bizarres des hommes, chacun recevra de Dieu la louange ou le blme qui lui est d.
;
;

ports

sans autorit;

et

ce

Lorsque j'aurai pris mon temps, dit le Seigneur, je jugerai moi-mme les justices : Cum accepero tempus, ego justifias judicabo. [Psal. LXX1V, 3.) Qu'est-ce dire, mes frres, que Dieu, quand il aura pris son temps, jugera lui-mme les justices ? Jl faut entendre par l que Dieu se propose de citer un jour son tribunal tous ces juges tmraires qui, sans mission et de leur propre mouvement, s'ingrent prononcer dans des causes qui ne leur ont pas t soumises, et qu'il rformera, qu'il cassera, qu'il annullera tous ces jugements capricieux, malins, faux, injustes, contre lesquels rclament galement et la charit
blesse, et l'quit sacrifie, et mconnue, et la vertu mprise
la

ceux pour ou contre qui nous nous dclarons, taient raisonnables, ils ne pourraient ni s'offenser, ni s'enorgueillir de notre opinion sur leur compte nous ne devrions leur paratre que ridicules. En second lieu, il faut que Dieu juge nos justices, qu'il rforme, casse, annulle nos jugements par le sien, pour venger la vertu du mpris extravagant que nous faisons d'elle. Je n'admets de vertus relles et solides, que celles que la religion prconise, que celles que Dieu rcompense, que celles dont la grce est le principe, dont la charit est le motif, dont l'ternit est le but. Or, ce sont justement ces vertus l que nous ne connaissons pas, que nous ne gotons pas que nous n'estimons pas, que nous mprisons mme, au point de prendre pour l'objet le plus ordinaire de nos railleries, ceux qui se gnent pour les pratiquer el les acqurir. En gnral, la vertu compte peu, infiniment peu parmi nous et l'on ne nous calomnie pas quand on nous attribue le sentiment dont un pote paen voulait faire rougir ses contemporains Virlus post
: ; :

nummos

travaillons d'abord devenir ri-

vrit

Il le faut ainsi, d'abord pour nous punir d'avoir empit sur les droits de Dieu, et de nous tre arrog, en jugeant nos frres, une autorit qu'il ne nous avait pasdonne.

les choses humaines, nous ne reconnaissons pour juges que ceux que la loi a tablis ; et nous savons tous quel nom et quel traitement mritait celui qui, sans au-

Dans

ches, la vertu viendra quand elle pourra. Non-seulement nous prfrons les talents de l'esprit aux qualits du cur; non-seulement nous plaons l'homme habile, quels que soient ses principes et ses murs, bien au-dessus de l'homme religieux mais quiconque se prsente avec une mise qui annonce de la fortune et de l'aisance, ft-il d'ailleurs gangren de vices, obtient de nous des marques de respect; el nous ne jugeons pas dignes d'un regard ceux et celles qui, sous un mchant et pauvre habit, cachent le plus magnifique des ornements aux yeux de Dieu, la puret incorruptible d'un esprit plein de douceur et de paix.
;

cun

prtendrait dcider de notre fortune ou de notre bonheur. Avant donc de mettre les autres dans notre balance, de prononcer sur leur mrite, de leur distribuer le blme ou la louange, de nous faire les arbitres de leur rputation, il conviendrait de nous demander nousmmes, qui nous a tablis leurs juges? qui nous sommes pour oser condamner ou absoudre quelqu'un ? si la conduite d'un serviteur qui ne nous est pas soumis regarde un autre que son matre? Il est bien vrai qu'un jour nous serons les juges du monde, les juges des anges mme; parce que celui que le l're a tabli juge suprme des vivans el des morts, nous associera sa puissance, qu'il nous clairera de sa lumire, que, comme lui, nous .limerons la justice el la vrit , mais il veut que, sur la terre, nous
titre (jue

sa volont,

est des vertus dont le monde fasse cas, ce sont au plus ces vertus d'apparat qui attirent l'attention, excitent les applaudisseS'il

ments

ddommagent l'amour-propre des

sacrifices qu'elles ont cots, et laissent le

cur suivre en secret ses penchants. Mais ne faire aucune de ses actions dans la vue des hommes, se dfier de soi-mme, et ne compter que sur l'assistance de Dieu pour
bien ; tre moprosprit, patient et rsign dans les disgrces, aimer mieux souffrir une injure el la pardonner, que de la faire ou d'en tirer vengeance; n'estimer utile que ce qui esl juste et honnte combattre sans relche comme sans mnagement les inclinations vicieuses d'une nature corrompue, s'interdire lout ce qui est dfendu, ne s'accorder qu'avec rserve ce qui esl permis, renoncer, quoi qu'il en
viter le mal el pratiquer deste, timide mme dans
le
la
;

221

DISCOURS XXIX, JUGEMENTS DES HOMMES.

,

222

cote, toute occasion

dangereuse, ne

plaindre aucun sacrifice quand il s'agit d'accomplie un devoir, pleurer par humilit sur ses propres dfauts, et supporter par charit les dfauts des autres; en un mot, voir Dieu en tout, le craindre partout, l'aimer par-dessus tout, chercher par prfrence tout son royaume et sa justice il y a longtemps que le monde et ceux qu'il endoctrine ont dcid que tout cela est impossible ou inutile, que la religion ne fait que des hypocrites ou des Jupes, et qu'on peut bien, sans cesser d'tre estimable et vertueux, en laisser la pratique aux misrables qu'elle console, aux femmes qu'elle amuse, aux enfants qu'elle effraie, tous ceux qui ne se sentent pas capables d'autre chose que de servir Dieu et de soupirer aprs le paradis.
:

nelle confusion de certains pcheurs, qui s'appuient de nos jugements pour se tranla honte et le mpris, comme si nos jugements avaient la vertu de mettre le dsordre en honneur, qu'ils pussent innocenter et blanchir ceux qui s'y abandonnent. Je crois bien qu'il y a toujours eu des hommes vicieux; mais je ne crois pas qu'on ait jamais trait le vice avec plus d'indulgence; aussi n'a-t-il jamais t si impudent. La plupart que nous sommes ici, nous avons assez vcu pour savoir quelle justice faisait autrefois l'opinion publique d'un jeune dbauch, d'un poux infidle, d'une femme ou d'une fille d'une conduile quivoque , d'un homme convaincu, ou seulement ccus de fraudes, d'usures, de violences, d'usurpations. Du moment o tombait le voile qui avait cach le mystre d'iniquit, le coupable tait signal toutes les mes honntes. On le plaignait, mais on l'vitait comme un pestifr; on aurait rougi de se dire son ami, de prendre sa dfense; et ce n'tait que parmi ceux de sou espce qu'il pouyait passer pour un brave et galant homme. Les pres de nos pres poussaient encore plus loin la svrit. Ils auraient refus de manger avec lui; ils auraient refus de le saluer. Combien tout cela doit nous paratre ridicule, nous qui sommes devenus si accommodants sur ce point et combien les hommes vicieux doivent nous savoir gr de ce qu'en leur faveur, nous avons bien voulu ignorer ou mpriser les exemples de nos pres Eu vrit, quand nous serions de connivence avec les coupables, nous ne pourrions pas les traiter plus favorablement; et si je ne devais m'abstenir de juger moi-mme en parlant contre l'iniquit de nos jugements, je dirais que bien souvent nous avons l'air de prononcer dans notre propre cause, et que nous faisons grce pour qu'on nous la

quilliser et se roidir contre

Je sais men qu'au livre de la Sagesse, les impies rtractent ces horribles et absurdes blasphmes, qu'ils rendent hommage ceux qu'ils avaient jugs dignes de toutes sortes d'opprobres, et dont la vie leur avait paru une folie; qu'ils avouent qu'euxmmes se sont gars des voies de la vrit, qu'ils ont t des insenss, que le soleil de l'intelligence n'a point lui sur leurs ttes mais ce langage, c'est au tribunal de Dieu, c'est aprs l'arrt qui les condamne, c'est la vue de la gloire des justes qu'ils le tiennent. Il faudra donc aussi, pour venger l'honneur des vertus vangliques, siaudacieusement dcries, si insolemment baffoues, que Dieu prononce solennellement entre Jsus-Christ et le monde; qu'il dcide qui s'est tromp, de Jsus-Christ qui appelle bienheureux les pauvres d'esprit, ou du monde qui insulte la simplicit des pauvres volontaires et contents de l'tre; de Jsus-Christ, qui appelle bienheureux
;

les hommes doux et pacifiques ou du monde qui traite de bassesse et dt lchet

,

le pardon des injures et l'amour des ennemis; de Jsus-Christ qui appelle bienheureux ceux qui ont le cur pur, ou du monde qui souvent lgitime les plus honteux dsordres, qui dans sa plus grande svrit exige au plus qu'on sauve les apparences; de Jsus-Christ qui appelle bienheureux ceux qui pleurent, ou du monde qui voit la souveraine misre dans l'humiliation, la pauvret, les souffrances de Jsus-Christ qui appelle bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, ou du monde qui les qualifie d'esprits faibles, de visionnaires, de fanatiques; de Jsus-Christ qui appelle bienheureux ceux qui soutirent perscution pour la justice, ou du monde qui conseille
;

fasse.

le mensonge, le parjure, l'apostasie, quand ces crimes sont ncessaires pour chapper la perscution. Ah! le monde est dj

jug; et Dieu ne le jugera de nouveau au dernier jour, que pour rvler a la l'ace de l'univers l'iniquit de ses jugements, confirmer et rendre irrvocable la maldiction rononce contre lui ei ses partisans.
l

Quoi qu'il en soit de nos vices et de nos vertus personnelles, il y a deux choses bien certaines : la premire, c'est que nous semblons avoir fait ligue pour lgitimer certains dsordres auxquels la religion , la raison, l'opinion de tous les sicles avaient atlach une note d'infamie, et que sans rien perdre dans notre estime, on peut, tre tout ce qu'on veut, pourvu qu'on ne soit pas dvot, et qu'on ne blesse ni notre orgueil, ni notre intrt. La seconde, c'est que, enhardi par la faveur que nous lui accordons, par les apologies que nous en faisons, le vice gagne, n'est plus retenu par aucun frein, marche tte leve, devient insolent, et force quelquefois la vertu baisser les yeux devant lui. Mais il est une troisime chose galement certaine, c'est qu'au tribunal de Dieu, qui a toute espce d'iniquit en horreur, des jugements honorables au vice couvriront d'une honte inell'a<;able et les jugea qui les auront rendus, et les mchants qui s'en seront prvalus.

Dieu en usera encore ainsi pour

l'ter-

223

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

224

DISCOURS XXX.
Ji

6BMBHTI

DBS

BOUM]

Ml >eranl Judsi sb Jerosolymis sacerdoles et levilai ad eum. ut Interrogtrent eum : luquises? (Joan., I, 10.)
Let juifs envoyrent
vites vert
le

Jrusalem des prtres

et

des

U-

Jean, pour

lui

demander

qui ctes-ious.'

Cette fois, du moins, le conseil des Juifs montre quitable et circonspect. Il n'couta pas ses prventions ordinaires. Il ne veut pas juger l'aveugle et sans connaissance de cause ; et il faut lui en savoir d'autant plus de gr, que l'affaire est dlicate et importante. La nation tout entire est dans l'opinion que les temps prdils par les prophtes sont accomplis, et que le librateur que tant d'oracles ont annonc, ne peut dsormais tarder paratre. Tout coup retentit sur les bords du Jourdain la voix d'un homme extraordinaire. Il vient du dsert. Il porte un vtement de poils de chameau. Des sauterelles et du miel sauvage sont toute sa nourriture. Il baptise, prche la
se

incertitudes, et convainc de faux tous !e S jugetneuts qu'on avait jusque-la ports de sa personne. Il confesse el dclare ingnument qu'aucun des litres qu'on lui donne, ne lui convient; qu'il n'esl rien de CS qu'on l'a suppos tre; mais qu'il est ce que personne encore n'a reconnu, la voix de eelui Prparez la voie qui crie dans le dsert au Seigneur; c'est--dire, qu'il a t en:

voy pour annoncer connue prochaine la venue du Messie, et disposer les hommes
le recevoir.

Pour nous mettre en tat djuger quitablemenl nos frres, il no faudrait pas moins qu'un pareil tmoignage rendu par eux la vrit. Mais, ou ce tmoignage nous manque, ou nous sommes affects de, manire ne pas l'couler. Aussi, la plupart de nos jugements sont-ils faux ou injustes. Une fois dj je me suis plaint de
tous ces jugements ports sans autorit, sans pudeur, au prjudice del vertu et pour le triomphe du vice. Je veux appeler aujourd'hui de tant de jugements aveugles et passionns que, chaque jour, nous faisons les uns des autres, et voir quel gard y aura ce Juge suprme qui bien certainement jugera selon la vrit et la justice. Ne refusez pas, mes frres, de me suivre son tribunal. Un des plus importants services qu'on pt nous rendre,

comme

pnitence ; et de la ville de Jrusalem, et de toute la Jude, et de tous les pays des environs du Jourdain, pharisiens, publicains, soldats, tous!] accourent lui, confessent leurs pchs, et reoivent le baptme. C'est le Messie, disent les uns; et ils rappellent que Jeau Baptiste fut conu par miracle dans le sein d'une mre strile; que des prodiges signalrent sa naissance, et que par un pressentiment de sa grandeur future, on se disait ds lors avec admiration que pensez-vous que sera un jour cet enfant? Ce n'est point le Messie, disent
:

serait

de nous engager

rformer nouspret la

mmes nos mauvais jugements. Nous

viendrions par l la confusion qui attendent les juges iniques.
Il

honte

les autres
il

car sa famille

nous
la

est

connue

n'a rien

de

commun

avec

maison de

David, de laquelle doit sortir le Rdempteur d'Isral ; mais c'est Elie, ou quelqu'aulre grand prophte. Rien de tout cela, disent quelques autres : un homme qui ne mange pas et qui ne boit pas, est man lestement possd du dmon. De ces trois jugements qui se dtruisent, auquel s'attacher, et quelle ide prendre enlin de Jean-Baptiste? Attendez. Des hommes sages y regardent de plus prs. Us craindraient de blesser tout la fois, par un jugement prcipit, la vrit et Ja justice, soit qu'ils accordassent sans preuves, ou que sans preuves ils refusassent Jeau un litieque peut-tre il mrite, que peuttre aussi il ne mrite pas. Avant de se dclarer pour ou contre lui, ils veulent savoir qui il est, d'o il vient, de quel esprit il est anim. Et parce que les apparences parlent pour lui, ils le prviennent par une marque d'honneur. Des dputs vont en leur nom demandera Jean-Baptiste, s'il est le Christ, s'il est. Elie, s'il est prophte pourquoi il baptise, ce qu'il dit de luimme conduite pleine do prudence, qui fait la censure de Ja ntre, et qui devrait nous gurir de la manie do juger, au moins nous rendre plus timides, plus rservs, plus justes dans nos jugements. La rponse du saint homme dissipe toutes les
i

est deux qualits essentielles que la suppose toujours dans ceux qu'elle tablit juges la science et l'intgrit. La ils doivent ncessairement savoir science distinguer le vrai du faux; le droit rel,
loi
:

du

droit qui n'est qu'apparent; les titres lgitimes, des titres supposs ; les tmoins vridique.s, des tmoins aposts; et connatre fond la nature et les circonstances des, diffrentes affaires sur lesquelles ils ont prononcer. L'intgrit : il faut qu'ils soient inacessibles la laveur et la haine; qu'aucune prvention particulire, qu'au-

cune considration humaine, qu'aucune vue d'intrt .personnel ne les meuve dans les dcisions qu'ils donnent. Les anciens, pour exprimer ces ides, reprsentaient la justice un bandeau sur les yeux et une balance la main. Elle pse les choses, et ne fait jamais acception des personnes. Or, ces deux qualits si ncessaires des juges, je le dis sans dtour, nous ne les avons pas. Ceux que nous jugeons tant ce qu'ils sont, il est peu prs impossible que nous les connaissions assez bien pour les juger selon la vrit; el nous, qui nous constituons juges, de notre propre autorit, tant ce que nous sommes, il Uoit tre extrmement rare que nous nous trouvions assez dsintresss pour ies juger
suivant Injustice. Je ne dirai pas avec un prophte que le coeur de l'homme est corrompu; j'aime, au contraire, reconnatre qu'il y a des

22f,

DISCOURS XXX, JUGEMENTS DES HOMMES.

2-2C

le sont devant Dieu, et qui marchent dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur, d'une manire irrprhensible. Mais je dirai bien que le cur de tous les hommes est impntrable; qu' Dieu seul il appartient d'en sonder que le visage n'est pas touJa profondeur jours le miroir fidle de l'me; que les discours ne sont pas toujours l'expression franche des sentiments, et que de bonnes actions ne prouvent pas toujours des intentions louables, comme une- conduile rprhensible ne suppose pas toujours des vues criminelles. L'homme vertueux, tel que le forme la religion, est ennemi, sans doute, du dguisement et de l'imposture. Cependant, s'il ne se montre jamais autre qu'il n'est en effet, il ne montre pas toujours tout ce qu'il est. Pour ne pas recevoir ici-bas sa rcompense, il vite, autant qu'il le peut, l'il des hommes. Il donne l'dification du prochain ce qu'exige la ncessit du bon exemple; mais il ne cherche d'autre tmoin de sa patience, de sa rsignation, de son humilit, de sa charit, de ses bonnes uvres, que celui qui voit dans le secret; et comment avoir l'ide, supposer mme la moindre chose des rpugnances qu'il surmonte, des tentations qu'il repousse, des combats qu'il soutient, des violences qu'il se fait, des sacrifices qu'il multiplie, de ses dsirs, de ses motifs, des dispositions habituelles de son me, quand soi-mme on n'est pas vertueux ? Ce que l'homme de bien, ce que le vrai chrtien fait par modestie et par humilit, celui qui ne l'est pas, le fait par artifice et par hypocrisie. Il se cache pour s'tablir ou se maintenir dans l'opinion des hommes en les trompant. Car, comme je le disais dimanche, s'il y a des vertus dont le monde se dispense, il y en a aussi qu'jl l'ail sonner bien haut, et dont il faut lui montrer au moins les apparences. Laissez aux dvots la pratique de l'Evangile; mais faites-vous la rputation d'homme probe, sensible, obligeant, bien rgl. Soyez au fond tout ce que vous trouverez bon d'tre; mais conduisez-vous avec tant de prudence et d'habilet, qu'on ne souponne

justes qui

mentent l'opinion publique, qui se dguisent pour tre estims ce qu'ils ne sonl pas, qui parlent un langage que leur cur dsavoue, qui s'attribuent des sentiments auxquels leur me fut toujours trangre, qui affectent des principes dont ils se moquent tout bas, qui font parade de certaines vertus qu'ils laissent pratiquer d'autres, assurez-vous qu'au temps o nous vivons, rien n'est plus commun. En voulez-vous la preuve? Elle sera facile. Je mets en fait qu'il n'y a personne qui ne jett les hauts cris et ne demandt rparation d'honneur,
on l'accusait publiquement de fausset, de perfidie, d'injustice, d'inhumanit, de libertinage. II s'ensuit bien que tous veulent passer pour des hommes droits, sincres, quitables, compatissants, amis de la dcence. Cependant, vos plaintes sur les torts qu'on vous fait et sur les mauvais tours qu'on vous joue, sont journalires les pauvres ne sont pas 'secourus, ou ne le sont qu'imparfaitement, "et les enfants mme savent que le scandale est dans nos murs. Il s'ensuit bien que tous ne mritent pas la rputation de probit, d'hnraanit, de rsi
:

gularit laquelle

ils

prtendent.

coupables? Comment les distinguerjsous le masque dont ils se couvrent ? Et ce masquo trompeur, quand vous russiriez l'arracher quelques hypocrites; ou quand, lasss de se contraindre, eux-mmes viendraient le quitter, en seriez-vous moins exposs vous tromper sur le compte de plusieurs ?Neconfondriezvous pas les apparences avec la ralit? Et,
les

Mais quels sont

moins

d'tre

vendu soi-mme

l'iniquit,

pas les mauvaises actions que vous laites, qu'on vous croie mme capable du bien que vous ne faites pas. De pareilles leons doivent former des hypocrites; aussi en forment-elles, et en bon nombre. Lorsque la religion, plus g-

nralemei.t respecte, tait un titre l'estime publique, quelquefois la fortune et aux honneurs, il tait du bon ton, parmi ceux qui ne l'aimaient pas, de taxer d'hypocrisie quiconque en remplissait les devoirs. Aujourd'hui qu' servir Dieu on ne gagne, pour ce monde que des humiliations et des railleries, qu'il faut du courage pour se dclarer et paratre chrtien, l'accusation d'hypocrisie, dirige contre des hommes rests fidles la foi, serait plus absurde qu'offensante. Mais si, outre les faux dvols on doit traiter d'imposteurs tous ceux qui

jamais dterminer jusqu'o peut aller la perversit d'un homme sans Dieu, le fol orgueil d'un mauvais riche, l'inhumanit d'un avare, la bassesse d'un envieux, \n mauvaise foi d'un usurpateur ou d'un dtenteur du bien d'autrui, les emportements d'un mari brutal, les fureurs d'une femme jalouse, l'impudence, la dbauche d'une prostitue, l'immoralit, la dpravation d'un libertin? Ainsi donc nos jugements sont le plus souvent, des jugements tmraires, inconsidrs, ports l'aveugle et sans connaissance des choses et des personnes sur lesquelles nous nous hasardons de prononcer. Nous jugeons d'aprs des rapports et des ou-dire, et en vrit, c'est faire trop d'honneur ceux qui nous entretiennent du mrite de celui-ci, des sottises de celuil, que de les en croire sur parolo. Nous manquons si souvent nous-mmes de charit, de circonspection et d'exactitude, qu'ouvrir les deux oreilles aux discours des autres , et prendre pour constant tout ce qu'ils nous disent, c'est courir le risque
arrive-t-on

peu prs certain

d'lro

dupes ou
;

in-

justes.

Nous jugeons d'aprs les apparences et apparences, combien de lois ne nous trompent-elles pas! Le moyen de croire
les

qu'une femme

mme

soit coupa-ble, lorsqu'ellese plaint son mari, qu'un esclave a

27

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

action dtestable.
Il

22s

faire violence, de lui et qu'en preuve de sa fidlit, elle montre le manteau de rinfflme suborneur, rest entre ses mains ? Le moyen de croire innocente une femme que deux vieillards, constitus en dignit, dclarent, en prsence du peuple, avoir vue commettre un crime que la loi punit de mort? Cependant, jamais femme ne fui plus chaste que Susanne; jamais serviteur ne fut [dus vertueux, ni plus lidle que Joseph. Quelle opinion, d'aprs les apparences, piendriez-vous d'une jeune veuve qui s'tudie relever l'clat de sa beaut naturelle, se pare de ses plus riches atours, et sort nuitamment de la ville, dans l'intention d'tre prise et enleve par des soldats? Quel soupon, au contraire, concevoir d'une princesse qui, en plein midi, va visiter son frre malade, parce qu'il a montr le dsir de manger un mets qu'elle aurait prpar de sa main? Cependant Judith revient Bthulie sans avoii contract la moindre souillure;

tent

que je me dfende d'un premier mouvement d'indignation contre celui qui l'aura comsera
difficile

mme

que, si j'en ai le de reproches; mais je que des circonstances que j'ignore peuvent attnuer son crime; qu'il rachte peut-tre un ricepar plusieurs

mise; peut-tre

mme

droit, je l'accablerai ne jugerai pas, parce

bonnes qualits; et encore, s'il faut que je le dise, parce que ses discours et ses actions ne me donnent peut-tre pas la mesure de toute sa mchancet, l'homme tant vritablement ce qu'il est par la disposition habituelle de son cur, et n'allant jamais dans le bien, comme dans le mal, aussi loin que ses dsirs. L'Esprit-Saint a bien dit que le cur des mchants est comme une mer furieuse, et que leurs discours et leurs actions
sont les vagues de celte mer d'o sortent les ordures et les infamies dont ils sont pleins Fluctus feri maris, despumantes confusionessuas. (Jud. 13.) Mais il faut eu laisser sonder la profondeur celui qui a jur
:

dans son

et l'infortune Thamar rentre dshonore palais. Jugez donc d'aprs les ap-

par lui-mme qu'il

leur honte, et
ratra

dcouvrira un jour que toute leur ignominie pa-

parences, et presque toujours vous vous tromperez. Judas trahit son matre en l'embrassant. Ruben conseille ses frres de jeter Joseph dans une vieille citerne; il ne veut que le tirer de leurs mains, el le rendre son pre. Nous jugeons les autres par leurs discours et par leurs actions; et cette voie qui nous parat si sre, est pourtant trs-fautive. Sans doute qu' l'odeur exquise que rpand un vase, je puis bien dire qu'il renferme un parfum prcieux; mais quelle est la nature, quelle est la quantit, quelle est la valeur de ce parfum? Il me laut d'autres connaissances pour en dcider. De mme l'cume
sale et dgotante dont se couvrent les eaux d'un marais, je reconnatrai bien que le fond en est bourbeux et pourri; mais je ne saurais dterminer quels sont les reptiles plus

devant tous

les

veux.

Concluons donc que la balance o nous pesons nos frres, est le plus souvent une balance trompeuse; que les ou-dire, les
apparences, les discours, les actions mme sur lesquelles nous appuyons les jugements,
tantt favorables, tantt dsavantageux que nous permettons d'en porter, sont des indices trs-quivoques ; que nos jugements ne sont gure que de grossires erreurs, et que les hommes tant ce qu'ils sont, il est

peu prs impossible que nous les connaissions assez bien pour les juger selon la Trit. J'ai ajout qu'lant nous-mmes ce

que nous sommes, il est exlraordinairement rare que nous nous trouvions assez dsintresss pour les juger selon la justice. Saint Augustin a observ que tout ce que nous voulons est saint Sanctum est quod volumus. C'est--dire qu' nos yeux et dans nos ides, ce qui nous plat se peint. toujours des plus belles couleurs, el qu'il n'est point d'opinion si absurde, de penchant si vicieux, d'aclion si criminelle, que notre
:

recle. Ainsi, des discours pleins de sagesse m'difieront, des actions vertueuses me prviendront en faveur de celui qui les fait. Il me faudrait des preuves plus claires que le jour, pour que je ne visse en lui qu'un hypocrite, qu'un <* spulcre blanchi. Je lui tiendrai

ou moins hideux

qu'il

mme

compte de ce que

la modestie lui fait un devoir de taire et de cacher. Je le louerai mme, si mes loges peuvent l'encourager, le consoler, piquer l'mulation des autres; mais je ne le jugerai pas, parce que tout le mrite de l'homme vient du dedans o je ne saurais lire, et que le scrutateur des

amour-propre, quand il y trouve sou intne veuille dfendre, lgitimer, excuser, innocenter. Par suile tout ce qui choque nos sentiments, nos gots, nos intrts, doit nous paratre insoutenable, draisonnable, hassable; et nous ne devenons senss, vrais et justes, qu'autant que nous savons nous dlier de nous-mmes, que nous avons mme le courage de nous condamner quelrt,
,

curs voit seul comment il pare l'homme invisible, etde quetjesprit il eslanim, dans tout ce qu'il dil et dans tout ce qu'il fait. Ne jugez point avant le temps, disait saint
Paul attendez que vienne celui qui produira la lumire ce qui est cach dans les tnbres, et dcouvrira les plus secrtes penses des curs. Alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui sera duc. (1 Cor. IV, 5.) Ainsi encore je dlesterai des discours impies malins ou licencieux. J'aurai horreur d'une
;

quefois. Or, cette disposition d'un

amour-

prcisment celle qui nous dirige dans tous nos jugements. Tenons-nous un parti? nous ne voyons rien que de louable dans ceux qui favorisent la mme cause. Personne, nous entendre, ne les gale en talents, en probit, en tout genre de mrites. Leurs vices mme, nous les rigeons en vertus; et les raisons ne manquent jamais pour justifier
propre aveugle
et

parliai,

est

229

DISCOURS XXXI. SLR LE SALLT.

et

20

que "les actions les plus coupables; tandis nous ne voyons qu'ignorance', enttement, mauvaise foi dans ceux qui ne pensent pas comme nous; que tout, de leur part, nous est suspect; que nous empoisonnons leurs que nous prediscours les plus innocents nons l'alarme de leurs dmarches les plus insignifiantes; que nous trouvons galement mauvais, et ce qu'ils font, et ce qu'ils
;

vous ne serez pas

condamns. (Luc. VI,

87.)

DISCOURS XXXI.
SUR LE
Salva

SAI.UT.

animam tuam.

(Gen., XIX, 17.)

Sauvez voire me.

ne font pas.

Sommes-nous domins par une passion quelconque? Tous ceux qui nous ressemblent trouveront en nous des juges indulgents, et mme, au besoin, des dfenseurs zls. Mais malheur ceux qui se croiront tenus de rclamer conire nos dsordres Nous ne verrons en eux que des censeurs imbciles, mchants et chagrins, que nous harons, quand nous ne pourrons les mpriser; que nous dcrierons sourdement, quand nous ne pourrons autrement leur nuire. Malheur mme ceux qui auront un vice que nous n'aurons pas! Ce sera bien, si l'on veut nous en croire, le vice le plus avilissant, le plus dangereux, le moins ex1

Nous lisons au livre de la Gense, que Dieu, lass des crimes abominables auxquels s'abandonnaient les habitants de Sodome, rsolut enfin de les punir d'une manire clatante. Mais parce que dans le chtiment, il ne confond jamais l'innocent avec le coupable, les anges, chargs d'excuter sa vengeance, curent ordre d'avertir Lot de pourvoir sa sret; parce que Lot, tout en vivant au milieu d'un peuple corrompu, avait conserv la craintede'Dieu et observait religieusement ses prceptes. Avez-vous, lui dirent donc les clestes envoys, avez-vous ici quelqu'un de votre famille; un gendre, des fils, des filles? faites 1rs promptement sortir avec vous de cette ville

cusable de tous les vices.

sclrate ; car le cri de ses iniquits s'est lev jusqu au trne de Dieu, et nous sommes venus pour la dtruire. (Gen. XIX, 11, 12.)

Imaginons-nous que quelqu'un ait eu l'intention de nous humilier, ou de nous contrecarrer dans nos affaires ? ds lors il est impossible qu'un pareil homme ne soit pas entach de tous les vices, qu'il ne mrite
pas les qualifications les plus odieuses. Il ne se relverait dans notre estime qu'en nous devenant iavorable; mais jusque-l toutes les eaux de la mer ne suffiraient pas pour le blanchir; et eut-il t notre ami, en eussions-nous fait cent et cent fois l'loge, au risque de nous contredire, de passer
le

nous-mmes pour inconsquents, nous jugerons, comme on juge un ennemi,

avec cette sorte de modration, d'quit et de bonne foi Qu'inspirent la prvention et

la haine.

Mais
si

il

[faudra voir ce

que ces jugements

faux et si passionns deviendront au tribunal de celui qui jugera de tout selon la vrit et la justice. Il faudra voir quel gard Dieu aura ces dcisions^ impertinentes, donnes par des juges sans autorit, sans lumires, sans droiture; par des juges qui, dans leurs jugements font acception des personnes, ont un poids pour leurs amis, et un poids pour ceux qu'ils n'aiment pas. O vous qui vous applaudissez de l'estime et de la faveur des hommes, n'en soyez pas si tiers; leurs jugements ne vous serviront de rien, et peut-tre qu'ils tourneront voire confusion : c'est Dieu qui vous jugera. Vous que l'injustice des hommes poursuit, ne vous en alarmez fias. Leurs jugements ne sauraient vous nuire; peut-tre qu'ils contribueront votre gloire c'est Dieu qui vous jugera. Mais nous tous qui, contre la dfense du souverain juge nous arrogeons le droit de juger nos frres, craignons les .suites de noire tmrit. Elle n'admet point d'excuse; car il est crit Ne juyez pas et vous ne serez pas jugs; ne condamnez pas,
:

Quelle attention ne mritait pas un avis si important Avec quelle reconnaissance ne devait-il pas tre recul Avec quelle fidlit ne convenait-il pas de le suivre Toutefois, les gendres de Lot en raillent, et traitent ces menaces de rveries. Lot lui-mme semil faut que les anges lui lassent ble hsiter en quelquesorleviolence,qu'ilsprennent par la main, lui, sa femme et ses filles, et les mnent, comme par force, hors d'une ville qu'une pluie de souffre et de feu va consumer. Malheureux, leur crient-ils, h pensez vous, laissez l tout le reste, et sauvez-vous; sauvez-vous, sinon vous prissez avec tous les autres : Salva animam tuam. La charit, mes frres, inspire souvent vos pasteurs de vous tenir le mme langage, parce que les mmes dangers vous menacent. La terre que nous habitons, n'est pas moins coupable que Sodome et que Goruorrhe. L'irrligion, l'impit, le blasphme, l'oubli de Dieu et le mpris de sa loi, les fraudes et les injustices, les mdisances et les calomnies, les haines et les vengeances, les ivrogneries et les impudicils n'y dominent-elles pas? La foi, cependant, nous assure que rien de tout cela ne peut rester impuni, et que si Dieu se tait pour un temps, il ne dissimulera pas toujours, mais fera immanquablement clater sa fureur contre tous ceux qui aiment l'iniquit. C'est pour cela que nous vous avertissons, que nous vous pressons, que nous vous conjurons de penser vous, de penser votre me, de travailler votre salut. Kl quoique nous ne soyons pas des anges, vous ne pouvez ignorer que, comme eux, c'est de la pari de Dieu que nous vous parlons; et que le mpris que vous feriez de notre parole, ne pourrail que vous tre funeste. Mais quel succs obtiennent ces sollicitations, ces instances, ces prires? Je suis certainement bien loin
1

231

OKATEIJKS SACRES.
;

ItOllINO.

.-

de souponner que vous les mprisiez que, comme les impies, vous vous moquiez des veills saintes qu'on vous annonce; mais la manire dont la plupart des chrtiens, malgr les soins des plus zls pasteurs, travaillent leur salut, on ne peut s'empcher de uire qu'ils n'en connaissent ni l'importance, ni la ncessit. Appliqus, actifs, ardents mme pour tout le reste, l'inlrtde leur Ame, leur sort dans l'ternit, leur salut, en un mot, est la sole chose sur laquelle ils se montrent froids et indiffrents. Nous, mes frres, examinons-la ensemble aujourd'hui, celte affaire du salut. Voyons de quoi il s'agit pour nous, et combien nous sommes intresss v donner tous nos
soins.

nous-mmes nous avons

cYsi--dic'
l'aimer,
,

t faits

pour Dieu;
le
le
|

pour

le

connailre,
la

servir,

le glorifier

sur

terre, et

der ternellement dans le ciel. Or, connatre Dieu, servir Dieu, aimer Dieu, glorifier Dieu, en ne faisant rien de ce qu'il dfend, en accomplissant lout ce qu'il commande, et mriter par l le bonheur qu'il nous a promis, c'est ce qu'on appelle le salut.

On

peut juger de l'importance d'une

af-

faire par la sagesse et la dignit de celui qui s'en occupe, par la nature des moyens qu'il

emploie pour en assurer

succs, par les suiiesquedoilavoircetteaffaire, soit qu'elle russisse, soit qu'elle ne russisse pas. Appliquons cette rgle l'affaire du salut, et nous verrons combien elle est importante. Et d'abord, qui s'occupe, et qui s'est occup de notre salut ? Dieu, mes frres, Dieu lui-mme; et il nous assure s'en tre occup durant toute l'ternit; et il s'en est
le

Le salut a donc t, dans l'intention de Dieu, la grande alfaire, l'affaire capitale, dont nous devons nous occuper par prfrence tout. Quand nous la ngligeons, nous contrarions les vues de Dieu nous renversons les desseins de Dieu; nous donnons Dieu motif de se repentir, en quelque sorte, de nous avoir crs. Il doit nous voir du mme il que nous voyons nous-mmes un arbre que nous avons plant, que nous cultivons, et qui ne porte jamais de fruits une terre que nous ensemenons, et qui ne donne jamais de rcolle; un serviteur que nous payons, et qui ne fait rion pour notre service. Nous sommes, dans l'ordre de la religion, ce que serait le soleil dans la nature, si, au lieu de l'clairer, il y rpandait les tnbres ce que seraient les aiimcnls, si, au lieu de nous nourrir, ils nous em; ; :

poisonnaient.

occup de manire a se le proposer pour fin, et pour fin unique dans tout ce qu'il a fait. Car pourquoi pensez-vous que Dieu, qui trouve en lui-mme la source inpuisable d'une flicit parfaite, se soit dtermin former des cratures dont il ne saurait avoir aucun besoin? Pourquoi ce soleil qui nous claire, cette terre qui nous supporte, cefeu qui nous rchauffe, ces eaux qui nous dsaltrent, ces aliments qui nous nourrissent, c'es vtements qui nous couvrent, ces animaux qui nous servent? Pourquoi tout ce que nous voyons, tout ce que nous entendons, tout ce que nous touchons, tout ce que nous sentons? Dieu, dit la sainte Ecriture, a voulu par les choses sensibles se
faire connatre, tout invisible qu'il est.
Il

Dans l'intention de Dieu, le salut est donc pour nous une affaire indispensable. Quelle que soit notre condition, notre fortune, notre tat, notre occupation, c'est au salut que nous devons essentiellement nos premiers soins; et, s'il tait vrai que la condition o nous vivons, que l'tal que nous professons, que l'emploi que nous exerons, ft un obsiacle notre salut, ce ne
serait

plus

l'tal,

l'emploi,

la

condition o

voulu, par les cratures qui sont hors de lui, manifester les perfections infinies qui sont en lui sa puissance, sa sagesse, sa beaut, sa bont. Et qui Dieu a-l-il voulu se faire connatre? qui Dieu a-t-M voulu manifester ses adorables perfections? A nous, sans doute, puisque, dans tout le monde visible, ii n'y a que nous qui ayons reu une me raisonnable et capable de connaissance.
:

Dieu nous veut, et nous devrions y renoncer, parce que Dieu ne peut pas plus nous dispenser de travailler au salut, qu'il ne peut cesser d'tre ce qu'il est, de mriter nos louanges, nos adorations, notre reconnaissance, notre amour. Dans l'intention de Dieu, 'le salut est donc une affaire commune tous les hommes. C'est l'affaire du riche comme du pauvre, du laque comme du prtre, du jeune homme comme du veillard,du pre de famille comme de ses enfants, de celui qui commande comme de celui qui sert parce que riches ou pauvres, prtres ou laques, jeunes ou vieux, matres ou serviteurs, nous avons
;

Et pourquoi Dieu a-t-il voulu se faire connatre nous? Pour que nous le louions, que nous le servions, que nous l'aimions, que nous le glorifiions; car Dieu n'agit et ne peut agir que pour sa gloire. Et qu'avons-nous gagner ou perdre, selon que

nous accomplissons ou que nous ngligeons ces devoirs? Une vie future, que notre cur dsire quand il est innocent, que notre conscience redoute quand elle est criminelle, et dont la religion nous garantit la certitude, sera la rcompense de notre fidlit, ou le supplice de notre ingrate el coupable ,'indifliepre*. Ainsi tout a t lait pour nous; el

le mme Dieu, et crs pour la mme fin. Dans l'intention de Dieu, le salut est donc pour chacun de nous une affaire dont nous sommes personnellement chargs, laquelle nous sommes personnellement intresss, que personne ne peut traiter et conduire pour nous; puisque, en appelant chacun de nous au salut. Dieu a aussi donn chacun de nous le moyen d'y parvenir, et que personne ne peul faire pour nous ce que Dieu exige de nous pour nous sauver. Mais si dans l'intention de Dieu le salut a t et est pour nous une alfaire capitale,

tous t crs par

ncessaire, indispensable,

comment

se fait-

255
il

DISCOURS XXXI, SIR LE SALUT.

254

que nous y attachions si peu d'importance ? que nous la jugions si peu digne (te nos soins? Sommes-nous donc plus sages

que Dieu? Connaissons-nous mieux que

lui

nos obligations et nos vritables intrts? Hlas! on pense tout, except la seule chose laquelle on devrait continuellement penser. Est-on pauvre, on pense se tirer de la misre. A-t-on quelque bien, on pense le conserver, l'augmenter; on pense faire valoir ses terres, tirer parti de ses rcoltes, rendre plus lucratif son ngoce: on pense sa sant, son tablissement, ses plaisirs. Et Dieu, et l'me, et le salut, quand et comment y pense-t-on? quand et comment s'en occupe-t-on ? Combien, dans tous les ges et dans tous les tals, qui vivent sans se mettre en peine de savoir qui les a crs, et pourquoi ils ont t crs Ils boivent, ils mangent, ils dor1

ment, ils travaillent, ils se divertissent, ils ne suivent d'autre guido que leur instinct ou leurs passions, se permettent tout ce qui leur plat, ne s'interdisent que ce qui peut leur nuire; mais ont^ils un Dieu glorifier, une me sauver, un paradis gagner, un enfer viter? c'est quoi ils ne pensent pas mme. Ils vivent, l'gard de tout cela, dans une indiffrence affreuse; et souvent ils y meurent avec une scurit stupide. De cette indiffrence pour le salut suit l'omission des devoirs et l'abandon des moyens qui en assurent le succs. Cependant, que n'a pas fait Dieu pour nous conduire au salut et si nous jugions de l'importance de cette affaire par le nom1

Et parce que encore les dmons, jaloux de nous voir appels a occuper dans le ciel les places que l'orgueil leur avait fait perdre devaient nous faire une guerre continuelle, et nous tenter sans cesse d'imiter leur rvolte pour nous faire partager leur punition, Dieu, pour nous dfendre de leur malice, mit chacun de nous sous la garde spciale d'un des princes de sa cour, ^'un de ces anges bienheureux qui voient . jntinuellement sa face. Comment, avec des moyens si puissants de se sauver, le plus grand nombre des hommes se damne-t-il ? Malgr ces moyens, nos premiers parents sortirent des voies du salut, et en se perdant, ils nous perdirent avec eux. C'en tait fait d'eux et de nous, si Dieu n'et cout que les droits de sa justice. Mais sa misricorde ne lui permit pas de nous laisser dans un tat de damnation. Il avait un fils, la splendeur de sa gloire, la parfaite image de sa substance, l'unique objet do ses complaisances divines, gal en tout a lui, Dieu comme lui son immense charit le sacrifia au salut des hommes. Il l'envoya dans le
. :

monde,

afin qu'il instruist le

monde,

le r-

concilit, le rachett, le sauvt. Et dans quel tat Dieu envoya-l-il son Fils dans lo

monde? Dans l'tat o il fallait qu'il lt pour lre notre Rdempteur, notre matre noire modle 'est -dire, dans un tat de
, ;
,

bre et la nature des moyens qu'il a employs pour le faire russir, pourrions-nous ne pas lui consacrer tous nos soins? En nous appelant au salut Dieu commena par mettre en nous la conscience qui nous avertit du bien que nous devons faire, et du mal que nous devons viter pour y arriver. J'appelie conscience, cette lumire qui luit dans tous les hommes, et qui les claire sur leurs plus essentielles obligations l'gard de Dieu, l'gard de leurs semblables, l'gard d'eux-mmes. J'appelle conscience, cette voix intrieure qui nous presse d'accomplir lo prcepte et nous dissuade de le transgresser. J'appelle conscience, ce sentiment qui nous console et nous rjouit, quand nous avons fait une bonne action au contraire, qui nous remplit de trouble, d'inquitude, do crainte, de remords, quand nous sommes assez malheureux pour nous abandonner au crime. De manire que chaque homme trouve en lui-mme, quand il veut couter sa conscience, et un matre qui l'instruit, et un conseiller qui le dirige, et un juge qui le loue ou le blme, le rcompense ou le punit, suivant qu'il accomplit ou qu'il viole les devoirs que Dieu lui prescrit. Mais, pare que la connaissance des devoirs ne sullit pas pour nous y rendre fidles, que notre volont a besoin d'lio prvenue, excite, aide, Dieu nous promet son secours et l'assistance de sa giee.
, , ; ,

pauvret, d'obscurit, d'humiliation do souffrance, capable de satisfaire et de mourir pour nous. Ce Fils adorable de Dieu ce Jsus noire Sauveur, suivons-le depuis le premier jusqu'au dernier moment de sa vie; depuis Jetable o il nat, jusqu' la croix sur laquelle il expire. A quoi pense-t-il? do quoi s'occupe-t-il? que cherche-l-il ? que dsire-t-il? Ah! c'est pour votro salut et pour le mien qu'il passe (rente annes dan* la boutique d'un pauvre artisan, vivant i>,

niblement du travail de ses mains; et que, durant trois ans, il se livre aux fonctions du plus pnible ministre, parcourant hs villes et les campagnes, instruisant les pau vres, cherchant les pcheurs, souffrant In soif et la faim, s'puisant de fatigues, s'exposant toutes sortes d'outrages. C'est pour votre salut et pour le mien qu'il jene, qu'il passe les nuits en prires, qu'il pleure pour voire salut et pour le mien qu'il abandonne son me une tristesse mortelle, qu'il sue du sang, qu'il agonise; pour votre salut et pour le mien qu'il souffre d'tre pris, li, soufllet, condamn, battu de verges, couronn d'pines; qu'il porto sa croix, qu'il s'y laisse clouer, qu'il y verso tout snn sang, qu'il y meurt de la mort tout la lois la plus cruelle et la plus ignominieuse. Kn est-ce assez? Jsus-Christ croit n'en pou* voir trop faire pour notre salut. Le sacrifice qu'il a offert une fois sur la croix pour nous rconcilier avec son Pre, il veut qu'il soit renouvel chaque jour par lesmains des prtres, afin de nous appliquer 'les meules de son sang et les fruits do sa
; ,

Orateur

sieivj.

LXXVl,

:.'.-.

OltVIT.nis SACRES. liOUINo'l

Il

rc

nous donner la grce, la conserver, l'augmenter en nous, quand nous lavons reue; nous ),i faire recouvrer, quand nous l'avons perdue, et dont lo bou usage ne peut manquer de nous sanctifier dans tout le coins de la vie. Il tablit des pasteurs et des miinori.

institue dos sacrements

|K>ur

nistres qu'il rond responsables , sur leur ftme, du salut ou de la perle de la ntre.
le ciel, l'ait sans cesse la fonction de mdiateur et d'avocat auprs de son Pre; lui montre les plaies qu'il a reues, fait parler le sang qu'il a vers, quand il faut flchir sa justice et intresser sa misricorde; et du haut du ciel o il est assis, il rpand et communique avec abondance le* grces dont il est la source. Mais des soins si tendres et si constants, des moyens si multiplis et si extraordinaires, employs par un Dieu qui est la souveraine sagesse, que supposent - ils ? que prouvent-ils? Une affaire qui est l'objet une affaire au des sollicitudes de Dieu succs de laquelle un Dieu a sacrifi son Fils et ce Fils a sacrifi sa vie, peut-elle tre-une affaire de petite consquence? une affaire qui ne mrite pas notre estime? O aveuglement stupidit notre me vaut lout le sang d'un Dieu, et nous n'y pensons pas Notre me vaut lout le sang d'un Dieu car, dit l'aptre saint Pierre ce n'est pns au prix de l'or, de l'argent . ou de quelque bien corruptible que vous avez t rachets , mais par l'effusion du sang de l'Agneau sans tache. (1 Pelr., I, 18, 19.) Et celle me si prcieuse, nous la sacrifions, nous la perdons pour le plus mince intrt, pour
;

Lui-mme, dans

ol uni nuire suite que ses uvres bonnes on mauvaises, il y Ironrera un juge qui ne le louera et ne le rcompensera que de ce qu'il aura fait pour le saint; ne le blmera et ne le punira que de Cfl qu'il aura fait contre l'intrt du saet un bonheur ternel "il un malheur lut sans fin e;-t la smie invitable de cetle affaire. Pendant la vie, nous sommes connu" suspendus entre ces deux ternits, entre

entrera seul

l'enfer; mais la mort, l'un devient ncessairement notre partage. Le succs dans l'affaire du salut nous assure la possession de celte incomprhensible flicit que Dieu promet aux sainls; l'affaire du salut manque, faons
le

paradis

et

ou

l'autre

tombons dans

cet

maux auxquels

sa

abme pouvantable de justice livre les m!

chants. Ainsi, vous voir, mon Dieu vous aimer et tre aim de vous, vivre ternellement avec vous, et vivre exempt de tout mal, combl de tous les biens, tre heureux de voire propre bonheur, et l'tre avec assurance que ma joie ne me sera jamais ravie. qu'elle ne sera jamais trouble, voil ce que je gagne en faisant mon salut. En le ngligeant, je perds lout cela, je serai ternellement spar de vous, ha de vous, puni de vous. A ce compte, n'estpas vident que le plus grand bien que il je puisse dsirer, c'est de russir dans l'affaire de mon salut; que le plus 'grand malheur que je puisse redouter, c'est d'v chouer]? Par consquent, que ce que je dois chercheravant tout. par-dessus tout. par prfrence lout, s c'est le royaume de

Dieu

et

sa justice.

la

sanctification

et

une satisfaction honteuse, pour un moment de plaisir, quelquefois, dit un prophte, pour une bouche de pain et une poigne d'o'-ge! Et cette me pour le salut de laquelle Jsu<-Christ a loul fait, nous nous en prenons moins de la ngligeons soin que de notre corps, que de nos vlements! Oserai-je le dire? eh! pourquoi nu puisque notre aveuglement le dirais-je pas va bien quelquefois jusque-l ? moins de soin que nous n'en prenons des animaux qui nous servent ou qui nous amusent Nos vices la dfigurent pensons-nous les corriger? Nos passions la tourmentent et la rendent malade pensons-nous les rprimer? Peut-tre depuis longtemps elle est morte la grce par nos pchs pensonsnous la faire revivre pur la pnitence? En un mot vivrions-nous autrement que nous ne vivons, nous gnerions-nous beaucoup moins, accorderions-nous beaucoup plus nos inclinations drgles , si nous
, ,
! :
:

de mon me? Que ne sommes-nous, mes frres, mieux pntrs de ces vrits que la foi nous enPourquoi, du moins, n'y pensonsseigne nous pas, ne nous les rappelons-nous pas Nous comprendrions complus souvent bien peu il importe d'tre, sur la terre, riche ou pauvre, grand ou petit, matre o
le salut
I
I

serviteur, pourvu que dans l'tat o nous a plac la Providence nous sauvions notre

me. Nous comprendrions qu'il vaut mieux vivre et mourir pauvre que de s >rlir de la
misre par des vols et des injustices; qu'il vaut mieux ne faire aucun ngoce ou se contenter, en le faisant d'un gain mdiocre, que de s'enrichir par des mensonges, des fraudes et des usures; qu'il vaut mieux souffrir et pardonner les mdisances, les calomnies, ce qu'on appelle les mauvais tours d'un ennemi, que de se venger; qu'il vaut mieux rester sans tablissement, que de s'en procurer un aux dpens de sa conscience et contre les intrts du salut; qu'il vaudrait mieux livrer son corps aux plus cruelles douleurs, la mort mme, que de satisfaction*, lui accorder de honteuses de malheureux plaisirs que doivent puivr d'ternels supplices; qu'il vaudrait mieux
tout perdre, tout sacrifier, tout souffrir,

tions vritablement dispenss de travailler notre salut, ou que le salut ne fut rien pour nous ? Prenons-y garde, cependant point d'affaire dont les suites soient plus srieuses. Il y va de tout [tour nous ; il y va de nous mmes pour une ternit. Aprs un bien petit nombre d'annes passes sur cette
:

que

terre,

chacun de nous

ira

dans

la

maiIl
v

son de son ternit,

dit

l'Ecriture.

de perdre, que de sacrifier notre salut. L nous en dirons et nous en penserons tout ce qui nous olaira mais, au tmoignage
;

,77

DISCOURS XXXII, FAUX DESIRS DU SALUT.

drait

238

de Jsus-Christ, qui doit nous juger, il n'y a qu'une chose qui soit vritablement ncessaire pour nous, c'est de sauver notre me. Nos soins, nos empressements pour tout le reste sont folie h ses jeux, lorsqu'ils nous cartent du salut, lors mme qu'ils ne nous conduisent pas au salut, Vn propritaire fait bien, sans doute, de faire valoir ses fonds, un laboureur de cultiver sa terre, un berger de garder son troupeau, un pre de penser aux besoins de sa famille, un domestique de servir ses matres, mais si les uns et les autres n'ont fait que cela
;

soulager sa misre? qu'un malade, tourment par de cruelles douleurs, refust les bons offices d'un mdecin qu'il saurait pouvoir le gurir? qu'un homme, expose un danger pressant, aimt mieux prir que de prolilerdes secours qui lui sont olferts pour sauver sa vie? Non; comme la libert,
la fortune, la sant, la vie, sont d"S biens qu' peu prs tous les hommes estiment et qu'ils dsirent conserverquand ils enjouissent, ils regardent une dure prison, une pauvret rigoureuse, une maladie violente, un accident qui met leurs jours en danger,

en faisant tout cela, ils ont nglig leur salut, ils auront beaucoup travaillsans rien faire , il se prsenteront Dieu les mains vides; ils en seront traits comme des arbres striles, que l'on coupe et livre au feu, comme des serviteurs paresseux que le souverain matre fait jeter pieds et poings lis dans ce lieu le supplices, o il y aura des pleurs et des grincements dedents.
si,

ou

le salut est

Comprenons donc une bonne fois ce que pour nous: comprenons qu'en

des maux redoutables, dont ils ne peuvent se dlivrer trop promptement lorsqu'ils psent sur eux. Toute autre manire de penser et d'agir serait traite de dlire, d'extravagance et de folie. Oh combien les enfants du sicle sontplus prudents et mieux aviss ils donc que les enfants de la lumire Ce dlire, celte extravagance, cette folie qui ne se trouve jamais dans le cours ordinaire des choses humaines; et, quand il est question

comme

;<

faisant notre salut nous gagnons tout; mais qu'il ne nous servirait de rien de gagner le monde entier, si nous avions le malheur

d'intrts temporels, se voit tous les jours

dans l'ordre de. la religion, git des grands intrts de

justes passions tiennent

et

quand
(Je

il

s'a-

l'ternit.

in-

perdre notre me. Cette Ame que nous estimons, hlas si peu, Dieu l'a cre pour le salut. Pour la sauver, il a donn son Fils, et le Fils a donn son sang. Un bonheur ternel lui est promis; mais un malheur ternel la menace. Son sort est entre nos mains. Nous pouvons la sauver voudrionsnous la perdre? Eh! qui la sacrifierionsnous? Que recevrions-nous en change? Ecoutons l'auteur et le consommateur de notre salut, qui, du haut de sa croix, nous crie, d'avoir piti de notre me. Ecoutons son aptre qui nous crie que l'heure est venue de nous rveiller de notre assoupissement, parce que le jour annonc par Jsus-Christ est proche que la nuit de cette vie touche sa tin pour chacun de nous; qu'il est dangereux de diffrer davantage; qu'il est essentiel de rejeter les uvres de tnbres, et de pratiquer celles de la justice, parce qu'il ^y aura que ces uvres qui puissent nous purifier, nous sauver, nous mettre en tal de paratre sans confusion au tribunal de Jsus-Christ, qui ne sauvera que ceux qu'il trouvera revtus de ses mrites et de ses exemples.
de.
!
:

chrtiens comme enchans et les asservissent au dmon, le plus odieux, le plus barbare des matres: Dieu veut les affranchir et les faire passera l'heureuse libert de ses enfants; ils ne le veulent pas. Ils sont pauvres, misrables, absolument dpourvus du mrite des vertus et des bonnes uvres; c'est--dire, de ces biens avec lesquels seuls on peut acheter le ciel : Dieu leur offre les trsors de sa grce; il veut les enrichir, ils Leur me est couverte ne le veulent pas de plaies honteuses et mortelles que le pch lui a faites Dieu veut les gurir ils ne le veulent pas. Le plus grand des malheurs
1 : ;

nombre

menace, l'ternit ouvre ses abmes Dieu leur tend la main, il veut les .sauver; ils ne le veulent pas Dieu veut les sauver,
les
;

DISCOURS XXXII.
FAUX DKSIKS DO SALUT.
Vis snnus fleri? (Joun., V, 6.J

Voulez-vous lre guri?

Dans

la

bouche d'un autre que Jsus-

Christ, celte question faite -un paralytique de trente-huit ans, ne paratrait peut-tre qu'un; drision cruelle. Vous semble-t-il,

eu

effet, croyable qu'un malheureux, depuis longtemps charg de chanes au fond d'un cachot, repousst la main qui viendrait briser ses fers et le mettre en libert? qu'un piiuvrc, dvor par la faim, nu ou couvert de haillons, ddaignt les empressements d'un curcompatissant et sensible qui vou-

veulent se perdre. Qu'ils prissent, donc, puisque tel est leur aveuglement et leur obstination ; mais, du moins, qu'en prissant ils ne blasphment pas la bont du Dieu qui veut les sauver, et qu'ils n'imputent leur perte qu' eux-mmes. Ce langage vous surprend, mes frres; vous avez peine comprendre que parmi des chrtiens en qui la foi n'<*st pas totalement teinte il s'en trouve qui puissent ne pas vouloir se sauver. lit biVi srement (pie si j'interrogeais chacun de vous sur ses dispositions personnelles l'gard du salul Vis sanus fieri? pas un qui ne me rpondt qu'il veut, qu'il dsire sauver son me. Cependant, je le rpte avec une pleine conviction: parmi les chrtiens, parmi ceux mme qui font profession de la foi, et qui en remplissent extrieurement, les devoirs, il en est qui ne veulent pas se sauver. Eh! plt Dieu qu'il n'y en et qu'uni plt Dieu qu'il n'y en et que mille! prt Dieu qu'on pt les compter! El quant vous en particulier, qui assurez
et ils
:

OJUTEtiRS SACRES.
-

HOI!I.\OT.

lo

vouloii ei dsirer votre talut, souffrez que, par l'intrt bien sincre que j'y prends, j'en doule| jusqu' ce u je vous aie exprinx': ma pense. Je crains que vous D'en I end iez pas comme moi ce que cVsl que dsirer, que vouloir son salui. Bien des gens s'y trompent. Cette erreur, pour lre grossire , n'en est pas
si

positii

nifii

confident de ses plus intimes pons BS u Mes chers enfants, ne a*. \t ij si quelqu'un de vous a pch, nous nvun* dans le ciel un avocat et un mdiateur qui v'e-t fait propilialion pour nos peli nnn-scoleinent pour les ntres, mais our
et

moins commune ; et elle est si dangereuse que je no connais pas d'obstacle plus fatal au salut que les faux dsira du salut. J'ai
cru important de prvenir ou de corriger vos illusions sur ce point. Ecoulez donc celte instruction avec une attention toule
particulire.

du monde entier. Que disait J Christ?" Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui avait pri. Il est dans le monde, non pour juger le monde, mais pOur le sauver. Il est venu dans le monde, 'afin pie le monde sou sau\ lui. Kt pourquoi la nous nseignefoi
i'iii\
.

.-

<

Je commence par avouer que, si nous n'avions pas une parfaite assurance que Dieu vent, et veut sincrement notre salut, il serait inutile de nous en occuper. En vain nous voudrions, en vain nous dsirerions, en vain nous mettrions la main l'uvre; si Dieu nous refusait le secours de la sienne, notre bonne volont, nos bons dsirs resteraient sans effet nos efforts seraient superflus. La foi nous enseigne (pie dans l'ordre du salut nous ne pouvons rien, absolument rien par nous-mmes. Incapables, selon J'ApcMre, de concevoir une seule bonne pense, de former un sentiment pieux, de rsister, d'une manire mritoire, la plus lgre tentation, si la grce de Dieu ne nous prvient et ne nous assiste; comment, sans
;

l-elleqne Jsus-Christ est mort, qu'il a son sang pour tous? Pro omnibus mort mu rsl? (Rom., I, 9.) pour tous absolument e| sans aucune exception pour Judas qui le trahit, pour les Juifs qui le livrrent, pour

l'assistance de Dieu, pourrions-nous faire ces sacrifices si pnibles la nature que

quelquefois l'intrt du salut? pratiquer fidlement tous les prceptes de cette loi, l'observation seule de laquelle sont attaches les promesses du salut? ou quelle assistance devrions- nous attendre de Dieu, si Dieu n'avait une volont sincre de

commande

nous sauver?
Mais bni soit le Pre des misricordes, Dieu vritablement Sauveur des hommes l Pour notre consolation, il n'a pas voulu nous laisser la plus lgre inquitude, l'ombre mme d'un doute sur les dispositions de son cur l'gard de notre salut. Sans rpter ici ce que je vous disais dernirement de la lin pour laquelle il nous a crs, des moyens
le

multiplies et et si extraordinaires que lui suggrs sa tendresse pour nous conduire au salut, voulez-vous l'entendre s'expliquer Jui-mme sur celte volont sincre qu'il a de sauver tous les hommes? Il vous dira Qu'il ne par la bouche d'un prophte veut pas la mort du pcheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive et encore que du moment o l'impie renoncera son impit, ses iniquits ne lui seront point imputes; qu'il ne mourra pas, mais qu'il vivra. Qu'crivait saint Pierre aux premiers lidles? Dieu nous supporte avec une admirable patience, no voulant pas quo quelqu'un prisse, mais que tous reviennent lui par la pnitence. Quelle doctrine prchait saint Paul? C'est une vrit indubitable, que Jsus-Chrisl est venu dans le monde pour sauver les- pcheurs. Qu'ensi

qui ne puisse et ne doive invoquer Jsus-Christ comme son Sauveur; point d'homme qui ne [misse et ne doive esprer et demander avec une pleine confiance en ses mrites tous les secours nes-aires au salut, car la volont de Dieu n'est ni strile, ni trompeuse. Peutil vouloir la lin, sans vouloir les moyens qui y conduisent? Voudrait-il notre salut, s'il ne nous accordait les secouis indispensablcmenl ncessaires pour arriver au salut? Aussi nous eommande-l-il de faire tout ce que nous pouvons; de demander ce que nous ne pouvons pas; et il promet de nous rendre tout possible. Ceux qui sont infidles, conclut saint Augustin, le sont donc contre la volont de Dieu el par un mpris formel de sa misricorde. Si le malade n'est pas guri, c'est qu'il ne veut pas l'tre; car le mdecin est venu. S'il pril, il est lui-mme la cause de sa perle et de son malheur. (l'est donc taire Dieu menteur et cruel (pie d'accuser de nos dsobissances a >a l<i, de nos prvarications, de nos iniquits, ia prtendue svrit de ses ?ommandemeufs, la violence de nos passions, i'importunil de nos tentations, les dangers de noire tat. En un mot, t'est donc une pense bien horrible el infiniment injurieuse au \cur paternel de Dieu qui, de son fond-, u'esl que bont Cujus naiura bonUas, el donl li lure dit spcialement qu'il aime les Ames c'est, dis-je , une pense horrible que Dieu veuille exclure du salut un seul homme, fut-il le plus abominable des sclrats. Non, mes fries, Dieu ne rejette personne il veul nous sauver, il veut nous sauver tous
:
; :

qui

Pilale qui le condamna, le crucilireit. Point

pour

les

bourreaux

d'homme donc

noire salut serait assur, si nous le voulions aussi sincrement que lui. Car, d'abord, il fait que nous le voulions. Dieu, qui nous a crs sans nous, n<> nous sauvera pas sans nous. Il faut que notre Salut soit loul la fuis l'uvre de la grce el de nuira correspondance ; un don de la
et

seignait

le

disciple bien

aim du Sauveur

misricorde el de la rcompense de nos mrites; une dette qui nous paye sa justice, mais que notre fidlit nous donne seule droit d exiger. Voil pourquoi le grand Aptie nous (iresse de travail er tu Ire salut.. uurqubwe prince des aptres nous exhorte
i

2ll

DISCOURS XXXU, FAUX DESIRS DU SALUT.

:

242

assurer noire vocation et notre lection au pourquoi salulPpar nos bonnes uvres l'auteur mme de notre salut ne noiisen parle qu'en des termes qui montrent la ncessit de faire concourir notre volont avec la sienne. Il ne nous dit pas d'attendre le royaume de Dieu, maisde le chercher. Dans le langage de l'Evangile, le salut est un riche trsor, mais qu'on ne trouve qu'en fouillant profondment la terre qui le recle. C'est une pierre prcieuse, mais qu'on achte qu'au prix de tout ce qu'on a. C'est un difice superbe, mais qui ne se construit qu' grands frais. C'est une brillante couronne, mais qui suppose des combats soutenus, des victoires remportes. C'est un riche salaire, mais qui ne se donne qu' ceux qui oui port le poids de la chaleur et du jour. C'est un royaume offert tous, mais ouvert seulement ceux qui l'emportent par violence.

dsirs vagues, indtermins et qui resten toujours sans effet. Dans ceux-ci les dsirs du salut sont des dsirs inconstants, passagers, qu'une circonstance fait nalre, et qu'une autre circonstance fait vanouir. Dans ceux-l, les dsirs du salut sont des dsirs imparfaits, restreints, borns dans le choix des moyens qu'il faudrait prendre. Dans presque tous, les dsirs du salut sont des dsirs faux, qui amusent, qui endorment, qui damnent. Je dis des dsirs du salut qui sont tmraires, insenss, criminels, impies. Ou est
:

pcheur

et

vendu

l'iniquit.

Cependant un

livres saints nous attestent mis devant nous le bien et le mal, la vie et la mort, mais que respectant en quelque sorte la libert qu'il nous a donne, il a voulu que le choix dpendit de nous; et c'est l ce qui fait la gloire et le mrite des justes, de pouvoir transgresser la loi, et de l'observer nanmoins avec une inviolable fidlit; de pouvoir commettre le mal, et de s'en abstenir. C'est l aussi ce qui lait le crime et l'opprobre des pcheurs, de pouvoir pratiquer le bien, et de s'abandonner au vice; et l'ternel dsespoir dos rprouvs sera d'avoir pu se sauver, et de ne l'avoir pas voulu. Il faut encore que nous voulions notre silut, comme Dieu le veut, c'est--dire, aux conJitions dont Dieu l'a fait dpendre, et par les moyens qu'il a tablis pour nous y conduire, a Matre, disait Jsus-Christ un aocteur de la loi, que dois-je faire pour obtenir la vie ternelle? Si vous voulez entrer dans la vie, lui rpondit le Sauveur, gardez les commandements. L'observalion des commandements est donc le chemin que Dieu lui-mme a trac. Quiconque n'y marche pas s'gare indubitablement, et ne saurait arriver heureusement et quoiqu'il y ait diffrentes demeures dans la maison du Pre cleste, il n'y a qu'une route pour y arriver; et qui ne la suit pas est plus loign du salut, que le ciel ne est de la terre. Vouloir et dsirer son salut, c'est donc vouloir sincrement l'observation des commandements de Dieu. C'est par consquent ne rien vouloir de ce qu'ils dfenles

En un mol,

que

Dieu

conserve, comme malgr soi, un reste de religion dont il semble qu'on n'ait pu se dfaire. Ou n'en a pas assez pour har l'injus tiee; mais on en a trop pour pouvoir s'y li vrer avec scurit. On prbe par git, mais on ne pche pas toujours sans remords. Ou fait peu de cas des biens que promet la loi; mais les menaces de la foi fatiguent et inquitent. On renoncerait volontiers aux

rcompenses de

l'ternit, si

ce prix

on

pouvait viter les supplices de l'ternit. On ne dsire pas le ciel, mais on craint l'enfer. 0;i ne veut pas se sauver, on voudrait ne pas se damner. On voudrait que ce qui damne ne damnt pas ; que rien de ce qui plat ne ft dfendu; que tout ce qui e-4 utile ft permis; que Dieu ne s'offenst pas du flch ; que du moins il ne s'offenst que des pchs dans lesquels on ne tombe pas; que du moins en s'en offensant il ne les punt pas. C'est--dire qu'on voudrait que Dieu
ni saint, ni juste. Sentiments affreux, toutefois beaucoup plus communs que je n'ose le direl Sentiments qui supposent

ne ft

et

un cur pervers

et

et qui, loin d'tre

profondment corrompu, une disposition au salut,

sont, tant qu'ils subsistent,

un obstacle

in-

surmontable au
:

salut.

dent, et vouloir tout ce qu'ils prescrivent; s'loigner de tout ce qui porte les transgresser, et embrasser les moyens qui en

dsirs du salut, dsirs vagues, Je dis indtermins, et qui restent toujours sans effet. On se dira bien quelquefois, j'ai une me; il faudrait donc penser la sauver. Le salut, je le vois, est de la plus grande importance; c'est une affaire du succs de laquelle dpend mon sort dans l'ternit; il faudrait dono m'en occuper srieusement. A la vie que j'ai mene, je dois tre bien coupable devant Dieu et si la mort ine surprenait dans l'tat o je suis, je ne sais trop ce que je deviendrais; ou plullil est sr que je serais perdu, li faudrait donc prendre mes srets, mettre ordre ma conscience et ne pas vivre ainsi toujours expos un
;

rendent la pratique plus facile et plus sre. Je vous le demande maintenant, mes hres, esl-ce ainsi que la plupart des ehriiens veulent et dsirent leur salut? Est-ce ainsi que nous le voulons, que nous Je dsirons nous-mmes? Non certainement, non. Dans les uns, les dsirs du salut sont des dsirs que je ne crains pas d'appeler des dsirs tmraires, insenss, criminels, impies. Dans les aulrcs, les dsir.* du salut sont de*

malheur qui, s'il arrive une fois, sera irrparable. Mais on ne dit pas: il faut donc que je retranche de mon hritage tel et tel ob|et que je possde des litres, que vritablement les hommes no peuvent contester, mais qui ne sauraient valoir au tribunal de Dieu queje restitue tout ce que l'usure, la fraude, le mensonge, l'injustice, ont fait passer entre mes mains du bien d'aulrui; que j'touffe ces sentiments do malveillance, de haine, nue je nourris depuis si longtemps,
;

et

qu j'embrasse un

frre dans cet

homme

2tf

OKATELT.S SACRES. ROB1NOT.

jusqu'ici
;

SU

regard et trait en eufiruii que je renonce a celle occasion, cette compagnie, celle frquentation qui m'a toujours t funeste; que je travaille combattre cet esprit d'orgueil, ce got des vanits, cette fureur du plaisir, celte malheureuse habitude le jurements, <Je blasplirues, de colre, d'emportements, de mdisances, de mensonges, d'impuret, d'ivrognerie, qui me domine depuis si longtemps, et fait de moi un homme de pchs. On ne dit pas Il faut donc que j'claireisse ces doutes qui fatiguent ma conscience, et que je la purifie par une confession qui rpare toutes celles qui, faites jusqu'ici sans les dispositions convenables, n ont servi qu' m'endormir, 'ans me rconcilier avec Dieu. Jl faut donc (pue je devienne assidu
j'ai
:

que

d'un ami, remords,

mort prmature d'un parent, d'un voisin, d'un complice; quelquefois la

le

dgot,
!

les

suites

fch<

d'une mauvaise action; car voire m (torde, mon Dieu se sert de tout pour rappeler entre vos br,-is ceux qui se perdent en vous fuy .ni. On rentre en soi-tuoie, on demande compte a son propre coeur de sa situation, On tremble sur son tat; ou voudrait en sortir. Mais avec le pril et la maladie s'vanouit la crainte qu ils avaient inspire. Avec le souvenir du parent, du voisin, de l'ami, du complice s'efface l'impression qu'avaitfaile sa mort malheureuse. On

commence

trouver bien pnibles les sa-

crifices qu'il faudrait faire.

Ou

croit

qu'il

la prire, patient dans

mon

travail, appli-

de rsister certaine tentation. On n'est pas loin de se persuader qu'il est comme impossible dedraciner certaine habitude. Dans cette disposition, qu'il se prsente une de ses occasions qui rveillent et irritent la passion dominante l'occasion* d'un gain illicite, pour
:

eu coterait extrmement

qu aux devoirs de mon tat; eu un mot, que je rgle ma conduite, que je vive en chrtien. Non, on ne le dit pas on veut
:

vouloir les moyens ncessaires et particuliers qui y conduisent. Tout au plus, les moyens ncessaires et particuliers qui conduisent au salut, quand on les veut, c'est toujours pour un temps loign, pour des circonstances autres que celles dans lesquelles on se trouve. On restituera, on se rconciliera, on se corrigera, on priera, on frquentera les sacrements, on vivra en bon chrtien; mais le moment de restituer.de se rconcilier, de se corriger, du vivre chrtiennement n'arrive jamais. Oi projette beaucoup; on n'excute rien. On abonde en dsirs;on est strile en bonnes uvres.
salut

son

en gnral,

sans

un ngociant avide

et

de

mauvaise

foi

M'en
j'en

dmentiriez-vous, mes frres,

si

appelais l-dessus votre propre exprience? Vous n'avez jamais renonc l'esprance du salut. Vous avez toujours vouce dsir, lu et dsir votre salut. Eli bien cette volont du salut, que vous entretenez depuis dix, vingt, trente ans, qu'a-t-il produit en vous? N'en tes-vous pas peu prs o. vous en tiez? N'en tes-vous pas toujours dire: Je voudrais, je lerai sans Je avoir dit encore bien dterminment veux me sauver? N'est-ce pas toujours... mais non. Je n'ai aucun plaisir vous humilier. J'aime mieux vous avertir qu'en vous en tenant dsirer votre salut, sans travailler effectivement votre salut, vous ne vous sauverez pas que ces dsirs sont au plus des feuilles, et que Dieu veut des fruits que ces dsirs, tant qu'ils ne sont pas suivis des uvres, sont vains, trompeurs, inutiles au salut; que l'enfer est plein de ces dsirs j et qu'ils n'ont jamais
1 ;
:

l'occasion d'une vengeance sre et secrte, pour un caractre haineux et vindicalil ; l'occasion d'une danse pour une fille peu chaste; l'occasion d'une dbauche, pour un libertin, on s'y engage, et l'on y laisse tous ses bons dsirs. Oh '.combien, combien de conversions dsires, projetes, commences, qui n'aboutissent qu' rendre le salut pi usdillicile, par l'abus que l'on fait de la grce! Je dirais encore : dsirs du salut, dsirs imparfaits, restreints et borns dans le choix des moyens qu'il faut prendre pour pour faire son salut, el par l mme dsirs insuffisants. Mais ce point seul, comme je le conois, demanderait uu discours entier, elle temps et mes forces me prescrivent

des bornes. Concluons donc et disons que vainement on dsire son salut, quand on n'y travaille pas que vouloir son salut, c'est ne rien vouloir de ce qui fait obstacle au salut, et vouloir tout ce qui est ncessaire au salut, que vouloir son salut, c'est ne vouloir ni le pch, ni les occasions du pch, ni les fruits du pch mais vouloir la rparation du pch; la pratique des bonnes uvres l'accomplissement de tous
; ;

ses devoirs.

Grand Dieu

vous voulez

me
:

sauver;

sauv personne.
Je dis dsirs du salut, dsirs passagers, inconstants, qu'une circonstance tait natre, et qu'une autre circonstance fait vanouir. Malgr l'indolence dans laquelle on vit communment l'gard du salut, il est des circonstances qui eu rappellent la pense, qui en inspirent le dsir. C'est un accident Junesle, un renversement de fortune, un danger imprvu, une maladie srieuse, la
:

m'obstinerai-je donc vouloir me perdre? Votre misricorde veut mon salut n'y aura-t-il que ma mauvaise volont qui m'en prive? Car je le vois, vouloir mou salut comme je l'ai voulu jusqu'ici, c'est in'abuser. Que je ne le veuille plus ainsi; que je le veuille dans toute l'tendue et la sinc-'l de mon cur. Plus de ces dsirs vains
el

mensongers, de ces

dsirs

striles

et

infructueux. La rsolution eu est prise cello l'ois. Je veux sauver mon me. Ds aujourd'hui je veux y penser sincrement, efficacement. J'y penserai, j'y travaillerai chaque jour. Faites que j'y pense, que j'y travaille jusqu'au dernier soupir, et que dans le ciel, comme sur la (erre, je trouvo|

en vous

!e

Dieu de

mon

salut.

iV

DISCOURS

XXXIII,

PENITENCE DIFFEREE JUSQU'A LA MORT.

titres tout--fait

218

DISCOURS
lgo

XXXIII.
MORT.
morie-

PNITENCE DIFFRE JUSQU'A LA

vado
;

et quneretis nie, et in peccato \eslro niini. (Joan., VIII, 21.)

Je m'en vais : vous dans voire pch.

me

cliercherez,

et

vous mourrez

Si un prophte, si un de ces hommes que Dieu suscitait autrefois pour manifester

sait

son peuple
justice

les

ou de

qu'il

desseins de misricorde avait sur lui, parais-

aujourd'hui dans cette chaire, et vous du Seigneur, que les plus grands malheurs vont tomber sur vous que la grle ravagera vos moissons, que la contagion tuera vos troupeaux ,
dclarait, de la part
;

qu'une horrible famine rduira les mres manger leurs propres enfants, qu'un ennemi barbare et sans piti viendra vous faire une guerre cruelle, que vos femmes et vos filles seront emmenes captives, que vous et vos fils vous prirez par le tranchant de
J'pe: je n'en doute pas, effrays, consterns, perdus, vous tomberiez la face en terre; et les .yeux baigns de larmes, et le cur bris de douleur, et les mains leves

vers le ciel, vous imploreriez la divine misricorde par des cris et des sanglots. Je ne suis pas prophte, el je ne viens vous annoncer rien de semblable. Mais celui qui vous parle par ma bouche est plus grand que tous les proplites; c'est le Dieu mme qui fait les prophtes; c'est Jsus-Christ ; et le malheur dont il vous menace est bien autrement funeste que tous ces flaux dont la seule ide vous pntre d'effroi Les calamits temporelles, celles qui nous paraissent le plus redoutables, sont plutt des chtiments que des punitions. Je veux dire que le Seigneur en use plus ordinairement par misricorde que par colre. la crainte de ses Il en use pour imprimer
ternelles vengeances ces pcheurs incrdules et libertins qui aiment en douter; ces pcheurs hardis et tmraires qui semblent les braver; ces pcheurs lches et indolents qui n'y pensent pas, qui ne font rien pour les prvenir, quoiqu'ils vivent dans le danger prochain d'en prouver toute la rigueur. Il en use pour amolir la duret, pour faire plier l'obstination de ces pcheurs ingrats et opinitres que sa bont et ses bienfaits n'ont pu gagner.

propres soutenir, augmenter nos esprances. Sommes-nous dans les tnbres? Il est notre lumire; dans l'garement, il est notre pasteur; dans l'affliction, il est notre consolateur; dans l'abattement, il est notre force; dans les convulsions d'une cruelle maladie, et aux approches de la mort, il est notre mdecin, notr rsurrection, notre vie. Mais ici il nous dit, et il nous dit sans aucun mnagement, sans aucun adoucissement, que cette lumire s'teindra, que ce pasteur s'loignera, que ce consolateur s'irritera, que cette force s'affaiblira, que ce mdecin se rebutera, que ce principe de rsurrection et de vio deviendra une occasion de rprobation el de ruine : Je m'en vas, et il le rpte jusqu' deux fois, je m'en vas ; vous me chercherez el vous mourrez dans votre pch. Ahl mes frres, on ne dort pas seulement, on est mort, quand on ne se rveille pas au bruit de ce tonnerre. H cependant, ce malheur, de tous les malheurs le plus grand, est aussi de tous les malheurs le plus frquent, parce qu'il est de tous les malheurs celui qu'on apprhende le moins. Non pas qu'on ne l'estime infiniment craindre; il faudrait avoir perdu et la foi et la raison, pour ne pas sentir qu'on perd tout en perdant Dieu, et qu'en mourant dans le pch on ne peut s'attendre qu' un jugement terrible, qo' une rprobation certaine mais on se Halle d'y chapper parce qu'on se propose de ne pas mourir en impie. Dsabusons-nous, mes frres, la menace de Jsus-Christ s'adresse vous et moi qui ne sommes pas des impies. Vous et moi nous mourrons dans le pch, si nous vivons dans le pch et nous
1 ; ;

mourrons dans le pch que nous aimons ; dans le pch que nous refusons de quitter; en un mot, dans le pch o nous vivons. Le vindicatif mourra dans sa haine; l'ivrogne, dans ses intemprances l'homme in;

juste, dans ses injustices l'impudique, dans ses impudicits. Qu'il m'est pnible d'avoir
;

vous exposer aujourd'hui une vrit qui doit vous faire scher de frayeur Que j aimerais bien mieux vous parier de l'ineffable
!

Toujours
dsir

il

en use dans

la

queceux sur qui

elles

vue et avec le tombent, en

profitent pour cesser d'lre mchants, et devenir tels qu'il les veut pour les sauver.

des misricordes infinies de mon Dieu! Mais voyez, nous sommes redevables tous. N'y et-il parmi vous qu'un cur en iurci, qn'un pcheur impnitent, il faut que nous tentions de l'amollir, de vaincre son obstination. Et puis la crainte du Seigneur est pour tous le commencement de la sagesse {Eccli., 1, 16) et si David demanbont,
,

Mais l'abandon de Dieu, mais l'impnitence finale, mais la mort dans le pch, n'est-ce pas ce qu'il y a de pi us terrible dans le trsor de sa justice! Jamais, non, jamais le Sauveur des hommes ne lit aux hommes une menace plus capable de les faire trembler. Dans les discours qu'il leur adresse, il y a toujours un certain temprament de svrit el de douceur, de consolations et de reproches, de menaces el de promesses, de misricorde et de justice. Souvent mme il moud dos gualilj cl des

dait d'eu tre perc comme avec des clous, nous qui sommes incomparablement moins saints que lui, ouvrons nos curs

des

impressions qui seront

d'autant plus

salutaires qu'elles nous rendront plus pr-

voyants.

Qu'un chrtien s'oublie jusqu' transgresser

la

loi

pch,
dianl,

mme
il

de Dieu, jusqu' s'abandonner au des pchs griefs, je m'en

afflige, .mais je

n'en suis point surpris. En outrage son Crateur, son Bienfaiteur, son Sauveur et son ure; il se linuuu

247
In
l

Oli.VIKl.KS SACHES.
:

ItOlil.NO'J.

248

plus de mal m- ne sauraient lui en faire tous les horomes el les i/-i u ns e isemble. Mais, hlas l'homme a t conu dans l'iniquit; les ddira de son cur sont tourns vers le mal ds fi prem re jeun sse. Au dedans, la
<i

mort

lui-mme,
.
-

el

se

fail

<

mriter, une grce que les plus grands saints n'ont ose le promettre, quoiqu'ils la demandassent sans cesse, la grce d'uno bonne mort. Beaui oup vivent n cheurs <t ie promettent de mourir en saiots; el
i

concupiscence le pousse; au dehors, des objets sduc eues l'attirent, de fausses nmimes iYgtrent, de malais discours le pi m eut, de pernicieux scandales l'branlent, des exemples multiplis l'entranent. 6ana doute il devrait par la vigilance el la lui te des occasions, loigner le danger. 1! devrait-, par une prire continuelle, par).; frquent el siint usage des sacrements, se fortifier, contre sa ropre faiblesse. L'autorit de
|

Dm

bont, sa libralit, ses perfections iniii ies, la recoin aissance des biens qu'il en a reus, l'esprance des biens qu'il en attend, la crainte des maux dont il est menac, et qii peuvent tomber sur lui au moment mme < il deviendra pcheur, tout devrait l'arrter, jlj est inexcusable quand
n. sa
il tombe: mais il est digne de compassion. Aussi, Dieu qui connat de quelle boue nous avons t forms, et qui ne voit eu nous qu'un peu de poussire sans consistan e, se montre ordinairement indulgent et proj ice pour des fautes qui, quoique graves, sont plutt l'effet de la fragilit qui nous est naturelle que. de la malice et de l'obstination dans le mal. Il reprend, il aver-

une prsomption folle, une tmrit qui ne mrite que l'indign'ati m di les foudres de sa jusli mi qu'ils en pensent, quoi qu'ils esprent, ils mourront impnitents, ils mourront 'ans leur pch. Pourquoi ! pane qu'ils ne feront rien pour Dieu et que Dieu ne fera pour eux. Vous vivz mal et rez mourir bien, parce que vous comptes sur les dmarches de pnitence que vous ferez la mort, sur l'assistance des ministres de la religion que VOUS ne manquerez pas d'appeler, sur la vertu les sacrements que vous vous promettez de re avoir avec det

votion.

tit, il nppelle.il patiente, il menace, il frapje,il attend, il presse, i! sollicite; et si le pcheur ne s'opinitre pas; si, docile la voix de son pre, il se laisse ramener ses

Mais, d'abord, j'avais cru que Dieu seul le, matre du temps, qu'aucun homme n'avait sa disposition un jour, une heure, un instant. Vous tes privilgi, sans doute, vous qui vous promettes tout le leur cessaire pour traiter, volont et selon vos dsir.-, l'affaire la plus srieuse el la plus Sans doute vous aurez fait uu difficile. pacte avec la mort? U est convenu entre vous et elle qu'elle ne viendra pas, comme un voleur de nuit, vous surprendre au moment o vous y penserez le moins? qu'avant d'approcher, elle se laissera voir de loin;? qu'avant de frapper, elle menacera
tait
-

pieds par un sincre repentir, Dieu, tout le premier, court au-devant de lui, lui tend les bras, essuie ses larmes, le comble de caresses el lui rend quelquefois plus pour la ferveur de sa pnitence qu'il n'avait perdu par sa dsobissance el sa rvolte. iis qu'un chrtien, aprs s'tre malheureusement engag dans le pch, ne se mette pas en peine d'en sortir; ou, qu'aprs tre tomb, il ne se relve que pour tomber encore, fai-ant ainsi un retour continuel du pch la pnitence et de la pnitence au pch; que ce pch il le commette par got, par inclination, par choix, parce qu'il y trouve son intrt ou son plaisir; qu'il y vive content; qu'au mpris de Dieu, do ses promesses et de ses menaces, il y persvre, y croupisse, y vieillisse, c'est l'effet d'une malice diabolique. Ce serait do tous les aveuglements le plus dplorable, ce serait impit, dsespoir, fureur, s'il voulait y mourir, l'eu eu viennent cet excs; mais beaucoup, beaucoup offensent Dieu pendant vie; se font mme de sa bont un la uio if do l'offenser plus hardiment, et ci oient qu'ils seront h temps Je se rconcilier aveu lui quand ils ne pourront plus lui (aire la guerre, et que la mort leur arrachera les armes des mains. Beaucoup, en se rendant indignes de toute grce par l'abus qu'ils u font pendant la "vie, esprent d'obtenir la mort la plus grande de toutes |cs grces, une gre que personne ne peut

longtemps? Pourriez-vous , toutefois, me donner une assurance bien certaine que vous vivrez demain, que vous verrez la lin de ce jour? Vous l'esprez, et moi aussi.
Prenez-y garde, cependant mille et mille autres y ont t tromps. Mille el mille autres sol morts, et meurent tous les jours par accident, a l'improviste, subitement, sans assistance, sans sacrements, sans pnitence. Un coup, une chute, une dfaillance, uue rvolution d'humeurs: quefautil? et si un pareil malheur vous arrive, que deviennent vos projets de conversion? el sans conversion, que devient votre salut? Mais soit je veux bien renoncer tout l'avantage que je pourrais tirer contre vous de l'incertitude dans laquelle nous vivons tous du temps el le la manire dont nous mourrons. Je veux bien supposer que ne serez pas surpris que vous aurez tout le temps ncessaire pour penser Dieu, pour penser votre aine. Je dis encore que vous ne ferez rien ni pour Dieu, ni pour votre mue, parce que tous ue pourrez rien Faire. vous avez bien l'ide d'une .le ne sais si conversion smeere; si vous connaissez bien tout ce qu'elle suppose de rflexions, tout ce qu'elle exige d efforts et de sacrifices j'eu. doute vritablement, quand je vous vois renvoyer la vtre a un temps o l'homme n'est presque plus capable de rien. Se convertir D'est pas seulement, comme vous le croyez peut-tre, confesser se- pcul et c'est revenir en recevoir l'absolution
; : ;
: ;

249

DISCOURS XXXK , PENITENCE DIFFEREE JUSQU'A LA MORT.

la

250

Dieu dans

plnitude de son cur, pour

s'attacher lui comme son premier principe et. sa fin dernire; pour l'aimer uniquement, souverainement, par prfrence tout. C'est donc pleurer les annes qu'on a passes dans sa disgrce, rparer, par des satisfactions proportionnes ou nombre et
l'normit de ses offenses, les injures qu'on lui a faites, et le ddommager en quelque sorte, par la ferveur de sa pnitence, du temps qu'on a vcu dans l'oubli des devoirs que prescrit sa loi. Se convertir, je le rpte, n'est pas seulement dcharger sa conscience par un aveu mme humble, mme circonstanci, de tous les pchs qui la souillent; c'est arracher de son cur toute affection au pch, aux occasions du pch, aux fruits du pch. C'est donc har, dlester, abhorrer, tout ce qu'on avait jusque-l passionnment aim, et aimer ce qu'on avait nglig, mpris, ha.
,

quand on a toujours pens et ; vcu en pcheur. On n'apprend pas dans un jour ai-

mer Dieu souverainement, har souverainement le pch, quand on a toujours vcu dans la lchet, dans le pch, dans vous l'orbli de Dieu. Si vous en doutez les pern'avez jamais t malade. Hias sonnes les plus pieuses, les plus exerces dans les pratiques de la religion, les plus familiarises avec ces actes qui unissent l'me Dieu, se plaignent que dans la maladie elles ne peuvent fixer leur esprit
,
1

aucune bonne pense, retrouver leur cur pour produire quelques bons sentiments,
faut qu'on les leur suggre, qu'on les leur rpte. Et vous vous promettez pour tout cela une facilit merveilleuse, vous qu'une longue habitude dans le vice et dans la dissipation aura rendu presque incapable de faire aucun retour sur vous-mme ? Si la maladie vous a dj conduit aux portes
il

C'est rparer ses injustices et ses scandales, restituer la produit de ses fraudes et de ses usures, retracter ses calomnies, touffer ses sentiments. So convertir n'est pas seu-

lement cesser de pcher; beaucoup moins cesser de pcher par l'impuissance de pcher encore; c'est jeter loin de soi, avec ses prvarications, ce cur gt par la cupidit, corrompu par le vice qui les avait fait commettre; c'est se faire un cur tout nouveau, adopter de nouvelles maximes, prendre de nouveaux sentiments, de nouveaux gots, de nouveaux penchants; commencer faire ce qu'on ne faisait jamais: mortifier son corps, retenir sa langue, veiller sur ses sens, combattre ses inclinations. En un mot, se convertir, c'est changer de cur, d'esprit et de volont. Or, tout cela esl-il bien ais? L'esprit et le cur de l'homme se changent-ils sans miracle dans un instant? Est-il une entreprise plus difficile? Est-il une affaire plus srieuse ; une affaire qui, plus que celle-l, demande l'homme tout entier ? Et ce changement pour lequel vous avez aujourd'hui plus de facilits que vous n'en aurez jamais, et auquel, nanmoins, vous ne pouvez vous rsoudre, vous vous promettez de l'excuter dans une maladie! Vous prtendes faire, tant malade, ce que vous croyez ne pouvoir faire en sant Et cette enireprise, que vous jugez aujourd'hui au-dessus de vos forces, vous [trtendez la com1

mort, dites-nous quoi vous pensiez que vous faisiez. Si vous l'aviez oubli, approchons ensemble du lit d'un moribond; et par ce qu'il fait;, et par ce qu'il dit, jugez de ce que vous direz, de ce que vous ferez vous-mmes co terme fatal dont vous vous promettez tant pour

de

la

alors, ce

mencer, la poursuivre, la conduire une heureuse fin, lorsque vous serez brl par les ardeurs de la fivre, accabl par la faiblesse, tourmont par la douleur, quo vous avez la tte embarrasse, l'estroubl, tout le corps froiss El celle affaire qui doit tre celle de toule la vie, vous prtendez la traiter comme il
prit
!

de son mal, des remdes. Ses yeux gars et demi teints se portent avec inquitude sur tous les objets qui l'environnent et que peut-tre ils ne distinguent plus. Des mots entrecoups, des discours sans suite, fout douter qu'il ait encore l'usage de sa raison. Je vous le demande de quoi est-il capable dans cet tat ? et s'il a attendu jusque-l penser, travailler sa conversion, que faut-il en esprer? Quoi ceux qui sont autour de son lit ne savent presque pas s'il entend ce qu'on lui dit, et vous croyez qu'il s'entendra lui-mme, qu'il aura assez de prsence d'esprit pour penser Dieu et lui demander pardon? On n'ose lui parler de la moin dre affaire , [dans la crainte qu'une trop forte application ne lui nuise; et il aura cette application et ce calme ncessaires pour traiter avec le souverain juge des vivants et des morts? Peut-tre pendant la vie il n'aura jamais eu une vritable douleur de ses pches, et lorsqu'il se voit sur le point de, la quitter il formera des actes de contrition capables de le rconcilier avec Dieu au milieu de ses agitations, de ses embarras? de ses troubles, de ses douleurs, de ses angoisses? Oh qu'il est difficile, dit un pieux auleur, qu'il est dillicile de commencer bien vivre, quand on est sur le point de mourir! Oh qu'il est dangereu. d'attendre, pour bien commencer, le mola

votre salut. II se plaint de

et

violence

de l'amertume

de

l'inutilit

convient, dans un quart d'heure, et dans un tal o peine vous vous connatrez vousmme Horrible illusion! que tu perds de chrtien, et que lu fais d impnitents 1 Non, non lu science du salut ne s'npprerid pas dans an jour. On n'apprend pas dans un jour penser et mourir en saint,
1 :

il faut finir Soit encore, cependant : supposons que ce qui arrive tous les autres no vous arrivera pas; supposons que dans la maladie vous aurez, avec le temps, toules les facilits possibles pour penser votre salut et

ment o

pour vous convertir:

nenserez-vous? vous

ORATLl'KS SACRES. KOOINOT.

;

coivcrlirez-vous? Non parce que, lorsmme que vous le pourrez, vous ne le voudri'Z pas. Dans la maladie, connue dans la sant, le cur de l'homme se porte la o est son trsor. Dans la maladie, le cur d'un saint se porto vers le ciel, parce que dans la sant il y cherchait Dieu, unique objet de son amour. Dans la maladie, le cur pcheur reste attach la terre, parce que, dans la sant, c'est a la terre, aux biens, aux plaisirs de la terre que se portaient tous ses dsirs. Dans la maladie et la mort, on aime et l'on bail ce qu'on a aim el ha pendant la vie. Aussi, voyez quoi pense un pcheur malade et mourant il pense, el il pense bien srieusement au mal qui le tourmente, aux remdes qu'il faudrait employer pour en diminuer la violence , en arrter les progrs et son me ? il pense au danger qui le menace, aux moyens dont il faudrait user pour le prvenir, ou lu moins, pour l'loigner: et son Orne? il pense aux biens qu'il va perdre, aux plaisirs qu'il aimait et dont il ne jouira plus et son me ? il pense ses affaires, ses amis, sa femme, ses enfants mais son me? il pense la vie qu'il va quitter et qu'il regrette, la mort qui s'approche et qu'il ne voit qu'avec horreur mais son me? mais son salut? mais Dieu ? maisj'ternit? Je ne crois pas qu'il y pense. Il n'y pensait pas, il ne s'en occupait pas dans la sani qu'elle apparence qu'il s'occupe dans la maladie et la mort de ce quoi il n'a jamais srieusement pens ? Il doit tre tran par la mort au tribunal de Dieu , comme un animal stupide est conduit la boucherie, sans rien souponner du sort qui l'attend. Je me trompe : il y pense au sort qui l'attend. Il pense son me, a Dieu, l'ternit ; car il a bien fallu lui dire, comme le prophte lsae au roi Ezchias Dispone domui tu, mettez ordre votre conscience; Cras enim moricrix, car vous mourrez demain. (Jsa., XXXVIII, 1.) Jusque l il s'tait
:
:

seulement de quitter la vie, et de nepouvcir continuer vous offenser en 8 i larraes sont-elles de repentir ou de dsespoir? Rendrait-il les armesi si runs ne les lui arrachiez ? Abandonnerait-il le pch si le pch ne l'abandonnait? Ah! je tremble qu'il ne meure impnitent. Mais il se confesse ? Oui. Mais il dit qu'il se repenl? Oui. Il promet bien que si Diuu lui rend la sant, il vivra chrtiennement ? Oui. Il reoit avec dvotion les derniers sacrements ? Oui. ht vous doutez qu'il soit converti? .Pauvres pcheurs Que vous les abuss 11 se conmais il s'esl confess tant d'autres fesse fois sans jamais se convertir! il reoit les sacrements; mais il les a reus tanl d'autre* fois pour les profaner, el sans en retirer aucun fruit 11 verse des larmes mais LSau pleura, et il ne put faire rtracter la sentence qui le rprouvait. Antiochus pleura beaucoup il tit de magnitiques promesses, et l'sprit-Sainl dil de lui ces paroles qui doivent faire trembler tous les pcheurs impnitents jusqu' la mort Ce sclrat (niait le Seigneur dont il ne devait pas ob1
I ;
1

tenir misricorde. Celui-ci frappe sa poitrine mais amollit-il son cur? Nous lui faisons dire qu'il se repenl ; mais le lui
;

faisons-nous sentir? Nous lui donnons l'absolution de ses pchs mais lui donnonsnous l'assurance de son salut? Il vous parat mourir en saint ; ne meurt-il pas eu rprouv? Laissons-en le jugement Dieu; el si nous avons de la foi, prions, conjurons Dieu tous les jours de la vie, qu'il nous prserve d'une telle mort. Oui, mes frres, oui la pnitence tardive et longtemps diffre esl souvent nulle; celle des mourants esl ordinairement morte. Les pcheurs mourants paraissent faire tout ce qu'ils peuvent; ordinairement ils ne fout rien de ce qu'ils doivent. Ils sont souvent trompeurs el de mauvaise foi dans les promesses qu'ils font ordinairement ils sont tromps sur les dispositions o ils se
; : ;

Cette annonce a t comme un coup de foudre qui l'a tir de son assoupissement. Il commence, cette fois, repasser sur la vie qu'il a mene. La multitude et l'normil de ses pchs le troublent l'ide des jugements de Dieu l'effraye. Il voudrait reculer mais le temps presse, il se rsout enfin appeler un prtre. Bientt mme, aussi tremblant que Ballhasar la vue de celle main qui crivait sur la muraille, en caractres mystrieux, l'arrt de sa mnrt, il s'inquite, il s'agite, il ritre ses instances. Le prtre n'arrive pas assez lot, au gr de son impatience il craint mais le voici. Grand Dieu vous qui sondez le cur de tous, que se passe-l-il en ce moment dans le cur de ce pcheur infortun ? Y voyez-vous aucune disposition qui puisse calmer votre justice el intresser votre misricorde? Est-ce l'amour qui le ramne entre vos bras, ou la crainte de vos terribles vengeances qui l'abat vos pieds ? Son regret est-il de vous avoir offens, ou
flatt.
; ; : 1

croient. Ils promettent de renoncer une habitude criminelle; ils disent qu'ils pardonnent leurs ennemis ; et il faut des sollicitations pressantes
;

pour

les

amnera une

rconciliation et il faut des menaces pour leur arracher une restitution. Ils sont effrays, mais [>as convertis. Leur langage

chang leur cur est le mme. La preuve que j'en ai, c'est que si ces prtendus pnitents reviennent en sant, ils sol tous ce qu'ils taient auparavant inlemprenls, irrligieux, impudiques, injusti s, vindicatifs, mdisants. Hlas peut-tre n'ai-je dit que ce que vous avez prouv vous-mmes dans la circonstance d'une maladie dangereuse. Elle ne vous a pas rendus
est
;
:

meilleurs. Voyez doucquel et t voire sorl l'ternit, si vous fussiez morls celle fois. El vous ue craignez pas do vous exposer tout de nouveau cei pouvantable malheur

dans

conversion des pcheurs impnitents jusqu' la mort, esi-elle donc impossible? Dieu ne fait-il rien uour BU! toutes les sources de sa misricorde soin-

Mais enfin,

la

'

sr,3

UlfeCOlKS

XXMV, frMPENiTENCE

Voi

elles tnries? Voil-il prir avec indiffrence des mes qu'il a cres, qu'il a rachetes a

Dieu avait choisi Sal entre tous autres Isralites pour l'tablir roi sur son peuple. Long-temps il l'avait rendu victorieux de tous ses ennemis. Mais Sal dsobit au Seigneur, il en est rejet. Un jour qu'il tait vivement press, par une arme de Philistins, il consulte et Dieu et ses prophtes ; mais il n'en reoit aucune rponse. Il prend le parti dsespr de faire voquer l'me de Samuel mort depuis quelques annes. Pourquoi, lui dit Samuel, tes-vous venu troubler mon repos ? Ah mon pre, rpond Sauf, je me trouve dans une peine trange. L'arme des Philistins me presse, et Dieu s'est retir de moi ; il refuse de m'couter. Je vous ai donc appel pour que vous me montriez ce que je dois faire. Et pourquoi m'interrogezvous, lui rplique Samuel, puisque le Seigneur s'est retir de vous II excutera touEcoutez
les
:

ces de ma tendresse.- -i n'est rien que je n'aie fait ; et votre obstination a rendu tout inutile. J'aurai mon tour. Vous m'appellerez, et je ne vous rpondrai pas. Vous m'invoquerez et je ne vous vous exaucerai pas. Ma misricorde se changera en fureur. Je rirai de vos larmes. J'insulterai votre douleur. Je triompherai de votre dsespoir.

Vous me chercherez, je me droberai vos poursuites. Vous ne me trouverez pas. Vous mourrez dans votre pch Ego vado. Qurelis me, etnon inrenietis, et inpeccato reslro rnoriemini. Cherchons donc le Seigneur, tandis que nous pouvons le trouver ; invoquons-te tandis qu il est prs de nous. (Isa. LV, 6.) Voici un temps favorable, voici des jours de salut. (Il Cor., VI, 2.) C'est maintenant que Dieu fait annoncer aux hommes qu'ils fassent p~
: ,

tiitence. (Act.,

que

XVII, 30.) C'est maintenant sein de sa misricorde nous est ouvert (pie sa charit nous presse; que le
le
!

menaces qu'il vous a faites par ma bouche. C'est pour n'avoir pas obi la voix du Seigneur que vous tes tomb dans cet abime de maux. Demain, vous et vos enfants serez avec moi parmi les morts. Quand notre ministre nous conduit auprs d'un pcheur mourant, la charit nous met dans la bouche un tout autre langage. Mais, sans manquer la vrit, nous pourrions lui dire, comme Samuel Sal, pourquoi m'avez-vous fait appeler Quare inquietasti me? (I TSe?., XXVIII, 15.) Pourquoi m'interrogez-vous ? Jusqu'ici vous avez transgress la loi de Dieu et mpris les remontrances de ses ministres. Jusqu'ici vous
tes les
:

pardon nous est offert. Eh pourquoi donc davantage ? quoi aboutiront tous ces dlais ? Pourquoi vivre plus longtemps dans un tat o vous pouvez et o vous ne voulez pas mourir ? Vous voulez mourir en saints? Korupez donc avec cette habitude d'impudicit qui vous domine depuis tant d'annes. L'ge et la maladie ne vous corrigeront pas; et si vous ne travaillez de bonne heure la combattre, la draciner, les pchs de votre jeunesse descendront avec vous dans la poussire du tombeau. Vous voulez mourir en saints? Rparez
diffrer

avez abus de toutes

les

grces

lumires,

donc vos injustices. L'avarice, l'attachement aux biens les plus criminellement acquis est un vice ordinaire aux vieillards. Ils
craignent d'autant plus de perdre, qu'il leur reste moins de temps jouir. La mort, en les dpouillant, ne les rend ni dsintresss, ni quitables. Vous voulez mourir en saints? Etouffez donc vos ressentiments et vos haines. La charit seule fait les saints ; et les aimes, en engourdis-siflt Vos rtrefifTS, et la mort, en glaant le sang dans vos veines, ne rallumeront pas la charit de vos coeurs. Vous voulez mourir en saints? Ne prtez donc {dus l'oreille ces docteurs, ces aptres de l'impit et du libertinage, qui cherchent vous rendre suspects les avis de vos pasteurs, dans l'unique but ue vous corrompre, et d'autoriser leurs dsordres par vos exemples. Vous voulez mourir en
saints ? Cherchez donc Dieu pendant la vie. C'est l'unique moyen de le trouver la

bon* mouvements, remords, exhortations, sacremetis, exemples, disgrces, heureux

succs, tout a T
les motifs

de

la

rfi-ulile,. Jusqu'ici, tous religion n'onl pu vous ar-

racher au pch. Le Seigneur s'est retir de vous. Ces terribles menaces dont vous vous tes moqu, vont s'excuter. Vous mourrez dans votre pch. Demain votre corps sera livr la pourriture, et votre me... et votre me !.. Non, mes frres, la conversion d'un pcheur impnitent jusqu' la mort n'est point impossible, parce que rien n'est impossible Dieu. .Mais ce n'est pas seulement un miracle; c'est de tous les miracles le moins frquent. Pour des milliers de pbeurs que la sainte Ecriture nous montre mourant dans le pch, elle n'en montre qu'un seul mourant pnitent c'est le bon larron expirant ct de Jsus-Christ. Si
:

mort,

et

de

le

possder dans l'ternit.

IMPMTE1SCE.

DISCOURS XXXIV.
Nunquid qui dormit, non XL, 9.)
Celui qui
Il

un exemple
toriser
la

suflit

pour

(pie

personne ne

dsespre, un exemple unique peut-il au-

prsomption, fonder mme la confiance de quelqu'un? La conversion d'un pcheur la mort n'est pas seulement un miracle c'est un miracle que, non-seulement Dieu n'a pas promis de faire ; c'est un miracle qu'il a assur cent fois ne vouloir pas faire. Je vous ai appel, et vous avez ferm l'oreille je vous ai tendu la main, et vous avez ddaign toutes les avan:

adiieiet ut

resurgat? (Psal. e

don

m pourra-t-il pas ressusciter?

le

que nous no sentons besoin de cette grco justifie les pcheurs; car nous ne la mandons pas tous; plusieurs no font
faut croire

encore

tout

pas qui derien

rejettent mmo Ile leur est offerte. L'Eglise a fait

pour
cer

l'obtenir,

la

quand annon-

le

temps favorable,

les

jours* do

r.3

ORATEURS BACRJ
,

5.
l

ROBINOT,
lolescens, tibi dieu, sun/e.
le

:.c

d'indulgence et de salut ; elle pleure, elle jene, elle prie, elle invite, die presse, elle commande, elle menace; mais combien qui ne pensent pas seulement seconder les rieuses intentions de celte mare charitable, Ht <)ui renouvelleront cette anne 1(3 scandale que depuis lant d'annes ils sont dans l'usage de donner leur famille, leur paroisse, en abandonnant les sacrements, en s 'excommuniant eux-mmes de la table du Seigneur. Sans doute, ceux qui sont a Jsus -Christ, obiront la voix de son pouse, et se disposent remplir les conditions auxquelles est aitaclie la rmission pleine el entire de tous les pchs. Pour les au:res, les jours de la misricorde passeront sans q l'ils les mettent a profil. Ceux mme qui -ont vieilli dans le mal , ne se soucient pas pre Dieu leur pardonne sitt. Il faudrait qu'ils changeassent, et la vie qu'ils mnent ne leur dplat pas. Que s'ils doivent la cesser lt
propiliation
lie

\ l'instant
,

gmit,

mime, mena
u
l'.t
,

mort
j>

tt

snr

suit

eatll

et

com-

fini
t'i.

n sH ddit
Jeune

trier, el Jeut te rendit ia mre : dit i/ h ii ii mortuus, ei cetpit in-

illum matri eues.

Luc.

VI!

libertin I eelte parole de Jsus (pu ressuscita le Bis de la veuve de Nam , le> parents, ton pasteur, tes remords, l'in-

famie de
fltrit

tes

moiurs,
tout
la

ion

nom,

l'opprobre qui dj porte l tes oreilles.

Jsus l'y porte lui-mme avec l'autorit d'un matre el d'un Dieu, avec la sollicitude d'un ami, avec la tendresse d'un pre; el tn ne te levs pas! et tu restes plong dans les dsordres et ia mre qui l'enfanta pour tre un saint pleure incooSOlablemenl sur tes scandales Ah malheureux lu ne dors pas seulement du sommeil de la mort ; lu comptes parmi ces morts cachs dans leurs spulcres, dont Di u ne se souvient plus, el qui ont i rejets de sa main. Mu fille, levezvaut r je vous le commande Ta-itha, cumi.
1
! !
!

ou tard,

et s'en repentir,
;

peut-tre

ils

s'y

instant

mmo
et

In fille

se leva el

commena

rsoudront mais leur temps n'est pas encore venu, ils ne voient pas que rien presse. Ainsi, avec les plus touchants, les plus puissants, les plus pressants motifs de revenir Dieu, aprs vous en tre loigns, jamais il ne l'ut moins question de conversion et de pnitence. Mais quoi donc Nunquid qui dormit non adjicict ut resurgal? Est-ce que relui qui dort ne se rveillera jamais? Voil ce que chaque jour je me demande avec inquitude, er, voyant nombre de vous, mes frres, dormir dans l'iniquit d'un somme; qui ressemble la mort. Ce sommeil stupide comme celui du Ijoeut" sauvage qui s'endort dans les rets des chasseurs ; ce sommeil imprudent comme celui de Jonas qui s'endort au fond du navire battu par la tempte, et menac d'un naufrage prochain , ce sommeil funeste comme celui de Sizara qui passa du sommeil naturel celui de la mort; que u'ai-je pas fait, aprs lant d'autres pour le rompre el vous en tirer! Le vice et sa turpitude la vertu et ses r!
i

Jsus dit qu'on lui donnt manger : El ronfestim surrexit puetlu, el ambulabat... et dixit dari illi mandueare. 54,55.) Filles immodestes, ( Luc., VIII, femmes infidles , celte parole qui ressuscita la fille du chef de la Synagogue, les
marcher,
les censures les mpris dont vous tes l'objet, l'opinion si hautement prononce contre l'ad'^ciation plus que ridicule de voire mise, la coquetterie du vos manires, l'imprudence de vos dmarches, l'inconvenance de vos liaisons, tout

railleries,

porte vos oreilles. Jsus l'y porte luipar les amertumes qu'il rpand sur vos folles joies et vos divertissements coupab!es,par les inquitudes, les craintes, les alarmes qu'il vous inspire sur les suites possibles, probables, peu prs invitables,
la

mme

d'une conduite
1

inconsidre,
;

tmraire,

dj suspecte, dj criminelle et vous ne lit, aprs avoir marche, vous levez pas

compenses,
el

mort et ses terreurs, Dieu ses jugements, l'enfer et ses supplices

la
,

Jsus-Christ et sa croix le ciel et ses joies ternelles, la pnitence et ses douceurs, l'iiupnileuce cl la rprobation toutes ies vrits de la religion je les ai successivement portes vos oreilles j'ai l'ait parler
:

avoir couru , vous tre lasses dans les voies de l'iniquit, vous n'avez point de mouvement pour revenir a la vertu Et ceux qui vous connaissent n'ont jamais s'tonner que de votre impassibilit dans le mal! Il faut, pour peindre voire tat, renverser la parole du Sauveur vous no donnez pas seulement, vous tes vritablement mortes Non dormit paella, sed
1

mortua

les

auges
;

et les

dmons,
d'une peuple

les
j'ai

damns

et

les

saints

j'ai

par fois cri,

l'clat

ma

voix

par fois donn trompette pour

le

Lazare, sortez du tombeau : Lazare, veni foras. El, Vheure mme, mort sortit ayant les pied et le mains
est.
,

reprocher mon les pchs ei les crimes qu'il a commis. Parfois aussi je vous ai conjur avec larmes et au nom de Jsus-Christ de vous rconciliera Dieu; et vous dormez toujours Mais quoi donc Nunquid qui dormit, non adjicict ut resur est-ce que celui qui dort ne se rveilgat lera jamais/ Si la voix de l'homme est faible, il entendra au moins celle qui ^e lait entendre mme des tombeaux. Jeune homme 1 levez-vous, jt tous le commande
|

'!

le visage envelopp dun et Alors Jsus leur dit : Dlicz-le el le laissez aller : Et statim prodiit, qui fitrai mortuus.. .. [Joan., XI. '*.{. m. Pcheurs de lOUS les i'i-^'^ et de tOUll ditions celle parole de Jsus, qui ranima un cadavre de quatre jours et que la corruption avait dj gagn, vus femmes, vos enfants, vos domestiques, vos dbiteurs, vos cranciers, vos amis, vos ennemis, tons ceux qui oui souffrir du vos dporte* luenls et de vos injustices, les pierres mme

lies

de bandes,

linge.

537
et

DISCOURS XXXIV, IMPENITENTE.

les bois

S8

de vos maisons, la portent conlinnellement n vos oreilles. Jsus l'y porto lui-mme par Ips chagrins qui vous attristent, par les accidents qui vous dsolent, par des infirmits qui vous tourmentent, par des pertes qui vous appauvrissent, par des dangers qui vous menacent , par des exemples qui vous effrayent et, plus sourds sa voix qu'un cadavre, vous continuez a dormir dans le lomheau de votre mauvaise conscience vous tes encore lis par vns criminelles habitudes (Ds lors que puisje dire? que me reste~t-il faire? Pardon , mon Dieu j'ai trait ce peuple, et je ne l'ai pas guri. Vous le traitez vous-mme, et il ne gurit pas permettez que je m'loigne de lui , pour n'tre pas tmoin de sa ruine. Mais non vous me demanderiez qui je suis pour prescrire des bornes , ou assigner des temps votre mis.icorde. Vous entendez que je continue reprendre temps et contre temps ceux qui rsistent la vrit, dans l'espoir que vous pourrez leur donner un jour l'esprit de pnitence, et qu'ainsi ils sortiront des piges du diable qui les tient captifs pour en faire ce qu'il lui plat. C'est donc une rforme srieuse que je vous invite, nies frres, c'est de conversion que je veux parler. Vous ne sauriez me montrer tant d'opinitret, que je ne vous montre autant de zle et de patience. Et dt mon zle vous paratre importun et dussent mes importunits ne me valoir que votre haine, je ne pourrais ne pas vouloir votre sancti;
! !

nous dispenser de la remplir? Il est absurde de prtexter auejla tche'excde nos forces. Tout devient possible, facile mme, du moment que Dieu commande. Sons un Dieu
juste et bon, le plus lourd fardeau se porte sans fatigue, il se porte avec joie. Nous aurons beau plaider en faveur de nos passions; Dieu qui connat, sans d.iute, ce que chacun de nous peut contre le vice et pour la vertu, entend que nous soyons bons, que

copiions trait pour trait le mod'o nous a donn dans la personne de son Fils; que nous ayons la douceur, la modestie, l'humilit, la (charit, le dtachement, la patienee. Inspice, nous dit-il, chaque fois qu'il s'agit d'accomplir un prtexte; inspice, et fac secundum exemplar quod tibi monstra* tum est. (Exod., XXV, 4-0.) Considrez bien; c'est l le matre que vous devez couter, le guide que vous devez suivre, le modle que vous devez retracer dans jloule votre conqu'il

nous

duite,

II

fait

sa nourriture ^d'accomplir

ma volont. Il n'a connu de jrgle que mon bon plaisir. Le respect et l'amour l'ont rendu obissant jusqu' la mort, et h
mort de
la

croix. Vivez dans

la

mme

dispo-

sition. Je n'ai Fils devint ce

qu'il est.

pu consentir ce que mon que vous tes, que dans l'es-

fication et votre salut.

Puisque Dieu nous a crs dans un tat de droiture et de justice, le moins qu'il exige de nous, c'est qu'au jour o il nous redemandra notre me, nous la lui remetlions telle qu'elle sortit de ses mains telle qu'il puisse y reconnatre son ouvrage. Il exigera mme que nous l'ayons perfectionne, que nous l'ayons embellie, que nous l'ayons enrichie par la pratique des verlus et l'exercice des bonnes uvres. Car il la cra pour tre une image qui lui ressemblt, non-seulement par la participation de l'intelligence, de l'immortalit, mais encore
:

prance que vous vous efforceriez d'tre ce Il a commenc par pratiquer luimme ce qu'd vous a prescrit en mon nom. Il est entr tout le premier dans la route, et il l'a suivie jusqu'au bout. Faites de mme et vous vivrez. Mais si son exemple ne vnus pique pas d'mulation, jil confondra voUe lchet, A 'quel titre vous ferais-je rgner avec lui, si rien dans vous ne me retraait son image? Comme on n'est appel, comme on n'arrive au salut que par lui, il n'y aura d'lus, il n'y aura de prdestins que ceux qui lui serontj trouvs conformes Inspice, et fac secundum exempta?' quod tibi monslra:

par l'imitation tidledetoutee que ses perfections infinies ont d'imitable: la sagesse, l'quit, la bont, la saintet. C'est en ce sens que l'Ecriture dit que nous sommes des dieux Vos dii cutis, et les enfants du Trs-Haut et (Mi Excelsi omnes. Et quelqu'ide que la raison et la foi nous donnent de Dieu et de nous-mmes, de son excellence et de notre iniirmil, il nous est prescrit d'tre parfaits, comme notre Pre cleste est parfait ; et consquemiuenl de prendre pour objet de nos penses les plus srieuses, et pour but de nos soins les plus assidus, tout ce qui est vritable et sincre, tout ce qui est honnte, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui est d'dification et de bonne odeur, tout ce qui est vertueux, tout ce qui est louable dans le rglement des
:

tum est. Mais si ces principes sont incontestables, et ils le sont pour tout homme qui il reste une tincelle de loi, pouvons-nous seulement mettre en question l'obligation o nous sommes de revenir sur nos pas do dtruire ce que nous avons lait, de changer notre manire de vivre, de prendre d'autres gots; d'autres vues, d'autres murs? Dieu avait bauch en moi la ligure d'un ange et cette bauche est devenue sous ma main un monstre hideux. J'avais t fait participant de la nature, divine pour tre en vertu l'mule du Fils de Dieu; et mes penchants m'ont rapproch des btes dpourvues do toute raison. On m'a compar elles, et je leur suis devenu semblable. O honte
,

UIU.Mil s.

Uui destination

si

noble, qui

pourrait

malice! dgradation! Dites Dieu reconnatra-t-i! son ouvrage dans des mes aveugles par l'orgueil, envenimes par la haino ronges par l'envie, dessches par la cupidit, corrompues par la sensualit, abruties par l'intemprance, gangrenes do vices? Une tache, une seule tache avait terni l'clat de ces pures intelligences cres de Dieu pour briller tout prs d son trne. C'en fut assez Dieu ne vil 'plus eu elies que .des
: :

158

OKATI-X'KS SACRES. HOItINOT.

qu'il
serait-il. s'il

W
'

dmons

prcipita an plus profond de l'abme pour qu'ils fussent ternellement tourmentas. Dites encore Dien recouna:

imitateurs (Je son Fils dans les hommes qui ne le glorifient pas, qui ne l'invoquent pas, qui ne l'aiment paa, qui IVloigncnt plutt de leur pense, qui le mprisent, qui l'outragent, qui le blasphment? dans des hommes trompeurs, durs, injustes, violents, drgls? dans des hommes qui n'coulent les maximes de la sagesse que pour les contredire, qui ne parlent de la vertu que pour la calomnier, ou donner le change sur leurs vices, qui ne voient rien de honteux que la pauvret, rien de bon et de dsirable que l'argent et le plaisir? dans des hommes qui se font un passe-temps (Je la mdisance, une ressource de l'usure, une
tra-t-il les
la dbauche, une gloire du scandale, un mrite de ne rien croire un besoin d'esprer que la mort frappera [leur ime aussi bien que leur corps, qu'elle dvorera, qu'elle anantira tout leur tre? Hlas mes frres, quiconque n'aura pas fait la volont du Pre cleste en manquant ces uvres de misricorde dont JsusChrist donna l'exemple, sera mconnu et rebut comme un ouvrier d'iniquit, et-il d'ailleurs prophtis, opr des miracles, chass les dmons au nom du Seigneur. Quel accueil donc nous promettre,

ne devait fias r trouver pice Non, pauvre insens, non, a moins que lu ne changea, tu n'y entreras jamais. La probit est une vertu, sans dont.-, mais qui ne dispense pas des autres vertus. Ignores-tu que quiconque avant gard toute Ta loi, la viole en un seul point, esl coupable co.jiuo
l'ai

ant toute viole? Tel autre, non moins aveugle et plus pervera, a donn dans tous les excs, et ne rougi d'aucun, il les justifie plutt, il s'en vante et s'il prouve quelque regret, c'est de ne pouvoir s'y livrer encore. Car force
I :

habitude de

comme si nous avons t mchants ? si ceux de Gahaa, nous avons pch avec une corruption profonde? Cependant nous sommes, du moins nous paraissons tre ldessus d'une scurit aussi imperturbable que si Dieu nous avait jur que pour nous il dchirera l'Evangile, que pour nous il fera taire sa justice, qu il cessera d'tre saint, et tolrera, et rcompensera dans nous ce qu'il a toujours condamn et puni dans les autres. Celte disposition, celle paix dans le pch me parat pire que le pch
,

mme. J'ai |beau chercher me l'expliquer par des motifs que la raison et la religion puissent avouer; plus j'y rflchis, plus j'y dcouvre d'aveuglement de dpravation d'infidlit, de prsomption, de lmril, de stupidit, de folie. Tel est le chrtien qui ne montre plus sa foi par ses uvres. En a-t-il abjur les principes? Je ne sais, mais il en nglige les plus essentiels devoirs; et juger de lui par les apparences, la religion est bien la chose du monde qui l'occupe le moins. Essayez de le rappeler certaines pratiques dont il sentit autrefois la ncessit; pressez-le sur l'observation de certains prceptes qui sont de rigueur, il vous dira qu' la vril, il ne prie gure, qu'il jeune encore moins et ne se confesse pas du tout; mais qu'il est honnte homme et ne fait aucun tort qui que ce soit. Vous ne le tirerez pas de l. Souvent c'est un mauvais mari, un mauvais pre, un mauvais matre, un voisin querelleur; n'importe: il a de la probit juste ce qu'il en iaul pour n'tre pas trait de fripon; il se croit l'homme par excellence; et s'il y a un paradis, pour qui
,
,

de fermer les yeux la lumire de la vde lutter contre la conseil DCe, de braver h s remords, de boire l'iniquit, on en vient ce point qu'on met sa gloire dans l'ignominie, qu'on se rjouit quand on fait le mal, qu'on triomphe dans les chos. [dus criminelles. Ont-ils besoin de changer, les hommes de ce caractre? Ont-ils besoin de faire pnitence? Non, les entendre; et il est bien possible qu'ils le le croient ainsi. La femme adultre, aprs avoir mang, s'essuie la bouche, et dit froidement je n'ai point fait de mal. .Mais, ou il n'y a point de Dieu, ou Dieu confondra ces lches penses, et rendra aux mchants selon leurs uvres. Celui-ci, enchrissant sur tous les autres, se moque de la religion et de ses menaces. Vous l'entendrez calomnier les prtres, insulter aux croyants, plaisanter sur l'enfer. Chaque jour il s'efforce de devenir pire qu'il ne peut, et il ose, aprs une vie dtestable, se promettre l'impunit. Dieu ne l'a pas vu, ou Dieu ne se met pas en peine de ce qu'il l'ait. Lui aurait-il donn des penchants pour lui faire un crime de les avoir suivis? Qu'est-ce que cet autre monde dont on fait peureux petits enfants? Quelqu'un en est-il revenu pour instruire les vivants de ce qui s'y passe? H n'espre rien, il ne craint rien. Il lit sa destine future dans celle du cheval et du mulet. Oh comme il est vrai qu'en devenant irrligieux par libertinage, on perd le sens, la raison, toule ide d'honneur! Peui-il ne pas voir dans le trouble habituel qui l'agite, dans les remords qui le dchirent, dans le soin qu'on prend de l'viter, dans l'opprobre dont-l'opinion publique a fltri son nom, la la ncessit de s'arrter, de rlrogader dans la voie du crime, et de se faire pardonner enlin, par un relour exemplaire la vertu, des excs qui l'ont rendu si honteusement laineux O en serait-il, si sa morale derit,
:

venait commune? m sa femme, si s lils, sou serviteur, si ses voisins, si ses am ses ennemis, si les personnes avec les

si

les

il

a traiter, se

conduisaient

son gard

d'aprs les affreux principes qu'il professe? Mais en vain lenterez-vous d clairer et de
rveiller

l'impie.

Son cunir s'assoupit aux

discours de l'quit. Sa fureur est elle du serpent et de l'aspic qui se rend sourd en se bouchant les oreilles, ci qui ne veut oint entendre ia voix des enchanteurs; mais Dieu brisera ses dents; et ft- il un lion. le
;

2f4

DISCOURS XXXIV, IMPENITENTE

mchoires

2Gt

Seigneur mettra ses

dre.

en

pou-

Par une erreur toute contraire mais qui conduit galement l'impnilence, celuil croit son iniquit trop grande pour qu'il en obtienne jamais le pardon. Empchez, lui disons-nous, que votre pied ne marche nu et que votre gorge ne devienne toute sche de soif force de courir aprs le mal. Quand vous seriez ce que l'orgueilleux Pharisien se vantait de
n'tre pas, un adultre, un injuste, un ravisseur, Dieu vous tend les bras; jetezvous dans le sein de sa misricorde. Noire religion ne connat point de pchs irrmissibles, parce qu'elle a un sacrifice d'une valeur infinie. Non, rpond-il, je n'en ferai rien. J'ai perdu toute esprance. Votre Dieu ne veut plus de moi. J'ai aim les trangers avec passion. C'est eux que je continuerai de suivre. Et parce qu'il dsespre, dit saint Paul, il s'abandonne la dissolution et se plonge avec ur.e ardeur insatiable dans toutes sortes d'impurets.
Il

que j'ai tendu la main, et qu'il ne s'est trouv personne qui m'ait regard; que vous avez mpris tous mes conseils et nglig mes rprimandes, je
;

rez point voulu

m 'couter

rirai aussi voire mort et je vous insulterai ; In interitu vestro ridebo et subsannabo, (Prov., I, 24-2?.) Courage donc, buvez,

mangez, jouissez des biens prsents, divertissez-vous. La vie est courte renvoyez les rflexions srieuses au temps o vous serez incapables de rflchir rien. Remettez vous rconcilier avec Dieu au moment o Dieu rira de votre affliction, insultera vos frayeurs, rejettera votre prire. Si vous appelez cela vivre gaiement, moi je dis que c'est finir horriblement, que c'est se dam:

ner trop follement.

en

est

que

la

difficult

d'une conver-

perd-il changer sa peau, ou un lopard la varit de ses couleurs? (Jerem., XIII, 23.) Comment pourrionsnous faire le bien, nous qui n'avons appris qu' faire le mal ? La comparaison n'est pas trop forte, et le changpment subit du noir

sion arrte.

Un Ethiopien

au blanc est un moindre prodige que le passage d'une vie criminelle une vie soli-

dement vertueuse et vritablement chrtienne. Mais quand unechose est reconnue

ncessaire et possible, la lchet n'a plus d'excuse. Avez-vous les murs que Dieu couronne dans les saints? Non. Il faut donc vous rformer. Celte rforme est-elle possible? Demandez-le un million de pnitents qui, aprs avoir scandalis le monde par de grands dsordres, l'ont difi par de plus grandes vertus. A la vrit, ils n'agirent pas seuls dans l'affaire de leur conversion; Dieu les appela. Dieu les aida. Oseriez-vous dire que Dieu vous a dlaisss, que sa grce ne seconde pas vos efforts? poui comJ'en appelle vos consciences mencer, continuer et parachever l'uvre de votre sanctification, rien n'a jamais manqu qu'une volont sincre de votre part. Il en est un bien plus grand nombre qu'une folle prsomption gare, qui continuent de vivre mal dans l'esprance qu'ils mourront bien ; et qui comptent sur un bon Peccavi. Point de doute, mes frres, que Dieu n'accepte dans tous les temps lo
:

Vous, mon frre, vous amusez votre conscience, et vous endormez vos remords par des projets de conversion que vous vous promettez d'excuter quand-vos rsolutions seront plus fermes, vos passions moins vives, vos rpugnances moins fortes, vos attachements moins sensibles, vos embarras moins nombreux. Illusion, tmrit Vous n'tes pas sr du temps. La mort, de nouveaux liens, de nouvelles difficults, de nouveaux obstacles contrarieront, dissiperont ces ides de rforme qui n'ont rien de rel. Eussiez-vous le temps vous n'en profiterez pas, vous n'tes pas sr de vousmme. Ce sera plutt ces mouvements de pit que vous ressentez encore qui s'affaibliront. Ce sera ce dsir de conversion qui s'teindra. Plus longtemps vous vivrez dans le vice, plus vous vous dgoterez de la vertu. Vous n'aurez plus les mmes sentiments pour Dieu, la mme estime de votre salut. Vous ne serez le mme que pour le pch. Aujourd'hui la grce vous est offerte; qui vous a dit qu'on vous l'offrirait encore
!

demain?
Mais la cause la plus gnrale de votre impnitence, c'est l'exemple de quelques impnitents. Si une vingtaine de personnes faisaient ici leur devoir, peut-tre il n'en resterait pas vingt qui ne le fissent pas. La belle excuse porter au tribunal de Dieu, que l'exemple des ennemis do Dieu 1 Je n'eus point de murs, parce que tels et tels taient libertins. Je ngligeai les pratiques de la pit, parce que tels et tels s'en moquaient. Oui, mais leur libertinage, leur irrligion les damne vous sauverez-vous en les imitant? De tous ces motifs dont s'appuie notre impnilence, en est-il un seul qui ne soit draisonnable, honteux, criminel? En estil un seul qui puisse nous rassurer contre l'oracle de Jsus -Christ Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous? (LucXllI, 3.)
:
:

sacrifice

d'un cur contrit et humili ; qu'il n'accueille dans tous les temps avec une bont de pre le prodigue repentant. Mais, pcheurs de toute la vie et pnitents la mort, y en a-l-il ? Oui, rpond saint Augusy en a un; mais nous n'en connaissons qu'un, et si c'est assez pour ne pas dsesprer absolument, c'est assurment trop peu pour prsumer aveuglment. Cette opinion est celle de tous les saints ; et ils la parole de Dieu mme. la fondent sur l'une que je vous ai appels, et que vous n'atin,
il

Oui, nous prirons, il faut mme tre frapp d'aveuglement pour ne pas reconnatre que nous courons grands pas vers BOtre perte, l'est impossible qu'une socit d'hommes subsiste, quand le mariage n'est plus qu'un voile qui couvre d'infmes dissolutions ; quand l'autorit des parents sur leurs enfants est mconnue et nasse nom

2G3

ORATEI US SACRES. ROBIN

le frico esl

BM

tyrannie; quand

assez

commun

ne rougissent pi us, no se cachent plus, frquentent de jour ci par maison de la prostitue; quand la ban.],fraude passe pour habilet ei que l'argent on lieu de vertus; quand la discorde esl dans les familles, la jalousie dans toutes les professions ci la dfiance dans tous les curs quand 'a religion est traite de faiblesse; la bonne foi de simplicit; la d* ceuce d'hypoci isie le zle pour les murs de cagotisme, ou pour mieux dire, quand murs, de dcence, do bonne i! ne reste de foi, de religion, que ce qu'il en faut pour en rendre le dprissement journalier plus sensible. Nous en sommes l. Nous comblerons la mesure. Ceux qui nous rappellent la verlu auront parmi nous le sort de Jrmie parmi les Juifs. On lui instillait, on le perscutait, on mdita de le faire mourir; on ne crut sa parole que quand les maux qu'il avait prdits tombrent sur sa malheureuse nalion et qu'il fut impossible d'y remdier.

pour que
l.-i

les vicieux

de corriger l'excs de leur zle par de s- rprimande-. On peut donc toire que, dans celle rendes contre, il ne pense qui leur motifs de consolation, en leur faisant entendre que sa mort, dont la seule ide les ac> ablait, devait tre aussi glorieuse pour Je qu'avantageuse pour eux lui mis celui qui m'a envoy, et aucun de vous ne me demande o je vais comme s'il leur disait vous ne pouvez supporter l'ide de mon absence; el arce que je tous prviens que je vais m'loigner de vous et retourner mon l're, voua vous abondonnez une douleur saris mesure; mais considrez donc ce que vous el moi nous gagnerons ce que jequilte le monde: si je demeurais plus longtemps avec vous, l'uvre que j'ai commence reslerail imles hommes ne seraient pas raparfaite chets; l'Esprit consolateur ne viendrait
< :

DISCOURS XXXV.
ENDURCISSEMENT.
Vado ad ov.m qui
misit

pas: et je prolongerais sans aucun fruit une vie de travaux et de souffrances consommant au contraire mon sacrifice j'accomplirai l'ordre que mon Pre m'a donn; j'atteindrai ir but pour lequel j'< t envoy dans le monde et aprs hw Op
i

me,

cl neir.o

ex vobis interroet

gaMne nuo
lie

radis? {Joan., XVI, 8.)

Je m'en vais celui qui m'a envoy, me demande oh je tins.

Il

aucun ide vous

me semble que par ces paroles de noEvangile Jsus-Christ veut plutt consoler ses disciples que les taxer d'une coupable indiffrence. Rien jusque-l n'avait rendu suspect rattachement qu'ils tmoignaient ce bon Matre. S'ils n'avaient pas le mrite de l'avoir choisi, mais avaient
tre

t choisis par lui, ils s'taient montrs du moins fidles la gree de leur vocation et avaient lout quitt pour le suivre. Quand, pour sonder leurs dispositions son gard, de il leur avait demand si, sur l'exemple plusieurs autres, ils ne voulaient pas se retirer de sa suite. Seigneur, avait rpondu Pierre, qui irons-nous? vous avez les paroles de la vie ternelle ; nous croyons et nous savons que vous tes le Christ, b ils de Dieu. (Joan., VI, 09.) Dans une autre occasion, o
il

probes et les douleurs d'une mort vritablement cruelle et honteuse, j'ai riverai au lieu de mon repos ternel, d'un repos que rien n'est capable de troubler, d'un repos qui fera ma joie, qui renferme une batitude parfaite, et dont la jouissance vous est assure vous-mmes, si vous persvrez jusqu' la lin. Encore donc qu'il vous paraisse indigne que ee Fils de l'homme, que vous appelez votre matre, soit livr aux gentils, qu'ils le traitent avec moquerie, qu'ils le battent de verges, lui crachent au visage et le crucifient vous qui m'aimez, vous devez vous en rjouir, puisque par l que je dois me runira celui qui m'a envoy qu'il faal que je souffre pour entier dans ma gloire, et vous mriter de la partager un jour avec moi )'ado ad eum qui misit me, et iitmo ex vobis interrogut me quo
;

radis?
A insi, dis-je, ai-je entendu ces paroles du Sauveur ses aptres Je m'en vais celui qui m'a envoy, et aucun de vous ne me demande o je vais. Mais quel sens favorable pourrais-je y dcouvrir eu les appliquant ceux d'entre vous, mes frres, qui,
:

de retourner en Jude malgr le dessein form par les Juifs de le faire mourir. Allons, avait dit Thomas, allons aussi nous autres, afin de mourir avec lui. (Joan., X!, 16.) La
avait manifest la rsolution

que Jsus-Christ doutt s'il tait aim d'eux les consternait; et quand M'aile Sauveur demandait l'un d'eux
crainte seule
:

tnez-vous Oui, Seigneur, rpondait-il avec un sainl transport; vous qui savez toutes choses, vous connaissez que je vous aime.
(Joan., XXI, 17.) Enlin le Sauveur lui-mme leur rendait ce tmoignage, qu'ils taient toujours demeurs fermes avec lui dans les tentations, et jamais il ne leur avail parl de sa sortie de ce monde, telle qu'elle devait arriver Jrusalem, qu'il ne les et

aprs avoir forc Jsus-Christ s' d'eux, ne pensent nullement se rapprocher de lui, sont contents de lui avoii plu, ne voudraient pas ne pas lui dplaire encore, compte;. l pour rien la privation de sa grce, portent gaiement le poids de son inimiti, attendent sans inquitude l'effet de -es menaces, rienl ou s'indignent du z.e qui parle le paix, de rconciliation, de niience? Pour des chrtiens de ce caractre
i

plongs dans la tristesse, qu'ils n'eussent tent de le dtourner du dessein de mourir jusque-la que lui-mme s'lail vu forc
:

sait, cl vous sai -mme si de supposer qu'il y eu a de tels ici), pour des chrtiens de ce caractre, voici ce que veulent dire les paroles que Par des pches aussi multij'ai cites mais plus encore psr plis qu'normes
(et

Dieu
tort

j'ai

2<3
|M

DISCOURS XXXV, ENDURCISSEMENT.

266

m pnitence aprs le pch, par l'obstinalion et la persvrance dans le mal, par le mpris de tons les moyens de conversion et de salut qui vous taient offerts, vous avez contraint Jsus-Christ s'loigner de vous, vous tes les seuls, peut-tre, ne pas vous plaindre, ne pas vous apercevoir de son absence. Tous ceux qui vous frquentent, qui vivent, qui traitent avec vous, n'ont que trop souvent occasion de reconnatre que ce n'est plus son esprit qui vous anime, ses maximes qui vous conduisent, ses bienfaits qui vous touchent, ses promesses qui vous consolent, ses dfenses qui vous arrtent. Au sein mme du christianisme, vous ne conservez plus de chrtien que le nom ; et encore, ce nom qui devrait faire votre gloire, vous avez parfois la faiblesse d'en rougir comme d'une injure. On peut vous demander o est votre Dieu? Le Dieu Sauveur que, dans les jours de votre innocence, vous connaissiez, vous adoriez, vous invoquiez, vous aimiez, qui vous aviez solennellement engag votre foi, que vous aviez promis de suivre et d'imiter, vous l'avez perdu vous avez consenti n'avoir plus de part au bienfait de sa rdemption; vous n'avez voulu profiter ni de sa vie, ni de sa mort, ni de ses leons, ni de ses exemples, ni de ses mystres, ni de ses sacrements, ni de sa misricorde. Il a bien fallu qu'il rompt avec vous, quT s'loignt de vous, lorsque vous vous spariez entirement de lui : Vado ad eum qui misit me : Je retourne celui Mais, avocat et mdiaqui m'a envoy. teur des pcheurs auprs de sou Pre, en quels termes Jsus-Christ lui parle-t-il de vous? Demande-t-il, comme sur la croix pour ses bourreaux, qu'il excuse sur votre ignorance l'excs de votre malice ? ou ne lui mon;
>/

s'aveugler, s'garer, sacrifier le devoir la passion, et perdre dans un jour le mrite et la gloire d'une vie longtemps vertueuse : tout cela s'explique par ce fonds inpuisable de corruption et de misre qui est en nous ; et quiconque se connat bien soifort, pour saint, pour sage qu'il ne peut voir dans les chutes de ses frres qu'un motif de craindre pour son propre salut, et de compatir la faiblesse des autres. Je conois plus difficilement
ait t,

mme, pour

qu'un chrtien,
tice,

aprs" avoir commis l'injustienne contre les reproches de sa foi et les agitations de sa conscience; qu'il ne revienne pas incontinent son propre cur;

qu'il laisse s'envenimer la plaie que le pch lui a faite, et que, joignant l'imprudence l'infidlit, il passe les semaines, les mois, les annes entires dans un tat o probablement il ne voudrait pas mourir, et attende user du remde, qu'une loi rigoureuse l'oblige se prsenter au m-

decin.

tre-l-il

pas ses plaies

pourdemander

justice

de vos parjures, de vos ingratitudes, de vos mpris? Vous rserve-t-il des grces miraculeuses qui vous convertissent, ou des foudres vengeresses qui vous crasent? C'est quoi vous ne pensez pas. Ce que vous deviendrez l'avenir, ce que Dieu fera de vous, Et nemo c'est le moindre de vos soucis ex vobis interroqat me quo vadis? In:

diffrence stupide! Insensibilit vritablement prodigieuse, qui fait ds aujourd'hui le crime, et qui demain, peut-tre, fera l'irrparable malheur de tant de pcheurs impnitents Combien j'ai frmi en mditant sur ce dplorable tat Combien je frmis en pensant que mes rflexions l-dessus seront inutiles ceux qui en sont l'objet Mais si je ne puis les toucher, je veux du moins instruire ceux qui ne leur ressemblent pas, afin qu'ils tremblent de leur ressembler jamais. La religion ne nous rend point impeccables, et je conois sans peine qu'un chrtien, malgr les lumires qu'elle lui donne, malgr les motifs qu'elle lui propose et Jes secours qu'elle lui fournil pour se maintenir en grce avec Dieu par l'observation fidle des commandements, peut s'oublier,
1
!

Oritei'bs

3At.nfts.

LXXVL

Ahl il faut croire que le pch produit en nous des effets bien tranges; qu'il rpand sur noire esprit des tnbres bien paisses, et qu'avec la grce il nous te encore la prudence et le sens. Vous conviendrez du moins que cette aveugle tmrit, les enfants du sicle ne la montrent pas dans leurs affaires. Personne, s'il n'est stupide, n'attend qu'on Je presse pour chercher le trsor qu'il a perdu et qui fait tout son avoir personne, s'il n'est dans l'ivresse, ne s'endort sur le bord d'un prcipice affreux o, tombant, il prirait sans ressource; personne, s'il n'est furieux et insens, ne balance faire la paix avec un ennemi puissant, contre lequel il ne peut rien, qui peut tout contre lui, et qui nanmoins lui offre gnreusement le pardon; personne, s'il n'est rduit au dsespoir et rsolu de prir, ne se laisse tourmenter par un mal affreux et mortel, quand, pour se gurir, il a sous la main un remde aussi facile qu'efficace. Ce que vous n'tes pas, ce que vous ne faites pas, quand il s'agit de votre sant et de vos petits intrts temporels; pourquoi donc l'tes-vous pourquoi le faites-vous l'gard de Dieu et de la grande affaire de votre salut? Vous pchez, mes trs-chers frres; car quel est l'homme qui ne pche pas? vous pchez, et je m'en afflige bien plus que je ne m'en tonne. Mais par le pch vous perdez Dieu pourquoi vous montrez-vous si peu sensibles h cette perte, si peu empresss de la rparer? mais par le pch vous donnez la mort votre me; pourquoi tardez-vous lui rendre la vie par la pnitence? mais par le pch vous encourez la disgrce de voire Pre cleste, vous vous faites un ennemi de votre Rdempteur, et la foi vous enseigne quo c'est une chose horrible do tomber coupable entre ses mains; pourquoi consentez-vous porter, un seul jour, le poids de sa haine, et remellez-vous profiter d'un pardon qu'il ne vous doit pas et qu'il veut bien vous offrir? mais par le pu9
;

G7

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

263

ch vous a?6Z fait p.'icle avec la mort et avec l'enfer; il n'y i paa un instant o la mort ne puisse vous enlever, o l'enfer ne puisse devenir la maison de votre ternit: quelle sagesse trouvez-vous courir volontairement un pareil danger? pourquoi dilfrez-vous prvenir un malheur qui peut arriver a chaque heure, et qui, s'il arrivait, serait irrparable? Voila, dis-je, ce que j'ai peine concevoir dans des hommes qui croient sincrement en JsusChrist, qui professent de honne foi sa doctrine, qui dsirent l'accomplissement do ses promesses, qui voudraient prvenir la rigueur de ses jugements, et ont assez de justesse dans les ides, de droiture dans lo cur, pour regarder comme un bienfait le sacrement de la rconciliation.* Mais si je me plains de vous, mes frres, de vous, dis-je, en qui pourtant l'Eglise trouve, chaque anne, des enfants dociles a sa voix et fidles remplir le double devoir de 'a confession et de la communion qu'elle vous impose; si je vous blme, et si j'ai raison de vous blmer de ce que vous ne revenez pas au tribunal de la pnitence chaque fois qu'il vous arrive de perdre la grce par quelque pch grief; quelle ide veux-je donc vous faire prendre des impnitents, de ces hommes incirconcis de cur et d'oreilles, qui rsistent toujours au Saint-Esprit et vieillissent dans le mal? Me prserve le ciel d'couter leur gard d'autres sentiments que ceux de la commisration, que ceux d'une tendre et sincre charit. Hlas! je les compare des malades frapps mort, mais qui ont perdu le sentiment de leurs maux et de leur danger, pour la gurison desquels les remdes humains sont impuissants, et qu'il faut recommander la misricorde de Dieu. Lors mme que le principe de la vie spirituelle n'est pas teint en eux, lors mme qu'il leur reste encore un peu de foi, notre ministre auprs d'eux est tout aussi strile que celui du prophte Isaie, qui lo Seigneur disait Allez, et dites ee peuple : Ecoutez ce que je vous dis, et ne le comprenez pas ; voyez ce que je vous fais voir, el ne le discernez pas. Aveuglez le cur de ce peuple ; rendez ses oreilles sourdes et fermez-lui les yeux, de peur que ses yeux ne voient, que ses oreilles n'entendent, que son cur ne comprenne, et qu'il ne se convertisse moi et que je ne le gurisse: Obcca cor populi hujus, et aures ejus aggrava, et oculos ejus claude. *
:

l'objet do leur censure et do leurs railleries : Srrmonrs tuos... in cantirum oris sui ver

tant. [Eecli.,

XXXIX,

2.)

Aveugles, on dir.iil que le soleil de l'intelligence ne luit plus pour eut; iN se trompent galement l'gard du bien qu'ils doivent faire, el a l'gard du mal qu'ils doivent viter. Chaque pas qu'ils font est une chute dans do nouveaux et d'autant plus

dangereux prcipices, qu'ils n'en sou; nent rien. De leur cur brlant de pa^sions honteuses s'lvent des fumes si noires, que leur raison mme en est obscurcie ils
;

mettent le mensonge la place de la vrit. La vrit leur est odieuse ; ils la craignent,
ils

l'vitent, et

quand

elle

les poursuit,

ils

la

combattent avec une opinitre rsistance!

ignis et non viderunl solem. LVII, 9.) Endurcis, ils n'ont pas horreur d'eux-mmes, parce qu'ils sont devenus insensibles: ils ne sont ni touchs par la componction, ni attendris par la pit, ni mus par les prires. Ils ne cdent point aux menaces, ils ne se corrigent point, mais s'endurcissent sous la verge du chtiment. Ils sont ingrats pour tous les bienfaits, indociles tous les

Supercecidit
(Psal.

rebelles toutes les corrections. sont sans honte dans les choses dshonntes, insolents et tmraires dans les choses divines. Ils oublient le pass, ngligent le prsent, s'tourdissent sur l'avenir, et iour renfermer en un mot tout ce qui peut se dire d'un si effroyable lat, ils n'ont aucune crainte ni de Dieu, ni des hommes: Nec Deum timet, nec homines reveretur. Cependant leur ton, leur langage, leur conduite, tout dans eux annonce le calme le plus profond, la scurit la plus parfaite. Mais leur calme est celui d'un lthargique en qui le fer et le feu ne rveillent plus aucun sentiment. Mais leur tranquillit est
Ils

conseils,

(Isa., VI, 9, 10.)

Sourds, ils n'entendent ni la voix de leur propre conscience, ni les avis do l'amiti qui les conseille. Vainement Dieu frappe la porte de leur cur par les remords qu'il y excite; vainement il fait gronder le tonnerre de sa justice en multipliant autour d'eux des vnements imprvus, sinistres,
ils hassent, ils mprisent, iis calomnient quiconque prophtise au nom la parole sainto no leur du Seigneur inspire que dgot; el si parfois ils y prtent l'oreille, c est seulement pour en faire

celle du prophte Jonas dormant au fond d'un navire que tourmente une horrible tempte, et qui n'chappe au naufrage quo parce que Jonas est prcipit dans les flots. Mais leur scurit ne vaut pas mieux que la stupidit du buf sauvage qui, pris dans les rets du chasseur, s'y endort: Dormierunt sicut oryxillaqueatus. (Isa., Ll, 20.) U est inutile d'ajouter que personne, dans cette disposition, n'a fait son salut, si ce n'est peut-tre celui auquel Dieu, suivant la remarque d'un prophte, a Ole lo cur de pierre qu'il avoit, pour lui en donner un de chair. La rprobation est donc le terme fatal o couduit, non pas prcisment le pch, mais l'impnitence aprs le pch. Voyez s'ils ont droit de s'applaudir,

effrayants;

dtracteurs ternels du moyen tabli par Jsus-Christ pour remettre les pchs ? ces lches dserteurs de l'antique religion, qui taxent leurs pres de simplicit, pour couvrir, s'il tait possible, leur propre apostasie ; tous ces sujets oudacieusement rvolts contre l'Eglise, pouse de JsusChrist, qui so croient dispenss d'obir ses commandements, parce qu'ils ont la fomoquer? El vous, mes frre, lie do s'en
ces

26!)

DISCOURS XXXVI, LARMES DE JESUS-CHRIST.

des
prvaricateurs a

(|ne l'exemple

peut-

tre retenus jusqu'ici d'accomplir un devoir indispensable, voyez o l'on arrive en prtant l'oreille aux leons de pareils matres, en marchant sur les traces de pareils

guides.

DISCOURS XXXVI.
LARMES DE JSUS-CHRIST.
Videns civitatem, flevit super illam. [Luc, XIX, 41.)
Considrant la
ville,
il

verses. On rasa les difices; on y fit passer la charrue. Onze cent mille personnes perdirent la vie dans ce dsastre, et quatrevingt-dix-sept mille furent emmenes captives. Jrusalem est encore aujourd'hui ensevelie sous ses ruines; ses enfants, esclaves, bannis, disperss par toute la terre, au lieu d'inspirer cette piti qu'excitent les malheureux, sont devenus l'objet du mpris et de la haine de l'univers.

pleura sur

elle.

Est-ce bien la ruine de Jrusalem qui couler aujourd'hui les larmes du Sauveur ? Vritablement il n'y eut jamais dsoet l'on ne peut, lation pareille celle-l sans frmir, lire ou entendre ce qu'en racontent des tmoins oculaires et dignes de foi. La guerre, la peste, des tremblements de terre, des signes effrayants, des voix menaantes, des armes qui semblaient s'entr'e-choquer dans les airs, des feux tincelants en forme d'pes suspendues sur Jrusalem, furent comme les hrauts de la divine justice, envoys pour annoncer cette ville infortune que le jour des vengeances approchait. Avant mme que les Romains eussent commenc accomplir la prdiction de Jsus-Christ, en l'environnant de tranches, en l'enfermant, en la serrant de toutes parts, des factieux avaient allum dans ses murs les feux d'une guerre civile, et la remplissaient de tumulte, de meurtres et de sacrilges. Ces maux, qui durrent aussi longtemps que le sige, furent encore aggravs par les horreurs de la plus cruelle famine. Le boisseau de bl se vendait six cents cus. Les Juifs furent rduits fouiller jusque dans les [dus sales gouts pour y ramasser des ordures dont la vue fait horreur, et s'en nourrir. Le cuir de leurs ceintures et de leurs souliers, des restes de vieux foins, des herbes pourries, tout leur servait d'aliment. Les meilleurs amis, les plus proches parents se jetaient les uns sur les antres, pour s'arracher leur nourriture, quelle qu'elle ft. On vit une lemme riche et de condition, qui, dpouille de tout par les factieux, en vint cet excs de fureur qu'elle gorgea son fils unique et en fit cuire la chair pour la manger. La famine consumait chaque jour des familles entires et remplissait les maisons >il les rues de cadavres et d'infection. Quelfait
;

Que de maux en imaginez-vous de plus affreux? Cependant, et concevez-le bien, ce n'est pas l ce que pleure Jsus-Christ, encore qu'il aimt sa nation, qu'il prvt ses dsastres, qu'il les lui et prdits dans le plus grand dtail. Non, dit saint Augustin, que des pierres tombent sur des pierres, que des bois, mme arlistement travaills, soient rduits en cendres, que des richesses prissables passent des vaincus aux vainqueurs, que des hommes, qui n'ont point ici-bas de demeure fixe et permanente, soient chasss d'un pays pour en habiter un autre; que, destins une mort invita1

ble,

ils

meurent un peu plus

tt

ce n'est

ques-uns tentaient-ils d'chapper calamits en sortant de la ville, baient au pouvoir de l'ennemi qui
lait

tant

ils

de tom-

les fouet-

cruellement, les mettait en croix, ou les renvoyait aprs leur avoir coup les mains. 11 y en eut mme quelques milliers qui on ouvrit le ventre, pour y chercher les pices d"or qu'on les souponnait d'avoir avales, dans l'intention de les cacher plus srement. Enfin, la ville ayant t
prise,
le

vainqueur

la

livra

au pnlagejet

ses habitant, sans distinction d'ge ni do sexe, lurent abandonns au tranchant de Cpe. Le temple devint la proie des flamme*. Les tours et les murailles lurent ren-

pas un objet digne des larmes de celui qui juge de tout par des vues suprieures et divines, et selon les rgles de son iernelle sagesse. Jsus-Christ pleure moins les malheurs temporels de son peuple que la cause qui les lui a attirs. Il pleure ses infidlits, ses ingratitudes, ses rsistances, son endurcissement, son obstination mconnatre, rejeter le don inestimable que le Pre ternel lui faisait de son Fils. Il pleure, parce que sous l'corce de la punition sensible qui va tomber sur les Juifs pour avoir mpris le salut qui leur tait offert, il dcouvre le carnage que les dmons doivent faire de tant de rprouvs ; et il pleure nonseulement sur le malheur des Juifs, ajoute saint Grgoire, mais encore sur l'abus trange que tant de chrtiens feraient un jour de ses grces, de ses miracles, de sa parole, de ses travaux, de sa mort et de son sang. Jsus-Christ, en un mot, pleure sur nous, quoique nous n'y pensions pas, quoique nous ne souponnions pas que notre Plangit eos qui sort soit digne de larmes nesciunt cur plangantur. Il pleure sui u >s pchs; il pleure plus encore sur notre iinpnilence parce que l'impnitence aprs le pch nous expose une rprobation certaine. Vrit terrible, s'il en est ; vrit que, dans les circonstances prsentes, et eu gard aux dispositions d'un trop grand nombre, je n'ai pu mditer sans prouver une sorte d'horreur; vrit pourtant qu'il faut que je vous prche; car vous dormez la plupart sur le bord d'un abme; et si je me tais la vue du danger, qui prendra soin do vous en avertir? Mon peuple, disait le Seigneur par la bouche du prophte Jrmie, mon peuple a fait deux grands maux : ils m'ont abandonn, moi qui suis une source d'eau vive ; et ils se sont creus des citernes entr'ouvertes, des citernes qui ne peuvent retenir l'eau {Jercm., Il, 18). Ni co qu'ils me devaient de respect, do ru: ;

271

OHM
;i

RS SACRES. HOI1INOT.
l'impit a pu agir en libert, nous en avons doctrine, suivi l'esprit, second la les fureurs. Au mpris de la foi de nos pres et des engagements de notre baptme, Dieu et son Christ, l'Evangile et ses maximes, le culte et ses pratiques, l'Eglise et ses ministres, lo temple et ses autels, nous avons tout attaqu. Ceux mme qui se dfendent d'avoir partag ces attentats, ont dans cent et cent rencontres, fait rougir la relien rougissant d'elle devant ses ennemis. D'un autre ct, l'impit favorisant et consommant le libertinage, brisant tous les freins, rompant toutes les digues, quel crime avons-nous laiss commettre? N'est-ce pas de nos jours qu'on a mis la licence la place de toutes les lois? Qu'on s'est rjoui en faisant couler des larmes? Qu'on s'est

connaissance et d'amour; ni ce qu'ils le doivent eux-mmes pour mriter mes rcompenses et prvenir l'effet le mes menaces, rien n'a pu les retenir (dans l'alliance que j'avais fuite avec leurs pres. Ils ont bris mon joug, rompu mes liens; ils ont dit avec insolence Nous no servirons point Je les ai souirerts, parce que je suis bon ma patience a enhardi leur audace; ils m'ont cru semblable eux ils ont compt sur l'impunit. Je les ai rappels, parce que loin de moi ils ne pouvaient que prir; ils ont mpris mes conseils et nglig mes remontrances pour suivre leurs dsirs et la dpravation de leur cur. Ils ont agi d'une manire encore plus criminelle ils ont lait des choses abominables et propres les couvrir de honte; la confusion mme n'a pu les confondre, et ils n'ont su ce que c'tait que de rougir. Je les ai frapps, parce que je voulais qu'ils vcussent; et au lieu de profiter du chtiment, ils se sont plutt endurcis sous les coups. Ils volent, ils tuent, ils commettent l'adultre, ils jurent faussement, ils sacrifient Baal, les enfants amassent le bois, les pres allument le feu, les femmes font des gteaux, pour sacrifier des dieux trangers. Tous provoquent sans cesse ma colre; tous, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, ne s'tudient qu' satisfaire leur avarice. Tous courent o leur passion les emporte, comme un cheval belliqueux qui, entendant le son de la trompette, court au lieu du combat. Cependant, les entendre, c'est un peuple qui a toujours pratiqu la justice; ils n'ont point pch; ils sont innocents. Mais quoi quand on est tomb, ne se rel,ve-t-on pas ? et quand on s'est dtourn du*lroit chemin, n'y revient-on plus? Pourquoi donc ce peuple s'esl-il dtourn de moi avec une aversion si opinitre? Je les ai considrs, je les ai observs; il n'y en a pas un qui parle selon la justice, pas un qui fasse pnitence de son pch en di:

cout

un jeu de corrompre l'innocence?Qu'on baffou la saintet du mariage? Qu'on a invit publiquement les personnes du sexe la prostitution ? Qu'on a outrag la nature par do monstrueuses infamies? qu'on a tir vanit des plus sales dbauches? Tous ces dsordres, nous n'aimons p;'S
fait

qu'on nous en parle, etnousaccusonsd'avoir une mmoire implacable ceux qui nous les
rappellent. Mais craindrions-nous tant qu'on nous les reprocht, si nous nous les repro-

bien amrement Nous ne gagnons rien

chions
taise;
est

nous-mmes

notre avec une plume de fer et une pointe de diamant. Il est grav sur la tcb'e de notre cur et sur les coins de nos autels. Les enfants ont imprim dans leur
crit

ce qu'on nous les pch, comme celui de Juda,

souvenir nos blasphmes, nos sacrilges, nos discours licencieux, nos scandales et quand, pour parler le langage d'un prophte, nous nous laverions avec du nitre, et que nous nous purifierions avec une grande abondance d'herbe de borith c'est-dire, quand nous employrions nous excuser, nous justifier, les dngations les
;
;

sant :Qu'ai-je fait ?Eb bien, dites-leur donc que j'aurai mon tour; et malheur eux quand je les aurai abandonns ? Dites-leur que je leur insulterai quand ce qu'ils craignent arrivera; qu'ils m'invoqueront alors, et que je ne les couterai point : qu'ils tomberont dans la foule des mourants, qu'ils seront tous envelopps dans une mme ruine au temps de leur punition Dereliquerunt me (Jer., I, 16.) Iacirco cadenl inter corruentes; in die visilalionis suce corruent
:

{Jer., Vlll,

12.)

Pouvons-nous, mes frres, nous mconfois,

natre ce tableau? N'est-ce pas, tout la et l'histoire trop fidle de nos murs, et la prdiction infaillible du sort qui nous menace? Est-il un de ces traits qu'on ne puisse nous appliquer avec justice? Nous

plus formelles, les prtextes les plus spcieux, nous demeurrerons toujours souills devant le Seigneur. Aussi quels flaux sont tombs sur nous Quels dangers nous avons courus Quelle plaie profonde faite la religion etaux murs! Ellesaigne encore, cette plaie ; el malgr les soins assidus de notre pieux monarque, qui compte parmi ses plus beaux titres et lui de lils an de l'Eglise et de restaurateur do la religion, elle saignera longtemps. C'est nous qui l'avons faite. Nous pourrions et nous devrions la gurir par une conduite difiante. Nous l'envenimons, au contraire; peul-tre la rendrons-nous incurable car, aprs avoir souvent pch, longtenij s pche, normment pcli, nous {lchons encore, et nous raillons quand on nous parle de pnitence. Non, mes frres, nous n'avons su proI I

avons pch, nous pchons encore, nous no faisons point de pnitence, nous devons
prir.

filer

ni

de

la

colre, ni de

la

clmence de

Nous avons pch h qui pourrait dire avec quel excs? Le libertinage avait introduit parmi nous l'impit; et ds que
: 1

Dieu. Ses chtiments et ses bienfaits n'ont pas sulli pour nous ramener pleinement qui n'eut ciu qu'instruits par IV \lui. Ah perienco, nous comprendrions une fois, quoi mal c'est, et combien il est amer
!

273
le

DISCOURS XXXVi, LARMES DE JESUS CHRIST

Seigneur, et de n'avoir plus d'abandonner sa crainte devant les yeux Qui n'et cru que, la religion rtablie par un miracle que nous ne mritons pas, tous s'empresseraient de lui rendre hommage, abjureraient leurs erreurs, recourraient aux remdes qu'elle prsente, rgleraient leur vie sur ses maximes, et s'y attacheraient d'autant plus fortement, qu'ilsavaienlcouru un plus grand risque de la perdre? Cela devait tre, nous l'avions ainsi espr; vous savez pourtant ce qui en est. Non que je veuille dire que le retour de la religion n'a opr aucun bien; le grand nombre, je le vois avec consolation, l'aime sincrement, sent le besoin qu'il en a, y recourt avec confiance, et en pleurerait inconsolablement la ruine. Les murs publiques y ont infiniment gagn. Le nom de Dieu n'est plus si souvent ni si audacieusement blasphm ; le vice est devenu moins
1

lus?Puis-je ignorer que la discorde estdaus plus d'une famille, la dsunion dans plus d'un mnage? que la mauvaise foi continue d'exercer ses fraudes et ses rapines, que l'impudicit souille encore cette terre

impudent, les scandales sont moins nombreux, la jeunesse a un prservatif contre les discours empoisonns et les exemples pernicieux du libertinage: les ignorants peuvent s'instruire, la foiblesse trouve des
secours,
tion.
et
la

pit des sujets

d'difica-

Mais tous ces avantages, pour prcieux qu'ils soient, peuvent-ils faire que je ne voie pas les dsordres qui se commettent ?
Puis-je

me

dissimuler que ministre n'a

strile

ja-

mais t plus

que

le

mien

Puis-je

dre les hommes? qu'il on reste dans l'estime de qui la religion passe pour la chose du monde la plus indiffrente? qui n'y tiennent que par biensance, n'en remplisent quelques pratiques que par respect humain ou par dsuvrement ?qui en ngligent les plus essentiels devoirs, en contredisent les plus saintes maximes, en violent les plus importants prceptes, et ne feraient pas le plus lger sacrifice leur salut? Puisje ignorer que, par l'insouciance stupide et la criminelle ngligence de leurs parents, bien des enfants gardent l'innocence, et so corrompent dans un ge o on ne les souponnerait pas capables de malice? que, sur l'exemple de lours pres, bien des jeunes gens sont indvols, irrligieux, jureurs, drgls? que, sur l'exemple de leurs mres, bien des jeunes hllcssont orgueilleuses, colres, mdisantes, immodestes? que, sur l'exemple du leurs matres, bien des serviteurs sont injustes, intemprants, disso-

ignorer, moi qui il est prescrit de considrer sans cesse, et avec la plus scrupuleuse attention, quel est l'tat de mon troupeau; puis-je ignorer qu'on y compte plusieurs centaines de brebis mortellement blesses, et pourtant sourdes, indociles, rebelles la voix du pasteur, mprisant ses conseils, rejetant tous les soins de sa charit? Puis-je ignorer qu'il en reste qui la religion est toujours odieuse, et qui, devenus plus chrtiens, au lieu de blasphmer hautement, dressent dans l'ombre des piges aux plus simples, comme on en dresse aux oiseaux, et tendent des filets pour y pren-

de ses prostitutions, et que l'ivrognerie rgne dans les tavernes? Puis-je ignorer que la parole sainte n'est point coute ? que Jes jours du Seigneur ne sont pas religieusement gards? que son temple est souvent profan? que les sacrements sont presque universellement abandonns? que les lois de l'Eglise sur l'assistance la messe, sur la confession, sur la communion, sur le jene et l'abstinence, sont violes sous le plus lger prtexte, quelquefois mme sans l'ombre d'un prtexte? Dans cet tat de choses si affligeant pour la religion; dans cette foule de violateurs de la loi si ennemis de leur salut, cherchezen qui reviennent leur propre cur, qui se reprochent leurs prvarications, qui en craignent les suites, qui en fassent pnitence. A une poque qui n'est pas fort loigne nous avions pu concevoir des esprances flatteuses. Bon nombre semblaient avoir ouvert les yeux, s'tre reconnus, revenir Dieu de bonne foi et annonaient pour l'avenir les meilleures dispositions. Tout cela s'est-il soutenu? Ah qu'il s'en faut! Nous serions tents de croire que la plupart se sont repentis d'avoir paru se repentir; et vous dire combien cette anne ce serait peut-tre vous la pit a dchu scandaliser. J'en cherche la cause, et je ne la trouve pas; moins que l'accueil qu'on leur a fait, que la douceur avec laquelle on les a traits, que l'excessive indulgence dont on a us leur gard, ne les aient ports croire qu'il n'y avait pas si grand mal croupir de longues annes dans Je dsordre, et qu'on tait toujours h temps d'en demander pardon, puisque pour l'obtenir, il suffisait de le demander. Quoi qu'il en soit, j'ai vu, celte anne, ce que je n'aurais pas souponn devoir arriver, mme dans les temps les plus malheureux, peu prs la moiti de la paroisse manquer au devoir pascal. Vous en tes rire et a plaisanter quanu on vous parle de pnitence et de conversion. Le jeune homme press l -dessus rpond qu'il n'en sent pas le besoin, et qu'il ne fait point de mal. Aussi tmraire et moins excusable, l'homme l'ait en dit tout autant; la femme applaudit, s'autorise de ces exemples et Dieu sait ce qui en arrive. Jeune homme, tu ne sens pas le besoin de faire pnitence Dj donc tu as perdu tout sentiment de religion? Dj lu as touff tous les remords; dj tu es arriv 5 ce degr do perversit profonde o l'on mprise tout? Tu n'as point fait de mail Prends garde, mon (ils, tu parles comme l'adultre : Elle mange tranquillement le prix de sa s'essuie la bouproslilulion che, et dit: je n'ai point lait de mal. ne l'auraisSi tu l'imites dans son langage lu pas imite dans ses uvres
,

275

ORATEURS BACHES. ROBINOT.

El vous que l'ge a d mrir, et que la mort menace de plus prs, vous ne tentez

pas le besoin de faire n'avez f>oint fait de mail peut-tre qn'lourderie d'uu jeune homme , je

pnitence!
Oli
!

?ou

ce qui n'est
la

dans
dois

bouche

dans

la

vtre

comme
drision

regarder une saillie d'impit,

le

comme une

sacrilge.

Vous

no
!

sentez pas le besoin de faire pnitence vous n'avez point fait de mail Eh bien' voulez-vous entrer en jugement avec moi?

voulez-vous que nous examinions ensemble do voire conscience? Voulez-vous que je vous conduise au temple et la v.dle de Baal ? que je vous y montre la trace de vos pas ? que je rappelle ce que vous avez fait?que je... H vous rougissez ne craignez pas, cependant; mon ministre que vous ridiculisez quand vous ne pouvez le rendre odieux , ne sera jamais, mme votre gard , qu'un ministre de discrtion et de charit. J'ai d vous porter la pnitence ; vous ne voulez pas qu'on vous en parle : soit; votre sang retombera sur votre tte; mais je ne souffrirai pas que vous dtourniez de faire pnitence ceux qui, plus sincres que vous, confessent le besoin qu'ils en ont quoique peut-tre ils n'aient pas encore le courage de l'entreprendre. Faisons-la tous, mes frres, faisons-la tous, cette pnitence que nos pchs ont
l'tat
1

coupables, si, fermant l'oreille a la voix de la clmence, ils s'obstinent et s'endurcissent dans le mail Souvenez-vous donc qu'il y une justice dont vous ne pourrez toujours viter la rigueur, et laissez-vous gagner par la misricorde qui vous prvient, vous tous qui avez commis l'iniquit. Du haut du ciel , o il est glorifi dans l'assemble des saints, le Seigneur a regard sur les enfants des hommes pour voir s'il en trouvera quelqu'un qui ait l'intelligence, et q li cherche Dieu. Mais tous se sont dloi, de la droite voie. Ils sont tous devenus inutiles sa gloire, et indignes de la lin pour laquelle il les avait crs. Il n'y en a point qui fasse le bien. Leur gosier est comme un spulcre ouvert. Leur bouche est remplie de maldiction et d'amertume. Le venin des aspics est sous leurs lvres. Ils se servent de leur langue pour tromper et leurs pieds courent avec vitesse pour commettre le mal. Us se sont corrompus, et sont devenus abominables dans toutes leurs affections et dans tous leurs dsirs. Il n'y en a point qui fasse le bien il n'y en a pas
, ;

rendue ncessaire , indispensable. Saisissons cette planche unique qui nous reste aprs le naufrage, et qui seule peut nous conduire au port; puisqu'il est crit qu' dfaut de pnitence, nous prirons tous. Dieu ne s'est pas encore loign, puisqu'il nous fait entendre sa voix il ne nous a pas encore abandonns, puisqu'il nous invite, qu'il nous presse de revenir lui. Or, c'est quand il est prs de nous , qu'il faut l'in;

un seul: Non est qui faciat bonum; non est usque ad unum. [Psal. XIII, 2-k.) Dieu l'a vu; et touch de douleur jusqu'au fond du cur, il s'est repenti d'avoir fait homme et oulr de ne plus reconnatre en l'aurait a exlui les traits de son image il termin de dessus la terre, si sa bont n'et retenu les coups de sa colre. Mais qu'il parce qu'il est bon et compatissant est patient et riche en misricorde, il fait annoncer partout et tous les hommes,
I

qu'ils aient faire pnitence, leur dclarant qu'il a fix un jour auquel il doit

juger

temps o Jrusalem pour nu l'avoir pas reu au jour de sa visite pour n'avoir pas profit du jour qu'il lui don11

voquer.

faut le chercher dans le

on peut

le

trouver.

nait,

a t dtruite,

et

reste

ensevelie

sous ses ruines. Que ce terrible exemple nous instruise. Craignons les chtiments qu'il annonce; la misricorde nous prvient, n'attendons pas qu'elle fasse place la justice. Nous serions livrs alors des ennemis ruels qui nous environneraient, qui nous serreraient de toutes parts. Pnitence; et ds aujourd'hui si nous la faisons sincre, Dieu changera en bndictions les maldictions que mritent nos pchs. Ainsi
,

le monde selon sa justice. L'Eglise effraye, tremblante pour ses enfants a dj chang ses jours de fles en jours de larmes, et ses chants de joie en plaintes lamentables. Dj elle s'est revtue de deuil et couverte de cendre. Elle a publi un jene saint et solennel. Ses prires sont plus humbles, plus longues, plus touchantes. Elle avertit les vieillards et les jeunes gens de se purifier. Elle veut que les prtres et les ministres du Seigneur , prosterns entre le vestibule et l'autel, pleurent et demandent grce. Elle nous ordonne de crier sans cesse , de faire retentir notre voix comme une trompette, d'annoncer son peuple les crimes
,

sui;-il.

DISCOURS XXXVII.
MOTIFS DE CONVERSION.
ut oinnes ubique pnilenXVII, 50.) Dieu fuit maintenant annoncer pur tout et tous les hommes, quils uwa u fuire pnitence.
tiain aganl. (.1(7.,

Nunc annuniial bomlnJbus

Un juge souverain
avertit et

et

tout-puissant qui

menace ceux

qu'il pourrait punir,

montie, sans doute, qu'il veut bien plus l'amendement que la mort des coupables mais aussi quoi ne s'exposent pas les
;

la maison do Jacob les pchs qu'elle a commis, pour vous porter vous convertir Dieu de tout votre cur, dans les jenes, dans, les pleurs et dans les gmissements. Mpriserons- nous les alarmes, les sollicitudes, les instances, les ordres d'une mre si sage et si tendre ? Entrons plutt dans les vues de sa cliarit; el pour que a l'iniquit ne cause pas notre ruine, cdons aux motifs de conversion que la foi nous propose, surtout dans ce temps favorable dans ces jours de salut. La terre, disait le prophte, est dans une dsolation extrme, parce qu'il n'y a personne qui ail h caui attentif Dm*. Xalg'

qu'il a faits, et

277

DISCOURS XXXVII, MOTIFS

Dfi

CONVERSION.

ss

la raison qui les claire, malgr la conscience qui les dirige et la religion qui les instruit,

suivent que l'intrt de l.'urs passions. Us courent tous o la passion les emporte , a comme le cheval court toute bride au combat ; et lorsque le milan connat dans le ciel quand son temps est arriv, que la tourterelle, l'hirondelle et la cigogne savent distinguer la saison de leur passage , eux ignorent , ou ne veulent pas connatre la roule par laquelle ils devraient marcher. Je les ai considrs; je les ai observs, et j'ai vu les uns dtourner leurs yeux pour ne point voir le ciel, et pour ne point se souvenir des justes jugements de Dieu. J'ai entendu tes autres dire au Seigneur: Retirez-vous de nous; nous ne voulons rien savoir de vos
les

hommes ne

Non-seulement on pche, mais on pche frquemment mais on pche impumais on pche normment. demment C'est peu qu'on tombe quelquefois par surprise ou par faiblesse on aime courir de prcipice en prcipice, rouler d'abme en abme. On se livre l'iniquit par got on s'y livre avec une sorte de fureur; on s'y livre malgr la honte on s'y livre malgr les remords ; on s'y livre avec la connaissance de la religion qui la dfend et menace de la punir; et si la honte gne, on s'exerce la braver et si les remords fatiguent, on endurcit sa conscience et si la religion importune, on la blasphme et
rare.
;

voies. Qui est le Tout-Puissant pour nous obliger le servir? Nous saurons briser son joug, rompre ses liens. Nous ne servirons pas. Si nous le prions, que nous en reviendra-t-il ? Nous avons pch sans qu'il soit arriv rien de triste. Ceux-ci avalaient l'iniquit comme l'eau, se rjouissaient lorsqu'ils avaient fait le mal, et

nous

triomphaient dans
nelles.

les

choses

les

plus crimi-

Ceux-l portaient la dmence jusqu' demander s'il est bien possible que Dieu connaisse ce qui se passe ici-bas , et si le Trs-Haut a vritablement la science de nos actions. D'autres, marchant par
voie de la femme adultre, lgitimaient tout ce qui leur plaisait, et justitiaient les plus coupables abominations. Mais parmi eux pas un qui parlt selon la justice, pas un qui penst seulement faire pnitence de son pch, en disant: Qu'ai-je fait? Dcsolatione dcsolata est terra, quia nullus est qui recogiict corde... (Jer., XII, 11.) qui agat pnitentiam super peccato suo, dicens: Quid feci? (Jer., VIII, 7.) A ce tableau, que je copie trait pour trait
la

aprs avoir marqu tous les jours par des excs, s'tre abandonn sans retenue tous les dsirs d'un cur emport, avoir pch sans cesse contre Dieu, contre les hommes, contre soi-mme, on vit aussi calme, aussi tranquille, aussi insouciant sur l'avenir et les suites de la mort, que si l'on et compt tous ses instants par des actes de vertu, sans jamais rien se reprocher, sans jamais se dire qu'ai je fait ? sans qu'il soit jamais question de pleurer ses pchs, de rparer ses pchs, de faire, en un mot, pnitence de ses pchs : Nullus est qui recogitet corde... qui agat pnilenliam super peccato
:

suo, dicens

Quid feci?

Mais jusques quand, enfants des hommes, aurez-vous donc le cur appesanti ? jusques quand aimerez -vous la vanit, et chercherez-vous le mensonge ? (Psal. IV 3.) Entrez, il en est temps, entrez dans l'intelligence de la vrit, commencez devenir sages, et prvoyez une fois quoi tout se terminera. A qui pensez-vous avoir insult ? Qui croyez-vous avoir blasphm ? Contre qui avez-vous hauss la voix et lev vos yeux
insolents? C'est contre le Saint d'Isral, contre ce Dieu toul-puissant, ternel, immense, d'une saintet redoutable, d'uno sagesse incomprhensible, qui a form seul la vaste tendue des cieux, qui marche sur les flots de la mer, qui transporte les montagnes, qui branle les colonnes de la terre, et sous l'autorit de qui plient et courbent la tte ceux mme qui gouvernent le monde. Vos pchs sont autant d'outrages faits sa majest, de rvoltes contre son autorit, de dsobissance ses ordres, d'infractions de ses lois, d'abus de ses bienfaits, d'inculpations diriges contre sa sagesse, de provocations sa justice. Si dans un accs de dlire, dans un transport de fureur, vous aviez lev une main parricide sur votre pre, ou sur un de ces hommes dont la personne est rpute sacre, et que le respect des nations entoure, l'ide seule d'un pareil attentat vous confondrait : vous ne sauriez o cacher votre honte, o porter vos remords. Vous diriez aux monta-

des livres saints, ne serons-nous pas forcs, nies frres, de reconnatre nos murs ? L in-

mes de

crdulit, le libertinage, la licence, les crices derniers temps, ne nous ont-ils

pas rendus presque semblables aux nations qui n'ont point de Dieu ? Tout ce que le Sage reprochait aux adorateurs des idoles, le meurtre, le vol, la tromperie, la corruption, l'infidlit, le parjure, l'oubli de Dieu, dissolutions de J'adultre et de l'impudicil, sonl-ce des dsordres trangers
les

cotre ge ? Faut-il passer chez lea infidles pour trouver des pcheurs des pcheurs invtrs, des pcheurs hardis, des hommes qui semblent avoir fait pacte avec renier, et qui ont de la Divinit des sentiments impies ? Faut-il mme sortir de cette paroisse pour rencontrer tout ce que l'irrligion a de plus immoral et de plus odieux, l'avance de plus cruel et de plus inhumain, le vice de plus bas et de plus ignoble, la Iraude de plus lche et de plus inique, le libertinage do plus dgotant et de plus ellront, le scandale de plus cynique et de plus rvoltant? Ah partout l'iniquit surabonde, etjamais la pnitence ne fut plus
1

gnes de vous couvrir, et aux collines de tomber sur vous. Et journellement, et de sang-froid, et par choix, et depuis longtemps, vous attaquez Dieu; vous faites la guerre Dieu, le Pre de votre pre Dieu devant qui les nations entires avec

x70

Oltvil

lis

SA< RES.
il

ROBINOT.
a

280

ceux qui leur commandent, ne sont que comme une goutte d'eau, que comme un grain de poussire Ah si la malice du pch ne vous avait pas avengla et endurcis, je pourrais vous demander quel mal Dieu vous a fait, et en quoi il vous a contrisls. Vous avoir tirs du nant, vous avoir donn l'tre et conserv la vie, pourvoir vos besoins, fournir mme vos dlices, vous avoir appels l'admirable lumire de sa connaissance, adopts pour ses enfants, destins partager son royaume avec le Fils de sa dileclion, vous supporter, vous mnager, vous faire du bien, vous rappeler, vous inviter, vous attendre, malgr des outrages
I

battre les serviteurs et les servante*, 1 manger, boire, s'enivrer; mais le matre vient au jour o le serviteur ne l'attend pas, et l'heure qu'il ne sait pas; et il le retranche de sa famille, et lui donne pour partage d'tre puni avec les infidles. Que les pcheurs ne se promettant pas l'im-

commence

sans cesse renouvels, sonl-ce l des torts dont vous deviez le punir? ingrats vous vous l'tes figur, sans doute, comme un de ces dieux de pierre, de bois ou de mtal, qui ont des oreilles et qui n'entendent pas des jeux, et qui ne voient pas des mains, et qui ne louchent pas ; des pieds, et qui no marchent pas : un Dieu mort, un Dieu sans vertu, sans sagesse, sans justice, sans pouvoir; et c'est l peut-tre ce qui vous rend si hardis commettre certains pchs dont vous dtournerait Ja prsence du plus mprisable tmoin. Allons, satisfaisons-nous, portons ce coup, exerons notre vengeance, drobons cette chose,
I

accordons-nous ce plaisir aucun homme ne nous voit le Seigneur ne nous verra pas non plus le Dieu de Jacob n'en saura rien. Insenss celui qui a fait l'oreille n'enlendra-t-il point ? celui qui a form l'il ne verra-t-il point? celui qui enseigne aux autres, pourra-t-il ignorer quelque chose? Et celui qui reprend les nations, ne vous convaincra-l-il pas de pch ? Tout est nu et dcouvert devant lui. Il perce l'obscurit de la nuit la plus tnbreuse; il est scrutateur des curs et des reins. Sa science embrasse tout ce qui est, tout ce
; ;
:
1

punit ; ils ont un suprieur, un matre, un juge auqul ils sont comptables de leurs penses, de leurs paroles, de leurs sentiments, de toutes leurs actions. Ce qu'ils disent, au contraire, prouve bien les dsirs et les vux d'une conscience coupable ; mais un criminel n'chappe pas sa condamnation, parce qu'il abhorre la justice et les tribunaux, parce qu'il maudit les juges qui prononcent son arrt. Changeons de conduite, pensons flchir par la pnitence celui que nous ne pouvons ni tromper ni corrompre; ou attendonsnous porter Je poids de sa colre. Car en vain esprons-nous que Dieu sera inditrrent sur nos iniquits, indulgent pour les crimes que nous avons commis. La voie du mchant est en abomination devant le Seigneur. Le Seigneur a galement en horreur l'impie et son impit. Malheur moi si j'ai t mchant Car Dieu inondera les pcheurs de maux, et les couvrira de plaies, il les exterminera, il les brisera, il les foulera aux pieds, i! enivrera de leur sang les flches de sa fureur, il les cachera dans la poussire, il les ensevelira dans les entrailles de la terre. C'est une chose pouvantable de tomber entre ses mains. Tmraires esprez-vous lui chapper? Ah! cherchassiez-vous un asile sur le sommet du Carmel, ou dans les profonds abmes de la mer, il saura vous y trouver; il saura
I 1

qui a t, tout ce qui sera. Vous la reconnatrez cette science de Dieu, dans ce jour invitable pour tous les hommes, o, aprs les horreurs d'une mort ncessairement mauvaise, si la pnitence ne .a rend sainte, vous comparatrez son tribunal, seul, sans dfenseur, sans protecteur, sans autre suite que vos uvres bonnes et mauvaises, pour lui rendre compte du bien et du mal que vous aurez fait pendant la vie. Vous la reconnatrez, cette science de Dieu, dans cet autre jour o, runissant ses pieds les hommes de toutes les gnrations, il confondra l'esprance des hypocrites, manifestera les secrets des consciences, rvlera ce qu'il y a de plus cach, dpouillera les pcheurs de tous les voiles dont ils se couvrent, exposera leur nudil aux nations, et leur ignominie a tous les

rsister? lui? Vous croyez-vous semblables lui, plus forts que lui ? Dans sa fureur il a bris les nations, il a envoy contre elles les ministres de sa colre qui les a dvores comme une
lui

vous en

tirer.

Esprez-vous
lutter

Voudriez-vous

contre

paille. Colre vengeresse de mon Dieu qui peut, je ne dis pas vous rsister, mais comprendre seulement combien vous tes redoutable Considrez le feu qu'elle a allum, ce feu qui a pntr jusqu'au fond des enfers, qui dvorera la terre avec les moindres herbes, qui embrasera les montagnes jusque dans leurs fondements; et voyez qui de vous pourra demeurer dans ce feu dvorant; qui de vous pourra subsister dans ces flammes ternelles? Par un excs de dpravation inconnue nos pres, l'enfer a cess d'tre un motif do crainte pour plusieurs il est devenu mme un objet de plaisanteries pour les libertins et les hommes qui ne croient pas en Dieu. Oh je conois sans peine comment des meurtriers, des voleurs, des hommes perI I ;
I

royaumes.

Je sais qu'ils raisonnent et agissent auourd'hui comme ce mchant serviteur dont il est parl dans l'Evangile de saint Luc. lui l'absence do son matre, et dans la luussc confiance qu'il ne viendra pas sitt,

dus de dbauches gangrens de vices et dont l'esprit a t obscurci par les noires vapeurs d'un cur corrompu, n'ayant rien esprer des rcompenses promises aux gens de bien dans l'autre vie, peuvent dsirer qu'elle n'ait point de supplices pour
,

281
les

DISCOURS XXXVIII, PENSEE DE LA MORT.

282

mchants, quoique je ne conoive pas d'o leur vient l'affreux courage d'affronter ces pouvantables chtiments dont la raison mme dmontre la ncessit, et dont la foi garantit la certitude. Qu'il nous suffise aujourd'hui de dire que les railleries du libertinage n'teindront pas les feus de l'enfer, que l'intrt des passions ne fermera pas abme creus pour en punir les dsordres, et qu'on n'chappera pas la divine justice pour s'en tre moqu. Si Dieu se lait maintenant est-ce dire qu'il se taira toujours? S'il n'branle pas encore la terre pour en secouer et en rejeter les impies, est-ce dire qu'il ne doive jamais les visiter dans sa fureur?II temporise, parce qu'il est ternel. 11 dissimule, pour donner lieu au
1

vous est amer de l'avoir abandonn. Que vous reste-l-il de vos dbauches, de vos intemprances, de vos plaisirs, de tous ces excs dont peut-tre vous avez cent fois rougi, et qui srement vous ont cot bien des inquitudes, bien des dboires, bien des remords? Car il n'y a point de paix, point de repos pour les mchants, dit il vous le Seigneur. Il vous tend les bras ouvre le sein de sa misricorde. Laissezvous seulement toucher, et ayez confiance. Il n'est irrconciliable que pour les impnitents. Ne le soyez pas. Prsentez-lui ce sacrifice qu'il ne ddaigne jamais, le sacrifice d'un cur contrit et humili. Que le nombre, que l'normit de vos pchs ne vous
,

parce qu'il voudrait qu'aucun ne prit, que tous revinssent lui par la pnitence. Et puis, est-il donc vrai que Dieu se taise? Est-il donc vrai qu'il ait dormi jusqu'ici sur nos iniquits? H! d'o nous viennent tant de flaux qui depuis nombre d'annes se renouvellent et se succdent avec une persvrance dsesprante? Nous nous endurcissons sous la verge du chtiment; et, joignant l'infidlit l'obstinaIl

repentir.

est patient,

ailleurs que dans cause des maux qui nous pressent , parce que nous voudrions en trouver le remde ailleurs que dans la pnitence. Mais voici ce que nous dit le Seigneur Tantt j'ai empch la pluie d'arroser vos champs, lorsqu'il restait encore trois mois jusqu' la moisson. Tantt je les ai inonds, au temps mme de la rcolte, et le bl, dj coup, a pourri sur les gurets; et vous n'tes pas revenus moi. J'ai frapp vous et vos bestiaux de* maladies contagieuses; j'ai frapp par l'pe vos jeunes hommes ; j'ai fait monter vos narines la puanteur des corps morts de votre arme. Ceux qui ont t sauvs, l'ont t comme un tison qu'on tire peine d'un embrasement; et vous n'tes point revenus moi. Votre terre a t foule aux pieds par vos ennemis; elle a t environne de gens de guerre; vos chevaux et vos bufs sont devenus leur proie. On vous a t toute YOtre force; on vous a humilis; on vous a appauvris, et vous n'tes point revenus moi. J'ai frapp toutes vos terres d'une strilit de bl : le froid a gt toutes vos vignes; vous n'avez manger que du pain de douleur, boire que de l'eau d'affliction et cependant vous n'tes pas revenus moi. Je vous frapperai donc de toutes les plaies dont je vous ai menacs, et aprs que je vous aurai traits de la sorte, prparez-vous me trouver toujours implacable, si vous tes toujours impnitents. Pnitence donc, mes frres; vos plus cher* intrts demandent que vous sortiez au plus toi dus mauvaises voies o vous vous tes gars, que vous reveniez sans dlai au Dieu que vous n'auriez jamais d quitter. L'exprience a d vous apprendre quel mal c'est pour vous, cl combien il
tion,

nous voulons voir

la

nos pchs

retienne pas. L'Eglise prie, l'Eglise pleure pour vous obtenir grce. Des pnitents qui, peut-tre, avaient t plus pcheurs que vous, attestent que la bont de Dieu surpasse infiniment notre malice, et qu'il aime par-dessus tout signaler sa misricorde. Mais profitez du temps favorable et des jours de salut. Invoquez Dieu, quand il est prs de vous. Cherchez-le quand vous pouvez le trouver. Rendez-vous quand il vous appelle. Sa clmence mprise se changerait en fureur; et en cherchant vous inspirer la crainte salutaire de ses jugements, ie n'aurais fait que prdire le sort affreux qu il vous rserve.

DISCOURS XXXVIII.
PENSE DE LA MORT.
Morte morieris. (Gcn.,
II, 17.)

Vous mourrez

trs-cerlainement.

Cette parole effrayante n'exprimait qu'une

menace

faite

au premier

homme pour

le

contenir dans les bornes de la dpendance et de la soumission. Elle est devenue, par sa rvolte, un arrt irrvocable prononc contre toute chair, et qui s'excute depuis six mille ans avec une rigueur inflexible. Quoique originairement destins une vie sans fin, les enfants d'Adam, parce qu'ils naissent coupables, ne naissent plus que pour mourir. La perte de l'innocence a entran celle des privilges que la bont du Crateur y avait attachs. Tout ce qui a pch a t assujetti la mort; et la mort,

sourde leurs prires insensible leurs larmes, bravant leur puissance, se jouant de leurs prcautions, avidede leur sang, inexorable, cruelle, impitoyable, frappe successivement tous les hommes, les immole la justice dont elle est le ministre et les dvore comme sa proie. O sont alles, que sont devenues tant de gnrations qui ont prcd la ntre? Elles ont t livres la mort, elles ont pass dans cette terre tnbreuse o est marque la maison de tous ceux qui vivent. Nous-mmes , quel terme arriverons - nous ? Morte morieris: nous cderons la place ceux qui doi, ,

vent nous succder. Nous finirons par mler notre cendre la cendre do nos pres. Quelques jours encore, quelques annes au plus, et vous et moi nous ne compterons plus parmi les vivants, nous serons

283

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

sous
les
1

231

coups de la mort. Ah voyez-la qui perce un tendre enfant sur le sein le sa mre. Voyez-la qui arrache un jeune poux aux caresses de son pouse, qui va prendre l'indigent sous le chaume de sa pauvre cabane, qui enlve le prince au milieu des gardes arms pour le dfendre, qui pousse vers le tombeau, ple-mle, sans distinction, sans ordre, les rois et les

lombes

pontifes, les magistrats et les guerriers, les riches et les pauvres, l'imprudent et le sage, la jeunesse florissante et la vieillesse dcrpite. Voyez ce lieu o la religion, anime par l'esprance de la rsurrection fu-

vous; un jour o votre me lomhera entre les mains du souverain juge des vivants et des morts, rerevra de lui selon ses uvres, et entrera pour jamais et sans aucun retour, o dans la maison de son ternit. Si vous tiez un de ces hommes que leur propre malice a aveugles, qui, rglant leur croyance sur les vux intime d'un cur profondment corrompu, repoussent l'ide d'une autre vie, parce qu'ils la craignent,
et qui, force d'agir et contre leur raison et contre leur conscience, ont russi se

ture, dpose et conserve

I

les

dplorables

restes de ceux que la mort a frapps : que de victimes Comme les rangs y sont dj serrs! Comme les cercueils s'entassent sur les cercueils Et nul de ceux qui ont pass par ce chemin, ne reviendra nous c'est nous plutt qui irons lui. Et de chacun de ces cercueils sort une voix qui nous crie : Souvenez-vous du jugement de Dieu sur moi; car le vtre viendra de mme. Hier moi. aujourd'hui vous. (Eccli.,
1 ;

persuader que la mort sera pour eux ce qu'elle est pour les bles, un sommeil ternel qu'aucun rveil ne suivra, il y aurait une sorte de prudence loigner de voire esprit le souvenir de la mort, ou vous
il est parl Sagesse, vous faire, dis-je, de la certitude d'une mort invitable et prochaine, un motif de vous livrer sans retenue tout ce qui flatte les passions Edamus et bibamus, cras enim moriemur.

faire,

comme

les

impies dont

dans

le livre

de

la

XXXVIII,

23.)

Qui peut donc ignorer le tribut qu'il la mort? qui peut donc esprer que,

doit pri-

vilgi entre tous les hommes, il vivra toujours et ne mourra jamais? Personne, me rpondrez-vous , s'il n'est insens. Personnel Pardonnez, mes frres, je vous croyais dans l'erreur cet gard, et je voulais vous dsabuser. Vous voyant vivre, la plupart, comme si rellement vous ne deviez jamais mourir, je vous souponnais d'avoir conu (me esprance aussi folle que dangereuse*, et je voulais vous l'ter. Mais vous savez, mais vous croyez que vous tes soumis la mme loi que le reste des hommes? que, les uns plus tt, les autres un peu plus tard, mais tous, sans aucune exception, vous subirez invitablement le mme sort? Je n'en veux pas davantage
si vous tes encore chrtiens, 5 cette rforme dans vos murs, celte conversion franche et sincre, ces dmarches de pnitence auxquelles je ne cesse de vous inviter, et que la religion attend de vous dans ce saint temps.

XXII, 13.) Mais, grce Dieu, vous tenez d'autres maximes. La foi, peut-tre, est faible en vous; mais elle n'y est pas teinte, et vous professeriez, au besoin, sur les suites de la mort la mme doctrine que le plus fidle catholique. Cependant vous n'y pensez jamais celte mort si certaine, ou vous y pensez toujours sans aucun fruit pour votre me. Cependant les suites si terribles de la mort, vous ne faites rien pour les prvenir ou vous n'en craignez que ce qu'elles ont d'amer pour la nature,
(Isa.,

pour la cupidit. Vous pensez mort quand il s'agit d'avancer une somme d'argent, de rgler une affaire, de stipuler dsintrts temporels; vous n'y pensez ni avant de pcher, ni aprs avoir pch. Vous craignez de la mort les douleurs qui la prd'affligeant
la

pour vous amener,

Vous mourrez, mon cher frre, et vous mourrez bien certainement Morieris tu, tt non vives. (1 Reg., XX, 1.) Vous le savez, vous en convenez, vous vous y attendez vous savez donc, vous convenez donc qu'un jour viendra qui sera pour vous le dernier des jours, un jour o le soleil perdra pour vous sa lumire, o la terre s'abmera sous vos pieds, o le monde vous chappera comme une ombre vaine, o tous les appuis vous manqueront, o les amis s'loigneront, o tous les liens qui vous attachent ici-bas se rompront, o le mal, avec la rage d'un tigre impitoyable, brisera vos os, o
:

votre corps ne sera plus qu'un cadavre hi-

deux qu'on s'empressera do drober la vue des vivants effrays, et de cacher dans la poussire du spulcre; un jour, enfin,
apis lequel
il

n'y aura plus de

temps pour

dsolation qui l'accompagne, le la suit. Vous la craignez pour votre corps, pour votre fortune, pour votre pouse, pour vos enfants; et elle ne vous inspire aucune frayeur sur l'tat o se trouvera votre me, sur l'accueil que vous fera voire Juge, sur la sentence qui fixera votre ternelle destine! Or, je n'imagine pas d'inconsquence plus rvoltante, d'aveuglement plus stupide. Figurez-vous une vaste prison o se trouvent runis une foule de coupables contre lesquels dj a t rendu un jugement svre, et que menace un jugement plus rigoureux encore. Plusieurs condamns ont t successivement lires de celle prison; aucun n'y est rentr. Leurs compagnons ignorent le sort qu'ils ont subi. Quelqu'un fait entendre ceux qui resteol qu'ils pourraient, par des supplications et des larmes, par les tmoignages d'un repeo* tir sincre, flchir leurs juges et chapper mais au lieu de pro leur condamnation fiter de l'avis, les uns jouent et se divrles autres s'occupent de niaiseries tissenl et de bagatelles ; quelques-uns portent la fureur et la dmence jusqu' provoquer, par de nouvelles offenses, par de nouveaux ou-

cdent,

la

dpouillement qui

285
I

DISCOURS XXXVIII, PENSEE DE LA MORT.

le

288

rages, par tout le mal qu'ils peuvent faire, la svrit du tribunal dont ils devraient
solliciter la

clmence. L'heure fatale sonne sont tous trans au supplice. De quel nom les appellerez-vous? Ce n'est ici qu'une figure; mais elle exprime trait pour trait l'incomprhensible folie de notre conduite. Nous sommes tous coupables. Une premire sentence nous condamne la mort. Un malheur bien autrement redoutable que la mort mme, une ternelle damnation nous menace. Mille et raille ont subi sous nos yeux la rigueur du premier arrt, et nous ne saurions dire avec certitude ce qu'ils ont trouv en sortant de ce monde. Le glaive qui a tranch le fil de leurs jours pend sur nos ttes. Si la conscience nous accuse et nous reproche des crimes, la foi nous dclare qu' moins d'un changement prompt et sincre, le dernier instant de notre vie deviendra le premier de notre rprobation et nous pensons tout autre chose qu' dsarmer la colre de Dieu, tout autre chose qu' pleurer nos pchs, tout autre chose qu' mettre notre salut en assurance, quel que puisse tre le temps, quel que puisse tre le genre de noire mort Si nous ne sommes pas infidles jusqu' douter des jugements de Dieu, quel titre mritons-flous? Non, mes frres, des hommes qui doivent mourir et qui le savent, ne doivent pas, s'ils sont sages et chrtiens, tre ce que nous sommes, vivre comme nous vivons. Quoi nous savons que nous devons mourir, et nous sommes orgueilleux L'orgueil n'estil pas folie dans un criminel au pied de l'chafaud et sous le bras de la justice? Quels que soient les prtendus avantages dont se la naissance, la forrepat notre vanit
cependant,
et ils
:
1 ! ! :

vre, sa mort, n'en trouve-t-il pas autant? plus riche, sa mort, n'en a pas davantage. Ses biens ne le suivent pas et ne des-

cendent pas avec lui dans le tombeau. Nous savons que nous devons mourir, et nous sommes esclaves des plaisirs sensuelsl Comme si nous n'existions que par le corps et que pour le corps, nous le soignons, nous le parons, nous le flattons, nous en contentons les inclinations brutales, nous lui sacrifions notre me Quel aveuglement, grand Dieu Je nglige mon me et j'idoltre mon corps! et dans quelques annes, peut-tre, mon successeur verra des enfants jouer avec mon crne, et des animaux immondes se disputer mes os Viens , jeune homme, viens creuser ici la terre.
!

Ouvre

celte

bire, carte

ce linceul; re-

garde; la reconnais-tu ? Mais tu frmis; tu recules d'horreur. Vas donc; mais songe que si la mort te frappait aujourd'hui, comme elle tu serais dans huit jours demirong, demi-consum par la pourriture et
les vers

Nous savons que nous devons mourir,

nuons

et

aprs avoir grandement poh, nous conti pcher encore! Nous nous obstinons, nous nous endurcissons dans l'iniquit Mais si la mort, le plus grand de tous les maux aux yeux de la nature, est dans nous la juste punition d'une seule dsobissance, dont nous sommes coupables sans en avoir t complices; si depuis six mille ans que cette terrible mort exerce sa fureur sur les enfants d'Adam, la vengeance divine n'est point satisfaite, mais continue d'arrter son il svre sur tous ceux qui naissent, de manire qu'aucun n'a pu et ne pourra jamais subsister devant elle, imaginons quel salaire elle rserve ces pchs
!

tune, l'habilet, les talents, la force du corps, les agrments de la figure, la jeunesse, pouvons-nous oublier que, sortis de

multiplis, si griefs, si monstrueux, que nous ne pouvons imputer qu' l'abus de

si la perversit de notre propre volont, et qu'aucun repentir n'expie, qu'aucune pnitence n'elface Enfin nous savons que nous devons mourir, et nous ngligeons de nous prparer la mort H pourtant nous ne voudrions pas mourir dans l'tat o nous sommes c'est une chose si horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant! * Notre conscience n'est pus calme, et nous sentons qu'avant d'y avoir rtabli la paix, nous ne pourrions nous prsenter avec confiance au tribunal d'un juge qui voit des taches dans le soleil, et qui a trouvde l'iniquit dans ses anges. Pourquoi donc attendons-nous? Ou faisons pacte avec la mort, ou mettonsnous couvert de ses surprises, et prvenons ce que ses suites pourraient nous faire craindre d'affreux. Car l o tombe l'arbre, il y reste. L'homme une lois mort ne revit pas de nouveau. Comme une nue se dissipe sans qu'il en reste de trace, ainsi celui qui descend sous !a terre, n'y remontera plus. Son me ne reviendra plus dans si maison, et le lieu o il tait, ne le recon* natra plus. L'instant de la mort est dont l'instant dcisif pour l'ternit. Aprs le

notre libert, qu'

poussire, nous retournerons dormir dans la poussire? que sous trois jours nous dirons la pourriture : vous tes mou pre, et aux vers vous tes ma mre et ma sur? Quand le feu a consum le chne majestueux qui portait sa tte vers le ciel, et l'humble, bruyre qui rampait terre terre, la cendre lu chne comme celle de la bruyre est-elle autre chose que de la cendre? Nous savons que npus devons mourir, et nous n'estimons, nous n'aimons que l'argent, nous ne parlons que d'argent, nous ne travaillons que pour l'argent et cette passion de l'argent nous fait tout endurer et entreprendre! Elle nous rend tantt timides jusqu' la pusillanimit, tantt hardis jusqu' l'imprudence ; elle nous rend envieux, durs, menteurs, faux, bas, injustes. Pauvre insens et si celte nuit la mort to redemande ton me, acceplera-t-elle en change ton argent et tes terres? L'argent a-l-il cours dans l'empire de la mort? Te laissera-t-elle autre chose que les uvres bonnes
la
1 1

ou mauvaises? Un mchant suaire, un cercueil troil, une fosse infecte, le plus pau-

287

ORATJ

RS

B< RES. ROIilNOT.

mort plus de temps, plus d" grces, plus de rdemption, plus de misricorde, plus do lieu au repentir, plus de larmes utiles, plus do pnitence mritoire. Si nous sommes sages, si nous aimons noire me, si nous faisons era'giions Dieu et ses jugements ds maintenant co qu'alors nous voudrons avoir fait. Orlains de mourir, mettons nous une bonne fois, par la pnitence, dans l'tat o nous dsirons nous trouver l'heure de la mort; puis vivons chaque jour, comme si chaque jour nous devions mourir. Quelqu'un me dira peu t-lre que ces penses sont bien lugubres mais qu'importe
, ;

II.

1-

ALT SK
t.i

DISCOURS \\\IX. MffOtn A A MOIlT.

I

Dtapone

rtoroul

lu,

juii

morii-ris

lu

et

ii"ii

rltM

[lu

WWIII,

Mettes ordre aux

af<tiris <tc

tolrt

nuiiwn,

car rviu

mourrez,

w nwi n'en rehapperes point. que Dieu lit pour Rzcuias, il ne le Ce fera probablement ni pour vous, ni pour moi. L'arrt qui nous condamne mourir
s'excutera, sans qu'un prophte soit suscit pour nous instruire du temps prcis o l'on nous redemandera notre me. Quel malheur, pourtant, si nous tions surpris La
1

qu'elles soient lugubres, si elles sont salutaires? Le Saint-Esprit ne nous dit-il pas
qu'il vaut

deuil qu'

mieux aller dans une maison de une maison de festin, parce que
on
et est averti

mort, quand elle est imprvue, qu'elle arrive avant qu'on y ait pens, qu'on s'y soit dispos, est un dsastre cruel, affreux, irrparable; c'est la mort des mchants, des impies, des rprouvs. Il faudrait donc suivre l'avis que nous donne le Sauveur: il faudrait non-seulement nous prparer la mort, mais veiller pour tre en garde contre ses surprises et nous tenir toujours prts. .Mais combien sur ce point notre foi est faible, et notre scurit imprudente Communment nous craignons la mort par attachement la vie; quelquefois nous la dsirons par impatience et par dsespoir nous en parlons toujours comme les hommes qui no croient pas les jugements do Dieu, ou qui les affrontent avec une imprvoyance slupide. Obi si les saints russirent rendre leur mort prcieuse devant Dieu, ce fut assurment par des dispositions toutes contraires. Les saints craignaient la mort, parce qu'ils l'envisageaient, non par rapport au monde dont elle nous spare, mais par rapport l'ternit o elle nous introduit. Ils dsiraient la mort, non pour tre dlivrs des tribulations de la vie, mais parce qu'elle devait les soustraire au danger de perdre la grce, les fixer dans un
1
;

dans
les

celle-l

de

la tin

de tous
vivant,

hommes,

que celui qui

est

pense ce qui doit lui arriver un jour? Sans doute, le souvenir do la mort estamer l'impie qui elle ne prsente que l'ide d'une destruction et d'un anantissement tdal au criminel que lesremordsdchirent,
;

<pie

la

et qui est trop pervers

vue d'un avenir malheureux effraye, ou trop lche pour

acheter la paix par le repentir ; au libertin qui veut pouvoir satisfaire sans inquitude, comme sans honte, ses penchants vicieux; l'homme animal et charnel qui vit en paix au milieu de ses biens, qui n'a rien qui le trouble, qui tout russit heureusement , qui est encore en tat de goter la nourriture, et qui renoncerait de bon cur au ciel pour habiter toujours sur la terre. Oui, le souvenirde la mort est amer

de

tels

hommes;

aussi l'loignent-ils le
;

c'est de l, dit le Prophte, que leur vient tant d'orgueil c'est pour cela qu'ils sont couverts d'iniquits; que toutes leurs penses et toutes leurs paroles sont remplies de malice, qu'ils s'abandonnent toutes les passionsde leurcur: Quia non est respectus mord corum. (Psal.

plus

qu'ils

peuvent. Et

LXXI1,

4.)

Mais

la

mort

les oubliera-t-elle

parce qu'ils l'auront oublie? et au jour de sa visite no leur paratra-t-elle pas d'autant plus alfreuse, d'autant plus terrible, qu'ils se seront moins familiariss avec elle? La sentence de la mort est douce, au contraire, non-seulement. un homme pauvre qui les forces manquent, qui est dans la dfaillance de l'ge, accabl desoins, sans esprance, et qui la patience manque dans lo mal qu'il souffre; mais encore au juste qui arrive la tin de sa course aprs avoir lgitimement combattu, et fidlement gard le dpt de la foi; mais au pcheur mme qui a lav les souillures de son Ame dans lo bain de la pnitence et dans le sang je son Rdempteur. Enfin, la pense de la mort est utile tous. Celui qui l'a prsente dans toutes ses actions, ne pchera

tat immuablede justice, et les faire rgner avec Jsus-Christ. Ils parlaient de la mort en hommes convaincus du jugement qui la suit ; et loin d'en repousser l'ide comme importune, ou de la combattre par des maximes libertines, ils trouvaient plus sage et plus sr d'en prvenir la rigueur. Ils tudiaent chaquejour l'art de bien mourir ; ils travaillaient chaque jour se rendre tels

dsiraient que la mort les trouvt, pour n'tre point troubls, pouvants, dsesprs, confondus par l'approche du souqu'ils

verain Juge.

jamais. Puisso-l-elle tre pour vous lo motif d'une conversion aussi prompte, aussi sincre que je le souhaite.

Et voil ce que Vous vous repentirez ternellement de n'avoir pas fait vous-mmes, s'il arrive que vous ne mouriez pas do la mort des justes; et bien srement que votre lin ne ressemblera pas la iour, .si, toujours sourds aux conseils de la religion, toujours esclaves de la cupidit, toujours confiants dans les promesses au>M vaines qu 'odieuses de l'incrdulit, vous bornez la vie prsente vos espranci vos craintes, vous confondez l'intrt do votre me avec l'intrt de vos passions, vous persvrez jusqu'au bout dans ie drglement et l'impnitencc, vous ne mettez aucun intervalle entre la mort et le pch,

2H

DISCOURS XXXIX,

IL

FAUT SL DISPOSER A LA MOUT.

vie,
sir ce qu'il

2i)i

ol ne vous rsolvez faire enfin par vertu ce qu'aussi bien il vous faudra faire par ncessit et sans fruit.

Car enfin vous mourrez; et, fussiez-vous de ces heureux du sicle dont la gloire nous blouit, et que, par jalousie ou par bassesse, nous appelons les dieux de la terre, vous mourrez comme le dernier des hommes. Il est mme impossible que vous ne le sachiez pas, que vous ne le sentiez pas, que vous n'en ayez pas la conviction intime,

quand chaque jour,

chaque

heure, vous voyez tomber autour de vous les victimes de la mort. Mais comment de cette invitable ncessit de mourir, ne concluez-vous pas qu'il est insens de consumer votre vie former des dsirs, pousser des projets, raliser des esprances que la mort confondra? de tenir par toutes les affections de votre cur des objets dont la mort vous sparera? de ne prendre aucune prcaution contre les arrts de ce Juge svre au pouvoir de qui la mort vous livrera? de ne vous mnager, en un mot, aucune ressource pour ce moment suprme
tout vous manquera? Car vous mourrez; et quelque titre que vous portiez, quelque fortune que vous possdiez, dans quelque entreprise que vous vous engagiez, a quelques travaux que vous vous livriez, quelques mouvements que vous vous donniez, la mort disposera de vous et de tout ce qui est vous. Elle vous chassera de la maison que vous avez

btie; elle partagera des hritiers avides, peut-tre a des ennemis, vos champs, vos vignes, votre dpouille tout entire, sans

vous rien

laisser

Vous-mme,

poussire, et moire des autres

qu'un mchant linceul. elle vous couchera dans la effacera votre nom de la m-

hommes,
de
la

aussi

prorup-

tement que

les flots

mer, en se succ-

dant, efFacent la trace du vaisseau qui les sillonne. A quelle nudit honteuse, quelle dsolante indigence neserez-vous donc pas rduit, si vous n'avez plac aucun fonds de mrites et de bonnes uvres dans ce pays o la mort n'entre pas! Que sauverez-vous d'un naufrage o vous prirez corps et biens, si, en travaillant vous tablir sur la terre, vous n'avez acquis aucun droit la posses< sion du ciel? Et quand le monde vous chappera, par quoi compenserez-vous la perte de votre me? Il faudrait, tout en travaillant pour avoir la nouiriture qui prit, ne pas oublier celle qui demeure pour la vie ternelle. Il faudrait, en donnant un soin raisonnable vos affaires, ne pas ngliger celte affaire si importante, si capitale, si ncessaire, dont le succs bon
j

prendre conseil de la mort, pour choiy a de plus avantageux au salut, rejeter ce qui doit causer de l'inquitude, et embrasser tout ce qui peut consoler au dernier jour. Mais est-on temps de faire ces rflexions, de les goter, de les mettre en pratique, quand on va mourir? Vous mourrez: et la mort ne vous dpouillera pas seulement, elle vous blessera encore dans vos affections les plus intimes; elle rompra tous les liens par lesquels votre cur lient aux cratures; elle vous sparera pour jamais et sans retour de tout ce qui vous est cher. Le monde, elle vous en chassera; la famille, elle vous en retranchera; les amis, elle les loignera ; les projets, les prtentions, les esprances, elle les dissipera; les plaisirs, elle en marquera le terme. Elle vous poussera seul et sans suite dans cette terre do misre et de tnbres o rgne une ternelle horreur, dans ce gouffre sans fond, o vous serez l'gard des vivants comme n'ayant jamais t. Quels dchirements cruels vous prouverez alors, si vous ne vous tes pas familiaris avec ces ides de sparation, qui font de la mort un affreux supplice, quand elle vient avant qu'on s'y soit rsign si vous n'avez pas eu soin de dcoudre la vie. je veux dire, de dtacher votre cur de tous ces objets dont l'amour vous souille, et qu'il vous faudra quitter si vous en tes encore mettre voire confiance dans des biens prissables, votre bonheur dans des plaisirs aussi faux que honteux, et que vous ne soyez pas encore revenu des illusions du monde et des liassions II faudrait vous regarder comme tranger sur la terre, et repousser comme chimrique et impie lo dsir d'y trouver une demeure fixe et permanente. Il faudrait donner ponr but vos projets, vos prtentions, vos esprances, vos soins, vos efforts, non les choses visibles qui sont temporelles et passent avec le temps, mais les invisibles qui sont ternelles. Il faudrait voir dans votre pouse, dans vos enfants, dans vos amis, les cohritiers de cette grce qui promet et donne la vie, et vous conduire avec eux comme devant on sparer un jour, pour leur tre peu aprs runi dans la cit bienheureuse dont Dieu mme est l'architecte et le fondement. En un mot, il faudrait user du monde et des choses du monde, comme n'en usant pas par besoin seulement, et, pour ainsi dire, la drobe; comme fait le voyageur qui n'est arrt dans sa roule ni par l fracheur des fon1
! I

ou mauvais fera de vous un rprouv ou un lu. Il faudrait, en cherchant les moyens

fortune, (de Dieu et sa justice, et vous composer un trsor tel que la rouille et les vers ne le ronlgitimes d'accrotre votre
le

taines o il se dsaltre, ni par la commodit ns htelleries o il loge, ni par les agrments des lieux qu'il traverse, et qui ne se met en peine que des moyens qui le

mme

chercher avant tout

royaume

geassent pas, que les voleurs ne lo drobassenl pas. Enfin, il faudrait, dans toutes les actions un pou importantes de la

conduiront au terme, ou des obstacles qui l'en carteraient. Mais ce dsenchantement du monde doit tre le fruit de vos rflexions. Ce dtachement des cratures suppose l'estime et l'amour du Crateur. Attendez-vous que la mort dissipe le prestige et dpreinie votre cur? Les leons de la mort sontauss
1

iOI

OIIATI.IKS SACRES.
la

KOKIVU.
la

191

terribles qu'inutiles aux mourants. C'est foudre qui crase l'objet mme qu'ai ta environne d'une plus vive lumire. Si chaque jour vous n'apprenez mourir, mme en mourant a tout par la loi do la nature, vous ne pourrez vous rsoudre mourir quoi que ce soit par un vritable dtachement.

justice et disposassent la clmence. Mais ces prcautions que vous aurez ngligi tant la vie, les prendrez-vous la mort-? Non. Ceux qui durant la rie ont mpris Dieu et ses menaces, prissent la mort dans les illu-

apaissnssent

sions

H
lui

mort doit tre a mre cequ'elle enlve dans une telle disposila
1

combien

dans
poir.

les

d'une confiance respectueuse, ou convulsions d'un affreux dses;

tion

Vous mourrez,

et le

coup de

la

mort s-

Vous mourrez et je ne dois plus seulement vous dire de vous prparer la mort,
mais de vous tenir prt mourir. Car autant voire mort est certaine, autant sont incertaines l'heure et les circonstances de cette mort; tellement, qu' moins d'tre
toujours dispos,
il

parera ce corps et celte me dont l'union constitue votVe tre. Le corps, spar de l'me, sera port en terre pour y tre abanourriture. Il s'y corrompra, la dcomposera, s'y rsoudra en une poigne de cendres. Ce cadavre affreux et insupportable aux vivants l'instant mme qui suivra la mort, il n'en restera pas, au bout de quelques annes, de quoi faire ju|

donn
s'y

n'y a pas

un instant o
11

vous ne puissiez tre surprix

est

mme

indubitable qu' moins d'tre toujours dispos, vous serez surpris, et surpris dans un tat o vous devez vouloir ne pas mourir.

ger qu'il fut plutt le corps d'un homme que d'un animal immonde. L'me, spare du corps, sera porte au tribunal de Dieu qui interrogera ses uvres, sondera le fond de ses penses, psera ses mrites, et dcidera son sort. Quelle confusion donc, la veille de descendre dans la fosse, si prenant le change sur la nature et la destination de voire corps, vous vous tes fait l'esclave de ses apptits les plus grossiers! si vous l'avez ilail, caress, idoltr, par dans l'intention de lui attirer les regards
et

Vous mourrez; mais quand

et

comment?

les affections

du monde!

si

vous enavez
dlices l'in-

me! Quelle pouvante aussi, la veille de tomber entre les mains du Dieu vivant, si vous avez mconnu son autorit, bless sa saintet, mpris sa bont, lass sa patience sans avoir jamais rien fait pour dsarmer sa justice! H faudrait donc, en vue de la mort, traiter durement le corps, le rduire en servitude, et par le travail, le jene, les veilles, la mortification des sens, le relranchement des plaisirs mme permis, en faire une victime d'expiation, et en consacrer les membres Dieu pour lui servir d'armes le justice, surtout quand on les a prts une passion de gourmandise, d'ivrognerio, d'impudicit, pour servir d'armes d'iniquit. Il faudrait, tn vue du jugement qui suit la mort, craindre chaque action qu'on fait, se souvenant que le Juge ne pardonue pas celui qui pche. Il faudrait, lors mme qu'on no se reproche rien, s'impuler des pchs, cachs peuttre par l'amour-propre au fond de la conscience, et travailler sans relche s'en purifier, se souvenant que a le Juge sonde 'es curs et les reins ; qu'aucun homme n'est trouv juste devant lui, moins qu'il n'use do misricorde; que ceux mme qui le servaient, n'ont point t trouvs justes devant lui, et qu'il a trouv du drglement jusque dans les anges. A plus forte raison faudrait-il, quand on est certainement coupable, recourir au trne de la grce, multiplier les supplications et les larmes, et offrir des satisfactions telles qu'elles

prfr les commodits trt ternel de votre

et les

Le soir ou minuit? Au chant du coq ou le matin ? D'un accident subit, ou par suite d'une maladie longue? Au sein d'une famille empresse vous prodiguer ses s ou sur une grande route, dans un coin cart, et priv de toute assistance? Avec les secours de la religion, ou livr seul a vos frayeurs dans le redoutable passage du temps l'ternit? Voil ce que vous ni moi ne pouvons savoir. Mais ce que vous devez savoir comme moi, c'est que la mort vous fixera immuablement dans l'tat o elle vous trouvera. Car du ct que l'arbre tombe, dit l'Espril-Saini, il j reste; c'est--dire que vous serez ternellement devant Dieu ce que vous serez la mort, ami ou ennemi, juste ou pcheur, digne du ciel ou de l'enfer. Quelle horrible destine sera donc la vtre, si la mort vous surprend dans les iniquits que vous avez commises! lorsque vous serez encore engag dans un commerce criminel, encore domin par des habitudes de luxure et d'intemprance, encore tenu de rparation envers le prochain, encore haineux, encore vindicatif, encore avare, encore dtracteur, encore irrligieux, encore impnitent Et ne dites pas que, si vous pouvez tre surpris vous pouvez aussi ne pas l'tre. Vous devez plutt
!

compter et regarder comme certain que vous le serez, puisque Jius-Christ l'assure en termes exprs Qua hora non pulatis. {Luc, XII, kO.) Par l mme donc que vous n'tes pas toujours prpar
:

il n'y a pas un instant dans votre o vous ne vous dvouiez en quelque sorte une mort funeste, O vous ne vous condamniez un malheur ternel, O vous ne couriez un danger imminent d'tre perdu

mourir,
vie,

sans

ressource. Il faudrait vous taire de l'incertitude de la mort, un motif de vigilauce. Dieu a voulu nous tenir dans l'incertitude de ce dernier moment, dit saint

Augustin,

afin

que nous-mmes nous nous

tinssions en garde tous les moments. Il faudrait, par la considration frquente des

dwrnires

tins

de l'homme,
le

la

mort,

le

ju-

gemeot,

l'enfer,

paradis, l'ternit, don-

233

DISCOURS XL, MORT DU PECHEUR.

l'veil

294

votre conscience, en prvenir ou en corriger les erreurs, en claircir les doutes, en couter les reproches, -en suivre les conseils, en calmer les alarmes. Il fau-

ner

souvent en compte avec voussi vous satisfaites Dieu, au prochain, aux devoirs particuliers de
drait entrer

mme, examiner

votre condition, et juger, d'aprs les rgles

de la foi appliques vos murs, de ce que vous devez esprer ou craindre. Il faudrait avoir pris, du moins il faudrait, sans diffrer d'un jour, prendre toutes les prcautions que suggrent une prudence chrtienne pour vous tranquilliser sur le pass,
et

dois le savoir, moi que mon ministre conduit chaque jour au lit des mourants, et j'ose affirmer que, quand ils ont attendu jusque-l sonder les abmes de leur conscience, rparer les dsordres de leur vie, dsarmer la divine justice, se convertir, ils ne font rien pour Dieu, que Dieu ne fait rien pour eux, qu'ils meurent dans leur pch ; et d'aprs ce que j'ai vu, je ne concevrai jamais qu'un homme de sens puisse, pour quoi que ce soit, s'exposer aux horreurs d'une pareille mort.

DISCOURS XL
MORT DU PCHEUR
Mmento, homo, quia pulvis
teris. (Gen., III, 19.)

vous rassurer contre

l'avenir.

Enfin,

il

faudrait vivrechaque jour, comme si chaque jour vous deviez mourir, et recourir la pnitence tout aussitt que vous vous sentez coupable ; car celui-l est indigne de vivre et de porter le nom de chrtien, dit saint Jrme, qui a l'assurance de vivre dans un tat o il ne voudrait pas mourir; et saint Augustin ajoute qu'aucune prcaution ne saurait paratre excessive, quand il s'agit de ne pas compromettre son ternit.

es,

et in nulverera rever-

Homme,

souviens-toi que lu es poussire,

et

que tu re-

tourneras en poussire.

Cet avis que l'Eglise vous donnait, il y quatre jours, je prsume, mes frres, que dj vous l'aurez oubli; car vous craignez trop la mort, pour que je croie que vous aimez en conserver soigneusement le soua

Mais o sont ceux que la mort trouverait aujourd'hui occups de ces soins et dans la disposition du serviteur de l'Evangile, qui veille pour ouvrir son matre lout aussitt qu'il frappera la porte? On loigne Je souvenir de la mort et les rflexions qu'elle fait natre. On laisse appesantir son cur par l'excs des viandes et du vin, ou par les inquitudes de celte vie. On se dbarrasse des remords en s'enfonant de plus en plus dans le vice. On oppose aux terreurs de la religion les opinions qui la combattent, ou l'on se rassure par sa facilit accueillir, rconcilier dans les derniers moments ses perscuteurs mmes. En un mol, l'irrflexion, l'amour du monde, la tyrannie des fiassions, l'attachement au pch, le got d'une vie licencieuse rendent la plupart des hommes aussi imprvoyants a l'gard de la mort, que le poisson stupide qui se prend l'hameon. Et comme, aux derniers jours avant le dluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, et qu'ils ne connurent le moment du dluge que lorsqu'il survint et emporta tout le monde, ainsi en
arrivo-l-il

venir. Mais vous tes plaindre, mes trschers frres, si vous rejetez lout conseil qui ne flatte pas vos inclinations, si vous n'accueillez que les idesqui vous amusent. C'est peul-tre le moyen de passer plus gaiement la vie; mais c'est aussi le moyen de mourir plus tristement et de se damner

indubitablement. Vous aurez beau oublier la mort, la mort no vous oubliera pas, et elle vous paratra d'autant plus affreuse au jour de sa visite, que vous vousserez moins familiariss avec elle ; et ses coups seront d'autant [dus douloureux, d'autant plus accablants, d'autant plus funestes,
les

que vous

aurez moins prvus, que vous y serez moins prpars. Sans doute que la pense de la mort peut vous inquiter sur l'tat de votre conscience, en troubler la fausse paix, en rveiller les remords. Sans doute que la pense de la mort est triste et dsolante pour tous ceux qui la religion ne

plus communment; ceux le mmequ'une longue maladie aurait d pr-

parer au coup fatal, sont, quand ils ont mal vcu, surpris comme les autres. Tous ceux qui les environnent, s'accordent les flatter et les tromper, les uns par compassion, les autres par crainte, et d'autres par un excs de complaisance et de tendresse. On les regarde dj comme morts, et on leur donne encore des esprances de vie. Personne ne veut se charger de leur prononcer l'arrt ; on craint d'en prcipiter l'excution par une sincrit cruelle et meurtrire. On attend pour les avertir qu'il ne leur resle plus qu'un souffla de vie. Que font-ils, et que pourraient-ils faire alors pour se prparer utilement la mort? Je

promet ni consolation, ni ddommagement, triste pour l'orgueilleux que la mort cachera dans la poussire; triste pour le sensuel (pie la mort livrera la pourriture et aux vers; triste pour l'avare que la mort chassera du monde aussi pauvre", aussi nu qu'il y tait entr; triste pour l'homme injuste que la mort dpouillera du fruit do ses rapines; triste pour l'impie que la mort tranera au tribunal du Dieu qu'il blasphme; triste pour le riche que la graisse de la terre a dgot de la rose du ciel, et que la terre vomira, et que le ciel repoussera au moment o la mort lui redemandera son me; triste pour le pauvre quand il est sans rsignation, sans probit, sans vertu, parce qu' la mort il perdra jusqu' l'esprance d'un sort meilleur triste pour tout homme qui, entre une vie de pch que la mort terminera, et une ternit do supplices que la mort commencera, n'a rien fait, et no veut rien faire pour prvenir celle-ci et rparer celle-l. Mais la pense de la mort ft-elle encore nlus triste, il est
;

ORATEI RS M< qoe tous s'on nocn mditent, parce que, de toutes les considrations qu on peut nous proposer, celle-ci est la plus propre nous loucher, nous dtromper, a nous corriger. Au risque donc de vous dplaire en vous attristant, mais dans l'intention et avec le dsir de contribuer a votre salut, la mort, la terrible mort sera le sujet dont je vous entretiendrai aujourd'hui.
uiilo,
lient,
il

i;l

S.

ROBtKOT.

200
la

est ncessaire
la

1res

mauvaise qu'on prvient par

pni-

que loua

tence.

Or, quand et pourquoi la mort est-elle mauvaise? La mort n'est pas toujours mauvaise pour tre prmature. Il en eal que Dieu enlve de bonne heure, et qu'il se hta do tirer du milieu de l'iniquit, de peur que leur esprit ne soit corrompu par la malice, et que les apparences trompeuses ne sduisent leur Ame. Car l'ensorcelles

que l'Eglise voie dans la mort autre chose que ce pie nous y voyons nous-mmes; il faut qu'elle apprhende pour nous autre chose que la perte et la sparation de ces biens plus ou moins futiles auxquels nous tenons par toutes les car avec une tenaffections de notre cur dresse gals pour tous les enfants que le Seigneur lui a donns, pourquoi se rjouitelle a la mort des uns jusqu' en remercier publiquement Dieu, jusqu' instituer des fles pour en conserver la mmoire; tandis qn la mort des autres la remplit d'horIl

faut

bien

lement des niaiseries obscurcit le bien, passions de la concupiscence renve

et

l'esprit mme loign du mal. Le juste mourt-il la fleur de son ge, il a fait tout ce qu'il aurait pu faire en fournissant la course d'une longue vie il a sauv son me. Sa mort condamne les mchants qui lui survivent, et sa jeunesse sitt finie est
:

la

condamnation de
do

la

vie longue,

inutile

reur, qu'elle ne leur accorde qu'avec peine, qu'elle leur refuse quelquefois absolument le suffrage de ses prires? C'est qu'en effet, mes frres , la fin de tous les hommes ne se ressemble pas; c'est que, partis tous du

mme point pour entrer dans le monde, tous n'aboutissent pas au mme ternie en le quittant; c'est que la mort, infiniment dsirable pour le juste, est le comble du
un malheur irrparable pour l'impie; c'est qu'il faut juger de la mort, non par le coup qu'elle nous porte mais par les dispositions" o elle nous trouve; non par le monde dont elle nous arrache mais par l'ternit o elle nous fait passer; non par l'tat o elle rduit notre corps, mais par celui o elle fixe notre me; en un root, c'est qu'il y a une mort prcieuse devant Dieu et une mort que l'EspritSaint appelle trs-mauvaise une mort prcieuse qui couronne la persvrance des saints, et une mort trs-mauvaise, qui met
malheur,
et
,

La mort n'est pas non plus toujours mauvaise [tour tre inopine. Jamais on ne meurt mal quand on a toujours bien vcu, et l'homme vertueux ne court pas plus de risque mourir dans une rcration, qu'aux pieds des autels; d'un coup de tonnerre qui l'crase, que d'une maladie longue qui le consume. La mort encore n'est [tas loujours mauvaise pour tre violente et accompagne de cruelles douleurs. Nous comptons et nous honorons comme saints plusieurs milliers de martyrs qui tous expirrent dans l'horl'injuste.

et criminelle

reur des plus affreux supplices. Enfin, la n'est pas loujours mauvaise pour avoir t prcde de quelques flchs, mme d" pches nombreux de pchs normes; car il y a eu des milliers de pcheurs que le jour de leur mort combla de joie, pare que, sortis temps des voies de l'iniquit, ils pleurrent le crime de leur vie et n'attendirent [tas pour faire pnitence qu'ils fussent hors d'tat de faire autre chose que de souffrir et de mourir. Mais la mort est toujours mauvaise et ne

mort

dernier sceau la rprobation des pcheurs. Voil ce que l'Eglise envisage dans la mort de ses enfants; voil ce qui l'attriste ou ce qui la console. Elle ne craint pas pour nous la mort, et elle ne demande pas Dieu de nous en dlivrer, parce qu'en effet nous ne naissons que pour mourir; que nous ne jouissons de la vie et des biens de la vie que par emprunt; que nous ne devons user du monde que comme n'en usant pas ; que nous sommes trangers et voyageurs sur la terre; que nous n'avons point ici-bas de demeure fixe, et que nos dsirs doivent se porter sans cesse vers celle ville sainte dont Dieu est l'architecte et o Jsus-Christ est all nous prparer
le
,

place. Mais l'Eglise craint pour nous suites d'une mauvaise mort. Chaque jour eile prie pour que nous en soyons
les

une

prservs; et l'avis qu elle nous donne de penser la mort, doit nous mettre en garde, non [tas contre la mort qui est invitable, mais contre le danger de cette mort

peut tre que mauvaise pour celui qu'elle surprend dans l'habitude du pch qu'elle arrache l'occasion volontaire du pch qu'elle trouve charg de pchs que peuttre il a discontinu de commettre, mais qu'il n'a [tas encore commenc pleurer mauvaise, par consquent, et ne pouvant tre que mauvaise pour quiconque sous ressemble mes frres, [tour quiconque meurt dans les dispositions o vous vivez pcheur et impnitent; mauvaise, et ne pouvant tre que mauvaise [tour vous, si elle seule venge la religion de vos outrages, de vos blasphmes de vos mpris ium uses, de vos railleries sacrilges mauvaise, et ne pouvant tre mauvaise que [tour vous, si elle seule dlivre la lene de la licence de vos discours, du scandale de vos murs, du venin de vus mdisances de l'atrocit do vos calomnies; mauvaise, et ne pouvant tre que mauvaise [tour vous si elle vous ferme la porte de ces cabarets, de ces maisons de dbauche, o la plus dtestable cupidit, o l'appt du gain le plus criminel ull'ro l'ivrogne et au libertin lo
,
,
;

297

DISCOURS XL, MORT DU PECHEUR.

Malheureux que je

lQ8

droit do satisfaire, l'un son intemprance, l'autre sa lubricit; mauvaise, et ne pou-

suis, s'criait un ministre clbre, arriv au pas, j'ai crit

mme

vant tre que mauvaise pour vous, si elle seule teint cette fureur du plaisir qui innocente vos yeux les plus honteux dsordres , ce dsir insatiable d'avoir, qui trouve honnte tout ce qui est utile; cette attache la terre qui ne vous permet de voir que la terre, de ne penser qu' la terre, de ne
cet amour dstravailler que pour la terre ordonn du corps aux brutales inclinations duquel vous vous faites un jeu de sacrifier
;

plusieursrames de papier pour

de

le service prince, et je n'ai pas crit une seule ligne pour la sanctification de mon me! Si la mort on se reproche avec tant

mon

votre me et ses plus chers intrts; mauvaise, et ne pouvant qu'tre mauvaise pour vous, si elle seule dissipe voire aveuglement, si elle seule triomphe de voire endurcissement si elle seule, en vous terrassant, vous force de reconnatre qu'il y a un Dieu que vous deviez craindre, honorer et servir, et que vous aurez oubli, mpris, outrag. En un mol, mauvaise, et ne pouvant tre que mauvaise pour les pcheurs Mors peccatorum pessima. ( PsaL
, :

d'amertume de s'tre complu dans une grandeur passagre, d'avoir nglig, en travaillant beaucoup dans le monde et pour lo monde, de faire quelque chose pour le ciel, de quelle horreur pensez-vous que doive tre saisi un pcheur qui se trouve, aux portes de la mort, non-seulement dpourvu de mrites et de bonnes uvres, mais surcharg, mais accabl du poids immense de mille et mille crimes! Ces crimes, il n'y pensait plus; mais Dieu les avait gravs dans sa conscience avec une piume de fer et une pointe de diamant. Les larmes du repentir mles au sang du Sauveur pou-*
vaient seules les effacer.
la

Ils

subsistent, et

XXXIII, 22.) Mais comment

elle si
le

montre dans toute leur difformit. Homme et cr l'image de Dieu, et, par l'excellence de sa nature, presque
les lui
l'gal des anges, l'ivrognerie, l'impudicit, d'infmes dbauches le placrent plus bas que les btes. Chrtien, il dshonora son baptme et fit rougir la religion de l'avoir

mort

la mort des pcheurs estmauvaise? Elle l'est, mes frres, par souvenir du pass, par le sentiment du

prsent, par la crainte de l'avenir. Je dis, par le souvenir du pass. Il est rare, ou plutt il n'arrive jamais qu'un pcheur du caractre de ceux dont je parle, s'avise, dans la sant, de revenir son propre cur, d'examiner les voies par lesquel-

pour
fille

disciple.

perdue,

Epoux, il transporta a une une femme adultre, l'affec-

marche, de mditer devant Dieu la il nature et l'tendue de ses obligations, de juger, d'aprs les rgles de la foi, des dsirs qui le transportent, des intentions qui l'animent, des soins qui l'occupent, du but o il tend, de la vie qu'il mne. Sans religion, ou avec la religion qu'il s'est faite sa guise, les prjugs l'aveuglent, les passions
les

tion qu'il devait sa lgitime pouse. Pre, ne donna que de mauvais exemples ses enfants, et devint le meurtrier de leur me Riche, il fut irrligieux, insolent, dur, sans entrailles. Pauvre, il se fit une ressource de la fraude, du larcin et de la rapine. Matre, il retint le salaire des ouvriers et des domestiques. Serviteur, il trompa et vola
il

son matre.
fut

Il

fut
le

un

homme
il

de pchs,
il
il

il

vendu

l'iniquit,

vcut,

il vieillit

dans

mal. Jamais

croupit, ne pensa
!

l'garent, les plaisirs l'tourdissent, les affaires le dissipent. Il vit toujours hors de

faire pnitence, et il va mourir Peut-tre qu'il s'est diverti beaucoup; mais les plaisirs sont passs, et il va mourir. Pcut-lre aussi qu'il a beaucoup travaill; mais il va mourir, et il n'a travaill que par ncessit; il n'a travaill que par cupidit; il n'a tra-p vaille que pour avoir la nourriture qui

lui-mme;

c'est

fuir. Si seul seul,

pour lui un besoin de se ou dans la compagnie

de quelques amis, il revient parfois sur le pass, c'est pour rappeler les gains qu'il a faits, les entreprises qui lui ont russi, les occasions qu'il a raanques, les injustices qu'il a essuyes, les parties de plaisirs o il s'est trouv. Pour ses pchs, il les oublie aussi aisment qu'il les commet. Les remords, quand il en prouve, il cherche, et pour son malheur, il ne russit que trop, les touffer. Mais la mort tout change de face les passions se taisent, les illusions se dissipent, et soit justice, soit misricorde, la foi revit avec toutes ses terreurs. Celle mort qu'on nous reprsente aveugle, est prcisment celle qui nous claire le mieux, qui nous donne des lumires plus certaines sur la vanit de tout ce que nous aimons, sur l'inulilit de tout ce que nous faisons, quand nous aimons autre chose que Dieu, quand nous travaillons pour une autre fin que notre salut. Qu'il vaudrait bien mieux pour moi, disait um empereur en mourant, qu'il vaudrait bien mieux pour moi d'avoir t un pauvre berger qu'un puissant roi)
:

prit,
la

sans songer

h celle

vie ternelle, et lui aurait donne.

qui demeure pour que le Fils de l'homme Quels remords! quello

confusion! quels regrets! quel dpit! Ils seront percs de douleur, dit l'EspritSaint, ils paratront pleins d'effroi au souvenir de leurs offenses, et leurs iniquits se soulveront contre eux pour les accuser Usque ad supremum dcsolabunlur. (Snp., IV, 19)... Venient in cogitationem peccatorum suorum timidi, lurbabuntur timor horribili, (Sap., V, 2).
:

Mais si la mort d un pcheur est mauvaise par le souvenir du pass qui le confond, elle est mauvaise encore par le sentiment du prsent qui le dsole. Pondant la vie, ces maux auxquels est expose la condition humaine, ne viennent pas tous la fuis, et par l mme, chacun deux e.st >upporlable. Dans la vie encore, il n'y a point
de mal qui
n'ait

son

remde.

L'art,

Ipf

OlVATEIRS SACnS.

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10

2M

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i;i.s.

r.oiiiNoi.

500

soins, l'habilude, modrent la violence les plus cruellea douleurs, ou en moussent la sentiment. La raison, la religion, le temps, des vnements plus heureux, adoucissent les chagrins les plus amers; si l'on perd un si celui-ci parent, on retrouve un ami nous hait et nous suscite de mauvaises affaires, un autre nous tmoigne de la bienveillance et prend nos intrts. Dans l'extrme dtresse, il nous reste au moins l'esprance d'un avenir meilleur, et c'en est assez pour que nous ne succombions [tas. Mais a la mort, tous les maux fondent en mme temps sur le pcheur. On peut dire qu'ils se jettent sur lui comme par la hrche d'une muraille et par une porte ouverte; ils viennent l'accabler dans sa misre. Les douleurs transpercent ses os, a et les vers qui le dvorent ne dorment point. Son me est en proie aux plus vives alarmes.
;

L'audace du plus dtermin libertin l'ahandonne alors. H peut encore har Dieu; mais
il

sent qu'il n'est pas fort contre lui.

L';

pcheur mourant pensera donc

l'ale

venir, mais il n'y verra rien qui ne sespre. Il y verra son corps devenu

dca-

un

davre hideux, exhalant une odeur insupportable, envelopp d'un mchant drap, renferm dans un troit cercueil profondment cach dans une fosse, bientt gagn par la pourriture, se corrompant, se dgradant peu peu, se rduisant en poussire, et confondu avec la terre, jusqu' ce qu'il soil ressuscit pour un opprobre ternel. Il y verra son nom oubli, ou rappel seule-

ment pour

attester les terribles

jugements

lui rgne un morne silence. On ne l'aborde, on ne le sert, on ne lui parle que d'un air contraint et gn. La tristesse se peint sur tous les visages. Il comprend ces lugubres signes ce qu'on n'osait lui annoncer, qu'il n'y a plus d'espoir, que son heure est venue, qu'il lui faut mourir. Il lui faut mourir De combien de poignards ce mot seul ne perce-t-il pas son cur I Mourir, c'est pour lui quitter tout, se sparer de tout, perdre tout; perdre tout sans aucun ddommagement; et se sparer de tout sans espoir de retour, et quitter tout pour toujours. Dans son premier mouvement, il s'crie comme Agag la vue du couteau qui va l'gorger: Siccine spart amara mors (I Reg., XV, 32)1 faut-il qu'une mort amre me spare ainsi de tout! Puis il gmit, il pleure, il se plaint; et lors mme qu'il ne parle plus, ses agitations, ses transports, ses convulsions, chacun de ses soupirs exprime le mme sentiment. Mort cruelle! mort barbare mort impitoyable faut-il me sparer ainsi de tout: Siccine sparai amara mors l Dans celle dsolation accablante, qui recourir ? de qui implorer

Autour de

de Dieu sur les pcheurs impnitents. Il y verra le tribunal invitable o son me doit comparatre, et le juge svre qui va dcider de son sort, il y verra l'abme d feu sur lequel il n'est suspendu que par un (il prt se rompre. Il verra, et il frmira,
et il grincera des dents, et il maudira le jour de sa naissance, et il expirera le blasphme la bouche, et le dsespoir et la rage dans le cur. Cette mort est affreuse ; et sans doute vous vous promettez bien que la vtre ne sera pas telle. Dieu le veuille C'est vous prserver d'une pareille mort que tendent tous mes efforts. Cependant, mes frres, pensez-y point de milieu entre faire pnitence ei mourir en rprouv. Que la crainte de la
I
:

mauvaise mort tif d'embrasser

nitence
est
le

soit
la

donc pour vous un mo-

pnitence, puisqne la pseul prservatif contre la

mauvaise mort.

DISCOURS XLI.
JLT.EMENT PARTICULIER.
Sl.itutiim est honiinibus judiciura. (Hebr., IX, 27.)
Il ett arrt que ions les qu'ensuite ils seront juijt s

semel mori, posl hoc aulem

hommes mourront une

oi$,

et

l'assistance? S'il fut bon pour sa famille, elle partagera son affliction, mais elle nu l'adoucira pas; elle y mettra plutt le comble; car je conois mieux que je ne puis les

exprimer les dchirements qu'prouve un poux, un pre qui n'a t mchant que pour lui-mme, quand la morl rompt les liens qui l'unissaient une pouse aime,
des enfants orphelins. Mais ses amis ne le consoleront-ils pas? Ses amis! comme si un pcheur avait des amis et mritait d'en avoir? Que ceux qu'il appelait ses amis dans la sant, ne se prsentent pas 5 son lit de mort; il ne pourrait alors voir en eux que des corrupteurs ou des complices qu'il a droit de maudire. Bris par le mal, dchir de remords, rduit faire les plus pnibles sacrifices, abm dans Ja douleur, dlaiss des hommes, menac par 4a morl, pouss parle temps, perdu, constern, le pcheur portera-t-il ses regards sur l'avenir ? Oui, la mort n'est pas Je temps des railleries et des bravades.
et qu'il laisse

Elle est affreuse cette morl des pcheurs sur laquelle nous mditions dimanche dernier; elle est affreuse, plus affreuse que je n'ai pu le dire; et quand le supplice d'une mauvaise rie se bornerait aux horreurs d'une telle mort, il y aurait de quoi nous loigner de l'injustice et de la licence. Cependant l'heure de la mort n'est, pour le mchant, que le commencement des dou-

Vainement il a dsir, vainement promis d'avoir la mme fin que les btes, de mourir tout entier comme elles.
leurs.
s'est
il

S'il

en et

murs, ce

les gots, les inclinations, les fut sa honte, ce fui son crime, il

n'avait ni la mme nature, ni la mme destination. Aucun layon d'intelligence n'claire les animaux, aucune conscience ne les dirige, aucune religion ne les instruit.

Le besoin est le seul mailre qu'ils puissent entendre; les plaisirs du corps, le seul bonheur qui leur convienne. Incapables de vice et de vertu, ils le sont galement de toute espce de devoirs. Ils ne sauraient rien faire qui mrite la louange ou le blme, rien qu'on doive rcompenser ou punir:

Ol

DISCOURS

XLl,

JUGEMENT PARTICULIER.
;

302

s'ils conlribuenl la gloire du Crateur, ce n'est point par le choix libre d'une volont qui ne se trouve pas en eux ; c'est par ncessit et de la mme manire qu'une montre ou toute autre machine, contribue la gloire de l'ouvrier qui a arrang les parties et monter les ressorts. Leur existence se

termine donc
t faits, terre.
et

la mort, parce qu'ils n'ont n'ont pu tre faits que pour la

Mais l'homme A la vrit le corps de l'homme fut form d'un peu de boue; mais Dieu souffla sur son visage un esprit de
1

vie.

Il

lui

donna une me

cre

sa res-

semblance, spirituelle, (intelligente, capable de connatre le bien et le mal, libre de

choisir entre l'un et l'autre, indestructible, imprissable. Dieu encore prescrivit l'homme des obligations. Il lui proposa des rcompenses obtenir et des chtiments craindre. Il le rendit l'arbitre de son sort, en l'attachant l'usage bon ou mauvais qu'il ferait de sa libert. Quelle prise aurait donc eue la mort sur une me immortelle de sa nature, et destine parla volont de son Crateur une vie sans fin ? on, comment l'ternelle justice aurait-elle dtruit son ouvrage, chang ses desseins, et se serait-elle contredite elle-mme eu exauant les vux forcens d'un impie qui s'enhardissait la braver par l'esprance d'chapper ses coups ? Non, non. Dieu a rendu la terre ce qu'il avait emprunt d'elle, et il a rappel lui ce qui tait sorti de lui. En frappant le corps d'un pcheur, la mort n'a point touch son me. Cette me ne descendra point dans le tombeau, elle n'en verra pas la corruption. Elle vit, et avec elle vivent ses

Dieu et par le jugement qu'il va subir, apprenons nous juger nous-mmes de manire n'tre pas jugs par le Seigneur dans la rigueur de sa justice. Reprsentez-vous d'abord l'effroi d'une me coupable l'instant o se rompent les liens qui l'attachaient au corps, et o la mort la chasse de ce monde. Elle se trouve ds le premier pas aux portes de l'ternit. Une lumire soudaine la frappe. La majest de Dieu l'investit sa force l'entrane. Sans autre suite que ses uvres, elle entre dans un pays inconnu, o elle ngligea de se faire des amis, de se mnager des ressources pour le temps o elle viendrait manquer. Le ciel s'offre ses regards;
;

elle voit aussi l'enfer, el entre le ciel et l'enfer ce tribunal inexorable qu'on ne gagne

point par des prsents, qu'on n'apaise point par des prires, qu'on ne flchit point par des larmes, qui n'admet point d'excuses, mais qui juge les vivants et les morts selon
la justice et fuir I mais
la

vrit. Si cette
?

me pouvait

o ira- t-olle

Le retour su

monde lui est ferm. Rien de souill, rien de criminel ne pntre dans le sjour des saints, et elle recule d'pouvante aux cris lamentables des damns. Une voix plus clatante que celle du tonnerre l'a dj cite comparatre devant le souverain Juge. La rsistance est impossible, il faut qu'elle
seul avec Dieu. Seule sans dfense au pouvoir de Dieu qu'elle a offens, et qui est tout-puissant pour la punir. Seule et sans amis, sans protecteurs, sans intercesseurs auprs de Dieu dont elle a puis la misricorde, fatigu la patience, allum la colre, provoqu la vengeance. Seule et ne pouvant, comme sur la terre, en imposer par des apparences spcieuses, cacher sa turpitude el son ignominie, sous les dehors hypocrites; mais mise nu, et force de paratre tout ce qu'elle est aux yeux do Dieu qui sonde les curs et les reins. En un mot, seule avec Dieu seul : c'est--dire, charge d'iniquits au tribunal de Dieu qui a l'iniquit en horreur. Quelle surprise et quelle pouvante quelle confusion et quel supplice Je ne doute pas que, pour y chapper, celle me, si Dieu le permettait, n'allt se cacher dans les entrail-

tombe ses pieds. La voil donc seule

et livre

uvres bonnes ou mauvaises. Le pcheur est mort, parce que ainsi l'avait arrt celui

lum

parla volont seule duquel il vivait Statuest hominibus semel mori. Mais de mme Dieu a arrt en outre qu'il serait jug aprs sa mort : Posl hoc autem judicium. (Hebr., IX, 27.) Sa vie fut un poste o Dieu
: :

comment il il faut' qu'il dise rempli. Les dons de la nature et ceux de la grce furent des talents confis sa vigilance: il faut qu'il justifie de l'emploi qu'il en fait. On lui marqua le but vers lequel il devait tendre, et la roule par laquelle il devait y arriver il faut voir si celte route il l'a suivie; si ce but il l'a atteint. Hlas qu'il tremble il s'est trouv aussi fragile que le verre, quand Dieu a voulu qu'il mourt. Sera-t-il fort pour se tirer des mains de Dieu, quand Dieu voudra le juger ? Hlas qu'il tremble K il est coupable, et son juge instruit de tout; son juge a tout vu, tout entendu; son juge est Dieu mme, el il est horrible de tomber entre les mains du Dieu vivant. Mais ce qni est horrible pour le pcheur peut nous devenir salutaire en nous instruisant. Nous pouvons devenir sages par la crainte du malheur o l'a prcipit sa folie. Aprs donc avoir vu mourir le pcheur dans la honte, les remords el lo dsesooir, suivons-le au tribunal de
l'avait plac
l'a
: 1
I
I

les del terre, ne se prcipitt d'elle-mme au fond de l'abme. Mais Dieu la retient; Dieu veut entrer en jugement avec elle; Dieu prtend qu'elle lui rende compte, parce qu'il ne peut la traiter que selon ses uvres et si ce compte, elle ne l'a pas rgl, si ces
;

uvres,

deux

elle les a mises en oubli, il existe livres o tout fut crit avec une scru-

puleuse exactitude, el ces deux livres sont la conscience mme du pcheur et la science de Dieu. L'une et l'autre lui rappelleront les pchs qu'il a commis, les pchs qu'il a fait commettre, les pchs qu'il n'a pas empchs, le bien qui] n'a pas fait, le bien
rnme'qu'il a l'ail, les grces qu'il a reues, les grces mme qu'il n'a pas reues. Appliquez-vous, mes frres, ce dtail, l'un

7,03

ORATI

RS 5AI
i

RI s.

R0BIN01

SOI

des plus instructifs dans lesquels jo |u ->., entrer avec vous; et par la rigueur avec laquelle Dieu vous examinera* apprenez il quelle manire vous devez vous examiner et vous juger vous-mmes. Je dis donc qu'au tribunal <Jo Dieu, le pcheur rendra compte des pchs qu'il a commis. Pchs de toute la vie, et commis peut-tre sans interruption depuis le premier instant o la raison l'claira, jusqu'au dernier soupir. Pchs de la profession et de l'tat, et commis parce qu'il s'y engagea sans vocation, qu'il ngligea d'en connatre, et plus encore d'en remplir les devoirs, qu'il fut poux par intrt, pre par libertinage, commerant par cupidit, artisan de mauvaise foi, domestique sans fidlit, manouvricr sans conscience. Pchs de malice et commis contre ses lumires et ses remords, en s'engageant dans des occasions dont il connaissait le danger, en souscrivant un contrat dont il connaissait l'injustice, en s'aceordant un plaisir dont il s'avouait le crime, en transgressant des prceptes dont il connaissait la gravit, en s'abandonnant sans rsistance et dans toutes les rencontres h certaines passions dont il sentait peut-tre la violence, mais qu'il savait bien tre tenu de rprimer et de combattre. Pchs d'ignorance, et commis par suite de sa ngligence s'instruire de la loi de Dieu ; par suite de son indiffrence pour tout ce qui tenait au salut, par suite de la prfrence qu'il donna aux maximes du monde, aux avis des faux sages, aux exemples des pcheurs, sur les leons de la religion, l'enseignement de ses matres et la pratique des gens de bien. Pchs publics et commis avec une effronterie scandaleuse. Pchs secrets et commis dans l'ombre du mystre, mais parfaitement connus de celui pour qui la nuit obscure n'a point de tnbres. Pchs de toutes les sortes. Pchs do pense, de parole, d'action, d'omission, de disposition; car le compte sera si exact et si svre, qu'au tmoignage de Jsus-Christ, les hommes seront repris de toute parole inutile qu'ils auront dite
<:

Dieu, ce mpris de Dieu, cette disposition habituelle ne rien vouloir de ce que Dieu veut, et B vouloir tout ce qu'il ne veut pas Combien doivent peser ces soupons injurieux, ces Jugements tmraires, ces rapports perfides, ces haines envenimes, ces mpris insultants, ces dsirs de vengeance, ces jalousies, ces querelles, ces emportements, ces mdisances, ces railleries fraudes, ces perfidies, tous ces dommages causs la fortune ou la rputation du prochain Combien doivent peser ces mensonges et ces artifices, cette hypocrisie et ce respect humain, cet orgueil dans les sentiments, et cet avilissement dans la conduite; ces intemprances et ces ivrogneries , ces penses, ces dsirs, ces discours, ces actions contraires la puret, ces colres, ces impatiences, cette vie si pleine de dsordres et si vide de vertus comment soutenir la vue de tout cela? comment en porter le poids? En faut-il tant pour paratre abomi!
,

na b'c aux yeux du Dieu trois fois saint? Pour tre rejet, condamn, maudit de Dieu qui n'pargna pas ses anges, mais les prcipita dans l'abme pour y tre tourments, ds qu'il aperut du drglement en eux? H pourtant, outre le compte des pchs qu'il aura commis, le pcheur, au tribunal de Dieu, rendra compte encore des pchs
!

aura fait commettre Ubi est /rater luus? (Gen., IV, 9.) lui dira le Seigneur Malheureux! o est ton frre? Tu n'en tais pas le gardien; mais devais-tu en tre le meurtrier? devais-tu abuser de sa jeunesse, tendre des piges sa simplicit, lui arracher l'innocence? Devais-tu flatter ses mauvais
qu'il
: :

penchants, le louer de ses excs, lui mnager des occasions funestes, l'endurcir contre les remords, l'affermir, le confirmer dans le vice o lu l'as prcipit? Il est tout ce que
fus irrligieux, intemprant, libertin, l'aptre de la dbauche, le calomniateur de la vertu, l'ennemi de la pit; et cette dpravation profonde, celte perle de la foi, cette habitude d'ivrognerie, ces murs infmes, qui puis-je les imputer qu' tes suggestions, tes conseils, tes discours, les exemples ! Quid fec isti ? (Ibid., 10.) Malheureux! qu'as-tu fait? Ta mort ne lui dsillera
lu
:

Otnne verbum otiosum quod loculi fucrint homines reddent rutionem de co. (Mat th., XII,
30.)

Or, ces pchs, qui peut en concevoir

le

qui, toute sa vie, a mis le caprice la place du devoir, et qu'aucune considration religieuse ne gnait, qu'aucun frein salutaire ne retenait? Tous ces pchs encore, qui peut en dterminer l'normit? Les penses de Dieu sont On mrite d'tre si diffrentes des ntres condamn par le conseil pour avoir dit son frre une parole injurieuse; et pour lui avoir dit seulement vous tes un fou, on mrite d'1

nombre dans un pcheur

toi, il en corde tes scandales subsisteront peut-tre aussi longtemps que le monde. Lui et les autres seront perdus pour moi. A qui puis-je m'en prendre? Vs sanguinit fratrit tui clamai ad me de terra. (Ibid.) Fallait-il le charger des pchs des

pas les yeux.

Corrompu par
Les
truils

rompra

d'autres.

condamn au feu de l'enfer. Combien donc doivent peser dans la balance du Seigneur ces jurements et ces blasphmes; ces propos
tre

impurs

et ces drisions sacrilges

ces irr-

vrences dans le lieu saint, et ces profanalions de nos plus augustes mystres; ces murmures contre la Providence, et ces rsistances opinitres la grce; cet oubli de

ourrais oublier les injula voix du sang de ton irre s'lve jusqu' moi. La perte de son me s'oppose au salut de la tienne. Le pcheur, au tribunal de Dieu, se trouvera encore charge des iniquits qu'il n'aura pas empches. Ecoulez ceci, pres, mres, matres, matresses, vous tous qui avez quelque autorit sur les autres, coulez. Arec un litre de supriorit quelconque, il iiO suffit pas d'tre bon pour soi-mme, on doit ses infrieurs plus que l'exemple.

autres?
res

Quand
lu

je

que

m'as

faites,

so:

DISCOURS

XLI,
les

JUGEMENT PARTICULIER.
in-

DOC

On

veiller-

leur doit de les instruire, de de combattre leurs mauvaises

sur-

d'loigner d'eux les occasions dangereuses, de s'opposer ce qu'ils frquentent certaines compagnies, ce qu'ils contractent certaines liaisons. On mur doit de les avertir, de les reprendre, de les menacer, de les corriger, de les punir, de les chasser mme, si on le peut, quand ils sont incorrigibles. Faute d'avoir accompli dont la cette obligation, combien, blas vie peut-tre est. rgulire, se trouveront au jugement de Dieu accabls des pchs de leur famille! Le grand prtre Hli n'tait
clinations,
I

manque de vous le montrer, de vous y exhorter, do vous y encourager, de vous pousser; et tout ce que la religion condamne en vous tombe ma charge, si je nglige de vous presser temps et conreprendre, de vous tre-temps, de vous supporter, de vous menacer, sans jamais me lasser de vous tolrer et de vous instruire. Lors mme qu'on s'obstine ne pas m'entendre, il faut, pour ne pas prvariquer, que j'lve la voix, que je donne, s'il est possible, l'clat du tonnerre
I

personnellement coupable d'aucune mchante action. Ce n'tait pas lui qui vendait !a
justice, qui dshonorait
le

sacer-

doce par une vie licencieuse, qui dtournait les hommes du sacrifice du Seigneur. Il blmait, au contraire, tout cela dans ses deux fils. Pourquoi, leur disail-il, faitesvous toutes ces choses que j'entends, ces crmes dtestables que j'apprends de tout le peuple? Ne faites plus cela, mes enfants ; car c'est un trs mauvais bruit qui court de vous, ?<uc vous portez le peuple du Seigneur vioer ses commandements. (1 Iieg., II, 23, 24.) Le Seigneur nanmoins s'irrita contre Hli. Parce que, sachant que ses fils se conduisaient d'une manire indigne, il ne les a point puni., le Seigneur jure Hli et sa maison, que l'iniquit de cette famille ne sera jamais expie ni par les victimes, ni et en excution de celte par les prsents menace, le mme jour voit mourir Hli, Ophni et Phino, fils d'Hli, et la femme de Phine. Trente mille Isralites prissent Bar le glaive des Philistins, et l'arche de ieu est prise. Quel traitement recevrat-il donc au tribunal de Dieu, le pcheur qui, dj mauvais lui-mme, n'aura t
;

ma parole, et que sans crainte, sans respect humain, sans mnagement pour le peuple les crimes vice , j'annonce au qu'il a commis; et je suis bien prvenu que si j'hsite dire l'impie qu'il mourra moins qu'il ne se dtourne do la voie de son impit, Dieu me redemandera son sang. Ainsi, point de doute : euss-je autant de vertus que je reconnais en avoir peu, je me damnerais au milieu de vous si

j'y tais

comme un chien muet,

le

et,.

daiiS

l'emploi que j'exerce,

salut de

mon me

dpendra
sauver

toujours de

mon

application

les vtres.

Y pensent-ils donc, et ne me condamneut-ils pas prir, ces hommes qui veulent qu'avec des yeux je ne voie pas; que je ne regarde point pour eux ce qui est droit el juste ; que je no dise que des choses qui leur agrent que je voie pour eux des erreurs, corrompant de la parole do Dieu, lorsque je dois la prcher avec une entire sincrit, comme de la part
;

bon

ni ses enfants, ni ses serviteurs celui qui, responsable sur son me du salut de sa famille, n'aura rien fait pour que Dieu y ft connu, honor, servi, pour que l'irrligion et le libertinage n'en pervertissent pas les membres ? Ah ! son arrt est dj prononc. Nous avons appris de saint Paul que si quelqu'un n'a pas soin des siens, et particulirement de ceux de sa maison, il a renonc la foi, il est pire qu'un infidle.
!

(I

l'im., V, 8.) Kl souffrez qu' cette occasion, mes frres, je me [daigne de vous vous-mmes, et que, moins pour me justifier que pour dtruire d'injustes prventions, je dise quel danger m'expose le ministre que j'exerce au milieu do vous et pour vous Non pavisti, occidisti. {Thrcn., III, M.) Pasteur, je deviens lo meurtrier de lous ceux que je ne sauve pas, si c'est par ma faute qu'ils prissent. Consacr par tat l'uvre de votre sanctification, je dois veiller sur votre conduite selon Dieu, avec une attention pleine de charit, et comme devant rendre compte de vos mes. Etabli pour arracher et pour dtruire, pour difier et pour
:

de Dieu, en la prsence de Dieu, et dans la personne de Jsus-Christ? Le zle, leur gr, est toujours emport, toujours amer. Il ne faudrait dcrier que les vices qu'ils n'ont pas, ne poursuivre que les scandales qu'ils ne donnent pas. Ils prennent injurelout ce que la conscience les force de s'appliquer, et c'est toujours la malveillance, l'humeur, la passion qui m'a dirig dans les peintures o ils se sont reconnus, qui m'a fait lancer lo trait dont ils ont t blesss. Pourquoi dit-il cela? C'est pour moi qu'il a dit cela c'est moi qu'il en veut. Certes, je pourrais protester que la conscience ne me reproche rien de semblable, et qu'ici dans les instructions que je vous auresse, je crois obir, et n'obir qu'aux inspirations, qu'aux lans d'une charit sincre. Mais ce qui est dsirer dans les dispensateurs, c'est qu'ils soient
;

planter,
le

je

bien que

dois ra'imputer pch tout vous ne faites pa, quond je

trouvs fidles; et par l mme je me mets fort peu en peine d'tre jug par vous, OU par quelque homme que ce soit. Je n'ose me juger moi-mme; mais c'est le Seigneur qui est mon juge. Oui Soigneur , mon Dieu , c'est vous qui jugerez le pasteur et les ouailles, lo mettre elles disciples , le pre et les enfants; et, quelque ide que prennent les autres de Ce jugement, je no puis moi y penser que je ne sois saisi d'pouvante. L'homme oscrat-il se justifier en se comparant Dieu cl scra-t-il trouv plus pur que celui qui l'a cr? Veux mme qui tous servaient n'ont
, ,

, ,

-.07

OllATLl'ItS SACRES. lUiWN.ir.

point t stables, et vous avez trouv du drglement jusque dans vos ange*, Comment ceux (fui habitent en des maisons de bout qui n'ont qu'un fondement de. terre, ne serontils pas beaucoup plutt contwmi , et ne priront-ils pas pour jamais? (Job, IV, 17.

Soigneur, sur les pchs que j'ai les pchs que j'ai fait com mettre, sur les pchs que je n'ai pas empchs, n'entrez pas, oh non Seigneur, n'entrez pas en jugement avec moi. Ou, du moins, si vous me jugez, que ce soit dans votre justice et non dans votre fureur, de peur que vous ne me rduisiez au nant. Car ces innombrables iniquits qui psent sur ma tte, je n'ai opposer ni justification ni excuses, et je ne puis que conjurer mon juge de me pardonner Toutefois, Seigneur, il est un point sur lequel il me semble que je ne craindrai pas c'est de porter ma cause votre tribunal mon affection pour les brebis dont vous m'avez fait le pasteur. Vous savez, mon Dieu, s'il en est une pour laquelle je ne voulusse bien tre anathme, une seule pour le salut de laquelle je ne consentisse mourir. Hlas Seigneur je ne les sau20.) Aii
!

commis, sur

Iroubleraienl la fausse pais de rotre conscience. VOUS n'aimez paj, contre l'avis de l'Esprit-Sainl a roua rappeler vos lins dernires. Peut-tre mme que quelques-uns de vous en sont a penser el a parler la-dessUS comme les impies. El ds lors des bommes qui n'entendent quedirais-je pas plus le langage de la raison que celui de la religion, et qui, ne croyant rien, mprisent tout, se moquent de tout, plaisantent sur tout, et s'imaginent rpondre tout par la drision el de plates bouffonneries? Il nous faut quelquefois feindre do les croire raisonnables , et les traiter comme tels, parce qu'enfin nous sommes redevables tous. Plus souvent encore il faut pour l'exemple, faire justice de leur pernicieuse- folie. Mais la peine qu'on y prend, est perdue pour eux. Chasser le dmon qui
lions qui
,

verai serai
le

pas

toutes. Peut-tre

mme que

je

si malheureux que de concourir , sans vouloir et sans m'en douter, 5 la perte

de quelques-unes. Mais
celles
:

l'gard mme de qui priront, je pourrai vous dire encore Souvenez-vous, Seigneur, que je me suis prsent devant vous, pour vous prier de leur faire grce et pour dtourner votre indignation de dessus elles.

DISCOURS XLII.
SUR L'ENFER.
Ibunt hi in supplicium seternum. (Mallh.,
Les pcheurs iront dans
le

XXV,

46.)

supplice ternel.

Voil donc le terme o l'on arrive en s'loignant des voies de Dieu! Des supplices incomprhensibles dans leur rigueur, ternels dans leur dure, sont donc le salaire que rserve la divine justice aux ouvriers d'iniquit! et vous ne voulez pas, mes
frres,

les possde, serait l'uvre admirable du Tout-Puissant. tout en paraissant Il en est d'autres qui respecter le dogme de la foi , se permettent de l'interprtera leur guise, et se trouvent, par le l'ait, tout aussi peu fidles que ceux qui ne croient pas. Car, sans rendre personne plus savant, l'esprit d'irrligion tait de nos jours , bien des prsomptueux et des tmraires; et jusque dans nos campagnes, n'est pas rare de trouver des gens qui, il neconnaissant gureque leur pioche et leur charrue, lvent des doutes, adoptent des opinions, mettent en avant leurs petites ides sur les dogmes les [dus essentiels, sur les points de morale les plus difficiles, et cela avec une confiance que je voudrais mais que la bien n'appeler que ridicule religion m'ordonne d'appeler criminelle. Ainsi, peut-tre vous n'aurez entendu personne, si ce n'est quelques-uns de ces hommes qui, des murs abominables joignent la profession franche et publique d'une incrdulit absolue; vous n'aurez,
, , ,

dis-je, entendu peut-tre personne traiter de fables et de vieux coules ce qu'on vous a dit de l'enfer; ou ne vouloir pas que Dieu fasse rgner ternellement avec lui les saints qu'il aura couronns; mais, coup

que

je

vous dtourne du mail

et

savez mauvais gr des efforts que je tente pour que vous ne tombiez pas dans l'enfer! Ahl dites-moi donc pourquoi, craignant ceux qui tuent le corps sans pouvoir tuer l'me, vous ne craignez pas celui qui peut prcipiter et le corps et l'me dans l'abme du feu? Y les-vous jamais descendus par la pense, dans cet effroyable abme? En avez- vous sond la profondeur? Avez-vous soulev le poids des chanes qui y retiennent Satan et ses anges? Avez-vous demand votre chair comment elle supporterait l'ardeur de ses brasiers qu'a allums et qu'entretient le souille d'une colie ineffable, d'une vengeance loule-puissanle.' Avez-vous compt tous les instants de celte dure sans lin, do celle pouvantable ternit, la porte de laquelle on laisse toute

vous

me

sr, vous en avez entendu plusieurs qui, sans diminuer d'un jour la flicit des lus, sans se permettre de plaisanter sur l'enfer vous ont dit et vous ont fait croire que l'enfer n'est que pour les sclrats; qu'il ne consisle que dans la privation de Dieu qu'il ne faut pas croire qu'on y brle, el moins encore qu'on y brle durant l'ter, ;

nit.

Dire que

les

matres qui dbitent une

si

belle doctrine, et les disciples qui l'coutent,

dire

esprance, l'esprance mme d'en sortir jamais? Vous craignez trop les considra*

pchent formellement contre la foi, c'est une chose incontestable. Souponner les uns cl les autres de tenir celle erreur par intrt, el d'en avoir besoin, soit pour calmer les inquitudes d'une mauvaise conscience, soit pour lcher la bride telle ou telle passion qu'un resle de crainte gne encore, ce ne srail peut-tre pas les juger trop svrement. Je veux pourtant u'jf von aujourd'hui qu'une suite de l'ignorance o

309

DISCOURS
la

XLII,

SUR L'ENFEK.
serait

310-

vous tes de

plupart des vrits de votre

pour vous ramener penser l-dessus comme pense et doit penser tout chrtien fidle, il suffira de vous
religion, et j'espre que,

instruire. Aux propositions anti-chrtiennes qui ont pu vous garer, j'opposerai donc autant de propositions incontestables dans les principes de la foi, et que je m'engage prouver, l'Evangile la mnin. Ainsi, vous prtendez que l'enfer n'est que pour les sclrats; je prtends moi, ou plutt la foi

vous enseigne que

l'enfer est

pour quicon-

pas ternelle? Non, certes, non. L'enfer ne que ce que vous voulez qu'il soit ; Dieu en teindrait ce moment les feux et en comblerait l'abme, que je croirais encore que le meilleur pour vous et pour moi est que nous vitions le mal et que nous fassions le bien. Comment donc devons-nous penser, et que devons-nous faire, quand la religion nous enseigne en termes clairs, prcis, cent fois rpts, que ceux qui tombent dans cet horrible lieu ne verront jamais la face du Seigneur; que le ver qui les

que meurt
la

souill d'un pch mortel. Vous prtendez que l'enfer ne consiste que dans

ronge ne mourra jamais; que jamais ne

privation de Dieu la foi vous enseigne qu'avec la privation de Dieu on endure dans enfer les ardeurs d'un feu dvorant. Vous prtendez que les supplices quels qu'ils soient auront un terme; la loi vous enseigne que ces supplices, tels qu'elle vous les dcrit, n'auront point d'autre terme que l'interminable ternit. Soutenez-moi par votre attention dons le dveloppement de ces salutaires mais terribles vrits. J'apprte rire aux libertins et aux impies, s'il en est ici qui m'coutent. Mais qu'importent vous et moi les fades et impertinentes railleries de quelques mcrants? Il faudrait une autorit un peu plus respectable que la leur j'our me rassurer contre les frayeurs
:

11 pourra se faire qu'ils y tomque j'y tombe avec eux dans cet enfer; mais je suis bien assur qu'ils n'ont le pouvoir de l'teindre ni pour eux, ni pour moi. Qu'ils rient donc de mes alarmes, moi je frmis de leur stupide extravagance. Quand l'enfer serait moins horrible que je ne le conois quand son ternelle dure serait moins certaine, je ne devrais pour rien au monde m'exposer au danger d'y tre enseveli. La prudence voudrait que

de

l'enfer.
et

bent

mme je prisse a tout prix le plus sr. Je me reprsente deux hommes arrivs aux portes de la mort, aprs avoir vcu d'une manire toute diffrente. L'un a fait son tude de glorifier Dieu, de sanctifier son me, d'accomplir les devoirs de sa condition, de conserver la puret du cur, de se rendre irrprochable
dans
le

doute

que touboiront au calice de la fureur du Seigneur; qu'ils en boiront jusqu' la lie, et ne l'puiseront pourtant jemais. Vous prtendez, vous, mes frres, ou du moins quelques-uns de vous prtendent qu'il ne peut en tre ainsi ; que des supplices atroces dans leur rigueur, quo surtout des supplices ternels dans leur dure, infligs de faibles cratures pour des actions passagres , et qui bien souvent no nuisent personne, sont une chose qui rvolte la raison et contredit les ides que nous avons tous de la bont de Dieu. Je pourrais vous dire que la raison a tort chaque fois qu'elle se cabre et murmure contre les arrts d'un Dieu essentiellement juste ; que Dieu saura sans doute concilier sa misricorde avec l'exercice de ses vengeances qu'entre vos ides et les oracles infaillibles de la foi, le choix ne peut tre douteux ; et si je ne m'en tiens pas son autorit, ce n'est pas que je ne la croie trs-sufiisante c'est que j'ai promis de lever vos doutes, et de rpondre vos difficults. Voyons donc ensemble et raisonnons un moment, quoique le parti le plus sage, pour vous comme pour les autres, ft celui d'une humble soumission la parole de Dieu explique par l'Es'teindra le feu qui les dvore;
ils

jours

parti le

glise.

en
ni

tout, et n'a pargn pour cela ni veilles, travaux, ni privations, ni sacrifices.

L'autre a suivi sans contrainte ses penchants les plus drgls, et n'a pens qu' assouvir tout ce que l'orgueil, la cupidit, la sensualit, la jalousie, la haine, la vengeance, les passions quelconques font natre de dsirs. Mais pour l'un comme pour l'autre tout est pass. Ils vont mourir. Auquel des deux voudrais-je ressembler? Quel

que

soit

l'enfer,

le

premier n'a

rien

craindre; et pour riches, pour magnifiques,

pour belles que je suppose les rcompenses promises la vertu, elles lui sont assures. Mais l'enfer ne fut-il que ce qu'il est dans l'estime do ceux qui le craignent le moins, le second peut-il ne pas trembler? Et moi, voi.drais-je, pour toutes les jouissances de la vie tre rprouv de Dieu, quand j'aurais l'assurance que celte rprobation ne serait

abord, vous entendre, l'enfer n'aurait que pour servir de prison ces grands et fameux criminels, les voleurs, les meurtriers, les incendiaires que nos lois abandonnent au glaive do la justice, et que la justice envoie l'ehafaud. C'est dj une erreur manifeste. L'enfer devient l'invitable partage de tout homme qui meurt souill d'un pch mortel. Et j'appelle pch mortel tout pch intrieur ou extrieur d'action ou d'omission, par lequel on transgresse notablement un commandement de Dieu ou de l'Eglise. J'appelle pchs mortels tous ceux auxquels est attache dans l'Ecriture la maldiction de Dieu, comme la duret, l'ingratitude, la rvolte des enfants contre leurs parents, la fraude dans l'usage des poids et des mesures, l'insensibilit envers les pauvres, l'oppression de la
t creus

veuve et de l'orphelin. J'appelle pchs mortels tous ceux dont il est crit que quiconque les commet ne possdera jamais le. royaume de Dieu et tels sont, au nom de saint Paul, les impurets, les ioipudicits,
;

les fornications, les adultres, l'avarice,

vii'giicric, les

l'i-

dbauches

les jalousies, les

Su

OHAia'RS SACRES. KOBLNO.

I

?M
!

dissolvions, les haines, les vengeances et autres semblables, Or, que celui gui meurt l'ennemi de Dieu, qui meurt charg de la maldiction de Dieu, qui meurt souill des vices <|ui excluent pour jamais du royaume

do Dieu, en un mol, qu'un pcheur qui meurt dans son pch, tombe dans l'enfer, et n'ait pour demeure dans l'ternit, que le lieu des pleurs et des grincements de dnis, la chose parle el s'explique d'ellemme il y tombe parce qu'il est souill, et que rien de souill n'entre dans le ciel. Il y tombe, parce qu'il a perdu la charit, et que sans la charit on demeure dans la mort. Il y tombe, parce qu'il a laiss teindre en lui le principe de la vie spirituelle, cette grce qui est la vie de l'u:

est la vie du corps. parce qu'en cessant d'aimer Dieu, il n'a plus voulu que Dieu ft son souverain bien, sa fin dernire, l'objet et le terme de ses esprances et de ses dsirs. Il y tombe, parce qu'en ne prfrant pas Dieu, tout, niais prfrant Dieu son intrt et son plaisir, il fait Dieu une injure insigne, une injure telle qu'il ne faut pas moins que le sang d'un Dieu pour l'expier; et qu'il meurt sans que le prix de ce sang lui ait t appliqu, et qu'aprs la mort il n'y a plus de misricorde esprer, de pnitence utile faire, de rdemption aitendre. Vous voyez donc que sans tre un sclrat, sans tre redevable de rien la justice des hommes, on fait bien de craindre celle de Dieu ; on fait bien de craindre l'enfer, puisqu'il est aussi facile d'y tomber, qu'il
Il

nie,

comme elle-mme
,

y tombe

La privation de Dieu et rous ne frmissez ce mol Et, aprs avoir consult votre propre cur, vous vous croyez capable de supporter sans dsespoir la privation do Dieu, la perle de Dieu ITous ne connaissez pas Dieu, vous ne vous connaissez pas vous-mme. L;iban n'adorait que de vaines idoles; on les lui enlve il court trois jours pour joindre le ravisseur. Le premier nomme qu'il rencontre, est son propre gendre; innocent du larcin, mais que Laban souponne. Pourquoi, lui crie-l-ii avec l'accent d'an douleur trop violente pour se contenir, pourquoi m 'a voir drob mes dieux? Absalon, banni d'aborJ par son pre pour le meurtre d'Arumon, avait obtenu la libert de revenir Jrusalem, mais sous la condition qu'il ne verrait pas la face du roi. Deux ans il essaie de se familiariser avee celle privation. Il n'en supporte pas l'ide, la douleur le consume; eile se change en dsespoir Allez; dit-il Joab; allez dire au roi; pourquoi suis-je revenu de Gessur? il vaudrait mieux que j'y fusse encore. Je
pas
I
:

est facile de tomber dans le pch et qu'il est commun d'y mourir Appelerez-vous sclrat l'homme qui conoit seulement

dans son cur un dsir honteux? Non. Jsus-Christ, cependant, le dclare coupable d'adultre. Tenez-vous poursclrat, l'homme qui se met en colre contre un autre homme, qui lui dit une parole injurieuse, qui le traite de fou? Non. Jsus-Christ, pourtant, dclare qu'il mritera d'tre condamn, condamn au feu de l'enfer. Eniin, vous croiriez-vous un sclrat, si exempt de reet

la grce de voir le roi. S'il se encore de ma faute, qu'il me fasit mourir. (II Reg., XIV 32). Voulez-vous donc que je vous croie moins religieux qu'un idoltre, moins sensible qu'un parricido , ou Dieu, dans voire estime.... Mais non; je ne veux pas vous faire celte injure. Votre indiffrence l'gard de Dieu ne vient que de l'ignorance o vous les de ce qu'il est en lui-mme et de ce qu'il est pour vous. 'Sur !a terre, nous ne connaissons que Dieu bien imparfaitement. Nousne levoyons maintenant dit l'Aptre, que dans ces ouvrages o il a empreint quelques traits de sa sagesse el de sa loute-puissance. Les rayons qui jaillissent de celle beaul toujours ancienne et toujours nouvelle ; de

demande donc

souvient

celle,

gloire ineffable

dont

la}

vue

claire

proches sur tout autre article, vous tiez seulement, coupable d'avoir nglig les pauvres ou les malades? Non. Jsus-Christ, pourtant, et ce titre seul, vous livrerait au supplice ternel. La balance dans laquelle vous pesez le mrite de vos uvres et les droits de la justice de Dieu, est donc fausse et trompeuse. C'est la balance de l'amourpropre, de la cupidit, des passions. Avec die vous paratrez jusle vos propres yeux, lorsque peut-tre Dieu ne vous destine
d'autres rcompenses que celles qu'il rserve aux ouvriers d'iniquit. Mais qu'est-ce que l'enfer, et en quoi consiste la peine des damns? Ce que vous en dites, vous, n'est qu'une seconde erreur ajoute a la premire; mais celte erreur, vous l'noncez d'un ion qui la rend plus odieuse et plus rvoltante. L'enfer, dites-vous, n'est que la privation de Dieu.

transporte les anges et les enivre de bonheur, n'arrivent nous qu' travers un nuage; et encore l'impression qu'ils pourraient produire, est-elle affaiblie, et quelquefois entirement dtruite par les soins qui nous occupent, par les devoirs qui nous asservissent, par les plaisirs qui nous dissipent, par les esprances ou les craintes qui nous agitent, par les passions qui nous dominent. De l il peut arriver qu'un homme vive sans penser Dieu, &aus esprer en Dieu, sans aimer Dieu et ne se croie pas

malheureux pour
choses vont
a

cela,

quand du
la

resle les

son gr. Mais

mort, les

(tassions s'leignent, les distractions cessent, les voiles tombent el Dieu parat lout ce qu'il esl. L'Ame qui le voit face face,

reconnat en lui la source de tous les biens centre de loules les perfections, le principe do son tre, le terme auquel elle doit se runir, l'objet dont la possession doil la rendre souverainement heureuse. Emporte par l'imptuosit de ses dsirs, elle s'lance vers Dieu, quand Dieu ne la repousse pas; elle se perd, elle s'abme dans le soin de Dieu, quand Dieu ne l'en arrache pas.
le

SI-

DISCOURS

XLI11,

ETERNITE DES PEINES DE L'ENFER.

Puissant

3t*

Ce n'est donc point d'aprs de fausses ides de quelques hommes qui, ne connaissant pas Dieu, n'ont que de l'indiffrence pour lui, qu'on ptuit estimer quel malheur c'est d'avoir perdu Dieu, d'tre priv de Dieu. Cette privation de Dieu, cette perte de Dieu, il faudrait voir quelles dsolantes
penses, quels douloureux sentiments elle
inspire une me rprouve. Il faudrait voir dans quelle dsolation tombe cette me force de se demander elle-mme toute heure : o est son Dieu. Il faudrait voir

dploie sa colre et signale sa vengeance. Et celte colre de Dieu, qui

peut en connatre la grandeur? qui peut en comprendre l'tendue autant qu'elle est re-

quels dchirements elle prouve, lorsqu'elle considre comment et pourquoi elle a perdu Dieu ; ce qu'elle et t avec lui et par lui; ce qu'elle est et ce qu'elle sera toujours loin de lui et sans lui. Il faudrait voir la violence des dsirs qui la ramnent sans cesse se rapprocher du souverain bien et l'excs de son dsespoir sous la main invisible qui la retient dans l'abme de tous les
Il faudrait l'entendre, cette me, invoquant Dieu et maudissant Dieu, blasphmant Dieu dans sa haine, implorant Dieu dans sa ncessit, rendant hommage l'quit du juge qui la rprouve, poussant des cris de rage sous l'inflexible rigueur du jugo

doutable? C'est l, dit le Seigneur luimme, que ma fureur a allum un feu qui dvorera la terre avec ses moindres herbes, qui embrasera les montagnes jusques dans leurs fondements. C'est la, dit Mose, que Dieu accablera de maux ses ennemis, et tirera contre eux toutes ses flches. C'est l, dit David, que Dieu fera pleuvoir des piges sur les pcheurs: le feu, le soufre, le vent imptueux des temptes sont le calice qui leur sera prsent pour leur partage. C'est l, dit le Sage, que le feu agissant et sur l'me et sur le corps, les puissants seront puissamment tourments. C'est l, dit Jsus-Christ, qu'il y aura des pleurs et des grincements de dents, et qu'attach sans relche sa proie, le feu vengeur la pntrera, la dvorera sans pourtant la consumer. C'est l, dit saint Paul, que les mchants souffriront la peine d'une ternelle damnation, tant confondus par le feu du Seigneur, et par la gloire de sa puissance. C'est l, dit saint Jean, que chaque pch aura son supplice particusera dsol; que, lier , que le pcheur ses tourments se multiplieront en proportion du mal qu'il aura fait, des dlices o il sera plong. Que vous en semble, mes frres? Ces autorits valent-elles bien celle de vos ignares docteurs, de vos

maux-

qui la punit. Oui, vous dites bien, l'enfer consiste essentiellement dans la privation de Dieu. Mais cette privation est tout autre chose que ce que vous vous figurez. C'est de tous les supplices le plus cruel, de tous les tourments le plus atroce, de tous les malheurs le plus accablant comme le plus irrparable. Ainsi en ont pens les saints. Tous ont dit qu'ils trouveraient le paradis dans l'enfer s'ils y trouvaient Dieu et que le paradis sans Dieu leur serait aussi insupportable que l'enfer. Mais peut-tre qu'au tmoignge des saints vous prferiez celui des rprouvs eux-mmes. Voudriez-vous que j'invoquasse de l'enfer quelques-unes de ces malheureuses cratures? Voudriez-vous que je lisse paratre ici un damn pour vous dire tf'aprs son exprience, ce que c'est d'avoir perdu Dieu, d'tre priv de Dieu? Je n'ai pas ce pouvoir; mais vous avez, vous, l'Eglise et ses ministres, J'sus-Christ et son Evangile, Mose et les prophtes ; et si vous ne croyez aucun d'eux, vous ne croiriez pas, vous ne vous convertiriez quand un damn viendrait pas davantage vous prsenter, dans sa personne, le plus des tortures de l'enell'rayant tableau
,

thologiens de cabaret? Croirez-vous encore, sur la parole de pareils matres, que l'enfer n'est rien, ou qu'il n'est que la privation assez peu sensible de Dieu et de sa gloire?

Seigneur, mon Dieu, qui peut ne pas vous craindre, vous qui pouvez prcipiter le corps et l'me dans l'enfer Si je ne suis pas encore assez juste pour vous aimer, que je sois du moins assez sage pour redouter vos jugements et les prvenir. Que je craigne pour ne plus pcher. .Que je craigne pour commencer rparer mes pchs.
1

DISCOURS XLIII.
TERNIT DES PEINES DE l'eNKEU.
Vermis eorum nou morilur, et (Marc, IX, 43.)
ignis

non exslinguilur.
qui les brle

Le ver qui les ronge ne meurt pas, ne s'leinl pas.

et le [eu

fer.

Aprs tout, mes frres, la perte de Dieu ne tt-elle que ce qu'elle est dans l'estime des pcheurs; et les pcheurs dussent-ils porter et conserver dans l'enfer toute leur indiffrence pour Dieu, il me reste demander avec le prophte Isac, qui d'eux, qui de vous, pourra demeurer dans le feu dvorant? qui d'eux, qui de vous pourra subsister dans les flammes ternelles? (Isa., XXXIII, ik.) Car l'enfer o'St pas seulement la privation de Dieu, c'est l'absence de tous les biens et la runion de tous les maux. L'enfer est l'horrible lieu o le Tout-

Il en est des vrits de la religion comme des rayons du soleil, qui plaisent l'il assez sain pour en soutenir l'clat, mais qui importunent, fatiguent, affligent, blessent des yeux malades. Proposez l'ternit des rcompenses cl des peines de l'autre

vie

femmes

aux bons pres, aux bons matres, aux aux chastes, aux poux fidles
,

hommes

qui n'ont pas reu leur me eu vain, dont les mains sont innocentes et le cur pur; loin qu'ils se rcrient et vous contredisent, vous les entendrez bnir la religion de ce qu'elle les rassure contre les suites de la mort, et ralise le dsir qu'ils ont do vivre toujours de ce qu'elle donne

313

ORATEURS
attrait

la

BAI RES. ROBINOT.

t

510

nu nouvel

la paudans les infirmits, dans les accidenta Jes plus Milieux do !a vie, elle leur permet et leur commande d'esprer pour rcompense de leur soumission, pour ddommagement de leurs privations, pour prix de leur patience, une joie non-seulement pleine, mais une joie qui ne leur sera jamais ravie. Le mchant, au contraire, celui que de fausses apparences ont sduit, que le vice a corrompu, que les passions dominent, qui; sa conscience accuse, s 'effarouche el s'aigrit d'unedoctrine qui le menace. Il la combat de tous les vux de son cur; il y oppose tous les raisonnements d'un esprit qui ne porte plus qu'impatiemment le joug de la foi; il imagine des explications, des interprtations, des exceptions et si rien de tout cela ne le tranquillise, il renonce, autant qu'il le peut, du moins, au dsir, l'espoir de vivre toujours, pour se dlivrer de la crainte importune de toujours

l'homme de bien un tentations du vice; dece que dans

vret,

vertu, el fournil frein de plus contre les

\<iu>, luparl le pierre. Mail dans la mes frres, la foi elle-mme, celle foi qui est le fondement el le principe de la justice, ci s.-ins laquelle il est impossible de plairo . Dieu, la foi a souffert plus d'une atteinte.

Vousn'lespas mcrants la maniredes impies, mais vous ne croyez plus avec droiture et avec simplicit. Vous doutez plutt des choses qui vous passent, que vous ne pouvez ni no devez comprendre. Nous dispuli de celles qui no quadrenl pas avec VOS ides ou avec vos penchants. La religion ne vous trouve plus seulement rebelles h ses prcopies, vous parlez en tmraires de ses dogmes, el blasphmez ce que vous
/.

ignorez.

Car, dites: sont-ils d'un chrtien

souffrir.

Mais
qu'elles

les

vrits de la religion sont ce sont par elles-mmes et indpenl'intrt

damment de

que nous pouvons y

l'autorit de la foi, es je vous prtais l'autre jour sur l'enfer? Et certes, vous savez bien si je les imaginais pour me donner le plaisir d'y rpondre. Si donc je ne veus pas battre l'air on vous parlant, si je ne veux pas en parliculierjque vous regardiez comme des rveries, ce que je vous ai dit et ce qui me reste vous dire des peines de l'autre vie, c'est aux principes de la foi que je doi> vous rappeler; c'est rectifier vos ides, claircir vos doutes, vous ter une vaine
instruit et

soumis raisonnements que

prendre. L'ternit de l'autre vie pour les pcheurs et pour les justes n'en serait pas moins certaine, pas moins incontestable dans les principes de la loi, quand l'homme de bien tiendrait moins fortement a ce dogme qui le console. Son suffrage pourtant est dj une assez bonne preuve que ce dogme n'est pas si contraire la nature de notre me, si contraire la justice et la bont de Dieu car en fait de croyance, la sagesseetla probit des mursdoiventcompter pour quelque chose. Mais de ce que certains pcheurs ne gotent pas le dogme de l'ternit, qu'en pourriez-vous conclure an prjudice de la religion qui l'enseigne? Pas autre chose que ce que vous concluriez, au prjudice du soleil , de l'aversion qu'a le hibou pour la lumire. En traitant dans un premier discours, des peines le l'enfer, je me suis moins attach vous effrayer qu' vous instruire. J'aurais pu, sur le modle que m'ont laiss tant d'orateurs chrtiens, parler votre imagination, la remuer, l'tonner, y porter le trouble et peut-tre l'pouvante par des peintures telles que les ont faites les prophtes, les aptres , Jsus-Christ lui-mme , el qu'on peut charger et renforcer volont, sans craindre le reproche d'exagration , puisqu'apres avoir beaucoup dit, on n'a rellement rien dit de ces supplices , dont le premier caractre est d'tre incomprhensibles dans leur rigueur. Celte manire a bien son utilit quand on parle des hommes qui sont devenus vicieux sans devenir infidles. La parolesainle, alors, est comme un vent imptueux qui brise el renverse les cdres du Liban, comme un glaive a deux tranchants qui entre et pntre jusque <ians les replis de l'Ame; comme un feu qui consume, comme un marteau qui brise la
;

r. confiance, vous faire honte de votre somption, que je dois m'atlarher. Le cur
|

peul-lre serait moins rebelle,

tait

si

l'esprit

moins prvenu. Aprs donc vous avoir prcdemment prouv que l'enfer est l'invitable partage de tout homme qui meurt souill d'un pch mortel, que l'enfer n'esl pas seulement la privation de Dieu, mais qu'avec celte privation, on y souffre les ardeurs d'un feu dvorant, je vais tablir que ces supplices de l'enfer, incomprhensibles dans leur rigueur, sont encore ternels dan* leur dure; que le ver qui ronge les Can, les Anliochus, les Judas, ne mourra jamais el que jamais s'teindra le feu qui les brle, sans qu'on puisse nanmoins accuser Dieu d'outrer les droits de sa justice, ou de manquer sa bont. L'ternit proprement dite, et prise pour cette manire d'exister qui exclut toute ide de commencement et de (in, de succession et de changement, est un attribut do Dieu, et n'appartient qu' Dieu. Dans Dieu rien n'a commenc, rien ne doit finir; car Dieu esl l'tre ncessaire, existant par lui-mme. indpendant do tout autre; et quoique nous n'arrivions pas sonder les profondeurs de Dieu, nous concevons trs-clairement qu'il serait absurde de supposer un temps o Dieu n'eut pas t, un temps o Dieu put cesser d'tre. Dans l'existence do Dieu point desueccesion de jours, point do rvolutions d'annes, point de dure qu'on puisse mesurer par le nombre des sicles. C'est un acte simple et toujours subsistant, o le pass, le prsent et l'avenir se runissent en un mme point. Dans la nature de Dieu

point de changement.

Il

est

aujourd'hui

ce qu'il tait hier, i! sera le mme dans tous les sicles. /.(.< cieux priront, dit le Prophte, mais vous Scxjncur, vo'.ts sub-

517

DISCOURS

XLIII,

ETERNITE DES PEINES DE L'ENFER.

ou
se sera veng de mes serai-je pas d'tre? Non, la parole

518
offenses, ne ees-

Ils vieilliront tous vtement. Vous les changerez habit dont on se couvre, et ils seront changs ; mais pour vous , vous tes toujours le mme, et vos annes ne passeront point. (Psal. CI , 27, 28.) L'ternit se prend encore pour un tat fixe, immuable, qui a commenc, mais qui doit durer toujours. Le monde, quoiqu'il n'existe que q\epuis six mille ans, serait ternel en ce sens, s'il devait toujours subsister tel que nous le voyons, et ne rentrer

sisterez dans l'ternit.

comme un comme un

de Dieu nous assure encore que dans l'horreur des tourments comme au sein de la plus puro flicit, ce qui est aujourd'hui sera demain,
sera toujours et ne changera jamais ; que, quel que doive tre notre sort, du moment que Dieu en aura dcid, notre sort se liera l'existence de Dieu et deviendra fixe, immuable, ternel comme Dieu mme. Les pcheurs, dit Jsus-Christ, iront dans le supplice ternel, et les justes dans la vie ternelle. Et. pourquoi, dit saint ( Matth., XXV, 46.) Augustin, cette vie est-elle appele ternelle, si ceux pour qui elle est prpare n'en doivent pasjouir ternellement ? Pourquoi aussi le feu de l'enfer est-il appel ternel, si ceux qui y tombent ne doivent pas y brler ternellement ? Erit ergo combustio terna sicut ignis. Maintenant, mes frres, portez vos regards sur ce malheureux que Jsus-Christ nous montre enseveli dans les enfers, et voyez s'il y eut jamais douleur gale sa douleur; si les regrets les plus amers, les chagrins les plus cuisants, la dsolation la plus accablante, les maladies les plus aigus, les tourments les plus cruels, ont rien qui approche du supplice qu'il endure. Fix, immobile dans un gouffre de leu, la place que lui ont mrite son orgueil, sa mollesse, sa sensualit, sa duret, il ne voit que du feu, ne touche que du feu, ne respire que du feu. Ses cris lamentables attestent l'excs de sa douleur Crucior in hue flarnmal (lue, XVI, 24.) Ayez piti de moi, parce que je souffre des tourments extrmes dans cette flamme. Mais c'est peu; ces tourments extrmes, il les souffre sans le moindre adoucissement et une goutte d'eau qu'il demande pour se rafrachir la langue,
: ;

jamais dans le nant d'o il a t tir. Mais aucune crature n'est ternelle de sa nature: Elle ne peut l'tre que par la volont du Crateur qui fait ses ouvrages tels qu'il les veut, et leur donne la destination qui

donc Dieu qu'il faut sanous destine ou ne nous destine pas une existence plus longue que cette
lui plat. C'est

voir

s'il

vie.

Nos yeux ne nous font voir que des hom-

mes qui

naissent,

qui

grandissent, qui

vieillissent, qui meurent et qui disparaissent sans qu'il en reste autre chose qu'un

vain nom, qu'un peu de poussire qui se mle et se confond avec la terre sur laquelle ils marchent. Notre cur prouve bien le dsir vif, constant, invincible de nous survivre nous-mmes, de vivre au del du tombeau; et plus nous rflchissons sur la nature de notre me, de cette me si distingue du corps, qui pense, qui dlibre, qui vent, qui choisit, qui agit en nous, plus nous inclinons croire qu'elle ne prsente point de prise la mort. Mais enfin, aucun des morts n'est revenu pour nous dire si nos dsirs se raliseront, si notre opinion n'est pas une erreur. O vous, qui m'avez fait calmez mes alarmes, ou dissipez mes illusions. Faites-moi connatre quelle est ma fin, et quel sera le nombre de mes jours. Les voiles tombent, et l'incertitude cesse pour qui coute la religion. Elle enseigne que Dieu a cr l'homme immortel, que ceux qui auront fait de bonnes uvres, sortiront du tombeau pour ressusciter la vie; mais que ceux qui en auront fait de mauvaises, ressusciteront pour leur condamnation, que tous doivent comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ, olin que chacun reoive ce qui est d aux bonnes ou aux mauvaises actions qu'il aura faites pendant qu'il tait revtu de son
I

lui est impitoyablement refuse. Mais peu encore ces horribles tourments,
:

c'est
il

les

relche et tous les instants. Le mal le saisit comme une lionne saisit sa proie; le poison qui dchire ses entrailles ne lui laisse aucun repos; les vers qui le dvorent, ne dorment point. L'hirondelle souffre moins, gmit moins, se dsole moins sous la grille du vautour. Mais c'est peu encore : ces pouvantables tourments, il les sent s'aggraver par la drision et l'insouffre sans
sulte de ceux dont implore la piti. Souviens-loi, lui dit-on, que tu as reu les biens dans ta vie, et que Lazare n'a eu que des

corps.

Nous voil donc dj assurs, et assurs par la parole de Dieu mme, que l'homme ne meurt pas tout-entier, qu'il y a quelque chose craindre ou esprer aprs cette vie, et que chacun recevra rcompense ou punition selon le bien ou le mal qu'il aura l'ait. Mais nous cherchons savoir quelque chose de plus; car l'immortalit n'est pas l'ternit. Je survivrai a ma mort. Je sortirai de mon tombeau. Je jouirai plus ou moins longtemps de la rcompense quo j'aurai mrite. Je porterai plus ou moins longtemps la peine de mes iniquits; mais enfin, quand Dieu aura pay mes mrites,

maux. Tu es maintenant dans les tourments, maintenant Lazare est dans la consolation. (Ibid., 25.) Mais c'est peu encore: ces tourments indicibles, il les souffre sans espoir. La mort qu'il invoque n'exaucera pas ses
vux, ferm
elle fuira
la

plutt.

Dieu lui-mme

porte de sa prison et on a bris les clefs. Du lieu qu'il habite, au sjour do la lumire, du repos et de la paix, s'tend un abme quo personne n'a jamais franchi.
c'est

Mais

ble ses

porte la la rage

ce qui met le comaccable, ce qui dsolation, h; dsespoir, la fureur, dans son cur, ce sont ces jours

peu encore

maux, ce qui

319
anciun-
,

OUATEUIIS SACRES. UOISIMU

tonnant
soit

520

ces annes ternelles toujours prsentes a son oeprit. C'esl la certitude (ju'il ;i, qu'aprt avoir souffert notant de sicles el de millions de sicles qu'il faudrait d'instants au plus petit <ies oiseaux, pour aplanir, en la becquetant, la plus haute- et la plus dure dos montagnes qu'aprs avoir souffert autant de sicles et de millions de sicles qu'il faudrait de larmes pour remplir l'espace qui spare !e ciel de l'enfer, il n'aura point avanc d'un pas dans l'ternit; qu'il lui restera toute l'ternit souffrir; qu'il n'en sortira jamais. Eternit toujours Jamais quels mots entendre dans l'en; !
1 1

qu'il en bsS pour que le pch dignement puni ? Mais le pch que les tourments de l'cnfer punissent, n'a souvent dur qu'un moment Cela e>t vrai, mais m; confondez pas l'acte du pch avec la disposition de la volont qui l'a fait commettre. L'acte a mais l'affection au pch, mais la volont
1
|

de pcher subsiste encore. Bile n'a pas t rtracte, elle ne peut l'tre elle ne lsera jamais, parce que la mort fixe la volont dans un tat immuable. Or, c'est moins l'acte du pch, que la volont de pcher qui nous souille. Cela est si vrai, qu'un homifc

fer

Vous vous rcriez, vous demandez comment de faibles cratures pourraient subsister dans de pareils supplices, et comment
do pareils supplices infligs pour des pchs qui souvent n'ont dur qu'un moment pourraient se concilier avec la justice et la bont de Dieu? Mais, et dj j'en ai t'ait l'observation, nous avons toujours tort de dire que ce qui est, n'est pas, parce que nous ne comprenons pas comment il est; ou parce que nous dsirons qu'il ne soit pas. Dieu, sans doute, ne nous a pas parl pour nous tromper et la parole de Dieu nous certifie l'existence de l'enfer et l'ternit do
;

cide involontaire n'imprime pas la moindre tache notre me, tandis qu'un simple dla malice d'un adultre. Dieu sir a toute voit donc toujours dans le pcheur ce qui dernire, ce qui l'a fait l'a cart de sa lin renoncer au souverain bien. Il y voit donc toujours ce qui l'offense, et tant qu'il le voit, peut-il ne pas le har, peut-il n'en pas

punir

le

pcheur
et

Eu second
d'un dli'

quel tribunal juge-t-on des peines qu'il mrite, par le

lieu,

l'enfer. Il n'y a pas non plus d'iniquit dans Dieu. Ses jugements plutt sont pleins

d'quit
Il

et

se justifient par

eux-mmes.

semble qu'il n'en faudrait pas davantage pour rpondre toutes vos dillicults. Mais voyons. Il est plus triste pour vous
d'avoir des prventions contre la foi, qu'il est pnible pour moi de les combattre et de les dtruire. Oui, les hommes sont faibles; et sur la terre, avec les corps dont ils sont revtus, ils ne soutiendraient pas mieux ni plus longtemps les motions d'une joie excessive que les dchirements d'une excessive douleur; el je suis convaincu qu' moins d'un miracle, un juste qui Dieu se ferait voir sur la terre, tel que dans la gloire il se

me

temiis qu'a mis le coupable le commettre? Je n'en connais point. La loi seule en dcide-; el la loi, ou les hommes qui ont lut la loi, ne punissent-ils pas de mort certains crimes dont l'excution n'a voulu qu'un instant ? Et la mort n'est-elle pas une peine en quelque sorte ternelle, et dans ses suites pour celui qui la subit, et dans l'intention des juges qui l'infligent? Le coupable que le glaive de la justice frappe, n'est-il pas par le fait retranch pour toujours de la socit ? elfac pour toujours du nombre des vivants ? pour jamai.s priv de tous les avantages auxquels les autres hommes peuvent prtendre ? Quand la loi prononce le dernier supplice, elle punit autant qu'elle peut punir ; et avec le pouvoir de ressusciter les morts, elle ne rappellerait certainement pas la vie ceux qu'elle en a justela justice de Dieu, et manire dont j'ai dit qu'elle s'exerce dans l'enfer vous rvolte. Mais cette justice de la connaissez-vous bien 7 J'avoue, Dieu moi, qu'elle ne doit pas excder dans la punition des coupables mais il faut que vous conveniez, vous, qu'elle peut el qu'elle doil proportionner la peine au dlit, la rparation l'offense* Or une offense s'estime par la bassesse de celui qui la fait, et par l'excellence de celui qui elle est faite la rparation doit donc se mesurer sur la distance qui spare l'un do l'autre. Mais dites-moi de combien Dieu l'emporte sur l'homme; ou de combien l'homme esl audessous de Dieu. La rparation que l'homme doit Dieu pour ses pchs est donc intime. Mais |es tourments de l'enfer, pour affreux, pour incomprhensibles qu'on les suppose, ne sont, ni ne peuvent tre infinis dans leur rigueur; il faut donc qu'ils le soient dans la
, ;
;

ment privs. Vous me parlez de

manifeste aux saints, mourrait do plaisir; comme, moins d'un miracle, un pcheur mourrait sur la terre aux premires impressions du feu de l'enfer. Mais si Dieu, pour faire jouir les saints de sa gloire, les lve un tat surnaturel, pourquoi n'lveraitil point un tat surnaturel les coupables sur lesquels la justice demande qu'il exerce
sa

vengeance?

S'il

doit

communiquer aux

corps de ceux qui ressusciteront pour la vio ternelle, des qualits qui semble no convenir qu'aux esprits, comme l'agilit, la clart, l'incorruptibilit, l'immortalit, pourquoi ne communiquerait-il pas l'Ame et au corps de ceux qui ressusciteront pour

un opprobre

ternel,

d'tre sensible

aux

impressions d'un feu matriel, d'tre pntrs de ce feu, d'habiter dans cefeu sans en tre dvors? C'est un miracle sans doute; niais si Dieu doit des miracles sa bont, n'en doit-il pas sa justice? et aprs qu'il en a tant fait pour que le pch ne fui pas commis, uour que le pch lt rpar, est-il

leur dure.

Vous me parles de la justice de Dieu mais en connaissez-vous les droits? ives-

3-21

DISCOURS XLIV, SIR LA MISERICORDE.

faut qu'un

322

que clate cette haine souveraine. C'est l Dieu parat vritablement le Dieu des vengeances: c'est l que sa justice parat vritablement terrible, parce qu'il l'exerce sur un Homme-Dieu, qu'il l'exerce sur son propre Fils, et que n'tant pas gn par l'infirmit du sujet, il 3git avec une entire libert et se venge en Dieu. Attachez vos regards sur ce Jsus, sur ce juste par excellence, sur ce Fils bien-aim du Pre, ce digne objet des complaisances divines; et quand vous le voyez humili et frapp de Dieu, perc de plaies pour nos iniquits, bris pour nos crimes, charg de nos langueurs, subissant le chtiment qui nous est d, dites si les tourments de l'enfer ont rien de plus tonnant, de plus affreux dans des hommes coupables, que les douleurs et les opprobres de la croix dans le Saint des saints Et si Dieu a t juste en dcrtant, en ordonnant, en exigeant la mort de son Fils pour l'expiation du pch, sera-t-il injuste en hassant, en rprouvant, en punissant ceux qui se sont rendu celte mort inutile par de nouveaux pchs? Ah le sang de Jsus-Christ est retomb sur ces malheureux; ils l'ont crucifi de nouveau; ils l'ont de nouveau expos l'ignominie, et tantqu'il sera sur eux, ce sang innocent, contre eux; et^ peut-on il criera vengeance supposer seulement qu'il ne l'obtienne pas? Vous me demandez o serait la bont de Dieu ? La bont de Dieu n'est pas seulement sa misricorde, son inclination pardonner, faire du bien ses cratures. La bont de Dieu c'est aussi sa saintet, c'est aussi son opposition tout ce qui est mal. Sa bont, Dieu la signale sur la terre il en prodigue tous les trsors dans le ciel mais nulle part Dieu n'est bon aux dpens de sa justice, comme nulle part il n'est svre aux dpens de sa bont. Toutes deux lui sont essentielles, il ne peut pas plus manquer l'une qu' l'autre. Vous trouvez bon et parfaitement digne de Dieu qu'il rcompense ternellement ceux qui lui sont fidles, et vous ne voudriez pas diminuer d'un seul jour la pourquoi trouvez-vous flicit des saints mal qu'il punisse en Dieu, qu'il punisse ternellement ses ennemis ? Dieu est-il donc plus honor par la pit des justes, qu'il n'est offens par le mpris des pcheurs? Raisonnons moins sur l'enfer, et craignonsl
I

vous l'ide de sa haine pour le pch, <le son opposition l'apparence mrne^ du pch? Monlez au Calvaire, c'est l qu'elle

pch pour manires, et il no nous perdre. Qui de nous peut dire avec certitude qu'actuellement mme il ne mrite pas l'enfer, puisque perso-ine ne sait s'il est digne d'amour ou de haine, et qu'il y a une voie qui parat droite et qui conduit la perdition? Qui donc a l'assurance qu'il ne tombera pas dans l'enfer? Personne: et personne n'a plus do motifs que nous de prendre pour soi la parole du Sauveur Si vous ne faites pnitence, vous prirez tous (Luc, XIII, 5.)
:

[DISCOURS XLIV.
MISRICORDE.
misericordia Domini, et propiliatio illiu* converlentibus ad se. (Eccli-, XIX, 28.)

Quam magna

Combien est grande la misricorde du Seigneur, et pardon qu'il accorde ceux qui se convertissent lui !

le

La misricorde et la justice, dit saint Bernard, sont les deux colonnes sur lesquelles pose le trne de Dieu. Il ne faut pas seulement nous attachera l'une ou l'autre; mais les embrasser toutes deux, sans quoi tous serions comme l'oiseau qui, priv de l'une de ses ailes, ne peut plus prendre son essor vers le ciel. La confiance sans la crainte ferait de nous des prsomptueux; et la crainte sans la confiance nous jetterait dans l'abattement et le dsespoir.

Vous parler des misricordes du Seigneur, aprs tre revenu trois ou quatre fois vous parler de ses jugements, ce n'est done pas me contredire; c'est seulement vous montrer Dieu sous un nouveau point de vue, vous rappeler lui par un nouveau motif, suivre la marche mme de la grce dans les oprations par lesquelles elle prpare et dispose les pcheurs la justification. La sagesse, dans eux, commence par une crainte salutaire de la divine justice; ils passent de la crainte la considration do la misricorde; et les richesses inpuisables de cette misricorde leur inspirent la confiance que Dieu, dj si bon de sa nature, leur sera plus propice encore cause de
Jsus-Christ dont
rites.
a du se passer en vous, mes dans ce temps favorable dans ces jours de salut, vous n'avez point t sourds et rebelles aux sollicitations de la grce; Votre conscience, en l'interrogeant, vous aura condamns vos prvarications, en les comptant, vous auront effrays les jugements de Dieu en les mditant, vous auront consterns. Vous aurez cess d'aimer le pch, d'en rechercher les occasions, de cder au penchant qui vous y porte. Vous vous serez rapprochs de Dieu, vous l'aurez pri de vous tre propiee. Dans celte disposition, ayez confiance; vos pchs vous seront certainement remis, et la religion, au nom de laquelle je vous avais menacs, m'autorise vous dire que Dieu atils

rclament

les

m-

Voil ce qui

frres, si,

le beaucoup plus. Raisonnons beaucoup moins sur l'enfer, et travaillons plus efficacement nous en tirer. Je dis, nous en tirer, et c'est une rllexion que je voudrais que vous fissiez de vous-mmes, parce que de ma part elle peut vous paratre amre; mais vous me la passerez en faveur de l'in-

tention. Je dis, travailler plus efficacement nous tirer de l'enfer; car qui de nous peut dire qu'il n'a pas mrit l'enfer ? Nous

pchons tous;

nous pchons de toutes

les

tend votre retour, qu'il s'en rjouira, et que, de sa pari, le pardon sera aussi prompt quo gnreux. Mais que personne ne prenne le change;

ni;

v II

RS

SACRES. ROBINOT.
rpondait la GUe d'Isral? < Non, j'ai perdu toute esprance. Bn aimant des et rai je vous aijdpiu. '.Nequaquam <U$peravi fJer,,
Si une Le Seigneur insistait aprs avoir quitt son mari, en pouse un autre son mari la reprend ra-til encore? Cette femme n'est-elle pas con-

pch une indula pcheur. Lon mme qu'il sauve celui-ci, Dieu veut mort le celui-l. Le sein de sa misricorde ne l'ouvre qu'au pcheur fch de l'avoir t, rsolu de ne plus l'tre, et qui le ronge, par le repentir et l'amour, de tout ce qui excitait sa haine en blessant sa saintet. Pour ceux qui mprisent les richesses de sa bont, de sa patience, de sa longue tolrance, qui refusent de l'invoquer quand il est prs d'eux, de le chercher quand ils peuvent le trouver, d'aller a lui quand ils les appelle, de le regarder mme quand il leur tend la main; pour ceux qui semblent avoir fait pacte avec l'enfer, qui s'engoull'rent toujours plus dans l'iniquit, o qui dtournent obstinment leur vue du ciel, ne veulent pas se souvenir des justes jugements du Seigneur, ni rentrer dans ses voies, il sera toujours le Dieu svre, inflexible, implacable, terrible. En deux mots, mes frres; promettez-vous tout de Dieu, en vous convertissant lui; craignez tout de sa justice, en persvrant dans I'i in p-

on personne n'tende au
gence
<i'ii

n'est

que pour

l,-i

II,

25).

femme,

fre comme impure et comme dshonore? Vritablement, fille d'Isral, vous vous tes prostitue des dieux trangers. Vous avez souill la terre par vos fornications et par vos mchancets. C'est ce qui a t cause que l'eau du ciel a t retenue, et que les pluies ne sont point tombes. Cependant revenez moi, et je vous recevrai Tamcn revertere ad me et ego suscipiam te. Et que rpondait la tille d'Isral? Non, je De retournerai fias vous. J'ai perdu toute esprance. Il est impossible que vous oubliiez l'injure que je vous ai faite. Il est impossible que vous m'aimiez Nequaquam,
: , :

desperavi. Voil, mes frres,

un des piges que

ils

le

d-

mon

ne

manque jamais de
quand
le

tendre ceux qu'il

tient captifs,

pensent secouer sa

nitence. Des passions qu'il faudrait vaincre, des habitudes qu'il faudrait draciner, des occasions qu'il faudrait loigner, dos scandales ou des injustices qu'il faudrait rparer, des

pchs nombreux,

honteux,

abominables

qu'il faudrait confesser et pleurer, tels sont les difficults qui retiennent les pcheurs

dans la mauvaise voie, et contre lesquelles chouent trop souvent leurs projets de conversion. Ces difficults sont relles, et je ne prtends pas les dissimuler et si je dis que le pardon est toujours facile du ct de Dieu qui l'accorde, je ne dis pas qu'il le soit galement pour le pcheur qui doit le mriter. Les difficults nanmoins ne sont jamais telles qu'elles puissent autoriser l'impnitence. Ou en triomphe quand on le veut bien rsolument, et que, se dfiant de soi-mme, on recourt par la prire celui qui rend possible tous mme aux
; ,

pige o moi-mme j'ai vu se prendre et prir des pcheurs qui m'avaient difi par leur repentir, tonn par la gnrosit de leurs efforts, et dont plus de confiance eu Dieu aurait indubitablement consomm la conversion. S'agit-il de pousser les hommes au crime, ou de les v retenir quand ils y sont tombs , l'ennemi change pour eux la face des objets. Il donne aux tnbres l'clat de la lumire et peint le mal mme des couleurs du bien. Tous les penchants sont lgitimes, tous les gains honntes, tous les plaisirs permis; lous les pchs sont des faiblesses dont Dieu ne s'ofrense pas, ou qu'il voit avec l'indulgence d'un pre. La grce rompt-elle le charme, dissipe-t-elle l'illusion, rend-elle la conscience ses remords, et aux remords leur dsolante importunil? l'esprit de mensonge a l'il sur sa proie; et pour qu'elle ne lui chappe pas, il la circonvient par de
(haine. Voil
,

plus faibles, tout ce qu'il commande. Mais il est un autre obstacle, qu' voir la scurit, la tmrit, l'audace des pcheurs dans leurs plus grands garements, on ne souponnerait pas devoir les arrter dans leur conversion , et devant lequel cependant il n'est pas rare qu'ils perdent courage quelquefois mme aprs avoir surmont tous les autres. Fille d'Isral , disait le Seigneur vous avez bris mon joug ds le commencement. Vous avez rompu mes liens. Vous avez dit: Je no servirai pas. Revenez, cependant, et je vous recevrai. Vous devez savoir et comprendre maintenant quel mal c'est pour vous, et combien il vous est amer d'avoir abandonn le Seigneur votre Dieu. Appelez-moi, et invoquez-inoi maintenant. Dites-moi Vous tes mon Pre. Vous tes celui qui m'avez conduit dans ma premire jeunesse, lorsque j'tais innocente. Revenez, et jo vous recevrai : Tnmcn revertere ad me, et ajo suscipiam ie(Jcr., 11, 20; 111, 1). i Que
, ,
:

nouveaux artifices. Ces penchants si lgitimes n'taient que des vices honteux; ces
licites, qu'une usure criante ; ces innocents, que d'infimes dbauches ces pchs si lgers psent comme des montagnes, et ce Dieu si indulgent et si bon, est le Dieu implacable dans sa vengeance. C'est folie de penser seulement le flchir; il n'a pas moins en horreur l'impie que son impit. En un mot, le dmon qui les (rompait en les tlaitant, en leur inspirant une fausse confiance, les trompe encore en les effrayant, en les pouvantant, en les dsesprant; et quand ils sont .si malheureux que de lui prter l'oreille ils ne manquent gure de se plonger par dsespoir, dans la dissolution, et de se laisser entraner aux plus grands excs. C'est peut-tre juger de vous, mes frres, trop favorablement, que de croire que vous ayez besoin d'tre prmunis contre une pareille tentation et qu'il ne faille plus, pour que vous inspirer vous ramener Dieu

gains

si

plaisirs
;

52?>

DISCOURS XLIV, SUR LA MISERICORDE.

326

une grande confiance en sa misricorde. Mais du moins ce ne sera pas vous qui me ferez un crime de penser de vous comme un pre pense de ses enfants dont il ne dsespre jamais et qu'au plus fort de leurs garements, il se promet encore
,

bon? Le seriez-vous moins dans l'occasion? Vous ne voudriez fias que je le crusse; et je ne le croirais pas quand vous me le dipre n'est jamais svre l'excs, la passion ne l'aveugle, que la fureur ne le transporte. Un pre ne voit jamais son fils pleurant, suppliant, demandant grce deux genoux , qu'il ne sente
riez.
a

Un

moins que

de

voir

revenir rsipiscence.

J'loigne

donc l'ide qu'aujourd'hui encore je ne vous parlerai que pour vous donner un tort de plus, en vous proposant, sans fruit, de tous les motifs de conversion le plus touchant, le plus capable de gagner les bons curs; mais vous supposant tels que je dsire que vous soyez, mus, branls, demigagns, ayant besoin qu'on vous encourage, qu'on excite votre confiance en cette mis,

ses entrailles mues.

Mais

si

les

hommes,

tant

mchants

qu'ils

sont, usent de misricorde, combien ne sera fias plus misricordieux encore celui dont la bont est, sans aucun doute, infinie comme sa puissance Ce Dieu qui, loin de rejeter le cur contrit , s'en rapproche
I

ricorde qui peut seule couvrir la multitude de vos offenses , je vais m'appliquer calmar l'excs de vos craintes , prvenir vos dfiances. Et d'abord , j'en appelle au cur de Dieu qui de sa nature est la bont mme Cujus natura bonitas. Vous tes pres la plupart, et vous aimez vos enfants; mais il faut que je mette votre tendresse a l'preuve, et que je sache jusqu'o elle pourrait aller. L'illustre archevque de Cambrai , dans son excellent trait de la confiance en Dieu , raconte un fait qu'il avait emprunt Valre-Maxirne. Un pre ayant dcouvert que son fils projetait de l'assassiner, le conduisit dans une fort. L, lui prsentant un
:

et met sa gloire sauver les humbles Ce Dieu qui, pouvant toujours punir, use de patience pour que personne ne prisse, mais que tous reviennent lui Ce Dieu qui dans l'exercice mme de sa colre, n'oublie pas sa compassion envers les hommes Ce Dieu qui montre plus de
! I

avait cach sous sa robe : Mon fils, lui dit-il , je sais quels sont vos projets. En les excutant dans une ville
qu'il

poignard

que Rome, vous n'chapperiez ni au supplice ni l'infamie. Mais peut-tre qu'en assouvissant ici votre haine, et qu'en cachant votre crime dans l'paisseur de ce bois, il n'aura point de tmoins, et qu'on ne pourra vous en convaincre. Je vous aime assez pour vouloir, par le sacrifice do ma vie, vous sauver de l'chafaud. Je suis bien malheureux, et vous tes bien coupable; niais vous tes mon tils. L'infortun jeune homme avait tenu, pendant ce discours, ses regards attachs sur son pre. Confus, interdit, pouvant saisi d'horreur, il pousse un cri , tombe sur ses genoux s'vanouit va rendre l'me. Le pre se jette perdusur le corps de son fils. Il l'appelle, l'embrasse, l'embrasse encore , l'appelle vingt et vingt fois, le baigne de ses larmes , et lui prodigue les plus tendres soins. Aprs quelques heures d'angoisses, la douleur qui sutl'otelle
, . ,

conversion d'un seul pcheur, que de la persvrance de quatre-vingt-dixneuf justes Ce Dieu qui , se comparant une tendre mre, veut qu'on le cruie encore plus tendre qu'elle Une mre peutelle oublier son enfant, et n'avoir pas compassion du fils qu'elle a port dans ses entrailles ? Mais quand mme elle l'oublierait, pour moi, je ne vous oublierai pas. Je vous porte graves sur ma main. Ce Dieu n un mot, qus Jsus-Christ, dans l'Evangile, nous a peint sous des traits si touchants Lorsque le prodigue tait encore bien loin, son pre l'aperut et en fut touch de compassion ; et courant lui il se jeta son
joie de
la
1
I

baisa, et dit ses serviteurs : Apportez promplemenl sa premire robe, et l en revtez, et mettez lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. Amenez aussi le
et

col

le

veau gras et le tuez. Mangeons et faisons bonne chre ; car voici que mon fils qui tait mort, estressuscil; il tait perdu, et il est retrouv {Luc, XV, 20-24). Oh non, dit saint Ambroise, aucun pre n'est pre autant que Dieu Netno tam pater quam Deus. Aucun n'ai me comme lui, aucun ne pardon ne comme
! :

lui,

aucun n'est, lui, .bon et compatissant, patient et riche en misricorde.

comme

quait'le jeune

homme,
,

clate en
et
lui

gmissetorrent
!

ments et en sanglots de larmes. Ds qu'elle

ler

amne un

permet de par-

: Mon pre , s'crie-t-il , mon pre par grce, pour la dernire grce , vengezvous, et donnez la mort a voire indigne fils. Non, mon enfant, rpond le pre, vivons

plutt l'un et l'autre, toi pour m'aimer,

moi

de l'avoir pardonn. Et il le console, le caresse, le rassure, le ramne dans sa maison aussi repentant qu'il avait t coupable. Dites-moi mes frres, ce qui vous semble de ce pre? At-il t trop indulgent, trop gnreux, trop
le

pour goter

plaisir

Quelle erreur serait jdonc la vtre, si, touchs de Dieu, et pensant vous convertir lui, vous vous laissiez arrter par la crainte de n'tre pas accueillis et combien vos dfiances ne seraient- elles pas injurieuses son cur paternel , si vous doutiez qu'il aura piti de vous selon sa grande misricorde, et qu'il effacera votre iniquit selon la multitude de ses bonts Mais pour que vous ne m'accusiez pas de prter gratuitement Dieu des sentiments que peut-tre il n'a pas l'gard des pcheurs, je veux en appeler encore ses oracles et ses promesses. Nous savons, par le tmoignage de l'Ecriture, que ce peuple juif qui Dieu adressait ses prophtes, avait le front et le cur indomptables, qu'on no le gouvernait, qu'on ne le retenait dans le devoir que
1 1

527

ORATEUBS SACRES ROBWOT.

la

52J

crainte et par les punitions les plus clatantes. Voyez cependant comment Dieu parle aux plus rebelles ei aux plus coupables de cette nation par la bouche de ses envoys. * Que l'impie quitte savoie, leur dilil par Isaie, et l'injuste ses penses, et qu'il retourne au Seigneur, et il lui fera misricorde; qu'il retourne notre Dieu, parce qu'il est plein de bont pour pardonner. Prtez l'oreille et venez moi, et votre me vivra. (Isa., LV, 3-7.) Et encore Cessez de faire le mal ; apprenez faire te bien et aprs cela venez ; quand vos pchs seraimt ils deviendront blancs comme l'carlale comme la neige; et quand ils seraient rouges comme le vermillon, ils deviendront blancs comme la neige la plus blanche. (Isa., 1,1618.) Il leur dit par la bouche d'Ezchiel

pnr

Madeleine avaient t %\ publics, qu'on ne la -mkiiI dans la ville que sous le nom do pcheresse. Paul avait perscut l'Eglise de Dieu. Marie l'Egyptienne s'tait prostitue pendant quinze ans l'impudicil. Augustin avait pass sa jeunesse dans le dbordement. Dion pourtant ne confondit pas l'esprance qu'ils avaient eue en lui; il ne tint pas contre leur repentir. Il ne mprisa pas leurs larmes; il lit plutt sura-

bonder la grce cavait abond l'iniquit. Leurs crimes sans pnitence, ou leur pnitence sans confiance en Dieu, les eussent entrans au plus profond des abmes; mais parce qu'ils se repentirent et qu'ils esprrent, Dieu les leva au rang de ses enfants et leur donna le partage qu'il promet aux saints. Combien d'autres pnitents illustres
j'aurais

Je jure par moi-n\me que je ne veux pas la mort de l'impie ; mais que je veux que l'impie se convertisse et qu'il vive! Convertissezvous, convertissez-vous ; quittez vos voies
toutes

corrompues

et

pourquoi mourez-

quelque jour que l'impie se \converlisse, son impit ne lui nuira point. Si, aprs que j'aurai dit Vimpie : Vous mourrez trs-certainement, il fait pnitence de son pch, il vivra trs-certainement, et ne mourra point. Tous les pches qu'il aura commis ne lui seront point imputs. Il a fait ce qui (Mail droit et juste : il vivra. lEzech.,WXlll,

vous

En

pu nommer, que Dieu a galement que l'Eglise honore d'un culte religieux Combien d'autres ne pouvonsnous pas supposer tre entrs en part de la batitude promise ceux: qui pleurent, quoiqu'ils nous soient inconnus, et que Dieu les cache dans le secret de sa
glorifis et
I

face

Mais pourquoi recourir des suppositions, ou rappeler des exemples loigns, quand nous-mmes nous sommes la preuve vivante des misricordes du Seigneur? quand il est manifeste que, si nous ne som-

10-16.)
Si d'aprs ces
la loi

assurances

ceux qui n'a-

vaient reu qu'un esprit de crainte, et que gouvernait en esclaves, devaient se confier en Dieu, lors mme qu'ils avaient grandement, normment pch, quelle considration, quel motif pourrait autoriser nos dtiances, quand nous vivons sous une loi toute d'amour et de charit? quand nous n'adorons pas moins en Dieu notre pre que notre matre? quand notre foi nous oblige croire que Dieu a envoy son Fils dans le monde pour le sauver; et que Jsus-Christ est venu pour appeler, non les justes, mais les pcheurs la pni-

tence; et que, de quelque manire que nous ayons pch, nous avons pour mdiateur et pour avocat auprs du Pre, ce Juste qui s'est fait propitiation pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais pour ceux du monde entier. Ne m'opposez donc ni le nombre, ni l'normi-t, ni le scandale de vos drglements-

mes pas perdus, c'est etret des misricordes du Seigneur; c'est pareeque nous avons trouv dans le Seigneur un fond inpuisable de bont ? A qui de vous que je m'adresse, mes frres, il ne disconviendra pas qu'il a pch, souvent pche, peuttre normment pch. Mais vous n'avez pu pcher sans tomber dans la disgrce de Dieu, sans mriter sa haine. Pourquoi donc ne s'est-il pas encore veng? Pourquoi, frappant, autour de vous, des ttes beaucoup moins coupables, a-t-il respect la vtre? Qui est celui qui, ayant trouv son ennemi son avantage, le laissera aller sans luifaire aucun mal? Vous n'tes depuis longtemps suspendu que par un fil surl'a1

(il, Dieu le tient entre ses rompant au premier, au vingtime, au centime pch que vous avez commis, combien d'outrages il et pargns sa gloire Qui donc, l'a arrt ? Qui

bime du
mains.

feu, et ce
le

En

Nous ne connaissons qu'un pch irrmisl'impnitence. Convertisc'est que sez-vous seulement Dieu selon vous vous tes loigns de lui; et Dieu trouvera toujours plus de bont en lui-mme qu'il n'y a de malice en vous. Il vous pardonnera votre pch prcisment parce qu'il est grand, et il le fera pour la gloire de son nom. J'en atteste sa conduite l'gard des pi us insignes pcheurs. David
sible,

moins qu un adultre et un homicide. Manasss avait proscrit le culte du

n'tait rien

vrai Dieu, inond Jrusalem de sang, et par le feu fait passer ses propres enfants nour honorer les idoles. Les dsordres de

encore? Seigneur, mon Dieu! votre misricorde sur moi 'est vritablement admirable. ! Vous avez fait plus que de me retirer du fond de l'enfer vuiis n'avez pas permis que j'y tombasse. Il y a plus non-seulement vous avez pch; mais vous pchez encore. Vous faites mme servir Dieu vos pchs, en tournant contre lui ses propres dons. Dieu pourtant n'a pas cess, Dieu ne cesse pas de vous faire du bien. Il fait lever son soleil sur vous comme sur les meilleurs des hommes; et quand la pluie fconde les champs de vos voisins, les vtres ne restent pas striles. Il vous conserve la sant comme si vous n'en abusiez pas. Il bnit vos entreprises, comme si l'orgueil ou Pinll'arrte
: :

>29
tait

DISCOURS XLV, MAUVAIS PROPOS.

qu'il

30

pas le principe. Il vous conrtn'en cilie le respect, l'obissance, l'amour <ie votre famille, comme si vous tiez soigneux d'y faire honorer son nom. Pourriez-vous mme assurer que Dieu n'a pas fait des miracles en voire faveur? que dans une maladie grave, il n'a pas retenu les coups de la mort ? que dans un danger pressant, il n'a pas command ses anges de vous garder, de vous porter dans leurs mains, pour que vous chappassiez

en reste

la
;

moindre trace;
il

il

les jettele

ra derrire lui

en
la

perdra
grce,

le

Suivez

l'atlrait

de

et

souvenir. succs

un

prii

autrement invitable? Seigneur,

1

votre misricorde sur moi est vritablement admirable. C'est le Seigneur qui a dlivr mon me de la mort; mes yeux, des larmes mes pieds, de leur chute. Si le Seigneur ne m'et assist, il s'en serait peu fallu que mon me ne ft tombe dans l'enfer. a plus: Dieu ne vous supporte pas I-l y seulement Dieu ne vous faii pas seulement du bien; chaque jour encore, et chaque jour, en mille manires, il vous rappelle, a lui. C'est dans la vue de vous ramener entre ses bras qu'il permet qu'un succs vous arrive, qu'un accident vous attriste, qu'une maladie vous force des rflexions srieuses, que la mort d'un complice donne l'alarme votre conscience et rveille ses remords, qu'une amertume salutaire, rpandue sur vos plaisirs, vous en dgote, qu'une inquitude vague, une tristesse 6ans motif, un trouble involontaire, le mcontentement de vous-mme et des autres, vous l'ont chercher partout le repos et la paix qui ne se trouvent qu'en lui; que certaines penses se prsentent a votre esprit, que certains sentiments, tantt doux et paisibles, tantt vifs et douloureux, sai; ;

mon Dieu

passera votre attente. Pensez, pensez srieusement vous convertir au Seigneur, et ne vous dfiez pas de lui, mais dtiezvous de vous-mme, dfiez-vous de vos irrsolutions. Dfiez-vous de votre inconstance. Dieu promet de vous recevoir quand vous reviendrez lui mais il ne promet pas de vous attendre et s'il vous attend depuis longtemps, c'est une raison do craindre qu il ne vous attende plus. Bni soit le Dieu des misricordes, mais raaU heur l'me qui abuse de la misricorde pour persvrer dans l'iniquit! Quand une terre abreuve des eaux du ciel ne produit que des ronces et des pines, elle est en aversion son matre; elle est raenace de sa maldiction, et la fin il y met
; ,

le

feu.

DISCOURS XLV.
MAUVAIS PROPOS.
Solutum est vinculum linguae eius.et loquebatur recle, (Marc, VII, 35.)

Sa langue

se dlia, el

il

parlait bien.

me, et la remuent puissamment. Rflchissez, et vous reconnatrez que dans tous les temps, dans tous les lieux, dans toutes les rencontres, Dieu assige In porte de votre cur, qu'il y frappe,
sissent votre
qu'il

vous, mes frres, et j'en bnis Dieu, n'a t priv du don prcieux de la parole; mais combien de vous pourrais-je appliquer, dans un sens moral, ce que dit notre vangile d'un muet miraculeusement guri par le Sauveur Sa langue se dlia, el il parlait bien? Hlas! quand la vtre se dlie, 'c'est presque toujours pour parler mal. V lacentibus de te, disait a Dieu saint Augustin, quoniam loquaces muti sunt. Souvent les plus grands parleurs sont aussi les plus muets lorsqu'il s'agit de vous et des intrts de votre gloire. La cupidit leur lie alors la langue. Ils n'ont point de paroles
:

Aucun de

demande, qu'il prie, qu'il que vous lui en ouvriez l'entre.

,

sollicite

Or, dites-moi Dieu qui vous a suppon, pargn, combl de biens quand vous liez son ennemi, et que vous ne viviez que pour l'offenser, voudra-t-il vous craser et vous confondre, quand, honteux et repentant d'avoir
et

mconnu

ses

droits

votre
toits

amour, vous projetez de rparer vos

de marcher dans la voie de ses prceptes? Aprs vous avoir prodigu tant et tant de
grces,

rendu
h

sans que vos rsistances l'en aient plus avare, Dieu en larira-t-il la

moment que vous commencez vous y montrer lidle? Les bons sentiments que je vous suppose, vous ne les auriez pas, si Dieu ne les et forms en vous: les y aurait-il forms avec le dsit que vous ne les suivissiez pas ? Enfin, Dieu n'nssige-t-il depuis si longtemps votre cur, que pour s'loigner ddaigneusement et vous insulter, quand vous consentez qu'il y rentre? Oh 1 non. Votre cur est corrompu, Dieu le saneti liera. Vos pchs sans sont nombreux, Dieu les effacera
source, au
,

donner la pit, la vrit, la charit, c'est un premier reproche que j'aurais droit de vous faire; vous tes muets, la plupart, pour louer Dieu, pour le remercier, pour le bnir, pour l'apaiser, pour l'invoquer, pour rendre au besoin, contre les blasphmes et les drisions de l'impie, tmoignage la foi dont vous faites profession. Vous tes muets, la plupart, pour confesser vos pchs. La honte vous retient de confesser ce que vous n'avez pas rougi de faire. Le sacrement de pnitence est abandonn des uns, profan par lus autres; et, parce que les uns et les autres se taisent, leurs mauvaises habitudes se fortifient; ils s'endurcissent dans le mal. Presque tous vous tes muets pour consoler l'aflliction du pauvre, pour protger et maintenir le droit du faible qu'on opprime el qu'on dpouille, pour dfendre l'innocence que la calomnie diffame, pour conseiller, avertir,

et

exhorter, reprendre des enfants et des domestiques dont les dbordements vous sont connus, et qui peut-lre seraient moins vicieux et moins drgls, s'ils ne croyaient pas l'tre do votre aveu, s'ils ne prenaient pas votre silence pour une approbation. Oh 1 oui, mes frres, je sois convaincu
II

OuATIX'BS

BAC.B9.

LXXVL

531

(il;

Mil ns SACRES. ItomviT.

de ne pas souffrir que son cur se lai des paroles de malice. De la vient que saint Paul dans sei, ({pitres aux diffrentes Eglises qu'il avait (ondes, commence par faire observer que les mauvais
ci

qu'avec un peu plus de religion, vous n'entreriez pas dans l'examen de voire conduite sans reconnatre qu'en mille el mille rencontres vous avez t bien malheureux el bien coupables de vous laire, puisqu'en vous laisanl vous avez trahi mille l'ois Dieu, le proclii n, votre propre conscience.
i

sal aller

Ce silence ingrat, lche, inhumain est nssurmenl un bien grand dsordre et il faut le dplorer d'autant plus amrement, (pie les suites en sont moins senties. Cependant, un dsordre plus grand encore me semble rclamer aujourd'hui tous les elVorts du zle; et puisque l'Evangile dont je vous ai fait lecture, me prsente une occasion que je cherche depuis longtemps, celle do me plaindre de la grossiret, (Je l'irrligion, de la licence, de la malignit si ordinaires, dans vos propos et vos conversations, je veux faire de ces honteux excs la matire de ce prne. cependant, nous avertit L'Esprit Saint qu'en traitant avec un homme inconsidr dans ses paroles, il faut attendre de lui
,

plutt des folies,

rige;

que non pas

,

qu'il

se cor-

mais lors mme qu'il commet le crime l'intrt commun en se jouant exige qu'on le signale, qu'on le frappe, a qu'on le blesse par les lvres, pour que chacun se garde de lui et du poison mortel

comme

cette facult si prncessaire l'homme dans l'tat de socit, deviendrait inutile et n'aurait point de but pour celui de nous qui, jet dans une le dserte ou relgu au milieu d'une solitude inaccessible, y vivrait priv de tout commerce avec ses semblables. Je conclus de l que, dans l'intention de Dieu qui nous a donn de pouvoir communiquer les uns avec les autres par le moyen de la parole, nous ne devons parler que pour sa gloire, notre utilit personnelle et l'avantage du prochain. Cette intention de

que distille sa langue. La facult do parler,

cieuse et
si

propos corrompant les bonnes murs, on ne doit point entendre parmi les fidi paroles dsbonntes, folies et bnuffonm ce qui ne convient nullement leur vocation; mais plutt des paroles d'actions de grces; qu'ils doivent tre des modles ie retenue dans tous leurs discours, si bien (pie Dieu en soit toujours honor et le prochain toujours difi. En faut-il tant pour m'autorissr vous dire que nous devons garder noire langue de tout mal; que nos lvres ne doivent profrer rien de tmraire, de malin, d'impertinent; et que le sel de la discrtion et de la sagesse doit assaisonner tous nos entretiens? Mais celte doctrine apparemment vous esl inconnue, ou vous n'en tenez pas compte et la mprisez Car il suffit de vous entendre parler et discourir pour reconnatre combien esl vrai ce qu'a dit un aptre dont j'ai dj invoqu l'autorit, que la langue est un monde d'iniquits, et que n'tant qu'un do nos membres elle inl tout le corps; qu'elle est un feu et qu'elle enflamme tout le cercle et tout le cours de notre vie, tant elle-mme enflamme du feu de l'enfer; qu'il est [dus ais de dompter loule sorte d'animaux, les bles de la lerre, les oiseaux, les reptiles et les poissons de la nier, que de dompter la langui que c'est un mal inquiet, intraitable; qu'elle esl pleine d'un poison mortel; que par elle nous bnissons Dieu, notre Pre, et que par elle nous maudissons les hommes qui .sont crs l'image de Dieu; et que de la mme bouche partent la bndiction el In
,

maldiction, comme si une fontaine jetait par la mme ouverture, de l'eau douce et de
l'eau sale. Venons au dtail. C'est peu, mes frres, que vous ne sachiez pas possder voire Ame dans la paix par la

Dieu est si relle et l'obligation de nous y conformer si srieuse, qu'au dire de JsusChrist, nous rendrons compte d'une parole inutile; et

Jacques,
lorsqu'il

que suivant l'aptre saint l'homme qui se croit religieux,

ne relient pas sa langue comme avec un frein n'a qu'une religion vaine et
infructueuse. De l vient que le SaintEsprit assigne l'inconsidralion dans les paroles comme le caractre propre de la

nous recommande de n'tre parler; mais de laisser au Seigneur le soin de gouverner notre langue; qu'il prdit l'imprudent, que sa langue sera la ruine de son me; qu'il promet la vie qui garde sa bouche; qu'il appelle heureux qu'il appelle parfait, celui qui ne fait point de fautes, en parlant. De l vient que le pieux David baissait les grands parleurs; que lui-mme il
folie; qu'il

pas prompts

->

se taisait, s'humiliait, gardait le silence pour ne pas dire mme de bonnes choses, par la crainte do pcher; qu'il demandait avec tant de ferveur Dieu de mellro une g-irde sa bouche cl une porte ses lvres,

feu pour semble que la colre vous sulloquerail si vous ne vomissiez un torrent d'imprcations de jure raents, de blasphmes, de paroles sales et ordurires. Ce mot (pie la pit consacre exprimer sa vnration pour les choses saintes, vous l'associez, vous, aux termes les plus bas, aux plus grossires injures. D'excrables serments appuient presque toujours la vrit de vos rcils ou l'impudence de vos mensonges. Pour obtenir qu'on croie aux uns comme aux autres, vous attestez le ciel et l'enfer. Vous invoquez Dieu pour qu'il vous damne et vous prive de sa clart; vous invoquez le diable pour qu'il vous confonde, qu'il \ous brqu'il vous arrache les entrailles; Bl le ces horribles maldictions vous les prodiguez dans l'emportement vos femin vos enfants, a vos domesli pies, vos bestiaux, vos voisins; el souvent c'est une vtille, une misre, un rien qui amio

patience

et

que vous

preniez
il

la

moindre

petite

chose;

333

DISCOURS XLV, MAUVA1S PROPOS.

,

531

dluge. Il suffira d'un mot qui vous aura choqu, d'un tort do deux sous qu'on vous aura fait, d'une contrarit qui surviendra dans le travail de la part des instruments ou des animaux que vous y employez pour qu'on vous entende dvouer l'extermination tout ce qui aura chauff votre bile. Quedis-je? ce langage affreux, vous ne le tenez pas seulement dans la fureur; il vous est devenu familier, il entre dans toutes vos conversations; vous vous en faites un jeu, une sorte de mrite. Les femmes ellesmmes et les plus jeunes filles ont adopt ce style de corps de garde; elles croient se donner un relief en affectant ie ton soldatesque et libertin. Les paroles de grces ne sont plus dans leur bouche. Sans pudeur et sans retenue elles parlent le langage des furies. Il n'est pas jusqu'aux enfants, jusqu'aux plus petits enfants qui ne connaissent dj et ne mettent en usage le vocabulaire des jureurs, lorsqu' peine ils savent balbutier le nom de Dieu et de Jsus-Christ. Etait-elle donc plus criminelle celle langue

vidence que d'accuser sa loi d'une svrit outre , que de railler les gens de bien de leur fidlit l'accomplir, que de faire l'apologie du vice , que de donner des ridicules la vertu et de plaider pour les damnables prjugs du monde contre les saintes et divines maximes de l'Evangile. Or, rien qui vous soit plus ordinaire. Pour un vnement fcheux , vous clatez en
,

plaintes, quoique vous ne puissiez vous en prendre qu' Dieu. Toute dcision qui ne cadre pas avec les calculs de votre cupidit , avec les vues de votre ambition , avec une passion quelconque de votre cur, trouve en vous des contradicteurs ternels, quoique vous ne puissiez contester la probit et les lumires de celui qui la donne.

Vous

traitez

de momerie

et

de bigotismo

de Nicanor qui, par un jugement de Dieu aussi terrible que juste, fut coupe en petits morceaux et donne aux oiseaux pour pture? Il avait blasphm le saint d'Isral et sa parole. N'imilons-nous pas parfois son impit, sans tre retenus par l'exemple de sa punition? Ah c'est ici Pleinel sujet de ma douleur; aussi, ne puis-je me retenir d'en faire le sujet ternel de mes plaintes. Je ne veux pourtant pas dire que vous ayez tous hrit de la fureur de ces hommes qui, ds le temps de David, avaient fait ligue contre le Seigneur et contre son Christ, pour rompre ses liens et jeter loin d'eux son joug mais je dis premirement, qu'il y a parmi vous un certain nombre d hommes qui non-seulement n'invoquent pas Dieu, mais qui ouvrent encore leur bouche contre le et dont la langue rpand sur la terre ciel des homle venin dont elle est gonfle mes qui profrent hautement l'iniquit qu'ils ont conue; qui, dans leur haine luribonde contre la religion, ne mnagent ni ses mysni ses aplres ni son auteur ni tres, ni ses prceptes, ni son sacrifice ses sacrements, ni ses pratiques, ni ses ministres; qui mentent sans scrupule calomnient sans pudeur, blasphment sans retenue, dcouvrent sans confusion leur pourvu qu'ils consistent propre infamie
1

tout ce qui, dans les devoirs ou les pratiques de la religion , n'a pas le bonheur de vous plaire. Le vice dont vous tes entachs donne un dfenseur de plus au vicieux qui vous ressemble, tandis que vos critiques les plus amres et les plus malignes tombent le plus souvent sur ceux et celles qui se recommandent par leur caractre, une pit non feinte, une conduite irrprochable; et aprs que Jsus-Christ n'a parl des riches et de ceux qui rient que pour les plaindre du moVide et de ses folies que pour les condamner vous ne parlez, vous, que pour vanter le bonheur (les riches et
; ,

des heureux du sicle ; que pour applaudir au monde et ses joies insenses. Mais si l'on renonce Jsus-Christ par l mme qu'on ne se dclare pas pour lui, et qu'on ne l'avoue pas devant les hommes, JsusChrist peut-il avouer pour disciples devant' son Pre, ceux qui n'ouvrent la bouche que
son Evangile? de cette dtraction aujourd'hui si commune, de toutes ces paroles de malice que votre cur met sur votre langue quand il est mu lui-mme H par prvention, l'antipathie, le mconla l'envie, l'orgueil, tentement l'humeur colre, la vengeance et la haine? la

pour contredhe

Que

dirai-je

Est-il caractre si sacr, dignit si

minente

que vous respectiez? parents, bienfaiteurs, amis, voisins que vous mnagiez? rputation que vous ne fltrissiez? Les propos
les plus insignifiants, les

vous

les

empoisonnez;

simples, amusent les incrdules, blessent, en un mot, la religion; et dont tous les propos, grossirement effronts ou sacrilgement tmraires, inspirs par la rage ou dicts par l'ignorance, outragent le bon sens rvoltent les /imes bonntes, et font piti, quand ils ne
les fidles, fatiguent les
,

plus simples, vous les dnaturez; les torts les plus lgers, vous les conjectures les plus malles aggravez veillantes, vous les hasardez; les soupons les [dus odieux, vous les insinuez; les fautes les plus secrtes, vous les divulguez; les bruits les plus calomnieux , vous les accrditez. Vous allez jusqu' remuer la cendre des morts, exhumer les vices du

dmarches
;

les

font pas horreur.

Lois mme que vous croyez tre, et que vous les en effet du moins pour la plupart , bien loin d'une impit si noire , je nevous liens pas exempts de tout reproche. C;ir c'esl blasphmer la parole du saint dJsral que de murmurer contre sa pro,

pre pour dconsidrer so.i fils, les faiblesses de la mre pour infme r ses filles; jusqu' dcouvrir votre propre confusion, pour qu'on vous croie quand vous rvlez celle des autres. La justice, la charit, la vrit, la prudence n'ont plus de rgles mordit; ronger d qui vous retiennent ciiirer, salir, infecter du venin des aspici
;

ORATEURS SACRES.
rputation de ceux que vous n'ai osez pas; courir les maisons, lier des conversations pour pancher le fiel dont vous vous seolez ptris, n'est plus qu'un passe-temps si ordinaire i si habituel , qu' peine vous pensez vous en faire scrupule. Il arrive mme que tous les jours, que vingl fois chaque jour vous parlez mal sans y tre pousss par l'intrt d'une passioi ou par un motif de vengeance. Avec un caractre malicieux avec un esprit hautain, caustique, railleur, fcheux, intolrant, vous faites votre proie du premier nom, de tout nom que le hasard place sur vos lvres, ou porte vos oreilles. C'est pour vous un Besoin comme un plaisir de blmer , de reprendre , de critiquer, de censurer, de juger, de condamner de penser, toujours tout haut sur le compte de tout le monde. Vous ne voulez tout savoir que pour avoir occasion de tout dire et vous dites tout ce que. vous savez, et bien souvent ce que vous ne savez pas. En un mot, comme le sel assaisonne peu prs tous nos aliments, la dtraction aussi entre dans toutes nos conversations; et je serais tent de croire qu' force d'tre devenue commune, elle a, sans cesser d'tre criminelle dans ceux qui se la permettent, cess d'tre dangereuse pour ceux qui en sont l'objet. Mais, non; car PEsprit-Sdint nous avertit que si un coup de verge fait une meurtrissure, un coup de langue brise les os ; que s'il est mort bien des hommes par le tranchant le l'pe il en est encore mort davantage par qu'heureux est celui leur propre langue qui est ouvert de la langue maligne que Dieu livre cette sorte de langue ceux qui l'abandonnent; qu'elle brlera dans eux sans s'teindre; qu'elle sera dchane comme un lion qu'elle dvorera comme un lopard; qu'il faut boucher ses oreilles avec des pines, et n'couter point la langue mchante; qu'il faut fondre son or et son argent, et s'en faire une balance pour peser ses paroles, et un juste frein pour retenir sa bouche, parce que de longs discours ne seront pas exempts de pch <jue les hommes rendront compte au jour du jugement de toute parole mme inutile qu'ils auront dite; que si les dlracleuis sont l'abomination des hommes, ils sont encore plus les ennemis de Dieu que Dieu brisera leurs dents, et mettra leur mchoire
l.i
,

IU)ltl\>[

"0
!

ouvert, d'o s'ethalesani cesse une odeur Point de chanirruption el de mort sons si Obscnes point de propos si liberlies point de lei met si orduriers, que vous ne vous permettiez non pas seulement dans les orgies d'une dbauche effrne, mais dans vos travaux dans vos passe-temps, el quelquefois par les mes. Ali! a si la bourbe parle de l'abondance du cur, quelle ide ceux qui respectent les murs doivent ils prendre de voire dpravation 1 Plusieurs vritablement, usent de |>lus de mnagement; ils ne parlent pas crment le langage infme do vice impudent et dbont. Soit dlicatesse, soit artifice, ils couvrent les images les plus grossires d'un voile assez pais pour qu'elles ne se montrent pas a dcouvert, mais assez dli pour qu'on puisse les apercevoir. Ces paroles quivoques, ces mots double sens sontils moins criminels et moins dangereux? Je crois qu'ils le sont plus. Un poison prpar avec art se prend sans dfiance; tandis qu'il choqua la vue , blesse l'odorat et soulve le cur, si on le prsente brut et tel que l'a donn la plante dont i! a Aie exprim. C'est l de ces discours dont le prophte disait qu'ils sont plus doux que l'huile, mais qu'en mme temps ils sont perants comme des llches. On m'assure "bien que tous ces propos se tiennent sans malice, par plaisanterie pour gayer la conversation. Je n'en crois certainement rien et j'aimerais mieux que ma langue demeurt pour jamais attache mon palais, que de rire, que de plaisanter, que d'gayer une conversation aux dpens de la dcence et de la pudeur. Quand je voudrais , contre toute vidence, ne vous supposer aucune intention mauvaise, puis-je ne pas vous imputer et les penses dsbonnles et les dsirs criminels el les impressions dangereuses , et le got du vice, qui par suite de vos propos naissent dans tous ceux qui vous coutent? Voil surtout ce qui en lait le crime. Vous vous rendez coupables d'autant de pchs mortels qu'il y a de personnes qui s'en scandalisent et tout ce qu'elles diront, penseront, voudront, feront d'impur en consquence des ides que vous avez rveilles en elles, tombera votre charge. Aussi ne fais- e pas difficult d'a, ,

en poudre Dcus conlerel dents eorum in ore ipsorum molas leonum confriuyct Dominus. (l'sal. LV1I, 7.) Je ne me tairai pas non plus sur ces discours immodestes qui blessent plus ou moins ouvertement la pudeur, et qui sont toujours criminels et scandaleux. Car celui qui louche la poix en sera gt; de mme celui qui prte sa langue des discours sales et licencieux se souille luimme, et souille les oreilles et le cur de ceux qui l'coutent. Or, combien parmi vous, mes frres, qui bravent dans leurs discours les lois de la modestie Combien dont le gosier est comme un spulcre
;
,

vouer que certaines fautes, mme normes, mais caches, me trouvent moins svre que tous ces propos dont l'effet immanquable est de veiller la passion et de familiariser avec ce qu'elle a de plus ho-iteux. Vos ides l-dessus ne s'accorderont peut-tre pas avec les miennes. Croyez-moi, cependant si vous no voulez pas tre condamns par votre propre b un lie, il faudra dsormais garder le silence sur tous les objets et dans tous les cas o la pudeur, la charit et la religion vous font une loi de vous taire.
i

537

DISCOURS XLV I, IMPURETE.

35S

DISCOURS XLVI.
IMPURETE.
Jsus increpavt spiriliim immuiidum
,

et sanavit pue-

n'eussions prouv rien de semblable ; nos premiers parents transgressrent le prcepte du Seigneur avant de s'apercevoir qu'ils taient nus; et dans eux, la chair no
se

*um. (lue, IX, 43.)

Jsus parla avec menace
fant.
l'esprit

impur,

et

gurit l'en-

mmes
teur.

rvolta conlro l'esprit, que quand euxils se furent rvolts contre le Cra-

avec une C'est la me trouble, que je parais aujourd'hui dans cette chaire. Vou par tat unp exacte continence et tenu, par ma profession, d'tre au milieu de vous, mes frres, le modle d'une scrupuleuse et svre modestie, je me trouve engag h vous parler d'un vice dont le souvenir seul est dangereux; d'un vice dont le nom mme ne devrait pas ;tre prononc dans l'assemble des saints. Mais nos rpugnances doivent cder vos besoins; et quelque pnible que soit parfois le ministre que nous avons remplir prs do vous, comme e'e<t pour vous que

rougeur sur

le front, et

Ces mouvements honteux de la concupiscence qui nous rapprochent de la bte, ne sont donc pas une inclination naturelle que nous puissions suivre innocemment. C'est une plaie, une infirmit, la punition d'une dsobissance hrditaire que Dieu laisse subsister en nous, mme aprs la grce du saint baptme, pour nous humilier et servir d'exercice nos vertus. Il n'est qu'un tat o la raison et la religion celui d'un mariage autorisent s'y prter lgitime; et dans cet tat mme, pour cesser d'tre impurs et criminels, ils doivent
:

tre rgls et avoir pour but, faction d'une passion brutale,

non la mais

satisla

lin

prtres, il n'est rien que nous ne devions tenter et sacrifier, quand l'intrt de votre salut commande. Or, d'un ct, nous savons que la volont de Dieu est que vous soyez saints et purs ; que vous vous absteniez de la fornication ; que chacun sache possder le vase de son corps saintement et honntement, et non pas en suivant,

nous sommes

propose le Crateur en tablissant l'union de i'homme et de la femme celle de donner des citoyens au ciel, en donnant des habitants la terre. Hors de l, tout ce qui est contraire la
s'est
:

mme que

qu'il

mouvements de la concupiscence, comme paens qui ne connaissaient pas Dieu ; car Dieu ne nous a pas appels pour tre impurs, mais pour tre saints. (1 Thess., IV, 47.) D'un autre ct, nous voyons une dpravation de murs qui va toujours croissant; une corruption qui semble menacer de devenir gnrale et d'infecter tous les ges ; des excs que ne connurent peut-tre jamais les nations les plus abandonnes; des dsordres honteux, rvoltants, dont plusieurs ne rougissent plus, dont quelquesles les

puret, penses, dsirs, actions, du moment est rflchi, volontaire, consenti, devient dans un homme, quel qu'il soit, un dsordre honteux et avilissant; dans un chrtien, c'est un crime norme, un excs monstrueux, une horrible profanation, une

abomination sacrilge. Si, comme les impies et les libertins de nos jours ont allect de le dire et feignent de le croire, l'homme ne diffre des ani-

maux que par ses habits ; si sa lui n'est pas distingue de la leur; si ce qu'on appelle sa raison n'est qu'une lueur passagre qui,

comme

l'instinct
la

dans

les

animaux, doit

s'-

se glorifient. Le moyen de nous quand nous vous aimons, mes trschers frres, comme Dieu est tmoin que nous le faisons, et de ne pas employer tout ce que le zle nous donne de force, soit vous gurir, soit vous prserver d'un vice que !e Saint-Esprit compare un feu qui dvore jusqu' une entire consomption ? Mais aussi, mon Dieu le moyen dparier sur un sujet si dlicat, sanst manquer au respect que je dois votre parole, mon ministre, aux mes vertueuses et innocentes qui m'coutent? Afin que je puisse le faire sans danger pour vous et pour moi, implorons ensemble l'assistance de l'Esprit de saintet par l'entremise de la plus pure des cratures, de la Reine des

uns

mme

taire,

mort, sans qu'il reste (dus rien de lui (ju'un peu de cendres, laissons-nous conduire, la bonne heure, par l'impression des sens, et vivons comme le cheval et le mulet qui n'ont point d'intelligence. Cependant, qu'ils nous disent d'o viennent en nous ces sentiments de pudeur et de mo-

teindre

dont nous ne voyons aucune trace animaux au rang desquels ils nous ravalent, et qu'ils voudraient que nous prissions pour guides et pour modles ? Pourquoi ce soin de cacher ce que la pudeur ne permet pas d'exposer aux regards ? pourquoi celte horreur naturelle du vice, que l'habitude mme ne dtruit pas toujours dans les plus vicieux ? pourquoi ces rpugnances aux premiers crimes, ce troublo
destie

dans

les

vierges. Ave, Maria.

Je

commence

par avouer que

la

continence

extraordinaire qui les accompagne, ces remords cuisants qui les suivent 2 pourquoi l'impudique fuit la lumire, cherche les
lieux carts, la solitude, l'obscurit do la nuil pour assouvir sa passion 1 pourquoi la honte el la confusion couvrent son visage s'il est surpris dans une action infme ? pourquoi le simple regard d'un homme honnte et vertueux le dconcerte el le force rougir ? pourquoi il estime les bonnes murs dans les autres, craint de passer pour en avoir de mauvaises, el mprise

est un don de Dieu; que tre vritablement chaste

personne ne peut

indpendamment

de la grce, et que tous les vent un penchant plus ou

hommes

prou-

moins violent

pour

comme

oppos la plus aimable plus dillicile des vertus. .Mais ce penchant, ce n'est pas Dieu qui l'a mis en nous; et sa violence mme en prouve le dsordre. Dans l'tal d'innocence nous
le

vice
la

OIUTKIRS SACRES. ROWNOT.

MA

rem

qui lui ressemblent ? pourquoi l'excration des familles poursuit les lches suborneurs qui les dshonorent ? pourquoi l'opinion publique fltrit pouf jamais le nom et attache l'opprobre aux pas d'une fille qui a pu consentir devenir mre avant
d'irc pouse ? Tout cela est-il seulement uni; suite (h; l'ducation, un prjug de la

tiellement juste, ne saurait punir svrement dans l'homme que ce qu'il y trouve de criminel. Lorsque Adam et Bve, pousss par un esprit d'orgueil, se rvoltrent contre le Seigneur, et entranrent toute leur
cet abme de misres que nous prouvons encore tous les jours, il n'est pas dit que Dieu se soit repenti de

postrit dans

superstition, un fruit du fanatisme ? N'est ce pas plutt que l'impudicit est un vice naturellement hontOUX, qui nous avilit et

omis dgrade

que notre me, cre

se

l'i-

les avoir crs je vois, au contraire, qu'aprs quelques reproches sur leur dsobissance, Dieu leur montre une tendre corapassion, leur donne lui-mme des habits,
;

soulve et s'indigne quand nous voulons dfigurer les traits de

sa cleste origine et tre de la bte ? que
lui
la

mage de

Dieu,

imprimer

le

carac-

raison nous crie tout aussi fortement que la religion de ne pas nous laisser conduire par nos injustes convoitises Posl concupisccntias tuas non ens {Eccli. XVIII, 38;, et qu'avant d'avoir grav sur la pierre ce prcepte du Dcalo:

leur pi omet un Rdempteur. Quand le perfide Can, rong par l'envie et transport par la fureur, assassina avec tant de barbarie l'innocent A bel, son frre, il n'est
et

gue Non mchaberis [Exod. XX, 14.) tu ne commettras aucune sorte d'impurets, Dieu l'avait crit dans le cur de tous lus
:

pas dit non [lus que Dieu se soit repenti de l'avoir fait natre. A la vrit, Dieu le maudit; mais celle maldiction, peut-tre, n'et pas t irrvocable, si, son premier crime, Can n'et ajout le crime encore plus grand d'un aireux dsespoir. Mais

lorsque les
la

hommes

se furent

abandonns
pchs de
i

l'impuret et

plongs dans

les

hommes?
Jugeons-en d'aprs un tmoignage qui ne peut nous tre suspect, celui des paens mmes. Ils taient trangers aux lumires de la rvlation et aux enseignements de
Ja foi
;

ils

mconnaissaient

le vrai

Dieu

ils

adoraient des divinits adultres, incestueuses abominables; le plus souvent ils s'abandonnaient i une effroyable dissolution. Malgr ces paisses tnbres et cette dpravation affreuse, la nature et la raison rclamaient de temps en temps leurs droits, et elles taient coules. Ils respectaient dans les autres une vertu qu'ils n'avaient pas le courage de pratiquer eux-mmes. Ils mprisaient, ils blmaient, ils condamnaient les vices auxquels ils se livraient. Je pourrais vous les montrer btissant des temples la Pudeur, accordant les plus grands honneurs, les distinctions les plus flatteuses ceux et celles qui faisaient profession de virginit, comblant d'loges des jeunes gens qui, dans des occasions dlicates, avaient su se vaincre ; prfrant quelquefois la mort l'ignominie du crime, punissant du dernier supplice les adultres et les corrupteurs de la jeunesse, bannissant ceux qui, par des discours ou des crits licencieux, portaient atteinte aux murs, livrant, chose trange livrant aux flammes, par un jugement solennel, des animaux mme puur des actes contre nature, notant d'infamie le libertinage et la dbauche, appelant l'impudicit, non pas une faiblesse excusable, mais du nom qui lui convient une turpitude, une bassesse indigne, un dsordre odieux , un vice dtestable qui fait de l'homme une ble immonde, dont tout le plaisir est de se vautrer dans la fange et
,
! :

remarque que Dieu, ne reconnaissant plus en eux des cralun mes sa ressemblance, se repentit d'avoir fait l'homme, et que, touch de douleur jusqu'au fond du cur, il jura qu'il l'exterminerait, et que son Esprit ne demeurerait plus en lui, parce qu'il n'tait plus que chair. Quoique lenl punir, Dieu ne tarda pas excuter lui-mme l'arrt qu'il avait prononc un dluge universel fut jug ncessaire pour purifier la terre des abomichair, l'Ecriture
;

Hommes, anitout fut englouti, tout prit, l'exception de huit personnes seulement qui
nations qui l'avaient souille.

maux,

dans l'ordure. Se Ironjpaicnt-ils aussi en ce point ? Jugeons-en par la conduite de Dieu l'gard des impudiques de Dieu, dis-je, qui ue hait rien de ce qu il a fait qui connat sans doute l'ouvrage de ses mains, et qui, esseO'
; ;

trouvrent grce devant Je Seigneur, et que leur innocence sauva de ce dsastre gnral. On sait assez comme la vengeance de ce Dieu qui eut toujours l'iniquit en horreur, fit descendre, quelques sicles aj>rs, le feu du ciel, et tomber une pluie de sohIrepourahimeret rduire en cendres les villes et les infmes habitants de Sodome, de Gomorrhe et de toute la Pentajiole. Vous rappelerai-je la mort funeste de Her et d'Onau que Dieu frappa j>our avoir profan la saintet du mariage? les anciens habitants de la terre promise, vomis, selon l'exjircssiou de l'Ecriture, pour de pareils dsordres, par le pays qui les avait vus natre, et extermins sans piti ? ces vingt-quatre mille Isralites passs au lit de | e par l'ordre du Seigneur, jiour avoir pch avec les tilles de Moab et de Ma'dian ? la tribu de benjamin presque entirement dtruite, pouravoir refuse de venger l'outiage fait par quelquesuns des siens la femme d'un lvite ? les malheurs de David ? la lin tragique d'Amnon, d'Absalon, de Jzabel, du mille et mille autres ? Les livres de l'Ancien Testament prsentent a chaque page des traits mmorables de celle haine, de cette horreur de Dieu pour l'impuret, et de la svrit inflexible avec laquelle il l'a toujours punie. Osons encore, nous chrtiens, nous que la grco a rendus participante de la
I

341

DISCOURS XLVI. IMPURETE.

Osons l'excuser, le justidu plaisir, la violence du

342

nature divine, osons traiter de bagatelle ce

vice abominable
fier
1

par

l'attrait

penchant, l'importunit des tentations, l'autorit des exemples Non, jamais, quoi que nous suggre la passion, nous ne russirons a innocenter un dsordre contre lequel ont rclam partout et dans tous les temps, la raison de tous les peuples, la conscience de tous les hommes. Si le ciel ne le poursuit pas toujours par des punilions sensibles et
clatantes,
celles
qu'il

exerce n'en sont que plus terribles et plus redoutables, pour tre plus secrles et plus caches nos yeux. Nous pouvons dire de toutes ces vengeances dont je vous ai rappel le souvenir, qu'elles n'taient qu'une. image et qu'une figure de celles que Dieu exercera sur les chrtiens impudiques. Car il n'est pas douteux que sa saintet est bien plus blesse par les'impurets auxquelles ils se livrent, que par celles qui se commettaient avant l'incarnation de son Fils. Depuis l'accomplissement de ce mystre ; depuis que le Verbe, par un prodige incomprhensible d'amour, s'est uni notre nature, la chair de l'homme est devenue incomparablement plus noble et plus prcieuse. Ce n'e?t plus seulement la chair d'une crature raisonnable, c'est une chair divinise; c'est la chair d'un Dieu Deificata caro. fccoutez comment l'Aptre tablit celte vrit si honorable pour nous: Qu'on n'entende pas seulement parler parmi vous de fornication, ni de quelque impuret que ce soit, comme on n'en doit point our parler parmi des saints. Qu'on n'y entende point de paroles dshonntes, folles et bouffonnes, ce qui ne convient pas votre vocation mais glorifiez et portez Dieu dans votre corps. Tout autre pch
:

bres et le corps de Jsus-Christ, elles souiller par l'impuret, c'est faire des membres de Jsus-Christ les membres d'une prostitue! Ah! s'il y pensait, comment! comment!.... Mais au tant l'impuret est un vice norme, aillant les suites en sont funestes. En elfet, nous en tenir seulement h ce qui frappe nos yeux, ce que nous apprend l'exprience de tous les jours, pourrions-nous ne pas frmir des maux sans nombre qu'entrane ce vice dtestable? Qui dprave l'heureux naturel, qui rend inutiles et quelquefois pernicieuses les qualits et les dispositions de tant djeunes gens qui d'abord semblaient ns pour la consolation de leur famille? Qui en fait des esprits orgueilleux, indocile*, ennemis de tout joug, tmraires, insolents, effrns, ingrats, sans alfection, le scandale de leur ge, la croix de leurs parents? Qui arrache tant de jeunes personnes ce voile de pudeur et de modestie que la nature euravait donn comme leur plus bel ornement? Qui les change en de mprisables cratures, en de viles prostitues, l'opprobre de leur sexe, la honte de leur famille ? Qui les forme braver l'infamie, se faire gloire d'une impudence, d'une effronterie dgotante pour les liber-

mme? A qui doit-on les liens aussi honteux que fragiles de tant d'unions mal assorties dont la religion ne peut se promettre que des scandales, et la socit que des citoyens aussi vicieux que leurs pres ? Qui porte le refroidissement, le dgot, le soupon, la jalousie, la haine et la guerre au sein de tant de mnages auxquels il ne manque que des murs pour tre heureux ? Qui apprend tromperie vu de la nature et l'intention du Crateur, rendre les matins

hors du corps; mais celui qui commet l'impuret pche contre son propre corps. H ne savez-vous pas que vos corps sont les membres de Jsus-Christ? que vous tes les os de ses os, la chair de sa chair? Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui rside en vous et qui vous a t donn de Dieu? Or, si quelqu'un profane le temple de Dieu, Dieu le perdra ; car le temple de Dieu est saint, et c'est vous qui tes ce temple Templum enim Dei snnelum est
est
1 :

que commet l'homme

riages striles, a dtruiredes hommes, non pas en les tuant mais en les empchant de natre? Qui amne le plus souvent le d-

rangement dans

les

affaires,

la

pauvret

quod donc

Cor., III, 17.) Combien est mes frres, le chrtien qui mconnat sa dignit! Combien il est criminel, quand, pour un plaisir honteux, il peut se rsoudre faire du temple de l'Esprit-Saint le repaire de tous les dmons im(I

eslisvos.

plaindre,

purs;
les

l'aire des membres de Jsus-Christ membres d'une infme prostitue!

Celte expression vous tonne peut-tre? elle a tonn tous les saints. Je n'en use pourtant qu'aprs saint Paul qui n'a pas rai ni de l'employer pour caractriser l'iinimii du pch dsaoonte. Y a l-il bien pens le chrtien impudique ? Quoi nos corps el nos membres sont Jsus-Christ; uos corps et nos membres sont les memi

aprs l'aisance, les infirmits el les langueurs de la vieillesse avant mme que le corps ait pris son accroissement et ses forces? Qui multiplie certaines maladies aussi redoutes que redoutables ? Qui les rend toutes prilleuses et avance plusqueaucuno autre cause l'heure de la mort? Qui a introduit et qui propage parmi nous ce mal honteux, affreux, cruel, digne d'tre le fruit de la dbauche, si la dbauche trop souvent ne le transmettait de malheureux enfants qui, naissant empoisonns, prissent bientt ou ne vivent que pour souffrir et maudire l'incontinence de ceux qui leur donnrent le jour ? La cause de tous ces maux n'est pas plus douteuse (pie ces maux euxmmes. Est-on homme quand, pour des plaisirs passagers, impurs et dont la raison a honte, on peut s'y exposer soi-mme?

Aime-t-on ses semblables quand on no les craint pour eux ? Mais allons [dus loin. Osons pntrer
dans le cur d'un impudique; et, quelque hideux que soit le spectacle qu'il prsente, ayons pour nous instruire le courage de te

513

0RATE1 RS SACRES. ROM

caloranier l'innocence
i
;

..

fixer un insUuit. Point de passion (jui, plus que celle des plaisirs dshonntes, matrise

capable de sooiller,
;

qui s'y livre point qui exei B 101 lui une plus cruelle tyrannie. Que l'imprudent qui lui ouvre son cur renonce y goter aucun repos, se conduire par la raison, faire usage de sa libert. C'esl un esclave la chane, qui ne sait penser, parler, vouloir, agir qu'au gr de son matre. L'homme impudique ne semble vivre que pour assouvir sa passion. Il ne voit que par ses yeux, n'aime parler que son langage, ne se montre sensible eldocile qu' ses impressions. Toutes les penses qu'elle fait natre, mme les plus folles et les [tins criminelles,
I
;

homme

comme Ruben, la couche de son pre de comme Amnon. sa propre dshonorer sur; de commettre, comme les frres de
Joseph, ces abominations monstrue I* 16 l'Ecriture l sembl craindre de nous faire connatre en les nommant. Je ne dis pas qu'on en vienne toujours l mais la passion peut y mener. Elle mne bien plus loin elle mne jusqu' dtester la religion qui condamne ces dsordres; jusqu' har Dieu qui les punit; jusqu' envier les tnbres et l'aveuglement des idoltres que les lumires de la foi n'importunent pas, la condition des animaux qui suivent leur penchant sans remords comme sans contrainte. El le tmraire qui hasarde les premiers pas ne peut se rpondre, pour fort qu'il se croie, qu'il ne se laissera pas entraner aux derniers excs et qu'il ne tombera pas au fond do l'abme. Par suite, point de passion qui , [dus que celles des pchs dshonntes expose l'homme au danger d'un': damnation invitable. Pourquoi, d'abord? Parce que, entre toutes les passions, il n'en est point qui )Orte pcher plus frquemment. Les autres vices sont comme ces maladies qui n'attaquent l'homme que par accs, ils laissent du moins au cur la libert de respirer par intervalles. Tous les lieux et tous les temps no leur sont pas galement propres et
|

il

les accueille,

il

s'y arrte,
les

il

s'en

occupe

sentiments qu'elle produit, mme les plus odieux et les plus dtestables, il s'y abandonne sans rserve. Tous les moyens qu'elle suggre, mme les plus honteux, les plus tmraires, les plus infmes, il les lente avec ardeur. Tous les
pnibles et fortune, de
l'ail.

continuellement. Tous

sacrifices qu'elle commande, mme les plus les plus coteux, ceux de la
la

rputation, de

la

sant,

il

les

Malgr tout, il ne saurait tre content. Le chagrin lui ronge l'me, lors mme que la joie se peint sur son visage toujours il souffre et jamais il ne jouit. La crainte et l'esprance, le dsir et le remords, l'empressement et le regret, l'envie de se satisfaire et l'impossibilit de se contenter jamais, le dpit, la fureur, le dsespoir se disputent successivement son cur. Il sent l'horreur de cet tat, et quelquefois 'il pense s'en tirer; mais l'habitude forme en lui comme une seconde nature, et cette nature une sorte de ncessit qu'il n'a pas la force de vaincre. 11 se plaint de sou mal, et son mal lui plat. Il dplore sa faiblesse et il J'augmente en multipliant ses blessures. 1 dleste ses dsordres, et chaque jour il s'y plonge plus avant et lors mme qu'il demande Dieu la continence, ii tremble que Dieu ne l'exauce. ce tmoignage que, d'aprs sa propre exprience, rendait un illustre et saint pnitent, se joindrait celui de tous les pcheurs qui le suivent dans ses garements, s'ils avaient le courage de l'imiter dans sa conversion. Mais ce retour des pcheurs impudiques la vertu est rare, et il doit l'tre, parce qu'il n'y a point de passion qui plus que des plaisirs dshonntes dprave celle l'homme tout entier. Elle aveugle l'esprit, gare la raison, teint la voix de la uonscience, corrompt et pervertit le cur. Elle dtruit tout sentiment de vertu, et ne laisse voir de bonheur que dans l'infamie. Elle fouler aux pieds l'ait ngliger, mpriser, les devoirs les plus sacrs, ceux de la religion, ceux de la socit, ceux de son tat. Elle toulfe les plus douces affections, celle de pre, de tils, d'poux. Elle dispose tous les vices, tous les crimes la bassesse, la flalterie, la fausset, au par:
I

d'ordinaire ou n'a qu'un petit nombre casions et de moyens de s'y livrer. celui qui domine l'esprit impur, en est cesse agit, il pchelejour.il pche la en public et en secret, dans le travail me dans le repos; il pche seul, s'il ne

d'oc-

Mais
sans
nuit,

compeut no

Presque toutes ses sont criminelles, presque tous ses dsirs sont infmes, presque toujours ses yeux sont pleins d'adultres, presque loule sa vie est un enchanement de dsordres
qu'il pchera:

trouver peut pas prance penses

de complice
pcher,
il

et lors

mme qu'il

se

ddommage

par l'es-

Oculos
adulterii

habentes,
et

dit

saint

Pierre

plenos

incessabilis delicli. (11 Pelr., II,

n.) Pourquoi encore ? Parce que tous les pchs auxquels engage celte passion, sont mortels et damnables de leur nature, par l'trange opposition qu'ils ont avec la digmt de l'homme et la saintet du chrlien.

Pourquoi enfin? C'est que de toutes les passions, elle est la plus difficile gurir. L'Esprit-Sainl nous l'atteste et l'exprience nous en convainc. Elle ne souille pas seulement l'me, elle la dvore et l'ensevelit dans une
ruine
vrent,
totale.

Aussi parmi ceux qui s'y

li-

combien en voit-on se convertir sincrement et taire pnitence? Quand le dmon gagne l'me par queiqu'aulre pch, il est toujours dans la dfiance; il craint de perdre sa proie; mais dans ce pch, c'esl le fort arm qui s'empare de la place et la possde en paix. Il est comme assur de sa conqute. Tels sol, mes frres, d'aprs les lumi-

jure, la perfidie, la trahison, la cruaut. Elle rend capable des plus noirs forfaits; capable, comme la femme de Putiphar, de

545
res de notre
la

DISCOURS
droite raison
le

XLVII,

SCANDALE.

5?G

et les principes

de

foi,

dsordre, l'normit et

suites funestes de ce

malheureux

les vice, au-

jourd'hui

si

commun

la dpravation de nos temps pouvait donner dos apologistes et des aptres. Vous jugerez qui vous aime plus sincrement, de nous qui nous efforons de rtablir parmi vous la puret des murs ou de ceux qui ont travaill et travaillent encore

dans quel
seul

le

monde avec

aujourd'hui trait , tant d'indulgence et au-

Elle sortait glorieuse des guerres que lui faisaient les tyrans; elle triomphait dans l'obscurit des prisons, sur le bcher, sous le glaive des bourreaux. Le sang des martyrs tait une semence de 'nouveaux chrtiens. Mais le scandale l'afflige, la dshonore, l'appauvrit, la tourmente, lui enlve,

les

corrompre. Puisse

la

divine

bont

augmenter en vous l'horreur que j'ai cherch vous inspirer d'un mal que vous ne dtesterez jamais assez! Puissiez-vous vivre de manire mriter de voir et de possder ce Dieu de saintet qui ne sera vu et possd dans sa gloire que par ceux qui ont le cur purl
entretenir,

chaque jour, nombre de ses enfants, et la ferait prir elle-mme, si elle n'tait imprissable. C'est donc le scandale que je vous dnonce comme l'ennemi le plus redoutable de la religion. J'aime croire qu'elle vous est chre cette religion sainte dont vous sentez toujours mieux les prcieux avantages. Unissez donc,

mes

trs-chers fr-

res, vos elforts aux miens; et s'il est pas donn d'arracher du milieu

ne nous de nous

tous les scandales, cherchons du moins les

DISCOURS XLVII.
Scandale.
Quos cducavi
eos. (Thren.,
II,

cl

cnulrivi, inimicus

meus consumpsit

22.)

diminuer. Scandaliser le prochain, c'est le porter au mal et lui tre une occasion de chute et de ruine spirituelle. Par ces deux mots, pour peu que vous connaissiez les principes de votre religion, vous devez dj voir, mes frres, de quel crime se charge celui qui
scandalise.
Il

Ceux que

j'ai

nourris

et levs

ont t consums par

mon ennemi.
religion que Dieu a donne au devrait tre peuple de la lerre saints. A peine les hommes naissent, que la religion les adopte. Eile se charge d'clairer leur esprit, de former leur cur, de rgler leur dsir, de diriger leurs penchants, de conduire tous leurs pas. Elle ne leur

pche directement contre Dieu, dont

il

Avec monde,

la

prche que

l'amour

et

la

pratique de

la

vertu, que l'horreur et la fuite du vice. H! quelles ides ell(' leur donne l'une de l'autre ! Quels grands motifs elle leur propose! Quels beaux modles elle leur prsente! De Quelle rcompense elle leur promet
I

se dclare l'ennemi. C'est peu qu'il l'offense ; il le fait offenser: il apprend et enhardit les autres mconna(re son autorit, braver ses menaces, mpriser sa loi, violer ses commandements. Il tente la fidlit de ses serviteurs, les branle, les sduit, les corrompt, les dtache du respect, de l'obissance qu'ils lui doivent, et les retire de son service; ce que l'Ecriture appelle; Pcccatum grande nimis (I Reg., II, 17) un pch ex:

quels chtiments elle les menace! Quels puissants secours elle leur fournit Avec quelle tendre sollicitude, avec quels soins assidus elle s'emploie tout entire les sanctifier! Instructions, remontrances, autorit, prires, sacrements, elle puise tous les trsors dont l'a enrichie son divin auteur. Elle les suit dans tous le cours de la vie, sans leur manquer jamais. Sont-ils faibles? elle les nourrit du pain des forts. Ont-ils perdu la grce? Elle otfre de les rconcilier, elle les console dans l'aflliclion,
1

cessivement grand, un pch monstrueux, un pch que Dieu mme disait au prophte Samuel, ne pouvoir tre expi par aucune olfrande, par aucun sacrifice. il pche particulirement contre JsusChrist, en infectant les membres de ce corps dont Jsus-Christ est le chef. Aprs avoir renonc pour lui-mme au bienfait de la rdemption, il fait que les autres n'ont plus de rdempteur, ou qu'il leur devient inutile. Il gare ceux que la doctrine de Jsus-Christ avait clairs, il perverlit ceux Jsus-Christ avait sanctila grce de fis, il perd misrablement ceux pour qui le sang de Jsus-Christ avait coul, dtruisant ainsi l'uvre de sa misricorde, anantissant, autant qu'il est en lui, la vertu de sa croix, enlevant Jsus-Christ sa conqute, le fruit de sa mort, les enfants de sa douleur. Pch dont la seule ide faisait frmir le grand Aptre. Quoi donc\ s'criait-il, il prira, et il prira par ta faute, ce frre pour qui Jsus-Christ eut mort! Peribit ergo in tua scienliafralcr ,pr opter quemChristus mortuusest! (1 Cor., VIII, 11.) Pchquisur\>asse en noirceur l'action d'un barbare qui arracherait une tendre mre ses enfants pour les briser contre la pierre. Pch qui

que

les fortifie

dans

les

soulfrances, les visite

dans
la

la

maladie, les assiste aux portes de

les suit mme au del du tomne prissent jamais pour elle. Jamais elle ne cesse de s'intresser pour eux : dans tous les temps, dans tous les tats, ils sont l'objet do son inpuisable charit. Pourquoi la religion ne compte-l-elle donc pas autant de saints que de disciples? Qui pervertit ses enfants? Qui porte la dsolalion, le ravage et la mort dans sa famille ? Qui lui arrache, chaque jour, pour les immoler au dmon et grossir la troupe des rprouvs ceux qu'elle levait et qu'elle nourrissait pour tre les citoyens du ciel? Un ennemi domestique a pu contre elle ce que ne pu-

mort,

beau.

Ils

rent jamais les plus furieuses perscutions.

ne peut tre compar qu' l'attentat do ceux qui crucifirent Jsus-Christ. Car, n'est-ce pascrucifier Jsus-Christ pie de damner des tnes pour le sulul desquelles il a volonlai-

r,i7

ORATEI RS SACHES. KOIHNOT.

ci Les

:,is

rement souffert l'opprobre

de
la

lourmeoti

croix? li pche contre ses frres dont il devient le meurtrier. De tous les devoirsque le charit prescrit l'gard du prochain, le premier, le plus pressant, le plus indispensable est de nous difier mutuellement, de nous intresser au salut les uns des autres, de nous en tre-secourir dans celte importante affaire. Il faut avoir le cur d'un Can, nu peut-lre avoir dj vers, comme lui, le sang de son frre, pour demander si on en est le gardien. Oir, et LAcbez, mes frres, do bien entendre celle doctrine trop peu connue: nous sommes tous, l'gard du salut; les gardiens les uns des autres. Nousdevons lu partout et pour tous la bonne odeur de Jsus-Christ. Nous devons faire le bien, non-seulement devant Dieu, mais aussi devant les bommes, non pas dans l'intention qu'ils nous louent et qu'ils nous estiment car nous perdrions notre rcompense mais qu'ils nous imitent, et glorifient avec nous le Pre cleste. Que votre lumire disait Jsus-Christ, luise devant les hommes, afin que, voyant vos bonnes uvres, ils en rendent gloire votre Pre qui est dans le ciel. (Matih.,\, 16.) Son A ptro ajoute: Qu'aucune mauvaise parole ne sorte de votre bouche; mais que toutes celles que vous piofrez soient saintes et propres nourrir la foi, afin qu'elles inspirent la pit ceux qui les coulent. Il dit encore Consid;

ch fait ci sm r. N'es(-il donc pas le plus cruel des liomic ides, celui qui, par des sollicitations, des conseils, de mauvais exemples, des discours pernicieux, nous dtourne du bien, nous encourage au mal, nous dpouille, en un mol, de celle grAce par laquelle seule nous vivons devant Dieu et pour Dieu? Meurtre excrable dont les jreo* ne sont pas frapps, mais qui n'en est pas

moins criminel aux yeJX de Pch que les saints Pres, ces hommes vnrables que Dieu avait remplis de son Esprit pour nous expliquer sa loi, ont jug incomparablement plus norme que celui des voleurs et des assassins. Les voleurs n'en veulent qu'a nos biens; c'est nous, c'est a nos vertus, c'est notre Ame qu'en veulent les scandaleux. Autant donc

moins
la

rel, pas

foi]

.,

notre
bles,

Ame
la

l'emporte sur notre corps,

la

les

bonnes uvres sur des richesses prissagr;ke, l'amiti de Dieu,

possession

du Saint-Esprit, sur

l'or, l'argent, la libert,

la vie; aulant la cruaut d'un scandaleux, qui par ses mauvais exemples nous ravit ces prcieux trsors, l'emporte sur celle d'un voleur qui par ses violences nous di-

pouille et et nous assassine.

rons-nous les uns les autres, afin de nous animer la charit et aux bonnes uvres. Il nous fait mme une obligation de reprendre et de corriger ceux qui tombent. Si quelqu'un, dil-il, i est tomb, par surprise, eu quelque pch, vous autres qui tes spirituels, ayez soin de le relever dans un esprit de charit. En un mot, comme tous les chrtiens sont des voyageurs qui marchent ensemble, des soldais qui combattent pour la mme cause, il doit y avoir entre eux une sainte mulation, chacun s'animant par l'exemple des autres, et animant Jes autres par son exemple marcher dans la voie de Dieu et combattre les ennemis du salut. Mais que fait celui qui scandalise? Figurez-vous un voyageur qui carte malicieusement de la route son compagnon, pour l'engager dans un chemin enirecoup de prcipices un soldat qui frappe, blesse, assassine le camarade qu'il devrait dfendre; un perlidecjui montre une pe un esprit faible, et l'invite s'en couper la gorge un mchant qui, aprs avoir creus une fosse profonde, saisit des enfants ou des
;

Qui donnera donc a mes yeux assez de larmes pour pleurer dignement cette multitude infinie de meurtres spirituels qui se commettent dans le monde par les scandales 1 Car, hlas le scandale est un pch aussi commun qu'il est norme. Ne croyez pas, en effet, que par scandaleux, j'entende seulement ces impies dclars qui ont fait ligue contre le Seigneur et contre son Christ; ces blasphmateurs audacieux qui sur la terre, attaquent le Hoi du ciel avec l'insolence, la haine et la fureur des dmons dans l'enfer; ces bommes gangrens de vices, dont le gosier, selon I expression du Prophte, comme un spulcre ouvert, n'exhale qu'une odeur de mort ces libertins de profession, dont la vie tout entire est un ou1

trage continuel

la

religion et

aux murs;

dont

aveugles, et les y pousse. Celui qui scandalise fait tout cela, avec cette diffrence qu'il est le meurtrier de l'me de ses frres, dont les autres ne tuent q.ue le corps. Car
ce que l'Ame. Je veux dire que comme l'union de l'Ame avec le corps est le principe de celle vie naturelle que la mort dtruit, l'union de l';Uue> avec Dieu par la justice et la grAce, est le principe de celle vie spirituelle que le pole

seule prsence alarme la pit, fait plir la pudeur, met la vertu en fuite. Ils sont rares ces flaux plus redoutables que peste la plus meurtrire. Dieu ne les la soutire et ne leur laisse le pouvoir de faire tout le mal dont ils sont capables, que quand il veut punir, par l'extinction de la foi et la ruine des murs, un pays qui a mrit sa colre, sa grande colre. Mais le scandale, comme plusieurs autres pchs, a diffrents degrs, et l'on est loin d'tre innocent parce qu on n'a pas donn dans les derniers excs. Vous scandalisez, non-seulement si vous sollicitez quelqu'un au crime, l'impuret, l'intemprance, l'injustice; non-seulemenl si vous conseillez, si vous autorisez, si vous approuvez, si vous louez quel pie
la

vous devez

savoir,

mes

frres,

l'unie est

au corps, l'innocence

l'est

do Dieu dfend-, le larcin, mensonge, l'usure, les vengeances: non-seulement si vous fournisse/, l'occasion et les moyens de commettre le mal mais encore si, mme sans avoir L'intention de taire pcher les autres, vous parle| vous agissez devant uux, d'une manire
chose que
la
la loi

fraude,

le

519

DISCOURS XLVII SCANDALE

3ro

<]ui puisse les porter pcher. Et prenons-y la transgression d'un garde, mes frres prcepte, l'omission d'un devoir, une raillerie contre la religion, un propos indcent, un regard, un geste, un mot, a t, et plus souvent que nous ne saurions le croire, une jtierre d'achoppement une cause de ruine, un principe de mort spirituelle pour nos
:

frres.

Combien de personnes donc, sans le souponner peut-tre, se trouvent coupables de scandale C'est le pch d'un mari qui, se faisant une occasion de dbauche, d'un tat que Jsus-Christ a lev la dignil de sacrement, entrane de honteux dsordres et rend complice de mille abominations secrtes une compagne qu'il devrait traiter avec honneur et avec discrtion, comme
1

pour une jeunesse imprudente, sans principes, ennemie de tout frein, licencieuse. C'est le pch que vous commettez vousmmes, mes frres, quand, runis dans vos dlassements ou dans vos travaux, vous vous amusez aux dpens de la charit et de la dcence, gayant vos conversations par des mdisances cruelles, des railleries malignes, des propos orduriers, des chansons obscnes. C'est le pch que vous commettez quand vous autorisez, en la partageant, la prvarication de ceux qui n'coutant plus l'Eglise, se font un jeu, une espce de gloire de violer ses prceptes sur
des ftes, l'assistance la confession et la communion pascale, l'abstinence des viandes aux jours qu'elle a consacrs la pnitence. C'est le pch Mais de qui le scandale n'est-ii pas le pch Qui peut se rpondre de n'aDieu voir jamais scandalis personne? dont les jugements sur les enfants des hommes sont terribles, vous permettez quelquefois que le sel de la terre s'alfadisse, et que les tnbres de l'erreur et de l'iniquit se rpandent dans le monde par ceux, mme que vous aviez tablis pour en tre la lumire Combien de temps encore conserverons-nous le peu de foi et le peu de vertu qui nous reste, si vous ne nous protgez? O se rfugiera la faible et timide innocence, puisque le monde est plein de scandales? Qui la garantira de la contagion du mauvais exemple, si elle n'est prserve et garantie par votre grce? Le scandale, en effet, n'est pas seulement un pch commun, c'est encore un pch qui gagne comme le chancre; un pch contagieux et dont la contagion est telle, qu'il ne faut pas moins qu'une protection spciale de la Providence pour en dfendre ceux qui y sont exposs. Nous sommes, en effet, naturellement ports penser, parier, agir comme nous voyons penser, parla sanctification
la

messe,

tant hritire avec lui de la grce qui donne la vie. C'est le pch d'une pouse qui, ne connaissant d'autre rgle de ses devoirs que l'humeur et le caprice, conslriste, dgote, aline, irrite par son peu de douceur et de complaisance, par son enttement, ses criailler/es, ses reproches continuels, ses propos injurieux, un mari qu'elle devrait aimer et respecter comme son chef. C'est le pch d'un pre qui, par les
il est calme, par imprcations, les blasphmes qu'il profre quand la fureur le transporte; par les intemprances auxquelles il se livre, les discours inconsidrs qu'il se permet, les ressentiments qu'il manifeste, les injustices dont il s'applaudit,

maximes antichrtiennes sein d'e sa famille quand

jurements,
les

qu'il

dbite

au

les

l'indiffrence qu'il montre pour la religion et ses pratiques, devient le suppt, le ministre du dmon auprs de ses enfants et leur premier matre dans l'art de malfaire. C'est le pch d'une mre emporte, colre,

envieuse,
crte,

vindicative,

mdisante,

indis-

mondaine, immodeste, sans relenue, dont les exemples journaliers forment tous les vices de malheureux enfants qu'elle est tenue sur son me d'lever pour Dieu et selon Dieu. C'est le pch d'un matre abominable qui ne craint pas, qui ne rougit pas do tenter la vertu d'une domestique dont il devrait tre le protecteur et ie gardien. C'est le pch d'un jeune homme qui, sous les apparences d'une amiti feinte, ou, si l'on veui, d'une amiti sincre, mais plus funeste qu'une haine dclare, lento tout ce qu'il sait, fait tout ce qu'il peut pour gagner, c'est--dire, pour rendre criminelle, impudique et infme celle que sou caprice a choisie pour l'objet d'une passion honteuse et brutal..'. C'est le pch d'une jeune personne dont l'lourderie, l'air vapor, les manires libres, les propos quivoques, semblent provoquer les attaques du libertinage et autoriser les plus indcentes liberts. C'est le pch de ceux qui ouvrent leurs maisons ces rassemblements confus

ler,

agir

comme

les

personnes que nous

de personnes de diffrent sexe, ces danses, dont la frquence inoue alarme d'aulanl plus justement les amis des murs, qu'elles sont devenues des coles de. vices

frquentons, que nous aimons, avec lesquelles nous vivons, surtout quand elles pensent, qu'elles parlent, qu'elles agissent d'une manire conforme nos gots, nos inclinations. Et comme par suite de notre malheureuse origine, tous nos penchantssont drgls, nos gots dpravs, nos inclinations vicieuses; que le mal nous plat, que la pratique du bien nous est pnible, que doit-il arriver ceux qui entendent rpeter continuellement leurs oreilles les leons du vice? ceux qui ont continuellement sous les yeux des exemples qui leur tent la honte et la crainte de malfaire? Je me les reprsente comme ces trois jeunes Hbreux dans la fournaise do Babylone : si un ange ne vient en teindre les llammes, peuvent-ils manquer d'en tre dvors? On n'est pas toujours saint avec les saints; mais qu'il est dillicile de ne pas se perverMlez queltir en vivant avec des pervers ques fruits gAts avec de bons fruits, vous n'aurez bientt qu'un amas de pourriture. Laisser quelques brebis malades au milieu
I

SU

ORATEURS SACRES. RORLNOI

ministre de Mose, il tait prescrit que celui qui aurait fait son prochain un tort quelconque, en supporterai! un tul sem mil pour il, dent pour dent, sang blable pour sang, Ame pour me. (Quels sont dune les supplices dont la divioe justice punira ceux qui, perdes railleries sacrili des discours impies, des suggestions diaboliques, des exemples pervers, leurs scandales, en un mot, prcipitent leurs frres dans des crimes horribles, innombrables et par l deviennent la cause prochaine, immdiate de leur mort spirituelle, de leur
.

d'un troupeau, 1rs broies saines ne tarderont pis d'tre infectes, et le troupeau pnr.'i. Il e^t tout aussi naturel que <1 s enfanls rptent sans scrupule eu qu'ils entendent dire leurs parents; qu'ils commettent sans rougir les actions qu'ils leur ont vu faire; que la vertu dplaise a une femme, quand le vice plat son mari; qu'un domestique soit irrligieux, quand ses matres sont indvots; qu'un jeune homme devienne jureur, querelleur, dbauch, libertin, quand on l'associe des compagnons qui se glorifient de ces excs; qu'une fille rougisse de n'lre pas impudente, quand elle vit avec des personnes qui lui font une honte et presque un crime de la pudeur et de la modestie. Le scandale est une peste qui gagne et corrompt insensiblement toute chose. On trouve des chrtiens qui. combattent courageusement contre les tetitations de la cupidit, qui rsistent fortement aux suggestions du dmon; j'en ni peu vu que les scandales n'eussent quelquefois branls ; et elle est innombrable la multitude de ceux qui en deviennent les instruments aprs en avoir t les victimes. On pche d'abord comme les autres, et Ton engage ensuite les autres pcher. On tombe d'abord comme les autres, et l'on entraine les autres dans sa chute. Voil, je le rple, le grand ennemi de la religion, celui qui tente les saints, fait chanceler les forts, renverse les faibles, trompe les simples, trouble tout, confond tout, infecte tout, porte le ravage dans le champ du Seigneur, et la dsolation dans son Eglise. Si les saints jours sont profans, si la parole de Dieu n'est plus coute, si la svrit de la morale vanglique est tourne en ridicule, si l'on raille des choses les plus saintes, si l'immodestie, le libertinage, l'irrligion, l'impnitence, tous les vices, tous les crimes abondent aujourd'hui dans ie monde, scandaleux, c'est votre ouvrage N'eu triomcar il est crit: phez pas, cependant Malheur au monde cause Je ses scandales! Malheur celui par qui le scandale arrive t (Matlh , XVIII, 7.) C'est vous qui semez celte ivraie funeste c'est pour vous aussi qu'elle germe, pour vous qu'elle lve, pour vous qu'elle crot jusqu'au temps de la moisson. C'est vous qui avez plant cet arbre maudit ; c'est vous aussi qui en re1;
I

iernelle damnation Combien donc il aurait mieux valu, et pour vous et pour moi, si nous avons eu le malheur de scandaliser un seul de ces petits qui croient en Jsus-Christ, qu'on nous attachai une meule de moulin au cou, et qu'on nous prcipitt
!

au fond de la mer D'autant mieux que !e scandale et .es suites sont peu prs irrparables. On peut rparer des injustices, en restituant le bien mal acquis; rparer des calomnies, en rtractant tout ce qu'on a dit contre la vril; expier par des prires, d-s aumnes, des jenes, des pratiques de pnitence, un pch d'intemprance ou d'impuret, mais comment rendre Dieu les aines qu'on lui a ravies? comment rendre ces aines l'innocence et la grce qu'on leur a fait perdre T Surtout si l'on a lieu de craindre que parmi ceux qu'on a scandaliss, quelqu'un soil mort dans l'tal du pch: avec quel confiance peut-on se prsenter Dieu, et implorer misricorde ? Du milieu les flammes o vos scandales l'ont prcipite, celteme infortune criera ternellement vengeance contre vous ne l'obtiendra-t-elle pas? Je n'ose insister sur celte pense ; elle me glace d'effroi. Dlestons nos scandales. Kparnos-les autant qu'il est en nous. Efforons-nous de ramener dans le bon chemin ceux que nos mauvais exemples auraient gars. Edifions, prions, pleurons. Dieu peut encore nous faire grce; mais plus que jamais, oprons notre salut avec crainte et tremblement. C'est l'unique moyen qui nous reste d'arriver ce royaume de paix dont les scandales seront bannis, et que je vous souhaite.
!
:

>i

DISCOURS XLVIII.
TENTATIONS.
Jsus duclus est in deserlam
diabolo. [Malth., iv, t.)
a

cueillerez les fruits dtestables. La mauvaise vie de ces enfants que vous levez si mal ; les jurements; les profanations, les ivrogneries, les impurets de ces amis que vos discours ont pervertis, que vos exemples ont entraines, tomberont votre

SpiriUi, ni tentareUir a
cfri:

Jsus

(ut londuil

dans
l,

le

dsert par l'Esprit, pour

1/

tent dh diable.

N'esi-ce

pas

dit saint

Grgoire pape.

charge. Jroboam tait mort depuis doux cents ans, et l'Ecriture lui imputait encore les crimes des enfants d'Isral, parce que
le

premier

il

les avait

engags dans

l'idol-

Hlas! si chacun de nous a de justes motifs de trembler (tour les pchs qui lui sonl personnels, que sera-ce si nous portons au tribunal de Dieu, avec nos propres pchs, les pchs des autres Dans la loi que- ie Seigneur douna aux Hbreux par le
trie.
!

un vnement auquel nous serions tents de refuser tonte croyance, que la pit semble mme nous prescrire de dsavouer hautement pour l'honneur de Jesus-Chrisl ? le Fils de Dieu livr, en quelque Quoi comsorte, la merci du dmon, et rduit
!

battre ses arliflces, se dfendre de ses Comment tre chrtien, et souprestiges tenir cette ide ? Chrtiens, rpond le saint docteur, ne rougissez pas des faiblesses ap!

553

DISCOURS

XLVIII,

TENTATIONS.

354

parentes cl <tes humiliations volontaires do voire chef. Remerciez Dieu, plu lot, de vous nvoir donn un pontife si charitable qui a bien voulu lre prouv, comme nous, par toute sorte de tentations, afin de nous Ce ressembler en tout, hormis le pch. fait qui vous parat si trange, ne l'est pas plus que cent autres que vous tenez pour indubitables et sur la vrit desquels se fondent toutes vos esprances. Le dmon est, sans contredit, le chet de fous les impies, et tous les impies sont membres de ce chef. Pilale qui condamna Jsus-Christ, les Juifs qui le livrrent, les bourreaux qui rattachrent la croix, n'taient-ils pas ies suppts, les ministres, les membres de Satan ? Ne partageaient-ils pas sa haine? Ne secondaienl-ils pas sa fureur ? N'excutaientils pas ses desseins homicides contre le Saint des saints venu dans le monde pour l'en chasser? H n'est donc pas tonnant que Jsus-Christ ait souffert d'tre transport par le dmon sur une montagne, quand il a souffert que les membres du dmon le crucifiassent. Il n'tait pas non plus indigne de notre Rdempteur d'lro lente comme nous , puisqu'il devait mourir pour nous. Il convenait, au contraire, que Jsus-Christ, par ses tentations, triompht l'avance -des ntres, et en nous apprenant la manire et en nous mritant la grce de les vaincre : comme il devait, par sa mort, triompher de notre mort, en lui tant son amertume, en faisant que par elle nous revcussions pour ne plus mourir. C'est aussi la pense de saint Augustin
>>

qui ne ft parfaitement d'accord avec la souveraine raison, qui favorist lant soit peu les efforts du dmon. Il tait impossi-

que l'attrait du pch et.'en aucune manire, prise sur son me. L'esprit de malice n'arrivait donc pas jusque-l; il n'attaquait qu'avec ses propres forces, et ne pouvait que combattre au dehors. Une aulre diffrence entre Jsus-Christ et nous, relativement aux tentations, c'est que Jsus-Christ, n'en pas douter, pouvait exterminer d'un souille l'audacieux ennemi dont il ne voulut qu'humilier et confondre l'orgueil ; mais le dmon est pour nous ce lion qui rugit avec une effrayante colre, ce grand dragon qui entrane dans sa chute la moiti des toiles, cet ancien serpent qui sduit les nations. De tout cela, cependant, que voudrions-nous el que pouvons nous conclure? Qu Jsus-Christ n'en a pas assez fait pour nous rendre prsomptueux et tmra res ? A coup sr il en a fait assez pour nous inspirer ia confiance do vaincre quand nous voudrons lgitimement combattre, et pour nous laisser sans excuse, si, faute de combats, nous sommes vainble
;

cus.

Jsus-Christ, dit ce Pre, a l lenl pour que ses disciples ne soient pas vaincus par le tentateur. Jsus-Chrst, dit-il encore, a permis au dmon de le tenter, non-seulement pour nous mriter des secours qui nous assurassent la victoire sur nos tentations; mais encore pour nous consoler par son exemple, et nous servir de modle dans celte guerre invitable, longue et prilleuse que nous avons soutenir contre les ennemis de notre salut. Il y a, j'en conviens, une diffrence essentielle entre les tentations que nous prouvons el celles auxquelles Jsus-Christ voulut bien se soumettre. Conus dans l'iniquit, antrieurement tout abus de notre libert, par le seul vice de notre origine, nous trouvons en nous-mmes la cause premire de nos plus dangereuses tentalions. Le dmon n'est pas le seul que nous ayons craindre. Il peut nous suggrer le mal il n'a pas le pouvoir de nous le faire aimer, de nous y faire consentir; mais a l'aide de la concupiscence, 5 l'aide des passions qui sont en nous malgr nous, il ne devient que trop capable de l'un et de l'autre. JsusChrist, au contraire, essentiellement saint, (>arce qu'il tait Dieu, et que conu, comme ouime, dans le sein d'une Vierge, par la seule opration de l'Esprit de saintet, il tait venu dans le monde sans le moindre pch, Jsus-Christ n'avait aucun penchant qui ne ft digne d'un Homme-Dieu,
;

Dans le langage des livres saints, tout ce qui sert d'preuve et d'exercice a nos vertus est une tentation. La pauvret, l'infirmil, les afflictions, les accidents fcheux, les contradictions et les perscutions qui nous soni suscites par la malice des hommes, peuvent donc tre appeles des tentations, puisqu'il faut prendre sur soi, fairo effort et violenter la nature pour les supporter avec galit d'me et s'y conserver fidle. C'est en ce sens qu'il estdil que Dieu tenta Abraham, lorsque, pour prouver son obissance et sa foi, il lui demanda le sacrifice de son fils unique, sur lequel reposait la promesse qu'il .lui avait faite d'une
postrit aussi nombreuse que les toiles du firmament. C'est en ce sens encore que l'ange Raphal disait Tobie, devenu aveugle, qu'il avait t ncessaire que la tentation l'prouvt. Jsus-Christ appelait aussi tentation la vie pauvre, laborieuse et pnitente qu'il avait mene, les traverses, les contradictions, les outrages qu'il avait essuys de la part d'une nation orgueilleuse, avare, charnelle, incrdule, meurtrire des prophtes, et ennemie irrconciliable do tout ce qui piquait sa jalousie, de tout co qui heurtait ses prjugs. Les tentations de cette espce, pour qui les envisage avec les yeux de la foi, sont plutt dsirer qu'A

craindre; du moins, elles elles-mmes l'innocence elles en sont au contraire la vegarde. Elles contribuent

n'exposent par

aucun danger;

ment

plus sre saumerveilleuseconsolider, purifier, perfection-

ner la vertu. Souvent mme elles y ramnent ceux qu'un calme trop profond, une prosprit trop constante des joies trop continuelles endormaient dans le vice. Dieu les accorde comme des faveurs ses amis les plus fidles, qu'il engage exprs dans de rudes combats, pour leur faire remporter
,

35S

ORATEURS SACRES.

RiMSINOT.
i

::,;

de glorieuses victoires, et les convaincre par leur propre exprience que la sngi Me est plus forte que toutes choses. Dieu les

ce ipi on a, ou pour acqurir e qu on v'.udrait avoir qui la fomente ei l'enlrelient en

:

mnage
quels
il

certains pclieurs, sur

la

vie des-

rpand

amertumes,

a dessein de salutaires empoisonnant leurs plaisirs,

dissipant leurs conseils, djouant leurs projets, les contrariant dans leurs entreprises, rendant vaines leurs esprances, les humiliant, les appauvrissant, les affligeant pour les forcer de lever enfin les .yeux vers lui, pour les mettre dans l'heureuse ncesqui sit de s'attacher uniquement a lui seul ne change pas, qui seul ne manque pas lorsque tout change et prit autour de touchantes qu'elles lui. Rflexions aussi sont solides, et qui devraient arrter, prvenir mme nos murmures dans les tentations ou les preuves par lesquelles Dieu trouve bon de nous faire passer; puisque, pour rudes qu'elles nous paraissent ces preuves, pour difficiles qu'elles soient soutenir, n'ont jamais, dans l'intention de Dieu, d'autre objet que de nous rendre meilleurs., que de nous rendre pnitents si nous avons pch, plus justes si dj nous
,

ou l'amour drgl des pch qui, en souillant orps, profane en nous le terni le Dieu et, avec la luxure, cette foule de penses et de dsirs qu'on ne peut avouer sans devenir criminel, il ces rvoltes de la chair
i.a

nous?

luxure

plaisirs sensuels, ce

qui forcent rougir, lors mme qu'elles dplaisent, qu'on les combat, qu'elles font hoireur: qui les provoque ? qui les soulve? qui les produit? lil l'envie, ce pch qui a introduit la mort dans le monde; qui, comme la vipre, ronge le sein o il a t conu; qui ne eonsnlte que la haine, qui ne mdite que les moyens de nuire, qui n'accueille <pje la mdisance, qui n pand que la calomnie, qui ne s'attriste que du bien, qui ne sourit qu' des dsastres; et l'intemprance, ce pch honteux qui nous abrutit et nous dgrade au rang des pourceaux; et la colre, ce pch qui met la violence la place de la raison, change les frres en ennemis et les hommes en btes froces ; et la paresse, qui ne laisse voir que peine, que dgot, que travail, que sa-

aimons la justice. Mais il est des tentations qui ne viennent pas de Dieu car Dieu, dit un aptre, est incapable de tenter et de [tousser personne au mal; etees tentations, quels qu'en soient d'ailleurs le principe, la cause ou l'occasion, il faut les craindre, les prvenir et les combattre; parce que, du moment que la vo;

que le pch engendre La premire source,

lont s'y prte, elles enfantent la mort.

et
la

le

pch, et
la

que dilliculls insurmontables dans l'accomplissement des obligations les plus essentielles: d'o tout cela vient-il? o s'engendrent, o sont couvs, o naissent tant de monstres odieux ? De corde exeunt (Mollit., XV, 18), nous dit Jsus-Christ : c'est dans noire propre cur. Ils sont le produit de celte concupiscence malheureuse qui, enflamme par le feu de l'enfer,
crilices,

enflamme elle-mme lout

plus
le

le

cercle et tout

source

fconde de nos tentations, je dis mme de nos tentations les plus dangereuses, c'est notre propre cur; ce sont nos penchants vicieux, nos injustes convoitises, toutes ces passions aveugles, insenses, qui, dgages du frein de la religion, nous entranent d'abiir.es en abmes. En eil'et, mes frres, l'orgueil, ce pch qui a l'ait les dmons, et, avec l'orgueil, la prsomption, la vanit, l'ambition le dsir des louanges, les murmures dans l'obscurit, le dpit dans les humiliations, l'aigreur contre ceux qui commandent, la prtention de dominer entre les gaux, la duret envers les infrieurs, la sensibilit aux affronts, la rpugnance obir, convenir de ses torts, pardonner une injure l'hypocrisie, le respect humain; en un mol, cet amour drgl de nous-mmes qui
, ;

cours de notre vie. Car il faut remarquer qu'il n'y a point d'homme, pour saint qu'il soit, en qui celle concupiscence ou celte inclination au mal ne se dveloppe plus ou moins qu'elle no ncessite des combats plu> ou moins opinitres, plus ou moins dangereux. Avec quelle amertume ne s'en plaignait pas saint Paul : Je me plais, disait-il, dans la loi de Dieu selon l'homme intrieur; mais j sens dans les membres de mon corps une autre loi qui com;

bat contre la loi

de

mon

esprit, et qui

me

rend captif sous

les

du pch qui est dons membres de mon corps. Malheureux homme

la loi

nous

l'ait

rapporter tout

nous,

et

ce

m-

pris des autres que nous voudrions n'viter que pour noire intrt, qui nous les ins-

pire? L'avarice ou l'affection drgle aux biens de la terre; ce pch que saint Paul appelle une idoltrie et avec l'avarice, les soll ici luttes pour les besoins de la vie, la crainte excessive de manquer, l'avidit insatiable d'acqurir, la confiance dans une fortune de boue, l'impatience dans les privations, une disposition prochaine aux fraudas, aux parjures, l'emploi des moyens les plus bas et les plus injuslcs pour conserver
;

que je suis ! qui me dlivrera de ce corps de mort? (Rom., Vil, 22-2+.) Il dil encore (pie Dieu a permis qu'il souffrit dans sa chair un aiguillon, qui est l'ange de Satan, pour lui donner des soufflets. Mais si les mouvements d'une concupiscence ioujouibelle, quoique toujours combattue, ont forc gmir un homme si humble, qu'il s'appelait lui-mme un avorton, le dernier des aptres et le premier des pcheurs; un
charitable, qu'il dsirait tre ses frres; un hoinn, pauvre d'espril, que le inonde lui tait crucili, et qu'il n'estimait non plus (pie du fumier, ce qu'il offre de plus prcieux; un
si

homme

anathme pour

homme

si

pnitent,

que chaque jour

il

accomplissait dans sa chair ce qui manquait aux souffrances de Jsus-Christ; un homme si embras de l'amour de $00

5.N7

DISCOURS XLVIH TENTATIONS.

, :

358

Dieu, qu'il dfinit toutes les cratures de un homme si parfail'en sparer jamais tement saint que Jsus-Christ tait sa vie, et qu'il pouvait se proposer comme exemquels affreux ravages ne ple aux autres doit-elle pas faire, cette concupiscence maudite, dans le cur de ceux qui ne s'en dtient pas, qui ne la combattent pas, qui l'irritent plutt et la fortifient, qui y cdent en toute occasion, qui sont bien aises d'en tre matriss, qui en font la rgle et l'arbitre de toute leur vie Cependant , outre que chacun est tent par sa propre concupiscence qui l'emporte
: 1

et l'attire

dans

le

mal,

nous avons encore

soutenir les attaques du dmon. C'est lui qui demande, et qui souvent obtient de nous cribler comme on crible le froment. C'est lui que saint Jean nous reprsente descendant sur la terre avec une grande colre pour faire la guerre aux saints. C'est de ce redoutable adversaire que saint Pierre dit qu'il tourne autour de nous comme un lion rugissant cherchant qui il pourra dvorer. Enfin c'est de cet ennemi que parle saint Paul, quand il dit que nous avons combattre, non contre des hommes de chair et de sang; mais contre les principauts contre les princes de ce monde, c'est--dire, de ce sicle tnbreux, contre les esprits de ma, ,

lice

nous

rpandus dans l'air. Et comment tente-l-il? Nos sens sont autant de

portes par lesquelles il cherche introduire La mort du pch dans notre me. Il empoisonne, il corrompt les cratures qui servent nos besoins, et nous en rend l'usage dangereux, quand nous n'avons pas soin de les sanctifier par Ja prire. Sans pouvoir faire violence notre volont, il a prise sur notre imagination, et nous inspire le dgot du bien , nous peint le vice dus plus aimables couleurs, excite, enflamme noire cupidit, nous suggre le mal, nous en te la honte, nous ie conseille et nous y pousse. Il nous lente surtout par les penchants et les passions qui sont en nous, et observe quels vices nous sommes les (dus enclins, et nous met devant les yeux les choses pour lesquelles nous avons le plus d'affection. Il tend , comme il esl dit au livre de Job, des piges et des filets dans le chemin par o il sait que l'Ame doit passer. Ce qui est l'objet le plus ordinaire de nos penses et de nos dsirs, devient l'instrument ie plus meurtrier de ses ruses; et c'est toujours par la passion dominante qu'il empoisonne et assassine ceux qui ne se gardent pas de
ses artifices.

moins contents d'eux -mmes, ni moins considrs des autres. 11 nous oppose la coutume qui, faisant mentir la loi, donne, comme dit saint Augustin, pour lgers et mme pour nuls, des pchs vritablement normes, et qui contre toute raison prtend innocenter et rendre lgitime ce qui de soi est criminel et abominable. Il fait marcher contre nous, dit encore saint Augustin , une double arme : sa faveur, ses divertissements , ses plaisirs, l'indpendance qu'il affecte, la libert dont il jouit, le bonheur qu'il promet , tout cela doit sduire ; ses menaces , jses moqueries, ses mpris, ses perscutions doivent effrayer. De ces diffrentes causes de tentations , il s'ensuit que la vie de l'homme sur la terre, je dis de l'homme qui veut faire son salut, est une guerre continuelle, et qu'il lui faut avoir sans cesse les armes la main; qu'ainsi qu'un homme de journe travaille sans relche du matin jusqu'au soir, et ne reoit son salaire qu'aprs avoir port le poids de la chaleur et du jour, de mme toute notre vie est comme un jour de travail , de peine et de tentation e* qu' l'exception des enfants qui meurent avant l'Age de discrtion, personne ne se sauve que par le combat el la victoire contre soi-mme et sur ses passions, contre Je dmon et sur ses ruses, contre le monde et sur ses scandales; qu'engags dans une guerre que la mort seule termine , qu'exposs des traits que la foi seule repousse, qu'envelopps de piges que la vigilance seule dcouvre , qu'en butte des ennemis dont la grce seule triomphe, vivre sans prcaution , c'est vivre dans un danger toujours prsent de nous perdre pour
;

l'ternit.

Je dois cependant dire que

n'est pas par

la

tentation

elle-mme un pch pour celui qui rprouve. On peut tre lenl do s'galer au Trs-Haut, et conserver devant Dieu tout le mrite de l'humilit la plus sincre. On peut tre sollicit commettre
et avoir droit les plus criantes injustices de se compter parmi ceux qui n'affligrent jamais la veuve et l'orphelin. On peut tre pur comme un ange au milieu des penses les plus abominables qui fatiguent l'imagination, en dpit des dsirs infmes qui s'allument dans le cur, des rvoltes honteuses qui bouleversent les sens. Combien de saints ont t toute leur vie tents d'impuret, tents d'orgueil, tents de prsomption, lentes d'infidlit, tents de dsespoir, el n'en sont devenus que p'us saints plus agrables Dieu parce qu'ils ont soutenu ces tentations avec patience , et les ont combattues avec courage! C'est une rgle tablie par saint Bernard, que l'impression du vice n'e>t jamais nuisible quand la volont y rsiste, la repousse et s'en dfend. Je dois dire encore qu'il n'y a point <)< tentations qu'avec le secours de. la grce nous ne puissions surmonter. Car Dieu
, , ,

Ce

mon

n'est pas tout. D'accord avec le dqu'il avoue pour son prince, le monde

conspire aussi notre ruine. Il nous oppose l'exemple de ceux qui, tenus, mme titre que nous, de vivre dans le sicle prsent avec temprance, avec justice et avec pit, s'affranchissent de tout devoir, se livrent toute sorte d'excs, boivent l'iniquit comme l'eau, et n'en sont ni

r,vi

ORATEURS SACRES.

RORI.NOI.

"

qui est fidle un permet jamais que nous soyons tents au-dessus des forces quo nous avons, ou qu'il su dispose a nous commuoiquer. Il prtend mme que dcus tirions avantage de la tentation, que noire vertu s'y dploie et s'y fortifie. Il est avec nous pour soutenir notre infirmit; et Inexprience des hommes de bonne volont prouve, non moins que sa parole, que sa grce nous assure la victoire; que nous pouvons tout en celui qui nous fortifie; et qu'appuys sur son secours, nous pou>i

soin de veiller sur les mouvements di cur, te souvenir habituel des vrits de la religion, la mortification des sens el le recours h la prire, sont des moyens aussi

que ncessaires contre les tenta: d'aprs l'emploi que vous en ferez qu'on pourra pressentir vos victoires ou
srs
C'est

vos dfaites.

DISCOURS \LI\.
Itlf'.lIlTK.

vons, chaque
vaincre
fliction
la
,

fois
,

que nous
insulter
,

le

voulons,

es jatu noli libi aliquid conUngat. {Joun., V,

:

Erre- sanus Cactus

pecrare
.)

ne ceierius

le

monde

au

dmon
fer,

triompher de nos passions,

les
la
la

et dlier
le

l'af,

Vous rouez que vous tes guri : ne pchez plus l'avenir, de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire.

dplaisirs

la

perscution
les

anges, les puissances la terre et l'enfer, ce qu'il y a de plus haut et ce qu'il y a de plus profond, de nous sparer de la charit de Jsus-Christ, toujours assez fort pour donner ses plus faibles soldats, d'abattre, de terrasser leurs plus fiers ennemis.
vie,
la

faim, violence,

nudit,

les

prils,
les

la

mort,

dmons,

les principauts,

Pourquoi faul-il mes tr> chers frres, que je ne puisse pas vous appliquer tous, que je ne puisse pas appliquer chacun de vous, ces paroles du Sauveur au paralytique qu'il avait miraculeusement guri Hl cependant, nous avions reu, pour
, !

les tentations,

je dois dire aussi que leur imporlunit , leur violence ne peuvent jamais servir d'excuse nos chutes, puisque notre concupiscence est toujours sous nous, et qu'il est en

Mais par

la

mme

notre pouvoir de
victoire

la

dominer; puisque

la

que

les saints

ont remporte sur

le

inonde, c'est par la foi que nous professons qu'ils l'ont remporte ; que notre invincible chef a triomph du dmon pour nous et pour lui; qu'il l'a rduit l'tat d'un chien enchan qui aboie avec fureur, mais qui ne mord que les imprudents qui s'en approchent de trop prs, sans prcaution et sans dfense. Comment s'excuseraient sur leurs tentations ceux qui, loin de les prvenir par la vigilance, courent

puissance de renouveler, prodige; d'en faire de plus grands encore. Ce que Jsus-Christ oprait sur les corps, il nous a donn le pouvoir de l'oprer sur les mes. Comme , d'un mot, il mit un malaie, depuis trente ans perclus de ses membres, en tat de se lever, de marcher, d'emporter son lit; d'un mot, aussi, nous pouvions fermer les profondes blessures , gurir les plaies invtres que le pch vous a faites, et vous rendre aux fonctions de celle vie de la foi, de cette vie spirituelle qui s'teint dans l'homme du moment qu'il devient injuste. Pourquoi faut-ii donc que je ne puisse pas vous fliciter d'une gurison parfaite, vous
votre avantage,
la

au besoin,

le

mme

au-devant d'elles et s'engagent inconsidrment dans toutes les occasions qui les font natre? ceux qui, loin de combattre gnreusement leur cdent tout d'abord et s'abandonnent sans rserve leurs impressions? ceux qui loin de s'armer contre elles du bouclier de la foi de prendre le casque du salut et l'pe spirituelle qui est la parole de Dieu; d'invoquer Dieu eu esprit et en tout temps par toute sorte de supplications et de prires, commencent par dtourner leurs yeux de la vue du ciel, pour ne pas se souvenir des justes jugements du Seigneur, se mettent d'intelligence avec l'ennemi qui les attaque e n'ont de crainte que celle de n'tre pas assez promptement, assez compltement vaincus? J'aurais bien des choses ajouter; et il conviendrait qu'aprs vous avoir dcouvert les piges au milieu desquels nous vivons, les diffrentes tentations auxquelles mais sommes exposs, je vous disu les moyens d'y chapper et de les vaincre. Je pourrai quelque jour revenir l-dessus. Qu'il suffise aujourd'hui de vous avoir prvenus que l'loignement des occasions dangereuses, le la dfiance raisonnable do soi-mme
, ,

tranquilliser tous, me tranquilliser moisur les suites de vos garements passs, et n'y voir plus qu' rgler, par de salutaires avis, votre conduite pour l'avenir? Lorsque je vous annonai ces jours 'le salut et de propitiation que la charit de l'Uglise avail mnags tous ses enfanis j'aurais cru vous faire injure de penser qu'un

mme

a.

assez grand nombre rejetterait la grce qui leur tait otferle, et que dans un assez graml nombre l'indolence, le respect humain, des habitudes vicieuses, de honteux engagements, le got de la dbauche, des passions d'ignominie, prvaudraient sur lout ce qu'ils avaient de lumires, sur lout ce qu'ils prouvaient de remords, sur tout ce qu'ils devaient de piti leur Ame, de soins

mme leur rputati >n, d'dification leur famille. J'en avais jug irop favorablement, el l'exprience m'oblige reconnatre qu'il
en est que
les

remonirances

les

exhorta-

tions el les prires ne gagneront puni ; qui, arrivs au plus protond des pchs, mprisent tout, el l'gard desquels je prei drais, par dcouragement, le parti du silence, si je savais qu'il ne m'appartient pas de prescrire des bornes ia misri-

corde du Seigneur, et que, quoi qu'il arrive, c'est pour moi un devoir indispensable de presser les pcheurs temps et contre-temps, de les reprendre, de les supplier, do les menacer, sans jamais me

r,ci

DISCOURS XLIX, RECHUTE.

salut par

3G2
vie plus rgulire
I

lasser de les tolrer et de les instruire. Je conserver pur le ferai donc; car je veux me

de leur sang, en n'ludant point de leur annoncer toutes les Mais devrais-je n'avoir volonts de Dieu d'autre consolation que de dlivrer mon Ame, et de ne pas prir avec eux? Bni, pourtant, bni soit Dieu et le Pre de Notre-Seigneur Jsus-Cbrist, le Pre des misricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans tous nos maux. Si j'adore, en tremblant, la svrit de sa justice envers quelques endurcis je mettrai mon honneur a dcouvrir et publier les uvres Je sa bont. Non tous n'ont pas l sourds la voix du chef de l'Eglise, tous les curs n'ont pas t ferms la grce et le jubil a produit, mme ici , des fruits dont je serais coulent, si je.pouvais l'tre quand j'en vois un seul parmi vous oublier ses devoirs, vivre mal et risquer son salut. En un mot, plus de huit cents personnes de tout rang de tout sexe, de tout ;1ge oui satisfait celte anne a ce que la religion altendaitd'eux, en confessant leurs pchs et en mangeant la Pque chrtienne. Hlas! peut-tre, tous ne l'ont pas fait avec droiture et dans les dispositions requises. Il en faut laisser le discernement Dieu. C'est lui qui, scrutateur des curs et des reins, dmasquera les trompeurs et confondra l'esprance des hypocrites. Mais je dois craindre que, parmi <ux mmes qui ont paru y aller de bonne foi, quelques-uns, beaucoup peut-tre, se repentant, pour ainsi di.e, de s'tre repentis, ne regardent en arrire, ne se relchent dans la pratique du bien , ne renouent des liaisons qu'ils avaient rompues ne s'exposent de nouveau des occasions qu ils avaient quittes, ne laissent reprendre le dessus des passions , des habitudes dont ils avaient triomph. En un mot, je crains pour vous le retour au pch la rechute dans le pch. Puissent mes rflexions vous la faire craindre vous-mmes, de manire que vous ne ngligiez aucune prcaution pour vous en garantir] Encore que personne ne sache s'il mrite l'amour ou la haine de Dieu, il y a pourtant un signe d'aprs lequel on peut sans prsomption, quelques pchs qu'on ait d'ailleurs commis, ouvrir son cur aux sentiments d'une humble confiance, ds qu'on le reconnat en soi c'est le changement de vie, la rforme des murs , le renoncement au pch. Car Dieu l'a dit Du moment o l'impie se dtournera de
ot innocent l'obligation
:

eloigne, occasions dangereuses, une ou deux victoires sur la passion dominante, quelques sentiments de dvotion, le retour quelques pratiques de

une

ment

momentan

des

pit, l'aveu de ses fautes dans le tribunal

le

la

pnitence, des promesses, des pro-

testations, des larmes, tout cela no dit pas grand'chose. Je ne vois en toul cela que

des dispositions a la conversion , que des apparences plus ou moins favorables qui peuvent tromper et qui en effet trompent souvent. Ah! combien de fois les ministres de la rconciliation n'ont-ils pas eu lieu dise repentir de s'tre dcids sur ces signes quivoques l Combien de pcheurs ils ont crus changs, de qui on aurait pu dire, huit jours aprs la rception des sacrements : Le chien est retourn ce qu'il avait vomi ; et le pourceau, aprs avoir t lav , s'est vautr de nouveau dans la boue Mais si celui qui drobait, ne drobe plus, si l'intemprant ne se livre plus aux excs du vin, si le vindicatif ne laisse plus lo soleil se coucher sur sa colre, si l'impudique ne profane plus son corps, et ue donne plus de lieu ni d'entre dans son cur au dmon ; en un mot, si le pcheur ne contriste plus l'Esprit-Saint dont ii t marqu pour le jour de la rdemption, je ne fais point de doute que, mme aprs avoir longtemps pch, souvent pch, grivement pch, il ne soit rentr en grce avec Dieu, et, pourvu qu'il persvre, je rpondrais de son me sur la mienne. Ainsi, la conduite que vous tiendrez sera la pierre de louche de votre pnitence. On jugera de l'arbre par ses fruits; on appr! >>

>*

ciera les dmarches que vous avez laites pour revenir Dieu par les effets que pro,

l'impit,

rendra
pas.

la

j'oublierai tous ses crimes. Il vie son me, et il ne mourra

Or la meilleure preuve qu'un homme puisse avoir qu'il a sincrement quitt la mauvaise voie, c'esl de n'y plus marcher. Mais elle est aussi la seule sur laquelle il puisse infailliblement compter. Les agitations d'une conscience que le souvenir du pass confond et que les dangers de l'ave-

nir pouvantent, le projet de

mauvaises habitudes

et

rompre avecscs de pourvoir son

duiront dornavant en vous l'amour de sa loi, la crainte de ses jugements, le souvenir de ses misricordes. Sincrement, convertis , vous ne vivrez plus comme ceux qui ne le sont pas, comme ceux qui suivent dans leur conduite la vanit de leurs penses, qui ont l'esprit plein de tnbres, qui sont entirement loigns de la vie de Dieu ; qui, ayant perdu tout remords et tout sentiment, s'abandonnent la dissolution pour se plonger avec une ardeur insatiable dans toute sorte d'impurets. Vous aurez dpouill le vieil homme, selon lequel vous avez vcu dans votre premire vie, et qui se corrompt en suivant l'illusion des passions. Vous vous serez renouvels dans l'intrieur de votre me. Tous vous serez revtus de l'homme nouveau qui esl cr selon Dieu dans une justice et une saintet vritable. Vous vous loignerez du mensonge , et chacun parlera son prochain dans la vrit, parce que nous sommes membres les uns des autres. Si vous vous mettez en colre , vous vous garderez bien de pchor. Nul mauvais discours ne sortira plus de votre bouche. Toute aigreur, tout emportement toute crierie, toute mdisance; colin toute malice sera bannie d'enlrc vous. Vous serez bons les uns en,
,

OiiATia'ns saches.

LXXVI.

12

m
>1

ORATEI US SACRES.
i

ItOItlNOl.

T-t

vers es outres, n s de compassion et le tendresse, vous entre pardonnant, comme Dieu vous a pardonnes en Jsus-Christ. si tout le contraire arrivait; si, au lieu de mnrclier comme des enfants de lumire, vous vous comportiez comme vous
laisiez lorsque vous n'tiez que tnbres; si l'on entendait parler encore parmi vous d'irrligion et de blasphmes, de jurements et d'imprcations, de fornication et d'avarice, d'excs crapuleux et d'injustices criantes, de calomnies noires et de haines implacables, de discours infmes et de scandales meurtriers, je m'avance le dire, et puissiez-vous nej-as l'entendre sans frayeur malgr des apparences qui nous ont difis, vous auriez t des moqueurs et non des pnitents. Votre confiance serait vaine. Vous seriez encore dans votre pch, encore dans la disgrce de Dieu, encore dans le danger prochain de la damnation. Vous auriez chang en poison mortel le plus divin des remdes; et votre tat serait pire que celui dont vous avez prtendu vous tirer Et fiuntnovissima hominis istius pejora prioribus. (Malth., XII, 45.) N'en jugez-vous pas ainsi vous-mmes daias les maladies du corps? Si un malade la conservation duquel vous vous intressez vivement, retombe aprs quelques jours de convalescence, et que le mal reparaisse avec tous ces symptmes fcheux qui vous avaient alarm d'abord, les-vous bien rassurs par le mieux apparent dont le malade a joui? Comptez-vous beaucoup sur l'effet des remdes qu'on lui a administrs ? Diles-vous qu'il avait t radicalement guri? La rechute ne vous semblet-elle pas plus dangereuse, ne vousinspirel-ello pas p'us d'inquitude que la maladie mme? Il n'en va pas autrement a l'gard de celle de l'me; et le jugement le plus favorable qu'on puisse porter d'un pcheur de rechute, c'est que sa gurison est incertaine, que sa conversion est douteuse et suspecte. Saint-Pierre est all plus loin, et il dcide qu'il et t meilleur pour les pcheurs de rechute de rester ce qu'ils taient, de n'avoir pas connu la voie de la justice, que de retourner en arrire aprs l'avoir connue, et d'abandonner la loi sainte qui leur avait t donne. Mais, quoi donc voudrais-je faire entendre que les sacrements doivent nous rendre impeccables et que, quiconque pche a prs les avoir reus est convaincu par l mme de les avoir protans ? Dieu m'en garde je sais quelle est sur ce point la doctrine de
le
:

germe de cette concup>scenee funeste qui nous attire et nous porte au mal; ils ne nous confirment point en grce. II est doue trs-possible qu'aprs y avoir particip dans les plus saintes dispositions, un pcheur en perde le fruit, de manire avoir besoin d'v recourir tout de noureau, Les homme* tant ce qu'ils sont, une vertu assez rigilante pour ne se laisse' jamais surprendre aucun artifice, assez solide pour n'tre branle par aucune secousse, assez fidle pour ne cder aucune suggestion, assez courageuse pour ne s'tonner ni du nombre de ses ennemis, ni de l'opinitret de leurs attaques, sera toujours une vertu bien rare. Le meilleur de tous n'est pas celui qui ne pche pas, puisque nous faisons tous beaucoup de fautes, mais celui qui pche le moins. Qu'un pcheur, aprs sa conversion, s'oublie dans une occasion critique; qu'emport par le mouvement d'une passion, il viole, mme normment, mme avec scandale, Ja loi du Seigneur, je n'en conclurai pas qu'il n'avait t qu'un bypocrite adroit, qu'un profanateur cach des choses saintes; je verrai dans sa chute plus de faiblesse que de malice il la pleurer.
1

amrement;
il

rparera promptement en deviendra plus fervent et plus humil

la

en prennent droit de lui compatirai. Son exemple me rappellera l'exemple de David, l'exemple de saint Pierre, et je dirai avec l'Aptre Qui se exislimat slare, rideat ne cadut (1 Cor., X, 12) : que celui qui croit tre ferme, prenne bien garde de
ble.
les libertins
:

Que

lui

insulter

moi,

je

tomber.

l'Eglise,

et je

dis

anathme

quiconque,

sur ce point, ne pense pas et ne parle pas comme elle. Les sacrements diminuent la violence de nos mauvais penchants; ils modrent le feu de nos passions; ils nous fortifient contre la faiblesse qui nous est naturelle; ils gurissent les blessures que le pch nous a faites; mais ils ne nous rendent pas invulnrables il ne nous mettent point couvert de toute espce de tentations ils ne dtruisent pas jusqu'au dernier
; ;

Mais autre chose est de tomber un fois, autre chose de marquer tous ses pas par des chutes; autre chose de s'carter par accident du droit chemin, autre chose le continuer marcher dans la mauvaise voie. Le premier ne suppose que l'infirmit du notre malheureuse nature le second prouve que, si on n'a pas t trompeur, on s'est du moins mpris sur les dispositions qu'on a portes aux sacrements; que le cur n'a pas t chang, et jue ce qui fait les pnitents, ce qui assure aux pcheurs le bienfait de la rconciliation, a totalement manque, je veux dire le regret sincre d'avoir oll'ens Dieu, et la volont ferme de ne l'offenser plus. Car, d'un ct, comme nous ne saurions pcher sans nous loigner de Dieu, nous ne pouvons nous rapprocher de Dieu, qu'en cessant de vouloir pche'*. D'un autre ct, quoi que nous disions de notre faiblesse et de notre inconstance, il est certain que, quand nous sommes bien rsolument dtermins pour ou outre une host) qu'il est en notre pouvoir de faire ou de ne pas faire, notre volont triompbede tous les obstacles. Je ne pourraisdonc supposer la rsolution sincre de bien vivre, dans ceux jue je vei rais continuer de vivre mal ; la rsolution sincre d'tre Dieu, dans ceux jui montreraient le mme dgot pour les pratiques de la religion, qui ngligeraient, comme par le passe, les de;

7C5

DISCOURS XUX, RECHUTE.

vivre dans un

3G

voirs de leur tat, 'qui s'exposeraiont aux mmes occasions, qui frquenteraient les

mme

esprit avec moi,

que

mmes compagnies, qui donneraient les mmes scandales. Des rechutes dans les mmes pchs, surtout si elles avaient suivi
de prs
la

j'avais remis au nombredemcs fidles, qui, assis ma table, vous nourrissezdes mmes

rception des

sacrements, sur-

viandes que moi, et avec qui j'esprais marcher toujours dans une parfaite union mais c'est vous I... Que ta mort vienne les
;

tout si elles taient faciles, si elles taient frquentes, devraient vous ler toute confiance dans la pnitence que vousavez faite. Elles donneraient encore lieu de craindre que vous n'en fissiez jamais une meilleure.

accabler,

et

qu'ils

descendent

tout vivants

dans l'enfer : Veniat mors super illos, cl descendant in infernum viventes! (Psal. L1V, 13-15.) Quelque bont qu'il y ait en Dieu, si nous pchons volontairement aprs avoir reu la connaissance de la vrit, croyons
qu'il n'y a plus

Car c'est un autre effet des pchs de rechute: ils rendent la conversion incomparablement plus difficile, soit du ct du Dieu, soitdu ctdu pcheur. Je dis du ct de Dieu: car ce qu'il se doit lui-mme, semble exiger qu'il traite un pnitent de mauvaise foi comme on fait une terre qui, soigneusement cultive et souvent abreuve des eaux de la pluie, ne produit que des ronces et des pines. Elle est en aversion son matre; elle est menace de sa maldiction, et la fin il y met le feu. En effet, entre les pchs qui prcdent la pnitence et ceux qui la suivent, la diffrence est norme; les premiers prsentent l'ide d'une dsobissance la loi de Dieu; dans
les seconds, l'ingratitude

dsormais d'hostie pour

les

se joint

la

r-

mpris au parjure. Pcher aprs avoir obtenu grce, n'est plus seulement mconnatre l'autorit de Dieu, c'est fouler aux pieds et tenir pour une chose vile le sang adorable dans lequel on s'tait lav c'est mordre la main qui a ferm l'abme dans lequel on allait tomber; c'est prostituer le don de Dieu, insulter sa misricorde, lui faire honte de sa clmence; c'est dsavouer le repentir qu'on avait tmoign, rtracter les promesses qu'on avait faites; c'est dclarer qu'aprs avoir essay des deux partis, on juge prfrable au service de Dieu, la licence d'une vie criminelle, et que, partant, on la suivra, quoique Dieu s'en tienne offens. Je ne demande pas si d'homme homme une pareille conduite disposerait bien la clmence le cur mme le plus gnreux, le plus enclin pardonque je sache, n'a ner. Aucun coupable conspir impunment deux fois contre son la grce accorde au premier crime prince fit toujours juger le second infiniment plus odieux, et le rendit irrmissible. Mais Dieu, parce qu'il est plus grand, sera-t-il moins sensible de tels outrages? et parce qu'il est bon, prodigucra-l-il sa grce ceux qui il s'en la dshonorent? Ecoutez comme explique lui-mme Si celui qui tait mou ennemi, m'avait charg de maldictions, je
volte, et le
;
:

pchs, et qu'il ne reste qn'une attente effroyable du jugement, et l'ardeur du feu qui doit dvorer les ennemis de Dieu. Car est impossible que ceux qui ont t il clairs, qui ont got le don du ciel, qui ont t rendus participants du Saint-Esprit, et qui, aprs cela, sont tombs, se renouvellent par la pnitence; parceque autant qu'il est en eux, ils crucifient de nouveau le Fils de Dieu, et l'exposent l'ignominie. Adoucissez, j y consens, la duret de ces expressions; n'entendez, comme l'Eglise, ces paroles de saint Paul, que d'une grande difficult de recouvrer la grce aprs l'avoir perdue : il s'en suivra toujours quo les pchs de rechute ont un degr de malice qui leur est particulier, que Dieu s'en tient singulirement offens, qu'il est moins dipos les pardonner que les autres; et que par l mme, il donne ordinairement moins de secours, ou des secours moins puissants, aux pcheurs de rechute, pour les conduire la grce d'une nouvelle rconciliation.

Lors mme qu'il conserve sur eux des vues de misricorde, et que, ne voulant pas leur mort, il continue de les clairer, de les reprendre, de les toucher, leurs mauvaises disposilions rendent presque toujours inutiles les soins de sa charit. Pleins d'une confiance prsomptueuse dans les dmarches qu'ils ont faites une fois pour se rassurer contre les suites d'une vie longtemps criminelle, il ne leur vient pas mmo en pense de suspecter la sincrit de leur
pnitence; et au risque d'ajouter sacrilge sacrilge, profanation profanation, cette pnitence, qui fut peut-tre leur plus grand cri-

me,

quefois
n'est

n'est jamais rpare et les damne. Quelles rechutes les conduisent l'infi-

l'aurais plutt souffert. Si celui qui

sait, avait parl

me

has-

de moi avec mpris et hauteur, peut-tre que je me serais cach de lui; mais c'est vousl vous qun j'ai pargn, vous que lorsque je pouvais vous perdre j'ai prvenu de bndictions et de douceurs, lorsque vous ne pensiez qu' vous loigner de moi vous qui j'avais tout remis, tout pardonn, parce que vous lu en aviez pri! vous qui disiez vouloir
1
1

aux sacrements ce qui de leur malice, cessent do les frquenter, parce qu'ils ne les ont pas rendus meilleurs, et se persuadent que, s'il faut tt ou lard y revenir, ils seront toujours temps de faire ce qu'ils ont toujours fait sans aucun fruit. Quel motif employer, de quel moyen se servir pour les gagner de nouveau? Ce qui convertit les autres pcheurs, est l'gard des pcheurs de rechute un ressort us. Si les promesses et les menaces de la religion n'ont pas suffi po.ir lis maintenir dans le bon chemin lorsque jj ils y marchaient, suffiront-elles pour seront igs y faire rentrer aprs qu'ils en soitis? Ajoutons que les pcheurs de PCdlit. Ils attribuent

que

l'effet

-,

.7

ORATEURS SACRES. lioWNOl.

que Dieu a envoy pour tre le prcurseur de son Fils; que Jsus Christ mme a dclar le plus grand entre lous les enfants des hommes; en un mot, que l'clat de ses \ertus fait regarder presque universellement comme le Christ et le Messie. Jean-Baptiste nanmoins garde le silence sur des qualits el des titres si propres lui concilier l'estime et la vnration des hummes. Il ne se prvaut pas des dis tions favorables o sont son gard ceui
qui
l'interrogent.
Il

diuic ne sont jamais mdiocrement vicieux. loin que les autres, Ils doivent aller plus parce que la corruption de ce qui a t bon est la pire de toutes. Quand l'esprit impur, dit lo Sauveur, rentre dans une mo dont il avait t chass, il n'y revicit pas seul. Il s'en va prendre avec lui sept autres esprits plus mcbaots que lui, et entrant dans ci'tte me, ils en font leur demeure, et son dernier tat devient beaucoup plus funeste que le premier. Voyez donc, mes frres, si, charg par tat de vous diriger dans les voies du salul, je puis trop craindre pour vous Je malheur des rechutes. Si, comme je l'espre de la bont de Dieu et des dispositions que la plupart ont montres, votre pnitence a t sincre, et que vous ayiez recouvr la grce, conservez, ah conservez ce que vous reu, si vous ne voulez pas perdre, et peutre sans retour, votre couronne. Demeurez fermes dans la profession que vous avez faite d'tre Dieu. Demeurez inbranlables dans la rsolution que vous avez prise de rompre pour jamais avec' le pch, avec tout pch, avec toute occasion volontaire du pch. Ce sont les mes faibles el chancelantes que j'ai voulu raffermir aujourd'hui. C'est pour assurer, autant qu'il est en moi, la persvrance des pcheurs pnitents, que j'ai parl des pcheurs do rechute. Maintenant que vous connaissez toutes ces choses, prenez garde vous, de peur que, vous laissant emporter aux garements de ces hommes insenss, vous ne tombiez de l'tat ferme el solide o vous tes tablis; mais croissez de plus en plus dans la grce et dans la connaissance de notre Sauveur el Seigneur Jsus-Christ, qui soit gloire et maintenant, et jusguau jour de
l

confesse ingnument

qu'il n'est ni le Christ, ni Elie, ni prophte: il est seulement la voix de celui qui crie dans
le dsert : Prparez la voie au Seigneur rendez droits ses sentiers. {Ibid., 23.) Quelle humilit! et combien elle doit nous confondre, nous qui, ptris de dfauts et sans aucun mente rel, pensons si avantageusement de nous-mmes, et vouions souvent, contre touie juslice, tre estims des autres C'est ce qui causait l'tonnemenl de saint Bernard. Ce pieux et savant abb ne concevait pas d'o nous venait tant d'or; 1

quand nous avons lous l conus dans l'iniquit; que nous sommes, par le seul fait de notre naissance, condamns la douleur; que tous nos jours s'coulent dans les travaux el les-peines; et que c'est pour nous une ncessit invitable de mourir. Nous ne pchons donc par orgueil, que pane que nous pchons par ignorance, ou du moins, notre orgueil ne vient que de notre ignorance. Nous sommes superbes, parce que nous ne nous connaissons pas, et le plus sr moyen qu'on puisse employer pour nous gurir d'un mal qui nous rend abominables devant Dieu, c'est de nous montrer nous-mmes tels que nous somgueil,

mes rellement.
Je reviens donc vous !e demander Tu qui es? Qui les-vous? Non pas dans le monde et selon le monde; car cela importe infiniment peu, ou plutt n'importe rien du tout. Mais (jui tes-vous devant Dieu et seon Dieu ? car nous ne sommes el nous ne valons que ce que nous valons, que ce que nous sommes dans l'estime de celui qui nous jugera selon la justice et la vrit, souverainement et sans appel. Encore une fois, qui les-vous? ou, pour mieux dire, qui sommes-nous? Car la question que je vous fais, j'ai commenc par me la faire a moi*
:

ternit! (1 Pelr., 3, 17-18.)

Amen.

DISCOURS

L.
\

PCH

>

il

Pormctlrioz-vous a mon zle, mes trschers frres, de vous faire la question que font aujourd'hui a Jean-Baptiste les pitres el les lvites envoys de Jrusalem pour savoir de lui-mme qui il est, el quelle opinion il faut avoir de sa personne Tu qui es? Qui les-vous? (Joan., I, 22.) JeanBaptiste est cet homme admirable dont la naissance, prdite par l'archange Gabriel, a combl de joie tous les gens de bien, et qui, conu par miracle dans lo sein d'une mre slrile, a t sanctili, consacr prophte, rempli du Saint-Esprit, mmo avant que le natre; cet homme qui ramne chaque jour au Seigneur leur Dieu, un grand nombre de pcheurs gars; qui, anim de l'esprit el revtu de la force d'Elie, convertit le cur des pres leurs enfants, et les incrdules a la prudence des justes; qui prpare au Seigneur, par ses exemples el par ses leons un peuple parfait
: ;

niinc.

Qui sommes-nous, indpendamment

;

de notre nom, de notre condition, de notre emploi, de notre fortune indpendamment mme de ce que Dieu a pu faire en nous el pour nous, par notre propre fonds et par notre origine? Voil le point de vue sous lequel il nous faut nous envisager aujourd'hui. Cetie considration nous humiliera sans doute. Toutefois, lo but direct que je me propose est de vous rappeler et de vous expliquer, autant du moins que je le peux faire, une vrit fondamentale de notre religion, une vrit que suppose la ncessit de ce Rdempteurd mt imus devons bientt
clbrer
la

connaissance et

naissance, une vrit sans la la foi do laquelle vous n'e:i-

3G9

DISCOURS

L,

PECHE ORIGINEL
Elle porto

370

tendriez rien ces mystres de l'inrarnalion, de la mort, de la rsurrection, de l'ascension de Jsus-Christ, dont je dois successivement vous entretenir le pch originel et ses dplorables suites. Parce que Dieu est essentiellement saint, il ne peut tre honor dignement que par
:

la saintet, et rien ne peut lui plaire que la saintet. Si donc il forme des cralures dont il veuille tre aim et servi, la mme bont

porte les tirer du nant, l'engagera communiquer cette grce que nous appelons sanclifiante, et qui rend innocents justes, saints, amis de Dieu ceux qui la possdent. Tel est l'tat o furent crs les anges dans le ciel; tel l'tat o furent crs nos premiers parents dans le paradis terrestre. Adam et Eve sortirent des mains du Crateur, sans aucun dfaut, et enrichis des dons les plus prcieux. Dans eux point d'ignorance : Dieu lui-mme avait pris soin de. les instruire; une lumire divine clairait leur esprit sur tout ce qu'il leur importait de connatre. Dans eux point de cupidits injustes : leur cur, libre de toute passion, ne formait que des dsirs avous par la raison et la vertu. Dans eux point de penchants vicieux et drgls: leur volont tait saine et droite; rien ne la sollicitait au mal. Dans eux point de ces rvoltes honteuses de la chair contre l'esprit ils taient nus, dit la sainte Ecriture, et ils ne rougissaient pas. Dans eux point de dgots vaincre, point de rpugnances sacrifier, point de combats soutenir pour pratiquer le bien : le corps obissait la raison, et la raison tait soumise a Dieu. Et tous ces avantages, ils devaient en jouir un eerlain nombre d'annes sur la. terre, aprs quoi Dieu les et appels jouir Immdiatement de lui-mme dans le ciel, fin dernire pour laquelle il les avait crs; et tout cela, sans 3u ils eussent jamais prouv ni les fatigues u travail, ni les aiguillons de la faim, ni les douleurs de la maladie, ni les horreurs de la mort.

qui

le

leur

forme d'un serpent. tmraire sur le fruit dfendu, le cueille, en mange, le prsente son mari qui, par une complaisance funeste, en mange aussi lous deux dsobissent tous deux transgressent en le prcepte du Seigneur. C'en est fait dsobissant, ils ont perdu la grce, et avec la grce tous les dons qui l'accompagnaient. En dsobissant, ils ont introduit le pch dans le monde, et avec le pch la mort qui en est ie salaire. O dsobissance! pch! que de larmes tu coteras au genre humain! quel dluge de maux tu attireras sur Adam et sur sa
:

une main

Adam n'est plus malheureuse postrit que la bont du Crateur s'tait plu combler de bienfaits. Dieu ne voit plus en lui qu'un ingrat, un prvaricateur, un sujet rebelle, un esclave r!

celte crature favorite

n'est plus, comme auparavant, tendresse d'un pre qu'il lui parle; c'est en matre irrit, en juge svre et inflexible qu'il lui prononce son arrt. L'homme, la femme, le serpent, tout ce qui a concouru au pch est frapp de maldiction. Le serpent rampera, la femme enfantera dans la douleur, l'homme mangera son pain la sueur de son front jusqu' ce qu'il retourne pourrir dans cette terre d'o il a t tir. Banni pour jamais du paradis terrestre, le ciel encore lui restera ferm; et il partagera ternellement le supplice des dmons dont il a imit la rvolte, moins que les larmes d'une sincre et longue pnitence, rendues salisfacloires par les mrites futurs du Rdempteur, ne l'expient; et, parce que les ruisseaux ne sauraient tre purs quand la source est empoisonne; que les branches de l'arbre ne sauraient tre saines quand la racine est infecte, tout ce qui
volt.

Ce

avec

la

Heureux Adam! heureux nous-mmes,

et su, par une fidlit persvrante, se conserver tel que Dieu l'avait fait ; car lous ces avantages dont j'ai parl, il ne les avait pas reus pour lui seul; il devait les transmettre sa postrit; mais tous ces avans'il

surnaturels et gratuits. Du devenait ingrat, la jus*tice du Crateur pouvait le dpouiller des biens qu'il ne devait qu' la bont du Crateur, et c'est ce qui arriva. Tout dans la nature obissait a l'homme; mais l'homme de'vait obir Dieu. Dieu l'avait plac dans un jardin de dlices, avec le droit d'user des fruits' de tous les arbres qui y taient plants seulement il en tait
tages
taient

moment o Adam

d'Adam, natra coupable comme lui lui, ennemi de Dieu; comme lui, victime dvoue la vengance de Dieu. Et voil, mes frres, le dplorable tat o nous naissons tous. Nous sommes tous, par nature, des enfants de colre, parce que nous avons t conus dans le pch. En naissant d'Adam, nous avons tous part au pch de sa dsobissance; et c'est pour cela que nous venons lous au monde en lat de pch, sujets aux misres de la vie, a la mort et la damnation: tellement que l'enfant qui meurt dans le sein de sa mre, ou que celui qui, n'ayant encore vcu qu'un jour sur la terre, meurt sans avoir l lave par le baptme, pour le pch, pour le seul pch de son origine, ne verra jamais Dieu et n'entrera jamais dans le ciel, ainsi que
natra
:

comme

Jsus-Christ
et
si

l'a

dclar en termes

si clairs

toucher sons peine de mort. C'tait en respectant celte dfense si lgitime, qu'Adam devait tmoigner Dieu sa dpendance, sa soumission, sa reconnaissance et son amour; mais Eve se laisse tromper par les promesses artificieuses du dmon, cach sous la
il

un auquel

lui

avait dfendu de

C'est en vue de ce pch (jue les livres saints nous enseignent que nul n'est exempt desouillure, pas mme, comme je l'ai dit, pas mme l'enfant qui
prcis.
n'a

encore vcu qu'un jour sur

la

terre.

C'est on vue do ce pch, que Job maudissait le jour o il avait l conu ; qu'il dsirait que ce jour ft effac du nombre
les

jours; qu'il demandait Dieu d'en perdre le souvenir; en vue de ce pche,

Il

OltAhlKs
:

^u

i.i

s.

R0B1N0T.

".'

que Dafid disait Vous royoz, Seignenr, que j'ai t tonne'' dans l'iniquit, et <|m* la mre qui m'a conu, D>'a conu dans le
pch; en vue de ce pcb, queaaint Paul crivait aux Juifs que. pour tre les enfants d'Abraham, ils n'en taient pas moins, par leur origine, les enfants de
colre comme tous les autres hommes. Je dis, tous les autres domines, el n'excepte que l'immacule Mre do Dieu; car c'est l, sinon le dogme, du moins la pieuse croyance de l'Eglise. Elle dit de Marie, quo Dieu l'a soutenue ds le sein de sa mre; elle reconnat dans Marie celle femme que Dieu avait dit devoir craser la ttedu serpent infernal; elle lui applique ces paroles de l'Espril-Saint l'Epouse dos Cantiques Vous tes toute, belle, ma biennime'e; vous tes toute belle, et il n'y a point de tache en vous iCant., IV. 7,1 fil encore celles-ci : Vous m'avez possd ds le commencement de mes voies. (Prov. VIII, 22.) Assemble dans !a ville de Trente pour juger la doctrine de quelques novateurs, elle dclare que son intention n'est pas de comprendre dans le dcret qu'elle a rendu sur
:

Nous rpondons d'on moi a toutes ces questions indiscrtes Comme a h.- pch, dit saint Paul, esl entr dans le monde par un seul homme, el la mort par le pch; ainsi la mort est passe dans lois les hommes par ce seul homme en qui tous ont pch. Tous les hommes, en naissant d'Adam, ont contract la tache el la peine de sa dsobissance a peu prs de la mme manire ipie 'es enfants contractent certaines maladies de leurs parents, la lpre, par exemple; peu prs de la mme manire qu'un enfant, n d'une adultre oa d'une fornication, contracte l'opprobre du crime qui lui a donn le jour; a peu prs de la mme manire que le fils d'un mai* sin, d'un incendiaire, d'un rgicide, quelque tranger qu'il soit au crime de son pre, contracte l'ignominie de son supplie, qu'elle s'attache son nom, et passe, avec son nom, lous ceux qui le portent.
:

paroisse,

Supposez que le roi choisisse, dans cette un jeune homme et une jeune

le pch originel, la bienheureuse et immole Vierge Marie, Mre de Dieu , et elle frappe d'excommunication quiconque dis-

puterait publiquement Marie le privilge d'avoir l conue sans pch. Le moyen

de supposer, en effet, avec quelque apparence de raison et de pit, qu'elle ait t un seul instanlson ennemie, celle que Dieu avait prdestine de toute ternit pour tre la mre de son Fils? Il faut toujours excepter Marie, quand il s'agit du pch, dit saint Augustin, parce que nous savons que celte Vierge incomparable a reu d'autant plus de grces pour triompher entirement du pch, qu'elle a mrit de concevoir et de porter celui que la foi nous assure avoir t exempt de pch, et absolument incapable d'avoir rien de commun avec le pch. Mais le privilge de Marie est un privilge uni que. Marie seule excepte, tous les autres (.'niants d'Adam sont soumis l'anathme: ceux qui naissent des chrtiens, non moins que ceux qui naissent des infidles ceux qui sont le fruit d'un mariage lgitime, aussi bien que ceux qui ne doivent le jour qu'au libertinage et l'incontinence de leurs
:

iille d'une condition obscure, pauvres et obligs de s'assujettir, pour subsister, un travail pnible; qu'il les dote richement, qu'il les anoblisse, qu'il les loge dans un palais, qu'il leur promette cent fois plus encore qu'il ne leur a donn, s'ils lui sont fidles et tout cela sous la seule condition qu'ils ne mangeront pas le fruit d'un certain arbre plant dans le jardin, ou qu'ils ne boiront pas la fontaine qui l'arrose; si nos villageois ne respectent pas la dfense, et que le roi, indign de leur ingratitude, leur retire tous les dons qu'ils tenaient de sa bont, elles renvoie au village, aussi nus, aussi pauvres qu'ils en taient sortis, pourra-t-OQ dire qu'il est injuste envers eux? Pourra-t-on dire qu'il sera injuste envers les enfants qui natront d'eux, parce qu'au lieu de leurrendrece que leurs parents ont si criminellement perdu,
:

il

les laissera

dans

la

misre o

ils

seront

ns? Tellea t,
qu'il est

mes

frres, autant

du moins

parents. Je sais, mes frres, tout ce que .esprit d'orgueil, de curiosit, d'incrdulit a lev de difficults el de doutes contre cette vrit. On a demand comment un enfant qui nat aujourd'hui peut tre coupable d'un pcb commis il y six mille ans? On a demand comment une cime qui sort pure des mains de Dieu, peut contracter quelque souillure' l'instant mme qu'elle anime le corps, et avant qu'elle ail produit aucun acte, qu'elle ail fait aucun usage do sa volont? On a demand comment l'exclusion du ciel cl la damnation prononce contre meurent sans baptme, les enfants qui pourraient se concilier avec la justice et la b ni de Dieu? Que n'a-l-on pas demand?

permis de comparer les chosesdivines aux choses humaines, telle a t la conduite de Dieu l'gard d'Adam et de sa postrit. Nous naissons privs d'avantages qui ne nous taient pas dus, dont Dieu, par pure bont, avait enrichi nos premiers parents, qu'ils devaient et n'ont pas su' conserver, et que, par une dsobissance que saint Augustin appelle ineffable, Ils uni perdus pour eux et pour nous. Il n'y a donc point d'injustice en Dieu Non esl iniuui:

las

tout ceci est incomprhensible, et qu'il ne m'est

apud henni, (liom., IX, li.) Au reste, quand je conviendrais que

pas donn de vous l'expliquer, que pourrait-on en conclure contre une vrit que la foi nous oblige de croire, dont la tradition s'est conserve, luine parmi les peuples idoltres; dont nous trouvons en nousmmes ^es preuves si multiplies et si sensibles, et sans laquelle l'homme est pour
le plus inconcevable des mystCar sous un Dieujustc et bon, personne ne peut lre malheureux, qu'il ne soit cou-

l'homme
i

es

'.'

373
pable.

DISCOURS

LI,

GRACE ET PECHE
rent aprs

371
;

Nous naissons donc coupables, puis

une mauvaise action

nous

la

que nous naissons involontairement sujets

a tant de besoins, tant d'inquitudes, a tant d'agitations et de craintes, tant d'accidents, tant d'infirmits, la mort. Des
et tout-puissant il ne peut rien sortir d'informe, de vicieux, de drgl : Dieu, dit la sainte Ecriture,

mains d'un Dieu sage

vit

ils

tous les ouvrages qu'il avait faits, et taient parfaitement bons. Nous ne

homme

que le premier mains du Crateur: nous naissons donc dpravs, puisque nous naissons dans une ignorance profonde de tout ce qu'il nous importe le plus de savoir; avec un esprit dont les lumires sont si bornes et si peu sres, les erreurs si grossires et si frquentes; avec un cur que se dispunaissons

donc

pas tels

sortit des

tent les passions les plus injustes, les pi us violentes, les plus honteuses, et, quelque-

plus contraires; avec une volont pleine de feu pour le vice, froide, languissante, paresseuse, presque sans force pour le bien ; avec une inclination fougueuse pour les plaisirs sensuels, mme les plus coupables, et un dgot mortel pour les vertus, mme les plus ncessaires au salut de notre me; avec des sens rebelles et corrompus, pour qui tout est pige et tentation; avec une obstination constante vouloir ce qui nous est dfendu, prcisment parce qu'il nous est dfendu, et ne vouloir pas ce qui nous est command, parce qu'il nous est command avec un esprit d'indolence et d'indpendance qui nous rvolte contre l'autorit la plus lgitime, et nous met dans une opposition continuelle avec la loi de Dieu. Dsordre monstrueux qui ne peut tre que relie t du pch, que le fruit malheureux du pch dsordre que la grce corrige en partie dans les saints, mais qui se trouve gnraralement dans tous les hommes, et qui, par l mme qu'il est dsordre, devient la preuve sensible du pch que nous contractons dans notre origine, et que nous
fois les
;
:

reconnaissons certains sentiments nobles, certaines inclinations gnreuses que notre cur avoue et qu'il approuve, lors mme que nous n'avons pas le courage de nous y livrer; mais nous avons t dgrads ; nous avons t dpouills. Nous sommes aveugles, vicieux, faibles, pauvres, misrables nous ne prsentons plus que les tristes et dplorables restes d'un bel difice tomb en ruines. Quel motif de har de le craindre, avant de le comle pch mettre de le pleurer aprs l'avoir commis Combien ne faut-il pas que Dieu l'ait en horreur, puisqu'il le punit avec tant de svrit Car si sa justice a poursuivi, et poursuivra jusqu' la fin des sicles le pch du pre dans les enfants, que mritent, ses yeux, tant de pchs qui sont le fruit de notre propre volont, de notre propre malice ! Enfin, quel motif d'accueillir sa naissance le charitable et puissant Rdempteur qui vient nous arracher tant de maux, et nous consoler de nos pertes par les biens qu'il doit nous procurer et que je vous sou: 1 1
I 1

haite

DISCOURS LI. GRACE ET PCH.

Venit... prsedicans baptismuni pnitentiae in remissio-

ncm

peccalorum. (Luc,

III, 3.)

Jean-Baptiste vint prchant pour la rmission des pchs.

le

baptme de

la pnitence

Cette chute dont je vous retraais dimanche l'histoire lamentable, celle chute de nos premiers parents dans le paradis terrestre,
avait rjoui l'enfer et contrisl les auges. Dieu tait offens: l'homme tait coupable.

Quelle apparence que Dieu pardonnt, et que l'homme dgrad remontt jamais au rang dont il tait dchu, quand les fils ans de la cration n'avaient pas obtenu grce, et que des colonnes du ciel avaient t formes les votes du noir abime ? Pour que

apportons en naissant. J'ajoute que, tombs dans ce dplorable tat, nous tions sans moyen pour en sortir. Avec un esprit que le pch avait couvert de tnbres; avec un cur quel*? pch avait rempli deconvoitisesetde corruption, nous n'aurions jamais connu salutairement nous n'en aurions jamais notre misre pleur la cause, ni dsir le remde. Et quand nous aurions pleur, cri vers Dieu, implor misricorde, il et fallu que Dieu se ft relch des droits do sa justice pour nous faire grce, puisqu'il n'tait pas en notre pouvoir do lui offrir une satisfaction proportionne l'injure que nous lui avions nous faite. Quel motif de nous humilier lu m es originairement destins tre grands, riches, saints heureux. Celte destination primitive, nous la reconnaissons la vivacit, la force, la constance, l'immensit de nos dsirs qu'aucun bien cr no .saurait satisfaire; nous la reconnaissons aux remords involontaires qui nous dchi: 1

l'homme ne prt pas, il faudrait que Dieu mconnt et sacrifit les intrts de sa gloire, et il s'en dit jaloux; ilne la donne personne Ou, pour s'acquitter envers la
divine justice,
et

en prvenir

les

Goups,

il

faudrait que l'homme offrt une satisfaction pleine et proportionne l'normit de son offense. Mais quelle autre victime qu'une victime gale Dieu, est d'une valeurinfinie?

Rduit donc lui-mme, l'homme pourra pleurer son pch et en dlester les suites; mais, quoi qu'il fasse, les suites du pch resteront, comme le pch mme, ternellement irrparables. Au ciel, les anges n'auront lui offrir que les sentiments d'une compassion strile: l'uvre de sa rconciliation puiserait, sans fruit, les efforts do cet archange qui est la force et la

vertu de Dieu.

Mais celui qui fait seul de grandes merveilles, saura confondre ces lches esprances et calmer ces craintes charitables. Il saura concilier les droits de sa justice avec les vuxdesa misricorde, punir le pch el sauver les pcheurs. l'ar un prodige incom-

URATEI
prhansible d'amour,
s'unira

la

lis

SACRES. Koiiivoi.

3:0

le

Pila
la

mme

<

nilur<>

que

colre de

Dieu Dieu

avait frapp* d'anatbme, et le sangdu Fils de Dieu fora les frais du salui de l'homme.

rachet, rpar, rconcili par ce mdiateur puissant, pourra prtendre encore, suivant sa premire destination, occuper dans la cour cleste les trnes brillants dont Lucifer et ses anges ont t prcipits.

L'homme

et sans mesure dont wtte grce prodige. Il faudrait le cur d'un saint, la voix d'un ange, et ce langage tout divin qui ne se parle que dans le ciel, il
i

immense
-t

le

'

que puiv-je
ses

dire, moi,

quand

l'Eglise, ravie,

transporte la vue de Celte grce accorde enfants, va jusqu' appeler heureuse

Sans dvelopper

Adam

toute l'-

conomie de ce mystre, Dieu lui promet un Rdempteur. La fui en celte promesse passe du pre aux enfants. Un peuple particulier est elioisi pour en conserver le souvenir.
crmonies de son culte la retracent; tous les oracles de ses prophtes la rappellent tous les vnements de son histoire en prparent l'accomplissement. Elle est pendant quatre nulle ans la consolation et l'esprance de tous les justes; et, au moment lix par la Providence pour que l'homme voie le Sauveur envoy de Dieu, le Seigneur l'ait entendre sa parole Jean, lils de Zacharie, dans le dsert et le saint homme va prchant le baptme de pnitence pour la rmission des pchs, afin de prparer par l la voie au Seigneur qui
les
; ;

l,i faute et la dsobissance d'Adam, parce qu'elle a t l'occasion d'une rdemption qui nous rend plus de biens que nous n'en avions perdu? quand le disciple bien-aim

ne sachant comment exprimer son admiration pour les prcieuses prro-

lui-mme,

Toutes

vient aprs lui, et qui doit bientt paratre. Quelle autre disposition , en elfe t que la pnitence, pour recevoir celui qui vient dtruire le pch et rparer les suites du pch? C'est donc la pnitence que je dois vous exhorter moi-mme, pour que vous participiez aux avantages inestimables que
doit procurer au monde la naissance prochai ne le son Sauveur. Mais, entre cent motifs de pnitence que je pourrais vous proposer, je n'en veux aujourd'hui faire valoir qu'un. Il est bien propre vous toucher. En considrant ce que vous pourriez tre encore
la grce et avec la grce de Jsus-Christ, pourrez- vous ne pas regretter vos pertes ? pourrez-vous ne pas dsirer de les rparer? Je parle de cette grce que nous remes dans le saint baptme, et qui rpara si avantageusement le malheur de notre origine , en nous remettant le pch et la peine pouvantable que mritait le pch. Je parle mme de cette grce que nous recevons dans le sacrement de pnitence, lorsque nous en approchons avec les dispositions requises; et qui, sans tre aussi

par

gatives que nous assure la grce, s'criait dans une sorte de transport Voyez, mes voyez quelle charit nous a tfrres, ah moigne Dieu le Pire, de vouloir que nous toyont appels ses enfants, et que nous le soyons en effet! (1 Joan., III, 1.) Esprits clestes et bienheureux, ne vous en offensez pas; mais si j'ai la grce, vous n'avez rien, presque rien que je doive vous envier. Vous tes d'urte nature plus parfaite, plus excellente que moi; mais si j'ai la grce, elle me rend participant de la nature divine. Vousav<-z l'honneur d'tre les serviteurs, les ministres, les amis de Dieu; mais si j'ai la grce, je ne suis pas seulement, comme vous, l'ami de Dieu je suis encore l'enfant de Dieu. Celui que vous appelez Seigneur et Matre, je puis, sans prsomption, je dois mme avec une pleine confiance l'appeler mou Pre , et je ne crains pas qu'il me dmente ou qu'il me mconnaisse. Vous jouissez, ds prsent, de Dieu et des biens qu'il prpare ses lus, et c'est un avantage que vous avez sur moi; mais si j'ai la grce, je jouis aussi de Dieu, je suis aussi avec Dieu. Mon me est un temple, un sanctuaire, un paradis o il se plat, qu'il habite mme avec dlices. Si j'ai la grce, mes droits la possession du ciel sont aussi certains que les vtres. Enfant de Dieu, je suis son hritier, hritier de Dieu, cohritier de Jsus-Christ, a dont la grce me fait encore membre, dont la grce me rend encore frre. Dans le ciel, vous jouissez, mais vous ne mritez pas. Votre bonheur est iuamissible ; mais il ne peut s'accrotre. Dans celte valle de misre et de larmes, je puis, si j'ai la grce, acqurir chaque instant de nouveaux m:
1 ,

pleine, aussi parfaite que celle du baptme, nous rconcilie nanmoins parfaitement

avec Dieu, quelque normes, quelque nombreux qu'aient t nos crimes. En un mol, je parle de cette grce qui nous sanctitie par elle-mme, et qui nous rend justes, innocents, amis de Dieu, du moment qu'elle est en nous. Mais je sens (pie, pour en parler dignement, il faudrait savoir estimer les dons de Dieu, entre lesquels elle est le plus magnipouil faudrait fique et le plus prcieux voir sonder les abmes d'une misricorde infinie, sans bornes, sans fond, dont celte grce est le chef-d'uvre; mesurer la hauteur, la largeur, lu profondeur d'une chant
;

rites, el par l mme grossir ce trsor de bonnes uvres dont Dieu veut bien, ds prsent, tre le dpositaire, et qu'il promet de me rendre un jour en juge exact et quitable. Si j'ai la grce, rien de ce que je fais en vue de Dieu, n'est perdu pour le ciel. Mes

prires, mon travail, mes soulfrances mes lions dsirs, mes tentations mme, mes aclions les plus basses en apparence, les plus communes, les plus indiffrentes, tout, au un mot, si j'ai la grce et que j'agisse par le mouvement de la grce, tout me mrite un degr particulier de gloire, une rcompense particulire dans l'ternit. Qu'il est donc dsirable l'tat de la grce qu'ello est belle, qu'elle est douce, qu'elle
,
!

est consolante, qu'elle est

aimable,

la reli-

T,

DISCOURS
tenir

Ll,

GRACE ET PECHE.
les avilis,

S78

gion qui autorise l'homme

I

un

pareil

dgraues, devenus semblables,

la

langage Et ce langage, pas un chrtien, pour obscur, pour pauvre , pour misrable qu'il soit, qui ne puisse le tenir avec confiance, s'il est dans la grce de Dieu. Oui, pauvres domestiques, pauvres servantes , pauvres journaliers, pauvres mendianis,si vous possdez le prcieux trsor de la grce, glorifiez-vous avec une sainte hardiesse d'tre les enfants de Dieu, d'tre les hritiers de Dieu. Ces titres vous sont assurs par celui qui ne ment pas; et si quelqu'un vous le conteste, montrez-lui l'Evangile ils y sont crits du sang mme de Jsus:

ces raison n'claire pas. Et qui les a conduits l ? L'oubli de ce qu'ils vous doivent?, le mpris de votre loi, la transQuogression de vos saintes ordonnances niam qu pcrfecisti dcslruxerunt. (Psat.

par leurs gots et leurs inclinations,

animaux que

X,

4.)

Christ.

quoi donc, mes frres, quoi serions-

Je n'ai garde d'examiner si nous sommes plus ou moins pcheur que ne l'taient les Juifs au temps de David Je craindrais trop que la comparaison que je ferais d'eux avec nous,. ne ft pas notre avantage; mais il est sr que pour avoir droit de repousser les humiliants, les sanglants reproches du saint roi, il faut que nous puissions
:

nous sensibles, si nous ne le sommes pas la gloire que nous assure la grce? Qu'estimerons-nous, si nous n'estimons pas les
biens de la grce ? Que voulons-nous tre, si nous ne sommes pas contents de ce que nous fait la grce ? Que pleurerons-nous, si nous ne pleurons pas sur la perte de la grce ? Suppos qu'il nous reste une tincelle de loi, pouvons-nous ne pas tre touchs, attendris, eu voyant l'tat dplorable d'o la grce nous a tirs, et l'tat sublime auquel elle nous lve ? en voyant ce que nous tions par notre nature, et ce que nous tions devenus, et ce que nous pourrions tre encore par la grce de Jsus-Christ? Chrtien , disait saint Lon, reconnais ta dignit; et, puisque tu a t sanctifi par la grce, et par la grce associ la nature divine, ne va pas retomber dans cette premire basssesse o t'avait rduit le pch Agnosce, o christiane, dignitatem tunm. Mais l'avis de saint Lon est venu trop lard, ou nous l'avons mpris; et quoique j'aimasse vous renvoyer avec des ides consolantes, je dois la vrit, je dois votre instruction de vous dire encore quel tal nous nous sommes rduits par notre faute. Nous naissons pcheurs, et c'est l un mystre de justice qui me pntre de crainte. De pcheurs que nous sommes la grce nous fait enfants de Dieu et c'est l un mystre de misricorde qui excite mon admiration et ma recoiuiaissance; mais d'enfants de Dieu et d'hritiers du ciel redevenir volontairement pcheurs Ht ennemis de Dieu et nous engager dans un tat incomparablement plus criminel et plus funeste que notre origine, c'est l un mystru d'ingratitude, de malice, d'aveuglement qui me saisit d'horreur. Ah Seigneur, disait le Prophte, en vain vous nourrissez l'gard des hommes des penses de paix, en vain vous suivez dans votre conduite envers eux les inclinations bienfaisantes d'un cur paternel. J s contrarient toutes vos vues; ils traversent tous vos desseins. Ils ne peuvent rien sur les uvres de votre loute-puissance, mais ils dtruisent, mais ils ruinent en eux le plus bel ouvrage de votre misricorde. Vous les avez couronns de gloire et d'honneur, mais ils oui mconnu l'excellence de
: ; ;
I

dire

et devant Dieu, que nous sans pchs. Car, si la conscience nous en reproche un seul de ceux qui font perdre la grce, il est de foi que nous avons offens Dieu, notre Crateur et notre Pre, et mrit toute sa haine ; que nous avons crucifi Jsus-Christ de nouveau, et comme ananti, par rapport nous, tout le prix de la rdemption ; que nous avons

hardiment

sommes

donn la mort notre me, et qu'elle a, aux yeux de Dieu, toute la laideur, toute la difformit des dmons que nous avons perdu tout droit au ciel que la sentence qui nous rprouve, qui nous associe dans
; ;

l'enfer Satan et ses anges, est dj prononce, et qu'il n'y a pas un instant qui ne puisse devenir pour nous le commencement d'un ternel malheur. Quel tat pour-

tant 1 quel horrible tal C'est celui o nous rduit notre malice, celui o nous tombons
1

vos dons

ils

v oui

insensibles. Voyez-

par le pch. Y pensons-nous? Et toutefois je me vois forc de dire que bien souvent ce n'est l qu'une partie de notre misre. Le comble de notre misre, c'est de nous trouver dans un tat si dplorable, et de ne le dplorer pas ; d'y vivre contents, insensibles aux tranquilles et maux de notre me, sans regret pour les biens que nous avons perdus, sans inquitude sur le danger qui nous menace, sans tenter, sans penser mme le prvenir par la pnitence. Est-ce tout, du moins? Hlas non. L'excs de notre misre est de l'aimer, de nous y plaire, d'en tirer vanit, de'craindre d'en sortir. Quel usurier ne s'applaudit pas lui-mme de son habilet faire valoir son argent?Quel ivrogne ne se glorifie pas d'tre "puissant boire?Quel ngociant de mauvaise foi ne se flicite pas secrtement de son adresse faire des dupes ?Quel vindicatif ne sourit pas aux succs de ses trames? Quel libertin necompte pas avec complaisance les satisfactions qu'il a accordes, les victimes qu'il a immoles sa brutale passion ? Quel pcheur n'aime pas son pch, l'occasion de son pch, le Iruit de son pch, et n'en craint pas, et n'en fuit pas le remde? Est-ce loul?Hlasl non. Le prodige do noire misre est de nous faire employer nous rendre toujours plus misrables, toul ce que nous avons d'adresse, d'habilet, de talents, de force, de fortune, de moyens quelconques. Eh combien n'en voit-on pas
I
!

r.73

ORATEURS SACRES. ROBUiOl

:

qai foui servir tout cela pcher plm supcher plus librement, pcher rement. plus souvent, pcher |.ius impunment qui semblent ne trouver de bonheur que dans le pch, et qui sacrifient au pch leur temps, leurs biens, leur sant, leurrpulalion, les affections les plus tendres, les devoirs les plus sacrs 7 Est-ce tout? Hlas non. L'abomination de notre misre est do nous BU l'aire un titre contre Dieu mme pour continuer l'offenser, pour persvrordans le pch. Mme dans l'tat de juslice et avec la grce, la pratique du bien nous est souvent pnible mais en perdant la grce, nous devenons incomparablement plus faibles, el notre faiblesse augmente proportion que nos pchs sont plus nombreux et plus griefs. Dans l'tat de justice el avec la grce, nous conservons toujours un penchant involontaire au mal, c'est une suite de notre malheureuse origine; mais ce penchant, nous le tortillons en y cdant, et nous le fortifions d'autant plus que nous y cdons plus souvent et plus volontiers, Une extrme faiblesse ne suppose donc en nous, pour l'ordinaire, qu'une longue hahilude du pch. Des passions violentes ne peuvent donc autre chose, pour l'ordinaire,
, i

je

mourir daua le pehl Mais le moyen que m'en impose moi-mme l-di quand ici la chaire de rrit, le tribunal de table et l'autel de Jsusla la pnitence, Christ, toutes les pierres du sanctuaire vous reprochent si hautement le dgot ei le mpris de la parole sainte, l'abandon ou
la

profanation

les

sacrements,

les

traits

d'irrligion durant la clbration de l'auguste sacrifice, les irrvrences sans nombre et se renouvelant chaque jour dans les rues et par le saint lieu ? Quand dans hs chemins on heurte, pour ainsi dire, chaque pas contre des scandales d'ivrof rie, d'immodestie, de blasphme, d tiupudicit ? Quand les maisons retentissent les

marqus

de la discorde entre les i>ou\, les :iuprcalions des parents contre les enfants, des murmures insolents des entants el des domestiques contre les parents et les mai1res ? Quand les drglements sont tels, car sois seul en rougir, il ne faut pas que je quand les drglements en tout genre sont tels, et par leur nombre et par leur publicris
cit, qu'ils

nous rendent
la

honteusement

fa-

ineux ;que

licence de nos jeunes gens,

sinon que nous sommes accoutums depuis longtemps leur obir et a nous en laisser gouverner. Cependant, c'est par cette faiblesse, dont l'excs n'est (pie le fruit de notre malice, que nous prtendons excuser nos pchs. C'est de ces passions, dont l'excessive violence ne peut lre attribue qu' une dpravation volontaire, que nous nous autorisons pour persvrer dans le pch. Nous avons peine nous trouver grandement coupables, parce que nous nous croyons encore plus faibles que nous ne le sommes en elfet. Nous jugeons nos penchants irrsistibles, par cela mme que nous n'y avons jamais rsist. Nous allons jusqu' souponner d'exagration et de mauvaise foi ceux mmes par la bouche desquels la religion nous instruit jusqu' taxer de svrit, el d'une svrit outre, la loi de l'Evangile jusqu' suspecter l'quil de Dieu dans sa haine contre le pch et dans ses jugements contre les pcheurs; jusqu' nous promettre, jusqu' nous persuader, contre les principes de la foi, que nous trouverons en lui un Dieu plus humain, un Dieu plus condescendant, un Dieu plus indulgent pour nos faiblesses, un Dieu moins ennemi de nos dsordres, un Dieu qui pardonnera tout, jusqu' l'impnilcnce. En ai-je trop dit, mes frres ? personne, parmi vous, ne se recontrail-il affligeant tableau que j'ai trac de notre misre? Cornoie j'en bnirais Dieu Avec quelle consolalion j'apprendrais que vous avez tous su vous maintenir dans l'heureux tat de la grce qu'aucun de vous ne vit dans le pch qu'aucun de vous ne se plat dans le (lch; ou du moins que si quelques-uns pchent, aucun ne s'endurcit dans le pch, ne persvre avec obstination dans le pth, no s'expose au danger nrothain de
; ;
I
-

l'impudeur de nos jeunes tilles, l'irrligion <*hez de nos bourgeois, fonl proverbe nos voisins, et sont notes mme par les trangers? Dire, quand les choses en sont l, que n'ayant point fait de mal, nous n'avons pas besoin de pnitence, c'est encore moins une dfaite qu'une drision impie, qu'une abjuration formelle des maximes de la religion ; de ces principes immuables qui font tous un devoir de la probit, de la droiture, de la temprance, de l'honntet, de la pit envers Dieu, de la charit envers les liommes. Mais, quoi donc dois-je perdre jusqu' l'esprance d'une rforme ? Nos dsordres n'auront-ils d'autre terme que la mort, la poussire du tombeau, les tourments de
1

l'ternit ?

O Agneau de Dieu, qui effacez les pchs du monde, exaucez-moi, et prenez piti do nous Un jour vous viendrez nous juger dans votre colre et sur les dbris fumants de la nature expirante, et nous ne serons plus temps de vous demander grce. Mais celle fois vous venez dans le monde alin que le monde soil sauv par vous. Vous tes envoy pour prcher la grce aux captifs, la libert ceux qui sont dans les
1

chanes, pour'publier l'anne de

liation

la

rconci-

du Seigneur. Vous venez nous terducou le jougdenos ennemis, le briser, rompre nos fers, triompher des trangers qui nous dominent; et ceux qui seront alors serviront le Seigneur leur Dieu, i Ali laites que nous reconnaissions, au moins eu ce jour qui nous est encore donn, ce qui peut nous procurer la paix. Que nos curs vous soient ouverts le jour que vous venez d'en haut nous visiter avec des entrailles do misr'rordc. Votre dho est le trne de la clmence; c'est sur es pcheurs que vous versez des lariues, Vos anantissements el vos souffrances ex!

581

DISCOURS LU, SAINTETE DU CHRETIEN.

tre

582

pient leurs crimes; qu'ils cdent tant d'attraits ; que la confiance, le repentir ot l'amour les conduisent vos pieds, et qu'ils n'en partent pas sans avoir recouvr la grce, obtenu tous les biens que ce grand jour promet aux hommes de bonne volont. Ainsi soit-il.

que Dieu

s'est

consacr lui-mme

un

autre, o il habite plus volontiers que sous les riches lambris des temples les plus au-

gustes; un autre o

il

aime

couter

vos

DISCOURS LU.
SAINTET DU CHRTIEN

prires, recevoir vos offrandes; un autre que, dans la pauvret mme, vous pouvez parer et embellir tous les jours; dont la sainletdoit tre l'ornement, mais qu'une profanation changerait en un repaire de dmons; et ce temple, c'est votre me;
c'est

Domum
XCH,
5.)

tuam
la

decet

sanctitudo.
doit
faire

Domine.

{Psal.

cette ide
saintet

vous-mmes. Le dveloppement de que j'emprunte saint Paul, m-

Seigneur, maison.

l'ornement de votre

Que sur

la

terre,

comme

au ciel,

Dieu

rite de voire part la plus srieuse attention, quelle que puisse tre du reste la consquence que l'tat de vos murs vous en

soit glorifi dans l'assemble des saints, Du ciel sont exclus tous ceux qui aiment et font le mensonge, et rien de souill n'y pntrera jamais. Si sur la terre , la maison

fera tirer.

du

Seigneur s'ouvre

aux pcheurs

pour

qu'ils y viennent chercher misricorde, ah I que du moins ils en bannissent le pch et jusqu' l'apparence du pch. Quand ]es

grands du monde habitent de magnifiques palais quand tout ce que la nature fournit de prcieux, tout ce que les arts produisent de merveilleux est employ dcorer la demeure de ces hommes qui passeront dans deux jours du trne au cercueil, c'est dj une honte que le Roi immortel des sicles, celui que l'immensit des cieux no saurait contenir, daignant descendre au milieu de nous soit log dans un temple moins dcent et plus dgrad que la plupart de nos maisons. C'est une honte plus grande encore, qu'aprs vin^t annes de paix tt de libert religieuses, on voie dans ce temple les traces ignominieuses de
; , ,

sont vritablement grands que la grce de Jsus-Christ opre en eux. Si, privs de celte et ne se voyant plus dans les rapgrce ports qu'elle nous donne avec Dieu, ils peuvent concevoir une haute ide de leur propre excellence, c'est que l'orgueil, la plus folle, la plus injuste, la plus damnable de toutes les passions, les aveugle et les

Les

hommes ne

que par
,

les merveilles

nous ne sommes nous ne pouvons rien; le quoi donc, quand nous avons tout reu, nous glorifierons-nous, comme si nous n'avions rien reu? Mais, d'un autre rle, il y a dans l'homme une grandeur relle que la grce lui communique, et dont il ne faut pas craindre qu'il occupe,
infatu. De nous-mmes rien , nous n'avons rien ,

ces dvastations

monde dsavoue

prte pas le paver de marbre, le revtir d'or, l'orner de tableaux et de statues, l'enrichir de dons prcieux au moins n'en profanons pas la saintet, qui dans tous les temps, qui dans l'tat mme o vous le voyez, doit en tre l'ornement. Les crmonies qui consacrent nos glises, le culte qui s'y exerce, le sacrifice qui s'y offre , les sacrements qui s'y administrent , les prires qui s'y font, la doctrine qui s'y prche, c'en est bien assez pour que nous ne nous mprenions pas sur leur destination. Elles no sont plus dans l'ordre des choses profanes. Dieu y a plac son nom pour l'y faire hoii les sancnorer; il y rside lui-mme; il les remplit de sa tifie par sa prsence majest et de sa gloire. Tout ce qui est tranger la pit, tout ce qui ne s'allie pas avec l'esprit et avec les dehors de la religion, doit eu tre banni. Bieu des choses se font licitement ailleurs, qui ne pourraient se faire ici sans irrvrence; combien moins doit-on se permettre de faire ici ce qu'il n'est permis de faire nulle part
, <> ;

que tout le que personne ne se rparer. Mais si nous ne pouvons

sacrilges
et
,

repaisse sa pense. Il est bon qu'il connaisse l'uvre de Dieu en lui, pour l'admirer, la prconiser et l'en bnir. Il est bon qu'il s'estime en vue de Dieu , qu'il ait cur de soutenir son lvation, de justifier sa destination par des sentiments nobles, par une conduite gnreuse. Hlas 1 si parfois il s'avilit, il se dgrade , il descend par ses affections et par ses murs au-dessous des btes prives de toute raison, c'est peuttre qu'il ne comprend pas jusqu' quel point Dieu l'a honor. Quedegrandeur,en effet, dans un chrtien consacr par l'aspersion du sang de JsusChrist et par l'onction de l'Esprit-Saint! Quelle gloire pour un juste, de glorifier et de porter Dieu dans son corps Oui, mes frres, glorifier et porter Dieu dans son corps : Si quelqu un m''aime 'lisait Jsus-Christ, il gardera ma parole, et mon Pre l'aimera, et nous viendrons lui , et nous ferons en lui notre demeure (Joan., XIV, 23.) Celui qui garde les
qu'il
! ,

commandements de Dieu,

dit

aussi

le

disciple

bien-aim, demeure en Dieu et Dieu en lui, c'est par l'Esprit qu'il nous a donn que nous connaissons quil demeure en nous. (1. Joan.,
2. 1i) Ne savez-vous pas, crivait saint Paul aux fidles de Corinthe, pour les dtourner du vice houleux de l'impuret, ne savez-vous pas que vous tes le temple de vous ? Dieu, et que l'Esprit de Dieu habile Si quelqu'un profane le temple de Dieu, Dieu car le temple de Dieu est saint tt le perdra c'est vous qui tes ce temple. (I Cor., 111,16,17. Ne vous attachez donc point, continue l'Aptre, ne vous attachez point d porter un mme
111,

ailleurs I

Mais outre ce temple matriel et visible dans lequel vous vous runissez pour les exercices du culte public, il on est un au-

5*3

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

avec les in/iilhs
;

JOUQ
il

car quelle union peutquel commerce entre In lumire et les tnbres? quel accord entre Jsus-Christ et lllial'f quel rapport entre le temple de Dieu et les idoles ' car vous tes le temple le Dieu virant, comme Dieu <lit lui-mme : J habiterai en eux ; je m' 1/ promnerai ; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. (II Cor., VI, 14-17.) Ne savez-vous pas, rpte encore l'Aptre dans la seconde Eptlre, que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui rside en vous et qui vous a t donn de Dieu et que vous n'tes plus vous-mmes, car vous avez t achets (jr and prix? Glorifiez donc et portez Dieu daus votre corps : Glorificate et parlote Deum in corpore vestro. (I Cor., VI, 10-20.) Mais comment faut-il entendre- que Dieu habile en nous, que Dieu rside en nous, que nous portons Dieu dans notre corps,

peut tre

y avoir entre

la justice et l'iniquit?

dommage
ge en

renverse, elle ne peut tre enelle peut seulement lre chanune maison meilleure, quaml le
;

cori'S ressuscitera.

Bcoutez saint Augustin dans son admirable livre de la Cit de Dieu Nous soium< s tous, et chacun de nous est le temple de Dieu ; car il daigne habiter au milieu de ceux lue la charit runit eu un mme
:

corps et dans chaque fidle en particulier, pas cependant le concevoir [lus Il ne faut grand dans l'assemble des fidles, et plus petit dans chaque fidle de l'assemble; car lant ce qu'il est une pure intelligence, une substance toute spirituelle, il ne s'tend pas en se communiquant, il ne se rapetisse pas en se n;tirant mais il est tout entier dans le corps et tout entier dans
,
;

chaque membre du corps. Quand nous nous

levons lui par la prire, notre corn r est son autel. Prtres et victimes avec J'-mj-Christ son Fils unique que nous lui oirrons pour l'apaiser, nous lui immolons des victimes sanglantes, quand, pour la dfense

que nous sommes le temple de Dieu N'estce pas dire seulement que l'me qui anime
!

;i

notre corps a t cre l'image de Dieu, et qu'elle participe de quelques-anes de ses perfections? ou que Dieu en qui nous a-

vons

l'tre,

le

mouvement

et

la

vie, est

aussi dans nous, parce qu'il pntre tout 1 que rien n'est hors de son immensit, ou que Dieu entrelient en nous le principe qui nous fait vivre, ou qu'il nous assiste de son secours, ou qu'il est prs de nous quand nous l'invoquons, ou mieux encore, que Jsus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu , vient rellement et substantiellement, corporellement dans nous, quand nous le recevons par la sainte Eucharistie! Non, mes frres, non, rien de tout cela ce n'est point ici que la lettre tue et que l'esprit vivifie; il n'y a ni allgoriejni parabole, ni figure dans les paroles du saint Aptre que j'ai cites. Il faut les prendre dans le sens propre et naturel qu'elles prsentent ; il faut entendre que Dieu rside, que Dieu habile dans l'me lu juste aussi rellement qu'il habite et qu'il rside dans nos tabernacles. Les saints docteurs ne les ont pas entendue.' autrement coutez saint Cyprien Ils ne cesseront de vous paratre dsirables, ils vous paratront plutt vils et
:

de sa vrit, nous rsistons, nous combattons jusqu' l'elfusion de notre sang. Nous brlons un encens qui s'lve vers lui en odeur de suavit, quand, en sa prsence, nous nous enflammons le son amour, que nous le bnissons de ses grces, que nous nous consacrons sa gloire, que nous nous dvouons son service. Nous solcnnisons des fles, quand, pntrs d'une reconnaissance plus vive, nous le remercions plus amoureusement de ses dons; que nous sacrifions une hostie d'humilit, de soumission, de louange sur l'autel le notre cur, par le l'eu d'une ardente charit et pour le voir de la manire qu'il peut tre vu et pour lui tre troitement, intimement, insparablement unis, nous faisons mourir nos passions, nous nous purifions de la tache du pch et nous sommes consa;

crs par son nom. Or, mes frres, cette conscration de nos mes et de nos corps Dieu, c'est par le baptme, c'est par les prires, les exorctsmes, les onctions, les autres crmonies pratiques dans ce sacrement, ju'elle s'est
elle nous est reprsente pa.r celle de nos temples matriels. Dans la conscration d'une glise, le pontife, comme pour en prendre possession au nom de JsusChrist, place sur l'autel et trace sur les murailles le signe de la croix, de cette croix par laquelle Jsus Christ a vaincu le dmon et l'enfer, et dont le signe sera toujours pour eux un objet de terreur. Ainsi dans le baptme, le prtre dit celui qu'il baptise, eu lui traant le signe de la crois sur le Recevez le signe d front et sur le cur la croix sur le front et sur le cur, conformez votro conduite la rgle des prceptes divins, et soyez tel, par vos murs, que vous puissiez bientt devenir le temple do Dieu. Dans la conscration d'une glise, le pontife fait plusieurs exorcismes pour en loigner l'influence de l'esprit malin, qui, depuis le pch, abuse de louto

faite,

lignes

de mpris, malgr l'or qui y brille et les marbres prcieux dont ils sont incrusts, tous ces palais habits par des hommes; quand vous comprendrez que c'est vous-mmequ'il faut admirer, honorer, cultiver; que c est vous qu'il faut orner; que ius tes cette maison o Dieu rside de prfrence, comme dans un temple ,r dans
.

Saint-Esprit a commenc d'habiter. Peignons-la des couleurs de l'innocence; que la justice en soit la lumire elle ne tombera pas de vtust, elle ne deviendra pas hideuse par le dprissement et la dgradation des ornements dont vous l'aurez embellie. Les autres maisons, quoi pie fasso le propritaire, se dgradent bientt et la longue tombent en ruines celle-ci acquiert cliaipie jour plus do solielle no dit, plus de beaut, plus de gloire
laquelle le
: ; ;

585

DISCOURS LU, SAINTETE DU CHRETIEN.

les

580
1

cratures pour perdre ; dans le baptme, le prtre qui JsusChrist a donn le pouvoir de chasser les dmons, exorcise l'esprit impur au nom du Prp, du Fils et du Saint-Esprit ; lui commande de sortir d'une me qu'il tient captive, mais dont Jsus-Christ veut faire sa
ainsi,

hommes

yeux du Seigneur
il

En un mot, combien

doit ciindre, avec quelle sainte horreur il doit fuir tout ce qui le ferait descendre du haut rang o il est lev, tout ce qui le forcerait rougir de lui-mme 1 Ah! je conois pourquoi les pchs des

conqute et lui dfend d'tre jamais si tmraire que de mconnatre et de violer le signe auguste de la croix dont il marque au front cet enfant d'Adam, qui va cesser d'tre son esclave. Dans la conscration d'une glise, le pontife l'asperge d'eau
diffrentes onctions sur les les prires pour obtenir de Dieu qu'il se choisisse ce lieu pour sa maison, et qu'il en fasse une maison de sacrifice. Enfin, il y offre les saints mystres ; ainsi, dans le baptme, !e pitre emploie une eau mystrieuse que la vertu du

bnite

il

fait

murs;

il

multiple

sang de

Jsus-Christ rend fconde, pour

laver le catchumne de toutes ses souillures et lui donner une nouvelle naissance. Il lui fait des onctions la poitrine, aux paules et la tte, il prie pour qu'il de-

chrtiens sont si normes , pourquoi ils sont plus normes que les pchs des infidles. Le chrtien ne pche pas seulement avec plus de malice, parce qu'il est plus instruit; il ne pche pas seulement avec plus d'ingratitude, parce qu'il a reu pies de grces; mais en prostituant son cur l'iniquit, l'avarice par exemple, l'orgueil, l'amour du monde, l'injustice, a l'impuret, la haine, il profane le temple de Dieu, il place l'abomination de la dsolation dans le lieu saint, il prcipite Jsus-Christ d'un trne o il aimait rgner, il arrache avec violence Jsus-Christ d'un autel qu'il s'tait consacr et il lui substitue, quoi ? une idole non moins in-

fme que

celle de Dagon et de Blial. rait-elle plus noire, l'impit d'un

Se-

homme

temple du Dieu vivant et que le Saint-Esprit habite en lui et quand le baptis a atteint l'ge de discrtion, qu'il est assez instruit pour faire le discernement du corps et du sang de Jsus-Christ, on l'en nourrit par la communion. Aprs cette conscration, aprs que l'me a t lave de ses souillures, que le crime en a t banvienne
le
;

qui renouvellerait au milieu de nous le sacrilge de Balthazar , qui viendrait prendre nos vases sacrs pour y boire dans un festin de dbauche et y faire boire ses concubines? Est-il plus outrageux, cet empereur Adrien, qui, pour dshonorer le christianisme, fit placer les simulacres de

deux divinits abominables

Bethlem o

ni, que l'Esprit-Saint y a [iris la place du dmon, nous croyons que Dieu y rside, que Dieu y habite vritablement et que le

temple o Dieu a mis son nom pour qu'il y ft invoqu, que l'autel o s'offre le sacrifice, que les vases o se conserve la sainte eucharistie, ne sont pas plus dignes de respect et de vnration que l'me, que le corps mme d'un chrtien fidle. La religion ne recueille si prcieusement les reliques des saints; dans les funrailles de ses enfants, elle n'accorde l'honneur de
l'encens leurs dpouilles mortelles, que parce qu'ils furent les temples vivants du Saint-Esprit. Que de grandeur donc, je le rpte, que de grandeur dans un chrtien Mais aussi, quel engagement la saintet Comme il doit estimer son me Comme il doit avoir cur de la conserver pure et sans tache, de l'orner, de l'embellir, de l'enrichir par la pratique des vertus et des bonnesuvres, d'en repousser, d'en loigner et d'en bannir et les penses, les dsirs et les gots, et les aversions, et les esprances, et les craintes dont s'olfenserail la dlicatesse de l'hte auguste qui en a fait son temple Avec quel respect il doit traiter son corps mme, et le possder dans l'honneur,
1
! !

Jsus-Christ tait n, et au spulcre o il iait ressuscit? Quelle diffrence voyezvous entre adorer la manire des paens, la desse de la luxure et prostituer ses yeux, sa languo, son esprit, son cur, son corps toutes les turpitudes de cette passion ignominieuse? Et si saint Paul a eu raisoin d'appeler l'avarice une idoltrie, ai-je tort n'appeler idoltres, les ivrognes, les impudiques, les envieux, tous ceux
a corrompus, asservit et domine? bien, faudra-t-il croire qu'elles ne vous souillent pas qu'elles ne profanent pas, qu'elles ne violent pas en vous le temple de Dieu, toutes ces actions qwi, commises dans l'glise, la souilleraient la profaneraient, la violeraient , m'imposeraient l'obligation d'en fermer les portes, d'y suspendre tout exercice religieux ,,jusqu' en qu'elle et t solennellement rconcilie. Oh mes frres, on m'accuse parfois de crier trop haut contre les dsordres. Je crie haut, cela est vrai, je ne m'en dfends pas ; mais je crie, parce que je vous aime et que je ne voudrais pas que Dieu vous perdit et

qu'un vice

Ou

l'ornant de pudeur et de modestie, en consacrant ses membres Dieu pour lui servir d'armes do justice, prvenant ou combattant les mouvements de la concupiscence, l'offrant parla fuite de la luxure et la pratique de la temprance, comme une hostie vivante, sainte et agrable aux

vous extermint, comme il menace d'exterminer et de perdre ceux qui profanent son temple. Je crie, parce que le zle de la maison de Dieu doit me dvorer, quo l'honneur en est sous ma garde, que j'ai charge d'y entretenir celte saintet qui en est l'ornement. Machabe et ses pieux soldats ne purent voir sans horreur, au temps d'Antioclius, la dsolation des lieux saints: Le temple profan, les portes brles, le parvis rempli d'pines et do broussailles, comme on en voit dans un bois et sur le*

:,87

0RAT1

H> SACRES. KOB1NOT.

;

5M
la

montagnes. Ils dchirrent leurs vtements ils se mirent de ili lirciit un grand deuil
;

liaient

r \>

perfection
vrai

et

quoiqu'il

se prosternrent le poussrent leurs cris jusqu'au ciel. El l'on voudrait que je fasse froid, indiffrent, que je gardasse le silence, quand, sous nies yeux, des sanctuaires indubitablement plus saints que no
i.i

remire

mu

la

lte

ils

visage eonire

terre;

ils

que les secours leur manqurent jamais surnaturels ne pour faire le bien, et que tout le bien qu'ils
soit

rigoureusement

tirent, ils le firent par le

le fui

jamais

le

temple de Jrusalem, se con-

vertissent en des spulcres pleins d'infection et de puanteur! quand ces abomina l'gard desquels Dieu avait ordonn bles, qu'ils n'y cuirassent jamais, t'y pnquand des trent, s'y prcipitent en foule mes o Dieu voulait habiter, que des curs o Jsus-Christ voulait rgner, sont infects par les vices, et servent de retraites aux esprits impurs Alachabe, lu moins, cul la consolation de purier le temple, de dtruire l'autel qui avait t profan ; d'en rebtir un autre semblable au premier, et d'y oll'rir le sacrifaudrait fice selon la loi. Voil ce qu'il que vous me permissiez de faire. Il faudrait avec moi disposer vos curs et vos mes pour chercher le Seigneur. Il faudrait jeter loin de vous tous les dieux trangers qui sont au milieu de vous ; purifier ce temple que vous avez rempli de tromperie et d'iniquit vous faire un cur
>
I

nouveau, dresser au Seigneur un nouvel autel, o il se complairait, comme dans les jours anciens, dans les jours trop courts de votre innocence, recevoir vos holocaustes, vos victimes, vos vux et vos dons. Avec quelle joie nous en clbrerions la Allons, venez, mettons-nous ddicace rebtir par la pnitence cctie maison spirituelle dont la saintet doit tre l'ornement et que l'iniquit a dfigure, dgrade, ruine. Peut-tre que si vous diffrez toujours, Dieu dmolira son tabernacle, il rejettera son autel, il donnera sa maldiction son sanctuaire.
1

D1SCOUKS LUI.
SACREMENTS.
Haurietis aquas in gaudio de fontibus Salvatoris. (Isa., XII, 13.) Vous puiserez dents la joie les eaux aux fontaines du Sauveur.

secours et avec le secours de la grce, on peut dire que celte grce ne tombait sur eux que goutte B gOUltO| qu'elle leur tait donne avec mesure, et seulement par anticipation sur les mrites futurs d'un Sauveur auquel ils devaient croire, lorsque, n'ayant pas encore paru sur la terre, il n'avait manifest par aucun signe sensible, ni sa tendre charit pour les hommes, ni le pouvoir qu'il a de sanctifier et de sauver ceux qui croient en lui. Quelle diffrence sous la loi nouvelle Comme la grce en allge le fardeau comme elle en adoucit le joug comme elle en rend la pratique non-seulement possibb , mais aise, mais consolante, mais dliEt celle grce avec laquelle nous cieuse pouvons tout, combien de canaux sont ouverts pour la transmettre ceux qui l'estiment, qui la dsirent et qui la demandent Ne parlons aujourd'hui ni de la prire, que le Saint-Esprit rend si ellicace quand nous le laissons matre de [nier en nous avec des gmissements ineffables, ni de ce sacrifice perptuel et sans cesse renouvel' offert une seule fois, a rendus parqui, faits pour toujours ceux qu'il a sanctifis niais fixons nos regards sur ces plates adorables que pour noire salut, Jsus-Christ reut la croix. Elles ne se sont pas fermes c'esl de l qu'est sorti el que continue coulerce fleuve mystrieux, ce fleuve de grce qui rjouit la cit de Dieu par l'abondance de ses eaux ; je veux dire, la vertu toute divine de ces sacrements, o l'Auteur mme de la grce a dpos le fruit de ses souffrances, le mrite di mort, le prix de son sang, comme dans aillant de sources o, chaque jour, nous pouvons puiser ces eaux salutaires qui font mourir les vices et crotre les vertus qui
1 1
!
1

<

l'embellissent, la sanctifient, la remplissent dejoie : Haurietis aquas in gaudio de fondons Savatorii. Est-ce bien l, toutefois, mes frres,
purifient l'me,
l'ide que vous avez des sacrements de Jsus-Christ? et juger de votre foi sur ce point par voire conduite, sera-t-l vrai que vous les regardez comme des moyens Mais j'aime utiles, ncessaires au salut
I

vue de celte prrogative, annonce parlsae aux enfants de l'Eglise, que tant de justes de l'ancien testament souhaitrent de voir ces temps heureux o les hommes pourraient librement puiser ces sources sacres dont les eaux jaillissent jusqu' la vie ternelle. Dieu les avait
fut en

Ce

mieux vous

instruire

que d'invectiver, peul-

en les appelant l'admirable lumire de sa connaissance, el en leur manifestant es pr' eples, tandis qu'il laissait toutes les nations s'garer dans leurs voies. Mais la loi sous laquelle ils vcurent, imposait un joug que ni eux, ni leurs pres n'avaient pu porter. Elle tablissait des devoirs sans donner la force de les accomplir. Le sang des taureaux et des boucs, qui coulait dans les sacrifices, n'tait pas les pchs. Ses observances, gaIciueiit multiplies etiulruclueuses, a n'ame*

favoriss, sans doute,

lre sans fruit, contre votre indiffrenceJ'aime mieux vous instruire, et vous montrer de quels avantages vous privez votre
et combien vous rendez plus difficile l'uvre de votre sanctification en ne frquentant pas les sacrements aussi souvent que l'exigent vos besoins. Qui ne connatrait de l'Evangile que s^s prceptes el ses conseil-, aurait peine 89 persuader qu'une loi si pure soit faite pour des hommes faibles, charnels, conus lai s l'iniquit, et dont toutes les inclina io:is sont mauvaises ou dangereus s. li ne s'agit pas, en effet, d'abhorrer seuleuie t

Ame,

389

DISCOURS

LUI,

SACREMENTS.

590

ces crimes normes que l'opinion publique a nots d'infamie, et ppur la punition desquels la justice humaine arme la main des bourreaux ou de remplir seulement quelques-uns de ces devoirs commodes qui sans coter la nature aucun effort pnible, valent des loges l'amour-propre, et suffisent dans un sicle irrligieux, pour mriter ceux qui les respectent, la rputation d'hommes de bien. La religion est
;

sainte, qu'elle proscrit tous les vices, ceux que le caractre, le temprament, l'ducation, l'habitude font croire
si

mme

insurmontables mme ceux que le monde mme tolre; mme ceux qu'il applaudit ceux que dans sa corruption il a saerilgement dcors du nom de vertus. Elle veut qu'on vite jusqu' l'ombre du mal, jusqu'au dsir, jusqu' la pense volontaire detouteaction mauvaise, lors mme que ce dsir, produit au dehors, serait sans consquence dans la socit pour celui qui l'a conu. la religion est si parfaite, Il y a plus que peu contente de nous voir sans dfauts, quelles elle exige encore des vertus. Eh vertus vertus sincres et reconnues pour telles par ce Juge incorruptible qui les apparences n'en imposent pas et qui, sondant les curs et les reins, dmle les intentions les plus caches. Vertus obscures, dont la plupart des hommes ne tiennent aucun compte que souvent mme ils mprisent et dcrient. Vertus pnibles qui ne s'acquirent et ne se conservent que par des violences et des combats continuels que par le retranchement de tout ce qui la chair. flatte les apptits drgls de Vertus constantes qui nous fassent marcher d'un pas ferme et sr dans les voies de la justice, travers les plus rudes preuves, sans jamais regarder en arrire. Vertus hroques, qui nous rendent capables des capables d'arplus douloureux sacrifices racher l'il, ou de couper le piod ou la main qui nous scandalise de quitter pre, mre, parents, amis, patrie, biens de fortune, la vie mme, plutt que de perdre l'innocence. Vertus clestes qui nous dtachent de la terre, nous lvent au-dessus de nous-mmes, nous engagent sur les traces d'un Dieu devenu notre modle, et
; ;
:
!

impossible l'homme est possible Dieu, et devient possible l'homme avec l'assistance de Dieu. Notre vocation est vritablement sublime ; nous sommes nanmoins sans excuse, malgr la bassesse de nos 'nclinations, quand nous ne tendons pas, quand nous n'arrivons pas au terme o la religion nous appelle, parce que Dieu, galement sage et bon, a proportionn les moyens la fin; qu'il a compens -la faiblesse de notre misrable nature par une abondance de secours surnaturels dont les sacrements en particulier sont une source inpuisable Gardons-nous, en effet, de ne voir dans les sacrements que de vaines et striles crmonies. Suivant la loi que professe l'Eglise, chacun d'eux est un signe sensible institu par Jsus-Christ , pour donner la grce; c'est--dire un signe qui, par l'institution de Jsus - Christ, produit rellement dans nos Ames l'effet qu'il exprime et reprsente au-debors. Il en est d'une absolue ncessit; il n'en est point qu'on puisse mpriser sans crime, ou ngliger sans danger pour le salul. Plusieurs ne se donnert qu'une fois ; plusieurs aussi peuvent se rpter aussi souvent que nos besoins l'exi,

gent. Quelques-uns sont si saints, qu'il faut tre juste pour y participer; les autres si puissants, qu'ils rappellent les pcheurs de
la mort la vie. Tous, quand on les reoit avec les dispositions requises outre cette grce qui fait les saints de Dieu, les lus, les prdestins, et qu'ils donnent ou qu'ils augmentent en ceux qui la possdent dj, assurent un droit deviennent un titre des grces actuelles, spciales et qu'on appelle les grces propres du sacrement, parce qu'elles sont analogues la fin particulire pour laquelle il a t tabli. Que de richesses spirituelles et ce n'est qu'une partie du trsor dont Jsus-Christ a dot l'pouse qu'il s'est acquise par l'effusion de son sang. Ce qui doit surtout nous fiapper, ce qui nous dcouvre admirablement l'tendue de sa charit et les vues de sa misricorde, c'est l'conomie toute divine qui parait dans l'institution de ces sacrements; c'est leur convenance avec les diffrents tats par lesquels nous passons c'est la proportion que le Sauveur des hommes a mise entre son secours et nos devoirs et nos besoins Nous naissons pcheurs, et par l mme, nous nous tmuvoi s, en naissant, dgrads, corrompus esclaves du dmon, ennemis de Dieu, objets de sa haine, victimes dvoues sa vengeance. Le baptme est destin rparer le malheur de notre; origine. Par la vertu qu'elles empruntent du sang de Jsus-Christ, ses eaux lavent et purifient l'me de toute souillure. Tout pch e*t elfac; tout pch est pardonne. Nous remontons au rang d'o nous tions dchus. L'Kspril-Sainl prend dans notre cur la place de Satan. Nous devenons les enfants de Dieu, ses hritiers, les cohriti'ers de son Fils, sous la seule condition de croiro l'Evangile et de vivre conlot, ,
:

tre parfaits comme est parfait le Pre (pie nous avons dans les

nous fassent aspirer

si grande lche, quelles ressources trouvons-nous en nousmmes? L'orgueil et la colre, l'envie d'aun amour efvoir et la crainte de perdre frn des plaisirs et une aversion naturelle pour tout ce qui gne et contrarie nos penchants, sont des dispositions, sans doute, peu favorables la pratique d'une humilit profonde, d'une douceur inaltrable, d'une charit compatissante , d'un dtachement parfait, d'une rsignation sans bornes, d'une puret vanglique. Qui ne verra que les forces de l'homme pour accomplir les prceptes de la loi, les jugera impratica,

ciem. Or, pour fournir une

bles
ue.yt

et

donc

s'criera en les entendant : tro sauv? Mais ce qui

Qui
est

SM

ORATEI Ks SACRES. Iiohinhi.

392

mmenl ses maximes. Ainsi, un premier sacrement sanctifie l'entre de la carrire que nous devons parcourir sur la terre, et nous donne droit tous les secours ncessaires pour la fournir saintement.
Il

en, 14.) Il connaissait la boue dont nous avions t ptrit; il s'est souvenu que nous ne sommes que poussire, et sa bont g-

est vrai

que noire rgnration par

;

le

quelques suites il le fallait pour nous du pch originel humilier; et peu^-tre que la concupiscence tait ncessaire a l'exercice de nos
vertus. Du moins, il est certain qu' peine la raison eommence a se dvelopper en nous, que la guerre clate enlre l'esprit et la chair, la nature et la grAce, la conscience
et

baptme

laisse subsister

que des passions, encore mais dj nombreuses, dj dangereuses, attaquent le camr, et tenient de s'y rtablir sur les ruines de l'innocence; que
la

cupiiJil;

faibles,

les discours du monde, ses plaisirs, ses exemples, ses scandales inspirent le got du vice et le dgot de la pit mais le chrtien que le baptme avait fait disciple
;

de Jsus-Christ, en devient bientt le soldat. La confirmation augmente et perfectionne les grces qu'il avait dj reues. En le remplissant du Saint-Esprit , elle lui communique les dons de science et de sagesse, d'intelligence et de conseil, de force et de crainte de Dieu. Elle le couvre du bouclier de la foi, du casque du salut. Elle le revt de toutes les armes ncessaires pour combattre avec succs le dmon, la chair, le monde, tous les ennemis de Jsus-Christ et les siens. Et parce que l'opinitrel d'une guerre qui doit durer toute la vie, pourrait alarmer sa faiblesse, lasser sa patience, puiser ses efforts, une table a t dresse devant lui contre ceux qui le perscutent qu'il s'y asseye, qu'il y mange. Il y sera nourri du pain des forts, du froment des lus, du vin qui fait germer les vierges. Il en sortira avec le courage des lions, embras des feux de la charit, rempli d'une vertu divine qui le rendra terrible au dmon mme. Je parle de l'Eucharistie, ce sacrement par excellence, o, dans l'effusion d'une tendresse prodigieuse, excessive, incomprhensible, un Dieu fait de sa chair et de son sang la nourriture de nos <1mes ; nous prodigue tout Ce qu'il a, ses grces, ses lumires, ses vertus, ses mentes se prodigue lui-mme, s'unit nous, nous incorpore lui pour nous guider, nous soutenir, nous consoler, nous dfendre, nous faire vivre de sa vie, pour nous rendre dignes de partager sa couronne. En est-ce assez? Avions-nous droit d'en esprer tant? Quand Dieu et mis notre disposition le choix de ses grces, nous ft-il jamais tomb dans la pense de demander celle-l? L'eussions - nous crue possible? A vi;c des moyens si extraordinaires si
: ; ,

nreuse a prpar un remde aux suites que pouvaient avoir notre fragilit et notre inconstance. Nous portons, en cfret, le trsor de la grce dans des vases de terre (pie le moindre choc peut briser. Si les sacrements nous sanctilient, ils ne nous rendent pas impeccables. Nous pouvons, aprs les avoir reus, prfrer au pain des anges les cosses dont so nourrissent les pourceaux, cesser d'tre en que nous tions, devenir ce que nous avions rsolu de n'tre jamais, rendre les armes nos ennemis, cder s nos passions, quitter la vertu pour le vice, tomber non-seulement dans le pch, mais dans l'abme des plus honteux, des [dus criminels dsordres. Que si ce malheur arrive, et nous savons par une triste exprience combien il arrive souvent, tout estil perdu? faut-il dsesprer? Oh non, mes frres, non; un Pre aussi bon que le ntre peut-il vouloir la mort de ses enfants, lors mme qu'ils sont coupables? Courons la pnitence ; elle nous relvera de nos chutes, gurira nos blessures et nous fera revivre a la grce. Notre Pre s'est engag remettre et pardonner tout ce qui serait pardonn et remis dans ce tribunal favorable. Quand nos [lchs seraient comme l'carlate, ils y deviendront blancs commela neige et quand notre me aurait contract, par l'iniquit, la couleur du vermillon, el'e en sortira avec l'clat de la laine la plus blanche. Les scribes entendant un jour JsusChrisf dire un paralytique mon fils, ayez vos pches torts sont remis. confiance, en lurent scandaliss, et dirent en eux!

mmes
il

Cet homme blasphme. Que veutdire? Qui peut remettre les pchs, que Dieu seul'/ Je ne dois pas craindre, saus doute, que vous preniez un pareil scandale, lorsque je vous renvoie, pour la rmission des pchs, un tribunal .o vous ne voyez siger qu'un homme. Vous savez que, dans la pnitence comme dans les autres sacrements; l'homme n'agit point par sa propre vertu, mais au nom, par la puissance, avec
:

l'autorit

de Jsus-Chrisfdont
le

il

est le lieu-

minisire. L'homme se montre, parle, agit ; Jsus-Christ reste cach: mais l'homme n'est que l'instrument. C'est JsusChrist qui baptise, Jsus-Christ qui rconcilie les pcheurs et servir d'instrument Jsus-Christ dans les oprations de sa grce, est une fonction si sublime, si fort au-dessus des mrites et des forces d'une pure crature, qu'un sacrement consacre les prtres et les rend habiles un ministre que peuvent leur envier les anges, et si relev que nous ne saurions assez bnir Dieu d'avoir donn, pour notre avantage, une

tenant

et

divins, pouvons-nous manquer, si nous en usons bien, d'arriver la plus ininente saintet Dieu, cependant, ne s'en est pas tenu l Co-

puissants,

si

.'

gituvil

/>;/'/k iiiiuit

iccordatui

est

un Prophte; quoniam pulvit sumus. [PstU.

iiosiriim, dit

puissance aux hommes. Jsus-Christ aussi qui reoit les serments des poux et bnit leur union. Il a form celle socit sur le modle de son incarnation, l'a leve la dignit de sacrement, l'a dclare indissoluble, eu a dlertelle

C'est

50:>

DISCOURS

LIV,

ABANDON DES SACREMENTS

SU

min les obligations. Sa grce en adoucit le joug, en facilite les devoirs, en carte les

Un tat qui est l'tat commun de presque tous les hommes, devait tre sanctifi par le Dieu qui n'a cr et rachet les hommes que pour qu'ils fussent des saints. Arrivons-nous ce moment si redout de ce mola nature, si critique pour le salut ment o le monde, s 'abmant sous nos pieds, ne nous laisse plus voir que la rgion des morts; ce moment o le corps est abattu par la violence de la douleur, le cur dchir par le sentiment de ses pertes, l'me effraye par l'incertitude du sort qui l'attend ; ce moment o le plus grand saint prit, s'il ne persvre pas o le plus grand pcheur peut obtenir grce, s'il se repent, et o l'enfer redouble contre l'un comme contre l'autre la fureur de ses attaques pour en faire sa proie, un dernier sacrement vient notre secours. La prire du prtre et l'huile sainte dont il nous oint au nom du Seigneur, achvent de purifier l'me, relvent ses forces, raniment sa confiance, affaiblissent les coups de l'ennemi, tent la mort son amertume, et dissipent les horreurs qui couvrent pour les impies le passage du temps l'dangers.
; ;

ddaignent et es ngligent? Non, certes, depuis dix huit cents ans, elles fcondent le champ de l'Eglise, et elles ne manqurent, dans aucun temps, de lui faire produire des fruits admirables de justice et de saintet. Ce fut la, ce fut ces sources sacres, que les premiers disciples de l'Evangile puisrent cette fermet dans la foi, cette patience dans les perscutions, cette constance dans les jugements qui, durant trois sicles, tonnrent les paens, et rendirent impuissante la rage des tyrans. Ce fut l que les successeurs des martyrs, les enfants des saints, les vrais fidles crurent toujours devoir chercher, sur l'exemple de leurs pres, les secours ncessaires leur faiblesse contre
des ennemis non moins dangereux que les perscuteurs, et qu'ils trouvrent, en effet, ces grces fortes et abondantes qui, en les sanctifiant au milieu du monde, comme dans la solitude, dans les conditions les plus obscures, comme dans les rangs les plus levs, dans les emplois les plus critiques, comme dans les professions les plus innocentes, leur mritrent, avec l'approbation de Dieu, la vnration d s hommes, des trnes dans le ciel et des autels sur la terre. C'est l que se forment encore, et par l qu'chappent la dpravation gnrale, ces mes justes que Dieu s'est rserves parmi nous et dont la religion s'honore. Elles prouvent, en frquentant les sacrements, que JsusChrist est aujourd'hui ce qu'il tait hier :

ternit.

jour o nous paraissons celui o nous la quittons, pas une poque, pas un instant o les sacrements ne nous offrent iles ressources
Ainsi, depuis
la

le

sur

terre,

jusque

certaines, des secours puissants, des moyens faciles d'ariver au salut. Je ne sais quelle impression fait sur vous ce prodige de mi-

sricorde; mais le Prophte, a qui Dieu l'avait rvl, ne pouvait contenir son admiration ; il n'en parlait qu'avec une sorte de jalousie; il invitait des transports de reconnaissance les hommes en faveur de qui il s'oprerait Vous puiserez dans la joie les eaux aux sources du Sauveur, et vous direz en ce jour-l : Chantez les louanges du Seigneur et invoquez son nom. Publiez ses ouvrages parmi les hommes. Souvenez-vous que son nom est grand. Chantez des hymnes au Seigneur, parce qu'il a fait des choses magnifiques. Annoncez sa grandeur par toute la terre. Maison de Sion, tressaillez de joie et bnissez Dieu, purce que le grand, le saint d'Isral est au milieu de vous. (Isa., XII, 3ti.) Mais n'anticipons pas sur une matire que je rserve une autre instruction. J'aurai atteint le but que je me proposais aujourd'hui, si j'ai russi vous laire admirer, respecter, aimer une religion si propre, par l'abondance des secours qu'elle fournil nous conduire au ciel d'o elle est descendue.
:

vainqueur du monde, de la mort et du pch; que sa charit ne s'est point refroidie, que son sang n'a rien perdu de son efficacit pour sanctifier et sauver les hommes. Le soin qu'elles ont de se purifier des moindres fautes par des confessions frquentes,
le

et leur empressement s'asseoir la table du Seigneur pour y participer au sacrement de son corps, les maintiennent dans une rgularit de conduite, dans une puret de murs, dans une innocence de vie qui devrait nous confondre, parce qu'elle prouve, contre tous nos prjugs, que nous pour-

rions tre rguliers, vertueux, innocents,

DISCOURS
HaurieUa aquas
XII, S.)
in

LIV.

ABANDON DES SACREMENTS.

caudio do fonlibus Salvatoris. (Isa.,
'

Vous puiserez dans

veur.

la joie les

eaux aux fontaines du Sau-

nous usions des mmes moyens. Pourquoi donc, au temps o nous vivons, les sacrements sont-ils si peu frquents des uns, et totalement abandonns des autres ? Car, vous en conviendrez, mes frres, s'il est un reproche (pie nous soyons en droit de vous faire, c'est d'avoir , comme ces Juifs dont parlait Jrmie, abandonn la source des eaux vives et de vous tre creus des citernes enlr'ouverles des citernes qui ne peuvent retenir l'eau; c'est do ngliger, de mpriser peut-tre ces secours puissants que, dans sa misricorde, Dieu vous avait mnags comme si vous aviez renonc l'esprance de votre salui, ou que vous prtendissiez arriver au salut par d'autres moyens que ceux que Dieu a tablis, indpendamment de sa grce et par
si
,

Devra is-je croire qu'elles sont taries ces fontaines du Sauveur, ou que leurs eaux vont san* force et sans Vertu parce que ceux-l mme pour qui elles coulent, les
,

vos propres forces. Il faut bien que je le dise: la religion ne peut voir dans cette conduite qu une indiffrence st.ipnle, qu'un prsomption insense, donl les causes sont

Or A TE CEI

IACRBS.

LXXVI.

13

5'J.-

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

honteuses
,

v...

mssi

que

os

effets

en sont

ra ns tes.
Si les hommes agissaient toujours (i 'aprs des principes fixes et arrts, il suffirait, quand leur oomhiite est mauvaise, de les clairer, en combattant les fausses opinions qui les garent. Mais en fait de mnMirs , la plupart ronsullent liion moins les lumires de l'esprit que les inclinations <lu cur. On commence par faire ce qui plat, par ngliger ce qui gne; s'il survient des don les qui fatiguent et inquitent la conscience, on adopte, non par conviction, niais par convenance l'opinion qui tranquillise le
,

qn'elV s gagnenl cette pratique j elles vous diront qu'elles trouvent an tribunal, comme la table dn Seigneur, des lumires dans leurs doutes, des consolations dans leurs peines, des secours dans leurs tentation*, des forces dans leurs faiblesses 4 une paix oui surpasse tout sentiment, et parfois, de> douceurs si ravissantes qu'elles croiraient tre arrives dj la bienheureuse si ptrie leur corps ne les forait de se souvenir qu'elles tiennent encore fa
, ,

lerre.
.

Et si vous suspectez leur tmoignage, pxaminez leur conduite, vous v rerrez des
I

donc, en parlant des sacrements je trouvais quelqu'un qui, pntr de respect pour les vrits de la religion, et fidle a en
,

plus. Si

dfauts, vous y rencontrerez peut-tre quelques manquements graves. Car, hlas quel est l'homme qui ne pche pas? Mais, coup sr, ce n'est point parmi elles rpio
se trouvent les enfants ingrats et les pres dnaturs, les files boules, et les jeunes gens dissolus, les poux infidles et les

accomplir

les devoirs, n'eut

dps prventions

que sur ce point, j'essayerais, et la tche ne serait pas difficile de lui en prouver
,

l'utilit, la

ncessit,
lui

la

saintet,
la

la

divi-

nit.

Vous croyez,

dirais-je,

sainte

Ecriture; elle est pour vous la parole de J)icu; vous en faites la rgle de votre foi et de vos murs. H bien consultez-la , lisez l'Evangile et les crits des aptres, vous y trouverez, en termes clairs et prcis, l'institution des sacrements qui s'administrent
!

adultres, les cranciers sans piti dbiteurs de mauvaise foi, les anus perfides et les ennemis implacables, les parjures impies et les lches suborneurs, les
et les

femmes

hommes faux, les hommes injustes, les hommes mchants, les hommes qui font
honte l'humanit par la bassesse de leurs vices, les hommes qui effraient la socit par des crimes, ou qui l'empoisonnent par des scandales. El, s'il vous faut quelque chose de pius interrogez les ennemis mme de Eglise, ceux qui ont prtendu la rformer en abolissant une partie des sacrements; ils vous exprimeront leurs regrols sur ce point, et vous avoueront avec franchise que l'abolition de la confession, en particulier, a fait aux murs, parmi eux, une plaie incurable. Ainsi, dis -je, raisonnerais-jc avec un omme qui ne serait que prvenu, el je dm persuade qu'un esprit droit se rendrait ces preuves. Mais l'abandondessacrements, parmi nous, a d'autres causes que les erreurs de l'esprit. Il faut du courage peuttre pour les exposer telles que je les conois; mais mon devoir demande que, sans
I

dans

l'Eglise.

la doctrine enseigne par parce que l'assistance continuelle de l'Esprit de vrit lui a t promise et qu'elle ne peut ni approuver, ni dissimuler l'erreur. H bien remontez , d'ge en ge jusqu'aux premiers jours de son tablissement; vous verrez que ce qu'elle proche, que ce qu'elle pratique a.

Vous croyez

cette Eglise,

l'gard

des sacrements,

elle

l'a

prch

et

pratiqu dans tous les temps; que dans tous les temps, elle a trait en ennemis , frapp d'anathme rejet de son sein tous ceux pour qui les sacrements n'taient que des institutions humaines et des pratiques su,

perstitieuses.

Vous respectez la mmoire, et vous ne rougiriez pas de marcher sur les traces de ces hommes vnrables qui, dans chaque sicle, ont illustr le christianisme par la profondeur de leur gnie et l'minenco de les savants ouvrages leurs vertus. H bien qu'ils nous ont laisss, dposent que nonI

manquer aux gards que je vous dois, aucune considration ne m'empche de vous annoncer tout ce qui peut vous tre utile; el votre inlrl demande que je ne me taise pas plus longtemps sur les causes
et les elfels d'un mal qui vous travaille presque tous , que la religion pleure inconsolablemenl el dont vous ne paraissez pas souponner mme le danger. D'abord, il en est, et Lise Dieu que le nombre en soit aussi petit que je cher, lie nie le persuader; il en est qui s'loignent des sacrements par infidlit. Ce se-nl tous ces hommes que de mauvaises murs ont conduits de mauvais sentiments, el dans lesquels une corruption totale a opr la ruine lolale de la toi. Leur propre malice les a aveugls, et ils en sont venus ce point de dmence qu'ils disent: Il n'y a point de Dieu. Chez eux, l'est r t . par le cur, ne voit qu'une lablo riu emo
,
|

ils frquentrent les sacrements, maisqu'ils en recommandrent avec instance l'usage aux fidles, et qu'ils les regardrent comme des moyens sans lesquels on n'arrive pas remplir celte mesure de justice que Dieu exige de nous. Malgr l'affaiblissement do la foi, le refroidissement de la charit, le relchement et la corruption des murs, il est des personnes, et vous en connaissez, sans doute, qui no voudraient point passer un temps un peu considrable sans se laver dans le bain do la pnitence, et qui font, pour ainsi dire, leur pain quotidien, do ce pain descendu du ciel pour donner la vie au monde. H bieul demandez- leur ce

seulement

397

DISCOURS

LIV,

ABANDON DES SACREMENTS.

rit.
,

J98

dans la religion , que des absurdits dans ses dogmes, que des entraves dans ses prceptes, que des chimres dans ses promesses, qu'un vain pouvantai! dans ses menaces , que des fourbes dans ses ministres, que des niaiseries dans ses pratiques, des imbciles , des que des ignorants hommes encrots de prjugs, rouilles do superstition , dans tous ceux qui la respectent. Ils rougiraient d'eux-mmes, s'ils se surprenaient occups d'une pense salutaire , s'ils se sentaient capables de cder une impression religieuse. Ils appellent bien tout ce qui leur plat, ne voient le mal que dans ce qui leur nuit. En se croyant de la mme nature que les botes , iUen ont pris les gots : ils s'en promettent la destine et de plates bouffonneries, d'horribles blasphmes, des propos infmes, des injures atroces, le langage de la fureur et del frnsie sont , bien souvent, tout ce que remportent de leur zle ceux qui se hasardent tenter de rappeler la vrit, l'hon,

Souvent de faux amis pour l'honneur d'une opinion qu'ils partagent, et pour s'pargner la honte de disculper un complice de ce qu'ils appellent une faiblesse, obsdent le malade, et repoussent loin de son lit tous les conseils salutaires. Souvent, et le plus souvent, un dsespoir affreux dcide de son sort. Il se jette tte baisse, dans l'abme il entre dans les horreurs de l'ternit, en maudissant le jour qui le vit natre et en invoquant le nant. Dieu permet qu'il en arrive ainsi pour la terreur et l'exemple de ceux qui seraient tents d'imiter
;

les
Il

impies.

neur,

la

raison

ces

hommes

abrutis et

dgrads. Aussi n'est-ce pas eux, ni pour eux que je parle. A clairer de tels aveugles, triompher de tant de perversit , ce n'est pas trop de la toute-puissance de Dieu. Il faut attendre que son bras s'appesantisse sur eux, qu'il les visite par l'infirmit. Alors, les dispositions changent. D'ordinaire, ces mcrants, si ridiculement intrpides loin du pril , tremblent de peur quand ils ont la fivre. J'en ai connu qui faisaient profession publique de ne pas croire en Dieu, et qui le priaient deux genoux quand le tonnerre grondait. On les voit tous se livrer, dans la moindre maladie, au trouble, l'inquitude, l'impatience, au dpit; fatiguer, harceler, tourmenter tout ce qui les entoure. On en a vu plusieurs, et mme des plus fameux, rtractera l'approche du danger, les protestations et les serments qu'ilsavaient faits

de mourir
se

fidles

au

parti

de

l'irrligion

prter aux rparations, aux dsaveux les plus pnibles l'orgueil ; offrir mmo plus qu'on ne leur demandait, et solliciter avec instance, avec importunit, avec larmes, qu'on se presst de leur administrer ces sacrements dont ils s'taient si souvent moqus. Dieu leur fit-il grce? je n'ai garde de sonder la profondeur de ses jugements, ou de prescrire des bornes sa clmence; mais il n'y a point de tmrit, mais il y a de la sagesse craindre que parmi les pnitents de cette espce, il ne se trouve bien de ces Anliochus qui prient le Seigneur sans pouvoir en obtenir grce. Au reste, tous les mcrants, aprs une vie manifestement criminelle, ne laissent pas mme a leur famille la faible consolation de mourir du moins entre les bras do la religion. Souvent l'aveuglement persvre, et l'obstination se soutient jusqu'au bout. Souvent le respect humain est plus fort que les remords ; et la crainte d'tre raill d'avoir craint, si l'on chappait au pril, rend vains tous les efforts du zle et de la cha-

naufrage dans la foi, abandonnent les sacrements par libertinage, par affection au pch, par attache aux fruits du pch. Ce sont ces hommes accoutums de longue main, boire l'iniquit comme l'eau, qui forment leur conscience d'aprs l'intrt de leurs passions, qui prennent de la religion tout ce qui les accommode, eten laissent sans scrupule tout ce qui les gne. Ils abandonnent les sacrements, parce que la pratique des sacrements ne s'allie point avec les prtentions de l'orgueil, les ressentiments de la haine, les projets de la vengeance, les vux homicides de l'envie, les tarifs de l'usure, les vols, les larcins, les fraudes do l'injustice, les dissolutions de l'impudicit, les excs de la crapule. Ils abandonnent les sacrements, parce qu'il faudrait, pour y participer, renoncera une pratique infme, restituer des profits illgitimes, combattre des penchants qu'ils ont toujours flatts, draciner des habitudes dans lesquelles ils ont vieilli ; en un mot, ils abandonnent les sacrements, parce que, sans tre impies, ils sont vicieux. Je ne puis m'empchor de dire qu'ils feront sagement de s'loigner des sacrements, tant qu'ils aimeront le dsordre. ils n'y trouveraient que la mort. Mais ne doivent-ils pas sortir du dsordre pour se mettre en tat de participer aux sacrements ? Oui, sans doute, la difficult est de les amener ce parti, avant que l'apptit leur manque, et qu'ils aient besoin du mdecin. Interrogez-les, ils ne veulent pas mourir impnitents. Suivez leurs dmarches, vous jugeiez qu'ils seront pcheurs aussi longtemps que faire se pourra, et qu'ils croiront faire beaucoup, s'ils pensent leur me, quand leur corps commencera exhaler l'odeur du cadavre. H bien qu'ils attendent jusque-l; mais qu'ils sachent ce qu'ils doivent se promettre de co moment fatal. Dieu dj a prononc sur leur sort. Voici Parce que je vous ai l'arrt de sa justice appels, et que vous n'avez point voulu mcouter que j'ai tendu ta main, cl qu'il ne s'est trouv personne qui m'ait regard; que vous avez mpris tous mes conseils, et que vous avez nglig tncs rprimandes je rirai aussi votre mort, et je vous insulterai lorsque ce que vous craignez sera arriv ; lorsque te malheur viendra tout d'un coup, et que la mort fondra sur vous comme une tempte ;
et fait
!

en est qui, sans avoir, miers, abjur leur baptme,

comme

les pre-

!!)9

ORATEURS
et

s.\(

RES.

RORINOT.
el

m
de
la
si

lorsque vous vous trouverez surpris par

flictton

l'nf-

pur

les

maux

confession

communion

frquente*

(<s jtlus

prenants.

Quant aux

autres,

Alors, ils m'invoqueront, et je ve les coute* rai point. Ils mangeront le fruit de leurs voies et ils seront rassasis de leurs conseils. (Snp. , |, 2', 31.) Vous mrrherrherez. et vous veme trouverez point (Jonn., Vil, 34); rottf mourrez dons votre pr'rli (Jonn. VIII, 21.) Bidebo, subsannabo. von exaudiam, in peccato vestro ntoriemini. csi encore qui, sans tre impies ni Il on vicieux, abandonnent 'es sacrements par indolence el par lchet. Ce sont ces hommes qui. entirement livrs des soins temporels, ne trouvent jamais le temps de penser aux choses de l'ternit, qui font tout passer avant la recherche du royaume de Dieu et de sa justice, qui se dispensent de solliciter la rose du ciel, parce qu'ils ont besoin de la graisse de la terre ; qui prennent droit d'un temps qui n'est plus pour continuer ngliger des devoirs qui subsistent toujours et qui deviennent d'autant plus [tressants, qu'ils ont l plus longtemps ngligs. Faut-il donc leur rappeler qu'il n'y a ni occupations, ni affaires qui les dispensent d'assurer leur vocation el leur lection an salut par des bonnes uvres? qu'on perd tout en gagnant mme le monde entier, quand on perd son me. ? que vainement ils travaille pour avoir la nourriture qui prit, s'ils ne prennent pas celle qui demeure pour la vie ternelle, et que Je Fils de l'homme leur donnerait ? Ne voientils pas qu'ils s'exposent au moins tre
,
:

iitnsis, je m'en celte tristesse tes porte

mes refltions les on' pourvu que rjouirai,

faire

pnitence.

Ajnsi soit- il.

DISCOURS LV.
coimssiow.
Oiiis
4c.
|

ex Tobh .irpiri

me de peeeato?

(Jotin

;TIIt,

Qui de vous me.rctmmnern dcycM.

Il faut tre fort du tmoignage de sa propre conscience, pour oser fairo un pareil dfi des ennemi* acharns, Ees prventions des Pharisiens contre Jsis-Christ taient connues. Sa rputation avait irrit leur jalousie, et, en dmasquant leur hypo-

crisie et leur orgueil, le Sauveur s'tait attir leur haine. De l ce mpris insultant avec lequel ils en parlaient. De l ces ques-

tions insidieuses qu'ils lui proposaient pour surprendre dans ses rponses. De l cet'e application le dcrier dans l'esprit du
le

peuple, tellement qu'ils ne rougissaient pas de diffamer comme un blasphmateur, celui qui enseignait qu il faut adorer Dieu en esprit et en vrit; comme un sditieux, celui qui payait les impts et prescrirait de rendre Csar ce qui est a Csar; comme un possd, celui qui chassait les
comme un violateur du sabbat, qui tous les jours oprait les plus grands miracles; comme un ami des pcheurs, celui dont les dmons mme con-

dmons

celui

traits

comme

l'arbre strile,

comme

le ser-

viteur paresseux ? que le pch, en sjournant dans leur me, l'affaiblit, la corrompt, l'emprisonne toujours plus ? qu'ils ne l'ont rien et ne peuvent rien faire dont Dieu doive leur tenir jamais compte ? que chaque anne ils se rendent coupables d'une double dsobissance qui les soumet aux

fessaient la divinit ; comme un mchant, celui qui, parcourant les villes et les bourgades, faisait du bien partout. belh eetia fureur qui les aveuglait au pnjnt de chasser de leur synagogue quiconque se dclarait pour lui, au point d vouloir faire mourir les morts qu'il avait ressuscites. C'est de tels hommes que Jsus-Christ

ana thmes de l'Eglise el la maldiction prononce par Jsus-Christ contre ceux qui refusent de manger sa chair et de boire son sang? que les difficults relles ou imaginaires qui les ont retenus jusqu'ici, s'augles dlais el les reirises ? que leur ngligence esl un scandale pour leur famille ? J'ajouterai, et qu'ils y pensent, j'ajouterai, d'aprs une exprience de quarante ans, que la privation ou la profanation des sacrements la mort, est la suite ordinaire

mentent par

de l'abandon
vie.
il

des sacrements pendant

la

prendre pour juges de sa conle convaincre d'aucun pch, d'aucune erreur dans sa doctrine, d'aucune indiscrtion dans ses paroles, d'aucune vue ambitieuse dans ses dmarches, d'aucune ostentation dans ses miracles, d'aucune intemprance dans ses repas, d'aucune tache dans ses murs, d'aucune impatience d'aucun ressentiment dans les outrages dont on le chargeait. El quand, au lieu de lui reprocher le moindre manquement, les Pharisiens s'emportent lui dire les plus grossires injures, ne rendent-ils pas hommage son innocence el
consent

duite. C'esl eux qu'il dlie de

qu'il en soit, par toutes arrive que, de compte fait, un paroisse, au moins, abandonne ments. D'o il suit que sur trois

Quoi

ces causes
tiers

sa vertu?

de

la

les sacre-

La vrit est que, dans une pareille cans", l'iniquit devait 6tre rduite se contredire elle-mme. H! quel reproche lgitime
auraient-ils tait Jsus-Christ? JsusChrist dis-je qui avait t envoy dans le monde, comme le Saint des saints, pour que les prvarications fussent abolies, que le pch trouvt sa lin, que l'iniquit lut filai e el que la justice s'iablit sur la terre? Jsus-Christ, par les meurtrissures de qui tous ie.s pcheurs devaient tre guris, parce

personnes une, au moins, vit manifestement dans le dsordre et dans un danger prochain de rprobation. Voyez si vous avez droit de vous glorilier, cl si moi-mme je dois m'applauuir des succs de mon ministre parmi
vous.
les
il en est qui n'ont point abandonn sacrements, mais qui les ngligent par tideur. Je remets perler, pour eux, Je la

Enfin,

que lui-mme

n'avait jamais

commis

lo

p-

401
cli, et

DISCOURS LV, CONFESSION.

sa

dans

que le mensonge n'avait jamais t bouche ? Jsus-Christ non-seulel'Agneau de Dieu,

et

ment

capable

lui

seul d'effacer par son sacrifice tous les pchs du monde; mais Jsus-Christ en qui taient renferms tous les trsors de la sagesse et de la science, en qui habitait substantiellement toute la plnitude de ia divinit? Quis ex vobis arguet me de peccato ? Glorifions-nous, mes frres, d'tre appels
si

tante matire que je propose vos rflexions sujet quoique rebattu me semble devoir intresser tous ceux d'entre vous, mes frres, qui conservent assez de foi pour ne pas

Ce

calomnier un jeu de

les les

sacrements
profaner.

et

ne pas se faire

Que
teur

l'Eglise ait reu

le

de son divin fondapouvoir de remettre les pchs

suivre les leons et les exemples d'un

saint matre ; mais convenons que lui ?eul pouvait se dire sans pch. Ah! si

nous nous connaissions assez peu pour nous rendre nous-mmes un si beau tmoignage , outre les rclamations de noire conscience, combien de tmoins s'lveraient contre nous et nous convaincraient de mensonge! Non-seulement nous avons t a forms dans l'iniquit et c'est dans le pch que nos mres nous ont conus; mais nous ajoutons chaque jour aupch de notre origine, et nous sommes contraints d'avouer que nos iniquits se sont leves
au-dessus de nos ttes, et qu'elles se sont appesanties sur nous comme un fardeau insupportable. C'est l, sans doute, un bien grand malheur. Toutefois ce n'est pas celui qui afflige le plus l'Eglise. Elle voit avec reconnaissance que Dieu a connu notre
fragilit, qu'il s'est

ceux, qui les lui confessent, c'est une vrit aussi certaine qu'elle est consolante. Sur le point de quitter la terre pour retourner son Pre. Jsus-Christ assemble ses aptres sur la montagne des Oliviers. Toute puissance, leur dit-il, m'a t donne dans le ciel et sur la terre. (Mattk., XXVIII, 18.) Or je vous envoie comme mon Pre envoy. (Joan., XX, 21.) Recevez donc le Saint-Esprit : les pchs seront remis ceux qui vous les remettrez et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez. [Joan., XXII, 23.) Il leur avait dit dans une autre rencontre En vrit je vous le dis, tout ce que vous aurez li sur la terre , sera li dans te ciel; et tout ce que vous aurez dli sur ta terre, sera dli dans le ciel. (Malth. ,Wl,

ma

19.)

souvenu que nous ne

poussire, et qu'il l'a pourvue d'un puissant remde pour gurir toutes les blessures que le pch pouvait nous faire. Mais l'inconsolable douleur de l'Eglise est de voir qu'au mpris de ses instructions, de ses sollicitations, de ses ordres, de ses anathmes, parmi ses enfants les uns rejettent ce remde, et que les autres se le rendent inutile, pernicieux mme. Oui, mes frres, loin de penser dsesprer personne, nous prouvons une consolalion sensible de pouvoir dire aux plus grands pcheurs, qu'il y a sur la terre un tribunal o la misricorde et la vrit, la justice et la paix se rencontrent heureusement et s'accordent pour leur faire grce; un tribunal o, contre l'usage do ce qui se pratique dans tous les autres, il suffit d'avouer ses crimes et d'en montrer du repentir pour en obtenir le pardon; qu'il y a dans l'Eglise de Jsus-Christ un sacrement par les vertus duquel ils peuvent se purifier de toutes leurs souillures, revivre encore la grce et recouvrer la premire innocence,

sommes que

Paroles tonnantes, par lesquelles des faibles et mortels se trouvent associs l'autorit de Dieu mme sur la destine ternelle des autres hommes, et peuvent comme Dieu ouvrir le ciel et fermer l'enfer, donner l'un des citoyens, et arracher l'autre des victimes 1 Paroles d'une autorit absolue, qui tablissent sur la terre un tribunal qui tout est assujetti, qui Dieu mme soumet sa propre cause, et dont i! s'engage ratifier les jugements! Paroles d'une vertu toute divine, qui assurent aux aptres et tous ceux qui leur succderont dans l'exercice lgitime du saint ministre,

hommes

admirable de mnager les intrts de l'homme, de concilier la justice avec la misricorde, de faire mourir le pch en sauvant le pcheur, de gurir infailliblement ces maladies caches que l'il ne voit pas, que la main ne touche pas, contre lesquelles sont impuissants les elbrts do l'industrie humaine, et d'autant plus funestes, que, sans affliger le dans un sens trop corps elles donnent rel, la mort des mes qui ne meurent pas! Paroles toutes puissantes, qui depuis dix-huit sicles courbent sous la main des prtres tout ce qu'il y a le grand, d'illuslus rois et tre, de respectable sur la terre
le secret

de Dieu

et les intrts

pourvu qu'ils se montrent tels qu'ils sont, Mais nous leur dirons et nous devons leur dire Prenez garde, cette confession de vos pchs est l'unique planche qui vous reste aprs le naufrage. Sahissez-la sinon vous prissez. Cette confession de vos pchs est
:

l'unique

remde qui

puisse

gurir

les

plaies qu'ils ont faites votre mo; n'en usez pas ma], il deviendrait un poison et

vous donnerait la mort. Ncessit do la confession pour nous rconcilier avec Dieu, qualits que dut avoir la confession pour produire un si salutaire effet, c'est l'impor-

pasteurs cl les peuples, les savants el les ignorants, les riches et les pauvres, malgr l'orgueil naturel tous! Paroles pleines de douceur el de consolation pour tout chrtien qui sent combien il lui est facile de tomber dans le pch, et combien il est dangereux d'y dcmourerl Car o en serions-nous, mes frres, si l'innocence du baptme donnait seule des droits l'hr ritage cleste? si cette innocence une foi9 perdue, la perte en tait irrparable? ou moine si Dieu, ayant tabli quelque moyen pour nous la faire recouvrer, il avait limit l'usage do ce moyen deux, quatre,
les pontifes, les

403

ORATEURS SACRES. KOMNOT.

!

sept fois? Nous touillons si souvent! nous nous Taisons des blessures si profondes
et nos pchs louiours nombreux sont parfois si griefs! Quelle esprance de salui pourrionsnous conserver, si nous n'avions pour ainsi dire le remde sous la main? si nous ne pouvions recourir, au besoin, et peut-tre jusqu' septante fois sept fois; au tribunal favorable qui a droit de prvenir la justice de Dieu et de nous absoudre*! Soyez-en bni , Dieu des misricordes j'espre bien ne me faire jamais de la facilit d'obtenir mon pardon, un motif de vous offenser; mais ma faiblesse avait besoin de toute votre indulgence. Je vivrais , je le sens, dans une inquitude affreuse de mon salut, si, aprs avoir eu le malheur d'encourir votre disgrce, j'avais seul prononcer par la sincrit de ma douleur, la validit de ma pnitence et le succs de mes efforts pour me rconcilier avec vous; mais mon inquitude se calme, je renais l'esprance, quand, touch de mes aveux et de mon repentir, un de vos minisires m'absout et me dit d'aller en paix, puisque vous avez promis de pardonner tout ce qu'ils pardonneraient, et que vos paroles ne sont pas trompeuses. Ces paroles de Jsus-Christ, cependant, se trouveraient insignifiantes, fausses et mensongres, si, dans le temps qu'elles donnent aux ministres de la religion le pouvoir de remettre les pchs, elles n'imposaient pas aux hommes l'obligation de les leur confesser, ou mme, s'il y avait dans la religion un autre moyen par lequel les hommes pussent obtenir le pardon de leurs pchs, que la confession qu'ils en doivent faire aux prtres. Car je ne prtends pas le dissimuler aller se prosterner aux pieds d'un homme qui n'a d'ailleurs aucune autorit sur nous ; lui dire ce qu'il ne peut
!

et les rvoltes de l'amour propre? que nous allassions solliciter d'un ln suppliant, au-

nous pchons eu tant de manires

prs d'un homme, une grce que nous pourrions obtenir sans lui et malgr lui? Mais alors que devient la magnifique promesse faite par Jsus Christ a ses poires, et, dans leur personne, aux ministres lgitimes de l'Eglise? Comment si-ra-i-il vrai qu'ils remettent et retiennent les pchs? Quand, comment et sur qui exerceront-ils le pouvoir si extraordinaire et si divin qui leur est confi? Lieront-ils et dlieront-ils l'aveugle, au risque de retenir ce qui devrait tre remis, et de remettre ce qui devrait tre retenu? Eu tablissant les prtres nos juges et nos mdecins, JsusChrist ne leur a fias donn de lire dans nos ils ne connaissent de nous que ce curs
:

que nousleuren montrons. Mdecins, quels remdes prescriront-ils si nous ne leur dcouvrons la maladie qu'ils doivent gurir? juges, quelle sentence porteront-ils, si la cause dans laquelle ils doivent prononcer leur est inconnue? Tout chrtien donc, qui ne veut pas dire que Jsus-Christ a tromp son Eglise, reconnatra qu'en donnant aux prtres le pouvoir de remeltre et de retenir les pchs, il impose aux fidles l'obligation de les confesser, et qu'il n'y a pour les pcheurs d'autre moyen de rentrer en grce avec Dieu que de remplir celte obligation. C'en est assez, je pense, pour gurir vos prventions, si le libertinage et l'irrligion de ces malheureux temps vous en avaient inspir quelques-unes contre une pratique qui n'est odi eu se qu'au vice, contre un sacrementqu'on peut appeler le sacrement de la divine misricorde, contre un devoir que l'Eglise, dans deux de ses plus saintes assembles, dclare vous tre prescrit par l'autorit de Dieu mme, et que Dieu vous impose sous peine de l'avoir ternellement

savoir par d'autres voies; lui faire le dtail exact et circonstanci d'une vie quelquefois

pour ennemi. Il y put un temps ou des paroissiens auraient t humilis d'entendre leur pasteur leur prouver, comme on le fait aux hrtiques, la ncessit de la confession, ils se seraient demand en quoi et comment ils lui avaient rendu leur foi suspecte. Car nos

honteuse, odieuse, abominable; gmir ses pieds et attendre avec frayeur sou jugement, je n'imagine rien de plus pnible; le plus rpugnant, de plus crucifiant pour l'amour-piopre. Je crois mme que certains pcheurs, raison de la honte qui les retient, ont plus de diflicull surmonter, plus de violence se faire pour confesser leurs pchs, qu'ils n'en auraient eu pour combattre, se vaincre et ne pas pcher; et s'il faut ordinairement plus de force et de vertu pour viter le mal, il faut toujours plus d'humilit pour s'en avouer coupable. Quelle apparence donc , s'il existait un moyen, autre que la confession , d'obtenir le pardon de nos pchs, s'il suffisait , par exemple, de nous en humilier dans le secret de notre cur et devant Dieu, de jener, de prier, d'assister au saint sacrifice, de faire quelques aumnes; quelle apparence dis-jo que nous prfrassions d'aller dclarer, dans une posture humiliante, toutes et chacune de nos iniquits a un homme malgr toutes les rpugnances de la nature
sale,

pres avaient des dfauts; quelques- uns mais ils connaisavaient des vices ils y taient attachs; saient leur religion et, quoiils eu respectaient les dogmes qu'ils n'eussent pas toujours le courage d'accomplir fidlement les devoirs qu'elle prescrit, ils n'imaginaient pas qu'il lt beau de la dcrier pour couvrir leurs prvarications. Il n'y a pas plus de cinquante ans qu'un homme parmi nous se vouait une sorte d'infamie, et autorisait penser tout ce qu'on voulait de pltiN fi lieux sur son compte, par cela seul qu'il manquait au devoir pSSCSl. Mais les choses, il faut en convenir, ont bien chang; et loin que je me reproche de vous avoir rappels aux premiers principes de votre foi, je regrette sincrement de ne savoir pas mieux dire, pour vous convaincre mieux. Une licence, inconnue jusqu' nous, a converti en tholo-

mme

405

DISCOURS LV, CONFESSION.

405

giens et en mai 1res de morale, les ivrognes, les libertins, les femmes perdues, les fripons. Entre antres points arrts dans celte
doit tre laisse aux Dieu tout seul peut remettre les pchs ; il suffit bien de se goufesser lui. Ceux qui s'adressent aux prtres pour obtenir leur pardon sont des hypocrites ou des imbciles. Ils ne valent pas mieux (lue les autres; souvent ils valent
cole,
la

confession

manants

et

aux

sots.

moins. Plus d'une fois, mes frres, j'ai trouv ce beau raisonnement dans la bouche d'hommes si compltement ignorants qu' peine ils savaient signer leur nom, et que bien srement ils n'eussent pas crit trois lignes sans y mettre cinq bvues. Je l'ai entendu rpter par des villageois, par des journaliers, par des imberbes; et les uns elles autres ajoutaient aux leons des matres
tout ce que la grossiret 'de leur esprit et la corruption de leur cur pouvaient leur suggrer de platitudes, de bouffonneries, de rllexious malignes, de turlupinades impies, calomnieuses. Voil o nous en sommes; et si je ne dois pas entreprendre d'instruire ou de confondre des gens sur qui la raison n'a pas plus de prise que la honte, j'ai d craindre que leur autorit, toute mprisable qu'elle est, ne vous en impost. Car il est de fait qu'il y en a parrai vous, mes frres, un bien grand nombre qui, sans tre impies, ne se confessent pas et ne se sont pas confesss depuis plusieurs annes. Les circonstances ont servi quelque temps de prtexte et d'excuse mais les circonstances ont chang, et l'loignemenl pour la confession est toujours le mme. Il faut donc qu'on leur ait inspir des prventions; il faut donc que quelque puissant
, ;

faits que la bont de Dieu ait accords aux hommes, et vous ignorez quel mal c'est que le pch, quel droit il donne la justice de Dieu sur celui qui le commet. Si vous pensiez l-dessus comme la religion veut que pensent ses enfants, il n'est point de parti qui ne vous part infiniment prfrable l'affreux malheur de vivre dans le pch et dans la disgrce de Dieu. Du reste, la difficult ft-elle plus grande encore, le sacrifice encore plus pnible que vous no le sujh posez, est-ce bien la crature rebelle prescrire au Crateur offens les conditions auxquelles elle prtend rentrer eu grce avec lui? Que vous en semble? Mais il est dur de manifester un homme des choses qu'on voudrai! pouvoir oublier et se cacher soi-mme. Vous auriez donc moins de rpugnance de vous confesser un ange? Celle incorruptible puret qui le rend digne de voir la face de Dieu vous ferait moins rougir de vos dsordres? Ce. zle ardent dont il brle pour la gloire de son Matre, le rendrait plus indulgent pour les offenses que vous lui avez faites? Dieu n'en a pas jug ainsi; et c'est bien certainement par misricorde qu'il a choisi des hommes capables de pcher pour absoudre leurs frres pcheurs. Vous erajgnez 5 mais quoi donc? Que le confesseur ne trahisse les secrets que vous

motif les arrte. Supposer qu'ils esprent cacher Dieu leurs pchs, parce qu'ils en drobent la connaissance ses ministres; qu'ils esprent tromper la justice de Dieu jet chapper sa vengeance, parce qu'ils chappent l'autorit et la censure des juges qu'il a tablis sur la terre qu'ils esprent se sauver par d'autres moyens que ceux qu'il a plu Dieu de choisir pour nous ramener lui ; qu'ils esprent vivre dans l'iniquit et ne pas mourir impnitents: supposer, dis-je, tout cela, ce serait leur faire injure, puisqu'ils se disent chrtiens, qu'ils l'ont les uvres du christianisme, qu'ils se reconnaissent pcheurs, qu'ils no voudraient pas mourir dans l'inimiti de Dieu. Oui, la prvention les gare, la honte
;

contiez sa discrtion ? Mais votre secret csl plus sr entre ses mains que dans les vtres. Vous, vous pouvez parler de vos pchs qui bon vous semble eh plt L Dieu que vous en parlassiez moins le confesseur no peut pas mme y penser. Vous craignez qu'il ne vous condamne? Mais il n'est assis sur le tribunal que pour vous absoudre, quand, par de mauvaises dispositions vous ne lui liez pas les mains. Vous
;
I

craignez qu'il ne vous traite avec rigueur? mais un confesseur, quoique votre juge, manque-t-il jamais de vous parler en ami, en frre, en pre? Si parfois il prend la, verge, sur qui frappe-l-il? sur vous ou sur vos pchs? Un mdecin est-il un bourreau parce qu'il emploie le fer el le l'eu gurir une plaie que des remdes plus doux entretiendraient et rendraient mortelle?

Mais

la

honte?

Il

y en a

el

ne croyez pas

les loigne, la crainte les relient.

je veuille ter au pcheur une boute qui doit faire la principale partie de sa pnitence. Sans celte houle, quelle peine sentirait-il de son pch? par quelle tristesse expierait-il les fautes dans lesquelles il est

que

Vous tes prvenu, mon cher frre I mais conlro qui, s'il vous plat? Est-ce contre le ministre ou contre l ministre ? contrla confession ou contre le confesseur ? Si la confession vous parat un joug insupportable, vous blasphmez ce que vous ne connaissez pas; et vous n'avez jamais prouv quelle paix, quelle consolation gote un pcheur aprs avoir vomi le poison qui tuait son Ame., aprs avoir dcharg sa conscience par une confession bien faite. Vous calomniez l'un des plus grands bien-

tomb? par quel frein serait-il retenu,d'en commettre de nouvelles?

C'est trop insister, peut-tre;

mais

j'ai

voulu rpondre, tous les prtextes que vous avez coutume de faire valoir. Cependant, pour vous dire franchement ce que je pense, ce no sonl pas l les vrais motifs qui vous arrtent. V ous vous confessiez quand vos murs taient pures el vous vous confesserez encore quand vous penserez srieuse meut changer de vie. La confession n'est point impraticable, el vous le croyez
r

407

Oll.VII.LHS SACHES. HOIHNUI

<iue

bien; mnia vous files asservis quelque passion que vous ne voulez pas combattre. Vous files domins par quelque habitude que vous ne voulez pas surmonter, engags dans quelque occasion prochaine que vous ne roulez pas quitter, tenus de quelque restitution que vous ne voulez pas faire. Voil, dans la ralit, ce qui vous loigne do la confession. Le remde ne vous parat amer que parce que vous aimez voire mal mais le mal que vous aimez vous luera. Le remde que vous rejetez esl le seul qui puisse vous gurir. Si vous prissez, et vous prirez infailliblement si vous continuez vivre avec vos pchs, qui pourrez-vous accuser raisonnablement de voire perle? Quant moi, mes trs-chers frres, je vous ni montr la voie si vous m'avez entendu, vous devez revenir de vos prventions, triompher de vos rpugnances, mettre un terme vos interminables dlais. Si malgr la charit qui me presse et le dsir que je manifeste de m'employer vous ramener dans les voies de Dieu, vous persistez prolonger votre garement, a vivre avec vos pchs, je ne pourrai plus que dplorer votre obstination, trembler sur le sort qui vous attend, et vous recommander avec larmes la misricorde do celui qui claire les aveugles et fait parler les muets.
; :

vous conserviez

la

vie

de

VOUS dlivrer du poids accablant

iniquits,

vous arracher la rendre la pail en le purifiant, vous pardonner, vous rconcilier lui, vous remettre au uombre de ses amis et de ses fidles c'est le but de sa visite, le fruit qu'il s'en promet. Quelques reproches que la conscience vous fasse, quelques motifs que vous ayez peut-filrede craindre, l'appareil dans lequel
vos passions,
:

grce.i lie vos lyraunie de voire cur

la

DISCOURS LV1.
CONFESSION.
Qualits qu'elle doit avoir.
Dicile fili;e Si. {MaUli., XXI, 5.)
Dites la fille de plein de douceur.

Eccc Rex tuus \cnil

tibi

mansuctus.

montre doit exciter votre conliance; ne veut pas filre aujourd'hui pour vous ce Dieu de grandeur et de majest qui, d'un regard, branle les vertus descieux; ce juge inflexible qui, sans faire acception do personne, rend chacun selon ses uvres; ce vengeur inexorable qui secoue la terre pour exterminer les impies, qui brise les pcheurs dans son indignation et enivre de leur sang les flches de sa fureur. Au jour de sa justice, il reprendra ses droits et saura les faire valoir. Alors, oui, qu'il viendra sur un char de feu, que la mort volera devant lui, que les anges arracheront sans piti les scandales de son royaume, que l'univers s'armera pour sa cause contre les insenss, que les peuples seront dans les consternations, et que, saisis d'une horrible frayeur la vue de celui qu'ils outragent maintenant avec tant d'insolence, ces pcheurs si fiers crieront aux collines de les cacher, et aux montagnes de tomber sur eux pour les drober ses regards. Mais aujourd'hui il est seul, el n'a pour cortge que la douceur et la clmence, pour armes que vos offenses el
il

se

il

S ion

Voici votre roi qui vient vous

sa gnrosit, vos ingratitudes et ses bien-

que nous donne l'Eglise, et nous avertissons tous ceux qui ont particip dj par la communion, au
l'ordre
et au sang de Jsus-Christ, que- ce Sauveur veut les visiter dans ces jours de salut, et qu'il y a pour eux obligation de se disposer le recevoir. Celte obligation, je prsume qu'ils la rempliront com-

Nous excutons

corps
roi

vos remords et son amour, vos besoins et sa puissance. Quel accueil donc n'a-l-il pas droit d'attendre? N'auriez-vous pas dj d aller sa rencontre? Du moins, n'auriez-\ous pas dj d nettoyer, meubler, prparer le lieu
faits,

me

l'ordinaire, ces

hommes

qui, depuis

des annes, sont en possession de mpriser la mre commune des fidles ; ces chrtiens sans christianisme, qui, hritiers du mpris et de la haine des Pharisiens pour Jsus-Christ, ne veulent pas qu'il rgne sur eux, quoiqu'ils se prtent, par des motifs dont Dieu jugera, lui rendre parfois quel-

ques respects extrieurs. Mais (dus justes et moins prvenus, parco que vous les et moins vicieux et plus instruits, vous, mes frres, vous ne contestez au Sauveur, ni ses litres, ni ses droits. Vous savez qu'il esl celui-l mme que Dieu a appel son Fils, celui que Dieu a tabli roi
il

o il entend manger la Pque avec vous ? El vous n'avez encore tent aucune dmarche Et vous en les faire le premier pas! Combien je crains que vous ne repoussiez Jsus-Christ, ou que vous ne le receviez que pour le trahir et le livrera ses ennemis! Les ennemis de Jsus-Christ, ce sont ces pchs nombreux, normes qui ont souill, qui infectent encore votre cur, et qu'une pnitence sincre pouvait seule dtruire. Cette pnitence, lavez-vous seulement commence? Y avez-vous mme srieusement pens ? N'avez-voiis pas cru qu'il suffirait dporter vos iniquits, quelles
!

sur la montagne sainte, celui qui donn toutes les nations pour hritage,!

et dont le rgne, embrassant tous les sicles, n'a d'autre borne que l'leruil. Vous

savez aussi pourquoi il vient vous: moins de manger sa chair et de boire son fcflng, il est impossible que vous ayez, ou

aux pieds duo prtre la jour que vous prtendiez recevoir voire Seigneur? Sans doute, mes frres, qu'ne confession bien faite a la vertu l'etfacer loul pch, toute espce de pchs, el de rendre purs comme les anges ceux l mme qui auraient contract la malice des dmons; mais prenez garde quitoute confession n'est pas une disposition suffisante pour recevoir dignement lsuk* Christ, parce que loule confession u'elaoB
qu'elles
veille

fussent,
le

ou

400

DISCOURS

LVI,

CONFESSION.

410

pas les pchs, ne purifie pas le cur, ne remet pas en grAce avec Dieu. Je nie trouve donc engag revenir, pour voire propre intrt, sur celte confession dont j'ai

commenc

traiter.

Reconnaissons d'abord qu'en pchant et en violant la loi de Dieu, nous devenons dbiteurs envers sa justice. Nos pchs
sont des dettes, comme les appelle JsusChrist dans la prire qu'il nous a enseigne. Nous demandons a Dieu de nous les remetlre Dimitte nobis dbita nostra. (Matlh., VI, 12.) Nous lui disons avec un saint pnitent Ne vous souvenez pas, Seigneur, de nos anciennes iniquits : Domine, ne memneris iniquitatum nostrarum antiquarum; mais que vos misricordes nous prviennent prompiement, parce (pie nous sommes rduits la dernire misre cito anticipent nos misericordi tu, quia pauperes facti sumusnimis. (Psal. LXXVIII, 8.) Dieu qui est bon et compatissant, patient et riche en misricorde, veut bien oublier nos innombrables offenses, et, selon l'expression d'un prophte, jeter tous nos pchs au fond de la mer; mais c'est a condition que nous-mmes nous ne les oublierons pas. Dieu consent nous pardonner tout; mais a condition que nous ne nous pardonnerons tien. Il veut donc que tious prenions sa place; que nous rigions en nous-mmes un tribunal contre nous-mmes pour nous y examiner, sans nous flatter, et nous juger en toute rigueur. Mais parce que l'ignorance et plus encore l'amour-propre peut nous tromper et nous trompe en el'et souvent, au point de nous
: : :

nos intrts les intrts dans son Eglise un autre tribunal o nous devons porter notre cause a la sienne un tribunal, qui doit juger de la grandeur de nos dettes, et do la bont du titre auquel nous en demandons la remise. Tel est, je le rpte, l'ordre tabli en Dieu si nous refusons de nous y soumettre, nos pchs subsisteront, Dieu reprendra ses droits et les fera valoir contre nous sans misricorde. Il y a donc pour tout pcheur qui veut sincrement se rconcilier avec Dieu, obligation non-seulement de se prsenter au tribunal de la pnitence, mais encore de s'y montrer tel qu'il est; obligation de confesser non seulement quelques pchs , mais tous et chacun de ses pchs avec leur nombre et leurs circonstances principales; et c'est la premire qualit que doit avoir la confession pour tre bonne elle
faire sacrifier

de Dieu,

il

a tabli

du dealogue, avec les circonstances qui en changent l'espce, ou qui en augmentent la malice; parce que, sans cela, ditelle, le ministre de la pnitence ne peut suffisamment connatre les pchs pour faire une juste estimation de leur grivel, et prescrire aux pnitents des satisfacCeux tions convenables ; et elle ajoute qui retiennent volontairement quelques-uns de ces pchs dont il est ncessaire de rechercher le pardon de Dieu par une confession sincre et pleine de confusion, ne prsentent rien sa misricorde, qui puisse tre remis par le ministre des prtres. Quelque claires que soient ces paroles, expliquons-les pour en bien comprendre le sens, puisqu'elles doivent nous servir de rgle et nous diriger dans une affaire aussi importante que celle de notre rconciliation avec Dieu. Le pnitent doit confesser tous les pchs mortels dont ils se reconnat coupable aprs un mr et srieux examen. Il y a donc d'abord pour nous obligation de nous examiner, et de nous examiner avec l'attention, la rflexion que nous avons coutume de metfre dans une affaire de grande consquence; et si, faute de cet examen, nous omettons, mme involontairement de nous accuser de quelque pch mortel, la confession des autres devient inutile, et nous n'en recevons pas le pardon. Or, qu'est-ce que s'examiner ? C'est faire seul a seul ce que Dieu fera un jour avec nous dans son jugement, comparer sa loi avec notre conduite, voir d'un ct ce que nous devrions tre et de l'autre ceque nous sommes. C'est ne pas se contenter de jeler un coup d'il rapide sur le gros de ses actions ; mais, le flambeau de la foi la main, de-cendre dans son propre cur, fouiller dans les replis les plus cachs do sa conscience, rapprocher sa conduite des commandements de Dieu et de ceux de l'Eglise, pour dcouvrir en combien de manireson lsa viols, par penses, par paroles, par actions, par omissions, par disposition. Je dis par penses et par dsirs, et il faut y faire d'autant plus d'attention que ces sortes de pchs chappent plus aisment que ceux de paroles et d'actions qui, frappant les sens, reviennent aussi plus aisment la mmoire. Cependant il est des penses et des dsirs qui sont bien certainement mortels. Les mauvaises penses, dit l'Ecriture, sparent de Dieu; et l'Esprit de
:

doit tre entire. L'Eglise, toujours dirige par l'EsprilSaint dans renseignement qu'elle donne

aux

pris soin d'expliquer ce entend par cette intgrit et jusqu'o elle s'tend. Selon sa doctrine, le prcepte do Jsus-Christ astreint ses enfants confesser tous les pchs mortels dont ils se reconnaissent coupables aprs un mr examen, mme ceux oui .sont contre les deux derniers commandements

fidles, a

qu'elle

sagesse s'loigne des penses qui sont sans intelligence. (Sap.,l, 3.) Jsus-Christ enseigne que celui qui regarde une femme avec un mauvais dsir pour elle, est adultre dans son cur. Or, ces penses mauvaises, ces dsirs coupables ont d tre frquents comme journaliers, presquo conti-

nuels dans

ceux qu'a

domins

l'orgueil,

l'avarice, l'envie, la haine, l'impuret. Je dis par omissions ; car il en est

do

il

vritablement damnubles, et je n'hsite pas regarder commo telle, entre les autres, la ngligence des pres et uicrts, des matres

'I
et

oilUKl'KS SACRES. IUJMINOI.

ttt

matresses h instruire et a faire instruire des vrits et des devoirs de la religion leurs enfants et leurs domestiques, veiller surleur conduite, les loigner des occasions qui peuvent les corrompre, ies reprendre quand ils les voient transgresser la loi de Dieu ; et, s'il faut qne j'en juge par l'ignorance et la malice prmature de la plupart des enfants que vous m'envoyez instruire, combien de parents, combien le matres parmi vous, mes lrres, de qui saint Paul aurait dit : Ils n'ont aucun soin des leurs; ils oui renonc la loi ils sont pires que des infidles! Je dis par disposition car on peut lre et souvent on est dans une disposition criminelle, quoique le crime ue se produise pas au dehors. Combien, par exemple, sont vraiment coupables aux yeux de Dieu des vols et des injustices qu'ils ne commettent pas, parce qu'ils ne s'en abstiennent que par la crainte du chtiment qui les punit! Combien dans la vie desquels il ne parat rien que de rgl et d'honnte, et qui n'en sont pas moins coupables devant Dieu, de nulle impurets dont ils ne s'abstiennent que parce qu'un surveillant ies gne, que l'occasion leur manque, que les suites les effrayent Il faut s'examiner encore sur les devoirs de son tat et de sa profession ; car depuis le prince qui commande un grand empire jusqu'au berger qui conduit un polit troupeau, il n'y a personne qui n'ait des devoirs a remplir; et agir contre ce que le devoir prescrit est toujours une prvarication. Il faut s'examiner sur la passion dominante ; car quel est l'homme et surtout l'homme peu chrtien qui ne soit domin par une et quelquefois par plusieurs passions qui de; ;
l

rieuses el de plusieurs jours. \ issi, que du confessions tronques, incompltes, sans Car si intgrit el par l mme sacrilges l'oubli de quelques pehs dans la confession n'en dtruit pas l'effet, c'est seulement quand cet oubli n'est volo'itaire ni eu luimme ni dans sa cause; mais comment la la lgret, ngligence, l'inapplication pourraient-elles couvrir la multitude des
!

en excuser l'oubli dans la conlorsqu'elles-mmes sont des pchs inexcusables ? L'examen fait avec une attention srieuse, il faut confesser Ions les pchs mortels dout on s'est reconnu coupable et les confesser avec leur nombre, et, comme je l'ai lit, avec les circonstances qui en changent l'espce ou qui eu augmentent la malice. Vous concevez, en eirel que dix pchs du mme genre vous ont rendu plus criminel qu'un seul. Vous concevez qu'autre chose est :!e parler mal de son voisin par indiscrtion, autre chosH de le dcrier par envie ou par vengeance i et que entre le foroicaet

pchs

fession

teur et l'adultre, entre l'adultre et l'incestueux, la diffrence est norme. 11 faut mme de toute ncessit confesser les pchs qu'on doute avoir commis ou qu'on doute tre mortels car la prudence vi-ul que dans le doute on prenne le parti le pius
;

inconvnient les on s'expose manquer l'intgrit de la confession et au danger de la rendre par l mme, nulle et
sr.
il

Or

n'y a
el

aucun
les

dclarer;

en

taisant

sacrilge.

viennent en

lui

comme une

source intaris-

sable d'iniquitsjournalires? Il faut s'examiner sur les occasions dans lesquelles on s'est volontairement engag, sur les habitudes que l'on a contractes, sur les scandales qu'on a donns et, pour certains pchs, comme le vol, l'impuret, l'ivrognerie, la mdisance, s'examiuersur les circonstances du temps, du lieu, des motifs, de lapersonne, des tmoins, de tout ce qui a prcd, ac;

la mauvaise action. direz que tout cela est bien difficile, et j'en conviendrai sans peine. Oui, cet examen tel que je viens de le dtailler est bien difficile pour des hommes qui ne sont ni instruits, ni curieux de s'instruire de leurs devoirs ; bien difficile pour des hommes qui vivent habituellement mal et ne se confessent que trs-rarement ; bien difficile pour des hommes qui, livrs uniquement des soins temporels, passent des annes entires satisfaire un retour srieux sur eux-mmes, sans se demander compte une fois de l'tal de leur conscience bien

compagn, suivi

Vous me

impossible mme pour des hommes qui, aprs avoir bu l'iniquit comme l'eau, se contentent de donner un quart d'heure d'une attention partage une recheiihe qui demanderait des lilexious sedifficile,

Que faites-vous donc, el de quel nom voulez-vous que j'appelle votre confession, quand sciemment, contre les lumires et les remords do votre conscience, vous taisez et quelquefois, malgr les interrogations, les invitations, les sollicitations pressantes d'un confesseur clair et charitable, vous vous obstinez taire certains pchs dont la malice n'est pas quivoque? Parquels prtextes prtendez-vous justifier ce silence hypocrite, et quelles suites vous en promettez-vous? Le tribunal del pnitence n'eslil donc pas le tribunal de Jsus-Christ? En trompant son ministre, ce n'est pas l'homme que vous mentez, c'est Dieu mme. Quoi! vous venez lui demander une grce el vous profanez sou sacrement Vous venez solliciter le pardon de vus pchs, et vous y mliez le comble par un sacrilge Encore si ce pch devait rester ternellement cach dans votre conscience mais vous savez bien que non. Vous savez que Dieu l'en tirera, qu'il l'crira sur votre front, qu'il mettra en vous, comme autrefois en C.iin, un signe auquel les auges, les lus, tous les hommes vous reconnatront pour ce que VOUS tes el ce que VOUS craignez si fort de paratre, puisque la loi vous assure que, dans sou jugement, Dieu produira la lumire ce qui est cache dans les tnbres, et qu'il manifestera les plus secrtes penses des curs. Faut-il de longs discours pour dissiper celte crainlo qui vous honte qui vous celle mauvaise relient
1
! ;

413

DISCOURS LU. CONFESSION.

cacherai
:
1

411

ferme la bouche? Vous craignez de vous avouer coupable dans le secret que feriezvous donc si elle tait encore en usage cette ancienne discipline de l'Eglise, o, par la nature, l'ordre, la dure de la pnitence publique, on pouvait conjecturer les pchs
qui avaient
t

commis? Vous

craignez,

vous refusez de dclarer vos faiblesses un honnte homme que toutes les lois obligent un secret inviolable; vous craignez, vous refusez de vous ouvrira un homme que vous appelez votre pre et qui vous appelle son frre un homme qui, se sentant pcheur comme vous, expos aux mmes preuves, aux mmes tentations que vous, ne peut qu'tre touch de voire misre, compatir vos maux, s'difier de vos aveux, et vous tmoigner d'autant plus d'intrt que vous lui montrez plus de franchise et de confiance; comment souliendrez-vous donc de voir votre turpitude dvoile par le Dieu trois fois saint, et votre ignominie donne en spectacle aux anges et aux dmons, aux saints et aux rprouvs? Et puis, que gagnez-vous? il faudra bien que tt ou lard vous le confessiez, ce malheureux pch, et avec lui le crime dont vous vous rendez coupable en le tai;

sant. Et recommencer toutes les confessions qui l'auront suivi, et rparer tous les sacrilges qu'aura occasionns ce perfide si-

voyez quoi vous vous engagez. vous aviez une maladie secrte, aimeriez-vous mieux mourir que de la dcouvrir au mdecin? Ce pch est comme un abcs qui s'est form dans votre conscience
lence
:

Si

vous tuera. Au reste, si tant de motifs ne peuvent vous dterminer pour votre propre intrt, loignez-vous du tribunal de la pnitence. Il est encoremoins criminel et moins funeste d'abandonner les sacrements que de les profaner. Moi, Seigneur, je ne veux ni rejeter un remde que la grandeur de mes maux a rendu ncessaire, ni en user si inconsidrment que je le remle pernicieux et mortel. Longtemps j'ai cru, avec le commun des pcheurs, qu'il importail peu de pcher, pourvu que le pch restt couvert. J'ai donc commis l'injustice, et j'ai gard le silence. Mais, parce que je me suis tu, mes os ont vieilli et ont perdu leur force. A peine conserv-jo quelque tincelle de la foi, quelque sentiment de religion, quelque crainte de vos jugements, quelque dsir de
s'il

y crve,

il

pas davantage mon injustice. Elle est grande, mon Dieu elle est norme la honte balance encore le dsir que j'ai de vous en faire l'aveu. Mais, puisque cet aveu est ncessaire pour rentrer en grce avec vous, je le ferai quoi qu'il cote. Vous soutiendrez ma faiblesse, mon Dieu! et votre grce qui m'inspire cette rsolulion, m'aidera l'excuter. Je voudrais bien ne pas prolonger cette instruction outre mesure: toutefois, mes frres, en m'en tenant ce que j'ai dit, j'autoriserais peut-tre une erreur dj trop commune l'erreur d'une foule de chrtiens, pour qui le sacrement de pnitence n'est plus que le sacrement de !a confession; je veux dire d'une foule de chrtiens qui rduisent la pratique de cette pnitence, que les saints Pres ont appele un baptme laborieux, une dclaration quelconque de leurs pchs. Certes, quoi que nous puissions vous dire du pouvoir admirable accord par Jsus-Christ son Eglise de dlier et d'absoudre les pcheurs, ce n'est pas ainsi que nous l'entendons et que vous devez l'entendre vous-mmes. La foi nous enseigne que la confession est aussi efficace qu'elle est ncessaire mais la foi nous apprend aussi que toule confession ne nous rconcilie pas avec Dieu, et que ce remde, tout divin qu'il est, se change en poison mortel pour qui en use mal. Il esl des confessions qui souillent l'me au lieu de la purifier, qui enveniment et rendent incurables ses plaies au lieu de les gurir, qui ajoutent ses crimes au lieu de l'en dlivrer, qui la tuent au lieu de la ressusciter; des confessions que la religion dteste
!

d'horribles cl monstrueux sacrilges ; des confessions qui ne servent qu' cautriser la conscience des pcheurs, les tranquilliser faussement, les endormir d'une paix trompeuse, les endurcir dans le mal, en ajoutant, chaque anne, leurs autres iniquits une ou plusieurs profanalions d'aulant plus effrayantes qu'ils s'imaginent faire une uvre agrable Dieu et remplir un devoir que la religion leur impose. Hlas o en sommes-nous, et que
1

comme

mon

salut. Je ne me sens presque plus capable que de pcher. Et cependant mes pchs, quoi que je fasse, sonl comme autant d'pines qui dchirent et ensanglantent

cur. Ah Seigneur, je le reconnais : heureux ceux dont les iniquits ont l remises 1 Heureux est l'homme qui
!

mon

vous n'imputez aucun pch,

prit,

et

dont

l'es-

mme mon injustice, le Seigneur m'eut aussitt remis l'iniquit de mon pch. Jo
vous
ferai

en vous confessant sa misre, a l exempt de toute tromperie. Si j'eusse dclar au Seigneur et confess contre moi-

nous corrompons nous taisons servir notre perte les moyens mme que sa misricorde a tablis pour nous sauver! Non pas que je veuille dire qu'on profane le sacrement de propos dlibr, sciemment, par malice. Des mes capables d'une impit si noire doivent tre, el sont coup sr bien rares. Mais beaucoup se prsentent au tribunal de la pnitence sans la beaucoup n'y apprparation convenable portent que des dispositions insuilisanles beaucoup se le rendent inutile, pernicieux mme par une confiance prsomptueuse 'dans des sentiments qu'ils s'attribuent et
si
;

deviendrons-nous , si ainsi les dons de Dieu,

donc connatre mou pch. Je ne

Certes, je ne inspirer de vaines frayeurs, jeter le trouble et l'inquitude dans vos consciences ; mais je ne saurais vous dissimuler q l'clles me font liembler,
qu'ils n'ont pas rellement.

Cherche

pas

vous

4! 5
la pi
11

(Hl.YII.l lis

SACRES. ROBINOT.
Rejetez loin de lesquelles ions

i\P.

pari do ces confessions sur lesquelles Uni de gens se; rassurent et fondent l'es-

prance do leur salui. Au reste, sans m'in* prononcer ici sur le mrite des vtres* je veux vous parler seulement, li vous vous priiez m'couter encore quelques moments, d'une dernire qualit que doit voir la confession pour tre bonne. Vous jugerez vous-mmes si vous avez raison d'tre tranquilles sur celles que vous avez faites jusqu'ici. Je disais que la confession doit lre entire, et que, pour tre entire, il faut qu'elle soit prcde d'un examen srieux pour connatre tous ses pchs qu'elle se fasse avec une parfaite sincrit pour n'en dissimuler aucun, et avec une humilit profonde pour les dclarer tels qu'ils sont. Biais pour peu que vous connaissiez les premiers principes de votre religion, vous devez fcenlir, mes frres, que pour obtenir le pardon de ses pchs, il faut quelque chose de plus que de les raconter froidement un prtre et s'il n'y avait eu rien de plus dans vos confessions que de la franchise et de la sincrit, vous devriez dj conclure que vous ne vous tes jamais bien confesss. Quelle disposition donc vous aurait manqu? la contrition. Et qu'est-ce que cette contrition ? l'Eglise nous enseigne que c'est une douleur de l'me et une dtestation du pch commis, avec la rsolution <le ne plus pcher l'avenir.
Itrer
; ;

iniquits peu avez viol RM loi, et fuitesVOUi un cu'iir iiourum et un esprit nouveau. Convertis(Exech., XV1IJ, '11. ) El encre sez-vous moi de tout votre cur, dans les jines, dons lis Inrints et dans les gmi
les
:

vous toutes

dchirez vos ccr.urs et non vos n'tt; menln, et convertissez vous au Seigneur notre Dieu, parce qu'il est bon et compatissant ; qu'il est patient et riche en misricorde. [Jol, 11, 12, 13.) Voil, mes frres, en quoi consiste ce sacrifice d'un cur contrit et humili que. Dieu ne rejette jamais, mais qu'il exige toujours du pcheur pour lui faire grce. Voil comment se concilient en Dieu la justice et la misricorde. Il fait misricorde, mais sans prjudice aux droits de la vrit. Il pardonne celui qui confesse son pch;

menti

faut que le pcheur s'en punisse luiAinsi Dieu, dit saint Augustin, satisfait tout la fois la misricorde el la vrit 'a misricorde, en pardonnant au pcheur; la vrit, eu exigeant la punition du pch.

mais

il

mme.

H
il

quand
le

l-dessus,

la foi ne nous instruirait pas simple bon sens ne nous dit-

Or, cette disposition n'est pas seulement premire, mais encore la plus ncessaire de toutes celles qui prparent le pcheur la rconciliation. Dans certains cas on peut recevoir le pardon de ses pchs sans s'tre confess et sans avoir fait aucune uvre de satisfaction ; mais on ne le peut jamais sans la contrition. Quelquefois la confession et la satisfaction peuvent lre supples par Je dsir de se confesser et de satisfaire la justice de Dieu; mais rien ne peut suppler le changement du cur par la contrition. Car, dit encore l'Eglise, ce changement du cur, cette contrition a t ncessaire en tout temps pour obtenir la grce et la justice tous ceux qui s'taient souills par quelque pch mortel, et mme ceux qui demandaient d'tre lavs par le sacrement du baptme. Il a toujours t ncessaire
la

[tas qu'il rpugne absolument que Dieu pardonne celui qu'il sait ne passe repentir de l'avoir offens? Quel est le pre, pour bon, pour indulgent qu'on le suppose, qui, au lieu de pardonner un lils rebelle, n le prit pour un moqueur, et ne s'irritt davantage contre lui si, pouvant lire dans son cur, il n'y voyait aucun regret de la faute dont il demande le pardon et l'oubli? Cependant, mes frres, tout ncessaire qu'est ce regret du pa6, celte haine violente, celte dtestation sincre, celle douleur vive, cette contriiion, en un mot, des pchs commis, est-ce aujourd'hui une disposition bien commune parmi ceux qui s'approchent du tribunal de la pnitence? Celte contrition, quand elle est vritable, est aussi, comme on vous l'a enseign ds l'enfance, intrieure, surnaturelle, souve-

raine, universelle. tre une douleur

Intrieure,

elle

doit

du cur

renont sa malice et dtestant avec une .mainte haine et une sincre douleur de rur, l'oll'ense qu'il avait commise contre Dieu. Ainsi donc, celle contrition, indispensablement ncessaire pour obtenir la rmission de nos pchs dans le sacrement de Pnitence, suppose deux choses : la haine et la dtestation du pass, qui produit dans l'me une sincre et vive douleur; la rsolution de changer de vie l'avenir, ou ce qu'on appelle le bon propos. Je dis la haine et la dtestation de la vie passe, et non pas seulement la cessation du pch et le commencement d'une vie nouvelle, suivant celte parole de l'Ecriture
le

que

pcheur

qu'il s'en corriget, en

cur. Surnaturelle, il duite en nous par un mouvement du SaintEsprit et par quelqu'un des motifs que la foi nous propose. Souveraine, parce que le pch tant l'offense de Dieu , et par l mm le plus grand de tous les maux, nous ne devons rien regretter tant que de l'avoir commis. Universelle, c'est--dire qu'elle doit s'lendre tous les pchs et ncessairement porter sur tous les pchs mortels. A ces caractres, reconnaissons-nous bien la douleur qui accompagne ordinairement la confession de nos pchs? Ne devrions-nous pas peut-tre avant tout el pour premire grce, demander Dieu qu'il nous di livrt de ces fantme* de contrition qui nous amusent ? de ces contritions fausses qui nous trompent? Nous nous croyons pnitents, pare que nous rcitons du bout des lvres quelques actes de contrition. Nous nous croyons pnitents, parce que nous avoti cess de pcher depuis huit ou
,

de tout le faut qu'elle soil proet

417

DISCOURS

I.VI,

CONFESSION.

413

quinze jours, et peut-tre encore par respect humain, tout au plus par un mouvement passager de religion. Nous nous croyons pnitents, parce qiifi nous faisons ce que l'ont les pnitents qui nous ressemblent, quoique notre cur conserve son calme et sa tranquillit ordinaire, sa froideur pour Dieu, son indiffrence pour le
pchs, cerpch. Nous nous croyons pnitents, et les saints, qui mieux que nous connaissent ce que c'est que pnitence, pleurent aveedes larmes de sang notre aveuglement et nos profanations , et disent que nous nous moquons de Dieu. Quelle merveille, aprs cela , que noire contrition tant le plus souvent si quivoque et si suspecte, notre bon propos no soit qu'une rsolution vaine, inellicace, sans aucune suite pour la rforme de nos mmurs et de noire conduite? L'un cependant n'est pas moins essentiel que l'autre a la pnitence; ou, pour mieux dire, la vrible pnitence renferme ncessairement et essentiellement le bon propos, ou , si vous voulez, une rsolution ferme et efficace de changer de vie, qui met le pnitent dans la disposition o tait David quand il disait au Seigneur: Je l'ai jur, et je suis rsolu de garder les ordonnances de voire justice. {Psal. GVilI, 10G.) Or, cette disposition, puis-je croire qu'elle ait jamais t celle d'un homme dont les confessions ne sont que des redites, que je vois asservi aux mmes passions, domin par les mmes habitudes, engag dans les mmes occasions, s'exposant avec la mme tmrit, tombant avec la mme facilit ? Non que je prtende dire qu'une confession a t mauvaise parce qu'elle a t suivie de quelques rechutes, je sais combien est grande la fragilit de notre nature. Je sais que les sacrements ne nous confirment pas en grce et ne nous rendent pas impeccables; mais
salut, ses attaches certains

toujours vcu, n'en douiez pas, tout a manqu, et contrition et bon propos. Mille et mille confessions pareilles ne seront jamais que mille et mille profanations, mille et
mille sacrilges.

taines

occasions

de

Faligus des continuelles insultes qu'ils avaient souffrir de la part des Philistins leurs ennemis, les enfants d'Isral rsolurent un jour de les attaquer mais, au lieu de se prparer comme il convenait, une affairede cette importance, ils se contentrent, dit l'Ecriture, de faire venir dans leur camp l'arche sainte. Sa prsence les transporta de joie; et, comme si dj ils avaient remport la victoire, ils poussrent d si grands cris que les lieux d'alenlour
;

en retentirent,

et

que leurs ennemis en

furent effrays. Cependant ces ennemis combattirent ensuite avec tant d'adresse, de courage et d'Opinitret , que les Isralites furent compltement dtails. Trente mille restrent sur la place, et l'arche fut prise. Voil, mes frres, une image aussi naturelle qu'effrayante de ce qui arrive, chaque anne, parmi nous au retour de la solennit pascale. Certains pcheurs, en qui la foi n'est pas entirement teinte, conoivent quelque honte et quelque inquitude d'une vie dont ils ne peuvent se dissimuler le crime et le danger. A la voix de l'Eglise, ils semblent se meltre en devoirde combattre le dmon et leurs passions. Ils prennent une rsolution quelconque de se dfaire de leurs pchs. Surtout, ils veulent avoir Jsus-Christ avec eux. A les voir, les entendre, on croirait, et euxmmes ne doutent pas qu'ils sont convertis et changs. Mais parce que les passions ne sont qu'endormies , leurs mauvaises habitudes que suspendues, les occasions dangereuses qu'ajournes, ils retournent bientt leur vomissement, et tombent dans un

je sais aussi qu'un homme sincrement et fermement rsolu une chose prend au moins les moyens d'elfecluer sa rsolution. Je sais, et il est indubitable, que si des rechutes aprs la confession peuvent tre attribues la faiblesse, elles peuvent et doivent, surtout quand elles sont promptes, faciles, frquentes, tre encore plus attri-

que le premier. Voulons-nous viter un pareil malheur? Faisons ce que tirent ces mmes Isralites aprs leur dfaite pour se procurer la victat pire
toire. Instruits par l'exprience, et sur l'avis du prophte Samuel, ils reconnurent les

bues la mauvaise volont, un dfaut de vigilance, une ngligence continuelle de se sparer des occasions du pch. Je sais que quand la contrition a t vritable et le bon propos sincre, la sparation et le retranchement de mille occasions dangereuses en sont les suites, et qu'ils produisent des changements admirables. Tel iail impudique qui devient chaste; tel tait avare qui devient charitable. L'intemprant devient sobre; l'impudent, momdisant, circonspect et retenu. de tout cela n'arrive, quand aprs la confession on ne se spare pas des objets dfendus, on ne renonce pas de bonne loi une habitude criminelle ,on ne se corrige de rien, on vil comme on a
;

diste

le

Quand

rien

crimes dont ils s'taient rendus coupables ; en demandrent pardon avec larmes ; loignrent du milieu d'eux les divinits trangres ils revinrent au vrai Dieu dans la sincrit de leur cur; ils lui jurrent une fidlit inviolable, et se montrrent ds ce moment prls lui obir et observer sa loi. Sur cet exemple, recherchons nos pchs avec exactitude, confessons-les avec sincrit, dleslons-les dans l'amertume de notre Ame, combattons les passions, retranchons les occasions qui nous les ont fait commettre; en un mot, convertissonsnous Dieu de bonne foi, et Dieu se convertira vritablement nous; et, quelques grandes que soient nos iniquits, l'absolution des prtres aura assez do vertu pour
ils
;

les effacer toutes.

Ainsi-soil-il.

4!'.

0RTE1 RS SACRES. noniNOT.

il

DISCOURS
.losus ojiripns

I.Vll

mande avec instance, que j'espte

faible-

COMF1 MIOl*.
It.iI

ment, parce qu'aussi nous nous montrons par trop indignes de la misricorde que
ri
illuil

dctnonlum,

erat rmilum.

(hic,

XI,

U.)

Jsus- Christ chassait un muet.

dmon

et

ce

dmon

tait

Ce dmon qui ivnit rendu mnet le malheureux qui on tait possd quoique
,

Dieu nous a faite; moins, dis-je, que cequi opre seul des merveilles, ne lui renouvelle parmi nous le prodige de faire entendre les sourds et parler les muets il en sera cette anne, et je m'y attends, comme il en a t les annes prcdentes:
,

chass par Jsus-Christ, ne rentra pas appnreniinent <];ins l'enfer pour n'en sortir jamais plus; car quel autre que lui ferme-

bouche, et lierait la langue de tant pcheurs qui refusent obstinment de donner gloire Dieu en lui confessant
rait la

de

leur iniquit ?La conscience, par ses troubles, ses frayeurs et ses remords, fait sentir ceux qui l'coutont quel mal c'est et combien il leur est amer d'avoir abandonn Dieu. La religion, avec tous les motifs les plus capables d'agir sur le cur de l'homme, l'esprance et la crainte, la pro-

messe d'un pardon gnreux,

et la

menace

d'un chtiment aussi terrible qu'invitable, vient renforcer la voix de sa conscience, et les presse, comme elle, de ne pas diffrer a se convertir au Seigneur, et de ne point remettre de jour en jour, parce que sa colre claterait tout d'un coup et qu'il les perdrait au jour de sa vengeance. Le sort funeste de tant d'impnitents qui ne peuvent plus, lorsqu'ils le voudraient, ce qu'ils n'ont pas voulu lorsqu'ils le pouvaient, et que la mort enlve sous leurs yeux, sans qu'ils soient munis du sacrement de la rconciliation, leur prouve, non moins que l'oracle de l'Esprit-Saint, que si la misricorde du Seigneur est grande, son indignation est parfois bien prompte, et qu'il regarde les pcheurs dans sa colre. le tmoignage de ceux qui, pour revenir au Seigneur, se sont dtourns de l'injustice et ont maintenant en horreur ce que Dieu dleste, leur garantit, d'un autre ct, que rien n'gale sa clmence et le pardon qu'i accorde tout pcheur qui se convertit lui. L'Eglise, dont la charit ne saurait tre suspecte, puisque du premier au dernier jour de leur vie elle ne s'emploie qu'
I

et la fuisse honte, l'esde libertinage, le pffll de mal. l'attachela dbauche, l'habitude du ment aux pratiques et aux fruits de l'injustice, loigneront peu prs la moiti demes paroissiens du tribunal de la pnitence. Si je pouvais. Messieurs, vous sauver malgr vous, je lutterais d'obstination avec vous. A vos lronls plus durs que le fer, j'opposerais un front plus dur que le bronze. Masje ne suis que l'instrument d'une misricorde dont vous tes rsolus ne pas profiter. Lors mme que je m'en afflige, il faut bien que je prenne patience. Dieu tirera de votre endurcissement la gloire qu'il eut tire de votre pnitence. L'Ame du riche n'est pas plus prcieuso devant lui que l'me du pauvre; et, puisqul est ncessaire qu'il y ait des scandales, autant de vaut-il qu'ils viennent de vous, que venir des autres. J'ai au moins, dans ma peine, cette triste consolation, que, tout en m'avouant devant Dieu le plus inutile de ses serviteurs, je pense en avoir assez fait pour avoir droit de dire ce que les anges disaient Nous avons trait ce peuple de Babylone infidle et nous ne l'avons pas guri, abandonnons-le. Mais Dieu ne le veut pas, etje suis condamn, ^pour sauver mon me,
le

respect

humain

prit d'irrligion et

presser,
vie,

tant qu'il

me

restera

un

souffle

de

leur sanctitication

les avertit, les

presse

contre-temps, de revenir leur propre cur, de se souvenir de Dieu et usant de son auet de ses jugements torit pour triompher de leur obstination, elle leur fait un commandement formel de confesser leurs pchs dans ces saints jours, a celui qui a reu d'elle le pouvoir qu'ellemme a reu de Jsus-Christ, le pouvoir de les remettre. Nous-mmes, nous nous employons de notre mieux combattre leurs prjugs, a dtruire leurs prvenet

temps

l'accomplissement des devoirs, mme auprs de ceux qui voudraient qu'on ne leur parlt jamais de devoirs. Une erreur n'est pas toujours un crime ; l'esprit le plus raisonnable peut se prvenir contre la meilleure loi, ngliger pour luimme et blmer dans les autres la pratique la plus salutaire, parce qu'il en ignore ou qu'il n'en saisit pas les motifs, qu'il n'en voit pas les avantages, qu'il ne la considre encore que sous un point de vue tel qu'elle ne lui prsente que des inconvnients plus ou moins graves. Mais quand le cur est droit, la prvention n'est pas opinitre elle ne craint pas qu'on la contredise, qu'on la et l'homme qui combatte pour l'clairer s'est tromp de bonne foi, se rend sans effort la vrit ds qu'elle se dcouvre a lui. Si, an contraire, esprit a t dupe du cur, si l'on a moins consult la raison que
; ;
I

la

passion,

si

l'on

lient l'erreur,

non par

co!i\ iction,

tions, les convaincre, les

les

persuader,

gagner; mais que peut tout cela sur une espce de dmon qui ne se conjure ni
par le jene, ni par les prires, ni par les larmes, et qui ne rde qu' l'ordre prcis, qu' la voix du Dieu qui tait trembler tout l'enfer? A moins d'un miracle que je dsire Lien vivement, que chaque jour je de-

mais par intrt, les discussions les plus lumineuses, les raisonnements les plus persuasifs, les preuves les plus tories deviennent inutiles. Quoi que vous puissiez dire, vos discours seront traits de rveries. Vous convaincriez, qu'on ne se rendrait pas. La raison, dans l'homme passionn, ne prend ses droits que quand le cur n'a
i

plus d'intrt

la

contredire.

421

DISCOURS

LVI,

CONFESSION.

422

Cette observation gnrale que l'exprience n'a jamais dmentie, se trouve d'une vrit frappante dans le cas particulier qui nous occupe ; et par l mme qu'il n'y a rien gagner avec ceux qui montrent tant nous d'loignement pour la confession pouvons conclure que cet loignrent n'est pas dans eux l'effet d'une opinion raisonne, mais bien des passions qui les asservissent ; que leur esprit n'en conteste pas la ncessit, mais que leur cur en abhorre la pratique. En effet, pour nombreux que soient ceux qui ne se confessent pas, je doute qu'il y en ait un seul qui os;1t avouer franchement, ou qui pt avouer sans rougir, si ce n'est avec des complices, les raisons qui l'loignent du tribunal de la pnitence, et quand, pousss bout, las de draisonner, ne voulant pas se rpandre en
,

injures,

ils

se

rabattent
il

nous dire que

telle est leur opinion, voudraient nous faire

est manifeste qu'ils prendre le change, et

que seulement ils se donnent un ridicule de plus. Qu'au village, des propritaires aient une opinion sur le produit d'une vigne ou d'un pr, des laboureurs sur le mrite ou les dfauts d'une charrue qu' la ville des artisans aient une opinion sur la qualit bonne ou mauvaise des matriaux qu'ils emploient; des tilles et des jeunes gens, sur l'habilet d'un joueur de musette, passe: voil des choses de leur comptence mais qu' la ville comme aux champs, sans ins; ;

quoi vous n'avez vu quo purilit et superstition dans une pratique qui fut et qui est encore celle d'une foule innombrable de personnes que bien certainement vous ne surpassez pas en prudence et en lumires. Pourquoi vous avez trouv inutile et pernicieuse une pratique que les protestants eux-mmes se sont reproch d'avoir abolie, la suppression de laquelle ils ont attribu le dbordement des vices, qu'ils ont essay de remetlre en vigueur, dont ilsont mme voulu faire une loi politique, ayant sollicit l'empereur Charles-Quint de la rtablir par un dit. Enfin, dites-nous comment vous a paru avilissante et injurieuse l'homme une pratique qui le rconcilie avec lui-mme, le dtourne du mal, lui fait exercer mille actes de vertu et prvient autant de crimes qu'elle en rparc. Nous nous confessons nous, et nous dirons bien pourquoi : nous nous confessons parce que nous croyons que le pouvoir, donn par Jsus-Christ ses ap'res, de remettre les pchs, n'est pas illusoire et chimrique. Nous nous confessons, parce

que

l'Eglise

nous

le

commande,

et

que

la

truction, sans tude, sans la moindre des connaissances que le sujet exige, les uns et les autres parlent de leur opinion pour justifier leur rvolte contre cette Eglise la doctrine et aux soins de laquelle ils doivent de n'tre pas entirement barbares, c'est un langage si nouveau et si extraordinaire, qu'il faut vouloir user de mnagement pour ne pas l'appeler du nom qui lui

convient.

reconnaissant pour notre mre, nous ne rougissons pas de lui obir. Nous nous confessons, parce qno a t la pratique do tous les fidles dans tous les temps et dans tous les lieux. Nous nous confessons, parce que nous pchons, et que nous sentons le besoin de prvenir la justice de Dieu en recourant au sacrement de sa misricorde. Nous nous confessons, parce qu'il est do notorit publique que la confession sert tout la fois, et de frein au vice, et d'aiguillon la vertu ; que les poux sont d'autant plus fidles, les pouses plus vertueuses, les pres et les mres plus soigneux de l'ducation de leurs enfants, les enfants plus respectueux, les filles plus modestes, les jeunes gens plus sages, les matres plus

Car enfin, une opinion est un jugement de l'esprit qui, aprs avoir mrement examin, et scrupuleusement pes les raisons pour ou contre deux partis opposs, se dtermine pour l'un plutt que pour l'autre. Or, cet examen, vous tous qui ne vous confessez pas, l'avez vous fait ? Eles-vous mme la plupart capables de le faire? Dites-nous donc comment vous vous tes convaincus qu'il n'y avait que tromperie dans celle promesso du Fils de Dieu ses aptres Tout ce que vous dlierez sur la terre sera dli dans le ciel (Matth., XVI, 19) et encore Les pchs seront remis ceux qui vous les remettrez, et ils seront retenus ceux qui vous les retiendrez. (Jofui.,\X,"23.) Diies-nous donc comment vous vous ies dmontr vous-mme la fausset de celte Si queldcision de l'Eglise universelle qu'un dit que la confession sacramentelle n est pas d'institution divine, ou qu'elle n'est pas ncessaire au salut, qu'il soit anaihme. Dites-nous comment vous avezjug lyrannique une autorit laquelle se sont assujetties depuis dix-huit cents ans, toutes les puissances de la terre. Dites-nous pour:

humains, les domestiques plus attachs, les ouvriers plus probes, qu'ils se confessent plus soigneusement; que la socit gagne autant cette pratique que la religion; et que ce n'est pas communment parmi ceux cpii se confessent, que la loi trouve les plus grands crimes punir. Vous voyez que, sans tre plus habiles que vous, nous nous permettons d'avoiraussi notre opinion mais cette opinion nous no l'avons pas forge c'est celle de tous les sicles, et nous ne faisons pas mystre des motifs qui nous y attachent. Ayez la mme franchise dites quelles sont les vtres dites quelle poque de la vie vous avez cess de vous confesser, et depuis quand vous ne pensez plus comme les autres sur la confes; :
:

sion.

Deux militaires entrent un jour dans une glise de Paris pour voir ce qu elle avait de
remarquable. En la parcourant, ils aperoivent dans l'enfoncement d'une chapelle un prtre qui confessait. Les voila de rire et de s'gayer aux dpens du pnitent et du cou fcsseur.iLa rencontre est plaisante, dit l'un des deux a son camarade, il JBUt que jo

423

OH

VII

Us SACHES. HOIIIMM.

4*t

m'amuse. Laisse-moi seul quelques moments, nous nous retrouverons nu soir la

comdie.
tre ?

mets pas en peine, rplique le premier je veux t'apprtor h rire. L-dessus, il le quitte brusquement, et v;i examiner quelques tableaux de l'glise, en attendant <jue le prtre sorte du confessionnal. Il le suit la sacristie. Monsieur, lui dil-il en l'abordant, je pense aie confesser mais allons-y doucement, s'il vous plat. Vous savez, je le prsume, que tous les militaires ne sont pas dvots et moi en particulier, je rclame de votre pari d'autant plus
t'en
;

Ne

Que prtends-tu

faire, lui dt l'au-

d'indulgence, que je n'ai pas une foi bien robuste. Je dsirerais mme que vous commenassiez par me rsoudre certaines dif(icullsque la prvention peut-tre m'exagre, niais qui enfin ont suffi pour me faire ngliger, har mme et mpriser la confession. Vous tes donc catholique ? lui demande alors le prtre. Mais, sans doule, rpondit-il mon ducation mme a t soigne, et avant que j'entrasse au service, je me confessais frquemment. Mais cj que j'ai lu, ce <pie j'ai vu, ce que j'ai entendu dire de la confession, m'a bien prvenu conParfaitement, tre elle. Le reste se devine. rplique le prtre ; mais vous n'avez pas aussi bien devin le moyen de dissiper vos prventions. Confessez-vous, Monsieur, et vous changerez bientt d'ide. Mais (pie je me confesse sans claircissements prliminaires, j'ai peine m'y rsoudre. Je voudrais que la ncessit de cette uvre nie ft

glements, des dsordres quelconques qu'il faudrait rformer. Voil ce qu'ils entendent appareillent par leur opinion mais ce n'est pas le mol '|iii convient la chose, OU bien l'opinion la plus honteuse dans set motifs, la plus dangereuse dans seeeffete, la plus criminelle par son nbslinati'ttl. Je crois, cependant, qu'il y a un petit nombre d'exceptions faire. Tous ceux jut ne se confessent pas ne sont pas si vicieux, ni ^i ridiculement prvenus contre la confession. Quelques-uns ne sont que ngligents, plusieurs sont entrans par l'exemple. Mais la ngligence dans une alfaire BOS*i grave et par elle-mme une faute mortelle (pi a-n un prtexte ne peut couvrir, et qui rend le recours au tribunal de la pnitence d'autant plus ncessaire, qu'elle a t plus prolonge. Est-ce bien le moyen le russir dans une alfaire, que de ngliger les moyens qui peuvent seuls en assurer le succs? Et d'aprs l'institution de Jsus-Christ, la participation aux sacrements, dans le temps surtout o elle est commande par l'Eglise, n'esl-elle pas un moyen indispensable au salul? N'et-on se reprocher auire chose que le scandale et les suites d'une pareille omission, qui chaque anne se rpte depuis peut-tre bien longtemps, comment s'en justifier au tribunal de Dieu, qui menace du
;

dmontre. Confessez-vous, Monsieur, et vous n'en douterez pus plus que moi. Mais comment rein? C'est que vous n'tes devenu incrdule que par libertinage. Vous

la confession qu'aprs vous tre abandonn au vice. Le militaire rougit, et aprs un moment d'hsitation rien de plus vrai comment n'ai-je pas fait moi-mme cette rflexion ? Je ne puis vous confesser aujourd'hui que l'intention o j'tais de vous tourmenter et d'insulter votre ministre. Vengez-vous de ma folie en devenant mon guide. Je m'engage d'honneur a venir vous trouver au jour que vous fixerez. Kl il tint parole. Cette premire dmarche faite, toutes ses prventions s'vanouirent, et il continua Je reste de sa ie da penser en chrtien, parce qu'il vcut chrtiennement. On ne doil pas se flatter, sans doute, que ceux qui sont travaills du mme mal que ce militaire, auront le courage d user du mme remde mais il faut avoir le courage de leur dire, du moins pour l'utilit de ceux a qui leur exemple en impose, que leurs mauvais sentiments sur le fait de la religion, n'ont pas d'autre cause que la'corruptiun de leur cur, et qu'en particulier, ils ne s'loignent de In confession que parce qu'ils lienniient des injustices qu'il faudrait rparer, un
:

n'avez mal pens de

sort et le serviteur infidle et le serviteur paresseux? Quant ceux qui se rglent d'aprs l'exemple des transgreseears de la loi, je leur demanderai si l'exemple le plus imposant peut lgitimer l'omission d'un devoir certain et rigoureux ? si, en matire de religion et de murs, il y a pour des chrtiens d'autres matres couler que l'Eglise, d'autres guides suivre que Issus Clirisl ; si, vivant dans une ville o les juifs auraient une synagogue, les calvinistes un

mme

temple, les Turcs une mo-que, les catholiques une glise, les paens un panthon, ils croiraient devoir choisir les modles de leur conduite religieuse pltol chez les ennemis de leur croyance que parmi leurs frres? Je leur demanderai si tous ceux qui

donnent habituellement l'exemple de l dsobissance l'Eglise, oui une rputation de science, de probit, de dcence, de saqu'il so l prudent, beau de faire nande avec eux ? Non, assurment, non il en est qui sont loin de valoir, sous tous ces rapports, les Ames simples que leur exemple entrane. Il en est qui vous rougissez de ressembler, qui vous ne voudi iez pas confier l'honneur de vos femmes et de voslilles, les clefs de vos greniers et de vos caves. Parquai renversement d'ides vous tranez vous, quand il s'agit de voire conscience, sui lesliacesd'hommes (jui vous n'accordez aucune estime 1 11 n'y eut jamais ni gloire ni piolit a grossir le nombre dos insenss. En s'associanl eux, on entre eu part du blme qu'il mritent, et le jeune Tobie allant. lui seul Jrusalem pour y adorer le vrai Dieu. 10 forme. nent l->| riia la loi, a mrit le* clo.e de Saint, qui et laiss son nom dans l'oubli,

gesse,
qu'il

si

bien tablie,

soit

commerce

usuraire qu'il faudrait cesser, a

des liaisons criminelles qu'il faudrait rompre, des habitudes d'ivrognerie ou d'impuret qu'il faudrait combattre,

ds dr-

4S5

DISCOURS

LVIII,

CONFESSION.

4'26

s'il el cour, avec la multitude, adorer les veaux d'or faits par l'impie Jroboam.

DISCOURS

LVIII.

CONFESSION.
Confitemini ergo peccata vestra. (Jac, V, 16.)

Confessez donc vos pchs.

L'intention du pasteur, dans les instructions frquentes qu'il vous adresse durant ce saint temps, n'est pas plus douteuse que celle de l'Eglise mme, au nom et dans l'esprit de laquelle il vous parle. Pour ne point

de votre nom. David adultre et homicide. Magdeleine voluptueuse et sensuelle, San! ouirageux et perscuieur, Augustin mcrant et dbauch, non-seulement obtiennent leur pardon, mais comptent parmi les serviteurs les plus agrables Dieu tandis qu'un Antiochus ne peut, ni par ses prires, ni par ses larmes, faire rvoquer la sentence qui le rprouve, D'o vient cette diffrence? Dieu fait-il donc acception de personnes ? Non. Mais Antiochus tait sclrat jusque dans sa pnitence. Il avait chang de langage, sans changer de disposi;

dsobir la mre commuue de tous les fidles, et ne pas vous mriter ses anathmes, vous avez remplir le double prcepte qu'elle vous fait de confesser vos pcbs et de participer par la communion au sacrement de Jsus-Christ. C'est donc presser l'accomplissement de ces deux prceptes que tendent tous mes efforts; et, si deux lois j'ai parl de pnitence sans parler de confession, ce n'est pas, vous l'imaginez bien, que j'aie honte de vous rappeler un devoir que les libertins tout seuls mconnaissent et ridiculisent; mais c'est que la pnitence, quand vous penserez la faire srieusement, vous mettra dans une disposition telle que, de vous-mmes et sans qu'il soit besoin qu'on vous en presse, vous vous dterminerez vous confesser; tandis que vous confessser sans faire pnitence,

tions.

ne
je

serait

n'attache

qu'unedmarche inutile, aucun prix, et que

laquelle je vous

exhorte mme ne pas tenter. Car il ne faut pas que personne s'y mprenne pnitence et confession sont deux choses entre lesquelles le relchement de nos murs met quelquefois une diffrence prodigieuse. Tous les pnitents de bonne foi se confessent; mais ions ceux qui se confessent ne sont pas pnitents. Il y a parmi eux des hypocrites, il y a des moqueurs, il y a des prsomptueux; il y a des mos que l'amour-propre aveugle; il y en a peu, bien peu qui prsentent au Seigneur ce sacrilice qu'il ne rejette jamais, mais qu'il exige tou:

Il tenait par le cur toutes les iniquits dont ii s'avouait coupable; et, malgr les signes apparents de son repentir, malgr ses protestations et ses promesses. Dieu ne voyait en lui qu'un profanateur, un sacrilge, un impie, un assassin mourant impnitent. David, au contraire, ne confesse pas seulement son pch; il l'a toujours devant les yeux pour le pleurer toujours. C'est un poids qui l'accable, une pointe qui le dchire, un ennemi qui le menace, un feu qui le dvore et dont il ne peut temprer l'ardeur que par l'abondance de ses larmes. Magdeleine est aux pieds de JsusChrist muette de douleur; elle les arrose de ses pleurs, les essuie de ses cheveux, les couvre de baisers, et, force d'amour, oblige le Sauveur prendre sa dfense contre l'orgueilleux et dur pharisien, qui ne veut voir en elle qu'une pcheresse. Paul, de loup ravissant, devient un agneau docile. proche avec un zle infatigable celte 11 mme religion qu'il avait voulu touffer dans le sang de ses premiers disciples, et

s'immole chaque jour

qu'il avait

jours, le pentant.
Il

sacrilice d 'un

cur contrit

et re-

la gloire de ce Jsus perscut outrance. Augustin, aprs avoir confess ses pchs Ambroise, qui le baptise, les confesse au monde entier. Il fait un livre admirable o, avec ses erreurs et ses dsordres, il consigne les sentiments de son repentir; et l'on voit que son cur bris par la componction, embras par l'amour, se tournait sans cesse vers Dieu, et sans cesse lui criait O beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, (pie
:

je

vous

ai

connue
aimer

tard
!

quej\i commenc

certain toutefois que, dans l'ordre tabli par Jsus-Christ, les pchs ne sont
est

tard vous

remis qu' ceux qui les confessent Antrieurement toute loi, et par la nature des choses, la rmission du pch, de quelque manire qu'on l'obtienne, suppose de ncessit le regret du mal qu'ol a commis et la volont de ne le commettre plus. C'est l'ide que l'Ecriture et les saints Pres nous donnent de la pnience Patrala deflvre, et deflenda non perpelrare : Pleurer ce qui a i lait, et ne plus faire ce qui mrite dlie
:

avoue,

tels que la religion les que Dieu les veut pour les rconcilier lui. Chaque fois que, par la bouche de ses prophtes, il nous invite la pnitence, il nous dit ce qu'il nous a rpt

Voil des pnitents

et tels

pleur. Les plus grands crimes n'ont jamais fait obstacle la misricorde de Dieu. Il aime, au contraire, faire surabonder la grce
l

avait

abond
illustre

l'iniquit.

lui

disait

un

pardonnerez est norme,

mon
et

pnitent, pch par l

le

Seigneur, vous me
qu'il
la

mme

vous

ferez pour

gloire

depuis par le ministre de ses aptres Lavez vos mains et purifiez vos curs aiiligez-vous vous-mmes; soyez dans le deuil et dans les larmes. Que vos ris se changent en pleurs, et votre joie en tristesse. Humiliez-vous devant le Seigneur, si vous voulez qu'il vous lve. Il faut 'Jonc autre chose que l'aveu, que la confession des pchs pour en obtenir lo pardon. Les confesser lorsqu'on y tient encore, qu'on eu recherche ou qu'on n'en luit pas les occasions, qu'on nourrit ou que l'on ne combat pas le penchant qui y porte, et prtendre, dans une indisposition si mar: ;

OUATCUHS SACRES. LXXVI.

li

1.7

ORATEURS SACRES.

i.

lioflMH.

4W

que,
l'est

gr/b

de
la

l.i

rconciliation,

c'esl

Aire (lus loin

tl!

de

la

terre.
a

que dj on y

pnitence que le ciel ne Les confesser mme, lors renonc, mais seulement

par dgot, par lassitude, par convenance, pnr intrt, par d'autres motifs que des motifs religieux, el (j ne le cur, bien que jfanns affection aux pchs commis, no se les 'reproche pas, ne s'en altrislo pas, ne les on resle ennemi de Dieu, on dleste pas reste mort devant Dieu, gui ne ressuscite ont le cur contrit la grce tpie ceux qui
:

quoi rparer ros pchs, de quoi prvenir vos rechutes dans le pch, de quoi rassurer et tranquilliser votre conseience sur les suites du pch. Si ces avantages de La confession ne sont pas imaginaires, combien -"lit aveugles ceux qui l'abandonnent combien criminels ceux: qui la profanent et qui en abusent Je dis, en premier lieu, qu'une confession bien faite a de quoi rparer le pch.
I
!

s'tait

et bris.
I! serait trcs-possible, mais il serait bien fcheux que tout cela vous part une doctrine trange, ei que dans cette doctrine vous trouvassiez la censure des dispositions que jusqu'ici vous avez portes au tribunal de la pnitence. Il n'en faudrait pas cependant conclure que je me trompe, ou que je suis trop svre. Car bien srement EspritSuint qui nous Justine, connat ce que nous devons faire pour nous disposera la justification; el je n'ai fait que vous rappeler ses oracles. L'Eglise ne s'est [tas trompe non plus dans les rgles qu'elle a tablies pour rconcilier les pcheurs; el l'Eglise a dcid que le regret d'avoir commis le pch avait toujours t ncessaire pour rentrer en grce avec Dieu, mme par le sacrement de baptme, qui pourtant a bien plus de vertu que la pnitence. Quant au soupon de svrit, sur quoi le londeriez-vous? Moi qui ai pch, qui, comme vous, qui plus que vous peut-tre, ai besoin de mieu^e de vous sricorde, puis-je avoir la dcourager? Trouverais-je mon intrt vous montrer comme impraticable ce chemin de la pnitence o je dois marcher votre tte ? Ou, pour mriter votre confiance, faut-il vousflatter, vous tromper, vous laisser dans l'illusion? Ali! dussiez-vous, ce qu' Dieu ne plaise, renoncer la pratique de la pnitence, parce que je vous la montre tout autre que vous ne vous l'tiez figure, je no pourrais me repentir de vous avoir instruits sur un point si capital. La iausse paix dans l'tat du pch, telle que la produit la fausse pnitence, ne vaut pas mieux, souvent mme est pue qq'une iinI

le malheureux chsn rendu coupable d'un crime qui restait encore inconnu, mais dont la punition tait dj tombe sur l'arme les Hbreux. Mon fil, lui dit Josu, rendez gloire au Seila

prise de Jricho,

gneur, te Dieu d'Isral tin durez-moi votre faute, et confessez-moi ce que vous avez fait sans en rien cacher. Il est vrai, rpond Achun,
;

pch contre le Seigneur, le Dieu d'Isrud, voici ce que j'ai fait. Ayant vu parmi les dpouilles un manteau dicarlatt (fui tait fort bon, et deux cents sicles d'urgent avec une rgle d'or de cinquante sicles, j'eus une grande passion de les avoir ; et les avant pris, je les cachai en terre au milieu de ma lente, el je cachai aussi l argent dans une fosse que je Sur cet aveu, Josu envoie la tente fis. d'Achan des gens qui trouvent tout ce qui y tait cach avec l'argent au mme lieu au il avait dit, et ayant tir toutes ces choses hors de sa tente, ils les portrent Josu, el tous les enfants d'Isral, et tes jetrent devant le Seigneur. Alors Josu et tout Isral qui tait (lire lui, ayant pris Achan , et l argent, le manteau et lu rgle d'or, avec ses fils et ses filles, ses bufs, ses nes et ses brebis, et su lente mme el tout ce qui tait lui, ils le menrent dans la valle d Achor o Josu lui dit: Parce que vous nous avez tous troubls, que le Seigneur voua trouble et vous extermine dans ce jour-ci. El tout Isral le lapida; et tout ce qui avait t i lui fut consum par le feu. (Josue, Vil, 19-25.) Voil comment procde la justice cls
j'ui
et

ptiitenee dclare. Mais si la grce qui, dans ce saint temps parle h tous, ne vous a pas trouvs sourds et endurcis, que ramens par des rflexions salutaires votre propre cur, vous commenciez rougir de vous-mmes, vous dplaire vous-mmes, concevoir des craintes sur les suites d'une vie trop coupable, et qu'en fixant la croix vous sentiez que vous n'aimez plus, que vous ne voudrez plus ces pchs qui crucifient de nouveau le Fils de Dieu et l'exposent l'igno-

Ils ne savent puuirle crime qu'en exterminant le criminel. Un vrai coupable n'chappe leur vengeance que par la dissimulation, le mensonge, le parjure. L'aveu le plus sincre, la confession la plus humble, le repentir le plus amer, ne les flchit pas. Ce n'est qu'une preuve qu'ils sont bien aises d'avoir pour punir sans scrupule, lors mme qu'ils punissent avec rigueur, mais

hommes.

minie, recourez avec confiance au sacrement de la misricorde; n'hsitez pas da vous montrer aux prtres; pressez-vous de leur confesser vos pchs parce que dans la disposition o vous tes, la confession, telle
, ,

qu

elle a t institue par

telle qu'elle se

Jsus-Christ, et pratique dans l'Eglise, ado

rend toujours la punition invitable. Les choses, au tribunal de Dieu, se traitent d'une manire toute diffrente. H n'y a l de chtiment et de punition que pour les dissimuls, les hypocrites et les menteurs. J'efface won pche en le dcouvrant, el Dieu cesse d'tre mou juge du moment que je deviens mon accusateur. Tant que j'ai cru. disait David, qu'il importait pu de pcher, pourvu que le pche restt couvert, j'ai commis l'injustice, et j'ai garde \t silence; mais parce que je me suis tu, ine^ os ont vieilli, et oui perdu leur force. Voue main, Seigneur, s'est appesantie jour et nuit sur moi, et j'ai t comme perc par la pointe do l'pine. Mais ds due je me
(pii

429

DISCOURS

LVIII,

CONFESSION.
lait

430

suis tourn vers vous, que je vous ai fait connatre mon pch, que je n'ai point ca-

ch davantage mon injustice, que j'ai dit: Je dclarerai au Seigneur, et confesserai contre moi-mme mon injustice, vous m'avez aussitt remis l'impit de mon injuslice. Et c'est aprs en avoir fait l'exprience que s'adressanl aux pcheurs: Que craignez-vous, leur disait-il, de confesser voire pch un Dieu si bon pour ceux qui le confessent sincrement et sans dguisement? Ne vaut-il pas mieux, en le dclarant, vous rendre Dieu propice, que de l'irriter en demeurant dans un silence criminel? Le Sage, par le mme motif, nous exhorte ne pas rougir de confesser nos pchs; et nous lisons du saint roi Ezchias, que, dans la dtresse et le danger, il ne trouvait rien de mieux pour intresser Dieu sa cause, que de repasser devant lui, et de lui confesser, dans l'amertume de son me, toutes les infidlits de sa vie. Mais si tel tait le mrite de la confession des pchs, avant mme qu'elle et t rige en sacrement, quelle vertu n'aura-telle pas, et quelle confiance ne devra-t-elle pas nous inspirer aujourd'hui que le sang de Jsus-Christ l'a rendue souverainement puissant.? pour justifier les pcheurs? aujourd'hui qu'il est de foi que les pchs sont remis a ceux qui les confessent? aujourd'hui que Dieu ne l'agre pas seulement, mais qu'il la commande comme le moyen voulu de lui, dtermin par lui, pour nous faire grce et nous rconcilier avec lui? Aussi, saint Chrysoslome, confessons-nous dit nos pchs cette Eglise qui Dieu a promis qu'il pardonnerait tout ce qu'elle pardonne; et nous lui confessons non-seulement des pchs notoires et dont on pourrait nous convaincre sans notre aveu, mais jusqu' nos penses les plus secrtes, jusqu' nos sentiments les plus intimes, parce

engloutir; qu'il exerce ce que les homraison la plus belle prrogative des rois, !e pouvoir de faire grce des coupables, de vaincre la malice par

mes estiment avec

la clmence, et de sauver en pre ceux qu'il pourrait perdre comme juge. La confession est aussi le sacrement de sa
; car elle nous humilie trangement. ne s'agit pas, en effet, de nous donner pour des cheurs, ou de confesser, dans le secret du cur, chacune de nos infidlits ce Dieu aux yeux de qui ce serait folie de prtendre nous cacher c'est avec un homme qu'il faut traiter; c'est un homme qui n'aurait, du reste, aucune autorit sur nous, qui ne peut savoir de nous que ce que nous lui en dcouvrons, qu'il faut entrer dans le dtail circonstanci de nos penses les plus folles, de nos dsirs les plus coupables, de nos intentions les plus perverses, de nos projets les plus tmraires, de nos actions les plus honteuses, sans rien taire, rien dguiser, rien pallier. L'humiliation attache cette dmarche, il n'est pas besoin que je la relve et que je l'exagre. J'ai bien plutt lieu de craindre qu'elle ne vous rebute, que peut-tre mme elle ne vous ferme la bouche et ne vous inspire des rticences perfides sur ce qu'il y a de plus criminel et de plus honteux dans l'histoire de votre vie. H pourtant, sans cette humiliation, la confession n'aurait plus rien de si salutaire. C'est en noushumili mt devant Dieu et pour Dieu, que la confession rpare l'honneur du Dieu bless par le pch; qu'elle nous fait trouver grce devant Dpu qui n'est honor que par les humbles, qui ne sauve que les humbles de cur. C'est en nous humiliant que la confession expie le plaisir que nous ayons cherch dans le pch, qu'elle combat et dtruit en nous l'affection au pch. C'est en nous humiliant que la confession compense et acquitte, au moins en partie, la peine que nous avons mrite par le pch. En un mot, c'est parce quelle nous humilie que le confession a de quoi rparer nos pchs. Mais entre cette humiliation, quelle qu'elle soit, et les peines que Dieu a ordonnes contre le pch, le choix peut-il tre douteux ? Quel est le dbiteur qui refust do se confesser insolvable , s'il obtenait ce prix la remise de toute sa dette? J'ai dit encore que la confession avait de quoi prvenir vos rechutes dans le pch. Je pourrais, pour tablir ce point, faire va loir les sages avis d'un confesseur charitable, ses remontrances paternelles, les motifs qu'il vous propose, les moyens qu'il vous suggre, les promesses qu'il tire de vous, la crainte d'avoir lui porter encore ces pchs dont l'aveu vous a t si pnible, le souvenir des misricordes du Seigneur, ce calme profond, celle paix dlicieuse, ce contentement indicible qu'une pnitence sincre a l'ait succder au trouble, aux inquitudes, aux frayeurs, inx agitations d'un cur bourrel. Tout cela mn semble de nature agir assez puissamment sur une me qui a t une fois claire,

justice
Il

que nous sommes assurs par

la foi

que

celle confession, bien loin de nous attirer de la part de Dieu un arrt de condamnation, prvient, au contraire, tous les arrts (pie nous aurions craindre de sa justice, et nous en prserve. C'est en etfet, l, le sacrement,' de la mipar leur sricorde. Dites que mes pchs nombre et leur normii, mritent l'enfer et ses ternels supplices cela est vrai; mais
, :

est encore plus vrai que, par le don Dieu, je ne mrite plus qu'indulgence
il

de
et

compassion en confessant ma misre, que je devions l'ami de Dieu en avouant avec larmes que j'ai t sou ennemi; et que si mes pchs crient vengeance, i! eu dtourne la vue, et n'aperoit visage de son Christ dont le
laver.

[dus que le sang va me

La confession
sa gloire;

est encore le

sacrement de

car il y signale admirablement sa grandeur. C'est l qu'il fait ce que nul autre que lui ne peut faire: rendre pur celui qui est n d'un sang impur et souill de mille iniquits; qu'il rachte et ramne des portes del mort celui que l'enfer al-

nu
n gota* ie don due participante le
rfiii

vi il

R8 SACRI
qui'

s.

ikH'.inoi.

4M

<in

ciel,

gui n t renet

l'Esprit-Saint,

l*eprance des grandeurs' du tidie venir, pour qu'elle ne retourne pas sou vomissement, qu'elle nese vautre pas de nouveau dans la fange du vice, qu'elle ne vive jamais [dus suivant les inclinations du vieil bomme qui se corrompt en suivant l'illusion des passions. Mais vous dire j'ai quelque (luise de mieux c'est une vrit de la foi, que les sacrements de Jstis-Cliist, outre la grce sanc'est
:

nourrie de

ennemi totil-puissani dans la jugement, de Dieu qu'une MMitcrn de rigueur, dans le paradis qu'un bien irrvocablement perdu, dans l'enfer qu'un supplice invitable, et dans le pch qu'un poison qui vous brftlo
les entrailles. fess ./-voiis avec
(

Ah

confessez-vous,

et

con

componction et sincrit; un mol teindra ce feu, un mot calmera celle tempte, un mol tuera ce ver rongeur, un mot effacera voire pch et dissipera toutes les craintes qu'il vous inspire. Pourquoi, en elfei, ne vivrie/.-vous pas en repos, quand I*4 ministre de la pnitence voqs aura dit d'aller en paix? N"a-l-il pns le pouvoir de vous absoudre, de vous rconcilier, de rendre aussi blanc que la laine la plus blanche ce que l'iniquit aurait rendu plus rouge que l'carlale? Le Dieu que votre pch a olfeiis t\ dont vous redoutez la vengeance n'est-il donc pas le Dieu qui a promis de remettre tout ce que son Eglise remettrait? Ah I les dons de Dieu sont sans repentir. La femme adultre ne craignit plus les juges, quand Jsus-ChHst lui eut dii qu'il ne la condamnerait pas. L'infirme de dix huit ans passa des larmes la joie, quand Jsus-Christ lui eut dit que sa foi l'avait sauve, et qu'elle allt en paix. Que pourrais-je ajouter de si pressants motifs? Kien, mes frres, rien; il faut demander des miracles, ou abandonner aux coups de la justice ceux oue tant de misricorde ne saurait gagner.

produisent ou qu'ils augmentent dans ceiu qui les reoivent dignement, donnent encore droit des grces spciales, propres latin pour laquelle chacun d'eux est institu. Or, la lin particulire de la pnitence est de dtruire si bien le pch que jamais plus il ne rgne en nous. Donc, aprs nous avoir rconcilis avec lui, al avoir entirement effac nos pchs par lui plait d'attacher une le mrite qu'il confession bien faite, Dieu nous doit et ne peut nous refuser les grces spciales qui, eu gard notre tat, nos engagements, nos passions, deviennent ncessaires pour (pie nous ne pchions plus. Non pas que nous ne puissions encore pcher et dcheoir de la justice, ou que, de notre rechute il faille toujours conclure que dans nos dmarches de pnitence nous avons t trompeurs ou tromps; mais il est sr que nous ne retombons alors que pour ne vouloir pas user des grces qui nous sont offertes et que la fidlit de Dieu proportionne indubitablement aux tentations qui nous pressent, aux passions qui nous tourmentent, aux tribulations qui nous prouvent, aux occasions qui nous attirent, aux scandales qui nous branlent, tous nos dancombien donc gers, a tous nos besoins. Oh nous devrions l'estimer, cette confession (jui nous retire de l'affreux tat du pch et nous prserve des rechutes [lires que le pch mme ? Enfin, j'ai dit qu'une confession bien faite a de quoi rassurer et tranquilliser notre conscience sur les suites du pch. Elles sont pouvantables, ces suites du pch. Elles l'ont le dsespoir du mchant et du libertin. Ils les pr.essenler'il au trouble involontaire qui les agile, aux remords habituels qui
tifiante

qu'ils

DISCOURS LIX.
CONKKSSIO*.
Mette XVI. 5.)
Bitet
liiije

Sion

Ecce Rei tutu vcnii uhi. (Mmb.,

:

la

fille

de Sivn

Voici

votre Roi

qui vient

vous.

les dchirent, aux ides sombres qui les attristent, au besoin importun qu'ils prou-

vent de se dissiper,
'

luir

eux-mmes;

et c'est

de s'tourdir, de se pour cautriser

ne me laisse La proximit de la P ju plus matre de choisir entre les diffrents points qu'il convient de traiter ici pour voire instruction. Si, dans le cours de l'anne, l'Eglise se contente de vous inviter o aux sources du [miser frquemment Sauveur, elle vous en fait un commandement formel dans ce saint temps; et lorsqu'elle vous prescrit le double devoir de la confession et de la communion pascale, elle nous impose, nous, l'obligation de vous pressersur l'accomplissement d'une loi (pie vous ne pouvez enfreindre sans devenir nnalhmes, sans vous meure, relativement au salut, au rang des paens et des publi:

cains.

leur conscience, pour l'endurcir contre la terreur des jugements de Dieu, qu'on les voit si souvent prendre le parti de l'impit et nier tout ce qu'ils craignent. Dieu et ses jugements. Lors mme qu'on n'a pas pch par une profonde corruption, comme! ceux de Gabaa; qu'on n'est pas descendu, comme l'impie au plus profond de l'iniquit, et que la conscience est seulement souille

d'un de CCS crimes qui donnent la mort l'me. i quel poids on porte! quels tourments on endure quelles craintes on conVous pg voyez plus dans Dieu qu'un oU
1 !

J'avoue toutefois que je n'en viens l qu'avec une extrme rpugnance, et seulement pour n'avoir pas me reprocher d'autoriser peut-tre par mon silence des omissions scandaleuses et des profanations sacrilges, qui font galement le tourment et le supplice de ma vie. H ne s'agit |>as prcisment de ia peine qu'prouve ton homme raisonnable quand il parle avec la convielion intime que ses paroles se perdent dans les airs. C'est pour nous le pain de tous les jours. Nous sommes tenus de crier et de crier sans nous lasser, lors mme qu'on ne
I

455

DISCOURS

L1X,

CONFESSION,

1541

veul pas nous entendre; de nous armer de patience contre l'obstination la plus invincible, et (l'arracher par importunit ce qu'on refuse b la raison. Mais vos dispositions l'gard des sacrements de pnitence et d'eucharistie, b l'gard de la confession en particulier, sont si diffrentes, qu'il est devenu extrmement difficile, pour ne pas dire impossible, de parler l-dessus d'un manire qui vous convienne galement tous. Dans des temps plus heureux, et lorsque les assembles religieuses ne se composaient que'de catholiques, sinon fervents, sinon fidles en tout point, au moins
attachs aux principes fie la foi et dociles (autorit tablie pour les conduire, il suffisait d'clairer l'ignorance, d'humilier la prsomption, de prvenir le dcouragement, de rveiller la ferveur. Cen'tuit que chez les hrtiques qu'on dclamait contre la confession; et un pasteur avnit rempli sa tche, quand il avait dit comment elle se doit faire, qu'il en avait dtaill les avantages et recommand la pratique. Une simple menace des peines infliges par l'Eglise triomphait communment de toutes les rsistances;ou, s'il se trouvait quelques endurcis, l'opinion publique en faisait si bien justice que leur exemple, loin d'tre contagieux, devenait un motif de plus d'accomplir le prcepte. Aujourd'hui, ce n'est plus cela; et il s'en faut quelques centaines que tous les paroissiens d'un cur catholique pensent catholi-

croient srieusement en Dieu, et qui, au besoin, ne sauraient gure produire d'autre preuve de christianisme que l'acte de leur baptme ; et qui, relativement la confession, ne se ressemblent que par le ma* qu'ils en disent, les railleries qu'ils en font, l'aversion qu'ils en conoivent, ayant, du
peste,

chacun leurs prventions particulires?

Que voulez-vous parler de confession des hommes qui ne sont pas trop sors d'avoir
une me, en qui la conscience ne parle pas autrement que dans les renards et les pourceaux, et qui, relativement au prcepte de l'Eglise, se moquent d'une autorit qui n'a ni huissiers, ni gendarmes, ni prisons, ni supplices pour faire respecter ses lois ou en punir l'infraction? Que voulez-vous parler de confession a des personnes qui ne viennent dcouvrir au prtre quelques peccadilles, que pour en imposer plus sre d'autres sur des noirceurs, des turpitudes, des monstres d'iniquit; et qui, relativement la saintet du sacrement, n'y apportrent jamais, pour dispositions qu'un esprit superbe, un cur impnitent* une volont rebelle, une tmrit sacrilge, une hypocrisie dtestable? Est-ce bien des chrtiens de celte force qu'il faut presser de se confesser? Faul-ii aussi que je paraisse vouloir en dtourner personne ? Dndique angusti (Dan., XIII, 22) je t:e vois que pril et angoisse de toutes parts. Dans une position diffrente, je ne parlerais de la confession que pour encourager quelques pcheurs que la grce aurait touchs,
:

ment

quement, pensent chrtiennement, pensent

mme raisonnablement. Par suite des succs dplorables qu'ont obtenus parmi nous les aptres de l'irrligion et du libertinage, on ne rougit plus que de remplir ses devoirs; on ne redoule plus d'autre censure
que
celle

que pour dtromper quelques mes simples qui s'en laissent imposer par des exemples qui ne sont rien moins que respectables,
pratique plus frquente ceux qui en connaissent et en avouent l'utilit; mais, puisque je suis redevable tous, aux insenss comme aux sages, il faut bien que j'essaye
la

pour en rendre

et plus sainte parmi

dont

les

honntes gens s'hono-

rent. L'Eglise, dans l'estime d'un trop grand nombre, est tombe si bas qu'il est vrai de dire qu'ils la traitent plutt en rpudie

de parler pour tous.

Je commence par une supposition qui de suite vous mettra au fait de ce que je mo

qu'en pouse do Jsus-Christ. Voyez comme sont observs ses commandements sur le jene, l'abstinence des viandes, la sanctification des ftes, l'assistance au sacrifice de la messe. Mais c'est particulirement l'gard de la confession que se manifeste cet
esprit irrligieux et libertin, cet esprit de contradiclion, d'insubordination, de rvolte contre l'Eglise. La confession est devenue comme une pierre d'achoppement o choue la prudence de ceux mme qui voudraient garder quelque mesure avec le public, et

sauver au moins les apparences. On aime encore mieux s'afficher, passer pour ce qu'on est, courir mme le risque de passer pour ce qu'on n'est pas peut-tre, que de se montrer chrtien jusque-l. Ou si des circonstances imprieuses rendent le recours au tribunal de la pnitence indispensable, Dieu sait les dispositions qu'on y apporte. Bref, ceux qui ne se confessent plus font foule, et ceux qui so confessent mal ne sont pas peu nombreux. Or, que voulez-vous parler de confession des hommes qui laissent douter b'Is

propose de vous dire. Il s'est form contre prince un complot criminel; mais dj tout est dcouvert; les coupables sont sous le verrou de la prison, et la clmence seule de l'offens arrte le glaive de la justice. Aussi magnanime que puissant, le prince mettrait sa gloire pardonner; il ne voudrait pourtant pas que l'impunit encouraget l'audace. Mais le moyen de concilier le salut de ses ennemis avec la sret de sa personne et le respect d son trne? Il imagine de crer un tribunal devant lequel comparatront tous les prvenus. Examen fait de leur conduite passe, de leurs dispositions actuelles et des garants qu'ils donnent de leur fidlit pour l'avenir, les juges, s'ils croient pouvoir se fier eux et en repondre au prince, les dclareront absous, et les mettront de suite en libert; dans la cas contraire, on les retiendra en prison jusqu' ce qu'ils montrent un meilleur esprit, OU que le prince en ordonne autrement. Les juges sont, du rest9 avert.s que.
le

43i
le

OItA

II

RS

SAI RI

5.

ROBIN

)1.

<C

souverain lui-mme assistera leur jugement, <le manire que, restant cach, il

entende tout ce qui se dira, voie tout ce qui sh fera; qu'une sentence qui ne s'accordegalement dans eux une svrit outre et une indulgence excessive.
rait pas a vec ses et qu'il punirait

intentions srail casse,

D'aprs cela, il est manifeste qu'il ne sufpas que les coupables, pour obtenir grce, se prsentent aux juges et leur dclarent jusqu' quel point ils ont tremp dans la conjuration cet aveu devra tre accompagn de signes tels qu'ils mettent hors
fira
;

KRspril de vrit, de sage**?, de saintet^ elle a dtermin d'aprs lesquelles Bruni tenus de v e conduire dans l'exercice du ministre aussi redoutable qu'imni tint qu'elle confiait leur vigilance, exigeant d'eux un serment qu'ils ont fait au pied des autels, qu'ils ont scell du sang de lsus-Cbrist, et les rendant responsables sur leur me, de la perte de ceux qu'une svrit pharisaique rduirait au dsespoir, ou qu'une molle indulgence entretiendrai* dans le dsordre. La premire de ces rgles doit remplir de courage et de confiance les pnitents de
li
I

de doute
les

la

leur repentir.
partialit

sincrit, l'tendue, la dure de Il est manifeste encore que

juges ne devront pas plus couter leur que leurs prventions, et qu'en faisant cder la loi des considrations personnelles, ilsse perdraient sans sauver ceux qu'ils auraient ma! propos favoriss. Ils absoudront donc mme les plus coupables, quand ils les verront honteux et repentants de leur mfait, disposs rentrer dans le

bonne foi. Car elle prescrit imprieusement aux confesseurs d'avoir pour eux des entrailles de misricorde, de les consoler, de
les encourager, d'exciter leur esprance, d'aider leur faiblesse, de ne jamais frapper que sur les pchs ; et elle leur propose, comme un parfait modle suivre, la tendre charit de ce saint Ambroise qui no pouvait voir un pnitent ses pieds qu'il ne s'affliget avec lui et ne le baignt de ses larmes. Mais la seconde de ces rgles doit confondre ces pcheurs ignorants ou pr-

chemin du devoir, et fermement rsolus d'y marcher sans jamais plus en sortir. Mais l'gard de ceux dont les dispositions ou manifestement mauvaises, ou seulement
suspectes, leur inspireraient des dfiances, useront de dlais; ils les soumettront l'preuve, s'emploieront par toutes sortes de voies les ramener de meilleurs sentiments, et ne prononceront leur grce que
ils

somptueux

et

tmraires,

qui

rduisent

quand

ils les

jugeront corrigs. Tenir une

antre conduite serait, de la part des juges, tromper celui qui les a tablis, dshonorer leur ministre et trahir leur serment. Se plaindre de cette conduite comme d'une rigueur excessive, d'une svrit rebutante, prouverait, de la part des coupables, un

aveuglement, un endurcissement, une insolence digne d'un chtiment aussi prompt que rigoureux. Or, telle est, mes frres, la position de nos confesseurs vis--vis de nous, et telle est la ntre vis-a-vis d'eux. Nos pchs sont autant d'outrages faits la majest de Dieu, autant de rvoltes contre son autorit, autant d'infractions de sa loi, de dsobissances ses commandements, assez criminelles pour nous mriter sa haine, et nous
sa justice d'une dette tellement norme, que l'ternit mme des supplices de l'enfer ne l'acquitterait pas. Dieu, toutefois, qui veut bien plutt la conversion et l'amendement, que la mort et la ruine; de ceux qui l'ont ha, a remis son Eglise le soin de concilier les intrts de sa gloire avec les vux de sa misricorde, el d<; sauver les pcheurs en punissant le pch. Il a donc tabli un tribunal de grce, avec le pouvoir illimit de lier et de dlier, de remettre et de retenir. C'est par les pasleurs et par les prtres qu'elle associe leurs travaux, que l'Eglise exerce ce pouvoir. Mais, pour no rien laisser l'arbitraire des hommes, mme les plus clairs, mme les plus zls, mme les mieux intentionns, elle a dtermin, elle aui esl conduite par

tout le sacrement de la pnitence la confession de leurs pchs. Car il est enjoint aux prtres de se souvenir qu'une contrition sincre doit accompagner la confession, et que la contrition n'est pas seulement la cessation du pch, pas seulement a rsolution d'une vie nouvelle, mai* elle renferme l'aversion, la dteslation 3e tout le mal qui a t commis. Il leur est enjoint d'imiter la patience et la sagesse du mdecin qui, aprs avoir sond les plaies du malade, ne se contente pas d'y appliquer un premier appareil, mais qui le traite aussi longtemps et de la manire qu'il croit propre assurer sa gurison. 11 leur est enjoint de ne point admettre la grce de la rconciliation ceux qui tiennent une profession, un commerce, des pratiques
I

ne peuvent continuer moins qu'auparavant ils n'y aient renonc de bonne foi el pour toujours. Enfin, il leur est enjoint de bien

quelconques

qu'ils

sans pcn,

rendre redevables

prendre garde de ne pas conniver, par queltre, aux pchs des autres, et de craindre d'attirer sur eux la maldiction prononce dj contre les prophtes cruellement complaisants, qui prparent des coussinets pour les mettre sous tous les coudes, et qui font des oreillers pour appuyer la tte des personnes de tout ge, qui dtruisent la parole de Dieu dans l'esprit de son peuple, qui annoncent la paix, lorsqu'il n'y a point de paix, entreprennent, leur confusion, de gurir des qu'ils tuent, el promettent la vie a celles (jui ne Sun l pas vivantes. A partir de ces rgles que sont tenus de suivre tous les confesseurs du monde, s'ils

que motif que ce puisse

ne veulent pas tre traits comme dissipateurs des grces dont ils sont les conomes
et

se

perdre eux-mmes
les autres, n'ai-je

en

travaillant

sauver

pas droit de m'e-

457

DISCOURS

LIX,

CONFESSION.
autre ct,
ils

4:,s

prtention que lever, vous portez la plupart au tribunal de la pnitence d'y tre incontinent absous, quel que soit d'ailleurs le jugement que porte le confesseur do vos dispositions? Sans pouvoir me rendre raison d'une opinion si bizarre, et qui vritablement vous est particulire, je n'ai que trop souvent lieu de m'apercevoir combien elle est enracine et rpandue dans cette paroisse. Ici, je ne dis pas le refus, mais le simple dlai de l'absolution, est rput une injure. Avoir paru au tribunal de la pnitence, et ne pas se montrer de suite la table de Jsus-Cbrist, c'est se compromettre dans l'opinion ; c'est une espce de dshonneur. Pour s'pargner ce prtendu opprobre, on prie, on plaide,

mes

frres, contre

la

on murmure,, on menace d'abandonner

le

et

ont reu le pouvoir de lier les pcheurs et de retenir les pchs. Il faut donc que Jsus-Christ, qui les en a investis, ait prvu des cas o il serait ncessaire d'en user, o ils ne pourraient dlier les autres sans se lier eux-mmes, re raellre les pchs des autres sans se charger eux-mmes d'iniquits. Le bnfice de l'absolution ne se doit pas, en effet, une confession quelconque des pchs; pas mme h la confession la plus humble, la plus sincre, la mieux circonstancie; tant qu'il n'y a que cela, l'absolution tmrairement donne lie le confesseur sans dlivrer le pnitent, et les damne tous deux. Le saint concile de Trente n'a-t-il pas dclar que le repentir d'avoir pch, que la rsolution de ne plus pcher, que la volont de
j

confesseur

et la confession. Si l'on n'ob-

satisfaire

Dieu

et

aux hommes pour

le

cela doit arriver, on raconte l'aventure ses amis et amies. On s'en plaint comme d'un mauvais tour. Le matre prend contre le confesseur le parti de sa servante, dont apparemment il a prouv la vertu ; et la mre se croit oblige de dfendre l'honneur de sa fi Ire : et l'on dblatre contre la confession, qui devrait toujours tre respecte, quand mme le confesseur aurait tort; et l'on tympanise

tient rien,

comme

pch, en un mot, la contrition du pch, avait toujours t ncessaire pour en obtenir le pardon? Quand donc le confesseur ne dcouvre aucun signe de cette contrition, si absolument ncessaire, dans ses pnitents, il est bien oblig de leur refuser l'absolution. Il doit mme, sous la mme
peine, la diffrer ceux qui, malgr leurs dclarations, leurs promesses, leurs protestations, leurs larmes, lui laissent des doutes sur la bont de leurs dispositions.

le confesseur qui, probablement a eu raison, qu'on doit supposer du moins avoir suivi le mouvement de sa conscience, et qui ne peut rien dire pour se dfendre. J'ai

Or,

il

est vident

poser

la

dans

les

qu'on ne peut pas supmoindre contrition, premirement personnes qui manquent de sin.-

honte vritablement pour vous et pour moi d'avoir combaltre un prjug aussi draisonnable et aussi puril. S'il n'tait mme cela, et qu'il ne rendt que ridicules ceux qui y tiennent, je prendrais patience; mais il expose les sacrements des profanations si nombreuses que le dtail vous en ferait frmir, vous a qui il reste de la foi, si la discrtion ne me faisait un devoir

que

de vous

h? taire.

Je reviens donc sur les principes, et vais

vous les exposer, quoique brivement, d'une manire assez claire pour qu'ils vous dirigent dans la pratique. C'est, d'abord, une chose indubitable que les confesseurs tiennent de Jsus-Christ et de son Eglise le pouvoir de nous absoudre de tous nos pchs, pour nombreux, pour griefs qu'ils soient, car tout ce qu'ils auront dli sur la terre, sera dli dans le ciel que tout
;

ce qu'ils auront remis sur

la

terre, sera re-

mis dans le ciel. Rien de plus formel et de plus prcis que cette promesse. C'est une autre chose indubitable qu'il y a pour les confesseurs une obligation rigoureuse et de justice de nous absoudre de tous nos
pchs, quand nous-mmes et par notre indisposition, nous ne mettons pas obstacle l'exercice du pouvoir dont ils sont revtus; car c'est pour notre avantage qu'il leur a t confi, et nous ne devons pas leur supposer si peu de conscience que, par caprice, et faisant de leur ministre un abus sacrilge, ils nous refusent, contre toute raison, une gr/co aussi prcieuse que ci lie de notre rconciliation avec Dieu. Mais d'un

rusent avec ie confesseur, se cachent de leur mieux, et ne montrent que l'intention de tromper et de surprendre. Car, sans doute, la contrition du pch ne s'accorde pas avec la volont de mentir Jsus-Christ dans la personne de son ministre, et d'obtenir, par les artifices d'une hypocrisie dtestable, ce qui ne peut lre accord qu'a l'humilit et la franchise. Secondement, dans les personnes qui refusent de se rconcilier avec leurs ennemis; car celui qui hait son frre, ne saurait dire qu'il aime Dieu; et qui n'aime pas Dieu est mort devant lui. Troisimement, dans les personnes qui vivent dans l'occasion prochaine d'offenser Dieu et qui refusent d'y renoncer; car la haine du pch, telle que la suppose une contrition vritable, exclut, avec l'affection au pch, la volont de tout ce qui porte au pch. Et c'est le cas d'une domestique qui, vivant dans une maison o elle est sollicite au crime, refuserait d'en sortir. C'est le cas aussi d'un jeune homme qui, frquentant des amis dont les discours et les exemples sont do nature branler sa foi, ou corrompre ses murs, refuserait de rompre avec eux. Enfin, la contrition ne peut pas se supposer dans ceux qui refuseront de rparer, selon leurs moyens, los torts qu'ils ont faits au prochain car le regret d'avoir l
crit,
;

injuste doit s'tendre

la

aux

effets

comme

cause de l'injustice. Voila donc quatre espces de personnes qu'il peut tre bon d'entendre en confession, parce que la cou fossion prsente une occasion favorable de

430
1rs instruire,

oRWLrns
de
les
;

svcrks. kom.mji.

no
[tas

reprendre, deles conseilniais qu'aucun prtre fer, de les exhorter ne peut absoudre sans devenir le meurtrier

de leur Ame.
Il en est d'autres qui il convient, sinon de refuser, au moins de dilrer pour un temps la grce de l'absolution, parce que

leurs dispositions,

sans

tre

videmment

mauvaises, sont douteuses on insuffisantes. Tels sont, entre les autres, ceux qui ignorent la nature dis sacrements auxquels ils participent, et les premires vrits de la religion, dont la connaissance est ncessaire au salut. Tels sont encore ceux qui se prsentent sans aucune prparation pralable, et dont la confession incomplte, le ton sec et froid, donnent lieu de juger
qu'ils n'ont l'ait aucun examen, qu'ils n'ont ni con<;u par eux-mmes, ni' demand a Dieu dans la prire, qu'il formt en eux les sentiments d'une vritable componction. Tels encore ceux qui, souvent repris, ne s'amendent point et roulent dans un cercle

continuel de pnitence et de pchs. Tels, enfin, ceux qui portent au tribunal, des habitudes toutes vivantes de jurements, de mdisances, d'impurets, d'ivrognerie, et dont le temps seul peut garantir le changement et la conversion. Voil les rgles que nous prescrit l'Eglise; et c'est sur l'engagement que nous avons pris avec elle de les suivre, qu'elle nous a confi le soin de vos mes. Quant au dshonneur qui peut rsulter pour vous de l'application de ces rgles, c'est une purilit qui ne mrite pas que je m'y arrte. L'honneur d'une fille est d'tre pudique et modeste. L'honneur d'un jeune homme est d'tre chaste et laborieux, soumis et rang. L'honneur d'un pre est d'tre temprant et vertueux. L'honneur d'une mre, d'tre vigilante, pieuse et exemplaire. L'honneur de tous, quand ils ont err, est de se reconnatre et de faire ce qu'il faut pour rparer leur erreur. Ce ton, peut-tre, loignera, cette anne, quelques brebis du pasteur. Eli bien je ne serai pas fch qu'il loigne de moi les hypocrites, les prsomptueux et les tmraiJ'en ai tait assez res. pour inspirer de la confiance aux plus coupables, aux plus timides, aux plus mticuleux, lorsqu'ils iront de bonne foi. Je vous l'ai dit, mes frres, et j'aime le rpter, parce que Dieu m'est tmoin que c'est le sentiment de mon cur quand il le faudra pour le salut du dernier de vous, je me mettrai sous ses pieds; mais, au tribunal de la pnitence, je ne dois pas souffrir qu'un pnitent prenne ma place, et que, venu pour demander grce, il se fasse le juge de son juge. Faut-il mourir pour vous? je suis prt. Je ne balancerai pas un instant : mais n'exigez pas que pour vous je me damne et vous perde en me perdant. Quand donc je presse l'accomplissement du devoir pascal, j'entends ne parler qu'aux hommes de bonne volont: et vous jugerez bien que dans l'tat actuel de nos murs
1 :

de voir Ions mes paroissiuie.'i foule le tribunal de la pnitence, el w prsenter ple-mle a la table de Jsus-Christ. Il en est, vritablement, un trop grand nombre qui, avant d'en venir l, auraient b soin de s'prouvur longtemps eux-mmes, et d'tre prouvs longtemps par le guide qu'ils auraient choisi. Je suppose donc que ceux pour qui je parle, ne sont engags dans aucun commerce criminel, dans aucune occasion prochaine et volontaire du pch, ou qu'ils ont fermement rsolu d'y renoncer. Je sii[>pose qu'ils ne sont lis par aucune habitude honteuse, ou que du moins ils la combattent et ont omrcenc dj S en triompher. Je suppose qu'ils ne sont tenus d'aucune restitution, d'aucune rparation l'gard du prochain, on qu'au moins, ils consentiront remplir vis--vis de lui la mesure d'une exacte justice. Je suppose qu'ils ne nourrissent contre personne aucune haine, aucune aigreur, aucun projet de vengeance, aucun sentiment d'envie, et qu'un pardon gnreux, une rconciliation sincre a rallum dans leur cur le feu de la charit fraternelle. Enfin, je suppose que, quelque bonne opinion qu'ils puissent avoir d'eux-mmes et de leurs dispositions, il couleront et ne prtendront pas dicter les jugements du ministre de Jsus-Christ. Sans toutes ces conditions, celui qui se confesse n'est qu'un moqueur; celui qui communie n'est qu'un sacrilge. Et pour dplorable que soit l'tat d'un chrtien qui ne mange jamais la chair du Fils de l'homme et qui ne boit jamais son sang, j'estime qu'il vaut encore mieux s'en abstenir toujours que de les profaner une seule fois. Mais vous, mes frres, qui avez assez d'instruction et de foi pour craindre de profaner dans vos curs le sacrement de Jsus-Christ, vous qui, sans tre des saints, vivez cependant de manire ne pas mriter qu'on vous en interdise absolument l'usage, jo vous conjure, par l'amour pie vous devez Dieu, par l'obisssance que vousdevez l'Eglise, par la charit que vous vous devez vous-mmes; je vous conjure, dis-je, de vous mettre en tal de manger la pque chrtienne avec les disciples de Jsus-Christ.

ma

joie

ne serait

DISCOURS LX.
PNITENCI".

Que voulez-vous que

saint Paul

je fasse,
,

crivait

aux Corinthiens parmi lesquels il s'tait pass quelque dsordre? irai-je vous la verge la main, 00 avec charit et dans un esprit de douceur? Quid vuliisT ]n virga teniam ad ras, an in charitaie et spiritu wuuuuetudinisT Arec les mmes mollis, j'use du mme langage, mes frres, et
vous demande sur quel ton il convient que prenne aujourd'hui avec vous. C'est un fait constant qu'il y a de l'iniquit parmi vous, et une iniquit telle qu'on n'entend l'as dire qu'il s en c minette de

je le

u\

IMSCOIKS LX, PENITENCE.

chant

4J2

pins norme parmi les paens; jusipic-l que cet oubli de Dieu, ces blasphmes, ces

tromperies, ces parjures, ces injustices, ces vengeances, cette impuret des mes , ces veilles pleines d'une bruialil furieuse, ces dissolutions de l'adultre et de l'impudi tous ces pchs abominables dont cit l'Esprit-Saint accusait le culte des idoles, sont devenus presque familiers, et que, loin d'en rougir, on s'en applaudit, on s'en vante, on en fait trophe Faut-il que je remplisse ma bouche d'impropres. que je donne ma voix l'clat du tonnerre pour reprocher h mon peuple les crimes qu'il a faits, et la maison de Jacob les pchs qu'ellea commis? Faut-il que j'appellesur vos ttes ces pouvantables flaux dont une justice inflexible accable les pcheurs? que je vous montre Dieu mme aiguisant sa colre comme une lance perante, enivrant ses flches du sang de ses ennemis , et tout l'univers combattant avec lui contre les insenss? que je renforce, que je charge de couleurs plus effrayantes encore, les peintures que j'ai pu vous faire de celte mort qui vous dpouillera, de ce jugement qui vous rprouvera, de cet enfer qui vous tourmentera, de cette ternit qui vous dsesprera? Serait-il mieux , au contraire, et plus convenable aux dispositions dans lesquelles vous tes, d'exciter votre confiance et de vous dire, quels que soient vos pchs, combien est grande la misricorde du Seigneur et le pardon qu'il accorde ceux qui se convertissent lui ? comme le Seigneur a jure par lui-mme qu'il ne veut fias la mort de l'impie , mais qu'il veut seulement que l'impie quitte sa voie, et l'injuste ses penses, et qu'ils reviennent lui, parce qu'il est plein de bont pour pardonner? avec quel serrement de cur il vous a vus vous loigner de lui ; avec quelle persvrance il vous a rappels ; avec quelle clmence il vous a pargns; avec quelle patience il vous a attendus; avec quelle tendresse il vous accueillerait; avec quelle facilit il vous pardonnerait; avec quelle gnrosit il vous rtablirait quelle fte il ferait au ciel de votre retour? Tous ces motifs, la religion m'autorise galement les faire valoir; et, quelles que soient les considrations qui agissent plus puissamment sur mon cur, je me ferais volontiers tout tous pour vous gagner tous. Je parlerais des rigueurs de la divine justice ceux dont l'me servile ne connat gure
:
.

quoi m'arrter pour vous porter la pnitence, parce que la grce qui, d'ordinaire, se proportionne a la trempe des esprits, doit agir dans chacun de vous d'une

manire diffrente, je m'abandonnerai aujourd'hui l'impression de cette grce, et ne vous dirai que ce qu'elle m'inspirera de

vous
lieu

dire.

je ne vivrais que depuis hier au mide vous, mes frres et que je connatrais moins ce qu'il y a de vicieux dans vos murs, je ne laisserais pas de vous exhorter entrer dans celle carrire de pnitence qui s'est ouverte devant vous, et dans laquelle Jsus-Christ, quoique innocent et juste, veut bien marcher notre tte et nous servir de modle. Si vous tes justes, vous dirais-je peul-lre vous ne l'avez pas l toujours. N'eussiez-vous pch qu'une fois, c'en est assez pour vous

Quand

d'autre sentiment que la crainte, et ne s'meut qu' la vue d'un chtiment invitable. Je chanterais les misricordes du Seigneur

pleurer toute la vie: Peccasse ad (Ictus sempilernos. Lors mme que vous avez confess, dlest quille vos pchs, vous ne savez pas encore, d'une manire certaine, si vous tes dignes d'amour ou de haine, et quand le prophte du Seigneur, quand le Seigneur lui-mme vous aurait donn l'assurance que votre pch vous a t remis, de combien de dettes, de dettes normes, ne demeurezvous pas redevables cette justice de mains de laquelle on ne se tire pas qu'on n'ait pay jusqu' la dernire obole Si vous tes justes, vous ne pouvez que trop facilement dchoir de la justice. De toutes parts les traits enflamms du pch tombent sur vous. Des ennemis nombreux, puissants, implacables, vous attaquent sans relche: au dehors, le dmon et toutes ses ruses, le monde et tous ses scandales ; au dedans, la concupiscence et les passions. Comment vous dfendre et rester intacts, si vous ne vivez loin des occasions, si vous ne faites un pacte avec vos yeux , si vous n'entourez vos oreilles d'une double haie, si la circonspection vous ferme propos la bouche, si la temprance et la mortification ne tiennent vos sens dans le devoir, si l'habitude des rflexions utiles el des penses saintes n'carte celles qui surprendraient votre imagination ; si vous ne veillez continuellement la garde de votre cur; si le secours d'en haut, obtenu par des prires humbles el ferventes, ne soutient votre faiblesse? Mme avec un temprament vigoureux, on ne respire pas sans danger un air contagieux on gagne la peste en frquentant des pestifrs, moins qu'on ne porte avec soin de bien srs prserva

condamner

semel sufficit

pour ceux que le vice n'a pas entirement dpravs, et qui, naturellement bons et sensibles, se laissent facilement gagner par la douceur, la bont, les procds gnreux. Aprs avoir tout tent, je tomberais aux genoux des uns et des autres, cl leur dirais, comme saint Paul -.Nous vous conjurons, ou nom de Jsus-Christ, de. vous rconcilier avec Dieu(\lCor., V,20). Mais, troubl parle dsir mme de vous tre utile, ei ne sa-

tifs.

vous les justes, vous devez tre anil'esprit de Jsus-Christ, et marcher sur ses traces. Or. Jsus-Christ, l'Eglise vous le montre, dans ce saint temps, retir dans un dsert, au milieu des btes sauvages, jenant, priant, couchant sur la terre; et bientt elle vous le montrera triste jusqu' la mort, abm dans la douleur, rastiBti. d'opprobres, dchir de fouets, perc do
Si

ms de

43

uhatki;rs sacres, kohi.not.

,

iii

clous

abreuv de

(ici

expirant sur uno

que vous lussiez dlirais et sensuels sous un chef si cruellement Irai l ? que vous vous couronnassiez le fleurs, quand il esl couronn d'pines? que vous ne lissiez aucune pnitence avec lui, quand il en fait une si douloureuse
croix. Siraitil bien

pour vous ? Si vous files justes, vous ne Tles pas tellement que vous soyez dispenss de travailler le devenir davantage, elde rformer en vous ce qui, sans tre un vice grossier et damnable, y est encore un dfaut notable et volontaire; puisque la volont de Dieu est que vous avanciez, chaque jour, l'uvre de voire sanctification, et que vous tes appels tre parfaits, comme le Pre
cleste est parfait.
Si vous files justes,., mais pourquoi raisonner dans une supposition si fausse, contre laquelle vos penses, vos dsirs, vos affections vos habitudes, vos actions, vos
,

habitants de Jrusalem 2 Son, je vous en osnre ; mais je vous dclare que, si vous ne faites pnitence, vous prirez tous de la mfime sorte. (Ibid., k, 5.1 Tout pch donc rend la pnitence ncessaire ceux qui l'ont commis, mme pour les soustraire pendant la vie aux coups vengeurs du Dieu que le pch olfense : et, quoique ami des pcheurs, quoique venu exprs pour les sauver, Jsus-Christ dclare qu' dfaut de pnitence, Nisi pniteniiam egeritts, ils priront tous
:

omnes similiter peribitis. Il faut donc dmentir cet oracle,

et

avec

cet oracle toutes les ides que la raison et nous donnent de Dieu, de sa la religion saintet, de sa sagesse, de sa justice, pour avoir droit de se flatter qu'aprs avoir pch on ne prira pas, encore qu'on ne fasse au-

omissions, vos consciences, vos familles, vos amis, vos ennemis, le jour, la nuit, le pass, le prsent, tout rclame? dans une supposition qui vous humilie peut-tre plus que des reproches amers, parce qu'elle semble une drision, une insulte votre misre? Non, mes frres, non nous ne comp:

cune pnitence; que sans pnitence on flchira la colre de Dieu, que sans pnitence on reviendra Pami de Dieu, on recouvrera les droits, on obtiendra la couronne de l'innocence. Et quand on en vient l, on n'est pas seulement pcheur, on esl aveugl par le pch, on est endurci dans le pch, on est impie, on est blasphmateur, on est allie
;

car c'est tre athe et nier par le fait l'exis-

tons plus
choisie,
le

dans

la

nation sainte

la

race

peuple d'acquisition. Nous avons pch. longtemps pch, normment pch. Nous avons fait des actions impies; nou* avons commis l'iniquit contre lesjustes ordonnances du Seigneur notre Dieu et au mpris de l'alliance que dans le baptme nous avions faite avec lui. Aussi l'aons-nous comme perdu. Aussi notre conscience nous reproche-t-elle chaque instant ce que nous avons fait; et, en prsence de Dieu que nous appelons notre Pre, nous n'osons lever les yeux, et la confusion nous couvre le visage. J'vite, dessein, de particulariser certains garements, d'en rappeler les circonstances, d'en dplorer les suites; mais lors mme que nous ne comparaissons qu'au tribunal de notre conscience, que nous sommes juges et parties dans noire cause, il est impossible que nous ne nous avouions pas coupables, que nous ne sentions pas, pour peu qu'il nous reste de foi, combien est pressant pour nous le prcepte de la pnitence, puisque c'est l'unique planche l'aide de laquelle nous [missions chapper au naufrage. Quelques-uns des Juifs tant venus raconter Jsus-Christ ce qui s'tait pass touchant les Galilensdont Pilate avait ml le sang avec celui de leurs sacrifices Pen>ez-vous, leur dit le Sauveur, que ces Galiens fussent les plus grands coupables de la Galile, parce qu'ils ont t traits ainsi ? Non, je vous en assure mais je vous dclare, (/ne, si vous ne faites pus pnitence, vous pr:

tence de Dieu, que de supposer seulement, que Dieu ne connaisse pas les pchs des hommes; que les connaissant, il ne les dsapprouve pas; que les dsapprouvant, il n'en exige pas la rparation. Ad! sans doute, il est digne, parfaitement digne d'un Dieu patient, bon, misricordieux, d'agrer, mme aprs les plus honteux excs, le sacrifice d'un cur contrit et humili, de pardonner tout l'homme qui se repent; niais il n'est pas au pouvoir de Dieu de ne pas vouloir la dtestation du pch, la rparation du pch, la pnitence du pch. Sa saintet lui prescrit de har souverainement ce qui est souverainement mauvais. Sa sagesse lui prescrit de har tout ce qui lire la crala dpendance o elle doit tre de son Crateur, l'cart essentiellement de l'unique fin pour laquelle elle existe, wt en change la destination. Sa justice lui prescrit de har la transgression de ses lois, puisque ses lois tant irrprochables, ses

ture de

commandements lgitimes et pleins d'quil, la transgression n'en sauraitjamais tre innocente. Mais le pch n'est-il donc
pas une transgression de la loi de Dieu un mpris de l'autorit de Dieu, ei un renversement de l'ordre tabli de Dieu? Le pch n'est-il donc pas essentiellement mauvais, puisqu'il esl essentiellement oppos la saintet de Dieu? Nier tout cela, je
,

le

rple,

c'est dire
:

ce

que

l'insens di-

Il n'y a point de Dieu. dans son cur (Psal. XIII, 1.) Mais convenir de tout cela, et disputer sur la ncessit de faire pni-

sait

rirez tous

eux. (Luc, XIII, 2, 3.) (Croyez-vous aussi, leur dit-il encore, fisc ces dix-huit hommes, sur lesquels la tour de Silt> est tombe et quelle a tus, fussent plus ndevubks Injustice de Dieu que tous les

comme

la

tence aprs le pch, c'est plaider contre raison pour l'intrt des passions. Mais cette erreur n'est pas celle dans laquelle je crois devoir craindre davantage de vous trouver engags. Comme il y a peu d'hommes qui se distinguent par une 6mi-

4':.

DISCOURS LX, PENITENCE.

saintet,
il

UG
si

nente y en a pou aussi qui s'abandonnent aux derniers excs de l'irrligion; et nier la ncessit de faire pnitence aprs qu'on a pch, est 'un garement si prodigieux qu'il ne vient jamais qu'a la suite d'une incrdulit consomme; qu'il suppose toujours une extinction totale de la foi, autant de corruption et de perversit dans le cur que d'ignorance et de tnbres dans l'esprit. J'en ai vu, cependant, et j'en connais encore que leur propre malice a aveugls jusque-la, et qui, quoique normment coupables, n'eussentils fait que ce dont ils se vantent, ont jur qu'ils braveraient la justice de Dieu jusque sur leur lit de mort ; et lors mme que je ne parle ni a eux, ni pour eux, que je vous vois, mes frres, loin de l'abme o ils sont tombs, j'ai cru sage et utile de vous signaler ce dlire extravagant et impie, pour que vous vous en gardiez toujours mieux, et que, pcheurs par faiblesse, vous ne deveniez pas impnitents par systme. Mais il y a, sur le fait de la pnitence, bien d'autres illusions qui, sans tre ni aussi odieuses, ni aussi criminelles dans leurs causes, ont pourtant les mmes rsultats, entretiennent, comme l'incrdulit la plus dclare, les pcheurs dans l'impnitence, et les conduisent mourir dans le pch. Elles sont incomparablement plus communes ; on peut mme assurerque tout pcheur qui ne fait pas pnitence aussitt qu'il a pch, est tromp par quelqu'une de ces illusions. Elles sont, en un sens, plus craindre, parce qu'elles flattent l'amour-propre, qu'elles nourrissent l'affection au pch, qu'elles apprivoisent la conscience avec l'impnitence, sans insulter aussi scandaleusement aux vrits de la foi, sans choquer aussi ouvertement la raison. Mais plus ces illusions sont subtiles, plus il vous importe de les dcouvrir; et plus elles sont communes, plus vous devez craindre, vous qui ne faites point de pnitence, d'en avoir t jusqu'ici le jouet. D'abord, vous ne faites point de pnitence, parce que vous imaginez n'en avoir aucun besoin. Sans vous croire absolument innocents, vous ne vous jugez pas grandement coupables. Des pchs qui ne blessent notablement le droit de personne, qui ne troublent en rien l'ordre public, et contre lesquels la loi ne dcerne aucune peine des pchs que l'exemple du plus grand nombre semble justifier, et que vous commettez sans dchoir le moins du monde dans l'estime de ceux qui vous connaissent; des pchs o jamais vous n'avez l'intention d'offenser Dieu, et qui n'empchent pas que vous ne l'avouiez pour votre crateur, que vous ne lui adressiez chaque jour vos prires et vos louanges; des pchs qui passent comme l'clair, sans laisser de Iraces, et que la violence du penchant, l'imponunit des tentations, la frquence des occasions rendent si excusables; en un mot, des pchs tels que ceux que vous
;

commettez ne vous paraissent pas

nor-

mes

qu'ils

doivent allumer

la

grande colre

qu'ils puissent appeler sur vous ses terribles vengeances, et qu'il faille, pour les rparer et en prvenir les suites, affliger votre me et crucifier votre chair. Ne comptant ni parmi les voleurs, ni parmi les homicides; pouvant prendre vos enne-

de Dieu,

pour juges de votre austre prone voyez pas que vous ayez tant craindre; et parce que vous n'tes redevables de rien la justice des hommes, vous vous croyez quiltes de tout envers la justice de Dieu. C'est l, dis-je, ce que je prsume tre une de vos illusions les plus communes; c'est du moins une des plus damnables. Car cette manire de vous juger, tout en paraissant ne pas s'lever contre la foi, en dtruit les principes, en contredit les oracles, en brise la rgle, en teint l'esbil,

mis

mme

vous

prit.

Pour qui, mes

elle,

frres,

la

pnitence est-

dans les principes de la foi, d'une absolue ncessit? Sans doute pour tous ceux qui ont perdu, quelque titre que ce soit, la grce de Dieu, ont encouru sa haino et mrit l'exclusion de son royaume. Or celte grce de Dieu ne la perd-on, cette haine de Dieu, ne l'encourt-on, celte exclusion du royaume de Dieu, ne la mritet-on qu'en nuisant notablement au prochain dans sa personne, dans ses biens ou dans son honneur? qu'en troublant l'ordre de la socit dont on est membre ? qu'en se souillant de ces crimes normes pour la rpression ou la punition desquels la loi arme de son glaive la juslice des tribunaux? Voil que saint Paul associe aux voleurs et aux ravisseurs du bien d'autrui, dans le chtiment que Dieu leur rserve, les impudiques, les avares, les ivrognes, les mdisants; et lorsqu'il dtaille les pchs qui ferment l'entre du ciel ceux qui les commettent, avec les meurtres, les empoisonnements, l'impuivrogneries, la dissolution, il inimitis, les dissensions, les jalousies, les animosits, les querelles, les divisions, l'envie, pchs la plupart intrieurs, qui ne nuisent le plus souvent qu' ceux qui s'^ livrent, que la justice humaine n'interdit pas, parce qu'elle ne saurait les atteindre; mais que Dieu punira parce qu'il les connat, et qu'apparemment il s'en lient
dicit,
les

nomme

les

intresse les passions, sont des juges peu dlicats, p'-u svres ; et s'en remettre, en fait de vice et de vertu, leurs dcisions, c'est vouloir tre pes la balance trompeuse de l'amour-propre ; c'est choisir ses guides parmi des aveugles; c'est se faire juger par ses complices. Mais comme tous les hommes, avec toutes leurs forces, ne pourraient pas vous tirer des mains de Dieu, ils ne sauraient pas davantage faire prvaloir leurs opinions sur la saintet de ses ordonnances ; faire que ce que Dieu condamne soit jamais innocent. Sans gard aux vains jugements des hommes , appliquons nos
ce qui
les

offens. Sur tout

hommes

A7

ORATEl'RS SACRES. imlUNOT.

:

41*

mu-urs In rgle infaillible de l'Evangile cherchons dans l'Evangile ce qu'il nous faut penser et du mal que nous faisons, et du Lien que nous ne faisons pas. Nous y verrons que concevoir seulement un mauvais dsir, c'est commettre l'adultre duns son cur; que se meitro en colre contre son frre, que l'affliger seulement a par une parole outrageante, c'est mriter le feu de l'enfer. Nous y verrons que l'arbre strile et infructueux doit tre coup et jet au feu; quo le serviteur paresseux, pour avoir nglig seulement d'accomplir la volont de sou matre, doit tre jet, pieds et poings lis, dans ces tnbres extrieures o il v aura des pleurs et des grincements de
dents.

s'ensuit bien que vous n tes j.r.s des pervers, et que le pch ne vous a pas rendu

je ne veni pas prendre occasion de ces divins oracles pour faire des rapprochements, tirer des inductions qui vous confondraient ; mais encore faut-il bien que

Ob

vous conveniez avec moi que, sans tre des liommes dangereux, sans tre des homicides et des voleurs, vous pouvez vous trouver assez coupables pour que Dieu vous rprouve, si vous ne faites pnitence. Vous n'tes pas, je veux le croire, plus coupables que ne le sont les autres hommes; mais dans la supposition que vous soyez, par dfaut de pnitence, en danger de prir, vous ne prirez pas moins en prissant avec eux que si vous prissiez seuls. Vous n'tes pas mme aussi coupables que les autres

impics: mais s'ensuit-il que TOUS n'ajei pas rellement pch? que vous ne sov z pas lenui de toutes les suites du pch? Ce fut par faiblesse, par complaisance pour sa femme, sans avoir intention de bravei l'autorit de Dieu, qu'Adam porta la main sur le fruit dfendu; mais Dieu avait dit: Au mme temps que vous en mangerez, tous mourrez trs-certainement, (Gen., Il, 17.) Adam mourut, et il mritait de mourir. Car poser une cause dont on connat ou dont on doit connatre les effets, c'est vouloir avec la cause toutes les suites qu'elle doit amener. Vouloir donc ce qui offense Dieu, c'est vouloir l'injure de Dieu, so soumettre au chtiment qui la venge ou s'obliger la pnitence qui la rpare. Enfin, il ne faut pas dire que la plupart de vos pchs passent sans laisser de trace. Cela est vrai du plaisir que vous trouvez pcher, des fruits que vous recueillez du pch; mais la malice du pch, mais l'affection au pch, mais tout ce qu'il y de damnable dans le pch subsiste, tant qu'il n'est pas rtract par une volont contraire au pch. Sachez- moi quelque gr, mes frres, de
ii

la violence que je me suis faite pour tablir comme une vrit ce qui ne peut que m'affliger : que vous tes assez coupables pour avoir besoin de faire pnitence. Pro-

hommes qui sont voleurs, injustes, adultres; pas mme autant une teis et telles irrligion et les qui affichent parmi nous
I

fitez

donc de ce temps favorable. Dans

ci",

mauvaises murs. Soit. Mais il est question de savoir si jamais vous n'avez commis aucun pch qui vous rende la pnitence ncessaire, parce qu'il aurait donn la mort votre me. Il est question de savoir si, sans avoir jamais commis un vol, ni injustice, ni adultre, vous n'avez jamais viol la loi en aucun autre point. Car celui qui Vous ne tuerez point, vous ne droa dit berez point, vous ne commettrez point de
:

jours de salut, revenez votre propre cur; interrogez vos voies, quittez-les s; elles sont mauvaises; et quand celui qiu doit vous juger dans la rigueur de sa justice vous invite rsipiscence pour vous laire misricorde, ne soyez pas insensibles,

draisonnables, ennemis de vous-mmes an point de mpriser ses avances et de lui tourner le dos.

DISCOURS LXI
MARIAGE.
Si, pour pargner un peu de confusion a de pauvres gens qui l'avaient invit leurs noces, Jsus-Chri.st daigna faire un miracle et le premier de ses miracles, il y a lieu do croire qu'aprs avoir rappel le mariage son institution primitive, l'avoir approuv, honor, sanctifi, tabli comme le signe de l'troite union qu'il a contracte avec son Eglise, Jsus-Christ ne refuserait pas ses lumires et ses grces des poux qui le consulteraient avant de s'engager, qui ne s'engageraient que par devues conformes son esprit, et qui. uni-, une fois par un lien qu'il a rendu indissoluble et sacre, chercheraient dans sa tendresse pour l'pouse qu'il s'est choisie, et dans la saintet de Ci lie pouse sans aucune ride, sans aucune tache, la rgle de leurs sentiments et le modle de leur con-

fornication, a dit aussi Vous ne jurerez point, vous ne rendrez point de faux tmoignage, vous ne dsirerez rien de ce qui est votre prochain. Vous adorerez et vous servirez Dieu. Vous honorerez votre pre et votre mre. Vous pardonnerez les inju:

Si

Vous aimerez jusqu' vos ennemis. donc vous avez transgress certains prceptes, vous tes, quoique vous ayez observ tous les autres, violateurs de la loi. Car quiconque ayant gard toute la loi, la viole dans un seul point, est coupable comme l'ayant viole tout entire, et comptable au lgislateur de sa dsobissance. Et ne dites pas qu'en cdant au penchant qui vous a rendus coupables, vous n'avez jamais eu la pense d'offenser Dieu, et qu'aprs, comme avant, vous avez rempli les devoirs de votro religion. Je cro ir tut cela. L'intention d'offenser Dieu ne peut se supposer que dans les dmons; et de ce qu'aprs le pch vous avez t, comme
res.

duite.

avant, lidles

vos

pieuses pratiques,

il

Mais rien de tout cela ne se fait aujourd'hui. Le mariage, quoique la

plus
rcli-

AV.)

DISCOURS

LXI.

MARIAGE.

4,^0

gion y intervienne, ne se traite (tins comme une affaire de religion, et nu sein du christianisme, les poux se prennent et vivent dans la socit conjugale peu prs comme les nations qui ne connaissent pas le vrai Dieu. Aussi, que de mariages frapps de maldiction que de familles discordantes (pie d'outrages faits aux murs que d'atteintes portes l'ordre et Ja tranquillit publique que de scandales pour la religion! Il est difficile qu'un homme raisonnable et chrtien rflchisse l-dessus, sans tre tent de dire ce que les aplres disaient au Sauveur: Si ita est causa hominis cum uxore , non expedit nubere {Matlh , XIX, 10) :Si de pareils maux rsultent pour l'ordinairede l'alliance de l'homme avec la femme, il est plus expdient de ne se marier jamais ; et quelque grands que soient les avantages que prsente cette alliance, ils ne compensent pas les chagrins qu'elle amne, les prils o elle engage, les obligations qu'elle impose. Du moins, il semble difficile qu'un pasteur qui s'intresse au bonheur, la perfection, au salut des mes confies sa vigilance, ne forme pas le vu que saint Paul exprimait aux Corinthiens Volo vos omnes esse sicut vie ipsum (I Cor., Vil, 7) Je dsirerais que vous fussiez tous dans l 'tat o je suis moimme. Car celui qui n'est pas mari s'occupe du soin des choses du Seigneur et de ce qu'il doit faire pour plaire Dieu, et tre saint de corps et d'esprit. Mais non, mes frres, je sais que chacun a son don particulier selon ou il le reoit de Dieu, l'un d'une manire, l'autre d'une autre (Ibid.) qu' un petit nombre d'exceptions prs l'tat du mariage est la vocation commune tous les hommes; que <ei tat est honorable, qu'il est saint, que Jsus-Christ, en l'levant la dignit de sacrement, y a attach des avantages singulirement prcieux, et que l'inconsi'iration avec laquelle se contractent la plupart des mariages, les vues coupables qu'on s'y propose, les mauvaises dispositions qu'on y apporte, les dsordres qu'on y commet, sont la cause et l'unique cause des malheurs qui les suivent. Je parlerai donc du mariage, non pour le rendre odieux, en loigner personne, inspirer des regrets ceux qui dj y sont engags ; mais pour que vous en connaissiez mieux Ja nature, que vous en estimiez davantage les vritables prrogatives, que vous en vitiez plus soigneusement les dangers, que vous en remplissiez plus fidlement les devoirs, que vous n'en profaniez point la saintet. Car de l dpend, en effet, le salut des poux, la bonne ducation des entants, la paix des familles, le bien mme temporel del socit, et l'honneur de la religion. Je ne me dissimule pas, mes frres, combien vos prjugs et les murs du temps rendent tout cela dillicile a expliquer dans une as^emblechitienne mais, aprs tout, si, sur ce point comme sur plusieurs autres, les maximes du momie sont en op! 1
!

position avec ies principes de l'Evangile, ce n'est pas moi en rougir. Quant au

danger de
sujet,

traiter

publiquement un

pareil

conjure l'Esprit de saintet de mettre sur mes lvres une garde de circonspection, et j'espre qu'avec son assistance il ne sortira pas de ma bouche une seule parole dont la malignit des curs vicieux puisse abuser. Le mariage des chrtiens est un contrai
je

tout

la

fois

naturel, civil et

religieux,

par lequel un homme et une femme qui en sont capables selon les lois, s'obligent vivre l'un avec l'autre le reste de leurs jours. Comme contrat naturel, le mariage
est

une

alliance

conforme au vu de

la

nature. Il donne droit aux personnes maries sur le corps l'un de l'autre. Il a pour fin principale la propagation du genre hu-

lui-mme est l'auteur de car nous lisons au premier la Gense, que Dieu, au commencement, cra un homme et une femme : qu'il les bnit, leur dit de crotre, de se multiplier et de peupler la terre. Il est dit, peu aprs, ;pue Dieu ayant d'abord cr
et

main,

Dieu

ce contrat, chapitre de

qu'il n'tait pas bon de le laisser seul, et qu'il convenait de lui donner un aide semblable lui; qu'il envoya

l'homme, jugea

donc

Adam un

profond sommeil,

et

que,

tandis qu'il dormait, il tira une de ses ctes dont il forma la femme qu'il lui destinait ; qu' la vue de cette compagne Adam s'cria dans un transport d'admiration et de reconnaissance Voici maintenant l'os rie mes os et la chair de ma chair. (Gen , II 23 ) Celle-ci sera appele d'un nom qui ex; rnie qu'elle tient son origine le l'homme C'est pourquoi l'homme quittera son pre et sa mre pour s'attacher son pouse, et ils vivront tous deux comme s'ils n'taient qu'une mme chair. (Ibid.) Paroles qui, sans doute, furent inspires notre premier pre par le Saint-Esprit ; car Jsus Christ les citait aux Juifs comme un oracle divin; et, sur son autorit l'Eglise les a toujours fait va:

loir

contre

les

hrtiques qui attaquaient

l'institution

du mariage, et ne voulaient y reconnatre qu'un concubinage criminel et

scandaleux.

Comme contrat civil, le mariage est uno socit qu'un homme et une femme contractent selon les lois du pays qu'ils habitent, et par laquelle ils conviennent de tout ce qui regarde la transmission, l'administration, la disposition des biens qu'ils ont dj ou qu'ils peuvent acqurir par la suite. Les lgislateurs sont les auteurs de ce contrat et eux seuls appartient le droit do
dterminer
les

conditions
11

qu'il

admet

et

celles qu'il rejette.

est sr, et tout le

mon-

de sent que la socit conjugale importe assez au bien de l'Etat, au repos des familles, la tranquillit publique, au sort des citoyens, pour devenir l'objet des sollicitudes d'un gouvernement clair mais vous devez comprendre aussi que le gouvernement peut changer les formes et les dispositions relatives au contrat civil , sans toucher
;

4M
pour cela
-i

Oll.vn

h- SACRES. ROBINOT. VOUS permit

le

432

l'essence du mariage, qui rritablemenl est invariable. Autrefois la loi m; reconnaissait du mariages valides que ceux qui taient contracts eu prsence du propre cur. Aujourd'hui elle prescrit

rpudier vos femmes; mai

qu'avant de demander au cur la bndiction nuptiale les parties devront faire rdiger l'acte de leur mariage par l'oilicier civil. La forme est change; mais le fond reste le mme, au moins pour vous qui les catholiques, et qui savez fort bien qu'aprs avoir accompli la loi du prince, il vous reste accomplir, pour tre rputs poux lgitimes, celles de Dieu et de son

il n'en a pus t ainsi ds U commencement. Je tout dclare, moi, que si un homme quitte sa femme et en pouse uni autre, il connut un adultre avec celle-ci. {Ibid., H el M., L'Aptre, qui ne pouvait parler autrement que son divin matre, parce que l'Ksprit d rite ne se contredit jamais, crivait dans le mme iens aux Romains el ui Coi inlhiens.

La femme
dune
elle

est lie

la loi

du mariaije tant
VII
.

que sun mari

est

vivant.

(Ilom.,

2.) Si

glise. L'acte civil n'a d'autre but, et a votre

gard il ne saurait avoir d'autre effet, que de constater votre lat dans la socit civile, et des catholiques qui s'en tiendraient cette formalit, lorsqu'ils peuvent recourir un prtre catholique pour contracter en l'ace de l'Eglise, ne seraient aux yeux de la religion que des concubinaires.
Entin, comme contrat religieux, le mariage est une crmonie sainte et sacre, institue par Jsus-Christ pour bnir l'alliance de l'homme et de la femme, et leur donner la grce de vivre ensemble dans une sainte union, et d'lever leurs enfautsdans la crainte de Dieu. Sous ce rapport il est le symbole et la ligure de l'union de JsusChrist avec l'Eglise, qu'il s'est acquise au prix de sonsany lEph.1,1); el oulrequ'il augmente la grce sanctifiante dans ceux qui le contracient avec les dispositions requises, il .eur assure tous les secours surnaturels .out ils ont besoin pour se sanctilier dans cet tat. C'est la doctrine expresse de saint l'iiul qui, dans son pitre aux Ephsiens, dit en parlant du mariage ; Ce sacrement est grand en Jsus-Christ el en l Eylise.(Eph. IV, 32.) C'est la doctrine de tous les saints

pouse un autre homme pendant la vie de son mari, elle sera rpute adultre. On doit dire la mme chose du mati, Etvir uxorem non dimillat. [Ibid.) C'est l un dogme de notre foi. El II ne f;iul pas, dit saint Cbrvsostorae, qu'on nous oppose l'autorit des lois humaines qui, dans certains cas, prononcent la dissolution du mariage car ce n'est pas d'aprs la loi de Csar, mais d'aprs la sienne, que Jsus-Christ nousjugera. Reprenons, mes frres, et des principes que nous avons tablis, lirons quelques consquences propies vous instruire et vous diriger. Le mariage est un conirat: la bonne foi doit donc y prsider. Tout ce qu'une exacte probit dfend dans les autres transactions, surprise, mensonge, frau;

de, supercherie, serait d'autant plus crimiius impornel dans celle-ci qu'elle est la tante de toutes. Engager sa foi une personne, aprs l'avoir dj promise une autre qu'aucun motif raisonnable n'autorise a rejeter; montrer de l'empressement et parler de tendresse, lorsqu'on ne sent que do l'indiffrence etque le cur a d'autres affections; cacher ses dettes et dguiser l'tal de ses affaires quand elles sont mauvaises;
t

Pres et entre autres de salut Ambroise, qui appelle le mariage un sacrement cleste, et de saint Augustin, qui enseigne que le mariage n'a commenc a tre un sacremen que dans l'Eglise de Jsus-Christ, o, dit Tertullien, il est approuv par celle que l'Esprit de sagesse el de saintet conduit, continu par l'ohlation du sacrilice, scell par la bndiction du prtre, proclam au ciel par les anges el ratifi par le Pre ternel. C'est la doctrine de toute l'Eglise qui, dans le concile de Trente, frappe d'aualhuie quiconque refusera de complet' le mariage parmi les sacrements de la loi nouvelle.
1

prsenter comme sienne une fortune emprunte; stipuler des conditions qu'on n'a ni la volont, ni le pouvoir de remplir; dissimuler des choses qui, connues avant le mariage, en empcheraient probablement la conclusion, et qui, dcouvertes aprs, donneraient lieu des reproches amers, des regrets cuisants, des dgots irrmtout cela, diables, une guerre ternelle
:

mme

dans l'opinion du monde, serait faus-

sel, lchet, perfidie, injustice, infamie. Le mariage est un contrat par lequel un

homme

et une femme disposent de leurs propres personnes, et s'engagent vivre en-

semble dans
c'est
les

de leurs jours.

A ce litre il est ais de voir combien le mariage des chrtiens l'emporte en excellence, non-seulement sur le mariage des infidles, mais sur tous les mariages qui se contractaient avant la venue du Sauveur, quelque lgitimes, quelque honntes
qu'ils fussent d'ailleurs.
et ce litre

donc le ment d'o dpend

erreurs

plus troite union, le reste De tous les engagements, plus srieux c'est un engagela
;

le

bonheur de

la

vie,

A ce litre encore, surtout, le mariage est un lien indissoluble et qui ne peut lre rompu que
,

par la mort de l'un des deux poux. Que l'homme, dit ne spare Notre-Seigneur pas ce que Dieu a uni [Mat th., XIX, G.) Mose, ajouiaii-ii en parlant aux Juifs, Mose cda h la durel de vos curs, quand il

sont irrparables, el qui. par suite, demande plus de prudence, plus de circonspection, plus de rflexion qu'aucun autre. Cependant, avec quelle lgret, quelle imprvoyance ne seoonlracle-t-ilpas te plus souvent I Saint Jrme se plaignait que de son temps ou mettait moins de prcaution dans le choix d'une pouse. ou d'un mari que dans l'achat d'un meuble ou d'un vil animal et plus d'un exemple nous autorise foire la mme plainte, quoique par des mollis diffrents. 0:i ne
;

453

DISCOURS

LXI1,

SFR LE MARIAGE.

454

peut pas dire que de nos jours, comme au temps de saint Jrme, les parents cachent leurs filles aux partis qui les recherchent, et que les poux sont exposs se dgoter l'un de l'autre, du premier moment o ils se rencontrent. Non, les jeunes personnes se monlrent bien assez. Je crois mme qu'elles gagneraient davantage se montrer beaucoup moins; mais on peut dire que, parmi les parents, les uns disposent de leurs enfants sans y rien regarder, et que les autres croient ne les marier avantageusement qu'autant qu'ils les marient richement sans profiter, ni les uns ni les autres, de leur exprience; sans rflchir qu'il est peu prs impossible qu'un mariage soit heureux, parler mme humainement, s'il n'y a pas galit pour l'ge, la condition, la fortune, l'humeur, les inclinations. Les jeunes gens, comme on doit s'y attendre, sont encore moins aviss que leurs parents. Il en est qui ne prennent pas mme la peine de faire un choix, qui vont la o on les adresse, et qui se trouveraient capables de chercher, le mme jour une pouse dans trois familles diffrentes, et qui tout est bon- pourvu qu'ils s'tablissent. Il en est un plus grand nombre qui, dans leur choix, ne prennent conseil que de leurs yeux, de leur cupidit, de leur vanit d'un penchant sans motif, quelquefois d'une passion folle et qui regardent comme ennemi de leur bonheur quiconque entreprend de les dsabuser, de les ramener la raison. En gnral, la chose qui importe le plus, le
;

DISCOURS
Sacramentiim hoc
Cltrisio
et,

LXII.
ego

SDR LE MARIAGE.
magnum
:

est

aillent

dico in

in Ecclesia. (Eph.,
esi

V, 32.)

Ce-sacrement en l'Eglise.

grand

je dis grand en Jsus-Christ et

Un

tat

qui est

l'tat

naturel et

commun

caractre, les principes, les

murs,

est jus-

tement celle dont on s'occupe le moins, ou surlaquelleon se fait plus aisment illusion. Presque toujours deux poux se prennent sans se connatre ; car du moment o ils ont pens l'un 'autro, ils se sont fait une lude de se complaire mutuellement, et par l mme, de cacher, de dguiser, de dissimuler leurs dfauts. Si quelques traits les dclent ou dcouvrent en eux des dfauts qu'on devrait ne pas y voir, ils veulent bien croire que le mariage remdiera tout. Pas un homme qui, en pousant une

de presque tous les hommes, devait tre sanctifi dans une religion dont les dogmes, les prceptes, les maximes, les pratiques, tendent faire de tous les hommes autant de saints. Aussi Jsus-Christ ne s'est pas content d'autoriser les noces en les honorant de sa prsence; il a lev le mariage la dignit de sacrement, il y a attach la grce sanctifiante et le droit des secours surnaturels qui en allgent le joug, en facilitent les devoirs, en cartent les dangers. Dans la succession des sicles, il s'est bien trouv, comme l'avait prdit saint Paul, des imposteurs hypocrites qui ont dfendu la socit conjugale, et l'ont taxe de luxure et de dbauche; mais l'indignation et le mpris ont fait justice de leur folle doctrine; et, tout en exaltant le mrite d'une chastet parfaite, en donnant aux vierges la prminence sur les poux, nous enseignons avec l'Aptre des gentils, avec saint Augustin avec saint Jrme, avec tous les autres saints docteurs, avec le concile do Trente, que, modele sur l'union de Jsus-Christ et de son Eglise, l'union lgitime de l'homme et de la femme n'est pas seulement une chose bonne en soi, mais qu'elle est une chose sainte et qu'il faut traiter saintement ; qu'elle n'est pas seulement un sacrement de la loi nouvelle, mais que ce sacrement est grand et distingu entre les autres Sacramenlum hoc magnum
,

est.

femme

jalouse, ne

hautaine, acaritre, vaine, dissipe, se promette de la rendre un

J'avouerai cependant qu'il n'y a rien dans ministre quoi je nie prle avec plus de rpugnance qu' bnir un mariage. Il est mme ordinaire que je n'aie pas la fora de dissimuler dans une fonction si auguste le trouble, la crainte, la tristesse que m'inspirent des pressentiments si souvent vrifis par la conduite et le sort dos poux.

mon

modle de douceur, de complaisance, de sagesse. Pas une femme qui, en se mariant ne se promette de prvenir les emportements d'un mari brutal, de ramener a des principes d'ordre et d'conomie un mari
dbauch, de corriger les caprices, de lixer l'inconstance d'un mari libertin. C'est ceux et celles qui en ont l'exprience apprendre aces imprudenlsquelle si la suite ordinaire de cette prsomption, et si le succs justifie bien souvent des esprances si follement conues. Le mariage est un contrat dont Dieu est l'auteur; on ne doit s'y engager que par des vues dignes de Dieu. Mais ce qui me reste vous dire du mariage, comme contrat religieux et comme sacrement, me semble demander un dtail particulier, et dont je ferai la matire d'une autre instruction.
joueur
et

vous me faites un crime de cette disposition , faites-moi donc aussi un crime, mes frres, de mon affection pour vous et pour vos enfants. Entre les choses malheureuses, la plus malheureuse, mon avis, e*l
Si

un mariage que Dieu n'avoue pas, que Dieu ne bnit pas. Or, comment pourraisje croire que Dieu bnisse tant de mariages sur lesquels il n'est pas mme tomb en pense de le consulter? tant de mariages o l'on ne se propose pour fin que l'indpendance, la cupidit la luxure; des lins honteuses, ou du moins trangres la religion? tant de mariages o le ministre du prtre n'intervient que pour concourir
,

des sacrilges? C'est vritablement entre nos mains, au pied des autels, sous les jeux des anges, que deux poux se jurent amiti constante, assistance mutuelle, fidlit inviolable. C'est vritablement la it-

439

ORATEURS SACRES.
me

ROUI.NOT
,

4S
,

promettent d'lever pour Dieu selon Dieu les enfants qu'il leur donnera; et leurs serments et leurs promesses, ils les scellent du sang de Jsus-Christ ; et toutes les bndictions que, dans leur pieuse tendresse, les patriarches donnaient leur race, nous Jes rptons sur eux et
ligion qu'ils
et

pour eux;

et

toutefois,
1

que de mauvais
1

jours ils passent que de larmes ils rpan dent! que de scandales ils donnent quels excs ils se livrent! Hlas! c'est que Dieu , qui a entendu la prparation de leurs curs, change nos bndictions en maldictions, et les traite comme mritent d'tre traits des profanateurs , des parjures, des infidles qui se sont maris comme l'eussent pu faire des paens qui n'auraient pas connu Dieu. L'unique moyen de prvenir de si cruels maux , et de rendre dans la pauvret mme tin mariage aussi heureux qu'il peut l'tre, serait de le contracter selon le Seigneur ; et je vais dire ce que j'entends par se maiier selon le Seigneur. Mais qui ferai-je entendre, qui ferai-je goter mes rflexions? La jeunesse sans exprience ne rve sur cet article que ftes, que divertissements, que plaisirs : <H les poux mcontents n'imaginent pas qu'on puisse leur rendre supportable la chane qui les lie. Ils la mordent en frmissant, et ne se promettent de respirer que ie jour o elle se rompra. Il y a erreur des deux cts. C'est de la religion, et non de leur imagination, que les jeunes gens doivent prendre conseil, s'ils veulent n'avoir jamais se repentir d'un engagement dont les suites, bonnes ou mauvaises, s'lendent toute la vie. C'est de la religion encore, et non de leur caractre aigri, que les poux mcontents doivent prendre conseil pour remdier, autant que possible, aux tristes effets d'un engagement form sous de mauvais auspices. La religion sait galement prvenir les regrets et les rendre utiles. J'ai commenc par dire que le mariage est l'tat naturel et commun de presque tous les hommes. Dieu , comme le raconte la sainte Ecriture, aprs avoir cr l'homme, jugea qu'il n'tait pas bon qu'il ft seul, mais qu'il fallait lui donner une aide et une compagne semblable lui, et laquelle il s'attacherait, et pour laquelle il quitterait tout, mme son pre et sa mre. i Le clibat, quand il n'a pas la religion pour motif, la vertu pour objet et la vocation de Dieu pour excuse, est donc un tat en quelque sorte contre nature , et directement oppos aux intentions du Crateur c'est, de plus, un tat extrmement dangereux pour le salut. Car celte intgrit do murs, cette puret de l'esprit et du corps qu'il suppose, est un don qui vient de Dieu, et que Dieu n'accorde pas tous. C'est pourquoi saint Paul, d'ailleurs si zl pour la virginit crivait aux Corinthiens Pour viter lu fornication, et de peur que le dmon ne prenne occasion de votre incontinence pour vous tenter, que chaque
; ,
:

ft chaque f<mvive avec sa femme avec son mari. (I Cor., VII 2.) Cependant le mariage n'eal pa> d'obligation pour tous. Il y en a mme qui Dieu l'interdit , que Dieu appelle un tat plus parfait, et qui se perdraient indubitablement s'ili avaient se partager entre l'uvre de leur sanctification et les soins d'une famille. Le premier pus a faire pour ceux qui pensent un tablissement sera donc de insulter la volont de Dieu , et de se conduire assez sagement pour mriter qu'il la leur fasse connatre; et de s'y conformer, partelle d'abord contraire leur got et leur inclination. 11 en est de la socit humaine comme d'un difice, qui n'est solide, rgu.

homme

lier, vritablement beau, qu'autant que chaque partie occupe la place que lui a marque l'architecte. Parmi les hommes, chacun a son don particulier. Dieu, dont la providence n'abandonne rien au hasard assigne chacun le rang qu'il doit tenir, trace chacun la route par o il doit marcher. H! comment ne pas s'garer, quand on ne marche pas dans la voie? Comment se trouver dans l'ordre quand on n'est pis sa place? Comment se sanctifier dans un
, ,

tat qui n'est pas !e sien ? A quels litres se promettre les grces ncessaires pour en accomplir les devoirs, en soutenir les peines, en viter les dangers? Mais o sonl de nos jours les jeunes gens assez sages pour faire entrer la considration de leur salut dans le choix d'un tat? pour demander Dieu, comme David, qu'il daigne leur manifester les vues qu'il a sur eux ? pour se demander eux-mmes s'ils ont bien tout ce qu'il faut pour vivre dans la socit conjugale, lever des enfants, conduire et rgler une famille? Ah! souvent, et trop souvent, ils ont dj, force du dsordres, loign Dieu de leur pense. La fantaisie, le caprice , la prsomption, une concupiscence effrne, les inspirent seu.s et les dterminent dans l'affaire la plus importante de la vie. Il serait par trop trange que de si honteux commencements eussent une tin heureuse. Lors mme qu'on s'est assur de sa vocation, il faut encore, pour se marier selun le Seigneur, l'avoir consult sur le choix qu'on avait faire. Car c'est Isaac que Dieu destine Rbecca; c'est Tobie qu'il destine la fille de Raguel. Seigneur, Dieu d'Abraham, mon matre, disait le pieux et
,

liJle Klizer, assistez faites misricorde

-moi aujourd'hui et Abraham, mon matre.

,

Me

voici prs de cette fontaine

et

les filles

del ville vont sortir pour puiser de lea.t. Que celle donc qui je dirai : baissez voire vaisseau pour qu$ je boive, et qui me repondonnerai aussi boire vos que vous (Usiniez au fils de mon matre, (den., XII, 12 et scq.) Ne craignez point, disait l'ange Raphal :iu pre ueSaia, ne craignes point de donner votre fille ce jeunr homme, parce qu il craint Pieu , et que votre fille lui est due pour ejiouse. C'est pour cela que nul autre n'a pu
:

dra

buvez,
,

je

chameaux

soit celle

457

DISCOURS

LXII,

SUR LE MARIAGE.}

438

l'avoir pour femme. (Tob. , VII , 12.) Comment croire, aprs ces exemples, que Dieu n'intervient pas dans les mariages et qu'il laisse au caprice ou la passion le soin de
,

De mme que Josu fut tromp parles Gabaonites pour avoir fait alliance avec eux sans avoir consult le Seigneur ; de mme sont tromps ces poux irrligieux, tmraires, cupides, passionns, qui contractent sans l'aveu du ciel. Peut-tre qu'ils ne portent pas ds le premier jour la peine d'un chois imprudent ou coupable. Le dmon ne les touffe pas tout d'abord comme les sept premiers maris de Sara mais le refroidissement, l'indiffrence, le dgot succdent bientt aux plus vifs
les assortir?
, ;

transports;

et

l'antipathie, l'aversion,

la

haine, l'abandon des soins domestiques, Je drangement des affaires, un tat de gne habituel des ruptures scandaleuses, un libertinage effront, sont presque toujours les fruits monstrueux de ces monstreuses unions. Vritablement, il nefaut pas attendre que Dieu fasse pour vous, jeune homme, ce qu'il daigna faire pour Tobie; qu'il fasse pour vous, jeune personne, ce qu'il fit pour Sara qu'il vous envoie un ange, sous une forme humaine, pour vous adresser l'poux ou l'pouse qui vous convient. Peut-tre qu'il le ferait, si, comme Sara, vous pouviez le prendre tmoin que voire me est pure de tous les mauvais dsirs; si vous pouviez, vous, comme Tobie, lui vous prenez une pouse, protester que non pour satisfaire la passion, mais par le seul dsir de laisser des enfants par qui son nom soit bni dans tous les sicles. Mais , dfaut de miracles la religion trace pour tous des rgles qui n'ont jamais tromp personne. Elle veut d'abord que le choix vienne de vos parents, ou du moins qu'ils y applaudissent. Il n'y a qu'une vierge toile, ou dont la chastet agonise; qu'un fils tmraire, imprudent, tranger a tous les sentiments de la pit et du respect filial, qui puisse forcer la main un pre, une mre et les amnera ratifier malgr toutes leurs rpugnances, ce qu'ils estiment une folie, ce qu'ils pressentent devoir tre le malheur de leur famille. Mais que, d'un autre ct, les parents tremblent, quand, sans aucun motif raisonnable, par prvention, enttement, avarice, orgueil , cupi,
:

<

personnes doivent bien se souvenir aussi que le jeune homme suit sa premire voie, et que dans la vieillesse mme, il ne la quitte pas. Cette esprance dont on se flatte, de redresser le caractre d'une pouse difficile, de fixer dans le devoir un mari joueur, fainant, ivrogne, libertin, n'est le plus souvent, je le rpte, qu'une illusion dont on veut bien tre dupe, mais dont on est, malgr soi, la victime. Enfin la religion ne dsapprouve pas que pour se dterminer dans le choix on fasse entrer en considration, la famille, les qualits l'tat, la fortune, l'ducation de l'esprit et du corps de la personne qu'on recherche ou dont on est recherch. Ainsi Jacob n'est pas blm d'avoir prfr un moment Rachel Lia mais elle nous crie Que la beaut est vaine, et la grce trompeuse que l'homme sage et craignant Dieu, la femme prudente et laborieuse surpassent en richesses tous les autres, et qu'ils sont d'un prix bien suprieur tout ce qui s'apporle des extrmits du monde; que l'un est, comme l'autre, un trsor, une source de joie qui le possde, un excellent partage un don et une rcompense que Dieu accorde ceux qui le craignent. Mme aprs le meilleur choix, il faut encore, pour se marier selon le Seigneur, se proposer des fins dignes de lui. Car, et j'en les chrtiens, qui ai dj fait l'observation sont les enfants des saints, ne doivent pas se marier comme les paens qui ne connaispar amour de sent pas Dieu (l Tltess. VI, 5) l'indpendance et pour se soustraire l'autorit de leurs parents, puisque secouer le joug de l'obissance lorsqu'il est encore utile de le porter, est une espce d'idoltrie; par ambition et par orgueil, puisque l'orgueil est ha de Dieu et des
, , , ,
; :

par avarice et par cupidit, cupidit est la racine de tous les maux, et qu'elle porte jusqu' renier la par libertinage et par une concupisfoi cence etfrne puisque la corruption du

hommes;

puisque
;

la

cur est une abomination devant Dieu , que le mariage doit tre trait de tous avec
honntet, et le lit nuptial tre sans tache. S'entresecourir et s'enlr'aider supporter les tribulations et les misres insparables de la vie, mme dans les plus hautes conditions, en se les partageant, en se les adoucissant par les soins , les attentions, les prvenances d'une affection sincre; eu vivant dans l'union et la paix; laisser une postrit dans laquelle ils puissent en quelque sorte revivre aprs leur mort, et qui recueille, de leur aveu, le fruit de leur travaux ; trouver dans le mariage un remde la concupiscence de toutes les maladies de l'me la plus meurtrire et la plus commune, dit saint Jrme, voil, selon saint

dit, ils

contrarient

une inclination

lgi-

time et forme sous les auspices de la vertu. La religion dsire encore qu'on observe, comme je l'ai dit, autant qu'il se pourra, l'galit pour l'ge, pour la fortune, pour la coinlilion , pour l'humeur, pour les inclinations; mais elle fait un devoir rigoureux de ne pas s'allier une personne dont le commerce mettrait en pril la foi, la probit, les murs. Et les jeunes gens no doivent pas oublier ce que leur dit PEsprit-Saint d'tre eu garde contre les femmes vaines, immodestes, hardies, querelleuses, imprieuses; et qu'une lemme mchante est plus amre que la n;ort. Mais les jeunes

Augustin,

les

vues que peuvent

et

doivent

se proposer des poux , et sans lesquelles leur union ne mrite pas le nom de mariage.

Je souponne; bien que, dans la dpravation de nos murs , toutes ci s rgles pa-

Oratcuas

BACRfts.

LXM'I.

13

459
r.it

OR.Vil

RS SACRES. ROBINOT.

460

ront singulires, ridicules mme ; mais, quoique puisse eu dire l'esprit do libertinage, j'affirme que personne ne les ngli-

gera jamais impunment , et que c'est pour ne les avoir pas suivies, que des milliers d'poux ont attir sur eux et sur leur raco la maldiction du ciel. Enfin, puisque le mariage est un sacrement de la loi nouvelle, il faut se prparer le clbrer avec les dispositions conformes l'esprit de Jsus-Christ. La premire est, de bien connatre la nature de cet engagement ot l'tendue des obligations qu'il impose, d'en avoir prvu les prils, et d'tre rsolu d'en remplir les devoirs, de ne pas le traiter comme une affaire humaine a laquelle est attach le sort de sa vie prsente, mais comme un aclo de religion d'o dpend la sanctification et le salut; en un mot d'y voir une dmarche singulirement
,

contant le mariage de Tobie arec Sara, rail bien Observer qu'il y eut un Jeslin que les parents et les amis y furent invits, que tous s'y conduisirent avec la crainte du
,

Seigneur; mais il n'est parl ni de joui, ni dfl chansons, ni de danses, ni de ces pratiques effrontment libertines qui. chez nous font d'une noce une occasion de crapuleuse dbauche.
.

ALLOCUTION ADRESSEE
Bl

DECI EP001 EH

NISSAHT LE1

B HA1L4.G1

importante pour

le

temps
la

une dmarche que

l'ternit; lgret, l'lourderie,

et

pour

l'inconsidration, des vues charnelles , rendent toujours funeste, et qui, pour se faire prudemment, doit se faire saintement, tre inspire par la foi , et accompagne de respect et de crainle. La seconde disposition pour se marier

saintement est, l'tat de grce ou la puret de conscience, et l'exemption de tout pch mortel. Sans' cela le mariage n'est qu'une profanation odieuse, qu'un sacrilge dtestable, digne de tous les analhnies, aprs lequel les gens maris n'ont plus de droit ces secours extraordinaires dont ils ont

dans tant d'occasions, pour remplir de leur tat; ces grces ncessaires pour faire rgner entre eux une sainte et inviolable union qui rende leur mariage une image parfaite de l'union de Jsus-Christ avec son Eglise. Aussi le saint concile de Trente les exhorle-t-il confesser fidlement leurs pchs, et recevoir religieusement le sacrement de l'Eucharistie. Des chrtiens qui pensent au mariage devraient donc, avant de contracter, se recommander eux par de ferventes prires, expier les pchs de la jeunesse par des jenes et par des aumnes purifier leur cur par des exercices de pit; s'efforcer, en un mot, de recouvrer la grce, qui est la vritable robe nuptiale, et la plus prcieuse dot que des poux puissent apporter dans leur mariage. Mais si la charit m'a inspir de vous instruire sur ce qu'il conviendrait de faire, la discrtion rue retiendra de dire ce qui se fait. Voyez seulement s'il est bien possible qu'une jeunesse irrligieuse, que des hommes et des femmes, souvent entachs de tous les vices, souvent engags dans toutes les habitudes,
besoin
,

les devoirs

Ils n'avaient jamais prouv la salutaire inlluence de la religion, ceux qui entreprirent de la rendre trangre celui de Puis les engagements qui a le plus besoin de sa sanction. Toujours, et chez tous les peuples o les murs comptrent pour quel pie chose, on attacha la plus haute importance au mariage on sen'il la ncessit de donner ce contrat tout l'appareil, toute la solennil possible. C'est, en ellet, aux motifs qui ont dtermin deux poux dans le choix qu'ils ont fait l'un de l'autre, c'est l'esprit qui les dirige dans la socit conjugale, la manire dont ils s'en partagent les obligations et les droits, les plaisirs et les peines, que se rattachent invitablement leur bonne ou leur mauvaise fortune, le sort triste ou heureux de leurs enfants, la consolation ou les regrets de leurs familles, l'espoir ou la crainte du lgislateur sous l'autorit duquel ils contractent. Mais les motifs, qui en proposedeplus purs et de plus nobles? l'esprit; qui en inspire de plus sage ? la probit, qui lui donne une plus sre garantie, que la religion? Et le mariage prend-il jamais un caractre plus auguste et plus imposant, que quand le lien en esi form au pied des autels et sous les yeux del Divinit? qu'il est bni par un prtre, et accompagn de tout ce qui peut le rendre sacr et respectable? L'exprience prouve que, si tous les mariages o intervient la religion, ne sont pas purs, paisibles et heureux, il n'y en a jamais de tels sans son intervention. La religion parmi nous, rappelle le mariage 8 sou institution primitive et naturelle. C'e^t Dieu qui, ue trouvant pas bon que l'homme soit seul, cre pour sa consolation un aide
;

semblable

Dieu qui

lui; Dieu qui unit les poux, les bnit, Dieu qui devient le dpositaire de la toi qu'ils se donnent, des

et
la

que

la

ncessit seule

amne
,

confesse

veille
1

de leur mariage

se marient sain-

tement

Ajoulerai-je que pour se marier selon le Seigneur, On doit bannir du festin des noces, les excs, les dissolutions, les chansons impudiques, les paroles sales, tous les divertissements dangereux? L'Ecriture, ra-

serments qu'ils se font; Dieu qui, pour le bien des conjoints, des enfants, de la socit, garantit l'indissolubilit de cette union contre les caprices de l'inconstance, et se dclare le vengeur implacable des atteintes qu'y porteraient les parjures. Par la, nonseulement l'homme avoue sans honte, mais porte avec gloire le litre de pre, parce qu'il l'est devenu sans crime, qu'il l'est devenu moins par l'emportement d'une passion fougueuse et brutale, que par le dsir que le Dieu qu'il adore lt connu et bni dans sa postrit, et que sa postrit et part aux promesses sur lesquelles il compte luimme. La religion, parmi nous, rend le mariage vnrable et saint par le modle

4M

DISCOURS

LXIII,

SUR LA CONFIRMATION.

462

sur lequel il est form. C'est l'union mme de Jsas-Christ avec son Eglise, dont il est le symbole et le sacrement. Amour, protection, dvouement, d'une part; dfrence, soumission, tendresse de l'aulre; autorit dans l'poux, parce qu'il est le chef de son pouse, mais autorit dont il n'use que pour mriter son affection et sa reconnaissance ; respectdans l'pouse, mais respect qui n'inspire que les gards d'une amiti aussi vertueuse que tendre, et la fuite de tout ce qui pourrait dplaire. Entre l'poux et l'pouse, galit d'humeurs, conformitde sentiments, rciprocit de soins et de prvenances, confiance mutuelle, paix inaltrable, inviolable fidlit, voil ce qui se trouve, voil du moins ce qui doit se trouver dans un mariage chrtien. L'honntet y rgle l'usage d'un droit qui dgnre en licence quand on loigne Dieu de sa pense. L'poux est son pouse, l'pouse est son poux ; ils se rendent mutuellement ce qu'ils se doivent; mais la femme se pare de modestie et de chastet ; et le mari la traite avec honneur et discrtion, parce qu'elle est, comme lui et avec lui l'hritire de la grce qui donne la vie. Enfin, des secours surnaturels, fruits prcieux d'un sacrement que saint Paul dit grand en Jsus-Christ et en l'Eglise, rendent le joug plus lger, les chagrins moins amers, ia concorde plus facile, la bienveillance plus constante. Ces ides religieuses dont je suis ordinairement si avare dans la clbration des mariages, j'prouve une satisfaction sensible ies rappeler aujourd'hui, parce que je sais, Mademoiselle, que vous les entendez, que vous les gotez, que la religion a prsid votre ducation, qu'elle a form vos premires murs, qu'elle vous a tenue loin des cueiis o tant d'imprudentes vont malheureusement se briser; que vous lui devez cette douceur de caractre, cette justesse d'esprit, celte maturit de raison, ce:te sagesse de conduite qui font le juste orgueil de votre famille, et qui vous font placer par la voix publique la tte de toutes les per-

est pour moi l'augure de toutes les bndictions que, dans leur pieuse tendresse, les patriarches donnaient leurs enfants,
et

que dans

l'effusion de

mon cur,

je vais

rpter sur vous et pour vous.

AVIS SUR LA CONFIRMATION.

ans que la confirmation n'a point t administre dans cette paroisse, et Je grand ge de notre voque, et ses infirmits habituelles, ne nous permettent pas mme d'esprer que nous le voyions jamais ici. Prvenu que monseigneur l'vque de Clermont devait venir dans le courant de mai donner la confirmation dans notre voisinage, j'ai fait des dmarches pour tre autoris lui prsenter ceux de vous, mes frres, qui voudront profiter d'une occasion si favorable. Ma demande a t accueillie par le charitable prlat, au nom de qui on m'a rpondu qu'il se ferait un vrai plaisir de vous donner cette consolation. Je ne pourrai commencer les instructions par lesquelles je dois vous y disposer, qu'aprs le dimanche de Quasimodo; mais je dois vous prvenir ds aujourd'hui, que je ne prsenterai la confirmation que ceux qui se seront pralablement confesss dans le temps pascal, et que je n'admettrai point la communion pascale ceux qui, n'ayant pas t confirms, refuseraient de profiler de cette occasion pour i'tre, sans motif, et par indiffrence, parce que celui qui mprise un sacrement est manifestement indigne du
Il

a soixante

tous les autres.

DISCOURS
Neque
2.)
si

LXIII.

SDR LA CONFIRMATION.
Spiritus sanctus est, audivimus. ~(ct., xik,
oui dire qu'il y ait un

Nous n'avons pas mme

Esprit.

Sain-

sonnes le votre ge. Continuez donc d'tre ce que vous tes, ce que vous avez toujours t, et vous serez la joie de votre poux, la consolation de vos estimables parents, et le modle des femmes. Je dsire seulement qu'en associant votre sort au sort de mon tils doptif, vous vous associiez aussi ses sentiments pour luoi et je vous promets, en retour, une affection tout aussi vive que celle que je lui porte. Vous, mon ami, recevez avec gratitude le don que Dieu vous fait d'une femme sage, pour premire rcompense de votre bonne conduite, et continuez tre sage, pour mriter que Dieu continue vous bnir. Je no VOUS dis rien de vos devoirs envers votre pouse et l'estimable famille qui vous adopte aujourd'hui. Voire cur et vos principes me rassurent pleinement cetgard, et je nourris la confiance que mes vieux ans ne seront jamais attrists par colui de qui j'ai
;

Je n'ai rempli qu'une partie de ma tche. en vous mnageant l'occasion de recevoir un sacrement que l'vque seul peut donner. Il y aurait mme plus d'tourderie que do zle vous presser d'aller la confirmation, si je m'en remettais uniquement vous des dispositions qu'elle exige. Car on peut croire, sans vous faire injure, que, la plupart, vous n'tes gure plus instruits ldessus que ne l'taient ces chrtiens d'E-

phse, qui, interrogs par saint Paul s'ils avaient reu le Saint-Esprit, rpondirent bonnement qu'ils n'avaient mme pas oui dire qu'il y et un Saint-Esprit. Cependant les choses saintes doivent lre traites saintement; et l'exception du baptme, que l'Eglise est dans l'usage de donner aux enfants, quoiqu'ils nesoienlcapables d'aucune connuis^ance, parce que le baptme est indispensablement ncessaire au salut, que mille et mille dangers menacent l'enfance,
et que d'ailleurs la fidlit du baptis aux lois et aux maximes de Jsus-Christ, lorsqu'il aura atteint l'go de discrtion, est

toujours attendu

ma

consolation.

Le pass

cautionne par la foi de ses parents et par les promesses de ses parrain et marraine; l'exception, dis-jo,, du baptme, les sacre-

m:

ORATKTRS SACR1

5.

ROBI.NOT.

menls ne peuvent iro reus saintement ot avec fruii, que par ceux qui en connaissent
nature, la dignit, les effets, et qui j apportent les dispositions requises. Comme donc l'important n'est pas que vous soyez confirms, mais que vous receviez, par la confirmation, l'Esprit-Saint ei l'abondance de ses dons; comme vous consisteriez ce divin Esprit, que vous lui feriez Outrage, non-seulement en ngligeant son sacrement par insouciance ou par mpris, mais encore en vous y prsentant sans l'instruction sans la religion, sans la pit convenables; et qu'alors, par voir.'; faute et pour voire malheur, ce que j'ai sollicit comme une faveur insigne, vous deviendrait contre mon intention, inutile, funeste mme; nous sommes galement intresss, moi a vous dire, vous a apprendre ce que vous devez savoir et ce que vous avez faire, pour qu'au jour o il descendra sur vous, i'Esprit de mon Dieu vous remplisse de sa vertu. L'explication dans laquelle je vais entrer sera aussi simple qu'exacte. Prtezvous l'entendre avec une attention toute
la
,

premiers voulurent retrancher la confirmation du nombre des sacrements Si quelqu'un dit que ceux-fl font injure au SaintEsprit, qui attribuent que que v-rhi au saint chrme dans la confirmation, qu'il soft analhme. El encore Si quelqu'un dit que la confirmation est une crmonie inutile, et non pas un vritable sacrement ou, qu'autrefois la confirmation n ait qu'une espce d'examen, dans lequel les p unes gens rendaient compte de leur foi devant l'Eglise, qu'il soit analhme. Il faut donc, pour n'tre pas hrtique, croire de cur et confesser de bouche que la confirmation est un sacrement de la loi nouvelle, et
les
: : ;

qu'elle

institue

par Jsus-Christ,

puisque Jsus-Christ seul a pu, comme Dieu, attacher 5 un signe sensible la vertu do produire
la

grce.
est

La

confirmation
le

donne

Saint-Esprit.

un sacrement qui Nous on sommet as-

particulire.

La confirmation est un sacrement qui donne le Saint-Esprit ceux qui sont bap-

tiss, pour les fortifier dans la foi et les tendre parfaits chrtiens. L'vque en est le ministre ordinaire. Pour confrer ce sacrement, il impose les mains sur celui qu'il confirme, invoque l'Espril-Saint, fait avec son pouce, tremp dans le saint chrme, un signe de croix sur le front du confirm, en disant : Je vous marque du signe do la croix, et je vous confirme avec le chrme du salut, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Puis il lui donne un fie: soufflet sur la joue, et lui souhaite la pa x. Vous voyez dj quelle est la nature de la confirmation, quelles sont les tins pour lesquelles Jsus-Christ l'a institue, et les crmonies qu'on observe en la donnant; mais cet expos ne suffirait pas pour vous
*

surs, d'abord, par la sainte Ecriture. On lit au chapitre huitime du livre des Aciea, que les aptres, qui taient Jrusalem, ayant appris que ceux de Samarie avaient reu la parole de Dieu, ils leur envoyrent Pierre et Jean, qui tant venus, firent des prires pour eux, afin qu'ils reussent le Saint-Esprit, car il n'tait point encore descendu sur aucun d'eux; mais ils avaient seulement t baptiss au nom du Seigneur Jsus; qu'alors ils leur imposrent les mains, et qu'ils reurent le Saint-Esprit,
-

Simon, ayant vu cpie l'EsprilSaint tait donn par l'imposition des mains, offrit eux aptres de l'argent et leur dit donnez-moi aussi ce pouvoir, que ceux
qu'un
:

nomm

instruire; tn voici le dveloppement

La confirmation est un sacrement, c'esl-adire, un signe sensible, un rite extrieur et

qui, par l'institution de Jsusvertu de produire dans nos mes l'effet surnaturel que ce signe ligure et reprsente nos sens. Ainsi l'a cru, ainsi l'a enseign l'Eglise catholique de tous les sicles et de tous les pays. En preuve de la perptuit de sa foi sur ce point, je pourrais citer les dcrets d'un saint Corneille, d'un saint Urbain, d'un saint Fabien, d'un saint

religieux Christ, a

la

Eusbe, tous papes et martyrs. Je pourrais invoquer le tmoignage des Pres les plus anciens comme les plus recommandmes saint Denis l'Aropagilc, Tcrtullien, saint Cyprien, saint Optt, saint Pacien, saint Lon, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Ambroise, saint Augustin, saint Jrme; mais
:

cjI une autorit qui, elle seule, vaut toutes les autres, c'est celle du concile de Trente. Rieu du plus prcis, i'ii de plus formel que les dcisions de celle auguste et sainte assemble contre les protestants qui,
il
i

qui j'imposerai les mains, reoivent aus-i le Saini-Espi it. On lit encore au ehapi re dix-neuvime du mme livre des Actes, que saint Paul, ayant fait baptiser les discip s d'Ephse, il leur imposa les mains, que l'Esprit-Saint descendit sur eux, et qu'ils parlaient diverses langues et prophtisaient. Car dans ces commencements, et aussi longtemps que Dieu le jugea ncessaire pour la conversion des Juils et des idolires et pour rtablissement de son Eglise, les effets de la confirmation taient si sensibles par les grces et les dons extraordinaires qu'elle communiquait, que sa nt Paul en parle comme d'une chose commune, et qu il crut mme devoir en rgler l'usage. La tradition aticsle aussi que le Saint-Esprit nous est donn par la confirmation. Saint-Clment, pape et martyr, et l'un les premiers successeurs du prince des aptres, dit que les catchumnes doivent se hter de renatre en Dieu par le baptme, puis se prsenter a l'vque pour qu'il les marque du signe du salut, et leur communique les sept dousUu Saint-Esprit. Saint Denis l'Aropagite, premier vque d'Athnes, dit que les prtres revtent le nouveau baptis d'une robe D BOche, symbole de l'innocence rendue son Ame, et qu'ils le conduisent l'vque qu., avant du l'admettre a la participation du corps du Jsus-Christ, lu consacre par uns toute saune et l^utu divine. C'est urulio

<

46B

DISCOURS
la

LXIII,

SUR LA CONFIRMATION.
et
les

de

confirmalion

que

saint

Ambroise

saint Augustin expliquent et veulent qu'on entende ces paroles de l'Aptre : N'attristez pas l'Esprit-Saint dont vous avez t mar-

qus comme d'un sceau pour le jour de la rdemption (Ephes., IV, 30) et encore cellespsaume cent trente-deuxime c'est ci du Comme le parfum rpandu sur la tte d'Aaron, et qui descend sur le bord de son vlement; 61 encore relies de l'EpUre aux Romains amour de Dieu a t rpandu dans nos curs par l'Esprit-Saint qui nous a t donn. (Rom. , V, 5.) En un mot, l'Eglise a toujours cru que les voques, qui sont les successeurs des aptres, ont lu pouvoir de donner le Saint-Esprit ceux qui sont bapliss, soit par l'imposition de leurs mains, soit par l'onction du saint chrme, soit par l'une et l'autre de ces deux choses ensemble. Par la conlirmalion on ne reoit pas seulement cette grce qui fait les saints, ou qui rend plus saints ceux qui le sont dj, pas seulement ces dons prcieux du Saint-Esprit que nous a fait connatre un prophte; ce don de la sagesse qui nous dtache du monde, nous fait goter et aimer les choses de Dieu ; ce don d'intelligence qui nous fait comprendre et pntrer les vrits et les mystres de la religion; ce don de conseil qui nous fait toujours choisir ce qui contribue le plus la gloire de Dieu et notre salut; ce don del science qui nous tait voir le chemin qu'il faut suivre et les dangers qu'il faut viter pour arriver au ciel ce don de la pit qui fait que nous nous portons avec plaisir et avec facilit tout ce qui est du service de Dieu ce don de la crainte do Dieu qui nous inspire pour Dieu un respect ml d'amour, et nous l'ait apprhender de lui dplaire ; mais avec tous ces dons surnaturels, avec une augmentation de la grce sanctifiante, avec les grces actuelles, particulires et propres la tin de ce sacrement, on reoit rellement, vritablement, substantiellement le SaintEsprit lui-mme, c'est--dire, la troisime personne de l'adorable Trinit; cet EsprilSaint qui est aussi Seigneur et qui donne la vie, qui est ador et glorifi avec le Pre et le Fils, parce qu'il est Dieu de mme nature, de mme substance que le Pre et le Fils par lesquels il n'a t ni cr, ni fait, ni engendr, mais dont il procde comme d'un seul et mme principe.
; :
:

renaissent une vie nouvelle; la confirmation, les baptiss, sans plus rien conserver de l'enfance spirituelle, sont levs l'tat d'hommes forfaits; de manire que la confirmalion est au baptme ce que, dans l'ordre naturel, l'accroissement est la naissance; et qu'entre deux chrtiens qui ont t, l'un seulement, baptis, l'autre baptis et confirm, il faut mettre la mme diffrence qu'entre un faible enfant qui se soutient peine, et un homme vigoureux, dont l'ge a perfectionn les organes et dvelopp les forces. Par le baptme, dit un saint et savant pape, l'homme est enrl dans la milice de Jsus-Christ; par la confirmation, il devient capable de combattre. Aux fonts sacrs du baptme, la plnitude de l'E-mritSainl lui rend la justice et l'innocence; dans la confirmation, il parachve l'ouvrage commenc par la grce, et le perfectionne.

hommes

par

j|!e

sacrement de

Par

le

baptme nous renaissons pour

;

la

vie

conlirmalion nous sommes arms pour le combat. Le baptme nous et c'est lave, la confirmation nous fortifie
ternelle

aprs

la

de cet

effet particulier

Saint-Esprit a pris confirmation, parce que, si rien n'en contrarie l'action, il remplit notre me d'une force merveilleuse contre tous ses ennemis. Ainsi l'exigeaient, sans doute, nos besoins et l'conomie de notre salut. Avant l'ge de discrtion, rien n'attaque dans les enfants l'habitude de ces vertus , la foi , l'esprance et la charit, que la grce du

que le sacrement du son nom. 11 est appel

baptme

a mise dans leurs curs. Aucun secours ne leur e>t encore ncessaire : ils n'ont se dfendre ni de la violence des passions ni de l'imporlunit des tentations, ni le la perni de la contagion du monde scution des mchants. Mais le temps arrive bientt o, ayant 5 combattre non contre des hommes de chair et de sang, ruais contre les princes de ce sicle tnbreux, contre les esprits de malice rpandus dans prend d'tre revtus de l'air, bien leur toutes les armes de Dieu pour pouvoir se dfendre, et des artifices du diable, et des suggestions do la cupidit, et de l'en ralliement des mauvais exemples et des embches qu'on leur tend et des assauts qu'on leur livre, et des craintes qu'on leur ins, , ,
,

pire.

Il est vrai que ce divin Esprit, nous le remes dj au baptme, qu'il nous purifia, qu'il nous sanctifia, qu'il rpandit la charit dans nos curs que nous lmes ses temples vivants aussi longtemps que nous conservmes l'innocence et la grce; et que,
;

Foris pugn , disait saint Paul, inlu; timors (Il Cor. y I, 5), lors mme que nous vivons au sein de l'Eglise catholique sous un prince trs-chrtien, avec des hommes qui font extrieurement profession d'avoir
,

la

mme
la

foi

que nous,

et

que nous pou-

mme

confirmation, c'est lui qui saints avec des gmissements ineffables, qui leur inspire !a confiance d'appeler Dieu du nom du Pre, qui les dirige, les pousse, les conduit; mais dans la confirmation il nous est donn avec plus d'abondance, et pour d'autres tins que dans le baptme, l'ai la grce du baptme,
a\.int
la

[irie

dans

les

professer nous-mmes sans craindre d'en tre punis par la prison, le bannissement, le dpouillement de nos biens, le glaive des perscuteurs , ne nous trouvonsnous pas exposs, chaque jour, au risque

vons

et dans le besoin de la dde la perdre fendre, cetto foi qui est la racine et le fondement de notre justification, et sans laquelle il est impossible de plaire Dieu/ (//</>/-., XI, (>.) Hlas! chaque jour nous
,

4C7

IMUTF.I'RS SACHES. ROItlXU

m
,

entendons blasphmer bps mystres, dcrier

pratiques, contredire ses maximes; chaque jour nous voyons qu'on se fait un jeu do violer ses prceptes, une gloire de mpriser ses menaces, un plaisir, une habitude, un besoin de vivre dans un lat do cultiver des amitis, d'entretenir des liaisons qui lui insultent et qui la dshonorent;
ses
.

Saint-Esprit descend sur eux ils m ftxtraordioairement fortifis, qu'ils prchent Jsus-Christ et son Evangile au milieu mme de Jrusalem, qu'ils se disposent les prcher dans tout l'univers, et qu'ils estiment que rien ne peut leur arriver do plus heureux que d'tre jugs dignes de souffrir, pour son nom, les fouets, les
se sentent

et, malgr le mpris et l'horreur que leur inspirent l'irrligion et les mauvaises murs, sous quelque Irait qu'ils se produisent , de quelques noms qu'elles s'tayent , les Ames

honntes, les plus sincrement attaches aux principes du christianisme, sentent parfois qu'il est difficile de ne point se
pervertir avec les pervers, d'tre toujours en opposition avec eux d-i braver toujours leurs railleries, de se raidir toujours contre leurs scandales et qu'il faut du courage pour rester tidle Jsus-Cbrist,
, ;

tourments, la mort. Disposez-vous, comme eux recevoir le Saint-Esprit, et le mme prodige se renouvellera en votre faveur. La confirmation augmentera et perfectionnera en vous ia foi l'esprance et la cha,

quand on

hommes
le

traite avec des discours et les actions vous font sans cesse entendre qu'ils rou-

vit,

quand on

dont

les

gissent de lui, qu'ils le mconnaissent et

dsavouent. ces causes extrieures de sduction, ajoutez les penchants vicieux les passions imptueuses, les gots aveugles, l'ignorance, la prsomption, la pusillanimit, la faiblesse, tant et tant d'autres misres dont notre cur est le fonds inpuisable, et vous comprendrez qu'il tait de la sagesse et de la bont de l'auteur et du consommateur de notre foi , qu'aprs nous avoir donn dans le baptme une grce bien prcieuse , sans doute mais que nous portons dans des vases extrmement fragiles, et que des ennemis nombreux, redoutables , acharns s'efforcent de nous ravir, il nous pourvt d'un secours tel que nous pussions, pour conserver celle-l, rsister courageusement ceux-ci, et les

parce qu'elle donne la plnitude de la grce , que l'administration en est rserve l'vque, qui seul, entre les ministres de Jsus-Christ, a la plnitude du sacerdoce. La nature et l'effet propre de celte gree nous sont marqus par l'onction du saint chrme et les autres crmonies qu'emploie l'vque. Le saint chrme est un mlange d'huile d'olive et de baume qui a t solennellement bni le jeudi saint. L'huile, dont le propre est d'adoucir et de fortifier, nous fait entendre que la grce du SaintEsprit adoucit ce que la loi de Dieu peut avoir de pnible, et nous fortifie contre les tentations extrieures et intrieures. J'appelle tentations intrieures ces mouverit;

et c'est

la colre, de l'orgueil, de la luxure, do la cupidit, qui s'lvent en nous par notre faiblesse, que le dmon fomente par ses suggestions, et

ments de

le Sauveur a fait en tablissant le sacrement de la confirmation. Ce sacrement a tant de vertu et d'efficacit, qu'il rend ceux qui l'ont reu capables de tout souffrir, de tout sacrifier, de tout braver; les mpris, les outrages, les mauvais traitements, les dangers, les menaces, la crainte mme de la mort, quand il le faut ainsi pour confesser Jsus-Christ

vaincre. Or, c'est ce nue

et lui rester fidle.

le monde par sa malignit et ses mauvais exemples. J'appelle tentations extrieures les railleries, les moqueries, les outrages, les perscutions et gnralement tout ce que les hommes anims par le dmon peuvent faire souffrir aux chrtiens pour brantout ce qui peut les sler leur foi, ou duire. La confirmation nous arme donc comme de gnreux soldats pour le combat spirituel de l'esprit contre la chair, de la grce contre la cupidit, et nous couvre d'un bouclier impntrable aux traits enflamms de nos diffrents ennemis. Le baume qui est de bonne odeur et empche la la corruption, nous fait entendre que grce du Saint-Esprit nous prserve du pch et nous fait rpandre en tous lieux, par nos bons exemples, la bonne odeur de

Nous en avons un exemple frappant dans

personne des aptres. Quelle faiblesse! quelle lchet , tant que l'Esprit-Saint ne les a pas remplis de sa uivine vertu Au mpris des protestations qu'ils lui avaient
la
l

Jsus-Cbrist. Cette onction se

fait sur le front, pour comprendre que l'effet du sacreest de nous empcher de rougir de l'Evangile, et de nous donner le courage

nous ment

faire

faites, Jsus-Christ n'est pas plus tt pris par les Juifs, qu'ils l'abandonnent et s'enfuient. Pierre qui, loin du danger, avait montr tant de rsolution et de constance, se laisse intimider par la voix d'une ser-

de confesser librement la foi de Jsus-Christ, mme au pril de notre vie. Elle so fait eu forme de croix, pour nous apprendre a nous glorifier de la croix de Jsus-Christ, laquelle a t l'instrument de notre rdemption.

vante, renie son Matre jusqu' trois

fois,

et proteste avec d'excrables serments qu'il De l'a jamais connu. Aprs mme qu'ils l'ont vu ressuscit, qu'ils ont bu et mang avec lui, tous se cachent et se tiennent renferms par la crainte que leur inspirent les Juifs. Mais le jour de la Pentecte-, o le

Enfin, l'vque
tit

donne au confirm un pe-

soufflet, pour qu'il se souvienoe qu'il n'est ni outrage, ni opprobre, ni contradiction qu'il ie doive supporter avec un cou-

rage invincible pour le nom de Jsus-Christ, cette dispos:et, parce qu'il le croit daus

4C9

DISCOURS LXIV, SUR LA CONFIRMATION.

i70

lion, aprs qu'il a reu la plnitude de la grce cleste, il lui souhaite la paix qui en est un des premiers fruits. Que la paix de Dieu, lui dit-il, soit avec vous! Quelle heureuse poque donc pour le pasteur et pour son troupeau que celle d'une confirmation gnrale Quelles esprances nous pouvons concevoir, vous et moi Mais la confirmation n'opre qu'en raison des dispositions qu'on y apporte ; et ce sera de ces dispositions que .je vous entretiendrai dimanche prochain. Cequej'ai dit aujourd'hui me parat suffisant pour vous en faire connatre la nature, la fin, les effets.
1 1

la religion et ses dogmes, ses lois, et son culte et ses pratiques, on croirait possds de l'esprit de malice, et envoys par lui sur la terre pour prparer les voies l'Ant-

christ.

Mais de la conduite de ces odieux et mprisables apostats, que voudriez-vous conclure, mes frres, contre la dignit et l'efficacit d'un sacrement qu'ils profaneront comme des sacrilges, ou dont ils n'ont pas su conserver les prcieux fruits et faire valoir les prrogatives ? Un capitaine d'une
bravoure et d'une exprience cent fois prouves, perd-il sa rputation, parce que quelques soldats mutins ou perfides jettent ou livrent aux ennemis les armes dont il les avait pourvus pour attaquer et se dfendre? C'est un accident, une disgrce, un malheur, dont on le plaint, mais que personne ne songe lui imputer. Les aliments les plus sains ne profitent pas, ils se corrompent et deviennent un poison mortel celui qui en use avec un estomac incapable de les diriger. Est-ce une raison pour que ceux qui se portent bien les ddaignent ou s'en interdisent l'usage? 11 en va de mme de tous les sacrements en gnral et de la confirmation en particulier. JsusChrist les a tous institus pour notre sanoil les a tous titication rendus fconds et salutaires, et c'est par eux qu'il nous communique spcialement ses mrites Pt. ses grces. Mais la grce n'est donne par les sacrements qu' ceux qui les reoivent avec les dispositions convenables. Ce n'est donc pas Jsus-Christ ni son Eglise qu'il faudrait taxer d'imposture sur la nature des sacrements, mais vous, mes frres, vous seuls qu'il faudrait accuser de tmrit, d'irrligion, de profanation, si la confirmation n'oprait pas en vous ce pourquoi elle vous
;

DISCOURS LXIV.
SUR LA CONFIRMATION.
je vous disais, dimanche dernier, confirmation et des merveilleux effets qu'elle doit produire dans vos mes, pourrais-je l'appuyer du tmoignage et iie la bonno vie de tous ceux qui dj ont reu ce sacrement ? Est-il bien vrai qu' dater du jour o l'voque leur imposa les mains, tous ont cess d'tre des enfants, de parler en enfants, djuger en enfants, de raisonner en enfants; qu'ils se sont dfaits de tout ce qui lient de l'enfant, et qu'ils sont parvenus l'tat des hommes parfaits, la mesure de l'ge et de la plnitude selon laquelle Jsus-Christ doit lreform en nous? Est-il bien vrai que, loin de rougir comme tant d'autres de Jsus-Christ et de son Evangile, de se dclarer les ennemis de sa croix, de pervertir par leurs scandales ceux pourqui il est mort, de dsavouerdans toute leur conduite les promesses qu'ils lui avaient faites au baptme et renouveles avant la confirmation, ils vivent au contraire de la foi et la professent courageusement mme devant ceux qui la mprisent, qui la hassent, qui la combattent? qu'on peut citer avec complaisance les uvres de leur pit, les efforts de leur charit et la fermet de leur esprance? qu'ils rsisteraient au pch jusqu' l'effusion du sang? qu'ils obtiennent sur le dmon, la chair et le monde autant de victoires que ces diffrents ennemis leur livrent do combats ? qu'ils sont devenus les imitateurs du Seigneur et dignes d'tre proposs pour modles tous ceux qui ont embrass la foi? Hlas non, je ne puis le dire. Je dois avouer plutt qu'il en est plusieurs qui sont lches et timides jusqu' trahir et dshonorer leur foi par un vil respect humain; plusieurs en qui il ne reste d'autre trace de christianisme que les caractres ineffaables dont sont marqus Jes disciples et les soldats de Jsus-Christ; plusieurs dont les murs feraient honte des paens qui semblent vendus pour taire le mal, et qui, force d'injuslices, de fraudes, d'intemprances , d'i'mpudicils , ont mrit (pie Dieu les abandonnt un sens dprav plusieurs mme qu' l'impit de leurs discours, l'audace de leurs blasphmes, leur haiuo furibonde contre

Ce que
la

de

sera

donne

si elle

vous

laissait la

mme,

froideur pour Dieu, la mme indiffrence pour les besoins de votre me, la mme faiblesse dans les tentations diverses qui vous sollicitent au pch, la mme crainte du monde, de ses jugements, de ses drisions, quand il s'agit d'accomplir certains devoirs, de vous montrer fidles certaines lois, dont il se dispense. Et, puisqu'il dpend de vous, non seulement de prvenir l'abus criminel d'une chose sainte et toute pleine de saintet, mais encore de vous la rendre aussi profitable que l'a prtendu Jsus-Christ, pourquoi n'aurais-je pas la confiance de vous dire ce qui vous reste faire, aprs surtout que plupart vous la avez montr une bonue volont dont j'ai t
difi?

Le baptme est d'une ncessit absolue pour tous les hommes, mme pour les enfants, parce qu'il est le seul remde du pch originel avec lequel naissent lous les hommes, et que aussi longtemps qu'un homme reste coupable de ce pch, il demeure sous la puissance du dmon et ne saurait entrer dans le ciel, Jsus-Christ ayant dit que Si quelqu'un n'est rgnr par l'eau et pr le Saint-Esorit, il n'entrer*
:

47!

OKATKUIS SACRES. HOWNOT.

moins que

472

jamais dans le royaume des deux. (Joan. XXV .) La pnitence, pareillement, estd'une ncessil absolue pour quiconque a perdu la grce du baptme par le pch mortel, l'Eglise enseignant que depuis Jsus-Christ, les pchs mortels commis aprs le baptme n'ont t remis qu'en vertu du sacrement de pnitence, sans que rien ait jamais pu le suppler, mme dans le cas de ncessit, que le dsir de le recevoir accompagn d'une contrition parfaite. On ne peut pas dire la mme chose de la confirmation. Elle n'est et n'a jamais t indispensable* ment ncessaire au salut. Je ne veux cependant pas. mes frres, que vous concluiez de l que c'est un sacrement de petite importance et qu'il n'y a pas pour vous une obligation si pressante de le recevoir. Si vous avez encore prsent ce que je vous ai dit du Saint-Esprit, de ses dons admirables et de la manire dont il nous est com-

l'impossibilit relle o ils auraient t de recevoir ce sacrement, ne leur

sarre d'excuse.

Kn eifel c'est toujours un crime de se priver volontairement d'un puissant M( ous pour le salut. Ce leral un crime plus grand encore de s'en priver, quand on e*t, omtlie
,
i

muniqu dans la confirmation, il est impossible que vous n'en conceviez pas la plus haute ide ; que vous n'estimiez pas qu'il est pour vous de la plus grande importance, dans l'tat d'imperfection et de
faiblesse o vous tes, qu'un nouveau sacrement vous affermisse dans la foi, vous confirme dans la charit, vous fortifie contre le dmon, la chair et le monde, et vous enrichisse :1e ces biens spirituels dont vous
si pauvres. C'est tes, hlas bien certainement l'intention de Dieu; car tous ne
!

vous l'tes dans es malheureux temps, expos <les tentations et plus nombreuse* et plus violentes, et qu'on a besoin de plus de forces pour se soutenir. Mais dans les lieux o les vques vont rarement, et qui sont loigns de la ville piscopale, ne pas se disposer recevoir ce sacrement, quand l'occasion s'an prsente, ce serait une vritable impit. Vous prendrez donc de la confirmation l'ide que la religion vous en donne. Vous en concevrez le dsir; vous y attacherez toute l'importance qu'elle mrite vous regarderez le soin de vous y prparer comme l'affaire srieuse, enlre toutes les autres, qui doit vous occuper pendant ces jours, et vous ne vous laisserez dtourner ni par l'exemple des hommes qui ont vieilli dans le mal, ni p;tr les railleries de ces libertins jeunes ou vieux qui
, ;

n'obtiendraient pas, quoiqu'ils ssent, ce qu'on vous presse, vous, d'accepter, ni par aucun motif loger, ni par aucun des obstacles qu'il sera en votre pouvoir de faire
cesser.
est-elle la seule requise pour bien recevoir la confirmation? Il faut de plus tre en tat de grce, tre dans la mme disposition o la religion veut que vous soyez pour communier purifis de tout pch mortel, libres de toute affection au pch mortel, spars de toute occasion volontaire du pch mortel, rconcilis de cur avec vos ennemis, vivant dans la paix avec Dieu et le prochain, et fermement rsolus de satisla

Mais

bonne volont

disposition

doivent-ils pas dsirer vivement, ou quelqu'un peut-il innocemment ngliger ce que Dieu a tabli pour la sanctification do tous? Saint Luc racontant la descente du Saint-Esprit sur les aptres au jour de la Pentecte, dit qu'on entendit tout d'un coup un grand bruit, comme d'un ventviolent et imptueux qui venait du ciel et qui remplit toute la maison o ils taient assis, et que aussitt tous furent remplis du Saint-Esprit. Cette maison et les disciples qui y taient rassembls, figuraient l'Eglise; et parce que le Saint-Esprit ne se contenta pas d'y rendre sa prsence sensible, mais qu'il se reposa sur chacun des disciples en particulier, nous devons entendre que aujourd'hui encore il ne se contente pas d'tre dans l'Eglise pour l'clairer, la diriger, la sanctifier; mais qu'il

pleinement l'un et l'antre que l'exigera la justice et que le permettront vos moyens. Car la confirmation n'est pas moins sainte que l'eucharistie. Dans l'un comme dans l'autre de ces deux sacrements, c'est un Dieu qu'il faut prparer une demeure et nous sommes instruits par l'Esprit-Sdint lui-mme qu'il n'entre
faire aussi
;

aime que

le

cur de chaque

fidle

lui

soit

ouvert, pour qu'il y habile et en fasse son temple. C'est aussi l'intention de l'Eglise. La confirmation, disions - nous , parachve l'uvre commence dans le baptme par la grce elle lve l'tat d'homme parfait celui qui n'est encore qu'un enfant. Comment donc l'Eglise ne souhaiterait-elle pas de voir dans un tal si dsirable tous ceux qu'elle a fait natre en Jsus-Christ? Aussi joint -elle les menaces aux exhortations pour prvenir toute ngligence cet gard. Elle dfend, dans un concile, d'admettre la communion du corps ol du sang de JsusChrist, si ce n'est l'article de la mort, i-yux i;ui n'auraient pas t confirms,
:

point dans ur.e me maligne, qu'il n'habite point dans un corps assujetti au pch, qu'il fuit le dguisement, qu'il se relire des penses qui sonl sans intelligence , et que l'iniquit les bannit de l'me. Je ne sais pas mme s'il ne conviendrait pas d'entendre de la profanation de ce sacrement, ce gue Jsus-Christ dit du peb contre le saint-Esprit, pch qu'il nous assure ne devoir tre remis aux hommes ni en ce sicle ni dans le sicle venir. Il y a du moins deux choses bien certaines la premire, o'eai que la confirmation parce exige de ncessit l'tal de grftee qu'elle esl tablie, non pour rendre nos Ames la vie spirituelle, mais pour l'y augmenter et l'y fortifier, et qu'on ne saurait en aucune manire augmenter et fortifier
:
,

la

vie,

quand

elle est

teinte et

n'exis'.o

473

DISCOURS LXV, SUR LE SOIN DES MALADES

et

474

plus. La seconde, c'est que de toutes les profanations, celle-ci peut-tre est la plus ditficile rparer, non -seulement parce que ce sacrement ne se ritre pas, mais encore et spcialement parce qu'il est impossible qu'aucun homme 'se repente de manire tre rconcili avec Dieu, s'il n'est prvenu et aid du Saint-Esprit. Mais quel secours, quelle grce peut se promettre celui qui aura fait l'Esprit de la grce un si grand outrage? Je devrais, ce semble, prsumer favorablement de vos dispositions, puisque tous, peu prs , vous avez t dj admis h la participation du corps de Jsus-Christ. Mais mon Dieu 1 il arrive si souvent que vous confondiez la confession de vos pchs avec la pnitence de vos pchs, que vous croyiez avoir dcharg votre conscience, parce que vous n'avez rien tu volontairement de ce qui J'avait souille! Hlas prenez garde. La confession des pchs est ncessaire, sans doute, dans le sacrement de pnitence; mais la partie essentielle, celle que rien ne supple, et sans laquelle tout le reste devient inutile, c'est la dlestation du pch le regret de l'avoir commis et la volont de ne le commettre plus. Puis donc que la confirmation requiert l'tat de grce, je dsirerais que vous ne vous contentassiez pas, pour vous y disposer, de jeter un coup d'il rapide sur les fautes qui ont pu vous chapper depuis la confession dernjre mais que, revenant avec vous-mmes sur le pass, vous examinassiez srieusement quelles ont t vos dispositions dans les coni'esssions prcsi par dfaut d'examen, si par un dentes sentiment de crainte ou de honte, vous n'auriez pas dissimul quelques pchs griefs; si vous ne vous seriez pas confesss plus d'une fois avec lgret, par habitude ou respect humain, sans aucune douleur d'avoir offens Dieu, sans aucune volont de lui lre plus fidles, sans aucun propos de vous amender, sans aucune rforme relle et srieuse dans vos murs; et par suito, de n'avoir fait, le plus souvent, que des confessions nulles et peuttre sacrilges. La ncessit de rparer tout cela est urgente; l'occasion en est favorable. Je ne vous parle pas de confession gnrale: ce mol, vous vous dcon1 , ; :

mort pour la rdemption du genre humain. Il faut que chacun de vous sache l'Oraison dominicale, le symbole des Aptres, les commandements de Dieu et de
sa

l'Eglise, le nombre des sacrements, et la nature propre de ceux auxquels il participe. Je n'ai pas conu de grandes inquitudes a cet gard. Il m'avait cependant paru convenable d'indiquer des instructions o je

rappellerais tous ce que personne ne peut ignorer sans pch. Je les ai faites aussi souvent et aussi soigneusement que je l'ai pu; mais il n'tait gure possible qu'il y vnt moins de monde. Je ne veux pas m'en plaindre : Dieu rendra chacun

selon ses uvres. Il faut seulement vous souvenir que celui qui sme peu, recueillera peu.

Enfin,

il

est
la

propos d'tre

jeun quand
;

confirmation. Mais celte disposition n'est que de convenance et il y aurait de l'indiscrtion l'exiger de vous, qui aurez une route faire, sans trop savoir quelle heure vous pourrez prendre de la nourriture. D'spensez-vous , je vous y autorise, d'une mortification qui, quoique bonne et louable en soi, ne serait, dans la circonstance, qu'un effort imprudent. Mais ne vous dispensez pas d'une foi vive d'un respect profond, d'une pit tendre, d'une

on reoit

componction sincre. Demandez Dieu, et efforcez-vous (l'obtenir par quelques jenes, par quelques aumnes par une prire fervente et continue, qu'il mette dans vous ces dispositions. Ce fut par celte conduite,
,

sur l'avis de Jsus-Christ mme, que apires se disposrent la venue du Saint-Esprit, et vous savez avec quelle abondance de grces il se communiqua eux.
et

les

DISCOURS LXV.
SUR LE SOIN DES MALADES.
Ne
te piget visilare iiitrmum. (Eccli., VII, 59.)
les

Faites-vous un devoir de visiter

malades.

hommes dans le cur desquels l'Esprit de grce et de saintet ne ddaigne pas de sa

choisir

certeriez; je veux seulement dire qu'il faut bien examiner l'tat de votre me, concevoir de vos pchs un repentir si sincre, vous affermir tellement dans la rsolution d'tre l'avenir pleinement Dieu, que la confession que vous ferez pour vous disposer la confirmation, rpare tout ce que les autres auraient eu de dfectueux, et fasse de vous des justes, des saints, des
si

une demeure.

la grce, il faut la connaissance des principales vrits de la foi, telles que sont unit de Dieu et In irinil des personnes en Dieu, l'incarnation du Fils do Dieu et
I

Avec

Pourquoi, parlant a des chrtiens, vais-je chercher ailleurs que dans l'Evangile, une leon qui s'y trouve rpte presqu' chaque page? Si j'estime ncessaire de vous rappeler au soin des malades, quel motif plus pressant puis-je faire valoir que la religion mme que vous professez? La charit, en effet, lui est tellement essentielle, qu'on n'est rien ses yeux sans cette vertu, et que dans la pratique de celle vertu, au contraire, sont renferms tous les devoirs prescrits et par la loi et par les prophtes. Elle veut que nous nous regardions non -seulement comme les enfants d'une mme famille , mais comme les membres d'un mme corps, comme les membres les uns des autres; et de mme que dans le corps, si un membre tous les autres souffrent avec souffre , lui et s'emploient le soulager, ainsi faut-il qu'une tendre compassion nous associe aux souffrances les uns des autres que nous pleurions avec ceux qui pleurent, et que nous concourions do lous nos moyens

475
1rs consoler, les recourir, a maux el a les leur rendre

OHATEIHS SACHES.
modrer
leurs

KOUI><>

476

supportables, quand il n'est pas en notre pouvoir de les en dlivrer tout--fait. C'est l'exemple que

nous a donn l'auteur mateur de notre foi. //

firmili
cl

mme

et le

consom-

d ]>ris sur lui rr>s innos langueur$.{ Mattli. VIII, 17. j Ses

miracles, et les plus clatants et les plus nombreux, il les a opres en laveur des malades.
tait, il ne ddaigna ni la personne du pauvre. J'irai, disait-il un centener qui lui demandait la gurison de son domestique, j'irai et je le gurirai. Il est crit de lui qu'il allait de lieu en lieu, faisant du bien partout, et gurissant tous ceux gui taient travaills de quelque maladie (Act., X, 38); el s'il n'a communiqu qu' un petit nombre de disciples le pouvoir d'oprer des gurisons miraculeuses, il a voulu que son esprit de charit pour les malades ft commun

Tout Dieu maison, ni

qu'il
la

tous ; que tous vissent leur devoir cet gard dans la conduite gnreuse du samaritain qui, trouvant sur la route de Jrusalem Jricho un tranger que des voleurs avaient dpouill, charg de blessures et laiss pour mort, s'approche de lui, verse de l'huile et du vin dans ses plaies, les bande, le met sur son cheval, le conduit l'htellerie, In recommande en parlant aux soins de l'hte, paye la dpense qu'il a dj faite, et promet de payer son retour celle qu'il fera. Et pour assurer tous les malades ces attentions charitables, JsusChrist leur a transport tous les droits qu'il a notre reconnaissance et notre amour. C'est lui qu'il veut que nous envisagions dans leur personne il regarde comme l'ait lui-mme tout ce que nous faisons pour ou contre eux, et il nous assure que dans son jugement, notre sort ternel sera rgl d'aprs les bons offices que nous nous serons empresss, ou que nous aurons nglig de rendre aux malades. Venez , vous qui avez t bnis par mon Pre, possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde... ; car j'ai t malade, et vous m'avez visit. [Mallh., XXV, 3'*, 30 ) Retirez-vous de moi, maudits; allez au /eu et mcl qui a t prpar pour le diable et pour ses anges: car j ai t malade, et vous ne m'avez pas visit : Infirmas fui, ctvisitastis me...infirmus, et non visitasiii me. (lbid.,hl et 43.) Ces rflexions sont justes. Je les ai faites tout le premier, e' j'avoue qu'en pensant vous recommander le soin des malades, j'ai prouv une sorte de houle d'avoir chercher, d'avoir dvelopper d'autres motifs que ceux de la charit chrtienne. Mais, d'un aulre cl, puis-je esprer qu'on coutera la voix de la religion, quand on ferme l'oreille a la voix do la nature? qu'on rougira de n'tre pas chrtien, quand ou ne rougit pas d'tre inhumain el barbare? qu'on ouvrira son cur aux sentiments d'une bienfaisance universelle, quand on est dur envers ses proches, qu'on leur re:

eux qu'on ne dit pour des animaux ? L'imputation est grave; mais elle n'est pas cafomuietise. Le malbs il pas que j'adresse a plusieurs de vous un pareil reproche, mais bien que les laits sans nombre le justifient el le rendent ncessaire. Qu'aucun, cependant, D'apprhend que je attaque personnellement. La discrtion rglera mon zle. Je passerai sur les traita les plus rvoltants, parce qu'ils sont aussi les plus rares. Je ne relverai que les manquements les plus. communs. En un mot, c'est lous et pour tous que je parlerai des. soins que vous devez tous vos malades. Les mfirmitsqui prcdent la mort, sont, comme !a mort elle-mme, la punition du pch. C'est par elle que commence d'ordinaire s'excuter la sentence prononce ds les premiers jours du monde conlre les malheureux enfants d'un pre coupable Morte morieris Vous mourrez. {Gen., 11 17.) Mais dans l'exercice mme de sa juslice. Dieu n'a point oubli sa misricorde en laissant la mort le droit de frapper tt ou tard les victimes qu'il lui a abandonnes, de renverser, de rduire en poussire lo fragile difice de notre corps, il nous a donn des moyens d'loigner ses coups, ou d'en modrer la violence; de recouvrer la
I

ou d'affaiblir au moins le sentiment douleur et parce que le corps qui que, nonse corrompt, appesantit l'me seulement raison de son union avec le corps, l'me en partage ncessairement les tourments et les angoisses, mais qu'elle a encore dans l'tat de la maladie, ses soufdes regrets qui l'affrances particulires des fligent, des tristesses qui l'abattent craintes qui la dsolent, des tentations qui la pressent, et quelquefois des souvenirs qui l'humilient, des remords qui U dchirent, des iniquits qui l't'lfrayent.des doutes qui la dsesprent, Dieu a aussi pourvu ses besoins, et rien ne manque de ce qui peut alors la relever, la consoler, la fortisant,
la

de

fier, la

rassurer,

la

sanctifier et l'encoura-

nous seulement seconder les vues misricordieuses de la Providence, et a tendre comme elle nos soins el au corps au corps, en leur el l'me des malades procurant toutes les espces de soulagements qui dpendent de nous; l'me, en appelant de bonne heure prs d'eux les ministres de la religion.
ger. C'est
;

Mou

fils,

disait

l'Espril-Sainl par la
;

IumtiouIc assistance, qu'on

fait

moins pour

honorez le mdecin, car c'est sa conduite le Seigneur qui l'a cr, parce que son art vous est ncessaire. Toute mdecine vient de Dieu. C'est le Trs-Haut qui a produit de la terre tout ce qui gurit, et l'homme sage n'en aura point d'loignement. Dieu a fait connatre aux hommes la vertu des plantes; leur en a donn la science, le Trs-Haut afin qu'ils l'honorassent dans ses merveilles. II s'en sert pour apaiser leurs douleurs et pour les gurir Inhis curons mitiyabit dolorem. [hccli., X\X1\ 7.) Prenez garde ces dernires paroles Dieu se sert des re

bouche de Salomon, et abandonnez-vous

477

DISCOURS LXV, SUR LE SOIN DES MALADES

rodes qu'il a crs pour apaiser les douleurs des malades et pour l'es gurir. C'est donc ses remdes qu'il faudrait recouc'est par des hommes capables rir d'abord que vous devriez faire voir et traiter vos malades. Sans doute, ils ne les guriraient pas toujours, puisqu'il est arrt que tous les hommes mourront; mais ils les guriraient souvent, et toujours ils diminueraient leurs douleurs et les leur rendraient plus supportables. Ngliger ces moyens, et abandonner un malade ce qu'on appelle sa destine, c'est tenter Dieu, et lui eommander en quelque sorte des miracles. Refuser ce genre de secours celui qui le rclame, quand on peut en effet le lui procurer, c'est se montrer cruel son gard, et quelquefois se rendre coupable de sa mort. Cependant, mes frres, ce devoir, que je prtends lre un devoir rigoureux de conscience, est communment nglig, surtout par les pauvres et parmi les habitants de nos campagnes. Soit prvention, soit indiffrence, pauvret relle, ou crainle de dpenser quelques cus, les malades de cette classe sont d'ordinaire rduits aux soins domestiques. H! Dieu sait quels sont ces soins. Je necraindrai pas d'avancer, pareeque la vrit ne leur permettra pas de me contredire, que le buf et le cheval qui partagent leurs travaux sont cet gard beau;

tressement hypocrite qu'ils doivent tmoigner en n'exigeant jamais d'argent, en se prtant seulement tre bien repts,et le Mais la gravit du minisreste, et le reste
1

tre que je remplis, la destination du lieu o je parle, les suites souvent dplorables de ces plates et indignes fourberies, ne me permettent peut-tre pas de les livrer la
rise publique. Qu'il vous suffise

donc de

savoir une bonne fois, que quelques-unes de leurs pratiques sont infmes et inspires par un esprit de libertinage; que les signes qu'ils affectent de tracer sur le corps du malade, sont de pures momeries, de pures grimaces, ou des profanations du signe le plus vnrable de notre religion ; que leurs prtendues prires sont un tissu mles d'absurdits et d'impertinences d'impit et de blasphmes ; que l'Egiise vous dfend de recourir eux dans aucun cas; que chaque fois que vous l'avez fait, vous avez offens Dieu et l'avez fait offenser,
et que pour peu que vous ayezdonn, vous avez t ncessairement dupes. J'ai appel ignorants, une autre espce de gurisseurs, dont vous devez vous dfier encore plus, parce qu'ils sont en effet plus dangereux, quoique peut-tre ils ne pensent pas vous tromper; qu'ils cherchent plutt vous lre utiles Ce sont ceux, qui, ayant prouv la bont d'un remde dans telle ou telle maladie, s'en font un remde universel qu'ils appliquent tort et travers, dans les cas les moins ressemblants, et toujours aux risques et prils des follement rassurs pauvres malades qui sur le danger de leur situation, ngligent de recourir des moyens plus efficaces, laissent au mal le temps de faire des progrs funestes, et prissent victimes de l'ignorance et de la tmrit. Voulez-vous la mesure de la confiance que mritent ces sortes fie gens? Les lois leur dfendent, sous la peine d'une grosse amende et d'une longue prison, de se mler d'un art qui est le plus important comme le plus difficile de tous les arls, qu'ils ne connaissent pas, qu'ils sont mme incapables de
,

que ne l'est souvent uu un entant, une pouse, un pre, une mre infirmes. Oui, qu'un mal dangereux attaque une de vos btes utiles,
coup mieux
traits

domestique,

vous prenez l'alarme, vous ne regardez pas dpense pour la gurir; vous ne vous en rapportez pas vous-mmes pour le traitement qu'il faudrait employer; vous consultez, vous appelez les plus habiles. S'agit-il d'un serviteur, ou mme d'un parent? A moius que vous n'ayez un intrt bien marqu sa conservation, vous dormez tranquilles sur son danger il en arrive ce qu'il plat Dieu tous les remdes sont bons, pourvu qu'ils ne coulent rien vous ne consultez, vous n'appelez personne; ou vous ne consultez, vous n'appelez que des fripons qui trompent vos malades, ou des ignorants qui les assassinent. Car j'appelle fripons, ces hommes dont
la
: ; ;

votre crdulit fait toute la science, qui se vantent de possder des secrets merveilleux, et qui, dans l'esprance ou sous la condition tacite qu'on les fera boire et manger largement, promettent de gurir un malade seulement en le touchant, ce qui serait fort commode, ou en rcitant sur lui quelques formules de prires, ce qui ne fatiguerait pas davantage. Ah si leur imprudence et les maux qu'elle occasionne, m'inspiraient moins d'indignation, comme je pourrais vous divertir leurs dpens, et les couvrir do ridicule, en vousdisanteequ'il leur en a cot pour devenir si habiles, de qui ils ont appris ce bel art, quand cl com!

connatre. Je sais ce que vous avez coutume de me rpondre, lorsque, visitant vos malades, je vous presse de les faire traiter convenablement, de leur procurer les conseils, les remdes, les aliments, les soins, les adoucissements qu'exige leur triste et prilleuse situation. Mais de toutes les raisons que vous m'opposez, il n'en est qu'une que je puisse goter , une seule qui puisse vous justifier devant Dieu, quand elle est vraie,

comme
c'est
la

je

connais qu'elle

l'est

souvent

pauvret.

Ah

mes trs-che^s

frres,

ment ils peuvent l'exercer, le mystre qu'ils en doivent faire toute leur vie a leur
confesseur, lorsqu'ils en ont un,
le

dsin-

ne me croyez pas insensible vos Personne ne les connat mieux que moi, et personne n'est plus que moi tenu de les adoucir. Aussi, qui de vous souffre sans que je souffre avec lui ? Une do mes grandes peines est de n'avoir pas toujours vous offrir autre choso quo les senlirnenls d'une compassion strile. Quoique

maux

479

OI'.ATEUtS SAINES. KOUi.NOT.

480

jo fasse ce que je peux, je suis loin do fiiire ce que jo voudrais; et je saisirai celle occasion de prier.de conjurer les perla paroisse i de n'aider par leurs aumnes soulager (dus nflicacemeni plusieurs malades, pauvres, dlaisss, dpourvus de toute ressource. Mais dans la pauvret mme, il est des soulagements qu'on pourrait procurer un malade, parce qu'ils ne dpendent que de la charit, et que la charit est de tous les tats. On pourrait lui tmoigner la part qu'on prend sa peine, le servir avec une direction sincre, calmer par des paroles pleines de douceur, ses agitations et ses plaintes; supporter ses impatiences, ses

sonnes aises de

par boutade ou de mauvais'? gre? qu'on va jusqu' lui disputer le peu qu'il dpense, parce qu'il ne gagne plus rien y jusqu' concevoir, jusqu' lui dclarer l'horrible dsir d'tre dbarrass de lui ? Quand.... mais j'en ai assez dit pour l'acquit de ma consciente; elle m'a l'ait un devoir de ces rflexions.

Convaincus,
j'ai

comme

je

le

suis,

que

la

plupart des malades prissent faille

de soins,

d employer

l'influence

de
les

mon

ministre diminuer au moins suites de cette ngligence meurtrire.

DISCOURS LXVI.
SOIN

DBS MALADES.

brusqueries et l'injustice de ses reproches; vaincre les rpugnances et les dgots qu'il inspire; adoucir, au moins par de bonnes manires, l'amertuue des privations auxquelles
il

Infirmalur qais in \obis? imJucai presbvteros Eccleslae [Joe., V, 14.)

1

Quelqu'un parmi vous

esl-il

malade

qu'on appelle

let

prtres de l'Eglise.

il

est
l.e

condamn

lui

dissimuler, par
;

C'est l, mes frres, le second devoirque je disais vous tre prescrit par la religion

prudence,
n'est pas

danger de sa position, quand

ncessaire qu'il le connaisse prvenir, autant qu'on le peut, ses besoins, se prter mme ses caprices, quand ils n'ont rien de dangereux. Jl ne faut pour tout cela qu'un bon cur. H qui peut s'excuser de ne l'avoir pas tel ? Qui souffri1

envers vos malades. Le temps ne me permit pas de vous l'expliquer dans notre derJ'y

rait patiemment qu'on l'accust de l'avoir mauvais ? On devrait donc obtenir que vous fissiez tout ce que vous pouvez [faire, eu vous disant seulement comme les surs de Lazare Jsus-Christ Ecce quem amas, infirmalur : le malade en laveur de qui jo rclame vos soins, vous est cher du moins il doit l'tre. Matre, mai tresse, c'est ce serviteur qui, pour un modique salaire, vous avait engag sa libert; qui dans sa sant, s'employait de toutes ses forces pour vos inl:

entretien, comme je l'aurais voulu. reviens aujourd'hui. Des faits qui se rplent chaque anne montrent la ncessit de vous instruire soigneusement sur ce point. Car il faut que vous sachiez que, chaque anne, plusieurs personnes meurent que depuis quatre ans ici sans sacrements il en est mort huit dix, auprs desquelsje cependant, n'ai pas mme t appel. Eh peine en compl-je deux trois qui aient t enleves par un de ces coups tellement subits et inattendus, qu'ils ne laissent point

nier

peut-tre va prir pours'lre trop votre service. Pre, mre, c'est ce tils, c'est celte fille que vous caressiez avec tendresse dans son enfance, qui n'a grandi que pour s'associera vos travaux, tl qui se promettait d'tre la consolation de vos vieux jours. Fils et filles, c'est un pre, c'est une mre qui vous devez le jour;' qui vous prodigua dans l'ge de la faiblesse toute espce de soins; qui, toute sa vie, ne pensa qu' vous, ne se rjouit ou ne s'alfiigea que pour vous, ne travailla que pour vous. Epoux, pouse, c'est la moiti de

rls, qui

peu

mnag

et rendent le reprtres impossible ou inutile. Aucune, j'aime du moins le croire, aucune n'tait de caractre mpriser par impit, et rejeter par endurcissement el avec obstination les consolations et les secours que lui et offerts la charit de l'Eglise. A qui donc dois-je m'en prendre, el qui puis-je accuser de ces morts si peu chrtiennes et par l mme si effrayantes? car je ne saurais en avoir une ide plus favorable; et

de temps cours aux

la rflexion,

c'est la personne 5 laquelle vous tenez par des liens que l'amiti avait forms, que la religion avait consacrs, que

vous-mme,

l'habitude a d resserrer, que

la mort seule peut rompre: Ecce quem amas, infirmalur. (Joan., XI, 3.) Cependant, que n'aurais-jepas dire, si l'esprit de modration ne me comman-

pour peu que vous me supposiez de foi aux vrits que je vous prche, de zle pour le salut des mes confies mes soins, vous conviendrez que j'ai droit de me rcrier el de me plaindre quand on laisse mourir une de ces brtbis dont je suis le pasteur, sans m'informer seulement de son danger, sans me mettre porte de lui rendre le plus important de tous les services, un service queje lui dois au pril de ma vie. La mort d'un juste, do quelque manire el dans quelque circonstance qu'elle arrive ne m'inspire point d'alarmes. Lors mme
la surprise peut tre regarde comme une grce, comme l'effet d'une providence paternelle qui veut lui pargner do longues douleurs, des combats pnibles, les angoisses de la nature el

qu'elle est inopine,

dait d'carter

un

dtail qui pourrait paratre

odieux
:

? A-t-on le cur non, quand on rgle ses soins d'aprs son affection, et son affection, sur le seul intrt qu'on a au r-

tablissement du malade? quand, ds les premiers jours de sa maladie, on se montre plus las de le servir qu'il ne l'est lui-mme le souffrir Y quand il n'obtient rien qu'
force ci'importuniiOs
?

qu'unie

le

sert

que

le frmissement et l'horreur qu'elle prouve la vue du tombeau. Dans tous les cas, la vie de l'homme juste, de l'homme qui a craint le Seigneur et observ ses commandements, rassure et tranquillise sur les soi-

481

DISCOURS LXYI, SUR LE SOIN DES MALADES.

4X-2

tes de sa mort. Mais au temps o nous vivons, les justes sont rares. Tous, tant que nous sommes, nous avons besoin de pnitence; et probablement il n'y en a pas un seul qui la conscience rende un si bon

tmoignage qu'il ne craignt pas d'tre, ce moment et dans les dispositions o il se trouv, cit au tribunal du Dieu vivant et vritable. Hlas! mes frres, aprs avoir prodigu un mourant les soins les plus tendres; aprs avoir fait pour lui tout ce que la religion me donne le pouvoir de faire; aprs que lui-mme a paru se repentir, se rsigner, entrer dans tous les senti-

ble, ne s'accorde pas toujours avec celle dcence scrupuleuse qui est l'un de nos premiers devoirs. Ce n'est donc pas pour traiter les maux du corps que je crois mon assistance ncessaire aux malades. Je peux dire quelquefois ce qui ne convient pas, rarement ce qui convient, mais jamais je ne m'engagerai administrer de moi-mme

aucun remde et loin de m'excuser auprs de vous de vous tre inutile cet gard, je veux que vous me sachiez gr de ma cir;

ments que

je dsirais lui inspirer, j'ai par-

pour calmer mes inquitudes de me rappeler que la misricorde de mon Dieu n'a point de bornes, que Je sang vers pour les pcheurs est d'un prix infini. Pensez donc combien je dois tre troubl, afflig, constern, quand on vient ru 'annoncer que tel ou tel s'est trouv
fois besoin, sur son sort,

seul franchir le terrible et prilleux passage du temps l'ternit; qu'il est sorti du monde sans avoir mis ordre ses affaires; qu'il est tomb entre les mains du juste Juge, sans avoir t marqu du signe de la rconciliation. Gardons-nous pourtant, vous et moi, de remuer la cendre des morts: Dieu connat ceux qui sont lui. Il ne faut rappeler ces dplorables vnements, que pour en prvenir le retour. Je m'y emploierai, sans doute, de tout mon pouvoir; et vous, mesfrres , je suis assur que vous entrerez dans mes vues, quand je vous aurai dit quel secours nous pouvons, comme prtres, donner vos malades, et quel extrme besoin vos malades ont communment de ce secours. Appliquez-vous Chez quelques peuples idoltres, grossiers, demi sauvages, les malades ne connaissent d'autres mdecins que leurs prtres; mais ces prtres-mdecins n'en savent gure plus que tels autres gurisseurs dont je cherchais dernirement vous dgoter. Leur science, eux, se rduit aussi des conjurations, des oprations mystrieuses, des prires impies, des pratiques dont la raison a honte, de prtendus secrets qui ne valent que par l'effronterie des fourbes qui les vantent, et par la sotte crdulit des ignorants qui les payent. Chez nous, la religion, ennemie de toute imposture, dfend ses ministres d'introduire, d'accrditer, de tolrer la moindre superstition. Si elle nous permet, si elle nous commande de prier pour les malades, les prires que nous pouvons rciter sont cel-

que l'Eglise a prescrites. Nous n'attachons ces prires d'autre vertu que celie qu'il plat Dieu de leur donner. Elles ont pour objet principal l'avantage spirituel du malade. Nous ne demandons pour lui la .sant, qu'autant que Dieu la juge utile au salut de son me. Quant anx remdes, l'Eglise dsapprouve que nous exercions un art qu'elle nous dispense de savoir; un .ut o les fautes de nuire part seraient sans exjuses, et qui, quoique infiniment honora*
les

conspection. Il est un autre point que je dois claircir encore. Parce qu'il fallait des miracles pour prouver la mission divine des premiers prdicateurs de l'Evangile, et pour tablir dans le monde une religion aussi oppose que le christianisme aux ides, aux maximes, aux murs qui rgnaient alors dans le monde, Jsus-Christ donna ses aptres le pouvoir d'oprer des gurisons miraculeuses. Ce fut en vertu de ce pouvoir que saint Pierre, par exemple, gurit, en leprenant par la main, un homme qui tait rest perclus ds le ventre de sa mre, et qui jamais n'avait march. C'est par confiance ce mme pouvoir cent et cent fois prouv, qu'on apportait les malades dans les rues, et qu'on les metlait sur des lits et sur des paillasses, afin que, lorsque saint Pierre passerait, son ombre au moins couvrt quelqu'un d'eux, et qu'ils fussent dlivrs de leurs maladies. Mais les miracles se faisaient pour les infidles. Ils sont devenus infiniment moins ncessaires, et par l mme beaucoup plus rares depuis que la loi de Jsus-Christ a t reue d'un bout du monde l'autre ; et quoiqu'il s'en fasse encore, quoiqu'il soit indubitable que souvent, et beaucoup plus souvent qu'on ne pense, Dieu exauce les vux de son Eglise, et que la prire de la foi sauve le malade, ce n'est pourtant pas dans l'esprance et avec l'intention que nous oprions un miracle, que vous devez nous appeler auprs des malades. Lors mme que nous no pouvons rien pour leur rtablissement, il est des secours d'un ordre suprieur, des secours dont il importe bien autrement de n'tre pas priv, qu'ils peuvent recevoir de nous et qu'ils ne peuvent recevoir que de nous; c'est le pardon des pchs, c'est la remise des peines qu'ils ont mrites par leurs pchs: ce sont des consolations et des grilces qui les rendent plus patients dans la maladie et plus forts contre les tentations, qui leur adoucissent l'amertume des sacrifices qu'ils ont faire, qui lent 5 la mort tout ce qu'elle a d'affreux, qui les remplissent d'une juste confiance dans la misricorde du juge qui va prononcer sur leur sort ternel. Car tout cela est, du moins toul cela peut tre le salutaire effel du langage que nous leur tenon, des motifs que nous leur proposons, des sacrements que nous leur administrons, des indulgences que nous leur appliquons, de l'intercession des saints et de la Reine dos saints qui

nous

les

recommandons.

83

ORATEl US SACRES. ROBlNni.

le

484

Chaque
laisse

que temps et
fois

l'tat

les

du malade lui en moyens, nous rece-

vons la confession de ses pchs. Nous l'aidons de notre mieux dbrouiller l'histoire de su vie, a dcharger sa conscience. Nous dterminons de quelle manire doivent tre
rpares et les injustices commises et les scandales donns. Nous prolitons des circonstances o il se trouve, du temps qui lui chappe, de la mort qui le menace, de l'ternit qui s'avance, de la misricorde de son Dieu qui lui oire le pardon, pour l'amener repenlance; et pourvu qu'il ne se montre pas obstin dans le mal, el-il t le plus grand des pclieurs, un ivrogne d'habitude, un libertin de profession, un blasphmateur, un impie, nous pouvons, nous devons mme lui accorder la grce de la rconciliation, avec confiance que, suivant sa promesse, Dieu remettra ce que nous aurons remis, qu'il dliera dans le ciel ce que nous aurons dli sur la terre. Chaque fois encore que l'tat du malade le permet, nous lui disons, comme Tango lu Soigneur au prophte Elie Surge et manduca: Levez-vous et mangez, car il vous reste beaucoup de chemin faire (III Reg., XIX, 7): il faut arriver jusqu' la montagne de Dieu. Mangez ce pain vivant descendu du ciel pour donner la vie au monde, et qui prserve de la mort ternelle le fidle qui s'en nourrit. Unissez-vous celui qui est par excellence la voie, la vrit et la vie. Ce pain est la semence de l'immortalit. Vous ne sauriez vous prsenter la table de Jsus-Christ; mais JsuJ-Christ entreaujourd'hui dans votre maison et il y apporte le salut; il vient vous visiter, vous consoler, vous fortifier; il vient partager vos douleurs, relever vos esprances, combattre vos ennemis; et si Dieu vous appelle, c'est entre les mains de Jsus-Christ que vous remettrez votre me; c'est sur le sein de Jsus-Christ que vous rendrez le dernier soupir. Jsus-Christ sera votre guide dans la rgion de la mort: luimme il vous prsentera son Pre, il parlera pour vous et ne souffrira pas qu'aprs avoir confess son nom vous soyez livr aux botes et spar des lus. Que si le malade ne nous entend pas ; si, priv de connaissance, il est incapable de se confesser et de recevoir le saint viatique, il reste une ressource que lui a prpare l'inpuisable charit de notre Sauveur dans le sacrement de l'extrme-onction. Alors mme appelez les prtres; ils prieront
:

l'me; remet les pchs, nettoie l'Ame des du pch, donne la force et la grAce de supporter chrtiennement la maladie et de rsister aux tentations du dmon, qui sont alors et plus vives et plus frquentes. Enfin, mes frres, nous pouvons tre utiles vos malades par nos conseils, nos exhortations, nos prires. Aussi ne nous conteDtons*nons pas de les voir une fois. Mme aprs les avoir administrs, nom visitons autant que nous le permettent les occupations continuelles du ministre. Noire
restes

dsir serait qu'aucun ne mourt que nous ne fussions prs de lui pour le consoler, l'encourager, soutenir sa confiant -, coller sur ses lvres l'image sacre du Rdempteur, et l'accompagner par nos supplications, nos vux et nos prires, jusau'au tribunal du souverain juge. Hlas mes frres, si vous compreniez comme moi, combien l'assislance des prtres est ncessaire vos malades, surtout
1

quand

le

mal

est

grave

et que-

la

mort me-

pour lui et l'oindront d'huile au nom du Seigneur, et la prire de la foi sauvera le malade, et Dieu le soulagera; et s'il a commis des pchs, ces pchs lui seront remis. Ce sont les propres paroles de l'aptre saint Jacques; et, sur son autorit, l'Eglise enseigne que non-seulement l'extrme-onction est un sacrement mais que ce sacrement, quand il est reu avec un esprit de foi, de prire, de pnitence, de rsignation la volont de Dieu procure la sant du corps, s'il est expdient pour la sant de
;
,

nace, vous ne m'auriez jamais mis dans Je cas de vous reprocher del ngligence sur ce point. Tous ont des pchs confesser, et quelques-uns ont confesser des p qui ne l'ont jamais t, ou qui l'ont t sans contrition, de manireque les confessions et les communions^de toute leur vie n'ont t qu'une suite de sacrilges. Que par votre faute ils meurent dans ce dplorable tat ils ont droit de vous imputer leur damnation, et d'en demander Dieu vengeance. Tous ont besoin d'tre fortifis contre les attaques du dmon qui, profitant de leur faiblesse, et sachant qu'il lui reste peu de temps, redouble d'efforts pour les perdre, soit en leur inspirant des doutes sur la foi, oudes regrets coupables pour des choses qu'ils n'auraient jamais d aimer; soit en les portant l'impatience, aux murmures, au dsespoir. Saint Franois de Sales raconte que, dans une maladie dangereuse, il avait t si horriblement tent, qu'il regardait comme un miracle d'avoir chapp aui artifices de l'ennemi. CeA, d'ailleurs, dans le danger de mort que le prcepte de JsusChrist, de manger sa chair et de boire son sang, nous oblige plus particulirement. Ngliger donc de faire recevoir vos malades les sacrements de Jsus-Christ, c'est prendre sur vous la transgression d'un prcepte important, et livrer vos malades sans dfense tous les coups du dmon. Tous ont besoin d'tre consols de la perle de la vie, d'tre rassurs contre les rigueurs de la mort; et je ne connais que la religion capable de produire cet etfet. N'est-ce pas tre bien cruel, que de les abandonner
ces moments si doulounature? En un mot, mes frres, notre assistance est juge si ncessaire tout homme qui se trouve en danger de mort, que nous devons, pour voler son secours, interrompre les occupations les plus saintes, compter pour rien l'intemprie des saisons, la difficult i-ii-s chemins, les tnbres de la nuit; descendre dans les c-

eux-mmes dans
reux
la

4S3

DISCOURS LXVH, SLR LES AFFLICTIONS.

quatre
fois,

486

chois les plus infects, suivre les condamnas el dans les temps jusque sur l'chafaud d'pidmie, de contagion, de peste, nous exposera une mort certaine plutt que d'en laisser prir un seul sans les secours et les consolations que la religion offre tous. Il serait bien affligeant pour moi et bien humiliant pour vous, que de pareils motifs ne vous touchassent pas; et que pour as;

surer vos malades les avantages d'une mort chrtienne je dusse employer d'autres moyens. Epargnez -vous l'avenir, pargnez-moi de pareils dsagrments. Il faut nous appeler pour les enfants au-dessus de sept ans, quoiqu'ils n'aient pas encore fait la premire communion, parce qu'on peut les confesser et leur donner l'exlrme-onction. 11 faut nous appeler pour tous les malades d'un ge plus avanc, et ne pas attendre que le mal soit extrme. Que si, par un accident subit et imprvu, quelqu'un perdait la parole et la connaissance, il faudrait nous appeler encore. 11 reste, comme je l'ai dit, une ressource,
,

l'extrme-onction qui sufsalut du malade, quand il se repent de ses pchs. Mais si un malade ne voulait absolument entendre parler ni de prtres, ni de sacremenls? Je ne prsume pas, mes frres, que le cas doive arriver ici. Il y en a bien que la vue du prtre trouble et fatigue d'abord; mais on ne tarde gure s'entendre, et les plus rtifs sont ordinairement ceux qui se montrent plus touchs, plus reconnaissants du service qu'on leur a rendu. Mais enfin, si le cas arrivait? Si !e cas arrivait, il faudrait encore m 'appeler. C'est moi qui dois tenter de lever cet obstacle, de vaincre cette obstination. Et comme je vous ai protest plus d'une fois que je vous aime assez pour sacrifier votre avantage le soin de ma rputation, je vous proteste aujourd'hni avec la mme sincrit, que je vous aime assez pour m'exposera des mortifications, des rebuts, des affronts, des insultes, quand l'intrt spirituel d'un seul d'entre vous
l'absolution
et

fisent alors

au

dans ce court intervalle, vous vous tes vus presque aux prises avec la faim. Depuis bientt vingi-cinq ans l'anarchie vous a donn des matres inhabiles ou tyranniques. La discorde vous a arms les uns contre les autres; la continuit, Tnormit des charges a drang des fortunes et port la gne dans les familles mme aises; la guerre vous a privs de vos enfants; elle a dpeupl les villes et les campagnes; ces victoires, dont vous vous enorgueillissiez, n'ont servi qu' vous appauvrir; il ne vous reste plus rien de vos conqutes, et vossoIJats, pourtant si nombreux et si braves, ont fini par engraisser de leur sang les champs de vos ennemis. En passant sur leurs cadavres, de fiers trangers sont arrivs jusques dans vos maisons et, arms du droit que donne la force, ils ont mang vos bls et votre pain, vos moutons et vos bufs. Ils vous ont parl en matres; ils vous ont effrays ils vous ont menacs ils vous ont command des sacrificss au-dessus de vos moyens. En vous quittant, ils vous laissent la plus pauvre, la plus faible, la plus humilie des nations. Eh bien mes frres, que sans parler a ces impies pour qui Dieu n'est rien, quoiqu'ils aient en Dieu l'tre, le mouvement et la vie, je m'adresse vous, et vous demande quoi vous pensez qu'il faille attribuer cette longue suite de dsastres vous en accuserez tel ou tel parti, inous ceux qui ne partagent pas vos opinions; mais vous ne direz mot des crimes immenses qui ont prcd prpar, amen accompagn, suivi votre rvolution, et qu'aucune pnitence n'a encore expis. Si, de cette considration gnrale, j'en viens ce qui vous est personnel et vous demande quoi vous attribuez, vous, l'tat fcheux de vos affaires; vous, le mauvais succs de vos entreprises; vous, le dlabrement de votre sant; vous, la mort prmature d'un mari ou d'une femme si nces,

saire l'entretien, a l'ducation, a l'tablis-

l'exigera.

DISCOURS LXVII.
SUR
In

LliS

AFFLICTIONS

(3).

veritalc el in judicio, induxisti peccata noslra. (Dan., 111, 28.)

hc omnia pioplcr

Vous nous avez envoy

el

dans
11

la justice, cause

tous ces chtiments dans la vrit de nos pchs.

bonne

est rare que les hommes montrent celte foi, qu'ils voient dans leurs pchs la cause premire de leur afflictions, et dans leurs afflictions les coups d'unejustice souveraine qui punit leurs iniquits. Depuis

vingt-cinq ans, tous les genres de calamits se sont runis pour nous affliger. Le cours des saisons a t moins rgulier et moins

propice; la terre moins constamment fconde. Des maladies ont diminu le nombre de vos bestiaux. Des geles ou des grles ont ruin vos moissons et vos vignes. Trois
(J) Ce discourt rei eu 18 tu. et
les

sement de votre famille; vous, l'ingratitude vous, un tat et l'abandon de vos enfants d'indigence o Dieu ne laissa jamais la pos trit du juste; vous , la pesanteur du lieu conjugal, et l'antipathie qui vous rend insupportable la personne avec laquelle c'est pour vous un devoir et une ncessit de vivre; vous, ces chagrins domestiques d'autant plus amers qu'ils reviennent sans cesse, et que la prudence peut-tre vous condamne les dvorer seule; vous tous, mes frres, ces peines plus ou moins sensibles dont je ne vous crois pas exempts: vous me parlerez des pertes que vous avez essuyes, des injustices qu'on vous a faites, des acidenls qui vous sont arrivs, du mauvais cide do l'humeur bizarre araclre de celui-ci ca de celle-l mais vos pchs vous ne con;
,

viendrez pas, peut-tre mme vous no souponnez pas qu'ils soient pour quelque chose
les prires

deux suivans furent prononcs dans

d'expiation

demandes par

le

4*7

OHATKCItS SACRES. IlOMMH.

{'uste

an

dans vos afflictions. Aussi, que les nflli* lions ne vous rappellent pas vous-mmes qu'elles ne vous ramnent pas h Dieu qu'elles vous laissent ce que vous avez toujours t qu'avec elles vous continuiez dans vos dsordres que non-seulement elles n'expient pas les pchs dont elles sont la peine, mais deviennent pour vous une occasion de nouveaux pchs par les murmures, les dpits, les fureurs qu'elles vous inspirent, je m'en afflige, mais je ne m'en tonne pas. L'erreur o vous tes cet gard me fait seulement sentir la ncessit de vous instruire fond sur ce point capital. En supposant donc, c^ qui, hlas n'est que trop vrai, que vous n'tes pas, que du moins vous n'avez pas toujours t des hommes simples et droits de cur, craignant Dieu et fuyant le mal, je m'avance dire
; ; ;

)ieu

jugement da Dieu? Oui, sans doute, est bon et accueille en pre le prodi-

gue qui, baign Je ses larmes, n'ose lever les veux sur lui, et confesse humblement sa faute, mais la clmence de Dieu qui oublie tout, qui pardonne tout au pcheur
qui
revient aprs s'tre gar, loin de jusd'autoriser votre persvrance dam le mal, ne devient-elle pas fureur pour le mchant qui la ddaigne et s'obstine
tifier,
I
I
:

un mot, Dieu esl bon, si bon que DOfl lement l'impit de l'impie cessa de lui nuire du moment qu'il s'en dtour mais que Dieu lui a rend encore les fruits mme do ces annes qu'avaient dvors
la chebont de Dieu, si vraies, si consolantes, si propres soutenir l'esprance de ceux qui le cherchent aprs l'avoir perdu; nourrir la confiance de ceux qui l'ont trouv parce qu'ils l'ont cherch, en quoi justifieraient-elles, en quoi

la

sauterelle,

le

ver,

la

nielle et
la

nille.

Mais ces ides de

afflictions, quelles qu'elles soient, et de quelque part qu'elles vous viennent, sont la punition de vos pchs; que murmurer dans vos aflliclions, c est dsavouer la justice de Dieu et en calomnier la rigueur. Les pcheurs ne craignent pas toujours que nous leur parlions de Dieu et de ses adorables perfections. Il y a, au contraire, telle perfection en Dieu, dont ils nous sauront gr de les avoir entretenus. Que nous leur disions, par exemple, que Dieu est bon, patient, riche en misricorde; celte ide leur plat; ils la gotent; ils s'y attachent et y tiennent aussi foitement que nous qui la leur prchons. Ils aiment se rprsenter Dieu comme un pre a qui les fautes d'un enfant vif et volage inspirent plus de piti que de courroux, et qui couronne le retour du prodigue par des faveurs capables de faire envie au tils qui ne s'est jamais gar. Est-ce que eux-mmes ils sont bons, que

que toutes vos

autoriseraient-elles l'insolente et folle prsomption de ces pcheurs qui, loin de le chercher, de se mettre en peine de le trouver, l'obligent chaquejour se retirer d'eux, et ne veulent rien connatre de ses roies? La bont de Dieu est aussi saintet; la bont de Dieu est aussi justice et la saintet de Dieu est blesse de toute pense, d. tout dsir, de toute affection, de toute parole, de toute action contraire ses ordonnances essentiellement saintes, quitables, irrprhensibles; et la justice veut, de ncessit, le redressement, la rparation, la pnitence, l'expiation de tout ce qui a bless la saintet. Si nous avons oubli le nom de noire Dieu, disait le Koi-Prophte, et si nous avons tendu nos mains vers un Dieu tranger, Dieu n en redemandera-t-il jic.s compte? nonne Deus requiret ista? [Psal.
;

touche, les dsarme et les La bont de Dieu leur plat, parce qu' la manire dont ils l'entendent, cette bont soutire tout, supporte tout, ne s'irrite de rien, et faisant servir Dieu mme leurs pchs, ils prennent de la bont de Dieu motif de se tranquilliser dans le dsordre, de calmer leur conscience et de se promettre la paix en se promettant
la

bont les

gagne? Du

tout.

XL, 22.1 Que l'impie rponde que Dieu connat

bien la fragilit de notre origine pour prendre feu sur des manquements qui ne sauraient lui nuire, et qu'il se souviendra toujours que l'homme n'est que poussire; nous sommes prvenus que Dieu abhorre l'impie Aversor impium.(Exod. t XXIII, 7.) en horreur toute espce d'aQue Dieu Omnes enim abominaliones bomination aversalur Dominus. [Deut. Xil, 31.) Que la saintet du Seigneur hait le mal ; qu'il
Irop
:

=i

l'impunit. Ah oui, sans doule, Dieu est bon, et tellement rnciin taire du bien lous, qu'il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes ; lever son soleil sur les bons et sur mais sa bont, loin de jusles pervers; ne la tifier, d'autoriser votre ingratitude, rend-elle pas plus rvoltante, plus monstrueuse, plus digne d'un [dus rigoureux
1

dteste

l'insolence
et
la

et

l'orgueil,
:

la

voie

corrompue

chtiment? Oui, sans doute, Dieu est bon,

patient, et tellement enclin la misricorde, qu'il voudrait qu'aucun ne pril ; que tous plutt revinssent lui par la pnitence. Mais la tolrance de Dieu qui vous invite et vous attend la pnitence, loin de justifier, d'autoriser l'impnilence et la duret de voire cur, u'amasse-l-elle pas contre vous un trsor de colre pour le jour de la colre et de la manifestation du

tiam, et bilingue delestor. (Prov., VIII, 13.) Celle haine de Dieu contre l'iniquit est-elle strile et sans danger pour celui qui l'allume? Nous sommes prvenus que celui qui aime

langue double Arrogansuperoiam, et viam pravam, dos

tatem

Qui diligit iniquil'iniquit hait son me odit animam suant. (Psal. X, 6) ,

:

Que Dieu regarde

colre
:

les pcheurs dans sa In peccalores respieit ira illius. (Eccli V, 7.) Qu'il leur prpare des peines Flagella peccatoris multa. innombrables
:

(l'sal.

XXXI,

10.)

Qu'il
le

eux des piges; que

le
\

lera pleuvoir sur feu et le soufre, et

le
i>.-

eu

des lemptes, entreront dans

489
lice

DISCOURS
qu'il

LXVIl,

SUR LES AFFLICTIONS.

:

leur prsentera our partag Pluet super peccatores laqueos. (Psal. X, 7.) Qu'il armera ses ennemis pour sa querelle; que tout l'univers combattra avec lui contre les insenss; qu'il s'enivrera d leur sang; qu'il les dchirera, qu'il les dvorera, qu'il se jettera sur eux comme un lion sur sa proie; qu'il ne faudra pas moins qu'une ternit entire de douleurs
et

tice

de tourments pour satisfaire sa jusbunt hi in supplicium ternum.

:

toutes les villes de la Pentapole sont dtruites par une pluie de feu. La vengeance du Seigneur n'est pas toujours dsarme par la faiblesse de l'ge cls coupables. De petits enfants, sortis de Bthel, se moquent d'Elise et l'appellent chauve: Elise regardant, jette les yeux sur eux, et les maudit au nom du Seigneur. (IV Reg., I, 24.) A l'instant mme, deux ours sortent du bois, se jettent sur cette troupe d'enfants, et en dchirent quarante-deux.

(Matth.,

XXV,

46.)

La vengeance du Seigneur ne semble

parfois sommeiller que pour clater avec plus de fureur. Il y avait bien quatre cents ans qu'Amalec avait pch, lorsque Dieu dit .a Sal : Je me suis souvenu de tout ce qu'Amalec a fait Isral, et de quelle manire

Et les menaces du Seigneur ont-elles jamais t vaines? Au moment mme que vous mangerez du fruit de cet arbre, avait dit Dieu au premier homme, en lui montrant l'arbre de la science du bien et du mal, au moment mme que vous mangerez du fruit de cet arbre vous mourrez: Mofle mriris. (Gen:, III, 18.) Et la mort est entre dans le monde la suite du pch; et avec la mort sont venues toutes les misres qui la prcdent, toutes les douleurs, toutes les terreurs, toutes les horreurs qui l'accompagnent; et depuis six mille ans que ce rigoureux arrt s'excute contre la postrit d'Adam, la justice de Dieu n'est point satisfaite; et tant qu'il y aura des hommes sur la terre, il abreuvera ses flches de leur sang. Aucune sorte d'iniquits ne trouvera jamais grce ses yeux. Il punit l'orgueil dans Aman l'avarice da,ns Gizi; la jalousie dans les enfants de Jacob; l'impudicit dans Zambri; l'intemprance dans Holonhrne; la violence dans Jzabel l'injustice dans Achab; cruaut dans Adonibsec; le meurtre .a dans Can; le vol dans Achan; la dsobissance dansSal; la rvolte dans Absalon; la perfidie dans Joab; le mensonge dans Annie; le sacrilge dans Baltassar. Sa vengeance n'est arrte ni par le rang, ni par la puissance, ni par le nombre des coupables. 11 frappe Anliochus, surnomm l'Illustre, d'une plaie incurable, et le livre
, :
;

s'opposa lui dans son chemin quand il d'Egypte; c'est pourquoi marchez contre Amalec, taillez-le en pices, et dtruisez tout ce qui est lui ; ne lui pardonnez point, ne dsirez rien de ce qui lui appartient; mais tuez tout , depuis l'homme jusqu' la femme, jusqu'aux petits enfants et ceux qui sont la mamelle jusqu'aux bufs, aux brebis, aux
il

sortait

chameaux

et

aux

nes.

encore? quelquefois il n'a fallu que le crime d'un seul homme pour allumer la colre du Seigneur, et appeler sa vengeance sur tout un peuple Isral a
dirai-je
:

Que

tout vivant a la pourriture et aux vers. La pompeuse Jzabel , prcipite d'une fentre de son palais , est foule aux pieds des chevaux et mange par les chiens. Pharaon, ce prince enivr de sa puissance au point de

a viol l'accord que j'avais fait avec lui; ils ont pris des dpouilles gue j'avais boues l'extermination; ils ont drob; ils ont menti , et ils ont cach leur vol dans le bagage. Isral ne pourra plus tenir devant ses ennemis ; et ,il fuira devant eux parce qu'il s'est souill. Je ne serai plus avec vous jusqu' ce que vous ayez extermin celui qui est coupable de ce crime. (Josue, VII, 11, 12.) Ce crime qui a dj valu l'arme d'Isral une dfaite honteuse et sanglante , et que doit suivre, s'il n'est expi, l'abandon mme de Dieu est le crime d'un seul soldat, du seul Achan. A irlsi encore, parce que David, au lieu de rendre gloire au Seigneur, a ouvert son cur l'orgueil en ordonnant le dnombrement de ses sujets, le prophte Gad va lui dire au nom du Seigneur Choisissez celui que vous voudrez, ou de souf;

pch

il

demander qui

tait

le

Seigneur pour que

sur son ordre il laisst partir Isral, avait vu prir tous les premiers-ns de l'Egypte dans une seule nuit. Et dans une seule nuit, 8ennachrib perd, sous les murs de Jrusalem , cent quatre-vingt-cinq mille de ses soldats, et lui-mmo, couvert de honte et de confusion , avec un cercle aux narines
et un mors la bouche, il est ramen Habylone, o , au bout de quarante jours, ses propres fils l'assassinent. Parce que

famine pendant trois ans, ou de fuir devant vos ennemis pendant trois mois, sans pouvoir viter leur pe , ou d'tre sous le glaive du Seigneur pendant trois jours, la peste tant dans vos Etats, et l'ange du. Seigneur tuant les peuples dans toutes les terres d'Isral. David se reconnat; il
frir la

toute chair a corrompu sa voie, toute chair engloutie et prit dans les eaux d'un dluge universel; parce que vingt mille
est

Isralistes ont pch avec les filles de Madian, vingt mille Isralistes sont passs au lil de l'pe; parce que toutes les villes de la Penlapole ont imit les abominations do Sodome, avec Sodome, et comme Sodome,

avoue sa faute. N'est-ce pas moi dit-il qui ai command de faire ce d Dieu nombrement du peuple? C'est moi qui a pch; c est moi qui ai commis tout le mal: mais pour ce troupeau, qu'a-t-il mrit? Tournez donc, je vous prie , Seigneur mon Dieu, votre main contre moi et contre l maison de mon pre; mais pargnet votre peuple. (II /{f<7.,XXlV, 17. La peste n'en ravagea pas moins Isral, et il mourut
, ,

soixante-dix mille Isralites.

Que

dirai-je
lo

pas souvent

encore? Dieu ne vengo-t-il crime des pres sur les cille

OlUTEUHS saches.

LXXVI.

101

ORATEURS SACRI
>> I

S.

iw>t;|\i>l

jusqu' la troisime et quatrime gnration? Pour se venger de infidlit de SalomOO , Dieu enlve sans retour dix tribus son fils Robnam, et ne lui laisse, en mmoire de David que les seules tribus
fauts
,

1rs

imprcations,
la

les

blasphmes?

A|pa-

remment que
de Cupidit
les

et
les

les

religion autorise l'esprit injustices, les fraudes,

jalousie et
les

et de Benjamin. Pour se venger de l'injuste et atroce barbarie de Sal envers les Gabnonites, il leur l'ait livrer sept de ses petits-fils pour qu'ils les mettent en croix. Pour se venger d'Achab, il retranche sa

de Juda

qu'il inspire? l'espril de calomnies qu'elle invente? mdisances qu'elle rpand ? les haines

mensonges

postrit de dessus la terre; il tue de la maison d'Acliab jusqu'aux plus petits enfants.

Que
qui
colre,

dirai-je

encore? Seigneur

mon Dieu

peut

autant
,

connatre la grandeur de votre et en comprendre toute l'tendue, qu'elle est redoutable ? ( Psal.
11.)

fomente? l'esprit d'orgueil, d'opposition, de contradiction, d'inflexibilit, d'impatience , el les querelles , les dissensions , les injures, les. aigreurs ,'les rei liments qui en naissent? Apparemment <pie is religion autorise une vie toute sensuelle, tout animale; une vie telle que d'honntes paens en auraient rougi? qu'elle autorise l'intemprance dans les repas, la licence dans les discours, l'effronterie dans les
qu'elle

Lorsmmequ'ila pardonn !e pch Dieu en exige la rparation. Le Seigneur, dit le prophte Nathan David, vous a pardonn votre pch: vous ne mourrez point. Nanmoins parce que vous avez t cause, par votre pch, que les ennemis du Seigneur ont blasphm contre
qui vous est n va mourir. Par combien d'autres afflictions n'expia-t-il pas son pch 1 Thamar, sa fille, fut dshonore par son fils Amnon. Amnon fut massacr par son frre Absalon. Absalon se rvolta contre lui, le chassa du trne, le poursuivit main arme, el prit d'une manire dplorable. Enfin , il vit Adonias, un autre de ses fils, abuser de sa vieillesse pour se faire roi avant sa mort. Aprs tout cela que les mchants viennent nous dire qu'ils ont pch sans qu'il leur soit arriv rien de triste ; comme si
lui, l'enfant
.

LXXXIX,

manires , lo libertinage dans la conduite? qu'elle dispense d'avoir des murs quand on a des lois? Oh 1 comme il est plus vrai qu'en vous affligeant , Dieu vous rend selon vos uvres et selon la malignit de vos penses! Soulevez, soulevez un peu le voile qui cache certains mystres d'iniquit. Laissez-nous voir quels ont t et quels sont peut-tre encore vos gots, vos affections, vos pratiques, les dsordres de votre conduite, l'infamie de vos murs; alors nous ne serons plus en peine de justifier les jugements de Dieu, qui du reste se justifient par eux-mmes. Vous tes pauvre, du moins dans un tat de gne; rien ne vous russit ; tout semble au contraire se runir vous essuyez des pertes, on contre vous vous fait des torts, on vous suscite de mauvaises affaires; les dpenses augmentent, les sacrifices faire se multiplient , les ressources et les moyens diminuent vous baissez chaque jour, vous craignez de dchoir tout fait, et de ne transmettre vos enfants qu'une bien petite portion de l'hritage que vous tenez de vos pres: cela est fcheux, sans doute; mais si cet hritage est en tout ou en partie le produit de l'injustice; s'il s'est form , accru , grossi des sueurs des misrables et des larmes de l'orphelin ; si la terre que vous possdez crie contre vous; si les sillons pleurent avec elle si vous affligez le cur de ceux qui la cultivent, et que vous en mangiez seul les fruits; si , content de la graisse de la terre, vous ddaignez la rose du ciel; si vos richesses vous rendent vain, confiant, irrligieux ; si vous en usez pour fournir l'intemprance ou la vanit, pour tenter l'innocence, sduire la pudeur, paver le prix de la prostitution ; oh Redde
:
;

Dieu n'avait pas toute l'ternit pour les punir et se venger. Aprs tout cela il faut, pour justifier vos murmures dans le afflictions, il faut montrer que vous n'tes redevables de rien la justice de Dieu, ou que vos afflictions n'ont point de proportion avec vos offenses. Mais qui de vous oserait dire qu'il est sans pch; qu'il a toujours vous tes innopratiqu la justice? Quoi cents? Vous n'avez donc ni particip, ni
,
1

applaudi cette impit , ce brigandage, ces infamies, ces spoliations, ces traits si nombreux de barbarie, de cruaut, de frocit; ces attentats dont la France est comptable la religion et l'humanit? mais ne Ce n'est donc pas vous qui frmissez pas. Loin de penser retracer, pour votre honte, le tableau de ces temps dsastreux, je voudrais en perdre le sou

venir. Vous, cependant, mes frres, vous voulez bien que je sache que vous tes, la plupart, encore anims de l'esprit qui inset, pira tous les crimes de la rvolution d'aprs vous-mmes, je ne dois pas douter que les mmes circonstances ne vous trouvassent dans les mmes dispositions. Quoi vous vous dites innocents, et vous tes
;
I

qu'od debcs (Mattli., XVIII , 28.) ; Dieu n'est (pie juste en vous arrachant des richesses d'iniquit, en vous retirant des biens dont

chrtiens Apparemment que la religion le mpris de son autorise l'oubli de Dieu nom, l'abandon de son culte, les irrvrences dans sa maison , la protauation des jours qui lui sont consacrs, les parjures,
I

vous vous faites des armes contre lui. Vous malade, languissant, et les infirmits sont venues pour vous avant l'extrme vieillesse. Le jour, vos yeux sont lasss de s'ouvrir; la nuit vous appelez vainemeul le sommeil qui vous fuit de cruelles douleurs tous dchirent, ou chaque instant vous mourez de langueur, de dfaillance, d'puisement. Aussi no tenez-vous plus a
tes
, ;

495
la vie, el

DISCOURS LXVIF, SUR LES AFFLICTIONS.

494

vous faites des vux pour que la mort vienne vous ensevelir dans son ombre. Cet tat, sans doute, est bien pnible la nature; mais votre corps, si vous
l'avez idoltr, caress, mollement trait, ruin par Pabus et l'excs des plaisirs; si la jeunesse s'est passe dans l'intemprance, la dbauche, l'infamie d'une passion elfrne , dlirante, et jamais assouvie; si la corruption de votre cur a pass jusqu' votre chair, et que sur cette chair de pch
les traces honteuses et la fltrissure du vicel oh! Redde quod ebes Dieu n'est que juste en faisant une victime

pour voir l'incendie de Sodome. Quel si grand crime avaient donc commis Nadabet biu, Bis d'Aaron, pour qu'un feu sorti du Seigneur les tut aux pieds de l'autel ? Ils avaient par ngligence brl de l'encens devant le Seigneur sur un feu tranger. Quel si grand crime avait donc commis Mose, pour tre, aprs tnnt de travaux, priv de
la

consolation d'introduire

les

Isralites

vous portiez

de douleur et de pnitence de ce mme corps dont vous avez fait, vous un instrument d'iniquit. Vous pliez sous le poids du lien conjugal que ne vous est-il permis de le rompre Un genre de vie o vous promettiez que tous vos jours seraient des jours de fte, vous a ouvert une source intarissable de chagrins. De votre part, cependant, tout est douceur, attention, prvenance, modration, patience, sacrifice; mais dans la personne au sort de laquelle
,
: 1

votre sort est |i , quelle bizarrerie quelle exigence! quelle duret quelle tyrannie Je conois tout ce que l'antipathie, le dgot, le soupon ,1a jalousie, l'inconduite, la dbauche peut mettre de discorde entre deux poux ; et tout ce que la discorde doit amener de reproches, de dpits, d'outrages, de transports , de fureurs. Mais si vous vous tes maris comme font les paens, qui ne connaissent pas Dieu ; si, au lieu de consulter Dieu sur le choix que vous deviez faire, et de prendre avec la crainte de Dieu, vous, un poux, vous, une pouse, vous n'avez pris conseil que do la vanit, de la cupidit * de la sensualit; si le sacrement
1 I
I

dans la terre promise? Il avait montr un peu de dfiance en frappant deux fois de sa verge un rocher pour en faire jaillir une source d'eau vive* lorsqu'il suffisait de le frapper une. Oh que nous connaissons mal ce que c'est que le pch, et quels droits il donne la justice de Dieu sur ceux qui le commettent! Grand Dieu est-il possible que nous prtendions traiter avec vous, el tre traits de vous comme une nation qui aurait toujours pratiqu la justice Comment ne sommes-nous pas dans la confusion, et n avons-nous pas honte de lever les yeux devant vous, quand nos iniquits se s,ont accumules sur nos ttes Oui, nous avons pch, nous avons fait des actions impies, nous nous sommes retirs de vous nous n*a-* vons point coul vos ordonnances, nous ne les avons point observes comme vous nous l'aviez command pour que nous fussions heureux. Ainsi, c'est par un jugement plein d'quit que vous nous avez envoy tous ces chtiments,' que vous nous ave', nous souffrons tout ce fait tous ces maux que nous avons mrit Merito hc palirnur (Gen., XLII, 21.) Mais, mon Dieu votre colre serait-elle donc implacable,? Vous vengeriez-vous donc comme un homme? mais si vous Notre iniquit est grande
!
.

les poux n'a t pour vous qu'une Crmonie vaine que vous avez profane en vous y prtant; si, au lieu de traiter le mariage avec honntet, et de conserver sans tache le lit nuptial, vous vous en faites une occasion de dissolution et d'impudicit; oh! redde quod debes ; Dieu n'est que juste en ne bnissant pas, en poursuivant plutt de ses maldictions une union contracte sous les auspices et continue dans la pratique du crime. Ainsi devez-vous raisonner de tout le reste, et regarder chacune de vos afflictions comme un exacteur qui vient au nom le Dieu vous sommer d'acquitter ce que pour vos pchs vous devez la justice de Dieu Redde qilod debes. Mais ces afflictions sont

qui unit

observez exactement, Seigneur, nos iniquits; Seigneur, qui subsistera devant vous (Psal. CXXIX, 3.) Notre iniquit est grande mais ne peut-elle tre expie par aucune victime, par aucun sacrifice ? Dj, pourtant, vous
;

avez chass loin de nous l'ennemi qui nous perscutait. Ce premier trait de votre mis-,
ricorde nous rappelle la confiance. S'il ne fallait, pour vous rconcilier pleinement nous, qu'un holocauste des victimes les plus grasses choisies dans nos troupeaux Mais non vous ne mangez pas la chair des gnisses vous ne buvez pas le sang des taureaux et des boucs. Il n'est qu'un sacelui d'un cur crifice que vous agriez bris de douleur, d'un cur contrit et humili. Crez-le ri nous, mou Dieu crezle en nous, et rtablissez de nouveau un esprit droit dans le fond de nos entrailles. Dtournez, par, misricorde, votre face de dessus nos pchs: el, s'il faut que votre
!
;

excessives, dsesprantes.

Comment

l'en1

tendez-vous? Vos afflictions dsesprantes je me propose de vous montrer dans une autre instruction, qu'avec de la rsignation et de la patience, vous pouvez lro content, combl mme de joie au plus fort Je vos
tribulations.

Vos

afflictions excessives,
1

et

au-dessus de vos pchs malheureux l lu blasphmes. Quel si grand crime avait donc commis la femmodoLot pour tre punie de mort ? Elle avait, contre la dfense de l'ange, imprudemment tourn la tte dans sa fuite

soit satisfaite : Respice in facicra justice jetez les Christi tui {Psal. LXXXlll, 10) yeux sur le visage de votre Christ, sur ce Jsus qui s'est fait propiliation pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais pour ceux du monde entier. C'ost pour lui que nous devons avoir accs au Irne
:

de

la grce, et y trouver secours dans nos ncessits. Ainsi soil-il.

495
1)1

OU Mil Us SACRES. HtflilMH.

496

SCO Lit

LXVIU.

idoles. Oublirent-ils Dieu

i.<
i

sun lis
Onmi.i
(|iis>

mm ictions.

dans l'adversit*! rit-on s'endurcir sous la verge du chtiment? Entendit-on sortir de leur bouche
l'expression d'un dpit furieux, des murmures insenss, des imprcations, des maldictions, des blasphmes 7 L'adversit, plutt, les ramena au Dieu de leurs pi et jamais plus ils ne commirent ces crimes qui avaient allum son indignation contre tristement assis sur les eux. Voyez-les bords de l'Eu ph rate, ils y pleurent; et, quoi ? la fiert de leurs champs, de leurs vignes, de leurs oliviers, de leurs troupeaux ? Ils pleurent au souvenir de Sion. Ils ont suspendu aux saules leurs instrument de musique, et 6e refusent chanter dans une terre trangre et pour le plaisir
:

induxisli super nus, cl univfrvi qna fectsll nobts, in vero judiciu fectsh... Scd be nobfocam iuifj in.MisiiPtudiiiera tuam, et scciiiidum iinillitudincin miseri,,1,11,.

las.

(/><<., III,

51.)

par une justice trs-vritable que vous nous avez envoy ces chtiments, (pie vous nous avez (ait tous ces mous... mais traitez-nous selon votre douceur el selon la multitude de vos misricordes.
C'est

Voil des sentiments que j'aimerais reirouver en vous, mes frres, pendant ces jours do trouble, de misre et de calamit. Voil comment parlent, comment se rsignent, comment prient dans l'affliction les hommes qui reconnaissent une Providence, et qui ne prtendent pas que 1rs crimes, pour nombreux, pour prolongs, pour normes qu'ils soient, doivent demeurer impunis. La vierge qui les frappe, ils la voient entre les mains de Dieu. Ils croient

que

si

Dieu se montre

irrit,

c'est

qu'ils

sont coupables ; et, pour exciter sa misricorde, ils tchent de flchir sa justice par la pnitence et l'humiliation. Mais ce n'est pas l'cole et sur l'exemple des saints ce n'est pas mme l'cole et sur l'exemple des nommes raisonnables, que vous formez vos opinions et vos murs.
;

Aussi

l'affliction

vous trouve-t-elle

faibles,

pusillanimes, impatients , raurmurateurs, presqn'impies. Supposons, mes frres, qu'il vous fallt boire jusqu' la lie, ce qu' Dieu ne plaise cependant qu'il vous fallt boire jusqu' la lie, comme l'infidle habitant de Jrusalem et de Juda, le calice de la fureur cleste ; que vous vissiez la guerre au dehors, la peste et la famine au dedans ; que Dieu, pour servir ses vengeances, appelt sur vous un peuple puissant, un peuple ancien, dont vous n'entendriez pas le langage, et dont le carquois serait comme un spulcre ouvert, un peuple qui mangerait vos bls et votre pain, qui dvorerait vos pillerait vos moutons fils et vos filles, qui et vos bufs, qui saccagerait vos campagnes, rduirait vos maisons en cendres, et, aprs vous avoir outrags, maltraits, dpouills de tout, chargs de fers, vous emmnerait captifs sur une terre trangre, o vous seriez asservis des matres impitoyables qui se feraient un plaisir de votre douleur, riraient de vos larmes, vous insulteraient sans cosse et vous traiteraient l'gal des botes de somme que feriez-vous ? que diriez-vous? que deviendriez-vous ? Eh bien tous ces maux tombrent sur les Juifs, au temps du roi Sdcias. Celui condition si dure fut celle des enfants de Jacob Babylone. Ils y passrent soixantedix ans, bannis de leur pays, courbs sous le joug d'une servitude accablante, sans prince, sans chef, sans prophte, sans holocauste, sans sacrifice, sans oblations, sans dsols lieu pour offrir les prmices chaque jour par le spectacle des crmonies paennes, chaquo jour en danger d'tre entrans, par l'exemple et les luonaces d'u.io Dation infidle, au cul'e abominable des
! ; ! :

des infidles, quelques-uns des cantiques de Sion. Sion occupe toutes les penses ; ce n'est que de Sion qu'ils parlent au Seigneur. Si je t'oublie, Jrusalem 1 que rna main droite soit mise en oubli que ma langue reste attache mou gosier, si je ne me souviens pas de toi, si je ne me propose pas Jrusalem comme le principal objet de ma joie! Souvenez-vous, Seigneur, des enfants d'Edom, de ce qu'ils ont fait au jour de la ruine de Jrusalem, lorsqu'ils disaient : Exterminez et abattez jusqu' ses fondements. Ecoutez ceux qu'on a jets, chargs de liens, dans une fournaise ardente, parce qu'ils ont refus, comme le voulait la loi, de rendre la statue de Nabuchodonosor un sacrilge honneur. C'est par unjugement trs-quitable, disent-ils Dieu, que vous nous envoyez ces chtiments, que vous avez fait tous ces maux ;... mais traitez-nous selon voire douceur et selon la multitude de vos misricordes Omnia qu induxisli super nos, et universa qu fecisti
1
:

nobis, in vero judicio fecisti

;...

sea fuc nobis-

cumjuxta tnansuetudinem tuam et secundum muUitudincm misericordi tu. Et vous, mes frres, dont Dieu a si longles personnes, les maisons, bni les uvres, en multipliant ce que vous aviez sur la terre; parce qu'il tend un peu sa main, et frappe ce qui est vous, je vous vois prts le maudire eti face ; parce qu'il vous afflige, vous tes aigris, indigns, dsesprs? Vous clatez en plaintes, en reproches, en menaces ? vous revenez parler le langage de la sdition et de la rvolte ? O est donc votre raison ? o est donc votre foi ? Certes, mes frres, tenter ainsi le Seigneur, n'est pas le moyen d'attirer sa misricorde, mais plutt d'exciter sa colre et d'allumer sa fureur. Apprenez d'abord que murmurer seulement dans les afflictions, quelles qu'elles soient et de quelque part qu'elles nous viennent, c'est

temps protg
et

les biens,

dsavouer
Dieu.
Si la

et

mconnatre

la

providence de

condition de l'homme sur la terre de souffrir, aucun arrt, pourtant, ne le condamne souffrir sans consolation; qu'il se rsigne seulement, et plie avec respect sous la main qui le chtie. La foi qui lui dcouvre, dans sou injustice, la cause preest

497

DISCOURS
lui

LXYIII,

SUR LES AFFLICTIONS.

49fi

mire de ses souffrances,

;

appren^ aussi

et, comme il n'est quel en est le remde point afflig sans motifs, il dpend de lui de ne pas souffrir sans mrite, Adhuc permanes in &implicitate tua ! disait

moi que les lgislateurs prescrivent ce qui est juste. (Ibid.) Il donne la sagesse Salomon,
et infatu les conseils d'Achitophel. Les nations et les empires sont dans sa main, comme les rois qui les gouvernent. Il en dtermine les commencements, la dure, la puissance, la chute. Voyez comme il multiplie, l'gal des toiles les enfants de Jacob, extermine et rduit au nant la postrit d'Amalec. Voyez comme il enrichit les fils d'Assur des dpouilles de l'Egypte, parce qu'ils ont servi sa vengeance dans la ruine de yr; puis les livre l'pe de Cyrus, parce qu'ils ont opprim son peuple. Voyez commeil relve les murailles de Jrusalem dtruite jusque dans ses fondements, etcondaraneBabylone, celle reine des cits, n'lre plus habite que par les dragons, les autruches et les hiboux. Enfin, voyez comme il renverse, crase, rduit en poudre, dissipe tous les autres royaumes, pour tablir ce royaume de son Christ, qui subsistera ternellement. Seigneur mon Dieu, combien vos uvres sont grandes et admirables combien votre nom doit tre craint et rvr parmi les nations de la
,

au saint homme Job sa femme, en le voyant assis sur un fumier, et tant avec un morceau dl'un pt de terre la pourriture qui sortait de ses ulcres I adhuc permanes in simplicitate tua ? Benedic Deo, cl morere. (Job,
encore dans II, 9.) Quoi ! vous demeurez votre simplicit? bnissez Dieu, et mou~ rez.y>Ce langage furieux et insens est encore le seul que tiennent et que savent tenir aux hommes dans l'infortune tous ces impies qui dpouillent Dieu, la souveraine sagesse,

du gouvernement du monde, pour en faire honneur au hasard qui n'est rien. En effet, dire aux malheureux que la Providencen'est pour rien dans leurs souffrances;
qu'ils souffrent sans fruit, comme sans cause; qu'ils sont le jouet d'un sort capricieux, d'une aveugle fatalit, n'est-ce pas les inviter, quand ils ue voient plus d'espoir, se couper bien vite la gorge, et se presser de rentrer dans le nant qu'on leur promet, pour s'y reposer de leurs douleureux et inutiles travaux. Mais la raison,

terre

Quant
pitis

dmenlir ces fabricateurs de l'erreur; leur adresser la rponse de Job sa femme Quasi una de slultis mulieribus locuta es ; [Ibid.) vous parlez comme une femme qui n'a point de sens. Car o est le sens supposer que le monde, o brillent de toutes parts les traits d'une intelligence inlinie, soit l'ouvrage d'une cause sans intelligence? ou que Dieu,
a
foi,
:

comme

nous autorise

tle sont

cheveux mme de votre compts Vestri autem capilli caomnes numerati sunt. (Malth., X, 20.)
vous, les
:

Dieu a prsid votre naissance ; vous les devenu ds le sein de votre mre, l'obde ses soins ; il a dispos avec autant de force que de douceur tout ce qui doit vous arriver dans la vie vous ne serez jamais que ce qu'il vous fera. Vous n'aurez jamais que ce qu'il vous donnera; vos entreprises ne russiront qu'autant qu'il les bnira; vous n'prouverez non plus d'affliction que ce qu'il vous en mnagera. Vous recueillerez, vous serez rempli des effets de sa bont quand il ouvrira sa main mais qu'il dtourne de vous sa face, vous perdrez l'esprit de vie, vous tomberez dans la dfaillance, vous retournerez dans votre poussire. Si donc vous tes pauvre, humili, malade, prenez-vous-en Dieu car c'est Dieu qui te et qui donne la vie qui conduit aux enfers et qui en ramne, qui abaisse et qui relve, qui fait le pauvre et qui fait le riche. Il est impossible de supposer qu'il vous arrive quelque mal qui ne vienne de Dieu. Aucune crature n'a sur vous de pouvoir qu'elle ne le tienne d'en haut. Rien dans le monde ne saurait vous nuire et vous affliger, si Dieu ne le veut, ne l'ordonne, ou ne le permet Si erit malum in civilate quod Dominus non fecerit. (Amos,
jet
: ; ; ; :

auteur du monde, ddaigne de gouverner

ce qu'il n'a pas ddaign de crer; ou que

gouvernant le monde qu'il a fait pour l'homme, il n'intervient en rien dans la destine de l'homme pour qui le monde a t c'est lui, c'est Dieu, qui non-seufait ? Ah lement prside au cours rgulier des astres, au retour si constant des saisons, la continuelle reproduction des tres; qui couvre la terre de frimats pendant l'hiver, qui la pare do fleurs au printemps, qui l'enrichit de moissons dans l't, qui mrit les fruits de l'automne; c'est lui encore qui fournit la proie au lion rugissant, et la nourriture aux petits des corbeaux qui l'invoquent. Deux passereaux ne se vendentqu'une obole; et un seul de ces oiseaux ne tombe pas sur la terre sans la volont du Pre cleste Quanto magis vos modic fidei ! (Mallk., VI, 30.) Si Dieu a soin de nourrir jusqu'au plus vil des insectes: s'il a soin de vtir avec magnificence un lis des champs qui est aujourd'hui, et qui sera demain jet dans le four, lo moyen do so persuader qu'il abandonne au hasard la destine do l'homme qu'il a fait sa ressemblance, qu'il a couronn de gloire et d'honneur, qu'il a tabli sur tous les ouvrages de ses mains ? C'est parmoiy dit Dieu, que rgnent les rois. (Prov., VIII, 15.) Il prcipite Saiil du trne, et y fait monter David. C'est pur
I :

III, 6.)

Cette providence universelle do Dieu, je dois convenir ici que vous la reconnaissez parfois, non pas dans la prosprit, car le plus souvent la prosprit vous aveugle, vous rend orgueilleux et vous trouve ingrats. Que vos troupeaux soient fconds, vos rcoltes abondantes, vos greniers et vos celliers pleins, vos enfanls bien tablis, l'tat de vos affaires florissant, ce n'est pas le Seigneur, c'est votre main, c'est

i<>\)

ORATEURS BACRI

S.

ItOliINOT.

500

votre travail, r/est votre industrie qui a fait loul cela. Mais dans ces calamits publiques ou particulires, contre lesquelles
la

puissance bumaine

n'oil're

ni

remdes,

devenu aveugle. Malgr cette infirmit, il demeura ferme et immobile dans la crainte du Seigneur, rendant grces Dieu, tous les jour-> de sa vie et parce que
tait
;

des terres, l'intemprie des saisons, la maladie des bestiaux, vous daignez parfois vous souvenir de Dieu, lui demander et lui faire demander qu'il loigne le ilau qui dj pse sur vous, ou qui seulement vous menace, parce qu'apparemment vous l'en croyez l'auteur. Je suis loin de vous en blmer, sans doute je voudrais plutt que vous le fissiez plus .souvent, et surtout plus religieusement, en reconnaissant, en dlestant, en dtruisant tout ce qui dans vous peut offenser Dieu et vous mriter ses chtiments. Mais Dieu est-il donc tranger toutes ces autres afflictions qui vous viennent de la part des hommes? aux calomnies qui vous noircissent, l'injustice qui vous opprime, la violence qui vous dpouille, l'envie qui vous dcrdile, aux injures qu'on vous dit,
;

ni prservatifs, la strilit

toits qu'on vous l'ait, aux embarras qu'on vous suscite, aux mauvais tours d'un ennemi acharn vous nuire? que sais-je? l'infidlit d'un serviteur sans conscience, l'inconduite d'un mari ou d'un pre sans affection, aux dbordements d'un (ils libertin? Dieu, dis-je, est-il tranger dans tout i;ela ? Non, certes, rpond saint Augustin. Quelleque soit votre affliction, et de quelle part qu'elle vous vienne, prenez-vous-en toujours Dieu Prorsus ad Deumtuum refer flagellum tuum. 1! est bien vrai que Dieu n'ordonne pas les effets de la malice des hommes, parce qu'il n'est et ne peut tre l'auteur du pch; mais il les permet; et s'il ne les permettait |>as, il ne serait pas au pouvoir des hommes de vous offenser. Ce n'est donc pas Dieu qui inspire votre ennemi la volont qu'il a de vous nuire; mais c'est Dieu qui lui en donne le pouvoir. C'est Dieu qui, en l'armant de ce funeste pouvoir, permet qu'il l'exerce contre vous. Quand un homme vous frappe, vous devez penser que la main du Seigneur est toujours cache sous celle de l'homme. L'une agit et l'autre permet; l'une porte le coup, l'autre le laisse tomber. Ne vous arrtez pas la premire; mais reconnaissez la puissance suprieure de l'autre, et soumettezvous Prorsus ad JJeum tuum refer flagcllum tuum. D'aprs ces principes, quelle conduite tenir donc dans les afflictions ? voici des modles. Vous tes frapp dans vos biens? Job tait puissamment riche; il est rduit tout d'un coupa la dernire indigence. Tous ses biens lui sont enlevs dans un jour par divers accidents. A la nouvelle qu'il en reoit, il se lve, dchire ses vlements, se rase la tte, se jette par terre, et adoro Dieu. Je suis, dit-il, sorti nu du ventre de mu mre, et j'y retournerai nu. Le Seigneur m'avait tout donn: le Seigneur m'a tout t il qui lui a plu: que le nom n'est arriv que du Seigneur soit boni. [Job, I, '11. Vous tes frapp dans votre personne? Tobie

aux

de sa patience, en lui disant O est maintenant rotre esprance pour laquelle vous faisiez tant d'aumnes et ensevelissiez les morts T Ne portez point del sorte, leur rpondait TOOe car nous sommes enfants des saints, et nous attendons celte vie que Dieu doit dom< ceux qui ne violent jamais la fidlit qu'ils lui ont promise. (Tob.;l\, 17 et 18.) Vous tes frapp dans votre famille? Le Seigneur fait annoncer au grand prtre Uli, par le jeune Samuel, [qu'il va couper son bras et le bias de la maison de son pre; qu'il n'y aura jamais de vieillard dans sa famille; que son Ame schera de langueur; qu'une grande partie de ceux de sa maison mourront lorsqu'ils seront venus en ge d'homme; que ses deux til.s, Ophni et Phins, mourront tous deux en un mme jour. Que rpond le saint vieillard? Il est le Seigneur ; qu'il fassecc qui est agrable ses yeux. (1 Reg., III, 18.) Vous tes frapp dans votre honneur? David fuyait devant Absalon, lorsqu'un nomm Smi, s'avanant dans son chemin, se pril le maudire* et lui jeter des pierres. Il maudissait le roi en ces termes Sors sors, homme de sang, homme de Blial; le Seigneur a fait retomber sur toi lout le sang de la maison de Sal, parce que lu as usurp le royaume pour le mettre en sa place. H, quoi s'crie un serviteur fidle, faut-il donc que ce chien mort maudisse le roi, mon seigneur? je m'en vais lui couper la tte. Mais qu'y a-t-il donc de commun entre vous et moi, rpliqua David ; laissez-le faire; car le Seigneur lui a ordonn de maudire David el qui osera demander pourquoi il l'a fait? Laissez-le faire, laissez-le maudire; peut-tre que le Seigneur
ses parents
:

le

raillaient

<

regardera mon affliction, el qu'il me fera quelque bien pour ces maldictions que je reois aujourd'hui. {Il Reg., XVI, 11-12.) Mais tous ces exemples d'une modration si rare, d'une rsignation si humble, d'une contiance si religieuse, d'une patience si hroque, je peux croire qu'ils vous tonnent plus qu'ilsne vous touchent, vous, mes frres, que ls injures rvoltent, que les chagrins aigrissent, que les infirmits dpilent, que les pertes dsesprent. Non, vous ne voulez point pour vous de celle coudilion, pourtant si commune parmi les hommes, de cette condition, de cet tat de choses o l'on ne possde son me dans la paix que par la patience. Vous ne voulez pas du Dieu qui humilie, qui appauvrit, qui afvous ne voulez pas du Dieu des miflige srables. Vous demandez bien chaque jour Fiat votuntas Dieu que sa volont se fasse tua (Matlh., VI, 10) mais la prparation do votre cur dsavoue les paroles de votre bouche: votre prire est hypocrite et mensongre. La roloot de Dieu n'est sage, respectable pour vous n'est sainte, n'est qu'autant qu'elle s'accommode A la vtre,
;
:

SOI

DISCOURS LXIX, SUR LES AFFLICTIONS

je

W2
l'objet

qu'autant qu'elle se plie vos gots, vos penchants, vos cupidits. Que Dieu vous fasse les arbitres de votre sort, vous vivrez heureusement; vous serez levs, combls de richesses vous verrez votre race tleurir et se conserver sous vos yeux ; vos maisons jouiront d'une profonde paix, et la verge de l'adversit ne les louchera point. Vous passerez vos jours dans les plaisirs, et s'il faut de ncesit quitter la vie, du
;

me

serais

cru

de vo^re haine:

mais vous avez t

protecteur et tinuez donc, Seigneur, avoir piti de moi, quand vous trouverez bon de m'affliger ; c'est dans votre sein paternel que je me dchargerai de toutes mes sollicitudes : au milieu mme des ombres de la mort j'esprerais en vous. Oui, quand Dieu
me tuerait, j'esprerais en lui. Des tribulations donc, mon Dieu si c'est votre volont, pourvu que vous me donniez de les supporter de manire qu'aprs avoir pass par l'eau et par le feu j'arrive vous possder dans le lieu du rafrachissement et de la paix. Ainsi soit-il.
!

mon

ma force et mon refuge, mon asile assur. Con-

moins vous descendrez dans le tombeau en un moment et sans douleur. Mais, parce que Dieu n'a pas tout fait rgl votre destine snr ce plan, il n'y a plus en lui ni bont, ni sagesse? Force de le reconnatre encore pour matre, vous ne l'avouez plus pour votre pre? Il ne pense plus vous; il vous livre aux coups du sort, la malice des hommes, et sa rigueur justifie vos murmures? O homme 1 qui les-vous pour interroger Dieu et lui demander compte de ses voies? Si vous avez reu les biens de la main du Seigneur, pourquoi n'en recevriez-vous pas aussi les maux? que vous doit-il donc? et, s'il ne vous doit rien, quelle injure vous fait-il en vous donnant moins? Comment tes-vous sage en rsistant sa volont, quand ceux-l mme qui

AUTRE EXORDE.
SUR LE MME SUJET.
Plorabitis et flebilis (Joan., XVI, 20.)

vos; raundus aulem gaudebit.

monde

Votis pleurerez, [vous autres, et se rjouira.

vous gmirez; el le

gouvernent

le

monde

llchissent sous lui?

Hl depuis quand l'argile dit-elle au potier qui la met en uvre que son ouvrage n'a rien d'une main habile? qu'elle est
mcontente de sa forme
et de sa destinalion? qu'elle aimerait mieux servira des usages honorables qu' des usages vils et

honteux? Malheur malheur l'homme qui

1

dispute contre celui qui

n'est

l'a

cr,

lui

qui
1

qu'un peu d'argile

et

un vase de

terre

Les murmures sont d'un tmraire ou d'un ingrat; ils le rendent indigne des soins de cette Providence qu'il mconnat et qu'il dsavoue, et digne seulement de cette justice vengeresse qu'il calomnie et accuse de
rigueur.

Les disciples de Jsus-Christ ne murmureront pas de ce partage loin d'envier au monde ses fausses joies, ils aimeront toujours mieux tre affligs avec lo peuple de Dieu, que de jouir du plaisir si court qui se trouve dans le pch. Contents de ne pas souffrir comme des homicides, ou comme des larrons, ou comme coupables d'actions mauvaises, ils ne rougiront pas de leurs souffrances; ils glorifieront plutt Dieu de les avoir appels, non-seulement croire en Jsus-Christ, mais encore souffrir pour lui; assurs qu'ils sont, qu'aprs avoir t associs sa croix , ils auront part son triomphe, et que toutes les tribulations de la vie prsente n'ont point de proportion avec la gloire qui couronnera leur patience. Aussi ils bnissent
:

vnements de ma vie sont entre vos mains, mon Dieu 1 c'est assez pour que j'y souscrive et m'en trouve content. Tous les vnements de ma vie sont entre vos mains il ne m'est donc jamais rien arriv, jamais donc rien ne [n'arrivera que vous ne l'ayez prvu, rgl, ordonn ou permis ? C'est assez pour que je vous bnisse du pass, et m'en remette sans rserve vous de mon sort pour l'avenir. Vritablement, bon nombre de mes jours se sont couls dans la douleur, et jo compte bien des nuits pleines de travail et d'amertume tantt le mal a perc ma chair de ses poinles
1
:

Tous

rpondent aux n'opposent que la douceur la violence so font un trsor de la pauvret, une esprance de l'infirmit, un gain de la mort; ils savent dans les plus rudes preuves trouver un courage invincible, et jouir, au plus fort des tribulations, d'un calme inaltrable. Ceux-l mles

quand on

maudit

ils

injures par des prires

;

me

qui, sans tre anims

comme

les saints,

de l'esprit de Jsus^Christ, consorvent assez do foi pour reconnatre une Providence, et ne pas prtendre que les crimes

Apprenez donc d'abord que murmurer seulement dans vos afflictions, c'est mconnatre et dsavouer la Providence.

tes; tantt la dtresse et de pnibles privations ont mis l'preuve ma patience. J'ai eu aussi pleurer la mort de parents et

DISCOURS LXIX.
SUR LES AFFLICTIONS.
FlagCi.a Domini, qiiibus quasi servi corripimur, ad emendalionem, el non .l perdilionem nosiram evenisse

d'amis qui m'taient chers, et les mchants plus d'une fois m'ont interrog par des outrages et d'indignes traitements. Je couEesserai

credamus. {Judith., VIII, Tt.)

mme, mon Dieul que

il

la

voio par

Croyons que tous ces flaux, dont Pieu nous chtie comses serviteurs, nom sont envoys pour nous corriger, cl non pour nous perdre.

me

marcher m'a paru souvent si rude, que j'tais ennuy de vivre; et si je n'avais pas su que vous ne paissez rien de tout ce que vous avez fait a
fallu

laquelle

m'a

La justice des hommes, comme \a justice poursuit et exige la rparation de Dieu des crimes. Mais il y a celle diffrence, que les hommes, pour se venger, perdent le
,

mi:.

OKATKL'U^ SACRES. ROMNOT.

coupable i et que Dieu entend le sauver, mme on se vengeant. Je ne sais, uies frres, si vous comprenez bien nia pense. Au tribunal des hommes, un coupable convaincu est un coupable condamn. La lin erit de ses aveux, l'abondance de ces larmes, l'amertume de son repentir, sa rsignation, ses protestations, ses supplications rien ne dsarme les ministres de la loi. Ils le iltrissent ils le perdent, il bot qu'il prisse. Retranch de la socit, il ne pour,

si bien, si vous saviez, ou que vous voulussiez la faire elle n'a t consigne dans les samis livresque pour rotre instruction. Je veux donc vous la dvelopper je veut
:

vous montrer que vos afflictions sont des traits de misricorde par lesquels Dieu entend vous ramener a lui, mais dont l'abus peut consommer votre impnitence el voire
rprobation.
S'il est un tat o le retour Dieu, aprs ufie vie de pch, soit rare, difficile, comme

nuire. Son supplice effrayera les pervers que l'impunit aurait enhardis. La loi n'en veut pat' davantage. Il pril; qu'il s'en prenne lui-mme de sa ruine. Au tribunal de Dieu le crime est toujours crime mais la bont compatissante du Juge, et l'abondance de ses misricordes dont la colre mme n'arrte pas le cours, doivent y temprer la svrit de la justice: la ncessit seule lui arracherait uue sentence de rigueur. Jci bas donc il vaut mieux, tant coupable soil-on, tomber entre les mains de Dieu qu entre les mains des hommes. (II Reg. XXIV, H.)Les hommes punissent, Dieu chtie, et
ra plus
;
,

impossible c'est indubitablement celui d'une constante prosprit et prenez gartiu que par la prosprit, je n'entends pas ici ce que dans vos prjugs vous enviez peultre aux dieux de la terre, l'lvation du rang, l'clat des dignits, la magnificence des palais, la somptuosit des babils, la dlicatesse de la table, Is jeux, les plaisirs, les fles, de riches trsors, d'immenses possessions; mais seulement une vie telle que la plupart vous pourriez la mener, si Dieu n'y mettait ordre: une vie douce, aise, commode, dont aucun souci, aucun chagrin,
,
;

chtie pour corriger, et non pour perdre. C'est ce que la vertueuse Judith faisait observer aux habitants de Bthulie assigs par Holopherne. Parce que toutes les citernes et tous les rservoirs d'eau taient puiss, et qu'il ne restait plus dans toute la ville de quoi donner boire un seul jour aux habitants, les uns voulaient qu'on livrt incessamment la ville aux Assyriens pour leur faire trouver, disaient-ils, une mort prompte par l'pe, au lieu de celte longue mort que la soif qui les brlait leur
il

aucune humiliation, aucune aucune crainte ne troubleraient jamais le cours. Supposez, en effet, que vous connaissiez des pcheurs heureux observez-les vous les trouverez tels que les a peints David pour qui leur prosprit avait t uue sorte de scandale tmraires, insolents, abandonns toutes les passions,

aucune

perte,

jnlirrnit,

irrligieux ei impies. Or, imaginez des dispositions plus funestes et qui laissent moins

d'esprances que celles-l. Et d'abord, les pcheurs heureux sont tmraires : Non est respectas morti eorum. (Psal. LXXI1 k.) Loin de se souvenir,
,

de nous, criaient les autres s'adressant au Seigneur, parce que vous tes bon, ou vengez-vous de nos crimes en nous chtiant vous-mme; mais no nous abandonnez pas la merci d'un peuple qui ne vous a jamais connu. Tous taient dans l'impatience, l'abattement et le dsespoir. Ozias lui-mme, le pieux Ozias, vaincu par les cris et les lamentations de toute l'assemble, avait promis de livrez; la ville, s'il ne recevait du secours dans cinq jours. Qui les-vous donc, leur dit olors Judith, qui les-vous pour tehterainsi vous avez prescrit le Seigneur? Quoi Dieu le terme de sa misricorde selon qu'il vous a plu et vous lui en avez marqu le jour? Faisons, mes frres, pnitence de cette faute mme. No tmoignons pas d'impatience dans ces maux que nous souffrons; mais considrons que ces supplices mmes sont encore moindres que nos pchs croyons que ces flaux, dont Dieu nous chtie comme ses serviteurs, nous sont envoys pour nous corriger, et non pour nous perdre Flagella... ad emendationem, et non ad perditionem nostram evenisse crcdatnus. Que de murmures vous pargnerait, que de consolations vous procurerait, que de que de reconnaissance mme confiance vous inspirerait dans vos afflictions une rflexion si sage et que l'vnement justilia
faisait

souffrir.

Ayez

piti

l'Esprit-Saint, de leurs fips dernires, de mditer les annes ternelles, d'interroger la mort sur l'heure o elle viendra, sur la vanit des biens dont elle les dpouillera, sur l'infection de la fosse o elle les cachera, sur l'tat d'iniquil o elle les fixera, sur le caractre du Juge au tribunal duquel elle les tranera ; leur premier soin est d'carter tout ce qui leur rappellerait ces ides salutaires; de s'en dbarrasser si elles viennent ; de s'en mole

comme

recommande

elles sont importunes. H! cepencrainte du Seigneur est le commencement de la sagesse. On ne se dtrompe du monde, on ne s'arrache aux prestiges des passions, on ne sent le danger d'une vie cri-

quer
dant

si

la

minelle

et l'on

ne songe

la

quitter, qu'en

disant la pourriture : Vous tes mon pre; et aux vers : Vous tes ma mre et ma saur [Job, XVII, li) qu'en laissant percer sa chair de la crainte des jugements le Dieu qu'en descendant, par la pense, dans l'enfer, et en se demandant si l'on pourra bien habiter avec un feu dvorant, au milieu d'ardeurs temelles. A la tmrit, les pcheurs heureux joignent l'orgueil et l'insolence : Tenu:.' ras superbia. [l'sal. LXXII, 6j Parce qu'ifs u participent point aux travaux et aux fatique la verge de gues des autros hommes la correction ne s'tend pas jusqu' eux
; ;
;

50X

DISCOURS LXIX, SUR LES AFFLICTIONS.

ils

506

que leurs granges et leurs celliers regorgent ; qu'ils voient leur maison dans une profonde paix, et leurs enfants danser au son des instruments, ils se croient des
tres privilgis, et d'une nature suprieure aux autres. Toujours ils ddaignent et mprisent, quelquefois ils insultent tout ce qui est petit, pauvre, souffrant, malheureux. C'est le mauvais riche de l'Evangile se

vtant de pourpre et de lia, se traitant magnifiquement tous les jours, et ne donnant pas un regard do compassion Lazare couvert d'ulcres et couch sa porte. C'est l'insens de l'Apocalypse, qui malheureux et misrahle, et pauvre, et aveugle, et nu

n'ont plus rien de sa,n ? Il leur faudrait d'autres yeux pour voir la vrit, d'autres oreilles pour l'entendre, un autre esprit pour la mditer, un autre cur pour la goter, d'autres penchants pour s'y attacher, des foroes pour la suivre. Il faudrait que Dieu leur tt tout ce qu'ils ont, et leur donnt tout ce qu'ils n'ont pas. 11 faudrait que Dieu les anantt en quelque sorte pour les crer de nouveau; il faudrait le plus grand des miracles. Me prserve le ciel de souponner seulement que ce miracle soit impossible Dieu, ou qu'il excde l'tendue de ses misricordes; mais je ne craindrai pas de dire que Dieu n'a jamais converti

aux yeux de Dieu, dit qu'il est comhl de biens

qu'il
,

qu'il

est riche, n'a be-

soin de rien, et invite son me jouir sans inquitude de ce qu'il a amass. C'est l'insolent qui insulte au malheur de Job, et fait des souffrances de ce juste, le sujet de ses chansons. Hl cependant, comment revenir Dieu, sans avoir le sentiment de sa misre et de sa honte sans rougir, sans s'humilier << de l'opprobre de sa jeunesse ? sans dplorer ses garements et dsavouer sa folie ? Comment, avec l'orgueil, le plus damnable des pchs, intresser la misricorde de Dieu qui dteste par-dessus tout l'arrogance dans la pauvre, qui met
1

des pcheurs heureux qu'il n'ait mis auparavant un terme leur faux bonheur; qu'il ne les ait frapps, dpouills, terrasss, abattus, humilis, affligs. Ce qui met un dernier obstacle leur conversion, c'est que d'ordinaire ils sont
irrligieux, impies : Aperuerunt in clum os suum. (Psal. XXI, \U.) L'me rassasie, dit l'Esprit-Saint, foule aux pieds le rayon de miel. Demandez aux heureux du sicle

sa gloire

comble
les

les

rsister aux superbes, lorsqu'il humbles de grces; qui arrache

;

grands de leur trne, et lve les petits qui remplit de biens ceux qui sont allmes, et renvoie vides ceux qui sont riches ;>? enfin, qui tant lrs-!ev lui-uinie, regarde avec complaisance les choses qui sont basses, et ne voit les hautes que de loin ? Les pcheurs heureux sont encore livrs toutes les passions Transierunt in affection cordis. (Ibid.) Savez-vous, demandait le Seigneur, par la bouche d'un prophte, quelle a t l'iniquit, ou la cause des iniquits de Sodoine? L'abondance o elle vivait de toutes choses. De cette abondance sont venus l'orgueil, l'excs des viandes, l'oisivet et toutes les abominations qu'elle a commises devant moi Ilc fuit iniquilas Sodomorum, saluritas panis. (Ibid.) Les choses n'ont pas chang. Aujourd'hui encore, c'est par la vanit des prtentions, l'ambition du pouvoir et l'arrogance du langage, par la recherche, la dlicatesse, l'excs dans le boire et dans le manger, par l'oisivet, mre de tous les vices, par la vie molle et sensuelle, par les dsordres de l'impudicit, que se signalent les pcheurs toujours heureux. Avec un coeur emport et des passions d'aulant plus exigeantes qu'elles n'ont jamais l contredites, il en coterait tant de se refuser quelque chose, quand on peut s'accorder tout Aussi dans eux, l'esprit, le cur, les sens, les penses, les sentiments, tout jusqu' leurs paroles, tout est gt, corrompu, rempli de malice. Leur iniquit, dit le Prophte, nat de leur abondance et de leur graisse: ils en sont tout couverts. Sur quel lond travaillerait donc la grce nour les ramener, quand
: : 1

ce qu'ils pensent de cette loi du Seigneur, que David dsirait tant connatre, qu'il tudiait, qu'il mditait, qu'il jugeait plus douce que le miel le plus doux, qu'il estimait plus que l'or et les pierres prcieuses, qu'il observait trs-fidlement, parce qu'il y trouvait sa force, sa consolation, son esprance et sa joie? C'est un joug qu'ils n'ont jamais port, ou qu'ils ont secou comme trop pesant. Que faire d'une loi si peu faYorabje des penchants qu'on trouvera bon de suivre, et qui, sous l'apparence de les rgler, les entrave sans cesse? Et ces pratiques que la religion consacre et dont la pit se nourrit : la prire, le chant des hymnes, les exercices du culte public, l'humble confession de ses fautes, la participation aux saints mystres, les uvres de pnitence et do misricorde, ils ne les condu moins naissent que pour s'en moquer ils les laissent ceux qui ne savent et nu peuvent rien faire de mieux que de s'y prter. , La sagesse, dit encore l'Esprit-Saint, ne se trouve point en la terre de ceux qui vivent dans les dlices. Demandez aux heureux du sicle ce qu'ils pensent de Dieu et de sa justice; de l'homme et de ses devoirs; de leur me et de son sort futur ; des peines et des rcompenses rserves aprs cette vie au vice et la vertu ? ils ouvriront leur bouche contre le ciel et vous feront
;

entendre des blasphmes. H! cependant, pour approcher de Dieu, il faut croire premirement qu'il y a un Dieu, et qu'il rcompensera ceux qui le cherchent. A moins donc que Dieu ne les frappe commo il frappa Antiochus, jamais ils ne conviendront qu'il est juste quo l'homme soit soumis, Dieu, et quo celui qui est mortel ne s'galo pas au Dieu souverain. A moins que Dieu no les humilie, comme il humilia Nabuchodonozor, en le rduisant la condition des bles, jamais ils ne loueront le Uoi du ciel, cl ne publieront sa grandeur et

507

ORATEURS SACRES.

Itolu.NOT.
il

sa gloire; Imites ses

jciiuais

ils

n'avoueront

la

que
v-

enivr,

boit et

mange aujourd'hui,
iij<-s

et

il

uvres sont fondes dans

mourra demain.
J'en appelle votre exprience,
rei
:

rit, que toutes ms voies sont pleines de justice et qu'il peut humilier lessupertx A moins que Dieu ne les terrasse, comme

frV

l'aul sur le chemin de Damas, il terrassa jamais ils ne lui diront avec une volont soumise: Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Domine, quid me vis facere? [Acl.,
III, 6.)

Ai-je besoin de confirmer par des faits ces considrations toutes fondes sur la parole do Dieu mme? S'il s'agissait do pcheurs,

de pcheurs mmo insignes, ramens Dieu par l'affliction pour un exemple) l'histoire sainte et l'histoire ecclsiastique m'en four;

niraient mille. Je citerais Manasss qui, dans la prosprit, lit le mal devant le Seigneur, adora les idoles des nations, dressa des autels Baal, inonda Jrusalem de sang, scandalisa Juda par ses infamies, commit des abominations encore plus dtestables que tout ce que les Amorrhens avaient fait avant lui; et qui, vaincu par les Assyriens, emmen par eux Babylone, les fers aux pieds et aux mains, menac d'un supplice

pouvanlable, recourut Dieu dans celte extrmit, lui adressa ses gmissements et
ses instantes supplications, lui tmoigna un trs-vif repentir, et en fut exauc, dlivr, rtabli dans son royaume. Je citerais ce peuple tout entier dont il est dit: Dans son abondance, il oubliait Dieu son crateur; il s'loignait du Dieu qui l'a sauv; mais lors-

quels sont les jours les plus criminels dans volro vie, sinon ces jours de succs et de prosprit, de divertissements et de ft, de plaisir et de dbauche, d'irrllexion, do folie, de dlire, o, libre de tout souci, de toute inquitude, de toute crainte, votre cur s'panouissait, se dilatait, s'ouvrait tout entier la joie? et si jamais quelques salutaires penses se sont prsentes voir.esprit; si jamais votre cur a conyu quelques bons dsirs, et que vous ayez form le projet plus ou moins srieux d'une rforme dans vos murs, n'est-ce pas l'occasion d'une perle, d'une disgrce, d'une humiliation, d'un accident, d'un pril, d'une maladie, de la mort d'un parent, d'un ami, d'un bienfaiteur, d'un complice ? Oui, mes frres, oui, il est bon, il est ncessaire que Dieu nous rappelle par l'affliction a la pratique de ses saintes ordonnances. Nous ne sommes affligs quo pour avoir pch, et nous ne cesserons de pcher qu'autant que nous serons affligs. Un pcheur qui rit est un pcheur dlaiss, jug, condamn, marqu au caractre le moins quivoque de la rprobation. Dieu ne parait se souvenir de lui, et ne le regarder dans sa misricorde, qu'au moment o, l'attaquant avec une espce do colre, il vient mellre l'preuve sa rsignation et sa patience. Mais qu'il est

que Dieu

mourir, ils le cherchaient et ils retournaient lui. lis se htaient de venir le trouver. Ils se souvenaient que Dieu tait leur dfenseur, et que le Dieu trs-haut tait leur Sauveur. Mais un seul exemple d'un pcheur ramen du dsordre l'estime, l'amour, la pratique de la vertu, avant que Dieu l'et repris, humili, chti je ne crois pas qu'il existe du moins je ne le connais pas. Et il n'y a rien en cela qui doive vous surprendre, rien qui ne soit dans la nature des choses. Un pcheur afflig doit s'loigner du monde, o son air triste et soucieux serait mal accueilli. Il doit s'loigner de ses faux amis, parmi lesquels il trouverait des complices pour le plaisir, mais point de consolateurs dans sa peine. Il peut, avec les occasions et les moyens du crime, en perdre aussi le got. Sans ressource dans
les
faisait
; :

pass, mcontent du prsent, il portera ses penses vers l'avenir; et, puisque la terre lui manque, qu'il n'y trouvo plus d'appui, qu'aucune main n'essuie ses larmes,
le

pie

son cur est gros de soupirs, que la douleur le suffoque, ne lvera-t-il pas les

yeux vers le ciel ? n'y cherchera-l-il pas le Dieu de ses pres? ne criera-t-il pas vers
dans la tribulation? et, s'il en est exauc, rougira-t-il pas d'avoir cherch son bonheur, d'avoir mis sa confiance ailleurs que dans Dieu? ne pieurera-l-il pas plus la cause
lui
lie

do son

affliction

que son allhclion

le
il

mme?
le

n'en demandera-l-il pas

remde? Mais

pcheur heureux!

est assoupi,

endormi,

de vous faire entendre cette vrit l de vous faire reconnatre et aimer comme bon, misricordieux, clment, compatissant, le Dieu qui vous chtie Cependant, coutez encore. Nous lisons au livre des Juges, que le pre de Samson, effray de l'apparition de l'ange du Seigneur, qui, aprs lui avoir annonc la naissance d'un tils, et ordonn d'offrir un sacrilice, avait, comme un feu dvorant, consum l'hostie et le bcher, et disparu ensuite ses yeux qu'effray, disje, de ce spectacle, il crut qu il allait ire lui-mme frapp de mort avec sa femme, parce qu'ils avaient vu le Seigneur. Mais son pouse, sainte et claire, condamna cette dfiance. Si le Seigneur, lui rponditelle, voulait nous perdre, il n'aurait pas fait descendre le feu du ciel sur notre sacrifice Si Dcus vellct occidere nos, non oslcndisset nobis hc omnia. (Jud., XIII, 23.) Et voil ce que je puis rpondre moi-mme aux murmures et aux plaintes que vous arrachent Si Dieu avait voulu vous vos afflictions perdre, que de motifs vous lui en avez donns! que d'occasions vous lui en avez fournies Vous seriez perdu, et depuis plusieurs annes, s'il vous et frapp la premire, la dixime, la centime lois que vous avez allum sa colre et mrit sa avec les haine. Vous tes l, cependant, secours que, malgr vos pchs. Dieu vous laisse oprer votre salut, vous no prirez que par voire faute. Si Dieu avait voulu vous perdre, il et dit son ango de vous abandonner dans les dangers que vous ave*
dilficile

qu'il est difficile

509
;

DISCOURS LXX, SUR LES INJUSTICES.

)10
o

courus il et dit la mort de vous enlever d'un coup, dans un accs de colre o votre bouche vomissait des blasphmes; dans un repas o vous signaliez votre intemprance; au sortir d'une maison o vous aviez sacrifi la dbauche. Alors, oui, que vous tombiez sans retour, et charg de dettes immenses, entre les mains de celte justice rigoureuse, des mains de laquelle personne ne se tira jamais; alors que vous tiez enseveli dans l'enfer. Vous seriez perdu, peuttre mme vous eussiez peu vcu, si vous fussiez mort ds que vous n'avez plus mrit de vivre. Vous vivez toutefois, et vous pouvez prvenir les surprises de la mort, dsarmer la souveraine justice, chapper, et ne pas tre la proie de l'enfer. Si Dieu voulait vous perdre, il proportionnerait ses supplices vos pchs; il multiplierait vos tourments et vos douleurs en proportion que vous vous, tes lev dans votre orgueil, que vous vous tes plong dans vos dlices, que vous avez multipli vos iniquits; et alors, oui, que vous auriez quelque raison de dire que Dieu vous tourmente d'une terrible manire, qu'il se montre cruel envers vous que votre chair n'est pas de
;

me
que

retranchez pas
la

du nombre de vos en-

daDs mon cur, verge de la discipline l'en chasse. Si la dsobissance m'a cart de votre loi, que la correction m'y ramne. De quoi pourfants. Si la folie est entre

me plaindre, quand vous m'affligez? us de vos biens et de moi-mme, comme en usent les pervers, pour vous, offenser et me perdre. Vous avez vu la vanit dans mes penses, l'enflure dans mon cur. Vous m'avez vu accomplir les dsirs les plus insenss de la chair. Quand donc la pourriture entrerait dans ma chair, quand vous rempliriez mon cur d'amertume, quand vous attristeriez mon esprit par l'ennui, l'inquitude et la crainte quand vous me priveriez de tous les biens, que vous m'enverriez tous les maux, que je tomberais dans la dernire humiliation, que mes amis et mes proches m'abandonneraient,
rais-je
J'ai
;

que toutes

contre moi,

me

cratures se soulveraient qu'aurais-je dire ? de quoi plaindrais-je justement? Par piti, Seiles

que votre force n'a pas la force pierre. Mais, pour excessives, pour intolrables,, pour longues que vous paraiset

bronze,
la

de

que Dieu exige de vous jusqu' la deruire obole? qu'il fait autant servir la douleur votre esprit, votre cur, votre corps, que vous les avez fait servir pour l'injustice; et qu' l'ternit prs vous portez avec vous et dans vous l'enfer que vous avez mrit? Si Dieu voulait vous perdre, il ne vous affligerait pas; il favoriserait plutt toutes vos entreprises; il se prterait tous vos desseins; il vous conduirait au port o vous voulez arriver; vous dormiriez pour ne vous rveiller qu'aux, clats de son tonnerre; vous vous engraisseriez comme une victime destine au sacrifice qu'il prpare sa vengeance. Mais, puisque Dieu vous afflige, il n'est pas loin de vous faire misricorde, car il chtie ceux qu'il aime; il frappe de verges tous ceux qu'il reoit au nombre de ses entants. En vous affligeant, Dieu vous traite comme ses enfants, car qui es,t l'enfant qui ne soit pas chti par son pre? Si vous n'tiez pas chtis, tous les autres l'ayant t, vous ne seriez pas du nombre des enfants, mais des btards. Si

sent vos peines, oseriez-vous dire

gneur, point d'gard mes rpugnances. Ne voyez que l'intrt de mon me. Vengez-vous et sauvez-moi. Me voici soumis et prpar souffrir tous les chtiments. Chtiez-moi cependant de la verge ^donl vous chtiez les hommes que vous ne voulez point perdre. Ne me reprenez pas dans votre fureur, et ne me punissez pas dans votre colre. (Psal. XXXVII, 2.) Avec les afflictions, donnez moi la patience qui les fait supporter, et la componction qui les sanctifie. Alors je ne regretterai rien de ce que j'aurai perdu. Je ne refuserai rien des maux que vous m'enverrez. Je bnirai plutt votre misricorde, qui ne m'aura fait mourir selon la chair que pour me faire vivre selon l'esprit. Je me rjouirai proportion des jours o vous m'avez humili, et des annes o vous m'avez prouv. Ainsi soit-il

DISCOURS LXX.
SUR LES INJUSTICES.
Adulterium etfurtum inundaverunt. (Ose., IV, 2
)

Dieu vous
qu'il a dit

afflige, c'est
:

pour vous
gez pas
le

Mon
le

fils,

vous et ne ngli-

chtiment dont

Seigneur vous

corrige, et ne vous laissez pas abattre lorsqu'il vous reprend; mais chti de Dieu, humiliez-vous, soumettez-vous, revenez lui, annoncez les merveilles de sa misricorde. Si les chtiments ne vous corrigeaient pas, il vous abandonnerait l'impnilonce

se plaignait autrefois que l'adultre et lelarein eussent comme inond la terre ; mais il vivait avec des hommes qui, infidles au Dieu de leurs pres, s'taient abandonns l'idoltrie, et par suite toutes sortes de crimes. Notre grande douleur, nous, c'est d'avoir gmir sur de si monstrueux dsordres au sein mme du christianisme, qui ne prche ses disciples que saintet, charit, justice. Je me tais aujourd'hui sur l'effroyable corruption de nos murs. Quel hideux tableau il faudrait tracer pour les rendro telles qu'elles sont I Mais quand la probit fut-elle plus rare, et l'injustice plus commune ? J'en appelle votre exprienco ; j'en atteste les plaintes

Un prophte

de votre cur. Si vous vous endurcissiez sous sa main et deveniez pires par la correction, il vous briserait; si vous perdiez
la

patience,

Ne me

il vous rprouverait. rprouvez pas, mon Dieu

ne

qu'on vous entend faire tous les jours des torts que vous avez souffrir. Que de vols, que de rapines, que de larcins, les riches ne reprochent-ils pas aux pauvres] De quelles violences, de quelles vexations, le* pauvres n'accuscnt-ils pas les riches Que
I

Ml

OHATKtllS SACRES. ItOMNOT.

dis pas
lui plal? nous interdire, je no l'usurpation, m.iis jusqu'au dsir injuste des choses qui ne sont pas n nous? Les lois humaines : n'ont-elb- pas, chez tous les peuples, consacr Je droit de proil

ne diles-vous pas do ces fraudes sans nombre dont on ne rougit plufl dans le commerce de l'insatiable avidit, des usures exorbitantes do certains prteurs, de la duret de certains cranciers, de la mauvaise foi do certains dbiteurs, de l'inlidlit do certains domestiques Kl, la bont et pour le malheur do la socit, ces plaintes, bien souvent, no sont ni fausses, ni exagres. Tandis que d'autres vices sembleut borns quelques tals, quelques conditions, l'injustice se trouve dans presque tous Jes tats. Elle rgne la ville, !a campagne, dans les maisons des particuliers. Elle dirige les affaires les plus impor1
I

comme

prit, regard

comme

perturbateurs ceux

tantes, les transactions les plus solennelles, comme les plus modiques intrts, comme les conventions les plus simples. C'est vritablement le redoutable flau qui afflige et dsole aujourd'hui la terre Adullerium et fuit um inuudaverunt propter quod luge,
:

bit terra.

Quel remde peut apporter un ministro de l'Evangile un si grand mal ? Il n'en est pas de l'injustice comme des autres pchs. La cupidit qui en est la source ordinaire, ne se traite pas comme les autres passions. Elle brave ordinairement la honte, on s'en console par le fruit de ses rapines. Elle a des entrailles de 1er, et rien ne lui parat criant que les torts qu'elle prouve. La svrit des tribunaux l'arrte quelquefois mais les commandements de Dieu, mais les dfenses de Dieu, mais les menaces de Dieu, trop souvent elle s'en moque. Le zle contre elle est presque toujours dplac, j>arce qu'il est presque toujours inutile et infructueux. Aussi, mes frres, ne vous parlerais-je pas de l'injustice, si je vous
;

contestaient, trait en ennemis ceux le violaient, tabli des peines contre le vol et le larcin ? Et partout, l'opinion le tous les hommes n'a-t-elle pas attach lo dshonneur et l'infamie, mme certaines 0,'uvres d'iniquit, certains traits de mauvaise foi que les lois ne peuvent atteindre Il semble donc qu'entre tous les ni punir dsordres qui affligent la socit, qu'entre tous les pchs qui font gmir la religion, aucuns ne devraient tre plus rares que les dsordres, que les pchs contraires la justice. Voyons s'il en va ainsi. Tu ne droberas point La loi qui dit (Exod. t XX, 15), dfend trois choses [Tendre injustement le bien d'aulrui, le retenir injustement, causer par sa faute quelque

qui qui

le

regardais
jet,
il

comme des hommes injustes. Pour me dterminera vous entretenir sur ce sula

faut toute Ja honpe opinion que j'ai probit dont vous vous piquez. Mon intention n'est pas de vous corriger, mais de vous prmunir contre des injustices dans lesquelles vous pourriez tomber, moins par mauvaise foi que par Jes illusions d'une conscience mal informe, ou par l'ignorance de l'tendue d'un prcepte qui , mieux connu, sera plus religieusement observ.

prochain. Or, on peut, en premier lieu, prendre injustement le bien d'autrui de plusieurs manires. D'abord par violence et force ouverte, comme font les voleurs. C'est, sans doute, la manire la plus odieuse, la plus rvoltante, la plus criminelle ; celle sur laquelle il est moins possible de se faire illusion c'est aussi la plus rare. Peu d'hommes sont assez abandonns au crime pour faire mtier du brigandage ; et ceux qui seraient assez pervers pour se jouer de la probit, ne sont pas toujours assez dtermins pour braver les prisons, les fers, les supplices. Cependant, ne croyons pas que les hommes de rapine soient ceux-l seulement qui s'embusquent sur les routes publiques et dans les forts, pour dpouiller il s'en trouve les voyageurs. Ah je l'ai dit
: ! :

dommage au

de

dans les villes, dans les campagnes, dans les maisons des particuliers, daus presque
tous les tats. Car, de quel nom, je vous prie, appellerez-vous celui qui, se faisant un droit de la faiblesse de son voisin, empite sur son terrain, plante et dplante les bornes au gr gne, fatigue, de son insatiable avidit menace, tourmente ceux dont il voudrait avoir le petit hritage, jusqu' ce qu'ilamne
;

raison, Ja religion, les lois humaines, tout ce qu'il y a de respectable au ciel et sur la terre, tout nous impose l'obligation d'une exacte probit, d'une justice rigoureuse l'gard de nos semblables. La raison : est-il un homme qui ne trouve dans son cur cette maxime : Ne fais pas a autrui ce que lu ne voudrais pas qu'on le fit toimme? un homme qui no se plaigne, et ne se croie bien en droit de se plaindre, lors-

La

des cessions, de prtendus

accommode-

qu'on

lui enlve ce dont il a lgitimement hrit do ses pres, ce qu'il a lgitimement

acquis par son industrie et son travail ? La religion ne nous enseigne-t-elle pas regarder Dieu comme matre absolu et dispensateur souverain non moins des biens de la fortune que do ceux de la grce ? respecter l'ordre de sa providence dans la distribution qu'il en fait qui il lui plat cl
:

dpouillent? De quel nom appellerez-vous celui qui, ne sachant ni soullrir les privations de la pauvret, ni se procurer par le travail les besoins de la vie, se fait un art de s'approprier tout ce qui l'accommode, lorsqu'il peut le drober impunment, et trouve dans la vigne, dans le champ, dans lo troupeau, dans lo bois, dans lo gerbier de ses voisins, de quoi vivre dans la fainantise et quelquefois dans la

ments qui

les

si ces sortes d'injustices vous paraissent trop criantes pour que vous les croyiez bien communes, voyez et compte/, si vous le pouvez, toutes celles qui se commettent par surprise et par arlilice. C'est un mari qui, aprs avoir ruiu, par

dbauche? Et

513

DISCOURS LXX, SUR LLS INJUSTICES.

ce qu'il est

514

engage partie perfides caresses, force souvent par des menaces et des traitements indignes, une malheureuse femme, sacrifier ses droits, vendre un bien qui n'est qu' elle,
5011 inconduite, sa propre fortuno, consentir des obligations et des dettes contractes pour tout autre cause que les besoins et l'intrt de la socit conjugale. C'est une femme qui, mconnaissant dans son mari la qualit de chef, s'arroge le droit de disposer son insu, sans sa participation, contre sa dfense, des choses dont elle a l'administration; et cela, non pour four-

niraux besoinsde lafamille,cequeladuret ou la ngligence de quelques-uns rend parfois excusable; mais par vanit, par caprice, par une charit mal entendue par avarice aussi et pour faire, comme on dit, bourse part. C est un pre, c'est une mre qui, sans un motif rel de rcompenser le respect, l'obissance, l'amour, les services d'un fils ou d'une fille; mais uniquement conduit par une aveugle prdilection, avantage un enfant au prjudice de tous les autres, et lude, par des donations secrtes, ou des stipulations mensongres, la loi qui rgle ces sortes de dispositions. Ce sont des enfants qui, sans respect pour l'autorit de leurs pre et mre, sans charit les uns pour les autres, regardent le bien de la famille, non commo un hritage qu'ils auront un jour, et qu'ils doivent contribuer augmenter chacun par leur conomie et par leur travail, mais comme une succession dj ouverte, comme une proie dont chacun
;

Ce sont des grangers qui, trouvant dures et onreuses les conditions auxquelles ils sont entrs dans un domaine, s'en ddommagent par des compensations dont ils se font juges, et qui ne sont que des larcins dguiss et des vols rels. Est-il extraordinaire qu'ils rclament, chaque anne, du matre, la mme quantit
saisit tout ce qu'il peut.

de semences, quoique chaque anne ils n'ensemencent pas la mme quantit de terre? N'arriva-t-il jamais qu'avant d'appeler le matre au partage des grains et autres denres qu'ils rcoltent, ils se permettent do soustraire tout ce qu'ils croient pouvoir drober sa connaissance ? Sont-ils toujours fidles dans le compte qu'ils rendent du produit des troupeaux qui leur sont donns en commande? Enfin , ce sont des domestiques qui, trompant la confiance de ceux qui les emploient, se payent par leurs mains d'un travail qui leur parat expar des larcins des gages estiment trop modiques, se livrent l'ivrognerie, entretiennent des commerces criminels aux dpens de la maison qui les nourrit, et pour qui toute la probit consiste drober avec assez d'adresse pour ii'tre pas souponns. Voyez et comptez, si vous le pouvez, toutes les injustices qui se commettent par fraude. Un pre qui veut tablir son fils ou sa fille, so fait-il toujours scrupulo do dguiser le vritable tat de sa fortune, d'exagrer son avoir, de cacher ses dettes, de
cessif, ajoutent

ne pas donpromettre ner, ce qu'il sait mme tre dans l'impossibilit de donner jamais? Un homme dont les affaires se drangent, se fait-il toujours scrupule d'emprunter, encore qu'il prvoie qu'il ne pourra pas rendre? Un propritaire qui prend un granger qui veut amodier une terre, se fait-il toujours scrupule d'en exagrer le produit, pour imposer l'un des conditions et des charges qui le ruinent, pour tirer de l'autre un prix que la cupidit appelle avantageux, mais que la conscience juge excessif, exorbitant? Que dirai-je du commerce? Est-ce autre chose, le plus souvent, qu'une espce de combat o l'acheteur et le vendeurdploient tout ce qu'ils ont d'adresse et d'habilet pour se tromper l'un l'autre? Sans parler de ces hommes maudits dans la sainte Ecriture, qui usent de faux poids, de balances et de mesures trompeuses; de ceux qui, en amassant toutes les denres d'un pays, y causent la disette, et par l, obligent les autres les acheter d'eux des prix arbitraires; de ceux qui, dans les foires, les publimarchs les encans , les ventes ques, s'associent pour acheter la mme espce de marchandise, et ne laissent paratre qu'un ou deux acheteurs; de ceux qui, au contraire, les multiplient en apparence, pour feindre des mises et des enchres, de ceux qui se font payer pour ne pas mettre sur un objet qu'ils n'ont nulle intention d'acheter; de ceux qui, par d'artificieux mlanges, altrent leur marchandise. Que de ruses, d'un ct, pour en cacher les dfauts Q"e de mensonges pour en relever la valeur! que d'efforts, pour la vendre le plus cher possible! Que de rues, que de mensonges, que d'efforts, de l'autre ct, pour l'avoir grand march! H! cependant, la justice dit que s'il y a un prix audessus duquel le marchand ne peut pas vendre, il en est un aii-dessous duquel on ne doit pas acheter. Mais qui y pense? qui s'en met en peine, pourvu qu'il gagne ? amour du gain, de quelles bassesses, de quels vils artifices, de quels honteux manges, de quels lches fourberies, de quelles injustices criantes, ne rends-tu pas capables ceux que lu possdes! Combien il est
dcid

,
!

vrai

que

la

cupidit

est la

source de tous

les

maux (Um.,Vl,10),

et

que ceux qui veu1

qu'ils

lent devenir riches tombent, comme invitablement, dans les piges du diable (ibid.) Que dirai-je des procs? Les procs! presquo toujours ils sont le tombeau de la charit; presque toujours ils sont une source d'injustices. Saint Paul cherchait en inspirer de l'horreur aux premiers fidles. Des chrtiens se disputant, devant les tribunaux, des intrts temporels, lui paraissaient une chose dshonorante pour la religion. qu'ils souffrissent plutt Il aurait voulu l'injure elle tort qu'on leur faisait; il les y exhortait dans les termes les plus pressants. Ce n'est pas de nos jours qu'un semblable

conseil serait got, et j'avoue que la mauvaise foi et les entreprises de la cupidit

sis
ii

<U

M il

i;s

SAI

RES R0B1NOT.

S!C

devenue plus corn m no, rendent souvent le ncouis aux tribunaux invitable et ncessaire; mais, mon Dieu ! combien de procs inimits et soutenus, non pour maintenir un droit certain, non [tour faire claircir un mais pour intimider un droit douteux homme pauvre, faible et sans moyens; pour
;

loigner l'acquittement d'une dette la plus lgitimement contracte; pour prolonger la jouissance d'un tonds le plus injustement possd; pour embrouiller los [(rtentions les plus lgitimes de cohritiers, d'associs, de pupilles, avec lesquels il faudrait entrer en compte Que de procs conduits par tous les tours et les dtours de la chicano pour y garer le droit! Que de procs prolongs par enttement et dans l'unique but de consumer en frais la partie adverse Que de procs gagns, parce qu'on surprend et trompe les juges en supprimant de vrais titres, en en produisant de faux, en niant ou affirmant contre la vrit, et soutenant l'impudence de ses mensonges par des parjures, en faisant entendre des tmoins, ou intimids par menaces ou gagns par argent Que dirai-je de certaines promesses arraches l'un par la ncessit, et dont l'autre se fait un titre pour rclamer, pour exiger la rcompense de services que la justice ne permettait pas de rendre, et qu'elle
1 1 1

mais sous la condition que celui qni les prend, avant de prtendre au produit de chaque annes devra roua faire raison dis cinquante mouton ; de manire que lui seul perd et doit remplacer ceux qui prissent par maladie ou par quolqu'autre accident. Mais qu'est-ce que tout cela, qu'usure, qu'injustice manifeste) l.'u entrt, une convention quelconque peut-elle tre juste et lgitime, peul-elle ne fias ire
;
1

mande

usuraire, quand il n'y a pas galit et rciprocit de charges et d'avantages? Et celle galit se trouve-l-elle lorsque l'un, avec le seul risque de ne pas gagner, a la certitude de ne rien perdre, et que l'autre court tout la fois le risque de ne rien gagner et celui de tout perdre ? Quant aux prts, je doute qu'il ne soit jamais pratiqu chez les Juifs et chez les paens, rien de plus odieux que ce qui se

aujourd'hui parmi nous. Les matres de morale enseignent bien qu'il est permis dans certains cas de retirer l'intrt d'une somme prte, mais ils supposent toujours que la somme prte est un peu considrable; que celui qui emprunte n'est pas pauvre et dans une position telle que la charit fasse une obligation de l'aider; que celui
fait
la

qui prte souffre, celte occasion, une perte relle, ou se prive d'un profit lgili-

dfend de payer? Que dirai-je de certaines ventes dans lesquelles on calcule le besoin du vendeur, ou la convenance de l'acqureur, comme ne vaut si mon fonds valait moins qu'il rellement, prcisment parce que j'ai faim: comme si le vtre valait plus qu'il ne vaut rellement, par cela seul qu'il me convient mieux qu' personne ? Que dirai-je de tant de contrats usuraires, de tant de prts illicites? Vous vous associez quelqu'un pour faire un commerce.
lui confiez une somme, d'argent qu'il doit faire valoir par son travail et son industrie; et vous rglez que les profits se partageront avec fidlit. Rien jusqu'ici que je n'approuve. Mais par des accidents assez ordinaires, votre argent^ au lieu de fructifier, prit en tout ou en partie entre les mains de votre associ, sans qu'il y ait de sa faute, qui devra supporter celte perte)' Vous, et vous seul. Vous n'avez pas plus, devant Dieu, de droit de rclamer voire argent, que n'en a votre associ de rclamer de vous des indemnits pour l'emploi infructueux de son temps, de ses peines, do son industrie. Est-ce l ce qui se pratique?

me;
que que

enfin,
l'a

que

l'intrt est

modr,

et tel

ou, dfaut de loi, tel le dterminent des hommes de probit. Je ne demande pas si c'est conformment ces rgles que l'on se conduit. Si on les suivait, habitants des les plus pauvres campagnes, les artisans peu aiss dans les villes, ne seraient point les victimes habituelles de l'usure; car ils n'empruntent gure, ceux-ci, que quelques cus; ceuxrgl la loi,

Vous

quelques mesures de grain. Comment les cependant? Vous avancez un malheureux vingt mesures de grain, sous la condition que, deux ou trois mois aprs, il vous abandonnera sa rcolte, qui peuitre en vaudra trente Vous prtez un autre une centaine de francs, et vous lui faites souscrire une obligation de cent dix, de cent trente, de cent cinquante Vous vous faites dlivrer des gages d'une valeur double, triple de la somme prte, et ces gages vous vous les appropriez si votre dbiteur ne remplit pas jour lixe ses engagements! Il f;tut que le malheureux prisse de dtresse, ou qu'il subisse le tarif ruineux d'une avarice excrable I H n'est-ce
l,

traile-l-on,

Vous savez bien que non. On commence par se faire garanlirson fonds, on s'assure,
une part certaine dans
de
l'associ;
le

s'engraisser de la substance des pauvres, boire leurs larmes et leur sang? Par quels principes
l

pas

assassiner

ses

frres,

gain, et tous les

la

risques et toutes les pertes sont

charge

peut-on justifier un pareil ngoce? On me dira que cela se fait. Hlas oui je le sais ; je conviendrai mme que ces prts usuraiI

C'est sur le mme pied que se font tant de socits d'animaux qui sembleraient devoir amliorer le sort des pauvres gens de la campagne, et qui presque toujours les laissent dans un tat pire qu'ils n'taient. Vous donnez un troupeau, cinquante moutons, uar exemple, en cheptel ou en coui-

frquemment, parce que c'est un promptement. Mais j'ajouterai, sans craindre d'en tre dmenti par d'autres que par dos hommes sans foi, sans probit, sans entrailles, que l'humanit ne connat pas de moyen do s'enrichir plus atroce, que la justice n'en connat pas do
res se font

moyen de

s'enrichir

M7

DISCOURS

I.XX,

SUR LES INJUSTICES.

ple cesse-t-il d'lre a vous, parce

518

plus inf.1me.que la religion n'en connat pas de plus datunable.

que vous
pas
le

l'avez

perdu?
le

Ne conservez-vous

Quel dtail, mes frres, que celui o il m'a fallu entrer! Que d'injustices! Ah! elles sont innombrables. Je n'ai fait que toucher les plus communes. Plusieurs discours ne suffiraient pas nommer seulement toutes celles qui se commettent dans le monde; et la cupidit a plus de moyens pour prendre le bien d'autrui que. je n'ai de paroles pour qualifier ses injustices. Continuons ceoendant.

droilde

rclaraerquelque part qu'il soit ? Si vous connaissiez celui entre les mains

de qui il se trouve, ne l'obligeriez-vous pas vous le rendre? Mais comment auriezvous le droit de le rclamer et de le reprendre, si lui avait le droit de le garder? Dtenteurs du bien d'autrui, ceux qui ne payent pas leurs dettes, non par une impuissance dont la cause est innocente et involontaire; mais raison de dpenses superflues qui les mettent hors d'tal de s'acquitter : par avarice, parce que tenant l'argent, ils ne le dpensent et ne s'en dsaisissent qu' regret; par esprit d'intrt, et pour commercer sur la bourse d'autrui; par mauvaise foi, en feignant des pertes imaginaires pour obtenir des remises ou des dlais. Dtenteurs du bien d'autrui, ceux qui retiennent les gages des domestiques, le salaire des ouvriers : espce d'injustice particulirement abominable aux yeux de Dieu, et contre laquelle il tonne en plusieurs endroits des saintes Ecritures. Dtenteurs du bien d'autiu, ceux qui nient les dpts qu'on leur a confis; ceux qui refusent on ngligent d'acquitter les legs et autres charges portes par les testaments qu'ils ont accepts; ceux qui ne rendent point un compte fidle des biens dont ils ont eu l'administration comme les tuteurs, curateurs et autres. Enfin, dtenteurs du bien d'autrui , ceux mme qui , ayant acquis ou possd de bonne foi pendant un certain temps, conlinuent jouir, aprs qu'ils ont reconnu la nullit du titre auquel ils possdent. Souffrez que pour vous faire entendre ceci je

Le prcepte qui dfend de prendre dfend aussi de retenir injustement, c'est vritablement prendre; c'est renouveler, pour ainsi dire, chaque instant, c'est continuer l'action injuste qui a mis entre nos mains le bien d'autrui. Mais quels sont ceux qui doivent se regarder comme dtenteurs injustes? En gnral, tous ceux qui ne peuvent pas justifier, au tribunal de Dieu comme celui des hommes, du titre auquel ils possdent; et par consquent, tous ceux qui ne possdent pas de bonne
foi.

Vous appellerez donc dlenteurs injusdu bien d'autrui ceux qui, l'ayant pris de quelqu'une des manires que j'ai dites, en diffrent ou en refusent la restitution, quand ils ne sont pas dans l'impuistes

sance de la faire. La chose est vidente. Dtenteurs du bien d'autrui, ceux qui ont achet des enfants de famille, des domestiques, ou de quelque autre personne que ce soit, des choses qu'ils savaient, qu'ils souponnaient, qu'ils doivent souponner avoir t voles. Car vous consevez, sans doute, que celui qui vous vend une chose, ne peut pas donner sur celle chose plus de droit qu'il n'en a lui-mme. Mais quel droit, je vous prie, ont des enfants sur le bien des parents dans la dpendance desquels ils vivent? Quel droit oui des domestiques sur le bien des matres qu'ils servent? Quel droit ont des voleurs sur les objets qu'ils ont drobs? En vous vendant, ils volent votre argent vous connivez leur injustice, et vous contractez l'obligation rigoureuse de la rparer. Dlenteurs du bien d'autrui, ceux qui ont succd, mme lgitimement, un homme dont ils savaient que la fortune est, en tout ou en partie, le fruit de l'injustice. Car il est manifeste que vous ne pouvez possder un hritage qui vous est chu par succession, d'autre litre que celui qui vous l'a laiss mais si le sien tait nul devant Dieu, parce que je le suppose injuste, devant Dieu, que peut valoir le vtre? Ce mais n'est pas vous qui avez fait l'injustice pouvez-vous innocemment en recueillir les
;

m'explique par un exemple familier Vous achetez hors d'une foire un cheval , une paire de bufs d'un homme que vous croyez honnte, et sur la probit duquel veus n'avez aucun soupon. Vous en usez pendant quelque temps comme d'une chose qui est vous. Cependant vous dcouvrez que ce cheval , que ces bufs ont t vols , et vous en connaissez le matre. Ds ce moment , vous ne pouvez plus en disposer comme vous feriez de votre propre bien ; ils doivent tre rendus celui a qui ils n'ont jamais cess d'appartenir. Si vous dif:

frez, vous lui

Si

devez un ddommagement. animaux prissent votre 'service, sans mme qu'il y ait de votre faute, vous lui en devez la valeur. Dites que cela est
ces

fruits?

Dtenteurs du bien d'autrui, ceux qui, ayant trouv une chose perdue, ne la rendent pas, ou ne font pas les diligences ncessaires pour connatre qui elle apparcetient. Bien des gens s'y trompent. H pendant, quoi do plus clair dans les principes de la justice? Votre cheval, par exem1

si vous le voulez, mais vous conviendrez que cela est de toute justice , si vous avez bien saisi le principe que j'ai tabli plus haut et que tout le monde admet : Qu'un voleur, en transfrant un autre, de quelque manire que ce soit, la possession d une chose vole, ne saurait lui en trans-

dur,

frer le domaine et la proprit. Un propritaire ne peut-tre lgitimement dpossd d'une chose qui est lui que par un acte

de sa volont, ou par l'autorit do la loi. Vous ne direz pas que le propritaire du

MO

ORATEURS SACRES. ROHIVU.

,

52')

cheval ou des bufs ait consenti ce qu'on lo volAt, et il n'y a point do loi qui en l^itirne la vente dans la supposition que j'ai
faite.

par les boises ides que vous avez donnes |ue vous par le* probit avez inspirs contre lui? Si la confiance vous

n'en est pas tout fait de infime a l'gard des biens-fonds. Los lois en assurent la possession, mme sans litre, celui qui en a joui paisiblement pendant un nombre
Il

d'annes qu'elles dterminent. L'intrt de

socit le voulait ainsi. Il fallait un moyen d'assurer les proprits pour prvenir une multitude de procs. Mais prenez garde, les lois supposent une jouissance continue de bonne foi ; et je crains bien que cette bonne foi , qui ne peut jamais avoir lieu dans le premier possesseur, ne soit beaucoup plus rare qu'on ne se l'imagine dans le second et dans le troisime. C'est chacun s'examiner l-dessus. Ce que je sais, ce que je crois pouvoir dire sans passer pour dclamaleur, c'est que ceux qui retiennent injustement le bien d'autrui, sont encore en plus grand nombre que ceux qui le prennent; car nous avons vu combien l'injustice est commune; et vous savez si les restitutions sont frquentes. Venons ceux qui se rendent coupables d'injustice en causant par leur faute quelque dommage aU prochain. Je n'entreprends srement pas de passer en revue toutes les manires dont cela peut se faire. Il faudrait
la

quelquefois appel la rpartition des impts et des charges publiques, l'avezvous t'ait d'aprs la proportion exacte et bien connue de l'avoir des particuliers? Ne vous tes-vous jamais laiss garer par la prvention et la faveur; et les services que vous avez rendus aux uns n'ont-ils rien cot aux autres? Tuteurs, curateurs, administrateurs quelconques d'un bien qui n'tait fias vous, Pavez-vous conserv si soigneusement, que personne n'ait souffert de dommage par votre ngligence? Habitants des campagnes, ne confiez-vous pas la garde de vos bestiaux des enfants, on trop tourdis pour les surveiller, ou trop faibles pour les arrter quand ils entrent dans les hri-

tages

d'autrui? L'empchez-vous toujours,

le

quand vous

pouvez? Rparez-vous ou
le

offrez-vous de rparer

dommage, quand

auquel Je temps et mes forces ne permettent pas de me prter. D'ailleurs, il en est une foule sur lesquelles je crois impossible qu'on se fasse illusion, quand on n'est pas tout fait sans conscience. Celui qui fait patre ses bestiaux dans les prs ou les semis de son voisin, qui coupe ses arbres, brle ou enlve ses cloisons, foule sans mnagement, comme sans ncessit, ses moissons; celui qui, sans faire le dommage par lui-mme; le procure en le commandant, en le conseillant, en y exhortant, en y applaudissant, en indiquant les moyens, en fournissant les facilits de le faire, en rcompensant , en dfendant qui l'a fait peut-il se croire innocent? Mais l'injustice , surtout quand elle est mise en uvre par d'autres passions, la jalousie, la haine, la vengeance, ne marche pas toujours ainsi h visage dcouvert; et tel qui se ferait grand scrupule de drober un cu se trouve souvent par lo fait charg devant Dieu d'une multitude d'injustices qu'il ne souponne mme pas. Ecoulez-moi donc encore un moment. N'avez-vous jamais empoch quelqu'un par des voies injustes d'acqurir un bien, un emploi qu'il n'avait pas et qu'il pouvait licitement se procurer, en traversant par violence ou par fraude un dessein qui lui tait favorable? N'avez-vous jamais dtourn une personne bien intentionne l'gard d'une autre, de lui faire du bien , en la dcriant dans son esprit? Par des mdisances et des calomnies n'auriez-vous pas empfich celte tille de trouver un parti; ce domestique, une condition; cet ouvrier, une placo? N'auriez-vous pas nui un marchand dans son ngoce,
dtail

un

me

vous en avez connaissance? Vous ouvriers, travaillez-vous fidlement? Ceux qui vous occupent n'ont-ils pas se plaindre et du temps que vous employez, et de la manire dont vous l'employez, et de la qualit des matriaux que vous fournissez, et des dpenses inutiles auxquelles vous engagez? Domestiques, veillez-vous aux intrts des matres qui vous payent? Ne donnez-vous pas ce qui est eux? Empchez-vous , autant qu'il est en vous, qu on leur fasse aucun tort? Les avertissez-vous quand vous vous en apercevez? Chrtiens, qui que vous soyez, sondez l-dessus les plis et les replis de votre cur; coutez la voix de la vrit, et dites si vous vous trouvez irrprochables.
J'ai donc eu grandement raison de dire que les injustices sont bien communes dans le monde, que ce n'est pas seulement sur les chemins et dans les forts que se commet le vol; mais que ce pch rgne dans

presque tous les tats. Je suis persuad qu'il rgne ici beaucoup moins qu'ailleurs; mais il faudrait qu'il y ft inconnu il faudrait que toute injustice lt bannie du milieu de vous. Vous n'tes pas tous riches; vous n'tes pas tous pauvres; mais vous fifes tous chrtiens vous devez donc tous
,
;

rgler et vos actions, cl vos dsirs mmes sur l'Evangile et ses maximes. Or , l'Evangile dit lous que les richesses ne sont pas seulement inutiles la (grande affaire qui seule a droit de nous intresser, l'affaire du salut, mais "qu'elles en rendent le succs beaucoup plus dillicile. L'Evangile dit lous qu'il ne sert rien de gagner le monde entier, quand on vient perdre son me. Il dit tous qu'on est assez riche, quand on a la crainte de Dieu; lous, que les ravisseurs du bien d'autrui n'entreront jamais dans le royaume cleste; lous , qu'il vaut mieux tre pauvre des biens de ce monde pour tre heureux dans l'ternit que de jouir d'une fortune passagre qui se termine un malheur ternel. Tous donc demandons

souvent

Dieu,

l'exemple du saint roi

ti2l

DISCOURS LXXI, DE L'INJUSTICE ET DE LA RESTITUTION.

qu'il

f>2

ne permette pas qu'aucune in Non domtjustice domine jamais en nous nelur mihi omnis injustitia. (Pml. CXVIf, 133.) Ainsi soit-il.
David,
:

DISCOURS LXXI.
DE
I.

INJUSTICE ET DE LA RESTITUTION.
:

Videte ne forte furtivussit reddite eum dnminis suis; quia non licptnobis aut edere ex furto aliqnid, aut contingere. {Tob., 11,21.)
le

Prenez garde que ce chevreau n'ait t drob : rendez ceux a qni H est; parce qu'il ne nous eut pas permis de manger ou de loucher quelque chose qui oit t d-

rob.

l'hritage de sa famille captif dans une terre trangre, Tobie avait t riche, et il l'tait devenu par les libralits d'un prince dont ses minenles qualits lui avaient concili la faveur. Il avait us de ses biens , comme la religion voudrait qu'en visassent tous les
et

Quoique arrach

emmen

pour secourir les misrables et procurer des adoucissements a ceux de sa tribu qui, comme lui, gmissaient loin de leur patrie. Dieu, dont les penses sont si diffrentes des ntres, l'en rcompensa par des afflictions. Tous ses biens lui furent enlevs. Un accident le rendit aveugle; et il tomba dans une telle indigence qu'il ne lui resta, pour subsister, d'autre ressource que le travail journalier d'Anne, sa femme, comme lui fort avance en Age. Ce fut dans cet tat, o certaines injustices' paratraient quelques-uns, sinon lgitimes au moins dignes d'excuse, que Tobie donna un exemple de celte svre probit qui, quoi qu'on en dise, ne se trouve que dans les hommes vritablement religieux; mais sans laquelle aussi les hommes soi-disant religieux ne sont que d'odieux et de misrables hypocririches,
,

tes, il entend bler un chevreau dans sa maison; ne sachant pas que sa femme l'et achef du produit de son travail, il se trou-

ble,

il

s'inquite
:

et s'adressant

Anne

et

son fils Au nom de Dieu, leur dit-il, prenez garde que ce chevreau n'ait t furtivement enlev quelqu'un. Rendez-le ceux qui il appartient; car il ne nous est pas permis de manger, de toucher mme une chose qui aurait t drobe Videte ne forte furlivus sit : reddite eum dominis suis, quiu non licet nobis aut edere ex furlo aliqnid, aut
:

contingere. C'est l'exemple le ce vnrable vieillard que je propose aujourd'hui h votre imitation. Chacun de vous se pique d'une exacte probit. Je dois donc croire que chacun de vous craint jusqu'au soupon, jusqu' l'apparence, jusqu' l'ombre de l'inla probit exige justice. Mais prenez garde de vous quelque chose de plus que de vous abstenir de la fraude, du larcin et de la lapine. Pour tre sincrement honnte homme, et en mriter la rputation, il faut, si dj vous ne l'avez fait, que vous entriez en compte avec vous-mme. Il faut que vous vous fassiez une question que personne no peut, que personne n'a droit
:

de vors faire que vous-mme.

qui est

Par quelles voies en suis-je devenu matre? Puis-je, sans blesser la justice, continuer en jouir, et le transmettre mes hritiers sans en rien retrancher ? Ne suis-je charg devant Dieu d'aucune restitution? d'aucune rparation l'gard du prochain ? Videte ne forte furtivus sit. Si la conscience, mais une conscience droile, forme sur les principes de l'Evangile, ne vous reproche rien, absolument rien, bnissez la Providence, et jouissez paisiblement de ses bienfaits. Mais si vous vous trouviez avoir entre les mains le bien d'aulrui. de quelque manire que cela soit arriv, et quel que soit ce bien, grand ou petit Reddile eum dominis suis: Rendez-le ses matres. Rendez chacun coque vous dcouvrirez lui appartenir. C'est une obligation rigoureuse, indispensable, et contre laquelle tous les prtextes sont vains, toutes les excuses frivoles. Si les passions taient moins artificieuses, si l'exprience de tous les jours ne nous apprenait pas qu'assez souvent elles russissent nous en imposer sur nos plus essentiels devoirs, il semblerait inutile d'allguer des preuves pour tablir l'obligation dont je parle. Il n'y a point d'homme qui ne la sente, quand elle ne pse pas sur lui point d'homme qui ne la rclame, qui ne s'efforce de la faire valoir, lorsqu'on lui a fait quelque tort; et qui ne perde tout sentiment d'estime pour ceux qui refusent, ou qui ngligent de la remplir. Mais il s'en faut que, pour tre svre sur l'accomplissement de ce devoir quand il s'agit des autres, on soit toujours exact so l'aire justice soi-mme, toujours fidle s'excuter sur ce point. Une malheureuse avidit pour les biens de ce monde a sembl, dans un temps, donner des droits ce qu'on ne possdait pas. On voulait sortir de la pauvret, se faire une pelito fortune, ou augmenter une fortune d] faite on n'a pas t dlicat sur le choix des moyens; toutes les voies oui ptiru bonnes ds qu'elles conduisaient au but Uniquement attentif viter ce qui pouvait compromettre sa sret ou sa rputation, on s'est peu mis en peine de se rendre coupable devant Dieu. Se trouvet-on une fois nanti du bien d'aulrui l'at-on possd quelque temps, on le regarde comme le sien propre. L'attachement criminel qu'on a pour ce bien fait rpj'on ne peut se rsoudre s'en dessa sir. On trouve de la difficult le rendre; on s'aveugle on se fait une fausse conscience; sur les plus vains prtextes on se dispense de restituer; et quoiqu'on ne restitue pas, on se dit, on se croit peut-tre honnte homme ; et comme chrtien, on espre le salut promis aux justes. Erreur grossire, erreur injurieuse la foi, erreur damnable Que ne m'est- il donn d'en gurir ceux qu'elle gare, comme il m'est facile del confondre. En effet, les mmes principes de droiture et d'quit naturelle qui nous dfendent de prendre le bien d'aulrui nous obligent
?
: ; : ;
;

ce bien que je possde

Oiutbubb

sAcnfes.

LXXV1.

17

sej
le

oimr.rus

sa* res. robinot.

rendre quand nous l'avons m**. Car rellement le bien d'aulrui, c'est c'est nenoMc'eat continuer, le prendre chaque matant vler, pour .'linsi dire, l'action injuale qui l'a mis entre nos maklf. L'obligation le remette le prochain en possession d'un bien qu'on lui a pria, ou de rparer le dommage qu'on lui a caus par sa faute, est donc une suite ncessaire du commandement que Dieu nous a lait de nc pas drober. Ce commandement qui a pour but de faire respecter les droits de chacun, do maintenir chacun dans la [>ossession paisible des choses qui sont lui, est-il plus manifestement vinl par celui qui prend qu<' par celui qui ne restitue pas ce qu'il a pris ?L'u net l'aulre n'a!tent<n'-ils pas galement au droit d'aulrui? Vu voleur n'esl-il injuste que dans l'instant o crime? N'est-il punissable il commet son qifautant qu'il est pris sur le l'ail? Nous ue le croyez pas; vous n'oseriez pas le dire. Vo \ ez donc la consquence dans son prineipe et convenez que tout dtenteur injuste du bien d'aulrui ne pche pas moins contre la probit que celui qui drobe, et une tous deux mritent et le mme nom et
retenir
;
; < i

dilioo vous parait dure, restez ce que vou* tes ; Jsus-Chrisl ne foui servirai! de rien. Nous aimoni mieux avoir mme a souffrir da vos injustices que d'avoir en rougir. Itcddile omnibus dbita. C eat sur le mme principe que snint Augustin avance, comme une vrit ioeooleslable de noire religion, que l'injustice ne sera jamais pardonne a celui qui s'en est rendu coupable, moins qu'il ne rcslitue ce qu'il a pris. De sorte que. comme il n'y a point de probit ?ans religion, il n'y a point non plus de religion sans probt.

mme

peine.

Aussi Jsus-Chri>t enseignait-il d'une manire gnrale cl absolue qu'il faut rendre au prochain ce qui est au prochain, connue on doit rendre Dit-u ce qui est Dieu, Ce qui signifie que les droits du prochain sont sacrs comme les droits de Dieu mme; que la mme autorit nous dfend de violer les uns non plus que les autres, et que si justice veut que, pour se rconcilier avec Dieu, on lui rende, autant que possible, par des tmoignages de repentir, de soumission, d'obissance et d'amour, la gloire qu'on lui a ravie en mconnaissant son autoril el eu transgressant ses prceptes, justice veut aussi que, pour lre quitte avec le prochain, on !e refasse de tous les torts el dommages qu'on lui a causs.
t

C'est dans cel esprit que saint Paul, insmisant tous les lidles qui se convertis-

saient au christianisme, ne disait pas seulernen h Qui furabatur,jamnonfurelur(Ephes., IV, 28) que celui qui commettait des larcins n'en commette plus l'avenir; mais il ajoutait Heddilc omnibus dbita (Rom., XIII, 7) rendez chacun ce que vous lui devez; comme s'il et dit : une fois chrtiens, vous n'aurez garde de commettre la moindre injustice. Ce serait dshonorer voire profession, donner nos adversaires occasion de parlei mal de nous, et l'aire blasph:

Tchez de le com prendre une bonne foi.. vous en qui la cupidit n'a pas eneore lait taire la conscience; vous tous qui, en refusant de vous dessaisir d'un bien mal acquis, de restituer des profils illgitimes, de rparer des lorte quelconques faite au procliain, ne voudriez pourtant pas peidre voIre me; vous qui prtendez vous dispenser d'une restitution indispensable, ou y mppler, aulanl qu'il faut, par des prires, par des aumnes, par quelques uvres de pnitence. La loi vous apprend que le ciel, tant le sjour de l'innocence et de la sainlet, aucun pcheur n'y sera reu que son pch ne lui ait t remis; et roici un des plus grands docteurs de l'Eglise, ou pour mieux dire, l'Eglise tout entire qui vous dclare par sa bouche que le vtre ne vous sera jamais pardonn que vous n'avez restitu: Mon aimitlitur precatum, ntat re$titualur ablalum. Si \ous n'aviez t que vindicatif, je vous dirais renoncez tous vos projets de vengeance, allez embrasser un frre dans un homme que vous Irailiez en ennemi, et ne douiez pas que la grce de Dieu ne rallume dans votre cur cette charit que la haine y av.it teinte. Si vous n'aviez l qu'impudique, dtestez ces lurpitudea par je vous dirais lesquelles vous avez dgrad en vous mage de Dieu, et profan le lempie de l'Espril-Sainl lavez dans vos larmes les taches houleuses que cet abominable pech a imprimes sur yotre me, et no doutez pas que le sang de Jsus-Christ ne vous rende aussi pur que les vierges. Quelque autre pch (pie vous eussiez commis, de quelque autre vice que vous lussiez en tache, je vous dirais convrrliasrz vous a u a Seiyneur notre Dieu, el ne doutei pas qu' ne v<>us pardonne, parc* qu'il est bon >t
: :
I

compatissant, patient
(Jol.,
el
le
Il,

et

riche en misricorde.

l.)

Mais vous avez t injuste,

Seigneur parmi les gentils, Il ne sullil pas mme que vous en preniez la religion, avant de vous l'eugagemenl admetlre au nombre de ses enfants, exige que vous vous dessaisissiez de loin bien irauduleusemeul acquis el injustement possd. Elle exige que vous rendiez chacun tout ce que vos violences et vos artifices, vos larcins et vos fraudes, vos mensonges et vos usures lui donnent droit de rc'amw. Voire salul est ce mix. si la coule
;

mer

nom du

de vos injustices est entre vos injustices vous les avouez, vous refusez de les rparer ?jYn dtmittitur peccalum, nisi rtstituatur ablmtum. Les confessions les plus humbles, les prires lis
fruit

mains? Ces

plus ferventes, les

aumnes mme

les

plus

abondantes, quand la restitution peut se faire autrement, les jenes, les larmes, les pratiques le pnitence el de mortiticalion ne sullisenl pas pour vous. Avec loul cela, le ciel vous sera ferm. Avec loul cela, vous serez rejel du juste Juge, comme

S25

DISCOURS LXXI. DE L'INJUSTICE ET DE LA RESTITUTION.

dans
l'injustice

5-26

un ouvrier d'iniquit, el voire partage sera celui des avares et des voleurs. Vous avez t injuste, et vous refusez de rparer vos injustices ? Il faut trancher le mot, tant que vous persvrerez dans celte disposition, de quelque prtexte que vous l'autorisiez, votre pch est irrmissible. Aucune victime ne peut l'effacer; aucun sacrifice ne peut l'expier ; les sacrements sont sans vertu, le ministre des prtres est sans force pour vous. Ils peuvent rconcilier les impies, les blasphmateurs, les sacrilges, les hommes noircis de crimes, perdus de dbauches; ils peuvent tout en faveur des pcheurs, quand les pcheurs ne sont redevables qu' Dieu; mais les prtres n'ont pas., et jamais ils n'auront le droit d'absoudre, mme la mort, un injuste dtenteur du bien d'autrui, moins qu'ils ne prennent sur eux de faire les restitutions auxquelles il est tenu. Pensez-y donc point de pardon aprs des injustices sans restitution qui les rpare. Encore unefois pensez-y, etquelleque soit la chose que vous dtenez au prjudice du prochain, de quelque manire qu'elle ait pass en votre possession, ft-ce mme par le fait d'un aulre, qu'elle retourne ses matres, si vous ne voulez tre irrm'ssibleraent condamn. Il y aurait de la folie vous qui valez mieux que tous les biens dtt monde, de vous perdre pour conserver ce que, du reste, vous n'emporterez pas avec vous. Vous seriez par trop aveugle de renoncer toutes les esprances de la religion, et de vous prcipiter dans l'abme des maux dont elle vous menace, pour ne vouloir pas vous dessaisir un peu plus tt et avec mrite, d'un bien que la moi t vous arrachera ncessairement et malgr vous. Pensez-y; et si vous n'avez pas vendu votre me, vous perdrez sans regret tout ce qu'il faut perdre pour la sauver. Pensez-y ; mais si en y pensant, vous ne vous dterminez pas, abju: ;

et Ton y vit tranquille. On se dit honnte homme, on se croit mme chrtien de la meilleure foi du monde. L'illusion va quelquefois si loin que, les mains pleines du bien d'autrui, on frquente les

sacrements, on demeure calme et sans inquitude sur les terribles jugements de Dieu contre les injustesl Quand voit-on des propritaires ou des fermiers restituer leurs grangers tout ce qu'ils ont extorqu d'eux, le faveur d'un bail dont une cupidit barbare avait dict les conditions et que l'impossibilit seul de faire moins mal pouvait faire accepter? Quand voit-on des grangers restituer leurs matres tout ce qu'ils ont soustrait, avant le partage, des diffrents produits auxquels ils ne pouvaient prtendre qu'une part fixe el dtermine? Quand a-t-on vu des commerants revenir sur des ventes o le mensonge, l'artifice et la fraude avaient fait une dupe d'un homme simple et peu connaisseur? des marchands, vider leur bourse de tous ces gains illicites dont l'avaient grossie mille pratiques infmes : lesfaux poids, les fausses mesures, les balances trompeuses, les mlanges artificieux et surtout l'habitude de hausser les prix de lelle ou telle marchandise, suivant l'ignorance ou le besoin des acheteurs ? Quand a-t-on vu des veuves plus consciencieuses que leurs maris, rparer des torts, dont peut-tre elles n'avaient point partag le crime, mais dont elles recueillaient les fruits? des enfants, plus quitables que leurs pres et mres, sparerde leur hritage tout ce qui n'y tait pas entr par des voies lgitimes? En un mot, quand
voit-on, et les plaideurs injustes, et les prteurs usuriers, el les domestiques infidles, et les ouvriers de mauvaise foi, et ces hommes qui se font une lude de s'agrandir en empitant sur leurs voisins, et ces autres qui fourragent partout, qui vivent et nourrissent leurs bestiaux aux d-

vous la dshonorez, et vous rejette el vous dsavoue. Mais peul-lre aussi que je me trompe; car les chrtiens d'aujourd'hui en savent bien plus sur ce point que ceux mmes qui sont chargs de les instruire. Quoi que nous
rez votre religion;
elle

pens de lout

le

monde; quand,

dis-je, les

voil-on restituer?
Il semble que l'injustice ne soit plus un crime si tout le monde s'en plaint, personne ne s'en accuse. Il faut croire que les choses ont chang de nature et de nom ce que nous appelions vols, larcins, fraudes, escroqueries, s'appelle aujourd'hui ddommagement, compensation, adresse, science de commerce. Nous sommes plus que svres nous paraissons ridicules, quand nous ne parlons pas dans le sens des intresss. On nous demanderait pour un peu de quoi nous nous mlons, quand nous prononons sur la lgitimit de certains contrats, de certains profils, de certaines pratiques, comme si, pour tre trangers aux affaires du monde, nous devions l'tre aux rgles de la justice. Articulons-nous le mol de restitution ? au lieu d'un prtexte pour s'en dispenser, on en allgue mille. Insistons-nous sur la ncessit de celto restitution? ou l'on se relire en murmurant ou l'on ne fait rien, quoiqu'on ait tout pro: : ;

puissions dire et faire, les restitutions sont a peu prs aussi rares que les injustices soutcommunes. Les injustices, nous les connaissons plutt par les plaintes de ceux qui Jes ont souffertes que par l'aveu de ceux qui les ont commises. Les restitutions, presque jamais il n'arrive qu'on nous mette dan> la ncessite d'en prescrire; il n'est pas ordinaire qu'on nous consulte l-dessus; moins ordinaire encore qu'on nous consulte de bonne foi. Ceux mme qui se disent ignorants dans tout le re>te ont, en matiro d'intrt, une thologie qu'ils croient bien suprieure la ntre. Chacun se fait une conscience, adopte certaines maximes, se conduit d'aprs certaines rgles la faveur desquelles les tnbres deviennent lumire, il le mal devient bien. Avec cette conscience, ces maximes, ces principes, on vit

mis.

(iinil.i II- s\( RI

s.

ROBUSOT.

BAGMEN1

SLR

I.K

MME SUIT.

faut qu'une injustice soi!, dans l'opiIl nion des hommes, quelque chose de bien

odieux, car loul le monde se plaint amremenl de c< Iles qu'il ('prouve, el personne n'ose avouer celles qu'il commet, lui toute autre matire, nous montrons communment plus d'indiffrence que de zle, plus d'indulgence que de svrit, plus de piti que de colre mais l'injustice, lors mme cpie nous n'en souffrons pas, nous indigne el nous rvolte. Aussi verrez-vous un avare s'applaudir tout liaut de ses lsineries un
; ;

dissipateur tirer vanit de ses folles dpenses; un ivrogne se faire un mrite d'tre un libertin raconter sa puissant a boire honte, avec complaisance mme, les plus un impie tenir honneur sales dbauches .fi mpris qu'il fait de ce (pie la religion a de plus saint et de plus vnrable; mais le fripon le plus avr parle de probit, et veut passer po'ir honnte homme. Je conclus de l que l'injustice est proscrite sur la terre comme au ciel, par la conscience aussi bien que par le Dcalogue, et que s'il y a un prcepte sur l'quit, sur la ncessit duquel on se soit jamais accord dans tous les temps et dans tous les lieux, c'est indubitablement celui-ci :Fous ne droberez point: Won furtum facis. Exod.,W,io.) La probit, pour cela, est-elle une vertu bien commune? Chacun s'en pique, aujourd'hui surtout qu'elle semble tenir lieu do tout autre mrite; aujourd'hui qu'on prtend pouvoir tre avec honneur tout ce qu'on veut, pourvu qu'on ait la rputation de ne faire tort personne. Mais c'est par les
;
;
t

ne nous fa*SMll pas le moindre tort, et peine pensons-non s jamais su tort que nous leur faisons. Quoique la charit, qui ne pense pas le mal, nous oblige 1 croire, jusqu' ce que nous voyions la preuve du contraire, que notre prochain est quitable, nous fait prendre svee lui aula prudence tant de mesures que s'il n'avait aucun principe d'quit, cl parce qu'il tout tre injuste, nous nous gardons de lui comme s'il l'tait en effet. Au contraire, quoique la connaissance que nous avons de nous-m mesjrious convainque qu'il y a en nous un fonds inpuisable d'iniquit, l'amour-propre qui nous aveugle (ait que nous n nous en dfions jamais. Il suit de laque l'injustice est de tous les dsordres celui que nous condamnons, que nous dt slons, que nous craignons le pius dans les autres, el en mme temps celui que nous ngligeons, que nous tolrons, que ous fomentons le plus en nous-mmes. Toutefois, l'injustice que nous commettons nous est bien autrement prjudiciable que celle que nous soutirons, puisque, dans les principes de la religion, c'est un mal sans comparaison plus grand de tromper que d'tre tromp, de faire l'Injustice que de la souffrir, de dpouiller les autres que d'tre dpouill s u-meum. Mais le monde n'en juge pas ainsi, ol la cupidit qui le gouverne lui inspire de (ou tau 1res maximes. Nous avons dj vu combien il est ordinaire qu'elle s'approprie le biefj d'auirui par violence ou par fraude, par des contrats usuraires, ou par des prts illicites. Suivons-la dans le cours de ses injustices, et nous conviendrons qu'il est extraordinairement rare qu'elle relche la proie dont elle s'est une fois saisie. Ou si vous voulez que j'exprime la mme chose en ternies plus simples et plus clairs, nous nous convaincrons qu'il est aussi commun de retenir le bien d'autrui (pie de l'ursuper, el qu' ce second titre il est encore vrai de dire, malgr la probit dmit toul le monde taii pa

l'injustice a comme inond la Adullertum el furtum inundaverunt ; propler quod tugebit terra. (Ose., IV, 2.J

rade, terre

que

juger de l'arbre. J aimerais beaucoup mieux qu'on parlt moins de probit et qu'on en montrt davantage. Cette qualit que tout le monde s'attribue doit tre, en effet, la plus rare de toutes, puisque l'injustice est de tous les dsordres le
fruits qu'il faut

DISCOURS
I) i:

LXX.I1.
V
.

LA

UKSTITl TIO

Pi quid

aliquem defrsudavi, rrddn quadrupliim.

soit,

{Luc

XIX, 8)
Si ftti [ail tort quelqu'un en quoi que ce rendrai quatre lois uuum. je lui

plus commun, le plus universel. L'attention particulire avec laquelle vous" m'avez coul une premire lois sur ce sujet me fait juger qu'il vous intresse. J'y reviens donc, el j'y reviens d'aulaut plus volontiers qu'il est important el inpuisable. Une chose laquelle vous n'avez jamais rflchi, quoiqu'elles passe journellement sous vos yeux, c'esl le soin avec lequel nous nous prcaution nous contre la mauvaise foi des hommes notre gard, cl le peu de dfiance que nous avilis 'Je la ntre envers eux. Nous sommes vigilants cl attentifs pour que ceux qui traitent avec nous
ii

Voici peut-tre

la

plus grande merveille

que Jsus-Christ

ait

opre pendant

les

jours de sa vie mortelle. Ce n'est pas qu' l'gard de Dieu une chose soit plus ou

moins
Dieu

facile

qu'une autre
et

il

sullil

que

veuille

veut. Mais

pour

tout s'excute comme il parler des oprations de

sa grce suivant la manire dont concevons, il est vrai de dire que

nous
la

les

con-

visregel des richesses, mais devenu riche par dis fraudes, des concussions et oes rapines, esl un miracle entre les miracles; parce quj

version d'un

homme, non-seulement
n'estimant
rioil

sa

m ment

riclie et

529

DISCOURS LXXII, DE LA RESTITUTION.

550

aucun pcheur no pense moins solliciter grce plus de rla grce et n'oppose la
sislance lors mme qu'elle le prvient, Cinvile et le presse. Car si la cupidit, l'affeclion drgle pour les biens de la terre n'est pas la plus honteuse des passions, celle

qui dgrade l'homme et l'avilit davantage, tous ceux qu'elle ne domine pas conviennent qu'elle est aveugle, insatiable, criminelle comme les autres, et plus que les autrs, opinitre, tenace, intraitable. Je dis aveugle elle mprise tout, Dieu, ses dons, ses promesses, ses menaces. L'Evangile remarque que les pharisiens qui taient avares entendant dire Jsus-Christ qu'on ne pouvait aimer tout ensemble Dieu et l'aigent, se moquaient de lui. Je dis insatiable aprs qu'elle a joint maison a maison, qu'elle a ajout terres terres, jusqu' ce qu'entin le lieu lui manque, ses dsirs ne sonl que plus violents elle voudrait nabiier seule sur la terre. On l'a compare depuis longtemps et avec bien de la raison celle cruelle maladie o la soif s'allume par l'abondance mme des boissons qu'on prend pour l'teindre. Je dis criminelle
:

de son propre bien, l'autre peul-il avoirdcs motifs raisonnables de conserver ce qui no lui a jamais lgitimement appartenu? C'est ce que je rue suis propos d'examiner avec vous. La religion ne reconnat qu'une cause qui suspende l'obligation de la restitution, c'est l'impuissance absolue de la faire. Car l'injustice n'est pas toujours heureuse. Elle n'enrichit pas tous ceux qui s'y livrent, Souvent mme le bien ma! acquis devient comme un chancre qui consume et dvore, celui auquel on le mle. Sont-ils rares les exemples de ceux qui ont perdu par celte voie une fortune qui aurait suffi pour les faire vivre honntement, et qui sont tombs dans l'indigence prcisment pour avoir voulu s'enrichir par des moyens que la pcbbile rprouve? Car il faut bien qu'il se v La jusrifie cet oracle de l'Esprit-Saint tice lve les maisons et l'iniquit les renverso. Une forlune que Dieu ne bnit pas
:

esl btie sur le sable.

Tous

les accidents la

car , au tmoignage de l'Espril-Saint, il riy a rien de plus injuste que celui qui aime urgent. Un tel homme vendrait son .ne. (A'f(7j'.,X, 10.) Saint Paul ajoute que la passion pour le bien est la racine de tous les maux ; que ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans les piges du diable t et en divers dsirs inutiles el pernicieux qui prcipitent les hommes dans l'abime de lu perdition. (1 Tim., VI, 9-10.) Je l'ge, dis tenace, opinitre , indomptable
:

menacent. Elle disparat comme une paille lgre devant le souffle d'un vent imptueux elle fond comme ia rose du maUn aux ardeurs du soleil. Dans la pauvret, cependant, dans la pauvret la mieux mrile, il faut que le salut soit encore possi:

ble

l'homme

injuste, parce qu'il

n'eslja-

qui amortit toujours et qui souvent corrige les autres vices, ne fait que forlilier celuihomme ci ; et quel que soit le trsor d'un qui a aim l'argent, gros ou petit, c'est pour ce trsor que sont les atfectious du vieillard c'est ce trsor que s'adresse le dernier soupir du mourant.
;

mais impossible personne. L'homme i juste dans l'indigence ne saurait donc tre tenu d'une restitution (pie le travail et la plus stricte conomie ne le, niellent pas en lat de faire. Qu'il dteste ses injustices passes; qu'il prie pour ceux qui en ont t les victimes; qu'il les ddommage en leur rendant ious les services qu'il est en son pouvoir de leur rendre ; qu'il conserve une
volont sincre de rparer ses torts, si quelil eu a les moyens, et Dieu lui fera misricorde. Mais prenez garde, je vous prie mmo son gard, l'obligation de restituer ne cesse pas elle n'est que suspeu-

que jour
;

donc triomphe dans Zache de cette passion m rebelle ? Jsus-Christ que Zaehe voit el entend pour la premire lois; et il en triomphe si compltement, qu'en si- prsentant devant luijZnche lui dit : Seigneur, je m'en vais donner la moiti de mon bienaux
(Jui

due; et si quelque vnement heureux, une succession, par exemple, le niellait en

tat
d<?

s'acquitter, l'obligation de

la

resli-

pauvres ; et si j'ai [ail tort quelqu'un, en quoi que ce soit, je lui rendrai quatre j'ois autant. lre dimidiam bonorum meoruin. Domine, do paitperibiK, et si qutd aliuem defraudari, reddo quudruplum. Cet exemple est trop beau pour esprer coinqu'il trouvera ici des imitateurs. H meut serions-nous reus si nous conseillions un dtenteur injuste du bien d'aulrui d'bandonner aux pauvres la moiti du sien et de rendre en outre le quadruple de co qu'il a pris? La vrit est que la plus rigoureuse justice n'en exige pas tant. Mais si Zache lit beaucoup plus que le Seigneur ne demandait de lui, quel nom mrite celui qui, avec la mme obligation de restituer, se refuse toute espce do sacrifices? Et quand l'un, pour se punir de ses injustices
1

tulion reprend pour lui toute sa vigueur; et s'il ne veut pas se damner, il faut qu'il la remplisse avec une exactitude scrupuleuse, dt-il par l retomber dans la pauvrel, dt-il y mourir. Telle est, mes frres, la doctrine qu'enseigue la religion; telle la doctrine que

nous devons vous prcher

dj
qu'il

et

vous

voyez

plus facile de s'abstenir de l'injustice que de la rparer. Mais la cupidite ne parle pas comme la religio.i ; aussi est-olle incomparablement moins svre,
est

Outre l'impossibilit
elle a

relle

de

restituer,
Si les

milleautres motifs de dispense.

bonnes raisons lui manquent, elle abonde eu ex uses, en prtextes, en subterfuges. linagineriez-vous par exemple, qu'un
,

homme

et les rparer, se

dpouille gnreusement

se crt dispens d'une restitution, parce que celui qui il a fait tort est plusriche que lui ; el que, press de remplir une obligation si essentielle au salut, il vous dit pour toute rponse qu'il faut bien que

531

OllATKl KS SACRES. UOItINOT.

,T,i

riches ? Oui les petits vivent sans doute il faut que les pet ils vivent auOU r des riches; c'est--dire que non-seulement les riches n'crasent pas les petits, que non-seulement ils les souffrent, mais encore qu'ils les soulagent, les aident, leur prtent toute l'assistance qu'exigent d'eux l'humanit et la charit. Mais o a-l-on pris que les pauvres dussent vivre aux dpens des riches ? qu'ils eussent un droit acquis sur leurs proprits? qu'ils pussent en toute conscience fourrager dans leurs champs, dans leurs pies, dans leurs hois? O a-t-on pris que le propritaire d'un grand domaine ft moins propritaire que celui d'un petit champ? et que le vnl fait

autour des

autres pchs, que cent, que mille, que dix mille pchs vniels ne font jamais un pcb mortel tandis que deux trois, qua[irises sparment .sont tre injustices qui vnielles, deviennent un crime et donnent ds que le tort que la mort votre me
; , , ,

au mme, soit diffrents particuliers, devient un peu considrable. Quelle matire exaim-n Combien mes frres, regardent aujourd'hui comme des pailles dont ils se jouent certaines injustices qui , au jugement de Dieu seronj des poutres sous le poids desquelles ils se trouveront crass Celui-l se dispense de la restitution pat-

vous avez

fait, soit

l'un ft innocent, quand le vol fait l'autre est criminel? Sans doute celui qui vole

une somme d'argent 5 un pauvre est plus coupable que celui qui drobe la mme somme un riche, parce qu'il pche plus grivement contre la charit; mais tous Jeux pchent galement contre la justice. La personne qui vous convenez d'avoir fait tort est plus riche que vous h qu'importe ? Le tort que vous lui avez fait en
:
!

une raison toute contraire je veux dire parce que ses injustices sont telles que, pour les rparer, il faudrait qu'il sacrifit la [.lus grande partie de sa fortune, qu'il se rduisit une sorte de pauvret, qu'il
;

renont

l'tablissement de ses entants

qu'il les laisst sans hritage. Ah 1 pauvre insens ! celte nuit, celte nuit peul-lre

on
et

le

redemandera ton me (Luc, XII, 20)

si

ces biens dont lu crains

fort
ils

de
la

le

des-

saisir,

de qui deviendront-

proie?

est-il

moins un

tort

rel?

En

avait-elle

Vous ne

moins la proprit de la chose que vous lui avez prise ? En avez-vous moins viol son droit? Votre action en est-elle moins injuste? Et toute action injuste n'impose-l-elle pas celui qui la commet l'obligation de la rparer ? Je n'ose appeler celte opinion, aussi absurde qu'inique, du nomqui lui convient. Elle choque le plus grossier bon sens. Des paens tant soit peu quitables en auraient honte et il nous la faut combattre dans ds
;

restituez pas, par la raison que vous auriez trop restituer; mais c'est rejeter le remde qui seul peut vous gurir,

par

mme
qu'il

besoin

et

que vous en avez plus vous est plus absolument

chrtiens I Celui-ci s'excuse de restituer, parce que le toit dont il s'avoue coupable est do petite consquence. Ce sont quelques fruits qu'on a furtivement cueillis, quelques bestiaux qu'on a conduits ou laisss patre par ngligence dans les fonds d'autrui quelques fraudes lgres dont on a us dans la vente des denres; c'est quelque peu de bois qu'on a coup, quelque peu de grain qu'on a soustrait, et autres manquements de cette nature. Je pourrais vous dire que de toutes les excuses, c'est la plus mauvaise car moins il eu doit coter pour remplir une obligation importante et rigoureuse, moins on est excusable do s'y refuser. Mais voyons. Ce qui vous parat de petite consquence est peut-tro plus srieux que vous ne croyez. En matire d'injustice, il faut beaucoup moins qu'un ne se l'imagine communment pour se rendre coupable de flch mortel. Selon un trs-grand nombre de moralistes aussi recommandables par leur science que par leur pit, ou
;

ncessaire. Vous craignez d'appauvrir votre famille ? Mais avez-vous droit de vivre votre aise et de nourrir votre famille sur un bien qui n'est pas vous ? Celui qui il appartient n'en a-t-il pas peut-lre autant besoin que vous? Est-il juste qu'il en soit priv plutt que vous ? Est-il juste que vous entreteniez une condition, que vous tablissiez vos enfants ses dpens? Si votre condition est le fruit de vos injustices, il laut en descendre. Si elle ne l'est pas, il faut pargner et retrancher pour rendre ce qui ne vous appartient pas. Quant vos enfants, ils n'ont pas plus de droit de jouir du fruit de vos injustices que vous n'en aviez de les commettre. Vous leur devez ce qui est vous , mais non ce qui est aux autres. Travaillez pour eux , cono-

misez pour eux; mais ne vous damnez pas pour eux. Montrez-leur de l'affection, occupez-vous de leur bien-tre; mais ne leur sacrifiez pas voire me. Le plus prcieux hritage que vous puissiez leur laisser e>t certainement l'exemple de la probit et de
la

ils

crainte du Seigneur. S'ils sont chrtiens, feront ce que vous auriez d taire. Ils
;

pche mortellement en faisant sciemment au prochain un tort gal au salaire que gagne un ouvrier la journe. Je ne pro.looce pas l-dessus uiais il y a dj de quoi vous inquiter. Ce que j'ajoute comme une chose indubitable, et je vous prie do le bien remarquer, c'est qu'il y a celle
;

diffrence essentielle entre l'injustice et les

soumettront aux dispositions de la Providence ils travailleront, ils so consoleront de leur pauvret par l'esprance des biens imprissables, lernels que promet quelle la religion. S'ils ne le sont pas trange folie de vous perdre pour leur laisser les moyens de se perdre plus infailliblement eux-mmes, eu vivant dans l'orgueil, la fainantise e! dans la dbauDieu demande, che Du reste, coulez Dieu exige la restitution de tout bien que vous ne possdez pas lgitimement il met
se
,
!
:

533

DISCOURS LXX1I, DE LA RESTITUTION.

53S

votre salut ce prix. Vous pouvez le lui refuser. Vous pouvez continuer jouir jusqu'au jour o il viendra vous visiler dans sa fureur; mais certes alors il faudra le regorger. L'eussiez-vous cach dans vos entrailles, Dieu saura vous l'arracher Divitias quas devoravit, evomet, el de ventre illius extrahet eas Deus. (Job, XX, 15.) El je souhaite qu'au milieu des flammes de l'enfer votre dsespoir soit adouci par le souvenir des biens que vous aurez injustement possds; que vous soyez bien consol par la pense d'avoir laiss vos hritiers, vos enfants, !e fruit de vos injustices. Un autre se dispense de restituer, parce
:

cience pousse la restitution, ce doit tre pour en rparer la perte. Si je ne me trompe, la probit consiste bien plus tre honnte homme qu' passer pour tel. On peut se consoler de la plus mauvaise rputation quand on a pour soi le tmoignage de sa conscience; et la meilleure rputation ne peut qu'humilier et faire rougir quand on est forc de s'avouer soi-mme qu'on ne la mrite pas. Vous craignez de compromettre voire rputation en rparant-

qu'on

lui a fait tort

lui-mme. Expliquons-

nous. Si la personne laquelle je vous presse de restituer est celle-l mme qui

vous

a
la

fait tort;

si

le

tort est

certain, et

certainement l'auteur; si le dommage que vous avez caus n'est pas plus grand que celui que vous avez reu ; si le dfaut de restitution de votre phrt ne cause point de scandale, ne compromet pas votre rputation, n'expose pas un innocent des peines, des pertes, ou mme des soupons qui lui seraient prjudiciables et dont il ne pourrait que difficilement se purger; jo ne le dis qu'en tremblant par la crainte que j'ai qu'on en abuse je ne le dis que parce que je vous dois la vrit il est sr que vous tes quitte l'gard de cette personne. Cependant, prenez garde qu'aucune des conditions indiques ne manque. Elles sont toutes de rigueur; et il est exlraordinairement rare qu'elles se trouvent toutes runies. La compensation est une chose si dlicate; elle louche de si prs l'injustice, que presque toujours il vaut mieux perdre que de se la permettre. Mais si la personne laquelle je vous presse de restituer est un tranger, el que celui qui vous a fait tort coit votre voisin, vous vous moquez quand, pour vous dispenser de la restitution l'gard de l'un, vous faites valoir le dommage que vous a caus l'autre. Comment accueillcricz-vous un homme qui se prsenterait chez vous et vous dirait Sur la route de Marcigny a Charlieu, ou de Parai Marcigny, des brigands m'ont vol cent cus il faut que vous me les rendiez ? Il est fou , cet homme, diriezvous qu'ai-je de commun avec les brigands dont il parle? Suis-je responsable des vols
soit
,
;
;

que

personne en

votre injustice ? Mais peut-tre est-ce l'unique moyen que vous ayez de vous rtablir dans l'estime des hommes. On n'osera pas vous le dire; mais la dfiance qu'on vous tmoigne, aux prcautions excessives que prennent ceux qui ont traiter avec vous de quelque affaire d'intrt, vous devriez vous apercevoir qu'on est loin de compter sur votre parole, d'ajouter foi vos promesses, de faire grand .fond sur
votre probit. Une restitution, une rparation laquelle on sait bien que vous tes tenu, serait tout fait propre vous faire

que vous voulez qu'on vous si vous ne pouvez vous y n'empche que vous n'usiez de prudence et que vous ne fassiez, par
estimer
tel

croie.

reste rsoudre, rien

Du

d'une personne sur. la. discrpouvez compter, ce que vous craignez de faire par vous-mme. Un autre se dispense... Mais il faut en finir une fois, et j.e ne finirais pas si je voul'entremise
tion de qui vous

rfuter un un tous les prtextes de, toutes les excuses dont elle s'autorise contre la loi troite et rigoureuse de la restitution. Nous avons examin les plus apparentes: jugez par celles-l de ce que valent les autres. Un ennemi de noire religion n'a pu s'empcher de lui rendre cet hommage, qu'elle proscrit svrement toute espce d'injus-;
lais

l'injustice,

tice, et

en exige absolument

la

rparation;

que par l mme les injustices taient moins communes chez les peuples chrtiens que chez les autres, et que surtout
l'usage o taient les catholiques de se chaque CnfeSSi r Pques faisait faire, anne, un grand nombre de restitutions. La religion n'a certainement pas chang:

ce sont

toujours les mmes dogmes, les mmes prceptes, les mmes promesses, les mmes menaces, le mme esprit; mais

qu'ils coinii>etlenl?ui,sans doute, il est fou, cet homme: mais vous, tcs-vous sage quand,

il faut convenir que les catholiques d'aujourd'hui sont assez diffrents de ceux qui vivaient il y a quarante cinquanlo ans.

d'un

t fait, vous prenez droit de faire fort o celui qui en est innocent? Un autre, tout en avouant l'obligation de restituer, s'excuse de la remplir par la
tort
a

qui vous

crainte de se dshonorer et de passer pour un malhonnte homme. J'applaudis a celle dlicatesse car l'Esprit-Saittl nous recommande d'avoir soin de noire rputation. Je regrette seulement qu'elle se soit montre .si tard, .'est quand la- cupidit poussait a l'injustice qu'il fallait penser ce qu'exige l'honneur. Et* si l'on y pense quand la cons;

nous, comme ailleurs, un dluge d'injustices a inond la terre , et le temps pascal ne voit plus s'effectuer de ces restitutions qui faisaient tant d'honneur la foi. Ou les injustes renoncent aux sacrements pour ne pas se dessaisir d'un bien mal acquis, ou ils y participent frauduleusement, aprs avoir menti au Saiut-Esprit el enjoignant le sacrilge au larcin. Les pasteurs ont souvent se plaindre de la strilit d leur ministre ; mais il n'est que trop vrai

Chez

qu'ils

no parlent jamais plus

ils

que quand

atiaquoul

la

inutilement cupidit el l'hi-

,:s>

UllATfclRs SACRES. R0B1N0T.

raison do
l'injuste.

KM
dans
l'autre,
le

justice. Est-ce pour nous une nous (aire? Nous pririons avec

l'une,

comme

succs

d-

Lors mme qu'il s'obstine ne pas nous entendre, il faut que nous nous obstinions h lui rpter Redde quod debes (Muttlt., XVIII, 28) rends ce que lu dois. Point de pardon aprs des injustices, sans la restitution qui le* rpare: Non dimitlilmr peecatum, fiisi rcstiluntur ablalum. Hlas pour l'injuste comme pour les autres, viendra le terrible moment qui rduit tous les hommes a l'indigence. Le riche n'emporte pas plus nu tombeau que le pauvre. Quand on comblerait l'or la fosse de l'un et de l'autre, il leur srail inutile. Celle monnaie n'a pas cours dans l'ternit; mois la justice et l'iniquit nous suivent au tribunal du juste juge, qui, sms acception de personne, rend a chacun selon ses uvres. Puissent les \lves et les miennes lui paratre bonnes! Puissionsnous lui tre galement agrables, moi, en vous instruisant avec zle ; vous, en marchant avec fidlit dans la voie que je vous
:
: ><

pend des premiers pas. On a l'esprance d'arriver heureusement quand on a nril le mais si l'on se fourvoie ds bon eliemin l'enti e de la roule, on s'gare d'autant plus qu'on marche davantage, et il faut ou renoncer au tenue vers lequel on devait ndre, ou revenir sor ses pas avec des fa;

li

tigues incroyabl s. Jeunes gens, j unes personnes, c'est pour vous que je fais ces rflexions, car vous tes et vous devez tre le premier objet de ma sollicitude. L'inexprience de voire ge, vos passions naissantes, des tentations im-

portunes, des discours qui vous corrompent, des plaisirs qui vous attirent, des exemples qui vous branlent, des scandales qu'on ne prend aucun soin de vous cacher, les piges que souvent ou vous tend, les plaintes aussi que j'entends faire journellement de la jeunesse de noire sicle, le peu de retenue, le peu de modestie,
le

peu de
je sais,

pit

qu'on remarque dans

le

plus grand

montre

Ainsi-soit-il.

que

nombre; ce que je vois, ce ce que votre conduite ext:

DISCOURS LXX1II.
DE
I.A

JEUMsse.

Adolescens juxla viam suam; cliam cum senueril, non recedel ab ea. {Pruv., XII, <>.) Le jeune homme suit la premire voie : dans la vieillesse

rieure m'oblige penser de l'tal le vos tout m'inspire des alarmes, consciences tout me fait craindre pour vous les suites dplorables d'une jeunesse passe dans le \ice, el mou devoir exige que je vous ins-

mme
Si

il

ne In quittera point.

oracles de l'ternelle Sagesse avaient besoin d'tre confirms par le tmoignage des hommes, avec quelle confiance , mes frres, ne pourrais-je pas ici rclamer le vtre ? En esl-i! parmi vous qui, instruit par sa propre exprience et par l'exprience des autres, ne parlt sur les suites
les

d'unejeunossebien ou mal employe, Comme en parle l'Esprit-Sainl? Ne sentons-nous pas

que

si l'ge a refroidi notre imagination, dvelopp notre raison, form notre jugement, ajout nos connaissances, il nous a laiss nos premiers gots, nos premires inclinations, nos premires murs? Que nous sommes, peu de chose prs, pour le vice et la vertu, ce que nous lions dix-huit ou vingt ans chrtiens ou irrligieux, patients ou emports, sobres ou intemprants, chastes ou dissolus ; doux, obligeants, charitables, sincres, ennemis de loule injustice; ou querelleurs, envieux, vindicatifs, faux, de mauvaise foi, tels, en un mot, que nous nous montrmes, et que nous fmes en effet dans notre jeunesse? Oui, et en fait de murs et de conduite, on peut juger de ce que nous avons l par ce que nous sommes aujourd'hui, comme on petit conjecturer ce que sera dans la suite un jeune homme par la manire dont il se comporte. Du moins rgle si celte souffre des exceptions, elles sont bien rares; et de mme qu'un vase neuf conserve longtemps l'odeur de la premire liqueur qu'on y a verse, le mme le cur de homme conserve longtemps, et pour l'ordinaire, toule la vie, les premires impressions qu'il a reriies: ou si vous voulez, il fii cs| de la vie tomme d'un vovftge. Dans
:
I

Jeunes gens! jeunes personnes il temps encore, prlez l'oreille aux leons de la sagesse. Celui que la Providence vous a donn pour guide, pour matre et pour pre dans l'ordre de la religion, ne vous parlera pas comme vos faux amis; mais croyez qu'il connat mieux, et veut plus sincrement votre bonheur. Parce que l'esprit de l'homme et les penses de son cur sont ports au mal ds sa jeunesse, il faudrait, pour l'iulrt de la religion, pour l'intrt de la socit, pour l'intrt le plus pressant de l'homme lui-mme, le former, ds sa jeunesse, bannir de son cur les dsirs injustes, et
truise.
1

en

est

loigner le mal de sa chair, en lui rplant sans cesse que la jeunesse el le plaisir ne sont que vanit. Il faudrait l'accoutumer respecter en soi l'image de. son Crateur, el le caractre auguste dont regarder comme honteux il est marqu comme inliuo, comme indigne de sa nature, tout ce qui souille l'mo en flattant le corps, et lui vanter, en toute occasion, le mrite de la candeur, les charmes de la modestie, le prix de l'innocence. 11 faudrait l'clairer sur le danger des passions, sur la bassesse du vice, la houle insparablement attache la dbauche, les maux sans nombre qu'entrane aprs soi le drmais, hors de la glement. Il faudrait maison paternelle, o, encore, les pres et les mres parlent bien plus souvent d'affaires que de vertu hors de l'glise, o, encore, 'a voix du pasteur est si souvent repousse par la prvention, quels conseils neoit, quelles leons entend la jeunesse ? Au temps de Salomon, les me. liants disaient dans l'garement de leurs penses;
;
,

537

la

DISCOLUS
vie
est

LXXtll,

DE LA JEUNESSE.

538

courte e fcheuse; c'est une ombre qui passe; et aprs la mort, il n'y a plus de retour. Venez donc; jouissons des biens prsents ; btons-nous d'user des cratures, pendant que nous sommes jeunes. Enivrons-nous des vins les plus excellents; parfumons-nous d'huile de senteur, et ne laissons point passer la fleur de la saison. Couronnons-nous de roses avant qu'elles se fltrissent. Qu'il n'y ait point de pr o notre intemprance ne se signale. Que nul ne se dispense de prendre part notre dbauche. Laissons partout des marques de notre rjouissance, parce que tel est notre sort et notre partage : Vcnile erqo, fruamur quoniam hc est sors bonis qu sunt noslra, et hc est pars noslra. (Sap., II, G.) Ce langage dtestable, et que l'EspritSaint n'attribuait qu'aux impies, ceux que leur propre malice avait aveugls , qui ne croyaient pas qu'il y et des rcompenses esprer pour les justes, et qui ne faisaient nul tal de la gloire rserve aux mes saintes, ce langage dis-je, lilas! de nos jours, dans combien de bouches ne se
,

le

trouve-t-il pas Sans parler de ces libertins profession, qui font gloire d'insulter aux murs, et qui ne reconnaissent d'autre Dieu
1

que leur corps, d'autre bien que

la volupt; sans parler de ces corrupteurs secrets qui enseignent le crime, le conseillent, y invitent, y encouragent, y sollicitent, y poussent, aux champs, comme la ville, la jeunesse trouve des parents et des matres qui, indiffrents sur les maximes qu'elle adopte, sur les liaisons qu'elle forme, sur la conduite qu'elle tient, la laissent libre de tout

faire,

pourvu qu'ils soient obis, respects, servis. Elle trouve des compagnons qui ,
dpendance, flattent et fortifient son got pour la dissipation, son penchant au plaifont honte sir; la raillent de sa retenue, lui pudeur, l'enhardissent franchir les de la premiers pas, la faonnent insensiblement ne rougir de rien, si ce n'est d'avoir encore des remords, d'tre encore timide dans les

dj vicieux et drgls, lui prchent l'in-

prcautions. Puisqu'il faut que jeunesse se passe, la vertu, dans la jeunesse, serait une duperie ; elle serait tout au plus un fruit dessaisonn. Un jeune homme qui dsire l'intelligence, qui invoque le Seigneur pour en obtenir l'esprit de la sagesse, qui la prfre tout, qui l'aime plus que la sant et la beaut, qui ne montre que de 1. indiffrence, du mpris, de l'loignement, de l'horreur pour les ris, les divertissements, les jeux, la licence, doit passer pour un prodige ou pour un imbcile. Parents insenss, matres cruels, amis perfides, vous vous accordez dire qu'il faut que jeunesse se passe Dites-donc aussi qu'il faut semer pleines mains la folle avoine et l'ivraie dans vos champs ; qu'il faut abattre la clture de vos vignes et les abandonner aux ravages du sanglier del fort, et vous rcollerez du bon grain, et vous ferez une vendange abondante. Dites qu'il faut empoisonner un tendre enfant, le charger de coups, le couvrir de plaies, pour former un temprament robuste. Il lui faut que jeunesse se passe! effectivement. elle se passe, et nous nous en apercevons celle foule de jeunes gens tels que les dpeignait sainl Pau!, amoureux d'eux-mmes; glorieux, superbes, dsobissants, ingrats, dnaturs, sans affection pour les gens du bien, insolents, enfls d'orgueil, irrligieux, amateurs de la volupt, livrs a des passions d'ignominie, le scandale de leur ge, la croix de leurs parents. Nous nous en apercevons 5 ce nombre de jeunes filles vaines, dissipes, tourdies, curieuses, tmraires, dvergondes, la honte de leur sexe, l'opprobre de leur famille. Il faut que jeunesse Jeune homme, rjouissez-vous se passe donc dans votre jeunesse ; que votre cur soit dans l'allgresse pendant votre premier ge; marchez selon les dsirs de votre cur, et selon les regards de vos yeux; mais sachez qu'en dpit de vos approbateurs, Dieu
1 , 1

hommes sans voies du vice. Elle trouve des principes, des femmes boules, qui rient carts, l'acde ses chutes, s'amusent de ses quittent pour une plaisanterie , des plus monstrueux, des plus dgotants excs; et lul cela, parce qu'il faut, dit-on, que jeunesse se passe. Avec celte morale, aujourd hui si commune, et que d'honntes paens n'auraient juge bonne que pour les lieux consacrs plus ce lis a la dbauche, la jeunesse n'est
,

vous fera rendre compte, en son jugement, de toutes choses; ou plutt, mon fils, silos pcheurs vous attirent par leurs caresses, ne vous laissez point aller eux. S'ils vous disent: Venez avec nous; entrez en socit avec nous, n'allez point avec eux gardezvous de marcher dans leurs sentiers, car leur maison leurs pieds courent au mal penche vers la mort; leurs sentiers mnent quiconque s'engage avec eux aux enfers n'en reviendra poinl, et ne rentrera point Omnes qui indans les sentiers de la vie grediunlur ad cain, non reverlentur, nec ap;
; :
:

au

milieu des pines, d'une blancheur blouissante et d'une odeur exquise. Eilo n'est plus cet ge aimable qu'embellissaient prcieux, les grces de l'innocence; cet ge o l'esprit docile et le cur encore neuf se prtaient, sans efforl, aux soins d'une ducation vertueuse; cet ge important, o l'on
prparait le bonheur du reste de la vie, les consolations de la vieillesse et les esprances de l'ternit; cel ge critique, qu'il fallait instruire, diriger, mu veiller, entourer de

prhendent semitas vil. (Prov., II, 19. C'est vous dire qu'un jeune homme qui s'abandonne au drglement, est sans retour perdu pour la vertu, et, par suite, perdu pour la religion, qui ne peut s'en promettre que des
)

scandales; perdu pour la socit, dans laquelle il n'en sera jamais qu'un citoyen inutile et souvent dangereux; perdu pour lui-mme, qu'il voue au mpris, aux r^

mords

vieillesse malheureuse, quant avant l'ge, emport par une il n'est pas, I mort funeste et prmature. Jeunes gens
et

une

K39
le

OHATM'US SAUU.S.
endurci
le

ItOKINOT.

r.to

vice vous aurait-il dj tellement aveugl

vous ne craignissiez pas pour vous-mmes des suites

l'esprit et
si

cur, que

dplorables ? Natre aves des inclinations mauvaises, est moins un crime qu'un malheur commun tous les hommes je n'en ai jamais vu, tant vertueux lussent-ils, a qui la vertu n'et cot des efrorts qui n'eussent eu combattre des dispositions plus ou moins fcheusos l'enflure du coeur, l'estima dsordonne de soi-mme, le dsir de l'emporter sur les autres, l'indocilit, l'aversion du travail, la rpugnance tout ce qui sent
t-

seph, sni-d d'horreur, comment pourrai*je commettre un si grand crime, et pcher contre mon Dieu L'impudique le fatigue pendant plusieurs jours de ses importunils. Elle eu rient, un jour, a le saisir par le bord de son manteau. > Le vertueux jeune homme se dbarrasse et prend la fuite, aimant mieux s'exposer a tous les ressentiments d'une passion mprise, que de trahir son devoir.
1

la gne et la contrainte, le dgot de tout ce qui s'appelle devoir, l'amour des plaisirs sensuels. Mais tre n avec des passions mme violentes ne peut servir d'excuse personne dans ses carts, parce que notre concupiscence est toujours sous nous, et que si la raison est souvent faillie contre elle, nous pouvons toujours la dominer avec les secours de la religion. Je dis les secours de la religion car il n'y a, bien certainement, qu'elle qui conduise la vritable sagesse; et aspirer rendre les hommes
;

solidement vertueux indpendamment de la religion, et en leur laissant ignorer les

vrits qu'elle enseigne, les devoirs qu'elle prescrit, les motifs qu'elle propose, les ddommagements qu'elle promet , les supplices dont elle menace, les consolations qu'elle offre, les facilits qu'elle fournil, c'est se flatter qu'ils terrasseront des gants

avec une paille, qu'ils enchaneront des lions avec des lils d'araigne. Si tonc la jeunesse est le temps de la vie o les passions se font sentir plus vivement, c'est dans la jeunesse qu'il importe le (dus de s'attacher la religion, de se pntrer de ses maximes, de se laisser conduire par ses leons, de s'accoutumer pi ier sous son autorit. Le jeune homme, disait le Prophte, n'a qu'un moyen de corriger sa voie. Qu'il garde la parole du Seigneur, et la parole du Seigneur le gardera luimme; sa lumire le dirigera, sa crainte le retiendra, son amour l'excitera, sa beaut le calme juofoud, la paix inefl'enchantera fable dont jouissent ceux qui aiment la loi, les chastes dlices de l'innocence le dgoteront des douceurs empoisonnes du vice; et, parce qu'il aura dsir la segesse. qu'il aura veill ds le malin pour la possder, elle le prviendra, elle se montrera lui la premire, il la trouvera assise sa porte, il recevra de ses mains des richesses innombrables, elle marchera devant lui, l'approchera de Dieu et le conduira au royaume
:

dont beaut tout extraordinaire avaient perverti les sens, aprs avoir longtemps cherch le moment o ils pouiraient la voir, la trouvent un jour, qui se promenait seule dans le jardin de son mari. Ils accourent aussitt a elle, et lui disent Les portes du jardin sont fermes; personne ne nous voit, et nous brlons d'amour pour vous. Kendez-vous donc notre dsir, et faites ce que nous voulons. Que si vous vous y refusez, nous porterons tmoignage contre vous, et vous subirez la peine, des adultres. Susanne pousse un profond soupir, et leur dit: Je ne vois que pril et qu'angoisse de toutes parts; car si je fais ce que vous dsirez, je suis morte; et si je ne point, je n'chapperai pas de vos le fais mains; mais il est meilleur de tomber entre vos mains, sans avoir commis le mal, que do pcher en la prsence du Seigneur. Voyez David. Il fut quarante ans de sa vie fidle a son Dieu. Pasteur des troupeaux de son pre, guerrier, serviteur de Sil, roi d'Isral et de Juda, la candeur, la modestie, l'innocence des murs, l'amour de la justice, des sentiments magnanimes, des procds gnreux, une pit tendre et soutenue, le distingurent dans tous ces tais, et tirent cent fois bnir le Seigneur de l'avoir choisi pour gouverner son peuple. David, cependant, fait une chute honteuse. Sa vertu se dment. Il commet un premier crime, et ce premier crime l'engage bientt en commettre un second, plus norme encore. Adultre et homicide, s'endurcira-t-il dans son iniquit ? Non la voix de celte religion qu'il avait si longtemps respecte, David se reconnat, s'avoue coupable, pleure son pch, et devient pour lous les sicles un modle admirable de la plus parfaite p-

Voyez Susanne. Deux malheureux,

sa d'icalesse et sa

nitence. Voila l'heureuse influence de la religion sur la jeunesse. Klle soutient dans les tentations les plus dlicates ; elle rend l'me suprieure aux menaces, aux dangers, la crainte mme de la murt. Si elle ne dtruit pas les passions, elle apprend a les vaincre; si elle n'lonlle pas les germes du vice, elle
qu'ils ne se dveloppent et ne jetdans le cur de profondes racines si elle ne rend pas impeccable, elle fait qu'on pleure elle fait qu'on rpare les erreurs passagres, et ramne presque toujours a la vertu ceux qui n'ont consenti au mal que

ternel.

empche
tent

maison do Puliphar. Loin du pre vertueux qui forma son enfance, trahi et vendu parles siens, jeune et sans conseils, dans une lerre trangre,
la

Voyez Joseph dans

condition d'esclave, il est sollicit il peut tout esprer, comme il en doit tout craindre, par l'pouse mme de son matre, de consentir a une action infime. H comment, lui dit Jola

rduit

par une

femme dont

par faiblesse ou par surprise. .Mais que voulez-vous attendre d'un jeune homme qui loigne Dieu Je sa pense; qui, au mpris des lumires que lui donne

541
la foi,

DISCOURS LXXIV, DES SUITES DUNE JEUNESSE VICIEUSE.

se.

542

prlo sans

rsistance

lous les

nature corrompue; qui fait l'honneur, l'a conscience, de honteux caprices ; qui met sa gloire dans l'infamie, et son bonheur se vautrer, comme un animal immonde,
dsirs
laire la raison, pour satisfaire

d'u n e

dres qui ont dshonor et sali les premires annes. On descend, on arrive au profond des pchs, et l'on mprise tout. Lors mme que, par dgot, ou par l'impuissance de se contenter encore, la passion vient
s'teindre, ce n'est presque jamais au profit de la vertu. L'esprit reste envelopp des paisses tnbres qu'ont amasses autour de lui des cupidits injustes. Le cur, depuis longtemps accoutum au mal, se fait de quelque nouveau vice une nouvelle idole, laquelle il sacrifie tout. Un intrt sordide,

dans

la

l'ange et

l'ordure

Quel

attrait

si

puissant pourra jamais lui prsenter la vertu? quelle prise aura jamais sur lui la religion, soit qu'elle promette, soit qu'elle

menace? Le

libertinage doit le conduire l'incrdulit : l'incrdulit consommera son libertinage, et les vices de sa jeunesse

dormiront avec lui dans la poussire du tombeau. Si la religion ne proposait que des dogmes en. ire, je doule qu'elle et beaucoup d'ennemis. Les murs de ceux qui l'attaquent font voir qu'un intrt plus puissant que les droits prtendus de la raison, les anime.

mour des

une intemprance crapuleuse remplace l'aplaisirs sensuels; et, moins d'un

miracle signal de la toute-puissante et infinie misricorde do Dieu, la mort d'un pcheur, qui l'a t ds la jeunesse, est aussi

mauvaise que sa

vie.

DISCOURS LXXIV.
DES SUITES D'UNE JEUNESSE VICIEUSE. Qui sibi ncquam est, cui alii bonus cril? (Eccl., XtV,
s.)

On

peut dire mme que la religion serait peu prs universellement accueillie, si elle ne dfendait que certains crimes, dont bien peu d'hommes sontcapables les calomnies
:

qui sera bon celui qui est mauvais lui-mme ?

noires, les vengeances atroces, les injustices criantes, les vols, les trahisons, les

meurtres, les traits marqus d'inhumanit do barbarie. Mais, sainte comme elle est, la religion ne fait grce aucun vice; et des supplices affreux dans leur rigueur, ternels dans leur d'ure, sont le seul espoir qu'elle permette ceux qui s'y livrent. Un jeune libertin, dont elle condamne les abominables plaisirs et qui elle ne monlre qu'un abme de feu, doit la har, parce qu'il la craint, et chercher se dlivrer des frayeurs qu'elle lui inspire. Aprs avoir viol les devoirs qu'elle prescrit, il doutera des vrits qu'elle enseigne et comme l'esprit, quand la passion commande, raisonne toujours au gr du cur, il se persuadera tout ce qu'il dsire. Bientt, plus de chtiments redouter pour le vice; plus de jugement subir aprs la mort plus d'autre vie, plus de providence, plus de Dieu. Vous le verrez ddaigner les exercices, soit privs, soit publics, de la pit chrtienne plaisanter ou s'apitoyer sur la simplicit, sur l'ignorance de ceux qui respectent encore la religion et ses pratiques; blasphmer ce qu'il n'en'eml pas, adopter les Opinions les plus absurdes, et y tenir avec opinitret, et les dfendre avec chaleur, par cela seul qu'elles sont impies; enfin, dire qu'il n'y a point de Dieu, et ne se promettre a lui-mme, et ne vouloir pas que les autres attendent d'autre sort, d'autre destine que celle des htes: Post hc erimus tanquain non fuerimus. [tant. *
et
;
;

Ces paroles du Saint-Esprit justifieraient, elles seules, ce que j'avanais dans une premire instruction sur les stes d'une jeunesse [tasse dans le vice et puisqu'on n'est bon pour personne, quand on est mauvais soi-mme, j'ai eu raison ddire, qu'un jeune homme livr au drglement tait perdu pour la socit, qui n'aurait jamais en lui qu'un citoyen inulile et souvent dangereux. Toutes les passions, en effet, sont
;

injustes;

et celui qu'elles rive gure les contenter droit d'aulrui.

dominent

n'arle

sans blesser

Voyez l'orgueilleux: il ne s'vanouit pas seulement dans ses penses; il ne se prfre as seulement aux autres; il ne se repat pas seulement de l'ide de. sa propre excellence mais il est dur, imprieux, hautain, railleur, insolent, ourageux, intraitable. Il
I

mprise,
s'il

il

humilie,

il

blesse,

il

offense; et

venger une injure, ou carter un comptiteur, il n'est pas de moyen bas ou odieux auquel ne se plie, auquel ne se prlo
faut

sa vanit.

Voyez l'envieux il n'abandonne pas seulement son cur aux cruelles morsures d'une furie; il ne sche pas seulement de la il prosprit de ceux qu'il jalouse ne triomphe pas seulement de leurs disgrces; mais sa langue distille le fiel le venin des aspics est sous ses lvres; ii souponne, il accuse, il dnigre, il calomnie; et
: ; ;

11,2.)

faut qu'il noise. il n'enfouit pas seulement ses entrailles avec son or; il ne trafique pas
il

[tour jouir,

Voyez l'avare:

Mais quand on est

sont

l,

toutes

les

digues

rompues; tous

les

Rien n'arrte plus, rien se trouve comme naturellement dispos aux plus monstrueux excs. On ne voit de mal qu'a ne point satisfaire des penchants qui sont devenus d'autant plus imprieux, d'autant plus violents, qu'on y a cd plus souvent. L'ge mr voit se continuer, se multiplier, se reproduire, chaque jour, les dsor-

freins sont briss. ne relient plus. On

seulement de son honneur et de sa conscience; il ne vendrait pas seulement son me pour grossir sa fortune de quelques

cus;mais l'pouse

et les enfants, les domestiques et les. ouvriers, les dbiteurs et les pauvres sont tributaires dosa passion
:

il

faut

que tous

souffrent,

que tous perdent,

qu'une

pour
d'un d'un

qu'il dpense moins; et l'occasion prt usuraire, d'un trait frauduleux,

parjure

utile

n'est

pour

lui

un xria us saches, hum.no r.

lio
110

Ml

fortune qu'il n'a garde

<lo

manquer.

Voyez l'impudique: il n'a pas seulement les yeux pleins d'adultres et d'un pch qui ne cesse jamais il ne tombe m
;

niellant son honte Ame la discrtion d'une vile prostitue, son bien le patrimoine des e'i taisant de amis et des Tailleurs de la dbauche; il ne as u ulement a devenir la pse rsigne mais, ture de la pour rit lira et des vers semblable ces vaisseaux empests qui por'ent la contagion sur toutes les plage* o ils abordent, sa prsence veille des soupons, inspiio des alarmes, commande des prcautions partout o l'on tient l'honneur, arloul o les murs sont respectes. Il corrompt l'innocence, ahusede la simplicit, se joue del faiblesse, divise les poux, attache aux familles un opprobre iuetfa.ible et, ddaignant quelquefois des jouissances trop faii'e-, Appelle son secours, pour triompher des obstacles, les protestations mensongres, les promesses fallacieuses, lesseruunls perfides, la violence mme,
la
|

seulement dans

d'odieux reptiles eu fond d'un marais l,r geux elle n'amne pal seulement le drangement de ses affairas, ne condamne pus seulement lui et les siens flux privation* d'une le u le u se pauvret, aux angoisses de la dtresse mais elle le rend eueoie jalOUX. m unnu rleur malin, curieux, m lisant, aussi peu soucieux des secrets qu'o confie que des siens propres; et, parce qu'il veut manger, lors mme qu'il ne tra; ;

vaille |-as, qu'il laisse son champ lein d'oities, sa vigne ouverte d'pines, ce que sa vigne et son champ ne lui ont pas donn, il n'est pas rare qu'il le drobe laca\e et au grenier de son voisin.
;

l'empoisonnement et l'assassinat. Voyez l'intemprant il ne se compromet pas seulement par l'indiscrtion et le cynisme de ses propos; il n'allume pas seulement dans ses veines le feu d'une concupiscence qu'enllamme dj le feu de l'enfer; il n'teint pas seulement sa raison en
:

se rduisant l'tat des brles prives de toute intelligence; il n'avance pas seulement pour lui l'Ago des infirmits et le mo-

ment de

la

mort; mais

la

femme

et les

en-

fants s'abreuvent de larmes, tandis qu'il boit le vin pleine coupe; mais il emprunte et ne paye pas; mais trop souvent il sup-

ple les ressources que devrait lui fournir le vol et la rapine; le travail par la fraude, et, sur vingt de ces malheureux que lu socit repousse avec effroi, il n'en est peuttre pas un qui n'ait t conduit sous le glaive de la justice par l'intemprance et e got de la dbauch . dans les moVoyez l'homme colre
:

ments o son mai le saisit, c'est un frntique, une bte froce qu'il faudrait museler, lier, enfermer, saigner, pour qu'il ne d'evint pas dangereux. La fureur n'gare ulement sa raison, n'allre pas seufias g ement les traits de sou visage, n'imprime pas seulement tous ses membres un mouvement convulsil'; mais, lorsque sa voix
n'est point touffe, le furieux fait entendre les sinistres acrents d'un lion qui rugit : il

jure, il maudit, il blasphme, il vomit un torrent d'imprcations et d'invectives, il menace, il frappe, il assassine. Lors mme qu'il parait calme, il est encore susceptible, liheux, impatient: il excite des querelles, suscite des procs, conoit des haines, pourrit des ressentiments, exerce des vengeances. Lutin , voyez le paresseux : l'oisivet ne lui enseigne pas seulement beaucoup de mal elle ne lait pas seulement de son cur le repaire de tous les vices qui y naissent, y croissent, s'y multiplient comme
;

pas une passion, ou , si vous vouhomme domin par une passion quelconque qui ne soit un llau plus ou moins redoutable pour la socit; qui n'y mette le trouble, n'en relche les liens, n'en mconnaisse et n'en viole les droits. Que doit-ce donc lre de celui qui n'a jamais port le joug, jamais pli sous aucune rgle, jamais respect aucun devoir, jamais t retenu par aucun principe; <t qui, accoutum ds la jeunesse, ab infantia, ne prendre conseil que de ses penchants, s'est l'ail du mal une habitude, une seconde nature, une soi le de ncessit me s. mble impossible qu'il ne soit pas un mauvais (ils, un mauvais poux, un mauvais pre, un mauvais citoyen. O vous pres , m magistrats, p;steurs, instituteurs, sachez donc que vous tes comptables la soi ict, chacun en ce qui vous concerne, cl suivant le degr d'autorit que vous avez reu murs de la jeunesse, et vous, chers jeunes gens vous que j'aime d'uu amour de jalousie, et dont les dpm-icmenls quand j'en siiis instruit, me coulent tant de larmes, ne vous prvenez pas contre mes leons ; mais craignez d'tre un jour ee que vous ne devez tre jamais si vous ne, es pas dans voire jeunesse ce pie je dsire que vous soyez. La famille, la cit, l'tat toule so grande ou petite, est rgie par des lois l'observation desquelles se rattache ncessairement son repos, sa scurit , son bien mais que servent les meilleures loi*. tre sans les murs cpii les font respecter? J'eulends ici par les murs, ces principes qui duiveul nous dirigi r dans la pratique des devoirs de la vie civile , et comme membres le la socit laquelle nous appartenons. Car des diffrents rapports qu'ont cuire eux les hommes, n.iissenl diffrents de-' voirs dont l'observation importe essentiel"
Ainsi
,

lez, pas un

.'

lemsni leur tranquillit

et a leur

bonheur:

devoirs gnraux de justice, de bienveillance et de charit, qui les obligent tous l'gard de tous devoirs particuliers et do la condition, qui se dterminent d'aprs le rang que chacun d'eux occupe dans la so:

cit.

Les devoirs no sont rien moins que chimriques, et l'homme de la morale la plus commode conviendra au moins exti
,

renient, qu'il doit respecter

le

droit d'a.i-

845

DISCOURS LXX1V, DES SUITES DUNE JEUNESSE VICIEUSE.

546

trni.et faire pour les autres ce qu'il vondrail raisonnablement que les autres lissent pour lui. Ces devoirs ne sont rien moins qu'arbilraires; et depuis celui qui est assis sur un trne de gloire jusqu' celui qui est couch sur la terre et dans la poussire; depuis celui qui est velu de pourpre et qui

diadme jusqu' celui qui n'est couvert que de toile et marche la suite d'un troupeau personne n'est admis parlager les avantages de la socit que dans l'esprance et sous la condition qu'il en partagera les obligations et les charges. Ces devoirs ne sont rien moins qu'indiffrents; et du plus ou du moins de fidlit les remplir dpend le plus ou le moins de Iranquillil , le plus ou le moins de stabilit dans la socit, soit gnrale, soit particeinl le
,

fcheuse, quelle garanlie aura la socit, de la probit (Je ses membres ? O trouvera-t-elle celte responsabilil qui doit peser sur tous, et laquelle personne ne doit pouvoir se soustraire ? Nous mmes, d'tals, de caractres, de gots si diffrents, par quoi serionsnous dtourns du mal, quand nous le croirions utile et ports, dtermins au bien, quand il devra nous coter des sasi
;

Avec une disposition

crifires?

Je le dis avec une pleine conviction, il n'y puisse cautionner la leurs devoirs, parce qu'elle seule en connat la nature, en pose le fondement, en dtermine l'objet, en fixe les rgles, fournit des motifs capables de les faire pratiquer, et promet des ra que la religion qui fidlit des hommes

supposez qu'on les mconsupposez que les poux se msestiment, se jalousent et se hassent; que les pres et les mres ne voient dans les soins domestiques qu'une surcharge qui les accable, et dont ils se secouent le plus tt possible; que les enfants, ennemis de tout frein, amis seulement do
culire.

Car

naisse, qu'on les viole

compenses dignes de les couronner. Un Dieu auteur, rgulateur, conservateur de la socit, protecteur et vengeur de ses
tribunal duquel ressoriissenl qui portent le monde; un Dieu pour qui la nuit n'a point de lnlues, qui sonde les curs et connat jusqu'aux plus secrtes penses; un Dieu qui promet son amour et sa gloire ceux qui font bien, qui menace d'ternels supplices quiconque s'abandonne nu mal, quelle autorit quel tu.oin quel enrou-

droits, ceux-l

au

mmes

la licence , soient sans respect , sans obissauce, sans affection pour leurs parents; que les dpositaires du pouvoir en usent arbi-

trairement, e

seulement pour

l'intrt

de

leur ambition ou de leur cupidit; que ceux qui n'exercent aucune portion de l'autoril, la jalousent, la hassent, la calomnient, en portent impatiemment le joug, s'tudient luder toutes les lois qu'ils ne peuvent braver impunment , clatent et se rvolient quand ils sont forts, murmurent,

ragement
dans tous
sous juge,
les

quel frein

En mettant l'homme

les temps et dans tous les lieux yeux de son matre et de son

dblatrent, intriguent, quand ils sont faibls en un mot, que tous les citoyens , soit qu'ils commandent , soit qu'ils doivent seulemenl obir, voient toujours eux, et jamais les autres ; toujours leur intrt et jamais leursdevoirs, la socit, dont ils font partie, ne porlera-t-elle pas,dansson sein, tous les lments du (rouble et de la discorde; toutes les causes d'une destruction invitable? Enfin, ces devoirs, dans bien des rencontrs, ne sont rien moins que faciles. Dans bien des rencontres, on ne les remplit qu'aux dpens de son repos, de ses inclinalions, de ses affections , de l'intrt personuel. Dans bien des rencontres, ils exigent qu'on s'oublie, qu'on se dvoue, qii'on s'immole, sans gloire, sansesprance, sans autre ddommagement que le plaisir d'avoir bien fait. Pour y tre constamment li'iie, il faut donc tre solidement vertueux. Cependant la venu ne nous est pas natutelle. Nous sentons plutt des inclinalions violentes pour tout ce qui lui est oppos. Outre l'ignorance qui nous fait niconnatre la {plupart de nos devoirs, la euoidit, lors mme que nous les connaissons, nous les rend souvent odieux et toujours pnibles. C'est mme assez qu'une chose
; ,

la religion me rpond en quelque sorte de lui. Pour corrompu qu'on veuille le supposer, je ne m'tonne plus qu'il devienne vertueux. Les passions les plus fimgueuses doivent se taire devant ce tmoin, cder de si puissants intrts. Si l'homme qui se dit religieux n'est pas bon c'est qu'il agit contre ses principes. Je sens du moins qu'il peut l'tre, qu'il a les plus grands motifs pour l'tre, Mais, aux yeux de celui dans l'estime de qui la religion, et les promesses comme les menaces passeraient pour des fables et des contes bleus, la vertu devrait paratre une chimre. Et en effel, la vertu, sans un Dieu qui l'approuvt, qui la prescrivit, qui la rcompenst, ne serait pas autre chose, S'asservir volontairement des devoirs pnibles, quand on ne se promet rien de sa fidlit les remplir, et qu'on peut y droger sans risque, serait inconsquence et duperie. Aussi, des hommes sans religion ne seront ni inconsquents, ni dupes en ce point, parce qu'ils ne seronl pas vertueux et ils ne seront fias vertueux, parce qu'ils n'auront point de motifs qui les portent la vertu, quand elle devra leur coter des privations, des efforts, des sacrifices, ancuns motifs ne remplaant ceux de la re;

dans un homme sans religion, Ces principes tablis, et je ne crois pas que personne eu conteste la vrit, suivez
ligion

qu'elle nous et nos dsirs pour celles qui sont dplaise interdites redoublent par la dfense mme.

nous

soit
;

commande pour

homme application que j'en vais faire qui, ds sa jeunesse, a t livr au drglenient. Vous verrez ce qu'il doit tre d.ois les diffrents tals par o il passe, et ce
I
I

547

oiuiKins sacres, itom.vn.

SiS

que la sociale pont s'il) promettra : Qui sibi nequam rst, tut bonu$ erit ? Loin d'tre bon

ces, le vos dfensea , de vos reproches, de vos menaces, de vo* prires, de roa lar-

pret
li's.

personne, il sera mauvais poui ses proparente; il sera mauvais pour ses

mes,
driez

il

qu'il ft, et

n'est rien de ce que vous voudriez il fait tout ce que vous renqu'il ne lit pas. Que sera-ee donc

Certes ce n'est fias la nature qui apprend aux hommes dchirer le sein qui les a conus ; a mordre les mamelles qui les ont allaits. Aussi longtemps qu'ils en suivent l'instinct, ils sont tendres, affectueux, caressants, respectueux, soumis. Ils sont touchs de l'amiti qu'on leur tmoigne, s'associent sans efforts aux travaux que comporte leur ge, ne murmurent point dis commandements, ne s'aigrissent pas des dfenses qu'on leur l'ait, reoivent, en rougissant, les reproches qu'on leur adresse, aiment encore lors mme qu'on les corrige, prtrent toutes les joies celles de la famille, et mlent, par sensibilit, leurs larmes aux larmes de leur pre et de leur mre, quoiqu'ils ne connaissent pas la cause qui les fait couler.

quand, mancip de votre

loin de
II

autorit

quand

Que la religion, ru sortir de l'enfance, vienne appuyer, nourrir, dvelopper, perfectionner ces dispositions heureuses; que le jeune homme, docile ses leons, apprenne d'elle qu'il doit honorer son pre et sa mre, parce que cela est jusle et agrable Dieu; qu'il doit servir, comme s?s matres, ceux qui lui ont donn lo jour; qu'il doit les honorer par actions, par paroles et par toute sorte de patience; que la bndiction du pre affermit la maison des enfants, e. que la maldiction de la mre la dtruit jusqu'au fondement; que Dieu accordera une longue vie celui qui honore son pre, et qu'il l'exaucera au jour mais que Dieu souhaite que de la prire les corbeaux arrachent l'il de l'enfant qui conlriste son pre et qui afflige sa mre vous pourriez concevoir l'esprance d'avoir un fils qui ne vous attristera point durant votre vie, et qui vous soulagera dans votre vieillesse. Vous pourrez toutes les poques, par tous les temps, dans toutes les chances de la fortune, retrouver en lui le respect, l'amour, les empressements,
Ji
;

maison paternelle, il se trouvera l'unique arbitre de sa conduite et di moiiis? altendez-vona des froideurs, a des murmures, des plaintes, des manires dsobligeantes, des procds offensants, des outrages, aux Iraitplus poignants de l'indiffrence et de l'ingratitude. Attendez-vous, si vous ave/, quelque chose, des sollicitations importunes pour que vous consentiez ce qu'on vous dpouille. Attendez-vous, si vous tombez dans l'indigence, tre mpris, abandonn, dlaiss. Attendez-vous, si tous vos enfants se ressemblent, les voir, dans votre vieillesse et dans vos infirmits, vous repousser les uns aprs les autres, se disputer la dispense de vous servir, et mettre eu rabais avec des trangers les soins que rclament votre ge et vos besoins. Attendez-vous.... mais jusqu'o le misrable irat-il donc Jusqu'o il ira ? Dites-moi, tous, a quel terme il s'arrtera quand vendu (.ls sa jeunesse l'iniquit, il n'a jamais appris l'aire le biin? quand, ouss par des
I

les soins

constamment tendres

et affectueux

de Joseph pour Jacob. Mais que le ciel vous regarde en piti si votre fils ds sa jeunesse est irrligieux et libertin le vice dprave le meilleur caractre dessche la source des sentiments vertueux touffe la voix de la nature pour no laisser entendre que les cris de la passion
,
1

passions auxquelles il a toujours servilement obi, il ne connat point de frein qui le retienne, point de devoirs qui l'obligent, point de motifs pour faire ou ne faire pas, que do se contenter? qu'il s'est roidi contre l'instinct mme de la nature; qu'il n'a plus de conscience qu'il ne croit (lus en D;eu; qu'il brave l'opinion et les jugements des hommes : Ne Deum limel, nec homines reverelur? (Luc, XVIII, i.) Koben, dans sa jeunesse, commettait des crimes dtestables plus g, il monte sur le lit de son pre et souille sa couche. L'orgueilleux et vindicatif Absa Ion use d'une noire perfidie contre Aniuon son frre, qu'il fait assassiner au milieu d'un festin quatre ans aprs il se rvolte contre David sou pre, l'oblige sortir de Jrusalem, le poursuit la lte d'une arme, se bat n furieux pour lui arracher la couronne et le vie. Adonias brle d'une -flamme incestueuse ; mais l'autorit de son pre met obstacle sa passion, li n'atlend pas que la mort le dlivre de son pre. De son vivant,
: : : <

il

sefait
le

proclamer roi, et annonce l'intention

I

de

et met les dsirs la place des devoirs. Un jeune libertin n'a point de famille du moins il ne tient ' la sienne qu'autant qu'il y trouve les moyens de fournir a ses dbauches aujourd'hui mme qu'il est dans votre dpendance qu'il vil sous vos yeux,
:
:

prcipiter du trne pour y prendre sa qui siOi nequam est, cui bonus place. Oh erit? Pour qui sera bon celui qui est mauvais lui-mme? Mauvais lils il sera en,

qu'il

votre table, qu'il n'existe n'attend que de vous son tablissement, sa fortune, son bientre pour l'avenir, quels gards vous tmoia

mange

que par vous

qu'il

g:ie-i-il?

que
les

fait-il

pour vous complaire

sa

o sont

preuves de

pit filiale?

Au

mpris do vos conseils, de vos rcnionlran-

core mauvais poux. Bans approuver, en blmant plutt, en condamnant les dportements d'un jeuno "lomme, vous vous rassurez quelquefois sur les suites qu'ils peuvent avoir, dans la pense que le mariage y mettra un terme que fix par un choix irrvocable, qu< gn et retenu par les prvenances, les manires douces, les innocentes caresses de son pouse, il n'obira plus de houleux
I ;

549

DISCOURS LXXIV, DES SUITES D'UNE JEUNESSE VICIEUSE.

550

cl craindra d'attrister, par son inconduite, celle qu'il a solennellement promis d'aimer, de protger, de rendre heureuse, quand il esprait qu'il serait heureux par elle. Mais je suis loin de partager cette confiance, de regarder le mariage comme un baptme qui lave toutes les taches, comme un remde gnral et gnralement efficace contre toutes les maladies que l'habitude des vices a fait contracter au cur, surtout quand on se marie, comme le font presque toujours les jeunes gens vicieux et drgls, sans l'aveu et contre l'avis de leur famille, en vrais paens qui ne connaissent pas Dieu, ou en impies qui loignent Dieu de leur pense; en imprudents, qui ne prennent conseil que de leurs yeux, ou d'un vain caprice; en libertins, et dans l'unique vue de fournir pture leur brutale sensualit. Si vous supposez un jeune homme doux , honnte, laborieux , rang, temprant, modeste, travaill pourtant d'une passion violente qu'il combat souvent , laquelle aussi il cde quelquefois, moins par dpravation que par faiblesse, mais qui, loin de se glorifier de ses carts, s'en humilie, se les repioche, en rougit devant son pre, les pleure quand ils font couler les larmes de sa mre, et qui, au lieu de se cabrer contre la religion et de la har, parce qu'elle le condamne et le menace, plie sous son au-

caprices,

chaque jour renouveles, se prolongeront autant que sa vie. Oh! qui sibi nequam est, eut bonus eril? Pour qui sera bon celui qui est mauvais lui-mme? Mauvais poux, il sera mauvais pre. On n'est pas bon ses enfants, parce qu'au moment de leur naissance on ne les
a pas mconnus, repousss , dlaisss; qu'on ne s'est pas dcharg sur la charit publique du soin de les conserver on n'est pas bon ses enfants, parce qu'on les nourrit, qu'on les habille, qu'on les tablit, qu'on travaille , qu'on thsaurise pour eux on n'est pas bon ses enfants, parce qu'on les aime, qu'on les caresse, qu'on les idollre qu'on leur applaudit en tout qu'on ne les contriste en rien, qu'on leur laisse pleine libert de faire tout ce qui leur agre, d'tre tout ce qu'ils veulent. L'me ou l'in;
; ,

torit et lui

exige, je

donne les satisfactions qu'elle consens que vous associiez son

et

sort le sort d'une

vertueuse
il

la
il

jeune personne prudente, chrtienne. Elle le captivera ; respectera, il l'aimera, il la consolera, lui sera plus que ne lui seraient dix

telligence d'un enfant est d'un bien plus haut prix que les organes matriels et grossiers dont elle a t pourvue la tournure de son caractre importe bien autrement que la gentillesse de ses manires; et pour former le cur, l'ouvrir la vrit, le remplir des principes qui doivent le diriger dans le cours de la vie, une tendresse aveugle, une molle indulgence ne suppleront jamais les leons de la sagesse le bon pre est celui qui prend soin de son fils tout entier (passez-moi celte expression) je veux dire qu'un bon pre est celui qui s'applique tout la fois former dans son (ils l'homme physique et l'homme moral; l'homme du monde et l'homme de
: : ;

de

enfants.

l'homme du temps et l'homme l'ternit. Voil ce que la nature, les lois civiles et religieuses prescrivent aux /arents : elles ont des motifs , elles emla

religion;

Mais que reste-t-il de raison, d'honneur, de droiture, de conscience, de sentiment moral , d'lments pour la vertu, dans un misrable que les vices ont dj dvor jusqu' une entire consomption? Croyezvous qu'aprs s'tre prostitu toutes sortes d'infamies il saura, parce qu'il est mari, possder le vase de son corps saintement et honntement ? qu'en usant de ses droits H n'oubliera pas ses devoirs? qu'en accomn'outragera pas la nail respectera son pouse et la traitera avec discrtion, comme tant hritire de celte grce qui donne la vie, * mais qu'il ne connat pas, ou dont il se moque ? Croyez-vous que la foi jure au pied des auiels le gne beaucoup , et que ses serments le retiennent do transporter une adultre ce qu'il doit d'affection l'pouse lgitime? Croyez-vous qu'il deviendra doux et complaisant, s'il tait brutal et r-mpoii ? qu'il deviendra conome, s'il
plissant ses dsirs

ture?

qu'il

moyens diffrents; mais elles tendent au mme but elles tendent h dtourner le jeune homme du mal, le porter au bien; le rendre le moins vicieux le plus vertueux possible : c'est pour cela que le Sage recommande aux pres: d'instruiro leurs enfants, de les corriger, do n'en point dsesprer , quels que soient leurs dfauts, cl de ne jamais prendre contre eux de rsolution qui aille la mort. C'est pour cela que saint Paul leur prescrit de ne point irriter leurs enfants, de peur qu'ils ne tombent dans l'abattement, mais de s'appliquer les lever , eu les instruisant et les corrigeant selon le Seigneur; leur dclarant du reste que celui qui n'a pas soin des
ploient des
: .

siens

est

pire

qu'un infidle,

et qu'il

renonc

la foi.

tait
s'il

joueur
et

et

dbauch?
la la

qu'il travaillera,

ennemi de contrainte? qu'il craindra d'entamer, d'engager, de dissiper des biens dont il n'est que l'administrateur oblig et qu'il devrait conserver aux dpens mme des siens? Il n'aura une pouse que pour en faire une victime dont les douleurs ,
tait livr

dissipation,

la

gne

de

Or, quelle ducaiion morale ou religieuse peul-on attendre d'un pre qui n'a jamais eu ni morale ni religion; qui s'est plutt longtemps fait gloire de mpriser les principes de l'une el de l'autre; et qui, n en ayant jamais connu la salutaire influence sur lui-mme, n'en sentira pas la ncessit pour les autres? ce sera beaucoup si, par ses discours et par ses exemples, il ne devient [>as le premier matre de ses enlanis dans l'art de malfaire ce sera mme beau;

551

ORATEURS SACRES. ROBJNOT.

si

coup

enfants n'ont pas souffrir de ses brusqueries, de ses emportements, do ses violences; si, totalement ngligs pour
les
In

nequam <-t, eut bonu$ ertlt A qui sera bon relui qui est mauvais soi-mme? De tout cela, mes frres, que veu \-jc .jonc
conclure? l'obligation et la ncessit pour vous et pour moi de redoubler d'efforts pour prserver noire jeunesse do la contagion des vices; la faire entrer, la faire marcher, l'affermir par nos exemples et n<>s leons dans les voies de la religion cl de la vertu.

l'esprit et du cur, l'insoudbauche Jo leur pre ne les condamne pas aux plus cruelles privations, une honteuse nudit. Olil qui sibi nequam rst, rtii bonus rril't A <pii Sera bon celui qui est mauvaise lui-mme? Mauvais fils, mauvais poux, mauvais pre, il sera encore mauvais citoyen. Je n'ai garde de discuter dans la chaire

cullure.

de

ciance ou

l<i

DISCOURS LXXV.

m
U

si

ni m.

ji

-si-,

w Mirer.
ab adoirscnii'.t
le

chrtienne des opinions politiques; mais sur la politique mme la religion a des principes qu'il est de mon devoir de vous prcher, parce qu'il est du vtre d'y conformer vos sentiments et votre conduite. Je vous dirai donc que les maximes anli sociales qu'on s'efforce de mettre en \ogue dans ces derniers temps, n'ont pas la sanction de l'Evangile: l'Evangile n'admet point de contrat entre le prince et ses sujets. C'est par l'institution de Dieu qu'il rgne; et ds lors il n'est comptable qu' Dieu de son administration. Quels que puissent tre ses opinions ou sps torts, aucune puissance sur la terre n'a droit de le juger. La rvolte contre lui, la rsistance son autorit, le
si m pi e refus d'obir ses ordres, quand ils ne sont pas manifestement injustes, est un crime contre Dieu mme car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu et c'est Dieu qui a tabli toutes celles qui sont sur la terri!. Celui donc qui rsiste aux puissances rsiste l'ordre do Dieu; et ceux qui y rsistent attirent sur eux la condamnation. En un mot la religion veut qu'on honore les rois, qu'on prie pour eux, qu'on leur soit soumis, moins par crainte et par ncessit que par conscience et par devoir qu'on ieur paye exactement le tribut qu'on se garde d'en parler mal lors mme qu'on
:

Boduiti es! viro cura pnrijverit jiigum sua. [Titrai., lit, >.)
est

Seiijneur ds sa

avantageux Ckomme d'uruir port jcuiWWK

le

joug du

Je sais que
sulter
la

contre cet oracle.

toujours en possession d'insimplicit du juste de dcrier

Il

monde rclamera
est
;

la foi nous de mpriser l'homme qui n'a connu (pie ses devoirs; de plaindre comme perdue une vie qui, lrangro aux plaisirs, aux divertissements profanes, aux soins, aux projets, aux esprances de la cupidit et de l'ambition, s'est coule ton! entire dans la pratique de ces vertus que la religion seule prconise. Eh! comment le monde, gouvern par le re du mensonge, goterait-il les enseignements de cet esprit de vrit qu'il ne connat pas et qu'il ne peut recevoir? Avec les prjugs qui le dominent, les maximes qui

comme

inutile

celle pit

que

dit tre ulilo tout;

<<

ne

les

approuverait pas.

Elle dclare leur

personne sacre, garantit l'inviolabilit de leur trne, lui donne pour base la volont du Tout-Puissant, le place dans la conscience des sujets et l'y couvre de son gide. El ce que je dis des rois, il faut l'entendre
de-,

proportion des magistrats, des juges, pasteurs, des matres, de tous ceux qui exercent sur les autres une portion quelpar
l'autorit.

conque de

Or, voyez quels sont, pour les principes religieux et moraux, les hommes qui ne gotent pas celte doctrine, la rejettent plutt, ouvrent les deux oreilles aux discours, et lisent avidement les crits qui la combattent. Voyez dans quelle classe de citoyens se recrutent les agitateurs, les perturbateurs, les anarchistes, les rvolutionnaires do tous les pays. Voyez sur qui ils comptent pour l'excution des projets qu'ils ont pu formel'. Voyez quels sont dans chaque ville ceux qui en troublent plus souvent la tranquillit; ceux qui exigent le plus de surveillance de la part du magistrat; les ouvriers et les serviteurs dont le. juge a plus souvent rprimer la turbulence, punir les injustices. Oh! qui sibi

dirigent, les passions qui l'asservissent, ne doit tiouver les sages que parmi ceux qu'ont forms ses leons; il ne doit appeler heureux que ceux qui portent sa chane. Pour le dsabuser, au moins pour le confondre et le faire rougir de sa folle prsomption', demandons-lui s'il pourrait allguer en sa faveur un tmoignage aussi clatant, aussi glorieux que celui qui journellement est rendu Jsus-Christ par ses plus lidles et ses plus anciens serviteurs? Demandons-lui si, parmi les prtendus sages; si, parmi les prtendus heureux qu'il a faits, il s'en est jamais trouv un seul qui se glorifit, dans sa vieillesse, de l'avoir toujours eu pour matre? un seul qui s'applauUtt, la vue du tombeau, de lui avoir consacr, ds l'ge le plus tendre, ses soins, ses travaux, ses talents, ses forces, toutes les affections de son cur, tous les instants de sa vie? un seul qui le bnit et s'estimt
le
il

heureux d'avoir souffert pour lui la perle des biens, l'absence des parents et des aiuis, les privations de toute espce, les o.ti
exil? un seul qui, ses luis et ses sa cause, de zle pour ses intrts, lui rendit grce, dansl'elfusion de son cojur pntre de reconnaissance, il'avoir bien voulu l'attacher son service, se dvout lui avec de nouveau transports, et n'prouvt, vers la fin de sa course, d'autre regret que celui de n'avoir pas fait pour sa gloire tout co qu'il aurait voulu, d'autre dsir que celui de l'aimer toujours plus et de mourir en le servant'
les
la

menaces,

prison,

aprs une vie de lidlit maximes, d'attachement

i'3

DISCOURS LXXV, DES SUITES DUNE JEUNESSE VERTUEUSE.

et

Monde trompeur
que
loi

tromp
le

quand

j'aurais

balanc jusqu'ici sur

je dois servir
;

choix du

quand je que l'exprience, le tmoignage et l'exemple de tant de pasteurs vnrables qui se sont uss dans le service du Seigneur; de tant d'hommes vertueux et chrtiens qui ont blanchi dans la pratique de ses saintes ordonnances, je dirais que tout homme, pour son intrt mme temporel,
s'attacher Dieu, et qu'il ne saurait trop tt prendre son joug : Bonum est viro cum portaverit jugum ab adolescentia sua. Il n'tait pas seulement impie; il parlait encore en insens, celui qui disait si insolemment Dieu : Non serviam (Jerem., II, 20): je ne servirai pas. Si la fureur ne l'et pas transport, il aurait vu qu'en refusant d'avoir Dieu pour matre, il devenait le honteux esclave de son caprice et de sa passion. Oui, malgr l'esprit d'indpendance qu'affectent les hommes, ils ont ncessairement un matre. Qu'ils ne prtendent pas s'affranchir de toute autorit c'est assez pour eux qu'ils ne portent pas un joug humiliant. Ils ne sauraient se mnager entre Dieu et le dmon, Jsus-Christ et le monde, la grce et la cupidit, le vice et la vertu. Il faut qu'ils se dclarent, qu'ils prennent parti, qu'ils se soumettent des lois quelcon3ues. Mais, entre Dieu notre crateur et le mon notre ennemi, entre Jsus-Christ qui nousa rachets et le monde qui nous damne, entre la grce qui nous sanctifie et des passions qui nous corrompent, entre des vertus qui nous honorent et des vices qui nous
doit
;

matre n'aurais contre

monde ne donne pas, mais qu'il faut gagner, cote assez souvent bien des veilles, bien des soucis, bien des fatigues, et quelquefois bien des bassesses et des injustices qu'encore que plusieurs en poursuivent le fantme avec ardeur, peu, trs-peu arrivent aie saisir; que mme une fortune faite n'est qu'un difice de paille bti sur le sable, qu'une tincelle peut consumer, que le moindre vent peut renverser; que la fortune la plus solidement tablie n'est point un prservatif contre les chagrins domestiques, les douleurs de la maladie, les infirmits de la vieillesse, la ncessit de mourir. Que ne pourrais-je pas dire? maisj'aime mieux faire parler l'exprience. Je prends donc un homme qui, form l'cole du monde, se soit toujours conduit d'aprs ses maximes; et je le prends cet ge o la raison n'est plus gare par l'imagination, o l'esprit n'est plus dupedu cur, o, le corps affaibli, les sens mousss, les passions presque teintes, on ne vit plus que par ses souvenirs, ses esprances, ses sentiments. Est-il content, cet homme? est;

il

heureux?

peut-il

l'lre?

A moins de

le

dgradent, le choix peut-il tre douteux? Si nous consultions la raison , la religion, la justice, notre propre dignit, pourrionsnous mconnatre celui qui nous devons respect, soumission, attachement, amour, reconnaissance? Ne consultons pourtant aujourd'hui que notre intrt, et dcidonsno'us, j'y consens, d'aprs ce que nous avons h gagner ou perdre avec l'un ou avec l'autre des deux matres qui veulent rgner sur nous. D'abord, que dit le monde ? que prescritil? que promet-il? Ouvrir, dans sa jeunesse, son cur la joie; travailler, aprs la saison des plaisirs, se faire une fortune; et sur le dclin de l'ge, jouir le mieux possible des biens qu'on a amasss, c'est la sublime sagesse qu'il prche; c'est toutce qu'il exige pour conduire au bonheur. Ce langage est doux, mais n'est-il pas perfide? La roule parait aise, mais est-elle sre? L'entre eu est riante, mais o aboutit-elle? Je pourrais vous dire que celte flicit, dont l'esprance sduit tant d'imprudents, ftelle moins chimrique, se termine la vie prsente et s'vanouit aux portes de l'ternit et que, par cela seul, elle est indigne d'un homme qui croit avoir une me, et une me immortelle; que les plaisirs auxquels on nous invite, et dont on nous vante la douceur, sont vains et passagers, bas et avilissants; qu'Us nervent le corps et abru;

tissent

l'esprit;

que celte fortune, que Orateurs sacrs. LXXV1

lu

jusqu' la slupidit, ou irrligieux et impie jusqu'au dlire, tout doit l'affliger, sans que rien le console. Ses plaisirs ont t, mais ils ne sont plus. Le charme a exist, mais il s'est vanoui. Quel avantage lui donnent ses jouissances sur celui qui n'en gota jamais de semblables? Tout est galement pass pour l'un et pour l'autre , et le pass n'est rien : il n'a point d'existence, point de ralit. C'est un songe qui a disparu; une ombre, une vapeur, un son qui se dissipe. Dsirs impuissants, s'il n'est pas dsabus ; regrets amers, s'il connat l'inutilit et le crime de sa vie c'est tout ce qui lui reste. Quand on n'a sem que du vent, peut-on recueillir autre chose que des temptes? Vous me direz que les fruits de l'automne consolent des fleurs du printemps ; et que, s'il a perdu ses plaisirs, il conserve les biens qu'il a amasss , et peut en jouir paisiblement. Vous supposez donc qu'il n'est pas du grand nombre de ceux, qui cent et cent fois, qui tous les jours de leur vie ont jet le filet sans rien prendre? Je veux le supposer aussi. En est-il plus heureux? Non. Les richesses ne valeni que pour ceux qui ont des gots, des caprices, des passions satisfaire. D'autres besoins exigent d'autres ressources. Tant qu'on vit par les sens et pour les sens, les biens extrieurs et sensibles peuvent amuser le cur, s'ils ne le contentent pas l'occuper, s'ils ne le remplissent pas: mais du moment o l'enchanlement de la bagatelle se dissipe, il faut vivre par soi-mme et avec soi-mme. Tous les appuis trangers et extrieurs tombent ou deviennent insuffisants. Malheur alors celui qui a de l'argent pour toute provision, et qu'une vie inutile et criminelle rduit l'alfreuse ncessit ou de fuir loin de son propre cur, ou de no pouvoir en approcher sans entendre la voix
et indiffrent
; ;

supposer froid

18

bSS

ORATEURS
;

s\( R| v.

RORINOl

des remords. Aussi, voyez ces vieux partisans du monde je dis ceui mmes qu'il s le plus favorise: ils sont, pour l'ordinaire, fcheux , inquieis dfiants , souponneux, timides, chagrins. One leur manque-t-il donc? Ce que l'argent ne donne pas, ce (|ue l'argent ne saurait suppler, la paix de l'Ame le sentiment d'une vie vertueuse.
, ,

Que

serait-ce

donc
;

dconsidr

et avili

dbauche l'avait rendu odieux et msi

la

du pch, la punition du pch, la source du pch Cel Orgueil insens, qui, nous rendant injustes lOUl la fois et envers Dieu et envers les hommes rie peut rions valoir que leur mpris et leur haine; celle basse cupidit qui nous sltache a la terre o nous vivons, et nous fait oublier celte bienheureuse patrie d'o nous sommes venus, et o nous devons retourner;
:

folles joies, ces divertissements prof

la raison ne rougit pas moins que la religion; ces plaisirs honteux qui effacent en nous les traits d'une origine celesi nous ravalent au rang des bles. Serait-il possible que* dans ce renoncement, vous ne vissiez que des pertes a faire? \ j service de Jsus-Christ, il Paul porter sa croix, et la porter tous les jours ; c'est--dire qu'un chrtien doit recevoir avec soumission et porter avec courage les croix de son tal; et il n'en est aucun qui en soit exempt les croix que Dieu lui envoie, quand il le visite par des maladies , des douleurs , des pertes sensibles et affligeantes; les crois qui lui viennent de la part des hommes, leurs contradictions, leurs perscutions, leur malice, leur noirceur, leur perfidie; enfin, les croix qu'il s'impose lui-mme, par la mortification des sens: et ne viTriez-vous l (pie l'engagement un supplice journalier? un douloureux et interminable

prisable? Que serait-ce, si l'infortune venait e visiter? s'il tombait dans l'indigence? si

dont

tourmentait .sans relche ss chair os? Qui implorerait-il dans la dtresse? Ses amis? mais les malheureux ont-ils des amis, si la religion ue leur en donne? Son courage ?ah dans les pcheurs, le courage est aussi faible que sont vains les motifs qui le leur inspirent; et puisque les trsors mme de l'iniquit no servent la justice seule dlivre de tic- rien, et que la mort, que doit-ce tre, quand, riche ou pauvre, portant ses regards vers l'avenir, prs do lui, il la voit s'avancer? il la voit cette mort qui le dpouillera de tout, le tranera au tribunal d'un Dieu qu'il offensa toujours, le plongera dans les abmes de cette ternit, dont il ne s'occupa jamais? Mort jugement ternit Quelles penses pour celui qui n'aime que le monde et ses plaisirs; qui ne voulut jamais s'instruire arriv la vieilpour faire le bien; qui lesse, conserve encore le got, et porto peut-tre sur son corps les stigmates des honteux dsordres qui, ds sa jeunesse, fltrirent tous Jes jours de sa vie? Que s'il n'y pense pas, parce qu'il est aveugle; que les brave, parce qu'il est impie, je ne s'il l'en trouve que plus plaindre. L'animal slupide, qui se laisse conduire la boucherie sans rien souponner du sort qui l'attend n'en tombe pas moins sous le couteau. Un furieux qui s'enivre, ou se bande les yeux pour ne pas voir le prcipice o il se jette ne laisse pas d'y prir. Arrtez -vous donc, jeunes insenss Quoi mes enfants, voudriez-vous ne pas vous dtacher d'un matre qui, aprs avoir bassement flatt , puis lchement trahi et
.'infirmit
et ses
!

martyre? Jsus-Christ ne reconnat pour

disciples que ceux qui le suivent ; 6*esl-dire que, pour re lui , il faut tre ce qu'il fut, doux, humble, patient, mortifi, charitable ; et ne verriez-vous , dans l'imitation des vertus de l'Homme-Dieu, que des efforts

abandonn

ses plus fidles serviteurs, finit

par les conduire ce terme fatal? Non, je pense. Ecoutez donc Jsus -Christ. Il ne vous parlera pas comme le monde; mais il ne vous trompera pas comme lui. Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce 1, lui-mme ; qu'il porte sa croix et qu'il me suive. (Marc, VIII, 3k. ) Ce langage vous parat dur, peut-tre? Se renoncer soimme, porter sa croix, s'attacher au service et marcher sur les traces d'un matre pauvre, humili, pnitent, crucifi Vous tes effrays , dcourags , rebuts ds l'entre del carrire? Attendez j'ai de quoi dissiper vos alarmes, relever vos esprances, exciter vos dsirs, vous enflammer d'ardeur. Le matre que nous servons exige vritablement que nous commencions par renoncer nous-mmes, c'est--dire, celle triole concupiscence qui est en nous la suite
1

sans motifs, des peines sans consolations, des travaux sans rcompense? Ah sans doute, pour qui ne la connat pas, et n'en juge que sur les rapports men>ongers du monde, la pit ne vaut pas mieux que cette terre dont les envoys de Mose parlaient si faussement aux Isralites. On n'y voit que des ruonstres ; elle dvore ses habitants. Mais ceux qui sont vous, mon Dieu vous vengeront de ces impostures. Vous n'tes pas seulement le plus grand, vous tes encore le plus facile, le plus gnreux , le plus aimable de tous les matres. Si votre service peut s'appeler un joug, c'est bien le plus glorieux, le plus doux, le [dus lger que l'homme puisse porter. Un jour, un seul jour pass avec vous, donne plus de joie que mille ans passs sous la tente des plus lorluns pcheurs. Ne m'en croyez pas sur parole. Je puis vous produire dus preuves une nue de tmoins. Un tyran farouche pressait l'vque de Smyroe de profrer des blasphmes contre Jsus-Christ. Hl comment, lui rpondit Polvcarpc, parleraisje coutre mon roi et l'auteur de mon salul? Je l'ai servi pendant quatre-vingt-six ans , et jamais il ne m'a donn un sujet de dplaisir. Les saints que le ciel a dj couronns, ceux qui combattent encore sur li terre, avec l'esprance de l'lre bientt, s'unissent ce tmoignage.
1

<

557

DISCOURS LXXV, DES SUITES D'UNE JEUNESSE VERTUEUSE.

et

3f,8

Oui, l'homme qui s'est souvenu de son Crateur dans les jours de sa jeunesse et avant qu'arrivt le temps de l'afiliction, a d se sevrer des plaisirs du monde, rsister des penchants vicieux, soutenir des comfaire des sacritices; bats, porter des croix mais ces sacrifices c'est Dieu qu'il les a faits ; et qui connat Dieu , qui aime Dieu, rien n'est pnible, parce que son amour adoucit tout. Mais ces croix, c'est pour Dieu qu'il les a portes. H! dans le monde , n'en trane-t-on fias d'incomparablement plus pesantes , et sans aucune consolation et sans aucun mrite , et sans aucun fruit? Au service de Dieu, le fardeau se partage une onction cleste, l'exemple du matre, l'esprance de lui tre associ
, , , ,
:

obtienne de le tenter, sa rage impuissanie n'aboutira qu' l'affermir davantage, qu'

dans sa gloire

animent
le

fortifient,

conso-

lent et rjouissent

ces combats, l'homme Dieu combattait en lui avec lui pour lui et lui assurait une victoire dont il recueillait seul les fruits. Mais ces passions, qu'on appelle fougueuses, et que par une lchet indigne, on aime quelquefois croire indomptables la religion lui en fit connatre la sourco, l'objet, le danger, les remdes.
,
,

serviteur. Mais dans juste n'tait pas seul;

lui donner un clat tout nouveau. Voulezvous le voir, l'homme que la religion a form, voulez-vous le voir dans des infirmits longues et douloureuses? Parce que ds son enfance il aura toujours craint le Seigneur, il ne murmurera point contre lui de celte preuve mais il restera immobile dans la crainte du Seigneur; et sur le lit comme il l'a de douleur, il bnira Dieu bni tous les jours de sa vie. Voulez- vous le voir charg de fers, jet dans l'obscurit d'un cachot et confondu avec de vils sclrats ? La sagesse descendra avec lui dans la fosse, et il se rjouira d'avoir t jug digne de partager les opprobres de Jsus il gotera un calme profond Christ une paix inaltrable dans ces horribles lieux o les autres ne trouvent que les remords et le dsespoir du crime. Voulezvous le voir dpouill de ses titres et de ses biens, et rduit, aprs avoir t riche prouver des besoins? Il quittera sans re; , , ; ,

Elle l'instruisit et l'aida les vaincre.

Il

lui

en cota moins pour les dompter et s'en rendre matre, qu'il n'en cote aux pcheurs pour les assouvir et les contenter. Lui en et-il autant cot, lui en et-il cot davantage, quelle douce consolation de n'avoir jamais t battu par les temptes qu'elles soulvent de n'avoir jamais donn dans les carts o elles entranent de n'avoir pleurer aucun de ces dsastres qui en sont presque toujours la suite ou la punition Mais ces plaisirs il les mprisa, parce qu'il en connut la vanit; il les abhorra, parce qu'il en connut le crime; et i! reut en change cette paix dlicieuse de l'me, qui surpasse tout sentiment et il peut se reporter avec complaisance vers ces annes que tant d'autres voudraient eiracer du nombre de leurs jours parce qu'ils ne peu1 1 1

gret ce qu'il possdait sans attache, et mprisera tous les trsors de l'Egypte pour s'en conserver un que la rouille ne ronge pas, et que les hommes, pour avides qu'ils soient , ne sauraient lui ravir. Enfin,

voulez-vous que

vent se les rappeler sans honte. Dans une telle situation, qu'a-t-il regretter? que peut-il craindre ? que ne doit-il pas esprer? Keprsenlez-vous un arbre qui, plant sur le bord des eaux, se charge do fruits, dans la saison, et conserve l'hon-

neur de son feuillage

brlantes de

malgr les ardeurs rigueurs de l'hiver. C'est l'agrable image sous laquelle l'EspritSaint lui-mme nous peint l'homme qui n'est jamais entr dans les conseils des mchants, et n'a jamais suivi les sentiers des pcheurs. Solidement tabli dans la crainte de Dieu , fcond par les eaux de la gr'-e, le cur de l'homme juste brave galement le feu des tribulations et les glaces de la vieillesse, sourit aux approches de la mort, et no cesse, dans aucun temps, de produire avec abondance les fruits de la sagesse, qui toujours dlicieux, ne se
,

l't et les

des circonstances imprieuses l'obligent sortir de la maison do son pre ,"du milieu de sa famille du pays qui le vit natre? Obissant, comme Abraham, aux ordres de Dieu et aux dispositions toujours adorables de la Providence, il ira , comme lui , dans la terre que le Seigneur lui aura montre; dispos y voyager, s'y fixer, en sortir, y mourir, selon que la volont de Dieu le prescrira. Quelles viennent, ces annes dont le pcheur dit -.Non mihi placent. (Kccli., XII, 1.) Cet ge est bien triste. Il n'aura de la vieillesse que ce qui la rond vnrable, un sens exquis, une prudence consomme. Et quoiqu'il n'ait. jamais t submerg par les temptes, qu'il n'ait jamais heurt contre ces cueils que tant de naufrages ont rendus fameux, le pilote le plus habile se trouve heureux de rentrer au port. Mais la mort ? La mort Pour le serviteur de Dieu, mou21 .) Tous les jours rir est un gain. (Philip., de ma vie, disait Job, j'ai attendu mon changement. Vous m'appellerez Seigneur, et je vous rpondrai. (Job, XIII, 12.) J'ai gard mon matre la fidlit promise, disait l'Aptre ; foi combattu lgitimement ; j'ai consomm ma course. Je la vois, cette couronne de justice que me rserve lejuslcJuge.(U Tint., IV, 7-8.) Quand les mondains, quand les esclaves de leurs passions ont-ils, la mort, tenu ce langage, montr cette scurit, cette
, 1 1 , ,

confiance? Jamais;
impii,

non, jamais

Non

sic

Concluons donc qu'il est avantageux l'homme d'avoir, ds sa jeunesse, port le joug du Seigneur Bonum est viro cum porlaveril jugum abado'

non

sic. (Psal. I, k.)

corrompent jamais.
l'ange de malice, envieux d'une verlu a laquelle Dieu mme applaudit, demande

lescenlia sua.

Que

559

ORATKIRS SACRES. ROR|\ol

L60

DISCOURS LXXVI.
SI
II
I

AMII.I
inorUiiis fralor

une consolation que je payerais de toul mon .sang, je puis du moins assigner la cause de vos dissensions domestiques, des
efforts,

Domine, si fuisses (Joan., 11,11)

Seigneur vus mort.
!

hic,

DOO eaiet
ici,

mous.
serait

si

vous eussiez t

mon

(rre ne

s'loigne

la famille dont Jsus-Christ L'inquitude, Je trouble, les alarmes, les accidents les plus fcheux, les perles les plus sensibles succderont bien-

Malheur
I

lt cette douce paix, celte scurit profonde, ce contentement habituel qu'entretenait sa prsence. Figurez-vous quelsjours c'taient pour Lazare, Marthe et Marie, que ceux o Jsus-Christ les honorait de sa prsence. Marie, se tenant assise aux pieds du Sauveur, coulait, dans le ravissement, ses divines paroles, Marthe tmoignait sa joie par son empressement le servir ; Lazare, qui trouvait un hte et un ami dans son Dieu, conversait familirement avec lui, et le voyait prendre place sa table. Mais Lazare, en l'absence de Jsus-Christ, est tomb malade. Ce qui d'abord n'avait paru qu'une indisposition assez lgre, de-

dsordres qui en rsultent, des maux qu'elles vous apportent, et en indiqaer le mde. Non, mes frres, la discorde dans une famille n'a, comme la moit de Lazare, et ne peut avoir d'autre causa que l'absence et la nouvelle de ces de Jsus-Chris! ruptures, quelquefois aussi scandaleuses que funesle^, je ne puis in'ernpcher de due avec Marthe et Marie Domine, si fuisses hie,non esset morluus frater meus. Seigneur, si vous eussiez t connu, respect, serti dans celle famille ; si chacun de ses membres se ft conform au plan de voire providence, et rgl d'aprs ce que vous aviez
;
:

vient

un mal dangereux. Les deux surs

commencent

craindre. Elles dpchent vers Jsus pour l'informer que celui qu'il aime est malade. (Joan., XI, 3.) Jsus arrive. Hlas Lazare n'a pas seulement cess de vivre; depuis quatre jours il est dans le tombeau, dj demi corrompu, exhalant l'odeur .repoussante du cadavre. Marthe, qui la premire a t prvenue de l'arrive du Sauveur, court a sa rencontre et du plus loin qu'elle peut se faire entendre Seigneur, lui crie-'-elle, si vous eussiez t ici, mon frre ne serait pas mort ; mais je sais que, prsentement mme, Dieu vous accordera tout ce que vous lui demanderez. baigne de ses lar(Ibid.) Marie survient mes, suffoque par la douleur, elle tombe aux pieds de Jsus, et comme Marthe, attribue son absence un vnement qui les plonge dans la dsolation Domine, si fuisses hic, non esset morluus frater meus. Seigneur, si vous eussiez t ici, mon frre ne serait as morl. Comment douler, en effet, qu' a E prire des deux surs, Jsus-Christ et guri Lazare, quand, leur prire, il le
!

sagement tabli, elle n'et point perdu l'abondance de la paix. Je ne saurais dire si, chez ces peuples que nous traitons d'ignorants el de barbares, on mconnat les droits de la nature et du sang, au point que le lils traite son pre avec outrage, que la fille s'y lve contre sa mre ; la belle-tille contre sa bellemre, et que l'homme y ait pour ennemis les personnes mme de sa maison. Mais des faits presque journaliers attestent que parmi nous, qui, pourtant, nous croyons si raisonnables, si senss, si humains, si bons, les devoirs naturels et rciproques entre les membres d'une mme famille sont peu connus, et encore moins respects que plus & d'une femme a horreur du souffle do son mari que plus d'un pre est rduit user de prires envers les enfants qui sont sortis de lui que plus d'un frreest devenu comme tranger ses frres, et comme inconnu aux enfants de sa mre ; et que compter certaines personnes au nombre de ses proches, ne \aut gure mieux que d'tre le frre des dragons, el le compagnon des aulruches. C'est, au reste, ce que nous avons gagn au dprissement de la foi, l'oubli des principes religieux. C'est un des services que nous ont rendus ces matres si sages et
si

ressuscite, et lui donne de parmi les vivants ?

compter encore

Que n'ai-je moi-mme assez de crdit auprs de Jsus-Christ, pour obtenir, par mes prires et par mes larmes, qu'il renouvelle, en faveur de vos familles, ce qu'il lit pour celle de Lazare Qu'il y reparaisse qu'il remdie aprs s'en tre loign tous les maux qui vous sont venus do son qu'il y rtablisse la scurit, le absence calme el la paix, en runissant par la charit, les poux et les pouses, les enfants et les pres, tous les parents que des haines
I ; ;

bienfaisants, aux exemples et aux leons desquels nous devons de regarder la religion comme une fable, la conscience comme toute autorit, comme une un prjug usurpation tout devoir, comme une entrave ; nos gots, nos fantaisies, nos paset sions, comme la rgle de nos murs l'intrt personnel, de quelque manire que
si
;

nous l'entendions,

comme
!

la loi

suprme

faut juger s'il qui tout doit cder. Ah d'un arbre par les fruits qu'il donne, combien elles doivent, aujourd bui, nous para-

dtestables, ces maximes aussi libertines, consignes dans tant vres, rptes par tant de bouches, si daleusement prcites, si avidement
tre

folles

que

injustes ont enlevs les uns aux autres, et qui, bien que vivants, n'entretiennent pas plus de relations les uns avec les autres, que s'ils dormaient dj chacun dans leur spulcre. Mais si je n'ai pas mrit, par mes

le, si inconsidrment adoptes, si ralement suivies et, pour dissiper les prventions contre la religion, pour en persuader l'utilit, la ncessit des hommes de bon sens, ne subirait-il pas de.ooinparei ce qui est avec ce qui tait, el de leur mon1

de liscancougn-

561

DISCOURS LXXVI, SUR LA FAMILLE,

F.

SC2

trer jusqu' quel point If s doctrines impies ont altr la paix, l'union et le bonheur des familles? Quand la religion tait respecte autant qu'elle mrite de l'tre, qu'elle exerait sur les esprits et sur les curs son influence salutaire, chaque famille, peu prs, prsentait le spectacle de l'Eglise naissante, o l'on voyait tous les fidles, quelle que lt leur condition, leur fortune, leur caractre, leur intrt, "s'estimer, se mnager, se supporter, s'entre-socourir, s'entr'aimer, n'avoir

murant, le lien qui les unit. Des pres et des mres, moins bons pour leurs enfants, que les animaux pour leurs petits, les ddaignent, les ngligent,

maudissent vingt

les maltraitent, les fois le jour, et vingt fois

le jour les chargent d'imprcations. Des enfants, par leur indocilit, leur insolence, leur ingratitude, le drglement de leurs

murs, condamnent aux larmes

la

les allaita; font le supplice et l'opprobre

mre qui du

pour ainsi

dire,

qu'un cur et qu'une me.

Alors, pour modique que ft la fortune qu'il possdait en propre, chacun tait riche de tous les biens de la famille, et la famille, forte de l'union de tous ses membres, savait repousser la violence, ou rabattre les prtentions d'un usurpateur injuste. Alors, les chagrins n'taient jamais srieux, les accidents jamais graves, les pertes jamais irrparables. Alors, un pre, mme le plus tendre, pouvait mourir sans inquitude sur le sort des enfants qu'il laissait aprs lui. Alors, parce que la famille tait nombreuse, le travail, distribu avec sagesse, n'excitait point de murmures, n'puisait point les foi ces, et se trouvait toujours
utile.

pre qui les engendra. Des frres ne sauraient vivre ensemble, se voient d'un il jaloux et se traitent en ennemis. Des parents se dtestent, se dchirent, s'injurient, se calomnient, se nuisent en tout ce qu'ils peuvent ; el, entrepersonnes issues du mme
sang, logeant sous le mme toit, mangeant mme table, rgnent le soupon, la dfiance, l'envie, l'inimiti, la discorde. C'est l'tat et la vie des dmons acharns les uns sur les autres : Filius contumeliam facit patri, et filia consurgit adversus matrem suam; et inimici hominis domestici ejus. (Mich.,Vll, 6.) Aussi, voyez quelles espces de familles nous l'orme la runion d'lments si htrognes, d'esprits si discordants. Les plus nombreuses, dans les campagnes mme, se composent peine de six huit personnes, et l'on y compte bien souvent plus de mercenaires que de matres. Sont-elles dans l'aisance? Un travail dur et opinitre n'y fournit pas toujours le strict ncessaire. Il
la

La faiblesse

tait

mnage,

l'infir-

mit soulage, la vieillesse respecte. Alors, les poux voyaient sans alarmes se multiplier les fruits de leur union. Le pre et son fils, la fille et sa mre, devenaient heureux les uns par les autres. Le cur de tous s'ouvrait aux doux panchements d'une confiance rciproque. Tous gotaient le plaisir si doux d'aimer et d'tre aims, tous rptaient avec le Prophte : Ecce

beaucoup o l'on ne boit que l'eau o l'on ne mange que du pain de douleur, et quelquefois encore ce pain est emprunt. Tout ce que l'ge ou
en de
est
l'affliction,

quam bonum

et

quam jucundum

habitare fraI

l'infirmit rend incapable de fatigue, y devient une surcharge accablante. Vivent-elles en paix? les femmes s'y querellent et ne

que pour des frres, d'habiter ensemble Toujours en paix, toujours contents, ils ne voulaient des jouissances qu'au sein de la famille. Du moins, les contestations entre parents taient rares. Les divisions n'taient pas scandaleuses; les haines, implacables les vengeances, atroces. Des principes svres des exemples domestiques, des leons habituelles, une surveillance commune, une rputation soutenue, y perp!

tres in unum. (Psal. CXXX11, 1.) Ah c'est une chose bonne et agrable

tuaient l'honntet, la probit, l'innocence des murs. Voil, du moins, ce que j'ai trouv en consultant les sicles passs, en cherchant ce qui s'est'fit dans la suite des aces, en interrogeant nos aeux et les anciens du peuple: tous m'ont dit, comme le Prophte: Ecce quam bonum el quam jucunhabitare frutres in unum. Maudit donc, maudit soit de Dieu et des hommes, le premier qui osa dire son pre : Je puis vivre sons vous; je vivrai plus heureux loin de vous. Donnez-moi ce qui doit me revenir de votre bien. Pourrions-nous, en effet, sans regret ou sans honte, rapprocher du tableau que j'ai trac celui do nos

dum

familles? Aujourd'hui qu'on mprise

ligion et ses enseignements, des

la

re-

peine

poux ont s'entendre, et ne portent qu en mur-

peuvent, quoi qu'on fasse, redevenir amies qu'en se sparant, qu'en cessant de se voir. Les jeunes gens murmurent, el attendent, comme le moment de leur dlivrance, celui o, mancips de l'autorit parernelle, ils n'auront plus de matres qu'eux-mmes. Les mres dsavouent les sentiments de la nature , se dbattent contre les devoirs qu'elle leur impose, et l'en punissent par des pleurs, des plaintes, des reproches, des dpits, des fureurs. Les pres aussi sont fcheux et chagrins. Leur cur ne s'panouit qu'avec des trangers. C'est pour eux une jouissance de quitter !a maison; pour eux un supplice d'y rentrer el tel qui, hors de chez lui, rit aux clats et met en train les plus froids, se montre, au milieu des siens, morne, lacilurne, grondeur, menaant, terrible. Kn un mot, dans nos familles, beaucoup de personnes sont-elles el doiventelles tre contentes de leur sort? Sans doute il eu est encore qui font honneur la religion et l'humanit, el o l'on trouve, sinon un bonheur pur et sans mlange, au moins l'appui, l'assistance, les ressources, les consolations que la condition humaino rend si ncessaires. Mais ces familles respectables, on les compte aujourd'hui, et il est vrai ddire qu'en gnral et dans nos murs, il n'est plus ni agrable, ni utile aux parents
;

565
di-

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

res dont
ils

r.ci

vivre ensemble. Qu'elles mo dmentent si elles le peuvent, ces familles dont les discordes s;ms cesse renaissantes, affligent les gens do bien, et servent de pture la mdisance. Qu'elles me dmentent ces ramilles

les

chargent,

<

l'indignit des

o le nom de Dieu n'est jamais prononc que ponr tre blasphm, o la religion et
ses pratiques sont tout propos persilles, o toutes les conversations sont malignes,

impies, ordurires; o l'eirronterie d'une servante est paye de tous les droits d'une pouse lgitime, et o une fille sage ne s'est jamais place, qu'elle n'en soit sortie dshonore par le fait ou dans l'opinion. Epoux et pouses, c'est vous que j'interpelle ne soyez ni pour moi, ni contre moi ; mais rendez tmoignage la vrit. Dites, tes-vous tous contents du lien qui vous unit? Si tous vos jours ne sont pas heureux, tous du moins s'coulent-ils dans la concorde et la paix ? Y a-l-il toujours rciprocit d'alfection, de soins" de condescendance? N'etes-vous qu'un esprit, comme vous n'tes qu'une mme chair? Ah! combien, combien qui maudissent lejour o ils commencrent se connatre qui appellent haute voix lejour qui les sparera; qui ne se voient que pour se har toujours plus qui ne se parlent que pour s'outrager; qui ne se rapprochent que pour se dchirer! Pres et mres, c'est vous que j'interpelle; ne soyez ni pour moi, ni contre moi mais rendez tmoignage la vrit. Dites, lesvous tous contents de vos enfants? Avezvous tous vous louer du respect qu'ils
;

traitements qu'ils leur font prouver, et que personne autre ne se permettrai I contre eux Combien qui pleurent, vont nus et soutirent la faim, pare que leur pre s'enivre dans un cabaret nu prend Ml betS dans un mauvais lieu Combien, doni l'ducation morale et religieuse est totalement ngb. et qui, par l'insouciance, ou sur la conduite des parents el des domestiques, savent tout ce qu'ils devraient ignorer, et s'essayent dans un ge encore tendre, de monstrueuses turpitudes! Voil les familles telles que nous les ont
!
!

faites l'oubli, le

mpris de

maximes et des devoirs Nous n'y trouvons plus ni

ses

la religion, de qu'elle impose.

les

jouissances

analogues nos inclinations naturelles, ni les secours ncessaires notre faiblesse, parce que nous nous sommes follement carts du plan que Dieu avait si sagement suivi, en faisant natre tous les hommes d'un seul homme, en tablissant des familles.

DISCOURS LXXV1I.
SLIl

LA FAMILLE,

11.
>

Qu

perfi'cisli, deslriixerunt.

(PsS.. \.

Ils ont dtruit,

Seigneur, ce que vous avez tabli.

Si le tableau que j'ai trac dans nos familles n'est pas un tableau de pure fantaisie; si, loin d'en renforcer les couleurs, j'ai

command
le

vous portent, de l'affection qu'ils vous tmoignent, des services qu'ils vous rendent, de leur retenue, de leur bonne conduite, de leur application au travail? Ah! combien de mres rougissent ou doivent rougir de l'opprobre tle leurs filles, qui, elles-mmes n'en rougissent fias Combien do pres pleurent avec des larmes de sang les dportements
!

mon indignation, pour ne pas rendre affreux de vrit, les pierres et les bois de nos maisons doivent crier contre nous, et nous reprocher, dans nos guerres domestiques, autant de perversit que do folie; ou, malheureux sans tre coupables, notre tat accuse la Providence et prpare un triomphe ses dtracteurs, liais comment la reiiierais-je, cette Providence, que
la

raison

comme

la

foi

me

dit

prsider

d'un fils hautain, indocile, insolent, ingrat, jeune encore et dj livr au jeu, l'oisivet,
I

ivrognerie, dj us par le liberti-

ordonner tout, disposer tout et conduire chaque chose sa fin avec autant de force que de douceur? Au ciel, sur la terre, dans les airs, sous les
tout, s'tendre
tout,

nage et la dbauche! Jeunes gens, jeunes personnes, c'est vous <]ue j'interpelle ne soyez ni pour moi, ni contre moi mais rendez tmoignage la vrit. Dites, avez-vous tous bnir la Providence, des parents qu'elle vous a donns ? Sans doute qu'ils vous aiment tous avec une tendresse gale? qu'ils sont indulgents pour les dfauts ordinaires votre ge? qu'ils vous reprennent avec autorit, mais sans emportement? qu'ils vous faonnent au travail, mais sans vous excder? que, riches '.'H pauvres, ils pourvoient de leur mieux tous vos besoins, sans que vous ayez souffrir de leur avarice ou de leurs dissipations? que jamais ils ne disent et ne font rien devant vous qui puisse vous inspirer le gol du vice et le mpris de la vertu? en un mol, qu'ils ont soin devons bien lever, en vous instruisant et vous corrigeant selon le Seigneur? Ah combien, combien
I

qui ne reconnaissent leurs parents qu'aux imprcations, aux maldictions, aux inju-

eaux, les astres et les insectes, les oiseaux qui volent et les poissons qui nagent, les plantes qui vgtent et les animaux qui vivent, tout se maintient, tout se conserve, tout persvre dans un ordre admirable. Assurment je ne crains pas que le soleil se refuse demain clairer mes travaux, ou, qu'gar dans sa roule, il se lve au midi pour se coucher au levant je ne crains pas que le fleuve dont je suis la pente me reporte violemment vers sa source, ou qu'il embrase ma barque et me consume avec elle. Ces convulsions mme, ces bouleversements, ces catastrophes qui nous pouvantent, parce qu'elles semblent prcipiter la nature vers sa destruction, ne sont que des moyens de conservation prpars par celui qui a tout l'ait avec une profonde sagesse. Le momie existe depuis six mille ans; que Dieu revoie son ouvrage; il trouvera, comme au jour de la cration, que tout ce qu'il a idit Dexu euneta iii est parfaitement bon quafccerat,el trant valdt bona, [(cn.. I. 81.)
;
i :

505
1!

DISCOURS LXXVII, SUR LA FAMILLE,

n'y a de
a

II.

566

dsordre que dans les choses soumises au pouvoir de l'homme, et qu'i! a fait dpendre du bon- ou du mauvais usage qu'il ferait do sa libert; et il y a dsordre, non que ces choses soient vicieuses de leur nature, mais parce que l'homme met les passions la place de la rgle, et s'carte d'un plan hors duquel ne se trou-

que Dieu

connut bientt qu'il n'tait pas destin en jouir seul ; et il n'et pas tard, dans l'abondance mme de tous les biens, d'prouver un vide affreux, parce qu'il ne se trouvait point dans la nature d'tre qui lui ft semblable. Aussi le Seigneur dit, qu'il n'tait pas bon que l'homme ft seul.

vent ni les jouissances, ni les consolations

pour lesquelles

il

est fait, et

que

lui

avaient

prpares les vues bienfaisantes de son Crateur. Alors, s'il souffre, qui doit-il s'en prendre? 11 a chang, boulevers, dtrior, Qu perdtruit ce que Dieu avait tabli fecisti, destruxerunt.
:

Dieu pouvait, et je me rappelle en avoir dj fait l'observation, Dieu pouvait peupler la terre comme il a peupl les cieux; crer, d'un mot, tous les hommes, comme d'un mot il a cr tous les astres. Il pouvait les crer tels que les esprits clestes, parfaits ds le premier instant de leur existence, et n'ayant
besoin ni de temps, ni d'exprience, ni d'instruction, pour dvelopper ou pour acqurir toutes les qualits que leur nature comporte. Il pouvait les faire natre, les faire crotre, les nourrir, les conserver, les rendre heureux, sans le concours de leurs semblables; varier l'infini la forme de leur corps et les degrs de leur intelligence, et ne pas tablir plus de relations entre eux
l'lphant et le ciron, entre le lion et l'araigne. Il pouvait tout ce qu'il aurait voulu, parce que sa puissance n'a d'autre borne que sa volont, comme sa volont n'a d'autre rgle que sa volont. Laissons certains esprits vainement curieux, conjecturer l'aventure ce qui serait arriv dans telle ou telle autre supposition : quels auraient t nos penchants, nos affections, nos sentiments. Le Crateur lui-mme a daign nous instruire du plan qu'il a effectivement suivi, des vues bienfaisantes qui le lui ont inspir, des moyens qu'il a choisis [tour en assurer l'excution; et nous n'aurions qu' nous fliciter de notre sort, et qu' l'en bnir, si de folles et injustes passions ne drangeaient pas ce qu'il a si sagement ordonn
:

envoya donc un profond sommeil, et endormi, il tira une de ses ctes dont il forma la femme qu'il prsenta Adam. A peine Adam la voit, que, dans un transport d'admiration pour elle et de reconnaissance pour le bienfaiteur qui lui Voici mainfait ce nouveau don, il s'crie tenant l'os de mes os, la chair de ma chair. (Gen., 11, 23.) Dieu les bnit alors, et leur
Il

lui

lorsqu'il tait

dit

Croissez
et

et

multipliez-vous. Remplissez
l'assujettissez. (Ibid.)

la terre et

vous

Eve ne tardent pas ressentir de celte bndiction divine. Ils ne sont [dus seulement poux. Autour d'eux, et par leurs soin^, croissent de tendres enfants qui leur doivent la vie. Ces enfants,
les effets

Adam

leur

tour,

contracteront des
et

alliances.

Comme leur pre, ils deviendront

d'une famille;

chacun chef leur race, avec le temps,

se multipliera l'gal des toiles du ciel, et du saine qui est sur le rivage de la mer. Peut-tre que le fil qui rattache tous les

que nous n'en dcouvrons entre

hommes au premier homme, s'affaiblira en se prolongeant peut-tre mme qu'il deviendra imperceptible pour le [dus grand nombre; mais il est des traits primitifs, inaltrables, profondment empreints, que n'effacera ni la succession des sicles, ni l'influence du climat, ni la diversit des aliments, des usages, du langage, des murs; des traits auxquels tous les hommes reconnatront qu'ils sont frres, qu'ils ont puis la vie la mme source, que le mme sang coule dans leurs veines. Et puis tous les
;

peuples, soit qu'ils connaissent, soit qu'ils ignorent leur origine particulire, n se composeronlque de la runion de plusieurs
familles,
et

composes elles-mmes d'poux

Qu
la

pcrfecisli, destruxerunt.
brillait

de tous ses feux, et ornements, nu moment o le premier homme sortit des mains de son Crateur. Il se trouva tout fait, si je puis parler ainsi, et capable de sentir pleinement et sans distraction le bonheur d'exister. Combien durent tre. dlicieux les premiers sentiments qui remurent son creur! Combien vifs les premiers transports que lui inspira le speclacle du monde Quelle ide il dut prendre de sa grandeur, lorsque tous les animaux de la terre, et tous les oiseaux du ciel furent amens devant lui, pour qu'il les appelai du nom qui leur convenait! Avec quelle complaisance il dut se voir possesseurd'un si ricin; etsi vaste domaine Alais,
terre tait
belle de tous ses
I
!

Le firmament

d'pouses, de pres et de mres, de frres et de surs, de parents plus ou moins proches, et dont les membres, par cons queul, seront, l'gard les uns des autres et l'gard de leur souche commune, ce que sont les branches d'un arbre l'gard du tronc qui les soutient, et de la racine qui les nourrit. Tello est, dis-je, l'ide que nos livres saints nous donnent du plan (pie Dieu a conu et suivi pour assurer aux hommes l'espce de bonheur qu'il leur destinait sur la terre. C'tait, eu effet, le plus analogue nos inclinations et nos besoins.

IUX facults dont inclinations qu'il

avait t dou, aux sentait dj, Adam reil

Je dis, nos inclinations; mais prenez garde : je n'entends parler que de celles que Dieu lui-mme a mises en nous; de celles qutons les hommes prouvent, que la raison la plus svre avoue, auxquelles on se prte sans honte et sans repentir; et non de ces penchants bas et brutaux, fruits mal heureux de la corruption et du vice. Par exemple, c'est bien Dieu qui a mis en nous cette dis oosi lion aimer nos semblables,

M7
et ce

ORATEURS M

RI 5,

ROHNOl
l

^*

dsir d'en tre aim*. A peine nous nous connatre, que notre cur s'ouvre l'impression de ce double sentiment. L'ge ne fait que le dvelopper, l'exprience que le fortifier, la rflexion que l'purer et l'tendre. Il dure aussi longtemps que notre vie; et, tant que la nature le dirige ot que les passions ne l'garant pas, il en (ait le charme le plus doux, ("est bien Dieu encore qui a mis en nous ce got pour le commerce et la socit des autres hommes, avec qui c'est

commenons

Chacun d'eux vit moins pour soi que pour la personne qui il s'est donn, ous deux jouissent de leur propre bonheur et du bonheur l'un de l'autre. Les peines mmes, dans cet tat, la manire dont elles
corps.
se partagent, doivent avoir des dlire Comment des pres et des mres n'airoeraienl-ils pas et ne so croiraient-ils pas ai-

pour nous un besoin de converser, de traiter, de communiquer nos ides, nos rflexions, nos sentiments, nos connaissances, nos doutes, nos projets, nos succs,

Dans les enfants qui sont soi Lis d'eux, voient leur propre substance, la chair de leur chair, les os de leurs os, les fruits prcieux d'une alliance que Dieu a bnie, les gages communs d'une union qui fait

ms
ils

''

nos aventures, nos chagrins, nos contentements, nos esprances et nos dplaisirs, lol dcid, penchant tellement irsi rsistible, qu'une solitude force, pour peu qu'elle se prolonge, devient la cause d'un ennui mortel que nous aimons encore mieux vivre avec des personnes dsagrables, fcheuses, bizarres, peu sres, que de vivre seuls; comme si l'existence, mme la plus heureuse, tait un fardeau que nous ne pussions porter qu'en le partageant, et que notre cur, toujours plein, et besoin de s'pancher sans cesse. Enfin, c'est bien Dieu qui, tout en nous assujettissant la mort, a mis en nous ce dsir de ne pas mourir, de ne fias descendre sous la tombe, sans laisser quelqu'un qui nous remplace et nous reprsente parmi les vivants; quelqu'un qui recueille, de notre aveu, le fruit de nos travaux; quelqu'un, dans la mmoire et dans les discours de qui la reconnaissance et l'amour nous fassent revivre, lorsrnmeque nous aurons disparu lous les yeux. Dsir vague et indtermin dans la plupart des hommes; dsir dont tous ne savent pas rendre raison, quoiquo tous l'prouvent avec plus ou moins de violence, mais l'accomplissement duquel tiennent essentiellement le calme, la scurit, la rsignation du dernier ge de la vie. Voil ce que j'appelle nos inclinations naturelles inclinations qui ont, pour ainsi dire, t ptries avec notre me; qui font partie de nous-mmes, et tiennent au fond de notre constitution. Or, dans l'intention de Dieu, chacun doit trouver dans sa famille de quoi contenter pleinement ces diffrentes inclinations. Comment, en effet, des poux n'aimeraienl-ils pas et ne se croiraient-ils pas aims? L'estime, la bienveillance, le penchant, la conformit d'humeurs, l'esprance et la volont d'tre heureux l'un par l'autre, ont dcid leur choix. Ils n'ont rien vu dans le monde qu'ils dussent se prfrer. Pour lier leur sort, et mettre en commun leur bonne
;
:

leur bonheur, et qu'ils voudraient rendre ternelle; leurs images vivantes, d'autres eux-mmes, par lesquels leur existence sa prolonge et se multiplie. C'est eux que s'adresse le premier sourire de ces innocentes cratures; c'est pour eux qu'ont t les premires caresses, toutes les caressas d'un ge qui ne sait pas feindre. La langue
saillir le

de l'enfant ne se dlie que pour faire trescur de son pre et de sa mre, en

vingt fois, cent fois le jour, par lequel il veut dj leur exprimer sa tendresse. A mesure que l'enfant croit, les esprances des parents se fortifient et s'tendent. Lui-mme sent mieux chaque jour ce qu'il leur doit et par suite; s'tudie multiplier les tmoignages il de son affection, de sa gratitude, de sa docilit, de son respect, de sa confiance, de son dvouement. J'en ai connu qui, toute la vie, n'avaient point eu de meilleurs amis, de confidents plus intimes que leurs parents. J'en ai vu qui, dans un ge encore faible, me disaient dj ce que, dans la suite, ils pourraient faire pour leur soulagement, et qui pleuraient de joie en parlant des consolations qu'ils se promettaient de leur donner. J'ai vu un fils de soixante ans pasaussi ss, aussi tendre, aussi caressant affectueux que nous pouvions l'tre nous autres six. Il prenait quelquefois dans ses mains celles de son pre, plus qu'octognaire, puis les portant sur son cur N'estce pas, mon pre, lui disait-il avec une sorte de transport, n'est-ce pas (pie je ne vous ai jamais conlrist? Non, mon fils, rpondait levant sur lui des yeux le vieillard, en mouills de douces larmes, non, jamais; c'est tout le contraire : aussi, je prie le bon Dieu tous les jours, pour que tes enfants te ressemblent. Je ne sais, mais il me parat impossible de n'tre pas heureux quand on inspire de pareils sentiments; et la seule disgrce redouter, pour le pre d'un tel fils, serait qu'il et pleurer sur
las appelant,

d'un

nom

sa mort.

Comment des frres et des surs n'aimeraient-ils pas, et ne se croiraient-ils pas aiils
? Ils furent conus dans le mme sein sucrent le mme lait] ils grandirent aieils entendirent les tour de la mme table mmes leons ils contractrent les mmes habitudes; ils virent des parents qui les aimaient avec une gale tendresse, applaudir

mes

et leur

n'ont point hsit a quitter leurs pres et leurs mres. Tout ce qu'ils avaient de droit sur euxmmes, ils se le sont respectivement cd.
ils

mauvaise fortune,

Ils

L'poux

sont devenus le bien l'un de l'autre. est son pouse; l'pouse est sou poux. C'e>l une seule Aine dans deux

leur bonne intelligence, s'attrister de leurs petits diffrends, et leur recomman;i

569

DISCOURS LXXVHI. SUR LA FAMILLE,

naissent

III.

570

der, loule occasion, de s'entr'aimer. Par la suite, ils entrrent en part de tout ce qui se faisait, de tout ce qui arrivait dans la famille. Ils furent associs aux mmes travaux, aux mmes plaisirs, aux mmes accidents, aux mmes secrets. Tant qu'ils habitrent la maison paternelle, ils eurent les mmes devoirs, les mmes affections, les

mmes intrts, les mmes esprances. Peuvent-ils jamais se regarder autrement qne comme les membres d'un mme corps, que le mme sang alimente, que le mme esprit anime, et entre lesquels il ne doit y avoir ni division, ni guerre, ni dchirement?
Enfin,
ils

comment des

parents n'aimeraient-

pas, et

ne se croiraient-ils pas aims?

ruisseau, tant qu'il coule, quels que soient les lilels qui s'en dtachent droite et gauche, quelle que soit la varil des terrains travers lesquels il roule ses eaux, ne cesse de tenir la source dont il est sorti. Il en est de mme de chaque famille. Ses diffrents membres, en remontant vers un point plus ou moins loign, trouvent le berceau qui leur fut commun. Le temps, les alliances, la succession des gnrations, ont pu mettre de la varit dans les traits, de la diffrence dans les caractres, de l'opposition entre les intrts, de l'ingalit dans les fortunes; mais ce qu'on appelle l'esprit de famille subsiste dans toute sa force. La nature parle moins haut dans le cur d'un neveu ou d'un cousin, que dans celui d'un fils ou d'un frre; mais elle rclame pour tous les droits sacrs du sang, et ajoute le poids de son autorit aux motifs que nous avons de nous attacher aux autres, et que les autres ont de s'attacher

Un

mais ils trouvent, du voulu qu'ils trouvassent dans leur famille assistance et protection. Et d'abord, quoi comparer la tendresse d'une mre pour son enfant? Comme elle se dvoue le servir le jour et la nuit Comme elle est attentive carter tout ce qui pourrait lui nuire! Comme ses entrailles sont mues, au moindre signe de douleur qu'il donne! De quelle intrpidit ne devient-ello pas capable, si un danger le menace! N'en a-t-on pas vu se prcipiter sous 1 tranchant des pes, s'lancer au milieu d'un torrent rapide, travers les feux d'un incendie, pour en tirer leur enfant? Et ce sentiment, qui prvient toute rflexion, parat si natules mres, rel, et est si commun parmi qu'on ne s'tonne jamais de l'y trouver, qu'on frmit toujours quand on ne l'y trouve pas, et qu'on regarde comme une crature dgrade, comme l'opprobre de son sexe,
faibles;
a

moins Dieu

figure humaine, la mre qui peut oublier son enfant, et n'avoir pas compassion du fils qu'elle a port. Cette tendresse d'une mre va quelquefois

comme un monstre

nous.
J'ai dune eu raison de dire que, d'aprs l'institution de Dieu, chacun peut trouver dans sa famille de quoi satisfaire pleinement, compltement la plus belle, la plus

jusqu' la rendre cruelle envers les autres. Sara croit s'tre aperue que son cher Isaac tait maltrait par Ismael; Sara n'a point do repos et n'en laisse point son mari, qu'il n'ait chass de la maison et Agar et Ismael. Cette tendresse d'une mre va quelquefois jusqu' la rendre jalouse des soins qu'une autre donnerait son enfant. La mre du roi saint Louis se trouvant un jour malade, une femme de la cour, qui nourrissait comme elle, crut faire une bonne uvre de partager son lait entre son propre fils et le petit prince. Loin de se montrer sensible ce service, la reine en tmoigna un grand mcontentement. Elle se fit apporter son fils, lui mit un doigt dans la bouche, et l'obligea
rejeter le lait qu'il avait pris.

Comme
la

ses

femmes ne pouvaient dissimuler

que
I

surprise

noble, la plus celle qui nous

douce de nos inclinations,

fait

leur causait un acte en apparence si violent : Quoi donc leur dit-elle, croyez-

aims. Nous Mais il faillirait un nouveau discours pour

purs, ressources que, d'aprs l'intention de Dieu, nous devrions trouver dans nos familles, toutes les poques do la vie. Sans vouloir revenir ternellement sur ce sujet, je me rserve cependant de prouver encore que, d'aprs l'institution de Dieu, nous devons trouver dans nos familles tous les secours que rclament nos besoins.
dtailler les jouissances, les plaisirs
les consolations, les

dsirer d'aimer et d'tre devons y trouver encore

vous que je doive renoncer au titre de mre, que je tiens de Dieu et de la nature? Telles sont les sauvegardes de l'enfance; et quand il n'y aura point de mres dnatures et horriblement atroces, il n'y aura point d'enfants cruellement maltraits, impitoyablement dlaisss.
ressources ont l mnages faiblesse des autres ges ; et le frre qui est aid par son frre, est comme une ville forte, et leurs jugements sont comme
D'autres
la

DISCOURS LXXVIII.
SUR LA FAMILLE,
III.

Maudavlt Mis unicuique de proximo suo. (EcclL, XVII,

Il

a ordonn chacun d'avoir soin de son prochain.

J'avais mis

pour exorde,

ce discours, le

morceau sur la Providence, qui se trouve dans le discours sur la philanthropie et la

charit. Je reprends donc, et je dis
:

Les

hummes

des portes des villes. Benjamin encore plus jeune que ne l'tait Joseph quand il fut trahi et vendu par les fils do Jacob, et ceux-ci ont peu prs les mmes motifs de le har que son frre, puisqu'il est aussi d'une autre mre, et que son pre l'aime plus que tous ses autres enfants. Quels risques ne va-t-il donc pas courir, en descendant avec eux de la Msopotamie en Egypte, ou en revenant de l'Egypte en Msopotamie Mais non. Je me charge de cet enfant, dit Juda son pre, et c'est moi que vous en demanderez compte. Si je ne
les barres

est

571
et si

ORATEURS

5A( RES. ROBLNOT.

sa subsistance, ce qu'il faut qu'il
.

BJ
il

je ne vous le rends, je conle ramne sens que vous ne me pardonniez jamais celle

(en.,XLHJ, !).) lui effet, sous la protection de Juda, Benjamin devint respectable pour ses autres frres. L'n danger qu'il semble courir les alarme tous. Tous ils demandent de rester esclaves avec lui, plutt que de le laisser seul dans les fers;
faute.

connat de la religion en sache pour no raan ...... k .,. n rien quer >!am de ce qu'il doit Dieu, IU prochain, soi-mme. Or, pour tout cela, les enfants des patriarches n'eurent pas d'autre cole que la maison paternelle, pas d'autres prcepteurs que leurs parents. Les arts ncessaires la vie, les dogmes de
)
.

'

par l'intrt qu'ils tmoignent son sort, que Joseph, rassur sur leurs dispositions, se l'ait connatre eux, les console et les comble de biens. Loth est dans cet ge o l'homme jouit de toutes mais que peut un homme ses forces contre une arme victorieuse? On l'emet

c'est

la

religion

les

crmonies du

culte, les

prendre

principes fondamentaux de la morale, les faits les plus marquants dans l'histoire du genre humain, passrent, de celle manire,

d'Adam braham

No, de No Abraham, d'AMose qui, vraisemblablement le

mne

captif,
la

et tout ce qu'il possdait

est

proie de l'ennemi. A peine Abraoncle en est instruit, qu'il choisit les plus braves de ses serviteurs, au nombre de troiscent dix-huit, poursuit les rois vainqueurs, les attaque de nuit, les dfait, ramne Loth avec tout ce qui tait lui, et ne veut mme pas accepter le moindre fil pour prix d'un si grand service. Raguel et Anne sont parvenues uno heureuse vieillesse ; mais la vieillesse la plus heureuse n'est gure sans infirmits. Elle exige presque autant de soins et de mnagements que l'enfance. Aussi Tobie quitte Ninive avec sa femme et ses enfants, et les enfants de ses enfants. Il retourne chez son beaupre et sa belle-mre. Il prend soin d'eux, et ne les quille pas qu'il ne leur ail ferm les yeux. Voil de quel esprit Dieu a prtendu Mis que fussent animes les familles unicuique mandavit de proximo suo. C'est par le respect et la tendresse des enfants,

devenu

ham son

premier et par l'ordre exprs de Dieu, crivit ce que les traditions domestiques avaient conserv de la rvlation primitive faite au pre de tous les hommes, et des venta ments qui s'taient fiasses avant le dluge et jusqu' son sicle. Il est mme remarquer qu' ebaque crmonie religieuse tablie par la loi crite, Dieu prescrit aux pres d'en expliquer le motif leurs enfants. Quand vos enfanls, est-il dit l'occala pique, quand vos enfanls vous demanderont quel est ce culte religieux, vous leur direz C'est la victime du sage du Seigneur, lorsqu'il passa par les maisons des enfants d'Isral, frappant de mort

sion de

La

Egyptiens et pargnant nos maisons. prcaution est prise pour que les pres donnent aux enfants l'intelligence des
les

mme

monuments
dit

religieux.

Quand

vos enfants,

Josu aux

Isralites,

vous demande-

par

l'affection

et

l'inaltrable

union

de

tous les parents entre eux, qu'il a

compens

la faiblesse commune aux uns et aux autres. Si cet esprit n'tait pas teint, si ces vues

bienfaisantes n'taient pas contraries, nous ne serions faibles que pour faire le mal; nous ne reconnatrions notre faiblesse qu'au plaisir de rendre et de recevoir des services.

ront ce que veulent dire ces pierres (il parle des douze pierres qu'il avait fail enlever du milieu du Jourdain], vous le;:r rpondrez Les eaux du Jourdain se sont sches devant l'arche du Seigneur, lorsqu'elle passait travers ce fleuve; et ces pierres ont t mises en ce lieu pour servir aux enfants d'Isral d'un monument
:

ternel.

Avons-nous plus de droit de nous plaindre de notre ignorance ? Je ne le crois pas. Les hommes naissent ignorants, mais ils trouvent, du moins Dieu a voulu qu'ils trouvassent dans la famille l'instruction qui leur est ncessaire Mis unicuique mandavit de proximo suo. Certaines gens font sonner bien haut le mrite de la science; mais il n'est pas prouv que les sciences humaines contribuent rendre les hommes meilleurs et plus heureux. Salomon n'y avait trouv que Vanit et affliction d'esprit. [Ecclc., I, lk.) Et jetions, comme l'auteur de l'Imitation, qu'un pauvre paysan qui sert Dieu, est cent fois prfrable un philosophe qui se nglige fui-mme pour considrer le cours des astres. Il y a certainement beaucoup de choses dont la connaissance est inutile; et moins qu'on ne soit appel par la Providence exercer un emploi qui demande des connaissances plus tendues, un homme est assez savant quand, avec les moyens de pourvoir
:

J'avouerai bien que ce genre d'instruction n'est plus de mode dans les familles ; qu'on n'y parle plus de religion ou qu'on n'y en parle que d'une manire propre la faire har ou mpriser. Il n'y a plus de pre z qui, comme'fobie, sache dire son (ils Dieu dans l'esprit tous les jours de voire rie et gardez-vous de consentir aucun pch et (te violer les prceptes du Seigneur notre Dieu. Faites l'aumne de votre bien cl ne dtournez votre visage d aucun pauvre. Si vous avez beaucoup de biens, donnez beaucoup. Si vous en avez peu, agez soin de donner de ce peu mme de bon cur. Veillez sur vous, mon fils, pour vous garder de toute impuret. Ne souffrez jamais que l orgueil domine dans VOS penses OU dans vos paroles Prenez garde de faire jamais un autrt ti que vous seriez fch qu 'on vous fit. Bnisses Dieu en tout temps, et demandez -lui qu'il conduise et rende droites toutes vos voies, cl que tous vos dtssmis dam aient fermes en lui.(Tob., IV, 6 et seqq.) Il n'y a plus de
:

Ay

mre qui, comme

exhorte chacun de

celle

des

Machabes
para du Seigneur.

sis enfants, avec des

les fortes, rester fidles la loi

s:;

DISCOURS LXXV1II, SUR LA FAMILLE,

III.

574

(Il Mach., VII, 21); plus de mre qui sache ou qui veuille leur dire J'ignore comment vous avez t forms dans mon sein, car ce n 'est pas moi qui vous ai donn l'me, l'es:

prit et la vie, ni qui ai joint vos membres pour en faire un corps ; mais le Crateur du monde qui a form l'homme dans sa naissance et quia donn l'origine toutes choses, vous rendra encore l'esprit et la vie par sa

mre, tant justes, ont instruit leur fille selon la loi de Mose. Ainsi encore, Athalie se baigne par ambition et par vengeance dans le sang de tous les princes de la maison de David, parce que l'impit, les meurtres, les empoisonnements, les impudicits, les violences de

que

son pre

et sa

sa

mre Jzabel

l'ont

accoutume

mar-

misricorde, en rcompense de ce que vous vous mprisez maintenant vous-mmes. Regardez seulement le ciel : Veto, nate, ut clum aspicias ! (Ibid.) Non, dis-je, il n'y a plus de pre, il n'y a plus de mre qui sacheet qui veuille parler ce langage ses enfants. Aussi, dans les enfants, quelle ignorance prolonde des dogmes, et des prceptes, et des maximes, et des promesses, et des menaces de la religion Et par suite, quelle indvolion, quelle dpravation! Mais ce qa^est le crime des parents, le mettrons-nous sur
>; !

de la maison d'Achab et faire le mal devant le Seigneur, tandis que l'humble Eslher, devenue de captive l'pouse d'un monarque qui rgne sur cent vingt-sept provinces et dont elle est
cher

dans

les voies

le

a plac le

compte de Ja Providence? Ici encore elle remde ct du mal et demeure

pleinement.justifie.

L'homme nat avec des passions et capable des plus grands crimes. Oui, mais il trouve, du moins Dieu a voulu qu'il trouvt dans les leons, dans les exemples, dans la surveillance, dans l'autorit, dans la juste svrit, dans l'intrt mme le plus pressant de sa famille, tout ce qu'il faut pour en retarder le dveloppement, en modrer la violence, en craindre, en prvenir les carts : lllis unicuique mandavit de proximo suo. Ainsi donc tous les hommes, parce qu'ils sont conus dans J'iniquit, prouvent peu prs, tout aussi longtemps qu'ils vivent, ce que saint Paul appelait les combats de la chair contre l'esprit, la loi des membres, la concupiscence, une inclination plus ou moins forte au mal. Dans les uns, c'est l'orgueil: dans les autres, la cupidit ; dans ceux-ci, l'intemprance ou la colre; dans ceux-l, l'envie ou la paresse dans presque tous, l'amour drgl des plaisirs sensuels; et il est bien vrai qu'il n'y a point d'iniquit si noire, point de monstre, de pch si affreux, devant lequel recule celui qu'une passion domine et tyrannise. Mais quand et pourquoi les passions deviennentelles imprieuses et lyranniques? Elies sont de leur nature plus importunes que violentes; et celui que son pre n'a pas cess de corriger et d'instruire, et celle sur qui sa mre a veill, de peur qu'elle ne l'expost auxinsulies de ses ennemis, qu'elle ne la rendt l'objet de la mdisance de toute ijne ville et la fable du peuple, qu'elle ne la dshonort devant tout le monde, prouvent que leur apptit est toujours sous eux, et que dans les plus rudes combats soutenus pour la vertu, la sagesse est encore plus forte que les passions. Ainsi, quoique une seule imprudence cote honneur Dina, parce que ses frres, si ardents la venger, n'ont pas t soigneux de l'loigner des prils; Susanne, Place entre le devoir et la mort, se rsout <i mourir pour n'tre pas criminelle, parce
;
|

adore, se dvoue gnreusement la mort pour sauver son peuple, parce que, depuis l'enfance, elle coute et suit les conseils du vertueux Mardoche, son oncle. Il est donc vrai que nos passions ou nos penchants sont ordinairement modifis par les principes et les murs des personnes avec lesquelles nous vivons, par l'esprit de famille et ils sont aussi raisonnables qu'utiles, ces prjugs qui font honneur au pre du mrite de son fils; qui forcent le fils rougir de l'opprobre de son pre, qui regardent comme solidaires de la conduite des uns des autres tous les membres d'une mme famille, et assignent chacun d'eux sa part dans la considration qui la distingue, ou dans le blme qui la iltrit, d'aprs le degr d'influence qu'il a pu ou d exercer. Qu'une philosophie corruptrice fasse feu de toutes ses pices contre celte opinion et la traite d'injuste, d'absurde, de barbare ; je plaindrai ceux que celte opinion fatigue mais elle a son principe et ses motifs dans le cur humain. Rien ne la dtruira jamais qu'une dpravation univer; ;

selle,

que l'extinction totale de tout sentiment d'honntet; et, sans disputera perte

d'haleine, je suis convaincu que, tant qu'il restera sur la terre une ide de probit,

d'humanit, de dcence et d'honneur, jamais lahonted'un pre nefera lagloiredeses enfants jamais un pre, une mre, un frre, une sur, un parent quelconque ne s'avouera, sans rougir, le pre, Ja mre, le frre, la sur, le parent, l'alli d'un tratre, d'un voleur, d'un assassin, d'un libertin, d'un suborneur, d'une fille qui a pu consentira devenir mre avant d'tre pouse. Toutefois, en disant que nos passions et nos penchants taient modifis par les principes, les murs, l'esprit de nos familles, j'y ai mis une restriction, et celte restriction je la crois ncessaire pour ne pas rendre fausse, en la gnralisant, une proposition qui, renferme dans sesjustes bornes, est rigoureusement vraie. Encore donc que, dans l'ordre de la nature, il n'arrive jamais que l'aigle courageux engendre des aiglons aussi timides que la colombe, ou pie la
;

brebis communique ses agneaux la firo intrpidit des lions, il peut arriver et il arrive souvent en effet qu'un fils, qu'un [tarent [dus ou moins loign de la souche,

no montre aucunedes qualits bonnes ou mauvaises qui ont marqu dans le pre ou dans le plus grand nombredes membres de

RTS
la famille.

HUATI.I

i;-

SAUlKS. ItOMNOT.

SK

Ainsi le pieux Ezchias avait eu Acliaz, qui n'avait point l'ail ce iiui tail agrable au Seigneur son Dieu, Mnnascl il laissa pour fils et successeur, ses, le plus impie, le plus abominable de tous les rois de Juda. Mais, dans l'ordre commun, quand un pre su montre, comme Abraham, assez obissant a Dieu pour immoler, sur son ordre, son lils unique, le lils sur qui reposent les esprances el les promesses, il doit trouver dans son Isaac un lils assez obissant pour porter le bois du sacrifice dont il est la victime et se laisser lier sur le bcher. Mais quand un pre, bien quo vertueux, se contente, comme Hli, de blmer, de reprendre faiblement des lils qui, par leurs scandales et le dbordement de leurs murs, avilissent la religion et dtournent du service de Dieu, leur malice doit passer toute mesure et allumer, entre les mains de la patience mme, les foudres de la justice. Mais quand David donne a sa famille l'exemple de l'adultre et des meurtres, a-t-il le droit de s'tonner qu'Amnon fasse violence Thamar; qu'Absalon assassine Aranon, et lasse son pre une guerre impie qu'Adonias, de son vivant mme, se fasse procla[unir pre
;

fruits de pnitence; car la cogne est dj la racine des arbres; et tout arbre qui ne porte pas de bons fruits

tous? Faites de dignes

sera coup

non

facit

et jet au feu : Omnis arbor qu fruclum bonum, excidetur il in

,

igneni mittetur.

Matih.,

II,

7-8.

L'Eglise, avec les mmes vues, tient votre gard la mme conduite. Parcequ'elle clbre chaque anne la naissance temporelle du Verbe fait chair, alin qu'il renaisse par la grAce dans le cur de ceux en qui
le

pch

l'A vent,

mer

roi.

L'intrt de la famille est donc qu'aucun de ses membres ne donne l'essor ses passions, puisqu'elle partage de ncessit la boute et les dsastres que des passions indomptes tranent toujours leur suite. Le devoir de la famille esl donc, non-seulement de ne pas les fomenter par des maximes libertines et des exemples pernicieux, mais encore d'en prvenir les carts par tous les moyens possibles. Et c'est, je le rpte, dans cet intrt et dans ce devoir de la famille que Dieu a mis le principal frein aux passions diverses dont peuvent tre agits ses membres. Le remde encore une fois est donc ici ct du mal. Les hommes peuvent tre coupables, mais
la

dant des uvres saintes, recueillir les fruits d'un mystre qui est par excellence le mystre de la charit de Dieu envers les hommes. C'est pour vous inspirer cet esprit qu'elle revt ses habits de deuil, qu'elle suspend ses cantiques de joie, qu'elle prolonge ses prires, qu'elle multiplie ses exhortations; et si, par condescendance votre faiblesse, elle ne prescrit plus, comme autrefois, le jene et l'abstinence des viandes, tels qu'ils s'observent dans le carme, sou dsir est toujours que chacun de vous revienne son propre cur; que vous examiniez les voies par lesquelles vous marchez que vous les redressiez, si elles sont tortueuses ; que vous combliez l'abme affreux que l'iniquit aurait creus sous vos pas; que vous remplissiez le vide de tant d'annes honteusement striles pour le salut; que vous aplanissiez, par de gnreuses rsolutions, les difficults vaines ou prtendues qui vous arrtent dans l'uvre de voire sanctification qu'enfin, vous vous nielliez en tat nde paratre avec confiance
; ;

mourir, elle a institu de pnitence, [tenlequel vous devez vous disposer, par
l'aurait fait

comme un temps

Providence demeurejuslilie.

DISCOURS LXXIX.
SUR LE JUGEMENT
Tune parebit signuni
Alors paratra
le

UNI! H.

Filii

hominis. [Matih., XXIV.)

Fils de l'homme.

signe

du

Parce que Dieu avait envoy son Fils dans le monde, afin que les prvarications fussent abolies, que le pch trouvt sa fin que l iniquit ft efface , et que le rgne de la justice ternelle s'tablt sur la terre (Dan., IX, 24.) Jean, lils de Zacharie, eul ordre de prparer la voie ce Mailre nouveau, prchant le baptme de pnitence pour la rmission des pchs. (Marc, 1, 4.) Et parce que la crainte du Seigneur fut toujours le
,

devant le Fils de l'homme soit qu'il vienne vous avec ladouceur et les charmes d'un enfant aimable, soit qu'il vous cile son tribunal, comme un juge svre, pour peser dans sa balance vous et vos uvres, vous rendre selon le bien et le mal que vous avez fait. Et, parce que dfausses ides sur la clmence de ce Juge vous endorment trop souvent dans une scurit funeste, l'Eglise, bien qu'elle sache que l'esprit de la religion esl plutt un esprit de confiance el d'amour, que de servitude et de crainte; l'Eglise, dis-je, vous fait lire aujourd'hui dans l'Evangile mme, l'annonce de ce jour pouvantable o le feu de l'indignation du Seigneur dvorera toute la terre, et o il se htera d'en exterminer
,

les habitants.

C'est donc eu vous montrant le soleil clips, la lune sans clart, les astres teints c'esl en mlant ma voix aux clats de ces
:

tonnerres qui branleront

qui,

les

colonnes du
celle

monde; aux mugissements de

mer

commencement

de la sagesse (Eccli.,l, 1G),

rompant ses digues, se dbordera avec fureur; aux cris lamentables de ces
qui scheront de frayeur dans des maux prts tomber sur eux au fier retentissement de celle trompette qui ranimera la poussire les tombeaux : c'est sur les ruines de l'univers prcipit vers le nant par la main puissante qui l'en
l'attente
;

Jean sur les bords du Jourdain, annonait aux pcheurs obstins les plus terribles vengeances. Il disait donc ce peuple qui venait en foule pour lre baptis par lui fiacc de vipres ! qui vous a appris viter Us effets de cette colre qui va tomber sur
:

hommes

577

DISCOURS LXX1X, SUR LE JUGEMENT DERNIER.

578

tira; sur les dbris fumants de la nature expirante au pied de la croix, devant le tribunal d'un Juge irrit, inflexible, inexorable: en un mot, c'est par l'exposition fidle de ce qui prcdera le jugement dernier, de ce qui s'y passera, de ce qui le suivra, que je dois vous porter la pnitence. Telle est la tche que l'Eglise m'impose dans ce saint temps. Ah mes frres, j'ai d, comme chrtien et comme prtre, faire de ce jugement le sujet le plus ordinaire de mes rflexions. Cependant, je le confesse, tout ce que les livres saints m'apprennent de ce terrible vnement, a toujours fait sur moi des impressions si vives, qu'il me sera extrmement pnible de vous en parler dans un grand dtail; mais, puisqu'il le faut pour votre utilit, demandez Dieu qu'il me remplisse de sa parole, et me donne de vous l'annoncer avec force. Tous les dogmes de la religion sont galement certains, car c'est Dieu qui les a rvls tous; Dieu, dis-je, sur qui ne saurait tomber le moindre soupon d'erreur ou de tromperie. Mais tous les dogmes de la foi n'ont pas t noncs avec la mme clart, ni d'une manire aussi prcise. Tous n'ont pas t galement respects, ni aussi gnralement professs. Il en est qu'on ne lit ni dans
; !

dans l'autre Testament, et que nous ne connaissons que par l'enseignement des aptres et de leurs successeurs. Il en est mme qui, bien que consigns dans l'Evanl'un, ni

y sont couverts d'une obscurit mystrieuse, impntrable l'esprit humain, et que nous ne croirions pas, si nous n'y tions dtermins par l'autorit de cette Eglise catholique laquelle seule il appartient de fixer infailliblement le sens des divines Ecritures. Aussi, notre symbole
gile,
a-t-i

les

peu d'articles qu'il n'ait fallu, dans diffrents sicles, soutenir et dfendre
,

propos comme un des principaux motifs de faire pnitence; enfin, il est si manifeste que Dieu se doit lui-mme de justifier un jour la face de l'univers les voies incomprhensibles de sa providence, qu'il doit aux saints de les venger avec clat des mpris du monde et de l'insolence de leurs perscuteurs qu'il doit la vrit de dmasquer les fausses vertus et de confondre l'hypocrisie des sclrats, que les plus audacieux hrtiques ne tentrent jamais d'branler la vrit de ce dogme fondamental et que communment il s'agit bien moins d'en tablir la certitude, que de le faire valoir pour toucher les pcheurs. Je sais que dans ces derniers temps se sont levs des imposteurs artificieux, qui, raisonnant d'aprs les vux insenss de leur cur corrompu, s'imaginent avoir renvers le tribunal du souverain Juge, pan e qu'ils ont l'affreux courage de le bravi'r et d'en provoquer les rigueurs, ils nous demandent, d'un ton insultant, ce qu'est devenue la promesse faite aux gens de biens, ce qu'est devenue la menace faite aux mchants, de l'avnement du Seigneur, puisque toutes choses, depuis que les pres dorment dans le sommeil de la mort, demeurent au mme tat qu'elles taient au commencement du monde. Mais pourquoi ignorent-ils, ou feignent-ils d'ignorer qu'aux yeux de Dieu un jour est comme mille ans, et que mille ans sont comme un jour que si Dieu diffre l'accomplissement de sa parole, c'est qu'il exerce envers nous sa patience, dsirant qu'aucun ne prisse, mais que tous reviennent lui par lapnitence? Au reste, mes frres, et rendez-vous attentifs ceci toutes les attaques des suppts du libertinage et de l'irrligion, loin de porter la plus lgre atteinte ce point de notre croyance, se changent en preuves et
; , ; :

contre la tmrit de ces hommes orgueilleux qui incapables de la soumission la plus lgitime, blasphment ce qu'ils n'entendent pas, tiennent pour absurde tout ce qui contredit leurs ides, et trouvent plus beau de s'garer en marchant seuls dans la roule qu'ils se sont trace eux-mmes, que d'tre conduits avec la multitude au port du salut par des guides qu'ils faut seulement couter et suivre avec docilit. Mais Dieu a tellement pris soin de faire annonceraux hommes qu'il a arrt un jour o il doit juger le monde selon la justice, parGelui qu'il a destin en tre le juge; lien a donn une preuve si certaine en ressuscitant son Eils d'entre les morts; les prophtes, dans leurs crits, ont fait de ce jugement de si vives peintures, et l'ont reprsent sous des images si expressives;
Jsus-Christ, dans l'Evangile, en a si positivement indiqu les signes, et si bien dtaill les circonstances; les aptres, dans les lettres qu'ils adressaient aux premiers fidles, et, sur leur exemple, tous ceux qui fut successivement confi le soin d'instruire les peuples, l'ont tant et tant de fois

confirment, parce qu'elles ont t prdien effet, disait expressment saint Paul, que dans les temps
le

tes. L'Esprit-Saint,

venir, quelques-uns abandonneraient la foi en suivant des esprits d'erreur, en embrassant des doctrines diaboliques, enseignes par des imposteurs plein d'hypocrisie, et dont la conscieuce tait noircie de crimes. Le mme Aptre assurait les Thessaloniciens que le Seigneur ne viendrait pas dans l'clat de sa gloire et de sa majest, qu'auparavant ne ft arrive la rvolte et l'apostasie. Enfin nous sommes assurs, par JsusChrist mme, qu'avant son avnement il s'lvera un grand nombre de faux christs, de faux prophtes, de docteurs du mensonge, qui sduiront beaucoup de personnes, qui feront mme des prodiges et des choses tonnantes, capables de tromper, s'il tait possible, jusqu'aux lus de Dieu. [Malth., XXIV,
24.) Les impies vrifient donc, sans y penser, la prdiction dont ils se moquent ; et nous en devons croire l'entire excution

d'autant plus prochaine, qu'ils obtiennent do plus grands succs. Hlas ds maintenant, le mystre de l'iniquit s'opre sourdement. Il y a
1

CTO

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:

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i;i

s.

itoisiNti

maintenant plusieurs Antechrists car j'appelle do ce nom, avec le disciple bienaim, tous ceux qui, niant que Jsus soit le Christ et le Fils de Dieu, refusent de croire en lui, blasphment et dblatrent en furieux contre lui, lors mme qu'ils no sauraient en imposer, par leurs grandes lumires, des esprits raisonnables, et qu'ils ne nous font voir que des prestiges d'aveuglement, d'endurcissement, de dpravation d'audace. Leur d'impudence nombre va chaque jour croissant, et leur funeste doctrine gagne comme la gangrne, parce qu'ils s'adressent une jeunesse
, ,

pour faire le discernement di peuple. I.e l'eu l'enflammera en sa prs, ne, ei une violente tempte l'environnera. Son Zle se revtira de toutes .ses armes, et il armera les cratures pour se reoger de ses ennemis. Il prendra la juslioe'pourcuirasse; il se couvrira de l'quit, comme d'un bouclier impntrable. Il aiguisera sa colre,
la

terre,

lance perante, et tout l'univers combattra avec lui contre les insenss. Dj il a donn ses ordres ceux qu'il a consacrs celte uvre. Dj il a fait venir les guerriers qui sont les ministres de sa fureur, et qui travaillent avec zle pour sa
Il fait marcher devant lui les instruments de ses vengeances, les tumuites, b-s

comme une

aussi ignorante que licencieuse, des homqui les inspirations de l'orgueil et de la cupidit ont succd ou s'allient aux dsirs fougueux d'un cur emport ; qu'ils s'adressent des vieillards insenss qui, sous la neige des cheveux blancs, ne trou-

gloire.

mes en

vent que de honteux souvenirs, que de honteux dsirs, le got et l'habitude du mal. Combien, grce leurs coupables efforts, auprs de qui la religion ne compte plus pour rien, ses vrits sont ignores, ses prceptes transgresss, ses pratiques mprises, ses sacrements abandonns, ses mystres profans, ses ministres bafous On veut les passions sans frein, le vice sans honte, le crime sans remords, la vie sans devoirs, la mort sans alarmes. On veut Dieu sans providence, sans saintet, sans justice. On veut le monde sans Dieu et, parce qu'on a tous les gots de la bte, on s'en attribue la nature, on s'en promet la destine. Peut-tre que vous-mmes, mes frres, bien qu'avertis que, quand un ange du ciel vous annoncerait une doctrine diffrente de celle que vous ont annonce vos pasteurs , vous devriez lui dire anathme peut-tre, dis-je que vous-mmes, vous vous laissez branler, vous vous laissez sduire peut-tre que quelquefois vous parlez le langage des impies, et vous en faites chaque jour l'iniquit les uvres. Hlas s'accrot, et la charit se refroidit. Ne sontce pas l des signes trop certains de cette dfection, de cette apostasie gnrale qui annonce comme prochaine la destruction du monde? Ne semblons-nous pas toucher ces jours dplorables o le Fils de l'homme venant, ne trouvera plus de foi sur la terre? Kt ne puis-je pas dire qu'elle s'excute dj noire gard, la terrible menace que Dieu fait ceux qui nous ressemblent, de leur envoyer, dans les derniers jours, des illusions si efficaces, qu'ils croiront au mensonge, alin que tous ceux qui n'ont pas aim la vrit et qui oui consenti l'iniquit, soient condamns ? Ah que celui donc qui a maintenant la foi, la conserve et en fasse les uvres, jusqu' ce que le chef des impies soit dtruit avec tous ses suppts. Car le Seigneur viendra certainement, et mme il ne doit pas beaucoup tarder. 11 ne se taira pas toujours, mais il viendra et se fera connatre aux eoups que happera sa puissance. Il appellera d'en haut le ciel, et d'en bas
I ; ,
:

sditions, les guerres, les famines, la contagion, les tremblements de terre, la mort. Poussez des cris et des hurlements. Luimme il vient pour tout perdre. Son chai est plus rapide que la tempte; ses chevaux plus viles que les aigles. Il descend et foule aux pieds tout ce qu'il y a sur la i Sous lui les montagnes disparaissent, les valles s'entr'ouvrent, se fondent comme la cire devant le feu, et s'coulent comme des eaux qui se prcipitent dans un abme.

Pcheurs misrables o fuyez au lond des cavernes ; cachez-vous dans les antres les pius creux , pour vous mettre couvert de la frayeur du Tout-Puissant et de la gloire de sa majest. Il s'est lev pour frapper la terre que votre iniquit a dj rendue dserte. Voici son jour. Jour cruel, plein d'indignation , de colre et de fureur. Jour choisi pour venger les crimes du monde, punir l'iniquit des impies, faire cesser l'orgueil des infidles, humilier l'insolence des superbes, rduire en poudre tous les mchants. Jour de tristesse et d'accablement, jour d'aflliction et de misre, jour de tnbres et d'obscurit, jour de nuages et de temptes, jour o les villes fortes et les hautes tours trembleront et tomberont au lier retentissement de la trompette; o les plus puissants seront accabls de maux, o les toiles les plus brillantes oiu ciel ne rpandront plus leur lumire, o le soleil, sou lever, se couvrira de tnbres temelles, o la lune n'clairera plus, o la terre sortira de sa place cause de l'indignation du Seigneur; o toutes les nations seront dans la consternation et dans les pleurs, o les vertus mme des cieux seront branles. Pcheurs misrables braverez-vous la fureur du Toul-Puissant , vous qui pltes quelquefois la vue d'un homme en coli La malice vous aura-t-elle appris l'art uYchapper ces foudres qui iront droit vous, et qui, lancs des nues, comme des tidies d'un arc band avec force, fondront et frapperont, infailliblement au point qui leur aura t marque ?u Le brinment d'un violent orage qui vomit sur vos campagnes un dluge de grle, suffit pour vous remplir d'pouvante serez-vous intrpides au milieu des secousses, du fracas, des horribles convulsions de la nature entire se prcipitant vers sa ruine? IL
! 1 :
I

581

DISCOURS LXXX, DE LA FAUSSE SECURITE DES PECHEURS.

sdiez beaucoup,
.

S83

pourtant, tout cela n'est encore que le commencement des douleurs. Pensez-y, rues frres, et puisqu'il doit en arriver ainsi, voyez dj quels vous devez tre, et quelle doit tre la saintet de votre vie et pour trouver, au la pit de vos actions dernier jour, la misricorde que je vous
souhaite.

DISCOURS

LXXX
pax
in die-

DE L FAUSSE SCURIT DES PECHEURS RELATIVEMENT AU DERNIER JOUR.

Bonus sermo Doraini, quem locutus es busmeis. (IV Reg., XX.)
role juste
sit

La parole du Seigneur, (pie vous m'annoncez, est une pales jours : que la paix seulement rgne pendant

de

ma

vie.

Des ambassadeurs de Brodach, roi de Babylone, taient venus Jrusalem avec des lettres et des prsents pour complimenter Ezchias, qui relevait d'une grande maladie. Ce prince eut tant de joie de leur arrive, qu'il leur montra ses parfums, son
son argent, ses vases prcieux et tout y avait dans tous ses trsors. Il n'y eut rien dans tout son palais, ni de tout ce qui tait lui, qu'il ne leur ft voir. Mais Dieu, parce que lui seul est grand et qu'il ne peut tre honor que par les humbles, s'offensa d'une conduite o il voyait plus de vanit et d'ostentation que de gratitude et de convenance; et, pour en punir Ezchias, il envoya le prophte Isae lui dire en son nom Un temps viendra o tout ce qui est dans votre maison et tout ce que vos pres y ont amass jusqu' ce jour, sera transport Babylone, sans qu'il en reste rien. Vos enfants mmes, qui sont sortis de vous, que vous avez engendrs, seront pris alors pour tre esclaves dans le palais du roi de Babylone (IV Reg., XX, 17.) A cette annonce, le pieux Ezchias reconnut sa faute. Il s'humilia, trouva juste la sentence que le Seigneur avait prononce, et se rduisit demander pour grce unique, qu'elle ne s'excutt pas de son vivant. La parole du Seigneur, que vous m'avez annonce, dit-il au prophte, est une parole juste : Bonus sermo domini, quem locutus es. Que la paix seulement rgne pendant les jours de ma
or,

que vous ayez peu. tout vous serait enlev; que le ciel et la terre passeront, et que vous passerez avec eux que tous les flaux que peut verser sur des ttes coupables un Dieu qui se venge, prpareront ce tragique vnement; que l'affliction de ces jours-l sera si grande, qu'il n'y en aura jamais eude pareille. (Matth XXIV, 21), et que les justes mme trembleront de n'tre pas sauvs. Plus d'une fois nous vous avons fait observer, dans l'extinclion progressive de tout esprit de religion, dans le drglement toujours croissant des murs, dans ce dbordement d> crimes qui nous affligent, qui nous alarment, mais qui, force de devenir communs, cessent de nous tonner, dans cette multitude de libertins et d'incrdules ouvertement dclars contre Dieu et contre son Christ, dans cette facilit malheureuse vous prtera toute espce de sduction, dans cet esprit de" vertige qui agile, tourmente tous les peuples et les pousse vers leur destruction, nous vous avons, dis-je,
soit
;
.

ce

qu'il

observer les signes avant-coureurs de gnrale. Quelle impression produisent sur vous ces discours que je ne puis vous adresser sans que la crainte du Seigneur ne perce ma chair, et que son jugement ne me remplisse de frayeur? J'observe bien que vous m'coutez alors avec
fait
Ja

dsolation

une attention

particulire,

et j'aimerais

en conclure que vous n'tes pas sourds la parole de Dieu; qu'avec vos oreilles, vous lui ouvrez aussi vos curs, et que cette prcieuse semence, trouvant dans vous une terre bien prpare, y produit son
fruit.

Mais les passions no prennent pas si aisment l'alarme, et vous trouvez plus de prtextes pour vous rassurer que je ne puis vous suggrer de motifs de concevoir une inquitude salutaire. Ce monde doit finir, nous dit-on cela peut tre. Puisque Dieu
:

la

cr, nantir,

il

est sans dilficult qu'il peut l'asil le veut ainsi -..Bonus sermo

vie

Sit

pax

in diebus meis. (Ibid.)

Ezchias par un sentiment d'humilit et de componction, vous le dites aussi, mes frres, mais d'un ten qui suppose l'extinction totale de la foi, ou une honteuse ignorance des vrits qu'elle vous enseigne, ou l'insouciance la plus coupable pour tout ce qui lient au salut de votre me. Ce qu'Ezchias demandait comme une grce, vous, mes frres, sans le demander, vous vous le promettez avec une orgueilleuse et ridicule prsomption. Irrit par des rimes tout autrement griefs qu'un mouvement de vanit, Dieu nous a chargs de vous annoncer, et plus d'une fois nous vous avons prouv, l'Evangile la main, que co monde doit Unir, que votre or, votre argent, vos femmes, vos enfants, vos parents, vos amis, tout, soit que vous posdisait

Ce que

es. Mais quand sera-ce? Quand viendra ce jour dont on nous fait tant de peur? Il n'est pas probable que nous le voyions. Rien n'annonce que nous soyons rservs pleurer sur les ruines du monde. Nous en jouirons aussi longtemps, aussi paisiblement qu'en ont joui nos pres Pax in diebus meis. Quand nous l'aurons quitt, que Dieu en dispose comme il lui plaira: aprs nous le dluge Avouez-le, mes frres, c'est par ce beau raisonnement que vous vous rassurez contre les menaces de votre religion. Mais de bonne foi, y pensez-vous? vous ne verrez pas le jour du Seigneur; vous n'aies point gneur; n'l rservs pleurer sur les ruines du monde: qui vous l'a dit? qui vous donne celte assurance? Et, quand vous ne devriez pas tre tmoins des malheurs rservs aux derniers temps, qu'y gagnerez-vous, si vous continuez vivre dans le pch? Avec le monde, Dieu auaniira-t-il lous les hommes qui auront habit le monde? Je ne veux
:

quem locutus

ORATEURS

5A( RES. Itoi-INOT.

Ihi
lecrel

pas vous dissimuler l'intention O je suis de faire tous mes efforts pour vous ter
cotte fausse

main. C'est
l'a

le

rvl

&

personne

du Seigneur, et il ne De dt mitem illa et

:

damnable confiance. Je me glorifie, mes frres, de n'couter,

et

science de la religion, d'antres la matres que Jsus - Christ et son Eglise. (/est d'eux nue je tiens la doctrine que je vous prche, et je ne puis ni ne veux vous en dire plus qu'ils ne m'en ont appris. Dans les choses que Dieu a laisses aux disputes des hommes, il me sera permis,
autres, d'embrasser on de rejeter telle ou telle opinion, selon que les raisons qui l'appuient me paratront plus ou moins solides. Mais toute opinion qui n'a pour garant que l'autorit des hommes, ne mrite pas d'tre propose dans la chaire de vrit, O l'interprte des oracles divins ne doit ouvrir la bouche que pour dire ce
lui a suggr. Si donc, aptres Jsus-Chrisl, vous me Quando hc erunt? [Matlh. demandiez XXIV, 3.) Quand arrivera la consommation des sicles? je ne vous rpondrais ni par les vains calculs d'une curiosit indiscrte, ni par les folles visions d'une inquitude turbulente; mais je vous citerais les paro-

dans

comme aux

que Dieu

mme
:

comme

les

Ddie autem Ma et les mmes du Sauveur hora nemo scit, neque angeli clorum, niai soins Pater (Jbid, 36) Nul autre que mon Pre ne sait ce jour et cette heure, pas mme les anges du ciel. L'vnement est indubitable; le temps o il arrivera est
: :

XXIV, 98. hora nemo tcit. [Mattk Or, de cette ignorance dans laquelle Dieu nous laisse s gard du dernier jour, que pouvez-rous conclura qui autorise et jusgrande scurit? Le pre de tifie votre si famille serait-il sage si, inform par des avis certains que des voleurs l'attaqueront pendant la nuit, il s'abandonnait au sommeil sous prtexte qu'il ne sait pas l'heure laquelle ils viendront? El mriterail-il qu'on le plaignit si, pour n'avoir pas t sur ses gardes, sa maison tait perce et pille? J use d'autant plus volontiers de celte comparaison, que Jsus-Christ l'a faite, et l'a applique prcisment au ras dont il s'agit. Veillez. disait-il, paire que vous ne savez pas quelle heure votre Seigneur doil venir. Tenez-vous toujours prts, parce que le Fils de l'homme Tiendra l'heure que vous ne pensez pas. Hue vos reins soient toujours ceints ayez toujours entre les mains des lampes arden't-s; soyez semblables des scrviieurs fidles qui veillent en attendant que leur matre revienne, afin que, loisqu'il sera venu, il qu'il frappera la porle, ils lui ouvrent aussitt. Fn un mol, ce que je vous di, je le dis tous : Veilles, parce que vour ne savez pas quand le Matre doit venir; si ce sera le soir ou minuit, ou au chant du coq, ou le matin. Qnod vobis dico,
,

un secret que Dieu

s'est rserv,

et

toute

conjecture l-dessus serait galement inutile et tmraire. Jsus-Christ semble mme avoir voulu prvenir les tentatives que pourrait faire l'esprit humain pour pntrer ce mystre impntrable, en nous avertissant qu'il viendrait o comme un voleur de nuit, au jour o il ne serait pas attendu, l'heure a laquelle on ne penserait pas lui; que l'avnement du Fils de l'homme serait comme l'clair, que rien n'annonce, qui dans un instant brille et se fait voir d'un bout du ciel l'autre qu'il arriverait alors ce qui arriva au temps de No car, dit-il, comme dans les derniers jours avant le dluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour o No entra dans l'arche, et qu'ils ne connurent le moment du dluge que lorsqu'il survint et emporta tout le monde; ainsi en arrivera-l-il l'avnement du Fils de IMiomme. Vous et moi nous ignorons donc gale; :

ment quelle sera notre Util. Comme tes poissons sont pris l'hameon et tes oiseaux au filet, ainsi les hommes se trouveront surpris, lorsque tout d'un coup. le jour du Seigneur fondra sur eux. [EcclL, IX, 13.1 'Mais ce jour du Seigneur est-il prochain? Je ne puis dire oui, je ne le sais pas. Vous ne pouvez dire non, vous no le savez pas davantage. Je serais tmraire si j'assurais qu'il arrivera cerlainementdans un, dans deux, dans dix ans. Vous ne seriez pas plus sages si vous assuriez que certainement il u arrivera pas dans un mois, celte semaine, de-

omnibus dico : vigitate. (Ibid.) Mais vous, mes trres, apparemment pi us sages que la sagesse mme de Dieu, vous tirez de voire ignorance des consquences tout opposes. De ce que vous ne savez pas quand viendra le jour du Seigneur, vous prenez droit de dire qu'il ne viendra pas sitt. Vous prenez droit de ne rien craindre, de vivre l'aventure, de marcher sans prcaution, de courir tous les risques, de vous permettre tout ce qui peut faire de ce jour, un jour affreux, un jour de dsespoir et d'horreur pour vous. Vous vous conduisez avec la mme imprudence, et, par suite, vous mritez le mme traitement que ce mchant serviieur dont parle l'Evangile. Pendant l'absence de son matre, il disait en son cur Mon matre n'est pas prs do revenir, et l-dessus il se met battre ses compagnons, manger et boire avec des ivrognes. Le matre arrive cependant au jour qu'il ne s'y attendait pas, et l'heure qu'il n'y pense pa*. Il le retrancha famille, et lui assigne pour partage d'lre puni avec les hypocrites dans ce lieu O il y aura des pleurs et des grincements de
:

dents. Ce qui vous rassure est justement ce qui faisait trembler les saints ; car les sainis avaient appris qu'heureux esi l'homme qui craint toujours pour son me. Kl loin de se dtendre contre les saintes terreurs de la foi, ils demandaient Dieu, comme David, qu'il transpert leur chair de *a crainte, comme avec des clous. Ils le mditaient doue frquemment, ou plutt, ils

im

DISCOURS LXXXI, SUR LA RESURRECTION DES CORPS

:

mi

l'avaient continuellement prsent l'esprit, ce jour auquel le Seigneur doit sortir du lieu o il rside pour venger les iniquits que les habitants de la terre ont commises contre lui. Or, qu'imaginez-vous que leur prsentt de plus dsolant la pense de ce

par laquelle je finis; qu'elle ne vous chappe pas La mort est l'gard de chacun de nous, ce que sera la consommation des sicles l'gard du monde entier certaine quant au fait, incertaine quant l'heure; galement douloureuse la nature,
:

jour d'pouvante et d'effroi ? le dsordre des cieux? la confusion des lments? le bouleversement de toute la nature? Non, non. Depuis longtemps le monde tait pass dans leur cur, et le quitter et en sortir tait

si

cit

l'esprance d'une vie meilleure ne l'adoupas galement redoutable par ses suites
;

quand

elle est

mauvaise,

comme

elle

l'est,

pour eux un gain. Mais l'incertitude du temps et du moment o claterait la vengeance, .et par l mme le danger d'tre surpris et de ne pas se trouver prts, voil ce qui les remplissait d'alarmes et ils ne trou;

vaient d'assurance contre le dernier des jours, que de veiller tous les jours, et de se tenir tous les jours sur leurs gardes. Je vous en demande pardon, mes frres; mais je ne saurais vous croire plus prudents que les saints; et vous pourriez, sans faiblesse, concevoir quelques inquitudes d'un langer qui leur inspirait de continuelles frayeurs. Si vous saviez ce qu'ils n'ont pas su; si Dieu vous avait admis son conseil; s'il vous avait dit ce qu'il n'a dit aucun de ses anges : tel jour, et pas plus tt, j'branlerai la terre et les cieux ; licns-toi prt; vous seriez inexcusable do vivre mal; mais du moins on verrait dans l'avenir un tempscertain o vous pourriez combattre vos passions, surmonter vos habitudes, refaire le prochain de vos injustices, rparer vos scandales, ddommager Dieu de vos nombreuses offenses, pleurer, expier vos pchs, et racheter des jours mauvais par des jours plus saintement employs. Mais l'avenir ne vous est pas promis. Il est possible que la tempte fonde sur vous cette nuit mme. Cette nuit peut-tre la voix tonnante du Dieu do majest, cette voix pleine de force, de magnificence et d'clat, cette voix du Seigneur qui branle le dsert et brise les cdres, vous redemandera votre Ame; et vous n'tes pas prt, puisque vous n'tes pas pur, que vous n'tes pas irrprhensible. O irez-vous? que rpoudrez-vous? que doviendrez-vous ? Et vous tes calme dans un si (tressant danger I et

toujours pour les pcheurs. Ainsi donc il est possible que vous ne voyiez pas le soleil clips, la lune teinte de sang, les toiles se dtachant du firmament; mais un jour viendra srement auquel, lors mme que les cieux continueront rouler sur votre tte, vos yeux se fermeront leur lumire, et se couvriront d'ombres ternelles. Vous n'y serez plus lorsque la colre du Tout-Puissant branlera la terre et en secouera les impies; mais un jour viendra auquel la terre, sans sortir de sa place, vous vomira, et ne vous laissera d'asile que dans cette rgion de misre et de tnbres, o habite l'ombre de la mort, o tout est sans ordre et dans une ternelle horreur. Vous ne partagerez pas avec les derniers des hommes l'pouvante que doit inspirer le spectacle do la nature agonisante et rduite aux abois; mais le jour viendra auquel le mal, comme un tigre impitoyable, brisera vos os, et o, dans l'excs de la douleur,
delle sous
le petit de l'hirondu vaulour. Vous ne serez pas consum par ce jour de feu, semblable une fournaise ardente, qui embra

vous gmirez
la

comme

griffe

sera toutes
ni

germe

les nations sans leur laisser ni racine; mais un jour viendra,

vous dormez sur

!

le

bord de l'abme
!

in-

sensibilit! stupidit! prodige

excs

d'aveuglement Mais enlin ce jour auquel le monde doit prir, est-il certain? Oui, mes frres, certain, indubitable, de l'aveu mme des ennemis de votre foi. Est-il prochain? J'ai dj observ que je n'avais point de raison pour due oui; que vous n'en aviez point pour dire non; que ni vous ni moi ne savions rien l-dessus mais (pie celte incertitude mme condamnait d'imprudence quiconque. restait une seule heure dans un tat o il devait craindre que ce jour ne le surprit. Cependant, supposons qu'il n'arrivera que d.iiis mille ans, que dans cent mille ans, que des millions d'annes aprs votre mort. Qu'y gagnerez-vous si vous vivez et si vous mourez dans l'iniquit ? Voici une rllexion Or.vriius saches. LXXVi.
;

o, de tout ce que vous avez dans le monde, de tout ce que vous y aimez, de tout ce qui vous y attache, il ne vous restera qu'un affreux cercueil. Vous ne verrez rien des signes effrayants qui annonceront l'univers l'approche du souverain Juge des vivants et des morts; mais, outre qu' ce jour vous comparatrez comme les autres devant son tribunal, un autre jour viendra, o, dans le lieu, dans l'instant mme que vous aurez exhal le dernier soupir, votre Ame saisie, investie de la majest divine, entendra son arrt. Ce jour, quand vieudial-il ? Je ne le sais; mais indubitablement [dus tt que vous ne pensez. Etes-vous prt? Et si vous ne l'tes pas aujourd'hui, comment le serez-vous demain? Puisse la misricorde de mou Dieu loigner des malheurs que je prvois Puisse sa grAeo triompher de votre obstination, et vous amener enlin mriter, par la pnitence, un sort aussi heureux que ie vous le souhaite
1 1

DISCOURS LXXXI.
SUH LA RSURRECTION DES COUPS.
Muriui rsurgent incorrupti.
(I

Cor., XIII.)

Les morls ressusciteront incorruptibles.

Tirez avec moi celte autre consquence du dogme de notre immortalit ce n'est pas l'Ame de l'homme seulement, c'est aussi tout le corps de l'homme, c'est l'homme
:

1<>

0RAT1

RS

SAI RES. HOIIINOT.

,88

entier ^jue Dieu a crt; indestructible, Imprissable. La mort qui frappe le corps en arrto les mouvements, en drange l'organisation, en divise les parties; mais elle ne le dtruit point : et, soit que nous vivions, soit

part qu'ils auront a celle rsurrection, pour effrayer ceux qui seraient tents de

que nous mourions, nous sommes au Seigneur. [Rom., XIV, 8.) Los feux qui brillent au firmament s'teindront un jour pour ne se rallumer jamais. La terre rentrera dans l'horreur do la nuit, et n'en sortira pins. Los cratures, quelles qu'elles .soient, disparatront, sans qu'il en reste la moindre trace. Nous seuls nous chapperons au naunous seuls demeurefrage do l'univers rons debout au milieu de ses ruines. La foi veut que nous sachions, et que nous tenions pour indubitable, que a notre Rdempteur est vivant; qu'au dernier jour nous ressusciterons de la poussire du tombeau; que mme, aprs avoir t la proie des vers et do la pourriture, notre corps sera encore revtu de cette peau que nous verrons Dieu dans notre chair; que nous le verrons, dis-je, nous-mmes, et non par
; ;

ressembler. Un jour, dit le prophte Ezcbie. M mtiin du Seigneur fut tur moi, <t m ayant men dehors pur l'esprit du Seigneur, Aie me laitta au milieu aune campagne gui tait
,

toute pleine

tTotsements.

l'Aie
i

autour il? a s ossements. Il y n m ait une grande quantit gui taient sur lu fut- de la terre et extrmement sees. A loi ,neurme dit Fils de l'homme, troyex-VOUt (;' ces as
i
:

me conduisit

puissent revivre'! [Je lui rponde Seigneur, mon Dieu, vous le savez : et il me dit : Prophtisez sur ces os et dites-leur Os secs, coutez la parole du Seigneur : voici ce (/ne le Seigneur dit ces os : Je voit envoyer un esprit en vous, et vous vivrez. Je ferai nuitre des nerfs sur vous ; j'y formerai des chairs et des muscles ; j'tendrai ta peau par-dessus
:
;

d'autres, et
:

que nous

le

contemplerons de

nos propres jeux. C'est l l'esprance du esprance qui doit nous tre chrtien chre, et qui doit toujours reposer dans noire cur. Car est-il rien qui 'nous honore davantage que cette volont de Dieu de nous conserver et quant l'me et quant au corps, et de lier, pour ainsi dire, notre existence la sienne? Est-il rien de plus conforme nos inclinations naturelles, que d'entretenir en nous le dsir de vivre toujours? Et,

puisque la mort est invitable, peut-on nous consoler mieux qu'en nous donnant l'assuranee d'tre un jour tirs de ses mains, sans lu" rien laisser de notre dpouille ? Et quand la religion ne nous ferait pas d'autres promesses, n'en serait-ce pas assez pour nous attacher elle? Mais comme les mauvaises murs dgradent l'homme comme elles l'abrutissent comme elles le trompent et l'aveuglent sur Parce que la relises vritables intrts gion enseigne que, si les gens de bien se
1
I

vous donnerai tin esprit et vous vivrez, et vous saurez que c'est moi qui suis le Seigneur. Je prophtisai donc, continue Kzchiel, comme le Seigneur me l'avait command et lorsque je prophtisais, on entendit un grand bruit et aussitt il se fit un grand remuement parmi ces os. Ils s approchrent tua de l'autre, et chacun se plaa dans sa jointure. Je vis tout d'un coup que des nerfs se formrent sur ces os, des chairs les environnrent, et la peau s'tendit par-dessus ; maii I esprit n'y tait point encore. Alors le Seigneur me dit : Prophtisez, fils de l'homme, et dites a l'esprit: voici ce que dit le Seigneur votre Dieu ; Esprit, venez des quatre vents, et soufflez sur ces morts, afin qu'ils vivent. Je prophtisai donc, comme le Seigneur me tarait command, et en mme temps l'esprit entra dans ces os; ils devinrent virants et anims.
je
;

tinrent tous droits sur les pied, et il Steterunt su]>cr pedes suos exercitus grandis n'unis vulde. {h'zech., XXXVII, 1-10.) D.ms cette admirable vision, par laquelle
Ils se
s'en

forma une grande arme:

rveilleront pour

la

vie ternelle, les

m-

chants se rveilleront aussi pour un opprobre qu'ils auront toujours devant les jeux, il en est qui envient la destine des bles, qui repoussent l'ide d'une autre vie, et que cette ide dsesprerait, si, force de dsavouer et de combattre les dsirs de. leur cur, ils ne russissaient les touffer. Il en est qui la religion n'est odieuse que par ce dogme de la rsurrection future, et qui, pour se dfaire des frayeurs qu'il leur inspire, trouvent plus expdient de l'attaquer ou de s'en moquer, que de changer et do revenir la vertu. Mais qu ils nous attaquent; nous sommes prts, par la grco do Dieu, rpondre, pour notre dlense et pour la vtre, tous ceux qui nous demanderont raison do l'esprance

Seigneur manifestait son prophte le prodige de misricorde qu'il voulait oprer en laveur d'un peuple comme rduit, par la rigueur du chtiment, l'tat des morts, nous trouvons, nous presque trait pour trait, la ligure de cet autie prodige que s,n puissance oprera au dernier jour, sur les tristes dpouilles de tout le genre humain.
le

Reprsentez-TOUS celle mulliule innombrable de morts grands et petits, qui, depuis Abel jusqu'au dernier des hommes, auront

Adam cl sa posli scis, les autres lapids, ceux-ci consums par le ieu, et ux-l
subi
la

loi

porte contre

rite.

Les uns auront t

que nous avons

.

que
et

s'ils

insultent ce

qu'ils appellent notre crdulit,

....
i

nous
*

plaiu'
la

......

folie,

nous

<''

dvors par les bles, plusieurs engloutis lires sous les eaux, ou prcipits dans profonds de la terre; que resle-t-il d'eux? o retrouver leurs cendres? l'utasne vivent ossa ista? [Ibid.) Pensez-vous que Dieu puisse les runir et leur rendre la vie T Dieu Domine Deus, lu le sait, rpondrez-VOUS nosti. {Ibid.) Dieu le sait; sans doute, n es lie. es, mais vous devez le savoir aussi; cir Dieu a trouv bon de VOUS eu instruire. 11 vous a rvl qu'au dernier jour, dans un
i

5SJ

DISCOURS LXXX1, SUR LA RESURRECTION DES CORPS.

500

instant, dans un clin d'it, au son de la dernire trompette, la mort, la mer et l'enfer lui rendraient leurs victimes, et qu' sa descendraient du ciel, les voi-x, les lus damns sortiraient des noirs abmes, pour rentrer chacun dans le corps qu'ils eurent

pendant la vie, et l'animer tout de nouveau. Cela n'est pas crovable, me crie ici l'imH pourquoi, s'il vous pie. Pas croyable plat Il n'y a d'incroyable que ce qui est dmontr impossible, et je ne conois pas qu'il y ait rien d'impossible Dieu. Certes, il ne doit pas lui en coter davantage de reconstruire l'difice de mon corps avec les dbris qu'il trouvera dans le trsor de sa science, qu'il ne lui a coul pour le former une premire fois et le tirer du nant. Pour Dieu rien ne prit. Par bont, il garde exactement les os de ses saints. (Psal. XXX11I, 2t.) Quoique plus mprisables que le fumier, les os des mchants n'chappent pas sa providence ; il les conserve par justice. Dites que cela est un mystre qui vous surpasse, nous en conviendrons; mais vous conviendrez aussi que le pouvoir de Dieu serait bien born, s'il n'allait pas plus loin que votre intelligence; et la moindre chose que vous puissiez lui accorder, c'est de reconnatre qu'il peut faire plus de choses que vous n'en pouvez comprendre. Au reste, la nature elle-mme nous fournil, sinon l'explication, du moins une image bien sensible de la manire dont s'oprera ce prodige. Ne voyez-vous pas, dit saint Paul, que ce que vous semez ne prend point de vie, s'il ne meurt auparavant; et que quand vous semez, vous ne semez pas le corps de la plante qui doit natre, mais la graine seulement ; et c'est Dieu qui lui donne xm corps tel qu'il lui plat ; et il donne chaque semence le corps qui est propre chaque plante? Il en arrivera de mme dans la rsurrection des morts, continue i'Aplre Le corps, comme une semence, est maintenant mis en terre, plein de corruption ; et il ressuscitera incorruptible. Il est mis en terre tout difforme, et il ressuscitera tout glorieux. Il est rais en terre comme un corps animal, et il ressuscitera comme un corps spirituel : 5/c et resurreclio mortuorum. (I Cor., XV, 36 et seq.) Ne (Joutez donc plus que Dieu n'ait le pouvoir de vous ressusciter, quel que soit l'tat auquel mort vous aura rdui!, la quand une exprience journalire vous convinc que, par son pouvoir, le grain de froment qui serait demeur strile, s'il n'et t confi la terre, germe au contraire, crot et [toile beaucoup de fruits, s'il .y a subi une espce de mort. Mais observons, mes frres, que noire esprance no porte pas seulement sur ce pouvoir que Dieu a de nous ressusciter; car enfin Dieu n'agit pas par ncessit, et ne fait pas tout ce qu'il peut faire. Observons mmo que cette esprance no porte pas seulement sur l'intention que Dieu a manifeste de nous ressusciter un jour,
1
I

mais encore, et principalement, sur le gago qu'il nous a donn de notre propre rsurrection, en ressuscitant son Fils. Peut-tre, mes frres, ne saisissez-vous pas tout d'abord la liaison qu'il y a entre la rsurrection de Jsus-Christ et la nlre. L'une cependant est une consquence ncessaire de
n'a pas morts ne ressuscitent pas, Jsus-Christ lui-mme n'est pas ressuscit, {lbid. 1G.) En effet, qui nous a donn la mort? Adam par son pch. Qui nous a rendu la vie? Jsus-Christ par son sacrifice. Nous ne pouvons pas supposer que le sacrifice de Jsus-Christ ail t moins efficace pour nous sauver, que ne l'a t le pch d'Adam pour nous perdre. Comme tous meurent dans Adam, tous ressusciteront donc en Jsus-Christ. (Ibib., 22.) Nous mour-

l'autre;

tellement que

saint

Paul
les

fait difficult

de dire que

si

"?

mort

rons une fois, parce que Jsus-Christ est mais parce que Jsus-Christ est res; susc t, nous ressusciterons nous-mmes.

C'est

pour nous comme pour lui qu'il a triomph de la mort. Il est ressuscit le premier, comme prmices de ceux qui
;
:

dorment tous se rveilleront aprs lui, chacun en son rang il n'est. que le premiermorts. Comme sa rsurrection est le principe de la ntre, elle en sera aussi le modle. Je veux dire que, comme Jsus-Christ est ressuscit avec Je corps qu'il avait port sur la croix, tellement qu'aujourd'hui encore il conserve les vestiges des blessures que lui firent et la lance et les clous, ainsi chacun des morts ressuscitera avec son propre corps, avec le corps dans lequel il aura vcu, qu'il aura fait servir d'instrument la justice ou l'iniquit. Les martyrs reprendront ce mme corps

n d'entre

les

qu'ils sacrifirent gnreusement, et abandonnrent la cruaut dos bourreaux pour le maintien des lois de Dieu. Les vierges,
le

mme

corps

qu'elles
et

sanctifirent

par

une continence exacte

lique. Les le travail,
les

une puret ang-

pnitents, ce
veilles,

mme
les

corps dont jenes et les

larmes

firent

me

les

une victime d'expiation; comimpudiques et les intemprants re-

prendront ce dshonor par

bauches.

mme
la

cor.

>s

qu'i's

crapule

et

auront d'infmes d-

La justice le veut ainsi. La justice veut que le corps participe au bonheur ou au malheur turnel de l'me; ou, ce qui revient au mme, la justice veut que lo bonheur ou le malheur de l'me s'accroisse des jouissances ou des tourments du corps, suivant qu'elle en aura us pour le bien ou pour le mal; qu'elle l'aura l'ail servir au crime ou la verni. Mais de laquelle consquence? Il s'ensuit qu'encore que nous devions tous ressusciter, nous ne serons pas tous changs. [lbid.) A l'gard dis justes, de ceux qui sont 5 lui et qui ont cru son avnemeii, Ji sus-Christ usera de celte vertu efficace
par laquelle
ses,
el
il petil s'assujettir toutes chopour transformer leurs corps, tout vi s abjects qu'ils .sont, afin de les rendre cou-

591

ORATJ

RS

SA< RI S

l.oitlMtl.

formes ion corps glorieux. Di lors i la douleur n'aura lus de prise sur eux ils seront immortels, incorruptibles ; ils auront l'agilit de la flamme, la subtilit d< i esprits, et admis dans le royaume de Dieu, ils y brilleront do tout l'clat du so/'clieursne resleil. " MniS le ipt/tirs el les susciteront point dans l'assemble des justes. (Psal. I, 5.) I. 'Ame d'un rprouv) en rentrant dans son corps, lui communiquera toute la difformit des dnions et la grandeur de ses crimes sera la mesure de la lionie, de l'ignominie, de l'opprobre dont il sera lerncllomcnt couvert. Voil, je le rpte, le dogme qui rend la religion odieuse certains mchants trop familiariss avec le crime, trop corrompus, trop lches, pour couter la voix qui les rappelle rsipiscence. Ils dispenseraient Dieu de les recevoir dans son paradis. Ils lui pardonneraient de les anantir; mais comment supporter l'ide qu'aprs sa mort on vivra pour toujours souffrir, sans pouvoir mourir jamais! Celte ide, sans dou'e, mais que gaest alfreuse, dsesprante gnent les pcheurs la repousser? Ils ne prirent fias conseil de Dieu pour mener une vie qui l'outrageait, Dieu ne demandera pas leur agrment pour se venger et les
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vous,

\\l, 28.)
l'iiiir
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qwnut

ces choses

gares en haut
Il

et lests ' tite, parce

commencer/ml d'arriver, que voire rdemp-

tion est proche,

punir.

Puisque personne nehail sa propre chair,

qu'il la nourrit plutt
et

l'entretient

(.'ph.,

V, 29), vous me saurez quelque gr, mus lircs, de plaider aujourd'hui la cause de celle mme chair dont vous ne respectez pas toujours la dignit, dont vous oubliez trop souvent la destination. Quoique ennoblie par l'incarnation du Fils de Dieu, quoique sanctifie par la vertu de son sang, elle tient, dans l'tat prsent, du principe em-

poisonn d'o
l'iniquit,

elle est sortie.

Conue dans

ne faut pas nous y mprendre, mes frdes aptres, c'est de Ijdles Jsus-Christ disciples que dans notre Evangile, propose son dernier avnement comme un motif d'esprance, de consolation et de joie. Pour nous, qui goton> sj peu ses maximes, qui contredisons journellement ses exemples,' qui sommes les ennemis de sa croix, l'attente du jour o les nues du ciel avec une il doit venir sur grande puissance et une grande majest pour juger l'univers, ne peut que nous alarmer, nous pouvanter, nous dsesprer, puisqu'elle ne nous convertit pas. Tout paen qu'il tait, le proconsul Flix, entendant saint Paul, qui comparaissait devant lui charg de chanes, parler du jugement venir, fut tellement effray, .|u'il remit I un autre jour l'entendre, et quitta son tribunal. Plus imprudents ou plus stupides, quoique forms ds l'enfance craindre el prvenir ce terrible jugement, nous l'envisageons, nous, sans aucun effroi; nous en affrontons, nous en provoquons la rigueur. Que rpondrions-nous pourtant de raisonnable a qui nous demanderait d'o nous vient une si tonnante scurit ? Je ne puis, moi, lui assigner d'aulre cause que notre ignorance, ou l'excessive faiblesse de notre foi. Peut-tre aussi que, en cherchant des excuses nos dsordres dans une incrdulit consomme, nous en sommes arres, c'est
,

des penchants honteux, des gots brutaux, des convoitises injustes.

elle a

de quiconque

ne veut-il pas qu'on se refuse aux caprices insenss dont l'entte le dlire d'une livre ardente? qu'elle se trouve bien du Il peut se faire repos continu d'une vie fainante el dsoccupe, d'un sommeil aussi nonchalamment qu'inutilement prolong, d'une licence dans le boire et dans le manger qui ne connat
d'autre rgle que

Lsi-ce l'aimer, est-ce la servir, satisfaire? L'intrt d'un malade

que de

la

que nous nous moquons nous dire que Dieu tant en colre contre ces temps de dpravation et de crime, fait maintenant annonrivs ce point
,

vient

mesure que
de tous ces
;

la gourmandise, d'autre intemprance et la crapule

;

cer tous les hommes et en tous lieux, qu'ils fassent pnitence, parce qu'il a arr un jour auquel il doit juger le monde selon sajuslice. Eh bien 1 continuons de vivre sans prcaution et sans vigilance; continuons o d'appesantir nos curs par Pei des viandes el du vin, et par les inquitudes de celte vie ; laissons que le jour du

dont la raison a honte el que la religion abhorre ds qu'ils sont illicites mais souvenons-nous qu'en multipliant ses dlices, nous multiplierons ses lormenls et ses douleurs Quantum in deliciis fuit, tantum date illi l arment um et luctum. (Apoc, Wlll, 1.) Accorder au corps
plaisirs
:

Seigneur nous surprenne comme un vo eui do nuit; qu'il nous enveloppe comme un
lilel des vrits qui rictus dplaisent n\ n sont pas moins des vrits. Dieu n'attendra pas notre aveu pour excuter ses desseins. Le ciel el la tene passeront; ses paroles e passeront pas. 11 veut nous juger, il nous jugera sans doute. Pauvres insenss, quoi pensons-nous, et que faisons-nous ? Le septime ange u dj sonn de la trompette, et la terre a disparu, le ciel s'est enfui, le rgne de ce monde [tasse notre Seigneur Jsus-Chrisi; entre eu possession de sa grande pu ssance le temps de sa colre est arriv. Il esl venu le temps de juger les morts, du
:
i ;

ncessaire, rarement le commode, jale superflu, beaucoup moins encore co qui esl criminel; le luire servir d'instrument
le

mais

la justice et aux bonnes uvres, je ne connais pas d'autres moyens pour lui assurer la gloire de la rsurrection.

593

DISCOURS LXXX1I, SUR LE DISCERNEMENT DES BONS ET DES MECHANTS.

ront les

594

donner la rcompense aux prophtes, aux serviteurs, aux saints, et d'exterminer ceux qui ont corrompu la terre. Que les tombeaux s'ouvrent, que la mort ronde ses
victimes; Dieu saura trouver et runir les cendres que les vents avaient disperses. Ces familles, ces tribus, ces nations innombrables qui s'taient coules comme des eaux qui ne reviennent plus, parce que, avec toute leur puissance, elles taient devant lui comme n'tant pas; qu'il les regar il les a dait comme un vide et un nant rappeles la vie, il les a rassembles des quatre coins du monde, et conduites dans la valle de Josaphal pour entrer en jugement avec elles. L se trouvent les preset les mres avec leurs enfants, les serviteurs avec leurs matres, les pasteurs avec leurs troupeaux, et avec les peuples, les magistrats et les princes qui les gouvernrent. L se trouvent les amis sincres de la vrit et les vils artisans du mensonge et de la fraude, les esprits soumis la foi et les aptres de l'irrligion; ceux qui prchrent la vertu et ceux qui donnrent l'exemple du vice. L se trouvent Jes juifs et les chrtiens, les fidles et les idoltres, les catholiques et les incrdules, les scandaleux et les hypocrites, les fripons obscurs et les plus fameux sclrats, les hommes les plus vertueux et les
;

mchants du milieu des justes. Avant donc de vous le montrer prononant

son dernier arrt sur la destine de tous les humains, il convient que je vous parle du discernement que doivent faire les anges des bons et des mchants, afin que vousmmes vous vous spariez ds maintenant de ceux avec lesquels vous ne voudriez pas tre confondus au dernier jour. Pourquoi tous les hommes ne sont-ils pas bons et vertueux? Avec la raison et la conscience, avec l'exprience de la religion, en est-il un qui ne sache, ou qui ne puisse savoir que l'iniquit est odieuse? que celui qui la commet est ennemi de son me, et que, par suite, il lui importe souverainement de s'en abstenir? Et quoiqu'il soit vrai que notre esprit et toutes les penses de notre cur sont ports au mal ds la jeunesse, ne sentons-nous pas que notre concupiscence est toujours sous nous puisque la honte et le remords nous punissent toujours de lui' avoir obi? D'o viennent donc parmi nous tous ces vices fltrissants, tous ces crimes dtestables que le genre humain n'aurait d connatre que pour les abhorrer? Et puisqu'il se trouve des hommes capables d'accueillir et de caresser de pareils monstres , ne semble-t-il pas qu'ils
,

hommes
mauvais

les plus criminels, les bons et les anges, les rprouvs et les saints.

Le

ciel et l'enfer
:

n'ont plus d'habitants; di-

sons mieux le ciel a suivi l ses heureux citoyens; les damns et les dmons y ont port leur enfer. Aussi voyez les uns rayonnants de gloire, transports de joie, chantant leur triomphe, insultant la mort, et appelant par leurs vux ce Juge si redout dans lequel ils ont l'esprance de ne trouver qu'un ami. Voyez les autres couverts d'opprobres, schant de frayeur, invoquant en dsesprs la mort qui fuit loin d'eux, et trouvant moins horribles les tourments du noir abme que la vue d'uu Sauveur dont ils se sont fait un ennemi. A laquelle de ces deux troupes appartiendrons-nous ? Quelles sont nos dispositions personnelles l'gard du souverain Juge? Dsirons-nous son avnement, ou plutt, vivant comice nous vivons la plupart, ne devons-nous pas en redouter les suites, puisque nous ne pouvons en contester la certitude? Cette question vous dconcerte. Eh bien n'y rpondez pas aujourd'hui. J'y rpondrai pour vous quand, suivant le plan que je me suis trac pour vous instruire iuiid sur ce dogme important, je vous aurai expliqu les circonstances qui doivent ac1

le jugement dernier, comme je expliqu dj les signes qui doivent le prcder Or, Jsus-Cnnst nous dit qu'avant de par ralre lui-mme, il enverra ses ministres excuter un dessein qui importe la justification de sa providence In consummalionc $culi, cxiunt ungeli, et nparabunt malot le medio justurum. (Matlh., XIII, V!) ) A la lin du monde les anges viendront et spare

compagner
vous
ai

dussent, pour le bonheur del terre, tre repousss avec eux dans l'abme o ils furent conus? Toutefois le contraire arrive. Non-seulement il y a des mchants, mais les mchants vivent ple-mle avec les gens de bien : souvent mme il arrive qu'ils les insultent, qu'ils les perscutent, qu'ils les oppriment, qu'ils les tentent, qu'ils dressent des piges leur innocence, qu'ils emploient tout ce qu'ils ont de moyens les sduire et les corrompre. Ne vaudrait-il pas mieux... Arrtez, mes justes, arrtez. Votre zle devient amer, et je no saurais le partager. Vos plaintes taient lgitimes, vos murmures seraient criminels. Vous ne devez pas oublier quel esprit vous avez t appeles. Un peu de rflexion, et vous bnirez Dieu d'une conduite que vous seriez tentes de blmer, parco que vous n'en connaissez pas les motifs Le pre de famille avait sem du bon grain dans son champ; mais, tandis que les hommes dormaient, l'ennemi est venu qui a sem de l'ivraie au milieu du bl. Celui-ci a pouss et est mont en pis; mais celle-l a pouss aussi et a paru en mme temps. J^es serviteurs voudraient qu'on arracht l'ivraie, parce qu'elle dpare le champ, et qu'elle peut touirer le bon grain: mais le pre do famille , dans la crainte qu'avec l'une on n'arrache aussi l'autre,

aime mieux qu'on les laisse crotre ensemble jusqu'au temps de la moisson. Quand la moisson sera venue, il dira aux moissonneurs de cueillir d'abord l'ivraie, et de la lier en bottes pour tre brle; puis d'amasser le bon grain et de le serrer dans
son grenier.
Celle parabole d'aprs l'explication que Jsus-Christ iniue en a donne, lvo entirement le voile qui nous ci-

.vjr>

ORATEI
la

lis

SACRES. ROBINOT.
anciens par Mose el par les prophtes; il parla nos pres par son propre Fila qu'il tabli hritier de toutes ehoses. IF ne i cesse de nous parler nous-mmes par la voix de cette Eglise qu'il a rhargede diriger dans l'affaire du salut. D'un autre rle, le dmon lier de sa premire victoire, et encourag par de nombr. ux succs dans la guerre qu'il nous a dclare, emploie sans ,relftche et sa puissance el ses r pour grossir le nombre des complices de sa
:

Providence dan mlange tics bons cl des mchants, don! la vertu s'afflige quelquefois! dont quelquefois aussi le vice (te rail un motif d'impudence el de scurit. Le champ, dit le Sauveur, c'est U monde. Le pre de famille, c'est Dieu. Le lion grain, ce sont tes enfants du royaume. L'ivraie* te sont le enfants d'iniquit. L'ennemi qui l'a seme, c'est le dmon. Le leotps de la moisson, c'est la fin du monde. Les moissonneurs, sont les anges.
ehail les desseins de

(Matth., XIII, 37-39.)

rvolte.

Ainsi donc Dion avait cr l'homme dans un tat de droiture et de justice, avec tous los penchants qui pouvaient le porter au bien, et sans aucune inclination vers le mal. Il loi proposa la vie et la mort, et le laissa matre du choix voulant que son bonheur ou sa disgrce dpendt du bon ou du mauvais usage qu'il ferait de sa libert. Mais l'homme s'endormit sur ce qu'il devait Dieu de reconnaissance, de soumission et d'amour. Le dmon profila de celte disposition pour l'attaquer dans toutes ses ruses; et il sut l'amener par degrs une dsobissance qui causa sa ruine. Ce premier crime ouvrit la porte tous les autres. On vit des Cain assassiner leur frre, des Absalon se rvolter contre leur pre, des Amnon dshonorer leur propre sur, des Jroboam sparer tout un peuple du culte du vrai Dieu, des Manasss faire passer leurs enfants par les flammes et les immoler aux idoles, des Achab envier et envahir par le meurtre l'hritage d'un pauvre Naboth, des Alhalie se baigner dans le sang de leur famille, des Jzabel se rendre fameuses par les impudicits, les sacrilges, les empoisonnements; mais on vit aussi la nature
,
.'i

Cependant, malgr les soins paternels de Dieu, tous ne sont pas bons; et parmi ceux mme qui disent le connatre, on voit se renouveler tous les crimes que le Sage attribue au culte infme des idoles. Malgr les etforls continuels de l'enfer, lous aussi ne sont pas mchants; et, pour grande que soit la corruption, il en est qui s'attachent invariablement tout ce qui est bon, juste, honnte et saint, et qui aimeraient mieux mourir
rpie

de se souiller par une action criminelle. Mais encore une fois pourquoi cette diffrence? C'est que la grce, offerte tous, ne f dt violence personne; c'est que le dmon n'est, aprs tout, qu'un chien enchan qui peut aboyer avec fureur, mais qui ne mord que l'imprudent qui s'approche de lui sans prcaution et sans dfense; c'est en un mot que les hommes sont vertueux ou vicieux, selon qu'il leur plat d'user bien ou mal de leur libert dans l'emploi des moyens qui leur sont donns pour s'abstenir du vice et

humaine remise en honneur, Dieu ddommag et le monde consol par l'innocence

pit des Enoch, >la vertu des des Abraham l'obissance des Isaac, la patience des Job la chastet des Joseph, la fidlit des Mose, l'intgrit des Samuel, la pnitence des David, la religion des Ezchias, le zle des Elie, la gnrosit des Klazar, la constance des Machabes. Ce mlange de vices infmes et de vertus presque divines , de crimes rvoltants et d'actions sublimes, se trouve chaque page de l'histoire du genre humain. Les hommes, considrs quant aux murs ont toujours form, comme ils forment aujourd'hui deux socits qui, bien que confondues et runies dans les usages de la vie civile n'en sont pas moins distinctes, ont chacune leur chef h qui elles obissent, chacune leurs lois et leurs maximes , d'aprs lesquelles elles se dirigent. A l'une appartiennent ceux que l'Evangile: appelle les enfants du royaume, parce qu'ils y tendent par leurs dsirs, et qu'ils travaillent le mriter par leurs uvres. L'autre se compose des enfants du sicle , c'est--dire de tous ceux qui aiment le mensonge et commettent l'iniquit. Dieu, pre commun des uns et des autres, n'a rien nglig pour les runir sous son obissance. Il oarla aux

des Abel,

!a

No,

la

foi

pratiquer la vertu. Les serviteurs voudraient qu'on arracht l'ivraie, parce qu'elle dpare le champ et peut toulfer le bon grain. Les justes aimeraient vivre spars des pcheurs dont l'iniquit dsole la terre , et qui souvent sont pour eux une croix bien pesante. Convenons, en effet, que la terre serait un sjour dlicieux, si l'estime unissait lous les poux; si le respect et la reconnaissance des enfants payaient toujours la tendresse des parents; si la confiance et la paix rgnaient

dans toutes
tait

les familles; si la sincrit dictoutes les promesses; si la bonne foi prsidait tuus les contrats; si la justice rglait tous les diffrends; si la charit prvenait ou apaisait toutes les querelles; si tous les plaisirs respiraient la dcence, et lous les discours la bienveillance universelle; si tous les hommes se regardaient et

se traitaient comme des frres , galement intresss s'entr'aimer el s'eotre-secuurir. Convenons encore que la vertu serait

bien plus facile sans les railleries, les contradictions, les perscutions, les scandales des mchants; mais nos vux cet ne sont pas conformes au pian actuel de la Providence. Frappe d'aoalhme el de maldiclion, la terre ne doit pas nousotfrir un paradis. C'est bien assez que nous sachions rendre mritoires les sueurs et les larmes dont il nous faut l'arroser. Siniic utraqut crescere. Les serviteurs no sont ni plus sages, ni plus intresss dans la moisson que le pre de famille; el puisi

597
oufi

DISCOURS LXXXII, SUH LE DISCERNEMENT DES DONS ET DES MECHANTS.

celui-ci trouve

598

l'ivraie

bon de laisser crotre ensemble avec le bon grain, ceuxl doivent imiter sa modration et sa patience. Dieu qui. sans doute, entend mieux que nous les intrts de sa gloire, et qui
s'en dit jaloux, fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes. (Mattli.,\, 15.) Il fait luire le

.le famille, cueillent l'ivraie, la lient en bottes pour la faire brler, et serrent le bon grain dans le grenier; ainsi le Fils de l'homme, au dernier jour, enverra ses

pre

pour ceux qui le blasphment aussi bien que pour ceux qui le bnissent. Aurionsnous droitde nous plaindre? Non, parce que, encorequ'il n'inspire pas aux mchants leur malice; quoique les bons lui doivent et ne doivent qu' lui leurs sentiments vertueux, les mchants, non moins que les bons, sont l'ouvrage de ses mains, et qu'il signale sa misricorde en supportant les outrages qu'ils lui font. Parce que, encore, bien que l'ivraie ne devienne.jamais froment, Dieu, mille et mille fois, a su des pcheurs les plus misrables faire des hommes selon son cur. Quand donc, nous serions aussi pieux que David, et que ceux avec qui nous sommes obligs de vivre seraient aussi impies, aussi drgls que les habitants de Cdar, ne voyons en eux que des frres; et, tout en dtestant leur malice, respectons et aimons leur personne. Il est pnible, mais il est utile, mais il est ncessaire d'tre pacifique mme avec ceux qui hassent la paix. Spars des gens de bien, les mchants coup sr deviendraient pires qu'ils ne sont. Des conseils qu'ils paraissent mpriser, des remontrances dont ils affectent de se moquer, des exemples qu'ils tournent en risoleil

anges qui ramasseront et enlveront de son royaume tous ceux qui sont des occasions de chutes et de scandales, et qui commettent l'iniquit, et ils les prcipiteront dans la fournaise de feu. Ou, si vous voulez, que j'use d'une autre comparaison, le Sauveur me la fournira, car il a eu a cur de nous inculquer cette vrit laquelle pourtant nous pensons si peu. Le royaume des cieux, nous dit-il encore, est semblable un filet jet dans la mer et qui prend toutes sortes de poissons. Lorsqu'il est plein, les pcheurs le tirent sur le bord, o s'tant assis, ils mettent ensemble tous les bons et jettent dehors les mauvais. C'est ce qui arrivera la fin du monde. Les anges viendront et spareront les mchants du milieu des justes In consummatione sculi ibunt angeli, et separabunt malos de medio jus:

torum.

Ueprsentons-nous donc ce qui doit arriet, par l'tat actuel de nos murs jugeons du sort que nous destine la justice de Dieu dans le discernement qu'elle fera des mchants et des bous. L'un sera pris,
ver alors
;

dit
tel

Notre-Seigneur,

(Matlh.y

XXIV,

et l'autre sera laiss. kO.) Tel passera la droite,

dicule, les arrtent plus souvent qu'on ne pense, les rendent moins hardis et moins impudents; les forcent rougir en secret et peuvent les convertir. C'est le dsir de Dieu, c'est son intention en laissant subsister au milieu d'eux la prcieuse semence des justes. Que si ces justes, ils les raillent, les calomnient, les affligent, les perscutent, les oppriment, ce sont des frntiques qui battent leurs mdecins; mais les drisions, les scandales, les perscutions des mchants sont utiles la vertu. Dieu aime exposer ses serviteurs de rudes combats pour les rendre plus glorieusement victorieux et les convaincre (pie la sagesse

autre la gauche; celui-ci comptera parmi les brebis, celui-l ne trouvera place que parmi les boucs. Aussi agiles que la Uamme, et brlant de zle pour les intrts du Matre dont ils sont les ministres,
les esprits clestes

parcourront l'assemble des hommes runis et confondus. A la vue de ceux qui auront ador la bte ou son image, ou qui auront reu son caractre sur le front ou aux mains, c'est--dire la vue de ceux qui auront vcu et seront morts dans le pch, une sainte indignation les saisira. Exile (Isa., LU, 11), leur crieront-ils, exile de medio eorum. Quoi vous, coupables de blasphmes, de sacrilges et d'impit, dans la compagnie des serviteurs de notre Dieu Quoil vous qui
I 1

ftes

plus forte que toutes choses. Celui qui n'a pas t tent, que sait-il, et sur quoi peut-il compter? Qu'est-ce que la fidlit, quand il n'y a aucun danger de sduction? l'humilit, quand il n'y a point
est

dpouilltes l'orphelin; qui par vos usures, vos fraudes, vos violences, vos nombreuses injustices, bla

gmir

veuve

et

tes le

sang

et les

larmes de ceux que vous

d'affront dvorer? la patience, quand il n'y a point de croix porter? l'amour des ennemis, quand on n'a. rien pardonner? Un trsor que je trouverais au premier coup de bche que je donnerais la terre, ne me llatlerait pas, beaucoup prs, autant que celui que j'aurais amass par mou 'travail et mon industrie. Je pourrais me croire

heureux, mais

Au
8

je le serais sans mrite. reste, patience les desseins do Dieu

:

auriez d nourrir, vous vous montrez parmi ces mes gnreuses qui versrent d'abondantes aumnes dans le sein des pauvres! Quoi l'hypocrite et le menteur ct de l'homme droit et intgre! l'adultre effronte ct de la vierge modeste des ivrognes et des libertins crapuleux cot de ces hommes qui crucifirent leur chair et portrent dans leurs membres la mortification du Seigneur Jsus Exile de medio eorum: Sortez, sortez du milieu d'eux. Celte femme fut ton pouse, mais que n'eutelle pas souffrir de tes caprices et de tes
1 1
!

accompliront indubitablement. La justice succdera la misricorde et chaque chose

sera mise sa place. Comme, au temps de la moisson, les moissonneurs, par l'ordre du

dbauches! Va

donc

vous ne

.sauriez, re-

cevoir ensemble dans le mme lieu, elle, le prix de sa patience; loi, le chtiment de tes excs. Cet homme fut ton pre; mais eu

,'l'J'J

<i!t\ll

i;s

mi

|;|

R0BIN01
s

hritant de son bien, lu n'hriteras ni de sa probit, ni d sa religion. Val avec des murs si diffrentes, vous ne pouvez prliinlre

de mis devoirs.

Providence nous
par
la

Quel que soit l'tal ou la lait natre, uous tommes

au

mme

sort.
:

Du

ciel

l'enfer
la

la

Ce domestique servit dans la maison: mais Mit bon et lu lus orgueilleux il tait patient et tu fus sans entrailles. Val le Dieu qui se plat exaller les humbles, ne peut que vouloir confondre ies superbes Exile, exile de medio eurum. Mus de dsordre mme apparent, plus de confusion des tnbres avec la lumire, plus de socit entre le vice et la verlu, plus de mlange des bons et des mchants. Ici les lus; l les rprouvs que chacun prenne la place que
toi.
il
: :
:

distance est grande c'eal celle que vaise vit; a mise entre ton pre et

mau-

assignent ses mrites. Mais si, au dernier jour, les places sont relies selon les mrites, quelles sont d'aprs nos murs, colles auxquelles nous
lui

pouvons raisonnablement prtendre?

sciait dur,

Il

me

Irs-chers frres, d'avoir rpondre la-dessus, parce que je ne puis ni

mes

couvrir la nudit des uns, ni cacher l'ignominie des autres; et j'aime mieux vous renvoyer au tmoignage de votre propre conscience en vous conjurant de ne pas vous aveugler, de ne pas mme vous Hitler sur un point de celle importance. Il est certain que nous ne saurions vous donner une trop haute ide de la misricorde de Dieu envers ceux qui se convertissent lui mais il est aussi certain que Dieu sera terrible dans son jugement contre les pcheurs, et que pour avoir vcu sur la terre avec des justes, aucun impie, aucun pcheur ne ressuscitera ni comme eux, ni avec eux. Si nous voulons n'tre pas confondus au dernier jour dans la troupe des mchants, il faut de ncessit que nous nous en sparions ds celle vie, que nous nous en sparions, dis-je, en prenant d'autres ides, d'autres sentiments, d'autres murs que les leurs; en parlant un autre langage, en faisant d'autres uvres, en marchant dans une autre voie; que nous nous en sparions, mme en rompant tout commerce avec eux; en cessant de les voir et de les frquenter, si leur socit nous est dangereuse, et que par leurs discours, leurs conseils, leurs batteries, leurs exemples, ils nous portent
;

(niants et les succs-, liincomparables, dont le monde n'tait pas digne. Nous appartenons a celte socit glorieuse qui rgne et triomphe dans le Ciel avec Jsus-Christ celle socit O disparat l'ingalit des conditions o la verlu, le mrite des bonnes uvres, la saintet seule fixe les rangs; o l'on est d'autant plus lev, qu'on a t plus humble de cieur; d'autant plus riche qu'on a mieux pratiqu le dtachement et la pauvret d'esprit; d'autant plus rassasi, qu'on a eu une faim el une soif plus ardente de la justice d'autant plus dsol, d'autant plus heureux, qu'on a vers des larmes plus amres; et o le dernier, au tmoignage de la vrit mme, est sans aucune comparaison plus grand que le plus grand entre tous les enfants des hommes. Filii sanclurum sumus. Nous sommes les enfants des saints et du haut de ces trnes o Dieu dj les a fait asseoir, ils nous montrent les places (pu nous ont t prpares, ils nous y invitent, ils nous y attendent. Ces palmes qui sont entre leurs mains, ces couronnes qui brillent sur leurs fronts, cette vue de Dieu sans voile et sans nuage, qui les rend semblables lui, ce lleuve de paix qui inonde leurs curs, ces torrents de dlices et de volupt qui les enivrent, cette joie innarrable qui les transporte sans cesse, ce bonheur, en un mot qui dpasse tout ce que l'il a jamais vu, l'oreille entendu, toul ce que l'esprit de l'homme peut se figurer, tout ce que son cur peut dsirer, ce bonheur du ciel, ce bonheur de Dieu mme nous est promis. Levons nos ttes, parce que notre rdemption approche. Osons porter nos regards vers le ciel ; c'esl notre patrie, c'esl notre hritage. Les saints qui y sont parvenus furent ce que nous sommes pourquoi n'aspi rerions-nous pas tro un jour ce qu'ils sont ? Conduisons-nou-. seulement comme doivent se conduire les enfants de saints montrons-nous dignes de nos pres; soyons les imitateurs de leurs
foi les

es hommes

les ioiiier dans le mal qu'ils font.

Ces avis,

prenez-y garde, ne sont pas de ceux que vous puissiez ngliger sans consquence fcheuse. J'ose vous dire que de l dpend l'accueil que vous fera le souverain Juge et qu'en les suivant vous le trouverez aussi favorable que los mes les plus justes. Ainsi
;

vertus, comme nous sommes les hritiers de leur foi; ayons le courage de marcher dans la roule qu'ils nous ont trace, el nous arriverons au mme terme. Sovons saints cou: me eux, el nous rgnerons avec eux. Mais tre saint, esi-ce donc chose aussi facile? Oui, mes frres, vous rien de plus
facile que d'tre des saints et je prtends que, sans presque rien faire de plus que ce parvenir la c|iie vous faites, vous pouvez, saintet et une minenle saintet. Pourrais-je choisir un point d'instruction plus propre vous consoler, vous animer dans la pratique du bien ? Soit ignorance, soit lchet, le commun dis chrtiens se fait de la saintet une ide aussi fausse qu'injurieuse la religion. Les uns la voient dans une vie dont tout le mrite est do n'tre pas excessivement criminelle. Us ne sont m adultres, ni voleurs,
;

soif.-il.

DISCOURS LXXX1I1.
Pour
Filii suiu-umini

le

jour de

la

Toussaint.
Uli

SUIl LES

DKVOIUS

l'tat.

snimis (Tob., 11,18.)

enfant des saints.
la

Non nommes
re, le

les

Voil tout

fois le litre de notre gloimotif de notre esprance, la mesure

assassius.

lis

donnent

mme

uueluue temps

601
la

DISCOURS LXXXH, POUR LE JOUR DE LA TOUSSAINT.

prire,
et

602

aux jours consacrs par

la

religion, ils frquentent l'glise et se mollirent dans l'assemhle des fidles. Que voudrait-on de plus? Dieu ne les a certai-

nement pas crs pour les perdre; et sans on faire autant que les dvots, ils croient bien ne pas lui tre moins agrables qu'eux. Vritablement ils ne se piquent pas d'une pil fervente, d'une exacte sobrit, d'une patience toute preuve ils laissent aux grands saints la pratique de l'humilit, du dtachement, de la soumission dans la pauvret, de la rsignation dans les croix, de la douceur dans les injures, de la mortification et de la pnitence. Mais aussi qu'estce que tout cela, que des vertus de subrogation, et nullement ncessaires au salut ?
;

exige de vous? Sa volont la plus expresse est que vous soyez saints. L'tesvous ? tes-vous saints comme cette saintet qui n'est pas seulement la mort des vices, mais la vie des vertus ? de celte saintet qui ne s'acquiert pas seulement par l'observation d'un ou de deux prceptes, mais qui suppose l'accomplissement tidle de lous les commandements de la loi? Vous Est-ce assez pour n'tes pas mchants vous qutant de titres obligent tre bons? Vous n'avez pas de grands vices N'est-ce
qu'il
1 !

dans un chrtien, un vice impardonnable de n'avoir point de vertus? Vous pouvez esprer peut-tre que le pre de famille ne vous traitera pas comme des conomes
fias,

Nous sommes svres l'excs, nous autres prtres, quand nous en faisons un devoir
rigoureux
If-ur
;

et si les

esprit de rabattre

gens n'avaient le bon beaucoup de ce que nous

disons, nous leur rendrions la religion impraticable, nous les rduirions au dsespoir Les autres, par une erreur en apparence moins grossire, mais tout aussi dangereuse, placent la saintet, si je puis parler ainsi, sur la cime d'un rocher inaccessible, entour de prcipices, que personne ne saurait gravir. Ils no la voient que dans les choses extraordinaires dans le zle brlant des aptres, dans le gnreux dvouement les martyrs, dans l'abngation el la pnitence des anachortes. Il faudrait, pour la trouver, s'loigner du monde, renoncer toute occupation temporelle, ne rien faire de ce que font les autres, se condamnera les jenes, des veilles, h des prires, h des austrits continuelles. Enfin ils parlent le la saintet, comme parlaient de la terre promise ces espions perfides dont le rapport infidle jeta le dcouragement dans le cur des enfants d'Isral. Au lieu de ces ruisseaux de lait et de miel qu'on leur faisait esprer, ils ne devaient trouver qu'un
:

terrain strile,
rait
le

ingrat, sauvage,
;

<;ui

dvo-

ses habitants

hriss de

forteresses

qui semblaient toucher les nues ; peupl gants d'une taille dmesure, d'une force plus qu'humaine, qu'on ne pouvait attaquer sans tmrit, loin qu'on pt se promctlre de les vaincre

Ces deux ides, je le rpte, ces deux de la saintet, quoique entirement opposes, sont galement fausses, et la religion les rprouve galement. Elle dit aux premiers ne vous abusez pas no prtendissiez-vous qu' la dernire place du ciel,
i.Jes
:

comme des arbres pernicieux mais si vous croyez l'Evangile, pouvezvous ne pas craindre le sort rserv aux arbres inutiles ? Moins de prvention contre vos pasteurs et les remontrances que le zle leur inspire. Vous ne les accusez pas le vous avoir jamais prescrit sous peine de damnation ce que la loi de Dieu dfend ; pourriez-vous bien les convaincre de vous avoir jamais dfendu sous peine de damnation ce que la loi deDieu autorise?Mieux que vous, ils doivent savoir ce que c'est que saintet. Mais les rgles de la saintet ne dpendent [tas plus de leurs ides que des vtres. Ce n'est fias eux jui ont fix vos devoirs eux qui ont dtermin les conditions auxquelles le ciel vous serait ouvert. Ils sont, cet gard, soumis la mme loi que vous. La saintet est d'obligation pour eux coinmepour vous. Poureux comme pour vous le royaume des deux souffre violence. (Malth., XI, 11.) Puur eux comme pour vous lu porte en est troite. (Malth., VII, 14-.) Eux comme vous n'y arriveront qu' la suite de Jsus-Christ, chargs do leurs croix. Il leur sera ferm comme h vous, s'ils s'y prsentent les mains vides et dpourvus de vertus. Ils priront comme vous, si tant pcheurs, et ayant besoin de faire pnitence, ils ne le font pas. En un mot, Dieu les jugera comme yous, et Dieu sans distinction du prtre et du laque, des pasteurs el des brebis, rendra chacun selon ses uvres et cela avec d'autant plus de justice que, si la saintet est pour lous d'une obligation rigoureuse, elle n'est pour personne un devoir impraticable. Ainsi la
infidles,
; ; ;

religion confond-elle l'orgueil insens, l'es-

prance tmraire,

la

prsomption

folle

du

vous n'y parviendrez pas sans tre saints, vraie saintet ne dpend pas de l'opinion que vous vous en formez. Dieu luimme en a fix les rgles adoucissez-les, interprtez-les comme il vous plaira, lapar oie de Dieu demeure ternellement. (Isa., XL, H.) Le ciel et laterrepasseronl, mais les paroles de Dieu ne passer ont point. (Mntth XXIV, 33.) Voua diles bien Dieu ne vous a pas crs pour vous perdre ; mais vous a-l-il crs nour uue vous ne tis.siez rien de ce
et la
: ,
:

libertinage. Ei|iie dit-elle la pit sincre, mais parfois timide, peu claire, pusillanime * Rien, mes frres, qui ne doive vous remplir de consolation, vous inspirer, avec le courage do travailler devenir des saints, l'esprance de l'tre un jour. Kilo vous dit, par la bouche de Mose, que le prcepte du Seigneur n'es/ pas au-dessus de vous, ni loin de

vous
ciel

qu'il n'est }>as

<lc (lire
i

an

ner lieu

(Jui de

pour vous donnous peut monter au

ciel,

pour nous l'apporter? ... au del des mers. le. manire

siez

qu'il n'est point

(pic

vous puisics

prtexter

l'impossibilit

Le

passer

lin:,

ORATEURS
.

s.\(

m&

ROBINOT
;

COI

pour vous dispenser de l'ohsernr qu'il est tout proehedtvotu, i/u'il eet <i<ii>s mire bouche
voire cur. [Deut., XXX, li tt ces paroles ne vous font pas encore bien comprendre eu quoi consiste la saintet, le plus sainl des bons mes, lu prcurseur du Sainl des saints, Jean-Baptiste vous dira, comme il le disait sur les bords du Jourdain aux publicainSi nux soldats, tous les Juifs qui venaient l'interroger sur ce qu'ils avaient faire pour se rendre agrables Dieu et devenir saints : Vous n'avez rien faire de plus que ce qui vous est prescrit. Kl par ce qui vous est prescrit, saint Paul veut que vous entendiez les obligations de votre tat; de manire que, selon ce grand Aplre, c'est tout bonnement dans son tat que chacun doit chercher la saintet, et par l'accomplissement les devoirs de son tat qu'il doit y tendre. Pourquoi cela? C'est que la saintet n'est pas une profession particulire, mais un devoir commun tous que les saints ne forment pas une secte d'hommes qui se sparent du reste des hommes et fasse bande part ; mais que tous les hommes, quel que soit leur rang, leur fortune, leur condition dans la socit, sans se dplacer, sans changer d'tal, sans sortir de leur vocation, peuvent effectivement tre des saints et arriver, quoique par diffrentes routes, quelqu'une des diffrentes demeures qui
et (Imis

eeqq.)

Kl

si

que a uttre absolu, souvi raki, inpj dpendant, il ne doit compta I personne qu'il fait; mais que toujours et dans ne se propose que le tous ses conseils, geanl d*ai leu bien de ses lus. justifier un jour let voies desaprovid devant l'univers assembl, el rcomp* ou 5 punir, sans distinction des gr.mds el des petits, des riches et des
i
1

;>

serviteurs et des matres, selon qu'on aura second ou contredit ses vues misricordieuses pour le salut des hommes. Or, de ces principes qui ne peuvent tre contredits que par les impies, quelles consquences doit lirerun chrtien ? Les voici : Quel que soit mon tat, puisqu'il est du choix de Dieu, je puis donc m y sanctifier et m'y sauver, puisque la volont de Dieu
n'est pas

qu'aucun prisse, mais plutt que

;

tous se sauvent et arrivent la vie quelles que soient les obligations attaches mon tat, je puis donc les remplir; car la foi

la maison du Pre cleste. Douter de celte vrit capitale, et s'excuser de n'tre pas saint, sur les dangers, 'es engagements, les embarras ou les besoins desa condition, ce serait blasphmer la Providence, accuser Dieu d'avoir rendu

sont dans

le salut impossible a la plupart des hommes, et lui imputer les dsordres qu'ils commettent. Je sais que ceux qui la foi man-

que ne voient dans le gouvernement du monde que des jeux du hasard et des caprices de la fortune; et que l'humilit, le
dsintressement, la rsignation, la patience plus rares que la foi bien des gens sont encore mcontents de leur tat, et regardent d'un il jaloux l'tat des autres. Pourquoi suis-je n d'un pauvre artisan, et non d'un prince? Pourquoi moi dans l'indigence, et tel autre regorgeant de richesses? Pourquoi moi condamn un travail continuel, et tel autre vivant dans le repos? Pourquoi moi serviteur et non pas matre ? Mais toutes ces questions que l'orgueil, l'envie et la cupidit suggrent, la religion les rsout, et touffe les sentitant encore
,

ments injustes qu'elles font natre. Elle nous dit que JVeu ayant cr le monde, c'est aussi lu' .<ui le gouverne; qu'lanl
l'auteur de
la

socit qui ne saurait subsis-

ter sans la diffrence des tats et l'ingalit des conditions, il fixe chacun le rang qu'il trouve bon qu'il occupe; que lui seul lve

ou abaisse, distribue
pauvret, du corps,
les

les

richesses

ou

la

m'assure que non-seulement Dieu no commande rien d'impossible, mais que ses commandements ne sont pas mme pnibles. Quels que soient les dangers que je cours dans mon tat, comme je n'y suis expos que parla volont de Dieu, je puis donc, je dois donc esprer qu'il m'y soutiendra; car 7 est fidle et ne permet jamais que quelqu'un soil tent au-dessus de ses forces. (I Cor., X, 13.) Quels que soient les embarras et les soins de mou tal, puisqu'ils en sont insparables, ils enlrent donc dans lo plan de mon salut. Je suis donc, en m'y prtant, dans l'ordre o Dieu me veut ; je fais ce qui est agrable Dieu. Quelles que soient les peines el les croix de mon tat, elles sont donc, dans l'intention de Dieu, non des obstacles, mais des moyens de sanctification; et, connaissant la bonl de on cur paternel, dois-je craindre qu'en m'imposant le fardeau, il me refuse les secours ncessaires pour le porter? La saintet n'est donc pas comme ces fruits qui croissent seulement dans certaines terres: c'est un fruit de tous les pays et que chacun peut cueillir dans son propre terrain. Ces piiextes de l'tat, qu'on l'ait tant valoir contre l'obligation d'tre saint, ue sont donc que les prtextes de la lchet. Je puis donc dans mon eut ei je serais inexcuaspirera tre un saint sable de n'y aspirer pas. Consquences admirables, et que la religion n'admet pas moins que le principe d'o elles dcoulent. Oui, mes frres, oui, partout la volont de l'homme cooprant la grce de Dieu, peut faire des saints. Tous ne sont pas aptres tous dm sont pas prophtes, tous ne sont pas docteurs; tous n'ont pas re<,u le don de parler diverses langues, de gurir les malades, de faire des miracles; mais tous ont reu de pouvoir tre saints dans leur condition. Voyez Jsus-Christ descendu du ciel pour y conduire
;

talents de l'esprit et les forces les consolations ou les croix, les

bons

et les mauvais succs dans les affaires, selon les desseins do son incomprhensible

l'exception du publicaiu arrache sa banque, il laisse ses aptres et ses disciples dans les professions o il les avait trouvs. Ecoutez le docteur
les
:

hommes

qu'il

605

DISCOURS LXXXI1J, POUR LE JOUR DE LA TOUSSAINT.

le

G06

des nation.*,
la

tis

saintet les spare-l-il :

grand saint Paul formant a. paens nouvellement converles

poux?

interdit-il

le

mariage aux vierges ? dpouille-t-il les riches de leurs biens ? arrache-t-il le commerant son ngoce, le laboureur sa charrue, l'ouvrier son travail ? Il les prie, il les conjure, il leur commande, de la part du Seigneur, de rester chacun dans l'tat o ils taient, dans la profession qu'ils exeraient quand Dieu les a appels par son ministre la grce do l'Evangile. Entrez dans l'espritde l'auguste solennit qui nous rassemble en ce jour. Celtenue de tmoins que l'Eglise nous prsente ne dpose-t-elle pas qu'il n'y a aucune condition, aucune profession trangre la saintet ? et que, de mme que le soleil claire, sans distinction, tous ceux qui ouvrent les yeux sa lumire, la grce du Rdempteur fait des lus et des prdestins de tous ceux qui se laissent conduire par sou impulsion ? En effet, nous ne clbrons pas aujourd'hui la ite d'un saint, ou de quelques saints particuliers, mais la fte de lous les saints, c'est--dire, la fle des David, des Louis, des Lopold, qui se sont sanctifis sur le trne, et celle des Agricole, des Paulin, des Isidore, qui se sont sanctifis en cultivant la terre; la fte des Antoine, des Hilarion, des Arsne, qui cherchrent la saintet dans la solitude et les dserts, et celle des Maurice, des Marcel, des Victor, qui la trouvrent dans le mtier des armes ; la fte des Jrme, des Benot, des Bruno, qui ne voulurent s'occuper que de leur salut, et celle des Ambroise, des Augustin, des Grgoire, qui travaillrent au salut des autres; la fle des Paule, des Euslochie, des Franoise, qui renoncrent au monde, et celle des Eslher, des Elizabeth.des Clotilde, qui se sauvrent dans la pompe et l'clat des cours la fte des Agathe, des Scholastique, des Thrse, qui n'eurent d'autre poux que Jsus-Chrisl, et celle des Flicit, des Monique, des Chantai, qui furent mres do plusieurs enfants; la fle de Polycarpeet de Pothin qui furent martyrs qualre-vingtdix ans et celle des Symphorien et des Agns, qni peine en avaient quinze quand ils moururent pour la foi; la tle d'Abraham qui fut si riche, et la fle de Joseph qui fut si pauvre; la fle de RadegonJe qui tait reine, et la fle de Blandine qui tait servante; la fte des saints que Dieu a illustrs , el qui l'Eglise rend dans I cours de l'anne un culte spcial, et la fte des saints dont la vie sur la terre fut cache en Jsus-Christ, el que Dieu cache encore dans le secret de sa lace ; et par consquent, car urquoi n'aurions-nous pas celle esprance? la lle de nos amis, de nos proches qui nous ont prcds avec le signe de la foi, et sont arrivs au lieu du rafrachissement, de la lumire et do la paix. Assignez, si vous le pouvez, un seul tat, un seul genre de vie approuv par la religion, qui n'ait produit
; ;
I

connue, ont fait des choses bien extraordinaires, et qui supposalentdans eux un courage, une force qui ne se trouve pas dans le commun des hommes. Cela est vrai: renoncer la gloire du monde pour embrasser les humiliations el les opprobres de la croix, se dpouiller volontairement de ses biens, les vendre, en distribuer le prix aux pauvres pour se rduire soi-mme vivre dans une pauvret absolue; s'interdire tous
vie

nous

est

les plaisirs, courir aprs les

humiliations,

vaquer nuit et jour la prire, traiter son corps en ennemi l'extnuer par des travaux, des veilles et des jenes continuels, le tourmenter sans relche, le crucifier, le dchirer par les austrits de la pnitence; c'est ce qu'ont fait beaucoup de saints; et ces actions et ces sacrifices qui nous tonnent, qui nous effrayent, qui nous dsespreraient si, pour nous sauver, il fallait les imiter, l'esprit de Dieu les y poussait, afin de confondre et de laisser sans excuse la lchet de tant de chrtiens qui trouvent
,

tout pnible, tout difficile, tout impraticable

dans le service du meilleur des matres, et dans l'affaire de leur sanctification. Mais observez que toutes ces choses ont t dans
les saints plutt la

marque que

le

principe
les

de leur saintet: je veux dire que lous

saints ont fait cela pareequ'ilstaient saints, mais que ce n'est pas prcisment cela qui les a rendus saints. Ce genre de vie ne valait

pour eux, que parce que

la

Providence

les avait tirs de l'ordre commun, elles vertus les plus admirables des saints ne seraient qne des vices rels dans ceux qui

ne pourraient en tenter la pratique, sans manquer aux devoirs de leur tat. Car c'est toujours l qu'il en faut revenir: c'est dans notre tat, et par les devoirs de notre tat que nous devons tendre la saintet. N'eslon pas saint quand on est agrable Dieu? n'est-on pas agrable Dieu quand on fait la volont de Dieu ? et ne fait-on pas la volont de Dieu quand on accomplit les obligations d'un tal o l'on n'est engag que par la volont de Dieu ? Vous les pauvres? n'enviez rien aux saints qui ont pu faire d'abondantes aumnes. La rsignation el la patience peuvent vous galer eux, vous lever mme au-dessus d'eux. Vous tes riches? n'enviez rien aux saints qui ont tout quitt. Mme en conservant vos biens, vous pouvez prtendre la rcompense promise aux pauvres d'esprit, si vous n'tes ni dur, ni orgueilleux; si vous donnez de bon cur, et faites part de votre abondance ceux qui sont dans le besoin si vous possdez sans attache; si vous savez perdre sans murmure; si vous ne mettez pas voire confiance dans les richesses incertaines el prissables, mais dans le Dieu vivant. Vous les engag dans le mariage? Sans doute la virginit vaut mieux; mais si le salut est promis aux enfants qui obissent en tout leurs pres et leurs mres, en
;

des saints.
\

dus

rue

il

que ions

les saints

dont

la

(! qui est selon aussi promis aux

i

le

Seigneur, le salut est pres et mres qui u'ir-

001
ritenl pas leurs enfants,

OKAlli

i.s s\(

g.

ROBINOT.

de peur qu'ils no tombent dans l'abattement maie qui nnt soin de les liion lever, en lei instruisant et les corrigeant selon Dieu. Si les vierges sont admises de prfrence sui noces de l'Agnean sans tache, Is porte du festin n'est r>oi nt ferme aux poux, ni aux pouses (jui vivent sagement, sans colre et sans contestation, qui prient en tout lieu, levant des mains pures, et qui persvrent dans la foi, dans la charit, dans une vie bien rgle. Enfin , vous tes matre ou serviteur? Peu importe au salut. Matres, renflez vos serviteurs ce que l'quit et la
,

conscience ce que voo faites pai intrt' Caire dans la vue de glorifier Dieu el d mriter les biens du ciel, ceq biles pom roua procurer cens de la terre ; en un mot, travailler, obir, souffrir pour von*
la volont de Dieu. Ce motif votre travail plus dur, voire obissance plus pnible, vos chagrins plus mers, vos croix plus psant<

conformer
rendrait-il

justice
;

demandent. Ayez de-fairection pour eux ne les traitez pas avec rigueur et avec menace, mais comme sachant que vous avez avec eux un matre commun qui n'aura
point gard
et

amour de Dieu adoucit tout. Au reate, je vous montre ia route, entrons-y ; marehonsy ensemble sous les auspices des Mini sous leurs auspices nous obtiendrons la rcompense dont ils jouissent dj et que je vous souhaite.
I ,

DISCOURS LXXXIV.
LE CIEL KST DUE
ic porta

la condition des personnes, vous tes saint, et le ciel est vous, si a vous obissez avec la crainte de Dieu et respect, dans la simplicit de votre cur, ceux qui sont vos matres selon la chair, comme Jsus-Christ mme!; si vous ne les servez pas seulement lorsqu'ils ont l'il sur vous, comme si vous ne pensiez qu' plaire aux hommes, mais faites de bon cur la volont de Dieu, comme tant servrleurs de Jsus-Christ; si vous servez vos matres avec affection, regardant en eux le Seigneur et non les hommes, et sachant que chacun de vous recevra du Seigneur la rcompense qu'il aura mrite, soit qu'il serve, soit

BECOMKHSB
MIUIKII.

<ji

II

hut
CIVU,
pur

Il

Domioi

justi iiitraliuiii in

eam.

(J.

19.1
C'est l la porte

du Seigneur

les justes entrrent

eue.

Portes du ciel, ouvrez vous, et quelles que soient en ce jour les dispositions mes paroissiens, laissez-leur voir ce que

qu'il

commande.

Voil, mes frres, ce qui a fait, el ce qui fera lotis les saints. C'est par sa fidlit

remplir les devoirs de son tat, mme dans plus petites choses, que le serviteur de l'Evangile est combl d'loges lev en grade, etjug digne d'entrer dans la joie de son Seigneur. Or, qu'y a-t-il , qu'avec un peu de volont chacun de vous ne puisse faire? Ne faites-vous pas mme tous les jours, par ncessit, peu prs tout ce que je voudrais que vous fissiez par religion et par vertu? Il n'y a pas un chrtien parmi vous qui manque le matin et le soir de prsenter Dieu ses actions de grces et ses prires. Pas un pre, qui ne s'occupe des besoins de sa famille. Pas une mre, qui ne se consacre aux soins de son mnage. Pas un jeune homme, pas une jeune fille, qui ne seconde de gr ou de force ses parents dans leurs travaux. Pas un enfant, pas un serviteur, qui n'obisse plus ou moins volontiers ses parents ou ses matres. Pas un pauvre, s'il n'est malade ou impotent, qui ne cherche se procurer par le travail les choses ncessaires la vie. Personne qui n'ait des motifs d'aimer Dieu; qui ne puisse profiler des plus puissants sri ours pour combattre ses passions, et se dfendre du vice ; qui ne trouve dans les chagrins et les peines do son tat un exercice continuel de pnitence. Que faudrait-il donc pour que vous fussiez des saints? laite mieux ce que vous faites, et le faire par eie plus nobles motifs; faire par devoir ce que vous faites par ncessit; faire par
les
,

Dieu rserve dans l'ternit ceux qui l'auront servi et glorifi sur la terre. Laissezleur voir quels furent ces hommes que Dieu a dj couronns, ces hommes qmDieu a dj jugs dignes d'entrer dans sa joie, d'habiter dans sa maison, de partager sa flicit. Peut-tre ils en croiront plus leurs yeux qu'aux oracles de Jsus-Christ, et si la vue des saints, combls de richesses, rayonnants 'de gloire, enivrs de dlices, ne les console pas, ne les anime pas, il faudra bien qu'elle les humilie et les confonde il faudra bien que dans leur surprise ils s'crient Eh quoi, c'est au prix de ce beau ciel que nous achetons le funeste droit de vivre dans la licence et dans l'irrligion C'est 15 que conduisent cette pauvret d'esprit, ce dtachement du monde, cette puret de cur, celte rsignation dans les souffrances, cette patience dans les injures; toutes ces vertus chrtiennes que nous
;
:

ngligeons pour nous-mmes, et que nous mprisons dans les autres C'est l que
!

tendent, c'est

qu'arriveront tous ces

hom-

mes que

nous prenons pour objet de nos

dont la vie, parce qu'elle ne ressemble pas la ntre, nous parait une folie! Ils seront levs au rang des enfants de Dieu, et leur partage sera avec les saints Insenss que nous sommes, do marcher dans les voies de iniquit et de 1a
railleries, et
I
I

perdition Nos insensati ! Oui, insenss, quoique je n'aie pas vu, que je n'aie pas entendu, que je n'aie pas compris ce que Dieu prpare ceux qui l'aiment ; insenss ceux d'entre vous, mes frres, qui ne croient pas au bonheur du ciel; qui ne savent, pour calmer les agitations d'une conscience criminelle, que se promettre to nant, et no voient qu'illusion, va:

nit| rverie,

autre vie

chimre dans l'attente d'une insenss encore ceux qui, cornu-

G09
tant sur les litres

DISCOURS LXXXIV, LE CIEL EST UNE RECOMPENSE.

010

que

leur

d'enfantsdeDieu, d'hritiers de cohritiers de Jsus-Christ, esprent le ciel, prtendent au ciel sans se mettre en peine de le mriter Non moins insenss que les autres ceux qui, sages leurs propres yeux, et avec une mesure de justice, telle que l'a dtermine leur caprice, se flattent d'arriver au ciel par une autre route que les saints ; d'obtenir le ciel des conditions plus favorables que ne l'ont obtenu les saints Mais insens plus que personne celui qui recule devant les exemples des
1
!

donne la foi, deson royaume,

saints,

lorsqu'il sait, lorsqu'il croit

que

les

saints sont heureux, et que le bonheur dont iis jouissent n'est et ne peut tre que le prix d'une innocence qu'il a perdue, ou le

chacun recevra selon le mrite de ses uNous la fondons sur le consentement unanime de tous les peuples, de ceux mme que Dieu n'avait pas clairs de sa lumire, et qui, conduits seulement par leur raison et leur cur, ont profess hautement, constamment, universellement l'immortalit de noire me. Nous la fondons sur la parole expresse de Dieu qui a promis, non-seulement de nous donner, mais d'tre lui-mme notre rcompense. Nous la fondons sur les intentions de Dieu, qui, en nous appelant sa connaissance, nous a rendus dignes d'avoir pari au sort et l'hritage des saints [Col. , I, 12,); sur la grandeur de sa misricorde, qui ne nous a rgnrs par la rvres.

ddommagement d'une pas encore commence

pnitence qu'il n'a

I

Laquelle de ces folies dois-je m'altacher combattre, et sous quel point de vue vous prsenterai-je le mystre de ce jour, pour que la considration vous en soit utile a tous ? Il y a des incrdules qu'il faudrait convaincre; des prsomptueux 'qu'il faudrait humilier; de faux justes qu'il faudrait dtromper; des pusillanimes et des lches qu'il faudrait encourager. Il y a aussi oes pauvres, des affligs, des infirmes, qu'il conviendrait de consoler; et aucune fte ne me fournit plus de moyens de le faire avec un plein succs ; mais, raison des offices qui doivent nous runir ce soir, je ne puis vous proposersur chaque point que de bien courtes rflexions. Daigne le Dieu bon qui vous a appels tous partager l'hritage des saints, l'aire qu'elles contribuent efficacement votre sanctification.
Si

vous

et
les

moi

n'avons d'esprance que

pour

cette vie, regardons-nous,

mes

frres,

comme

plus misrables de toutes les

cratures. Ou plutt, que ceux qui bornent l leur desline et s'en contentent,

boivent et mangent, ils mourront demain mais qu'ils ne s'offensent pas, si, cdant au sentiment invincible de noire propre dignit, nous leur refusons le nom d'hommes, et marquons leur place parmi les pourceaux. Nous sommes, nous, les enfants des saints, attendons cette vie que Dieu doit et nous donner ceux qui ne violent jamais la fid;

surrection de Jsus-Christ d'entre les morts, que pour nous donner l'esprance de la vie, et de cet hritage o rien ne peut ni se dtruire, ni se corrompre, ni se lltrir, et qui nous est rserv dans les cieux. Nous la fondons sur les mrites et la puissance de Jsus-Christ, en qui nous avons t rconcilis avec Dieu [Rom., V, 18). par qui nous avons accs auprs de Dieu (Ephes. , 11,18), qui a pri pour nous, souffert pour nous, qui est ressucit pour notre justification (Rom. , IV, 25), a conquis le. ciel pour tous les membres dont il est le fehef : et qui transformera nos corps mme, tout vils et abjects qu'ils sont, afin dcj.es rendre conformes son corps glorieux, par celte vertu efficace par laquelle il peut s'assujettir toutes choses. (Philip. , I, 24.) Voil nos motifs, voil nos titres. S'ils ne valent pas pour les incrdules, plaignons leur aveuglement; mais no disputons plus. Que dire des hommes qui ne croient pas la parole de Dieu, rclament, s'inscrivent en faux contre le dogme de toutes les religions, la croyance de tous les Ages, le vu de toute la nature, le cri de leur propre conscience ? Oh l'trange, l'horrible chose de s'tre, force de crimes, fait une ressource do l'esprance du nant, un besoin de ne vouloir d'aulro destine que celle des btes N'allez pas croire pourtant, mes frres, qu'il suffise d'esprer le ciel pour y arriver.
1

lit

qu'ils

lui

ont promise. (Tob.

11,

18.)

Nous sommes les enfants de Dieu, et bien que ce que nous serons un jour ne paraisse pas encore, nous savons que quand JsusChrist se montrera dans sa gloire, nous serons semblables lui, parce que nous le verrons tel qu'il est. Cette esprance est grande ; m;iis ce n'est pas la vanit qui nous inspire. Nous la fondons sur les dsirs do notre cur que Dieu a fait de telle sorte, que la jouissance d'aucun bien cr ne saurail le contenter; et qu'il continue de dsirer, do soupirer, de s'agiter, tant qu'il ne repose pas en Dieu. Nous la fondons sur l'iI

vritablement est ollert et promis mais c'est titre de rcompense, et cette rcompense, personne ne l'obtient sans l'avoir mrite. Saint Augustin a eu grandement raison de dire que Dieu, en couronnant les saints, couronne dans eux ses propres dons; parce qu'en effet les saints sont ce qu'ils sont par le nom de Dieu ; de Dieu,
ciel
;

Le

tous

la raison elle-mme nous donne do bont, do la saintet, do la justice do Dieu, qui a du mnager un ordre de choses o, au contraire de ce qui arrive ici-bas,
la

de quo

qui les a rachets, qui les a justifis, qui les a prdestins, qui les a appels l'admirable lumire de sa connaissance; leur a donn de har lu (1 Pclr., il, 9;; qui mal, et de l'viter de vouloir le bien, et de l'accomplir, et d'y persvrer jusqu' la lin ; parce que, encore, les mrites des saints no sont tels que par les mrites de Jsus-Christ, uniquement fonds sur les mrites de JsuChnst, dpendants des mrites do JsusChrisi, empruntant toute leur valeur dis mrites de Jsus-Christ. Mais il faut ajojtei quo si la grce et t vamo dans los
dis-je,
;

ni

OltATT.rns SACRl

S.

I'.hI'.INmI.

Gl

saints, qu'elle n'y eut rien produit par <!'faut de correspondance; qu'aprs l'avoir re-

saints n'eussent pas travaill avec son impression, suivi ses mouvements; qu'ils eussent enfoui les talents confis leur vigilance sans les ngocier,

ue, les

elle, (('d

ssns

les faire

valoir, loin

decouronneridaos

eux si s dons, Dieu aurait pris droit de ses dons mme pour les ju^er et les condamner plus rigoureusement. Tout ce que Dieu nous accorde, il ne nous l'accorde qu'en vue de Jsus-Christ; tout ce que nous pouvons, nous ne le pouvons que par Jsus-Christ ; mais comme il ne suffit pas que sur la croix Jsus-Christ ait fait pnitence pour nous, si nous-mmes nous ne la faisons pas en lui, avec lui et par lui ;de mme il ne suflit pas que Jsus-Christ nous ait mrit le ciel, si nos mrites joints aux siens ne nous en ouvrent l'entre. Dieu concourt notre salut par sa misricorde, nous devons, nous,

mrit par son obissance. Nous l'adorons couronn de gloire et l'honneur qu'a cause de la mort qu'il s SOU Srie. Il a fallu qu'il souffrit pour entrer dans sa gloire, et nous prtendrions la rcompense, sans lo travail qu'elle suppose Erreur. Non l'homme ne recueillera que ce qu'il aura sem. Oui sme dans la chair, ne recueillera de la chair (pie la corruption et la mort; qui sme dans L'esprit, recueillera de l'esprit la vie ternelle. Si donc vous n'tes pas riches en bonnes uvres, votre esprance est vaine et tenez pour indubitable que Dieu rendra chacun, non pas selon sa foi, son esprance, sa condil'avoir
I
,

tion

ses projets, ses io tentions, ses dsir-;

mais seulement selon le mrite de ses uvres: Secundun opra eua.lApoc., XXII,
12.)

y concourir par notre coopration la grce. Nous ne pouvons pas nous sauver
sans
la

grce

la

grce seule ne nous sauve

pas, mais l'homme avec le secours de la grce, la grce avec le concours de l'homme, voil ce qui fait les saints. Celte vrit, contre laquelle se sont le-

hrtiques des derniers sicles, est peut-tre une des plus clairement exprimes dans nos livres saints. La vocation vient de Dieu, qui fait misricorde qui il lui plat mais nous sommes tenus d'assurer notre vocation par nos bonnes uvres et c'est toujours par la faute des hommes, si beaucoup tant appels, peu sont lus. Notre prdestination vient de Dieu, qui d'une mme masse tire des vases d'honneur et des vases d'ignominie, sans que personne ait droit de lui demander pourquoi il fait ceci ou cela ; mais ceux sur qui a clat sa misricorde, doivent retracer en eux l'image du chef des prdestins, par la conformit de leur vie avec la sienne La grce, par laquelle se fait le bien, vient de Dieu, ?'ui opre en nous le vouloir et te faire, seon qu'il lui plat. [Philip., II, 13.) Mais nous sommes exhorts ne pas recevoir la grce en vain, parce que, si nous ne nous protons pas ses oprations, elle demeure strile. Enfin Jsus-Christ nous sauve ; mais pour qu'il nous sauve il faut qu' lexemple du grand Aptre, il faut que nous accomplissions en nous ce qui manque ses souffrances, non "pour y ajouter un nouveeu prix , pour leur donner plus de valeur, mais pour que l'application nous en soit
les
; ; ,

vs

Mais ce mrite des bonnes uvres, si vous l'avez, rjouissez - vous dans le Sei gneur, et tressaillez de joie; car si l'on n'obtient pas les rcompenses du ciel sans les avoir mrites, quiconque les mrite les obtient toujours. A la cour d'un Assurus, l'odieux rejeton d'une souche maudite, un Amalcite infidle, un Aman, sans aulre mrite que le caprice de son mailre peut arriver au faite des grandeurs, dicter des lois tout un empire, fouler sous ses pieds les plus illustres ttes, obtenir des honneurs presque divins tandis qu'un fidle et vertueux Mardoche qui le prince doit la dcouverte d'un complot form contre ses jours, n'obtiendra pas la plus petite rcompense, languira, confondu dans la foule, la porte du palais, se verra mme proscrit la veille d'tre pendu un gibet infme. Celte aveugle parliaiit , cet oubli ingrat, vous ne devez pas les craindre au service de Dieu. Il a vu tomber dans le tronc le denier de la veuve il a bu le verre d'eau froide donn au pauvre en son nom ne douiez pas qu'il ne s'en souvienne. L'essentiel esl d'avoir un Litre quelconque la rcompense qu'il promet; et pour grande, pour magnifique qu'elle soit, vous l'obtiendrez infailliblement car il est trs-fidle dans ses promesses, cl ne peut se manquer lui-mme. Aussi, quebe tait sur ce point la confiance du grand Aptre Je sais, disait-il, quel esl celui
, ; ,
, ; : ;
I

qui j'ai confi

mon dpt;
(usez

suad

qu'il

est

e> je SUIS perpuissant pour me le

rendre nu grand jour. (Il Tint., 1, 12.) J'ai lgitimement combattu, dil-il encore, i*i achev ma course j'ai gard la foi i7 ne
;
;

laite.

me
i

reste qu'

attendre la couronne de jusrserve, et que le

Eh que veulent dire autre chose les diffrentes paraboles sous lesquelles nous esl reprsent le royaume des cieux? Dcouvre-t-00 un trsor enfoui , sans fouiller profondment la terre Elve-l-on sans
!

lice qui m'est

Seigneur,

connue un juge quitable, me rendra an grand jour, et non-seulement moi, mois (Heure tOUS Ceux OUI aimait son anntment. ll Jim. El puisque
v ,

IV, 7.)

frais

un difice somptueux? Reoit-on le salaire promis l'ouvrier sans avoir port le Chose poids de la chaleur cl du jour
1

la

rcompense du

ciel

doil

tonnante! Jsus-Christ n'a t lev pardessus toutes choses, et n'a reu un nom oui esl au-dessus de tout uom, qu'aprs

vous, comme pour saint Paul, une couronne de justice, j'ajoute que rous ne l'obtiendrai que parce que vous l'aurez de manire que, lout en vous mrite rcompensant en Dieu, Dieu ne vou* rtre pour
;

613

DISCOURS LXXX1V, LE CIEL EST UNE RECOMPENSE.

pas, parce qu'il est
;

614

compensera

ricordieux, libral, magnifique

bon, mismais parce

qu'il esl juste, et qu'aprs vous avoir jugs selon les rgles de la plus rigoureuse jus-

balance et au poids vous trouvera dignes la rcompense du ciel esl une couronne de justice, j'ajoute que vous la receviez tout aussi grande que vous l'aurez mrite. Car il n'y a diffrentes demeures dans la maison du Pre cleste que parce qu'il y a diversit de mrites dans les saints. Ayez plus de mrites qu'un prophte, unap're, un martyr, et vous setice, et pess dans de son sanctuaire, de iui. Et puisque
la
ii

voire pauvret et votre nudit spirituelle. Je sais trop bien que ce n'est pas ce qui occupe le plus vos penses, ce qui excite votre ambition, l que se portent vos dsirs, que tendent vos efforts. Mais jnsf/ues quand donc aurez-veus le

malignement

cur appesanti? Jusques quand aimerezvous la vanit et le mensonqe? (Psal., IV, 3.) Les soins que vous vous donnez, ds qu'ils
n'ont pas l'ternit pour objet, sont-ils bien plus srieux que ceux des enfants qui s'puisent courir aprs des papillons ou blir des chteaux de cartes? Le pre de famille vous invite travailler sa vigne, avec promesse qu'il vous donnera ce qui sera raisonnable; et vous aimez mieux passer le jour ne rien faire, ou ne faire que des niaiseries Quoi doncl ce travail, le ddaigneriez-vous? Mais il a occup les David, les Ezchias, les Henry, les Etienne, les Lopold, les Charlemagne, les Louis IX, sur le trne; les Maurice, les Victor, dans ie commandement des armes. Ce travail de votre sanctification le regarderiez-vous comme au-dessus de vos forces, comme incompatible avec l'tat dans lequel vous vivez ? Maisj ce qu'un homme a fait, j'estime qu'un aulre homme peut le faire avec les mmes moyens. Les sainls taient par nature tout ce que vous tes ; je ne vois pas qu'il vous manque rien de ce qu'il faut pour devenir ce qu'ils sont ; et quoi que vous puissiez dire de la violence de vos passions, de l'iraportunit de vos tentations, de la force de vos habitudes, .du nombre et de l'normit de vos pchs mme, des occasions o vous vous tes engags, des scandales dont vous tes assigs, des dangers ou des embarras de votre profession , je m'engage vous trouver parmi les saints de nombreux modles. Eles-vous arrts par les sacrifices qu'il les rpugnances qu'il faufaudrait faire
I ,

rez plus levs

plus glorifis, plus rcom-

penss qu'eux. Reste voir quelle espce de mrites Dieu juge digne de ses ternelles rcompenses; car il serait possible que nous nous y mprissions, et que, imbus comme nous le sommes des maximes et des prjugs du monde, nous ouvrissions le ciel des hommes que Dieu n'y recevra jamais lorsque nous en exclurions d'autres dont il a marqu la place. Je prsume, en effet, que si le monde dispensait les couronnes de l'ternit, elles seraient uniquement pour ce qu'il estime, pour ce qu'il admire. Il les accorderait donc aux hommes qui lui en imposent par la naissance, le rang, les emplois, les richesses, les talents; aux hommes qui l'tonnent par des actions d clat, qui l'tourdissent du bruit de leur rputation. Mais que les pauvres les simples, les petits, tous ces hommes obscurs que les heureux du monde ne jugent dignes de vivre qu'autant qu'ils leur sont; utiles,
, ,

se consolent. En fait de. mrite, le ciel n'est pas plus loign de la torre que les penses de Dieu ne le sont des ntres. Il choisit pour composer sa cour ce qu'il y a de plus abject dans le monde et selon le monde ; et ce qui est grand devant les hommes esl en

abominaiion devant Dieu. Quel fut donc le mrite des saints? Leur mrite fut d'avoir t pieux envers Dieu, charitables l'gard du prochain, svres pour eux-mmes; d'avoir tendu au ciel par le seul chemin qui
y conduit
,

drait surmonter, les combats qu'il faudrait soutenir ? Mais je crois pouvoir vous r-

l'observation
,

des

commande-

menis; d'avoir port leur croix la suite de Jsus-Christ vivant de la vie de l'escombattant les dsirs de la chair, bnissant Dieu dans la pauvret, se rsignant dans les souffrances, pardonnant de bon cur les injures, priant pour leurs persleur mrite lut de cuteurs; en un mot remettre leur me b Dieu, non -seulement telle qu'elle tait sortie de ses mains, sans tache et sans souillure mais orne, niais embellie, mais enrichie de toutes les vertus que leur vocation au christianisme, les obligations de leur tat, les vues particulires de la Providence sur eux, leur donnrent occasion de pratiquer et c'est par le mrite de ces vertus qu'ils seront un jour les juges du monde qui les mprise. Or, de vous demander jusqu' quel point vous tes riches en mrites de ce genre, je n'ai garde do le fairo. Co serait insulter
prit,
;

pondre qu'il ne vous en cotera jamais autant pour arriver au ciel qu'il en a cot tant de saints qui ont t continuellement tourments , qui ont souffert les moqueries les chanes et les prisons ; qui et les fouets ont t lapids, qui ont t scis , qui sont morts par le tranchant de Cpe; qui ont t prouvs de toutes les manires, abandonns, affligs, perscuts, errants dans les dserts et dans les montagnes, n'ayant pour retraites que les cavernes et les antres de la terre. Cependant il doit vous ( Hebr., 11, 36,37. en coter car le chemin qui conduit ta \k. ) La poilo vie est rude. ( Matth., Vil le par laquelle on entre esl troite;
, ) ; ,

royaume

les violents,

deux souffre violence et ce sont qui l'emportent (Matth., XI, 12), et tous ceux qui le travail fait peur auront, comme les incrdules, les excrables, les homicides, les fornicaleurs, les empoisonneurs, les idoltres et tous les menteurs, leur partage dans l'tang brlant de l'eu et de soufre qui est la seconde mort. Mais si, pour obtenir une couronne cordes

SIS
ni|ilible
,

ORATEURS SACRES. ROMNOT,

,

8M

les athltes gardent en toutes choses une exacte continence que ne devons-nous pas taire, nous qui en attendons une incorruptible Les difficults vous que la rcompense vous snime effrayent plutt. Toutes les souffrances de cette vie n'ont point de proportion avec cette gloire qui sera un jour dcouvert en nous. Le moment si court et si lger des tribulatiom (/ne nous souffrons en cette vie, produit en vous le poids ternel d'une gloire souveraine et incomparable. (Rom., VIII, 18, 19.) Vous l'exprimentez dj , heureux habitants de la cit sainte, dont nous clbrons en C3 jour les combats et les victoires. Pour vous le temps des preuves est pass, et vous tes couronns d'une allgresse ternelle. La vrit se dcouvre vous sans nuages, el vous buvez la source des plus pures dlices. Nous, hlas nous gmissons encore loin de notre patrie. Nous y tendons dans l'obscurit d'une nuit tnbreuse , environns de prils, travers les tlots d'une mer seme d'cueils el fameuse par ses naufrage*. Ah! quand tomberont les voiles qui nous cachent celui dont la vue enivre votre me d'une joie inbranlable Quand la ntre, dgage de sa prison, pourra-t-elle se runir votre glorieuse socit O vousl esprits clestes vous Heine des anges et des saints, vous, vous , martyrs intrpides ; aptres zls vous, pasteurs charitables; vous, vierges gnreuses; vous, notre patron; vous tous, saints et saintes de Dieu, soyez-nous propices ; obtenez-nous d'arriver votre suite au port fortun o la grce du Rdempteur conduit tous ceux qui, comme vous, lui sont lidles. Ainsi soil-i!
I
l

lis drisions, les prisons, les fouets, les chanes, les tourments, la mort, pourri plir la mission qu'ils avaient reue : de reprocher aux rois et aux peuples leurs prvarications, et de leur annoncer le chtiment? ces aptres de la nouvelle alliam < qui firent gloire d'tre rputs fous pour et qui tressaill'amour de Jsus-Christ laient de joie quand ils avaient t iug< digoes de souffrir quelque chose pour l'honneur de son nom? ces martyrs invincibles qui comblrent pour un gain * d'tre regards comme des brebis destines la boucherie, et de passer par l'eau el par le feu, afin d're conduits au lieu du rafrachissement et de la paix? ces pontifes, ces docteurs, ces hommes apostoliques. qui, en continuant l'uvre les fondateurs ne pensrent se rendre de la religion recoinmandables que par une grande patience, par la puret, par la science du salut, par une douceur persvrante, par
,

DISCOURS
POCIl LE

LXXXV
Dominum
est

JOUR DE LA TOUSSAINT.
mer-

Justi in perpetuom vivent, et apud ces eorum. (Sap., V, 16.)

fruits du Saint-Esprit, par une charit sincre? ces fameux anachortes et ces pnitents illustres qui pour conserver l'innocence, ou en rparer la perte, s'loignrent par la fuite , et cherchrent un asile dans la solitude, passant leur vie au milieu des dserts ou sur les montagnes, abandonns, affligs , perscuts, n ayant pour vtements que la peau des brebis ou des chvres, pour habitation que les cavernes et les antres de la terre, pour nourriture <pie des herbes insipides, que quelques ratines amres? ces vierges gnreuses qui rivalissous le poids d'un corps mortel rent de puret avec les anges, et prfrrent a tous les plaisirs du monde la retraite, les jenes, les prires et les veilles? en un mot, les justes de tout ge, de tout sexe, de toute condition de loule profession, qui se chargrent de la croix la suite de Jsus-Christ, usrent du monde, commo n'en usant pas , et firent leur capital de
les
, , ,

Les justes vivront ternellement; et le Seigneur leur r* serve leur rcompense.

servir Dieu et de sauver leurs mes? Quel motif, dis-je, quel si puissant motif les ani-

Si

les

justes

n'avaient d'esprance que

la

mait? Qui pouvait

fier

les

dterminer sacri-

pour cette

vie, ils seraient toute et

la

fois et les

plus misrables

hommes. Jamais
qui
la flatte

dans

la

les plus insenss des nature ne trouvera rien pratique des vertus qui

toutes les inclinations de la chair el du sang? agir contre toutes les rgles de la

prudence
avaient en

humaine?
Dieu,
lis

L"< s rance envisageaient

qu'ils
la

r-

font les saints; et moins que le monde ne cesse d'tre ce qu'il a toujours t , ce ne sera jamais par la pauvret d'esprit et l'abngation de soi-mme, par la soif el la faim de la justice, par l'innocence el la puret

du cur, par
par
la

la douceur el la misricorde patience dans les perscutions et par les larmes de la pnitence, qu'on russira s'y tablir avantageusement. Quel si puissant motif animait donc ces justes dont l'Eglise honore aujourd'hui la mmoire, et qu'elle propose a notre imitation? ces patriarches vnrables qui l'Ecriture rend ce tmoignage, qu'ils se regardrent comme trangers sur la terre, el ne virent leur pa,

compense promise aux justes. Ils savaient que les justes vivront ternellement, et que le Seigneur leur rserve leur rcomJusti in perpeluum rivent it opmt pense Ihiminum est merces eorum [Sap. V, Hij, et rien ne leur cotait pour arriver jouir d'un si grand bonheur. Or, mes frres, nous sommes les enfants des saints, que no sommes-nous donc aussi les Imitateurs de leurs vertus Ce qu'ils ont obtenu nous esl oll'ert. Avec la mme esprance nous de: .

trie

est

le

que dans celte cit dont Dieu mme fondoment et l'architecte ? ces proles

phtes introides qui bravrent

mpris,

vrions tre capables des mmes efforts. Il est superflu <i avertir le^ hommes qu'ils doivent travailler a se rendre heureux. Le dsir du bonheur n'est pas seulement dai s notre uie il la remplit tout entire. C'est de lui que naissent tous nos autres dsirs. Il esl le principe de nos amour? et de nos
;

617

DISCOURS LXXXV, POUR LE JOUR DE LA TOUSSAINT

les

GIS

; la rgle de nos gols et de nos aversions : la mesure de nos esprances et de nos craintes ; le mobile de toute notre conduite, le but de toutes nos entreprises. Faut-il le blmer, parce qu'il peut tre, et qu'il est , en effet , aussi souvent une source de vices que de vertus? Faut-il le combattro comme un fruit de cet amour-propre qui

haines

nous

est

si

naturel,

et

consquemment

mauvais, chimrique et trompeur? Non, certes. Ce dsir se trouve dans tous les hommes; dans tous il est vif, constant, invincible. 11 faut dire que Dieu lui-mme l'imprima dans le fond de notre tre parce qu'il a le pouvoir et la volont de le satisfaire le pouvoir et la volont de nous rendre tous heureux constamment heureux. Mais o quand eJ par quoi Dieu doit-il combler ce dsir? Est-ce sur la terre, ou au ciel ? pendant la vie prsente, ou dans Plernil ? par la jouissance des biens qu'on peut trouver en ce monde, ou par la communication des richesses qu'il renferme dans son sein? Voil sur quoi il nous importe souverainement de ne pas nous tromper. Car avec la volont commune d'tre heureux , nous n'employons pas tous les mmes moyens de le devenir. C'est pour tre heureux que l'ambitieux intrigue, que l'avare accumule, que l'homme injuste que l'impie secoue trame des fraudes le joug de la religion que le libertin s'abandonne la dbauche. C'est aussi pour tre heureux que le chrtien souffre l'humiliation, qu'il se rsigne dans la pauvret, qu'il rpand des aumnes, qu'il pardonno les injures, qu'il rprime ses passions,
dsir
,

comme un

biens sensibles, toute la flicit que leur dsire, il faut que l'acquisition de ces biens soit possible tous; que la possession de ces biens soit certaine pour tous; que la jouissance de ces biens les contente et les enivre tous. Or, vous conviendrez bien qu'il n'en va pas ainsi. N'est-il pas vrai qu'une foule d'hommes, par la condition dans laquelle ils sont ns, par l'ducation qu'ils ont reue, par la profession qu'ils exercent, par la tournure de leur esprit, par la trempe de leur caractre, se trouvent sans moyen quelconque pour percer dans le monde et en rien obtenir? qu'un grand nombre semblent destins passer leurs jours dans la dpendance et l'humiliation, dans les privations et les besoins de la pauvret, dans l'assujettissement un travail dur et ingrat, sans jamais savoir ce que c'est que considration , libert, repos, aisance, vie douce et commode? que parmi ceux mmes qui ne manquent ni d'industrie, ni d'activit, ni de conduite, et qui s'emploient de leur mieux ce qu'on appelle faire fortune, beaucoup ne sment que du vent, ne recueillent que des regrets, vieillissent et meurent avec le chagrin d'avoir perdu leurs peines et de laisser des enfants plus pauvres qu'eux? N'esl-il pas vrai encore que les biens du monde sont, de leur nature, essentiellement caducs et

cur

mortifie ses sens, qu'il accomplit les la pit. Des moyens si diffrents ne peuvent toutefois conduire la mme fin. On ne saurait arriver au mme
qu'il

devoirs de

but en suivant des routes si opposes. Les uns ou les autres se trompent donc ncessairement. Il y a donc ncessairement ici des insenss et des sages. Comment les distinguer? Ce discernement est facile faire; il est mme dj fait, si nous voulons nous eu tenir au tmoignage du plus
riche , du plus puissant , du plus glorieux du plus savant, du plus sage des hommes. Au fate des grandeurs humaines, au sein de l'opulence et des plaisirs, aprs avoir accord ses yeux et son cur tout ce qu'ils avaient dsir, Salomon prononait sur les biens du monde cet arrt mmoVanitas tanilatum et omnia vanitas rable
: ,

les possde de pouvoir prudemment se rpondre qu'il les possdera longtemps? qu'entre la sant la plus florissante et la mort la moins invitable il n'y a qu'un point? que souvent la joie la plus vive succde tout coup la tristesse la plus amre? que tel qui se nourrissait des viandes les plus dlicates, est presque rduit mendier son pain, et que tel autre se roule dans la poussire, aprs avoir cach sa tte dans les nues? Enfin, n'est-il pas vrai qu'il n'y a aucun bien sensible qui mette l'homme l'abri de tous les maux? Aucun qui l'affranchisse del crainte et de la ncessit de mourir? aucun qui le contente si pleinement, si parfaitement, qu'il ne lui laisse plus rien dsirer? aucun avec la possession duquel il ne dise encore Ascendam super altiludinem nubium,

fragiles?

que personne ne

manire

similis ero Allissimo (Isa., XIV, 14): J'arriverai plus loin, je veux tre semblable ce

(Eccle., 1, 2), prtcr amare Ueum, et soli scrvire : Vanit des vanits, et tout n'est que vanit, except d'aimer Dieu et de te servir
les passions ne raisonfaut s'armer de raisons et de lortes raisons, quand on entreprend do combattre l'obstination de ceux qu'elles ont gars. Eh bien, voyons ce que la raison mme nous dcouvre l-dessus.

Mi

seul. Mais

quoique
il

y a de plus lev? Mais de tout cela, quelles consquences? Si Dieu a born le sort des homles voici mes la vie prsente et s'il ne prtend les rendre heureux que par les biens d'ici-bas, pourquoi la jouissance de ces biens laissct-elle dans leur cur un vide immense et qu'aucun objet cr ne peut combler? Je ne
qu'il
:

nent gure,

Il

me

parat vident

que,
tre

si

crant les

hommes pour

Dieu en heureux, a
,
-,

born leur

hommes

sort la vie prsente que si les doivent trouver ei-bas, et dans On4TEi;ns sAc.iifcs. LXX.VI.

saurais tre heureux tant qu'il me reste des dsirs satisfaire. Dieu a donc mconnu la capacit du cur qu'il m'a donn, ou la nature des biens qu'd me destine. Si les hommes n'ont esprer que les biens d'ici-bas , pourquoi la possession de cos biens est-elle si incertaine et si caduque? Je ne saurais tre heureux tant que je puis craindre que ce qui l'ait mon bonheur ne

20

en
s'vanouisse
et

cm
ne

VII

l;

SAC RI

5.

ROBINOT.

m'chappe.

Le dsir

d'tre heureux n'est loue qu'une illusion dont je suis dupe. Dieu n'aura voulu que m'en imposer sur les misres trop relles
rie ma condition, cl frotter seulement d'un pou de mieJ les bords du calice amer qu'il m'oblige de boire. Si les hommes n'ont esprer que les biens ici-bas pourquoi l'acquisition de ces biens est-elle imposMble au plus grand nombre ? Je ne saurais tre heureux par une esprance chimrique et qu'il n'est pas en mon pouvoir de raliser. Dieu n'est donc plus le pre commun ? il l'ait acception des personnes partial pour les uns, il s'est montr cruel envers les autres. Tous les malheureux peuvent demander o est sa bont, mconnatre sa providence, regarder la vie Comme un pril
,

de ion festin soit remplie. H \ convie pauvres et les estropis les aveugles et les boiteux: pour petit, pour ol pour ignorant, pour misrable que rous SOyez aux yeux du monde, prsentez- vous seulement Dieu avec la robe nuptiale je Veux dire, avec la justice et le mrite des
salle
les
,

vertus que comporte votre tal, la pal le travail la rsignation dnDS les la droiture la probit, la tempfrances rance, la puret des murs; et Dieu vous accueillera; et vous demeurerez dans royaume; ou plutt, vous foulerez sous vos [lieds l'orgueil qui vous mprise, l'injustice qui vous opprime, la violence qui vous dpouille. Or , en est-il un seul qui manque des moyens ncessaires pour rem-

dans

sent funeste, et appeler par leurs vux l'heure qui doit les plonger dans le nant. Ces consquences s >nt affreuses mais elles sont justes, et par suite elles dmontrent l'incomprhensible folie de ceux qui restreignent la terre l'esprance du bonheur auquel Dieu les destine, et qui croient trouver tout ce (pie leur cur dsire dans la possession d'un champ, dans un plaisir brutal , dans une partie de dbauche. Oh combien sont (dus nobles et pi us consolantes les ides que la religion nous donne de notre destination et par l mme, combien sont plus sages ceux qui travaillent mriter les rcompenses qu'elle promet D'accord avec la raison sur la valeur de tous les biens visibles, la religion veut que nous sachions nous en passer, quand ils
;
I

mesure et mriter le ciel ? une rcompense certaine, el qu'on obtient immanquablement quand on l'a mrite. Celui qui la promet est essentielleplir celle

C'est

nous manquent; que nous les possdions sans attache, quand nous en avons; que nous en usions toujours sobrement, lors
qu'ils nous abondent; que nous les perdions sans regret, s'il arrive qu'ils nous soient ravis, parce qu'enfin Dieu nous a et tellement pour lui, que faits pour lui notre cur, comme nous l'prouvons, sera dans l'inquitude et dans l'agitation, tant qu'il ne se reposera pas en Dieu. D'accord avec la raison sur la dignit de notre tre, la religion veut que nous regardions comme
,

mme

tout ce qui nous souille, tout ce qui nous avilit, tout ce qui nous dgrade, parce qu'il ne saurait y avoir de bon-

un malheur
heur

rel l o est le crime, la honte et l'infamie. Plus claire que la raison mme sur l'immortalit de notre unie, la religion enseigne que la terre n'est pour nous qu'un lieu de passage: le ciel est le tenue o nous devons tendre, que la vie prsente est le

temps du
C'est
la

travail, des combats, des preuves. mort que nous trouverons le repos et la paix. Des lumires pour nous conduire, des secours pour aidera notre faiblesse des consolations pour adoucir nos peines, c'est tout ce qu'il nous faut ici-bas, et la religion nous les fournil; la rcompense est rserve l'ternit. Que l'esprance de l'obtenir nous anime nous soutienne. C'est une rcompense (forte tous, et que tous peuvent mriter. a volont du pre de famille est que la
,
[

fidle. Un ouvrier jaloux se plaint bien, dans l'Evangile, de ce qu'il donne ceux qui n'ont travaill qu'une heure, autant qu' lui qui a port le poids du jour el de la chaleur; mais il ne lui reproche pas de lui nier le salaire convenu. Voyez avec quelle confiance en parlait saint Paul Je sais qui est celui qui j'ai confi mon dpt , et je suis persuad qu'il est assez puissant pour me le rendre au grand jour. (Il Tim., I, 12.) J'ai lgitimement combattu ; j'ai achev ma course ; j'ai gard la foi, et j'attends avec une pleine scurit la couronne de justice qui m'est rserve et que le Seigneur, comme un juge quitable, me rendra, et nonseulement moi, mais encore tous ceux qui aiment son avnement. (Il Tim., IV, 7, 8.J A la cour d'Assurus, les importants services de Mardoche peuvent rester sans rcompense; avec Dieu , un verre d'eau froide, donn un pauvre pour l'amour de lui, recevra la sienne. C'est une rcompense magnifique , el qui comble tous les vux de ceux qui l'obtiennent. L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, le coeur de l'homme n'a jamais senti ce que Dieu prpare ceux qui l'aiment.[I{om., 11, 9.) Ils lui seront semblables, parce qu'ils le verront tel qu'il est; il les enivrera de l'abondance qui est dans sa maison, les fera boire au torrent de ses dlices, et rassasiera leur cur par la communication de sa gloire. Etonnons-nous que David sur le trne ne demandt qu une seule chose au Seigneur, et la recherchai uniquement, je veux dire, le bonheur d'habiter dans sa maison et d'en conlempler
:

ment

les dlices Enfin, c'est

I

une rcompense ternelle, et nue ne perdront jamais ceux qui en auront

t jugs dignes. La mort fuira loin d'eux. Dieu les protgera de sa droite et les dfendra de son bras saint. En Dieu et avec Dieu, ils vivront en lui, par lui et avec lui dans toute l'ternit. En faul-il davantage pour justifier les saints d'avoir cherch parss .s tout le royaume de Dieu et sa ju:licel Ali i si les athltes gardent en toutes
!

621

DISCOURS LXXXVl, SliR LA FETE DE LA TOUSSAINT.

62

choses une exacte temprance pour obtenir une couronne corruptible, que nedoivent pas faire ceux qui attendent un royaume admirable et un diadme clatant d'une
gloire incorruptible
!

Vritablement les justes, pour rester les amis de Dieu, seront toujours les ennemis du monde; ils en dtesteront les damnables maximes ils en mpriseront les richesses ; ils en craindront ils en fuiront les plaisirs les scandales. Loin d'accomplir les dsirs de la chair, ils devront se renoncer euxmmes, combattre toutes les inclinations
; ;

drgles, crucifier toutes

faire

les convoitises,

mourir

les

membres de l'homme

ter-

qui est en eux, porter dans leur corps la mort de Jsus, afin que la vie de Jsus, sa douceur, son humilit, sa patience, sa modestie, sa mortification paraissent aussi dans leur corps ; en un mot, ils devront mener une vie pauvre, laborieuse, pnitente, une vie cache en Dieu avec Jsus -Christ. Mais aussi lorsque Jsus-Christ, dont l'esprit les anime, et qui, par sa doctrine, par ses exemples, par ses promesses, par ses grces et par son amour, est la vie de leur me, viendra paratre, ils paratront avec lui dans la gloire. Vritablement les justes seront toujours, sur la terre, en butte aux moqueries, aux drisions, aux insultes des mchants mais le jour viendra o les mchants seront saisis de trouble et d'une horrible frayeur, en voyant, contre leur attente, les justes sauvs; et o ils diront, dans le serrement de leur cur Ce sont ta ceux qui ont t autrefois l'objet de nos railleries, et que nous donnions pour exemple des personnes dignes de toute sorte d'opprobres. Insenss que nous
restre
; :

toute la postrit; et parce que, pour vous rester fidles^ ils ont suivi des voies dure* et pnibles, vous leur avez donn une joif> pleine et parfaite en leur montrant votro visage. Gloire encore vous, qui nous avez lus en Jsus-Christ avant la cration du monde, par l'amour que vous nous ave port, afin que nous fussions saints et irrprhensibles devant vous. Nous pouvons donc tous avoir part au sort et l'hritage des saints! cet hritage o rien ne peut ni se dtruire, ni se corrompre, n> se iltrir, et que vous nous avez rserv dans les cieux. Ah Seigneur, mon propre cur m'avait sduit ; et, gagn par les caresses des pcheurs, je battais les mme* routes qu'eux, et comme eux je cherchais hors de vous un repos, une paix, un bonheur que je ne saurais trouver qu'en vous. Mais, par misricorde, vous avez permis que je ne trouvasse que peine et affliction d'esprit dans ces jeux, dans ces plaisirs, dans ces biens imaginaires dont se repat et se contente la vanit. Que la terre, au!

jourd'hui que vous dessillez

la

mes yeux, que

(erre
!

ciel

me parat Mon cur

;

je regarde le vous appelle, mes yeux;

vile

quand

vous cherchent comme le cerf soupire aprs les eaux, mon me soupire vers vous ; elle est toute brlante de soif pour le Dieu fort et vivant. Quand viendrai-je et quand paraidevant la face de Dieul (Psal. XLVH Je ne cesserai de vous chercher que vous ne m'ayez montr votre visage. La vue seule de votre gloire peut satisfaire et combler mon cur. Ainsi soit-il.
trai-je
et

seqq.)

DISCOURS

LXXXVL

SUB LA FTE DK LA TOUSSAINT.

Beati qui habitant in dnmo tua, Domine, in scula saaculorum laudabunt te. {Psal. LXXXIII, S.)

tions ! leur vie nous paraissait une folie et leur mort honteuse. Cependant les voil levs au rang des enfants de Dieu ! Nous nous sommes donc gars des voies de la vrit ! La lumire de la justice n'a point lui pour nous, et le soleil de l'intelligence ne s'est point
lev sur nous. Nous nous sommes lasss dans les voies de l'iniquit et de la perdition. De

ils

Heureux, Seigneur, ceux qui habitent dans votre maison vous loueront dans tous le>> sicles

nous

quoi nous a servi notre orgueil? Qu avonstir de nos richesses et de nos plaisirs? Toutes ces choses sont passes comme t'ombre: nous nous sommes donc tromps ! Ergo erravimus! (Sap., V, 3 et seqq.) Nous sommes 5 temps, mes frres, de nous pargner de si amers regrets. Ne marchons point parles chemins pres de l'iniquit. Suivons, comme les justes, la voie du Seigneur, et nous arriverons comme eux
cette vie ternelle qui fait leur

rcompense. Dieu gloire vous, ui tes admirable dans vos saints. (Psal. XVI!, 3G. ) Gloire vous, qui leur avez accord le dsir de leur cur, et ne les avez point frustrs de la demande de leurs lvres. Ils vous demandaient que vous leur conservassiez la vie; et les jours que vous leur avez accords s'tendront dans tous les sicles. Aprs avoir t mpriss comme la bta vu re du monde, ils sont devenus le snjci (i(;s bndictions de
Gloire vous,

Quand on sait, mes frres, quels sont les gots qui vous dominent et les maximes qui vous dirigent les dsirs qui vous agitent et les soins qui vous occupent; les vnements qui vous dsolent et les folles joies qui vous transportent, peut-on se promettre de vous intresser beaucoup en vous parlant du bonheur des saints? Et, pour vous amener seulement convenir que ce bonheur est l'objet le plus digne, le seul objet digne des empressements d'un homme raisonnable, ne faudrait-il pas rectifier vos ides, changer vos afflictions, corriger vo murs? Sans doute que pour un juste qui vit de la foi, lien n'est beau, rien n'est
;

mon

comme les tabernacles du Seigneur. L'unique chose qu'il demande, la seule qu'il ambitionne, c'est d'habiter ternellement dans la maison du Dieu des veret, postus, et d'en contempler les dlices sdt-il tous les royaumes du monde avec
dsirable
;

toute la gloire qui les accompagne, la terre ne serait, dans son estime, qu'une valle do larmes qu'il lui tarderait de quitter, pour monter et s'lever jusqu'au lieu que le Seigneur a tabli. Ainsi, le cerf altr soupire

ORATEI US

BA( RI -

ROBIN01
i

C-Jl

avec moins d'ardeur aprs l'eau des Fontaines, qoe Datid ne soupirail vers ce labernacle admirable o rside le Dieu fort et vivant. Il et donn mille antres jours pour un jour de demeure dans celle heureuso maison, il et mieux aim y tenir le dernier rang que dcommander sous les tentes des pcheurs. Au souvenir des biens <|ui lui taient promis, son me tombait dans une sorte de dfaillance par l'ardeur de ses dsirs. Son cur, sa chnir mme les faisaient clater par des transports de joie. Il les a compars une soif brlante que Dieu seul pouvait tancher en lui manifestant sa gloire.

misricorde, qu'en les consolant je puisse exciter lei regrets, allumer quelque hou dsir dans le cur de ceux qui ne leur ressemblant pas Si, comme l'a dit saint Paul aprs le profasse,

L'ail ri' ii jamais ru, l'oreille phte, Isae le cur de l'homme n'a jamais entendu n'a jamais conu ce que, dans sa misricorde. Dieu a prpar pour ceux i/ui l'aiment et qui
:

Mais combien de pareils sentiments doivent paratre singuliers, extravagants mme a tous ces hoiiimejs qui ne suivent plus, dans leurs jugements comme dans leur conduite, que les inspirations d'une sagesse terrestre, animale et charnelle Peuventils seulement concevoir qu'un prince riche, puissant, victorieux, bni de ses sujets, linnor de ses voisins, craint et respect de ses ennemis, ne trouvt rien sur la terre qui mritt de l'attacher, et qu'il ne se crt heureux que par l'esprance de paratre un jour devant la face de Dieu, de voir la lumire dans sa lumire mme, d'tre enivr do l'abondance qui est dans sa maison, et de boire au torrent de ses dlices? Quels attraits peut offrir une flicit si pure ceux qui ne vivent que par les sens et que pour les sens? Loin dplaire, la lumire et la vrit deviennent odieuses quand on fait des uvres de tnbres, quand on se repat de ia vanit et du mensonge. L'ternit ne dit rien au cur de l'impie, de l'avare et du libertin, qui bornent toute leur destine au temps prsent et tiennent si fort la terre que le comble des maux pour eux est la ncessit de la quitter. Voir Dieu, le louer, le possder, l'aimer et en tre aim, ne saurait passer pour le souverain bonheurauprs de ceux qui peine croient en Dieu, qui blasphment son nom, bravent son autorit, mprisent ses promesses, rient de ses menaces; et puisque les forni!

(Rom., Il, 9), que bis -je en vous parler du ciel, M o prendrai-je ce qu'il convient d'en dire? Le Sage ne m'a-t-il pas averti a de ne point rechercher ce qui est au-dessus de moi, et de ne point pensera pntrer ce qui surpasse mes forces? Oui, mes fri mais ici j'ai cet avantage que je puis me prvaloir de mon impuissance mim c'est prcisment parce que le bonheur d'i ciel est incomprhensible, parce qu'au-une langue humaine, que la vue d'aucun objet, que la jouissance d'aucun bien cr ne saurait nuus donner de ce bonheur une ide exacte et complte, que j'ai droit de conclure tout d'abord que nous devons le placer, dans notre estime, infiniment au-dessus de ce que nous admirons, de ce que nous recherchons, de ce que nous dsirons le plus: car voici comment je raisonne. La foi m'assure que l'il n'a jamais vu rien qui approcht de ce quo Dieu a prpar dans le ciel pour ses serviteurs et ses amis.
le

servent

m'engageant

Cependant, qu'il est beau ce soleil qui, dans sa course aussi rgulire que rapide, dispense, chaque jour, la lumire aux humains
!

caleurs, les adultres, les impudiques, les abominables, les avares, les intemprants, les mdisants, les vindicatifs et les dlenteurs du bien d'autrui ne seront point les hritiers du royaume de Dieu, pour combien le ciel n'esl-il plus qu'une chose indiffrente pour combien, hlas le ciel n'estil plus peut-tre qu'un bien irrvocablement
1
I

perdu Cependant, et j'en rends grces Dieu, malgr le dprissement de la foi, de jour en jour plus sensible; malgr la dpravation des murs si marquante, mme ici, on trouve encore des pauvres d'esprit, des hommes doux, pacifiques, misricordieux, chas1

Qu'elles sont radieuses ces toiles qui couronnent le front de la nuitl Qu'elles sont brillantes ces couleurs dont se peint l'arcen-ciel Qu'elle est merveilleuse la vue de ces nuages amoncels dans les airs, et que des vents capricieux promnent en tous sens sous une vote d'azur! Qu'il est majestueux le mouvement qui balance la masse des mers, les lve et les abaisse, les pousse en vagues cnmantes vers le rivage, brise contre un grain de sable l'orgueil de leurs flots et les ramne paisibles dans leur lit Qu'elle est magnifique la terre, lorsqu'elle so tapisse de verdure, qu'elle se pare de Heurs, qu'elle t.ile l'or de ses moissons et Qu'il est tonnant la pourpre de ses fruits l'homme lui-mme, et qu' sa dmarche, son maintien, l'lgance de ses formes, la noblesse de ses traits, h la dignit empreinte sur son front, la souplesse de sa voix, la douceur de son sourire, on le reconnat bien pour le chef-d'uvre de la cration et le roi de la nature! En un moi, qu'il est pompeux, qu'il est ravissant le spectacle de l'univers, cl qu'il annonce lo! 1 !

quemment

Mais si la gloire de son auteur l'univers et iOut ce qu'il prsente mes

!

tes, patients, allmes et

justice; des honnies tels que ceux pour qui Jsus-Christ assuie que le royaume des deux a t prpar, et je leur dois les consolations et des encouragements. C'est donc
altrs do
la

yeux, quoique si brillant, si grand, si surprenant, ne mrite pas d'entrer en comparaison avec celte lerro que Dieu donne en hritage ceux qui le servent, cetle terre
qu'esi-elle donc! quelle eu est donc l'ineffable beaut! Si hc tampulchrasuni, qualU ipse !

pour eux quo

je vais

parler

du

ciel.

Dieu

La

foi

m'assure que

l'oreille

n'a

jamais

625

DISCOURS LXXXVi, SUR LA FETE DE LA TOUSSAINT.

les

i>-

rien entendu qui approchai de ce que Dieu a prpar dans le ciel pour ses serviteurs et ses amis. Cependant, que ne m'a-t-on pas dit de la magnificence d'un Salomon, qui surpassa on richesses tous ceux qui avaient rgn avant lui dans Jrusalem de la puissance d'un Assurus, qui tendit son empire depuis l'Inde jusqu' l'Ethiopie, sur cent dix-sept provinces de la gloire d'un Alexandre, devant qui la terre se tut d'admiration de la pompe, impossible dcrire,
! 1
I

autres rois qu'a tant de gloire se runisse la connaissance exacte de tout ce qui est sous le soleil, et tant de plaisirs, tout ce qui fait les dlices des enfants des hommes; que
les
;

humbles hommages de tous

cette flicit soit inaltrable, et qu'on en

accompagnait les empereurs romains <lans les crmonies d'clat, surtout au jour <le leur couronnement ou de leur triomphe! En voyant la maison que Salomon avait btie, les logements de ses officiers, la magnificence de leurs habits, le bel ordre avec lequel ils le servaient, les mets de sa table, les holocaustes qu'il offrait dans la majson du Seigneur, ses meubles, ses vases, ses parfums, ses pierreries, ses bois prcieux, ses chevaux, ses armes, ses trsors, la reine de Saha tait toute hors d'elle-mme. Heuqui
reux,
tion,

jouisse sans interruption, comme sans dgot ; je puis supposer... Mais puisque tout cela, et tout ce qui peut s'imaginer, par l mme que je le conois, n'est pas mme une bauche imparfaite des richesses, de la gloire, des dlices du ciel; qu'est-ce donc

que
ipse
!

le

ciel

Et

si

hc

lanta,

quantus

a tabli ses

o Dieu amis; c'est la cil dont Dieu mme est le fondement et l'architecte, o Dieu a fix sa demeure, o il a plac son trne, o il dploie tout l'clat de sa gloire, toutes les richesses de sa magnificence; o Le
ciel
1

c'est la terre dsirable

il

Ah

glorifie ses saints, et est glorifi par eux. si les tnbres de ma prison sont claiI

s'cria-t-elle

transporte d'admira1

heureux ceux qui sont vous

1

Heu-

res d'une si vive lumire; si les fatigues de mon plerinage sont adoucies par tant de commodits et de dlices; si, sous le poids

reux vos serviteurs qui jouissent de votre prsence Mais si tant de richesses, tant de gloire, tant de puissance, tant de magnificence disparat, comme une vaine ombre devant le moindre rayon de la gloire cleste; si le plus petit dans le royaume de Dieu est incomparablement plus grand que Salomon dans toute sa splendeur, jusqu'o est-il donc lev? Si hc tanla, quantus
ipse
!

maldiction et dans la rgion des j'ai me dfendre contre une foule d'objets qui peuvent me charmer et me sduire jusqu' me faire aimer ma misre, jusqu' me faire sacrifier mes esprances, que verrai-je donc au jour de la libert ! que trouverai-je donc au terme du voyage, dans la terre des vivants, dans la joie de mon Seigneur
la

de

morts,

Le
foi

ciel

c'est

la

rcompense que Dieu

m'assure que le cur de l'homme n'a jamais conu rien qui approcht de ce que Dieu a prpar dans le ciel pour ses serviteurs et ses amis. Cependant, combien sont vastes mes dsirs Et s'il ne m'est pas donn de les satisfaire, de quel bonheur, du moins, ne puis-je pas me former l'ide, en laissant le champ libre mon imaginalion Un prince riche et puissant, s'il en fut jamais, lit, la troisime anne de son rgne, un festin magnifique tous les grands de sa cour, a tous ses officiers, aux plus braves d'entre les Perses, aux premiers d'entre les Mdes, et aux gouverneurs de ses provinI 1

La

ces, tant lui-mme prsent, ter la gloire et les richesses

pour faire clade son empire.

Ce festin fut continu cent quatre-vingts jours; et les ameublements, les vases, les mets, les vins, tout y fut constamment digne de la magnificence royale. Le dernier jour, le roi, dans l'ivresse de sa joie, ordonna qu'on introduist
reine, le diadme but la le te, jaloux de faire voir son incomparable beaut tous ses peuples et aux premires personnes de sa cour. En faut-il tant pour contenter le cur d'un homme,
la

et rie peut-on pas appeler heureux celui qui jouit de si grands biens? Mais ce bonheur, je le conois; je conois mme qu'on peut y ajouter beaucoup. Je puis supposer M "' lanl de richesses se grossissent des d1

pouilles de toutes les nations, que tant de piiissance s'accroisse de l'empire du monde entier; que lanl de majest soi t relev par

destine la foi des patriarches, au zlo des aptres, la constance des martyrs, la puret des vierges, la rsignation des pauvres, aux larmes des pnitents, l'amour de ceux qui ont tout quitt pour lui ; c'est fa couronne de justice que doit rendre le juste juge la vertu obscure, la vertu mprise, la vertu calomnie, la vertu perscute. Ah! si dans ce inonde Dieu se montre libral et prodigue de ses biens, au point de les faire pleuvoir sur les mchants comme sur les bons; au point d'accorder des richesses, et des dignits, et des plaisirs des hommes qui le mconnaissent, qui l'outragent, qui le blasphment, qui se font une gloire affreuse de l'affronter; de quel honneur immortel, de quels riches trsors, de quels plaisirs enivrants payerat-il ceux qu'il appelle ses amis, ceux qu'il appelle ses enfants, ceux qui sacrifirent tout pour lui rester fidles Le ciel! c'est le prix de l'incarnation, des anantissements, des opprobres, des souffrances, de la mort d'un Homme-Dieu. C'est tout ce que demandait pour lui-mme el pour ses chers disciples le Fils le plus dvou aux volonts du pre le plus tendre comme le plus puissant. Ah! de quoi n'est pas digne aux yeux de Dieu, le zlateur do sa gloire, le rparateur de ses droits, lo vainqueur de la mort, le triomphateur des dmons et combien est brillante la destine des hommes avec qui Jsus-Christ se [liait partager son trne
1 I
i
I

C27

ORATEURS
c'est

6AI RI -

ROBLNOT.

C2S

Le ciel!
les

pour acqurir

le

ciel

que

Paulin

et les Hilaire se

sont volontaire-

ment dpouills de leurs biens; que les Antoine, les Pacmo et les Franois se sont consum* dans les jenes et dans les veilles; que les Clolild" et les Louise ont prfr humilit du clotre la pompe des coins que les Sbastien, les Symphorien, les LauI ;

rent ont brav les supplices, et livr leur

cruaut des bourreaux. Croironsles uns et les autres plaignent aujourd'hui de si durs sacrifices? Tous, du concert, ils bnissent Dieu des pnibles preuves par lesquelles ils ont pass: Vous nous avez jugs dignes de souffrir quelque, chose pour l'honneur de voire nom. Il nous a fallu passer par le feu et par l'eau des tribulations; mais vous nous avez conduits au lieu du rafrachissement et de la paix Transivimus per ignem et aquam. et eduxisti nos in rrfrigerium. (Psal. LXV, 12.) Qu'csl-ce donc que le ciel? Dans le ciel il n'y aura ni pleurs, ni cris, ni affliction. La mort aussi ne sera plus. Celui qui est assis sur le trne, les couvrira comme d'une tente Ils n'auront plus ni faim, ni soif, et le soleil ni aucune autre chaleur ne les incommodera plus, parce que l'Agneau qui est assis au milieu du trne, sera leur pasteur, il les conduira aux fontaines d'eau vive, et Dieu essuyera toutes les larmes de leurs yeux. Vivre sans devoir mourir jamais, et vivre exempt de ces besoins qui nous assigent, de ces craintes qui nous agitent, de ces soucis qui nous rongent, de ces contradictions qui nous aigrissent, de ces accidents qui nous dsolent, de ces travaux qui nous puisent, de ces douleurs qui nous dchirent, ne serait-ce pas dj une flicit digne d'envie? Dans le ciel, un saint n'est pas seulement exempt de tous les maux tous les biens encore se runissent pour concourir sou bonheur. Sa jeunesse s* renouvelle comme celle de l'aigle, et l'Ecriture le compare un bel arbre qui, plant proche le courant des eaux, et bravant galement les frimais de l'hiver et les feux de l't o conserve dans toutes les saisons honneur de son feuillage, et dans loules les saisons se charge de lieu s et de fruits. Sa sant est inaltrable, parce qu'il boit la source de la vie et mange le fruit qui donne l'immortalit. Aprs la rvolution de mille et mille sicles, il peut insulter au temps qui consume tout, la mort qui dvoie lout. Sa gloire est incomparable. Il a reu dt: la main du Seigneur Dieu un
corps
la

nous que

ne renaissent que pour tre satisfaits Dieu l'enivre de l'abondance des biens nui sont dans sa maison Dieu le fut boire au torrent de ses propres dlices. Quelques gouttes de ce torrent tombes sur le cur de sainte Catherine de Sienne la niellaient hors d'elle-mme. Seigneur, s'criail-elle suspendez le cours de vos consolations. Tant que ma pauvre me habitera ce chuf corps, il est impossible qu'elle y Je pme, je meurs de plai>ir. suflise. Qu'est-ce donc de celui qui se plonge, qui s'abme, qui se perd dans les eaux de ce llcuve qui rjouit la cit de Dieu! Dans le ciel nous verrons Dieu, et nous le verrous lace face, et nous le verrons tel qu'il est; et parce que nous le verrons , nous deviendrons semblables lui. (1 Joan., 111, 2.) Nous verrons Dieu, celle beaul toujours ancienne et toujours nouvelle, dont toutes les cratures empruntent tout
dsirs
: ;

>.

toute leur vertu. celle unit souveraine en qui tout existe, qui lout se rapporte et qui voit tout changer sans recevoir de changement ni d'ombre par aucune rvo-

leur clat, et les

deux

Nous verrons Dieu,

lution. Nous verrons Dieu , celle rgle essentielle de lout ce qui est bon, juste, saint vertueux. Nous verrons Dieu , celle et

source inpuisable de toute grce excellente et de lout don parfait, qui trouve sa flicit dans la contemplation de lui-mme, et rend heureux comme lui ceux qui il daigne dcouvrir sa face. Nous verrons Dieu, et ce que nous ne dcouvrons maintenant que comme en un miroir et en des nigmes, l'quit de ses jugements, les voies de sa providence, les conseils de sa sagesse, tout nous sera manifest. Nous connatrons Dieu et tout ce qui est en Dieu, comme nous-mmes nous sommes connus de lui. Nous deviendrons sembla,

bles lui; car les justes vivront toujours. (Sap., V, 16.) Ils auront l'agilit del famine, ils brilleront l'gal des (eux du firmament. (Sap., lil, 7.J Ils mangeront la table de leur Pre cleste: dans son royaume ils

>.

jugeront les nations, ils jugeront les anges mmes, ylbid.) Que d'autres merveilles! que d'autres secrets ineffables qu'il n'est pas donn un homme de rapporter Seigneur des annes, mon roi et mon Dieu, que vos tabernacles sont aimables! qu elle est glorieuse la ville o vous habi!

tez ! Je disais mon me : Pourquoi tes-vous triste, et pourquoi me troublez-cous ! [Peut.

6.) Mais je ne puis plus modrer ses transports depuis qu'o m'a dit :.\ous irons Psal, C\X1 dans lu maison du Sciyiuur. 1.) J'irai dans la maison du Seigneur! Je passerai dans le lieu du tabernacle admirable, jusqu' la maison de mon Dieu, au milieu des chants d'allgresse et de louangesl Bel quand Sera-ce! (Juan il y arr,verai-jel quand paraUrai-je devant la fa,

XLI1,

royaume

indestructible et tant, sur lequel est grav

un diadme clale nom du Roi

des rois, du Seigneur des seigneurs. Ses richesses sont imprissables, car Dieu mme est la portion qui lui est chue en hritage; et l o il a plac son trsor, il n'y a ni vers, ni rouille qui lo rongent, ni voleurs qui le dterrent et lo drobent. Ses joies sont innarrables couronne d'une allgresse ternelle, il est toujours dans le ravissement de sou bonheur. Se?
:

><

de mon Dieu! [Psal. XLI , 3.) Comme la terre va nie paratre vile en comparaison du ciel Je ne saurais plus m'y regardei que comme un banni et dcj je me plan/a
! .

629

DISCOURS LXXXY1I, POUR LL JOUR DES MORTS.

la
,

630

longueur de mon plerinage. Que avec les habitants de Cdar, avec les ennemis de la paix el fes dtracteurs de la vertu? Ah Seigneur, mes yeux resteront tourns vers vous. C'est aprs vous que mon cur soupirera vous c'est que mes plus ardents dsirs appelleront; je me consolerai par l'esprance; mais je ne serai pleinement satisfait qu'au mo-

de

fais-je

qui me sont chres, ou pour trouver beau de les pleurer inconsolablement comme ceux qui n'ont point d'esprance (I Thess. IV, f2.) Loin de nous aussi la pense que Dieu ait livr aux botes et exclu pour toujours de sa misricorde, ceux qui
,

confessrent

son

nom
la

et

qui

furent

marqus du sceau de
m'attache

comme

ses lus. Rien ne charit de l'glise

ment o

je verrai votre gloire.

DISCOURS LXXXVII.
POUR LE JOUR DES MORTS.
Miseremini mei, miseremini
inci, s.iltem

vosamici mei,

quia :nanus Dornini letigitme. (Job, XIX, 21.)

Ayez piti de moi, vous au moins qui tes mes amis; ayez pili de moi, parce que la main du Seigneur m'a
frapp.

Depuis hier ce cri lamentable retentit au mon cur, et je me sens press de vous faire partager l'impression qu'il produit en moi. Des sons lugubres, des chants funbres, les couleurs de deuil, un sentiment de tristesse qui se peint sur tous les visages, tout nous retrace l'ide de la mort; tout nous rappelle les coups qu'elle nous a ports, les pertes que nous avons faites. Hlas o sont-elles alles ces personnes qui nous furent si chres pendant la vie et dont le dpart de ce monde fit couler tant de larmes? Quelle rgion habitentfond de
1

elles aujourd'hui, et quel est leur sort? Car loin ae nous la pense que nous les

avons perdues pour toujours que tout ce que nous connaissions d'elles a t dvor par la tombe, el qu'il n'en reste qu'une cendre froide et insensible. Cette opinion
,

libertine et barbare
la

la

religion,

la

raison,

nature, la repoussent avec une gale horreur. Eclair des mmes lumires, guid par le mme instinct que les hommes les plus sages do tous les pays et de tous les sicles, j'ai toujours cru que le coup qui m'enleva mon pre, mon bienfaiteur, mon ami, n'avait frapp que leurs corps; que ces personnes chries virent les larmes que je versais sur leurs dpouilles mortelles, qu'elles me surent gr de mon affection, qu'elles furent touches de mes regrets. J'ai toujours cru qu'en dpit des ravages que la mort avait exercs sur elles, elles vivaient encore pour moi, qu'elles me seraient rendues, et que je les reverrais dans ma propre chair et de mes propres ytux. C'est l ma plui douce esprance. (7o6,XlX, 'Jli et seq.) J'aime la nourrir par mes rIIixkhi.s elle repose dans mon cur, et avant d'y renoncer, je renoncerais a la vie. Que l'homme irrligieux insulte ma croyance, qu'il la traite d'illusion et de prjug, je ni: disputerai pas contre lui. Rserve lui dirai-je, rserve la doctrine pour les curs durs, ingrats, dnaturs. Si ma croyance est une erreur, cette erreur m'est chre, el
; ,

qu'ils vivent, elle s'emploie les sanctifier de plus en p.lus, les convertir, si dj ils sont justes; niais eussent-ils men s'ils sont pcheurs; la vie la pi us criminelle, ds qu'ils sont morts dans sa communion et la profession de sa foi, elle veut qu'on espre favorablement de leur salut, et leur accorde le suffrage de ses prires. Cependant elle croit, et voil le point d'instruction qui va nous occuper; elle croil, dis-je qu' l'exception des martyrs, des enfants qui meurent avec le baptme et avant l'ge de disd'un petit nombre de saints, eu crtion qui les sentiments hroques d'une charit parfaite couvrent la multitude des pchs , ceux-l mme qui meurent dans la grce de Dieu se trouvent chargs envers sa justice de dettes plus ou moins considrables qu'il leur faut acquitter en rigueur avant d'tre admis possder ce bienheureux royaume o il n'y a ni pleurs ni cris ni afflictions. (Apoc. XXI, k.) Nous pouvons donc prsumer que parmi ces mes qui ne sont pas encore arrives au lieu du rafrachissement et de la paix, comptent colles de nos dfunts. C'est justement parce que nous ne saurions avoir de certitude l-dessus, que l'Eglise dsire que dans cette pieuse crmonie nous les recommandions tous la divine clmence. C'est au nom de tous les morts, c'est au nom de chaque mort en

pour ses enfants. Tant

particulier, que la mre commune dit leurs parents, leurs amis, tous les dles : Miseremini mei, miseremini mei, saltcin vos amici mei, quia munus Domini vous wt letigit nie : Ayez piti de moi moins qui tes mes amis; ayez pili de moi parce que la main du Seigneur m'a frapp. Je suuil're, vous pouvez contri, ,

buera mon soulagement;

encore, que compassion.
je

si

vous m'aimez

ressente les effets de votre

Comme tout pch proprement dit est une dsobissance volontaire la loi de Dieu, il s'ensuit que tout pch nous rend coupables envers Dieu, c'est--dire que tout pch imprime une tache notre mo et nous assujettit une peine mais vous concevez que celle tache est plus ou moins hideuse que cetlo peine est plus ou moins svre, suivant que le pch, qui a produit l'uno et qui nous a mrit autre, tait plus ou moins norme. Par le pch mortel, qui
; ;
I

je le harais,

dsabuser. Cette erreur prtendue tempre mes regret et me console de mes pertes. Laisse, a n .h pas assez d'esprit pour voir mourir ver une indiffrence slupide les personnes
si

lu russissais

me

la charit et dtruit l'habitude de la grce, l'me contracte la difformit des dmons et doit partager leurs supplices; aussi rien fane pour ceux qui meurent dans ce dplorable tal. L'Eglise ne prie ni pour les infidles, ni nour les hrtiques, ni poui les

teint

ai
schisraatiques, ni pour les
ni

ORATEURS

SAI RES.

ROBINOT.

Ki

excommunis,

pour les pcheurs scandaleux <jui ne donnent en mourant aucune marque de par nitence, parce qu'il n'y 8 point de rdemption esprer dans l'enfer. Les effets du pcli que nous appelons vniel, sont incomparablement moins funestes il ne donne pas la mort a l'me, il ne la fait pas tomber dans la disgrce et In haine de Dieu, il ne dtruit pas ses droits l'hritage cleste mais toujours est-il qu'il la souille, toujours est-il qu'il la rend digne d'une peine dont la divine justice peut seule assigner la mesure et puisque, sans un privilge particulier que nous ne reconnaissons que dans la trs-sainte Vierge, il n'y a point d'homme qui, dans le cours de sa vie, puisse viter de pcher au moins vniellement, il
:

avons bien des moyens d'obtenir la rmission pleine Bl entire des butai vnielles qui chappent notre fragilit; mais le sailli le plus Bllentif fane valoir cet moyens,
oserait-il dire qu'il

Ah

est quille avec Dieu? les plus justes sont aussi eeux, qui le plus souvent et le plus fervemment conjurent le Seigneur de les purifier de ces pchs secrets sur lesquels l'ignorance et l'amour-propre leuren imposent Ab occultis
I
: ;

en faut conclure qu'il n'y a point d'homme qui, dans le cours de la vie, n'ait contract (dus d'une souillure, ne so trouve charg devant Dieu de plus d'une dette, surtout si nous ajoutons que, suivant le tmoignage

meis munda me, Domine [P$al. XV11I, Il de leur remettre par misricorde des dettes auxquelles ils ajoutent peut-tre tous les jours et qu'ils sentent bien ne pouvoir acquitter en rigueur Uimitte nobis dbita nostra (Matth., VI, 12); de no point entrer en jugementavec eux, parce qu'ils ne pourNon in~ raient se justifier son tribunal trs in judicium cum servo tuo, quia nullus
: :

apud
2.) Ils

te justificajjitur

homo. (Psal. CXLII,

de

l'Esprit-Saint, les justes

l'ois.

mme tombent

jusqu' sept

un oracle de Jsus-Christ, dans le royaume des cieux. Aucune me donc n'y pntre qu'elle ne brille de tout l'clat de l'innocence; qu'elle ne soit toute belle, .sans la moindre ride, sans la moindre tache; telle, en un mot, que le Dieu essentiellement saint n)y dcouvre rien qu'il puisse
c'est

Cependant,

que rien de

souill n'entrera jamais

savent que la justice divine comme ses autres perfections est un abime dont on ne peut sonder la profondeur. Ils voient dans les livres saints des fautes, en apparence bien lgres, punies par miracle et d'une manire vritablement terrible : les deux fils d'Aaron loulfs par une flamme sortie du sanctuaire, pour avoir, par inadvertance, mis dans l'encensoir un aulr que celui qui brlait sur l'autel ; Mose exclu de la terre de promission pour avoir montr quelque dfiance en frappant deux fois de sa verge le rocher dont Dieu lui
avait promis de faire jaillir un

dsirer de n'y pas voir, rien qui blesse ses regards. Pareillement, c'est un oracle de Jsus-Christ, que, quand la misricorde a fait place la justice, celle-ci exige ses droits en rigueur, et que nul ne se tire de ses mains qu'il n'ait pay jusqu' la dernire obole. Nu! donc n'arrive voir Dieu, possder Dieu, jouir du bonheur de Dieu, qu'il n'ajt pralablement, et pleinement, et rigoureusementacquitl toulesses dlies, ou, si vous le voulez, qu'il n'ait, par des uvres salisfactoires, coraplleinent expi toutes et chacunedes fautes dont
il

fleuve d'eau

s'est

rendu coupable depuis

le

premier

instant de sa raison jusqu' son dernier soupir. Or, ces taches qui enlaidissent l'me et la rendent dsagrable Dieu, est-ce bien toujours sur la terre qu'il s'en purifie ? Ces detles dont la divine justice exige le payement, est-ce bien toujours sur la terre que l'me les acquitte ? Il est certain que par
le sacrement de pnitence, quand il est reu avec les dispositions convenables, nous obtenons le pardon des pchs les plus normes, et la rmission de la peine ternelle que ces pchs mritent mais dans ce casla mme, il reste subir une peine temporel le proportionne la grivet et au nombre des pchs commis et colle peine temporelle, qui peut dire jusqu'o elle doit aller? Quel autre que Dieu connat ce que l'homme lui doit offrir de satisfactions pour rparer dignement les injures qu'il en a reues? Il est certain encore qu'indpendamment du sacrement de pnitence nous
;

vive; Oza, frapp de mort, parce que, n'tant pas lvite, il avait, par un zle indiscret, porl la main sur l'arche sainte, dans un moment o elle paraissait prs de tomber. De ces exemples et de cent autres pareils, les saints ont eonclu que, si sur la terre, o Dieu se plat signaler particulirement sa misricorde, il a puni parfois avec tant de svrit des manquements qui nous paraissent si dignes d'excuse, nous ne saurions dire ce qu'exigera sa justice, pour tant de penses, de dsirs, d'atftclions, d'aversions, de dispositions, de paroles, d'actions, d'omissions qui, sans tre absolument criminelles, sol pourtant infectes de la malice du pch. Aussi, pour pieuse, pour difiante, pour sainte qu'ait t la vie de ses enfants, l'E< glise craint toujours pour eux la rigueur des jugements de Dieu et elle ne cesse de misricorde que les recommander sa quand elle peut les invoquer. Du reste, cri usage df prier pour les morts, l'Eglise le tient des aplres, ses fondateurs. Klle a
;

prouv que depuis eux il avait t constamment et gnralement suivi par les Eglises
particulires de tous les lieux et de tous les sicles, et elle le maintient contre les cla-

meurs des nova leurs des derniers temps.

Elle a

mme

dfini solennellement,
foi,
la

comme
d'un

un dogme de notre

certitude

purgatoire, c'est-O-dire d'un lieu o le> mes des justes qui s"ni morts dans la grce, achvent d'acquitter les peines dues leur-- pchs. Ainsi poiol ds doute sur ce

633

DISCOURS LXXXVII, POUR LE JOUR DES MORTS.

j'ai

C3i

que

avanc d'abord,

savoir qu'avant

d'tre admises dans le royaume des cieux, les mes des justes restent pendant un

temps dont Dieu seul connat la dure, dans un latde peine et de souffrance, pour se purifier et satisfaire pleinement la divine
justice.
les peines, quelles sont des mes du purgatoire? Je pourrais, mes frres, vous tonner, vous effrayer en rpondant celte question, sans pourtant rien dire que d'exact, rien que de conforme aux plus pures lumires de la religion, la doctrine des saints, la croyance de l'Eglise. Je pourrais vous convaincre qu' l'ternit prs, les souffrances du purgatoire et les tourments de l'enfer sont de mme nature et ne diffrent que du plus au moins. Mais je ne pense qu' vous loucher et pour que vous ne vous prve.niez pas contre ce que je vais dire, c'est dans les prires mme que nous adressons

Mais quelles sont

les souffrances

qu'ils se demandent avec un sentiment de dsespoir et de rage o est leur Dieu? Ubi est Deus tuus? (Psal. XL1, 11.) Tandis que Dieu n'est pas perdu pour les mes du purgatoire; qu'elles l'aiment et qu'elles en sont aimes ; qu'elles le bnissent mme de ses rigueurs ; qu'elles ont l'esprance certaine de le voir un jour et de le possder ternellement; mais enfin elles en sont seil leur cache sa face; il les pares; tient loignes de sa maison; il ne les juge pas dignes encore de la socit de ses enqui pourrait dire ce que leur fants. H combien sont impcote celte privation tueux leurs dsirs! combien amres les larmes qu'elles rpandent sur la lougueur de leur exil Avec quel sentiment douloureux elles rptent chaque instant Quando veniam et apparebo ante faciem Dei? (Ibid.) Quand y arriverai-jc, et quand paratrai-je devant la face de mon Dieu!
'<

morts que je vous ferai yoir quels sont, suivant la foi de l'Eglise, les maux qu'ils endurent. Seigneur, disons-nous au jour du dcs,

Dieu pour

les

prtez l'oreille aux prires par lesquelles nous implorons humblement votre misricorde, pour que vous tablissiez dans la rgion de la paix et de la lumire l'me de yotre serviteur que vous avez retire de ce monde et pour que vous l'associiez la compagnie de vos saints. Cette mme prire fious la rcitons dans toutes les messes

quotidiennes. Au jour de l'anniversaire, nous disons Seigneur, Dieu des misricordes, faites passer l'me de votre serviteur ou de votre servante au lieu du rafrachissement, la batitude du repos et la clart de votre ineffable lumire. Entin, tous les jours, dans la clbration des saints mystres, en prsentant Dieu le corps et le sang de son Fils, nous lui disons : Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes qui nous ont prcdsavec le sacrement de la foi et qui dorment du sommeil de la paix. Nous vous supplions d'accorder, par voire misricorde, tous ceux qui reposent en Jsus-Christ, le lieu du rafrachissement, de la lumire et del paix. Or, ces prires supposent manifestement que lsmes des justes dans le purgatoire sont prives de la vue de Dieu, qu'elles sont lies par une chane de tnbres, qu'elles prouvent des agitations violentes, qu'elles souffrent les ardeurs du
:

Je dis qu'elles sont lies par une chane de tnbres et plonges dans une nuit profonde; nuit moins horrible la vrit que cette tempte noire et tnbreuse qui couvrira l'enfer durant l'ternit, et qui, au tmoignage du Sage, remplit les damns d'pouvante et d'effroi. Mais nuit telle que la produit l'absence du soleil de juslice qui ne luit pas sur elles nuit qui les afflige, qui les attriste, qui les fixe dans le lieu o elles sont, et ne leur permet pas de rien discerner. Car, hors de ce monde, dit saint Jean, il n'y a ni soleil, ni lune. Dieu est la lumire de la cit sainte et l'Agneau en est la lampe. Tout ce que celte lampe merveilleuse n'claire pas, reste envelopp de tClarilas Dei illuminbres et d'obscuril nabil eam, et lucerna ejus est Agnus. (Apoc,
;
:

XXI,

23.)

feu.

Je dis qu'elles sont prives de la vue de Dieu, et c'est pour elles comme pour les damns le plus terrible des supplices. Il y a bien cette diffrence, que les damns ont perdu Dieu sans retour, qu'ils le hassent et qu'ils en sont has, qu'ils le maudissent et qu'ils en sont maudits, qu'ils le blasphment, qu'ils dlestent en lui le vengeur de huis crimes, lors mme qu'ils s'lancent imptueusement vers lui comme vers la .source essentielle do toute flicit qu'ils le fuiei ave; horreur, dons le temps mmo
;
t

Je dis qu'elles prouvent des agitations violentes; non qu'elles se livrent aux emportements et aux fureurs des damns; non qu'elles ressentent comme eux les morsures de ce ver rongeur qui ne meurt jamais, les remords dchirants d'une conscience qui leur crie tous les instants : Quid fecisti 1 (Gen., IV, 10.) Malheureux l qu'as-lu fait? de quoi t'a servi ton orgueil ? de quelle utilit sont aujourd'hui tes richesses? quelles consolations retires-tu de tes plaisirs? Mais dans le purgatoire, les mes des justes prouvent des regrets cuisants pour les fautes qu'elles ont commises reprochent avec d'autant et qu'elles se plusd'amertume, qu'elles connaissent mieux combien Dieu s'en tient offens. Elles prouvent tout ce que peuvent causer de tristesse, de chagrin, d'affliction, d'agitation, d'abattement, des dsirs ardents, vhments, imptueux, sans cesse renaissants, toujours contraris, jamais satisfaits. Elles prouvent la dsolation insparable d'un tal excessivement douloureux, d'un tal qui
doit finir, auquel doit succder

pur el sans peuvent ni

qui par
l

lin

un bonheur mais d'un tat doul elles ne

ni

voir,

assigner

le

tenue, et

mme,

h's afflige

l'une manire

035

ORATEURS SACRES. ROWNOl

Mirubilttvr
tnr

incomprhensible (Job. X, 10.)

crucias

Enfin, je dis qu'elles souffrent les ardeurs

loul lecorps, et chacun de ses membres. Celle communion n'existe pas seulement entre les fidles vivants sur la terre; elle

du feu; oar dans le purgatoire

l'enfer, le feu

comme dans

est

l'instrument de la vengeance de Dieu. C'est dans le purgatoire comme dans l'enfer le minisire do sa justice.
est

Ciel,

encore avec les bienheureux dans le el avec les Ames du purgatoire ; telleles

ment que

saints

du

ciel, les

Ames du

Dans
Dans

l'un et l'un et

dans l'autre

lieu,

il

a prise, tout

matriel qu'il est, sur des

Ames

spirituelles.

dans l'autre lieu, son action se rgle sur les dmrites des coupables qu'il doit punir. Il brle la paille et l'ivraie dans renier. I! prouve et purilie l'or dans le purgatoire; mais l'or, comme la paille, les Aines justes, comme celles des impies sont pntres de ses ardeurs. C'est, tant qu'il dure, un tourment de tous les instants, un tourment que rien n'adoucit, que rien ne suspend, et qui, comme les vers attachs aux chairs de lob, ne donne aucun repos: Qui comedunt me, non dormiunl. Job,
(

purgatoire et les fidles sur la terre ne forim ni tous ensemble qu'une seule et mme Eglise, runie sous un mme chef qui est Jsus-Christ, appele et aspirant au mme

bonheur. Sur ia terre, nous flicitons les saints (ie leurs victoires, et nous implorons leur protection. Dans le ciel, les saints prient pour nous, et nous obtiennent de.',
secours contre
Enfin, l'Eglise
les

ennemis de notre
de
la

du

ciel et l'Eglise

salut. terre

demandent de concert Dieu la dlivrance Je l'Eglise du purgatoire, afin que toutes

runies dans la cit sainte, elles n'aient qu'un cur et qu'une voix pour mieux louer, bnir et glorilier Dieu dans l'ternit. Prenons donc, l'gard des dfunts, les pieux sentiments de la mre commune de tous les fidles. Ne croyons pas que quelques larmes nous aient acquitts envers eux. Qu'ils vivenldans noir" m -moire. Que chaque jour ils aient part nos prires et nos bonnes uvres. Disons souvent Dieu ce que lui dit aujourd'hui l'Eglise: Seigneur tout-puissant, coutez maintenant
la prire .les morts d'Isral et des enfants de ceux qui ont pch devant vous. Daignez ne pas vous ressouvenir des iniquits de nos pres mais souvenez-vous plutt eu ce temps-ci de votre main loute-puissante et de voire saint nom.
;

XXX,
En

17.)
faut-il

davantage, en

fallait-il

mme

tant pour exciter loule votre compassion? Devrais-je, aprs ce que j'ai dit, rclamer les droits de la nature et du sang, faire valoir l'amiti, la reconnaissance, votre propre intrt? observer que tous ces justes qui souffrent dans le purgatoire, sont vos frres en Jsus-Christ, et que parmi eux se trou-

vent vos proches, vos amis, des personnes qui peut-tre ne souffrent que parce que vous les aurez fait pcher? Ne m'accuseriezvous pas plutt de cruaul, si, aprs vous avoir attrists, en vous les reprsentant

dans un
croire

affligeant, je vous laissais cette piti est strile, et que vous ne pouvez rien pour leur soulagement? Non, mes fires, ne le croyez pas. Il d-

tat si

que

DISCOURS

LXXXVUL
;

pend vritablement de vous d'adoucir leur

sort, d'abrger leur exil

SIR LE PIRGATOIUK.
Je voudrais revenir avec vous, rues frrcs sur un point de doctrine que la fatigue no me permit pas de traiter jeudi, comme j'en avais le dessein. Vritablement je n'aura! pas aujourd'hui l'avantage de l'-propos ; mais il n'est jamais hors de propos de vous instruire des vrits de votre religion, que si peu la plupart vous connaissez, hlas et j'eslime que tous les jours sont bons pour vous parler d'un devoir que vous ngligez, et que vous devriez remplir chaque jour. La religion Jonc vous enseigne d'abord
1 ;

ment de
avoir

, d'acclrer le moleur dlivrance. L'Ecriture, aprs

lou l'action du vaillant Judas Ma qui avait envoy douze mille drachmes d'argent Jrusalem, atin qu'on y offrit un sacrifice pour ceux de ses soldats qui taient morlsdans la bataille, ajoute que c'est une sainte et salutaire pense de prier pour les morts, afin qu'ils soient dlivrs de leurs pchs. {M Mach., XII, 46. ) L'Eglise, runie dans le saint concile do Trente, a aussi dclar que les mes dtenues dans le purgatoire y sont soulages par les suffrages vies tidles, et surtout par l'adorable sacrifice de l'autel. H n'est donc pas douteux que Dieu applique ces mes, et leur passe en compte les jenes, les au-

chabe

qu'il y a

mnes,

les

prires,

les

communions,

les

pratiques de pnitence, toutes les bonnes uvres que nous lui offrons pour elles. Celte doctrine est fonde sur un article du symbole que vous rcitez tous les jours; mais que peut-tre vous n'avez pas encore bien compris la communion des sainls. Celle communion consiste, cuire autres choses, dans une communication mutuelle des biens spirituels entre ions les liii'o qui sont appels saints, de manire que loul le bien qui c l'ail dans l'Eglise profite
:

un purgatoire, c'esi--dire, un lieu de peines, o les Ames des fidles qui sont morts dans la grAce de Dieu, achvent de se purifier, et de payera sa justice ce qu'elles lui doivent de satisfaction. Dans un sicle moins raisonneur, et avec des catholiques plus dociles la voix de la mre commune, vos pasteurs, fort de leur mission, se contenteraient d'noncer les dogmes de la foi, sans discuter les preuves qui les tablissent. Il leur suffirait de dire, voil ce qu'ont prch mes prdcesseurs, ce que prche mon cvipie, ce que prche le souverain pontife, \ u aii e de Jsus-Christ sur la terre ;
ce

que

qu'enseigne
l'Eglise

ce qu'a toujours cru, ce ce qu'a toujours enseigne universelle; cette Ivglise pu

croit
et
ci

Gr/7

DISCOURS LXXXVNI, SUR LE PURGATOIRE.

colonne
et le

(J3S

de la vrit cette Eglise qui TassisI Im.,VUI, 18 ) ( lance du Saint-Esprit a t promise jusqu des sicles, et contre lala consommation quelle les portes de l'enfer ne doivent jamais prvaloir. Mais avec vous, mes frres, que l'esprit d'incrdulit a rendus, non pas plus habiles, mais plus prsomptueux, moins confiants en vos guides, moins disla
:

fondement

quels il est bon et utile de prier? Ce no sont pas les saints qui rgnent dans le ciel avec Jsus-Christ, et que nous rclamons plutt comme nos intercesseurs et nos patrons. Ce ne sont pas les damns, dont le malheureux sort est irrvocablement fix, et pour lesquels il n'y a rien h demander, rien obtenir, rien esprer. On ne peut donc prier pour les morls qu'en supposant
le purgatoire.

poss
irais,

goter la vrit, il faut que nous plaidions pour elle; que nous fassions les

loir

que du moins nous ayons l'air de vouvous convaincre par des discussions et

des raisonnements, lors mme que, dpourvus, comme vous l'tes, pour le grand nombre, de toute instruction, vous ne pouvez, le plus souvent, nous entendre dans les choses les plus simples. Au reste, ce n'est pas moi que je plains en cela; car si mes lvres ne sont pas, comme devraient l'tre celles d'un prtre, les dpositaires de la science, je sens pourtant qu'au besoin, je puis rendre raison de ma foi et des motifs qui m'y attachent.
Ainsi, je crois le dogme du purgatoire, etj'y suisdlerminpar l'autoritdela sainte Ecriture. Jsus-Christ nous assure, en effet, que rien desouill n'entrera dans le royaume du ciel. Que devient donc l'heure de la mort l'me d'un juste qui meurt coupable seulement dequelques fautes lgres?Dieu, bien srement, ne la livre pas aux bles, puisqu'elle est riche de cette grce qui fait les amis de Dieu. Elle n'est pas reue non pius dans le sein d'Abraham, o ses taches offenseraient les regards du Dieu trois fois saint. Reste donc qu'elle passe dans le lieu d'expiaiions, et s'y purilie jusqu' ce qu'elle re-

A ces motifs puiss dans la sainte Ecriture, je puis en ajouter bien d'autres. Ainsi je crois le purgatoire, et j'y suis dtermin par l'autorit de la tradition. J'appelle tradition une doctrine enseigne par les aptres, et qui depuis eux jusqu' nous a pass des pres aux enfants, comme de bouche en bouche, comme de main en main, et qui a t constamment, unanimement, gnralement enseigne, crue et professe par toutes les Eglises du monde chrtien. Or, dans leurs disputes avec les protestants, les docteurs catholiques ont prouv jusqu' l'vidence, qu'il n'y avait pas un sicle, pas une Eglise, o l'on n'et cru du purgatoire ce que nous en croyons aujourd'hui. Je crois le purgatoire, et j'y suis encore dtermin par l'autorit de l'Eglise, qui, dans une de ses plus saintes et de ses plus solennelles assembles, a formellement dfini ce dogme contre les religiounaires des derniers temps. Enfin, je crois le purgatoire, et pour vous dire toute ma pense, je le croirais, quand je n'y serais pas dtermin par de si puissants motifs. Le simple bon sens me dit, en effet, que si toutes les fautes que commettent les hommes ne mritent pas des supplices ternels, aucune cependant ne doit rester impunie; et que si la vertu ne saurait perdre sa rcompense, la vertu est communment mle, dans les hommes, de trop d'imperfections, pour mriter que le sjour de la flicit lui soit ouvert tout d'abord et sans expiation pralable. Or, y aurait-il une prsomption choquante demander que ce qui me dtermine, en matire de foi et d'opinions religieuses, ne vous trouvt pas incrdules? Mais quelle est la peine du purgatoire et la dure de cette peine pour chacune des mes qui y sont dtenues ? L'Eglise ne s'est point explique sur la qualit et la dure des peines du purgatoire. Elle nous prescrit mmo d'viter, en traitant ce point, les questions purement curieuses et qui ne seraient d'aucun avantage pour votre dification. Ce que vous devez croire, c'est que Dieu proportionne indubitablement la rigueur de ces peines la nature des fautes pour lesquelles il les fait souffrir. Ce que je puis vous faire observer, c'est que, dans l'opinion des saints l'res, ces peines sont extraordinairement rigoureuses, que nous ne saurions trop les craindre pour nousmmes, pratiquer Irop do pnitence pour \ chapper, et nous intresser trop vivement au soulagement et la dlivrance des mes tiui les endurent. C;ir la religion nous en-

d'une innocence entire et Jsus-Christ encore parle d'une justice, des mains de laquelle personne ne se tirera qu'il n'ait pay jusqu' la dernire obole. Or, ce n'est pas dans le ciel que celle justice s'exerce, puisqu'au lieu d'exiger rien des lus, la justice misricordieuse du Seigneur les couronne. Ce n'est
l'tat

couvre

parfaite.

pas non plus l'enfer, puisque celle justice vengeresse sera toujours implacable que, quoi qu'elle obtienne, elle ne se tiendra jamais pour satisfaite, et ne relchera jamais de ses rigueurs. Reste donc qu'il y ait un lieu o eUe juslice, tout la fois svre et paternelle, exige les satisfactions qui lui sont dues, de ceux qui ont mconnu ses droits, ou se sont trop mnags eux-mmes. Saint Paul parle aussi de tidles qui ne se sauveront qu'en passant par h: feu, parce qu'en travaillant leur sanctification, ils "ni l'or et l'argent des bonnes uvres,
;

ml
et

le paille el le

foin des

uvres

inutiles

moites. Or, ce feu ne peut manifestement s |en tendre que du feu du purgatoire; et c'est en ce sens (pie saint Augustin et les

"lires saints Pres ont expliqu les paroles le l'Aptre. Enfin, l'Ecriture dit que c'est une sainte et salutaire pense, que de prier

les morts, afin qu'il soient dlivrs de. leurs pchs. (|| Mark., Ml, 'i(i. ) Man quels sont, je vous prie, les morts pour les-

pour

639

ORATEI RS

SA! RI -

ROB1NOT.

G 10

seigne encore qu'elles peuvent tre secourues, consoles, soulages par les prires et par les aumnes des Gdles, et surtout car le saint sacrifice de I" messe qui leur applique les mrites de Jsus-Christ. Cette seconde vrit a, comme la premire, ses preuves dans l'Ecriture, dans la tradition, dans la croyance de Ions les sicles, dans la pratique de toutes les Eglises, dans les dcisions au saintconcilederente;
et
il

qu'il n'y a que l'enttement de l'hrsie qui, tout en reconnaissant saint Augustin pour
Ull pieux et savant docteur, puisse appeler superstition l'usage de prier pour les n

Mais

c'est le propre de l'iniquit, de se contredire elle-mme; et l'on ne se fait pas une manire de penser contraire celle ce l'Eglise,

sans devenir absurde.

me

serait

ais

de vous montrer que

Terlullien parlait au second sicle, de la prire pour les morts, comme en parl.u't Bossue t sur la lin du dix-septime ; qu'on

Pour vous, mes frres, je souhaite que vous preniez dans les belles paroles de saint Augustin, la rgle de ce que vous -levez croira et de ce que vous devez faire. Vous y gagnerez pour l'esprit et pour le cur; ar je souples sentiments religieux les sentiments d'humanit se sont affaiblis teints en vous que des morts, qui devraient vous tre chers, poussent v,rs vous des cris lamentables sans ire entendus; qu'ils rclament, les uns la pit liliale, les autres l'amour fraternel, ceux-ci les droits d'une ancienne amiti, ceux-l les devoirs de la charit chrtienne, sans exciter votre compassion ; que ceux dont la mort ne vous a

onne qu'arec

morts en Afrique comme en Italie, a Constantinople comme Milan; et qu'aujourd'hui encore on prie pour les morts en Amrique comme en France, Moscou comme Rome. Mais ce dtail vous fatiguerait par sa prolixit, et je me contente de vous cit<r les paroles de saint Augustin avec lequel s'accordent tous les autres Pres de l'Eglise sans exception. Il ne faut pas douter, dit le saint docteur, que les mes des morts ne soient soulages par les prires de la sainte Eglise, par l'offrande du Sacrifice salutaire, et par les aumnes qu'on distribue en leur faveur, de manire que Dieu en use avec elles plus misricordieusement que ne l'ont mrit leurs pchs. Car l'Eglise universelle obpriait

pour

les

rien valu sont

compltement oublis

que

serve la pratique qu'elle lient des Pres, et qui est, non-seulement de prier au saint sacrifice pour ceux qui sont morts dans la communion du corps et du sang de JsusChrist, mais encore de l'oirrir

nommment

pour eux. Les morts n'acquirent pas par l de nouveaux mrites; car l'homme ne saurait avoir de mrites que ce qu'il en a acquis pendant sa vie; mais parce que le tidle est suppos avoir vcu comme il le fallait pour que ces secours lui devinssent utiles aprs qu'il aurait cess de vivre, nous croyons que ses mrites prcdents s'accroissent du bien qu'on fait pour lui, que
ce bien lui est appliqu, qu'il lui devient propre. Cependant, continue le saint docteur, il ne faut pas s'y mprendre. Il y a des morts pour qui tout ce que vous faites, et tout ce

vous jouissez de l'hritage de vos proches, sans dpenser une obole en aumne pour racheter leurs pchs; que vous ne vous souvenez pas d'eux devant le Seigneur que vous ne les recommandez pas la misricorde dans vos prires que vous ne laites point de bonnes uvres pour hter le moment de leur dlivrance; que votre zle se rduit venir une fois l'anne, et encore, combien ne se dispensent pas aujourd'hui de ce devoir apparemment trop vulgaire pour des hommes de leur mrite! que votre zle, dis-je, pour les dfunts, se rduil venir
;
;

une

fois l'anne,

donner

leurs cendres,
t-

dans une crmonie publique, quelque

moignage d'un
,

intrt strile

que ce

joui-

comme perdus, comme pass ils sont anantis, comme n'existant plus pour vous. Est-ce calomnie ? J'en appelle votre conscience qu'eile prononce entre vous et moi ; mais en attendant que je sache <e qu'elle prononce, je persiste croire que si vous reveniez des sentiments plus religieux, les morts, comme les vivants, ne pourraient
:

qu'y gaguer.

ne servira jamais de ceux qui. ayant vcu dans le pch, meurent dans l'ii pnitence. Car l'impnitence entrane de ncessit l'enfer, et dans l'enfer il n'y a point de rdemption. Toutefois, comme nous ne saurions connatre quels sont ceux que Dieu a exclus pour toujours de sa misricorde, il faut lui recommander tous ceux qui ont t rgnrs en Jsus-Christ, afin qu'aucune des Aines qui ont droit nos prires, et qui nos prires peuvent tre utiles, n'en soit prive. Il convient cependant que chacun le fasse avec encore plus de zle et de soin pour ses
faire,

que vous pouvez

rien
;

DISCOURS LXXX1X.
DE i/lNVOCATION DBS SAINTS.
Hic est fratrum uaalor..., hic est Vf, 14.) pOfWlO. (Il il util
,

et tels sont

<iui

mullum

or.tt

\<ro

>

s/

lu le vritable le

ami de

ses Itres, eelui qui prie beau-

coup pour

peuple.

parents et ses amis, s il veut que les siens lui rendent un jour la mme assistance. Peut-on trouver quelque chose de plus formel et do plus dcisif dans la question que nous traitons ? cl n'aYOuerez-vous pas

Une arme extrmement nombreuse, anime d'une haine implacable et conduite par un chef impie, marchait contre Jrusalem, menaant de la piller, de la saccager, do la ruiner, de ne pas y laisser pierre sur pierre. Ee pieux et vaillant Maeliabeo n'avait pour dfendra la ville que bien peu do soldats mais soldais pleins ue ce courage que la religion inspire, et dtermins combattre toute outrance, moins encore
;

pour soustraira leurs femmes

tants

le
i

esclavage

et la
la

sauvei

temple de

et leurs enmort, pie pour profanation des

041
tils.

DISCOURS LXXXIX, DE L'INVOCATION DES SAINTS.

Cependant
la

Gi2

|a la

vue de celle multitude

fondre sur eux,
ils

aises d'en tre attaqus, d'en tre vaincus,

d'hommes qui
conurent de

allait

mains vers le ciel, et invoqurent le Seigneur qui fait des prodiges, et qui donne la victoire comme il lut plat ceux qui en sont les
crainte, tendirent les

plus dignes, et sans avoir gard la puissance des armes. Mais Machabe releva bientt leur courage en leur racontant une vision trs-digne de foi, qu'il avait eue en s.nge. Il Jui semble qu'il voyait Onias, qui avait t grand prtre, tendre ses mains et prier pour tout le peuple juif; qu'ensuite avait paru un autre homme, vnrable par son ge, tout clatant de gloire et environn d'une grande majest, et qu*0nias avait dit en le montrant: C'est l le vritable ami de ses frres et du peuple d'Isral, le prophte de Dieu, Jrmie, qui prie beaucoup pour ce peuple et pour la ville sainte. Ce rcit combla de joie les gens de Machabe: ils sentirent se ranimer leurs forces ; ils rsolurent de combattre vigoureusement, et Dieu bnissant leurs efforts, ils turent aux ennemis trente-cinq mille hommes. Le chef des impies lui-mme fut trouv parmi les morts. Votre position, mes frres, et celle de vos pasteurs relativement au salut, me parat
trace trait pour trait dans ce
lier
fait

particu-

de

l'histoire sainte.

La

vie de

l'homme

sur
Il

la terre,

je

dis

la

vie de

l'homme chr-

tien, est un combat continuel. {Tob ,VII,1.) a autant d'ennemis qu'il a de sens; car les sens, moins qu'ils ne soient conti-

nuellement

et

svrement gards, sonteom-

nie autant de portes par lesquelles la mort du pch s'introduit dans notre me. Il a autant d'ennemis qu'il a de passions; car les passions, par les ides qu'elles retracent son esprit, par les mouvements qu'elles soulvent dans son cur, par les gots ou les aversions qu'elles lui inspirent, par les craintes dont elles l'effrayent, par
les esprances

dont elles

le flattent,

tendent

toutes lui faire secouer le joug, et briser le frein de la loi de Dieu; il a autant d'ennemis que le monde a de moyens de le corrompre ou de l'intimider; car le monde, dit saint Augustin, fait marcher contre lui deux armes; ses prjugs, ses maximes, ses plaisirs pour le sduire; ses railleries, ses moqueries, ses drisions, ses menaces, ses perscutions pour l'abattre. Il a autant
qu'il y a de dmons; car, dit Paul, ce n'est pas seulement contre des hommes de chair et de sang qu'il lui faut combattre, mais ,conlro les principauts, contre les princes de ce monde, c'est-dire, de ce sicle tnbreux, contre les espritsde malice rpandus dans l'air; et leurs forces et leur rage sont telles, que saint Pierre les compare des lions alfams et furieux qui rdent et rugissent autour d'une bergerie pour y pntrer et y saisir une

vous tous qui semblez vendus pour commettre le mal ; qui buvez l'iniquit comme l'eau: aussi n'tes-vous plus chrtiens. Mais ils paraissent redoutables, ils paraissent terribles aux vrais fidles, ceux-l mme qui sont accoutums les vaincre par la grce de celui qui a triomph pour eux du dmon, de la mort et du monde et bien que dtermins combattre lgitimement, rsister au pch jusqu' l'effusion de leur sang, les justes ne laissent pas de trembler pour l'issue d'une guerre si dangereuse, si opinitre, qui ne doit finir qu'avec leur vie et de laquelle dpend leur sort dans l'ternit. Engag comme vous dans ces prilleux et pnibles combats, et de plus, tenu par devoir de vous y conduire, de vous y soutenir, de vous y dfendre, je vous presse souvent de prendre l'armure dont je me couvre moi-mme, le casque du salut, la cuirasse de la justice et l'pe de la parole de Dieu: c'est--dire, la volont ferme de sauver votre me, l'loignement du pch et de tout ce qui porte au pch, l'attachement aux vritsde la foi, de frquentes et de ferventes prires, surtout dans les tentations. Ces armes de Dieu, il n'y a personne parmi vous qui n'en ait prouv la bont, quand il a voulu s'en servir ; mais puisque la solennit de ce jour m'en fournit l'occasion, je veux vous prsenter un nouveau motif de confiance et un nouveau moyen de sanctification dans le culte que l'Eglise rend aux saints: ainsi, cequedisait de Jrmie le grand prtre Onias au pieux Machabe, je le dis chacun de vous des saints qui rgnent dans le ciel avec JsusChrist. Je le dis en particulier du saint que voil l'Eglise vous a donn pour patron celui qui prie pour le peuple Hic est qui multum orat pro populo. (11 Mach., XV, 14.) Associez-vous au culte que l'Eglise rend aux saints; honorez-les, invoquez-les, imitez-les, et vous trouverez on eux de puissants prolecteursdans l'uvre de votre sanc; : :

tification.
Si, sans gard l'obscurit de ma naissance, la modicit de ma fortune, la m-

d'ennemis
saint

mais pour rcompersonne, mou dvouement sa cause, le roi m'ennoblisme sait, me dcorait d'un litre glorieux, comptait parmi ses amis, me logeait dans sou palais, me faisait manger sa table, m'associait sa puissance, me laissait matre de puiser dans ses trsors, m'tablissait le canal de ses grces et de ses plus prcieuses faveurs, mon lvation comblerait de joie mes amis, et les remplirait d'esprance. Ils se promettraient de trouver en moi un protecteur aussi zl que puissant;
diocrit de

mes

talents,

penser

ma

fidlit sa

proie.

ces ennemis, vous ne les redoutez vous tes plutt d'intelligence avec eux, vous les provoquez, vous tes bien

Tous

pas,

d'obtenir par mon n'auraient pas cru auparavant dovoir prtendre. Hier la pauvre Mardoche, vou la mort avec tous les Juifs par l'orgueilleux et cruel Aman, se roulait dans la poussire la porte du palais
ils so flatteraient crdit ce quoi

mmo

ils

f.r>

ORATEURS
et

5A<

i:l

ItOBINOT.

d'Assurus,

poussai!

des

cris

lamen-

tables : aujourd'hui, ce mme Aman a du par l'ordre du prince, flchir le genou devant Mardoche, lo vtir des babils royaux,
lui mettre lo diadme sur la tle, le conduire par la place publique, en tenant les lncs de son cheval et en criant C'est ainsi qne sera honor celui que le roi vomira honorer. Demain, Aman sera attach au gibet infime qu'il avait dress pour Mardolie: Mardocbe sera riche de toute la dpouille d'Aman, et sa gloire deviendra !e salut de tous ses compatriotes qui de la consternation la plus profonde passent tout d'un coup l'ivresse de la joie. Or, ce qui n'est et ne peut tre a mon gard qu'une supposition vaine, Dieu l'a ralis dans les saints. Sachez, dit le Prophte, que le Seigneur a glorifi ses saints: Scilote quia Dominus mirificavit sanctum suwn. (Psal. IV, k.) Il les glorifia pendant leur vie par les vertus qu'il leur fil pratiquer, par les victoires qu'il leur fit remporter, par les prodiges qu'il leur donna d'oprer. Aprs leur mort, il les a glorifis
:
i

lie pour que les saints, pour qu'un faiseur de (entes, un pauvre cheur, l'assistent auprs de Dieu et deviennent ses patrons. Aux tombeaux des sainls, co'itmue le mme docteur, les dmons s'avouent vaincus, et abandonnent, en poussant d'horribles cris, l.s possds qu'ils tourmentaient, On ne voit gure personne s'exposer aux fatiguas d'un long voyage pour le seul plaisir de voirie palais des empereurs; plus d'une fois, au contraire, on a vu des empereurs entreprendre de longs plerinages pour jouir de ce spectacle. Mais si Dieu prend soin de glorifier ainsi nuls parmi les hommes, n'est-ce pas dans l'intention et avec la volont qu'ils
I

dans
si

le

ciel.

Ces hommes, presque tous

si

pauvres,

mpriss,

si

ailligs,

si

abandonns, si perscuts,)/ qui, comme les anachortes et les pnitents, passrent leur vie errants dans les dserts et dans les montagnes, n'ayant pour retraites que les antres et les cavernes de la terre, pour vlement que la peau des brebis et des chvres, pour nourriture, que des fruits et des herbes sauvages; ou qui, comme les martyrs, souffrirent les moqueries et les fouets,
les chanes
et
les

prisons

uns scis,

les autres lapids,

qui furent les ou qui mou;

rurent par le tranchant de l'pe et dans tous l'horreur des plus cruels tourments ces hommes dont le monde n'tait pas digne, et que le momie cependant regardait comme des insenss, qu'il prenait pour l'objet de ses railleries, qu'il jugeait dignes de toutes sortes d'opprobres ; tous ces hommes sont aujourd'hui levs au rang des enfants de Dieu, et leur partage est avec les saints. (Sap. t \, 5.) Ils sont, comme les anges, les citoyens de la cil de Dieu ; ils sont les familiers de sa maison, ils mangent le pain a sa table dans son royaume, et lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa gloire, pour juger les nations, eux-mmes seront assis sur des trnes et jugeront avec lui, et leurs corps, tout vils, tout abjects qu'ils furent, seront transforms et rendus conformes son corps glorieux. Dieu a aussi glorifi les saints sur la terre: les tombeaux des serviteurs de Jsus-Chrisl, sont bien audit saint Jean Chrysostome trement clbres que les palais des rois , non-seulemenl par leur grandeur et leur beaut, car ils les surpassent aussi en ce point, mais parle concours, par la vnration, par la pit de ceux qui les visitant. Car le prince mme qui se revt de pourpre, se porte ces louibeaux, les baisa avec respect, et dpouillant tout le faste de sa dignit, demande, les genoux en terre, et sup,

soient glorifis par les hommes ? Louons donc ces hommes pleins de gloire qui furent nos pres dans la foi, et dont nous sommes la race louons-les , et que leur mmoire soit en bndiction parmi nous. Louons-les et souhaitons que leurs ossements refleurissent dans leurs tombeaux, parce que par leur foi pleine de courage, ils ont fortifi la ntre, qu'ils nous ont peut-tre sauvs du retour l'id >ltrie , l'impit, et nous ont affermis dans la religion. L'Eglise qui est la colonne et le fondement de la vrit (I Tim., III, 15), qui ne peut pas plus enseigner l'erreur, que JsusChrist ne peut manquer sa promesse et laisser* prvaloir contre elle les portes de l'enfer; l'Eglise a rendu, ds les temps apostoliques, et nous apprend renireaux saints un culte religieux. Elle a institu des ftes en leur honneur; elle clbre leurs vertus dans des hymnes; elle btit des temples, consacre des autels sous leur nom: elle recueille prcieusement leurs reliques,
;

les offre

enveloppes dans

la

soie,

enchs-

ses dans l'or, la vnration de ses enfants; elle accueille leurs images dans ses temples ; nous invite les placer dans nos maisons, leur donne et veut que nous leur donnions les tmoignages d'un respect sincre et affectueux. Et il faut croire que la pratique de ce culte est bien avantageuse aux fidles, puisque l'enter a tent de si grands et de si longs efforts pour qu'il ft proscrit et aboli partout. Au vin* sicle un empereur gre dclara une guerre furieuse aux sainls et quoique plus de deux et leurs images cent cinquante vqus eeu eussent condamn le motif, ceile guerre impie dura cent vingt ans. La crainte lit des apostats, el la foi des martyrs. Les Vaudoisqui voulurent rformer l'Eglise au commencement du xu e sicle, les Albigeois el celte foule, de fanatiques qui inondrent alors renouvelrent celte ancienne la France, hrsie. Les novateurs des xv' et xvi' sicles attaqurent aussi le culle des images, el vous comprendrez quels excs peut se porter la rage de ces malheureux, quand je vous aurai dit qu'ils portaient leurs mains sacrilges sur Jsus-Chrisl mme, et que partout o ils trouvaient l'adorable Eucharistie, ils la foulaient au\
;

G la

ui^OURS LXXXIN, DE L'INVOCATION DES

SA>io.

610

tais sur des abominations toutes pareilles et plus rcentes, parce que j'aime supposer de la honte et du repentir dans ceux qui les ont commises. Pouvait-on cependant attaquer l'Eglise sur le culte des saints, de leurs reliques et de leurs images, autrement qu'en les calomniant, qu'en lui imputant des erreurs que la premire elle condamne, qu'elle abhorre, qu elle taxe d'impits monstrueuses? Sans doute il y a un prcepte qui prescrit de n'adorer que Dieu; mais o a-t-on pris que l'Eglise enseignt et pratiqut le contraire? N'avez-vous pas t forms ds l'enfance croire que Dieu seul est grand, seul puissant, seul adorable? qu'au Roi des si-

la donnaient aux pourceaux. Je me

pieds,

manger aux chiens

et

cles,

immortel, invisible, au Dieu unique doit tre honneur et gloire dans les sicles des sicles? que transfrer un homme, ou l'image d'un homme corruptible l'honneur quin'estdqu'auDieuincorruplible, serait

sus-Christ; que les saints, par eux-mmes, n'taient rien, qu'ils n'avaient tien, qu'ils ne pouvaient rien; que c'est Dieu qui les a appels, Dieu qui les a justifis, Dieu qui les a fait persvrer, Dieu qui les a conduils au port du salut, et qu'en couronnant leurs vertus et leurs mrites, Dieu n'a fait que couronner ses propres dons. Elle les honore cependant, elle leur rend un culte de vnration, parce qu'il lui parat juste, quitable et salutaire d'honorer dans les saints les merveilles que la grce de Dieu y a opres. Est-il rien de plus raisonnable., de plus pieux, de plus conforme l'esprit de la religion? Pareillement, l'Eglise enseigne qu'il faut honorer les corps des martyrs et des autres saints qui rgnent dans le ciel avec JsusChrist, parce qu'ils furent sur la terre ses membres vivants, les temples du Saint-Esprit, qu'il doit les ressusciter un jour, et

un

culte aussi abominable qu'insens?

Tou-

tefois, vous honorez vos pres et vos mres, vous honorez vos matres, vous honorez le roi, vous honorez tous ceux qui ont autorit sur vous, et vous faites bien, car Dieu le commande; mais aucun de vous, je pense, n'a jamais imagin qu'il dt honorer ses parents et ses suprieurs de la mme manire qu'il honore Dieu, ou qu'il ne dt pas honorer Dieu autrement qu'il n'honore ses suprieurs et ses parents. Vous honorez Dieu comme votre premier principe et vo-

pour la vie ternelle. Enfin, quant aux saintes images, aux images de Jsus-Christ, de la sainte Vierge, et des saints, l'Eglise enseigne qu'il est bien de les avoir dans ses maisons, dans les temples surtout, et de leur rendre l'honneur et la vnration qui leur sont dus. Non pas qu'elle croie qu'il y a dans les images quelque divinit, ou quelque vertu pour lales glorifier

votre crateur et comme celui qui vous a fait, qui vous a tout donn, qui vous vous devez tout entier, et dans la dpendance absolue duquel vous tes quant l'esprit et quant au corps, quant aux biens temporels et quant aux biens de la grce,
tre fin

dernire;

comme

votre souverain

matre;

quanta la vie et quant la mort, quant au temps et quant l'ternit. Vous honorez seulement les autres comme des sujets que Dieu a trouv bon do placer au-dessus de vous; en un mot, vous adorez Dieu, vous honorez seulement tout ce qui, quoique au-dessus de vous, est cependant au-dessous de Dieu. Vous rendez Dieu le culte suprme qui n'est d qu'au souverain Etre; vous ne rendez aux autres qu'un culte de dfrence, d'obissance, de soumission, do respect; et encore ce culte, c'est la gloire de Dieu qu'il se rapporte, puisque vous ne leur obissez, vous ne les honorez, vous ne les respectez qu' cause de l'autorit do Dieu que vous voyez en eux. que 11 faut raisonner de mme du culte l'Eglise rend aux saints. Pour elle, Dieu d'abord, et Dieu en tout, et Dieu avant tout, et Dieu par-dessus tout. Pour elle, tout ce qui n'est pas Dieu, quelque haut rang qu'il se trouve d'ailleurs lev, est une distance infinie de Dieu. Elle adore donc Dieu,
n'honore les saintsque comme les serviteurs et les amis de Dieu. Elle croit, et les plus fart profession d'enseigner que grands saints, quela reine mme (les saints, n'ont de pouvoir et do mrite que par Jet elle

quelle on doive les honorer, ou qu'il faille leur demander quelque chose ou y mettre sa confiance, comme le faisaient autrefois les paens qui mettaient leur esprance dans les idoles; mais parce que l'honneur qu'on leur rend se rapporte aux saints qu'elles reprsentent. Assurment, quand je me dcouvre, que je m'agenouille, que je prie devant une image, on ne croit pas, moins de me supposer slupide et de calomnier ma foi, on ne croit pas que ces marques de respect, je les donne, que ces prires, je les adresse au bois ou la pierre, la toile et aux couleurs; mais on croit, et on doit croire que, devant une image de JsusChrist, pie devant l'image d'un saint, j'adore Jsus-Christ, je rvre et prie le saint dont l'image me rappelle le souvenir et me prsente la ressemblance. Qui peut, du resle r contester l'utilit de ces images? Elles instruisent le peuple et l'affermissent dans la foi. Celles qui retracent les mystres de notre rdemption , les lui rappellent et l'habituent s'en occuper. Celles qui retracent les vertus des saints, l'excitent a marcher sur leurs traces, rgler ses murs sur leurs salutaires exemples. J'ai la certitude qu'un simple regard jet sur un crucifix, ou sur l'image d'un saint, a quelquefois suffi pour adoucir un chagrin, dissiper un doute affligeant, calmer une agitation violente, relever l'esprance, el triompher de tentations importunes. Il faut, pour ne pas prolonger outre mesure une instruction qui dj vous aura paru longue, remettre vous parler de l'invocation des saints. Permettez cependant que je vous adresse deus courtes rflexions pur lesquelles je finis. L'Eglise a institu les
,

r;r

0RTE1

lis

SACRES. KMJjivm.
vu'iix

018

ftes des saints pour vous porter glorifier Dieu dans BBS saints. Il entre donc dans son intention, que ces jours vous les consacriez la pit et aux uvres de la pit. Non

qu'elle vous interdise

quelque

rcration

honnte, quelque repas de famille O soit observe la retenue dans les paroles et la sobrit dans le boire et dans le manger; mais vous conviendrez que les apports, les royaumes, les vogues, les danses, un jeu outr, des dbauches de cabaret sont des moyens bien singuliers d'honorer les saints et de solenniser leurs ftes. Je ne vois rien de plus absurde et de plus bonteux pour la religion, que de faire servir d'occasion ou de prtexte des dsordres et des scandales.

L'Eglise vous enseigne qu'il est bien d'a< voir dans vos maisons de saintes images pour veiller votre foi, ranimer votre esprance, vous rappeler la pense du salut. Pourquoi semblent-elles avoir t proscrites comme aux jours de l'impit? Pourquoi ne les trouve-t-on presque nulle part, tandis qu'on rencontre parfois des portraits ou des gravures qui forcent Ja pudeur baisser les yeux? Est-ce irrligion? est-ce ngligence seulement? Vous ne serez pas des saints prcisment parce que vous aurez chez vous de saintes images mais, contre la pieuse coutume de vos pres, bannir de vos demeures tous les signes de la religion, et jusqu'au crucilix, c'est dire ceux qui les ont connus, qu'en hritant de leurs biens, vous n'avez pas hrit de leur foi.
;

de leur*, compagnon*, qu'ils ont laisss au milieu des cueils et battus par la tempte COOUM dans un combat, les braves ne se contentent pas d'avoir vaincu, mais se croient engags d'honneur secourir, aider de tous leurs moyens le camarade qu'ils voient encore aux [irises avec l'ennemi ainsi les saints, parce que nous sommes les membres de ce corps dont Jsus-Christ est le chef, et auquel ils n'ont pas cess d'appartenir, prient pour que nous leur soyons runis dans la gloire. Les saints, parce qu'ils nous voient embarqus sur une mer o !e vent (tes tentations soulve tant et de si furieuses temptes, et qu'eux-mmes n'ont pas traverse sans prils et sans alarmes, prient pour que nous chappions au naufrage par la grce do celui qui les a conduits au port du salut. Les saints, parce qu'ils connaissent le nombre, la force, les ruses de nos ennemis qui furent aussi les leurs, et qu'ils vinquirent par le tout-puissant secours du Vainqueur du monde et de l'enfer, prient pour qu'il n'abandonne pas aux btes des Ames qui confessent son nom, mais les soutienne dans leur infirmit, et signale dans eux sa puissance en triomphant par leur faiblesse de ce qu'il y a de plus fort. En un mot, dit saint Cyprien, les saints qui rognent dans ie ciel avec Jsus-Christ, se tiennent assurs de leur sort mais le ntre est encore incertain, et ils s'y intressent avec le zle qu'inspire une charit
;

pour

eux

.,

DISCOURS XC.
sur l'invocation des saints.
Hic estvore fratrnm amator... hic est qui mullum orat pro populo. (Il Mac/i., XV,li.)
C'est
l
le

vritable
le

ami de

ses frres

celui qui vrie

beaucoup pour

peuple.

Si les saints qui rgnent dans le ciel avec Jsus-Christ, prient et prient beaucoup, pour qui prient-ils donc? Auraient-ils encore quelque chose dsirer? Auraient-ils encore quelque chose craindre? La victoire qu'ils ont remporte sur la mort, le monde et le pch, n'esl-elle pas complte? Dieu qu'ils voient, qu'ils possdent, en qui ils trouvent et la vie, et la sant, et les richesses, et l'honneur, et la gloire, et la paix, biens, Dieu ne suflirait-il et tous les pas leur flicit? et cette flicit ne serat-el!e pas inaltrable, immuable, ternelle? Oui, mes frres, les saints ont achev leur course; et parce qu'ils ont lgitimement combattu, qu'ils ont gard la foi, Dieu

les invoquer, et nous invoquerons toujours efficacement, quand nous les invoquerons chrtiennement. Dans vos affaires temporelles, dans les affaires surtout auxquelles vous attachez de l'importance, mais dont le succs ne dpend pas entirement de vos efforts et de vos soins, vous vous faites des amis, vous rclamez les bons otlices de quiconque peut vous servir et vous aider, lors mme que vous n'avez pas de grands m>lils de compter beaucoup sur leur bienvous tes aussi bien aviss si veillance dans la plus srieuse de vos affaires, celle de votre salut, vous me saurez gr de vous apprendre les moyens d'intresser des
les
:

consomme. Nous pouvons donc

protecteurs qui, ayant autant de crdit que de zle, intercderont [tour vous avec un plein succs. C'est un point de foi, que nous avons auprs de Dieu un mdiateur d'une dignit et d'un mrita infini; lin mdiateur

que Dieu lui-mme nous

qui
il

donn,

et

en

lui-mme
et cette

est

devenu leur rcompense;

la

ils

nous a tout donne,

qu'il c.ruucc tou-

sont entrs dans

joie de

leur

Seigneur,

couronne de justice qu'ils tiennent de la main du juste Juge, rien n'en ternira jamais l'clat. Qu'auraient-ils donc demander? Rien pour eux-mmes, sans doute; mais, comme dans le corps, si un

membre
lui

soutire,

tous

les

autres

membres

compatissent et conspirent le soulager ; comme dans une navigation pril teuse, les premiers arrivs au port font des

jours, et l'intercession duquel il ne refusera jamais rien. Notre mdiateur est ce Juste par excellence, dont le prophte isaio disait qu'il a vritablement pris nos Umguturt sur lui, et s'est charg lui-mme de nos douleurs; qu'il a tic perc de plaies pour nos iniquit, et brise pour nos crimes; que le chtiment qui devait nous procurer lu puis est tomb sur lui. tl que nous mon* que, par< t gvris par tes meurtrissures
;

6i9

DISCOURS XG, DE L'INVOCATION DES SAINTS.

et la

650

qu't/ a pri pour les transgressrurs de la loi, et livr son me pour le pch, les impies lui ont t donns pour prix de sa spulture, et les riches pour la rcompense de sa mort. (Isa., LUI, 1 et seqq.) Notre Mdiateur est ce Pontife irrprhensible qui, n'ayant pas besoin d'offrir des victimes pour des pchs qu'il n'a pas commis, est pourtant touch d'une juste compassion pour ceux qui pchent par igoorance, et dont saint Paul disait qu'aprs avoir, par une seule oblation, rendu parfaits pour loujours ceux
il peut sauver quiconque s'approche de Dieu par son entremise, tant toujours vivant, et se prsentant sans cesse devant la face de Dieu, pour intercder peur nous. Notre Mdiateur est ce Rdempteur charitable dont saint Pierre a dit que. pour nous ramener au Pasteur et l'Evque de nos mes, il nous a rachets, non par des choses corruptibles, comme l'or et l argent, mais par son propre sang, ayant port nos pchs dans son corps sur la croix, afin que, morts au pch, nous vivions ta justice. (I Petr., 11,24-.) Notre Mdiateur est l'avocat auquel le disciple bien-aim nous invite recourir quand nous avons pch,. et qui plaide notre cause d'autant plus efficacement, que lui-mme il s'est fait propitialion pour nos pchs; et non-seulement pour les ntres, mais encore pour ceux du monde entier. ( I Joan., II, 2.) Noire Mdiateur, c'est Jsus-Christ, Jsus-Christ, qui livr d'abord cause de nos pchs, est ressuscit pour notre justification; JsusCbrist qui, assis maintenant au plus haut df-s cieux la droite de la divine Majest, luit parler en notre faveur ses travaux, ses souffrances, ses plaies, sa mort. En vertu de son sang, Dieu justifie ei se rconcilie les plus grands pcheurs, lin vue de ses mrites, Dieu oublie tout. Par lui tous ont accs auprs du Pre (Ephes., 11,18); et il n'y a point de damnation pour ceux qui sont en Jsus-Christ. (Rom., VIII, 1.) Non-seulement il est le Sauveur de tous les hommes; mais encore il est le Sauveur unique nul autre (pie lui n'a effac par son sang la ccdule qui nous tait contraire. (Col., II, IV) Nul autre n'a rompu dans sa chair te mur de sparation, ces anciennes inimitis qui nous tenaient loigns de Dieu; nul autre n'a fait et ne pouvait faire noire paix. Aussi nulle grce ne nous est donne de Dieu en vue d'aucun autre que de Jsus-Christ. Aussi n'y a-t-il point d'autre nom sous le ciel par l'invocation duquel nous puissions obtenir le salut, que le nom de Jsus. Qu'au nom de Jsus donc nos curs s'enflamment de reconnaissance et d'amour; et no mettons pas plus de bornes notre confianco en ces mrites, qu'il n'en mit lui-mme son zle pour notre salut, sa compassion pour nos faiblesses et no? misres. Mais si la mdiation de Jsus-Christ est loujours efficace, et s'il l'emploie en faveur de ceux qui la rclament, souvent mme en faveur des impies qui la repoussent

qu'il a sanctifis,

mprisent, pourquoi vous presser d'invoquer les saints, et de recourir leur intercession, comme si celle do Jsus-Christ tait insuffisante? N'est-ce pas droger la dignit de Jsus-Chrit; lui donner des cooprateurs dans l'uvre de notre rdemption; lui faire partager avec d'autres la gloire de nous avoir sauvs supposer qu'il peut mconnatre nos besoins, ou y tre insensible; enfin, montrer peu do do confiance dans ses mrites ou dans sa charit? A ces reproches que, dans leur haine aveugle, les ennemis des saints et do leur culte n'ont cess de faire l'Eglise catholique, nous rpondons par la conduite de saint Paul. Qui mieux que ce grand aptre. a connu Jsus-Christ? Quel autre a montr plus de gloire pour le faire connatre? Quel autre a parl plus divinement de l'minence de son sacerdoce, du prix de sa rdemption, des effets de sa mdiation? Toutefois saint Paul, dans presque toutes ses Kptres, demande avec instance aux fidles de l'aider par leurs priresauprsde Dieu, et les assure qu'il se souvient d'eux dans les siennes. Il crit aux Philippicns qu'il espre qu'un vnement dont il leur parle et qui l'afflige, lui deviendra salutaire par
;

leurs prires; et Philmon, qu'il espre que Dieu lelui rendra encore une fois par le

mrite de ses prires. (Phil.., 22.) Et a Timothe et aux Ephsiens, qu'il fait mmoire

<>

d'eux dans toutes ses prires. (Il Tim., 1, 3. ) Or, on ne dira pas que les (trires, ou la confiance dans les prires des saints qui sont dans le ciel, drogent plus l'honneur et la dignit de Jsus-Christ, que les prires, ou la coniiance dans les prires des saints qui sont encore sur la terre : cela serait par trop absurde. Nous rpondons parla conduite de JsusChrist mme l'gard du centenier, dont il loua la foi et gurit le serviteur, quoique, au lieu de s'adresser directement lui, cet oflicier et employ l'intercession de que .. ques snaleursjuils. Nous rpondons par les paroles de saint Augustin, qui on objectait que Dieu entend nos prires sans avoir besoin d'interprte. Ce langage est impie, disait le saint docteur. Il y a beaucoup de choses que Dieu ne nous accorderait pas sans l'entremise et les bons offices d'un patron. Ainsi, il veut bien pardonner a Abimlech l'iuconsidration de sa conduite, mais sous la condition qu'Abraham priera pour lui. Il veut bien pardonner aux amis de Job leurs imprudents discours, mais sous la condition que lo
lui offrira pour eux un sacridonne Josu la victoire sur Arnalec tant que Mose prie et tient les mains loves vers lo ciel mais si Mose se lasse, les troupes de Josu faiblissent, et Amaleu a l'avantage. Combien do traits pareils four-

saint

homme

fice. 11

nirait,

au besoin,

la

Nous
prires

rpondons par

sainte Ecr.ture la diffrence

l'ail

des
et

que

l'Eglise

Jsus-Chrisl,
saints.

do celles qu'elle

fait

aux

Nous dc-

OuATsuas

saciu'.s.

LXXV1.

21

85!

ormiTiis SACRI

ai
;

ROBINOT

Jsus-Christ qu'il nous soit pronous dlivre, qu'il nous sauve noua demandons aux .saints qu'ils prient pour nous, qu'ils intercdent pour nous. Nous nous adressons Jsus-Christ, comme l'auteur mme de la grce, [tour que lui-mme il uoos donne ce que rclament nos besoins nous nous adressons oui saints, comme, a des amis, pour qu'ils non-, obtiennent par leur crdit auprs de Dieu, ce que Dieu seul peut donner. Telle est, nies frres, la vraie doctrine de l'Eglise
pice, qu'il
;

mandons

sur l'invocation des saints. Elle veut (pie vous teniez pour galement indubitables ces deux points le premier, que JsusChrist tout seul est notre Rdempteur, que seul il nous sauve par ses propres mrites; le second, quo les saints sont nos intercesseurs et nos patrons auprs de Dieu, et qu'ils nous obtiennent les bienfaits de Dieu par les mritos de Jsus-Christ. Voyons, en effet, si invocation des saints ne nous est pas aussi utile qu'elle est lgitime, et s'il y a trop de crdulit y faire beaucoup de fonds. La dfinition du concile de Trente suffirait seule pour carter tout doute cet gard; car les Pres de celte auguste et sainte assemble dclarent qu'ils tiennent pour impies ceux qui pensent qu'on ne doit pas invoquer les saints qui rgnent dans le ciel avec Jsus-Christ, ou qui assurent que les saints ne prient pas pour les hommes, ou que les invoquer pour qu'ils nous aident chacun en particulier, est un acte d'idohllrie ; mais les preuves directes ne nous manquent pas. Je vois qu' la prire dlsaac, Dieu fait cesser la strilit de Rbecca, et la rend, dans un ge avanc, mre de deux enfants qui deviennent les chefs de deux grands peuples. Je vois qu' la prire de Mose, Dieu rtracte la rsolution qu'il avait prise d'exterminer le peuple d'Isral. Je vois qu' la prire d'Elie, Dieu ferme le ciel et dfend la pluie de tomber sur la terre; qu'aprs trois ans et demi d'une affreuse strilit, Dieu, la prire du mme prophte, donne une pluie abondante, et fait produire la terre son fruit. Je lis dans l'Evangile qu'il y a joie au ciel pour un pcheur qui fait pnitence. [Luc, XV, 1.) Ai-je tort d'en conclure que les citovens du ciel s'intressent aux hommes ? que les saints sont touchs d'une tendre compasion pour les pcheurs qu'ils aident de tout leur crdit auprs de Dieu qui les aime, les pcheurs mme, dont il no veut pas la mort ; qu'ils sollicitent pour qu'ils obtiennent le pardon de leurs pchs et la grAce de leur rconciliation avec Dieu ? Je lis dans les Actes des aptres, que Dieu faisait des miracles extraordinaires parles mains de saint Paul; jusque-l mme que les mouchoirs et les linges qui avaient touch son corps, tant appliqus aux malades, ils taient guris de leurs maladies, cl les esprits malins sortaient des corps des jiosseds. (,4c*., XJX, 12.) Jolis au mme livre, qu'un apportait Us malades dans tes rues et qu'on le incitait sur
:
I

lits il sur ihs grabats, afin que, lorsque. Pierre paeterait, ton ombrt, an monts. eonrr'ti quetque$-un$ d'entre eux, et qu'ils taient tout gver\ le/., V, 15.) Ai-je tort d'en infrer que si Dieu, en couronnant les mde Pierre et du Paul, n'a pas limit la pouvoir qu'il leur avait donn, cl que SI la charit qui, loin du s'teindre, se perfeclaveur tionne au ciel, les anime encore de ceux dont ils furent les pres 'lans la loi, il n'est point de grAce que ne puissent obtenir par leur intercession les fidles qui les invoquent ? Enfin, le moyen de contester la charit des saints envers les hommes, ou l'efficacit de leur intercession auprs de Dieu, quand une nue de tmoins, de malades guris, de morts ressuscit dpose? quand les merveilles opres leurs tombeaux sont attestes par des hommes tels que saint Ambroise cl saint Augustin, et cela non sur des ou-dire, mais sur le tmoignage de leurs propres yeux? Je ne serais pourtant pas tonn, mes frres, que votre exprience personnelle affaiblit dans vos esprits la solidit de ces preuves, et que l'inutilit des prires que vous adressez aux saints mit obstacle la confiance que je cherche vous inspirer dans leur intercession; mais ma rponse ne se fera pas atiendie. Vous du^andez aux saints, vous demandez par l'intercession des saints, et vous n'obtenez rien parce que vous demandez mal. (Jac, IV, 3.) Je crois bien ne pas trouver dans voire
l

ville
les

ce que

j'ai

quelquefois

trouv dans
assez grossi-

campagnes, des

hommes

rement superstitieux pour invoquer des que l'Eglise n'a jamais connus, qui elle ne rend aucun culte, et dont l'emploi est aussi ridicule que l'ide en est grotesque. Je crois encore que, si vous invoquez les saints, vous ne dshonorez pas ceux que
saints
l'Eglise honore, par les motifs bizarres, ridicules, purils de votre dvotion envers eux; et que cette dvotion, vous ne la renles vaines observances, les pratiques superstitieuses dont vous l'accompagnez; mais dabord, quelle grce demandez-vous communment Dieu par l'intercession des saints? Celle ue les imiter peut-tre ? de pratiquer les venus qui les sanctifirent? Jamais. L'Eglise, je le sais, rclame elle-mme et vous autorise a rclamer l'assistance des saints, l'intercession des saints dans les ncessits temporelles ; mais elle demande avant tout le royaume de Dieu et sa justice, esprant que le reste lui sera donne comme par surcrot. (Matlh, VI, 22.) Pour VOUS, im s frres, il n'est rien qui ne ruus inspire plus d'intrt que votre me. Vous ne demandez vous, que la nourriture qui prit, sans vous mettre en peine de celle qui demeure pour la vie ternelle ; si bien que, pour s'intresser en voire faveur, il faudrait que les saintsse tissent les complices de rotre cupidit. Or quelle merveille, qu'ils ne mandent pas pour vous des choses qu'ils n'estimrent jamais, qu'ils ne cherchrent

dez jamais criminelle par

653

DISCOURS

XC1,

SUR LA VENUE DU MESSIE.

6'il

jamais? En second lieu, dans quelles dispos'intresser sitions priez-vous les saints de pour vous auprs de Dieu? Jsus-Christ muet, un n'a jamais guri un sourd, un aveugle, un paralytique, un possd, qu'il ne l'et converti , sanctifi : Allez avec confiance, disait-i) l'un, votre foi vous a sauv. {Marc, V, 3k.) Vous voil guri, l'autre, ne pchez pins, de peur disait-il quilne vous arrive quelque chose de pire. (Joan., V, \k.) Nous pouvons bien croire que la Providence n'a pas chang cet gard,
et

l'espoir du monde; et demain natra, sous la forme d'un homme, et en tout semblable aux hommes (Hebr., II, 17), celui qui en-

gendr avant tous les sicles, est Dieu do Dieu, lumire de lumire, vrai Dieu de vrai Dieu, et qui, lors mme qu'il sera reconnu pour homme, par tout ce qui paratra de lui au dehors, sera encore, et pourra, sans usurpation, se dire gal Dieu. Quelle merveille d'abord; et combien
exciter notre attention Le Fils dit saint Beruard, a voulu avoir des frres, afin d'tre l'an entre plusieurs frres; et pour que nous ne croyions pas impossible d'tre levs jusqu'
elle doit
1

unique de Dieu,

que les saints n'usent pas du crdit que Dieu leur donne pour favoriser ceux qui
sont
et

veulent rester impies. Car l'histoire

atteste

que tous

les affligs et les

la

malades

lui,

il

sant aux tombeaux des qui recouvraient l'intercession des saints, saints, ou par taient des chrtiens fidles et vertueux, ou du moins des pcheurs qui, par une conversion sincre, la rception des sacre-

dra

descendra jusqu' nous. Il ne devienpas seulement le frre des hommes, il

le
fils

deviendra

ments, la pratique du jene et de l'aumne, des autres bonnes uvres, avaient acquis
la bienveillance et la protection des saints. Vous y prtendez, vous, cette bienveillance, cette protection^des saints, lors mme que vous tes dans l'inimiti de Dieu, dans un tat de rvolte pro-

quelque droit

longe contre l'Eglise, que vous avez renonc aux sacrements, que vous vivez dans le dsordre de l'impuret et de l'ivrognerie, que peut-tre vous avez le bien d'autrui Pauvres aveugles priez entre les mains les saints pour qu'ils vous obtiennent la crainte de Dieu et de ses jugements, l'estime de votre me et de votre salut, la haine du pch^ et le got de vos devoirs, la grce de vous convertir et de marcher sur leurs
1 1

de l'homme, il deviendra contre ce qui arrive dans les autres myslres, o l'on croit ce que l'on ne voit pas, le tmoignage de nos sens appuiera notre foi car nous verrons de nos yeux, nous toucherons de nos mains ce Verbe de vie. Il viendra parmi nous, il conversera avec nous. Quels grands biens donc nous sont promis! Et avec quelle affection ne convient-il pas que nous accueillions, sa naissance, l'hritier de toutes choses, quand nous savons qu'il veut nous faire entrer en part de son hritage 1

homme;

et ici,

traces

s'intresseront vivement pour vous, ils vous prolgeront puissamment sur la terre, et quand vous vien:

Alors, oui,

ils

drez

manquer,

ils

vous recevront dans

les

tabernacles ternels. Ainsi soitil.

DISCOURS XCI.
SUR L VENUE DU MESSIE.
Vox clamanlis
111,4.)
in dcserlo
:

Parate viam Domini. (Luc,

le

Voix de celui qui au Seigneur.

crie

dans

dsert

Prparez

la voie

Laissez, qu'elle arrive jusqu a vous, cette voix qui retentit dans le dsert, et no lui fermez pas ddaigneusement l'oreille. L'vnement qu'elle annonce intresse au premier chef la nature humaine tout entire et les dispositions qu'elle prescrit sont de rigueur, si vous ne voulez pas que ce qui doit tre le salut de tous, vous soit inutile et devienne mme la cause de votre ruine. Dieu, parce qu'il est fidle, accomplira sa promesse. Le Dsir des nations viendra {Agg., Il, 8), et toute chair verra le Sauveur que Dieu nous envoie. (Luc, III, 6.) Dj les deux se sont abaisss, et les nues ont bit pleuvoir le Juste. Dj s'est opr par la vertu du Trs-Haut, * le grand mystre d'amour. Le Vorbe a pris notre nature. Uhc humble Vierge porte dans son sein
;

les prophde l'ancienne alliance saluer de loin ce jour promis leur foi. il fallait les entendre appeler, par leurs soupirs et leurs vux, cette Sagesse incre qui procde de la bouche du Trs-Haut, pour qu'elle vnt leur enseigner la voie de ce puissant chef de la maison I prudence d'Isral, pour qu'il vnt les tirer de la servitude en dployant la force de son bras cette clef mystrieuse de David, qui ouvro sans que personne puisse fermer; qui ferme sans que personne puisse ouvrir, pour qu'elle vnt fermer l'abme ouvert per le pch, et ouvrir les cieux que le pch avait ferms; ce soleil de justice, celte brillante toile du matin, pour qu'il vnt clairer des malheureux assis dans les tnbres et les ombres de la mort, et diriger leurs pieds dans le chemin de la paix; ce Saint des saints, ce miroir sans tache de la majest de Dieu et l'image de sa bont, pour qu'il vint tablir sur la terre le rgne de lu
Il

fallait voir les patriarches,

tes, et tous les justes

justice; cet Emmanuel, ce roi, ce lgislateur, celte attente des nations et leur Sauveur, pour qu'il vnt les racheter, les runir et ne former en lui-mme qu'un seul homme nouveau des diffrents peuples; enfin, ce bon Pasteur qui pat dans la juslice et la vril, le troupeau de son hritage, pour qu'il vint dans le monde, le visitt par son assistance salutaire, fortifit ce qui tait faible , gurt ce qui tait malade, relevai ce qui tait lomb, rechercht co qui tait perdu, et sauvt avec autant de forco

que de douceur ies hommes qu'il a forms du limon do la terre. Mais Dieu leur tint compte de ces bons dsirs, sans leur donner la joie de les voir accomplis. La foi au

655

ORATEURS SACRES.
I

liol:l\oi.
;

Mdiateur promis, el la conianco en mi mrites t*n r valurent tous les secours surnaturels l'aide desquels ils se sancli finiais c'est nous que va tre manirent fest ce Mdiateur adorable que tant de prophtes el de justes ont souhait de voir el n'ont ptint vu. (Luc, X. 24.) C\ M nous qui, plus favoriss, sommes appels recueillir les prcieux fruits de ce salut, dans la connaissance duquel ceux qui ont prdit la grce qui nous tait rserve, et les anges eux-mmes, ont dsir de p;

consacre el les hommes en sont venus ce point, qu'il* ont divinis le vice el tes les passions qui l'inspirent. Le monde aussi obit aux lois d'un seul matre. Le sceptre est mme sorti de la IribudeJuda; et partout, au sein du paganisme, comme au milieu du peuple fidle, des vu s i
vent pour conjurer Dieu d'ouvrir leseie pour en descendre, et d'envoyer celui qu'il doit envoyer. Dieu cde, en effet, ces vux ardents. Il envoie son Fils, form d'une femme el assujetti la loi, non-seulement pour racheter ceux qui sont sous la loi, mais pour nous rendre tous ses enfants adoplifs. Car il nat pour nous el pour notresalul. Il nait, en effet, pour rparer un crime de lse-majest divine, auquel chacun de nous avait particip, et que tous ensemble noua tions hors d'tat d'expier. Il nat donc pour flchir un Juge qui, sans lui, ft toujours demeur inflexible. Il nait donc pour nous soustraire des chtiments que, sans lui, nous ne pouvions viter, et nous replacer dans un rang o, sans lui, nous ne seri' jamais remonts, il nat donc pour nous rendre utile et mritoire une pnitence que sans lui, nous n'aurions jamais faite, que, sans lui, nous aurions faite vainement, et nous obtenir une grce, une misricorde que, sans lui, nous n'aurions jamais obtenue. Il nat donc pour nous rendre praticable, facile

ntrer.

Quatre mille ans avaient t jugs npour prparor ce grand vnement. Dieu voulait que les Domines, convaincus par une longue et douloureuse exprience, que leur esprit n'est que tnbres quand sa lumire ne les claire pas,
cessaires

que leur cur

sa grce

grands corde ne

n'est que corruption quand les sanctitie pas; que leur plus efforts sont vains quand sa misri-

ne

les appuie pas, sentissent le besoin qu'ils avaient d'un docteur qui instruist leur ignorance et corriget leurs erreurs; d'un guide qui mt un terme leur

garement, et les rament dans le chemin de la justice; d'un modle qui, dj saint

mme

par son essence, pour eux,

an

se sanctifit encore luiqu'ils fussent aussi

sanctifis dans la vrit; d'un mdecin qui prt vritablement sur lui leurs langueurs,

qui se charget volontairement de leurs douleurs pour les gurir par ses meurtrissures d'un mdiateur qui fit leur paix, et les rintgrt dans des droits irrvocablement perdus; d'un rdempteur qui les sauvt en payant leur ranon, en devenant leur victime. Dieu voulait que les nations se formassent avant de les assigner pour hritage son Fils; que les royaumes et les empires de la terre s'tablissent avant de susciter ce royaume qui ne sera jamais dtruit; ce royaume qui ne passera point
;

mme

ce salut qui, sans lui,

mortel, qui renversera et rduira les autres royaumes, et qui subsistera ternellement. Dieu voulait que les traits caractristiques et distinclifs du Messie, longtemps ligures par les pratiques journalires de la loi, sans cesse rappels par les prophtes et marqus d'une manire sensible dans la viedes plus saints personnages i devinssent si familiers au peuple qu'il avait fait le dpositaire de ses oracles et de son culte, qu'il ne put s'y mprendre lorsqu'il viendrait paratre, et que par lui il lt connu de toutes les nations

roi

un

en poudre tous

nous devenait impossible. Il nail donc pour caliuei nos alarmes et ranimer nos esprances. Il nat pour nous dlivrer des plus grands maux et nous assurer les biens les plus dsirables. Il ne nail pas seulement pour nous; il veut encore natre en nous; bien que nous vivions de sa vie, qu j si nous soyons anims de son esprit, que nous prenions ses .sentiments, que nous adoptions ses maximes, que nous nous rglions sur ses exemples, et que, par une imitation fidle, nous retracions toute sa conduite dans la ntre.
Jsus-Christ
le

ment, qu'il sera pas pour nous,

vrai

veut, et il le veut tellede dire qu'il ne nat s'il ne nat pas en nous.

de la terre. Mais la plnitudedes temps amne enfin tout ce (jue Dieu attendait pour excuter h s desseins de son impntrable sagesse. Jamais l'univers ne fut envelopp de tnbres
plus

Ll c'est l-dessus que je fonde l'obligation de ne pas nous en tenir, dans celte fte, aux sentiments d'une admiration strile, l'expression quelconque d'une reconnaissance passagre, mais de nous y disposer srieusement, et de manire ne pas tre exclus des grces que la naissance du Sauveur promet au monde. Prpare* lu soie au Seigneur, nous crie le saint prcurseur, rendez droit* ses sentiers. I.iu., III, Aplanissez les collines, comblez les k.)
valles, redressai les chemins tortueux, cartez tout ce qui ferait obstacle a sa venue. C'est bien nous dire que, si nous ne sommes i>as assez forts, assez dispos pour Courir la rencontre de notre Sauveur, il faut au moins, puisqu'il vieut nous, que nous loignions de noire mieux toul ce qui poiinail lo rebuter, l'arrter en chemin. .Mai:>., avec la charit toute-puissante |ue

gnrales

et

plus profondes. L'erreur

seulement dans le peuple, elle rgne en souveraine dans l'cole de ceux qui se donnent pour les prcepteurs elles guides du genre humain. Jamais la corruption no fut pi us effroyable. Klle est accueillie dans les temples mme o la religion 'autorise et le
n'est pas
l

657

DISCOURS XCIL DISPOSITIONS A LA FETE DE NOL.

le

658

nous supposons dans est donn, quels obstacles l'empocheraient de nous sauver? Quels obstacles, mes frres?
et il en est contre lesquels en est puissance ne luttera pas, et qui vous rendront sa charit inutile, si votre bonne volont ne seconde la sienne. Isae dit qu'il entend que l'alliance que vous avez contracte avec la mort soit rompue, et que le pacte que vous avez fait avec l'enfer ne subsiste plus. Ezchiel dit qu'il a dessin de rpandre dans vos entrailles un esIl
;

Sauveur qui nous

de votre cur, mais vous ne l'accueillerez

pas, parce qu'il faudrait, pour lui donner place, bannir des affections avec lesquelles et quoiil ne peut ni ne veut cohabiter; qu'il ny ait de salut que par lui; que nul autre nom sous le ciel n'ait t donn aux hommes, par lequel vous puissiez tre sauvs, vous aimerez mieux prir que de cesser d'tre ce que vous tes. J'aurais cru, cependant, qu'aprs avoir men une vie toute pleine de malignit, qu'aprs nous tre rendus dignes d'tre has, et nous hassant les uns les autres, il ne devait pas nous paratre si pnible de rpondre, pour notre propre intrt, l'amour d'un Dieu, .qui, sans gard l'injustice de nos

sa

prit

nouveau
pierre,

de

chair, et

de vous ter le rceur de vous donner un cur de de vous faire marcher dans la
,

voie de ses prceptes.

Daniel dit qu'il se

propose d'abolir les prvarications, de mettre fin au pch, d'effacer l'iniquit, et de faire rgner la justice. L'ange qui annonce son incarnation la Vierge choisie pour tre sa mre, dit qu'il dlivrera son peuple du pch. Le disciple bien-aim dit quo celui qui commet le pch est en~ faut du diable, et que c'est pour dtruire les uvres du diable, que le Fils de Dieu est venu au monde. (Joan., III, 8.) Saint Pierre dit que Dieu l'a envoy, afin que chacun se convertisse de sa mauvaise voie. L'Aptre des nations dit que la grce de Dieu notre Sauveur a paru tous les hommes pour nous apprendre que, renonant l'impit et aux passions mondaines, nous devons vivre, dans le sicle prsent, avec temprance, avec justice et avec pit. C'est donc une chose manifeste, que le but de l'incarnation et de la naissance de JsusChrist a t non-seulement de rparer l'injure que le pch avait faite Dieu, nonseulement de fermer l'abme de feu que le pch avait creus sous nos pas, et de nous donner l'hritage cleste des droits que le pch nous avait fait perdre; mais encore de dtruire en nous-mmes le corps du pch, l'affection au pch, la volont de pcher, tellement que nous ne pchions plus. Il est donc manifeste que, pour que Jsus-Christ naisse en nous par sa grce et par son amour, qu'il nous rende
participants des biens qu' sa naissance il va rpandre sur le monde, qu'il soit, en un mot, notre sauveur, il faut de ncessit que, si nous sommes pcheurs, il nous trouve disposs quitter le pch, l'occasion du pch, l'habitude du pch. Il ne s'est pas ananti pour sauver les orgueilleux et h s superbes. Il ne s'est pas fait pauvro pour sauver les pauvres sans conscience, et les riches durs et inhumains. Il n'a pas pris sur lui les infirmits de notre nature

uvres, veut nous sauver par la misricorde la plus gratuite et la plus gnreuse; mais apparemment que le vice, outre qu'il ferme le cur tout sentiment noble et vertueux, renverse encore le sens et la raison. Les habitants de Jabs taient assigs par Naas, roi des Ammonites. La composition que je ferai avec vous, leur disait ce roi barbare, sera de vous arrachera tous l'il droit, et de vous rendre l'opprobre de tout Isral. Saiil, instruit et touch du pril de ceux de Jabs, leur fait dire que le lendemain il ira leur secours. Qui aurait plaint ces malheureux habitants, si, loin de seconder de tous leurs efforts la bonne volont de Saiil, ils se fussent
dclars contre lui, et livres d'eux-mmes au cruel Naas? Ce qu'ils ne firent pas, ce qu'ils n'auraient pu faire sans une inconcevable folie, vous le ferez, vous qui vous piquez pourtant de sagesse. Plus cruelles que vos plus cruels ennemis, cent passions vous assigent. Elles ne visent pas seulement dfigurer votre me, a l'avilir, la dgrader; elles veulent sa ruine. Rduits vous-mmes, vous tes sans dfense et. prs de prir. Le Fils du Trs-Haut vous fait dire que demain il viendra votre secours; que demain il dploira pour vous la force de son bras. Celle nouvelle, vous ne la recevez pas avec joie; elle vous attriste plutt. Vous craignez encore moins de prir que de ne pas suivre vos penchants. Le salut qu'on vous annonce ne vaut pas, dans votre ide, que vous travailliez a devenir humbles, patients, chastes, sobres, quitables, religieux. Si cette manire de voir est sage, qu'est-ce donc que l'aveuglement, la dmence et la fureur?

DISCOURS XCII.
DISPOSITIONS
III, i.)

LA

FTE DE NOL.

Parate viam Domini; reetas facile scmilas cius. (Luc. '

pour sauvor

les

impudiques,

les

intemp-

Prparez
sentiers.

la voie

du Seigneur

rendez droits

et

unis ses

rants et les sensuels. Mais s'il doit vous en coter une rforme dans vos murs, combien jo dois craindro que vous n'ayez point, que vous ne vouliez point avoirde sauveur! La charit de JsusChrist vous pressera; mais plutt que de

Vous dire ce que je souponne de vos dispositions la fte prochaine, et des efforts que vous avez faits pour prparer la voie au Seigneur, ce serait, mes frres, no vous
faire

vos passions et vos habitudes, vous le dispenserez do vous aimer, de s'intresser votre sort. Il frappera la porte

lui sacrifier

entendre que des plaintes et des reproches. Vous avez chang nos solennits en des jours de trislesso et de deuil. Elles ne reviennent plus que pour ailligor, d-

MM
s'Oicr

ORATEURS SACRES.
<lcs
;

lior.lMH.

nntro zle, en nous rendant toujours plus sensible votro infidlit ou votre insouciance et nous ne pouvons presque [dus vous parler ics mystres du Dieu Sauveur, pie pour vous dclarer que ce Sauveur ne sera pris le vtre, et qu'il ne vous servira de rien Cftristus vobis nikil proderit. (Gai., V, 12.) Tout charnels qu'ils taient, et quoique
;

mour, quo vous n'tes ni ingrats, ni slupique vous savez apprcier l'ineffable chant d'un Dieu qui de* end de son tronc, qui dpouille tout appareil de grandeur. qui se tait Chair, qui nait d'un" femme, qui se rduit la faiblesse de l'enfance, i l'o
curit d'une lable
.

l'humiliation

la

beaucoup moins clairs que vous ne l'tes, ou que vous ne devez l'tre sur l'excellence du grand sacrement de la charit divine qui a t manifest dans la chair, les Juifs comprirent qnelle espce de dispositions exigeait d'eux la venue du Messie promis leurs pres; et du moment o Jean-Baptiste commena prcher dans le dsert le baptme de pnitence pour la rmission des pchs, tout le paya de Ja Judeet ceux de Jrusalem coururent lui;
confessant leurs pchs, furent baptiss lui dans les eaux du Jourdain. Mais qu'ai-je vu, qu'ai-je pu remarquer qui fit souponner seulement que, dans cette paroisse, on se dispost clbrer la naissance d'un Dieu Sauveur? Je sais bien que durant l'Avent, non moins que dans les autres temps de l'anne, notre jeunesse a afllu dans ces maisons de jeu, o elle va prendre de tous les gots le plus funeste, se former la fraude et l'escroquerie, se familiariser avec les jurements, les imprcations, les blasphmes, les rixes, les propros irrligieux ou infmes, et parfois se saturer, moins encore do vin et de liqueurs enivrantes, que des poisons de toutes ces doctrines anarchiques libertines, impies qui se prchent l avec un cynisme effront. Je sais bien que les tavernes n'ont point
et,

par

pauvret d'une crrbe pour vous dlivrer, pour vous racheter, pour vous sauver d'une mort ternelle laquelle personne n'chappe que par ses mrites et par sa mdiation. El parce qu'il voulait natre en vous, vous deviez ouvrir votre cur h la grce; corriger, dans vos affections et dans vos murs, tout ce qu'il y voit avec dplaisir; humilier l'orgueil do votre esprit, punir votre cupidit de ses injustes dsirs, venger sur votre chair ses honteuses rvoltes faire en un mot de dignes fruits de pnitence et entrer dans les dispositions d'humilit, de dtachement, de mortification qui vous 'sont marques par l'tat o il a voulu natre. Vous n'avez rien fait, vous ne ferez rien de tout cela. Je prvois mme que cette nuit sainte
,

que

la

pit

la

plus

commune

auparavant au recueillement, vous serez la plupart jouer, manger,

la

consacrait la pas

counr

troubler l'ordre public par des clameurs tumultueuses, et que vous clbrerez la naissance de Jsus-Christ peu prs comme les paens clbraient les ftes de ces divinits libertines dans la vie desquelles ils trDuvaient l'exemple et l'apologie de tous les vices. Ainsi Jsus-Christ viendra parmi les siens, et celle fois encore les siens ne le recevront pas. Oh mes frres, si voire indiffrence, et c'est bien le terme le plus doux queje puisse employer quand
ville,
!

il

faut qualifier

une conduite

si

odieuse,

si

perdu de leurs nombreux

nuit,

;>.flids;

que

I?

le jour, la nuit, plus encore jour, la licence ei l'ivrognerie y ont tenu leurs assises. Je sais bien que des veilles dont la pudeur fait tous les Irais; que des danses scandaleuses, et par la profession de ceux qui les encouragent, et par la qualit des personnes quelles runissent, ont continu de profaner la saintet

comme

que

le

voire indiffrence pour Jsus-Christ n'est pas de l'irrligion , de l'ingratitude, de la dmence, je dois regarder comme autant do visionnaires et d'imbciles enthousiastes, ces rois, ces prophtes, tous ces jusles de l'ancienne loi qui dsirrent si ardemment de voir son jour. Je dois accuser Dieu d'avoir manqu de sagesse en branlant sans motifs la terre et les cieux pour envoyer
I

enfin, je sais qu'ils ont continu, tous ces dsordres et particuliers et publics auxquels il est si honteux de se livrer, qu'il est mme honteux d'en parler; mais je suis encore savoir si une seule injustice a t rpare, si une seule rconciliation s'estopre, si de plus abondantes aumnes ont t verses dans le sein dos pauvres, si quelque pcheur entre tant de
;

du dimanche

monde. Mais non, je ne deviendrai pas blasphmateur pour vous complaire, pour excuser en vous ce que je suis le premier y condamner; et quoi qu'il puisse en tre de vos dispositions l'gard du Verbe fait chair, je remplirai ma mission, au moins pour l'utilit de ceux qui croient et
dans
le

esprent en
Allez,

lui.
le

disait

Seigneur au prophte,
di J-

pcheurs
perdition.
nu

s'est

dtourn de

la

voie de

la

consolez
,

mon

peuple, parle au cacur

Hl cependant, nous vous avions exhorts nom du Seigneur lui prparer la voie,

redresser les sentiers par lesquels il doit arriver jusqu' vous; car il ne nat pas seu-

lement pour vous, il voulait encore natre en vous. Parce qu'il vient pour vous, instruits que vous tiez de sa venue prochaine, vous deviez courir sa rencontre, et lui prouver par des tmoignages non quivoques de respect, de reconnaissance et d'a-

rusalem cl dites-lui que ses sont pardonnes, et que celui que j'oi prd i qu'elle attend comut: ton Sauveur, va bientt venir. (Isa., XL, 1-9.) Oui, j'avancerai pour elle le temps dea misricordes. Quelques jours encore, et j'branlerai l<s cuux (Aijij., Il, 7), et la justice ternelle, P
de l'alliance, le Dsire de toutes les nations viendra aussitt. I.' voici qui vient, dit Seigneur (Mat., III, 1), que chacuu se le prpare a aller au-devant de son Dieu ; car

CGf.

discours xcu, dispositions a la fte de noel.

lui

C62

qui l'orme les montagnes et c'esl bien qui cre le vent, qui annonce sa parole l'homme, qui produit les nuages du matin, qui marche sur ce qu'il y a de plus lev dans la terre, et son nom est le Seigneur le Dieu des armes. (Isa., XLVII, k.) Cependant, ne craignez pas de penser au jour de son

avnement,
dans
le

comme
;

si

soutenir sa vue

car cette fois

le

vous ne pouviez il ne vient

sauver; et bien il dpouillera toute apparence de grandeur, il n'aura pour cortge que ses vertus et ses bienfaits. Il sera tenu pour homme par tout ce qui paratra de lui au dehors; ce sera mme un homme pauvre, souffrant, humili; il se rduira mme la condition d'un faible enfant; mais que sa pauvret, sa pnitence, ses abaissements volontaires ne rebutent personne. C'est justement ce signe que les hommes devront reconnatre leur Sauveur. Il sera dans sa faiblesse la force de Dieu il aura le pouvoir de sauver tous ceux qui s'approcheront de Dieu par son entremise; mais qu'on lui prpare la voie, qu'on rende droits les sentiers par lesquels il doit passer; qu' son approche toute valle soit remplie, et que le travail de la pnitence comble les abmes creuss par le pch. Que toute montagne, que toute col-

monde que pour

immortel des

que

roi

sicles,

line soit abaisse;

cl indociles

que apprennent

les esprits

superbes

s'humilier et se

confondre. Que les chemins raboteux deviennent droits et unis, et que les pcheurs se dtournent de la voie de perdition; en un mot, que toute chair se renouvelle, pour participer ou salut que Dieu promet son peuple; car le Sauveur qu'il envoie n'entend sauver et ne sauvera en effet que ceux qui ne rougiront ni de lui, ni de leurs maximes; et pour avoir droit de se rjouir sa naissance, il faudra se trouver dans les mmes dispositions et les mmes sentiments que lui : Parole viam JJomini reclas facile semilas rjus.
.

assur, quoi qu'ils fassent; que leur Sauveur se soit tellement charg de tout , qu'il ne leur reste plus rien faire, pas mme d'assurer leur vocation et leur lection au salut par de bonnes uvres ; qu'il veuille sauver ceux mme qui, ne croiraient pas sa parole, ceux mme qui n'embrasseraient pas sa doctrine, ceux mme qui n'observeraient pas ses prceptes, ceux mme qui no goteraient pas ses maximes, qui ne seraient pas anims de son esprit, qui ne feraient rien de ce qu'il a pratiqu et command de pratiquer aprs lui ceux qui voudraient pcher encore, qui voudraient vivre obstinment dans le pch, qui s'exposeraient au danger de mourir, et qui effectivement mourraient dans le pch. Cette ide serait aussi fausse et trompeuse qu'elle est impie. Jsus-Christ est notre Sauveur en ce sens qu'il nous a obtenu la rmission d'un pch qui, sans lui, ne nous aurait jamais t pardonn; en ce sens qu'il nous a rendu possible ce salut auquel, sans lui, nous n'aurions jamais pu aspirer; en ce sens qu'il nous a ouvert une voie sro que, sans lui, nous n'eussions jamais connue ; qu'il nous a mrit, pour marcher dans cette voie, des secours que, sans lui, nous n'aurions jamais obtenus; qu'il nous a donn des exemples, mnag des moyens, propos des motifs, prpar des ressources que, sans lui, nous n'eussions jamais eus; qu'il a rendu mritoires et agrables Dieu nos bons dsirs, nos bonnes uvres, nos satisfactions, notre pnitence, qui, sans lui, n'auraient t d'aucun mrite pour la vie ter><

nelle.

Telle est aussi la mission que nous avons remplir prs de vous. Jean-Baptiste fut suscit pour disposer les Juifs au premier avnement de Jsus-Christ. Vers la fin du monde, Elie reviendra sur la terre pour rassembler les enfants d'Isral et les disposer reconnatre pour leur Sauveur, avant qu'il vienne pour juger les vivants et les morts, ce mme Jsus que leurs pres ont crucifi.
a

Ainsi, quoiqu'il soit trs-certain que Dieu a donn son Fils aux hommes dans l'intention et avec le dsir qu'il les sauvt tous il n'est pas moins certain que tous n'arriveront pas au salut, parce que tous no veulent pas ce qu'ils doivent vouloir pour tre sauvs. Jsus-Christ prouve tous les jours ce qu'il prouva quelques moments avant sa naissance, des rebuts et des ddains; la plupart des curs lui sont fer,

ms

et

l'entre, parce qu'il est pauvre, qu'on ne voit rien en lui de ce que le monde esbime et recherche, on

frappe,

lorsqu'il qu'il en

s'y

prsente

qu'il

sollicite

Notre ministre, nous pasteurs, est do vous disposer dans ces saints jours son

comme on rpondait sa divine lorsqu'elle frappait la porte des htelleries Non cral cis locus in diversorio [Luc, II, 7): il n'y a point de place ici pour vous. Cependant, mes frres , si nous voului

rpond
:

Mre

avnement

spirituel; ou en d'autres termes noire ministre est de vous exhorter ouvrir vos curs la grce du Rdempteur, retrancher tout ce qui pourrait l'empcher de natre en vous par son amour; faire

tout ce qu'il faut faire pour que le Sauveur donn de Dieu aux hommes, soit coup sr
Je votre.

Car, sans doute, vous n'imaginez pas

quen donnant un Sauveur aux hommes,

Dieu
les ait

dispenss de travailler eux-m-

mes

leur salut,

ou

(pic le

salut leur soit

lons que Jsus-Christ naisse pour nous, il faut qu'il naisse en nous; et pour qu'il naisse en nous, il faut que nous entrions dans les dispositions qui nous sont marques par l'tal o il nat humilit, pauvret, pnitence.Car, quelle apparence qu'un Dieu humili jusqu' l'anantissement veuille sauver des hommes orgueilleux? qu'un Dieu pauvre par choix et jusqu' n'avoir pas o reposer sa tte, veuillo sauver des hommes avares et possds do l'amour des richesses? qu'un Dieu pnitent malgr son innocence, veuillo sauver de?
:

ce: ;

ORATEURS M<

RES. RODINOT.
milie, lei rabaisse jusqu' nous l'or. vmiiis et suffisants malgr noi: mis rend
;

pcheurs en ne mil de la mortification ni livrs au plaisir ? Si Dieu eut charg les hommes de prparer une demeure nu Sauveur qu'il leur envoyait, d'aprs les prjugea et les gois h les dominent) lea Domines, n*en pas douter, auraient choisi le plus magnifique
i

qui
tre

qui ce qui les blouit, tout ce qui les charme, tout ce qu'ils estiment, tout ce qu'ils dsirent pour eux-mmes, tout ce qu'ils aiment l'clat, la magnificence, les richesses, les

les palais. lis y auraient runi tout ce les Trappe, tout ce qui les tonne, tout

Mais combien les penses de Dieu sont diffrentes des ntres Parce qu'il no prend conseil que de sa sagesse et de sa saintet, le lieu choisi pour recevoir son Fils au moment do sa naissance, est une tnble. Nous l'y verrons couch dans une crche, tendu sur un peu de loin, envelopp de quelques misrables langes, obscur, mconnu ; clbr dans le ciel par les anges, mais dlaiss sur la terre de presque tous les hommes, gmissant, souffrant, priv des choses qui manquent rarement aux petits entants des plus pauvres femmes. Que nos [tassions en murmurent Dieu a jug qu'il le fallait ainsi, et ne prtendons pas connailre mieux que lui ce qu'exigeait sa justice, et ce que demandaient nos besoins. Oui, il fallait que le Sauveur qui nous tait donn, non-seulement expit les pchs commis, mais encore qu'il nous fit connatre et dtester la cause de ces pchs, pour que nous no les commissions plus. Or, la cause premire do tous nos pchs, ne la irouvons-nous pas dans ces trois grandes liassions que aptre saiut Jean dsigne par la concupiscence des yeux, la concupiscence de la chair, et la superbe de la vie? Nous sommes orgueilleux et quoique .'a Providence, pour notre plus grand bien, ne nous ait donn aucun do ces prtendus avantages donl se repat la vanit des autres hommes, de grandes richesses, do grands emplois, de grands talents, sous combien de formes diffrentes ne se produit cependant pas notre orgueil C'est l'orgueil qui nous inspire tous cette bonne opinion de nous-mmes, ce dsir d'tre estims et lous des autres, celte inquitude
dlices.
I : 1 ; 1

peu <ie mrite, enttes el opin malgr notre ignorance, indociles el quelquefois insolents envers nos suprieurs, imprieux parmi nos gaui, durs et arrogants l'gard de nos infrieurs l'orgueil <|ui nous fait tirer vanit 'lu plus mince avantage, d'un peu de fortune, d'un peu d'industrie, de notre taille, de nos forces, de notre ligure, de nos habits, quelquefois de nos vices mme el de nos excs que je? L'Esprit-Sainl no nous enseigne-t-il pas que c'est de l'orgueil que sont venues toutes les maladies de notre me, el que
; : -

mcontentement dans l'obscurit, cet empressement nous produire, celte envie de nous faire remarquer, d'attirer sur nous
et ce

les regards, cette sensibilit aux gards qu'on nous tmoigne, celle .sensibilit plus grande encore aux offenses, aux injures, tout ce qui blesse notre amour-propre. C'est l'orgueil qui nous fait regarder d'un il jaloux ceux que leur tat, leur fortune, l'orleur emploi lve au-dessus de nous gueil qui nous inspire un dpit secret do ne pouvoir les galer, qui nous rond mchants au point de nous ddommager par de 'ruelles mdisances, par des censures anuies, de la supriorit qu'ils ont sur nous, au point de nous rjouir et do triompher si quelque accident les dpouille, les hu;

l'homme qui se livre a l'orgueil, sera rempli de maldictions ? Cependant, eet orgueil, de lous les vices le |>lus damnablo et celui que Dieu pardonne le moins, nous esi si naturel, que c'est la premire passion qui se dveloppe eu nous, qui meurt la dernire dans les saints, et qu'avant les exemples et les leons d'un Dieu ananti, les hommes connaissaient peine de nom Ja vertu qui lui est oppose. Quel remde n'exigeait pas un si i^rand mal ? Il fallait que nous fussions dsabuss de l'ide que nous avous de notre propre excellence, et que nous connussions la profondeur de noire misre. Il lallail quo nous apprissions n'estimer que ce ju'ils valent, et par consquent a mpriser lous ces faux biens dont les amis du monde sont si iiers, et quo nous ne leur envions que parie que nous n'en connaissons pas le vide et le nant. Il fallait que nous vissions lo crime de cette indpendance dans laquelle nous prtendons vivre de toute autorit, de l'autorit mme de notre Crateur. Enfin, il fallait que nous comprissions que Dieu seul est grand, et que Dieu ne peut tre honor que parles humbles. Mais n'esi-ce pas ce que nous proche l'tat o nat notre Sauveur? Comment nous estimer nous-mmes, quand nous voyons le Dieu de toute grandeur s'humilier "jusqu' l'anantissement pour gurir les blessures que l'orgueil a faites notre me, et nous persuader la ncessit de l'humilit? Comment dsirer quelques-uns des biens du monde, ou nous plaindre de ne les avoir pas, quand nous voyous l'ternelle Sagesse, non-seulement ddaigner tout ce que lo monde estime, mais natre, par choix, dans un tat donl lo inonde a horreur? Comment recherchera la louante uu vieut des homigo qui mes, quand celui q ui a abiteune lumire inaccesible, *s'ensevelit volontairement dans l'obscurit d'une lable ? Comment refuser Dieu l'obissance que nous lui devons, quand son Fils descend dans une crche pour l'honorer et rparer nos offenses ? En uu mot, comment tre orgueilleux la vue et aux jiieds d'un Dieu qui se perd dans un abme (1'humilialion ? Humilit donc, humilit ; c'est la vorlu do Jsus naissant, et Jsus veut [ue nous apprenions de lui a ire humbles, sincremeni humbles, hum cl quoiqu'il naisse peur bles do cur

<J(J3

DISCOURS

XCIll,

SUR L'INCARNATION.

GG6

nous sauver, nous sommes prvenus qu'il ne nous sauvera pas, si tout notre orgueil ne se brise contre sa crche, si nous ne devenons nous-mmes des enfants par notre
humilit.
iMaiS
si

honorer, respecter leur tat, et les former par ses exemples, la modestie, la rIl

signation, la patience, au dtachement. se fera pauvre pour dtromper les riches, pour les humilier par le peu de res-

l'orgueil est

la

premire

et

la

plus dangereuse de nos passions, ce n'est pas la seule. Nous honorons, nous estimons, nous dsirons, nous aimons les richesses. Nous ne connaissons mme gure d'autres biens. Le plus grand bonheur que nous imaginions, c'est d'tre puissamment riche. Le malheur que nous redoutons le plus, c'est d'tre rduit une extrme pauvret. La vertu compte pour peu, si tant est qu'elle

semblance qu'ils auront avec lui, pour les convaincre que s'ils prtendent au salut, ils doivent mpriser leurs richesses, les possder sans attache, en user comme n'en usant pas, et ne les faisant servir qu' racheter leurs pchs. Il se fera pauvre pour nous apprendre ne louer, n'estimer que les biens de la grce et de l'innocence, les seuls qu'il estime lui-mme, les seuls qui puissent nous assurer la possession

compte pour quelque chose. On juge des hommes, non par ce qu'ils sont en euxet d'aprs les principes qui les dirigent, mais par l'tat qu'ils tiennent, par la dpense qu'ils font, par les entreprises o ils s'engagent, par les fonds qu'ils possdent, par l'argent qu'on leur suppose. De l'argent gagner, voil ce qui excite les plus engourdis. De l'argent perdre, voil ce qui effraie et dconcerto les plus rsolus. Pour de l'argent, on fait tout, on entreprend tout, on risque tout, on sacrifie tout, on vend jusqu' son me. De cette aveugle cupidit, de cette estime insense pour les richesses, viennent dans les pauvres l'envie, l'impatience et le dpit, les murmures, le dsespoir, les blasphmes; et dans les riches, l'arrogance, la duret, l'avarice, la crainte de perdre, le dsir insatiable d'avoir

du royaume ternel
riter.
Il

qu'il est

venu nous m-

mmes

natra
les

dans
qu'il

aussi dans' les souffrances et larmes. N'est-ce pas nous diro

folles joies,

y a beaucoup de
ris

beau-

coup de
tes;

insenss, beaucoup de plaisirs

et peu de satisfactions innocenque tout ce qui nous souille, nous damne, encore qu'il nous plaise; que les

coupables

toujours plus, l'oubli de Dieu, le mpris de

religion dans les uns et dans les autres, une disposition prochaine aux fraudes, aux mensonges, aux usures, aux injustices les [dus criantes, aux moyens les plus honla
;

divertissements sient mal des pcheurs; et que si nous ne faisons pnitence comme lui et avec lui, nous prirons, quoiqu'il vienne pour nous sauver. Le temps ne me permet pas de dvelopper aujourd'hui, comme il le faudrait , ce point de morale; mais si les intemprants, les voluptueux, tous ces hommes esclaves de leurs sens veulent m'en croire, ils ne se prsenteront pas dans la solennit prochaine, la crche de Jsus-Christ ; ou ils n'y paratront que pour lui demander l'esprit do mortitication et de pnitence.

DISCOURS

XCIII.

teux

ne cote, rien ne rpugne ceux que domine la cupidit ou la passion de devenir riches. Si quelqu'un parmi yous, mes frres, tait tourment par cette cruelle et dauinable passion, je l'en prviens, qu'il ne compta pas pour l'assouvir sur le Sauveur que le ciel nous envoie. Quoique la terre soit lui, et que tous les trsors qu'elle renferme lui appartiennent, il ne distribuera ceux qui s'attacheront lui ni or, ni argent, ni fonds de terre. Ces faux biens, il n'en voudra pas pour lui-mme. Plutt que de paratre leur accorder quelque eslime, s'il s'en permettait la jouissance, il les mprisera au point de leur prfrer la pauvret avec tousses besoins, toutes ses pri:

car rien

n'est

sacr, rien

sur l'incarnation.
Depuis plusieurs semaines je suis au milieu de vous, mes frres, moins comme un pasteur attentif patre son troupeau dans la justice et la vrit, que comme un chien muet et inutile de tout point aux brebis commises sa garde. Ces obligations si srieuses et si essentiellement lies mou

vations, toutes ses rigueurs. Il natra, il vivra si pauvre qu'il n'aura jamais o reposer sa tte, lors mme que les renards ont teun lannires, et les oiseaux du ciel leurs nids. (Matth., VIII, 20.) La pauvret qu'il pratiquera dans la crche, il la prchera,
il

ministre, de vous visiter dans vos maladies, de vous assister dans vos besoins, do vous consoler dans vos peines, de vous ins truire, de vous exhorter, de vous reprendre temps et contre-temps sans jamais me lasser, je ne les ai, depuis plusieurs semaines, non plus remplies que si je ne vous devais rien. Quelques-uns mme de ceux que Dieu m'avait donns, sont sortis do ce monde, sans que je les aie marqus rnoimmo du signe de la paix ; sans que j'aio t l pour leur adoucir les horreurs de lu mort, les soutenir dans le redoutable pas-

sage du

parle des si jamais il pour plaindre ceux qui les possdent, pour maudire ceux qui les aiment et qui y mettent leur conliance. Bu nu mot M se fera pauvre pour consoler les pauvres pour leur apprendre
et

persuadera pauvres d'esprit;

la

il

appellera

heureux

les

richesses, ce sera

temps l'ternit, et les recommander, par mes prires et mes larmes, la misricorde do celui qui me demandera compte de leur me. Heureusement que
cette inaction n'a pas t volontaire do
part.

ma

cause; et ceux mme qui en auraient souffert no pensent pas me l'imputer pch. Dieu sait, en

Vous en connaissez

la

cg;
effet,
si

ORATEURS
je

s.V

lil.s.

l'.oiilNOT.
I

spirituel*)

suis indiffrent sur vus besoins n'tes p.is toujours prli vous
os|irii,
si

l'uvre de voire mes penses , dans le temps mme qu'abattu par la violence ou la longueur lu mal, je me trouve inbabile w>us rendre aucun service. Aussi, combien dans celle disposition ne m'a pas t pnible l'preuve dont je suis h peine sorti! Elle est venue prcisment dans le temps o les relations du pasteur avec ses ouailles sont plus frquentes, plus intimes, plus fructueuses, o le premier trouve quelquefois des consolations qui le paient de tous les travaux de son ministre; et o plusieurs des autres, d'abord dserteurs, puis touchs de !a grce et honteux de leur dfection, se laissent rapporter au bercail sur les paules de la
sents

mon

sanctification n'occupe pas toutes

vrit. (Jonn.,\, 1 et seqJ C'est d'abor eu ces termes que le disciple bien-aim primait le grand, l'ineffable mystre dont j'ai vous entretenir. Saint Paul a d t, lui, que ce mme Verbe ayant la forme <t U< nature de Dieu, et pouvant sans usurpation se dire gala Dieu, l'est nanmoins ananti en prenant la forme et lit nature d'un serviteur, en se rendant semblable aux hon et tant reconnu pour homme par tout ce qui a paru de lui au dehors ; qu'il s'est rabaiss lui-mme en se rendant obissant jusqu' lu
et le

mort
et

et la mort de lu croix. (Philip., seqq.)

Il, 6,

charit. Mais

Dieu

l'a

voulu ainsi,

et

dans

ce que Dieu veut, on peut souffrir, on ne doit jamais murmurer. J'espre, du reste, que cette infirmit passagre sera pour la gloire de Dieu, et qu'elle tournera notre commun avantage. Car, loin de penser user de plus de mnagement, je me sens plus que jamais dans la disposition de donner trs-volontiers tout ce que j'ai, et de me donner moi-mme pour le salut de vos mes. De votre ct, mes frres, vous avez presque tous tmoign prendre mon rtablissement un si vif intrt, que vous "supposant mon gard un sentiment de bienveillance que je ne croyais pas vous avoir encore inspir, j'en exercerai mon ministre, sinon avec plus de zle, du moins avec plus de libert et de conliance.

Si donc vous me demandez ce qu'est Jsus-Christ, je puis dj vous rpondre que Jsus-Christ est le Fils de Dieu fait homme. Mais comment Dieu a-t-il un Fils? Il n'a t donn personne de raconter la gnration de ce Fils. Elle est ineffable, incomprhensible pour nous, comme tout ce qui tient la nature divine. Nous savons seulement qu'il yen a trois au ciel qui rendent tmoignage : le Pre, le Verbe et le SaintEsprit, et que ces trois sont une mme il (I Joan., V, 7.) Mais dans quel sens Jsus-

Christ est-il

le Fils

de Dieu

? Il

ne

l'est

pas

seulement
l'est

comme les

saints qui l'Evangile

litre. I! ne pas seulement par adoption, comme si Dieu l'et choisi par prfrence tous les autres, et l'et fait monter d'un rang infrieur un rang plus lev. Il ne l'est pas seulement par communication de la divinit, comme s'il y avait eu un temps o il n'et pas t Dieu, et qu'il le ft devenu par le mrite de ses uvres; mais il l'est par nature et dans le sens le plus rigoureux,

donne quelquefois ce glorieux

Les temps marqus par la Providence pour que toute chair voie son Sauveur, sont accompds. Dieu envoie son Fils form
d'une

tant, comme Dieu non-seulement semblable, mais en tout gal au l're, consobstantiel au Pre, ou de mme substance
,

femme

et

assujetti la

loi,

pour ra-

que

le

Pre.

cheter ceux qui taient sous la loi et pour nous rendre ses enfants adoplifs. Telle est la premire ide qu'il vous faut prendre de ce mystre ineffable que nous devons clbrer samedi prochain; de ce mystre de l'incarnation du Fils de Dieu, que saint Paul appelle le grand sacrement de la charit divine, o Dieu trouve sa gloire et l'homme son salut. -J'ai bien intention de vous en dtailler les merveilleux effets; mais je dois auparavant vous exposer la doctrine de l'Eglise sur le fond mme du mystre; et quoique je n'aie qu' me louer de votre attention m'couter, je la rclame aujourd'hui plus grande encore dans un sujet o toutes mes paroles doivent tre mesures avec la plus rigoureuse exactitude. Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait avec Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait au commencement avec Dieu. 'Joules choses ont t faites ]>ur lui, et rien de ce qui a t fait n'a t fait sans lui. Dans lui tait ta ne. Il tait la vraie lumire qui illumine tout homme venant en ce monde. Et le Verbe a t fait chair ; et il a habit parmi nous et nons <fons vu sa gloire; sa gloire, dis-je, connue (lu Fils unique de Dieu, tant plein de grce
,

quel autre, en effet, qu'un Dieu, pourraient s'appliquer sans impit, ces paroles du Koi-Prophle Le Seigneur a dit num Seigneur : Asseyez-vous ma droite. Vous tes mon Fils: je vous ai engendr de mon sein avant l'toile du jour? [Psat, CIX, 1.) Et ces autres paroles du mme Prophte Dieu l votre Dieu vous a oint d'une huile de joie d'une manire plus excellente que tous Dieul ceux qui ont particip avec vous!
:
:

trne subsistera ternellement ? [Psal. 8.) De quel autre que d'un 1 conviendrait-il de dire qu'il eslla splendeur de la gloire divine et le caractre de sa substance; qu'il soutient tout par la puissance de sa parois; que c'est par lui que ont t crs, et qu'en l'introduisant dans le monde, Dieu dit Que tous les anges de Dieu l'adorent? (Hebr., I, 3-0 Aussi, quand Arius attaqua le dogme de la divinit du Verbe, le soulvement lut gnerai. De toute part on cria au blasphme. Trois cent vingtcinq vques, qui presque tous avaient COnfess la foi devant les tyrans, qui prs pie tous portaient sur leurs corps les marques des tourments qu'ils avaient enduro, s assemblrent dans la ville de Nice, sous la
votre

XX.IV,

GC9

DISCOURS

XCI1I,

SUR L'INCARNATION.

670
Il

protection de l'empereur Constantin, et par une dcision unanime vengrent la vrit en condamnant Arius et son affreuse doctrine. Eutichs, Nestorius, les Monothlites qui, sous d'autres termes, renouvelrent la mme erreur et contestrent la divinit de Jsus-Christ, eurent le mme sort; les conciles d'Ephse, deConstantinople, de Chal-

homme tout ensemble mme substance que e

est

Dieu, de

la

Pre, et engendr

du Pereavanttouslessiecles.il est homme, de la mme substance que Marie sa mre, et n d'elle dans le temps. Il est Dieu parfait car en descendant mme au-dessous des anges, il n'a souffert aucun dchet dans ses divers attributs. Il est homme parfait, car il a pris un corps et une me comme les ntres. Il a eu de commun avec nous jusqu' nos misres, n'exceptant que le pch, l'ignorance et l'inclination au mal. En tant que Dieu, il est gal au Pre. Il lui est infrieur en tant qu'homme. Distinguant dans Jsus-Christ deux natures, nous y distinguons aussi deux volonts mais encore qu'il soit Dieu et homme, nous ne reconnaissons en lui qu'un seul et mme JsusChrist, et nous disons qu'il est un, non pas qu'tant Dieu, il se soit chang en homme; mais parce qu'tant Dieu et n'ayant jamais cess de l'tre, il s'est uni noire humanit. Nous disons qu'il est un, non pas que la nature divine et la nature humaine se soient confondues et mlanges dans lui, comme pour former une nature mixte; mais parce que ces deux natures appartiennent une seule et mme personne. En un mot, de mme que l'union de l'me et du corps constitue un seul homme, de mme l'union du Verbe avec la nature humaine constitue un seul Jsus-Christ: que si l'on veut, dit saint Augustin, que nous rendions raison de tout ceci, il n'y aura plus de mystre. Si l'on exige que nous confirmions par des exemples l'incarnation'du Fils de Dieu, elle ne sera plus l'tonnante merveille annonce par les prophtes. Mais convenons que Dieu peut bien faire des choses que nous ne saurions comprendre Demus Deum aliquid facere posse quod nos fateamur investigare non posse. Dans les faits de cetle nature, on rpond tout par la puissance de celui qui les opre: In talibus enim rbus
; ; :

rdoine en tirent justice. Ce dogme depuis longtemps n'a pius d'adversaires; ou du

plus d'Antechrists que ces follement orgueilleux et affreusement impies, qui laissent la parolede Dieu, la tradition de toutes les Eglises et la croyance de tous les sicles pour abonder dans leur sens et suivre leurs propres rveries. Mais comment le Fils de Dieu s'est-il

moins

il

n'y a

hommes

homme ? Ici encore la raison reste muette, parce que rien dans la nature ne lui prsente la moindre ide d'une si grande merveille; que plutt tout ce qu'elle voit dans la nature contredit les ides qu'elle essaierait de s'en former. Mais les oracles de la foi supplent au silence de la raison ; et c'est d'aprs ces divins oracles que nous savons que l'incarnation du Fils de Dieu n'eut pour cause que la puissance et In volont de celui qui rien n'est impossible. Quomodo fiet istud, disait Marie l'ange charg de lui annoncer que Dieu l'avait choisie pour donner un Rdempteur au monde, quomodo fiet istud, quoniam virum non cognosco ? Le Saint-Esprit, rpondit l'ange, se rpandra sur vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre. C'est pourquoi le fruit saint qui natra de vous sera appel le Fils de Dieu. (Luc, I, 3k, 35). Le Fils de Dieu devient donc homme, non par un changement de substance et en cessant d'tre ce qu'il tait, mais en s'unissant la nature humaine, et en devenant ce qu'il n'tait pas. Son me fut cre comme celle des autres hommes. Le corps anim par cette me fut form par la seule opration du Saint-Esprit dans le sein de la Vierge Marie, et la personne du Verbe ou du Fils de Dieu unie ce corps et cette me, ou
fait

tota ratio facli est polentia facicnlis.

Du reste, vous devez vous apercevoir, mes frres, que dans un si grand sujet, je ne
cherche nia piquer votre curiosit par des choses nouvelles ; ni vous amuser par les vains ornements d'un langage tout humain; et que je ne prends pas conseil de mon imagination pour remuer la vtre. C'est qu'en l'ail de doctrine, la nouveaut est un signe manifeste d'erreur; et quiconque se donne pour en savoir plus que n'eu savaient les aptres, que n'en savaient les saints Pres, que n'en savaient les conciles, que n'en sait toute l'Eglise, montre autant do folie (pie d'orgueil. Il ne suffirait pas de lui prter l'oreille, il faudrait dire aoathme a lui et l'esprit qui l'inspire. Lors mme qu'on proche Jsus-Christ d'aprs l'Evangile, sans lui rien ter de ses adorables perfections, sans lui rien attribuer qui soit indigne de la grandeur et de la saintet d'un Dieu, ce
serait le dfigurer

la nature humaine ainsi forme, c'est Jsus-Christ. Jsus-Christ donc, la diffrence des anges qui, pour excuter les ordres de Dieu dont ils sont les minisires, prirent quelque-

pour un temps seulement, la forme de l'homme, sans en prendre la nature, Jsus-Christ, dis-je, eut vritablement un corps et une me comme les ntres. Il fut, au pch prs, tout co que nous sommes Dieu cach sous la forme d'un serviteur, et renfermant dans un corps mortel toute la plnitude de la Divinit. Oui, disait saint Jean, la vie mme, cette vie ternelle qui tait dans le Pre, s'est rendue visible. Nous lavons entendue; nous l'avons vue de nos
fois, et
:

i/cux

;nous

l'avons regarde avec attention;

nous l avons touche de nos mains et nous en rendons tmoignage. (I Joan., I, l.J La foi orthodoxe et catholique consiste

que d'employer

les dis-

donc

croire et professer que Jsus-Christ est le Fils de Dieu, et qu'il est Dieu et

cours persuasifs do la sagesse humaine, plultqueles elfels sensibles de celte vertu puissante qui a converti le monde; ce se-

(.71

OltVTI.l

US

|;l

s.

RODINOT.

f72

rait tablir notre foi sur l'Iiabitil des hommes, et la rduire une opinion plus ou

moins

probable,
Ifl

puisque

le

mensonge,

comme

Vrit,

belles couleurs. des incrdules qu'il

peut se parer <Jes plus Puis, aj-je traiter avec

faille

embarrasser, hu-

milier, confondre? Certes, l'impit n'est forte contre ce dogme que des armes qu'elle emprunte au libertinage l je vous respecte assez, nies frres, pour croire inutile de les briser ici sous vos yeux. Je crois n'avoir affaire aujourd'hui qu'avec des chrtiens qui dsirent connatre mieux l'auteur et le consommateur de leur foi, pour l'adorer plus fidlement, l'aimer plus tendrement, le servir plus fervemment. Je ne vous dis donc que ce qui a toujours t dit.
;

pour sauver tous les hommes. <> prodige de misricorde lut promis nm premiers parents l'heure mme o ili devinrent coupables; mais il fallait quatre raille ans pour en prparer l'accomplissement. Les patriarches s'taient transmis la Messie futur. Les prophtes en foi au
.

homme

Je vous dis cependant des choses grandes, admirables, divines mais je vous les dis telles qu'elles ont t crites, sans apprt et avec simplicit; et malgr le soin que je prends d'tre clair, je crains encore que vous ne voyiez en tout ceci beaucoup d'obscurit. Mais celte obscurit lient la nature mme des mystres qu'il n'est ni per;

avaient, d'ge en Age, rappel le souvenir, 'J'ous les sacrifices , toutes les ermonii de la loi ancienne le figuraient. Les justes do tous les sicles avaient sou; ir aprs sa venue. Il tait l'attente, le dsir des nations; mais aucun des plus saints rois, mais aucun des [dus zls prophtes n'av.iii obtenu de voir ce que nous voyons. Hier encore le monde tait util dans tes tnbres et l'ombre de la mort. (Luc, 1, 79.) Hier encore le monde gmissait sous la tyrannie du dmon et dans l'esclavage du pch. Cette nuit, cette nuit seulement, le moment fortun, marqu dans les conseils de l'ternelle sagesse pour notre dlivrance,
est arriv. Une lumire clatante a brill tout coup (Isa., IX, 2), les deux se sont abaisss (Psal. XVII, 10), et la terre a produit son Sauveur. (Isa. XLV 7.) Dj une troupe nombreuse de l'arme cleste a clbr par ses concerts cet heureux vnement. Le ciel retentit encore de ce beau cantique: Gloire Dieu au plus haut des deux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. (Luc, II , li.) Dj quelques bergers , instruits par les anges de la grande merveille, ont couru jusqu Hethlem. 11$ ont trouv Marie et Joseph avec l'Enfant couch dans une crche. En le voyant, ils ont reconnu tout ce qui leur a t dit touchant cet Enfant. Tous ceux qui en entendent parler, admirent, ce que les bergers leur racontent, et ces bergers sont revenus glorifiant et louant Dieu de ce quils ont entendu et vu selon ce qui leur a t dit. (Ibid. , 16-20.) H comment, en etfet, ne pas se livrer aui transports de la joie et de la reconnaissance , en voyant celui qui peu t , qui veut et qui vient pour nous sauver? Joie donc et reconnaissance. Ce sont les deux sentiments que doit vous inspirer le grand mystre que nous clbrons dans ce saint jour. Pour qu'ils naissent en nous, ces heureux sentiments, ou pour les y entretenir, si dj i.i grce les a produits dans nos Ames, appliquons-nous d'abord connatre quel est
,
I

mis, dans
et

ni possible
le

d'exprimer autrement que langage de l'Ecriture, des conciles

des Pres. Je regretterais pourtant que vous no m'eussiez pas assez entendu pour tre dj en tat de conclure avec saint Paul, que sans doute c'est quelque chose de bien grand que ce mystre d'amour qui s'est fait voir dans la chair. C'est bien, en effet, l'amour lo plus gnreux, l'amour le plus prodigieux qui a fait les frais de cette uvre d'une misricorde toule divine. Parce qu'il nous a aims avec une sorte d'excs et jusqu' devenir prodigue do lui-mme, Dieu a donn son Fils unique au monde, afin que le monde ft sauv. (.1 Joan., IV, U.)
,

Parce que
s'est

de Dieu nous a aims, il pour nous, et a pris sur lui le chtiment qui devait nous procurer la paix. Doit-il aprs cela, nous paratre pnible d'aimer Dieu qui nous a aims le premier, et dans le temps mme que nous tions ses
le Fils

livr

ennemis? Puisse, mes

frres, la solennit prochaine vous trouver dans cette disposition de reconnaissance et d'amour pour le prcieux don qui vous est fait! Alors j'aurai la conliance (pie Jsus-Christ natra

pour

vous, puisque dj

il

sera n en vous.

celui

que Dieu

nous

donne

pour

Sau-

AUTRE EXORDE
POUR LE MME DISCOUUS.
Voulant, une autre anne, appliquer ce discours ta naissance du Sauveur, j'y mis iexorde suivant.

veur.

DISCOURS XCIV.
Pour
Gloria
II,

N.

II.

la fte
ni:
i

de Nol.
,'im :wt\ \iio\.

des fruits
in

Ecce evaogelizo vobis gaodiam magnum. (Luc,

Voici
<iuc je vous annonce
le sujet

alUssimis Deo, et In terra pti

;/.)(,'

homtaftosfko
1<i

10.)

DS

mil.t lis.
<i

,11.

Il'
cl

d'une grande joie.

Gloire

Dieu

i>lut

haut des cicux,

paix mit

Une

pu esprer, mes trs-chers frres, que vous m'couleriez avec quelque intrt c'est aujourd'hui sans doute, que, charg prs de vous du ministre dos anges, je viens, au nom du ciel, vous annoncer le plus grand comme le plus heureux des vnements la naissance d'un Dieu fait
Si
j'ai
, , ,

jamais

OU

liomnus de vuiuw vuUml.

Qu'au jour o Dieu jetait les fondements de la terre, en rglait toutes les mesures, en affermissait les bases et en posait la pierro angulaire; qu'au jour o* il mettait des digues la mer pour la tenir enferme, lorsqu'elle se dbordait comme en Mitant

673

DISCOURS XC1V, DES FRUITS DE L'INCARNATION.

sa

67

du sein do nuage, comme d'un

mre;

qu'il la couvrait d'un vtement; qu'il l'enve-

loppait de l'obscurit,

comme on enveloppe
; ;

un enfant de bandelettes qu'il la resserrait dans les bornes qu'il lui avait marques qu'il y mettait des portes et des barrires qu'il lui disait: Vous viendrez jusque l, et vous ne passerez pas plus loin, et vous briserez l l'orgueil de vos flots: qu'au jour o il donnait ses ordres l'toile du et montrait l'aurore le lieu o matin
; ,

elle devait natre;

qu'il

assignait

la

lu-

aux tnbres leur demeure respecqu'il prparait des trsors pour la tive neige, et des trsors pour la grle; qu'il marquait la route par laquelle la lumire descendrait du ciel, et la cbaleur se rpanmire
;

et

drait sur la terre

et les

qu'il

mouvements des cieux; que,

il

partir revenir lui et lui dire: Nous voici; qu'il formait l'homme sur sagesse. sa ressemblance, et mettait la dans son cur; en un mot, qu'au grand jour de la cration, les astres du malin le louassent tous ensemble, et que tous les enfants de Dieu fussent transports dejoie; je le conois sans peine. La puissance, la sagesse, la science, la magniticence, la beaut, la bont, tout excitait les transports de la plus vive, comme de la plus juste admiration. Mais quel motif assigner ce cantique dont la milice cleste fait retentir les airs? De nouveaux cieux ont- ils t crs pour raconter plus loquemment
les

lant aux nues, il avec abondance , aux tonnerres,

l'instant,

dterminait l'ordre paren faisait tomber la pluie

et

que,

commandant

voyait

puis

do l'humiliation? Oui, mes frres, c'est l votre Sauveur et vous n'en aurez point d'autre et si cet enfant , si pauvre si humili, si dlaiss sa naissance, ne vous sauve pas, vous prirez sans aucun doute. Malheur donc vous si, partageant les prventions des Juifs orgueilleux, avares et charnels, vous vous scandalisez des abaissements de votre Sauveur. 11 deviendra pour vous ce qu'il fut pour eux, une pierre d'achoppement contre laquelle vous vous briserez. Mais si vous voulez rn'entendre, je m'engage, et la tche n'est pas difficile je m'engage prouver que jamais rien pas mme l'oeuvre si merveilleuse de la cration, ne procura autant do gloire Dieu que les abaissements de son Fils dans le mystre de son incarnation elde sa naissance; et que ces abaissements sont prcisment le signe auquel les hommes pouvaient et devaient reconnatre leur Sauveur. Ainsi, gloire Dieu, parce que le mystre du Verbe fait chair relve admirablement et rend plus sensibles ses adorables perfections. Paix aux hommes de bonne volont, parce que le mystre du Verbe fait chair n'est pas seulement le signe, mais le principe et la cause de leur rconciliation, de leur justification de leur salut. Dieu qui existe ncessairement et par luimme, trouve aussi dans lui-mme le principe d'une flicit qui ne peut recevoir d'accroissement, ni souffrir de dchet. Dieu
, ; ,
, ,

du Trs-Haut? On nous annonce la naissance d'un Sauveur; mais si nous nous arrtons au signe qu'on nous donne d'un vnement si fortun, que trouverons-nous, qu'un faible et pauvre enfant, confin dans une table, envelopp de mchants langes et couch dans une crche? Serait-ce l ce Dieu, ce Fort, cet Admirable, cet Ange du grand conseil, ce Pre
la gloire

du
les

sicle venir, ce Prince de la paix dont

prophtes avaient parl en termes si magnifiques? Serait-ce l celui qui forme les montagnes el qui cre le vent, qui annonce su parole l homme qui produit 1rs vunycs du matin qui marche sur ce qu'il y a de plus lev, qui a pour nom le Roi des rois, le Seigneur des sciyncurs? (Amos, IV, 13.) Serait-ce l ce Dominateur que nous cherchons, cet Ange de l'alliance que nous dsirons, ce Messie glorieux, ce Fils de David, ce Fils do Dieu, ce Verbe incarn, dont personne vritablement no [tout raconter la gnration ; mais dont aussi personne ne devait pouvoir supporter la vue, et qui devait cire comme le feu qui fond les
, ,
>;

mtaux?
t

Si

c'est lui,

comment

le

recon-

un tat o il inspire plus do ou) passion que do respect el de confiance ? Comment Dieu trouve-t-il sa gloire dans les anantissements do son Fils? Et quelle esprance do salut verront les hommes dans un entant oui nail au sein de la misre et

natre dans

exige nanmoins que ses cratures le gloriparce qu'on les formant , il n'a pu so proposer qu'une fin digne de lui, et qu'aucune autre fin n'est digne de Dieu, que Dieu mme. Or, pour dos cratures raisonnables, gloritior Dieu, c'est le connatre, et honorer par des sentiments aussi purs, aussi vifs aussi tendus que le comporte leur faiblesse, ce qu'il a bien voulu leur manifester de ses perfections infinies. Encore donc qu'il soit vrai que ce que les cratures rendent ou refusent de gloire Dieu, n'ajoute ou n'le rien au bonheur do Dieu, il est aussi vrai de dire quo Dieu est plus ou moins glorifi de ses cratures, suivant qu'elles ont do lui des ides plus ou moins justes, et qu'elles tendent lui par des sentiments plus ou moins vertueux, plus ou moins parfaits. Aprs que saint Paul a dit que les perfections invisibles de Dieu, sa puissance lernelle et sa divinit, sont devenues visibles, depuis la cration du monde, par la connaissance que les cratures nous en donnent, et qu'ainsi ceux qui n'ont pas connu Dieu, ou qui l'ayant connu ne l'ont pas glorifi comme Ilom., 1,20), jo Dieu, sont inexcusables n'ai garde de dire que Dieu n'avait pas tellement imprim son cachot sur ses ouvrages, qu'il ft impossible d'y mconnatre les traits d'une puissance sans bornes, d'une intelligence souveraine, d'une providence paternelle, d'une beaut ravissante, d'une bont inpuisable. Depuis l'ange jusqu'au vermisseau, depuis l'insecte qui rampe sous l'herbe, jusqu' l'astre qui brille au
fient,
, (

678

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

C7G

Rrmatnent, tout nous parle de Dieu, tout nous rappelle Dieu, tout nous dit d'admirer Dieu, de remercier Dieu, de craindre Dieu, d'aimer Dion, de nous confier en Dieu. C'est la pense de saint Augustin. Mais je dirai avec une pleine assurance que les perfections de Dieu sa grandeur, sa puissance, sa sagesse, sa justice, sa bont ci son amour n'clatrent jamais mieux que dans le mystre du Verbe incarn. Avant incarnation du Verbe, l'homme vivait, du moins l'homme pouvait savoir que Dieu est grand, parce que, existant ncessairement et par lui-mme, rien ne limite l'excellence de son tre parce qu'il chappe la pntration des plus vastes intelligences, et accable de sa gloire quiconque entreprend de sonder sa majest; parce qu'il a un souverain domaine sur toutes les cratures , et qu'au ciel, sur la terre, dans les enfers, les dmons, les hommes, les anges l'adorent; que tout ce qui n'est pas lui, llchit sous lui, tombe devant lui: mais dans l'incarnation, je vois Jsus-Christ mme aux pieds de Dieu, Jsus-Christ s'humiliant devant Dieu, Jsus-Chrit rendant hommage la grandeur de Dieu, se dvouant pour la gloire de Dieu Jsus-Christ, au. nom de qui tout genou doit flchir, J,
I

habiter risiblemenl an milieu de nous converser avec noua. Il fallait que, continuant jouir d'une flicit iuie et inaltrable, il connt, [iar sa propre exprience, ce que c'est que tristesse, infirmit, douleur. Il fallait que, restant le reng ar inflexible du pch, il en prit l'apparence, en devint la Victime, en portt la peine. Il fallait que-la Verbe ft rduit au silence, que l'Eternel compta! les jours de sa vie, que l'immensit lt renferme dans le corps d'un petit enfant, que l'impassible souffrit, (pie l'immortel mourt, que Dieu ft homme, si bien qu'on pt dire de c>'t HommeDieu les choses, en apparence, les plus contradicloirea, et cependant lea plus vraies: que l'ternit, l'immensit, la flicit, la grandeur, la force, la puissance, la gloire et la vie lui sont essentielles, et qu'il a reu
l'tre da.ns le sein u'une vierge, qu'il est n d'une mre mortelle, qu'il a t meurtri et rassassi d'opprobres, qu'il s'est laiss conduire au supplice avec la docilit d'un agneau, qu'il a pay le tribut la mort.

La cration toute entire otfre-1-elle ri<-n comparer cette merveille? Kt entre toutes les uvres merveilleuses du Seigneur, en est-il une qui mette sa puissance dans un plus grand jour? Ali
qu'on puisse
!
i

sus-Christ que j'adore et que tous les anges adorent avec moi, adore lui-mme le Dieu que nous adorons tous et c'est pour tre en tat de l'adorer qu'il a pris la forme et la nature d'un serviteur. N'est-il pas incomprhensiblement grand mes frres ? n'est-il pas grand au del de tout ce que nous pouvons dire et penser, celui
; ,

bien par l'accomplissement de ce mystre, qu'il devient vident que rien, absolument rien, n'est impossible Dieu.

Avant l'incarnation du Verbe, l'homme connaissait, du moins il pouvait connatre la sagesse de Dieu. Elle se manifeste, eu effet, dans la formation de ce vaste univers, dans la disposition de toutes les partie-- qui
le

qu'un Dieu juge digne d'un pareil hommage? celui qui voit un Dieu au rang de ses plus humbles adorateurs? Avant l'incarnation du Verbe, l'homme savait, du moins il pouvait savoir que Dieu
est tout-puissant. Car, dit le Prophte, tout nous parle, tout nous instruit de sa puis-

composent,

d'ans

constant qui

le rgit,

l'ordre admirable et l'entretient et le con-

serve. Elle est sensible dans le cours rgulier des astres, dans le retour priodique des saisons, dans l'inpuisable fcondit de
la terre,

sance immortelle. Le jour la rvle au jour; la nuit l'annonce la nuit; et ce langage n'est obscur et mystrieux pour personne: C'est la voix de la nature entire qui se fait entendre aux yeux des plus stupides. Le Prophte ajoute que Dieu s'est jou en faisant tout cela et que ces uvres admirables de la cration ne sont que ouvrage do ses doigts. Mais l'incarnation du Verbe est l'uvre de Dieu par excellence. Dieu, pour m'exprimer ainsi, s'y
,
1

dans la reproduction successive de tous les tres. On la retrouve dans l'ingale distribution des fortunes, des talents, des forces; dans la rciprocit des atreclions et des besoins qui lient les hommes entre eux et les rendent ncessaires les uns aux autres. Mais par l'incarnation la sagesse Bile-mme est descendue parmi nous et nous a nourris de son lait. Voyez combien sont admirables

est
(

employ tout
profondeur
1

entier, et

il

s'est

employ

abme 1), et il s'est employ exercer sa puissance, non plus sur Je nant, mais sur lui-mme; produire des miracles, non plus de force, de magnificence et de grandeur, mais de faiblesse, mais d'humiliation, mais d'anantissement. Comprenez bien ce que je dis. Il fallait que, sans cesser d'tre ce qu'il avait toujours t, le Verbe de Dieu, en tout gal Dieu, devint ce qu'il n'tait pas; et qu avec la forme et la nature d'un Dieu, il unit en sa personne la forme et la nature d'un esclave. Il fallait que, sans quitter le sein de son Pre, il vint

moyens qu'elle a pris pour nous instruire, pour nous gurir, pour nous dtromper, pour nous faire triompher. Pour nous instruire, elle commence par se proportionnera notre faibiesse, devient ce que nous sommes, vit de notre vie, alin que nous vivions de la sienne, et pratique sous nos eux ce qu'elle nous enseigne. Pour nous gurir, elle prend sur elle la peine de nos pchs, sans rieu prendre des passions qui nous les fout commettre. Elle oppose sa douceur noire colre, son obissance a notre indocilit, sou
les
\

humilit notre orgueil, sa pauvret volontaire notre avarive, el sa inorlificsiiou notre gol pour le plaisir. Pour nous dtromper, elle ne montre aucune des craintes qui nous agitent, aucune les esprances qui nous attirent, elle ne >oul possder au-

CT7

DISCOURS XCIV, DES FRUITS DE L'INCARNATION.

678

cun des biens qui nous corrompent. Natro dans une crche, vivre sans avoir o poser la tte, mourir sur une croix, c'est le partage qu'elle s'est
choisi.

Pour nous

faire

triompher elle nous indique la foi, le mpris du monde, l'amour de Dieu, la misricorde envers nos frres, la dfiance de nousmmes et la fuite des occasions. Pour nous faire rgner, elle ne demande que ce qu'elle l'innocence et la s'oblige nous donner vertu. Ces admirables moyens, qui les connaissait avant l'incarnation? qui les souponnait ?qui les et trouvs? Ils furent dans
:

notre nature, Dieu pchs du monde. Du moment qu'il devient homme, il devient aussi maldiction pour les pchs des hommes. C'est la victime que Dieu attendait, que Dieu exigeait elle est sainte, innocente, sans tache, d'une dignit infinie; elle n'en sera pas moins en butte ses
qu'il s'unit

moment

met sur

lui tous les

le scandale du monde, et parurent que folie mais, par le succs prodigieux qu'eurent ces moyens, le monde reconnut bientt que ce qu'il avait rput folie tait la force et la sagesse de Dieu, b Ce que j'ai dit de la sagesse, je le dis aussi de la justice ; et par la justice de Dieu, j'entends non-seulement l'opposition infinie de Dieu au pch, non-seulement la haine souveraine de Dieu pour le pch, mais encore cette volont immuable de Dieu que

le

commencement
lui

ne

que parce en subira, qu'elle en puisera la rigueur. A ce prix seul la misricorde et la veril se rencontreront; ce prix la justice et la paix se rconcilieront. Quel mal est-ce donc que le pch qui a rendu ncessaire un si trange remde Qu'elle est donc terrible, cette justice qui n'a pu tre satisfaite que parles anantissements de PHomme-Dieu Mais si, considr sous ce point de vue, le mystre du Verbe fait chair doit nous inspirer une crainte salutaire, il nous prsente, d'un autre ct, les motifs d'une confiance sans bornes, parce qu'il est la preuve irrfragable de la bont de Dieu et de son
et elle n'apaisera sa justice,

coups,

qu'elle

inclination

nous

faire

du bien. Avant

l'in-

pch soit irrraissibleraent puni, s'il n'est dignement rpar. Sans doute, plus d'une fois avant l'incarnation du Fils de Dieu, elle s'tait signale par d'pouvantables chtiments, cette justice vengeresse du pch et il faut croire que les hommes dormaient du sommeil de la mort dans l'iniquit, quand ils ne se rveillaient pas aux clats de son tonnerre. Lucifer et ses anges prcipits du ciel dans un goutrre de feu
le
; ;

carnation les hommes savaient, du moins il pouvaient savoir que Dieu est bon, qu'il est la bont mme. Pour s'en convaincre
il leur suffisait de rflchir tant soit peu aux avantages dont il les a dous dans la cration, celle multitude de bienfaits qu'il verse sur eux toute heure, au soin constant que prend d'eux sa providence paternelle, l'estime qu'il leur tmoigne, la lin qu'il leur destine, aux promesses par les-

tous les hommes proscrits et condamns dans leur premier pre; le monde entier boulevers, noy, englouti sous les eaux du dluge c'taient l des faits consigns dans les livres saints, et dont la tradition, quoique dfigure pardes fables, s'tait conserve mme ctiez les peuples idoltres. Mais en exerant sa justice, Dieu ne la satisfaisait pas. Il aiguisait sa colre infiexiblecomme une lance perante, il armait les cratures pour se venger de ses ennemis; il faisait pleuvoir sur eux les piges, le feu et le soufre , il enivrait ses flches de leur sang, il branlait la terre pour en secouer et en rejeter les impies; mais de pareilles victimes, pour multiplies qu'elles fussent, ne pouvaient donner de la divine justice l'ide qu'il convient d'en avoir, parce qu'elles n'tablissaient pas entre le pch et la rparation du pch, celle proportion rigoureuse que Dieu exige pour le pardonner. Aussi David disait- il seulement a Dieu que Son pch tait grand, et demandait que Dieu et piti de lui selon sa grande misricorde. Nous disons, nous que le mystre de l'incarnation a instruits, que tout
:

quelles

il

les attire, sa

patience, sa lon-

ganimit supporter les mchants mme. Mais dans le mystre du Verbe incarn, que fait Dieu, ou plutt que ne fait pas Dieu pour l'homme? Dieu, dit saint Jean, a tellement aim le monde, qu'il lui a donn son Fils unique (Jonn. IV, 9), et il l'a

donn pour qu'il rpart l'homme et le rendt participant de la nature divine. Don
si

excellent, dit saint Augustin, qu'encore

que Dieu soit tout-puissanl, qu'il soit infiniment riche, et que sa sagesse soit sans
bornes, il n'a rien eu, il n'a rien su, il n'a rien pu donner au del de ce bien. J'ai donc eu raison de vous dire que le mystre de l'incarnation, que les abaissements du Verbe fait chair relevaient admirablement la gloire de Dieu et nous rendaient plus sensibles les perfections de Dieu. Je vous prouverai encore, dans le prochain entretien, que ces abaissements du Verbe fait chair sont le signe auquel nous devons le reconnatre [tour notre Sauveur. Mais ds aujourd'hui je crois avoir acquis Quand Dieu est si le droit de vous dire grand, que son propre Fils tombe ses pieds hommage, et s'anantit pour lui rendre qu'les-vous donc, vous qui ne rendez aucun honneur Dieu, qui plutt dshonorez et blasphmez son nom, secouez le joug du sou autorit et refusez insolemment do l'avouer pour votre mettre? Quand Dieu est si puissant qu'il voit flchir sous lui son Fus par (jui il a cr les sicles et qui soutient
:

pch fait Dieu une injure infinie, et qu'il t'aul dans Dieu, pour qu'il le pardonne, une misricorde infinie. Car c'est bien pour rl'injure laite a Dieu par le pch, que le \ urbe s'esl fait chair. 11 n'a pris un corps que pour souffrir, et par ses souffrances saUftfaire pleinement la justice do son l're, qui ne pouvait tre autrement satisfaite. Du
i

&79
iiiui

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

par
la

donc, vous

force da sa parole, nui le*-voua jui prtendez lui rsister, no

tenez compte de se* ordonnances, mliez vos caprices ou vos passions la place de sa loi, et, sans gard ses commandements ou ses dfenses, laites tout ce qui vous plat et ne laites que ce qui vous convient ? Quand Dieu est si sage, que la Sagesse incre, celle qui est assise; avec lui dans son trne, s'est incarne pour accomplir ses desseins, rparer sa gloire et lui rconcilier le monde ; qui tes-vous donc, vous qui jugez les conseils et les uvres de Dieu d'aprs les ides d'une raison terrestre, animale et charnelle ; qui niez la Providence ou en contrlez les dispositions? Quand Dieu est si juste, si
saint, si implacable pour l'apaiser, que

tous les justes, li combla de consolation et eux qui, arrivs la plnitude des en furent les heureux tmoins. Et vous, mes hres-, qu'une misricorde spciale appelle en recueillir les prcieux fruits, vous n'y attacheriez non plu* d'importance, vous De vous en montreriez non plus touchs, non plus reconnaissants, qoe si vous n'aviez pas t conus, comme les autres, dans l'iniquit; que si vous n'tiez pas ns, comme les autres, enfants de si < colre; que vous n'eussiez pas, comme

de joie temps,

autres, besoin d'un Sauveur ou que la 8 veur des autres, l'adorable Enfoui dont nous
:

pour

ennemi du pch, que le dsarmer, que

rendre propice aux pcheurs, il a Fils mme devint la victime du pcli, qui tes-vous donc, vous qui, couverts do pchs, perdus dans l'iniquit, porter depuis si longtemps, et portez si gaiement le poids d'une conscience criminelle, pouvantable ? Quand Dieu est si bon qu'il livre son propre Fils pour notre salut, qui tes-vous donc et quel euravezvous donc, vous qu'un pareil bienfait ne saurait gagner, vous dont il ne peut vain-

pour

le

clbrons aujourd'hui la naissance, ne fui pas celui sur la rdemption duquel vous comptez, quoique bien certainement il n'y ait point d'aulre nom sous le ciel par fin vocation duquel on puisse obtenir le salut, o
le

fallu

que son

que Je nom du Verbe fait chair, que nom du Fils de Dieu fait homme, que le nom de Jsus-Christ.

cro l'indiffrence et la froideur?Dans cette grande solennit vous accourez tous la crche du Sauveur mais quelles dispositions y apportez-vous? Sur son exemple, serez-vous l'avenir des adorateurs en esprit et en vrit de ce grand Dieu, puissant, sage, juste et bon, dont les abaissements relvent si excellemment sa gloire? Je le dsire vivement sans trop savoir ou plutt
;

sans oser dire ce que je prsume qui en arrivera; mais je sais bien, mais je vous dirai bien que si par vos dispositions vous ne devenez semblables cet Enfant, il ne vous sauvera pas, quoiqu'il naisse bien certainement pour vous sauver.

DISCOURS XCV.
Pour la fte de Nol.
DES FRUITS DE L'INCARNATION
Ecce evangelito vobis gantlioni magnum qood orit omni populo; (piiu nalus esL vobis hoilic Salvatur. (Luc.,
11, 18.)

Ah! si la religion a des mystres qui chappent la pntration de notre esprit et ne laissent d'exercice qu' une foi humble et soumise, elle en a aussi qu'on De mdite pas sans que le cur ne s'ouvre aux plus doux sentiments. Je m'abme de respect devant celte essence divine qui accable de sa gloire quiconque entreprend d'en sonder la majest, mais la touchante rdemption d<iit faire tressaillir tous le* curs de reconnaissance et d'amour. Tous les yeux doivent se remplir de douces larmes eu la contemplant dans la crche; et si je ne puis que bgayer, si mme je reste muet d'tounemeot lorsqu'il me faut vous expliquer le mystre du Verbe fait chair, je puis sans effort tre loquent aujourd'hui que j'ai vous parler des fruits de son incarnation. En donnant Dieu un zlateur qui a dignement veng son injure, ce mystre a aussi donn l'homme un librateur qui n'a pas moins dignement rpar l'ignominie de sa chute. Soorce de gloire pour Dieu dont il a rendu plus sensisibles la grandeur, la sagesse, la bonie. la justice; lo mystre ou Verbe fait chair est aussi une source de gloire pour la nalure humaine dont il a elfac la honte, constat l'excellence, accru la digni . De manire qu'il esl vrai de dire que les hommes ont plus acquis par ce mystre, qu'ils n avaient perdu par leur rvolte; comme, par ce mystre, Dieu a reu plus de gloire de la ration du pch, que le poch mme ne lui
l

Je vous annonce un vnement qui sera pour tout le peuple te motif d'une grande joie ; c'ctl qu'il vous eut n aujourd'hui un Sauveur.

vous tes encore chrtiens, mes frres, grand vnement dont ce jour retrace et consacre la mmoire, doit rveiller voire attention, provoquer vos rflexions, remuer toutes les atl'eciior.s de voire cur. Cet vSi
ie

nement intresse tout la fois le ciel et la terre. De cet vnement dpendait la rparation du pch. A cet vnement tait lie
la destine ternelle de toute la race humaine. Dieu crut ne devoir pas employer moins de quatre mille ans ie prparer et disposer les hommes. Des rois et des prophtes souhaitrent avec ardeur de le voir s'accomplir. Il fut dans tous les sicles l'objet constant des vux les plus empresss de

en avait ravi. Appliquez-vous. Dieu e.-t admirable uans ses voies, dit le Prophte, et il est saint dans tontes 5 uvres. Jamais il ne lil rien qui ne ft parfaitement bon, et quand la malice dprave des cratures qu'il a formes pourlre bonnes et innocente*, il faut qu'il les r pare ou qu'il les hasse. L'tat o le pch avait rduit la nalure humaine, ne laissait donc Dieu que le choix d'une justice inexorable, ou d'une misricorde sans bornes il
-

devait nous traiter

qu'il prcipita

comme les anges rebelles dans un abme de feu, po.ir

<;m

DISCOURS XCY, DES FRUITS DE L'INCARNATION.

innocent, que n'agitait aucune passion ; avec des sens aussi soumis la raison, que la raison elle-mme tait soumise Dieu; avec cette grce qui justifie et fait les saints, avec l'assurance que sans mourir, que sans souffrir, il passerait un jour de la terre au ciel pour y vivre sans fin dans un bonheur consomm, l'homme n'avait rien, presque rien envier ces pures intelligences qui
brillent tout prs du trne de l'Eternel. IC tenait le premier rang dans les ouvrages visibles de la cration, il en tait le chefd'uvre, il tait comme le roi de la nature. Mais il pche, et l'instant tout change pour lui, tout change en lui, tout change autour de lui. Dieu n'est plus son pre; il vient de le maudire; il a prononc l'arrt qui lo condamne la mort. Le paradis n'est plus sa demeure; il en est chass et pour jamais banni. La terre ne rpond plus ses vux ; elle se couvre de ronces et d'pines; et ce n'est qu' force de fatigues et de sueurs

tre ternellement tourments, ou nous fournir lui-mme de quoi le flchir et ren-

trer en grce. Mais celte clmence si peu mrite, qui pouvait l'attendre d'un Dieu si jaloux de sa gloire, et qui n'est pas moins grand quand il punit que quand il pardonne?

Figurez-vous une belle et jeune princesse, ne prs du trne, loge dans un palais somptueux, vtue d'habils magnifiques, servie par une cour nombreuse, coulant ses jours dans la paix et les plaisirs, chrie de
son pre dont elle a fait les dlices, et destine par lui partager l'empire. Combien son sort n'est-il pas digne d'envie ! Mais la voil qui tout d'un coup tombe d'un rang si lev, d'un tat si glorieux, si fortun, dans l'abme de la misre et de la bassesse. Elle est dgrade, dpouille, ignominieusement chasse, rduite un dur et honteux esclavage, mise la discrtion d'un tyran barbare qui l'enchane, la lient dans une prison tnbreuse, la maltraite, lui insulte,
l'emploie aux plus vils ministres. On dit a mrit son malheur; mais n'est<-IJe pas digne de compassion? Ah! s'il se trouvait quelqu'un assez pntrant pour dcouvrir, sous les mchants haillons qui la dparent, les trails de sa noble origine! quelqu'un assez indulgent pour excuser sa
qu'elle
faute,

en arrachera uns chtive nourriture. Les animaux n'obissent plus sa voix; les
qu'il

plus faibles le fuient, les plus forts le menacent. Sur les pas du pch arrivent bientt les soucis, les chagrins, les douleurs,
les infirmits, les flaux. Mais c'est peu : l'esprit se couvre de tnbres, et ces tn-

ne voir que ses maux quelqu'un assez gnreux pour entreprendre d'y mettre un terme 1 quelqu'un assez puissant pour oprer sa dlivrance 1 assez illustre pour effacer, par son alliance, l'opprobre de sa disgrce assez magnanime pour l'associer en au sort le plus glorieux 11 se trouve, effet, un de ces curs nobles, sensibles, gnreux, magnanimes, tel que le ciel seul
et
!
!

les forme; et l'infortune princesse n'est pas seulement dlivre par ses soins; mais par ses soins encore elle recouvre plus

qu'elle n'avait perdu : elle monte un rang plus lev que celui-l mme dont elle tait dchue; ou s'il lui reste quelque cicatrice des plaies qu'elle a reues, quelque empreinte des fers qu'elle a* ports, c'est qu'il

convient que quelque chose lui rappelle habituellement l'tal dplorable dont elle est sortie, pour que toujours elle craigne la
faute qui
elie
lire.
l'y

bres, avec Is temps, s'paissiront au point, et envelopperont l'homme d'une nuit si profonde, qu'avec les yeux ouverts sur toutes les cratures, il mconnatra le crateur, et mettra l'ouvrage la place de l'ouvrier. Lu cur se corrompt, et, avec le temps, ses passions deviendront si fougueuses, ses penchants si vicieux, ses affections si criminelles, qu'il servira de retraite tous les esprits impurs, qu'il sera comme un temple incessamment profan par mille abominations. Ses sens se rvoltent, et le malheureux a honte de sa nudit; il faut qu'il se cache mais, avec le temps, il se fera un front d'airain, bravera la honte, souillera son corps par des actions infmes, indignes de sa raison, et en viendra cet excs de dpravation, qu'il divinisera l'ivrognerie et l'impudicit. En un mot, l'enfant de Dieu
:

bnisse
ceci,

avait prcipite, que toujours la main ollicieuse qui l'en a

Tout

bole, et vous le

mes frres, n'est qu'une paracomprenez bien mais celle

;

parabole est, trait pour liait, l'histoire de la nature humaine cre de Dieu dans l'innocence, puis vicie par le pch, enlin rpare par le mystro du Verbe fait chair. Cr l'image et la ressemblance de Dieu; capable, comme lui, de connatre, do choisir, do vouloir, d'aimer; inaccessible la douleur, invulnrable aux trails de la mort, vivant dans un lieu de dlices, exerant un empire absolu sur tous les animaux, usant volont do toutes les productions de la lerre, destin devenir le pre d'une
famille plus nombreuse que les toiles du tiriiiamenl, avec un esprit orn de toutes les

connaissances utiles, avec un cur calme,

Orateurs sacrs. LXXVI.

complice, l'esclave, la proie en a partag la rvolte, il en partagera le supplice; et, parce qu'il n'a pas su se maintenir dans le-haut rang o Dieu l'avait plac, l'homme est tomb au-dessous des btes. Quelle chute Quel avilissement! Quelle ignominie! L'homme a t coupable, sans A plaindoute; mais qu'il est plaindre dre, oui; mais o trouver qui le relve, qui le sauve, qui le rtablisse en lui rendant la justice originelle? J'imagine qu au moment o nous devnmes coupables, la justice et la misricorde se prsentrent devant celle-ci pour implorer le trne de Dieu notre grce, celle-l pour demander vengeance. La misricorde u'av il que sa compassion et ses larmes, lu justice lit valoir la grandeur de l'offense et l'impuissance o nous tions de la rparer jamais car, uour 22
est
le
Il
1

devenu du dmon.

HIIATI.I

KS SACRES. ItOUINOT.
liations;
il

f.R4

une offense infinie, il ne (but pas moins qu'une satisfaction infinie. Mais cette
rparer
satisfaction d'une valeur inlinie, si Dieu .seul a droit de l'exiger, quel autre aussi que Dieu < ut la lui offrir? Comment don
|

concilier
et
la

ici

la

misricorde

Comment
tice

runir par un

vrit? saint baiser la juset

la

paix ? Dieu le demanda aux princes de sa cour. Oui de vous, dit-il, vengera nia gloire sans affliger ma tendresse? Qui de vous apaisera les murmures de ma justice sans blesser ma clmence? Il s'agit de punir le pch et de sauver les pcheurs. Qui em'crrai-je et qui ira excuter cette uvre? Quem imitant, et quis ibit nobis? (hai., Vl| 8.) Les anges ne rpondirent celle voix que par le silence de la consternation chacun sentit son insuffisance. Celui-l mme qui avait combattu contre lo grand dragon, se trouva sans force pour une si bnute entreprise, et tous craignirent de voir se rallumer la foudre qui avait prcipit au fond des abmes Satan et les complices de sa rvolte. Mais la sagesse ternelle, le Verbe de Dieu sortit alors du sein de son Pre, et s'offrit concilier ce qui paraissait inconciliable, les droits de la plus rigoureuse justice avec les vux de la plus tendre chant. Me voici, dit-il, envoyezmoi Ecce ego, mille me. (Ibid.) Je dpouillerai pour un temps cette majest qui m'est commune avec vous. J'clipserai loute cette gloire donl'je jouissais en vous avant que le monde ft. Souffrez seulement que je m'unisse cette nature humaine que le pch a dgrade, et que vos arrts proscrivent. Pauvret, humiliations, travaux, je ne refuse rien. Fallt-il mourir, je mourrai. Lors mme qu'il aura pris la nature et la forme d'un esclave, vous reconnatrez encore votre Fils son obissance. Soyez veng, et que les hommes ne prissent pas. Ecce ego, mitte me. Le Pre, ces mots, embrassa le zlateur de sa gloire, et signa notre paix. Avant mme que le mdiateur accomplt sa promesse, les hommes ressentiront les effets de sa mdiation. Malgr l'immense abme que le pch avait creus entre la terre et le ciel, les grces du ciel commencrent a couler sur la terre; et ds ce moment il n'y eut plus de condamnation pour ceux qui furent en Jsus-Christ par la foi, l'esprance et la charit. profondeur des trsors de la sagesse, de la science, de la misricorde et de la bont de Dieu.' que ses jugements sont impntrables, et ses voies incomprhensibles ! Dieu qui a laiss prir les anges, d'une nature plus excellente que l'homme, veut sauver l'homme, tout avili, tout dgrad, tout anathmatis qu'il est par sa juste vengeance et pour sauver l'homme, Dieu descend jusqu' l'homme, et lve l'homme jusqu' Dieu; il donne
,
: :

en rpare la gloire |iai anantissements. Lumire et vrit, il corrige les erreurs de l'homme; il rclairo sur !c souverain bien, le rappelle son premier principe et H lin dernire; il l'instruit de sis obligations envers son crateur, son prochain, lui-mme. Justice cl saintet, purifie cl sanctifie le cur de l'homme en il y rpandant son amour; il sanctifie mme irpsde l'homme en le rendant le temple de la divinit, la demeure de l'EspritS.iini; et celte nature humaine, si longtemps le jouet des dmons, devient, par la mystre du Verbe fait chair, digne des adorations des anges, digne de pntrer en Jsus-Christ au plus haut des cieux, et de ne s'arrter qu'au trne de Dieu mme. Par ce mystre du Verbe fait chair, l'homme est lev jusqu' Dieu. Dieu communique la nature humaine son tre et son essence, de sorte qu'il est vrai de dire que Dieu est homme, et que l'homme est Dieu en Jsus-Christ. O chrtien s'criait l-dessus saint Lon, reconnais la dignit et puisque tu as eu le bonheur et l'avantage d'tre lait participant de la nature divine, ne sois pas si misrable que de retomber dans ta premire bassesse par une vie criminelle, indigne d'une si grande grce et du rang sublime o lu as ! lev. Enfin, parce mystre du Verbe fait chair, Dieu est donn pour la ranon de l'homme. Car ce mystre ne s'est accompli que pour donner lieu tous les autres, ou, si vous le voulez, tous les autres mystres n'ont t qu'une consquence de celui-ci; et ds la crche Jsus-Christ, suivant l'admirable expression de saint Paul, Jsus-Christ tait en Dieu satisfaisant pour le monde, et Dieu tait en Jsus-Christ se rconciliant le monde. (Il Cor., V, 19.) Jsus-Christ tait en Dieu offrant pour l'expiation du pch ses ananlissemenis, sa pauvret, ses larmes; et Dieu tait en Jsus-Christ, communiquant ses satisfactions un prix infini, et les acceplant pour le salut des hommes. Dieu a tellement aim le monde, d'sail saint Jean,u'i7 a donn son Fils unique, afin que tout homme qui croit en lui ne prisse pas, mais qu'il ail la rie ternelle [Joan., 111,16); et c'est pour dtruire les uvres du diable, que le Fils de Dieu est venu dans le monde. Il m'a aim.
(j

ajoutait saint Paul, et [Gai., II, 20) et rien

;

il

s'est livr pour moi dplus certain que

Jsus-Christ est venu dans le monde pour sauverles pcheurs. Jsus-Christ lui-mme
atteste qu'il est sorti
le

cl

de Dieu el venu dans monde, pour que les brebis aient la vie, l'aient plus abondamment. Enfin, l'E-

glise,

dans son symbole, chante avec

l'ac-

cent de la reconnaissance, qne c'est pour nous autres hommes et pour notre salut,

que

Dieu pour tre la ranon de l'homme Dieu descend jusqu' l'homme il en prend la nature, les faiblesses, les infirmiI

le Fils de Dieu est descendu du ciel, qu'il s'est incarn par l'opration du SaintEsprit, qu'il est n de la vierge Marie, el
il

qu

s'est fait

homme.

ts;

il

sures;

en gurit les plaies par ses meurtrisil en efface la honte par des humi-

Quelle ide donc devons-nous prendre (le la dignit de notre me, quand nous voj S q no Dieu, plutt que de la livrer aux b-

GS:i

DISCOURS XCYI, POUR LE JOUR DE NOL

688

tes, sacrifie son Fils /tour la sauver! Combien doivent nous paratre affreux le pch
cl

DISCOURS XCVI.
POUR LE JOUR DE NOL.
Parce que d'aprs l'institution de l'Eglise nous devons offrir aujourd'hui trois fois le sacrifice de la Messe, nous ne saurions, disait aux fidles de Rome le pape saint Grgoire, nous ne saurions discourir bien longuement sur l'Evangile qu'on vient de vous lire. Encore cependant faut -il que nous en disions quelque chose ne ft-ce qu'en peu de mots. La nativit de notre Rdempteur nous en fait un devoir Sed nos aliquid vel breriter dicere Redemploris nostri nalivilas ipsa compellit. Dtermin
, :

les

maux

voyons que

entrane, quand nous oour en rparer l'offense et en

qu'il

prvenir les pouvantables suites, le Fils do Dieu se soumet aux humiliations et aux travaux de la condition humaine Qu'elle est admirable surtout, qu'elle est divine, et quoi ne nous oblige-t-elle pas, par retour, la compassion, la tendresse, la charit du mdecin qui a vritablement (iris sur lui nos langueurs, el s'est charg de nos douleurs pour les gurir C'est aprs avoir passe les nuits entires dans ces considrations, que sainte Catherine de Sienne courait, comme hors d'elle-mme, les clotres .de son monastre, et que le cur embras, les yeux baigns de larmes, elle criait ses surs : L'amour n'est pas aim 1 l'amour n'est pas airnl Amor non amaturt Oh non, l'amour n'est pas aim, et lors mme que je parle ici de ce que Dieu a fait pour nous en Jsus -Christ et par Jsus!

par
el

la

mme
la

blier

mes

considration, j'essaye d'oufatigue de ce jour; et si le temps forces ne me permettent pas de

m'tendre

plaisir

sur

le

plus grand v-

nement qui soit jamais arriv monde, je veux au moins par mes
provoquer mour. Lorque
les

dans

le

vtres, et
la

rflexions vous disposer

l'a-

l'admiration,
les

reconnaissance,

Chrisl, je n'oserais,
ici
:

comme

saint Paul, dire

Anathme quiconque n'aime pas J-

temps marqus

de Dieu ont

sus-Christ. Vous ne voulez pas que je suspecte votre foi; et pourtant l'unique hommage qu'obtiendra de vous la religion en faveur du Rdempteur qu'elle vous annonce sera de vous amener au pied de sa crche Vous y serez muets, vous y serez froids, vous y serez insensibles; les larmes do l'adorable Enfant qui vous est donn ne

t accomplis, dit saint Paul, Dieu a envoy son Fils, form d'une femme et assujetti la loi, pour racheter ceux qui taient sous la
loi et nous rendre ses enfants adoptifs. (Galat IV, h.) Cette naissance si extraordinaire du Fils de Dieu, les prophtes l'avaient prdite sans ambigut. Un petit Enfant nous est n et un Fils nous a t donn. Il sera appel l'Admirable, le Conseiller, Dieu, te Fort, le Pre du sicle futur, le Prince de la paix. ( Isa., IX, 6. ) Cette naissance du Fils do Dieu cent oracles
,

vous amolliront pas vous ne lui cderez pas, vous le ddaignerez plutt, vous le rejetterez. Il vous fera horreur si , pour avoir part sa rdemption il faut que vous changiez, que vous lui sacrifiiez vos caprices, vos habitudes, vos ressentiments, vos liaisons, vos passions, vos dsordres. Mais Dieu qui entend la prparation de votre cur, vous jugera et vous rendra selon le mrite de vos dispositions. Tout ce qu'il m'est permis, moi, de vous dire, c'est que Jsus-Christ, n pour vous sauver, ne vous sauvera pas, qu'il vous condamnera plutt, si vous ne faites pnitence avec lui et
; ,

.1

annonce comme un vnement qui devait intresser, consoler, comblerde o e tous les peuples de ,la terre, et les
l'avaient
i

eomniu

lui.

morlalium ! disait saint un malheureux qui avait profan par un crime l'table de Bethlem, infelicissime morlalium! non limes ne de prsepi rnijiiii m fans? O le plus misrable des hommes ne crains- tu pas que le divin Enfant n'ait vu de sa crche ton impit, et qu'il ne s'en plaigne par ses larmes et par ses cris? Hlas! peut-tre (pie si en ce jour et aux pieds de Jsus-Christ vous couliez votre conscience, elle ne vous
infelicissime

Jrme

pas un autre langage. Que faudonc faire? Ce quoi vous vous refusez toujours apaiser par la rforme Je vos murs les plaintes du divin Enfant qui nous est n du Fils adorable qui nous est donn proliter pour votre salut des
tiendrait
drait-il
:

larmes dont
les faire

il arrose et ne plus sa crche couler par votre endurcissement et votre impnilence.

,

Nations, louez toutes Seigneur. Peuples, louez-le tous; parce qu'il a affermi parmi nous sa misricorde. (Psal. CXVI, 12), et que tout homme verra le Sauveur envoy de Dieu. Levez-vous, Sion, levez-vous. Revtez -vous de votre force. Parez -vous des ornements de votre Sortez gloire, Jrusalem, ville du Saint de la poussire.... Rompez vos chanes, fille de Sion.... Car voici ce que dit le Seigneur: Vous avez t vendue pour rien, et vous seUn jour vient rez rachete sans argent Mot qui parlais, me voici auquel je dirai prsent.... Rjouissez-vous, dserts de Jrusalem. Louez tous ensemble le Seigneur, parce qu'il a consol son peuple et qu'il a rachet Jrusalem. Le Seigneur a fait voir son bras saint toutes les nations; el toutes les rgions de la terre verront le Sauveur que notre Dieudoit nous envoyer. [Isa., LU, 1-10. Celte naissance du Fils de Dieu avait t, durant quarante si c les, l'objet des vux de lou s les justes. O Dieu, disaient les uns, ayez piti de nous, regardez-nous favorablement, et faites-nous voir la lumire de voire misricorde. Vrifiez les prdictions que les prophtes anciens ont faites en votre nom. Rcompensez ceux qui ont attendu, l'rcssez le temps; htez la fin pcvr que les hommes puJuifs en particulier.
le

C87

ORATl.l

SAI

l;l

s.

uorinot.
le

Mf
tait sorti

blientvoi merveilles. (/fce<7<. XXXVI, 1-10.) cieuv I disaient les autres, mvoft* d'en haut votre rose, et que les nues fassent descendre le Juste ; que lu terre s'ouvre et fasse
(/rimer le Sauveur t (Isa., XLV, 8.) a Venez, dietient-ill tous, venez, Sagesse 1 qui les sortie de la bouche du Trs-Haut, ve-

naquit,

sceptre

de

la

tribu de

nez nous enseigner les. voies de la prudence. Venez, chef de la maison d'Isral, venez nous racheter par la force de votre soleil de justice, venez liras. Venez , clairer ceux qui sont assis dans les tnbres et dans l'ombre de la mort. Venez, briser clef de David, ouvrir notre prison nos fers et nous mettre en libert. Venez , Saint des saints, venez pour que l'iniquit soit dtruite, et que la justice ternelle s'tablisse sur la terre. Venez, bon Pasteur venez chercher ce qui a pri, ramener ce qui est gar, gurir ce qui est malade, sauver ce qui est perdu. Venez, ne quand est-ce que vous lardez pas. Oh ouvrirez les cieux et que vous descendrez! Celte naissance de son Fils, Dieu en avait marqu le temps prcis. Celui qui doit venir et qui est l'attente des nations, viendra quand le sceptre sera t de Juda, et qu'il n'y aura plus de prince de sa posten avait marqu le lieu. Et rit. Dieu vous, Bethlem, appele Ephrata, vous tes petite entre les villes de Juda; mais c'est de vous que sortira celui qui doit rgner dans Isral, dont la gnration est ds te commencement, ds l'ternit. (Mich., V, 2.) Il avait
,
1 !

nomm sa famille. // sortira un rejeton de de la tige de Jess, et une fleur natra de sa racine; et l'esprit du Seigneur se reposera sur lui, l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science et de pit ; et il sera rempli de l'esprit de la crainte du Seigneur. (Isai>, XI, 1-2.)
C'tait

ques,

l comme les traits caractristicomme le signalement, si je puis

parler ainsi, auxquels devaient reconnatre le Messie, ceux parmi lesquels il natrait; et il semble qu'on ne devait pas craindre puisqu'ils l'avaient qu'ils s'y mprissent
,

journellement sous les yeux et entre les mains. Cependant il est venu ce Fils de Dieu, et les siens ne l'ont pas reu. (Joan., I, 11.) Il a t dans le monde, et le monde ne l'a pas connu. (Ibid.) Jsus-Christ tait issu de la famille de David, et sa gnalogie, telle que nous l'ont donne les vanglisles, est la copie fidle des registres publics qui, chez les Juifs, se gardaient ses ennemis mme avec un soin religieux ne lui ont pas contest cette origine. JsusChrist tait n Bethlem ville o David
,
:

avait pris naissance, et les Juifs le savaient bien ; car c'est Bethlem que les princes des prtres et les scribes ou docteurs de la
loi

adressrent les mages qui leur demandaient o tait n le nouveau roi des

Hrode le savait aussi, car c'est Bethlem qu'il lit faire un horrible massacre de tous les enfants Ags de deux ans et au-dessous. Au temps o Jsus-Christ
Juifs.

Juda. Aucun prince de sa race ne rplus sur la nation qui, asservie comme les autres peuples, obissait aux Romains et Hrode que les Romains lui avaient donn pour roi et l'on tait alors si convaincu que les temps du Messie approchaient, que attente en tait gnrale, non-seulement chez Ifs Juifs, mais dans tout l'orient, et qu'il s'leva plus de quarante faux christs et faux prophtes qui, a la faveur de celle opinion, se donnrent et voulurent passer pour le Messie. La naissance de JsusChrist l'ut clbre par les concerts de la milice clesie. Les an^es l'annoncrent en chantant Gloire [Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volont. (Luc, II, li. ) Ils l'annoncrent comme une nouvelle qui devait tre pour tout le peuple le sujet d'une grande joie. Les premiers, ils le dsignrent aux bergers comme le Sauveur, le Christ, le Seigneur. Peu de jours aprs, le saint vieillard Simon et la prophtesso Anne en parlrent tous ceux qui attendaient la rdemption d'Isral, comme en avaient parl les bergers qui taient retourns de Bethlem glorifiant et louant Dieu de toutes les choses qu'ils avaient entendues et vues, selon qu'il leur avait t dit. Enfin, une toile miraculeuse conduit bientt des trangers sa crche; et pour que personne ne prtexte cause d'ignorance dans un vnement qui intresse tout le monde, c'est dans Jrusalem, c'est la cour d'Hrode, au conseil de la nation u'ils expliquent le dessein qui les amne est n le nouveau roi des Juifs ? car nous avons vu son toile en oritnl, et nous sommes venus l'adorer. (Matth., H, 2.) Pourquoi donc, au mpris de tant do signes runis en Jsus-Christ, et qui tous prouvaient si manisfestement qu il tait seul, et l'exclusion de tous autres, le Messie promis de Dieu leurs pres, annonc par leurs prophtes, tigur par leurs sacrifices, attendu, dsir, appel par le vu de toutes les gnrations, et qu'il venait pour les sauver de leurs pchs ; pourquoi, dis-je, les Juifs, si instruits de sa naissance, n<i coururent-ils pas son berceau? Pourquoi le mconnurent-ils, le ddaignrent-ils, le mprisrent-ils, conjurrent-ils avec un roi ambitieux et impie pour le faire mourir ? Pourquoi, mes frres? 11 faut chercher la rponse celte question dans ces passions aveugles et fougueuses qui vous soulvent vous-mmes, sinon contrla personne de Jsus-Christ, du moins contre l'tal o esl n Jesus-Clirist el l'obligation qu'd vous fait d'lre, si vous voulez qu'il vous sauve, ce qu'il a l sa naissance, pauvres d'esprit el d'atl'eclion, humbles, pnitents. Je ne souponne certainement pas qu'il y ait parmi vous des impies, qu'il y en ait un seul qui nie que Jsus est le Christ le Fils du Dieu vivant (Aatlh., XVI, 18)] cl quand j'insiste sur les preuves de sa divinit, c'est moins pour confondre
;
I

C89
l'incrdulit,

DISCOURS XCVII, SUR LE SAUVEUR.

690

que pour vous instruire, affermir, consoler voire foi. Oui, vous savez et vous croyez que, plus heureux que tant do rois et de prophtes, il vous a t donn de voir ce qu'ils n'ont pas vu et d'entendre ce qu'ils n'ont pas entendu; que ce puissant librateur, ce rdempteur charitable aprs lequel ils soupiraient si ardemment, vous n'tes pas rduits l'attendre encore, envoy son car Dieu a vritablement Fils dans le monde afin que le monde fui sauv par lui. (Joan., III, 17.) Le Verbe s'est vritablement fait chair, et il a habit parmi nous ; et nous avons vu sa gloire : sa gloire, dis-je, comme du Fils unique de Dieu, tant plein de grce et de vrit ( Joan., I, pour nous sanctifier; de vIft.) ; de grce, rit, pour nous instruire ; et nous n'avons plus de vux former, si ce n'est qu'il
soit connu de tous, cout de tous, glorifi do tous, aim de tous, et que tous obtiennent le salut qu'il est venu procurer tous. Vous savez, dis-je, tout cela; vous croyez tout cela mais convenez que, mme en adorant Jsus-Christ, vous gotez assez peu et pratiquez encore moins ces maximes de mortification, de dtachement, de renon;

cement vous-mmes, que Jsus-Christ

n'a

prches qu'aprs les avoir pratiques le premier; que vous aimeriez tout autant qu'en vous laissant vos pchs et les passions qui sont la source de vos pchs, il vous sauvt de la pauvret, de l'obscurit, des misres attaches votre condition, en vous comblant de richesses, en vous levant au-dessus de ceux dont vous jalousez la fortune; en vous donnant de couler une longue vie dans les plaisirs et dans les dlices.

qu'il et la vie ternelle. (Joan., III, 16.) Dieu nous a aims le premier. (1 Joan, IV, 10.) Il nous a aims au point d'envoyer son Fils comme la victime de propilialion pour nos [lchs. Quel homme peut tre assez dur, quel homme peut avoir le cur assez mal fait pour n'avouer pas l'obligation de l'aimer en retour et de iui rendre amour pour amour? Coupable de cent crimes de lse-majest divine, j'allais tre, dit saint Bernard, tran au supplice. Mais touch, mu, attendri la vue du sort affreux qui m'est rserv, le Fils de Dieu s'offre le changer. Que ne lui en cotera-l-il pas II faudra qu'il descende du trne de sa gloire; qu'il dpouille l'clat de sa majest; qu'il s'abaisse, qu'il s'anantisse jusqu' prendre l'a nature et la forme d'un esclave, jusqu' se rendre semblable aux hommes,, jusqu' prendre, au pch prs, toutes mes misres sur lui jusqu' tre tenu pour homme par tout ce qui paratra de lui au-dehors. Mais rien n'arrte son dvouaient gnreux. Il m'aime, et j'aurai un sauveur. Il se fera petit, il se fera pauvre. Sans cesser d'tre ce qu'il est, il deviendra faible, il deviendra souffrant ; il mourra, s'il le faut. Il m'aime; il se livrera pour moi. Dj le Saint-Esprit, secondant ce pieux dessein, a form dans le sein d'une Vierge, le corps et l'me, l'homme parfait auquel doit s'unir la personne du Fils de Dieu. Dj mme il est n dans l'obscurit, le dnment et la douleur; mais je connais sa tendresse, et dt-il ne consommer que sur une croix le sacrifice qu'il a commenc ds le sein de sa mre, il m'a aim, et il se livrera pourmoi:
1

bien

mes

frres, celle

disposi

tion

que vous ne pensez peut-tre pas

vous reprocher, cette disposition ne vouloir pas d'un Messie pauvre, humili, pnitent, prchant le mpris du monde, a fait le crime et le malheur des Juifs quel terme doit-elle vous conduire vous-mmes? Il est une autre considration laquelle
:

et tradidit se ipsumpro me. (Gai., Voil, mes frres, ce que chacun de nous doit se dire soi-mme dans ces saints jours. Voil sous lequel point de vue nous devons envisager le mystrede Jsus-Christ,

Dilexit

me

II, 20.)

mystre d'un Dieu fait homme pour sauver les hommes, et quels sentiments d'admiration, de reconnaissance, de. confiance
le

je

m'arrte plus volontiers, parce que n'ayant rien qui vous humilie, elle produit en moi des sentiments moins pnibles. Sans doute, disait saint Paul, c'est quelque chose de bien grand que ce mystre de charit qui s'est fuit voir dans la chair, qui u t justifi par l'esprit, qui a t manifest aux anges, prch aux nations, cru dans le monde, reu dans la gloire. (I 27m., II, 1G.) Lors mme que nous tions les ennemis de Dieu, lorsque Dieu ne pouvait voir en nous que des ingrats et des rebelles, que des violateurs de sa loi, des contempteurs de son autorit, que des dbiteurs insolvables contre lesquels rclamait sans cesse sa souveraine justice, il a voulu nous rconcilier avec lui ; et parce que, de nous-mmes, nous ne pouvions rien faire qui nous le rendt propice, il a livr son propre Fils afin qu'il payt le prix auquel il mettait notre paix. Dieu a tellement aim le monde, qu'il a donn son Fils unique afin que tout homme qui croirait en lui ne prt pas, mais

et

d'amour

il

doit

nous

inspirer.

DISCOURS XCVII.
SUR LE SAUVEUR.
Vocatum est nomen ejus Jsus. (Luc, On lui donna le nom de Jsus.
11.21.)

C'est comme vrai Fils de Dieu, dit saint Bernard, que l'enfant qui nous est n, que le Fils qui nous a t donn reoit aujourd'hui, par l'ordre exprs de son Pre, le grand nom de Jsus. Il tait ds le commencement, et dans les jours de l'ternit, l'Admirable, l'Ange du grand conseil, le Fort, le Dieu, lo Pre du sicle futur, le Prince de la paix ; en devenant Emmanuel, c'est--dire, Dieu avec nous, il prend un titre qui fasse connatre aux hommes dans quelle vue il leur est envoy, et tout ce qu'ils peuvent se promettre do sa misricordieuse et puissante charit. Vritablement, ajoute saint Rernard, plusieurs, avant notre Jsus, portrent le glorieux nom d

MM
sauveur.

OU A
Joseph
fui

il

l;

iA<

l;l

5.

(IODINOT.

appel
|

le

sauveur de

l'Egypte, pane qu'H l'avait m servt; (ie la lamine. Mose, le sauveur des Hbreux, parce qu'il les avait dlivrs d'une longue servitude. Josu; Gdon, Rarac, t dure Samsoa, lephtd lurent aussi les sauveurs de leur peuple, pare qu'ils le tirrent de l'oppression. .Mais bien que suscits de Dieu, anims de l'Esprit de Dieu, arms du pouvoir de Dieu pour faire de grandes choses, ils ne lurent et ne peuvent tre qu'imparfaitement appels sauveurs. Ils ne sauvrent que quelques hommes ils ne les sauvrent que de quelques maux temporels ils ne les en sauvrent que pour un temps; et loin d'tre sauveur dans le sens pie l'est notre Jsus, ils avaient eux-mmes besoin d'tre sauvs. Mais celui qui, sous Je couteau mme de la circoncision, est aujourd'hui nomm Jsus, mrite seul, et seul peut soutenir la gloire d'un si grand nom et en remplir la signification dans toute son tendue. Sauveur des anges qui sont rests fidles, il est aussi le sauveur de tons les hommes qui sont tombs. H les sauvera de leurs pchs et de la rprobation que mritent leurs pchs. H sauvera tous ceux qui s'approcheront de Dieu par son entremise. Il les sauvera si compltement, qu'il rendra parfaits pour toujours ceux qu'il aura sanctifis. Il les sauvera par sa propre vertu, par ses propres mrites.
<
i

roulaient leur orgueil, leur eupid leur penchant nu plaisir, encore qu'il se aulat arec tous les signet marques pour le faire reconnatre, encore qu'il parlt et qu'il agit en Dieu qu'il lit des muvret que nul autre avant lui n'avait faite*, des rres qu'un Dieu seul pouvait faire; ils le mprisrent, ils le rejetrent, ils le crucifirent. Ils aimrent mieux n'avoir point de Sauveur quo d'avouer pour tel celui qui les laissait dans l'humiliation et dans la a:i\ rel qui ne leur promettait que des bit us qu'ils n'estimaient pas; qui ne voulait les dlivrer des maux qu'ils ne craignaient pas; qui mettait leur rdemption des conditions qu'ils ne gotaient pas. Etrange effet de la prvention! Terrible et
,
|

mmorable exemple de l'aveuglement o nous jettent les passions quand nous nous en laissons dominer! H! comment ne pas voir que pour des hommes crs dans l'innocence
,

mais dchus

par

le

pch, de

la

justice originelle; que pour des hommes destins voir et possder ternellement

Dieu, mais tombs par le pch dans la disgrce et la haine de Dieu que pour des
;

hommes devenus pcheurs

par un abus cri-

Oue

les

hommes de

toute tribu, de toute

langue, de toute nation voient le gage et les arrhes de leur salut dans les prmices de ce sang adorable dont l'effusion totale doit un jour laver l'iniquits du monde. Les abaissements du Dieu fait homme, contre lesquels peut-tre se rvolte notre orgueil, sont prcisment le signe auquel nous devons reconnatre le Sauveur. Pour des cratures qui n'auraient d'antre fin qu'une flicit temporelle, et dont toute la destine se renfermerait dans le court espace de la vie prsente, l'assujettL-semenl au travail , les besoins de la pauvret, Jes douleurs de la maladie, la ncessit de mourir, seraient de vritables maux; elles trouveraient le souverain bonheur en tre affranchies, et jouir, sans altration, de tout ce qui peut rendre la vie douce, aise,

minel de leur libert, mais incapables de revenir Injustice par leurs propres forces, d'obtenir grce par leurs propres mrites; comment, dis-je , ne pas voir que pour les hommes el dans l'estime de Dieu, il n'y a de mal que le pch, et que leur rdemption, dans l'intention de Dieu, ne pouvait avoir d'autre objel que de les dlivrer du pch et de la damnation qui en est la suite invitable ? Ces maux temporels , auxquels

nous nous montrons sensibles parce que nous n'en connaissons

ce, ni
la

l'excs,
si

justice, ni l'utilit, seront,

commode

dlicieuse.

C'tait l l'espce de rdemption que s'taient promise les Juifs grossiers et charnels. Sans intelligence dans les saintes Ecri-

tures contre les oracles les plus clairs des prophtes, ils attendaient un Messie qui
,

du joug des nations trangres, qui leur assujettirait tous les peuples, qui leur donnerait l'empire du monde
les affranchirait

entier, qui les rendrait riches, puissants, glorieux; en un mol, un Messie sous In rgne duquel ils pourraient, comme autant de Salomons accorder leur yeux tout ce qu'ils auraient dsir, et permettre a leur ueur la jouissance de tous les plaisirs. Et parce que dans le Messie que Dieu leur avait donn ils ne trouvaient pas un Messie
,
,

le voulez , l'absence el la bien qui nous avait t donn , que nous avons mrit de perdre et que Dieu n'a pas jug propos de nous rendre; mais la religion n'avouera jamais qu'ils sonl de vritables maux, parce qu'ils ne nous rendent pas dsagrables Dieu; que loin de nous carter de la lin surnaturelle pour laquelle nous avons l crs, ils contribuent merveilleusement nous y conduire, en humiliant notre orgueil, en amortissant nos passions, en servant d'expiation aux fautes sans nombre dans lesquelles nous loinbons. Aussi, quand l'ange du Seigneur instruit Joseph des grandes vues de Dieu sur l'adorable Enfant qui venait d'etre rouu par l'opration du Saint-Esprit, dans le sein de la plus pure des vierges, il ne lui dil pas qu'il doit dlivrer les hommes des misres de celle vio el les rendre heureux selon les sens;. mais bien qu'il 1rs raclivlera et les sauvera de leurs pches. (Ti., II, li.) Rconcilier les hommes avec Dieu en rparant leurs pchs et les rtablir dans les droits dont ils taient dchus; les arracher
,
, :

sourvous privation d'un

ni la

l'esclavage

du dmon

et l'enfer qu'ils

no

tel

qu'ils

so

l'taient

figur et tel

que

le

pouvaient viter; les clairer par les leons d'une sagesse loule divine; les formel

603

l,'i

DISCOURS XCVH, SUR LE SAUVEUR.

00

ver.lu par ses exemples; les consoler dans leurs peines par ses promesses; soutenir leur faiblesse par la force de sa grce; ieur obtenir, par ses mriles, de puissants secours pour qu'ils ne pchent plus, et leur prparer, s'ils pchent encore, un remde
qiii

de ses droits, il et sacrifi les intrts de sa gloire; et j'ai dj eu occasion de vous le dire : il en est jaloux , il ne la cde
personne. Dans la supposition donc que Dieu exiget des hommes une satisfaction proportionne l'injure qu'il avait reue d'eux, il fallait aux hommes un sauveur qui ne ft pas seulement capable de souffrir pour satisfaire, mais capable encore de donner ses satisfactions une valeur infinie. Mais, grand Dieul ce Sauveur, o les hommes le trouveront-ils? La (erre ne leur offre que des coupables qui vous sont odieux. Le ciel a ses anges qui sont purs et saints devant vous mais le ciel s'intresse-t-il aux malheurs de la terre contre
;

gurisse

toutes les

blessures que le
,

pch pourrait leur faire; en un mot, les au conduire de la terre o ils souffrent telle ciel o ils rgneront ternellement e-t la mission dont se charge le Sauveur qui
:

nous est n. Quel vnement, mes frres, que celui qui nous annonce de si grands biens Nous en serions ravis, nous ne pourrions mosi nous comprenions drer nos transports mieux l'tat dplorable o le monde avait t rduit par le pch du premier homme;
l

par le pch , car je ne dois pas craindre de revenir avec vous trop souvent sur ce dogme fondamental de notre religion; parce pch, dis-je, qui par un jugement incomprhensible, mais plein de justice, puisqu'il no saurait y avoir d'injustice en Dieu, passe et passera toujours du pre aux enfants; par ce pch qui, en nous dpouillant de la justice originelle, nous avait rendus semblables aux anges rebelles, objets, comme

de votre justice? Et puis le premier des anges, quand il en aurait la volont, n'aurait pas le pouvoir de satisfaire pour nous. Nous prirons donc, si votre immense charit ne nous fournit elle-mme le rdempteur dont nous avons besoin Dieu l'a fait, mes frres, Dieu a aim le monde jusqu' donner son Fils unique ; (Joan. IJI, 10.) et ce Fils unique du TrsHaut, nous l'avons dans l'adorable Enfant qui nous est n. C'est lui qui nous sauvera.
les droits
1

Il

est

homme;

car

le

Verbe

s'est

fait chair

eux, de la haine du Tout-Puissant, et dignes des supplices dont il punit l'orgueil et la rvolte ; par ce pch qui avait aveugl l'esprit, corrompu le cur de tous les hommes, et allum en eux cette concupiscence funeste qui sans cesse les sollicite au mal, et leur rend la pratique du bien si pnible; par ce pch, auquel s'ajoutait chaque jour une multitude de pchs nouveaux, qui chaque jour enfantait de nouveaux monstres d'iniquit, d'o, comme d'une source malheureusement fconde, tait sorti ce dluge de crimes qui avait inond la terre , et provoquait toujours plus la colre du ciel par ce pch enfin que l'homme avait bien pu commettre; mais qu'il n'tait pas en son pouvoir de rparer. Car il faut que
;

pour habiter au milieu de nous. (Joan., I, 14.) Il a pris un corps et une me comme
les ntres; il s'est humili jusqu' natre d'une femme, jusqu' paratre sous la fonno et avec la nature d'un esclave. Et parce qu'il est homme, il pourra adorer, prier, souffrir; au besoin, il pourra mourir, et satisfaire par ses anantissements, ses supplications, ses souffrances, son sang. Il est Dieu aussi; car il est consubstantiel au Pre, c'est--dire, de mme nature que lui saint,
:

tout-puissant,

immense, ternel comme

lui

et parce qu'il est

pirs, vret, ses souffrances, toutes ses

Dieu, ses prires, ses souses larmes, ses humiliations, sa pau-

uvres

se-

vous le sachiez, mes frres, et Dieu veuille donner assez de force ma parole pour que cette vrit reste profondment grave dans votre esprit telle est la malice du pch, telle l'normit de l'injure qu'il fait Dieu, que toutes les cratures ensemble, pour mritantes qu'on les suppose, ne sauraient le rparer dignement. La raison en est, que la grandeur d'une offense s'estime par la bassesse de celui qui la fait, et parla dignit de celui qui elle est faite; que la satisfaction perd de son prix proportion de l'infriorit de celui qui la prsente et de la supriorit do celui qui elle est offerte. D'aprs cotte mesure le pch que la crature commet contre Dieu a donc une
: ,

ront d'un prix infini pour racheter le monde ; enfin, parce qu'il est Dieu et homme tout ensemble. Jsus-Christ est en Dieu, lui offrant

ses

satisfactions

pour

le

rconcilier

avec nous : et Dieu est en Jsus-Christ, acceptant ses satisfactions et se rconciliant le monde: Erat Deus inChristo reconcilians sibi mundum. (II Cor., V, 19.) Mystre ineffable o la misricorde et la
vrilse rencontrent
si

(Psal.

LXXXIV,
I

15),

admirablement pour accorder les intrts de Dieu avec le salut de l'homme o fa justice et la paix s'embrassent (Ibid.) pour sceller notre rconciliation Grand sacrement de la charit et de la tendresse de
1

malice infinie, et les satisfactions que la crature prsente Dieu ne peuvent tre auprs de lui d'aucune valeur. Dieu, sans doute, pouvait attacher la rdemption du genre humain l'innocence d'un Abul, la foi d'un Abraham, la chastet d'un Joseph, la pit d'un David, au zle d'un Elic; mais Dieu alors et relch

Dieu, qui rvl aux anges, les ravit d'ad*miration qui manifest dans la chair, prch aux nations, cru dans le monde, sauvera Ainsi, de ce jour, Dieu cesse d'le monde tre notre ennemi. // n'y a plus de condamnalion pour ceux qui sont en Jsus-Christ.
; 1

[Rom. VIII, 1.) Dieu verra dsormais en nous des enfants, puisqu'il y verra les frres do son Fils qu'il nous a donn, et en qui il nous a tout donn. Maintenant, dit saint Paul, quo Dieu s'est fait pauvre pour
,

6f3

ORATEURS SACHES. ROUINdf.

enrichir,
m

6U'J

quelque chose MCrifM son Fils ? Relus"ra-l-il la force aux faibles, la consolalion BU! aflligcs, la persvrance aux justes, la conversion aux pcheurs, quand ils lui demanderont au nom et |ar les mrites du Sauveur qu'il leur a donn? Paix donc sur || terre aux hommes de bonne volont Paix, joie, reconnaissance, pane que IT.nfanl qui nous est n, que le Fils qui nous est donn, est aussi bon que puissant, aussi misricordieux quo juste, et * qu'il est envoy dans le monde, non pour juger le monde, mois pour que le monde soit rachet et sauv par lui, et qu'il doit nous Gtrc d'autant plus cher, que pour nous il s'est, fait plus petit Tanto mihi charior, qunnto pro me vilior. Je ne me le dissimule pas nanmoins, mes frres; si nous avons t mchants, nous serons ingrats, et l'ingratitude nou3 rendant incrdules, nous aurons honte d'un Dieu pauvre, d'un Dieu humili, d'un Dieu dlaiss, d'un Dieu souffrant. Nous nous scandaliserons de son rduit, de son berceau, de ses langes, de ses pleurs. Notre orgueil, notre avarice, notre sensualit ne nous laisseront voir en lui qu'une chlive et misrable crature, digne au plus de notre piti. Nous le ddaignerons, nous le mpriserons, nous le renierons. Mais si nous ne sommes que pcheurs, et quo le pch nous ait sduits sans nous dpraver, avec quelle joie nous l'accueillerons avec quels transports nous le bnirons avec quelle ferveur nous l'adorerons, puisque c'est pour nous et pour notre salut qu'il s'abaisse et qu'il s'anantit II m'a aim, dit saint Paul, et il s'est livr pour moi Dilexit me, et trudidit se iptum pro me. (Gai. , II, 20.)
t-il

MM

refusera
il

ceux |>our qui

vos enfants, de vos parents, de ceux nui vous aiment la plci, pour demander Dieu qu'il bnifSe roua et vos entreprises; qu'il loigne de vous tout fcheux accident; qu'il vous donne, selon vos besoins, et la rose du ciel et la giaisse de la terre. Main il est d'autres biens que je dois vous souhaiter avec plus d'ardeur encore, parce que ro ISmriips vous devez les rechercher avant tout, par dessus tout, par prfrence a tout. Ces biens vous sont offerts par le Sauveur que je vous proche. Il n'a ni or,ni argent ; il no distribue ni emploi, ni dignit, ni fonds de terre mais il donne a qui s'attache le suivre, la probit dos murs, l'innocence de la vie, la paix de la conscience, l'estime, l'amour et la pratique de tout ce qui est honnte, de tout ce qui est juste, de tout ce qui est saint. Et ce sont l des trsors que la rouille ne dtruit pas, que les voleurs ne drobent pas; mais qui Fructifient
;

et

demeurent pour

la

vie ternelle.

DISCOURS XCV1II.
POUR LE
puer, vocal uni est

JOL'R

DE LA CIRCONCISION.
ut drenoidderetnr ejus Jsus, ILuc, If, 21.)

Postqnam consummali sunt diesocto

nomen

tes huil jours aprs lesquels il fallait circoncire r Enfant tant accomplis, on lui dorma le nom de Jsus.

Voil qui rsout toutes les difficults. JsusChrist nous a aims, et il n'a jug indigne de lui rien de ce qui tait ncessaire notre salut; et notre reconnaissance doit s'accrotre de tous les sacrifices que lui a inspirs son amour. Celte instruction que je place dessein au premier jour de l'anne, doit vous faire comprendre, mes trs-chers frres, de quelle nature sont les biens que je vous souhaite, et combien sont religieux les vux que tous les jours je fais pour vous l'autel. Cependant, loin de nous rendre durs et comme trangers aux affections des autres hommes, l'esprit de notre tat ouvre le cur tous les sentiments honntes, pure et perfectionne ceux qui seraient trop humains. Pasteur de Marcigny depuis six semaines seulement, je me suis trouv faible avec les faibles ; petit avec les petits; j'ai pleur avec ceux qui pleuraient; je me suis rjoui en me voyant accueilli, en concevant l'esprance que je pourrais vivre au milieu de vous, comme le pre ou l'ami au sein de sa famille; et je pense si peu me l'aire -scrupule d'une pareille disposition, qu'ici, o je ne dois rien dire qui ne soit t>es au poids du sanctuaire, j'unis ma voix celle de vos poux, de vos pouses, do

Jsus-Christ est n depuis huit jours seulement, et dj il accomplit un nouveau mystre; il nous donne, aux dpens de sa gloire, une preuve nouvelle du zle qui le presse pour notre salut. Sans doute il est ineffable, il est divin ce nom de Jsus qu'il reoit dans sa circoncision mais la circoncision elle-mme jusqu'o ne rabaisse-telle pas le Fils de Dieu, puisqu'elle lui imprime, sinon la tache, du moins la marque et la fltrissure du pch 1 Oui, au nom do' Jsus, fout genou flchira au ciel, sur la terre, dans les enfers, et il n'y aura point
;

nom par l'invocation duquel l'homme trouve accs auprs de Dieu. Oui, au nom de Jsus, la mort tremblante ouvrira les tombeaux et relchera ses victimes, le Ciel retiendra ses foudres, la mer fermera ses abmes, les oracles du mensonge seront rduits au silence, et, chasss des temples o
d'autre
l'aveugle superstition leur rendait un culte impie, les dmons luiront pouvants. Le nom de Jsus, port devant les nations et leurs chefs, dissipera les paisfes tnbres

de

l'idoltrie, fera

plier

l'orgueil

do cette

science qui enfle, rendra loquente et diserte la langue mme des simples et des enfants, humanisera les peuples les plus barbares, opposera une digue insurmontable ce dluge de pratiques infmes, de crimes monstrueux qui, jusque-l, avaient comme inond la terre, introduira des murs inconnues aux sicles passs, forcera tous les vices rougir, mettra toutes les vertus en honneur et renouvellera la face du monde. Le nom de Jsus aura la vertu de faire des martyrs, et il se trouvera des hommes qui se rjouiront, qui s'estimeront heureux quand ils aurout t jugs dignes de so jf-

6'JV

DISCOURS

XCVIII

POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION.

bord
el

6<>8

des lourments pour ce nom auguste. Le nom de Jsus sera un Bouclier impntrable aux traits enflamms de l'ennemi pour les tidles qui l'invoqueront avec amour et respect. Il charmera les chagrins et les peines de l'afflig, soutiendra la patience du pauvre, adoucira les souffrances du malade, ranimera l'esprance du pcheur qu'effrayait outre mesure le souvenir de ses crimes ou la svrit des jugements de Dieu, rendra faciles, aimables mme les travaux de la pnitence; et avec ce nom sacr sur les lvres, le mourant, plein d'esprance, rendra son me a Dieu sans alarmes, mais plutt combl de consolations. Ce nom de Jsus, ce nom du Fils de Dieu, ce nom aussi doux aux chrtiens qu'il est terrible aux dmons, comparez-le, mes frres, ces noms fastueux dont se parrent, dans le dlire de leur ambition, certains rois et certains conqurants, quoique ces noms ne rappelassent que les nations qu'ils avaient subjugues, les pays qu'ils
frir des affronls et

de ne pouvait se sparer d'elles, ou ne pas communiquer avec elles dans les pratiques de la religion, interdites sous peine de mort tout incirconcis Mais d'un autre ct, en recevant la circoncision, on devenait dbiteur de toute la loi, et passible de toutes les peines qu'elle prononait contre les infracteurs. A ce premier litre, dj, n'ai-je pas droit de ra'tonner que le Fils de Dieu s'assujettisse aux observances d'une loi quin'avai tlfaite que pour des esclaves; d'une loi qui ne donnait que par la crainte; qui ne proposait gure d'autres motifs que des rcompenses ou des chtiments temporels, el qui, sans rien amener la perfection, imposait
la

ramener

il

les brebis

maison

d'Isral,

nanmoins un joug que personne,

Pierre, n'avait
tait

dit saint

encore le remettre aux hommes, avant l'institution

pu porter? La circoncision moyen tabli de Dieu pour

du baptme, le pch originel. Elle supposait donc que ceux qui en portaient l'empreinte, avaieul t conus* dans l'iniquit, et taient par leur origine enfants de colre. Si elle convenait des esclaves rachets, elle semblait dshonorer le Rdempteur. C'tait la cicatrice d'une plaie honteuse, le remde d'une maladie qu'on devait rougir d'avouer, le sacrement des pcheurs, quelque chose de semblable l'empreinte dont la justice marque certains mal-

avaient dvasts, les malheureux qu'ils avaient faits, et voyez de quel ct sera la vraie gloire. Non, il n'y eut jamais de titre plus glorieux que celui de sauveur, quand

on l'a port, quand on l'a soutenu comme Jsus-Christ. Mais, en nous arrtant seulement au mystre de ce jour, voyons combien ce titre lui a cot, et combien il a fallu qu'il s'humilit pour obtenir un nom qui est au-dessus de tous les noms. La circoncision avait tlablie de Dieu, et par lui prescrite la postrit d'Abraham, comme le signe de l'alliance qu'il daignait faire avec elle. Sans la circoncision, ceuxl mme qui naissaient parmi les enfants d'Isral n'appartenaient non plus au peuple de. Dieu, que les nations infidles qui
marchaient abandonnes et sans guide dans leurs propres voies. Eussent-ils connu la loi, ils taient trangers son culte, n'avaient [joint de part ses sacrifices, ne pouvaient rien prtendre aux promesses faites leurs pres. Ils devaient mme tre extermins du milieu de la nation sainte, comme ayant viol l'alliance du Seigneur. Par la circoncision, au contraire, barbare, l'esclave comme le le grec et

faiteurs pour les fltrir: Cauterium latroiiis. Tout cela, je le confesse, appliqu JsusChrist, trouble d'abord et dconcerte ma

l'homme
juif,

libre, le gentil

non moins que

le

devenait membre de la famille, en acqurait les droits, en partageait les prrogatives et les esprances. Sous ce point de rue, la circoncision n'avait rien que d'honorable, puisque c'est rgner que de servir Dieu; qu'on peut tre fier de
lui

appartenir,

de porter sa

livre, d'tre

marqu son sceau; et je vois bien quelque convenance ce que Jsus-Christ enfant ft circoncis comme les autres cillants, puisqu'il .tait, en tant qu'homme, de la del tribu de Juda et de la famille de David , x qu'il devait tre reconnu pour homme par tout ce qui paratrait de lui auqu'il tait venu pour donner l'exem; non de transgresser la loi, mais pour apprendre a l'accomplir avec plus de perfection; enfin qu'envoy pour chercher d'a-

dchors
ple

En voyant cet adorable Enfant sous le couteau, je suis tent de crier, comme saint Bernard, aux ministres de la circoncision : Quid facilis circumcidenles? Aveugles, que faites-vous? Quoi vous ravalez au-dessous des anges celui que Dieu avoue pour son Fils et qu'il engendre de toute ternit dans la splendeur des sainfs I Vous soumettez votre loi celui dont la puissance rgle le cours des nues Vous ravalez au rang des pcheurs celui qui par son innocence effacera les pchs du monde Potest oblivisci Pater filii uteri sui ? Vous craignez peut-ire que Dieu le mconnaisse et ne l'extermine du milieu de son peuple? Mais un pre peut-il oublier le fils qu'il a engendr? S'il tait possible, en quelque manire, que Dieu mconnt et dsavout Jsus-Clirisf, il le mconnatrait, il le dsavouerait prcisment parce qu'il retrouverait en lui un signe qu'il n'a tabli que pour les pcheurs, el que comme le remde du pch Ex hoc maxime signo poteral ignorare eum. Mais, mon Dieul combien ces penses sont diffrentes des vtres El comme il est vrai que notre sagesse n'est quefolie,quand nous nous permettons de discuter vos oeuvres avant d'avoir t admis vos conseils La circoncision est bien certainement un mystre d'humiliation pour Jsus-Christ; mais cette humiliation, Dieu l'avait juge ncessaire l'excution des desseins qu'il avait forms pour la rparation du pch
foi.
1
I

60*5

OHM Kl

Us SACRES.

IWH;l.\OT.

7<KJ

pcheur*. Tchez le l.i rdemption dos ne rien perdre de ceci. Btl traitant il sahil de riiomrao, Dion, comme nous l'avons dit dans les instructions prcdentes, Dieu voulait bien cder aux vux de sa misricorde, mais sans relcher ion des droits de sa justice. Il consentait quo nous ne prissions pas; mais il entendait que son injure ft
oi
r

ment que Dieu o vu son Pila non pi us seulement revtu d'une ciiiir semblable h chair du pch, iniis portant dans Cette
circoncision, la lltrissure du Lena en quoique sorte pour pcheur; il s'est trouv on droit, par l'opposition souveraine qu'il a avec l'ombre, avec l'apparence mme du pch, de lui imputer les dettes do tous les pcheurs, do faire tomber sur lui le chtiment qui devait leur procurer la paix, de le traiter, en un
chair, pur
la

pch,

il

l'a

dignement veng'-e. ofiense infinie, mais

Il
il

nous remettait une exigeait une satisfac-

tion d'un prix infini, dont son propre Fils, uni notre nature, ferait les frais, et dont le mrite nous serait misricordieusement appliqu. Pour l'excution d'un si liant dossein, le Verbe s'tait fait chair; et rvolu du corps que lui avait form l'Espril-Sainl, ds sa premire entre dans le il s'tait, monde, substitu volontairement et par respect pour les ordres de son Pre, tous ces holocaustes imparfaits, toutes ces hosties grossires dont le sang n'avait jamais eu la vertu de purifier les consciences. Dj, dans la crche, il s'offrait lui-mme par l'ardeur de ses dsirs. Dj il paraissait un objet de mpris, le dernier des hommes, un homme de douleur. Dieu voyait qu'il pouvait le frapper, mettre sur lui les pchs du peuple et le. briser dans son infirmit.

mot,

comme

le

pch mme. Jsus-Christ

circoncis ne saurait plus se prvaloir d

Mais dans cet tat mme, l'adorable victime tait encore trop sainte pour pouvoir tre immole par la justice. Elle avait bien la nature des pcheurs; mais dans elle, la nature humaine unie la personne du Fils de Dieu, tait non-seulement sans pch, mais incapable de tout pch; et sans pch, quelle prise donnait-elle la justice? La cleste vengeance peut donc prparer les fouets, les clous, !a croix, les instruments du plus ignominieux supplice: jusqu'ici elle est rduite demander, du moins attendre sur qui faire tomber ses coups
:

Super quo perculiam? (Isa.,1, 5.) La loi repoussait de l'autel toute victime entache du moindre dfaut et c'est parce qu'il est sans dfaut que Jsus Christ ne sera pas conduit l'autel. Charit de mon Sauveur, vous seriez vous refroidie ? Dieu de misricorde, reviendriez-vous des penses de rigueur? Seraient-elles vaines, les esprances que nous avons conues de celte
,

naissance clbre au

ciel

par les anges,

et

annonce sur

la

terre

volont commo le Oh! non, nies frres, il cotera JsusCluist une partie de sa gloire niais nous serons sauvs. Ecoutez, coutez l'tonnante parole de Sainl Paul Eum qui non noterai peccatum, pro nobis peccatum fecit, ul nos efficeremur juslilia Dei in ipso, (il Cor., V, 22.) Pour l'amour de nous, Dieu a l'ait pch celui qui ne connaissait point le pch, afin qu'en lui nous devinssions jusles de la justice do Dieu mme. Qu'est-ce dire quo le Saint des saints; le Juste par excellence, celui qui tait incapable de loul pch, et dans la bouche duquel no s'est trouve aucune parole do tromperie, a cependant l l'ait [ch ? Cela veut dire quo du mo; :

aux hommes de bonne molif d'une grande joie?

innocence. Il s'est confondu dans la c des coupables ; il en porte le caractre indlbile. En prenant ce nouveau trait de ressemblance avec eux, il a tous les dehors d'un complice. Il rpondra pour tous. La justice la plus rigoureuse souscrit cette substitution ; mais elle attend la victime au jour et au lieu du sacrifice; et le sang qui coule aujourd'hui, n'est accept que commo les prmices et les arrhes de l'ell'usion totale qui doit s'en faire sur la croix pou; venger le ciel et sanctifier la terre. Nous trouvons donc dans ce mystre, dit saint Bernard, de nouveaux mot fa d'admiIn cirrer, d'adorer, d'aimer Jsus-Christ cumeisione Domini habemus quod umemut et admiremur. Eh n'est-elle pas en effet bien admirable cette disposition du Sauveur s'humilier toujours plus pour rparer notre olFensc, et nejuger indigne de lui riende ce qui peut nous tre ulile? Engendr de toute ternit dans la splendeur des saints, nat d'une femme avec la forme et la nail ture d'un esclave. Vrai Dieu de vrai Dieu. il devient le Fils de l'homme, et est tenu pour homme par tout ce qui parait de lui au dehors. Habitant au ciol une lumire inaccessible, il se cache sur la terre dans l'obscurit d'une table. Riche, il se fait pauvre pour nous enrichir; il pleure, malgr son innocence, pour nous pargner dos larmes ternelles et malgr son innocence, il prend la ressemblance des pcheurs pour devenir la victime du pch. Par quels hommages le ddommagerons-nous de tant d'abaissements volontaires? Par quel retour paverons-nous ces miracles de charit 1 Et que ne devons-nous pas nous promettre do la carrire qu'il a parcourir, quand di l'entre il se montre, pour nos intrts, prodigua ce point de lui-mme? In circumeisione Domini habemus eliam quod imilemur, dit encore saint Bernard. Dans sa circoncision, Jsus-Christ donne
:

et

un exemple que chacun de nous doit imiter, ce quo les ministres de la loi ont excut

dans sa chair, il faut (pie notre volont, prvenue, aide et soutenue de la grce, l'excute sur notre propre cur. En naissant soumis la loi, le Fils de Dieu, dit saint Paul, a affranchi de son joug ceux qui le portaient; mais eu abolissant la circoncision lgale, il on a tabli une autre [dus sainte cl non moins ncessaire pour tre associ au nouveau peuple de Dieu et loul qu'il a tmoign de charit aux hoiu;
i

701

DISCOURS XC1X, SUR LE BAPTEME SUBSTITUE A LA CIRCONCISION.

702

mes, en payant de son sarg ia qualit de Sauveur, a eu pour but do leur apprendre qu'ils doivent renoncer l'impit et aux d'sirsdu sicle: Apparuit gratta Dci salvatoris nostri omnibus hominibus erudiens nos
ni abnegantes impielalem et scularia desideria.(Tit., II, li.) Or, l'impit n'est pas

une surabondance de grces et de prrogatives incomparablement plus preieuscs , tout ce que la circoncision tait pour les Juifs un sacrement qui nous justifie devant Dieu, un signe qui nous dislingue de tous
;

seulement l'athisme ou l'idoltrie. On est impie quand on lient des opinions et qu'on nourrit des sentiments que rprouve la foi on est impie quand, par orgueil, on prtend vivre indpendant de toute autorit et n'avoir, en fait de murs comme en fuit de croyance, d'autre rgle que ses caprices on est impie quand, par intemprance, on se fait un Dieu de son ventre, et que l'on se conduit en ennemi de la croix de JsusChrist on est impie quand, par la luxure, et faisant servir les membres de son corps d'instruments l'injustice, on profane en soi le temple de Dieu, on traite les membres de Jsus-Christ comme ceux d'une prostitue; on est impie quand, charg d'une famille, on ne prend aucun soin d'y
; ; ;

les peuples trangers la connaissance de Dieu, un pacte enfin qui, en nous liant, en nous consacrant au culte de Dieu, nous impose l'obligation de vivre suivant sa loi. Quoique issus du Pre des croyanls, quoique enfants de celui en qui devaient tre bnies toutes les nations de la terre, les Juifs taient par nature, et non moins que les autres hommes, enfants de colre, comme le reconnat formellement saint Paul Eramus natura filii ira sicul cceteri (Eph., II, 3) et par consquent, ajoute saint Augustin, filii vindict, filii gehenn : has de Dieu et redevables sajuslice de toutes les peines que mrite le pch. Mais Dieu qui, dans la vocation d'Abraham, annonait dj les vues de sa misricorde sur la coupable et malheureuse postrit d'Adam, et qui, malre de sa gnice, l'attache tout
: ;

faire connatre Jsus-Christ, d'y tablir ses maximes, d'y prcher d'exemple l'obissance
i

moyen

qu'il lui plat choisir, avait fait,

la

pour
le

un temps, de

circoncision,

le

rem

du

ses commandements; on est impie quand, par des scandales plus ou moins rpts, plus ou moins rpandus, on pervertit ceux pour qui Jsus-Christ est mort : Abnegantes impietatcm. De mme, par les dsirs du sicle Et scularia desideria, vous ne devez pas entendre seulement les excs les plus rvoltants de la corruption humaine, mais tout ce que le sicle se permet en opposition avec l'Evangile: les prtentions, les ddains, les hauteurs, les dpits de l'orgueil les fraudes, les usures, les exactions, les violences, les craintes de l'avarice; les trames, les emportements, les fureurs, les vengeances de la haine; les inclinations corrompues, les convoitises honteuses, les plaisirs impurs, les complaisances sensuelles, la vie effmine des voluptueux voil,
: ; :

pch originel. Considre sous ce premier rapport, elle ne pouvait que paratre humiet notre orgueil s'tonnera peut-treFils de Dieu, essentiellement saint, ait pu consentir passer pour pcheur et porter sur sa chair la fltrissure du pch. Cette conduite du Sauveur, je vous en

liante

que

le

mes

frres, ce qu'il

faut circoncire, ce qu'il

faut retrancher.

Autrement Jsus-Christ ne

vous servirait de rien (Gai., V, 2), et son sang adorable, dont nous recevons la premire aspersion dans le mystre de ce jour, tomberai!, non pas en nous pour nous laver, mais sur nous pour nous condamner. Aussi, mes frres, croyez la sincrit des vux qu'au renouvellement de l'anne, j'adresse au Seigneur, pour la sant, la paix, le bien-tre de vos familles; mais croyez que ce que je demande avant tout, pardessus tout, pur prfrence a tout, c'est la rforme de vos muis; c'est votre sanctification.

expliquai les motifs l'anne dernire. Loin le rabaisser dans notre estime, elle doit lui assurer tout ce que l'amour a de plus vif, et la reconnaissance de plus affectueux. Car, en se soumettant la circoncision, Jsus-Christ l'a abolie et remplace par un sacrement ineffable, qui vritablement suppose des pcheurs, mais dont le premier effet est de remettre, avec le pch* toute la peine due au pch, et qui, sans blesser lo corps, marque lsmes au caractre auguste des enfants de Dieu. Ce sacrement, mes frres, nous l'avons tous reu nous avons tous t sanctifis nous avons tous t justifis au nom de notre Seigneur Jsus-Christ et par i'Espril de noire Dieu; et cela dans un ge o nous n'tions capables ni d'apprcier la grandeur du bienfait, ni d'en connatre la ncessit. Nous en montrons-nous du moins reconnaissants aujourd'hui que nous savons que, pour sainis que fussent nos parents, ils nous avaient nan-

de

moins

conus dans

l'iniquit;

que nous

n'tions pasexempls do souillure, lors

mmo

que nous n'avions encore vcu qu'un jour sur la terre; et que si l'eau du baptme,
rendue fconde par
et
la

DISCOURS XCIX.
StfB
i.i:

lo

sang de Jsus-Christ

haiiimi:

substitu a la
CISION.

ciucojT-

WT

Poslquam consnmmati sunl Jies ocio ut circunftcidere,

|

du Saint-Esprit, ne nous et donn une nouvelle naissance, lo royaume des cieuxnous et t ternellement ferm? La circoncision tait encore un signe qui
vertu
distinguait les Juifs de tous les autres peuples de la terre, et ce litre ils avaient droit de s'en glorifier. Ils pouvaient lro fiors de ce que Dieu les avait spcialement choisis pour Cire son peuple particulier) <io

puei voctnm esl nomen ejus Jsus. Luc. Il, 21.) Les huit jour aprs lesquels on devait circoncire PRlaui l'inui accompli, u fut nomm Jsus.

Chrisl, esl

Le baptme, par l'institution de Jsusdevenu pour nous, mais avec

7f3

OIUTKIJHS SACRES. KOM.NOT.

<

701

ce qu'il s'tait rvl a eux, do ce qu'il avait l'ait alliance avec eux, de ce qu'il leur avait donn ses prceptes , de ce qu'il les avait instruits du culte et dis crmonies religieuses par lesquelles il voulait tre honor, de ce qu'il appelait sa terre et son hritage la terre qu'il leur avait donne; en un mot, de ce que, dans les affaires civiles comme dans celles de la religion, Dieu tait toujours leur tle et les gouvernait sensible-

ment par les juges, les rois, les prophtes qu'il suscitait au milieu d'eux, et qu'il remplissait plus ou moins de son Esprit, suivant pie la nation lui tait plus ou moins

regardaient-ils comme incirconcis. Ils ne paraissaient pas dans leurs assembles; ils abhorraient leurs sacrifices et leurs ftes; ils les excluaient de leur temple; ils ne s'asseyaient jamais leur table; ils ne leur donnaient pas leurs filles en mariage et n'pousaient pas les leurs ; en un mot, ils vitaient autant que possible toute espce de commerce et de communication avec quiconque n'avait pas le mme Dieu, le mme culte, la
fidle.

Aussi

les Juifs

immondes les

esprance, les mmes lois, les mmes usages, les mmes murs. Le baptme aussi a fait de nous la race choisie, la nation sainte, le peuple d'acquisition. (I Petr., II, 9.) Il nous a incorpors cette Eglise catholique, la seule vraie, la seule que Jsus-Christ se soit acquise par l'effusion de son sang, et qui est

mme

promesses; et les justes, ls gnifiques enfants d'Abraham, quoiqu'ils n'en vissent l'accomplissement que dans un avenir fort loign, n'y pensaient qu'avec attendries** nient, n'en parlaient qu'avec transport. Le Rdempteur dovait natre chez eux et <iu sang de leurs rois; il devait relever le trne de David, et renverser ou s'assujettir tous les autres trnes; il devait tirer son peuple de l'oppression et lui donner la gloire sur tous les peuples de l'univers. Jrusalem, sous son rgne, serait la ville bien qu'aggrandie sans mesure, sainte elle ne suffirait plus la multitude de ses habitants les nations y afflueraient de toutes parts, et l'enrichiraient de leurs offrandes. Les rois seraient ses nourriciers, et les reines ses nourrices on baiserait avec respect la poussire de ses rues. Avec ces ides que les oracles des prophtes justifiaient quand ils taient entendus du rgne spirituel du Messie, les Juifs avaient raison de se croire la premire des nations, et de prendre injure qu'on les compart aux autres Non est alia natio tam grandis ; (Deul., IV, 7.) et il n'est pas douteux que le dsir d'avoir part ces promesses no leur fit, mme hors de la Jude, beaucoup de proslytes qui, par la circoncision, s'associaient leur culte pour s'associer leurs
-es
; ; : :

esprances. Dieu n'a pas tromp son peuple. Les pro

faites Abraham et sa postrit se sont ralises en Jsus-Christ, et se raliseront jusqu' la fin du monde et dans l'ternit mme, l'gard de tous ceux qui s'approcheront de Dieu par l'entremise de Jsus-Christ. Seulement, ce qui n'a point t dcouvert aux enfants des hommes dans les autres temps, comme il est rvl maintenant parle Saint-Esprit ses saints ap-

messes

dans

ce que fut l'arche au temps du dluge, l'unique asile o l'on se sauve, et hors duquel tout pril. Il nous dislingue de tant d'infidles que Dieu semble avoir exclus de sa misricorde, qui naissent,, vivent et meurent dans les tnbres de l'idoltrie, ne connaissant rien, ne souponnant rien de Jsus-Christ et de sa
le

monde

rdemption. Savons-nous bien estimer la grce qui, sans mrite pralable de notre part, nous a spars de la masse et choisis pour tre des vases d'honneur, par opposition tant d'autres qui, enfants du mme pre, et sans avoir plus dmrit que nous, n'ont jamais t et ne seront jamais que des vases d'ignominie? Bnissons-nous Dieu, dans la sincrit de notre cur, de nous avoir appels de prfrence son admirable lumire et la connaissance de celui par qui seul on peut obtenir le salut? Quelle injure nous ferions Dieu et quel molif nous lui donnerions de se repentir de sa partialit pour nous, si nous pouvions jamais rougir de paratre chrtiens devant ceux qui ne le sont pas si la licence de nos opinions, de nos discours, de nos murs, nous rapprochait de ceux qui font profession de ne rien croire nous mettait au-dessous de ceux qui Dieu ne
I 1

aux prophtes, c'est que les Gensont appels au mme hritage que les Juifs; qu'ils sont memhres du mme corps;
tres et
tils

qu'ils participent

la

mme promesse
et

de

Dieu en Jsus-Christ;
tion de juifs

que sans distinc-

et de gentils, de grecs et do barbares, quiconque est incorpor JsusChrist par le baptme, devient l'enfant de Dieu l'hritier de son royaume, et le co Si Filii, et hredes ; hritier de son Fils hredes quidem Dei, cohredes autem Chris(Rom., VIII, 17) ti et nous n'avons t marqus dans le baptme a au sceau du Saint-Esprit, que parce ipie ce divin Esprit
: ;

nous

a t

donn comme

le

gage

et les ar-

s'est

jamais fait entendre, qu'il livre la vanit de leurs penses, la corruption de leur cur, et qu'il laisse s'garer dans leurs voies La circoncision, disais-jc encore, assurait aux Juils 'effet des promesses que Dieu avait fuites 5 leurs pres. Elles taient maI

rhes de l'hritage que nous attendons: Cet hritage, je l'avoue, ne s'accorde sans autre condition qu'aux enfants qui, rgnrs en Jsus-Christ, meurent avant d'avoir pu compromettre la grce de leur baptme Pour vous et pour moi, le baptme est un pacte par lequel nous nous sommes lis Dieu, comme Dieu s'est li nous ; un pacte d'aprs lequel la doctrine de JsusChrist,

ses

principes,

ses

maximes,

ses

exemples doivent rgler notre croyance, nos opinions, nos sentiments, nos affections,
nos gots, nos actions nos murs; parce

705

DISCOURS
si

C,

SUR L'INDIFFERENCE POUR JESUS CHRIST.

708
C.

que

loul nous est promis sous celle conne nous dition, rien ne nous est promis et en sera donn qu' celte condition. Le Juif, dit saint se luisant circoncire, devenait,

DISCOURS

SUR L INDIFFERENCE POUR JESUS-CHRIST.

C.um natus esset Jsus i Bethlem Juda in diehns Herodis rgis, ecce Magi ab oriente venenmt Jerosolvmam dieenles ubi est qui natus est Uex Judaeorum? (Mallh.,
:

dbiteur de toute la loi, quoiqu'elle impost un joug que bien peu de personnes pouvaient porter. Prires, sacrifices, solennits, abstinences, purifications, il fallait que tout ft ponctuellement observ. Comment prtendrait-on avoir part aux promesses de Jsus Christ, sans avoir rien de commun avec Jsus-Christ, sans tre mme de tout point conforme JsusPaul,

11,1,2.)

Jsus tant n Bethlem, ville de Juda, des Mages vinrent de l'orient Jrusalem, et ils demandrent : Ou est le roi des Juifs qui est nouvellement n?

Dans la foule des rflexions que fait natre une lecture attentive de cet vangile, il en est une qui m'a particulirement frapp, et
qui, sans doute, vous frappera comme moi, si je sais bien vous la prsenter et uue vous vous prtiez l'couler C'tait la postrit d'Abraham que les

Christ.

Je n'tendrai pas davantage celte rflexion, je me garderai surtout de vous en faire une application trop svre, lorsque je crois avoir des motifs de me rjouir et

de bnir Dieu du bien qui semble s'oprer dans celte paroisse. Noire ministre durant l'anne qui vient de finir, nous a apport ;Mus d'une peine, sans doute; mais il n'a fias t non plus sans consolation. Presque tons les enfants que nous avons admis la premire communion, se soutiennent et continu nt nous difier. Deux tablissements que nous avions couus pour nourrir en eux l'esprit de pil, ont russi audel de nos esprances. Les exercices en sont rgulirement suivi par des personnes de tout ge et de tout rang qui nous n'aurions pas os les proposer, Nous remarquons plus de recueillement et de dcence dans le lien saint. Les sacrements aussi sont plus souvent, et nous aimons le croire, plus saintement reus ; les lois de l'Eglise sur l'abstinence et le jene moins gnralement violes. Nous avons vu diminuer sensiblement, et nous esprons voir cesser tout--fait un genre de divertissement auquel on tenait beaucoup ici, et contre lequel nous nous serions moins cabrs si nous connaissions moins les dangers invitables auxquels y sont exposs ceux et celles qui se le permettent. Peuitre pourrions-nous croire que cette tendance gnrale au mieux s'est fait sentir dans l'intrieur mme de vos familles, o les parenisdoivent trouver plus d'obissance les enlanls plus de patience, et de docilit d'indulgence et de retenue. Car nous sommes disposs vous savoir gr de tout le bien que nous supposons, du bien mme que nous dsirons. 11 nous reste pourtant beaucoup vous demander; mais ce qui s'est fait dj autorise nos esprances pour l'avenir. Recevez en re'our nos prires et nos vux, et croyez bien que vous ne pourriez rien souhaiter de bon, d'honnte, de juste, de louable, que nous ne vous lo souhaitions dans la plnitude de notre cur.
;

promesses avaient t faites. Quoique envoy pour tre le Rdempteur de tous les hommes le Messie venait spcialement chercher celles des brebis de la maison d'Isral qui avait pri. Dieu, pour celle raison, avait choisi les Juifs pour tre les dpositaires des oracles qui annonait le Sauveur promis au genre humain. Du milieu deux sortaient les prophtes qui prdisaient sa venue. Dans leur temple s'of,

fraient les sacrifices qui figuraient ses mystres. Ils connaissaient le temps prcis o il devait paratre; la tribu, la famille dont il devait sortir; le lieu qu'il devait illustrer par sa naissance; les caractres auxquels

on pouvait infailliblement le reconnatre et le distinguer, non seulement de l'usurpateur qui s'arrogerait tmrairement le droit de Messie; mais de tout prophte moins grand, moins saint, moins puissant que
lui.

Cependant Jsus-Christ nat, et l'exception de quelques bergers que les anges appellent sa crche, tous les enfants d'Abra-

ham, ou ignorent ce grand vnement, ou semblent n'y prendre aucun intrt. Si la

naissance de Jsus-Christ est connue, c'est parce que des trangers viennent de l'orient en apporter la nouvelle Jrusalem ; et cette nouvelle qui aurait d combler tous les vux, scher toutes les larmes, ouvrir tous les curs aux transports de la joie et de la reconnaissance, remplit Jrusalem d'un trouble auquel succdent bientt l'indiffrence et le mpris. Le seul Htode parait attacher de l'importance au bruit qui se rpand de la naissance d'un nouveau roi. Il assemble le conseil de la nation et les docteurs de la loi, pour savoir d'eux ce qu'ont dit l-dessus les prophtes. Il s'informe avec soin et du signe qui a fait connatre sa naissance aux mages, et du temps o ce signe leur est apparu. Lui seul est press de retrouver l'Enfant. Il recommande aux mages les plus exactes recherches, et promet que, sur les renseignements qu'ils lui donneront, il ira lui-mme

Mais la iaussel est dans sa bouche et la jalousie dans son cur. Ce *le apparent n'a d'aulres motifs que la crainte
l'adorer.
et l'ambition. Si Hrode trouvait l'Enfant, et que le ciel permt qu'il excutt sur lui

ses desseins homicides, au lieu de l'adorer il mlerait son sang celui de tous les in-

7U7

ORATI.I

Ils

SACRES. ROULNUT.
raliles

7u8
a fait

nocents par le massacre (lesquels il cherche calmer ses soupons. Quant aux Juifs, je su mette en pei c i" rpte, pas mi qui si intde s'assurer de la vrit* d'un fa ressant, qui lasso un pas pour connatre le Sauveur promis sa nation et attendu, av< c tant d'impatience, lu inonde entier depuis quatre mille ans.
ii
i

dgnrs que leur infidlit

1

dshrih

Nous somme*, mec

de ces
premiers

frres,

l<

suecesaean heureux
-

(pie l'toile conduisit autrefois s la crche de lsns-Christ. (/est parce q ) nous avons hrit de leur foi, (pie nous sommes

mages

devenus
le

<

la

race choisie,
;

la

nation sainte,

Ainsi, la plus grande des merveilles, un lait qui importait tout le genre humain et auquel les Juifs plus que les autres devaient prendre tant d'intrt, est perdu pour eux. Le Sauveur qu'ils attendaient, est venu il est au milieu d'eux, et ils ne le connaissent pas, el ils ne montrent aucun empressement, aucun dsir, aucun souci de le connatre. Indiffrence monstrueuse, rvoltante, et dont les suites ont t aussi funestes que la cause en tait dtestable Cette cause, je vous l'ai indique dj dans une instruction prcdente les Juifs taient orgueilleux, intresss, charnels. Ils voulaient un Messie qui les tirt de l'oppression, qui les rendt riches et puissants, qui les lit vivre dans les plaisirs et les dlices. Avec de pareilles dispositions, quel intrt p"uvaient-ils [.rendre la nnissanced'un enfant, pauvre, obscur, faible, souffrant? MaisDieu.quoique riche en misricorde, dteste et punit le mpris qu'on fait de ses dons. Il laisse dans leur orgueilleuse pauvret, il livre l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du cur, ceux qui ddai:
! :

peuple d'acquisition et que nous clbrons aujourd'hui, l'Eglise l'a institue pour consacrer l'poque de notre vocation au christianisme; pour nous engagera bnir Dieu, le remerciera* fusion de cur de nous avoir appels des paisses tnbres de la monstrueuse idoltrie o vivaient nos anctres,* l'admirable lumire de sa connaissent*. Mais si les mmes causes produisent
-

toujours les mmes effets combien je dois craindre que vous ne transmettiez pas vos enfants la religion que vous avez reuede vos pres! Combien je dois craindre que le royaume de Dieu, ou la science de l'Evangile, ne vous soit enleve et transfre quelque nation qui saura l'estimer davantage et la faire valoir! Celte crainte, mes frres, vous ne la partagez pas. Vous croyez el vous dites qu'en fait de murs et de religion, nous valons bien les autres ; que les choses sont toujours alles el boni toujours comme elles vont; mais votre scurit vient l'appui de mes tristes pro,

nostics,

avances qu'il fait pour les ramelui. Ces Juifs que mille prodiges appelaient la croche de Jsus-Christ n au milieu d'eux et pour eux, porteront la peine de leur iudiffrence elle leur cotera tous les biens que cet adorable Enfant venait leur procurer. Ils n'auront point de Sauveur; Dieu ne sera plus leur Dieu ils ne seront plus son peuple. Le Rdempteur des autres deviendra pour eux une pierre de scandale (I Petr., II, 8), une occasion de ruine. Retranchs de la famille, chasss do la maison, ils verront des trangers se par-

gnent ner

les

mal

grand, qu'il n'est peut-tre plus au pouvoir de l'homme d'en arrter les progrs et d'en prvenir les dernires suites.
les .\eux et voyez dans quelle position vous tes relativement la foi.

et est dj si

me

semble dmontrer que

le

Ouviez donc

L'indiffrence des Juifs pour Jsus-Christ a caus tous leurs maux. H! ne scraii-ee pas llaller plusieurs de mes paroissiens, que de les taxer seulement d'indiffrence pour Jsus-Christ? N'est-on qu'indiffrent

tager

l'hritage

des promesses

recueillir tout faites leurs pres.

et

le fruit

pour Jsus-Christ, quand on lil, qu'on rpand qu'on prle, qu'on invite lire ces livres abominables o Jsus-Chrisl, sa di,

dans

des hommes ns et nourris tnbres du paganisme, trangers la connaissance du seul vrai Dieu, adoraleurs slupides des idoles, s'garani sans dliance dans les voies de la perdition qui sont appels tout coup remplacer un peuple que Dieu a rprouv. Les nations qui n'interrogeaient pas le Seigneur commenceut le chercher; il se laisse trouver par ceux mmes qui n'avaient pas pens s'informer de ses voies. "I a dit me voime voici, a des nations qui n'invoci, quaient pas son nom. Des peuples qu'il avait paru dlaisser, se sont attachs <t son service. Il a trouv une obissance aveugle dans ceux qui il n'avait pas encore parl. Ainsi les gentils, parce qu'ils ont ouvert les \ eux la lumire sont-ils conduits la connaissance le la vrit, el remplacent, dans le cur do Dieu, ces Is-

En

effet, voici

vinit, sa vracit, sa saintet, ses mystres, ses miracles, les pratiques de son culte sont attaques avec fureur, ou b.d-

les

foues avec audace? N'est-on qu'indiffrent pour Jsus-Chrisl, quand, par des discours impies, des railleries sacrilges, d. s maximes libertines, on branle, on affaiblit, on ruine la foi de ceux qui croient en lui ? quand, par des scandales de loule espce,

on anantit pour
fruits

soi et

pour ses frres

1

b s

de sa mort, le prix de sa deinplion ? quand, par des dsordres qui ne doivent pas mme tre nomms dans rassemble des sainls, on le crucifie de nouveau, selon l'expression de l'Aptre, on l'expose de nouveau l'ignominie, aux outrages du Calvaire? Or, comptez ie qu'H y a ici d'hommes ennemis de Jsus-Christ el de sa croix; d'hommes sans Dieu, de vieux !ibertius, de jeunes dbauchs, de femmes et do tilles qui ont forfait l'honneur de leur sexe, Ll la foi ne court aucun danger!

700
el la
foi

DISCOURS

C,

SUR L'INDIFFERENCE POUR JESUS-CHRIST.

710

peut subsister longtemps avec de

pareilles

murs?
que
le

mon zle m'chagrin de ne pouvoir rele grossit dans mon unasiiniiier au mal nation: vous tous qui tes ici, je vous tiendrai pour innocents, incapables mme des excs quo je viens de signaler; mais qui de vous, mes frres, sa conscience nutorisera-t-elle repousser le reproche d'indiffrence pour Jsus-Christ? pour les mystres de Jsus-Christ? pour le sacrifice de Jsus-Christ? pour les sacrements de JsusChrist? pour la doctrine de Jsus-Christ? pour les promesses el les menaces de JsusChrist? Indiffrence pour la personne de JsusChrist: j'en accuse ces chrtiens qui, ayant toujours nglig ou rougi de se faire instruire, ne connaissent gure que de nom, l'auteur el le consommateur de noire foi et qui, trente, quarante, ( Hebr. XII, 2 ) soixante ans, seraient embarrasss peut-re de dire quel est ce Jsus qu'ils appellent leur Sauveur, quoique le salut et la vie ternelle consistent essentiellement conSupposons toutefois que
et

gare,

moins de temps autres, si vous aviez quelque peu d'amour pour l'adorable victime qui s'immole chaque jour sur l'autel; quelque peu d'estime pour les grces qui
dcoulent de son sacrifice. Indiffrence pour les sacrements de JsusChrist j'en accuse un bon nombre de femmes, et la presque totalit des hommes do la paroisse. Les uns y ont absolument renonc, les autres ne l'es frquentent que le moins qu'ils peuvent. D'une Pque l'autre, on voit encore des mres et des filles se prsenter au tribunal de la pnitence et s'asseoir la table de Jsus-Christ: nous n'y voyons pas rgulirement cinquante pres de famille; nous n'y voyons pas cinquante jeunes gens au-dessus de seize ans. Il semblerait que ces pratiques ne fussent plus
:

conduire. Indiffrence pour le jour de Jsus-Christ: j'en accuse tous ceux qui le profanent ou_

bonnes que pour les femmes et les enfants. semblerait que vous, mes frres, vous eussiez tous renonc au salut sans user des moyens que Dieu a tablis Dour vous y
Il

vertement,
par
le

patemment, scandaleusement,
le

seul vrai Dieu et le Christ que Dieu a envoy. J'en accuse ces chrtiens qui n'ont de Jsus-Christ qu'une connaissance strile; qui savent ce qu'il est, ce qu'il a fait, ce qu'il a souffert, sans penser mme exciter jamais dans leur cur aucun sentiment de respect, de vnration, de reconnaissance , d'atiection, de tendresse pour lui, et qui ne pourraient, sans se connatre le

damner, rpter l'anathme prononc par saint Taul contre ceux qui n'aiment pas le
Seigneur Jsus. J'en accuse tant de pres et de mres qui, peu soucieux d'lever pour Jsus-Christ des enfants qui, par le baptme, sont devenus ses disciples, ses membres, ses frres, ses cohritiers, ngligent de leur faire connatre, de les instruire de sa loi, de leur inspirer ses maximes, de leur apprendre l'aimer, lorsqu'ils savent, hlas si bien leur apprendre l'offenser et se perdre. Indiffrence pour les mystres de JsusI

accuse ceux qui les ignorent et ne veulent pas s'en instruire; ceux qui les connaissant, n'y pensent jamais, ne les mditent jamais qui dans les solennits mme institues par l'Eglise pour en rappeler le souvenir, oublient qu'ils ont remercier Jsus-Christ de ce qu'une charit immense
Clirist :j'en
;

ngoce, et je dois dire vu la licence cet gard porte plus loin qu'ici. J'en accuso un bien plus grand nombre encoro qui , occups, les six jours de la semaine, de leurs besoins ou de leurs affaires, semblent le dimanche, ne donner qu' regret quelques moments au culte du Seigneur, arrivent le plus tard qu'ils peuvent une messe laquelle ils assistent sans l'entendre, parce qu'ils l'entendent sans pit, et donnent le reste d'un jour que Dieu s'est rserv tout entier, aux affaires au jeu, des conversations inutiles, le plus souvent la dbauche. Indiffrence pour la doctrine de JsusChrist j'en accuse non-seulement ceux qui, vivant dans une ignorance crasse des vrits les plus essentielles au salut, des rgles les plus ncessaires la conduite de la vie, ne se prtent qu'avec rpugnance aux instructions qu'on leur adresse, n'coutent la parole de Dieu qu'avec dgot et ennui; niais encore ceux qui, pour tre plus instruits, n'en vivent pas plus chrtiennement, et mettent dcote, sans aucun scrupule, les maximes, les leons, les prceptes de JsusChrist, quand tout cela contredit leurs prjugs, leur intrt, leurs nenchants, leurs
travail et

que nulle

part je n'ai

a fait entreprendre, excuter, souffrir pour leur saiut. Indiffrence pour le sacrifice de JsusChrist: j'en accuse ceux qui se dispensent d'y assister sous des prtextes frivoles d'afiaires.de voyage, d'incommodit; ceux qui y viennent avec un esprit dissip, un cur froid el ferm tout sentiment de religion, qui y assistent sans respect, qui n'y montient qu'ennui, que dgot, qu'indvotion vous encore qui n'y paraissez jamais dans la semaine, quoique la proximit de l'glise vous y invite, et que vos occupations vous laissassent bien le temps d'y assister, au
lui
;

passions. Indiffrence pour les promesses et pour les menaces de Jsus-Christ j'en accuse tous ceux qui vivent sans pit, qui ne pratiquent point de bonnes uvres, qui ne veulent rien endurer, qui ne se gnent, qui ne se mortifient en rien, qui s'exposent dlibrment aux occasions de perdre l& grce, qui pochent de sang-froid qui demeurent dans l'tat du pch, sans trouble, sans remords, sans crainte. H o sont donc, mon Sauveur o sont donc parmi nous les brebis de votre troupeau ? ces brebis fidles nui coulent
: ,
1 1

7n
voire

ORATEl US SACRES.
'.'

IIOII1NOT.
;

719

voix et qui vous suivrai O sont donc ceux que no rebutent ni voire humilit, ni votre pauvret, ni votre pnitence, ni l'obscurit de vos mystres, ni la svrit de vos maximes, ni la perfection de vos conseils, ni l'obligation de vous imiter? O sont ceux qui s'attachent vous, qui vous prfrent a tout, qui vous adorent,

quoi

j'ai t tabli pasti ur qu'on ne mu rduira jamais tenir la vrit captive dans l'injustice, et que n'ayant bien certainement jamais eu l'intention de contrister personne, si ce n'est pour le porter la pnitence* je puis sacrifier le dsir de vous plaire, l'ambition de vous tre utile et de

vous aiment en esprit et en vrit ? ceux qui ouvrent les oreilles de leur cur aux enseignements do la foi et les mettent en pratique ? Il en est, sans doute, ici, et vous connaissez ceux qui sont a vous mais que do paille pour quelque peirde bon grain Voil o en est la religion parmi nous il reste encore des pratiques extrieures auxquelles on se prle par habitude, par routine, par dsuvrement, par instinct, par des considrations humaines l'esprit do religion est peu prs teint. Ceux qui travaillent sont bien aises qu'on clbre des
v erron t t
;
1

vous

vous sanctifier Je reviens donc et je dis que si nos pres eussent t chrtiens comme nous le sommes, nous ne l'aurions, jamais t nousaussi faillie, aussi languisntre n'aurait pu subsister long-temps et passer d'eux nous, comme la ntre ne passera pas la gnration qui va nous suivre, moins que Dieu, dans sa grande misricorde, ne ressuscite en nous la grce de notre vocation au christianisme. Nous n'y tenons plus que par un fil ; et ce (il, la moindre secousse peut le rompre. Que
foi

mmes. Une
que

saule

la

ftes, non parce qu'elles leur laissent plus de libert de vaquer Dieu et de penser

si ce malheur arrive, quedeviendrons-'ious? que deviendront ceux qui nous suivront? quel Dieu adoreront-ils ? quel Sauveur iu-

leur salut ; mais parce qu'elles amnent la cessation du travail, qu'elles autorisent certains dlassements , qu'elles donnent lieu certaines rencontres favorables au got qui les domine. Ceux qui n'affichent pas publiquement l'impit sont bien aises qu'il y ait des assembles religieuses, un culte public et solennel, non parce qu'ils peuvent honorer Dieu par une profession ouverte de leur foi, difier les autres par leurs bons exemples, et profiler eux-mmes de l'dification des autres ; mais parce que ces exercices sont comme un point de runion, une espce de rendez-vous o se trouvent ceux et celles qu'on veut voir, ou dont on veut tre vu. En un mot, presque tous vous tes bien aises d'avoir au milieu de vous des prtres qui baptisent vos enfants , qui bnissent vos mariages, qui assistent vos malades qui enterrent vos morts ; mais presque tous aussi vous les dispenseriez de vous prcher la vertu plus volontiers encore nous dispenseriezvous de nous lever contre certains vices ; de vous montrer temps et contretemps le crime de ces mdisances habituelles, de ces interminables querelles, de ces haines invtres, de ces impudicits secrtes, de ces ivrogneries scandaleuses, de toutes ces uvres de la chair et du sang qui no possderont jamais le royaume de Dieu. Si j'tais, pour mon compte, homme rn'elfrayer Je certaines clameurs, depuis long-tempsj'aurais d me rduire au silence. Au moins j'aurais d ne montrer de zle que confie les voleurs, et me taire comptaisa m ment sur la perversit des hommes sans Dieu, le fol orgueil des mauvais rit lies, la duret, l'inhumanit des avares, les emportements des maris brutaux, les fureurs des femmes jalouses, l'impudence, la dbauche des prostitues, la corruption des
:

voqueronl-ils ? qui les clairera sur la nature et la destine de leur me? qui les instruira de leurs devoirs ? qui corrigera leurs erreurs ? qui rglera leurs penchants ? qui les dirigera dans toute leur conduite ? qui les consolera dans toutes leurs peines, si le flambeau de la foi ne luit plus pour eux, si l'Evangile est proscrit et oubli ? Ides accablantes (tour quiconque aime la religion et en connat la ncessit Penses dsesprantes quand on rflchit que vous avez t sur le point do perdre la foi sans tre
1

effrays ; quand on vous voit indiffrents, insensibles au prodige de misricorde qui

vous

l'a

rendue
si

Ah

mes

frres,

don de Dieu,

sachons cslimer mieux le nous ne voulons pas qu'il

nous soit enlev. Faisons valoir le talent que le pre de famille a conli noire vigilance, si nous ne voulons pas qu'il nous rle. Que l'exemple des Juifs nous instruise. Craignons pour nous cet aveuglement, celle incrdulit, cei abandon, celte rprobation
qui a t la suite et le chtiment de leur indiffrence pour Jsus-Christ. Attachonsnous invariablement la religion sainte dont Jsus-Christ est l'auteur. Respectons-

en les dogmes, suivons-en les maximes, pratiquons-en les prceptes, aimons-en b-s promesses, craignons-en les menaces. Que son esprit nous remplisse, nou gouverne, nous dirige en tout. Nous resterons par l insparablement unis ce Jsus si digne do nos adorations, de nos empressements, de notre amour, et qui seul a les paroles de la
vie ternelle.

DISCOURS

Cl.

m
Vidiiiius siollam

i.'i

rirn UtIB.
oriente, el routas* adorare
lie::!, et 'lOUi

rjus

iu

min. (JfoUA.,

Il, 2.)

M son Utile M

SOnwiCi

IMM

libertins. Heureusement pour vous et pour moi que je connais et les droits et les devoirs de mou ministre ; que je sais pour-

Cadorer.
lie

que

le vrai

ne sera plus dans la Jude seulement Dieu trouvera des adorateuis.

f!3

DISCOURS

CI,

SUR L'EPIPHANIE.

7U

Du levant au couchant, son nom va devenir grand parmi les nations, et chaque

homme, dans chaque pays,

gloire de son

offrira

la

de louange, d'adoration, de reconnaissance et d'amour. Plus de distinction entre le juif et le

sacrifice

nom un

'

hritage ? o en sommes-nous ? Peut-tre plus loin de Dieu, par l'abus de sa grce, par nos pchs et nos mauvaises murs, que n'en taient nos pres par leur rgnorance et leur idoltrie. Ah s'il nous reste
1

quelque sentiment de religion, craignons

gentil, le

l'homme
pour

grec et le barbare , l'esclave et libre. Touch de misricorde ceux qui il avait dit ; Vous n'tes
j

un
tir.

tat si funeste,

efforons-nous d'en sor<

point mon peuple, Dieu les appelle tous l'admirable lumire de sa connaissance. lve sur (I Petr , II, 9.) Un nouvel astre se les infortuns qui taient assis dans les tnbres et dans l'ombre de la mort. (Luc, I, 79.) L'clat qu'il rpand changera la face de l'univers. Le mystre du Verbe, manifest dans la chair, sera prch et cru dans le monde. Les nations confesseront que leurs pres n'ont possd que le mensonge, qu'un nant qui leur a t inutile. Elles abandonneront les idoles, viendront des extrmits de la terre chercher celui qu'elles ne s'taient poiU mises en peine de connatre, se soumettront porter son joug dans un mme esprit, ne voudront plus suivre les garements d'un cur endurci au mal, mais se convertiront au Seigneur pour qu'il les sauve, parce qu'il est vritablement Dieu, et qu'il n'y en a point d'autre. Tel est, mes frres, le motif de la joie que fait clater aujourd'hui l'Eglise. Dans ces mages que l'toile conduit aux pieds de l'adorable Enfant que le ciel lui destine pour poux et pour chef, elle voit l'annonce des biens qui lui sont promis, elle aura les nations pour hritage ; sa possession s'tendra jusqu'aux extrmits de la terre. D'innombrables enfants viendront des climats les plus loigns grossir sa famille ; elle sucera le lait des nations ; elle sera nourrie de la mamelle des rois ; et c'est en entrant et en vivant dans son sein que les gentils eux-mmes auront part au mme hritage que la postrit d'Abraham; qu'ils seront les membres du mme corps, qu'ils participeront la mme promesse de Dieu eu Jsus-Christ. Si nous savions, mes frres, estimer les dons de Dieu, ne partagerions-nous pas les transports si lgitimes de notre mre commune Et le jour qui nous rappelle que, par une misricorde toute gratuite, nous avons t arrachs aux tnbres et aux abominations de l'infidlit, pour devenir des enfants de lumire, la race choisie, la nation sainte, le peuple d'acquisition, ne rveillerait-il pas louie notre ferveur, n'excileraii-il pas toute notre reconnaissance ? Hlas nous n'avons pas su conserver ce que nous avions reu. Nos pres qui furent autrefois spars de la socit des saints, trangers aux promesses, sans esprance en ce monde et loigns de Dieu, en avaient t rapprochs par la vertu du sang de Jsus-Christ, et nous avaient transmis, avec le dpt des vrits qu'il faut croire, la rgle des devoirs qu'il faut accomplir, l'exemple des bonnes uvres qu'il faut pratiquer que nous reste-t-il de cet
I

Les mages, dans la conduite qu'ils tinrent pour trouver Jsus-Christ, nous serviront de guides dans celle que nous devons tenir nous-mmes pour retourner Dieu, aprs l'avoir perdu par nos infidlits. < C'est une vrit certaine et digne d'tre reue avec une parfaite soumission, que JsusChrist est venu dans le monde pour sauver les pcheurs. (I Tim., I, 15.) Dieu ne s'est pas montr seulement assez clment pour vouloir bien nous pardonner; sa charit est alle jusqu' envoyer son propre Fils, form [d'une femme, revtu d'une chair semblable la ntre, assujetti nos besoins et nos infirmits, pour nous racheter et nous rendre ses enfants adoptifs. Ce mystre d'amour, que saint Paul appelait le sacrement par excellence de la bont divine
Tim., III, 16), et qui puisait toute l'admiration du disciple bien-aira, est le fondement inbranlable de notre esprance. Il n'est rien que nous ne soyons en droit d'attendre aprs un pareil bienfait. Que pourra nous refuser Dieu , aprs nous avoir sacrifi son Fils? Que ne nous donnera-t-il pas aprs nous l'avoir donn?
(I

Cependant, mes frres, ne nous y mprenons pas. Quoi que Dieu ait fait, l'uvre de notre salut n'est pas consomme. Si nous ne correspondons pas la grce qui nous a prvenus, toute la tendresse de Dieu nous devient inutile Jsus-Christ ne nous servira de rien, et nous prirons comme s'il n'tait pas n pour nous, si nous refusons de faire ce que Dieu, en nous l'envoyant, a prtendu que nous fissions. Or, le dessein de Dieu dans l'incarnation de son Fils nous est clairement marqu par ces paroles du grand Aptre: La grce de Dieu notre Sauveur a paru tous les hommes pour nous apprendre que, renonant l'impit et aux passions mondaines, nous devons vivre dans le sicle prsent avec temprance, avec justice et avec pit Ut abnegantes impietatem et scu: ,
:

laria desideria

sourie,

juste

et

pieviva-

musinhoc

sculo. [Tit.,\l, 12.) Saint Pierre prchait aussi que Dieu a envoy son Fils dans le monde pour que chacun se convertt de sa mauvaise voie: Ut convertal se unusquisque nequilia sua. (Act., III, 26.) De manire qu'il faut nous rsoudre n'avoir point de Sauveur, ou changer enfin de conduite et travaillera devenir tels que Dieu nous veut pour nous sauver.
,

Car
fias.

je

suppose que nous ne

!

le

sommes
si
,

Eh

D est-il

pas manifeste que

comme
monde

nous l'enseigne, Dieu, mme aprs avoir donn son Fils pour le sattt du
la foi
,

doit fermer l'entre de son

royaume

aux fornicateurs et aux idoltres, aux adultres et aux itnpudiuucs , aux abomi23

Obatkihs SACHES. LXXV1.

;ui

oit A
el

Ks

SAI RI

S.

R0BIN01
faut
,

710
les

aux voleurs, aux avares et aux ir rognes, aux mdisants el aux ravisseurs du bien d'aolrui, aux blasphmateurs el au x'vindicatifs, une rforme dans les murs devient d'une absolue ncessit pour nous, du moins pour un grand nombre de nous qui ne conservons gure plus que l'corce de la religion pour nous que la frquence el lo nombre des scandales ont, pour ainsi
nobles
dire, familiarises avec des dissensions habituelles et des haines implacables, avec les

Il

comme
et

attentifs la grCfl ples et dociles I ion

mages, nous mootri qui nous prvient, sou-

plus horribles jurements et les plus criminelles mdisances avec les discours les plus orduriers et les injustices les plus palpables, avec les plus monstrueuses impudicitsetles plus dgotantes dbauches?
,

A moins donc que nous n'ayons pris en dsesprs l'affreux parti de mourir impnitents de courir les risques d'une vie criminelle et toujours en opposition avec noire loi, d'affronter les jugements de Dieu el la rigueur de ses vengeances, il faut quitter nos mauvaises voies, et revenir, mme au prix de bien des combats, de bien des sacrifices, sous l'obissance du Dieu charitable qui , pour nous sauver par les mrites du Rdempteur qu'il a donn au monde, demande seulement, mais demande absolument, que nous cessions de commettre l'iniquit, et que nous nous convertissions lui: Misit Deus Filium suum / convertat se unusquisque a nequitia sua. Or, c'est en quoi la conduite des mages peut el doit nous servir de rgle. L'toile de Jacob brille pour nous comme pour eux; soyons, comme eux, dociles la voix du ciel. Suivons le mouvement de la grce avec la mme docilit et nous arriverons au mme terme, et nous trouverons l'adorable Enfant le Sauveur unique sur lequel repose l'espoir du monde entier. Vidimus disent les mages, et venimus (Mattk-, 11, 2) nous avons vu et nous sommes venus. Le signe que Dieu leur fait voir dans le ciel a fix leur attention. Ils ont reconnu dans l'apparition d'un astre nouveau, l'accomplissement d'une prophtie clbre et rpandue dans tout l'Orient, et
,

quoique trangers

la famille d'Isral, seule dpositaire des promesses, ils ont cru que ce nouveau roi des Juifs, dont les cieux annonaient si magnifiquement la naissance et la gloire, ne pouvait tre que le dsir des collines ternelles, l'attento Vidimus: il et l'esprance des nations n'en a pas lallu davantage. Dieu , pour les conduire la crche de son Fils, n'a pas eu besoin de multiplier les prodiges, de les appeler diffrentes fois, a d'tendre ses mains tout le jour vers eux: au lieu do Jermer l'oreille sa voix , de se cacher do fuir, ils lui ont (lit: Nous voici, nous voici; et au moment o il leur a dit: Vous tes mon peuple, ils lui ont rpondu Vous tes notre Dieu. Poinl de tergiversation, point de dlais, point de remises; ils ont vu el ils sont partis: Yidunus et venimus. Ainsi devons-nous en agir nous-mmes.
:

impression salutaire, en suivre le mouvement. Dieu nous parle de bien des manier, ruais sa voix puissante, qui brise et dracine les cdres du Liban se perdra vainement dans les airs, s aiis arriver jamais L'oreille de nuire cur, si nous sommes toujours irrllchis et dissips; si au lieu do rentrer en nous-mmes nous ne cherchons qu' nous tourdir qu' nous dfendre de ses poursuiles, qu' reculer, le [dus possible, le moment d'une conversion pleine et entire. Dieu nous parle intrieurement par les lumires d'un esprit droit qui dcouvre la turpitude du vice, et nous force rougir de nos drglements; par les cris importuns et les remords dchirants d'une conscience trahie qui nous accuse et nous punit de nos dsobissances la loi; par l'amertume qui empoisonne nos coupables plaisirs et nous fait trouver la peine, l'aflliclion le dpit et l'horreur l o nous ne nous promettons que joie et flicit; par le contentement que nous avons de nous-mmes, et la douce satisfaction que nous prouvons, lorsque, cdant un penchant vertueux, nous faisons une bonne uvre par un reste de foi que le dlire des [tassions, que le besoin mme de ne rien croire n'touffe pas toujours, et qui, en nous retraant les terribles menaces d'une justice implacable pour les impnitents, nous trouble, nous alarme, nous effraye sur les consquences d'une vie criminelle. Dieu nous parle extrieurement par le zle tantt modr, tantt imptueux, toujours charitable des pasteurs qu'il a tablis pour nous diriger dans les voies du salut , el qui ont ordre de crier sans cesse contre le pch, pour toucher, convertir el sauver les pcheurs par les suites toujours dsagrables souvent honteuses , quelquefois funestes que nos drglements entranent, surtout quand ils sont rpts, publics, longtemps prolongs, et qui prouvent jusqu' l'vidence qu'en semant l'injustice on ne recueille que des maux; par ces calamits, soit gnrales, soit domestiques, qui, en affligeant les peuples comme

prompts

fidles

les particuliers

ne dort pas,

qu'il

nous avertissent que Dieu tient les yeux ouverts

sur les actions des hommes, et qu'il regarde les mchants dans sa colre; par ces morts nombreuses, ces morts soudaines et transportant le malin au inopines qui tribunal du souverain Juge ceux avec qui nous avions soupe la veille, nous disent si nergiquement que nous devons penser nous, rgler nos affaires et prparer nos comptes; par l'exemple de ceux qui tant revenus au bien aprs s'tre gars comme nous et peut-tre plus que nous dans les sentiers du vice el de la perdition, doivenly nous rassurer contre les difficults d'une entreprise que notre lchet toute seule nous l'ait juger insurmontables; par 1 exemple de ceux mme qui , persvrant et
, , ,

7i:

DISCOURS

Cil.

VOC ATICN" A LA

FOI.

7IS

s'obslinant dans l'iniquit sans vouloir entendre a aucun changement nous montrent de quel aveuglement, de quel endurcissement nous pouvons devenir capables, si nous refusons de recevoir le Seigneur au jour de sa visite. Que dirai-je encore ? Pour une voix qui appela les mages la vie ternelle, par la connaissance du Pre et du Fils que le Pre a envoy, mille et mille voix nous rappellent l'amour du Pre et du Fils que nous avons eu le bonheur de connatre, et l'observation de leurs commandements, sans laquelle nous n'aurons pas entre dans la
,

nos dsordres aurons un ferme, que nous ne vieillirons pas dans l'iniquit; que nos passions mourront avant nous, et qu'un jour nous ferons justice Dieu d'une conduite que nous sentons bien ne pouvoir lui plaire; mais, en altendant ce jour que reculent d'interminables dlais, nous vivons comme si nous n'avions aucun besoin de conversion. Aussi heureux que les mages, nous voyons; mais incomparablement moins fidles nous ne daignons pas faire un pas pour trouver le Sauveur qui nous est an,

mmes que

vie.
si Mais que sert que Dieu nous parle nous ne voulons pas l'couler? que Dieu nous rappelle, si nous refusons de le suivre ? que Dieu nous 'invite que Dieu nous sollicite, que Dieu nous presse, si nous lui tournons le dos? si, au lieu de recueillir et de mditer les penses saintes, nous les repoussons comme des ides sombres et fcheuses qui nous troubleraient dans la jouissance de nos plaisirs? si, au lieu de seconder etd'enlretenir les sentiments pieux que la grce excite quelquefois dans nos curs, nous les laissons s'teindre par indolence, nous les touffons mme par la crainte qu'ils ne nous mnent et plus vite et plus loin que nousn'avons rsolu d'aller? si nous nous roidissons contre les remords?
,

grande fle, o l'toile nous crche, se passera peut-tre sans aue nous lui prsentions l'hommage sincre d'un cur touch, reDentant et soumis. Cependant, mes frres, il faut en finir une fois. Le moment de chercher et de trouver Dieu est celui, sans doule, o lui-mme est prs de nous, o lui-mme se montre nous. Craiguons qu'il ne se cache; craignons qu'il ne se taise. Il est certain qu'il se laisse trouver par ceux qui le cherchent sincrement; mais il est tout aussi certain que personne ne peut aller lui, moins qu'il ne l'attire (Joan., VI, kk.)
et cette

nonc;

appelle la

'<

Si
la

donc

il

nous appelle

la

troisime ou

de la contredire, d'agir contre ses lumires et ses reproches, nous rduisons notre conscience au silence? ou si, pour en calmer les frayeurs, pour l'endormir et en obtenir la paix, nous l'amusons, nous la trompons par ds projets de rforme qui jamais ne s'excutent? Autant et mieux vaudrait pour nous n'avoir jamais got le don de Dieu et tre rests dans les tnbres de l'infidlit. Les idoltres pourront, sur bien des points, s'excuser par leur ignorance. Nous sommes trop instruits, nous, pour tre excusables. Nous avons trop de motifs et de moyens d'tre bons et vertueux, pour que nous puissions tre vicieux et mchants impunment. Les mages ne virent qu'une toile miraculeuse, etee prodige suffit pour les convertir parfaitement Jsus-Christ. Avec l'toile, nous avons vu encore lui rendre tmoignage et les aveugles qu'il claira et
si
,

force

sixime heure, n'attendons pas jusqu' la neuvime, jusqu' la onzime, o nous ne saurions dire quand il nous appellera. Si les mages eussent balanc suivre l'toile croyez-vous que le ciel se ft prt leur irrsolution? Non : le prodige el cesse bientt, et ils seraient morts avec le regret strile de n'en avoir pas profil. Si l'Esprit de Dieu souffle o il veut, il souffle quand il veut. C'est nous de rpondre la grce quand elle frappe la porte de notre cur. Une rsistance peut l'loigner pour toujours. L'toile qui en est la figure brille aujourd'hui. C'est ds aujourd'hui qu'il faut marcher la faveur de sa lumire. Peut-tre
,

qu'elle disparatra

demain

et

nous laissera
d'arriver

dans

les

tnbres.

Eh

le

moyen

sans son secours celui qui est la voie, la vrit et la vie, et par lequel seul nous pouvons obtenir le salut que je vous souhaite?

DISCOURS CIL
Pour
le

jour de l'Epiphanie.
ia Oriente, et

VOCATION A LA FOI.
Yinimus siellam ejus eum.{MaUh., il, 2 )
venimus adora re
nous sommes ve

les muets qu'il fit parler, et les paralytiques qu'il gurit, et les morts qu'il res-

suscita

et les

possds qu'il dlivra,

et les

dmons qui confessrent sa divinit, et la mer nui s'affermit sous ses pas, et le soleil
qui s clipsa sa mort, et la terre qui trembla et les rochers qui se fendirent, et les tombeaux qui rendirent la vie les victimes de la mort, et les paens qui se frapprent la poitrine en reconnaissant qu'il lail vritablement le Fils de Dieu. Nous iivons vu tout cela ; et nos curs, plus rebelles que ceux des paens, plus durs que les rochers, refusent de s'ouvrir la pnitence. Le plus grand effort dont nous soyons capables, c'est de nous promettre a nous,

Nous avons vu son nus l'adorer.

toile

en Orient,

et

D'o vient dans les mages tant d'empressement chercher le Fils de Marie? Quel charme si puissant les attire sa crche? et
les devoirs qu'ils lui rendent, les respects qu'ils lui prodiguent, les prsents qu'ils lui font? Vritablement, c'est l, l'toile qui doit sortir de Jacob,

comment expliquer

(iYum., XXIV, t7), le rejeton (Isai., II, 1.) qui doit s'lever d'Isral. Cet enfant srru (jrand; il sera appel le Fils du Tris Haut il s'asseoira sur le trne de David; il sauvera el dlivrera son peuple de ses pchs,

il*

OltAIII US SACRES. ROBINOT.

(

son riant n'aura jamais <!< (in. Luc, I, Mais as et nourris dans les tnbres .32.)
et

du paganisme) que peuvent souponne!

les

naissance; qu'on n'imagine pas mme qu'on ait pu en etie priv et telle est communment la foi dans l'opinion des chrsa
:

nimes des desseins do Di(Ui sur cet adorable enfant? Sauraient-ils dj ce que loul Jrusalem ignore encore? Et puis, aux Isralites appartient la vocation des enfants de Dieu, sa gloire, sa loi, son culte, son alliance, ses promesses quelle part des trangers prtendraient-ils aux bndictions rserves la postrit d'Abraham? Prodige ineffable de sagesse et d'amour! Nations, louez toutes le Seigneur; peuples, louez-le tous. (Psal. CXLl, i.) Clbrez tous Ja gloire du Seigneur par les cris d'une sainte allgresse, car vous aile/, tous ressentir les effets de sa grande bont. Aujourd'hui se dcouvre un mystre qui avait t cach aux hommes des autres temps; c'est que les gentils sont appels au mme hritage que les Juifs; qu'ils sont tous membres du mme corps, et qu'ils participeront tous la mme promesse de Dieu en Jsus-Christ. Pre commun des uns et des autres, Dieu s'est laiss toucher de misricorde pour ceux qu'il appelait sans misricorde. 11 se montre ceux qui ne se mettaient pas en peine de le connatre ; et comme autrefois il ordonna que la lumire sortt des tnbres il va, par un nouveau miracle, faire lever le jour el le soleil de l'intelligence sur tous les peuples qui sont assis dans la rgion et les ombres de la mort. C'est peu que l'enfant qui nous est n, que le Fils qui nous a t donn lui serve pour rtablir les tribus de Jacob, pour convertir lui les restes d'Isral; il l'a tabli encore pour tre le rconciliateur des peuples, le matre et le chef des nations, et pour porter le salut jusqu'aux extrmits de la terre. Nous pouvons donc esprer que la grce qui appelle et conduit les mages l'admirable lumire del connaissance du vrai Dieu (I Petr., II, 9) y appellera, y conduira bientt tous ces idoltres, dont l'es mages sont comme les prmices. Ouel jour que celui qui promet au monde
:

tien*,

qui

manquent d'instruction

ou de

pit. Connatre Dieu el Jsus-Christ ion Fils leur parait tout aussi naturel que de

connatre la profession laquelle on les a appliqus. Ils ne pensent pas plus bnir la Providence de l'un que de l'autre et peuttre qu'ils vivent et meurent sans avoir rendu grces Dieu pour le plus signal.' de ses dons. Cette ingratitude est trop coupable. Il faut que vous sachiez, mes fri pourquoi vous tes chrtiens, et comment
;

vous
Les

l'tes

devenus.
dit
le
et le

dsirablel ou plutt, mes frres, quel jour que celui que l'Eglise consacre remercier Dieu d'un si grand bienfait I car l'vnement que prsageait la .vocation des mages , s'est dj accompli, et

un changement

si

nous en sommes les heureux tmoins. Vous ftes accoutums ds l'enfance dire que vous tiez chrtiens, et que vous
l'tiez

par

la

grce de Dieu.

Oui, mes

Prophte, racontent firmament publie l'ouvrage de ses mains. Un jour annonce cette vrit un autre jour; une nuit en donne connaissance une autre nuit. (Psal. XVIII, 2,3.) Il n'y a point de peuple, quel que soit son langage, par qui leur voix ne puisse tre entendue; ils parlent toute la terre, et leurs paroles se font entendre d'un bout du monde l'autre Non sunt loquel neque sermones quorum non audiantur voces eorum. Nous en jugeons comme le Proph e. Si le moindre petit ouvrage suppose un ouvrier dou de quelque intelligence, serait-il possible qu'au magnifique spectacle que prsente le ciel, un homme mconnt le Dieu qui en a construit la vote immense, allum les feux tincelants, rgl les constantes rvolutions? Il n'y a donc que l'insens qui puisse nier ou seulement mettre en doute l'existence de Dieu ; il n'y a que l'ignorant el le stupide qui puisse transfrer l'image d'un homme corruptible et des figures d'oiseaux, des bles quatre pieds, ou de serpents, l'honneur qui n'est d qu'au Dieu incorruptible, puisque ses perfections infinies, sa puissance, sa sagesse, sa divinit, sa bont sont devenues visibles depuis la cration du monde, par la connaissance que les cratures nous en donnent Invisibilia ipsius, per ea qu fada sunt, intellecta conspiciuntur. Pareillement, la nature accuse et condamne tous ceux qui font mal. A dfaut de loi, chacun peut s'en tenir soi-mme. L'homme des bois , comme l'habitant des villes les mieux polices, trouve dans son piopre cur tous les devoirs que la loi prescrit el par la diversit des rflexions et des penses qui nous accusent ou qui nous dfenla gloire

deux,

de Dieu,

frres, bien certainement , par la grce de Dieu. Mais je voudrais savoir quel sens vous attachez ces paroles, et si elles exci-

vous une bien vive reconnaissance. Vous n'tiez pas encore en tal de connatre Dieu, qu'il vous avait prvenus de la douceur de ses bndictions. Vous parvntes la vrit sans avoi-r pass par aucune erreur. Vous apprtes le mystre du Christ, de ceux-l mme do qui vous apprtes marcher et parler. HlasI prenez garde. Il est des avantages qu'on estime pou, parce qu'on en jouit sans qu'ils aient tien cot; qu'on les possde par le sort de
tent dans

un mot, par le tmoignage que nous rend la conscience, au del comme en dcades mers, dans tous les pays, sous tous les climats, nous sentons ce que nous devons faire ou ce dont il convient que nous nous abstenions Jpsisibi sunt lex, testimodent, en
:

)iium

reddente
Il,
|fc.j

illis

conscientia

ipsorum.

{Rom.,

Ces rflexions sont vraies; mais, mon Dieu, qu'est-ce que l'homme laiss luimme? Soyons moins fiers de nos lumires,

ou faisons-en hommage seule nous les devons.

plus instruits
el

la

religion, qui

Si

nous sommas
le

plus sages que ne

lurent

721

DISCOURS

Cil,

VOCATION
terre,

|A

LA
et

FOI

-K>

nos anclres, plus instruits et plus sages que ne le sont encore aujourd'hui ceux pour qui n'a pas brill le flambeau de la foi, Dei donum est (Ephes., 11, 8), cela ne vient pas de nous. A Dieu, et Dieu seul
en soit toute
la

homme

de se faire adorer par chaqui dans chaque pays, et par toutes les

gloire

Car il y a un premier fait constant, c'est que, malgr le spectacle de l'univers, le cri de la nature et la voix de la conscience , nu temps o Jsus -Christ parut, le vrai Dieu n'tait connu que dans la Jude; et qu' l'exception des enfants d'Abraham, qui Dieu s'tait rvl d'une manire spet avec lesquels il avait daign faire ciale alliance tous les peuples de la terre taient
, ,

l'idoltrie, et s'abandonnaient sans scrupule tous les drglements, tous les crimes qu'elle inspire. Tout en conservant l'ide de la Divinit, trop profondment grave dans l'esprit de l'homme pour qu'il soit en son pouvoir de l'en effacer jamais , les uns avaient pour ainsi dire partag Dieu en prostituant son nom incommunicable des cratures, et en lui associant dans le culte d'adoration qu'ils lui rendaient, les dieux qu'ils s'taient faits eux-mmes. Les autres avaient oubli le Crateur du monde, et voulaient des dieux qu'ils pussent voir et loucher. Le soleil , la lune et toute la milice des cieux ; des hommes que la mort avait frapps et dont les vers avaient fait leur pture ; des statues d'or, d'argent, de pierre ou de bois; des animaux et des lgumes recevaient leurs hommages. Ils en taient venus jusqu' diviniser leurs passions mmes et leurs crimes la vengeance, la cruaut, le vol, l'ivrognerie, l'impudicil; tout, pour me servir de l'expression de Bossuet, tout tait Dieu, except Dieu mme. La corruption galait l'ignorance. Ils immolent, dit le Sage, leurs propres enfants. Ils font en secret des sacrilices abominables. Ilsont des veilles pleines d'une brutalit furieuse, et ne gardent aucune honntet ni dans leur conduite , ni dans leur mariage. L'un tue l'autre par envie , ou l'outrage par l'adultre. Tout est dans la confusion. Tous les crimes se commettent: le meurtre, le vol, la tromperie, la corruption, l'infidlit, le parjure, l'impuret des mes, l'avortement , l'inconstance des mariages, les dissolutions de l'adultre et de l'impudicil ; car le culte abominable des idoles est la cause , le principe et la tin de tous les maux Infandorum cnim idolorum cuttura omnis mali causa est et principium et finis. [Sap., XIV, 27.) Aurionsnous la prsomption de croire que si la Providence nous avait fait natre dans ces temps malheureux nous eussions t plus sages que le genre humain? Il est un second fait aussi certain que le premier; c'est que les hommes no sont sortis de co dplorable tat que par la grce de Jsus-Christ et par la prdication de son Evangile. Dieu s'tait bien promis de se venger sur les idoles de la folie de leurs adorateurs; d'anantir tous ces dieux de la
: : ,

tombs dans

les o habitent les nations. Il s'tait bien promis que tout genou flchirait devant lui que toute langue jurerait par son nom; que l'Egypte avec tous ses travaux , que l'Ethiopie avec son trafic, Saba avec ses hommes de haute taille, passeraient vers lui , seraient lui, marcheraient aprs lui , se prosterneraient devant lui le prieraient avec, soumission , lui offriraient des dons, lui apporteraient des prsents ; que toutes les nations viendraient confesser et reconnatre ses pieds que lui seul est Dieu , et que leurs pres n'avaient possd que le mensonge et qu'un nant qui leur avait t inutile en un mol, que toute chair l'adorerait. Mais ce retour des hommes la vrit et la justice, Dieu ne l'attendait ni de leur sagesse, ni de leur bonne volont. Sa misricorde devait les prvenir. Je me ferai connatre aux yeux de plusieurs peuples. Je lverai un tendard parmi eux , et j'enverrai vers les nations, dans
, , ;

dans l'Afrique dans la Lydie peuples armes de flches dans l'Italie, dans la Grce dans les les les plus recules vers ceux qui n'ont jamais entendu parler de moi et qui n'ont point vu
les
,
,

mers
les

chez

gloire, et ils annonceront ma gloire gentils. Sa puissance devait aplanir les obstacles. Je dirai l'aquilon : donnezmoi mes enfants, et au midi : ne les empchez point de venir. Amenez mes fils des climats les plus loigns , et mes filles des extrmits de la terre. Faites sortir dehors un peuple qui tait aveugle, quoiqu'il et des yeux; qui tait sourd, quoiqu il et des oreilles ; car c'est moi qui les ai faits , qui les ai for-

ma

aux

ms, qui les ai crs pour ma gloire. (Isai., XL1I1 6 et seq.) Sa grce devait les sanctifier. Je rendrai pures les lvres des peuples, afin que tous invoquent le nom du Seigneur, et que tous se soumettent son joug dans un mme esprit. Ils ne suivront plus les garements de leur cur endurci au mal. Vous savez, mes frres, comment toutes ces merveilles s'oprent par le ministre de Jsus-Christ , de ses aptres et de leurs successeurs; et moi, je ne veux pas examiner si, vivant de leur temps, vous eussiez t ou leurs perscuteurs, ou leurs disciples,
,

mais

il

est certain

que, loin de se prter

l'uvre de Dieu, le monde la contraria de tout son pouvoir; que pendant trois cents ans il employa pour la dtruire, et les subtilits d'une fausse sagesse, et la cruaut des tyrans, et l'appareil des supplices; qu'il versa des torrents de sang; qu'il rsista le plus qu'il put l'clat des miracles, la constance des martyrs, et la saintet des premiers enfants de la foi ; qu'il ne se rendit que parce qu'il n'y a point de force contre Dieu, et que Dieu avait jur de donner son Fils les nations pour hritage, et d'tendre sa possession jusqu'aux exlrni h es de la terre. Il est un troisime fait aussi indubitable

TJ3

ORATEUnS SACRES. RORWOT.

16*

74

que
le

doux premiers ,

c'est
,

que, malgr
,

lo cri de la naspectacle de l'univers ture el la voix de la conscience les peuple* pour qui n'a pas lui le (lambeau de la foi sont tous idoltres, el qu'on retrouve chez eux les divinits ridicules, les superstitions

dtestables, les des anciens paens. Si donc vous tes chrtiens, parce que vous tes ns en France, vous seriez infidles si vous tiez ns dans l'Inde. Est-ce vous qui nvez choisi de natre ici plutt que l? ou aimeriez-vous mieux attribuer votre naissance dans le royaume de Jsus-Christ, 3U hasard qui n'est rien, qu' la prdilection de Dieu, qui n'a fias voulu vous laisser ignorer celui par le nom seul duquel on peut tre sauv? Vous tes chrtiens, parce que vos pres l'ont t? la bonne heure. Mais vos pres eussent-ils invoqu Jsus-Christ, s'ils n'eussent cru en lui? Et comment eussent-ils cru en lui, s'ils n'en avaient point entendu parler? Et comment en auraient -ils entendu parler, si personne ne le leur elprch?Et qui le leur aurait proche, si Dieu ne l'et envoy? Un bienfait qui passe des pres aux enfants par une suite de gnrations, cesserait-il
les

insenses,

sacrifices

murs corrompues

nle, juste et bon tout ce qui lui est utile que toutes ses posions s'ont innocentes qu'il en est matris, et que, le pt-il, il serait dupe de rsister ses penchants. Non, de si horribles blasphmes n'ont jamais t profrs. De si abominables maximes n'ont jamais t avances, soutenues, riges en principes que par des chrtiens qui avaient fait naufrage dans la foi et reni leur baptme. le le dis, ces apostats de la religion dans laquelle ils taient ns, dans laquelle ils avaient quelque temps vcu je les dis plus corrompus que les paens mmes. Car avec les mmes passions et sans aucun frein qui les retienne de faire le mal , sans aucun motif de faire le bien jusqu'o ne doiventils pas aller Ah vous savez comme moi vous avez mme plus d'occasion que moi de vous apercevoir que dans les voies de
;

d'tre

un

bienfait, et dispenserait-il de gra-

titude envers le bienfaiteur? Gracias super inenarrabili dono ejus. (II Cor. ,

Deo IX

Grces donc, et grAces immortelles soient rendues Dieu pour le don inelfable qu'il nous a faitl C'est le cri de l'Eglise dans ce saint jour qu'elle consacre tout en-

15)

coupables n'eussent-ils fait que ce dont ils se vantent, on les voil braver la honte se ddommager, par l'insolence, du mpris qu'on fait d'eux, et se montrer fiers de leur infamie. Lors mme qu'ils se prsentent avec des dehors moins repoussants qu'ils parlent et affectent de parler le langage de la probit, de l'humanit, de la sensibilit, de la gnrosit, de toutes les vertus, ceux qui les frquentent et traitent avec eux ne tardent pas juger de l'arbre par ses fruils, et reconnatre que sous la peau des brebis ils ont peu prs la pro,

l'iniquit ils vont aussi loin , le plus qu'ils peuvent. Dien qu'normment

loin

reconnaissance. La ntre sera vive, nous comprenons bien si nous eroyous fermement , comme le dit la foi que connatre le vrai Dieu, et Jsus-Christ que Dieu a envoy, ne vaut pas moins que la
tier la
si
, ,

bit des renards el la sensibilit des loups: Oies habitu , vulpes astu, credulilate lupi. Ils sont corrompus , dit l'Espril-Saint ils sont devenus abominables dans toutes

vie ternelle.

Sans doute ils vous en donnent une ide bien diffrente, tous ces aptres du libertinage et de l'impit, qui s'emploient avec un zle infernal vous rendre la religion odieuse ou mprisable; el si la contagion do leurs discours et de leurs vices ne vous a pas encore gagns, vous conviendrez d'un dernier fait sensible, palpable pour quiconque les connat et ne leur ressemble pas ; c'est qu'en matire de doctrine et de murs les impies sont et plus aveugles el plus corrompus que les paens mme. Je dis plus aveugles, car pour grossire que ft leur ignorance, pour prodigieux que fussent leurs garements, les paens n'ont jamais enseign qu'il n'y avait point do Dieu, que sa providence n'tait pour rien dans le gouvernement du monde qu'on ne lui devait aucun culte, qu'il tait inutile de le prier et ridicule de le craindre; qu'indiffrent aux actions des hommes, il ni n'avait ni rcompenses pour la vertu chtiments [tour le crime. Jamais les paens n'ont enseign que l'homme ne diffre do son chien que par ses formes un peu plus lgantes; que, son me mourant avec son corps, il n'a rien a esprer ni craindi" d'une autre vie; qu'il doit rpuler hon, , ,

leurs affections et leurs dsirs. 11 n'y en a point qui fassent le bien ; il n'y en a pas un seul. Leur gosier est comme un spulcre ouvert. Ils se servent de leur langue pour tromper. Le venin des aspics est sous leurs lvres. Leur bouche est remplie de maldiction et d'amertume. Leurs pieds

avec vitesse pour commettre le il n'y en a point qui fassent le Non est qui a pas un seul ; il n'y en faciat bonum; non est usque ad unum. (Psal. Xlll, 1.) Voyez donc, mes frres, ce que vous deviendriez en devenant irrligieux. Voyez ce que vous devez de reconnaissance Dieu, pour vous avoir carts de cet cueil de

courent
mal. bien

Non,

o tant d'autres se sonl briss. combien il vous importe de prendre la foi pour la rgle de vos murs, pour ne pas vous laisser emporter aux garements de ces hommes insenss de ne pas tomber de l'tat ferme et solide o vous es tablis, mais de crotre de plus en
l'irrligion,

Enfin, voyez

plus dans la tjrdc ri dans la connaissance, de Noire-Seigneur Jcsus-l lirist, qui soit gloire et maintenant, >i jusqu'au jour de
l

ternit.

Amen.

(Il

Pelr.,

111,

18.)

725

DISCOURS

Clll,

SUIt

L PRESENTATION DE

J.-C.

AU TEMPLE.

728

DISCOURS cm.
SUR LA

PRESENTATION DE NOTRE AU TEMPLE.

SElGiVEUR

Tulcrunt Jesum in Jrusalem ul sislerenl (Luc, II, 22.)

Ils

eum Domino.
prsenter au

portrent Jsus Jrusalem

pour

le

Seigneur.

Jamais victime plus sainte, plus auguste, plus digne de Dieu, ne fut offerte sa souveraine majest. Dans ce temple de Salomon, que sa magnificence et la pompo des crmonies rendirent si fameux, l'autel n'tait arros que du sang de quelques vils animaux; et les premiers-ns, que jusqu' ce jour on y avait prsents au Seigneur, tant par nature ce que sont tous les autres, des enfants de colre, il en avait ddaign
le

sacrifice;

il

avait

permis qu'on

les rachett par

l'immolation d'un agneau,

ou par l'offrande de deux tourterelles, de deux petits de colombe. Mais aujourd'hui c'est une victime telle que la terre n'avait pu la trouver, et qu'elle demandait au ciel
depuis quatre mille ans. C'est la victime que Dieu attendait pour faire misricorde aux hommes, parce qu'elle seule pouvait flchir sa justice c'est le Dominateur,] c'est l'Ange de l'alliance qui vient dans' son temple faire hommage Dieu de toute sa grandeur; c'est le Fils de Dieu qui, sous la forme d'un esclave, vient jurer Dieu d'accomplir sa volont, et de s'immoler sa gloire en un mot, c'est Jsus-Christ qui, victime de son sacerdoce, et prtre de sa
:

"iclime, vient se substituer aux victimes grossires et aux prtres imparfaits de la ioi; offrir lui-mme, par le Saint-Esprit,

cond que devait venir en personne celui qui a pour nom Emmanuel, c'est--dire, Dieu avec nous, c'est dans le second que Dieu devait donner la paix aux hommes en acceptant pour leur rachat le sacrifice volontaire de son Fils, revtu de ieur nature ; c'est dans le second, et par JsusChrist, que devait s'ouvrir une source de misricorde, si pleine, si abondante, qu'elle se rpandrait sur les Juifs et sur les gentils, qu'elle coulerait de Jrusalem dans toutes les contres de la terre. Aussi, voyez quels transports de reconnaissaoce et de joie la vue de cet Enfant, si pauvre et si faible en apparence, inspire tous les justes qui l'Espril-Saint dcouvre ce qu'il est et ce que son amour doit lui faire excuter. Voyez la ferveur de la fille de Phanuel louer le Seigneur, et son zle parler de ce merveilleux Enfant tous ceux qui attendent la rdemption d'Isral, Voyez le ravissement, l'extase du saint vieillard Simon, lorsque, le prenant entre ses bras, il bnit Dieu haute voix C'est maintenant, Seigneur, s'crie-t-il, que vous laisserez mourir en paix votre serviteur; puisque, selon votre parole, mes yeux ont vu le Sauveur que vous nous donnez. (Ibid.) Mais la pit exige de noui, mes frres, quelque chose de plus que les sentiments passagers d'une admiration strile, que des cantiques mme de louanges l'honneur de celui qui opre seul des merveilles. Il faut, sans doute, pour ne pas pcher contre la foi, adorer dans JsusChrist prsent au temple, un Dieu qui se fait victime, le Lgislateur suprme qui se
:

soumet

la loi

le

Rdempteur du monde

son sang Dieu, pour l'apaiser, pour l'honorer, expier le pch, purifier notre conscience des uvres mortes, et nous faire rendre Dieu un culie saint et vritable. David me semble avoir, dans un esprit prophtique, fait illusion au mystre de ce Nous avons reu, jour, lorsqu'il a dit mon Dieu, votre misricorde au milieu de votre temple; et il faut que nos louanges, comme la gloire de votre nom, s'tendent jusqu'aux extrmits de la lerre. C'est bien du moins ce mystre que signalaient dans l'avenir les prophtes Agge et Malachie, quand, pour consoler et encourager ceux des Juifs qui, revenus de la captivit de Babylone, travaillaient la reconstruction du temple, ils leur disaient avec tant d'as:

surance, que la terre et le ciel, la mer et tous les peuples seraient branls; que le Dsir des nations viendrait qu'en paraissant dans son temple, il le remplirait de gloire, et que la gloire de celte maison, qui pourtant, en comparaison de ce qu'elle avait t , paraissait comme n'tant pas serait plus grande que celle de la premire. Il est vrai que, lors de la ddicace du premier temple, Dieu, pour tmoigner Salomon qu'il approuvait son zle, l'avait rempli d'une nue myslrM'use, et que le feu du ciel avait consum l'holocauste; mois c'est dans le se;

qui consent tre rachet comme le fils d'un pauvre ou d'un esclave. Mais il faut encore y voir un modle que chacun de nous est tenu d'imiter, et c'est le point d'instruction que j'ai choisi. Vous savez et vous faites profession de croire que Jsus-Christ, Fils de Dieu, par zle pour la gloire de son Pre et par charit pour les hommes, s'est rendu obissant jusqu' la mort, et que votre salut doit tre le fruitdu sacrifice qu'il a commenc ds son entre dans ie monde, qu'il a continu toute sa vie, qu'il, a consomm sur la croix. Mais peut-tre vous ne savez pas, du moins vous ne convenez pas aussi franchement dans la pratique, qu'en cela, comme dans le reste, il vous a donn l'exemple, et que son exemple n'a fait que mettre dans un plus grand jour, que rendre plus pressante l'obligation qu'ont tous les hommes de se consacrera Dieu, do s'y consacrer de bonne heure, do s'y consacrer sans rserve, de s'y consacrer pour toujours. Nos prjugs, nos inclinations, nos murs, rclament contre ce devoir; mais Dieu et l'homme changeront de nature avant qu'il cesse de nous obliger. La raison le prescrit

aussi imprieusement
dit,

que

la

religion.

La raison
Dieu,

comme
la

la religion,

que servir

c'est tout

l'homme.

Pour terniser

mmoire. du jour o

l'ange exterminateur frappa de mort tous

>1

ORATEI Us SACRES.

Itulil.NUT.

78

premier* ns de l'K^y pie et pargna ceux Hbreux, le Seigneur avait ordonn qu'on lui consacrai tous les premiers-ns, tant des hommes que des animaux qui natraient parmi les Isralites les animaux, s'ils taient tels que la loi en permt le sacrifice les hommes, pour tre rachets par une offrande. Jsus-Christ, quoi pie le Fils 'Je Dieu, veut hien p;isser pour le fils de 'homme, et se soumettre la loi. Il est port au temple par ses parents qui, pauvres, prsentent pour le racheter l'offrande des pauvres. C'est dj un exemple de zle qui nous apprend avec quelle fidlit nous devrions accomplir des lois dont l'obligation n'est pas douteuse, puisque Jsus-Christ, pour honorer Dieu, obit une loi qui bien srement n'tait pas faite pour lui. Mais, indpendamment de l'exemple qui nous est aujourdhui donn par notro chef, et antrieurement toute loi, la raison mme ne nous dit-elle pas que l'arbre et les fruits appartiennent celui qui l'a plant dans son propre fonds ? que Dieu nous ayant faits tout ce que nous sommes, il conserve surtout noire tre un domaine souverain et inalinable? que n'ayant pu nous crer que pour sa gloire, c'est sa gloire que nous devons consacrer et les facults de notre esprit, et les puissances de notre me, et les affections de notre cur, et l'activit de notre volont, et les forces do notre corps, et l'emploi de nos talents, de nos biens, de notre vie? que disposer de nous-mmes sans son aveu, c'est une usurpation, une sorte de larcin? qu'en disposer contre sa dfense, est un acte de rbellion et d'apostasie? qu'en disposer au prjudice de sa gloire, c'est un attentat qui renverse ses desseins, en changeant notre destination qui viole la rgle essentielle et primitive de toute justice; qui nous tire de l'ordre gnral et nous met hors de la nature, o tous les tres, depuis le soleil jusqu' l'insecte, publient la grandenr, clbrent la gloire du Dieu qui les a faits? Portez, en effet, vos regards vers les cieux, abaissez-les sur la terre, plongez dans les abmes de la mer, et parmi les innombrables cratures qui peuplent la mer, la terre et les cieux; montrez, si vous le pouvez, montrez-en une seule qui mconnaisse les droits de son auteur, qui sorte de la ligne qu'il a trace, qui s'carte du but qu'il a marqu. Non, jamais le soleil ne rpandit Jes tnbres, jamais les eaux ne brlrent les moissons. La terre ne convertit point en poison le prcieux grain que le laboureur lui confie. Vous ne trouverez pas la perfide hypocrisie du renard dans le chien fidle et caressant, ni la douceur de l'agneau dans le tigre carnassier. L'homme seul, mon Dieu parce que vous l'avez rendu capable de vous connatre do vous aimer, de s'attacher vous par un choix jibie et volontaire; parce que vous l'avez fait comme le prtre do la nature, et l'interprte des hommages muets que vous rendent l'onvi toutes les oeuvres de vos mains;
les
les
: ;

parce qu'il est combl de plus de biens, couronn de plus do gloire; qu'il lient le premier ran^ parmi les cratures visibles; que sa destination, comme son origine, prouve avoir t ds le commencement, et

devoir tre dans l'ternit

mme

l'objet

de

votre prdilection, l'homme prtendrait vivre indpendant de votre autorit, et n'tre pas assujetti l'observation de vos saintes ordonnances? Il vivrait comme s'il ne vous devait ni respect, ni soumission, ni louanges, ni gratitude, ni amour? il vivrait sans vous glorifier? il vivrait pour vous offenser? il vivrait comme s'il et t cr par quelque puissance ennemie de votre nom, ou que vous ne l'i ussiez fait, vous, Dieu saint
et et

bon que pour qu'il ft ingrat, malheureux coupable? Nos murs vritablement di!

mais notre raisent bien qu'il en va ainsi son, notre conscience, notre cur, qu'en di;

sent-ils?
qu'il

Nous nous devons encore Dieu, parce nous a rachets. Un matre illustre, puissant et riche, avait un serviteur qu'il

aimait presque l'gal de son fils. Soit ingratitude, soit seulement imprudence, lo jeune homme sort de celle maison, se met courir le monde, s'embarque mme av> c l'esprance de faire fortune dans une terre trangre. Il est pris dans la traverse par des pirates qui le dpouillent, le mettent la chane, l'emploient tous les jours des travaux rservs parmi nous aux btes de somme, en attendant qu'ils trouvent le vendre comme une pice de btail. Le bon matre, instruit de sa malheureuse aventuro, ne se borne pas le plaindre il remet entre
;

les

mains de son fils une somme immense, pour qu'il aille, sous un dguisement peu

digne de sa naissance, et travers mille dangers, payer la ranon du pauvre captif et le ramener dans sans maison. Il l'accueille, oublie ses torts, lui assigne un rang plus lev, l'appelle mme son enfant et lui assure une part considrable dans son hritage. Aurait-il le cur d'un homme, ce serviteur, s'il mconnaissait tant de gnrosit; s'il ne se mettait pas en peine de complaire un si bon matre s'il murmurait de ses commandements ou de ses dfenses, et n'en tenait compte; si, loin de le servir, il le trahissait; si, loin de l'honorer, il l'outrageait; si, loin de l'aimer, il se dclarait toujours contre lui pour ses ennemis ? Oh il ne parait pas mme croyable que l'aine la plus atroce admette tant de noirceur. Pas croyable Ah plt Dieu qu'il ft vrai Combien je crains que vous ne vous condamniez par votre propre bouche Prenez garde, mes frres est-ce que dans celle parabole du matre qui rachte et du serviteur qui est rachet, vous n'avez pas reconnu Dieu ? vous ne vous tes pas reconnus vousmmes? ce que vous tiez par le malheur de voire origine, et ce que vous oies devenus par la grce du Rdem| leur ? Le bienfait est
; I !

Certain; car empli esftl j'idio magne (I Cor., VI, 20), vous crie l'Aptre, vous avez t achets d'un grand pris. L'obligation de,

729
glorifier

DISCOURS

CIH,

SUR LA PRESENTATION DE
fin.

J.-C.

AU TEMPLE.
et

750

sance ne

Dieu par un motif de reconnaisGloriftcate ergo l'est pas moins Deum. \lbid.) Mais cette dette, quand l'ac:

notre crmier principe

notre dernire

quiiterez-vous ? Ce fut ds son entre dans le monde que Jsus-Christ, se consacra la gloire de son Pre. Interrogeons aujourd'hui le cur de Jsus-Christ ; voyons quelles sont ses disposi ions intrieure^ tt particulires dans une dmarche qui lui est commune avec tant d'autres. Voici comment le fait parler saint Paul ; Seigneur, mon Dieu, vous n'avez point voulu d'hostie, ni d'oblation ; mais vous m'avez form un corps. Vous n'avez point agr les holocaustes et les sacrifices pour le pch ; mais fai dit : me voici. Je viens, selon ce qui est crit de moi dans le livre, pour faire, 6 Dieu ! votre volont. Elle deviendra la rgle de la mienne, et j'y conformerai tous les mouvements de mon cur. (Heb., X, 5.) Ainsi donc Jsus-Christ se fait porter au temple pour rendre solennellement Dieu les devoirs de l'adorateur le plus respectueux et le plus soumis. 11 contracte l'engagement d'accomplir, au prix mme de son honneur et de sa vie, les desseins de l'ternelle sagesse pour la rparation du pch et la rdemption du genre humain. Il se suhstitue, comme je l'ai dit,
toutes

Vous m'en dmentirez, mes frres, si la conscience vous y autorise; mais si nous fmes ce que sont, grce la mauvaise ducation qu'ils reoivent, les enfants d'aujourd'hui, |c'est

pour

le

dmon,

et

non pour

qu'ont t nos premires annes. Comme eux, nous connmes le vice, et le vice nous plut avant mme que nous pussions nous y livrer. Comme eux, le premier usage que nous fmes de notre libert fut de rtracter notre conscration Dieu, et d'agir en sens contraire des engagements qn'on avait pris en notre nom. Comme eux, nous nous persuadmes que la jeunesse tait plus faite pour la dissipation et les plaisirs, que pour la sagesse et la vertu. Combien, honte qui l'ont passe dans le libertinage et la dissolution! Combien que l'ge mr retrouve engags dans tous les vices, dans tous les dsordres de la jeunesse, ou du moins entirement livrs des soins temporels, sans que l'obligation de servir Dieu les ait jamais occups A ce moment

Dieu

mme, o nous ne pouvons

plus offrir

ces victimes imparfaites et

gros-

sires, dont le sang n'avait pas la vertu de purifier les consciences, et que Dieu n'avait supportes qu'en vue d'une hostie plus excellente. Que Dieu parle, Jsus-Christ est prt : il va s'immoler sa gloire. Si des bras de Simon il est remis entre les bras de sa Mre, c'est qu'il faut qu'il croisse, qu'il passe par diffrents tats, pour servir de modle tous les tats; qu'il instruise les hommes par ses leons, qu'il les difie par

Dieu qu'un esprit gt, qu'un cur dessch, qu'un corps profan, que les faibles restes d'une vie qui nous chappe, nous repoussons jusqu' l'ide de conversion du moins nous balanons, nous diffrons de manire faire craindre que le gnie du mal ne nous gouvernejusqu' la fin, et quenosderuiers soupirs ne soient aussi criminels que
;

nos premiers vux Le sacrifice de Jsus-Christ fut gnreux,

sans la moindre rserve; pauvret, humiliation, travaux, opprobres, perscutions, tourments, il accepta tout. Repos,
plein,

ses

accomplisse l'uvre pour laquelle il est venu; mais le sacrifice qu'il commence, il le continuera; il le consommera dans le temps, et de la manire que
qu'il

exemples,

commodits, rputation, honneur, libert, il n'excepta rien. Proposito sibi gaudio sustinuit crucem, confusione contempla. (Hebr., XII, 2.) Au lieu de la vie heureuse et tranquille dont il pouvait jouir, il souffrit la croix en se soumettante la honte et l'ignominie. Sur ce modle, des milliers de saints

Dieu

l'a

rgl.

Or, ce que Jsus-Christ a fait pour Dieu et pour nous, n'aurions-nous pas d, ne devrions-nous pas enfin le faire pour nous et pour lui? Le sacrifice de Jsus-Christ fut prompt Ingrediens mundum (Ibid.), dit saint Paul, il le commena avec sa vie. Sur ce modle, l'Eglise voulut qu'au moment mme de notre naissance, nous fussions consacrs Dieu, et que nous apprissions l'honorer, le craindre, l'aimer, avant mme de le connatre. Sur ce modle aussi, du jour o, dgage des tnbres de la premire enfance, notre raison devint capable de connaissance et de rflexion, nous dmes nous tourner vers Dieu, lui offrir les prmices de notre cur, nous dvouer son service,
:

ratifier les engagements qu'on avait pris pour nous, nous instruire de nos obligations envers lui, nous accoutumer porter le joug rie son autorit, ne crotre en ge que pour crotre en pit, et tendre sans cesse, |par nos penses, nos dsirs, nos affections, nos uvres, vers celui que la raison et la religion s'accordaient nous montrer pour

ont quitt, pour accomplir la volont deDieu, leurs biens, leur famille, leur pays; se sont vous toutes les austrits d'une vie laborieuse et pnitente, ont combattu contre le pch jusqu' l'effusion du sang. Sur ce modle aussi, nous devrions nousmmes comprendre qu'on n'aime pas Dieu quand on l'aime qu' demi, quand on partage son cur entre lui elles cratures; qu'obissant, dans un point, la loi, on la viole dans un autre; que, renonant ses plaisirs, on conserve son orgueil et son avarice ; que, vidant ses mains du bien d'autrui, on transige sur ses intemprances et ses haines; en un mot, quand cdant presque tout Dieu, on est capable de lui refuser et de se retenir quelque chose. Mais de qui est-il connu, et par qui est-il pratiqu, cet amour do prfrence, le seul qui soit vritable? Je ne parle pas, sans doute, des hommes sans Dieu, dos pcheur* d'habitude, des libertins scandaleux. On sait
assez que leurs passions sont les seules di-

77,1

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

qui- je

755

vinits auxquelles ils sacrifient. Mais pour ceux mme qui fonl profession do connatre, do craindre et d'aimer Dieu, combien de choses (|ue Dieu leur a demandes sans les obtenir que Dieu leur demande depuis long-temps, et qu'ils s'obstinent encore lui refuser! Le dtail en serait long. Nous ne donnons jamais tout: lors mme que nous croyons nous immoler Dieu, nous retenons toujours quelque partie de la victime. C'est la passion dominante, c'est le penchant favori, c'est l'idole du cur quo nous mettons en rserve. Eli cependant, Dieu a en horreur la moindre rapine dans l'holocauste Odin habens rapinam in holocaustn. (Psnl, LXI. 8) Le sacrifice de Jsus-Christ fut irrvocable
,
I

v u qui; chti, qu'instruit par mes maux, comme un taureau indompt, fat fait pniIrncr, rt qu'prii OUt ions m\tnz ouvert les yeux fai frapp ma cuitie dans ma douleur,
t

terre, sans en peine de vous plaire, suis que je craignisse mme de vous offenser. Il est bien

me misse aucunement

demeure confus. (Jerem., \ \ Mais suis-je VOUS dans la droiture el la sincrit de mon cirur? Mon cur ne tient-il pas encore a des choses dont vous voudriez lo sacrifice? Mon inconstance dans
et

que

je suis

18,

1!).)

et sans retour, o Sa nourriture tait d'accomplir la volont de son Pre, de faire ce qui lui plaisait. Il soupira toute sa vie aprs ce baptme de sang, dont il devait tre baptis, et ni la rigueur des clestes dcrets, ni l'acharnement de ses ennemis, ni l'atrocit des tourments ne purent changer ses dispositions : il fut obissant jusqu' la mort ; Factus abediens usque ad mortem. (Philip., II, 8.) Sur ce modle, des milliers de saints ont souffert la perscution, la perte de leur emploi, le dpouillement de

vos voies, mes rechutes habituelles ne prouvent-elles que ma faiblesse? Ah Seigneur, convertissez-moi, et je me convertirai pleinement vous, parce que vous les mon Seigneur et mon Dieu. [Ibid.) La fui m'a appel aujourd'hui au temple. L'autel est dress. Le sacrifice s'apprte. Votre Fils en est la victime. Voici, Seigneur, que je viens ne m'unira lui. Tout indigne que je suis me rejetez pas. Par misricorde, plutt, acceptez l'offrande tardive, mais pleine, mais irrvocable que je vous fais de moi-mme. Mon dsir est d'tre vous sans partage, de vivre etde mourir dans votre service. Ainsi
1

soit-il.

DISCOURS CIV.
POUR L FTE DE LA PURIFICATION.
Ecce
II,

leurs biens,

prison, les fouets, les tortures, une mort cruelle, pour gardera Dieu la fidlit qu'ils lui avaient promise. Sur ce modle aussi, il devrait nous paratre bien honteux de regarder en arrire, aprs avoir mis la main la charrue; de retourner ce qu'on a vomi, de se vautrer de nouveau dans Ja boue aprs s'tre lav, de quitter le parti de Dieu aprs l'avoir embrass. Eh 1 cependant, quoi de plus ordinaire que de voir ceux mmes qui ont fait des dmarches pour se rapprocherde Dieu, que de les voir, dis-je, se repentir en quelque sorte de s'tre repentis; rentrer dans leurs premires voies, revenir leurs anciennes habitudes, s'enla

mulLorum
54.)

posilus est hic in ruinam et in resurrectioncm in Isral, el in signum cui coulradiceuir. (Luc ,

Cet Enfant est pour la ruine et pour la rsurrection de plusieurs dans Isral, et pour tre en bulle la contradiction des

hommes.

gager dans les mmes occasions, faire les mmes chutes, donner les mmes scandales, et laisser douter si l'iniquit , ils n'ont pas joint la dissimulation et l'hypocrisie; s'ils ont t autre chose que des

moqueurs

?
1

Mais jusqu' quand, mon Dieu mconnaitrai-je donc vos droits et mes obligations? Vous m'avez cr, et je suis l'ouvrage de vos mains. Vous m'avez rachet,
et je suis le prix de votre sang. ces titres, cent autres, je me dois vous; et dans

ma

vie, pas un jour, pas un instant qui ne vous appartienne. Qu'ai-je fait nanmoins pourvotreservice?ou plutt, quen'ai-je pas l'ait contre les intrts de votre gloire ? Ah Seigneur, heureux celui qui vous a plu ds le commencement Moi, j'ai rougir do l'opprobre do ma jeunesse. Heureux celui dont la jeunesse a t constamment attache
1
1

N'tes-vous pas tonns, mes frres, d'entendre le vnrable Simon dire la mre de Jsus, en lui remettant son Fils, que cet enfant, dont la naissance le faisait d'ailleurs tressaillir de joie, tait tabli pour la ruine et pour la rsurrection de plusieurs en Isral ? Que Jsus-Christ doive nous sauver, c'est ce que nous croyons, ce que nous esprons tous. Car chaque jour on nous rpte que Dieu a envoy son Fils dans le monde, non pour qu il juget le monde, mais pour qu'il le sauvt. Nous tenons pour une vrit incontestable, qu'en venant dans le moude Jsus-Christ a eu le dsir, l'intention, la volont desauver les plus grands pcheurs. Nous voulons que tous voient en lui, et voient en lui seul i'auleur et le consommateur de leur salut; et lors mme que nous affirmons avec une pleine confiance que Dieu ne veut la perte et la damnation de personne; qu'il veut plutt que tous so sauvent en se convertissant lui, nous n'imaginons pas qu'il y ait sous le ciel un autre nom par l'invocation duquel personne puisse obtenir le salut, quo le nom de Jsus.

Comment donc

se

peut-il

faire

que

Jsus-Christ doive tre, pour un seul homme, quel qu'il soit, une occasion de ruine? Cet oracle est bien alarmant, mais il est fr

votre loi, qui s'est appliqu

qui
la

l'a

aime plus que

1

l'or,

la connatre, qui a mis sa joie

pratiquer Moi, j'ai longtemps vcu tourment de vains dsirs occup do soins temporels, me fatiguant beaucoup pour la
,

dubi table. Cent autres, manes comme celui-l, de la bouche de l'Esprit-Saint, disent en ces termes galement la mme chose
clairs
et

ce

Sauveur

prcis. Isaie n'avait-il pas dit que serait une pierre d'achoppimtnt

733

DISCOURS

CIV,

POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.

734

pour les deux maisons d'Isral: un pige et un sujet de ruine aux habitants de Jrusalem
?

du vendangeur; par le nombre des fruits qui restent sur un arbre dont on a secou
les branches? Et si tout cela tait vrai des Juifs, ne sera-t-il pas galement vrai l'gard des chrtiens, en qui il est aujourd'hui

que plusieurs heurteraient contre cette

pierre, tomberaient et se briseraient, s'engageraient dans le filet et y seraient pris? (Isai., VIII, 14,15.) Jsus-Christ n'a-t-il pas dit de lui-mme aux Juifs que s'il ne ft pas venu, et qu'il ne leur et pas parl (Joan., XV, 22), ils auraient eu une excuse qu'ils n'avaient plus, et moins de pchs qu'ils n'en avaient? Ne disait-il pas encore, en se comparant une pierre, que celui qui se laisserait tomber sur cette pierre s'y briserait, et qu'elle craserait celui sur qui elle tomberait? (Malth., XXI, kk.) Cet oracle est bien

alarmant, mais c'est peut-tre une raison de plus pour vous et pour moi de le mditer srieusement, parce que la crainte du
le commencement de la sagesse, et qu'il est bon, quand l'amour est trop faible, que la crainte nous retienne ou nous aiguillonne. Cet oracle est bien alarmant; mais pourquoi nous en plaindrionsnous, vous et moi, puisqu'il dpend et de moi et de vous d'en prvenir, chacun pour noire compte, les terribles consquences? Oui, mes frres , il faut croire, avec le saint vieillard, que l'adorable Enfant que nous voyons aujourd'hui s'offrir la divine justice comme la victime de propitiation pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais encore pour ceux du monde entier (I Joan., II, 2), est tabli pour la ruine de plusieurs, j'oserai mme dire du plus grand nombre ; car elle est troite, la voie ?mi conduit la vie, et il en est peu qui aient e courage d'y marcher, tandis que la multitude se jette par le chemin large et spacieux qui mne laperdition. (Malth., VU, 13, lh.) Car si plusieurs viendront d'orient el d'occident, et auront part dans le royaume des deux avec Abraham, Isaac et Jacob, les enfants du royaume bien qu'appels comme les autres, appels mme avant les autres, seront jets dans les tnbres extrieures, ou il y aura des pleurs el des grincements de dents (Malth., VIII, 11, 12); car au temps de

Seigneur est

rare que la foi opre par la charit? Mais enfin, voyons comment et en quel sens Jsus-Christ est tabli pour la ruine de plusieurs. Est-ce qu'il doit les tromper par une doctrine mensongre ? les corrompre par des maximes dpraves ? exiger d'eux de pnibles sacrifices sur des promesses illusoires ? les laisser sans assistance dans la route ardue o il les engage? les exclure, quoi qu'ils fassent, de sa misricorde? Loin de nous ces abominables penses. Jsus-Christ ne sera et ne pourra jamais tre une occasion de ruine pour les hommes, que par un effet de leur propre malice et qu'autant qu'il sera lui-mme en
si

butte leurs contradictions. Si donc nous ne contredisons pas Jsus-Christ, pour-

quoi nous effrayer d'une menace qui ne s'adresse pas nous ? Mais prenons garde. Contredire JsusChrist n'est pas prcisment renouveler les murmures, les perscutions, lesblasphmes, les violences, les attentats des Juifs contre sa personne. Il se trouverait encore, je n'en doute pas, des impies qui crucifieraient de leurs mains le Dieu de gloire, si, pouvant souffrir et mourir encore, il consentait de nouveau se livrer la discrtion des mchants. Ce qu'ils ont fait, ce qu'ils font encore donne la mesure de leurs affreuses dispositions. Quand on dblatre en furieux contre la religion, qu'on la vilipende avec acharnement devant les faibles, qu'on s'emploie la ruiner dans le cur de tous, on dit assez quel traitement on rserverait son auteur. Mais, sans tre coupable d'un
si

monstrueux excs,

lors

mme que

l'on

conserve pour Jsus-Christ une sorte de respect, qu'on l'avoue pour son chef, qu'on se flatte de lui appartenir, il peut arriver, et il n'arrive, hlas que trop, qu'on lui contredise et qu'on soit en opposition avec
I

la

moisson, non-seulement cette ivraiemau-

lui.

dilequi couvre le champ du pre de famille, mais avec l'ivraie la paille encore sera lie en bottes pour tro brle, sans que rien soit reu dans le grenier du Pre cleste, que le bon grain, que le grain qui aura rsiste l'pruuve ritre du crible ; car ces bienheureux lus dont Dieu mme doit tre la rcompense infiniment grande (Matlh., V, 12), ces disciples fidles, qui JsusChrist a prpar son royaume, qu'il fera manger et boire sa table, et qui, assis sur des trnes, jugeront avec lui toutes les nations, en quel nombre sont-ils, quand le Prophte, parlant de la postrit d'Abraham , de cette postrit qui devrait se multiplier l'gal des toiles et des grains de sable qui couvrent le rivage de la mer, compte ceux qui se sauvoront par le nombre des pis qui restent a glaner dans un champ, aprs que la moisson en a t enleve; par le nombre des grappes qui ont chapp l'il

Jsus-Christ, par exemple, enseigne des mystres qu'il faut croire sur sa parole explique par l'E-lise, bien qu'ils humilient l'orgueil de notre raison qui n'y peut rien comprendre, bien qu'ils gnent nos passions, ennemies du frein el de la contrainte. Cette Providence si attentive, el qui rien n'chappe de nos penses les plus caches, de nos affections les plus intimes, de nos actions les plus secrtes; ce juge-

ment si svre, o, d'abord seul seul avec Dieu, puis la face de l'univers, vous et moi nous rendrons compte de tout, mme d'une parole inutile; ces supplices affreux de l'enfer, destins au sensuel comme l'homicide, l'intemprant, comme au voleur ; celte interminable ternit, o un feu inextinguible punira sans relche le malheureux tomb dans ses abmes, dS ft-il coupable <pie d'un seul pch, et ce pch n'cl-il dur qu'un instant, voil des

735

ORATEURS SACRES.

ItoiHNOT.

qu'il faut croire de cur et confessrr de houche (Rom., X, 10), pour tre chrtien. Los nier, les combattre, on rvo(]iier en doute l'indubitable certitude, c'est contredire Jsus-Christ, c'est faire Jsus-Christ menteur, c'est se mettre en opposition arec

dogmes

l'Evangile, c'est se condamner soi-mme, el se faire, par une incrdulit orgueilleuse et libertine, un scandale, une occasion do

ruine, des mystres de Jsus-Christ. Ce travers insens, cet aveuglement honteux, ce fruit dtestable d'une corruption profonde) dois-je le plaindre en vous ? dois-jo seulement le craindre pour vous? Si je voyais ici ceux que.io n'y vois pas, ou je ne hasarderais pas cette question, ou j'aurais le courage d'y rpondre sans dtour. Mais avec vous, je puis tre sincre sans tre amer. Je regretterai donc que votre foi ne soit pas plus agissante; qu'elle n'opre pas en vous par la charit; que vous n'y [misiez pas toujours des motifs d'viter le mal et de faire le bien; que vous la reteniez mme

qti'jner le monde entier s'il vient A perdre ton me. [Matth., XVI, 2G.) On contredit enronlsas-Christ, et l'on se met en opposition arec lui, quand, pour se mnager la faveur des hommes, on chapper a leur censure, leurs moqueries, leurs perscutions, on rougit de son devoir, on trahit sa cience ; car Jsus-Christ a tabli pour maxime, qu'il ne faut pas craindre les hommes dont la puissance, a^rs tout, ne s'tend que sur le corps; mais qu'il faut craindre souverainement celui qui peut prcipiter le corps
i

l'me dans l'enfer pour l'ternit. [Matth., 28.) Enfin, on contredit Jsus-Chrul el l'on se met en opposition avec lui, ouaml
et

X,

quelquefois dans l'injustice (Rom., I, 19); mais je n'en suspecte pas la sincrit. Si vous pchez, vous ne pchez pas comme l'adultre qui, aprs avoir mang le prix de sa prostitution, s'essuie la bouche et dit : Je n'ai point fait de mal. (Prov., XXX, 20.) Vous ne pchez pas comme l'insens qui, effray dans la voie du crime par les alarmes de sa conscience, s'encourage et s'anime franchir le pas, dans la folle pense que le Dieu de Jacob n'en saura rien (Psal., XCIII, 7), ou qu'il en perdra le souvenir. Vous ne pchez pas comme le mchant qui, pour touffer ses remords, se promet d'tre, aprs sa mort, comme s'il n'avait jamais t. Vous tes lches dans le service de Dieu ; vous tes trop peu soucieux d'avancer l'uvre de votre sanctification; vous tes faibles contre le dmon, la chair et le monde, mais vous n'tes point infidles, et j'aime vous distinguer de tant d'autres, dont il est vrai de dire qu'ils ont err, qu'ils ont fait naufrage dans la foi. (I 77m., 1, 17.) Mais comme tous ceux qui disent Seigneur ! Seigneur l n'entreront pas pour cela dans le royaume des deux; que celui-l seul y entrera qui fait la volont du Pre cleste {Matth., VII, 21), je reviendrai vous dire Prenons garde; Jsus-Christ a tabli des maximes qui doivent servir de rgles 5 nos jugements, dterminer nos affectious et nos haines, notre estime et notre mpris. Penser, vouloir, parler, agir en sens contraire de ces maximes, c'est contredire JsusChrist; c'est donner entendre qu'on le lient pour un enthousiaste, un visionnaire, un insens. Par exemple, on contredit Jsus-Christ, on se mel en opposition avec lui, quand on s'occupe .plus du temps que le l'ternit, de la terre que du ciel, de sou oi ps que de son mo, de sa fortune que de son salut. Car Jsus-Christ a tabli pour maximes, qu'il faut chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice (Matth., VI, 38); qu'une seule chose est ncessaire (Luc, X, 42), et qu'il ne sert de rien l'homme de
: :
i

on adopie dans la pratique et dans le dtail de sa conduite, ces maximes corruptrices du monde corrompu, sur les richesses, les contre la pauplaisirs, la vie heureuse vret, le pardon des injures, l'obligation de porter sa croix, qui sont autant d'hrsies, de blasphmes, d'impits contre JsusChrist qui, cent fois, a anathmatis le monde cause de ses erreurs et de ses scandales. Si votre cur, mes frres, ne vous condamne pas cet gard, je ne vous condamnerai pas non plus. Plutt, si, comme Jsus-Christ et avec Jsus-Christ, vous appelez bienheureux les pauvres d'esnril, bienheureux ceux qui sont doux, bienheureux ceux qui pleurent, bienheureux ceux qui sont affams et altrs de la justice, bienheureux ceux qui sont misricordieux, bienheureux ceux qui ont le cur pur, bienheureux les pacifiques, bienheureux ceux qui souffrant perscution pour la justice (Matth., V,2el seq.); je vous exciterai
;

la confiance,

assur que je suis que ds

pour votre rsurrection, pourvu que, d'accord avec lut sur les dogmes qu'il a rvls et sur les maximes qu'il a prches vous n'agissiez pas contre les exemples qu'il nous a laislors Jsus-Christ est tabli
ss.

Dans la vie de Jsus-Christ je trouve des uvres queje ne puis qu'admirer; mais j'en trouve aussi que je dois imiter. Jsus-Christ
ne m'a pas
dit

d'apprendre de

lui

faire

parler les muets, gurir les malades, ressusciter les morts. Je ne serai point repris pour n'avoir point fait de miracles. Je pourrais mme tre rprouv aprs en avoir l'ait d'clatants. Mais dans tout ce qui est possible l'homme aid de la grce, JsusChrist est mon modle. C'est l ce qu'il m'a

en quoi il m'a fisse aprs lui ce qu'il a fait le premier; et je le contredirais, je serais en opposition avec lui, si ma vie n'tait pas conforme la sienne; si j'tais orgueilleux quand t t'est humili jus qu' la mort de la croix (Philip., Il, 8); si j'tais avare, quand il n'a pas eu o repi dit

d'apprendre de

lui, et

donn l'exemple,

afin

queje

ser sa tte (Matth., VIII, 20); si j'tais sensuel, quand il a souffert la faim el la nudit; si j'tais colre, quand * il a eu, sous la main de ses bourreaux, la douceur d'un

agneau

si

je

murmurais des peines de

il

mon

tat,

quand

dans

les

travaux

7r>7

DISCOURS CV, SUR LE CARNAVAL.

sa jeunesse
(Psal.

738

tls

LXXXVII,

16;

si

je

pensais

me

quand

il

a pri,

venger de mes dtracteurs, quand i! est mort pour ses

ennemis. Mais sur ce dernier point, sur cette imitation de Jsus-Christ, puis-je, mes frres, vous tranquilliser ? puis-je me tranquilliser moi-mme? O est, de nos jours, le chr~ tien assez fidle pour avoir droit de dire avec saint Paul Je vis, ou plutt, ce n'est
:

perfection (Coloss., III, 12, 13), et faisant dire de nous ce qu'on disait de Jsus-Christ : Pertransiit benefaciendo (Act., X, 38): allant de lieu en lieu, il faisait du bien partout. A l'gard de nous-mmes, ne cherchant jamais, ni en rien, non plus que
la

de

Jsus-Christ, noire satisfaction et notre propre gloire; mais travaillant nous

sanctifier, pour que les autres, difis par nos exemples, se sanctifient eux-mmes avec nous dans la vrit. Quelle doctrine, mes frres, vous prche

plus moi qui

vis, c'est

Jsus-Christ qui vit en

moi?

[Galat., II, 20.) O est celui que sa conscience autoriserait dire ses frres, soyez mes imitateurs, comme je suis moi-mme l'imitateur de Jsus-Christ? Eh 1 pourtant, ce langage que ni vous ni moi ne

tiendrions peut-tre pas sans nous exposer a tre contredits par mille et mille faits, par mille et mille tmoins, ce langage devrait tre vrai dans la bourhe de tous ceux qui prtendent au salut. Car les lus que Dieu glorifiera, il les aura justifis; ceux qu'il aura justifis, il les aura appels, et ceux qu'il aura appels, il les aura prdestins pour tre conformes l'image de son Fils. Si donc Dieu ne nous trouve pas conformes Jsus-Christ, encore qu'il nous ait appels en vue de ses mrites, qu'il nous ait justifis par la vertu de son sang, ii ne nous et comme ne pas glorifiera point avec lui se dclarer pour Jsus-Christ, c'est se dclarer contre Jsus-Christ; de mme, n'tre pas conforme Jsus-Christ, c'est tre oppos Jsus-Christ, c'est contredire Ji
;

aujourd'hui votre pasteur! Si elle le force de ses imperfections, si elle l'effraye sur la mesure dejustice qu'il a remplir, sur l'tendue des devoirs que lui impose son ministre, sur la continuit des bons exemples qu'il vous doit; s'il tremble d'tre rprouv, aprs vous avoir prch l'Evangile, parce qu'il sera peut-tre trouv trop pauvre en vertus, trop lger en mrites; voyez si vous n'tes pas prsomptueux l'excs, vous qui vous dispensez de faire le bien, parce que vous ne faites pas le mal, et qui, sans vous mettre en peine d'imiter Jsus-Christ et de retracer les traits de sa vie dans la vtre, croyez qu'il vous sullit de ne pas ressemblera des
rougir

venez plutt, allons ensemble porter notre confusion aux pieds de Jsus-Christ, et le prier de faire cesser touto opposition entre nous et lui, afin qu'il soit vrai qu'il a t tabli, non pour notre ruine mais pour notre rsurrection.
!

dmons. Ah

sus-Christ.

Et voil sur quoi le grand Aptre fonde l'obligation o nous sommes de quitter les uvres de tnbres, et de nous revtir des

DISCOURS CV.
UR LE CARNAVAL.

armes de lumire; de marcher avec biensance et avec honntet; de ne point nous labser aller aux dbauches et aux ivrogneries, aux impudicils ni aux dissolutions, aux querelles ni aux envies; mais de nous revtir de Notre-Seigneur Jsus-Christ comme nous en avons t revtus dans le baptme; de nous revtir, sur le modle de Jsus-Christ, de l'homme nouveau qui est cr selon Dieu, dans une justice et une
saintet invitable (Ephes., IV, 24-);
si

Vous savez
Christ ne parle

bien, pas

mes

frres,
le

que Jsus-

comme

monde;

et

bien

que nous soyons, que nous vivions habituellement dans la mme disposition et dans le mme sentiment o a t JsusChrist l'gard de Dieu, l'gard du prochain, l'gard de nous-mmes. A l'gard de Dieu, en faisant toujours et en tout, comme Jsus-Christ, le bon plaisir de Dieu, nous occupant do ce qui regarde son service, et trouvant notre nourriture, notre

vous ne devez pas vous tonner que, faisant prs de vous la charge d'ambassadeur pour Jsus-Christ, je vous exhorte la pnitence, et vous conjure, en son nom, de vous rconcilier avec Dieu, mme dans ces jours que le monde consacre aux plaisirs et la dbauche. Quelle part, en elfet, si vous tes chrtiens, pouvez-vous prendre ces honteuses folies, reste impur des superstitions paennes ? Est-ce bien vous qu'il convient de clbrer, la manire des idoltres, les ftes du Dieu de l'intemprance et de
faire
la la

rgle do votre

crapule? L'Evangile, quidoit conduite, puisqu'il

richesse, notre gloire, notre joie, notre bon* dans l'accomplissement de sa volont. A l'gard du prochain, en nous rev-

heur

tant,
et

comme

Jsus-Christ,

de tendresse

entrailles de misricorde, de bont, d'humilit, de modestie, de patience; nous sup-

portant tes uns les autres, chacun remettant son frre les sujets de plainte qu'il pourrail avoir contre lui; nous enlrepur donnant, comme le Seigneur nous a pardonn; nous revtant surtout de la charit, qui est le lien

celle de votre jugement, assigne-t-il une portion quelconque de l'anne au dvergondage, la licence, aux excs? El pour ancien, pour universel que soit l'abus, vous donne-t-il droit d'oublier les engagements de votre baptme, d'teindre en vous la charit du Pre, de vous dchirer les ennemis de la croix et de la traiter avec ignominie? Nous louchons ce temps favorable, ces jours de salut, o le Seigneur est plus

sera

prs de ceux qui l'invoquent. (Psal. CXLIV, 18.) o il se laisse plus facilement trouver par ceux qui le cherchent. (Act., XXI, 31); u, pour peu qu'il nous reste de religion,

73'.)

OllATEl KS SACRI
a nni.rc

5.

ROBINOT.

740

retenir propre cur, interroger nos voies, repasser nos annes dans l'amertume de noire me, sonder les plaies (|UO le pch nous n Jadis, j appliquer le remde qui seul peut les gurir; nous renouveler, en un mot, en dpouillant chacun les inclinations du vieil homme, selon lesquelles nous avons vcu dans notre premire vie, et on revtant de l'homme nouveau qui a t cr selon Dieu, dans une justice et une saintet vritable. Comme pour entrer dans celle carrire, que surtout pour y courir de manire remporter le prix, il faut garder en toutes choses une exacte temprance, l'Eglise, ds aujourd'hui, proclame un jene public ut solennel, dont elle ne dispense que les enfants et les infirmes. Ds aujourd'hui, elle appelle vos regards sur co Sauveur charitable que nos pchs ont perc; et pour (iue le souvenir de ses douleur* contrebalance en nous le got de la dissipation et du plaisir, et nous dispose au recueillement et la componction, elle nous retrace les circonstances de sa passion les plus cruelles et les plus ignominieuses. Voila, dit Jsus-Christ, lui-mme dans l'Evangile de ce jour, que nous allons Jrusalem, et tout ce qui a t crit par les prophtes touchant le Fils de l'Homme, va y tre accompli : car il sera livr aux gentils, il sera fouett, on lui crachera au visage, et aprs qu'ils l'auront fouett, ils le feront mourir. Enfin, l'Eglise veut que, ds aujourd'hui, nous vous pressions de faire sans
dlai, de
faire
la

nous devons

sont fias toujours inju Leur tort est de confondre la crmonie religieuse avec l'abus qu'en font les hommes irrligieux, et d'aiguiser contre cellel des traits qui ne doivent ercer que ceux-ci. On feint qu'un tranger, voyageant en France, crivait dans son pajsqua noire nation tout entire, bien" peu d'exceptions prs, tait, une fois l'aime, saisie d'une fivre ardente qui la faisait dces, elles ne
|

lirer et la jetait

dans un

tat

complet de
si si)

dmence
durait

que

cette maladie,

trois jours; mais que le quatrime, un peu de poussire jet sur le front malades, suffisait pour les calmer el les rendre a la raison. Il est pnible, mes frres, d'en faire l'aveu mais ce petit conte nous peint selon la vrit, ou, si je dois venger la crmonie des cendres du mpris avec lequel on affecte d'en parler, je ne trouve rien qui sauve du ridicule, ou du reproche d'une hypocrisie bouffonne, la plupart de ceux qui y participent. Les cendres donc que l'Eglise bnit par notre ministre, el dont nous marquons vos fronts, ne rendent pas le sens ceux qui l'ont perdu mais elles donnent tous une leon salutaire, et bien faite pour humilier leur orgueil en leur rappelant que, forms de terre, ils doivent retourner en terre.
; ;

mme

avant

le

commence-

Elles prchent loquemment tous le mpris si ncessaire du monde, et la vanit de ses richesses, de ses distinctions, de ses plaisirs, en ouvrant leurs yeux ce spulcre o s'engloutissent les rois el les sujets, et o l'homme le plus puissant, le plus

ment de

sainte quarantaine, la dclaration do vos pchs au prtre, de savoir de lui par quelles uvres vous devez les expier; de vous rconcilier avec vos ennemis, de terminer tous vos diffrends, de

opulent,

le

plus sensuel,

n'a

pour partage

vous remettre mutuellement et du fond du dettes, afin de pouvoir dire Dieu avec plus de conQance Pardonneznous nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss. (Malth., VI, 12.) De manire que, dj changs ds l'entre du carme, et travaillant chaque jour h vous renouveler par la pnitence, qui est un second baptme, vous obteniez de manger la pAque chrtienne avec un cur sincre et purifi de toute souillure.

silence, les tnbres, la pourriture et les vers. Elles les forcent tous rougir de leur lchet, en leur retraant cette ancienne et austre discipline de l'Eglise primitive, o, pour un seul de ces pchs
le

que

cur vos

dont

le

nombre aujourd'hui chappe

la

calculs,

ment, et et lacendre;maisceltecrmonie instructive et si touchante, s'y prsenter la tte encore si trouble, le curencore mu, les sens encore faligusdesexcsde la veille; ou prluder parla licence et l'abus de la vie des leons sur le nant des choses du monde, et l'tat pitoyable o nous rduira la mort,
dites

nos pnitence se faisait publiquedes annes entires, sous le cilie

Or, ce que l'Eglise fait, ce qu'elle dsire que vous fassiez vous-mmes, se conciliet-il avec les folies du carnaval ? Est-ce par

vous-mmes,

n'est-ce pas

moquerie ou

de crapuleux excs qu'on se dispose au jene? par une dissipation extravagante qu'on se dispose au recueillement et la prire? Est-ce par le crime qu'on arrive cueillir les fruits de la pnitence? Est-ce en crucifiant de nouveau le Fils de Dieu et en l'exposant l'ignominie, qu'on apprend compatir ses souffrances? Je liens pour saintes toutes les crmoprcinies de notre religion; et c'est sment parce que je les crois saintes, que je souffre davantage de les voir tournes en ridicule. Mais soyons vrais. Si les drisions
qu'en font
les

impies sont toujours

di'lu-

extravagance? Si nous tions moins dpourvus de cet esprit de sagesse et de discrtion auquel nous avons t appels, et que nous comprissions mieux quoi nous engagent le titre et la profession de chrtiens, nous dirions des joies du monde, qu'elles sont vaines, trompeuses, et nous condamnerions les ris de folie: nous nous applaudirions de no nous tre jamais trouvs mls avec ceux qui aiment se divertir, et de n'avoir jamais eu aucun commerce av. personnes qui se conduisent avec lgret; nous craindrions cette vie de plaisirs qui, lors mme qu'elle parat exempte de trimes, conduit infailliblement l'enfer; nous

DISCOURS CV, SUR LE CARNAVAL.

nelles,

-AI
tat,

croirions que, pour suivre Jsus-Christ, il faut porter sa croix tous les jours, et renoncera soi-mme, c'esl--dire, toutes les inclinations de la nature corrompue que ceux qui sont lui ont crucifi leur chair avec ses convoitises, et portent sa mortification dans leur corps. (Gtai. ,V, 24.) Enfin, nous rglerions nos gots, nos inclinations, nos murs d'aprs cette maxime, aussi incontestable que l'Evangile mme dont elle est comme l'abrg, que toute la vie d'un chrtien doit tre une pnitence continuelle
; :

aux devoirs de son

Il

et

aux

obligations de son emploi.

s'y prte pat-

perptua dbet esse prnieniia. Observez bien qu'on ne dit pas quelques actions particulires de la vie, mais la vie elle-mme; qu'on ne dit pas quelques annes, quelques jours ou quelques moments, mais toute la vie; qu'on ne (iit|ias la vie des prtres, la vie des solitaires retirs dans le dsert, la vie des pcheurs insignes; mais d'un chrtien, et de tout chrtien, de quelque tat qu'il puisse tre; parce que tout chrtien est membre et disciple de Jsus-Christ, et qu'il ne peut esprer d'tre sauv qu'autant qu'il aura conform sa vie et sa conduite celle de Jsus-Christ son matre, son sauveur, son chef el son modle Et puis, rendons-nous justice que som mes-nous donc devant Dieu, que des dbiteurs insolvables, que des criminels obligs de satisfaire pour l'expiation de nos pchs, et de prvenir, par la pnitence, les terribles chtiments dont il nous menace? Ce feu de l'enfer, qu'aura-t-il dvorer, que des vices et des dsordres dont nous sommes bien certainement coupables, dont peut-tre nous ne rougissons pas encore, quoique pourtant ils n'aient eu pour fin que la mort? Est-ce donc ne pas nous mnager assez, ne pas montrer assez d'indulgence pour la faiblesse de notre chair, que d'exiger seulement que, comme nous avons fait servir les membres de notre corps l'impuret et l'injustice pour commettre l'iniquit, nous les fassions servir maintenant Injustice pour notre satisfaction? (Rom., VI, 19.) Si nous ne pouvons pas proportionner notre pnitence au nombre et Tnormit de nos fautes, ne devons-nous pas du moins la proportionner notre tat et nos

Tota

vita christiani

condescendance pour ceux avec lesquels il esl oblig de vivre et de maintenir la paix, se faisant, par une industrieuse charit, tout tous, afin de les gagner lous mais il sait que les divertissements, mme permis, deviennent criminels par leurs excs qu'ils endorment la vigilance, montent l'imagination, dissipent le cur, appellent les tentations, affaiblissent l'esprit de prire et dgotent de la pit. Et puisque, pour tre sage, il faut l'tre avec sobrit, avec modration, sans excs, il en conclut qu' plus forte raison il faut viter l'excs pour se divertir en sage. Que devez-vous donc penser de ces jeux outrs, de ces travestissements honteux, de ces danses profanes, de ces chants obscnes, de ces dbauches crapuleuses que la coutume autorise dans ces malheureux jours, et dont elle fait presque une loi? vous y livrerez-vous les croyant criminels? et ne condamnerezvous pas votre religion de mensonge et d'erreur, si vous dites qu'ils sont innocents? Je sais bien, mes frres, que jamais vous n'tes moins disposs couter la voix do vos pasteurs et respecter leurs dcisions, que dans ces jours de dissolution et de licence o la fureur des plaisirs vous transporte; mais il n'y a point de jours, je pense, o la parole de Dieu perde de son autorit, et ne mrite d'tre entendue, crue, reue, avec respect. Eh bien! ouvrez les saintes Ecritures elles conservent le dpt des instructions que Dieu a daign donner aux hommes. Vous verrez que Jrmie, pour obtenir misricorde du Seigneur, fait valoir qu'ilIne s'est jamais trouv dans les assembles de joueurs. Vous verrez que, suivant la loi, une femme ne prendra point un habit d'homme, qu'un homme ne prendra point un habit de femme, et que celui qui le fait est abominable devant Dieu. (Deut., XXII, 5.) Vous verrez que, d'aprs l'Espril-Saint, il faut viter tout commerce avec la femme qui danse, porter mme l'attention jusqu' ne pas
;
;

forces?Si nous nepouvonspas raenerune vie aussi austre que Jean-Baptiste, no devonsnous pas au moins nous refuser auxpanchements d'une joiefoltre, la satisfaction des dsirs sensuels, l'ivresse des plaisirs? Il en est des divertissements, mme permis, comme des liqueurs fortes : on n'en

use jamais impunment, quand on en use habituellement, qu'on en uso largement. Le chrtien fidle sa vocation ne s'y prle quo par ncessit, pour dlasser son esprit et son corps fatigus par un long travail, rparer les forces de l'un et de l'autre, et se mettre en tat de reprendre ses occupalions avec une nouvelle vigueur; il ne s'y prte qu'aprs avoir satisfait au service de Dieu el aux pratiques de la religion, au soin de sa famille et de ses affaires person-

pas la regarder, quand on ne veut point prir par la force de ses charmes, et tomber dans ses filets. (Eccli., IX, h.) Vous verrez combien il est criminel et dangereux de se trouver dans les festins de ceux qui aiment boire, et dans les dbauches de ceux qui apportent des viandes et en surchargent la table pour manger ensemble. (Prov., XXIII, 20.) Vous verrez que Dieu rserve pour le jour de l'affliction ceux qui boivent le vin pleines coupes, et qui accordent leurs voix pour clbrer la dbauche, et chanter la manire des courtisanes et des prostitues. Vritablement tous ces excs, si hautement condamns par la religion, sont

l'couter, jusqu' ne

moins multiplis, moins marquants, moins scandaleux que parle pass; mais il s'en commet encore assez pour affliger le cur des pasteurs, puisque les bonnes murs en sont blesses, et que Dieu en est offens. Il
y
a parfois

des travestissements

d'hommes

(43

M>

iss s\i i;i>

ii(ii:i\oi.

741

en femmes, et do femmes en hommes. Il y n des runions toujours dangereuses entre des personnes de sexe diffrent. Il y a des courses de nuit, des clameurs confuses, des
(liants inspirs par
y a

mena avec lui; et depuis dix-huit cents ns, QOn-seulemenf elle a t consacre
et la pratique de tous les mais toujours recommande comme un devoir rigoureux et d'une ncessit indispensable au salut, jusque-l qu'aujourd'hui mme elle distingue les catholiques de tous ceux qui n'ont pas pour mre l'pousede Jsus-Christ, O-tte considration toute seul; devrait faire rougir les infracleursde la loi du carme, quels (pie soient d'ailleurs les prtextes dont ils couvrent leur dsobissance. Il est vrai que cette loi ne se trouve pas littralement et mot mot au nombre dis prceptes que nous a faits le Seigneur; mais ceux qui l'ont porte taient ses aple

par

respect
.

vrais fidles

une licence ellYonte.

les

Il

propos obscnes font le principal assaisonnement, et dont le tenue est l'ivresse des repas qui se prolongent do manire faire du premier jour de carme le complment de la gourmandise et de l'ivrognerie; et bien srement, uns frres, que rien de tout cela ne convient votre vocation. Que demand-je donc de vous? Ah! si votre pit m'y autorisait, je vous exhorterais, au nom de l'Eglise, vous sparer, particulirement pendant ces jours, de la compagnie des pcheurs, pour venir vous prosterner ici aux pieds de JsusChrist, lui faire rparation d'honneur, et le ddommager, par votre amour, des outrages qu'on lui prodigue; et quand, la vue de tant de chrtiens indignes qui l'oublient eux-mmes, il demande chacun do vous par uu* bouche, si vous aussi vous voulez vous retirer (Joan., VI, 68}, de son service, je vous exhorterais lui rpondre avec la ferveur de Pierre Eh ! Seigneur, qui irions-nous? vous avez les paroles de
; :

des repas dont

Il leur avait donn toute puissance que lui-mme avait reue de son Pre; il les avait investis de son autorit, et c'est lui que nous coutons, quand nous les coutons, comme c'est lui

tres et ses lieutenants.

que nous mprisons, quand nous les mprisons. En un mot, celte loi n'est qu'une
de l'Eglise; mais des chrtiens peuventignorer que l'Eglise est tablie pour les conduire dans les voies du salut; qu'elle est, en matire de murs comme eh matire de doctrine, le fondement et la colonne de la vrit (I Tim., III, 151 et que si l'on cesse de lui appartenir du moment qu'on refuse de se soumettre ses dcisions, on n'a pas plus de droit que les paens et les publicains aux grces, aux sacrements,
loi

ils

la

vie

ternelle,
:

(lbid.)

Ou comme

saint

Augustin que les autres boivent la coupe empoisonne des plaisirs profanes: le Seigneur et mon calice, voil la portion qui Mais je ne puis faire ru'est destine. moins que de vous conjurer, pour l'honneur de votre religion, de marcher avec biensance et honntet, comme on marche durant le jour de ne point vous laisser al;

aux sacrifices, aux promesses, aux esprances de ses enfants, lorsqu'on mconnat son autorit, qu'on rsiste ses ordres,
qu'on se joue de ses commandements
et

aux dbauches, aux ivrogneries, aux im~ pudicils ni aux dissolutions. {Rom., Xlll,
ler

de

13.)

que

Accordez-vous, j'y consens, tout ce religion vous permet de plaisir; mais rjouissez-vous dans le Seigneur.
la

ses dfenses. Ainsi l'a voulu, ainsi l'a dcid celui-l mme qui se l'est acquise au prix de son sang; celui qui ne veut tie
le

(Philip., IV, i.)

retenue, la modestie vous accompagnent dans vos divertissements, parce que le Seigneur est proche, et qu'il entend que bientt la douleur succde aux ris, et que votre joie soit remplace par la tristesse et le deuil de la pnitence.
la

Que

sobrit,

la

Si 'fuis
17.)

pre que de ceux dont elle est la mre Ecclesiam non audit, sit tibi rieut etltnicus publicanus. (Matth., XVI 11 et
,

Que si la conduite de l'Eglise dans l'tablissement du carme, avait besoin d'tre

justifie, je dirais qu'elle fut

dtermine

DISCOURS CVI.
SUR LE CARME.
Jo saisirai l'occasion que me prsente cette lettre du premier pasteur, pour vous rappeler, mes frres, l'observation d'une loi trop mconnue de nos jours; je pourrais dire d'une loi scandaleusement et presque gnralement viole. Entre les rgles qu'a tablies l'Eglise pour maintenir parmi ses enfants l'esprit de son divin fondateur, ou pour le ressusciter

dans ceux qui auraient eu

laisser teindre,
il

le

malheur de

le

n'en est point que son antiquit rende plus vnrable que celle qui prescrit l'abstinence et le jene pendant
le saint

temps du carme. Quiconque vou-

dra trouver l'origine de cette pnitence publique et solennelle, devra remonter jusqu'au berceau du christianisme. Kilo com-

en porter la loi, d abord par l'exemple de Jsus-Christ. En effet, vous avez vu, mes frres, dans l'Evangile dont je vous ai tait lecture, que notre divin Matre, aprs son baptme, se relira dans le dsert, qu'il passa quarante jours sans boire ni manyer, aprs quoi il eut faim. (Mallh., IV, 2.) Il ne laul qu'un peu de rflexion et de bonne foi pour convenir des devoirs qu'impose ses disciples un pareil exemple. Car non^ ne sommes pas seulement appels croire en Jsus-Christ, mais encore marcher sur ses traces, le prendre en tout pour modle, peimel copier, autant du moins que le noire faiblesse, tous les traits de sa vie, soutlrir avec lui et pour lui. Or, Jsus-Christ taisant pnitence, quoiqu'il ft leplus saint des enfants des hommes, chAliant sa chair innocente par un jene de quarante jours, mortiliant un esprit docile par uee longue et profonde retraite, sanctifiant ut cui

74>

DISCOURS
et
la

CVI,

SUR LE CAREME.

746

pur par une prire continuelle,

parant

tentation par une pas tous ceux qui veulent le suivre, qu'ils doivent marcher par les routes de la mortification et de la pnitence, d'autant mieux que, loin d'avoir aucun des litres qui en dispensaient Jsus-Christ, ils portent en eux-mmes mille germes indestructibles d'un mal dont la pnitence seule peut prvenir ou rparer les effets? En un mot, Jsus-Christ a jen comme il a pri, non par besoin, mais par charit et par cou-

se prvie mortifie,

ne

dit-il

dans nos membres la mortification du Seigneur Jsus. (Il Cor., IV, 12.) Nous devrions, en traitant rudement notre corps, accomplir en nous ce qui manque ses souffrances (Coloss.,l,2k), pour que les mrites nous en soient appliqus. Car, tous ceux
qui lui appartiennent, dit saint Paul, ont crucifi leur chair avec ses convoitises. [Ga-

descendance pour nous instruire et nous montrer dans sa personne, par quels moyens nous devions nous dfendre contre les nombreux ennemis de notre salut. L'Eglise fut encore dtermine tablir
le carme, par l'esprit mme de la religion qu'elle enseigne ses enfants. Car il faut que vous le sachiez, mes frres, vous surtout qui rduisez tout le christianisme quelques pratiques extrieures, sans paratre souponner mme qu'il doit rgler vos sentiments, vos affections, votre conduite;
il

V, 24..) Toutefois, ces mots de crucifiement, de mortification, de pnitence, effrayent notre lchet. On peut dire de quelques-uns, qu'ils sont les ennemis de la croix de Jsus-Christ, qu'ils font leur Dieu de leur ventre, qu'ils mettent leur gloire dans
lat.,

leur propre honte (Philip. , III, 18); qu'ils n'ont de penses et d'affections que pour la terre; qu'ils allument en eux, par tous les moyens possibles, cette concupiscence malheureuse qui infecte tout le cours de leur

faut, dis-je,

que vous sachiez que

le

but

de celte

l'homme

religion sainte est de dtacher de la terre pour l'lever au ciel ;

pour le former combattre les inclinations de la nature, pour qu'il suive les mouvements de la grce; de le rendre invincible aux attraits du vice, et capable des plus sublimes vertus. Si nous sommes chrtiens, et que l'orgueil nous en(le, que l'intrt nous domine, que l'envie nous ronge, que la sensualit nous corrompe, que nous soyons insatiables dans nos dsirs, implacables dans nos haines, feux dans nos promesses, malins dans nos discours, intemprants dans nos repas, emports, durs et intraitables; que nous n'aimions que les biens de la lerre, et ne vivions que par les sens et que pour les sens, Jsus-Christ rougit de nous. 11 nous rejette

de le faire mourir selon la chair, faire vivre selon l'esprit; de le

en fait des hommes de pch. On peut dire de nous tous, que nous craignons l'excs la gne et la contrainte; que nous ne nous prtons qu'avec rpugnance remplir des devoirs pnibles; que froids et paresseux quand il s'agit de nous combattre et de nous vaincre, nous tendons sans cesse au relchement. Combien donc n'lait-ilpas ncessaire qu'il y et au moins dans l'anne un temps spcialement consacr aux exercices laborieux de cette pnitence insparable d'une vie vritablement chrtienne, mais dont l'esprit se perd peu peu dans les pcheurs, et s'affaiblit quelquefois dans les
vie, et

justes mme. L'Eglise fut en troisime lieu dtermine tablir le carme par l'intrt le plus pressant de ses enfants. Tous pchent, tous ont donc besoin de faire pnitence, car tout pch assujettit celui qui le commet une peine temporelle qu'il faut de ncessit subir dans ce monde-ci ou dans l'autre. David l'avait bien compris. Au sacrifice d'un es-

comme
1

des ouvriers d'iniquit. Nous

:

aurons beau crier vers lui Seigneur, Seigneur nous avons beau lui adresser chaque jour quelques formules de prire, prendre part au culte public que lui rend l'Eglise, clbrer ses ftus, assister son sacrifice nous ne valons pas mieux, et nous sommes moins excusables que les nations infidles, quand nous ne gardons pas sa parole, quand, par la pratique lies verlus qu'il ne nous a
;

humili, d'une volont soumise, d'un contrit et bris par la douleur, il joignit lus prires, les veilles, le jene, toutes les prati pies qui pouvaient faire do son corps une victime d'expiation. Il portait
prit

cur

pour vlement un
pas
la

cilice,

il

prenait son re-

recommandes qu'aprs

les

avoir pratiques

lui-mme, nous ne travaillons pas a tablir en nous le royaume do Dieu et sa justire.

couverte de cendre, mangeant celle qui tombait sur son pain et mlant ses larmes avec ce qu'il buvaii. La nuit il interrompait son sommeil et sortait d'une couche baigne de pleurs pour se prosternor devant Dieu et implorer misricorde. Luimme prenait le Seigneur tmoin que ses genoux taient affaiblis par la continuit du jene, cl que sa persvrance refuser la chair toute espce d'adoucissement et de
tte

Mais ce but essentiel de la religion, l'obtieni-on, et peut-on l'obtenir aulrementque

par l'loignement des occasions dangereuses, l'aversion des plaisirs sensuels, la mortification de tous les apptits drgls, le

commodits

retranchement des aises, des commodits, de tout ce qui flatte, entretient, lortilie les

que

passions, et dispose la rvolte une chair le pch a eurrorupue? La vie d'un chrtien devrait donc tre une pnitence continuelle. Nous devrions porter sans cesse

l'avait chang au point d'tre mconnaissable. Non moins pcheurs que David, lors mme que nous ne serions ni adultres, ni homicides, altendrons-nous payer nos dlies que Dieu nous ait livrs aux ministres de su justice ? Ah nous ne sortirions pas de leurs mains que nous n'eussions pay jusqu' la dernire obole. Ici-bas nous sommes sous le rgne de la misricorde, et c'est pour cela que l'Eglise nous invite la pnitence, nous presse,
1

OiUTtlHS

SACIlfcS.

LXXVI.

ORATEURS SACRES. RORINOT.

713

noue ordonne d'offrir h Dieu des satisfactions qui, quoique infiniment moindres, lui
sont infiniment plus agrables. Enfin l'Eglise fut dtermine porlcr In loi du earme par la nature des mystres la clbration desquels elle veut nous disperser. Mystre, de l'institution de l'adorable Eucharistie laquelle nous devons lous participer 4 ma s que personne ne reoit qu' sa condamnation, s'il n'a pris soin de purifier son cur de louic souillure par la destruction et l'expiation du pch. Mystres des soulVaiicos, de la passion cl de la mort de Jsus-Christ, oprs pour la destruction, pour l'expiation, pour la rmission du pch ot le salut des pcheurs; mais qui ffc deviennent salutaires qu' ceux qui, au
;i
:

sang d'un Dieu Sauveur, savent mler les 'larmes d'un cur pnitent. Mystre de la insurrection de noire chef; mais dont nous n'avons droit de nous rjouir qu'autant que nous nous sommes affligs avec lui, que nous avons port la croix aprs lui, que nous avons tait pnitence comme lui. Ces motifs et l'autorit de l'Eglise produisirent pendant bien des sicles leur effet sur les chrtiens. Nos pres regardaient le earme comme un temps propre se purifier, se renouveler dans l'esprit de leur vocation a une vie toute sainte; comme un temps de moisson o ils devaient recueillir les grces les plus abondantes. Personne ne s'en dispensait. Jenons tous, disait saint Chrysostomc, parce que tous nous avons pch. C'est une satisfaction que chacun de nous doit a la divine justice que ses pchs ont offense : Jejuna quia peccasti. Jenons pour ne plus pcher. C'est ime prcaution qu'il faut prendro pour nous soustraire l'empire des sens et nous Accoutumer vaincre les dsirs de la chair Jejuna ut non peccet. Jenons pour attirer sur nous les grAces du ciel. C'est un moyen de les obtenir Jrjunaut accipias. Au temps de saint Basile il n'y avait ni Age, ni sexe, ni condition, ni climat, ni pays, o l'on se crt tranger h l'observation de cette loi. Tous, disait lo saint docteur, et les riches et les pauvres, et les vieillards et les artisans, et les marins et [es laboureurs, et les femmes et les enfants mme, tous reoi: :

Toui ccu\ qui sont lenu*. au j< Ane ne peuvent, le 'dimam ho exce| i, se permettre qu'un seul repas el une lgre collation lu Soir. On vous accorde l'usage de la viande pour quatre jours de la semaine mais seul (pii ne doivent pas souper no doivent pas non plus user le soir d aliments gras. Or, les infirmes, les Femmes qui nourrissent ou qui sont enceintes, ceux qui travaillent I des ouvrages excessivement pnibles, et les personnes qui n'ont point atteint l'ge de vingt et un ans. sont les seules que l'Eglise n assujettit pas la loi du jeno. Encore faut-il observer que dans la classe di -s journaliers, des laboureurs, les artisans, chacun doit consulter ses forces et jeAnei aussi souvent qu'il le peut faire sans so rendre incapable de vaquer ses travaux. Il faut observer encore que si les personnes de l'un et de l'autre sexe, qui n'ont pas vingt et un ans, ne peuvent cire accuses de dsobir a l'Eglise en 110 jenant pas, une autre raison les oblige pratiquer au moins de temps en temps cet acte de pnitence, puisque la jeunesse plusque les autres Ages est expose aux attaques de celte espce do dmons qui ne se chassent que par le jene et parla prire. Enfin, il faut observer que si la loi du jene admet des dispenses, ces. dispenses doivent tre motives non par la gourmandise ou la dlicatesse, non par des frayeurs imaginaires, non par quelque lgre indisposition, mais par une ncessit relle, et qui, pese dans la balance de la divine justice, ne charge la conscience d'au;

nous recommande d'insister auprs de vous mais il est si important, que je crois devoir en faire le
lettre,
;

cun poids. 1! est un autre voque, dans sa

article sur

lequel

notre

sujet d'une instruction particulire- Je ter-

minerai celle-ci en vous conjurant de mettre profit ce temps favorable et do travailler pendant ces jours vous rapprocher de Dieu dont le pch vous a loigns et auquel vous ne reviendrez jamais que par la
pnitence.

DISCOURS
SIR
I.E

CVII.

CAIU'.ME.
le

du jeno et s'y soumettent avec joie. J'ajoute qu'ils t'observaient avec une exactitude, -avec une rigueur qui doit tonvent
la

loi

La condescendance dont

suprieur

ner notre dlicatesse. Un seul repas par jour et pris seulement au coucher du soleil, et dans lequel, outre l'usage des viandes, tait interdit celui du vin et du laitage; de longues veilles, des prires presque continuelles, quelle comparaison avec lo jene d'aujourd'hui, que la condescendance de

rendu si facile ne faut pas vous tromper, mes trs-chers frres, si la rigueur de l'ancienne discipline est adoucie, l'esprit qui l'avait tablie reste toujours le mme. Usez sans aucun scrupule des dispenses qui vous &011I accordes, mais ne les poussez pas au del des bornes qu'a fixes io suprieur.
l'Kglise a
1

Mais

il

cru devoir user celle anne encore, en permettant les aliments gras durant le carme. mais elle m'afflige. ne me scandalise pas Je ne regarde point la religion comme perdue, parce que, cdant aux reprsentations et aux vux des premiers magistrats de leurs diocses, nos voques, depuis certain temps, adoucissent une pratique qui. pendant bien des sicles, n'admit point d'adoucissement. Us ne font eu cela qu'user avec sagesse de l'autorit que leur a donne l'Kglise sur une loi qu'elle a faite, qu'elle pourrait abolir et qu' plus forte raison elle peut modifier selon les tein, s, les lieux la religion eu et les personnes, sans que reoive la moindre atteinte, sans que le sa;

lui

des tidlus en sou aucunement compro-

749

DISCOURS

CYII,

SUR LE CAREME.

750

mis. Sur ce point, comme sur tous les autres, le devoir d'un catholique est de trouver bon tout ce qu'elle fait, par l mmo
qu'elle le fait, puisque l'assistance du Saint-Esprit ne lui manque pas plus pour rgler les murs de ses enfants que pour fixer leur croyance.

ses ennemis le scandaleux spectacle do nos rvoltes contre son autorit. J'ai entendu de ces hommes qui traitent les matires de la religion d'autant plus

Mais puis-je ne pas gmir de ce que, dans tat de choses o ce ne serait pas trop de toute la svrit de l'ancienne discipline pour rparer nos excs et en prvenir le retour, nous nous prvalons de quelques besoins pour rclamer une indulgence que jamais nous ne savons mriter, et dont nous abusons toujours? Si de tout temps ce fut une obligation pour les chrtiens, pour ceux mme qui n'avaient pas fauss la foi de leur baptme, de crucilier leur chair avec ses convoitises, de porter dans leur corps la mortification de Jsus-Christ, d'accomplir en eux-mmes ce qui manque aux soutrrauees du Sauveur, afin que ses mrites leur soient appliqus; en un mot, do vivre en tout avec une si exacte continence, qu'ils pussent s'offrir Dieu comme des hosties

un

vivantes, saintes et agrables ses yeux ; cette obligation a-t-elle cess, ou est-elle

devenue moins pressante aujourd'hui, que domine si scandaleusement parmi nous celle espce de dmons qui ne se chassent que par le jene et par la prire? aujourd'hui, que tant de chrtiens, quoique marqus du sceau de l'Esprit, ne savent que vivre selon la chair et en accomplir les honteux dsirs ? aujourd'hui, qu'on semble n'avoir un corps que pour le profaner, le dshonorer, le
pro&litucr
Certes,
la

luxure

et l'ivrognerie?

du carme n'existait pas, l'tat de nos murs demanderait qu'on l'tablt exprs pour nous, parce que nous sommes particulirement coupables de ces pchs d'une sensualit brutale, qui ne se rparent dignement, et ne se prviennent efficacement qu'en affligeant les sens en traitant rudement son corps, et en le rduisant en servitude. L'tat de nos murs demanderait, si l'on pouvait compter sur notre obissance, qu'on fit revivre exprs pour nous toute la rigueur de l'ancienne discipline qu'on nous assujettt aux plus pnibles privations, parce que les pchs, les pchs mme normes passent ici pour des bagatelles; que nous les avons multiplis, que nous les multiplions journellement un tel point, que, quelquo bien que fassent dans leur pnitonce des pcheurs tels que
si la loi
,
;

hardiment, qu'ils la connaissent, la respectent et la pratiquent moins, dire, en parlant du carme, que Dieu n'est pas si svre qu'il faille se tuer pour l'apaiser, quand on lui a dplu. Assurment Dieu n'est pas si svre, puisque nos crimes, plus nombreux que les cheveux de notre tte, n'ont pas puis sa patience; qu'il ne cesse de nous rappeler; qu'il nous offre pardon et misricorde. Mais Dieu qui, non plus, n'est pas bon de cette bont que lui supposent ceux qui se moquent de lui, dclare que si nous ne faisons pnitence, nous prirons tous; et faire pnitence, c'est pleurer tout le mal qu'on a commis; et pleurer tout le mal qu'on a commis, c'est multiplier ses expialions et ses douleurs, proportion qu'on s'est plus plong dans les dsordres; c'est faire servir les membres de son corps la justice pour sa sanctification, au moins autant qu'on les a fait servir l'impuret et l'injustice pour commettre l'iniquit. Dieu, pour cela, n'entend pas qu'on se tue. U dfend mme bien expressment de se rendre incapable de vaquer au travail et aux devoirs de son tat; mais pendant plus de dix sicles, les chrtiens, dans le carme, se contentrent d'un seul repas qu'ils prenaient aprs le coucher du soleil, et dans lequel, outre l'usage des viandes, celui du vin et du laitage tait interdit. Leurs veilles d'ailleurs taient longues, leurs prires presquo continuelles; et ils ne s'avisrent jamais de souponner que ce rgime tut personne. Il doit sans doute paratre triste et impraticable, il doit paratre une sorte de mort des hommes qui no vivent que pour le corps, sont ennemis de la mortification, et se font un Dieu de leur ventre. Mais ce rgime fut pratiqu loute la vie par des milliers de solitaires. Il l'tait nagure par cent vingt religieux qui vivaient dans voire voisinage; et loin que les uns et les autres s'en plaiy ajoutaient mille austrits bonne grce, aprs ces exemples, d'allguer la rigueur de la loi, que des adoucissements successifs ont rduite presqu' rien, pour se dispenser do l'observer? C'est la dbauche qui tue, c'est la luxure, c'est l'ivrognerie, c'est la gourgnissent,
ils

crucifiantes. N'a-t-on pas

mandise. L'po dtruit moins d'hommes

nous, il est difficile uue leurs satisfactions couvrent leurs dettes.

que tous ces dsordres. Non, la pnitence n'a

elle n'a

que

rien de aangereux ; rien de dur pour une me Dieu a touche. Elle afflige le corps,

mme

Mais oui! soit incrdulit, seulement, l'ombre mme de

soit lchet
la

pnitenco

nous

effraye. Incomparablement moins rigoureuse qu'elle ne le fut pendant dix douze cents ans , la loi du jene et de 'abstinence excite encore nos murmures; et force <lo transgressions, nous avons oblig
l

mi

l'Eglise faire plier la rgle, et se rendre, quelque sorte, complice de notre rel

chement, pour ne pas nous voir donner

mais la vie du plus austre pnitent est coup sr moins triste que celle du damn, cot de qui l'impiiitence marque ma place si je me conduis en ennemi de la croix de Jsus-Cluisl. On prtond que les hommes aujourd'hui sont moins robustes qu'autrefois, et quo la loi de l'abstinence el du jene, quoiquo si fort tempre par l'indulgence de l'Eglise, est encore un fardeau quo la plupart no peuvent porter. Je
,

<

7.

OIIATKI KS SACRES. UOinvoi.

mii liiM'.iis-ucMi i 'J"i d'une dispense qu'a moliviV une considration si propre a nous humilier ? Loin <lo moi la pense de vous la rendre suspecte. Elle ne fait pas honneur a notre foi elle suppose en nom plus de lchet que d fathleese, plus de disposition l'impniience que de besoins rels mais, telle qu'elle est, elle est accorde par celui que l'Espril-Saint a tabli vque pour vous gouverner dans l'ordre du salut. Il n'en faut pas davantage pour que tous, riches el pauvres, vous puissiez en user en sret de conscience; el je n'ai ni la volont, ni le droit de vous interdire ce qu'a trouv bon de vous permettre lin suprieur a qui
i

pense, moi. que si quelquechn.se nous m nquo pour observer le carme, sinon comme le faisaient nos pres, au moins coibum le
vomirait la rgla maintenant tablie, c'est et cette bonne volont seulemenl la foi qu'une fo> sincre inspire. Tout faibles que nous sommes, il n'y a point de privations si pnibles auxquelles nous no nous soumettions, quand nous les croyons ncessaire! au rtablissement de notre sant. Il n'y a point de fatigues qui nous rebutent, quand il s'agil de prvenir une perle, ou de faire quelque profit. Que dis-je? l'amour du plaisir nous rend capables des efforts les plus ruineux: on passe les nuits boire, jouer, danser; on fournil aux frais d'une incontinence on d'une ivrognerie habituelle, et l'estomac ne fait mal, et la tle ne tourne que quand il faut expier tant d'excs par le retranchement d'un peu de nourriture. J'observe encore que les personnes qui se plaignent le plus hautement du carme
,

je dois, aussi bien respect.

que vous, obissance

el

dispensent plus volontiers, sont prcisment celles qui travaillent le moins et se nourrissent le mieux. Les laboureurs, les journaliers, les hommes qui portent le poids de la chaleur et du jour, et qui n'uet s'en

sent, toute l'anne, pour rparer leurs forces, que d'aliments grossiers el sans apprt, voient arriver le carme sans inquitude et

sans murmure. Ordinairement, el mme ici, un grand nombre l'observent autant qu'ils le peuvent. Ils multiplient leurs [trires;
multiplient leurs petites aumnes ils n'usent pas des dispenses que le suprieur autorise; malgr la fatigue du jour laquelle succdera la fatigue du lendemain, ils savent quelquefois, la semaine, mortifier leur apptit par des retranchements et des privations ; et si parmi les chrtiens de celle classe il en est qui, conservant encore des lenliments de religion, oublient parfois ce u'eiigenl d'eux les lois de l'glise sur abstinence et le jene, ils ne s'en excusent nas sur leurs besoins, ils en accusent les matres qui les emploient, et d'aprs les discours et les exemples desquels ils ont la bonhomie ou la sottise de rgler leur croyance et leur conduite. Or, il me semble que loul cela prouve bien moins un dfaut de force et de vigueur dans les tempraments, qu'un dfaut de foi, qu'un dfaut d'obissance el de soumission dans les volonts. Aussi le suprieur ne dissimuie pas que c'est en gmissant qu'il accorde un adoucissement la pnitence annuelle impose par l'Eglise. Les pauvres, en effet, qu'il a spcialement intention de soulager , sont prcisment , et dans nos campagnes surtout, ceux qui en profilent le moins. Kl lorsque d'un ct on lui fait valoir la difficult de se procurer des comest'bles en maigre, il dclare de l'autre qu'il cde, parce que le relchement de la pit cl du zle des fidles en est venu au point que l'Eglise doit adoucir son prcepte, pour n'avoir pas la douleur de le voir mpris.
ils
;

Mais d'abord, la libert qu'il vous lai-se, n'en abusez pas, ne la poussez pas au del des bornes qu'il a fixes... [*). Vous devrez, en second lieu, mes frres, remplir la condition sous laquelle vous est accord l'usage des aliments gras pendant le carme. Cette condition est de rigueur, et vous ne pourriez l'luder, el jouir nanmoins de la dispense sans vous rendre criminels. J'exhorte mme ceux qui ne voudraient pas profiler du bnfice de la loi, a concourir aussi bien que les autres la bonne uvre qui nous est propose tous. Dans l'esprit de notre religion personne
n'est dispens de faire l'aumne, que celui qui la do:t recevoir; car lors mme qu'on a peu, on doit donner du peu qu'on a ; el si Jsus-Christ promet la vie ternelle pour

rcompense l'homme de bonne volont qui, ne pouvant mieux, donne un terre d'eau froide en son nom, o sont ceux qui les moyens manquent de l'honorer de quelque manire dans les pauvres qu'il appelle ses membres? O sont ceux qui oui le droit de dire qu'ils ne sont pas assez riches pour racheter leurs pchs? Mais entre les aumnes que vous prescrit la religion, il en est une qu'on rclame plus particulirement de votre charit, parce que le sort de la religion elle-mme dans notre France
semble en dpendre. L'Evangile de JsusChrist ne peut-tre preh, son saciitico offert, ses sacrements administrs, son culle lgitimement exerc que par des prtres; mais le nombre des pitres diminue si rapidement que presque partout la moiti des paroisses au moins est sans pasteurs. Je connais tel diocse o, dans l'espace d'une anne, il est mort plus de cinquante prtres, et o l'on n'eu a ordonn que quatre. Vous voyez, sans que je le dise, ce qui doit arriver, si celle prodigieuse disproportion entre les prtres manquants el ceux qui les
remplacent, continue quelque

lemps en-

core. Or, elle continuera, elle ira mme toujours croissant, moins que la chant des lidle> ne vienne au secouis des *ques, et ne leur ollre des moyens de fournir l'ducation d'un grand nombre djeunes gens qu'il faut instruire el former pour les
le

(4)

Col

ai title oi

dvelopp dans

la

pi ornire

instruction sur

carBM.

7S3
autres. L'ducation

DISCOURS

CVIII,

SUR LA CROIX.

oi

remire capables de former cl d'instruire les d'un prtre est ncessairomenl longue et dispendieuse. Ceux

ne couvrirait plus le ciel de nuages, et qu'il ne mettrait plus son arc dans les nues, qu'aussitt il ne se souvnt de l'alliance
qu'il tablissait entre lui et signum fderis quod do inlcr
la

que leur fortune mettrait

les
frais,

mme

d'en faire

ne dirigent plus leurs enfants vers un tal qui n'a plus de quoi tenter la cupidit ni l'orgueil et les ressources prpares par une libralit chrtienne pour aider la bonne volont des pauvres, ont l dtruites. En un mot, il faut que vous fassiez ce qu'ont toujours fait, ce que font encore les catholiques, ce que font mme les protestants, ce que font mme les juifs dans tous les pays o leurs Eglises ne sont pas dotes; ils en supportent toutes les charges. Sans cela, j'ose vous prdire que la religion vous aura l inutilement rendue; qu'elle ne passera pas de vous vos enfants. Un autre mandement du seigneur voque me fournira l'occasion de revenir l-dessus. Mais j'ai cru devoir vous indiquer par avance les moiifs de la condition qu'il a attache a la permission d'user d'aliments gras certains jours de carme. La quotit de l'aumne faire n'a point t dtermine par le suprieur, et quoiqu'elle doive tre remise entre mes mains, vous ne devez pas
;

me

et

terre : Hoc vos. (G en.,

IX, 12.)
N'est ce pas ainsi qu'aprs avoir exerc sur la croix et dans la personne de son propre Fils, la plus terrible vengeance qu'il eut jamais tire, qu'il puisse mme tirer du pch, Dieu a promis qu'il n'y aurait plus de condamnation pour ceux qui sont en JsusChrist, et qu'il a fait de la croix de JsusChrist le monument de sa misricoide? En montant sur la croix, Jsus-Christ y porta nos pchs dans son corps (I Petr., Il, 24-} , dit saint Paul ; il y fit mourir avec lui notre vieil homme (Eph., IV, 22) et tout ce qui nous rendait hassables Dieu. Il y attacha la cdule qui nous tait contraire ; il y abolit entirement le dcret de notre condamnation (Coloss., Il, 14); il s'y fit notre paix (Eph II, 14); il nous y gurit par ses lueurli issures; il y rompit dans sa chair la muraille de sparation, cette inimiti (Eph., Il, 14) qui sparait le ciel de la terre; et tout loigns que nous tions de Dieu par l'aveuglement de notre esprit, par la corruption de notre cur et par l'injustice de nos uvres, nous en avons t rapprochs en vertu du sang de Jsus-Christ, jusqu'i devenir une race choisie, une nation sainte, un peuple d'acquisition (1 Petr., Il, 9); les
,

craindre que je
qu'elle serait

me

plaigne,

lors

mme

modique. Je crois seulement

devoir vous faire observer ici qu'elle ne peut vous librer devant Dieu qu'aulant que vous la proportionnerez et a vos moyens et l'importance de l'objet pour lequel on la rclame. Mais, quoi que nous lassions,

souvenons-nous que le carme doit nous rformer, et nous renouveler dans l'esprit de la religion ; et que la conversion du cur, le retour aux principes de la justice, de la charit, de la dcence, est la plus indispensable des uvres que l'Eglise attend de nous dans ce saint temps.

enfants et les hritiers du Pre, les frres les cohritiers du Fils. (Rom., VIII, 14.)

et

donc l, par rapport h Dieu, o une victime gale lui, eu s'immolant pour lparer sa gloire, a dsarm sa justice, et converti eu bndictions ses plus redoutables analhmes.
La croix
a
l'autel saint

DISCOURS
Hoc signum fderis quod do
IX, 12.)

CVIII.
inter nie el vos... (Gnes

SUR LA CROIX.
,

l'gard de Jsus-Chrisl, la croix a t degr par lequel, sous la forme et avec la nature du serviteur (Philip., Il, 7), il s'est lev jusqu'au trne de Dieu (Hebr , I, 8) et a mrit un nom qui est au dessus de tout
le

nom.
le

(Philip. 11,9.)

Elle a t l'arme puisla

Voici moi.

signe de l'idliance que j'tablis entre

vous et

sante qui a bris l'aiguillon de

mort, et

La croix de Jsus-Christ est devenue pour nous ce que l'arc-en-ciel fut aprs le dluge pour les enfants de No, un signe de rconciliation et de grce. Lorsqu'au sortir de l'arche, o il avait l miraculeusement sauv de la ruine universelle, No otrrit par reconnaissance des victimes au Seigneur, le Seigneur n'agra pas seule-

terrass les dmons. Elle a l le charma ineffable qui a attir l'univers lui, et amen les puissances de la terre baiser la poussire de ses pieds. Porte pour le salut des impies et des violateurs de la loi, elle
justilie les

pcheurs

et

ouvre

le ciel

aux p-

ment son holocauste,

et sa famille
:

il le bnit encore lui daigna faire alliance avec eux, et leur promit qu'il n'y aurait plus l'avenir de dluge qui extermint toute la terre et engloutit tous les hommes avec il

nilenls. Ignominieuse pendant un jour, elle est devenue l'immortel trophe d'une gloire imprissable. Elle est le glorieux tendard sous lequel se range et combat la lrouped.es saints. Elle est l'auguste caractre dont sont

marqus

les

prdestins.

Au dernier

jour,

elle paratra

dans

clart, et c'est

nues rayonnante do du haut de sa croix que Jles

tous les animaux. Pour les rassurer mme contre les prsages qu'ils pourraient tirer d'un phnomne qui, n'apparaissant que dans les temps pluvieux, semblait devoir, iliaque lois qu'il frapperait leur vue, faire craindre le retour d'un semblable dsastre, Dieu fit de ce phnomne le signe de la paix qu'il accordait au monde. Il dit a No qu'il

sus-Christ, souverain juge des vivants el des morts, prononcera l'arrt qui tixera immuablement la destine do tous les hu-

mains. A notre gard, la croix a t comme une arche propice o nous avons trouv a>ilo contre co dluge de maux dont la vengea n< n du Dieu saint menaait nos crimes. Elle a

755
t

ORATEURS SACRES. ROHINOT.

750

pont jet par la misricorde de feu creus par la justice, et la faveur duquel nous avons chapp au naufrage. Elle a t comme le point o la misricorde ol la vrit, la justice et la paix devaient se rencontrer pour signer noire grce. Elle a t comme le lit mystrieux o Jsus-Christ, par ses prires, ses supplications, ses cris, ses larmes et son sang, a enfant celte Eglise dont nous sommes les membres. Elle a t l'instrument de notre rdemption ; elle a t et ne cesse d'ire le principe fcond, la source intarissable de toutes les grces; elle est le fondement do toutes nos esprances. Mieux qu'aucun livre, elle nous apprend jusqu' quel point Jsus-Christ nous a aims, de quel prix il nous a rachets, ce que lui ont rout nos pchs, cl quoi nous engage la profession que nous faisons de l'avoir pour Matre. Croix de mon Sauveur, quelles ides vous rveillez, quels sentiments vous excitez dans mon me Il fallait pour nous racheter que JsusChrist mourt. Dieu l'avait ainsi ordonn et le Sauveur s'y tait volontairement soumis. S'il livre son me pour le pch, avait dit le Seigneur par son prophte, il verra sa race durer longtemps, el la volont de Dieu sur les hommes s'accomplira par son ministre; el Jsus-Christ en entrant dans le monde avait rpondu Vous n'avez point voulu d hostie, mais vous m'avez form un corps; vous n'avez point agre' les sacrifices pour le pch alors j'ai dit : me voici. Je viens selon qu'il est crit de moi dans le livre, pour faire, 6 Dieul votre volont.
sur
!'i|jme
!
: ,

comme un

parce que son heure n'tait pas encore le montra bien Il lorsqu'une cohorle de soldais romains, Byant leur tte les chefs do la synagogue, les princes des prtres, et avec eux les gardes du temple, tant venus pour se saisir do lui dans le jardin, il lus renversa d'un mot et ne se livra eux que quand il le voulut, et parce qu'il le voulut. JsusChrist n'a pas l crucifi, parce que les
lui,

revue. (Juan., VII, 30.)

Juifs demandaient Pilale qu'il le ft. Ministres aveugles d'une justice qui faisait servir leur fureur mme l'accomplissement de ses desseins, les Juifs n'ont fait

mourir Jsus-Christ d'un genre Je mort inusit parmi eux , que parce que JsusChrist mme en avait fa il choix. En l'attachant au bois, en l'levant en haut, comme Moise avait fait le serpent d'airain dans le dsert, en perant ses pieds et ses mains, en comptant tous ses os, en se partageant ses habils et jetant le sort sur sa robe, en l'abreuvant de fiel et de vinaigre, en lui instillant, en le maudissant, en le rassasiant d'opprobres, en le chargeant d'imprcations et de blasphmes , en s'acharnant sur lui comme des lions sur une proie, ils ne pensaient qu' assouvir leur naine, pour vrifier ce qu'avaient prdit, louchant sa mort, David, Isae, Jrmie, Daniel, tous les prophtes; ce que lui-mme en avait prdit conlre loule vraisemblance :
Oportet Filium hominis Il faut que XXIV, 7
) :

crucifigi
le

Luc

Fils de l'hommt

soit crucifi.

Uebr.yX, 5.) Il fallait mme que Jsusmourt d'une mort violente car le prophte nous l'a dpeint sous la figuro d'une brebis qu'on va gorger. Sa mort dev.iil tre un vrilable sacrifice; et dans tous les sacrifices tablis par la loi pour
'.

Christ

Mais pourquoi le fallait -il? Pourquoi tous les genres de mort, JsusChrist, matre du choix, a-l-il prfr celui de la croix ? Il n'appartient qu' saint Paul de nous l'expliquer et de nous faire connatre, par la largeur, la longueur, la hauteur, la profondeur de ce mystre, quel a t l'amour de Jsus-Christ envers nous. [Eph.,
entre
III, 18.)
Il le fallait donc, oportet; fallait que il Jsus-Christ ft crucifi, alin que, par l'excs de ses douleurs et de ses ignominies, tmoignt mieux sa parfaite obissance il son Pre et sa tendre charit pour les

le sien, l'autel tait arros victime, et sans effusion de sang, dit saint Paul il n'y a point de rmission. (Hebr., IX, 22. ) Il fallait mme que Jsus-Christ mourt d'une mort aussi ignominieuse que cruelle car, charg, malgr son innocence, de tous les pchs du peuple, tenant la place de tous les impies, et s'tant fait leur caution, il devait lre mis au rang des sclrats, et trait comme ils le sont, ou comme ils mritent de l'tre. Jsus-Christ, toutefois, restait matre de sa vie, aucune puissance sur la terre n'en pouvait disposer ; c'tait do Lui-mme qu'il la donnait pour ses brebis. Seul il avait le pouvoir de la quitter, commo il avait seul le pouvoir de la reprendre. El il le monlra bien quand les Juifs frmissant de colre, et l'ayant conduit jusque sur la pointe de la montagne sur laquelle leur ville tait litic pour le prcipiter, il passa tranquillement au 7>iiiicu d eux et se retira. (Luc, IV, 2'J.) Il io monlra bien quand 1rs princes dos prtres et les pharisiens ayant envoy des archers pour si saisir <li' sf

figurer et prdire
la

du sang de

hommes,

et

que

les

hommes comprissent

personne

ttrt ta

ce que c'est que le pch, combien Dieu, notre crateur, s'en tien! offens, et quelle satisfaction il exige de ceux qui le commettent avant do le leur pardonner. Il le fallait, parce que Jsus^Cbrist runissait en sa personne doux qualits incompatibles dans tout autre, la qualit de pitre et celle do victime Idco pro noOis sacerdos et sacrificium , dit sainl Augustin. Agneau de Dieu et Pontife ternel, lui seul pouvait tre le prtre de sa victime, et la victime do son sacerdoce. Nul autre que le Pontife ternel n'aurait t digne d'immoler l'Agneau de Dieu, et nulle autre hostie que l'Agneau lo Dieu n'aurait t digne du Pontife ternel; et pare que Jsus-Christ n'tait prtre et victime que parce que sa mort devait tre un sacrifie, juia sacrificium, il fallait qvifl
:
-

DISCOURS

CV1II,

SUR LA CROIS.

75S

celle mort ft telle que Jsus-Christ n'y comino viclimo figurt pas seulement niais encore comme prtre, et que J;ms l'offrande le ce sacrifice il exerai ot [>arl exercer la fonction de prtro aussi longtemps que la victime serait sur l'autel. Or, c'esl ce qui se trouve admirablement dans la mort de Jsus-Christ sur la croix. Ses mains tendues annoncent sa prire; l'im,

fiance, le sceau et le caractre de sa croix sur notre front; et noa- seulement sur uoiro front, mais sur toutes les choses dessur le pain avant do tines notre usage le manger, sur la boisson avant que de la prendre. Renouvelons ce signe en sortant de nos maisons et en y entrant, avant le
:

mobilit de ces mains indique la persvrance de sa prire; la disposition extrieure de la victime vous dit quelles sonl les dispositions intrieures du prtre qui l'immole. Imaginez lout autre genre de mort, Jsus Christ y paratra comme un agneau muet et gorg; mais rien ne vous indiquera 'autorit et la saintet du souverain prtre offrant Dieu la patience et la soumission de l'agneau. Il le fallait, il fallait que Jsus-Christ lt crucifi, afin que sa mort part aussi volontaire qu'elle l'tait en clfel. Dans lout aulro genre de mort, ou aurait pu voir qu'il Oblatus est s'offrait, parce qu'il le voulait quia ipse volait ( Isa., LUI, 7) mais si ses blessures eussent l mortelles, s'il avait l gorg comme les victimes offertes dans le temple , s'il avail l lapid comino Etienne, ou dcoll comme Jean-Baptiste; s'il avail l perc d'une lance avant sa mort, comme d le fut aprs, qui nous aurait appris qu'il n'lail mort que par son choix, par son pouvoir, au moment prcis qu'il avait marqu, et que, pour le frapper, la mort tremblante avail aiiendu ses ordres? Enfin, il le fallait, il fallait que JsusChrisl lt crucifi , afin que nous eussions nu signe clair et sensible qui nous rappelai la mmoire de sa mort , ou par reconnaissance, ou dans nos dangers, el nous savons combien Jsus-Christ a dsir que nous nous en souvinssions. Par ce motif, je ne ferai pas difficult d'tendre au signe de la croix ce que Jsus -Christ disait ses aptres du sacrifice mme do la croix, lorsqu'il leur donna le pouvoir de le reprsenter el de le renouveler en l'olfrant sous Hoc facile les espces du pain el du vin in meam commemoralionem.(Luc. ., XXII, 19.) Car, au dire de saint Augustin, c'esl JsusChrisl lui-mme qui avait appris porter sur le front l'ignominie de sa croix, afin que le lieu o la pudeur el la honte naturelle impriment des signes plus sensibles, ft arm contre le sicle, par la profession Crucis Ouverte do la croix du Sauveur ignominiam in loco puduris nostri constitua Cliristus. Ce signe vnrable de la croix, dont l'usage a commenc avec la religion, el que je vois ici nglig des uns mpris des autres, et profan presque par lous, voyez quelle ide les premiers chrtiens s'en
l

temps que nous sommes, nous nous levons. Faisonsla mme chose avant que de marcher et avant que de nous reposer. Il ajoute c'est une grande et puissante garde que ce signe qui est accord gratuitement, afin que les
,

sommeil
au
lit

dans

le

et lorsque

demande

s'en servir, el qui ne ni elforl ni travail, afin que les malades et les faibles n'en soient pas privs. Ce signe est la gloiro des fidles et la

pauvres

[missent

terreur des dmons. En le leur montrant foi, mais avec une foi courageuse, eu les met en fuite; car, ds qu'ils voient la croix, ils sont contraints de se souvenir de celui qui a bien voulu y tre attach, et ils sont saisis d'effroi en pensant celui qui a cras la tte du dragon. Longtemps avant saint Cyrille, Tertullien avait dit Nous imprimons le signe de la croix sur le front, et nous l'y imprimons si souvent, que les vestiges paraissent y rester. Tous les Pres recommandent le signe de la croix comme tant d'une efficacit merveilleuse pour attirer la protection el la bndiction do Dieu, ou pour repousser le tenta leur. Voyez encore, mes frres, quel est ldessus la pratique de l'Eglise et comptez,

avec

si

vous

le

pouvez, combien de

fois elle

em-

ploie le signe de la croix dans l'administration des sacrements, dans la clbration des saints mystres, dans la rcitation de l'office, dans les exorcismes el les bndictions. Si donc j'tais accus de vous prcher une dvotion purile, parce que je vous recommande l'usage frqueut du signe de la croix, co ne pourrait tre que par ces, hommes dont saint Paul ne parlait qu'en, pleurant, ces hommes ennemis de la croix- de Jsus-Christ, qui auront pour fin la damnalion. {Philip., III, 18.) Ezchiel raconte que pour l'instruire do ces dispositions a l'gard des habitants le Jrusalem, Dieu lui fit voir six hommes ar-

ms chacun d'un instrument de mort*, el un septime qui portait une cciloire. Dieu
Passez au travers de. la,ville, au milieu de Jrusalem, cl marquez uu Ikati (c'tait une lettre qui avait la forme d'une croix), marque* un tkau sur le front des hommes qui gmissent el sont dans la douleur de
dit celui-ci
:

taient

l'aile,

el

combien

ils

s'en

laienl

rendu l'usage familier. Ne rougissons point, dit saint Cyrille de Jrusalem, du confesser hautement celui qui a t crucifi pour nous. Imprimons, au contraire, avec con-

voir les abominations qui se commettent ici. [Ezech., IX, k.) Il dit aux six autres hommes Suivez le, passez au. travers de ta ville, et frappez indistinctement. Que votre il ne se laisse point flchir, et ne soyez touchs d'aucune compassion. Tuez tout, sans qu'aucun chappe, vieillards, jeunes gens, femmes mais ne tuez aucun de ceux el enfants; sur le front desquels vous verrez un tkau
:

c'ait. (Ibid.)

L'aptre saint Jean oui une vision toute

739
:

ORATEURS SACRES. DOB1NOT.

tienne.Or
Jo
le

760

semblable il vit qualre anges qui avaient reu le pouvoir de fra|>por de plaies la lerro
puis un cinquime qui cria d'une voix forte aux quatre premiers : Ne frappez point la terre, ni la mer, ni les arbres, que nous n'ayons marqu an front les serviteurs (le Dieu. (Apoc.,\\\, 3.) Il y a donc un signe qui discerne les justes de ceux qui commettent l'abomination; un signe que portent ostensiblement les serviteurs de Dieu, et qui seul arrte les minisires excuteurs de ses vengeances. Ce signe est appel le seau, le eschet du Dieu vivant, par opposition au caractre honteux de la hte dont ost marqu quiconque n'appartient pas Jsus-Christ. Ce signe vous fut imprim, et a diverses reprises, dans le baptme, el sur le front
el
la

signe de

la

croix en

esUomme
le
la

sommaire

et l'abrg, paifOja'etl
le

fai-

nier;

et

sant, vous rappels et

nit,

mjrstra de

Tri-

ne* a

dont vous invoquez les trois personmjelra le la rdemption du genre humain par la croix de Jsus-Chrisl, dont vous retracez la ligure. Von*; tes chrtiens, nies frreti et si vous ne rduisez fias le christianisme un vain nom, si vous croyez qu'il esl la mort do tous les vices et la vie de toutes les vertus, vous avez besoin de vous rappeler tous les instants, (pie ceux qui sont Jtutei la

Chritt ont crucifi leur chair avec set'convoilises (Galat., V, 2i), qu'ils vivent de la vie de leur Sauveur. Kli ! quoi de plus
le signe de la croix vous retracer celte douceur, celte patience, celte obissance, cette soumission, cette humilit, celle charit, celte mortification, qu'il a pratiques le premier, et qu'il faut pratiquer aprs lui pour tre son disciple? Vous les chrtiens, mes frres, el il y a obligation pour vous de rapporler a la gloire de Dieu tout ce que vous faites, vos actions mme les plus indiffrentes; car c'est bien vous que regardent ces paroles du Seigneur, dans le prophte Isaie : J'ai cr pour ma gloire tous ceux qui invoquent mon ncm. Soit donc que vous mangiez, concluait saint Paul, soit que vous buvirz, quelque autre chose que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu. (1 Cor., X, 31.) Saint Pierre dit aussi : Qu'en tout ce que vous faites, Dieu 30it glorifi par Jsus-Christ. Mais

propre que

et

sur

le

cur.

Il

vous

fut
la

nprim do

nouveau parl'vque dans

C'est le litre

confirmation.

unique en vertu duquel vous comptez parmi les enfants de Dieu. C'est le chiffre de la milice dans laquelle vous ftes enrls. C'est l'arme du capilaine sous les auspices duquel vous devez combattre
et vaincre.

Mais vous a-t-on donn des armes pour fassiez aucun usage ? Vous a-t-on reu dans une socit pour que vous rougissiez de ses symboles? Vous a-t-on donn un titre pour que vous le cachiez? Eies-vous devenus chrtiens pour que vous viviez en paens ou en juifs? Croix de mon Sauveur vous tiez, au temps de saint Paul, un scandale pour tes Juifs, une folie pour les gentils. (I Cor., I, 23.) Hlas aujourd'hui encore, vous tes scandale et folie pour ceux qui prissent mais ceux qui

que vous n'en

sont appels et qui se sauvent, vous serez toujours ta force et la sagesse de Dieu. (Ibid., 18.) Croix de mon Sauveur que par vous le
1

monde me

mme

soit crucifi, et que je sois moicrucifi au mondo, et qu' Dieu ne

Dieu par Jsusque de les commencer, de les sanctifier, de les consacrer par le signe de la croii de JsusChrist, puisqu'alors nous agissons en union avec Jsus-Christ, par qui seul nous avons accs auprs de Dieu, et que Dieu exauce
glorifier

comment mieux

Christ dans loules nos actions,

plaise que je me glorifie en autre chose qu'en vous (Galat., VI, \k), parce que la charit de celui qui est mort entre vos bras vous a rendue forte comme la mort. Vous tes chrtiens, mes frres, et c'est

par

le

baptme que vous

l'tes

Vous

tes chrtiens, el vous

devenus. devez le pa-

ratre, pour qu'au dernier jour Jsus-Chrisl vous avoue devant son Pre et devant ses anges. Il faut que vous le confessiez de-

toujours? Vous leschrliens,mes frres, et comme tels vous avez, encore plus que les autres hommes, vous dfendre, non contre des ennemis de chair et de sang, mais contre les princes de ce monde, c'est--dire de ce sicle tnbreux contre les esprits de malice rpandus dans les airs, (fcphes., VI, 12.) Comment les vaincre? Armez -vous seulement du si-

vant les hommes, devant les hommes mme qui seraient ses ennemis. Or, c'est de la croix que l'eau du baptme a emprunt toute sa vertu pour vous purifier. Sans la croix vous seriez encore dans le pch avec lequel vous tes ns, dans lequel v<ms ayez t conus. Quelle lche ingratitude, si dans aucun cas vous pouviez rougir do
celte croix,

gne de la croix, dit saint Antoine c'en est assez pour mellre en fuile toutes leurs lgions, pour teindre tes traits enflamms du
;

malin esprit. (Ibid.) Il n'est point, en effet, de personne pieuse qui n'exprimente que par ce signe on loigne les penses mauvaises, on prvient les mouvements de la colre, on touffe les dsirs coupables, on comprime les rvoltes involontaires de la chair, on triomphe des plus violentes tentations.

que l'auteur

el

le

consomma-

teur de volro salut a porte, en se niellant au-dessus de la honte et de l'ignominie Vous tes chrtiens, mes frres, et vous
1

vous devez vous-mmes, et vous devez votre dification mutuelle, la profession

franche, publique, frquente de
la o>

rin-

Mais pour cela il faut faire ce signe sacr avec foi, avec respect, avec attention, avec pit, et non pas avec prcipitation, sans penser mme a ce que vous faites, par routine el par manire d'acquit. Prenez-en aujourd'hui la ferme rsolution : cl que le Pre, le Fils et le Saint-Esprit vous bnis^

7C1

DISCOURS
la

C1X,

DE LA NECESSITE DE LA PRIERE.
Je parlerai prire. Saint Augustin s'tonnait
la

762

sont par
Christ.

croix de Notre-Seigneur Jsus-

d'abord de

ncessit

de

la

D1SCOURS CIX.
DE LA NCESSIT DE L4 PRIERE.
Usqup modo non
(Joan. XVI, 24.)
Jusqu'ici vous n'avez rien
petistis

quidquam

in

nomine mco.

demand en mon nom.

Est-ce un reproche que Jsus-Christ fait ses aptres? Est-ce seulement un conseil que leur donne sa charit? De quelque manire que nous voulions l'entendre, cette parole a t crite pour noire instruction
:

que Dieu nous un commandement do l'aimer, puisque notre intrt, non moins que sa gloire, nous y invite, et que la souveraine misre pour nous serait de ne l'aimer pas. Nous devrions nous tonner aussi que Dieu ait jug ncessaire de nous faire un prcepto de le prier, puisque ce qui est en nous,
et
fait

comme
et

sachons profiter de l'importante leon qu'elle renferme. Il en est, quoique en petit nomhre, des chrtiens mu8ts,parcequ'ils sont irrligieux et ingrats, dont la bouche ne s'ouvre jamais pour invoquer le nom du Seigneur. Ils semblent mconnatre que tout don parfai vient d'en haut et descend du Pre des lumires. Ils se glorifient de ne devoir qu' eux-mmes, qu'
appliquons-nous-la
et
l

ce qui est hors de nous, nos besoins nos dangers, nous avertit chaque instant de recourir lui pour rclamer son assistance et implorer sa protection.

En
salut,

effet,

dans

l'tat

o nous

rduits le

pch, que sommes-nous

relativement au

leur travail, qu' leur industrie, qu' leur bonne conduite, les talents de l'esprit, les qualits du cur, la prudence dans les conseils, le succs dans les affaires, la sant, la force, tous les avantages dont ils jouissent ; et la religion, en leur reprochant de n'avoir jusqu'ici rien demand, les accuse d'un orgueil insens, d'une impit monstrueuse,

Usque modo d'une prsomption damnable non petistis quidquam. Il est des chrtiens muets, parce qu'ils sont insensibles sur b's besoins et sur les maux de leur me, qui ddaignent de parler Dieu, ou qui ne savent pas entreienir Dieu de leur pauvret et de leurs infirmits spirituelles. Ils recourront lui dans une maladie, dans un accident qui menace leur corps ou leur fortune ils lui demanderont parfois la russite d'une affaire, le gain d'un procs, la conservation de leurs rcoltes; mais jamais sa crainte, jamais son amour, jamais le triomphe de la grce dans leur cur sur d'injustes cupidits, jamais la haine du mal et de tout ce qui porte le commettre; et la religion, en leur reprochant de n'avoir jusqu'ici rien demand, ou de n'avoir demand que des choses superflues, souvent dangereuses, toujours inutiles, les accuse Usque modo d'aveuglement et de stupidit non petistis quidquam. Il est des chrtiens muets ou dont les prires ne sont pas entendues, parce qu'ils ne s'adressent pas au Pre par le Fils qu'ils ne demandent pas au nom du Fils qu'ils ne s'appuient pas, en priant, sur les mrites du Mdiateur par qui seul nous avons accs auprs de Dieu; et si la religion ne leur reproche pas de ne pas prier du tout, elle les accuse do prier en juifs, et les plaint de prier par l mme sans aucun fruit ; Usque modo non petistis quidquam. Enfin, il est des chrtiens qui, convaincus de la ncessit de la prire, en connaissent aussi l'objet, et mritent d'tre exaucs, parce qu'ils savent prier au nom de Jsus-Christ; et c'est vous rendre tels que je consacre celte instruction, l'une des plus importantes que je puisse vous faire.
:

et que pouvons-nous? Ce que sont, ce que peuvent <.les voyageurs pauvres, malades, couverts de blessures, qui marchent dans une nuit tnbreuse, par des chemins coups de prcipices, travers une fort peuple de btes cruelles, ou de brigands et d'assassins. Foris pugn, intus timors, disait saint Paul. (II 6'or.,VII,5.) Au dedans l'ignorance nous gare, la prvention nous trompe, l'imagination nous sduit, les passions nous aveuglent, la tmrit nous emporte, la crainte nous dcourage, la pusillanimit nous abat. Tantt c'est l'orgueil qui nous enfle, ou la cupidit qui nous dessche; tantt c'est l'amour du plaisir qui nous entrane, l'envie qui nous ronge, la colre qui nous transporte, la haine qui nous envenime, l'intemprance qui nous abrutit, tous les vices qui se disputent notre cur. Toujours en guerre avec l'esprit, la chair qui devrait obir, murmure, se rvolte et

prtend dominer; nos yeux, nos oreilles, tous nos sens, comme autant de fentres, donnent entre dans notre me mille et mille morts; gots dpravs, penchants vh cieux, inclinations drgles, volont de feu. pour tout ce qui plat, volont faible et languissante, sans nergie, sans force quand le devoir commande; voil ce que nous trouvons en nous, ce qui est en nous, ce qui est nous, ce qui vient de notre fonds, Au dehors, le dmon, comme un lion rugissant , rde autour de nous, piant l'instant o il pourra nous dvorer (I Pelr., V, 8) comme sa proie et avec le dmon, conspire pour nous perdre, ce monde qui nous corrompt par ses maximes, nous attire par ses plaisirs, nous branle par ses exemples, nous dtourne du bien par ses railleries, nous enhardit au mal par ses scandales. Ajoutons tout cela l'assujettissement pour le plus grand nombre des hommes, un travail dur, continuel et souvent ingrat ; les privations, les besoins, les rigueurs do la pauvret, les ennuis d'infirmits quelquefois longues et douloureuses; les chagrins domestiques, les accidents si ordinaires dans la vie; les injustices, les calomnies, les tribulations de toute espce qui nous viennent de la pari des hommes; en un mot, cette foule de misres insparables de notre condition, et au milieu desquelles il faut
;

763

OUATE! Us SACHES. KOIMNOI

701

conserver In patience, In soumission, la douceur et la charit. Je ne demande pris si, seul et sans l'assistance de Dieu, l'homme peut soutenir tant d'preuves, porter tant lie croix, viter tant de pices, faire tte a tant d'ennemis, dompter tant de passions, se dfendre consternaient du vice, tre sincrement, solidement, chrtiennement vertueux et par la fuite de tout ce qui est dtendu, par la pratique de tout ce qui est command, arriver travers tant d'obstacles, 5 la (in surnatu;

relle pour laquelle il a t cr. Nous pouvons dire de toutes les vertus, et de chaque vertu en particulier, ce que lo plus sage des rois disait do la continence: i elle est un don do Dieu personne n'est chaste, personne n'est temprant, personne n'est personne humble, personne n'est justo n'est patient, personne n'est charitable que celui qui Dieu donne la charit, la patience, la justice, l'humilit, la temprance, la chastet. On en trouvo qui sont doux par caractre, sobres par got, chastes par temprament, retenus par politique, modrs par avarice, probes par crainte, pacifiques
; ,

devienne facile. Tel est l'oidrc tabli par providence dans la diapensalipn de ses don-,. Dieu nous prvient par la ^rce de la prire; mais c'est I la prire qu'il attache toutes les oulres grces. Ainsi, quel que soit l'ennemi qui nous attaque, la passion qui nous tourmente, la tentation qui nous presse, l'esprance qui nous attire, le danger qui nous menace, la difficult qui nous effraye, la peine qui nous (aligne, la iribulalion qui nous afflige, le chagrin qui nous dsole, Dieu nous invite prier. Recourons a lui, rpandons notre me en sa prs* rclamons sou secours et il nous protgera, il nous foitiiiera.il nous consolera : car, quel est celui qui, ayant mis sa confiance aa Seigneur, est rest confondu? (Cccti., Il, 11.) Il donne la sagesse qui la lui demande; il donne tous libralement, sans jamais reprocher ses dons. (Jac, I, 5.) Mais si par infidlit ou par ngligence nous manquons, dans un besoin quelconque, do lever nos
<*

yeux vers ces montagnes d'o

le

secours
,

par faiblesse, oflicieux par intrt, bienfaisants par vanit et par ostentation ; mais ces vertus apparentes no sont que des vices dguiss, que des vertus creuses, connue It-s appelle un saint. Des vertus mmo purement naturelles, quoique bonnes et estimables quand elles sont relles, ne nous suffisent pas. La religion demande de nous des vertus dont Dieu soit le motif, dont la grce soit le principe, dont lo ciel soit le but; des vertus qui nous sanctifient et nous rendent dignes des rcompenses pro-

doit nous venir, vers ce Dieu aussi bon que puissant qui habileau ciel (Psal. Il, i, nous aurons lo sort de tous ceux qu'il abandonne pour eu avoir t abandonn le premier. Rduits notre faiblesse, noire indigence, noire corruption, il ne peut so faire quo nous ne prissions pas. Je me rappelle un Irait de la sainte Ecriture qui vous rendra (dus sensible celle v-

mises

a la saintet.
il

est de foi qu'en ce genre nous no rien, absolument rien par nousmmes et sans la grce. Jsus-Christ dclare dans l'Evangile que personne no va lui, si son Pre ne l'y attire; et que privs

Or

pouvons

Les Isralites voyageaient dans le dsous la conduite de Mose. Ammlec, prince ennemi de Dieu et de son peuple, vint pour les combattre. Mose dit Jouit : Choisissez des hommes, et allez combattra contre Amulec. Je me tiendrai demain sur le haut de la colline, invoquant sur vous (insistance de Dieu. Josu fil ce que lui avait dit Mose et combattu cuntit Amalee. Mais Mose, Aaron cl Uur montrent sur le liant de la colline, et lorsque Mose tenait les mains
rit.

sert

leves vers

le

ciel,
les

de son secours nous restons impuissants 5 tout bien. L'Aptre reconnat que nous sommes si pauvres que nous ne pouvons former de nous-mmes aucune bonne pense (II Cor., 111,5) que Dieu seul nous en rend
;

mais lorsqu'il
avait

Isral tait victorieux; abaissait un peu, Amolec

Mose
quoi

Cependant les mains de l'avantage. taient tasses et appesanties. C'est pourils prirent une pierre, et l'ayant mise
il

sous lui,

s'y assit, el

Aaron

et

Uur

lui sou-

capables, et (pie c'est lui qui opre en nous la volont de faire le bien, et le bien mme que nous faisons (l'hilip., Il, 13), en suivant la bonne volont qu'il a mise en nous. Reste donc savoir si celle greo indispensable, ncessaire l'homme, soit pour vouloir et faire le bien qui lui est command, soit pour rsister au mal qui lui est dfendu, nous pouvons l'obtenir sans recourir la prire. Non, rpond saint Ambroise encore que Dieu sache tout et qu'il connaisse parfaitement vos besoins, il attend que vous les lui exposiez; il vous aime et a pour vous l'affection du pre le plus tendre: cependant il veut i|uo vous le priiez, quo vous le priiez avec instance, que vous Je priiez jusqu' l'importunil. Demandez donc ce qui vous manque pour accomplir ce qui vous est prescrit gmissez de votre impuissance si vous voulez que tout voua
: ;

tenaient les mains des </< u.r cts. Ainsi sis mains ne se lassrent point jusqu'au cou lu du soleil. Josu mil en fmle Amake, et fit passer son peuple au fil de Cpe, (ti.rod. , VIII et seq.) Ce fait no nous dit-il pas que si par tout, sans la la prire on obtient prire on n'obtient rien ? que si, aids do
/

Dieu, nous triomphons srement de tous nos ennemis, Dieu nu nous aide qu'autant que nous implorons son secours ? eu un mot,
prire n'esl pas moi ta ncessaire au que la grce, puisque la grce, par laquelle on opre le saint, n'est communment accorde qu' la prire ? Et voil le motif du prcepte que JsusChrist nous a fait de prier continuellement, sans jamais nous lasser de le. faire. Luimme, no par besoin, puisqu'il tait la source et le principe du toute grce, mais pour nous dunnu l'i xciuple, puail souvent,
la

que

salut

DISCOURS CX, DE LA PRIERE.

passait quelquefois les nuits en prires. (Luc. , VI, 12.) Nous voyons les aptres, forms par ses leons, se dcharger du soin
ri

766

Je ne

demande pas qu'une mre aban-

des pauvres el des veuves sur des hommes choisis, pour vaquer plus librement ce saint exercice; et les premiers disciples dos aptres y taient lellement appliqus qu'ils priaient, pour ainsi dire, sans interruption, levant, quelque part qu'ils fussent, leurs mains vers le ciel, s'enlretenant, dans leurs travaux, de psaumes, d'hymnes, de cantiques spirilue's, chantant el psalmodiant du fond du cur la gloire du Seigneur; et que, peu conlenls de s'tre livrs tout le jour un exercice dont ils ne pouvaient se lasser, ils prenaient sur leur sommeil pour prier encore. Je serais probablement bien mal reu vous faire un devoir rigoureux d'une si grande ferveur. Cependant le salut est-il devenu plus facile pour nous qu'il ne l'tait

pour eux? Avons-nous moins d'ennemis combattre? moins de tentations repousser? moins de piges viter? moins de dangers craindre? Ou sommes-nous plus
vigilants, plus sages, plus forts, plus saints?

Avons-nous motif de compter davantage sur nous-mmes? Dieu a-l-il changea notre gard les lois de sa providence? Nous a-t-il promis de nous prodiguer, sans que nous pensassions mme les lui demander, ces secours que les saints croyaient ne pouvoir obtenir que par des prires continuelles.

Vous vous excusez quelquefois de ne pas

sur vos occupations. Mai les premiers chrtiens, qui priaient sans cesse, n'taient-ils pas ce que vous les? Des pres et des mres de famille, des domestiques soumis a des matres, des propritaires occups faire valoir leurs terres, des laboureurs, des journaliers, des artisans, des hommes tenus des devoirs quelconques, et tout aussi ennemis que vous de la paresse cl du dsuvrement ? Eles-vous plus occups (pie David charg d'administrer un grand royaume et de gouverner un peuple innombrable ? Le soir, le matin et midi, ce sainl roi exposait Dieu sa misre, et se dlassait en clbrant ses misricordes. Sept fois le jour il descendait de son trne pour se prosterner devant Dieu, et lui olfrir un sacrifice de louanges. Il se levait au milieu do la nuit pour le louer sur les jugements de sa loi pleine de justice, et il dclare que connue les yeux dos serviteurs sont attentifs sur les mains de leurs matres, que corn m o les yeux do la servante sont attentifs sur les mains de sa matresse de mme ses yeux taient fixs vers le Seigneur son Dieu, en attendant qu'il et piti de lui.
prier,
;

le soin de sa maison, un domestique son ouvrage, un laboureur sa charrue, un ouvrier son travail pour vaquer du matin au soir rciter des prires il y aurait de l'extravagance; mais je demande qu'au moins le malin et lo soir vous flchissiez vos genoux devant le Pre de Notre-Seigneur Jsus Christ (Eph. III, H), pour reconnatre sa souveraine grandeur et votre dpendance, lui exposer vos besoins et solliciter ses grces que quelques courtes, mais ferventes lvations de votre cur vers Dieu, consacrent et sanctifient vos repas, vos travaux et vos actions. Je demande. que vous produisiez des actes de soumission dans la pauvret, de pnitence dans le travail, do rsignation dans la maladie , de charit dans les torts que vous fait Je prochain. Je demande qu'aux premiers mouvements do colre, de haine, de vengeance; aux premires attaques du dmon impur, vous recouriez celui qui inspire la douceur, l'amour des ennemis, le pardon des injures, l'horreur de tout ce qui souille l'me. Je demande qu'au moment mme o vous vous apercevez d'avoir offens Dieu, vous sachiez vous en humilier et lui en faire rparation. Je demande qu'aux jours de dimanches el de ftes, lo temps consacr la prire publique, vous ne le passiez pas dans les maisons do dbauche, vous ne le donniez pas un jeu qui, quoique innocent et permis, devient scandaleux el criminel, quand on s'y livre dans io temps do la messe et des vpres. Enfin, je demande, que sans rien prendre sur vos travaux ot vos occupations, vous priiez le plus souvent que vous pourrez, vous marchiez, autant que vous le pourrez, en prsence do Dieu et que, convaincus, comme moi, de la ncessit do la prire, vous joigniez vos vux ceux que je porte aujourd'hui l'autel, pour obtenir de Dieu qu'il fasse du nous tous des hommes do prire et d'oraison.
; ; ;

donne

DISCOURS CX.
DE LA PRIERE.
dico vobis , si quid pclierilis Patrcm in Domine mco, dabit vobis. (Joan., XVI, 25.)

Amen, amen
Oui, je vous

le dis elje

dez en mon
nera.

nom quelque chose

vous en assure, si vous deman mon Pre, il vous le don-

Ah!

ce n'est pas le temps qui nous manque, c'est la volont, c'est la foi. Nous pensons peu Dieu, parce que nous l'aimons peu. Nous no prions pas ou nous lirions rarement, parce que, indiffrents sur l'tat prsent et sur lo sort Jutur do notre Ame, nous n'avons pas mme le sentiment de nus

besoins.

Si les paroles de Jsus Christ sont aussi vraies qu'elles sont prcises; si JsusChrist n'a pu nous tromper, ni so tromper lui-mme sur Potlicacit de son intercession s 'H est do foi que le Pre doive nous accorder tout ce que nous lui demandons au nom de soi: Fils, comment se fait-il, mes frres, que nous soyons tous si pa livres des biens de la grce, et rduits mmo la plupart, pour les besoins de la vie, uuo si trange misre? On no peu.l pas dire que nous ne prions pas; car, sans avoir la ferveur de ce pieux roi qui, sept fois le jour, descendait de son trne pour so prosterner devant le Seigneur, ot qui se levait enco-io au milieu de la nuit (mur le louer sur l'o;

707

OKAII

RS BACRES. ROUINOT.

Ml
el

quii de ses jugements nous no

manquons

gure a olfrir chaque jour le sacrifie ilu malin et du soir; el chaque dimanche, mi moins, on nous vrvt nssM. r el prendre part plus excellente des l,i rires publiques; OIT ande lu corps el lu sang de celt' Jsus-Christ que fn ['Eglise pour honorer Dieu, le remercier, l'a; a ser, imploier son secours. On ne peut pas mme dire que nous prions toujours froi lement nos prires, plutt, sont parfois aussi passionnes que nos dsirs, aussi vives, aussi chagrine*, aussi impt lunes que nos plaintes. Cependant il s'ei\ faut que nous obtenions tout ce que nous souhaitons, que noi.s chappions tous les maux que nous r< doutons. Elle parat plutt latiepour nous la source do de laquelle dcoule toute grce excellente el tout don parfait (Jac.,\,\i) et ce n'est plus notre gard qu'il est vrai de dire que Dieu donne libralement tous. (Ibid., 5). Hlas nous crions vers lui, et il ne nous coule pas nous nous prsentons lui, el il ne nous regarde pas il a chang, il est devenu cruel envers nous. Nos prires apparemment ne s'lvent pas jusqu' son trne, ou il les voit du mme il que nos pchs, el il emploie la duret de sa main pour nous punir. Tant de rigueur ne peut pie surprendre, quand on sait que a Dieu n'est pas moins fidle dans sesparoles, quesaint dans toutes ses uvres ; que le Seigneur soutient ceux qui sont prs de tomber, et qu'il retire ceux qui se sont briss; que le Seigneur est prs de tous ceux qui l'invoquent, de tous ceux qui l'invoquent en vrit ; que le Seigneur accomplira la volont de ceux qui le craignent ; qu'il exaucera leurs prires et les sauvera; que le Seigneur garde tous ceux qui l'aiment, comme il perdra tous les pcheurs. (l'sal. CXLIV, 13 et seqq.) Mais, aprs tout, ne mrilons-nous pas celte rigueur, et avons-nousdioil d'ire surpris que Dieu ne soit pas prs de nous quand nous l'invoquons? qu'il n'accomqu'il ne nous plisse pas noire volont exauce pas, si nous-mmes nous ne l'aimons pas, si nous ne le craignons pas, si nous ne invoquons pas en vrit? si nos prires doivent lui dplaire et l'offenser par la nature des choses qui en sont communment l'objet, el par les dispositions dans lesquelles nous les lui demandons? Non,
i

pour les saints, qui ne soit selon Dieu, a Nosprii en effet, suivent nos dsirs, ou sont nos dsira eux-mmes que m us exposons Dieu pour que, dans l'impuissance o nous sommes de les satisfaire, il veuille bien s'y prter et nous en donner l'accomplissement. Nom ne demandons que- re que nous dsirons; et nous ne dsirons que ce que nous croyons un bien d'acqurir ou de conserver. Nos prires, eomme nos dsirs, participent donc de l'esprit qui nous anime, des principes qui nous dirigent, des maximes auxquelles nous tenons, des gots, et des penchants que nous suivons. Elles sont chastes et saintes dans ceux qui se laissent conduire par l'Esprit de Dieu; futiles, abominables, impies dais ceux que gouverne l'esprit du monde. Et ds lors quelle merveille que Dieu ne les exauce pas? que Dieu n'accorde pas a un homme baincui la ruine de son ennemi un homme injuste, legain d'un mauvais procs; un homme de rapine, l'impunit de ses vols; un homme trompeur, le succs de ses fraudes un homme avare, l'accroissement de sa fortune; un homme dbauch, les ressources d'une sant robuste ? Or. sans vous accuser prcisment d'adres;

demande

rien dans les saints

je

Dieudesimonsirueuses prires, ne| uissouponner et craindre que, vous passionnant assez souvent pour des choses qui ne mritent ni l'estime, ni l'affection, ni les empressements d'un homme chrtien; pour les choses mme qui sont mauvaises et dangereuses, l'objet de vos prires nonseulement ne soit pas toujours honnte, mais soit quelquefois tel que Dieu ne puisse
s
rii

vux sans favoriser votre aveuglement, sans conniver votre coupable cupidit? Voyez vous-mmes si ce ne serait pas l une cause de l'inutilit de vos
se prtera vos

prires

Pelilis, et
,

non
IV,
3.)

accipitis,

eo

quod

maie petatis. (Jac

jamais

Suppos mme que vous ne demandiez Dieu que des choses essentiellement bonnes et que Dieu peut vous accorder sans droger a sa saintet, il faut que vous les lui demandiez au nom de JsusChrist; car nous n'avons d'accs auprs du Pre que par Jsus-Christ c'est en vue de Jsus-Christ que Dieu nous a appels, qu'il nous a prdestins, qu'il nous a jus;

certes, Jsus-Christ n'a point oubli sa promesse, et Dieu qui l'exaua toujours, ne

peut jamais cesser do l'exaucer. Mais c'est nous qui rendons inutile la mdiation de
Jsus-Christ. Nos prires tombent terre,

farce qu'elles ne sont pas faites au nom de sus-Unist. Nous demandons et nous ne recevons point, parce (pie nous demandons mal, ou seulement pour avoir de quoi satisfaire a nos injustes convoitises. Saint Paul a dit que, laisss nous-mmes, nous no saurions pas ce que nous devons demander Dieu dans nos prires, pour le prier comme il faut mais que c'est nous par l'Kxprit-Sainl lui-mme qui prie des gmissements ineffables, el qu'il ne
;

exauce, qu'il sauve, qu'il couparce que toutes choses subsistent en Jsus-Christ qu'il a plu au Pre que toute plnitude rsidai en Jsusqu'il lui a plu de so rconcilier Christ toutes choses par Jsus-Christ, le nous donner tout par Jsus-Chrisi, depuis que Jsus-Christ a pacili, par le sang qu'il S rpandu sur la crois, tant re qui est sur la terre que ce qui est au ciel. En un uiol, Jsus-Christ est noire gard ce que le cep est la branche. Tant que nous lui demeurons attachs, il nous soutient, il nous nourrit, il nous fconde. Sommes-nous si malheureux quo de nous sparer de lui. Dieu ne voit plus en nous (pie ce que lo
tifis, qu'il

ronne

les sainls,

769

DISCOURS CX, DE L\ PRIERE.

sige de

770

plus d'autre nom il n'y a non qui puisse accrditer et rendre efficaces les prires des hommes, que le nom de Jsus-Christ. Mais qu'est-ce que prierau nom de JsusChi i>l ? Ce n'est pas seulement conclure toutes nos prires, comme Je fait l'Eglise, par l'invocation du nom de Jsus-Christ; ce n'est pas seulement reconnatre notre indignit personnelle, et ne fonder notre confiance dans la prire que sur les mriJsus-Christ,

vigneron voil dans le sarment : un bois inuEt comme tile, indigne de son atlention. il n'y a de salut par aucun autre que par
le ciel

sous

de Jsus-Christ. Comme il nous recom chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice, avec l'assurance que tout le reste nous sera donn comme par surcrot, prier au nom de Jsus-Christ, c'est encore demander, avant tout, par-dessus tout, par prfrence tout, ce qui imla foi des vrits qui nous porte au salut sont annonces, le dsir et l'esprance des biens qui nous sont promis, la charit qui est Dieu mme, qui excuse tout, qui supple tout, mais sans laquelle on est deux fois mort la victoire sur nos passions, la rsislance nos tentations, la constance dans nos preuves, la fermet contre les scandales, la haine dclare du mal, la persvrance dans le bien, toutes
tes

mande de

empire, et que j'ai baliedans la grandeur de ma puissance et dans l'clat de ma gloire ? il y a aussi des hommes qui prient beaucoup, mais qui il ne vient pas mme en pense de parler Dieu de leurs ncessits temporelles , parce que, forms l'cole de la religion, ils ne regardent pas la pauvret, l'obscurit, l'infirmit, l'oppression comme des maux vritables ; et qu' la vue de ces lis que Dieu revt d'une si riche parure; la vue de ces oiseaux qui, sans semer ni moissonner, sans avoirni cellier ni grenier, sont pourtantsi largement nourris, les saints qui travaillent, qui sment, qui moissonnent et qui sont bien plus excellents que les oiseaux, el les fleurs, s'en remettent Dieu de leur vtement et de leur nourriture, et ne partagent pas pour le bien-tre ou le mal-tre de cette vie passagre, les inquitudes et les solliciludes des paens et des gens du monde. Eh qui niera que leur confiance soit toujours justifie? Le Prophte nous assure qu'il n'a jamais vu le juste dlaiss , ni les enfants d'un juste rduits mendier leur
'<
1

mon

les grces ncessaires notre faiblesse pour rendre notre vocation tt notre lection certaine par la pratique continuelle des bonnes uvres. (II l'etr., 1, 10.) Prier au nom de Jsus-Christ, c'e>t encore ne rien demander de contraire ou d'inutile au salut ; rien de ce que Jsus-Christ n'a pas demand pour nous ; rien de ce qu'il ne nous a pas appris demander; rien de ce qu'il a ddaign, mpris, rejet : ni cette science du monde qui nous garerait, ni celte gloire du monde qui nous enflerait, ni celle prosprit du monde qui nous corromprait, ni celte fausse paix du monde qui nous perdrait, ni cette vie douce, aise, commode exemple de tout soin, de toute inquitude, de loul embarras, de toute souffrance; celte vie molle si estime du monde, si oppose la vie de Jsus-Christ, qui nous dgoterait du ciel en nous attachant la

XXXVi, 25.) Souvent mme Dieu en agit avec eux comme autrefois avec Salomon. qui il donna un grand nombre d'annes, de grandes richesses, la vie de ses ennemis, parce que Salonnn n'avait rien demand de tout cela, et qu'il n'avait demand que la sagesse pour discerner ce qui est juste. La religion, toutefois, ne fait personne un prcepte d'un dlachepain. (Psal.

ment si parfait. Elle autorise tout le monde demander Dieu des grces purement temporelles. L'Eglise nous donne elle-m-

me

l'exemple de recourir Dieu dans tou-

nous fait prier pour la sanl des malades, pour la consolalion des affligs, pour la dlivrance des captifs, pour l'union des familles, pour le succs des guerres, pour le maintien ou le retour del paix, pour la conservation des rcolles, pour que nous soyons prservs ou dlivrs des calamits, soit publiques, soit particulires, qui nous affligent ou qui nous menacent; mais toutes ces choses la religion ne les demande, et entend que nous ne les demandions nous-mmes que dans
tes les ncessits; elle prie, el

terre.

Prier au nom de Jsus-Christ, c'est encore ne demander le pain mme de chaque jour et les biens temporels, comme la sani, le succs de nos entreprises, la fertilit des campagnes, la conservation des personnes qui nous sont chres, l'allgement ou la dlivrance des maux qui nous affligent, que par rapport au salut. Il y a des hommes qui ne dcmandenl rien Dieu, el oc sonl communment des impies qui nient Dieu et sa providence, ou des orgueilleux el des ingrats qui mconnaissent la source unique do tout bien, et ne veulent voir dans la prosprit dont ils jouissent que le fruit de leur industrie. N'esl-ce pas la, disait Nabuchodonosor, n'est-ce pas l
celte

l'ordre du salut, c'est--dire, qu'autant qu'elles doivent contribuer la gloire de Dieu et notre sanctification ; priant mme

Dieu de ne pas nous exaucer, s'il prvoyait que nous dussions l'aire abus des grces que nous sollicitons avec le plus d'instance souhaitant toujours que sa volont s'accom;

de prfrence la ntre; et le bsous la verge du plus rude chtiment, comme nous le bnirions dans la douceur des plus abondantes consolations. Enfin, prier au nom de Jsus-Christ, c'est prier dans une disposition de cur que Jsus-Chrisl puisse avouer, que Jsus-Christ
plisse

nissant

puisse

seconder,
et faire

que Jsus-Christ puisse

grande Babylone, doul

j'ai

l'ait

le

valoir auprs de sou Pre. Par consquent c'est prier sans affection, sans attache au pch, l'occasion du pch, au fruit du pch el avec ladlestuliou

appuyer

771

OUATEUUS SACHES.
ji^cli, le

ROlilNOT.
;

771

du

dsir d'expier le pch,

la
;

vo:

no plus eommellre le pch car et Dieu liait ncessairement l'iniquit' dcmandc-l-on dos grces a un ennemi V Ces lui demande-ton les armes la main? Ces lui di'mandc-t-on en l'insultant? Les lui demande-t-on avec lo dessein form de n'en pas continuer moins aie har? Ou, quand on porte jusque-l l'impudence cl la folie, peut-on raisonnablement se promettre qu'on sera coul, et que de pareilles prires ne seront pas prises plutt pour des
lont de

que quand tout le reste vous manque vous v recourez moins par affection que par ncessit;

ses desseins lussent-ils contraires

il

vos vues,

murmurez pour peu

parat ne pas

faut qu'il vous exauce ; vous qu'il diffre; et s'il

moqueries? Examinez maintenant, cl jugez d'aprs ces rgles les prires que vous faites. Il vous faudra reconnatre que si vous ne recevez pas, quoique vous demandiez, c'est que vous priez mal. Pctilis, el non accipitis eo auoil maie petatis. (I Jac, IV, 3.) Vous priez mal, parce que vous ne demandez que rarement, que faiblement et sans aucun dsir qu'il vous exauce, les choses qu'il veut que vo'is lui demandiez de prfrence la sanctification de son nom,
insultes et des
:

vous avoir entendus, dans vus vous donne seulement de sanctifier une peine dont vous prtendrez lre dlivrs, qu< quel dpit dcouragement quels emportement! Vous |uiez mal, parce que vous [iriez dans la disposition non-seulement de no rien faire pour apaiser Dieu, vous rapprocher de Dieu, vous rconcilier Dieu mais de continuer faire ce qu'il dfend, ngliger ce qu'il commande, ne rien vouloir de ce qu'il veut, vouloir tout ce qu'il no veut pas, tenant opinitrement
allliclions surtout, el qu'il
I

vos passions, vos liaisons, vos habitudes, vos pratiques, vos murs, encore qu'elles dplaisent Dieu, qu'elles offensent Dieu, qu'elles allument contre vous la colre de Dieu. Il esl aussi par trop trange que vous prtendiez aux bienfaits

l'avnement de son rgne, l'accomplissement de sa volont, le pardon de vos pchs, la rsistance vos tentations, la gurison do vos maladies spirituelles. Votre cur dans la prire se porte l o est votre trsor
;

et votre trsor est

sur

la

terre,

rien au ciel; el la grce qui fait les jusles, les amis, les lus de Dieu, n'est rien dans votre csiimc, en comparaison de cet argent, do ces plaisirs, de ces fonds de terre qui font les heureux du

vous

n'avez

de Dieu, quand Dieu, dont l'oreille entend la prparation de votre cur, no voit rien en vous, au moment mmo o vous le priez, que des rebelles obstins, (pie des ennemis implacables. Non, non, Dieu n'exauce * du pas les pcheurs moins il n'exauce que les pcheurs fchs de l'avoir t, et sincrement rsolus de ne [dus l'tre. La Pque me ramne chaque anne do pareilles rflexions, parce que, chaque an;

sicle.

priez mal , parce que, ne suivant dans la prire d'autres inspirations que cellesd'une cupidit injuste, ou d'une affection drgle, vous demandez imprudem-

Vous

ne, la Pque me donne la liste, si tristement nombreuse, des impnitents, affaiblit mes esprances, cl me force reconnatre

ment

Dieu des choses qui prjudicie-

raient votre salut, et qu'il ne vous accorderait que dans sa colre. Souvent il peut vous dire comme Jsus-Christ disait aux de Zbde : Nescilis quid pclalis. fils (Matth., XX, 22.) Vous ne savez ce que vous demandez. La vie d'un enfant quo vous idoltrez, le succs d'une affaire que vous poursuivez, l'aveu d'une famille pour

un tablissement qui vous

plat,

cent autres

choses de celte nalure sont, dans vos ides des avantages inapprciables; et Dieu sait que ces prtendus avantages deviendraient la cause premire, infaillible de votre ruine; il est svre par misricorde ; c'est par piti qu'il ne vous exauce pas. Vous priez mal, paire que pour les choses

que vous pouvez demander,

el qu'il

vous serait bon d'obtenir, vous priez avec inquitude, avec chagrin, avec impatience, sans soumission, sans rsignation, sans conformit la volont de Dieu, du ton d'un demande la fils indocile cl hautain, qui vrit, parce qu'il ne saurait se donner lui-mme ce qu'il dsire ; mais qui ne dpend qu' regret do l'autorit de son pre, et qu'un simple dlai mcontente, qu'un refus absolu aigrit el rvolte. Vous ne prie/, vous ne recourez Dieu qu' L'extrmit
;

qu'au mpris de tant de soins el d'efforts, le mal qui se fait chaque jour ne se rpare jamais, qu'il continue, qu'il va toujours croissant. Mais combien les circonstances n'ajoutent-elles pas ma peine n'excuseraienl-ellespas les reproches mme les plus amers ? Dieu a manifestement le bras lev sur nous; et il faut-tre plus qu'indvot pour ne pas voir un chtiment dans le flau qui nous afflige. D'abondantes rcolles avaient jusqu'ici rendu moins sensibles et la continuit de la guerre, et l'absence des bndictions de la paix mais voici que nous sommes rduits au pain de la douleur el l'eau de la tribulation. Les familles mme aises prouvent dos privations ; la faim assige la porle de quelquesunes qui n'avaient jamais connu la pauvret et dans plus de cinquante, le pre el la mre n'ont bien souvent que des larmes donner l'enfant qui leur demande du pain. Qui de nous compte sans effroi les mois qui doivent s'couler jusqu' la rcolte ? Qui de nous calcule sans alarmes tous les vnements qui peuvent dlruire notre esprance ? Qui de nous est rest calme dans ces six dernires semaines, o chaque nuit un vent glacial a wonac...?
1 ; ;

7T3

DISCOURS CXI, POUR LA FETE DE L'ASCENSION.

774

DISCOURS CXI.
TOUR LA
fil

FlTF.

DE L'ASCENSION.

adorantes regrossi sunl in Jrusalem cnm gauel rranl semper in lemplo, laudantes, el benediclio renlcs IKMim. (Lm., XXIV, 52, 55.)
ipsi
;

Payant ador, s'en retournrent combls de Jrusalem; et ils taient sans cesse dans le temple louant el bnissant Dieu.
I

es disciples

per in templo, laudantes cl bcncdiccnlcs Dcum. Ne serai-je pas tmraire en demandant que, sans avoir t, comme les aptres, les heureux tmoins de la glorieuse ascension de Jsus- Christ, vous preniez les sentiments, vous entriez dans les dispositions qu'elle leur inspire? Non, mes frres, non. Si les disciples furent heureux

joie

Rrthanie, ces

donc vu sur In monlagnc do disciples du Sauveur que l'Evangile nous montre aujourd'hui si difQu'onl-ils

devoir, nous sommes heureux, nous, de croire sans avoir vu; et tout ce qui les
toucha, tout ce qui les intressa, tout ce qui les consola dans ce mystre, peut et doit nous loucher, nous intresser, nous consoler comme eux. Quelques moments de rflexion sur les motifs de leur ioic , et vous la partagerez. Si dans l'ascension de leur Matre les disciples de Jsus-Christ n'eussent vu que ce qui frappait les yeux, leur joie se ft vanouie avec la cause qui la produisait. Le spectacle tait ravissant, mais passager. L'impression qu'il faisait devait tre vive, mais ne pouvait tre durable. Le temps l'et affaiblie, commo il affaiblit toutes celles qui nous viennent par les sens; et spars de celui qui avait les paroles do la vie ternelle, les disciples n'eussent pas lard a gmir comme des orphelins que rien ne peut ddommager de la perte d'un

frents de ce qu'ils taient nagure, dconcerts, chancelants, presque infidles ? Quel heureux vnement a pu tout d'un coup rparer dans leur esprit le scandale de la croix, dissiper leurs alarmes, lever tous leurs

doutes, les confirmer dans la foi, ranimer leur esprance, les remplir de courage, les combler d'une sainte joie ? Ah mes frres, il leur a t donn de voir ce que l'il n'a jamais vu, le Dieu de gloire el de majest dans tout l'clat de sa magnificence. Les pharisiens et les sadducens avaient bien demand Jsus-Christ qu'il leur fit voir un signe dans le ciel. Mais Jsus-Christ devait-il user de sa puissance au gr el suivant les caprices d'une nation incrdule ol maligne, adultre et corrompue, qui ne l'interrogeait que pour le surprendre, qui ne lui demandait des prodiges que pour le tenter ? ils n'auront, eux, d'autre signe que celui de Jouas, que la rsurrection de ce Fils do l'homme qu'ils ont crucifi. Mais il en est qui il a t donn de connatre les mj stres du royaume des cieux ; et c'est ceux-l que Jsus-Christ
1

bon pre. Mais

l'Esprit

mme

de Jsus-

Christ leur dcouvre la part qu ils ont dans un triomphe qui semble n'tre que pour lui seul ; et dans sa gloire ils trouvent le principe d'une joie que rien ne troublera, le

fondement d'une esprance que rien n'branlera, le motif d'une confiance que rien
n'affaiblira.

choisit

pour tmoins de

sa

triomphante as-

cension. Au jour o il doit quitter la terre pour retourner son Pre, il rassemble ses chers disciples, et les conduit hors de Jrusalem, sur la montagne des Oliviers. La il les investit de sa puissance, leur ritre la promesse de leur envoyer bientt l'Esprit consolateur, lvo les mains, les bnit, so spare d'eux, et ils le voient, revtu de la splendeur qui convient celui qui a plac sa tente dans le soleil, s'lever en haut, el entrer dans une nue qui le drobe leurs regards. L'homme, tant qu'il vii icibas, peui-il sans un nouveau prodige, jouir d'un spectacle si ravissant, et ne pas mourir de plaisir? A la vue d'Klie enlev au ciel sur un char de feu, Elise s'criait, plein de tristesse Mon pre, 6 mon pre ! le char d'Isral el son conducteur ! Ivres de joie, les
:

En effet, mes frres, pourquoi JsusChrist monlc-t-il au ciel? D'abord il y monle pour prendre possession de la gloire qui lui tait due, de la gloire qu'il avait mrite tant de litres, et surtout par ses humiliations et ses anantissements. Le prophte avait bien dit que le germe du
Seigneur serait un jour dans la magnificence, et que le fruit de la terre serait lev eu honneur; * mais il fallait que ce germe ft dvelopp par l'eau des tribulations. Ce fuit devait mrir dans une terre ingrate, au milieu des ronces et des pines. Parlons sans figure. Le Verbe s'tait fait chair, celui que le Pre engendre de toute ternit dans la splendeur des saints,, s'tait, par un prodige incomprhensible le charit} insparablement uni une nature que la justice ollnse avait frappe de ses anathmes. Sans cesser d'tre ce qu'il avait toujours t, il tait devenu ce qu'il n'tait pas: toujours Dieu, mais Dieu cach, mais Dieu sous la forme et avec la nature d'un esclave, semblable aux hommes cl reconnu pour homme partout ce qui paraissait de lui au dehors. Djus cel tat mme, l'avouait pour son Fils; mais l'Eternel avant de le faire asseoir sa droite, el de partager son trne avec lui, il fallait qu'il accomplit) par son obissance, les desseins do sa misricordieuse justice pour la rdemption des hommes. 11 fallait qu'il bt

disciples de Jsus ne peuvent prononcer un mot. Ils suivent des yeux leur divin maiIre ; aprs mme qu'il a disparu, leurs regards reslent longtemps fixs vers le ciel. Leur ravissement est si merveilleux, leur exlasc si profonde, qu'il faut que deux anles en tirer. Alors seulement tombent la face en terre, adorent lTus dans sa gloire, et reviennent Jrusalem, transports d'une si grande joie, que leur cur ne pouvant la contenir, ils se rpandent en louanges, en actions de grce, an
ils

ges viennent

bndictions
in Jrusalem,

Et

ijisi

cum yuudiomayno;

adorantes regressi sunl el eiant sem-

775

OKAll.l

la

IIS

SACHES. KOUlMtl.
connatre ton nom aux hommes, qui avait consomm i au prit do tant de larmes, de
tant de sang, l'uvre charg? Tout ce gueje puis sans aspirer VOUS le faire comdire prendre, c'est que Jsus-Christ comme homme, est aujourd'hui glorifi en Dieu do a celle mme (.'hure qu'il avait euo en lui avant que le monde ft. Il s'lve du dsert de celte vie, brillant de clart et combl de dlices: sa magnificence et sa force paraissent dans les nues. Le ciel oules princes de vre ses portes ternelles;

au torrent

dos misres humaines nvnnl

loto.

Il

gu'lanl riche il se rendit pauvre, avant d'obtenir h. nations pour hritage; qu'il ft trait comme un ver de terre, comme l'opprobre les hommes comme le rebut du peup'e iPsal XXI , 7), avant d'tre tabli au dessus de toutes les principauts et de toutes tes de toutes les vertus et de toutes puitSCMCei les dominations , de tous les titres nui peuvent tre , non-seulement dans le sicle prsent mai encore dans celui qui esta venir. [Ephes 1, 21.) Il fallait qu'il soutnt, qu'il ft l'homme de douleur avant d'entrer dans sa

do

lever

fallait

tant do lueurs, de
il

dont

l'avait

la

cit sainte se

demandent avec admiration

gloire.

En un mot,

il

fallait qu'il ft
,

comme un innocent agneau recevoir puissance, divinit, sagesse, force, honneur, gloire et bndiction. Tel lail l'ordre immuable des divins dcrets; et parce qu'itrait crit du Fils dans tout le livre, qu'il ferait la volonl de son Pre, Jsus-Christ s'tait soumis cet orlre et il n'avait dsir que l'accomplissement de celle loi au fond de son cur. Aussi , quelle vie que celle qu'il avait mene dans les jours de sa chairl Elle n'avait t (oui entire qu'un long et douloureux martyre. Mais aussi quelle rcompense! Instruit par l'vnement, je ne m'tonne plus que Jsus-Christ parlt si souvent, et avec une sorte de complaisance, de ses ignominies, de sa passion, de sa sortie du monde qui devait arriver Jrusalem. Je ne m'tonne plus qu'il soupirt aprs ce baptme de sang dont il devait tre baptis; qu'il se sentt vivement press jusqu' ce qu'il s'accomplit; qu'il s'indignt contre le chef de ses aptres , qu'il le rrailt de Satan, quand par un zle mal
mol
,

imavant de

Quel est ce Roi de gloire? {Psal. XXIII, 8.; Dieu reconnat son Fils; et celle nature humaine qui dans Adam avait l condamne retourner dans la terre, s'lve, dans Jsus-Christ, au-dessus de toute la milice des cieux, au-dessus de tous les ordres des anges, au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu, et ne s'arrte qu'au trne do Dieu mme qui la place sa droite, lui
assujettit tout, et lui
et

donne sur

les rivants

sur les morts un empire qui n'aura jamais de fin. L'ascension de Jsus-Christ est donc notre triomphe. Membres du corps dont il est le
chef, l'esprance nous appelle l o il est La possession du ciel ne nous est pas seulement accorde aujourd'hui; nous nous levons en Jsus-Cln rst au plus haut des cieux, acqurant incomparablement plus par la grce du Rdempteur glorifi, que nous n'avions perdu par l'envie du darriv.

mon.
nous

Ali

si

nous aimons

Jsus -Christ

comme

ses disciples l'aimaient, ne pas nous rjouir avec

pouvonseux de le

clair,

il

voulait le dtourner de souffrir.

effet, le

voir si divinement rcompens le ce qu'il a souffert pournous?Si nous savons nous aimer
ils s'aimaient, pourrons-nous ne pas tressaillir avec eux de l'honneur qui nous esl l'ail des esprances qui nous sont donnes, des biens qui nous sont offerts? Si, comme eux, o nous recherchons et ne recherchons que les choses
,

Voyez, en

terme heureux o

i!

nous-mmes, comme

arrive prcisment pour avoir t dans les travaux ds sa jeunesse. Parce qu'il s'est rabaiss lui-mme, dit saint Paul, se rendant obissunt jusqu' la mort , et la mort de la croix , Dieu l'a lev par-dessus toutes choses, et lui a donn un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jsus tout genou flchisse dans le ciel, sur Ui terre, aux enfers; et que toute langue confesse que le Seigneur Jsus est dans la gloire de son pre. (Philipp. 11 , 8 et seqq.) Nous

du

ciel,

o Jsus-Christ

esl assis la droiie

,

voyons, dit encore le mme Aptre, que Jsus, qui avait t rendu pour un peu de temps infrieur aux anges, a t couronn de gloire et d'honneur a cause de la mort qu'il a soufferte. Mais de quelle gloire! mais de quel honneur 1 Ici , mes frres, je no puis plus que bgayer. Si l'il n'a jamais vu si l'oreille n'a jamais entendu, si le cur de l'homme na jamais comprit ce que Dieu prpare aux serviteurs qui lui sont Cor., II, i)j fidles [l comment, avec une langue mortelle , vous exprimer la gloire dont il couronne son propre Fils, co Fils, l'unique objet do ses plus tendres complaisance*; co Fils qui avait toujours fait ce qui lui tait agrable; co Fils qui ) avait glorifi sur la terre, qui avait lait
, ,

de Dieu, ne jouirons -nous pas comme eux, d'une paix inaltrable? ne surabonderons-nous pas de joie au fort de nos tri buta. ions? Craindrons-nous plus qu'eux la pauvret, les humiliations, les perscutions, ia mort? * Chantons donc en ce jour, la gloire de celui qui monle vers le couchant: Le Seigneur est son nom; qu'il monte au milieu de nos cris de joie. Royaumes de la terre, chantez les louanges ,de Dieu; faites relenlir des cantiques . la gloire du Seigneur; chantez eu l'bo ineur ou Dieu qui esl moul au-dessus de tous les cieux, (l'sul. LXV11, 33, 34), et que dans ce jour lous les curs s'ouvrent
l'esprance. Car, pourquoi Jsus-Christ monte-l-il au ciel? Il y monte encore pour nous y prparer une place. Que personne, crivait l'Aptre, que personne ne dise pas dans son

cur

Qui pourra monter au

in

ciel.
in

duats

corde tuu

Qms ascendel

calum?

777

DISCOURS CXI, POUR L\ FETE DE L'ASCENSION.

(llom.,

f>.) Ce serait en quelque sorte descendre Jsus - Christ ht est Chrislum deducere. (Ibid.) Vritablement

X,

en

fa ire

de sa gloire, vous serez aussi douze trnes, et vous jugerez

tribus d'Isral.

assis
les

sur

dou/.e

avant lui aucun mortel n'avait battu le sentier qui mne la cit sainte. Un mur de division la sparait de la terre; un dcret rigoureux en bannissait tous les enfants d'Adam, et les justes mmes de l'ancienne loi taient sous l'anathme. Mais JsusChrist a eli'ac la cdule qui nous tait contraire; il a entirement aboli le dcret de notre condamnation en l'attachant sa croix. Il a rompu en sa chair la muraille de sparation; ceux qui taient autreen ont t rapfois loigns de Dieu prochs en vertu de son sang. Vous n'tes plus des trangers bannis de votre pays et de votre maison ; mais vous tes les citoyens de la mme cit que les saints, de Dieu; et les familiers de la maison les morts eux-mmes ont vu le Librateur aprs lequel ils soupiraient; et aujourd'hui s'accomplit la lettre ce magnifique oracle: il montera, ouvrant la roule devant eux; ils passeront en troupes la porte, et entreront; leur roi passera devant leurs yeux et le Seigneur sera leur tte. Non , Jsus-Christ n'est pas seul dans son triomphe. Un cortge nombreux l'accompagne , ce sont tous ces hommes vnrables dont la terre n'tait pas digne, et que leur foi en sa venue, leur confiance en ses mrites futurs, et la pratique des vertus avaient dj sanctifis. La majest du Seigneur n'entre pas seule par cette porte mystrieuse qui regarde vers l'orient.
, , ,

Je vous prpare le royauPre me l'a prpar. Je m'en vais, et il est avantageux pour vous que je m'en aille. Que votre cur ne se, trouble point, et qu'il ne soit pas saisi de frayeur. Je vais vous prparer une place. Je, ne vous laisserai pas orphelins. Je reviendrai vous. Vous me reverrez. Votre cur se rjouira, et personne ne vous raviravotre joie. (Joan., XIV, XVI.) Telles sont les promesses que Jsus-Christ nous a faites. Lui feronsnous l'injure de souponner qu'il ne veuille pas, ou qu'il ne puisse pas les raliser? Qu'elles sont grandes, mes frres, qu'elles sont raagnitiques, qu'elles sont solides les

me comme mon

esprances que donne la religion ceux qui la connaissent etqui la pratiquent Levez donc la tte, vous que l'amour des biens sensibles tient courbs vers la terre vous n'avez point ici de demeure fixe; les vux, les prires, les promesses de celui qui monte aujourd'hui au plus haut des cieux, vous y appellent: pourquoi n'y pensez-vous pas? pourquoi ne vous mettezvous pas en tat de le suivre? Usquequo gravi corde? Jusqu' quand, enfants des hommes, aurez-vous le cur appesanti? jusqu' quand aimerez -vous la vanit et re1 ;

chercherez -vous

le

mensonge?

(Psal.,

IV, 3.)

Ah

il

est

une
et

ville

Avec le vainqueur de la mort liassent les heureux captifs de la grce, et tous dans son empire immortel montent au rang o les
appelle leur mrite. Jsus-Christ ne triomphe pas seui. Suivons-le par l'ardeur de nos dsirs au [tins haut des cieux. La religion nous permet, la

nous commande la noble ambition de lui tre associs dans sa gloire. Pre saint, conservez eu votre nom ceux que vous m'avez donns lorsque flais avec eux ; je les
religion

perdu.

conservais en votre nom, et nul d'eux ne s'est Il n'y a eu de perdu que celui qui tait enfant de perdition (Joan., XVII , 11 12.) ;
,

conservez ceux que vous m'avez donns , qu'ils aient en eux la plnitude de ma joie. Mon prel je dsire que l o je suis, ceux que vous m avez donns y soient aussi uvec moi, afin qu'ils contemplent la gloire que vous m avez donne, parce que vous m'avez aim avant la cration du monde. (Ibid., 2k.) Tels
sont les

dont immortels habitants. On y arrive de toutes parts: de l'orient et du septentrion, du midi et du couchant. On ne laisse dehors que les chiens, les empoisonneurs, les impudiques, les idoltres, ceux qui ont contract la souillure du pch; ceux qui commettent l'abomination et encore un fois, vous n'y pensez pas vous no la dsirez pas vous ne faites rien pour en obtenir l'entre Seriez-vous de ceux qui n'y trouveront jamais place, parce qu'ils refusent do laver leurs vtements dans | sang de l'Agneau? Vous en croiriez-vous pour jamais bannis, parce que vous auriez aim et faille mensonge? Eh bien je vous dirais encore aspirez au ciel prtendez au ciel, esprez le ciel; travaillez mriter le ciel car pourquoi Jsus-Christ monle-i-il au ciel ? j'ajoute en Unissant qu'il y moule pour tre auprs de son Pre le mdiateur et l'avocat des pcheurs. Dieu tant aussi saint qu'il est grand, et
de Dieu,

illumine par la clart vous pouvez devenir les

heureux

l'homme aussi corrompu

qu'il est

faible,

vux que

Jsus-Christ adressait

pour concevoir quelque confiance, t fallait que nous eussions auprs de Dieu un pontife
saint, innocent, incapable de souillure, s-

son Pre pour ses chers disciples, et pour ceux qui devaient croiro en lui par leur

qu'une prire si humble et si fervente ne soit favorablement coule du Pre qui a toujours exauc son Fris cause de son profond respect ? Si quelqu'un me serl, qu'il me suive; et l o
parole.
J

Doutons-nous

par des pcheurs plus lev que. les cieux, qui n'et pas besoin, comme les autres pontifes, d'offrir chaque jour des victimes, d'abord pour ses propres pchs, et ensuite
.

arriverai, arrivera aussi mon serviteur. Je vous assure que vous qui m'avez suivi, lorsqu'au jour de la rgnration le pils d l'homme sera assis sur le trne
,

les pchs du peuple, (llebr., Vil, 2(i 27.) Or, la parole de Dieu a tabli pour pontife le Fils qui est saint et parfait pour jamais. Kl ce pontife est si grand, qu'il est assis dans le ciel la droite du trne de la souveraine Majest; et il est si puissant,

pour

OlUTKUR9 su

;u.s.

LXXV1.

ORMI.I RS
qu'il peul

s.\( l;l 5.

ROBfSOT.

rso

sauver pour toujours ceux qui rapprochent de Dieu par son entremise, tant toujours vivant pour intercder |>our nous. Jsus donc, comme prcurseur, entre pour nous, non dans un sancaujourd'hui tuaire fait de main d'homme, ruais dans le ciel mme, afin de se prsenter maintenant lour nous devant la face de Dieu. Il y entre, non jiour soull'rir et s'immoler de nouveau mais |>our faire parler en notre faveur le sang qu'il a vers sur la croix, etdorit l'effusion nous a acquis une rdemption ternelle. Il y entre pour solliciter sans cesse ce qui, sur la terre, fut l'unique obla persvrance et la conjet de ses vux sommation des justes; la conversion des pcheurs, le salut de tous. Quelle consolante doctrine, mes trs-chers
>< ; :

du monde ; cet Esprit de vrit qui devait

confondre, perdre, anantir l'imposture divinise par
les

nations, et briser

le

frein

que

l'erreur avait

mis

la

bonebe de tous

les peuples; cet Esprit de qui, toujours muet [>our les trompears et les superbes, devait converser avec les simples,
et

leur rvler les plus mystrieux secrets;

cet Esprit d'intelligence qui, pouvant tout, qui voyant tout, qui pntrant tout, qui ren-

tous les esprits, devait ouaux sourds, et rendre loquente la langue des petits enfants Esj>ril de conseil qui regardant en juti la fausse prudence de la chair, devait tre

fermant en

soi

vrir les oreilles

que le temps mieux dvelopper O vous, mes justes que vos manquements dcouragent quelquefois, et que votre faifrres, et

combien

je regrette
la
1

ne

me permette pasde

blesse, les piges de l'ennemi , les scandales du monde effrayent et dconcertent

plus souvent encore, vous avez pour protecteur celui qui monte au plus haut des deux. C'est par sa haute jiuissance qu'il rgle le cours des nues. Sa demeure est au plus haut des deux ; et au-dessous, il fait sentir les elfets de son bras lout-[>uissant. 1! fera fuir vos ennemis devant vous, il leur dira Soyez rduits en poudre. Vous pcheurs, qui, jugeant jieut-tre du cur de Dieu par le vtre, ne croyez pas qu'il puisse faire surabonder la grce et la misricorde l o ont abond l'ingratitude et l'iniquit, et qui continuez de vous livrer au mal moins par obstination que par dses|>oir, vous avez, auprs du Pre, Jsus pour mdiateur et pour avocat; et Jsus s'est et nonfait propiliation jiour vos pchs
: , ;

avec les justes, travailler avec eux et l< s diriger dans toutes leurs uvres; cet Esprit de force qui, dans le sexe mme le pi us faible , devait former des curs magnanimes des curs capables de combattre jiour lajustice contre le pch, jusqu' l'effusion du sang; cet Esprit de science qui, de douze pcheurs jiauvres, ignorants, sans tudes, sans lettres, devait faire en un instant les matres et les prcepteurs du genrehumain ; cet Esj)rit de pit qui devait
,

changer on adorateurs parfaits, et tels que le Pre cleste les demande, ces idoltres de tous les pays , ns nourris levs dans
, ,

jiratique des jilus bizarres, des plus infmes sujierstilions ; cet Esprit de la crainte du Seigneur, qui devait persuader ceux
la

qu'il remplirait qu'entre tous les

maux,

le

seul mal vritablement craindre, c'est do dplaire Dieu et de mriter sa haine; cet Esprit de grce, de prire et de comjionclion, qui, r|>audu sur la maison de David et sur les habitantsde Jrusalem, devait les attendrir, les amener jeter les yeux sur celui qu'ils ont perc, les faire |>leurer sur

seulement pour les vtres, mais pour ceux du monde entier. Nous tous, mes frres, puisque nous acqurons aujourdhui la libert d'entrer dans le sanctuaire par le sang de Jsus-Christ, et que nous avons en lui un mdiateur et un grand prtre qui est tabli sur la maison de Dieu, approchonsnous de lui avec un cur vraiment sincre cl avec une pleine foi. Demeurons fermes et inbranlables dans la profession que nous avons faite d'esprer ce qui nous a t promis, et allons nous jirsenter avec confiance devant le trne de la grce, afin
d'y recevoir

misricorde, secours dans nos besoins.

et d'y

trouver

le

DISCOURS
P01.R LE JOLll DE
Repleli suot
Ils

CXI1.

I.A

PENTECTE.
Il, i.)

omoes

Spirilu sanclo. (.ni.,

furent tous remplis

du Samtr&spriL

Jsus-Christ , dit saint Augustin, avait, .fon ascension, port un homme au aujourd'hui un Dieu sur la il envoie ciel terre pour la ddommager et la consoler du bien qu'elle avait perdu. Cet Esprit de saintet qui devait en quelque sorte recrer les mes, et renouveler toute la face

dons
;

pleure sur un fils unique, pntrer de douleur, comme on Fest mort d'un (ils an; cet Esprit de la la charit et du pur amour, qui devait ler aux hommes leur cur de pierre, leur donner un cur de chair, el les faire marcher avec joie dans la voie des prceptes, en imprimant la loi dans leurs entrailles, en l'crivant dans burs curs avec l'esprit du Dieu vivant et vritable; en un mot, ce divin Esprit que le monde ne connaissait pas, et qu'il ne-pouvait recevoir, parce qu'il ne sait ni ce qu'il est, ni d'o il vient; ce divin Esprit que Jsus-Christ avait promis et annonc comme celui qui devait continuer et parachever son uvre; mais qui n'avait pas encore t donn, parce que Jsus n'tait pas encore glorifi; ce divin Esjiril, dis-je, est rj>andu sur les ajilres avec la plnitude de ses dons; ruais de telle sorte, que ne s'lanl jusque-l communiqu aux Hommes que par ses grces, il comincm e de ce jour tablir dans les ajtlres, it ettsuile dans les fidles, une rsidence parliculire et personnelle. Leurs curs deviennent autant de sanctuaires et de temples o le Saint-Esj>ril habile rellement. Us ne ressentent pas seulement l'odeur d'un parfum si prcieux, ils sont remplis, ils sont
lui,

comme on

et les

781

DISCOURS CXH, POUR LE JOUR' DE LA PENTECOTE.

782

pntrs de sa substance. Telle est, mes frres, l'admirable prrogative dont l'Eglise de Jsus-Christ le bnit en ce jour; tel est le mystre que j'ai vous dvelopper. La lAehe est difficile ; car qui connat assez bien l'Esprit du Seigneur pour en discourir dignement? J'ai rclam son assistance.

rpand parmi les nations dans les mes saintes, et elle forme les amis de Dieu et les prophtes. Elle est aime de celui qui est le Seigneur de toutes choses. C'est elle qui enseigne la science do Dieu et qui est la directrice de ses ouvrages; elle atteint avec force depuis une extrmit jusqu' l'autre et
,
,

Vous-mmes, mes frres, demandez-lui qu'il me donne devons parler et de ce qu'il

est, et de ce qu'il fait, d'une manire qui vous instruise et qui vous difie. Qu'il y ait un Saint-Esprit, c'est un article du Symbole que chacun de nous est

tenu desavoir et de croire. Seigneur, disait David, ne me rejeter pas de devant votre face, et ne retirez pas de moi votre Saint-Esprit. {Psal. L, 13.) Salomon dit que la sagesse a t cre dans le Saint-Esprit. Jean-Biptisle, en donnant aux Juifs le baplme de pnitence, les renvoyait celui qui devait les baptiser dans le Saint-Esprit. Parlouto l'Evangile de Jsus-Christ est prch, on enseigne que le Fils de Dieu a [iris notre nature dans le sein d'une Vierge, par l'opration du Saint-Esprit. Partout o il y a des chrtiens, ils ont t baptiss au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. En un mol, c'est une de ces vrits fondamentales dont il est dit que celui qui les ignore sera ignor Qui ignorai, ignorabitur. (1 Cor.,
:

dispose tout avec douceur. Elle est plus belle que le soleil , plus leve que toutes les toiles. Si on la compare avec la lumire, elle remportera; car la nuit succde au jour; mais la malignit ne peut prvaloir contre la sagesse : Luci comparata invenilur prior. (Sap., Vil, 22; VIII , 1.) Ces ides sont grandes, magnifiques, divines. Elles commandent le respect, l'admiration , l'adoration la louange pour celui qui elles conviennent; mais ne faut-il pas tre des hommes plus spirituels que nous
,

ne

le

sommes, vous

et

moi, pour pntrer

ce qu'il y a de plus cach dans la profon-

Parlons donc un langage plus simple, plus conforme la faiblesse de notre intelligence. Ce sera quelque chose, si , incapables de digrer ces viandes solides dont se nourrissent les forts et les parfaits, nous savons goter le lait qu'on donne aux

deur de Dieu?

petits

enfants. Pour cela

,

mme, mes
,

trs,

XIV,

38.)
,

Aussi lorsque saint Paul vint Ephse son premier soin fut de demander aux fidles qu'il y trouva , s'ils avaient reu le Saint-Esprit. Et sur la rponse qu'ils lui firent, qu'ils n'avaient pas oui dire qu'il y et un Saint-Esprit : au nom de qui donc, leur demanda-l-il avec tonnement, au nom de qui donc avez-vous t bapliss? et sur le champ il les fit baptiser tous au nom de Jsus; et lui-mme il leur imposa les mains pour qu'ils reussent le SaintEsprii; nous apprenant jar l qu'on n'est moins de pas vritablement chrtien connatre ce Pre des lumires de qui vient toute grce excellente et tout don parfait; moins de savoir qu' lui seul doit ire attribu tout ce qu'il y a de bon et de vertueux dans l'homme, et que, sans son assistance et son secoure, ou n'arrive jamais la parfaite sagesse et la souveraine flicit. Mais qu'est-ce que le Saint-Esprit? Voici comment lui-mme a parl de lui-mme sous le nom de la Sagesse. Il y a dans la Sayesse un Esprit d'intelligence qui est saint, unique, multipli dans ses effets, subtil, lo,

de voire part et l'exactitude de la mienne deviennent d'autant plus ncessaires que, si on n'est pas chrtien quand on ignore absolument eeque c'est que le Saint-Esprit , on ne l'est pas davantage quand on se forme de ce divin Esprit des ides fausses et contraires celles que nous en donne la foi. Je reviens donc et je demande de nouveau Qu'est-ce que
l'attention
, :

chers frres

quent agile , sans tache doux ami du bien, pntrant , que rien ne peut empcher d'agir bienfaisant amateur des hommes, bon, stable, infaillible, calme, pur et subtil. Car lu sagesse est plus active que les choses les plus agissantes et elle atteint partout cause de sa puret. l'Ile est la vapeur de la vertu de Dieu, et l'effusion toute pure de la clart du Tout' Puissant. Elle est l'clat de la lumire ternelle le miroir sans tache, de la majest de Dieu, et l'image de sa bont. N'tant qu'une, elle peut tout; et toujours immuable en ellemme, elle renouvelle toutes choses. Elle se
,

Saint-Esprit? il y en a trois qui rendent tmoignage dans le ciel, le Pre, le Verbe ou le Fils et le Saint-Esprit, et que ces trois sont une mme chose (l Joan V, 7), nous faisons profession de croire et d'adorer un seul Dieu en trois personnes, Pre, Fils et SaintEsprit, ce que nous appelons la Trinit. Le Pre est Dieu; le Fils est Dieu; le SaintEsprit est Dieu; et cependant ce ne sont pas trois dieux , mais un seul Dieu, un seul souverain Seigneur; parce qu'en distinguant en Dieu trois personnes, nous ne reconnaissons qu'une seule divinit, une mme gloire, une mme majest. Le Pre n'a pas t fait, il n'a pas t cr; il n'a pas t engendr; mais il est par lui-mme tout ce qu'il est, et existe de toute ternit. Le Fils, non plus , n'a pas t fait; il n'a pus t cr; mais il il n'a point eu de commencement; est engendr de toute ternit par le Pre dans la splendeur des saints. Le SaintEsprit, non plus, n'a pas t fait; il n'a pas t cr; il n'a pas t engendr; il n'a point eu de commencement; mais il procde du Pre et du Fils, comme d'un seul et mme principe.
le

Comme

Si vous me demandiez de vous expliquer de quelle manire tout cela se fait, je pourrais vous dire ce qu'ont dit nos matres dans la foi (pue le Fils est engendr du Pre par voie de connaissance, et que le Saint K,

7sr,

(HIMI

RS SACRKS. ItOBINOT.
salut, lien
,

:>t

prit procde du Pre si du Fils par voie d'amour; que* le Pre se connaissant lui-

l'homme ne peut rien, absolument

si

Dieu ne

l'aide d<

8.

Il

faut

de loule ternit: celte connaissance qu'il de lui-mme a pour lerme une ie> coude personne <j ni lui esl oonsubslantielle ou de mme nature que lui que le Pre si le Fils s'aiment l'un l'autre d'un amonr ternel, et le terme de cet amour est une troisime personne de mme substance que les deux premires. Mais comme ces manires de communiquer sa propre substance, sa propre nature, sont infiniment audessus de nos conceptions; que rien dans les choses cres ne nous en fournil d'exemne nous en prsente d'ide j'aime ple mieux confesser, et vous amener h confesser avec moi, que la procession du SaintEsprit est ineffable, comme la gnration du Fils; j'aime mieux ra'crier, et vous porter h vous crier avec moi dans les sentiments d'une admiration profonde, d'un tremblement religieux d'une foi humble et profondeur des trsors de la sasoumise gesse et de la science de Dieu! que ses jugements sont impntrables et ses voies incomprhensibles! (Rom., XI 33.) Ce qu'il suffit, mais ce qu'il faut que vous sachiez, c'est que le Saint-Esprit esl la troisime personne de la trs-sainte Trinit et parce que flans la Trinit nous ne reconnaissons rien qui ait prcd, rien qui ait suivi, rien de plus grand rien de moindre; mais que les trois personnes sont cotcrnelles et parfaitement gales entre elles, vous devez dire que le Saint-Esprit est tout ce que sont le Pre et
;i

mme

que Dieu opre en nous; il faut qu'il nous donne l'amour du bien, et la volont et le pouvoir de le faire. Dpourvus ib- son secours, nous serions incapables lie formel de nous-mmes, comme de nous-mt aucune bonne pense. Ce fui dont prii du Seigneur, ce fut le Sainl-snril qui forme les Abel, les Enoch, les No, les Abraham, les Job, les Joseph, les Mose, les Phines, les Josu, les Samuel, les I les Ezehias, les Machahes, les Eleavid les saints prophtes et les mes justes zar de tous les temps. Je dis, le Saint-Esprit ; car, encore que les ti ois personnes de l'adorable 'Trinit concourent et interviennent dans tout ce que Dieu fait hors de luiI

,
,

et l'gard de ses cratures, l'usage de l'Ecriture sainte d'attribuer au Saint-Esprit tout ce qui regarde la justification et la sanctification des hommes, comme elle attribue au Pre les prodiges de la

mme

le Fils

tout-puissant, qu'il est Seigneur souverain, qu'il est Dieu. Ainsi l'a dfini l'Eglise dans le concile gnral de Nice, dont je n'ai fait, pour ainsi dire, que vous traduire les paroles; et dans le premier de Consiantinople o, pour condamner l'hrsie de Macdonius , elle dclare qu'elle croit au Saint-Esprit, qui est aussi Seigneur, et qui donne la vie; qui procde du l're et du Fils; qui esi ador et glorifi conjointement avec le l're et le Fils, et qui a parl par les prophtes. Mais les perfecparce que, selon saint Paul tions invisibles de Dieu, sa puissance ternelle et sa divinit deviennent sensibles par la connaissance que les cratures en donnent, voyons, pour connatre encore
qu'il

qu'il est incr : est ternel, qu'il

qu'il esl

immense,

est

et au Fils les desseins de sagesse, pour nous faire entendre que de mme que le Ssinl-Espril procde de l'amour dont le l're et le Fils s'aiment l'un l'autre, ainsi les dons spirituels qu'il verse sur nous sont l'effet de son immense charit pour nous. Mais cette charit de Dieu, quand se montra-l-elle plus merveilleuse, lus librale, et, si je l'ose dire, plus prodigue de ses dons, que dans le mystre que nous clbrons en ce jour? En comparant ce que Dieu avait fait pour les justes de l'ancienne alliance avec ce qu'il fait aujourd'hui pour les aptres, on peut dire que la gree n'tait tombe sur les premiers que gouile goulie, et qu'elle se rpand sur les seconds comme celle pluie .volontaire que Dieu a spare tout exprs pour l'hritage qu'il chrit comme un torrent qui les inonde, et dans lequel ils se trouvent heureusement
la
(

toule-puissance

perdus

et

submergs.

mieux

ce qu'est

'Esprit-Saint

voyons ce

opre dans les hommes. Indign des abominations qui souillaient la terre, Diou prolesta une fois que son Esprit ne demeurerait plus avec les hommes, parce qu'ils no suivaient que les uiouvenienls u'une concupiscence brutale et effrne. Mais c'tait le serment d'un pre que les crimes de ses enfants irritent et que sa propre tendresse ramne bientt des sentiments de commisration et d'indulgence! si l'Esprit du Seigneur n'et pas souille, quelle vertu aurait-on vu slore parmi des coupables conus dans l'iniquit, et dont toutes les penses son! portes au mal ds la jeunesse'.' Dans l'ordre du
qu'il fait et ce qu'il
,

jours del Pentecte furent accomplis, dit le texte sacr, les disciples tant tous ensemble dans un mme Itcii, on attendit tout d'un coup un grand bruit comme d un vent violent et imptueux qui venait du ciel, et qui remplit toute la maison o ils taient assis. En mme temps ils tirent paratre comme des langues de feu qui se partagrent <t s'arrtrent sur chacun d'eux. Aussitt ils furent tous remplis du Saint-Esprit:* sXepleti sunt omnes Sptritu sancto. A<t. 11,1-4.) Ils furent tous remplis du Saint-Esprit 1....
les
,
>

Quand

Pardonnez-moi mou insuffisance, mestrsfaut tre ce que je ne suis pas ce que l'Esprit de mon Dieu opre dans des curs qu'il remplit. J'aperois seulement quelques signes sensibles elsi manifestes de la prsence du SaintEsprit dans les aptres, qu'ils frappent mme les plus grossiers, et par ce que j'en dis, jugez de ce queje ne saurais dire. D'abord, le Sont Esprit instruit les aptres. Il leur enseigne loule vrit les vrits les plus sublimes, les ventes les

chers frres;

il

pour

dtailler tout

785

DISCOURS

CXII,

POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

Depuis
la

786

plus caches, les vrits les plus impntrables l'intelligence humaine; et il les leur enseigne dans un instant, et il les leur enseigne sans tude, sans travail, sans efforts

rsurrection
et

mme,

ils

tenus cachs

renferms par
vois

la

s'taient crainte

qu'ils avaient des Juifs. Sont-ce les

mmes

de leur part, et il les leur enseigne de manire les leur persuader, les en convaincre, les y attacher si fortement qu'ils mourront pour les dfendre; et il les leur enseigne jusqu' les rendre capables d'en instruire les autres. Ces hommes dont Jsus-Christ avait dit vingt fois qu'ils taient sans intelligence; ces hommes pourqui les paraboles les plus claires avaient t autant d'nigmes o ils ne voyaient rien, o ils ne souponnaient tien, les voil qui parlent diverses langues, qui tonnent Jrusalem par la profondeur de leur savoir. Ces genspas Galilens, se demandent l ne sont-ils avec lonnemenlles Parthes, les Mdes, les Elamites, ceux qui habitent la Msopotamie, la Jude, la Cappadoce, le Pont et l'Asie, la Phrygie, la Pamphylie, l'Egypte, la Libye et Rome, les Cretois et les Arabes?
se fait-il que nous les entendions parler chacun en noire langue des merveilles de Dieu? Que veut dire ceci? Nonne isti Gatili sunt? cl quomodo audirimus eos loquentes nostris linguis magnalia Dei? Quidnam vult hoc esse? (Act., II, 11,
12.)

au milieu des Juifs, parlant de Jsus-Christ, rendant tmoignage do la rsurrection de Jsus-Christ, reprochant aux Juifs, comme un dicide, la mort de Jsus-Christ, et les exhortant faire pnitence, et mriter par la foi en JsusChrist le pardon d'un si grand crime? Oui, c'est Pierre et les onze aptres avec lui qui prchent aujourd'hui Jsus-Christ dans Jrusalem, et qui bientt le prcheront dans toute la Jude, dans la Samarie et jusqu'aux extrmits de la terre. Les rois de Juda, ses princes, ses prtres, son peuple, les
je

hommes que

hommes
la

et les dmons conspireront vainement contre eux ils seront tablis sur
:

Comment

des villes fortes, des colonnes de fer, des murailles d'airain. On pourra les menacer, les maltraiter, les chasser des synagogues, les charger de chanes, les battre de verges, mais on ne les rduira pas au silence; et avant qu'ils meurent, leur voix aura retenti d'un bout de l'univers l'autre. Bellabunl adversum te et non prvalebunt. (Jer., XV, 20.)
terre

comme

lieu, le Saint-Esprit sanctifie aptres. Ils taient saints dj, et JsusChrist leur avait rendu ce tmoignage Alundi estis(Joan., X11I, 10); mais encore bien imparfaits, et trop imparfaits pour tre auprs des hommes les organes, les ambassadeurs, les lieutenants de Dieu. Il y avait parmi eux des jalousies, des prtentions, desdisputessur la prminence. Ils n'taient pas entirement dsabuss des esprances temporelles qu'ils avaient grossirement conues; mais le feu divin qui descend dans leur cur, consume tout ce qui y restait de
les
:

En second

la rouille

du

vieil

homme

et l'or sort

moins

reoivent le Saint-Esplnitude, qu'ils le communiquent ceux sur qui ils imposent les mains. Outre la science qui fait les docteurs, et la chastet qui fait les vierges, et la foi qui fait les martyrs, et la grce qni fait les saints, tous les dons surnaturels, le don de parler dans une haute sagesse, le don de gurir les malades, le don de faire des miracles, le don de prophtiser, de discerner les esprits, de parler ou d'interprter diffrentes langues, deviennent communs dans l'Eglise ; et Dieu les y continue aussi longtemps que le demandent l'tablissement de la religion, l'ignorance des infidles, l'utilit et la sanctification des lus. Cum imposuisset Mis manus, venil Spirilus sanctus
Enfin, les aptres
prit

avec une

telle

pur du creuset, que ces bienheureux aptres ne sortent eux-mmes du cnacle. Parents, amis, patrie, ils quittent tout pour suivre leur vocation. Travaux, pauvret, prisons, outrages, tourments, ils ne refuseront rien pour lre Jsus crucifi, et lui gagner des adorateurs. Le dirai-je, et le comprendrez-vous? Leur dtachement va jusqu' perdre cet amour trop naturel, trop sensible, trop humain, qu'ils avaient eu pour Jsus-Christ, et ils sont en tat de se

super eos, et loquebanlur variis linguis et prophetabant. (Acl. t XIX, 6.) Je remets dire, en parlant du baptme, ce que le Saint-Esprit a fait en nous. Car nous tous qui avons t baptiss, nous l'a-

que s'ils ont autrefois connu JsusChrist selon la chair, ils ne le connaissent plus maintenant de cette sorte Si cognovimut secundum carnem Christum, sed nunc jam non novimus. (Il Cor., V, 10.) Le Saint-Esprit remplit encore les aptres de la vertu d'en haut; c'est--dire qu'il leur inspire un courage intrpide que rien n'effraye, que rien n'arrte, qui tout ede. Ils avaient fui et abandonn le Sauveur lors de sa passion, comme de; timides brebis fuient et se dispersent quand le pasleur est frapp, Pierre, leur chef, avait reni son matre a la wnx d'une servante.
glorifier
:

vons t dans le Saint-Esprit. Nous avons t scells du sceau de 'Esprit-Saint qui avait t promis, lequel est le gage et comme les arrhes de l'hritage que nous attendons. Nous avons t lavs, nous avous t sanctifis, nous avons t justifis au nom de Notre-Seigneur Jesus-Christ par l'Esprit de [I [Cor., VI, 11), et une fois notre Dieu au moins, la charit fut rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit qui nous fui donn. (Rom., V, 5.) Mais ce divin Esprit, est-il bien vrai qu'il habite encore en nous? Mon qu'il nous fasse crier vers Dieu Pre mon Pre qu'il prie en nous avec des gmissements ineffables? Est-ce bien lui qui nous anime, qui nous dirige, qui nous conduit? Ah! mes frres," si vous vivez par l'Esprit, conduisoz-vous donc selon l'Esprit. Les fruits de l'Esprit suul
i

la

charit

la

joie,

la

paix

la

patience

787

ORATEURS SACRES.
la

iwii:|\nl.
-

persvrance, la douceur, la foi, la modestie, la continence, la chastet; et parmi nous il est question de fornication, d'impuret, d'impudicil, de dissolution, d'inimitis, de dissensions, de jalousies, d'animosits, de 3uer Iles, de divisions, d'envies, de vols, e vengeances, d'ivrogneries et de dbauches. Mais ce sont l les uvres do la eliair; et si nous vivons selon la chair, si nous accomplissons les dsirs de ia chair, nous mourions. La sagesse et la grce n'entreront jamais dans des ftmes malignes. Jamais elles n'habiteront dans des corps assujettis au pch: car l'Espril-Saint, qui est le matre de la science, fuit le dguisement il se retire des penses qui sont sans intelligence, et l'iniquit survenant le bannit do l'me. Puis donc que nous l'avons laiss teindre en nous, travaillons pendant ces saints jours l'y ressusciter. Puisqu'en le consistant, puisqu'on lui rsistant, nous n'avons pas seulement perdu la vie spirituelle, mais nous sommes rduits l'tat d'ossements secs et dcharns, conjuronsle de souiller si puissamment sur nous, que nous revivions encore la grce Insuffla mper interfeclosistos, et reviviscant JEzech.,
l'humanit,
bont,
la
:

n'ont ni vu ni entendu: dans < qui il a expliqu toutes ses paraboles, " rvl tout e qu'il avait appris de son Pre, confi ses penses les plu crtes; que depuis trois ans il forme, par ses leons et par ses exemples, la science du salut : Jsus-Christ , au moment mme o il va quitter la terr;-,' ne trouve encore qu'ignorance, vues charnelles, prtentions ambitieuses, faiblesse, pusillanimit, lchet,

phtes

hommes

'

>>

incrdulit. Certes personne, juger des progrs futurs du christianisme par ces premiers proslytes si imparfaits et si peu nombreux, personne n'et os prdire qu'il nasserait rapidement do Jrusalem dans imite la Jude, dans la Samarie jusqu'aux extrmits du monde, et qu'il peuplerait la terre et le ciel de saints. Mais pourquoi ce Jsus, l'auteur et le consommateur de notre foi ; ce Jsus, en qui habile substantiellement toute la plnitude de la Divinit et sont renferms tous les trsors de la sagesse et de la science, n'obtient-il pas lui-mme, et au mpris de tant de soins et do travaux, qu'un si faible

XX XII,

9.)

succs? Ah! mes frres, c'est queapersonne ne va au Fils si le Pre ne l'attire; personnene gote lesmaximesde Jsus-Christ, personne ne croit en Jsus-Christ, n'espre
en Jsus-Christ, n'aime Jsus Christ, si l'Esprit-Saint, par sa grce, n'ouvre le cur la loi et aux prceptes, ne soumet la raison au joug du la foi, ne tourne les affections de la terre vers le ciel, et ne rpand dans le cur celle charit patiente, douce, bienfaisante, qui tolre tout, qui croit tout, qui espre tout, qui souffre tout. Or, jusquel l'Esprit-Saint n'avait point encore t donn, parce que Jsus n'tait pas encore glorifi. Non que je prtende que Dieu ne voult pas la vocation du monde, et celle dos Juifs en particulier, a la foi de Jsus Christ par le ministre de Jsus - Christ mme, ou que la prdication de JsusChrist ne ft pas accompagne de la giee qui pouvait et devait la rendre salutaire a ils eussent t ceux qui l'entendaient sans pch en ne croyant fias, el lsusChrisl dclare qu'ils sont inexcusables do n'avoir pas cru en lui; mais je dis que ces grces de choix, ces grces puissantes el victorieuses qui clairent les plus aveugles, persuadent les plus obstins, amolliles plus durs, gagnent, entranent les plus rebelles; en un mot, cette ellusion pleine et surabondante de l'Esprit do Dieu sur
:

DISCOURS
Itepleti sunt

CXIII.

POUR LE JOUR DE LA PENTECTE.

omnes
Spiritu sanclo. (Acl.,
II, 4.)

Ils furent tous

remplis du Saint-Esprit.

la promesse qu'il avait ses disciples, de leur envoyer cet Esprit de vrit qui procde du Pre, JsusChristne se montre pas seulement fidle, il consomme encore l'uvre pour laquelle il

En accomplissant

faite

le monde il en assure le dure. Instruire et sanctifier les hommes, c'avait t le but de sa mission mais il faut en convenir Jsus-Christ avait peu, bien peu gagn avec ces brebis de la maison d'Isral dont il devait tre le librateur encore qu'il et pass pour avoir les paroles de la vie ternelle que ses ennemis mme eussent admir la profondeur et la sagesse de sa doctrine ; que celle doctrine, il l'et soutenue par des vertus clatantes, confirme par des prodiges que nul autre avant lui n'avait faits, et que Dieu seul peut faire, sa parole n'avait point trouv d'entre en eux. La nation presque entire avait tax sa doctrine de blasphme, ses vertus d'hypocrisie, ses miracles d'oprations diaboliques, et avait cru faire uno uvre agrable Dieu en le rejetant, on le maudissant, en le perscutant, en le livrant

tait

venu dans
la

succs et

toute chair,
iiar le

telle qu'elle avait t

prdite

comme un
pie dont

une mort aussi ignominieuse que cruelle, sditieux, un malfaiteur, un imil

fallait

rendre

lu

nom excrable

dans ces disI ciples qui le suivent, dans ces aptres qu'il s'est choisis , dans ces hommes privilgis, a qui il a t donn do connatre
les
el

Chose non moins trange

prophte Jol, devait tre le fruit et le prix des souffrances et de la mort du Sauveur. C'est donc seulement aprs qu'il a t livr pour nos pches et qu'il est ressusi il pour noire justification ; aprs qu'il a pn tr dans le ciel mme, afin de se prsenter maintenant pour nous devant la lace de Dieu, (pie les impies de toutes les nations et de
tous les sicles lui sont donns pour pnv spulture. Il demande, el dj l'Esprit divin opre
i

mystres du royaume de Dieu, de voir

d'entendre ce que tant
d-j

rois et de pro-

789

DISCOURS CXIH

POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

:

7!)0

des prodiges dans celte maison o la crainte des Juifs tenait enferms les timides disciples. Ils y taient entrs aussi ignorants, aussi grossiers qu'on peut supposer l'tre de pauvres pcheurs qui ne voient rien au del de leur barque et de leurs filets. Ils en sortent avec l'intelligence des plus profonds mystres, les expliquant, les tablissant par l'autorit des saintes Ecritures, jusque-l que ceux qui les entendent. Parthes,Mdes, Elamites, habitants de la Msopotamie, de la Jude, du Pont, de l'Asie, de la Phrygie, de la Pamphylie, de l'Egypte, de la Libye, de la Crte et de l'Arabie, en sont tous hors d'eux-mmes, et s'entre-demandent avec admiration comment il peut se faire qu'ils entendent ces Galilens leur parler chacutfen leur langue des merveilles de Dieu? Ils y taient entrs aussi timides, aussi pusillanimes, aussi lches qu'on peut supposer l'tre des hommes qui avaient abandonn, reni leur Matre la voix d'une servante; et qui, depuis sa mort, n'osaient presque pas, quoiqu'ils l'eussent vu ressuscit, se produire en public. Ils en sortent anims d'un courage intrpide, et que j'appellerais audace, si le principe en tait moins saint. C'est dans Jrusalem, sur les places, par les rues de cette ville dicide, qu'ils prchent Jsus-Christ ressuscit. C'est aux Juifs assembls et encore fumants du sang de ce juste, qu'ils reprochent de l'avoir livr en lui prfrant un homicide, qu'ils persuadent de faire pnitence, d'tre baptiss au nom de celui qu'ils ont crucifi, pour obtenir la rmission de leurs' pchs. Et quand les chefs du peuple, les snateurs et les scribes leur dfendront avec menaces de parler en quelque manire que ce soit, ni d enseigner au nom de Jsus, vous entendrez Pierre et Jean leur rpondre sans
s'tonner:
qu'il est

vues, dans leurs affections, dans leur espamis, patrie, famille, ils quittent rance tout. Afflictions, dplaisirs, perscutions, faim, nudit, prils, violence, mpris des peuples savants, frocit des nations barbares, perfidie des faux frres, ils affrontent tout: ils ne savent plus que Jsus crucifi, ils n'aspirent qu' planter sa croix sur les ruines de l'idoltrie confondue; qu' former des Juifs et des gentils, des Grecs et des barbares, un peuple de saints. Souffrir et se consumer dans cette entreprise, c'est leur gloire; mourir pour qu'elle prospre, c'est leur rcompense. Ne voyez plus en eux des hommes : ils vivent dj dans le ciel; ou, s'ils tiennent encore la terre, c'est pour y rpandre le feu sacr qui les dvore, et y tablir cette loi d'amour dont ils sont les hrauts. Esprit de mon Dieu, que vous tss grand et digne de nos louanges Que vos voies sont belles et admirables Avec quelle puissance vous renversez les cdres du Liban , et vous brisez les vaisseaux de Tharse! Avec quelle douceur aussi vous relevez le frle roseau et dissipez les nuages qui portaient la tempte Comme vous rendez pur ce qui est n d'un sang impur!- Comme vous instruisez l'ignorance et rendez diserte la langue mme des enfants Comme vous savez, d'hommes nonchalants et froids, faire des ministres aussi ardents que la flamme, et signaler votre vertu par la faiblesse mme des instruments que vous employez pour dtruire ce qu'il y a de plus lev O esprit de mon Dieu je ne puis que bgayer en parlant de vos oprations dans les mes; mais je comprends qu'elles sont heureuses, qu'ellessont bienheureuses, les mes sur lesuuelles vous exercez votre
!
! !

juste d'obir

Dieu

plutt qu'aux hommes. Et lorsqu'on les maltraitera, qu'on les emprisonnera, qu'on les battra de verges pour les forcer au silence, vous les verrez tout remplis de joie de ce qu'ils auront t jugs dignes de souffrir ces
ils

outrages pour le nom de Jsus, et ne'cesseront point, tous les jours, d'enseigner et d'annoncer Jsus-Christ dans le temple et dans les maisons. Et cette invincible constance, ils la soutiendront jusqu'au dernier soupir. Et ce tmoignage de ce qu'ils ont vu et entendu touchant la personne de Jsus-Christ, ils le rendront dans les synagogues, la cour des rois, devant 1rs tribunaux, sous la dent des btes et la hache des licteurs. Us avaient port dans leur retraite, sinon des vices';, au moins de grandes imperfections, et telles qu'on peut les supposer dans les disciples d'un Dieu humble, quand leur coeur s'ouvre encore des projets d'ambition, des mouvements d'indignation et de jalousie, au dsir des distinctions et des prminences; mais ils en sortent plus purs que ne sort de la fournaise l'argent prouv au feu, purifi dans la terre et raffin jusqu' sept fuis. Plus rien d'humain dans leurs

empire. Il y eut une poque o, touch de douleur jusqu'au fond du cur la vue des crimes qui souillaient la terre, Dieu se repentit d'avoir cr les hommes, et jura que son Esprit ne demeurerait plus avec eux, parce qu'ils ne suivaient que les inclinations de la chair. Par suite de cette menace, non-seulement la vie des hommes fut abrge, ils semblrent encore avoir t livrs un sens rprouv, et vendus pour faire des actions indignes de leur nature. Ce ne' fut plus que vanit dans leurs penses, que corruption dans leur cur, que dbauche dans leur conduite, qu'impit dans leur culte. Ils taient remplis de toutes sortes d'injustices, de mchancet, de fornication, d'avarice, de malignit. Us taient envieux, meurtriers, querelleurs, trompeurs. Us taient corrompus dans leurs murs, semeurs de faux rapports, calomniateurs et ennemis de Dieu. Ils taient outrageux, superbes , ailiers, inventeurs de nouveaux moyens de faire le mal, dsobissant leurs pres et leurs mres, sans prudence, sans modestie, sans foi, sans misricorde. Ils taient tout ce que peuvent tre des hommes dont Dieu s'est retir, des hommes dont toutes les pensos sont appliques au mal
;

791
et

niiAKriis SACRES.

iioiiiNirr.

nn prophte nous n>s a reprsents sous la figure d'ossements dcharns, extrmement secs, prs le se rsoodre en pondre, et dans qui l'esprit de vio n'habite plus; mais il avait vu ces os se remuer d'abord, puis so rapprocher l'un de l'autre puis se placer chacun dans sa jointure, puis des nerfs se former sur ces os, puis des chairs les environner, puis de la peau s',

tendre par-dessus, puis l'Esprit venir des quatre vents souiller sur ces morts et les ranimer, si bien qu'ils s'taient tenus tout droits sur leurs pieds, et avaient form comme une grande arme. Celle vision d'Ezchiel n'fst plus une pro.

des vieillards drrpilS, des femmes dfiles \ km :c, timides, nfants mme en hros, et des bourreaui en martyrs. Bnlin, ri la corroption du rice sembla parfois avoir infect le chef et les membres, les pasteurs el leurs troupeaus, l'Esprit .te saintet lit, ct des scandales, briller des vertus si pures et si clatantes il 0| des exemples si nombreux et d'un si grand pi.ids au drglement des murs, que, loin de prvaloir par l'iniquit, les mchants furent fltris et tombrent dans l'oppro;

bre,
glise

phtie: c'est l'histoire vridique, c'est l'em-

Celte eflusion de l'Esprit-Saint dans l'Ede Jsus-Chrisl dure encore el continuera jusqu' ce que vienne la consom-

blme aussi simple que sublime

veilles, qu'aprs
la

les

mer-

Pentecte, opre dans des millions de Juifs et d'idoltres, ce mmo Esprit qui avait si dignement opr dans les aptres. Ses dons ne se bornent pas eux; mais par eux commence se vrifier ce qu'avait prdit le Prophte-Roi Le Seigneur ne sera pas toujours en colre; il n'usera pas toujours de menace. Vous enverrez, Seigneur, votre Esprit, et ils seront crs, et vous renouvellerez la face de toute la terre. Les aplre9 donc reoivent Jes prmices de l'Esprit en qui tous les hommes doivent trouver la rdemption parle sang de Jsus-Christ, et la rmission des pchs selon les richesses de sa grce; mais par eux il se communique aux dicides de la Jude, aux faux sages de la Grce, aux barbares vainqueurs de Home, aux voluptueux de rioiiie, aux idoltres do l'Inde. Partout il forme des aptres, des prophtes, des docteurs, des pasteurs, des thaumaturges, des saints. Par eux l'Eglise s'tend depuis une mer jusqu' une autre mer, et depuis le fleuve jusqu'aux extrmits de la terre. Toutes les nations y allluenl; les rois euxmmes deviennent ses nourriciers et les reines ses nourrices. Et tel qu'un homme qui, d'un cachot fangeux o il s'est endormi, passant son rveil sur un Irne clatant, s'tonne, admire et bnit la rvolution qui a chang son sort ; tel le monde, devenu chrtien, se reconnat peine, et ne voit plus sans tonnement, sans admiration, sans reconnaissance, que toutes les vertus, que les plus sublimes vertus soient devenues communes parmi des hommes et dans des conditions o l'on ne trouvait auparavant ni raison, ni religion, ni murs. Il y a plus. Dans aucun temps cette effusion de l'Esprit-Sainl n'a cess dans l'Eglise de Jsus-Christ. Si de perfides hrsies tentrent d'en corrompre la foi, l'Esprit de vrit confondit l'erreur, et la repoussa dans l'enfer qui l'avait vomie. Si des schismes, enfants par l'orgueil, tentrent de rompre l'unit, l'Esprit de charit et de soumission serra plus troitement encore les liens qui unissaient les fidles entre e;;v et leurs lgitimes pasteurs. Si des perscutions violentes attaqurent les Ames, en dchirant, en brlant, an torturant, en perdant le corps, l'Esprit de force tianafuima
:

mation des sicles. Car c'est l'Esprit-Sainl qui rgnre les catchumnes dans le baptme; l'Esprit-Saint qui affermit, fortifie, perfectionne les nophytes dans la conlirmatioo; l'Esprit-Saint qui justifie dans la pnitence; l'Esprit-Saint qui conforte les malades dans l'extrme-oiiclion ; qui bnit et sanctifie les poux dans le mariage, el qui, par l'ordination, consacre les prires et les pontifes. C'est lui, c'est ce divin qui suggre les bonnes penses, inspire les rsolutions salutaires, nous donne la science et la confiance de prier, nous rend capables de vouloir le bien el de l'accomplir. C'esl par lui que nous aimons la justice, que nous hassons l'iniquit, que nous rsistons la malice et l'orgueil, la luxure el aux attraits du vice, tout ce que nos convoitises ont de criminel et de honteux. C'esl par lui que nous devenons spirituels, que notre cur se passionne, s'enllamme pour les biens de l'ternit, et qu'habitants du ciel par nos affections et nos dsirs, nous n'avons ni dsirs ni affections pour les choses de la terre. En un mot, c'esl lui, toujours lui, uniquement lui qui! laut rendre gloire, et quand mous faisons le bien, et quand nous nu faisons pas le mal, puisque lout don parfait et toute grce excellente nous viennent de ce Pre de lumire, qui, par sa volont, nous a engendrs par la parole de la vrit, pour que nous fussions saints dans toute la conduite de notre vie, comme celui qui nous a appels est saint. Je ne vous demanderai donc pas, comme l'Aptre aux disciples d'Ephse, si vo8 avez reu le Saint-Esprit? car nous avons tous t baptises dans le mme Esprit. Vous avez tous t lavs; vous avez l sanctifis; vous avez l justifis au nom de Ntre-Seigneur Jsus-Chrisl, et par l'Esprit de notre Dieu. Vous ave/ t comme scells du sceau de l'Esprit-Saint qui avait t promis, lequel est Le gage al les arrhes de notre hritage. VOUS l'avez reu, eel Esprit de l'adoption des enfants, par lequel nous crions Dieu Mon l're mon Pre mais aprs l'avoir reu, ne l'avi z-vous pas teint? Je le crains de plusieurs; car j'en vois qui portent el sur le front et sur la main le caractre de la hte. J'en nois qui, bien loin de se conduire p^r l'Espril de Dieu, comme h foui les entants de Dieu,
I
:
!
!

793

DISCOURS CXIV, PUUR LA FETE-DIEU.

les dsirs

794

accomplissent

de

la

chair, et s'a-

la fornication, l'impuret, 5 l'impudicil, la dissolution, aux inimitis, aux dissensions, aux jalousies, aux aniraosils, aux querelles, aux divisions, aux envies, aux ivrogneries, aux vols, aux parjures, aux mensonges, aux dbauches, et qui disent du Seigneur Jsus ce que n'en a jamais dit personne parlant par l'Esprit de D eu. Cet Esprit de Dieu, ne le conlristezvous pas? Je le crains bien de vous qui,

bandonnent

DISCOURS CXIV.
POUR L FTE-DIEU.
Ego accepi a Domino quod et tradidi vbis qiioniam Dominus Jsus in qua nocie tradebalur, accepit panem,et
:

gratias agens fregii et dixit Accipite et manducate; hoc est enim corpus meuin quod pro vobis tradetur. Hoc fa:

cile in

meain comraemorationem.

(1

Cor.,
l'ai

11,

23, 24.)

vous ne vivez pas dans le dsordre, ne \ivez pas non plus de la vie de la foi; de vous qui tombez facilement, qui vous exposez tmrairement, qui vous repentez faiblement; de vous, qui porlez vos caprices dans la dvotion mme, ne voulant de pratiques que celles qui vous agrent, conservant des gois et des aversions qu'une conscience dlicate ne saurait avouer, rglant eu tout votre conduite sur des principes peu svres, vieillissant avec vos dfauts, peu soucieux d'acqurir les vertus qui vous manquent, plus que froids dans la prire, plus qu'indiffrents pour les sacrements, plus que faibles quand il faut vous mortisi

enseign, que le Seigneur Jsus, la nuit mme qu'il devait tre livr, prit du pain, et rendant qrce, il le rompit, et dit : Prenez et

J'ai appris

du Seigneur

et je

vous

mangez,
ceci en

ceci est

mon

corps qui sera livr pour vous. Faites

mmoire de moi.

mes frres, le motif de la solennous rassemble. Il s'agit de rendre Jsus-Christ de particulires ae'ions de grces pour la plus merveilleuse de ses uvres, pour le plus signal de ses bienfaits. Il s'agit de clbrer dignement le jour jamais mmorable o, dans l'effusion d'une
Voil,
nit qui

charit toute divine, il institua le sacrement de son corps. Ce fut la veille de sa mort, dit saint Paul aprs les vanglistes,
et dans le temps mme que de perfides ennemis mditaient l'affreux dessein de le sa-

lier, vous taire, souffrir (tour Dieu, pratique, en un mot, quelques-unes du ces uvres par l'habitude desquelles on assure sa vocation et son lection au salut, et que la grce rend familires ceux qui se sont villes de l'esprit du monde pour attirer dans eux l'Esprit de Dieu. Mais cet Esprit de Dieu que vous avez reu, ne lui rsistezvous pas? Je le crains de vous tous, mes frres, je le crains de moi-mme: que de salutaires penses nous ngligeons! Que de pieux dsirs nous touffons! Que de bons mouvements nous arrtons Comment, sous l'impulsion et avec le secours continu de l'Esprit de saintet, no sommes-nous pas des saints? Dans cette fte, au moins, qui est comme l'anniversaire de l'effusion du Saint-Esprit sur l'Eglise naissante, humilions-nous de nos rsistances sa grce, et conjurons-le qu'il nous aide nous renouveler dans l'intrieur de notre me. Tous mes voeux aujourd'hui sont pour que Dieu cre en
!

crifier

leur haine, que,

les
le

press

par son

amour pour
plit la

hommes, jusqu' devenir

qu'il

Sauveur accomnous donner sa chair pour nourriture et son sang pour breuvage. Il semble donc que, comme nous honorons les mystres de son incarnation, de sa naissance, de sa mort, do sa rsurroction, de son ascension aux jours prcis qui nous rappellent ces grands vnements, le jeudi-saint aurait d aussi, par promesse
avait faite de

prodigue de lui-mme,

prfrence tout autre, tre consacr norer l'institution de l'Eucharistie. Il

hol'est

en

effet,

mes

frres, et

l'ollice

que nous

vous un cur pur et rtablisse de nouveau un espritdroitdans le fond de vos entrailles; pour qu'il ne vous rejette (tas de devant sa l'ace, et ne retire pas de vous son Saint-Esprit; pour qu'il vous ronde la joie qui nat de la grce de sou salut, et qu'il vous affermisse en vous donnant un esprit de force pour que l'onction de ce divin Esprit demeure toujours en vous, qu'elle fasse que Jsus-Christ habite en vous par la foi dans vos curs, et que vous soyez enracins et ionds dans la charit. De votre ct, mes hres, (iriez pour moi priez pour que Dieu ne me rejette pas du nombre de ses eniants, mais qu'il me donne plutt cette sagesso qui est assise auprs de lui dans
;
:

rcitons ce jour-l, les prires que nous faisons, les hymnes que nous chantons, le sacrifice que nous offrons, tout tend retracer aux fidies l'institution de l'Eucharistie, les effets de l'Eucharistie, la ncessit d'y participer, et les dispositions qu'elle exige. Mais l'Eglise a jug qu'elle devait faire davantage, qu'elle devait publier d'une manire plus authentique ce que Jsus-Christ avait daign faire en sa faveur, et ce qu'elle sentait de reconnaissance et d'amour pour lui. Le temps o la religion lui prsentait ce Jsus, l'auteur et le consommateur do sa foi, ce Jsus, son chef et son poux, trahi, abandonn, garrott, condamn, meurtri, sanglant, couvert de crachats, battu de verges, couronn d'pines, outrag avec une brutale insolence, ignominieusement tran par les rues de Jrusalem, tom-

bant d'puisement sous l'instrument de son supplice, clou un gibet infme, abreuv

de Del, mourant charg d'imprcations et de blasphmes, 5 la vue de tout un peuple et entro deux voleurs; ce temps, dis-je, no des sanglots
faire

son trne,

afin qu'ello soit et travaille

avec

moi; qu'elle me dirige et m'apprenne vous diriger dans les voies de la sanctification et du salut

permettait l'Eglise et ses enfants, que et dis larmes. Pour qu'ello put
clater
la

joie

que

lui

cause un don
le

qui mei entre ses mains l'i'utcur,

pnn-

TJ*

ORATEURS

SAI
I

1:1

S.

ROBINOT.

cipc, ,a sourco do lottes ics grce*, il f Vi lit ((ne les consolations eussent rempli
l

a o proportion du grand nombre de douleurs qui l'avaient pntre. Ce moment est arriva. L'Eglise a vu Jsus-Christ triompher de la mord et sortir glorieux du tombeau. Elle l'a vu s'lever de cette valle <le larmes, et remonter au ciel charg des dpouilles de l'enfer. L'Esprit-Saint qui lui avait t promis, s'est rpandu sur elle avec abondance: il lui a enseign toute vrit; il la garantit de toute erreur. Elle a l'assu-

son

1 1 1

JsUS-Christ, sous les espces du pain et du qui nous est donn pour tre la nourriture Spirituelle de nos aines. Or. comptez, s'il est possible, loua les miracles
vin, et

que suppose

la

rril

de

cde dfinition,

rance que l'impit, le libertinage, les puissances des tnbres, les dmons, les hommes, ne prvaudront jamais contre elle. Tranquille sur sa destine future, elle peut enfin ouvrir son cur l'allgresse. Aucun sentiment pnible ne troublera la fte de son amour et de sa gratitude. Cette fte. c'est aujourd'hui qu'elle, la commence. Elle a par ses autels et jonch de fleurs le pav de ses temples. Elle revt ses ministres de leurs plus riches ornements; elle veut qu'ils dploient la pompe des plus augustes crmonies. E'Ie fait entendre de nouveau ces chants joyeux qu'elle avait interrompus. Elle expose le sacrement la vnration publique. Elle le fait solennellement porter dans les rues et autour do vos maisons. Elle emprunte mme du monde tout ce que le monde peut fournir pour relever l'clat du triomphe qu'elle prpare. Mais, parce que le Dieu qu'elle adore est esprit et vrit, qu'il ddaigne et repousse des dmonstrations que le cur n'avoue pas, elle veut que nous vous fassions entendre qu'une foi vive, un respect profond, une pit fervente doivent accompagner et animer tous ces hommages extrieurs. Prtez-vous donc quelques courtes rflexions qui, coutes avec un cur docile, pourront vous instruire et vous toucher. Tous les mystres de la religion sont impntrables la raison humaine, parce que tous ils ont pour ohjet ou la nature de Dieu, dont le caractre essentiel est d'tre incomprhensible pour tout autre que luimme, ou les effets de la puissance divine qui ne connat ni bornes ni limites. Aussi oreuons-nous pour rgle de notre loi, non les lumires incertaines d'un esprit born et sujet mille erreurs; mais la parole mme de Dieu interprte par l'Eglise qui nous garantit l'indubitable vrit des choses que nous croyons. Cependant, il est vrai de dire que de tous les mystres il n'en est peuttre aucun qui demande do nous une foi plus simple et plus soumiso que celui de l'Eucharistie, parce qu'il n'en est aucuu qui semble moins digne de la grandeur et de la majest de Dieu; aucun qui suppose plus de prodiges, o les lois de la nature soient plus sensiblement renverses, et qui contredise plus ouvertement nos ides les plus communes.

qui, du reste, est celle du saint concile de Trente. Miracles d'humilit. Par la vertu toulepuissante des paroles de la conscration. Dieu mme obit la voix de l'homme; et bien qu'il ne descende pas du trne o il est assis la droite de son Pre, au-d> des anges, des archanges, des dominations et des vertus, Jsus-Christ vient prendre une nouvelle naissance entre les mains de son ministre, ce ministre ft-il le plus coupable des hommes, le plus indigne des p-

cheurs. Miracles do puissance. La substance du pain et celle du vin sont changes au corps et au sang de Jsus-Christ, sans qu'il en reste rien que les accidents ou apparences, telles que le got, la couleur, la figure. Jsus-Christ est tout entier sous l'espce du pain, tout entier sous l'espce du vin; tout
entier dans chaque hostie, tout entier dans chaque partie de l'hostie. Jl y est avec le mme corps qui fut form par l'opration du Sainl-Esprit dans le sein et du sang le la plus pure des vierges; avec le mme corps qu'il porta sur la croix, qu'il abandonna la cruaut des bourreaux, qui fut enseveli, qu'il arracha des bras de la mort dans sa rsurrection, qu'il porta au ciel dans son ascension, et que, pour prix de se longues souffrances, il a couronn de gloire et d'immortalit. Le corps de Jsus-Christ est dans l'Eucharistie, vivant, anim, organis. On divise volont les espces du pain et du vin, le corps de Jsus-Christ reste intact. Mille et mille fidles y participent il est mang par tous sans tre consum par
:

personne
Miracles de charit. Jsus-Christ n'a pis voulu que sa prsence dans l'Eucharistie dpendt de nos dispositions. La froideur,

l'abandon, l'ingratitude, les irrvrences, les profanations, les sacrilges, le blessent sensiblement, mais ne le mettent point en fuite. Le pcheur hypocrite qui ne pense qu' le trahir, le trouve aussi srement que le juste le plus fidle, que l'ami le mieux prouv. Jsus-Christ est l pour tous; et il "y est non-seulement pour recevoir nos hommages, non-seulement pour couler nos prires, non-seulement pour fournir tous nos besoins; mais, somme je l'ai dj dil, il y est pour nous donner le gage le plus prcieux de son amour; pour nous servir de nourriture spirituelle, de manire nous unir troitement lui qu'rl demeure en nous, ei que nous demeurions en lui ; pour conserver, fortifier, augl'indiffrence,
;

En effet, qu'est-ce que l'Eucharistie ? C'est un sacrement qui contient rellement, vritablement, substantiellement le corps, le sang, l'Ame, la divinit do Noire-Seigneur

menter en nous la vio de la gnke, affaiblir penchant que nous avons au mal, et la violence de nos passions; enfin, devenir en nous uno semence d'immortalit, et comme les arrhes d'une rsurrection glorieuse. Quel abime Qui pourrait se promettre
Je
1

707

DISCOURS CXIV, POUR LA FETE-DIEU.

taient

798

d'en-sonder la profondeur? Et si le cur chrtien trouve dans ce mystre le plus puissant motif d'aimer sincrement, tendrement, constamment Jsus-Christ, l'esprit curieux qui entreprendrait de le discuter avec une raison terrestre, animale et charnelle, ne resterait-il pas tonn, dconcert, confondu? Toutefois, malgr l'obscurit qui couvre ce mystre ineffable, l'Eglise, pendant plus de dix sicles, vit ses enfants non-seulement le croire avec fidlit, mais l'adorer avec ferveur, mais faire leur plus douce consolation d'y participer souvent, mais regarder comme la plus terrible des peines d'en tre privs et pendant plus de dix sicles, les hrtiques qui attaquaient les uns aprs les autres les vrits qu'elle professe, respectrent celle-ci. Branger fut le premier qui osa s'inscrire en faux contre le testament de Jsus-Christ, contre l'enseignement de tous les saints docteurs, contre la croyance de tous les sicles, et disputer au Fils de Dieu le pouvoir de faire ce qu'il avait promis de faire, ce qu'en termes formels et prcis il assurait avoir fait; mais des cris d'indignation s'levrent de toutes parts contre le tmraire, et son erreur fut ensevelie avec lui Mais il est des mes que la reconnaissauce fatigue, et qui, pour se dispenser d'aimer Dieu, rejettent les plus prcieux dons. L'hrsie de Branger fut renouvele par aprs, et dans un temps o l'ignorance et la corruption des murs lui firent de nombreux partisans. Ses progrs affligrent l'Eglise; elle tenta de les arrter en clairant ceux qui avaient t sduits. Les
:

ronne de lauriers ceignait leur front; ils levs sur un char magnifique; les rues par o ils passaient taient ornes et jonches de fleurs; devant eux on portait Jes riches dpouilles qu'ils avaient enleves; aprs eux venaient, chargs de fers, ils marchaient entoules ennemis vaincus rs des compagnons de leur gloire, aux acclamations de leurs concitoyens, au milieu des chants et des cris de la victoire, au bruit des instruments guerriers. Et tel est encore l'appareil imposant qui entoure aujourd'hui Jsus-Christ dans ces villes o la population, les richesses, la prsence des autorits civiles et militaires permettent de dployer une grande pompe, ici, nos moyens ne sont pas proportionns notre zle: mais, dans notre mdiocrit mme, nous pouvons prparer Jsus-Christ un triomphe aussi doux son cur qu'honorable pour sa grce. Le Seigneur se lve, disait David, en transportant l'arche sainte de la ville de Silo dans celle de Jrusalem; le seigneur se lve; que ses ennemis soient dissips ; que ceux qui le hassent fuient de devant sa face ; comme la fume disparat, qu'ils disparaissent de mme et comme la cire fond au feu,
; ;

que les pcheurs prissent aussi devant la face de Dieu Exsurgat Deus, et dissipentur inimici ejus, et fugiant qui oderunt eum u facie ejus. Sicut dficit fumus, deficiant ; sicut fluit cera a facie ignis, sic pereant peccatores a facie Dei. (Psal. LXVI1, 2, 3.) En portant aujourd'hui autour de vos maisons celui dont l'arche d'alliance n'tait qu'une
:

vques

tablis par l'Esprit-Saint

pour gou-

verner le peuple de Dieu, s'assemblrent de toutes les parties du monde chrtien. Ils ouvrirent le testament du Sauveur, en [lsrent les termes, interrogrent sur ce point la foi des sicles passs, coulrent et discutrent les raisons qu'on leur opposait,
prirent une dcision solennelle qui foudroyait l'hrsie, retranchait les opinitres de la socit des fidles, et maintenait l'Eglise dans la possession d'un sacrement qui l'ait son bonheur et sa gloire. Le z\u de cette tendre pouse'pour l'honneur de Jsus-Christ redoubla par la guerre qu'on lui avait faite. Elle voulut qu'on l'expost avec plus e solennit la vnration de ses enfants; elle institua une fte particulire de huit jours, qui fut appele la fte du corps de Dieu ; enfin, elle crut devoir les honneurs d'un triomphe public celui par qui elle ne cessait de triompher, ou qui, pour mieux dire, ne cessait de triompher pour elle de tous ses ennemis. lit voil un des motifs de cette procession

grossire figure, je dirai comme David : Le Seigneur se lve, que ses ennemis soient dissips, que l'impit et les blasphmes, que le libertinage et les scandales, que l'injustice et les fraudes, que l'ivrognerie et
les

dbauches, (pue

la

haine

et les

vengean-

ces fuient de devant sa face. Ce sont l les ennemis de mon Dieu ; ce sont l ceux qui ravagent sa terre, qui dtruisent en vous l'uvre de sa misricorde, qui vous ont rvolts contre son autorit, qui vous rendent dsobissants, infidles, rebelles sa loi Qu'ils prissent, qu'ils soient extermins, et que leur ruine ajoute en ce jour aux triomphes du Dieu saint Dissipentur... deficiant... pereant a facie Dei.
:

extraordinaire que nous faisons aujourd'hui ; jugez des sentiments avec lesquels, il convient que vous y assistiez. Nous imitons le plus clbre des peuples dans la manire dont il tmoignait son admiration et sa reconnaissance ces valeureux guerriers par la prudence et le courage desquels il tait rest victorieux de ses ennemis, l'no cou-

Prophte faisait des vux pour impies disparussent de dessus la terre et pour que le nom des pcheurs ft effac du livre des vivants, les miens, et votre cur, Sauveur charitable, ne m'en dsavouera pas, les miens seront tous pour leur conversion. Je leur dirai en leur montrant le sacrement de Jsus-Christ Exiit vincens ut vincerel [Apoc.,\\, 2) le Seigneur est sorti du lieu saint qu'il habile; il est parti eu vainqueur pour continuer ses victoires. Ne pensez pas lui rsister. La Synagogue s'arma contre ses aptres, et tenta d'touffer religion ds le berceau; il en triompha. la Durant trois cents ans des tyrans farouches versrent, par torrents, le sang des disciples de son Kvangile. Leur rage fut impuissante,

Mais

si le

que

les

700
il

ORATEURS

SA*

1,1

ROBINOT.

en triompha. Le monde opposa la saintet de su doctrine d'anciennes errears, des prjugs invtrs, des passions chries, une effroyable corruption; le monde fut clair, dsabus, converti, sanctifi: il en triompha. De sicle en sicle, d'astucieux hrtiques machinrent la ruine de son Eglise. La honte fut l'uniqoe fruit de leurs coupables efforts il en triompha. Nous avons vu, do nos jours, une philosophie aussi barbare qu'insense allumer les torches, aiguiser les haches pour porler la dsolation cl la ruine dans son sanctuaire: il a su rendre vains les projets des mchants il en a triomph. Rien n'est fort contre Dieu. Il faut que ce qui ne cde pas aux attraits le son amour, plie sous le bras de sa puissance. Laissez donc qu'il triomphe de celle irrligion dont les causes dans vous sont aussi honteuses que les motifs en sont frivoles. Laissez qu'il triomphe de cette perversit p-ofonde qui l'ail de vous un homme de pch, un vrai lils de Reliai, sans joug, sans frein, sans rgle, et dont le dernier terme pourrait tre un endurcissement incurable et un alfreux dsespoir. Laissez qu'il triomphe de cette indiffrence stupide pour les maux et les besoins de votre me, qui vous porte ngliger, mpriser, rejeter tous les moyens de sanctification. Laissez qu'il triomphe de celle cupidit qui vous rend injuste, de celte intemprance qui vous abrutit, de cette envie qui vous dessche, du celle sensualit qui vous corrompt, de tous ces vices qui vous damnent. C'est l l'espce de triomphe que Jsus-Christ ambitionne aujourd'hui; c'est pour l'obienir qu'il est sorti de son sanctuaire Exiit vincens ut vinceret. Recevezle au jour de sa visite. Aussi bien obtieulra-l-il par justice ce qu'il voudrait ne devoir qu' sa misricorde. Vous vous laisserez gagner par son excessive tendresse, ou dans sa fureur il vous brisera comme un vase d'argile. Je dirai aussi aux orateurs fidles de Jsus-Christ dans le sacrement Hgressus est Dominus de loco sanclo suo. (Jer., IV, 7.)
;
:

est notre juge. < Seigneur noire lgislateur, le Seigneur qui est notre roi, le Seigneur qui nous nourrit, le Seigneur qui nous sauvera, l<- Seigneur

Seigneur qni

pii est

dont le nom ,.,t Emmanuel, c*est-*dire, Dieu avec nous. Ah! puissent tons cours s'unir dans les sentiments d'une mme foi, d'un mme amour, d'une mmo reconnaissance pour rpondre de concert Il est digne, le Dieu qui nous nourrit et qui nous sauvera, le Dieu qui daigne habiter avec nous, il est digne de recevoir honneur, gloire et bndiction dans les sicles des sicles. Ainsi soit-il.
:

DISCOURS CXV.
SUR LA CONKRIWE
BabebiUa bouc dipm
in

1)1

SAINT SACIIEMENT.
el

monumenlam,
in

ce

brabilia

eam Bolemoem Domino

sempiterno. [Bxod., XII,

generaUooibas resuis nui

)

Ce jour vous sera un monument ternel, et pont te clbrerez de race en race pur un cvlle perptuel, comme wie fle solennelle la gloire du Seigneur.

Pourquoi pensez-vous, mes frres, que Dieu se montra si jaloux de la reconnaissance des Isralites, et qu'il leur prescrivit, mme sous des peines trs-graves, de consacrer, par des monuments publics, le souvenir des merveilles qu'il oprait en leur faveur? Son ange a frapp, dans une seule nuit, tous les premiers-n* fie 1*1 te, depuis le premier-n de Pharaon qui tait assis sur son trne, jusqu'au premiern de la femme esclave qui tait en prison, et jusqu'aux premiers-ns de toutes les btes. Pas une maison o il n'y ait un mort l'exterminateur n'a respect que celles des Hbreux. Il faudra qu'en mmoire de vnement, on consacre au Seigneur tous les premiers-ns qui ouvriront le sein de leur mre parmi les enfants d'Isral, tant des hommes que des animaux. Peu de jours aprs , la mer ouvre ses abmes pour donner passage ces mmes Hbreux poursuivis par les Egyptiens. Us marchent pied sec au milieu des eaux suspendues droile et gauche et leur servant comme d'un mur, tandis que l'arme de Pharaon, tmrairement engage dans la mme route, reste loul entire engloutie sous les flots. Le Dieu qui les a sauvs par la force de son bras, el si glorieusement vengs de leurs cruels perscuteurs, veui qu'une fte solennelle, dont il lue 'poque, la dure, les crmonies, rappelle d'ge la postrit de Jacob, ce miracle de protection Habebitii hune diem M monumentum, et celebrubitis eam solemnem Domino in generationibus testri ritu tmpitcm*. L'Ecriture est pleine de traits semblables; et comino l'histoire des Isralites n'tait, pour ainsi dire, qu'un mmorial des graves particulires dont Dieu les avait favoriss,
: l

Le Seigneur
habile.

est

sorli

du

lieu saint

qu'il

Sortez-en vous-mmes, non-seulement pour taire cortge votre roi, mais pour le voir par du diadme dont l'a couronn voire reconnaissance. Un pre est- il plus facile, plus affectueux, plus tendre au milieu de ses enfants? No voil-on pas quo noire Dieu fait ses dlices d'habiter avec nous? Quelle bont quelle douceur! quelle condescendance! Il triomphe cependant, et le monde que la pauvret de Jsus-Christ rebute, que les humiliations de Jsus-Christ choquent, que la croix de Jsus-Christ scandalise, que les maximes de Jsus-Chrisl rvoltent; le monde, dans ce grand jour, tombe ses pieds et lui rend hommage. Applaudissez-vous donc de l'avoir choisi pour matre, et comprenez que c'est rgner
I

tait

culte religieux qu'ils lui rendaient, n'le plus souvent que l'expression de leur reconnaissance.
le

lue de le servir.

Je vous dirai Ions, res, venez, et je

mes
vous

trs-ehers fr-

montrerai

le

Ce n est pas, et vous le comprendrez sans peine, que Dieu ait boom de la gralilu U des hommes. Celui qui trouve esseutielle-

Sfil

DISCOURS CXV, SUR LA CONFRERIE DU SAINT SACREMENT.

X02

ment en lui-mme le principe inpuisable de tout bien, ne s'appauvrit pas en nous prodiguant ses dons. Bon par nature, ne
hassant
dresse,

rien
le

de ce
seul

qu'il a cr, c'est

sans

intrt, par

mouvement de

sa ten-

qu'il fait lever son soleil sur les sur les mchants, qu'il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes, Mais qu'il rpand ses bienfaits sur tous. nous avons besoin , nous , de n'tre pas ingrats , parce qu'au ciel , comme sur la terre, si l'ingratitude ne tarit pas la source des grces, souvent elle en arrte ou en dtourne le cours. La raison dit aussi, et la justice exige, que nous fassions hommage de ce que nous avons reu celui d'e qui

bons

et

chair, quoique passible et mortelle, ne devait rien avoir qui ft indigne de la saintel du Dieu qui s'en revtait : elle devait n'tre, par consquent, ni souille par le pch, ni sujette aux suites honteuses du pch. Aussi fut-elle forme, par la vertu de l'Esprit-Sainl, du plus pur sang d'une Vierge sans tache, et telle qu'il convenait qu'elle ft pour servir de temple et de sanctuaire
la plnitude de la Divinit. Celte chair, nanmoins, que son union avec le Verbe incr rendait digne des adorations du ciel et de la terre, digne de toutes les joies du paradis, quoi ne fut-elle pas expose pendant les jours de la vie mortelle de l'Homme-Dieu? Elle prouva les aiguillons de

nous

le

tenons;

et

quand nous sommes

ca-

pables de sentir que la reconnaissance est une vertu qui nous honore, nous n'hsitons pas la mettre au nombre de nos plus essentiels devoirs. Comment des curs reconnaissants pourraient-ils donc ne pas applaudir l'objet de la solennit qui nous rassemble? Il s'agit du jour o le zle du pas'eur et la pit du troupeau s'unirent pour former, dans celte paroisse, l'association des adorateurs perptuels du trs-saint sacrement; et c'est sur l'exemple de nos pres, qu'aprs avoir clbr avec toute l'Eglise la fte du corps de Jsus-Christ, nous aimons a rpter, nous voudrions perptuer les tmoignages de notre vnration, de notre reconnaissance, de notre amour envers Jsus-Christ dans le plus admirable de ses mystres. La religion, peut-tre, aurait droit de se plaindre que nous ayons laiss dprir ce monu-

ment de
;

l'antique pit, et qu'il

ait

comme

disparu mais les restes prcieux, chapps aux ravages du libertinage et de l'impit, nous nous efforons do les recueillir, et nous bnirons ceux qui concourront avec nous rparer ce que le malheur des temps a fait perdre de considration et d'estime un tablissement si saint et si utile. L'Eucharistie, en effet, n'est pas seulement le chef-d'uvre de la toute-puissance de Dieu, le prodige de son amour, le plus grand des miracles qu'il ait jamais oprs en faveur des hommes; c'est encore un bienfait qui se renouvelle sans cesse, un bienfait qui est toujours subsistant. JsusChrist, dans l'Eucharistie, ne mrite-t-il donc pas les tmoignages perptuels de notre reconnaissance? Aussi pens-je bien moins venger celle dvotion des blasphmes de quelques mcrants, des (dates railleries du quelques libertins, qu' vous l'inspirer, qu'il vous y attacher, en montrant

faim, les ardeurs de la soif, les privations la pauvret, l'puisement de la fatigue, les dchirements de la douleur. Elle fut abattue par une agonie morlelle, meurtrie par une flagellation sanglante, fltrie par des crachats,'! perce de clous, dchire, attache sur un gibet infme, traite comme une victime d'expiation pour le pch: comme mriterait d'ire trait le pch mme, s'il se produisait sous une forme sensible. Mais si personne ne hait sa propre chair; s'il la nourrit plutt et l'entretient si nos corps, tout chtils qu'ils sont, doivent ressusciter glorieux, tre revtus d'immortalit, et entrer en participation del flicit qui nous est promise, parce que nous les aurons fait servir d'instruments la justice; que ne devait pas faire JsusChrist pour une chair virginale, pour une chair qui tait la sienne, et qu'il immolait Dieu par l'Esprit-Saint, comme une hostie de pacification entre le ciel et la terre? Aussi, voyez ce qu'il a fait. C'est peu qu'il l'arrache des bras de la mort , et qu'il la sauve do la corruption du tombeau; trop peu mme qu'il la ressuscite, qu'il la couronne de gloire, qu'il la porte au plus haut des cieux, et la fasse asseoir avec lui sur le trne de Dieu mme ; il faut encore que,
la

de

pourla ddommager dignement, et les anges dans le ciel, et les hommes sur la terre, adorent cet escabeau de ses pieds, c'est-dire cette chair dont les humiliations et les souffrances lui ont mrit un nom qui est au-dessus do tous les noms. Eh
1

qu'il est admirable,

est digne

de

qu'il est divin, qu'il sa sagesse et de sa toute-puis-

sance, le moyen que Jsus-Christ emploie pour assurer sa chair les respects qu'il

combien
prit
Il

elle est solide et

conforme
lit

l'es-

de

la

religion.

fallait

que

le Fils
les

de Dieu se

hom-

me pour

sauver

hommes;

ainsi l'avait

rgl l'ternelle Sagesse. Ce n'tait qu'au prix des humiliations et de ses souffrances
pie la justice slait

accorde avec

la

mis-

ricorde pour nous faire grce. Il fallait donc pie le Fils de Dieu prit une chair passible el mortelle comme la noire; mais celle

prtend qu'on lui rende III tablit le sale son corps, celle ineffable Eucharistie, o il continuo d'tre la victime toujours agrable Dieu, el commence devenir l'aliment de nos mes, et par l mme, le principe de toutes les grces, un germe d'immortalit, le gage et comme les arrhes do l'ternelle flicit. Pouvonsnous donc douter que l'intention, que le dsir, que la volont de Jsus-Christ soit que nous l'honorions spcialement dans ce mystre? Ce qu'il a fait pour la gloire do son corps, ne nous indiquc-l-il pas ce qu'il

crement

803

ORATEURS BCB

sut

prtend que- nous fassions nnus-roemei Aussi, quoi zle n'a |)DS, dans tous les temps, montr l'Eglise pour l'honneur de l'Eucharistie 1 Avec quelle pompe elle clbre la ftede son institution 1 Avec quelle prcaution aile vont qu'on l'expose a la vnration publique! Quelle puret de conscience elle exige des prtres qui la consacrent, et des fidles qui y participent Quelle magnificence elle dploie, quand elle le peut; quelle dcence, du inoins, elle 'prescrit toujours dans les tabernacles o elle repose, dans les vases qui la contiennent, dans les autels o chaque jour elle se renou!

ment institu l'Eucharistie pour ddommager son humanit, par les hommages qu'elle y recevrait, des humiliations auxquelles il
l

-lit

Mais voyez

expose* dantlea joaradesacbair. la part que nous avons n IUSh

mmea

l'institution
et

sacrement

les

de cet avantages qui

ineffable

nous en

velle,

dans

les

linges, dans les

ornements,

tout ce qui sert au sacrifice! Avec quelle sainte prodigalit elle rpand le trsor des grces et des indulgences dont l'a enrichie son divin Epoux, en faveur de

dans

ceux qui l'honorent dans le sacrement de son amour, soit en y participant, soit en le visitant, soit en l'accompagnant lorsqu'on Avec quelle amerle porte aux malades tume aussi elle pleure, et nous invile
!

reviennent. Jsus-Christ, dans l'Eucharistie, est notre prtre. Dieu .'tant si grand, et nous >.i misrables; Dieu si pur. et nous si injustes, il fallait entre Dieu et nous un Pontife qui ft saint, innocent, sans tsebe, par des pcheurs, pluslevque les cieu\, qui n'et pas besoin, comme les autres hommes, de prier pour ses propres offenses, avant de prier pour celles du peuple, et qui, par sa dignit, mritai d'tre toujours cout favorablement. Or, c'est dans l'Eucharistie (pie Jsus-Christ remplit continuellement celle fonction si glorieuse a Dieu si avantageuse au\ hom,

pleurer nous-mmes sur tant Je profanations secrtes et publiques que l'affaiblissement de notre foi et la corruption de nos murs rendent de jour en jour plus frquentes! Dpositaire des sentiments do Jsus-Cbrist et dirige par son Esprit, l'Eglise croit n'en jamais faire assez pour honorer le sacrementde son corps ; et nous, craindrions-nous d'excder et de tomber dans une dvotion purile, en donnant notre nom aune association dont le but est d'honorer tout particulirement JsusChrist, et qui parla mme devrait tre commune tous ceux qui ne rougissent pas
d'tre ses disciples ? Non, mes frres,

nous ne trouverons

nulle part, ni au ciel, ni sur la terre, aucun objet plus digne de nos respects et de notre amour que l'adorable Eucharistie. L'histoire atteste que, dans leurs plerinages la terre sainte, nos anctres, a la vue des lieux que Jsus-Christ avait honors et sanctifis par sa prsence; la vue de cette table de Bethlem o il tait n, de ce jardin de Gelhsmani o il avait agonis, de celte montagne du Calvaire o il avait tombaient la iace contre t crucifi, terre, et versaient des torrents de larmes qu'entretenaient le repentir la reconnais, ,

sance et l'amour au souvenir des mystres qu'il avait oprs pour leur salut, et dont
ces lieux
leur
Si

retraaient

si

vivement

la

leur foi, quels transports ne devrions-nous pas prouver en prsence de la sainte Eucharistie Nous
1

mmoire.

nous avions

y trouvons Jsus-Christ lui-mme, et nous savons que s'il y est pour sa gloire, il y est aussi pour notre consolation et notre bonet c'est une rvous prie de vousrendre attentifs, Jsus-Christ, dans tout ce qu'il a fait, s'est souvenu qu'il tait notre chef et que nous tions ses membres, et jamais il n'a spar nos intrts des siens. Il

heur

car Jsus-Christ,

llexiot) laquelle je

est

bien vrai que Jsus-Christ

principale-

un tal d'abaissement d'humiliation, sans cesse prostern devant la Majest suprme, rendant l'adorable Trinit toute la gloire qui lui est due, la vengeant du mpris de hommes, la ddommageant des hommages qu'ils lui refusent, et donnant tout leur mrite ceux qu'ils lui rendent. Jsus-Christ dans l'Eucharistie est notre victime. Chaque jour il renouvelle sur l'autel le grand sacrifice del croix, s'immolant lui-mme par les mains des prtres, dans la mme vue et dans la mme fin qui le conduisit au Calvaire, l'abolition du pch, l'tablissement de la justice, la rconciliation du ciel avec la terre, persvrant dans cet tal o l'aptre saint Jean nous reprsente l'Agneau qui a t gorg, tendu sur l'autel, levant jusqu'au trne de Dieu la voix de son sang, non pour demander vengeanceconlre ceux qui l'ont vers, mais pour leur obtenir grce et misricorde. Jsus-Christ, par l'Eucharistie, demeure au milieu de nous: il y est comme un pre au milieu de sa famille. Tous onl accs auprs de lui. Ils peuvent toutes les heures du jour se prsenter au pied de son trne, lui ouvrir leur cur, rpandre leur me en sa prsence, lui exposer leurs besoins, rclamer son secours. Il est l pour nous clairer dans nos doutes, nous consoler dans nos peines, nous fortifier dans nos faiblesses, nous soutenir dans nos tentations, nous assister dans nos dangers, adoucir l'ennui de notre exil, partager les fatigues de notio plerinage, et nous conduire au bienheureux terme o il rgne, et o il veut que nous rgnions avec lui. Jsus-Christ, dans l'Eucharistie, est noire nourriture; car chair esl vritablement viande, et >a son sang est vritablement bieuvage. Bien plus excellent que la manne que les Isralites mangrent dans le dsert, el qui ne les empcha pas de mourir, cet aliment jo les] anges mme trouvent leurs dlices, assure la vie ternelle el la rsurrection du dernier j>ur celui qui s'en
mes.
Il

y esl

dans

el

8ffS

DISCOURS CXV, SUR LA CONFRERIE DU SAINT SACREMENT.

8rfi

nourrit. Et ce que, nous ne saurions admirer assez, c'est que la porte de ce festin

mystrieux n'est ferme personne. Tous, au contraire, et les pauvres et les estropis, et les

aveugles, et les boiteux,

sont

invits ce festin splendide, o, dans l'effusion de sa tendresse, Dieu nous enivre de son admirable calice. Tous ont droit de s'asseoir celte table qu'il a prpare devant nous contre ceux qui nous perscutent. Tous peuvent manger ce froment des lus. Tous peuvent boire ce vin qui fait germer les vierges. Tous peuvent participer ce sacrement par lequel Jsus - Christ s'unit nous , nous incorpore avec lui, nous change en sa propre substance, nous communique ses mrites et ses vertus, nous fait vivre de sa est vie. Dans l'Eucharistie , Jsus-Christ notre viatique. A ce moment si terrible pour la nature, et dont la seule ide nous pouvante ; dans ce formidable passage du temps

qui ont tonn notre sicle, tout accoutum qu'il est aux grands crimes, et sur lesquels les anges de paix ont si amrement pleur ; je parle de cet abandon presque gnral de la table du Seigneur, de ce dgot pour la sainte Eucharistie qui semble n'tre plus qu'un aliment insipide. Inutilement Jsjis-Chrisl invite, inutilement il presse, inutilement il promet la vie et tous les biens celui qui se nourrit de son corps; inutilement il dclare, il assure que ceux qui ne mangent pas la chair du Fils de l'homme et qui ne boivent pas son sang, n'auront jamais la vie en eux; ni sa prodigieuse tendresse, ni ses promesses magnifiques,
ses terribles menaces ne peuvent vaincre notre indiffrence. Le festin est toujours prt, tous y sont convis, et presque personne ne s'y prsente. On s'assied de prfrence la table des dmons on boit de prfrence la coupe empoisonne du vice. Au mpris de Jsus-Christ, au mpris des lois de son Eglise, la Pquemme se clbre sans que la plupart mangent l'Agneau et l'loignemenl des saints mystres dont l'Eglise ne punissait qu' regret les plus grands crimes, est devenu l'tat ordinaire d'un grand nombre de ses enfants. Je parle de la solitude habituelle de nos temples. C'est pour vous, hommes ingrats, que Jsus-Christ est dans nos glises, qu'il a fix sa demeure dans ce sacrement. Quand le visilez-vous? quand venez-vous lui rendre hommage, le remercier de ses bienfaits, lui demander ses grces? Il y est presque toujours seul et sans adorateurs. Il est tranger, mconnu, oubli au milieu de ceux qu'il appelle ses amis, ses frres, ses enfants, et vous trouvez du temps pour le jeu ; vous en trouvez pour des conversations
ni
; ;

ne ddaignera pas pauvret de vos maisons, l'obscurit mme de vos chaumires. Il ira vous visiter sur le lit de voire douleur il ira vous adoucir la sparation des cratures, ler la mort ce qu'elle a d'amer, combattre pour vous l'ennemi du salut, cal mer vos frayeurs et vous remplir de consolations et de confiance. Que de titres la vnration, la reconnaissance, l'amour Je le rpte, une dvotion qui a pour but d'honorer JsusChrist dans le plus grand, dans le pius merveilleux de ses prodiges, pour but de le remercier du plus signal de ses bienfaits, d'un bienfait commun tous, d'un bienfait perptuel et toujours persvrant, une telle dvotion ne devrait-elle pas tre celle de tous les chrtiens? Que vnrerons-nous sur la terre, si la prsence relle, quoique cache d'un Dieu parmi nous, n'attire pas nos respects ? De quoi serions-nous touchs, si nous sommes insensibles la condescendance d'un Dieu qui, rgnant dans le ciel, fait ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes? Si nous sommes insensibles la tendre compassion d'un Dieu qui, Craleuret Seigneur absolu, s'accommode tous nos besoins, et prend tous les titres qu'il suppose , les titres de pasteur, de pontife, de victime, de guide, de consolateur, d'ami? si nous sommes insensibles 'immense, l'incomprhensible charit d'un Dieu qui, lou desanges, ador par les dominations, craint dos puissances, oublie pour nous les intrts de cette gloire dont il se dit jaloux, et s'abaisse jusqu' devenir la nourriture de nos mes? Cependant ( ingratitude, duret du cur humain 1), Jsus-Christ est plus outrag dans l'Eucharistie que dans aucun autre de ses mystres; et si les dons de Dieu n'taient pas sans repentir, ce trsor, depuis longtemps, aurait t enlev la terre. Jo M" parle pas seulement des blasphmes de impit, des fureurs de l'hrsie, des drisions sacrilges du libertinage, de ces profanations anciennes, de ces attentats rcents
l'ternit, Jsus-Christ
la
; 1
l

le moindre crime est souvent d'tre inutiles; et tous les lieux o vous appelle l'esprance du plaisir, sont frquents, et

dont

souvent regorgent. Je parle de ces irrvrences multiplies qui profanent le lieu saint, et outragent le Dieu qui y rside. Qu'un infidle entre ni dans le temps mme que le sacrement 3st expos la vnration publique, dans le temps mme qu'on y clbre les plus redoutables mystres; y verra-t-il ce qu'on voit toujours dans les temples des sectaires, dans les mosques des Turcs, le silence, le recueillement, l'air de religion ? S'il juge de
votre foi par votre conduite, tombera-t-il la face en terre, et confessera-l-il que le Dieu vivant est vritablement au milieu de vous? Pour n'tre pas choqu de votre indvotion, de vos immodesties, de ton tes ces irrvrences

dont nous sommes journellement tmoins, et dont nous ne cesserons de vous faire honte, que vous ne cessiez vous-mmes de les commettre, il faudra que l'infidle se persuade que vous assistez quelqu'un de
ces spectacles si honteusement profanes, qu'on n'y exige pas mme de la dcenceMais, au nom de Dieu, si vous n'tes pas chrtiens, que venez-vous faire ici? Nos crmonies n'ont rien de piquant pour des

ROI

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ROBIN07
,],.

808

curs que In cupidit domine. Rlles n'intressenl que rS mes religieuses. Ne venez
'

pas troubler, scandaliser leur ne venez pas affliger leur foi. Que si vous ries encore chrtiens, est-il possible que vous mprisiez a ce point L'Eglise de Dieu, et que vous ne paraissiez devant Jsus-Christ que pour renouveler les outrages de ceui qui, au Calvaire, lui insultaient en secouant la (Ole, et vomissaient des blasphmes con'
> i

<'* i

tre lui?

Adorateurs de Jsus-Christ dans

lo

sacre-

ment de son amour, la religion attend de vous que vous le vengiez de cette criminelle indiffrence, que vous le ddommagiez de cette monstrueuse ingratitude, que vous
rpariez tous ces outrages. La religion dque vous soyez assidus, autant, du moins, que vos occupations le permettent, a le visiter; et qu'associs aux anges, vous lui rendiez avec eux et comme eux de profonds et continuels hommages. La religion exige de vous que vous contribuiez par vos
sire

dvotion au sacrement de l'Eucharistie. Est-on chrtien sans croire en i< Christ? Peut-on croire en lsus-Chru ne pas l'aimer? Et l'aimerait-on si on refusait de lui rendre UQ culte spcial dans lo plus auguste et le plus aimable de tres? Plein de cette ide, et afflig la vue du petit nombre de noms inscrits au tableau des confrres, je m'appliquai, l'anne dernire, pareil'jour, vous montrer que cette dvotion tait la plus excellente par son objet, par les lins qu'elle se propose, par les pratiques qu'elle prescrit la dvotion
:

nte

plus utile par l'dification qu'elle donne et les bndictions qu'elle attire. En quelque tal que nous puissions considrer Jsus-Christ, mme dans ses anantissements, dans sa pauvret, dans ses faiblesses, dan^ ses opprobres, dans ses souffrances, dans
la

exemples rtablir la dcence dans le lieu saint, rconcilier avec la table de JsusChrist, en la frquentant vous-mmes, ceux qui n'y paraissent plus; et elle promet pour rcompense de votre zle, de vous faire manger et boire la table de Dieu dans son

crche o il nat, dans la boutique o il gagne pniblement sa vie du travail de ses mains, dans le jardin o il agonise, au prtoire o on lui crache au visage, sur la croix o il expire; sans doute nous le trouvons toujours infiniment digne de nos hommages et de nos adorations. L comme ici, il
la

est la Sagesse incre, le Saint des saints, le Fils de Dieu fait homme; il est Jsus, le

royaume.

DISCOURS CX VI.
SUR LA CONFRRIE DU SAINT SACREMENT. Adonile Dominum i atrio sancto ojus. (l'scil. XXVIII,
2.)

Sauveur des hommes, et il faut, ce titre, qu'au nom de Jsus tout genou flchisse au ciel, sur la terre, dans les enfers, Mais le cur ne nous dit-il pas que JsusChrist a des droits tout particuliers a notre reconnaissance et nos adorations dans ce sacrement merveilleux o, pour s'accommoder notre faiblesse, il voile toute sa grandeur et nous sacrifie les intrts de sa gloire? El puisque c'est pour nous que Jsus-Chris: est sur nos autels, pour nous qu'il y reste sans cesse le jour et la nuit, il faudrait, s'il tait possible, que nos hommages fussent comme son amour sans aucune interruption. Il faudrait du moins que nous tissions outra principale et plus douce occupation de glorifier cet Homme-Dieu humili et ananti pour notre amour. Mais s'il n'est pas possible de rester continuellement prostern devant h sainte Eucharistie, comme les bienheureux au ciel devant le trne de l'Agneau, seraitce trop demander de vous qui croyez, que de temps autre du moins vous vinssiez remplir ici ce devoir de religion, vous vinssiez vous associer et vous runir dans le cur de Jsus-Christ aux adorateurs perptuels de son sacrement, et que ces joursvil vous compensassiez la raret de vos sites par la vivacit de votre foi, la sincrit de vos hommages et la ferveur de vos prires? Avaul les temps si funestes la religion par lesquels nous avons pass, la confrrie du saint Sacrement portail la litre d'adoration perptuelle, parce qu'en ell'et les visites au saint sacrement liaient rparties de mail. re que Jsus -Christ n'tait jamais sans adorateurs el que durant la semaine,
.

dorez

le

Seigneur dans son sattu temple.

Si je n'avais

pas trouv

la

confrrie

du

trs-saint Sacrement tablie dans celle paroisse, le premier usage (pie j'aurais voulu faire de votre confiance, c'et t, mes frres, de vous porter l'y introduire. Lors que Dieu n'avait encore de trne que dans le ciel, et avant qu'il et pris notre

mme

nature pour habiter et converser au milieu de nous, le Roi-Prophte invitait les hommes se runir pour rendre en commun
leur

commun

Crateur,

le

culte d'adoration

qu'ils lui doivent.

Venez, disait-il, adorons le Seigneur, et prosternons-nous devant lui, parce que c'est le Seigneur notre Dieu. Combien ce devoir ne devient-il pas plus [tressant depuis que, par un prodige incomprhensible d'amour, co mme Dieu fait ses dlices d'habiter avec les entants des hommes qu'il rside jour et nuit dans nos tabernacles et sur nos autels o tant d'inlidles et d'impies le mconnaissent et l'outragent! Mais, puisque le zle des pasteurs et la pit du troupeau ont prvenu sur ce point mesjusies dsirs, ayons cur, vous et moi, de continuer leur uvre. Maintenons de tout notre pou;

voir ce qu'ils ont si sagement tabli. Efforcons-nous infime de rendre a celte associalion tout ce que l'affaiblissement de la foi et le relchement des murs lui auraieui fait

perdre de considration

et d'utilit.

comme

le

dimanche,

quelque heure du

Dans
la

temps moins calaniileux pour religion, je ne ferais personne un meles

jour qu'on entrt a l'glise, ou y trouvait plu-sieurs personnes en prierai. L'exactitude

809
tait telle,

DISCOURS CXVI, SUR LA CON RERIE DU SAINT-SACHEMENT.

que ceux qui ne pouvaient va-

810

l'adoration au jour et a l'heure indiqus, ne manquaient jamais de se faire remplacer par quelqu'un de leur maison. Dans beaucoup de campagnes mme l'adoration perptuelle tait tablie pour les jours de dimanches et de ftes solennelles seulement; et j'ai entendu des pasteurs , aussi recommandables par leurs lumires que par

quer

craindre d'en tre repousss, sollicitent la faveur d'y tre reus. Cependant, mes chers frres, si c'est dj une rflexion bien triste que Jsus-Christ ne soit pas connu, ador, aim de tous ceux pour le salut de qui il s'est immol et
si amoureusement de s'immoler chaque jour, quelle honte pour nous tous et quel crve-cur en particulier pour moi, si, dans une paroisse o J sus-Chri?>t a bien voulu conserver sa table, son trne et son autel; dans une paroisse o l'on compte plus de dix-huit cents personnes qui participent, qui du moins devraient participer au sacrement de son corps; dans une paroisse o, encore que le plus grand nombre soit rest fidle aux principes et aux devoirs de la religion, ce qu'on a vu , ce qu'on a entendu, ce qu'on entend, ce qu'on voit chaque jour, tant de profana, ;

continue

leur pil, attribuer uniquement cette difiante et salutaire pratique, une protection toute spciale de Dieu sur leur paroisse , et la constante rgularit de leurs

paroissiens. Je puis mme ajouter que c'est par la confrrie du saint Sacrement que s'est soutenue et que se soutient la foi du dogme de l'Eucharistie. La Providence n'opposa pas de plus forte digue aux progrs de l'hrsie qui attaquait cet article de noire

croyance; et nous conservons le trsor du plus auguste de nos sacrements parce que la pit des fidles ne le dfendit pas
,

moins efficacement que

teurs.

la

science des doc-

Press, comme je le suis, du dsir do votre sanctification, pourrais-je ngliger, pourrais-je ne pas vous solliciter d'embrasser un moyen si bien justifi par l'exprience, et dont j'ai vu, en plus d'une occasion, de merveilleux effets ? Eh que feraisI

tions, tant d'irrvrences, tant de discours impies, tant d'actions scandaleuses, rendent si ncessaire le contre-poids des bonnes uvres; quelle honte, dis-jy, si l'indiffrence ou le respect humain, favorisant les projets du libertinage, elle disparaissait,, cette confrrie, que les suprieurs accord-' rent autrefois vos pres eu tmoignage de leur foi, et comme la rcompense la plus
flatteuse

de leurs bonnes

murs

et

de leur

je

pour le bien, si les vrais amis de la religion ne s'associent mon zle? s'ils ne m'aident, par leurs prires et par leurs bons exemples, diminuer les scandales rpandre la vraie pil, obtenir que le lieu saint soit moins profan, les jours de ftes mieux sanctifis, et les sacrements plus frquents? Mais parce qu'au temps o nous vivons il y a vritablement ligue contre le Seigneur et contre son Christ qu'une foule de mcrants et de libertins
ici
,

Vous nous pargnerez ce dshonneur, mes frres, et Dieu vous en rendra

pit
!

le mrite. Et puisque le sort futur de la confrrie dans la paroisse reste dsormais entre vos mains, j'exprime le vu que. sans distinction d'tat et de fortune, tout ce

attaquent
gile

religion, condamnent l'Evanhassent sa morale, combattent ses maximes, insultent ses pratiques, perscutent la vertu, discrditent la pit, menacent de leur censure et de leur mpris quiconque ne s'associe pas leur fureur, ne fait pas cho leurs blasphmes; et qu'il faut du courage aujourd'hui pour que ceux-l mme qui croient de cur, non-seulement ne rougissent pas de leur
la

de

folie

foi

devant les hommes, mais sachent la confesser au besoin par leurs paroles et par
leurs
le

uvres,

j'ai

d m'tonner moins que

succs n'ait pas couronn mes efforts, et bien que la mort claircisse chaque anne les rangs des confrres, il ne se soil prsent presque personne pour remplir les
vides.

De plus, l'Esprit-Saint m'a appris que Dieu ne met pas sa gloire compter beaucoup d'enfants inutiles et infidles. La confrrie , si pea nombreuse soit-elle sera toujours un tablissement infiniment prcieux la paroisse, pourvu qu'elle se
,

y a ici d'hommes sincrement religieux, s'y fassent inscrire, et s'associent, pour la soutenir, au zle de ceux qui l'ont releve. Vous pouvez bien croire que "je concourrai de tout mon pouvoir la bonne uvre. Runissez-vous donc nous, vous qui tes avec nous, qui avez les mmes vues, les mmes motifs, les mmes intentions que nous. L'honneur de Jsus-Christ, l'dification du prochain, votre sanctification personnelle, tout plaide pour la dvotion que je vous prche. Je n'en connais rellement point de plus utile. La .parolede Jsus-Christ est prcise. Il promei de secourir ceux qui viendront lui. Venez-v donc, mes trs-chers frres, venez-y, qiii que vous soyez, justes ou pcheurs. Venez-y surtout, vous qui tes fatigus et chargs, il vous soulagera. C'est aux pieds de Jsus-Christ que esprit s'claire, que le cur se dsabuse, que la oassiou s'amortit, que le vice perd de son'attrait. que la conscience recouvre son autorit, la vertu ses droits, et qu'une volont longtemps rebelle permet enfin la grce ue triompher de ses rsistances. Mais j'ai parl de visites faire au tressailli Sacrement , au moins les jours o il est expos la vnration publique, et je
qu'il
1

compose d'hommes tellement irrprochables, qu'on estime

comme une

distinction

honorable de compter parmi eux, et que Ceux qui ne vivent pas de manire a devoir

dois peul-lre craindre que plusieurs, laule d'exprience , ne se fassent une grande affaire de passer ici une demi-heur ou une heure dons le silence le recueillement cl

Ohateibs saches.

LXXVI.

2?

.sil

ORATEI RS

SA( KES.
t

UOUIN"!
;

In prire, seuls et sans que leur pit excite, leur attention soutenue par

le

crmonies <iu culte public. Il que noire Dieu tant ne reconnat pour ses adorateurs que ceux qui l'adorent en esprit et en vrit; qu'il rejette l'hommage purement extrieur (Je ceux qui, l'honorant seulement du hout des lvres, ont le cur loin de lui, et que la dissipation, l'indvotion l'tourderie, ne sont nulle pari plus dplaces qu'en sa prsence. Il est certain encore que nous devons prparer notre Ame avant la prire, et ne pas nous y conchant
et les
,

est certain en oiTet esprit et vrit, il

.Mais il n'est besoin pour cela ni de talent, ni de science, ni d'tude; ou, c'est en priant qu'on apprend prier. Quel matre avait eu ce saint Pacme, la ferveur de qui les plus longues nuits ne suffisaient pas, et qui se plaignait que le soleil en se levant vnt interrompre ses entretiens avec Dieu? Il avait t ptre jusqu' l'ge de quinze ans, et depuis il avait toujours vcu dans la solitude. Quels livres avait lus ce saint Eplircm que les plus grands vques de son temps consultaient sur les points les plus difficiles de la religion ? Presque pas d'autres que ceux qui sont ouverts et intelligibles tous; o les idiots, les aveugles mme peuvent lire : la croix et l'autel. Dieu se met bien en peine, dit saint Augustin, de la subtilit de nos penses, de
,

duire Dieu.

comme

des

hommes

qui

tentent

et pour les anges contemplent face a face peu que votre cur s'y prle, vous trouvre/ bientt une consolation merveilleuse Au Fils ternel de Dieu, splenrpter deur de sr. gloire el parfaite il substance; au Verbe incr, mais* fait chair pour sauver les hommes l'Agneau divin qui a lav dans son sang les pchs du monde; l'admirable Victime qui, immole une fois sur le Calvaire, renouvelle ici chaque jour son sacrifii 6 pour m'en pliquer les prcieux fruits au pain vivant, descendu uu ciel pour donner la vie au monde celui qui, plus grand que les h ux, fait ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes et cache toute sa grandeur pour s'accommoder leur faiblesse , bndiction honneur, gloire et louauge dans les sicles des sicles. Je dis, remercier Jsus-Christ, car nous
:

lui devons tout ce que nous sommes, tout ce que nous avons, tout ce que nous pouvons, tout ce que nous esprons. Sa puis-

sance nous a crs, sa providence nous conserve, sa charit nous a tachets, sa misricorde nous supporte. La vie, la sant, les bons succs, la foi, la grce, le salut, la mission des pchs: tout vient de lui. Vous n'tes plus vous, disait saint Paul, mais celui qui vous a rachets par l'effusion de son sang. Combls de ses dons, et comme accabls de ses bienfaits, pouvons-nous tre ses pieds, et y rester muets, et ne savoir pas tmoigner notre rel

de nos raisonnements, de l'lgance de nos discours N'est-ce donc pas lui qui a cr tous les esprits dli toutes les langues? Est-il plus sourd au croassement du corbeau qu'au chant mlodieux du rossignol? Il n'y a qu'un langage pour traiter avec lui, c'est le langage du cur et du
la justesse
!

connaissance

le

sentiment, lin parler?

lieu

quel

homme

est inhabile
le

Quand donc vous viendrez dans

,

saint

pour rendre Jsus-Christ vos hommages, il faudra mes frres, vous y tenir dans une posture qui, sans tre gnante, annonce la religion et le respect, favorise
faudra vous retirer l'cart dans le secret de votre maison, et en fermer sur vous la porte ; c'est--dire, loigner de votre esprit, autant que. possible, les ides du monde. Enfin il faudra adorer Jsus-Christ, le remercier, le prier, l'couter. Je dis adorer Jsus-Christ, c'est l'occupation des anges et des bienheureux dans le ciel. Prosterns sans cesse devant le trne de l'Agneau, ils mettent leur bonheur chauler Vous tes dia sa gloire ce beau cantique gne. Seigneur, de recevoir puissance, divinit, sagesse, force, honneur, gloire rt bndiction (/t/;oc, V, que vous 12;, paice avez t mis mort, et que, par votre sang, vous nous avez rachets pour Dieu, de toute tribu, de toute langue, de tout peuple el de loule nation. La foi, dans vos visites, vous inspirera les mmes sentiments, parce qu'elle vous dcouvrira sur l'autel, quoique envelopp de voiles obscurs, le mme Dieu que
le
la
Il
:

recueillement et

dvotion.

Que de choses, vous et moi, n'avons-nous pas lui demander, moins que nous ne soyons de ces hommes qui se disent riches, combls de biens, lorsqu'ils sont rellement malheureux et misrables, et aveugles et nus! Dans vos doutes, priez Jsus-Christ de vous clairer dans vos entreprises, priez-le de vous diriger dans vos ollliciions, priez-le de vous consoler dans vos besoins, [triez-le de vous aider; dans vos tentations, priez-le de vous dfendre aprs vos chutes, priez-le de vous relever. Si votre foi est faible, priez-le de
Je dis, prier Jsus-Christ.
;

l'augmenter; si votre cur est dur, priez-le de l'amollir ; si le pch vous plat, priezle de changer vos mauvaises dispositions; si une passion malheureuse vous asservit, priez-le de vous eu faire triompher; si l'ide d'une rforme dans vos murs vous effarouche, [triez-le de vous en faire comprendre la ncessit; de vous en inspirer la volont, de vous aider en excuter Je projet. Et si sur tout cela vous ne savez rien lui dire, tenez -vous du moins devant lui dsirez du moins qu'il jette les regards sur vous, qu'il ait compassion de l'tat u il vous voit. Ce sera l une excellente prire, a et l'oreille du Seigneur entendra bien la prparation de voire cur. Enfin, je dis, couler Jsus-Christ; car s'il ne parle jamais dans le tumulte el la dissipation des plaisirs et des affaires, il ne manquera pas de se faire entendre au cur de celui qui le cherche dans la retraiie it
;

SIS

DISCOURS CXVll, SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

sur

811

lasonlude II vous parlera donc ici par ls penses qu'il vous suggrera, par les sentiments qu'il vous inspirera, peut-tre aussi par les reproches qu'il vous fera, par les remais ce sera toumords qu'il rveillera jours en ami qui conseille, en pre qui exhorte, en juge qui ne demande qu' pardonner. Il ne vous renverra jamais qu'il ne vous ail bni, qu'il ne vous ail accord selon le mrite de votre foi.
;

la montagne de Garizim que dans le temple de Jrusalem. Sacrifice perptuel et de tous les instants, o la victime, sans cesse immole, renat sans cesse pour s'immoler de nouveau et sans interruption jus-

DISCOURS CXVll.
Ab
orlu
in

SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE. solis usque ad occasum magnum est nom

genlibus; el
in

\neum

tur noniini

meo

oblatio

omni loro saencatur, et mnda. [ilalacli., I, II.)

,

ofler-

Depuis le lever du soleil jusqu'au couchant mon nom grand parmi les nations : et l'on vie sacrifie en tout lieu, el ion offre mou nom une oblat'wn toute pure.
esl

Quelle est donc celle victime d'un assez grand prix pour que Dieu mme s'applaudisse de la voir offrir la gloire de son nom ? et o les hommes ont-ils enfin trouv de quoi honorer, comme elle mrite de l'tre, la majest souveraine de leur Crateur? Le peuple mme que Dieu s'tait choisi pour qu'il lui rendt un culte solennel, n'eut jamais lui prsenter que les fruits de la terre, la vapeur de l'encens, la graisse et le sang de quelques animaux. Etait-ce des
grossires, et toujours offertes par des prtres imparfaits et remplis d'inpouvait reconnatre celui tirmits, qu'on qui s'appelle le grand Roi, et dont le nom est rvr avec une sainte horreur parmi les nations? Aussi s'en plaignail-il par ses pro-

qu' la consommation des sicles. Sacrilice si essentiellement pur, que l'indignit mme des ministres qui concourent l'offrir, ne peut en altrer la saintet, ni en affaiblir la vertu. Sacrifice si divinement puissant, que, par une seule oblalion il a rendu parfaits pour toujours ceux qu'il a sanctifis. Sacrilice si absolument ncessaire au salut des hommes, qu'il n'y a jamais eu, qu'il n'y aura jamais de grce accorde aux hommes que par ses mrites. Sacrifice toutefois que je dois croire tre bien peu connu de vous, si j'en juge par la manire dont vous y assistez la plupart. Prtez-vous donc une instruction sur cet important
sujet.

L'homme est n pour la religion. Sans attendre (pie notre esprit soit convaincu, par des raisonnements, de nos obligations envers Dieu, notre cur se porte de luimme l'adorer; et moins que l'habitude
du crime ne nous ait abrutis, c'est pour nous un besoin, comme un devoir, de produire au dehors et d'exprimer par des signes sensibles, notre soumission et notre gratitude, notre confiance et notre amour pour celui par qui nous sommes, de qui nous avons tout reu, de qui nous atten-

hosties

si

dons

tout.
les habitants

Ce penchant religieux nous

avec tous de
la

est commun terre. Par l

phtes

Maison

d'Isral,

coutez-moi, et

je vous attesterai la vril. C'est moi qui suis Dieu, qui suis votre Dieu. Je ne vous reprendrai point pour vos sacrifices ; car vos holocaustes sont toujours devant moi. Mais qu'ai-je affaire de celte multitude de victimes que vous m'offrez? Est-ce donc que chair des taureaux ? ou je mangerai la hoirai-je le sang des boucs? Vos holocaus'es

de

bliers, de gnisses et d'agneaux no m'inspirent que du dgot. J'en suis rasPlenus sum, el je n'agrerai plus sasi Et munus l'avenir de pareils prsents non suscipiam de manuveslra. Bnissons notre sort incomparablement, plus favoriss que les Juifs, nous n'avons pas craindre, de la part de Dieu, ces sentiments d'indilfrence et de mpris pour la victime dont la socit des fidles fait aujourd'hui hommage a sa grandeur. Notre autel est arros du sang de cet Agneau qui, par sa mort, a t jug digne de recevoir puissance, divinit, sagesse, honneur, gloire el bndiction. (Apuc. V, 12.) Un Dieu est tout la fois le prtre et la victime de notre sacrilice. Sacrifice unique, mais qui, en abolissant tous ceux d l'ancienne loi, les a remplacs tous avec autant de supriorit, que la ralit eu a sur l'ombre, el la vrit sur les ligures. Sacrifice gnral et commun tous les peuples, qui s'offre du levant au couchant pour les vivants el pour tes morts, ci que Dieu n'agre [-as moins
:

il n'y a pas s'y mprendre : c'est la voix de la nature qui parle partout le mme langage, qui fait entendre a tous que Dieu n'approuve pas seulement, mais qu'il attend, mais qu'il commande , mais qu'il exige, outre cette religion du cur dont lui seul est le tmoin, les pratiques extrieures d'un culte lgitime. Aussi le prodige d'une seule nation, d'une seule socit d'hommes, mme demi stupides, ne rendant aucun hommage aucune divinit, n'a pas encore paru sur la terre. Je ne sais si des particuliers, force do contredire leur raison et leur conscience, peuvent en venir l. C'est bien srement le dernier terme de l'abrutissement el de la dpravation ; mais comme il n'exista jamais de socit, tant peu nombreuse ft-elle, qui n'el ses magistrats et sa police, jamais non plus il n'en exista qui n'et ses jours de ftes, ses assembles religieuses, ses cantiques, ses prires el son culte. Or, entre les pratiques du cul te tabli pour honorer Dieu, le sacrifice fut regard par les hommes de tous les temps et do tous les pays, mme par les infidles, comme la plus propre reconnatre le souverain domaine du Crateur sur ses cratures, et exprimer l'ide qu'ils avaient do sa grandeur et de leur dpendance. Abel, ds l'origine du monde, lui offre ce qu'il a do meilleur dans son troupeau,. Cain lui prsente les fruils de la terre qu'il cul-

mme

si:

OR.VILl R3 SACRES. ROBINOT.

ter

No, au sortir de l'arche, immole des oiseaux et des animaux. Abraham, pour obi ir ses ordres, se montre dispos sacrifier son cher Isaac. Melcbisdech offre en sacrifice du pain et du vm. Mose, dani le dsert, dterminai pardes lois prcises, le temps, l'ordre, la nature, le nombre des sacrifices que le Seigneur c-xige du peuple
iitc.

parmi nous et pour qu'on nous, bi sacrifices de taureaux, de bouts et de blier^, en qui les Juifs mettaient tant de confiance? Non, mes Irres, non l'A pon'offre plus,
i

d'Isral ; la qualit des hosties et des viciimes qu'il doit prsenter son autel ; les crmonies qui accompagneront l'oirande

appelle Infirma et tyenn elementa {(iulot., IV, l Jj les pratiques dfectueuses et impuissantes, qui n'avaient par ellesmmes aucune vertu; qui ne pouvaient ni effacer le pch, ni purifier la onnseiance; que Dieu rejetait souvent dfaut de dispositions dans ceux qui les lui offraient, et
ire les
:
:

des unes et l'immolation des autres; lo l'amille qui seule seront confies les augustes fonctions du sacerdoce. En un mot, on s'accorda toujours regarder le sacrifice comme la marque du culte souverain qui et personne, comme l'obest d Dieu serve saint Augustin, n'a jamais sacrifi
;

ne supporta si longtemps qo'cu vue du grand sacrifice dont elles n'taient que de grossires figures, et dont elles empruntaient tout leur mrite, je veux dire du sacrifice de la croix continu et reprsent chaque jour par le sacrifice de la sainte messe; car la mort de Jsus Christ sur la
qu'il

qu' celui qu'il savait ou qu'il croyait tre Dieu, ou qu'il voulait faire passer pour

Dieu; de manire que

lors,

comme
d< s

il

le sacrifice tait ds est aujourd'hui, la plus

excellente

prires publiques. en (fret, on se proposait, car il fallait sans doute que les sentiments du cur accompagnassent l'action extrieure, sans quoi cette action, bien que sainte en elle-mme, n'et t qu'une affreuse hypocrisie ; on se proposait, dis-je,

Par

le sacrifice,

de reconnatre

et

d'honorer

le

souverain

domaine de Dieu sur

toutes les cratures, ou de le remercier de ses bienfaits, ou d'obtenir le pardon de ses pchs, ou de demander les grces, soit spirituelles, soit temporelles, dont on avait besoin. Conduire une victime l'autel, l'y gorger, l'y brler, ou tout entire, ou en partie seulement, suivant que la loi l'avait rgl, c'tait protester qu'on regardait Dieu crame matre absolu, et toutes les cratures, comme n'existant que pour sa gloire. C'tait reconnatre en Dieu celte source inpuisable de tous les biens, qui donne sans cesse et ne s'appauvrit jamais. C'tait rendre hommage cette Providence paternelle

croix fut un vritable sacrifice, et le plus excellent, le plus parfait des sacrifices. Saint Paul observe que le Fils de Dieu, entrant dans le monde, avait dit son Vous n'avez point voulu d'hostie, Pre ni d'oblation ; mais tous m'avez form un corps. Vous n'avez point agr les holocaustes, ni les sacrifices pour le pch. Alors j'ai dit : Me voici. Je riens, selon qu'il est crit de moi dans le livre, pour faire, 6 mon Dieu! votre volont : Ecce venio ut faeiam, Veus, toluntatem tuam. (IJebr., X, 5, 7.J En disant : Me voici. Je viens pour faire, mon Dieu , votre volont, Jsus-Christ toutes les ans'tait substitu lui-mme ciennes victimes; il avait aboli les anciens sacrifices, et en ava t tabli un nouveau. C'est pour cela que Jean-Baptiste le mon:
ii

trait

comme

l'Agneau de

Dieu,

comme

qui ouvre
;

la

main pour que

les

hommes

recueillent et soient remplis des effets de sa bont mais qui s'offense que les hommes s'appuient sur un bras de chair, et comptent uniquement sur leur force ou leur industrie; parce que, sans son secours, et du moment qu'elle dtournerait d'eux sa lace, ils seraient troubls, perdraient l'esprit de vie, tomberaient dans la dfaillance et retourneraient dans leur poussire. C'tait confesser qu'en offensant Dieu on avait mrit la mort, et que Dieu usait d'une insigne clmence, quand, acceptant les regrets d'un cur contrit, il voulait bien suspendre les droits de sa justice sur les coupables. C'tait s'engager se sacrifier soi mme, au besoin, pour la gloire de Dieu, et se consumer dans son service.

celui qui devait ler et effacer les p< li s du monde. Ses travaux, ses larmes, ses souffrances furent une suite de l'engagement qu'il avait pris de mourir. Jamais il ne le perdit de vue; et souvent il tmoigna une sainte impatience d'lie ce qu'il appelait baptis du baptme de son sang. Mais personne ne pouvait, contre son gr. o lui ravir la vie : lui seul avait le pouvoir de la quitter, comme il avait seul le pouvoir de la reprendre. Aussi, lui seul, prtre de sa victime, et victime de son sacerdoce,

lui-mme Dieu par l'Espril-Sa ni sur l'autel de la croix, comme une 'hostie sans tache pour l'abolition du pcli. (Juel prtre! C'est celui-l mme qu\ sans usurpation se dire gal a pouvant Dieu, ne s'est pourtant point ario^ de luimme la gloire du sacerdoce, mais a a tendu Vous d'y tre appel par celui qui lui id
s'offrit
t
:

tes mon Fils ; jo vous ai engeu h de ru <n sein avant l'toile du jour; * ci enc"ie, le Seigneur a jur, et son serment dmettre immuable, que.vmis tes pi et: e leruel -clo l'ordre ue Alelchisdech. Saint, innocent,

meilleure manire possible alors, les infinies perfections de Dieu, sa grandeur, sa toute-puissance, sa bont, sa libralit, .sa saintet, sa justice, sa misricorde Avons-nous par l mme motif cie regrotC'tait
la

donc honorer, de

incapable de sou Hure, spai d s pcheurs, plus lev que Ivs cioux, il n'eut jamais b< soin, comme les autres p( ni fes pris di milieu des hommes, et par l mme environns d'infirmits, t de prier our ses propres pches, avant de prier pour ceux du peuple, et il fut toujours exauce cause
i

817

DISCOURS CXTII, SLR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

SIS

de son humble respect pour son Pre. Quelle victimel Le Saint-Esprit fomia sor corps du plus pur sang de la plus pure des vierges. Tous les trsors de la sagesse et de la scienee enrichissaient son me. Dans
lui linbitait substantiellement toute la plnitude de la Divinit. Il appelait Dieu son Pre, Dieu l'appelait son Fils bienaim. L'obissance et l'amour le conduisi-

rent l'autel.

Au^si quels fruits que ceux de son sacriLa gloire de Dieu dignement rpare, 1 et sa justice pleinement satisfaite: la nature humaine, non-seulement rconcilie, mais admise partager le trne du Juge qui l'avait proscrite; les puissances de l'enfer vaincues et chasses du monde o elles se faisaient adorer; tous les justes de l'Ancien Testament mis en possession du bonheur aprs lequel ils soupiraient, mais dont la jouissance avait t diffre jusqu' ce que le vainqueur de la mort, seul digne d'oufice

du ciel, les y introduist. Les hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, de toute nation, rachets pour Dieu, u et appels ce salut dans la connaissance duquel les prophtes, les anges mme avaient dsir de pntrer. Des moyens de sanctification aussi nombreux que puissants issurs aux justes l aux pcheurs jusqu' la consommation des sicles tout cela a t le prix du sang de Jsus-Christ, et l'effet de son sacrifice. Or, ce que Jsus-Christ fil une fois sur la croix, il continue de le faire chaque jour
vrir les portes

sagesse l'admirable secret de mourir a chainstant, sans jamais cesser de vivre. Lasacrement de son corps et de son sang fut tabli sous les espces du pain et du vin. Il associa des hommes son sacerdoce ; leur donna l'ordre et le pouvoir de faire, en mmoire de lui, ce qu'il avait fait luimme ; et promit de descendre leur voix, renouveler sur l'autel l'offrande qu'il allait faire sur la croix de ce mme corps et de ce mme sang. Vous manquez donc de foi ou d'instruction quand vous ne jugez de ce qui se passe dans la clbration des saints mystres, que par ce que vous en disent vos yeux. Les sens sont ici trompeurs, et la religion vous avertit de ne pas croire, dans cette circonstance, leur tmoignage. Du pain et du vin, voil bien la matire apparente du sacrifice mais par l'ineffable vertu des paroles de la conscration, le pain et le vin sont changs au corps et au sang de Jsus-Christ,, sans qu'il en reste rien que la figure, la couleur et le got ; et ce changement incomprhensible, c'est Jsus-Christ lui-mme qui l'opre. Le prtre que vous voyez agir,

que

parler, n'est que le ministre, l'organe, l'instrument dont JsusChrist se sert pour produire cette grande

que vous entendez

sur l'autel.

Ici,

comme
la

l,

c'est le

mme

victime, et la lui offrant pour les mmes fins. Il n'y a de diffrence que dans la manire dont se l'ait l'offrande ; en un mot, ce sacrifice de la sainte messe, auquel vous assistez la plupart avec si peu de religion, n'est pas moins ue le sacrifice du corps et du sang de Jl rist, que Jsus-Christ et l'Eglise offrent Dieu par le ministre des prtres, sous les espces du pain et du vin, pour continuer et pour reprsenter le sacrifice de la croix. Donnez, je vous prie, une nouvelle attention au

prtre offrant Dieu

mme

dveloppement de

celle vrit.

Un Homme-Dieu, mourant volontairement pour expier les pchs du monde,

devait, sans doute,

dsarmer

la

vengeance
;

du

jamais propice ceux dont le salut tait misa un si haut prix mais mourir une fois ne suffisait pas au zle aident de Jsus-Christ pour la gloire de son Pre, ni sa tendre charit pour cette Eglise qu'il allait s'acqurir par l'effusion de son sang il voulait perptuer, terniser ce sacrifice unique, persvrer sur la terre, comme au ciel, dans l'tal de victime, athi ipie par lui, avec lui et en lui, les hommes, comme les anges, rendissent sans interruption l'adorable Trinit, le seul hommage qui soit digne d'elle, et obtinssent par l une application plus abondante de ses mrites. Quoique, mort une fois, il ne dt plus mourir, que la mort no dt [dus avoir d'empire sur lui, il trouva dans sa
ciel, et le
:

rendre

'

merveille. Le sang du Sauveur ne coule pas visiblement sur l'autel, comme il coula sur la croix ; mais l'autel, on consacre sou corps sous l'espce du pain, et son sang sous l'espce du vin pour reprsenter la sparation qui s'en fit sur la croix, quoique le corps et le sang de Jsus-Christ, aujourd'hui vivant et immortel, se trouvent insparablement unis sous l'autre espce. JsusChrist ne meurt pas sur l'autel de la mme manire qu'il mourut sur la croix son me n'abandonne pas son corps ; mais il meurt l'autel d'une mort sacramentelle et mystique, c'est--dire, d'une manire qui reprsente l'tat de mort o il sa rduisit sur la croix ; de sorte que, comme je l'ai dit, c'est toujours le mme prtre, toujours la mme victime, toujours le mme sacrifice, sans autre diffrence que la manire de l'offrir, sanglant sur la croix, non sanglant sur nos autels. Quel motif de joie, de gratitude, de confiance, de ferveur pour des chrtiens fidles Pour vous, mes frres, quel sujet de confusion , si vous vouliez comparer avec la saintet de ce sacrifice les dispositions dans lesquelles vous y venez, la manire dont vous y assistez Je dois ajouter ce que peut-tre vous n'avez jamais entendu dire, ce qui pourtant est un point indubitable de notre loi, c'est que nous-mmes nous sommes associs ail sacrifice de Jsus-Christ, et comme prtres, et comme victimes. Par le bapime, en effet, nous avons t incorpors Jsus-Christ. Nous sommes devenus les os de ses os, la chair de sa chair, les enfants de celle Eglise dont il est l'poux, les membres de ce corps dont il est le chef. C'est [tour cette raison, remarque saint Augustin, que Jsus-Christ parlant Saul, qui
;
1

SI9

OKAThl US

SAf.Iii.S.

ISf)UIMM.
t

outrance les premire fidles, ne lui demaode pas ourquoi il perscute ses discij les, ses amis, ses frres, mai s pourquoi il le perscute lui-mme Saule, quid me pertequeris? [Ael. IX V., Jsus-Christ et l'I sont donc insparablement unis. J> Christ ne s'offre pris sans offrir avec lui son Kglise ; et c'est pour la rendre digne d'tre associe son sacrifice, pour en faire une hostie sans laclie qui ft agrable Dieu, qu'il l'a sanctifie aprs l'avoir purifie par son sang, afin qu elle part devant
i

perscutait

donc qu'il l'exemple de Jsus-Christ vous eussiez cur l'honneur de Dieu, et lissiez, comme JsuS-Cbrist, votre nonrriture et vos dlices d'accomplir en tout la volont du Pre cleste. Il faudrait 'pie voua vous missiez, en tal d'avoir prsenter Dieu avec le sacriSi autre 1 Fils chose que des curs rvolts contre son
.

dra

autorit

et

rebelli

grce.

Il

faudrait

.1

lui pleine de gloire, n'ayant ni taches, ni rides, ni rien de semblable, mais tant sainte et irrprhensible. Rciproquement l'Eglise offre Jsus-Christ par les mains de ses mi-

nistres, et s'offre elle-mme avec lui et p-'ir Car saint Pierre qualifie chacun de vous de prtre-roi, choisi et consacr pour oflui.

Dieu des sacrifices spirituels qui lui soient agrables par Jsus-Christ et cette auguste fonction , vous l'exercez surtout quand, offrant par les mains d'un ministre public le sacrifice de Jsus-Christ, vous y joignez celui de votre cur par un amour sincre. Dans la sainte messe vous vous offrir
;

qu'en trouvant Jsus-Chrisl sur l'autel, nous ne trouvassions si-s pieds que de sincres adorateurs, sans qu'aucun signe d'irrligion nous rappelt, et les bourreaux qui le crucifirent, et les infidles qui mi insulmais non. Je veux taient. Cependant vous pargner les reproches que votre conduite me donnerait droit de vous faire. Je veux esprer que, connaissant mieux la nature et l'excellence du sacrifice de la messe, vous y assisterez l'avenir d'une manire qui nous console de vos irrv ces passes. Ainsi soil-il.

DISCOURS CXVII1.
srn le sacrifice de la messe.
Spiritus est Dons; el ro* qui adorant eum, cl \eritate oportel ador.ue (.lo.m ,1V, 21.)
in

spinla
l'ado-

frez

vous-mmes

Dieu

car vous lui dites

:

par la bouche du prtre Nous nous prsentons vous, Seigneur, avec un esprit humili et un cur contrit; recevez-nous favorablement, et que notre sacrifice soit tel qu'il puisse vous tre agrable. Dans la sainte messe, vous offrez aussi Jsus-Chrisl car le prtre l'autel ne parle point en son propre et priv nom mais an nom de toute l'assemble, mais au nom de toute l'Eglise.
; ;

Dieu est esprit, et il faut que rent en esprit et en vrit.

ceux qui l'adorent

Les tmoignages de bienveillance et d'estime, de respect el de soumission, de gratitude et d'amour que nous donnons aux autres ou que nous recevons d'eux, ne valent que par le sentiment qui les inspire. Ils flattent, quand on les croit sincres;

on

les

Vous rcitez plusieurs (trires alternativement avec lui. Il vous adresse la parole
diffrentes reprises, pour vous inviter vous unir d'intention la grande action qui l'occupe ; et quand il vous avertit do prier

lient

offens,

ddaigne, on les repousse, on s'en comme d'une drision el

que son
vous
lui

sacrifice, qui est aussi le vtre, soit agrable Dieu le Pre tout-puissant,

d'une moquerie, si l'on sait que le cur les dment. Dieu serait-il, sur ce point, moins que les hommes? Pouvons-nous dlicat croire qu il se conlenle d'apparences vaines el de dmonsirations hypocrites? qu'il se

Seigneur reoive, s'il lui plat, le sacrifice que vous lui offrez et que nous lui offrons par vos mains; qu'il le reoive pour la gloire et l'honneur de son nom, pour notre utilit particulire, et pour le bien de toute son Eglise sainte. Ahl mes frres, que de rflexions humiliantes ne suggrerait pas cette dernire considration, si, vous mnageant moins, j'aimais vous faire rougir Jsus-Christ vous associe son sacerdoce et sa victime dans le sacrifice qu'il offre la majest divine ;-il devrait donc y avoir entre JsusChrist et vous conformit de vues, d'intentions, de sentiments. Vous ne devriez donc rien apporter ici qui contrastt avec son humilit, sou obissance, son esprit de religion, sa puret virginale, son zle pour l'honneur de son Pre, sa tendre compassion pour les hommes. Le recueillement et une la modestie, le silence et le respect, attention soutenue et tous les dehors de la pit devraient donc, dposer de la sincrit de vos hommages, de la vivacit de votre reconnaissance, de l'amertume de voire re:

rpondez Que

le

complaise et trouve sa gloire dans les hommages d'un peuple qui, l'honorant seulement des lvres, place ailleurs qu'en lui son affection T Spiritus est Deut, dit JsusChrist, et i! faut (pie ceux qui l'adorent, l'adorent en esprit et en vrit. Ce sont l, continue le Sauveur, a les seuls adorateurs que le Pre cherche, les seuls dont la pit l'honore, les seuls qu'il exauce.

Mon
gle

projet n'est pas d'appliquer celte r-

chacune de vos uvres religieuses pour en apprcier le mrite. Nous avons la mesure de votre dvotion. Quelle apparence que vous soyez vritablement pieux dans les moindres pratiques, quand vous ne l'tes pas dans les plus essentielles? P.u donnez, mes frres, je voudrais bien ne pas vous dplaire, mais je suis incapable de vous flatter, lorsque votre intrt el mon devoir demandent que je \uii reprenne. ar sou Il est une uvre infiniment sainte objet, singulirement importante par Us grces qui y sont attaches, que l'Eglise vous prsent, sous la peine du pch mortel, chaque jour de dimanche el de fte, l'asi

pentir, de

la

ferveui de vos prires.

Il

fau-

sistance bu saint sacrifice

r'a

la

messe. Or,

S21

DISCOURS CXYIH, SUR LE SACRIFICE DE LA MKSSE.

messe
est l'image, le

S ;22" et la

cf'te uvre, comment l'accomplissez-vous? Celle messe, dans quelles dispositions y assistez-vous? Je m'avance jusqu' dire que vous ne souponnez pas mme dans quel esprit vous devez y venir, ni ce que vous devez y faire. Eh pourtant je vous ai dj expliqu la nature de cet adorable sacrifice; je vous en ai montr l'excellence. Mais vous coutez si froidement ceux qui ne vous parlent que de vos devoirs Je ten!
I

renouvellement

terai
il

nanmoins de nouveaux

efforts.

Car

continuation. Or, ces fins nous sont marques par les quatre espces de sacrifices qui taient en usage sous l'ancienne loi. Car, nous l'avons dj observ, tous ces sacrifices n'avaient t tablis que pour annoncer et figurer celui de Jsus-Christ, qui seul a ralis ce qu'ils signifiaient, seul a opr ce qu'ils indiquaient, seul a accompli ce qu'ils promettaient, et qui pour ceitu raison est appel par l'Aptre, le terme et
la

faut, pour ma dcharge, ou que je vous laisse sans excuse, ou que je vous amne a adorer Dieu comme il veut, comme il

consommation
La messe
est

de

la

loi

Fmis

legis

Christus. (Rom., X, k.)

mrite que vous l'adoriez,

vrit. La religion des
ciel,

en esprit

et

en

locauste, c'est--dire

finie, et

donc premirement un houn sacrifice qui s'offre

saurait tre, toute spirituelle et

hommes sur la terre ne comme celle des anges dans le

tout
intrieure.

Dieu pour reconnatre son excellence inrendre hommage sa souveraine

Loin que nous soyons capables d'adorer Dieu la manire des pures intelligences, ee n'est gure que par la vue des choses sensibles que nous nous levons la connaissance de ses infinies perfections; et peuttre en perdrions-nous, en bien peu de temps, jusqu' l'ide, si les pratiques extrieures du culte, soit particulier, soit public, ne nous y ramenaient sans cesse. Et [iuis, Dieu m'ayant fait tout ce que je suis, il convient que je glorifie Dieu par toutes
les parties de mon tre; que mon corps, aussi bien que mon me, et jusqu'au plus pelit de mes os lui rende une espce d'hommage, et que tout ce qui est en moi s'emploie bnir son saint'nom. J'.- flchis donc les genoux, et je courbe la tte pour lui marquer mon profond respect; je chante des hymnes, des cantiques et des psaumes
,

grandeur; d'ojeconclus qu'il faut y assister dans un esprit d'humilit. Tout, en effet, dans ce sacrifice, et la dignit surminenle du Pontife ternel qui prsente la victime, et le prix de la victime elle-mme, et l'tat d'abaissement, l'espce de mort et d'anantissement o elle est rduite sous les yeux de sa majest divine, tout annonce que rien n'est gal Dieu; qu' Dieu seul appartient l'honneur; qu' Dieu seul appartient
la

gloire

qu'il

tout

fait,

qu'il

est

matre de tout, que les cratures n'existent que par lui et que pour lui, et que ses droits sur elles n'ont pas plus de bornes que sa puissance. Aussi est-ce Dieu seul quo

nous
frir.

pour lui tmoigner reconnaissance; je

mon admiration et ma me frappe la poitrine pour exprimer mon regret de l'avoir

l'offrons et que nous pouvons l'ofCe qu'on appelle messe de la Vierge, messe des anges, messe.de tel ou tel saint, est toujours, et n'est jamais que le sacrifice de Jsus-Christ, offert Dieu seul, en mmoire des sainls, pour les fidles vivants et pour les morts. Si nous y faisons mmoire

de

la

sainte Vierge, des anges et des saints,

offens; je tends vers lui des mains suppliantes pour implorer son secours dans nies besoins et tous ces signes extrieurs de religion, je suis sr que Dieu les ap:

l'Eglise du ciel avec terre ne fait qu'un corps dont Jsus-Christ est le chef; c'est pour les fliciter et nous rjouir de leur

c'est

pour nous unir

la

laquelle celle de

mme

agre quand ils sont l'expression fidle des sentiments de mon cur. Mais il est galement certain que des dehors de religion ne supplent jamais la vertu de religion, et ne sauraient en tenir Hou que les pratiques extrieures, mme les plus suintes, ne sont d'aucun prix devant Dieu, qu'elles le dshonorent plutt, et deviennent des pchs, quand elles ne sont qu'extrieures, que l'esprit de foi ne les anime pas; qu'on s'y prte uniquement pur biensance et par respect humain; qu'on s'en acquitte seulement par une espce do routine, sans pit, ou avec une pit feinte, et dans des dispositions qui les
les
;

prouve, que Dieu

et de leurs victoires, et en rendre Dieu par Jsus-Christ; c'est pour nous animer imiter leurs vertus ; c'est, enfin, pour qu'ils intercdent en notre faveur auprs de Dieu dont ils sont les plus chers amis. Mais loin que l'Eglise pense

triomphe

grces

de Jsus-Christ la saintoVierge, aux anges et aux saints, elle fait profession de reconnatre que la sainte Vierge, les anges et les saints n'ont de pouvoir et de mrite que par Jsusoffrir le sacrifice

Christ.

contredisent. Ce principe tabli, je demande, qu'a pu se proposer l'Eglise en nous prescrivant

devrait donc nous paratre admirable dans la clbration des saints mystres Si nous conservions un peu de foi, serait-il besoin de nous rappeler au respect qui lui est d, quand, sous nos yeux, le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, celui-l mme que les anges ado-

Quo Dieu
et

grand

d'entendre la messe certains jours, et que doivent se proposer les fidles eux-mmes pour remplir chrtiennement celle obligation? Les mmes lins, sans doute, que se proposa Jsus-Christ en offrant son Pre le sacrifice de la croix, demi celui
<!

rent, immole Pour relever

ce qu'il est? puissance du Trs-Haut, Job faisait observer (pie ceux qui gouvernent le monde flchissent sous lui. Quelle ide convient-il donc que nous en ayons? quels devoirs convient-il que nous lui
la

sa gloire tout

R-1Z

OltVII.I lis

SACHES. KOBIMii.
dans
les trsors

8x4

rendions, dam le temps mme que son propre Fils, son Fils qu'il a fait hritier do toutes choses, par qui il a cr mme les mci les, qui est la splendeur de sa gloire et Je caractre de sa substance, qui soutient tout par la puissance de sa parole et qui est assis au plus haut des cieux, la droite de la souveraine Majest, non-seulement tombeau pied de son trne, mais se rduit l'tal d'une victime immole, pour honorer sa grandeur autant qu'elle mrite de l'tre, et suppler, par des adorations dignes de lui, l'insuffisance des ntres? Aprs l'exemple que nous donne JsusChrist, le modle parfait des vrais adorateurs, pouvons-nous trop nous humilierdevarit Dieu dans ces moments redoutables et terribles o les anges louent sa Majest, o les dominations l'adorent, o les puissances l'honorent par un tremblement respectueux, o les cieux et les vertus des cieux et les bienheureux sraphins clbrent tous ensemble sa gloire avec des transports de joie? Est-ce autrement que la face en terre et la bouche dans la poussire, qu'il nous conviendrait de lui prsenter alors nos faibles humirages? Du moins, nos sentiments peuvent-ils se produire eu dehors par une posture trop respectueuse un maintien trop modeste, un air trop recueilli, un silence trop profond, une attention trop srieuse?
,

de sa colre,

le

vengera

quelque jour de vos profanations qu'il veut bien dissimuler pour un temps, mais qu'il ne peut laisser toujours impunies. Hla* peut-tre qu'aprs moi, peut-tre mme qu'avant DU mort ce temple sera de nouveau ferm, cet aulel renvers, le sacrifice aboli que vous n'aurez ni prtre, ni holo;

causte, ni oblalion,

ni

encens, ni

moyen

Cependant, cieux! frmissez d'lonneraent; pleurez, portes du ciel, et soyez inconsolables il en est qui mconnaissent l'autorit du souverain Matre et qui le bravent mme au pied de ses autels. Il en est qui semblent n'aborder le sanctuaire de Dieu que pour lui insulter de plus prs et Je rendre plus sensible leurs mpris qui ; comptent pour rien, qui se font un jeu, qu parfois tirent vanit de profaner par mille irrvrences le plus auguste, le plus saint des mystres Oui, des idoltres eussent cri au scandale, l'impit, si, dans les
: !

en commun la divine misricorde. Les malheurs passs no vous ont pas rendus [dus sages, c'est une raison de tout craindre pour l'avenir. Oh mes frres, mes chers frres vous que j'aime en Dieu plus que ma vie, rne rduirez-vons donc toujours la dure m site de. vous faire ',des reproches! Faudrat-.l toujours que pour vous instruire j'aie besoin de faire violence mon cur J'aurais tant de consolation, si vous marchiez dans la bonne voie, vous en louer, m'en rjouir avec vous, vous y soutenir, vous y faire avancer Proliiez au moins de ce que je vous dis aujourd'hui, et que la sainte messe, dsormais entendue avec un respect religieux, rpare les irrvrences dont je me plains. Elle en prviendra par l mme le juste chtiment. Caria messe est, en second lieu, un sacrifice d'expiation, c'est--dire un sacrifice offert Dieu pour rparer les outrages que lui font nos pchs, et pour apaiser sa justice ; d'o je conclus qu'il faut l'entendre dans un esprit de pnitence et de componction. Mais nous ferons de celte considration le sujet de notre prochain entrelien

quelconque de

solliciter

DISCOURS CXIX.
SIR LE SACRIFICE DE LA MESSE.
Sacrifice propitiatoire
fiducia ad thronum gratis, rkordiam cousequatuur. (Hebr., IV, 16.)

Adeamus ergo cum

ut niise-

Allons donc nous prsenter avec confiance au troue de ta grce pour y recevoir misricorde.

sacrifices qu'ils offraient leurs divinits vie bois, de pierre ou de mtal, quelqu'un se ft permis ce q^ie journellement on se

Ne devrais-je pas prsumer, mes frres, que vous connaissez lotis par une heureuse exprience ce trne o la justice dsarme
misricorde n'exige des coupables faire grce qu'un humble et sincre repentir? Ce trne en effet a t dress au milieu de vous et pour votre avantage; l'accs en est toujours facile on n'y fait plus acception des personnes, et la voix d'un mdiateur aussi puissant que charitable, le sang et les mrites d'un Fils que le Pre exauce toujours, y appuient lessoMiciiations des plus grands pcheurs. Cependant, il faut le dire, ce trne de grce semble s'tre chang pour vous en un tribunal de rigueur. Malgr votre assiduit, votre empressement mme vous y prsenter certains jours, vous n'obtenez rien el sans doute, parce que vos curs ne sonl pas selon Dieu, Dieu continue de vous traiter eu ennemis. Depuis deux ans que je vis avec vous, de combien de mauv Tantt c'est un n'ai-je pas t le tmoin froid meurtrier qui pendant six semaines menace de dtruire dans uno seule nuit
par
la

permet dans

le sacrifice

que

sus-Christ offre au Dieu Car, pour ne parler que de ce qui frappe nos yeux, quelle lgret quelle tourderie I quelle dissipation quelle immodestie quelle indcence Que de traits d'une insouciance stupide, d'une insolence brutale, d'une irrligion consomme Je glisse sur ce dtail honteux. La douleur me sulfoque, et peut-tre que l'indignation m'emporterait trop loin. Vous tes tous tmoins, et Ja plupart vous tes complices de ces scandales. Plus d'une fois j'ai rclam contre, et les choses n'eu vont gure mieux. Continuez donc mpriser mes avertissements sur ce point; mais je vous prdis que vous en serez punis. Ce n'est pas ici un dsordre particulier deux ou trois personnes seulement, c'est le pch de la paroisse; et tt ou tard la paroisse en portera la peine un de ces flaux nue Dieu tient en rserve
! 1 !
1

l'Eglise de Jvivant et vritable.

pour leur

32"

DISCOURS CXIX, SCR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

vos moyens de subsistance;
tantt

tous

une scheresse de plusieurs mois qui brle,

de la fait avorter les productions vous rduit au pain de la douleur et l'eau de l'affliction. Une autre fois des pluies dsastreuses inondent vos champs au moment mme de la moisson, et vous
dvore,
terre et

Dieu, le premier de nos besoins est de le flchir; et Jsus-Christ n'aurait pas suffisamment pourvu notre salut, si , en tablissant le sacrifice par lequel nous rendons la Majest divine tout l'honneur qu'elle mrite, il nous et laisss sans

moyen de
que

rparer dignement les outrages

forcent laisser pourrir sur les gurets le grain qui devait remplir vos granges. Et puis celle maladie cruelle qui ne cesse d'exercer ses ravages Et puis la mort, l'impitoyable mort qui, l'anne dernire, doubla, qui cette anne triplera peut-tre le nombre ordinaire de ses victimes! Dans l'ordre de la religion que de maux plus dplorables encore Comme la foi dprit Comme les murs se dpravent! Comme
I 1 1

lui font

nos pchs,

et

d'apaiser sa

justice. Le saint homme Job pouvait peut-tre dire : Je souhaiterais de voir comment je pourrais aller trouver Dieu, et me pr-

lesprincipesdevertu s'affaiblissent
les injustices, les

Comme

inimitis,

sembleraitpas que Dieu nous ait livrs l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du cur, et que, pour nous punir de ne nous tre point appliqus l'entendre, il nous laisse marcher selon nos dsirs et dans les voies que nous avons inventes nous-mil

rances, les dsordres, les tout genre se multiplient 1 Ne

intempscandales en
les

senter jusqu' son trne. J'exposerais ma cause devant lui, et je remplirais ma bouche des preuves de mon innocence. Je ne voudrais pas qu'il me combattt de toute sa force, ni qu'il m'accablt par le poids de sa grandeur. Je souhaiterais qu'il ne propost contre moi que l'quit; et j'esprerais de gagner ma cause devant un tel juge. Il sait si j'ai march dans la vanit et le mensonge et si mes pieds se sont hts pour tendre des piges aux autres; si mon cur a suivi l'attrait de mes yeux,
,

mes?

Cependant, mes frres, j'en

atteste

le

Prince des pasteurs qui doit me juger : depuis deux ans que je vis avec vous, je n'ai jamais oubli que tout prtre, tant
pris d'entre les

hommes,

est tabli

pour

les

quelque souillure s'est attache mes mains si l'agrment d'une femme a sduit mon cur, et si j'ai dress des embches la porte de mon ami si j'ai ddaign d'entrer en jugement avec mon serviteur et ma servante, lorsqu'ils disputaient contre moi; si j'ai refus aux pauvres ce qu'ils voulaient, et si j'ai fait attendre les yeux de la veuve et si j'ai mang seul mon pain,
et si
; ;

qui concerne le culte de Dieu , afin qu'il offre des dons et des sacritices pour les pchs; qu'tant moi-mme < environn de faiblesses, je dois tre touch d'une juste compassion pour ceux qui pchent par ignorance et par erreur; et je n'offre pas une fois pour moi le sacrifice de l'expiation des pchs, que je ne i'offre aussi pour le peuple. Pourquoi Dieu est-il donc sourd nos prires? Pourquoi resteen ce
t-il

hommes

si

j'ai

si

n'en a pas mang aussi ; si cru que l'or tait ma force, et si j'ai dit l'or le plus pur : vous tes ma confiance;
l'orphelin

inflexible ? Aurail-il

chang

Non

mes

frres, non; mais il faut que nous changions, nous, de dispositions. Si vous ne comprenez pas encore o j'en veux venir ; si tout ce discours vous est cach; c'est un effet de votre lenteur et de votre peu d'application entendre les vrits du salut. Car, au lieu que , depuis qu'on vous instruit, vous devriez tre dj matres, vous auriez besoin qu'on vous apprt les premiers lments par lesquels on commence expliquer la parole de Dieu ; et

vous tes devenus

comme

des personnes

qui on ne peut donner que du lait, et non une nourriture solide. Je vous dirai donc la mme chose en termes plus clairs : Ce que saint Paul appelle le trne de sa grce, o il faut nous prsenter avec conliance pour recevoir misricorde, c'est l'autel mme de Jsus-Christ, o, chaque jour, est offert le sacrilice de propilialion pour les pchs ; et par la vertu de ce sacrilice nous obtiendrons toujours misricorde , quand nous y assisterons dans un esprit de pnitence et de componction.
Si le

j'ai mis ma joie dans les grandes richesses et dans les grands biens que j'ai amasss par mon travail; si je me suis rjoui de la ruine de celui qui me hassait, et si j'ai t ravi do ce qu'il tait tomb dans quelque mal ; si j'ai lenu mon pch secret comme les hommes font d'ordinaire, et si j'ai cach mon iniquit dans mon sein ; si la terre que je possde crie contre moi ; si j'en ai mang les fruits sans donner d'argent, et si j'ai afflig le cur de ceux qui l'ont cultive? Non , je ne me suis point cart des commandements qui sont sortis des lvres du Seigneur, et j'ai cach dans mon sein les paroles de sa bouche. J'ai t fidle garder sa voie je ne m'en suis point cart; et mon pied a constamment suivi Vesligia ejus secutus est pes ses traces meus ; viam ejus cuslodivi , et non declinavi exea. (Job, XX11I, 11.) La conscience ne nous permet pas , nous, de tenir un pareil langage. Si quelqu'un osait se dire sans pch, combien de tmoins s'lveraient contre lui, et le con: :

vaincraient de mensonge Quand j'aurais t lav dans l'eau de neige et que la puret de mes mains claterait, voire lumire, Seigneur, me ferait paratre moi-mme tout couvert d'ordure, et mes vlements m'auraient en horreur. Car je n'aurais pas
!

rpondre

un

homme

semblable

moi

et contester

avec vous

comme

avec

mou

premier de nos devoirs

est d'adorer

gal.

Quand

j'apercevrais en

moi quelques

827

ORATEURS SACRES. RORINOT.

;

S2*

traces do justice, au lieu de montrer que je suis innocent, jo vous conjurerais le ne point entrer en jugement avec voire serviteur, parce que nul homme rivant ne sera trouv juste devant vous; mais la vrit
est

meurent dens II disgrce et la haine le Dieu quant ut moiK, dlS-je, qui achvent d'acquitter dans le purgatoire les peines dues leurs pch*, la messe les Console, adoucit leurs tourments, si le moment lortun o ils doivent i^ser au
lieu

que

j'ai
il

pch,

et

qu'a

la

vue do mes

n'y a plus aucune paix dans rues os : mes iniquits se sont leves jusqu'audessus de ma tte; et elles se sont appesanties sur moi comme un fardeau qui
flchs
J'ai pch et c'est contre vous pch Que ferai-je donc pour vous apaiser, Sauveur des hommes? Si un homme pche contre un autre homme, on peut lui rendre Dieu favorable; mais si un liomme pche contro le Seigneur, qui priera pour lui ? La religion, si ennemie du pch, vient ici consoler les pcheurs, et les rappeler l'esprance. FJIe leur apprend que nous avons pour grand Pontife Jsus, Fils de Dieu, qui est mont au plus baut des cieux et ce Pontife * sait tellement compatir nos faiblesses que chaque jour il

de

la

lumire, du rafrachissement et

de
fet

la

paix.

m'accable.
j'ai

que

Voil la ressource du monde rontre l'efdes crimes qui le souillent. Voil ce qui suspend les plus terribles coups de la vengeance cleste. Voil o doivent se rfugier les pcheurs pour trouver grce et

misricorde; parce que c'est l surtout, dans la sainte messe que parle plus puissamment en leur faveur le sang prcieux qui a t vers pour la rmission des pchs. Mais prenez-y garde nous ne recueillons les fruits du sacrifice qu'auc'est
:

tant

que nous hassons, que nous

le
;

dtes-

pch et pour tre guris par les meurtrissures du Sauveur, il faut qu' soq sang nous mlions nos larmes. Une manire aussi sainte qu'utile d'entons
la messe serait donc d'y repasser, dans l'amertume de son me, ces annes dplorables o le cur n'a su obir qu' d'injustes passions; d'y compter ses nombreuses offenses, d'en peser l'normil, d'en faire rparation Dieu, par celui et avec

renouvelle sur l'autel et par le ministre des prires, le sacrifice d'expiation qu'il offrit une fois sur la croix je veux dire
:

tendre

que

la

sainte

messe

est

un

sacrifice offert
et

Dieu pour

rparer apaiser sa justice.

nos offenses

pour

Dieu reirouve.en

que nous
mort,
et

lui

effet, dans le sacrifice offrons, ce Fils bicn-aim que

a rendu obissant jusqu' la qui par le mrite de celte obissance, a reu le pouvoir de rendre justes plusieurs de ceux qui sont devenus pcheurs par la dsobissance. Dieu y retrouve ce zlateur de sa gloire, qui, pour le venger, porta nos iniquits dans son corps sur le bois de la croix. Dieu y retrouve ce Juste par excellence qui "livra son me pour les impies, et qui aussi les impies ont t donns pour prix de sa spulture. Dieu y retrouve l'innocente Victime sur qui tomba le chtiment qui devait nous procurer la paix l'Agneau sans tache qui a effac dans son sang, et entirement aboli l'arrt de notre condamnation : ce Jsus, en un mot, qui s'est fait propiliation pour nos pchs, et non-seulement pour les ntres, mais pour

s*on respect

qui, sans avoir commis lui-mme pch, s'est nanmoins fait victime pour le pch. Qui de nous, puisque nous sommes tous pcheurs, qui de nous, en retrouvant Jsus-Christ immol sur l'autel, ne devrait pas prouver les sentiments d'un ami la vue du corps ensanglant de son ami, qu'il aurait poignard dans un accs de fureur? ou les sentiments d'un malheureux fils qui verrait tomber la tte de son pre innocent, mais condamn pour des
celui
le

ceux du monde entier. Aussi l'Eglise enseigne-t-elle que le sacrifice de la messe est vritablement propitiatoire pour les vivants et pour les
<>

morts, c'est--dire que la messe remet directement aux justes les pchs vniels dont ils sont coupables, sans qu'ils aient besoin de recourir au sacrement; qu'elle apaise Dieu l'gard des pcheurs, le dispose leur pardonner les plus normes crimes, et leur obtient des grces qui les prparent celle de la rconciliation dans io sacrement et par le sacrement de pnitence. Quant aux morts, je parle de ceux qui nous ont prcds avec le signe de la ioi et dorment du sommeil de la paix car il n'y a rien demander, parce qu'il n'y a rien a esprer pour les impnitents qui
;

crimes dont lui seul est coupable ? Ces litres de pre, d'ami, de victime, nous les donnons Jsus-Christ. Nous le connaissons mieux que ceux qui le crucifirent, et nous sommes certains que Dieu ne l'a frapp qu' cause des pchs de son peuple. Supposons qu'il se montrt nous tel qu'on le vit une fois sur le Calvaire, la tte couronne d'pines, le visage meurtri, la bouche abreuve de tiel et de vinaigre, le corps dchir, les pieds et les mains percs clou sur un gibet infme, rassasi d'opprobres, couvert d'ignominie, expirant dans les horreurs d'un affreux supplice, et qu'il nous dit d'une voix mourante Ali voyez comment Dieu punit dans son propre Fils la seule apparence du pch voyez ce qu'il m'en cote d'avoir pus sur moi l'expiation des vtres Du moins, et je vous le demande pour prix de mes souffrances et de inuii amour, ne vous rendez pas mon sang inutile; il faut croire que nous ne serions qui pas plus insensibles que la terre trembla, pas plus durs que les rochers qui
,
: 1
1

se fendirent, pas plus obstines que ses ennemis mme qui ^e frapprent la poitrine, divinit. Aneudris par et confessrent sa un si louchant spectacle, instruits par m-

829

DISCOURS CXX, SLR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

si

830

exemple
si

frappant, gagns par

une

charit

gnreuse, nous sacrifierions, sans doute, nos haines et nos jalousies; nous restituerions ie fruit de nos injustices; nous renoncerions nos intemprances ; nous romprions avec toute habitude, avec toute occasion volontaire de pch. Or, la supposition que j'ai faite se ralise tous les jours. Ce que nous aurions vu, ce que nous aurions entendu sur le Calvaire, la foi nous le montre, la fui nous le fait entendre dans la sainte messe. L'autel n'est pas moins que le Calvaire, l'ternel monument de la haine de Dieu contre le pch et de la charit de Jsus-Christ pour les hommes. Nous devrions donc, la vue de l'autel, entrer dans les dispositions, former toutes les rsolutions, excuter tous
les

Jsus Christ semblait se dclarer en quelque sorte contre Dieu mme. Du moins il donnait la justice de Dieu le droit de

imputer toutes nos dettes, de Je frap cause de nos crimes, de le percer de plaies cause de nos iniquits, de faire tomber sur lui le chtiment qui devait nous procurer la paix, de ne vouloir notre gului

per

rison

que par ses meurtrissures,

notre

rdemption que par son sang, notre salut que par sa mort. Aussi Jsus-Christ livra-t-il son me, quand il pria pour les violateurs de la loi. Il se rendit maldiction pour nous racherler de la maldiction. Il
quoiqu'il n'et pas commis le pch, tre trait comme s'il et t le pch mme. Il parut devant Dieu plus humili qu'un homme, humili comme un ver de terre, comme l'opprobre des hommes et le rebut du peuple. Il s'offrit puiser tous les traits de la vengeance divine; en boire le calice jusqu' la lie; porter le pch dans son corps sur le bois de la croix; tre bris dans son infirmit, pourvu que les impies lui fussent donns pour prix de ses souffrances et de sa mort. Que pouvait refuser le meilleur, le plus tendre des pres aux prires, aux supplications, aux larmes d'un Fils bien-aim que son respect rendait obissant jusqu' la mort del croix? Jsus-Christ n'avait point mis de bornes son dvouement; Dieu n'en mit point non plus sa misricorde. Livr d'abord pour nos pchs, puis ressuscit pour notre justification, Jsus-Christ vit le fruit de ce qu'il avait souffert, et son me
consentit,

sacrifices,

que nous

inspirerait la vue
est-il vrai

du Calvaire.
qu'en nous nous occupions bien srieusement de nos pchs? que du moins nous nous en occupions pour en rougir, pour nous les reprocher, pour y renoncer, pour en faire amende honorable a Dieu, etdemanderqu'il nous les pardonne? N'est-il pas vrai, plutt, que nous y assistonssansfaireaucun retour sur nous-mmes, sans concevoir aucun regret du pass, sans former aucun projet srieux de rforme pour l'avenir? Que dis-je? n'arrive-t-il pas souvent que le pch se commette sous les yeux mme de la victime qui meurt pour expier
assistant au sacrifice d'expiation,
le

Cependant, mes frres,

pch,

et

que, durant

le

sacrifice tabli

pour apaiser la divine justice, on l'irrite par de nouveaux outrages? Hlas oui, on y mprise, on y juge, on y condamne le prochain, on y mdite des vengeances, on y
1

projette des injustices, on y arrange des parties de dbauches, on s'y permet... que

ne s'y permet-on pas Malheureux le sang de la victime que vous dshonorez retombera sur vous; et il pouvait, si vous l'aviez voulu, il pouvait, malgr le nombre et l'normil de vos crimes, il pouvait vous ou!

vrir le ciel.

Nous, mes frres, faisons de cette pense sujet de nos plus srieuses rflexions. Klle nous prsente aujourd'hui un motif de conversion qu'elle ne devienne jamais celui de noire dsespoir. Ainsi soil-il.
le
;

DISCOURS CXX.
SLR LE SACRIFICE DE LA MESSE.
sacrifice implratoire.
In diebus carnis su, procs supplicationesque tum clamore valido et lacrymis olleiens, exaudilas esi pro sua re\erciitia.tii/ctr.,V, 7.)

Ayant, dans les jours de sa vie mortelle et souflrantc, of}ert,avec un grand cri et avec larmes, set prires et ses supplications, il a t exauc a cause de suu humble respect.

Le Fils de Dieu lait venu sur la terre pour nous ramener au ciel mais aprs l'arrt qui nous avait proscrits que ne devait |ias lui coter l'excution d'une si haute entreprise! En pousant nos intrts, quand nous tions les ennemis do Dieu,
;

en fut rassasie. Il avait pri pour que Dieu, qu'il appelait son Pre, nous pardonnt: et en vue de son sacrifice, Dieu se rconcilia le monde ; il effaa la cdule qui nous tait contraire; il abolit entirement le dcret qui nous condamnait, en l'attachant la croix il rompit, dans la chair de son Fils, la muraille de sparation, ces anciennes inimilis qui loignaient de lui les hommes; si bien que maintenant il n'y a point de condamnation pour ceux qui sont en Jsus-Christ, pourvu qu'ils ne marchent pas selon la chair, et n'en accomplissent pas les honteux dsirs. Jsus-Christ avait prilpour que Dieu nous sanctifit dans la vrit, et Dieu nous choisit en Jsus-Christ pour que nous fussions saints et irrprhensibles devant lui il nous prdestina pour tre ses enfants adoplii's par Jsus-Christ, afin que la louange en ft donne sa grce, par laquelle il nous rendait agrables ses yeux en son Fils bien-aim, en qui nous trouvons la rdemption et la rmission des pchs, selon les richesses de sa grce qu'il a rpandues sur nous avec abondance. Jsus-Christ avait pri pour que Dieu nous gardt du mal, et pour que ces mmes hommes, qu'il ne
;
:

rougissait pas d'appeler ses frres, fussent

l

il

serait
la

lui-mme,
plnitude
la

afin qu'ils

eussent
cl qu'ils

eux-mmes

de sa joie,

contemplassent Dieu avant que

le

gloire qu'il avait eue en monde ft. Kl ceux que

K-.l

ORATKIRS SACRES.
,

ROIH.NOT.
:

Dieu n roiinus en Jt^sus-Chrisl il lus a aussi prdestines pour tro conformes l'image de son Fils; et ceux qu'il a prdestins, il les a aussi appels; et ceux qu'il a appels, il les a aussi justifis; et ceux qu'il a justifis, il les a aussi glorifis; et c'est en lui que nous-mmes, aprs avoir entendu la parole de la vrit, l'Evangile de noire salut, et .y avoir cru, nous avons t scells du sceau de l'Esprit-Saint qui avait t promis, lequel est le gage et les arrhes de notre hritage, jusque la parfaite dlivrance du peuple que Jsus-Christ s'est acquis pour la louange de sa gloire. JsusChrist avait pri non-seulement pour ses chers disciples, niais encore pour tous ceux qui devaient croire en lui par leur parole; et Dieu lui donna les nations pour hritage, et pour possession les confins de la terre. Ceux qui taient le plus loigns de Dieu, en furent rapprochs en vertu du sang de Jsus-Christ et les plus prcieuses bndictions de la misricorde sont tombes sur ceux qui n'avaient pas obtenu misri;

corde. Or, ce que Jsus-Christ a fait dans les jours de sa chair, il conlinue de le faire

maintenant qu'il est glorifi et lors mme que nous l'adorons assis au plus haut des deux, la droite de la souveraine majest, il ne cesse d'intercder pour nous. Non pas
;

supplie, qu'il gmisse, qu'il pleure, qu'il souffre, qu'il meure ; tout cela, dit
qu'il

Vous tes Pilte il lui dit auiii Prtre ternel. A vaut mme qu'il naquit, et tout aussi longtemps que dura h loi, Jsus-Christ fut immol sous diverses figures; et tous les sacrifices que Dieu avait ordonn de lui offrir, taient autant de figures, plus ou moins expressives, du sacrifice unique de Jsus-Christ dont ils empruntaient tout ce qu'ils pouvaient avoir de vertu. Lorsque la plnitude des temps fut arrive, le Fils de Dieu se fit homme, afin de qu'il raliser et accomplir l'engagement avait pris de s'offrir pour les hommes. Il et le sein do s'offrit dans son incarnation Marie fut comme l'autel o commena ce sacrifice sensible et effectif qui devait se consommer sur la croix. Car, ds ce moment, Jsus-Christ fut en Dieu, lui offrant les anantissements du Verbe fait chair; et Dieu fut en Jsus-Christ, acceptant ses satisfactions et se rconciliant le monde. Jsus-Christ s'offrit sa naissance dans la crche; car ce fut en entrant dans le monde qu'il dit Vous n'avez point voulu d'hostie et d oblation, mais vous m'avez form ua corps. Vous n'avez point agr les holocaustes elles sacrifices pour les pchs, alors j'ai dit : Me voici ; je viens, selon ce qui est crit de moidansle livre, pour faire 6 mon Dieu! votre volont. (Hebr., X, 5, 7.) Jsus-Christ s'offrit dans la circoncision, o il reut la

sein,

et

marque du pch,

afin

de pouvoir devenir

saint Paul,

une fois en souffrant lui-mme mais il est devenu par l l'hostie perptuelle d'impratinn, et chaque

il

l'a fait

fois qu'il offre

son Pre

les

larmes qu'il a
le

verses, les douleurs qu'il a souffertes; cha-

que
fice

fois qu'il

renouvelle l'autel

sacri-

de sa croix, il ouvre une source intarissable de grces pour tous ceux qui y particient dans un esprit de religion et de ferveur. Saint Jean nous enseigne que l'Agne a t immol ds l'origine du mondt Mais monde. nous pouvons enrichir sur cetle ide, et dire, conformment aux principes les plus exacts de la foi, que le sacrifice de JsusChiisla commenc avant que le monde ft que ce sacrifice n'a jamais t interrompu qu'il durera et qu'il se renouvellera dans [Eglise jusqu' la consommation des sicles et que la cit sainle, la Jrusalem cleste, le lemple spirituel que Dieu ive sa gloire, n'aura dans l'ternit d'autre victime, d'autre pontife, d'autre sacrifice que
j

;
;

Jsus-Christ. De toute ternit,

le Fils unique de Dieu, chute de l'homme par le pch, s'tait offert pour tre immol, afin de le relever et de satisfaire la justice de son Pre outrag. Dieu avait agr le sacrifice de son Fils, et port le dcret de sa mort dans une nature paisible et mortelle. Celte intention du Fils, avant mme qu'elle se ralist, fut devant le Pre, a l'gard de qui rien n'est pass ni venir, comme un sacrifice toujours prsent et sans cesse offert sa gloire et du jour o il lui dit Voua les mon Fils aue j'ai engendr de mon

ayant prvu

la

victime pour les pcheurs, et o ses veines s'ouvrirent pour donner les prmices, les arrhes, le gage de tout le sang qu'il devait verser. Jsus-Christ s'offrit dans le tempe, lorsqu'il y fut prsent pour tre, selon la loi, consacr au Seigneur; mais, la diffrence des autres premiers-ns, sans, condition, sans substitution, sans rachat. JsusChrist s'offrit dans tous les instants Je sa vie, s'employant sans relche l'uvre pour laquelle il avait t envoy, faisant sa nourriture du bon plaisir de son Pre, brlant d'une sainte impatience d'tre baptis du baptme de son sang. Jsus-Christ s'offrit dans la dernire scne qu'il fit avec ses car, comme l'a observ saint Graptres goire de Nysse, Jsus-Christ n'attendit pas, pour devenir la source et la cause du salut de tous les hommes, que la trahison de Judas, ou la violence des Juifs, ou la condamnation de Pilate, le missent dans la ncessit de s'offrir lui-mme, et que sa misricorde pour nous ft une suite de leur malice; mais il la prvint par son conseil et par sa sagesse; et dans un sacrifice secret et que les yeux des hommes ne sauraient dcouvrir, mais aussi rel que celui de 1
;

croit,

il

s'offrit

lui-mme
victime,

comme
il

hostie,

il

en mme temps le prtre qui sacrifiait, et l'Agneau de Dieu qui tait sacrifi pour ter les pchs du monde. Que si vous me demandez, ajoute le saint docteur, en quel' temps et dans quelle occasion Jsus-Christ opra un si grand mystre, je ^us rpondrai que ce fut lorsqu'il" donna son corps manger et s-ju

s'immola

comme

fut

8M
sang
il

DISCOURS CXX, SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

souillure, spar des pcheurs,

8'1

h boire ses disciples assembls ; car leur dcouvrit alors, d'une manire Irsclaire, que le sacrifice du vritable Agneau tait parfait et consomm, puisque ce qu'il

plus

lev

<pie les cieux, la diffrence des autres pontifes qui, pris au milieu des hommes

leur donnait tait chang en son corps d'une manire secrte et invisible, comme il avait plu au souverain pouvoir de celui qui accomplissait ce mystre. Jsus-Christ s'offrit dans le jardin des Oliviers o, paraissant devant Dieu charg des iniquits des hommes, la confusion couvrit son visage, la crainte, la la tristesse abattit son <1me, douleur, l'horreur le rduisirent l'agonie; et o, nanmoins, pouvant se dlivrer de la mort, il consentit, pour accomplir la volont de son Pre, boire jusqu' la lie le calice de sa fureur. Enfin Jsus-Christ s'offrit sur la croix, en quittant de lui-mme, et parce qu'il le voulait bien, une vie que personne ne pouvait lui ravir, et que seul il

environns d'infirmits, avaient besoin des victimes pour leurs propres avant d'en offrir pour ceux du pchs peuple; Jsus-Christ n'a pas t seulement un Pontife compatissant qui, pour purifier nos consciences des uvres moret nous faire rendre un vrai culte tes au Dieu vivant, s'est offert lui-mme le Saint-Esprit Dieu par comme une victime sans tache, la diffrence des autres pontifes qui, forms de la terre,
et

d'offrir

pouvoirdequitter et de reprendre, pour obir au commandement de son Pre. Et la mort de Jsus-Christ a-t-elle t le terme de son sacerdoce ? Non, sans doute aujourd'hui encore il l'exerce au ciel, dans le sein del Divinit mme o il est rentr par son ascension. Une fois chaque anne, le grand prtre, vtu d'une robe clatante, portant la tiare sur le front, et sur la poitrine les nomsdes douze tribus d'Isral, entrait dans le Saint des saints avec le sang des victimes qui avaient t immoles. C'tait la figure de Jsus-Christ couronn de gloire et revtu d'immortalit, portant dans son cur tous les hommes qu'il avait aims jusqu' se livrer pour eux, entrant dans le sanctuaire ternel, non pas avec le sang des boucs et des taureaux, mais avec son propre sang, alin de s'y prsenter tous les instants pour nous devant la face de Dieu. le pontife irrprhensible qui se Il est hte, quand la colre de Dieu allume par nos crimes menace d'clater; se hte, dis-je, de lui opposer le bouclier de son saint ministre pour parer les coups qu'elle voudrait nous porter, faire cesser les plaies qui nous affligent, et obtenir tous les secours que rclament nos besoins. C'est l qu'adorateur parfait de son Pre, et zlateur de nos iues, il offre sans cesse son corps, son sang, sa mort, ses souffrances, ses prires pour le salut des hommes. Son sacerdoce, Jsus-Christ l'exerce encore sur la terre, dans l'Eucharistie et l'autel, o par un miracle de puissance et d'amour, il offre et continuera d'offrir jusqu' la fin des sicles, par le ministre des
avait le

mais

qu'il sacrifiait

n'avaient non plus souffrir que ce que leur fournissait la terre, des taureaux, des bliers et des boucs, dont le sang n'avait pas la vertu d'effacer le pch ; JsusChrist n'a pas t seulement un pontife tout-puissant qui, ayant offert une seule hostie, a rendu parfaits pour toujours, par une seule oblation.ceuxqu'il a sanctifis, la diffrence des autres pontifes qui, faibles et imparfaits eux-mmes, renouvelaient chaque anne l'oblalion des mmes hosties, sans rendre justes et parfaits ceux

qui approchaient de l'autel ; mais encore, la diffrence des autres pontifes a qui se succdaient les uns aux autres, parce que la mort les empchait de l'tre toujours, Jsus-Christ demeure ternellement, et le sacerdoce qu'il n'a pas usurp, mais dont il a t revtu par son Pre, est vritablement ternel. La loi d'une succession charnelle, dit saint Paul, tablissait les anmais Jsus-Christ est Pontife tres pontifes par la puissance de la vie immortelle. La
;

loi

n'tablissait et ne pouvait tablir

pour

pi

et le

Cires qu'il s'est associs, le mme sang qu'il a immols

mme

corps sur le

Calvaire.

Son sacerdoce, Jsus-Christ l'exercera dans l'ternit. C'est par lui, avec lui et en lui que les lus loueront Dieu et lui-mme il s'offrira en action de grces Dieu avec ses lus, pour toutes les misricordes qu'il nous aura laites. Ainsi Jsus-Christ n'a pas t seulement un pontife saint, innocent, incapablo de
;

parole de Dieu a tabli pontife le Fils mme qui est saint et parfait pour jamais. Aucun serment ne garantissait aux autres pontifes la dure de leur sacerdoce ; mais le sacerdoce a t confirm au Fils par un serment soLe Seigneur a lennel, Dieu lui ayant dit jur (Psal. CIX, k), et son serment demeurera immuable, que vous tes te prtre ternel selon l'ordre de Melchisdech (ibid.), et la consquence que saint Paul lire de cette doctrine, c'est que Jsus-Christ peut toujours sauver ceux qui approchent do Dieu par son entremise, tant toujours vivant, afin d'intercder pour nous. Soit donc: Dieu n'exauce pas les pcheurs; mais si quelqu'un l'honore et fait sa volont, c'est celui-l qu'il exauce. Pcheur que je suis, je ne fonderai pas ma confiance en priant sur mes mrites ; mais que ne puis-je pas demander, et que n'ai-jo pas droit d'esprer, quand j'orfre Dieu, avec toute l'Eglise, le sacrifice de ce Fils qu'il exauce toujours ? C'est le Fils luimme qui prsente alors mes prires, et qui les appuie de tout le poids de sa mdiation. J'ai dj l'assurance qu'en quelque lieu que je prie, et quoi que je demande, Dieu m'accordera tout, pourvu que je prie au nom de Jsus-Christ. Kprouverai-je In confusion d'un refus, quand, avec le nom
;

pontifes

que des hommes

mais

la

83.",

ORATKIRS SACRES. RODINOI.

Pourquoi donc, met frres, teS-TOOS si pauvres des dons de la i-'ice, vous qui assistez au sacrifice de Jsus-Christ, et qui, en y assistant, pourriez puiser dans la joie aux fontaines du Sauveur? Car, nous sommes bien forcs d'en convenir, ils de viennent de jour en joui plus rares parmi nous, ces justes qui vivent de la foi, qui servent Dieu en esprit et eu vrit, qui s'tudient lui plaire et marchent d'une manire irrprhensible dans tous les commandements et les ordonnances du Seigneur. Mais est-il tonnant qu'un pauvre sorte pauvre d'un trsor o il pouvait priser en libert, si, par mpris ou par caprice, il ddaigne les richesses qui lui sont offertes ; s'il laisse l'or pour se charger de plomb; si le plomb mme qu'il emportait
parce que le bienfaiteur s'oflui est retir fense de sa bizarrerie et de la stupidit de son choix ? Or, mes frres, et je le dis pour que vous en rougissiez, telle est, trait pour trait, votre conduite l'gard des biens ineffables et sans prix qui vous sont offerts dans le sacrifice et par le sacrifice de Jsus,

de Jsus-Christ, j'offre Dieu Jsuf-Chrisl mme, que je nie revts de ses mrites, que je rue prsente baign de ses larmes, couvert de son sang! J'ai dj l'assurance nue Dieu m'a appel, que Dieu m'a justifi, que Dieu m'a prdestin pour tre son entant adnplif par Jsus-Christ Quelle grce si excellente, quel don si parfait ne m'accordera-il pas, quand, pour me l'obtenir, Jsus-Christ ne [trie pas seulement, mais offre, mais renouvelle et continue le sacrifice de sa mort ? Vritablement, loin de l'autel, le souvenir do mes pchs me confond et me remplit d'alarmes. Je cherche avec anxit par quel moyen je pourrais apaiser Dieu s'il ne me faudrait pas Qcbir les genoux devant le Dieu trs-haut, lui offrir des holocaustes, lui sacrifier mille bliers et des milliers de bufs engraisss lui sacrifier mme pour mon crime mon fils an, et pour mon pch quelque autre de mes enfants, et je ne trouve rien qui soit digne de lui; mais au pied de l'autel et en m'associant au sacrifice de la victime qui s'est faite propitiation pour les pchs du monde, ma confiance est sans bornes. Je ne me souviens plus de mes pchs que pour demander a Dieu qu'il en dtourne sa face et jette les yeux sur le visage de son Fils. Je n'hsite pas mme demander qu'aprs m'avoir pardonn, il me bnisse encore dans celui dans qui il a promis que seraient bnies toutes les nations de la terre; qu'il me bnisse de toutes les bndictions spirituelles et clestes qui sont en Jsus-Christ qu'il bnisse mon esprit en l'clairant de sa lumire, en l'attachant invariablement aux vrits de la foi, aux maximes de l'Evangile; qu'il bnisse mon cur en y rpandant son amour et sa crainte, en y tablissant le rgne de sa grce; qu'il bnisse mon corps en apaisant ses rvoltes et le soumettant mon me; qu'il bnisse
!

Christ.

La

foi

vous enseigne que ce

sacrifice a

mes actions
ne
soit

et

n'en

souffre
;

digne

de

lui

qu'il

entreprises

quand

elles

aucune qui bnisse mes doivent contri-

buer sa gloire et mon salut; qu'il bnisse mes amis et sauve avec moi ceux qui, comme moi, mettent en lui seul leur esprance; qu'il bnisse mes ennemis et nous donne d'tre unis de sentiment et d'affection les uns avec les autres, selon
de Jsus-Christ; qu'il bnisse les malades, les affligs, les captifs, et les dlivre de toutes leurs tribulations; qu'il bnisse le peuple et son chef en les sauvant, en les conduisant, en les levant jusque dans l'ternit; qu'il bnisse tous ces fidles qui nous ont prcds avec le signe de la foi, en les faisant passer des tnbres la lumire pour contempler sa juslice. Tout cela, tout ce qui est vritable, tout ce qui est honnte, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint, tout ce qui est vertueux, tout ce qui est louable, tout ce qui est dsirable; l'Eglise le demande dans la sacrifice et par le sacrifice de Jsus l'esprit

qu'aprs avoir livr Jsus-Christ pour vous, Dieu vous donnera tout pour l'amour qu'il vous porte en lui. Cependant vous y assistez sans qu'on voie dans vos murs aucun des effets que la grce a coutume de produire patience dans le travail, soumission dans la pauvret, rsignation dans les accidents, retenue dans les discours, dcence dans la conduite, support du prochain, application aux devoirs de l'tat, crainte habituelle de Dieu, loignement de tout ce qui porte au pch, regret d'avoir mal fait, efforts pour mieux faire. Vous ne recevez donc rien? vous tes donc comme ces terres arides audessus desquelles passent des nues charges de pluies, mais sans y verser la plus petite goutte de rose? Non, vous ne recevez rien, parce que vous ne demandez rien. C'est toute autre chose que l'esprit de religion, qui le plus souvent vous amne ici. Encore que je ne puisse pas lire dans vos curs pour juger des sentiments qui vous occupent durant le sacrifice, il est bien impossible qu'a la manire dont vous vous y
l le salut
;

du monde

et

tenez, la dissipation que vous y montrez, je vous croie vivement pntrs des besoins

de votre me, et fortement appliqus les reprsentera Dieu pour qu'il y pourvoie. Vous avez mme, la plupart, cart les signes qui pourraient faire croire que vous
priez
:

les

heures,

le

chapelet.

On

dirait

que

Christ.

vous rougissez de vous en servir; que vous rougissez de flchir les genoux, de joindre les mains, de vous frapper la poitrine, de tracer sur vous le signe vnrable de la croix. Elea-vous donc devenus des hommes tout intrieurs? Adorez-vous Dieu, priezvous Dieu la manire des anges ? Ah vous n'avez pas mme le triste mrite de ces Juifs qui, en lui mentant dans le rur, l'honoraient au moins du bout des lvres. Que si
!

87

DISCOURS CXXI, SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

i-%

des vtres tombent quelques prires, quel en est l'objet? La faim et la soif de la justire? Ja fuite et la haine du pch? la sanctification de votre me? la grce de triompher d'une habitude, de vaincre une passion? Vous n'estimez rien de tout cela, vous ne dsirez rien dp tout cela, vous ne demandez rien de tout cela! Que Dieu vous donne la graisse de la terre, qu'il fertilise vos champs, conserve vos moissons, vous fasse gagner un procs, russir dans une entreprise, et vous le tenez quitte du reste. C'est pour des intrts de celte sorte que vous rclamez la mdiation de Jsus-Christ auprs de son Pre. Ce sont l les vux que vous nous chargez quelquefois de porter pour vous l'autel. Mais quand nous nvez-vous demand d'offrir le saint sacrifice de la messe pour oblenirde Dieu qu'il vous changet, qu'il vous rendt chastes, temprants, patients, chrtiens? Ces grces, je le rpte, vous n'en faites aucune estime; et si vous saviez que nous les demandons pour vous, peut-tre vous craindriez que Dieu ne nous exaut. Aussi je ne m'tonne pas que, mprisant et rejetant les bndictions spirituelles dont Dieu vous comblerait en Jsus-Christ, les bndictions mme temporelles s'loignent de vous, et que celte Providence qui nourrit les petits des corbeaux, ne vous donne vous que panem arctum Usai., XXX, 20), du pain de douleur.

Jsus-Christ que toutes choses ont t rconcilies; par Jsus-Christ et en JsusChrist que toute grce nous est donne; par Jsus-Chrisl et en Jsus-Christ que nos paroles et nos uvres, le sentiment et l'expression de notre reconnaissance peuvent honorer Dieu. En un mot, pour louer et remercier dignement, comme pour prier et demander eificacement, il n'y a d'accs auprs de Dieu que par Jsus-Christ. Est-ce l une impuissance qui doive affliger les bons curs, ou servir d'excuse aux ingrats ? La foi plutt ne dcouvre-l-elle pas dans celle conomie divine un motif de consolation et de joie pour les uns, de

DISCOURS CXXI
SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE.
Per ipsum ergo ofleramus hosliam
(llebr., XIII, 15.)

honte et de condamnation pour les autres? De quelque manire que nous affectent les bienfaits dont Dieu nous comble toute heure, il ne faut plus dire avec le Prophte Que rendrai-je au Seigneur pour tous les biens qu'il m'a faits? (Psal. CXV, 12) Non-seulement il y a des sacrifices spirituels que nous pouvons, que nous devons offrir Dieu, parce qu'ils lui sont agrables par Jsus-Christ non-seulement il y a une hostie de louange ou un fruit de nos lvres dont Dieu se lient honor quand nous la lui prsentons par JsusChrist; non-seulement il y a des actions de grces que le Pre ne ddaignera jamais, ni pour quoi que ce soit, quand nous les lui rendrons au nom de Noire-Seigneur JsusChiist; mais, pour immenses que soient nos obligations envers Dieu, nous avons, j'ose le dire, de quoi les reconnaire, de quoi les acquitter. Nous avons une vielimo
:

qui surpasserait

elle

seule tout ce que

faire

taudis

semper Dec.

que Dieu a pu nous, si cette victime elle-mme un don de sa bont. Prenons le

Dieu
a fait, tout ce

pour
pas

n'tait

calice

du

Offrons donc par lui sans cesse Dieu une hostie de louange.

salut; sacrifions avec l'Eglise, et dans les mmes intentions qu'elle, la vritable hostie

Le Dieu que l'Evangile nous a fait connatre, disait des paens un ancien Pre de l'Eglise, est d'une nature si minente et si parfaite, qu'il ne peut tre dignement glorifi que par son propre Fils. Au ciel,
par Jsus -Christ que les anges le louent, que les dominations l'adorent, que les puissances osent lui prsenter l'houiniage d'un tremblement respectueux; et l'encens de toute la cour cleste ne s'lve jusqu' son trne en odeur de suavit, que parce qu'il brle sur l'autel o, pour sa gloire, continue de couler le sang de l'adorable Agneau qui a t immol ds la cralion du monde. Comment donc seraient acc'est

de louanges,

et

invoquons avec con-

fiance le
fice,

nom du

Seigneur. Ce
tre
la

mme

sacri-

que nous avons dit par lequel nous rendons

un holocauste
majest divine

cueillies

les louanges des hommes , lors qu'ils empruntent le langage des anges, lors que, rivalisant de ferveur et de zle avec les sraphins, ils chaulent que Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu

mme

tout l'honneur qu'elle mrite, quand nous y assistons dans un esprit de foi et d'humilit; ce mme sacrifice, que nous avons dit tre un sacrifice d'expialion par lequel nous apaisons Dieu et nous le rendons propice, quand nous y assistons dans un esprit de componction et de pnitence; ce mme sacrilice, ce sacrifico de la messe est encore un sacrifice eucharistique ou d'actions de grces, par lequel nous remercions dignement Dieu de tous ses bienfaits, quand nous y assistons dans un esprit de recon-

mme

des armes, et que la terre est toute remplie de sa gloire (Jsui., VI, 3), si leurs louanges, ils ne les offraient; si leurs actions de gra-

naissance et d'amour; et c'est un nouveau point do vue sous lequel je veux vous le faire considrer aujourd'hui. Il me semble qu'un pareil su|ei se recommande de luimme votre attention.
la

ne les rendaient Dieu le Pre au de Jsus-Christ son Fils? C'est par Jetus-Ghrist et en Jsus-Christ que toutes le.seho.ses subsistent; par Jsus-Christ et en
ils

des

La reconnaissance est un sentiment que nature inspire, que l'ducation fortifie, que la raison avoue, que le monde prcosullit

nom

nise, et que la religion consacre. Il que quelqu'un nous ail fait du bien,
ail

qu'il
ait

seulement cherch l'occasion, qu'il

R3!>

OfUTF.l US SACRES. ROBINOT.

810

seulement montr la volont de nous iro utile, pour que nous nous fassions un honneur, un devoir, un plaisir de le payer do
retour.
agir
Il

d'v lalisfaire. Si donc il est vrai que Dieu nous ai fait du bien, nous lui devons de la

n'y a pas

l-dessus diffrence

parmi les hommes. Penser et autrement, srail se dshonorer, se vouer au mpris qui fltrit lsmes basses, a l'horreur qu'inspirent les ingrats. Mais si d'homme homme des bienfaits reus sont une dette que l'honneur ne permit jamais de dsavouer, et si un trait d'ingratitude imprime une tache indlbile au nom de relui qui s'en montre capable, esl-il qualification odieuse qu'et droit de repousser esl-il chtiment svre que ne mritt pas un chrtien qui mconnatrait la source d'o ont coul sur lui tant de dons excellents, et remplacerait par l'oubli, l'indiffrence et l'outiage, ce qu'il doit de gratitude l'auteur de tout bien, dans l'ordre de la nature, comme dans l'ordre de la grce? Vritablement, on a dit, et c'est la honte du cur humain, et cela seul prouverait jusd'opinions
;

reconnaissance: et il l'exige. Oui, Dieu exige notre rernnnfii-sance, d'abord litre de Crateur. Considronsnous nous-mmes, il y a moins de quairevingls ans que vouset moi nous n'existions
pas. Qui donc nous tira dst nantTQui noos introduisit dans le monde? Qui nous y a fait crotre ? Qui nous y nourrit? Qui nous

y conserve ? Chacun de nous fut form dans le sein d'une femme mais la femme qui nous a ports, n'a point dispos les membres de notre corps elle n'en a point imagin les organes elle n'en a point dtermin les
;

fonctions; elle ignore

cela s'est
fait.

mme comment

tout

nous
si

Moins encore est-ce elle qui donn cette me, doue de facults
:

qu' quel point l'esprit d'irrligion contredit les plus saines ides, jusqu' quel point
il

touffe les plus nobles sentiments

dit

que nos vertus peuvent bien

on a protiter
:

que peuvent galement leur dplaire et leur nuire mais que les cieux sont trop levs au-dessus de la terre pour que Dieu s'affecte de ce qui se passe ci-bas que l'ingratitude des hommes ne diminue rien de sa grandeur, et que les tmoignages de leur reconnaissance n'ajoutent rien sa flicit. La raison, dans aucun homme, n'a jamais parl ainsi mais ainsi parlent les mchants d'aprs les inspirations de leur cur corrompu. Ils trouvent, si non plus beau, du moins plus commode de blasphmer leur bienfaiteur, que de l'aimer et de le servir; et ils n'aiment pas, ils blasphment. Quelle folie, cependant et dans cette folie que de noirceur Ici revient une observation que dj nous avons eu occasion de faire, et dont la justesse frappe quiconque ne cherche pas s'aveugler. Dieu, disions-nous, exige de
;

des

hommes

qui sont nos semblables

;

nos vices,

no.s forfaits

ses cratures certains devoirs, comme l'adoration, la louange, la reconnaissance,

ou qu'il redu culte que nous lui rendons, des louanges que nous lui donnons, de l'amonr que nous lui portons; mais parce qu'il est de toute justice que la
qu'il ait besoin
tire

l'amour; non

aucune

utilit

crature adoro Dieu, et reconnaisse le souverain domaine qu'il a sur elle; que la crature loue Dieu cause de son excellence; que la crature aime Dieu cause de ses infinies perfections ; que la crature soit reconnaissante envers Dieu des biens qu'elle tient do sa libralit. lit puisque Dieu veut ncessairement tout ce qui est juste, loin d'tre indiffrent aui dispositions de la crature son gard, il ne peut pas ne pas vouloir
qu'elle s'acquitte de tout ce qu'elle lui doit ; ne pas l'approuver, l'aimer, la rcompenser, quand elle l'en acquitte; ne pas la dsai prouver, la har, la punir, quand elle refuse

merveilleuses, d'intelligence, de jugement, de mmoire, de volont, de libert o l'aurait-elle prise? Ella sant, cl la force, et l'industrie? d'o cela est-il venu? Do nous, peut-tre, qui mangeons sans soui onner mmede quelle manire lesalimenis nous nourrissent? De nous, qui marchons sans connatre les ressorts qui font mouvoir le corps? De nous, qui voyons, qui entendons, sans savoir dire ce que c'est quo le son, el comment il se propage jusqu' nos oreilles; ce que c'est que la lumire, et comment les objets se peignent dans nos yeux ? De nous qui, pouvant tout pour notre ruine, ne saurions prolonger noire existence d'un seul instant; ne saurions ajouter une coude noire taille, changer mme la couleur d'un de nos cheveux ? stupiLe buf connat celui qui dit honte il appparlient ; l'ne connat itable de son matre (Isai., I, 3); el l'homme mconnatrait, et l'homme oublierait sans crime le Dieu qui l'a cr Regardons autour de nous, et demandons par qui et pour qui ont t allums tous ces feux qui brillent eu tirmameul le soleil pendant le jour, la lune et les toiles pendant la nuit? psrqui el pour qui la lerre a t suspendue dans les airs, el affermie sur les eaux? par qui et pour qui souffleut les vents qui la purifient, tombent les pluies et les roses qui la fcondent? par qui et pour qui elle se pare de fleurs, et se charge de fruits? par qui et pour qui la terre, la mer, les airs ont t peupls d animaux qui tous servent nos besoins ou nos plaisirs? Seigneur, notre souverain Matre, s'criait David, dans la contemplation de ces merveilles. Seigneur, notre souverain Matre, que la gloire de votre nom parait admirable dans toute la terre! Quand je considre les cieux qui sont les ouvrages de vos doigts, la lune et les toiles dont vous avez rgl la Qu'est-ce que l'homme marche, je m'crie pour mriter que vous vous souveniez de luit Vous ne t'avez que bien peu abaiss au-dessousdes anges; vous l avez couronn de gloire et d'honneur, et vous l'ave: tabli sur l<s ouvrages de vos mains; vous avez mis toutes cltoses sous lui, et vous lui avez assujetti toutes les brebis tt tous les baufs, cl mme les btit
I

841
les

DISCOURS CXXI, SUR LE SACRIFICE DE LA MESSE.

ses

fi

12

oiseaux du ciel et les poissons des champs, de In mer. Seigneur, noire souverain Matn\ que ta gloire de votre nom parait admirable dans toute la terre! [Psal. VIU.) Les paens mme ne se sont pas toujours mpris sur l'auteur ella destinationd'unsi bel ouvrage. C'est par les soins d'une Providence palernelle, disait l'un d'eux, que nous habitons le plus riche, le plus magnifique palais. La

bont du Crateur n'a pas seulement pourvu a nos besoins ; elle fournit mme nos dlices. Et nous, mes frres, sourds la voix de la nature, sourds la voix de la religion, nous userions des cratures, sans aimer, sans bnir celui qui les a faites pour nous! nous refuserions le tribut de notre reconnaissance a celui qui nous devons tout a qui nous nous devons nous-mmes Nrtre reconnaissance, Dieu l'exige a titre de rdempteur. Le premier homme, qu'il vous en souvienne, nous avait tous entrans dans sa chute; et ce qu'avait de plus rigniireux l'arrt prononc contre lui, devait galement s'excuter sur nous. Dans lui nous tions devenus dsobissants et injustes; avec lui nous fmes dpouills, dgrads, bannis du sjour de l'innocence, asservis au dmon, assujettis au pch, aux suites du pch, l'ignorance, l'empire des passions la misre, la mort, a la damnation. Que 1rs hommes, dans cet tat, por1

ennemis, Dieu nous a aims jusqu' vouloir que nous soyons appels ses enfants, et que nous le soyons en effet et nous ne devrions point de reconnaissance Dieu Oh! que ma main droite se dessche, et que ma langue s'attache mon palais, si jamais j'oublie de tels bienfaits. Notre reconnaissance, Dieu l'exige titre de rmunrateur. Quand Dieu ne nous et rien promis, la gloire de le servir nous tiendrait lieu de rcompense; et aprs nous tre dvous pour lui sans y tre mus par aucun intrt, nous devrions dire que nous avons fait ce que nous devions faire. (Luc, XVII, 10.) Mais Dieu n'est pas seulement le plus grand,
: !

tent leurs regards vers le ciel

ils

s'en sont

ferm

vue de ce beau ciel ne leur inspirera plus que de striles regrets. Qu'ils sondent la profondeur de l'enfer: ils
l'entre,
et
la

fait pacte avec lui, et la divine justice leur y destine le mme traitement qu'aux anges rebelles. Mais non, par un prodige inou de misricorde, peine je suis tomb,

ont

plus libral, le plus magnifiQu'a-t-il prpar pour ses fidles serviteurs? Ds cette vie, il les paye au centuple des efforts qu'ilsfont pour lui plaire, par les secours qu'il leur prte, parles gnkes qu'il leur communique, par les consolations dont il les inonde, par la paix, la joie qu'il leur fait goter; et l'heure de la mort, toutes les richesses de son palais deviendront leur partage. Ils seront heureux avec lui; ils seront heureux comme lui; ils seront heureux aussi longtemps que lui. Et une si belle rcompense, qui Dieu la rserve-l-il ? Aux martyrs, sans doute, aux aptres, aux anachortes? eux, oui, mais aussi vous et moi qui n'avons ni l'intrpidit des martyrs, ni le zle des aptres, ni la ferveur des anachortes. Au service do Dieu , rien n'est perdu , il recueille une larme, il lient compte d'un soupir, il crit au livre de vie la plus petite uvre; il ril

est

encore

le

quedes matres.

la main; si ma blessure sang d'un Dieu en sera le remde si mes perles sont immenses, un Dieu se sacrifiera pour les rparer. Le Dieu dont la foudre devait punir ma rvolte, n'a rien plus cur que de me sauver, de me conserver, de me rhabiliter. Il comble l'abime o j'allais tomber; il brise les fers dont j'tais charg; il paye la dette que j'avais contracte il me tire de l'abjection, me commande, rae permet l'esprance. Tous

que Dieu me tend

est profonde, le
:

compense la bonne volont , lors mme qu'elle est infructueuse. Or, n'est-ce rien, de nous avoir destins un bonheur immense, ternel, et de nous rendre l'acquisition de ce bonheur si facile? Nous dispenserions-nous de remercier, d'exalter un prince qui offrirait de nous lever au gr de notre ambition, de nous enrichir au gr de notre avarice, sous la seule condition de faire ce que Dieu demande de nous pour nous admettre partager son trne, ses trsors, sa flicit.

mes droits me sont rendus. Je suis tout ce que j'tais avant mon pch. C'est trop peu
diry : il faut dsormais voir en moi l'enfant adoptif de Dieu, l'hritier de son royaume, <'t le cohritier de son Fils. Je recouvre plus que je n'avais perdu, plus que je n'aurais jamais pu acqurir, plus que je n'aurais jaunis pu esprer, plus que je n'aurais jamais pu demander, plus que je n'aurais jamais pu imaginer; et les avantages de ma rdemption sont tels que je puis appeler heureuse la faute qui en a t l'occasion. Oh 1

J'avoue que de ces bienfaits, dont je n'ai pu qu'baucher le dtail, les uns nous sont communs avec tous les hommes, les autres avec ceux d'entre les hommes qui Dieu a rvl, comme nous, le mystre de JsusChrist. Mais en jouirions-nous mieux, en' jouirions-nous aussi bien, si nous en jouissions seuls? Notre il serait-il mauvais parce que notre Pre est bon? En avonsnous moins reu ce que nous avons reu, parce qu'un auire a reu autant que nous?

Mon champ
que
la

quel matre si gnreux sacrifia jamais un unique pour l'intrt d'esclaves rvolts contre son autorit? quel prince si clment adopta jamais pour son fils un criminel de lse- majest! Dieu l'a fait pourtant. Dieu a aim le mon le jusqu' donner son Fils pour le monde. Lors mme- une nous tions
fils

moins bien arros, parce tombe sur le champ de mon voisin? Lui, comme moi, moi comme lui, n'avons-nous pas mme droit de nous
est-il

pluie est

rjouir, sants ?
Si

mme

obligation d'tre reconnais-

faits

pour nous intresser il faut des bienqui nous soient personnels, 'que chacun y pense il n'arrivera pas ^ compter ceu\ que Dieu n verss sur lui. En est-il
:

OniTF.fus sacrs.

LXXV],

27

$43

ORATEl RS SACRES. ROBI

r

R4I
.

un parmi non* nnuv de (|uc|

Dion n'ait prserv nu danger? un seul que Dieu n'ait faii russir dans quelque entreprise? pour nous conserver J)i(-i) n'a-l-il rien fait dans l'innocence? Aprs noire pch, D an n'a-l-il rien fait pour nous ramener lui ? Si nons sommes revenus, Dion nous a-l-il .Imis? Si nous persvrons l'offenser, Dieu nn persvre-l-il pas dissimuler, patienter, nous supputer, nous rnppe? Convenons donc qu'il est vritable<

i"''
1*

F'ui -t. L'ig'ise qui. sans douli do nattro le bul de son institution, ne l'offre pas une fois par les mains de ses ministres, qu'elle n'invite ils en pr
1

. i

et elle en convaleur infinie, qu'art les mains, elle n'hsite "'unir l'Eglise du ci. I, emprunte les les et chante avec elle Gloire a Dieu au plus haut dis deux. 'Luc, II, \\.)

pour louer dignement Dieu;

nat

bien trsor entre

si
;i

la

ii

ment

raisonnable, quitable el salutaire <lc rendre prAces on tout temps et en tout lieu nu Soigneur saint, nu Pre lout-piiissant, nu Dieu crateur, rdempteur, rmunrateur, bienfaiteur de tous les bouijuste,
et
llies.

En effet <-i c'est la remarque du ratchisme fin concile de Trente, si les sacri,

fices

de

l'ancienne
;

loi

dont
:

il

est

dit

Vous n'avez pas voulu de

sacrifie*

Mais quelles grces rendre h Dieu, qui et qui soient parfaitement agrables nous acquittent envers lui ? Quelle rcompense pouvons-nous lui donner disait son pre le jeune Tobie en pariant de son fidle conducteur quellt rcompense pouvons-nous lui donner qui ait quelque proportion arec les biens dont il nous a combls? Il m'a conduit et ramen dans une parfaite sant : il est all lui-mme recevoir l'argent de Gablus; il m'a fait avoir la femme que j'ai pouse; il a rempli de il a loiqn d'elle le dmon; joie son pre et sa mre ; il m'a dlivr du poisson qui allait me dvorer; il vous a fait voir vous-mme la lumire du ciel ; et c'est par lui que nous nous trouvons remplis de biens ; que pouvons-nous lui donner qui gale ce qu'il a fait pour nous? Je vous prie, mon
lui
, ,
:

et encore si vous avi.-z souhait un sacrifice, je n'a-irais fias manqu vous en offrir , mais vous n'auriez pas les holocaustes pour agrables, ont nanmoins l reus de Dieu quelquefois si favorablement, que Ecriture atteste que Dieu les eut. on odeur <.'e suavit, q confiance ne devons-nous pas mettre dans
I

d'obl.niois

ce sacrilice, o est celui que par deux

immol, o esi offert fois Dieu a reconnu

I

pour son Fi's bien-aim, en qui il niellait toutes ses complaisances Dieu nonet nous lui offrons celui par qui il fait. Dieu nous a rachets, el nous lui offrons celui qui a t le pris de notre rdemption. Dieu nous a prpar une rcompense immense et nous lui offrons celui qui nous l'a mrite. Dieu nous a combls de biens, et nous lui oflions celui qui esi la source de loules les grces. Dieu nous supporte malgr nos pchs, el nous
i

pre, de
la

le supplier de vouloir bien accepter moiti de tout le bien que nous avons apport. (Tob., XII, 1 seqq.) C'est bien l le langage de la reconnaissance; mais ce ne serait la aussi que la rcompense d'un mercenaire. En donnant Dieu la moiti de nos biens, en lui donnant tous nos biens, en nous donnant nous-mmes avec tout ce que nous avons, nous ne payerions pas le moindre de ses bienfaits. Mais nous lui offrons Jsus-Christ pour l'adorer; nous lui offrons offrons lui JJsus-Christ pour l'apaiser sus-Christ pour le remercier. Jl ne regardera pas seulement notre offrande d'un il propice et favorable; il ne l'aura pas seulement pour agrable, comme il eut pour agrables les dons du juste A bel son serviteur, et le sacrilice de son patriarche Abraham, et le saint sacrifice, l'hoslie sans tache u c lui prsonla Melchisdech, son souve:
< I

lui offrons

celui

qui

s'esl

fait

propilia-

pour les pchs du monde. Dieu nous a donn Jsus-Christ, et nous offrons JsusCluisl en qui Dieu nous a tout donn. C'est galer la reconnaissance au bienfait,
tion

lllaulseulemenl voirquelesdispositionsde noire cur, quand nous assistons cet adorable sacrilice, ne contredisent pas les dispositions du cur de Jsus-Christ par alors
;

rain sacrificateur, soit porte parles

mais

jusque sur l'autel sence de sa divine majest. Car le sacrilice de Jsus-Christ est l'Euebaristie, ou l'action de grces par excellence. Nous lisons dans l'Evangile qu'en l'tablissant sous les espces du pain el du
vin, Jsus-Christ rendit grAces; et qu'aprs y avoir fait participer ses aptres, il rendit

il ordonnera qu'elle mains de son saiui ange, sublime qui est en pr-

grAces encore. David contemplant, par un esprit prophtique, la grandeur de ce mystre, dit qu'il publie d une manire admirable les louanges cl
la

son sacrilice, loin de nous acquitter, ne servirait qu' rendre noire ingratitude plus sensible et plus odieuse. Or, c'est son Pre que Jsus-Christ se sacrifie, et non des dieux trangers; c'est donc aussi pour Dieu, et pour Dieu seul que nous devons venir au sacrifice, et non pour y rencontrer telle ou telle personne; pour trouver l'occasion de voir ou d'lre vu; pour y faire talage d'une vaine parure, y nouer quelques parties, y traiter quelque affaire. C'est librementet volontairement, paramour et par zle pour la gloire de son l're, que Jsus-Christ se sacnlie, et non comme une c'est victime trane de force l'autel donc aussi sans murmure el sans plainte, avec affection, avec un cur vraiment religieux el un esprit plein de foi, que nous devons venir au sacrilice el non par contrainte, par dsuvrement, par cas fortuit, par hypocrisie ou par respect humain. C'est tout enlier que lses-Christ se sacrifie pas moindre rserve dans son holocaus 8 la
;

e qu'il a, ce qu'il est,

grandeur du Tout-

donc aussi sans

faire

il immole tout. Si aucun partage do nous

i

un

DISCOURS CXXII,

SI

51

LA COMMUNION FREQUENTE.

8 28

mmes, sans faire aucune exception en faveur d'aucune passion, que nous devons nous unir au sacrifice; et il n'y a liaison si forte qu'il ne faille rompre, occasion si ai trayante qu'il ne faille viter, intrt si cher qu'il ne faille mpriser quand l'honneur de Dieu et l'obissance la loi l'exigent ainsi. C'est tous les jours, c'est tous les instants que Jsus-Christ se sacrifie. Rien ne le distrait des deux grands objets qu'il s'est proposs dans l'tablissement de ce sacrifice, la gloire de son Pre et le salut des hommes. C'est doue aussi, sinon tous les jours, du moins aussi souvent que nous 1p pouvons, du moins aux jours o l'Eglise en fait un prcepte, que nous devons participer au sacrifice par une prsence personnelle et effective, ou par des prires particulires, quand de lgitimes raisons ne nous permettent pas d'aborder le lieu saint. C'est publiquement et avec clat, que Jsus-Chiist se sacrifie. Les blasphmes de l'impie et les drisions du libertin ne retiennent point son zle. A la face du ciel et de la terre, en dpit du monde et de l'enfer, il rend gloire a Dieu et s'en dclare l'adorateur humble et fidle. C'est donc aussi sans respect humain, sans crainte de paratre croire en Dieu, de paratre l'avouer pour ce qu'il est, seigneur souverain qu'il faut adorer, juge svre qu'il faut apaiser bienfaiteur gnreux qu'il faut remercier, que nous devons nous conduire durant le sacrifice. Hlas aprs avoir dit ce que nous avons faire, je dirais bien ce que nous faisons. Mais si l'oubli des bienfaits de Dieu est une ingratitude monstrueuse, le mprisse sa grandeur et de sa justice est le signe d'une irrligion con, 1

somme etquand on
;

vient se faire gloire

de l'une, sait-on rougir de l'autre?

DISCOURS CXXII.
COMMUNION FRQUENTE.
Zachaee, festiri?iis descende , quia bodie in flomo tua oportrt me manerc; et feslinans descendit, et excepit

um

gaudens.

(JLhc.,

XIX, 5,6.)

vous de descendre, parce qu'il (tint que je loge nujourd'lrui dans votre maison, et Zaclie descendit aussitt, et le reut avec joie.
luttez

lche,

mes frres, a trop peu d'imitateurs vous. Parmi vous presque personne ne se montre, comme lui, empress de recevoir Jsus-Christ et de le loger dans sa maison. Eh pourtant, mieux que Zache, vous devez savoir combien cet hte est illustre , gnreux, magnifique. Plus d'une fois aussi vous avez expriment qu'avec lui vous trouviez le repos; que sa conversation n'avait rien de dsagrable, sa compagnie rien d'ennuyeux et qu' sa suite la consolation, la force, la paix, la joie entraient dans votre cur. D'o vous est donc venue celle indiffrence, ce dgot, cet loignemerit du sacrement par lequel il nous visite ? Si vous ftes toujours tels que je crois pouvoir dire que vous tes, au moins la plupart, capables de faire des fautes, des fautes uime nombreuses, mais exempts de ce
Zaclie,
i

arini

qu'on appelle des crimes et des vices, il dut y avoir pour chacun de vous une poque o il convenait de modrer, en quelque sorte, vos pieux dsirs, et de ne vous admettre la participation des choses saintes qu'avec une prudente rserve, dans la crainte que, en usant trop familirement, vous ls estimassiez et les respectassiez moins. C'est la conduite que moi-mme je dois tenir avec nos jeunes gens, tant qu'ils conservent le fruit d'une premire communion bien faite. Pourquoi donc, aujourd'hui que votre conduite n'est pas plus drgle, pas plus criminelle, vous excommuniez-vous, pour ainsi dire, vous-mmes de la table de JsusChrist? Pourquoi, une fois seulement, deux fois au plus l'anne, prenez-vous cette divine nourriture qu'il vous serait utile de prendre tous les jours, quand l'tat de votre, conscience ne vous en interdit pas le frquent usage, et que votre pasteur, qu'on n'accuse pas d'tre trop facile cet gard, non-seulement l'autoriserait, mais vous le conseille et vous le recommande ? Qu'un cur vienne me remplacer ici immdiatement aprs la Pque en voyant la communion presque gnralement abandonne pendantsi \ grands mois, mme aux jours des plus augustes solennits, il sera tent de croire qu'on lui a donn convertir des capharnates qui se scandalisent du mystre de Jsus-Christ, ou des sectaires dclars contre le sacrement de son corps. vous jugerait mal, sans doute. Vous n'en tes pas vous scandaliser du mystre de Jsus-Christ; vous n'en tes pas outrager, maltraiter, massacrer ceux qui vous disent que le corps de Jsus-Christ est vritablement viande, que son sang est vritablement breuvage, et qu'il faut vous en nourrir. Mais vous n'en tes pas, non plus, dsirer que le mystre du Seigneur s'accomplisse en vous; vous n'en tes pas, non plus, assiger la porte de son festin, demander avec insavec impt tnnil ce pain o les tance anges trouvent leurs dlices, et qui, plus substantiel que la manne du dsert, prserve de la mort ceux qui le mangent: et dans vous l'indiffrence n'est pas le fruit de l'incrdulit et de l'inligion. Esclaves de la routine, vous croyez faire assez, parce quo vous n'avez jamais fait davantage, que vous ne voyez personne qui fasse mieux, que vous en voyez plusieurs qui font moins. Mais, ce que je vous dis l'oreille chaque fois que vous m'en prsentez l'occasion, jo ne craindrai pas de le publier sur les toits. En communiant aussi rarement que vous le faites, vous agissez contre l'intention do Jsus-Christ, la pratique des premiers fidles, le dsir de l'Eglise et l'intrt de
:

J.l

voire salut.

Au
je

reste,

mes

frres, par le reproche

que

vous adresse aujourd'hui, vous pourrez connatre quelle opinionj'ai conue de vou->. laioais un prtre ne s'avisa d'inviter la

communion frquente des hommes

il

en qui ne supposait ni religion, ni probit, murs. Je ne me fais pas illusion sur l'tat

ft',7

OKUtl
i

SACRES.

l'.OBIMi.

Si*

de m paroisse. du mil. il y an a * a beaucoup; mais, j'en bnis Dieu dans l'effusion <io mon cur, il v en a moins, infii.iment moins que ne le disent certaine; ^ens qui voudraient faire entendre que tout le monde leur ressemble, ou que tous eux qui ne leur ressemblent pas sont des hypocrites qui cachent leurs dsordres; et chaque fois que j'ai t interrog l dessus par ceux qui ont droit d'en connatre, j'ai dit compter plusieurs centaines de paroissiens que je ne ferais pas difficult d'admettre a la communion tous les deux mois, quelques-uns mme tous les mois, si je pouvais les dterminer <i en approcher aussi souvent. Kncore donc que cette instruction ne convienne pas tous, elle convient ceux dont j'aime me dire le pasteur, parce qu'ils honorent, par l'intgrit de leur vie, la religion dont je suis prs d'eux le ministre et l'interprte, et c'est heureusement le bien plus grand nombre. Parce que la charit de Jsus-Christ lui fait trouver ses dlices avec les enfants des hommes, il a institu le sacrement de son corps pour tre avec eux jusqu' la consommation des sicles, non-seulement par la communication de ses grces, mais par une prsence relle et effective et parce qu'il ne suffisait pas son amour de vivre au milieu de nous, qu'il voulait encore vivre en nous, et nous faire vivre de la vie divine dont il vit lui-mme, ce sacrement de son corps, il en a fait la nourriture spirituelle de nos mes, et nous l'a donn sous la forme d'un aliment, et de l'aliment le plus commun et le plus usuel. Do ce que Jsus-Christ rside habituellement au milieu de nous et pour notre amour, il s'ensuit bien que nous devons de temps autre, et mme aussi souvent que possible, venir le visiter, l'adorer, le remercier, le prier dans la maison dont il a fait sa demeure; cl c'est un devoir que vous remplissez en effet, au moins une fois la semaine. Vous ne tenez pas pour chrtiens, et vous avez raison, certains importants qui ne se montrent ici qu'aux grands jours, et encore assez rarement, pourque nous soyons toujours tonns de les y voir, et qu'ils le soient euxmmes de s'y rencontrer mais voyez si de ce que, pour tre en nous, pour demeurer eu nous, pour nous unir lui aussi troiIl
; ;

deux lois nu plus l'anne, ce qur nature nous fait un besoin d'accordei tous 'es jours notre corps ? Je ne saurais me le persuader. Jsus-Christ, un instituant l'Eucharistie, tmoigna 1<* [mus ardent dsn d'v faire participer ses aptres. J'ai souhait orre ardeur de manger cette pque avec vous J'inn., X \l I, 15), leur dit-il. eg| mon COrpS, mangez en tous. Ceci si le calice do mon *-ang, buvez-en tous. * Dans la parabole de l'homme riche qui a prpar un grand festin, et dans celle du roi qui clbre les noces de son fils, il clate en reproches contre les convivesqui ddaignent ou s'excusent sur leurs affaires de rpondre son
fuis,
la
'
i

une

'

invitation.
ble, l'loge

Il

fait, pour nous attirera sa tadu banquel qu'il nous a rpar

|

tement que

les

membres peuvent

l'tre

leur chef, Jsus-Christ nous prsente son corps sacr sous la forme d'un aliment, il ne s'ensuit pas que nous devons nous en nourrir de temps autre, et mme aussi

souvent que le demandent les besoins et le bien de notre me peu prs aussi souvent que le mauvais tat de notre conscience ne nous en interdit pas l'usage? Est-il vraisemblable, qu'ayant tabli son sacrement sous l'espce du pain et du vin pour nous faire entendre que ce sacrement serait
;

notre me ce que le pain cl le vin sonl notre corps, qu'il la nourrirait, la fortifierait, la rjouirait, il soit entr dans son intention que nous accordassions noire Ame

Je suis le pain de vie, le pain qui esldeseeiidu du ciel, afin que celui qui en mange ne meure point. Je suis le pain vivant qui suis descendu du ciel. Si quelqu'un niang.; de ce pain , il vivra ternellement. Venez, mangez mon pain; le pain que je donnerai c'est ma chair queje dois livrer pour la vie du monde. Il promet aux convis les biens les plus capables de toucher des mes religieuses, et qui savent appr cier le don de Dieu Celui qui mange mu chair et boit mon sang a la vie ternelle, t je le ressusciterai au dernier jour. (Joan.. VI, 5o.j Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et je demeure en lui. Comme mon Pre qui m'a envoy est rivant, et que je vis par mon Pre, de mme celui qui meman<je vivra aussi par moi. [Jbid., 57, 58. ) Il menace les indiffrents du sort le plus funeste : Oui, je vous le dis et vous en assure : Si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'aurez point la vie en vous. (Jbid., 54.) Enfin, il voudrait que nous, qui sommes ses ministres, nous tissions une sorte de violence ceux qui n'entrent pas dans la salle de son festin Allez dans les places et dans les rues; amenez ici les pauvres les estropis, les aveugles et les boiteux ; allez dans les chemins et le long des haies, et forcez les d'entrer, afin que ma maison se remplisse. Li<c, XIV, 21, 23.) Il me semble difficile de concilier cet empressement de Jsus-Christ de se donnera vous, avec la froideur qui vous lient si longtemps loigns de lui. Ou peut 'n'objecter ici que l'Eglise, qui connat sans doute les intentions el les sentiments de Jsus-Chnst,ne tait pourtant une obligation de communier qu'a Pques. Mais il faut observer que l'Eglise, qui dil de communier Pques, ne dit pas de ne communier qu' Pques. Elle a port cette loi pour prvenir la dsertion totale del table de Jsus-Christ, et point du loul pour eu gner l'accs. Elle n'exclurait pas de sa socit, elle ne retrancherait pas de son corps, elle ne frapperait pas de ses anatbmes qui, par irrligion, ou par attache au pch, se dispensent de manger la pfique chrtienne, si une trop longue abstinence de cet aliment sacr ne lui paraissait grandement prjudiciable, mortelle mme au salut de
,
:
1

49

DISCOURS CXXIf, SUR LA COMMUNION FREQUENTE.

ses enfants. Elle approuve, elle loue, elle encourage la pit de ceux qui en font leur pain quotidien; et dans le temps irnme qu'elle dcide que la foi n'est pas une disposition sufiisante au sacrement, que, pour

y participer, la confession est ncessaire ceux qui se trouvent coupables d'une faute mortelle, quelque contrition qu'ils croient d'ailleurs en avoir, elle exprime le dsir que tous communient, non pas seulement spirichaque fois tuellement, mais rellement qu'ils assistent au saint sacrilice de la
,

tairement et sans autre cause que voire indiffrence. Qu'il me soit permis d'ajouter, aprs tous ces grands saints*: Que vous communiez Pques! mais pourquoi Pques seulement? Est-ce donc Pques seulement quo

messe. Et telle fut fa pratique des premiers chrtiens. Les Actes des aptres et la premire Eptre de saint Paul aux Corinthiens en font foi pour le i" sicle. Saint Justin, qui vivait sur la tin du ir\ dit dans l'apologie pour les chrtiens qu'il prsenta aux empereurs, que les fidles s'assemblaient le dimanche pour la clbration des saints mystres, et qu'aprs que l'voque
avait communi, les diacres distribuaient l'Eucharistie toutes les personnes prsentes, et la portaient aux absents. Le martyr saint Cyprien, qui gouvernail l'Eglise de Carlhag vers le milieu du ih\ autorisait mme les fidles emporter l'Eucharistie dans leur maison pour se communier

violence de la perscution empchait le pasteur de runir bien souvent son troupeau. Si dans le iv' sicle, le commun des fidles, parce que la paix leuravait t rendue, sembla se relcher sur ce point, Dieu suscita des hommes puissants en paroles et en uvres pour ranimer et entretenir dans les enfants la fervetlr des pres. Vous communiez Pquesl
,

eux-mmes

parce que

la

vous avez des passions dompter, .des- tentations repousser, des scandales viter, des chagrins supporter, (ies devoirs pnibles remplir? Est-ce Pques^eulement que vous avez besoin de lumires dans vos doutes, de consolation dans vos peines, de patience dans vos travaux, de protection contre vos ennemis, de secours puissants pour oprer l'uvre si difficile de votre sanctification? La source des grces, ces fontaines du Sauveur, o ses amis puisent toujours aveejoie, resle-l-elle ouverte toute l'anne pour que vous n'y puisiez qu'une fois? Et y puisez-vous si abondamment que, sans plus y recourir, vous vous conserviez bien dans la crainte et dans l'amour de Dieu, dans l'horreur et la fuite du mal? que vous conserviez votre me, sans dchet;. sans dprissement, cette vie surnaturelle, celte vie divine de Jsus-Christ, dont elle doit vivre sur la terre pour rgner avec ui dans le ciel ? Vous communiez Pques, etEh bien mes frres, Pques seulement vous n'tes pas rebelles a l'Eglise, mais Jsus-Christ est moins aim de "vous que Job ne l'tait de ses serviteurs, qui demandaient se rassasier de sa chair. Vous avez moins d'intelligence dans tout ce qui touche votre me, que quelques Juifs qui, en'

mais pourquoi Pques seulement, vous aurait dit saint Jrme, puisque la maison que s'est btie la Sagesse est ouverte tous les jours'; que tous les jours sa table est
dresse; qu'elle veut bien nousy admettre; qu'elle vous presse de manger son pain, et de boire le vin qu'elle vous a prpar? Vous
Pques mais pourquoi Pques seulement, vous dirait saint Arabroise? Si l'Eucharistie est notre pain de tous les jours, convienl-il de n'y participer qu'une fois l'anne? Usez chaque jour de ce qui chaque jour peut vous profiler. Vous communiez Pques mais pourquoi Pques seulement, vous dirait saint Augustin ? Comment donc vivez-vous? Ah vivez de manire que jamais vous ne vous spariez de l'autel. Si vous vous excusez de communier frquemment sur ce que vous vous
1

communiez

en croyez indigne,
travailler

je

rpondrai qu'il faut

vous en rendre digne, en vous corrigeant, en vous purifiant par la pnitence. Vous communiez Pquesl mais pourquoi Pques seulement, vous dirait saint Chrysostouie,? De quel norme crime vous tes-vous donc rendu coupable? car il n'y a que h s grands crimes qu'on punisse chez nous par la privation do l'Eucharistie; et ce devrait vous tre une bien grande douleur d'en avoir t priv par vos infidlits, ou de vous en tre priv vous-mme volon-

tendant Jsus-Christ dire qu'il tait le pain Dieu descendu du' ciel et qui donne la vio au monde, le prirent de leur donner toujours de ce pain. Oh combien je crains qu'il ne vienne, que peut-tre mme il ne vienne bientt, le temps o vous demanderez ce pain; o vous vous en montrerez affams, sans qu'il se trouve personne pour vous le rompre 1 Profitez, mes frres, profilez de tous les moyens qui vous sonl maintenant offerts. Dieu nous a prpar deux puissants secours pour nous conduire au ciel, dit le pieux au leur de l' Imitation : sa parole et son sacrement. Je n'ai point me plaindre de votre attention couter l'une; quand pourrai-je vous louer de votre empressement a frquenter l'autre Aprs la conversion de ceux de mes paroissiens que j'ai la douleur de voir s'garer dans les voies do la perdition, il n'est rien (pie je dsire plus vivement, que je demande a Dieu par de plus instantes prires, que de voir sa table frquente. Je voudrais non pas que vous eussiez des jours lixes et dtermins pour la communion, car je n'aime pas la rouline dans la pit, mais qu'en gnral vous ne passassiez pas plus de doux ou trois mois sans la faire. Je voudrais que la communion prludt toutes vos entreprises un peu importantes, pour obtenir de JsusChrist qu'il les bnit, qu'il en sanctifit les motifs el la lin, qu'il les fit contribuer sa gloire et votre salut. Je voudrais que l<t

de

851
fui

ORATJiUHS

ROBI.NOT.

15?

votre recours dans les pertes, communion les accidents fcheux, les tribulations qul;.. lia Cl, ist (|u il rODQues, pour obtenir de JcMix-L.ninul nu'il ,.,i i,Imh/i adoucit l'amartiima cnlmAl > sa i. amertume, (iii u vos Affilaen
I . . I

DISCOURS CXX11I.

I,'.

M
r

'

E S II
rcit

DE

Ml U.IMII..

tlona, prvnt vos impatiences, rendit la paix votre cur, et voua apprit a boire comme lui, sinon avec joie, <iu moins avec si eoalion, lu caliee que vous prsente la ; us tice misricordieuse de son Pre. Je f ouirais que la communion devlnlfotre refuge
i

Menionam v ir u

mirabilium
d

misericon et miumentibui [PuLO,

morum

-Vn-r

jnf rrf nrfiri

le

friTiiffriir

i jifi

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ifi

fr-mn,

aiernju lammon nourriture ceux qui

le*

en donnant a

enQnmL

chaque

fois

que vous

tes

tourments d'une

passion, attaqu* par une tentation violente, pour obtenir de Jsus-Christ qu'il vous iit

triompher du

dmon, Je
rveillt

la

chair

et

du

monde. Je voudrais que la communion entrevous en sentez l'attrait, quand vous en avez perdu le sentiment. Je voudrais que vous communiassiez quand vous tes forts, pour conserver vos forces, et que pour les recouvrer vous communiassiez quand vous tes faibles. En un mot, je voudrais que vous communiassiez souvent j'y trouverais ma parce que vous y plus douce consolation
tint votre pil lorsque

ou

qu'elle

la

Est-ce bien de la manne, dont pendant quarante ans s'taient nourris les Isralites dan* le dsert, que David entendait l'aire un pompeux loge? Est-ce du miracle qui la produisit qu'o peut dire qu'il fut, entrtes uvres uiei veilleuses du Seigneur, la plu-, merveilleuse, et le trait le plus marqu, le plus clatant, le plus durable de sa bont envers les hommes? Je ne le crois vrilablement pas. Un pain que l'Ecriture appelle le pain des hommes; un pain qui chaque jour pleuvait du ciel, prpar sans aucun
<,;
.

travail, qui renfermait en soi tout ce qu'il a de dlicieux, et tout ce qui peut tre

agrabl j au got, qui, s'accommodant la volont de ceux qui le mangeaient, prenait

telle

trouveriez votre plus prcieux avantage. Quel touchant spectacle qu'un grand nomlire de paroissiens assis ensemble, de l'aveu de leur pasteur, la table de Jsus-Christ que de douces larmes il fait couler que de bndictions il promet une paroisse! Ce spectacle dlicieux la pit, nous en avons joui tout rcemment; et je vous ai vus tous aussi contents aussi transports que moi.

saveur

qu'il leur

plaisait

dsirer, ai-

sans doute combien est grande la douceur de Dieu envers ses enfants, devait exciter leur admiration et mritait toute leur reconnaissance. Aussi les Juifs, au temps mme de Jsus-Christ, se glorifiaientils de ce que leurs pres avaient mang a manne dans le dsert, selon ce qui e;'. crit: Il leur a donn manger le pain
testait,
,
|

pourquoi donc ne se renouvellerait-. faut pour cela que votre bonne volont? Car je n'ai point parl pour ceux que Jsus-Christ mme exclut de son festin les empoisonneurs, les impudiques, les homicides, ceux qui aiment et coinmettent l'iniquit mais quand, avec la foi, on remplit les devoirs communs de la vie chrtienne; qu'on s'abstient de toute injustioe; qu'on n'est domin par aucune passion; qu'on n'est li par aucune mauvaise habitude qu'on n'est engag dans^ aucune occasion prochaine dpch; qu'on n'est tenu d'aucune rparation envers le prochaiu qu'un vit en paix d.ans sa famille et avec ses voisins, on peut, on doit communier souvent, malgr los dfauts auxquels ouest encore sujet malgr les fautes journalires dans lesquelles on tombe. Qno les avares et les ivrognes, les fornicalcurs et les adultres, les hommes de rapine et les envieux,, les vindicatifs et les mdisants s'loignent de la table de Jsus-Christ; ils font bien : il ne convient pas de jeter aux chiens le pain des enfants. Mais cessezvous d'tre les enfants de Dieu, et perdezvous le droit de manger son pain, parce que vous n'tes pas toujours aussi pieux, aussi doux, aussi patients, aussi rsigns, aussi charitables qu'il conviendrait? Son certes, non. Communiez avec vos fautes, et malgr vos fautes. Plus vous communierez moins vous pcherez, et mieux vous vuUs

Eh

du
tait

ciel.

La

manne, cependant,
t

n*-

pas, puisqu'il ne

corrigerez. Ainsi

soit-il

aprs tout qu'un pain matriel qui, en nourrissant le corps ne le sanctifiai pas, qui n'oprait rien dans l'me, qui ne prserva pas de la mort ceux qui le mangrent qui mme pouvait se corrompre et servir de pture aux vers, qui ne dura qu'un temp>, et que les Isralites ne connurent plus, du moment qu'ils entrrent dans la terre qu'ils devaient habiter. n e st donc croire qu'ici , comme dans ce qui arrivait aux Juifs nous devons t ou chercher la vrit sous la figure; que David, dans ce que j'ai cit de lui, a parl par un esprit prophtique signalant, prconisant, exaltant l'avance ce pain que nous appeIons le pain du ciel, parce qu'il uesl pas autre que celui qui est sorti de Du u ,me, qui est venu du ciel pour donner la vie au monde, et qui en descend chaque jour pour y ramener ceux qui le mangeul; ce pain que nous appelons le pain vivant, parce qu'il n'est pas autre que l'auteur do a vie, le principe d'une rie spirituelle, surnaturelle, divine, pour ceux qui s'en nourrissent, qu'il les prserve de la double UiU Jc veux dire du pche et des peines' j u pch et qu'il leur assure la gloire et u flicit de la rsurrection du dernier jour; C e pain que nous appelons le pain de? anges, parce qu'il u'est pas autre que celui dont les saints et les esprits bienheureux se nourrissent en le contemplant, eu l'aimant, en s'uuissanl lui pour adorer t et louer Dieu dans l'unit de sou essence la Iriuit des personnes; ce pain que nous
t
, ,
i

853

DISCOURS

CXX11I,

SUR LES EFFETS DE L'EUCHARISTIE.

elle

SS*
et

appelons le pain des enfants, parce que c'esl pour eux que, dans L'effusion d'une charit prodigue d'elle-mme, l'a prparc' le meilleur des pres comme le gage du plus tendre amour, comme le plus grand bien, hritage qu'il pt leur le plus prcieux laisser en quittant la terre;, ce pain si ncessaire, qu' moins de le manger on n'aura jamais la vie en soi ; ce pain si substansupple tout, tiel, qu' lui seul il suffit tient lieu de tout, dgote de tout , et ne laisse de dsir et de faitn que pour luimme; ce pain si puissant, qu'il opre et
, ,

me

remplit

d'tonnemeit

d'admi-

demeure pour
il

dlicieux, qu'aux
rissent

vie ternelle ; ce pain si litires qui s'en noursemble renfermer tout ce que
la
,

Dieu prpare de consolation de douceurs en un et de joies pour ceux qui l'aiment

;

ration , ne me laisse concevoir que des ides grandes, sublimes; et mon cur prouve tout ce que la reconnaissance et l'amour ont de tendre et d'affectueux. Quand je veux en discourir, le langage des hommes n'a point de termes qui rpondent la hauteur de mes ides qui rendent la chaleur de mes sentiments , et je ne suis plus -qu'un enfant qui ne sait point parler. Puisqu'il faut cependant que je parle, supportez-moi, et que la foi relve, dans votre estime, une merveille que la faiblesse de mes paroles ravalera peut-tre. Sachez donc et comprenez , disait Jrmie. quel mal c'est pour vous et combien il vous est amer d'avoir abandonn le Seigneur votre Dieu. (Jer., Il , 19.) C'est qu'en effet tout le bonheur de
,
,

mot ce pain eucharistique, qui n'est pas moins que Jsus-Christ mme, devenu notre nourriture, nous invitant manger sa chair et boire son sang pour que nous demeurions en lui, et qu'il demeure en nous. Ahl c'est bien de ce sacrement,
,

queje dirai qu'il est le plus grand des miracles et l'abrg des plus tonnantes merveilles; qu'il est le monument le plus
authentique des misricordes du Seigneur, le gage le plus certain de l'amour qu'il nous porte et du dsir qu'il a de nous sauver. C'est bien en mditant sur ce sacrement n lmirable, en mditant, et la bont qui en conut le dessein puissance qui et la l'excuta, et les effets qu'il produit dans nos mes qu'il conviendra de dire avec David Le Seigneur qui est misricordieux et
, ,
:

plein de clmence, a ternis la mmoire de ses merveilles en donnant celte nourriture ceux qui le craignent (Psal. CX, k, 5) ; et encore : Que les misricordes du Seigneur soient le sujet de nos louanges; quil soit lou cause des merveilles qu'il a faites en faveur des hommes , parce qu'il a rassasi l me qui tait vide, et rempli de biens l'me qui souffrait la

fut , dans tous les temps, d'tre. uni Dieu, comme son souverain malheur sera toujours d'en tre spar. Ce fut pour nous arracher ce malheur, ce fut pour nous runir Dieu, que le Fils de Dieu descendit parmi nous; quo dans son incarnation il s'unit notre nature; que dans sa passion il rompit en sa chair la muraille de sparation , celte inimiti qui divisait Dieu et les hommes afin qu'loigns do Dieu par le pch , nous en fussions rapprochs en vertu de son sang, et ne fussions plus qu'un avec Dieu en lui et par lui. C'est pour la mme fin qu'il a accompli tous ses autres mystres, institu tous les sacrements. Mais, ni l'incarnation o le Fils de Dieu a pris notre nature pour nous rendre participants de la sienne; ni la rdemption o le Fils de Dieu s'est fait notre victime, pour que nous devinssions les enfants de son Pre et ses cohritiers, ni le baptme qui
,
,

l'homme

faim (Psal. CV1 8); et encore avec le Sage: O Seigneur, que votre esprit est bon et qu'il est doux dans toute sa conduite pour faire voir combien est grande votre douceur envers vos enfants vous les nourrissez d'un pain dlicieux, d'un pain qui et vous remplissez de biens vient du ciel tous ceux qui sont allmes. Mais, parce queje dois me borner, et que lu longueur de office ne me permet pas de donner aujourd'hui ce beau sujet tout le dveloppement qu'il comporte, je dirai seulement quels sont les effets que produit l'Eucharistie dans ceux qui y participent avec les dispo,
!

nous rgnre eu Dieu, ni la pnitence qui nous rconcilie Dieu, ni la confirmation qui nous arme pour combattre au service ni aucun autre sacrement de Dieu quelque prcieuse que soit la grce qu'il conne nous unit Dieu d'une manire fre
,

sitions requises.

mange ma chair et boit mon sang, disait le Sauveur, demeure en moiet je demeure en lui : In me manet et ego in
Celui qui
(Joan. f VI, 57.) Voil le premier elfel tjue produit en nous la sainte Eucharistie elle nous unit Jsus-Christ de la manire
illo.
:

aussi intime, aussi parfaite (pie l'Euchale Verbe incr, ristie. Dans l'incarnation le Fils de Dieu, ne s'unit qu' un seul homme; mais par l'Eucharistie il s'unit chaque homme, et tous les hommes qui y participent. Dans sa passion, il n'offrit et ne donna pour le salut de tous les hommes que son humanit; mais dans l'Eucharistie, chacun, et son humanit, et sa, il donne .divinit, et son corps, et son me, et sonf sang, et ses vertus, et ses mrites, et tout ce qu'il a, et tout ce qu'il est. Dans les autres sacrements , il nous donne la grce, fruit inestimable de sa vie et de sa mort mais dans l'Eucharistie, il se donne luimme, lui qui est l'auteur et la source de toutes les grces, le principe de toute sain,
;

tet.

plus intime. Mais cet e tic t si merveilleux, celle union si fort au-dessus de tout Ce (pie l'esprit humain peut concevoir, comment
la

vous Fexpliqueral-je?Quaud

je

lu

mdite,

Aussi, voyez quel terme emploie l'Aptre pour dsigner l'Eucharistie; il l'appelle la communion du corps de Jsus-Christ: Participalio corporis Dominiest. (ICor., X, 10.) Voil un mot qui souvent a frapp vos oreilles, 'ans que peut-tre vous en cyjz

05.".

ORATEURS SACRES. ROBLNOT.

UG
l'homme pour mriter qu

bien comprif le sons. El qu'entendait l'Aptre par ce mot communion? Il entendait, et voulait que nous entendissions arec lui, que nous entrons en communion de tout Jsus-Christ, ton, m.' Jsus-Christ, dans son incarnation est entr, au pch prs, eu communion de loute la nature bumaioe; c'est--dire que, de mme mie le Fils do Dieu et la nature humaine qu il a prise dans son incarnation uo font qu une seule personne, un seul Homme-Dieu, un seul JsusChrist; de mme dans l'Eucharistie, JsusChrist qui se donne et le chrtien qui le renit n'y sont plus qu'un seul pain, qu'un seul corps , qu'un seul esprit, qu'un seul

qu'est-ce que
le traitiez
,

comment daignez-vous appliqaer rofn cur sur lui? L'homme n'est-il dooc
et

vous grand

comme quelque

chose

Je

i>ns l'enfant de la terre? et tous l'galez en quelque sorte rous-mmel rous en faites un autre vous-mme Jsus-Christ disait encore: Celui qui m mange vivra pour moi. (Jm manducai me. et ipse viret propter me. (Jo<m., VI, 58. Ki c'est un second effet que produit en nous elle nous fait vivre pour la communion Jsus-Christ, et suivant ses maximes. Comment cela? D'abord en amortissant, et quel!

quefois

en

teignant

tout

fait

ce
,

feu

homme.
Quel les grandes ides prsente cette exMais lors mme qu'elle vous paratrait nouvelle, ne la croyez ni suspecte, ni arbitraire, ni trop hardie. Elle est de saint Chrysoslome. Que devient le pain eucharistique, dit ce grand docteur, sinon le corps de Jsus-Christ ? Et que deviennent les fidles qui communient, sinon le corps de Jsus-Christ? Elle est de sanl-Bilaire,
pUcation
!

malheureux de la concupiscence qui enflamme elle- mme du feu de l'enfer, enflamme tout le cercle et tout le cours de noire vie, moins que le sang Je JsusChrist n'en teigne, ou du moins n'en tempre les funestes ardeurs. Les libertins ne croient pas la vertu parce qu'ils cdent, sans rendre de combat, des passions fougueuses qui les dominent et les tyrannisent. Jlsne veulent voirquedes hypoi rites adroits dans ceux que la censure la plus veille et la moins indulgente ne peut taxer d'aucun dsordre. La vrit est que les hommes les plus
,

qui compare l'union du chrtien avec JsusChrist par l'Eucharistie, celle du levain avec la pte dans laquelle il est mlang, Elle est de saint Cyrille d'Alexandrie qui compare cette union celle qui se ferait de deux pains de cire qu'on ptrirait, ou qu'on fondrait pour n'en former qu'une seule masse. Elle est de tous les saints Pres, qui ont assimil cette union l'union la plus intime que nous connaissions da:is la nature: celle qui se l'ait des alinients avec la substance de celui qui s'en nourrit. Elle est de Jsus-Christ mme qui disait saint Augustin: Je suis la nourriture des forts. Croissez, et puis vous me mangerez. Nanmoins vous ne me chaugerez pas en vous; mais ce sera vous qui vous changerez en moi ; de Jsus-Christ qui dans la dernire cne, aprs avoir cornmunie les aptres, disait son Pre: a Je leur ai donn la gloire que vous m'avez donne,aliu qu'ils soient un, coinmo nous sommes un. Je suis en eux comme vous tes en moi, afin qu'ils soient consomms
, ,

sagesont

t,

comme lesaulres, conusdans

eux-mmes un

l'iniquit: qu'ils trouvent eu

fonds inpuisahledecorruption, et qu'en s'interrogeant sur leurs dispositions naturelles pour la vertu, ils ne reoivent qu'une rponse de mort. Mais dans eux, quand JsusChrist y entre par la communion, se renouvelle le miracle qui arriva dans le temple de Dagon, lorsque l'arche sainte y fut placo; l'idole tomba sur le visage, la tle et les mains en furent spares; il n'en resta que le tronc. Tous les chrtiens qui participent au sacrement de Jsus-Christ avec les dispositions requises, prouvent ce que dit
saint Cyrille,
est en nous,
et

que Jsus-Christ,
fait

lorsqu'il

taire la loi des

membres,

apaise les rvoltes de la chair. Si vos liassions se refroidissent, disait saint liernard ses religieux, si vous ressentez moins

dans
Il

l'unit.

>:

que par la communion nous sommes transforms en Jsus-Christ; que nous devenons une mme chair et un mme sang avec Jsus- Christ; quo nous sommes faits d'autres Jsus- Christ quo nous vivons del vie de Jsus-Christ, coinest donc, vrai
,

me

Jsus-Christ

vil

de

la

vie de son

Pre;

ou plutt que ce n'est plus nous qui vivons, mais Jsus- Christ qui vit en nous: Vivo
ega. jam non ego ; vivit vero in me Chrislus. {Galat. , II, !20.) Que tout cela est grand, admirable, divin Quelle charit dans Dieu
!

souvent et moins vivement les mouvements de la colre, de l'orgueil, de l'envie, de la luxure, rendez-en grce au corps et au sang de Jsus-Christ, parce que sa vertu opre en vous. Remerciez ce mdecin chari table de ce qu'il gurit vos plaies et ferme vos blessures lors mme que, par des vues particulires qu'il faut adorer sans chercher les approfondir, Jsus-Christ permet que son sacrement ne prola participation duse pas sensiblement un effet si dsirable;
;

quel honneur, quel bonheur pour l'homme quel saint commerce quel prcieux lien L'poux se coinquelle ineffable union plail dans son pouse cl trouve eu elle sa joie! Mon bieu-dinu est moi et je suis lui! (Cant. , 11 , 16.) A qui sera-l-il donne de comprendre eu prodige? O mon Dieu
! 1

mme ijue le chrtien fidle et qui n'a rien nglig pour recevoir dignement un reste, malgr sa visite, exsi saint hte, pose aux rudes combats de la chair contre l'esprit, et ressent dans un corps de mort tout ce qui faisait gmir si amrement saint Paul, la paix im. diable que Jsus-Christ lui fait goter, les rJouced larmes qu'il Jui mystrieuses paroles qu'il fait rerser, les lui fait entendre, les biens clestes dont il le comble, les feux sacres dont il l'embrase,
lors

857
l'es

DISCOURS CX XIII, SUR LES EFFETS DE L'EUCHARISTIE.

puissante
la

85

dlices indicibles dont il l'enivre,* le prmunissent si puissamment contre les attraits du vice, qu'un seul jour pass dans la maison du Seigneur l'emporte dans son estime, et vaut mieux son cur que mille et mille jours passs sous la lente des plus fortuns pcheurs. Oh oui, mon Dieul donnez-moi toujours ce vin qui enfante les vierges, enivrez-moi de voire admirable calice, et leurs vignes, les vignes des pcheurs, ne seront jamais pour moi que les vignes de Sodme et des faubourgs de
!

rage des tyrans, inutile l'atro e

cruauldes bourreaux. Celte constance surhumaine, et qui n'a d'exemples que dan^ notre religion, o les martyrs l'avaient-ils puise? Dans l'Eucharistie qu'on leur portait jusque dans les prisons, jusqu'aux pieds des chafauds, et par la vertu de laquelle ils passaient devant lws tyrans arms de toute la puissance du monde, tels que des lions, que la charit, plus forte que la mort, rendait terribles au dmon
C'est l'Eucharistie que saint Auattribue le courage invincible que fit parat-re saint Laurent sur le gril ardent qui fut l'instrument de son martyre. Rassasi de cette divine nourriture, dit le saint docteur, et enivr de ce vin cleste, il tait aussi insensible aux tourments que s'il et souffert dans un corps tranger. C'est au bon usage de l'Eucharistie qu'il faut attri-

mme.
gustin

Comorrhe;
de
fiel fiel

leurs raisins,

que des

raisins

et

d'amertune
et
le

leur vin que le

venin des aspics. Oh! oui, mon Dieul nourrissez - moi toujours du pain des anges, de cette manne cache que vous donnez aux victorieux, et toutes les viandes de l'Egvple, ses oignons, ses poireaux n'auront d'autre mrite mes yeux que les cosses dont les pourceaux remplissent leur ventre. Oh! oui, mon Dieu! donnez au pcheur tout ce que son cur ambitieux, avare, voluptueux, dsire ne me laissez moi que la grande abondance des ineffables douceurs que vous avez caches et rserves dans ce tabernacle pour ceux qui vous craignent; loin de me plaindre, je vous bnirai de mon partage. L'Eucharistie, en second lieu, nous fortifie merveilleusement contre les ennemis extrieurs de notre salut. Le Seigneur est ma lumire et mon salut, disait David; qui craindrai je donc? Le Seigneur est le dfenseur de ma vie, qui pourra me faire trembler. Quand des armes seraient campes contre moi, mon cur n'en serait point effray, et quand on me livrerait un combat, je ne laisserai pas encore de mettre en cela mon esprance, assur que je suis qu'au moment mme o mes ennemis fondront sur moi comme pour me dvorer, ils seront affaiblis, ils tomberont. (Psal. XXVI 1 seqq.) Et d'o venait David une si grande confiance ? Seigneur, ajoutait il, voies avez prpar une table devant moi contre ceux qui me perscutent.
des dragons
:
,

les victoires que, de. nos jours, remportent les vrais fidles dans les combats moins clatants, mais tout aussi prilleux, que livrent leur foi et a leurs murs le mpris, la haine, les drisions, les perscutions sourdes de l'impit, et tous les scandales du libertinage. Je dois encore dire que l'Eucharistie augmente en nous la grce et la charit qu'elle nous fait crotre de vertu en vertu, jusqu' ce que nous atteignions la plnitude et la perfection de, l'ge de Jsus-Christ. Je trouve une figure bien expressive de
;

buer

cet effet merveilleux dans un fait consign au troisime livre des Rois. Elle, aprs a-

jeta

un jour dans le dsert, se puis de fatigue, et s'endormit l'ombre d'un genivre. En mme temps un ange du Seigneur le toucha et lui dit : Levez-vous et mangez. Elle regarda et vit auprs de sa tte un pain cuit sous lu cendre
par
terre,

voir march tout

et un vase d'eau. Il mangea donc et but, et s'endormit encore. L'ange du Seigneur revenant la seconde fois, le toucha encore et lui dit ; levez-vous et- mangez, car il vous reste

un grand chemin il mangea et il but

cette nourriture,

faire. S'tanl donc lev et s'lant fortifi par

(Psal. XXII, 5.J Et quelle tait cette table o David se promettait de trouver tant de force contre ses perscuteurs? La table eu-

charistique. Mais l'Eucharistie n'tait institue au temps de David? Non ; saint roi ne pouvait y participer que foi et la ferveur de ses dsirs. Mais il
v.iit

point
et
le
la

par

il marcha quarante jours et quarante nuits jusqu lloreb, la montagne de Dieu. (111 Reg., XIX, 4 seqq.) Il eu arrive de mme l'me chrtienne dans le dsert de celte vie; le chemin qu'il lui faut faire pour arriver au ciel est long et diffi-

connu
lui

et l'institution et les

en aadmirables

cile,

les

forces

lui

manqueraient,

et

elle

effets par

celte lumire surnaturelle et di-

vine qui
tres

rendait prsents tous les

mys-

me
la

du Christ. Il en parlait au nom et comdans la personne de tous ceux qui, dans

tomberait d'puisement et do fatigue, si elle ne prenait sa nourriture ; mais avec la nourriture cleste dont elle peut et doit user, les forces lui reviennent elle marche
;

suite des sicles, devaient soutlir perscution, parce qu'ils voudraient vivre avec pit en Jsus-Christ. Voyez si l'vnement n'a pas justifi la prdiction. Pendant plus de trois sicles, des hommes de tout ^e, des femmes de tout rang, des vieillards dcrpits, des vierges limides, de tendres enfants, lurent torturs, dchirs, brls, livrs aux bles pour lre amens renier Jsus-Christ, et leur constance rendit im-

mieux qu'elle mange plus souvent et marche sans se dcourager, jusqu' ce qu'elle arrive au terme o Dieu l'attend
d'autant

puur

la

couronner.

Je conviendrai bien que ceux qui communient et qui communient mme souvent ne sont pas tous parfaits ils le sont pourtant plus que ne le disent, et que n'affectent de le croire les dtracteurs de la pit. Mais sans faire ici de parallle injurieux personne, il faudra convenir aussi que s'il
;

8T,!

ORATEURS
c

BAI EIBS.

KOBI>0T.

MO

u o vertu parmi les domreste encore u ines, do la probit, de l'humanit, de la chaj

I

nt, de la douceur, de la patience, de la modestie, ces vertus m: trouvent communment parmi ceux qui frquentent le sacrement de JMis-Cljrist. Enfin, Jsus -Christ disait Celui qui mange c, pain, vivra ternellement, et je le ressusciterai au dernier jour : Qui mandueat
:

mal, c'est que la Chair de la victime la plus sainte tourne la condamnation de celui qui la mange sans avoir pn> soin de purifier

auparavant

so-i

cur; qu'elle n'efface

pas son iniquit, qu'elle l'augmente plutt; qu'une suite infaillible des profanation! d'aveugler l'esprit, d'endurcir le cur, d'teindre la foi, d'ter la honte du mal, de
taire les remords, de dchaner les passions, de livrer l'me sans dfense une lgion de dmons, tous plus mchants, qui, rendent son dernier tat pire que lu premier. La seule chose que vous ayez pu apprendre eu communiant si rarement, c'est

faire

liane patient

rivet in

lernum

citabo eiun in noviiimo die. 59.) Et c'est le troisime effet <|ue produit
Ja

ego resas(Joun., VI, 515,

;

et

sainte Eucharistie dans ceux qui communient dignement. Elle leur est donne comme un gage de la rsurrection glorieuse,

qu'il

serait

grandement

utile

et

peut-lro

arrhes de la vie ternelle. C'est bien un article de notre croyance que toute celte multitude de ceux qui dorment dans Ja poussire de la terre se rveilleront, et que chaque homme reprendra dans la rsurrection le mme corps qu'il aura eu avant la mort. Mais celle vrit qui nous console, parce que nous aimons notre corps, Dlaisse pas de prsenter un ct effrayant. Car si tous ressuscitent, tous ne seront pas changs. Les uns ressusciteront pour la vie ternelle, et les autres pour un opprobre qu'ils auront toujours devant les jeux; et quel est l'homme qui, menac d'un pareil sort, ne fasse des vux pour que la tombe Je dvore tout entier et sans retour? Mais aussi quel est l'homme qui, certain de ressusciter , quoi qu'il fasse, ou quoi qu'il craigne, n'admirera pas, n'embrassera pas un moyen qui lui assure, qui lui garantit une rsurrection aussi glorieuse qu'il la peut dsirer? Ce moyen, c'est le bon usage de la divine Eucharistie. L'EucJiaristie ne sanctifie pas seulement nos corps, elle ne les consacre pas seulement elle y laisse un germe d'immortalit, une vertu secrte qui les relvera malgr les ravages de la mort et de la pourriture; qui les dgagera des douleurs do l'enfer, et les transformera pour les rendre, tout vils, tout abjects qu'ils sont, conformes au corps glorieux du Sauveur dont ils auront t Jes sanctuaires et les temples vivants. Aprs avoir entendu parler Jsus-Christ du vritable pain de vit;, de ce pain descendu du ciel [tour donner la vie au monde Seigneur, lui dirent les Juifs, donnez-nous toujours ce pain : Domine, semper da nobis punemhunc. (Joan.,\l, 3k )Puis-je me lia lier, mes frres, qu'en vous prchant aujourd'hui la mme vrit, j'aurai obtenu le mme succes? qu'en prconisant les admirables effets
les
; :

comme

ncessaire

votre sanctification

que vous

communiassiez plus souvent. Jsus-Christ

ne vous rebute pas; mais il en use avec vous comme vous en usez avec lui. Il u->e de rserve dans ses communications, de parcimonie dans ses grces; il vous accueille plutt en matre qu'en pre, parce que vous n'avez vous-mmes ni la confiance, ni l'amour d'un enfant; que votre cur ne s'ouvre pour lui qu' demi, que vous estimez trop peu ses dons, et que la biensance plus que la faim vous conduit sa table. La seule cliose que vous ayez pu apprendre de l'Eucharistie, en ne communiant jamais, c'est qu'il n'y a trait d'irrligion si marqu, orgueil si extravagant, injustice
si

criante

dbauche

si

cra-

puleuse, bassesse si avilissante, corruption si profonde, dont, sans elle et privs de son secours, vous ne vous soyez sentis coupables. Oh! si vous connaissiez le don de Dieu! [Joan.,lV, 10.) Si vous saviez quel est celui Venez et mangez. {Prov., IX, qui vous dit 5.) Si vous vous mettiez en tal de goter tout ce qu'il y a de douceur dans le paiu qu'il donne et dans le vin qu'il a prpar, vous ne vous pardonneriez pas de l'avoir ddaign si longtemps ; vous voudriez en faire votre pain de chaque jour; votre plus grande douleur serait d'en tre privs; votre prire Japlus habituelle serait de le demander Dieu Seigneur, donnez-nous toujours ce pain : Domine, semper da nobts pantin hune. (Joan., VI, 3.)
:
:

DISCOURS CXX1V.
SUR
N'uniI.

ASSOMPTION.

ergo orj pro nobis, quoniam millier sancla es.

prier ;witr nous, parce que

[Judith, Vill.

.) Sous vous supplions donc de

vous tes une Jeanne sainte.

Jsus-Christ .rend

de l'Eucharistie, j'aurai
le

fait

natre en

vous

dsir et la volont d'y participer souvent? Tout ce que j'ai dit plutt n'est-il pas pour vous comme une parole cache, comme uu discours auquel vous ne comprenez rien, parce que vous n'avez aucune exprience des merveilles qu'il dtaille? Eh! que pourriezvous, en effet, savoir d l'Eucharistie, vous

qui ne communiez jamais, vous qui communiez si rarement, vous qui communiez peut-tre en profanes? La seule chose que. vous ayez pu apprendre eu communiant

sainte a qui l'Eglise de en ce jour un culte si particulier, et dont elle rclame avec tant le confiance l'auguste et puissante prolectioi chrtiens, reconnaissez votre reine; recou naissez, Franais, voire patronne. Le nuage mystrieux qui couvrit si longtemps les grandes choses que le Tout-Puissant avait opres en elle, se dissipe enfin. Marie n'est plus seulement la femme d'un artisan paula mre d'un vre et sans considration n'eut pas o reposer la tte lils qui et qui termina sa vie sur une croix. Le Seigneur b parl au cumr de sa servante

Dans

celte

femme

861
et les

DISCOURS CXXIV.

SUR L'ASSOMPTION.
doit vous honorer. Agrez
et

consolations vont remplir son me proportion desgrandesdouleursqui l'avaient pntre. Le jour est venu pour selle de quitter cette valle de larmes. Elle s'lve de ce dsert toute comble de dlices et brillante de tout l'clat de l'aurore au lever du soleil. Une voix divine l'appelle du nom d'pouse, et l'invite venir des cavernes des lions et des montagnes des lopards pour tre couronne. L'amour, plus fort que la mort, lui donne des ailes; elle s'envole au lieu de sa retraite, au lieu o repose l'objet de tous ses vux. Revtue du soleil, elle a In lune sous les pieds et une couronne de douze toiles brille sur son front. (Apoc, XII, 1.) Les princes lvent leurs portes, et les portes ternelles s'ouvrent pour laisser entrer tant de majest. Le Roi

Ml mon hommage,

bnissez mes elforts.

Dieu seul est tout ce qu'il est par la ncessit de son tre. Il donne sans s'appauvrir et ne peut rien recevoir qui l'enrichisse. L'ternit, l'immensit, l'immutabilit, l'intelligence, la sagesse, la prescience, la libert, la justice, la bont, la beaut, la saintet, la puissance, tontes les perfections lui sont essentielles, et toutes il les possde dans un degr infini. C'est l sa nature; c'est l aussi le motif du culte souverain, de ce culte d'adoration que nous lui renet que nous ne devons rendrequ' lui, parce que lui seul est l'tre par excellence, la premire cause, le principe ncessaire par qui tout est, et sans qui rien ne serait. Les cratures, au contraire, non-seulement n'existent que parce que Dieu les a tires du nant, mais encore elles ne sont que ce que Dieu les a faites, elles n'ont de perfection que ce (pie Dieu leur en a donn. C'est par la parole du Seigneur, disait le Prophte, que les deux ont t affermis, et c'est le souffle de sa bouche qui a produit toute leur vertu. (Psal. XXXII, (j.) Les anges, comme les vermisseaux, ne sont que l'ouvrage de ses mains; et quand le plus beau des anges, oubliant son origine, voulut rivaliser de gloire et de puissance avec e Trs-Haut, il tomba du ciel et devint le plus affreux des dmons. Si donc Marie est admirable, c'est qu'il a plu au Seigneur de regarder sa bassesse, et de faire par sa Toute-Puissance de grandes choses en elle. Mais en devenant la Mre de Dieu, Marie n'est pas devenue la

dons

qui rgne au ciel ordonne qu'on l'introduise en sa prsence; il veut montrer tous les peuples et aux premiers de sa cour son incomparable beaut. Lui-mme, il descend de son trne, va au-devant d'elle, et la salue avec le respect et la tendresse d'un fils. Par son ordre, un trne est lev audessus de tous les autres, et la droite du sien. Il y fait asseoir sa Mre, lui met le diadme sur la tte, la proclame souveraine, et veut que seul au-dessus d'elle tout ce qui n'est pas Dieu lui soit assujetti. Marie sera donc au ciel la reine des anges et de tous les esprits bienheureux, la reine des patriarches et des prophtes , la reine des aptres et des martyrs, la reine des confesseurs et des vierges, la reine de tous les saints. Sur la terre , toutes les gnrations appelleront Marie bienheureuse. Les hommes de tous les ges admireront en elle la plus pure des vierges et la plus glorieuse des mres. Us la fliciteront d'avoir
t choisie

pent infernal,
celle

pour craser la tte du seret donner un Rdempteur au

l'honoreront comme tant Seigneur, le Dieu Trs-Haut a bnie plus que toutes les autres cratures. Ils l'invoqueront comme celle qui, toutepuissante auprs du Tout-Puissant, ne saurait prouver, quoi qu'elle demande, la confusion d'un refus. Ils la prconiseront sans cesse, parce qu'elle s'est acquis un nom si clbre, et est monte aujourd'hui un si haut degr de gloire que le Dieu d'Isral sera pour jamais glorifi en elle parmi tous les peuples qui en entendront pai 1er. Mais, hlas quefais-je? Pardon, Mre de mon Sauveur Le zle m'gare, et j'oublie ma faiblesse. Jo voudrais vous louer sous tous les titres que vous donne l'Eglise. Jo voudrais pouvoir en trouver de plus magnifiques encore; car vous les mritez tous. Mais est-ce moi parlerde vos grandeurs, quand vos serviteurs et les plus dvots et les plus loquents ont reconnu que vous tiez au-dessus de tous les loges? Reine du ciel c'est au ciel seulement, et par ceux qui parlent lu langage du ciel, que vous

monde. que

Ils

le

divinit. Gardons-nous donc de la comparer Dieu, de l'galer Dieu, de l'adorer comme nous adorons Dieu. Ce culte serait criminel, sacrilge, impie. Dans le haut rang o Marie est place, elle est encore 't la servante du Seigneur; et loin que cette qualit droge l'honneur que nous lui devons, l'Eglise nous apprend la saluer

tous les jours, l saluer plusieurs fois le jour sous un titre qu'elle affectionna, et qui fut le principe de son lvation. Voil, mes frres, la borne qu'il ne faut jamais dpasser Dieu d'abord, et Dieu en tout, et Dieu avant tout, et Dieu par-dessus tout; mais aprs Dieu, Marie est l'objet le plus digne de notre estime, de notre vnration, de nos respects. Ne craignons pas de i'iionorer d'un culte spcial et suprieur celui que nous rendons aux autres saints. L'minence de ses vertus, la grandeur de ses privilges, la pratique de toute l'Eglise, le suffrage particulier de la France, tout justifiera notre dvotion. La vie de notre auguste Vierge, dit saint
:

pouvez tre dignement clbre. Que ce donc l l'emploi des anges. Le mien sera d'apprendre ce peuple comment il
soit

des plus minentes vertus. Elle prsente aux personnes de tout ge et de tout rang un modle si achev, que les plus saints doivent compter pour beaucoup, je ne dis pas de lo copier
faite
et
trait

Ambroise, est de vertus,

elle seule

une cole par-

avec

lui

pour trait, mais d'avoir seulement quelque ressemblance. Avant mme

863

ORATEURS SACRES. RuBIVH.

:

W4

donnt Mirie au gu'il monde, Dieu 'tait montr admirable, dans ses saints. Il avait prouv par leurs uvrea de <;uolle magnanimit, de quel hrosme les hommes sont capables, quand, dociles aux im; sions de sa grce, ils en suivent le mouvement. Dans quel sied** pourra-t-on ne pas admirer l'innocence d'Ab I, la |iil d'ilnnc, la rsignation de Job, la foi d'Abraham, l'obissance d'fsaac, la cliaslel de Joseph, la douceur de Mose, la gnrosit du David, le zle d'Elle, la charit de Tobie, le courage de Judith, In fidlit de Susanne, le dvouement d'Eslher? Cependant, il faut le dire, et leur gloire n'eu sera pas affaiblie, chacun de ces illustres personnages eut son don particulier, sa vertu propre qui le distingua, qui le caractrisa; Marie, au contraire, parce qu'elle avait reu tous les dons, fut minente en toutes sortes de vertus, et (il voir dans l'ordre de la urce ce qu'on ne voit pas dans l'ordre de la nature, le mme fonds produisant toute espce de fruits galement beaux, galement dlicieux. Dans Marie, quelle religion Ds l'ge le plus tendre, et la premire fois qu'elle est conduite au temple, elle se prsente au
I

et laverait un jour dans son sang les inielle BSSOCia ses sentiquils du monde ments ceux de la victime, elle consenti! gnx sacrifices; et debout, au pied de la croix, la plus tendre des mres vit expirer le plus aimable des (ils, non pas sans douleur, mais sans faiblesse, mais sans r o rs or do larmes, mais en priant qu'un sang si prcieux, et qui avait t puis dans veiiKs, ne coult infructueusement pour personne, et procurt le salut aux bourreaux mme qui le rpandaient. Dans Ma Marie vous etes plus de vertus rie. que je n'en peux nommer; et dans VOUS clat des plus belles vertus ne fut jamais obscurci par le plus lger dfaut. Sige d; les la vritable sagesse, vous ftes entre filles de Juda, ce (pie le lis est au milieu des pines. Miroir d'une incorruptible justice, l'il le plus clairvoyant, l'il lo plus malin ne dcouvrira jamais en VOUS la moindre tache. Vous tes toute belle (Canl , IV, 7) par vos vertus, et n'eussiez vous que vos vertus, vous mriteriez la vnration de la (erre et du ciel; mais en vous l'clat des plus niinenles vertus est encore relev par la runion des plus glorieux pri. . . 1
I

vilges.

Seigneur, lui fait hommage de son tre, se consacre pour toujours son service, et prend l'engagement irrvocable de l'aimer sans partage. Dans Marie, quelle grandeur d'me La strilit passe chez les Juifs pour une maldiction et la virginit y est en opprobre Marie, pour tre plus parfaitement Dieu, renonce l'esprance qui llattc toutes les filles de Juda, l'esprance de donner la nation lo Messie promis, et fait vu d'une perptuelle virginit. Dans Marie, quelle modestie Elle se trouble, mme la vue d'un ange qui la salue au nom du Dieu saint dont il est l'envoy. Dans Marie, quelle humilit Pleine de grce, bnie entre toutes les femmes, associe- au plus grand des mystres, honore d'un litre qui l'lve au-dessus de toutes les cratures, choisie de Dieu pour la mre de son Fils, elle ne cesse pas de se regarder comme la servante du Seigneur. Dans Marie, quelle foi l'incarnation du Verbe, par l'opration du Saint-Esprit, est un prodige inou, incomprhensible; mais ce prodige, Dieu l'annonce, Dieu le promet Marie; c'en est assez elle ne doute pas qu'il ne s'accomplisse en elle selon la parole du Tout-Puissant. Dans Marie, quelle obissance Elle passe de Nazarelh Bethlem, de Bethlem Jrusalem, de la Jude en Egypte, le l'Egypte en Galile, suivant que Dieu, pour l'excution de ses desseins, la Veut tantt ici, tantt la. Dans Marie, quelle lendre compassion Que ne lit pas
! ;
I

J'appelle privilge de Marie celte grce qui purifia pour elle la source empoisonne O tous les hommes puisent la mort de l'me au moment qu'ils y trouvent !a vie. du corps; celle grce qui loigna d'elle la maldiction prononce contre les enfants* d'Adam; celte grce, en un mot, qui la prserva du pch originel et des suites honteuses que ce pcha dans les autres hommes. Car, tandis que les autres naissent coupables, naissent souills, naissent injustes d'une injustice qui leur est propre, ont contracte par la naissance et qu'ils qu'ils tirent d'Adam, au point que nul pas mmo n'est exempt de souillure, l'enfant qui n'a encore vcu qu'un jour sur la terre, Marie fut conue sans laclieet avec loules les prrogatives de l'innocence. Dieu fut avec elle ds le commencement de ses voies; el la globe de Marie commena avant mme qu'elle lui sortie du sein do sa mre. J'appelle privilge de Marie, celle grce qui, la continuant dans l'heureux lat o elle avait t cre, la rendit capable d'viter jusqu' l'apparence du mal, jusqu' l'ombre du plus pelit pch; de manire que dans le cours d'une longue vie, il n'y eut pas un instant o elle ne pt due Dieu Dieu prouvez-moi, sondez mou cur, interrogez-moi, connaisse! les sentiers par lesquels je marche. et o le Dieu de saintet ne lui et rpondu: vous tes toute bette, ma bien-tmne, vous ies loulo belle, et il n'y a point Je luclu- </i vous.
.,

pour les malheureux un peu de confusion

celle qui,

pour viter de pauvres gens qui

J'appelle privilge de Marie

celle

aboncles-

dance
tes

cette
l'onl

profusion
l'ail

des

dons

l'avaient invite leurs noces, demanda son Fils d'oprer un miracle? Dans Marie,

qui

comparer
et

cette

arche
l'or
le

compose d'un
au dedans

bois incorruptible, et r-

quel hrosme de charit 1 Elle savait que l'adorable Enfant dont elle tait la mre serait un jour en butte la contradiction,

volue,

au dehors

de

plus pur;

ce Irno d'ivoire

que Salomou
si

avait fait faite dans sa magniticeuce, et

865

DISCOURS CXXIV.

SUR L'ASSOMPTION.

86(1

merveilleux qu'on n'avait jamais vu un si bel ouvrage dans tous les royaumes du

ples el d'autels rigs sous son nom partout o Jsus-Christ esl sincrement et fidle-

monde.

J'appelle privilge de

Marie

le

choix que Dieu fit d'elle pour tre la Mre de son Fils : privilge unique et que Mario privilge qui ne partage avec personne suppose tous les litres, ou qui les donne tous; privilge qui fait en un sens de Marie la mdiatrice des hommes, la rparation du genre humain; privilge admirable, incomprhensible, ineffable, qui met un Dieu dans sa dpendance, et l'univers ses pieds. J'appelle privilge de Marie, le genre de sa mort. La mort pour Marie n'est ni la peine, ni la suite du pch. L'amour seul a pu rompre, l'ardeur seule de la charit a pu consumer les liens qui la retenaient sur la terre, spare de son Fils. J'appelle privilge de Marie, son assomption au ciel. Comme celui de Jsus-Christ, le tombeau de Marie devient glorieux la chair de la Mre, comme celle du Fils, repose dans l'esprance. Inaccessible la corruption, c'est sous les ailes des chrubins qu'est place celte arche dans laquelle avait habile pendant neuf mois le Saint des saints. Enfin, j'appelle privilge de Marie, la gloire qu'elle reoit en ce jour o, comme nous l'avons dit, elle est leve au-dessus de toutes les principauts et de toutes les puissances, do toutes les vertus, de toutes les dominations et de tous les titres qui peuvent tre non-seulement clans le sicle prsent, mais encore dans celui qui est
; ;

ment ador. Jugez-en par ce grand nombre de ftes institues en son honneur, et qui toutes se clbrent avec plus de solennit que celle, d'aucun autre saint. Jugez-en par les titres qu'elle lui donne, par les prires qu'elle lui fait, par la puissance qu'elle lui attribue, parla confiance qu'elle lui tmoigne, par les grces qu'elle accorde ceux
qui
lui

sont particulirement dvols.

Ah

l'Eglise croirait dshonorer Jsus-Christ, si elle n'honorait pas autant qu'il est en ello sa divine Mre.

venir.

Quand Assurus voulut rcompenser

services du
qu'il

les

fidle

Mardoche,

il

ordonna

serait vtu des babils

le

royaux, qu'il

cheval que montait le roi, qu'il aurait le diadme sur la tte, que le premier des princes et des grands de la cour tiendrait son cheval par les rnes, et que, marchant devant lui par la place publique, il crierait C'est ainsi que sera

monterait

mme

honor celui
rer.

qu'il

plaira

au

roi

d'hono-

Marie! nous aimons en rappeler le souvenir, quoiqu'il nous confonde, c'est dans notre France, c'est parmi nos pres que vous trouviez autrefois les plus grands admirateurs de vos vertus, les plus zls dfenseurs de vos privilges, vos serviteurs les plus dvous et les plus fidles. Pleins de confiance dans le crdit dont vous jouissez auprs de Dieu, c'tait vous qu'ils invoquaient, vous qu'ils rclamaient dans les calamits publiques et particulires; et la promptitude des secours, et la continuit de vos faveurs avaient si bien justifi leur confiance, que chacun d'eux vous appelait sa mre, que tous ensemble ils vous appelaient leur patronne. Aussi, avec quelle ferveur de dvotion, avec quels transports de joie ils clbraient vos fles, et en particulier celle de votre glorieuse assomption Ce jour, ils l'avaient spcialement choisi pour faire clater leur reconnaissance; el l'on voyait tous les rangs se confondre pour chanter d'une voix unanime vos grandeurs et vos bienfaits. O mre des misricordes notre ingratitude n'a pu arrter le cours de vos grces sur nous. Quoique nous ayons si fort dgnr de la pit de nos anctres, nous sommes encore l'objet de vos soins vous tes encore la mre affectionne des Franais. Le triomphe de la religion dans une terre que l'impit ravagea si longI !

en quelque sorte la mme conduite l'gard de Marie. Il la montre aujourd'hui la (erre, orne de toutes les vertus, comble de mrites, enrichie d'.'s grces les plu? prcieuses, distingue par les privilges les plus honorables, dcore des titres les plus glorieux, couronne d'une gloire immortelle, recevant les hommages de toute la cour cleste, et la premire aprs lui, dans la splendeur des saints. N'est-ce pas nous dire que son intention, son dsir, sa volont esl que nous honorions de tout noire pouvoir et par les sentiments d'une pit sincre, et par les tmoignages extrieurs d'une solide dvotion, celle que lui-

Dieu

tient

mme

tant

honore?

Aussi, quel n'a pas t dans tous les temps le zle de l'glise pour l'honneur de Marie! Jugez-en par les analhmes dont elle frappe tout tmraire qui oserait lui contester quel pies-unes de .ses glorieuses prrogatives, surtout relie de vierge et de mre de Dieu. Jugez-en par celte multitude de tem-

temps; la libert miraculeusement rendue au successeur de Pierre, victime, depuis cinq ans, d'un attentat qui mettait en larmes l'Eglise universelle; le retour inespr de celte famille antique et vraiment royale, dont la proscription a caus tous nos maux, et qui nous devons, non-seulement de n'avoir pas pri, mais encore d'tre remonts au rang dont la folie nous avail fait descendre; la paix, aprs une guerre si prolon ge et si meurtrire; tanl d'vnements heureux, arrivs au moment mme o lout espoir semblait perdu, qui pourrionsnous les attribuer? qu' vous, prolectrice aussi charitable que puissante, qu'a vous, qui tous les Franais religieux ont toujours attribu tout ce qui leur arrivait de prospre? Nous porterons donc eu ce jour le tribut de notre reconnaissance au pied de voire autel. Nous y porterons les vojiix ardents que nous formons pour le maintien de l.i vraie foi, pour la conservation du roi et de sn auguste famille, pour la sanctification el le bonheur de lous les Franais.

8G7

ORATEURS su

1.1.

s,

ROBINOI

Vous verrez toujours en eus vos enfant*. Puissent-ils n'oublier jamais ce qu'il ]<*iv.iii d'honneur, d'amour, de confiance, do gratitude, la plus vnrable, la plus tendre, la plus affectionne des mres. Ainsi
ii

suit-il.

DISCOURS CXXV.
SI B

Magnificat anima

LE Ml'.Mi; si il mea Dominum. El

[Lue.,
et
I,

exsultavit spiritm
)

meus

ni

Deo nlularl meo.

47, 48

itou me glorifie le Seigneur, joie en Dieu mon Sauveur.

mos

esprit

tU

ravi de

Cm qu'une vive reconnaissance inspirait il faut qu'en ce jour une confiance humble et filiale nous l'iDSpire nous-mmes. Marie glorifiait Dieu avec un saint transport, au souvenir des grandes choses qu'il avait daign faire en elle; il faut que nous li! glorifions aussi de tout noire cur, en vue des grands biens qu'il veut nous accorder par elle. Peut-tre, mes frres, ne
i

Marie,

comprenez-vous pas jusqu' quel point nous est avantageux le mystre qui occupe
aujourd'hui l'Eglise, et jusqu' quel point doit influer sur notre salut le triomphe de Marie ; peut-tre mme que son assomption, si vous n'y tes pas irnliffreuts, vous attriste plus qu'elle ne vous console. Il semble en effet qu'autant que le ciel se rjouit de la possder, autant celle terre si pauvre en vertus, si strile en mrites, doil regretter et pleurer son absence. Mais rflchissons-y, et l'indiffrence fera place l'admiration, et aux plaintes succderont les actions de grces. Ce que saint Lon disait de l'ascension du Fils, les plus pures lumires de la foi nous autorisent le dire de l'assomplion de la Mre: elle fait notre gloire, elle donne notre esprance un fondement inbranlable, elle nous assure toute espce de secours, elle permet, elle commande aux pcheurs, comme aux justes, la plus entire,
la

rojei I iea aptres l'Esprit de vrit, de consolation el de force; Marie est reue d,.ns le ciel, parce qu'elle fut, ds le commencement de ses voies, l'pouse fidle de l'Esprit de saintet. A ce ntre, el par le pouls de M>n Intercession, elle attirera jusqu' elle tous ceux qui, courant l'odeur de ses parfums, auront la volont de la suivre. Entin, Jsus-Christ mon (a Ut au ciel rpandit Ses dons sur les hommes; Marie reue dans le ciel est tablie dispensatrice souveraine de toutes les grces, de tous le dons excellents et parfaits. En ere-t-elle avare envers nous ? N'aimera-i-elle pas nous combler de biens, puisqu'elle en a le pouvoir? Heine du ciel, mre de misricorde. Mre du Fils unique de Dieu, quels titres notre conliance Nous l'invoquerons, eh puiss-je russir vous le persuader, nous l'invoquerons toujours efficacement, quand nous l'invoquerons chrtiennement. Dans les choses humaines, je traite, du moins je puis traiter sans intermdiaire avec mes gaux. Ce que je leur demande aujourd'hui, peut-tre ils auront demain me le demander moi-mme. N'coutassenl-ils que leur intrt, ils doivent se montrer mon gard tels qu'ils me voudraient trouver dans l'occasion, oflicieui et indulgents. Mais je sens le besoin de faire ap!

puyer mes demandes auprs de ceux que leur rang a placs bien au-dessus de ma tte; surtout si je n'ai aucun titre leur
bienveillance; surtout si je leur ai dplu ; surtout si, par des fautes qui n'admettent point d'excuse, j'ai encouru leur disgrce et provoqu leur ressentiment. Il me faut alors chercher quelqu'un qui parle pour moi, qui intercde pour moi, use de son crdit pour m'oblenir ce que, seul et rduit

plus

pleine

confiance.

Dans

la

mre

comme

dans le Fils, nous voyons la nature humaine, non-seulement remise en honneur, non-seulement juge digne d'habiter les cieux; mais pntrant jusqu'au plus mais s'levanl au-dessus haut des cieux milice cleste, au-dessus de h; toute la tous les ordres des anges, au-dessus des puissances et des dominations, et ne s'arltant qu'au pied du trne de celui qui ne
;

moi-mme, je n'oserais fias demander, je n'oserais pas mme esprer; et entre les protecteurs, celui-l m'inspire [dus de couiiance, qui, avec un plus grand pouvoir, est aussi le [dus enclin me servir. Cette conduite que la prudence de la chair inspire aux enfants du sicle de tenir dans leurs affaires, et que l'exprience justifie, pourquoi, mes frres ne la tenons-nous pas dans l'imporante affaire de notre salut, puisqu'elle est conforme aux vues de Dieu, qu'elle entre dans le plan de sa providence ?
a

Aprs notre pch,

gneur;
sa

dit saint

Bernard, nous
la

tremblions de paratre devant

face

du Sei-

connat pas d'gal. Jsus-Christ tait mont aux cieux pour nous y prparer une place; Marie est reue dans le ciel comme la reine do la nation sainte, pour nous mnager tous les moyens d'y parvenir. Jsus-Christ tait mont au ciel pour tre noire mdialeur auprs de son Pre, et faire parler en noire faveur ses travaux, ses larmes, son sang et sa mort; Marie est reue dans le ciel pour tre notre avocate auprs de son Fils, et faire valoir notre avantage l s
il l'a honore, la gloire doit couronne, les trsors de grces qu'il lui a conlis, la puissance qu'il lui a remise. Jsu-.-Christ tait mont au ciel pour en-

privilges dont
l'a

il

voix nous remplissait d'pouvante: nous courions, comme Adam, cacher notre nudit sous les feuilles; mais nous avons pour avocat auprs du Pre, ce jusie par excellence, qui s'est fait victime de propilialiou pour tous les pchs du monde. C'est lui qui fera notre paix, lui qui nous ramnera Dieu, lui qui rconciliera Dieu a\ ci nous; c'est par lui que nous aurons BCcs auprs du Pre car il est toujours exauce cause deson profond respect. Vertbaris ad Patron ucctdere; Jesum tii ddit mtdiatoram. Que si ce Mdiateur loul-puissant, au nom de qui tout genou Qchit au ciel, sur la terrent dans les enfers; si ce Jsus, quoique assis
;

SC9 sur

DISCOURS CXXV.

SUR L'ASSOMPTION.

87)

le trne de la misricorde el de In grce, vous imprime encore plus de respect qu'il ne vous inspire de confiance, parce qu'en devenant ce qu'il n'tait pas, il n'a point cess d lre ce qu'il tait, Fils unique de Dieu, engendr de toute ternit dans la splendeur des saints; parce que sous fia forme et avec la nature d'un serviteur, il
v

pu, sans usurpation, se dire gal Dieu, qu'il doit juger souverainement les vivants et les morts vous avez auprs de lui une patronne el une avocate qui ngociera voire pardon avec autant de zle que d'eflicacit. Recourez Marie, elle est la mre de votre juge. Comme le Pre exauce toujours son Fils, le Fils exaucera certainement sa Mre Exnudiet ulique Matrem Filius : el exaudiet Filium Pater. C'est l, continue Je mme saint Bernard, c'est l l'chelle par laquelle les pcheurs peuvent sortir du gouffre de l'iniquit. C'est l ce qui rue rassure le plus contre les pchs que j'ai commis, el contre le danger o je suis d'en commeth
et.
;
:

encore c'est le fondemenl, c'esl le mode toute mon esprance. Filioli ! hc peccatorum scala, hc mea maxima fiducia est, hc tota ratio spei mc. En effet, mes frres, que ne peut point Marie en faveur de ceux qui l'invoquent 7 Parce que Judith a aim la chastet, Dieu, sa prire, fait tomber la lle du superbe Holopherne, et sauve Bihulie d'une ruine totale. Parce que la reine Esther s'est gnreusement abandonne au pril el la mort pour le salut de sa nation, Dieu, sa prire, change le cur d'Assurus, au point qu'il fait pendre Aman au gibet prpar pour Mardoche, el se dclare le protecteur de ces mmes Juifs qu'il avait permis d'exterminer dans toule l'tendue de ses Etais. Parce que Jrmie prie beaucoup pour ses frres et pou r la ville sainte, Dieu, sa prire accorde h Machabe de remporter avec une poigne de soldats la victoire la plus complte sur l'impie Nicanor et sa formidable arme. Parce que les saints qui rgnent aujourd'hui dans le ciel avec JsusChrist, se rendirent agrables Dieu par leur fidlit, la foi nous instruit qu'ils peuvent beaucoup par leurs prires; et l'Eglise nous autorise, nous invite, nous exhorte les invoquer, et nous donne l'exemple de la confiance qu'on doit mettre dans leur intertre
tif
;

celle dont la mort mme est un triomphe, dont la chair ne verra pas la corruption du tombeau, pour qui il dploie toute sa magnificence, qu'il fait placer comme une arche prcieuse dans le Saint des saints, sous les ailes des chrubin., qu'il couronne, qu'il proclame reine de son empire ? Par suite, quelle crature, au ciel ou sur la terre, eut jamais auprs de Dieu plus de pouvoir que Marie? Elle est le canal de toutes les grAces; c'est par elle que Dieu dispense ses dons ; c'est par les mains de cette Vierge incomparable qu'il lesf-ut passer en nous les communiquant. Sachons seulement la mettre dans nos intrts; obtenons seulement qu'elle parle pour nous au Roi dont elle est la mre falll-il des miracles, ils seront accords son intercession. Car ce n'est pas, ainsi que l'observe un de nos plus clbres orateurs chrtiens, ce n'est pas, sans doute, en la glorifiant, que Dieu aura tellement born son pouvoir, qu'elle ne soit plus en tat d'eu faire sentir aux hommes les salutaires elfets. Ce n'est pas en recevant le prix de ses mrites qu'elle aura perdu le plus beau de ses privilges. Le Fils adorable qu'elle porta dans son sein fit pour elle des prodiges, lorsqu'il ne l'appelait en:

comme

de

core que femme, et qu'il disait n'avoir rien commun avec elle; que n'accordera-t-il pas sa mdiation aujourd'hui qu'il rgne et la fait rgner avec lui Qu'elle demande donc, el quoi qu'elle demande, elle n'prouvera jamais la confusion d'un refus: Petc,
I

mater mea; neque enim fus est ut avertam faciem luam. (111 licq., II, 20.) Mais Marie voudra-t-elle demander pour nous? Sa charit gale-t-elie son crdit? Du haut du trne o elle est si glorieusement
assise, daignera-l-elle abaisser ses regards sur des misrables? Au sein des plus pures dlices, nageant clans un torrent de volupt, prlera-t-elle une oreille attentive nos supplications? ne rougirait-elle pas, sainte comme elle l'est, de s'entremettre pour des pcheurs n'pousera-t-elle pas plutt contre nous les intrts de la divine justice ? Re* poussons, mes frres, et repoussons bien loin, des soupons qui nous sciaient aussi prjudiciables qu'ils sont injurieux Marie. Dans le ciel la foi n'a point d'exercice, parce qu'on y voit dans leur source et telles qu'elles sont, sans voile et sans nuage, les choses qu'ici-bas il nous faut croire sans les voir. Dans le ciel l'esprance n'a plus d'objet, parce que la possession de Dieu, qui est le souverain bien, satisfait, remplit, comble tous les dsirs. La charit, au contraire ne finit jamais. C'esl l qu'elle et elle est d'autant plus se perfectionne
; ;

cession. Mais quelle crature au ciel el sur la terre fut jamais agrable Dieu comme celle que Dieu prvint de tant de grces, qu'il enrichit

de dons
lges
si

si prcieux, qu'il honora de priviparticuliers, qu'il associa ses desla

rdemption des hommes, qu'il mre d? son Fils? Quello crature au ciel et sur la terre mrita jamais devant Dieu, comme celle qui fut si humble dans la plus. grande lvation, si patiente dans lednment le plus absolu, si magnanime dans les plus rudes preuves, et <n qui Dieu ne dcouvrit jamais la moindre souillure? Aussi, quelle crature, bu ciel ou iur la tene, a t rcompense de Dieu
choisit pour
la

sins dans

parfaite dans les anges et dans les saints, qu'ils sont plus intimement unis Dieu. Sur ce principe, quel habitant du ciel doit

nous aimer autant que Marie, puisque personne, aprs Jsus-Christ, ne nous a mitant aims qu'elle? Pour nous en convaincre, rappelons qu'elle nous a aims jusqu' consentir la mort de son Fils, parce que celle mort lail ncessaire noire salut.

871
\

ouvrit us sacres. rmni.NOT.

de
la

87:1

Mi pouvait-elle no peu noua aimer, la Mre de ce Sauveur charitable, qui nous

i

mins lui-mme jusqu' 86

livrer

pour rimis

misricorde, la sant des infirme-. refuge des pcheurs, la consolation des affliressource loujcura assure du pi up e
i

Pouvait-elle ni; pas tre misricordieuse, celle qui avait port dans son sein et nourri

chrtien.

Vous ne l'invoque/ donc

res, celle
;

pas,

mes

fr-

misricorde ? l'on vait-elle ne as s'intresser au salut des hommes, celle que Dieu n'avait choisie pour sa mre, que narce qu'il voulait sauver les hommes? Or, Ce que sur la terre Marie faisait, Marie prouvai! en laveur des hommes, sur quoi fonds croirions-nous qu'elle ne l'prouve plus, qu'elle ne le fait plus aujourd'hui, puisque In cause de son affection, le motif essentiel de sa charit subsiste toujours, qu'elle est encore aujourd'hui la Mre de notre Sauveur ? Il est vrai, le rarg auquel Dieu lve Marie, la place une distance comme inlinie de nous. Ne craignons pas nanmoins qu'elle mconnaisse la race dont elle est sortie. Elle sait et ne peut oublier qu'elle et t par nature tout ce que nous sommes, si la grce ne l'et prvenue que noire dgradation a t l'occasion de sa gloire, et qu'elle doit le plus beau de ses litres au besoin que nous avions et qu'elle avait, comme nous, d'tre rachets. 11 est vrai, Dieu enivre Marie de l'abondance qui est dans sa maison. Ne craile
l

Dieu

le

la

gnons pas nanmoins que, tout occupe de sa flicit, elle n'entende pas nos soupirs. Elle sait et ne peut oublier qu'elle nous a laisss dans une valle de larmes qu'elle-mme a pass par plus d'une preuve, el qu'en lui donnant sur la croix le disciple bien-aim pour fils, Jsus-Christ nous la donna pour mre.
;

Marie surpasse en saintet Il est vrai, elle a par l mme toute Ioms les saints espce d'iniquit en horreur. Ne craignons pas nanmoins qu'elle manque jamais de compassion pou- les coupables. Klle a appris de son Fils faire des pcheurs, et des plus grands pcheurs, le premier objet de ses soins, de sa sollicitude, de sa tendresse. Elle aime tous les hommes, justes el pcheurs; il n'y a personne qui ne doive l'invoquer avec confiance, parce qu'il n'y a personne qui lait invoque vainement quand il l'a invoque fidlement, que de saims lui ont d leur persvrance que de libertins lui ont d leur retour Dieu que de particuliers lui doivent d'avoir chappe des dangers imminents que de familles, que de villes, que de nations ont consacr par <les monuments publics et par dos vux solennels leur reconnaissance envers Marie pour les biens qu'ils en avaient reus, ou pour la cessation des maux dont Si je pouvais proelle les avait dlivrs duire ici cette nue de tenions du pouvoir qu'il me sullise el de la charit de Marie de vous rappeler qu'une exprience journalire do son crdit auprs de Dieu avaii engag nos pres se consacrer tout particulirement son service ; et que c'est d'eux que nous avons appris invoquer l'auguste Vierge comme la mre de la grce, la mre
;
I

patronne aussi charitable M'J'' puissante des Franais vous ne l'invoquez donc pas, puisque depuis trente ans la main du Seigneur s'appesantit sur vous et q .'aprs avoir bu tant et tant de fois au calice de sa fureur, il vous y faut boire e le vider, ce semble, jusqu' la lie. Quoi sous la protection de Marie, j'ai ru celte France que la religion et la sagesse, lilie de la religion, avaient faite si belle, renier son Dieu el diviniser la folie Chez une nation recommandable entre toutes les nation* de l'univers par son aflectirm pour ses rois, j'ai vu couler sous la hache du bourreau, puis se tarir sous le poignard d'un assassin, e sang auguste de cette famille adore, qui, aprs avoir rgn sur nous prs de huit sicles, n'aurait nous lguer aujourd'hui qu'une esprance incertaine J'ai vu la terreur couvrir ce beau royaume de prisons el d'chafauds, et faire des Franais, naturellement si humains et si gnreux, ou des tigres froces-, ou des brebis stupides. l'ai vu ces Franais, calmes el heureux sons le gouvernement paternel de leurs matin s lgitimes) se livrer la turbulence, aux excs, aux fureurs [d'une anarchie effrne, ou gmir sous le joug de fer d'une servitude aussi impitoyable qu'ignominieuse J'ai vu une guerre longue el dsastreuse moissonner pendant vingt ans l'lite de la jeunesse J'ai vu l'pidmie porter pendant trois ans le ravage dans les familles, el la contagion tuer les bestiaux J'ai vu l'intemprie des saisons frapper la terre de si lil, el rduire l'habitant des campagnes, l'artisan dans les villes, ne manger qu'un poin tremp de ses larmes, ne boire que l'eau de ses pleurs J'ai vu l'tranger paralyser le courage de nos soldats, franchir nos impntrables barrires, envahir deux fois le sol sacr de la patrie, rouvrir, envenimer toutes vos plaies, aggraver l'Etat de gue, de pauvret, de dtresse, o dj vous avait mis le malheur des temps El toujours emports par l'esprit de vertige, la plupart vous mconnaissez la cause el les auteurs d< maux vous en accusez, vous calomnie/, ceux qui seuls peuvent les adoucir ceux qui seuls empchent qu'ils ne deviennent extrmes Et dans un tat de choses pour lequel plaident l'honneur, l'quit, la religion, l'intrt le plus cher le votre pays dans un tal de choses qui devrait vous runir, vous les diviss de sentiments, parce que vous l'tes d'opinion; vous voyez des ennemis dans ceux qui ne pensent pas connue vous Interroga patrem tu uni et anutUiabil tibi : majore* tuos, ri dicetit tibi, (Dctit., X.XX.II, 1.) Interrogez vos pres interrogez les anciens de voire peuple, et ils vous diront qu'ils ne virent jamais rien d'gal ce qui vous est arriv ; ou que si Dieu parut quelquefois vouloir Je* visiter
;

873

DISCOURS CXXV.
l'affliction, les flaux les

11,

SUR L'ASSOMPTION.

S74

plus menaants par devinrent, par la protection de Marie, des maux passagers. Lisez vous-mmes, ou consultez ceux qui ont pu lire les annales de voire nation, et vous verrez, et l'on vous dira que du jour o le pieux Louis XIII mil la France sous la protection de Marie, la France fut aussi paisible au dedans que respecte au dehors. Il faut donc que nous

demandons-lui qu'elle prie pour que nous cessions de mener une vie criminelle. Elle nous exaucera, quoique pcheurs; mais jamais elle ne sera de connivence avec nous dans nos pchs. Vierge sainte, auguste Marie! vous ne voyez plus dans les Franais des admirateurs sincres de vos grandeurs, des zlateurs de votre gloire, des serviteurs fidles dvous a votre culte. Leur pit, comme leurs autres vertus, a souffert du malheur des temps. Un intrt, et un intrt bien pressant les ramne aujourd'hui au pied de votre autel. Ils vous offrent leurs hommages et leurs vux. Les punirez-vous de leur trop longue et trop coupable indiffrence ? Les renverrez-vous ces dieux
et

soyons grandement coupables pour que Marie, si bonne, si misricordieuse, nous

ait

dlaisss

ce point. Oui,
;

mes

frres,

grandement coupables

mais quand vous

;

souffrez, je n'aigrirai pas vos maux par des reproches mme lgitimes et s'il n'est pas en mon pouvoir de soulever le poids de vos douleurs, je vous dois au. moins des consolations. Eh bien ! gmissons ensemble, repentons-nous ensemble, rclamons ensemble la divine misricorde par l'intercession de Marie. Nous l'invoquerons toujours efficacement quand nous l'invoquerons chrtiennement. Prenez garde : je dis quand nous l'invoquerons chrtiennement. Car esprer qu'elle s'intressera dans nos ncessites temporelles,

mortels et trompeurs en qui ils mettaient leur confiance, et qui sont dsormais impuissants les secourir? Souvenez-vous plutt, sainte Mre de Dieu, de vos an-

quoique nous ne fassions aucun cas

des biens de la grce ; qu'elle assurera l'impunit nos crimes, quoique nous refusions opinitrement de rompre avec l'iniquit ; qu'elle apaisera notre juge et dsar-

mera

sa justice,

quoique nous lassions sa

misricorde par notre impnitence ; qu'elle nous procurera les bndictions de la paix avec les hommes, quoique nous fassions la guerre Dieu ce serait une prsomption aussi folle qu'impie. Non, mes frres, non, Marie ne saurait avoir d'autres sentiments que Jsus-Christ : ce qu'il a mpris, elle
;

ciennes misricordes; et qu'en considration des pres, les enfants, quoique si fort dgnrs, trouvent encore protection dans leur patronne Sub tuum prsidium confugimus,sancta Dei Gcnitrix.(Offic. Eccl.) Ce ne sont pas des triomphes que nous vous demandons. Notre gloire est passe et nous avons mrit de la perdre par l'abus que nous en avons fait. Mais, du trne o vous tes assise, regardez et voyez cette France qui vous fut longtemps si chre Mais qu'elles cessent enfin toutes ces divisions funestes qui nous ont conduits et nous tiennent au bord de l'abme Que tous les Franais se runissent autour de ce trne antique qui ne saurait plus tomber sans les ensevelir sous ses dbris! Que tous reviennent ces sentiments de sou: !
1

le

mprise; ce

qu'il

ha, elle le liait;

commande, elle le veut. Elle est encore moins sa mre pour l'avoir mis au monde que pour avoir fidlement accompli
ce qu'il

sa volont, qui tait celle du Pre cleste. Prions donc Marie, mais prions-la avec le respect que nous devons la mre de noire

mission de fidlit, de respect et d'amour pour le prince, qui les distinguaient entre tous les peuples de l'Europe! Que tous rendent justice aux vertus minentes aux talents suprieurs, aux intentions paternelles, l'inpuisable bont du roi, qui ne fut jamais malheureux que de leurs souf, ,

Sauveur, avec nous devons

la

confiance et l'amour que

la

mre de tous

les

hommes.
;

Demandons-lui des grces temporelles mais seulement dans l'ordre qu'elles peuvent avoir notre salut, et dans une disposition de conformit parfaite aux desseins del Providence sur nous. Demandons-lui qu'elle nous protge et nous dfende; mais nous-mmes sparons nous des occasions dangereuses fuyons ce qui nous porte au pch. Demandons-lui qu'elle dtourne de nos lles les effets de la vengeance divine; maisdeinaudons-lui.enmme temps, qu'elle nous fasse dtester ce que Dieu aurait punir eu nous qu'elle nous tende une main secourable pour sortir de l'abme de misres o nous sommes tombs mais aussi qu'elle nous aide draciner nos mauvai;

frances, et qui leur et sacrifi ses droits , si son retour n'avait t ncessaire pour prvenir leur ruine totale Que tons les Franais vous doivent la conservation de la vertueuse et infortune princesse qui porie leur unique esprance ! Que par elle et sous vos auspices ils voient renatre et refleurir ce lis d'une blancheur blouissante et
!

d'une odeur exquise, qu'une main impie a coup jusque dans sa racine! Eutin , que tous les Franais, quelque parti qu'ils aient tenu, quelle que soit la couleur qu'ils aient porte, se pardonnent des torts rciproques et oublient leurs ressentiments dans les embrassemenls d'une charil sincre Tels sont, Marie! nos supplications et nos vux dans ce saint jour; les rejetteriez- vous? Nostras deprec/Uiones ni
!

ses habitudes, triompher de nos cupidits injustes; qu'elle nous mnage des grces de conversion, et nous donne la volont d en user. Demandons-lui qu'elle [trie pour

despicias

in

necessitalibus.

(Ibid.)

Non

,
I

nous

l'heure

de

la

mort

mais avant

tout,

Vierge comble de gloire et de grces non, vous les appuierez plutt de votre puissante intercession vous vous montrerez encore la mre des Franais; vous
;

OlUTFURS SACnS. LXXVI.

2*

s;:,

OKAl

RS 5A<

Kl

5.

ROBINOT.
,

87t

adoucirez leurs paioes; vous cartore/. les dangers qui les menacent , el une fuis encore ils vous devront leur dlivrance: Sed a periculis cunctis libra nos scmpcr, Vinjo
ijloriosa et benedicta. [Ibid.)

DISCOURS CX XVI.
SCB LKS PCHEOB8
Domine,
S9.)
j:mi frlct;
l>'lf

AMTl DE.
riiiin.

quatriduanus est
il

{Jonn., XI,

et que celte entreprise au coter de bien pnibles efforts. Toul Cela D6 peut que surprendre de la part d'un Djru au pouvoir comme a la volont de qui rien ne saurait rsister. Mais regardons-y de plus prs, et nous verrons que ce qui nous tonne est justement ce qui doit confirmer notre foi et mriter a Jsus-Christ nos hommages et notre reconnaissance. H hsite si peu, qu'au

propres fores

moins

va

lui

Seigneur,
qu'il est l.

il

seul dj mauvais, car

y a quatre jours

moment mmo o on
qu'il

aime

est

malade

La rsurrection de Lazare est une uvre manifestement divine. Par quelle autre puissance que celle de Dieu rappelle-t-on la vie un mort de quatre jours et demi corrompu sous la pierro de son spulcre? Quand Jsus-Christ n'aurait fait que ce miracle, nous devrions tomber ses pieds, et adorer en lui le Fils du Dieu vivant. Je prsume nanmoins que faute d'y avoir de la manire bien rflchi, ce prodige dont il est racont, et par les circonstances qui l'accompagnent, vous cause peut-tre plus d'tonnement qu'il ne vous inspire de respect et de confiance. Accoutums que vous tes par la lecture qu'on vous fait de l'Evangile, voir Jsus-Christ oprer sans efforts et d'un mot les plus tonnantes merveilles, il doit vous paratre extraordinaire que dans cette rencontre il frmisse, se
,
,

n'a permis celte clater sa gloire celui qu'il a envoy.

annonce que celui dclare que Dieu maladie que pour faire et prouver la mission do
lui
,

il

Lazare dort,

dit-il

ses disciples, maisje m'en vais l'veiller; et parce que ses disciples ne comprennent pas qu'il parle du sommeil de la mort, Lazare est mort, ajoute-t-il incontinent; mais allons lui. Il a si bien le sentimenl de ses forces, qu'il assure Marthe que son frre ressuscitera , non-

seulement au dernier jour, mais dans quelques instants. 11 exige mme qu'elle croie sa parole avant d'en avoir vu l'effet. Il approche du tombeau, suivi des deux surs el d'un grand nombre de Juifs que
la

circonstance
le

avait attirs.
,

I!

lve les

yeux vers

trouble, verse des larmes, porte ses regards vers le ciel , adresse une prire Dieu , fasse ter la pierre qui ferme le spulcre , et appelle Lazare d'une voii forte et claXI tante : Clamavit voce magna. (Joan.
, ,

43.)

Vritablementle Sauveur n'a pas coutume d'en agir ainsi. Chaque fois qu'il juge convenable de manifester aux hommes par des signes miraculeux le pouvoir qu'il a reu de son Pre, il dit, et tout se fait. Une parole lui suffit pour calmer les temptes chasser les dmons, purifier les lpreux, gurir les malades , rendre l'oue aux sourds, la vue aux aveugles, la parole aux muets, et l'usage de leurs membres des paralytiques de trente-huit ans. On voit, h ne pouvoir s'y mprendre, qu'il dispose en matre de toute la nature; qu'il est le souverain arbitre de la vie et de la mort. Pourquoi donc, au tombeau de Lazare, se montre-t-il si diffrent de lui-mme? N'est-il pas pour son ami ce qu'il a t pour la fille du prince de la Synagogue? ce qu'il a t pour le (ils de la veuve de Naim , la r,

remercie son Pre de l'avoir toujours exauc, et le prie de l'exaucer encore pour l'instruction du peuple qui l'environne. Il commande qu'on te la pierre, afin que l'tat du mort tant constat par l'infection qu'il exhale, le miracle de sa rsurrection convainque les plus incrdules. Il appelle Lazare d une voix puissante , pour qu'on reconnaisse en lui le Dieu de majest. 11 veut, en rendant Ja vie un cadavre que la mort et la corruption avaient dj dfigur , paratre aussi grand, aussi vritablement Dieu que lorsque autrefois il
ciel
fil

sortir l'univers

du nant.

surrection et

la
la le

vie?

Ma

fille, Ja

dit-il la

Mais pourquoi frmir, pourquoi se troubler, pourquoi pleurer? Malheureux , dit saint Augustin, ne va pasatlribuer faiblesse ce qui dans ton Sauveur n'est que l'effet d'une tendre compassion. Ce frmissement, ce trouble, ces larmes te disent combien Jsus-Chiist a jug dplorable l'tat de ces pcheurs dont Lazare tait la ligure, et combien est miraculeuse la grce qui les convertit. (Il parle des pcheurs d'habitude.) Celte pense du saint docteur m'a paru aussi solide qu'ingnieuse, et je me propose de vous la dvelopper. Noire foi n'est languissante que parce que nos uvres sont mauvaises; el quoique ce lt bien ici
le lieu d'tablir

premire, en vous, je vous

el l'instant

prenaut par

main,
.,

levez-

commande (Mari
Il

V, 41);

rit

de

la

contre les incrdules la vreligion par les miracles dont elle

,

mme

l'enfant se lve et

com-

mence
second
ltent
:

marcher.
;

touche

le

cercueil du

ceux qui le portaient en terre s'arJeune homme, dit-il alors, levezvous, je vous le commande. (Luc, VII, lk.) Un mme temps le mort se lve en son sant; il commence parler, el Jsus le rend sa mre. Mais ici Jsus-Christ semble hsiter on dirait qu'il n'a pas, comme dans les autres rencontres, la conscience de ses
:

se glorifie j'ai cru d'une utilit plus gnrale d-e parler seulemonl de la rsurrection de Lazare comme en ont parl les sainis

Pres, et d'en tirer un puissant motif rformer vos murs. L'Evangile, comme je l'ai insinu dj , fait menlion de trois morts ressuscites pu Jsus-Christ. Le premier est la tille uu prince de la Synagogue, qui venait de mourir, el dont le corps tait encore dans la
t.

877

DISCOURS CXXVI, SUR LES PECHEURS D'HABITUDE.

873

maison. Le second est le fils do la veuve de Nam, que l'on portait dj en terro. Le troisime est Lazare qui, mort depuis quatre jours, pourrissait dj dans le tombeau. Ces trois morts, selon l'explication de saint Augustin , nous reprsentent trois espces de pcheurs qni ont besoin de se convertir et de ressusciter la grce. Les premiers sont morts par un seul pch qu'ils ne viennent que de commettre, et c'est ce qui nous est reprsent par la fille de ce prince qui fut ressuscite au moment mme o elle ne faisait que d'expirer. Les autres sont morts par plusieurs actions criminelles, et se trouvent dj bien avant dans le dsordre c'est ce qui nous est figur par le fils de la veuve de Nam, qui tait dj aux portes de la ville quand Jsus-Christ le ressuscita. Enfin, il y a une troisime esde pcheurs qui croupissent depuis f>ce ongtemps dans une mauvaise habitude ; cette mauvaise habitude a corrompu leur cur; elle les retient dans l'abme du crime. Nous trouvons une image de leur tat dans celui de Lazare, enterr depuis quatre jours, et rpandant une odeur insupportable; car la pierre qui couvrait son spulcre figure la force de la mauvaise habitude : Moles imposita sepulcro , vis con;

pable du moindre mouvement, et que la pourriture et les vers vont se disputer, moins que celui qui a la puissance de la vie et de la mort ne dise qu'il vivra : Tibi
14.) Mais quoiqu'un mort l'me, en ce sens qu'il la spare de Dieu qui est sa vie, comme elle-mme est la vie du corps, les suites de cette mort sont d'autant plus funestes que le pch devient plus frquent. h combien ne le sont-elles pas quand le pch a pass en habitude Un premier pch nous souille, nous rend injustes, il nous prive des mrites acquis, et nous met hors d'tat d'en acqurir de nouveau il diminue la libert et ajoute aux forces de la concupiscence il nous laisse moins de facilit que nous n'en avions pour le bien, et augmente la violence du penchant qui nous sollicite au mal. Nous mritons, pour l'avoir commis, une damnation ternelle; et cette damnation, aucun coupable ne l'vite que par le repentir car elle est la solde du pch Stipendium peccati. mors. (Hom., VI,
la
1
I

dico, surge. (Luc, seul pch donne

VU,

23.)

Mais observez qu'on peut dchoir de

la

sueCudinis. La justification

d'un pcheur est donc toujours dans l'ordre de la grce , ce que la rsurrection d'un mort est dans l'ordre de la nature. Il faut de ncessil que Dieu y intervienne par sa misricorde et par sa puissance; il faut que Dieu rpare ce que

pch a dtruit; que Dieu renoue le lien le pch a rompu, que Dieu rallume ce feu de la charit que le pch a teint en un mot, que Dieu cre l'me de nouveau, et de nouveau lui communique le principe surnaturel, ou la grce qui la fait vivre spirituellement. Mais encore qu' l'gard de Dieu tout soit galement facile que Dieu tienne en ses mains le cur et la volont de tous les hommes et les plie son gr; qu'il change les perscuteurs en aptres et les bourreaux en martyrs, comme il corrige et relve d'une premire chute le disciple qui n'a t que faible, il est vrai de dire, d'ajirs la manire dont Dieu agit en nous et avec nous pour nous faire oprer notre salut, qu'entre tous les pcheurs aucuns ne paraissent moins susceptibles de revivre la grce, aucuns ne se
le

que

justice et cesser d'tre saint, sans perdre ni la foi aux vrits que la religion enseigne, ni l'esprance des secours et des rcompenses que la religion promet, ni la crainte des chtiments dont la religion menace, ni l'estime des devoirs que la religion prescrit, ni l'horreur des vices que la religion rprouve, ni les bons sentiments que la religion entretient, ni l'usage des pratiques utiles que la religion recommande. On peur, aprs s'tre bless, sentir son mal, en craindre les suites, dsirer sa gurison, la demander et se prter-, pour l'obtenir, user des remdes convenables. C'est sur ce fonds, si je puis parler ainsi , que Dieu travaille; c'est la faveur de ces dispositions que la grce rentre dans le cur, qu'elle tonne, qu'elle l'clair, qu'elle le consterne , qu'elle l'attendrit , qu'elle le trouble par le remords, le perce par la crainte, l'attire par la confiance, l'humilie par la honte, le brise par la componction, le change, en un mot, et le convertit. Mais ces ressources qui restent au pcheur d'un joujr,s'affaiblissent pour celui qui ajoute des crimes des crimes; et cites sont comme nulles, comme ananties, dans

prtent moins ses mouvements, aucuns ne lui opposent plus d'obstacles que les pcheurs d'habitude ; et que leur conversion , quand elle arrive, est par excellence l'uvre du Seigneur, une uvre merveilleuse, plus merveilleuse que la rsurrection d'un mort de quatre jours et qui sent dj mauvais. Comprenez ce que je dis.

ne vit plus, il cess de vivro par tel ou tel autre accident; par une rvolulion subito ou une maladie de langueur; par dix ou par cent blessures. Il ne reste plus de lui qu'un cadavre insensible, incaC5t indiirrent qu'il
ait

Du moment

qu'un

homme

pcheur d'habhude. Pour sauver celui-ci ne suffirait pas que Dieu l'aidt, il faudrait qu'il fit tout en lui, qu'il triompht mme de ses rsistances, et que, par un prodige do sa grande misricorde, il l'arracht, comme malgr lui, de l'enfer le plus profond. Lazarro n'est pas seulement mort, Lazare n'est pas seulement enseveli; la tte enveloppe d'un suaire, les pieds et les mains lis de bandelettes, il pourrit depuis qualro jours, dans un spulcre que couvre
le
il

iiuo normo pierre, et d'o s'exhale une horrible puanteur. Quelle apparence qu'on le voie jamais au nombre des vivants ? IA(jatus pedes et manu institis et facis s'idaquatriduanus rio tignla, lapin suprrpasitus
,

879
est.

OH A

RS

5AI RI S

ROBINOT.

s>

'', 88,39.) Lapour trait l'image vo\ez sur quoi <JcS pcheurs d'habitude porto l'espoir de leur conversion Le pcheur d'habitude n'est paa seulement mort on peut dire qu'il meurt chaque jour, puisque chaque fois qu'il cde son penchant criminel, il donne son ;1me le coup fatal qui In ferait mourir, si

Jmn

feiet.

(Joan.,

xi,
:

zare, en cet tat, est trait

honteuse servitude: je ne saurais, vous plt Dieu que je n'y fusse pas engag mais c'est pour moi une ncessit de n'''ii pas sortir. Par quel art rendrait-on blanche une laine [tasse deux fois la teinture? Par quelle force redresserait-on un arbre courb vers la terre ds sa naissance? J'en suis l tout effort serait vain l'habitude est forme; t'est une seconde
dira-t-ii
I
:

dj elle n'tait morte.

nature
Il

Dum

consuetudini non resislitur,

Le pcheur d'habitude n'est pas seulement enseveli; il faut le regarder comme enfonc, comme perdu dans la boue de ses pchs, et le comparer ceux qui
la profondeur de la mer, et que la tempte a submergs. Tant qu'un mort n'est qu'enseveli, il tient encore au monde par les devoirs qu'on lui rend et par les regrets qu'il excite. La religion ne reconnat plus le pcheur d'habitude qu'aux scandales par lesquels il l'afflige: elle gagnerait ce qu'il ft jet dans la fosse, et que l'on n'en conservt plus au-

fucta est ncessitas.

la pierre; tout la fois accabl par In multitude effroyable de ses crimes, et retenu par la difliculi d'en faire pnitence. Diflicult, remarque saint Bernard, qui doit lui paratre d'autant plus grande qu'il manque plus qn'un autre de cette charit forte comme la mort, qui tolre tout, qui espre tout, qui souffre tout, qui

est

dans son spulcre sous

c'est--dire qu'il est

sont descendus dans

cun souvenir. Son spulcre

est cette conscience souille

d'abominations si effroyables et si nombreuses. Envelopp de sa confusion comme d'un vtement double, il dort dans ce spulcre au milieu des ossements et de la pourriture. Cribl de coups, il n'a aucun
et quoique, pour le sentiment de son mal tirer d'un si funeste sommeil, Dieu, de temps autre, fasse gronder bien haut le tonnerre d'une justice menaante, on ne le prophte, entrer le voit jamais, dit dans la pierre, et se cacher dans les ouvertures de la terre pour se mettre couvert de la terreur du Seigneur et de la gloire de
;

supporte tout. Il est dans son spulcre, non-seulement depuis quatre jours, mais depuis bien des annes peut-tre depuis sa premire jeunesse Ab infantia; et depuis ce temps, chaque fois que l'esprit dont il est possd le saisit, il l'agite avec violence, et l'a souvent jet tantt dans un crime, tantt dans un autre. Mais si tout pch est comme
; :

un glaive deux tranchants, et si la plaie qu il fait est incurable; si ses dents sont des

dents de lion qui tuent les mes des hommes, comment se former l'ide des ravages qu'a d. faire oans une me l'habitude mme du pch? Est-il lumire qu'elle n'teigne? remords qu'elle n'touffe? Bons sentiments qu'elle ne dissipe? dsirs salutaires qu'elle n'arrte ?

remontrances qu'elle

sa majest.

ne

mprise? dgots qu'elle ne dvore?

Il est dans son spulcre avec un voile pais sur les yeux. Son danger ne le touche pas plus que sa honte ; il ne voit ni les

biens qu'il a perdus, ni

les

malheureux qui

l'attendent. Raison, religion, exprience, il n'y a plus de lumire si vive, qui perce

jusqu'
flige,

lui.
le

On

l'importune

mme, on

l'af-

on

dsole, on lui devient odieux

eu tentant
le triste

les

moyens de
il

l'clairer.

Comme

humiliations qu'elle n'essuie? dangers qu'elle n'affronte ? frein qu'elle ne brise? Quid non evertit consueludo ? C'est du pcheur d'habitude qu'il est vrai de dire, qu'il n'y a rien de sain en lui ; qu'il s'est revtu de la maldiction ainsi que d'un vlement, et qu'elle a pntr jusque dans ses os. Enfin, de soh spulcre s'exhale une odeur

ne chasse, nu trouve, ne dvore sa proie qu' la laveur des tnhibou,

bres,
Il

est

dans son spulcre

les

pieds et les

mains lis. Ligalus eram, dit encore saint Augustin, en parlant des dsordres de sa jeunesse; ligatus eram nonalieno ferro, sed mea ferrea voluntate : j'tais li, non par des
fers trangers,

mais par ma propre volont

de mort. Le pcheur d'habitude e.st presque toujours un pcheur scandaleux, soit par l'omission de ses devoirs, soit par la publicit de ses dsordres. 11 n'est jamais utile, il est souvent dangereux de aourocher et de traiter avec lui. Imaginez-vous, mes frres, un elat plus horrible aux yeux de la foi? Comment no pas frmir quand on s'y trouve eng
I

devenue aussi dure, aussi inflexible que le fer. Mon ennemi la tenait sous son esclavage, et en avait l'ait une chane pour m'aiYcllc tacher sa domination lyrannique
:

sortir?
le
et

Comment ne pas tenter tous les moyens tren Comment s'y complaire? On a peine

meum tenebul inimicus, et indc milii catenam un avare, fircrat et constrinxerat me. Hlas
1

un impudique, un ivrogne, un pcheur d'habitude quelconque, u'esl-il pas un esclave la chaino ? Il no voit que par les veux de sa passion, 110 parle que le langage de sa passion, n'agit que pour l'intrt do sa passion. Exhortez-le se tirer d'une si

concevoir; et ce prodige de corruption d'aveuglement passerait pour incroyable, si les exemples en taient moins nombreux. Mais ici mmo combien de Lazaresl combien do pcheurs blesses mort dorment dans le spulcre, et dont les plaies se sont remplies do pourriture cause de leur extrme et continuelle folie Je suis ici devant Dieu, ils y sont avec moi ; qu'ils m'accusent, si je nui pas tent do relever ceux
1

881

DISCOURS CXXVII, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

;

882

qui taient tombs si je n'ai point cherch ceux qui taient perdus si j'ai refus lie panser leurs blessures, et d'y appliquer le remde, de bander leurs plaies et de les adoucir avec l'huile ; si je leur ai rien cach de tout ce qui pouvait tre utile; si j'ai t lche et ngligent les rappeler la vie par la pnitence. Ah l ils me rendront, aussi bien que ma conscience, le triste tmoignage que je les ai traits et qu'ils n'ont pas voulu gurir. Me croirai-je nanmoins justifi pour cela? Seigneur, si vous eussiez t ici, mon frre ne serait pas mort. Mes efforts sont infructueux , parce que vous ne les bnissez pas; votre parole devient faible en passant par ma bouche, parce que je ne suis pas digne de servir d'instrumentaux oprations de voire grce. Si mes prires taient plus ferventes, mes larmes plus abondantes, ma vie plus sainte, ceux que vous m'avez donns conduire, montreraient moins d'obstination. Mais je
;

mille taches honteuses, sont sorties de ce bain sacr plus blanches que la laine la plus blanche, et embellies de tous les charmes de l'innocence. Aux fonts sacrs,

o vous venez de renouveler entre mes mains des engagements que vous n'aviez pas assez respects, que peut-tre vous aviez criminellement viols, Dieu, qui a vu dans vos curs le regret du pass et la
rsolution sincre de lui tre plus fidles l'avenir, a oubli vos premiers parjures ; et, se rconciliant vous, parce que l'a-

mour vous ramenait lui, il vous a compt de nouveau parmi ses enfants adoptifs, et associs, dans son hritage, au Fils de la
dilection. Ici, mes enfants, cette table sainte, il ne vous donne pas la manne

que les pres ont mange, et qui ne les a pas empchs de mourir; mais le pain vivant venu du
ciel

pour donner

la

vie au

sais que maintenant mme Dieu vous accordera tout ce que vous lui demanderez. Que la compassion vous parle en faveur de mon frre. Venez, Seigneur, et voyez l'tat dplorable o ses pchs l'ont rduit si votre puissante misricorde ne l'en retire, le puits de l'abme va pour jamais se fermer sur lui. C'est un miracle que je vous demande; mais vous tes le Dieu des vertus et des merveilles dites seulement qu'il sorte dehors, et l'heure mme le mort sortira, et les tmoins de ce prodige croiront en vous. Ainsi suit-il.
:
:

assez puissant pour prserver de la mort, et assurer tous les avantages d'une rsurrection glorieuse ceux qui s'en nouret

monde,

rissent.

Ce

qu'il

vous donne

ici, c'est Je

pain o les anges eux-mmes trouvent leurs dlices; c'est le froment des lus, le vin qui fait germer les vierges. C'est JsusChrist qui, pour contracter avec vous l'union la plus intime , vous animer de son esprit, vous faire vivre de sa vie, de-

meurer en vous
riez en lui,

et faire

que vous demeu-

sous ces faibles symboles, son corps, son sang, son me, sa
offre,

vous

divinit, ses vertus, ses mrites, tout luimme. C'est Jsus-Christ qui, les mains

DISCOURS CXXVII.
POUR LE JOUR DE LA PREMIRE COMMUNION.
Avant
la

communion.
I,

Quis putas puer isie erit? [Luc.,

66.)

Que pensez-vous que sera un jour

Il

cet

enfant?

m'est donc enfin donn, mes enfants, de pouvoir me prter sans inquitude vos pieux dsirs La porte du festin, laquelle vous frappiez depuis si longtemps, s'ouvre aujourd'hui devant vous. C'est de mon aveu que vous paraissez au banquet de l'Agneau sans tache ; et quoique tenu sur mon me d'en loigner les indignes, je puis, sans tmrit, vous ranger autour de sa table, et vous prsenter lui comme les prmices de ce peuple choisi, de celte nation sainte que je dois lui former dans cette
1

pleines des dons les plus prcieux, offre de vous en combler, de vous les prodiguer, pourvu qu'une foi vive, une humilit profonde, un regret sincre de vos offenses, une volont fermement rsolue d'lre dornavant lui sans partage, le sentiment de votre propre indignit, et une tendre confiance en sa misricorde lui aient prpar votre cur. Quelle grce! mes enfants! Je ne demande pas que vous arriviez 5 en

comprendre l'excellence; mais si vous tes les dispositions quej'aime vous supposer, vous devez tressaillir la vue de
dans
votre Sauveur, et brler d'impatience de vous unir lui. On a trouv longues et svres les preuves auxquelles je vous soumettais. On s'en

paroisse. Rjouissons-nous
ble

donc ensem-

on me fait presest plaint avec amertume que un crime de votre petit nombre. Peuttre que vous-mmes, mes enfants, moins par mchancet, sans doute, que par un ef;

Seigneur, et ensemble bnis>ons-le des grandes choses que par mon ministre il daigne accomplir en vous. Aujourd'hui vous avez t lavs, vous avez t sunctifis, vous avez t justifis au nom de NoireSeigneur Jsus-Chrtst, et par l'Esprit de notre Dieu (1 Cor., VI, 11): dj vous n'tes plus ce que vous tiez hier. La grce a rpar ce que le pch avait dtruit. Au tribunal de pnitence, Dieu, louch de votre repentir, vous a aussi tout pardonn. Le sang du Sauveur y a cicatris vos blessures, et vos Ames, que dshonoraient peiit-lre
le

dans

fet

de

la

lgret

si

ordinaire votre ge,

d'une instruction sullisante, vous vous tes associs quelquefois ces injustes murmures. Le cur de votre pasteur, mes chers enfants, vous en absout, comme il absout tous ceux qui l'affligent si gratuitement. Mais je veux bien que vous sachiez, et quo tous les autres sachent avec vous, que je ne serais pas le serviteur de Jsus-Christ, si je plaisais au monde, si j'exerais mon saint et redoutable ministre d'aprs les maximes, les usages et qs caprices du monde. Oui, mes enfants
et faute

KSS
J'ai

ORATEURS SACRES, ROB1NOT.

tratres
!

t svre avec vous, comme saint Paul rlait avec les Corinthiens ; j'ai exig de vous ce qu'il exigeait d'eux, ce que sur son exemple j'exigerai toujours, mes ris(|iies et prils, des enfanta que Dieu nie

donnera former, que vous sussiez faire discernement du corps du Seigneur; que vous craignissiez de vous en rendre coupables en le mangeant indignement, et que, pour ne pas faire passer dans votre propre substance, en vous le donnant, l'arrt de votre rprobation, je ne dcouvrisse rien en vous qui vous loignt de Dieu. Est-ce lii de la svrit? N'est-ce pas religion?
le

N'est-ce pas

charit? Je suis sr qu'

l

ce

moment o vous comprenez mieux importance de

la

dmarche que vous aviez

faire,

ne peut manquer d'avoir sur vos murs le reste de la vie; la grandeur du mystre auquel vous deviez participer, et l'pouvantable malheur de ceux qui le profanent la dignit infinie, l'incomprhensible saintet de l'hte qui il fallait prparer votre cur, et le crime des .sacrilges, l'attentat des perfides qui abusent de l'tat o l'a rduit son amour, pour l'obliger descendre dans une conscience souille; je suis sr, dis-je, que vous me savez gr de ma rserve, des soins que j'ai [iris, des efforts que j'ai faits pour que vous entrassiez dans les dispositions qu'exige un sacrement si auguste et si saint. Quant votre petit nombre, la faute et la honte n'en sont ni vous ni a moi. Les personnes pieuses ne m'en demanderont pas la raison ; et fort de ma conscience, je m'abandonne aux jugements des autres. Vous, mes
et l'influence qu'elle
;

enfants,

jouissez

de votre

bonheur;

et

qu'enivrs des chastes dlices que Dieu a caches dans ce sacrement pour ceux qui le craignent, vous perdiez pour jamais le got du pch.

poui moi, dont rotre conduite fera le triomphe ou la honte! quel moment la fois dlicieux et terrible, o, baigns de vos larmes, root me pressez de vous faire jouir enfin du bien que te fOUS plac entre mon Dieu et ai promis, et o, vous, partag entre la confiance et la crainte, pouss par la charit, retenu par le respect, j'applaudis a voire ardeur impatiente, et tremble; de m'y prter. Ah! mes chers enfants, Dieu m'est tmoin avec quelle tendresse je vous aime tous dans les entrailles de Jsus-Christ, quels sacrifices je serais dispos pour vous rendre heureux selon lui, et combien je pense peu troubler votre pit par do vaines frayeurs; mais vous tes assis pour manger avec le prince; il faut que vous considriez avec attention ce qui est servi devant vous. Il faut que, selon l'expression mystrieuse de l'Esprit-Saint, vous mettiez un couteau votre gorge, si pourtant vous tes matres de votre me; et notre intrt commun demande que je vous rpte, ce moment dcisif, ce que je vous ni dit ds le commencement : Le pain que nous rompons est la communion du corps de Jsus-Christ et le calice de bndiction que nous bnissons, est la communion du sang du Seigneur. Or, vous ne pouvez pas boire le calice du Seigneur et le calice des dmons vous ne pouvez pas participer la table du Seigneur et la table des dmons. Il faut donc, avant tout, vous prouver; il faut voir si aucun drglement de cur ne vous a spars et ne vous spare encore du Dieu vivant; car, dans cet tal, vous mangeriez en profanes ce pain sacr; vous boiriez indignement ce divin calice et quiconque en mange et en boit indignement,

dsormais

mange

et

boit

sa

propre condamnation,

DISCOURS C XX VIII.
SDR LE MME SUJET.
Ne craignez pas, petit troupeau, parce qu'il a plu votre pre de vous donner son royaume. Venez, vous qui tes encore simples. Mangez le pain que je vous pr-

sente; buvez le vin que je vous ai prpar. Mais, quoique enfants, quittez ici les penses de l'enfance; et prenez, sur la dmarche que vous allez faire, les sentiments de

l'homme

parfait, les

senlimenlsde l'homme

chrtien et roligieux. Je n'ai pu qu' cette condition vous ouvrir la maison que s'est btie la Sagesse, et vous ranger, selon vos
dsirs, autour de sa table.

parce qu'il ne fait pas le discernement qu'il doit du corps du Seigneur. Eh! si la loi punissait irrmissibiement de mort et l'impie qui jetait aux chiens la chair des victimes immoles au Seigneur, et le profane qui osait en manger, sans tre auparavant puri de toute souillure, quelle indignit je commettrais en admettant des dmons au festin des anges Quels pouvantables supplices vous mriteriez vous-mmes en abusant de l'tat O l'amour de Jsus-Christ l'a rduit, pour l'obliger descendre dans des curs impurs, en traitant comme une chose vile le sang adorable de l'alliance par l'effusion
1

duquel

le

monde

a t sauctitil

L'Eucha-

Quel jour donc, mes chers enfants, quel jour pour vous et pour moi! pour vous, qui prtendez une laveur dont le plus beau cs anges n'est certainement pas digne pour moi qui, responsable sur mon mo de la dispensatiou des choses saintes, ai jug avantageusement de vos dispositions! si pour vous que Dieu, dans sa premire visite, va combler du toutes les grces, ou marquer au sceau des profanateurs et des
;

pas seulement une chose sainte. De toutes les choses saintes, l'Eucharistie est la plus sainte. Le Dieu mme de la sainristie n'est

tet, celui qu'au ciel on proclame trois fois saint, est cach sous ces voiles obscurs. Ju-

gez s'il faut que vous soyez saints aussi pour approcher de lui, pour le recevoir chez vous. Il conviendrait, sans doute, qu'il vous trouvt tels que vous sorttes du baptme, paies de la robe de l'innocence, riches des prcieux dons de la grce, dignes de complu parmi les enfants Je l'adoption; mais ^i

885

DISCOURS CXXVIII, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

Dans le nombre des enfants que j'ai rangs autour de votre table, voyez-vous un ennemi? Punissez-moi de mon imprudence; mais que votre sacrement ne soit pas profan; que pour lui ma langue s'attache mon palais, et ne prononce pas des bndictions que votre colre changerait en anathmes; que pour lui ma main se dessche, et refuse de se prter ce lche
attentat. Faites briller ses yeux le glaive de votre justice ; qu'il s'loigne du sanctuaire; qu'il fuie pouvant; marquez-le

dj vous aviez imil ce stupide animal qui, aprs avoir t lav, va de nouveau se vautrer dans la fange; mais si dj vous aviez effac dans votre me les traits d'une origine cleste, pour y substituer le honteux caractre de la ble; mais si dj vous aviez conlrist l'Esprit-Saint et profan son temple en dshonorant votre corps; si dj, le cur ouvert la malice, vous tiez devenus des enfants de Blial, des enfants sans joug, sans frein, sans rgle, irrligieux, dsobissants, indociles, jureurs, emports, immodestes; en un mol, si, par des pchs griefs, vous tiez dj tombs dans la disgrce de Dieu, oserezvous seulement lever les yeux vers lui? Oserez-vous seulement l'appeler votre Pre? Oserez-vous seulement recueillir les miettes qui tombent de sa table? Du moins tant d'offenses qui vous ont mrit son indignation, avec quelle scrupuleuse exactitude vous avez d les rechercher! avec quelle horreur vous avez d les compter l avec quelle confusion vous avez d les confesser! avec quelle amertume vous avez d les pleurer! combien vous devez les dtester encore combien vous devez tre fortement rsolus de les dtester toujours, et de les rparer par une fidlit constante tous vos devoirs! c'est ainsi que des pcheurs doivent laver leurs vtements dans le sang de l'Agneau avant d'en manger la chair. C'est la pnitence, et une pnitence sincre qui, seule, peut leur rendre cet habit nuptial dont l'Epoux des vierges veut que soient vtus ceux qu'il admet au festin de ses
!

d'un signe qui nous le fasse connatre, et le sparerons. Ou plutt , mon Dieu, touchez-le, changez-le, convertissez-vous lui ; qu'il se convertisse vous; gravez en traits de flamme le repentir dans son cur; faites surabonder la grce o aurait abond l'iniquit. Ce vu est plus conforme votre misricorde; et votre misricorde m'inspire assez de confiance pour que j'oso lui demander ce prodige. Vous, mes enfants, pour peu que la conscience vous reproche d'infidlits, tombez

nous

aux pieds de votre Sauveur; faites-lui rparation la face du ciel et de la terre implorez sa clmence ; conjurez-le de rparer en vous par sa grce tout ce que le pch y aurait dtruit. Comme saint Pierre, ne consentez pas seulement ce qu'il vous dave les pieds pour avoir part avec lui; demandez encore qu'il vous lave et les
;

mains

et la tte; c'est--dire, qu'il vous purifie si parfaitement qu'il trouve ses dlices loger dans votre cur, et que vous

noces.
enfants, si les efforts du zle taient toujours heureux, ou que les appa!

Hlas

mes

rences ne trompassent jamais,

il

semble que

je pourrais bien me tranquilliser cet gard. Tout ce qu'une charit douce, patiente , compatissante, m'a suggr de moyens, je l'ai employ. Je vous rends aussi ce tmoignage, que votre innocence, votre ingnuit, vos rsolutions, vos protestations, vos promesses m'ont encourag, consol, attendri. Mais je n'ai pas fait, je no pouvais pas faire pour votre sanctification, ce que fit Jsus-Christ pour disposer ses aptres la communion de son corps; et parmi les aptres il se trouva un indigne, un perfide; et ce perfide, et il se trouva cet indigne couvrait son noir dessein do toutes les dmonstrations d'un respect sincre; il montrait tous les signes, il prodiguait tous les tmoignages de la plus tendre amiti. Cette rflexion m'accable; et lors mme que je vous vois frmir la seule ide d'un sacrilge, je frmis moimme par la crainte que votre trouble, comme celui de Judas, ne soit peut-tre

trouviez votre salut l'y recevoir. Que chalui dise donc avec moi Seigneur, mon Dieu, je crie vers vous merci, pardon, misricorde. Vous n'avez pas cess d'tre mon pre, lors mme que je ne mrite plus d'tre appel votre fils. Oubliez ce que j'ai fait rendez-moi ce que j'ai perdu : mes pchs, je les dteste; voire amour, je le dsire. S'il en faut davantage pour mriter ma grce, donnez-moi ce qui me manque. Ma misre et le sentiment que j'en ai doivent exciter votre compassion; un regard, un seul de vos regards fera du pcheur le plus indigne un pnitent selon voire

cun de vous

qu'apparent, et que, comme lui, vous no preniez les dehors de la pit que pour faire plus srement notre bon matre le plus sanglant des outrages. Si le projet d'un pareil crime a t conu, ne souffrez
pas,

cur. Mais eussiez-vous conserv sans tache la premire innocence; ou des larmes amres, mles au sang du Sauveur dans le bain de la pnitence, vous eussent-elles rendus-, aprs de honteuses souillures, plus blancs que la neige; quand vous sauriez ce que personne n'a jamais su, quo vous tes plutt dignes de l'amour de Dieu quo do sa haine, une humilit profonde serait encore le sentiment le plus lgitime que vous pussiez couler en approchant de ce sacrement adorable. Ce n'est pas h un homme, c'est Dieu mme qu'il s'agit de prparer une demeure. Le mme Dieu qui vous a crs, le mme Dieu qui vous a rachets, lu mme Dieu qui vous jugera, le Dieu quo les anges adorent, et sous la puissance duquel
plient

mon Dieu!

qu'il se

consomme.
une

trop

que votre amour

ait t trahi

C'esl fois

monde,

ceux-l mmes qui porletlt le dpouille, pour s'accommoder a

87

OR.VIKIRS SACRES. RORINnf.

TOlrM faiblesse, une gloire dont vous ne soutiendriez p.i s l'clat, et oublie grandeur nu point du ie cacher sous les espces d'un aliment grossier, pour visiter et nourrir de sa propre substance d'aussi cbtives cratures. Ce prodige, je le confesse, ce prodige de l'amour m'tonne bien plus que les mirscles de la tout-puissance. Que par la verlu de sa parole mon Dieu change la substance du pain et celle du vin en son corps et en son sang; que ce corps et ce sang soient insparablement unis et dans l'hostie

dans le calice qu'ils soient en mme temps au ciel et dans chaque hostie consacre; qu'ils soient chaque jour mangs en une infinit de lieux, et jamais consomms que les accidents ou apparences du pain et du vin, leur figure, leur couleur, leur got
et
;

ciel, sur la terre, dans les enadore, on invoque, on craint comme le Roi des rois et le Seigneur des K - 'leurs. Lesgenoui en terre, et la bouche dans la poussire, l'esprit ravi d'admiration 1 cur plein d'un saint rei le partagez nies sentirn* DlSj iez-VOUI avec d'o me fient ce bonheur que moi Kh mon Seigneur et mon Dieu daigne me visit Par O a -je pu mriter une si haute ter faveur? a Les cieux et le ciel des cieux no comment troupeuvent vous comprendre, verez-vous dans mon cur un trne digne de vous Est-il croyable que vous oubliiez!

divin qu'au
fers,

on

subsistent, lors mme qu'il n'y a plus ni pain, ni vin ; qu'en divisant de mille manires ces espces on ne divise jamais le corps et le sang de Jsus-Christ, ce sont l autant de merveilles qu'il ne m'est pas donn d'uxpliquer, qu'il ne m'est pas donn de concevoir; mais la raison mme me dit que rien n'est impossible Dieu ; et je vois manifestement que Dieu peut faire bien plus de choses que je n'en saurais comprendre. Mais que mon Dieu se donne moi; qu'il me donne son corps, son sang, son me, sa divinit, ses vertus, ses mrites ; que de l'au-

que vous tes, et ce que je suis ! enfants, il est croyable, il est certain que ce qu'il y a de meilleur dans tout Isral va devenir votre partage, qu'un moment encore, et toutes les esprances que je vous ai donnes se raliseront, tous les biens que je vous ai promis
ce point et ce

Oui, mes

je vous ai chez vous pour vous gurir, pour vous nourrir, pour vous clairer, pour vous sanctifier, pour vous dfendre, pour vous donner la vie ternelle, vous assurer la rsurrection du dernier jour, vous combler de ses grces; et en cela il
:

vous enrichiront
la

le

Dieu dont

annonc

visite, entrera

o je l'adore, il casse dans mon eur pour me visiter, il veuille me servir du nourriture, et s'unira moi de la manire la plus intime, je reste perdu peu s'en faut qu'accabl par l'ide de ma misre, je ne le conjure de s'loigner de moi et si sa parole
tel
; ;

moins expresse, ses invitations moins tendres, son ordre moins pressant, ses menaces moins terribles, je craindrais que l'esprit d'orgueil n'et tendu un pige ma foi. Je sens que s'il est grand et ne peut tre vritablement honor que par les humbies, c'est dans ce mystre surtout que je dois
tait

n'oublie ni ce qu'il est, ni ce que vous tes. couvre la multitude de vos offenses par la multitude de ses misricordes; il combat votre insensibilit par le plus signal des bienfaits; il descend jusqu' vous pour vous lever jusqu' lui. Ne jugeons pas de son cur par Je ntre. Nous pensons comme des hommes, il aime, il agit en Dieu. Si vous ftes ingrats, il n'a point cess d'lre votre pre. Vous couriez votre perte, et il met sa gloire vous sauver. Vous seriez, sans lui, souverainement misrables; pour vous rendre heureux il devient prodigue de luiIl

mme.
de granaeuret de bont trfruit pr source de toutes grces cieux du plus gnreux amour! lien sacr par lequel je m'unis mon Dieu gage et monument de sa tendresse pour les hommes pain de vie pain dlicieux semence (l'immortalit divine Eucharistie! que vous tes admirable! que vous tes dsirable! sous quels aimables traits vous m'offrez Jsus! Ah! Jsus, dans tous les autres mystres, mrite tous mes respects, toutes mes adorations, tous mes hommages; mais je sens que dans celui-ci je dois surtout l'aimer, et me confier en sa bont. Je sens que dans celui-ci il est tout particulirement mon pre, mon ami, mon protecteur, l'appui de ma faiblesse, le Dieu de mon salut. Soupirez donc aprs lui, mes chers enfants, comme le cerf altr soupire aprs l'eau des fontaines. Ne VOjeZ plus rien au ciel ou sur la terre qui vous plaise sans lui. Laissez que vos curs se dilatent, et il les remplira. Laissez qu'il vous embrase des feux de son amour, et vous prouverez a quelle est l'abondance des douceurs ini Ifables qu'il a caches et rserves peur ceux qui le craignent. Ne mettez pas plus
!

O abme
I

sor

l'honorer par mon humilit, mes anantissements. Khi pour contenir ces tables de pierre sur lesquelles le doigt de Dieu avait grav les dix commandements, il fallut une arche compose d'un bois incorruplible et revtue de l'or le plus pur. Pour placer convenablement celle arche, il fallut un temple

que le sage, que le riche, que le puissant Salomon mit sept ans btir. L'incomparaEslher fut tenue l'anne entire dans de servitude et de gne, avant d'tre conduite la prsence de cet Assurus, qui n'tait le grand roi qu'aux yeux de sa vanit et dans la bouche de ses flatteurs; et vous, mes enfants, qui ne sauriez vous faire illusion sur votre pauvret spirituelle, sur la bassesse de votre nature, sur la corruption de votre cur, vous allez recevoir celui qui fait la loi et qui inspire les prophtes celui dont la vaste tendue des monde- ne borne point l'immensit; celui de qui les vieux empruntent tout leur clat; admirable, le conseiller, le fort, le pre du i-icle futur, le prince de la paix; ce Verbe
ble

un

tat

889

DISCOURS CXXIX

POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

nel,

800
!

de bornes votre confiance, pas plus de

bornes votre reconnaissance, qu'il n'en met sa tendresse et vos dsirs, pour vastes qu'ils soient, seront moindres que ses dons; et la paix, et la joie, et la sagesse, et l'honneur, et des biens innombrables vous viendront par lui et avec lui.
;

DISCOURS CXXIX.
FOUR LA MESSE n'ACTION DE GRACES, APRS LA PREMIRE COMMUNION.
Aprs quelques mots sur l'action de grces,
adresss

aux

enfants.

Vous

tous,

mes

frres,

que

cette

pieuse

crmonie rassemble, permettez 5 mon zle de profiler, pour votre utilit personnelle, d'une occasion si favorable par les rsouvenirs flexions qu'elle suggre, les
qu'elle rappelle, les regrets qu'elle excite. L'appareil religieux d'une premire communion meut toujours. Il meut les impies mmes. Plus d'une fois il fit couler leurs larmes. Y seriez-vous indiffrents, vous, qu'assurment je ne tiens pas pour des im-

Vous toute preiiTe Paul, dfi les hommes et les dmons de vous sparer de la charit qui vous unissait Jsus-Christ ; et qu'il vous en souvienne, mes frres, ces heureux transports d'une pit tendre et sincre, vous les prouvtes aussi longtemps que, dociles aux enseignements del religion, et fidles ses pratiques, vous conservtes la crainte de Dieu, vous marchtes en sa prsence, vous vous loigntes de l'apparence mme du mal ; et bien srement vous n'tes devenus trangers l'abondance des ineffables douceurs qu'il a caches et rserves pour ceux qui le craignent, que du moment o, votre cur cessant d'tre pur, vous cesstes de l'aimer. Mais comment l'or s'esl-il obscurci ? comment a-t-il chang sa couleur qui tait si belle? Comment vous, jadis les enfants de Sion , les bien-aims du Pre, les fils chris du Trs-Haut, avez-vous t traits comme des vases d'argile, comme l'ouvrage des mains du potier? Pourquoi, vous qu'il nourrissait autrefoisdu pain des anges, moud'une
fidlit

eussiez,

comme

saint

pies

? la
la

A
pour

premire

vue donc de ces enfants, convis fois au festin du Seigneur,

la

reportez-vous, par

pense, vers

le

jour

o pareille faveur vous fut accorde. Qu'tiez-vous alors? que sentiez-vous alors? que dsiriez-vous? que promettiez-vous ? Avec la simplicit de la colombe, vous en aviez l'innocence; le vice du moins ne vons avait Das corrompus ou si quelques taches
;

la belle et prcieuse robe reue au baptme, vous en conceviez de la honte; vous pensiez de vos fautes comme en pensait la religion; vous ne saviez pas /es excuser; vous ne saviez pas vous les pardonner; et peuttre qu'il ne fallut pas moins que le langage tendre et confiant du pre spirituel qui dirigeait votre enfance pour vons inspirer la hardiesse de prendre place la table de Jsus-Christ avec un vtement qu'il tait devenu ncessaire de laver dans son sang et dans vos larmes. Mais ces larmes, quelle paix au qu'elles taient douces milieu de ces pieuses frayeurs! Avec ce respect, quels vifs dsirs! quelle sainte impatience! Et dans ce mlange de sentiments, en apparence si eonlraires, quelle La premire visite de Jsusjoie ineffable Christ vous donna plus que vous n'aviez elle combla votre me de conos esprer solations; elle remplit, elle inonda, elle enivra votre cur de dlices inconnues. Vous tiez avec Dieu ; vous vous trouviez bien de lui vous gotiez, dans toute sa plnitude, le plaisir de l'aimer et d'en tre aims. La terre, le ciel mme sans lui ne vous prsentait rien qui mritt vos empressements. Aussi, quelle reconnaissance! quelles adorations quelles actions de grces Quelles protestations, cent et cent fois refltes, d'un attachement inviolable, d'une bissaoce sans rserve, d'un ;unour terI

ternissaient dj l'clat de

rez-vous aujourd'hui de faim? Pourquoi, vons, qui mangiez sa table, vtus d'or et de pourpre, vous vois-je couverts de sales haillons, rduits vous repatre d'ordure et de fumier? Il faut que le Dieu qui rjouissait voire jeunesse vous ait mpriss, qu'il vous ait laisss au pouvoir de vus perscuteurs. Vous ne conservez plus rien de la candeur, de la docilit, de la modestie du premier ge ; la foi ne vous dirige plus; l'esprance ne vous console plus; la charit ne vous anime plus; la crainte ne vous retient plus. De fausses maximes ont gar votre esprit; de faux plaisirs ont sduit votre cur ; de faux attraits, de faux biens ont chang votre volont. Vos sens mme ont dgnr de la simplicit chrtienne. Le caprice, la fantaisie, l'humeur, Pi ni rt d'une passion, ont pris la place de la sagesse et vous Vous ne mouIrez ni patience dans vos travaux, ni rsignation dans vos peines, ni dcence dans vos divertissements. Sous le poids d'une mauvaise conscience, avec des penchants vicieux, tenus la chane par une habitude invtre, dgots de Dieu et de son service, ennemis de la gne et de la contrainte, incapables du moindre sacrifice, n'accordant gure la vertu que le mince hommage d'une estime strile; chancelants mme et mal affermis dans les principes do la foi sans rgle dans vos murs que l'intrt et le plaisir, sans religion dans les pratiques mme de la pit: sans dsir, sans projet, sans volont de changer de vie sans crainte peut-tre sur la destine future de votre me , vous me prsentez l'image d'une terre aride, frappe de strilit, seulement couverte de ronces, et que ne fconde plus la rose du ciel. Vous me rappelez ce prodiguequi, aprs avoir dissipe son hritage loin de la maison paternelle, en est rduit envier le sort de l'eselav: qui le servait prs du bon pre qu'il a
, ;

801

ORATEURS

s\(.iu

s.

lutltiNoi.

'

quitt,
tie

la faim qui le dvore. Vous tes devenus comme ces nues sans eau, que lo vent emportes et l; connue ces arbres,

des apaiser

(LToncr aux pourceaux une parcosses (Jont on les nourrit, pour

qui, plants d'abord le long d'un fleuve, se couvraient de feuilles, de (leurs et de fruits; mais qui, transplants par l'imprvoyance dans un sable brlant, ont sch et dpri. Car, encore que vous paraissiez .ous vivants, vous tes morts la plupart. Cette vie surnaturelle, cette vie de la grce dont les justes vivent est teinte en vous; et devant Dieu qui ne trouve pas vos uvres pleines , vous tes malheureux, et

robe de Joseph, s'cria Jacob, quand on lui prsenta la robe ensanglante de son malheureux fils; c'est la robe de Joseph une ble froce a dvor Joseph Je reconnais aussi sur vous, mes trs -chers frres, les tristes lambeaux de cette robe que vous avait tissuo la tendresse de votre l're et sous ces lambeaux jo dcouvre les blessures profondes que vous a faites cette ble cruelle dont les dents, dit l'Ecriture, sont des dents de lion, et tuent les mes. Je reconnais encore des chrtiens en vous, mais des chrtiens que le pch a sduits, gars,
o C'est la
:

i>

misrables, et pauvres, et aveugles, et nus. L'excs du mal serait que vous vous crussiez riches, que vous aimassiez votre misre, que vous vous trouvassiez bien do n'avoir presque plus de part Jsus-Christ, d'tre spars de la socit des saints comme trangers aux promesses, vivant, pour ainsi dire, sans esprance et sans Dieu en ce monde. Hlas je sais qu'il y a des hommes qui s'asseient avec joie la table des dmons, aprs avoir particip celle de Jsus-Christ; qui mangent avidement l'herbe, l'corce des arbres et la racine du genvrier, aprs s'tre nourris du pain des anges ; qui font leurs dlices de dormir sous les ronces et les pines, aprs s'tre amoureusement reposs sur le sein de Jsus-Christ. Mais vous, mes frres, e c'est un bonheur, vous n'en tes pas l Quoi que vous fassiez, de secrtes amer tmes empoisonnent vos coupables joies Vous ne jouissez pas de la paix, vous n< trouvez pas le repos. La honte, le remords
1

prcipits, mortellement blesss. J'espre pourtant que, quelle que soit mon affection pour vous, je n'aurai pas vous pleurer jusqu' ceque je descende sous la lombe. Faites, ah faites ceque tant de fois je vous ai conseill, pour que le sang de JsusChrist coule utilement sur vous. Il n'y a point de plaie qu'il n'ait la vertu de gurir. Sparez-vous du pch, l'unique auteur de vos maux fuyez-le comme un serpent, et n'en approchez plus, de peur qu'il ne vous saisisse, et ne vous fasse cette fois des blessures incurables. Revenez, dans la droiture de votre cur, l'ami de votre jeunesse, ce Dieu dont l'amour lit la gloire, la consolation de vos premiers ans. Il a promis qu'il vous accueillerait, qu'il vous rendrait mme les fruits de ces annes qui, passes dans sa disgrce, n'auraient compt
1 ;

que pour votre condamnation. Vous, mes enfants, devenez sages par le malheur de ceux qui ne l'ont pas toujours
t; et conservez si bien le souvenir le la grce qui vous est accorde aujourd'hui, que vous n'ayez jamais en pleurer l'abus.

l'affliction,

le

trouble, le dpit,

la

crainte

entrent dans votre me ; et, malgr vous, vous sentez quel mal c'est pour vous, e

ID1SCOUKS CXXX.
SLR LE MME SUJET.

combien il vous est amer d'avoir aban donn le Seigneur votre Dieu. Mais cet
>.-

Pour
Quis putas puer
isic crit ?

le
(

soir
Luc.,
I,

loignement de Dieu, cet oubli de Dieu, et lesdsordres et les maux qui en ont t la suite, qui les imputerez-vous? Dieu s'en justifie, et vous demande, par la boucho d'un prophte, ce qu'il vous avait fait ? en quoi il vous avait contrists?et quel sujet de plainte il vous avait donn? Dieu s'en tonne, et dit aux cieux d'en frmir, et aux portes du ciel d'en tre inconsolables. Ils m'ont abandonn, moi qui suis une source
et ils se sont creus des citernes entr ouvertes, des citernes qui ne peuvent tenir l'eau. (Jer., 11, 13.) Dieu s'en plaint comme d'une ingratitude monstrueuse, et laquelle son cur n'tait pas prpar.cSi celui qui tait mon ennemi m'avait charg de maldictions, je l'aurais peut-tre souffert; et si celui qui me hassait avait parl do moi avec mpris et avec hauteur, peuttre que jo me serais cach de lui. Mais c'est vous, qui viviez avec moi dans un mme esprit, et qui tiez dans ma conii-

66.)

Que pensez-vous que sera un jour

cet enfant?

rcit des merveillesqui avaientsignal naissance de Jean-Baplisie, pouvait-on ne pas concevoir de lai les plus haules esprances? Il avait t conu par miracle dans le sein d'une femme strile, et accord ses parents lorsque dj ils taient avancs en
la

Au

ge, pour les rcompenser de ce qu'ils marchaient tous deux d'une manire irr-

d'eau vive;

prhensible dans les commandements et les ordonnances du Seigneur. 11 avait t sanctitl, consacr prophte, rempli du SaintEsprit, ds lo ventre de sa mre, et Dieu mmo avait nomm le nom qu'il devait

Son pre, devenu et rest muet pour n'avoir pas cru assez promptetnenl la promesse de l'ange, avait, au moment mme o elle s'accomplissait, recouvr la parole, et prophtisait par l'esprit du Seigneur, a Qui, apprenant toutes ces choses, n'en aurait pas bni Dieu ? Qui, dans son
porter.

;i

dence vous qui trouviez tant do douceur vous nourrir ma table, et avec qui je marchais dans une uniun si parfaite
1
!

admiration, n'aurait pas prsag au tils .le Zacnarie et d'Elisabeth la plus glorieuse destine ! L'vnement justifia, l'vnement

S95

DISCOURS CXXX, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

enfants, loin

8!)1

surpassa toutes ,es ides qu on s'en tait formes. Jean-Baptiste tonna le monde par l'austrit de sa pnitence; il l'difia parla saintet de sa vie. Il eut le zle, la vertu, l'intrpidit d'Elie. Il convertit plusieurs des enfants d'Isral au Seigneur leur Dieu. Il rappela les dsobissants la prudence des justes. Il prpara un peuple parfait. Il eut surtout la gloire de montrer et de faire connatre au monde l'Agneau de Dieu qui devait effacer ses pchs. C'est par lui que Jsus-Christ fut baptis dans le Jourdain ; et Jsus-Christ reconnut qu'entre tous ceux qui sont ns de femmes, aucun n'tait plus grand que Jean-Baptiste : Non surrexit major. (Matth., XI, 11.) Si des prodiges n'ont pas accompagn votre naissance, mes chers enfants; si elle parat ne rien avoir qui la dislingue de la naissance des autres hommes, il n'en est pas moins vrai que Dieu, aussi bon que puissant, a fait en vous de bien grandes choses, des choses pour lesquelles vous ne devez jamais cesser de bnir sonsaint nom des choses qui nous autoriseraient prsager, assurer, rpondre que vous serez
;

lui,

que vous l'aimerez, que

:

rien ne

vous

dtachera de son service. Portez vos regards vers ces fonts sacrs c'est l que, par une faveur que vous ne mritiez pas, que vous

ne pouviez pas mriter, que vous

pas

n'tiez

de sentir, Dieu vous prvint de ses plus douces bndictions. C'est l que la grce rpara si admirablement le malheur de votre origine ; que, d'ennemis de Dieu, d'esclaves du dmon, de victimes dvoues l'enfer, vous devntes la race choisie, la nation sainte, le peuple d'acquisition, les enfants adoptifs de Dieu, les hritiers de son royaume, les frres, les membres, les cohritiers de Jsus-Christ son Fils bien-aim, et les temples vivants du Saint-Esprist qui fut rpandu dans vos curs. Pensez ce tribunal favorable o, par un prodige de misricorde, Dieu vous a pardonn toutes vos offenses, remis toutes vos dettes, lavs de toutes vos souillures, rtablis dans tous les droils que vous aviez si follement ddaigns, si indignement sacrifis, si malheureusement perdus. Considrez qu'aujourd'hui mme Dieu, par un amour qu'on peut appeler excessif, vous a admis sa fable; qu'il vous a nourris de sa propre chair; qu'il a contract avec vous
tat
la plus liance ;

mmeen

applaudisse, loin que mon cur s'ouvre la. joie, j'prouve ce moment toutes les inquitudes, toutes les agitations, toutes les alarmes d'un bon pasteur forc de laisser patre ses tendres agneaux dans un bois frquent par les loups. A quels temps vous avez t rservs! que de dangers pour votre innocence que de voleurs s'apprtent vous enlever le trsor que vous portez! et je ne pourrai pas toujours vous suivre, et je ne pourrai pas toujours vous dfendre. Je serai mme le premier que ceux qui voudront vous perdre tenteront d'loigner de vous. On vous rendra mon zle suspect et mes soins odieux. Une fois encore au moins, coutez l'ami le votre jeunesse; qu'il vous fasse connatre les plus dangereux de vos ennemis et les moyens de vous en garder. La lgret, l'tourderie l'inexprience, l'indocilit, l'esprit de dissipation, l'amour des plaisirs, le got de l'indpendance, l'aversion du travail, dfauts tous ordinaires votre ge, et que peut-tre encore vous avez fortifis en suivant l'aveugle ces penchants vicieux qui sont en nous le fruit de notre corruption, et qu'il et t si utile de rectifier ds leur naissance; en faudrait- il davantage, en faudrait- il tant pour m'inspirer des craintes sur votre persvrance dans le bien ? Personne ne devient sage sans efforts; de tout tempsle royaume des cieux a souffert violence , et la vertu ne s'achte qu'au prix des victoires qu'on a remportes sur soi-mme, en se renonant, en rsistant toute espce de convoitises. Toutefois je vous rends cette justice, vous avez montr de si bonnes dispositions, que je prendrais confiance si vous ne deviez avoir combattre que contre vousmmes. Vous seriez saints avec des saints ; vous seriez tels que vous devriez tre en effet, tels que la religion vous veut , si

que je

vous tiez anims, encourags, soutenus

par l'exemple des personnes avec qui vous
allez vivre.

utile

comme

la

plus glorieuse alet

que vous demeurez en lui. Quels motifs pour vous de lui tre constamment fidles Quels motifs pour nous d'esprer que, loin de vous dmentir, on vous verra crotre en sagesso et en vertus mesure que vous crotrez eu
qu'il
1

demeure en vous

ge!
Je pourrais donc, ce semble, en remettant aujourd'hui chacun de vous ses pareuts ou ses matres, leur dire avec une sorte do complaisanco Quel pensez-vous que sera un jour cet enfant, puisque la main du Seigneur est si visiblement avec lui Qui$pulus puer istc ait? Ah! mes pauvres
:
:

Mais ce que Jrmie craignait pour ceux de Juda emmens captifs Dabylonc je le crains pour vous dans votre propre pays. au sein mme de vos familles. Je crains pis encore. Si vous ne voyez pas ici de ces dieux d'or, d'argent de ces dieux de pierre et de bois ; de ces dieux qu'on porte sur les paules, et qui, privs du mouvement et de la vie sont nanmoins adors des nations; vous y trouverez des hommes qui ont perdu la loi el tournent le dos la religion; des hommes qui ne connaissent plus de devoirs el raillent les plus saintes pratiques des hommes qui se font un jeu du sacrilge, de la profanation , du blasphme; des hommes qui preudront tche de vous dtourner de la prire, de l'assisde la frquentation des tance aux ollices sacrements, ou qui vous enseigneront l'art diabolique do couvrir, par ces dehors do pit, les abominations d'une vie dissolue; des hommes qui sans mnagement pour volie ge, attaqueront de vaut vous les v, ;
,

80:
:

OHM II

l'.S

SACRES. UOI'.IMH.
des poison, me refuserai-je , par dlicatease, vous offrir quelques pr ratifs! Votre sang retomberai! sur moi. si, plac en sentinelle, el voyant l'ennemi prt vous attaquer, Je n'levais la voix pour vous avertir. Je parlerai donc encore;
milieu

l'immortalit .le rites les plus essentielles noire Hmo, la certitude d'une auiro rie, j'ternildes peines rserves aux mchants, le crime dei sciions dsbonntes, l'existence mme du Dieu vivant et vrilablo.Tous ces hommes antichrtiens , saurez- vous mes chers enfants, les connatre assez pour roua en dlier et ne les estimer que ce qu'ils valent? Leurs discours, leurs exemples n'auront-ils pas sur vous plus d'influence que n'en mritent leur ignorance et leurs mauvaises rnu.'urs? Etes -vous assez instruits pour (|ue votre foi n'en soit point affaiblie? Etes-vous assez bien affermis dans rendent pas la pit pour qu'le ne vous indvots, irrligieux, impies? Et si ces scandales vous taient donns par vos parents et par vos matres, sauriez,

croyez qu'il* vous hassent, qu'ils tout disposs vous [(ordre, vous dvorer comme leur proie ceux qui rient de mes firaj eurs. La religion vous enseigne que vous avez une me cre a l'image de Dieu, rachete du sang de son Eils, destine au bonheur de l'autre vie, laquelle vous devez vos
el
,

Ml

vous concilier avec le respect, l'obissance, la soumission, l'amour que vous leur devez, lout ce que vous devez Dieu de fidlit? Sauriez- vous leur complaire sans prvariquer avec eux ? excuter leurs ordres, sans imiter leurs actions? vous souvenir au besoin qu'il vaut mieux obir Dieu qu'aux hommes, et qu'on ne peut rien pour eux au prjudice de sa gloire? Parents dnaturs! matres imprudents! faut-il que la licence de /vos discours, l'inconsidration de votre conduite, vos mpris, votre indiffrence, du moins, pour
tout ce qui tient la religion , l'omission persvrante des devoirs qu'elle impose, rendent ncessaires de pareils avis, et que je doive mettre en dfiance contre vous-

premire soins, que vous devez conserver pure, que vous devez sanctifier, que vous devez sauver au prix de quoi que ce soit. La religion veut que vous respectiez vos corps comme les membres de Jsus-Christ, comme les temples vivantsdu Saint-Esprit ; que vous regardiez tout ce qui les souille comme une infamie qui vous dgrade, comme un crime qui mrite le feu et par
;

vous interdit svrement les plaisirs dshonntes et avec ces plaisirs tout ce qui en retrace l'ide, tout ce qui en
l

mme

elle

mmes
tiques
I

vos propres enfants et vos domes-

reste, de quelque part que viennent scandales qui attaqueraient en vous les principes de la foi, souvenez-vous, mes enfants, que, si le tmoignage des hommes est grand, celui de Dieu est plus grand encore; que quiconque parle contre la religion prouve seulement qu'il se juge indigne des rcompenses qu-'elle promet, et qu'il a bien peur des chtiments dont elle menace les mchants et les vicieux, parce qu'il sent les avoir mrits, surtout que vos murs soient conformes votre croyance. Les mauvais sentiments en matire de religion viennent toujours de la corruption du cur. Mieux vous pratiquerez votre religion, et mieux vous en sentirez la vrit, la beaut, la ncessit, la divinit.
les

Au

pour la pratiquer, cette religion sainte pour vivre selon son esprit, et rendre vos murs conformes votre croyance, il faudra vous roidir contre une seconde
,

Mais

espce do scandales et plus nombreux et plus dangereux que ceux-l mme dont je viens de parler. Oh combien je dsirerais que sur ce point la prudence me fil une loi de me taire car on a dit avec beaucoup do raison que l'ignorance du mal est la premire sauvegarde de l'innocence. Mais cette ignorance, puis -je la supposer en vous, lorsquo de (oue part on vous prsente limage du vice sous les trails les moins quivoques? Et quand vous vivez ou
! l

inspire le got, tout ce qui y conduit. Cependant vous portez en vous-mmes comme tous les autres hommes un fonds inpuisable de corruption et vous entrez dans cet ge o commence la guerre de la chair conire l'esprit, de la concupiscence contre la charit, de la passion contre le devoir dans cet ge o les enfants le plus soigneusement levs reoivent des soufflets de l'ange de Satan, subissent malgr eux la membres, ot sentent loi imprieuse des qu'iis portent un corps de pch et de mort dans cet ge o, dfaut de rflexion et d'exprience, avec des penchants aveugles, un sang bouillant, des dsirs imptueux, un geste, un regard, un mot, un rien peut enflammer l'imagination, embraser le cur, tourdir la raison, bouleverser les sens, causer les plus funestes ravages. Avec quelle circonspection devraient donc parler et agir en votre prsence ceux qui vous aurez faire! Quelle horreur ce honils devraient vous inspirer, et de teux penchant, et du terme fatal o il mne! Combien ils devraient tre attentifs loigner de vous tout ce qui peut vous corrompre combien svres vous interdire les liaisons suspectes, les divertissements profanes et le commerce des personnes vicieuses! combien inflexibles sur loul ce qui blesse la dcence, la modestie, la pudeur I Les malheureux mme qui ont pay de ce qu'iis avaient de plus prcieux la folio de leur cur, no devraient-ils pas Ire le.- premiers;! vous dcouvrir l'abme cach sous les fleurs qui les ont trom|
,
;

Jes premiers vous apprendre que le prix de la dbauche nu vaut pas un seul pain ? i Cependant, mes enfants, rien de tout cela ne se fera ; le contraire se fera plutt el vous marcherez travers les scandales. Parents et matres insouciants, vous voudrez

897

DISCOURS CXXXI, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

S!)8

qu'ils vous obissent; vous voudrez qu'ils vous servent. Du reste ils seront tout ee qu'ils trouveront bon d'tre. Ce n'est pas de vous qu'ils doivent attendre des maximes de sagesse, des reprsentations amicales, une surveillance religieuse, des exemples de vertu. A qui est bon celui qui est mau-

Voulez-vous un modle? J'en connais un qui n'est point au-dessus de votre ge et qui es:. digne de votre pit, c'est Tobie. Quoiqu'il ft le plusjeunedetous ceuxdesa tribu, il ne fit rien paratre dans toutes ses actions qui tnt de l'enfance; et lorsque tous allaient adorer les veaux d'or que Jroboam, roi
d'Isral, avait faits,
il

vais

lui-mme

Ce sera beaucoup

qu'ils

fuyait seul

la

compa-

ne trouvent pas dans la licence de vos discours et dans le drglement de vos murs de quoi autoriser, de quoi justifier leurs plus grands carts. (Filles et femmes hontes, maris adultres, vieillards insenss, jeunes gens libertins, voil des victimes que exprs pour l'infme j'ai engraisses tout divinit que vous adorez. Je vous laisse l'honneur de les lui immoler. Ces innocents par vos soins se dsabuseront des vieux prjugs sur la pudeur. A l'obscnit de vos propos, la lubricit de vos manires, au dvergondage de votre conduite, la frquence, la multiplicit, la dure de vos scandales, ils se persuaderont sans peine qu'il est agrable, qu'il est utile, qu'il est glorieux de vivre impudique et de pousser sa carrire jusqu'au tombeau. Vous surtout que votre ge rapproche du leur, chargez-vous de les faonner au vice raillez-les de leur modestie; faites-leur honte de leur retenue; dbarrassez-les de ces principes chagrins qui les retiennent; enhardissez-les franchir le premier pas. S'ils hsitent vous suivre dans la voie du
;

crime, poussez-les-y, entranez-les-y ; qu'ils vous doivent de savoir que la jeunesse est la saison des plaisirs et de tous les plaisirs ; que l'impudence et l'effronterie sont un mrite vingt ans; et qu' vingt ans on doit dj s'tre signal par des excs; compter dj parmi les libertins fameux et porter sur son corps les honteuses marques de la dbauche. Dites-leur que, sans avoir
vingt ans, vous tes devenus si compltement vicieux que la religion vous est hassable ; que vous en laissez les devoirs d'autres ; que vous ne vous confessez plus, pas mme Pques ; dites-leur.... mais je me perds.) Mes pauvres enfants, la discrtion de qui vous allez tre livrs! Comme ils vont les mchants abuser de votre simplicit pour vous rendre aussi mchants qu'eux! Comme ils travailleront ruiner en vous l'uvre de la grce 1 Ah! fuyez du milieu de cette Babvlone ; fuyez, sauvez vos mes; ou, s'il n'existe plus

gnie de tous les autres et il allait Jrusalem au temple du Seigneur, o il adorait le Seigneur Dieu d'Isral; et il observait ces choses et d'antres semblables conformment la loi de Dieu, lorsqu'il n'tait encore qu'un enfant. Ayez la mme sagesse; usez des mmes prcautions; montrez la mme fidlit, et Dieu sera pour vous. Vous pourrez dire avec David : Le Seigneur est ma lumire et mon salut, qui craindrais-jo? Le Seigneur est le dfenseur de mon innocence, qui pourra me faire trembler ? Lorsque ceux qui veulent me perdre seront prs de fondre sur moi comme pour dvorer ma chair, mes yeux se porteront vers le Seigneur, et ces mmes ennemis qui me perscutent le plus seront affaiblis, ils tomberont. Quand des armes seraient campes contre moi, mon cur n'en serait point effray. Quand on me livrerait un combat, je ne laisserai pas encore de mettre en cela mon esprance, parce que Dieu est pour moi et qu'il fera triompher ma cause. Oui, mes enfants, quoi que j'aie pu vous dire des dangers trop rels qui vous menacent, mettez en Dieu votre confiance : Dieu ne vous abandonnera pas que vous ne l'abandonniez les premiers. Attendez donc le Seigneur; agissez avec courage, et que votre cur prenne une nouvelle force H faut mme aujourd'hui rompre avec les pcheurs par une dmarche clatante il faut qu'ils sachent que tous leurs efforts pour vous pervertir tourneront leur confusion.
;

mme

Venez, suivez-moi ces fonts sacrs. Que le ciel et la terre soient tmoins de l'engagement que nous y prenons de renoncer au pch et d'tre Jsus-Christ. Dclarons qui voudra l'entendre que a quand toutes

au Seigneur,

les nations briseraient le lien qui les unit et que tous ceux qui parlent

la mme langue que nous tourneraient le dos au Dieu de leurs pres, vous et moi nous obirons nanmoins la loi du Seigneur. Ainsi soit-il.

sur la terre d'asile pour l'innocence, vitez autant que possible la socit et le commerce des pcheurs que vos oreilles soient toujours fermes leurs discours; que jamais on ne vous voie dans leurs divertissements. Au plus fort des scandales dites Jans vos curs Seigneur, mon Dieu, c'est
; :

DISCOURS CXXXI.
POUR LE JOUR DE LA PREMIRE COMMUNION. Avant la communion.
Vouez, mes enfants, approchez avec conl'Agneau de Dieu : voici celui qui efface les pchs du monde. (Joan., I, 29.) Et c'est tout particulirement pour vous qu'il s'est immol aujourd'hui. Votre bonheur ne sera pas diffr plus longtemps; Dieu a vu couler vos larmes il se rend l'ardeur de vos dsirs. Jo l'entends qui vous appelle oui c'est la voix du bien-aim qui vous invite avec tendresse, qui luifiance, Voici
;
:

servir! Quoi de les imiter. Leur conduite no vous justifierait pas; car c'est une maxime indubitable que pour bien se conduire il faut suivre non la roule la plus lripiento, mais la plus sre Non qua ilar, sedqua eundum est.
faut adorer et qu'ils fassent, gardez-vous
qu'il
:

vous

K'.I'J

OHATKIJItS SACRES. HOMNOT.

et

J00

mme vient h vous plein du charmes douceurs; que vos curs volent donc

de

hommages, une
rons
i

partie
el

de

la

gloire qu'il
:

sacrifie.
,

Dites-lui

donc avec moi

rencontre, et prparez-vous le recevoir. o jour que le Seigneur a vritablement fait pour vous dans sa grande misricorde et qui doit vous combler de joie bonbeurineffablel sort digne d'envie et dont les Bnges mmo peuvent tre jaloux! Mes chers enfants, si vous comprenez l'excellence de la grce qui vousesi offerte, que devez-vous penser, que
I

mon

Seigneur

mon Dieu

je crois,

plus fermement que si je le voyais des yeux du corps, que vous Oies prsent dans ce divin sacrement que je vais recevoir. Je

assis
qu'il

devez-vous sentir ce moment Vous tes el le pain dlicieux la table de Dieu

1

ses amis, ses lus, ses enfants, ce pain vivant, descendu du ciel pour donner la vie nu monde, va devenir votre nourriture. Jsus-Christ, le Fils unique de Dieu, la splendeur de sa gloire, la parfaite image de sa substance, le Roi immortel des sicles ; Jsus-Christ votre

donno

vous y bnis, je vous y adore. celles des esprits bienheureux qui vous accompagnent invisiblemeot sur l'autel. Ce grand mystre, je ne le comprends fias ; mais je te crois sur votre parole, 6 mon Dieu et s'il me fallait rpandre mon sang pour en attester la vrit, aid de votre grce, je le rpandrais volontiers. Augmentez cependant ma foi, et donnez-moi de croire plus fermement encore.
je

vous y loue,

J'unis

mes adorations

bon matre, Jsus-Christ votre Sauveur, Jsus-Christ votre Pre, vous honore aujourd'hui de sa visite il veut loger chez vous; il choisit votre cur pour en faire son temple, son sanctuaire, sou trne. Il vient dire a votre me qu'il est et qu'il sera son salut; il vient gurir toutes les plaies que le pch a pu lui faire; il vient la sanctifier par sa grce, l'clairer de ses divines lumires, l'embellir, l'enrichir de ses dons les plus fircieux, l'embraser des feux de son amour, a fortifier par sa vertu toute-puissante contre la violence des passions, les attaques du dmon, les scandales du monde. Il vient faire avec vous une alliance troite, ter;

Mais si votre foi est vive, mes enfants, combien ne doit pas tre profonde votre humilit! Vous savez ce qu'est Jsus-Christ, el vous ne pouvez ignorer ce que vous tes vous-mmes. Comparez sa grandeur avec
votre bassesse, sa puissance avec votre infirmit, sa saintet avec voire corruption, ce qu'il a fait pour vous avec ce que vous mritez. Il y a plusieurs mois que vous
travaillez lui prparer une demeure; mais quelques soins que se donnent, quelques elforls que fassent des cratures misra-

bles et corruptibles, arriveront-elles jamais,

nelle.

Il demeurera en vous et vous demeurerez en lui. En un mot, son corps, son me, son sang, sa divinit, ses vertus, ses mrites, il vous donne tout, il se donne lui-mme et tout entier vous. Quel don
!

y dployassent-elles la vie la plus longue, se rendre dignes de recevoir el de loger dans leur cur le Dieu grand, le Dieu fort, le Dieu saint, le Dieu crateur et conservateur du monde, le Dieu souverain arbitre de la destine de tous les hommes, lo Dieu que les anges adorent et qui, d'un mot, fait fuir les cieux et trembler la terre ?Lors-

quel inestimable bienfait Mes chers enfants, avec la foi que je vous suppose, vos curs doivent ne pouvoir pas suffire aux sentiments que vous inspire la prsence d'un Dieu que son amour rend ce point prodigue de lui-mme. Eh! le moyen de ne pas s'abaisser, de ne pas s'anantir, de ne pas se rpandre en adorations devant celte suprme grandeur, devant cette majest infinie que nous savons ne se cacher que pour s'accommoder notre faiblesse, dissiper nos craintes et exciter noire confiance ? Instruits quo
1

vous tes que l'adorable Eucharistie contient

ment

substantiellesang, l'me, la divinit de Notre-Seigneur Jsus-Christ cachs sous les espces ou apparences du pain el du vin

rellement,
le

vritablement,
le

corps,

la vrit de cet auguste el incomprhensible mystre vous est garantie par la parole de Dieu, qui ne peut ni se tromper, ni vous tromper ; par la doctrine constante de l'Kgliseque l'Espril-Sainl dirige toujours dans ses enseignements, votre foi ne se trouble pas des abaissements volontaires d'un Dieu-Sauveur. Il vous parat d'autant plus aimable, il vous devient d'aulant plus cher, qu'il se fail plus petit pour vous; et vous sentez l'obligation de lui rendre, par des adorations profondes et de sincres

que

qu'aulrefois il parut parmi les hommes revtu de leurs infirmits, et en tout semblable eux, Jean-Baplisie, le plus saint des hommes, se reconnut indigne de dlier seulement le cordon de ses souliers ; el aujourd'hui qu'il rgne dans le ciel, couronn de gloire, vous prtendez l'honneur de le loger chez vous? Toute pure, toute pleine de grces que ft la trs-sainte Vierge, l'Eglise s'tonne que le Fils de Dieu n ail pas eu horreur de prendre, dans son chaslo sein, un corps qu'il destinait aux souffran ces, aux outrages, la mort ; et ce mme; Dieu, revtu aujourd'hui d'une chair immortelle, glorifie, divinise, veut bien reposer sur le cur de chacun de vous, s'unir vous de la manire la plus intime! Ah mes enfants, je sens ici plus que je no puis dire. Humiliez-vous, abaissez-vous, anantissez-vous devant ce Dieu de grandeur et de bont. Confessez-lui votre misre, voire indignit, votre impuissance, voire pauvret. Mon Dieu! je ne suis pas digne de vous recevoir, parce que je ne suis qu'une misrable cralure. Je n'aurais jamais la hardiesse de m'approcher de vous : je vous prierais bien plutt de vous loigner de moi, si vous-mme ne m'invitiez, si vous si, dans l'amour incomne commandiez prhensible qui vous presse, vous n'employiez et les promesses et les menaces
I ;

roi

DISCOURS CXXXI, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

vous
prie, o
1

902
;

pour m'attirer votre table sainte.. Supplez donc par misricorde h tout ce qui me

jeter sur

mon Dieu de l'augmenter de moi un de ces regards puissants et

manque

et

vous-mme prparez-vous dans

mon

coeur

une demeure digne de vous.

Ces sentiments d'humilit sont d'autant plus lgitimes qu'au titre decrature misrable vous en joignez peut-tre un autre incomparablement plus odieux, celui de pcheurs. Qu'avez-vous fait de la grce que vous retes au saint baptme? Montreznous celte robe de l'innocence que vous deviez conserver sans tache jusqu'au jour de l'avnement du Seigueur. La malice dans vous n'aurait-elle pas devanc le nombre des annes ? le vice ne vous aurait-il pas dj infects de son poison ? Ce cur, o vous prtendez introduire Jsus-Christ, ne l'auriez-vous pas dj bien des fois souill, bien des fois profan, bien des fois

favorables qui, du plus misrable pcheur, peut faire, en un instant, un hommo selon votre cur.

Dans ces dispositions, mes enfants, n'coutez plus que les sentiments de la confiance et de l'amour. Le souvenir de vos pchs doit vous humilier, sans doute; il no doit ni vous dconcerter, ni vous abattre. Si celui que vous avez offens est votre Juge, il est aussi votre Sauveur et votre Pre. Sa colre n'est implacable que contre les impnitents; et vous ne l'tes pas, et vous ne voulez pas l'tre. Tout ce que la conscience vous reprochait, vous l'avez confess, vous l'avez pleur. Le minisire de Jsus-Christ a prononc sur vous une sentence d'absolutiou il vous a donn, au nom de Dieu, le baiser de la paix et ce n'est qu'aprs vous avoir lavs dans le sang de Jsus-Christ, qu'il vous a autoriss h vous prsenter sa table. Que craindriezvous eneore ? Non, mes chers enfants, no craignez pas. Ce jour est pour vous le grand jour des misricordes. Douiez-vous que Dieu vous ait pardonn, que Dieu vous aime, quand, en signe de rconciliation, quand, pour vous prouver son amour, il se donne lui-mme vous ? Ouvrez-lui seulement vos curs. Il saura faire surabonder la grce l mme o aurait abond le pch. II n'est rien que vous ne puissiez , que vous ne deviez vous promettre de sa tendresse. Dites-lui donc avec effusion de cur Mon Sauveur et mon tout ! je ne suis pas digne de vous recevoir, et je ne saurais jamais l'tre. Loin de paratre devant vous avec cette confiance, je devrais peut-tre fuir et chercher, s'il tait possible, un lieu o vous ne fussiez pas. M'asseoir la table de mon Dieu, moi qui ne suis que cendre et que poussire prendro place parmi vos enfants, aprs vous avoir oubli, mconnu, outrag Mais vous le voulez; mais vous l'ordonnez: je m'abandonne votre infinie misricorde. Je me confie en votre divine bont et j'espre qu'en venant dans mon cur vous le remplirez de votre saint amour, en sorte qu'il sera lout vous
; ; : 1
I

au dmon son ennemi ? et quoique bien jeunes encore, la conscience ne vous accusera-t-elle pas ? ne vous forcera-t-elle pas rougir d'un grand nombre de dsordres ? Ahl s'il en tait ainsi, mes enfants, je dois vous le dire les sentiments d'une vive componction, les larmes d'une sincre pnitence, ont pu seuls vous rendre le droit de vous asseoir la table du Seigneur. Il
livr
:

il

est saint, mes enfants, il est trois fois saint, est d'une saintet redoutable le Dieu que
et vous prsenter vous voulez recevoir sans tre saints vous-mmes, serait lui
;

lui

faire le plus sanglant des outrages; et l'introduire dans un cur encore souill par le

pch, serait commettre la plus horrible profanation, la plus dtestable perfidie, le plus monstrueux comme le plus funeste des crimes. Je sais que la seule pense de vous rendre coupable du corps et du sang de Jsus-Christ, vous remplit d'horreur. Vous craignez un malheur si affreux, et vous avez demand Dieu qu'il vous en prservt. Mais vous tes-vous bien prouvs vous-mmes ? Ces malheureux pchs, les hassez-vous ? les dtestez-vous ? les abhorrez-vous? Etes-vous fermement rsolus de ne les commettre jamais plus? Ahl mes enfants, ils ont crucifi ce Dieu qui vous tmoigne tant d'amour, et qui ne se venge du mal que vous lui avez fait qu'on vous comblant des plus prcieuses faveurs. Quel motifde repentir pour des curs qui ne sont pas vendus h l'iniquit Faites-lui donc amende honorable la face du ciel et de la terre, et dites-lui O Jsus, mon Sauveur cl mon Dieu prostern vos pieds, je vous confesse, dans l'amertume de mon me, tous les pchs dont j'ai pu me rendre coupable jusqu' ce jour. Je vous en demande pardon de tout mon cur. Je les dteste par tous les motifs qui doivent me les faire har, et particulirement parce qu'ils vous ont dplu, vous qui tes infiniment bon et infiniment aimable. Je voudrais bien ne les aroir jamais commis. Jo voudrais savoir les noyer dans mes larmes, les laver dans
!

temps et pour l'ternit. cette heureuse attente la vue Jet biens qui vous sont prpars, quelle coi tre, mes enfants, l'ardeur de votre amour, la vivacit de vos dsirs Ah! sans donto voire me languit et se consume dans une
pour
le

Dans

sainte impatience do s'unir son bien-aimo Sauveur. Elle ne voit plus rien dans lo ciel et sur la terre qu'elle puisse dsirer, que le bonheur de s'unir lui. Elle l'appelle par ses soupirs et par ses protesta ne diftions. Venez, mon bon Jsus frez pas plus longtemps une visite qui doit
I

combler tous mes vux. Vous les ma

joie,

mon
de

r ,sanu . J'aimerais

les

mieux mourir que commettre jamais plus. Si la douleur

n'e^t pas

que

j'en ressens

assez

vive, je

consolation, lout mon bien. Venez, le meilleur des matres, le plus tendre des pres, le plus fidle des amis. Je n'ai, jo ne veux plus avoir de cur que pour vous aimer. Venez donc, mon

mon

esprance,

ma

im:

ORATEURS SACRES. ROBINOT.

amourl venez possder co cur,
l'u-

divin
nir
Il

vous pour jamais, el mon me comble! el tous nies dsirs seront satisfaits.
vient,

mm

c. i-iii

part; el c'csl bien avec toute l'eiusion d'un reconnaissant que vous lui direz avec
:

moi

Jsus,

mon Sauveur

que vous

mes

entants,

goter combien le ceux uui l'aiment.

voici; et vousallez Seigneur est doux

le

rendrai-je pour le grand bienfait que j'ai reu de vous aujourd'hui? Sans avoir gard mon indignit, ma bassesse, me> of-

fenses (

et

si

nombreuses,

et

si

grifet,

DISCOURS CXXXII.
POLR LA MESSE I)'aCTI0.\ DE GRACES, APRES LA PREMIRE COMMUNION.

Vous avez

trouve, mes chers enfants,

vous vous tes donn tou". entier moi. Jo vous remercie de tout mon cur de m 'avoir lait une si grande grce. Que ma main droite se dessche, que ma langue s'attache mon palais si je n'en conserve pas
,

celui aprs lequel votre me soupirail. Le Itien-aira est tout vous , comme * vous Cls tout lui. Jsus-Christ est avec vous

en vous. Il repose sur votre cur; vous possdez ce moment celui qui fait dans le ciel la flicit des anges et des saints, lli d'o vous vient ce bonheur? par o avezvous pu mriter celle grce? Qu'a dcouvert Jsus-Christ en vous qui dt l'y attirer? Ah! rendez grces son infinie misriet
I

vous a traits ainsi, non pour Il aucun bien qui ft en vous, mais pour vous faire comprendre sa grande bont, son excessive charit. Prosternez-vous donc en esprit au pied du trne que lui a fait choisir son amour, et l, pntrs, ravis, transports la vue des grandes choses qu'il a daign faire en vous, des merveilles qu'il a
corde.

opres en votre faveur, louez-le, bnissezreconnaissez que lui seul le, gloriliez-le est grand, seul puissant, seul bon, seul aimable; qu' lui seul appartient toute gloire devez-vous lui et tout honneur. Mon Dieu dire, je vous adore reposant sur mon cur et vous reconnais pour mon Crateur et mon souverain Seigneur. Que ne puis-je m'abimer et m'anantir en voire sainte prsence Que ne puis-je vous procurer autant de gloire que vous en rendent toutes les mon Dieu, gloricratures ensemble! Ah
; 1 I 1

tiez-vous
tier

vous-mme,

et faites-vous glori-

toujours davantage. Je vous offre, pour suppler l'insullisance de mes adorations, les hommages et les respects du ciel el de
la

terre.

Mais que rendrez-vous au Seigneur pour tous les biens que vous avez reus de lui ? Tous les jours de votre vie sont marqus par ses bienfaits. C'est lui qui vous a crs et vous savez pourquoi lui qui vous a rachets, et vous savez quel prix; lui qui vous a retirs des voies de l'iniquit, et vous savez avec quelle misricorde; lui qui vous a pardonn tant de pchs, tant de grands pchs, et vous savez avec quelle clmence , avec quelle tendresse aujourd'hui il a mis le comble ses faveurs eu nourrissant voire me de sa chair adorable et de son sang prcieux c'est dire qu'il a puis pour vous tous les trsors de sa bont. Tout Dieu qu'il est peut-il faire davantage? peul-il donner quelque ebose de pi us eslimable, do plus divin que luimme? el serait-il possible qu'un pareil don, surajout tant d'autres dons, vous
,

ternellement le souvenir. O mon ftmel bnis le Seigneur ton Dieu , et que tout te qui est en moi clbre son saint nom O mon me, bnis le Seigneur ton Dieu, et n'oublie jamais la faveur qu'il t'a faite. Si, comme je le prsume, ce sont l les sentiments qui vous animent, je puis donc, mes enfants, au nom de Jsus-Christ, et comme son ministre, vous dclarer ce qu'il attend de votre reconnaissance; et je ne crois pas craindre que vous vous refusiez aucun sacrifice, s'il faut en faire pour la lui tmoigner. Mais que parl-je de sacrifices ? ne devez-vous pas vous estimer heureux d'avoir queique chose dont votre Dieu veuille bien agrer l'offrande, qu'il veuille bien recevoir en retour ce qu'il a fait pour vous? Eh bien! ce qu'il demande de vous, c'est votre cur, c'est vous-mmes. Oui, votre cur, tout pauvre, tout misrable qu'il est , Jsus-Christ 1 demande; il en est jaloux; il en sera content. Que vous en semble? le lui refuserez- vous Refuserezvous d'aimer un Dieu qui vous a aims le premier, et qui vous a aims d'un amour qu'on peut bien appeler excessif O Jsus tout aimable je voudrais avoir ma disposition tous les esprits, pour les remplir de l'ide de vos merveilles; lous les curs, pour les embraser de voire amour; toutes les volonts , pour les attacher votre service. Je vous olfre loulce que vous inspira de ferveur et d'amour aux anges el aux saints. Je vous offre vous-mme vousmme, seul moyen que j'aie de reconnatre dignement la grce que vous m'avez faite. Mais est-il donc possible que le don d'un cur tel que le mien sort agrable un
1
!

Dieu

tel

que vous
,
1

Oubliez-vous donc

el

ce que j'ai t et ce que je suis ? O Dieu des misricordes mon esprit el toutes ses penses , mon cur et toutes ses allchons, mon corps avec lous ses mouvements, mou temps , ma libert, mes inclinations , tout moi-mme, je vous olfre tout, je vous consacre tout. Rendez la victime plus digne de vous lez-en tout ce qui vous dplatl mellez-y loul ce qui peul la rendre agrable vos yeux; el ne soutirez pas que je sois
:

jamais
l'autel
et

si

malheureux que de la retirer de je l'immoleaujourd'hui par amour

par reconnaissance J'espre fermement de la grce de Dieu, mes enfants , qu'iJ en sera ainsi ; du moins j'ose vous rpondre que l'hte charitable

trouvt froids, indiffrents, ingrats? Non, lues enfants, je ne le crains pas do votre

qui vous a Visits, ne vous abandonnera pas que vous ne l'abandonniez les premiers.

905

DISCOURS CXXXH, POUR LA RENOVATION DES

VUX

DU BAPTEME.

906

Il no sYst donn vous que pour vous unir, que pour vous attacher lui. Il clairera votre ignorance, il dirigera votre jeunesse, la violence de vos passions , il il amortira rectifiera vos mouvais penchants, il vous

contre les scandales du monde, il combattra en vous, avec vous et pour vous contre les ennemis de votre salut, il vous fera crotre de jour en jour en vertu et en sagesse. Point de grces que vous ne puissiez vous promettre de sa bont. Pourrait-il vous refuser quelque chose, aprs s'tre donn lui-mme vous? et en se donnant lui-mme vous, ne vous a-t-il pas tout donn Ne mettez donc pas plus de bornes votre confiance, qu'il n'en a rais son amour. Demandez humblement, mais hardiment, mais amoureusement tous les secours dont vous avez besoin. Mon divin Jsus vous connaissez la profondeur de ma misre, l'tendue de mes besoins, la violence de mes passions, l'importunil de mes tentations, mes dangers, mes craintes, ma faiblesse. Ali l pat piti, accordez-moi tout ce que vous savez m'tre ncessaire; mais particulirement la grce de ne vous offenser jamais. Car, aprs la faveur que vous m'avez faite , j'aimerais mieux mourir que de retomber dans le pch; et si dans le nombre des jours que me destine votre providence, vous en voyez un o je doive cesser de vous aimer, la faveur insigne qua vous m'avez faite, ajoutez-en une aulre : que j'expire ce moment au pied de votre
fortifiera
!

que vous tes devenus par la grce du saint baptme, et que la grandeur du bienfait rgle la mesure de votre reconnaissance La foi vous enseigne que tous les hommes, pour saints que soient leurs parents, sont conus dans l'iniquit; que la mort a pass dans tous les hommes par un seul homme, en qui tous ont pch quo nul n'est exempt de souillure, pas mme l'enfant qui n'a encore qu'un jour de vie sur la terre; qu'il est coupable d'un pch qui a donn la mort son me ;qu'il est impur, qu'il est injuste,
;

autel.

Oui, mes enfants, mourir, et cent fois mouquo de retomber dans le pch. C'est bien l votre rsolution, et je prie Dieu qu'il vous y tablisse, qu'il vous y maintienne. Mais n'oubliez pas que vous portez dans des vases bien fragiles le prcieux trsor de la grce. Mille ennemis vont runir leurs tions pour vous l'enlever. Il n'y aura de sret pour vous que dans la dfiance de vous-mmes, la vigilance, la fuite des occasions, l'application vos devoirs, le recours la prire, la frquentation des sacrements, le soin continuel de travailler devenir plus obissants, plus doux, plus retenus, plus chrtiens
rir plutt

DISCOURS CXXXH.
POUR LA RNOVATION DES VOEUX DU BAPTME, LE JOUR DE LA PREMIRE COMMUNION.

Au pied des fonts sacrs o la religion vous ramne en ce jour, je puis bien, mes (infants, vous appliquer les paroles de Mose aux Hbreux, que la main du Tout-Puissant avait, par des prodiges sans nombre, tirs du pays d'Egypte pour les tablir dans une
terre o coulaient le lait et le miel. Le Seigneur, leur disait-il, vous a choisis pour tre son peuple privilgi. Prenez donc gftrd l'oublier jamais ses commandements, et les conditions de l'alliance qu'il a daign faire avec vous. Je vous dis de mme, mes enfants, rappelez ce que vous tiez par le iDoiheur <Je volio origine. Considrez ce

d'une injustice qui lui est propre, et qu'il contracte par la naissance qu'il a tire d'Adam; enfin, qu'il ne peut entrer dans le royaume des cieux, moins qu'il ne renaisse de l'eau et de l'Esprit saint. Ainsi, vous vous trouvtes pcheurs ds le premier instant de votre existence. Vous n'tiez pas encore ns, et "dj vous tiez coupables. Dj vous apparteniez au dmon: il vous comptait parmi ses esclaves; vous gmissiez sous sa tyrannie. Hritiers de la dsobissance du premier pre, vous hrittes aussi des suites de son pch. Dieu ne put voir en nous que les ruisseaux impurs d'une source empoisonne; que les rameaux desschs et striles d'un arbre frapp de maldiction qu'une race odieuse, qui partageait le crime de son ennemi que des objets dignes de sa haine; que des victimes dvoues ses vengeances; que des ingrats, que des rebelles dpouills de leurs droits, exclus du ciel, rservs aux chtiments dont sa justice punit la rvolte et l'infraction de ses lois. Tels vous ftes autrefois, mes chers enfants, et tels vous seriez encore, si la divine clmence ne vous et prvenus de ses plus douces bndictions. Tels sont les peuples que Dieu n'a pas appels comme vous, l'admirable lumire de sa connaissance, parmi lesquels est ignore la vertu du saint baptme, et qui n'invoquent pas ce Rdempteur unique, par le nom seul duquel on peut obtenir le salut; n'ayant aucune part Jsus-Christ et ses mystres> trangers ses promesses, aux avantages de son Eglise. Quel tat mes enfants, quel horrible tatl Natre pcheur pour vivre malheureux et mourir rprouv Etre sur la terre le jouet du dmon, et devenir, aprs la mort, la proie de sa fureur Ignorer le vrai Dieu, et ne trouver qu'un ennemidans son Crateur Se croire tranger au ciel, ou n'y voir qu'un bien irrvocablement perdu N'avoir attendre que l'enfer et ses tourments Imaginez-vous rien de plus af;

freux

Comment donc, et par la faveur de qui avez-vous chapp cet pouvantable malheur? Ah! voyez, mes enfants, combien Dieu, votre gard, s'est montr riche en Par une prdilection toute misricorde spciale, il a fait pour vous ce qu'il ne lui a pas plu de faire pour tant d'autres: il vous a donn une nouvelle naissance. L'eau du baptme, rendue .fcondo et puissante parla vertu du sang adorable do son Fils, a rtabli en vous, avec avantase ce mie le pch y
1

Orateurs sacrs. LXXV1.

907

OKATK.ntS SACRES.

UOlilN-ll.

avait iltrmi, eivousa rendu plus de biens que vous n'en aviez perdu. Par le baptme tout pch a t effac, loule peine due ou pch a t remise. Voire Aine a recouvr les irait.? rie sa premire dignit et de sa ressemblance avec Dieu. L arrt qui vous condamnait a l rvoqu. Vous avez t dlivrs do la captivit du dmon, qui a perdu tous les droits qu'il avait sur vous. Pleinement rconcilis avec Dieu, vous tes devenus ses enfants et les hritiers de son royaume. Par le baptme, vos curs ont t vivifis, clairs, purifis, sanctifis par la foi, l'espiance, la charit et les autres dons que l'Esprit saint y a rpandus avec abondance. Parle baptme, vos corps sont devenus les temples vivants de ce mme Esprit, les membres de Jsus-Christ; et

soyez pas ingratt, et comprenez bien quoi rous engage la grce que vous avez rfae< Le baptme esl un*' alliance que, par la bouche de vos parrains et marraines, vous contracta tel avec Jsus-Christ et son E^'ise. Rien de plus prcieux que les ava'i que vous assure celle alliance; mais ri^n de plus s,?ci qui; les obligations qu'elle vous impose. En vous les rappelant, nevom forcerai -je pas rougir de les avoir mconnues, oublies, indignement violes ? Avant de vous confrer le baptme, oi vous demanda si vous ne renonciez pis
Satan,

uvres;

toutes ses pompes , toutes ses et vous dclartes par trois r-

une rsurrection glorieuse leur

est assure.

Par le baptme, vous avez t revtus de Jsus-Christ, vous lui avez t unis et incorpors. Vous tes les membres du corps dont il est le chef, les pierres vivantes de l'difice spirituel dont il est la pierre angulaire; vous tes devenus ses frres,
cohritiers. Vous tes entrs aussi les droits attachs a l'auguste qualit d'enfant de l'Eglise.

ses

ponses distinctes que vous y renonciez Or. renoncer Satan, c'est dclarer hautement qu'on ne veut plus l'couter, lui obir, l'avoir pour matre, se conduire par son esprit, et se rendre ses suggestions. Renoncer aux pompes de Satan, c'est renoncer l'estime, au dsir, la recherche, a l'amour de tout ce que le dmon emploie pour flatter notre orgueil, irriter notre cupidit, entretenir nos penchants vicieux ; je veux dire, les richesses, les marques de
distinction, les plaisirs charnels, les ftes et les assembles du monde, la vanit et l'immodestie dans les habillements. Renoncer aux uvres de Satan, c'est renoncer tout pch et a toute occasion volontaire du pch, c'est--dire, toute pense, tout dsir, toute parole, toute action dont la cupidit est le principe, et qui a pour (in dernire autre chose que Dieu. Il y a plus en renonant au dmon, vous
:

dans tous

Enfants de l'Eglise, enfants de Dieu, hdu ciel, membres et cohritiers de Jsus-Christ, temples de l'Esprit-Saint, quels glorieux tilres 1 quelle belle esprance quelle ineffable adoption quel trsor de grces 1 quel abme inpuisable de misriAhl mes enfants, les corde et de bont avantages du saint baptme, je puis bien vous les exposer, parce que la foi m'en instruit ; mais je ne saurais vous en faire comprendre l'excellence, parce que je ne la comprends pas moi-mme. Eh que puis-je dire moi, quand l'Eglise tonne, ravie, transporte comme hors d'elle-mme, la vue des merveilleux effets de ce sacrement, va jusqu' appeler heureuse la faute dont il rpare si excellemment les funestes suites Je sens du moins que l'ternit tout entire ne doit pas puiser la reconnaissance que mrite une pareille grce. Vous devez vous y montrer d'autant plus sensibles, mes enfants, qu'elle a t, a votre gard, l'effet d'une misricorde purement gratuite. A l'ge o vos parrains et marraines vous prsentrent sur les fonlssacrs,qu'aviez-vous fait, qu'aviez-vous pu faire pour mriter la grce, et surtout une grce aussi prcieuse que celle du saint baptme ? Pourquoi vous,
ritiers
I

vous tes donns irrvocablement Dieu; vous vous tes engags vivra pour lui; vous lui avez consacr votre esprit, votre
volont, votre corps, tout vous-mmes. Car, interrogs si vous croyez en Dieu pre tout-puissant, crateur du ciel et de la terre, chacun de vous rpondit qu'il croyait. Vous avez donc reconnu Dieu pour votre souverain Seigneur et matre, pour l'auteur et le conservateur de votre vie; pour celui de qui vous tenez lout, de qui vous attendez tout. N'est-ce pas avoir promis de l'honorer comme votre Pre, de vous attacher lui comme la source de tout bien, de respecter son saint nom , d'observer religieusement ses prceptes, de vous soumettre aux dispositions de sa providence, d'employer tous les jours de votre vie le glorifier, en ne faisant rien de ce qu'il dfend, et en faicommande? Vous prosant tout ce qu'il mtes encore de croire eu Jsus-Christ, Fils unique de Dieu, n et mort pour le salut des hommes, chef et modle des prdestins. C'est avoir promis que vous professeriez sincrement et fidlement les vrits qu'il nous a rvles; que vous ne rougiriez jamais, devant les hommes, du la religion et de ses pratiques; que vous rgleriez sur les maximes de l'Evangile vos penses, vos jugements, vos affections, votre conduite qu'imitateurs fidles do cet Homme-Dieu, vous seriez comme lui, doux et huiuble> de cur, contents dans la pauvret, roai,
;

plutt

que

tant d'autres

que Dieu

n'a pas

regards? Nupouviez-vons pas mourir dans Je sein do vos mres? Ne pouviez-vous pas natre dans ces contres malheureuses que n'a pas claires le flambeau de la foi? Ah! le Seigneur vous a traits bien plus favorablement (pue les autres nations ; il vous a aitns d'un amour de prfrence. Il a voulu que vous fussiez la race choisie, la nation sainte, le peuple d'acquisition,
sa conqute, ses enfants, ses bien -ai nuis son hritage chri. Qu'il en soit ternellement bni. Mais vous, mes enfants, no
,

909

DISCOURS CXXXI1, POUR LA RENOVATION DES VOEUX DU BAPTEME.

les souffrances, patients

910

dans les gns dans tribulations; que vous mpriseriez les richesses, que vous fuiriez les plaisirs, que vous pardonneriez les injures, que vous aimeriez vos ennemis, que vous porteriez votre croix, que vous mortifieriez vos sens, que vous vivriez dans la pnitence, que vous feriez vos dlices d'accomplir en tout la volont et le bon plaisir de Dieu. Vous avez promis de croire au Saint-Esprit. C'est avoir promis que vous ne profaneriez jamais, par l'intemprance et par l'jmpudieit, vos corps qui sont ses membres que vous dtesteriez que les usages et les prjugs du monde
;
;

vous n'agiriez
ne
le

ni par

humeur,

ni par caprice,

dmentir de si beaux commencements, se relcher dans le service de Dieu, d'abandonner tout fait, et grossir le nombre des jeunes gens drgls, des filles immodestes, de ces mauvais chrtiens qui affligent la religion et la dshonorent. Si vous deviez les imiter, si vous deviez retourner au pch que vous avez quitt, outrager tout de nouveau le Dieu qui vous a pardonn, violer encore les promesses que vous allez ratifier, retirez- vous. Votre dmarche ne serait qu'une dtestable hypocrisie vous mentiriez Dieu, et l'on ne se moque pas de lui. Dpositaires de vos serments, nous nous verrions forcs d'tre vos accusateurs
;

ni par passion;

que dociles sa voix, vous contristeriez pas par vos rsistances sa grce; mais que vous suivriez tous 9es
,

qui

son redoutable tribunal; et tous ces fidles vous inspirez un si tendre intrt, demanderaient un jour vengeance de votre

mouvements soit qu'il vous dtournt du mal, soit qu'il vous portt au bien. Vous avez promis de croire l'Eglise sainte et catholique. C'est avoir promis que vous ne tiendriez jamais d'autre doctrine que celle qu'elleenseigne, que vous approuveriez tout ce qu'elle approuve, que vous rejetteriez tout ce qu'elle condamne, que vous respecteriez les pratiques qu'elle autorise, et que vous observeriez les commandements qu'elle a faits. En un mot, mourir tous les vices, vivre dans la pratique de toules'les vertus, c'est 'la profession du vritable chrtien ; c'est l'abrg des promesses qu'on fit pour vous au baptme. Ces promesses, elles furent faites Dieu; son ministre les reut; ses anges les ende vie, et elles vous seront prsentes un jour pour tre la rgle de votre jugement. C'est de l'accomplissement ou du violement de ces
tendirent
,

perfidie.

Mais loignons ces

tristes ides.

J'augure

mieux de votre pit, mes enfants, et j'espre que le bon Dieu achvera en vous, par sa grce, ce que sa grce y a si heureusement commenc. Il a acquis aujourd'hui un nouveau droit h voire reconnaissance; que ce soit pour vous un nouveau motif de lui
ayez toujours sa crainte devant les yeux marchez en sa sainte prsence accomplissez ponctuellement et par amour tous les devoirs que sa loi vous impose. Si le dmon vous tente, et il vous tentera, rsistez-lui ds les premires attaques ; veillez la garde de votre cur; combattez yos mauvaises inclinations; craignez l'oifuyez, fuyez surtout les occasions sivet dangereuses recourez la prire frquenet Dieu qui est fidle ne tez les sacrements permettra pas que vous soyez tents au-dessus de vos forces; il rendra vains les efforts du dmon, et vous fera sortir avec avantage
tre plus fidles
;
:

elles sont crites au livre

promesses que dpend votre sort ternel. Vous vous prsentez aujourd'hui pour les renouveler et les ratifier; mais, dites-moi, quel tmoignage vous rend votre conscience sur la manire dont vous les avez remplies vous rougissez: oubli de jusqu'ici? Ah Dieu, dgot pour la pit, indvotion dans la prire, irrvrence dans le lieu saint, esl

des plus furieuses tentations. Le monde cherchera vous pervertir; car il est plein de malice, de corruption et de scandales.

du

prit d'orgueil et d'indocilit, amour excessif plaisir, aversion du travail, jurements et

:

colres, dsobissances et mensonges la conscience vous reproche tout cela; et peuttre, avec tout cela, vous reproche-t-elle des crimes et des excs que je ne dois pas nommer. Mais si par le pass vous n'avez t qu'ingrats et parjures, quel garant nous donnerez-vous de votre fidlit pour l'avenir? Je ne suspecte certainement pas la sincrit de vos dispositions; mais je ne saurais vous le dissimuler; un pressentiment, dont je ne puis :ne dfendre, trouble, empoisonne la joie que devrait m'inspirer un si beau jour. Chaque anne on dispose avec soin des enfants de votre ge l'affaire importante Tde la premire communion. Ils renouvellent solennellement, la face des autels, les promesses' do leur baptme ; ils nous difient, ils nous consolent quelque temps par leur pit ; mais bientt nous avons !a douleur arnre d'en voir plusieurs

Mprisez ses railleries, dtestez ses maximes, craignez ses plaisirs, vitez ses assembles; fermez vos yeux ses vanits, vos oreilles aux discours de l'impit et du libertinage; attachez-vous Jsus-Christ il a vaincu le monde, il vous en rendra victorieux comme lui. Ces moyens, je ne puis que vous Jes indiquer; mais croyez qu'ils sont tous ncessaires h la conservation de
;

la

grce.

Pres et mres, matres et matresses, entre les mains de qui ces enfants vont tre remis, ce serait bien dsormais vous cultiver leurs bonnes dispositions, favoriser les oprations de la grce dans leur cur, les former par vos exemples et vos leons la pratique des vertus chrtiennes ; mais que puis-je me promettre de votre zle pour la sanctification de vos enfants et de vos domestiques, quand vous tes la plupart si peu religieux, si peu retenus, si peu chrtiens, qu'ils courraient peut-tre moins de risque pour la foi et pour les murs avec des infidles, qu'au soin de louis familles; quand l'oubli de tout devoir, de tout principe, de toute pudeur en est

Il

OKATF.IRS SACRES, HOMNOT.

!IH

ce point que je nie vois forc il' prmunh celui-ci contre lea discours impies on OD*du matre dont il mange le pain, et i

qu'eu allumant conlre moi-mme son indignation. Car s'il commande que je vous
laisse
<t

contre les scandaleuses et^ dgoInntes dbauches de la mre qui l'a allaite? Mettre l'innocence des enfants sous la sauvegarde de matres aussi barbares de parents aussi dnaturs, li<;l*is c'est prcher la douceur aux parricides et la compassion aux loups. Vous, au moins, au cur de qui la religion peut encore l'aire entendre sa voix, regardez, je vous en conjure, vos enfants comme un dpt qu'elle vous confie et dont elle vous demandera un compte svre. S'ils se pervertissaient par votre faute, vous en rpondriez sur votre me. Respectez en eux le don de Dieu. Que jamais ils ne vous entendent rien dire qu'ils ne puissent rpter; que jamais ils oevous voient rien faire qu'ils ne puissent imiter. Veillez sur leur conduite; loignez d'eux les dangers; employez la douceur, les conseils, les remontrances, l'autorit, la svrit mme, s'il le faut, pour les conserver dans l'innocence. Souvenez - vous que c'est dans l'Eglise catholique qu'ils ont t baptiss dans l'Eglise catholique qu'ils ont reu la rmission de leurs pchs; dans l'Eglise catholique qu'ils ont t admis a la participation du cor|is et du sang de JsusChrist ; l'Eglise catholique qu'ils jurent aujourd'hui d'tre fidles; dans l'Eglise catholique qu'ils doivent vivre et mourir, si vous voulez les conduire et arriver avec eux au port du salut.
celle-l
,
I

approcher de lui malgr la faiblesse l'inexprience de Otre ge, il exige pourtant toutes les dispositions, toutes les vertus que votre ftge comporte.
l

lorsqu'il Nabuehodonosor fut devenu maftrede la Jude, ordonna au premier de

,

ses ministres, qu'il prU d'entre les enfants d'Isral et de la race des rois et des princes, de jeunes ftommes en qui il n'y ft aifun dfaut; qui fussent bien faits, instruits dans fiabiUs dans tout ce qui reqarde la sagesse les sciences et dans les arts. Il ordonna de pltti qu'on leur serril chaque jour des viandes qu'on servait devant lui et du vin dont il
,

buvait lui-mme, afin qu'ayant t nourris (rois ans de cette sorte, ils pussent paratre ensuite et demeurer en sa prsence. (Dan.,\, si pour tre trouv digne de 3, 4, 5.) Ah servir dans la chambre d'un roi mortel et sujet la pourriture, il fallait tant et de si rares qualits, quels soins j'ai d prendre,
1

et

DISCOURS CXXXII1.
POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION. Avant la communion. Il est arriv, mes enfants, le jour que le Seigneur a choisi pour signaler sur vous sa
misricorde. Cette grce, objet de tous vos vux; cette grce prcieuse, si solennellement promise, si vivement dsire, si longtemps attendue, va vous tre accorde. Rjouissez-vous doue, faites clater votre joie et rendez grces au Dieu bon qui vous prvient de bndictions et de douceurs. Ils sont heureux, mes chers enfants, ils sont trois fois heureux ceux que l'Agneau daigne convier ses noces ils sont heureux ceux qui sont admis manger le pain dans et ce bonheur vous le royaume de Dieu est otl'eit en ce jour. Je ne suis ici que pour vous introduire dans la salle du festin, vous ranger autour de sa table, vous enivrer de son admirable calice ; vous distribuer le froment des lus, le vin qui fait germer les vierges, le pain vivant descendu du ciel pour donner la vie au inonde, et o les anges trouvent leurs dlices. Mais comme rien de souill, rien d'abominable ne doit paratre ce banquet mystrieux et divin; voyez si vos vlements ont t soigneusement lavs; si votre me est pare de celte robe nuptiale sans laquelle je ne pourrais vous prsenter au Roi, mon matre, qu'en vous exposant ses reproches,
;
I

vous-mmes, qu'avez-vous d faire pour vous mettre en tal de recevoir et de loger dans votre cur celui qui est l'clat de la lumire ternelle, le miroir sans tache de la majest de Dieu et l'image de sa bont! celui qui, sous la forme d'un serviteur, et se rendant semblable aux hommes, a pu encore, sans usurpation, se dire gal Dieu celui que l'Ecriture appelle l'Admirablp, l'Ange du grand conseil, le Fort, le Pre du sicle futur, le Prince de la paix, le Roi immortel des sicles Et combien je dois craindre qu'il n'impute pch ma condescendance; qu'il ne me punisse d'un choix
!
1

o je

n'ai peut-tre pas assez consult les

intrts de sa gloire I C'est vous, mes entants, c'est vous h faire que je n'aie pas me repentir de m'tre prt vos vux. Les princes de la terre veulent tre servis par des hommes que leur naissance, leur politesse, leur habilet, leurs talents distinguent entre les autres. Notre Dieu ne compte pour rien tous ces avantages auxquels le monde applaudit; mais il veut des saints: une conscience pure, une foi sincre, une esprance

ferme, une humilit profonde, une confiance tendre, un amour ardent; voi.' ce qui lui plat, ce qui le gagne, ce qui l'attire. 11 faut donc, sous ces dehors obscurs qui le drobent vos yeux, reconnatre, connue vous feriez aux clats du tonnerre, le Dieu de grandeur et de majest, le Dieu qui vousa crs, le Dieu qui vous a rachets, le Dieu qui vous jugera. Ici, plus qu'ailleurs, il est le Dieu cach; niais sa parole, mais l'enseignement de son Eglise; mis la croyance de lOUS les sicles vousassurenl qu'ici, dans ce mystre, sous ces apparences du pain, sont rellement, vritablement et substantiellement contenus son corps, son sang,

son me, sa divinit, ses vertus, ses mrites, tout lui-mme. En faut-il davantage pour qu'un il chrtien le reconnaisse? Sachez donc vous anantir en sa prsence, l'avouer pour votre souverain Seigneur (t

013

DISCOURS CXXXIU, POUR LE JOU R DE LA PREMIERE COMMUNION.

DU

lui faire hommage de lotit ce que vous tes; lui rendre, par de profonds respects, une partie de la gloire qu'il vous sacrifie en se voilant, en s 'abaissant pour s'ac-

matre;

commoder

votre faiblesse.

moignage vous rend en ce moment votre cur? N'avez-vous rougir d'aucune infidlit? Avez-vous constamment honor, respect, s rvi, aim Dieu comme votre pre, et religieusement observ sa loi? Ahl
(i

Et puisque vous tes assis sa table pour manger avec lui, ou plutt pour vous nourrir de sa propre substance, considrez ce qui est servi devant avec attention vous. C'est l'hostie de propitiation c'est la chair de l'adorable victime qui s'est volontairement immole pour effacer les pchs du monde; c'est le corps et le sang d'un Dieu, d'un Dieu saint, d'un Dieu trois fois saint, d'un Dieu d'une saintet redoutable. Il faut donc que vous soyez saints et sans souillures pour y participer. Une mort prompte est le chtiment que la loi prononce contre tout homme qui, ayant contract quelque impuret, osera s'approcher seulement des choses consacres au Seigneur Ah de quels pouvantables supplices sera jug digne celui qui aura foul aux pieds le Fils de Dieu! celui qui aura tenu pour une chose vile et profane le sang de l'alliance par lequel il avait t sanctifi! Et ne serait-ce pas foulcraux pieds le Fils de Dieu que d'abuser de l'tat o l'a rduit son amour, pour l'obliger descendre dans un cur infect par le pch? Ne serait-ce pas tenir son sang pour une chose vile et profane, que de le boire aprs avoir bu la coupe des dmons? Ne serait-ce pas % crucifier de nouveau Jsus-Christ, l'ex;
: I

loin de vous repousser de sa table, je vous porterai, s'il le faut, jusque ?ur son sein. C'est pour ceux qui vous ressemblent
qu'il a

prpar son royaume. Pour vous

il

sera prodigue de ses bndictions, de ses caresses, de ses plus douces faveurs. Il aime tant 'l'innocence Mais !a confusion couvre votre visage, des larmes coulent de vos yeux: vous tes coupables. J'entends tous les reproches que vous fait la conscience. Vous dirais-je de fuir? Oui, fuyez, et fuyez promplement et fuyez bien loin, si vous tes froids, tranquilles, indiffrents
1 ;

poser l'outrage, l'attacher une croix plus honteuse et plus douloureuse que celle du Calvaire, que de l'associer des vices, (pie de le forcer d'habiter au milieu de ses

ennemis, dans une me corrompue? Aussi le grand Aptre recommande-l-il avec instance tout homme de s'prouver soi-mme avant de manger ce pain sacr et de boire ce calice du salut. il dclare que quiconque en use indignement se rend coupable du corps et du sang du Seigneur, et qu'en ne faisant pas le discernement qu'il doit faire du corps du Seigneur, il mange et boit sa condamnation. Il attribue sans dtour aux saciilges des Corinthiens les maladies cruelles et les morts prmatures qui dsolaient leur Eglise; et nous savons, nous, par une exprience

sur les pchs que vous avez commis, si vous trouvez encore du plaisir les commettre, si la rsolution n'est bien prise de ne les commettre jamais plu^. Fuyez vous n'tes que des profanateurs et un feu soni de cet autel pourrait, sur l'heure, venger Dieu de votre audacieuse profanation. Mais si, aprs avoir t faibles ou mchants, vons avez su vous humilier et vous repentir; si tous ces pchs qui avaient offens votre Crateur, et effac dans votre me les traits de son image, ont t sincrement dtests, amrement pleures, le sang de Jsus-Christ, dans le bain salutaire de la pnitence, aura guri vos plaies, lav toutes vos souillures, rpar toutes vos pertes. Dieu vous reconnatra encore pour ses enfants chris. Ah jelez-vou* donc do nouveau ses pieds. Baignez-les de vos pleurs. Reconnaissez-vous indignes de recueillir seulement les miettes qui tombent
: ;
!

de sa
il

table, elil sentira ses entrailles

oubliera
la

mues, que vous ftes prodigues, il

il vous fera asseoir sa joie d'un pre qui retrouve un (ils dont il avait pleur la mort. Humilit dune, mes chers enfants, humilit eteonfiance. Humilit, parce que celui que vous allez recevoir n'a d'gal que Dieu mme, et au nom de Jsus, tout genou doit flchir au ciel, sur la terre et dans

vous embrassera,

table avec

malheureusement trop frquente, que l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du

cur,
la

perte de

la foi,

l'abandon de Dieu,

une vie dborde, le dsespoir la mort et une effroyable rprobation en sont presque
toujours les funestes suites. Malheureux enfants, qu'allez-vous donc laire, et quoi vous exposez-vous, si dj vous avez aim le mal et commis l'iniquit?
dj vous avez fait outragea l'Esprit de grAcef si, en venant vous, JsusChrisl ne trouve pas votre Aine telle qu'elle >ui tildes eaux du saint baptme, toute belle, sans tache et sans rides, mais honteusement touill, mais toute couverte des blessures du pch? Au nom de Dieu, et pour dissiper mes alarmes, dites, quel lBi

la

les enfers; et vous n'tes, vous, que cendre et que poussire, que de chtives et misrables cratures. Humilit encore, parce que le Dieu qui vient vous visiter est d'une saintet si parfaite, qu'il a trouv de la dpravation dans les anges, et que les uvres des plus grands saints, quand il veut les juger dans la rigueur de sa justice, paraissent devant ses yeux, comme le linge le plus souill et vous, mes enfants, vous avez t conus dans l'iniquit; vous tes devenus plus pcheurs encore par le choix criminel de vulro volont, et peut-lre est-il vrai de dire que vous avez multipli vus pchs au del du nombre des cheveux du votre tte. Confiance, car Jsus-Christ ne vient pas toutefois aujourd'hui vous, pour vous juger, mais pour vous sauver. Allez donc lui, comme au Dieu do votre salut, au prince de la
:

BIS

ORATEURS SACRES.

ROUINO'I.

QIC

paix, au pre de6 misricordes. L'Eucharistie n'est pas moins le prodige de sa honte (pie le chef-d'uvre de sa sagesse el le miracle de sa puissance. L'Eucharistie est par excellence le sacrement de la pit et de l'amour. L'amour vous invite, l'amour vous presse, l'amour vous commande d'y participer, parce qu'il y a renferm tous

que tous" les biens doivent vous venir avec celui qui en est l'inpuisable source. Que votre amour, rpondant
les biens, et

l'amour de Jsus-Christ, bannisse la crainte, Si le souvenir do vos offenses vous

trouble encore couvrez par l'amour, la multitude de vos pchs beaucoup est remis qui aime beaucoup. Eh comment n'aimeriez-vous pas beaucoup; comment n'aimeriez-vous pas de tout votre cur, de toute votre me, de toutes vos forces, le Dieu infiniment aimable qui vous a aims le premier, qui vous a aims lorsque vous tiez ses ennemis? qui vous aime, et qui,
,

sous les drapeaux de Jsus-Christ? Je dsire, sans douto, que dj chrtiens parle baptme, vous le deveniez aujourd'hui par une profession publique le votre foi, par une ratification authentique et solennelle des engagements que l'on prit pour vous dans un ge o vous ne pouviez rien par vous-mmes. Mais cette profession, mais cette ratification, pour me consoler et honorer la religion, doit se faire en connaissance de cause, de plein gr et avec une volont fortement rsolue de rester dles au matre que vous aurez choisi. Loindonc de vous rien demandera litre de confiance,
je

veux que vous compreniez combien

est

pour vous prouver son amour, veut aujourd'hui, sans gard votre bassesse, votre indignit, vos nombreuses ingratitudes, se donner lui-mme, el se donner tout entier vous? O Jsus, zlateur des mes en descendant du ciel sur la terre, vous y apporttes Je feu du divin amour; et que dsirez-vous , sinon qu'il s'allume C'est dans l'Eucharistie surtout que ce feu sacr brle sans cesse el ne s'teint jamais. C'est par la participation ce sacrement ineffable que vous chauffez, que vous embrasez, que vous consumez de vos saintes ardeurs ceux qui sont vous. De ce nombre, nous le croyons, sont ces enfants que nous prsentons aujourd'hui votre table. Daignez
1
'!

srieuse la dmarche que vous allez faire, et quelles en sont les consquences. Quoique jeunes encore , vous sentez dj que Jsus-Christ et le monde se disputent votre cur avec une gale jalousie; que tous deux prtendent rgner survous , vous inspirer leur esprit, vous assujettir leurs lois, vous gouverner par leurs maximes. Mais ce que peut-tre vous ne savez pas encore, c'est qu'en vous partageant, vous ne pourrez les contenter tous deux.

Ennemis irrconciliables, l'un lient injure ce que vous faites pour les intrts de l'autre. Vous harez celui-ci, si vous aimez celui-l. Vous ne vous attacherez au premier qu'en mprisant le second. En un mot, vous ne sauriez servir tout ensemble Jsus-Christ et le monde. Il faut prendre parti pour l'un ou pour l'autre. Examinez donc les droits qu'ils font valoir. Voyez ce qu'ils exigent et ce qu'ils promettent; co que vous aurez esprer ou craindre, perdre ou gagner, d'aprs le choix que vous aurez fait, et dcidez-vous. Si la religion n'est pas une fable, et si nous, qui voudrions former votre jeunesse d'aprs ses leons, ne sommes pas des visionnaires imbcilles, ni de lches et vils imposteurs, le monde ne mrite que votre indiffrence, vos mpris, votre haine. Qu'at-ilfait, que peut-il faire pour vous que de vous garer, de vous corrompre et de vous perdre? Il parle, je le sais bien, unlangage qui plat l'imprudente jeunesse, ses passions n'ont rien oui l'alarme il ne s'offense pas de ses carts; il favorise ses prche l'indpendance, penchants, lui permet de suivre, l'invite au plaisir, lui
;

donc les accueillir favorablement et les faire asseoir au nombre de vos amis. Peuttre ils ne furent pas toujours dignes de
vous ; mais ils se repentent de vous avoir dplu, et vous tes leur Sauveur. Ils vous consacrent toutes leurs alfeclions; ils vous
ouvrent leur cur pour que vous le remplissiez. Donnez-leur cet or de la charit qu'ils vous demandent, que nous vous demandons avec eux et pour eux, et dont vous n'tes avare que pour les insenss qui en mconnaissent le prix. Que votre amour
les

enflamme

votre

amour

les

purifiera,

votre
les

amour

les

sanctifiera,

votre

amour

rendra dignes de goter les ineffables douceurs que vous avez caches et prpares dans ce sacrement pour ceux qui vous aimenl. Ainsi soil-il.

DISCOURS CXXX1V.
roun
RNOVATION DUS VOEUX DU ni m LE JOUI DE LA PREMIRE COUMIMOM.
1.A
..
i i

sans contrainte, tous les dsirs d'un cur emport. Il sait lui ter, au besoin, celte crainte qui est le commencement de la sagesse, la dbarrasser de ces principal de pudeur, d'honntet, de religion, qui la gnent el l'arrtent quelquetois dans la
carrire du vice; lui apprendre

touffer

En vous conduisant au

sacrs o, sur la prire tendres que religieux, l'Eglise vous adopta pour ses enfants, dois-je craindre qu'on ne m'accuse de prparer un pige votre implicite, et de vous enrler par surprise

pied do ces fonts de parents aussi

houle, tre vitranquillit, avec orgueil, avec insolence \ se faire gloire de la turpitude, mettre la vertu sous les pieds, regarder en piti ceux qui montrent de la retenue el de la modestie; fuir, har, dcrier, et les amis, el les parents, el les pasteurs qui parlent do devoirs. Le monde mme, je l'avouerai encore, devient de jour en
I'

remords cieuse avec

s
;

braver

la

917

DISCOURS CXXX1V, POUR LE JOUR DE LA PREMIERE COMMUNION.

918

jour plus indulgent. On peut, sans perdra son estime, tre tout ce qu'on veut, pourvu qu'on ne soit pas chrtien. Il dispense de garder aucune mesure, de prendre quelque soin de sa rputation, de respecter les biensances, pourvu qu'on se mnage avec lui, qu'on s'associe ses plaisirs, qu'on fournisse sa corruption, qu'on parlage ses scandales. Mais ces rgles de conduite sont-elles aussi sres qu'elles sont commodes ?* ne court-on aucun risque les suivre? Mais cette route qui- parait si facile, o ranet-elle? Ne court on aucun risque s'y engager? Moi, qui crois l'Evangile, je rpondrai que le monde est gouvern par l'esprit de mensonge et de malice; que nous no devons aimer ni le monde, ni rien de ce qui est dans le monde; que si quelqu'un aime le monde, l'amour de Dieu n'est point en lui ; que Jsus-Christ n'a point pri pour le monde; qu'il l'a condamn, rprouv, mille et mille fois frapp d'anathme ; qu'il tient pour ennemis tous ceux qui l'couleut, tous ceux qui le suivent, tous ceux qui participent sa corruption. Ceux mme qui ne croient pas l'Evangile, mais que le monde avait d'abord sduits, et que l'exprience du monde en a par la suite dgots, s'accorderont vous dire qu'il n'y a pas de guide plus perfide, et qu'on ne saurait se donner un matre plus cruel. Ils vous diront que dans la jeunesse il les flatta, .les corrompit, les prcipita

teux , que quelques joies insenses que suivront d'ternels regrets. Si vous coutez la raison et la foi, pourrez-vous balancer? Pourrez-vous, si vous coulez la raison et la foi , pourrez-vous ne pas prfrer hautement Jsus-Christ au monde? Eh qui, mieux que Jsus-Christ , mrite tous vos respects, toute votre soumission, tout votre amour? Il est, comme Dieu, votre crateur, c'est--dire, l'auteur de votre tre, le conservateur de la vie qu'il vous adonne. Seigneur souverain, matre absolu , premier principe et fin dernire de tout ce que vous tes, source unique de tous les biens dont vous jouissez, fondement de toutes les esprances que vous pouvez raisonnablement former, quel autre que lui aurait plus de droit toutes les affections de votre cur? Il est, comme homme, le plus recommandable par la profondeur de sa sagesse, le plus admirable par J'minence de ses vertus, le plus vnrable par la saintet de sa vie, le plus aimable par sa gnrosit envers ses ennemis, par sa compassion et sa charit pour les malheureux, par sa modestie, sa douceur, son indulgence l'gard de tous. Qui pourriez- vous lui prfrer sans injustice? Il est, comme Dieu et comme homme, le rdempieur de tous
1

ment

il a voulu tre tout spciale; vtre, et c'est au prix de ses anantissements et de ses souffrances , qu'il vous a sauvs des plus grands maux et prpar

les

hommes
le

dans de monstrueux dsordres; qu'il les rendit indociles, prsomptueux, libertins,

incapables d'couter les plus sages remontrances, ennemis de toute occupation srieuse, et forcens pour le plaisir; qu'il pervertit jusqu' leurs bonnes qualits, et tourna contre eux , au profit du vice, les dispositions mme qu'ils avaient reues pour la vertu leur droiture, leur franchise, leur navet, la simplicit de leurs manires, la souplesse de leur esprit, la douceur de leur caractre, la sensibilit do leur camr. Us vous diront que dans l'ge mr, il les fatigua de soins, do projets, de dsirs, de craintes, d'inquitudes, d'esprances, qui les occuprent, qui les tourmentrent, qui les consumrent sans aucun fruit. Ils vous diront que, dans la vieillesse, ils s'aperoivent bien n'avoir sem que du vent; qu'ils ont les mains vides, l'esprit troubl, le coeur fltri; qu'ils craignent galement de revenir sur le pass, parce qu'ils n'y voient que des jours per:

plus grands biens: la reconnaissance ne rclame-t-elle pas pour lui 'oui l'attachement dont vous tes capables? J'ajoute qu'autant ses promesses sont
les

magnifiques, autant ses menaces sont terriIl ne s'agit pas de moins que d'une ternit bienheureuse , ou d'un malheur sans fin. Votre intrt demande donc que vous ne couriez pas le risque affreux de manquer I flicit que vous prpare sa tendresse, et de tomber dans l'abme de maux qu'a creus sa juslice. Oui, sans doute, et il semble qu'il n'y a pas dlibrer. Attendez cependant. Jsus -Christ est
bles.

dus de s'occuper du prsent, parce qu'ils ne leuroflYe aucune espce de jouissance; et de penser l'avenir, parce que, si l'ide de mourir tout entiers et pour toujours les rvolte, celle de tomber entre les mains d'un Dieu vengeur les accable et les dses;

pauvre, il est humble, il est pnitent. Il n& promet gure ses disciples, pour cette vie, que des croix, des humiliations, des mpris, des moqueries, des perscutions. Le genre de vie qu'il prescrit ne parat la nature qu'un martyre continuel. Ses maximes sont austres , et il veut que nous en fassions la rgle de nos opinions, de nos jugements, de nos affections., de notre conduite. Ses prceptes semblent bien pnibles et il veut que nous les observions avec une inviolable fidlit; et quiconque, viole la loi en un seul point, est coupable
,

ses

veut

yaux comme commandera

l'ayant toute
l'esprit
,

viole.

Il

au cur, aux

pre.

sens,
faut

l'homme

donc, mes enfants, ou renoncer PU monde, ou lui sacrifier votre repos et

I!

suite

imposer silence

tout entier. Il faut, sa cette curiosit qui

,

votre

me,

sans
,

autre

ddommagement

foi

qu'une libert trompeuse, qu'une indpendance funeste que quelques plaisirs hou-

plier sous le joug de la , sur son autorit des mystres o la raison, quand elle veut les sonder, ne trouve que des abmes II faut

nous
,

est naturelle

et croire,

91!)

OltATKL'KS s\< RES. ROBJNOT.

frents
;

ne

veiller sans relche et sur l'imaginaiion , cour effacer les ides dangereuses que lani d'objets y retracenl ; el sur l'esprit, |iour eu bannir les penses mauvaise* qui I'oIk stleni el sur le cur, pour y touffer promptemenl tant de dsirs coupables laoi de sentimentsinjustes que les sssions y font
; ,
|

na tire; el sur les sens, pour en pif venir, ou en arrter les humiliantes rvolies. Il faut coinredresser gots quand ils sont contraires au devoir. Il faut, avec les vices, fuir tontes les occasions qui y engagent , faire tout (mur l'me* et craindre plus que la mort tout ce qui peut lu souiller. C'est peu mme de n'tre pas mchant.: pour plaire ce Matre .si saint, il faut des vertus, et de solides vertus. Il
baltre les inclinations vicieuses
les
,

penchants drgls.

sacrifier les

"m Dieu, insouciants sur les biens sur les ma 01 de l'ternit, sans amour pour Jsus-Christ , sans soumission aux lois de son glise, ennemis de la croi, esclaves de leurs pissions livrs tous b->, vices, trangers toutes les vertus. La religion qui prie pour ses perscuteurs, n'a que des menaces et des maldictions pour ceux de ses enfants qui la dshonorent. Si les jureurs el les blasphmateurs du non de Dieu, si les menteurs et les injustes, les
et
,

mdisants et les envieux les impudiques intemprants, tiennent encore la religion ils y tiennent comme un membre gangren lienl au corps dont il n'a pas t
,

el les

retranch

niais

qu'il

dfigure, qu'il

fait

languir, qu'il infeele. Pour n'tre un jour

que

cela

il

n'est pas

demande que nous ayons pour Dieu un

respect profond, une soumission sans bornes, une obissance parfaite, une pit sincre, un amour souverain. Il nous fait un devoir rigoureux, l'gard du prochain, de la droiture, de l'quit, du support des dfauts, de la compassion de la charit, du pardon des injures, de l'amour des ennemis. Il nous veut nous-mmes humbles, patients, sobres, modestes, chastes, appliqus tous les devoirs de notre condition, soigneux de nous perfectionner sans cesse, nous conduisant en tout de manire paratre irrprochables, non-seulement aux yeux des hommes, qui ne voient que les apparences, et que les apparences peuvent tromper mais encore aux yeux de Dieu pour qui la nuit n'a point de tnbres, et quj sonde les curs et les reins Quelle doctrine mes enfants; n'en tesvous [>as effrays? Il n'y a rien l pour les
,
;

liassions; rien qui dit, les dsirs de

flatte
la

l'orgueil ,1a cupichair. Mais telle est la

loi de Jsus-Christ; telle est la profession dans laquelle vous vous engagez; telles sont les obligations que vous vous imposez en vous dclarant ses disciples; et vous vous tromperiez trangement, si vous jugiez des devoirs du christianisme par la vie du grand nombre de ceux qui se disent aujourd'hui chrtiens; et Ja religion vous repousserait, si vous ne prtendiez l'tre que comme ils le sont. Car elle ne met pas sa gloire avoir un grand nombre d'enfants inutiles et rebelles. Elle laisse au

monde ces esprits orgueilleux qui, jugeant, par une raison toute charnelle, des uvres et des conseils de l'ternelle sagesse, blasphment tout ce qu'ils n'entendent pas ; ces caractres indociles qui ne veulent dpendre que d'eux-mmes, ne suivre d'autre rgle que leur caprice, et que le nom seul du devoirs* effarouche et rvolte; ces curs faux, prodigues en dmonstrations, striles en bons sentiments , qui appellent la duplicit prudence, et la fraude habilet; ces mes de boue , qui ne trouvent de jouissances que dans des plaisirs qui les dgradent et les avilissent; ces langues envenimes qui distillent le liel de la mdisance et de la calomnie; tous ces hommes indif-

besoin de nous tromper par une dmarche clatante; dclarez plutt que vous ne reconnatrez jamais Jsus-Christ pour matre. Dsavouez vos parrains et vos marraines; abjurez solennellement les engagements de votre baptme. Nous dlesterons votre apostasie, nous dplorerons votre aveuglement, mais nous saurons au moins ce que nous devons attendre de vous, cl les plus grands dsordres n'auront plus rien qui nous tonne. Dans les dispositions o vous tes, ce discours vous afrtige, mes chers enfants; vous ne voulez tre ni apostats, ni parjures. Obligs de vous choisir un matre, c'est de cur que vous allez renoncer au monde, et vous dclarer pour Jsus-Christ. Touchs de ce qu'il est et de ce qu'il a fait pour vous, anims par l'esprance des biens qu'il vous promet salutairemenl effrays des maux dont il vous menace, vous promettez bien que les discours du monde, ses railleries, ses scandales ne vous spareront jamais de la charit qui vous unit votre Sauveur. Ah mes enfants, c'est bien ainsi qu'il faul faire: tre Jsus-Christ, vivre de la vie de Jsus-Christ ; la paix et la misricorde ne sont que pour ceux qui se conduisent selon celle rgle. Mais la rsolution en esl-elle bien prise? ne vous dmentirez-vous pas?puis-je compter que vous serez un jour ma joie et ma couronne devant notre commun Juge? Ne dois-je pas craindre plutt que vous ne me rduisiez lre devant lui votre accusateur? Pardonnez, mes enfants, pardonnez mon affection pour vous, les inquitudes que je tmoigne; elles ne sont que trop lgitimes. Pres et mres, poux el pouses, serviteurs et mailres, vieillards et jeunes gens si au moment o je parle ils sortaient de leurs tombeaux ces pasteurs vnrables qui formrent votre enfance la pit; s'ils venaient vous demander compte des soins qu'ils vous prodigurent , el des sacrements auxquels ils vous admirent, et des promesses que vous lius Dieu entre leurs mains, n'auraienl-ils que des loges vous donner? trouveraient- ils dans vos murs le fruit qu'ils devaient se promettre de tant de leons et do bons exemples?
,
1

921

DISCOURS CXXXV, POUR LE JOUR DE LA DEDICACE.

la

922

conduite d'un troupeau dgnr? Chacun d'eux, plutt, ne se hterait-il pas de rentrer sous sa tombe, en rougissant de votre infidlit, en frmissant des maux qu'elle vous prpare ? Or , que je doive tre plus heureux , rien ne me l'annonce encore. J'ai, au contraire, acquis dj le triste droit de me plaindre, et le dire avec un prophte: Filios enutrivi et exallavi , ipsi autem spreverunt me (Isai. , 1,2): J'ai nourri des enfants, et je les ai levs , et aprs cela ils m'ont mpris. Oui, il en est que j'ai nourris du lait de la sagesse, avec lesquels je me suis fait petit pour les gagner, dont j'ai clair l'ignorance, soutenu la faiblesse, dirig les premiers pas dans les voies de la pit et qui semblent aujourd'hui avoir t forms a l'in dvotion , l'indocilit, la dsobissance, la fuite du travail, l'immodestie, tous les vices; qui semblent avoir perdu toute crainte de Dieu, toute horreur du pch, tout amour de leur devoir; qui, au mpris des avis les plus salutaires , et des plus saintes promesses, ngligent toute espce de prcautions, s'exposent avec tmrit; tombent avec facilit, et portent gaiement le poids d'une mauvaise conscience; qui, rappels la vertu , mprisent les rein ntrancos, et quelquefois s'aigrissent des sollicitudes et des importunits du zle le plus charitable. Eh encore si pour les gagner il ne fallait lutter que contre leurs passions: mais combien de parents , combien de matres, combien de prtendus amis, dont les discours et les exemples leur inspirent l'irrligion elles confirment dans le drglement Ahl mes pauvres enfants, puis-je vous aimer autant que je vous aime et ne pas frmir des dangers qui vous menacent ? S'il ne s'agissait que de ma condition je pourrais vous la sacrifier; mais il s'agit de la gloire de Dieu et do voire salut. Pour Dieu
Vouaraient-ils reprendre
, 1 1 , ,

temple que Dieu remplit de son immensit, qu'il sanctifie par sa prsence; o chaque crature chante sa manire ses louanges, et publie incessamment ses grandeurs. Quelque part donc que nous soyons, nous trouvons Dieu. Partout nous pouvons l'adorer,
rait
le

bnir, l'invoquer.

Abraham

l'ado-

sous le chne de Marubr; Isaac lui dressa un autel Bersabe; Jacob se consacra par un vu son service auprs de Bthel. Cependant, ce Dieu, que l'immensit des cieux ne saurait contenir, a bien voulu avoir sur la terre des lieux qui lui fussent spcialement consacrs, des lieux qu'il habite d'une manire toute particulire, o il rend plus sensibles les effets de sa prsence, o il aime nous voir runis pour lui rendre en commun le culte religieux que nous lui devons, o il promet d'couler plus favorablement nos prires, et le rpandre ses grces avec plus d'abondance. Ainsi le conducteur des Hbreux eut ordre de dresser dans le dsert un tabernacle dont Dieu ne ddaigna pas de donner le plan. Ainsi le sage Salomon fut nommment choisi par Je Trs-Haut pour construire ce temple merveilleux qui fit pendant tant de sicles la gloire du peuple d'Isral. Ainsi l'esprit du christianisme, qui, sans doute, est l'Esprit de Dieu mme,
a multipli
lui

parmi

nous

les

glises. C'est

qui inspira vos anctres de btir celle o nous avons la consolation de pouvoir nous assembler, et dont nous clbrons aujourd'hui la ddicace ou la conscration au culte du Seigneur. Vous comprenez, mes frres, sans que je le dise, qu'en tout cela Dieu a bien moins consult les intrts de sa grandeur, que nos propres besoins. Eh qu'importent Dieu nos temples, fussent-ils btis de pierres prcieuses et tout resplendissants d'or ? Qu'importent nos temples celui qui est assis sur les ailes des chrubins, qui a le ciel pour trne et la terre
!

et pour votre salut, ne vous laissez point dtourner de la route que je vous ai montre et que vous commencez suivre. Longtemps encore vous aurez besoin d'un guide qui vous dirige, d'un matre qui vous instruise, d'un ami qui vous conseille, d'un censeur qui vous reprenne. Si vous croyez devoir quelque chose mes soins, jo demande que, par reconnaissance , vous me permettiez de vous les continuer. Consentez tre mes enfants aussi longtemps que j'aurai pour vous l'affection d'un pre; et alors je ne dsesprerai pas de voir se renouveler par vous la race des saints, la semence de ceux que Dieu a bnis. Ainsi
soil-il.

donc

pour marchepied? Ce que nous lui donnons n'est-il pas lui? et n'avons-nous pas reu de-sa main tout ceque nous lui offrons? Mais o en serions-nous nous-mmes, et combien de temps conserverions-nous quelque ide de religion, si nous n'avions
point d'Eglise, et par suite, point d'autel, point de sacrifice, point d'instructions, point de prires publiques, point de culte extrieur, rien qui animt, qui entretint notre pit dj si faible ? Nous en
fait, durant quelques annes, la exprience et nous ne pouvons avoir oubli dj ce qu'y perdent la religion, la probit, les murs; ce qu'y gagnent la licence, la corruption, tous les vices. C'est donc pour notre avaniage que Dieu s'abaisse jusqu' demeurer au milieu de nous, qu'il dclare faire ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes. Une condescendance si admirable me touche, m'attendrit; mais elle ne me surprend pas. Dieu ne juge indigne de lui rien de ce qui peut nous tre comme auutile; et sa charit nous a

avons
triste

DISCOURS CXXXV.
l'Util

LE JOUR DE LA DDICACK.
in trio

Adomte

Dominurii

sauclo

<-jus. (L'sal.

XXVIII,

Adora

le

Seigneur

dam

non temple suint

l'uiivirs tout entier

n'est

qu'un vaste

H3

ORATEURS SACRES.

ROBI.NOT.

921

coutumes

le voir foire los plus grands sacrifices notre salut. Ce i]iii a droit de mi!

surprendre,
se

c'est

qu' cot

le

ses bienfait*

montre presque toujours noire ingratitude, et que nous ne pouvons gure penser aux faveurs dont il nous comble, sans avoir rougir du mauvais usage que nous
Celte humiliante rflexion a surtout lieu l'gard de nos glises. Depuis longtemps la religion se plaint de ce qu'on en mconnat la saintet: depuis longtemps elle gmit des profanations qui s'y commettent. Il faut donc que je dise avec quel respect il convient que vous paraissiez dans la maison du Seigneur. Quand la biensance, le devoir, le besoin, l'intrt de nos affaires nous appellent dans une maison, c'est, je pense, sur le mrite et la dignit de celui qui l'habite, cl sur les rapports qu'il a avec nous, que nous rglons la manire de nous y Ni. us entrons prsenter. familirement

en faisons.

dormi, y verse de l'huile et la consacra de sa vnration profond'- pour un lieu que le Tout-Puissant a honor une fois do sa prsence. Ce sentiment passa du pre aux cillants. Quel respect ne tmoignrent-ils pas touC'tait une esjours pour l'arche sainte pce de coffre d'un bois incorruptible et revtu de l'or le plus pur, dans lequel on conservait les tables de la loi, un vase plein de cette manne dont ils s'taient nourris dans le dsert, et la verge d'Aaron qui avait mais Dieu l'avait miraculeusement fleuri choisie comme le si^ne de l'alliance qu'il avait voulu faire avec son peuple. C'tait de

comme un monument

chez un ami; mais allons-nous traiter avec un suprieur et un matre? avec une personne dont nous avons beaucoup craindre ou esprer? Ds l'entre de la maison nous composons notre maintien; nous commenons veiller sur nous-mmes, pour qu'il ne nous chappe rien qui puisso choquer et dplaire. Que serail-ce donc si nous devions paratre dans le palais de ces dieux de la terre, de ces matres du monde que la pompe environne, et dont le nom seul commande le respect? Or, rien n'est grand comme Dieu il n'y a mme rien de vritablement grand que Dieu;
:

leurs prires, et que luirendait ses oracles. A ce titre, l'arche tait tout pour les enfants d'Isral elle faisait leur gloire, et ils s'estimaient la premire nation du monde, parce que lo vrai Dieu avait au milieu d'eux une demeure. Quel zle dans tous les temps pour A peine la dcoration de celte demeure Mose, dans le dsert, eut-il communiqu l'ordre qu'il avait reu de dresser un labernacle O s'offriraient les sacrifices et se feraient lesautres exercices du cullereligieux, que tous s'empressreni d'apporler ce qu'ils avaient de plus prcieux pour contribuer
l

qu'il recevait

mme

donc n'est respectable comme la maison de Dieu. Dans le ciel o Dieu brille de tout l'clat de sa gloire, les dorien
'

minations adorent , les puissances tremles anges se couvrent la face de leurs ailes, tout ce qui n'est pas lui se prosterne et s'anantit en sa prsence. Si doue Dieu daignait se choisir une demeure sur la terre, et que les hommes fussent admis l'y visiter, dans quelles dispositions qu'ils conviendrait-il s'y prsentassent, dans quelle posture conviendraitil qu'ils se tinssent devant lui, encore que, pour s'accommoder leur faiblesse, il voilt sa majest? Jacob fuyait de son pays pour se drober la haine d'un frre envenim par la jalousie. La nuit le surprend au milieu de la campagne, il se couche sur la terre, met une pierre sous sa lto et s'endort. Pendant son sommeil il voit une chelle dont le pied posait sur la terre, et dont l'extrmit touchait le ciel. Les anges du Seigneur descendaient et montaient par cette chelle, et Dieu, appuy au haut, lui adressa quelques paroles de consolation. Jacob s'veille, et nlein d'adVritablement, dit-il, le Seigneur miration est dans ce lieu, et je ne le savais pas! (Gen., XXVIII, 1(5 Puis, saisi d'une religieuse frayeur, il s'crie Quccc licites! terribtel ce ne peut tre ici que la maison de
blent,
:

pendants d'oreilles, son embellissement anneaux, bracelets, vases d'or, riches toffes; et cela avec une si admirable libralit, que Mose se vit oblig d'y mettre des borne recenes, et de faire publier qu'il vrait plus d'oirandes, parce que celles qui avaient l dj faites suffisaient , et au del, pour les ustensiles et les ornements du sanctuaire. Le tabernacle une fois dress, avec quelle crainte, quel tremble ment religieux ils en approchaient Toujours hors de l'enceinte sacre, rserc'tait ve aux prlres et aux lvites genoux, et quelquefois la face en lerre, qu'ils assistaient aux sacrifices et aux prires; et dans les marches qu'il leur fallait faire, le respecl les tenait toujours une grande distance de l'arche (pie les prlres portaient. En un mol, l'Ecriture qui leur
: I ,

des murDieu, des rvoltes contre son serviteur, des impudicils abominables, des actes mme d'idoltrie, ne les accuse pas d'une seule irrvrence contre le lieu que

reproche tant d'autres crimes

mures

contre.

le

Seigneur

s'tait choisi.

/>icu et

la

porte du
la

ciel.

(Ibid.,

17.)
il

lve,

prend

pierre sur

laquelle

Il se avait

avait subsist prs le cinq cenls ans, s'accrul encore par les plaies honteuses donl furent frapps les Philistins pour avoir plac dans le temple de leur D,\~ gon l'arche sainle que le succs d'une bataille avail fait tomber entre leurs mains. Il s'accrut par la morl qui punit la curiosit des Blhsamiles cl la tmrii d'Osa. Il s'accrut surtout par la pit de David et de Salomon. A quels saints transports ne se livra pas David en prsence de l'arche, lorsqu'elle Il la plaa le plus fut amene Jrusalem honorablement qu'il put, ut lit faire divers il composa des instruments de musique psaumes; il ordonna qu'ils fussent chauls
!

Ce respecl, qui

925

DISCOURS CXXXV. POUR LE JOUR DE LA DEDICACE.

lais

926

avec allgresse ; lui-mme, rempli de l'Esprit de Dieu, il les chanta sur la harpe, il enseigna au peuple d'Isral louer le Seigneur de tout son cur, et aux lvites accorder leurs voix pour le bnir chaque jour et chanter ses louanges. Honteux d'habiter un palais, tandis que l'arche tait sous des tentes, il sollicita longleiupsln grce de btir un temple; et parce que cette gloire tait rserve son fils, il voulut au moins faire d'immenses prparatifs, qui missent ce tils en tat d'excuter son dessein d'une manire digne de celui qui en tait l'objet. L'entreprise est grande, disait-il; ce

un homme, c'est Dieu mme de prparer une demeure. Celle demeure, ce temple de Salomon, vous n'ignorez pas, mes frres, avec quelle magnificence il fut bti combien tait nombreuses les victimes, quel tait la pompe des crmonies, avec quelle assiduit on y clbrait les grandeurs de Dieu. Le temple de Jrusalem tait en vnration par toute la terre. L'entre en tait interdite aux infidles; et cependant les rois idoltres y envoyaient leurs offrandes et fournissaient de leurs trsors aux dpenses des sacrifices. C'tait ce temple qu'accouraient les Juifs de tous les pays au retour de certaines solennits. C'tait, le visage tourn vers ce temple, qu'il faisaient leurs prires, quelque Mt qu'ils se trouvassent. Ils lui donnaient i; es titres les plus glorieux; ils y mettaient toute leur contiance; ils en regardaient la profanation comme le plus affreux des crimes; ils la craignaient comme la plus grande des calamits. Etait-ce dans eux vanit, caprice, superstition ? Non, mes frres, les promesses de Dieu justifiaient leur conn'est pas
qu'il s'agit
;

de Dieu, souvent, la vril, moins magnifique et moins riche que le tabernacle mais o Dieu est et* le temple de Salomon honor non plus comme un matre par des esclaves, mais comme un pre au milieu de sa famille, par des enfants dont il veut bien plutt tre aim que craint. Dans nos glises, comme dans le tabernacle et le temple, on invoque le saint nom de Dieu, on exalte sa grandeur, on clbre ses bienfaits, on prconise ses infinies misricordes ; mais les Isralites dans le tabernacle, et les Juifs dans le temple priaient seuls, parce que l'Esprit-Saint n'avait encore t donn personne, le Seigneur Jsus n'ayant pas encore t glorifi. Mais dans nos temples, Jsus-Christ est au milieu de nous; car il nous assure que l o deux oti trois personnes sont assembles en son nom, il sera an
;

milieu d'elles (Matth., XVIII , 20); et quand nous prions, c'est l'Esprit mme du Pre qui prie en nous avec des gmissements ineffables. (Rom., VIII, 24.) Dans le tabernacle et

menaces contre les profanateurs commandaient le respect, a J'ai choisi ce lieu pour que vous m ,y offriez des sacrifices je l'ai choisi pour y mettre mon nom, et l'y faire honorer. J'aurai les yeux ouverts, et
fiance, et ses
, ;

l'oreille

attentive

la

prire de celui

oui

viendra m'y invoquer. C'est ma maison;' je l'ai sanctifie, mon cur y restera constamment attach Mais tremblez l'approche de mon sanctuaire, car je suis le Seigneur. (Levit., XXVI, 2.) Si quelqu'un viole et profane le temple de Dieu, Dieu l'exterminera, car le temple de Dieu est saint. (II Cor., III, 13.)
Voil,

dans le temple s'offraient des sacrifices ; mais quelles victimes pour un Dieu trois fois saint, que des taureaux et des boucs Quelle vertu pouvait avoir pour calmer la divine justice et purifier la conscience des hommes, le sang de quelques animaux? Dans nos glises, chaque jour se renouvello cet adorable sacrifice qui, offert une fois sur la croix, nous a ouvert le ciel, ferm l'enfer, rendu Dieu propice, et consomm l'uvre de rconciliation avec lui. Chaque jour, dans nos glises et sur nos autels, est immol cet Agneau de Dieu, qui efface les pchs du monde, celte victime gale Dieu mme, dont Dieu s'applaudit, et qu'il se glorifie de v'oir* offrir, d'un bout du monde l'autre, la saintet de son nom. Le tabernacle et le temple eurent successivement la gloire de renfermer l'arche d'alliance; mais qu'tait-ce, aprs tout, que cette arche avec tout ce qu'elle renfermait, en comparaison du corps adorable de Jsus-Christ prsent nuit et jour dans ce saint lieu ? Ah ici
!
1

habite substantiellement toute la plnitude de la divinit. Ce n'est pas seulement la

maison de mon Sauveur et de mon Pre; ce n'est pas seulement la demeure du souverain Roi des anges c'est la demeure habituelle de celui qui a pu, sans usurpation, se dire gal Dieu, et que Dieu a
:

mes

mme donnait aux

frres, l'ide que Dieu luiJuifs du temple qu'il avait

solennellement reconnu pour son

Fils. C'est,

voulu avoir au milieu d'eux, et du respect avec lequel il exigeait qu'ils s'y prsentasr seul. Mais croirions-nous que ce que Dieu disait aux Juifs ne nous regarde pas? Saint Paul nous assure que tout ce qui arrivait ce peuple n'lait qu'une figure de ce qui devait arriver aux chrliens ; et je ne puis vous croire si peu instruits, ou si faibles dans la loi, que vous ignoriez, ou que vous nielliez en doute la prminence de nos glises sur li' lahcrnacle et le temple do Salomon. Nos glises, comme le tabernacle et le temple, sont consacres par des crmonies galement saintes la gloire de Dieu. Chacune d'elles est donc une maison de Dieu, un pa-

comme

non moins que le ciel, la maison de Dieu. Seulement nous ne voyons fias, comme saint Jean dans Y Apocalypse, les esprits clestes se courber sous le poids de sa
le

cjel et

majest, les vieillards jeter ses pieds leurs sceptres et leurs couronnes, les clairs et les foudres sortir de son troue ; mais noire reconnaissance et notre amour doivent y gagner sans que notre foi y perde rien. Eh si Dieu se montrait nous tel qu'il est, faibles et misrables comme nous le sommes,
!

comment soutiendrions-nous
face
? S'il

l'clat

do

sa

se montrait seulement nous tel qu'il parut sur le mont Sinai, lorsqu'il donna sa loi aux Isralites, ne nous crierons-

y7

ORATEURS SACRES. ROMNOT.

9S
fidles.

nous pas

comme eai

Quel

est

donc
1

ce Diea

d'une majest si terrible, et qui pourra qu'il nu subsister en sa prsence f Ali nous parle plus, de peur que nous moulions. C'est donc par mnagement et pour nous inspirer de la confiance, que Dieu se cache; et nous devons sentir que nous ne saurions lui tmoigner trop de respect dans le lieu teint, [tour le ddommager, en quelque sorie, de ses abaissements, et lui rendre une partie do la gloire qu'il nous sacrifie. Mais comment concilier avec le respect d la maison de Dieu, ces immodesties, ces irrvrences, ces profanations sacrilges qu'on ne remarque, qu'on ne se reproche plus, tant elles sont devenues habituelles et communes? Pour juger de votre foi, nies frres, il n'est pas besoin de scruter vos curs, de fouiller dans vos consciences; il suffit de vous voir l'glise. Votre lenteur vous y rendre, votre empressement en sortir, la libert de vos regards, l'indcence de vos postures, l'air ennuy des uns, l'air vap'or des autres, tout dit qui vous observe que vous ne croyez pas que le Dieu vivant soit au milieu de vous; ou bien

que vous croyez que, mme dans sa maison, Dieu ne doit pas tre i'abri de vos mpris et de vos insultes. Tout dit que vous n'y venez que par dsuvrement, par habitude, par respect numain, par contrainte,
peut-tre avec

que votre esprit y que voire cur y

des intentions coupables , est engourdi ou dissip;

reste

muet

et

ferm aux

sentiments de la religion ; que souvent mme vous ddaignez d'y honorer Dieu du bout des lvres, et que si quelquefois vous vous y faites remarquer, c'est uniquement par vos irrvrences et vos immodesties. Eh bien il faut donc vous rpter que Dieu menace de visiter dans sa fureur quiconque se prsente devant lui avec insolence, quiconque dshonore sa maison par des ac1

M'en plaindrai -je comme d'une svrit outre? Dirai -je, pour chapper a la c< usure, (pie vous refuse/, vous, de remuer lentement du bout du doigt les fardes d! peSSOtS (pie vous nielle/, sur les paules des autres? Non, mes es, vous n'tes que justes dans les ides que vous vous faites des devoirs d'un prtre et j'avoue, ma confusion, que ce ne serait pas trop des perfections d'un ange pour soutenir la dignit et rpondre l'minence d'une si sublime vocation. Mais pourquoi, je vous prie, ne comptez- vous pas au nombre de nos devoirs celui de nous intresser vivement la gloire de Dieu et votre sanctification? d'employer procurer l'une et l'autre tout ce que nous avons do moyens? Pourquoi nous dispensez - vous d'une qualit qui est l'esprit propre du sacerdoce, et dont l'absence nous rend aussi mprisables que des idoles, aussi inutiles dans nos paroisses que des chiens muets dans un troupeau? Pourquoi cette qualit, quand nous l'avons, prend-elle vos yeux les couleurs de l'emportement, de la colre, de l'intolrance, de la malignit, de la haine? On veut du zle dans les troupes, on veut du zle dans les tribunaux, on veut du zle dans les magistrats, on veut du zle dans les serviteurs, on veut du zle dans tous ceux que leur emploi consacre l'utilit publique ou particulire. Le zle ne dplat que dans les hommes de Dieu. Lors mme que la charit en est le principe, que la prudence en rgle les mouvements, qu'il n'attaque que des vices odieux, que des scanles

Imitateurs

<

tes d'iniquit.

DISCOURS CXXXV1.
SUIl

L DDICACE.
:

Cuiu fecisset quasi flagcllum de funiculis, omues ejeAuferte ista bine, et nolite r it de lemplo .... et dixif
lacre

domum

Patrie

mei donium

negoliationis. {Joan.,

11, 15.)

Ayant (ml un (onel avec des cordes,

il

les

du temple
(aites

et

leur

dit

Olez

loui celu

d'ici,

chassa tous et ne

pas de

la

maison de mon Pre

une maison de

dales contagieux, et que contre les vices et les scandales, il n'emploie d'autres armes que les avertissements, les reprsentations, les conseils, les exhortations, les prires, une douceur que rien n'altre, une patience que rien ne rebute, une fermet que rien n'branle, il excite des murmures, provoque des ressentiments, attire des perscutions. Vous nous voudriez froids, apathiques, iudiirrents sur tout ce qui louche vos passions. Vous voudriez que nous eussions l'air de ne pas voir, ou la complaisance de nous taire sur tout ce qui est dsordre; et vous nous passeriez plutt d'tre entachs de quelque vice grossier, que de rclamer sans cesse contre les progrs de l'irrligion, la profanation des saints jours, l'a-

Ira lie.

bandon des sacrements,

la

corruption des

Cet exemple de zle, donn par le prince des pasteurs a ceux qu'il a chargs de continuer son uvre, devrait, ce semble, excuser auprs de vous celui que nous montrons quelquefois vous reprendre. D'ordinaire, les peuples exigent beaucoup des prtres prposs pour les conduire. On les veut sages, instruits, pieux, dsintresss, charitables, doux, patients, appliqus leurs devoirs, irrprhensibles; et pour peu qu'ils s'cartent, on sait les rappeler l'esprit de
l'lat qu'ils

murs,

multiplicit des injustices, les excs de la crapule, le mpris de toute biensance, l'oubli de tous les principes, l'omission de tous les devoirs; que de vous redire temps et contre- temps les malla

professent, aux maximes de l'Evangile qu'ils prchent, aux exemples du Matre dont ils se disent les ministres, Pi dont ils doivent tre, plus que personne,

heurs que'iie peut manquer d'amener une dpravation aussi complte; et pour appliquer ces dsolantes rflexions au point particulier qui nous est marqu dans l'vangile de ce jour, je suis persuad que je m'exposerai des clameurs, des insultes, des vengeances, si par zle pour l'honneur de la maison de Dieu, j'entreprenais de faire pour en chasser les chiens qui quelquefois vous 5 suivent, ce que lit Jsus-Christ pour

029

DISCOURS CXXXV, SUH LA DEDICACE.

930

chasser du temple de Jrusalem ceux qui y vendaient ou (fui y achetaient les choses ncessaires aux sacrifices. Il est vritablement fcheux que nous ne puissions voir en paix les dsordres des hommes sans trahir la eause de'Dieu, que nous ne puissions dissimuler, pour vous plaire, ce qu'il nous faut dire, sans cesser d'tre les serviteurs de Jsus-Christ. De quel pnible fardeau nous serions dchargs, s'il nous tait permis d'obir vos gots plutt qu' notre conscience! Car assurment, ce n'est ni par caractre, ni par intrt, ni pour notre plaisir que nous usons de reproches et de menaces; que nous dclarons une guerre implacable aux vices, quels que soient ceux qui s'y abandonnent. Nous ne sommes pas assez fous pour nous rendre gratuitement odieux. Le Matre que nous servons entend

que nous soyons anims dans son esprit. Or, Jsus-Christ dit son Pre, que le zle de sa maison l'a dvor. Aussi doux que l'agneau sous la main de celui qui le tond, lorsqu'il n'y a que lui de maltrait, il s'abandonne aux transports d'une sainte colre, quand il s'agit de venger l'honneur de celui dont il est l'envoy. Et parce que le temple est comme le sige de toute la religion, il en chasse ignominieusement, le fouet la main, tous ceux qui le profanent par un commerce qui, licite ailleurs, tait seulement dplac et inconvenant dans le
saint lieu. Qu'el-il

respect que nous prtendons leur tre d. Je ne reviens pas aujourd'hui sur ces motifs que j'ai dvelopps dj dans une autre instruction. Je ne veux que vous dire dans celle-ci en quoi consiste ce respect dont les exemples sont devenus trop rares. Puisque rien de souill n'entrera jamr.is dans le ciel, rien de souill ne devrait non plus paratre dans les lieux o rside le Dieu du ciel. Tout ce qui est banni du ciel; les homicides, les adultres, les fornicateurs, les impudiques, les ivrognes, les voleurs, tous ceux qui aiment et qui commettent l'iniquit, devraient donc tre exclus de l'glise; car la saintet convient essentiellement la maison de Dieu : Domum tuam Domine, decet sanctitudo. (Psal. XC1I, 5.) Seigneur, disait le Prophte, qui sera digne d'habiter sur votre sainte montagne, et de paratre dans votre sanctuaire? L'homme innocent, l'homme dont le cur et les mains sont purs, qui vit d'une manire irrprochable et pratique la justice Jnnocens manibus et mundo corde. (Psal. XXIII, 4.) Ainsi en usait-on dans les premiers temps du christianisme. L'assemble des fidles tait vritablement alors
, :

une assemble de
du baptme. Ce

saints. Il fallait, pour y tre admis, s'y prsenter avec l'innocence

n'tait qu'aprs avoir vers bien des larmes que les pnitents pouvaient assister la premire partie de la messe, et peine l'action du sacrifice commenait, qu'on les loignait comme des profanes, eu leur criant que les choses saintes sont poulies saints: Sancta sanclis. Grand Dieu combien d'adorateurs vous resteraient dans cette glise, si vous en bannissiez tout ce qui n'est pas saint devant vous! Je devrais en sortir le premier tout couvert de confusion; car je me reconnais pcheur. Mais ce n'est pas en s'loignant de la maison de son pre qu'un enfant coupable l'apaise. Il obtient bien plus srement grce en s'humiliant ses pieds, en, le baignant de ses larmes. Eh! o trouverions-nous ailleurs le trne de la misricorde? o trouverions-nous ailleurs le tribunal favorable o les pchs sont remis ceux qui les confessent? Tout pcheurs que nous sommes, continuons, mes frres, frquenter la maison de Dieu; mais entrons-y et comportons-nous-y comme il convient des pcheurs. Pourquoi cette eau bnite place la porte de l'glise, et que nous sommes dans l'usage de prendre en y entrant? Elle est l pour nous rappeler l'indispensable obligation de nous purifier avant de paratre dans le sanctuaire du Dieu trois fois saint. Nous devrions donc nous y prsenter dans une disposition de saintet et d'innocence. Apportons-y du moins une disposition de pnitence et de contrition. Soyons'honteux do paratre tous chargs d'iniquits en la prsence de ce Dieu, aux yeux de qui les anges ne sont pas trop purs. Gmissons, pleurons, humilions-nous, implorons misricorde, imitons cet humble publicain dont Jsusil se leChrist nous parle dans l'Evangile
!
:

donc

fait,

demande

saint

Augustin, s'il y et vu faire ce qu'il n'est permis de faire nulle part? Et que devons-

nous faire quand nous le voyons sacrilgemenl dshonor par le ton, le maintien,
l'immodestie, l'indvotion de presque tous le frquentent? Car enfin, ce zle dont Jsus-Christ a brl pour la maison de Dieu, il ne l'a apport du ciel que pour qu'il s'allumt sur la terre, qu'il s'allumt principalement dans le cur de ras ministres. C'est eux de le conserver, de l'entretenir et de le rpandre. L'honneur du temple est sous leur garde. Combien ils doivent craindre que le Diou jaloux de sa gloire n'impute un jour lchet

ceux qui

tant de mnagemenls qu'ils croient tre dicts par la prudence! Personne, que je

sache, ne s'est encore avis de (axer d'imet saint Amroise refusait l'entre de son glise l'empereur Thodose, quand, par sa conduite, il avait mrit cette humiliation. Nous n'avons aujourd'hui ni le droit, ni \a volont de traiter personne ainsi. Nos glises sont

Erudence un saint Ambroise;

ouvertes tous ; mme aux homicides, mme aux ivrognes, mme aux scandaleux, mme aux plus vils suppts du liberlinage et de l'impit; mais aussi qui a droit de ne pas trouver bon que nous rappelions ceux qui les frquentent au respect qui leur est d? La conscration de nos glises par des crmonies religieuses, leur destination aux seuls exercices du culte public, la taintel des mystres qu'on y clbre, ia majest souveraine du Dieu qui y habite corporelleiuent: tels sont, mes frres, les motifs du

m
: <i

OU

VII

rus SACRES. KOIMNOT.

'!

939

la porte <iu temnait, p.nr respect, arrt ple, les genoux en terre, n'osant lever les yeux; il se frappait la poitrine en disant mon Dieu, soyez propice co pauvre pcheur. Aussi relourna-t-il chez lui absous,
:

justifi.

Mais, hlas! que ces dispositions sont rares! Aussi, combien peu de pcheur! sortent du temple, parfaitement rconcilis avec le Dieu qui rside dans le temple Combien mme en sortent plus coupables qu'ils On est pcheur, et l'on n'y taient entrs se prsente avec un air libre, ais, quelquefois arrogant, devant celte majest suprme
!

que le pch olFensc. On est pcheur, on conserve toute son affection pour
I

et
le

pch devant cette saintet redoutable qui a l'iniquit en horreur. Que dis-je?sous les yeux de Dieu, et jusqu'au pied de l'autel o montre de la vanit et de il s'abaisse, on l'orgueil, on affiche des prtentions. Sous les yeux de Dieu, et jusqu'au pied de Tautel o il s'immole par charit pour les hommes, on se livre des sentiments de jalousie et de haine contre ses frres, on mdite des vengeances, on projette des injustices. Sous les yeux de Dieu, et jusqu'au pied de l'autel o coule pour l'expiation des pchs du monde le sang de TAgneau sans tache, on se permet des regards coupables, on roule dans son esprit de honteuses penses, on ouvre son cur des dsirs crimiplaise Dieu que pernels. Je m'arrte sonne ici n'ait se reprocher de ces excs que le respect d au saint lieu me dfend mme de nommer. Grand Dieul eh quel asile aurez-vous dsormais contre notre perversit, si dans votre propre maison vous n'tes pas couvert de nos insultes et de nos mpris ? si nous venons vous outrager jusque sur le trne de votre amour? Si sa gloirb nous touche peu, pour notre intrt, du moins, souvenons-nous qu'il a jur de visiter dans sa fureur quiconque entre avec insolence dans son temple, tous ceux
: 1

du Seigneur

qui profanent par des iniquits la maison leur Dieu. Mais outre les choses que nous devons nous interdire dans l'glise, parce que nous ne pourrions sans crime nous les permettre nulle part, il en est encore qui, quoique permises ailleurs, nous sont interdites ici, parce que la maison de Dieu tant aussi la maison de prire, nous devons y venir dans on esprit de religion, et que tout ce qui est tranger la religion doit en tre banni. Dieu est esprit et vrit; c'est donc en esprit et en vrit qu'il faut l'adorer; et tels sont, dit Jsus-Christ, les adorateurs que le

Pre cleste demande. Si nous sommes chrtiens, pourquoi, je vous prie, venonsnous l'glise, sinon pour louer Dieu, le remercier do ses bienfaits, lui exposer les besoins de notre Ame, solliciter ses grces et implorer sa misricorde? Mais tout cela
se fait-il sans attention, sans recueillement,

ques mois du bout dei lvres, on a le CtiBUr loin de lui Et n'a-t-on pas le COMlf bien loin de Dieu quand dans sa maison ou montre un air de lassitude, de dgot et ^'ennui; on s'abandonne au sommeil, on se permet des conversation! dont le moindre crime est d'lre indifTrt'iiles; on s'occupe d'affaires temporelles, de ventes, d'achats, de procs, de travail, de gains, de pertes, de mnage, d'embarras, d'une foule de penses vaines et inutiles, et qu'on fait de la maison de Dieu, sinon une caverne de voleurs, du moins une maison de trafic et de ngoce ? Ah! tout ici devrait rveiller en nous de* sentiments de religion et nous inspirer une tendre pit ces fonts, o d'esclaves du dmon que nous tions parla dsobissance de nos premiers parents, nous devnmes, par le baptme, les enfants de Dieu, les frres de Jsus-Christ, les hritiers du ciel, et o aussi nous fimes des promesses que nous violons si souvent; ces tribunaux de la pnitence, o tant de fois fut prononce sur nous une sentence d'absolution, et o tant de fois aussi nous jurmes de renoncer des pchs dans lesquels nous retombons tous les jours ; celte chaire o l'on ne cesse de nous exciter au bien, de nous dtourner du mal, de nous prcher les imposantes vrits du salut, sans que nous pensions peut-tre encore nous en occuper bien srieusement; ces images des saints, qui, en nous montrant ce que nous pourrions, ce que nous devrions tre, nous forcent rougir intrieurement de ce que nous sommes; celte croix sur laquelle un Dieu nous a rachets au prix de tant d'humiliations et de souffrances, et ne nous demande pour reconnaissance que de ne pas nous rendre inulifes son sang el sa mort; celte table sainle, o, prodigue de lui-mme, il nourrit noire me de sa propre chair; cel autel o il s'immole, ce tabernacle o il rside continuellement pour recevoir nos adorations, couler nos prires, nous clairer dans nos doutes, nous consoler dans nos peines, nous aider dans nos lentalions, nous combler de ses grces que do reconnaissance, que d'amour, que d'humilit, que de componction, que de confiance devrait nous inspirer la vue de tous ces objets Mais tout cela est peu prs perdu pour nous, tant notre foi est faible! Ordinairement nous entrons l'glise avec un esprit dissip ou engourdi, avec un cur froid el indiffrent tout ce qui tient la religion et au salut; et, si l'on nous demandait, quand nous sortons, quoi nous avons pens, souvent nous devrions confesser, nuire honte, que nous avons pens tout, except Dieu que cependant nous tions venus adorer.
:
:

sans dvotion? Honore-t-on Dieu, remerciet-on Dieu, prie-t-on Dieu, quand un ne lui dit rien; ou, quand en lui adressant quel-

Avec le pareilles dispositions, laut-il s'tonner que nous tombions dans tant d'irrvrences el d'immodesties, que nous manquions au respect extrieur qui devrait toujours nous accompagner dans le lieu saint? Le culte que nous devons Dieu consiste essentiellement je l'avoue, dans
,

933

DISCOURS CXXXVI1, NECESSITE DU CULTE EXTERIEUR.

vous rparerez
vos

034

l'hommage d'un cur qui reconnat et adore sa souveraine puissance; mais n'en sparons pas l'hommage d'un corps humili, ananti devant lui. Dieu est l'auteur de notre corps ausssi bien que de notre me, et tout ce que Dieu a cr doit contribuer sa gloire. Il faut donc que mes .yeux l'honorent par leur modestie, et tout mon corps par une posture respectueuse, tandis que mon cur l'honore par ses sentiments. Ce fut les genoux en terre, la bouche dans la poussire, les jeux baigns de larmes, que Jsus -Christ, au jardin des Olives, pria son Pre. Le corps, d'ailleurs, suit
naturellement les impressions de l'me. Comme un visage o se peint la joie ne

profanations, ou ce temple, et prenez acte, j'y consens, de cette lugubre prophtie, ou ce temple sera de nouveau ferm, pour ne s'ouvrir jamais plus aux exercices d'un culte lgitime.

DISCOURS CXXXVII.
NCESSIT DU CULTE EXTRIEUR.
Ciim fecisset quasi flagellum de funiculis, omnes ejecit
e templo... et his dixit
Nolile facere domum Patris negotiationis. (Joan., II, tb.)
:

mei

domura
Ayant
tous

fait

du

comme un fouet avec des cordes, il les chassa temple... et leur dit : Ne faites pas de la maison
trafic.

de

mon Pre une maison de

suppose pas une me profondment afflige, je ne puis de mme, un air indvot, reconnatre un cur religieux. Parce
le publicain tait humble et repentant se tenait genoux , les yeux baisss , et se frappait la poitrine. Parce que Antiochus tait impie , il entrait dans le saint temple avec une contenance fire et orgueilleuse.

aue

Un hypocrite est certainement un bien dtestable il se joue de Dieu

:

homme
et

de sa

ment aux hommes et les trompe. Cependant parce que les hommes ne connaissent pas les dispositions de son cur corrompu qu'ils ne peuvent le juger que
religion,
il
, ,

par ce qu'ils en voient, ils s'difieront de son maintien modeste, compos et recueilli ; mais vous qui semblez ddaigner d'entrer
n assistez aux offices que hors de son enceinte, plutt dans la posture de gens qui en assigent les portes que de chrtiens qui prient; vous , au gr de qui l'heure de la messe sonne toujours trop tt, et dont l'arrive s'annonce par le tumulte, presque aussi longtemps que dure le sacrifice ; vous qu'on y voit entrer suivis de chiens, que probablement vous laisseriez ma porte, si vous m'honoriez d'une visite; vous qui vous y montrez toutes occupes caresser, retenir des enfants turbulents, qui jouez avec eux pour les apaiser ou retenir leurs cris ; vous qui entrez la tte
le lieu saint, et

Jsus -Christ, dans cette rencontre, ne semble-t-il pas dmentir ce caractre de mansutude que tous les prophtes attribuent au Messie ? Il est crit de lui : qu'il ne sera ni fcheux, ni turbulent, ni emport ; qu'il ne criera point, qu'on n'entendra pas sa voix dans les rues, qu'il ne brisera pas le roseau dj rompu, qu'il n'teindra pas la mche encore fumante , qu'il n'opposera ses ennemis mme qu'une patience invincible ; qu'entre leurs mains il demeurera dans le silence, sans ouvrir la bouche comme un agneau est muet devant celui qui le tond qu'il abandonnera son corps ceux qui le frapperont et ses joues ceux qui lui arracheront la barbe; qu'il ne dtournera pas son visage do ceux qui le couvriront d'injures et de crachats. Et voil
;

dans

que l'indignation le saisit, que la colre le transporte, qu'il chasse ignominieusement du temple des gens qui y vendent ou qui y
achtent des choses que la loi permet d'ofdans le temple, et qu'il accompagne cette action violente des reproches les plus amers et les plus outrageants. Ainsi raisonnaient les Juifs que le zle de JsusChrist scandalisait. Mais jamais les hommes ne se montrent plus extravagants que quand ils se font juges de ce que doit ou ne doit pas inspirer l'Esprit de Dieu, et qu'ils osent condamner tout ce qui ne s'accorde pas avec leurs petites ides, leurs petites passions, leurs petites vues. Certes, s'il est un titre qui convienne Jsus-Christ, c'est celui de pacifique; s'il est une vertu qu'i( ait minemment pratique dans tout le cours de sa vie, c'est la douceur. Il suffit d'avoir lu l'Evangile pour reconnatre indubitablement en lui le prince de la paix. Les disciples qu'il s'est choisis sont ignorants et grossiers, sans intelligence, pleins il de faiblesses et d'imperfections les reprend quelquefois avec la charit d'un bon matre ; mais il n'en rebute aucun, il n'en congdie aucun ; il les forme, il les instruit, et pendant trois ans il souffre sa compagnie le perfide mme qu'il sait devoir le trahir. Il prche le royaume de Dieu une nation incrdule , adultre , mchante, teinte du sang de tous les prophtes et altre du sien. L'aveuglement, l'obstination, l'endurcissement, les outrages no l'irritent pas ; il prie, il continue d'instruire; il pleure, il rend la vue aux aveugles, fait parler les muets, dlivre les possds gurit les mafrir
: ,

haute et l'air vapor, qui vous y tenez dans des postures et y montrez des manires que la dcence, l'honntet mme la plus ordinaire rprouve, qui semblez, par des regards curieux vouloir compter, interroger, deviner tous les assistants, qui vous y permettez des conversations et des ris, qui, dans ces moments mme o JsusChrist , sur l'autel et entre les mains du prlre, reoit les adorations profondes des anges anantis devant lui , daignez peine flchir le genou et nous rappelez, par votre
,

posture, ces Juifs insolents et cruels qui ehez Pilule le saluaient un genou en terre, lui crachaient au visage cl lui donnaient des soufflets; vous, en un mot, dont tout
l'extrieur annonce l'irrvrence, l'indvolion, au point de nous faire dsirer de ne vous y voir jamais ; que faites -vous, qu'outrager Dieu, profaner sa maison, alarmer la pit, scandaliser vos frres, branler leur foi ? Vous changerez, mes frres,

935
lades
;

ORATF.I'HS SACRES. IlOHINOT.

et Ions

M
I i

ses pas dans

la

marqus par des bienfaits, lia dclars, acharns, implacables , tous ces scribes et ces pharisiens dont il a dmasqu l'hypocrisie , et qui lui prodiguent tout que rqpos les plus grossires injures i: eur oppose-t-il, que la patience et la sagesse de ses rponses? Avec un peu voir sans bornes, il n'use jamais de sa puissance
:

Jude sont pour ennemis

en ses prOflMMea, une confiance filiale en sa bont, une reconnaissance rincred bienfaits, une soumission sans bonus ans dispositions de sa providence, une fidlit inviolable dans '.h .orn; d -smimijI de sa loi, un repentir amer des injures que nous lui avons faites, un amour de prfrence qui le place dans notre estime et dans nos affections au-dessus de tout ce que nous avons

que pour faire du bien; et lorsque des aptres lui demandent do faire tomber le feu du ci(d sur une ville qui lui avait ferm ses portes, il leur reproche de ne pas connatre encore quel esprit ils ont t appels. Avec quelle indulgence il traite les publicains et les plus grands pcheurs! Avec quelle misricorde il reoit les femmes de mauvaise viel Avec quel abandon
de lui-mme
il

dplus cher, et que tout hommage que le cur dsavoue, auquel mme le cur ne prend point de part, n'est qu'un hommage faux, qu'un acte d'hypocrisie, qu'une drision sacrilge. Mais les .sentiments de la plus tendre et de la plus sincre pit, si nous les concentrions dans notre me, sans jamais les produire au dehors par aucun signe religieux, ne nous acquitteraient pas

se

livre

ses

bourreaux

Avec quelle gnrosit hroque, quelle

charit divine il prie et oire son sang pour ceux qui le rpandent Si donc, a la vue des profanations qui dshonorent le temple, Jsus-Christ fait clater son indignation, il ne faut pas dire qu'il manque de douceur. L'Esprit Saint est l'auteur de ce pieux mouvement; sa colre est toute sainte. En s'y livrant dans cette rencontre, il vrifie un autre oracle des prophtes , selon lesquels le zle de la maison de Dieu devait le dvorer. Aussi quand les Juifs lui demandent par quelle autorit il fait toutes Dtruisez ce temple et je le ces choses relverai en trois jours. Et pour les convaincre qu'il est en tat de tenir parole, il fait sous leurs yeux des uvres que Dieu seul pouvait faire il claire l'instant mme tous les aveugles, et gurit tous les boiteux qui s'approchent de lui. Tout ce que les Juifs, s'ils avaient t moins passionns, auraient pu conclure de la conduite de Jsus-Christ, et tout ce que nous
!

devons en conclure nous-mmes, c'est que Dieu se lient grandement offens du mpris qu'on fait de sa maison, et que la religion nous impose, l'gard des temples,
des obligations bien srieuses, et qu'on ne viole jamais sans crime. Qu'est-ce qu'une glise? C'est un difice consacr l'exercice du culte extrieur et public que les hommes rendent Dieu. C'est dans chaque paroisse le lieu o ceux qui font profession de la mme foi, se runissent certains jours marqus pour offrir en commun, et par des pratiques que la religion dtermine, leurs adorations leurs louanges, leurs actions de grces, leurs vux et leurs prires au Pre commun de tous les hommes. Comme donc il y a pour tous obligation de rendre Dieu un culte extrieur et public, il s'ensuit qu'il j a aussi pour tous obligation de frquenter l'glise, et de participer au sacrifice qui s'y offre, aux hymnes qui s'y chaulent, aux prires qui s'y foui, aux crmonies qui s'y observent. Il est sans doute que Dieu tant esprit et v'il, c'est en esprit et en vrit que nous devons l'adorer; je veux dire, par une foi vivo sa parole, une esprance ferme
,

envers Dieu. Pourquoi? Parce que Dieu est le crateur de nos corps aussi bien que de nos mes, et que tout ce que Dieu a cr doit contribuer sa gloire, le vermisseau, comme l'archange. Pourquoi encore? Parce que, loin qu'il nous soit permis de rougir dans aucun cas d'avoir et de reconnatre Dieu pour matre, il exige que nous l'honorions devant les hommes, et que par notre exemple nous contribuions le faire honorer. C'est en ce sens que Jsus-Christ disait: Que votre lumire luise devant les hommes, afin que voyant vos bonnes uvres ils soient excits glorifier votre Pre cleste. Aussi n'y a-t-il jamais eu sur la terre de religion puremeul spirituelle, de religion qui n'et ses solennits, ses assembles, ses prtres, ses crmonies, son culte. Les sentiments religieux, quand ils sont vrais, ne peuvent pas plus se cacher que tous ceux qui affectent vivement l'me. Mais il convient que la manire dont ils doivent se produire au dehors soit rgle par une autorit comptente. Il faut que nous soyons assurs que le culte que nous rendons Dieu est lgitime, digne de lui et propre l'honorer car la superstition ne lui dplat gure moins que l'impit. Eh quelles pratiques superstitieuses, ridicules, bizarres, monstrueuses, si chacun ne suivait que son propre sens dans la manire de servir Dieu Ma foi n'est exacte que parce qu'elle est rgle par une autorit
;
! 1

infaillible;

mon

culte,

non plus,

n'est

rai-

sonnable que parce qu'une autorit infaillible et divine en approuve et en prescrit les pratiques. Car, vous le savez, mes fr rien ici n'est laiss l'arbitrage de l'homme c'est l'Eglise de Jsus-Chri>l qui dtermine
;

le
la

jour, le lieu, les

crmoniesdu

sacrifice;

plus ou moins grande des solennits, la mlodie du chant, la nature des prires, jusqu' la couleur des ornements.
C'est donc l indubitablement le seul culte la religion autorise, le culte que la religion commande. Par le seul fait le sa pr-

pompe

que

sence dans le lieu saint, le fidle dclare, la gloire de Dieu et nour l'dification de
frres,
les
la

foi

qu'il

professe;
et

il

annonce

qu'il vient

honorer Dieu,
qui
lui

hommages

s'assocer tous sont rendus; qu'il en-

97.7

DISCOURS CXXXVII, NECESSITE DU CULTE EXTERIEUR.

lui offrir le

93S

mme sacrifice que In tend offre l'Eglise, l'adorer comme elle l'adore, le louer comme elle le loue, le prier comme
elle le prie, et recueillir les grces attaches cette promesse du Sauveur: Ubi sunt duo vel trs congregati in nomine meo, ibi sum
l medio eorum (Matth., XVilI, 20) o se trouvent deux ou trois personnes assembles en mon nom, je m'y trouve au

in

milieu d'elles. Je voudrais bien savoir ce que ceux qui mprisent nos assembles, y substituent de meilleur, et par quoi ils remplacent les prires publiques auxquelles ils ne participent pas. Ou plutt, croie leur religion qui voudra, pour moi, je prends au srieux ce qu'ils disent si ingnieusement, qu'il ne faut pas importuner Dieu, non plus que ses amis. Je crois, en effet, qu'ils ne l'importunent pas plus en secret qu'en public, et que, s'ils ne forment pas secle avec les insenss qui ont dit dans leur cur: Il n'y a point de Dieu, dans la pratique, Dieu est bien leur gard, peu prs comme s'il
persuade qu'un fils honore et aime son pre, lorsqu'il n'aborde jamais la maison paternelle, pas mme les jours o la famille se
n'existait pas.
I

interruption au Crateur un sacrifie de louanges ; comme eux, vous clbrez sans cesse et ses grandeurs et ses bienfaits. Effets admirables, s'criait ce grand saint dans un transport de reconnaissance, effets admirables de la grce du Rdempteur Dans leciel, l'arme. des anges fait son bonheur de chanter la gloire du Dieu trshaut; sur la terre, des hommes mortels, runis dans l'glise, rivalisent avec ces esprits bienheureux, forment aussi des churs, et clbrent h l'envi le nom du Tout-Puissant. Dans le ciel, la plus douce occupation des sraphins est de rpter cet hymne divin Saint, saint, saint est le Seigneur, le Dieu des armes. (Isai., VI, 3.)Suria terrre, des hommes qui Dieu n'a pas encore montr sa face, s'unissent ce concert , et font aussi retentir leur glise de ce sublime canSaint, saint, saint est le Seigneur, le tique Dieu des armes In supernis, seraphim ter sanctum hymnum illum rsonant in terris, eumdem hominum promit multitudo. (Of-

sans

Eh

le

moyen que

je

me

fic.Eccl. ) Il faut esprer, mes frres, qu'un jour votre pit m'autorisera vous tenir le

mme

fait

un devoir de
s'ils

s'y

runir?

sont irrligieux, faut-il qu'ils soient aussi mal aviss, et qu'ils connaisLeur sent si peu leurs propres intrts absence habituelle des assembles religieuses prouve quelle ide ils y attachent et quel mpris ils en font. Mais les personnes qui dpendent d'eux: leurs enfants, leurs domestiques, les ouvriers qu'ils emploient, sont les premires s'en apercevoir, les premires s'en prvaloir pour secouer le jouget briser le frein del religion. Et comment des pres et des matres peuvent-ils se fier des enfants ou des domestiques dont la religion ne leur garantit ni le respect, ni l'obissance, ni la probit? Au reste, ces rflexions, vous concevez bien que ce n'est pas pour les hommes irrligieux que je les fais; d'abord, parce qu'ils ne sont pas pour m'entendre; puis, qu'un prtre ici n'est, dans leur estime, qu'un vain dclamateur qu'ils se font un mrite de mpriser, et quelquefois une affaire de dcrier et de perscuter. Mais je les fais pour vous , mes frres, atin de vous prmunir contre des exemples dont je crains et dont je dois craindre la funeste influence.

Mais

langage; mais le temps des consolations n'est pas encore arriv pour les pasteurs, et ils ne peuvent gure ouvrir la bouche que pour faire entendre des gmissements et des plaintes. Cependant n'exagrons rien : la vrit est qu'en faisant exception d'un petit nombre de personnes qui ne paraissent jamais ici, ou qui s'y montrent si rarement que leur prsence y est remarque comme une singularit on peut dire, en gnral , que vous frquentez votre glise;
;

que

mme

certaines solennits, vous

accourez en foule; que mme il en est beaucoup qui se dispensent le moins possible de ce devoir, qui regrettent mme de n'avoir pas des occasions plus frquentes de visiter Dieu dans son temple. Je le reconnais avec plaisir; et j'aimerai toujours relever tout ce que je dcouvre de Jouable en vous. Mais n'est-il pas vrai aussi que le concours n'est pas galement nombreux tous les jours de dimanches et de ftes, quoique l'obligation soit galement rigoureuse, et qu' cet gard l'Eglise ne mette point de diffrence entre la plus grande solennit, la fte de Pques, par exemple, et un dimanche
ordinaire;

comme

elle n'en

met point pour

En voyant l'empressement de son peuple frquenter l'glise, saint Cbrysostome ne pouvait contenir sa joie. Je netravailledonc la semence que j'ai pas en vain, disait-il jete dans vos curs y prend donc racine; car vos progrs dans la pit deviennent chaque jour plus sensibles; chaque jour vous devenez plus riches des dons de la grce. Et qui m'en fait juger ainsi ? C'est ce concours toujours croissant que depuis quel-, que temps je remarque dans le temple c'est votre zle le frquenter ; c'est votre assiduit nos offices. Vous imitez vritablement les anges comme eux, vous offrez

: ; :

l'obligation de l'abstinence et du jene, entre le Vendredi saint et le mercredi des cendres? N'est-il pas vrai que plusieurs passent les mois entiers sans aborder cette maison o Dieu a plac son nom pour l'y

spcialement honorer? que bien des donne au plus faible prtexte tout le poids de la dispense la plus lgitime ? qu'on part de chez soi, le dimanche, dans l'intention, du moins apparente, (l'assister aux offices, et qu'il se trouve le soir qu'on n'a visit quo les cabarets et les maisons de jeu? qu'un repas offert, qu'uno conversation commence, un march confaire fois l'indiffrence

clure,

une

affaire

discuter,

une
30

partie
i-

d'intemprance font oublier

l'glise et l'obi

Orateurs sacrs. LXX.V1.

09

ORATi
de
s'y

lis SAI RI S.

ROBiNOl
l'anne

'J

40

montrer? Oui, mes frres, loul coin est vrai, el ces causes du vide que nous remarquons parfois dans le lieu saint, sonl si (honteuses, que ceux qui n'ont pas abjur tout sentiment do religion, n'osent les avouer, et qne moi-mme je rougis d'avoir vous les reprocher. Vous allguez vos a ira ires ? mais des affaires assez graves pour vous dispenser vritablement d'assister sus Offices, les jours du Seigneur, sont coup
galion

de

prochaine, votre
dcente.

glise

aussi

commode que

Enfin, vous allguez la longueur des offices; et mme on m'a fait menacer de dserter l'glise, si je prtendais soutenir les choses sur le pied o je les ai mises. Je ne veux ni rire, ni me fcher de cette menace, et je ne dirai rien, parce qu'il faudrait trop dire. Les ofliees ne sont vritablement ici que dans les jours de solennit el dans la saison rigoureuse, nous abrgeons autant que le permet la dcence du culte divin. Mais y et-il quelquefois de ma faute, vou> devriez me supporter raison des motifs qui m'inspirent, et ne pas prendre occasion d'un dfaut de votre pasteur, pour refuser Dieu, votre Ame et au prochain l'honneur, les soins, l'dification que vous leur devez. Je me suis tendu sur l'obligation de frquenter l'glise beaucoup plus que je ne me l'tais propos d'abord mais il ne faut pas que je me repente de vous avoir fait connatre l'importance que j'attache l'accomplissement de ce devoir. Puisse ce que j'ai dit vous servir de prservatif eonlr railleries et les exemples des dserteurs Puisse l'esprit de pit crotre en vous et vous remplir si bien, que, comme David, vous trouviez aimable le tabernacle du Dieu des vertus. Qu'un jour pass dans son sanctuaire vous paraisse prfrable mille autres jours passs sous les tentes des pcheurs. Que vous regardiez comme une vritable cause d'affliction de ne pouvoir pas le frquenter plus souvent. Que vous appeliez heureux ceux qui habitent dans la maison du Seigneur, parce qu'ils le louent et le loueront dans la compagnie des anges et des saint3 pendant l'ternit.
; ;
;<

bien rares. J'ai peine mme en considrant vos occupations ordinaires, en imaginer de telles. Toute affaire, tout voyage qui vous dtourne notablement du service do Dieu, et qui n'est pas d'une ncessit absolue, doit tre, malgr tous les calculs de la cupidit, renvoy un autre jour. Vous, habitants de la campagne, vous allguez l'loignement, les infirmits, le mauvais temps, la ncessit de garder vos enfants, vos maisons, vos troupeaux? Rien de plus juste que ces motifs, quand ils sont vrais, et que l'esprit de pit vous inspire d'ailleurs de remplacer chez vous, par des prires particulires, les prires publiques
.sur
,

auxquelles vous ne pouvez assister. Mais ces motifs peuvent valoir durant l'anno pour les vieillards, les infirmes, les nourrices, valent-ils indfiniment pour fous les autres? Est-ce le caprice qui doit rgler les jours o tels et telles doivent rester pour vaquer des soins indispensables, et tels autres se porter l'glise pour y remplir les devoirs de la religion ? Des pres et des mres, des malres el des matresses font-ils bien d'y assister toujours, et de n'y envoyer que trs-rarement leurs enfants et leurs domestiques? Font-ils bien de ne s'y montrer presque jamais, et d'y envoyer assidment leurs enfants et leurs domestiques? Parce qu'une femme est de mauvaise humeur, qu'un homme ne compte pas sur la rencontre ou la gnrosit de ses joyeux amis, qu'une fille manque de quelque nippe pour s'endimancher, font-ils bien de rester la maison, lorsque c'est leur tour d'aller l'glise? Une ignorance, crasse des premiers devoirs de la religion pourrait seule tenter d'excuser de pareils obus. Vous allguez le malaise que vous prouet je conviens que parfois vez l'glise vous devez y souffrir vous n'y tes placs,
si
; :

[Psal.

LXXXIII,

5.)

DISCOURS CXXXV11I.
PHILANTHROPIE ET CHARIT.
Induite vos, sicut eleeli Dei
niisericordije. (Colos., 111, i.)

sancti

et dilecti

viscera

Revtez-vous, comme des lus de Dieu, saints aims, d'entrailles de misricorde.

el

bien-

plupart, ni commodment, ni dcemment. Cette considration me dtermine vous prier enlin , malgr mes rpugnances, do venir au secours de la fabrique dans le projet qu'elle a d'augmenter votre glise d'un
la

latral devenu indispensable. Les rparations qu'elle a dj faites ont absorb ses moyens; et les dmarches qu'elle a tentes pour se procurer du dehors quelques ressources, ne lui ont valu jusqu'ici que de ces choses avec lesquelles on ne btit pas. Je fais donc un appel votre piouse libralit. 11 ne s'agit pas de sacrifices normes.

second

Une

les personnes les moins aises donnent seulement un sou par dimanche, et peuttre, avec cette subvention si lgre pour chacun, russira-l-on a rendre, dans le cours

Parce que je ne vous crois trangers, mes ni au langage le la religion, ni aux gnreux sentiments qu'elle inspire, et encore, parce que je ne fais aucun fonds sur ces motifs humains que l'esprit et la philosophie du sicle ont si vainement tent de substituer la charit chrtienne, c'est de la religion que j'emprunte les moyens de vous intresser au sort de tous les misrables dont je veux plaider la cause. Pour servir, en effet, dans un hpital et ne montrer que bienveillance, que piti, qu'ail ction des malades inconnus, souvent grossiers, souvent draisonnables, souvent ingrats pour s'enfermer sous les verroux d'une prison, descendre dans un cachot, y, faire natre, y mettre profit les remords du coupable qui l'habile, et tenter do le ramener la vertu par le repentir, et au repentir par les mnagements, les prvenances, les soins, les bienfaits d'une chant
frres,
;

9 il

DISCOURS CXXXVHI, PHILANTHROPIE ET CHARITE.

la

94

dsodouce et compatissante : pour voir lation, entendre les gmissements, essuyer les pleurs d'une famille que le besoin obsde ou que le malheur accable ; pour calmer les frayeurs, relever le courage, prvenir le dsespoir, adoucir la longue agonie d'un mourant, et le soutenir dans le redoutable passage du temps l'ternit; en un mot, pour s'associer, par les sentiments d'une tendre compassion, toutes les misres de tous ceux qui souffrent, et les soulager de tous ses moyens, il faut autre chose que ces vertus factices dont les rsultats sont aussi mesquins que le principe en est quivoque. Il faut des mes fortes, des mes gnreuses, des mes clestes, des mes qu'enflamme, que dvore l'amour du bien, qui bravent tout, sacrifient tout, surmontent tout pour devenir secourables l'humanit souffrante. Vritablement, Messieurs, ce n'est pas cela que vous tes tous appels. Votre obligation, cet gard, se rduit communment fournir, ceux qui remplissent ce sublime
ministre,
les

gots l'appt enfantin le queique amusement frivole. Sans tout cela, mme avec le mpris de tout cela, l'homme de misricorde sera compatissant et plus compatissant, parce que la religion lui propose un motif, lui assigne une mesure, lui promet

un

prix,

qui est

la

misricorde

mme. Pour
faire,

qu'il fasse tout ce

qu'il

de Dieu peut

rappelez-lui seulement que Dieu l'a choisi pour tre auprs de ceux qui souffrent l'instrument de sa misricordieuse

vous le verrez exercer par ; et reconnaisance, envers les autres, la misricorde que lui-mme a obtenue. En recevant Jsus-Christ dans sa maison,
providence
et

en s'employant
le

le

servir,
la

Marthe

est

devenue

protectrice des filles gnreuses qui, comme vous, Mesdames, se sont consacres le servir aussi dans la personne des pauvres, qui sont ses membres. J'ai vu partout les surs de la
et

modle

moyens

d'utiliser leur

zle.

Mais, pour cela mme, il faut autre chose qu'une imagination romanesque, un esprit mlancolique, un temprament mou, des
Il

nerfs dlicats, sensibles, irritables l'excs. faut des entrailles de misricorde; des entrailles qui s'meuvent de piti sur des maux que vous ne voyez pas, sur des maux que peut-tre vous croyez mrits. Or, cette misricorde, quelie cole s'y formet-on ? Cette piti compatissante, qui l'inspire? Les fastes de la philanthropie nous

Charit marcher d'une manire si digne do leur vocation, que je crois superflu d'exciter leur zle par l'loge de leur patronne. Mais Marthe se plaignait de ce que sa sur la laissait servir seule. N'auriez-vous pas dsirer, comme elle, que votre dvouement aux uvres de misricorde ft plus gnralement imit ? Puiss-je, en montrant dans son principe et dans ses effets, la misricorde ou la compassion pour les malheureux, telle que la religion la prche, vous donner de nombreux cooprateurs!

montrent son premier aptre se dchargeant sur un hpital du soin de nourrir ses proles fastes de la religion nous pres enfants montrent un de ses disciples fondant un hpital pour y recueillir les enfants trouvs, et prenant, dans le bagne de Marseille, les fers d'un jeune galrien, pour le rendre a sa famille, li y a loin, comme vous voyez, Messieurs, de l'homme de la nature l'homme de misricorde. Les hommes de misricorde 1 qui les ressuscitera, qui les multipliera parmi nous '/Notre France leur devait tous ses tablissements de charit; et ces tablisse:

ments taient
peut-tre t

qu'il aurait d'assigner un genre de misres auquel l'active, l'inpuisable compassion des hommes de misricorde n'et prpar des ressources. La philanthropie irrligieuse y a-t-elle ajout quelque chose? Je cherche, et sur les traces du philosophisme qu'elle avoue pour >on pre, et dont elle a bien la forfanterie, le charlatanisme,
si

nombreux,

difficile

Pour se donner le droit de calomnier la Providence, ses dtracteurs ont charg, l'envi, le tableau des misres humaines. L'homme, les entendre, est bien le plus malheureux de tous les lres. Suivez-le, vous disent-ils, depuis l'instant de sa naissance jusqu' celui de sa mort il semble vou toute espce de douleurs ; il sembla n'exister que pour servir de jouet aux cruels caprices d'une puissance ennemie. La nature, qui prend soin^de vtir et d'armer les plus vils insectes, jette l'homme sur la terre nu et sans dfense. Tous les dangers le menacent; et l'on ne conserve le souffle qui l'anime que par des mnagements et des precautionsintinies.il faut des annes pour qu'il devienne seulement capable de marcher, seulement capable de manifester ses besoins aulrement que par des cris; et avec des annes, il faut et des leons fastidieuses, et des efforts pnibles pour que sa raison perce travers les paisses tnbres d'une ignorance absolue. Sort-il de l'enfance, lo
:

un travail aussi dur qu'inne mangera plus son pain qu' la sueur de son front. Bientt la guerre se d-

voil grat.

condamn

Il

les

ddains superbes, je ne trouve que des

ruines. Comme lui, elle n'est donc puissante que pour dtruire. Les malheureux le toutes les classes sont bien prs de prir, quand, pour allger le poids de leurs

clare entre ses dsirs et ses devoirs, entre sa conscience et ses penchants. Il soutire, criil devient s'il se contraint. En cdant, minel et mprisable ses propres yeux.

L'exprience ne l'instruit, l'ge ne

le

mrit

devient ncessaire de tourmenter la sensibilit, d'impOrtUDer la bienfaisance, d'intresser la vanit des hommes sans Dieu, d'inspirer des craintes leur cupidit, ou de prsenter la lgret de 'leurs
il

maux,

que pour le rendre triste, dliant, chagrin. Dans la vieillesse, les infirmits l'accabienl ;
et la

crainte

de
l'ait

la

mort, qu'il appelle et

la

qu'il fuit, le

mourir chaque jour. Complus dsirable

bien n'est

pas

condition

945
!

OP.

MM

US

SV<

III.S.

p.OP.IMll.
:

9il

Tous hritent, en naissant, des animaux le la force ou de l'adresse de leurs pres.

savent, sans l'avoir appris, tout ce qui importe a leor conservation. Ils trouvent, sans travail, la nourriture qui leur convient. L'instinct ne les trompe jamais. Le remords nevieni pas, pour eux, la suite du plaisir. Sans prvoyance, ils sont aussi sans inquitudes et, s'ils vivent peu, leur vie, du moins, n'est pas empoisonne par le presils ne la sentent sentiment de la mort qu'au moment o elle les Trappe. A ce moment, an contraire, l'homme le plus fortun peut, en repassant sur tous les vnements de sa vie, demander si c'lail bien la peine de natre, et maudire, sans tre ingrat, le jour o il fut conu Pereat dies in qua nutus sum, et nox in qua dictum est : Conceptus est homo. (Job, III, 3.) Que sera-ce du pauvre ? du pauvre que le riclie humilie, que le puissant opprime, que le travail puise, que la faim dessche, que la misre dfigure, qui doit toujours souffrir, s'il ne sait trouver les dlices sous les ronces et dans les pines Ainsi, dis-je, ont raisonn et raisonnent encore les ennemis de la Providence; ces hommes qui, pour se dispenser d'tre reconnaissants envers Dieu et de l'aimer, le font aussi mchant qu'eux. Je pourrais rpondre, d'abord, que l'tat actuel de la nature humaine n'est pas son tat primitif; que l'homme fut cr dans la droiture et pour tre heureux; que l'ignorance, la concupiscence, l'assujettissement au travail, les infirmits, la ncessit de mourir , sont la suite et le chtiment de son pch; qu'ils doivent en tre le remde, servir d'exercice ses vertus, et devenir pour lui, quand il souffre avec patience et rsignation, l'occasion d'une flicit sans fin. Je pourrais encore rpondre, que l'homme qui sort nu du sein de sa mre, vit galement bien sous tous les climats au milieu des sables brlants de l'Afrique, et dans les neiges ternelles des contres septentrionales; que l'homme, qui nat faible, triomphe pourtant de tout : de l'activit du feu qu'il arrte, de l'imptuosit des fleuves qu'il enchane, de la duret des mtaux qu'il faonne son gr, de la frocit dus plus normes, des plus terribles
Ils
; ; :
1
-

dans les bons SUCCs, 'le ('instance dans le malheur, de rsignation dans la pauvret-, de gnrosit dans les injures, de courage dans les prils, de reconnaissance pour ses bienfaiteurs, d'attachement ses matres, de dvouement pour son pays, pour son prince, pour ses parents, pour ses amis; que l'homme, qui nat sujet la douleur et aux infirmits, expos des accidents et des chagrins, inspire aux autres, quand il souftus

capable de modration

un plus tendre intrt, et leur fait un la compassion enfin, je pourrais dire, que l'homme, si malheureux dans les livres et dans le langage des ennemis de la Providence, tient de telle sorte la vie, que, dans son estime, rien n'est pire que de mourir que la prsence de la mort excite tous ses regrets qu'ordinairement mfre,

besoin de

me

elle

le

dsespre,

si

la

religion
et les

ne

vient,

par ses consolations

esp-

btes

qu'il

poursuit,

qu'il

atteint,

qu'il

dompte, dont il fait sa proie, ou qu'il force l'aider dans ses travaux; que l'homme
arrive nanmoins peser les montagnes, sonder la profondeur des ers, calculer le mouvement et la niarclie des astres, diriger sa course sur une barque fragile, en dpit des veuls et des flots mutins, s'lever, comme l'aigle, audessus des nues, plonger, comme l'habitant des eaux, jusqu'au fond des abmes, fouiller les entrailles de la terre, matriser le tonnerre, imiter, a galer, surpasse: mme quelquefois les ouvrages do

qui nat ignorant,

i

qui nat avec des capable des crimes les plus rvoltants, nat aussi avec d'heureuses inclinations, et capable des plus hroques verla nal.
;

ne que l'homme,
et

passioua

rances qu'elle donne, relever son courage abattu. Mais on peut convenir que l'homme, que l'homme pauvre surtout est rempli de beaucoup de misres, et n'eu tre pas moins oblig de rendre hommage la bont du Crateur, parce que tout ce qu'il souffre n'est pas dans les vues de Dieu; et que, pour les maux insparables de sa condition, ils seraient merveilleusement adoucis, si ceux qui ont le devoir de les allger ne s'cartaient jamais du plan que Dieu a si sagement ordonn Qu perfecisti deslruxerunt. (Psal. X, k.) Dieu pouvait peupler la terre comme il a peupl les cieux; crer, d'un mot, tous les hommes, comme d'un mot il a cr tous les astres. Il pouvait les faire natre, les faire crotre, les nourrir, les conserver, les rendre heureux sans le concours les uns des autres, et ne pas tablir plus de relation entre eux, que nous n'en voyons entre le ciron et l'lphant, entre le lion et l'araigne. Il pouvait tout ce qu'il aurait voulu, parce que sa puissance n'a d'autre borne que sa volont, comme sa volont n'a d'autre rgle que sa sagesse. Laissons certains esprits que de vaines spculations amusent, le plaisir de conjecturera l'aveniure ce qui serait arriv dans telle ou telle autre supposition. Dieu lui-mme a daign nous instruire du plan qu'il a effectivement suivi ; et, je le rpte la gloire de sa providence, les plus pauvres, les plus misrables n'auraient qu' se fliciter de leur sort et qu' l'en bnir, si d'injustes passions ne drangeaient pas ce qu'il a fait de plus sage Qu perfeeuti destruxerunt. El d'abord, dans le plan de Dieu, tel que nous le tracent les saintes Ecritures, tous les hommes sont sortis d'uu seul homme Ex uno omnes. Ils ont tous une origine commune. Ils ont puis la vie 5 la mme source. Le mme sang coule dans leurs veines. Ils sont, l'gard les uns des antres, et l'gard de leur souche commune, ce que sont les branches d'un arbre l'gard du tronc qui les supporte et de la raine qui les nourrit. Le pauvre le plus abject.
:
:
:

945

DISCOURS CXXXVUI, PHILANTHROPIE ET CHARITE.

attacher aux autres, et

!')

malgr la diffrence prodigieuse que la naissance, l'ducation, la fortune, l'emploi,

que

les

autres ont

humaines et les vues d'une Providence toujours adorable ont mise entre vous et lui, le pauvre le plus abject est donc votre frre; et c'est l son premier titre votre bienveillance. Il peut rclamer prs de vous les relations de la famille, les droits sacrs du sang. Si donc j'ai faim, ne despexeris, vous dirai-je, en m'adressant vous, ne despexeris carnem tuam : ne mles institutions

de s'attachera nous. Je me tairai; mais la nature me vengera, puisque, moins d'avoir dpouill tout sentiment d'humanit, on partage, mme malgr soi, les peines de son semblable; et, qu'aprs m 'avoir vu, aprs m'avoir entendu, il faudra, pour vous soulager,

ou me

fuir,

ou

me

prter assistance.

prisez pas votre chair. Nourrissez-la plutt l'entretenez. Un pauvre doit tre modeste, et je ne prtends pas l'honneur de m'asseoir votre table; mais les miettes qui en tombent, soutfrez que je les recueille pour apaiser la faim qui me dvore. Si je suis nu, ne despexeris, vous dira'-je encore, ne despexeris carnem-tuam (Isai., LV1II, 7) : ne mprisez pas votre chair. Loin de rien har en elle, vous honorez mme davantage, par vos vtements, les parties du corps qui paraissent le moins honorables, et vous couvrez avec plus de soin et d'honnet

Je me tairai, et, cependant, je pourrais me prsenter vous avec tous les droits d'un crancier. Je pourrais rclamer, comme l'acquittement d'une dette, ce que d'abord je demandais au nom de l'humanit. Et c'est le second titre du misrable aux secours de celui qui ne l'est pas; car, dans le plan qu'il a suivi, Dieu a mis les riches sa place; et tout ce que sa providence doit et n'a pas donn aux pauvres, les pauvres ont droit de l'obtenir des riches Tibi dere:

pauper ; orphano tu eris adjutor. (Psal. IX, H.) Le moyen d'expliquer autrement, sous un Dieu juste, sage et bon, l'lictus est

norme disproportion des

hommes
rachets

qu'il a tous crs

qui sont moins honntes. Voyez humiliation. Je ne demande pas que vous me vtiez de pourpre et de fin lin; mais une toile qui couvre ma honte, et m'autorise paratre une autre fois devant vous, sans vous forcera rougir 1 Enfin, si je suis malade, ne despexeris, vous dirai-je avec le mme droit, ne despexeris carnem tuam : ne mprisez pas votre chair. Tous les membres du mme corps conspirent

tet celles

du mme

fortunes, entre des son image, tous prix, tous destins la

mon

mme

fin?

mutuellement s'entr'aider; et si l'un des membres souffre, tous les autres souffrent
avec lui. (I Cor., XII, 26.) Peut-tre que votre dlicatesse ne vous permettra pas de verser vous-mme de l'huile et du vin dans mes plaies, de laver des ulcres infects mais ne dois-je trouver de compassion que dans les chiens ? Ne despexeris carnem
;

tuam.

Que
et

si ce langage vous semble arrogant vous offense; si de votre part il ne me vaut

que ddain, rebuts, paroles dures, reproches amers, je m'loignerai plus" afflig et plus confus. Je me tairai, cependant; car je sais qu'un pauvre superbe est en abomination devant le Seigneur. Jo me tairai ; mais la religion vous reprochera l'injure que vous faites celui qui nous a crs. Je me tairai ; mais la raison vous dira qu'un ruisseau, tant qu'il coule, et quelle que soit la varit des terrains travers lesquels il roule ses eaux, ne laisse pas de tenir la source dont il est sorti; que les membres d'une mme famille, en remontant vers un point plus ou moins loign , trouvent le berceau qui leur fut commun; que le temps, !*'s alliances, la succession des gnrations, d'autres couses encore ont pu mettre de la viiril dans les traits, de la diffrence dans les caractres, de l'opposition dans les intrt, de l'ingalit dans les fortunes; mais que l'esprit de famille n'a pas d s'teindre; qu'il rclame pour tous los membres les droits du sang, et ajoute le poids do son autorit aux motifs que nous avons de nous

Nous pouvons rire en toute conscience d'un prtendu sage qui, pour nous ramener ce qu'il appelait notre tat primitif, et nous fairejouir de notre indpendance naturelle, nous invitait secouer firement les entraves de la socif, et nous retirer dans les forts o, libres de tout soin, de tout asservissement, nous mangerions avec dignit les fruits du chne ou du pommier sauvage. Quand les oracles divins ne nous avertiraient pas que nous ne sommes tous qu'un mme pain et qu'un mme corps: Unus panis, et unum corpus multi sumus (l Cor., X, 17); aux besoins qui nous assigent, aux dangers qui nous menacent, aux chagrins qui nous poursuivent, aux penchants qui nous dirigent, aux gots qui nous dominent, nous reconnatrions l'intention du Crateur. Nous sentirions qu'il ne nous a pas faits pour vivre seuls, isols, trangers nos semblables; et que la socit et la rciprocit des bons offices que nous devons lui rendre et recevoir d'elle, font partie des ressources quo nous a mnages la Providence. Mais lasocilsuppose, de ncessit, l'ingalit des conditions et des fortunes. Imaginez, en effet, Messieurs, le bouleversement qui arriverait dans le systme cleste, si la lune, les autres plantes et leurs plus petits satellites acquraient tout d'un

coup
le

la

grandeur du
plan
le

soleil,

roulaient dans

mme

et

brillaient

du

mme

clat.

Si tout

corps tait il, o serait

s'il tait tout oue, o serait l'odorat? (1 Cor., XII, 17.) C'est la comparaison de saint Paul. Si vous supposez tous les hommes gaux un richesses, en grandeur, en puissance, il n'y a plus de besoins qui les lient entre eux; il n'y a plus ni ordre, ni subordination, ni autorit, ni dpendance. La socit ne prsente plus que l'ide d'un corps dont tous les membres s-

l'oue? et

pars, diviss, n'ayant entre

eux d'autre

947

OHM II

RS SACRES. fioniNOT

>h

rapport que celui cj r; l'galit, ne se devenu ei ne se prteront Bucun Recours. Et que deviendra le COrpt, quand l'il pourra Je n'ai jias besoin de votre dire la main secours : quand la lte pourra dire aux pieils \ousne m'tes point ncessaires? [Ibid., IX, 21.) Il a donc fallu qu'il y et dans le monde des princes et des sujets, dus matres et des serviteurs, et par consquent des riches et des pauvres. Cette loi de l'ingalit des fortunes, qui blesse l'orgueil et irrite la cupidit de certaines gens, est donc dans l'int:

ce que j'envie dans la condition des riches. Les richesses, entre les mains d'un homme qu'elles rendent dur, Orgueilleux, irrligieux, sensuel, dbauch, me paraissent plus mprisables que la boue, BUSSi ti-

rt de la socit, comme elle est dans les vues de Dieu; car c'est Dieu qui fait le pauvre et qui fait le riche Dieu qui abaisse et qui lve; Dieu qui, sans rien abandonner au hasard, assigne chacun le rang qu'il trouve bon qu'il occupe, la place qu'il doit tenir, la fonction qu'il doit faire dans le corps dont il est membre. Mais prenez garde, Messieurs, et qu'une doctrine qui vous parat si favorable, ne tourne pas au profil de vos passions. D'aprs l'ordre que Dieu a tabli, le riche est encore plus fait pour le pauvre, que le pauvre n'est fait pour le riche. Le pauvre prte au riche son travail et ses services; le riche doit au pauvre de quoi soutenir sa vie; et tandis que l'un honore la Providence par sa
;

reuses que le pch mme, et dignes de toutes les maldictions fulmines par l'Evangile contre les richesses d'iniquit. M I quelles sont prcieuses, quand celui qui les possde peut se glorifier de n'avoir jamais refus aux pauvres ce qu'ils voulaient; de n'avoir point fait attendre en vain les yeux de la veuve; de n'avoir pas maDg seul son pain, mais d'en avoir fait part l'orphelin; de n'avoir pas nglig de secourir celui qui, manquant d'habits, mourait de froid, mais de s'tre fait bnir par les membres du pauvre, aprs qu'ils avaient t rchauffs par la toison de ses brebis Je ne vois pas que Dieu puisse fa ire sur la lerre
1

patience et sa rsignation, l'autre doit la faire bnir par ses largesses et ses bienfaits. Car j'en appelle votre quit. La condition du riche, me dit-on, est d'tre riche.

Cela est vrai; mais quel droit aviez-vous cette condition, que le pauvre n'et aussi bien que vous? Et quand le riche recueille un ample hritage, par quel crime le pauvre, enfant du mme pre, a-t-il encouru la dchance? Il y a l choix, prfrence, partialit. Pauvres! n'en murmurez pas; Dieu l'a voulu, et il n'y a point d'iniquit dans Dieu. Dieu l'a voulu: voyez, riches, si ses dons sont purement gratuits, et ne vous imposent pas quelque obligation l'gard de ceux qu'il n'a pas galement favoriss, qu'il semble plutt avoir dlaisss; car, entin, il ne fit jamais acception des personnes, et il ne hait jamais rien de ce qu'il a fuit. Vous n'tes riches que pour avoir soin du pauvre qu'il vous a confi: Tibi derelictus est pauper. La condition du pauvre est d'tre pauvre. Cela est encore vrai ; mais sa condition est-elled'lrc abandonn? de n'avoir pas o reposer sa tte? de souffrir la faim ? d'user sa vie dans la douleur et dans les larmes ? Et quand le Dieu juste et bon ne lui a pas donn le ncessaire, o entend-il qu'il le trouve, sinon dans les aumnes du riche? Tibi derelielus est pauper. La condition du pauvre csl de demander, parce qu'il est dans le besoin, et de payer, par des tmoignages de respect, de reconnaissance et d'atfection, les secours qu'il reoit. La condition du riche est de donner, parce qu'il est dans l'abondance, et de prvenir, en donnant, les blasphmes du pauvre et son dsespoir: Tibi derelictus i.-t pauper. lit voila, pour vous due toute ma pense,

un plus grand honneur l'homme, que de le choisir pour le ministre de sa provid. que de l'associer au plus aimable de ses attributs au pouvoir de faire le bien. Sous ce point de vue, Messieurs, et quand vous tes fidles votre vocation, vous apparaissez vritablement aux malheureux comme des a fils du Trs-Haut, comme des anges secourables que sa bont leur envoie. Vous pouvez, comme lui, rassasier |ceux qui ont faim; comme lui, gurir ceux qui comme ont le cur bris par l'affliction lui, relever ceux qui sont prs de tomber comme lui, vivifier et ramener des portes du tombeau ceux que la continuit de ieurs mauxyenlranait. Et en cela mme
: ;
;

quelle source de jouissances, de jouissances toutes pures, de jouissances toujours nouvelles, Dieu vous ouvrel Parce qu'on vous voit riches, on vous croit heureux. Le plus

hommes ne jugeait de votre condition. Dans les richesses, et dans les satisfactions qu'elles procurent, il n'avait trouv que
riche et le plus sage des

pas

si

favorablement

vanit

et

Quand on ne
l'argent ne
et frivoles;

affliction d'esprit. (Eccle., l'emploie pas faire

11,

11.)

du bien,

paye que des plaisirs coupables mais s'associer, par les sentiments d'une gnreuse compassion, au sort

des misrables; devenir, par ses largesses, le sauveur d'une famille qui se consume dans les larmes; rassurer, par des secours, la tendresse d'une pauvre mre sur les suites d'une fcondit dans laquelle elle ne voit qu'un surcroit de malheur; augmenter par des bienfaits les ressources d'un pre que dsolent, que dchirent, que dsesprent les cris de ses enfants affams; en un mot, soulager et consoler tout ce qui soeffre ; nourrir, viir l'indigent qui manqua du tout; l'orphelin priv de ses parents, la veuve reste sans appui, l'infirme, le vieilah! Messieurs, vos lard inhabile au travail curs me rpondent que ce plaisir vaut d tre achet par loule espce de sacrifices. Quelles retombent donc sur le riche avare, sur le riche inhumain, sur le riche sans entrailles, les imprcations du pauvre, el que la Providence soit justifie.
:

919

DISCOURS CXXXVHI, PHILANTHROPIE ET CHARITE.

frres,

950

dis-je, justifie il faut l'admirer, il faut la bnir; il faut l'adorer; un bonheur de vous moi! faut vous faire deler sur elle et d'entrer dans ses vues. Car

Que

mes

le

voyez jusqu'o est alle sa tendresse pour pauvre, et quel intrt elle attache ce

qu'il soit soulag.

Dans

le

plan qu'il a suivi

Dieu lui-mme s'est fait pauvre; Dieu luimme s'est mis la place du pauvre; Dieu a transport au pauvre tout ce qu'il a de droit votre reconnaissance; et tout ce que vous faites pour ou contre le pauvre, Dieu se le tient fait lui-mme: Quandiu fecistis uni ex his fratribus meis minimis, mihi fecistis; ...quandiu non fecistis uni de minoribus kis,nec mihi fecistis. {Mattli.,W\, 40, 45.) Ce n'est donc plus seulement votre humanit, votre quit que je recommande les misrables. Je rclame pour eux. les sentiments, l'effusion d'une charit chrtienne, d'une charit dont Jsus-Christ soit le motif, comme il en est le principe, le modle et le prix. Prenez garde, s'il vous plat. Je dis le
charit et ses merveilleux Jsus-Christ que le monde en est tedevable. Ce fut Jsus-Christ qui apporta du ciel l'amour de l'humanit souffrante, qui l'alluma dans le cur de ses premiers disciples, et qui l'entretient encore dans le cur de ceux qui sont h lui. Vainement chercherait-on chez les peuples anciens quelque tablissement qui et pour but de soulager l'indigence. Athnes si polie, Rome si opulente, avaient des cirques et des thtres, mais point d'hpitaux. Que devenaient, cependant, les misrables, les orphelins, les vieillards, les infirmes, les pauvres, en un mot? Ce qu'ils devenaient,
la

principe, car

effets, c'est

heureux, tomb entre les mains des voleurs qui l'avaient couvert de blessures, et passaient outre. Un paralytique de trentehuit ans, couch sur son srabat, prs de trouvait personne qui prt la piscine, ne la peine de l'y descendre, au moment o l'eau en avait t remue. Mais la compassion pour les malheureux, l'amour de l'humanit souffrante, fut la vertu qui distingua minemment Jsus-Christ. Du jour qu'il se manifeste au monde, pour qui se dit-il envoy? Pour les pauvres. Dans quelle classe d'hommes se choisit-il des aptres? Dans la classe des pauvres. En faveur de qui usa-t-il plus souvent de son pouvoir? En faveur des pauvres. Ses miracles, dit Bossuet, sont plus des prodiges de bont que de puissance. Il n'a ni or, ni argent; mais ses entrailles s'meuvent de compassion sur une troupe qui le suit et n'a pas de quoi manger.; et, pour la rassasier, il multiplie, il cre des pains dans un dsert. ni or ni argent, mais il gurit les Il n'a malades, dlivre les possds, ressuscite les morts; et tous ses pas, dans la Jude, dans la Galile, dans le pays de Sainarie,
sont marqus par des bienfaits. Il n'a ni or ni argent; mais, pour engager ceux qui en possdent tre misricordieux envers les pauvres, il fait de la misricorde une batitude. 1! assigne la charit comme le caractre auquel on reconnatra ses discila rIl promet tout l'aumne; et mission des pchs, et la bndiction de son Pre, et la possession du royaume prpar aux amis de Dieu, ds le commen-

ples.

cement du monde. Il promet d'en tre lui-mme le prix, qu'il en soit donc aussi
le motif.

Messieurs? L'infanticide, la prostitution, l'esclavage, le droit barbare dont jouissaient les pres et les matres d'exposer, de vendre, do faire mourir leurs enfants ou leurs esclaves, en dbarrassaient la socit. Qui pourrait, au contraire, mesurer ce dluge de bienfaits qui du sein de Jsus-Christ s'est rpandu sur la terre? Oh! si les ennemis de la religion savaient rougir! Ils se disent les amis du pauvre, et ils ont envahi, dvor son patrimoine! Ils se disent les amis du pauvre, et ils poursuivent outrance, ils voudraient exterminer la mre charitable qui se fait un tourment de ses peines et un devoir, un bonheur do les adoucir Ils se disent les amis du pauvre! Qu'ils remplacent donc Mais non. Les pertes que le pauvre a faites ne seront jamais couvertes et rpares que par la munificence de cette charit dont Jsus-Christ fut le modle comme il en est le principe. La loi, chez le peuple de Dieu, faisait bien une obligation de la misricorde et du l'aumne. On peut mme dire que celle obligation tait inculque presque a chaque page des livres saints. L'Ecriture, cependant, ne nomme aucun personnage doiil la charit, telle que je l'entends ici, ait l'ait le caractre dislinctif. \u temps du Sauveur, le prtre et le lvite voyaient un mal1

dehors du pauvre sont reParfois les butants, et le premier sentiment qu'il inspire n'est pas toujours celui de la commisration. Parfois il fatigue, il excde par la forme et par l'importunit de ses demandes; et il faut quelque chose do plus qu'une patience ordinaire pour ne pas rconduire avec humeur. Contre
lui,

encore,

s'lvent des prvenions plus ou moins lgitime^, mais que ne manque pas d'couler le riche qui n'est pas gnreux par inclination, ou qui prodigue, outre ses dpenses, et sacrifie tout la vanit ou au plaisir. Dieu veut, cependant, que lo pauvre, le supposassiez-vous vicieux, le sup-

posassiez-vous mchant, soit secouru dans

Il faut donc au riche, pour l'aumne, lors mme que ce devoir lui est pnible, des motifs d'un ordre suprieur, des motifs qui l'lvent audessus des rpugnances ou des gots de la nature. Dieu, pour l'acquit de sa providence, lui en propose un contre lequel il ne tiendra pas, s'il n'est barbare, ingrat, impie. Vous ne jugez du malheureux qui implore votre secours, que par les haillons dont il est couvert; et sous des haillons vous ne savez voir qu'un objet de mpris, que le rebut, le dernier des hommes. Eh! pourtant, si vous le connaissiez,

sa

ncessit.

qu'il fasse

OH
j'aime
croire

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que vous tomberiez ses pieds, que vous tiendriez a honneur, que tous vous feriez un bonheur d'avoir l'occasioode lui rendre un service. Mais comment donc? Je vous l'ait dit, rues frres, Dieu lui-mme s'est fait pauvre, Dieu lui-mme s'est mis la place du pauvre. Jsus-Christ
votre

pas

mme

ces grands coupables que

la

so-

cit rejette de son sein. Llle descend dans leurs cachots, soulve le poids de h-urs Chanes, met leurs remords profit, leur

au pauvre tout ce qu'il a de droit reconnaissance. Il se lient fait lui-mme tout ce que vous faites pour ou contre le pauvre. Soyez donc durs envers les pauvres, si vous ne devez rien JsusChrist; mais si dans Jsus-Christ vous adorez le Dieu qui vous a crs, le Dieu qui vous a rachets, le Dieu qui juslilie les pcheurs et qui doit couronner les saints, ce
a transfr

feriez pour lui, faites-le pour les pauvres qui sont ses membres. Du reste, je conviens, Messieurs, qu'il y aurait en tout cela de quoi me iaire honnir si je parlais dans une loge maonnique, ou dans une assemble de philanthropes tels que les forment l'esprit et la philosophie du sicle car, de l'aveu d'un athe, lui demander l'aumne au nom de Dieu, c'tait lui glacer le cur et lui fermer la main. Mais je savais quels principes vous professez; et avec quelle faveur vous coutez celui qui s'applique tablir les doctrines religieuses. C'est bien, en effet, ces doctrines qu'il faut revenir, si nous voulons conserverie peu de vertus qui nous restent et rparer nos dplorables pertes. On a prtendu remplacer la charit par l'humanit, de la religion par et les tablissements des bureaux de bienfaisance et des socits philanthropiques; mais, encore qu'il faille applaudir au bien, de quelque manire et h quelque titre qu'il se fasse, pouvons-nous voir autre chose ici que la forfanterie du charlatanisme et les efforts purils d'une, impuissance orgueilleuse ? Nous avions des hpitaux pour les malades, des hospices
;

que vous

adoucit les horreurs du supplie, surmonte toutes les rpugnances de a nature pour les suivre jusque sur l'chafaud, et leur montrer, sous la hache mme du bourreau, galement ouvert et l'innocence le ciel opprime et au crime repentant. La charitl Au nom de la charit chrtienne les Charles Borrome et les Beizunce remplissaient leurs palais de pestifrs, vendaient jusqu'au dernier de leurs meubles, couraient les rues , entraient dans les maisons , bravaient mille morts pour servir, assister, consoler, administrer des malheureux qu'abandonnaient leurs plus proches parents. Au nom de la charit un vque employait le de Brixen, captif Tunis prix de sa ranon racheter d'autre? captifs,
l

et restait

lui-mme dans

les fers.

Au nom

de

la

charit, des missionnaires achetaient

la permission de descendre et de s'enfermer dans le bague empest de Constantinople, pour y soigner les esclaves et les galriens malades. Au nom de la charit, une dune de la Pelleterie vendait ses biens, franchissait les mers, pour devenir, au Canada, la mre et la servante des sauvages convertis. Au nom de la charit, une princesse de Conti, une duchesse du Nivernais se portait tous les jours, ds quatre heures du matin, l'Htel-Dieu de Paris, pour y panser, nettoyer les malades, faire leurs lits, laver leur linge. Nous avons vu.de nos jours, ces filles charitables, si cruellement outrages, revenir, au nom de la charit, prodiguer les plus tendres soins des indiffrents, des ingrats, des ennemis. L'humanit irrligieuse oprera-t-ellc jamais de pareils miracles? Est-ce bien des incrdules qu'il faut attendre ces exemples de dvouement ?

pour pour

vieillards, pour les incurables, enfants trouvs, o chaque jour, plus de trois cent mille individus taient nourris, secourus soigns. Qui les avait ouverts? qui les entretenait? qui en faisait le service ? La charit. Nous avions des universits, des collges, des sminaires, des coles pies, ou plus de trois cent mille jeunes gens recevaient chaqueartne une ducation aussi solide que gratuite. Qui les avait fonds? qui les dirigeait? qui les soldait? La charit. Et ces Franais tombs au pouvoir des infidles, et rduits au plus dur esclavage, qui s'intressait leur dlivrance? qui payait leur ranon? La chante. Et dans les villes et dans* les campagnes, qui essuie le plus souvent les larmes des allligs? Qui pourvoit plus promplement aux besoins des ncessiteux ? Qui mnage mieux la dlicatesse de certains pauvres juedes secours publies humilieraient? Qui porte plus assidment, au lit des malades, les consolations de l'esprance? Qui va s'asseoir au chevet du mourant, pour relever son courage, par la pense de immortalit? La chant. Ah la charit elle n'abandonne
les
les
I

Qu'ils

nous laissent donc

la

charit.

Elle

seule donne des entrailles de misricorde. Elle seule apprend ne point aimer de parole et de langue, mais par des uvres et en vrit.
>

FRAGMENTS D'UN' DISCOURS SIR L\ CHARITE ENVERS LES PRISONNIERS.

C'est donc titre de misricorde, c'est au nom de la charit chrtienne, que je rclame et que j'attends de vous, chrtiens, des secours pour les malheureux dont la cause m'est confie. J'tablirai que les prisonniers, malgr les prventions qui s'l-

vent contre eux, doivent avoir part pieuses libralits.

sait

vos

Renfermez cet homme dans la prison, didu prophte Miche le roi d'Isral, en
pour
le

parlant

mez

cette

homme

sige de Ramolli; renferdans la prison, et nour:

rissez-le de pain de douleur et d'eau d'afMiltitc fticiion, jusqu' ce que je revienne rirum iitum in caricran, cl sustcnlalc <>i> pane tribulalionia cl uqua otujusli, doute revertar.{lll Ilc<j.,XXll,~). Plus juste, sans

doute, niais non moins svre,

la

loi

intime

953
le

FIIAGM. D'UN DISC.

SUR LA C1IAKI1E ENY. LES PRISONNIERS.

95*

ordre au gardien de la gele en consignant un prvenu. Vous me rpondrez de cet homme ; avisez aux moyens Mitte virutn islum d'en prvenir l'vasion in carcerem. Aucune peine encore n'a t prononce contre lui ; mais il ne saurait tre tenu pour innocent, du moment qu'il
lui
:

mme

est

devenu suspect. Qu'il

soit trait l'gal

des autres prisonniers : Sustenlate eumpane tribxilationis et aqua angusti. C'est en effet tout ce qu'ils reoivent, et tout le reste
leur

manque, quand eux-mmes manquent

la

de ressources, ou que pas leur secours. Et

j'en fais l'aveu,

charit ne vient
il

comme

est rare,

sagesse descende avec eux dans la fosse, il est rare aussi qu'elle leur fasse trouverj grce aux yeux de leurgardien, et l'autorise relcher quelque chose de ia rigueur de son ministre. Cependant, Messieurs, je puis, sans affai la

que

blir l'intrt que je cherche vous inspirer, convenir que la sollicitude du gouvernement a sensiblement adouci le rgime des

prisons, et que l'humanit des magistrats qui en surveillent la police, en cartent svrement toutes les rigueurs arbitraires, tout ce qui n'est pas exig par la turbulence des dtenus pour la sret de leurs geliers. Mais une prison cessera-t-elle d'tre une maison de douleur, parce qu'on n'y respire pas un air empest, qu'on n'y est pas jet dans un cul de basse-fosse; qu'on n'y est pas mis aux ceps, qu'on n'y est pas lie de grosses chanes, qu'on n'y a pas les mains charges et meurtries de fers pesants? La prison la plus salubre, la prison sous les ordres du concierge le plus humain, estelle, et peut-elle tre autre chose qu'une prison, et, par suite, qu'un lieu o le corps, lt-il nourri et vtu, souffrirait de son inaction et de son immobilit; o l'imagination trouble, gare, croit lire et entendre tous les instants ce que les dmons entendent et lisent sur les murailles de l'enfer :

leur captivit. Ces moyens, ces adoucissements, ces consolations, ces motifs manquent nos prvenus. Ce sont pour l'ordinaire des hommes pauvres, obscuFS, grossiers, ignorants, inconnus, qui l'ducation, l'habitude des rflexions n'ont prpar aucune ressource dans le malheur, qu'une preuve, ou qu'une peine si rigoureuse accable, et qui, innocents ou coupables, ne savent que souffrir. Car si vous supposez le dtenu innocent, et vous savez, et les jugements de vos cours d'assises ne permettent pas de douter que plusieurs en effet sont victimes de prventions injustes; si, dis-je, vous supposez le dtenu innocent, combien doit lui paratre affreuse la perle de sa libert combien il doit pleurer Ploignement de sa famille combien il doit frmir de se voir traduit au tribunal de l'opinion publique comme un vil fripon ou un odieux sclrat combien il doit concevoir d'alarmes sur l'issue d'un procs capital, et dans lequel, peut-tre, il n'a pour lui que le tmoignage de sa conscience Si, au contraire, vous le supposez coupable, que voulez-vous qu'il fasse de ses remords, qu'il fasse de ses terreurs, puisque la mchancet est timide, qu'elle se condamne par son propre tmoignage, qu'pouvante par la mauvaise conscience, elle se figure toujours les maux plus grands qu'ils
! I

ne sont, et se grossit les sujets qu'elle a de se tourmenter ? Que doit-ce tre quand tout cela se joignent des besoins de toute espce, la nudit, le froid, la faim, les plus
pnibles privations? Il est une cole o l'on apprend sonder, contempler de sang-froid cet abme de misres; entendre sans motion le bruit des chanes ; ne voir dans les prisonniers que des hommes que l'humanit dsavoue, parce qu'ils la dshonorent ; que la socit repousse, parce qu'ils ont viol ses droits ; que la religion elle-mme devrait abandonner leurs souffrances pour la terreur des mchants. Dans les prisonniers, la religion voit des malheureux qu'elle doit secourir, ou si l'on veut, des coupables qu'elle s'efforce de ramener la vertu par le repentir, et au repentir par les mnagements, les prvenances, les soins, les empressements, les bienfaits d'une charit douce et compatissante. Je n'ai encore, Messieurs, parl qu' votre esprit, et dj vos curs me rpondent qu'ils seront de partie avec la religion

Malheureux

une

fois ici,

il

ne reste plus

d'esprance; o le cur est dchir par le sentiment de ses pertes et par !a crainte d'un arrt foudroyant 1 Parmi vous, Messieurs, je reconnais des hommes qui ont plus ou moins longtemps
habit les prisons. Ils se font gloire aujourd'hui d'avoir t jugs dignes de souffrir cette humiliation pour la plus sainte des causes. Mais sous la garde de leurs impitoyables geliers, jouissent-ils d'un calme inaltrable? Ne regrettaient-ils rien?

ne pleuraient-ils rien

ne craignaient-ils

rien? Et pourtant ils s'honoraient de leurs fers; ils les portaient avec le courage et la rsignation qu'inspirent l'innocence, l'attachement, le dvouement des devoirs sacrs; ils le portaient dans la compagnie de leurs amis, de leurs parents, de leurs compagnons d'infortune qu'ils estimaient, qu'ils aimaient, et dont ils taient estims (i aims; ils les portaient la plupart avec des moyens de temprer par des adoucissements, qu' la vrit ils payaient clier.mais qu'enlin ils pouvaient payer, la rigueur do

dans une uvre si mritoire. Quand nous devons solliciter votre bienveillance en faveur des misrables, nous vous faisons souvenir que Dieu, qui pouvait peupler la terre comme il a peupl les
cieux

Mais pourquoi ce titre ne vaudrait-il pas pour les prisonniers quand ils souffrent? L'humanit, me dit-on, les dsavoue, parce qu'ils la dshonorent. L'humanit les dsavoue Pauvro humanit eh d'o te vient tant d'orgueil? livre toi-mme, et sans l'influence de la religion, qu'as-lu produit
1 1 1

J55

ORATI lltS SACRES. ROB1NOT.

de nous montrer mme envers eux aussi bons que nous voudrions les trouver notre gard; cette probit, dis-je, ne nous est pas plus naturelle que les autres vertus :
je
la

et

que peux-tu former, que des coupables? Un faux sage du dernier sicle a bien dit que los hommes naissent bons etvertueux,

ne doivent leurs vices qu' leur ducation; mais la manie

el qu'ils

crois

mme

la

plus rare de toutes, non-

Jugez d'aprs tout cela, Messieurs, si nous avons droit d'agir envers les prisonniers, mme envers des coupables, comme une nation qui aurait toujours pratiqu la justice, et suprieure toutes les faiblesses. Has-

sons le mal; vitons-en jusqu' l'ombre; mais plaignons ceux qui le commettent; compatissons leur misre, et quand ils souffrent, ne nous dispensons pas de les
soulager.

Quand nous sollicitonsauprs de vous des secours pour les indigents, nous nous prvalons de votre fortune. Nous ne craignons pas de vous dire que le pauvre est un crancier qui peut rclamer comme une dette ce que lui refuse la bienfaisance
tre invoqu par des misrables que la socit repousse, parce qu'ils ont mconnu et viol ses droits? Ici je pourrais rpondre que ces misrables, avec tous les torts qu'en voudra leur suptitre

seulement parce que rien n'est plus commun que de nous entendre nous plaindre des injustices des autres nommes; mais encore pane que l'injustice est comme aux gages de toutes nos passions. Comprenez ma pense. Tous les nommes ne sont pas ambitieux, tous ne sont pas avares, tous ne sont pas haineux, vindicatifs, impudiques; mais tous les impudiques, tous les vindicatifs, tous les avares, tous les ambitieux sont injustes ou disposs le devenir, quand une injustice est juge ncessaire ou seulement utile la passion qui les domine. C'est donc surtout pour attacher les hommes aux devoirs de la probit, que la religion
est ncessaire

La socit
Mais ce
peut-il

a donc toujours raison de s'affliger des dlits qui la troublent, et d'en souhaiter la rpression mais souvent elle ne les doit qu' la funeste influence des doc;

poser, sont pourtant dignes de compassion, parce que souvent ils n'ont t pousss au crime que par l'excs de la misre et le dsespoir; je pourrais rpondre que, en entrant dans la prison, ils n'ont pas cess d'tre pauvres, et que vous n'avez pas cess d'tre riches; que la loi, en les privant de leur libert, ne vous a pas dchargs de l'obligation de subvenir leurs besoins; cnn, que l o commence la vindicte publique, doit s'teindre la colre, la vengeance, la haine dos particuliers. Mais voici une observation laquelle je vous prie de vous rendre attentifs. Elle n'est pas l'avantage de la socit, et je ne me la permettrais pas partout ; mais, outre qu'ici je ne serai pas entendu des malfaiteurs, vous. Messieurs, vous n'tes point, par vos principes, du nombre de ceux qu'elle pourrait et devrait humilier. Je demande donc si la socit n'est jamais pour rien dans les dlits dont son intrt commande, exige la rpression?

trines irrligieuses qu'elle accrdite. Je dis encore que souvent elle ne les doit qu'aux mauvaises murs qu'elle autorise. La probit, eu effet, oonsiste-l-elle unique-

ment
frres?

ne

pas

verser

le

sang

de ses

Non certes. L'homme de bien Eh cependant Mais non, Messieurs, je ne veux pas faire une satire. Fous
1

conviendrez seulementque
pas tre rare, quand
le

le

crime ne doit

vice

est bien

com-

pour dterminer certains hommes des actes de sclratesse, il ne faut pas tant d'exemples d'improbil c sans punition. Laissons donc la loi toute son action contre les coupables mais de ce qu'elle est juste, ne prenons pas droit d'tre
et
;

mun,

que

et impitoyables leur gard. Enfin, Messieurs, parce que vous tes ebrtiens, nous ne nous contenions pas de recommander les pauvres votre humanit, votre quit nous vous demandons pour
:

durs

eux

les

H me semble que souvent

que souvent
elle

y contribue s'en rend complice et par

elle
;

d'une motif
.
.

sentiments, l'affection, l'effusion charit dont Jsus-Christ soit le

accrdite, et par les qu'elle autorise. Vous m'accorderez bien, Messieurs, que le repos, la scurit, le bien-tre, l'existence mme de la socit dpendent beaucoup moin* des lois qui la rgissent, que de la probit de ses membres. Car de quoi ser-

les doctrines qu'elle

Mais

la

religion ne devrait-elle pas,

murs

mme de la vertu et pour rpression du crime, abandonner les coupables toute la rigueur de leur sorl Sans doute, Messieurs, que tel serait l'esprit cl telle serait la conduite do lu religion si,
dans
la

l'intrt

'.'

comme

les

lois

politiques,

eile tait l'ou-

vent les meilleures lois quand les murs sont mauvaises? f.a socit a donc le plus grand intrt conserver, propager, maintenirdans toute lourforce les doctrines qui attachent le mieux les hommes aux devoirs do la probit. Cette probit, en effet, cette voiont constante de rendre au I autres tout ce que nous leur devons, de ne jamais rien faire contre eux de ce que nous ne voudrions pas qu'ils lissent contre nous;

vrage des

hommes. Pour

les lois

humaines

l'individu n'est rien; la socit est tout. Elles ne blment, ne condamnent, ne punissent dans les membres que ce qui nuit au corps. Impuissantes rgler les dsirs, diriger les penchants du cur, elles luilaissont ses convoitises et ses vices. Elles ne pensent qu' arrter la main ; elles s'occupent moins de faire aimer la vertu, de faire mme har le crime, que d'en faire craiu-

957

ALLOCUTIONS.

I,

POUR UN TEMPS DE CALAMITE.

958

dre la le punir qu'en menaant, qu'en exterminant

le

peine. Elles ne savent le prvenir et

:

criminel

une

fois qu'elles l'ont saisi,

il

ne leur chappe que par la duplicit, le mensonge et le parjure. L'aveu le plus sincre, la confession la plus humble, le repence n'est tir le plus amer ne le sauvent pas qu'une preuve de plus que les juges sont bien aises d'avoir pour condamner sans scrupule, lors mme qu'ils condamnent avec rigueur. En un mot, excessivement indulgentes pour les choses et dans la dtermination des dlits, elles sont sans misricorde pour les hommes. La religion, au contraire, parce qu'elle nous vient d'un Dieu galement saint et misricordieux, ne se borne pas
;

nes n'en peuvent punir. J'ose affirmer qui; les larmes d'un criminel repentant et rsign son sort, profitent plus la vertu que le sang d'un criminel mourant endurci, blaschrtienne prodiguant les plus tendres soins des prisonniers, et que l'hrosme d'un prtre qui surmonte toutes les rpugnances pour suivre un condamn jusque sur l'chafaud, et lui montrer sous !a hache mme du bourreau le ciel ouvert au repentir, comme l'innocence, donnent une leon plus utile l'humanit, que l'appareil d'un supplice. Oh Messieurs, ne mritons pas le reproche de ne pas savoir quel esprit nous avons t appels. Souvenons-nous que Dieu prfre la misricorde au sacrifice, et que la misricorde l'apaise, lors mme que les safille
1

phmant Dieu et maudissant ses fin je crois que la charit d'une

juges.

En-

rgler les actions extrieures ; elle exerce son autorit sur les sentiments, sur les affections les plus intimes et elle ne fait grce aucun vice, et elle interdit jusqu'au dsir, elle jusqu' la pense volontaire du mal veut que nous en vitions l'apparence mme. Mais pleine d'indulgence pour les hommes, elle ne tolre pas seulement, elle ne mnage pas seulement les grands coupables, elle pleure sur eux, elle prie pour eux, elle
; :

crifices ont t inutiles. Souvenons-nous de ce Sauveur charitable qui ne rebuta jamais aucun pcheur, qui refusa de conla femme adulire, et qui sur la croix promit le ciel un voleur crucifi ses cts. Souvenons-nous de la misricorde que nous avons dj obtenue ou dont nous avons besoin. Car, pour n'tre redevables de rien la justice des hommes, sommesnous quittes envers la justice de Dieu ? Revtons -nous d'entrailles de misricorde (Colos., III, 22), afin que nous soyons les enfants de notre pre qui est dans les deux, qui

damner

aspire, elle travaille les toucher, les gagner, les convertir, les sauver ; et en cela sert-elle mal les intrts del socit? J'ose aflirmer que par cette seule maxime : Non concupisces (Exod., XX, 17), tu ne convoiteras pas, que la religion place comme en sentinelle la porte du cur pour en fermer l'entre tout ce qui est mauvais, elle prvient plus de crimes que les lois humai-

soleil sur les bons et sur les mpleuvoir sur les justes et sur les injustes. [Malth., V, 45.)
fait lever

son

chants

et fait

ALLOCUTIONS.
PREMIRE ALLOCUTION
Prononce dans des prires publiques, POUR UN TEMPS DE CALAMIT. Sous un Dieu juste et bon, personne ne
souffre

que universelle anantit dans une seule nuit les esprances du laboureur et du vigneron. L'Automne, une maladie cruelle promena de tous cts ses ravages, multid'une manire effrayante les victimes, et dans cette seule paroisse, vingt , tombeaux en moins de vingt jours. Cette anne-ci n'a pas t plus propice un froid long et rigoureux a succd une temprature bizarre, variable, alarmante. Pendant trente jours nous avons craint qu'un nouveau flau ne.nous ament les horreurs de la famine. Si, aprs bien des dangers et des alarmes, nous avons conduit nos moissons dans nos greniers, le pain aussi est l'unique ressource que nous ail laisse la Proplia

sans l'avoir mrit. Nous sommes donc coupables, mes frres, puisque nous
;

ouvrit

sommes malheureux nous sommes donc grandement coupables, puisque Dieu qui est aussi notre pre, semble avoir oubli
ses anciennes misricordes ; et que, sourd nos prires, insensible- nos besoins, il prolonge et multiplie sur nous les effets de son indignation. Aprs nous avoir abandonns pendant dix ans un esprit de vertige, et nous avoir, pendaot dix ans, chtis par des dsastres inous, sons exemple dans l'histoire des autres peuples, et tels que nos descendants
iiuront peine les croire,
la justice divine semblait satisfaite. Combien do calamits ne marqurent pas l'anne dernire Pendant l'hiver, des inondations alfreuses couvrirent et dvastrent les campagnes de plusieurs dpartements. Au printemps une gele pres!

vidence. Le feu et le vent, qui, comme la glace et la neige, sont les ministres de sa volont, ont tout dessch, tout dvor, tout dtruit. Les valles, non plus que les montagnes, ne produisent plus d'herbe ; et les btes cres pour l'usage de l'homme manquent de pture. Que le ciel reste inflexible que quelques semaines encore il nous refuse le secours do ses eaux salutaires, ce
;

ISO

ORATEURS SACHES.
)

IlOlilNOT.

de la vigne ar lequel nous comptions remplacer, au mohs en partie, co qui nous manque, prira sur son cep ; et la terre, trop ilure pour se prter aux travaux du laboureur, ne pourra recevoir, avec la semence, l'espoir de l'anne suivante. Il ne m'a pas t donn de lire dans l'avenir mais le pre des veuves, des orphelins, des pauvres et de tous les misrables, n'a-t-il pas motif do s'alarmer et de craindre pour eux, quand il les voit entrer, aprs une anfruit
;

nous appliquer la connaissance et la pratique de sa loi. Mais si nos pchs towt la seule cause de nos maux, la pnitence eu est le seul remde. Sans pnitence, c'est bien vainement que nous fatiguons le ciel de nos plaintes et de nos supplications. Tant que nous ne regretterons pas d'avoir pch tant que nous voudrons pcher encore, il faudra nous rsoudre boire cette
;

ne mauvaise, dans une anne plus mauvaise encore, o iis n'auront rien de ce qui fait leur nourriture ordinaire quand il sait qu'ils ont dj tant souffert ; que depuis si long-temps ils ne mangent qu'un pain do
;

douleur,
tion
;

et
la

que

ne boivent que de l'eau d'.ifflicchert des denres a puis

tous leurs faibles moyens ; que plusieurs mme n'ont pu subsister jusqu' la rcolte qu'en contractant des engagements onreux ? Le Seigneur ne m*a point appel son conseil, ni manifest les desseins de sa providence ; mais nous ne pouvons pas douter, mes trs-chers frres, qu'il ne soit irrit contre nous. Jamais il n'a trait, corn me il nous traite, un peuple qu'il aimait tendrement, a Ecoutez la voix du Seigneur votre Dieu, en gardant et en observant ses ordonnances, disait Mose aux Isralites, et le Seigneur votre Dieu vous lvera au-dessus de toutes les nations qui sont sur la terre. Toutes ses bndictions se. rpandront sur vous, et vous "en serez combls; vous serez bnis dans la ville ; vous serez bnis dans les champs ; le fruit de votre ventre, le fruit de votre terre, et le fruit de vos bestiaux sera bni. Vos greniers seront bnis, et les fruits que vous mettrez en rserve participeront la mme bndiction. Le Seigneur rpandra sa bndiction sur vos celliers, et sur tous les travaux de vos mains ; il vous mettra dans l'abondance de toutes sortes de biens; il ouvrira le ciel qui est son riche trsor pour rpandre sur la terre la pluie en son temps, pourvu nanmoins que vous observiez les ordonnances qu'il vous a prescrites. Dieu, sans doute, ne fait point de promesses trompeuses. Que

coupe d'amertume que la justice et la saintet ont mise entre les mains de Dieu, et dont il abreuve tous les pcheurs de la terre. Ce que je vous dis aujourd'hui, je vous le disais en d'autres termes, il y a quinze jours, et peut-tre vous l'ai-je "dit sans aucun fruit. Cependant, mes frres, La que voulez-vous que je vous prche pnitence des Ninivites fit rvoquer l'arrt de destruction prononc contre eux. La pnitence sauva Blhulie des maux que lui prparait l'orgueilleux Holopherne. La pnitence arracha les Juifs aux fureurs meurmais, pour n'avoir trires du cruel Aman
1 ;

pas fait pnitence, ces mmes Juifs virent leur ville ruine, leur temple brl, et expirent par une captivit de soixante-dix ans Je mpris qu'ils avaient fait des exhortations de Jrmie. Mais le Fils de Dieu, uniquement venu pour sauver les pcheurs, dclare aux pcheurs que, s'ils ne font pnitence, ils priront tous. Pnitence donc, pnitence La misricorde n'est que pour les curs contrits et humilis.
!

ALLOCUTION
Il

II.

SUR LE MME SUJET.

n'y a donc point de justes parmi nous, trs-chers frres, puisque les prires des justes tant si efficaces, les ntres jusqu'ici ne nous ont rien obtenu, alarms par les effets dj si funestes d'une scheresse dont la constance fait redouter de plus grands maux encore, nous rclamons, depuis huit jours, celui qui, assis au plus haut des cieux, rgle par sa puissance le cours des nues ; et Je ciel ne s'est pas ouvert, et la pluie n'est pas descendue sur

mes

devons-nous donc penser de nous-mmes, quand, au lieu de' ressentir les eirets de ses bndictions, Dieu envoie parmi nous l'indigence et la faim; qu'il maudit nos travaux, qu'il nous frappe de misre et de pauvret, de tivre, de froid, d'une chaleur brlante; que le ciel qui est au-dessus de nous est d'airain, et que la terre sur laquelle nous marchons est de fer? Nous avons pch ; nous avons commis l'iniquit; nous avons fait des actions impies nous nous sommes retirs de Dieu ; nous jwus sommes d;

nos campagnes; et la terre, au lieu de produire son fruit, dvore les semences quenous lui avons confies Dieu ne seraii-il plus le pre des hommes? cesserai!-il de disI

tourns de la voie de ses prceptes et de ses ordonnances. (Dan.,\X, 5.) C'est pour cela que tous ces maux sont tombs sur nous ; et Dieu continue de nous punir, parce que nous continuons de l'otfenser, et qu'en nous prsentant devant sa face pour trouver grco, nous lui avons demand toute autre chose que do nous retirer de nos iniquits pour

tribuer la nourriture aux peuples, lui qui nourrit les petits des corbeaux qui invoquent son secours? Ah peut-tre, mes frres, que Dieu ne diffre de nous secourir, que pour prouver notre foi. Attendons a\ee patience et sans murmure le moment de sa misricorde. Lui prescrire des termes, lui marquer des jours, ce serait l'loigner, nous en rendre indignes. Peut-tre aussi nous repoussons ses grces par les dispositions dans lesquelles nous sommes en les sollicitant, et nous ne recevons pas, parce que nous demandons mal. L'Ecriture dit des Hbreux
!

que, quand le Seigneur les taisait mourir, ils le recherchaient, ils retournaient lui, le trouver ; ils su ils se balaient de venir souvenaient que Dieu tait leur dfenseur,

961

ALLOCUTIONS.

II,

POUR UN TEMPS DE CALAMITE.

96

tait leur et que le Trs-Haut qu'ils l'aimaient seulement

qu'ils lui

mentaient en

le

Sauveur; mais de bouche, et louant de la landroit

sans lui en faire honneur; souvent mme nous en abusons pour l'offenser davantage.

gue, parce que leur cur n'tait pas devant lui, et qu'ils ne furent pas fidles dans l'observation de son alliance. Soyons vrais, mes trs-chers frres; notre conduite n'est-elle pas celle de ces Isralites ingrats dans la et charnels? Nous oublions Dieu prosprit; nous jouissons de ses bienfaits

l'homme injuste, l'usurpateur du bien d'autrui faire des restitutions ? l'avare, aux entrailles de fer, s'attendrir sur le sort des misrables et rpandre des aumnes dans lo
sein des pauvres? l'ivrogne crapuleux
re-

noncer la dbauche? le cur haineux dposer ses ressentiments? l'ennemi rechercher son ennemi ? le mari infidle, la femma
adultre, la fille, le jeu-ne homme drgl dans ses murs, rompre un commerce criminel, cesser des pratiques damnables? Voit-on les pcheurs revenir l'a pit, se prsenter au tribunal de la rconciliation ? En voit-on se convertir? Rien de tout cela.

A
on

nos discours,
dirait

et plus

encore

nos actions,
notre ha-

que nous devons tout

au travail de nos mains. La Providence n'est pour rien dans le bien qui nous arrive: jnous ne la voyons que dans les flaux dont elle nous chtie. Quand pensons-nous la bnir de la sant, du bon succs dans nos affaires, de la fcondit de nos troupeaux, d'un temps favorable nos esprances, de l'abondance de nos rcoltes ? Quand nous faisons-nous, des soins paternels de Dieu, un motif de nous attacher lui et de le servir avec une inviolable fidlit ? Il faut des coups pour nous rappeler la pense d'un matre que nous devrions chrir, et que nous rduisons la ncessit de se faire craindre. Si, sensible nos mpris, si lass de nos ingratitudes, Dieu nous force boire au calice de sa vengeance, nous commenons par des plaintes, nous continuons par des murmubilet, noire industrie,
res, l'extrmit seule
!

du mal nous appelle

1

combien encore qui s'endurcish lui (eh l'extrsent sous la verge du chtiment ) , seule du mal nous amne nous humit milier et demander grce. Comme nous sentons alors vivement, et notre propre infirmit,
et

l'impuissance des

cratures

nous secourir, nous sommes bien aises que consolations et la religion nous offre des des motifs d'esprance dans la bont du Seigneur, dans le souvenir de ses anciennes misricordes. Nous dsirons que l'Eglise prie pour nous. Nous prions nous-mmes arec elle. Nous appelons Dieu notre refuge, noire Sauveur, notre Pre, et nous lui demandons avec instance de nous conserver des biens dont la perte nous serait extrme-

Au point o nous sommes, personne ne s'accuse des calamits publiques; personne ne les attribue ses propres pchs; personne n'y veut voir le fruit de son irrligion, do ses prvarications journalires, de ses scandales publics, de ses dsordres secrets. On priera encore; on se prtera quelques pratiques extrieures de religion; mais si, pour dissiper un orage qui gronde sur toutes les ttes, la pnitence est ncessaire, chacun se dcharge sur les autres du soin de rconcilier le ciel avec la terro. Nous voulons bien la paix avec Dieu; mais nous ne la voulons pas au prix de nos passions, 'et sous la condition d'tre fidles garder ses commandements. Nous aimons encore mieux courir les risques d'une vie coupable, que de devenir sages pour devenir moins malheureux. Or, nous prsenter Dieu dans de pareilles dispositions, et avec la volont persvrante de mconnatre son autorit, d'abuser de ses grces, de violer sa loi, de lui refuser notre amour, est-ce le moyen de le trouver propice et d'obtenir l'effet de nos prires? n'est-ce pas plutt exciter sa colre, allumer sa fureur? Il est bien vrai que Dieu ne menace pas comme un homme ; qu'il ne s'enflamme point de colre comme les enfants des hommes; qu'il est bon et compatissant, patient et riche en misricorde; mais il est galement vrai qu'il a l'iniquit en horreur, qu'il ne la laisse jamais impunie; qu'il afflige les familles, les paroisses, les grandes villes, les nations entires,

comme

les particuliers,

cause de

ment sensible;

d'loigner des maux qui dj psent sur nous, ou dont la crainte nous effraye. Mais ces biens, les demandonsnous en dplorant l'abus criminel que nous en avons fait pour contenter notre orgueil, notre avarice, notre intemprance, toutes

nos passions
la

Les demandons-nous dans

leurs prvarications; et que, s'il ne veut pas nous perdre, en nous punissant comme le mriterait la grandeur de nos pchs, il veut que les flaux nous corrigent et nous rendent meilleurs. Hlas l mes trs-chers frres, jusqu' quand lui rsisterons-nous? Depuis si longtemps le bras de sa justice nous chtie il s'appesantit sur nos ttes
1

rsolution sincre de ne les employer

depuis tant d'annes

l'avenir que conformment aux fins pour lesquelles Dieu les donne, sa gloire et notre sanctification? Mais ces maux dont nous demandons qu'il nous dlivre, confessonsnous qu'ils sont la peine mrite de nos iniquits? Pour l'aire cesser l'effet, dlruisons-nous la cause? Dieu lrouve-l-il dans notre repentir, dans nos uvres de' pnitence, dans lo changement de notre cur, un ddommagement sa justice, un motif pour user de clmence? Voit-on l'usurier,

en tant de manires Ahl l'insens tout seul se moque de la correction de son pre. Ne luttons pas davantage contre Dieu. Convertissons-nous
et
!

nous. Soyons tels il se convertira nous veut. et il se repentira du mal dont il nous a menacs. Aprs avoir enlev jusqu'aux moindres gouttes de la pluie, il rpandra les eaux du ciel comme des torpromirents. Il nous rendra ces annes aux observateurs de la loi ces annes ses
lui, et

qu'il

ls

greniers seront

remplis de bl;

)M

ORATEI US SACRES. ROBINOT.

no

o les. pressoirs rogorgor.mt de vin, et o, dlivrs du toute crainte, nous n'aurons qu'a bnir, dans l'abondance du tonte les choses, le bon matre qui nourrit ceux qui le servent.

ALLOCUTION
LE
I'aim:

qu'une jeunesse ignorante et prsomptueuse adopte si lgrement aujourd'hui, sur la parole de matres corrupteurs, parce qu'ils nattent son orgueilleuse indocilit et lgitiment tousses penchants. La religion trouva toujours dans le jeune Brsschi un esprit soumis et un cur docile; elle lui [tarai d'autant plus belle, d'autant plus respectable, d'autant plus divine, qu'il en lit une et lude plus rflchie et plus profonde mieux il la connut, plus il s'appliqua i u remplir scrupuleusement les devoirs. L'ge des passions fut pour lui la saison des victoires; il n'en connut les carts que pour les dplorer dans les autres et s'en prserver lui-mme. A vingt ans il lait ce qu'il se montra toute sa vie, le modled'une pudeur et d'une modestie anglique. Sa rpu;
<

III,

PRONONCE DANS UN SERVICE

PIB vi.

CKLliltE

POLR

Qu'il est touchant, mes frres, le speclaclo que voire pit nous prsente en ce jour C'est celui d'une famille pleurant sur
1

cendre d'un pre tendrement aim, et cherchant, dans le souvenir de ses vertus, un adoucissement l'amertume des regrets que lui cause sa perte. A l'poque o la mort frappa, dans le chef suprme de l'Eglise, le pre commun de tous les fidles, nous dmes cacher nos larmes, imposer sik-nce notre douleur les temps sont heureusement changs. Les Franais dtromps ne voient plus un ennemi dans Pie VI. Le gouvernement a rendu hommage ses minentes qualits il lui a dcern des honneurs. Osons sur cet exemple manifester le respect, sincre, la vnration profonde, l'amour filial dont nous fmes pntrs
la
:
:

tation en fait de
tablie,
l'oisivet,

murs

tait si

que dans une

l'envie,

ville

la

solidement pauvret,

rendent

la

mdisance

pour ce grand et saint pontife. Ces sentiments ne nous seraient reprochs que par ceux qui ne le connurent pas. Ces sentiments, qu'il mrita si bien, prendraient en vous-mmes un nouveau degr d'activit, si je savais vous le peindre tel qu'il fut en
effet.

peut-tre plus commune qu'ailleurs, o le plus haut rang, les plus minentes qualits, la vertu mme ne drobent pas toujours le plus la censure, jamais le libertinage hont, la jalousie la plus souponneuse, la haine la plus envenime n'osrent lenler d'obscurcir ou de rendre douteuse sa vertu. Je veux croire que la pratique de la sagesse dut lui coter moins qu' beaucoup d'autres; car le Seigneur, qui avait sur lui des desseins si extraordinaires, sembla l'avoir prvenu de ses plus douces bndictions. Simplicit, candeur, gnrosit, esprit facile,

Ah!

j'ai

suivi cette fois l'impression

mon cur sans consulter les forces de mon esprit. J'ai cd au plaisir de parler
de

levs, horreur invincible

cid, attrait puissant

cur magnanime, sentiments nobles et du mal, got dpour tout ce qui est
encore, futelles, et plus excellentes

d'un des plus grands papes qui aient occup le sige de saint Pierre, sans penser mme si je le pourrais faire dignement. Je me rassure toutefois, parce qu'il ne faut point d'art pour louer Pie VI. Il n'y a ni
vices pallier, ni fautes

bon,

excuser.

Une

vie

admira de bonne heure en lui. Mais combien d'heureux nacombien turels le vice ne dprave-t-il pas d'heureuses dispositions ne rend-il pas inutiles, quelquefois mme dangereuses et furent les qualits qu'on
!

de quatre-vingt-deux ans consacre

tout

entire par la pratique des plus aimables, des plus pures, des [lu s saintes vertus, estC'est celui do notre il un plus bel loge? saint pape. Les pangyriques les [dus pompeux ne sauvent pas le nom du mchant do l'opprobre attach l'iniquit, et Dieu,

nestes Braschi, sans rien souponner des vues

I

merveilleuses de

la

Providence, sentit

l'o-

vaines louangesque dispensent les sait bien rendre ternelle la mmoire du juste. C'est par leurs actions qu'il faut louer les morts. On ne doit parler d'eux que pour l'instruction des vivants. Le vnrable pontife, dont la mort nous cause de si justes regrets, naquit a Csne, petite ville de la llomagne, en 1717, d'une famille ancienne, mais que la pit distinguait beaucoup [dus que les biens de la fortune. Son ducation fut celle que des parents chrtiens doivent donner leurs enfants, et qu'ils ne manquent jamais do leur donner, quand ils les aiment selon Dieu, qui les leur a conlis comme un dpt dont il leur demandera un compte svre.

sans

les

hommes,

bligation de faire valoir les talents qu'elle lui avait confis. Avec une fortune qui le mettait beaucoup au-dessus des besoins, avec un cur trop grand pour connatre les petitesses de l'ambition, par devoir, par conscience, il se livra aux ludes les pi us srieuses, et y porta une application que rien ne put rebuter. Bientt on trouva en lui une tendue de lumires que sa modestie n'y souponnait pas. Il ?e vil consulte par les plus habiles jurisconsultes, les plus savants canouisles, les thologiens les plus profonds. Deux cardinaux qui avaient fait l'heureuse exprience de son habilet dans les affaires les [dus pineuses, voulurent se l'attacher. On dsirait >a prsence, toujours son avis daus ces congrgations o se discutaient les plus grands intrts del religion et de l'tat. Clment XI 1 et
l

Clment XIV l'employrent dans

les

com-

On

du moins ils taient peu connus, du moins ils taient gnles ignorait alors,

ralement abhorrs, ces dtestables principes

missions les pi us dlicates, et toujours le succs justifia leur contiance, surpassa leurs esprances. Aussi les dignits qui ue don-

9G?

ALLOCUTIONS.

III,

PRONONCER DANS UN SERVICE CELEBRE POUR PIE

voua magnanimement aux

VI.

906
qu'il

neut jamais le mrite qu'elles supposent, vinrent le chercher dans un ge o les autres communment s'estiment heureux d'avoir jet les fondements de leur fortune. Clment XIII, qui depuis longtemps l'avait

sacrifices

nomm une prlature, lui confia l'administration de ses finances. Les grandes vues 3u'il manifesta et l'incorruptible probit ont il fit preuve dans cet emploi, engagrent Clment XIV le lui continuer, en quelque sorte contre l'usage; et, parce que son mrite le rendait toujours suprieur aux dignits, il s'empressa dfaire pour lui tout ce qu'il pouvait faire, et le nomma cardinal. Dans ce poste minent, Braschi ne vit rien de ce qui flatte la cupidit humaine : les richesses, les litres, les prrogatives; il crut seulement ses obligations doubles. Sa conduite avait t jusque-l irrprochable; s'appliqua la rendre encore plus diil fiante. Sa modestie s'accrut des honneurs qu'on lui prodiguait. L'accroissement de sa fortune ne servit qu' augmenter le patrimoine des pauvres dont
il

pressentait dj. Je n'ai pas la vertu de Pierre, diait-il, mais j'ai safoi. Vnrable pontife eh qui pourrait la mconnatre en vous cette foi de Pierre, la vue de tout ce qu'un zle constamment soutenu pendant vingt-trois ans vous fit entreprendre et souffrir pour les intrts de la religion? Comme Pierre vous auriez pu aussi prendre "e Sauveur tmoin de votre amour pour lui, puisque vous consentiez patre son
1

siffler

troupeau, au milieu duquel commenaient des serpents venimeux, et que menaaient les puissances de la terre ; car, il

faut le dire, le calme dont

tait

on jouissait

n'-

s'tait

toujours

tuteur et le pre. Plac plus haut sur le chandelier de l'Eglise, il jugea lui devoir toutes ses lumires ; il lui consacra tous ses soins. Ce fut par ces voies ineffables que celte Providence qui dispose tout dans sa sagesse et arrive ses fins avec autant de force
le

montr

que de douceur, l'amena au conclave assembl pour donner un successeur Clment XIV. Entre un grand nombre de suminents en lumires et en sainchoix fut longtemps douteux. Si les dignits pouvaient tre une rcompense digne de la vertu, je dirais que ce choix fut d'autant plus glorieux pour Braschi, qu'il fut plus fortement contrari; car ce ne fut qu'aprs avoir balanc la tiare sur diverses tles, que les pres du conclave la fixrent sur celle de notre pieux et savant cardinal. L'univers catholique applaudit son lection et personne qui, sous un pontife que
jets, lous
tet, le
;

le vertu avait dj rendu recommandable, ne se promt de voir renatre les beaux jours de l'Eglise. Mais, profondeur dis jugements de Dieu! le pontifical de Pie VI devait tre l'un des plus orageux dont les fastes chrtiens fassent mention. Le prince des pasteurs sembla l'avoir choisi comme un autre Paul, pour monlrer dans

tant

sa

personne jusqu'o

la

Providence pousse

qui Iquefois les preuves auxquelles elle soumet ses plus fidles serviteurs, et pour montrer aussi de quels sacrifices, de quels efforts hroques une ardente charit rend

capable un vrai ministre de Jsus-Christ. Pie VI, que des lumires suprieures, une prudence consomme, une quit inflexible, avaient fait admettre depuis plusieurs annes aux secrets les plus intimes du gouvernement de l'Eglise, sentit toute la pesanteur du fardeau dont on le chargea iL Sa grande me n'en fut point lonDe; plein de confiance, il compta sur l'assistance de celui qui l'appelait, et se d-

qu'apparent. Le prdcesseur de Pie VI, avec les intentions les plus pures et seulement pourprvenirde grands maux, vaincu par les instances, intimid par les menaces de quelques princes que trompaient des ministres irrligieux, venait de frapper un coup dont la pit gmit encore et dont la philosophie se promettait tout. Celle doctrine, qui gagne comme le chancre, parce qu'elle caresse l'orgueil de l'esprit et brise le frein qui gne l'action des passions, avait dj tendu bien loin ses ravages. Dj on avait creus ces mines dont l'explosion a de nos jours couvert l'Eglise de ruines. Le saint pontife, qui prvoyait l'orage, cherchait le conjurer par ses prires, ses larmes, la pratique de toutes les vertus et les soins continuels d'une sollicitude vraiment apostolique. Chaque jour il prvenait le lever du soleil pour offrir Dieu le sacrifice de ses prires; chaque jour il immolait l'adorable Victime qui s'est faite la propitiation pour les pchs du monde; chaque jour i! allait au tombeau des saints aptres implorer par leur intercession la divine misricorde ; on retrouvait en lui l'homme dont il est parl au livre des Machabes, l'homme qui prie beaucoup pour le peuple. Il n'interrompait la prire que pour vaquer au travail que rendaient indispensable les besoins toujours renaissants, les dangers toujours croissants de l'Eglise, et ne se dlassait du travail que par la prire. Mais les prires du juste semblrent celle fois tre sans force. Les crimes de la terre avaient form un nuage pais qui ne leur permit pas d'arriver jusqu'au ciel et parce que nous tions plus coupables que les Hbreux, quoique notre ponlife ft saint et agrable Dieu, comme Mose, il n'obtint pas comme lui de ilchir sa colre. Il nous fallait des flaux ; il fallait que le danger de perdre la foi nous apprt l'estimer davantage, nous y attacher plus fortement, en respecter mieux les dogmes, en observer plus fidlement les devoirs. Le signal de la guerre qu'on allait faire Dieu et son Christ, fut donn en Allemagne par ce Joseph II, que certain parti dprisa longtemps, qu'il exalta beaucoup Irop ensuite, et qu'il a fini par oublier. Tant que vcut Marie-Thrse, son fils dissimula ses opinions religieuses; mais peine il se vit mailre, qu'il lit preuve des connaissances
;
il

M7

OIWTKl

lis s\: lil.S. HOItlNfil.

qu'il avait rapportes de "-es longs voyages. ne Il se crut un grand homme, parce qu'il

vous
sans

'lie/,

dispos
el la

faire

pour

les rparer.

Noos lavons,
charit

postrit

ne

lira

pensait plus en chrtien. Sous pr le I te de reformer ce qu'il appelait des abus, il porta des atteintes funestes la religion, et bouleversa ses Etats. A la premire nouvelle de ces entreprises et des troubles qu'elles occasionnaient, le cur du Suverain Pontife fut pntr de douleur. Il avait connu Joseph: il l'avait vu remplir avec dification les devoirs que l'Eglise prescrit ses enfants, et si des coups devaient la frapper, ce n'tait pafc de cette main qu'il s'attendait les voir partir. Longtemps il se flatta de retrouver en lui la docilit d'un fils. Avertis-

sdmirstioo,

avec quel intrt,

paa quel

paternelle vous accueilltes ceux que nos troubles religieux avaient obligs a chercher un asile auprs de vous. Il h s
vtit, les logea, les nourrit, les consola. Il aimait les voir, s'entretenir avec eux; il s'informait de leurs besoins, adouci toutes leurs peines. Sa tendresse s'alai lorsque quelques-uns pensaient au retour. Ne suis-je pas votre pre, leur ilisait-il n'tes-vous pas mes enfants 7 O irez-VOU* ? Je crains pour vous des dangers. Modrez votre zle rservez-vous pour des temps plus tranquilles; ne cdez pas l'ennui. Vous soutirez, je m'en afflige que ne pisje vous rendre tous heureux Ils l'eussent t prs d'un si bon pre, si des Franais savaient l'tre hors de leur patrie. Ahl le consolateur de tant d'affligs devait-il
: ; ; I

sements, remontrances, prires, tout coque

le zle le plus ardent, tout ce que la charit la plus tendre peuvent inspirer fut mis en uvre. Modle parfait du bon Pasteur qui

laisse pour un temps les quatre-vingt-dixneuf brebis, et va courir aprs la centime qui erre hors du bercail, le zi pontife conut et excuta le dessein d'aller jusqu' Vienne, plaider, auprs du fils indocile, les intrts de la mre afflige. La colre d'Alexandre contre les Juifs tait tombe la vue du grand prlre Jaddus la prsence du pape Lon avait arrt les fureurs d'Attila. Joseph n'accorda presque rien au chef suprme de cette religion, qu'il disait professer encore. Le saint pontife revint Home
:

prouver lui-mme

le

malheur

avec

la

monde
torale.

cet

seule consolation d'avoir donn au exemple inou do charit pas-

La mort du rformateur arrta bien le cour de ses entreprises ses erreurs furent rpares en partie par ses successeurs ; mais
:

qu'elles avaient faite au cur padu saint pontife n'tait pas encore ferme, que de nouveaux coups viennent le frapper. De l'Eglise de Trves sort un de ces esprits qui Dieu permet de parcourir
la

plaie

terne!

la terre quand il veut la punir par des troubles et des sditions. En Toscane, un astucieux hrtique, fier de la protection du prince qu'il a tromp, veut tablir par sduction et par violence, la doctrine tant de

fois analhmalise dansl'Augustin d'Ypres. Fidle ses principes, Pie VI emploie les voies do la douceur. Elle lui russit Trves. Fbronius brle son livre et se soumet ; mais tous les moyens sont inutiles en Toscane : l'voque de Pistoie rsiste tout, et rduit le pontife l'extrmit si douloureuse pour un pre, de frapper, aprs quinze ans de patience, ce fils indocile.

Tout cela pourtant n'tait, si j'ose ainsi parler, que le commencement de ses douleurs. Que de larmes ne doivent pas vous
coter
la

les malheurs d'une Lgliso nagure plus belle portion de l'hritage de JsusChrist, menace d'en tre arrache pour toujours! Nous savons, et la postrit apprendra avec reconnaissance tout ce que vous ftes pour les prvenir, tout ce quo

Oui.mesfrres.il l'prouva; et combien no fut pas amer le calice que lui prsenta l'adorable Providence 1 Je dis la Providence, car, l'exemple de notre pieux pontife, nous ne devons voir dans les hommes, que des instruments dont elle se sert pour l'excution de ses desseins. Notre faiblesse avait besoin d'un grand exemple : peut-tre nos pchs demandaient une grande victime, et l'immense charit de ce Dieu qui n'avait pas pargn son propre Fils pour notre salut, sacrifia encore aux intrts de notre salut un des plus dignes ministres qu'il ait jamais eu sur la terre. Ce sont les seules rllexions que des chrtienspuissent se permettre sur ces dplorables vnements, ou, si nous devons en parler, n'oublions pas, en clbrant la rsignation du pontife, de rendre justice la gnrosit du vainqueur. Il tmoigna toujours hautement son respect pour la dignit et les vertus personnelles du chef suprme de la religion (5). A la tte d'une arme triomphante, la conqute de l'Etat pontifical ne lui et cot que de la vouloir. Si l'on exigea des sacrifices, sans doute que les sacrifices, comme la guerre, furent commands par les circonstances. Eh plt Dieu qu'au prix de ces sacrifices le pape et conserv la paix que lui promettait le trait de Tolenlinol Pie VI sigerait encore sur li chaire de saint Pierre ; il y difierait encore le momie par ses vertus ; du moins il n'et pas prouv le seul malheur que son cur sembla redouter, celui de ne pas mourir au tombeau des saints aptres. Le ciel en avait autrement ordonn. Pie VI y et perdu des occasions qui ont si bien fait ressortir ses minentes qualits, et jet tant d'clat sur sa vertu ; nous-mmes, nous y eussions perdu les exemples d'une douceur inaltrable, d'une patience invincible, d'une soumission sans rserve dans un long cours des plus accablantes disgrces. Mais, mon Dieu, qu'il est pnible a mon coiur, le dtail que j'ai vous
I

(5)

Ce discours

fut

prononc

la

premire anne du consulat de Bonaparte.

9(9
faire
1

ALLOCUTIONS.

III,

PRONONCEE DANS UN SERVICE CELEBRE POUR

PIE

VI.

970

La douleur vous permettra-t-elle

joui, jusqu' prs de quatre-vingts ans, d'une sant robuste, fruit d'une jeunesse vertueuse et d'une vie sobre et rgle. Les infirmits taient les seules preuves auxquelles Dieu ne l'et pas encore soumis. Elles vinrent l'accabler tout coup. Dans celles-ci, comme dans les autres, il se montra fidle. Depuis deux mois il tait clou sur un lit de douleur, et ne pouvait plus donner aucun soin aux affaires, lorsqu'une catastrophe, prpare dans l'ombre du mystre, vint renverser son trne. Que Dieu soit bni de tout, s'crie le pontife malade,

vous-mmes de l'entendre? Le saint pape avait constamment

leur dit-il, patience. On voiture; il traverse Rome

il

le

la

met dans une lueur de deux

ples flambeaux, et au bout de trois jours arrive Sienne, o il est log dans un

couvent.

un

horrible

tremblement de terro

en apprenant cet vnement. Rien n'arrivera sans sa permission. Bientt quelqu'un entre pour lui signifier qu'il faut se dispo-

Le saint vieillard priait. pond avec une noble fermet qu'il ne tera le tombeau de saint Pierre que
ser partir.

qu'on

l'en arrachera, et

il

rquitlorscontinue sa priIl

re. C'tait l, fixe. Il l'avait

en effet, sa rsolution la plus manifeste ds la premire in-

vasion de ses Etats. Sollicit par les cardinaux, par sa famille, par ses domestiques, de se retirer Malte ou en Sicile, menac mme d'tre abandonn : Je ne trouve pas mauvais, leur avait-il dit, que vous pensiez votre sret ; je vous sais gr de penser la mienne ; mais le moyen que j'abandonne le troupeau que m'a confi JsusChrist ? Je resterai seul, s'il le faut, mais je
craignaient
resterai. C'tait aussi ce que ses ennemis le plus, et ils taient bien dtermins ne le pas souffrir. Le secrtaire

d'Etat est employ vaincre ce qu'ils appelaient l'obstination du saint-pre. On lui

craindre des violences contre sa personne, des malheurs pour sou peuple. On ne peut rsister la violence, dit-il alors, je cde : heureux si, comme Jonas, je puis attirer sur moi seul Jes fureurs de cette tempte. La nuit suivante est fixe pour le dpart. On voulait en hter le moment ; il fallut des reprsentations sur l'accablement et l'tat de faiblesse du malade octognaire, pour obtenir qu'on lui accordt quelques heures de repos. Un commissaire qui avait couch prs de son appartement, y entre vers minuit. A la vue d'un autel dress par ordre du pontife, il s'emporle et veut qu'on f>arte l'instant mme. Inutilement pour
fait

branle et renverse en partie son appartement. Peut s'en faut qu'il ne reste enseveli sous des ruines. Il vhappe comme par miracle la Providence le rservait de nouvelles preuves. Le sjour d'une chartreuse, prs de Florence, o il fut transfr, parut d'abord favorable sa sant. Il recouvra assez de forces pour pouvoir clbrer les saints mystres, les jours de dimanches et de ftes. Il put recevoir quelques visites, et s'entretenir avec sa famille. Mais ces consolations furent de courte dure; ses infirmits recommencrent; ses parents les plus intimes, confidents de ses peines, eurent ordre de s'loigner. On a dit que celui de le dporter en Sardaigne avait t donn, plusieurs fois ritr, et que le dlabrement de sa sant, plus encore la crainte qu'il ne ft enlev par les vaisseaux ennemis qui couvraient alors les mers de Toscane, en avait seule suspendu l'excution. Parme et Turin lui servirent quelques jours de prison; mais ni l'une ni l'autre de ces deux places ne furentjuges assez sres. Pour assouvir la haine implacable de ses ennemis, ou pour calmer les inquitudes si gratuites que leur inspirait un vieillard plus qu'octognaire, accabl d'infirmits et presque mourant, il fallut le confiner dans une forteresse de France. Toujours rsign, le saint pontife arriva Brianon, sans s'tre inform ni du lieu o on le conduisait, ni du motif de tant de translations si brusques, si humiliantes et si pnibles. Voil jusqu'o allait son abandon aux dispositions de la Providence. Jamais on ne l'entendit murmurer ou se plaindre de ses perscuteurs: jamais il ne montra la moindre inquitude sur le sort qu'on lui destinait. Aux nouvelles les plus affligeantes, il joignait les mains,
:

ciel,

se recueillait un instant, levait les puis disait: Dieu soit bni

yeux au
1

C'tait

'adoucir on emploie les prires. Il se calme; toutefois sur la proposition qu'on lui fait d'aller arracher lui-mme le saint pontile par ses cheveux blancs du pied de l'autel. La clbration des saints mystres acheve, le pape aperoit les soldats destins former son escorte. Il lve les yeux au ciel, se prosterne au pied de l'autel pour y faire son
sacrifice
;

toujours le mme calme, la mme srnit. Si quelquefois la tristesse se peignait sur son visage, si quelques larmes coulaient do ses yeux, les maux de la religion en taient la seule cause. Froid jusqu' l'insensibilit sur tout ce qui lui tait personnel, les intrts de la religion avaient seuls droit d'sa grande me. La route de Turin Brianon avait t extrmement pnible pour le saint vieillard. ses fatigues, Il n'tait pas encore remis de qu'il dut partir pour Grenoble. Oh pour cette fois, son cur, depuis si longtemps fltri par la douleur, put s'ouvrir quelque consolation, la vue d'un peuple immense qui, pendant toute la route, accourait de toutes parts sur son passage, lui prodiguait des marques de respect, lui exprimait la joie qu'inspirait sa prsence, tombait ses genoux, l'appelait du nom de pre, lui demandait sa bndiction: J'ai donc retrouv
I

mouvoir

puis

il

demande

la

troupe

que

vouloe-vous de moi ? Il faut nous suivre et partir, lui rpond-on. Faites ce que vous avez faire, leur rplique le pape, et il se livre eux. Il descend escalier do son palais, soutenu par ses domestiques qui fondent en larmes. Dieu le veut, me> enfants,
I

Orateurs sacrs.

LXXVI,

31

fl71

ORATEl US SACRES.

I.\BU m. Kl!..

m
fut

des enfants, disait-il I Non, la France n'a pas perdu la foi; elle mrite (Je la conserver. El il levait au ciel des yeux baigns Jo douces larmes, et il priait sur ce peuple, et il bnissait avec attendrissement. le Ce voyage fut pour le saint-pre un vritable triomphe. u de Grenoble Valence lui prsenla un spectacle bien diffrent: triais il devait y trouver le terme de ses longs travaux. Il tait depuis six semaines dans cette dernire ville, lorsqu'une nuit il est frapp d'une iliaque d'apoplexie qui lui fait vomir beaucoup de sang. Les mdecins appels dsesprent d'abord du malade. Cependant la nature lit un effort, et Je saint-pre recouvra la connaissance dont il avait t priv pendant trois jours. Il sentit bien qu'il touchait sa fin, et il la vit approcher avec la scurit et la confiance que devaient lui inspirer sa vie, ses travaux, ses soutrrances et surtout la misricorde de son juge. Il ne voulut plus s'occuper que de l'ternit. Son confesseur, l'archevque de Corinthe, qui avait volonlairement partag toutes ses infortunes, lui donna le saint viatique, que ie malade, par respect pour l'auguste sacrement, dsira recevoir revtu de ses ornements pontificaux. Le lendemain on lui administra l'extrme-onction. Trois jours se passrent dans une agonie douloureuse qui, pourtant, laissait au pontife tout l'usage de sa raison. Il employa ces prcieux moments se faire rpter plusieurs fois les prires des agonisants. Il consolait les gens de sa maison, leur exprimait, dans les termes les plus tendres, sa reconnaissance, et les bnissait. Enfin, les angoisses de la mort lui annoncent qu'il touche au port. Il appelle .son confesseur, et lui demande la bndiction qu'il est d'usage de donner aux jfontifes mourants. Interrog s'il pardonne ses perscuteurs H oui, rpondit-il
i
!
I

effusion de cur, oui, Je leur pardonne. Et il rendit son aine I Dieu. Cette mort plongea tous !es fidles dans
la

douleur

elle
la

un triomphe pour

les

ennemis de que Pie VI

religion. Ils s'taient promis serait le dernier des papi i,

i

ensevelir l'Eglise avec lui. Dix-huit sicles d'exprience n'avaient donc as suffi pour les convaincre qu'elle e>-t assise, celle Eglise, sur un fondement inbranlable et que k-s portes de l'enfer no prvaudrontjamais contre elle?Que la barque Je saint Pierre peut tre ballotte par les vents, battue par les temptes, mais jamais engloutie sous les (lots, parce qu'elle est conduite par celui qui commande aux vents, aux Ilots, aux temptes? Pour la consolation de ses enfants et la confusion de ses ennemis, l'Eglise montre aux uns et aux autres le successeur de Pie VI, le successeur de Pierre. Jsus-Christ, dans aucun temps, peut-il manquer sa promesse? Nous, mes frres, ne nous bornons pas verser des lai nies striles sur le tombeaa de noire vnrable pontife. Hlas Dieu a trouv des taches dans le soleil, et de l'iniquit dans les anges. Quelque irrprochable, quelque admirable quelque sainte qu'ait t la vie de Pie VI le suffrage de nos prires peut lui tre utile : ne le lui refusons pas. Profitons des grands exemples qu'*l la nous a laisss. La douceur, la patience rsignation, le pardon des injures, l'amour des ennemis, sont des vertus de tous les tals. Que ce qu'il fit, que ce qu'il souffrit pour celte Eglise, dont il fut le chef et don t nous so:::mes les enfants, nous apprenne jusqu'o doit aller notre aliachement pour
|

ipraient bien

Respect, docilit, soumission, amour, furent les sentiments dont nous fmes nous les devons anims pour Pie VI son successeur. Fasse le ciel que nous "" nous en cartions jamais
elle.

tels

NOTICE HISTORIQUE SUR

J.

LABOUDERIE

LICENCI EN DROIT ET VICAIRE GNRAL D'AVIGNON.

;i

Jean Labouderie est ne ie 19 fvrier 1756, Chalinargues, petite commune du canton de Mural, dans le Cantal, d'une famille honnte, mais dnue des biens de la fortune. Ses parents le destinrent de bonne heure l'tat ecclsiastique; et, ds l'Age de sept ans, ils le placrent au sminaire de SaintFlour. Ds son entre dans cet tablissement, le jeune Labouderie se fil remarquer par son intelligence, et les facilits dont il tait dou, autant que son amour du travail, bu mritrent constamment la premire place parmi ses condisciples. Nous nous permettons, celte occasion, de rapporter une anecdote qui, toute purile qu'elle pa;i

raisse,

eu une immense influence sur de M. Labouderie c'est le premier anneau de cette chane de perscutions qui le poursuivirent jusqu'au del du tombeau. Le jeune Labouderie, comme premier de sa classe, avait reu de son professeur la charge de faire rciter les leons ses cona

toute

la vie

disciples. Un jour, plus presse qu' l'ordinaire, il se contenta de demander son voisin s'il savait sa leon; ce dernier rpondit

affirmativement et notre sminariste a transmis cette rponse au professeur. Mais celui-ci, voulant s'assurer de la vrit, interrogea lui-mme l'lve qui assurait savoir sa leon, et il n'en put rciter un mol.
,

975

NOTICE.
st

07

Labouderie, pris en dfaut, fut condamn lie fouell publiquement; mais i! se vengea de celte confusion en donnant un soufflet celui qui l'avait tromp. Ce fut ds lors une guerre dclare entre les deux sminaristes, et elle dura autant que leur vie.
Loin 'Je s'teindre, la haine fomente parla jalousie s'accrut avec le temps, un tel point que M. Labouderie eut toujours un ennemi acharn sa perte dans ce sminariste devenu prtre. Il ne cessa de le poursuivre partout o il portait ses pas; ce fut comme un vautour qui s'attachait ses entrailles pour les dvorer : il n'avait pas honte de recourir aux moyens les plus ignobles : calomnies, interprtations malignes,
lettres

anonymes adresses aux suprieurs t mis en uvre pour perdre celui dont il s'tait fait l'ennemi. Rien ne nous
;

tout a

indique que M. Labouderie lui ail jamais rendu le mal pour le mal, ni qu'il ait cherch lui nuire en quoi que ce soit; nous sommes mme persuads que sa foi et sa pit lui tirent plus d'une fuis imiter le Sauveur priant pour ses bourreaux. M. Labouderie n'avait encore que dixhuit ans, lorsqu'il eut termin son cours de thologie il professa la rhtorique au sminaire de Sainl-Flour jusqu' l'poque de son ordination, en 1789. Dj l'orage rvolutionnaire qui devait fondre sur la Fiance commenait gronder, lorsque l'abb Labouderie se prsenta pour recevoir les saints ordres. L'vque qui devait l'ordonner crut devoir l'avertir des dangers auxquels il s'exposait mais, inbranlable dans sa rsolution, il suivit sa vocation avec une sainte intrpidit. Aprs la fermeture des glises, il se relira dans sa famille, o il fut oblig de pourvoira ses besoins par un travail manuel. Il fil, dit-on, du salptre pour le compte de la rpublique. Ds que la tourmente rvolutionnaire se fut un peu apaise, il ouvrit l'glise de Cbalinargues, et il y dit publiquement la sainte messe; il fut trs-probablement le premier prtre de Fiance qui osa exercer les fonctions sacerdolales dans une glise ferme par ordre du gouvernement. Aussi fut-il sur son coule point d'tre arrt pour ce fait rage seul et sa prsence d'esprit calmrent l'orage soulev contre lui. Enhardi par ce premier succs, il parcourut les paroisses voisines et y rtablit partout l'exercice du culte catholique, aux applaudissements du fieuple. Il continua jusqu'en 1803 exercer es fonctions de vicaire dans sa paroisse natale. En dcembre de la mme anne, son voque l'envoya Langeac, pour y remplir les mmes fonctions. A peine y fut-il arriv qu'une circonstance toute particulire lui attira l'estime et la confiance pu; ;
;

pntrer aucun autre dans sa chambre; mme arm de deux pistolets chargs pour tuer le premier prtre qui se prsenterait. Monsieur l'abb, dit M. le cur de Langeac M. Labouderie, il faut ramener ce pcheur dans le sein de l'Eglise, quelque prix que ce soit, mme au pril de votre vie. J'accepte, dit le jeune vicaire. Les autorits de la ville sont informes do sa rsolution elles cherchent le dtourVous allez, lui reprner de son projet sente-t-on, sacrifier inutilement votre vie. Hien n'branle le zl ministre de la religion. Il se rend donc chez l'officier; il parvient pntrer dans sa chambre. A sa vue, le malade s'arme de son pistolet et le met en joue. Je viens d'arriver dans votre ville, lui dit M. Labouderie; j'ai appris qu'un brave officier, qui avait vaillamment combattu pour son pays, tait malade j'ai cru qu'il tait de mon devoir de lui faire ma viil

s'tait

site.

tendit

L'officier laissa tomber le pistolet et la main au visiteur, en lui disant :

D'o venez-vous, Monsieur? tous ceux qui portent votre robe m'ont dit que j'tais damn pour avoir port les armes en faveur de la rpublique. Non, rpondit M. Labouderie, je ne croirai jamais qu'un homme qui a si bien combattu pour son pays ne serve pas son Dieu. Aprs une conversation analogue l'tat du malade, l'abb Labouderie se retira, et l'officier lui lit promettre de revenir le lendemain. Le malade reut les sacrements avec pit, en prsence d'une

nombreuse assistance et [tendant longtemps la ville et les environs s'entretinrent de cette conversion que l'on regardait
,

comme
les

miraculeuse, et dont on faisait tous honneurs au jeune vicaire. Mais l'ennemi dont nous avons parl ne

s'endormait pas ; sa jalousie ne put souffrir la rputation que se faisait dj M. Labouderie. Il adressa donc au cur de Langeac

une

lettre

anonyme o

le

mensonge

et

la

fourberie le disputaient l'ignominie. Le cur, aprs l'avoir communique son vicaire, voulait l'envoyer l'vque, avec [trire d'en rechercher et d'en punir l'auteur qui se disait cur du diocse; mais l'abb Labouderie s'y opposa et ne voulut pas mme nommer le coupable, et il obtint de son cur que la lettre ft jete au feu. Mais cette circonstance ne fit qu'augmenter le dsir qu'il avait de se rendre Paris pour y
satisfaire
ville

son got pour l'tude. Une petite du Cantal ne pouvait convenir M. La-

il n'y trouvait pas les ressources ncessaires pour satisfaire la soif ardenlo qui le dvorait pour la science. Il supplia

bouderie;

donc son voque de le laisser partir pour la capitale, pour s'y livrer l'lude des
sciences.

bliques.

Un
tif

oficier

des armes rpublicaines, na:

de celle ville, s'y trouvait atteint d'une maladie mortelle plusieurs prtres s'taient dj prsents chez lui; mais il s'irritait ds qu'on lui parlait des sacrements, lu point qu'il avait dfendu qu'on en lais-

En rponse sa demande, l'vque de Sainl-Flour lui adressa la lettre suivante, le 19 mars 180k.
pi
i-.

Monsieur
la

l'abb,
je

Je reois votre lettre:

suis bien sur-

de

dtermination dont vous

me

fai-

97!

0RATE1 le SACRES. LABOI DER1E.

de
l<i

Cft

Je compte trop sur voire bonne volont, dont vous m'avez donn une preuve en vous rendant Langeac pour croire que vous changeriez si protuplement de dispositions. Croyez que la meilleure
tes part.
,

frll.

paroles

comme
de
oit,
et

Telles furent les dernires de Mgr Sennei J>- veux mourir, ma mire suinte Thriee, dons le sein
:

l'Ijlise

catholique; je reois ce qu'elle re-

tude
la

moins

celle que vous faites: c'est du celle qui esi le plus dans l'ordre de Providence, et celle, par consquent, qui
est

rejette ce qu'elle rejette; je lui $oun, ils me crits tt mu conduite. M. le cur de

Saint-NlCOlas

lui

ayant demand

s'il

con-

damnait

satisfait le plus. Aprs le jubil et les piques vous aurez plus (Je temps vous, soit pour vous reposer, soit pour vous livrer

constitution civile du clerg, il rpondit: De tout mon cur; plt </ Dieu
la

qu'elle n'et
tite
.'...

jamais exist
,

Okl

la

grande

sot-

l'tude. Je ferai en sorte de rappeler ce con-

Lu

1811

aux rgles de l'honntet et de la charit. Le suffrage de votre respectable cur et de tout Langeac vous ddommage abondamment. Croyez que je saurai rendre justice et aux talents et la bonne conduite,
frre
et qu'il me sera toujours infiniment agrable de vous prouver le bien sincre attachement avec lequel je suis,
Monsieur, Votre trs-bumble et trs-obissant

vicaire de

M. Labouderie fut nomm Notre-Dame le Paris. Quelques

annes plus tard, ne voulant pas prter serment l'empereur, il fut oblig de s'loigner de Paris pendant les Cent-Jours. Il tint en cette occasion dlicate une conduite pleine de sagesse. Le chapitre de Notreet le cur de la paroisse en mme temps, avaient prt le serment que l'on exigeait celte poque. M. Labouderie qu'on venait d'appeler nommment la mairie pour la mme crmonie, ne voulait pas s'y soumettre; mais d'un autre ct il lui faisait peine de paratre condamner la conduite du chapitre et celle surtout de M. Delaroue , cur de Notre-Dame, vnrable vieillard octognaire, qui avaient fait le serment qui lui rpugnai! tant. Il partit

Dame

serviteur.

Il

jEleo., v.de Saint-Flour.

est visible

nir l'abb

parce qu'il dant ce jeune prtre avait pris son parti; il voulait se livrer des tudes srieuses, et il pria si instamment son voque, que le 12 octobre il lui envoya son exeat. Nous avons cette pice sous les yeux , et cependant la malignit rpandit le bruit qu'il s'tait enfui de son diocse sans l'autorisation de ses suprieurs; comme s'il tait possible que l'archevque de Paris l'et accueilli et lui et permis d'exercer les fonctions sacerdotales, s'il n'et t muni de la recommandation de son propre voque. Arriv Paris, M. Labouderie se livra tout entier l'lude. 11 s'appliqua d'abord celle des langues orientales; puis il suivit assidment les cours du collge de France, ceux de l'cole de droit et le 8 mai 1810, facult. Touteil fut reu licencie en cette fois l'amour de l'lude ne l'entranait pas tellement qu'il ne se livrt aussi son zle pour le salut des mes. En 1808, il ramena dans le sein de l'glise catholique Mgr Sermet, voque constitutionnel mtropolitain de Toulouse, et sa rtractation fut faite entre les mains de M. Lemaire , cur de Sainte-Marguerite, Paris, muni cet effet de pouvoirs spciaux de l'archevch de Paris. C'est en vain que, dans l'oraison funbre qu'il pronona sur sa tombe, l'abb Grgoire voulut jeter le voile sur dette rtractation de Mgr Sermet, et qu'il osa mme la dmentir en termes
,

que l'voque voulait reteLabouderie dans son diocse, avait dj su l'apprcier. Cepen-

donc pour
le

la

campagne,

el l'on disait
;

dans
sui-

quartier qu'il tait exil

il
:

mais en
la

s'loi-

gnant
vante

crivit

son cur

lettre

Monsieur et trs-respectable pasteur, Je pars pour la campagne. J'y vais soi-

gner ma sanl dlabre. Si je ne prends pas cong de vous, c'est pour pargnera vous et moi un moment de sensibilit et d'motion. Je vous supplie de ne pas me regarder comme un homme singulier dans ses opinions, je ne fais que suivre les lumires de ma raison et celles de ma conscience. Je vous supplie aussi de ne pas blmer ma conduite. Que la bienveillance dont vous m'honorez ,]elte un voile de misricorde sur ce qu'elle peut avoir de tranchant; et puis, mon retour, je montrerai tant de soumission, tant d'obissance, tant de ce respectueux attachement qui me lie si troitement vous, que je vous forcerai m'appliquer ces paroles de l'Evangile Multa peccata dimitluntur ei, quoniam ditexit mullum. (Luc, Vil V7.) J'ai l'honneur d'tre, avec des sentiments de vnration et de dvouement qui vous sont connus, Monsieur el trs-respec: ,

lable pasteur, votre trs- humble et obissant serviteur el vicaire.

2-V

trs-

avril 1813.

J.

Laboiokrik.

ambigus;
derie

elle est trs-relle, et

M. Labou-

publia avec l'oraison funbre un supplmeni qui en donne les preuves authentiques On ne doit pas souffrir, dit-il, que le nom de Mgr Sermet soit tllri aprs sa mort et couvert d'opprobre par son pangyriste. Non , il ne parviendra jamais mettre les erreurs de son esprit la place
:

jour le cur de Notre-Dame lui rponse que nous reproduisons textuellement; elle est une preuve du motit qui avait oblig M. Labouderie s'loigner oe l'ai is

Le
la

mme

fil

Paris

le

ih avril 1815.

Votre

lettre,

Monsieur,

achve

de

m'ai cbler; votre dtermination met le comble II triste situation o vous me laissez.

977

NOTICE.
,

978

Je vous avais donn toute ma confiance, vous avez rpondu mes sentiments d'une manire qui ajoute infiniment mes regrets; j'aurais pu esprer que le prix que vous avez mis ma confiance sans rserve m'auassez puissamment la vlre rait obtenu pour que vous ne paraissiez pas condamner ma conduite par le parti exlrme que vous prenez, et qui peut avoir des suites fcheuses et augmenter les peines sensibles dont je suis pntr. Vous me faites esprer qu'au retour du bon ordre, vous me consolerez par le retour de votre amiti. Je crains bien que l'intervalle ne soit aussi long qu'il sera pnible pour moi; conservez-moi, du moins, des sentiments que j'ai voulu mriter par les miens , qui sont inaltrables,
jvec lesquels j'essayerai de calmer ma doueur , et avec lesquels j'ai l'honneur d'tre, Monsieur, votre trs-humble et trs-obissanl serviteur; o Delaroue, cur de Notre-Dame.

approuva sa rsolution et il lui conserva le titre de vicaire gnral honoraire. La malveillance qui poursuivait M. Labouderie sut trouver encore en cette occasion de quoi
exercer, en niant l'honneur qui lui tait par M. Maurel de Mons puis, force par l'vidence de se rtracter, elle ne le fit qu' demi de manire laisser toujours planer des soupons injurieux sur le prtre vertueux qui n'avait pas ses bonnes grces. On sait que l'Acadmie franaise avait l'habitude de choisir chaque anne un prdicateur pour prononcer devant elle, le 25 aot, le pangyrique de saint Louis. Ce
s

fait

fut

M. Labouderie qui

fut dsign

pour

l'anne 1823. Les journaux de l'poque rendirent compte de ce discours , et tous

unanimement rendirent hommage aux

lents

ta-

Les perscutions contre M. Labouderie renouvelrent en 1814. Les calomnies firent impression l'archevch de Paris, et
se

l'Ami de la Religion lui-mme se dclara contre le vicaire de Notre-Dame. Mais la cour l'accueillit toujours avec bienveillance; il fut mme charg de l'ducation de deux demoiselles que le duc de Berri avait eues en Angleterre, et il fit faire la premire communion a l'ane dans la chapelle particulire de la duchesse de Berri, aux Tuileries. A cette occasion, Charles X , alors comte d'Artois, lui fit remettre la noie autographe suivante Je suis bien aise de vous voir, monsieur l'abb; je vous souhaite toute sorte de bonheur et de prosprit. L'abb Gallard, que je connais un peu, est nomm vque de Meaux; j'espre que je vous verrai aussi un jour une mitre sur la tte. Les prventions conues par l'esprit de parti contre M. Labouderie, ou plutt les petites jalousies qu'il excitait furent constamment des obstacles qui s'opposrent son lvation , malgr la bienveillance de quelques amis, et surtout celle du roi et des princes. Cependant il fut nomm, en 1819, chanoine honoraire de Saint-Flour; en 1820, chevalier du Saint-Spulcre de Jrusalem; en 1821, commandeur du mme ordre; le 10 janvier 1822, par ordonnance de Louis XV11I, premier commissaire gnral survivancier, en place de M. Lacomhe du Crouzet; c'est la premire dignit ecclsiastique de cet ordre. Il eut bien des concurrents en cette occasion; mais, malgr toutes les intrigues, l'abb Labouderie
:

quelques-uns mme ne craignirent pas d'avancer que ce pangryque tait le plus beau et le plus loquent qui et t prononc depuis 1789. Mais la coterie ne put souffrir les loges dcerns M. Labouderie; plusieurs articles furent en consquence publis dans Y Ami de la religion, o son discours tait amrement critiqu. Ce journal ne craignit
de l'orateur,
et

poini, en celle occasion, de se djuger; car, d'abord , il avait t spontanment de l'avis des autres journaux et avait pay fauteur un juste tributd'loges. M. Labouderie avait

remporta et il fut nomm. Lu 1822. M. Maure! de Mons ayant t nomm l'archevch d'Avignon, il dsigna M. Labouderie pour sou premier viil le chargea d'alprendre possession en son nom. Mais l'ducation des demoiselles de Berri n'lail termine; M. Labouderie ne put acf>as cepter l'emploi qu'on lui confiait. Il in pari de son embarras u nouvel archevque qui

propos pour trois vchs, celui de Beauvais, celui deClermontet l'archevch d'Avignon, et toujours les envieux parvinrent empcher sa nomination. Il n'est pas facile de dire d'o provenait ce partage des opinions, relativement M. Labouderie. D'un ct ses talents les services qu'il avait rendus la religion, son affabilit lui avaient conquis, pour ainsi dire, l'estime universelle; son loquence attirait la foule dans les glises o il prchait; il avait bien compris les dispositions des esprits de son sicle la suite de la perturbation gnrale de la Fiance; il ne s'agissait pas de porter ses auditeurs aux pratiques de pit qui no sont pas obligatoires; mais il voulait qu'on ft franchement chrtien et que l'on eu remplt les devoirs. Soit par caractre, ou parce qu'il se sentait appel un autre ministre, il avait peu de rapports avec les personnes qui font profession de pit: mais ses manires franches et ouvertes attiraient autour de lui la foule de ceux qui, voulant satisfaire leurs devoirs religieux, ne sy sentent pas d'inclination pour ce que l'on appelle les pratiques de dvotion, li partageait sou temps entre la prdication et le confessionnal. Sa chapelle tait presque toujours remplie de pnitents qui venaient lui faire l'aveu de leurs fautes. L'on a ret
,
,

caire gnral titulaire, et

ler

seul il confessait plus que tous autres prtres attachs la mtropole. Que d'hrtiques n'a-l-il pas ramens au giron de l'Eglise; que de pcheurs n'a-l-il pas fait rentrer dans les sentiers de la vertu Ces succs auraient d ce semble , dsarmer les plus prvenus; la Providence n'aurait pas rpandu de si abondantes bndicles
! ,

marqu que

979

ORATEI RS

s\i RES.

LAB01
d<-

Ll

ivf

rait

lions sur l;s travaux (l'un prlre qui c'aupas t selon son cur. Si d'ailleurs M. Labouderie et t em-

mourir dans
grce
Dieu,

ces

sentiments,

moyennant

la

preint des opinions dont l'accusaient sourdement ses ennemis, n'en aurait-on pas surpris quelques traces dans ses nombreux crits? mais, malgr la surveillance la plus attentive de la part de ceux qui dsiraient le prendre en dfaut, jamais ils ne purent trouver dans ses sermons de quoi formuler l'ombre d'une plainte contre sa doctrine. Je me trompe: un vicaire gnral, irilorm que M. Labouderie devait prchera Seint-Gervais un sermon sur l'Unit de l'Eglise, s'y rendit dans le dessein de l'pier. Ce vicaire gnral crut avoir trouv l'occasion qu'il cherchait de fltrir M. Labouderie par une condamnation. 11 dfra le prdicateur a l'officialil diocsaine et on le pria de dposer son manuscrit. Voici le texte de la lettre oui fut adresse M. Labouderie.

Archevch de Paris.
Paris, 2-2juin 1818.

Monsieur

MM. les vicaires gnraux dsirent de connatre le sermon que vous avez prch hier Saint-Gervais; ils vous prient de vouloir bien leur envoyer votre cahier. J'ai l'honneur d'tre, Monsieur , parfaitement votre trs-humble et trs-obissant

serviteur.

Jalabert,

vie.

gn.

M. Labouderie fut frapp, le lojanvier 1838, d'une attaque d'apoplexie et de paralysie. Depuis cette poque jusqu'au moment de sa mort, sa vie ne fut plus qu une suite d'infirmits et de souffrances; il avait compltement perdu l'usage de la parole; [tendant les six dernires annes de sa vie. Enfin, le i mai 18V5, le Seigneur mit fin ses souffrances, cl le bon prtre rendit tranquillement son flme a son Crateur, dans sa 8'.' anne. M. Labouderie tait bibliophile, et il s'tait amass une riche collection de livres rares et prcieux, il possdait aussi un grand nombre de manuscrits autographes. Sa bibliothque passait pour tre une des plus belles de la capitale, ne considrer, bien entendu, que celles des particuliers. Nous avons de M. l'abb Labouderie les ouvrages suivants Penses thologiques Clermont- Ferrand, 1801, in-8; Prcis de la vie de M. Renaud, Paris, 1807, in-8 Supplment l'oraison funbre de M. Sermet, pur M. Grgoire, ancien vque de Blois, Paris 1819, in-8"; Un mot sur la constitution, par un vicaire de Paris, Paris, 181i, in-8; Fragment du discours prononc Notre-Dame, le jour de l'Assomption, Paris, 181'*. in-8"; Adresse aux Parisiens, par un ami de l'ordre et de la paix. Puis, 1815, in-8" Discours prononce NotreDame, le lk juin 1815, l'occasion du bap:

dpos et une commission l'examiner; et malgr le dsir de l'un des commissaires, il fut impossible de trouver une seule phrase rprhensible , au point de vue de la docirine J'officiai soutint mme qu'il y aurait une souveraine injustice formuler un blme. Les ennemis de M. Labouderie ne se tinrent pas nanmoins pour battus; ils ne cessrent de lui susciter des entraves. La Providence, voulant sanctifier son serviteur par les tribulations , la perscution du dehors ne s'arrta que lorsque la maladie et les infirmits l'eurent tendu sur son lit de douleur. Quand ses amis lui tmoignaient leur tonnemenl d'une malveillance si persvrante il se contentait de rpondre Je sais bien ce qu'il faudrait faire; je ne le puis pas : je suis convaincu, il m'est impossible djouer la comdie. Pour ter tout prtexte ceux qui jetaient les doutes sur la sincrit de sa foi, il insra sa profession de foi la fin de la prface, dont il lit prcder son dition des Lettres indites de Fnelon. Elle est conue on ces termes Je ne laisserai pas passer cette occasion sans renouveler ma profession de foi sur les importantes questions qui uni t agites dans les deux derniers sicles. Je me soumet tout ce qui a t dcid sur les livres de Jansnius et de Quesncl, par le saint-sige apostolique, et par l'Eglise universelle, simplement, absolument et sans ombre de restriction. Je condamne tout ce qui a t condamn ; j'approuve tout ce qui a le approuv je ceux vivre et
fut

Le cahier

tme

nomme pour

de Jean-Baptiste Lvy, juif converti, Paris, 1813, in-8; Oraison funbre de M. de

,

la Houe, archiprtre de Notre-Dame prononc dans l'glise mtropolitaine, le dimanche, 15 octobre 1815, Pans, 1815, in-8"; Discours pour la profession de mesdames SainteGertrude, Saint -Benoit, V Ange-gardien, religieuses hospitalires de Saint-Augustin, prononc l Htel-Dieu de Paris, le i novembre 1816, Paris, 181(3, in-8"; Discours prononc Notre-Dame, le 7 mars 1817, l'occasion du baptme, du mariage, del premire communion du sieur AI/dionsc-Jean-Sbastien-Louis

Jacob, juif converti, Paiis, 1817, in-8"; discours prononc dans la chapetle du collge royale des Ecossais, pour l'abjuration de Jean-Jacques-Frdric Botnke, le dimanche, 11 mai 1817, Paris, 1817, in 8; Discours prononc pour l'abjuration demadame LouiseFranoise C. ,,dans la chapelle du collge des Ecossais, le 19 juin 1817, Paris, 1817, in-8'; Discours prononc dans la chapelle du collge royal

canton de Vaud, le 21 novemPrcis hisbre 1817, Paris, 1817, in-S torique du mthodisme, Paris, 1817, in-8"; Discours prononc dans la chapelle du collge royal des Ecossais, pour l'abjuration de M. John Mac Gaige, mthodiste irlandais, le
;

les Ecossais, calviniste du

pour l'abjuration de

J.

F. B.,

dimanche 19 octobre 1817, Paris, 1817,

Considrations net
\ix

in-8'

aspirants

au

aux considrations
Discours pour
le

ministre de l'Eglise de Genve, faisant suiic de M. Empaytaz sur ta divinit) de Jsus-Christ, Pans, 1817, in-8*

Bcrnard-Jcan

Muyr, juif

baptme d'Angc-Alexamlrcconverti, prononc

581

NOTICE.
rel

OS'

Saint-Nicolas du Chardonnet, le 23 avril 1818. Paris, 1818. in-8"; Discours pour le baptme de Joseph-Marie-Louis-Jean Wolf, juif converti, prononc Saint-Eustache, le 23 mai 1818. Paris, 1818. in-8"; Discours pour l'abjuration de Joachim-David Voigtin, luthrien, prononc dans la chapelle du collge royal d<>s Ecossais, le dimanche 16 aot 1818, Paris, 1818, in-8"; Discours prononc au baptme de Philippe-Iigobert-Jean Vahl, juif converti, dans la chapelle du collge royal des Ecossais, te jeudi 12 novembre 1818, Paris, 1818, iu-8; Discours pour le baptme de Annah et Louise Vahl, prononc SaintGermain l'Auxerrois, le 24 mars 1819, Paris, 1819, in-8"; Le christianisme de Montaigne, ou Penses de ce grand homme sur la religion, Paris, 1819, 1 vol. in-8" Vie des saints, trois parties in-24, avec des figures sur bois, Paris, 1820,3 vol. in-24; Lettres de M. de Saint-Martin, vque de Caradre, vicaire apostolique du Su-Tchwin, ses pre et mre, et son frre, religieux bndictin; prcdes d'une notice biographique, et suivies de notes et d'un essai sur la lgislation chinoise, par M. Delloc, avocat la cour royale de Paris, Paris, 1822, 1 vol. in-8"; Notice historique sur l'abb de Dienne, chanoine, comte de Brioude, vicaire gnral de
;

Saint-Flour Tong-King,

missionnaire apostolique au 1823, ip-8; Lettres indiles de M. de Fnelon, archevque de Cambrai, extraites des archives de Rome; avec
,

Priris,

l'un en latin, l'autre en franen partie indits, Paris, 1823, 1 vol. in-8; Notice sur Fnelon, Paris, 1823, in4; Notice sur Boileau-Despraux, Paris, 1823, in-4"; Controverses d'e saint Franois de Sales, vque et prince de Genve, formant le douzime volume de ses uvres, Paris, 1823, sous la date de 1821, 1 vol. in-8"; Imitation de Jsus-Christ, par lieauze, avec une notice historique et des notes explicatives, Paris, 1824, 1 vol. in-8"; Lettre d'un thologien catholique MM. les rdacteurs des ablettes du clerg, Paris, 1824, in-8; Le Psautier, par la Harpe, avec une notice historique et des notes explicatives, Paris, 1824, 1 vol. in-8"; Notice sur Pierre-Alphonse et sur ses ouvrages, suivie du Disciplina clericalis, et de la traduction en franais, Paris, 1824, 2 vol. in-8" La fle du Marrabe noir et autres pices pour la socit des bibliophiles franais, Paris, 1824, iu-8 Notice sur Mably, Paris, 1824, in-4"; Notice sur Condilluc, Paris, 1824, in-4 Notice sur Flchier, Paris, 1824, in-4"; Pangyrique de saint Louis, roi de France, prononc, le 23 aot 182V, devant messieurs de l'Acadmie franaise, dans l'glise de Saint-Germain l'Auxerrois, Paris, Itignoux, 1824, in-8; Notice sur Boardaiow, suivie de pices indiles, Paris, 1823, in-8", imprime aussi en
ais,
;
; ;

deux Mmoires,

de l'dition do Hourduloue, in-8", publie pas le mme libraire; Notice hisloriue sur dom Mabillon, Paris, 1823, in-8"; lgle gnrale de la foi catholique par Tronoxt Vron, arec une notice sur la vie cl les ouvrages de Vron, ddie () M. de Mautle
,

de Mons, archevque d'Avignon, Paris, 1825, * vol. in-12; Le livre de Ruth, en hbreu et en patois auvergnat ; parabole de l'enfant prodigue ; sermon de Michel Menol ; parabole de l'enfant prodigue, en syriaque et en patois auvergnat, Paris, 1823, in-8; Aphorismata opposila aphorismatibus ad quatuor arliculos declarationis, anno 1682, dita, autore J. L Paris, 1826, in-8; Sermon de Franois-Olivier Maillard, prch Bruges en 1300, et autres pices du mme auteur, avec une notice, Paris, 1826. in-8", tir 200 exemplaires; L'art de vrifier les dates, chronologie historique des papes et chronologie historique de l'ordre de Malle, Paris, Denain, 1826, in-8"; La religion chrtienne autorise par la tmoignage des anciens auteurs paens, par le P. Dominique de Colonia, de la Compagnie de Jsus, deuxime dition, revue, et prcde d'une notice historique, Paris, 1826, 1 vol. in-8; Lettre de saint Vincent de Paul au cardinal de Larochefoucauld sur l'tal de dpravation de l'abbaye de Longchamps, en latin, avec la traduction franaise et des notes, Paris, 1827, in-8; Notice.historique sur saint Vincent de Paul, Paris, 1827, in-8 Discours prononc au mariage de M. le vicomte de Rmusat et de mademoiselle de Lasteyrie du Saillant, dans l'glise de l'Assomption, le 18 aot 1828, Paiis, 1828, in-8 Discours prononc au mariage de M. le vicomte Portails et de mademoiselle Adrienne Mounier, dans la chapelle de la Chambre des pairs, au Luxembourg, le 11 dcembre 1828. Paris, 1828, in-8 Notice historique sur Zwingle, Paris, 1828, in-8 Lettre de Piron Hugues Muret, de Dijon, Paris, 1828, in-8"; Ordres religieux, Paris, de 1829 1830, in-8"; Discours prononc au mariage de M. le comte E. Angles et de mademoiselle Albertine Mounier, dans la chapelle de la Chambre des pairs, au Luxembourg, le 4 septembre 1830, Paris, 1830, in-8 Vocabulaire du patois usit sur la rive gauche de l'Allognon, depuis Murt jusqu' Molompise (Mmoires de la socit des antiquaires de France, tome XII, page 338), Paris, 1830, in-8"; Une suite d'articles dans le Journal des paroisses, sur l'explication du mol de messe, prdication schisme, Paris, 1830 et annes suivantes, in-8"; Discours prononc au mariage de M. Francisque de Corcelles et de mademoiselle Mlanie de Lasteyrie du Saillant, dans l'glise de l'Assomption , le 22 septembre 1831, Paris, 1831, in-8; Sermons de frre Michel Mnot sur la Madeleine, avec une notice et des notes, tir ci 200 exemplaires, Paris, 1832, in-8"; Un grand nombre d'articles dans l'Encyclopdie des gens du monde, rpertoire universel des sciences, des lettres et des arts, par une socit de savants ; Paris, Treuttel, 1833, in-8'; Notice historique sur Lcdru, Paris, 1833, in-8; Rapport sur le Sibbnb Liolam (tour du monde), Paris, 183V, in-8"; Nouveau Journal des paroisses, Paris, 183V, in-8"; Discours prononc au Congrs historique europen, tenu l'htel de Ville dr Paris, la sance du Dler\\ dcembre 1834, $w cette question
, , ; ; ;
;

988

ORATEI
,

lis

SAi RI

8.

LABOl DERIE.
,

'JVi

miner le caractre de la langue franaise aux mi* et xiii* sicles Paris, 183b, in-8"; Rapport fait la socit <les Anti</uairrs de France, sur la Hible de Cuhen, lmes IV, V Rapport fait au el VI, Paris, 183V, in-8"
;

congrs histori(/ue europen, tenu l'htel de ville, Ici dcembre 18.15, sur cette question : La proprit dfendue contre les papes, d'al'ord par les fi res Mineurs, ensuite par les iiremiers rformateurs et les /randes discussions sur l'usure et sur l'anatocisme, mais vins tard entre les thologiens catholiques, n'impliquent-elles pas au fond le problme propos depuis quarante ans l'conomie politique? faire l'histoire de ce problme, depuis Jean XXII jusqu' ce jour. Paris, 1836, in-8; Discours sur la proprit des Franciscains au congrs historique europen runi Paris, Paris, 1 836, in-8; Notice historique sur l'abb de Montesquiou, Paris, 1836, in-8"; Dissertation religieuse sur Robinson Cruso, extrait de l'dition de Robinson Cruso, traduit par Petr us Borel, Paris, 1836, in-8"; La France catholique, ou recueil de nouvelles
;

plusieurs publications importante* te'lt-s que la Bigragkie universelle de Micbaod O il a fourni environ irois cents articles sur des personnage* de l'Ancien et du Nouveau 'I csiauicnt, d ei ivaini ecclsiastiques, braisants, de rabbins, de rformateurs et Je 'Encyclopdie moderne de divers savants If . Court jn f o se trouvent les articles Dieu, Ordres religieux, Prdication, Providence, Reliques, Schismes, Traditions, qui ont cl imprims sparment, quelques-uns sont trs-lendus ; la Revue encyclopdique de Julien de Paris; le Journal les Tablettes ecclsiastiques; le Journal des paroisses et du
,
:

I'

clerg;

le

Journal des
;

artistes,

l
e

publi

un

article trs-tendue sur le

lemp

de Jrusalem la Gazette des cultes ; les Mmoires et dissertations sur les antiquits
nationales et trangres de la socit des antiquaires de France, o se trouve le livre de Ruth, en hbreu et en patois auvergnat, ainsi que la parabole de l'Enfant prodigue; les Mlanges de la socit des bibliophiles franais; le Voyage pittoresque et romantique dans l'ancienne province d'Auvergne. Il a laiss en manuscrit, trente-quatre sermons et dix-huit prnes. De toutes ces uvres,

dissertations religieuses et catholico monarchiques sur l'tat actuel des affaires de l'Eglise, suivant les principes de Bossuet. On y trouve la description du Balatus ovium, loiue U, page 257 Paris, 1825, 4 vol, in-8". Jl a en outre coopr trs-activement
;

nous no donnons
mire
fois

ici

que

les

sermons qui
la

sont publis dans notre dition pour

pre-

UVRES ORATOIRES

DE JEAN LABOUDERIE,
LICENCI EN DROIT, VICAIRE GNRAL D'AVIGNON.

SERMONS
SERMON PREMIER.
sur l'unit de l'glise.
lQum corpus et unus
spiritus, sicut vocati cslis veslra:. (phcs., IV, 4.)
il

in

oruspe vocalionis

// n'q a qu'un corps et qu'un esprit, comme qu'une esprance laquelle vous avez t appels.

n'y a

Le sujet de l'unit de l'Eglise est de ceux que l'usage bannit en quelque sorte de la tribune sacre, et relgue dans les traits polmiques ou dans des dissertations. Cependant son importance semble le rappeler an premier rang des instructions que vous pouvez recevoir dans tous les temps el
,

principalement en ce

joui-

destin

cl-

brer la ddicace de nos temples. Quoi de plus important en ell'et pour le chrtien lev dans le giron de l'Eglise, que de connatre les caractres de son unit el tous les avantages qui y sont attachs ? Quoi d* plus propre nous pntrer des sentiments de la plus vive reconnaissance pour le Seigneur qui nous a discerns de tant de peuples errants qui dligurent sa religion et son culte, ou qui ne chantent pas ses louanges dans la maison qu'il a choisie? Quoi de plus capable de nous attacher de plus en plus cette tendre mre qui nous a nourris du lait de la parole dans un ge peu avanc, qui a proportionn les

985

SERMONS.

I,

SUR L'UNITE DE L'EGLISE.

9S6

aliments notre accroissement et nos forces; qui nous a ouvert les trsors de la clmence et de la misricorde du TouiPuissant durant le cours de la vie, et qui ne nous abandonne pas mme au del du
a mdit le mystre de l'unit de l'Eglise sans tre louch, attendri de tous les avantages que le Seigneur y a placs? L'unit est une note qui dislingue minemment l'Eglise de loule socit qui n'est pas elle. C'est dans l'unit que se trouve le salut qu'on chercherait vainement ailleurs. C'est dans l'unit que Dieu fait habiter tant d'hommes de murs diffrents et les runit comme en un faisceau; et pour mieux vous dcouvrir mon dessein et tout le fond de ce discours, c'est dans l'unit qu'il n'y a qu'une seule et mme me, premier point; un seul et mme corps, deuxime point. En suivant ce principe, je dis l'Eglise est une dans la foi, premier point; l'Eglise est une dans son gouvernement,
:

tombeau ?.... Qui jamais

tout ce que le Verbe lui avait enseign de vive voix. Les cieux et la terre passeront la parole de Dieu ne passera jamais : Nihil in his unquam permutt. L'Eglise n'ajoute rien , elle ne retranche rien l'enseignement de son Matre. Ces terribles menaces de l'aptre bienaim ont t proclames sur la montagne de Sion. Si quelqu'un ajoute un iota aux paroles de Jsus-Christ, Dieu le frappera des plaies rserves aux impies. Et si quelqu'un en retranche un iota, Dieu le retranchera du livre de la cit cleste et ne lui donnera point de part ses bndictions. Elle n'i.

deuxime point.
PREMIER POINT.
Fils de Dieu, en tablissant son Eglise , fut de la rendre dpositaire de l'ensemble de sa doctrine, et de confier sa garde le trsor de la rvlation; il voulut renfermer dans son enceinte les lus qu'il s'lait acquis au prix de tout son sang sur la croix, et fermer les portes du ciel

Le dessein du

quiconque n'aurait pas le bonheur de vivre et de mourir sous ses lois. Il la fit donc

une dans
de

la

foi, qui est

ie

commencement

chrtienne, le lien qui unit au dedans, comme sa profession extrieure unit au dehors. D'o il s'ensuit , 1 que l'Eglise n'admet sa communion que ceux qui professent sa croyance; et 2 qu on ne peut tre sauv hors de son
la justification

gnore pas que Dieu ne fait aucune diffrence entre drober aux fidles une partie de sa doctrine, ou leur donner, comme sorties de sa bouche, les paroles de l'homme; le prophte lui apprend ne point se vanter que Dieu lui a parl, lorsqu'il ne lui a point parl; il lui apprend en mme temps ne point retenir la vrit captive, lui laisser un libre essor, pour qu'elle produise son effet. Elle lit avec docilit cet avertissement du Sauveur dans l'Evangile, qu'il ne faut point cacher la lampe sous le boisseau, mais la placer sur le chandelier, afin qu'elle claire tous ceux qui sont dans la maison. Elle lit aussi, avec le mme esprit, ce verset du Lvilique, par lequel il est expressment dfendu de se servir pour le sacrifice d'un feu terrestre et sacrilge Nihil minuit nihil addit. En vain des enfants de tnbres ont cherch marier le mensonge avec la vrit et corrompre l'uvre de Dieu. Ce mystre d'iniquit n'a jamais pu s'oprer; la vrit a toujours conserv sa nature; elle s'est dgage des nuages qui l'offusquaient, et le mensonge s'est dissip comme une vapeur maligne. En vain l'homme ennemi a sem l'ivraie dans le champ du pre de fa:

sein.
1

Reprenons.
L'Eglise est

Fidle et sre gardienne d'un prcieux dpt, dit Vincent de Lrins , dont je citerai quelques textes, l'Eglise ne change rien dans les dogmes qu'elle a reus de son divin fondateur ; tout son devoir est de conserver et de transmettre d'ge en ge les vrits rvles; la moindre innovation deviendait
la foi.

une dans

mille; ces plantes parasites ont t aussitt arraches qu'aperues. En vain des mains tmraires ont tent d'branler les colonnes de l'difice et promen la destruction dans

murs, l'Eglise a triomph de tous leurs efforts par la puissance victorieuse de Jses

sus-Christ. En vain on a gliss dans son sein un levain de corruption; elle l'a re-

pouss constamment, semblable

:

la

mer

un

forfait.

ces proparoles dont parle saint Paul qui introduisent tt ou lard des nouveauts dans les choses. Elle est toujours la mme au milieu des vicissitudes humaines et des rvolutions des empires. Elle se maintient dans sa stabilit sur la lerre, o elle ne fait que voyager jusqu' ce qu'elle devienne permanente dans la contemplation de l'immuable vrit. C'est le flambeau de l'Apocalyse, qui se meut sans s'teindre et qui fera le tour du monde sans subir aucun obscurcissement essentiel. JsusChrist l'a promis, les portes de l'enfer ne prvaudront jamais contre l'Eglise et contre sa foi. Jamais le divin Paraclet ne cessera de lui enseigner intrieurement , de lui suggrer

L'Eglise

condamne mme jusqu'

qui rejette toute matire ftide et la dpose sur ses rivages Despumant es fluclus suos.
{Jud., 13.)

fanes

nouveauts de
,

Et qui peut entendre sans indignation les accusations mensongres que l'on intente contre l'Eglise d'avoir vari dans sa foi et de changer la doctrine suivant les circonstances et la politique de ceux qui gouvernent? Qu'on nous indique un seul dogme ajout au symbole , et qui ne se trouve pas dans la masse de la tradition? qu'on nous dsigne un seul article qui ait disparu de renseignement public et solennel ? nous sommes srs du fait, on n'en trouvera pas un seul. Non , jamais l'Eglise n'a transig sur sa foi avec les puissances de la terre; elle ne le peut pas. Ce n'est [tas un bien qui lui appartienne, elle en a seule-

9S7
nn'iit le
ini'iit

OllAThl US SACRES.

I.AIUl

DERIE.
I

rendre Bdledes princes entreprenant! se sont immiscs quelquefois dans (les choses purement spirituelles, elle leur | toujours reprsent, avec les mnagements qui sont dus aux oints du Seigneur, mais avec coite fermet
li. Si

dpt ; elle doit le celui qui le lui a coi

l, le pre des lumires, r< rduit recueillir de toute part, pour composer |e trsor qu'il devait laisser son Eglise, ou qu'elle ail t contrainte ellemme de s'approprier les systmes des savants, de se revtir des haillons de la philosophie, de mettre contribution et l'enfer

Dieu de toute
ait t

qu'elle lient d'en haut, qu'ils outre-pas saient leurs pouvoirs , ut leurs entreprises ont oie' sans succs. a souIl est vrai, et je l'avoue, l'Eglise vent vari dans sa discipline extrieure;
elle a cru devoir condescendre aux besoins de ses enfants, et user de quelques tempraments, suivant les circonstances des temps mais elle n'a jamais prouv et des lieux aucune altration dans sa discipline inl;

et le

monde

Coin de nous une pareille sui>;

rieure, constitutive, hirarchique, apostoligaleIl est vrai encore et je l'avoue ment, l'Eglise a expliqu, dvelopp sa doctrine dans la suite des sicles, elle a enseign plus clairement, plus nettement, suivant l'expression de saint Augustin, ce qu'elle croyait plus obscurment, quand il s'est lev des hrsiarques qui ont cherch a tout bouleverser, tout confondre, dpraver le sens des Ecrit tires; mais elle n'a rien invent ;ellen'a l'ail que metlredans un plus beaujour la doctrine qui lui venait desaptres, que les aptres tenaient de Jsus-Christ, et que Jsus-Christ avait puise dons le sein de son pre Non amputt necessaria, non apponit superflua.

que.

posilion. L'Eglise sortit parfaite del pense du Verbe ternel ce modle en avait t montr sur la montagne au lgislateur des Hbreux, avec celte diffrence queles vaines richesses de l'Egypte seraient inutiles au nouveau tabernacle qui en devait possder de si solides et de si magnifiques; elle peut donc dire avec la noble fiert d'Abraham, nul ne pourra se vanter de m'a voir enrichie -.Nonamittitsua, non usurpt alina. 2" J'ai dit que l'Eglise est une dans sa foi, parce qu'elle ne reoit sa communion que ceux qui admettent le symbole qu'elle admet, parce qu'elle rejette tous les opi nia trs qui s'en cartent dans quelque point que ce soi I. Jsus-Christ n'a pas dit: Si quelqu'un n'coule pas l'Eglise dans telle ou telle circonstance, qu'il soit comme un paen et un publicain; il a parl d'une manire absolue et qui ne soutire point d'exception. Si quelqu'un n'coule pas l'Eglise dans tout ce qu'elle enseignera, dans tout ce qu'elle or-

Parlons sans dtour

t
foi
;

viole dans
elle

ne

s'est

jamais de sa point enrichie non plus des

: l'Eglise n'a l'intgrit virginale

dpouilles d'aulrui. Si les secles htrodoxes tiennent quelques vrits, elles les ont emportes avec elles en quittant l'unit; mais elles n'ont point appauvri le trsor inpuisable de la bien-aime du souverain Roi, qui est infiniment riche en grces et en perfections. Un faible ruisseau a t dtourn, mais la source subsiste toujours intarissable; quelques branches ont t coupes, mais la sve toujours fconde, toujours vivace, ne circule pas moins abondamment dans le tronc qui les portait. (Quelques tincelles ont jailli au dehors, mais le foyer jeste toujours aussi ardent. A quoi sert ces misrables rvoltes de possder l'Ecriture et le vrai sens de quelques passages? ce n'est pas leur proprit, mais un voi qu'elles ont fait; c'est la proprit imommulable de l'Eglise qui est la seule hritire des aptres: Hres apostolorum. L'Eglise n'a pas emprunt non plus de ses elle a une origine orgueilleuses rivales qui la met l'abri de cet injurieux soupon. Elle a pour auteur et pour oiisoniinaleur le Dieu de toute sagesse. Est-il concevable qu'elle soit sortie informe, imparfaite, de ses mains divines, et qu'elle ail t oblige de se former, de se perfectionner force d'art et de travail! Est-il concevable qu'elle n'ait pas reu de son divin Epoux onedotassez riche pour n'avoir pas besoin d'acqurir et d'emprunter i son dhonneur
:
i

donnera, qu'il soit comme un paen et un publicain. Il n'a pas dit Celui qui croira un certain nornbred articles, quichoisira dansle symbole ce qui rpugne le moins sa raisonnera mon disciple; il n'accorde ce beau litre qu' quiconque croira indistinctement tout ce qu'il a rvl son Eglise, tout ce que les aptres onl eu ordre de publier la lace de l'univers :Omnia qucunque manduti
:

rouis. (Matt/i.,
si

en termes personne de son cher Timothe? Gardez le dpt tout entier, fuyez tout ce qu'oppose une doctriue qui porte faussement le nom de science, dont quelques-uns faisant profession se sont gaDepositum custodi. (II Tim , rs dans la foi 1, 14.) Que nous recommande t-il dans son plre aux Corinthiens? Soyez unis de cur
formel*, dans
la
:

XW11I, 20.) Que nous recommande l'Aptre

et d'esprit,
et le

ayez tous les mmes sentiments, dieu de paix et d'amour habitera dans
:

vos curs Idem snpilc. (Il Cor., XIII, 11.) Il n'est permis qui que ce soit d'avoir une opinion particulire sur les dogmes dcids par l'Eglise; il faut que tousse conforment ses dcisions, et embrassent sa croyance; c'est ce prix seulement qu'ils mritent le beau nom de catholiques, lequel, suivant un saint vque mai lyr, exclut toute singularit, pour
tablir l'uniformit

dans l'universalit. Que chacun abonde eu son sens, dans les ques-

et sa

houle? Qui oserait supposer que

1*

obscures qui ne sont point dfinies par l'Eglise, qui ne sont point videmment reconnues appartenir au domaine do la loi, il lui esl permis, )l peut user de son droit. Se> garements ne lui son! point imputs; ils sont innocents, pourvu qu'il soit dispos corriger ses erreurs ds que la vrit sortira du sanctuaire et (pie le tubuual sutions

9S9

SERMONS.

I,

SUR L'UNITE DE LEGLISE.

990

pourvu qu'il conserve en toutes choses la charit et la paix. Mais lorsque l'Eglise a parl, toute discussion est dplace, toute incertitude doit cesser. Ce n'est plus le temps d'examiner, c'est le temps d'obir; il ne reste plus qu' se soumettre avec sincrit; tout prjirrae aura prononc sa sentence,

qui l'anime, est toujours le mme, dit l'aptre saint Paul, qu'il tait hier, aujourd'hui et dans tous les sicles des sicles? Que doit-on penser enfin de ces murmurateurs chagrins dont parle saint Jude : Murmuratores querulosi (Jud., 16), qui, criant sans mesure contre des abus qu'ils

texte est

un relard,

et tout

retard est

un

crime.

Que doit-on penser maintenant de cette distinction entre vrit ncessaire et vrit inutile la pit; entre erreur fondamentale et erreur qui ne l'est point? N'est-ce pas une invention de l'ange de tnbres pour obscurcir la lumire n'est-ce pas une nouveaut inoue dans tous les sicles, et, par cela mme frappe d'an a thme? n'est-ce pas un dmenti formel, donn ia pratique perptuelle et constante de l'Eglise? Car, dit un des plus savants thologiens des derniers temps, tel a toujours t le sentiment de l'Eglise, qu'une erreur non fondamentale devenait fondamentale et excluait de l'unit, ds lors qu'elle tait condamne par un consentement universel. Que doit-on penser de ces prtendus chrtiens, de ces demi-croyants devenus si communs, qui font main basse sur les mystres, qui adoptent ceux ci, qui rejettent ceux-l, sans autre motif que leur caprice? qui voulent tenir la religion par quelques liens, mais qui craignent de les multiplier; qui se
1

exagrent, exposent l'Eglise aux railleries et aux insultes des incrdules et des libertins; qui ne soupirent qu'aprs une rforme et ne se rforment pas eux-mmes; qui, dit saint Augustin, se rendent plus insupportables que ceux qu'ils ne veulent pas
supporter?....

O mon

Dieu! vous
,

les
et

avez livrs aux

vous les jugerez un jour comme des impies qui blasphment ce qu'ils ignorent 3 J'ai dit enfin que, parce que l'Eglise est une dans la foi, hors de son sein il n'y a point de salut. L'Eglise, dit un savant crivain est une communion unique dont les hrtiques sont exclus, et ceux qui sont exclus de cette communion unique n'ont point de part au salut. L'Eglise est une socit unique qui ne rassemble pas les autels d'un amas de sectes htrognes, et
vertiges de leur esprit
,

parent d'une sensibilit de commande pour se dispenser de souscrire ses dogmes, trop durs en apparence ; qui font sonner bien haut les privilges de la raison, pour diminuer la ncessit de la rvlation; qui traitent l'uvre de Dieu comme si c'tait l'u-

toute secte qui a ses autels spars est dj condamne. 11 n'y a que la seule Eglise catholique qui appartiennent les lus, ceux mmes qu'elle engendre pour ses esclaves. Si quelqu'un veut puiser une eau vive et pure, qu'il n'aille pas la chercher dans des citernes de dissipation, qui n'ont point de source ou qui ne contiennent

vre de l'homme,
foi,
il

comme

si,

en matire de
stipuler et

tait libre

un chacun de

de croire plus ou moisis son gr. Que doit-on penser de ceux qui divisent TEglise en ancienne et nouvelle; qui n'afiectent du respect pour la foi dos premiers sicles qu'aux dpens de la foi des sicles modernes;qui s'enthousiasment pour l'Eglise primitive et mprisent l'Eglise actuelle; qui ne tmoignent de l'estime pour tout ce qui est ancien, qu'alin de calomnier plus leur aise tout ce qui est nouveau ? Les insenss! qui ne voient pas que distinguer ainsi les temps, c'est dchirer l'unitl

Comme

si

fondement

l'Eglise pouvait cesser d'tre le et la colonne de la vrit, en

tendant ses limites et sa dure! comme si la vertu de Dieu s'puisait avec les annes ! comme si les promesses ne comprenaient pas galement tous les sicles, jusqu' la conflagration gnrale comme si Dieu no s'tait pas engag une assistance perptuelle et non interrompue comme s'd fallait mettre des bornes o Dieu n'en a pas mis et se jouer de sa parole tout en faisant semblant de l'adorer et de le craindre Qui ne sait que l'Eglise possde dans ses trsors les choses anciennes et nouvelles, qu'elle ne peut tre plus sage, plus intelligente dans un temps que dans un autro, parce que l'Espril-Soinl, qui la conduit et
!

qu'une eau sale et bourbeuse; mais qu'il cherche la fontaine abondante de la vrit , et qu'aprs l'avoir trouve, il y vienne s'abreuver longs traits de sa plnitude. Il n'y a que la seule Eglise catholique qui possde le vrai culte et les vrais moyens de salut. C'est elle qui est le vestibule des tabernacles ternels et la porte qui y conduit. C'est elle qui est le temple de Dieu. Si quelqu'un n'entre point dans ce temple, s'il est chass de ce temple ou s'en relire, renonce l'esprance de la rsurrection il et de la vie. C'est elle qui est la piscine do Silo; l sont effaces les taches du pch. C'esl elle qui est la maison de lluhab, offrant un asile contre la mort hors de l ou ne peut viter le trpas. C'est elle qui est l'arche de No, dans laquelle on vogue sans craindre les eaux du dluge, mais hors de laquelle on est infailliblement englouti
;

par les
srel,

flots.

C'est elle enfin

les petits

unique lieu de refuge o

qui est cet l'on trouve toute

oiseaux dans leur mre ; mais hors duquel on ne peut que tomber sous qui fond avec les serres du vautour cruel imptuosit sur ceux qui s'garent loin de la main qui les protge, loin de l'il qui les
nid, et sous les ailes de leur
;

comme

surveille.

Je ne veux point dissimuler le reproche d'intolrance que l'on fait si mai propos l'Eglise catholique, je ne veux pas non plus m'arrler trop longtemps le rfuter. Celle intolrance par laquelle l'Eglise pr-

J9J

Olt.VTEL'KS SACHES. I.AIJOI ItElUK.

,

0'J2

tend qu'elle est In seule vritable et qu'il n'y a point de salut hors de son sein, est le caractre le plus distinclif de sa divinit. La vrit est une ; elle ne l'ait point alliance avec le mensonge. Partout o elle est admise, il faut que l'erreur en soit repousse et bannie. L'Eglise ne peut ignorer son origine et ses privilges ; elle sait qu'elle vient de Dieu, qu' elle seule il appartient de faire le bonbeur de ses enfants; elle ne peut cder son droit a une autre. Si elle pouvait convenir qu'on peut se passer d'elle, qu'on peut se sauver sans elle, elle serait, par cela mme, convaincue de fausset.

intgrit. Je ne croirais point VEvangile, dit lainl Augustin, si l'autoril de rEglise

ne m'y engageait : Ego vero Ecangelio non trederew, nisi me EecleeUB

catholique
lit que pu ajouter avec Tertullien, si la mme autorit ne m'en dveloppait les profondeurs impntrables et ne m'en donnait la clef? [Vincent Vous anantissez la tradition de Lrins.

eatholica eontmoveret
ferais-je

auctoritas.

pour l'expliquer,

aurait-il

qui, seule, et sans

le

secours des Ecrit

i

renferme la religion tout entire et suffit pour rsoudre toutes les questions saires au salut; vous laissez subsister d innombrables et d'interminables disputes qui
confusion la plus horrible, feront couler des flots de sang. Vous multipliez les difficults par le dfaut de solutions satisfaisantes et raisonnables, et vous parvenez rendre tout obscur et problmatique. L'erreur se propagera comme un cancer et finirait par dvorer la vrit, s'il tait possible que la vrit prt. Les incrdules marcheront tte leve, en demandant avec arrogance o est le Dieu des chrtiens ? Les bienfaits de la rvlation seront perdus pour le genre humain et on en cherchera bientt inutilement quelques lgers vestiges , dans cet affreux tourbillon d'erreurs monstrueuses, de systmes extravagants, d'opinions insenses qui en auront
entraneront
la

Permettez, mes frres, qu'avant de finir celle partie de mon discours, j'insiste encore un instant. vous qui voulez raffiner sur la foi de vos pres, et qui vous moquez de leur simplicit, ignorez-vous qu'on n'en-

et qui, peut-tre,

tre pas dans le royaume des cieux force de raisonner, mais en devenant semblables aux petits enfants, par la candeur et la docilit?.... Ignorez-vous que nul n'est sage contre l'Evangile, ni chrtien contre l'Eglise, suivant l'expression de Tertullien?... Et vous qui vous feriez un scrupule de ne pas croire tout ce que l'Eglise croit, mais dont le caractre hautain ne peut se ployer sous le joug de l'autoril, sachez qu'il ne suffit pas de tenir l'Eglise par quelques Jens, qu'il faut y tenir encore par tous ceux que le Seigneur a tissus. Sacbez que si la doctrine de l'Eglise captive votre entendement, l'autorit dont Dieu l'a revtue doit captiver votre amour-propre.

pris

la

place.

DEUXIME POINT.
s'lve en n'y a que trois mala voie de l'examen particulier, l'inspiration intrieure et l'autorit de l'Eglise. La premire favorise le libertinage et l'indpendance de l'esprit;

Dans toute contestation qui

,

matire de religion nires de procder

il

la seconde conduit au fanatisme la troisime seule, qui pare tous les inconv;

El pour vous convaincre que ce ne sont pas de vaines conjectures qu'il me plat de de former, jetez les yeux sur les fastes de l'Eglise, parcourez l'histoire des sectes qui ont secou le joug de l'autorit lgitime et dchir la robe sans couture. Quel triste spectacle va frapper vos regards non la confusion de Babel n'tait qu'une image imparfaite de la confusion qui rgne dans les rangs ennemis. Ils ont rompu avec tout le monde, comme s'en plaignait un des principaux rformateurs, et ils ne sont pas d'accord avec eux-mmes. Ils sont sortis en
I

nients, qui est la plus assortie la nature et au gnie du christianisme , qui est la porte de tous, annonce une institution divine et convenable l'homme. Et en effet, il tait de la sagesse du fondateur de la religion d'entretenir une autorit toujours vivante, qui supplt au silence des Ecritures, qui termint toutes les disputes, qui rsolt toutes les difficults, qui proscrivit les erreurs et corriget les errants. Il fallait que celte autorit , pour dissiper les tnbres, marcht elle-mme la clart du grand jour; que, pour conserver l'unit de la foi et tre toujours d'accord avec ellemme, elle lt infaillible sur tout ce qui intresse le culte de Dieu et le salut des hommes et que, pour ne pas dgrader la raison humaine, elle portt l'empreinte sensible et inimitable de la Divinit. Faites disparatre l'infaillible autorit de l'Eglise, vous sapez la religion jusque dans sa base, vous enlevez aux Ecritures leur authenti cit et l'unique moyeu de conserver leur
;

dsormais, dit le prophte, ils seront appels tumulte. Ils ont pris en main le couteau de division, pour se sparer de l'Eglise, et le couteau de division est demeur parmi eux. Voyez en combien de morceaux ils se sont diviss? Quiseab unilale prciiirrunt, in quoi frusla divisi sunt. Quand il laut attaquer ou dtruire, ils unissent leurs bras, vous les prendriez pour des bataillonsserrsqui combattent sous les mmes drapeaux. Quand il s'agit de conserver ou de btir, c'est autre chose ils marchent dans le dsordre sans savoir o ils vont; comptez les v >ix, chacun est rduit la sienne ils s'avancent ils par des sentiers dtourns marchent
:

tumulte tumulle

<le

la

maison de leur mre,

et la

s'est attach leurs pas;

dans
18.) et

le

vide

et

ils

priront.

{Job

VI,

Continuez, lisez encore quelques pages, vous y verrez en peu de temps le commencement et la lin de chaque secte; les uvres de l'homme se ressentent de sa
fragilit.

Que

sont

devenues ces hrsies

993

SERMONS.

I,

SUR L'UNITE DE

L'EGLISE.
est-elle pas

004

qui menaaient d'envahir l'hritage do Jsus-Christ? Elles ont pri par le mal intrieur qui les minait sourdement. Ainsi tout s'est accomplie la parole du Sauveur royaume divis tombera en ruines. Il n'en est pas de mme de l'Eglise catholique. Jsus-Christ y a pourvu ds le com:

combien d'images ne nous

mon-

tre dans les livres saints? qui peut mconnatre le dessein de Dieu de nous la reprsenter sous mille formes? Tantt c'est un royaume bien constitu, qui a son monarque et ses grands, ses magistrats et ses Sujets, dont la divine lgislation ramne

mencement;

il

lui

donn quelques-uns
proprdicateurs de tre pasteurs et

fait croire tout ce que l'on veut, ni comme des personnes flottantes, qui se laissent emporter tous les vents des opinions et des doctrines par la tromperie des hommes, et par d'a-

pour tre aptres, d'autres phtes, d'autres pour tre l'Evangile, et d'autres pour afin que nous docteurs comme des enfants qui
,

pour tre

tout l'unit, concentre tout dans l'unit; tantt c'est une ville descendue du ciel, btie sur le fondement des prophtes et des aptres unis par la pierre de l'angle (iph., II, 20), sur laquelle tout l'difice s'lve et s'accro' dans de justes proportions et avec

ne soyons pas
l'on

une admirable symtrie; tantt c'est une maison rgie par un intendant et des serviteurs, responsables de leur gestion envers cet intendant ; tantt c'est un navire sans cesse ballott par la tempte, mais dont le gouvernail est dans les mains d'habiles pilotes sous la conduite d'un sage patron; tantt, enfin, c'est une bergerie qui renfer-

dresse qu'ils
reur.

ont

engager

dans

l'er-

Mais Jsus-Christ n'et pourvu qu' demi conservation de son Eglise, s'il n'en avait tabli le ministre sur la pierre ferme, s'il n'avait mis le corps de ses ministres l'abri de toute sduction et de toute erreur par l'unit. Voyons ce qu'il a fait pour eux : c'est dans les termes de leur mission que sont contenus leurs pouvoirs et les prro la

me dans son sein des brebis saus nombre, rassembles des extrmits du monde, dont la garde est confie un corps de pasteurs solidairement revtus du mme ministre, mais reconnaissant parmi eux un souverain pasteur divinement charg do la sollicitude
universelle.... Ainsi l'unit du gouvernement ecclsiastique est fonde sur un chef visible pos

gatives qui les

accompagnent

Allez, ensei-

gnez toutes les nations ; baptisez-les, apprenez leur garder tout ce que je vous ai ordonne'... et voici que je suis avec vous jusqu' la con-

sommation des
19, 20.)

sicles.

(Malth.

XXVIII

L'Eglise catholique n'a donc point redouter les artifices du dmon et la malice des hommes; Jsus-Christ est avec elle dans les fonctions augustes qui lui sont attribues pour la sanctification des mes. Elle n'a point redouter que sa doctrine se partage en lambeaux et que chacun de ses enfants s'en arroge les parcelles; elle n'a point redouter que ses dogmes soient livrs au pillage et que la fantaisie de quelques particuliers sauve la rgle de sa foi ; elle n'a point reclouter que l'enseignement de Jsus-Christ dgnre entre les mains de ceux qui en sont chargs, et qu'il tombe de vlnsi enfin, elle n'a point redouter que le mauvais grain croissantoutre mesure suiroque le bon grain. Tout a t prvu, tous les moyens ont t pris, la prudence ne saurait aller au del. L'autorit, suivant saint Augustin, conduit l'ignorant jusqu'au but quia t marqu; elle empche le savant de dpasser les bornes prescrites, elles aiguillonne les esprits paresseux, elle rprime les esprits vifs et qui ne sont que trop ports la rvolle ; elle est le rocher contre lequel viennent se briser les vagues en courroux, et qui crase tous ceux qui s'lvent contre la hauteur des mystres de Dieu ; elle est le fanal qui prle sa lumire ceux qui sont assis dans la rgion de l'ombre de la mort, et une llamme dvorante consume tous ceux qui osent porter trop
;

par la main de Dieu mme; lui seul il appartient de faire jouir les glises particulires du bienfait de l'unit, il est le gardien principal de la table de la loi; autour do lui se rallient, se suivent, se pressent les sentinelles d'Isral, il est Je signe qui, suivant saint Augustin, reprsente l'unit, pour tous, parce que l'unit est en tous. Nous le voyons prendre sa naissance avec le christianisme, et recevoir la plnitude de sa puissance de Jsus-Christ luimme. A la dernire de ces trois rponses, qui effacrent dans Pierre la honte de sa triple apostasie, le Sauveur lui dit Paissez mes agneaux, paissez mes brebis. (Joan., XXI, 15.) Pourquoi celle distinction dans les paroles de Jsus-Christ? Apprenons-le de saint Eusbe Emissne, dont le langage a servi depuis former celui des plus illustres pontifes. Pierre est d'abord charg de patre les fidles qui sont dsigns par les agneaux ; il avait cela de commun avec ses collgues dans l'apostolat; mais ce qui relve l'clat de sa prminence et ne convient qu' lui seul, c'est qu'il est charg de veiller sur la conduite des pasteurs des fidles, de les
:

mener en quelque
de
la

sorte dans les pturages vie ternelle et de les confirmer dans

la foi.

Ces aptres sont certainement pasteurs du troupeau, mais ils sont brebis l'gard d'un pasteur plus distingu, ils sont brebis l'gard de Pierre. Fatcit igi'
l'gard

loin la curiosit et la hardiesse. elle est ravissante comme elle est utile, cette Kglisc, dans l'unit de son

Comme

gouvernement

et

de

son autorit

Sous

tur agnos, pascit et oves, rgit etsubdilos et prlatos. Jsus voulait difier son Eglise dans l'unit, il l'Jifia sur Pierre ; Jsus voulait confier son Eglise les clefs du royaume des cieux, mais afin que l'exercice s'en fit

on a
dans
l'unit,
il

ri

rus sacres. iaboidi:iuk.

l'uni l

9<>6

les

promit d'abord

Pierre fui choisi par le Sauveur pour recevoir la promesse; dirons-nous que ce choix ne lui confra aucune primaut relle? qu'il fut tout simplement un honneur, une distinction de rang et rien de plus? Non ce n'est pas ainsi qu'il faut entendre les paroles de Jsus-Christ Pierre, je le donnerai les clefs du royaume des deux; tout ce que lu dlieras, sera dli, etc. Ces paroles sont ionien-puissantes, elles produisent un effet soudain, et ds qu'elles sont prononces, Pierre, qui est promise la puissance des clefs pour Eglise, la reoit l'Instant pour lui-mme; le monde entier est rang sons remettre il peut sa juridiction spirituelle les pchs, il peut les retenir, il en a lu pouvoir; ce pouvoir est universel, il s'tend tous sans restriction de personne et de lieu; la divine lgation du Messie pour lu salut des Ames [tasse sur sa tte, il est cr son reprsentant, et, si je l'osais dire avec toute la rserve qui convient ce nom incommunicable, il est cr vice-Dieu (1) sur la
:
I

est facile de drimante dans les traits les plus faibles que je viens de rapporter, p' ul-on s'empcher d'en trouver ridence dans la masse totale? Kl que serace quand on aura sous les yeux celte nue de tmoins qui se succdent de [roche en proche et qui se transmettent de main en main les rentes vangliques ? Que sera-ce quand on sera, pour ainsi dire, accabl sous le poids des autorits les [dus puissantes,

maut de

saint Pierre,

s'il
i

couvrir

le

genre de cette

terre.

Pierre ne se trompe point sur la vraie acception de ces paroles. Il ne croit point avoir reu une simple marque d'honneur, il l'ait ussjie d'une primaut de juridiction toutes les t'ois que les circonstances le commandent, et, s il n'en fait pas plus souvent usage, c'est que, dans ces temps reculs, les pasteurs et les troupeaux n'avaient pas besoin d'tre rprims. Pierre parat le premierdans loutesles occasions. A peine JsusChrist est-i mont au ciel que, dans l'assemble des tidles, Pierre propose de remplir la place vacante par la prvarication du pertide qui s'tait donn la mort. Si les aptres remplis d'un feu divin sont outrags par la populace, Pierre prend la parole pour leurjuslilicalion. Quand il s'agit d'introduire dans l'Eglise chrtienne les lus de la Synagogue, c'est Pierre qui en a tout l'honneur. Le temps e>t-il venu d'appeler la genlilil aux bienfaits de l'Evangile? c'est Pierre qui en sanctifie les premiers. Il a la gloire de faire le premier miracle en la prsence du disciple bien-aim. Il lui est rseiv de tout commencer et de tout conclure. Les aptres lui cdent toujours le premier rang; iis le nomment le premier, quoiqu'ils gardent si peu d'ordre en nommant leurs autres collgues. Saint Paul reconnat sa primaut luut en confessant qu'il ne lui cde point en mrite et en succs dans la prdication de l'Evangile. Il va le voir Jrusalem, dit saint Jrme, pour s'unir au pasteur qui avait la principale autorit, pour rendre au premier pasteur l'honneur qui lui est d, et quoique, dans la suite, il lui rsiste en lace, parce que Pierre accordait trop la prudence de la chair, il ne cesse pas nanmoins, disent les Pres, de respecter en lui le chef de l'apostolat. Si chacune de ces raisons prise sparment parat concluante en faveur de la priI

Toutefois, n'attendez en produise ici l'imposante multitude. Quelques-un* d s principaux cl des plus accrdits suffiront pour faire connatre l'esprit qui animait tous les autres. En matire de foi, il existe entre eux une si troite union, qu'on ne saurait les diviser; une solidarit, si je puis parler ainsi, qui fait que les uns peuvent rpondre pour les autres. Jsus-Christ, dit saint Cyprien,a bti l'Eglise sur saint Pierre, et lui B command de patre ses brebis, pour montrer l'unit. Il a tabli une seule chaire; il en a rgl l'origine par son autorit, en la faisant descendre d'un seul. Jsus-Christ, dit saint Jrme, a choisi un aptre parmi les douze, il l'a constitu le chef des autres, atin d'ler par l toute occasion de schisme. Pierre, dit saint Augustin, reprsentait loute l'Eglise cause de sa primaut. Pierre, dit saini Epiphane, lai t le prince des aptres. Saint Cyrille de Jrusalem, saint Bapas,

les plus irrfragables?

mes

frres,

que

sile,

saint Fulgence lui donnent les mmes Saint Chrysostome, saint Grgoire, saint Ambroise, saint Lon ne l'appellent pas autrement. Tous ont le mme langage,
titres.
;

parce que tous ont la mme foi. Les Grecs sont d'accord avec les Latins une voix s'est fait entendre et elle a rempli l'univers; une main toute-puissante a grav dans tous les curs ce dogme sacr, et il ne s'effacera jamais. Jsus-Christ a pos le fondement et tous ont difi dessus. Le souverain lgislateur a daign s'expliquer et un ternel amen retentira dans son Eglise jusqu' la consommation des sicles. Avoir dmo Ur que saint Pierre tait le chef du collge apostolique, c'est avoir dmontr que le pape est le chef du collge piscopal, puisqu'il est le successeur de Pierre, et qu'en hritant de la chaire de saint Pierre, il a d hriter des prrogatives dont Pierre jouissait lui-mme. A quoi bon maintenant les laslidieuses discussions sur le voyage, l'piscopal et le martyre de saint Pierre Home? loule l'antiquit en reconnat la ralit. Les plus sages, les pi us habiles d'entre les htrodoiesen conviennent S'il reste quelque difilcuh, elle se trouve rsolue par le fait. L'vque de Rome est en possession du titre de successeur de Pierre. Cette possession est immmoriale; elle n'a jamais t conteste que par des hommes en dlire, dont les extravagances et les excs font rougir ceux qui les suivent.

De quel
j'ai

front les adversaires

du sainl-sige

(t)

Expression employe par

les

Romains, mais une

cru devoir

mo

lifter.

9-37

SERMONS.

1,

SUR L'UNITE DR
pour

L'EGLISE.
il

998

osent-ils maintenant rclamer? Ne peuventils pas, ne doivent-ils pas tre repousses par la prescription, suivant la mthode de Terlullien Je ne veux ajouter qu un seul raisonnement; il sera premptoire. Jsus-Christ at-il donn un chef au collge apostolique? l'Ecriture et la tradition attestent l'affirmative. Jsus-Christ a-t-il agi sans dessein? qui osera profrer un pareil blasphme? mais quel a t le dessein de Jsus-Christ en donnant un chef ses aptres? Tous les
I

reu pour dtruire; il se doit au salut des fidles, il devient prvaricateur, s'il les oublie pour son agrandissement personnel. Il peut tout pour le
difier,
n'a rien

bien, les canons lui La victoire le mal.

lient les

mains pour
pas,

accompagne ses

Pres nous enseignent qu'il s'est propos d'ter toute occasion de schisme, d'tablir un centre de communion, une chaire principale d'o drivt l'unit, une principaut qui conservt toute la vigueur apostolique, quedirai-je enfin? un chef qui runt tous
n'en fit qu'un seul et mme corps Ut schismalis tollatur occasio. Or, je le demande, si ces graves motifs ont port Jsus-Christ donner un chef son Eglise, peine sortie de son ct sur la croix, ces mmes motifs et mille autres plus graves encore n'onl-ils pas d le porter perptuer cet tablissement dans la dure des sicles? Quel est donc le chef, dont la puissance inanede Jsus-Christ, qui peut se glorifier justement de remonter Jsus-Christ par saint Pierre? Tous les regards des enfants
les

des lgions du Seigneur; il est sur d'tre vaincu quand il combat sans elles ou contre elles (2). Dans l'ordre spirituel, pourquoi la puissance des successeurs de Pierre ne seraitelle pas subordonne, sur certains points et en quelques circonstances, celle de l'Eglise universelle, dont il est une partie et non pas le tout? L'Eglise sans un chef ne pourrait subsister; le chef qui voudrait s'arroger les fonctions de tous les membres deij

quand

marche

la tte

membres
:

et

viendrait monstrueux et nuisible. Ce n'est pas au chef, ce n'est pas l'Eglise incomplte que Jsus-Christ a donn le privilge ineffable de ne point so tromper; c'est l'Eglise tout entire, l'Eglise indivise, compose du chef et des membres, qu'il l'a

communiqu. Que l'homme ne spare jamais ceque Dieu a uni, et tous nos doutes
seront rsolus, toutes nos difficults seront coupes leur racine. Une seule autorit infaillible est le garant de la paix de l'Eglise, deux ou plusieurs en seraient la subversion et la ruine. Il ne peut pas plus y avoir deux autorits infaillibles dans l'Eglise, que deux substances en Dieu, ou deux divinits dans la nature (3). Eglise de Jsus-Christ qu'il a acquise de son sang sur le Calvaire et qu'il nourrit de sa parole et de tout lui-mme, Eglise fonde sur l'unit, consolide dans l'unit, consomme dans la foi et la connaissance du Fils de Dieu, reois la profession de ma croyance, profondment empreinte dans le fond de mon me, et dont Dieu me fera la grce de ne m'carter jamais. Je sais que tu es la colonne et le fondement de la vrit, qu'on chercherait en vain loin de toi la science du salut et de la vie ternelle. Je rvre tes dcisions comme les dcisions de Dieu mme. Je crois tes oracles comme ces lignes traces par lo doigt de l'Eternel dans les deux Testaments de la loi. J'adopte tout ce que tu as dfini, soit dans tes conciles, soit par le consentement unanime de les pasteurs, de quelque manire qu'il soit intervenu. Je rejette tout ce que tu rejettes. Je regarde avec horreur tout ce qui se trouve dans les glises des mchants au mpris de ton autorit Je sais aussi que celui qui ne btit pas sur toi btit sur le sable mouvant, et que sa maison deviendra le jouet des vents et des orages; que celui, au contraire, qui ne porte point d'autre fondement que toi, dique ledit orateur, il faudrait dire que la presque totalit des Eglises particulires qui admet celte infaillibilit est tombe dans l'erreur, et que quelques docteurs fianais seuls ont bien
1

de Dieu se tournent simultanment et comme par instinct vers cet antique sige qui brille avec tant d'clat, et nous indiquent le vnrable pontife dont les oracles ont t reus dans tous les temps avec le plus grand resque tous les vques du monde se pect sont fait un devoir de consulter dans les affaires majeures; dont les conclusions ont qui a fait fourni les dcisions canoniques excuter toutes les sentences synodales, qui a tendu la plnitude de sa puissance sur ceux mtm s qui entraient en participation qui a prsid aux grandes de. sa sollicitude runions, comme le chef ses membres ; que tous les Pres, que tous les docteurs ont exalt l'envi, que les sicles les plus reculs et les plus purs ont unanimement reconnu pour l'hritier de Pierre; que des temps moins heureux ont surnomm apostolique en mmoire de son origine, et quo nous vnrons tous comme le vicaire de Jsus-Christ et le chef visible de son
; ; ;

Eglise.

Mais quelque tendue que soit l'autorit dont Jsus-Christ a rvolu son vicaire, elle n'est pas sans bornes dans l'exercice. C'est une puissance lutlaire et conservatrice, ce n'est pas une puissance destructive et dsordonne. Elle a t tablie pour conserver l'unit et non pour tout absorber dans un seul. Le successeur de Pierre a tout reu
Purement nypoililiquc, quoique fond sur

(2)

sa constitution

l'exprience.
(3) L'orateur nous parait ici trop absolu ; il aurait d au moins appiiycrson opinion sur l'Ecriture

et

la

tradition,

comme

il

l'a

fait

pour tablir

la

compris

l'institution

do l'Eglise par Jsus-Christ.

(Soie de l'iLtenr.)

primaut du souverain pontife.

.lui de l'Eglise i ah aussi

Si l'infaillibilit

du
a

videmment nuisible

1)9)
lu-

ORATEURS SACRES. LABOl'DERIE.

mit

il ii rocher inbranlable nu fort 4e la mente. Je sait que tu es la mre et matresse de tous les chrtiens el leur conductrice dans cetie valle de lnbrei el de misres... Je m'appuie sur loi, faihlo roseau que je suis, tu seras mon soutien. Et toi, auguste sige de Pierre, comment puis-je mieux exprimer les sentiments de vnration et de dvouement qui m'animent, qu'en empruntant le langage loquent et respectueux de saint Jrme Que d'autre S se laissent enlraner par un esprit de vertige el de schisme , pour moi, ne connaissant de parti que celui de Jsus-Christ, ne marchant sous aucun aulre tendard que sons celui de Jsus-Christ , je m'attache fortement la communion :C'athedr Ptri communione consocior. Analhme celui qui te mconnat Salut l'homme droit el soumis qui respecte dans ton autorit l'autorit de Jsus-Christ qui s'attache l'unit, qui vit el meurt dans l'unit. Amen.

loin
<i

pour avoir mis mort Je Fils unique de Dieu, et son cadavre, comme parle Jiluliien, demeure tendu sur la lerre pour perptuer le souvenir du dicide qu'elle commis. Jrusalem est convertie en masure o les oiseaux nocturnes font entendre leurs chanta funbres, la punition de son crime, et sa gloire demeure souille dans la poussire, pour attester tous les sicles que Jsus-Christ est Dieu. D'o il >uii, el c'est quoi je m'arrte : le renversement de Jrusalem et de son teni| le prouve invinciblement la divinit de Jsus-Christ el de sa religion, premier point. Les efforts

que

l'on

laits

|*iur

rtablir

le

SERMON
SUR LA
SALEM.

11.

temple de Jrusalem ne prouvent pas moins invinciblement la divinit de Jsus-Christ et de sa religion , deuxime point. En d'autres termes, divinit de la religion prouve par la ruine de Jrusalem et de son temple , sous le commandement de Tite; par l'inutilit des efforts que l'on a faits sous le rgne de Julien pour leur
rtablissement.

DESTRUCTION DU TEMPLE DE JRl-

PREMIER POINT.
i
.

El erit in teraplo abominatio desolationis, et usque ad cnDgiirnmationem el finem perseverabit desolal'o Dan IX, 27.)
L'abomination de la dsolation sera dans le temple, et la dsolation persvrera jusqu' la consommation el jusqu'
lu (in.

Qu'elles sont grandes, qu'elles sont terLa nature, ses rihles les leons de Dieu ordres, se prte nous instruire, Je genre humain leut entier devient notre matre. Jrusalem change souvent d'tat, et chaque changement nouveau sujet d'instruction
1

certaine reconnat-on la Divinit et quel est son caractre dislinclif, dont aucun tre ne puisse s'emparer? la prophtie. Nul ne connat l'avenir que celui devant qui tout est prsent, qui n'est point entran par des vicissitudes et par Celle soumission, en quoi consiste l'apanage de la crature ; que celui qui dtermine toutes choses selon ses dcrets immuables, sans blesser toutefois la libert des tres intelligents et actifs.

A quelle marque

On

est

demeur convaincu

rgne de la postrit de David et l'unique centre de la religion, elle rompt le pacte qu'elle a fait avec Dieu, et le chtiment qu'elle reoit par la main des Chaldens et de Nabuchodonosor est jamais mmorable. Releve par un effet de la misricorde divine, elle met le comble ses prvarications en condamnant le Messie. Tite s'avance la tte de ses Romains, et lui redemande le sang qu'elle a rpandu. 11 la rduit en cendres, il emmne ses enfants en servitude, il porte dans le lieu saint l'abominalion de la dsolation. Cette fois la punition est si grande qu'elle etl'raye les vainqueurs et arrache des larmes son propre juge. Enfin l'idoltrie tente un dernier effort pour lui rendre son existence el la replacer au rang des cits; mais le Seigneur indign achve de verser sur ses dbns la coupe de ses fureurs el d'enivrer ses tmraires protecteurs de folie et de vertige. Chrtiens, accourez sur ses ruines; mais ne vous bornez point les arroser de vos pleurs; songez vnrer la main de Dieu, qui y a laiss son empreinte; cherchez dans ce qu'il vous montre de ses adorables desseins, vous instruire de ses voies et vous pntrer de la crainte de ses jugements, ^ue veut-il vous apprendre dans ces deux Jerniers vnements? les Ecritures vont uous le rvler. Jrusalem est renverse
le

pour nous. Florissante sous

prophties de l'Ancien Testament taient manes de laDivint, quand on en a vu, dans le Nouveau, l'accom[lissement de point en point, et on n'a plus eu de doute sur la science infinie de celui qui les avait dictes, lorsque l'vnement s'est trouv d'accord avec la promesse. En parlant de l, la ruine de Jrusalem et de son temple, arrive prcisment l'poque et avec les circonstances annonces par JsusChrist, est une preuve sensible que JsusChrist connaissait l'avenir. Or, il ne pouvait le connalre qu'en qualit de prophte ou parce qu'il tait Dieu. Certes, trop de traits de grandeur se runissent en lui pour qu'il soit possibledelelaisserau rang des simules prophtes el ne pas convenir ncessairement que la Divinit rsidait en lui corporellement, suivant l'expression de l'Aptre, qu'il tait Fils de Dieu comme il le dclarait hautement et le prouvait si bien par ses uvres. Dmontrer la divinit de Jsus-Christ c'est dmonirer la 'divinit de
les

que

sa religion;

on le sent, c'est vident. Voyons maintenant queiles sont les prinet

cipales circonstances qui devaient prcder,

suivre le grand vnement ; distinguer de toul aulie, en faire un vnement comme il n'en futiamais depuis l'origine du monde, et comme il n'en sera jamais jusqu' la consommation des sicles. Nous trouvons trois lameulutions qui devaient
le

accompagner

1001

SERMONS.

II,

SUR LA DESTRUCTION DU

i'EMI'LE

DE JERUSALEM.

1002

de nolro divin Sauveur sur Jrusalem* dont celles de Jrmie n'galent ni la force ni la tendresse trois prdictions de la ruine de celte ville criminelle et de son temple, plus restreintes ou plus tendues. La premire, lorsque le jour de son entre triomphante a Jrusalem, Jsus-Christ commenait en dcouvrir les difices et les murailles; la seconde, le soir mme de sort triomphe, quand ses aptres lui faisaient remarquer la belle structure du temple; la troisime enfin, le jour de sa mort et sur le chemin du Calvaire. Recueillons ce qu'il y a de plus important dans ces trois prdictions, et corrimehons par les signes avant-coureurs et les prludes de la catas:

trophe.

On
les

peut rduire six chefs principaux circonstances qui devaient annoncer ce

;

grand vnement. 1* Il s'lvera de faux prophtes et des imposteurs 2 il y aiira des guerres et des combats: les nations s'avanceront contre les nations, et les royaumes contre les royaumes 3 il surviendra des famines, des pestes et des tremblements de terre; k il paratra des prodiges extraordinaires et des signes effroyables dans les cieux 5 il se dclarera ds perscutions contre les saints et surtout contre les aptres; 0 enfin Jrusalem sera investie par une arme formidable, elle prouvera une espce de
;
;

ne laissa pas une ville, pas un hameau couvert de ses ravages. 3 Il surviendra des famines, des pestes, des tremblements de terre; jamais ces flaux n'avaient t plus frquents que durant ces temps-l. La mortalit rpandit le deuil le plus universel, chaque famille eut des pertes pleurer, chaquo contre fut eduverte de tombeaux, des cits en grand nombre furent dtruites par de violentes commotions, l'ordre des saisons interverti frustra les dsirs et les vuy les plus justes; l terre, frappe de strilit, refusa son tribut aux travaux du laboureur k Il paratra des prodiges extraordinaires et des signes effroyables dans les cieux. Or, je le demande, quel prodige plus extraordinaire que celui dont parlent Josphe et le talmud Le jour destin c:

lbrer l'anniversaire de la promulgation de la loi sur le mont Sina, du fond du sanctuaire une voix se fit entendre, elle glaa

d'pouvante

les

descendants d'Aaron

Sor-

tons d'ici, sortons d'ici! Les saints anges, protecteurs du temple, dit saint Jean Chrysostome, dclarrent hautement qu'ils l'abandonnaient, parce que Dieu qui y avait tabli sa demeure durant tant d sicles,

sige, etc. (Matlh.,

XXIV, 5 et

seqq.) Je vais

reprendre chaque texte en particulier, et en faire voir l'accomplissement dans l'histoire de la guerre des Juifs crite par urt des leurs, et digne d'une entire confiance* ou mme dans des auteurs contemporains^
1 Il s'lvera de faux prophtes et des imposteurs. A compter du retour de Babylone; Juda n'avait point l tromp par de fausses prophties; et depuis que les oracles du Trs^Haut gardaient le silence, l'imposture ne se faisait point entendre non plus pOur induire les peuples en erreur. Mais aux temps qui prcdrent le sige de Jrusalem, le dmon du mensonge redou-

rprouv. Quels prodiges plus extraordinaires que ceux dont les mmes historiens sont les garants? Desarmes parurent se battre dans les airs, une lumire clatante environna le tabernacle, les portes d'airain s'ouvrirent d'elles-mmes. Riais quel prol'avait

est comparable celui que Dieu lit clater dans la Jude quelques annes avant la dclaration de la guerre. Un paysan nommi Jsus se mita crier: Une voix est sortie du ct de l'Orient, une voix est sortie du ct de l'Occident; une voix estsortie du ct des

dige

bla ses

efforts,

et multiplia ses

prestiges,

pour sduire les faibles. De faux Christs qui avaient chacun leur parti entranrent le peuple dans le dsert et le portrent des
,

des sditieux extravagances sans nombre se dirent envoys de Dieu, quoique Dieu ne les et pointenvoys. Le fanatisme le plus violent et le plus emport s'empara de la multitude;, et le meilleurs esprits ne furent point l'abri des inlluences de l'astuce et de la fourberie.
:

quatre vents : voix contre Jrusalem et sort temple, voix contro les nouveaux maris, voix contre tout le peuple. Depuis ce temps] ni jour ni nuit; il ne cesse de crier: Malheur! raalheur Jrusalem 11 redoublait ses cris les jours de fte et sa voix ne s'affaiblissait pas. Pendant le dernier sige, renferme dans la ville, il tournait int'atigablementautourdeson enceinte, et criait de toute sa force: Malheur au temple Malheur la ville Malheur tout le peuple et la fin il ajouta: Malheur moi et en mme temps il fut emport d'un coup de pierre lance' par une machine. N'est-il pas vident que la justice divine avait choisi cet homme' pour tre son organe, pour publier ses meI

naces, et

aura des guerres et des combats. inCeci semblait d'autant plus vraisemblable a l'poque o parlait JsusGhristjque l'univers tait en paix : mais sa parole ne se vrifia pas moins. L'empire Romain .devint tout coup le thtre des guerres les plus sanglantes, et l'es prtendants la succession do Nron remplirent toutes les provinces de carnage et d'horreur. La rvolte, autorise par tant de csars phmres, fit des progrs tonnants, cire
2
Il

qu'elle n'en lit une victime, que pour mieux autoriser les prophties. 5 Il se dclarera des perscutions Contre les saints et contre les prdicateurs de l'E'

les perscutions naissance do la religion, et que le juif charnel s'tait prononc durant la vie do Jsus-Christ contre la pnible abngation prescrite a ses disciples? mais ce peuple barbare ne montra jamais plus de fureur que lorsqu'il tait dj sous la main vengeresse du Tri-Haui. C'taient les
Il

vangile.

est

vrai

que

avaient

commenc

la

Ouakuhs sacrs. LXXVI.

il

1062

ORATEURS SACRES. I.MiOrDhRIE.

derniers efforts de

u
a

rage expirante

Il

el
s'il

manqu un
no
l'avait

traita son

aggrav

endurcissement, sou dernier soupir ;

les

les

chrils semblaient rivaliser d'ardeur et de cruaut avec les Juifs les plus fanatiques. Les aptres turent uns mort et ils scellrent de leur sang la doctrine de leur divin Matre , ainsi que les prdictions qu'il leur avait tant de fois renouveles. 6" EnQn Jrusalem sera investie par une arme considrable, elle prouvera une espce de sige. Alors des lgions victorieuses dployrent autour de ses remparts les enseignes des empereurs, elles y arborrent leurs drapeaux cl les aigles romaines: jamais les idoles des nations n'avaient t portes en triomphe sur les terres des Juifs.

gontils tiens,

eux-mmes perscutrent

Tant que les conqurants du monde eurent pour eux queljue considration, ils respectrent leurs lois et ne voulurent pas les contraindre de-souffrir des images tailles
qui leur taient si odieuses et si dsolanMais ds que l'arrt fut prononc et qu'ils furent mrs pour la moisson, les Juifs ne durent s'attendre aucun mnagement. Leurs contres, si fcondes en miracles et consacres parlant de grces et de laveurs signales, furent souilles honteusement par la prsence des divinits paennes. A cette apparition des armes ennemies commandes par Cestius Gallus, les chrtiens se souvinrent du signal que leur avait donn Jsus-Christ et suivirent son conseil. Ils se htrent de sortir d'une ville voue a ranalhme et de fuir de devant la face d'un Dieu irrit qui s'apprtait la vengeance. De peur que l'innocent ne prt avec le coupable, ils se rfugirent dans la petite ville de Pella, devenue si clbre pour avoir recel les prcieux restes de la maison de David. Le bon grain est spar de l'ivraie et l'aire va gmir sous les pieds de ceux qui la fouleront. Loti) est sorti de
tes.
le feu du ciel tombt tout ne se trouve plus assez de justes qui dsarment le bras vengeur et qui relardent ses coups. Ici commence le sige de Jrusalem et Jsus-Christ en avait si sa destruction.

enfant et les mamelles qui n'ont point allait. (Luc.,X.XIII, 29.J <>n vit desmalheureill le repatre des cadavres de leurs concitoyens et renfermer d.-msleur, sein la mort qu'ils croyaient viter, on vjt les immondices devenu Is pture le i ambulants qui se les disputaient avec une incroyable avidit. III. Jsus-Chiist avait dit que Jruv serait abreuve de douleurs, et elles ne lui manqurent pas. Qui pourrait raconter tous les traits d'horreur et de barbarie que les historiens ont recueillis qui pourrait entendre sans frmir toutes les monstruosits de ces fameux zlateurs qui s'taient rendus ses matres; la violence et le brigandage des deux factions, acharnes l'une contre l'autre, et se deh'rant entre elles comme des btes froces qui pourrait supporter le rcit de tant d'excs, qui faisaient de la ville sainte une image de l'enfer, ou comme un vaste cimetire jonch de cadavres ftides! Josphe ne craint pas de dire que si les Romains n'avaient dtruit Jrusalem, cette ville et pri par un dluge, ou parle feu du ciel, comme Sodome. IV. Jsus^-Chrisl avait dit que l'abomination de la dsolation serait dans le lieu saint, et ce temple ses deux sanctuaires furent indignement profans par les meurtres, les sacrilges et les impits les plus rvoltantes. Les faux zls montrrent
1 1

Bienheureust i le$ttrilt traillet qui n'ont jiutitt

-.

bit

nheur etes les en-

moinsderespectpourla maisondu Seigneur, que n'auraient pu faire les Romains euxmmes. V. Jsus-Christ avait dit que ta gnration prsente

ne

[tasserait

pas

sans voir

de ses menices. L< chtiment de Jrusalem n'est point diffr une poque o se soit perdu le souvenir du forfait qui l'attira. Il faut que
1'accomplisseruent
tes

mmes hommes

qui ont
;

commis

le

Sodome

afin

que

son aise,

il

crime en subissent la peine il faut que ces lieux o fume encore le sang de l'IiommeDieu soient abreuvs incontinent du s.mg des bourreaux qui l'ont vers. Gnraton perverse lu seras chtie et chtiment sera la terreur des gnrations futures. Dieu qui veut donner ses lus qui ne veut le loisir de se sauver, mais pas laisser le crime impuni, saisil le temps opportun. Moins de quarante ans aprs Il morl de Jsus-Christ arrive cette effroyable catastrophe [tendant que lout le peuple juif, assembl dans sa capitale, clbrait la fla del'que, les Romains l'assigrent et y
lion
,
:

les circonstances, que rapportes dans le plus grand dtail et avec la plus scrupuleuse exactitude, parat n'avoir fait que copier les prdictions et les traduire en faits. 1. Jsus-Christ avait dit que Jrusalem serait environne d'une ligne de circonvallation, et ce lui une ligne de circonvallalion que Titus fit tracer pour l'empcher de recevoir aucun secours du dehors el pour l'attaquer avec plus de succs. Il lit construire aussi quantit de forts, pour la serrer de plus prs et se mettre couvert des sorties des assigs. IL Jsus-Christ avail dit que Jrusalem srail rduite une extrme dtresse, et on vit une mre dvorer son propre fils et se nourrir du fruit de ses entrailles. ODieuI c'est bien alors que l'on put s'crier

bien

particularis
les

Josphequi

portrent le feu et la Qamme. VI. Jsus-Christ avait dit que Jrusalem serait rase. L'heure fatale est arrive, les deslins s'accomplissent, la destruction se met en possession de ce temple superbe, qui faisait l'admiration de l'univers: elle s'empare de ces magnifiques ouvrages, qui semblaient devoir tre immortels. Vainement le gnral de l'arme romaine veut conserver le temple et ses dpendes que peul sa volont? Celui qui est appel U

1005

SERMONS.
ils

II,

SUR LA DESTRUCTION DU TEMPLE DE JERUSALEM

gut,

1006
n'est pas

Dieu dos armes el qui tout obit a donn

seront excuts. Vainement les Hbreux font des prodiges de valeur pour prolger l'admirable objet de leur culte, il tombera et ils seront extermins avec lui dons sa chute. L'orgueilleux Philistin ne vantera plus la reine des cits; son nom sera ray du catalogue des villes la place qu'elle et on chercherait en vain occupa, si l salutaire et terrible spectacle qu'elle donna sur la montagne qui l'avoisine ne lui avait en quelque sorte imprim un caractre de sang qui ne s'effacera jamais et qui servira la faire connatre bien mieux que deux ou trois tours laisses par Titus pour tre des monuments de sa
ses ordres et
victoire.

aucune place au doute. Ce

borne pas prdire la ruine de Jrusalem et de son temple, comme un serviteur qui proclame les dcrets de son matre on voit qu'il con:

tout, Jsus-Christ no se

tribue

ce terrible vnement parce que Sion n'a pas profit du temps o il l'a visite et qu'elle s'est rendue coupable du sang innocent, il parle en son proprenom.il

lorsque la peine est applique, ses disciples en sont confirms dans la foi, et ils voient plus que jamais que sa parole n'est point trompeuse.

prononce en souverain. Aussi

Jsus-Christ avait dit que les habitants de Jrusalem seraient traits avec une rigueur inoue, que ceux qui chapperaient la rage de leurs fi res seraient moissonns par le tranchant de l'pe ou transplants dans des rgions lointaines pour tre le rebut et le mpris des vainqueurs. Peuple perfide Jsus-Christ s'est-il tromp en l'annonant une si cruelle destine? Souviens-toi de ces jours de deuil et de dsespoir o tes pres tombrent sous le glaive et furent ensevelis sous les dcombres de leur patrie embrase. Souviens-loi de la fureur du soldat qui n'pargna ni l'ge, ni, le sexe, et qui inonda de sang si vnrs o l'on se portiques eus croyait en srel. Considre l'tat o te
1

Vainement on prtendrait qu'il n'tait pas difficile Jsus-Christ de prvoir la ruine de la cit sainte, et la dispersion de ses habitants quoi! il n'tait pas difficile deprvoir les circonstances les plus caractristiques de celle catastrophe et d'entrer
:

voil rduit. Fut-il

une douleur semblable

a ta douleur? Je ne prolonge pas davantage les rapprochements, les comparaisons des prophties et des vnements. Mais ce qu'il m'est impossiblede taire et ce qui fait beau-

coup mon sujet, c'est que les Romains reconnurent qu'ils n'taient que les excuteurs de la sentence du Trs-Haut, et qu'ils publirent dans l'ivresse mme de leur triomphe, que la victoire leur venait d'une

plus minutieuses? de savoir au juste l'poque du sige, la manire dont il serait conduit, l'interruption qu'il prouverait , Jes dsordres qui rgneraient parmi les assig es? jamais, non, jamais les conjectures humaines n'auraient pu atteindre ce degr de prcision, il n'appartenait qu' la prescience de Dieu d'aller jusque l. Vainement encore on prtendrait que des crivains postrieurs l'vnement ont intercal dans les Evangiles les prophties qui le concernent. Les premiers chrtiens avaient trop de respect pour la parole de Jsus-Christ pour permettre qu'elle ft falsifie. Celle intercalalion aurait suffi pour leur inspirer du soupon sur l'authenticit de tout le reste. Voyez avec quelle sagesse l'Esprit-Saint dispose l'conomie de la religion. Les vanglistes.qui seuls ont rapport les prophties, taient morts avant la ruine de Jrusalem* et saint Jean, qui vivait enles particularits les
il

dans

n'tait pas dillicile

main toute-puissante qui leur

avait livr
;

son peuple rebelle pour en faire justice suivant la prdiction c'est que les Juifs , de Jsus-Christ, toujours de plus en plus aveugls par une audace effrne, taient b'S seuls chercher une autre cause de leur perle que la cause vritable et recourir des raisons trangres pour expliquer ce qui provenait de l'horrible sacrilge qu'ils avaient commis. Triste et dplorable effet ils obscurcissent des crimes normes tellement l'entendement, qu'ils ne l'ji laissent pas apercevoir d'o lui viennent ses
i

core aprSs l'vnement, n'en a point parl. Mais ne lardons pas complter le tableau et joindre les deux miracles, dont le second n'est que le complment du premier, et qui n'en font qu'un dans la pense de l'Hoinme-Dieu. Divinit de la religion chrtienne prouve par l'inutilit des elforlS que l'on a faits sous Julien pour rtablir le temple de Jrusalem.

SECOND POINT.

du temple do Jrusalem une preuve irrfragable de la divinit de la religion chrtienne, combien cette
Si la destruction

est

tnbres.
(Juello

consquence

devons-nous

tirer

ceci? que les circonstances sont telles qu'il n'est pas possible d'y mconnatre la puissance divine qui en guida le lil et de ne pas remonter aux prdictions de Jsus-Christ pour en trouver le principe et la source. D'une pari, toul est prophtis, tout est marqu trente-huit ans auparava-

de

tout

de l'autre l'tant de justesse la prophtie, qu'il n'existe aucune ambivanl, rien n'y est oubli, et

vnement correspond avec

preuve ne doit-elle pas acqurir de force par l'inutilit des ciorts qui ont t faits pour le rebtir f Alors; surtout, achvent de s'accomplir les prdictions de JsusChrist, et les oracles des anciens prophtes Le temple sera dtruit qu'il avait rappels pour toujours. Transportons-nous dans ce sicle o les csars couronns du diadme de la foi avaient communiqu aux dehors do la religion quelques rayons de la splendeur dont le trne est environn, et avaient voulu lui vendre bien cher cet clal emprunt dont elle peut se passer, en prtend ml se servir
:

1007
,

ORATE1 US SACRES. I.UHH

Pi

ions
o

Telle leur

comme

-i

>

1 ,

d'un instrumenl pour appuyer ou lui dicter des lois, comme

,

toute indpendante qu'elle sujette dans ce qu'elle lient <lu ciel. Aprs un ou en x princes, vritables enfanta de l'Eglise, et un pareil nombre de partisans d'Arius, parut cet empereur philosophe, dont il y a beaucoup de bien lire, et peut-tre plus de mal encore, ne le considrer que sous le rapport politique, mais sans coniredit plus dangereux a l'Eglise que ces empereurs ouvertement perscuteurs, parce qu'il faisait usage d'une tactique jusqu'alors artifice inconnue* parce qu'il obtenait par ut les caresses ce que ses prdcesseurs
h

une
1

est

? Loin de nous churs des ai fassent rsonner leurs mlodieux instrupar anticipation et clbrent ments la nouvelle victoire du Trs-Haut. Le Seigneur sort de BOB secret, s'avance pour dlit!

Julien

'

Seraw

Jsus-Christ

un

pareil doute.

Que

les

il

avaient arracli par la terreur et les suppliTout rempli du dsir impur de donner un dmenti public aux prophties et Jsus-Clirist qui en tait la fin, Julien conoit le projet de rebtir le temple de Jrusalem et d'y rassembler les Juifs disperss. Si ce projet vient s'excuter, il est un imposteur; si ce projet vient manquer, JsusChrist est vraiment Dieu. L'univers est dans l'attente de ce qui doit arriver ; l'Eglise toujours certaine de ses promesses, et rassure encore par saint Cyrille qui ne cesse de publier la prophtie de Daniel lio celle de Jsus-Christ, n'est point alarme pour son existence, mais elle gmit et s'afflige de ce qu'on tend des piges a la simplicit. L'idoltrie relve sa tte abattue par l'exaltation du christianisme et se flicite de pouvoir l'humilier son tour. Les enfants do Juda sont au comble de la joie de rentrer dans leur patrie sous d'heureux auspices, et de voir se rtablir ce superbe monument, l'objet de leur adoration et de leur culte. Avec quelle ardeur, avec quel enthousiasme ils s'empressrent de contribuer de tous leurs moyens 5 l'avancement d'un ouvrage, auquel sont attaches leurs destines et qui doit anantir la religion du crucifi Encore une fois ils renouvellent ces offrandes du dsert, ces dons de ce qu'ils possdent de plus prcieux pour enrichir le sanctuaire, ils se dpouillent de tout, sans couter les conseils de l'avarice qui est un des caractres les plus marqus de ce peuple maudit. Et les sophistes ne prennent- ils aucune part la commune ivresse? Peutces.
I

l'ouvrage des mchants, et dissiper leurs projets. A sa voix, la nature entire se met en mouvement, et enfante les phnomnes les plus tranges; les ouragans, les tes, et une confusion gnrale dans l'atmosphre prcdent ses pas, et annoncent v, venue les clairs et les foudres l'accompagnent tous les outils de fer, qui servent aux ouvriers, sont fondus; les ouvriers eux-mmes sont crass ou mutils. Ceux qui chappent au ravage de la foudre, conservent sur leurs corps et sur leurs habits des marques de ses atteintes. Ce sont autant de signes de la toute-puissance de la mam qui les a frapps, et comme des mdailles
;
;

de ce terrible vnement. La terre s'unit avec le cie, pour servir do ministre la colre d'un Dieu irrit et manifester la divinit de son Fils unique. Elle s'branle Justine dans ses fondements. Tous les matriaux, ramasss avec tant de peine, sont disperss. Les terriers s'boulent, et remplissent les fosss de leurs boulements. Los maisons d'alentour s'croulent avec fracas. Les glises seules subsistent au milieu de tant de dbris et de ruines, comme pour offrir un asile ceux que poursuit la vengeance cleste. Une ruption de feu termine celte affreuse scne. Elle achve do disperser et de dtruire tout ce qu'avaient pargn les autres lments. Autant de fois les ouvriers reviennent la charge, autant de fois le mme phnomne se rpte, et il ne cesse de se rpter que quand les plus opinitres perdant toute esprance abandonnent une si fatale entreprise et vont porter au loin la honte de leur dfaite elles tmoignages d'un miracle effrayant et incontestable. Un chrtien ne s'atlend pas que parmi tant de traits de vengeance, le Seigneur ne fasse misricorde personne? Non, non, alors mme qu'il frappe avec le plus de rigueur, il se souvient toujours qu'il est pre, qu'il a des enfants, et dans le temps que Jrusalem et ses environs ne prsentent aux
Juifs et

croiro qu'ils restent dans la neutralit et l'indiffrence. quand on machine la ruine de la religion. La haine dont ils sont anims excite toute leur activit. Qui oserait rpter l'indcence de leurs railleries et de leurs sarcasmes? Cjui ne rougirait pour eux de la bassesse des moyens qu'ils emploient pour parvenir au but ? Ainsi tout est prt pour

on

aux gentils que

le

spectacle

et

les

commencer le travail des ouvriers en grand nombre dmolissent les anciens fondements
;

du temple et n'y laissent pas pierre sur pierre. Non relinquetur lapis super tapidem,
[Matth., X.X1V, 2.) Jusqu'ici les prophties se sont accomplies la lettre. Les obstacles n'ont servi qu' leur donner plus de lustre et plus de solennit. SeronUclles tn dfaut dans le moment dcisif? Oui remportera? Sera ce

horreurs de la mort, le Seigneur fait briller dans les nues le signe de la rdemption du genre humain, ce signe qui, nagure, avait converti Constantin; ce signe, par lequel on est assur de vaincre , et sans lequel on est toujours vaincu. C'tait leur dire assez que ce signe adorable, qu'ils se proposaient de fouler aux pieds, tait plus fort que la force et la malice des hommes, et que toutes leurs tentatives deviendraient inutiles contre Jsus-Christ et sa croix. Je satisferais trop mal votre pit, si je ne vous parlais le l'effet de ces prodiges sur les malheureux qui en furent les tmoins fut de il en et sur Julien lui-mme. Hlas ce miracle comme de tous ceux que le Seigneur s faits: salut pour les uns et scandale
1

1009

SERMONS.

IT,

SUR LA DESTRUCTION DU TEMPLE DE JERUSALEM.

la

1010
leurs efforts

les autres. Quelques-unscrurent, d'autres furent seulement mus, sans que celte

pour

province employaient tous

faire

motion ait eu un succs durable; et le plus grand nombre!.. le plus grand nombre, insensible aux coups du Seigneur, persvra dans l'aveuglement du judasme ou dans le crime de l'idoltrie.

Pour Julien, l'histoire se tait sur la manire dont il reut la nouvelle d'un si dsastreux vnement. Tout ce que nous savons, dit le savant Thodore!, c'est qu'il s'endurcit de plus en plus, comme Pharaon s'tait endurci chaque plaie dont Mose frappa jadis l'Egypte et ses habitants. Est-ce donc la, dira-t-on pout-lre, tout le fruit que Dieu se promettait en faisant avorter le projet de Julien? Mes frres, gardons-nous de vouloir pntrer trop avant dans les secrets de Dieu. Ses ennemis ne se sont pas tous convertis, mais tous ont servi a ses desseins ternels. La Providence a voulu, dit saint Jean Chrysostome, que ce miracle se soit opr, afin d'ter tout prtexte l'incrdulit. Jsus-Christ avait
prdit que le temple ne serait jamais relev, et ses ruines seront foules aux pieds, jusqu' ce que le temps des nations soit accompli, c'est--dire, comme l'explique le saint patriarche, jusqu' la fin des sicles. N'tail-il pas de la sagesse divine de metlre cette Drdiclion en sret, et d'carter tout ce qui pouvait y porter les plus lgres atteintes? Qui oserait contester que le Seigneur, en renversant le projet de Julien, n'ait obtenu cet heureux rsultat, qu'il n'ait affermi pour toujours les oracles de ses prophtes? Qui osera nier que le Galilen, pour me servir d'une expression attribue Julien, n'ait compltement vaincu. Maintenant, il ne s'agit plus que de savoir si ce miracle est certain, et si les crivains qui nous l'ont transmis mritent d'tre crus. 11 ne me sera pas difficile d'en venir bout. Peu de faits, dans l'antiquit, ont un degr de certitude qui gale celle du projet que forma Julien de rebtir le temple de Jrusalem, et du miracle qui le lit

russir l'entreprise, d'effroyables tourbillons de flammes, qui sortirent par des lancements continuels des endroits contigus aux fondements, brlrent les ouvriers et leur rendirent la place inaccessible. Cet lment persistant toujours, avec une espce d'opinitret, repousser les ouvriers, on fut oblig d'abandonner le travail. Tel est le tmoignage d'un homme respectable par son mrite, qui il n'a manqu, pour tre dou des plus solides verlus, quo de les sanctifier par la profession du christianisme; qui devait tre instruit du fait, puisqu'il avait vcu la cour et qu'il tait prs du lieu o tout s'tait pass; qu'on ne peut accuser d'avoir voulu favoriser la religion chrtienne, tant lui-mme trs-attach l'idoltrie; et qui enfin, sous aucun rapport, ne saurait tre rcus par les incrdules. Ce tmoin est si considrable, qu'il peut, lui seul, tenir lieu de tous les auteurs paens. Tournons-nous vers les

Juifs.
a Environ l'an du monde 4349, dit un rabbin .(Gdaliah), nos annales rapportent qu'on ressentit dans toute la terre un si

grand tremblement,

que

qu'il dtruisit le temple Juifs avaient lev par ordre de l'empereur Julien. Le lendemain de ce dsastre, le feu du ciel tomba sur les ouvrages, mit en fusion tous les instruments de fer et consuma un grand nombre de Juifs.
les

Julien, dit un autre rabbin (David Ganz), voulut rtablir le temple de Jrusalem, mais le ciel opposa ses desseins des obslacles insurmontables. Voil pour les Juifs. 11 est ais de s'apercevoir qu'ils sont contraints par la force de la vrit de reconnatre quo le Trs-Haut se dclara contre le projet de Julien, et s'ils glisspnt sur une foule de traits avantageux au christianisme, ils donnent la mesure do leur enttement, mais il leur en chappe toujours assez pour constater le miracle.
les Pres ont d recueilcirconstances d'un fait qui si favorable, et les transmettre h la postrit sans aucune omission. Il n'est pas inutile de faire parler ces grands homsait

On

bien que
les

chouer. Tous les partis nous fournissent des tmoins irrcusables. Les paens paraissent ici, avec Ammien Marcellin, et Julien lui-mme, les Juifs, avec des rabbins accrdits dans leurs synagogues ; et les chrtiens avec leurs Pres les plus savants, les plus pieux, les plus dignes de foi, contemporains de l'vnement, et qui ont crit quand la mmoire en tait toute rcente les Ambroise, les Chrysostome, les Grgoire de Nazianze, les Rufin, les Thodorel et autres presque aussi illustres que ceux-l. Venons aux preuves, eu suivant l'ordro que
:

toutes leur tait

lir

vous convaincre combion ils du miracle, et combien peu d'tre dmentis dans co ils craignaient qu'ils en ont racont. Ne savez-vous pas,

mes, pour

taient instruits

saint Ambroise Thodose I", que lorsque l'empereur Julien ordonna de

crit

j';ii

indiqu. Julien, dit Ammien Marcellin, entreprit de rebtira grands frais le fameux temple de Jrusalem qui, aprs plusieurs guerres sanglantes, n'avait t pris qu'avec peine par Vespasieo et par Tile. Il chargea Aljpius d'Anliocho de la direction do cet- ouvrage. Pendant qu'Ai vpius et le gouverneur de

rebtir le temple de Jrusalem, les ouvriers occups cet ouvrage impie furent frapps du ciel? Allez, disait saint Chrysostome ses auditeurs, allez Jrusalem, et vous y verrez les fondements du temple, dans l'tat o je viens de vous les dpeindre. Si vous interrogez ceux qui sont sur les lieux, ils vous diront tous Il n'y a pas longtemps que les choses sont arrives elles se sont passes sous nos yeux; nous onjavons t les lmoins. Ceux qui taient prsents clspcclaleurs du prodige, it saint Grgoire de Nazi ui/.e, lotit encore voir aujourd'hui les croix

ion.

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qui furent alors

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ion culte et vous aurez part

qu'il

r-

refuse de croin choses, dit Sozornene, il sera facile do le convaincre, d'abord par la dclaration de ceui qui les onl apprises de tmoins oculaires, donl quelques-uns vivent encore; ensuite. >ti r l'aveu des Juifs et des paens qui onl abandonn l'ouvrage, peine commenc, OU plutt qui se sont vus dans l'impossibilit de lecommencer. N'allons pas pus loin. Un plus grand nombre de citations deviendrait fastidieux, sans tre (dus couvain|

ments.a si

compense

annonce. Amen.

SKItMON

III.
^1
1

H
Qhmcm
clater su

II

II

11

Mil

Cantemua Domino, gloriole enta magnlflcaloi [Bxod., Vf, 1.)

iet

hmmu
et

grandeur

Stiijncur, parce qu'il a (ait ui ijloire.

eau.

Et maintenant qui refusera de croire un aussi bien attest? Qui refusera d'y voir le doigt do Dieu qui s'y montre d'une manire si frappante ? Qui refusera d'en lirer lus consquences qu'eu liraient jadis les apologistes de la religion, et aprs eux, tous ceux qui taient capables de quelque raisonnement. 1 Le dessein de la Divinit, en dtruisant le temple des Juifs, est de le tenir enseveli sous ses ruines tant que le christianisme durera ; 2 la destruction du temple, qui fait l'objet de leurs prophties,
fait

est

non-seulement une destruction entire

et complte, mais encore une destruction finale et perptuelle, une abolition relle du

culte qu'ils y rendaient au Dieu de leurs pres; 3 le rtablissement de ce peuple,

quelque poque qu'on le suppose, ne peut tre pris dans le sens littral, mais dans le sens adopt par tous Les Pres de l'Eglise,
lorsqu'ils parlent de la conversion future des Juifs ; 4 le projet que forma Julien de rebtir le temple, grands irais, tait un projet pernicieux et qui tendait la subver-

sion du christianisme; 5 le miracle qui fit chouer le projet n'a pas peu contribu au tiiomphe de la religion chrtienne, l'affermissement et l'accomplissement des prophties. Ouvrez les yeux, aveugles volontaires, et voyez, avec tous les sicles qui ont suivi ce grand vnement, la main de Dieu qui l'opre, pour humilier les mchants et pour exalter dans l'univers la gloire de son

nom.

Que de moyens sont runis pour consommer l'entreprise et dmentir les Ecritures?
Dieu ne fait que se montrer et tout est confondu, tout est dconcert. Que de circonstances servent nous convaincre que Dieu seul a pu commander les phnomnes qui onl empch Julien d'exculer un plan, lequel, de s.on propre aveu, favorisait ses desseins sacrilges? que d'crivains irrprochables ont racont les circonstances de ces phnomnes? Il ne se trouve da*ns leurs rcits ni trop grande uniformit, ni trop grande opposition de sentiments, ainsi que le veulent les critiques, et par consquent ils sont revtus de tons les caractres qui

Le Seigneur venait de manifester la toutepuissance de son bras, en faisant traverser a pied sec les abmes de la mer Rouge aux enfants de Jacob et en ensevelissant sous les Ilots Pharaon et une grande partie de son arme, quand Mose, rempli de l'Es divin, fit chanter dans l'assemble de son peuple, sur les rivages mmes tmoins de tant de merveilles, ce sublime cantique : Cantemus Domino, gloriuse enim magnificutus est. Le Seigneur est un guerrier puissant, il a frapp l'ennemi qui triomphait dj dans son cur, il l'a prcipit comme une pierre au fond des eaux, Je Seigneur est magnifique dans ses uvres, il a t le conducteur de son peuple qu'il a rachet, il le portera eh toute sret dans la demeure qu'il lui a prpare, il l'affermira sur la montagne sainte qu'il lui destine pour tre son hritage 5 jamais. Cantemus Bomino, etc. Le Seigneur a opr en notre faveur fie plus grands prodiges encore qu'en faveur des Hbreux. Il nous a dlivrs d'un ennemi plusredoutable,il nous a fait passer par des eaux plus miraculeuses; toutes ces chosesarrivaient aux Isralites en signe, dit l'aptre saintPaul (I Cor, X,2 elseqq.),et elles nous ils ont t baptiarrivent nous en ralit ss dans la mer et sous la nue, nous sommes baptiss par le Saint-Esprit et comme par le feu. Quels molifs n'avons-nous donc pas de chanter avec plus d'ardeur que Mose les louanges du Trs-Haut et de rpter avec lui dans les sentiments de la plus vive reconnaissance Cantemus Domino, etc. Ne nous lassons pas, chrtiens, de considrer les bienfaits du Seigneur et d'en nourrir notre pit. C'est le souvenir de ce que Dieu a fait pour nous qui contribue non-seulement nous acquitter envers lui, mais encore centupler sa libralit, s'il est permis de parler ainsi. Ne cessons d'approfondir de plus en plus les grces que nous avons reues dans le sacrement du baptme, afin que nous puissions comprendre toute l'tendue des obligations qu'elles nous imposent et pour cela, suivez-moi, je tous prie. Effets que produit en nous le baptme, premier point ; obligations que nous impose le baptme, deuxime point.
: :

imu:mii:ii

toint.

conviennent la vrit. Ouvrez les yeux, encore une fois, et confessez que, puisque le christianisme a rsist aux attaques de Julien, il est descendu du ciel et en relire toute sa force adoptez ses dogmes, pratiquez sa morale, conformez
;

sur les effets du baptme, une illumination soudaine a rappel dans ma mmoire ces paroles du Fils de l'homme rapportes dans l'Apocah( i( elles caractrisent admirablement les fruits de ce sacrement, les voici Celui qui sera victorieux, je le ferai comme une colonne dtri>le lempU dmon DitU. [Apoc, 111, 12.) i

Quand

je

rflchissais

m:

SERMONS. III, SUH LE BAPTEME.

1014

Christ se bornera-t-il celle inauguration solennelle ? Non, j'crirai dessus, poursuit le Sauveur-, j'lverai la colonne, mais en mme lempsje mettrai dessus une inscripqu'crirez-vous, tion mmorable. H Seigneur, demande Bossuet? trois noms seulement, afin que l'inscription soit aussi courte que magnifique : j'y crirai, dil-il, le nom de mon Dieu, le nom de la cit de mon Dieu, la nouvelle Jrusalem, et mon nom nouveau, (lbid.) Que signifient ces trois
!

noms?
1

la suite

va

le faire

paratre.

dans l'me de celui qui est baptis le nom ineffable de Dieu, et il le fallait bien puisque cette me n'avait aucune ide de son Crateur et de ses perfections infinies; il le fallait bien puisque cette me adultre portait le caractre d'un usurpateur et d'un tranger. Le Sauveur la scelle du sceau de celui qui elle appartiendra dsormais, il ctface l'ancienne marque et il en grave dessus une autre qui est Le Sauveur
crit

drer par elle-mme ou par ses esclaves des enfants pour la vie ternelle. Qui ne la reconnat pas pour sa mre, ne reconnat pas Dieu pour son pre, suivant l'expression de saint Cyprien. L'Eglise garde le dpt de la vrit. En vain, on s'efforce de cultiver son esprit et sa raison ; en vain, on se consume en recherches pnibles, jamais on ne parviendra connatre la vrit do mon Dieu si ou ne s'adresse l'autorit qui en est la gardienne et la dpositaire. Et pour tout dire en un mot, l'Eglise est le canal ordinaire des grces du Trs-Haut, c'est par elle que circule, comme une sve vivifiante du tronc dans les sarments, la vertu du sang de Jsus-Christ dans tous les fidles qui sont ses membres. Quiconque ne communique pointa ce canal est frapp de secheresse et de strilit. Prcieux avantage du baptme, il nous ouvre l'entre de l'Eglise chrtienne et nous offre tous ses trsors. L'inestimable bienfait

seule que l'homme puisse porter, c'est le nom de Dieu mme, ce nom qui doit tre
la

du baptme

dire,

il nous porte, pour ainsi aux fontaines du Sauveur et nous

I

lou du couchant

l'aurore.

Qu'est-ce que nous tions avant le baptme? peut-on y penser sans trembler? cette auguste ressemblance de la Divinit qui avait t mise en nous, s'tait trangement dfigure, elle tait devenue mconnaissable; le dmon, qui s'tait empar de notre me y avait grav ses traits, nous tions devenus semblables lui. Comme tout se renouvelle, le nom du Seigneur a l invoqu sur nous. Nous avons l baptiss au nom de l'adorable Trinit, Pre, Fils et SaintEsprit, son empreinte a t rparo. Nous avons recouvr tous nos droits, en recouvrant nos titres, non-seulement nous pouvons appeler Dieu notre Pre, mais il l'est

donne le droit d'y puiser avec joie et sans discontinuation grce jamais digne de mes louanges! non-seulement le baptme imprime dans notre me le nom de l'Eglise, il inscrit aussi notre nom dans les registres
1

immortels de cette pouse chrie. Il nous associe l'esprance des lus, il nous fait entrer en communaut de biens avec eux. Il nous, fait jouir du pouvoir accord l'Eglise de racheter un seul par tous, comme dit saint Ambroise, il nous fournit des appuis dans nos faiblesses. Il nous procure dans les deux, des modles des plus sublimes vertus et des protecleurs assurs
contre tous les dangers.
Eglise, cit de mon Dieu, ton nom grav profondment dans mon cur par la main de Jsus-Christ ne s'eiracera jamais. Je le conserverai, avec soin, ce nom qui fait ma gloire, ce nom qui me remplit d'esprance* ce nom qui subsistera dans l'ternit

en

nous sommes

d'une manire particulire, et si ses enfants, nous ne sommes pas moins ses hritiers. Cette connaissance de l'auteur de nos jours qui s'tait entirement perdue, nous a t donne de nouveau; cet amour que nous devons l'tre infiniment parfait a l rpandu dans nos curs. Nous avons reu avec le nom ineffable du Trs-Haut la vraie manire de l'invoquer. Dsormais il est impossible qu'on ne sache ce que nous sommes l'gard de Dieu puisqu'il est crit en nous et toi, me raisonnable faite l'image de Dieu, me chrtienne, renouvele par sa grce, n'oublie jamais ton auguste qualit, l'inscription
e fie l
:

pour tre

Eglise, cit de plaindre celui qui

:

que
2

tu portes te rappellera qui tu es. Scri-

bam super eum nomen Dci

Le Sauveur
la

mei.

crit

dans l'me de celui

qui est

Dieu,

baptis le nom de lu cit de mon r nouvelle Jrusalem, Y oulcz-vous savoir, chrtiens, quelle est l'excellence do celte inscription? Prtez-moi un moment d'attention. L'Eglise est le bercail qui renferme flans son sein tous les ius du Seigneur. Nul ne peut trouver lo salut, s'il ne marche sous la houletle pastorale, dans le seniier de l'unil. L'Eglise est l'pouse du Dieu vivant; elle seule a le droit d'engen-

Dieu, qu'il est n'est point marqu de ton nom mais qui n'envierait la destine d'un homme que Jsus-Christ a inscrit parmi tes enfants Scribam super eum nomen civitalis Dci mei, nov Jrusalem. 3 Le Sauveur crit dans l'me de celui qui est baptis son nom nouveau. Il est bien juste que celui qui fournit la ranon prenne inscription sur la chose achete, et que puisque nous appartenons Jsus-Christ d'une manire incontestable par droit de rdemption ce divin Sauveur inscrive en nos mes ce nom qu'il a reu du Pre et que tout doit respecter depuis l'archange glorieux jusqu'au derior des tres. Kjouissez-vous, chrtiens, il vous marque de son nom pour vous possder eu propre, et pour tre possd par vous. Il vous marque do son nom pour vous assurer la jouissance des biens qu'il s'est acquis sur la croix et vous transensuite dans son royaume terfrer nel. Il vous marque do son nom afin <juo
:

ma couronne mon

et

mon bonheur.

IOIS
< <

OUATI.I KS SACai
1
1

5.

LABOt DER1E.

loto

rous soyez fc lui, comme il veut Cire entirement vous. Il vous m.irquede son nom afin que vous (missiez user de tous les privilges qui y sont attach*, afin que le Trs-Haut se plaise eu quelque sorte reconnatre en vous son propre (ils, afin qu'il vous aime de l'amour dont il | aim son Verbe et vous glorilie do telle gloire qu'il lui a donne ds le commencement; il vous marque enfin, selon ladoctrine de saint Paul, de son propre nom pour tre le gage et les arrhes de immortalit bienheureuse, le sceau de votre parfaite dlivrance, et la louange de sa grandeur infinie. Mais pourquoi ce nom nouveau de l'pouse de prfrence tout autre? Ecoulez le mystre. Le Verbe de Dieu avail tout fait avec
1

C'

1 )

r 1

ces de leori cruauts et expier tant de barbarie el de frocit? les eaus du baptme. Voyez-les, ces Cyprien, ces Clment, tes Justin, ces Arnohc, ces Laclance ne voulant plus savoir autre chose que Jsus et Jsus crucili, mprisent la sagesse hu-

maine et n'estimant que la folie de la croix: o ont-ils [mis celle tonnante doctrine? dans les eaux du baptme. Vos e/- les, ces
voluptueux qui mortifient leur chair avec tous ses dsirs drgls ; ces ambitieux qui se renoncent eux-mmes; ces idoltres qui ne prostituent plus leurs hommages des
divinits ridicules ou dtestables ; tonenfin qui adorent ce qu'ils avaient outrag et qui foulent aux pieds ce qu'ils avaient ador. Comment s'est opr un si

hommes

rien n'avait l fait sans lui. Le de pieu se trouvait partout o se trouvait le noru, du Pre, et ils ne se pouvaient trouver nulle part l'un stns l'autre, aussi ils avaient l'un el l'autre, s'il m'est permis de parler ainsi, subi les mmes destines, ils avaient pri ensemble
le

l're el

nom du Verbe

dans

la

mmoire des hommes. Quand

le

son Pre, v) fail revivre le sien avec un surcrot de splendeur et de majest, il l'investit de tout ce que peut apporter de gloire la qualit do Sauveur. Il y ajoute une dignit nouvelle et en cela ce nom devient nouveau. Hjouissez-vous donc, encore une fois , d'lre marqus de ce nom que nul autre que lui ne connat. 11 vous transfre sa propre vertu. Il vous rtablit dans l'tat du premier homme qui fut cr dans la justice et dans la saintet. Il rpare les malheurs de sa rbellion et vous ramne aux beauxjours de son innocence. 11 dtruit entirement l'ouvrage de l'homme et ne laisse subsister que l'ouvrage de Dieu. Tout parat nouveau el tout l'est en effet. Le pch originel est clfac , et c'est l, dit Bossuet, de l'aveu de tous les chrtiens, le fruit principal du baptme. L'espril est clair dans ses voies, le cur est redress dans ses penchants, le corps mme se ressent des qualits admirables qu'il reut dans l cration et de la rsurrection elles qu'il recevra dans bienheureuse! Scribam super cum nomen

Fils fait revivre le

nom de

merveilleux changement? par les eaux du baptme. Q Dieul qu'ils sont simples, les moyens que vous employez pour oprer vos merveilles t qu'ils dmontrent bien videmment votre puissance infinie! ... Voyez-les, mes frres! mais dans des sentiments d'admiration, ces hommes transforms en hommes tout nouveaux dans le bain salutaire ml avec le sang de JsusChrist, rchauff par la vertu de JsusChrist, remu par la main de Jsus-Christ Ne dirait-on pas.ee divin Sauveur lui-mme sortant du Jourdain environn de toute la gloire qui appartient au Fils unique de Dieu consacr par la plnitude de la divinit qui habite en lui, proclam solennellement par la voix du Pre cleste, dsign par la descente miraculeuse du Saint-Esprit sous la forme d'une colombe; l'adorable Trinit no
contribue-l-elle pas leur sanctification? lo Pre, en les adoptant pour ses enfants; le Fils, en leur appliquant les mrites de sa mort ; le Saint-Esprit en les consacrant rots el prtres d'un ordre tout spirituel, suivant la doctrine du prince des aptres, el pour que rien n'y manque, le ministre n'intervient-il pas pour reprsenter le prcurseur
et

en remplir les fondions? Saintetdesea.ux du baplmeque l'Eglise se plat reconnatre dans une multitude de circonstances avant la venuede Jsus-Christ, et

que

peuvent

signifier

ces eaux

du

vaste

vicinn

novum.

Voyez-les, mes frres, ces chrtiens qui sortent de la piscine sacre comme des enfants nouveau-ns, eux qui y taient entrs avec la vieillesse du pch, dans ces temps reculs qui suivirent immdiatement la Formation de l'Eglise. Ce ne sont plus dans leurs murs de misrables mortels sujets tous les vices et couverts de souillures; qui ne les prendrait pour de simples intelligences, pour de purs esprits, spars de lont ce qui appartient l'humanit et dont toute la conversation est dans le ciel? Voyez les, ces Constantin, ces Clovis humiliant leur lte superbe sous le joug de l'Evangile, inclinant devant les ministres du Christ leur fronl orn du diadme devant lquel s'incline l'Univers. Quelle magie, quelle puissance a pu eU^cer jusqu'aux ua-

sur lesquelles plane l'Es| rit-Saint lorsque tout le reste est dans la contusion el le dsordre? que peuvent signifier les eaux du dluge qu; dtruisent la masse corrompue du genre humain et qui purifient un petit nombre d'hommes sages et vertueux? que peuvent signifier ces eaux miraculeuses qui se sparent, pour laisser un libre passage au peuple le Dieu, el qui se rejoignent pour engloutir le peuple du 'limon, courant la poursuite du premier? que peuvent signifier ces eaux respectueuses devant l'arche de l'Ancien Testament, en attendant que la vritable arche du Nouveau Testament vienne les honorer de sa prsence? ne le demandez plus, chrtiens: l'explication en es: donne par tout ce que Dieu fait dans le sacrement de la rgnralion, pourquoi, dans le dvn\ t, ces eaux tan.-.bime

1017

SERMONS.

III,

SUR LE BAPTEME.
gloire.

1018
la

tt douces tantt amres? si ce n'est pour figurer que les eaux qui jaillissent pour la vie ternelle, tempres de douceur ot d'amertume, retranchent impitoyablement tout

sus-Christ pour ressusciter avec lui dans

ce que l'homme a de plus cher et lui l'ont aimer celte circoncision douloureuse, Pourquoi ces eaux changes en sang dans les campagnes de Tanis et changes en vin aux noces de Cana? n'eshil pas visiblement annonc que les eaux du baptme recevront leur efficace du sang de Jsus^Christ et
,

Ce sacrement, dit saint Grgoire de Nazianze, est un creuset qui nous purifie, c'est une prodigieuse transformation de notre tre, c'est un retour dans le sein du
Pre, c'est la rparation de la nalure dchire, c'est le correctif des vices de noire origine, c'est l'enfantement de l'homme nouveau, c'est un feu qui consume les impurets du cur, c est un fleuve qui entrane mille immondices, c'est la destruction de
:

3u'elles communiqueront une force toute ivine qui remplira le cur de l'homme d'esprance et de joie? Saintet des eaux du baptme que l'Eglise

dlies, c'est

l'homme du pch, c'est l'abolition de nos une dissipation des tnbres qui environnent notre berceau, c'est un

conserver dans notre mmoire par des crmonies commmoratives d'un sacrement si ncessaire. Ainsi cette eau lustrale entretenue, renouvele avec soin aux portes de nos temples et avec laquelle nous imprimons sur notre front, en y entrant, le signe de la croix, nous fait souvenir que nous avons t purifis par les eaux du baptme par la vertu du Calvaire, et que, par

aime

attachement Jsus-Christ qui nous rend trangers sur la terre, c'est la cause dusalui, c'est le perfectionnement de l'a me, c'est la clef

du royaume des cieux, c'est l'affranchissement

de
la

servitude et

la

rupture de nos chanes,

l'tat

c'est

un rtablissement dans
docteur?

propre.
suit le
le

En doit-on dire davantage,

c'est le plus

qui nous est

plus excellent de tous les

pourmagnifique et dons de Dieu,

cette purification nous sommes devenus les hritiers du Pre tout-puissant et les cohritiers de Jsus-Christ. Ainsi les aspersions par lesquelles on prlude la clbration des saints mystres, nous rappellent que du baptme nous viennent et la facult d'y tre admis et les dispositions convenables pour y participer dignement. Ainsi ce mlange ile l'eau avec le vin dans le sacrifice de la messe nous rappelle, suivant le moino saint Paschase, l'eau du baptme unie au sang qui a t le prix de notre salut. Ainsi ces bndictions que l'eau accompagne sans cesse, nous entretiennent sans cesse dans des sentiments de respect pour cette eau rgnratrice dont l'Eglise s'est servie pour nous conserver nous-mmes comme des vases d'honneur destins ado sublimes emplois et une gloire ineffable. Ainsi ces ablutions extrieures dans des jours de salut et de propitiation nous reprsentent avec toute

abondant et le plus ncessaire pancheraient de la lumire divine qui se fasse en nous. J'avoue, mes frres, qu'en rptant ces dernires paroles de saint Grgoire -de Nazianze, je me sens agit par des penses diverses, je craindrais que l'illustre patriarche ne trouvai plus de termes assez i'orls pour
c'est le plus

exprimer la dignit, la prminence du sacrement auguste qui renferme Jsus-Christ lui-mme rellement et essentiellement, si je n'lais convaincu que le saint voque ne parlait point au hasard et qu'il se sentait en tat de concilier ce qui convient a l'un et l'autre sacrement, si je ne connaissais toulo l'tendue des dons du Seigneur. ODieu quelles immenses ressources dans vos faveurs quelle admirable varit dans, vos largesses! que votre nom est saintement glorifi sur les enfants des hommes! que les manations de voire bout sont abondantes
I I

el

remplies d'efficace
J'insiste

vrit que nous sommes devenus nous-mmes, par une plus relle ablution, les temples du Pieu vivant et les sanctuaires de
l'Esprit.
Il est impossible do ne pas se former une ide prcise de l'excellence du baptme par la magnificence des expressions et la noblesse, des images dont on s'est servi dans tous les temps pour la rendre sensible. Dans ce sacrement Dieu entoure noire me d'une haie vive et paisse qui estson Evangile et sa loi, son inspiration et sa grce. Nous sommes habillsde Jsus-Christ, nous portons les livres de l'Agneau, noire robe est blanchie dans son sang. Celte blancheur est un symbole parfait de notre innocence t de la candeur do notre me. Nous tous, qui avons l baptiss en Jsus-Christ, nous avons t rvolus de Jsus-Christ. Ce divin Sauveur se revt aussi de nous et do nos pchs, afin de nous rendre saints et irrprhensibles devant Dieu, nous mourons au vieil Adam pour revivre de la vi<! du nouveau. Nous sommes ensevelis avec J-

boaucoupsur l'excellence du baptme, car il vous importe infiniment; et pour

ne pas rester trop au-dessous de mon sujoi^ j'ajoule encore ce trait. Le baptme nous donne droit aux autres sacrements : nous ne

pouvons en recevoir aucun que nous n'ayons

reu celui-l. C'est la doctrine de l'Eglise. y a [dus, nous ne relirons aucun fruit des. sacrements des vivants si nous n'avons conserv l'innocence baptismale, ou si nous ne l'avons rpare par la pnitence; et dans ce sacrement mme que les Pres ont appel le baptme laborieux , une planche aprs le naufrage, nous ne recevons pas une secondo robo nuptiale, mais nous sommes revtus do nouveau de la premire aprs qu'elle a l lave de toutes ses taches, nous supplons par l'eau des larmes aux
Il

eiux du premier baplnioquc nous avons viol, nous recouvrons la vie qui dj nous avait t donne. Ainsi les sacrements semblent tirer leur valeur du baptme, comme de leur source et ne produisent d'elfels que par la reprsentation cl le renouvellement

1019

OHAl.l

lis Ski

5.

\l:oi

nu

des effets du baptme, Lotis soal renferms dans celui-l comme dans leur germe, tous sont subordonns celui-l, comme les consquences a leurs principes, il est vri1/iblemeDl le sacrement de la passion et de la rsurrection du Seigneur, suivant un l're, le titre fondamental et primitif de tous nos droits au royaume des cieuz. Ne croyez pas, rues frres, que ce soit diminuer la grandeur du bienfait en COOStatant qu'il nous impose des obligations et des devoirs. C'est au contraire, comme proche ltossuct, en honorer la niagniliccru <. Le pre do famille ne peut jamais semer que dans la vue de recueillir une ample moisson, il veut que nous fassions valoir les dons qu'il nous confie et il nous menace de nous en demander un compte rigoureux. Sa gloire et notre intrt vont toujours de concert.
C'est aprs les marques les plus signales de sa bont, que le Seigneur a exig de l'homme un tribut de reconnaissance, de

tre de charit de la part du Seigneur, nous noua lions loi paf le plus saint des contrats en tmoignage de noire reconnaissance pour l'inestimable don que nous dpart sa bont infinie, nous loi jurons de ne renouer jamais les liens qa'iHdaigne briser et de renoncer pour toujours la tyrannie dont il nous dlivre. Voil les bienfaits du Seigneur d'une part, et de l'autre, l'obliiiion qui y est attache de notre propre consentement. El maintenant, faisant votre gard l'office que faisait autrefois Mose l'gard des Hbreux, puis-je m'empcber de vous reprocher amrement la violation de la plus sainte alliance? Vous avez tout reu, vous avez tout promis qu'avez-vous excut? peine avez-vous pu faire usage de votre raison que vous avez regrett de ne plus por,

ter les livres

du plus impitoyable des ma-

soumission et d'amour! il a accord, co semble, dans l'intention d'obtenir. Aprs le

dluge, il donna No les prceptes que les rabbins ont appels Noachides aprs le passage de la mer Rouge, il fit proclamer la loi sur le mont Sina:de mme aprs le baptme , dont ces grands vnements taient la figure, il veut que le chrtien s'attache lui par des engagements et par des vux, il exige que le chrtien contracte alliance avec lui. Voyons en quoi elle
;

consiste.

DEUXIME POINT.
Il

vous tes rentrs sans rpugnance sous sa domination et vous avez fait gloire de lui appartenir; vous avez rendu inutile la victoire de Dieu et contribu au triomphe de son rival. Du sommet des montagnes ternelles, vous tes retombs dans l'abme infernal. Hace de Chanaan, vous vous tes enivrs du raisin de Sodomc et do poison de Gomorrhe. Vous avez chang la capacit de votre me pour la faire servir de retraite aux lgions de Satan. 2" Nous renonons au pch. L'aptre saint Paul crivant' aux Corinthiens leur Est-ce que vous ignorez disait autrefois que les injustes ne seront point hritiers du royaume de Dieu? Ne vous y trompez pas
tres
,
: ;

n'est sans

doute aucun de vous qui

n'ait

prsentes l'esprit les obligations solennelles que tout chrtien est tenu de contracter sur les fonds sacrs du baptme ou par lui* mme, ou par le ministre des parrains. Je les rappellerai nanmoins afin de fixer votre attention et parce qu'elles serviront de texle tout ce que je vais dire. Nous renonons Satan, au pch, l'clat trompeur du
et ses maximes corrompues. Vous entendez ma pense suivez-moi je vous prie, dans le dveloppement: 1 Nous renonons Satan, l'auteur de tous nos maux. Nos premiers mouvements en entrant dans la vie ne sont pas pour le Seigneur qui nous la donne, le dmon en recueille les prmices et les infecte de son souille empest,
,

monde

intemprants, ni les ravisseurs du bien d'autrui, ni les avares, 7ii les dtracteurs n'entreront point dans le royaume des deux ; et il ajoutait avec un sentiment de consolation C'est ce que quelques-uns d'entre vous ont t yjdis, mais vous avez t lavs, vous avez t sanctifis au nom de Jsus-Christ et par la vertu de Dieu. (1 Cor., VI, 9-11.) Ne puis-je pas vous dire avec un sentiment bien diffrent Vous avez renonc l'idoltrie, l'impudicit,
tes adultres, ni les idoltres, ni les
:
:

nous devenons ses esclaves aussitt quenous augmentons le nombre des habitants
de la terre; mais le Seigneur qui a sur nous, de toute ternit, des desseins de misricorde, nous rachte de ce dur esclavage et nous appelle la libert de ses enfants; il nous fait passer des plus paisses tnbres son admirable lumire, il efface le caractre del hle pour nous marquer de son sceau, il inspire aux lans do noire cur une sainte direction en un mot, il nous consacre dans nos trois puissances o consisle l'image de Dieu, ou si l'on veut, dans nos trois actes principaux le jugement, l'intel:
:

ligence et l'amour.

Au moment o

va se

consommer

ce

mys-

l'injustice, la calomnie, l'avarice, l'intemprance, mais o en tes-vous maintenant? Avez-vous tenu la promesse de ne jamais tomber dans ces horribles pchs ; les anges tmoins de vos serments , n'ont-ils pas t les tmoins de vos prvarications? et ce grand Dieu qui vous mit dans le cur des dsirs vertueux, n'a-l-il pas t cruellement outrag, n'a-l-il pas t indignement tromp par le changement qui s'est opr en vous et par la dpravation do vos murs?... Que d'hommes ont substitu au culte insens des idoles le culte non moins insens de l'objet qu'ils ont divinis dans le dlire de leurs passions I Que d'hommes plongs dans ce vice infme , dans cet abominable pch que la bouche du chrtien ne doit jamais prononcer! Que d'hommes ne se font aucun scrupule de dpouiller la veuve et l'orphelin et de s'approprier le bien d'auIruir Que d'hommes placent tout lebonhvui

1021

SERMONS.
vie dans
i
'

III,

SUR LE RAPTEME
quelle que soit
la

1022

do

la

leurs richesses et ne respi-

forme

quelle'

que

soit la

rent que pour en amasser 1 Que d'hommes j-_. i.;. a v,'.".' dont la langue envenime n'pargne pas les rputations les mieux tablies et attaque ce qu'il y a de plus sacr! Que d'hommes enfin, adonns aux excs de la table, n'ont pas d'autre Dieu que leur ventre, suivant l'expression de saint Paul. (Philipp., III, 19.) Je veux, mes frres, que parmi vous il s'en trouve peu qui se soient souills de ces crimes normes dnombrs par l'Aptre ; mais sont-ce les seuls qui excluent du royaume des cicux, et en est-il beaucoup qui puissent se flatter d'tre l'abri de tout reproche? vous tes exempts de ceuxl, mais tes-vous exempts de tout autre? Vous tes purs , mais l'tes-vous entirement 9 Ah 1 Jsus-Christ rpond pour moi Vous tes purs, mais non pas tous (Joan., XIII, 10), maisnon pas tout fait. 3 Nous renonons au monde et ce qui
:

couleur des habits; mais il importe que la dcence soit respecte , il importe qu'un faste intolrable ne dvore pas la substance des familles, il importe que des cranciers ne soient pas les victimes des caprices d'un jour, il importe que la vanit ne soit pas alimente. Assurez-moi, femmes chrtiennes, que vous tes fidles ces rgles sacres et, sur ce point, je n'ai plus rien vous
dire.

Je ne viens point censurer

ira pitoyable-

ment
fait

cette

pompe des ameublements qui

est

dans

le

monde. Quoi donc! que nous

de la demeure des opulents du sicle sjour des dlices, ces ornements qui la, dcorent, cette recherche des tableaux des grands matres, de statues estimes, do vases antiques, de draperies lgantes et de tout ce que la magnificence peut taler de plus riche et de plus somptueux : je sais qu'il faut protger les beaux-arts , favoriser
le

de si dangereux pour le fuir avec tant de prcaution? apprenez-le de l'aptre bien-iiim Tout ce qui est dans le monde est ou concupiscence de la chair ou concupiscence des yeux ou orgueil de la vie ; ce qui ne peut venir du principe de tout bien, mais du pre du mensonge. (1 Joan., II, 6.) Il est donc vrai que nous avons renonc la concupiscence de la chair, c'est--dire tout ce qui fomente en nous les dsirs drgls de nos passions brutales. Hlas! s'en aperoit-on dans le cours ordinaire de la vie, ou plutt ne s'aperoit-on pas du contraire?.Que d'inventions nouvell-es pour multiplier les jouissances et rveiller les sens mousssl tous les efforts de l'esprit humain ne sont-ils pas tourns de ce ct ? Ici, les thtres enfantent des prestiges pour ravir l'innocence son trsor et sa beaut, pour apprendre secouer le joug de l'autorit paternelle, pour insinuer des leons de fraude et d'artifices, pour faire avaler imperceptiblement la coupe de la volupi. L des sons lubriques nervent le courage de la jeunesse, dgradent son caractre, et portent dans tous les curs l'ivresse des plaisirs; partout des images obscnes, des gravures licencieuses enflamment l'imagination, troublent les ttes et achvent d'enfoncer dans l'abme du vice cette malheureuse gnration. Bien loin de rprimer les aiguillons de la concupiscence de Ja chair, il semble qu'on s'tudie les stimuler on lui a l tout frein et elle commande en souveraine dans ce monde dissolu. Les hommes ont renonc ce qu'ils tenaient du ciel et ils ne sont plus attachs qu' ce qui vient de la terre. Il est donc vrai quo nous avons renonc 1 la concupiscence des yeux. Hlas. qui le croirail?je ne viens point exagrer ce torrent des modes qui entrane les personnes du sexe, ni tonner sans rserve et sans mcsuro contre cette inconstance qui les fait v;irier sans cesse dans leurs ajustements. Il n'importe pas beaucoup la religion, je le confesse avec saint Augustin [Cil de Dieu),
offre-t-il
: ,

commerce , encourager l'industrie , faire circuler les espces. Mais cette manie n'estelle pas au-dessus de vos forces et de votre tat? Mais, pour la satisfaire, ne laissezvous pas mourir vos propres frres dans la misre? Mais n'est-ce pas du sang des
le

malheureux que vous exprimez

le

suc dont

se nourrit ce luxe anttehrtien? Mais ne vous l'a-t-on pas dit , que s'il n'y avait pas de luxe il n'y aurait pas de pauvres?

Je ne viens point, frondeur importun et chagrin, condamner toute espce de dpense pour des embellissements qui flattent la vue. A Dieu ne plaise que je fasse le procs tant de personnes d'une vraie pit qui , sans sortir des voies de la perfection , ont pu se permettre quelques
lgres dans leur condition!Mais je viens rpter avec l'Evangile qu'il ne vaut pas la peine d'embellir ce lieu d'exil d'o la volont du Seigneur peut nous rappeler chaque instant, et qu'il ne faut pas multiplier les objets capables de souiller nos regards, de transmettre notre Ame des impressions voluptueuses, et de diminuer le profond recueillement que nous devons garder au milieu des enchantements du monde.
satisfactions
l'orgueil

vrai que nous avons renonc de la vie. Hlas disons plutt, que nous avons arros , cultiv et fait crotre le germe fatal que le malheur de notre origine avait plac au dedans de nousmmes que l'orgueil a suivi en nous lo progrs des annes, qu'il s'est fortifi do
Il

est

donc

tout ce qui aurait d l'affaiblir; qu'il n'est pas jusqu' la vertu oppose qui n'ait contribu son accroissement. O sonl-iis ces enfants do l'homme sur qui l'orgueil n'ait aucune prise? O est-il cet asile sur la terre o l'orgueil De trouve point d'accs? O est-il cet tat si privilgi qui prmunisse si bien ceux qui le professent que l'orgueil ne vienne point jusqu' eux? Combien donc, nimq en faisant sur nous la plus sincre attention , pour nous prserver de ses atteintes, devons-nous craindre qu'il ne :>o

, ,

11)23

ORATEUhS SACRES.
que nous en

I.AIiOl DERII
fut-il

y<-.

soit iulroduil nolro insu et soyons les esclaves?...

injures?
cise

de

loi

plus

clair*',

plus pr-

Nous renonons aux maximes corrompues du monde pour ne nous attacher qu'aux maxime? saintes de l'Evangile. C'est ici
j'ose
le

dire,

que

lo

triomphe du monde

sur Jsus-Christ et sa morale parat lo plus complet. La sainte austrit des prceptes divins a effray la mollesse des enfants du sicle, et ils se sont l'ait des lois mondaines qui favorisent leurs penchants. Ce monde a commenc par enfreindre l'Evangile de la vertu et il a fini par composer l'Evangile des liassions, pour autoriser, par sa doctrine, la malice des omvrcs. Dos thories funestes sont venues anantir et perdre la conscience, mme quand les murs ont t ananties et perdues. Que lisons-nous dans les livres saints sur Jes biens de la terre? Que nous ne devons point y attacher notre cur que leur caducs. t nous en doit inspirer des sentiments de mpris; qu'un caprice de la fortune, parlons plus sainement , que la main de la Providence peut nous enlever en un clin d'il ces richesses entasses avec tant de peines et nous faire {tasser du sein de la prosprit et de l'opulence au sein du dnment et de la dtresse; que les plus riches ne sont pas les plus heureux parce qu'il leur reste toujours des dsirs combler, et que plus ils s'efforcent de les contenter, plus ils les multiplient, plus ils les aiguisent: que l'insatiable cupidit ne dit jamais: C'est assez. Que rpond cela le monde? Les richesses, en faisant notre bonheur, constituent tous nos droits dans la socit; les hommes ne sont considrs qu' proportion de leurs biens, et le mrite do la plupart d'entre eux est en espces sonnantes; de la s'ensuit qu'il ne faut perdre aucune occasion de s'enrichir, qu'il faut en faire natre. Quelles sont les maximes de l'Evangile sur les plaisirs des sens? Qu'il faut y renoncer si nous voulons tre dvous disciples de Jsus-Christ et porter notre croix tous les jours de la vie; que ceux qui nagent dans les dlices seront, comme le mauvais riche ensevelis dans les flammes ternelles et que ceux qui recueillent avec douleur les miettes qui tombent des tables de la profusion et de la sensualit, seront ports avec Lazare dans le sein d'Abraham qu'il n'est pas de la dignit de l'homme de s'occuper uniquement des sens qu'il a reu une me faite l'image de Dieu, pour une plus noble destination; que les plaisirs les plus recherchs laissent dans le cur un vide alfrcux, qu'ils excitent qu'ils entretiennent le feu des fiassions, et dtruisent la sant. Ecoutons maintenant les maximes du monde La vie n'est supportable (pie par les plaisirs qu'on se donne; puisqu'elle passe vite, jouissons du prsent, et demain, nous paverons sans regrel
; , ;
; :

nous ordonne de sacrifier I la volont du Seigneur tout ce nue la vengeance peut avoir d'attraits 1 Qu'y a-t-il de plus formellement contredit dans la doctrine du monde? Il y a de la lchet I ne pas se venger; la rputation est un bien dont on ne doit jamais se laisser dpouiller; tout affront est un coup de poignard qui en provoque un autre une tache qui ne aut Cire lave que dans le sang de celui qui en est l'auteur; rien n'est comparable au contentement d'un homme qui peut craser son rival et dtruire son adversaire. Malheur celui L'Evangile nous dit qui affecte les premires places quiconque s'lve sera humili. Le monde nous dit de son ct Heureux celui qui n'pargne rien quiconque pour tendre sa domination est modeste sera tran dans la boue. L'Evangile nous dit: Malheur celui dont la bouche impure distille le fiel et l'amertume qui, dans sa tmrit, ne respecte ni le ciel, ni la terre. Le monde nous dit de son ct: Heureux celui qui conserve dans ses dis-

que

celle qui

cours

toute

l'indpendance d'un

homme

libre et qui parle de tout au gr de son caprice. L'Evangile nous dit : Malheur celui

eu rsulte un bien. de son ct, heureux celui qui parvient son but, quels que soient les moyens qu'il emploie. L'Evangile nous dit Heureux celui dont les promesses sont un gage toujours certain et qui, sous un air de sincrit ne cache point un cur perfide. Le monde nous dit de son ct Malheur celui qui ne sait pas tromper, qui ne se fait point de faux-fuyants pour se dbarrasser des engagements qu'il a con-

qui

fait le

mal pour

qu'il

Le monde nous

dit

tracts sa perle.

Grand Dieu! l'difice sacr de la morale vanglique n'est-il pas entirement ren-

maximes corrompues ELesteseulement une colonne debout, au milieu de tant de dbris et de ruines, comme un mmorial de l'uvre de votre sagesse?... Et vous, mes frres, de quel parti vous les-vous rangs dans celte lutte scandaleuse entre le monde et la religion ?Quelles maximes avez -vous fait prvaloir dans ces moments critiques o il s'agissait d'auloriser un intrt pressant ? Vous les-vous opposs comme un mur d'airain au torrent qui dvaste la maison d'Isral ? Vous lesvous souvenus du pacte que vous aviez fait avec le Seigneur de dfendre sa vrit aux dpens de ce que vous avez de plus cher? Avez-vous pens seulement aux anathmes que Jsus-Chrisl a lancs contre le monde et sa doctrine perverse? Pour moi, mes frres, quand je pense que, dans les grandes assises du genre humain, comme parle Bossuet, le code sacr de nos obligations sera mis sous les veux d'un chacun de nous, et nos actions
vers par ces
t-il

le tribut

nature. Qu'y a-t-il de plus fortement

la

confrontes avec lui s'emparent de mon

lies OS.

la

tre

terreur et l'effroi et transpercent

inculqu

dans

le

Nouveau Testament que

l'oubli des

Grand

Pi'm!

quelle

opposition

no se

1025
trouvera-l-il pas outre

SERMONS.

IV,

SUR LA REVELATION.
piraient ardemment aprs
d'Isral. Ils
la

102G

ma

conduite et

la

rgle invariable que vous m'avez donne? Quelle excuse pourrai-je allguer pour jusJ'ai jur tifier mes frquentes rvoltes devant vous de porter jusqu' la fin le joug de l'Evangile , et je l'ai jet loin de moi^; de marcher dans la voie troite qui condu't et j'ai suivi la voie large et seme vous de fleurs qui mne la perdition; de re! ,

entonnent

les

venue du salut louanges du nou-

pousser

les

suggestions de Satan,

et

j'ai

prt l'oreille sa voix insidieuse ; d'viet je m':v suis enfonc sans reter le mal
,

veau-n, et font entendre, sous la vote des cieux, un mlodieux cantique en l'honneur du Trs-Haut, dont ils clbrent la gloire et les bonts ternelles. Le genre humain a pris part leurs chants d'allgresse ils lui annoncent des jours de prosprit, d'abondance et de paix qui vont luire sur lui. Quelle prospritlquelleabondance! quelle paix ! Chrtiens, qui pourrait l'exprimer ?
;

Quand

mords; de renoncer au monde, et il n'a cess d'tre l'idole de mon cur; de condamner les fausses maximes, et je lsai constamment approuves dans mon esprit et par mes uvres. Comme ma propre conscience va s'lever contre moi Quel besoin aurai-je d'un autre juge que moi-mme? Ne serai-je pas suffisamment condamn par!

le

sentiment intime de engagements.

la

violation de
le

mes
ju3te

le Verbe de Dieu descend du sein de son Pre pour habiter parmi nous , quand il met en travail la nature tout entire pour bter sa naissance quand il se fait annoncer sous les titres les plus tendres et les plus favorables, ce n'est pas pour nous donner une paix par 'mesure et des grces bornes : c'est afin que nous puisions dans sa source et que nous soyons remplis de sa plnitude c'est afin que tout ce qu'il possde devienne notre proprit, et qu'il soit
, :

O mes

chers auditeurs, avant que

juge nous oppose nous-mmes, entrons dans un examen rigoureux do notre conscience, et

lui-mme notre hritage. Parmi les nombreux bienfaits que nous

a

procurs

l'incarnation "du

condamnons sans

piti

tout ce

veux choisir deux pour

efl faire le

Verbe, j'en sujet de

qui se trouvera de contraire aux obligations de notre baptme. Que le livre o sont contenues nos esprances et qui renferme galement nos devoirs demeure ouvert sous nos yeux, qu'un chacun y relise sans ce>se les promesses solennelles qui ne s'effaceront jamais Je renonce Satan, h ses pompes et h ses uvres; je renonce l'clat trompeur du monde ses maximes dpraves et au pch; c'est a Jsus-Christ que je veux m'uuir , c'est Jsus-Christ que je veux suivre c'est pour Jsus-Christ quo je veux vivre et mourir. Amen.
:

ce discours. Notre divin Sauveur est venu clairer notre esprit abandonn aux plus paisses tnbres, et diriger nos pas dans les sentiers de la justice. Il est venu nous rvler de sublimes mystres, et nous commander de grandes vertus. Il est venu nous apprendre tout ce que nous devons croire premier point; tout ce que nous devons faire ou viter : deuxime point. Qui me donnera que mes paroles soient crites sur une lame de plomb, avec un stylet de fer, pour se perptuer d'ge en ge, s'criait le saint homme Job (XIX, 23, 24) tout
<

rempli de l'esprit prophtique,

et

ne pouvant
vrits

SERMON

IV.

se contenir dans

SUR LA RVLATION. PREMIER EXORDE POUR LE JOUR DE NOL.

Mukifariam miillisquemodisolimDensloquens palribns
ioprophetis, novlssime diebus
Eilio. (llebr.,
1, 1,

istis

locutus est nobis in

2.)

Dieu a parl autrefois nos pres en diverses occasions en diverses manires, pur les prophtes; et il nous a parl en ces derniers temps par son propre Fils.
et

Les temps prdits par les prophtes sont accomplis, le Seigneur excute sa promesse. La Jude voit paratre celui qui fait sa gloire et son plus bel ornement; les Un fils nous est nations seront satisfaites donn; un enfant nous est n. (Isa., IX, (i.) Les nues s'abaissent pour produire le Juste. La terre s'entrouvre pour laisser un libre passage au Sauveur naissant. Le ciel est branl ; et aussitt le dominateur va se mettre en possession de son temple. Le Fils de Dieu, le Fort par excellence, le Pre du sicle futur, l'Ange du grand conseil, le vrilablo Emmanuel incarn dans le sein d'une Vierge, ouvre les yeux la lumire et nat dans une table, au milieu de la pauvret et dnu de tout secours. Des lgions d'esprits bienheureux annoncent cette grando nouvelle a des hommes
enfin
:

consolantes que O mon divin Sauveur, des vrits bien plus consolantes encore se prsentent ma pense. Je me propose de tracer aujourd'hui le tableau de la foi et de la morale vangliques, moi qui ne suis qu'un roseau agile par le vent. Mais j'ose compter sur votre assistance, et je Pimpiore par l'entremise duf celle qui vous mit au monde. Ave, Maria.

l'admiration des Dieu lui dvoilait?

DEUXIEME EXORDE, POUR LA FETE DF L'ANNONCIATION.

Verbum
1,14)

caro factum est, et

babitavil in nobis. IJoan.,-

Le Verbe

s'est (ail

chair

et

il

a habit parmi nous.

Les Juifs incrdules demandaient sans cesse des signes de la protection du Seigneur, dans le temps mme qu'ils les voyaient se succder rapidement sous leurs yeux. L'impie Achaz, non content des prodiges quo le Dieu do ses pres avait multiplis dans la Jude, en provoquo de nouveaux, et le Dieu de ses pres lui dclare,
par la bouche d'isae, quo celui qu'il lui prpare surpassera tous ceux qu'il a donns jusqu'alors. Quel est donc ce prodige ('tonnant ? Une vierge concevra cl enfantera un pis

simples, dei

hommes

de dsirs, qu sou-

1027

OHATEUKS SACRES. LABOUDERIE.

heur ternel, que ce qui
foi, et

i'jin

qui scralc vritable Emmanuel (Dieuavecnous). Ecce virgo conciptet. (ha., VII, li.) Des sicles so passent avabt que le Seigneur accomplisse sa promesse. Mais enfin le jour dlfmin arrive, et le Seigneur sort de son secret; il dpute son ange vers une vierge de Nazareth, fiance un artisan de la race royale, il lui fait dire ces paroles remarquables Vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un fils que vous nommerez Jsus. ^Ecceconcipies in utero, etc. Jl sera saint, on le reconnatra pour le Fils du
:

peut

difier

la

que ce qui facilite la pratique du bien la fuite an mal. Son enseignement ne

trs-petit nombre d'articontient qu'un cles ncessaires a savoir, et qu'on ne saprvait pourtant pas aux jours qui ont cd sa venue. 1" Je dis que Jsus-Christ nous s fait connatre tout ce qu'il faut savoir de Dieu;
il a parl de cet tre mieux que personne avant lui n'avait fait. Des sages, en contemplant l'univers, avaient admis l'existence d'un pouvoir intelligent et suprme, ternel et ncessaire. Peut-tre tait-il impossible la raison humaine, destitue de tout secours divin, de faire un pas plus avant, et on peut le conjecturer par les extravagances et les contradictions qui ont chapp aux plus grands gnies de l'antiquit, toutes les fois qu'ils ont os raisonner sur les attributs de la Divinit, parce que, dit saint Clment d'Alexandrie, il n'appartient point la crature de connatre son Crateur et d'en parler dignement, no pouvant ni se connatre d'elleni bien penser mme; parce que, suivant l'inscription d la statue d'Isis, nul mortel n'est capable de soulever le bandeau qui en couvre le front. Mose et les prophtes ont eu le secours qui manquait aux Gentils l'EspritSaint a pari par leur bouche, il a guid leur plume, et cependant, les livres qu'ils ont crits, avec leur brillante posie et leurs magnifiques images, ne semblent pas donner de Dieu une ide entirement parfaite. C'est dans la doctrine de Jsus-Christ qu'on trouve ce qu'il est. .(Saint Augustin.) Dieu est celui qui est (Exod., III, \k) : celui en qui le non tre n'a point de lieu, celui qui ne souffre point de dclin Dieu est un vaste ocan d'existence , et c'est de lui qu'elle mane Dieu est un dans son essence, et il opre toutes choses en tous selon son bon plaisir. Dieu n'est qu'esprit, que raison, qu'intelligence, et l se rduisent leur juste valeur les expressions figures, ces emblmes frquents, qui lui donnent des organes et des membres comme l'homme; Dieu est invisible nos yeux et il ne peut tomber sous nos sens;
:
1

Trs-Haut Et Filius Altissimi vocabitur. {Luc, 1,32.) Le Seigneur diffre quelquefois l'attente des nations, mais il ne les frustre jamais. Il tient dans ses trsors les grands vnements comme les grandes faveurs, il
:

quand il le faut. Verbe de Dieu descend du sein de son Pre pour habiter parmi nous, s'il met en travailla nature tout entire pour htersa venue, s'il se fait annoncer sous les titres les
les en relire
Si le

plus tendres et les plus favorables, ce n'est pas pour nous donner une paix par mesure et des grces bornes, c'est afin que nous puisions dans sa source et que nous soyons remplis de sa plnitude, c'est afin que tout ce qu'il possde devienne notre proprit, qu'il soit lui-mme noire hritage.

Parmi les nombreux bienfaits que nous a procurs l'incarnation du Verbe, j'en veux choisir deux pour en faire le.sujet de ce discours. Notre divin Sauveur est venu clairer notre esprit abandonn aux plus paisses tnbres, et diriger nos pas dans les sentiers de la justice, il est venu rvler de sublimes mystres et nous commander de grandes vertus. Il est venu nous apprendre tout ce que nous devons croire premier point tout ce que nous devons faire ou viter second point.
:

PREMIER POINT.
Jsus-Christ, en devenant le docteur du genre humain, n'a pas prtendu nous introduire dans le sanctuaire impntrable de la Divinit qu'aucun homme vivant ne vit jamai dcouvert, ni mme anticiper sur l'tat venir, sur la vie future o nous connatrons Dieu, autant qu'il est possible de le connatre quiconque n'est pas Dieu. Son dessein a t seulement de nous donner de l'essence divine les notions que la faiblesse humaine peut comporter, qui excitent, qui entretiennent en nous des dsirs salutaires et une noble mulation d'en savoir davantage dans le ciel, qui nous servent de flambeaux dans les rgions de tnbres jusqu' ce que le so-

Dieu
lui,

est

entier.

immense et il est partout tout Nous sommes en lui, nous vivons en

de justice rpande dans nos mes des son dessein a t de nous laisser entrevoiries profondeurs des perfections ternelles, mais non pas de nous faire descendre dans le fond de cet abme. De mme, il n'a pas voulu contenter notre curiosit sur une multitude de questions subtiles, touchant la nature et les destines de l'homme; il ne nous a appris que ce qui importe notre bonleil

torrents de lumire;

nous agissons en lui. (le/., XII, 2.) Ces, cercle dont le centre est partout et la circonfrence nulle part. Dieu est indpendant, il donne des lois (oui ce qui respire et n'en reoit que de lui-mme, il agit sans contrainte comme sans ncessit; Dieu n'est airecl d'aucune passion, et le repentir, la colre, la vengeance, la jalousie, la compassion ne peuvent filr attribus littralement au Pre des lumires qui ne reoit ni changement ni ombre par aucune rvo-

un

lution. Seul digne do venger le crime et seul capable de de couronner la vertu rendre heureux le cur de l'homme, par la possession de son tre, et d'en faire le tourment par son absence. Voyant tout par
:

4029

SERMONS.

IT,

SU H LA REVELATION.
foule de

1030

lui-mme, il claire les abmes de li conscience. Le nant comparat devant lui et en reoit sa lcondit; tous les temps disparaissent et l'ternit rgit tout avec sagesse,
est
il

tmoignages incontestables de ce dogme fondamental. Mais qui est-ce qui pouvaits'en procurer
scells et
la

le

prsent.

Il

personne

clef ? Ils taient n'tait en tat

comme
de
le-

pourvoit abon-

damment aux besoins de ses cratures. Rien n'arrive sans son ordre ou sa permission. Il ne tombe pas mme un seul cheveu do notre loto que sa volont suprme ne le fasse tomber. Dieu est charit
(I

Joan., IV, 16), et cet attribut clate

si

dans l'Evangile, qu'il s'est trouv des hrtiques qui ont prtendu que le Dieu de l'Ancien Testament n'tait pas le Dieu du Nouveau. Dtestons celte impireconnaissons pourtant que la t, mais justice divine parat dominer dans le premier et que la clmence se montre plus souvent dans le second; que l'Eternel, arm de la foudre, rpandait la terreur parmi les Hbreux et ne faisait que des esclaves; que le Dieu des chrtiens, prcd de sa bont, attire tout 5 lui, par l'odeur de ses parfums, et ne fait que des enfants. Dieu ne tente personne (J'ctc., I, 13) il ne permet pas mme que nous soyons tents au del de nos forces (1 Cor. X, 13.). il n'a pas cr le mal et il en sait tirer le bien. 11 ne hait rien de ce qu'il a fait, il n'a acception de personne (Coloss., 111, 25), il aime tous les hommes sans exception de temps et de lieu, et il veut sincrement que tous soient
:

minemment

ver le sceau. Jsus-Christ devient notre Matre et nos yeux se dessillent, et nous apercevons clairement ce qui tait envelopp dans l'ombre, il n'est plus possible de s'y mprendre; celui qui s'est dit la lumire du monde a tout clairci, il a fix le sens des Ecritures, il a fait jaillir des sillons lumineux dans la profondeur del
nirit; enfin
il

dvelopp

le

plus importante vrit; nous a appris

germe de la que

sauvs.

(I

Tint., Il, 4.)

l vous crer notre vous prter nos passions, comme nous le reprochent ces distes ? Ah s'il existe un premier tre, s'il a daign se raanifesleraux hommes, peut-il tre autrement que nous le reprsente Jsus-Christ ? ne sont-co pas l les traits qui lui conviennent, et les attributs pour lesquels nous conservons son essence?

O mon

Dieu, est-ce

image,

et

dans l'unit de nature il y a trinit de personnes; que les trois personnes divines sont unies et distinctes tout ensemble qu'il ne se trouve entre elles aucune ingalit ; que l'une ne possde rien que les deux autres ne possdent comrueelle; que tout leur est commun, except le nom et le rang gui est propre chacune d'elles et qui est incommunicable. Jsus-Christ nous a appris quelle est celte puissance du Pre qui est le principe et la source de la Divinit; cette intarissable fcondit qui communique son essence sans aucune diminution un autre lui-mme. Jsus-Christ nous a appris quelle, est la gnration du Verbe engendr avant l'aurore dans le sein de son Pre; quelle est la dignit du Fils unique du Trs-Haut en qui II a mis toutes ses complaisances, qui il a donn tout pouvoir dans le ciel, sur la terre et dans les enfers le miroir sans tache de la majest de Dieu et l'image de sa bont, selon Salomon, ou, comme parle l'Aptre, le rayon resplendissant de la gloire de Dieu et la vive empreinte de sa subs; ;

tance. L'alpha et l'omga,

la fin, le Seigneur
,

le

commencement et

Ds l'origine des choses, l'adorable Trinit avait imprim partout l'empreinte de son cachet. Nous en trouvons des caractres dans l'histoire de la cration de l'homme, mais des caractres lgers et presque imperceptibles. Il fallait des grces spciales pour Jes dchiffrer; il n'est pas si difficile, mesure que les temps se droulent et que le genre humain se multiplie, d'en apercevoir plus de traces. La Trinit so dcouvre un peu plus; mais toujours cependant un voile mystrieux la drobe aux
regards de la multitude. Il n'est que quelpatriarches qui aperoivent dans le lointain et qui la lumire qui s'avance doit clairer le plus sublime dos mystres. Pour eux les types sont plus frappants et plus distincts, sans cesser toutefois d'tre des types et des figures: pour le reste des hommes, la ralit n'a point encore paru.

ques

Il

est dit

d'Abraham
dit

et qu'il

en adora un seul (Gen.

qui

reconnaissant,

anges XVIII, 2), saint Ambroise, l'unit

qu'il vit
trois
f

dans
bien

les trois

le visitaient.

Eh comI

d'autres faits
I

viennent

l'appui do

celui-l

La

loi

et

les

prophtes

renferment une

qui est qui tait et qui viendra dans samajesl juger les vivants et les morts. (Apoc, 1, 8.) Dieu de Dieu, lumirede lumire, vrai Dieu de vrai Dieu. [Offic. ccles.) Enfin Jsus-Christ nous a appris ce que nous ignorions sur l'Esprit de vrit qui procde du Pre, qui prend du Fils, qui ost envoy du Pre; l'amour ternel et subsistant du Pre et du Fils, sage comme eux, parfait comme eux, infini comme eux. en tout semblable eux. O mystres inconcevables je m'anantis, je me confonds devant vous. Quoique je ne puisse percer les tnbres qui vous environnent encore, pour moi du moins, je n'aurai point me reprocher do vous avoir profans dans mon cur... 2 Je dis que JsusChrist nous a fait connatre tout ce qu'il faut croire de l'homme. NoUs ne pouvons tre indiffrents sur notre propre sort. Il nous importe de savoir ce que nous sommes, d'o nous venons, o nous allons. Or Jsus-Christ a satisfait tous ces points. Il nous a dcouvert notre nature, notre origine, notre cliuto dplorable, notre destination ternelle. Quelques traits de ce tableau taient pars et l dans les livres de l'Ancien Testament. Mais ils manquaient de chaleur et d'harmonie. Il fallait les re!

107,1

OHATEUHS SACHES.
Pi

L AIIOL'IM .1.11

10^2

cueillir
fallait

on former un

leur

donner

la

tout complet ; il perfection dont ils

talent privs et leur imprimer en quelque sorte le mouvement o[ la vie. N'est-ce pas qu'a fait le docteur de la nouvelle la ce
alliance?.... Nous lisons

dans la Gense que Jhovah, aprs avoir form le corps de l'homme du limon de la terre, rpandit sur sa face un souille de vie, et le rendit ainsi vivant et anim. Nous y lisons encore que le Seiqneur Dieu cra Adam sOn image et d sa ressemblance (Gen., 1,27) ; ce qui ne peut s'entendre que de l'me, cette fille de son souffle. Nanmoins le dogme de la spiritualit de l'me n'avait pas t clairement compris ou la tradition s'en tait obscurcie travers l'immensit des sicles, et lorsque Jsus-Christ parut sur la terre, il n'tait gure connu que d'une secte mprisable par sa fausse pit. Mais Jsus-Christ en raffermit la croyance et ne laissa plus de doute. Les tnbres rpandues sur le dogme de la spiritualit de l'me s'tendaient aussi sur le dogme de l'immortalit. Dieu n'avait

il est permis de douter que les juifs charnels Binsi que les sages de la gentilit aient t plus loin que le pressentiment sur ce point. Ils en tentaient les effets sans en savoir la cause. Mais d< puis l'incarnation du Verbe, celle vrit est devenue populaire, nous savons que nous sommes tous maudits dans notre origine que notre naissance est infecte daris sa source que nous que nous avons tous pch en un seul sommes tous, en ouvrant les yeux la lumire, des vases d'ignominie et de rebut; et que, si nous ne renaissons de nouveau, nous ne pourrons entrer dans le royaume des cieux. Tel est le sommaire de la foi catholique. Telles sont les vrils principales que JsusChrist est venu apporter sur la terre et qui servent de fondement aux autres. Quelles sont leves, quelles sont inconcevables! Et quel autre que Dieu a pu les rvler aux hommes ? De quel autre principe sonlelles manes? L'homme n'ayant pu les trouver, ne faut-il pas qu'elles viennent de

fois

Dieu?
Mais, disent les incrdules, n'est-ee pas outrager la raison que de l'obliger croire ce qu'elle ne comprend pas (5) ? N'est-ce pas vouloir que Dieu lasse les contradictoires, en le supposant auteur de la rvlation comme il l'est de la raison? Non, mes frres, non, le plus bel usage que nous puissions faire de la raison, c'est de la soumettre aux vrils que Dieu nous a rvles. La raison nous apprend qu'elle a ses bornes et son domaine que noire intelligence n'est que tnbres devant la science de Dieu; qu'il y a une infinit do phnomnes dont nous ne nions pas l'existence, quoique nous n'en puissions comprendre la cause ni la plus grande partie des effets ; que la nature a la tte couverte d'un voile que personne ne peut lever ; qu'il y a des propri9
;

chapper que quelques faibles tincelles de cette consolante vrit. Si la raison ne s'opposait point cette ide, elle seule ne la prouvait pas non plus [h); et si le successeur de David avait vu Yesprit de l'homme retourner Dieu qui l'adonn (Eccle., XII, 7) si le prophte Daniel avait prdit la rsurrection des morts; des uns, pour la vie ternelle des autres, pour une ternellelaiss
;

confusion, afin de vivre toujours {Dan., XII, 2), le gros de la nature n'en avait qu'une ide trs-vague, et la Synagogue tait si loigne d'en faire un artiele de foi, qu'elle souffrait dans son sein, qu'elle levait aux dignits les plus minentes ceux qui s'en dclaraient hautement les ennemis. La r-

compense de
tre borne

soumission la loi semblait des biens temporels. Mais Jsus-Christ a pos pour fondement de sa religion la certitudede l'existence de l'me, aprs la dissolution du corps, et celle d'un avenir ternel. Il a rvl en quoi consiste
la

ts videntes

et

le bonheur des lus dans malheur des rprouvs dans

le ciel, et le

l'enfer.

Il

fait

envisager l'un et l'autre comme un encouragement dans la pratique pnible de la vertu, ou comme un frein salutaire la violence de nos passions. Enfin la chute de nos premiers parents tait, la vrit, raconte dans le troisime chapitre de la Gense. On y lisait avec douleur que les auteurs du genre humain taient tombs d'un tat de justice, de saintet et d'immortalit, dans un tat de dgradation (it.de ruine. Mais il n'y tait point question de la transmission du pch d'Adam a sa postrit, et bien que Mose nous conduise suffisamment celte science, en faisant natre d'Adam des enfants qui lui ressemblent, bien que l'arabe Job et le Prophte-Roi l'aient enseign depuis; toute(4) Vollaire.
(fi)

de la nature dont le principe ne sera jamais connu de nous que la philosophie avec sa prsomption ne donne pas l'explication de tout; qu'elle est souvent force de rpondre Je n'en sais rien? Que saisje? que l'homme s'embrouille souvent force de recherches et de raisonnements ; que nous ne devons pas refuser notre acquiescement des articles que Dieu nous propose, quoique ces articles nous passent, parce que Dieu, qui connat tout, est l'objet immdiat denotre foi ;que lout ce que nous avons l'aire, c'est de no us assurer que Dieu a rellement parl ; ds que ce fait esl incontestablement prouv, qu'il est au-dessus de
;
:

toute objection,
d'esprits,
il

sensible

toutes

sortes

ne nous reste plus qu' captiver notre entendement, quelque incomprhensible que soit le fonds des mystres la raison elle-mme nous dicta cette marche, et nous mconnaissons la sagesse du seul conseil qu'elle puisse nous donner, si nous ne suivons la roule qu'elle nous trace
:

Lu

foi n'est

videmment Qu'une incrdulit soumise. b

KG3

SERMONS.

IV,

SUR LA REVELATION.

ur, 1

En nous obligeant croire des mystres incomprhensibles, Dieu ne s'est point contredit, il s'est montr plus que jamais l'auteur et le guide de la raison, en nous donnant la rvlation, Dieu se contredirait-il, parce qu'il n'a rvl qu'une partie des choses, et qu'il nous commande nanmoins de croire celles qu'il nous a tenues caches et dont les autres sont Jes garants? Dieu se contredirait-il, en rservant pour des temps de rcompense la connaissance parfaite, et ne laissant pour ces temps d'preuves, que des nigmes et des figures ? Dieu se contredirait-il, en faisant luire dans cette nuit profonde une lumire ple et demi-voile, en attendant que nous voyons tout en lui? Parce que Dieu est infiniment bon, faut il que notre il soit mchant (Malth., XX, 15), ii que nous le forcions de comparatre au tribunal d'une raison orgueilleuse, cause qu'il lui a dfendu djuger de ce qu'elle ne comprend pas ? Et la raison elle-mme devrait-elle s'emparer de ce qui n'est pas de son ressort ? Est-ce elle de sonder les secrets de Dieu et d'oser lui demander compte de ses impntrables conseils ?... Pourquoi chercher nous tromper ? Dieu n'a dtruit que la sagesse des faux sages, il n'a rejet que la science des faux savants, il nous a dfendu d'abuser de la raison, mais non d'en faire usage. Ce n'est pas la crdulit, ce n'est pas l'ignorance qui l'honorent , c'est la soumission raisonnable,
!

do ce divin Matre, comme il avait lui mme tout appris de son Pre cleste. (Joan., XV, 15.) L'Esprit-Saint envoy d'en haut ne vient point pour rvler des vrits nouvelles, il ne vient que pour confirmer celles que le Verbe avait rvles, que pour rendre tmoignage a la divinit de sa mission. Qu'il se trouvedans les systmes anciens de
thogonie, quelques ides qui ressemblent aux mystres de la religion chrtienne, nous en convenons. Mais qu'est-ce que cela prouve ? Ne peut-il passe faire que leurs auteurs aie-it eu connaissance des livres judaques, qui renferment le germe de la doctrine de Jsus-Christ (6), ou bien, qu'ils aient reu et conserv quelques-unes de ces vrits prcieuses qui remontaient, par une tradition non interrompue, jusqu' l'origine des choses (7) que par un esprit prophtique ils aient figur d'avance ce qui devait tre un jour? Que les fausses religions, qui rgnent sur la terre, offrent quelques dogmes analogues aux ntres, nous en convenons encore. Mais qu'en rsulte-il ? si ce n'est que le mensonge suppose la vrit et n'en est qu'une vicieuse imitation. En copiant dans son ouvrage la vrit de Dieu, le dmon a voulu faire illusion aux hommes, et leur rendre impossible le discernement de ce qui lui appartient d'avec ce qui vient de Dieu. Les ministres de Jsus-Christ, qui lui ont succd se sont fait un devoir, non-seulement de respecter sa doctrine, mais encore de ne point la laisser embarrasse de tout vain attirail, dont elle peut se passer et qui ne fait que la surcharger. Encore aujourd'hui, ils suivent la maxime de l'austre et svre Tertullien ils ne reconnaissent pour vrai que ce qui est ancien, pour ancien que ce qui est ds le commencement, que ce que les aptres ont reu de Jsus-Christ, et Jsus-Christ de son Pre.
;

c'est la docilit

que

la

raison

mme autorise.

Croire sans preuves, c'est avilir, offenser la raison ; refuser de croire, malgr les preuves les plus solides, les plus incontestables, c'est le comble de la folie ou de l'enttement. En dfrant l'autorit du premier venu, nous nous exposons devenir le jouet du fourbe et du fanatique. En secouant le joug de l'autorit lgitime, nous flottons tous les vents des opinions humaines, nous nous livrons tous les carts de l'imagination et au caprice de quiconque voudra nous sduire. Nous tombons dans l'inconvnient que nous cherchons viter. Ainsi, la raison n'est point anantie par la foi, mais elle est rduite sa juste mesure, son vritable usage, et il lui est dfendu d'usurper l'empire de la Divinit. Les mystres, disent encore les incrdules, ont t invents aprs coup. Ce sont des Juifs dissidents, instruits dans les sciences des Grecs, qui ont alli avec le christia-

De quel front les incrdules osent-ils accuser l'Eglise d'avoir rform ses mystres sur les rveries. des platoniciens elle qui
1

constamment proscrit et condamn le monstrueux assemblage que faisaient cer-

nisme les systmes de Platon, les dogmes des anciennes thogonies, et qui ont compos le Symbole, tel que nous l'avons aujourd'hui. Quelle prvention ne faut-il pas avoir pour inventer de si tranges suppositions ? Quelle envie dmesure de tout renverser pour avancer do pareilles absurdits La religion sortit parfaite de la boucho de Jsus-Christ. Aprs lui, il n'y eut rien dcouvrir, les aptres apprirent tout
1

tains hrtiques de la doctrine chrtienne avec des lments trangers. Elle a permis, nous le confessons, que les Pres, qui l'ont dfendue, employassent contre ses adversaires des autorits et des raisonnements que ceux-ci ne pouvaient rcuser. Mais elle s'est toujours oppose tout mlange impur de la vrit avec le mensongo elle s'est toujours rcrie contre la hardiesse de quelques-uns de ses docteurs qui, no pouvant atteindre la sublimit de ses mystres, s'efforaient de les ravaler au niveau do leurs conceptions philosophiques et en al;

traient

la

puret. Elle a souffert, nous le

confessons aussi, que ses apologistes tournassent contre les dialecticiens des armes qu'ils maniaient avec tant de vigueur et
opinion, cl devenu oar
divine.
(7)
llyrfc.

Noire religion, dil Vollairc, a consacr ces inns; clic a tabli ce les autres avaient cnirovu, ci ce rpii n'tait chez les anciens qu'une
(0)
(loi

la

rvlation

une

vrit

OuUiailS 3ACHS. LXXVI.

U)-,5

ORATEURS SACRES.

l.AIiOl'DKItlt.
et l'agitation

105C

d'adresse qu'ils coupassent la tte du superbe Goliath avec rpe dont il tait arm, pour parler avec saint Jrme niais elle est assez riche de son propre fonds, pour n'avoir pas besoin d'emprunter do leurs dcouvertes et d; leur gnie. Ali cessez donc, cessez de lancer contre le end des flches impuissantes qui retombent sur vous. Reconnaissez, avec ce qu'il y a eu de plus illustre, de plus vertueux, de plus savant dans tous les sicles, que la rvlation est le plus beau prsent que les hommes pussent recevoir de leur pre et du leur Dieu qu'elle seule a dissip les tnbres qui cachaient au genre humain les vrits les plus essentielles, et qu'e'le seule n tir de ces mmes vrits les rgles des murs les [dus importantes et les plus propres conduire au bonheur.
; !
;

de l'esprit, sans exclure nanmoins une prvoyance modre ni un travail rgl; par une confiance enfin qui fasse que nous ne soyons pas SUSpendoa OU l'air, suivant l'expre-siou d'un vangliste, mais solidement appuys sur la pierre ferme. Ainsi, il nous est recommand d'honorer Dieu par l'adoration en esprit el en vrit, parce que loul autre culte est indigne de
clut l'inquitude
lui
;

parce qu'il rejette ces protestations du

DEUXIME POINT.
Jsus-Christ n'est pas un simple docteur dont la mission se borne a clairer l'esprit et rvler de grandes vrits jusqu'alors inconnues, il est encore un lgislateur qui vient rformer le cur de l'homme et en redresser les penchants; qui vient nous apprendre, comme parle l'Aptre, vivre dans le sicle prsent religieusement , sobrement et justement {Tit., Il, 2); qui dtermine nos devoirs envers l'Auteur de notre tre, envers nous-mmes, envers nos frres, voyageurs comme nous dans celte valle de misre et de larmes; qui nous les
fait

bout des lvres que le cur dsavoue, ces crmonies pharisaques et que la pit* n'anime point; ce simulacre de religion dont on se pare au dehors, tandis que le dedans, livr la corruption, est loign de lui. Ainsi il nous est recommand d'honorer Dieu par le sentiment continuel de sa prsence en tous lieux; mais plus particulirement encore au fond de nos curs, qu'il n choisis pour tre les tabernacles de son Esprit vivifiant et consolateur, et dans nos temples qu'il remnlit de sa majest et de sa
gloire.

Quelle religion

comme

elle est

sublime

sir et la force

aimer ces devoirs et nous inspire le dde les pratiquer. Reprenons. 1 En premier lieu, Jsus-Christ dtermine nos devoirs envers Dieu. Quels sontils ces devoirs? ils sont aussi multiplis que les perfections de l'Eternel qui ont avec nous des relations particulires, et qui, par cela mme, exigent de notre part un retour particulier, un sentiment corrlatif, si je
nuis
le dire.

Ainsi, il nous est recommand d'honorer Dieu par la soumission la plus parfaite
a sa volont

suprme dans

les

maux comme

biens de la vie; de bnir cette main puissante qui lient le til des vnement et les conduit leur fin ; cette main invincible qui dispose des destines humaines et qui rien ne rsiste celle main formidable qui balance l'univers et se joue dans le mouvement des astres ; d'entrer dans ses desseins incomprhensibles sur nous, et de ne mettre aucun obstacle leur accomplissement. Ainsi, il nous est recommand d'honorer Dieu par une confiance sans bornes en sa buni paternelle. Il s'est dclar le protecteur de la veuve et de l'orphelin il entend les soupirs de l'humble opprim il est toujours prt scher les larmes do l'infortun el rassasier celui qui a faim par une coulianco, jusqu' ne demander que le pain de chu que jour, parce que chaque jour se suflil lui-mme, el remettre au lendemain de nouvelles demandes pour de nouveaux besoins; par une confiance qui exles
; ; ;
:

dans

quelle autre fut plus capable d'honorer l'Eternel el d'acquitter l'homme envers lui? quelle autre ordonna jamais rien de plus rationnel et de plus pur? La ntre nous ordonne de consacrer Dieu loul notre tre, parce qu'il en est le principe et la lin; de marcher sans cesse en sa prsence, parce qu'il a cr le temps et l'espace ; de lui offrir le tribut d'un cur reconnaissant, parce que tout ce que nous avons, vient de sa munificence; d'immoler son nom l'holocauste d'un cur contrit et humili, le seul qu'il daigne agrer aprs l'holocauste de l'Agneau sans tache, quand nous avons eu le malheur de l'offenser; d'imiter sa boul, sa tendresse, sa misricorde, sa justice, sa saintet, dans la conviction que le plus bel hommage que nous puissions rendre l'Elie des tres, c'est de lui ressembler; ou, comme parle un philosophe, de prendre sa dfense sans colre; de nous lever jusqu' lui, de nous unir lui par la contemplation de ses perfections infinies, et de retomber l'instant d'aprs sur nous-mmes, pour allircr ses grilces par la reconnaissance de noire extrme misre, el pour nous humilier par la comparaison do sa grandeur suprme et de notre bassesse. Cependant il est une autre manire d'honorer Dieu qui surpasse toutes celles dont nous avons parl jusqu'ici, qui renferme tous nos devoirs el qui les sanctifie c'est l'amour. Interrog sur la plus importante question de la loi, notre divin Matre va droit au principe: il commence par tablir la grandeur de Dieu dans sa parfaite unit; de l il s'ensuit qu'il laul l'aimer uniquement, parce qu'il est unique et qu'il n'y a pas plusieurs objets entre lesquels on puisse partager sou cur; de l il s'ensuit qu'il laul lui consacrer celui de tous nos sentimeuls qui le fait le plus rgner dans nos curs, et runit davantage en lui toutes nos
:

affections

de

il

s'ensuit encore

que

l'a-

I05T

SERMONS.

IV,

SUR LA REVELATION.
c'est
la

1038

mour

qu'il faut accordera un Etre si parfait doit tre parfait comme lui; de l il s'ensuit enfin que Dieu tant tabli le centre de l'amour, le chrtien doit aimer Dieu plus que

soi-mme; soi-mme pour Dieu; le pronon pour soi-mme, mais comme soi-mme par rapport Dieu. Oh que cela est droit 1 s'crie Bossuet que cela est pur Toute vertu est l dedans; toute la morale de l'Evangile est comprise dans un mot, et ce mot est aimer. Quelle admirable simpliquel code cit 1 quel merveilleux systme sublime, qui est si peu volumineux et qui ne laisse rien dsirer; qui lie la socit des hommes entre eux par la socit des hommes avec Dieu; qui embrasse la chane immense des tres dans leurs relations infinies et les coordonne entre eux; qui descend dans l'abme du cur humain et en fait mouvoir toutes les fibres; qui guide les mouvements et les rattache au grand Etre qui est toute chose en tous, et en qui l'universalit devient un 2 En second liou, Jsus-Christ dtermine nos devoirs envers nous-mmes. Notre grand devoir comme notre premier besoin, c'est de nous rendre heureux. Mais comment pouvons-nous assurer noire bonheur ? Jsus-Christ nous l'apprend. En faisant nos
chain,
1

perdre ; har son aimer son Ame, me, c'est la sauver. Entendez, entendez ces terribles paroles, vous qui rapportez tout vous-mmes, et tremblez d'pouvante Qui amat animam suam verdet eam.
I

{Joan., XII, 25.)

Ne croyez pas toutefois qu'il suffise de se renoncer soi-mme pour tre digne du beau nom de chrtien il ne faut se har soimme que pour aimer davantage J^susChrist et ses ignominies il ne faut mpriser tous les plaisirs des sens que pour marcher dans la voie troite et laborieuse que notre divin Sauveur a arrose de son sang. L'abngation est le premier pas vers la perfection vanglique, et l'amour do la croix en est le complment. Heureux ceux qui pleurent et qui souffrent
; ;

perscution pour la justice! (Matth., V, 5,

10.) Quoi donc! la suprme flicit peutelle sortir du sein de l'infortune, et le malheur peut-il produire le bonheur ? N'en dou-

dlices de la paix, de l'innocence; en domptant nos passions ; en rprimant nos dsirs, et en les mettant en harmonie avec l'ordre de la religion et de la socit : car, suivant la dclaration du Seigneur dans le prophte, notre perte vient de notre propre volont, et nous en sommes les artisans. (Ose., XIII, 9.)

Heureux, nous dit le Sauveur, heureux ceux qui sont doux (Matth., V, i) ils possderont dans l'ternit la plnitude des bndictions. Heureux ceux qui ont le cur pur (Ibid.), et qui se conservent sans tache au milieu de la corruption du monde, parce qu'ils verront Dieu. Heureux ceux qui pratiquent l'humilit tous les jours de leur vie, et qui ne perdent jamais de vue qu'ils ne sont d'eux-mmes que mensonge et nant Heureux ceux qui font le bien en secret, et qui n'embouchent point la trompette pour
1

publier leurs bonnes uvres, parce que l'ostentation est la ruine du bien C'est un
I

ver rongeur qui dvore intrieurement, lors

mme

qu'au dehors on conserve tout le cofracheur de la sant. Heureux celui qui se renonce soi-mme Lo monde a produit des hros qui ont dompt des peuples innombrables et conquis de vastes Elats, devant qui des armes formidables se sont dissipes comme la paille lgre est dissipe par le vent. Mais la religion seule enlante ces hros tonnants qui savent se vaincre eux-mmes, renoncer au moi humain, se compter pour rien, se har. Jamais, non, jamais la philosophie avec ses pompeuses maximes, n'enseigna une pareille morale: elle tait incapable de la trouver. H n'appartient qu'au lgislateur des chrtiens de faire une loi do l'abngation jusqu' la haine do soi-mme:
loris, toute la
I

frres, c'est Jsus-Christ qui seront consols. Jsus-Christ ne demande que du courage. Mais quel courage? Non le courage stoque, enfant de l'orgueil et de la vaine gloire, mais cette douce rsignation la volont de Dieu qui ne nous chtie que pour nous prouver. Non cette morne insensibilit qui prlude au dsespoir, mais celte patience do l'HommeDieu, qui se laisse mener au supplice, comme un agneau la boucherie, sans ouvrir seulement la bouche pour se plaindre ou pour se justifier [Act., VIII, 32) ; mais ce cal/ne imperturbabled'une bonne conscience qui nous fait envelopper dans notre propre innocence, et attendre en repos que Dieu veuille prendre en main notre cause, et la sparer de la cause des mchants. Ainsi le christianisme compose la somme de nos devoirs envers nous-mmes des plus sublimes vertus. Il nous lve, sans nous enorgueillir; il nous humilie, sans nous abattre; il nous arrache nous-mmes, pour nous faire retrouver dans le sein de Dieu; il immole l'amour-propre, pour alimenter la charit. Toujours cette sagesse qui vite les excs, qui se prserve des cueils; jamais ces lches tempraments qui avoisinenl le vice. Le christianisme fait plus. Il dirige, il rprime les passions naissantes, les empche de prdominer et do porter des fruits de mort. C'est l son caractre et sou triomphe. Chose admirable il connaissait bien la toute-puissance des passions, celui qui n'attend pas les modrer, qu'elles aient atteint ce degr d'effervescence, o elles ne souffrent plus de rforme. H connaissait bien le cur do l'homme, quand il a voulu l'entourer d'un triple rempart, d'un mur d'airain, et en loigner jusqu' l'apparence du danger; quand il a voulu que nous regardassions la seule pense du crime, avec autant d'horreur, que le crime lui-mme. En troisime et dernier lieu, Jsus-Christ ilcrminc nos devoirs envers le prochain, lit ces devoirs sont fonds sur des bases inbraulablOs. Les devoirs ngatifs reposent sur

tez pas, l'assure,

mes
ils

0:0

ORATEURS SACRES,
:

I.xHol DKIUE.

HIH)

relie maxime essentielle du droit naturel Ne fait pas autrui ce que tu ne voudrais pat
te ft fait. Les devoirs positifs sont renferms dans ce prcepte qui, suivant lo disciple bien-aim, est la loi tout entire. luis aux autres ce que lu voudrais qu'ils te

qu'il

fissent.

[Maltk., Vil, 12.)

De

ces principes f-

conds dcoulent toutes nos obligations envers nos semblables. Enfants comme nous du l're cleste, quelle que soil leur condition, quel que soit leur Age, quelque soil leur pays, quelle que soit leur opinion, la ebarit chrtienne embrasse tout, runit

sricorde du

tout, confond louldans les entrailles de la miDieu vivant et vritable. Elle

supporte les dfauts du prochain; elle sait se passer de ses bons ollices ; elle n'pargne rien pour lui plaire ; elle va au-devant de ses besoins, de ses dsirs, de ses penses, contente de la joie commune, heureuse du

bonheur de

tous.

Les devoirs envers les suprieurs rsultent de cette vrit, si bien exprime par l'Aptre: Toute puissance vient de Dieu, et
celui qui rsiste aux puissances, rsiste l'ordredeDieu (flom., Xlll, 1,2.) De l les diffrentes ramjlications do devoirs envers les suprieurs, dans l'ordre de la nature, dans l'ordre civil et politique, dans l'ordre de la

religion. Enfant, honore ton pore et ta mre, ne leur refuse pas les consolations qu'ils ont droit d'attendre d toi, pour les soins
qu'ils
t'ont

prodigus. Franais, sois sou-

mis au monarque, non-sculernent parce que c'est l'homme de ton choix, mais encore par principe de conscience, pour l'amour de Dieu, et parce que c'est la
volont de Dieu. Serviteur, respecte tes matres, mme ceux qui sont fcheux. Tu ne tixeras point des regards indiscrets sur leur conduite : ton devoir est d'excuter leurs ordres, ou d'abandonner leur service. Femme, affectionne ton mari comme la premire partie de toi-mme loin de toi, do souiller ia saintet du lit conjugal. Chrtien, coule tes pasteurs comme Jsus-Christ luimme : ils sont des mdiateurs entre le ciel et la terre; ils sont les instruments de ta sanctification ternelle. Tu ne saurais les mpriser, sans mpriser celui qui les envoie. Mais de peur que les suprieurs ne se prvalent de leur autorit, la religion est l, pour tablir un juste quilibre, par la rciprocit des obligations 01 des devoirs. Elle commande aux parents de procurer aux enfants tout le bien qui est en leur pouvoir, el de veiller sur ce dpt dont Dieu leur de:

sang pour l'exemple de Jsus-Christ qui a vrv le sien pour son glise. Elle dit au ministre des autels de respecter son caractre, do s'loigner constamment de toul esprit d'ambition et de cupidit, de marcher dans l.s voies do la perfection, de se montrer en tout le modle du troupeau confi sa vigilance et sa sollicitude. Elle dit enlin loua ceux qui exercent quelque autorit sur la terre, do s'en servir suivant les rgles de la modration et de la charit, parce que Dieu les en a revtus pour l'dification, et non pour la destruction de son corps mystique. Pour exprimer nos devoirs envers nos gaux, je ne dirai qu'un mol : Nous devont tous ceux qui nous doivent. A ne considrer que l'ordre de la nature, nous leur devons proportion de ce que nous en recevons. A considrer l'ordre vanglique, c'est autre chose, le calcul est diffrent. Les idoltres, dit Jsus-Christ, font du bien leurs amis, mais nous, qui sommes plus parfaits, ne devons-nous pas rendra le bien pour lo mal? Ainsi se trouve conserve dans toute sa perfection, celte admirable sentence Tu aimeras ton prochain comme toi mme (Matth , XIX, 19), pour l'amour de Dieu. Honneur la loi qui prescrit le pardon des offenses, l'amour des ennemis Honneur celle loi bienfaisante, une des plus saintes, des plus tonnantes du code moral des chrtiens Les philosophes ont fait une vertu d l'oubli des injures, mais une vertu imparfaite, une vertu toulo unique toute paenne. Mose lui-mme n'en a que sou|>onn la beaut, Jsus-Chrisl seul en a dvelopp toutes les merveilles. Si Jsus-Christ nous a recommand l'amour des ennemis jugez s'il a d resseirer les liens de la tendre amiti Ce n'est pas qu'il ail l'ail un prcepte formel d'aimer nos c'tait bien l'impulsion de la amis. Ah nature, el il ne s'y est point oppos. Il n command la charit, et l'amiti eu est la perfection. D'ailleurs, en nous rappelant qu'un ami n'a rien de cach pour son ami , qu'il ne reruse rien ses importunils, qu'il donne sa vie pour lui, n'a-l-il pas approuv ces gnreuses dispositions de la vritable amiti El lui-mme, il a eu des amis sur la terre. Il pleure sur le tombeau de Lazare. 11 frmit de douleur, il ne ddaigne pas de laisser paratre la plus vivo motion. Les tmoins de sa sensibilit en sont tout tonns Voyez, disent-ils entre eux, voyez comme il t aimait ! (Joan. XI
qu'il doit tre prt verser son
elle,
: 1
!

'.

mandera compte. Elle esl un frein pour lo prince que les lois hummes ne peuvent contenir. Elle lui fait regarder la masse de ses sujets comme une grande famille dont
Elle dit il est tabli le dfenseur et le pre. au matre, que celui qui n'a pas soin de ses domestiques esl pire qu'un infidle (I Tim., V, 8), qu'il ne lui est pas permis de traiter

30!....)

inhumainement des
l'image
,

tres

utiles,

crs

et rachets d'un grand de Diou prix. Elle dit au mari, qu'il est lo soutien, l'appui do sa femme et non pas le tyran;

Soyez lou, Seigneur Jsus, soyez lou mille fois d'avoir Lien voulu qu'on pt remarquer la tendresse que vous aviez pour vos amis afin qu'il nous ft permis de l'imiter et d'aimer votre exemple ah les curs durs el insensibles ne sonl pas ceux qui vous plaisent, et loul ce que vous condamnez dans les attachements humains, co sont les excs qui peuvent les rendre criminels. mes Kl maintenant, le croiriez -vous
, ,
:

loi

SERMONS.

IV,

SU H LA KEYLLATION.

lOi

frres, la morale chrlienne que des incrdules ne rougissent pas de mellre bien au-

dessous des maximes de Confucius, de Socrate, de Marc-Aurle d'Epictte, de Cicron est si parfaite, suivant d'autres, qu'elle leur parat impraticable pour des hommes corrompus. Ainsi, ils se tournent de tous les cts, ils s'agitent en mille manires pour trouver un endroit faible, par lequel
,
,

tienne est trop parfaite pour l'homme. Mais perverti , ce n'est pas l'homme dgrad qu'elle a t donne. C'est l'homme ra,

puissent diriger leurs attaques, et renverser la cit du Seigneur. Tous les moyens leur semblent bons quand il s'agit de nuira l'ennemie dont ils ont jur la perle. Les plus tranges raisonnements, les contradictions les plus rvoltantes ne leur cotent rien, pourvu qu'ils puissent assouvir la haine qui les ronge. Rpondons suffisamils
,

rgnr , chet du sang de Jsus-Christ fortifi. Si le joug est trop pesant par luimme, la grce l'adoucit et lo rend plus lger. Si lo secours est ncessaire, il est toujours prsent, quand nous le rclamons comme il faut. Faites ce que vous pouvez, nous est-il enseign, et demandez ce que
,

vous ne pouvez pas. La morale chrtienne est trop parfaite

pour

l'homme,
le

devoirs,

force d'outrer tous les christianisme les rend impra-

ticables et vainsl....

Non. Vous vous trom-

ment aux uns et aux autres. Vous dites que la morale des sages de
ne le cde point celle de l'Evangile, qu'une page des Offices de Cicron vaut mieux que tous les livres ensemble sans en excepter leNouveau Testament. Ah 1 vous dites ce que vous ne pensez pas, ou bien vous tes les plus aveugles de tous les
l'antiquit

pez, la morale chrtienne est accommode notre infirmit. Elle ne dtruit pas la nature, elle la guide seulement et la perfectionne. Elle n'exagre pas nos obligations. Elle ne les dguise pas non plus. Elle a des conseils pour les parfaits et des prceples

pour tous. En un mot,

elle

est faite

pour

hommes. Quoi doncl quelques maximes rpandues dans un livre, informes, incohrentes, souvent opposes entre elles, propres seulement quelques individus, et quelques pays particuliers, peuvent-elles entrer dans la balance avec un cours complet de morale, avec un systme li, suivi, qui n'omet aucun devoir, qui remdie aussi lev dans son objet tout dsordre qu'immense dans son tendue, qui se fait aimer et suivre par sentiment et par conviction?Quelqucs-unesde ces maximes sont belles nul ne le conteste, mais elles manquent de sanction et de motif. Quelquesunes de ces maximes sont utiles mais le fondement est ruineux, il croule comme une vieille masure suivant l'expression du prophte. Quelques-unes de ces maximes peuvent soutenir l'homme en certaines occasions mais sera-t-il bien avanc s'il est abandonn lui-mme le reste de sa vie ? et plus souvent encore il n'en lire que des lumires et n'en reoit aucun soulagement. En dfinitif, ces maximes peuvent convenir un petit nombre d'hommes choisis et privilgis, mais elles ne sont pas pour la multitude. Si la raison naturelle suffit pour en faire adopter une partie, il faut uno autorit divine, gnralement reconnue, pour les faire adopter toutes et par tous. Elles sont moins l'objet de l'enseignement que de la loi. Vous nous parlez sans cesse des saintes maximes de la philosophie. Cachez-nous donc les infamies de ses suppts et do ses adeptes. Dmentez si vous le pouvez cet ancien Pre qui dclare sans exception, que sans la religion, l'homme ne sort du vice (jue pour s'enfoncer dans le vice. Dmeniez votre coryphe qui adresse a chacun do vous cello arare cl insultante invective Insens une de les passions a dvor les autres, uHu crois avoir triomph de loi 1... Et vous, vous dites que la morale chr;

l'homme, et l'auteur du cur humain est videmment l'auteur de la morale chrtienne. Qui n'admirerait la condescendance avec laquelle notre divin Maire tempre la douceur de sa doctrine C'est tout ensemble du lait pour les enfants, et du pain pour les forls. N'avez-vous pas dit vous-mme que les
1

fausses

religions contrarient la nature, la ntre seule qui la suit, et la rgle, annonce une institution divine et

mais que

convenable l'homme? Pour vous, chrtiens

si

transformant

toul coup celte chaire vanglique en un tribunal formidable, je venais vousdemander, tous un compte rigoureux de votre foi et vous juger selon vos uvres , quel serait votre effroi que rpondriez-vous? Oseriezvous assurer que vous avez conserv tout entier l'hritage de vos pres? que vous n'en avez laiss perdre aucune portion, que vous n'y avez rien ajoul qui puisse le d1

parer? Osericz-vous assurer que vos uvres sont pleines devant Dieu et ne dmentent point votre croyance? Que vous ne violez, en aucun point essentiel, la loi de Jsus-Christ, et que vous l'accomplissez avec celte boitne volont qui rend tout facile?...

je n'ose presser, je

de votre rponse, que ne vous dirai pas moins Celui-l dshonore la qualit de disciple de Jsus Christ, qui s'caile de son enseignement , et qui ne fait point les uvres qu'il a faites; qui croit en paroles, et renonce

Quoi

qu'il

en

soit

par sa conduilo. sagesse incre je crois tout ce que vous avez rvl, mais aidez ma faiblesse.
la foi

C'est de vous

que me vient

le

commence-

mais elle va bientt prir, si vous no vous hAlez de la prserver du naufrage. Eclairez les yeux de mon entendement, dissipez les nuages qui s'amoncellent autour de mon esprit, et lui drobent l'clat de vos lumires. Commandez
la foi,

ment de

mou
,

sions

imagination) mes sens, mes pasde garder un profond silence, peu-

tur,
liant
lu

UKATKl'HS SACRES. I.Unu

hhltlh.

MU

quo voire parole se fait entendre dans plus intime de mon Soie. Que voire voii puissante ne se perde pas l'instant d'aprs comme un son faufile ; qu'elle ne cesse de retentir mes oreilles intrieures, au milieu du tumulte et des prestiges d'un monde enchanteur, qui dtournent
I

si

souvent
1

mon

attention inconstante et vagabonde O sagesse incre je vous le demande

instamment, rpandez dans mon cur celte

charit qui m'attache votre service par des liens indissolubles; cette charit, qui me lasse aimer d'un amour raisonnable, suivre toujours les lumires de la raison et les inspirations de la conscience; cette charit tendre, douce, bienfaisante, universelle et prudente. Que je puisse dire, avec le grand Aptre Qui est infirme, sans que je le sois ?.. Qui est troubl, sans qu'un feu intrieur me
:

(Test-ce paa ensuite parce que la reconnaissance pour ces curs ingrats, est un brdeau dont ils croient se dbarrasser en contestant l'existence d'une Providence tu tlaire et bienfaisante, tout en vivant chaque jour de ses bienfaits, et ne se soutenant que par sa bnigne influence?... N'est-ce pas enfin parce que l'homme est assez orgueilleux pour tre humili de dpendre d'un matre quelconque , ou assez impie pour repousser la prsence d'un tmoin importun qui marche sans cesse ses cts et qui observe tout?... Kougissez, mes chers auditeurs, si vous appartenez une de ces trois classes. Je vous dirais Rougissez. Les sages du pagnnisrne vous ont surpass dans la connaissance de ce point essentiel. Ils n'touffrent point le sentiment intime d'un Dieu qui r:

consume? (II Cor., XI, 29. j Que je me rjouisse avec ceux qui sont dans la joie, que je pleure avec ceux qui pleurent (Rom., XII , 15), ou plutt , mon divin Sauveur, donnez-moi un cur fait sur le modledu vtre, que je sois compatissant comme vous, ahn que je sois glorili comme vous. Amen.
V. SIR LA PROVIDENCE PARTICULIRE.
In ipso (Deo) vivlmus, et movemur, XVII, 28.)

Pour vous, non-seulement vous leons de la nature, mais encore celles de la religion. Soyez attentifs quelques penses que me suggre l'amour de mon devoir, afin de vous ramener la
git

tout.

mprisez

les

SERMON

Ecoulez, sourds; aveugles, ouvrez yeux, et voyez. (Isa., XLII. 18.) Il existe une Providence particulire, premier point le senliment d'une Providence particulire est ncessaire aux hommes, deuxime point.
vrit.
les
;

et

sumus.

(Act.,

PREMIER POINT.
Il est a croire que les vnements particuliers ne sont rien aux yeux du matre de l'univers; que sa Providence est seulement universelle; qu'il se contente de conserver les genres et les espces; de prsi-

Nous vivons en Dieu, nous agissons en Dieu, nous sommes en Dieu.

11 semble impossible de jeter les yeux sur ce qui se passe au dedans de nous et hors de nous, sans apercevoir les traces d'une Providence particulire qui gouverne tout avec sagesse, et qui conserve l'oFdre assign au moment de la cration, l'immense chane des tres, comme chacun des chanons qui la forment. Comment se fait-il donc que cette divine Providence soit mconnue par tant de personnes, au centre des lumires et dans le sein du christianisme? Comment se fait-il que l'homme s'exhale si souvent contre elle en plaintes amres au milieu de l'abondance et de tous les biens runis ? Providence de mon Dieul je vous le demanderais s'il m'tait permis de vous interroger. Vous seule savez pourquoi vous cachez la main qui prodigue ces faveurs , et pourquoi vous souffrez que les murmures indcents de l'homme viennent troubler l'harmonie qui rgne parmi les Cires ina-

der au tout, sans s'inquiter de la manire dont chaque individu passe celte courte vie (9). Telle est l'affection impie d'un homme que l'incrdulit s'honore de compter parmi ses chefs, quoiqu'il l'ail attaque de toutes ses forces, et qu'il en ait dvoil les horribles desseins avec plus d'loquence que qui que ce soit. Telle est l'affection d'un homme si accoutum se contredire, qu'il a crit ailleurs ces tonnantes paroles : Je ne sens plus en moi que l'ouvrage et l'instrument du grand Etre qui veut le bien , qui le fait , qui fera par le concours de mes volonts le mien aux siennes et par le bon usage de ma li,

bert; j'acquiesce

l'ordre qu'il

tablit,

nims.... N'est-ce pas d'abord parce

que

la

plupart

hommes accoutums ds leur naissance aux mmes vnements, aux mmes phnomnes, aux mmes oprations de la nades
ture, ne daignent plus faire attention un ordre invariable dont l'uniformit les endort, et qu'entrans par la fascination d'un monde enchanteur, ils daignent encore moins percer le rideau mystrieux derrire lequel la Providence est cache?...
f9> J.-J.
(

sr de jouir moi-mme un jour de cet ordre et d'y trouver ma flicit... E'i souffrant une injustice, je me dis l'Etre juste qui rgit tout, saura bien m'en ddommager (10). Telle est l'affection d'un homme qui ne craignit pas de prendre en main la cause do la Providence contre son grand antagoniste, et de faire la lin de sa lettre cette dclaration solennelle Je la sens, je la crois, je la veux, je l'espre, je la dfendrai jusqu' mon dernier soupir (11). S'il ne s'agissait quo de ses aitaques, il me serait ais de les repousser. Je n'aurais qu' opposer son scepticisme momentan
: :

(>)

Ronsaeau, Idem, I. Ml,

i.

XVIII, p. 104,

(II) lli,l.,

|>.

17"

|>

fii.

1045

SERMONS.

V,

SUR LA PROVIDENCE PARTICULIERE.

donc voulu exposer
la

iOiC

sur la Providence, sa constante doctrine sur cet article important. Mai? il n'est que trop commun d'entendre rpter avec une hardiesse tranchante, d'un ton affirinatif, que, doutant, il faut que je suive une au-

faite

sa crature la plus pardestruction, en l'abandonnant une aveugle fortune ou sa propre prvoyance? Il aurait voulu confondre les actes humains avec les mouvements involontai-

marche. y a une Providence particulire pour humaines. le gouvernement des choses L'homme prpare son cur, et Dieu gouverne sa langue. L'homme dispose ses voies, et Dieu conduit ses pas. Notre propre raison nous en dmontre l'existence. Les causes finales ne la dmontrent pas moins. Elle est consacre par la conduite des peuples anciens et modernes dans la religion et dans la politique, et surtout qui n'est fonde que dans la rvlation sur ce dogme consolant. Providence de mon Dieu! qui ne s'tonnerait de vous voir outrage par des enfants dnaturs, s'il ne savait ce que dit l'Aptre en parlant des faux sages de la gentilil Que l'homme dans le dlire de son orgueil corrompt la gloire du Dieu incorruptible; qu'il change la vrit do Dieu en mensonge; qu'il obscurcit la justice de Dieu et ignore que ceux qui agissent ainsi sont rservs une mort ternelle. ( Rom., 1,23.) Notre propre raison nous dmontre l'existence d'une Providence particulire. Il existe un Dieu crateur de l'homme; donc, il existe une Providence qui veille sur les destines de l'homme; car, comment savons-nous qu'il est un premier tre, existant par lui-mme, seul ncessaire, qui a cr l'homme et qui lui a fait prsent de la vie? N'est-ce pas parce que l'homme ne peut avoir t de toute ternit, qu'il faut lui donner un commencement, et qu'il ne peut l'avoir reu que d'un Etre suprieur, qui n'a jamais" commenc et qui ne finira jamais? N'est-ce pas parce qu'il est aussi absurde de dire qu'il a t lui-mme sa cause et son principe, que de dire qu'il est l'effet du hasard? Mais pourquoi attribuer la conservation do l'homme une autre cause qu' celle qui l'a cr? La conservation n'est-elle pas une cration perptuelle et successive? l'homme qui n'a pu se donner l'existence lui-mme pourra-t-il se la conserver? le hasard inlerviendra-t-il dans Ja conservation de l'homme dont il serait draisonnable de lui assigner la formation ? les lois gnrales, qui gouvernent le mondo
tre
Il
,

res

Quoi

!...

le

Dieu que Mose

nous re-

prsente dans une espce d'admiration la vue de son chef-d'uvre et tout rempli d'affection pour lui, pourra se rsoudre laisser flotter les rnes au gr du vent et ne plusse mler de la conduite? Quoi l'artiste se complaira dans la matire que ses doigts ont faonne l'crivain s'identifiera avec les productions de son gnie, et l'artisan suprme ddaignera ce merveilleux assemblage d'esprit et de corps qui rvle sa gloire? Quoi des milliers de inondes graviteront dans l'espace, sous l'il vigilant du Trs-Haut, et un tre qui peut les mesurer et les comprendre, vgtera sur cet amas de boue, sans pouvoir obtenir un seul regard de celui qu'il appelle son pre? Est-ce que Dieu se dgraderait en prenant soin de l'homme? Mais tousses attributs ne brillent-ils pas aussi minemment dans l'exercice de son gouvernement que dans l'emploi de sa puissance cratrice? Chaquo instant ne voit-il pas renouveler la merveille par laquelle Dieu rpandit sur un
I

morceau d'argile, un souffle vivant et anim Celui qui ne permet le mal que pour un plus grand bien; celui qui donne un frein la fureur des mchants, comme la fureur des flots, pour qu'ils ne dpassent pas les bornes prescrites ; celui qui fait concourir une multitude d'agents, dous d'intelligence, l'accomplissement de ses desseins ternels, sans ruiner, sans enchaner leur libert; celui enfin qui dispose de tout

comme
n'est-il

il

lui

plat

et

quand

il

lui

plat,

pas assis au sommet de la suprme puissance et de la grandeur infinie ? Que nos penses sont vaines, mon Dieu, et que nos jugements sont loigns des vtres Nous ne craignons de vous avilir en vous chargeant d'un soin mprisable vos yeux, que parce que nous nous formons de fausses ides sur votre nature et sur vos rapports avec nous! Mais, je vous le demande, ceux qui
I

matriel,
s'agit

sont-elles

applicables,

quand

il

rejettent la Providence particulire comme injurieuse au souverain Etre, sa sagesse serait-elle l'abri de tout reproche, si sa Providence ne coordonnait tous les efforts de l'espce humaine sa perfection? Sa saintet n'aurail-elle rien souffrir, si sa

d'un tre intelligent et spirituel, qui sort de la ligne ordinaire? Et puisque tant d'absurdits sont impossibles dnouer, ne laul-il pas conclure que le mme Dieu qui, dans sa puissance, a cr l'homme, le gouverne dans sa Providence; et que les lois, selon lesquelles il l'a fait sortir du nant, sont celles, selon lesquelles il l'empche
d'y rentrer?
,

Providence laissait au cur de l'homme un penchant violent vers lo crime, sans lui assigner un contre-poids, sans le placer dans
la

position

la

plus favorable

la

victoire?

Croirons-nous que Dieu, content d'avoir cr l'homme, s'est dessaisi do son droit de Seigneur et de Matre, qu'il a laiss chapper le sceptre de ses mains? Dieu aurait

Sa justice serait-elle inlinie, si sa Providence ne tenait registre de nos bonnes et do nos mauvaises uvres pour le jour des rtributions? sa bont mriterait-elle nos hommages, si sa Providence ne nous soutenait sur le bord des abmes dont lo mondo est sem, si elle ne pourvoyait nos besoins frquents et imprieux; si, semblable
l'autruche

du dsert qui abandonne

ses

L).7

ORATKI'KS SACIIKS. I.AfHH

HKItll-:.

io;h

petits sur les sables ernbrnss do l'Afrique-, sans se mettre en peine des accidenta qui

a rouvert durant les chaleurs brlantes de l't. C'est elle en un mot qui pourvoit
, ,

peuvent leur arriver, les oublie lolalemenl t ne montre fias plus de dsir de les sauver que de crainte de les perdre, la divine Providence, aprs nous avoirfait prsent del vie.nes'occupail pas plus de nous la conserver que si nous lui tions trangers: Duraturai filiossuosf)uasinonsintsui.{Jub.WW\,iG.) O vous qui vous efforcez d'arracher du fond de vos curs ce sentiment d'une Providence particulire, que vous tes injustes Alil vous mconnaissez le grand Etre, ou vous le dfigurez dans voire folie! Non, il ne peut tro tel que vous voudriez nous le faire accroire. Ces traits odieux sont indignes de lui Les causes finales nous dmonlrent l'existence d'une Providence particulire. Il faut lre dnu de toute espce d'intelligence et de rflexion, pour ne pas trouver une Providence particulire, dans le rapport
!

tous nos dsirs, elqoi* suivant les expressions de saint Pierre Chrysologue, nous accorde avec abondance ce qui nous e*l ncessaire el ce qui fa nos dlices, qui

l'agrable a rutile. Son neeetsilatibui tanlum, sed usque ad di lirais nu ma*.

iim'Ic

des effets et des causes. On peut dire , en gnral , que tout a t fait pour l'homme, puisque tout le porte connatre Dieu le louer, le servir. C'est la doctrine de saint Paul explique par Bossuet : Omnia proplcr vos. (Il Cor., IV, 15.) Mais outre cet usage plus universel de tous les objets crs, l'Esprit-Saint lui-mme nous y dcouvre des proprits particulires que nous pouvons tourner notre avanlage temporel. Ds l'origine, l'homme reut pleine puissance sur tous les animaux que l'Etemel fit passer devant lui. O Dieu s'crie l'voque de Meaux, j'ai considr vos ouvrages et j'en ai t effray. Qu'est devenu cet empire que vous nous avez donn sur lous les animaux ? on n'en voit plus parmi nous
,
l

Quel admirable assorti meut de nos organes avec les lments qui nous entourent et qui nous pntrent Quelle conformit, quelle harmonie de nos facults corporelle s avec les diffrentes parties de cet univers Comme loul est li dans la nature pour notre bien-tre et par rapport nous bien a tout rgl avec une sagesse infinie', el sa Providence adorable est descendue dans tous les dtails de nos besoins pour n'en laisser aucun sans soulagement. Dieu a marqu de son sceau (oues ses uvres. Dieu a tout pes; Dieu a loul mesur; Dieu a tout compt; Dieu a tout fait par mesure, par poids et par nombre ; rien n'excde, rien ne manque. A regarder le total, rien n'est plus grand ni plus petit qu'il ne faut. Ce qui semble dfectueux d'un ct, sert un ct suprieur et plus cach que Dieu sait. Tout est rpandu pleines mains, et nanmoins tout est fait et donn avec conomie. Jusqu'aux cheveux de noire tte, ils sont compts. Dieu sait nos mois et nos jours ; il en a i\\ le terme, qui no peut tre pass. Un oiseau mme ne tombe pas sans notre Pre clesle. Ce qui emporterait d'une part a son contre-poids de l'autre ; la balance est gale et l'quilibre
l

parfait.

qu'un petit reste, comme un faible mmorial de notre ancienne puissance et un dbris malheureux ue noire fortune passe cependant il existe ce reste; le pch n'a pu le dtruire tout fait; les animaux n'ont point t dpouills des proprits dont Dieu les avaient enrichis. L'industrie est venue remplacer l'autorit que donnait sur eux l'innocence. Ainsi, la Providence n'a jamais t dmentie. Ds l'origine, l'homme obtint galement le domaine de la terre, avec pouvoir de la cultiver et de se nourrir des productions de son sein. Il est vrai que la terre a t frappe de la maldiction du Seigneur, cause de la rvolte de l'homme. Mais si
;

Qui peut mconnalre dans celle proporune Providence qui s'tend non-seulement aux lois gnrales du monde, mais encore aux objets les plus minces et les pluschlifs en apparence. Aprs nous avoir montr eu termes pompeux dans les livres sacrs l'ternel tablissant, ordonnant les temps el les saisons >our l'avantage des humains l'Esprit-Saint nous le montre avec la mme pompe d'e\tion des effets et des causes
,
I

acheter les fruits qu'elle prodort, point aux soins et a la culture. Si l'homme est oblig de l'arroser do ses sueurs, il en recueille de riches moissons. H jouit de lous les agrments d'une vgtation magnifique. Dieu bnit son travail el lui donne l'accroissement. La Providence est prodigue do ses dons. C'est elle qui l'ail natre lo pain qui nous alimente, le vin qui nous fortifie et l'huilo qui sert parfumer noire tte comme pense le Psalmisle. C'esl elle qui peut les couvrir de leur feuillago pour nous mellre
fait

ellese
elle

ne

les refuse

pressions conservant l'ordre tabli. C'esl !e Seigneur qui lire la rose de ses rservoirs pour humecter la terre et qui commande la pluie dont il est le pre, paier pluvi. C'esl le Seigneur qui fait succder la douto haleine des zphirs aux frimais el aux glaces de l'hiver. Oui, mon Dieu, loul ce que vous ave/ fait dans votre puissance est propre au bui o vous lendez et votre main en dirige sans cesse la destination. Vous avez cr la lune pour sparer les saisons. Vous avez appris au soleil l'heure de son coucher. Vous ouvrez les tnbres sur la terre el la nuil la couvre de ses ailes. Alors les bles ues forts marchent dans l'ombre; los lionceaux

rugissent aprs leur proie et vous deman denl leur pture. Le soleil reparat l'horizon, el dj les btes sauvages se sont retires dans leurs cavernes. C'est le temps de l'homme; il se met son travail pour s'occuper jusqu'au soir. A la vue d'une si

104)

SERMONS.
I

V,

SUR LA PROVIDENCE PARTICULIERE.

lui

1050

ravissante narmonic, que mon me vous Iiencdic, anima mer;, bnisse, o mon Dieu Domino! {Psal. Cil, 1.) 3 L'existence d'une Providence particulire est onsacre par la conduite des peuples anciens et modernes dans la religion comme dans la politique. Si Dieu ne faisait pas rgner les rois; si Dieu n'tait pas le protecteur des nations; si les grandes familles qui habitent l'une et l'autre hmisphre, si les individus qui les composent n'attiraient pas l'attention d'une Providence particulire sur leurs transactions, aurait-on vu, dans la dure des ges, tous les pactes, tous les traits confirms par la puissance de l'Eternel, et sa justice invoque pour chtier les infracteurs? Ce ne sont pas seulement les hommes instruits, par tradition dans la connaissance du vrai Dieu, qui dfrent et qui prtent le serment, sous son intervention ; ceux mme qui sont envelopps dans les plus paisses tnbres , et qu'on souponne juste litre d'avoir perdu la mmoire des plus importantes vrits, ne laissent pas de prendre tmoin la Divinit, quelle qu'elle soit, de la fidlit de leurs promesses et de la certitude de ce qu'ils avancent. Tous sont persuads qu'une Divinit plus puissante que l'homme n'est jamais prise en vain, pour garant des rsolutions de l'homme, et que sa vengeance ne manque point d'clater sur la lte du parjure. Ceux qui n'ont point redouter
i

demander des secours. Par cela seul, n'ont-ils pas reconnu son intervention dans les affaires de ce monde, et sa volont constante de secourir le genre humain dans ses besoins ?Otezle dogme de la Providence, les prires deviennent inutiles et drisoires. Laissez subsister le dogme de la Providence, vous agissez sagement et raisonnablement, en invoquant celui dont les regards embrassent les biens et les maux de la vie, et dont les oreilles sont attentives la voix do l'infortune qui l'implore Tous les hommes , dans tous les temps, ont offert des sacrifices a la Divinit, pour
la

remercier de ses bienfaits, ou pour fl-

du haut de son

colre. N'est-ce pas supposer que, trne, elle rpand sur nous des largesses, et qu'elle est sensible nos outrages? Serait-il conforme la droite raison de rendre grces celui qui n'aurait rien fait pour nous, qui ne se mlerait pas

chir sa

mme

de nos

destines?

d'immoler

des

hosties d'expiation celui qui regarderait eveo indiffrence l'homme juste et l'homme pcheur, la violation et l'accomplissement de ses lois?

Tous les hommes, uans tous ies temps, ont reconnu des songes, des augures, des oracles mans de la Divinit. Mais comment peut-elle connatre l'avenir, si sa Providence ne s'tend sur ce qui nous concerne? Comment peut-elle tre instruite de nos actions contingentes, autrement que par ses dcrets dterminants? car, dit Bossuet (13), Dieu ne voit que ce dont il est l'auteur, de sorte qu'il ne verra pas dans la crature ce qu'il n'y aura pas mis, et s'il n'a rien en lui-mme par o il puisse causer en nous les volonts libres, il ne les verra pasquand elles seront, bien loin de les prvoir avant qu'elles soient.

djuge semblable a eux, redoutent le frein qu'ils se sont impos par le serment. Ce Dieu dont ils ont attest la garantie connat leurs penses avant qu'elles aient pris

naissance, et peut les punir sur-le-champ,

s'ils

s'cartent de leurs promesses.

clatant,

rendu dans tous les croyance perptuelle et intime d'uneProvidence qui veille sur les moindres actions des grands et des petits, des riches et des pauvres! hommage plus clatant encore, lorsque, sous des gouvernements corrompus, chez des peuples dpravs, et malgr les professions publiques d'irrligion, on ne cesse point d'exiger le serment do ceux (jui exercent une partie de l'autorit ou qui paraissent en justice. Nous savons que celte croyance peut tre affaiblie, et nous en avons des preuves; nous savons aussi et nous en avons l'assurance, qu'elle ne sera jamais anantie, qu'elle prsidera toujours l'excution des conventions humaines qu'elle conservera le trsor de la bonne foi et de la loyaut. Mais qui ne gmirait sur les efforts de quelques ignorants qui voudraient pouvoir l'effacer du cur de tous les hommes, et qui s'exposent tmrairement devenir les victimes do leurs inferlales machinations (12)? Tous les hommes, dans tous les temps, ont adress des prires la Divinit pour
sicles, la
,

Hommage

Tous les hommes , dans tous ies temps, ont admis des prodiges oprs par la toutepuissance de la Divinit, dans la vue de leur propre bonheur. Mais quelle plus grande inconsquence, si elle ne daigne pas s'occuper de ce qui se passe sur la terre et parmi nous? Peut-on se dissimuler que si Dieu ne se met point en peine d'avertir les mortels de ses jugements et de ses desseins, de les exciter l'excution de ses ordonnances, le genre humain tout entier porte faux tmoignage contre Dieu, en lui attribuant des laits clatants qu'on a cependant le droit de prendre pour signes envoys par une Providence particulire, suivant les expressions du prince des sceptiques modernes?
L'existence a une Providence particulire consacre par la rvlation, qui n'est fonde que sur ce dogme consolant : Admettre une religion et une religion qui vient de Dieu, c'est admettre une Providence particulire,
lit,

est

en

effet, lors

mme que nous

t.

(12) NV.sl-il pas clair, dit Voltaire, que la saintet des serments est ncessaire et qu'on doit se
lier

ment

davantage ceux qui pensent qu'un faux sersera puni, qu' ceux qui pensent qu'ils peu-

vent faire un taux serment avec impunit, p. 555. (15) Traite du libre arbitre {i) Baylc, p. Ml.

XXllL

M Si

ORATEI

Ils

SACRES. LAliDl'DEKIK.

I05

n'aurions qu'une religion inventt*, Imagine par l'esprit humain, nous serions obligea de reconnatre une Proridenee itten ce qui se passe parmi nous, puisqu'il t vu ne peut exister aucun lien, aucun rapport entra des Cires absolument trangers. Mais l'obligation de reconnalre une Providence particulire est relle et vritable, si noire religion mane de la Divinit; il n'y a plus
j

de doute qu'elle ne perde jamais de vue nos plus petites actions, et qu'elle n'ait l'intention de rgler jusqu'ici nos plus secrtes penses. Ce n'est plus seulement la nature entire, dont le tmoignage est Irrfragable au jugement du plus loquent des orateurs latins, qui dpose en faveur de relie vrit, ce ne sont pas mme les nations chrtiennes seules qui la proclament hautement, c'est l'Eternel qui, par tous les signes dont nous pouvons tre frapps, dclare a la face de l'univers que nous sommes en lui, que nous vivons en lui, que nous agissons en lui : In ipso enim vivimus, et movetnur, et sumus. Je ne veux pas m'en tenir l et c'est par o je finis. J'ouvre les livres sacrs de notre religion, et qu'y vois-je? des textes formels qui m'apprennent que la Providence rgit
touteschoses: qu'elle distribue
la

les avantages gui rsultent do sa Providence particulire. Gloire Dieu qui tend son domaine dans l'espace et au del 1e l'espace. Obligation pour l'homme de se souvenir partout que Dieu claire ses dmarches et qu'il doit honorer la saintet de sa face par des mo?urs pures et sans tache. Obligation rur l'homme de graver dans sa pense cet important avertissement d'un Pre de l'Eglise: Cherche un endroit o Dieu ne te v lie point, et puis fnisce que tu voudras. Mais aussi, avantage inestimable pour l'homme le n'tre jamais seul, au milieu de la solitude mme et dans des rgions inhabites d'avoir un apprciateur impartial de ses actions les plus envies, de sentir autour de soi, au dedans de soi le plus prudent des
:

conseillers et le plus actif des prolecteurs.

Oui.

c'est le

sentiment d'une Providenco

particulire qui ne cesse de crier aux coupables heureux, que leurs crimes secrets ont t vus, et qui fait dire au juste oubli: Tes vertus mconnues ont un tmoin. C'est ce sentiment d'une Providence particulire qui donne au vrai mrite tout son prix.

Comme

le

soleil

communique aux

corps

nourriture,

non-seulement aux enfants des hommes, mais encore aux petits des corbeaux qui ta lai demandent par leurs cris ; une srie de faits qui prouvent videmment que nos Pres taient en la main de Dieu, eux et leurs discours, et toute sagesse et toute science d'agir. J'ouvre les annales de la religion, et qu'y lis-je? que si la Providence dirige avec un cur fort et puissant le mouvement principal par lequel elle donne le branle aux choses humaines, elle ne nglige point les

clestes la lumire dont ils resplendissent et qui avertit le vice audacieux du supplice qui l'attend, c'est ce sentiment d'une Providence particulire qui nous fortifie contre

dangers de la vie, qui nous consoledans nos peines, qui nous rend vritablement vertueux. Reprenons. 1 Je dis que le sentiment d'une Providence particulire nous fortifie contre les dangers de la vie. C'est une vrit du salut que Dieu nous dfend de nous exposer au danger, sous peine d'y tre abandonns. Celui qui cherche le pril, dit le Sage, troules

vera la mort

dam

le pril.

(Eccli., III,
la

27.)

que l'homme a beau comdtails poser tous ses discours, tous ses desseins, toujours, je ne sais quoi qu'il il lui arrive n'a pas prvu, dit Bossuet; il reste dans son coeur un endroit secret par o Dieu agit, et

menus

Or l'homme qui ne perd pas de vue

un ressort cach qu'il remue. Htons-nous de tirer de cette doctrine toutes les consquences qu'elle nous prsente pour notre bonheur. C'est le sujet de
,

ma

seconde

partie.

SECOND POINT.
lire

Oui, mes frres, la Providence particude Dieu est une des vrits que la
les saintes

raison dmontre et que

lettres

nous enseignent dans les termes les plus forts. Quelque part que nous habitions, c'est la main du Trs-Haut qui nous guide, suivant l'expression de David. Dieu nous
porte dans son sein, dit Isaie. Dieu, dit aussi saint Augustin, est plus' puissant en

nous, est au-dedans de nous, d'une manire plus relle

que nous n'y sommes nous-

mmes.
Mais pourquoi le Saint-Esprit insisle-t-il sur cet attribut divin, et nous en donne-l-il des notions si parfaites? le voici, chrtiens
:

1*

pour relever la gloire, do Dieu 2" pour nous instruire sur les devoirs comme sur
;

dfense du Seigneur ne s'y exposera jamais volontairement el sans ncessit. Que si, par des dispositions impntrables de l'Eternel ordonnateur, il s'y trouve engag, il ne dsesprera point, il aura recours au Seigneur qui le dlivrera. Les Isralites, dit le Prophte, ont cri vers le Seigneur, dans le fort de la tourmente, et le Seigneur les a exaucs. (Psal. XXXIII, 18.) Quand le Seigneur place ceux qui sont lui dans des positions dangereuses, il les investit de sa force et de sa sagesse, il ne veut point qu'ils prissent, il ne veut que les prouver. A [dus forte raison, quand ce n'est pas pour eux qu'il les expose, mais pour intrt gnral, prend-il soin de les avertir, pour les encourager, que sa proSi Dieu tection ne leur manquera point. dfend Isaac de se retirer en Egypte dans un temps de famine, et lui ordonne de se fixera Grare o les mmes dangers l'attendaient, il lui promet des secours proportionns aux besoins. Jeserai avec toi, parole pleine de douceur et d'encouragement, parole plus rassurante que des millions do soldats arms pour le garder, parole que Dieu n'a fait entendre qu' ses lus el dans des circonstances qu'il a fait uailre pour
l

1053

SERMONS.

V,

SUR LA PROVIDENCE PARTICULIERE.

1054

manifester ses desseins adorables et sa Providence toujours attentive. Ego ero tecum. S'il envoie Mose la cour de Pharaon, il surmonte sa rpugnance par cette parole Je serai avec toi. S'il donne Josu efficace pour successeur Mose et pour chef aux Hbreux, il se sert de celle parole pour ranimer son ardeur Ne crains pas, tu entreras avec Isral dans la terre que fai promise, Je serai arec toi. (Josue, 1,5.) S'd commande Gdon de marcher contre Madian, il dissipe ses craintes, par cette parole: Je serai avec toi. (Judic., VI, 16.) Et tu frapperas les
: :

Madianites

comme un

seul

homme. Ego

de ministre avou de Sa Majest Suprme que le Seigneur n'avertisse, qu'il sera avec lui d'une manire spciale; que son bras redoutable le dfendra contre tous, et que ses adversaires ne pourront tenir devant lui. Je serai avec toi. Il n'est point de prophte qui ne reoive, avec sa mission, l'assurance formelle de la protection du Seigneur. Jrmie est charg d'annoncer l'ingrate Jrusalem les maux qui vont fondre sur elle. En vain le peuple irrit s'agite et le menace: Le Seigneur est l, ne crains point, dit-il au prophte, tes ennemis et les miens ne prvaudront pas contre nous. Je serai avec loi. Les aptres eux-mmes, en apprenant de la bouche de Jsus-Christ que dans la prdication de l'Evangile au milieu des nations barbares, ils seront comme des brebis, parmi des loups dvorants, entendent en mme temps de leur divin Matre, celte parole ineffable: Voici que je suis avec vous.
(Matth.,

ero tecum. Il n'est point

o nous nous enfonons par notre imprudence. C'est un crime de trop prsumer de sa bont, parce que sa justice permet quelquefois que nous soyons livrs notre sens rprouv. C'est un crime de nous mettre dans une ncessit vidente de l'offenser, pousss par le fol espoir qu'il nous retiendra avant le moment fatal. Mais si les obligations indispensables d'un tat embrass sous d'heureux auspices, signes infaillibles de la volont de D eu, nous exposent des dangers imminents et des tentations violentes, ne craignons rien, le Seigneur ne permettra pas que nous succombions. Adressons-nous lui ; implorons son assistance; il ne peut abandonner ceux qui excutent ses ordres, il ne peut laisser prir ceux qu'il a mis en mouvement et dont il a dict les dmarche*. Nul ne s'gare en le suivant, nul ne se perd en obissant ses prceptes, nul ne trbuche quand il est soutenu par sa Providence. Ce n'est pas en remplissant nos devoirs que nous risquons d'en tre dlaisss, sa parole est expresse et les exemples ne manquent pas pour les confirmer, comme vous l'avez vu, et comme il serait facile d'en prolonger les dmonstrations. Mais pourquoi recourir des tmoignages trangers, quand vous pouvez en fournir vous-mmes de personnels ? Dites, rpondez? Ce sentiment intime d'une Providence particulire n'a-t-il pas
t

pour vous une gide, une sauvegarde au

XXVJII.20.)

Rassurs par l'assistance spciale du Seigneur, qu'avaient redouter de la fureur des hommes les envoys de l'ancienne et de la nouvelle alliance? Si le monde tait ligu contre eux, le Seigneur se dclarait en leur faveur et quand le Seigneur protge, qui est-ce qui peut nuire? Si les tourments les plus cruels taient prpars pour quelques-uns d'entre eux, ils avaient plus de courage pour les endurer, que leslyrars n'avaient do cruaut et d'industrie pour les inventer. Si des ennemis cherchaient dtruire leur corps, ils ne pouvaient rien sur leur me, et dans le temps mmequ'ils paraissaient triompher, ils taient rellement vaincus. Quelle magnanimit dans ces hommes Quand tout s'lve contre eux, ils ne dsesprent point, ils ne perdent rien de leursrnit et do leur calme, ils se souviennent de ce qui leur a t promis, ils le proclament hautement: Le Seigneur est avec nous, nous marchons sous ses ordres, il combat pour nous et avec nous. Nobiscum Dominus. (Num., XIV, 9.) Gardons-nous donc, chrtiens, de nous engager dans des entreprises difficiles, dans des occasions prilleuses, o la voix de Dieu ne nous appelle point. Ne le tentons jamais, c'est un crime d'exiger de sa puissance, qu'elle change l'ordre tabli, qu'elle fasse des miracles, pour nous retirer de l'abme
;
I

milieu des dangers? Ne vous les-vous pas sentis plus forts de la force de Dieu et plus intrpides sous ses regards protecteurs ? Je dis en second lieu que le sentiment d'une Providence particulire nous console dans nos peines et adoucit les amertumes del vie. Hlas qu'il est plaindre celai qui souffre dans l'isolement, appuy sur sa raison qui n'est que faiblesse, ou lass h la merci de son semblable qui ne veut pas ou ne peut pas le secourir II n'en est pas de mme de celui qui souffre en la puissance de Dieu. Quelle patience l quelle rsignaDieu lion quelle lvation de sentiments est avec lui, et que sont tous les maux qui l'assigent? Dieu devient son appui et les tribulations ne sont pas capables de l'abattre. Du haut des cieux, Dieu lui prsente l'image de son Fils unique souffrant et mourant pour nous, et il ne cherche qu' se rendre conforme l'homme de douleur, il embrasse sa croix avec joie, dans la certitude de partager son triomphe et sa gloire. Do sainte l, celle soif des souffrances dans Thrse dont la devise est si connue : Ou sou/frir ou mourir. De l ce courage hroque dans lous les saints, qui n'ont pu arriver l'immortalit bienheureuse, que par la voie troite, jonche de ronces et d'pines
1
1 1 I

vrai que le sentiment d'une Il est donc Providence particulire nous console dans nos peines. Il est donc vrai qu'un malheureux peut se dire lui-mme Je soulfre en la prsence de Dieu, je souffre sous ses yeux, il mo voit, il m'entend. Mon pre,
:

mon

p<'re, je

souffre violence, soyez

ma

eau-

lo:

ORATKl US SACRES. LABOIDKKIK.

,

!':<;

tion. (ha.
les

XXXVIII,

16.)

Vous

tes

tmoin

larmes 006 je rpands, des maux dont On m'accable, des abominations que l'on m'impute; serez- vous indiffrent an sort d'un serviteur outrag? Mes envieux se sont acharns contre moi, ils ont aiguis leurs langues comme des stylets. Je gmis dans l'oppression, nul no me rend justice, les hommes ne me connaissent pas, ils ne peuvent pntrer dans le secret de mon cur, ils s'en tiennent de vaines apparences qui me sont contraires. Mais vous, devant qui je marche, prenez ma dfense, juste juge, et sparez ma cause de celle des mchants, faites paratra mon innocence au grand jour, ou du moins tenez-moi compte des calomnies dont on m'abreuve, est-ce que le malheureux ne sera point consol? Est-ce que Dieu sera sourd ses lois? Estce qu'il ne lui inspirera pas quelques pressentiments d'un meilleur avenir? N'en doutez pas, chrtiens, c'est pour lui que le Prophte a crit ces consolantes paroles: Aine fidle, pourquoi tes-vous plonge dans la douleur, pourquoi tes-vous trouble? Esprez an Seigneur, et il sera votre salut, mettez votre confiance en lui, et vous ne
serez
point
1.)

ignorer sa main gauche ce que fait main droite, qui devient sans ostentation la lumire de l'aveugle, la ressource du faible, l'asile de fous les infortuns cl un instrument le misricorde pour ceux qui paraissent abondonns au sort le [dus dplorable ? Ames gnreuses, seriez-vous en
laisse
sa

de supporter, sans vous plaindre, les caprices et la brutalit des misrables qui vous prodiguez vos secours, si un Dieu rnuinraleur ne rallumait par \r> sentiment de sa puissance, les feux de la chant que l'ingratitude assoupit ? Ames tendres et sensibles, pourriez-rous surmonter les dgots insparables le la bienfaisance, sans la pense que le Seigneur voit tout ce que vous faites, et qu'il vous tiendra compte mme d'un verre d'eau froide que vous autat

rez

donn en son nom?

si

Mais

le

sentiment d'une Providence

confondue
et

jamais.

Psal.
le

particulire entretient et fortifie la vertu, l'oubli de ce sentiment engendre tous les crimes. C'est ce premier dsordre pie l'Ecriture rattache tous les dsordres. Il n'y a personne qui me voit. Tel est le langage que le prophte. Isae met dans la bouche de Babylone, cette superbe corruptrice des nations et dont le nom est devenu celui du

LXX,

Je dis en troisime

dernier lieu que

sentiment d'une Providence particulire nous rend vritablement vertueux. L'EsprilSaint dans la Bible n'indique pas d'autre moyen pour arriver au suprme degr de la vertu que de marcher en la prsence du Seigneur. (Gen. , XVII, 1.) Il n'a pas d'autres termes pour exprimer la perfection des patriarches, que ces mots qui terminent leur loge 7/ marchait en la prsence du Seigneur. Ces grands hommes eux-mmes n'ont point eu de plus vif dsir que celui de marcher sans cesse en la prsence du Seigneur. Omon Dieu, s'criait l'un d'entre eux , ne vous loignez pas de moi, ne dtournez pas votre face de dessus moi. [Psal. XXVI, 9.) Il savait que cette face ne s'lo gne pas en vain, et qu'on perd tout en la perdant, il savait que lorsque le Seigneur dtourne ses regards, tout est dans le trouble et l'agitation: ils n'ont jamais tmoign plus de reconnaissance pour la bont de Dieu, que quand ils ont t plus fortement assurs que Dieu ne les perdait pas de vue. J'ai connu, Seigneur, quel est votre amour pour moi; vous m'avez mis sons votre protection, et vous m'avez affermi en votre puissance pour jamais ; enfin ils n'ont pas cru pouvoir laisser de plus bel hritage leurs descendants que l'exemple si constamment suivi pendant leur vie de marcher en la puissance du Seigneur. Et n'est ce pas le sentiment d'une Providence particulire qui affermit dans le bien tant de personnes qui drobent une bonne action aux yeux du public, avec plus de soin que le mchant n'en cache une mauvaise? Quel autre que Dieu peut tre le soutien de l'humble vertueux qui ne travaille pus pour une rcompense prissable, qui
:
;

de l'extrme dpravation. souvenue que l'il de la Divinit clairait ses dbauches, elle s'y ft plonge avec moins de scurit. Un resto de pudeur et de crainte en et suspendu la fureur. Mais elle oublie que Dieu la voit
et
Si

monderprouv
Babylone

s'tait

que sa main invisible crit en caractres ineffaables sa sentence ternelle. Ds lors elle rejette tout frein, elle s'abandonne a toute sorte de dbordements. Remarquez-le bien, chrtiens, elle ne se rassure dans le mal, que parce qu'elle a perdu la vue do Dieu, et qu'elle croit n'avoir aucun tmoin.
et

Ce langage de Babylone est le langage du pcheur. Celte conduite de Babylone est la conduite du pcheur. Dieu ne me voil pas, sedil-il en lui-mme, qu'ai-jecraindre,
si

je

puis viter

la

justice des

hommes?

Dieu ne me voit pas. Et il devient l'esclave des plus infmes et des plus abominables dsirs, il commet le mal avec emportement parce qu'il le commet sans crainte. Le prophte Jrmie, aprs avoirconsiJr la prosprit des mchants sur la terre, s'adresse au Seigneur, comme pour se plaindre des

abus qu'i's en font. Il en dcrit quelquesuns et il en trouve la cause dans ce langage impie. Le Seigneur ne verra point noire fin. Ezchiel dclare que la subversion de tous les principes dans Jrusalem no peut lre attribue qu' l'oubli de celle imDieu est prsent partout portante vril el il nous regarde. David enfin nous apprend que de son temps les pcheurs se rassuraient par la folle persuasion que Dieu dtourne les veux pour ne rien voir de ce qui se passe ici-bas. Avertit faciem suam ne vident IN /nem. [Psal. X, 11.) Premier degr d'aveuglement et premier fondement de la scurit du pcheur dans le crime, l'indiffrence de Dieu l'gard des actions humaines. La
:

io:,7

SERMONS. -

V,

SLR LA PROVIDENCE PARTICULIERE.

10j8

malice du pcheur va toujours croissant ; il s'efforce de se persuader que Dieu est trop puissant pour s'offenser de ses iniquits et pour en chercher la vengeance; ou mme que Dieu ne nous a pas crs pour nous perdre. Non requiret Deus. Second degr d'aveuglement et second fondement de sa scurit. Enfin la malice du pcheur est parvenue a son comhle; il se dit lui-mme Non movebor. .le ne serai jamais branl Dernier degr d'aveuglement et dernier degr de sa scurit. Ce n'est pas le seul endroit o David rappelle ce langage des pcheurs. Dieu ne nous voit pas, non videt ; Dieu ne comprend pas, non intelligit. Ce qui arrache au saint roi ces vives apostrophes Malheureux, qui t'abuses tristement dans la corruption de ton cur! Dieu ne nie voit pas. Ignores-tu que rien ne lui est cach et que la nuit la plus profonde n'a point d'obscurit pour lui? Insens, qui t'imagines que Dieu ne descend pas dans les dtails de la vie humaine de peur de se fatiguer Ne sais-tu pas qu'il comprend tout sans peine et sans effort? Rentre enfin dans l'intelligence de
: :
:

voies le conduisent la mort. C'est un ahtme, dit saint Augustin. L'enfer est dans ses flancs, sa lumire s'teint, dit saint Chrysostome, sa raison se pervertit, il devient l'esclave du dmon, il roule de prcipice en prcipice, il ne se relve d'une chute que pour tomber encore. C'est un navire sans gouvernail et sans pilote. Rien ne le guide, rien ne l'arrte; il est abandonn aux courroux de ses passions et aux vagues mutines de sa concupiscence. C'est un cheval fougueux et indompt; il n'y a pas de frein qui le retienne. C'est un mulet sans entendement qui court de lui-mme sa perle : Sicut equus et mulus quibus non est
intellectus. (Psal.

XXXI,

9.)

Quel

malheur surtout pour un peuple

quand les chefs sont dlivrs de la crainte importune d'une Providence surveillante et d'un avenir menaant. C'est alors, dit un
philosophe chrtien (15), qu'ils lchent la bride leurs passions brutales; qu'ils tournent leur esprit sduire et corrompre les autres; qu'ils seraient mme capables pour leur plaisir ou leur avancement, de mettre le feu aux quatre coins de la
terre
I

la

vrit, reviens la sagesse, toi qui l'as

1

abandonne. Quoi celui qui a form l'il ne verra point? L'auteur de la lumire sera plong dans les tnbres? Le Tout-Puissant
qui a donn l'homme la lacull d'apercevoir en sera lui-mme priv? L'Etre infiniment parfait ne connatra point ce qui se passe dans son empire. Arrtez.... m'allez-vous dire, peut-tre? Pourquoi rfulor une impit dont personne ici n'est coupable? Que nul d'entre vous ne se soit jamais exprim ainsi, je le veux, chrtiens. Mais n'est-il qu'une seule manire de faire entendre ce qui parle au fond de son cur? Vous pouvez ne pas Dieu ne voit pas ce qui dire formellement se passe en nous, mais vous vivez comme s'il ne le voyait pas. Vous pouvez ne pas dire formellement : Dieu ne sait pas ce que
:

Rsumons. Sans le sentiment d'une Providence particulire, vous donnerez impru-

demment dans
et

les cueils les plus

funestes

nous faisons, mais vous agissez comme

s'il

ne le savait pas. Qu'importe aprs cela que vous ne le disiez pas ? ds que votre conduite le dit pour vous et mieux que vous, en tes sont moins criminels?... Ecoutez votre condamnation. Le Psalmiste sera voire juge. Vous apprendrez de lui que le Saint-Esprit ne fait aucune diffrence entre ceux qui agissent et ceux qui parlent pu impies, que les aclions expriment la pense tout aussi bien que les paroles. Le Seigneur, dit-il, n'est pas devant les yeux du pcheur et ses uvres sont souilles en tout temps. Non est Deus in conspeetu ejus. (Psal. X, 5.) Saisissez bien le sens du Prophte, )4 n'est point quivoque. Le Seigneur n'est pas devant ses yeux. Le pcheur ne parle point en impie, mais il agit en impie; sa conduite voile son langage. Quel malheur pour un homme quand il ne marche point dans la confiance en la Providence; il s'gare dans les dserts, ses
(!")

vous y ferez de tristes naufrages. Avec ce sentiment vous prendrez de sages mesures, la lumire d'en haut clairera vos dmarches et guidera vos pas. Sans le sentiment d'une Providence particulire vos souffrances seront perdues pour l'ternit et celle courte vie, remplie de chagrins et d'angoisses, ne sera que le prlude des maux infiniment plus cruels. Avec ce sentiment, voire croix sera moins pesante et vos peines seront comptes au jour des justices. Sans le sentiment d'une Providence particulire vous multiplierez vos iniquits comme le sable de la mer, ne pensant point au jugement du Trs-Haut. Avec ce sentiment vous craindrez de rendre votre juge, tmoin de vos prvarications et cette crainte sera le gardien le plus sr de votre innocence.

Sans

le

sentiment d'une Providence par-

ticulire, ce bien toujours difficile 5 faire,

la dpravation de voire cur, le sera cent fois plus encore. Mais ce seulement changera vos inclinations corrompues cl vous facilitera la pratique de la vertu, vous ferez le bien avec got, parce que vous serez certain d'en recueillir le fruit. Providence de mou Dieu, uni, tout ce que je suis est dans vos mains puissantes Rien de ce que je lais, de ce que je dis, de ce que je pense ne vous est inconnu. Vous veille* sans cesse autour de moi, comme une mre tendre autour de son lils unique. Je fais gloire de le pub'ier avec plus de fondement que l'incrdule moi aussi, je la sens, je la veux, je la crois, je l'espre, et je la
I ;

cause de

Leibnitt.

10.YJ

ORATEURS SACRES. LABOl

DERII

1(>60

dfendrai jusqu' mon dernier soupir. Heureux, si ces [lieux sentiments servent rgler mes actions et me conduire au bonheur ternel, que je vous souhaite !...

sonnement humain. Je veux les raffermir dans celle antique crowirne qui I travers les Ages sans altration et sans mlange. Voici tout mon dessein et le partage de ce
discours.

Amen.

SERMON
Qui crdit
Dei. (Joun.,
in

Vl-Vll.

SUR LA NCESSIT DE LA FOI EN JKSL S-CHItlST.

eum oonjudleatur
:

qui

aalemnoo

crdit,
i'ilii

jani juilicatus est, quia

III, 18.)

non crdit tOBomioeunigeolli

Tous ceux qui sont sauvs ont cru en Jsus-Christ, aucun de ceux qui ne croient pal en Jsus Christ ne peut tre sauv. En deux mots il n'est de salut que par JsusChrist, premier point; point de salut sans Jsus-Christ, second point.
:

Celui qui croit en Jsus-Christ ne sera point condamn : mais celui qui ne croit pas est dj condamn, purce qu'il ne croit pas au nom du l'ils unique de Dieu.

PREMIER POINT.
Il n'est de perfection que dans l'unit, et l'est cette maxime essentiellement vraie encore, ce semble, davantage en fait de religion. Le grand Aptre ramne tout l'unit, concentre tout dans l'unit. Il n'y a, dit-il, qu'un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptme (Ephes., IV, 5), un seul bercail, un seul pasteur, un seul moyen de sanctification et de bonheur; un seul nom donn
,

Une erreur monstrueuse

rer notre sollicitude
fait

et

qui doit

atti-

de jour en jour de
le

nouveaux progrs dans

sein

du christia-

nisme. Elle se glisse comme un serpent, sous le nom de compassion et d'humanit; elle menace de surprendre jusqu'aux lus de Dieu, s'il est possible. Des hommes levs l'cole d'une critique sans frein et du lulranlisme, mprisant renseignement ordinaire, croient pouvoir largir le chemin du ciel, renverser les barrires poses par la main de Dieu mme, ouvrir l'entre des
indistinctement et laisser envahir l'hritage de Jsus-Christ par ses ennemis les plus acharle

tabernacles ternels tout

monde

ns
Ils

par ceux qui ne l'ont jamais connu. regardent toutes les religions comme indiffrentes. Pour eux, la meilleure n'est qu'une invention humaine ou l'effet de la politique des princes. A les entendre, la foi
et

aux hommes par lequel ils puissent tre sauvs; une s/ule pierre angulaire sur laquelle les murailles de Jrusalem soient solidement bties une seule voie pour aller au ciel; et comment y aurait-il deux voies pour atteindre le mme but, si une seule suffit? La sagesse peut-elle faire ce qui deux est inutile ? Comment y aurait-il voies? Quand Dieu daigne nous en indiquer une, n'est-ce pas condamne r et exclure
;

toute autre

C'est celte voie qui est le che-

min de
ses

vie et

que

le

Trs-Haut
faire

a rsolu

dans

n'entre pour rien dans l'affaire du salut, et le Seigneur ne jugera point sa faible crature sur les garements de son esprit, mais sur la malice et la dpravation de son

dcrets

ternels de

suivre aux

hommes.
Jsus-Christ a t plac au milieu des temps comme une haute colonne pour diriger les hommes dans la conqute de leur

cur. Arrtez, tmraires, que faites-vous? Vous anantissez l'uvre de Dieu, vous ruinez le christianisme. Si les hommes peuvent se sauver, quelle que soit leur croyance; si la loi d'un mdiateur n'est pas l'unique

breuse

fondement du

salut,

la

religion

que nous

professons est vaine, et Jsus-Christ est mort inutilement pour nous. Ergo gratis morluus est Chrislus? {Galat., Il, 21.; N'avons pas de notre religion une ide aussi fausse. Loin de nous la pense que la sagesse temelle ait fait une dmarche inconsidre en venant converser parmi nous, en mourant sur la croix. Vous allez voir quelles sont les raisons qu'on oppose au systme insens des latitudinaires et sur quelle hase s'lve tout l'difice de la religion chrtienne. Ce n'est pas aux seuls mcrants que je m'adresse, les tidles euxmmes trouveront profiter dans mon discours. Je n'ignore pas que les plus fermes vacillent quelquefois et que le soleil a ses clipses (1GK La lecture des livres impies, les conversations libertines, que sais-je ? l'inquitude, l'orgueil de l'esprit et les suggestions de Satan ne laissent que trop souvent du louche sur certains articles plus contraires en apparence, aux lois du rai(10 Berruyer.

d'un ct, elle est tncause de la simple promesse d'un librateur faite ds l'origine du monde, et des figures qui l'annonaient; de l'autre ct, elle est toute resplendissante de lumire, parce que les chrtiens sont possesseurs de la ralit, tandis que leurs devanciers ne possdaient qu'en es, rance ; mais cette colonne sous quelque aspect qu'on l'envisage, n'en est pas moins le signal donn parle Dieu de l'univers, par le Dieu des armes, par le Dieu de loule consolation pour rallier tous les peuples, pour rassembler toutes les nations sous l'invocation de son saint nom. Jsus-Christ plus ou moins eu vidence, dans la dure des sicles qui ont prcd ou suivi son avnement, est le grand tendard, arbor par la main du Trs- Haut, autour duquel se runissent, se suivent, se pressent les lus des quatre vents pour marcher tous ensemble comme un seul homme, suivant la belle expression de l'Ecriture, dans le chemin de l'immortalit et de la gloire. Les uns ont eu plus de besoin de s'lever au-dessus des sens et de tout ce qui peut tre connu et nomm parmi les hommes pour parvenir connatre Jsus-Christ les autres n'ont qu i
vritable patrie;

10G1

SERMONS.

VII,

SUR LA NECESSITE DE LA FOI EN JESUS-CHRIST.

tres pouvaient enseigner

I0G2

suivre les impulsions d'une saine raison, mue par l'Esprit-Saint, qu' se laisser aller, pour ainsi dire, la clarl des tmoignages, l'authenticit des miracles, gu' se rendre attentifs au grand spectacle que Dieu leur donne, et ils viennent ainsi la connaissance de la vrit. Voyez, dit Bossue!, cette dlicate vapeur

une aulre doctrine,

eibs se dtruiraient elles-mmes, puisqu'elles ne subsistent que par cette doctrine et pour cette doctrine. Ecoutons maintenant le Prince des aptres ; il va, d'un seul trait, confirmer ce que nous avons avanc. Tous
dit-il, rendent tmoignage nous affermissent dans cette croyance divine, que nous obtenons la rmission de nos pchs par la foi en JsusChrist, en croyant en son nom. Huic omnes prophet testimonium perhibent remissionem peccatorum accipere per nomen ejus omnes qui credunt in eum. (Act., X, 43.) Aprs cela que resle-t-il dsirer? Quoi donc! et si quelqu'un avait pu se sauver sans Jsus-Christ, pourquoi lous

les

prophtes,

cette vrit et

que la mer doucement touche du soleil et pour ainsi parler imprgne de sa force, envoie jour et nuit comme d'elle-mme vers le ciel, sans aucune diminution de son vaste sein, c'est l'image de la sagesse que Dieu engendre dans l'ternit et qui est comme une vapeur de sa toute-puissance. N'est-ee pas de la vapeur de la mer que se forme la
pluie qui rpand l'abondance et la prosprit dans toutes les contres du monde? N'estce pas aussi de la vapeur de Dieu que se rsout, que dcoule cette rose du matin, qui fait germer la vertu dans les curs les plus striles? Voyez cette splendeur, co rayon, cet clat de IVube du jour, qui claire tous ceux qui m; sont pas privs de la vue, et cette chaleur qui seconde, qui vivifie tous les tres; peut-on imaginer un plus magnifique emblme du Verbe divin, qui est une trs-pure manation de la Majest de son Pre et la lumire de la lumire la clart et la chaleur duquel nul ne peut se cacher, dit le Prophte-Roi? Non es't qui se abscondal a calore ejus. (Psal. XVill, 7.) Voyez celte religieuse construction qui se prpare l'origine des choses et qui doit s'achever la fin des temps quelle est la clef qui en lie toutes les penses, qui en forme la vote? N'est-ce pas JsusChrist immol ds le commencement et demeurant dans un tat perptue] d'immolation ? Dei dificalio eslis. (1 Cor. , III, 9.) Ces images, ces comparaisons, toutes dfectueuses qu'elles sont, ne laissent pas de
;
'

ressources, ds lors quels seraient ses titres l'admiration gnrale des chrtiens? Quels droits aurait-il notre respect, nos adorations, nos hommages, notre reconnaissance?.... Se voir entour de la masse imposante des lus et comme ceint d'une ceinture d'or, s'avanant avec eux vers les tabernacles immortels, leur ouvrant l'entre de ces lieux sacrs par son sang; n'est ce pas le voir dans toute sa gloire et dans le plus beau des triomphes? Quand l'Ecriture nous le reprsente ds ici-bas, tantt sous l'image d'une poule, ramassant ses petits sous ses ailes ; tantt sous la figure d'un aigle qui porte ses aiglons et les provoque voler en volant avec eux, que veut-elle nous faire entendre, si ce n'est que Jsus-Christ est
les

n'auraient-ils pas eu les

mmes

mmes avantages?

et

Sauveur universel et que lui seul a rede prdestins, pais c et l, dissmins sur la face de la terre, de toute tribu, de toute langue, de toulo
le

cueilli ce faisceau

nous

l'aire

comprendre que Jsus-Christ

est l'unique auteur du salut des hommes et pie tous ceux qui y parviennent, n'y par-

viennent que par lui. Mais ce qui nous en donne l'intolligence la plus complte, c'est l'accord qui se trouve enlre les deux testaments et la runion d'un millier de passages qui enseignent la mme doctrine Vous n'en douterez pas, aprs que vous m'aurez entendu un instant. L'aptre saint Paul, dans ses sublimes
Kptres, nous montre la religion tout entire, par un point de vue bien simple : la chute du premier homme et la rparation du second Commme tous meurent par Adam, dit-il, tous aussi revivront par le Christ. (I Cor., XV, 22.) Quelle conclusion en li:

? Que la connaissance du souvemdecin est proprement parler, la grande connaissance du chrtien, rpond saint Augustin; que la foi dans le sang de

rera-t-il

rain

Jsus-Christ est l'assurance, le brevet de l'immortalit; qu'elle est la propiliotion do l'impie et du pcheur qui s approchent du Dieu; qu'elle est la rdemption du genre humain. l'er /idem in sanguine ipsius. [Rom., ->ly. ill ht celles, si les saintes letJ
,

nation; leur a communiqu sa justice et les a rforms sur son modle? Et quand elle nous le reprsente dans l'ternit comme un roi bien-aim, au milieu de ses sujets, ou mieux encore, comme l'Agneau sans tache, escort de ces mes pures, vtues d'une robe blanche et clatante, qui le suivent partout o il va,. n'es;-ce pas dclarer 3ue sa royaut, reconnue de lous, est loue sur le salut acquis et accord tous, et que cette intimit, qui unit les bienheureux sa personne et qui l'unit aux bienheureux, ne peut venir que de la conviction qu'ils ont tous d'avoir t lavs dans son sang, et que nul d'entre eux n'a reu d'autre aspersion? O mon divin Sauveur, lorsquesous la volo des cieux, on chante les merveilles de la rdemption, que vous tes proclam le vainqueur de la mort, quo vos bienfaits ineffables sont exalts par la reconnaissance, est i] croyable qu'il se trouve dans l'assemble des saints, quelqu'un qui ne vous au pas connu sur la terre et qui garde le silence dans cet allluia sans lin, qui ne me e la voix ce concert unanime et ne vou* loue jamais comme son salut et sa joie. Loin douons une si trange supposition: tous ceux qui sont prsents devant le trne

W3

ORATEURS SACRES.

l.AllOlDHilf.

i".i

de l'Agneau, prennent part a la louange, narre <iua loui oui eu part au bienfait, tous clbrent dans la splendeur le la saintet le Christ, qu'ils ont entrevu [dus ou moins clairement par les yeux de la loi. Inierrogez les saints qui ont vcu avant

venue de Jsus-Christ demandez-leur tait ncessaire do croire en ce divin Sauveur? s'ils ont en eux-mmes celte foi ? et tous vous rpondront avec le (ils de Siraeh et l'aptre saint Paul que le juste vit de la foi {Galat., |||, 11), ou plutt, l'Esprit de Dieu leur servira d'interprte el rpondra pour eux, que l'homme n'tait point justifi par les uvres de la loi, mais par )a foi en Jsus-Chris', l'unique mdiateur entre le cie! et la terre; que l'Ancien Testament n'tait qu'un squelette inanim, et ju'il attendait de Jsus-Christ le mouvement et la vie que toute la loi tait, pour ainsi dire, enceinte de Jsus-Christ et toute
la
;

s'il

peuple juif. Meleliisdeeb et Jobse prsentent devant nous avec la signe rvr du salut. Le premier environn d'une sainte obscurit dans sa gnalogie, dans sou comincnmeut et dans SS (in, demeure pour toujours prtre d'un ordre eseellent, figuratif du sacerdoce roval de J-us-Chrisl. Ses preuves sont manifestes. La second, au milieu des maux qui l'accablent, s'crie dans les transports de son enthousiasme divin, et fait entendre cette clbre profession do foi, si digne d'un chrtien Je crois que mon Rdempteur est vivant : Credo quoa Kedemptor meus vivit. (Job XIX, 25 Interrogez les saints qui ont vcu depuis la venue de Jsus-Christ, et tous vous rpondront avec un ancien Pre que Quiconque veut tre sauv doit croire avant tout ce qui est contenu dans le symbole louchant les mystres de l'incarnation du Verbe et de la rdemption des hommes
(

juste Abel croyait la figure par il tait les sacrifices qu'il offrait tous les jours, et par la mort violente qu'il endura ; Enoch ne fut agrable Dieu que par la foi en Jsus-Christ No ne condamna le monde que par la foi en Jsus-Christ ; Abraham, justement nomm le pre des croyants, dsira de voir le jour du Seigneur, il le vit et tressaillit d'allgresse (Joan., VIII, 56) Isaao, cette vive image de Jsus-Christ, immole par la volont de son pre; Jacob qui rvla
proie a l'enfanter. Abel, en Jsus-Christ, dont
le
;

Quicunque vult salvus

est

esse, ante

omniaopus

Tous vous rpondront

que
est
la

ut teneat catholicam fidem. (Symb. Allmn.) que la vie ternelle est attache la foi en Jsus-Christ;
le

Juda son

fils,

que

le

Messie natrait de sa

hritrent successivement de la foi d'Abraham el furent des hommes de dsir. Mose qui mrita de contempler l'humanit sainte de Jsus-Christ et qui recommanda son peuple d'obir cet auguste lgislateur; David dont les sublimes cantiques se rapportent tous ce rejeton, la gloire deson sang; Jrmie, lsae, Daniel qui ont annonc ses humiliations et ses triomphes; tous les prophtes dont les diffrentes prdictions
race,

ramasses forment un tmoignage clatant et justifient l'Evangile; ces vnrables poutils, ces Simon, ces Onias, ces Klazarqui, par ce privilge du sacerdoce, dcouvraient l'alants

venir; ces guerriers du Seigneur, ces vailMiichabes, tous ces admirables personnages dont les vertus reoivent un juste tribut d'loges dans Y Ecclsiastique et daus le chapitre onze de l'Eptre aux Hbreu?, connaissaient Jsus-Christ, croyaient en Jsus-Christ ils n'ont t inscrits au livre de vie, ils ne se sont montrs au-dessus des autres hommes que par la foi en Jsus:

connaissance dece divin mdiateur premier pas vers la connaissance des [dus sublimes mystres; que de l, aid des secours du ciel, on s'lve, on prend son vol jusque daus le sein de la Divinit o est fix le terme de toute connaissance. C'est par la foi en Jsus-Christ que toute chair dont il est crit qu'elle verra le salut de Dieu, acquiert la justification, selon saint Jrme. C'est par la foi en JsusChrist, dit saint Augustin, que les patriarches ont t purifis de leurssouiliures et de leurs imperfections. Tous ont connu ce divin Sauveurpar des rvlations, tous l'ont eu sans cesse sous les yeux; tous n'ont t sauvs qu'en croyant qu'il viendrait, comme nous sommes sauvs par la foi par laquelle nous croyons qu'il est venu.f sic suivi facti sunl credendo quia veniret, sicut nos salvi efficimur credendo quia venit. C'est par la foi d'un Messie rparateur, dit saint Lon, que tous les saints sans exception de temps et de lieux ont t justifis et sont devenus les membres de son corps mystique. Quoique le mystre de l'incarnation ail t, clans les sicles passs, couvert de quelques voiles, il n'a pas
tellement obscurci qu'il n'ait t connu des saints qui ont vcu dans ces sicles de tnbres et d'ignorance. Le salutqu'il devait apporter leur tait promis par des prophties et des significations de ce qui se ferait. Ce ne sont pas seulement ceux qui ont proche ou prophtis Jsus-Christ qui sont entrs en participation de sa gloire, ceux qui ont entendu prcher et prophtiser n'en ont pas t frustrs. Car la mme foi jusUna enim tifie les saints do tous les temps /ides justifient universorum lemporum sant
:

Christ.

Ne serait-il pas possible d'interroger quelques-uns de ces hros de la genlilit, sanctifis par la foi en Jsus-Christ conduits la foi d'un mdiateur par la philosophie, comme [tarie saint Clment d'Alexandrie, ou plutt par le souvenir des traditions antiques (17)? Pouvez-vous en douter?... Bossuel assure qu'il y a eu des fidles disperss par-ci par-l hors de l'enceinte du
,

clns.

C'est

par

la

foi

en Jsus-Christ,

selon

Thodorel, saint Prosper, saint Fulgonce,

I

(17) Saint Pj:i1 aux

Romains,

I,

1G.

Saint

Aagnstin, Cit de Dio<,

Wlll,

oit.

47.

I0G5

SERMONS.
Grgoire,
saint

VII,

SUR LA NECESSITE DE LA
,

FOI

EN JESUS-CHRIST.

100G

tous los sainl Pores enfin, que les Juifs el les gentils ont reu la libert et la dlivrance; que

Bernard

commencement du monde, le Seicompos son Eglise que les anciens el les nouveaux sont entrs dans l'alliance. ne peut y avoir deux sentiments lIl dessus. Tous viennent se ranger autour de ce principe indubitable, plus ou moins tendu; que tous les hommes sont justiOmnes ex fis par la foi en Jsus-Chrisl
depuis
le

gneur

sont assures jamais. lc est vita ecterna ut cognoscant te, solum Deum vivum, el quem misifti Jesum Chrislum. (Joan , XVII, 3.) J'aurais me reprocher de n'avoir pas assez fait, si, aprs avoir prouv que tous ceux qui sont sauvs ont eu la foi en JsusChrist je ne prouvais aussi qu'aucun de ceux qui ne croient point en Jsus-Christ ne peut tre sauv.

SECOND POINT. de Irouver des raisons pour vous prouver que, sans la foi en Jsus-Christ, il n'y a point de salut esprer; elles abondent en tout genre; mais il est bien plus difficile de faire un choix convenable, et de ne dire prcisment que ce qu'il faut dire. Toutefois faisons notre possible et Dieu, peut-tre, bnira nos eforls. Que naut-on ajouter, quand on entend Jsus-Christ lui-mme s'exprimer de la manire la plus formelle sur celte vrit fondamentale Personne ne vient an Pre que par moi: Nemo venit ad Palrem niai per me. (Joan., XIV, 6.) Lui seul est la voie qui mne Dieu, toute autre conduit la damnation. Parole haute et qui surpasse le sens humain Lui seul est la porte: si quelqu'un
Il
: I

fuie Chrisli justificati sunt. Puis donc que le salut vient de JsusChrist et ne vient que de Jsus-Christ, qui de nous pourra ne pas tourner ses penses vers ce divin Sauveur ? Jetons le yeux, dit l'Aptre, sur Jsus l'auteur et le rmunrateur de la foi, qui s'est assis la droite du trne de Dieu. Aspicientes in Jesum auctorem et remuneratorem fidti. (Hebr., XII ,2.) Appelons par des gmissements ineffables et par des prires continuelles la grce

n'est point difficile

dont
foi

il est la source, afin de ranimer une qui prit. Malheur nous, si nous ren-

dons inutiles les mystres qu'il a oprs pour le salut des hommes; malheur nous si celte foi qu'il est venu apporter sur la terre, n'est pour nous qu'un vain mot ou un simulacre sans ralit. Quoi ces hommes qui vivaient l'ombre de la loi ou dan des rgions infidles, au milieu des nuages
l

entre par lui, il sera sauv. Il n'en existe pas d'autre par laquelle on puisse pntrer dans le sanctuaire inaccessible de la lumire

enfants par l'idoltrie el la multitude des liassions, ont pu se sauver avec une connaissance informe et imparfaite; et nous, clairs des rayons les plus purs du Soleil de justice, nous laisserons chapper le salut qui nous attend 1... que ne nous piquons-

nous d'une sainte mulation la vue de tant de saints qui nous Gnt prcds avec
le

signe de

la

foi

que ne marchons-nous

tout au moins sur leurs traces I... insenss Galales 1 (Galat., III, i. ) .... No pouvonsnous ce qu'ils ont pu ? Les moyens sont-ils puiss ? Ah! ce n'est [tas ce qui nous manque; la source en est intarissable; c'est la volont seule qui est en dfaut et nous ne

que Dieu habile. Lui seul est la vie. Quelle expression nergique !... Nous ne vivons que de sa vie; Jsus-Christ est la cause de la vie; nul ne peut se dire vivant qu'il ne vive de Jsus-Christ et en Jsus-Christ ; sans lui, on peut avoir l'apparence de la vie, mais on est mort en effet on est un cadavre ambulant. Lui seul esl la vrit. Voil la foi des chrtiens tenir le Fils qui s'est fait visible, pour s'lever par lui et tenir en lui l'invisible vrit de Dieu. Lui seul est le bon et vrilablo pasteur; il connat ses brebis, et ses brebis le connaissent; il les ramne du plus loin et personno ne peut les
; :

ravir de ses

mains

quiconque ne marche

pouvons accuser que nous-mmes... Grand Dieu je le crois fermement, la vie ternelle est de vous connatre et de connatre celui que vous avez envoy. C'est de sa bouche que nous tenons sur votre majest
des notions aussi exactes, qu'il est possible d'en avoir, des hommes voyageurs sur
cette terre d'oubli. Qui le voit, vous voit galement, puisqu'il vous reprsente avec toute vrit et qu'il est un autre vous-mme. Mais c'est par vous que nous avons su qu'il est votre Verbe ternel, quand, du haut des

deux, vous avez proclam

Irois fois solen-

nellement sa divine gnration. C'est par lui que nous avons reu l'adoption de vos enfants el l'inexprimable bonheur d'une communication intime avec vous mais c'est par vous qu'elle a t consomme, parce (pie toute paternit, dans le ciel comme sur la (crie, tire son principe de vous. C'est par lui que vous nous les montr* mais c'est par vous el par celte ostension, s'il esl permis de parler ainsi, que nos destines
;

pas sous sa conduite est un enfant de perdition et devient la proie du loup dvorant. Lui seul est la vigne et nous sommes les branches. Comme les branches no portent des fruits qu'autant qu'elles sont unies au cep, de mme nos actions ne comptent pour le jour des justices que par notre union avec notre divin chef; eeui qui en sont dtachs ne peuvent que scher et prir. Lui seul est ce merveilleux serpent, expos dans le camp d'Isral; tous ceux qui le regardent recouvrent la sant, el on nu peut que languir dans l'tat le plus dplorable, quan on est priv de ce remde efficace. Et c'est de cela mme que personne ne peut se sauver que par la foi en JsusChrist, qu'il rsulte un argument invincible en faveur de l'incarnation du Verbe; qu'il se trouve en effet un autre moyen de salut, et alors il devient inutile que le Fils de Dieu s'unisse la nature humaine et qu'aprs sa envoie, dans rsurrection il toutes les parties du monde, des hommes instruits de
I

Orateurs bacrcs.

LXXVI.

84

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LABOt'DI

RI1
et

iiui uni

fu'impoi le a tir do scs tnbres, s'il liii tait possible de se sauver avec, elles? n'tait-il pas plus convenable que la lumire demeurt toujours cache sous le boisseau, si elle ne nous apporte aucun avantage rel; si elle nous impose des obligations <|ue nous n'eussions jamais contractes sans elle; si elle nous clairer fait tout au plus que ne sur des voies que nous pourrions ignorer sans danger? Enseigner qu'on peut se passer do la foi en Jsus-Christ, n'est-ce pas
i

propager et la rpandre. un chacun de nous d'tre e

*enl fait pnitence il<\n% lu tendre

Ctlicc,
si

{Luc.

\, 13,

Leur condamnation
degr.)''

lumire et de luire que chacun d'en i aura reu et a In manire plus ou moins criminelle dont il en aura abus. Je rponds, en qnati ime lien. J luen loign le vouloir dtermim r le genre de tourment que les peuples iou1Th-oi1 dans l'autre monde, et je n'ai i\n"\ m'rrier avec l'Aptre O profondeur r de
:

proportionne BU

relever la condition des idoltre qui sont entirement trangers a la connaissance d'un mdiateur, qui le Fils de Dieu n'a pas seulement t nomm, et qui ne seront point jugs par une loi qui ne leur aura pas t annonce?... N'est-ce point se jouer de la mission de Jsus-Christ et de la publication de son Evangile? N'est-ce pas, commepen.se l'Aptre, anantir la. vertu de la croix de Jsus-Christ, faire disparatre le scandale de la croix de Jsus-Christ?...

de la teience de Onu ! 'pte ses jugement sont impntrables ; (pie ses raies sont incomprhensibles! (Rom. XI, li'.i ) Je rponds, enfin. J'ignore quel sera le nombre des rprouvs en raison du reste des hommes, mais je sais que tous ceux qui ne croiront pas seront condamns. J'ig jusqu' quel point le Seigneur peut orla

sagesse

et

dinairement oublier sa misricorde; maia

je
i

suis

remplira

tribunal il certain que sur son les fonctions d'u-i juge inesn-

D'aprs ce principe, que ferez-vous, me dira-t-on, de ces peuples innombrables qui n'ont jamais entendu parler de Jsus-Christ et qui no croient pas en lui, puisque la foi vient de ce qu'on entend, suivant la parole de saint Pau! ? Faut-il penser que Dieu oubliera sa misricorde, et qu'il perdra pour toujours la grande majorit du genre humain?... Je rponds, en premier lieu. Ces peuples, pour me servir de l'expression de l'Esprit de Dieu, en parlant de Judas, dans le livre des Actes, ces peuples s'en iront en leur lieu, in locum suum. Ils sont compris par la naissance dans la masse de perdition, et ils y consomment volontairement leur rprobation. Dieu ne leur doit rien que lu chtiment de leurs crimes ; il ne leur fait point injure, de quel droit osent-ils se plain-

ahle El vous, chrtiens ingrats, parce que Dieu vous a discerns de ces peuples infidles qu'il n'a point clairs du fla.nbnau de la loi, vous prenez occasion d'outrager sa boul et de blmer sa justice quelle folie est la vtre?... Ne devriez-vous pas plu!

tt remercier le

Seigm urde
.

qu'il

vous

afaites't lela sser sans murmure dieposor de ceux a qui il les a r< fuses ?. Est-ce rousde vous 'ever contre des dcrets qui vous ont attribu la meilleure part? Un amour factice de l'humanit peut-il l'emporter dans vos

dre?... Je rponds, en second lieu. Ces peuples seront condamns, non pour n'avoir pas eu connaissance de Jsus-Christ, ils le seront pour avoir mrit de ne pas le connatre; ils le seront pour leur idoltrie et L'impit de leur culte ; ils le seront pour leurs pch qui ne peuvent tre remis que par la foi en Jsus-Christ; ils le seront pour n'avoir pas observ la loi naturelle; ils le seront enfin, selon la doctrine de la Sorbonnc (17j pour n'avoir point fait usage des moyens qui leur s/ont donns pour sortir de leur aveuglement et s'instruiro do la rvlation chrtienne. Je rponds, en troisime lieu. Ces peuples

curs sur l'amour de reconnaissance que vous devez Dieu ? Si une grande partie de la race humaine est abandonne son sens rprouv, faut-il que vous sentiez moins vivement la grandeur du bienfait qui vous a appels l'admirable lumire de la vrit? Les moyens de salut ne sont-ils pas assez abondants sans que vous en imaginiez d'arbitraires? Dieu ne vous sullil-il pas pour corn, lter votre flicit? avez-vous encore besoin do ceux que Dieu rejette? Voulez-vous faire de l'Eglise du ciel u-j monstrueux assemblage de ce qu'il y ado plus immonde et de ce qu'il y a de pus saint? Prtendez-vous u l'imitation de Zwingle, associer des lments qui seraient tonns de se trouver ensemble? Mais ne dois-je pas faire une exception en laveur de quelques personnes? Suis-je mont dans celle tiibunode charit pour condamner les sages les plus accrdits de fermer les portes du ciel la genlilil, et
,

seront traits moins svrement que ceux qui auront connu Jsus-Christ, suivant sa propre dclaration dans l'Evangile: Malheur vous, Cor ozain; malheur vous, Bethsaide: Je fous le dis en vrit, Tyr et Sillon seront jugs plus favorablement que vous, parce (/ue si les miracles dont vous avez t tmoins s'< (aient opres dans leurs murs, tes villes eus(17)

d'hommes qui, d'ailleurs, ont pratiqu vertus morales et civiles dans un degr mineni? Mes frres, il ne m'appartient point de condamner personne et de fermer le ciel mon gr. Je ne prtends point in'riger en juge souverain dos enfants d'Adam el lixer chacun s.i destine. Mais Dieu a parl, qu esl-il besoin d'insister?
tant
les

L'arrt est prononce; quoi nous servirait de n'tre pas contents?

Dni<

la

censure de Blisaire.

1069

SERMONS.
la foi

VII,

SUR LA NECESSITE DE LA

FOI

EN JESUS CHRIST.

107)

Sans

en Jsus-Christ, ces vertus brilsi

fait tant de bruit, et qu'on a hautement et avec tant d'affeclalion, ne pouvaient mriter une couronne ternelle il leur manquait le vrai cachet de la divinit, il leur manquait le sel de Jsus-Christ, sans lequel, dit saint Jrme,

lantes dont on

prconises

tout s'affadit et se corrompt. Au reste, ces vertus n'ont point t entirement perdues, elles ont reu, ds ici-bas, la seule rcompense qu'elles avaient droit d'attendre. L'homme a couronn ce qui avait t fait pour l'homme; la patrie a exalt ce qui en faisait l'ornement; le temps doit circonscrire dans ses troites barrires un hrosme qui est de son domaine; le sicle doit dispeser de ces vertus phmres, de ces actes de bienfaisance, qui ne sont point scells du

cultives avec tant de soin, sans la connaissance de Dieu et du salut? Vanit des vanits, dit le Sage. (Eccle , I, 2.) Il vaudrait mieux, pour ces philosophes, qu'ils eussent t plus ignoranis dans les sciences do la terre, et plus instruits dans les mystres du royaume des cieux. De quel prix peuvent tre ces superbes lumires qui n'ont point servi diriger leurs pas dans les sentiers de la vrit et de la justice? Ce sont des astres errants, dit l'aptre saint Jude,(/ud. 1,13), auxquels une tempte noire et tnbreuse est

rserve pour l'ternit

les

des flambeaux d'un

momentqui vonts'teindrepourtoujoursdans
horreurs de la nuit; des mtores fallacieux qui ne produisent que la puanteur et l'infection ; des lumires douteuses et changeantes qui n'enfantent que l'erreur et l'inquitude.
Jsus-Christ est la vritable lumire qui illu-

sceau de

l'ternit.

Sages de l'antiquit, renomms philosophes vous vivrez dans nos annales, les orateurs et les poies vanteront votre grandeur d'me; quelquefois mme, sous la vote do nos temples retentiront vos noms clbres pour la confusion des disciples du Christ mais vous ne vivrez point dans le sein de Dieu, mais vous serez bannis du sjour des dlices, mais vous ne serez point compts parmi les lus du Seigneur, mais vous gmirez loin de la terre des vivants dans la demeure des morts; mais vous serez lous o vous n'tes pas et vous serez tourments o vous tes Laudantur ubi non sunt,crucian!

mine l'esprit de l'hommeet la raison suprme

raison chancelante dans la dans la dcouverte du souverain bien. Il ne substitue point, comme les sages du sicle, de fausses lueurs des lueurs plus fausses encore; les rayons qu'il darde sur nous sont aussi purs que lumi-

qui conduit

la

recherche

et

neux; il dissipe les tnbres les plus paisses, et les tnbres n'osent plus reparatre ; il citasse la nuit devant lui, et le jour qu'il fait luire constant et serein, sans obscurc ssement comme sans orage, n'aura point de couchant, dit le Vnrable Bde, et ne sera suivi d'aucune nuit. Qui peut aperce-

tur ubi sunt.

Et pourquoi Dieu

aurait-il

accord

une

rcompense surnaturelle des vertus toutes naturelles, toutes humaines, que son esprit vivifiant n'avait point inspires, que JsusChrist n'avait

point

sanctifies?

...

Que

le

rmunrateur suprme leur ait accord une rcompense proportionne au motif qui les faisait agir, la bonne heure; sous l'empire d'un Dieu juste, aucun bien ne demeure sans rtribution, ni aucun mal sans chtiment; au bout do la carrire, il faut que la palme rponde l'attente, aux efforts, aux intentions de ceux qui l'ont parcourue; il de celui qui t'a ut de mme que la volont couronne soit parfaitement remplie. Ainsi le Seigneur ne peut tre contraint dans ses jugements et il rend chacun selon ses uvres; il ne reoit dans ses tabernacles ternels que ceux qui portent sur leur front ce trait mystrieux dont parle le prophte; il examine sur les bonis du Jourdain les passagers qui se prsentent, et ne transporte sur la rive oppose que ceux qui sont initis dans la connaissance du nom de Jsus-Christ et qui savent le prononcer; il n'admet au banquet cleste, aux noces qu'il clbre ternellement, que ceux qui ont reu et accept son invitation ; le voir face face, que ceux qui l'ont connu par les yeux de la foi, et a composer sa cour, que ceux qui ont avec son divin Fils des traits de ressem blance et qui sont revtus de sa livre Que sont devant le Seigneur les vastes connaissances acquises avec tant de piineel

bienfaisante place dans les cieux, pour prsider au grand voyage de la vie, et servir de l'anal sur cette immense mer si fconde en naufrages ? Qui peut ne pas s'garer quand il se met en route, sans ce guide infaillible, l'Orient qui part d'en haut et s'arrte immobile au point dtermin? Qui peut ne pas tomber dans la fosse, si dj frapp d'un aveuglement dplorable, il se livre a la merci

voir le chemin qu'il doit suivre, n'est point clair de cette toile

quand

il

d'un aveugle qui

lui

ressemble

Mais, puisque la mdiation de Jsus-Chist tait ncessaire pour le salut des hommes, d'o vient que l'ternel Crateur ne l'a pas envoy plus tt sur la terre? D'o vient que le moi Heur des pres a laiss si longtemps ses enfants assis l'ombre de la mort?.. Soyez attentifs et dans le recueillement... Dieu dispose avec un ordre admirable tout le tissu de ses desseins. Il sait prendre le temps opportun, et c'est 15 un des traits les plus admirables de sa sagesse. Il fait tout convenablement et selon que ses cratures le peuvent porter. Dieu a voulu que les hommes tissent l'essai de leurs forces et de leurs lumires, et que l'impuissance le russir dans leurs moindres tentatives leur inspirt une juste dfiance

d'eux-mmes

et

une humble

df-

rence pour le Dieuquisupple aux faiblesses de l'humanit. Dieu a voulu que les gentils soupirassent longtemps aprs un envoy du ciel qui vnt leur dcouvrir la vrit que Dieu seul peut connatre et manifester, de

1071

ORATEURS
/

SAf RES. I.AIioi hl

KM

072

l'aveu (is les plus

sages el des
a

plus

loles

queoli d'antre eux. Dieu

voulu que

Juifs sentissent toute la pesanteur du joui,' qui leuravait t impos et qu'ils reconnus-

sent, sans dtour, qu'il leur tait par

lui-

insupportable. Dieu a voulu que la nature dgrade gmit dans l'oppression en Btlend/Ult son Librateur, et que, dans le temps qu'il apparatrait, il Ml impossible de no pas appercevoir son influence salutaire, el de se refuser une reconnaissance sans bornes. C'est au milieu de la nuit, dit l'Ecriture, que la lumire s'est fait voir el

mme

que
nocte.

la

vrit

s'esl fail

entendre

Media
rai-

Ne pourrais-je pas donner d'autres

sons
?

Oui, nies frres, saint Augustin, qui celte objection de Porphyre, rchauffe par les modernes, n'tait point inconnue, y a rpondu dilremment, et Jsus-Christ, qui est venu aprs lui, a adopt sa rponse. Proclamons ce principe lors mme- qu'on menace de le tourner contre nous La mdiation de Jsus-Christ tait ncessaire aux hommes pour le salut, el sans lui ils ne devaient s'attendre qu' une condamnation ternelle. Mais faisons cesser les plaintes des sophistes contre le retard d'un envoi si ncessaire. Disons-leur avec les deux saints docteurs : Jsus-Christ, attendu ou donn, a l, dans tous les temps, la consolation et l'esprance des enfants de Dieu. Il a sauv nos pres par la promessede son incarnation comme il nous sauve par l'accomplissement. Le sacrement du salt n'a jamais manqu dans l'antiquit la plus recule ; il ne manquera pas jusqu' ce que l'uvre de Dieu
:

ion; elle NOUS appre'i.l que, jusque dans l'abme de la corruption et du vice, l'homme levait quelquefois sa pense vers autour dr son existence et en attendait le salut ; elle nous apprend que sous la loi do nature le juste avait besoin de remontera celte vnrable et primordiale tradition de la promesse bile au pre commun des hommes, d'un rdempteur universel ; eltu nous apprend que, sous la loi judaque, les observances d'un cullo pompeux n'auraient conduit personne une justice parfaite, sans la foi en Jsus-Christ qui en tait l'ame el la vie ; elle nous apprend que depuis l'incarnation du Verbe, il est ncessairo plus que jamais de croire en lui et de balir sur co fondement l'ouvrage de la sanclili< fc> tion ternelle, puisque nous l'avons pour garant de ses promesses. Elle nous apprend aussi louer le Seigneur de e qu'il no nous a poinl abandonns avec ces barbares qui n'ont jamais entendu parler duSaureur el qui vivent dans une malheureuse ignorance, dans une privation totale de ce trsor cach, de ce bien inestimable, sans lequel tous les autres ne sont que des biens inutiI

les foi

pour
1

la

vie ternelle.
la

Ah

si

nous tions bien persuads de

ait

obtenu sa perfection
lui,

et

sa

plnitude.
et

Tous ceux qui connaissent Jsus-Christ

qui croient en

quelque pays, en quelque temps qu'ils vivent, peuvent se sauver par lui. La varit des temps et des lieux ne change rien l'objet de la foi. Lo
en
salul n'est pas diffrent (19), c'esl toujours la mme religion, quoique sous d'aulres si-

gnes, avec un peu plus ou un pou moins de dveloppement selon les desseins do Dieu, et comme nous croyons au Verbe demeurant dans le sein de son Pre el venu en .s chaire , de mme les anciens croyaient au Messie demeurant dans le secret de sou Verbe et devant venir la lin des temps. Snlus ipsa diversa non est. Ainsi le Seigneur, dans sa misricorde, a pourvu abondamment au salut du genre humain, en lui assignant, ds l'origine, une cause qui subsistera jusqu' la consommation Quelle utilit pouvons-nous retirer de celte doctrine? Une grande, el celle mme qu'on relire do la connaissance do la reli(18) Sociale, Platon. Voltaire, loin.

en Jsus-Christ, quelle serait notre ardeur nous y conformer de plus en plus ! avec quelle constance nous nous efforcerions de connatre Jsus-Christ, puisque c'est par lui seul que nous pouvons connatre nos devoirs d'une manire qui nous soit utile? C'est lui qui est le vrai Dieu des hommes, c'est--dire, comme parle un loquent apologiste de la religion, le Dieu des misrables el des pcheurs. Il est le centre de tout; il est l'objet le tout. Qui ne le connat pas, no conoit rien dans l'ordre du monde, ni dans soi-mme. Car, nonseulement nous ne connaissons Dieu que par Jsus-Christ, mais nous ne nous connaissons nous-mmes que par Jsus-Christ. Sans Jsus-Chrisl, il faut que l'homme soit dans le vice el dans la misre (-20). Avec Jsus-Christ l'homme est exempt de misre el de vice en lui est tout n ro bonheur, notre vertu, notre vie, notre lumire, notre esprance; et, hors de lui, iln'v a que malheur, pch (21), tnbres, dsespoir el nant. En lui, nous voyons clairement ce qu'il nous importe de voir; el hors de lui, nous ne ro/ons qu'obscurit et confusion dans la nature de Dieu eldansnolro propre nature. Il est donc incontestable que, sans la loi esen Jsus-Christ il n'y a point de salut prer, et que la foi en Jsus-Christ est la voie du salut. Mais il est galement iocoil;
( ;

(19)
vanle-.

XXVIH,

paj.

"it.'i

ci

mi-

(20) Si l'on

examine

lliolo';ii|uemcnl la docli inc

dr M. Lal.oiuleiic dans cel alina, l'on y trouvera oc Iraccs de celte exagration qui l'a fail accuser Je jansnisme pendant sa vie. Il esi taux que (oui soil rire <lai.s l'homme .pii ne vivifie pas ses pin sets el se* actions par l'union avec lesus-Chrlsl.

l'n Mte de bienfaisance exerc par un paen qui tonnait pas Jvsus Christ, n'tsl pas |t<ioi nota mauxais lie sa nature el ne peut lre appel tic*. L'o :ileur tt rie ii.ms le vrai, s'il Mail dit que sans J<^ i i.hiisi nous ne pouvons rien faire de mri-

toire

pour

le ciel.

(lj

Celle

noire remarque dans

expression est fausse et continue la noie prcccdcule.

1073
teslahle

SEMIONS.
que
lotis

\lll,

SUR LA PR1EKE.
pas

1074

ceux qui croient en JsusChrist ne seront pas pour cela sauvs. Celto foi ne suffit pas seule, il faut que les uvres l'accompagnent. Quelle foule, parmi les infidles; je les vois suivie la mort qui en est le pasteuretqu'elle conduit dans ses pturages, comme parle le prophte I... Quelle fouleje vois dserter les drapeaux du Messie et se prcipiter avec fureur sur les pas des infidles !... Qui a persvr dans sa vocation? Est-ce vous qui, depuis longtemps, avez nglig tous les devoirs de la religion et vous glorifiez de tourner en ridicule tout ce que l'Eglise rvre ?... Est-ce vous qui ne conservez la qualit de chrtien que parce que vous croyez qu'il ne vaut pas la peine de s'en dfaire?... Est-ce vous qui marchez dans les voies du Seigneur d'un pas incertain, comme si son autorit tait elle-mme incertaine ?... Est-ce vous dont les murs scandaleuses contrastent d*une manire si frappante avec la saintet de l'Evangile? Est-ce vous?... Hlas si je voulais faire le dnombrement de tous ceux qui, eu gard leurs dispositions prsentes, peuvent avoir part avec les dmons, s'en trouveraitil beaucoup parmi vous qui n'y fussent compris ? S'en trouverait-il cinquante? s'en trouverait-il vingt?... Je n'ose diminuer davantage. A Dieu ne plaise que je veuiilo jeter le dcouragement dans vos mes! Mais saint Jean Chrysostome craignait autrefois de ne pas trouver ce petit nombre do justes parfaits dans la ville de Conslantinople. Quelles doiventlre nos craintes? Dieu tout-puissant, Dieu de misricorde, vous nous avez donn voire Fils bien-aira pour la rmission de nos pchs et le salut de nos mes. Mais nous avons abus de cet ineffable bienfait, nous en avons fait le sujet de notre condamnation. Ne nous abandonnez pas nanmoins dans notre aveuglement. Ne cessez de faire couler sur nous ce sang prcieux qui opre les plus admirables effets. Ne cessez d'clairer nos esprits et de rchauffer nos curs, afin que
!

trangres au rglement des murs, ne va

mme toujours jusqu' la prire pour plupart d'entre nous. Ce qui parat si ais la pit et la raison, effraye noire malheureuse caresse et finit par tre nla

glig.

Ahl mes frres, si vous tiez tents de nie taxer d'exagration , je vous lpondrais pour toute apologie: J'en appelle votre bonne foi. Qui de vous n'a frquemment omis d'ofle matin, de lui degrce de bien passer la nuil, de le prier avant et aprs le repas , d'lever sa pense vers Dieu pendant la journe et surtout dans les tentations? Qui de vous s'est acquitt du devoir de la prire avec exactitude et avec dvotion comme nous le commande Jsus-Christ dans son Evangile? Qui do vous n'a jamais trbuch dans le chemin de la vertu, faute d'avoir invoqu les secours du Tout-Puissant. A chacune de ces interpellations nul de vous, j'en suis sur, ne peut rpondre sans se condamner lui-mme; nu! ne peut se dire exempt de reproches. O enfants des hommes, faudra-t-il donc sans cesse vous rappeler vos devoirs? Faudra t-il tous les jours promulguer devant vous les prceptes de la loi et la faire retentir vos oreilles? Hlas! il le faut bien, puisqu'elle pntre si difficilement dans vos curs et quo vous l'en chassez si vite;

frir

son

travail

Dieu

mander

le

soir

la

puisque vous no demandez rien ou que vous demandez mal, pour me servir des expressions de saint Augustin. Demandez donc et demandez au nom de Jsus-Christ c'est-dire priez et priez avec les dispositions requises Il est ncessaire de prier, premier point. M n'est pas moins ncessaire de bien prier, second point.
, :

PREMIER POINT.

notre

foi soit

vive et agissante par

la

la

chater-

rit, afin

nelle...

que nous obtenions Amen.

vie

SERMON
Si qiiid prtierilis

VIII.
nomine meo, dabil
vobis.

SUR LA PRIERE.
Palrem
in

La ncessit de la prire se dduit, 1 du prcepte de Dieu; 2 du sentiment intime de 3 des avantages qu'elle nous notre misre procure; 4 de l'obligation oCi nous sommes de rendre Dieu nos hommages. S'il est certain que Dieu nous ordonne do le prier; si la conviction de notre nant nous excite rclamer l'assistance de celui qui est tout; si la prire est le moyen le plus ordinaire
;

dont Dieu se

sert

pour nous communiquer

(Joflii.,X\l,23.)

Tout ce que vous demanderez vous le donnera.

mon Pre

en

mon nom, il

Le Sauveur du monde, qui n*a jamais trahi sa parole ni du nos esprances, s'engage nous faire obtenir du l're cleste tout ce que nous demandons on son nom pourrions-nous exiger une plus solennelle garantie et une meilleure caution? Mais combien d'entre nous ce divin
;

ses grces; s'il est juste enfin de ployer sous l'empire souverain de la Divinit, il est cerlainque la prire est de toute ncessit. Or que cela soit ainsi, veuillez bien m'couler, je va*s vous le prouver. 1" Dieu nous ordonne do le prier je no vous dirai point que co prcepte se trouvo
;

ait-il pas le droit de reprocher pliisjusleraent qu'aux aptres d'avoir oubli ses promesses, de n'avoir encore rien de-

Matre n'aui

videmment jusquo dans les premiers livres do la loi mosaque, je ne vous dirai point que ce prcepte est un de ceux que le Seigneur recommande le plus souvent aux
Isralites etdont no se sont jamais carts les Eslhcr, les Daniel, les David, les Josias et tous ces magnanimes personnages qui ont Henri avant Jsus-Christ et qui ont illustr
la

mand en son nom?

ces

la religion qui, dans temps do refroidissement, ne consiste guro qu'en pratiques commodes souvent

Synagogue; nous avons dyns

le

Nouveau

I7t

OKAThTItS

S\( |;|>

|.\|,0| hl.HII..
le
la

i-'i

Testament des passages p!ui formels ot dos exemples plus ditants. Il faut prier sans ses discesse, disait notre divin Sauveur
ii

cer comme il faut Interroges encore

nom de
religion

Jsus-Christ.
el
elle

vous

ciples,

il

faut,
s'il

attention,

prier tans discontinuer. Faites vous plflf, la force de ce mot.

li tablit sans rplique le commandement de la prire; ce n'est pas un simple conseil que nous ne soyons tenus de suivie qu'autant que nous voulons tendre a la perfection; ce n'est pas une pratique de subrogation que Jsus-Christ abandonne au

discrtion de ses serviteurs; oblige indistinctement tous les bomines; c'est un ucle essenliel de religion qui a t constamment regard comme un sacrifice spirituel que nous
zle
et

la

c'est

un prcepte qui

devons oirrir au Trs-Haut sur l'autel de notre me, il le faut. Jsus-Clirisl dont la
conduite confirma toujours la doctrine, priait trs souvent il passaildes nuits et des journes dans cet exercice, il n'enlrej reliait jamais rien sans avoir pri son Pre clesle. L'Aptre des gentils, toujours d'accord avec son Matre, recommande aux Thessaloniciens de prier sans relche. Tenez vos curs dans un tal de prire continuelle, que tout ce qui est en vous prie que votre vie tout entire soit une vie de prire. Je ne crois pas devoir insister davantage sur un prcepte si souvent et si fortement inculqu dans l'Evangile et dans saint Paul. Maintenant, il faut que je l'avoue, si quelque chose m'tonne, ce n'est pas que Dieu ait impos aux hommes l'obligation de le prier, parce qu'il est le matre, mais qu'il ail daign permettre, qu'il ail voulu que les hommes eussent la facult d'entrer dans sa confidence, dans son inlimil, el de jouir de l'honneur le plus insigne, celui de parler l'Etre des tres avec autant de familiarit qu'un ami parle son ami, de paratre en la prsence de l'Eternel, de s'identifier en quelque sorte avec, lui par la mditation de ses perfections infinies, de s'abmer dans cet ocan do lumire et d'amour. Ce qui met le comble mon tonnement c'est de voir que les hommes si avides d'honneur et de gloire, et qui courent avec lant d'empressement aprs un entrelien avec les grands de la terre, se mettent si peu eu peine de parler celui qui fait rgner les rois, de l'couler et de lui rpondre. 2 Nos besoins pressants nous commandent du prier. Reprsentez-vous ici , tues frres, l'extrme misre qui nous accable
;
:

pourvu tout; qu'en nous adressant lai nous obtenons tout ce qui est ncessaire pour l'me et pour le corps. La prire est la grande ressource qui nous reste dans nos privations multiplies. Bile rpare en nous les malheurs dej bls de notre origine et les malheurs non moins graves dont nous sommes la cause. Si nous ne trouvons en nous, par un m eu rflchi que des sujets de dsespoir, nous trouvons en Dieu, par la prire, toutes sottes de consolations el un remde tous nos maux. On ne se trompe donc pas quand on attribue tout la prire. Dieu qui la commande et qui L'inspire, ne lui peut rien
rpondra que Dieu
a
,

refuser.
le sentiment de nos propres misnous porte dsirer d'en tre dlivres el la considration de la bont le Dieu nous invile a recourir lui pour le conjurer de devenir notre librateur. Nos besoins nous dsolent et nous humilient, mais les promesses de Dieu nous encouragent et nous lvent. Cardons-nous de nous arrter trop longtemps sur l'trange ravage que le pcli a fait en nous, sur l'tat d'abandon elde dtresse dans lequel nous somme s plongs sans lourneraussiit nos regards du ce Jes montagnes ternelles d'o nous vient lesalut. Ne nous replions su r nous-mmes qu'au lant qu'il le faut pour nous instruire de notre corruption et jetons-nous sur-le-champ dans les bras de Dieu qui nous revtira de sa saintet. Si la religion nous fait un devoir rigoureux de travailler a nous connatre, elle nous dit aussi que cette connaissance sans celle de Dieu et de sa clmence ne peut que nous tre nuisible. Saint Augustin ne sparait jamais ces deux choses: il demandait inslamment la double connaissance del grandeur infinie du Crateur et de la vanit do la crature dans celle prire qui renferme louiela philosophie chrtienne, et que chacun devrait se rendre propre Que je vous connaisse, mon Dieu el que je me connaisse! Noverimte, Domine, noverim me. 3 La prire est un des moyens dont Dieu se sort ordinairement pour nous communiquer ses grces. Enfin nous pouvons retirer de celte sainte pratique les plus beaux avan-

Ainsi

res

e*

et l'aflreux dnment o nous sommes rduits. Interrogez la raison, l'exprience, et

vous apprendrez combien nous sommes ici-bas isols et malheureux, combien nous devons peu attendre de nos semblables dans la plupart de nos besoins; interrogez la religion et elle vous rpoudra que ar le
i

tages et les fruits les plus prcieux. Elcs-vous pcheurs, levez vers Dieu des mains suppliantes. Que vos cris parviennent jusqu'au trne de sa clmence. Priez, el Dieu se laissera flchir, il vous enverra l'esprit de componction, l'esprit de son divin Fils qui sera bientt suivi de ces paroles consolantes Vos pches vous sout remis Match., IX, 2); allez ri ne pchez j'Ius dsormais. (Joun.,
:
,

Mil,

11.)

ho toutes nos facults nul l vicies et que nous avons perdu les plus magnifiques prrogatives que dans l'ordre de la nature nous sommes en proie des passions fougueuses, et que dans l'ordre de la grce nous sommes incapables d'oprer notre sapti
;

<\vez-vous le bonheur de vivre dans la Vertu? pour vous y tablir dans un tat de stabilit, pour obtenir de Dieu ledondepersvrance, priez. La prire nous unit Dieu,
et

lut

de nous-mmes, que dis-Je, do pronon-

tout ce qui nous unit Dieu nous atrerL dans le bien. La prire est le lien de la charit, et la charit est le gage de la perseti)
i

!077

SERMONS.

VIII,

SUR LA PRIERE.
de

107$

vrance; toutes lesverlus sont le fruit naturel d'une me unie Dieu par l'oraison. Vous que Dieu se plat prouver par la tribulation, vous que la malice des hommes perscute injustement, vous que des chagrins cuisants minent depuis longtemps; priez, et vous obtiendrez, s'il est expdient la gloire de Dieu et au salut de votre me, quelque adoucissement vos peines, ou du moins vous puiserez la source le courage ncessaire pour les supporter chrtiennement. O vous que la Providence a combls de ses dons, si vous dsirez de vous sanctifier dans l'opulence et de faire un saint usage des biens de la terre, priez; c'est le moyen de ne pas vous laisser corrompre par la volupt et les p'aisirs des sens qui sont les suites presque insparables de la grandeur et des richesses. Malheur au riche du sicle qui nglige l'exercice del prire; il encourt doublement les anathmes de Jsus-Christ, et le salut toujouis si difficile faire devient alors impossible pour lui!

la prire. L'anantissement de l'une deviendrait l'anantissement de l'autre. Mais, disentquelques personnes, prouveznous que nos prires oprent des miracles, et qu'elles peuvent intervertir l'ordre des dcrets ternels; si Dieu a rsolu de nous refuser ses grces, nous les accordera-l-il en le priant? s'il a rsolu de nous les accorder, arrterons-nous ses faveurs en ne le priant pas? Je n'ai qu'un mot h rpondre. Qui vous a dit que votre prire ne concide pas avec le plan de Dieu, tout aussi bien que le don de ses grces? Quelle ide avez-votis du Sei-

vous qui que vous soyez, voulez-vous lu tentation et vous prserver du mal? C'est peu de veiller; priez conformment ce que dit l'Evangile, nos forces consistent principalement d;ins la prire.
repousser

gneur, si vous le croyez capable de vous imposer une biche el de la laisser sans succs? O. ayez-vous appris que Dueu ne puisse pas droger des lois qu'il a faites et commander en matre, dans l'ordre spirituel et moral, tout aussi bien que dans l'ordre physique et naturel? Mais, disent les mmes personnes, Dieu connat nos besoins, il p-jit mieux que nous ce qu'il nous faut, et nous n'avons que faire da le prier !.. Oui sans doute, Dieu connat nos besoins comme il connat toutes choses; il
. ,

attendez pas la tentation, car alors le trouble et l'agitation de l'esprit vous empcheront de prier. Priez avant la tentation et

prvenez

l'ennemi.

Si

cependant vous y

tes engages, priez encore, et Dieu, qui est fidle dans ses promesses ne sou Ifrira pas que fa violence de la tentation s'lve audessus de vos forces; il no permettra pas

que vous succombiez lchemcn'.

Enfin, en toutes circonstances, la prire, suivant saint Jean Chrysosiome, est un bien infini, et ce mot renferme tout: Magnum bonum. La prire nous fournil des armes divines pour combattre les ennemis du salut remporter sur eux la victoire Magna el arma sunt preces. La prire fait toute noire scurit contre le dmon, contre le monde, contre nous-mmes Magna securitas. La prire est un trsor inpuisable, qui ne redoute ni la prodigalit ni la dissipation; plus nous y puisons, plus il s'accrot et s'augmente Magnus thsaurus. La prire est un port essur aprs la tempte j,ur la nier orageuse de ce monde. Qu'il est doux d'y trouver un asile l'abri de l'orage et que nous serions insenss de n'eu pas prolilerl Magnus portas.
: :
:

connat notre natur\ puisqu'elle est l'ouvrage de ses mains; il sait que nous ne sommes qu'une ombre qui passe et disparat sans retour; il sait que celle machine qu'il a forme du limon de la terre, ne peut se soutenir sans lui ; il siit que nous attendons de lui la nourriture qu'il nous donne dans le lemns opportun; il sait que nos penses sont vaines et qu'il faut un frein qui en modre l'imptuosit; il sait que sans sa grce nous ne pouvons rien pour noire salut, que nous ne trouvons de repos qu'en lui, qu'il est notro principe et noire, lin dernire; il le sait et c'est pour cela qu'il nous invite, qu'il nous presse, qu'il nous ordonne de recourir lui et de le prier. Dieu connat nos besoins mas il connat aussi ses droits et il ne veut pas s'en dpartir; tocs les tres le louent leur ma,

k'

La prire

est

un hommage rendu

la

Dimiil qui exige de nous le culte de l'esprit et du cur. Ne faut-il pas que le chrnen reconnaisse, autant qu'il est en lui, que tout ce qu'il possde vient de Dieu, qu'il attend toui de Dieu, et qu'il est pntr pour Dieu des sentiments de la plus vive reconnaissance? Ne serait-ce pas un crime, do la part du chrtien, s'il n'levait sans cesse; son Juiio vers Dieu pour lui demanderses grces et le remercier de celles qu'il en a reues? La religion suppose et consacre l'obligation

nire, el l'homme seul demeurerait muet dans celle touchanto harmonie! Les petits des corbeaux crient vers le Seigneur et lui demandent leur pture (Psal. GXL.VI, 9), et le (ils de l'homme ne lui demanderait pas ce dont il a besoin? Dieu pourrait-il consentir que le roi de l'univers, que celui qui jouit de tous les avantages (pie l'univers prsente, en mconnt l'auteur? Dieu pourrait-il renoncer son domaine imprescriptible sur toutes nos facults, el combler de ses bienfaits le chef-d'uvre de sa toulo-puissance, sans rien exiger de lui Dieu connat nos besoins..., mais nous, mes rres, les connaissons-nous? en sommes-nous convaincus?... Ali! si nous n'avions pas les yeux fascins sur la cause de nos misres, nous saurions ipi'eiles. ne vieunenlque d'une iutolrablo prsomption, et que nous ne pouvons y remdier qu'en recourant Dieu, qui est la source do tout bien eldout la nature est de donner. Nous saurions que cet tat d'indpendance . l'gard de Dieu

1079

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i

dans laquelle nous nous

les ciiis, (i

plaisons, parce

pis possible.

Commencez

ar

oublier l'E-

qu'elleflatte notre orgueil, e^l lo pire de loua

que nous tic sommes vraiment la indpendants que por notre soumission volont du Baigneur. Nous saurions que c'esl un outrage sanglant envers le Soigneur ilo ne correspondre sa bont <juo par 1'indifFrenee un Inconcevable dlire Je mconnatre le be'soin, pour n'tre pas contraints de reconnatre le bienfait; nous saurions que, dans cet aveuglement qui nous est si funeste, Dieu nous a obligs de nous pancher dans son sein, afin que, par cet pancheraient, un rayon de lumire dissipt les tnbres de nos mes, et qu'en nous entretenant avec lui de ce qui nous manque, nous nous accoutumassions no pas nous dguiser nous mmes notre ignorance, et h nous glorifier dans le Seigneur de ce que nous avons d'intelligence et de raison nous saurions enfin, qu'en humiliant notre faiblesse devant Dieu, nous augmentons nos forces, et qu'en implorant son secours, nous apprenons ce que nous ne pouvons pas par
.'i

gypte et ses dlices i et puis vous ponrez prtendre de goter dans la prire l'onction a <-s laquelle vous .soupirez, et encore vous ne devez pas vous attendre, dans les commencements, I trouver la prire exempte de toute peine, de toute scheresse; il faut que voire cur s'accoutume aux communn atbwis intimas avec son Dieu; il faut qu'il supporte tout ce que peuvent avoir de pnible de nouveaux penchants et de nouvelles habitudes. Dieu pargne quelquefois, il est vrai, un petit nombre d'mes privilgie* le dgot d'un changement; mais, plus souvent encore, il fait expier aux pnitents les joies dont ils se sont enivrs loin de lui, dans les entretiens d'un monde dissolu il veut prouver si c'est lui qu'ils recherchent; il no conviendrait point sa justice de nous
,i|
I

donner la rcompense sans l'avoir mrite, et de nous payer notre vertu d'avance, et nous n'avons pas le droit d'exiger la couronne avant la victoire, et le salaire avant
le

travail.

nous-mmes. Grand Dieuljusques quand fera i-je valoir de si misrables sophismes? Oui, mon Dieu, vous connaissez mes besoins, vous savez qu'ils sont infinis, mais vous no voulez pas les soulager mon insu. Vous voulez que le pauvre implore son prolecteur que no puis-je le reconnatre mon tour et
;

Je pourrais enfin vous rpondre que jusqu' co que nous jouissions do la vue de Dieu sans aucun nuage, quelque effort que nous fassions, quelque degr de perfi ction que nous arrivions, de quelque don que

m'crier avec le Prophte: Souvenez-vous, Seigneur, de ce qui m'est arriv, et voyez, considrez l'opprobre o je languis; ne m'abandonnez pas plus longtemps, ou je pris sans ressource. Encore un autre prtexte pour se dispenser de prier. L'exercice de la prire est pnible, assujettissant par lui-mme, et souvent sans consolation. Je pourrais d'abord vous rpondre que peuUotre vous n'apportez pas la prire uno prparation suffisante, que vous paraissez en la prsence de Dieu sans perdre de vue le mondo et tous ses embarras; qu'en traitant avec Dieu de l'importante all'airo de votre salut ternel, vous tes encore tout plein des affaires du sicle; d'aprs cela
si

Dieu nous favorise, la prire ne sera jamais pour nous sans quelque mlange d'ariJil et d'amertume. Mais co qu'il convient de vous dire, c'est que, quoi qu'il vous en cote de prier, ce n'est pas une raison pour vous autoriser enfreindre la loi qui vous y oblige. Parce que la prire est accablante pour vous, seriez-vous exempts do vaquer cet exercice? faut-il que vos devoirs disparaissent devant vos rpugnances et que le joug du Seigneur soit ananti par votre aversion? quand estco que la difficult de remplir une obligation on est devenue l'affranchissement ? H
quoi mes frres, voudriez-vous cha-i^er des consolations ternelles contre des consolations passagres? voudriez-vous que Dieu aplant pour vous les voies de la vertu? Ali vous ne savez ce que vous de! 1

vous devez vous en prendre vous-mme, votre cur, partag par des soins diffrents et des dsirs contraires, ne trouve pas dans la prire le repos qu'il y cherche, s'il est frustr des consolations qui ne peuvent s'allier avec un tiraillement perptuel. Je pourrais vous rpondre en second lieu (pie la dissipation dans laquolle vous vivez vous rend peu propres a porter le don de Dieu. C'est dans le dsert seulement que Dieu fait pleuvoir la manne pour les Isralites et qu'il

mandez, et ce serait un malheur pour vous que vous fussiez exaucs Mon Dieu, ne permettez pas que je mconnaisse jamais votre empire sur moi, et que
je

transgresse volontairement
;

les

devoirs

les rassasie
la

du pain des uiges;

et la joie

on ne peut pas cumuler

d
la

bruyante

terre, et

paix

faut

l'autre.

ncessairement Vous voudriez que dans

inaltrable du ciel; il renoncer l'une ou

le

ne permettez pas quo je cherche dans l'excs de ma misre des prtextes pour me dispenser d'en sortir; no permettez pas que je m'attache tellement mes chanes, qu'elles me deviennent comme impossibles rompre pntrez-moi de la ncessit de la prire, et donnez-moi votre Esprit qui prie en nous et pour nous. De noire ct, mes frres, ne niellons aucun obstacle aux oprations do l'Esprit; louons notre cur tout prt recevoir ses

que vous m'imposez

cours de

vitre vie, il n'y et aucun vide, aucun intervalle de plaisirs, et que, lorsque le mondo se montre sans attraits, le Seigneur servit a vus amusements; mais, me.- frres, cela n'est

divinos inllueuces, appelons-le par l'ardeur de nos vieux, ne le coa Irisions pas quand nous. Suivons ses vives imil habitera en pulsions, laissons-nous aller aux gouiissouiciiis qu'il nous fera pousser,

iOSl

SERMOiNS.

Vlll,

SUR LA PRIERE.

1082

la

N'oublions jamais que nous tenons noire existence de Dieu , que nous ne puisons qu'en Dieu la prolongation de notre existence , que nous ne vivons que des secours que Dieu nous envoie , et par l'esprance de le possder lui-mme. N'oublions jamais que toutes nos penses, toutes nos paroles, toutes nos actions doivent tre pour Dieu seul et ne peuvent lui appartenir que par la
prire.

mme
fiert si

des

droits

Vous seriez rvolts,

libralil j'en suis sr, d'une

d'aulrui.

dplace. Prenez garde, vous prononcez votre sentence. Mais mes frres n'tes-vous point vous-mmes ce pauvre
, ,

orgueilleux et insens? et la bonne opinion que vous avez de votre mrite ne vous faitelle pas vous atlribur tout l'honneur des dons du Seigneur? Ah! le publicain s'lvera contre nous au jour du jugement et servira nous condamner. II s'est humili devant Dieu, il a

ployer, que les

Ne comptons pour les mieux emmoments que nous donnons

,

Dieu dans la prire. N'ayons de got et d'ardeur que pour la prire o l'me est en la prsence de Dieu, et Dieu en la prsence de l'me ; o Dieu regarde l'me avec des yeux de complaisance, o l'me regarde son Dieu avec des yeux d'humilit, o l'me s'panche avec confiance dans le sein de son bien-aim, o Dieu ouvre l'me tous les trsors de sa bont et de sa tendresse.
Qui pourrait, dit l'loquent archevque do Constantinople, qui pourrait trouver rien de plus rempli de vertu et de sagesse qu'une me qui sort de converser avec son Dieu? Si, pour frquenter les sages et les entendre discourir, on devient sage en peu de temps, que sera-ce de n'avoir point d'autre entretien qu'avec Dieu et de l'couler continuellement ? Qui pourrait exprimer

combien

l'assiduit la prire

communique
;

de ces vertus qui agrandissent noire tre et mais il ne le rapprochent de l'Etre divin suffit pus do prier, il faut encore porter la prire les dispositions convenables.

SECOND POINT.
C'est une grande marque do la bont de Dieu d'avoir attach tant do grces et d'avantages la prire de l'homme, et ce
n'est pas une obligation draisonnable qu'il nous impose, quand il exige que nous y

confess son ignominie; il en a demand pardon et il s'en est retourn justifi. La Chananenne s'lvera pareillement contre nous et viendra nous confondre. Rejeton d'une race maudite, trangre au peuple de Dieu , leve dans le culte des idoles, elle se montra si humble dans sa prire, qu'elle obtint du Sauveur la gurison de sa fille bien-aime. Et nous, instruits l'cole du Fils de l'homme, nous oublions que le pcheur, suivant l'expression d'un clbre orateur , n'a jamais de meilleur tilre pour obtenir des grces, que le sentiment de son indignit, et cela mme d'un Dieu qui ne lui doit quo le chtiment de ses crimes. Nous oublions ce que dit saint Augustin Que s'il n'y a personne de plus digne de commisration qu'un misrable qui s'humilie, il n'y a personne de plus indigne deoommisration qu'un misrable qui est sup< ri.e< 2 La confiance. Celui qui, dansses prires, ne se sent point anim d'une ferme confiance en Dieu, ne connat pas toute l'tendue de sa librale bont. Il n'a jamais
:

apportions certaines dispositions sans lesquelles la prire ne serait plus prire. Quelles sont-elles ces dispositions? les vomi l'humilit, la confiance, l'intention pure, l'attention, la ferveur, persvrance. la
:

Reprenons en peu de mots: 1 L'humilit, Quand nous serons bien convaincus de notre pauvret, nous saurons bien nous humilier sous la main toutepuissante de Dieu, qui est riche en misricordes , et qui les rpand avec profusion sur l'humble qui l'invoque, semblables ce misrable qui considre sa situation, qui en voit tout le dsespoir, qui en sait toute l'horreur, et qui manifeste au dehors les vives sensations qu'il prouve au dedans; qui, sans autre artifice, s'insinue dans le cur des riches , et sait mouvoir leurs entrailles en sa faveur; de mme si nous descendons au fond do notre cur, nous fixerons un regard attentif sur l'extrme misre qui y rgne, et nous n'hsiterons pas de la dcouvrir notre Dieu et de lui en demander le soulagement. Que penseriez-vous d'un pauvre qui demanderait l'aumne avec arrogance, qui exigerait comme une dette ce qui est une pure guene et qui croirait trouver en lui-

dans l'Ecriture sainte, ces promesses si le Seigneur nous fait de nous exaucer toutes les fois que nous aurons recours lui ces tendres reproches de ce que nous n'panchons point assez souvent notre me dans son sein toujours accessible, celte assurance qu'il nous donne de ne point tromper l'infortun qui met son esprance en lui, ces tableaux fidles de sa tendance et ces touchantes allgories qui inspirent je ne sais quoi do doux et de consolant au milieu des peines de la vie. Non lu combien le Seigneur se il n'a jamais montre compatissant envers ceux qui le cherchent, ou son cur est en contradiction avec son esprit. Dieu est un pre h noire gard c'est luimme qui nous l'apprend. C'est la qualit qu'il veut que nous lui donnions dans nos
lu,

frquentes que
,

prires

Pater.

Toutes les fois que le besoin se fera sentir en moi, et se peut-il passer un seul instant qu'il ne mo presse, toutes les fois, dis-jo, que le besoin se fera sentir en moi je me lancerai de l'abme de ma misre je franchirai par la vivacit do mes dsirs l'intervalle immense qui spare lo lieu de mou exil des tabernacles ternels, je m'approcherai du trne du Trs-Haut. J'implorerai et quand mon pre selon son assistance dans cette extrmit, tre la chair pourrai! inexorable mes vux lo Pie clesto nu il a soif que j'aio soif de lui le sera point
, , ; , ,
;

10K3

(IRA
la

II.

Ils

SACIU.S. I.VIiOl ftilUl.

qu'ils se

les;

suivant

goire de Nozianze

bont

et

de saint Grm'exaucera dans sa rpandra sur moi l'abondance do

belle expression
:

montrent?

et

nous

les

comblerons

il

ses bndictions.
et redoutable, dont la matrembler les anges, les principauts et les trnes, souverain dominateur des mondes, je puis donc vous appeler mon pre. Ah je n'aurais jamais os, de 1'abtmede ma bassesse, profrer un tel mot. mais vous me l'ordonnez. Votre Fils unique vient de voire part m'annoncer vos ordonnances et m'encourager les suivre. Je ne balance plus. Je sens, je sens l'Esprit divin qui m'anime et sans craindre de vous importuner, je crie en lui et avec lui Mon pre, mon pre, ayez piti de moi. 3 L'inlenlion pure. Celle disposition vient rectifier ce qu'un excs do conliance pourrait nous enhardir demander de mauvais ou de superflu. Sans doute nous parlons au meilleur des amis toujours prt se lever pour nous, comme l'enseigne l'Evangile ; mais il ne faut pas oublier que ce n'est l qu'un de ses attributs noire gard, il a en borreur tout ce qui n'est pas conforme ses divines lois; il rejette avec indignation les demandes indiscrtes et insenses qui se bornent des biens temporels et des jouissances charnelles, qui contrarient ses desseins ternels, qui insultent sa sagesse en lui prescrivant un plan qui n'est pas le sien; qui renversent , qui dtruisent toute l'conomie du salut; qui tendent supplanter le prochain et lever, sur les dbris de sa fortune, l'difice d'une fortune

Dieu grand
fait

jest

brillante et rapide.

Ne le voyons-nous pas avec des sentiments mls d'horreur et de piti; ce n'est pas la rose du ciel que l'on souhaite le plus, mais la graisse de la terre. Qui croirait qu'on puisse former des vux aussi profanes, et, disons-le dans l'amertume do notre douleur, des vux aussi honteux l'espce humaine? On contraint en quelque
sorte l'Eternel d'entendre des prires qu'il ne

d'loges? L'attention. C'est une des qualits de la prire qui n<' manque que trop souvent. Il est bien vrai que nous tommes entrans malgr nous par les dislocations des sens et par les carts d'une imagination i bonde qu'il nous esi impossible de subjuguer mais n'est-il pas vrai aussi entirement que nous entretenons par noire faute ce vice dplorable, que nous fortifions ce penchant de la nature dgrade, et que nous donnons l'essor des ides qu'il faudrait comprimer? n'est-il pas vrai que, bien loin de porter la prire un esprit dgag de toutes les inquitudes de la vie, nous le laissons se remplir, se mouvoir, s'enivrer, je no dirai pas d'images fantastiques, mais encore d'images obscnes et dissolues. Hlas ne vous a-t-on pas dit mille fois que Jsus -Christ nous recommande de nous prparer la prire, de n'tre pan comme ceux qui tentent Dieu, de rappeler notre esprit fugitif, de le mettre tout entier devant le Seigneur que nous adorons? Ne vous a-l-on pas dit mille fois que l'abandon de toule aulre occupation nous rend plus propres celle du salut; que le renoncement tout ce qui n'est pas Dieu, nous dispose IraileravecDieu; queled'acliement de la crahirc nous lve jusqu'au Crateur? Ces grandes et importantes vrits vous onelles spars de ce qui vous loigne de Dieu? Ne vous a-t-on pas dit aussi que, pendant la prire, vous devez rejeter toute pense qui pense qui l'unique serait trangre doit vous occuper sans partage; que Dieu seul doit captiver voire attention et vous
;
!

telle sorte, qu'il ne vous rest> facult disponible, aucun endroit faible par lequel puisse se glisser l'ennemi de notre salut; que, dbarrasse de toute alfection terrestre, votre me doit planer dans une sphre surnaturelle o rgne seul en

possder de

aucune

dit, mais l\ vi
s'il

malrole Dieu de saintet? Hlas! on vous l'a z-vous rail? et que verrions-nous
plaisait

peut exaucer; onleforcedesoulfrir des homdicts parle damnable dsir de l'engager favoriser des entreprises qu'il dteste et bnir des penchants qu'il rprouve par sa loi. Grand Dieu combien est profonde la corruption du cur de l'homme, et quels excs ne se porte-t-il pas quand vous l'aban-

mages

donnez

lui-mme

El sans chercher ailleurs des coupables, o sont ceux qui oseraient se dire innocents? o sonlceux qui n'ont jamais dsir de supplanter leurs adversaires? o sont ceux qui n'ont jamnis voulu substituer leurs propres caprices la volunt sage de celui qui lgle tout avec poils et mesure? o sonl ceux qui ont commenc par chercher le royaume de Dieu cl sa justice, ne se mettant point en peine de tout ce qui se passe avec tant do promptitude et nous chappe si vite? o sonl ceux enfin qui se sonl conforms en tout aux saintes dispositions de celte sublime et magnifique prire qui porto le nom de sou auguslc auteur? o sonl -ils

Dieude nous rvler en ce mose passe entre vous el lui dans un des plus saints exercices de notre religion? Que d'iniquits drobes nos regards par un voile mystrieux ? quelle corruption sous le manteau do la pill quelle foule d'ides lubriques, ambitieuses, intrts venant garer vo'ro esprit dans de coupables carts !.... La ferveur. Loin do nous celle tideur dans la prire, qui la rend faible et languissante, et qui nous f.iit rejeter de la bouche de Dieu, suivant le langage des Livres saints loin de nous celle apathie qui dgnre en froideur. La prire ne peut subsister parmi les giaces ou cur, le froid en est le dprissement el la ruine; elle ne reoit do vi-i gueur et de force que des feux de l'amour, dont la chaleur vivifiante anime tout notre tre el circule pour ainsi dire dans nos veines. Ah! quand on est bien frapp, bien pntr de son objet, on ne s'exprime pas fuiblcincul c'esl alors que la bouche parle

ment ce qui

103c

SERMONS.

VIII,

SUR LA PRIERE.

I08G

de l'abondance du cur; c'est alors que l'on senls'allumerdans tous ses membres ce chaste feu qui rchauffaitDavid dans sa mditation. Oh combien de chrtiens qui n'prouvent dans la prire que tideur et lassitude, combien de chrtiens qui traitent de leurs propres intrts avec la mme indiffrence que s'il s'agissait des intrts d'une personne ennemie; qui ressentent dans cet exercice b en moins d'avidit de se donner Dieu que Dieu n'en ressentde se donner eux; qui le repoussent de leur cur en ne lui apportant que des dsirs lches et sans consistance qui ne rpondent tant d'empressement que par le dgot et la langueur. Se peut-il qu'on pense froidement de ce qui importe le plus, et qu'on soit tout de feu pour des objets mprisables ou pour des bagatelles quel trange renversement dans notre esprit nous substituons dans noire estime ce qu'il y a de plus vil ce qu'il y a de plus prcieux; nous demandons avec indolence la possession de Dieu mme dans l'ternit et nous retrouvons, toute l'nergie de l'loquence, quand il s'agit d'obtenir ce qui flatte nos passions! Nous employons dans nos prires ces expressions tudies o le cur ne dit rien de lui-mme, mais va tout emprunter l'esprit, et nous ddaignons le langage du cur qui seul plat Dieu, ot nous ne voulons pas nous servir de l'unique moyen d'tre entendus de Dieu 1.... La persvrance. Co n'est pas tout de et de toute notre prier avec ferveur me, il faut persvrer dans la prire jusqu' ce que Dieu se laisse toucher. Quand Dieu no nous accorde pas d' bord ce que nous lui demandons, c'est qu'il veut nous convaincre davantage du besoin que nous avons de recourir lui; il veut nous donner l'exprience de notre misre, nous faire mieux apprcier la grandeur du bienfait et exciter de plus en plus notre reconnaissance. Si sa main librale s'ouvrait au premier cri que nous poussons vers lui, nous cesserions bientt de montrer de la soumission et de solliciter sa clmence, lo don de sa grce mettrait fin l'ardeur de nos supplications. Dieu veut que noire me s'lve, s'pure, se fortifie, se divinise en quelque sorte par la contemplation de sa divine essence. S'il accomplissait nos dsirs aussitt qu'ils sontforms, nous nous rattacherions bien vite aux objets charnels; l'instant d'aprs nous verrait retomber sur la terro appesantis par notre propre poi ls cl entrans par nos inclinations mauvaises. Il est arrt dans les conseils ternels que si nous frappons un certain nombre de coups on nous ouvrira. Dieu ne peut se re^ lcher cl nous accorder au premier coup ce (ju'il a rsolu de n'accorder qu' des instances ritres, qu' imporlunit. lilin, les mmes raisons qui nous obligonl de prier pour obtenir, nous obligent de persvrer dans la prire pour conserver co que nous avons obtenu. H esl donc essentiel depricr avec persvrance dans le senti!
;

ment de nos faiblesses, car l'me qui ne prie pas ainsi, tombe bientt dans le sommeil et
de
l

dans

la

mort.

se lasse, dit-on, de demander toujours ce qu'on n'obtient jamais. H quoi ! mes frres, vous lassez-vous dans les d-

On

marches que vous commande l'ambition ou la cupidit? Vous savez bien dire alors qu'il ne faut pas s'pargner, que le succs dpend des efforts redoubls, et que celui qui ne demande rien n'obtient rien. Pourquoi vous dmentir? N'est-ce donc que quand il s'agit de la grande affaire de votre salut que vos forces vous abandonnent, et que le dcouragement s'empare de vous? Si
jamais la constance fut ncessaire , c'est sans contredit dans la prire. Poursuivez, la bonne heure, sans vous rebuter, la russite d'un projet quitable, mais conservez dans la poursuite de la grce la mme fermet. Ne vous puisez pas tellement, dans la recherche des biens prissables, qu'il ne vous reste que la langueur et le refroidissement pour les biens ternels. Grand Dieu 1 je prends ds prsent la

ferme rsolution d'apporter la prire touvous exigez de tes les dispositions que nous; mais je ne le puis do moi-mme. Aidez mon impuissance. Je me trane loin de vous, comme un vil reptile. Prtez-moi des ailes pour prendre mon vul jusqu' vous. Le don de la prire est nn don spcial.
le

Je le dsire, je le demande, ne me refusez pas. Que je vous prie avec humilit. Hlas l que faut-il de plus pour m'humilier; je ne

suis
et

mes yeux qu'un misrable pcheur, devant vous je ne suis que nant. Je me suis rendu l'esclave du dmon. J'ai fait un pacte avec l'iniquit. J'ai aggrav la dette que j'avais contracte par mon origine. Cependant, mon Dieu quelque mprisable que je sois, vous ne ddaignerez pas do prendre piti de moi. Vous permettez que je vous raconte mes misres, que je vous exprime mes besoins. Quelle confiance ne doit pas m'inspirer une telle condescendance de voire part? N'ai-je pas d'ailleurs un autre garant du succs que je dois attendre de mes prires dans cotle parole vangliqtie? Demandez, et vous recevrez. (Joan., XIV, 2V ) Quelle bont el quel amour I... Laissez, mon Dieu laissez tomber une tincelle de ce feu divin dans mon cur, afin que j'en sois embras, et que, tout brlant do votre charit je fasse passer dans mes demandes toute l'ardeur convenable. Ah si la force de mes sentiments doil ga1
1 1

l'importance des intrts (pie je traite avec vous, que j'obisse la violence do voire esprit qui ne pousse pas mollement , mais qui fait gmir et crier avec dos gmismissemc-Bls inexprimables. Que je vous prie sans cesse, mon Dieu! puisque j'ai sans cesse besoin de vos grces; que le dgot cl l'ennui no viennent jamais s'emparer de moi dans cil exercice. Kt que deviendrais-je , mou Djeu! au milieu d'un monde pervers, euler

1C87

OItA'IKI

US SACHE S.
,

kBOI

RIE.

MS8

vironn
j'avais le

de

dangers de

toute

espce

si

malheur de mo priver par ma propre fauto do la seule ressource qui mo que je ne m'abandonne jamais reste celle rpugnance naturelle pour tout ce qui sent la contrainte, cette malheureuse paI ;

resse qui me fait ngliger les devoirs les plus essentiels cette fatale indiffrence pour le salut laquelle je ne suis que trop enclin. Que je vous conjure chaque jour de me nourrir de celle parole sacre qui procde de votre bouche. Que je ne suspende jamais les fonctions de mon tat, qu'alin do me recueillir en vous, et de puiser, dans vos entretiens ineffables, les forces qui me sont ncessaires pour les remplir dignequ'il

Quelles doivent cire les rgles de lue. actions 1 Ou bien Puret des motifs que nous devons nous proposer dans nos actions, premier point; Saintet des rgles par lesquelles nous devons diriger nos actions, deuxime point. Ave, Maria.
:

'

PREMIER POI\
S'il est

un spectacle qui alllige le co-ur du chrtien, quand il considre la conduite des hommes, c'est moins la malice do tant d'actions condamnes dans l'Evangile, que l'inutilit el la porte de tant d'autres qui, paraissant conformes aux rgles de la prudence, ne laissent pas d'iro essentiellement destitues d'esprit et do vie, parce qu'elles ne sont pas faites avec une intention droite et pure. Grce Diou, on voit parmi nous les indigents secourus, les infirmes soulags, les prisonniers visits, les malheureux consols. La bienfaisance n'a rien perdu de ses droits ; ses impulsions aussi saintes que douces, produisent les effets les plus tonnants de toutes parts; des mes sensibles se mettent en mouvement, se cherchent, se devinent, se runissent pouradoucir les maux insparables de la conditioti humaine; d'un autre
ct, la religio 1 compte de nombreux partisans, qui remplissent avec exactitude les devoirs qu'elle impose; qui vont mme au del du prcepte, et parviennent jusqu' la

ment. Que je n'interrompe jamais, autant est possible, la mditation de vos

contemple

perfections infinies, jusqu' ce que je les a dcouvert dans l'lernit bien-

heureuse. Amen.

SERMON

IX.

SUR LA PRUDENCE CHRETIENNE.

Estote prudentes sicut serpentes el simplices sicut columba;. {Malili., X, IG.)

Soyez prudents des colombes.

comme

des serpents

et

simples

comme

Tel est l'avertissement du Fils de l'homme ses disciples, quand il est sur le point de les envoyer annoncer l'Evangile loules les nations, et qu'il ne sera plus avec eux

pour diriger leurs dmarches. Soyez prudents comme des serpents et simples connue des colombes. Il les place sous la garde de
prudence, non de celle prudence si estime dans le monde, et qui n'est que ruse el finesse; mais de cette prudence que la simplicit accompagne, et qui descend d'en haut du Pre des lumires et de la source de tout don excellent. Tel est aussi l'averlissemcnt que ce divin matre adresse chacun de nous au milieu des circonstances les plus embarras sants de la vie, et dans ces moments critiques o il serait craindre qu'un intrt actuel qu'une passion violente ne nous dtournt des voies de la vrit, no nous prcipitt dans l'abme du vice Soyez prula
,
:

vangliques. Mais donn au prophte plus avant (pie ce vous percez la muraille, si vous rompez l'corce qui vous en drobe l'intrieur, vous trouverez que ces uvres, en apparence pleines de vigueur et d^ force, sont mortes devant Dieu; que ce christianisme <st, pour ainsi dire, frapp de strilit, au milieu d'une fausse abondance que de tant de personnes qui courent, il en est peu qui atteignent le but; que l'enter, le monde et la vanit sont servis, que Dieu seul ne l'est point; enfin, que tout ce
si,
;

pratique des conseils suivant l'ordre divin Lzchiel, vous creusez qui parat vos yeux, si

dents comme des serpents des colombes.

;

el

simples

comme

La prudence chrtienno est la premire des vertus morales c'est--dire des vertus qui rglent nos murs, en nous faisant rapporter Dieu toutes nos actions, et qui, suivant saint Augustin sont des ramifications de l'amour divin, aussi vari qu'admirable dans ses effets. Je commence par dfinir la prudence chrtienne, et je dis qu'elle esl cette vertu morale qui nous fail discerner ce qui nous conduit Dieu d'avec co qui nous en loigne, el qui nous fait regarder l'un commo bon, et l'autre comme mauvais. Je distingue ensuite le but o nous tendons, et les moyens par lesquels nous y parvenons d'o rsulte la division de mon discours. Quels doivent tre les motifs do nos ac, ;

talage d'actions clatantes se disdes nues lgres, au premier rayon do l'aurore naissante. Arrtons-nous sur la cause de ce mal, <l apprenons nous en prserver. Songeons (pie nos actions ne sont mritoires devant Dieu que par la puret et la droiture des motifs qui nous font agir; que Dieu considre bien plus l'intention qui nous inspire et qui nous dirige, que les actes eux-mmes, (pu manent de nous. Signalons quelquesuns des vices principaux qui corrompent nos meilleures uvres, et leur enlve-il tout lo prix qu'elles pourraient avoir devant le r-

pompeux

sippe

comme

tions?

Euuoraieur suprme. 1 lin premier lieu, nous devons viter la vaiuo gloire, qui esl la source dune foule do pchs, ainsi que lo dit lo Sage. C'est elle qui nous l'ail prfrer l'amour des hommes l'amour de Dieu; c'est elle qui nous l'ail renoncer la ralit, pour

1089

SERMONS.

IX,

SUR LA PRUDENCE CHRETIENNE.

10'JO

nous repatre do chimres, et courir aprs des fantmes qui nous chappent au moment o nous croyons les serrer dans nos bras c'est elle qui nous porte sacrifier le tmoignage de notre conscience et l'approbation d'un juge intgre et incorruptible, toujours paye un peu de renomme, Irop chre, quand mme elle ne s'vanouirait pas comme la fume ; c'est elle qui nous fait dcouvrir imprudemment le trsor que nous devons tenir cach, de peur que les Assyriens ne nous le ravissent c'est ellequi nous fait sonner de la trompette, pour convoquerautour.de nous la troupe des flatteurs, et les rendre tmoins de quelques modiques aumnes verses pompeusement dans le sein des indigents; c'est elle qui choisit le lieu le plus apparent, le temps le plus favorable pour un exercice de pit, pour un acte de religion que nous ne ferions pas dans d'autres circonstances; c'est elle enfin qui voudrait pouvoir graver sur le marbre le plus dur, avec un stilel de fer, inscrire dans les annales qui transmettent les exploits des hros la postrit la plus recule; faire voler do bouche en bouche, perptuer d'ge en ge, quoi ?... le souvenir d'une chtive fondation en faveur de l'humanit souffrante ou de l'Eglise de Jsus-Christ? Mais c'est elle aussi qui nous attire, de la part du Sauveur, celle foudroyante senlence: Ils ont reu leur rcompense (Matth., VI, 1G), et comme ajoute Saint-Augustin, aussi vaine que leur intention. Concevez combien grande est la folie de l'homme, qui ne cherche que la rputation dans tout ce qu'il fait il court ie risque de ne point la rencontrer, et, quoi qu'il arrive cet gard, il est bien assur de ne jamais obtenir d'autre rtribution il a dj reu son salaire, et il n'a plus non prtendre; il se contente du prsent, et il renonce ses droits sur l'avenir; son esprance est anantie, et il ne lui reste, dit le saint homme Job, que le dplaisir de son peu d'entendement et de sa fatale mprise; il a bti sur le sable, et l'imptueux aquilon a renvers de fond en comble son frle et ruineux di; ;
1

aux pieds la semence, et l'empcheront de crotre; vous chargerez votre vaisseau des
riches marchandises, et, suivant la pense de saint Basile, un corsaire adroit l'attendra dans la traverse pour s'emparer de la cargaison il vous rduira par l l'extrme misre Quedirai-je encore ? Vous frapperez l'air de vos coups, et vos coups ne feront mme pas toujours du bruit. Que ne rflchissez-vous sur votre conduite insense que ne suivez-vous les avis de la prudence !... Que n'employez-vous,

plus

dit

Jsae,

votre argent

et

votre

travail
!

fice

il

beaucoup

travaill,

beaucoup su,

se trouve les mains vides. Grand Dieu 1 qui no serait saisi d'pouvante, en lisant, dans le prophte Agge, ces effrayantes lignes que votre doigt y a maison burines pour notre instruction : d'Isral I coutez : vous avez beaucoup plant,
et
il

vous procurer du pain et vous alimenter puisque vous prenez la peine de faire de bonnes uvres, que ne les faites-vous de telle sorte qu'elles vous profitent et que vous en retiriez du fruit au centuple !.... 2 n En second lieu, nous devons viter la vaine complaisance qui vicio galement nos meilleures actions. Elle est semhlab'e, selon saint Grgoire le Grand, un larron dissimul, lequel s'accosted'un voyageur, et feignant de tenir la mme route que lui, le vole, l'assassine, lorsqu'il est le moins sur ses gardes et qu'il se croit le plus en sret. Hlas cependant il est bien rare qu'aprs avoir fait du bien on ne le considre avec un sourire d'approbation, et qu'on ne se mette, en quelque sorte, au niveau du Crateur qui approuvait son onvrage la fin de chaque jour !... Il est bien rare qu'on ne s'applaudisse en secret d'avoir t capablo d'une bonne action, et qu'on ne s'rige un trophe au dedans de soi, pour honorer ses vertus Dieu nous a donn les mtaux les plus prcieux et nous les changeons, comme dit lo prophte Ose, en idoles de Baal, en idoles de vanit. Tel esl l'homme, depuis qu'il s'est enivr dans la coupe de l'illusion et du mensonge. Toujours habile se tromper, toujours satisfait de sa conduite, il a des raisons toutes prles pour excuser le mal qu'il a commis sciemment et volontairement, et des sentiments d'admiration pour le bien qui souvent lui est chapp malgr lui. Il s'extasie la vue de ses bonnes uvres; il s'en fiicile, il en est enchant: pauvre infortun il se ravit ainsi lui-mme tout le mrite qu'il en aurait retir devant Dieu, il se fait plus de torique n'aurait pu lui en faire son
1 1 1

ennemi mortel. O vous, qui que vous soyez qui avez opr
si

vous avez peu recueilli; vous avez mang et vous n'avez pas t rassasis; vous uv.cz bu, et vous n'avez pas tancli voire soif; vous vous tes couverts, et vous n'avez pus t rchauffs celui qui avait amass plusieurs rcompenses, le a toutes mises duns
et
;

un

sac perc. (Agy.,

I,

6.)

Enfants des hommes, voil le chtiment dont vous serez punis, si vous agissez par ostentation, et dans l'unique vue d'attirer sur vous les regards publics; vous verserez dans un vase ll, et toute la liqueur s'coulera au mmo instant; vous smerez sur les borda du chemin, et les passants fouleront

bien pourquoi vous en glorifier, comme vous en tiez l'unique auteur? Il esl tout entier de vous, je l'avoue avec saint Bernard mais il est aussi tout entier de Dieu. Vous avez voulu, vous avez agi. Mais c'est Dieu qui a produit en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Pour mesurer avec cls regards de complaisao.ee l'espace que vous avez parcouru, achevez de remplir la carrire, et quand vous serez au bout, assis sur les bornes de la vie, peut-tre vous sera-t-il permis sans danger do rappeler vos jours do triomphe et do gloire, afin do ranimer voire courage aux approches du royaume des cieux et d'en terminer laconlo
1

1091
;

iRUEERS SACRES. LABOI

RIE.
i

il

qute de vous souvenir de vos anciens succs pour en obtenir do nouveaux. Jluycnnant In grce de Dieu, en qui ei pour qui vous avez vaincu, loulos les l'ois que vous avez vaincu; mais tout qu'il vous reste quelque chosoafnire, gardez-vous d'entonner d'avance le chant do la victoire, de peur de la laiaaer chapper par trop de prcipitation. Souvenez-vous que la vaine complaisance, non-seulement vous fera perdre tout rite que vous pouviez attendre Je vos bonnes uvres, mais encore que, convertissant le bien en mal, suivant la doctrine de saint Basile, elle attirera sur vous la vengeance divine. Souvenez-vous que le prix, avec lequel vous auriez achet le bonheur du ciel, servira payer les supplices de l'enfer qu'il ne vous en cote pas plus pour l'un que pour l'autre, mais que l'intention seule dcidera de quel ct sera
1

Aprs avoir indiqu ce que nous d viter dans nos a lions, puis-je no pas insister sur ce que nous devons nous propoEt quelle au.rc fin que la gloire de ser Di'Mi peut et doit nous diriger dans la conduite d la vie ? quelle autre est [d us digne de l'tre crateur, plus propre procu'.'

rer le

bonheur de

l'tre

cr

? Si la rel

dsavoue

les motifs qui naissent

de l'amouri

votre partage. lieu, nous devons viter :i En troisime un intrt sordide dans le bien que nous ferons ; et ne point envisager une rcompense temporelle, quand nous pouvons prtendre une rcompense ternelle. Oue ceux qui n'ont pas d'autre esprance aprs cette vie, s'empressent de retirer sur-lechamp le loyer de leurs services, ils raisonnent consqueinmunt leurs faux principes ; mais que des chrtiens, appels une meilleure vocation, s'attachent un salaire qui prit, c'est le comble de la contradiction et du dlire. Quoi donc 1 pourriez-vous consentir un change, aussi peu proportionn, des biens de l'ternit contre les biens du temps, et de la rose du ciel contre la graisse de la terre ? n'auriez-vous pas honte d'imiter !e coupable Esa, qui cda tous ses privilges pour un mets vil et grossier? est-ce la rapidit du temps qui vous presse de jouir? Mais quand le temps, qui court si vite, sera pass, la jouissance le sera aussi, et il ne restera devant vous que la triste exspeclalive du jugement de Dieu. Ah mieux vaut se priver d'une jouissance agrable pendant quelques instants, que de verser, pour l'avoir obtenue, des larmes de regret et do douleur, durant tous les sicles !... Qu'il est beau de voir l'homme de bien s'oublier lui-mme dans la pratique des plus sublimes vertus mettre toujours de ct les intrts de ce monde, quand il s'agit des devoirs du christianisme, travailler de toutes ses forces, non pour avoir une nourriture prissable, mais pour en avoir une qui demeure incorruptible ne jamais ambitionner des distinctions dans l'accomplissement des exercices de pit ; distribuer des largesses aux pauvres, sans en attendre aucune marque de reconnaissance; former les plus nobles projets, excuter l^s plus magnifiques entreprises pour avantage du prochain, et ne se proposer pour objet essentiel que la soumission entire la volont de Dieu. Auguste religion c'est l ton triomphe et l'unique dessein de ton divin fondateur I...
1 1 ; ) !

propre, elle ne peut recommander que qui drivent de la volont de Dieu. Ici, je ne veux point accumuler les raisonnements et les autorits pour prouver une vi palpable puiss-je seulement vous parler puiss-je le langage affectueux de la pit vous persuader de tout faire pour Dieu ?... Ce grand tre a tout cr, tout ordonn pour lui-mme ; unique auteur de tout ce qui existe, il en est l'unique fin. C'est lui que se rapportent tous Ivs tres qu'il a forms ; tous sont soumis son empire, tous reconnaissent ses lois, tous rptent, leur
;
!

dans les temps marqus A Dieu honneur et gloire. Placs avec tant de distinction dans la chane des tres visibles, combien plus il nous convientde contribuer la gloire de Dieu cl de lui tout rapporter Malheur nous, si nous interrompons les ravissants concerts de toutes les

manire

et

seul soit

cratures qui clbrent l'envi le roi de la nature I... Malheur nous, si nous nous approprions quelque parcelle de ces hommages qui ne sont dus qu' Dieu seul Maiheur nous, si nous essayons de remplir d'estime de nous-mmes des curs destins par le Seigneur tre remplis de louanges de sa grandeur infinie! Malheur nous, si nous nous figurons de nouveaux dieux et si nous offrons un encens sacrilge l'ouvrage de nos passions I enfin malheur
!

nous,

si

'nous ne mettons

le

Seigneur au
,

commencement de

comme
le

toutes nos actions l'arbitre suprme qui nous imprime

et la

dans le cours regardons comme celui qui nous fait fructifier dans toutes sortes de biens ; s'il ne se trouve la lin de nos actions, pour en recueillir l'honneur cl nous prparer la couronne de justice, pour le jour des rtributions !... Quoi que vous fassiez , dit l'Aptre, faites tout pour la gloire de Dieu. (I Cor., X, SI.) Sentence pleine do sens, et qui renferme la rgle invariable de nos penses de nos jugements, de nos paroles et de nos actions: sentence toute divine que nous devrions porter continuellement sur notre front, sur et qui notre poitrine et dans nos mains devrait tre grave en traits de feu sur lo frontispice de nos demeures, comme nnu explication et un appendice du premier commandement de la loi. L'Aptre n'admet aucune exception pour les actions, parvie
;

mouvement

si,

de nos actions, nous ne

le

que tout ce que nous faisons est inscrit dans les registres de l'Eternel, et que rien de ce que nous faisons, soit eu bien soit en mal, ne saurait tre indiffrent au jugece

ment do Dieu.
Ce qui nous semble
minutieux, humai-

1GS3

SERMONS.
parlant, ne l'est point

IX,

SLR LA PRUDElNCE CHRETIENNE.

il

1094

nemcnt

quand

pes dans la balance du sentiment; grand avec Dieu, tout est petit sans Dieu. Les moindres actions s'ennob'issent et prennent un caractre de majest parla droiture du motif; les moindres actions ont les suites les plus funestes et deviennent des monstres, quand l'intention n'est pas droite. L'Aptre n'admet aucune exception pour le topips ; tous les moments qui composent notre existence sont des dons du Seigneur et nous devons les emploiera latin pour
laquelle il nous les accorde. Ce n'est pas trop de la vie entire pour servir un si bon

est tout est

ficile

que l'amour-propre ne retienne rien

matre

et

acqurir

le

poids

immense de

gloire qui nous sera rvl dans lescieux. Heureux celui qui p<"re au Seigneur lu tribut de son temps et de ses uvres ! qui lui consacre toutes les facults qu'il en a reues, qui les emploie selon ses adorables desseins! on verra s'accomplir en lui la promesse du Psnlmiste: Ses jours seront pleins devant D'eu, et le livre de vie n'en laissera point chapper la plus lgre circonstance. Chacune de ses heures, sagement mnag' comptera pour le cie , il ne s'y trouvera rien d'inutile; quelque veille de la nuit que le Seigneur arrive, il ne pourra le surprendre. Pour avoir fourni une immense carrire, il ne faudra pas, ainsi que le dit
1

de ce qu'il croit lui appartenir; mais, mon Dieu! tout est possible votre puissance infinie. Formez en moi ce dtachement do tous les objets terribles, cet anantissement de moi-mme, cette abngation vanglique, qui ne dtruit point la nature, mais qui la rend propre sa destination. Accordez-moi encore d'arriver ce point de perfection qui bannisse de mon cur tout ce qui n'est pas vous; qui substitue voire volont la mienne, et me la rende praticable sur la terre comme dans le ciel. Ce n'est point assez de connatre les motifs que nous devons nous proposer dans nos actions, il faut encore connatre la saintet des rgles par lesquelles nous devons diriger nos actions. Sujet du deuxime
point.

DEUXIME POINT.
La prudence chrtienne qui nous sert do nos actions, repose sur deux bases fondamentales, la conscience et la loi du Seigneur: elle nous dfend de rien faire contre les jugements de la premire elle nous ordonne de suivre en tout les maximes de la seconde. Elle nous prescrit d'embrasser, dans le doute, le parti le plus sr. Reprenons. 1 Je dis que la prudence nous dfend de rien faire contre les jugements de la conscience, car elle est l'instinct de l'me, son il et son flambeau. Nul ne sent que par elle dans l'ordre moral, nul ne voit que par elle; nul ne l'abandonne qu'il n'erre dans des voies dtournes qui conduisent la mort. Toute la moralit de nos actions est dans lejugement qu'elle en porte. Elle cre le mal qui n'existerait pas dans nos murs, quand elles sont faites sans son consentement. Elle imprime une tache au bien qu'elle n'approuve pas: c'est la doctrine de saint Thomas d'Aquin. Tout ce qui est contre la conscience est mauvais, dit cet illustre docteur, quoiqu'il no soit pas conet l'on pche contre la tre la loi de Dieu
rgle dans
;
;

Salomon,

qu'il ait

vcu de nombreuses an-

nes; k's jours de son plerinage paratront assez longs, s'ds se sont couls dans la pratique du bien suffit donc pas de faire le bien a Il ne demi, il faut le faire en entier; il ne suffit pas de produire un squelette hideux et d!

charn, il faut rpandre sur lui un souffle de vie qui le rende vivant et anim; gardezvous du levain des pharisiens. Cachez vos vertus, vous dit saint Bernard, avec autant de soin que vous cachez vos vices. Enveloppez vos exercices religieux dans l'ombre du mystre. Si vous tes depuis peu tabli dans la pit, que les cicatrices de vos pehs encore titres saignantes vous rappellent le souvenir de votre tal et servent de contrepoids la vanit. Si vous tes avanc dans la perfection, craignez de retourner en arrire; le degr d'avancement o vous tes parvenu deviendrait la mesure de l'espace que vous franchiriez en rtrogradant. Gardez-vous d'une vaine complaisance, que toutes vos actions soient vides de vousmmes et pleines du Dieu qui vous les inspire. Que votre gauche ne sache point ce que fait votre droite. Que vos regards ne se fixent jamais sur le bien dont vous avez t l'instrument et l'organe; l'hrosme de
la venu consiste s'ignorer soi-mme. Pius vous vous serez ananti , plus Dieu se complaira vous montrer au grand jour et avons lever en prsence de l'univers assembl; plus vous vous serez cru un serviteur inutile, et plus Dieu vous donnera de part dans son administration. () mon Dieu je vous eu supplie instamment, accordez-moi la grke de tout faire pour votre gloire. Je sais qu'il est bien dif1

conscience, soit que l'on connaisse certaisoit

nement que ce que l'on fait est mauvais, que l'on n'en ait qu'une connaissance
et

vague

indtermine.

la conscience est son jugea lui-mme, comme parle l'Aptre, et il est condamn son propre tribunal; il voit le mal, il le hait et le commet nanmoins, malgr l'horreur qu'il en ressent; il le repousse loin de lui par un instinct divin et il s'lance vers lui avec imptuosit, malgr la voix cleste qui l'avertit en secret. Comment se justi liera- t-il devant Dieu ? Il mprise sa conscience, que dis-je, il mprise Dieu mme qui la lui a donne dans sa sagesse, et qui en conserve le svre discernement comme un frein pour le retenir sur les bords du prcipice: il avilit ce qui fait l'excellence de sa nature, ce qui le distingue minemment du reste des tres

Celui qui agit contre

organiss.

Ah! gardonsuous d'un

si

punissable

al-

109;

(MUTE!

Ils

SACRES. LAUOl DERIE

10%

lent a t.

conscience,
inons.ee et

n'outrage -is impunment la le chfllimcnt suii rie pra I*onIrage. Dieu permet <juc son aiguillon s'i

On

mour (pie nous devons avoir pour l'auguste objet qu'elle nous propose
Grand Dieol
d
-

les

mchants m'ont racont

ne se fasse sinlir h la longue qu'imperceptiblement. Dieu l'abandonna son sens rprouve! la laisse se prcipiter d'abme on abme. Itespeelons les rpugnances salutaires de la conscience; la contraindre est un crime d'autant plus condamnable que nous nous tons toute excuse nous-mmes, que nous dshonorons la ressemblance de la Divinit, que nous forons la vertu dans son dernier asile, (pic nous profanons ce sanctuaire qui n'a point t fait de main d'homme et que Jsus a purifi par son sang. Quoique ce soit toujours un crime d'agir contre la conscience, on n'est pas toujours l'abri du reproche, ni exempt de pch, en suivant ses impulsions. La conscience peut avoir aussi sa justesse primitive par nos misrables raisonnements, ou garder le silence forco d'avoir t conduile et opprime. Alors, l'Evangile est l avec son flambeau, et sa rgle, pour redresser nos jugements, ou lui rendre l'activit qu'elle a perdue. C'est legrand avantage de la loi do servir de complment la conscience, et de la rveiller de sa lthar-

labis grossires et danger uses; il i.'cn (si pas ainsi de votre loi. Leurs difcoara

respirent le mensonge et l'illusion. Yot prceptes ne respirent que la vril ou la verlu; leurs paroles sont des [lierres d'achoppeuienl, les vtres clairent mes dmarches. J'en prends la rsolution, 6 mon Dieu et je jure devant vous de garder jusqu' la fin les jugements de votre justice. Oh que de frivoles prtextes ne se forgit-on pas pour luder la loi Tantt c'est do .sa trop grande s\ril que l'on se plaint; tantt c'est la faiblesse humaine qui nous empche de nous lever la sublimit de ses prceptes; quelquefois on lait valoir la corruption du sicle pour canoniser d'affreux dbordements ; d'autres fois on allgue les sentiments et les maximes des habitants de Cdar, parmi lesquels on est exil. Pitoyables allgations ridicules sul>terfuges h quoi servent les excuses, quand
I
!

gie
Il faut en convenir, quel que soit le fond de raison que nous apportons en naissant, quelle que soit l'illustration mme (pie nous recevons du Verbe de Dieu, qui claire tout homme venant en ce monde, nous sommes encore en proie un funeste aveuglement. Noire esprit est envelopp d'paisses tnbres qui nous drobent la connaissance de la vrit, et notre cur, dchir pardes penchants contraires, branl par des seemsses continuelles, n'a ni fermet dans le bien, ni constance dans ses gots ver-

Dieu commande en malre? quand la raison nous dfend de penser qu'il puisse nous ordonner des choses impossibles, qu'il se rencontre des circonstances dans la vie o la vertu devienne impraticable! .. Nous nous trompons, dit le grave et savant Tcrlullien; il n'y a point de lieu, point de temps, o ce que Dieu condamne puisse elre justifi. Il n'y a point de lieu, point de temps o ce que Dieu dfend puisse tre permis. Le caractre dislinctif de la vrit,
toujours et partout la mme; propre de l'obissance parfaite, de la soumission respectueuse, de la lidlit inviolable que nous lui devons, c'est de ne jamais changer dans les sentiments qu'elle nous inspire, de ne jamais varier dans les jugements qu'elle nous dicle. Ce qui est essentiellement bon ne saurait Trc mauvais, ce qui est essentiellement mauvais ne saurait tre bon. Tout est lise et invariable dans la vril ternelle qui est Dieu mme. Nous nous trompons de nous imaginer que
c'est d'lre
le
la

tueux, ni roule assure, vers Dieu. Il est ncessaire qu'une loi immuable et parfaite corrige les instabilits, les imperfections de notre tal, et remdie au mal que nous a fait le |)ch. Il est ncessaire, selon saint Bernard, non-seulement que l'il intrieur de l'Ame soit bon, pour ne [tas vouloir tromper, niais encore qu'il soit circonspect, pour ne pouvoir tre tromp. Celle bont, dont parle le saint docteur, est l'apanage de la conscience. Mais la circonspection qui doit l'accompagner, nous vient de la loi de Dieu, sans laquelle, dit saint Augustin, on chancelle et on ('mit par tomber dans l'iniquit.
la suivre celte sainte, celte loi dsirable, comme j'appelle le prophte? Qui pourrait se priver des consolations et de la scurit qu'elle donne dans le temps, et des grandes rcompenses qu'elle promet dans I ternit?... Ahl chrtiens, attachons-nous II elle forte-

coutume anantit

la

loi, et

que l'ancien-

Qui pourrait refuser de

loi

usages de l'homme droge la Jsussaintet des prceptes de Dieu. Chrisl ne s'est point appel la coutume, mais la Vrit. La longue dure des abus ne les sanctionne point, ne les consacre point ; elle dmonire seulement l'antique humaine. Nous dpravation de l'espce nous trompons encore si nous croyons que le sentiment de quelques docteurs est capable de donner du poids aux maximes qui ilaitent nos passions. Qu'est-ce que l'homme devant le Seigneur? Les conjectures des savants peuvent-elles prvaloir contre les dclarations du Trs Haut? des dcisions incertaines peuvent-elles entrer en comparaison avec l'oxprtsse rvlation do
net des

ment, constamment, invariablement. Que rien ne soit capable de nous troubler dans la possession des avantages qu'elle procure que rien ne soit capable d'allrer l'aI

prononce lo entendre ses rclamations? A quoi pensons-nous, chrtiens, de vouloir abaisser la loi jusqu' uotri sesse, au lie de nous lever jusqu a sa
la

Divinit

quand
rc<;ii

l'Eternel

nant

sera-l-il

h faire

*097

SERMONS.

IX,

SUR LA PRUDENCE CHRETIENNE.

1098

pour hauteur; de chercher a la nos caprices, lorsque nous devrions nous dpouiller de tout ce qui se trouve en nous d'oppos ses dispositions ? Que gagneronsnous par nos sophismes et nos subtilits? Nous ne russirons pas mme a nous calmer sur nos infractions; et si nous tions assez malheureux pour nous fasciner les veux, que nous resterait-il, que la certitude
fairo

p!ier

d'un arrt sans appel? Car, c'est Jsus-Christ qui l'assure, la parole qu'il est venu apporter sur la terre nous jugera au dernier jour,

jugement sera d'autant plus terrible que nous nous constituons prsent les juges de cette parole divine. C'est un grand malheur de ne point connatre la foi du Seigneur, et c'en est un bien plus grand encore de ne la connatre que pour la violer impudemment, ou la soumettre aux
et le

alors

doute, il faut choisir le plus sr, donner la prfrence ce qui est conforme la loi sur ce qui favorise nos inclinations. La prudence demande que^ comme notre espril, dans le jugement qu'il porte des opinions-, prfre toujours celles qui sont plus probables celles qui le sont moins , notre cceur prfre de mme les plus sres dans lo choix qu'il est tenu de faire. Puisque Ja moindre mprise devient dangereuse en matire de salut, n'esl-il pas propos de prendre toutes les mesures possibles afin do nous en prserver ? Convient-il d'agir lgrement dans l'alternative du bonheur et dii malheur ternel, et de livrer au hasard nos irrvocables destines
?

interprtations

arbitraires

d'une

raison

passionne!
se faire, ma dira-t-on, paraisse tellement obscure que nous ne sachions quoi nous en tenir ? Je le confesse, a forc de sophismes, nous

Permettez- moi maintenant de vous lo demander: est-ce la conduite que vous tenez? sont-ce les prcautions que vous prenez? O inconcevable dlire! trange
perversit! toutes les vrits ont t altres par les enfants dos hommes le nombre mme en a t diminu. Du haut u son trne, le Seigneur a abuiss ses regards sur la terre; il a considr avec attention ; il a multipli les recherches pour dcouvrir quelqu'un qui le serve qui l'adore eil esprit et en vrit ; mais il n'en a pas trouv ; il n'en est pas un qui fasse le bien; il n'en est pas un seul, s'crie douloureusement le prophte. Les hommes sont pris de la beaut do leurs systmes, et ils ddaignent la folie de la croix; ils sont sduits par la nouveaut, et les principes de la religion leur deviennent problmatiques; i.ls ont corrompu leurs voies, et ils su sont rendus incapables de goter le don de Dieu ; un esprit de contention et de vertige s'est empar d'eux, et il les a entrans dans des garements les plus tranges; ils sont sortis du vaisseau tutlaire, et se sont confis imprudemment aux vagues d'un lment trompeur, Isral, dit le Seigneur dans Jr mie, m'a dlaiss, moi qui suis une fonlaitia d'eau vive , et il s'est creus des citerne enlr'ouvertes des citernes qui ne peuvent contenir l'eau. Ce peuple n'a point de sens
; , , ;

Ne peut- il pas
loi

q:ie la

bien et confondre le mal, et ne pouvoir discerner l'un d'avec l'autre; et comme nous avons obscurci les notions les plus simples de l
le
oi naturelle, nous avons de mme rpandu des tnbres sur ce que l'Evangile prsente

sommes parvenus

de plus

facile

comprendre. Quoique

le

prcepte du Seigneur, ainsi que parle le Prophte, soit en lui-mme lumineux et propre clairer les esprits, sa clart nanmoins ne pntre pas toujours jusqu'au fond de nos mes, travers les nuages qui les offusquent, ou nous la repoussons par les prjugs qui naissent de l'orgueil et de la corruption. Del celte diversit d'opinions et celte incertitude dans le choix de celle que nous devons prfrer. C'est en ce point surtout que la prudence nous devient indispensablt et qu'il serait criminel d6 ne la pas consulter. Or, que nous dit-elle dans le cruel embarras o nous sommes plongs ? Ecoutons ses enseignements et ne les ngligeons pas. ")eux situations, deux tats se partagent notre vie: l'action et l'inaction la ncessit d'agir* et la facult de ne pas agir. Sommes-nous libres de ne pas agir? nous ne pouvons demeurer indcis sur le parti que nous avons prendre. Une voix s'est fait entendre depuis l'origine des sicles, d'un bout de l'univers l'autre; elle a frapp galement le gentil tremblant aux pieds de son idole et le sage mditant les
;

il

manque

d'intelligence

il

aime

vrits ternelles dans le

silence

que

et

de l'Acadmie

du Portihomme, dans le

doute, abstiens-toi. Elle a relenti sur le Calvaire, et l'Aptre en est devenu l'organe : Abstenez vous de toute apparence du mal. (I Thess., V,22i) Prcieuse maxime! qu'ello ne soit pas perdue pour les disciples du Nouveau Testament qu'elle soit h jamais le guide do leurs actions, la rgle de leurs sentiments et la base de leur morale Sommes-nous forcs d'agir? Dans lo
; !

s'y expose sans cesse; il quer d'y prir, Si jamais il a t ncessaire de fairo usage de la prudence chrtienne, n'est-ce pas surtout quand il s'agit de notre sort ternel? Si jamais la sagesse qu'emploient les enfants du sicle a d nous servir de modle, attendrons-nous des intrts plus pressants que ceux du salut? Que dans la conduite ordinaire de la vie, on accorde quelque chose aux conjonctures, il est possible, aprs tout, de remdier aux suites d'une imprudence; et, que sont d'ailleurs les affaires les plus considrables de ce monde auprs des affaires du ciel? Mais que dans co qui concerne les biens do l'ternit, on abandonne le parti le plus certain [tour embrasser lo moins certain, c'est le plu haut point de l'incurie, le dernier combien soi; degr de l'insouciance. Oh
il
1

danger; ne peut manle

Obatuuus saches.

LXXV1

r.

m9
coupables ces

ORATEl

IIS

SACRES. LAbOLDEKI.

IOi

qui calculent avec de scrupule toutes les probabilits, toutes les chances de fortune, qui ne lui laissent rien de eo qu'ils peuvent lui ravir, et qui montrent si peu d'empressement dans la recherche 'les moyens qui assurent la possession du souverain bien Combien plus coupables encore, ces homqui est lion, mes qui connaissent tout tout ce qui est saint, qui l'approuvent mme, mais qui n'en t'ont pas moins le mal qu'ils dsapprouvent ol qu'ils conlyni d'exactitude ei
!

hommes

saint Jacques, il doit la demander a Dieu, qui donne tous abondamment et san* reproches. C'est la grande ressource dans les fluctuations et les incertitudes qu'enfantent l'ignorance et la corruption. Implorez les secours d'en haut, et Dieu, qui ^t tout* puissant , saura bien produire en vous ce que saint Bernard appelle la cha<

damnent.
jusqu' prsent le Seigneur adresse la cit qu'il appelle, dans son affection, la tille de son peuple, remettez-vous sous le sceptre de la prudence ; il en est temps encore. Quelque loigns que vous ayez t de sa direction, il n'est pas impossible de vous en rapprocher. Considrez .seulement dans quels effroyables dsordres vous a entrans sa rivale. L'homme qui n'coute point les conseils de la prudence ne connat plus de frein. Il est compar aux htes qui n'ont aucune raison il leur est devenu semblable l'our trouver la prudence, il ne faut pas traverser l'Ocan ni voyager dans des rgions lointaines jil suflit de vous recueillir eu vous-mmes. Dieu a plac le trne de sa sagesse dans le fond de voire conscience; toute heure, tout moment, vous pouvez l'aborder. Interrogez ses oracles , et vous apprendrez vos devoirs; prtez l'oreille ses avertissements, et vos pieds ne trbucheront point dans les sentiers de la jussi

rit dans l'intention et la vrit dans le choix; ce que Jsus-Christ appelle la simplicit de la colombe et la prudence du serpent, qui nous fait discerner ce qui nous conduit Dieu d'avec ce qui nous en

l'our vous, chrtiens,

le

loigne.

vous avez encouru

blme que

Grand Dieu je vous implore avec le roi donnez-moi la prudence pour Salomon discerner entre le bien et le mal. Vous le
1

voyez je ne sais de quelle manire je dois me conduire; clairez mon esprit de vos
,

plus vives lumires, afin que je connaisse ce qui est juste. Rendez mon cur docile, atin que je marche dans la voie de vos prceptes, et que j'obtienne la vie ternelle

Amen.

SERMON
si r

X.
merces veslra copias*
<p*#

LE iio.NHrart des saixt*.

GamPte et oxsultale, quoniam est tn ca-!is. (Matilt., Y, 12.)

Rjouissez - tous et tressi.illez d'allgresse, parce une grande rcompense vous est rserve dans le ciel.

tice.

Mais

comme
la

le

pcneur peut aisment

folie,

sagesse en jugements, paralyser

travestir

dnaturer ses

Bien (pie Dieu nous commande de l'aimer par-dessus tout et pour lui-mme, il ne nous dfend pas nanmoins de chercher notie bonheur en l'aimant, et de mler ainsi notre intrt sa gloire. S'il a mis dans le fond de notre Ame un dsir ardent d'tre heureux, et qui ne nous quille jamais durant le cours de la vie, ce n'est pas pour nous en faire un crime et nous en punir ternelle-

action, Dieu nous a donn sa loi pour nous servir de modrateur et de rgle, pendant cet interrgne de la conscience , s'il est permis 'de parler ainsi. Dans ces clipses de la raison naturelle, !e prcepte du Seigneur est ce second luminaire qui nous claire durant la nuit, dans l'absence du premier; qui lui prte du secours et sert le rallumer quand vient s'teindre. Voyez donc, chril tiens, vous dirai-je avec le Sauveur du monde, voyez si la lumire qui est en vous ne serait pas tnbres, et recourez cette

son

ment;

il

voulu seulement qu'ensuivant

cette inclination naturelle, au lieu de nous attacher des objets sensibles, incapables de nous satisfaire par eux-mmes, notre cur s'attacht lui seul, qui peut nous

autre lumire indfectible qui brille, comme l'toile du matin, dans le crpuscule qui annonce et devance le jour unique de I

ternit.

Vivez de telle sorte qu'il vous soit inude corrompre la parole divine et de la dtourner des sens trangers, d'adoucir la sainte austrit des commandements et de les interprter au gr de vos dsirs de faire parler Dieu le langage do l'homme de souhaiter que le juge suprme autorise des prvarications que sa justice rprouve; en un mot, d'riger en lois vos propres illusions, et de les substituer aux dcrets du Seigneur. No vous en tenez pas l si quelqu'un manque de prudence, dit l'aptre
tile
;
;
:

rendre heureux de l ces promesses si frquentes dans les livres saints d'une meilleure vie, si nous faisons de celle-ci l'usage convenable; de l ces douces esprances quenous laisse Jsus-Christdans son Evangile, de voir finir nos maux el de jouir dans l'ternit d'une flicit sans bornes. Jamais ce divin Sauveur ne nous parle des devoirs que nous avons remplir, sans nous parler aussitt de la rcompense qui nous attend, si nous les remplissons avec fidlit. Jamais il ne nous impose de- fardeau qu'il ne nous fasse envisager en mme temps le terme o nous devons le dposer ; jamais enlin il ne sort de sa bouche divine aucune instruction dont l'objet principal ne soit, pour ainsi dire, le ciel et ses dlices aucune parabole qui ne se rapporte au
:

royaume des cieux.

mon Sauveur qui refuserait de s<> conformer votre conduite serait un insens. Vous connaissez le cur de l'homme, vous qui l'avez fait! et vous savez qu'il est impossible de lui plaire, si on ne .ui
1

to)

SERMONS.

X,

SUR LE BONHEUR DES SAINTS.

heur
el

nos

parle de ce qui l'intresse; et vous nous apprenez nous servir de ce moyen pour le porter la vertu. Je vaisdonc, chrtiens, en suivant l'exemple de mon adorable matre, vous entretenir du bonheur des lus ; je vais tcher de vous inspirer le dsir efficace de le possder un jour. Je ne m'carterai point de l'analogie de la foi ; je prendrai pour guide les cri-

j'emprunterai

vains sacrs et les docteurs de l'Eglise, dont les expressions autant qu'il me sera possible. Voici tout mon dessein et le partage de ce le bonheur du ciel est l'exempdiscours tion de lout mal; premier point. Le bonbeur du ciel est la possession du souverain
:

bien; deuxime point. Fortuns habitants des demeures ternelles, j'ose entreprendre de dcrire le bonheur dont vous jouissez dans le sein de Dieu. Daignez jeter un regard favorable sur mon entreprise; purifier mes lvres afin que je ne profane pas le langage sacr dont vous vous tes servis pendant que vous habitiez parmi nous; captivez mon imagination, alin que je n'en donne pas les fantmes et les illusions pour la doctrine de l'Eglise, qui est pure et sans affectation.

leur nonheur, et sauront en jouir sans inquitude. Que leur faut-il de plus? 2 Le mal du cur, c est le pch; oui, c'est le pch qui rend le cur malheureux, et c'est l'affranchissement du pch qui doit assurer son bonheur. Le pch nous spare de Dieu, et, spars de Dieu, il ne nous resle plus que le nant, el un nant malheureux spars de Dieu, notre cur^ courant l'aventure, se prend au premier objet. Comme un homme entran par le courant d'un fleuve rapide, saisit avec avidit une plante, une racino qui lui tombe sous la main, el fait de vains efforts pour n'tre pas submerg par les flots, de mme notre cur s'attache tout ce qu'il rencontre, sans pouvoir jamais trouver le bonheur qui le fuit, et il ne lui provient, dit le S3ge, de toutes ses fluctuations, do tous ses mouvements, qu'une intolrable
;

l'auteur de

ction et que vanit. Le pch ne va jamais tout seul, il marche accompagn de la honte et de la doubleur qui le suivent partout. La face du p*> cheur, nous dit l'Esprit d Dieu, est couverte de confusion et de honte; on remaraffl

que sur
Ainsi,

PREMIER POINT.

ses traits l'ignominie qui l'accable t incontinent aprs leur chute, nos premiers parents rougirent de l'tat de nu-

Le bonheur du ciel est l'exemption de lout mal. Pour bien apprcier ce bonheur ngatif, il faudrait avoir une connaisiance distincte des maux que l'on souffre dans ces
lieux do tnbres et d'horreur o la misricorde divine ne fait luire aucun rayon d'esprance; de ce bain d'amertume qui sert purifier les saints des restes du pch, et qui est comme une introduction dans le palais du Trs-Haut. Mais comme nous ne pouvons juger que par approximation des tourments d'un monde surnaturel, je me bornerai un simple aperu de ceux que nous connaissons par une triste et fatale exprience; et par l nous saurons ce que n'est pas la flicit ternelle plutt que ce
qu'elle est.

Nous souffrons dans notre me, dans nocur, dans notre corps. Le mal de l'me, c'est l'ignorance. Rien le plus born que notre intelligence; rien de plus incertain que notre raison. Nous n'avons que des notions confuses sur ce qu'il nous importe le plus de savoir. Nous allons ttons sur nos devoirs les plus essentiels el, pour glisser rapidement sur cet article qui reviendra dans ma deuxime partie, notre esprit, ce flambeau allum au sein de la divinit, qui nous conduit quelquefois jusqu' elle, n'est le plus souvent pour nous qu'une occasion d'erreurs et de
tre
1
;

dans lequel ils se surprirent, eux qui n'en rougissaient pas auparavant. Ainsi, le fratricide Can, marqu du sceau de la rprobation et lout couvert du sang de sa victime, toujours fugitif, toujours tremblant, ne savait o fixer ses pas vagabonds pour cacher son crime et sa honte. Voyez ce malfaiteur qui se fait horreur lui-mme, qui s'loigne du monde, qui dsire avec tant d'ardeur qu'une terre inconnue lui prle un asile inaccessible aux regards des humains; tout ce qu'il rencontre le trouble; son ombre lui fait peur ; il gmit, il se plaint de son triste et douloureux fardeau. Voyezle chanceler sur ses pieds mal affermis, fuir la lumire comme un spectre, trembler la vue d'un tre vivant. C'est la honte qui le poursuit ; le crime dteste le grand jour, il ne se repat que de tnbres.
dit

Mais quand il serait chappe quelquefois

liation, est-il

que le pcheur honte el l'humipossible qu'il chappe au revrai

la

mprises.

Dans le ciel, nous en apprendrons plus eh un instant que sur la terre durant des milliers de sicles; le plus ignorant des hommes surpassera en connaissances ces vains gnies qui ont fait l'tonnement et la gloire du monde ils connatront leur bon:

mords, lequel, suivant l'expression originale de Mose, est couch la porte do son cur, et s'empare de lui comme d'une proie que lui livre le pch? Est-il possible qu'il mousse entirement l'aiguillon vengeur de sa conscience, insparable de sen tro qu'il se dtache de son me qui est lout la fois, ainsi que le dit Tertullien, le coupable et l'accusaleur et le juge ? Est-il le tmoin, possible qu'il se drobe la sentence gnrale de l'Aptre: La torture et le serrement de cur sont le partage de tout homme qui fait le mal? Ecoutez, coulez le prophte Isaie et reconnaissez dans ses paroles la vrit des sentiments que vous avez si souvent proupour les tu* Il n'y a point do paix vs
:
:

1135

OAATEDRS

SACIU.S. LABOUDCKlE.

f loi

chants; ils ont comme une mer agite qui n'e jamais do repos, qui regorge du mauvais dairs. Les flots rie son crime, e 1 s sur ses bords, seront fouls aux pieds ni ne seront
j 1'-

LVII, 20, 21.) lirons dans le pch, notre rur est virie de vrai plaisir; il est puni, tourment par sa folle joie; il nous en coule de sortir de l 'empire du pch; alors le repentir vient s'emparer de
la

que de

boue.

'Isa.,

Tant qutions

dem

mme

nous et nous tourmenter sa manire. Dans premier tal, c'est le pch qui nous lient dans ses fers et qui nous Iraile en esclaves; dans le second, c'est le souvenir du pch soutenir qui nous dsole. Ce qu'il y a de plus dplorable encore, c'est que le juste mme a beau combatire
le

sur la terre, il aura toujours besoin de rciter ces paroles de l'Oraison Dominicale Pardonnez-nous nos offenses. Il parviendra
'.

s'il le

ter

veut, avec le secours de la grce, vichaque pch sparment et en particulier, mais il ne parviendra jamais ruiner

entirement la convoitise qui est inhrente eu lui et qui est passe jusque dans la moelle de ses os. Quelque volonl qu'il ait de faire le bien, il trouve en lui-mme un mal qui lui est incorpor et dont il ne peut
se dlivrer ; il sent tout instant que sa Djladie est extrme et que les plaies de la

tiennent en quelque sorte de l'immutabilit mme, et ils ne peuvent p-'<s plus que lui tomber dans le pch. La robe dont ils sont vtus, lave dans le sang de l'Agneau, ne perdi a jamais son clalane blancheur jamais leur innocence virginale n'prooveri la plus lgre atteinte. Ils ne portent plus comme autrefois leur trsor dans des vases d'argile, sujets se briser; ils l'ont dpos pour toujours dans le lieu le plus sr ; dsormais leur lampe suffisamment garnie d'huile no s'teindra plus, et l'clat qui en sort constant el invariable, no subira aucune mutation. Quel bonheur de ne pouvoir plus pcher Les saints qui, sur la terre, donneraient mille vies pour viter un seul pch mortel, ne se voyant plus exposs souiller l'image do Dieu et violer sa sainte loi, seront au comble de lajoie, affranchis pour toujours du joug pesant de la concupiscence, loigns d*un monde sducteur, prservs des tentations du dmon. Leur vertu sera sans nuage et leur persvrance sans effort. Dpouills du vieil homme, revtus du nouveau, ila ne s'attacheront plus qu' ce qui

de Dieu

nalure corrompue sont bien profondes. Mais le pch n'a point d'entre dans le ciel. Ce monstre hideux, enfant de l'enfer, est absolument banni du sjour do la justice et de la saintel. El comment le Seigneur qui dteste l'iniquit pourrait-il en supporter la prsence? Est ce dans la rsidence de sa majest qu'il souffrirait son ennemi le plus odieux, lui qui dclare par l'organe de l'A| lre qu'il ne peut y avoir aucune so cit entre le Saint des saints et Blial ? S'il foudroya dans sa colre les anges rebelles et les prcipita du sommet des montagnes ternelles jusqu'au fond des abmes, permelira-t-il que les nouveaux habitants des

o Jsus esi assis la droilen'auront d'affection que pour les choses de Dieu ; ils clbreront une pquo ternelle, non avec le vieux levain, ni avec le levain de la malice et de la corruption, mais avec les azymes de la sincrit et
est

dans

le ciel,
ils

du Pre:

demeures clestes fassent le mal a ses yeux V Si un chrubin, porteur de ses ordres suprmes, chassa Adam prvaricateur du dlicieux Eden qu'il avait dshonor par sa dfection, s'il se tint la porte sous une iorme terrible, arm d'une pe flamboyante pour l'empcher d'entrer, ce grand Dieu sera-t-il moins svre quand il s'agit des
lieux qu'il remplit do sa gloire? Enfin, s'il a constamment repouss les impits el les profanations loin de son temple et de ses autels, consentira-t-il que ce qui est impur entre dans le royaume des cieux? Non, et il nous l'assure lui-mme. Que dis-je? Les bienheureux, suivant la doctrine de saint Augustin, en faisant un bon usage do la libert et de la grce, ont

de la vrit Pcheurs, qui tranez avec tant de fracas les chanes funestes de la volupt et qui vous roulez dans la fange du vice, vous no pouvez concevoir le bonheur de ne plus offenser Dieu; votre cur dgrad est incapable de tant d'lvation et voire esprit obscurci se refuse l'ide d'un si noble bonheur. Ah! que ne vous est-il donn de goter le don du Seigneur et vous en seriez pntrs 3 Des maux sans nombre affligent le corps de l'homme et ils sont le salaire du pch. C'est la doctrine du Hoi-Prophle le pch en a rpandu l'effroyable cohorle sur la face de la terre, et il l'augmente sans cesse c'est la doctrine de l'Aptre. Comme ils accourent sa voix se ranger en foule autour de ses drapeaux et lui servir d'escorte, les besoins pressants, les infirmits, les douleurs, les maladies el la mort, la ple mort qui ferme tristement la barrire aprs eux O
1

homme!
vgteras

voila

donc ton partage

lant

que
!

lu

sur cel amas de poussire Et comment se fait-il que tu y pousses de si profondes racines el que tu oublies la vritable destination?... il n'est personne exempt ae pche, il n'est personne aussi qui soit exempt

Comme

mrit [tour rcompense un immuable affermissement de la volonl dans le bien qui fait leur tidlil ternelle. Dsormais, leur justice est inadmissible et leur vertu consolide; ils n'onl plus h redouter ce ver intrieur qui les ronge peu peu, ni ce venl brlant de l'orgueil qui en fltrit la beaut; ils

des maux que le pch entrane aprs lui. Nul, dit le saint homme Job, depuis l'enfant d'un jour jusqu'au vieillard le plus avanc en ge, nul n'est sans tache aux yeux du Seigneur, il n'en esl poinl non plus qui ne

conviennent les suolitues lgies de ce chantre du malheur el qui ne puisse due Pourquoi la lumire a-i-clle avec lui
:

IlOJf

SERMONS.

X, SUK LE BONHEUR

DES SAINTS.

H O

donne un misrable, et la vio celui qui est dans l'amertume du cur? Prisse 'la nuit dans laquelle je suis n, parce qu'elle n'a point ferm le sein qui m'a port et qu'elle n'a point dtourn de moi les maux
dans lequei nous gmissons ici-bas. Oh! que de maux nous viennent de notre origine, mais aussi que de maux nous nous sommes faiis nous
l'tat

parvenue une vieillesse dcrpite, suspendue sur les bords du tombeau, et jetant chaque jour une partie de son tre; objet continuel de compassion ou de mpris, charge aux vivants et ne pouvant se rsoudre a descendre parmi les morts ? Ai-je tout dit ? Qu'est-ce que la vie pour tant de personnes sans cesse poursuivies par le 'dgot et l'ennui au milieu do fous les biens runis pour la jouissancedel'esprit Kt y en a-l-il beaucoup qui et des sens? ne soient comprises dans une de ces catgories? Je vous laisse le soin de l'aire les rponses, je m'en rapporte vous. Considrons maintenant l'tat des bienheureux dans le ciel : rien de tout cela n'en troublera la srnit. Dieu essuiera les larmes de tous les yeux et ils ne s'ouvriront plus pour en verser. On n'y entendra ni murmures ni plaintes, parce que le premier tat sera pass. Les lus ne souffriront ni la faim, ni la soif, ni les glaces de l'hiver, rien de malni les ardeurs de la canicule faisant ne les incommodera dsormais. Plus de vicissitudes de temps et de saisons ; les souffrances et les maladies seront relgues du sjour de la batitude. La mort ne sera plus ; elle sera dvore parla mort, elle sera engloutie dans l'tang de feu. Aucune des misres qui nous assigent sur la terre ne nous suivra dans le ciel. Nous ferons avec elles un divorce ternel. En nous sparant de tout ce que nous avons do terrestre , nous nous sparerons galement de tous les maux; ils ne viendront pas jusqu' nous, et ils ne pourront approcher de nos tontes. O vous qui gmissez ici-bas dans l'infortune, consolez-vous !(Isai. t XL, 1.) Le temps des tribulations passera, le temps des consolations n'aura point de (in, vous pleurez et vous tes dans la tristesse, tandis que le monde se rjouit, mais chaque chose a son temps, dit le Sage; aux plaisirs bruyants du monde succderont les convulsions do la rage et du dsespoir. Le calice qui est dans la main du Seigneur est rempli d'un vin ml.
;

qui m'accablent Considrons, chrtiens,

1

mmes

Imaginons une douleur qui no soit pas notre douleur, une peine qui nous pargne, un flau qui ne pse sur nos ttes, nous n'en trouverons point. Il semble que toutes les rigueurs oient t puises pour nous rendre malheureux. Bourrels au dehors par des maux rels et plus encore au dedans par des maux imaginaires et factices, nous souffrons dans nous-mmes, nous souffrons dans ceux qui nous sont chers. Il n'est pas jusqu' des inconnus dont nous ne ressentions les souffrances par l'effet de ce sentiment naturel qui unit tous les hommes. Qui jamais est descendu dans ces sombres cachots o le crime est enchan ct de 1'iruprudencc et quelquefois ct de la vertu opprime sans tre attendri? Qui jamais a dirig ses pas dans ces vastes difices, consacrs au soulagement de l'humanit souffrante, sans verser au moins quelques larmes de commisration et de piti sur les infortuns qui y sont entasss, en
attendant

que

la

tombe

les

engloutisse

dans ses cavits tnbreuses? Qui jamais a parcouru d'un il attentif, mme d'un regard rapide et fugitif, les annales des nations, et n'a point senti son cur navr de la plus amre douleur, la vue du genre humain aux prises avec tous les lments conjurs pour sa ruine, avec les puissances de l'air, jalouses de son existence et de ses hautes destines, et avec lui-mme, se dchirant de ses propres mains et sonnant gaiement l'heure fatale des plus affreux dsastres?

D'aprs cet expos et pour nous rapprocher de la destine commune, je vous le demande, chrtiens, elje vous ledemando en gmissant, qu'est-ce que la vie pour une personne lernellemenlspare de l'objetde son amour et condamne ne revoir jamais ou les auteurs de son existence, ou les compagnons de sa fortune, ou les amis de sou cur? Qu'est-ce que la vie pour une personne prive du bien inestimable do la sant, en proie des inquitudes de toute espce, se consumant en expdients, ne subsistant que par artilice, et ne prolongeant des jours fugitifs que par des ressources plus dgotantes et souvent plus douloureuses que les

mmes qui les ncessitent? Qu'est-ce que la vie pour une personne tilrie dans l'opinion publique, oblige de s'enterrer toute vivante pour ne pas entendre les cris de maldiction qui la poursuivent ou de se dpouiller de tout sentiment
in.au x

sicle on s'enivre du vin pur, mais n'en est pas puise; c'est ce que boiront les pcheurs, ces pcheurs surpris dans leurs crimes, ces pcheurs repousss par la justice de Dieu ; ils boiront touto la lie jusqu' la dernire goutte ; ils boiront toute l'amertume de la vengeance divine. Pour vous, votre tristesse se changera en joie, votre cur tressaillera d'allgresse et personne ne pourra plus ni ravir troubler votre joie. O vous qui soufflez do l'injustice des hommes, consolez-vous ! Le Seigneur saura bien discerner ce qui esta prsent confondu, et placer chacun au rang qu'il doit occuper dans l'ternit. Il connat ses amis, qui ne sont pas ceux du monde, il leur a promis
la lie

Dans ce

de pudeur et de biensance? Qu'est-ce que la vie pour une personne

de lesenvironner d'honneur elde puissance, de montrer combien ils lui sont chers et prcieux. O vous qui soupirez sans cesse vers l>n u dans l'enceinte du la Boby lotie des nations,

IU7
<
i.1

ORAThl'RS SACRhS. I.AIMH bKHIK.

1KU

onxnlez retts /Voyait votre ndempteurassix an sein do la gloire; vous d il avec bont Venez moi, vous ions qui des fatigus, quites surchargs, cl je vous soulagerai. J'essorerai le repos vos floues; venez vous runir voire bien-eim el savourer avec lui, dans les doux epanchements de l'amour,
:

la

flicit la plus parlai te.

vous enlin qui, briss de componction de regret, accabls par les austrits el Ici macrations, abreuvs de larmes amres, exercez sur vous-mmes des rigueurs salutaires, nlin d'expier vos fautes et d'achever en vous ce qui manque aux souffrances de Jsus crucifi, consolez vous! Votre douleur, dit l'Apire, produit une pnitence stable, et la pnitence produira une rconciliation entire avec Dieu et une surabondance de consolations dans l'ternit. Pour vous, pcheurs, dont les penses vous niellent sans cesse dans les ncessits corporelles et qui, par les inclinations les plus basses semblez avoir fix voire de? meure sur la terre et renonc pourloujours l'hritage du Seigneur, que vous files plaindre malheureuxdans le temps, malheureux dans l'ternit i Ah revenez, revenez de meilleurs sentiments, connaissez mieux vos intrts. En suivant la brutalit de vos fiassions, vous ne pouvez et vous le savez vous-mmes par exprience, vous ne pouvez trouver la paix du cur la paix n'est pas dans le vice. Dieu a sem d'pines toutes les voies par lesquelles nous pourrions nous carter de lui il a rpandu l'amertume sur tout ce qui pourrait nous attacher. H n'est de consolation que dans la verlu, il n'est d'esprance que pour la
cl
!

qui Ici chrubins te voilent de leurs ail>->; C6 Dieu enfin que l'Arabe J"h n'osait sbor-i ris en fil re blouis, der, nous l'en visa.,' sans en lre pouvants. Il rabaissera si grandeur jusqu' nous. Il t' Oprera l'clat de sa gloire, il l'accommodera notre porte, ou plutt il nous lvera jusqu' lui par un effet merveilleux de sa toute-puissance et de son adorable bont. Il fortifiera nos dbiles paupires afin de pouvoir su|>porter le grand jour. Il rveillera, dit un loquent prlat, ces veux spirituels et tout intrieurs qui sonl cachs bien avanl au fond de noire Ime, et les rendra propre

contempler son immuable

vrit.

o rgne une voyons le Seigneur que comme un nigme. Dans l'empire de la lumire et du bonheur, nous le verrons tel qu'il est. Toutes les tnbres seront dissipes, les ombres feront place nos rela ralit; tout ce qui se drobe gards disparatra entirement. Le voilo du

Dans

celte valle de larmes

nuit tnbreuse, nous ne

tabernacle sera dchir d'un bout l'autre, il ne restera aucun intermdiaire entre lui et nous. Dans le dsert de la vie, nous ne connaissons le Seigneur que par ses ouvrages, que par ses manifestations extrieures, que par ses dehors, que par la mesure de son ombre, suivant la belle expression d'un Pre, et nous ne pouvons le connatre par sa nature. Dans la terre de promission, nous le connatrons comme nous en sommes connus ; il n'aura rien de cach
cl

pour nous, comme il n'est aucun repli de notre cur qui lui soit cach. Il se rvlera
tout entier ses amis, qui entreront dans sa confidence et jusque dans le plus intime

comme il n'est de vritable bonheur que dans la rcompense de la vertu, eiue dans le ciel qui est non seulement 1 exemption de tout mal, maisencore la possession du souverain bien.
vertu,

de son

tre,

pour admirer

les inpuisables infinies.

Il

trsors de ses perfections

le^

introduira dans son impntrable sanctuaire

SECOND POINT.

Le bonheur des saints dans le ciel est la possession ternelle du souverain bien, qui est Dieu mme. Mais comment leslus possderont-ils le Seigneur? le voici
qu'ils sont sera
:

tout ce

mis en possession de son Etre suprme. 1 Leur esprit sera rempli de Ja claire vue de son essence; 2" leur cur 3* sera tabli dans une paix inaltrable
;

leur corps mme recevra dos qualits toutes divines. Reprenons. 1 L'esprit des lus du Seigneur sora rempli de la claire vue de son essence. Nous verrons Dieu face face quelle parole quel bonhcurl quelles dlicesl Nous verrons Dieu face face, c'est--diro l'image sera confronte son original, la ressemblance sera couverte de toute la majest de son auteur, de toute l'effusion de sa magnificence. Nous envisagerons ce Dieu terrible dont on ne saurait ici-bas soutenir les regards sans mourir de frayeur; ce Dieu redoutable dont la prsence sur le mont Sinai jeta le peuple juif dans la consternation et l'nouvanlej ce Dieu trois fois saint devant
;
!

pour contempler dcouvert la majest du son visage; il les remplira de son esprit pour sonder ses secrets; car, dit l'Aptre, nul ne connat les secrelsde Dieu quei'esprit de Dieu. Il armera leurs mains de ceito mesure mystrieuse dont parle le prophte, pour prendre toutes les dimensions de sou immensit. O mon Dieu, quel merveilleux changement va s'oprer en moi Quels nouveaux, sentiments s'lveront en mou Ame, lorsque, conduit par Tango do la mort devant eu trne immortel de justice el de vrit, du clmence et de misricordejdevenl ce trne dont les saintes lettres nous donnent les descriptions si pompeuses, je dcouvrirai mon rveil la gloiro qui vous environna et je la verrai dans tout l'clat qui accom!

pagne
(Juel

l'ternelle majest
effet

'

ne produit pas dans l'me de ceux qui les contemplent, le spectacle des grandeurs humaines ? La reine do Saba, aprs avoir considr toutes les richesse*, route la pompe de la cour de Salomon, no peut s'empcher de lui due dans sou admiHeureux les servileursqui oea enration tourent. Elle envie leur bonheur, elle r gretledene puu\uii le partager avec eux.
:

MW
C'est
ici plu,s

SERMONS.
:

X,
la

SLR LE BONHEUR DES SAINTS.

gloire gloire

lim

do

la

lerre

lonte que Saloraon n'est que vanit devant

;

la

du Trs-Haut toute la magnificence des mis n'est qu'un coulement, un faible coulement de la magnificence de celui qui
rois et qui les interroge fait rgner les dans sa justice. Qui est-ce qui n'est pas touch, demande saint Augustin, de la beaut de la vertu, et de la charit ? Antoine frapp de l'air vnrable de Paul, crut voir Jsus-Christ en lui ; il adora l'esprit de Dieu dont il tait rempli. Et cependant ce premier-n du dsert, ce patriarche de la solitude, n'tait qu'un simple mortel, sujet au pch, et qui tenait de la misricorde divine toutes les vertus dont il tait orn. Non, tout ce que l'univers renferme de p. us riche.de plus vari, de plus magnifique do plus ravissant, ne peut nous donner une ide de la majest du Seigneur, qui est infiniment au-dessus des cieux. La saintet

mais que le lion del tribu de Juda dvoilera nos yeux, couverts jusqu'alors d'un impntrable bandeau. Par cette vision batifique, nos ides fausses seront rectifies, nos ides obscures seront claircies, nos ides imparfaites seront perfectionnes, nos ides dsordonnes seront combines dans leurs relations, nos ides incompltes seront compltes dans
leur nombre.

ne l'abandonne pas la dans ce lieu d'obscurcissement et de tnbres! espre au Seigneur, ton Dieu, qui t'enveloppera de sa clart comme d'un mantristesse

O mon me,

teau. Bientt l'aurore va commencer luire au dedans de toi ; bientt l'astre du jour va paratre pour l'clairer de sa lumire et te rchauffer de ses feux! Quelque loigne que lu sois encore de Dieu, ne te dsole pas, tu t'en rapprocheras, lu le connatras,
il

mme de ses serviteurs, qu'il s'est plu combler de ses dons, ne peut entrer en comparaison avec sa saintet ineffable, Qu'est-ce donc qui peut nous aider concevoir tout ce que verront les lus dans cette vision intime qui fera leur bonheur? Mose conjura le Seigneur de lui montrer
sa gloire,
et le Seigneur ne lui accorde pour toute grce que de le voir de loin,

donnera la vue perante de l'aigle pour regarder en face et dans sa pure et universelle lumire tu verras la lumire. La cour des lus du Seigneur sera ta1" ils seront blie dans une paix inaltrable en paix avec Dieu; 2" ils seront en paix avec eux-mmes ; 3 ils seront en paix avec
te le
:

les

compagnons de leur

flicit.
et

aimable

paix que chante le Prophte gner sur tout Isral cleste

!

qui doit raimable pais

aprs qu'il est pass par l'ouverture d'un rocher, c'est--dire, comme l'explique Bosquet, par une rflexion de sa lumire, comme le soleil qui se retire, qui se couche est vu par quelques rayons qui restent sur les montagnes a l'opposite; et son cur, dit l'Aptre, ne se sent plus de joie, et son visage est tout resplendissant de la gloire de l'Eternel, et sou front conserve toujours l'empreinte de cette faveur signale. On aperoit visiblement en lui le caractre de

que le Seigneur a fondement de la

faite,

qu'il a

mise pour

cit sainte , dont il est l'architecte et l'auteur, qu'il a fixe irrvo-

Dieu profondment marqu. Que sera-ce dans le ciel o l'Ancien des jours, comme l'appelle Daniel, ne se montrera pas seulement en apparence et dans des moments rapides, mais dans toute sa splendeur et durant tous les sicles? Que
sera-ce

cablement dans son enceinte! O aimable paix, le cher objet de mon cur, quand jouirons-nous de loi, quand serons-nous enivrs de tes dlices ?... Les lus dans le ciel seront en paix avec Dieu, ou plutt Dieu sera leur paix, et cette paix leur tiendra lieu de lout ils seront en paix avec Dieu, qui aimera en eux son ouvrage et ses dons; ils seront en paix avec Dieu qu'ils aimeront de toule la plnitude de leur cur. Dieu se complaira dans ses saints qu'il a prdestins de loule ternit, pour tre conformes l'image de son Fils unique, qu'il soutient sur la mer orageuse du monde, qu'il conduit comme par la main
;

lorsque

les lus

verront

la

justice,

non dans des ruisseaux troubles et des images dfigures, mais dans sa source mme ?Que,sera-ce lorsque la divinil.se manifestera eux dans ce jour unique de l'ternit, sans obscurit, sans nuage, dans foutes ses perfections et telle qu'elle est en

travers l'iniquit chit des richesses

du

sicle,

et qu'il enri-

de sa grce. Les saints

reconnatront en Dieu, l'auteur et le consommateur de leur sanctification ternelle, en qui et pour qui ils ont vaincu le monde et ses attraits. Pleins d'amour et do reconnais-

sance,
nelles

elle-mme?
infinies
ils ils connatront les grandeurs de l'Etre divin, et les profondeurs incomprhensibles de sa nature; ils verront

Ils

verront,

connatront,
si je

que

sais-jo

?.. ..

Ah

mon

que j'aurais joui et que je jouirais encore du bonheur de vous contempler face face, car il est impossible, en redevenant ce que nous sommes, de conserver le souvenir complet de ce (pic nous aurions vu dans votre sein
pouvais
le dir.o, c'est

Dicul

Ils verront, ils connatront cette srie do mystres qui sont envelopps cl comme scells pour uous durant la vie prsente,

les voles terils feront retentir d'un cantique toujours nouveau; ils chanteront sans cesse la misricorde du Seigneur, qui couronne ses dons en couronnant leurs mrites. Dans la vie prsente, nous ne pouvons aimer Dieu parfaitement, parce que nous ne le connaissons pas parfaitement. Dans la vie future, nous le verrons clairement et sans ombrage. Voir, c'est connatre : connatre, c'est aimer. Maintenant nos affections sont partages entre mille objets qui se les disputent; dans l'ternit, toutes nos affections seront concentres en Dieu seul. Sur la terre, de* distractions sans nombre

.ii

OIIAI

U SACRES. LABOtDERIl
Ainsi les

1112

diournent eonlinocllement de l'abien dans le ciel dlivras pour toujours de toute espce de distractions, nous nous attacherons a Dieu de toutes nos forces. Sur la terre, les bienfait! du Seigneur nous arrachent peine quelques faibles sentiments de reconnaissance] dans le ciel, nous saurons apprcier loul ce qu'il a fait pour nous, nous l'aimerons sans ombre d'ingratitude, Enfin sur la terre, noire amour est un amour d'preuve conforme notre tat de misre et d'infirmit; dans lo ciel, notre amour sera un amour de rcompense et de fidlit fort comme l'enfer, dit

nous

mour du souverain

l'Ecriture,

incapable d'tre teint par les

eaux Un vaste abme et seul subsistant sur les ruines de l'esprance et de la foi. union parfailo et ravissante o Dieu, comme un ocan do lumire et d'amour absorbera tout notre tre et o omis serons engloutis et perdus pour toujours O union ineffable o Dieu enlicra dans notre me comme un fleuve imptueux entranant dans la rapidit de son cours ternel tout ce qui est terrestre et prissable, et ne laissant subsister que l'amour de la grce! O union inconcevable qui ne te dsirerait s'il te connaissait? qui ne formerait les vux les plus ardents pour jouir bientt de loi ? O Seigneur Jsus, venez et venez promplemenl mon me vous invile, elle dsire avec une ardeur immense votre rgne im, I

bienheureux jou iront d'une finvariable. Le Dieu rmunrateur versera dans leur sein une mesure pleine, une mesure capable de consommer leur bonheur sans qu'il y manque lien. Ainsi les bienheureux n'auront de que pour les voir combls, que pour n'tre pas dgots, que pour jouir avec plus d'agrment et plus de charmes. O mon Dieu vous les enivrerez de l'abondance de votre sainte maison et des biens dont elle regorge. Ils boiront non pas goutte goutte, mais longs traits, du torrent de vos dlices dont ils seront inonds. Quelque vaste que soit leur cur, quelque tendus que soient leurs dsirs, ils trouveront en vous de quoi se rassasier, parce que c'est vous mon Dieu qui tes celte source d'eau vive rejaillissante dans la
licit parfaite et
1
! ,

vie ternelle

Pour redondance de la possession do Dieu, comme parle Bossuet cet tre infini changera le cur de ses lus; il en dilatera
,

capacit, il en tendra les limites, il rlvera un tat plus parfait. Mais non , dit saint Augustin , ce n'est pas assez l'esprit humain prira el il en natra un loul divin. renchrit enSaint Grgoire de Nazianze core, s'il est possible. Toute la Divinit, dit-il, se mlera dans l'me des lus. Quelle mixtion C'est l'me qui se confona dans la Divinit, c'est la Divinit qui se mle dans
la
: !

niortell

monde peravec vous dans le sein d'Abraham, dans le sein du Prel 2 Les bienheureux seront en paix avec eux-mmes; ils n'auront que des dsirs rgls, el tous leurs dsirs seront satisfaits. La cause des dsordres de l'homme n'est
Venez
l'arracher ce

vers,

et l'enlever

es insuflisaut pour exprimer tant de bonheur et tant de gloire!

1

l'me. blesse

langage humain! reconnais

ta fai-

comme

lu

autre que le drglement de ses dsirs et ki contrarit qu'il prouve dans leur accomplissement. Hlas 1 nous ne voulons pas ce qui nous convient, ou nous ne le voulons pas comme il nous convient. Notre esprit convoite contre la chair el la chair s'lve contre l'esprit. De l vient que, pour peu que nous trouvions d'opposition nos vux, l'angoisse ou le dsespoir s'empare de notre me et nous met de rudes preuves. Dans le ciel nous n'aurons plus craindre ces contrarits importunes. Notre volont immuablement attache a la volont du rgulateur suprme ne se portera rien qui puisse troubler l'harmonie do ces beaux lieux. La possession assure de l'objet de nos dsirs peut seule tablir noire me dans une paix profonde, et rien ne troublera les

possession du souvela main de Dieu; aucune main trangre n'aura de prise sur eux. Dieu ne changera point leur gard; il a jur par lui -mme de consolider dans ternit le line de la postrit de David, et il ne se dmentira point; il ne se repentira point. (Psul. CIX, V) Ses dons sont sans repeolance tomme ses promesses sont inbranlables.

bienheureux dans

la

rain bien. Ils seront dans

3 Enfin les bienheureux seront en paix entre eux. L'union la plus parfaite rgnera dans le sanctuaire de l'Eternel. Jrusalem , dit le Prophte, s'lve comme une ville dont tous les habitants sont unis ensemble. Toutes les pierres qui entrent dans sa construction admirable sont troitement unies par la pierre angulaire qui est Jsus-Christ : elles sont lies ensemble par le ciment du la charit, colles, pour ainsi dire, la Divinit. Tout ce qui unit les lus Dieu les unit entre eux il est le contre unique, lo foyer o les rayons viennent aboutir el so perdre. L .s'accomplira la lettre la prire attendrissante du Sauveur du monde aprs la cne: Pre saint, comme vous tes en moi el moi en vous, que vos lus soient do mme en nous. Mon Pre, je dsire que l o je suis ceux que vous m'avez donns y soient aussi avec moi, afin qu'ils contemplent la gloire que vous m'avez donne, parte que vous m'avez aim avant la cration du monde. Prejusle, qu'ils aient eu eux ce mme amour donl vous m'avez aim et que je sois moi-mme en eux. atin qu'ils soient consomms dans l'unit. Non-seulement les habitants de la cit du Dieu vivant, seront unis entre eux par les liens do la charit , ils le seront encore par
.

la

participation au
.

mme

bonheur. Chacun
(22), connatra le

d'eux

dit saint

Augustin

Ci

-de

Dieu, XXII,

"

1113

SERMONS.

X,

SUR LE ROMIEUR DES SAINTS.

1114

bonheur dont tous seront combls et ils ne se porteront point envie. Semblables des astres dans le firmament, chacun brillera do sa clart, mais tous seront contents del lumire que leur aura dpartie le soleil de justice. Assis sur des trnes plus ou moins ievs , il n'existera entre eux aucune rivalit; ils ne feront tous qu'une nation sainte, une race choisie, un sacerdoce royal. Enrichis ingalement des dons de Dieu et de sa munificence, cette gradation dans leur
batitude ne rpandra aucun nuage sur la sainte intimit qui les unira. Chacun y possdera tellement son don, qu'il aura encore le don de n'en point dsirer de plus grand que celui qu'il aura reu, Je me trompe, chrtiens, bien loin que
celle diversit de mesure dans la distribution des rcompenses, trouble l'harmonie

points se prtent un mutuel appui , l'un ne peut aller sans l'autre. Si tous doivent ressusciter, tous ne changeront pas. Les rprouvs reprendront ce corps de mort qui restera toujours vil et mprisable, si toutefois il n'empire point. Mais celui des bienheureux sera transform sur /o modle du corps glorieux du Verbo incarn ressuscit. Dieu rendra donc nos corps ncorrup^
tibles.

Nous

laisserons dans

le

tombeau

la

corruption et la difformit ; nous en sortirons tout radieux d'immortalit et de gloire. Une clart toute divine prendra la place de celle boue paisse dont nous sommes ptris. Il ne doit y avoir rien d'obscur et d'imla maison du Pre cleste; vases d'honneur qu'il y rassemblera seront purs et lumineux aucune tache n'en ternira la beaut merveilleuse; le mtal n'est pas plus brillant au sortir du creuset que notre corps ne le sera devant Dieu. Ce n'est pas tout; rien ne surpassera son tonnante vitesse, il aura plus d'agilit que l'clair qui silonne les cieux, et il pourrait, si nous le voulions, dit saint Bernard , suivre en tout, sans retard et sans la vlocit de nos penses. difficult Chrtiens, j'ai exprim de mon mieux la peinture du bonheur cleste. Elle est sans doule aussi loigne des couleurs magnifiques qu'elle a dans nos livres sacrs, que ces couleurs elles-mmes sont loignes de la ralit Au reste, quelque espaco que parcoure l'imagination elle n'ira jamais au del de ce rsultat La rcompense des lus est digne de celui qui la prpare et qui la donne. Mais aussi une grande rcompense ne s'acquiert que par un grand travail. Elle ne saurait tre le prix de l'indilfrence et de l'oisivet. Travaillons donc, chrliens, travaillons si nous voulons obtenir le salaire que le pre de famille promet ceux qui cultivent trasa vigne. Travaillons avec application vaillons avec ardeur. Ne craignons pas de porter le poids de la chaleur et du jour , nous en serons amplement ddommags dans le lieu du rafrachissement et de la paix. No craignons pas d'arroser de nos sueurs la terre o nous semons, elle produira au centuple des fruits de vie vritablement beaux la vue et agrables au got. Ceux qui sment dans les pleurs, dil le Prophte, recueilleront dans la joie. Ils s'en vont maintenant tranant pniblement, le fardeau de la semence, ainsi que porte l'original et la rpandent dans les larmes , mais ils reviendront triomphants , chargs d'une ample moisson qu'ils auront recueillie.

monde dans
tous
les

des bienheureux dans le ciel , ils y trouveront des motifs de louer l'indpendance de Pieu, qui souffle o il lui plait et comme il lui plat sa justice qui rend chacun selon ses uvros, sa grandeur infinie; parce qu'tant un et tout, il se suffit lui-mme, et qu'il est encore tout tous les lus dont il remplit par sa plnitude , la capacit tout entire. Se rjouissant du bonheur les uns des autres , ils se runiront tous ensemble [tour clbrer de concert les louanges du commun
,

bienfaiteur.

pense d'une si sainte union, qui n'endans la joie du Prophte et ne s'crieOhl qu'il est avantageux et rait avec lui qu'il est doux de voir ses frres sincrement unis; il en est comme de la rose d'Hermon, qui tombe sur les collines de Sion parce que c'est l que le Seigneur a
In

trerait

ordonn que ft la bndiction et la vie jusque dans l'ternit. IPsal. CXXX1I, 1,

,

3,4.)
Enfin le corps des lus du Seigneur recevra des qualits toutes divines. La foi nous apprend que notre me reprendra au temps marqu la dpouille dont elle aura t spare par la mort, et qu'elle sera entoure de nouveau de cette enveloppe qu'elle aura confie momentanment au

tombeau. Nous ressusciterons tous,

dit

l'A-

ptre. (I Cor., XV, 51.) Vrit bien consolante pour le chrtien qui voit dj avec tlTroi une partie de lui-mme devenir la pture des vers et s'en aller en poussire, mais qui serait plong dans le plus affreux
la vue de celte triste fin, s'il ne savait qu'au dernier jour cette mmo poussire entendra la voix de son Dieu, et que les os s'approcheront des os, et se placeront chacun dans sa jointure, pour servir encore de demeure l'esprit qui les anima.

dsespoir

{Exech.
Il

XXXVII.)

{Psnl.

CXXV.)

donc vrai ,je ressusciterai au son trompette , la voix de l'archange. Cette esprance est imprime bien avant dans mon cur. Elle repose dans mon sein. Oui, mon Rdempteur est vivant, et c'est la destine qui m'attend. Si Jsus-Christ est
est

de

la

Courez dans la carrire du salut qui est ouverte devant vous, mais courez de telle sorte que vous remportiez le prix. Voyez
ces athltes do l'antiquit, comme ils gardent en toutes choses une exact': leulpi rance. Us s'exercent longtemps d'avance. Ils vivent sobrement, ils se svrent de tous
les plaisirs des sens qui amollissent le

ressuscit, je ressusciterai aussi. Ces deux

cur

1113
et

ORATEURS SACRES. LABOUDERIE.

l

ItM

quand

heure de

la

lutlo est

venue, pour

Cire plus agiles h la course et moins embarrass! dans le combat, ils se dpouillent <Ig tout, ils s'oignent d'une huile de force. Cependant ce n'est que pour gagner une couronne prissable, aussi raine que leurs dsirs, une couronne qui se fane, qui se

dessche comme une fleur du malin au soir. Mais vous, vous en attendez une incorruptible. Combien, plus soigneusement, vous devez donc vous prparer au combat et vous dbarrasser de tout ce qui pourrait vous surcharger d'un poids inutile, ou prsenter l'ennemi le moyen de vous abattre ses pieds tout couverts de confusion et de honte, ardez-vous ne vous attacher celte terro qui dvore ses habitants, qui s'use ellemme comme un vlement. Portez plus haut vos prtenlions et vos vux. Ce n'est qu'en matire do salut que l'ambition est permise. Cherchez vous emparer par la violence de cette terre dlicieuse o coulent des ruisseaux de lait et de miel et qui est ternellement fonde sur son axe. Imitez la prudence des enfants du sicle, qui n'pargnent ni fatigues, ni soins pour so repaitre quelques instants de la fume d'un encens qui s'exhale en un clin d'il pour entasser de l'or qu'ils ne retrouvent plus aprs un court sommeil, pendant lequel tout a disparu comme un songe, ou pour des projets aussitt avorts que forms. Que tous vos dsirs se portent sans cesse vers !a Jrusalem cleste, et que vos regards y demeurent comme fixs. Je te salue, ma pairie, je te salue, terre des vivants! Mon me, loin de toi languit et se consume la vue de l'iniquildes hommes el des maux qu'elle enfante, forc de vivre parmi les pcheurs, dans la captivit la plus rude et la plus dshonorante, je soupire sans cesse aprs ma dlivrance.
,
,

l'une el l'autre, en a tait le sommait c de sa morale, la base de ses lois, l'essence et l'me de son culte. Quelle est sublime, celle religion qui, suivant l'expression do saint Augustin, n'adore Dieu parfaitement qu'en l'aimant] qui btit l'difice de sa divine lgislation sur le fondement le plus solide, les affections du cur de l'homme, entran par les affections de Dieu mme; qui sanctifie,

qui consomme dans l'unit le Crateur et la crature; qui rattache, par des anneaux sacrs, les deux bouts de la chane le ci<
:
I

et la terre

C'est par l'amour

ver

ici

-bas

que nous pouvons trouquelque ombre du bonheur

cleste. Dieu est ma fin dernire, el quand je l'aime de tout mou cur, je le possde lui-mme. Il vient en moi , il demeure eu moi, il s'unit moi , selon sa parole, non-

seulement par son immensit, mais encoro par sa grce et d'une manire particulire. C'est par l'amour que nous pouvons acqurir la flicit ternelle. Sans doule, la cralure raisonnable, en rendant hommage chacun des attributs de l'tre souverain
,

trouve grce devant

veillance.

rgions fortunes d'o tous les maux sont bannis , o l'on trouve avec abondance tous les biens la fois, o l'on possde le souverain bien qui les renferme lotis? Ah du moins, ton souvenir que je ne perdrai jamais viendra
j'habiterai
tes
I

Quand

est ce

que

mler sa douceur l'amertume de ma vie, encourager mes efforts et mo donner, ds prsent, un avant-got du bonheur que je ne savourerai pur et sans mlange que dans les tabernacles ternels. Amen

SERMON
Diligcs

XI.

SI U L AMOl'R DK l)!i:t Dominum Deum tuun. (ttatth.,

le

Mais prennent que la rcompense des biens futurs n'est promise qu' ceux qui aiment le Seigneur; C'est par l'amour que nous accomplissons la plnitude de la loi; et, sans anantir la distinction des vertus, ne peut-on pas dire que tous les commandements se rduisent celui de l'amour, que tous les commandements drivent de celui de l'amour et nous conduisent celui de l'amour?... Grand Dieu je vous rends grce de ce que vous avez bien voulu rordonner de vous aimer; en vous obissant je conserve mon me pour la vie ternelle, et j'anticipe, ds prsent sur les dlices inexprimables dont vous rassasiez vos amis dans vos tabernacles immortels! Pourquoi devons-nous aimer Dieu? comment devons-nous aimer Dieu? ce sont les deux questions qui se prsentent naturellement l'esprit. Je me propose de rpondre successivement l'une et a l'autre. Je parlerai d'abord des motifs qui nous portent l'amour de Dieu; je ferai voir ensuite eu quoi consiste l'amour le Dieu. Je prouverai que nous sommes obligs d'aimer Dieu, premier point je montrerai de quel le nianiro nous sommes obligs d'aimer Dieu. second point: Ave, Maria.
1

et s'allire sa bienles livres saints nous aplui

XIII, 57.)

PREMIER IM1NT.
d'aimer Dieu, c'est Dieu luimme, dit saint Bernard Causa diligendi Deum, Deus est. Dieu, considr en lui-mme, possde dans sa nature tous les attributs aimable. Dieu, rendent infiniment qui considr par rapport nous, runit tant de titres, qu'il est galement digne d'amour. Qui pourrait connatre les uns et dnombrer les autres? Essayons toutefois d'en dire quelque chose, et restreignons-nous a

Vous aimerez

Seigneur voire Dieu.

La raison

Le plus beau caractre de la religion chrtienne, celui qui la dislingue minemment de celte foule de secles , enfants des tnbres et du mensonge, c'est l'amour do Dieu. Aucune religion ne s'est imagine de donner ses partisans le commandement d'aimer Dieu, parce qu'aucune ne connat la grandeur de la Divinit, ni la misro de l'homme. Le christianisme seul, qui connat

1117

SERMONS. XI, SUlt L'AMOUR DE

le

DIE1 T.

1118

quelques donnes simp.esqui ne nous obligent pas de nous enfoncer dans les profondeurs de In mtaphysique. Dieu nous commande de l'aimer, Dieu mrite d'tre aim. Honorez-moi de votre attention, je n'en
abuserai pas.
1 Dieu nous commande de l'aimer. Le devoir d'aimer Dieu est inn dans nos curs, nous l'apportons en naissant. Aussitt que nos yeux s'ouvrent la lumire, nous contractons l'obligation deconsacrer Dieu notre existence tout enliro et de lui rendre l'hommage de notre cur par l'a rnour, quand l'ge aura dvelopp en nous la raison et que nous sentirons nos engagements. Mais, hlas les hommes, qui avaient perdu jusqu' l'ide d'un Dieu crateur, ou qui rendaient les honneurs divins au premier objet qui les frappait, comme la premire sensation qu'ils prouvaient, taient bien loigns de lui tmoigner leur amour. Aussi, le Seigneur, en se choisissant un peuple particulier et en lui donnant des lois, grava de son propre doigt ce prcepte sur la premire table : Vous n'aurez pas devant moi des dieux trangers. Je suis le Seigneur fort et jaloux. (Exod., XX, 5) Celait la premire fois que Dieu daignait notifier l'homme, par un prcepte solenaimer, et il le fit avec nel, l'obligation de toute la sagesse qui lui appartient et toute ja condescendance que demandait la grossiret du peuple auquel il se communiquait. C'tait plutt, en quelque sorte, pardonnez-moi cette expression, une baucho d'amour, que l'amour mme qu'il pouvait exiger. Mais dans la suite, le Seigneur se pronona d'une manire plus formelle. Le conducteur qu'il avait mis la tte des tribus d'Isral leur dclara de sa part, dans la seconde publication do la loi, quo le Seigneur neseconlentait pas d'un simulacre d'a1

veau, dont le cuite prendra sa source dans fonds de son cur et qui mettra l'amour au premier rang de ses devoirs. Le Seigneur votre Dieu, dit Mose, circoncira voire cut et le cur de vos enfants, afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu, et que vous jouissiez d'une vie heureuse

Ah

ce n'est point pour

le

peuple

juif,

que ce commandement est donn, mais pour un peuple nouveau qui doit succdera l'an- cien, et qui verra se raliser ce que celuici

n'avait vu qu'en
le

figure.

Je donnerai un,

cur docile aux enfants de ce peuple nouveau, dit

afin qu'ils

me

Seigneur dans ses prophtes connaissent et qu'ils sachent

:

que je suis leSeigneur. Voici l'alliance quo je contracterai avec eux j'imprimerai ma loi dans leurs entrailles et je l'crirai dans leurs curs; je leur donnerai tous un mme cur; je rpandrai dans leurs entrailles un mme esprit; j'arracherai de leur
chair le cur de pierre et je mettrai la place un cur de chair, afin qu'ils marchent dans la voie de mes prceptes et qu'ils gar-i dent mes ordonnances. {Ezcch., XXXVI.) Qu'ils sont admirables les effets de ces

transmutations,
1

et

quelle flicit les accom-

pagne Heureux, dit le Psalmisle, heureux ceux qui cherchent Dieu de tout leur cur. Ils sont comme les forts d'Ephram, dit Zacharie, leur cur est dans l'ivresse de la joie. Ne vous plaignez donc plus que le Sen gneur, en donnant ce prcepte, ait command l'amour qui ne se commande pas qu'il ait pouss le cur d'un tre essentiellement libre vers un objet qui lui rpugne Non, Dieu n'a pas prtendu gner nos in;

mour, qu'il voulait un amour

:

vritable.

Vous

aimerez le Seigneur. (Dcut., VI, 5.) Ce n'lail pas encore assez leSeigneur sembla bientt rduire tous ses prceptes celui de l'amour. Que demande de vous le Seigneur, si ce
n'est

clinations et nos gots, il a voulu les rgler seulement et leur donner un but lgitime; des penchants dpravs il en a substitu de plus conformes la droile raison; il a ramolli la durel de nos curs insensibles pour Dieu et pour les choses de Dieu, Kn un mot, ilnousal nos curs de pierre et nous a donn des curs de chair.

quo vous l'aimiez?

Grand Dieu, que demanaez-vous d'un peuple charnel que l'intrt conduit, et qui se montre incapable d'un sentiment aussi noble que celui de l'amour? Avez-vous oubli que ces ingrats sacrifient aux dieux des nations trangres, ds que vous laissez en repos le glaive vengeur de votre alliance mprise, et qu'ils su prostituent aux idoles de Chanaan ?
frres, non, Dieu ne perd pas souvenir des iniquits des Hbreux. Il conoit la duret de leur cur; il sait que, bien loin do l'aimer, ils se porteront aux derniers excs de l'ingratitude. Mais l'Eternel peut-il renoncer ses droits? sa sagesse scra-l-elle en dfaut ? ne faut-il pas quo tout s'accomplisse, que tout ail son co"mencemonl et ,sa perfection? Ce peuple va servir do prcurseur un peuple noule

Par l, se trouve explique l'nigme que prsente cette parole de saint Jean Ce commandement dont je vous parle est un commandementnouveau. (Joan., H, 8.) Il est nouveau cause du cur nouveau qui le reoit; il est nouveau parla facilit que les enfants de la nouvelle alliance ont le remplir, depuis
:

que

la

curs, donn.
cision

charit a t rpandue dans leurs par 'Esprit-Saint qui leur a t

Non, nies

Il est nouveau, parce que la circondu cur, que les chrtiens ont reue, a retranch tout attachement charnel cl terrestre pour ne laisser subsister que l'amour do Dieu saint et incorruptible. Il est parce qu'il n'est point grav, nouveau comme du temps de Mose, sur des labis
,

de pierre; mais sur des tables de chair qui sont nos curs non avec le burin, mais par l'esprit du Dieu vivant. Il est nouveau, parce qu'il a t continu, promulgu, non par le ministre des anges ou des hommes, mais par Jsus-Christ, Fils unique de Dieu,
;

no
i

OHM Kl

HS

s\i RES.

LABOUDEKIK,

Il

qu'il. a constitu hritier do toutes choses el i/ir lequel il a crt: le* sicles. Il esi nouveau enfin, parce que les tnbres ton) pas mVs et que nous sommes tablis sous l'em-

pire de

la

lumire

Si

Dieu

comme

rvolu

du
<

nouveau testament de libert, selon que <lit saiut I rene, toutes les ordonl'ancienne
loi,

nances de

qui

avaient t

donnes en signe do servitude el comme des arrhes d'un avenir plus heureux; .s'il
renferm tous les prceptes naturels et inoraux dans celui de l'amour de Dieu, quelle doit tre notre ardeur nous librer
a
(i

l'une dette ainsi rduite? Laissons, laissons peuple.juif scher et se consumer de terreur et d'effroi, sous la main terrible du
le

Trs-Haut; pour nous, enfants d'adoption, peuple d'acquisition, honors du sacerdoce

de
royal, citoyens de la cit des saints, membres la famille du Dieu vivant, nous avons
facile remplir.

une lche plus douce, plus

C'est nous d'aimer le Seigneur dont la charit nous presse, suivant l'expression d saint Paul, accomplir par l'amour un commandement tout d'amour. 2* Dieu mrite d'tre aim. Il nous a donn, dit saint Bernard, tout ce que nous

VOUS bnir, O VOUS louer mais ils lOOl comme trangl rs l'gard de cet iinivi rs, et ils ne peuvent s'acquitter de ton! ce qu'il vous doit. L'houimil en est seul en est le bef et l'interprte le sacrificateur et le chantre, et sans lui, la nature entire garderait le silence devant vous. L'homme est tabli seigneur de toutes les cratures prives d'intelligence queO lui a assujetties. Il est fut pour donner l'exemple, pour conserver sou rang. Qu'il se garde de s'asservir aucune, d'atlendro son bonheur d'aucune. Il doit user de (oue";, rendre grces pour toutes, s'acquitter pour toutes envers le commun Crateur, leur prter toutes sa reconnaissance et son amour, leur servir toutes d'intermdiaire et de voie pour retournera Dieu. S'il 1rs arrle en lui, s'il les lie en lui, il peiveriit la lin de son institution et devient un monstre dans la nature. Tout est vous, dit l'Aptre crivant aux Corinthiens, mais
!

mon Dieu

admirer,

vous les vous-mmes Dieu et vous ne devez tout possder que pour l'amour et la gloire de Dieu. L'homme, cet animal divin, ainsi ou
l'appelle Bossuel, est, comme Dieu, capable de connatre el d'aimer. Jl s'lve par ii pense jusque dans les rgions clestes o roulent avec une pompe ravissante des millions de globes do feu; il mesure l'immensit de l'espace qui spare sou humble habitation de leur orbite il plonge dans les abmes de l'Ocan et en sonde la profondeur. Lt son cur ?... Son curaiiuaul et sensible soupire sans cesse u'ainour. Pourquoi celle raison, celle intelligence ? Pourquoi cette capaci l, ce besoin d'aimer ? -i ce n'est pour connatre et pour aimer Dieu? Tout don doit retourner son auteur. <) hommes, jusqu' quand abuserez-vous de vos facults ? jusqu' quand vous garerez-vous loin de Dieu qui vous a crs pour lui, et hors duquel vous tes dans un cernent tranger ?... Si Dieu seul nous a tirs du nant; m Dieu seul nous a enrichis, des dons les plus prcieux, n'est ce pas galement lui (pu nous protge? N'esx-o pas lui qui nous conserve ? N'e^t-ce pas en lui que nous subsistons? A combien de prils ne sommesnous pas exposs? Combien d'ennemis menacent notre existence? Combien de prcipices sont ouverts sous nos pas? Kl quel autre que le Seigneur dpute ses ai pnur nous garder dans toutes nos pour nous porter dans leurs mai is, de peur que nous ne heurtions contre la pierre ? A la vue de tanl de bienfaits, pourrionsnous ne pas entrer dans les sentiments du Psalmisle, et ne pas dire avec lui dans l'effusion do la plus vive reconnaissance?... Je vous aimerai, Seigneur, vous qui tt<t ma force. (Psal. XL1I, -2.) Vous avez pris plaisir diversifier voire protection eu mille el mille manires ci la conformer tous mes besoins. Vous m'avez affermi contre toutes les terreurs qui .sont venues foudre.
; i

sommes, il nous a tirs du nant, il nous conserve, il nous protge, il nous comble de biens. In primo opre me mihi ddit. Avant que nous soyons, il nous appelle par notre nom el nous assigne une place dans ce vaste univers. Quel droit avions-nous la vie, lorsque nous tions dans le nant ? Il pouvait nous y laisser, s'il l'avait voulu, el quand il nous en a tirs, n'est-ce pas do sa pari un acle de bont purement gratuit?

O homme, prosterne-loi devant l'auteur de Ion existence. Adore le Dieu trois fuis .saint qui l'a rendu vivant el anim, et si la vie te parat un bienfait, bnis l'tre puissant el bon qui te l'a donne, quoiqu'il ne te la dt pas. Ainsi, nous tenons do Dieu l'existence et tout coque nous avons. Il n'est aucun don que le Seigneur ne nous ait prodigu il nous a assign le premier rang sur. le globe terrestre. Que l'homme est grand parmi les ouvrages do la cration, et qu'il est facile de reconnatre en lui le chefd'uvre de toute la puissance du TrsHaut et l'objet de ses complaisances particulires! Si d'un ct, dit le Psalmisle, l'homme est un peu infrieur aux substances clestes, qui sont de purs esprits, il a, de l'autre, cet avantage sur elles, par h maliro mme dont son corps est compos et par les sensations dont Dieu l'a enrichi, d'tre le centre el l'abrg mystrieux de toutes les merveilles rpandues dar.s l'univers et, parce privilge honorable, il est en tat do faire flchir avec lui, devant le Crateur, toute la nature el de la rendre capable d'adoration et de culte; il est en tal, suivant l'expression d'un clbre crivain, contemplant l'univers entier el le ramassuit en soi, de rapportera Dieu el lui-mme et toutes choses. Les anges peuvent vous
: ;

H2I
sur moi. Vous avez
t

SERMONS.

XI,

SUR L'AMOUR DE DIEU

Il

Il

pour moi un rocher inbranlable sur lequel j'ai t rempli d'asDominus ftrmamensurance et le fermet lum meum (Psal. XVII, 3); quand des envieux se liguaient contre moi, quand le nombre de mes perscuteurs galait le nombre de mes cheveux quand je suis devenu quand des chale rebut de mes proches grins cuisants, plus a craindre pour moi que les ennemis du dehors, m'ont assig de toute pat, j'ai trouv en vous un asile o je suis en sret Diminus refughtm meum. (Ibid.) Quelquefois attaqu par des maladies cruelles, mon me s'est approche j'ai cri vers vous, des portes de la mort et vous m'en avez retir. Quelquefois en proie aux horreurs de la faim et de la soif,
:

se sort du la bont de son y Dieu pour l'outrager avec plus d'imprudence. Monstre d'ingratitude! pcheur qui souille la terre qui te porte! tu mprises ton bienfaiteur; lu te ris de ses dsirs lu lui refuses ton cur; un jour, un jour il se rira de toi, dit l'Ecriture, il te repoussera loin de son sein... et ta plus grande dsolation sera de te sentir port vers lui et d'en tre rejet, de connatre tout le prix de son amour, et de gmir ternellement d'en avoir abus ; d'tre poursuivi par le besoin d'aimer et le dsesa

plus;

il

je sentais

mon

mes entrailles se fondre et tout tre s'anantir; mes cris sont parve-

poir de ne le pouvoir plus; de savoir que ton cur avait t cr pour lui, et d'en avoir chang la destination 1 Dtournons ces penses effrayantes, et achevons l'numralion succincte de ce

nus jusqu' vous, et vous m'avez envoy le pain du ciel; vous avez fait jaillir des eaux vives du sein d'un strile rocher. D'autres fois, expos sur une mer orageuse, tout coup le vent de la tempte s'est dchan et les flots se sont soulevs; les vagues mugissantes montaient jusqu'aux nues, ou roulaient jusque dans les enfers. A la vue du danger j'ai t dans le trouble et dans l'agitation; ma raison s'est vanouie et mes forces ni "ont abandonn. Je vous ai invoqu, et voici que l'orale s'est apais. Vous m'avez conduit dans le

que Dieu a fait pour nous. Non-seulement il nous a donn tout ce que nous sommes, dit saint Bernard, mais il s'est donn lui-mme nous; non-seulement il nous a donn
mais encore tout ce qu'i In secundo opre se mihi ddit. Dieu est charit (I Joan., IV, 16), et, dans son immense, ternelle, ineffable charit, il embrasse, il renferme, il rchauffe il fconde tous les tres. Dieu est charit, et
,

tout ce qu'il a
est.

il

a tellement

aim
les

les

hommes,

pu se rsoudre

abandonner
laisser

qu'il n'a leur mal-

heureux sort,

les

prir,

mme

mon dsir Dominus liberalor meus. Oui, je vous aimerai, Seigneur, et je chanterai sans cesse les louanges de votre tendresse Au souvenir de tant de bienfaits, mon me confondue dans l'excs de sa reconnaissance, no trouvera rien d'assez Dilifort pour vous exprimer son ardeur gam le. Domine. (Ibid. ,2.) Que dira i-je encore mes frres? Dieu n'al-il pas fait tout pour vous? N'a-t-il pas le droit de vous adresser celle interpellation
port de
(Ibid.)
:
!

qu'il adressait jadis l'ingrate Jrusalem? Qu'ai-je d faire pour vous que je n'aie point fait? (Isa., V, 4.) J'en appelle votre tmoignage, eussiez-vous fait vous-mmes ce que j'ai fait pour vous ? El maintenant, mes hres, que vous prescrivait une telle bont de sa part ? Quelle devait tre votre reconnaissance ? De quel amourdeviez-vous payer

aprs qu'ils ont port l'audace jusqu' se rvolter contre lui. Dieu est charit, et il a tellement aim les hommes, qu'il les a arrachs la puissance des enfers et des tnbres, tandis qu'il n'a pas fait la mme grce aux anges rebelles. Dieu est charit f et il a tellement aim les hommes qu'il leur a donn son Fils unique l'ternel objet de son amour, et l'a offert la mort pour nous dlivrer de la mort. Mon DieuJ il faudrait tre un sraphin , pour parler dignement de l'amour que vous avez pour nous. Et qui suis-je pour raconter vos merveilles? Qui suis-je, pour oser rvler les admirables secrets de votre cur? O amour qui brlez toujours et ne charit, qui tes vous teignez jamais mon Dieu embrasez-moi de vos flammes et rendez-moi digne d'annoncer ce mystre de pit, comme l'appelle l'Aptre.
, ,
!

tant d'amour ? Qu'avez- vous fait pour lui, 6 maison d'Isral? Oserai-je poursuivre et dvoiler le mystre d'iniquit?... Non, je ne le pourrais, quand je lo voudrais... Etrange corruption du cur de l'homme dtestable malice! l'animal reconnat la main qui le nourrit et qui lo flatte; il exprime ce qu'il sent comme il peut j et l'homme?... l'homme oublie son Dieu. Estil se ce faute de sentiments?... Hlas tourmente pour tmoignera un tre comme lui la reconnaissance dont il est pntr, pour quelques lgers services qu'il en a reus; il s'efforce (Je proportionner son amour l'amour dont il a t prvenu, mais il ne se met point en peine de remercier le bienfaiteur suprme qui, sans aucun besoin de lui, l'a combl de ses dons.
I
I

loi , mes frres, dans l'impossibilit o je suis d'exprimer comme il convient les motifs d'aimer Dieu, qui nous a donn des

marques si frappantes de son amour, mon unique ressource est de vous conjurer de vous transporter par la pense dans celle contre honore de !a prsence de l'HommeDieu, de mditer et do vous instruire sur chacun de ses pas. L, il se dvoue poulil ie salut du genre humain. Plus loin
,

adresse ses disciples les discours les plus touchants , prludes de son sacrifice; et sur le Calvaire?... Sur le Calvaire, il con-

somme
de
la

tout. Malheur quiconque descend montagne sans tre pntr des sentiments de l'amour le plus ardont. Les voil.donc i mes frres, les voil les

vritables motifs d'aiuior Dieu, que.je n'ai

123
fait

ORATEURS SACRES. LABOI

DERIL.

11*1

qu'indiquer. Recueillons-les comnio en un faisceau de myrrhe pour les placer sur ainsi que parle Salomon. Les nuire sein voila tels que les concevait saint Jean Cluysostome, qui Introduit le Seigneur parlant Que pouvez-vous trouainsi son peuple ver qui gale nia bont? Je suis tout co que vous voulez que je vous sois, je suis voire tout. Je suis voire premier principe et votre tin dernire. Je suis votre bonheur sur la terre jo serai voire bonheur dans le Ciel. Une pouvez-vous dsirer de plus? El pourquoi fuyez-vous celui qui vous aime d'un amour excessif? J'ai la confiance que vous ne fermerez pas vos oreilles cette invitation lonobante, et que vous correspondrez tant d'amour par un amour semblable. La charit, dit Bossuet, embrasse tout dans la pratique elle nous prsente Dieu tout entier, si l'on peut parler ainsi, comme trsbon en soi et comme trs-bienfaisant envers nous, par celte plnitude de bonts. Enflamms par tous ces motifs, nous nous coulons en lui, nous nous y attachons, et nous y demeurons colls, sans que nous puissions tre arrachs de celte source de boul aussi fconde que parfaite. Vous venez de voir que nous sommes obligs d'aimer Dieu. Voyons maintenant comment nous devons l'aimer.
, : ,
:

SECOND POINT.
semble qu'on ne puisse mieux exprimer la manire dont nous devons aimer Dieu que par ces paroles de saint Louis, dans une lettre sa fille Isabelle reine de Navarre, empruntes de saint Bernard La mesure de l'amour que nous devons Dieu, c'est de l'aimer sans mesure. Modus diligendi Deum, diligere sine modo. Toutefois les paroles de Jsus Christ mme, telles que nous les lisons dans l'Evangile Vous aimerez le Seigneur Dieu de tout votre cur, de
Il
, : , :

tout votre esprit, de toutes vos forces [Mnlth., XX11 87) renieraient un plus grand sens , une explication plus parfaite. Elles comprennent l'hommage entier et complet de touies les facults que nous tenons de Dieu, et qui composent noire lre. L'esprit humain ne les et jamais trouves avec la mme clart et la mme prcision. 1 Vous aimerez le Seigneur Dieu de tout votre cur, c'est--dire, voire cur ne vivra que d'amour; l'amour sera votre vie , l'rae de voire me ; toutes vos aHeclions et ne s'attacheront se porteront vers Dieu qu' Dieu. Vous aimerez le Seigneur Dieu de tout voire cur, c'est--dire, vous aimerez tout en Dieu, vous aimerez tout pour Dieu, vous n'aimerez rien que pour Dieu:
, , ,

Franois de Baies, si cet. contentements sont modrs, ils ne nous dsaltrent pas; s'ils sont extrmes, ils nous consume il s'ils sont Irop dlicats, Ils ne peuvent mouvoir noire sensibilit s'ils sont trop violents ils moussenl le sentiment et deviennent bientt nuls pour nous. D'ailleurs , le biert qui est fini termine le dsir, quand il uonr ine la jouissance; il exclut la jouissance quand il inspire le dsir ne pouvant tre possd et dsir tout ensemble. Mais le bien infini fait rgner le dsir dans el la possession dans le dla possession sir. Ayant de quoi assouvir le dsir par la sainte prsence, et de quoi le faire toujours vivre par la grandeur de son excellence, qui nourrit en tous ceux qui le possdent un dsir toujours content el un contentement toujours dsireux Ainsi donc rien ne peut fixer, rien n peut arrter un cur rempli de l'amour de son Dieu. Toutes les beauts de la nalure ne lui semblent quelque chose que parce qu'elles sont l'ouvrage de son Dieu , et qu'elles peuvent le porter son Dieu ; toutes les perfections de la nature ne sont ses yeux qu'une faible manation de l'tre crateur qui les possde dans un degr inexprimable, el qui les commmuniuue dans la uesure qu'il lui plat Viles cratures qui, jusqu' prsent, avez drob mon cur sou divin auteur, son unique matre, retirez-vous de moi disparaissez, vous n'tes pas dignes de me possder un instant. Et que puis-je trouver en vous qui remplisse la vaste capacit de mon me?qu'avez-vous, qui ne trompe mon altenle? Mortelles comme moi. vous finirez un jour, vous emporterez avec vous mon amour dans la tombe et ne me laisserez en partage que le regret et le dsespoir. Imparfaites comme moi, vous allumerez des (eux que vous ne pourrez ni entretenir ni teindre, et, dans celte cruelle alternative, je se-' rai en proie des tourments sans remde. Inconstantes comme moi, l'amour qui nous unit est aussi passager que les fleurs du printemps , suivant l'expression de saint Grgoire de Nazianze. Vous vous lasserez bientt de moi, ou je med&olerai bientt de vous. Le trait que vous aurez enfonc dans mon cur ne pourra en tre arrach sans le dchirer, sans l'ensanglanter, sans y laisser de profondes blessures. Malheureuses comme moi, vous dposerez dans mon sein les peines qui vous rongent, les chagrins qui vous dvorent, sans pouvoir les adoucir, et je ne m'pam lierai dans le
; ; , , ,

vtre,

que pour augmenter

la

somme de

Ex
il

loto corde tuo.

,

Dieu seul peut satisfaire nos curs en doit possder toutes les affections; si Dieu seul est au-dessus de tout, il cloi lre aim d'un amour de [rfrence. Or je dis premirement que Dieu seul peut salisfaire nos curs; ils ont une soif ardeule qui ne peut lre lanche par les contentements do celte vie mortelle. Car, dit saint
Si

vos maux et ne pouvoir diminuer la somme des miens. Si vous tes plus puissantes quemoi dans l'ordre des choses humaines, je vous poursuivrai par l'envie; si vous tes moins puissantes que uioi, je ferai peser sur vous le joug de mon autorit, et je finirai par vous craser. Douces le qualits brillantes, je souQrirai avec impatience qu'o vous rapporte loule la gloire, que l'clat el le lusiie,

M 25

SERMONS.

M, SLR L AMOUR DE DIEU.

i\m

qui vous environnent, viennent, rejaillir sur moi; prives de toule espce de mrite, vous ne pourrez lre longtemps les objets de mon culte. Ah 1 ce n'est pas la peine de faire alliance avec vous, de vous donner mon cur et de recevoir le vtre, puisque cet change ne peut tre utile ni vous ni moi. Restez, restez votre place; n'occupez pas celle de votre Crateur et du mien. Par vous et avec vous, je bnirai l'Eternel; par vous et avec vous, je m'lverai la source de tout bien et je puiserai dans sa plnitude ; par vous et avec vous, je volerai

Dieu d'un amour de prfrence et qui ne laissent pas d'avoir des attachements trangers et des distractions volontaires; qui s'arrtent des objets, qu'elles n'aiment pas selon Dieu, mais hors de Dieu et sans Dieu, hors de la volont de Dieu et sans la volont de Dieu ... Cependant, mon Dieu s'crie saint Louis, qu'il est loigndubon chemin, celui qui a plac l'amour de son cur hors
!
!

do vous
fait

et ailleurs que dans vous Combien de personnes qui, ayant

1

dj

comme
dans
le

la

colombe,

j'tablirai

ma demeure

creux du rocher, mais je ne m'attacherai point vous par cet amour violent qui, suivant l'expression de saint Augustin, lient une me captive, lorsqu'elle s'abandonne aux plaisirs des sens. Je dis secondement que si Dieu est audessus de tout, il doit tre aim d'un amour de prfrence. Et qui est-ce qui doute que Dieu soit au-dessus de tout ce qu'il a cr? ceci a-l-il besoin de preuve?Restedonc que Dieu soit aim d'un amour de prfrence, ou, ce qui est la mme chose, d'un amour sans partage. Qui dit de tout le cur, selon saint Basile, n'admet aucune division qui puisse en dtourner ailleurs la moindre parcelle, car autant nous mettons d'all'eclion dans lesobjels infrieurs, autant nous tons de ce tout qui est d Dieu seul. L'amour ne peut subsister sans rgner, et il ne peut rgner que souverainement. O mes chers auditeurs, que venez-vous d'entendre? n'est-ce pas la condamnation de la plupart d'entre vous? que dis-je, n'estce pas la condamnation de vous tous? Que d'idoles leves parmi vous, drobent nu Seigneur le tribut de l'amour qui lui est d. Et encore, pour qui avez-vous abandonn le Seigneur, votre Dieu ? O maison de Jacob les autels de Nbo s'lvent ct des siens, et Rel reoit un encens adultre Ne nous y trompons pas, mes frres, nous pouvons manquer au prcepte d'aimer Dieu le tout notre cur, quoique nous ne paraissions pas lui refuser l'intgrit de notre attachement. Il suffit que nous ne soyons pas disposs tout quitter pour Dieu, pour tre censs prfrer tout Dieu; il suffit que notre cur souffre quelque partage , pour que Dieu ne soit pas l'unique objet de nos affections. Qu'il se trouve, en effet une seule crature dont nous ne soyons pas rsolus de sacrifier l'amiti, quand elle est en concurrence avec l'amiti du souverain Etre ; quo nous ne sentions pas en nous-mmes cette dtermination universelle et absolue, de rompre les liaisons les pi us fortes, quand elles s'opposent notre liaison avec Dieu, par l'amour non, ds lors Dieu n'occupe plus dans noire cur l'empire qui lui appartient ; il n'est plus prfr lout dans les tmoignages de notre amour, et par consquent, il n'est plus aim en Dieu, puisqu'il n'est plus aime de cet amour souverain qui convient essentiellement a Dieu. Combien de personnes qui pensent aimer
! 1 ;

des progrs dans l'amour de Dieu, et retranch tout l'amour des choses dangereuses, ne laissent pas d'avoir des amours superflus , parce qu'elles affectionnent avec excs, et par un amour trop tendre et trop passionn, ce que Dieu veut qu'elles aiment. Car, mon Dieu, celui-l vous en aime moins qui aime quelquo chose en vous, s'il n'aime pas pour l'amour de vous ... Combien de personnes, avances dans la pit, qui aiment dans la crature autre chose que ce que Dieu y a mis! et nanmoins, dit excellemment saint Ambroise, aimer quelque chose qui ne vient pas de
!

l'Esprit

de Dieu

est

une dileclion peu

'

chaste et le tentateur croit avoir assez gagn, quand, par cette illusion, il a sduit des mes d'une pit leve, et que, n'ayant pu les porter des vices grossiers, il les fait dchoir de cet tat de perfection, par un amour sans ordre. Combien de personnes enfin qui aiment Dieu, mais qui n'aiment pas assez l'amour qu'elles ont pour Dieu ; qui permettent qu'on ait pour elles des attaches qu'elles no se permettraient pas d'avoir pour qui que ce soit; qui se plaisent en elles-mmes et qui ne sont pas fches de plaire aux yeux des autres? Pourquoi vous aveugler? c'est l ne fias aimer Dieu d'un amour do prfrence c'est l ne pas aimer Dieu do toute la plnitude de votre cur, de toute la puissance de votre cur. Ah Dieu vous le demande, ce cur que vous prodiguez la crature et que vous refusez lui seul. Dieu vous le demande, parce qu'il vous a donn le sien; Dieu vous le demande, non pour lui, mais pour vous-mmes, donnez-le lui tout
; 1

Les rserves, les larcins ne conviennent point l'amour. Dieu est un Dieu jaloux , il ne peut soull'rir de concurrent. 2 Vous aimerez le Seigneur Dieu, de tout votre esprit, de toute votre intelligence Ex tota mente tua. Il est certain que la connaissance est ncessaire pour la production de l'amour, puisque jamais nous ne saurions aimer co que nous ne connaissons pas, et qu' mesure que la connaissance l'ait en nous des progrs, l'amour s'accrot et s'augmente l'amour n'est que le mouvement d'une me qui se porte vers l'objet de sa foi. Il est certain aussi que, par une action rciproque, l'atuour donne de l'tendue et de la solidit la connaissance pour tout dire eu un mot, l'amour est le fruit de la connaissance, et la connaissance la compagne insparable de l'aimeur: au^si l'Ecriture conentier.
:

un
fr.nd-olle

oit

Mil

lis

SACRES, l.unn

DhllIK,

ira

ordinairement ces doux termes. Nous ne pouvons, dit l'illustre vque do Meaux, connatre Dieu, sans nous unir lui, par un amour chaste, et pur. Le propre de la foi, amsi que parie saint Paul, c'est d'tre oprante et agissante par amour de mmo, nous ne pouvons aimer Dieu, sans mditer* sailS approfondir tous les attributs de cet tre infini, qui nous entrane aprs lui et qui nous enchante, sans nous pntrer, pour ainsi dire, de ses perfections et de sa substance. Dion, dit saint Grgoire de Nazianze, est cette lumire vive qui se donne contempler nos unies; et cet objet dlectable qui s'offre aux affections de nos curs; qui se fait aimer de nous avec d'autant plus d'ardeur que nous nous sommes plus attachs a le contempler, et qui so dcouvre d'autant plus clairement nous, que nous l'avons aim avec plus d'ardeur. Celui qui aime Dieu de toute son intelligence en fait le plus cher objet de ses penses, les dlices de ses penses. Il renforce son amour du spectacle de tout ce qui l'en:

dont chaque ligne est une preuve uo l'inlluenco de la Divinit sur les vnements humains, on est fch que l'crivain en ait fait la remarque. Dplorable mprise o nous mneras-tu? Que servent les rsul*
lats!

mme

Honneur

mille

fois

honneur

toure;

il

le

res dans

le

redemande toutes les cratudlire amoureux dont il est

transport; il se plat s'entretenir sans vous, cesse avec elles de son bien aim. qui que vous soyez, tres anims et inanims, n'avez-vous point vu celui qu'adore mon mel Ah si vous l'avez vu, dites lui que je brle d'arnour pour lui, que je suis consum par l'ardeur de ma flamme L'amour de tout notre esprit nous lve audessus des sens et nous introduit bien avant dans le cellier de l'pouse; jusque dans la profonde et intime contemplation de sa divine essence. Celui qui aime Dieu de toule son intelligence n'a pas de plus douce occupation que sans cesse sur les mystres tle n.diter oprs pour notre salut ternel, que de nourrir sa foi du souvenir attendrissant dusbienfaits de son Dieu. Il lit, et relit avec avidit les annales de la religion et tout ce qui peut lui rappeler les merveilles de la tendresse et de la misricorde de Dieu envers le genre humain. Ne pouvant le connatre dans sa nature, il s'efforce de le connatre par ses uvres. Ne pouvant anticiper sur la vie future, il se ddommage, en quelque sorte, par la connaissance des pan1

au petit nombre de chrtiens fervents qui s'attachent la vritable science, celle qui survit toutes les sciences, qui a loti principe en Dieu et qui aboutit Dieu. O beaut toujours ancienne et toujours nouvelle, inspirez-moi une juste aversion pour toute connaissance qui loigne de vous! Eclairez mon entendement de vos plus vives lumires, dissipez les tnbres qui m'environnent. Que jo cherche vous connatre dans l'harmonie de l'univers, dans l'ordre admirable qui prside tous ses mouvements, dans les mouvement de la religion et dans moi-mme, afin de vous aimer davantage et de m'unir vous par les liens les plus forts. Qui connailrai-je, si je ne vous connais pas, vous qui files la vrit ternelle? Qui aimerai-je, si je ne vous aime pas, vous qui tes la flicit de l'homme?... 3 Vous aimerez le Seigneur Dieu, de toutes vos forces, ex lotis viriOus tuis. Aimer Dieu do toutes nos forces, c'est n'avoir en toutes choses d'autre volont que la sienne or la volont de Dieu se manifestH dans ses prceptes, dans ses conseils, dans les preuves qu'il nous envoie. 1 L'obligation d'aimer Dieu emport avec elle l'obligation de marcher dans ses voies, et jamais le Seigneur ne commanda l'amour, qu'il ne commande en mme temps l'observation de ,ses autres procoptes. L'amour ne va jamais tout seul, lus uvres l'accompagnent, elles lui servent do preuves, dit saint Grgoire le Grand. Nous flatter d'aimer Dieu et ne faire rien pour lui, c'est une drision, c'est un outrage. Les hommes mmes ne voudraient pas d'un amour qui se bornerait de simples protestations, sans ralit et sans effet. Aimer Dieu de toutes nos forces, c'est donc, comme parle saint Loui,tre rsolu plaire en tout Dieu et ne lui dplaire on rien. Celui qui m'aime, dit Jsus-Christ, garde ma parole, observe mes commandements
:

(Joan.,
je

XIV,

21)

c'est celte

marque que

chemenls de l'amour divin. Oh qu'il est douloureux de voir que

1

de

est presque entirement banni celte valle de misres 1 que l'esprit du sicle soumette tout ses investigations. Qu'il se consume en pnibles ludes, que rien n'chappe l'opinitret de son travail, la sagacit do. ses recherches, dans les sciences les plus abstraites comme dans les oprations les plus caches de la nature, la bonne heure mais que Dieu seul ne soit pas laiss de ct. Hlas 1... ou

cet

amour

reconnais mes amis, c'est ce litre que vous pouvez vous appeler mes disciples; c'est ce caractre que je vous avouerai au gram jour des justices. Vainement vous me prolestez que vous m'aimez, si vous ne
les

faites

uvres que

j'ai

faites;

je

vous

dsavouerai devant mon Pre et devant ses anges. Voire partage sera avec les infidles.

voudrait dcouvrir les effets, mais on consent ignorer la cause. L'ouvrage excite la plus vive curiosit, mais on croit pouvoir se passer de l'ouvrier. Dans l'histoire

L'aptre de la charit ne s'exprime pas autrement dans ses tendres exhortations Mes chers entants*, n'aimez pas seulement de parole et do compliment, aimez en uvres et en vril. Si vous aimez rellement Dieu, il faut que vous remplissiez tousses prceptes, sans en excepter aucun. Violer Ja loi dans un point, dit l'aptre saint Jac:

129
c'est la

SERMONS.

XI,

SUR L'AMOUR DE DIEU.

cote pas
l'endroit

U3!)

ques,

violer dans tous, puisque

c'est

la charit qui est une et oui concentre tout dans l'unit. Non : on n accomplit pas la loi, tant qu'on ne l'accomplit pas en entier elle est un tout indivisible, dont

manquer

o se forgent les chimres et les fantmes; coute l'endroit o la vrit se fait entendre, o se recueillent
les'pures et simples ides, coute l, Isral : et l, dans le secret de ton cur, l retentira sans bruit cette parole qui retentit jadis sur le mont Sina au milieu des clairs et des tonnerres. Le Seigneur notre Dieu est unseul Dieu, lui appartiennent les cieux qu'il a fonds, et la terre qu'il remplit de son immensit , lui seul domine sur l'ouvrage de ses mains qu'il peut anantir d'un souille de sa bouche et qu'il conserve par la force de sa parole. Que les grandeurs du monde sont petites devant lui! que les puissances mme du ciel sont faibles ses yeuxl il les voit dans l'humiliation, dit le Prophte, et jusque dans le nant. Ce .grand Dieu, toutefois, ne ddaigne pas de s'abaisser jusqu' nous, de prendre soin de nous ; le Dieu de la nature et de la

l'amour est le lien et que l'amour ne spare point. L'essence de la ch 'rite ne souffre ni restriction ni partage ; elle est attache l'observation de la loi. Si vous aimez rellement Dieu, il faut que toutes vos penses, toutes vos paroles, toutes vos actions soient diriges dans la vue de sa gloire. Manquer ce devoir, c'est perdre pour l'ternit
les

seuls

moyens

d'y parvenir.

Si

vous aimez rellement Dieu, il faut que vous fassiez sa volont en tout temps et en tout lieu. Quiconque fait la volonl de Dieu en toutes circonstances, mais la nglige en une seule, donne lieu de croire que cette volont est toujours subordonne ses intrts et a ses desseins, qu'il ne s'y soumet que quand elle est conforme a ce qu'il se propose. Quiconque ne fait la volont de Dieu que parintervalle donne lieu de croire qu'il consulte bien moins l'amour qu'il doit a Dieu et la crainte de lui dplaire, qu'une certaine horreur toute naturelle pour des pchs normes ou l'occasion favorable d'y tomber. 2 Non-seulement nous devons observer les commandements de Dieu, il faut de plus que nous soyons dans la disposition de suivre ses conseils, autant qu'il dpend de nous, parce qu'ils peuvent devenir chaque instant des prceptes pour nous, et que la charit'ne compte pas rigoureusement avec le bienaiin. 3 Mais en qui

caractrise

le

nemment l'amour de Dieu de

del
vie.

plus mitontes nos

forces, c'est la rsignation dans les peines

volont de Dieu dans nous accorde, c'est, dit saint Franois de Sales, un premier degr d'amour louable, mais sans rpugnance, sans effort et par consquent sans grand
la

Aimer

les consolations qu'il

mrite devant Dieu. Aimer

la

volont de

Dieu dans ses prceptes, dans ses conseils, dans ses inspirations, c'est un second degr d'amour beaucoup plus parfait, puisqu'il nous porte nous dpouiller de notre volont propre, et nous abstenir de quelques jouissances mais aimer la volonl de Dieu dans les souffrances et les afflictions,
:

plus haut point, c'est l'hrosme puisqu'on n'y trouve rien d'aimable que la seule volont de Dieu et que la nature se refuse souffrir. Telle est cependant l'tendue du prcepte de l'amour de Dieu de toutes nos forces qu'il doit aller jusque-l, et que chacun de nous doit tre prt, non-seulement quitter tous les plaisirs et b mortitier ses sens, mais encore supporter toutes les croix, tous .les tourments, tous les travaux.
c'est
le

de

la

charit,

toute-puissance est tout ensemble le Dieu de la bont et de la tendresse. C'est lui qui nous a tirs de la maison de servitude et nous a ramens du prestige des passions. C'est lui qui a bris nos fers et dispers nos liens. C'est lui qui a voulu que nous soyons appels ses enfants et que nous le soyons en effet. Que lui rendrons-nous pourtant de bienfaits? que nous demande-t-il? la possession entire de notre vie; l'amour de tout notre cur, de toute notre me, de toutes nos forces; s'il nous a aims le premier, disait saint Louis, pourquoi ne l'aimerions-nous pas d'un amour rciproque? s'il est infiniment aimable, pourquoi lui refuserionsnous les plus tendres affections de notre cur? abl l'amour ne peut tre pay que par l'amour, et il est impossible de refuser l'amour qui le mrite infiniment N'oublions jamais que le Seigneur a tous les droits notre amour, qu'il nous commande de l'aimer. Que son prcepte soit crit dans notre cur en caractres ineffaables que notre esprit le mdite sans cesse au milieu du tumulte etdes embarras du monde; dans le silence de la retraite et de la solitude; parmi les occupations et les fracas de la vie dans les intervalles de loisir et de repos que nous laissent les affaires temporelles, en tout et partout. Non, mon Dieu, je ne l'oublierai jamais, ce grand prcepte de votre amour, je l'aurai sans cesse prsent ma mmoire, durant les jours de mon exil et de mon plerinage, il sera le rgulateur de ma conduite, le modle de mes actions, la lin de mes penses, le bonheur de ma vie, et le gage de la f:

licit

cleste.

Que mon me

s'lance vers

et

dirai-je, en finissant, mes frres, de quelles expressions me servirai-je, pour m lever la hauteur de mon ministre? je vous dirai avec le grand Bossuel : Lcoulc, Isral coute dans ton fonds, u'!

Que vous

vous dans des transports de son amour, cl vous rpte souvent ces paroles brlantes d'un de vos serviteurs: Je cours vers vous, mon Dieu, quand csl-ee que j'atteindrai le but vers lequel je jette tant de soupirs et de traits enflamms? quand est-ce (pie jo serai uni cur cur, esprit esprit avec mon Dieu, mon bonheur et ma vie? quand est30

OiuTians sacrs. LXXV1.

fisi
*
i

oimi.l 1^ 5ACRE8.

\i:n lu

l:il

1132

ii ainsi troitement lis, nous vivions ce insparables T puisse De bonheur ne point chapper notre attente! Amen.

intrt indiridue., nous commande le parm-, don des ennemis, noire repos sur Is notre bonheur dans l'ternit. Je dis notre
t

repos ^ui

SERMON
siii

XII.

i.'avioir

DBS ENNEMIS.
,

Dtligite Inimicoa restros. {Matth

la terre: reprsentons-nous id tout ce qu'un vindicatif se mit a lui-mme de chagrins et d'angoisses, de fureurs el de il tourments se nourrit de Sel et d*ab
;

111,

14.)

%mtt MM ennemis.

Tout ce qu'il y a de plus utile, tonl ce qu'il y a do plus honnte, tout ce qu'il y a de |)lus saint 'lans les divers outrages de la Sagesse, se trouve n'uni dans la morale de Jsus-Christ en on degr d'excellence qu'on abrogeant chercherait vainement ailleurs
;

les lois judaques, qui n'taient le plus souvent que des lois de police, condamnant les

abominations des idoltres, justifies leurs veux par les horreurs qu'ils attribuaient a
leurs

fausses divinits, perfectionnant

les

et

rectifiant

maximes de
:

la

Ce divin lgislateur a tabli sur la droite raison il a dirig les affections le notre cur par les rgles immuables de l'ordre ternel ; il nous a command l'amour du prochain dans l'unique vi:ede plaire

philosophie, ses prceptes

Dieu mme.
Est-ce tout? Non. Que le Sauveur des hommes, dbonnaire envers tous, nous et

ordonn d'aimer nos semblables, propornous aiment, on n'aurait vu dans cette loi que le retour le plus quition de ce qu'ils
table, et la reconnaissance rige en devoir. Mais qu'il nous ordonne d'aimer ceux qui

ne nous aiment pas,

demande en

nature rvolte se ce fardeau n'est pas trop pesant pour son extrme dlicatesse; s'il est ncessaire d'observer celte loi la rigueur; s'il n'est pas possible de s'en dispenser son gr 1... Permettez, mes frres, que je vienne imposer silence aux murmures des passions, apaiser tout mouvement trop imptueux et trop vif; commander aux vents et l'orage au nom de Jsus-Christ , et vous dmontrer que la religion, dont les penses, conformes celles de Dieu mme, ne sont pas les penses des hommes, ainsi que parle JePropblo, tout en reconnaissant que le prcepte de l'amour des ennemis est leplus sublime de tous ceux qui rglent nos devoirs envers le prochain, et qu'il faut avoir
la

frmissant,

si

synlhe; il trouve sa jouissance dans b-s malheurs de son semblable il se forme une couronne d'pines de tous tes l'clat qui environne son adversaire bleue ses yeux malades; sa prosprit est un feu qui un coup le consume au bruit de son nom de tonnerre qui branle son entendement; un vautour dvorant s'attache ses entrailles, pour les dchirer sans relche il est a lui-mme son propre bourreau , dit saint Jean Chrvsoslome Iram sibi uti carnificem a/iponens. Il s'enfonce de plein gr dans les tnbres extrieures, poury exercer sur lui-mme toute la rage des dmons, ou plutt il porte l'enfer dans son sein et il ci ressent chaque instant, toutes les horreurs. S'il russit dans ses desseins de vengeance, quels remords il se prpare soudain, la voix do l'opprim crie contre lui et retentit au fond de sa conscieme; s'il vient chouer, quels reproches! quels dpits quelle honte malheureux par son impuissance, plus malheureux encore par ses suecs, que de dangers affronter, que d'obstacles vaincre, pour parvenir a ses fins I et il n'est pas plutt venu bout de ses dtestables projets que de nouvelles peines succdentaux premires, et qu'il se voit engag dans un fatal enchanement de nouveaux embarras, dont il est l'artisan el qu'il ne lui est plus possible de rompre quand il veut. L'image cruelle de la vengeance le poursuit nuit el jour el ne lui laisse pas une heure de repos. C'est le plus actif les perscuteurs el le compagnon le plus insparable de son lre.
;
;

une me grande pour en atteindre la hauteur, n'en publie [>as moins la ncessit, n'en recommande pas moins expressment
l'observation. Voici tout le plan Je
:

mon

dis-

Nous devons pardonner nos encours nemis, premier point nous devons aimer nos Qtuneiuis, second point.
;

Combien plus heureux celui qui rejette toute pense de vengeance el qui pardonne sou ennemi 1 quelle plus belle victoire que celle qu'on remporte sur soi el sur son propre cur! quel triomphe plus consolant que celui d'enchaner, de traner son char le penchant le plus violent de la nature, et la passion la plus effrne! quelle force, pour ne pas se laisser vaincre par le mal, et pour vaincre le mal par le bien, selon le prcepte de l'Aptre: quelle gloire, que celle, en trouvant l'occasion d'craser un faible ennemi, de surmonter toute aversion et de retenir son bras, el d'pargner un
ingrat
I

PREMIBH POINT.

Pour vous exciter pardonner vos ennemis les oll'enses que vous en avez reues, je vais vous soumettre quelques motifs gnraux, que je puiserai dans votre propre
intrt,
la

gloiro
1" lit

dans le bien de l'humanit e' dans de Dieu. lin est-il de plus puisd'abord notre propre inlrt,
notre

sants?

vous courez aprs une chivous poursuivez des fuit fantmes qui s'vanouissent devant vous, et vous ddaignez la gloire solide dlie le matre de vous-mmes Nous visez la singularit; la soif d'une vaste renomme vous brle et vous dvore, el vous ne voulez pas de celle qui est d'autant plus honorable qu'elle est moins commune ? Vous vous plaignez sans cesse qu'il n'est point mais .que ue vous de flicit sur la terre
1

O hommes

mre qui vous

1113

SERMONS.

- XII,

SUR L'AMOL'R DES ENNEMIS.

il

on prenez-vous vous muies ? C'est vous l'en avez bannie. Il n'est point de flicit sans la paix intrieure, et point de paix intrieure avec un cur plein d'aigreur et d'animosit. Dissipez, chassez tous ces nuages malfaisants qui s'lvent de la fange de votre corruption et qui enfantent les orages dont votre me est agite, et vous sentirez renatre au dedans de vous-mmes ce calme, cette srnit d'une bonne conscience qui est un avant-got de la joie
qui
cleste. Je dis notre

bien de fois les terribles conseils du TrsHaut sur les vindicatifs ne se sont-ils pas manifests dans la suite des temps? Combien de fois la svrit de sa justice n'at-elle pas ralis le redoutable traitement du pre de famille envers le serviteur qui ne voulut pas remettre une modique somme un de ses compagnons aprs qu'on lui en eut rerais lui- mme une beaucoup plus considrable? Combien de fois Dieu n'a-t-il pas dtourn sa face de dessus ces mchanls qui ont vu sans compassion le repentir de
leurs

bonheur dans

l'ternit.

Qui

est-ce qui est assez tranger dans la lecture des livres saints pour ne pas savoir que Dieu fait dpendre en partie la rmission

connu
les

ennemis? Soyez attentifs et si effrayant que nous

ce trait

si

lisons

dans

de nos pchs du pardon de nos ennemis? La mesure avec laquelle vous aurez mesur servira pour vous-mmes. (Luc, VI, 38.) Et nous serons traits comme nous aurons trait nos frres. Si nous sommes misricordieux avec ceux qui nous ont offenss, nous obtiendrons misricorde du Dieu toutpuissant. Si nous remettons tout ce qu'on nous (Joit, l'Eternel crancier nous remettra de mme nos propres dettes jusqu' la dernire obole. Si nous consentons noyer dans le fleuve de l'oubli les injures que nous avons reues, toutes les injustices dont nous sommes coupables seront tffaces dans le sang de l'Agneau. Un abme, dit le Prophte, attire un autre abme. (Psal. XL1, 8. ) L'abme de notre indulgenee creusera, pour ainsi dire, l'abme de la clmence divine, et nous y puiserons sans fin. En considration de notre condescendance pour les dfauts du prochain, et de notre facilit excuser les fautes chappes sa fragilit, Dieu se souviendra que nous ne sommes qu'un souffle qui passe et ne revient plus. Il ne nous traitera pas selon l'normit de nos offenses mais selon la grandeur de sa bont. Il nous reconnatra ce caractre de misricorde que la grce de sou Fils bien-aim a grav dans nos mes. Le pardon de nos ennemis couvrira la multitude de nos pchs. Au contraire celui qui ne veut point se relcher de la rigueur de ses droits envers ses ennemis perd tous ses droits la bonl de Dieu, l'oint d'esprance pour le vindicatif. Celui qui ne pardonne pas ne sera jamais pardonn. Celui qui bouche ses oreilles aux supplications de son ennemi, semblable a l'aspic qui n'coute point la voix de l'enchanteur, se ferme tout accs dans le coeur de son Dieu, et endurcit, en quelque sorte les entrailles de sa misri,
, ,

Actes des marlyrs et instruisez-vous : Vers la fin du m sicle, l'Eglise d'Antioche se glorifiait de compter parmi ses membres deux hommes vertueux, lis depuis longtemps par la plus troite amiti. L'un se nommait Saprice,et il tait prtre; l'autre Nicphore simple laque le dmon, jaloux de leur union, secoua sur eux les brandons de la discorde, et la haine la plus envenime succda au plus parfait accord. Ils se fuyaient avec autant d'ardeur qu'ils en avaient mis autrefois se recher, :

cher.

Nicphore revint le premier de son emportement, et rsolut de se rconcilier avec Saprice. 11 employa, diverses reprises, des amis communs pour faire agrer son repentir et le dsir sincre d'un rapprochement; il se soumit lui-mme aux dmarches les plus propres le toucher. H lit toutes les avances qu'inspire la charit il voulait, quelque prix que ce ft, effacer jusqu'aux traces d'une rupture qui les dshonorait galement aux yeux de Dieu et devant les hommes; vains efforts ten;
I

tatives infructueuses ! Saprice fut inexorable; il ne se rendit ni la douleur de Nicphore, ni ses larmes, ni ses humilialions, ni aux plus vives instances, ni toutes ses raisons

Tout coup le feu de la perscution s'allume, Saprice est arrt et conduit au tribunal du gouverneur. Il confesse gnreusement la foi de Jsus-Christ et soit victorieux de la torture. Le gouverneur, Irrit de ce qu'il qualifie de rvolte, le condamne
perdre
la

tte

corde.

Seigneur ne vous l'at-il pas dclar dans le code sacr de ses volonts augustes? Celui qui veut se venger tombera dans la vengeance du Seigneur, et Dieu lui rservera ses pchs; celui quittait son frre est un homicide; il demeure dans
fois le

Combien de

un

tat

thme
sur sa

celui

de mort. (1 Joan., III , 13.) Anaqui laisse coucher le soleil colre et qui entretient dans Son

cur des sentiments de vengeance. Com-

Nicphore apprend qu'on mne Saprice la mort; il court au-devant de lui et se jette a ses pieds, en lui disant Martyr de Jsus-Christ, pardonnez -moi parce que j'ai pch contre vous. Saprice ne rpond rien Nicphore, se relevant, va l'attendre plus loin sur son passage; son approche, il fend la foule, et se jetant une seconde ibis ses pieds, il lui dit en fondant en Pardonnez - moi en larmes je vous en conjure, par celte glorieuse confession que vous venez de faire de la divinit de Jsus-Christ. Saprice ne daigne pas seulement le regarder. Nicphore ne se rebute ni de tant de durel, m du ddain de la populace, ni des railleries des soldats, il le suit jusqu'au lieu du supplice, o, tant arriv, il redouble sa soumission et ses
:

m;
;

ORATEURS SACRES. LABOUDERIE.

,

ii:,g

humbles prires mais il ne l'ait qu'enduril no peut obtenir cir lo cur de Saprice de lui aucun signe de pardon.
Dieu se lassa d'un
si

cence, ni de la douleur qu prouvera /eue vieux pre, et qui fera descendre avec amertume ses cbereui blancs dans le tom-

ment,

et

il

rejel.
il

le

sacrifice
le

grand endurcissede Saprice.

Au moment o

allait

consommer,

ce

malheureux abandonna lchement la foi de Jsus-Christ. Nicphore, afflig d'une si honteuse dsertion, le pressa dans les termes les plus loris de rparer son apostasie et de retourner au vrai Dieu. Saprice lut insensible aux remontrances de Nicphore, comme il l'avait t l'empressement qu'avait tmoign cet ancien ami de se rconcilier avec lui. Cependant Dieu ne voulut pas laisser sans rcompense la charit de son serviteur. Il lui inspira le courage de dclarer hautement qu'il tait chrtien et de demander mourir la place de l'apostat. Sa demande lui fut accorde par le gouverneur, et il obtint ainsi la double couronne du pardon des ennemis et de
l'attachement la foi. Ici seraient inutiles, je vous
vtres.
2
,

beau, ni de tout ce que la qualit de frre peut inspirer de plus tendra de plus touchant. Combien elle est capable de circonvenir les plus saints ei du retarder l'uvre de Dieu saint. Paul, prisonnier Ron plaint que quelques-uns annoncent l'Evangile, par un esprit de jalousie et de pique, avec une intention qui n'est pas pure, ranl de rendre ses fers plus durs et d'ajouter uni' affliction de plus toutes celles dont
1

il

est accabl.

mes rflexions abandonne aux

Le bien de l'humanit nous commande pardon des ennemis. La socit repose sur lu bienveillance rciproque que se doivent tous les membres qui la composent Se rendre mutuellement tous les services possibles; prvenir toutes les divisions qui naissent de l'amour- propre; travailler 5 resserrer les liens de la fraternit ensevelir dans un ternel oubli toutes les iaules de l'inadvertance ou mme de la mchancet tel est, ce semble, le sommaire des
le
: :
.-

vous qui m'coutez, transportez-vous sur les ruines des empires, promeut i regards sur Ips cendres mal teintes de tant de villes jadis florissantes, sur les dbris do tant de merveilles de l'art; exhumez les ossements poudreux de tant d'annes formidables, de tant de peuples clbres voil l'ouvrage de la vengeancel Des victimes de toute espce attesteront jamais ces sombres fureurs et la postrit gmissante transmettra d'ge en ge, avec ses propres excs, ceux des gnrations qui l'auront prcde. Dsolante perspective H. faut-il que chaque sicle ne fasse qu'allonger cette terrible liste de forfaits, et qu'il n'apparaissequede loin en loin un petit nombres d'actes de bienfaisance et d'huma: 1

nit?....
traits,

Ne croyez pas, mes frres, que tous ces pour tre empreints du cachet de lane vous regardent pas
;

barbarie,

c'est

de

vous-mmes qu'on peut raconter

toutes ce*

obligations des hommes arrachs l'tat de pure nature, assembls en corps de peuple et instruits par la religion. Et maimenant, quelles sont pour la socit les suites de la vengeance? tous les crimes, tous les maux; parcourez l'histoire des nations, et vous verrez chaque page ses funestes attentats. Mais pourquoi consulter des monuments profanes? j'ouvre la sainte Bible, et j'y vois en caractres de sang combien la vengeance est injuste dans ses coups toute une ville est saccage par les enfants de Jacob, parce qu'elle renferme dans son enceinte le coupable qui a ravi et dshonor
:

choses, et, sans rappeler ici de douloureux souvenirs, qui de vous peut se flatter d'tre demeur ferme dans la charit au fort de la tourmente, d'avoir vcu sans reproche au milieu des tentations, d'tre sorti intact du creuset des preuves ? qui de vous ne pourrais-je pas adresser les paroles de Nathan a David Vous tes cet homme que je viens d'indiquer ? qui de vous n'a jamais sacrifi sur l'autel de la vengeance, et ploy le genou devant l'idole de celle iufernaie
:

divinit?....

Dina

barbare l'impie Hrode massacre des innocents pour se dbarrasser du Messie. Combien elle est dnature la superbe Alhalie immole sa postrit, afin de venger sur la maison de David le meurtre de Jzabel. Combien elle l'impudique Hrodias contemest abjecte ple avec des regards de satisfaction la lle de Jean-Baplisle, que le faible Hrode a l'ail trancher pour lui plaire, et qu'il lui envoie dans un bassin. Combien elle est froce les lvites d'Ephram, furieux de l'outrage sous lequel la femme d'un des leurs a succomb Gabaa, dans la tribu de Benjamin, courent aux armes et se livrent aux plus monstrueux excs. Combien elle est impitoyable! les frres de Joseph ne sont touchs ni de son ge, ni de son niuoelle est
1

Combien

ordonne

le

Souverain dominateur du monde, vous savez et vous le souffrez, nous ne cherchons qu' ravir la foudre de vos mains, pour la lancer sur ceux qui nous dplaisent ; qu' nous saisir de votre autorit, pour tendre sur nos ennemis une verge de fer. Quand est-ce que nous reconnatrons enlin un si coupable aveuglement ? quand est-ce
le

que nous dlesterons une usurpation si itinraire et si impie? quand est-ce que nous cesserons detoutbouleverseraulour de nous par des prtentions intolrables? Vous e:ivoytes jadis l'ange du Testament pour L'loulfer lout ressentiment, pour taire dispaloule inimiti. Voyez comme sou uvre a t dtruite jusqu'au fondement, et ses maximes oublies. Ah! prenez piti
ratre

de nous et ne nous abandonnez pas daus nos dplorables divisions; rveille/, rveillez les dernires tincelles d'un l'eu qui fume peine, et la flamme qui tm sortirs,

1137

SERMONS. XII, SUR L'AMOUR DES ENNEMIS.

1I5S

semblaoe a celle qu'Esdras fit jaillit d'un bourbier infect, portera la lumire et la chaleur dans nos Ames dgnres; htezvous de purifier de nouveau tout ce qui est dans le ciel et sur la lerre : runissez ceux qui sont le plus loigns. 3 La gloire de Dieu nous commande le pardon des ennemis, et n'est-ce pas rendre grce Dieu, que de confessersa puissance infinie sur toute chair et son droit incontestable de tirer du pcheur la vengeance qu'il lui plat? La vengeance m'appartient, dit-il dans l'Ecriture (Dcut., XXXII, 35), et je saurai choisir le temps opportun pour la prendre; la vengeance m'appartient et je percerai du glaive de ma fureur quiconque osera se servir du sien contre son ennemi ;la vengeance m'appartient et qui est-ce qui m'a rsist et est demeur en paix ? (Job, IX, 4.) N'est-ce pas rendre gloire Dieu que de faire ressortir ses divins attributs par le sacrifice de tous nos ressentiments? Nul autre que lui ne peut la rigueur exiger l'oubli des offenses que nous avons reues: l'accordera lui seul, est donc le plus grand aveu que nous puissions faire de l'empire souverain qu'il conserve sur nous ; nul autre n'est assez riche pour nous ddommager de l'abandon que nous faisons de nos droits un ennemi intraitable et pervers; nul autre n'est assez fort pour prendre en main ivoire dfense et rendre au superbe la rtribution qu'il mrite; nul autre, enfin, n'est assez juste pour tenir la balance gale entre l'offenseur et l'offens et ne faire acception de personne. N'est-ce pas rendre gloire Dieu que d'acquiescer ses ordres suprmes et de courber la tle sous le joug qu'il impose? Et ici, mes frres, faut-il vous rpter que Dieu n'a jamais tant insist sur aucune loi que sur celle qui regarde le pardon des ennemis; il y revient sans cesse, pour l'inculquer plus profondment dans l'esprit des hommes et empocher qu'elle ne s'efface de leur mmoire, il a voulu prvenir les oppositions sans nombre que nous ne manquons pas de former toutes les fois qu'il s'agit de rabattre quelque chose de notre orgueil et de nous relcher do ce que nous.'appelons nos droits; il savait que nous remplissions sans beaucoup de peine ces devoirs de morale qui sont dans la nature et dont ne s'cartent pas mme les paens; mais que pour ces obligations, qui contrarient nos inclinations les plus chres et qui nous dpouillent en quelque sorte de notre existence, en nous dpouillant des passions inhrentes la pauvre humanit, il nous en coule infiniment, et c'est pour cela que sa voix puissante s'lve de si courts intervalles pour nous dfendre de har notre frre, de cherche!- nous venger de lui, de nous rjouir de sa ruine, de nous attrister de ses succs; c'est pour cela qu'aucun prcepte no laisso moins de lieu au doute et la mprise que celui qui prescrit lo pardon des ennemis. N'est-ce pas rendre gloire a Dieu, -pie de

voir dans nos ennemis les instruments de sa misricorde et de bnir en eux la main

paternelle qui nous chtie; que de recevoir nos disgrces comme des moyens dont Dieu se sert pour nous ramener la vertu ou pour nous prouver ? C'est ainsi que David, fuyant devant le rebelle Absalon, reoit les outrages de Sme, et ses imprcations. Il rpond Abisa.qui le presse d'en tirer une prompte vengeance , qui lui offre mme le secours de son pe Qu'y a-t-il de commun entre vous et moi, fils de Sarvia? laissezle faire c'est le Seigneur qui lui a ordonn de maudire David, et qui est-ce qui osera lui demander pourqu'oi il Va fait? Laissez le maudire selon l'ordre qui! en a reu du Seigneur. (Il /?<;#., XVI, 10, 11.) Ce religieux prince ne considre en ce moment que le bras du Trs-Haut qui s'appesantit sur lui cause de ses pchs, il ne s'irrite point contre son sujet qui l'insulte avec tant d'indignit;, i! compare l'insolence de ce misrable avec la rvolte de son fils chri, et cette comparaison incline son cur en faveur de l'tranger. S'il attend un terme ses maux, ce
: ;

n'est pas par le glaive, c'est par la patience

et la rsignation
:

Peut-tre que

le

Seigneur

aura piti de

mon

affliction et qu'il

me

fera-

quelque bien pour les maldictions que je reois aujourd'hui. (Ibid., 12.) Chan're de l'Eternel, vous ne vous tes point tromp en remettant voire cause entre ses mains divines, vous acquittez une dette sacre et vos droits sont en sret. Enfin, n'est-ce pas rendre gloire Dieu que de travailler reprsenter en nous sa vivante image, et rgler notre conduite sur l'ordre de sa sagesse nous sommes appels tre parfaits comme Dieu est parfait, devenir les enfants du Pre cleste, qui ne fait pas lever son soleil plus tard ni avec des couleurs moins vives sur les mchants que sur les bons, qui fertilise galement le champ du pcheur, et le champ du juste, qui ne retire pas sa main lutlaire de dessus nous, malgr notre malice, qui nous quand nous a pardonn en Jsus-Christ, tions encore dans le pcb. Que d'efforts runis pour briser Popiniire inllexibilit de noire caractre Que de charbons allums pour fondre la glace de notre cur et en ramollir la duret! Que de motifs nous prsente la religion, pour nous empcher de fomenter au dedans de nous un funeste levain et de nous endormir dans des penses d'inimiti Gardez-vous de les mpriser, mettez-les profit, pardonnez vos ennemis, je dis plus, aimez vos ennemis.
I
!

SliCOSl)

POINT.

Le pardon des injures tenait un rang distingu dans la morale de quelques-uns de ces sages rvrs qui, dans des temps antiques, ont donn des lois au monde, ou l'ont clair par leurs veilles. Confucius,Zoroaslre, Epicltc, Anloniu l'ont enseign leurs disciples, mais ce qu'on ne trouvo nulle part que dans le Nouveau Testament.

1139
i

ORATEURS SACRES. LAiKM

DERIE.

11 JO

l'amour, dei ennemis, pour l'amour de Dieu. La philosophie Dfl pu tendre Jusqn e-lh ses attributions et son domaine, sea instructions et son loquence il tait rserv ia religion chrtienne d'en faire un de ses prceptes, c'est le chef-d'uvre de 'a lgislation, le triomphe de l'Evangile et l'empreinte inimitable de la Divinit. El comment les sages du paganisme au-'csi
;

loup ravissant, que lt*s enfants se joueraient sur le trou du basilic, que des hommes, jadis de mesura opposes, habiteraient sous le mme toit el ne feraient qu'un seul et mme cur. (Isa., XI, G.j Repr- nons I" Jsus-Christ rions ordonne de rendre nos frres la tendresse (pie nous avions pour eux avant qu'ils nous fussent devenus
:

raient-ils

connu l'amour des ennemis, eux

dont les penses timides ne s'levaient jamais au-dessus des affections terrestres et du raisonnement humain ? Pour remettre les offenses, la prudence des enfants du sicle sudit toute seule; mais pour aimer celui qui en est l'auteur, il faut une vertu plus qu'humaine, qui descend d'en haut du Pre des lumires. C'est de lui que nous vient cette charit divine, dont parle l'aptre saint Paul, cette charit qui a t rpandue dans nos curs par V Esprit-Saint qui nous a t donn {Rom., V, 5); celte charit qui est pleine de douceur et de bienveil lance; qui ne cherche point ses propres imrts, qui ne s'aigrit point, qui ne pense point le mal, qui souffre tout, qui ne ddaigne rien, qui ne prcipite rien (1 Cor., XIII, 4 et suqq .); c'est en lui que se runissent toutes nos affections, pour se rectifier et dcouler ensuite sur tous les hommes qui sont l'ouvrage de ses mains et les objels de sa tendresse parternelle c'est en lui que nous aimons nos ennemis, ou plutt c'est lui-mme que nous aimons dans nos ennemis. Sainte et sublime vertu, que ne rgnestu dans tous les curs! et l'Eglise de la terre se trouverait bientt le spectacle enchanteur de l'Eglise des premiers-ns, dont les noms sont crits dans les cieux; tous les hommes unis Dieu, tous les homrues unis
; ;

odieux. Prenez et lisez encore une fois: Aimez vos ennemis; ce n'est pas assez, pour accomplir la loi, de ne conserver contre eux aucun ressentiment, d'oublier les loris qu'ils se sont donns envers nous; il faut encore les aimer du fond de nos curs, avoir pour eux cette bienveillance, celle cordial il nrale que nous devons la grande famille du genre humain, dont Dieu est le principe et le chef; les aimer comme nous-mmes. c'est--dire de la mme manire que nous nous aimons quoique avec une mesure diffrente. Sii est un penchant irrsistible form par la nature qui nous entrane vers ceux qui nous sont unis par les liens du sang et de l'amiti, il en est un aune plus parlait, l'ouvrage de la grce, qui nous crie
persuasion, en JsusChrist, enfants adoplifs du Dieu bui dans tous les sicles , que nous sommes tous hritiers des mmes promesses et appels jouir du mme bonheur; et que par consquent il ne nous est pas permis de rtluser ici-bas notre amour ceux que nous devons aimer dans le sein de Dieu, d'exclure de notre tendresse des hommes qui la partageront un jour avec ceux qui nous sont
la

sans cesse, avec l'accent de

que nous sommes tous

frres

maintenant

les plus chers.

Ce n'est pas assez de nous en tenir avec eux aux biensances commandes par la politesse humaine et de ne point choquer les
convenances; ce n'est pas mme assez de leur faire extrieurement l'accueil que nous tions dans l'usage do leur faire avant la rupture, si nous ne changeons rien nos
inclinations intrieures; il faut que cet accueil parte du cur, il faut que l'alfanilit des manires drive d'un motif surnaturel; que ces dmonstrations soient acil faut compagne* de la sincrit qui en fait tout
le prix.

ensemble L... Voulez-vous savoir, mes frres, jusqu'o s'tend l'amour des ennemis et si c'est lui qui vous anime et qui vous conduit? Ecoutez: Jsus-Christ lui-mme, va vous Dent l'apprendre. Il a t dit aux anciens pont dent, il pour il, vie pour vie (Dcul., XIX, 21); et moi je vous dis: Aimez vos ennemis, faites du bien ceux qui vous hassent priez pour ceux qui vous perscutent et qui vous calomnient. (Slatlh., V, kk.) Le Sauveur
:

parle de tout; il spcifie tout ; il a tout prvu, tout rgl; rien ne lui chappe. Je ne fais que traduire sa pense et transil nous ordonne de mettre sa doctrine rendre nos frres ,a tendresso que nous avions pour eux avant qu'ils fussent nos ennemis de leur accorder tous les secours qui sont en notre pouvoir; d'eu dire du bien toutes les fois que les occasions se
: ;

prsentent; de demander Dieu pour eux ce quo nous demandons pour nous ce qui comprend en peu de mots le temps prsent et la vie future, les avantages du corps et les avantages de l'Ame , les biens de la fortune et ceux d'un ordre plus relev ainsi reoivent leur accomplissement, ces magnifiques promesses si souvent renouveles quw la brebis innocente poitrail ct du
; ;

Qu'on ne s'imagine pas que j'ajoute au prcepte et que je confonds les rangs dans l'ordre de la charit. Non, mes frres, nonl et mettre de ct ce sentiment inn envers vos parents, celte soumission que nous devons nos matres, ces gards pour ha vieillesse, celle intimit qui natl de la SJ mpalhie, de la conformit des inclinations et des gots, ce retour que commande la boule, ce je ne sais quoi qu'inspire la vertu, reslo toujours celle charit inpuisable que. outrages n'affaiblissent pas, celle charit, immense comme son principe qui s'tend ii tous les hommes, qui embrasse tous les hommes; celle chante enfin qui ne connat point d'ennemis, qui seule peut former les
,

amis vritables. Qu'importe, aprs

cela, que nos ennemis ne mritent de nuire pael uue ddain, que

!ii

SERMONS.
et
et c'est

XII,

SUR L'AMOUR DES ENNEMIS.

de nos ennemis,
il

U42.

aversion? Dieu mrite notre Dieu que nous devons envisager en tout et partout. Qu'importe de quels sentiments nous serons pays? Dieu veut bien tre notre garant, notre caution ; dans le livre de vie le moindre il inscrira mouvement de notre me pour lui. 2* Jsus-Christ nous ordonne de rendre nos ennemis tons les services qui sont en notre pouvoir. La charit n'est pas simplement un sentiment concentr au dedans de nous-mmes, une tendance du cur vers l'objet aim, une affection fantastique. C'est quelque chose d'effectif et de rel qui se produit au dehors et qui porte du fruit en son temps. La charit fraternelle est agissante comme celle de Dieu mme, plus elle domine en nous, plus elle se manifeste par des uvres dignes d'elle, c'est un fleuve qui se dborde et qui rpand au loin , dans les camps des Philistins, comme dans les murs d'Isral, l'abondance et la paix. C'est dj beaucoup, me dira-ton peuttre, de ne pas faire du mal notre ennemi. Pourquoi serions-nous tenus de lui faire du bien? la religion ne l'exige pas. Vous vous trompez, mon cher auditeur, en vous abstenant de nuire votre ennemi et de le perdre, vous accomplissez une partie de la justice, mais vous ne l'accomplissez pas tout entire ; vous tes honnte homme selon le monde, mais vous n'tes pas chrtien ; ce n'est pas de la charit, elle n'est jamais inutile, elle ne se contente pas de s'abstenir du mal, elle fait encore le bien. D'autre part, je sais que certains hommes, par une ostentation toute pharisaque, se l'ont un point d'honneur de rendre le bien pour le mal et d'obliger ceux mmes qui les ont traverss dans leurs desseins. Ce n'est pas l non plus de la charit, c'est de la vanit. Ils ont besoin, ces hommes, d'tre vus

mpris

veut que nous excusions

amour,

leurs dfauts qui n'ont point de racine dans leur cur, que nous fassions valoir, autant que la vrit le permet, leurs bonnes qualits et leur mrite. Ici, le vindicatif va se rcrier sur la difficult du prcepte; il va exagrer le mpris qu'il faut avoir de soi, pour consentir ainsi

son dshonneur et sa honte. Il vous est bien ais, nous dira-t-il sans doute, de por-. 1er dans vos discours la vertu au plus haut point d'lvation, mais il m'est plus difficile moi de la rduire en pratique; il doit tre permis de me dfendre par tous les moyens dont je puis disposer; de couvrir d'ignominie la face de mon ennemi, afin de l'obliger reconnatre ses torts ou du moins pour dcrier son tmoignage , affaiblir le venin que distillent ses lvres, mousser les dards que dcoche sa langue. N'allez pas plus loin, mon cher auditeur, je vous entends; je connais tous les prtex
tes que vous suggre l'amour-propre ; je sais quelles sont sur ce point les maximes du inonde; je n'ignore pas ce que l'on dit, et sans m'arrter des rponses victorieu-

ses que peut me fournir un sentiment plus droit et plus clair, sans vous rpter avec de trs-savants auteurs que Dieu ne nous dfend pas de mettre notre rputation l'abri de tout soupon, ni de soutenir nos droits dans leur intgrit, qu'il ne blme en. cela que l'aigreur, l'emportement et la violence ; qu'il permet une dfense lgale et

du monde pour se montrer magnanimes; il faut que la louange encourage leurs efforts et que la renomme clbre leur victoire.
L'opinion publique est leur unique soutien comme leur unique mobile. Que ces mmes

hommes soient livrs eux-mmes , ils sont bien loigns d'une telle gnrosit : les tnbres les nervent et leur tent toute leur vigueur; ils sont srs d'tre vaincus quand ils combattent sans tmoin; la bienfaisance leur manque ds que l'clat les abandonne. Il n'en est pas ainsi de la charit elle ne se dessaisit jamais de notre cur, elle nous suit dans tous les lieux et lans tous les temps, elle nous rend capables des plus nobles sentiments, lors mme que le grand jour ne nous claire plus et que la trompette de la renomme ne peut taire retentir nos louanges, parce qu'elle nous apprend que Dieu nous. voit en secret cl qu'il n'accepte que ce qui est offert sa
:

nodre, en un mot, qu'il veut que nous conservions ce qui nous appartient , mais, sans prjudice de ce qui peut appartenir aux autres et de ce que la charit prescrit. Que ce qui vient de la terre disparaisse et cde la place ce qui vient du ciel, je vais parler le langage du prince des aptres, et ce langage doit tre tout -puissant pour touffer les murmures de la vanit offense : Aimez vos ennemis, dites du bien de ceux qui vous maudissent. Ne rendez point outrage pour outrage; ne rpondez aux maldictions que par des bndictions; c'est cela que vous avez t appels et que l'hritage de la gloire de Dieu est attach. (1 Pelr., II, 21.) Qu'avez-vous rpliquer, le prcepte n'eslil pas clair? Pouvez-vous vous en dispenser et continuer vous dire chrtien. Ali le vrai chrtien obit sans restriction et sans dlai, plus il dcouvre en soi de rpugnance l'accomplissement de la loi, plus il en reconnat la ncessit, plus il s'efforce de s'y conformer; il ne se fait point de rgles
!

gloire et non pas la ntre. 3 Jsus-Christ nous ordonne do dire du

du bien de ceux qui nous maudissent;

il

nous dfend d'autoriser par noire approbation, do quelquo manire que ce soit, les bruits injurieux qui courent sur le compte

part, il n'en a qu'une invariable ; c'est l'obissance de l'amour. Le Sauveur a dit Tous connatront que vous tes Jrtcs disciples, si vous vous aimez les uns les autres. (Joan., XV, 35.) Voil le caractre du chrtien; voil le caractre du disciple de Jsux-Clirist. Qui renonce la charit renonce la foi, abjure le christianisme, sorlde l'colede Jsus-Christ. Tremblez donc, curs endurcis ; tremblez, curs insensibles ; tremblez, vous tous dont les aversions sont implacables cl les inimitis
:

i :

Vous

ORATEURS SACRES.
n'tes [lus disciples
'

I.AIMM DERIE.
el "de

'

irrconciliables.

dme d'honneur

gloire

se

tannt

de Jsus-Christ; vous n'tes plus chrtiens. Ce litre n'est plus cher pour vous, pnisqoe vous n'en remplissez pas les devoirs. k Jsus-Christ nousordonne de prier pou ceux qui nous perscutent. C'est un principe reconnu dans la religion, que la charit est le sceau de Dieu lequel tant appliqu nos oraisons les rend infiniment
,

agrables sa majest suprme; que toute prire qui ne comprendrait pas l'universalit des hommes, ne serait pour aucun que quiconque voudrai! s'approprier h lui seul les bndictions du Pre de famille, tomberait sous l'analhme et deviendrait l'objet
;

dans une posture moi ni suppliante, et s'exprimuit avec moins de Teneur et d'nergie, lorsqu'il prie pour lui-mme, que lorsqu'il fait BU Fils du Dieu vivant celle invocation si touchante pour les ministres de Seigneur Jsus, ne leur imla Synagogue putez point ce pch {Ad., Vil, ii'Jj; proJuire avec confiance des passades mmorables du Testament de Louis XVI, qui apnarlient dsormais au domaine de l'his:

du courroux cleste;
dans

qu'il est un monstre l'Eglise, suivant saint Lon, celui qui

toire ecclsiastique, et qui devient l'oraedu Martyrologe franais Je pardonne de tout mon cur ceux qui se sont faits mes ennemis, sans que je leur en aie donn aucun sujet; et je prie Dieu de leur

nient

dsire que Dieu retire ses dons de ceux qui lui dplaisent, qu'ils cessent d'tre vertueux et qu'ils s'enfoncent dans l'abme du vice. De l il est ais de conclure que vous n'aimez pas votre ennemi, si vous consentez l'oublier

pendant que vous adressez

vos
(jue

vux au Pre commun des hommes;

vous n'aimez pas votre ennemi si, l'ardeur de vos prires pour vous-mmes, vous refusez de joindre les supplications les plus pressantes pour son bonheur sur la terre et pour son salut dans l'ternit; que vous n'aimez pas votre ennemi, si vous l'olFrez pour lui comme pour vous, si vous ne l'associez au sacrifice de paix et d'amour a plus forte raison, si vous lui souhaitez du mal, si vous dsirez sa perte ternelle, si vous l'excluez de la communion des saints, autant qu'il est en vous. Nous ne sommes bien srs de plaire au Seigneur que quand, d'ailleurs remplissant nos devoirs, nous nous prsentons lui avec un cur sensible et bon. Le sacrifice d'un cur courrouc, qui s'attendrit son invitation d'un cur saintement rconcili avec nos enne;

pardonner de mme qu' ceux qui, par un faux zle, ou par un zle mal entendu , m'ont fait beaucoup de mal Je pardonne encore trs-volontiers ceux qui me gardaient, les mauvais traitements et les gnes dont ils ont cru devoir user envers moi... Malheur nous si nous ne sommes louches de tant de magnanimit et de rsignation malheur nous, si nous ne prenons pour nous-mmes les dernires volonts d'un si bon roi! malheur nous, si ses paroles sacres ne servent point notre dification, et ne parviennent runirlous les curs 1... Mais que sont ces grands traits en comparaison de ce qu'il me reste dire? Je veux, en finissant, runir les deux objets sous le point de vue principal, et couronner !e tableau par le trait de ITIomme-Dieu, qui est tout ensemble le lgislateur qui
; 1

commande
:

et

le

modle que nous devons

suivre que chacun de vous, en ce moment, porte ses regards sur le signe vnr de la rdemption des hommes; qu'il oublie mme ce qu'il vient d'entendre. Ce n'est plus la parole de Jsus -Christ seulement que je vais vous parler, c'est Jsus-Christ lui-mme

mis, est agrable la divine bont. Dieu, dit Bossuet, considre la charit fraternelle comme une partie essentielle de son culte. Mais cet illustre prlat semble ne pas dire assez ; Dieu nglige l'honneur qui lui est d, pour y substituer la charit envers le prochain. C'est la pense do saint Jean Chrysostome: Dieu veut que nous abandonnions l'autel pour aller nous rconcilier avec notre ennemi, et puis, que nous venions continuer notre offrande ce sont les expressions de l'Evangile. Jusqu'ici j'ai tch de vous rappeler, par l'autorit des livres saints et par les raison* nemenlsqu'ils nous fournissent, l'obligation O nous sommes de pardonner nos ennemis, d'aimer nos ennemis. J'ai cit quelques traits de l'Ancien Testament pour appuyer cette obligation je pourrais en citer davantage, et vous arrter longtemps sur l'admirable conduite du patriarche Joseph envers ses frres |e pourrais surtout mettre contribution le Nouveau Testament qui ne respire que charit, et mme les annales de l'Eglise; vous reprsenter ce gnreux lvite dont il est parl dans le livre des Actes, prs de recevoir le dia: ;
;

que je vais vous montrer Ce divin Sauveur, pendant

telle, a

sa vie morsignal tous ses pas par des grces; il a parcouru la Galile en faisant du bien ; il a ralis ces louchantes paraboles par lesquelles il exprimait sa douceur. Ses perscuteurs ont prouv sa bont; ses proches ne l'ont pas reconnu, et il n'a cess de de les appeler lui les scribes et les pharisiens l'ont condamn la mort, et il leur a donn des marques de sa tendresse, dans le temps mme qu'ils le rassasiaient d'opprobres. Jsus-Christ, dit saint Bernard, dchir dans tous ses membres, attach un bois infme, oublie cependant toutes les injures qu'il a reues, toutes les ignominie!. dont il a t abreuv; il s'crie sur l'instrument de son supplice devenu l'autel de la chant: Mon Pre, pardonne* -leur, parce qu'ils ne savent ce qu'ils font. (Luc, XX111,
;

h.) Admirable leon

1

exemple digne il tre 1 suivi l'ou riez-vous, mes Frres, vous eu carter dsormais? L'Homme - Dieu pardonne, ses bourreaux, il aime ses bourreaux ; et vous ne voudriez pas pardonner a tqs ennemis? vous ne voudriez ras aimer

IliS

SERMONS.

XIII,

SUR LA CONFIANCE EN LA MISERICORDE.

n'est

II 16

vos ennemis? L'Homme-Dieu, vous a pardonne" vous-mmes est-ce trop exiger de vous, quand il demande que vous en usiez envers vos frres comme il en a us envers vous? que vous ne traitiez pas [dus svrement vos frres qu'il ne vous a traits vous-mmes? Ahl craignez, craignez qu'en
refusant un pardon qu'il a droit de prescrire, vous n'attiriez sur vos ttes ses
lui

les;ustiees,et sa saintet, devant laquelle rien exempt de souillure, ne soit tent de dsesprer de son salut et de se jet r dans
le relchement, comme dans l'unique ressource qui lui reste.

C'est ces trois classes d'hommes, que je viens apporter quelques paroles de consolaet faire luire leurs yeux quelques rayons d'esprance. Cependant, mes frres, tout en vous exhortant mettre votre confiance en Dieu, je ne dois pas vous laisser ignorer que plusieurs abusent de sa bont, et la font servir leur perte. Il ne convient pas non plus que je laisse ceux-ci dans leur funeste mprise: ainsi donc, je tcherai d'tablir votre confiance en la misricorde, et je ferai en sorte ensuite de dsabuser ceux qui dshonorent cette misricorde par un excs le confiance. Je porterai une main secourable aux malheureux qui dsesprent, et) j'abattrai le fol espoir du prsomptueux qui se flatte sans raison en deux mots, je prouverai qu'il faut se confier en la misricorde de Dieu, premier point; je prouverai qu'il est criminel d'abuser de a misricorde, de Dieu, second point.

lion,

foudres vengeresses et ne le rendiez implacable dans sa colre. Accordez-lui un sacrivous tiendra compte dans le fice dont il temps, et plus encore dans l'ternit. Oui, grand Dieu quelque pnible qu'il soit la nature, je veux dsormais vous obir, je veux accomplir vos ordonnances, je veux marcher sur les traces de votre divin Fils. Je ferai taire cette nature rebelle, je tcherai de surmonter ses malheureuses
1

rsistances. Hien ne peut empcher mon union avec mes frres; les offenses mme ne l'empcheront pas. Je leur pardonne de bon cur, Seigneur, parce que je veux que vous me pardonniez je leur pardonne avec sincrit, parce que c'est elle qui vous plat; je ne rserve rien, parce que je veux pie vous ne rserviez rien mon gard; je leur rends mon amour, afin que vous me rendiez le vire. Puisse votre justice tre puisse votre satisfaite de mou obissance clmence se dployer sur moi et m'accorder la rmission de toutes mes fautes.
;
!

PREMIER rOINT.
rigs en l'honneur misricorde de Dieu s'lvent de toute parti quelle multitude de trophes toute la terre est remplie de ses admirables effets, dit le prophte. Les livres saints en sont pleins les annales de l'Eglise en renferment des tmoignages innombrables, tout annonce, tout publie un Dieu clment et misricordieux, tout nous invite mettre notre confiance en lui, dans cette multiplicit de motifs, qui nous portent nous confier en la misricorde divine, on n'est en peine que du choix. Heureux si je pouvais saisir quelques uns des principaux et les prsenter de manire dissiper lesj terreurs des mes abattues par une crainte excessive. 1 La misricorde est dans la nature de Dieu quoiqu'il possde dans un souverain degr toutes les perfections qui composent son essence, la misricorde semble l'emporter dans ses rapports avec nous ; les commencements lui appartiennent; elle anticipe en quelque sorte sur ies droits de la justice. Et que deviendrions-nous, en effet, mes frres, si Dieu n'tait plein de tendresse etde compassion pour nous? Combien de foi s n'avons-nous pas mrit d'tre effacs du livre des vivants, et de rentrer dans le nant d'o nous sommes sortis. En est-il un seul parmi nous qui puisse se rendre tmoignage qu'il n'a jamais offens son Seigneur et son Dieu? En est-il un seul qui ne soit digne de sa haine, plutt que de son amour, et qui ne provoque sans cesse ses foudres vengeresses ? Alais en avons-nous t traits selon s'il en tait ainsi, qui de nos mrites. Ah nous serait en paix, demande le prophte? Puis donc que Dieu nous supporte, que nous avons t pargns, ne faut-il pas conclure que la misricorde sollicite in-

Que de monuments
la

de

Atnen.

SEItMON
Misericordias

XIII.

SUR LA CONFIANCE EN LA MISERICORDE.

Domini
in

lernum cantabn.
les

Psal.

LXXXV1II, 2

Je chanterai gneur.

ternellement

misricordes

du Sei-

Aprs celte inclination au mal, qui nous de fer; aprs les angoisses qu'on prouve dans un changement de vie, il n'est point de prtexte dont on se serve plus souvent, pour ne point se convertir, que la crainte des rigueurs de
tient attachs par des chanes
la

justicedivine. Ledmon.ne voulant point abandonner sa proie, ni se dessaisir de l'empire qu'il a sur le pcheur, s'attache le prcipiter dans le trouble et le dsespoir; il grossit ses yeux le nombre et ''normit de ses pchs; il lui exagre l'inexorable svrit du jugement de Dieu, et il l'emp-

che ainsi de sortir de

l'tat

dplorable dans

lequel il est plong. Ce qui dcourage galement le pnitent qui, d'ailleurs, embrasse avec joie la croix de Jsus-Chrisl, c'est la crainte queson repentir ne lui serve de rien, et qu'en mortifiant sa chair avec s<*s dsirs corrompus il ne puisse parvenir a flchir la colre de Dieu et entrer en grce avec lui. il n'est pas jusqu' l'homme de bien qui ne soit arrt .souvent dans sa marche par des terreurs excessives, et qui, venant considrer, d'un ct, les fauies qui lui chappent malgr lui tous les jours, l'imperfection de m'S bonnes uvres, son entire faiblesse; l'un autre ct, la justice de Dieu, qui juge

tercde

pour nous,

et

qu'elle

est

infinie

un
dans
IT.lro

0RATE1 KS SACRES. I.ABOl

Dl.r.ll

Hit

des tres? Ne faut-il pas conque Dieu ne peut se rsoudre punir, ci que sabonl clate jus. pic dans 1rs occasions o nous provoquons ses vengeances. Oui, mes frres, ne cessons de le rpter C'est en Dieu seul que avec le Prophte se trouve la misricorde; c'est en Dieu seul qu'il faut la chercher. Il est comme un rservoir, ou plutt comme une source intarissable de misricordes. Or, l o est la misricorde, i est aussi la rdemption Dieu dissimule les iniquits des hommes'; le repentir est l'innocence ses yeux. Toujours prt pardonner, semble qu'il y
clure
: ;

ses bras, travers les horreurs d'une vaste solitude jusque dans la terre fertile oti laierit des ruisseaux de lait et de miel, qu'il ne cesse de protger malgr l'endur-

cissement de son cur

et

son penchant con-

tinuel S l'idoltrie, qu'il reoit si tendrement toutes les fois que le repentir les ramne vers lui, La misricorde de Dieu jus-

il

fonde son ternelle flicit. Toujours accessible au pcheur qui le cherche, il ne le laisse point languir dans les transes d'une pnible incertitude; il ne le rebute point dans son empressement. Toujours bon aprs les outrages les plus sanglants, et les marques de la plus noire ingratitude, il se laisse encore loucher: il oublie le pass; il ne se souvient (dus de notre malice; le regret a tout ananti. Toujours inpuisable dans ses moyens, il l'enrichit sans se dpouiller; il s'attendrit sans se dgrader; ,il s'panche sans s'puiser, 2* Promesse de la part de Dieu de faire misricorde: quand bien mmo Dieu ne s'engagerait pas nous traiter dans sa misricorde par une promesse formelle, pourraitil nous traiter autrement? il ne lui est pas naturel, dit un clbre orateur, de fermer les avenues de son cur, et de cesser d'aimer ses cratures qu'il a aimes d'un amour sans bornes, et auxquelles il permet de lui donner le plus tendre des noms. Que serace donc s'il jure par lui-mme de faire misricorde, lui qui n'a jamais manqu aux engagements qu'il a contracts avec les enfants des hommes, lui qui ne se repent point de ses serments, lui qui garde inviolablement ses traits jusqu' mille gnrations. Or quel engagement plus solennel celui qu'il prend par lo ministre d'Isae en faveur de Sion et sous la figure de Sion en

que

laveur de tous les hommes? Je vousai abandonn pour tin peu de temps, mais je reviendrai vous pour toujours; fui dtourne mon visage dans les jours de ma colre, mais je vous regarderai avec bienveillance dans les jours de mamisricorde, je vous dcouvrirai

ma face ; comme f ai jure No de ne plus rpandre sur la terre les eaux du dluge ainsi j'ai jur de ne point vous dtruire, je retirerai ma main gui soutient les fondements de l'univers, mais je ne retirerai point ma misricorde de dessus vous; les montagnes les plus profondes seront branles jusqu leurs racines, mais mon alliance demeurera ferme et inbranlable, parce que je vous ai achets et (juej'aipour vous une tendresse de compassion. (Isa., L1V, 7 et Seqq.) 3 Misricorde de Dieu justifie par une continuit de faits depuis l'origine du monde, par sa patience envers ce peuple qu'il porta, dit Mose, dans tout le chemin
,

par l'absoluiionde la pcheresse, pario pardon accord nu larron pnitent, par tanl de paraboles qui rendent l'Evangile si touchant et si beau. Mais pourquoi recueillir desf.uis particuliers pour constater la grande misricorde du Tout-Puissant? l'ouvrage ineffable de la rdemption du genre humain n'en est-il pas le chef-d'uvre et le dernier elfort? oh hommes, que faut-il pour vous en convaincre, si ce mystre d'amour ne les entrailles do la suffit pas? C'est par misricorde de notre Dieu que le Fils unique, le Verbe glorieux nous a visits d'en haut, qu'il est venu apporter la lumire dans le sein des tnbres, diriger nos pas dans les sentiers le la justice et de la paix (Luc, I, 77, 78), appeler les pcheurs la pnitence et gurir les malades. C'est par sa grande misricorde que l'Hoiume-Dieu a consomm son sacrifice. O Dieu clment et bon, qui peut mesurer toute l'tendue de vos misricordes, qui peut comprendre loutes vos dimensions? qui peut nombrer tous vos prodiges ah! vos voies sont aussi varies, aussi multiplies qu'elles sont incomprhensibles ei Pcheurs qui craignez de inconcevables ia vue sortir de l'abme du pch , des rigueurs des jugements de Dieu, considrez aussi la grandeur de sa misricorde, et prenez courage! Pourquoi ce cri do dMon sespoir comme le fratricide Can iniquit est trop grandepour que j'en obtienne IV, 13.) Ecoulez ce que le pardon! (Gen., dit l'Aptre: La misricorde du Seigneur est encore (dus grande que votre iniquit, la grce abonde o le pch avait abond (Rom., V, 20), elle esta l'gard du pch, comme le vaste Ocan est l'gard d'une goulte d'eau, selon la pense de saint Jean CbrySOStOme. Pourquoi ces accents de la dsolalion d'Isral constern Nos iniquits sont sur nous, elles nous accablent, elles nous jettent dans la dfaillance, nous reslc-t-il encore quelque esprance d> vivre? Oui, mes frres, vous rpond le prophte Ezchiel, il vous reste encore quelque esprance? Tout n'est pas perdu sans ressource, il vous est possiDieu ne. veut pat la ble de revenir la vie mort du pcheur, mais il veut qu'il se convertisse et qu'il vive. (Eseeh,, XVIII, -J.'J.) Dieu ne se plat pas parmi des cadavres et des ossements arides, il aime tendre sur eux sa misricorde et les ranimer encore d'un souille de sa bouche. Dieu n'est pas le Dieu des morts nuiis le Dieu des vivants : Non est Deut mortuorum, sed vivorum.
tifie
1

par o h; lit passer, comme une mre a coutume de potier son petit enfant entre
il

[Marc, XII, 17.) Im dsobissant aux commandements do la loule-puissauce de Dieu, vous l'avez outrag sans doute, mais vous l'outragez bien

ii jy

SERMONS. -

XIII,

SUR LA CONFIANCE EN LA MISERICORDE.

ii:;t>

autrement en doutant dos effets do sa misricorde. Tous les pchs sont horribles aux yeux du Seigneur, mais il n'en est point qui le soit davantage que le dfaut de confiance en sa misricorde. C'est celui qui ne sera remis ni dans ce monde ni dans l'autre. Tous les|grands pcheurs dont parle
l'Ecriture qui se sont convertis et qui ont

Seigneur, permettez que j'emprunte le langage sacr de David et que je rponde en

votre

nom. Vous demandez, mes

frres,

mis leur confiance en Dieu en ont obtenu le pardon, et ceux que l'esprit de Dieu condamne jamais, ce sont ces pcheurs obstins qui, par leur dsespoir, ont mis le
sceau leur rprobation ternelle. L'immortel Bossuet ne craint pas de le dire Si Adam, si Eve, avaient pu avouer vritablement leur faute et se confier en Dieu, qui sait jusqu'o se serait porte sa misricorde divine! Si Esaii) avait voulu et qu'il n'et point manqu de confiance, il aurait recouvr tous ses droits. Selon h sentiment dos Pres, si Judas lui-mme mes frres, si Judas, par une mort prcipi te, n'avait pas arrt le cours de sa misricorde, il aurait pu obtenir la rmission de son horrible dicide et laver dans le sang qu'il avait fait rpandre la noirceur de
:

des signes certains de l'a misricorde de Dieu? et vous en faut-il d'autres que la haine que vous ressentez pour le pch et voire amour pour la justice? Vous on fautil d'autres que. celte gnreuse audace qui vous fit excuter le noble dessein de vous relever de vos chutes et de retourner Dieu ? vous en faut-il d'autres que ce pressentiment surnaturel que vous avez eu d'obtenir la rmission de vos pchs? Rappelez ces moments heureux qui suivirent depuis votre rconciliation, vous ne dsespriez point alors de sa misricorde et vous tiez bien loin de douter de ses effetsl D'o vous viennent maintenant ces nuages tnbreuxqui vous en drobentles clatantes marques? Ah dfiez-vous des suggestions du mchant qui, n'ayant pu vous empcher de vous donner Dieu, ne cherche qu' vous inspirer la funeste rsolution de rtracter le don que vous lui avez fait ; tenez ferme
1

sa perfidie, tant

il

de crimes impardonnables,

est vrai qu'il n'y a point qu'il faut esp-

rer contre l'esprance mme, ou comme dit saint Jean Chrysoslome, nous appuyer avec
la vertu de la misricorde do Dieu lors mme que nos yeux nous feraient voir des choses qui paratraient contraires nos esprances. O vous qui revenus de vos garements, dchirez votre cur par le glaive du repen tir, et dtrempez un pain de douleur dans les larmes de la pnitence, rassurez-vous, ne perdez jamais de vue la misricorde de Dieul elle vous soutiendra dans le baptme laborieux o vous tes plongs; elle all
,

confiance sur

gra le poids d'un fardeau toujours pnible porter dans les commencements; elle aplanira les difficults qui se recontrent chaque pas dans une vie nouvelle. Montrez que vous n'avez pas dgnr de ce courage hroque qui vous a fait surmonter tous les obstacles qui s'opposent ordinairement la conversion du pcheur, montrez que vous connaissez, que vous sentez plus que jamais le bon plaisir de Dieu, et sa volont toute gratuite, qui vous a retirs de la perdition pour vous faire passer dans le royaume de son Fils bien-airn. Ainsi que parle l'Aptre, jetez dans le ciel l'ancre de l'esprance, et vous recevrez au milieu des fluctuations dont votre me est agite toute la consistance qu'il est possible de recevoir dans cette vie d'preuves. Quel malheur pour vous de perdre les fruits de la victoire que vous avez remporte sur vos passions,

en tombant de nouveau dans l'esclavage du pch parle dsespoir qui y conduit. Mais que viens-jc d'entendre? quoi donc la voix des pnitents abattus qui osent demander Dieu des garants de sa misricorde, qui ne craignent pas de diie dans des accs do dcouragement et do dsespoir: Qui tst-cc <jui nous en a montr les signes?
1

dansl'espranceque vousavezeuedepntrer jusqu'au dedans du voile o Jsus notre prcurseur est entr pour nous, jusqu'au plus intime secret de la Divinit, comme parle Bossuet. Et vous, mes fidles, que Dieu se plat consoler, pour ainsi dire, des regards de sa prdilection, ne laissez point affaiblir votre confiance en sa misricorde, ne vous est-elle pas parfaitement connue? n'en avez-vous pas prouv les salutaires effets? toute votre vie n'est-elle pas un enchanement desbienfaitsdu Seigneur et un merveilleux tissu de faveurs et de dons? Qu'Isral espre au Seigneur, dit le Prophte, depuis la veille du matin jusqu' la veille du soir. [Psal. CXXIX, 6); c'est--dire, suivant l'explication de saint JeanChrysostome, ds le commencement de lavie, jusqu' la mort qui la termine. Dieu s'honore d'tre son prolecteur et son salut. S'il se montre clment et misricordieux envers ceux qui l'abandonnent et qui l'offensent, que nesera-t-il point envers ceux qui le servent et qui n'ont cess de marcher en sa prsence. Ameschres au Seigneur, si jusqu' prsent vous avez t ((rserves du mal, si vous avez persvr dans le bien, qui le devez-vous? n'est-ce pas la misricorde de Dieu qui vous a choisies pour tre des vases d'honneur et en qui il l'ail clater toutes ses richesses, toute sa magnificence ? Laissera-t-il son ouvrage imparfait ? N'aclivera-t-il pas ce qu'il a commenc. Celle confiance que vous avez toujours montre, et sans laquelle vous n'eussiez pu vous maintenir dans la vertu, vous abandonnera-t-elle au moment dcisif? Ne voyez-vous pas (pie Dieu s'apprte vous conserver, et qu'il vous tend la main pour vous attirer doucement lui, et vous tablir dans un tal lixo et permanent. Enfants de lumire, souvenez-vous que voire salut dpend radicalement d'un Dieu bon, puissant et misricordieux. Voil le fondement de votre esprance et de votre scurit. S'il dpendait eu tout ou en partie

Il

M
;

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5.

\i;m oERIK.
la

52

d'un tre born, vous auriez tout craindre il est bien plus sur qm* le salut renose sur la volont do Dieu qui est toujours le morue, que sur une volont pleine de faiblesse, d'inconstance el de lgret. Tant que vous mettiez voire force dans l'invocation du nom du Seigneur, il vous exaucera du liant du ciel, il accomplira vos dsirs, et sa droite vous suivra. Mais pour ceux qui allendent leur salut d'un bras de chair, ils se trouveront comme lis, dit le Prophte, cl ils tomberont avec leur appui.

dans des tomps diffrents, la porte du n ou une pierre d'achoi pem en et de scandale. Nous portons en nousmmes un besoin do corruption qui ne cherche qu' s'tendre, et qui se communique avec rapidit tout ce qui g quelque point de contact avec nous et en vicie les efforts. Si ce que je vous ai dit sur la misricorde I pu relever l'espoir de quelques Ames dbiles, abattues sous le poids do
.-..t

de

mme personne,
l

Dans quelque situation que

nous nous

leurs iniquits, n'est-il pas craindre que d'autres ne s'en prvalent pour vivre dans le crime sans inquitude et sans remords
et
N'est-il pas craindre

trouvions, soit que nous gmissions dans la servitude du pch, soit que nos bens commencent se rompre, et que les lans d'un cur 'bien louch nous ramnent vers l'ternel bienfaiteur que nous avons offens; soit enfin que nous ayons cons-

pour mourir dans l'impnilence finale ? que la considration

tamment

suivi

le

chemin de

la

vertu, ne

cessons d'esprer au Seigneur qui est riche en misricorde, et qui n'esl pas avare envers ceux qui l'invoquent. Ne cessons d'implorer le secours de sa clmence ; qu'elle soit notre

unique asile, qu'elle soit le grand objet de nos cantiques et de nos actions de grce. Commenons ilsh prsent du plus profond de nos curs l'hymne de misricorde pour le continuer dans les tabernacles ternels. Hlas mon Dieu, avant de les chanter dans l'ternit, vos misricordes, que ne dois-je pas faire pour en attirer sur moi la bnigne influence et vous engager prendre piti de ma misre? Combien je dois gmir d'avoir outrag le meilleur des
!

de la misricorde de Dieu ne conduise le pcheur l'ombre del mort, qu'elle ne l'empche d'apercevoir l'abme o il est prt de tomber ? Ce serait bien peu connatre les travers de l'esprit humain et ses folles illusions si l'on ne savait quels sont ldessus les faux raisonnements de la multitude des chrtiens de nos jours, et les dplorables abus qu'ils font d'un des dogmes les plus consolants de la religion. Faut-il donc revenir sur nos pas et riracler la doctrine que nous avons enseigne ? A Dieu ne plaise qu'un ministre de l'Evangile en voile jamais l'auguste vrill Quelles qu'en soient les suites, il est de notre devoir de clbrer les misricordes du Seigneur, et
d'en raconter les merveilles. Tout ce que

nous commande la prudence, trer en mme temps combien

c'est
il

de mon-

est horrible

pres
('ans

d'avoir

conlrist

l'Esprit - Saint

mon cur? Combien la considrade mes iniquits doit me couvrir de confusion et de honte Combien le souvenir de vos antiques bonts doit m'encourager me jeter dans vos bras, et a me rfugier dans voire sein paternel d'o personne n'a jamais t repoussi Maintenant donc, Seigneur tout-puissant, Dieu de toute consolation, mon me dans la douleur qui l'oppresse, et agite par l'inquitude qui l'accable, crie vers vous. J'ai pi'-ch contre le ciel et en votre prsence ayez compassion de moi parce que vous tes misricordieux et dbonnaire. Que fait le scandale de ma conduite; que fait l'odieux de ma rvolte ? Votre bont surpasse nia malice, et rien ne la surpasse. Je ne subsiste que par vous. Voudriez-vous briser 'argile que vous avez forme ? Vous rgnez ternellement dans une paix souveraine; souffrirez-vous que je prisse jamais. Le vous est-il Tout-Puissant est votre nom impossible d 'couter votre misricorde sans blesser votre justice ? Non, mon Dieu il n'est pas impossible vous le pouvez en effaant mes pchs et en rformant mes penchants dpravs.
.ion
I

de pousser bout le Seigneur, et d'outrer tellement sa misricorde qu'elle paraisse anantir ses autres perfections, qu'elle devienne une imperfection ? Ne changeons tien au tableau que nous avons trac des misricordes du Seigneur, mais empchons qu'on ne le regarde dans un faui jour; publions de nouveau les grandes bonts ne notre Dieu , mais rformons l'trange opinion que le monde s'en fait. Corrigeons ses erreurs, rectifions ses ides, et, aprs avoir rassur les mes timores, htons-nous de repousser la prsomption du pcheur ; excitons l'homme de bien, l'homme juste qui s'endort dans une fatale scurit, et qui se laisse ravir pendant son sommeil louies les richesses qu'il avait amasses par des soins assidus et la sueur de son
iront.

Ne nous y trompons
nous
est

pas,

mes

frres,

il

SliCOM) POINT.

Telle est la destine de la doctrine de JsusChrist: elle esttout ensemble la rsurrection des uns ci la ruine des oulrt Elleesl l'gaid

impossible d'avoir part la misricorde de Dieu si nous ne faisons point ce qui nous est ordonn elle nous cherche, j'en conviens, elle nous prvient ds l'aurore , elle nous aide dans les combats contre nos fiassions; elle nous encourage dans nos dgots, elle nous console dans nos traverses, elle vole au-devant de nous, elle nous tend les bras pour nous recevoir, elle nous rtablit dans tous les privilges que nous avions perdus, mais elle exige notre correspondance el noire fidlit. Mais elle n'aide que ceux qui s'efforcent d'eux-mmes dit saint Augustin Mon adjurai nisi sponle conanlem, Dieu qui vuus a crs sans
:

1133

SERMONS.

XIII,
,

SUR LA CONFIANCE EN LA MISERICORDE

151

vous ne nous sauve pas sans vous, dit encore le mme docteur. Dieu ne consulte d'abord quesa bont paternelle mais quand
il

comme

plus cruelle du genre humain et l'opprobre de la religion Pcheurs infortuns, c'est en vain que

l'ennemie

la

voit notre ingratitude

la

consomme,

il

ap

justice accourt. Dieu nous attend avec patience, il nous laisse le temps de nous connatre, et il ne se presse pas de recourir la vengeance, parce qu'il a loule l'ternit en son pouvoir, mais si nous ne profilons pas de sa longanimit ,
pelle

justice, et

la

son courroux devient implacable, et il fait pleuvoir sur nos ttes, ainsi que parle le prophte, une pluie de soufre et de feu, comme une partie des maux qu'il nous rserve. Il nous frappe d'un coup d'ennemi, dit Bossuet, et son amour mpris devient il est la mesure de nos tourments. O Dieu bien juste que la misricorde dont on abuse se tourne en fureur, et que le pcheur qui vous outrage soit svrement puni. 11 est bien juste que celui qui a ddaign la douceur de l'Agneau qui efface les pchs du monde ne retrouve que la force in!

domptable du
Juda.
Il

lion terrible
le

de

la

tribu de

faut

que

souvenir de nos pchs

passs nous humilie sans nous dcourager, et que la vue de la misricorde nous soutienne sans nous rendre prsomptueux. C'est l le juste quilibre que doit tabliren nous la connaissance approfondie de la misricorde. Nousdevons nous rappeler sans cesse qu'elle est une ressource pour la faiblesse humaine , et non pas un appui pour l'audace; la voie qui conduit au salut, et non pas une occasion de drglement et de licence; le refuge du pcheur pnitent, et non pas l'asile des curs endurcis; que nous trouverons en elle toutes les facilits oour revenir des portes de l'enfer, mais non une indigne complicit dans le crime ; toutes les forces ncessaires pour dompter nos passions, mais non une ridicule imbcillit qui nous laisse vivre au gr de nos dsirs, et qui favorise nos penchants. Ainsi donc la confiance excessive est souverainement injurieuse Dieu et directement oppose nos vrais intrts, puisqu'elle nous fait prendre le change sur la nature de la misricorde, et nous endurcit dans le dsordre, puisqu'elle trompe le pcheur et mme l'homme
juste.

vous comptez sur la misricorde de Dieu si vous refusez d'excuter ses ordonnances; vous vous enivrez d'une chimrique esprance; vous vous repaissez d'une vaine pense, Lisez les saintes lettres jamais le Seigneur ne s'est montr misricordieux quo le pcheur ne se soit montr pnitent, qu'il n'ait pouss vers lui de tendres soupirs, des gmissemenlsefdes dsirsd'unesincre componction jamais il n'a accord la rmission des pchs qu' ceux qui s'en sont repentis. Tel est l'ordre de ses dcrets ternels; le pardon suppose le regret, elle feu du ciel ne descend que pour consumer l'holocauste d'un cur contrit et humili. Lisez les saintes lettres, et vous y verrez quelquefois le pcheur qui refuse de se convertir, abandonn sou sens rprouv, livr toute la violence de ses penchants, s'loigner sans cesse du souverain bien et courir sa perte. Vous y verrez le Seigneur poursuivre sans relche et sans piti ce pcheur obstin; faire peser sur lui toute la force de son bras redoutable ; se rire et se moquer de lui dans les tortures de sa douleur. Saiil en est un effroyable exemple : il dplat au Seigneur, il transgresse ses ordres aussitt l'Esprit-Saintse relire de lui et l'esf-rit de tnbress'en empare pour le tourmenter. V&inement ce prince infortun vient invoquer l'Eternel dans son
;
;

tabernacle et
tion.
il

lui offrir

des victimes d'expiasa

Le Seigneur ne peut
de devant

le rejette

se laisser flchir, face. Parce que

a lui-mme rejet la parole du prophte, et qu'il n'esl pas vritablement repentant; vainement Samuel rpand* des larmes amres sur son sort et intercde pour
Saiil

Reprenons ces dernires

ides.

Hn premier

lieu la confiance excessive est

nuisible au pcheur qu'elle empche de sortir de ses mauvaises voies et de se convertir a

s'en indigne et lui dit dans Jusques quand pleurercz-vous sur Saiil, puisque je l'ai rejet? Usquequo tu luges Saul? (I Iteg., XVI, 1.) Dieu est misricordieux, dit-on, et sa bont est infinie. Et moi aussi je l'ai dit eu principe, Dieu est misricordieux et sa bont est inlinie ; mais c'est pour cela que nous ne devrions pas l'offenser. Quelle horreur de multiplier ses crimes, d'en aggraver la malice, pousss pai l'esprance frivole d'en obtenir aisment le pardon l Dieu est misricordieux et sa misricorde plaide sans cesse notre cause devant son tribunal. Elle retient sa vengeance sur le
lui.

Le Seigneur
;

sa colre

Dieu.

Combien de pcheurs crou-

point d'clater!

pissent dans les plus airreux dsordres, parce qu'ils fondent l'espoir de leur salut ternel uniquement sur la misricorde sans se croire obligs de quitter le pch Combien de pcheurs vont toujours s'endurcissanl de plus en plus parce qu'ils se fient
1

sur

la

misricorde en demeurant dans les

occasions, dans les

mmes

mmes

plaisirs,

et peut-tre

habitudes. Maudite sois-tu, pernicieuse erreur qui as sduit tant de mortels et qui as peupl le royaume de Satan. Maudite sois-tu mille fois
les

dans

mmes

Le Prophte nous dit, il est vrai, que Dieu ne se met point en colre tous les mais n'ajours et qu'il s'apaise aisment joute-t-il pas dans d'autres endroits Pcheurs, si vous ne vous convertissez, Dieu a dj lendu son arc, il a choisi des flches ardentes, il a aiguis des instruments de mort; il les lient suspendus sur vos ttes et il s'apprte vous moissonner comme
;
:

l'herbe des toits

[Ptal. VII,

12 et seq.)
dclare-l-il

Le Seigneur lui-mme ne nous

pas qu'il ne
tera

pas

misricorde

tous

!--,

ORATEURS

BACRF.S.

I-Altoi

DKRII

ceux qui demanderont misricorde; qu'il n'exaucera pas ces mchants qui iuiplorenl sa clmence le cur loul plein de U-ur pch; ces Antiochus dont la pnitence impnitente est abominable devant lui ? Dieu est misricordieux.A quelque heure qu'on se converti bse lui, il se convertit nous; mais esl-il raisonnable ilo combler sur un temps qu'il ne vous a point promis, sur une grce qu'il ne vous doit point et qu'il refuse souvent, sur des disposition* dont VOUS vous rendez incapables? Est il chrtien de changer sa libralit toute libre en une servile ncessit, ainsi que pense Tertullien ? Est-il sage de renvoyer la

tre bien-aim d'uriro l'auge de l'Rglise de Sarde J< ne trouve pus i oy/ u\ rrs pleine devant mou Dieu. Voue avez lu rputation d'tre vivant, nais voue tes mort ; rzeiiUxruus dont il rwuritex en votre cour la gre au* vous avez reut- rappelez tee bienfnts dont vous avez t combles et fuites pnitence de les avoir nglige. Si tout m oeillet, f apparatrai avec lu promptitude d'un clair, et je vous .surprendrai dans votre lche apathie. Apoc, 111,1 et seqq.j l'exigera* avec lu plus grande rigueur jusqu' lu dernire
:

une affaire aussi importante que celle du so Su l? Est-il quitable decommencer par offenser un Dieu que vous vous proposez d'aifin

drachme que je vous ai confie, et que vous avez d faire fructifier au centuple. Securilatem capere non oportet, ne torpeas Je. dis de pi us que la confiance excessive porte l'homme de bien s'lever dans sou
orgueil. Quand il vient se reprsenter toute la bont de Dieu pour lui, les grces dont il a t enrichi, les dangers qu'il a vits, les bonnes uvres qu'il a faites , il ne peut se dfendre d'un mouvement de vanit, il se complat dans sa propre excellence; il s'imagine que Dieu ne lui manquera jamais, il se croit en possession de la couronne de justice, il se flatte follement du don de persvrance, il n'est plus le dbiteur du Seigneur, c'est le Seigneur qui est devenu le sien; i! n'est point un serviteur inutile ses propres yeux, il est l'artisan de son salut ternel. C'est ainsi qu'il se perd, et que, pour avoir trop compt sur la misricorde, ses esprances s'vanouissent

mer un jour? Si vous avez Tin ten lion de vous

convertir, que tardez-vous? Que ne vous levez-vous l'instant lorsque Dieu est debout pour vous recevoir? Ah celui qui rejette la misricorde du Seigneur quand elle vient la lui, en sera rejet son tour lorsqu'il cherchera. Il ne veut pas maintenant de la
1

Prophte, et la bndicde lui pour toujours. La maldiction s'emparera de lui, elle s'idenelle pntrera comme l'eau tifiera avec lui au dedans de scsenlrailles elle se glissera comme l'huile jusque dans la moelle d*;
bndiction, dit
le

tion

s'loignera
;

ses os. {Psal. CVIII, 18.) En second lieu, la confiance excessive est nuisible mme l'homme de bien qu'elle fait languir dans une honteuse pense ou qu'elle porte a s'lever dans son orgueil, Securilatem capere non oportet, ne torpeas nul clatus fias. Je dis que la confiance excessive fait languir le juste dans une criminelle indolence, il se prvaut de la misricorde toute-puissante de Dieu et ne se met point en peine de lever les obstacles qui en arrtent les secrtes oprations, il laisse Dieu loul le soin de son avancement et se repose sur lui de la part mme qui lui esi rserve et dont Dieu ne dcharge jamais ses serviteurs. Le
salul est l'affaire de Dieu, pour lui ble n'y avoir qu'un mince intrt.
il

songe, et la palme de l'immortachappe des mains. Et n'allez pas vous persuader, mes frres, que ceci n'est qu'une pure supposition et que la confiance en la misricorde ne peut lever le cur de l'homme puisqu'elle lui rappelle sans cesse son extrme nudit et la dpendance de l'empire de Dieu. Quoi donc ? Et sans vous rappeler ici ce que tout le monde sait, que nous abusons de tout, que nous tournons notre malheur ce qu'il y a de plus propre faire notre bonheur,
lit lui

comme un

sem-

Mais, mes frres,

si la

doctrine chrtienne

nous enseigne que nous devons avoir une ferme confiance en Dieu, qui commence en nous le bien et qui l'achve, elle nous enseigne pareillement que nous devons travailler le concert avec Dieu et ne jamais nous lasser, si nous ne voulons pas que Dieu nous abandonne elle nous enseigne que, bien loin de ralentir notre ardeur dans la carrire o nous marchons, nous devons de pfus en plus nous embraser d'amour la vue do tout ce que Dieu fait pour nous elle nous enseigne qu'au lieu de nous laisser surprendre par une langueur mortelle, nous devons chercher les moyens de survivre au zle qui s'teint et de nous exciter
;

pas d'ailleurs certain qu'entours, dire, des misricordes du Seigneur, il nous semble que ce cortge nous est consubstantiel, n'est-il pas certain que, placs sous la protection immdiate de la droite du Trs-Haut, nous nous disons h nous-mmes que nous n'en sommes pas indignes? n'esl-il pas certain qu'enfls de
n'est-il

pour

ainsi

nos victoires nous parvenons nous les attribuer nous seuls, et mconnatre le vritable moteur de la force intrieure qui
remporter? Oui, mes frres, il est certain que la confiance en la misricorde Je Dieu, sans un frein raisonnable qui la guide et qui la rgle, nous jette infailliblement dans les tromperies et les sductions de l'amour-propre; (jue ceux qui ont plac leur nid dans les eieux sont devenus pauvres et abandonns, dit le pieux auteur de ['Imitation; il faut que l'esprance soit accompagne de la crainte qui en est le contre-poids, et que dans notre marche triomphale une voix
les fait

la

perfection.

Ce sont ces mes molles et languissantes que le Fils de l'homme avait en vue et qu'il voulait instruire quand il ordonna l'ap-

amie nous redise sans cesse

Souviens-loi,

1IW

SERMONS.
tu

XIV,

SUR LES DISPOSITIONS NECESSAIRES POUR ADORER

DIEU.

1I5S

peux dchoir de l'lat d'lvation o tu es plac, non-seulement en te fiant dans tes propres forces, mais encore en l'enorgueillissant de celles que tu liens du Dieirfort el puissant. Securilatem capere non
homme, que
oportet, neelatus fias. Ah ciel! quelle est donc la position du chrtien dans la vie do ce monde ? Qu'elle est pnible! qu'elle est dangereuse 1 nous marchons entre deux abmes, d'un ct le dsespoir, de l'autre la prsomption. Si

nous manquons de confiance en Dieu, tout est perdu pour nous, sans l'esprance point rie salut! si nous mettons notre confiance en Dieu, nous ne sommes pas pour cela sauvs; il n'est point de salut pour le mchant l'esprance du pcheur prira avec ui. Si nous chancelons sur les flots agiles d'une mer oragousp, le Seigneur nous crie comme autrefois Pierre Pourquoi avcz-vous hsit, homme de peu de foi? (Match., XIV, 31.) Si nous avanons en assurance, soutenus par la main des anges parmi les ronces et les pines, l'Aptre vient nous glacer d'effroi en nous avertissant que celui qui croit tre ferme prenne garde de tomber. (1 Cor., X, 12.)
: :

Que vous
et
rai

que
:

dirai-je donc, chers auditeurs, vous conseiller ? Je vous diEvitez galement l'un et l'autre cueil,
faut-il

craignez

de ne considrer
travers
le

la

misricorde

du Seigneur qu'

voile pais de

vos faiblesses; craignez de vous drober la vue de vos crimes en ne considrant que la misricorde du Seigneur; soyez en garde contre les terreurs d'une imagination effraye qui vous prcipiteraient dans l'abme du dsespoir; soyez en garde contre les erreurs qu'enfantent les passions qui, vous berant d'un fol espoir, vous laisseraient ensevelis dans la chair et le sang. Oh! s'il nous est donn de connatre la grandeur des misricordes du Seigneur, et de voir en mme temps toute l'tendue des obligations qu'elles nous imposent, quels seront nos efforts pour nous arracher aux malheureux prestiges qui rduisent nos mes, pour chapper aux filets des chasseurs qui nous tiennent enlacs!... Nous oprerons notre salut avec crainte et tremblement, sans pourtant oublier que nous pouvons tout en celui qui nous fortifie (Philip., IV, 13) ; exempts des reproches de la conscience, nous ne nous croirons pas pour cela justifis aprs avoir bien combattu sous les yeux du Seigneur, nous attendrons comme une grce de la main du juste juge le diadme de gloire que je vous souhaite.
j.

de la conduite du Sauveur qui chasse les vendeurs du temple et renverse leurs comptoirs. Vous vous les peut-tre dit vousmmes Comment, Jsus la bont mme, qui rie saurait teindre un tison fumant, ni achever de briser le roseau froiss, est il sorti de sa douceur ordinaire? Comment l'ami des pcheurs el des publicains leur est-il tout coup devenu si redoutable, sa face divine qui fera dans le ciel la joie des bienheureux, ses yeux dont les regards sont si favorables aux pnitents, ont-ils pu se couvrir des apparences de la colre et de l'indignation? Est-ce qu'il n'avait pas eu d'autres occasions de faire clater sa justice? Que votre lonnement cesse, mes frres, il est crit de Jsus-Christ: Le zle de la maison de Dieu le dvore (Joan., II, 17), et les outrages qu'on fait au Pre cleste retombent sur le Fils. Cette dmarche de Jsus-Christ nous donne la mesure du pch que i'on commet par les irrvrences dans nos temples: il n'en est pas, en effet, qui renferme en quelque sorte plus d'orgueil, plus d'ingratitude, plus de noirceur, parce que nos temples sont la demeure de Dieu, la maison de prires, la maison de libralits el de grce, o on demande, o l'on obtient, o les dons du ciel se rpandent sur les hommes. Il n'en est pas qui soit plus svrement puni de Dieu ds cette vie mme; ainsi, Hliodore est frapp de verges par la main d'un ange, au moment o il s'efforce d'entrer dans le temple de Jrusalem pour enlever les trsors qu'il renferme; le tmraire Ozias est couvert d'une lpre honteuse pour avoir port la main l'encensoir; les enfants d'Hli qui ont profan la maison du Seigneur et souill ses sacrifices tombent sous le fer des Philistins. Il n'en esl pas de plus commun, le temple est devenu un lieu de scandale et d'impit. La demeure du Trs-Haut, le trne de sa misricorde n'est plus que le thtre du vice et de l'hypocrisie; les asiles de la rconciliation et de la pnitence sont changs en des occasions de drglement el do licence; les moments rapides que l'on y
: I

la religion, et qui devraient sancreste de la vie eu sont souvent le plus grand crime, et nous pouvons dire, avec plus de raison que saint Chrysostome, que l'clat de la maison de Dieu s'est clips et qu'il ne reste plus rien de son antique

consacre
tifier

le

splendeur.
11 vous importe donc de connatre l'normit de ce pch et l'injure qu'il fait Dieu,

Amen.

afin d'arrter sa

main toute proie

lancer le

SERMON
Ejfdebat

XIV.

SUR LES DISPOSITIONS NCESSAIRES POUR ADOlUCI DIEU DANS SON TEMPLE.
omoes vcndcntcs
et

cmcntcs

in

irmplo
u aclic 3

(latih.,\X\\, 1S.J

Jsus chassait du temple ceux qui y vendaient *

latent.

et

Vous n'avez
tonuement
le

peut-tre pas entendu sans rcit que fuit l'vangelisle

tonnerre de sa vengeance; il vous importe de vous pntrer de la grandeur du Seigneur qui habile dans nos temples, il vous importe enfin d'tre instruits des dispositions-ncessaires pour venir l'adorer et lui prsenter vos hommages: c'est ce que je me propose de trailer dans ce court entretien. Jo ne vous parlerai pas dos dispositions extrieures qui contribuent, tant la majest du culte; je me bornerai celles qui

',!

ORATEURS SACRES. LABOl

le

I>ERIE.

IHit

regardent

cur

el

qui sont l'me de

la

vritable pit et l'essentiel de la religion. On peut remarquer trois principales dispositions (jiic nous devons apporter dans nos temples: une disposition do saintet, une disposition de prire, une disposition de

reconnaissance.

Premire disposition. Nous devons Cire que Dieu est saint. Sancti cstotr, quia eijo sanctus sum. (Lcvii., XI, fcfc.j C'est un picepte souvent rpt dans l'Esaints, parce

criture et qui porte avec soi sa raison. Or, ce prcepte n'est jamais d'une pi us grande obligation que lorsque nous avons traiter avec le Seigneur ou que nous paraissons dans son temple pour l'adorer , parce qu'il faut, s'il est permis de parler ainsi, que nous ayons avec lui un point de rapport et de contact qui n'est que la saintet ou, du moins, le dsir Pour prouver ma proposition il suffit du
,

pch, vritable maladie do ceui oui taient coupables de quelque crime dfendu par la loi du Seigneur taient -ils plus svrement icpousss de son autel. Les mmes prcautions, el de plus svres encore furent prises pour empcher la profanation du temple de Salomon. Jo ne lis pas sans admiration la description beau monument et les sages dispositions de ses parties, dtailles dans le troisime livre ''es Rois. Il semble <pie Dieu voulait habiler avec les hommes et ne le vouuse de rigueur et de prlait pas, tant il cautions. [Il fallait traverser Irois enceinb s pour parvenir au tabernacle que Dieu s'tali choisi pour manifester sa gloire. La premire tait destine aux genlils, qui vela seconde naient adorer le vrai Dieu
ligures 'du
l'aine.

Aussi

<'

l'Ecriture les traits o nous voyons l'homme se purifier avant d'aborder le Seigneur, ou l'homme rejet de sa face quand il nglige cette prcaution ncessaire.

recueillir dans

Le Seigneur ne s'est jamais communiqu aux hommes qu'il ne leur ait ordonn de se
purifier avant de paratre en sa prsence, et tous les lieux o il a manifest sa grandeur et sa bont ont t si vnrs, que nul n'et os s'en approcher couvert de taches el de souillures. Des crmonies et des

recevait les Isralites; la troisime, les enfants de Lvi , et le Saint des saints n'tait ouvert qu'au seul souverain pontife uno fois par an, aprs des expiations sans nombre, et portant dans les mains l'encensoir et le sang de la victime qui lui ouvrait l'entre de ce lieu sacr. D'abord, l'abomination ne parat fias dans le sanctuaire: les Juifs, fidles observateurs des ordonnances du Dieu de Jacob et du pacte fait entre lui et Salomon respec,

taient le lieu saint; mais lorsque les murs se furent corrompues , el que le peuple eut

emblmes des sentiments du cur, sont ordinairement employes par ceux que Dieu veut honorer de quelque
purifications,

faveur, avant de pntrer dans l'endroit destin celle dispensation. Ainsi Mose reoit l'ordre de dfaire ses souliers et de se tenir dans le respect la vue du buisson ardent. Et le grand lgislateur n'est jamais admis l'honneur de parler avec son Seigneur et son Dieu sans s'tre auparavant sanctifi par le jene et la prire. Partout

dans l'Ecriture une foule de faits dposent en faveur de cette vrit: elle nous montre le Seigneur si jaloux de sa gloire et si attentif

rejeter loin de sa saintet tout ce qui

est

impur que l'homme ne trouve point

assez de prcautions pour se rendre digne de paratre devant lui. Considrez, je vous prie, les lois criminelles de la terre, et vous y verrez que le Seigneur n'ordonne la mort ou les squestrations des coupables qu'alinque le mal soit Ole de devant ses yeux. Ut uuferalur malum tib oculis ineis. (Isa., 1, 16.) Le camp dans le d-

dans la suile ceux qui les habitaient lussent purs devant le Seigneur et ne les dshonorassent pas par l'tat de leuis corps corrompu Quand Mose eut rig le tabernacle de l'alliance, il fut expressment dfendu aux impurs de s'y prsenter. L'entre eu tait svrement interdite aux lpreux. Ouiconque avait contract une impuret lgale en tait cart tout le temps qu'elle durait. Les maladies corporelles n'taient que des

sert , la terre qu'il leur donna taienlsanctifis, il fallait que

devait au Seigneur, qui de la terre d'Egypte, combl de biens; lorsque le respect pour lout ce qui appartenait au culte se fut affaibli l'irrligion pntra dans le temple, et fut bientt aprs suivie de la dsolation. Dieu ne souffrit fias qu'on l'insultt impunment dans son temple. Sa main redoutable s'appesantit sur ces criminels et tous les tlaux dont il les avait menacs du temps de Salomon fondirent sur eux pour les accabler. Cependant la bont de Dieu ne lui permettait pas de frapper sans avoir averti b s coupables et lcher de les porter la pnitence. De l le zle des prophtes contre avec une conscience souille, ceux qui osaient paratre dans le temple et prsenter leurs offrandes au Dieu trois fois saint; de l les menaces d'isae elde Malachie, de la part du Seigneur; de l enfin l'a douleur d'Ezchiel qui l'aspect des irrvrences commises dans le temple et du peu de soin que l'on mettait se rendre digne d'y entrer ne cessait de crier: Voulez -vous donc forcer le Seigneur d'abandonner sa maison ? N'est-ce pas assez pour vous d'avoir lout le reste de la terre remplir d'iniquits? Cherchez-vous exprs son sanctuaire pour irriter sa fureur? Vous n'y souillerez plus son nom il renversera le lemple il vous consumera vous-mmes dans sa colre Si dans l'ancienne loi Dieu exigeait une conscience pure de ceux qui entraient dans le temple de Jrusalem qui ne con-

oubli

ce qu'il

l'avait tir

tenait

ombres des biens venir, que ne doil-il pas exiger de ceux qui viennent dans nos temples o est
,

aprs

tout

que

les

1161
.a.

SERMONS".
Si

XI \,

SLh LES DISPOSITIONS NECESSAIRES POUR ADORER

DIEU."

1162

ralit.

de vaines figures mritaient

le respect , toute la , tout puretdes Isralites, que ne mritent pas la vrit et l'accomplissement des promesses. Les descendants d'Abraham taient rigoureusement punisquand ils paraissaient dans Je temple avec des impurets lgales, et les chrtiens seraient innocents eu paraissant devant Dieu avec une conscience charge de crimes ? Aussi, quoique Dieu n'ait pas mis dans nos temples les mmes barrires et les mmes distinctions que dans celui de Jrusalem , il n'en est pas moins vrai que la discipline antique avait form sur ce modle les quatre degrs de pnitence. On n'et pas permis dans ces temps de ferveur qu'un chrtien, qui aurait fltri ce b3au nom par sa vie c. iminelle entrt dans l'assemble (Jes saints , et dshonort par sa vue corrompue l'enceinte qui les contenait. On et craint d'attirer surtout la colre du Seigneur, en souffrant que des individus souills forassent, en quelque sorte, la majest suprme se familiariser avec le crime et n'levassent ct de son trne l'autel de Baal et des divinits paennes. On aurait cru insulter aux cendres des martyrs et la mmoire des saints , en tolrant des hommes dont la conduite, en contradiction avec la foi , aurait dmenti l'Evangile. Et croyez- vous , mes frres, que Dieu exige moins de nous qu'il n a exig de nos pres. Il ne transige pas avec le crime: Les deux et la terre pusseront (il/at/t.,XXIV, 35)., mais la vrit de Dieu demeure ternel1, 35.) Ce point de discilement. (1 Pelr. pline a pu subir des variations suivant les circonstances des temps et des lieux, mais l'esprit qui l'a dict ne changera point. Croyez-vous que Dieu dans la loi de grce demande moins de puret de la part de ceux qui entrent dans le sanctuaire qu'il habile et jusqu'au pied de ses autels, qu'il n'en demandait sous la loi de Mose. Ce

toute l'attention

liance, furent frapps d'une contagion gnrale. Si Dieu ne vous punit pas sur-lechamp d'une manire sensible, il vous portera des coups invisibles dont les suites

sont mille fois plus terribles.

Chanterez-vous les cantiques de l'Eglise? mais ils sont l'expression des sentiments de l'me fidle ou les gmissements d'un cur pnitent, et le vtre est en proie
,

serait

s'abuser.

Nous devons

tre

main-

tenant d'aulant plus saints, que les grces sont plus abondantes. Nos dispositions doivent tre autant au-dessus des dispositions des Juifs, que nos temples l'emportent en excellence sur celui de Jrusalem; qu'une loi d'amour est prfrable une loi de crainte et de servitude en un mol , que Quantum l'orient est loign de l'occideni distat ortus ab occidenle. (Psul. Cil, 12.) Eh , mes frres, si vous u tes pas purs en venant ici dans le temple, que direzVOUS Dieu? Que vous l'aimez? Mensonge horrible et digne de toute sa colre: Celui qui l'aime guide ses commandements (Joun., XIV, 21) ; et vous les mprisez. Oserez-vous l'appeler votre Pre? il vous rpondra que votre pre est dans les enfers que ce doux nom est le partage de ses enfants , et qu'il ne vous reconnat pas en celte qualit. Oserez-vous porter vos regards souills sur la victime sainte que nous immolons mystiquement l'autel ? Les Belhsainilcs pour avoir regard indiscrtement l'arche d'a;
:

des passions injusles qui l'asservissent, et votre langue a servi d'organe a l'impit ou l'impudicit. Mlerez-vous votre voix celles des assistants? mais vous ne pensez pas comme eux ; vous n'agissez pas comme eux. Ces paroles dont ils se servent ne vous conviennent pas. Livrs au crime, aimant le crime , rsolus de commettre le crime, que ferez-vous donc dans ce temple? Vous y serez dplacs et l'on aura droit de vous dire comme autrefois le ministre aux pcheurs endurcis. Loin de ces temples et de ces autels ces mes faibles qui ont dtest cent fois leurs garements et leurs pchs, et qui cent fois sont revenues leur vomissement Foriscanes. Loind'icilesimmondes, les impurs , qui souillent le vase de leurs corps par des abominations qui ne devraient pas tre nommes parmi les saints, qui se vautrent dans la fange du vice : Foris impudici. Loin d'ici les frauduleux qui empoisonnent les mes par des arts dtestables et deviennent par leurs ouvrages les corrupteurs des murs publiques. Loin d'ici les femmes mondaines qui se parent avec tant d'artifice pour tendre des piges l'innocence : Foris renefici. Loin d'ici les vindicatifs qui abjureraient tout pour assouvir leur haine, qui gardent dans le fond de leur cur une rancune invtre contre leurs frres; qui, ne faisant aucune grce, exigent impitoyablement jusqu' la dernire obole; qui portent un il d'envie sur la prosprit du prochain , et ne savent se rjouir que quand il est dans la dtresse : Foris homicide. Loin d'ici les idoltres du monde et de ses maximes corrompues , les partisans du thtre et de sa morale lubrique, les adorateurs de la crature et qui se glorifient dans leurs faux dieux , les ouvriers d'iniquits qui s'en sont fait une habitude, les contempteurs de Dieu et de ses mystres Foris idolis servientes. Loin
: :

partisans du mensonge et de la vanit, ils ont appel bien ce qui tait mal, et mal ce qui tait bien (Isai., V, 20); ils
d'ici

les

la loi du Seigneur et l'ont mpris de leurs complices. Ils se sont endormis dans leurs projets ambitieux, et leur rveil ils se sont trouvs les mains vides Et omnis qui amat et facit mendacium. (Apoc, XXII, 25.)

ont empoisonn

livre au

Mais si l'tat de pch mortel, sans dsir de changement et ave.; lu volont d'y nersvrer, nous exclut de l'assemble des fidles et aggrave noire malice quand nous avons la tmrit d'y paratre malgr notre indignit et la dfense du Seigneur; il est infiniment plus Lirave de ne se montrer dans le
37

Orateurs sacrs. LXX.NI.

*1G3

ouATF.ims sacres. i.\not

ni

l.ll

1104

temple que pour offenser Diou et combler la mesure do nos crimes. Quelle abomination de faire do ce lieu de un rendez-vous d'iniquit, sanctification mille- t'ois plus dangereux que les lieux de dbauche ei de libertinage quelle abomination de chercher dans le temple d'autres divinits que le Diou du ciel et de la terre, de lui ravir en sa prsence les hommages d'un cur qu'il n'avait fait que pour lui quelle abomination devenir dans le temple s'y distraire des amusements frivoles du monde, s'y repatre des ides impures que l'imagination retrace et former de nouveaux projets, de nouvelles fles! quelle abominaliiin de venir dans le temple spculer sur le luxe, et changer la maison de Diou en caverne de voleurs (Mutth., XXI, 13.) Verbe fait chair, pendant le cours de votre vie mortelle, vous avez arm vos mains d'un fouet vengeur pour chasser du temple de Jrusalem ceux qui le dshonoraient par un trafic honteux, et vous vous taisez dans cet abandon de toutes les biensances? vous retenez la foudre que des sacrilges provoquent avec tant d'audace ? Ah le temps des vengeances arrivera et votre justice sera d'autant plus inexorable qu'elle aura t plus
! 1 1 1

on vous un protecteur, que le juste j reoive la rcompense de sa justice, que l'humble pnitent en sorte absous et dlivr de ses pchs, que

Que l'opprim j trouve

mmo, exauc , prouve que l'tranger vous les le seul Seigneur, le Dieu de toute la terrel
Le Soigneur rpondit a Salomon dans un songe quelques jours aprs: J'ai eiaue voire prire et j'ai choisi ce lieu pour enf.nre une maison de sacrifice; si le peuple s'loigne de moi et qu'il revienne ensuite, je lui pardonnerai si dans ma colre je rpands sur lui des flaux du haut du ciel et qu'il s'humilie dans le temple, je les ferai cesser; je
;

regarderai

ses

offrandes,

j'couterai
lui.

ses

vux

et

mon cur s'attachera

lente et plus tardive.

Mais, lira-t-on,

s'il

en est ainsi,

il

vaut

entrer dans l'glise, de peur qu'tant en pch mortel nous ne devenions encore plus coupables Non, mes frres, vous n'tes pas rduits cette dure extrmit; o est la ncessit de commettre !o mal en vous interdisant l'entre de ces lieux sacrs, ou de le commettre en y paraissant couverts de taches et de souillures? Celle triste alternative n'est pas la vtre, vous pouvez adorer sans mettre ordre vo1

mieux ne jamais

M is ce temple o Dieu manifestait sa bont en accordant son peuple tout ce qu'il lui demandait, qu'tait-il encore une fois, en comparaison des ntres? Jsus-Christ est ici toujours prsent sous les yeux de son Pre pour intercder pour nous il n'est jamais refus a cause de sa dignit, et nous sommes assurs d'obtenir tout ce que nous demanderons en son nom. Ajouterai-je, mes frres, que dans le temple l'ange du Seigneur reoit nos vux et nos prires et les prsente devant lui. Ici le prtre sert sa manire de mdiateur entre le ciel el la terre, le Crateur et la crature; il expose les misres de l'homme et sa faiblesse, il rappelle l'attention de celui qui l'a cr et le fait souvenir que nous ne sommes qu'un souffle qui passe et ne revient plus ; ici les
;

tre conscience,

ou du moins vous devez

ve-

nir devant le Seigneur avec l'intention ferme et constante de gmir sur vos fautes et de lui demander la conversion de votre cur,

d'autant plus que

prire,

le

temple est

la

maison de

orationis. (Ibid.) L'univers entier,dit le Psalmiste, est rempli

la bont et de la misricorde de Dieu, et partout il exauce nos vux et nos prires; mais il se rend encore plus propice dans le temple, il y devient plus accessible l'exposition de nos misres pour les soulager. .Aprs que Salomon eut achev de btir le temple, il conjura le Seigneur, dans la belle prire qu'il lui adressa, d'accorder son

domus mea, domus

ne

peuple l'objet de ses demandes, et le Seigneur lui promit qu'il serait favorable tous ceux qui l'invoqueraient. La grco que je vous demande, mon Dieu lui dit ce sage monarque, c'est qu'il vous plaise de jeter les yeux jour et nuit sur le temple et sur ceux qui viendront invoquer voire saint nom, afin que de celle demeure sublime, o vous habitez dans le ciel, vous exauciez les vux qu'ils vous adresseront en ce lieu et que vous vous ren1

diez favorable votre peuple dans toutes les ncessits pressantes o il aura recours votre misricorde.

runissent leurs prires qui s'lla fume de l'encens, ou du sacrifice du soir vers le trne de Dieu; ici tout prie, tout adore. Que de motifs d'encouragement pour nous 1 comme tout se runit pour nous engager porter dans le lieu saint nos vux les plus ardents comme tout sert ranimer noire confiance. C'est un Dieu qui promet de nous exaucer c'est un Dieu qui prie pour nous et avec nous; c'est l'Eglise entire qui se runit nous, pour faire une sainte violence au Seigneur qui obit la voix d'un seul homnur.Obedienle Domino voci hominis. (Josue, X, li.) Venez, venez donc dans le temple, vous qui gmissez sous le joug du dmon un Dieu brisera vos fers et vous donnera la libert de ses enfants, et qui est la vraie libert . Les obligations qu'il impose sont douces et lgres, elles sont faciles remplir, parce qu'elles sont pleines d'amabilit et d'attraits. Nous sentons alors la ditl'rence qui se trouve enire le service du Seigneur et celui du dmon l'un ne prsente que des soucis et des peines, el l'autre sait laire aimer ce qui cote le plus la nature; car ce qu'on aime, dit saint Augustin, ne peut tre un travail, ou ce travail lui-mme Cum twuittir non laboest une consolation ratur, aut si laboratur, tabor ametur. Venez dans le temple, vous qui depuis longtemps marchez dans la voie du Seigneur venez y demander le don de persefidles

vent

comme

1165

SERMONS.

XIV,

SUR LES DISPOSITIONS NECESSAIRES POUR ADORER

vous de tous
:

DIEU.

H6tJ

vrance, dit saint Chrysostome; vous ne tomberez pas de cet excellent tat Ne a justitia excidas ; vous prouverez toujours

avec un nouveau plaisir qu'un seu! jour pass dans cette enceinte vaut mieux que des annes entires passes dans les tentes des pcheurs. (Psal. LXXXIII, 11.) Vous goterez la douceur qui accompagne les entretiens de l'me fidle avec son bien-aim, et celte consolation en ranimant vos esprances, vous fortifiera contre les ennemis du salut et les maux de la vie; vous y sentirez un avant-got des choses du ciel qui doit tre le terme de vos dsirs et la fin de vos travaux. Venez dans ce temple vous qui cherchez entre le devoir et la crainte, qui ne savez quel parti prendre dans vos dlibrations interminables, qui aimez la vrit, mais qui vous laissez entraner par l'erreur, venez

les embarras, de tous les soins temporels, et en entrant dans l'Eglise, revtez-vous du nouvel homme, de l'homme spirituel qui foule aux pieds les biens terrestres et n'estime que les biens ternels. Les yeux du Seigneur, il est vrai, sont tourns sur ceux qui le prient dans sa maison sainte, il voit dans sa misricorde leur humiliation et leur abaissement Oculi mei erunt aperti (II Paralip., VII, 15); mais il voit aussi l'orgueil secret qui nous dvore, les passions qui nous subjuguent, il le voit et il en est indign. Les oreilles du Seigneur sont attentives nos cris; s'il permet quelquefois que nous les redoublions, ce n'est pas qu'il se complaise dans notre dsespoir, c'est qu'il veut nous prouver et nous convaincre de sa aures me puissance et de notre nant
: :

demander

Dieu

qu'il

fixe enfin les irr-

solutions de votre esprit et de votre coeur, qu'il yous lve au-dessus du respect humain, qu'il fasse cesser celte indcision qui vous deviendrait fatale et vous tablisse dans un tat conslant l'abri de tout danger.

erecl (Ibid.) Mais il entend aussi, et pour les rejeter, ces demandes indiscrtes, que l'intrt, la chair et le sang nous mettent

dans dans

la

bouche.

Venez dans ce temple, mes timores, qui gmissez sur les maux de la religion, sur les schismes et les hrsies qui dchirent le sein de l'Eglise au lieu d'en parler si souvent aux hommes avec tant d'affectation et d'aigreur; venez au pied des autels rpandre vos soupirs et vos larmes devant le Seigneur qui seul peut y remdier; demandez-lui qu'il conserve son ouvrage, qu'il protge son Eglise, qu'il extirpe les erreurs, 3u'il convertisse autour de vous cette foule 'incrdules qui blasphment ce qu'ils ignorent; qu'il conserve la vrit ceux qui s'en cartent, qu'il rpande au loin les semences de la foi pour lui faire porter un jour un fruit abondant. Venez dans ce temple, vous tous qui que vous soyez qui avez besoin des faveurs du ciel, et qui est-ce qui n'en a pas besoin? Venez les implorer dans le lieu le plus propre
les

a tabli son trne sanctuaire pour tre plus prs de nous et faire ses dlices d'habiter avec les enfants des hommes ; mais il veut aussi que notre cur habite avec lui, que nous soyons consomms dans l'unit, que nous sentions tout le prix de ses grces pour les lui demander avec ferveur, avec instance, et pour
le

Le cur du Seigneur

obtenir sans dlai.

Cependant ne croyez pas qu'en paraissant ici sans respect, sans attention, sans humilit, nous obtenions du ciel ce qui nous est
ncessaire. S'il est ouvert la pit, il est d'airain pour celui qui n'apporte pas la prire les dispositions requises. Rappelez-vous le

connu et pourtant si peu imit du publicain dont il est parl dans l'Evangile, qui se tenait prostern la porte du temple, vivement pntr de son indignit, le cur contrit et humili, se frappant la poitrine dans l'excs de sa douleur, et demandant Dieu le pardon de ses fautes. Rappelez la conduite desjustes de l'Ancien Testament, qui ne montrent au temple qu'avec le sentiment intime de la grandeur de Dieu, de leur propre bassesse, et en chantant ces cantiques admirables dont l'Eglise se sert encore pour lever nos regards et nus vux vers la cleste patrie. En sortant do vos maisons, dpouilleztrait si

le remercier de colles qu'il nous accorde dans sa bont, et c'est la troisime disposition que nous devons porter dans le temple, une disposition de reconnaissance. Il n'est personne qui n'ait reu de Dieu des faveurs; dans l'ordre de la nature, il nous a crs, il nous conserve; dans l'ordre de la grce, il nous a appels des tnbres du pchason admirable lumire (I Petr., II, 9): il n'est donc personne qui ne doive porter constamment dans son cur la plus vive reconnaissance pour les bienfaits du Seigneur; il est juste surtout que nous la manifestions dans le temple, puisqu'il faut que les grces retournent leur source, et que Je temple o Dieu nous les accorde soit le lieu o nous l'en remercions. Anne, femme d'Elcana, tait demeure longtemps strile, Dieu lui accorde Samuel aprs de ferventes prires dans le tabernacle, et c'est dans ce mme tabernacle qu'elle vient, en action de grces, l'offrir au Seigneur dont elle l'a reu. Le ProphteRoi ne parle des dangers qu'il a courus et des

maux

qu'il a soufferts,

que pour

glorifier la

bont de Dieu qui l'en a dlivr; il promet d'aller dans son tribunal renouveler en sa prsence les tmoignages de sa reconnaissance ;j'enlrerai dans la maison du Seigneur, j'y accomplirai les vux que ma bouche a prononcs. Ezchias demande et obtient quo ses jours soient prolongs un prophte lui annonco que le Seigneur les a prolongs et qu'il ne mourra point. Quels sont alors ses sentiments? J'irai dans voire temple, mon Dieu l et j'y chanterai des hymnes en votre honneur tous les jours de ma vie. Psalmos
:

1IG7

>U\l

I;*,

sa

l'.i

I.MiOi hi.nii:.

IL

no$tro$ cantabimtu ewn n- diebu$tita no$tra n do m o Du m in i Usai.. XXXVJII, -20 Telle tait la conduite des patriarches, do la loi des Hbreux; tel tait l'esprit loules les fles de ce peuple antique taient
;
.

commmora tires

do grands vnements,
;

et

toutes se clbraient d'abord dans le tabernacle et ensuite dans le temple tel est aussi l'esprit du christianisme il n'est point de solennit qui ne retrace la mmoire de
,

quelque mystre relatif la rdemption du genre humain; nos livres liturgiques sont remplis de prires composes exprs pour demander Dieu les forces dont nous avons besoin, ou le remercier de ce qu'il nous accorde. Qui serait donc assez indocile pour ne pas se soumettre la loi de la Synagogue et de l'Eglise, assez ingrat pour refuser Dieu des tmoignages de reconnaissance qu'on se pique d'accorder si facilement aux hommes. La louange vous appartient, 6 mon Dieu et c'est dans ce tabernacle de Sion qu'il convient de vous louer. Honneur, gloire et actions de grces pour tant de bienfaits dont vous nous avez combls, dans le lieu que vous avez choisi vous-mme. Te
1

des chants de jo e el de reconnaissance ir. C'est l'unique grandeurs du Seij moyen de m'acquiiter envers lui. Le temple est pour nous la piscine probatique; ici, aprs avoir souill si souvent la robe d'innocence, roui tes renus la laver de ses taches; Ici vous avez trouv aprs le naufrage une seconde planche qui vous a prservs du dsespoir et de la mort; ici vous avez entendu de la bouche du prtre cette parole consolante: Vos pchs vou^ remis; ici avec le fardeau de vos crimes vous avez dpos le poids norme de vos inquitudes; ici la justice de Dieu a fait place sa misricorde; ici enfin, en vous rconciliant avec Dieu, vous lui avez promis d'expier par les larmes du repentir et par une vie plus chrtienne les garements de vos premires annes. Et cependant l'aspect de ces tribunaux ne touche point vos cours ils ne vous disent rien sur vos engagements passs, il semble que le souvenir du bienfait a disparu avec l'instant rapide o vous
;

l'avez reu.

C'est ici que Jsus-Christ renouvelle sans cesse le sacrifice de son amour pour nous,

decet
2.

hymnus

Deus, in Sion. (Psal. LX1V,

C'est au temple, en effet,

les

que

se rattachent

souvenirs prcieux des bouts du Seigneur pour nous, et des lieux les plus fconds eu merveilles. Il est pour nous un nouveau Jourdain ; c'est ici le temple o nous sommes rgnrs en Jsus-Christ; nous n'tions que tpar notre origine nbres, par le baptme nous avons t clairs de la lumire de Dieu; par notre naissance corporelle nous tions envelopps dans la condamnation gnrale par notre naissance spirituelle nous avons t appels partager l'hritage de Jsus-Christ; qu'avons-nous fait pour mriter un si grand avantage? avant que de natre nous tions mais Dieu incapables du bien et du mal par un dcret de sa bont infinie, nous a choisis de toute ternit pour nous faire participants de ses dons; plus nous tions indignes d'tre spars de la masse de perdition, plus la bienveillance de Dieu est gratuite et mrite notre reconnaissance Le temple est pour nous un nouveau c,
,

digne de la nouvelle alvictime prsente n'est aperue que par la foi, o, selon l'expression du grand Bossuet, le glaive est la parole qui spare mystiquement le corps elle sang, o ce sang n'est rpandu qu'en mystre, o la mort n'intervient que par reprsentation ; sacrifice nanmoins trs-vritable en ce que Jsus-Christ est vritablement contenu et prsent h Dieu sous celle figure de mort. Or, tandis que nous considrons ce qu opre Jsus-Christ dans ce mystre, el que nous le voyons, par la foi, prsent actuellement sur la sainte table avec ces figures de mort, nous devons nous unir lui en cet tat, le prsentera Dieu comme notre unique victime et notre unique propitialeur, par son sang; protestons que nous n'avons rien offrir Dieu, que Jsus-Christ et le msacrifice spirituel et

liance,

la

rite infini

de sa mort;

nous devons con-

sacrer loules nos prires pour cette divine offrande, et en prsentant Jsus-Christ

c'est ici que nous avons t admis aux noces de l'Agneau, que nous nous sommes munis du pain des anges; jour prcieux, jour de fte, o, pour la premire lois, je me suis approch de la table sainte. Ah combien il me tardait de le voir arriverl

nacle

,apprendre en mme temps nous majest divine en lui el par lui comme des hosiies vivantes. Je ne m'attacherai poinl relever le contraste de votie conduite avec vos devoirs, j'aime mieux vous renvoyer votre propre conscience; que chacun" de vous y descende et uu'il

Dieu

offrir ,la

coute.

Non-seulement, mes frres,

le

sacrifice

mon Ame
l'objet

loul entire

do

mon amour;

volait au-devaut de lo cerf altr ne d-

sire pas plus ardemment aprs l'eau dus lointaines, queje ne dsirais de me rafrachir

dans cette source d'eau vive qui rejaillit la vie ternelle. Se sont-ils couls pour toujours ces jours fortuns? Oh non, il luiront encore pour moi, il me sera permis de prendre le calice du salut et d'invoquer le nom de mon Dieu, il me sera permis de m'asseoie au festin dlicieux parmi les entants de Dieu, et de clbrer avec eux dans
1

de l'autel nous rappelle la mmoire de la passion de notre divin Mettre, i'image de la croix, sans cesse arbore dans les lieux les plus apparents de l'difice, nous le rappelle aussi trs-vivement, quoique d'une manire moins parfaite. Cependant le spectacle d'un Dieu mourant pour nos pches a-l-il pu jusqu' prsent attendrir votre cur? Si quelquefois vous avez frmi d'indignation au rcit des crimes de l'ingrate Jrusalem et des atrocits donl elle se rendit coupable ce l'gard de son Sauveur et de son roi
,

ff59

SERMONS.
a-t-il

XV, SUR

LA MORT.

1170

eu quelque suite? d'ailJrusalem n'est-il pas le vire? Je me trompe, n'tes-vous pas plus criminels que les Juifs qui n'auraient jamais crucifi le roi de gloire s'ils l'avaient connu, tandis que vous, les confidents de ses secrets, qui mangiez sa table, en tes venus cet excs de barbarie. Les spectateurs de sa mort lui dirent sur le Calvaire: descendez de la croix cl nous croirons en vous. (Maltk., XXVII, 4-2.) N'est-ce pas l votre langage? les ignominies de la croix ne sont-elles pas pour vous un scandale comme autrefois pour
leurs, le crime de
les gentils iScanclalum genlibus improperium crucis. Les miracles qui ont converti vos pres, le monde entier idoltre, ne trouvent-ils pas en vous des contradicteurs. Il est pour nous un nouveau Sina, le temple enfin ; Dieu y donne la loi et ses

mouvement

que nos yeux obscurcis par les folies et les enchantements du monde, ne peuvent apercevoir sa main redoutable L'Esprit de Dieu ne nous permet pas d'en douter et l'exp!

non plus comme autrefois au bruit effrayant du tonnerre et la lueur des clairs, mais par le ministre de ses aptres. Plt Dieu, quel souhait nous venons de faire! que nous puissions entendre ces paroles des justes: nous ferons tout ce que le Seigneur a command. Combien y en a-l-il
prceptes
,

qui disent dans leur orgueil plus tmraire: Je nen ferai rien ; non faciam. Runissons, en finissant, tous les motifs dont je me suis servi pour vous porter honorer le temple par la saintet de vos murs, par la ferveur de vos prires, par la vivacit de votre reconnaissance. Le temple du Seigneur est saint (I Cor., III, 17), nous ne saurions trop nous purifier avant d'y entrer; le temple du Seigneur est
saint, c'est
et

rience est ici terrible. O funeste dissipation insensibilit dplorable Cette vrit pratique ne fait auLe spectacle cune impression sur nous des funrailles qui s'offre si souvent nos regards ; les symptmes d'une fin prochaine et invitable nous trouvent indiffrents Cette pieuse et triste crmonie qui se rpte toutes les annes, ces lugubres paroles qui retentissent dans tous les temples -.Souviens- toi, 6 homme, que tu es cendre et que tu retourneras en cendre, rveillent peine mais, que dis-je, ne me notre attention tromp-je pas? Est-ce qu'on ne pense jamais la mort? Eh qui est-ce qui peut s'empcher d'y penser? nous ne sommes pas les matres de l'effroi qu'elle inspire; heureux s'il tait plus durable et plus efficace La pense de la mort peut tre d'un grand intrt pour le chrtien. Il est bon, il est ncessaire que, relgu dans le dsert de la vie, il envisage sans cesse la fin de son
I I

une raison pour nous

d'tre saints,

de crotre de perfection en perfection jusqu' la mesure de l'homme parfait qui est Jsus-Christ. Le temple est la maison de prire, accourons aux pieds des autels chercher premirement le royaume de Dieu et sa justice, et toute vertu nous sera donne par
surcrot.

condamn la mort parle crime malheur de sa naissance, il s'accoutume mourir peu peu avant de mourir en entier qu'il se fasse une loi, suivant la doclrine d'un Pre, de contempler sans, horreur et sans motion ce rapide torrent qui emporte dans le gouffre de l'oubli, tout ce qui se montre sur son passage qu'il se serve de la pense de la mort pour oprer son salut. Je vous invite mditer avec moi sur cet important sujet, et pour le faire
exil; que,
et le
; ;

(Matth.,

VI, 33.)

Le temple

est

destin rendre au Seigneur des actions de grces pour les biens que nous en avons reus : et qu'avous-nous que nous n'ayons

avec plus d'ordre, je vous dirai Il ne faut pas craindre la mort; il faut pensera la mort. La crainte de la mort est oppose l'esprit de la religion, premier point la pense de la mort est parfaitement dans l'esprit de la religion, second point.
: ;

PREMIER POINT.

reu de
a lui
les

pourquoi ns pas s'en glorifier? donc soit honneur et gloire dans tous
lui,

Ne croyez pas, mes frres, que je fisse le moindre effort pour venir vous rassurer
sur
la

sicles des sicles.

Amen.

(Rom., XVI

27.)

crainte de

la

mort,

si

je ne savais par

SERMON XV.
SUR LA MORT.

une malheureuse exprience combien cette crainte a t funeste h un grand nombre de

vivant d'ailleurs assez bien; par une dplorable dlicatesse et la peur d'avancer l'heure talale, n'ayant pu se rsoudre entendre parler des devoirs de la religion, recevoir les sacrements des mourants, ont rendu le dernier soupir, sans s'tre munies des secours ncessaires dans ce moment dcisif, au milieu des regrets et des inquitudes de leurs amis sur le sort qui les attendait dans l'ternit; si je ne savais combien il est oppos l'esprit du christianisme de regimber ainsi contre l'aiguillon du Seigneur qui
lesquelles,
dit

personnes,

Pour
ions. (Gcn.,

le

mercredi des Cendres.

pulvis es, et in
tu es

Mmento, homo, quia

III, 19.)

pulvcrem rveret

Souviens-toi, neras en cendre.

Il

homme, que

cendre

que lu retour

donc vrai que toutes les conditions sont tributaires de la mort et que sa faux tranchante moissonne indiffremment tous les Ages 11 est donc vrai que la cruelle se
est
1

bouche

l'homme

les oreilles aux supplications de et qu'elle dtruit impitoyablement

les plus justes esprances comme les projets les plus frivoles Il est donc vrai que rien ne peut nous mettre couvert do ses
!

dans
lui

le
;

prophte que

sont
il

lui

qu'il fait vivre et plat; de souhaiter

la

coups

et qu'elle

aime

frapper dans le

temps

soustraire

vie et la mort mourir quand de pouvoir se sentence gnrale prononla

1171
fie

OKATKl'KS SACHES. LA BOUDE RIE.

par PAplre; quoi qu'en dise Condor-

1172

cet: // est arrt (tue tous les

;

hommes meurent

l'immortalit de mon me, c'est une erreur qui me plat, c'est une erreur qui [n'ennoblit

une fois (Ilebr., IX, 27) et l'affranchir de la dure ncessit impose au genre humain tout entier; de vouloir prolonger un douloureux plerinage dont le moindre inconvnient encore est celui qui se borne au temps prsent, d'aimer la vie quand elle est insupportable, de faire de celte faiblesse ridicule un de nos penchants les plus enracins. Car y a-t-il n'en de plus insens que de vouloir porter continuellement un fardeau qu'on veut toujours jeter par terre; d'avoir son tre en horreur et de tenir fortement son tre; de caresser le serpent qui nous dvore, jusqu' ce qu'il nous ait rong le cur 1... Chrtiens, vous craignez la mort! A quoi donc aboutissent ces lans affectueux de votre me vers Dieu; ces soupirs que vous poussez quelquefois dans des redoublements de ferveur Est-ce ainsi que vous vous dmentez? Et que, dans le mme temps, que vous demandez Dieu la fin de votre exil, vous ne souhaitez rien tant que d'en voir terniser la dure? Est-ce ainsi que vous vous jouez du Seigneur, lorsque vous le conjurez de vous dlivrer de ce corps de mort et de vous enlever avec lui dans le sjour de la gloire, pendant que vous sentez une si forte rpugnance vous sparer de ce qui vous enchante dans ce inondect a passer dans un monde nouveau. Quelle confiance peut-on avoir en ces protestations sans cesse ritres, que vous ne tenez plus rien; que le sacrifice en est fait; que la vie vous esta charge; que vous tes prt tout quitter quand Dieu l'ordonne, puisque vous tenez tout par des chanes de fer et que la volont de Dieu est le lien le plus faible pour vous?...
1

et

ta

prtendue vrit m'avilit

et

me

dsole. C'est une erreur qui me remplit de consolation pour l'avenir, et tes dogmes sinistres ne me laissent en partage que le dsespoir et le nant. O Dieu! se pourrait-il que vous m'eussiez tromp Vous m'avez promis l'immor!

vous en avez grav dans mon cur le dsir et l'attente. Vous me la devez et j'ose ds cet instant la rclamer devant
talit,

votre tribunal auguste. Chrtiens, mes frres, Jsus-Christ n'at-il pas daign subir pour nous une peine laquelle il n'tait point oblig, n'est-ce pas par la mort qu'il est entr dans Ta gloire? Notre condition serait-elle donc plus douce que la sienne? Oh! laissons, laissons ces mes de boue le soin de se lamenter la vue du cercueil qui doit les engloutir avec tout ce qui leur appartient ; pour nous qui sommes appels la jouissance du souverain bien, consolons-nous,

O hommes

telle est

donc

la

sincrit

des protestations que vous faites Dieu! Telle est donc la bonne foi qui prside au commerce que vous avez avec lui Telle est donc l'harmonie qui rgne entre vos souhaits et vos intrts vritables Comment voulez-vous que Dieu vous exauce dans le reste de vos prires? Quel fond peut-il faire sur vous, aprs une contradiction aussi avre? La crainte de la mort est dans la nature de l'homme.., je l'avoue et il est vrai... hi crainte de la mort n'est autre chose que l'horreur que sent tout tre vivant pour sa destruction... je l'avoue encore et il est vrai; mais le chrtien est-il fait pour se livrer sans rserve aux craintes de la nature n'a-l-il pas devant lui des esprances ternelles ; n'est-il pas assur que la plus noble portion de lui-mme survivra aux dbris de son cadavre; n'est-il pas mme assur qu'un jour son corps sera runi son me
! !

rjouissons-nous aux approches de la mort qui doit nous mettre en possession de co qui fait ici-bas l'objet de nos dsirs et de nos vux les plus ardents. Tant que nos fers ne seront pas briss, nous est-il possible de prendre l'essor vers les montagnes ternelles? Ne sommps-nous pas contraints de vgter, de ramper sur ce vil amas de poussire, frapps de la maldiction divine? N'est-ce pas par la dposition de ces lambeaux de chair et de sang, que nous entrerons en participation du sort des saints dans les lumires ? La mort est donc un bien pour le chrtien !... Peut-on en douter? la religion nous l'enseigne Oui, la mort est une flamme qui consume en nous tout ce qu'il y a de terrestre et de prissable, qui nous purifie et nous rend propres tre placs au rang des vases d'honneur dans la maison du pre de famille. La mort est le messager du TrsHaut, qui vient nous annoncer de sa part la cessation d'un tal d'incertitude et le commencement d'un tat plus stable dans la cit permanente. Que dirai-je enfin? la mort
:

n'anantit pas l'tre, elleen change

la

situa-

tion. En niellant fin au combat elle assure la victoire et le triomphe ici-bas ; l'homme ne vit que dans ce qu'il a d'imparfait, la

pour ne s'en plus sparer?...

O
tout

toi

qui voudrais

me

faire accroire

que

finit

avec
tre

la

vore

mon

vie et que le tombeau dtout entier, ah garde la

!

doctrine dsolante qui m'assimile la bte des champs. Si c'est une erreur de croire

vie de l'me ne commence qu' la morl du corps Fila mutalur, non tollitur. (Offir. >/<(une t.) O mort comme lu le dpouilles le tes formes barbares! Comme lu l embellis mes yeux de milles charmes Comme lout ce qui te rendait hideuse se dtruit el l'efface! Quand je te considre dans la lumire de Dieu, je ne peux m'empcher de m'crier avec l'Aptre O morl que sont devenus cet arc, ce carquois, ces flches acres, la terreur de l'espce humaine et la dsolation de la terre ? Des palmes immortelles croissent la place des cyprs funbres que tu avais plants sur les bords des tombeaux; une partie du troupeau, quj
:
I
!

H73
marchait devant

SERMONS.

XV,

SUR LA MORT.
!
.

117 V

toi, ainsi que parle le prophte, t'chappe pour se rfugier dans le sein d'une immortalit glorieuse. Le juste renat de sa cendre et se reproduit plus partait, pour s'enivrer dans un torrent de dlices, pour jouir d'une flicit sans bornes.

C'est sous ces traits qu'elle apparaissait jadis ces gnreux athltes qui versaient jusqu' la dernire goutte de leur sang pour Ja cause du Seigneur et de son Christ, qui souffraient sans murmure les plus affreux tourments; c'est sous ces traits qu'elle apparaissait ces religieux cnobites qui exeraient sur leurs corps des rigueurs inoues. Ils ne l'appelaient dans leur pieux langage que la porte des tabernacles ternels, le vestibule de l'immortalit. C'est sous ces traits encore qu'elle se montre

pour ce sicle qui peut d'ailleurs se glori. fier de ses lumires Ah! sentez mieux tout le prix de la vie, faites un meilleur usage de ce prsent des d'eux, que tous vos moments soient remplis par des uvres utiles, et l'ennui ne viendra point s'emparer d'un cur o il ne trouverait aucun vide. Fuyez cette maudite libert qui vous apprend dposer le fardeau ds l'instant qu'il vous pse. Ne lchez point la bride ces passions violentes qui conduisent tt ou tard la perdition leurs misrables esclaves. Retournez, la vertu sans laquelle on ne peut tre matre de soi. Pratiquez la religion qui seule peut nous prserver des fureurs et.
libertinage de l'esprit et du cur. Fournissez la tche pour laquelle vous avez t placs sur la terre, et vous attendrez avec patience que l'ange de la mort commande votre me de quitter sa prison tnbreuse et de s'envoler sur ses traces au sein de l'Eternel. Vous attendrez, sans le hter, ce moment o votre poussire sera rendue la masse commune d'o le Seigneur l'a tire pour en former votre corps. Soupirez, la bonne heure, aprs votre le bonheur d'habiter dlivrance, aprs avec Jsus-Christ ; l'Aptre vous le permais ne refusez met et vous le pouvez pas de continuer le combat, si Dieu le juge expdient sa gloire et au salut de votre

du

aux enfants de Dieu qui vivent sobrement dans le sicle prsent et qui voyagent sans
dans cette rgion d'preuves. Dieu ne plaise cependant, qu'en vous exhortant ne pas craindre la mort, je veuille encourager ce funeste dgot del
s'y arrter

vie, cette rage inconcevable d'attenter ses jours. Le vrai chrtien attend la mort, le furieux seul y court. Hlas elle n'est que trop commune, cette frnsie dtestable et qu'elle multiplie les scnes d'horreurs
!

chaque jour avec une si effrayante progression ne font que trop couler des pleurs Ja religion et h l'humanit. Des vieillards, des femmes, des enfants, des hommes dans la vigueur de l'ge s'ensevelissent, de leurs propies mains, dans le suaire de la mort.... fatalit les enIl semble qu'une aveugle trane.... il semble que le dmon du suicide ait fix son empiro parmi nous, qu'il tende sur nous un glaive de destruction,

me. Que vos gmissemenls, ainsi que ceux du prophte s'lvent du milieu des habitants de Cdar, vers la Jrusalem d'en haut, mais que voire rsignation l'emporle
sur tout autre sentiment. Criez avec Isral que depuis longtemps vous tes captifs dans Babyloneet que vous dsirez ardemment de sortir d'un sjour si pernicieux l'innocence. Mais attendez que le grand lgislateur prononce la rvocation de votre capgardez-vous de rien entreprendre tivit sur ses droits. Rservez cette force stoque dont vous faites trophe pour supporter la mort quand Dieu vous l'enverra, pourmourir de la mort des saints, pour mourir sans regrets et sans dchirements; ne la prodiguez pas si cruellement pour vous. Le chrtien doit attendre le signal del retraite, le devancer est un attentat condamn par les lois divines et humaines; ne craignez pas la mort, la religion vous approuve ne vous donnez point la mort, la religion le dfend. Soyez toujours prts remettre le dpt de la vie entre les mains de Dieu de qui vous la tenez, il serait horrible de tourner contre Dieu les marques de sa confiance en vous? Malheur vous! si vous vous constituez dans un tat d'indpendance, il
; ;

un

sceptre ensanglant
.

O courez-vous, malheureux? .. Pourquoi prcipiter vos pas dans l'abme du tombeau? pourquoi dserter lchement le poste que JaProvidence vous avaitassign? Pourquoi frustrer la socit des droits qu'elle a sur vous? Pourquoi tromper vos destines? Qu'irez-vous prsonter devant Je tribunal du souverain juge que vous affrontez avec tant d'audace? une vie toute
criminelle, couronne par une mort plus criminelle encore. Quelle excuse allguerez-vous pour justifier vos forfaits? les sophisraes d'une fausse philosophie, ennemie de la rvlation et des murs ? Ah que de regrets suivront cet acte do fureur et de
I

dsespoir

..

tirez d'avoir lev sur

Combien vous vous repenvous un bras sacril-

ge et meurtrier? Mais quoi vous servira ce tardif repentir, si ce n'est vous tourmenter sans relche durant l'ternit? quelle fllrissuro vous allez imprimer sur votre nom dans la mmoire des hommes quel honteux souvenir pour ceux qui vous sont unis par les liens du sang ou de l'amiti! quel scandale pour d'autres insenss qui ne chercheront qu' s'autoriser dans leur affreux, dlire quelle ignominie
1 1

vous sera funeste.... A Dieu ne plaise aussi qu'en m'efforant de dissiper la crainte excessive de la moit, je veuille autoriser le combat singulier. Mais jo ne vais pas plus loin; il n'y a personne ici qui puisse en profiler. On ne saurait le
regarder (pie comme la confusion la plus extravagante de toutes les notions du vritable honneur, un tmoignage bien, qui-

1175

OHATEHIS SACUKS.

I.viOl

UKIUF.
SI
I

1170

voquo de l)ravoure dans ceux qui le provoquent, une manire atroce de le laver des l'on n'a pas, le renoncement torts que de la socit, la ruine des empires, le mpris le plus formel des rglements les plus sages, une semence de honte et de remords pour le vainqueur, une fausse excitation de vertu qui se pare des plus grands crimes, un prjug barbare, digne de sa froce origine et des sicles qui l'adoptrent; inconnu dans les temps antiques si fconds en hros, ddaign par les chrtiens les plus renomms, et abandonn ces htes cruelles accoutumes touffer les lois de la nature et de la conscience; le dernier dpgr de la brutalit o les hommes puissent parvenir, et pour tout dire en on mot, l'infraction la plus manifeste des principes de l'Evangile. Braves guerriers, ce n'est pas contre vos frres que vous devez tirer l'pe dont vous tes arms, c'est contre les ennemis du dehors; que des maximes insenses ne vous fassent pas abreuver d'un

"Ml

l-OINT.

de sujet qui doive tre de la pense de la mort. Aie considrer >\t< toutes les racesfc'aat le moven de lasser l'attention el de se rendre inutile. Pour viter cet inconvnient, parmi les avantages que nous procure la pense de la mort, je ne veux choisir que quelques-uns des principaux pour vous les exposer sonvenf et avec simplicit. La se de la mort nous fait estimer les biens de ce monde leur juste valeur: elle nous fortifie contre les tribulations de la vie; elle non* prserve du pch elle nous fait tenir prts paratre devant Dieu. 1 La pense de la mort nous fait estimer les biens de ce monde leur juste valeur. Ils ne rveillent l'ardeur de nos dsirs, ils n'excitent notre cupidit, ils n'aiguillonnent la vivacit de nos apptits, les empressements de la convoitise, que pan e
Il

n'est

point

moins puis

.pie celui

sang prcieux la terre qui vous vit natre; que vous puissiez le rpandre sur le champ de bataille pour la gloire du prince et le salut de l'Etat. Votre vie n'est point vous, von* ne pouvez en disposer contre la dfense des lois. Pourquoi ce bouillant courage est-il si mal employ? il pouvait lre l'orgueil de la patrie et il en devient le flau. Consultez la saine raison, elle vous apprendra que l'honneur d'un guerrier dpend d'une longue suite de vertus et non d'un acte d'emportement et de cruaut, ne bravez pas les menaces de la religion; on ne les brave jamais impunment. Je ne puis finir ces rflexions sans examiner la hte une mauvaise consquence d'un principe excellent en soi. Les jugements de Dieu sont terribles, disent quelques personnes, et c'est pour cela que nous craignons la inori, ou plutt ce n'est pas la mort qui nous effraye, ce sont les suites de la mort qui nous font trembler. Vous craignez les suites de la mort ? Ali descendez au fond de votre cur, d mlez avec soin lous les artifices dont il s'enveloppe, et vous verrez que sous des apparences louables, vous vous dguisez vous-mme une crainte toute servile vous dcouvrirez dans celte prtendue frayeur des jugements de Dieu effroi le plus prononc qu'inspire le tombeau... Vous craignez les suites de la mort?... Mais s'il en est ainsi, vous devriez soupirer aprs l'instant fortun o la mort mettra un terme vos dbordements, o il ne vous sera plus possible d'augmenter le nombre de vos crimes; plus vous vivrez sur la (erre, plus rous rendre/, les suites de la mort terribles formidables Vous craignez les suites de la mort?... mais le moyen d'attnuer celte crainte, c'est d'y penser souvent. Ce n'es! pas le si lll effet que produise la mditation del mort, j'en rserve le dveloppement pour ma seconde partie.
alterniez
1

ne les apercevons qu' travers prisme de nos passions et que nous en exagrons l'importance. S'il nous tait dmontr qu'ils re sont que vanit, nous les croirions plus dignes de notre mpris que de la nossess on de noire cur. Le charme de l'illusion cesserait ds qu'ils uous paratraient tels qu'ils sont en effet. Cependant, plus nous avons de l'altachpment pour les objets terrestres, plus il nous sera pnible de nous en sparer. Pourquoi ne pas adoucir l'amertume de cette sparation en ruinant de jour en jour noire attache? En usant de ce monde comme n'en lisant pas, suivant le conseil del'Aptre? Pourquoi ne pas nous dire nous-mmes, que quand le moment de mourir est venu, avoir joui pendant des sicles ou avoir joui une seule minute, avoir possd l'univers ou avoir possd une obole, c'est prcisment la mme chose ? Pourquoi ne pas nous accoutumer a sacrifier par degrs les richesses qui chappent tt ou tard de nos mains dfaillantes? Pourquoi ne pas amortir la violence, d'un coup si terrible el si as<om mant pour quiconque n'est pas averti ? Pourquoi ne pas couper peu h peu les filaments et les racines par lesquelles nous tenons la terre, avant que la co igne soit souche de l'arbre et en abalie le la Ironc? Lorsque placs sur le lit de la mort nous nous sentirons arracher tout ce que nous avions de plus cher, et que la plus brillante fortune, que la puissance mme, ne pourront nous acheter- un moment de
le
;

que nous

plus sur la lerre, ah que os ides seront bien diffrentes de ce qu'elles avaient t durant les jours de noire sant, et que ce nouvel aspect va renverser de fond en comble la fermet de nos systmes et confondre l'illusion de nos sentiments sur la nature el la valeur de* choses Comme la lumire qui sortira du cercueil sera vive et pntrante! Gomme tout enchautnmenl s'vanouira, comme tout prestige se dissipe!
i

ra

Comme

tout ce

que nous admirions da-

1177

SERMONS.

XV

SUK LA MORT.

1178

vantoge paratra vil et mprisable l Comme Comme nous le monde semblera trompeur nous reprocherons nous-mmes d'avoir pu fonder notre bonheur sur des objets fuOr, mes frres, la pense de la gitifs mort peut produiro ds prsent ce que mort elle-mme produira immanquablement. Elle nous transporte d'avance ce moment redoutable, et ne nous cle rien de ce qui doit s'y passer. Elle nous reprsente avec une affreuse vrit les plus lugubres vnements. Elle anticipe sur la sparation gnrale de tous les objets des sens, de tous les genres de plaisirs, de toutes les jouissances possibles, sur la rupture de tous les biens de la nature, de touElle nous fait tes les amitis humaines. entrevoir le mystre de vanit que le dnoment qui 's'approche nous dvoilera tout entier d'une manire si tragique. Qui peut imaginer l'tat d'une me qui n'y a jamais rflchi, dans ce fatal abandon de toutes les cratures, prive de tout appui, de tout support, de toute consolation et livre elle seule ?.... Oh combien il s'est
1 I

l,i

la mort si horrible pour lout ce qui respirn puisse devenir l'esprance de l'homme et sa consolation? Grces au souverain dispensateur de tout bien qui a ml d'absinthe la coupe mme des plaisirs, afin de nous inspirer du dgot pour cette terre d'exil, et de nous faire soupirer aprs la cleste patrie, et qui a condamn ia mort l'homme prvaricateur, afin que, devenu malheureux par la suite de son pch, il ne ft pas oblig de traner ternellement le pnible fardeau de ses iniquits et de ses maux grces ce Dieu bienfaisant et misricordieux qui, ayant forc l'homme 5 conserver sa vie, par l'instinct le plus puissant, la lui rend nanmoins si insupportable que la dissolution lui parat un gain et la mort un avantage, suivant la parole de saint Paul Oh 1.... que celui qui souffre
; :

suspende ses gmissements et ses plaintes, la religion lui offre une source de consolations et de joies.... c'est l'attente de la
mort.

pargn d'angoisses celui qui a srieusement pens ce dlaissement universel il a rompu tous ses liens dans un temps o il lui tait moins douloureux de les rompre; ou plutt il n'en a jamais contract de fragiles, il s'est accoutum ne pas attendre son bonheur des cratures, ou il les a abandonnes avant qu'elles l'abandonnassent La
1 :

figure de ce
et
il

monde passe n'en est point mu;

(I
il

Cor., VII, 31),

avait

c ses affections,

tous les

mieux plamouvements de

son cur taient dirigs vers le ciel ; les idoles qu'adorent la plupart des hommes s'anantissent devant lui et il n'est point rduit dplorer leur vanit pour la premire fois; on ne l'entend point exhaler sa douleur en plaintes lamentables, comme ce roi d'Amalec qui s'crie sous le couteau de Samuel Est-ce ainsi que la cruelle mort (l me spare de ce que j'aimais le plus Iteg., XV, 32.) Il voit tout ce qui prit du mme il dont il l'a toujours vu ; rien ne change pour lui, parce qu'il a tout pes dans la balynce du sanctuaire, parce qu'il a
:

Seigneur veut rcompenser le de sa fidlit dans l'accomplissement des prceptes de la loi, il lui fait dire par la prophtesse Holda Je vous runirai vos pres et vous serez enseveli en paix, afin que vos yeux ne voient point les maux que je dois faire pleuvoir surJuda. (IV Iieg., XXII, 22.) Satisfait du courage de son serviteur dans les preuves qu'il lui avait envoyes, le Seigneur veut lui en pargner de nouvelles, il l'appelle dans le sjour du 'bonheur, avant de rpandre sur la fille de son peuple le calice de sa colre et de s* vengeance toute la vie de Josias n'a t qu'une chane de maux, il n'entre point dans les desseins du Seigneur de la prolonger davantage. Josias a vaillamment combattu pour l'indpendance de sa patrie, il est juste 3u'il se repose de ses travaux, l'ombre il trne immortel de Jhovah. Josias a rempli tous les devoirs du rang suprme, il ne lui reste qu' recevoir la couronne imprissable de la main du souverain rmunrateur: au moment o le bouleversement gle

Quand

roi Josias

nral va

fond son jugement et son amour sur la vrit qui ne change jamais. 2 La pense de la mort nous fortifie contre les tribulations de la vie; il n'est de souverain mal (pie celui qui est ternel, lout ce qui finit mrite peine ce nom; tout ce qui est momentan est lger, suivant la consquence de l'Aptre ; quelque grandes, quelque vives que soient les peines que nous endurons ici-bas, puisqu'elles auront un lerme, peuvent-elles abattre, peuvenlelles mouvoir un cur gnreux et magnanime? Or la pense de la mort nous dcouvre ce terme et nous le rend prsent, elle nous encourage tout supporter, tout souffrir encore quelques instants qu'il nous reste passer sur la terre, dans la vue du poids immense de gloire qui nous sera rvl dans les cieux. O sagcbse o bont qui le croirait que
I

commencer, une mort prcipite termine sa carrire. O mort, viens donc, je t'implore comme ma libratrice je me jette dans ton sein pour y trouver un soulagement que je ne puis trouver dans la vie, je rclame de toi un repos qui me fuit je sais que lu anantiras le monde avec ses amertumes ; que tu ne laisseras subsister que les biens immuables et purs de l'ternit. C'est pour cela que je te demande un asile inviolable
; ;

et

un remde
3

universel.

la mort nous prserve du pch, c'est l'assurance que nous en donne l'Esprit de Dieu dans le livre do l'Ecclsias-

La pense de

Souvenez-vous de votre fin dernire : vous ne pcherez jamais. [Eccli., VII, 4-0.) Ah si l'homme emport par la fougue de ses [tassions et dj sur le penchant de sa
tique
et
1

ruine, se disait

lui-mme
la le

que vas-tu faire? dre la main dans

Malheureux, mort peut le .surpren:

crioie et te livrer a

la

1179

OliATKUHS BACHES, LADOUDhlilh

1180

justice. irrvocable (J*iin Dieu vendeur ! lel lu sortiras de la vie, tel lu seras pendant l'ternit; peut-on croire que celle terrible pense ne suspendit au moins la violence des plus fortes inclinations. N'en douiez pas, mes frres, le pcheur ne s'enivre dans la coupe de la proslilution, que parce qu'il ne pense pas la mort ; mais qu'il vienne en faire le sujet de ses mditations srieuses et vous le verrez obir en plissant ce frein salutaire et s'loigner en frmissaul de l'objet qui flattait auparavant ses

ques-uns do ceux qu'il veut sauver contra loule surprise, bien plus souvent encore il frappe quand on y pense Je moins. A la mort il n'y a rien qu'on ne voult donner pour son saint pendant la sant on n'y pense Seulement pas on ne veut rien faire quand on le peut ; on voudrait tout faire quand on ne p-ul plus rien trange illusion le genre humain n'en reviendra;

penchants.

Admirable effet de la pense de la mort! on a vu, par sa puissance, des hommes vertueux persvrer dans la justice; on a vu ceux qui taient prs de succomber, s'ar-

mer d'une nouvelle vigueur et rsister avec succs aux atlrails .de la volupt on a vu des pcheurs invlrs sortir de la fange du vice et rompre les plus longues habitudes ; on a vu l'image de la mort oprer des prodiges de conversion et changer tout coup des vases d'ignominie et de honte en vases d'lection on a vu les Bruno, les ltorgia, les Hanc, porter dans la solitude les vives motions causes par le spectacle de la mort et donner Dieu des curs nagure pris des charmes du monde et des douceurs des liaisons humaines, renoncer aux fluctuations de leur caractre et se User pour toujours dans le service du Seigneur ; on a vu la clmence divine se servir de ce moyen, pour rappeler la vertu des prodigues, qui erraient, loin de son royaume, dans des contres assujetties au dmon. Mais d'o vient que cette pense ne frappe pas tous les curs de terreur et d'effroi ? d'o vient qu'elle n'empche pas plus de crimes? d'o vient que tant de pcheurs s'endurcissent dans la rvolte, malgr l'appareil de la mort et toutes les leons qu'elle donne?.... Grand Dieul c'est un secret que vous drobez nos faibles regards , et que vous tenez enferm dans les mystrieux abmes
; ;

dune jamais, aprs lant d'exemples ?.... Quoi le tonnerre de la colre divine gronde sur nos ltes et nous nous tourdissons (tour ne le pas entendre ? un effroyable volcan couve sous nos pas, et nous marchons sans crainte; de toutes paris des dangers nous menacent et nous les mprisons !.. Quelle folie ? A l'air d'indiffrence que nous montrons, ne dirait-on pas que infernal serpent nous a persuad comme aux premiers coupables que nous ne mourrons pas, ou bien qu'il a tellement renvers notre entendement, que nous sommes devenus incapables d'ire attentifs au son de la cloche funbre qui annonce le trpas 1... Infortuns mortels, rveillez-vous donc et considrez les symptmes de la mort qui se
t-il
!
I

de voire justice ternelle. Tout ce qu'il y a de certain, mes frres, c'est que vous devez trembler pour votre salut, si la pense de la mort ne vous ramne pas des voies de l'iniquit. Dieu n'a pas de digue ordinaire plus forte opposer au torrent de vos passions et il faut presque un miracle de la grce, quand la pense del mort demeure
infructueuse. l'Enfla, la pense de la mort nous fait tenir prls paratre devant Dieu; le temps

dclarent avec tant d'vidence la fosse est ouverte, elle rclame sa proie, elle vous appelle dans ses entrailles. Autour de vous tout est couvert des symboles de la dsolation et du deuil, le juste juge va paratre; dj il fait briller le glaive vengeur dans ses mains ternelles il ne vous reste qu'un mettez profit ce prcieux moment.... Ah moment rglez sans dlai les affaires de votre conscience, ramassez des provisions pour la saison mauvaise, entrez dans les dispositions dont la fatale absence va vous causer de si cuisants remords, employez l'intervalle qui vous est encore rserv, selon les vues que les approches de la mort doivent inspirer au chrtien. Que les avertissements du Fils de l'homme ne soient pas perdus pour vous, ne vous abandonnez pas un lche sommeil, afin que, quand il frappera la porte, vous puissiez lui ouvrir avec confiance. La pense de la mort est trop dsesprante, dit-on, pour pouvoir s'y arrter longtemps. Si l'on avait sans cesse devant soi tout l'appareil des funrailles et ce cercueil et ces derniers langes de notre misre et ce morne silence qui rgne dans l'empire des morts, pourrait-on vivre dans ce monde? Le moyeu do s'occuper d'autre chose avec
: ;
1

une

si irisle

pense

?...

de la mort tant si incertain pour nous et pouvant lre si proche, de quels noms mritons-nous d'tre appels, si nous ngligeons do nous tenir prls tout moment? Veillez, nous dit le Sauveur du monde, parce que mon avnement ne sera point prvu; veillez, parce que si le pre de famille savait l'heurt; laquelle le voleur
doit venir, il se tiendrait sur ses gardes et ne permettrait pas que sa maison ft la proie del rapacit et du brigandage; veillez,

parce que

si

le

Seigneur prmunit

quel-

pourrait pas s'occuper d'autre chose, el plt Dieu qu'on et moins de sollicitude pour le lendemain qui n'est pas nous 1... Plt Dieu qu'on songet moins amasser des trsors pour des hritiers avides qui se les disputent en maudissant l'avare, et qui les dissipent avec plus do promptitude qu'ils n'onl t amasss !.. plt Dieu qu'on formt un peu moins de projets ambitieux et qu'on lt avec plus d'application ces paroles de l'Evangile Insens, celte nuit mme an te redemandera ton me ! [Lue., XII, 20.)
:

On ne

U81

SERMONS.
I

XVI,

SUR LE PURGATOIRE.

182

pourrait pas vivre dans ce monde ! hlas et quand nous ne vivrions plus que pour l'ternit, quel mal y auraitplus plaindre, il donc ? en serions-nous quand nous penserions un peu plus la vie future qui ne nous parat pas digne d'occuper nos loisirs ? quand nous ne vivrions plus d'une vie animale, mais d'une vietoute

On ne
!

Hlas

Qui est-ce qui voudra nous entendre discourir du passage l'immortalit, si les disciples du Christ refusent de nous prter une
oreille attentive
?...

Pour moi, je ne veux dsormais avoir de plus srieuse occupation que celle de me touprparer mourir dans le Seigneur
:

nous apercevant de la caducit des choses humaines, nous mettrions nos esprances dans des biens plus
spirituelle, et que,

solides

?...

pourrait pas vivre !,.. mais les saints ont vcu et de plus longues annes

On ne
les

que

mondains;

la

pense de

la

mort a

servi modrer leurs passions et prolonger leur vie, tandis que les mondains ont

ruin par l'intemprance et la dbauche les forces de la nature et avanc le trpas On ne pourrait pas vivre !... dites, dites que la pense de la mort vous empche de vivre dans l'indpendance et au gr de vos dsirs ; qu'elle vous rduit votre juste mesure, qu'elle rprime cet amour-propre qui vous rend le flau de la socit; c'est l ce qui vous dplat et ce que vous ne voulez pas....

pas

pourrait pas vivrel Ah ne prenez change si facilement ce n'est pas une pense non interrompue de la mort que nous vous demandons, nous savons bien qu'il est impossible l'homme de se fixer longtemps sur le mme objet. C'est une pense qui est cense subsister toujours en vous tant que vous ne faites rien de con!

On ne
le

jours cet insparable censeur veillera sur mes sens ; toujours ma pense errante parmi les tombeaux interrogera leurs tristes habitants, pour apprendre d'eux quoi aboutissent les vastes prtentions de l'homme. Si je rencontre la pourriture, je lui dirai avec Job : Vous tes ma mre. (Job, XVII, 14.) J'appellerai les vers des noms les plus tendres, je ne cesserai de regarder le spulcre comme devant tre ma demeure jusqu'au rveil gnral ; je me prparerai mon lit dans les tnbres, et l, environn des dbris de l'humanit, couvert de cendre et de cilice, dans l'humiliation de mon me, je m'crierai avec saint Paulin Etre des tres, apprenez-moi mourir, avant ma mort, d'une mort vanglique, mourir tout volontairement d'esprit et de coeur, avant de mourir rellement et par ncessit. Apprenez-moi user de la pense de la mort pour teindre le feu de mes passions. Apprenez-moi me familiariser avec la mort, afin que, lorsque votre angedescendra pour trancher le fil de mes jours et m'arracher d'entre les bras de mes amis et de mes proches, il me trouve dispos ce grand sacrifice. Hlas ce ne sont pas les annes qui
: !

traire ce

qu'elle produirait si elle tait toujours prsente, c'est une continuit qui s'explique bien mieux par ses effets que par
l'acte....

Loin de vous, chrtiens, un langage aussi la pense de la mort n'est redoutable que pour ceux qui vivent dans le dsordre. Elle ressemble cette main cleste qui traa dans le palais de Ballhazar des caractres sinistres et plongea cet impie dans la consternation et le dsespoir. La pense de la mort n'accourt avec furie que pour troubler les plaisirs du mondain et empoisonner ses orgies mais elle produit un tout autre effet sur l'esprit du chrtien elle se fait regarder dans les principes de la foi, comme une amie importune il est vrai, pour nos intrts les plus chers, et non comme une ennemie qui se plat tourmencriminel
;

donnent de l'assurance, mais une bonne prparation l'habitude de vivre ne fait qu'en accrotre le dsir. Donnez-moi donc de me prparer sans relche la mort et d'en supporter le coup pour l'expiation de mes pchs et le salut de mon me. Amen.
;

SERMON
Quemadmodum
ita

XVI.

SUR LE PURGATOIRE.
desiderat cervus ad fontes aquaruni, desiderat anima meaad te, Deus. (Psal. XLI, 2.)

ainsi

Comme le cerf altr soupire aprs l'eau des fontaines, mon me demmde se rafrachir en vous, mo)i
!

Vieu

Telles sont les paroles

la

que

l'Eglise

met

ter sans but et par malice.

Loin de vous de nous reprocher de venir rveiller des ides qui vous attristent, rassembler des images sombres et dsolantes, vous rappeler un souvenir qui n'est, selon la chair, que trop profondment empreint dans votre me. Hlas mes frres, qui parlerons-nous do la mort, si ce n'est ceux qui, remplis d'esprance pour l'avenir, ne doivent pas craindre le seul moyen de les voir s'accomplir el se raliser ? Hsiterions-nous vous proposer de mditer .sans cesse sur la lin de l'homme, quand un ancien nous dit que toute la vie des sages est une continuelle mditation de la mort.
ici
1

qui expient dans le purgatoire les fautes vnielles dont sortant de ce ils taient eoupables, en monde, ou qui achvent de satisfaire la justice divine, pour la peine temporelle qui est due au pch, aprs qu'il est remis. Quant la coulpe et quant la peine ternelle, des dsirs et des vux pour un sort plus heureux sont dans la nature, et l'homme ne perd jamais l'esprance de l'atteindre, que quand les dcrets ternels lui ravissent sciemment cette consolante ressource. Ainsi les mes dtenues dans les lieux expiatoires, ne cessent de soupirer aprs leur dlivrance et de la demander Dieu, par l'intercession des lus glorifis, et par les suffrages de ceux qui tranent encore une pniblo existence dans cette terre

bouche de

tant

de

fidles

d'exil.

1183

ORATEURS SACRES. LAROUDEME.

n'est

1!-l

Pauvres infortuns! vos cris plaintifs no pntrent pas jusqu' nous, o nous les repoussons dans lu folie de nos systmes, et dans I.) duret de nos curs. Vous avez beau gmir sous la main du Trs-Baut, nous nous imaginons que vos tourments ne sont point rels, o nous nous accoutumons les considrer avec indiffrence 1.... Que faisons-nous, chrtiens? nos vaines dclamations peuvent-elles anantir les arrts d'un Dieu juste et les lieux qu'il s creuss pour les excuter? Pendant que nous nous amusons disserter sur l'existence d'un purgatoire, nos parents, nos amis soulfrent, et le temps se passe, sans qu'ils reoivent de notre part le plus lger
adoucissement. Cependant, ces mmes sentiments d'humanit dont nous faisons parade, et qui nous portant rvoquer en doute la ralit de leurs souffrances, plus clairs, mieux dirigs, suffiraient pour dtruire l'effet qui nous afflige. Insenss nous crie le Prophle, coutez, et devenez plus sages : Slulli, aliquando sapile. IPsal. XCII1, 8.) Il existe un purgatoire pour les fidles qui, tant morts dans la justice, n'ont point achev de satisfaire a Dieu premire vrit, premier point il est possible de soulager par vos bonnes uvres les mes des fidles dtenues dans le purgatoire, seconde vrit, second point.
1
:

saintes qui soot redevables lia justice divine', point an problme pour le chrtien, et elle no saurait l'lre. Cet article est fonde sur des preuves, aussi solides qu'aucun autre article quel qu'il soit; je vais vous en offrir quelques-unes je laisse de ct toutes celles qui ne paratraient point convaincantes un esprit exempt de prjugs; je \eux pas taler en pure perle une vaste rudition, et cherchera repatre votre pit de raisons dont j'aurais de la peine me contenter moi -mme ? Je neveux pas non plus
;

Pltli.MlEK

POINT.

Jamais on ne connut mieux les contradictions et les faiblesses de r'esprit humain que dans les sicles raisonneurs, parce que jamais on n'en tit une plus triste preuve. Quand on parle de l'ternit des peines de l'enfer, devant la plupart des hommes du monde, ils en sont rvolts; ils ne peuvent concevoir que Dieu punisse sans lin et sans relche les fautes d'un mourant ils aiment a se persuader que Dieu mettra des bornes sa colre. Ne sachant que faire de l'amo des mchants, ne pouvant ni la damner ni les inellre avec les bons, jusqu' ce qu'ils se soient acquitts envers lajusticede Dieu, des chtiments temporaires et passagers leur paraissent plus conformes la bont cleste. Mais quand on parle devant ces mmes hommes des soullauces d'un purgatoire, on les entend s'exhaler en plaintes indiscrtes; ils font tout ce qu'ils peuvent pour en ruiner la croyance; ils ne l'pargnent pas plus que celle de l'ternit des peines de l'enfer. Que voulez-vous donc, hommes inconsquents? quand est-ce que vous serez d'accord avec vous-mmes ? quand est-ce que vous cesserez d'avoir un poids et un poids, une mesure et une mesure? Chose abominable devant Dieu quand est-ce que vous imposerez un frein celle fatale licence, qui vous met les armes la main conlro la religion et ses mystres, qui vous
;
I

porte

attaquer, l'une

aprs

l'autre,

les

grandes vrits de la foi, et vous entourer de dbris et de ruines?... L'existence d'un purgatoire pour lsmes
124) Session

en lier dan s des discussions purement th> giquos, et traiter devant vous des questions sur lesquelles l'Eglise n'a rien prononc. A Dieu ne plaise, que je prle de fausses armes la vrit, comme si elle n'tait pas munie de la force ncessaire pour se dfendre seule avec avantage- A Dieu no plaise que j'oublie jamais les sages rglements du concile de trente (2i-), qui ne permettent point qu'on avance, ni qu'on agite sur celte matire des choses incertaines, et qui ont quelque apparence de fausset ; qui dfendent comme tin sujet de mauvaise dification pour les fidles,, tout ce qui lient a une inquite curiosit, tout ce qui mne la superstition, tout ce qui ressent un intrt sordide et messant. Fidle ce dessein, j souhaiterais mme, pour faire tomber toute prvention, sans nanmoins, m 'carter en rien du sentiment commun, tabli parmi nous, de ne dire prcisment que ce qu'avouent nos adversaires les plus modrs et les plus sages. Je consens donc, en protestant toutefois contre l'abus qu'on pourrait faire de ma concession je consens, dis-je, qu'il soit difficile de dcouvrir le purgatoire dans celte multitude de passages de l'Ancien Testament que des conlroversisles inconsidrs ont coutume d'entasser sans discernement et sans choix. Je consens passer sous silence ces paroles de Mielle Quand je serai as-sis dans les tnbres, je porterai tout le poids de la colre du Trs-Haut jusqu' ce qu'il juge ma cause. Alors il me fera passer son admirable lumire, et je contemplerai sa justice. (Mich., VU, 8, 9.)Je consensqu'on ne puisse rien conclure formellement de eque chante le Psalmisle Vous nous avez conduits, Seigneur, par le feu cl l'eau dans le lieu de votre repos. [Psal.LW, 12). Je consens enfin un point faire usage de ce verset de Malecbie Le Seigneur sera comme un feu dvorant ; il purifiera les enfants de Lvi et les rendra semblables l'aryent affin. [Malach., III. S.) Mais que dire de ces mots de l'Aptre crivain Si sur le fondement de aux Corinthiens Jsus-Christ on bfttit avec de l'or, .les pierres prcieuses, ou avec du bois, du foin, d'j chaume l'ouvrage de chacun sera connu, car le jour du Seigneur fera voir ce qu'il est; parce qu'il s^ra dcouvert par le feu, et (jue le feu mettra l'preuve l'ouvrage d'un chacun. Que si l'ouvrage que quelqu'un aura lev subsiste, il en recevra la rcompense; que si, au contraire, l'ouvrage
,
: , <

XXV.

1185

SERMONS.
est

XVI,
il
:

SUR LE PURGATOIRE

1I8G

que quelqu'un aura lev,

consum,

en souffrira la perte; et pour lui il sera sauv, mais comme ayant pass par le feu Jpse aulem salvus eril, sic tamen quasi per ignem. (1 Cor., 111, 11 et seqq.) Je ne vous dissimule point que ce passage a toujours paru trs-difficile aux plus savants interprtes, et qu'il prsente des obscurits impntrables. Mais on ne saurait disconvenir que, dans ce qu'il offre de clair, il ne s'adapte la croyance d'un purgatoire, et que les Pres, qui l'Esprit de Dieu a donn de connatre le vrai sens des Ecritures, ne l'aient gnralement entendu de ce dogme sacr. On voit un l'onderaent inbranlable, sur lequel quelques lus btissent un difice qui lui ressemble, maisque d'autres dparent, en y mlant des matriaux fragiles ou combustibles. Si l'difice des premiers rsiste l'ardeur des flammes dvorantes, celui des derniers n'a pas la mme consistance dans
toutes ses parties; et c'est beaucoup pour qu'ils ne soient pas consums avec leur ouvrage. La purification, dont parle l'Aptre, se fera-t-elle dans le ciel? il serait absurde de le penser ; le sjour des dlices n'aduiel aucune peine. Celte purification se fcra-t-elle aprs la rsurrection? il ne serait pas moins absurde, parce qu'il s'ensuivrait que les corps des lus ne seraient point impassibles, et qu'ils pourraient tre souffrants et glorifis tout ensemble. Voici qui est plus fort et plus dcisif

divin Matre dans son Evangile: Quiconque aura parle' contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonn; mais quiconque aura parl

contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonn ni dans le sicle prsent, ni dans le sicle venir. Neque in hoc sculo, neque in futuro. {Matlh., XU, 32.) Certes, s'il n'existait pas d'tat d'expiation dans un monde lutur, le Docteur dp la nouvelle alliance ne se serait pas exprim de cette manire ; il n'aurait pas voulu induire ses disciples en erreur, en leur faisant entendre qu'il est des (lchs qu'on peut expier aprs la mort, comme pendant la vie, et qu'il en est d'autres entirement inexpiables. Mais s'il est un tat d'expiation aprs la mort* ce ne peut tre l'tat des bienheureux dans le ciel, ni
celui des
l'autre

rprouvs dans

l'enfer

l'un

et

demeurent irrvocablement

fixs.

eux,

Suivant la croyance de l'Eglise, il n'y a point de pnitence pour les damns, ni de rvolution pour les lus ; ils doivent tre constamment les uns et les autres cequ'ilssont en entrant dans la gloire ou en tombant dans l'abme. Reste donc que ce soit un tat intermdiaire, l'tat des justes qui sont encore souills en sortant de ce monde, et vont se purifier ailleurs par des peines secrtes, mais qui ne sont point expliques, comme parle Bossuet (25), de la mme sorte

par

c'est le sentiment de Judas Machabe, lequel, lors mme qu'on ne lui accorderait pas l'inspiration que tout lui assure, servirait du moins nous faire connatre la

saints docteurs. pas, chrtiens, que mes interprtations soient arbitraires, dnues d'autorit et de fondement. C'est ainsi que, dans tous les temps et dans tous les lieux,
les

Ne croyez

on a entendu ces passages

et si

quelque-

croyance de la Synagogue, une poque o elle tait encore l'autorit infaillible sur la terre. Ce grand homme ne regardait pas la rsurrection des morts coiume l'unique motif de sa religieuse dmarche; il considrait aussi qu'une misricorde infinie tait lserve ceux qui taient morts dans la pit, et que les pchs vniels, dont ils s'taient rendus coupables dans celte vie, pouvaient tre expis dans une autre Con:

fois la pit leur a attach un sens allgorique, on n'en a pas moins conserv toute

siderabat quod hi, qui cum pictate dormilion'em acceperant, optimam haberent repositam yruliam. (11 Mac, XII, 45.) Il ne sert de lieu de refuser ce livre sa canonicil, puisque, tout incontestable qu'elle est, je ne prtends le faire valoir que comme monument historique, renfermant un article Ue loi des Juifs uo ce temps-l. Il ne sert pas davantage de nous opposer les analhmes de Jsus-Christ contre les traditions pharisaques. La croyance d'un purgatoire venait de l'Esprit de Dieu, et n'tait pas du
ces traditions condamnes par Lgislateur Ues chrtiens, puisqu'elle a pass dans son Eglise et s'y est propage du touseniemenl Uc ceux qui devaient bien Bavoir ce qu'il avait rejet, ou ce qu'il avait

force du sens liitral, tel que je viens de rpter; et, par ce sens littral, la doctrine du purgatoire estinbranlablement appuye. C'est par ces passages qu'on a repouss, combattu les erreurs qui se sont leves dans le moyen Age au sujet du purgatoire, et qu'on a expliqu, dvelopp, dfendu la vrit catholique; ce sont ces passages que les plus clbres coatroversistes n'ont cess d'employer avec tant de gloire et de succs contre Luther, Calvin, Zuingle, Bernardin O.-hin et les autres prtendus rformateurs du xvi" sicle. Que si nous tions forcs d'abandonner cet appui inbranlable , oserait-on esprer
la

le

nombre de

lo

que la foi catholique serait renverse de fond en comble Esprance frivole elle ne serait nullement affaiblie, pas mme entame ; elle subsisterait entire dans l'enseignement de nos Pres. Saint Grgoire do Nysse nous apprendrait qu' la sortie du corps, l'me du juste ne peut devenir participante de la Divinit, si le feu du purgatoire ne consume les immondices qu'elle s'est pour ainsi dire attaches par le pch. Nisi maculas, animo immistas, purgatorius
! l

approuv.
.Mais ce qui tablit le purgatoire d'une panire invincible, c'est ce que dit notre
(25j II itt. de
s

ignis abslulcrit. Saint Augustin nous dirait qu'il est constant que lelidle, qui emporte do ce monde quelques taches lgres, souf-

variation*,

liv.

XV,

[>.

IGU.

!i7
1

OHATKUIIS SACRKS.

I.AIJOl

DKMK.
de
l'Eglise,
qui

MM
l'Esprit

des peines temporelles avant le jour ri du jugement; mais qu'il ne sera point jet dans l'tang <le feu. Saint Grgoire le Grand nous enseignerait qu'il faut admettre pour des fautes peu graves un tat expiatoire dans lequel, aprs celte vie, quelques mes sont
ra

l'autorit
rit

de v-

purifies, tandis

que d'autres sont condam-

en a confi le dpt? Yavons-nous pas prires pour les morts, dont l'usage nous conduit la croyance du purgatoire, puisque ( sans celte croyance, les prires deviendraient inutiles et drisoires?... Il vous sera plus facile de tirer cette consles

nes aux flammes de l'enfer pour des fautes

plus graves. Saint Eusbe Emissne nous assurerait que ceux qui ont mrit d'tre punis temporairement passeront comme par

des flammes embrases, comme par des torrents de feu. Saint Grgoire de Nazianze nous parlerait de ce qu'il appelle le dernier baptme, qui doit sparer la matire de l'esprit, et en enlever les moindres vices: Vitiique levitatem assumit. Saint Jrme , saint Paulin, saint Anselme, saint Bernard, nous tiendraient le mme langage , figur pour le genre de peine, mais propre et littral pour le fond ; et de ce parfait accord, de ce consentement unanime, il sortirait un jugement irrfragable en faveur de l'existence d'un tat d'expiation pour les fautes vnielles aprs la mort; il en rsulterait la croyance du purgatoire.

quence, aprs que vous aurez entendu ma seconde partie. Je vous en laisse le soin. SECOND POINT. Je n'ai jamais rcit cet article du SymJe crois la communion des saints sans prouver une vive motion et sans rendre grces Dieu le Pre qui, par la lumire de la loi, m'a associ au sort et l'hritage des saints. In partem sortis sanctorum. [Colos., (, 12.) Celle belle portion de l'Eglise de Jsus-Christ qui triomphe dj dans lescieux, intercde auprs de l'arbitre suprme pour les fidles qui souffrent dans le purgatoire et pour ceux qui combattent encore sur la terre ; et elle en reoit son lour un tribut de reconnaissance et d'honneur. Tout le bien bole
:

(Offic. Eecl.),

que nous faisons

ici-bas

non-seulement

est

Les bornes peu tendues d'un discours ordinaire ne permettraient pas d'entrer dans de plus grands dveloppements, et la brivet, dont je me suis impos le devoir, me
le permet encore moins. Au reste, je crois en avoir assez dit pour vous convaincre que la loi d'un purgatoire est troitement lie la masse imposante, indestructible de la rvlation, et qu'on ne pourrait j porter atteinte, sans renverser du mme coup l'diRespectons jamais ce fice tout entier. dogme salutaire o brillent de toutes parts les perfections infinies du Trs-Haut: sa saintet dans la punition du pch, le moins indigne de pardon sa justice, dans le discernement impartial de la culpabilit sa clmence, dans la permission qu'il accorde tous les membres de l'Eglise d'intercder pour le coupable et de le racheter, en quelque sorte, par leurs bonnes uvres; sa charit immense, dans celte union intime de tous les croyants entre eux, dans celte communaut de biens spirituels qui est l'essence et la merveille de l'union. De quel poids peuvent tre les railleries des incrdules, les sarcasmes des libertins? o est la vrit qu'ils ne se soient permis de blasphmer? o est le rve qu'ils n'aient point enfant dans leur dlire? o est la vertu qui ait t l'abri de leur superbe ddain ?
; ;

enlre nous, mais encore il va embellir la couronne des lus du Seigneur et porter quelques rafrachissements nos frres qui gmissent dans un tat d'expiation; et ces mes un jour leves au fate du bonheur se souviendront dans le sein de la gloire des compagnons deleur infortune et de ceux qui les ont aides en sortir. Avouons-le, chrtiens, si celte communion des saints n'tait l'ouvrage de Dieu, elle serait le chef-d'uvre du cur le plus aimant et de l'esprit le plus clair. Mais quel autre qu'un Dieu, auteur de tout don excellent, a pu former le plan d'une si admirable conomie, d'une si parfaite confraI

commun

ternit?....

considration, sans n'eusse pas hsit d'avancer qu'il est possible de soulager par nos bonnes uvres les mes qui sont dtenues dans le purgatoire. Mais combien je dois tre ferme dans mon assertion, quand je puis me glorifier de compter en ma faveur l'autorit des saintes Ecritures et de la tradition et la pratique la plus constante plu et la plus universelle de l'Eglise! lis( Nous voyons dans un livre que j'ai dj cit celte sentence mmorable qui tranche toule difficult et qui tablit sans rplique la prire pour les morts. C'est une sainte et salutaire pense de prier pour les morts, afin
seule

D'aprs celte

aucun autre motif,

je

o
des

De quel

est le vice qu'ils n'aient os prconiser?.. poids peuvent lre les sophismes

qu'ils soient dlivrs de leurs pchs. (II

Mac,
la

XII, iG.)

Nous y voyons en mme lemps

par l'exemple.

hrtiques?... N'avons-nous pas, dit l'Aptre, pour leur imposer silence, la parole de Dieu, dont !a certitude est affermie* et qui est comme une lampe allume dans un lieu tnbreux, jusqu' ce que le jour

maxime confirme

Le

vail-

commence nous clairer, et que l'toile du malin se lve dans nos curs? (MPelr., I, 19.) Ne sommes-nous pas persuads, avant
toutes choses, (pie nulle

phtiques de l'Ecriture

une interprtation

des paroles prone s'explique par particulire, mais par

lant capitaine, qui avait triomph la tte des lgions du Seigneur, fit une collecte et envoya Jrusalem une somme considrable alin qu'on offrit des sacrifices pour les pchs des soldats qui avaient t tus dans le combat. Prcieuse coutume Elle ne s'est point teinte avec le flambeau du judasme. Nous en avons hrit et nous en faisons gloire. El nous aussi nous rptons avec C'est une sainte et salutaire la Synagogue
1
:

11 89

SERMONS.

XVI,

SUR LE PURGATOIRE.
de paix. Lisez
les

1190

pense de prier pour les morts, afin qu'ils soient dlivrs de leurs pchs. Chrtiens, qui pourrait dsormais s'en rapporter a des hommes qui ne rougissaient pas d'assurer que nous n'avons pour nous aucun texte de l'Ancien Testament?.... Ecoutez et jugez. Le vnrable Tobie parle Mettez votre pain et votre ainsi son fils vin sur le tombeau du juste et gardez-vous d'en manger et d'en boire avec les pcheurs (Tob., IV, 18), c'est--dire ces viandes que vous offrez Dieu pour les morts sont destines principalement aux pauvres et ceux qui craignent Dieu, parce que leurs prires sont mritoires et dignes d'tre exauces parce que, dit saint Paulin, elles
: ;

ouvrages des Pres, tous clbrent, tous recommandent le pieux usage d'intercder auprs de la Misricorde divine en faveur des morts; consultez les conciles parmi les canons qui concernent cette matire, il n'y en a point qui tablissent la prire pour les morts, mais il y en a qui en rglent l'ordre et l'conomie, parce que l'usage en taiteonstant et que les abus qui commenaient s'y introduire en
;

taient

eux-mmes

la

preuve Tournez-

vous vers

l'Orient, vers l'Occident, au Sep-

peuvent procurer quelque soulagement aux mes des justes. Mais abstenez-vous de tout commerce avec les iuqries, qui n'est pour vous d'aucune utilit, d'aucun fruit, ni la
vie ni a
la

mort.

Le fils de Sirach, dans son Ecclsiastique, donne les mmes leons de pit et recommande les mmes uvres de misricorde.
La libralit, dit-il, est agrable tous ceux qui y participent durant la vie elle
;

ne se borne pas

la,

elle s'tend

mme

jus-

que sur
faisant
le

les

morts.

Comment ?

Si ce n'est

en

voix unahautement les maximes des Machabes; et demandez-le l'histoire : Ceux qui ont attaqu l'utilit de la prire pour les morts n'ont-ils pas t retranchs du sein de l'unit avec les autres hrtiques, et ceux qui l'ont dfendue n'ont-ils pas acquis la palme de l'immortalit tout aussi bien que les dlenseurs des vrits les plus augustes? Ne nous en tenons pas l. Il est utile de prier pour les morts : le faisons-nous? Cependant la charit, notre propre intrt, la justice nous 'le prescrivent comme an devoir. 1 Je dis d'abord que la charit nous commande deprier pour ceux qui souffrent

tentrion et au Midi, partout une

nime proclamera

aux pauvres des aumnes qui les portent prier pour les fidles dtenus dans
Dans

purgatoire et qui prient elles-mmes. le t^mps des aptres, nous trouvons la pratique de la prire pour les morts. C'est saint Jean Cbrvsostome, c'est saint Augustin qui nous l'apprennent. El d'o viendrait cette pratique ? pouvons-nous demander avec Tertullien, si elle ne venait de ces saints hommes qui l'avaient euxmmes reue de Jsus-Christ. Quelle en serait la source, si elle en avait une autre que celle de la religion ? Serait-elle si respecte,

dans le purgatoire et de les soulager par nos bonnes uvres. La charit!.... Salut ce nom rvr!.... La charit!.... Quels prodiges n'a-t-elle pas enfanls dans la dure des sicles? C'est elle qui a bris les fers des captifs, visit les infirmes, assist les malheureux, vtu ceux qui taient nus ; c'est elle qui est descendue dans les dtails les plus pnibles de la misre humaine pour en adoucir l'amertume; c'est elle qui a couvert la surface de la terre de monu-

ne remontait l'origine du christianisme, si elle n'avait t religieusement observe sous les yeux des aptres? N'en doutons pas, chrtiens, elle est aussi ancienne que l'Eglise; elle s'est rpandue avec l'Eglise, elle s'est perptue avec l'Eglise, et, pour vous le [trouver, je n'aurais que faire d'interroger ses docteurs et de compulser ses archives. Ses ennemis euxmmes paratraient devant vous et serviraient de tmoins. C'est de la bouche des coryphes de la Rforme, c'est de la bouche de ses [dus habiles sectateurs que sortirait l'aveu le plus formel de l'antiquit et de la perptuit de la prire pour les morts. Mais jej ne veux point fuisouiller la parole de Dieu , en la par des organes impurs. sant passer D'ailleurs, qu'ai-je tant vous dire? La cause peut tre juge, termine en un instant. Ouviez les liturgies les plus anciennes, les plus authentiques, vousy verrez la prire pour les morts en caractres ineffaables. Dans les vives supplications qu'elle adresse Dieu pour les besoins gnraux de ses enfants, l'Eglise n'a garde d'oublier ceux qui sont dcds avec le signe de la foi et qui dorment d'un sommeil
si elle

ments destins distribuer perptuellement ses bienfaits ;c'est elle qui, sous milfe formes diffrentes, s'est tudie cacher ses bonnes uvres, pour en sanctifier le mrite. Celle charit, qui ne meurt pas, selon l'Aptre, nous abandonnera -t- elle quand il s'agitdesmes souffrantes dans un monde inconnu? Parce que leurs peines ne frappent point nos regards, nous trouverontelles insensibles? Faut-il, pour nous mouvoir, qu'elles se prsentent devant nous avec tout l'appareil de leurs supplices? Ne nous sulit-il pas que les prophtes et les aptres nous transmettent leurs gmissements, pour nous arracher notre indiffrence ? El, si ce n'est pas assez des paroles de l'Esprit-Saint, ne serait-il pas craindre que, quand bien mme Dieu voquerait quelques-unes de ces Ames dtenues par sa justice, ce spectacle ne produist aucune impression sur nous? Que peuvent les
prires les plus attendrissantes, quand le cur ne dit rien?.... Cependant telle est la force de la charit fraternelle, que la faux de la mort ne doit point en rompre les liens. Telle est son

tendue, qu'elle doit embrasser tous les hommes sans exception et porter son tribut dans ces rgions lointaines, O rgne un repos sjlenciejH. L'pouse, dit Terlut-

119!
lien,

oiuTi-:i;ns SACnf.3. i.Mtot

di.iiif.

IVJ2

rpudie son poux autant qu'il est on elle, si elle ne prie pour lui, si elle no sollicite pour lui du rafrachissement, si elle D'offre pour lui le saint sacrifice tous les ans au jour do sa mort. Et le chrtien, conservcra-t-il la plnitude, l'intgrit de ses droits, s'il ne remplit tous les devoirs que la charit prescrit envers les morts, s'il ne se conforme la sainte et pieuse pratique de prier pour les morts, toute fonde sur la
ft

pour
.'i

les

autres avec tant d'ardeur et tant

d'instance. Je dis enfin quelajotlice nom commande de prier pour ceux qui souffrent dens le purgatoire. Hlas! entendez, chrtiens, entendez les paroles lamentables qui sortent de ces lieux souterrains, creuss

charit?.... 2" Je dis ensuite

par les jugements du Seigneur pour rentire abolition du pch. Il semble qu'elles prennent une teinte plus mlancolique et plus sombre dans ces jours d'expiation et

que notre propre intrt nous commande de prier pour ceux qui souffrent dans le purgatoire. On fera pour nous ce que nous aurons fait pour les autres. Notre mauvais exemple tournera con^ tre nous et servira a justifier la froideur et les retards qu'on portera dans notre dlivrance. Hlas d'o vient que tant de personnes sont oublies dans leurs tombeaux ei que leur mmoire est entirement perI

de deuil. Puissent-elles n'tre point infructueuses

!....

due, comme si elles n'avaient jamais exist? C'est que ces personnes s'taient rendues coupables d'un inexcusable oubli envers ceux qui n'auraient jamais d chapper leur souvenir c'est qu'elles ont cess de prier pour ds morts que tout leur faisait un devoir de recommander continuellement Dieu dans leurs prires. Un plus grand intrt encore doit nous portera prier pour les morts. L'Eglise, dit un homme savant (26), a voulu nous inculquer sans cesse, avec la croyance des autres mystres, celle de l'immortalit de l'me et de la rsurrection de la chair; et c'est pour cela en partie qu'elle nous a obligs de prier pour les morts. Combien donc sommes-nous coupables, lorsque nous ngligeons de nous acquitter de l'obligation qui
:

piti de moi, vous, au moins mes amis, parce que la main de Dieu m'a frapp Miseremini mei, vos sultan uniici mei quia manus Domini letigit me. [Job, XIX, 21.) Dtenue loin de mon Dieu, je languis dans l'attente du bonheur inexprimable qui me mettra en possession de tout luimme. Redevable la justice de mon Dieu, j'achve d'accomplir en moi ce qui manque la satisfaction que je lui dois. Je reconnais que le sang de mon divin Sauveur m'arrose constamment de ses flots; je reconnais aussi que les trsors de l'Eglise ne sont pas ferms pour moi, et que j'y puise sans relche d'ineffables consolations; mais que ne joignez- vous vos prires vos bonnes uvres, aux mrites infinis de Jsus-Christ aux suffrages de ses saints? que ne faites-vous tout ce qui dpend do vous pour me soulager Miseremini mei. Descendants de ces tres souffrants lu sang qui coule dans vos veines ne crie-t-il pas en leur faveur? S'ils se tranaient icibas dans la misre, ne seriez-vous pas obligs de leur porter un prompt secours? Vos
:

Ayez

obligations

sont

- elles

ananties

par

la

nous est impose Hlas nous ne pensons pas que notre me est immortelle et que nous ressusciterons la fin des temps de l cet attachement immodr des objets terrestres et cette lche indiffrence pour de l ce malheureux les biens invisibles penchant suivre noire volont propre et funeste de la loi du la violation la plus
1

mort? Ne sont- elles pas devenues |>lns troites mesure que la position de vos anctres est devenue plus cruelle par l'loiguement d'un bonheur aprs lequel ils

Seigneur.... Je vais plus loin. Comme nous devenons d'autant plus capables de servir ceux pour qui nous nous intressons, que nous sommes plus unis Dieu et plus remplis de la l'Eglise se sert frayeur de ses jugements de tous les moyens , de ceux mmes de pour nous l'honneur et du bien gnral porter nous unir entirement notre Dieu, et nous pntrer de la crainte salutaire de sa redoutable majest. Or, est-il rien de plus propre produire ces admirables effets, que de nous identifier pour ainsi dire avec les morts que nous recom, , ,

mandons Dieu, que de nous reprsenter nous-mmes que tt ou lard nous tomberons entre ses mains, que nous comparatrons devant le tribunal de sa justice, et que nous aurons besoin pour nous de cette mme misricorde que nous sollicitons
(20;

ardemment Miseremini mei. Hritiers de ces tres souffrants, vous jouissez de leur bien pourquoi oublier leur personne? Du sein de l'opulence o ils vous ont placs, ne laisserez-vous chapper aucun soupir vers le ciel pour adoucir leurs tourments? Hefuserez-vous un verre d'eau froide pour tancher la soif brlante qui les dvore? Miseremini nui. Hommes combles des bienfaits :1e ces tres souffrants i le lumps est enfin venu d'acquitter votre dette, et de rendre av usure ce que vous en avez reu. Ah! l'ingratitude, toujours si criminelle et si Odieuse, l'est encore, ce me semble, davantage aprs la mort du bienfaiteur ftseremini mei. Amis de ces tres souffrants, vous partagetes leur sort; jamais ils n'prouvrent Je peine, qu'elle no vint se doubler d.ius votre me. Votre sensibilit est-elle maintenant moussee? N'tes - vous pi us leuis amis? Miseremini mei.
soupirent
: ,
.

vous tous, qui que vous soyez, vous

Casundrc.

1195

SERMONS.

XVIII,

SUR LA REPAR. DES OUTRAGES FAITS A

;

J.-C.

119,

sans compter parmi les morts des personnes qui vous taient unies par des liens chris. N'oubliez pas leur gard les devoirs de la justice, de la reconnaissance , de la charit. Ce ne sont pas des gn'tes pas
saint

bauche, de l'immoralit, de l'intrt et de

tous les vices les habitants del terre occups de leurs projets temporels, comme s'ils ne devaient jamais mourir; s'tourdissanf sur l'ternit, comme si elle ne devait jamais commencer pour eux; les choses de Dieu foules d'un pied ddaigneux les plus mprisables objets rigs en idoles et recevant un culte insens; personne ne songeante faire le bien, et tous se prcipitant sans aucun frein vers le mal Omnes simul inutiles facti sunt. (Psal. XIII, 3.) Le ministre de la par.de est entr dans le temple; et qu'y voit-il? le prtre pleurant entre le vestibule et l'autel [Jol, II, 17); un petit nombre de fidles choisis se frappant la poitrine, et s'efforant par leurs gmissements de flchir La "vengeance cleste ; tout l'appareil de la dsolation et du deuil toutes les marques les plus touchantes d'une fte expiatoire. Pourquoi cette diffrence entre deux scnes qui se passent si prs l'une de l'autre? Hlas!... c'est la mme qui existe entre les eniants de Dieu et les enfants des hommes. Une ligne de dmarcation a t trace, et chacun met sa gloire ne pas la franchir. Les uns ne respirent que pour les plaisirs ; les autres que pour la pnitence : les uns , vils esclaves de la chair et du sang s'loignent de plus en plus du souverain bien, de la vertu ; les autres, chargs de la croix de Jsus-Christ, le suivent pas pas dans le chemin de l'immortalit bienheureuse les uns, aprs s'tre souills de mille sacrilges, s'endurcissent et se perdent; les autres ne cherchent qu' les expier et op; : ; , :

missements qu'elles vous demandent, dit Ambroise, mais des prires et des

jenes. Que leur importent vos regrels et vos larmes? Des aumnes abondantes leur seraient plus utiles t.... Ames souffrantes! oui, nous vous entendons; vos cris sont enfin parvenus jusqu' nous. Ils ont perc nos curs de douleur et de compassion. Nous ne vous refuserons plus le secours de nos suffrages. Puisse le Dieu clment et bon les avoir pour agrables , et les accepter dans sa misricorde 1... Chrtiens, vous oies tmoins des engagements que je contracte pour vous. J'ai la confiance que vous les ratifiez par votre assentiment. H quoi serait-il possible que vous voulussiez renoncer la communion des saints, en refusant de puiser dans le trsor de l'Eglise et en ngligeant de l'accrotre par vos travaux et par vos soins? Seriez-vous assez draisonnables pour vous obstiner porter le nom et les litres de vos pres, jouir de leur hritage, recueillir le fruit de la bienveillance de vos prdcesseurs, sans contribuer en aucune manire leur bien-tre dans l'ternit? Pendant que vous nagez dans les dlices, souffrirez-vous qu'ils soient plongs dans une
!

merde

tribulaion et

d'amertume? Par un

tiendrez-vous loin de la gloire et du bonheur parfait qui leur sont rservs? Vous les aimez, dites-vous;

excs de barbarie,

les

si vous le prouvez-vous? Ah aimez sincrement, faites, pour leur assurer un meilleur sort, tout ce qu'ils ont fait pour vous tablir sur la terre; adressez Dieu, pour la cessation de leurs preuves, des \ceux aussi ardents qu'ils lui en ont adress pour vous obtenir une longue et solide prosprit. O Dieu j'ignore jusqu' quel point vous daignez accepter nos supplications pour ceux qui nous ont prcds dans le sommeil de la mort; vous seul le savez, parce que vous le dterminez. Quoi qu'il en soit, dsormais je ne veux cesser de supplier votre adorable majest de leur accorder un lieu de rafrachissement, de lumire et do paix; de vous montrer eux face face, et de nous admettre un jour la participation du mme bonheur. Amen.

et

comment

rer leur salut.

les
Il

les

Occupons-nous de ceux-ci sans ngliger autres, et disons-leur sans dtour:

n'est point d'objet dans la religion plus expos la profanation que Jsus-Christ dans la divine eucharistie, premier point;
n'est

il

point

d'autre victime d'expiation

pour ces sortes de profanations, que JsusChrist dans la divine eucharistie, deuxime
point.

PREMIER POINT.
Plus Dieu s'approche de nous, plus
il

s'ex-

SERMON
Quant malignatus est LXXIII, 3.)

XV11-VUI.

SLR LA REPARATION DES OUTRAGES FAITS

A J-iLS -CHRIST.
iiiimicus
iu

sanclol

(Psal.

Que de profanations, mon Dieu unniHet dam voire sanctuaire.

l'ennemi n'a-t-il pas

monde;

parole a travers le folle ivresse dlire inconmatrisant tous les cevable dominant tous les esprits; l'impit reine du sicle, escorte de la dla

Le ministre de

et qu'a-t-il

vu? une curs, un

Orateors saches. LXXVI.

pose tre outrag; plus il semble, dans son amour sans bornes, oublier sa grandeur infinie, plus nous l'oublions rellement nousmmes dans la perversit de notre cur. Nos pchs sont en raison des points de conlact que nous avons avec Dieu. Qu'il multiplie ces points de conlact encore davantage s'il est possible, et nous ne manquerons pas d'en abuser encore, tant nous sommes ports tourner contre Dieu son extrme bont Mais si l'Eternel concentr en lui-mme ne daignait entretenir avec nous d'autres relations que celles que ncessitent de sa part les litres de Crateur et do conservateur, et de la ntre, les qualils correspondantes, il ne s'attirerait pas ce mpris, qu'engendre toujours un trop grand rappfoh ment, s'il est permis de parler ainsi. Puisque l'Aptre a crit que la loi ne ser33
1
i

1103

OttATEl R8

S.\<l;l s.

LABOI DEMI

tlW

vnii qu' faire les rebelles! pourquoi ne dirions-nous pas, sauf les restrictions convenables, que la clmence divine ne l'ait que des ingrats? Si la svrit de l'Eternel a inspir des sentiments do crainte cl de servitude aux anciens, l'exlrmo condescendance du Fils de Dieu n'a-t-elle pas nourri dans les modernes des sentiments d'indpendance et do libertinage? O Dieul vous offenserait-il, l'homme brl du zle de voire gloire, s'il osait vous conjurer de resler dans l'loignemenl l'gard de vos cratures, et de leur tmoigner moins vivement l'excs de votre amour? Qu'oi-je dit? est-ce bien a moi de fixer la distance qui doit exister entre la source des grces et lo pauvre accabl sous le poids de sa misre? est-ce nous de rgler l'accs que nous devons avoir auprs du meilleur des pres, au milieu des garements de notre esprit et de notre cur? Non, mon Dieu, continuez tre au milieu de nous notre Emmanuel, a nous rechercher si vous voulez nous trouver; nousappeler vous, si vous voulez que nous y allions; pour nous, gardons-nous de former des vux tmraires, instruisons, avertissons. Comme Jsus-Christ n'est jamais plus prs de nous que quand il est voil sous les espces du pain et du vin, il n'est jamais plus expos a nos outrages que dans cet tat ; nous profanons la divine eucharistie, en penses, en paroles, en uvres, en omis-

ii noire pauvre humanit. Je veux parler uniquement d-s doutes sur lesquels l'on s'appesantit et l'on s'anie avec un consentement dlibr, et, pour ainsi dire, de plein gr. Osez me dmentir? ne vous en est-il pas frquemment survenu le ce genre?

client

n'avez-vous [tas pens qu'il tait impossible Dieu mme de renfermer dans un si petit espace et sous de si viles apparences son Verbe ternel uni a la naiure humaine? n'avez-vous pas regard comme draisonnable et tyrannique l'obligation o nous sommes d'y donner notre assentiment? l'amour de Jsus-Christ pour les hommes, qui le porte renouveler sans cesse ce miracle ne vous a-t-il pas paru incomprhensible et outr? la parole la plus expresse de notre divin docteur a-l-elle sulli pour dissiper les nuages qu'amoncelaient vos passions? avezvous invoqu le secours de sa grce pour triompher de votre incrdulit? et qu'est-ce que tout cela, si ce n'est profaner la sainte eucharistie et outrager par pense JsusChrist dans son auguste sacrement? 2 Je dis que nous profanons la sainte eucharistie par nos paroles. Chrtiens, comparaissez devant celte chaire rige eu tribunal et venez rendre compte de vos discours.

sions.
1 Je dis que nous profanons la sainte eucharistie par nos penses. J'en fais l'aveu humiliant pour les chrtiens de nos jours.
11 en est bien peu qui sedndent de quelques doutes sur la prsence relle de Jsus-Christ sous les espces du pain et du

vin et sur le mystre de la transsubstantiation. Quoique tous ces dogmes de la foi catholique, galement inaccessibles la rai-

son humaine, en rvoltent galement la prsomption, peut - tre y a-t-il quelque chose de plus l'gard de celui de la prsence relle? Je ne sais s'il faut attribuer les mouvements d'incrdulit qu'prouvent la plupart de ceux qui assistent au sacritice de la messe, ou qui approchent de la sainte table, l'espce de familiarit, ncessairement tablie entre un Dieu qui sedonne et des cratures qui le reoivent dans leur propre sein aux occasions qui se prsentent d'y penser plus souvent; aux tentations de Satan qui ne peut voir sans envie une ineffable intimit, destructive de son empire, fond sur la division, ou l'ignorance dans laquelle on croupit sur les lments de la religion et sur le motif de l'anantissement de Jsus-Christ. Quoi le qu'en soit la cause,
;

Quand l'aptre saint Jacques dclare dans son Eptre que nul ne prend soin de dompter sa langue qu'elleest pleine d'un venin morPlena veneno mortifero (Jac, III, 8) ; tel que c'est un mal dont on ne pense point a arrter le cours, sans doute il avait en vue les vices des premiers chrtiens et il se proposait de les corriger par des reproches salutaires, mais n'avait-il pas principalement en vue les dfauts qui rgnent parmi nous? ne voulait-il pas nous en inspirer la plus profonde horreur? Dans quel sicle, grand Dieu vit-on une licence plus effrne dans les entretiens, une impit plus soutenue dans les conversations, une plus manifeste violation de toutes les convenances en matire de religion, devant ceux mme qu'on est dans la plus stricte obligation de confirmer dans la foi et de ramener de leurs carts ? f N'est-il pas vrai que malgr l'aversion que l'on tmoigne [tour la secte philosophique, on en fait valoir tous les manges, toute la
,

tactique, tous les prestiges,

quand

il

s'agit

les effets n'en sont que trop certains, et il faudrait tre de bien mauvaise foi ou bien peu instruit pour contester mon assertion. Et certes je no parle point ici de ces doutes involontaires qui assigent l'esprit de l'homme le plus pur et le plus droit, dans les moments de ferveur et de recueillement, comme dos imperfections qui s'aita-

croyance do la transsubstantiation. Alors viennent s'accumuler les s'ophismes, par lesquels l'tal de 1a qtieslioi est toujours dtourn, confondu les comquence? mises la place des principes, l'interversion ou le renversement de loules les lois du raisonnement. Alors sont employs ces sarcasmes, ces prtendus bons mots, ces ridicules dont le rsultat est toujours si funeste. Alors on se rejette sur l'impossibilit du miracle, commesi l'homme pouvait prescrire des bornes la puissance divine comme si le fond du mystre devait tre soumis l'examen d'un ire trop bornpour en dpasser la surface; comme s'il tait permis du se jouer avec la parole d'un Diu
d'attaquer
la
,
1

1197

SERMONS.

XVIII,

SUR LA REPAR. DES OUTRAGES FAITS A

effet

J.-C. et

15;)8

dont on ne se

moque pas impunment: Dcus

de l'exemple contagieux
le

du respect
n'ont pas

non

irridclur. (Galat., VI, 7. ) N'est-il |ias vrai que des catholiques ont

humain: des personnes mme qui

entirement secou
fois rivaliser

la triste manie de se servir des arguments des sectaires qui ne croient point la prsence relle de Jsus-Christ, de mettre contribution leurs livres de controverses, de ramasser dans leurs socits les traits les plus piquants pour les rpter ensuite sans correctif? et si cela est vrai, comment Jsus-Chrisln'en serait-il pas ofl'ens?Quelle indignit d'entendre dans le sein de l'Eglise et de la bouche de sesenfanls, des drisions ou des blasphmes contre ce qu'il y a de plus respectable et de plus auguste! 3 Je dis que nous profanons la sainte eucharistie par nos actions. Ici mon intention n'est pas de vous tracer l'histoire de tant de profanations commises dans la suite des sicles par le fanatisme religieux des htrodoxes, ni de rappeler le souvenir des abominables excs causs par un fanatisme philosophique et rvolutionnaire, dont les tmoins seuls peuvent se fiiire une juste ide et que la postrit refusera de croire, tant le vrai quelquefois est loign du vraisemblable. Mon intention n'est pas non plus de fixer votre attention sur des profanations non moins criantes que la cupidit, la dbauche ou d'autres passions ont fait commettre sur les vases sacrs et, par suite, sur les saintes hosties qui,y taient renfermes. Loin de nous ces rciis qui soulvent l'indignation des hommes les moins dlicats; mais qui ne peuvent tre d'aucune utilit pratique dans un auditoire chrtien, compos de personnes matriellement innocentes de ces horribles forfaits; que dis-je? qui peuvent tre dangereux aprs des rvolutions par les applications malignes que l'on se plat faire et la vaine complaisance que chacun a pour soi-mme de n'tre pas du nombre ie ces infmes et de ces monstres. Mais puis-je me taire sur les sacrilges manducali'ins du corps adorable de JsusChrist sisouvent renouveles? Hlas quand je jetterais un voile trop officieux sur ces odieuses perfidies, sur ces damnables attentats, qui ne les apprendrait par la Inclure des livres de pit, et peut-tre par les chtiments dont ils ont t suivis? puis-je me taire sur les irrvrences dont nos temples sont les thtres toutes ies heures de la journe et tous les offices qui se clsilence, le brent. Hlas] si je gardais les pierres crieraient Lapides clatnabunt.
I

joug semblent pard'irrvrence avec les impies

nous profanons l'euchapar omission. Quoi donc? ne semblet-il pas que nous ne puissions outrager Jsus-Christ dans le sacrement auguste de son amour que d'une manire active' et directe? Dtrompez-vous, chrtiens, il est possible de l'offenser tout aussi cruellement par des ngligences et par des omissions. Jsus-Christ, dans la sainte eucharistie, est notre aliment spirituel, notre pain quotidien; il nous ordonne, il nous presse d'en rassasier nos mes , et quand nous refusons par impit, par indiffrence, ou sous des prtextes futiles, de manger sa chair et de boire son sang, n'est-ce pas dclarer que nous ne voulons pas avoir la vie en nous? N'est ce pas ddaigner l'union la plus honorable el la plus intime avec l'Etre des tres ?... Jsus-Christ, dans la sainte eucharistie, a droit nos adorations et nos hommages ; et quand bien loin de lui rendre le culte de latrie qui lui est d comme au souverain Seigneur, et le tribut de nos louanges comme notre Rdempteur, notre Sauveur, noire bienfaiteur, nous agissons comme si nous ne pensions pas mme qu'il soit prsent au milieu de nous ; que faisons-nous, chrtiens, si ce n est do nous rendre coupables d'un oulrageant oubli et de la plus criminelle indcence, que les grands de la terre ne pardonneraient jamais aucun de leurs subalternes? Jsus-Christ, dans la sainte eucharistie , est notre consolation. Du fond du tabernacle il adresse chacun de nous celte invitation touchante qu'il adressait jadis ses disciples. Venez moi, vous tous qui gmissez sous le poids des afflictions et des travaux, je vous soulagerai. Je vous accorderai le repos dont vous avez le plus presVenile ad me, omnes qui labosant besoin ratis et onerati estis. (Matlh., XI, 28.) Sommes-nous excusables envers ce puissant consolateur, si nous fermons nos oreilles la voix de sa tendresse? Pouvons-nous justifier une pareille ingratitude? Jsus-Christ, dans la sainte eucharistie, est une source abondante de grces. C'est le surprendre dans sa plus grande bienveilristie
,
! :

dclars. i Je dis enfin que

lance

que de l'aborder dans cet tat. Mais n'est-ce pas aussi contrler le plus tendre

(Luc, XIX,

kO.)
le

confesse dans l'amertume de mon me, quand je considre ce qui se passe dans nos glises, pendant la clbration de nos saints mystres, je crains que Dieu dans sa justice ne nous ait abandonns notre sens rprouv, el qu'il no veuille nous conduire notre perte par l'aveuglement le plus complet qu'il ne soit rsolu (ie rpudier cette portion de son peuple. Ce ne sont pas seulement les gens du inonde 4onl l'imnit sans retenue m'effraye, triste
Chrtiens, je
;

des curs, le plus aimant el le plus sensible nos intrts, que de ne pas profiter de l'accs qu'il nous laisse auprs de lui? N'est-ce pas consentir notre perte, refuser pour notre compte l'application de la vertu du Calvaire, mpriser le mystre ineffable de la prsence relle, si nous ne puisons pas dans les fontaines du Sauveur?... O mon divin Jsus, ne l'avez-vous pas dit vous-mme, qu'aucun de ceux qui nti veulent point assister ici-bas la clbration de vos mystres, ne sera assis votre

II<J9

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VII

SAI RI

v.

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I!

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1200

lablc

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XIV,

dons lo royaume cleste? Ntmo riroLuc, illorum gtiitabil eanam meam.

(

dans ses expiations <t dans les moyens qu'elle fournil nu pcheur de purifier sa
conscience des uvres mortes dont
repentant
Fille d'un Dieu puissant cl misricordieux, qui sait tirer le bien du mal dit iinilo son exemple. C'esl dans l'auteur mme du salut des hommes, charg de leurs outrages, qu'elle va chercher l'hostie seule capable d'en effacer la noirceur.
,

2'*.)

il

est

Chrtiens | voici quelques-uns dos dlits envers Jsus-Chrisl dans la sainte euchaVoil uno indication sommaire des outrages que ce divin Sauveur y reoit choque instant de la pari dis ('(rangers et de la part de eux qui lui sont connus et qui manszent a sa table, comme parle le
ristie.

Prophte-Roi. Voila les ignominies dont vous le chargez Yous-mmes mchamment ou par faiblesse voil les injures que je lui fais endurer, peut-tre, dans les fonctions importantes que j'exerce envers vous; car, je ne prtends pas sparer ma cause de la
;

vtre

O religion 1 c'est dmontrer voire origine clesle que de ne point abandonner le pcheur son dsespdr, lors mme qu'il a commis les crimes les plus normes, la face du ciel et de la terre ; et de lui tendre une main secourable, pour l'aider 5 sorlir de l'abme du vice tt retourner a son
Dieu.
loi, aprs les holocaustes solennels comme aprs les sacrifices les moins importants, il y avait toujours une victime spare, destine l'immolation pour les pchs commis pendant ces actes religieux, parce que le lgislateur

O
tant

ciel

qui peut subsister d'ingratitudes? qui peut

!

l'ide de tant d'affronts?... Que les infidles blasphment ce qu'ils ignorent, que les hrtiques levs dans

vue de supporter de bont expose tant

la

Dans l'ancienne

les plus

une prvention dplorable l'gard du sacrement de nos autels, ne lui rendent aucun des honneurs qui lui sont dus, c'est plus lolrable, sans doute, en ce qu'ils ne savent pas ce qu'ils font, ou qu'ils croient rendre gloire Dieu, en crucifiant de nouveau le Christ ressuscit mais que les enfants de la famille ddaignent la nourriture qui est servie devant eux, ou qu'ils ne la reoivent que pour la souiller honteusement, c'est le comble de la dpravation; que les disciples du Fils de Dieu, appels a jouir de son intimit, converser avec .ui dans son sanctuaire, se jouent impudemment de ces prcieux avantages, c'est une audace qu'il est impossible de qua:

avait prvu que l'homme est sujet offenser son Dieu dans le temps mme qu'il est

occup

le flchir.

Dans

la loi

nouvelle, ce

n'esl plus une victime spare du reste du sacrifice qui est offerte au Seigneur pour le pch. C'est la mme qui sert ce double objet, et dont la valeur infinie suffit pour

expier tous
les iniquits

les

genres de dlits et toutes qui paraissent les plus inex-

piables.

Abmons-nous, chrtiens, devant un Dieu bon, et quelque fortes el quelque vives que soient les expressions que nous suggre
si

reconnaissance, elles ne seront jamais gales la vivacit, la force des sentila

lifier!...

de voire tonnerre, puisqu'il n'crase pas ces misrables sacrilges? N'tes-vous plus le Dieu vengeur qui frappa jadis lo tmraire Osa , parce qu'il avait touch l'arche ? N'tes-vous plus le ,Dieu terrible qui envoya du fond des forts une multitude d'animaux froces pour dvorer des enfants, parce qu'ils avaient insult votre prophte? N'tes-vous plus le Dieu inexorable qui perdit jamais la postrit d'Hli, couse de ses scandales dans
fait
le

ODieul

qu'avez -vous

temple?...

Ecoutez, chrtiens, coutez les dcrets du Trs-Haut, il se venge quelquefois des profanations de son peuple; mais plus souvent encore il dissimule et il pardonne. Le sang de son divin Fils, si expos aux outrages, devient, quand il le juge propos, la rparation de ces mmes outrages.

ments que nous devons prouver. En effet qu'avons-nous mrit en foulant aux pieds toute espce de pudeur devant l'arche du Nouveau Testament, en profanant ce qu'il y a de plus augusle parmi les hommes ? L'Aptre nous l'apprend une mort ternelle et la terrible atlenle des jugements de Dieu. Mais que retrouvons-nous, par un regret sincre devant celte mme arche que nous avons dshonore? la rconciliation la plus parfaite, le pardon le plus absolu. Ainsi, Jsus-Christ, dans la sainte eucharistie, est une victime d'expiation pour les pchs des particuliers el pour les pchs
:

des peuples

En premier lieu, Jsus-Christ, dr,ns la sainte eucharistie, est une victime d'expiation pour les pchs des particuliers.
Quoi doue Dieu u'esiil abordable que quand on se prsente lui sous les auspices du sacrement de nos autels? Le sacrifice
1

DEUXIME POINT.
catholique est admirable de ses prohibitions, la gradation des peines spirituelles qu'elle intlige chaque foule, dans l'horreur qu'elle inspire mme pour l'ombre du pch, elle n'est pas moins admirable
la

sanglant de

la

croix n'a-t-il pas expi loules

Si

religion

dans dans

lo

iscernement

du genre humain depuis l'origine jusqu' la consommation des sicles? La clmence de Dieu est-elle circonscrite
les iniquits

par les
le
1

murailles de nos lemples, lorsque prophte nous assure que l'univers en est plein En quelque lieu qu'on se repente, n'est-on pas en prsence de l'Eternel el sous

iOl

SERMONS.
yeux

XVIII,

SUR LA REPAR. DES OUTRAGES FAITS A

moindre souillure
grces...

J.-C.

1202
-es

ses
la

(erre,

altontifs tout co qui so passe sur qu'il remplit de son immensit?

et qu'elle

y rpande

Jsus-Christ, sous quelque forme qu'il s'offre son Pre, depuis qu'il l'a apais par sa mort, n'a-t-il pas Je pouvoir de lui faire agrer le repentir d'un chacun de nous, et de nous rconcilier parfaitement avec lui? Partout l'holocauste d'un cur contrit et humili n'est-il pas aussi agrable au Seigneur, qu' Garizira et Jru-

Vous l'entendez, chrtiens, notre divin Jsus, dans l'eucharistie, est vraiment une hostie d'expiation, une victime de rparation pour les pchs de chacun de nous. seriez pntrs, si j'avais pu vous rapporter les diverses

Combien plus vous en

salem?
Chrtiens, je ne pousse pas plus loin questions. Je crois en avoir assez dit en ce peu de mots ; je ne serai pas plus long dans mes rponses. A Dieu ne plaise que je prtende resserrer les moyens dont Dieu se sert pour toucher le cur des pcheurs et pour leur faire grce Je sais qu'ils sont infinis. A Dieu ne plaise que je dmente jamais la doctrine de saint Paul qui relve avec tant de pompe l'excellence, la surabondance du mrite de la passion de Jsus-Christ Mais dois-je dissimuler que, quoique le Seigneur accepte volontiers en tout temps et en tout lieu toutes les offrandes qui lui sont prsentes au nom de J-

mes

oraisons connues sous le nom de secrtes et de postcommunions ? C'est l que l'Eglise s'est tudie confirmer ses immuables sentiments sur les faveurs qu'elle attend de son divin Epoux dans la sainte eucharistie pour servir expier les fautes de
tout genre dont il est l'objet. C'est l qu'elle prend soin d'avertir qu'une bonne
est capable de satisfaire la justice divine pour tant d'autres qui n'auraient pas t faites avec les mmes dispositions; c'est l qu'elle inspire ses enfants le plus profond respect pour le Saint des saints dans la vue de rparer les irrvrences qu'ils auraient commises contre
lui.

communion

sus-Christ, abstraction faite du sacrement auguste qui le renferme vritablement et substantiellement, il ne les accepte jamais plus volontiers que quand elles font partie du sacrement? C'est le sceau inviolable de son alliance avec nous, le gage de notre rconciliation, la certitude d'un accueil favorable. Dois-je dissimuler surtout que, dans la sainte eucharistie, Jsus -Christ semble devoir tre l'unique victime d'expiation pour les flchs commis envers lui dans cet tal, et qu'il n'est jamais plus mdiateur dans toute la force du terme que quand il est offens et qu'o est offens?
i.l

O Dieu pourrions-nous en douter? la sang de l'Agneau ne coule sur l'autel que pour laver les impurets lgales dont notre me se souille quand nous nous loignons de votre maison sainte, et, beaucoup plus encore, quand nous osons y entrer avec impudeur et affronter vos regards redou1

tables.

En second lieu , Jsus-Christ dans la sainte eucharistie est une victime d'expiation pour les pchs des peuples. Lors de ces grandes calamits que Dieu tient en rserve dans les trsors de sa vengeance,
et qu'il

envoie pour punir

les

peu-

A l'appui de cette doctrine, j'invoque usages les la pratique de l'Eglise et ses plus avrs, les plus constants. C'est par sa
manire de prier, dit saint Augustin, et consquerament par ses rites expiatoires, que se manifeste sa croyance plus particulirement encore quand elle est insparable de sa morale Ut legem credendi lex statut
:

ples et leurs chefs de ces crimes extraordinaires qui font frmir la nature et dgradent l'espce humaine, qui ont recours les mes fidles pour les faire cesser, ou du

moins pour obtenir quelque adoucissement?

supplicandi.
ce qui se passe dans de la messe, que demande l'Eglise chacune des parties qui Je composent avant et aprs la conscration ? que Dieu daigne recevoir l'hoslio sans tache pour la rmission des pchs du ministre des autels, pour les ngligences des assistants, pour les fidles vivants et trpasss; que Dieu se souvienne dans sa misricorde, non-seulement do tous ceux qui lui prsentent l'oblation qui surpasse les oblalions tles anciens pour la rdemption de leurs mes, mais encore de tous ceux qui y prennent part de quelque manire que ce soit; (pie la rception du corps et du sang de Jsus-Christ purifie nos entrailles et s'y
le saint sacrifice
,

Pour me borner

qui ont recours ceux mme dont les scandales ont provoqu la colre du ToutPuissant, quand des sentiments de componction renaissent dans leurs curs? JsusChrist dans le sacrement de l'eucharistie. On ne croit pas pouvoir mieux s'adresser qu' celui qui s'est fait victime pour les pchs, quoiqu'il ne connt pas le pch; qu' celui qui se lient dans la posture de suppliant devant la face de son Pre, pour flainsi pendant chir son courroux poste ravageait Marseille et Milan ,
:

que on

la
vit

saint Charles

Borrome

et le

pieux Belsunce

s'humilier avec leurs troupeaux et un clerg nombreux au pied des autels, et supplier le Fils de rhommo de laisser sortir comme autrefois durant le cours de sa mission, quelque vertu secrte de lui pour gurir les maladies et les infirmits. Lorsque dos flaux dsolent l'univers ,

que

le ciel irrit est

la

de bronze pour

les

hu-

terre strile refuse aux laboureurs le prix de leurs travaux, (pie les fleu-

mains, que

attache comme un prservatif, spcifique pour l'avenir; qu'elle n'y laisse pas la

ves ne connaissent plus de rivages, que lous les lments conjurs semblent se prcipiter dans le chaos, que la foudre gronde,

1203

ORATEURS SACRES.

1.

Uiot

Dl

f.il

fiUl
>

clate mu fa tte des cU| ahUs et ne trouve plus d'innocents; que lOUtes ces choses no sont encore que des commencements le iJnuleurs et des prludes de maux bien plus Jnitium s nul dolorum ( Marc terribles XIII, 8) qui devient l'intercesseur universel ? qui est importun ar les mortels effrayes? qui est regard comme le mal ie de la nature, 5 qui obissent les ve: t-> el les temptes? Jsus-Christ dans le sacrement de eucharistie. C'est alors que les Rslber et les Mardoche, couverts de cendres et de
:

jamais que*, ces fles annuelles seront Jes monuments el des mmoriaux qui attesteront tous les ges les victoires remportes par la divine eucharistie SUi Brenger, sur les Vaudois et sur les sectes des derniers sicles. IMus 'Eglise trouvera d'ennemis, plus elle s'empressera de signaler leurs carts par des oppositions authentiques et toujours subsistantes. C'est pour foudroyer ces erreurs el pour en prserver les simples qu'elle expose sa doctrine et confesse hau1

gmissent du fond de leurs cuis pour dtourner la main redoutable du TisIlaut qui menace do s'appesantir encore plus et d'aggraver le fardeau sous lequel
cilice,

sont accabls les enfants d'Adam. C'est alors que le tabernacle est assig et que celui qui l'habile reoit de lous cts des hommages 'qu'on lui refuse dans des temps plus propices. A ces poques dsastreuses qui se rencontreiiiquelquel'oisdans les annales des notions, o, aprs avoir sap les colonnes de l'difice social, des esprits nbuleux vomis par l'enfer s'attachent renverser les autels du vrai Dieu el 5 dchirer en lambeaux les vtements de son Epouse; o les membres de la famille arms les uns contre les autres se font une guerre intestine d'autant plus implacable que la cause eu est plus spcieuse, et que les liens qui les unissent sont plus forts et plus troits; o tout ce qui est sacr parmi les sauvages mme les plus barbares, devient le jouet do la frocit et de la destruction; o les tombeaux sont viols , les cendres des morts disperses, les pontifes et les prtres gorgs, les vierges dshonores, la vertu fltrie, la puissance rduite en servitude et ie crpe de la mort partout tendu comme un signe certain que les nations sont voues au nant; quand on voit reluire l'aurore d'un plus beau jour, et

que

tout

promet

le

calme

et la srnit,

au-

tour de qui se presse t-on pour expier le pass et pour se fliciter du prsent? Fautif le demander? autour de Jsus-Chiist, seul digne d'accepter des amendes honorables, des protestations de regret et de les faire valoir auprs de son Pre ternel, seul digne d'entendre nos cantiques de rjouissance et nos hymnes d'actions de grces. Aprs ces efforts de l'hrsie pour obscurcir la doctrine de Jsus-Christ et ces triomphes phmres qu'elle obtient pendant un temps pour des raisons connues de Dieu seul, que nous devons adorer, quoique nous ne puissions les comprendre; ou, pour parler avec Bossuet, aprs ces jours de tentation et d'obscurcissement qui suivent ordinairement le premier coup do la tradition ancienne repoussant la nouveaut qu'on veul introduire, el qui sont suivis leur tour d'une plusampledclaralion de la vrit qui prend manifestement le dessus, Jsus-Christ n est-il pas dans son auguste sacrement le trophe qu'on lale tous les regards, el le vainqueur des ruses de Satan quo l'on se. plat proclamer? Ces expositions solennelles, ces magnifiques saluts, ces processions publi-

? Quelle notre conduite? Que de faut' n'avons-nous pas expier? Qui peut llaller d'tre irrprhensible de tout manquement envers la sainte eucharistie? Sous la loi judaque, le Seigneur parla ainsi sou Lorsque peuple par organe de Mose dans la terre o vous allez entrer, i se trouvera le corps d'un homme tu, sans qu'on sache qui a commis le meurtre, les anciens el lesju^es de la ville la plus voisine du lieu de l'vnement, les prtres et les lvites, aprs l'immolation d'une gnisse, viendront prs du corps de celui qui auu t tu, ils laveront leurs mains sur la rielime et ils diront Nos mains n'ont point rpandu ce sang et nos yeux ne l'ont point vu rpandre; Seigneur, soyez propice voire peuple d'Isral que vous avez rachet, ne lui imputez pas le sang innocent qui a t rpandu auprs de l'enceinte de sa ville; ainsi, ce crime et ce meurtre ne tombera point sur eux. Et auferetur ab eis reatus sanguinis. (Exod., XXI, 1-8.) Chrtiens, gardons-nous de venir protester de notre innocence sous les yeui du Seigneur et dans son sanctuaire. Oui, nous avons particip aux attentats commis contre le Saint des sainls dans la divine eucharistie, nous avons vu l'impie s'avancer avee audace pour braver le Trs-Haut et nous l'avons encourag; nous avons entendu ses discours sacrilges el nous avons applaudi; le mal a t fait en notre prsence el il nu point tiouv d'opposition; oui, nous sommes les dignes enfants de ceux qui, par leur indiffrence, prparrent la plus effrayante des catastrophes: nous avons combl la mesure de nos pres, uous avons pris une pat au moins indirecte aux plus horribles forfaits; pouvons-nous viter que la colre cleste ne retombe sur nous ? (Juomodo fugicmus a ventura tra? (Luc, 111, 7.) Grand Dieu! nous vous en supplions; pardonnez votre peuple que vous avez rachet du sang de votre Fils; dtournez votre lace de dessus notre malice ; ne considrez, que volro misricorde ; levez l'anathmequi pse sur nos ttes; ne prolongez pas plus longtemps lus effets de votre vengeance. J'arcc, Domine parce populo tUO ^Jocl 11, 17), quem rtdemittiprettoso sanguine lue, alcrnani irascaris nobis. (Prires de l'Eglise.) Pieuse confrrie, ne cessez d'lever vos' mai us pures yoi^ l'autel sublime du TrsHaut pour apaiser si colre cl desarmer

tement sa foi. chrtiens l'A nous faire dans ce jour de

,

que devons-nous
rparation

doit

tre

1215

SERMONS.

XIX,

SUR LA RIGUEUR DE LA JUSTICE

le

DIVINE.

1*206

son bras vengeur. Ne cessez de rparer par le plus profond recueillement les injures auxquellesJsus-Christ est continuellement expos dans son tabernacle ; mais ne vous contentez pas de vous montrer les adorateurs perptuels du trs-saint sacrement de l'eucharistie. Vivez de telle sorte, vous dit saint Ambroise, que vous puissiez le rece-

commencement de ta sagesse. [Psal. CX, 14.) Ainsi je vous montrerai les rigueurs de la justice divine dans ce monde et danj l'autre sujet et partage de ce discours. Ave, Maria.
:

PREMIER POINT.
Je commence par mettre sous vos yeux des chtiments temporels, mais svres et redoutables, et, sans rien diminuer de la ligueur de la justice divine aprs cette vie , je vais vous la montrer d'abord quand elle se dclare contre le pcheur ds cette vie mme. Peut-tre serez-vous attentifs des maux qui peuvent chaque instant pleuvoir sur vos ttes et vous accabler. 1 Dieu est terrible quand il frappe le pcheur; 2" Dieu est encore plus terrible quand il ne le frappe pas et qu'il l'abandonne son sens rprouv. l'Dieu est terrible quand il frappe. Il rend aux mchants selon les uvres de leurs mains, selon la malice des projets qu'ils ont forms. En excution de ses ordres, l'ange exterminateur s'attache leur poursuite , il les serre de prs, il les harcle sans relche. Tantt il ramasse les idoles de leur cur et les*broie comme des vases d'argile; tantt il convertit ces objets de leurs adorations en supplices inexprimables, et les soulve contre eux-mmes. Rien de ce qui les entoure n'est pargn; il fait main basse sur tout ce qui leur plat et le brise sans piti; il les isole de tout ce qui les enchante et leur fait prouver les horreurs de la plus triste solitude au milieu des fles du monde le plus brillant et le plus empress. Les peines dont Dieu punit les mchants se multiplient l'infini, elles se diversifient en mille manires. Ce n'est pas en lui qu'il les prend. Elant la bonl mme, dit saint Auguslin, il ne saurait trouver dans

Ne cessez d'tre le specdes anges et des hommes vertueux. C'est dans voire sein que le feu sacr a t firincipalement conserv; gardez-vous de le aisser teindre ; vous tes l'dification de
voir tous les jours.
tacle

cette paroisse,

comme celle

paroisse est elle-

modle de la capitale, j'ai la confiance que le Seigneur accordera chacun de vous le don de persvl'dification et le

mme

rance; qu'aprs avoir rempli ici-bas la tche qui vous est impose, qu'aprs avoir ador Jsus-Christ sous le voile de la sainle eucharistie vous jouirez tous ensemble du bonheur de le contempler face face dans
,

les tabernacles ternels.

Amen.

SERMON XIX.
SUR LA RIGUEUR DE LA JUSTICE DIVINE.
Saiictum el terribile

nomen

ejus. (Psal.

CX,

9.)

Le nom du Seigneur

est saint et redoutable.

Le Psalmisle, dont les ides inspires par JEsprit de lumire sont pleines de sens et de raison, en nous apprenant sans dtour que nous avons tout redouter du Seigneur, si nous violons ses ordonnances, nous en marque la cause il est la saintet mme, Sanclutn et teret ce mot explique tout
:
:

ribile

nomen

ejus.

venez rendre homDieu est terrible dans ses jugements notre gard mais il n'est pas terrible par imperfection et par dfaut; il est terrible parce qu'il est saint les rigueurs dont il use envers les pcheurs procdent de sa justice et de sa saintet. Sa svrit est rgle par ses divins attributs. Ne vous plaignez donc plus du traitement que vous en recevez. Il est rigoureux, sans doute, mais il n'a rien d'indigne de Dieu; il est conforme aux Sanctumet terribile, etc. lois de sa nature Ne vous attendez pas, chrtiens, que je vienne adoucir les rigueurs de la justice divine el pallier ses redoutables jugements. Je crois entendre sa voix du haut des cieux, m'ordonner, comme aux prophtes, d'annoncer ses vengeances tout entires et de faire trembler le pcheur endurci dans le crime. Je crois l'entendre menacer le ministre infidle et lui demander les Ames qui se seront perdues faute d'avoir l averPassions humaines,

mage

cette vril ternelle

son essence de quoi nous tourmenter. C'est de notre propre fond que nous fournissons la matire de nos tourments; Dieu ne fait que la mettre en uvre. C'est nousmmes qui forgeons, qui aiguisons le glaive par lequel nous sommes percs et dchirs; Dieu ne fait qu'en diriger la poinleoule tranchant sur notre poitrine. Le Trs-Haut frappe le mchant dans ses biens; il lui fait vomir les richesses qu'il avait dvores : il les arrache par force de sa poitrine, suivant l'expression de Job. Le Trs-Haut frappe le mchant dans la source de ses plaisirs; il en loige la coupe de ses lvres avides, ou il la remplit d'absynthe et d'amertume pour l'enivrer de celte dtestable liqueur.

par lui. Seigneur, je vous obis, je ne trahirai point le ministre dont vous m'avez revtu. Je voudrais pouvoir employer des couleurs plus convenables pour ne rien celer des rigueurs de votre justice. C'est ceux qui m'coulonl se mettre couvert, en prenant conseil du Psalmisle qui ajoute, pour La crainte du Seigneur est leur instruction
ties
:

Le Trs-Haut frappe le mchant dans ses dans ses enfants , plus chres affections dans ses amis. Parce que vous avez commis ce crime, dit le prophte Nathan . David adultre, et que vous avez fait blasphmer votre fils mourra. (II le nom du Seigneur, Ileg., XII, \k.) Parce que vous avez connu les iniquits de vos enfants, dit Samuel au grand prtre Hli, et que tous n'en avez
:

f-207

ORATEURS SACRE S. LABOUDERIE.

cl

I*
de sa

pas arrt le rouis, le Seigneur u jur de tuttiter contre votre m/linon tous les maux dont il vous a menac. Voici qu'il va commencer et consommer so)i uvre : lnciptam,
et

tique dpouill le ses rameaux verdure, vous prirez sans laiwr de reje-

complebo.

(I

Hcg., III, 12.)

le

Le Trs-Haut frappe

mchant dans

ses

efforts, il les paralyse; dans ses travaux, il :es rond infructueux; dans ses desseins, il les fait avorter; dans ses conseils, il les

livre l'esprit de vertige; il le frappe dans l'airqu'il respire et qui se corrompt; dans les lumires des astres qui s'clipsent ; dans la terre qu'il arrose de ses sueurs, et qui est maudite cause de lui. Se peut-il que
les exemples les plus pouvantables des rigueurs de la justice divine qui se lisent chaque page des livres de l'Ancien Testament ne vous effrayent point, n'effravent vous demeurez Quoi pas le mchant insensibles au rcit de tant de catastrophes dont les peuples et les rois ont t les victimes! Vous voyez de sang-froid la main du Seigneur tendue sur les pcheurs depuis l'origine du mondel Le dluge unil'embraseversel la confusion de Babel ment des cinq villes infmes , les dix plaies de l'Egypte, le massacre des habitants de la Palestine ne font aucune impression sur vous? Toutes ces choses, dit l'aptre saint Paul, n'ont-elles pas t crites pour votre instruction? (Rom., XV , k.) Ne sont-elles pas des figures de ce qui peut vous arriver, si vous persvrez dans l'endurcissement et le crime? Dieu est-il moins bon aujourd'hui qu'il ne l'tait jadis? tes-vous moins coupables que ces fameux criminels, si rigoureusement punis? Ah malheur votts, dit Isae, malheur vous qui joignez maison maison, et qui ajoutez les domaines aux domaines jusqu' ce que la place vous manque! Screz-ious donc les seuls qui habitent sur la terre? J'ai appris ce que vous faites dit le Seigneur des armes, et je vous dclare que ces maisons si nombreuses que ces maisons si vastes et si
! 1

Vvobisl Malheur a vous qui vous rfugiez sous un mince arbrisseau, et qui ngligez de chercher un asile sous les ailes iuij m'traEst-ce qu'un protecbles du Trs-Haul teur peut vous avancer tout seul, si les dcrets ternels s'y opposent? e<t-ce que l'homme est en tal de vous accorder ce que Dieu vous refuse? est-ce que tous les efforts
ton.
1

des rois sont capables d'ajouter votre

la

taille

hauteur d'une coude? est-ce qu'une troupe de bergers alarms, suivant la comparaison d'Isae peut pouvanter un lion le qui fond en rugissant sur sa proie? Ah Dieu d'Isral renversera un jour ces frcles soutiens que vous cherchez dans l'tranger, et sur lesquels vous vous croyez solidement affermis! Ces rameaux, qui vous servent d'appui, vous blesseront aux mains, et vous deviendrez les esclaves de ceux que vous vous tes choisis pour patrons. Vae
,
!

vobisl

Malheur a vous qui ne soupirez qu'aprs honneurs de la terre qui ambitionnez comme le bonheur suprme les dignits qui ne cherchez qu' jouir de l'estime et de la considration publique; qu' vous tales
; ,

blir

dans l'opinion des hommes gneur \ous frappera dans l'endroit

1

le

le

Seiplus

sensible.

Au

lieu

d'une clatante renomle

me, vous ne trouverez que

et l'infamie.
la

dshonneur
faite
la

Vous roulerez du
votre orgueil
,

grandeur dans l'obscurit de

plus vile
;

de la condition

qui s'lve jus-

embellies , seront toutes dsertes sans qu'un seul homme y habite. (Isa., V, 8, 9.) Elles

passeront en des mains trangres , le ravisseur les dmolira de fond en comble. L'insecte fera entendre ses cris monotones au milieu de leurs dbris, l'herbe crotra sur leurs murs, couverts de marbres et de dorures; les troupeaux y viendront patre, le reptile y dposera ses petits; le passant secouera la tte d'indignation et de mpris, en voyant o aboutissent les monuments de l'avarice et de la cupidit Vvobisl Malheur vous qui vous prvalez d'une intressante famille, croissant autour de
:

plant d'oliviers lie Seigneur exterminera vos enfants sous vos yeux la iauT-de la mort les moissonnera a la Heur de Itfurge, les secours de l'art seront impuissants; vos gmissements et vos pleurs seront superllus. Il faut que toute justice se fasse; vous avez outrag le Seigneur, il veut vous en punir, et c'est l la vengeance qui lui convient. Vous survivrez tout si ul votre postrit, et, comme un chne an,
.i

vous comme un

qu'au ciel, prira la lin comme un fumier. L'opprobre et l'ignominie s'attacheront votre nom pour jamais, ou la rouille des temps l'elfacera entirement des registres d<4 l'histoire, et il ne vous restera de tout ce que vous aurez t, de tout ce que vous aurez voulu tre, qu'un sentiment profond de la menacedeSophar de Naamalh.l vobia! Le Trs-Haul ne se contente pas de frapper le mchant dans tout ce qui l'entoure, et de lui enlever les plus chers objets de son amour, il appesantit sur lui son bras redoutable, il le frappe dans sa personne mme. O Dieu, que de victimes immoles que de Ilots de sang r votre vengeance comme vous avez terriblement pandus exalt votre majest suprme 1... Si j'embrasse la vaste tendue des sicles qui se sont couls depuis la transgression d'Adam, je ne rencontre sans cesse qu traits de votre fureur. Si je parcours toutes les rgions de ce globe infortun, je les vois jonches de dbris entasss qui vent comme des tmoignages authentiques de votrejustice inexorable, et qui attestent non moins authenliquement les forfaits du
1 1

la

race

humaine

voyageur effray cherche en vain les les ruines d'une cit jadis florissante laves d'un volcan l'ont drobe jamais la vue des mortels; une mer cre tout exprs l'a engloutie dans ses abmes; le soc de la charrue en a disput jusqu'aux moinIci le
;

120D

SERMONS.

XIX,

SUR LA RIGUEUR DE LA JUSTICE

est

DIVINE.

121

dres vestiges; l des dserts immenses sont sems de spulcres, qui renferment les ossements de millions de pcheurs, enfants dans le crime; partout des souvenirs de la dpravation du genre humain, et des monuments de la justice d'un Dieu irrit. Que sont devenues ces nations formidables qui, comme des essaims du fond de leur pairie, ont envahi l'univers ? d'autres nalionssonl accourues, elles les ont crases sous leurs pas, ou pousses devant elles dans le goulfre de l'oubli telles, on voit les vagues de l'ocan se succder en mugissant, se couvrir, se dvorer, pourainsi dire, au fort d'une horrible tempte; telles, ces nations se sont englouties et dvores les unes les autres. Et ces rois, la terreur des mortels, que sont-ils devenus? Aprs que Dieu s'en est servi, pour chtier des rois coupables, il les a briss comme de vils instruments, par des instruments plus vils encore. Que sont devenus ces tyrans populaires, ces flaux des nations rebelles, corrompues? ils se sont dtruits mutuellement; aprs avoir consomm la ruine de leurs semblables, ils ont couru leur perte. Que sont devenus enfin, ces btiments de Babel, pour parler avec l'Ecriture? Le Sei:

est descendu de son immortel sjour, en sa prsence, ils ont t confondus. L'ouvrage de leur orgueil a t chang en ouvrage de confusion et de honte. Ah ce n'est pas en vain que le Prophte nous assure que le visage du Seigneur est sans cesse attach sur ceux qui font le mal, afin de dtruire leur mmoire; il ne les perd pas de vue, il les laisse crotre jusqu' la mesure de leur iniquit, et alors il les frappe la racine. Ds qu'ils ont senti le fer destructeur, ils schent proraptemenl comme le foin, ils se fanent comme l'herbe des toits, du malin au soir. Les uns tombent comme le raisin, au temps de la vendange, et vont expier leurs forfaits dans les pressoirs ternels, o la justice divine les foulera dans son triomphe; les autres, tranant une vie misrable, en proie tous les maux, maudissent avec imprcation le jour qui les vit natre, et ne regardent qu'avec effroi le terme fatal qui ouvrira devant eux les portes du tombeau. Ils sentent bien que la main de Dieu est sur eux; ils voudraient pouvoir lo flchir, ils ne n-

gneur
et

un seul Dieu, et que ce Dieu se vengo d'une manire digne de lui, en frappant d'une mort pouvantable les perscuteurs de son Eglise. Quelquefois on voit le superbe, dgrad jusqu'au rang des btes, chercher sa pture dans les forts parmi les animaux sauvages; quelquefois on le voit courir dans une le dserte, bourrel par le souvenir du sang qu'il a fait rpandre, et peut-tre encore plus par l'impuissance de n'en point faire couler; d'autres fois, au milieu de la pompe et de la magnificence, parmi les honneursdivins qu'ils se font rendre dans les temples, un mal invisible s'attache leurs entrailles, et ces immortels prtendus souffrent par anticipation les douleurs de l'enfer. Ne croyez pas cependant que Dieu prcipite sa vengeance, sans avoir averti le pcheur de quitter ses voies corrompues. Voyez avec quelle sagesse il modre ses coups, avec quelles prcautions il laisse tomber ses carreaux de la grle et des charbons de feu ont paru, dit le prophte. Libertins, soyez attentifs; pcheurs, tenez- vous sur vos gardes; entendez, vous qui oubliez le Seigneur, de peur qu'il ne vous surprenne, et que personne ne puisse plus vous arracher sa colre, il a tonn du haut des cieux, il a fait retentir sa voix. C'est l'avanl-coureur de quelque lugubre vnement, c'est le prlude de sa fureur, c'est le grand appel la pnitence, c'est le jubil universel, solennellement proclam. Encore de la grle et des charbons de feu, mais celte fois, il a dcoch ses flches, elles ont port leurs coups, les assembles des pcheurs ont t disperses, leurs complots s'en sont alls en fume. Le Seigneur ne s'en tient pas l, il multiplie les clairs. Alors les flaux s'chappent du rservoir de la justice divine, et se rpandent sur la face de la terre; ses fondements se sont dcouverts, ellechancelle comme un homme dans l'ivresse; on la dirait sur sa fin. El le pcheur?... le pcheur est foul comme la la boue des places publiques... il disparait
:

comme

la

poussire

pas non plus que le Seigneur frappe toujours le pcheur d'une manire sensible, dans ses biens, dans ses dignits, dans sa personne, dans sa rputation, dans ses parents ou dans ses enfants, h quoi servirait l'ternit? qui ne connatrait les conqu'il porterait? le juste

Ne croyez

gligent pas certaines dmarches, ils font mme paratre quelques marques de repentir,

mais le Seigneur ne peut les exaucer, il un temps de pardonner et un temps de pu-

nir.

Quand

celui-ci est

arriv,

il

rejette

supplications tardives et forces. L'incestueux Nron, lo froce Donatien, le sanguinaire Dcius, ennemis de la religion et de l'humanit, prissent d'une mort violente, tandis que le perfide Hrode, l'impie Antiocbus, le barbare (ialerius, s'acheminent lentement vers la tombe, frapps au dtdiors d'un ulcre incurable et dvors intrieurement par un strile regret. Le Seigneur, dit Laclance, prolongea leurs tourments, afin qu'on apprt d'ge en Age qu'il
leurs

impntrables du Trs-Haut, aux coups ne serait-il pas visiblement discern d'avec le coupable par l'abondance et les dlices dont il serait environn? Non, Dieu ne montre pas toujours s:; main rigoureuse, mais alors il n'en est
seils

que plus

craindre.

2 S'il est terrible

plus terrible
pas. C'est

encore

quand il frappo, il est quand il ne frappe

une vrit de foi que Dieu n'abandonne jamais le pcheur, qu'il n'en soit lui-mme abandonn le premier, qu'il no
soit,

Quand
la

ainsi dire, force de l'abandonner. pcheur a us tous lus ressorts <l<; bont de Dieu, alors il .'prouve les der-

pour
h:

lill

OIUTEI US SACRES. LABOUDERIK.

12li

iires rigueurs Je sa justice. Nous avotu pris un soin inutile de Habi/lone, dit le S ignenr par sou prophte, elle n'a pus voulu gurir, laissons-la son malheureux sort.
(Jet., LI, 9.)

Quelle vengeance!
ble
I

comme

ello

est terrile

ira

le

pcheur dlaiss par son

vois

Dieu? Que

rleviendra-t-il? Ali! je

s'enfoncer de plus en plus dans le crime, s'incorporer avec le crime, s'identifier avec le crime. Il ne garde plus aucune mesure, il a secou le joug, i! a dpos tout sentiment de pudeur et de houle, il commet le pch, et il s'en glorifie. Il commet le pch et il veut le commettre encore il est devenu pcheur par habitude, pcheur par besoin, pcheur par vanit. Le pch est son plaisir, le pch est sa vie. Pauvre Arme infortune, elle y trouvera tt ou tard la mort la plus cruelle I... Vierge, fille de Sion, qu'as-tu fait de ces vlements magnifiques dont Dieu te dcora aux beaux jours de ton innocence ? Hlas
; 1

fondre s "i moi. Transperci i ma chair cl mef os d'une terreur salutaire; je erains votre justice, mais je ne la crains pas comme il Convient un chrtien corrigez dans ma crainte ce qu'il y a de dfectueux, purifiez ce qu'il y a d'impur, sanctifiez ce qu'il y a de trop humain que je craigne votre juslice, non connue un esclave qui redoute le chtiment de son matre, mais comme un enfant qui se repent et qui gmit de ses fautes; que je craigne votre justice, mais que j'aime encore plus votre honte paternelle; que je craigne voire justice, mais
;

quo

celte crainte, comme parle saint gustin, lire aprs elle la charit.

Au-

Chrtiens, ne puis-je pas vous tenir le langage que tenait jadis le Sauveur du monde

aux scribes el aux pharisiens, quand on vint lui annoncer que Pilote avait ml le
sang des Galilens avec
le

sang

les

victimes

tu les as

changs en vlements de deuil,

et

ces biens

Dieu,

t'avait

immenses quo le Seigneur, Ion donns si gnreusement?...

qu'ils offraient Dieu, et que la tour de Silo avait enseveli dix-huit Isralites sous ses dbris. Pensez-vous que ces Galilens fussent les plus grands pcheurs de leur province, parce qu'ils ont t massacrs? Non, je vous assure; mais si vous ne faites

les as dissips, en vivant dans la dbauche et le libertinage. Jadis, tu lais la gloiro de ton bien-aim, les dlices de ton bienaim, il se plaisait te parer de ses dons les plus prcieux, maintenant il t'a dpouille de tout ce que lu possdais, pour le transporter d'autres qui le conserveront

Tu

pnitence, vous prirez tous comme eux. Pensez-vous aussi que ces hommes que la tour de Silo a crass, en tombant sur eux, eussent commis plus de crimes que tous les habitants de Jrusalem ? Non, eu vrit, mais si vous ne faites pnitence, vous prirez tous de la mme manire songez a la
:

mieux quo

Jadis, il le nourrissait du pain des anges, il t'abreuvait sa table d'un vin dlicieux ; et maintenant, il ne se trouve plus personne qui veuille lancher la soif
toi.

brlante qui le dvore, qui daigne apaiser la faim; les mets les plus dgotants sont devenus ta nourriture; et ta boisson, dit
Isae, est

un mlange

infect.

est redoutable dans les rigueurs de sa justice] que ses jugements, quoique remplis d'quil, rpandent de terreur 1

Que Dieu

force de ce bras lout-puissanl, qui accable en celte vie ses ennemis par une ruine invitable; songez que Dieu prpare dans l'autre vie des chtiments plus terribles encore; ce qui faisait dire saint Augustin : Brlez, Seigneur, frappez, ne mnagez pas dans le temps, trop heureux, si j'vite dans l'ternit la peine qui m'est due : Hic ure, hic seca, modo in ternum parcas.

SECOND POINT.

comme

Trs-Haut sme partout devant lui l'pouvante et la mort comme le silence, dans lequel il se renferme parfois, est incomparablement plus redoutable encore ah craignons de l'irriter et de provoquer sa colre; craignons efficacement, et nous nous mettrons l'abri de ses coups. Qui me donnera celle crainte du Seigneur,
le
1

Pour connailre parfaitement loute la rigueur de la justice divine aprs celte vie, nous ne nous arrterons pas dans ces lieux
destins l'entire expiation des fautes vnielles, ou des restes du pch mortel, nous descendrons tout vivant dans l'enfer, pour rn'exprimer comme saint Bernard, et

laquelle, suivant le langage des livres saints, l'homme tout entier; cette crainte du Seigneur, qui dsarme sa justice et rveille sa tendresse; cette crainte du Seigneur, qui esl une source de vie pour viter les (Mets de la mort; celle crainlc du Seigneur, qui
est

nous empoche de tomber entre les mains d'un Dieu vivant, capable de perdre le corps dans le temps, et l'me dans l'ternit celle crainte du Seigneur, qui nous relient sur les bords du prcipice et nous inspire insensiblement le got do la vertu. O Dieu vengeur! Dieu terrible! c'est vous seul que j'implore: que je vous craigne comme les Ilots d'une mer agite, comme une letnple menaante et pru
;

nous y contemplerons, avec etrroi, la main formidable du Trs-Haut, appesantie sur lo rprouv pendant l'ternit, et tout le mal qu'elle lui fait. Nous venons les pcheurs, souffrant sans relche et sans adoucissement ce que les Ihologiens appellent la peine du sens et la peine du dam.
Loin de moi de vouloir vous effrayer pa; des peintures fantastiques, crayonnes au gr d'un bizarre caprice et d'une verve effrne! je laisse aux poles ces licences qu'ils se permettent. Pour nous, orateurs chrtiens, la vrit, la seule vril doil tre notre guide.
1
la

Je dis que le rprouv est condamn peine du sens; il souffre dans la rgion

12! 3

SERMONS.

XIX,

SUR LA RIGUEUR DE LA JUSTICE

DIVINE.

I2LJ

infrieure de l'Ame, il souffre dans la rgion suprieure; dans la rgion infrieure de /aVne, par un feu matriel qui la brle toujours, sans jamais la consumer, et qui lui
fait prouver les tourments les plus cruels. Je ne sais par quel prodige de sa toulepuissance, le Seigneur fait agir un feu matriel sur des substances spirituelles, ni comment il les inonde sans cesse d'un dluge de flammes, mais je n'ai qu' pensera l'infinit de Dieu, pour demeurer convaincu qu'il peut au del de ce que comprend ma faible intelligence ; je n'ai qu' ouvrir l'Evaniile, pour ne pas hsiter un instant croire que le feu de l'enfer ne soit un feu vritable. Je n'ai qu' considrer l'organisation de mon !re pour tirer celte consquence; que puisque mon corps affecte mon Ame, toute spirituelle qu'elle est, et que mon me, son tour, a la facult d'impri-

rable de l'tal d'exil dans lequel ils gmissent, dtrompez-vous : s'il tait permis de trouver des allgories et des ligures dans les passages de l'Ecriture o il est question des feux de l'enfer, il n'y aurait aucun article de foi qui pt tenir conlre une pareille mthode, le sens liitral ne serait qu'une chimre, les miracles les [dus clatants deviendraient des paraboles, tous les dogmes disparatraient et la religion ellemme serait anantie. Non, ce n'est pas en vain que le Fils de l'homme menace les prvaricateurs de sa loi du supplice du feu,

mer un mouvement mes organes et libres, il n'est pas impossible qu'un feu triel agisse sur les mes rprouves
n'ai enfin qu' consulter l'Eglise, et elle

mes ma;

je

me

rpondra par le saint concile de Florence, renoncer la qualit de catholique, ou tenir pour certain qu'il n'est pas permis d'attribuer une signification figure aux paroles de Jsus-Christ par lesquelles tomb dans l'avilissement et que je rampe les damns il est expressment dclar que obscur et mpris devant les enfants de mon iront au feu ternel, et qu'il faut lus entenpeuple. Ces hommes dlicats, qui coulaient dre la lettre. dans la mollesse des jours fils d'or et de 2 Je ne m'attacherai point vous dsoie, pour qui toutes les contres du monde peindre l'activit de ce feu, la force de ce taient mises contribution, qui la forfeu, la douleur produite par ce feu; je me tune avait constamment souri, ont perdu contenterai de vous dire avec saint Augustout leur bonheur; il ne leur reste, aprs tin, que le feu de l'enfer tourmente les rtant de jouissances, que des pleurs et des prouvs d'une manire non moins prodigrincements de dents. Ces jeunes volupgieuse qu'elle est vritable; que Dieu opre tueux, dont les dsirs taient aiguiss par des miracles pour faire clater sa justice; des rminiscences, quand ils pouvaient les Miris, sed variis moclis. Je mcontenterai de satisfaire, se rappellent ces temps d'enchanvous dire que, puisque selon l'Aptre, l'il tements et n'en sont que plus malheureux. n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, O souvenir! souvenir du pass, pourquoi l'esprit humain n'a jamais rien conu gui apfaut-il que lu viennes proche de ce que Dieu rserve ceux qu'il mler tes charmes aux horreurs d'une privation universelle aime (I Cor., 11,9); par une raison toute qu'il est impossible d'endurer, et que rien semblable, l'oeil n'a jamais vu, l'oreille n'a ne peut ni terminer, ni adoucir ?... jamais entendu, l'esprit humain n'a jamais Par la comparaison de la flicit des lus, rien conu qui donne une ide de la viole rprouv aperoit dans le sein d'Abralence de ce feu que Dieu prpare ses enham des personnes dont il avait mpris la nemis. Enfin, je me contenterai de vous dire que le feu de soufre et de bitume par simplicit, ddaign les pratiques religieulequel Dieu embrasa Sodome et Gomorrhe, ses, qu'il avait taxes do petitesse d'esprit, et il s'crie, le cur tout serr d'angoisse que le feu vengeur dont parle Mose dans son second cantique, n'taient que de faiet de dsespoir Insens que j'tais, je regardais leur vie comme une folie (Sap., V, 4) bles images des brasiers, allums par la justice divine pour punir les crimes des je les voyais avec mpris vgter dans une obscurit que j'appelais honteuse; je plaidamns, et que la langue des prophtes, si effrayante par son nergie, demeure au-desgnais la faiblesse de leur jugement, qui ne sous d'elle-mme, quand ils veulent expriles empchait p:is do fouler aux pieds le mer l'ardeur dvorante des feux de renmonde et tous ses plaisirs, les richesses et
qu'il faut
;
:

nous reprsente les rprouvs au milieu de flammes dvorantes qui ne s'teignent point, il les menace <-i'^n feu rel, il les reprsente d;ins un feu rel, et toute la subtilit des sophistes vient chouer contre la clart des paroles du Christ, et contre l'enseignement des Pres. Le rprouv souffre dans la rgion suprieure de l'me, par le souvenir de ce qu'il a t, et par le sentiment de ce qu'il est. Ces grands de la terre se voient pour toujours dchus rie leurs grandeurs et rduits la plus dplorable bassesse. Il n'est aucun d'entre eux qui ne dise avec Sal dgrad: Je ne puis plus supporter l'existence elle m'est charge, puisque je suis
et qu'il

ier.

tout leur

vous qui rvoquez en doute la ralit ties feux de l'enfer, et qui prtendez que ce mot de feu n'a t employ dans le Nouveau Testament que par allgorie, pour signifier Ja violence des dsirs qu'prouvent les rprouvs de s'unir leur Dieu; que liguralivcmcnt, pour exprimer la langueur inspa-

pompe
se

je

clat, les dignits et toute leur riais du motif qui les portait

me

mortifier leurs sens, crucifier leur chair ; j'avais piti do les voir se drober la gloire avec plus

renoncer eux-mmes,

d'empressement que
rir

je n'eu mettais couaprs elle, vivre el mourir dans l'humiliation et dans les austrits de la pnitence.

21

OKU h!

KS SACHES. LABOUDERIE.

121G

Nog

insensali! je n'avais pas une meilleure ide de leurs destines aprs la mort, Jo les croyais ensevelis pour toujours dans la

mer d'ennui

que

les

dgOtl

du sjour

poussire du tombeau, ou menant dans l'la vie auslre et pnible qu'ils avaient mene dans le temps. Nos insenternit
sali!...

qu'il sera contraint d'habiter. l'ar les remords de sa conscience. Voil, voil l'enfer loul entier [a rprouv ne
;

peut plus
qu'il a

chapper
:

commis

c'est

la

prsence du mal
dire ce
qu'il
!

assez

raison lu m'as tromp! et quelle erreur? Je m'garais des voies de la vrit; j'outrageais la justice de Dieu, qui no perI

met le dsordre pour un peu de temps, que pour rtablir l'ordre jamais; qui se doit a lui-mme, qui doit ses serviteurs, qui doit ses ennemis de punir le crime et do couronner la vertu: Ergo erravimus. (Sap.,
Quel contraste entre leur sort et lo ils sont levs au rang des enfants de Dieu leur partage est avec les saints
6.)

V,

mionl

englouti ); et moi !.. moi, je suis dans l'abme infernal, parmi les tristes objets de la colre cleste. O erreur erreur qui m'a t si fatale! Ergo erravimus. Quel supplice pour le rprouv de voir dans le royaume des cieux un pre tendre qui l'avait si souvent averti des excs et des fougues do la jeunesse; qui, pendant sa vie, n'avait cess d'clairer sa conduite pour le redresser, et qui lui laissa en mourant les
{Ibid., 5
I

sans d'instrument la justice divine; elle n'en peut trouver de plus fort pour so venger. 2" Je dis que le rprouv est condamn la peine du dam. Si j'prouve quelque cm barras, ce n'est point pour prouver que le pcheur est spar de Dieu en tant que souverain bien, puisque la foi nous l'ei gne clairement c'est pour rendre la manire dont se consomme cette sparation, et le souverain mal qui en rsulte. L'imaginalion qui, dans la peinture des maux corporels, va beaucoup plus loin que la ralit, ne peut qu'chouer au contraire reprsenter ce que nous connaissons, non par les sons, mais par les seules lumires de la rvsouffre.
tu serviras
-

abme! pch

lation.
je veux me retracer celle sparam'imagine l'me rprouv-, porte du ct de son Dieu par un penchant irrsistible, par la nalure de son tre; et Dieu

Quand

tion, je

instructions les plus solides el les plus tou-

chantes; une pouse respectable qui dissimula tousses travers, et ne rpondit h toutes ses persculions que par la douceur et la paiience; un ami zl dont il admirait la pit, sans vouloir l'imiter; un ami prudent qui ne lui prodigua les tmoignages de l'attachement le plus vif, que pour faire germer dans son cur les semences d'honneur et do probit qu'il ne cessait d'y jeter.

s'loignant d'elle par la rigueur de sa juslice et par l'aversion de sa saintet l'me s'atlachanl son Dieu, qui l'a cre pour lui, avec une force tonnante el s'en dtachant avec un gal degr de force; l'me place entre le dsir d'aimer Dieu el la douleur de ne trouver en lui qu'un objet de haine l'me enfin s'lanant sans cesse vers Dieu par une suite de sa destination primitive, et rejete vi lemmenl sur ellemme par la loi du pch.
:

Quel supplice pour Je rprouv de voir dans l'ivresse du bonheur les complices de ses iniquits. Aprs avoir longtemps err sur ses pas au gr de leurs passions, dans
des rgions de tnbres et de maldiction, clairs du flambeau de la grce, pousss par un mouvement surnaturel, ils se sont enfin reconnus; ils ont cherch le repos et le calme sous le loil paternel. Pour lui, plus enfonc, plus endurci dans le crime, il n'a jamais voulu abandonner ses dsordres, el il a pass du sein de la dbauche dans les bras de la mort. Quel supplice pour le rprouv de comparer la flicit des lus avec son tat lamentable la magnificence des cieux, avec la confusion des enfers Quelle dsolation! il se maudit mille fois d'avoir f.iit son malheur el sa perle; il regrette les dlices dont il s'est priv par sa propre faute; il tourne vers le ciel des yeux d'envie qu'il ramne avec la rapidit de la rage dans l'affreux chaos au fond duquel il est plong; du sommet des montagnes ternelles, il jaillit sur lui un clat blouissant qui fait son dsespoir el sa honte. L'enfer sans doute n'pargne rien pour aggraver ses maux, mais le ciel est plus puissant encore a cet gard, et ses richesses tales, dit saint Pierre Cbrysologue, contribuent bien plus lu consu!

Quand

je

veux me former une ide d

souverain mal caus par celle sparation, je me transporte par la pense sur le bord d'un tombeau dans lequel repose un cadavre inanim environn de toutes les horreurs du trpas je lui laisse tout l'apanage, tous les attributs de la destruction ; seulement je lui accorde le sentiment do son tat. Priv de son me, la plus noble portion de l'homme, gisant dans la poussire, dvor par les vers et mme ne devant bientt plus conserver le nom qu'il porte, de quel accablement , de quel dsespoir il se trouve saisi Dans celte effroyable situation, il invoque de toute sa puissance l'esprit qui l'animait, et ne pouvant le rappeler en lui, il s'abandonne la plus amre dou:
, I

leur...

Ide imparfaite de ce que souffre l'me

infidle, spare de Dieu, qui est sa vie et son me : il faut que cette sparation soit

bien cruelle, puisque, suivant toute la thologie, elle constitue la peine essentielle des damns, et que les Pres n'ont pas craint de l'appeler infinie, en comparaison mme do ces intolrables souffrances dont parlent les saintes lettres. Lorsque Dieu veut faire lo bonheur do ses amis, n'ayant rien de meilleur donner, il .se donne lui-mme; cl comment peul-il rendre malheureux ses

121'J

SERMONS.
si

XX.

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

quelque chose du son lugubre
la

JI3

ennemis,
tre?...

ce n'est par la privation de son

frres, dirrz-vous dsormais faire tout ce que l'on veut

Eh bien! mes que l'on peut

et

dans ce monde sans encourir de chAliment,

que la justice divine n'est pas si rigoureuse qu'on se plat a le publier? trouverezvous maintenant tant de raisons de compter que Dieu ne vous traitera pas dans sa svrit, et des motifs si puissants pour vous endormir avec scurit dans le crime? Ah
!

puisse-l-elle vous paratre tout ce qu'elle est, celle justice inexorable d'un Dieu qui dteste l'iniquit et qui la poursuit sans relche, la foudre la main 1 Puisse le spectacle des jugements qu'elle exerce sur la terre, vous pntrer de terreur et d'effroi 1 puisse la pense des tourments qu'elle inflige dans les enfers, et ce cri de douleur qui y retentit en tumulie : Je souffre dans ce feu (Luc, XVI, 24), s'emparer de votre cur, !e secouer, l'branler et le disposer par degrs la justification chrtienne. O rigueur de la justice divine faut-il que
!

nous soyons encore obligs de brandir le glaive exterminateur dont vous tes arme, aprs les terribles leons que nous avons
reues?...

Qu'est-ce qui

sera capable de

nous mouvoir, si les ilaux qui ont pes sur nous depuis tant d'annes nous laissent indiffrents et ne peuvent nous ramener
h la
1

vertu

1...

Ah

malheureux, vous n'en

tes

point

quilles envers Dieu, puisque vous demeurez insensibles ses punitions, qui ne sont que des avertissements durant la vie prsente. Allez, avancez, comblez la mesure de vos crimes el devenez les victimes ternelles des peines infinies. O mon Dieu je vous outrage en faisant un pareil souhait. Je reviens sur ce que j'ai dit, et je vous conjure de ne pas leur pargner ici-bas ces frayeurs salulaires qui sont le commencement de la sagesse; mais de
,
I

et lamentaIrompetle anglique qui prludera la ruine de l'ancien monde, et la cration d'une nouvelle terre et de nouveaux cieux. Jsus-Christ lui-mme, qui enseignait avec simplicit les mystres les plus augustes, el qui parlait de ce qu'il y a de plus sublime sans enthousiasme et sans ostentation; Jsus-Christ, dont le ion fut toujours si calme et si modr, ne ddaigne pas de se servir des expressions les plus vigoureuses, quand il s'agit de publier son second et dernier avnement. C'est que cet avnement est la manifestation de sa puissance et de sa divinit, une manifestation o il paratra environn de toute la gloire qui appartient au Fils de Dieu et au juge suprme des vivants et des morts; c'est que par cet avnement il doit consommer le bonheur des lus , briser les dents de l'impie et confondre jamais sa tmraire audace; c'est qu'aprs cet avnement, il remettra pour toujours les rnes de l'empire universel entre les mains de son Pre et de son Dieu. Ne nous tonnons donc plus que l'Eglise propose si souvent ce terrible sujet nos mditations; entrons dans ses motifs et remplissons-nous do l'esprit religieux qui l'anime; agissons de telle sorte que nous soyons traits favorablement dans ce jour de justice et de calamit. O Dieu metteznous couvert de la colre de l'Agneau ; cachez-nous de devant sa face puisque les

ble de

montagnes que nous invoquerons alors ne pourront nous drober sa poursuite ou

;

plutt accordez-nous la grce de prvenir sa vengeance par des murs plus rgles et une vie plus chrtienne. Voici le partage do
le jour du jugement dernier du Seigneur premier point le jour du jugement dernier est le jour de l'homme second point. Ave, Maria.

mon

discours

est le jour
,

les purifier des

ilammes de l'enfer et du malheur incomparable d'tre jamais spars de vous.

PREMIER POINT.
Jsus-Christ a caractris en deux mois le temps prsont et la vie qu'on y mne: c'est maintenant l'heure du monde et la puissance des tnbres; le monde et l'enfer se partagent l'empire du temps, el n'en laissent rien celui qui l'a fait mais l'ternit viendra o celui qui est dsign sous le nom de Prince du sicle futur rgnera seul el sans concurrent. Dans le temps, Dieu est
;

Amen

SERMON XX.
SUIl
cuin poleslate

LE JUGEMENT DERNIER.
in

Tune videbunt Filiuiii bomiois venienlem magna cl majeslale. (Luc, XXI,

nube

27.)

Alors ils verront venir le Fils de l'homme sur une hue , avec une grande vuissunce el une grande majal.

mconnu, mpris,
attirent tout
le

offens; ses

ennemis
finira

annoncer le jugement dernier, c'est annoncer un des points les plus effrayants de noire religion; c'est annoncer l'vnement qui termine, qui couronne tous les vnements l'vnement le plus propre porter
,

eux

mais au jour qui

consternation et l'pouvante dans l'fime des pcheurs. Lo M.yle des prophtes, ordila

nairement si vif el si anim, prend une nouvelle vivacit et s'anime davantage,

quand l'Esprit divin qui les agile veul leur taire dcrire celle pouvantable journe. Ces crivains sacrs emploient alors louio
la

pompe des images et toute l'nergie de la langue originale; ils semblent emprunter

Dieu seul sera connu , glorifi , veng, lout lui retournera; el c'est en cela que ce jour est appel le jour du Seigneur, nies Domini. (Il Pelr., III, 10.) 1 Dieu sera connu. 11 ne faut pas que l'impie soit englouti dans le gouffre infernal avant qu'il ail vu de ses yeux ce Dieu grand et redoutable dont il a, pendant sa vie, contest l'existence ou limit les attributs. Il est digue de Dieu de se montrer dcouvert, pour que l'insens ne profre plus en Il n'y a son cur ces paroles excrables point de Dieu (l'sal. XIII 1) ; pour qu'il

temps

1210

OKATEURS

5AI lu

s.

LABOI DEUIE.
le

tau
Prophte. Vous
t* dj*a

sorte de sa dplorable inconsquence, qui | [.orle ! conclure que Dieu n'esl poinl, parce qu'il ne se manifeste pas d'une manire visible pour converser avec les hommes. Aussi toul doute sera lev, l'impie sera convaincu que ses faux systmes l'ont abus, que des lueurs trompeuses, qu'il a prises pour l'clat de la vraie lumire, l'ont conduit dans le prcipice, loin des voie^ de malgr lui qu'un i'a vrit. Il confessera Etre infiniment puissant, seul ncessaire, seul oxislant par lui-mme, seul parlait, a tout cr, tout ordonn, tout dirig. Il le confessera comme les dmons, et il tremblera dans sa croyance tardive. Les rprouvs ne seraient pas assez malheureux, s'ils ne connaissaient pas Dieu et toutes ses perfections, parce qu'ils ne connatraient pas toute l'tendue de leur perle. Dans ce jour, la puissance divine imprimera dans le fond du leur Aine, en caractres indlbiles, celle connaissance devenue si funeste. Du sein de la Divinit il jaillira des
, ,

marques dans

globes de flammes qui les dvoreront. Le Trs-Haut, dit Laie, les crasera sous le poids de sa gloire et les terrassera par sa prsence. Us verront toute la splendeur de sa majest, et ils en seront ternellement spars et privs. Ils sauront que lui seul pouvait faire leur bonheur, et ils n'en jouiront pas. Us seront tmoins de toutes les richesses de sa munificence, et ils gmiront sous la rigueur d'un exil ternel. Les entrailles de la misricorde de notre Dieu , pour parler avec le sacrificateur Zacbario, se dilateront leurs yeux pour les lus
,

dieux, mai* VOUS mourrez. Les flambeaux de la littrature, les coryphes de la philes investigateurs de la science losophie s'clipseront devant la lumire nui claire toul nomme venant en ce inonde. (Joan. I, 9.) Comme les toiles fuient l'approche du soleil qui les chasse sans peine, ainsi ces hros qui ont rempli l'univers du bruit de leurs exploits, ces conqurants fameux que la (erre ne pouvait contenir trembleront de frayeur et se cacheront a l'aspect du dieu des annes dont la puissance clatera toute seule. Tout ce qui avait quelque apparence de pouvoir ou d'autorit, quelque ombre de bonheur ou de beaut; tout ce qui avait marqu dans les rvolutions des empires ; tout ce qui avait figur dans les fastes de la renor me se fondra, s'anantira, et l'Ancien des jours subsistera seul sur son trne ternel il brisera leur fragile image et la rduira au nant, afin que nulle chair ne se glorifie devant lui et que loule crature confesse qu'il n'y a que lui seul qui soit. Toutes les collines seront aplanies, les astres se dtacheront du firmament, les colonnes des deux seront branles, mais Dieu ne perdra rien de son immutabilit. Les cdres du Liban seront abattus; Saron se dpouillera de ses ornements les vaisseaux de Tbarsis tomberont dans l'abme en un clin d'il , mais la grandeur du Seigneur n'en sero pas moins solide. Elle se soutiendra loule seule
, ,
;

quand

ils

tandis qu'elles se fermeront pour eux seuls ; connatront enfin un Dii>u rmunrateur,

lout le reste ne sera plus. il paratra manifestement que toute gloire vient de Dieu, qu'il n'y a de gloire qu'en Dieu , que la gloire de Dieu est in-

Alors

et ils n'auront de rapport qu'avec un Dieu vengeur. Grand Dieu! n'attendez pas ce jour |pour vous manifester moi montrez-moi en
;

vous toute vrit, loule perfection, toute beautettoul bien, afin que je coure vous, ravi par la douceur de vos atlraits, que je connaisse de vous toul ce qu'il faut en connatre pour vous aimer et pour vous servir; btez-vous, Seigneur! Souffrirez-vous de ma faible intelligence? forlifiez-la clairez-la, afin qu'il me soit impossible de ne pas sentir votre impression divine; levez-la jusqu' vous, afin qu'elle y demeure altache maintenant et toujours. 2 Dieu sera glorifi dans lui-mme et

son essence. Alors il paratra avait lout fait pour lui-mme et qu'il ne pouvait rien faire que pour luimme. Alors il paratra que lout se devait la,. porter Dieu comme son principe et sa fin. Alors il paratra que toute gloire, qui sort d'ailleurs, se dissipe comme la fume , et que celle venant (Je Dieu , qui refinie

comme

que Dieu

tourne Dieu, demeure incorruptible. Quel sublime cantique! quelle louchante harmonie va se faire entendre du ct de celte innombrable assemble Gloire vous seul, ltoi immortel de tous les sicles, qui du centre de votre ternit les voyez passer et s'enfuir. Gloire a vous seul qui sur votre
!

dans sou Christ. Oh que Dieu sera grand et que l'homme sera pelil devant lui Enfants de la vanit et de l'orgueil, tous les
! !

disparatront; toutes les distinctions politique a inventes pour le bien de l'humanit, pour les avantages de l'ordre social, s'vanouiront. Il ne restera plus de celui qui les portait que sou tre nu et misrable; tous les noms qu'avaient acquis des hommes illustres priront avec eux. Mais le nom du Seigneur, bni dans tous les sicles du couchant l'aurore, ne prira pas. Le rayon do gloire qui brillait sur le front des potentats sera effac, ces divinits lenesircs auront subi leurs destines
litres

que

la

trne invisible commandez tout ce qui respire comme lout ce qui est priv de mouvement et de vie, qui tendez un sceptre redout sur ce vaste univers comme sur l'autique chaos! Gloire vous, source unique de loule paternit dans le ciel el sur la terre, Etre des tres, Hoi des rois, Seigneur des seigneurs. Gloire vous seul cause de voire Irs-grande gloire. Il n'y aura pas jusqu'aux adversaires du Trs-Haut qui ne lui reudent gloire. Ils le redouteront au jour de ses vengeances. La terreur s'emparera d'eux le Seigneur fera
;

rsonner son tonnerre frayeur; il lancera sa contempteurs de sa loi,

scheront du foudre contre les et ils seront einbraet ils

1221

SERMONS.

XX, SLR LE JUGEMENT DERNIER.

Vhumilialion.

1221

ses ; il frappera leur tle altire de son glaive exterminateur, et ils la courberont sous lui avec humiliation; il jugera la race humaine, et elle ne trouvera point de d-

fenseur;
a fait chef,

il
il

donnera
relvera

l'autorit celui qu'il

la

gloire de son Christ.

LUI, 3, 4.) Prophte, vous ne vous les pas tromp tout s'est pass comme vous l'avez dit, et encore aujourd'hui sa gloire n'est pas complte. Mais quel changement quel nouvel appareil vient frapper nos regards? Ecoutez
(/sa.,
;
!

sans honneur chez la plupart des hommes. Il n'a jamais exist pour les uns, la divinit n'habitait point en lui selon les autres. Encore un peude temps, enfants de perdition encore un peu de temps et votre folie sera manifeste. Doutezvous de son existence maintenant qu'il est sous vos yeux? Le reconnaissez-vous tout perc de vos traits? Et vous, parce qu'il s'est ananti en prenant la forme d'esclave, et qu'il a t fait semblable nous [Philip.,
est
,

Le nom du Messie

une raison pour mconnatre forme de Dieu ainsi anantie et pour rejeter le mystre? Que n'avez-vous cout l'Aptre qui vous avertissait que JsusChrist est dans la forme et dans la nature de Dieu que Jsus-Christ n'a pas cru que ce lt en lui un attentai de se porter pour gal Dieu? Que ne l'avez- vous suivi dans son admirable Eptre, et il vous aurait appris que Jsus s'est ananti, et que par suite de cet anantissement volontaire Dieu l'a exalt et lui a donn un nom au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jsus tout genou flchisse dans le ciel sur la terre et dans les enfers, et que toute langue confesse que Jsus est dans la gloire du Pre? (Ibid., 8 el seqq.) Ali puisque vous vous tesaveugls vous-mmes dans votre fausse sagesse, vous serez dtromps votre dtriment; puisqu'il est nII, 7), tait-ce
la
; , 1

considrais attentivement, dit l'aptre bien-aim, Voici que tout coup il parut dans les deux une nue blanche, et sur celte nue quelqu'un assis, qui ressemblait au Fils de l'homme; il avait sur la tte une couronne d'or en signe de sa royaut et la main une faux tranchante pour moissonner la terre. (Apoc, XIV, 14.) Partout dans la description de ce grand jour, l'Esprit de Dieu prend soin de relever la gloire qui doit accompagner l'homme de !a droite du Seigneur, quand il viendra pour juger le monde qui l'a jug injustement ou [tour runir et complter tous les membres de son corps mystique quand il viendra dans la vertu du Trs-Haut pour recueillir ou pour disperser , pour conserver ou pour dtruire; quand il viendra pour distribuer des palje
;

Comme

cessaire

que rengagement du Pre envers

son Fils s'accomplisse, il recevra son excution au jour du jugement, les anges l'adoreront, les lus lui rendront grces du salut qu'il est venu apporter sur la terre; les rprouvs contempleront l'ouvrage de leurs iniquits; l'enfer lui-mme sera contraint de se prosterner devant le Fils de Dieu et de proclamer hautement sa divinit et sa
victoire immortelles.

mes ou des couronnes ou pour infliger des peines ou des chtiments. 3" Car Dieu sera pleinement veng dans le dernier jour; il n'appartient qu' Dieu de tirer du pcheur la vengeance qui lui convient, parce que lui seul est le [natre, parce que lui seul connat toute la grandeur et toutela dignit de son Etre, toute la malice et toute J'normil du pch, toute la misre et tout le nant de l'homme. Pendant celle vie, le Seigneur ne se venge pas, il corrige seulement pour ramener dans le bon chemin. Sa justice est tempre par sa bont paternelle, mais au jour du jugement, son bras impitoyable frappera des coups redoubls, sa bont n'en suspendra ni la pesanteur ni la force; pendant celto vie le pcheur s'imagine peut-tro ou que Dieu ne le voit pas, ou qu'il ne voudra pas le punir, chimriques illusions qui seront
1

alorsdissipes. Dieu voit tour,

;

il

crit tout

Dans

son

premier

avnement

Jsus-

Christ se montra pauvre, humili, couvert

d'opprobres; dans son dernier avnement n'en sera pas ainsi. Le l'eu marche deil vant lui, dit le Prophte, et la flamme, ses ordres, dvore du toutes parts ses ennemis abattu*; il est charg de leurs riches dpouilles; ses clairs portent la lumire dans tout l'univers et jusque dans les replis es plus profonds des consciences. La terre vu et elle a trembl sur son axe; les i'a montagnes se fondent comme la cire. Les cieux annoncent sa justice el lous les peuples sont tmoins de sa gloire. (Psal. XCVJ,

dans son livre immortel rien ne se drobe son regard perant; rien n'chappe sa mmoire s'il ne punit pas sur-le-champ lo pcheur, ce n'est pas qu'il ne voie ses crimes; mais il diffre, parce qu'il est ternel, comme
;

parle ertullien ;il diffre, parce qu'il veut porter dans ses chtiments toute la maturit, toute la rflexion de sa sagesse, s'il est permis de parler ainsi. Viendra-t-elle, cette vengeance? le temps en esl-il loign? elle vient, elle accourt. Voil le tourbillon du Seigneur, dit le prophte, sa colre part. Sa rage tombe, et elle va clater sur la tle de ses ennemis terrasss. Malheur celui qui l'aura provo-

el seqq.)

Nous lavons vu,

dit Isao,

el

il

n'avait

lien qui attirai l'oeil; nous n'avons pas daign faire attention a lui, il nous a paru un objet de rebut, un mprisable avorton son visage tait comme cach, nous avons soulev un coin du voile qui le couvrait, et qu'avons-nous aperu ? un lpreux un homme de douleur frapp de Dieu, el dans
; ,

que la clmence de Dieu, qui s'tait . . jusque-l oppose sa justice et en avait ralenti l'aciivil, s'armera contre le pcheur et aggravera son infortune; tous les tres s'uniront au souverain tre pour accabler l'insens qui l'aura outrag. La nature entire entrera dans les intrts de son auteur contre le rprouv: tout ce qui avait servi d'instrument ses iniquits, servira
1 . .

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OIIATI

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DKIUK.

1244

son supplice, il no se trouvera aucune crature qui prendra son parti H qui De le laisse seul avec son pch et Jes remords devant Dieu. Les prdestins qui avaient t tromps par des apparences de ver lu, ou que la enaril retenait dans les bornes do la modration regard de ceux que Dieu souffrait dans sa patience tmoigneront leur indignation par des signes de mpris et d'horreur pour leur feinte pit et leur malheureuse obstination dans le crime. Ils partageront les sentiments du Seigneur, ils haront comme lui et avec lui ces hommes pervers chargs d'iniquit*. Ils siffleront sur eux, dit l'Ecriture, ils les fouleront aux
(l'iiislrunioiit a
,

contre les favoris du Seigneur, devenus les Objets de son courroux les trangers la foi) contre ceux qui en ont abus. ADJC Dieu sera connu, glorili, veng, rien no rsistera a puissance ; tout reconnatra ion empire. Celui qui s'est soustrait l'influence do sa grce, rentrera dans le domaine de sa justice pour n'en plus sortir; et le jour du jugement ne sera pas moinsle jour de homme que le jour du Seigneur.
;
I

second poia
Il

est

dans l'ordre des dcrets ternels

;

pieds,

immoleront a la raillerie et l'insulte, Est-ce donc la, diront-ils dans leur sainte colre, est-ce donc l cet enneils

les

la religion, qui n'a cess .d'abreuver Seigneur, ses disciples d'opprobres? Ah vengez, vengez vos serviteurs opprims pour votre saint nom, par ce barbare perscuteur. Est-ce donc l ce hardi raisonneur qui s'est lev avec tant d'audace contre les mystres du christianisme, qui a blasphm ce qu'il ne connaissait pas, qui a brav le ciel dans l'impit de ses disI

mi de

cours?
Seigneur! lejour de vos vengeances est arriv, qu'il prisse.... qu'il prisse victime de ses blasphmes et de son incrdulit? Est-ce donc l ce vampire qui s'est engraiss de la substance des peuples, qui en a suc le sang, qui en a dvor la fortune comme un morceau de pain, qui s'est enrichi des dpouilles de la veuve et de l'orphelin?.... Est-ce donc l ce prsomptueux qui n'a jamais voulu mettre sa confiaoce dans le Seigneur son Dieu, mais qui a espr dans l'abondance de ses richesses, et qui a prvalu par sa vanit? ce cur dgrad qui s'est fait une idole de son argent, et qui s'est agenouill dans la boue pour l'adorer 1.... Est-ce donc l ce prtre du grand gnie, ce tmraire novateur, qui ne cherchait qu' propager ses dsolantes doctrines ? La terre entire se ressentait de son dlire livreux, il la troublait, il la bouleversait par de tristes systmes. Ahl Seigneur, puisqu'il faut que les destins s'accomplissent, soyez lou du jugement de ces infmes 1 Les rprouvs eux-mmes mleront ces drisions amres leurs reproches sanglants. Le crime qui avait servi les unir sur la
terre servira les diviser
ils

que le pcheur soit tt ou tard dmasqu, confondu et puni que le juste soit connu, honor et rcompens d'une manire clatante et solennelle. Dans le temps prsent, pour des raisons que nous devons adorer, quoique nous ne puissions pas les comprendre, Dieu rpand des tnbres sur les voies de l'homme; il laisse crotre l'i, vraie ct du bon grain, il verse sur l'un et sur l'autre la rose du ciel et les fconde galement parla chaleur vi vi liante du soleil. Mais au jour de la moisson, il enverra ses anges pour sparer l'ivraie et la jeter au feu; pour recueillir le bon grain et le serrer dans ses greniers dans ce jour, appel par Sophonie, un jour de tourbillon et de tempte, un jour de calamit et d'angoisse, un jour de confusion et d'ignominie (Sop/t., un mot, le jour I, 15); pour tout dire, en de l'homme, puisqu'il y sera dvoil, juge, puni ou rcompens selon ses uvres Oies
: :

hominis.
1"

Dans ce jour, l'homme sera dvoil.

rien de secret qui ne soit rvl, de cach qui ne soit dcouvert. {Luc, XII, 12. ) Le Fils de Dieu s'avancera dans les airs, tenant le crible d'une
Il
et

n'est

rien

main

et

de

l'autre le livre fatal,

renfermant

toute l'histoire du cur de l'homme. Il l'ouvrira en prsence du genre humain assembl. En ce moment, chacun, dans l'inquitude de son sort, portera un il attentif sur le registre o sont crits ses pchs. Quel lonnemeiil quelle consternation quelle douleur! Chacun y lira sa propre vie et y trouvera des tmoignages irrcusables de ses plus secrtes actions. Ici-bas,
!

le le

pcheur demeure inconnu

lui-mme;

dans l'ternit

dtesteront dans les autres ce qu'ils seront forcs de dlester en eux-mmes. Ces vases d'iniquit se heurteront, s'entrechoqueront horriblement. Ilss'laient ligus ensemble pour faire la guerre au TrsHaut, ils se la feront entre eux d'une manire effroyable. Ils tourneront contre leur propre sein ces glaives acrs contre les gens de bien. Us se poursuivront par une haine implacable. Les Amoirhens, suivant la parole sainte, se dchaneront contre les villes de Juda ! ncuoles barbare.-,
;

labyrinthe de son cur est entirement ferm pour lui, il n'ose s'enfoncer dans sou inextricable profondeur, il aime se faire illusion sur son propre compte, et s'aveugler sur des habitudes grossires dont il no veut pas se dpouiller, quo qu'il n'en puisse supporter le pnible fardeau; il s'efforce de se dguiser lui-mme sa propre honte et de pallier ses dfauts. S'il lui arrive parfois do plonger ses regards dans l'abme de sa conscience, il les retire aussitt plein d'effroi et les ramne l'instant mme sur des objets plus agrables et plus riants. Semblable cet homme, dont parle saint Jacques, qui, par aventure, ayant reconnu son image dans le cristal d'une eau courante, passa son chemin cl ne conserva

1225

SERMONS.

XX,

SUR LE JUGEMENT DERNIER.

pcheur
:

m*

presque plus d'impression de ses trails que l'onde elle-mme qui les avait rflchis. L'homme est une nigme indchiffrable pour lui-mme, il est de tous les tres celui qu'il connat le moins. Voudrait-il mme travailler se connatre, il ne le pourrait; mille obstacles l'en empchent, tout l'aide se tromper, tout contribue son aveuglement, tout concourt son erreur. Emport par le tourbillon de ses passions et par le vague de ses penses, il n'est pas assez srieux,
ni assez matre de lui-mme pour s'occuper d'une tude qui demanderait toute son attention. Mais au jour du jugement, le pDieu posera cheur se verra tel qu'il est devant sa face toute la turpitude de ses
;

un compos de dguisement et de fourberies; mais aujourdela rvlation, ce compos se dissoudra, ce masque tombera, et le mchant reconnu pour ce qu'il est, ne sera plus estim que sous son vritable
prix. Ses habits de thtre lui seront impitoyablement arrachs, sa nudit sera expnse tous les regards. Il a tiss des toiles d'araigne, dit Isae, et ces toiles ne lui ser-

viront point secouvrir; le moindre souffle les dissipera; elles disparatront la voix

du souverain Juge. Ainsi ses travaux sont

des travaux inutiles et l'ouvrage de ses mains est un ouvrage d'iniquit. Ces spulcres blanchis avec tant d'artifices, ces monuments orns avec tant d'appareil ne prsenteront que des ossements infects et des restes impurs. Quand ils seront clairs de la lumire de Dieu, l'il le moins clairvoyant dmlera tout ce qu'ils renferment, et l'esprit le plus born en connatra
la corruption. Quelle honte quelle dsolation Ah si un seul de ces pchs humiliants que nous prenons tant de soin de cacher, venait tre dcouvert, si ce qui se passe dans le secret transpirait en public, nous ne pourrions survivre un pareil accident. Une tache faite la rputation, une fltrissuro l'honneur est capable de troubler le bonheur le plus digne d'envie, et que sera-ce lorsque tous nos dbordements seront dvoils ; je ne dis pas quelques personnes, une ville, un empire, mais toutes les gnrations depuis le commencement du monde jusqu' la fin ? Que sera-ce lorsqu'au lieu de trouver des amis officieux qui veuillent bien jeter un voile de complaisance sur nos vices les plus criants, nous ne rencontrerons que des juges ou des complices encore plus craindre pour nous ? Que serace lorsque nous serons convaincus quo toutes les ressources qui peuvent adoucir ici-bas la plus amre confusion ne sont plus pour l'me infidle, qu'il n'y a point de pr-

crimes,

il

le

forcera

d'en
il

considrer

le

nombre

et l'normit,

lui

fera voir jus-

qu' quel point le pch est contraire la loi ternelle, toute la laideur qu'il cause dans l'me, tout le drglement qu'il renferme, toute la peine qu'il mrite. C'est en vain, mon Dieu que le pcheur voudra se dtourner de ce cloaque impur et qu'il cherchera s'loigner de ce spectacle dgotant; vous l'y tiendrez assujetti, vous le mettrez en opposition directe avec ses uvres de tnbres, vous l'enchanerez immobile devant ces tristes objets qu'il a produits; il entrera dans la plus terrible fureur ; tremblant, saisi d'horreur, il verra qu'il n'a fait toute sa vie que broyer des poisons dont il sera nourri, qu'entasser dans son sein un effroyable amas de serpents dont la figure hideuse l'pouvantera, dont les morsures le dchireront; que couver des ufs d'aspic d'o sortiront des monstres affreux, que se prparer des tourments sans remdes et des douleurs sans fin ; il le verra, et son dsespoir donnera la mesure des profondes sensations de son
!

toute

me.
Ici-bas, le pcheur

demeure inconnu aux

autres hommes. Quelles prcautions ne prend-il pas pour se cacher quand il fait le mal? Do quelles dissimulations n'use-t-il pas pour drouter la curiosit qui cherche le deviner? Quels sont ses artifices et quelle est sa souplesse lorsqu'il veut s'excuser? Sa politique est inaccessible la sagacit la plus pntrante, ses parolessont

pour colorer la violation de comble du crime, c'est la tmrit de vouloir l'excuser et la prsomptexte valable
la loi,

et

que

le

comptes, ses dmarches compasses, de peur de donner lieu au soupon et la dfiance. Il couvre les moindres vestiges de es entreprises, il cache profondment ses desseins, il enveloppe toute la suite de ses intrigues; en un mot, il s'tudie paratre d'autant plus pur au dehors qu'il est au dedans plus rempli d'infection ul de pourriture.

tion de le dfendre. 2 N'est-ce pas assez que le pcheur soit dvoil ses propres yeux et ceux du genre humain tout entier, il faut encore qu'il soit jug sur tous les crimes qui lui seront montrs, sur ses pchs d'ignorance, sur le bien qu'il n'aura pas fait, sur l'abus des grces reues, sur les pchs d'autrui qu'il aura occasionns, sur ses pchs secrets, sur ses penses, sur ses paroles, sur le bien mme qu'il aura fait. Reprenons ce

peu de mots
est
1 Et d'abord le pcheur sera jug sur son ignorance quoiqu'il soit vrai qu'en certaines occasions elle excuse do pch ou en diminue la gravit , il n'est pas moins vrai que, gnralement parlant, elle nous doit tre impute. Si Dieu nous a dous du la raison, c est pour la cultiver en apprenant connatre nos devoirs, et celui qui y manque se rend coupable envers losuprm 39
:

un vaste thtre o chacun joue un personnage emprunt, o nul ne joue son propre rle. Les plus vertueux ne sont pas ordinairement ceux qui passent pour l'tre de plus habiles qu'eux leur enlvent cet honneur. Ils se couvrent du masque de la vertu, ils s'affublent de son costume et ravissent ouvertement les hommages qui lui sont dus. Tollo est la vie du Orateurs saches. LXXV1.
;

Le monde

1227

0RATE1 RS

5A( RI

LAB0UDERI1
prati |ue

1*18

dispensateur de loul bien. Ainsi ces faux sages do l'antiquit seront dclars inexcusables pour avoir nglig la recherche de la vrit, parce qu ils ont pu dcouvrir Dieu dans ses onvragei qui le rendent comme visible, et qu'ils ne l'ont pas connu ou ne l'ont pas glorifi connue Dieu. Ainsi les Hbreux seront rigoureusement jugs, pour n'avoir [tas trouv le Messie sous l'uvre de la loi, et pour s'tre arrts la lettre qui lue. Combien plus sincrement encore le juste Juge troitera-t-il le chrtiens clairs par l'toile de Jacob, s'ils ferment les yeux la lumire et s'ils s'obstinent a demeurer dans une obscurit volontaire, Bossuet leur a prononc leur sentence Ne vous excusez pas sous prtexte que vous ne saviez pas, car c'tait ous
:

vous instruire.
2 Le pcheur sera jug sur le bien qu'il n'aura pas fait. L lui seront reproches ces ngligences sur lesquelles il se mettait si peu en peine et qui ont eu des suites si funestes ces omissions qui dcelaient au moins une lgret impardonnable dans l'affaire du salut ternel. Cette indiffrence s'avancer dans les voies de la perfection,
;

celle ardeur pour les pompes du sicle qu'il avait abandonnes et par laquelle il s'est

dclar inhabile possder le royaume des cieux, cette tideur dans la dvotion, aussi dangereuse en lui que l'impit prononce , cette suffocation de la vertu dans son germe, celle imprvoyance qui lui a fait laisser sa lampe sans huile, celte strilit
enfin voue l'analhme dans nos saints Evangiles. H tait dans une situation pouvoir protger l'innocence et il ne l'a pas fait. Quel regret 1 sa fortune lui fournissait les moyens de soulager l'indigent, de racheter ses pchs par l'aumne, et de se crer des amis dans le ciel; il a mieux aim entasser ou dissiper. Quel regret il avait la facilit de procurer la jeunesse des instructions salutaires, propres fructifier dans le temps opportun, cl il s'est refus ce bien. Quel regret 1 il a choisi des uvres brillantes mais inutiles, et il a ddaign des uvres plus obscures, mais qui Je suivraient dans l'ternit. Quel regret il aurait pu se prsenter devant le tribunal redoutable charg de mrites abondants, et mains vides. Toutes les il se prsente les Jacunes de sa vie sont mises en vidence quand il ne peut les remplir; la nuit est venue, cette nuit prdite par la sagesse o l'homme est incapable d'agir. Quels regrets 1... quels regrets 1...
1 I

ses vait l'eni dans la obligations, et il lsa tourns en ridicule. La frquentation des sacrements lui ouvrait une source inpuisable de dons surnaturels; elle a consomm sa rprobation. Tremblez donc, chrtiens, tremblez sa milieu des biens infinis dont Dieu vous environne. Tremblez, toutes ces grces sont d'un poids redoutable pour vous. Biles ne sauraient tre indiffrentes, il faut qu'elles vous ouvrent les portes du ciel ou qu'elles vous prcipitent dans l'abme infernal. k Le pcheur sera jug sur les pchs d'autrui. Il le savait le Roi-Prophte, lorsqu'il demandait avec lanl d'instance d'pchs trangers. [Psal. tre dcharg des XVIII, li.) Grand Dieu qui peut se flatter d'en lre exempt. Le mal que nous faisons est une pidmie qui tend au loin ses ravages; il est semblable au petit de la vipre qui, aprs avoir dchir le sein qui l'a port, va souffler ailleurs le venin et la mortalit. Chrtiens, qui de nous pourra soutenir la prsence du Fils de l'homme des pchs dont irrit par la multitude nous avons l l'occasion ou la cause pour la perte des mes que nous aurons entranes avec nous dans la rvolte contre Dieu? Qui de nous pourra subsister devant le Juge suprme, si nous y paraissons
!

Je

couverts du sang des malheureux et coupables de leur mort ternelle?.... 5 Le pcheur sera jug sur ses pchs secrets ils sortiront en foule comme d'une embuscade, dit saint Bernard, et se montreront ses regards surpris. Cach dans un rduit obscur il avait cru les commettre l'ombre du mystre et loin de tout regard importun; mais l'il invisible de Dieu J'clairai t en secret, et sa justice inexorable les inscrivait mesure sur le plomb el sur l'airain, pour le jour des vengeances.
:

Le pcheur sera jug sur ses penses^ combien de personnes, sous un extrieur tranquille, modeste et rserv, brlent des feux de la cupidit, de la colre,
6

Oh
de

haine, de l'ambition. Combien de la personnes chastes dans leur maintien, alimentent sans cesse leur imagination par les images les plus sales, les plus lubriques, et c'est ce qui fera la matire de leur jugement. Le Fils de Dieu l'a dit Celui quia l'intention de commettre le crime l'a dj commis dans son cur. 7 Le pcheur sera jug sur ses paroles; non seulement sur celles qui portent par:

3"

grces

Le pcheur sera jug sur l'abus des mmes. Il tait n avec un cur

tout l'incendie suivant l'expression de saint Jacques, et qui sont un monde d'iniquit* mais encore sur celles que l'utilit n'ins-

pire point et que l'Evangile interdit.

droit, avec des dispositions heureuses pour la vertu. L'ducation avait forlili en lui ce
il n'en a lail aucun usage, son talent, que dis-je, il en a trangement abus pour se perdre. La prdication de l'Evangile retentissait ses oreilles et il lui a ferm tout accs dans on cur. L'exemple des gens de bien pou-

bon
il

naturel, et

a enfoui

pcheur sera jug sur le bien aura fait. Jsus-Christ le psera dans la balance du sanctuaire el le rejettera pour peu qu'il le trouve lger
8

Enfin

le

mme

qu'il

scrutera la cause, les motifs, enfin les circonstances de toutes nos actions, et pour peu que la chair et le sang y aient eu de pari, il ne les distinguera pas en cela de
il

1220

nos pchs

il

les

SERMONS. XX, SUR LE JUGEMENT DERNIER. regardera comme les phe la suite de l'Agneau
et
les

lO
ver^
les

taber-

uvres de
corruption.

l'homme
J

fruits

de

sa

nacles

immortels.

Grand Dieu que deviendrons-nous s'il faut que les justices soient elles-mmes juges? Qui sera pur devant vous? Ah! ne nous
traitez pas selon
la

Aprs un expos si simple et si rapide la plus pouvantable des catastrophes, je ne m'attacherai point mouvoir vode
tre sensibilit par des discours pathtiques et tudis, tout ce que je pourrais ajoute?

rigueur de

vos juge-

ments
9

Mais qu'ai-je dit.... Vains souhaits, vaines penses qui vont se perdre dans les airs, et qui ne monteront pas jusqu'au trne de l'Eternel II faut que toute justice se fasse et que la parole de vrit s'accomplisse. Aprs que le Fils de Dieu aura examin et convaincu ces pcheurs, aprs qu'il aura manifest la vertu des justes, it les sparera comme un berger sur le soir spare les boucs des brebis; il placera les uns sa droite et les autres sa gauI

ne ferait mot, et je

que
finis.

languir.

Je

ne

dis

qu'un

A l'annonce du jugement oernier le gou-f verneur Flix interrompt l'aptre saint Paul et ne peut se rsoudre l'entendre plus longtemps; il redoute qu' ce grand jour, toutes ses concussions que la puis? sauce rendait impunies, ses dbauches, son luxe immodr, ne reoivent du Seigneur un juste chtiment. Tel sera toujours l'et froi du pcheur quand on lui montrera
le

glaive

che.

prs de
1

le

nu suspendu sur sa tte et tout frapper. La violence des pasla

tous les liens seront rompus, la fdle sera arrache la plus tendre des mres, le frre son frre, l'poux son pouse, l'ami son fidle ami, sans aucun espoir de runion; ils se diront un ternel adieu. Quel changement de scne 1 Comme les places seront autrement distribues qu'elles ne le sont dans ce monde pervers Comme il paratra visiblement que l'ordre qui doit rgner dans l'ternit diffre de l'ordre qui rgne icibas, ou plutt du dsordre auquel tout est en proie 1
1

Quelle sparation

peuvent toufcrainte, mais non l'empcher de pntrer jusqu'au cur, Loin de vous un pareil malheur ; que celle crainte ne vous soit pas inutile. Ac-?
fer
les

sions, l'effervescence de l'ge,

mouvements de

cueillez avec soin la voix de Jsus-Christ, ne la repoussez pas. Veillez sur vous et

Recueillons loutenolre attention : Alors le souverain Juge, se tournant vers ses lus, paroles pleines de ces leur adressera douceur et de bont Venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume qui vous a t prpar ds le commencement. {Matlh.., XXV, S'*:) Vous tiez le rebut du monde, mais vous aviez les affections de mon Pre; la terre maudite pour vous seuls ne produisait que des ronces et des pines ; vous habiterez dsormais le paradis des dlices; Vous n'avez pas rougi de poi ter ma croix et de marcher sur mes traces, il est juste que vous ayez part a ma gloire ; vous m'avez secouru dans mes besoins; vous m'avez pro* digue toutes les marques de la charit; venez recevoir la rcompense de vos gnreux sacrifices. Pour vous, dira-tnl aux rprouvs, avec une voix formidable semblable ou roulement du tonnerre, pour vous, mau:

prenez garde de vous laisser appesantir par des excs condamnables et par les embarras de la vie, de peur que ce jour ne vous surprenne, car il sera comme un filet, o tomberont tous ceux qui habitent sur la surface de la terre lorsqu'ils y penseront lo moins. Veillez et priez en tout temps (Luc, XXI, 36), afin que vous puissiez viter toutes ces choses.
C'est la conduite constante de lous les saints, c'est l ce qui a sanctifi le rigide et docte saint Jrme; il croyait entendre sans cesse la Irompelta fatale qui ouvrira les tomet appellera la race humaine au tribut nal de Dieu, et sans cesse il redoublait ses macrations et sa pnitence. Les dserts de Set et de la'hbahle n'taient peupls que de ceux que la crainte du jugement dernier

beaux

pntrai t

vivement

ils

renonaient

au

dsirs de la chair et pour s'ensevelir dans la solitude. Le dtail que nous donne saint Jean Climaquo de leurs austrits prodigieuses et des tour-

monde pour mourir aux

dits, retirez-vous, allez

au feu

ternel qui

a
,

Satan et ses anges, (Jbid 41.) Vous avez imit l'orgueil et la malice de ces esprits malfaisants, vous partagerez leurs supplices; vous avez reu tous vos biens pendant la vie, vous ne devez vous attendre qu' des pleurs et des grincements de dents. Allez, maudits, prendro possession de ces cavernes profondes que vus pchs ont creuses, et brler dans ces flammes vengeresses allumes par ma justice. A ces mots l'abme s'ouvrira sous leurs pieds et les engloutira pour toujours; tandis que les lus s'avanceront en ti iornt destin
.

ments incroyables qu'ils enduraient volontairement fait frmir la nature, et cependant ils ne croyaient jamais en avoir assez fait I tant ils taient convaincus de celle importante vrit quo le seul moyen d'chapper la vengeance cleste, c'est (l'en prvenir les coups redoutables, en nous chargeant nous-mmes de sa cause.
Sauveur, imprimez bien la crainte de voiro jugement, que je sois saisi d'une frayeur salutaire la vue de voire justice; plus j'en craindrai la rigueur, plus je m'efforcerai de l'adoucir par mes uvres pendant que je le puis; cl par l je mriterai d'ciw tendre ces paroles consolantes quo vous adresserez vos lus: Venez, les b(<nis de
divin

O mon

avant dans

mon cur

ii'A
victi
t'tt<

ORATEURS SACRES. LABOI

l't'rr,

DERIE.

I3

pof$dtf

oyaumt qui vous

bis.

que Dieu ne l'en carte pas. La passion du

prpar. [Mat th.,

SERMON XX

moment, l'intrt prsent, voil notre mobile, tout ce qui est au del DOU1 choque et
nous rvolu. Noosvoudrioai qu'il n'existt pas; doih l'anantissons dans mm penses, dans nos dsirs; que Dieu se montre dbonnaire envers nous, il nous larde d'tre dchargs du fardeau de la reconnaJNsniice; il a tout promis ses cratures, et il ne peut s'empocher de partager son bonheur avec
des tres qu'il a forms. Que la just;. Seigneur ait son tour et qu'il venge ses prceptes mpriss, il n'en faut pas davantage pour effacer le souvenir de ses bienfaits et nous le faire taxer de cruaut et mme d'injustice. Que Dieu s'engagea nous couronner de gloire et d'immorlalil, si nous combattons gnreusement, qu'y a-tilde si merveilleux? il est le rmunrateur ncessaire, forc, et nos vertus nous donnent droit la rcompense future. Enfin, que le Seigneur nous menace du supplice ternel aprs la mort, si nous abusons de ses grces pendant la vie, c'en est assez pour mpriser ses dcrets et nous mo jucr de sa puissance. Cette vril nous est rvle pour notre salut, et nous voil tout occups d'en alfaiblir les effets, de lui fermer toute entre dans nos curs. Dieu nous dclare que les chtiments qu'il rserve aux rprouvs dans l'enfer seront ternels, et nous ne voulons pas que celte dclaration puisse compatir avec ses perfections infinies, au lieu de conclure en bonne logique que ce dogme n'est pas cruel, puisqu il est vritable; nous iugeons de sa vril par de fausses ides d une cruaut prtendue. Nous le repoussons sous prlexte qu'il nous parait dur; nous le condamnons, parce que nous ne le comprenons pas; nous le rejetons, parce que nous ne pouvons pas le taira concorder avec les attributs de Dieu , que nous comprenons toul aussi peu. Dieu soit lou, ce dogme n'en sera pas moins comme le triomphe de l'autorit divine sur la raison humaine, et la masse importante des chrtiens publiera constamment que l'ternit des peines de l'enfer n'est point oppose la bont de Dieu, a sa justice et
sa
saintet.
1

SUB l'btBBMTB DBS PBIB8I DE l'imiii.

rimiiis loriiioiitoruiii poruiii asi cinjel in sacula sxeulormii. (Apvc, XIV, 11.)

La fume de leurs tourments filter

(tes sicles.

dam

les

tielts

Si, dit saint Jean Chrysoslome, le Seigneur dans sa sagesse et dans sa clmence, ne nous avait rvl l'existence d'un enfer

et l'ternit des peines qui y sont prpares, il y en aurait peu qui eussent pris le chemin du ciel, tant il est vrai que l'homme

dgrad ne travaille son bonheur que malgr lui, pour ainsi dire, et par la crainte des chtiments; il est donc bien important de conserver avec soin cette prcieuse partie de la rvlation, qui a une si grande influence, sur nos destines, qui rprime nos dsirs drgls, nous porte pratiquer le bien, nous dtourne des voies de la perdition et nous dirige vers les montagnes du Seigneur; de ne point laisser altrer la puret do ce dogme effrayant, parce que de l dpend le bon ordre de la socit sur la terre, et la formation de l'Eglise di-s premiers ns dans le ciel. Sentinelles d'Isral, quelle lche nous est impose de quelle vigilance nous avons besoin pour dcouvrir les ruses de Satan, et pourdjouer la perversit de ses desseins? de quelle force, pour abaisser toute hauteur qui s'lve contre la science de Dieu? de quelle solidit de doctrine, pour venger les dcrets du Trs-Haut et dfendre l'ternit des chtiments qu'il inflige dans l'enfer ? Partout elle est attaque, dans le sein de l'Eglise, nous sommes en pays ennemi. Ceux-ci, par un motif; ceux-l, par un autre; tous agissent de concert pour enlvera Dieu le glaive de sa justice et ouvrir les portes de l'enfer, aprs un temps limit; des personnes, qui ne connaissent que les plaisirs des sens, se flattent que les peines dont on les menace aprs la mort ne sont que des chimres, ou qu'elles ne dureront pas toud'autres, qui ont un caractre doux jours et compatissant, craignent de manquer d'humanit, en croyant que Dieu retiendra ternellement ses propres cratures au milieu des flammes dvorantes. C'est ainsi que la
1
:

vrit perd ses droits, et qu'elle se trouve sans soutien et sans amis. Prouvons contre les uns et contre les autres que l'ternit des peines de l'enfer n'est pas oppose aux premier point que l'attributs de Dieu ternit des peines do l'enfer est un dogme de foi, second point.
, ;

FRBHIB8 POSNT.
en convenir, nous sommes un compos bizarre de misres et de contradictions qu'il est impossible de dfinir. Ce n'est pas la lumire incre qui est incapable de nous clairer cl de nous conduire. Nous avons la prtention de combiner, d'arranger des [dans dans nos ttes et de vouloir
Il

faut

L'ternit des peines de 1 enfer n'est point oppose la bont de Dieu. Nous n'avons pas de cet allribul de la Divinit des ides parfaitement nettes. Dieu est au-dessus de nous et son esprit seul peut le connatre; il y a rellement autant d'abmes pour nous, dans chaque attribut de Dieu, que dans la nature divine elle-mme, puisque celle nature est rellement chacun do ses attributs. A juger de la bont de Dieu , suivant nos lumires naturelles elle peu de justesse do noire raison prsente, il semble qu'elle aurait d faire l'homme toul le bien imaginable, et l'exempter de toute espce de maux; qu'elle aurait d en former un tout heureux, sans aucun mlange de peines. Dans celle hypothse , Dieu se fut enchan par un immuable destin, cl sa bont lui et enlev sa libert. Dieu ne nous

1233

SERMONS.

XX, SUR L'ETERNITE DES PEINES DE L'ENFER.

la

1231

doit rien, et tout le bien qu'il nous fait est une pure grce. A chacune des faveurs dont nous sommes gratifis, sa bont se montre

menterses trsors et ses mrites, mais que mort viendra o il ne sera plus possiblo de travailler? pourquoi nous faire illusion!

seule; et pour peu qu'il nous fasse, il nous toujours plus qu'il ne doit. Je vais plus loin. Dieu aurait d nous enrichir des plus belles prrogatives et nous lever au plus haut point de perfection. Dans cette hypothse, la bont de Dieu est impossible, puisqu'alors il faudrait que Dieu donnt toutes ses cratures indistinctement, tous les degrs de perfection possibles, ce qui est absurde, car il n'y a pas de dernier degr de perfection dans la crature faites bien attention que cette ide chimrique
fait
:

que nous nous

formons de la bont de Dieu, s'vanouit par l'existence du plus ped'une faible lueur de tit mal; qu'il suffit

vrit pour dissiper les fantmes rassembls par notre imagination. Qui assurera maintenant que l'ternit des peines de l'enfer est oppose la bont de Dieu ? Ce qui rpugne un attribut essentiel de Dieu pendant l'ternit, n'y rpugne pas moins pendant un temps limit. S'il est vrai que

bont de Dieu est compatible avec une peine de quelquesannes, il ne doit pas tre moins vrai que cette bont soit galement compatible avec une peine prolonge pendant un grand nombre d'annes, avec une peine qui dure pendant l'ternit. Si la bont de Dieu subsiste dans toute son intensit, quoique nos lumires soient trop bornes pour saisir la concordance de cet attribut avec les misres et avec les crimes du genre humain en cette vie, les crimes et les tourments ternels d'une partie du genre humain dans la vie venir, ne portent indubitablement aucune atteinte sa bont ineffable, et no dites pas dans vos curs: Dieu n'oubliera pas ses misricordes, et les menaces d'un supplice ternel qu'il nous renouvelle si souvent par ses envoys, n'auront pas plus d'excution que les menaces de Jonas contre les Niniviies. Triste et fatale dception !.. dplorable aveuglement!.. Quoi donc, Messieurs, parce que Ninive ne fut pas dtruite de fond en comble, parce que ses habitants furent pargns , vous prtendriez que le Seigneur vous traitera avec indulgence et no vous fera pas payer toute la dette jusqu' la dernire obole? vous espreriez que sa bont couvrira vos pchs et vous les pardonnera sans rien exiger do vous? Ne savez-vous pas que si la bont de Dieu domine sur la terroels'y montre avec clat, ainsi que parle l'Ecriture, elle ne pntre jamais dans les prisons infernales dont elle s'est interdit l'accs ? Ignorez-vous que le prsent est l'unique temps de propilialion et de salut, et que l'ternit est destine rendre chacun selon ses uvres? Ignorez-vous que tant que nous sommes anims d'un souffle do vio, nous pouvons trouver grce devant Dieu, mais qu'aprs la mort, il ne (este plus pour le pcheur qu'une tempte noire et tnbreuse pendant l'ternit? Ignorez-vous que maintenant chacun de nous peut anola

Ninive ne fut pas dtruite, dit saint Augustin, mais elle fut change. Ainsi s'accomplit l'arrt du Trs-Haut, qui ne prononce jamais en vain. Ninive corrompue disparut entirement, et il s'leva sur ses dbris une nouvelle Ninive pnitente. Ses habitations demeurrent debout, mais elle fut ruine dans ses mauvaises murs. Que ne suivez-vous l'exemple de cette ville dans sa conversion, comme vous l'avez imite dans ses drglements? Alors, alors vous aurez raison d'invoquer la clmence de Dieu, et de vous appuyer sur sa bont. Votre changement ne fera point changer l'immuable, parce qu'il prvoit tout, mais il changera ses maldictions en bndictions, alors, et arrtera l'effet de ses menaces n'ayant point d'intrt tendre l'influence do la bont divine jusque dans les enfers, vous ne serez pas tents de repatre voire imagination de ce misrable systme et de nourrir votre esprance de ce fruit dfendu. Alors vous vous abstiendrez contre l'ternit des peines de l'enfer, des frivoles sophismes, qu'enfante dans les libertins la crainte;de souffrir. Vous considrerez l'avenir tel qu'il est, vous le considrerez sans effroi, et ce qui remplit votre esprit d'affliction et d'angoisse n'offrira rien que do trs-conforme la raison, rien que de con;

solant. 2 L'ternit des peines n'est point oppose la justice de Dieu. Ne me trompje point? Ne serait-ce pas parce que Dieu est juste, ainsi que parlent certaines per-

sonnes, qu'il ne peut allumer des flammes ternelles, pour punir des pchs qui ne durent qu'un moment? homme, qui es-tu pour mettre des bornes la hauteur de Dieu et dfinir ce que peut sa puissance? Connais-tu toute l'tendue des attributs divins? Sais-tu la distance qu'il y a do l'un l'autre? As!u calcul jusqu'o peut aller la justice en Dieu, et 5 quel point elle cesserait d'tre appele de ce nom? Misrable ver dterre, qui mesures tout ton compas, veux-tu donc faire de Dieu un tre qui te ressemble? Dieu est trop juste pour punir ternellement la faute d'un moment t... Je ne veux pas faire valoir avec saint Augustin que, si les justices de la terre, qui manent do la
1

juslico divine, infligent souvent aux criminels des peines qui surpassent en dure les forfaits qu'ils ont commis, la souveraine justice a le droit de faire durer le chtiment

plus longtemps que l'acte mme du crime; j'aime mieux vous diroavec le mme Pre: Il ne faut pas s'imaginer que les lois fassent consister le supplice de ceux qu'elles punissent de mort, dans ce petit espace de temps [tendant lequel on les excute, qui ne dure presque rien, surtout actuellement; elles lu font consister principalement en ce qu'elles les retranchent pour jamais de la socit des vivants. Or, c'est la mme chose en sou

123."

ORATEURS SACRES. LAROl

bERlE.

d'oler les hommes de celte cit immortelle par le supplice de la seconde mort, que de les ler de cette cil mortelle par le supplice de la premire mOrl. Comme les lois de celle-ci n'y rappellent jamais ceux qui en onl t retranchs par la mort corporelle, ainsi les dcrets du TrsHaut ne lui permettent pas de rappeler dans s* batitude les malheureux qu'il en a bannis pour toujours par la mort spirituelle. Dieu est trop jusle pour punir ternellement la faute d'un moment!... Prenez donc garde Si le mal en lui-mme ne dure qu'un moment, la tache qu'il imprime dans l'me du rprouv ne s'efface jamais; le penchant

genre,

sa justice, illusoires,

donc ces notions sont fausses et quand on les fait servir do rgle

pour juger de

la conduite de Dieu. Que ne vous reprsentez-Tons toute l'normit du pch, par la haine que Dieu lui porte, par l'excellence de la majest qu'il outrage, par l'extrme bassesse du pcheur qui le commet, parles dsordres et les maux innombrables qu'il a rpandus sur la face de la

qu'il

donne entrane irrsistiblement,

l'af-

l'alimente et l'empcho de mourir. Qu'est-ce qui prcipite dans les ilammes de l'enfer? Le pch mortel. Qu'est-ce qui pourrait dlivrer des flammes de l'enfer ? tin repentir sincre. Que le rprouv reste donc avec son pch, sans repenlir.il n'a plus
fection qu'il inspire

de moyen de s'chapper de l'enfer. Demandez maintenant au rprouv s'il se repent de son crime. Il ne sortira de sa bouche que des imprcations et des paroles de dsespoir, pas un seul mot qui laisse apercevoir la douleur d'avoir offens Dieu. Tout ce qui sert constater une persvrance obstine dans sa rvolte contre le Seigneur et rien qui puisse lui en obtenir le pardon. L'Esprit de Dieu l'a dit Les os du pcheur seront encore alors remplis plus que jamais des dsordres de sa vie, et ses vices dormiront avec lui dans Pabirae infernal. (Job , XX, 11.) Son pch sera sans cesse contre Jui, mais il ne voudra jamais que son pch soit spar de lui, il en prouvera toule l'horreur, sans prouver du regret de l'avoir commis. Son pch fera son tourment, et il le commettrait encore s'il le pouvait;
:

volont qui lui manque, c'est en connatra toute la laideur, il tremblera devant lui, il se livrera la plus violente irritation; mais il ne cessera d'en faire l'idole de son cur. Quelle destine !... O mon Dieu Faut-il que le rprouv passe l'ternit tout entire avec un ennemi qui le torture et dont il ne peut s'loigner ? Faut-il qu'il en ressente
ce n'est pas
la

la possibilit;

il

continuellement l'aiguillon vengeur et qu'il no fasse que l'enfoncer de plus en plus dans le plus intime de son tre, par son tirez fatal attachement?... Comme vous une vengeance lerriblo du pcheur, en lui laissant son pch, qu'il lui est impossible tout la fois de supporlerel de rejeter
I

de vous n'acle juste juge de ne garder aucune proportion entre l'injure et le chtiment; el vous ne blmerez point le sentiment des thologiens que la peine due des pchs infinis, ne pouvant tre infinie en degrs, le doit tre en dure; et vous confesserez avec le prophte Isae que la rgle est tendue sur les rprouvs pour les perdre et le niveau pour les confondre. 3 L'ternit des peines de l'enfer n'est point oppose la saintet de Dieu. Je suis mme surpris qu'on ait pu avancer la proposition contraire. Serait-ce parce que Dieu semble perptuer le pch, en permettant que les damns le blasphment pendant l'ternit et ne reconnaissent jamais leur sacrilge audace ? Serait-ce parce qu'il est crit que les dmons ni ceux qui descendent dans les enfers ne bniront jamais le saint nom de Dieu? O monstre de doctrines profanes Jusqu'o le libertinage de l'esprit a-t-il tenda ses sductions ... La saintet de Dieu, qui repousse le pch, qui en poursuit jusqu' l'apparence, deviendra-t-elle le refuge des eheurs ? Consenlira-t-elle les retirer du ieu de leurs supplices, pour les recevoir I dans le sein de sa gloire? Et de peur que l'impie, surpris par la mort dans le crime, ne cesse de blasphmer pendant l'lernit, le Dieu trois fois saint sera-l-il oblig de l'arracher des anlres infernaux et de le faire porter en triomphe, sur les ailes des anges, dans ses tabernacles immortels Oui, vous l'avez dit Dieu est saint, il est la saintet mme, et c'est pour cela qu'il a creus la profondeur de l'abme, afin de se drober, en quelque sorte, a la vue du pch qu'il dteste, en y prcipitant pour toujours celui qui l'a commis; c'est pour cela qu'il a prolong a l'infini les cavits de l'enterre, et surtout par le sacrifice sanglant
la
i!

croix dont cuserez plus

a t la cause, et

fer,

puissent engloutir jadplat et qui l'outrage par sa prsence. Plus vous reconnatrez la saintet du Seigneur, plus vous vous mettrez dans l'obligation de reconnatre qu'il se doit lui-mme de tirer du pcheur une
afin qu'elles

mais celui qui

lui

point ternellement la faute d'un moment I... Quoi donc 1 Reviendrez- VOUS toujours a votre folle erreur? Et parce que le Seigneur dclare dans les livres saints qu'il mesurera le chtiment la

Dieu ne punira

vengeance complto et de Continuer les coups qu'il lui porte durant l'ternit. Sa saintet n'est autre chose qu'une vo'ont incessante de faire tout ce qui est digne de
lui.

grandeur du pch, rpterez-vous jusqu'

satit qu'il n'y a point de proportion entre un crime passager el des tourments ternels?... Que ne vous diles-vous pluli
la
:

Pui>qu'unu telle conduite do Dieu ne parfit! pas conforme aux notions communes de

lutte entre l'homme et Il s'e>t tabli une Dieu. D'un cl, Dieu ne veut pas l'iniquit V, 5), dit le Prophte; il la dtend, [Psat, il menace de la punir ternellement partout o elle se trouvera. D'un autre ct, sans gard pour la dfense de Dieu, pour sa saiu-

1237
tet ineffable,
il

SERMONS.
pour
les

XX,

SUR L'ETERNITE DES PEINES DE L'ENFER.

1238-

chtiments auxquels

s'expose par sa dsobissance, pour les biens inestimables qu'il perd, le pcheur se souille honteusement, il se trane dans la fange du vice, il s'y vautre comme un animal immonde. Qui l'emportera dans le combat? Faut-il que l'artisan suprme cde l'ouvrage de ses mains et que l'homme prvale contre Dieu ? Non, non, d'un bout de l'univers a l'autre, le triomphe du TrsHaut est reconnu, proclam, et sous la vote redoutable des enfers sont gravs ces mots Dieu seul est saint; ici, sont tourments, sans adoucissement et sans relche,
:

les

mchants que

sa saintet

condamne.

Voici cependant une concession qui va vous surprendre. Supposons qu'il me soit impossible de concilier parfaitement l'ternit des peines de l'enfer avec la bont de Dieu, sa justice et sa saintet. Qu'y gagnerat-on ? Sera-t-on plus avanc? Aura-t-on plus de lumires pour apercevoir que la chose est impossible en soi, et plus de certitude pour l'assurer? Ah vous resterez, si vous tes sages, dans un doute suspensif, ne pouvant point affirmer, ne pouvant pas nier non plus, et moi je vous accablerai par l'autorit de la rvlation. Qu'importe, aprs tout, que l'ternit des peines paraisse oppose aux ides spculatives que
1

certains pchs, quels qu'ils soient, qui ne seront jamais pardonnes, de certains blasphmes qui ne seront remis ni dans ce sicle, ni dans le sicle venir? La rcompense des lus n'est-elle pas mise en parallle avec la punition des damns, et l'uneet l'autre dclares ternelles par le souverain Juge de l'univers? Peut-on limiter la dure des tourments de l'enfer, sans limiter en mme temps la dure des dlices du ciel ? La destine des mchants est-elle plus faiblement exprime que la destine des bons? Ceux-l seront prcipits dans le supplice ternel (Matth., XXV, 46), et ceux-ci iront prendre possession du royaume ternel. (Ibid.) Voil le jugement, voil la sentence. Les termes sont les mmes, renferment-ils une signification diffrente ? La sentence parat irrvocable pour tous; serait-elle un jour rvise en faveur des imsi ces paroles no suffisent pas pies? Ah pour produire la conviction la plus intime
!

faudra-l-il s'exprimer pour tre parfaitement entendu? Quelle doctrine ne prtera des interprtations forces, des sens dtourns, si la doctrine de l'ternit des peines de l'enfer n'est pas l'abri. des

comment

explications arbitraires?

nous nous formons de la Divinit, ne sommes-nous pas tenus de nous rendre la voix do la Divinit mme? Ne sommes-nous pas tenus de demeurer tellement persuads par sa parole que sa conduite envers le pcheur est pleine de justice, que des milliers de

Doctrine pouvantable, lu nous confonds,. Ion effrayante clart nous atterre. En vainnous nous efforons d'obscurcir ton clat, Il n'en devient que plus brillant et plus vif; en vain nous nous imaginons pouvoir nous soustraire la lumire, elle nous poursuit nuit et jour avec imporlunil, elle vient

empoisonner

les plaisirs
;

que nous

offre

un

maximes philosophiques qui tendraient

nous prouver qu'elle est injuste, ne puissent nous branler. Cette dfrence l'autorit suprme n'est-elle pas le devoir du chrtien ? Ecoutez donc ce qu'elle vous dit
et

gardez

le silence.

SECOND POINT.
Cherchez et lisez avec soin dans le livre du Seigneur; il ne manquera rien de tout ce que j'annonce, parce que c'est lui-mme qui a dict ce qui sort de ma bouche. (Isai., XXXIV, 16.) Ainsi parlait autrefois le prophte Isae. Ainsi puis-je parler hardiment devant vous:

de

scrutez, examinez les litres fondamentaux la rvlation, et vous me rendrez la justice que je ne vous en ai point impos. 1 Rien n'est plus clairement exprim
le

dans

Nouveau Testament que

l'ternit

des peines de l'enfer. Il faut renoncer pouvoir jamais pntrer le vrai sens de son langage, ou il faut reconnatre que l'Evangile ne laisse point d'quivoque dans l'nonc de cet article essentiel. Il n'est personne qui , la premire inspection n'en demeure d'accord, moins qu'on ne soit d'une ignorance grossire, ou qu'on ne sedpouille de toute espce de bonne foi. N'esl-il pas enseign par le Sauveur du monde que le verqui dvorera les entrailles des rprouvs ne mourra point et que le fou auquel ils seront exposs ne s'teindra jamais? (Marc, IX, 't3.) N'est-il pas parle de

en vain nous tenions d'touffer toute crainte, nos tentatives ne servent qu' prouver que, par la volont divine, cette crainte est insparable de la conscience du coupable. 2 Poursuivons. Le patriarche des croyants ne dclare-t-il pas au mauvais riche que le sjour des bienheureux est spar de la demeure des morts par un intervalle immense, qui ne sera jamais combl ; que les habitants des cieux ne descendront jamais dans l'enfer, que les habitants de l'enfer ne monteront jamais dans les cieux, et que les malheureux qui seront ensevelis dans les par flammes ne pourront obtenir, des supplications pressantes, une seule goutte d'eau pour se rafrachir dans l'excs de leurs tourments ? Qui peut ne pas apercevoir dans ces paroles de V Apocalypse^ la dure des peines de lisseront l'enfer prolonge dans l'ternit tourments dans les sicles des sicles? (Apoc, XX, 10.) Qui peut se refuser l'vidence do ce dogme dans la seconde mort, qui ne dans sera point suivie de la rsurrection cet tang de feu, o les damns seront sals, suivant l'expression de Jsus-Christ, pour tre conservs incorruptibles? Non, il n'est pas possible de s'aveugler ce point, que do mconnatre une vrit quo l'Esprit-Saint a imprime dans les saintes lettres en ca-

monde sducteur

mme

ractres

si

distincts cl

si

frappants.

Quo

sert

de

recourir

des acccplious

i%[)

ORATEURS SACRES.
du mot
ternel!

I.ABOI.bkRItf

1240

La vritable dilTdrontes n'est-elle pas suffisamment dtermine par (oui le contexte, par le sens du passage <> est employ? Que sert de multiplier, il d'entasser les difficults; ne sont-elles pas toutes rsolues par la nature des choses? N'attendez fias maintenant, Messieurs, que j'aille chercher des preuves du dogme de l'ternit des peines de l'enfer dans l'Anque je vous fasse voir cien Testament l'arabe Job effray la vue de celte terre de misre et de tnbres, o la mort habite en personne, o tout est sans ordre et dans une ternelle horreur; o l'on s'enfonce pour toujours et sans esprance d'en sortir. N'attendez pas que je vous reprsente, avec le Sage, les rprouvs au comble de la douleur et dans une ignominie ternelle; ou, avec le prophte Daniel, secouant la poussire du tombeau pour tre couverts d'une confusion sans fin. N'attendez pas que je vous retrace la formidable peinture que fait Isae des tourments de l'enfer, et que je rappelle l'tonnante manire dont il conclut
;

plications et des commcnlaires qu'ils u'avaicnl point invents et qui ne laissent aucun
dont.' sur
ci,
ci.- dogme. Quelques-uns de ceux'apercevant que personne ne niait l'-

ternil du bonheur des lus, se sont attachs dmontrer qu'il ne fallait pas penser autrement des tourments des damns, et

que

les

mmes

raisons qui tablissent

le

premier de ces articles doivent aussi servir a tablir le second; car, ne serait-il pas absurde de prtendre que, dans une expresfin

sion identique, la vie ternelle n'a point de et que lo supplice ternel en ait une? Dans la supposition que le supplice ne sera point ternel pour ceui que Dieu y condamnera dans son jugement, ce serait don-

ner lieu de dsesprer, ou du moins de douter que la vie de ceux que Dieu rcompensera soit ternelle ce serait renverser
;

du mme coup le fondement le plus solide de nos esprances, dtruire le motif le plus
propre exciter la fureur des fidles, et le seul capable de nous faire envisager le Trs-Haut dans la splendeur de sa magnificence et de sa libralit. Par pari enim relata sunt, hinc supplicium ternum, iude vila terna, 4" Saint Auguslin n'en demeure pas l, il voit que les rprouvs sont jets dans la mme fournaise qui a t prpare pour Satan et pour ses anges qu'ils sont insparablement unis dans leurs supplices ; qu'ils doivent subir la mme destine et le mmo sort, et il conclut dans son admirable ouvrage de la Cit de Dieu (27), que la dure de leurs tourments ne doit pas tre diffrente. Et comment, dit-il, pourrait-on prtendre que tous les damns, ou mme quelques damns seront dlivrs de cette ternit de peines, aprs de longues souffrances, moins de donner atteinte la foi qui nous enseigne que le supplice des d;

la : aprs tous ces maux fureur de Jkovah n'est point encore rassasie et son bras est toujours lev pour frapper. Ainsi, je vous le demande; les oracles de l'esprit de Dieu peuvent-ils tre plus invariables sur cet article, et le flambeau vanglique est-il encore voil sous les ombres de la loi? 3* 11 n'est point de chrtien instruit qui n'ait du respect pour les traditions apostoliques et qui ne rougisse de les fronder ouvertement ; mais il n'est point de catholique qui ne se croie oblig d'avoir pour ces traditions autant de vnration et de confiance que pour les saintes Ecritures, puisqu'elles sont galement la parole do Dieu, et qu'elles servent au mme litre de fondement aux croyances religieuses; il ne peut y avoir entre elles aucune contradiction elles s'expliquent les unes les autres, elles se portent un mutuel appui, quand les uns se taisent, les autres supplent par leur langage ce mystrieux silence. Vous venez d'entendre la doctrine des deux Testaments sur l'ternit des peines de l'enfer vous pouvez tre convaincus d'avance que la doctrine de la tradition leur est en tout conforme ; si les bornes troites dans lesquelles je suis forc de me circonscrire, ne me permettent pas de vous rapporter tout ce qu'en ont dit les Pres et les docteurs, je vous en rapporterai assez pour vous faire connatre leurs sentiments ceux qui vivaient avant la naissance des hrsies sur l'ternit des peines de l'enfer, n'ont pas cru pouvoir mieux exprimer leur foi, que parles paroles mme de l'Espril-Saint, sans commentaire et sans raisonnement, tant elles leur paraissaient claires et lumineuses. Ceux qui taient instruits par les circonstances et qui avaient sous les yeux les argutieuses subtilits de quelques mcrants, ont ajout au texte sacr, des ex-

sa description

sera ternel? Car, ajoule-t-il, de ceux qui Christ dira Allez au feu ternel qui

mons

si

ceux
al-

ou

quelques-uns
:

Jsusest

lum pour

anges (Matth., XXV, kl), ne doivent pas toujours brler dans ce feu, pourquoi croira-t-on que le dmon et ses anges y brleront ternellement? Est-ce que la sentence du souverain Juge contre les anges et contre les hommes
le
et

dmon

pour

ses

ne
les

sera vraie

que pour

les

anges? Quoi

conjectures des hommes anantiraientelles la parole de Dieu ? N'est-il pas juste que sa vrit demeure inbranlable au milieu des changements qui bouleversent les empires, et qu'encore une fois les efforts de l'esprit humain viennent se briser contro la solidit de la pierre, qui est le Christ, comme le dit saint Paul. Enseigner que les peines ces damns ne seront jamais adoucies , qu'elles auront toujours ce degr de rigueur et d'activit fix dans la condamnation, n'est-ce pas enseigner que les peines des damns n auront l'as de terme? Car quel plus grand adoucissement que la cessation tout entire?

(27) Liv.

XXI.

12il

SERMONS.

XX

SUR L'ETERNITE DES PEINES DE L ENFER

121?

lous les Pres sans exception ont enseign que le feu de l'enfer brle sans discontinuation, avec une gale intensit ; que ces brasiers sont constamment allums, sans qu'on puisse les teindre; que dans l'enfer il n'y a point de rdemption; que ceux qui sont enferms dans ces prisons tnbreuses, no trouvent point d'issue par laquelle il leur soit possible de s'cv&der; que les liens qui les resserrent sont indissolubles, sans espoir de s'en dbarrasser jamais; que ceux qui sont condamns la ghenne, ne doivent esprer ni fin ni trve dans leurs tourments incessants; et pour tout dire en un mot, que la main du Sei-

Or

d'esprits remuants, qui renversrent toutes les barrires dans le dlire de leur fureur et se servirent des principes mme de Lu-

ther et de Calvin, pour ruiner entirement

l'difice

queces fameux hrsiarquesavaient

gneur les repousse, les replonge tout instant dans l'abme dans ces paroles vous entendez saint Ephrem et saint Cyprien,
;

rptant le langage de l'Ecriture. Au surplus, je ne veux pas vous donner d'autre preuve de ce consentement unanime des thologiens et des Pres, que ce mot d'un fameux raisonneur Conjecturer, que peut-tre Vlat des damns deviendra enfin supportable, il riy a point de tel systme parmi les chrtiens (28). Celse disait plus Origne Vous vous vantez de croire des peines ternelles, mais tous les minisires des mystres ue les annonaient-ils pas aux
: .

initis?.... 5" Faut-il s'tonner, d'aprs cela, si toutes les fois qu'il s'est trouv des hommes

construit avec tant d'appareil ou mme les dbris de l'antique Eglise qu'ils avaient laiss subsister. Sorin, qui ne voulait pas de mystres, n'eut garde de conserver le dogme de l'ternit des peines de l'enfer. Tous ces forcens erraient loin du bercail, et si les pasteurs ne se mlrent pas de leur cause, c'est que leur tribunal ne connat que de ceux qui demeurent soumis h leur autorit. Les distes qui naquirent parmi nous de ce libertinage monstrueux d'opinions, achevrent l'ouvrage d'iniquit commenc avant eux au soin de la rvolte, et tout en reconnaissant un Dieu vengeur du crime, ils s'acharnrent draciner la croyance de l'ternit des peines du cur de leurs contemporains. Que de maux nous a faits la lecture de leurs crits 1 Nous y avons appris ddaigner ce que nos pres vnraient, et fouler aux pieds le code sacr de l'Evangile. La Sorbonne, qui veillait au dpt de la foi, s'empressa de signaler leurs crits, et de rfuter leurs paradoxes dans des censures raisonnes, qui subsisteront jamais comme des mouuments de son zle et de sa doctrine. 6 Je ne vous parlerai pas de tant de confut tabli le dogme de l'ternit l'enfer. Je ne vous dirai point que l'Eglise, n'ayant jamais pri pour les dmons, ne prierait pas davantage pour les damns, suivant saint Augustin , si elle les connaissait; tant elle est convaincue que leurs tourments ne peuvent ni cesser ni lro adoucis. Mais je vous dirai avec le savant

assez hardis pour enseigner que les feux de auront un terme, l'Eglise les a frapps de ses anathmes et privs de sa communion? et comment aurait-elle souffert dans le bercail des loups dvorants, qui, revtus de la peau de brebis, rpandaient le carnage et la mort ? qui, pour autoriser les conceptions de leur cerveau, corrompaient le vrai sens des Ecritures; qui sous divers prtextes accumulaient les difficults les plus spcieuses contre un des dogmes les plus clairement enseigns du christianisme et tendaient par l son renversement; qui, tout pleins de nobles sentiments d'humanit, enlevaient la socit le frein le plus rpressif, le plus puissant contre les passions et presque sa grande sauvegarde. Quand les ouvrages d'Origne circulent
l'enfer

ciles,

des peines de

infects, indubitablement malgr lui, de

la

pernicieuse erreur qui met des bornes la dure des peines de l'enfer et au bonheur des prdestins, de toute part les pasteurs se runissent pour la foudroyer (29). Quand, du temps de saint Augustin, quelques per-

sonnescherchaient l'accrditer, col illustre docteur s'opposa ses progrs avec cette puissance d'ascendant qu'il obtint par ses talents et ses vertus dans l'Eglise catholique. Depuis celle poque, toutes les lois que Vorignisme ou l'erreur qu'on a dsigne sous ce nom, a relev sa tle tmraire, le corps piscopal n'a pas manqu de le condamner. Du sein de la rforme il sortit uno foule
(28) Dayle.

: Il vaudrait mieux vous supplices de l'enfer, que de vous consumer en attaquer l'ternit. Toutes les raisons que vous forgeriez pourront-elles l'emporter sur la raison suprme? Parviendriez-vous jamais borner la dure et l'intensit des peines de l'enfer? Que vous en reviendrait-il d'avoir dsir qu'il n'existe pas de chtiment au del de cette vie, ou que ce chtiment ne soit qu'puraloire et finisse bientt? Vos dsirs insenss priraient avec vous. Pourquoi voudriez-vous tre plus justes que le Dieu de toute justice, plus misricordieux que la misricorde mme, plus clment que celui dont la clmence est leve au-dessus des cieux ? N'auriez-vous pas honte do disputer contre l'Evangile, de faire parade de raison au mpris de vos pres dans la foi , de vouloir Cire chrtiens sans obir l'Eglise que Dieu a tablie pour tre la mre des chrtiens?.. vous vous Quel inconcevable dlire amusez pntrer les tnbres , deviner les motifs do la conduite de Dieu, substituer vos penses ses penses, et vous ne songez point rentrer en vous-mmes, captiver votre imagination, redresser vos

vque d'Hippone
garantir des

(20) DourJitlouc,

Domin.

3, part.

i.

1143

ORAT.UKS SACRES. LABOl

,

Dl.ltll

ftA
l'erdilio tua

Sur les bonis pratiquer du prcipice, nu lieu de prendre garde d'y tomber, vous vous tourdissez sur la dure du lemps que vous pouvez y rester, sur tendue des maux que vous tes menacs d'y prouver! Grand Dieu sont-ce l ces
penchants
la loi
I 1 I

de vous-mmes
XIII. 9.)

ex

le.

{Ose.,
le

Dtournez,

mon Dieu! dtournez

plus lgre peine pouvante, qui ne peuvent rien souffrir! pour qui , c'en est trop d'un instant de douleur? Vous les avertissez que des supplices affreux les attendent dans les enfers, et ils s'en consolent sous de vains prtextes, et ils consentent a tout endurer dans l'esprance futile d'une fin prochaine! Vous assurez que ces supplices seront ternels, et ils ne vous croient pas. Votre parole contribue les tromper. Voire lumire les aveugle. Votre bont les rassure et les perd ils trouvent dans vous-mme des armes contre vous. La chair et le sang sont pour eux comme un voile qui leur drobe votre immuable vrit et les empche de voir l'enfer nu et l'ternit sans couverture.
dlicats
la
,

hommes

que

malheur qui nous menace. Nous allons tte baisse dans le pige que tlOUStend l'ennemi; ouvrez nos yeux fascins par de funestes illusions, rompez le charme qui nous sduit. Ne permettez pas que nous doutions j;im;iis d'une vrit que vous ne nous avez enseigne que pour notre intrt; faites que nous pensions pendant la vie aux Dammes dvorantes de l'ternit, pour n'en pas sentir

l'intolrable

ardeur aprs

la

mort.

Amen.

SIR MON XXI.

SUR LA LKCTOBR DE I.'CRITLKK SAINTE.
Qu.Ciiiiqije scripta junt,

ad noslrani

salutem scripla

suni. (Rom.,

XV,

4.)

Tout ce qui
catiuii.

est

crit,

a t crit pour noire tancliji-

Notre sicle,
les sciences,

fier

de ses dcouvertes dans

quoi pensez-vous, chrtiens?vous niez vrit vidente qui s'attache vos pas, qui vous poursuilsans relche, qui s'empare de vous, qui vous terrasse. Vous voulez fermer un abme sans fond ; et il se dilate, il tend ses entrailles et vous appelle dans ses flancs. Vous vous obstinez lutter contre l'ternit, et l'ternit se joue de vos

une

o toute une rvolution s'esl opre, a voulu tout soumettre son jugement il a franchi les barrires du sanctuaire, et l'esprit humain a fait irruption sur l'arbre de la science du bien et du mal,
;

pour se rassasier de son fruit les livres saints sont devenus la proie d'une tmraire critique et du libertinage. Celui-ci vous dit, d'un ton goguenard, dans sa cor;

ternit triomphante 1 que de trophes vont attester ia victoire! ternit 1 tu retrouveras toutes les victimes, et ton glaive n'en sera que plus acr. C'est en vain que je recueillerais les figures les plus nergiques, les expressions les plus fortes pour frapper de grands coups et hxer vos regards sur cette pouvantable ternit qui attend les rprouvs dans l'enfer ; je ne veux pas seulement essayer. Si
efforts.

ternil!

simple pense qu'en tombant entre les mains d'un Dieu vivant, vous souffrirez des tourments qu'il n'est pas donn l'homme de dcrire, et que ces tourments ne finiront pas; si, dis-je, cette pense ne fait aucune impression sur vous, quelles paroles pourraient vous mouvoir? Si Mose et les prola

phtes, si Jsus Christ et ses aptres ne sont pas capables de vous effrayer, quels prodiges d'loquence ne vous trouveraient l'as insensibles !....

Messieurs,

Dieu ne vous

l'existence d'un

lieu destin

point cach la punition

du mchant;

il vous a rvl la dure ternelle des supplices qui y sont inlligs. Vous savez le jugement du Seigneur, par lequel

tous ceux qui mourront dans le crime tomberont dans le gouffre infernal. Il a mis devant vous la vie et la mort, le bonheur cl le

respondance, que l'Ancien Testament est cent fois plus amusant que les potes antiques, et qu'il le lit sans cesse avec un bahissement nouveau; celui-l s'attache en philologue au langage des livres sainis, et il s'arrle ainsi l'corce de la lettre. Il en est qui n'y voient qu'allgorie, et qui expliquent, selon les rgles de ce svstme dsastreux, les faits les plus anciens et les plus constants. Il en est encore, dont on peut dire avec saint Jrme, qu'ils n'ont pour tout mrite que de beaucoup parler; qu'ils raisonnent sur les Ecritures sans aucun discernement et sans aucune retenue; qui ne craignent pas de faire les docteurs avant d'avoir pu pntrer le sens cach de l'Ecriture Dotent antequam discant. Mais ce n'est pas l l'unique mal dont on ait se plaindre. Il n'y a point d'excs sans son contraire. On voit dans le sein du christianisme des personnes qui professent une aversion dcide pour les saintes lettres, ou qui, sous l'apparence du respect, ne croient pas pouvoir les lire, ni les laisser lire aux autres qui, sans gard pour l'usage tabli, ne rougissent pas de blmer ceux qui aiment s'en nourrir l'ombre de l'autorit lgitime. Examinons donc s'il esl permis de lire l'Ecriture sainte, et jusqu' quel point s'tend' celte permission.
: ;

malheur; il vous a laiss la liberl d'tre, pour ainsi dire, les artisans de voire propre iortuno. Si maintenant vous choisissez pour voire partage la misre ternelle; malheur

vous, dit le prophte, voire perle vient de votre folle conduite ; quelque vives, linique fortes que soient vos souffrances dans ternit, vous n'avez vous plaindre que
1

1 Il est certain que le texte sacr a t inspir de Dieu pour enseigner, pour reprendre, pour corriger, pour instruire dans les devoirs de la justice (Il Tim. III, 16), sans distinction de sexe et de condition; qu'il a t crit pour l'dification gnrale, afin

(pie

nous concevions une esprance f"rmo

la

par

patience

et

par

la

consolation au tm-

1218

SERMONS.
la

XXI,

SUR LA LECTURE DE L'ECRITURE SAINTE,

donn
la

1-2

fG

lieu des traverses de

tous;

vie; qu'il a t

que c'est un bien commun tous. 2 II est certain que le texte sacr n'est pas tellement ncessaire a chacun des fidles en particulier, qu'il ne puisse lre suppl par les prdications ou des lectures de pit; qu'il n'est point command en tous temps, en tous lieux et toutes sortes de personnes d'en tudier l'esprit et les mystres que ce qui parat un prcepte formel est sujet des exceptions et des modifi;

Synagogue, qui dfendait certains livres de l'Ancien Testament avant l'ge o les passions sont plus calmes et la raison plus
forme.
L'Eglise
n'a

pas

moins vivement

senti

cations diverses. 3" Il est certain que la puissance ecclsiastique, qui mane de la puissance ternelle, n'enlve jamais arbitrairement aux fidles le droit imprescriptible et inalinable de lire le texte sacr; qu'elle ne l'ait que suspendre l'exercice de ce droit dans des circonstances lcheuses et pour des motifs raisonnables qu'elle s'empresse de le rtablir dans son intgrit aussitt que le danger a disparu et qu'elle n'a plus de sujet de
;

devait pas indistinctement sonder les profondeurs des saintes lettres et s'embarquer volont sur cette mer sans rivage, comme l'appelle Bossuet. Ainsi la sainte obscurit des livres saints a t un motif suffisant pour autoriser les pasteurs en interdire la lecture aux ignotout le
rants,

que

monde ne

aux prsomptueux,

et

gnralement

tous ceux qu'ils jugeaient incapables d'en profiter. S'il se trouve des figures et des nigmes dans les Ecritures, dit saint J-

crainte.

du langage du sens; c'est afin qu'une chair si sainte ne ft pas facilement expose aux chiens, et que les pierres prcieuses ne fussent pas abandonnes aux pourceaux, ni ce sanctuaire aux profanes Ut non facile puteat sanclum cala

rme, c'est afin que augmente encore la

difficult

difficult

tmraire de condamner l'usage qui s'est introduit dans l'Eglise de France depuis plus d'un sicle, avec l'approbation des voques et par une condescendance pleine de sagesse, de laisser le texte sacr ou des lambeaux dtachs entre les mains des fidles, comme il jetait jadis avant les erreurs des Vaudois. 5 Enfin il est certain que l'Eglise, suivant le clbre archevque de Cambrai, n'a jamais chang en rien les vritables maximes, et qu'elle en a toujours eu deux trsconstantes la premire, de ne point jeter les perles devant les animaux immondes, et de ne point donner le texte sacr aux hommes qui ne le liraient que pour leur nerte; la seconde, de donner le texte sacr a tous ceux d'entre ses enfants qu'elle trouve bien prpars le lire avec fruit.
Il

est certain qu'il serait

nibus.

Mais

le

grand motif qui a dtermin l'E-

plutt suspendre la pendant quelque temps c'est le ravage que faisaient les schismes et les hrsies par le moven des versions infidles qui les rpandaient avec profusion et qu'ils confondaient dessein avec
les versions catholiques. On voit assez la ncessit d'une telle conduite et on com-

glise interdire ou lecture de l'Ecriture

PREMIER POINT.
la premire maxime de ne point jeter les perles devant les animaux immondes et de ne point donner le texte sacr aux hommes qui ne le liraient que pour leur perte. De tout temps l'Eglise s'est l'ait un devoir de soustraire PEcrilure sainte, en tout ou en partie, ceux dont elle a connu l'incapacit ou la malice; ds sa naissance, elle a pris des mesures pour en empcher la profanation et les mpris. Elle a senti qu'il y a dans les Ecritures plusieurs choses qui, comme le dit Origne, sont exposes trop a dcouvert et avec trop de nudit pour que des personnes d'un esprit faible mi soient difies, ou que des curs gts n'en deviennent plus endurcis. Elle a sagement dtourn leurs regards de ces sciences trop vicieuses pour prvenir les scandales; car, dit-il, Dieu frapperait terriblement ceux qui abuseraient jusqu' cet excs de sa parole et qui feraient servir de matire leurs mauvaises paroles, un livre qui est fait pour les extirper. Il ue lui convenait pas de se laisser vaincre en prudence par

Je dis que

l'Eglise est de

prend aisment qu'une pareille suspension, sans comprendre indistinctement tous les fidles, devait singulirement frapper ceux qui taient le plus exposs a l'erreur. C'est le sentiment de nos plus clbres controversistes et de tous ceux qui ont trait cette question avec impartialit. Personne n'ignore que les enfants, quelque peu avancs qu'ils soient en ge, succdent leurs parents, et que la folie ni la prodigalit ne nuisent en rien la facult de succder; maison n'ignore [as non plus que si les lois leur laissent la proprit des biens de la succession, cl les ne leur accordent pas la libert d'en disposer comme ils veulent; elles en restreignent l'usage et en interdisent l'alination; ils possdent le fonds, mais ils sont limits dans la jouissauce. Le lgislateur ne veut pas qu'ils perdent, par une mauvaise gestion, ce qui leur appartient. N'en est-il pas do mme des Livres sacrs? C'est la succession commune; tous y ont une gale part. L'Eglise serait-elle moins prudente que les enfants du sicle? Permettrait-elle tous les chrtiens de s'emparer du Testament de JsusChrist et de l'interprter leur gr ? Ne serait-il pas infiniment pernicieux, de ne vouloir pas sevrer de la lecture de la Hi'blo des malheureux qui en tordent le sens sous prtexte qu'il leur importe de connatre l volont do Dieu leur gard, comme s'il n'y avait pas d'autres moyens de la connatre qu'en lecture particulire des livres saints? Parce qu'il n'y a rien de plus capable d'augmenter les an'eurs de la pit

l-17

OHA'IEUIS SACRES. LABOt'DERlE.

les

{\Z

dans de l'Ecriture, l'Eglise ne pourrai l-< Ile pas arracher aux impies une occasion d'accrofidles
tre leur impit par l'abus criminel d'une simplicit qu'il est si ais de tourner en ridicule? Do peur de paratre mpriser, en ne les lisant pas, les paroles de notre Rdempteur, qui nous sont adresses, faudrait-il

mes

que

les chastos dlices

met une horrible injustice en les leur arrachant des mains ; qu elle leur forme la bouche de Jsus-Christ en les empchantde les expliquer. Elle qui a t tablie, In gardienne et la dispensatrice du trsor de son Epoux, doit-elle montrer moins do vigilance pour la conservation de la parole, qui ni - H

que

l'Eglise catholique

nous ex-

post au danger bien plus grave de les dshonorer en les lisant sans les dispositions ncessaires?

quelles pitoyables raisons quand on veut justifier ses garements, et comme l'esprit s'enfonce dans de profondes tnbres lorsque le cur dprav le force a devenir son complice et son dfenseur! Mais, pour ne pas sortir du cercle religieux dans lequel j'aime me circonscrire, la sainte Eucharistie n'est-elle pas la nourriture commune des fidles? Jsus-Christ pouvait-il employer des expressions plus gnrales pour marquer que tous y ont gilementdroit Mangez tous dece pain : Manducate ex hoc omnes; buvez tous de ce vin: Omnes ex eo bibite {Mallh., XXVI, 27) et cependant l'Eglise, agissant par l'impulsion d'une influence cleste et sous les ordres de son auguste fondateur, ne permet pas a tous les chrtiens d'approcher de la sainte table toutes les fois qu'il leur plat et

Grand Dieu!

n'a-t-on pas recours

fondamental, que pour la sainte Eucharistie rjuo Jsus-Christ lui a confie pour la consolation des forts et des parfaite 1 51 elle ne spare pas ces deux objets dans ses (trires quotidiennes, les sparera-t-ello dans sa surveillance et dans les distribulions? agira-t-el le comme une mre infme qui abandonne a ses enfants des instruments de fer avec lesquels ils peuvent se donner
titre
la

mort La sainte Bible

le

est, suivant saint Irne, paradis terrestre plant dans ce mou. le.

l'Eternel ait permis nos premiers parents de manger de tous les fruits qui croissaient dans Eden il leur a nanmoins dfendu de loucher un arbre qu'il avait plac au milieu de tous les aulrts? Et pourquoi l'Eglise, qui participe l'autorit de Dieu, no dfendrait-elle pas aux fidles de se nourrir de toute Ecriture divine , non qu'elle soit mauvaise en ellemme , mais parce qu'elle devient pernicieuse par l'esprit d'orgueil et de contes,

Quoique

leur plat. Elle suit des rgles inadmettant ceux qui en sont divariables gnes et repoussant les indignes; il y a plus, elle a cru pouvoir, sans usurpation, retranil
:

comme

la coupe aux fidles et lie les commuque sous les espces du pain, malgr l'invitation de Jsus-Christ, qui semble au premier coup d'oeil de stricte rigueur. Je le demande maintenant, o sont parmi nous ceux qui oseraient se plaindre que l'Eglise a outre-pass ses pouvoirs en ne donnant

cher
nier

point le Saint des saints des hommes dissolus et pervers, et en restreignant la participation de l'Eucharistie une seule espce, qui renferme Jsus-Christ tout entier, son corps, son sang, son me et sa divinit. La parole do Dieu crite n'est-elle, pas appele / vritable nourriture de la crature raisonnable, l'aliment cleste qui nous prpare la manducaiion de la divine Eucharistie, qui procde de la bouche do Dieu. Qu'y a-t-il de plus frquemment reflt dans les Pres que ces expressions comparatives qui assimilent l'Evangile au sacrement de nos autels? Pourquoi ceux qui ne peuvent les digrer ne seraient-ils fias privs del'un comme de l'autre aliment? ourquoi ne convient-on pas avec le savant Origne, que si toute espce de viande ne convient pas tous les corps, toute parole de Dieu n'est pas propre non plus toute sorlo d'mes. Rpondez, vous qui prtendez que l'Eg'ise ne peut, dans aucun cas, interdire aux tidles lalecturodes livressainls;qu'ellecom(50) Innocent
111.

dans saint Jean Chrysoslome qu'une personne assise auprs d'une fontaine y respire un- air frais et salubre y trouve de quoi so dsaltrer quand la soif la tourmente, et de quoi temprer les plus fortes chaleurs, quand elle est incommode par les rayons d'un soleil brlant, ou par les ardeurs de la canicule dans leur plus grande violence, de mme une personne qui a le bonheur d'tre assise auprs des fontaines des divines Ecritures, lorsqu'elle se sent dvore 'les feux impurs del concupiscence, elle en teint facilement les ardeurs par les eaux qui coulent devant elle, ou, lorsque la colre agito son cur, il ne tient qu elle de calmer les transports de celte passion furieuse par quelques gouttes de l'eau salutaire puise aux sources des livres saints; mais je n'y vois pas que cette mmo personne puisse, par suite de ses mauvaises dispositions, changer la fontaine des Ecritures en fournaise ardente, qui ne ferait qu'activer l'incendie de ses passions qui la consume une fausse anticipation des feux ternels de

tation. Je vois bien

que, de

mme

l'enfer.

Je vois bien dans saint Kphrcm que notre science sera toujours confuse et nus ides incompltes si nous ne sommes remplis de la doctrine des divines Ecritures, que si nous abandonnons le Matre des matres, nous courrons de mauvaises penses en mauvaises penses, et nous serons on proie une multitude d'affections drgles. Mais je vois aussi dans la lettre
,

d'un grand pape (30), qu'il

tait

sagement

1219

SERMONS.
la

XXI,

SUR LA LECTURE DE L'ECRITURE SAINTE.

1250

que tout animal qui approcherait de la montagne serait lapid, pour nous apprendre que les simples et les
ordonn par
loi,

avoir la prsomption d'atteindre la sublimit de l'Ecriture, et qu'ils ne doivent pas chercher ce qui 'est au-dessus de leurs forces. Je dis que la seconde maxime de l'Eglise est de donner le texte sacr tous ceux d'entre ses enfants qu'elle trouve bien prpars le lire avec fruit. Ici sont convenablement placs ces loges

ignorants

ne doivent

pas

lecture de ces livres divins, quand on a dit saint Augustin, le palais de la foi qui gote le miel de Dieu que les Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament sont deux trompettes qui nous rveillent et nous appellent la grande nomnie du ciel et
;

celle

de

!a

terre qui en sont des prludes

et

les

monie
les

prparatifs ; qu'il n'y a pas d'harplus recueillante, plus propre a

exaller notre

me

si

nous ne fermons pas

l'Ecriture que nous lisons dans Pres, et ces brillantes numrations de tous les genres de beauts que l'Esprit qui en est l'auteur a insrs dans chacun de ses versets. Elle est la joie de ceux qui ont persvr dans l'enfance chrtienne, dit saint Grgoire de Nysse; elle tient lieu de bton et de lit de repos ceux qui sont casss de vieillesse. Et ceux qui sont dans la force de l'ge spirituel la regardent utile
les
h tout le

pompeux de

oreilles ses accents mlodieux. El nous aussi nous nous ferons gloire de reconnatre que la loi divine est un flambeau lumineux qui claire nos pas dans les voies de la vertu. Lucerna pedibus mes verbum luum (Psal. 105); que l'pouse du Fils de Dieu ne le cache jamais sous le

CXVM

monde,

dit saint

de prjugs, et un Dieu pour rcompense au juste qui persvre

;

offre un rdempteur au a celui qui est exempt

elle instruit et

Ambroise ; elle captif, la sagesse

elle ditio toutes sortes

chacun y trouve, ou de quoi gurir ses plaies, ou de quoi se fortifier dans la vertu, ou de quoi acqurir de nouveaux mrites. Si elle renferme des mystres capables d'exercer les esprits 'es plus clairs dit saint Grgoire le Grand,
de personnes;
,

contient aussi des vrits claires, la porte des plus simples et des moins savants ; elle prsente l'extrieur de quoi et elle garde dans sustenter ses enfants les plus secrets replis de quoi ravir d'admiration les gnies les plus sublimes tant semblable un fleuve, donl l'eau serait si basse en quelques endroits, qu'un agneau y pourrait passer, et en d'autres si profondes, qu'un lphant n'y pourrait nager. De ' ces pressmes exhortations dont ils ont rempli leurs crits pour engager les fidles a se nourrir assidment de la lecture des livres saints; ne pas se contenter d'entendre la parole de Dieu dans son temple, mais feuilleter sans cesse les volumes
elle
;

boisseau que par une sage conomie et une admirable dispensation que cette tendre mre ne veut point que ses enfants restent dans l'obscurit, mais qu'elle ne peut souffrir qu'ils contemplent la lumire jusque dans sa source, quand ils n'ont pas les yeux assez bo;;s pour soutenir sori clat. Et nous aussi nous nous ferons gloire de reconnatre avec Bossuet , qu'il est d'uno grande utilit tous ceux qui ont le cur droit de mditer nuit et jour la sainte Bible, d'en recueillir les sentences, et de les avoir toujours devant les yeux. Mais l'excellence de ce livre ne nous empchera pas de conclure, avec Fnelon, qu'il ne faudrait pas le donner indiffremment tous les esprits profanes et curieux; parce que si la parole de Dieu est une odeur de vie pour ceux qui vivent de la foi et qui meurent sinc; ,

elle est une odeur de mort pour ceux qui sont alins de la vie de Dieu et qui vivent renferms en eux-mmes avec orgueil. O mon Dieu, puisque vous m'avez donn vos Ecritures pour mon instruction, ne pcrmetlez pas que celte lecture me rende plus aveugle dans tout ce que vous exigez pour en profiter pntrez-moi le premier (qs dispositions dont je vais entretenir mes

, ;

rement

eux-mmes,

auditeurs.

SECOND POINT.
ne faut jamais s'carter, dit lloquent prlat (31), dont j'ai dj emprunt quelques ides, de ces deux rgles Celle maxime a 1 de ne donner l'Ecriture qu' ceux qui sont dj bien prpars pour la lire avec fruit; et 2 de travailler sans relche y prpaieries fidles. Or, quand est-ce qu'on peut dire les fidles bien prpars cette lecture si ce n'est quand ils apportent certaines dispositions auxquelles Dieu a attach ses grces ? Mais quelles sont-elles ces dispositions? L'auteur du livre justement appel le livre le plus beau qui soit sorti de la main d'un homme, va nous l'apprendre. Si vous voulez lire avec fruit, lisez avec humilit, avec simplicit, avec fidlit. Lege humiliter, simpliciter et fideliter. (Imit., lib. I.) Jo reprends
Il
:
,
:

renferment, les dvorer pour ainsi dire dans une insatiable avidit. De l ces reproches vhments qu'ils adressaient aux chrtiens de leurs temps, de ce qu'ils ne lisaient point assez les Ecritures et en nl gligeaient l'lude. De ces loquentes homlies de saint Jean Chrysostome dont on s'est servi depuis avec tant de succs toutes les fois qu'on a voulu embraser les
qui
la
,

curs d'amour pour les saintes lettres, et inspirer le got de les lire , qui produisent encore aujourd'hui quelques-uns des elTets qu'ils produisaient jadis avec abondance sur le peuple de Conslantinoplo. Et nous aussi nous nous faisons gloire de reconnatre que dans les Ecritures Dieu prsente un grand spectacle au cur du chrtien, cl que rien ne peut tre plus dlicieux que la
(7,t)

Fueton,

mm. VU,

png. 82.

\;a
1
,

ORATEURS SACRES. LABOUDERIE.

humiliter.
,
1

1251

legt Lisez avec bumilil Reprsentez-vous d'abord que ll ,)l0 " buU puissant vous signifie ses ordonnances que vous devez vous dpouiller de toute
'

senl, mais elles refusent

l'inquitude de

volont propre, vo ils rendre attentifs ce

qu'il qu'il

vous prescrit et la vive rprliension voies. Reprsentez-vous l'ait do vos <|uo le Seigneur va vous offrir de grands spectacles, selon saint Augustin, et vous dvoiler toute la suite de ses mystres, toute l'excellence de la doctrine qu'il a daign rvler au genre humain, et que vous devez subjuguer votre intelligence sous l'autorit de l'Esprit-Saint qui a inspir les prophtes; du Verbe ternel qui manifesta dans les derniers temps la grandeur de la Divinit, de l'adorable Trinit qui se montre et qui se dcouvre, autant qu'il est
possible, des cratures faibles et bornes; que vous devez vous revtir de l'esprit de

recherche; de la boiicbe de Dieu pour la nourriture des mos simples et dociles, mais non la pture dcprilS vains et prsomptueux. Ce n'est pas pour entretenir en nous une- perptuelle agitation que Dieu nous les donne plu toi pour touffer une envie dmesure de tout savoir qui nous suit partout et qui nous tourmente. Nos livres saints ne nous apprennent rien sur les beaui*arts, ni de ces connaissances brillantes qui donnent de la clbrit dans le moule, et qui mnent ceux qui les cultivent la gloire, aux
la ril satisfaction qu'il elles sont le pniil vivant sorti
,

honneurs et aux dignits du sicle ils nous apprennent connatre Dieu et ses
;

perfections infinies, et a ne savoir autre

chose que Jsus-Christ

crucifi.

Nos

livres
,

pauvret devant la plnitude des Ecritures ainsi que pense Ter* que nous adorons lullien. Reprsentez-vous enfin , que vous avez sous les yeux les pages sacres o (-ont crites les merveilles du Tis-Haut en faveur des hommes et les vnements de la vie de son Fils unique conversant parmi nous, pour nous instruire et nous rendre heureux, et qu'il faut que vous imitiez la pieuse conduite de lant d'illustres personnages des deux Testaments qui ne lisaient les Ecritures qu'avec des sentiments de la plus profonde humilit, et la sage coutume des ministres des autels qui se tiennent debout et dans le plus grand respect quand on porte le livre des Evangiles, et semblent oublier l'auguste sacrement qui contient Jsus-Christ lui-mme tout entier. Si vous tes rellement pntrs de la majest des saintes lettres, vous ne les lirez jamais que dans l'anantissement de votre me. Vous vous mettrez en tat, par la ourt n vous- mmes, de contempler des mystres dont la vue autrement vous serait insupportable. Vous tremblerez toutes les fois que vous rencontrerez des obscurits , dans la pense que peut-tre votre orgueil est le grand obstacle qui vous empoche de dcouvrir la vrit; vous vous souviendrez que Dieu se montre aux humbles do cur et se cache aux superbes; que l'Ecriture est semblable cette colonne miraculeuse que Jhoyah IU paratre entre les tentes de Jacob ul le camp des Egyptiens, toute lumire pour les uns, toutes tnbres pour les autres; vous vous consolerez de ne pas tout apercevoir dans ce monde, par l'esprance de voir dans le ciel les choses sans nuage et de connatre Dieu comme vous en tes connus. 2* Lisez avec simplicit, lege simplicilcr. Ne vous imaginez pas trouver dans les Ecritures de quoi contenter votre curiosit. Non, mes frres, c'est en vain que vous les feuilletez nuit et jour, si c'est l le but que vous vous proposez. Vous y trouverez la science du salut, mais vous n'y trouverez pas la science du monde. Elles fourniront la pit des lumires fjui luisufli, ,

saints n'affectent pas cette puret de style ces charmes de l'locution, cette pompe

ce luxe d'ornement qui parent les crits des savants, quoiqu'on y remarque souvent dans les expressions beaucoup de richesse et de magnificence; ce n'est pas l ce qui les dislingue, selon l'Aptre, c'est celte sublimit de penses qui ne peut venir que do Dieu. Cet aimable abandon qui les caractrise, cel air de viit qui inspire la confiance celte noble impartialit qui ne fait acception de personne, ce je ne sais quoi qui plat et qui ravit. Si Ta diction n'est pas toujours soigne la doctrine en est plus pure que l'argent raffin, dil le Prophte-Roi ; si les tournures et les phrases ne sont pas toujours conformes aux rgles tablies parmi les hommes, les principes qu'ils renferment sont trs-conformes la volont immuable de l'Etre qui sait tout. Ce sont les paroles de la vie ternelle, et elles ont opr des merveilles sans nombre. Les philosophes, les orateurs, avec toute leur loquence, ont laiss l'univers plong dans les tnbres de l'idoltrie et du vice, et les crivains sacrs avec leurs termes durs et barbares ont renouvel ta face
, ,

du monde. Vous vous trompez grossirement

frres, si saints ce

mes

vous cherchez dans les livres que Dieu n'a pas voulu y metLa rponse toutes les questions lie. que peut former l'esprit humain, la solution toutes les dilliculls , de l'ignorance ou de la tmrit. Si vous n'y cherchez, comme Hrode dans la personne du Sauveur du monde, que le seul clat des prodiges et le plaisir des yeux on y trouve quelque chose de mieux le moyen de se passer de ce qu'on ne peut savoir; on y apprend bien user de ce que l'on entend, el s'humilier de ce qu'on n'entend pas
; ,
;

s'attacher

uniquement

ce qui

difie

et

nous conduit la vertu on y apprend la science de savoir ignorer tout ce qui est inutile au salut tout ce qui entle le cur, tout ce que l'Aptre appelle l'orgueil de la
,

vie

Supcrbia nhr.
1

(1

Joan.

II

16.)

je vois de chrtiens tomber dans cette cireur sur les saintes Ecriiuipsl

Oh combien

1253

SERMONS.

XXI,

SUR LA LECTURE DE L'ECRITURE SAINTE.

le
lit,

125*

combien manquent de la simplicit ncessaire pour les lire avec fruit! Je ne parle point ici de ceux qui en examinent avec une
scrupuleuse
et

plus dans

la

lecture des livres saints.

On

maligne attention jusqu'

la

moindre syllabe pour y dcouvrir quelque sujet de raillerie ou de mpris; qui en pient pour ainsi dire les brches par o
ils puissent s'introduire, qui sont la poursuite des contradictions apparentes pour s'en scandaliser. Je ne parle point de ceux qui cherchent consacrer leur erreur par l'autorit de quelque passage isol ou pris contre-sens, et qui l'ont ainsi de l'esprit de vrit l'inventeur de leurs tnbreux

systmes

et

parle point

le pre du mensonge. Je ne non plus de ces littrateurs qui

ne ddaignent pas la lecture des livres saints pour paratre ne rien ignorer, ou pour y trouver des peintures fidles des coutumes
patriarchales, des murs antiques de ces beauts originales qu'ils chercheraient vai-

nement ailleurs, mme dans les monuments des temps primitifs et qui perdent ainsi la vrit en courant aprs la vrit. Je reviens vous, mes frres, et je rentre dans le sein de cette assemble o je suis sr de trouver des personnes qui ne lisent point l'Ecriture avec simplicit de cur. Les uns lisent sans Jsus-Christ et par consquent sans mriter qu'on les instruise. Je m'explique. Nul autre que lui ne peut nous bien instruire. La vrit ne vient point d'ailleurs. Or celui qui veut tre Jui-mme son propre matre, qui ose sonder l'effrayante profondeur des saintes Ecritures sans le secours d'en haut , ne lit point avec Jsus-Christ , mais plutt avec le dmon. Les autres comme dit saint Bernard lisent pour faire parade de leur science, et secouer le joug des pasteurs. On les entend tout propos citer les livres saints contester, disputer, ajouter ou retrancher leur gr riger en dogmes de foi les rves d'une mauvaise nuit et les conceptions de leur cerveau dlirant , appeler interprtations arbitraires les traditions les plus constantes et les plus universelles, rejeter le- sentiment des Pres et y substituer les opinions des docteurs qu'ils ont accrdites. Il en est pour qui il n'y a rien de cach, qui s'obstinent vouloir pntrer les secrets les plus intimes de la Divinit, rompre le sceau qu'il est rserv au lion de la tribu de Juda de lvera la fin des temps, qui lisent tout indiffremment, sans discernement et sans conseil, au risque de se donner la mort. Oui s'imaginent qu'on n'a pas le droit de les reprendre de leur indiscrtion. Que sais-ie ?... Sans doute je suis loin de vouloir limiter les permissions que vous avez justement obtenues; mais qu'il me soit fierons de vous avertir encore une fois que a parole de Dieu est un glaive deux tranchants, qui blesse l'imprudent qui ne sait pas s'en servir. 3 Lisez avec fidlit, c'est--dire avec une docilit sans rserve tout ce que l'Ecriture dfend ou qu'elle ordonne: Legc ficlelitcr. C'est peut-tre la disposition qui manque
, , , , , ,

mais on oublie bien vite les sages instructions du cleste docteur. On se dbarrasse au plus tt d'un censeur importun qui nous trouble; on voudrait pouvoir effacer jusqu'aux moindres traces des impressions que la parole de Dieu produit ncessairement dans les mes les plus endurcies. Enfants des saints, qu'avez- vous fait? Quel fruit avez-vous retir de vos lectures? Etes-vous devenus plus humbles dans la prosprit? plus patients dans les tribulations, plus exacts dans l'accomplissement de vos devoirs, plus soumis la volont du ciel? En avez-vous senti une augmentation de foi et de pit; en un mol, avezvous fait paratre la vie et les murs de Jsus-Christ dans vos actions? a-t-on vu 6'oprer en vous quelque changement? avez-vous renonc cette inclination qui vous perd, ce vice honteux qui vous fltrit et vous dshonore, cette passion infernale qui vous tyrannise? Vous avez dvor des yeux le pain substantiel, et votre prsente un tat affreux de maigreur et de strilit; elle est un squelette hideux. A quoi ont abouti ces lectures prolonges qui ont consum pour vous des heures prcieuses, des journes entires? Il ne vous en reste aucun avantage. Ah! puisque vous tes toujours ce que vous tiez auparavant, n'est-il pas vrai de dire qu'elles ne vous ont servi de rien , si ce n'est vous rendre (dus coupables devant Dieu et vous mriter un traitement plus svre que celui qui attend les villes inlidles de Tyr et de Sidou. Jonas ne se contenta pas de lire les livres de la loi en son particulier et devant les Juifs assembls. On rapporte que ce prince, se tenant debout dans le temple, fit alliance avec le Seigneur pour lui et pour son peuple, afin qu'ils marchassent dans ses voies, qu'ils observassent ses prceptes et ses crmonies, qu'ils ne s'cartassent en rien de ce qui y tait prescrit , qu'ils accomplissent toutes les paroles qui s'y trouvaient crites. Aprs avoir obtenu sur tout cela l'assentiment commun, il extermina les Pythonisses, les devins, les figures des idoles, les impurets et les abominations qui avaient souill Jrusalem et les contres qui l'environnent. Il renversa les autels des faux dieux; il lit brler des ossements impurs que le vulgaire adorait. Il dtruisit les bois sacrs et les hauts lieux. Il fit disparatre le mal du milieu de Juda; bien plus, il retourna au Seigneur de tout son cur, de toute son ame de toutes ses forces, selon ce qui est crit dans la loi de Mose et l'esprit de Dieu remarque que ce saint roi n'a point eu de semblablo dans la sincrit Similis illi non fuit. (IV de son repentir

me

Reg.,

XXUI,23.)

Quel exemple pourrais-je vous citer qui ft plus capable de vous frapper et de vous

donner de grandes leons? Celui que vous venez d'entendre vous indique tout ce quo vous avez faire. Oter le mal du fond de

125b

OIl.VTKl'ns

SACRES. LADOLDEME.

1*50

vos curs, renoncer tout ce que tous a Vf/ ador jusqu'ici, revenir Dieu pour 110 l'abandonner jamais. Tel est l'Admirable effet que doil produire en vous la lecture des livres saints. Eh m voyez-vous pas que celui qui lit et qui demeure dans le mme tat; qui ne chang rien ses murs dpraves, qui continue ne point ?imer le prochain et s'loigner de son Dieu, est pire qu'un infidle pour qui nos livres divins sont entirement inconnus. L'aptre saint Jude a bien caractris son inconcevable lgret en le comparant un homme qui se regarde dans un miroir en passant et qui ne se souvient plus de ses traiis. L'Ecriture, en effet, l'avait fait voir lui-mme lei qu'il est, mais bientt l'amour-propre vient dissiper les sombres ides que ce tableau avait fait natre dans son me. L'Ecriture lui avait montr la voio qui conduit au elle lui avait appris par quels moyens ciel on peut atteindre a la batitude ternelle, elle lui avait transmis ce sublime discours sur la montagne, dans lequel le Sauveur des hommes a enferm toute sa morale; mais bientt le monde prenant le dessus dans son cur, ses maximes corrompues l'emportent sur les saintes maximes de l'Evangile. Enfin l'Ecriture avait jet dans son cur les semences de la vertu ; mais bientt les puissances de l'air s'abattent avec imptuosit sur ce grain prcieux, s'en saisissent et le dvorent. Hlas 1 nous voil tous tant que nous sommes. C'est vous, mes frres, c'est moi ;
!

Grand Dieu! que pouvons -nous opposer

a ce tmoignage irrcusable ? que deviendrons-nous? Le silence, hlas sera notre unique ressource noire pch sera contre nous et nous empchera de arler. Les livres que vous nous avez donns pour notre instruction, deviendront le code o vous puiserez les motifs de notre condamnation et les termes .le la sentence terrible qui manera de votre justice et do votre autorit. Ces volumes sacrs, la gloire et la consolation des lus, serviront nous accabler de trouble et de confusion. Ah Seigneur, il en est temps encore, donnez-nous de rparer nos fautes passes, donnez-nous de lire les sain tes lettres dans le mme esprit qui les a dictes; que les caractres qui frappent nos regards portent dans le fond de nos curs l'amour de votre loi que ces livres, les seuls ncessaires au chrtien de l'aveu de l'impie, et les plus utiles de tous quiconque ne l'est pas, soient dsormais notre lecture journalire
I
:
|

nous lisons plus ou moins frquemment nous n'en devenons pas meilleurs au sortir de nos lectures; nous prouvons quelques motions, mais ces motions ne les rsolutions que nous predurent pas nons alors s'vanouissent bien vite, et nous laissent ce que nous tions. De salutaires penses nous occupent quelques instants,
et
;

notre plus chre occupation. Mais, prparez nos mes recevoir les influences de votre grce ne permettez pas que nous les regardions , ainsi que les livres profanes crits do la main des hommes comme l'aliment d'une vaine curiosit; ne permettez pas que nous ressemblions ces esprits inconstants dont parle saint Pierre, qui tournent leur perte les endroits difficiles inspirez-nous pour eux toute la vnration qu'ils mritent , alin que nous puissions en retirer tout le fruit qu'ils ont coutume de produire dans ceux que vous clairez de votre lumire. Amen.
et
; , ;

SERMON
Ecce rex tnus venit 13.)
bont.
tibi

XXII.
(Mallh.,

SUR LES EFFETS DE LA COMMLNIOX.

rcaiisuelu?.

XXI,
cl

Voici voire roi qui vient a vous plein de douceur

de

surviennent et mires disparaissent. C'est un flux

d autres penses

les

pre-

et reflux

continuel : les flots se prcipitent les uns sur les autres et les derniers ensevelissent les premiers. Pendanlque nous lisons, nous ne sommes point insensibles aux charmes de la vertu, et mme nous ne quittons pas la lecture sans quelques dsirs le bien
vivre, mais ds

que nous sommes rendus

nos occupations ordinaires, nous perdons le souvenir de nos lectures et de nos bonnes intentions. Cependant, mes frres, ne

ces jours de sagrces, l'Eglise vous a fait envisager le bonheur dont vous seriez combls, si vous les passiez saintement en vrais disciples de la croix, elle vous a adress les plus tendres exhortations pour vous engager prparer au Seigneur une habitation digne de lui, elle vous a sollicits, presss de rompre tout pacte avec l'iniquit, de dgager votre me des liens honteux du pch, de fuir le monde et ses folies, de vous
le

Ds

commencement de

lut et de

nous faisons point

c'est d'aprs

illusion

nous-mmes;

les rgles des saintes Ecritures que nous serons un jour jugs, dit l'Aptre. Elles seront places en notre prsence et nos actions seront confrontes avec celle rgle invariable de nos murs; nous sera demand compte de tant de il bous mouvements rendus inutiles, de tant de sages avis mpriss, de tant de saintes rsolutions violes, de tant d'infractions des prceptes divins , de tant de pchs que nous commettons, tous les jours, contre la loi que nous avons lue tant de fois.

loigner des occasions dangereuses, de vous tourner vers Dieu dans votre repentir, d'expier une vie criminelle par les austrits de la pnitence, de donner aux penchants de voire cur une sainte direction dans les voies de la vertu, afin de pouvoir anticipera l'hostie sans tache dans des sentiments religieux et dans des dispositions convenables....
I

Elle

vous

a dit

que

la

communion eucha-

ristique est le sceau de la rconciliation du pcheur repentant, et un avant-got du banquet cleste qui en est la glorification ; elle

vous

dit

aujourd'hui avec

le

Prouhta que

12o7
le

SERMONS.

XXII,

SUR LES EFFETS DE LA COMMUNION.

o notre cur
se prend.

1258

est venu o le Seigneur va dployer bont dans toute son tendue, dans son immensit, en se donnant pour nourriture ses amis dans l'ivresse d'un festin dlicieux; elle vous rpte ces paroles de tendresse, adresses aux aptres par notre divin Matre, et, dans leurs personnes, ; tous les fidles des sicles futurs : J'ai d-

temps

sa

ardemment de faire cette pque avec rous: Desideritt desideravi hoc pascha manducare vobiscum. (Luc, XXII, 15.) L'Eglise vous avertit aussi de vous prouver vous-mmes avant de vous asseoir la table du Seigneur, et de ne point abuser de ses bienfaits. Elle vous avertit que la vengeance qui clata jadis sur Oza, aprs qu'il eut port une main audacieuse sur l'arche du Seigneur, malgr la dfense qu'il en avait reue, ne peut entrer en comparaison avec la vengeance rserve aux sacrilges. Je crois entrer dans ses vues en vous entretenant des effets de la communion, et, pour
sir

Le, suivant trait saint Chrysostome, Jsus-Christ ne se contente pas de se faire voir ceux qui le dsirent, il se laisse toucher, il se laisse possder dans les plus purs embrassements et par le contact le plus ineffable Ei copulari permittens. L, les vux empresss des serrien de rvoltant. Jviteurs n'offrent sus-Christ , pour contenter son amour et pour satisfaire le ntre, veut tre foul sous la dent, et dans cette mystique manduealion il devient la nourriture des enfants, le sceau de notre union avec Dieu, le lien de ses membres entre eux, et le gage de l'immor:

talit

bienheureuse. Reprenons.

Jsus-Christ, dans la divine eucharistie, est la nourriture des enfants. Les aliments produisent dans nos corps un double effet : ils diminuent noire faiblesse, ils raniment nos forces ; ainsi l'eucharistie, qui est l'aliment de noire me, y produit gale1

ment deux

effets

elle affaiblit la

concupis-

ire plus facilement suivi, je divise

ainsi

in

discours: avantages d'une bonne cumun ion, premier point; suites funestes d'une mauvaise communion, second point.

mon

cence, elle augmente l'amour du bien.

Je dis premirementqu'elleaffaiblit la concupiscence; ce triste hritage d'Adam ne sera jamais entirement ananti, mais il peut tre considrablement diminu. Si nous n'avions plus combattre, nous serions pri vs de tou le espce d'mulation, et la rcompense ternelle, accorde indistinctement, serait la mme pour tous. Si nous avions combattre un ennemi plus fort que nous, nous serions constamment vaincus, et le triomphe du vainqueur serait assur d'avance. Le Trs-Haut, dans sa bont, n'a pas voulu nous priver d'une source de mrites, en nous privant de victoires; il nous a laiss un mmorial de la dgradation cause par le pch, mais en mme temps, il affaiblit tellement en nous, par ce sacreraentque le concile de Trente appelle l'aniidote clesle, Je penchant que nous avons au mal, qu'il nous est possible de le vaincre et qu'il demeure soumis nos lois. La violence de

PREMIER POINT.
prtez V oreille, vous tous qui habitez la face de la terre; vous, hommes de travail, et vous enfants des grands; vous, favoris de la fortune, et vous, pauvres dlaisss, coulez. Tel tait aul relois le langage du Roi-Prophte qui s'apprtait rvler des vrits caches ds l'origine du monde sur les voies de la Providence. El pourquoi n'emprunterais-je pas ce dbut plein de pompe et de majest, auand je viens vous entretenir du mystre e l'amour de mon Dieu? Qu'est-ce qui rveillera votre attention, si les biens que nous apporte la divine eucharistie ne la rveillent pas? Audite hc, omnes gnies. (Psal. XLVIII, 2, 3.) Dieu, dont la charit est infinie comme son essence, a cr des moyens sans

Peuples, coutez;

la manifester aux hommes mais il nY.n pouvait crer de plus clatant que de se donner lui-mme et tous les biens avec lui. Quand ii disait Abraham Jcscrai votre rcompense al votre rcompense surabondante (G en., XV ,l),il ne voulaitpas lui parler uniquement de celle possession ternelle de son tre qui sera dans le ciel la joie des prdestins, mais encore de cette intime communication de son essence dans la divine eucharistie o commence la posses-

nombre pour

nos apptits terrestres est assujettie un salutaire, et ce frein est remis dans nos mains. La nature se rvolte encore parfois, mais ses mouvements, moins frquents, moins durables et moins imptueux, peuvent tre aisment apaiss. Les sens s'lvent encore contre l'esprit, mais l'esfrein
est point le jouet et l'esclave. mer, aprs la lemple, n'est point exempte de dangers pour toujours, mais lo calme qui s'est lait laisse au pilote lo temps et la libert de gouverner son navire et de regagner le port.
prit

n'en
la

Ainsi

sion.

admirable mystre

se ralisent les
et

de l'Epouse des Cantiques, l'me tidle fait monter vers son bien-aim les plus tendres affections, et du sein de sa gloire le Trs-Haul darde ses rayons pour embraser l'me fidle. L, Dieu est en nous plus que nous-mmes, pour me servir des expressions de Bossuet; il n'y est pas seulement comme il est dans toutes les choses animes et inanimes il est en nous comme la lumire et la vrit qui nous clairent, et comme le chaste at:

doux transports de l'Epoux

Flicitons-nous, chrtiens, de ce que le souverain mdecin ne nous a point abandonns dans l'excs de nos maux il nous prsente un breuvage merveilleux qui charme la maladie incurable dont nous sommes atteints; il verse sur nos plaies l'huile et lo vin si vants dans son Evangile; il exprime dans noire bouche le suc d'un fruit tout nouveau, qui rpare les ravages occasionns par l'arbre de la science du bien et du mal il donne un conire-noids la cu: ;

OrATELRS SACRES. LXXVI.

40

ORATEURS SACRES. LABOUDERIE

pidil qui, selon l'Aptre, est la racine de tous les dsordres. (I 77m., VI, 10.) o Dieu ! qui ne vous bnirait d'tre venu ou secours de l'homme, couvert d'ulcres depuis !a (liante des pieds jusqu' la tte? qui ne vous bnirait de lui avoir apport le remde le plus efficace, et de l'appliquer vous-mme sur la hlessure que l'insens
s'tait faite

12C0

Ci lui qui m'aime demeure en moi et moi je demeure en lui. (Joan.,\'\,57.) N'est-i 6 donc qu'un gal avantage d'aimer Dieu et <Je le rece-

voir rellement et substantiellement? Ne fautil pas que l'union substantielle soit distincte de l'union affective, par ses effets comme par sa nature? Et cette demeure de I

dans sa

folie?....

Je dis secondement qu'elle augmente l'abien. Le cur de l'homme peut tre successivement domin par l'amour du monde et par l'amour de Dieu ils se fortifient aux dpens l'un de l'autre; la charit ne s'accrot qu'en raison du dcaissement de la cupidit. C'est dj un grand pas vers la vertu, quand l'inclination au mal s'alfaiblit en nous, mais ce n'est pas assez jour Jsus-Christ: dans le sacrement de so amour ineffable, il fortifie encore ce got pour la vertu, cet amour du bien en quoi consiste la perfection du christianisme; il augmente la grce qui nous sanctifie, la grce qui opre le vouloir et le faire, la grce qui nous claire sur nos devoirs, qui nous les fait aimer et suivre. Il nous arme de sa force pour surmonter tous les obstacles qui se rencontrent dans la carrire du salut; il nous inspire le courage de nous lancer comme des gants pour la parcourir avec honneur; il est notre viatique dans le voyage de ce monde; il nous engraisse de Dieu mme, pour parler avec Tertullien. Klie, fuyant la colre de Jzabel, s'arrta clans le dsert, pour prendre du repos. Pendant qu'il dormait l'ombre d'un genivre,

mourdu

de l'me dans Dieu, par pas tre infiniment plus parfaite, quand elle est la suite de la communion eucharistique ? Il me semble nue le miracle qui transforme la substance du pain et du vin au vrai corps et au vrai sang de Jsus-Christ, par les paroles de la conscration, se rpte d'une manire non moins tonnante dans le chrtien par la participation du corps et du sang de JsusChrist, et que toute la personne du chrtien est change, pour ainsi dire, en celle de l'Homme-Dieu. Jsus-Christ ne se dgradepas, il ne s'avilit pas, mais il nous lve jusqu' lui, il nous fait participants de tout ce qu'il est lui-mme; il nous divinise en quelque sorte, et nous rend de nouveaux christs, d'autres lui-mme. Il dtruit ce que nous sommes et nous fait devenir ce que nous ne sommes pas; il nous transmet ce qu'il a reu du Pre, par le moyen de ce qu'il a reu de l'homme. Saint Ignace d'Antioche est appel PorteDieu dans l'Histoire ecclsiastique, et il
et

dans l'me l'amour, ne

doit-elle

donne lui-mme ce nom tous les chrtiens. Quoi cela sulfit-il ? Dans l'ancienne
1

alliance, les puissances de la terre, les magistrats et les juges reoivent le titre do

l'ange du Seigneur le rveilla et lui dit : Lve-toi et mange, il te reste encore du chemin faire. Le prophte se leva, prit un pain cuit sous la cendre et un vase d'eau qui tait prs de lui; il mangea, il but, et marcha dans la force de cette nourriture, pendant quarante jours et quarante nuits, jusqu' la montagne d'Horeb : Et ambulavit in forlitudine cibiiltius. (III Reg., XIX, Set seq.) Chrtien, Jsus du fond du sanctuaire t'adresse ces

paroles

Lve-loi et mange,

le
;

trajet

de

la

des ennemis implacables ne cherchent qu' te perdre, chacun de tes pas peut tre marqu d'une chute. Ne t'abandonne point ta propre faiblesse tourne tes regards vers les montagnes du Seigneur ; considre les difficults qui en rendent l'abord inaccessible ; n'espre point les franchir par toi-mme ; mange ce pain que je le donne ; il est le froment des lus et la nourriture qui fortifie. Enivre-loi du vin que je te prsente, il fait germer les vierges et produit une sainte joie: Surgecl comedc. Ce n'est pas sans raison que la sainte eucharistie est appele la victime du passage. Mange-la chrtien, mange mon corps et passe D.eu avec moi. Commence y passer en esprit et tu y passeras un jour en personne pour accomplir Sitrge et comede. le mystre 2" Jsus-Christ, dans la divine eucharistie, est le sceau de noire amour avec Dieu. Notre Sauveur nous dit dans son Evangile
vie est pnible et
; ,
:

dangereux

dieux, et dans la nouvelle alliance, nous n'aurions que le titre de porte-dieu? Le saint roi David flicitait les Hbreux de ce qu'ils avaient un Dieu comme n'en avaient pas les nations trangres, habitant parmi eux, manifestant sa gloire dans le tabernacle, les protgeant visiblement et marchant leur tte ; et nous, enfants d'adoption, nous ne pourrions nous glorifier que des mmes privilges d'avoir notre Dieu avec nous?...Ahl qu'un grand vque pensait bien autrement et savait mieux apprcier les avantages qui nous distinguent de nos devanciers dans la foi Parlez, illustre personnage, nous allons vous couler dans un religieux silence. Nous nous remplissons de Jsus-Christ dans ce banquet. Nous lui sommes unis corps corps, me me, esprit esprit ; nous jouissons de son amour tout entier, nous le ressentons tel qu'il est, nous en sommes pntrs; il vient lui-mme nous mettre ce feu daus les entrailles, alin que nous en soyons embrass et que nous l'aimions d'un amour aussi fort que le sien. En s'incarnant dans le sein de Marie, il ne prit qu'une chair individuelle ; la sainte table, il prend la chair de nous tous, il se l'approprie, il la rend semblable la sienne. En venant parmi nous, il se lit homme; en se donnant nous par la communion, il nous fait dieux Extensio incarnationis. ;j Jsus-Christ dans la divine eucharistie, est le lien de ses membres entre eux. Qui,
1
:

1261

s;:rmons.
le

xxii,

suu les EFFETS DE LA COMMUNION.

1202

grand Aptre, peut nous expliquer en matre ce mystre d'union ? Le calice que nous bnissons n'est-il pas la communion du sang du Christ, et le pain que nous rompons, n'est-il pas la participation du corps du Seigneur: parce que ce pain est unique, tant plusieurs , nous ne sommes qu'un seul corps, car nous participons tous ce mme pain? Omnes enim de uno pane participamus. (I Cor., X, 16.) Les vertus

mieux que

une partie de la peine qu'entrane le pch; Dieu ne veut pas qu'il la subisse tout entire alors mme que le pcheur est affaiss sous les coups de la mort, Dieu lui
:

laisse toujours l'assurance de l'immortalit, lui fait retrouver, dans l'eucharistie, une ressource plus prcieuse que celle qu'il
il

perdit dans l'Eden.

Comme

le

Pre

a la vie

en

lui,

il

ment

et

donn au Fils de l'avoir galede la communiquer. (Joan., V, 26.)

a

thologales nous lient tis-iroilement entre nous, la foi nous fait connatre la mme vrit ; l'esprance nous prsente le mme but atteindre; et la charit, le mme objet aimer : mais elles nous laissent subsister individuellement, pour ainsi dire, et il n'y a que la divine eucharistie qui nous consomme dans l'unit, qui ne fasse de nous tous qu'un seul et mme tout, qu'un seul et mme corps. Cette nourriture unique, distribue tous les membres, en concentre que parce l'existence ; ils ne sont un qu'ils tirent leur vie de la mme source, ou plutt, parce que cette vie s'tend, se multiplie suivant le nombre de ceux qui la reoivent, sans cesser d'tre une. En Jsuset confondes grains se mle et se confond pour produire le pain, le plus frappant emblme de l'union. Chez les anciens, c'est dans l'intimit des festins que se sont signs les contrats les plus inviolables, que la plupart des traits ont t continus. La coupe qui passait de l'un l'autre tait un gage de paix et d'amiti, les mmes aliments dont on se nourrissait servaient prparer l'accord des sentiments ; dans Isral selon la chair,

Et le Fils, sous l'esp.ce du pain eucharistique, la transmet ceux qui s'en nourrissent suivant ses dsirs. Je suis le pain vivant descendu du ciel, nous dit-il lui-mme; vos pres ont mang la manne, et ils sont morts. Mais celui qui mange de ce pain ne prira pas pour toujours; celui qui mange de ce pain ressuscitera au dernier jour ; celui qui mange de ce pain vivra ternellement.
Qui manducat hune panem, vivet num. (Joan. VI, kl et seqq.)

in aeler

Faut-il s'en tonner? celui qui mange du ce pain ne vit pas lui-mme, c'est JsusChrist qui vit en lui. Le fleuve de la vie

Christ,

nous nous trouvons mls

la

dus,

comme

multiplicit

coule abondamment dans son me et la pntre de sa vivifiante vertu. Le Dieu vivant et vritable la rchauffe dans son sein et l'empche de prir. La substance de la chair et du sang de l'Homme-Dieu, incorpore avec la substance de sa chair et de son sang, y dpose le germe fcond de l'immortalit que la chaleur du soleil de justice
doit faire clore

dans

le

temps favorable.

comme

parle saint

Paul,

la

manducation

de l'agneau pascal runissait les familles, et tous ceux qui participaient aux victimes

immoles
par

sur l'autel se liaient ensemble cette communaut de sacritice. C'est ainsi, et d'une manire bien plus parfaite, que les disciples de l'Evangile viennent

autour de la table sacre s'embraser d'une ardeur mutuelle et cimenter les liens de la fraternit. Le Dieu de charit se donne tout
entier chacun d'eux,
il

les identifie entre

eux, en les identifiant avec lui; il resserre, il perfectionne l'union qui vient de la nature, par l'union de la grce. Chrtien, respecte les nuds d'une si sainte alliance. Aime ton prochain comme toi mme C'est la chair de ta chair, g l'os de
:

prodige inconcevable de puissance et d'amour le Fils de l'Eternel nous promet l'immortalit, et il nous donne pour garant et pour arrhes de sa promesse son propre corps manger. Le Verbe de Dieu or-r donne que notre corps ressuscite dans la gloire, et il a soin d'y mler le sien, afin que ce levain mystrieux , venant fermenter, produise dans; le temps l'effet qu'il a voulu. Ne vous imaginez-vous pas entendre le Sauveur lui-mme vous tenir ce langage: Il se trouve des mres qui abandonnent des nourrices gages le soin de nourrir leurs enfants ; pour moi, je n'agis pas de mme ? Mais comme une tendre mre, pousse par une affection naturelle, s'empresse de sustenter sonenfanldo toute l'abondancedeson lait, ainsi s'alimentent de mon propre sang ceux quej'ai rgnrs... Chrtiens, celui qui se donne lui-mme ds cette vie, que no
I

fera-l-il
Il

point dans l'ternit?

n'est

aucun Pre de

l'Eglise qui

n'ait

tes os.

(Gen., 11, 23.)

Le

mme

esprit

vous
:

anime, le mme sang coule dans vos veines vous vous tes assis ensemble aux noces de l'Agneau; conserve le droit de les clbrer ternellement avec lui dans les tabernacles

du Seigneur.
dans la divine eucharistie gage de l'immortalit si l'hommo avait persvr dans la justice originelle, il aurait eu pour partage une heureuse imest
le
:

4* Jsus-Christ

clbr les prcieux avantages d'une saint" communion; mais il n'en est point qui en ait parl en termes plus nobles et plus magnifiques que saint Jean Chrysostome. Cet illustre docteur, qui s'est attach dansses admirables discours relever principalement l'excessive charit de Dieu pour les hommes, en a vu le tmoignage le plus convaincant dans le sacrement de l'eucharistie, et
servi de toute son loquence pour ses auditeurs l'admiration dont il tait rempli. Voici ce qu'il en dit dans une de ses homlies sur saint Jean ;
il

s'est

mortalit, non qu'elle ft attache l'arbre de vie, mais par le bienfait du Seigneur. Comme l'enseigne saint Augustin, l'homme est devenu pcheur, il laut qu'il subisse

communiquera
que

je serais

heureux de n'en point

alfablir

120^

ORATEURS SACRES. LABOl M .un..

:

1264
le

Le sang de Jsus-Christ retrace en nousavccde vives couleurs, l'imagedu grand

l'nergie
il

Roi

empche de

prir

la

beaut

cl la

no-

blesse de l'Ame, par ses irrigations continuelles pi les sucs nourriciers qu'il lui fournit
:

plus grand mal. L'eucharistie eitee glaive deui Irancbants qui, suivant l'Aptre, pntre dans les divisions de I'm6 et jusque dans ses replis les plus cachs; qui retranche tout ce qu'il y aencore

sans contredit

Quam

sempcr irrignl

et

nulrit.

Ce

n'est

pas aprs de longs dlais et comme par succession qu'il opre col effet, mais subitement et sans relard; aussitt qu'il est entr dans la bouche, l'me se sent, pour ainsi dire, imprgne de sa force et confondue avec lui Enmque vi guadum ma<jna imbuil. Ce sang ailire les anges, il est le foyer de la vrit par essence, qui rpand la lumire par torrent, qui darde sans cesse ses rayons resplendissants. Les puissances clestes s'en
:

de malsain ou de corrompu, qui monde le bois mort, ou qui achve de rompre les fils lgers par lesquels l'me tenait la vertu et la religion; qui en devient la sauvegarde et le salut, ou qui y porte la dsolation et
dsespoir. L'aptre bien -aim ne craignait rien tant que la colre de l'Agneau, et il demandait avec instance d'en tre prserv. Dans l'eucharistie tout aussi bien que sur le trne du ciel, au milieu des vieillards, son
le

approchent pour contempler

la

puret

de

front
et
la
il

est
lient

arm
ses

de

cornes menaantes,

ses feux et pntrer bien avant dans ses admirables beauts, dans ses splendeurs inaccessibles aux faibles mortels. Ce sang met en fuite les dmons ils ne peuvent voir sans frmir que ce dlicieux breuvage soit le salut de notre me, qu'il la lave, qu'il l'embellisse, qu'il la rende plus claire que le cristal et plus brillante que l'or le plus
:

ordres les plus horribles flaux. La douceur et la tendresse cdent

place
la

justice et la

svrit. C'est

un lion rugissant qui dchire, qui met en lambeaux les coupables qui l'outragent et
osent le fouler aux pieds. C'est le rejeton de Jess qui possde les clefs de l'abme et qui verse sur les sacrilges les coupes de sa vengeance impitoyable. Craignez donc, malheureux, craignez, comme Jacob, de ne trouver auprs d'un pre que maldiction au lieu de bndiction et anathme au lieu des panchemenls de l'amour. N'en doutez pas, les suites de la profanation du sacrement de nos autels sont incalculables, et il n'est point de moyens que la religion n'emploie pour inspirer l'horreur qu'elle en ressent. En effet,. le sangde Jsus-Christ dans la divine eucharistie devient, pour le profanateur, un poison mortel, un couteau de sparation, le sceau de la rprobation ternelle, et la consommation de la mort. 1 Le sang de Jsus-Christ est un poison mortel. Tout ce que l'infraction de la premire loi entrana de dsastreux et d'effravant se renouvelle dans la personne du profanateur de la divine eucharistie; son esprit est envelopp d'paisses tnbres, il ne connat plus son devoir; son cur est en proie toutes les passions la fois, il ne
sait laquelle obir, tant elles le tyrannisent.
la rapidit de sa pente naturelle vers le crime; son penchant dpraf a pris une direction entranante, irrsistiplus un penchant en ble. Ce n'est lui, c'est fureur et presque ncessit; le mal dont il est tourment est son comble, et ce qu'il y a de plus dsolant encore, c'est qu'il est comme lix dans cet tal; le sat rilge a abus du remde si divin , si adorable que le ciel lui avait mnag, et il ne lui reste qu'un espoir vague et incertain,; ses plaies, qui auraient d tre guries, n'ont fait que s'envenimer; le voil dsormais dans la (ruelle alternative de s'abstenir du pain quotidien pour se bien prouver ou do

pur nos
dit

Dmones procul pellil et angelos ad Du jardin des dlices il sortait, l'Ecriture, une fontaine qui se divisait
:

allicit.

en quatre fleuves majestueux, considrables; de mme, il sort de la table sacre une fontaine dont le cours se divise en fleuves spirituels, sur les rives desquels il ne crot pas des saules striles, mais des arbres dont la cime va se perdre dans les nues, et qui produisent avec abondance des fruits d'une maturit parfaite, d'un got exquis, et d'un coloris qui ne se fltrit jamais. Si quelqu'un est brl par les traits enflamms de Satan, s'crie le saint docteur, qu'il vienne celte fontaine, et il y trouvera le rafrachissement aprs lequel il soupire. Sa source est au pied du trne de l'Agneau, et elle en reoit son ternel aliment : Inde radie em unde et irrigatur. Chrtiens, je vous le dis tous, accourez la fontaine du Sauveur; puisez longs traits dans ces

eaux
rifis,

vivifiantes;

j'ajoute,

si

vous tes pu-

que ces eaux vous confirment dans l'tat ou vous tes; et au contraire, elles rendent plus impurs ceux qui le sont
dj.

Rien ne suspend

SECOND POINT.
La mesure de la gnrosit du Seigneur devient ordinairement la mesure des chtiments qu'il inflige, et il se montre rigoureux dans sa colre, 5 proportion de ce qu'il s'est montr libral et magnifique dans ses dons. Non qu'il trouve la fois l'un et l'autre dans lui-mme, puisqu'il est bon do sa propre nature, et juste par notre malice, comme parle Terlullien : De suo bonus, de nostro jusl us; puisqu'il n'a besoin que do suivre son penchant pour faire du bien et qu'il ne nous abandonne au mal que par lorce et mnlgi lui. Or, comme la participation du corps et du sang du Fils de Dieu est le plus grand bien qui soit au monde, la protanalion de ce corps et de ce sang est

mme

le

manger indignement.

ne l'avez-vous pas ne met point le vin nouveau dans de vieux vaisseaux, parce '/:< si on le fait , le vin rompt les vaisseaux , U Si rpand et les vaisseaux se perdent.
dit

O mon

divin Sauveur!
:

vous-mme

Que

l'on

12G5

SERMONS.

XXII,

SUR LES EFFETS DE LA COMMUNION

t2C

(Matth., IX, 17.) Tanl-il est vrai que plus les choses sont excellentes par elles-mmes, moins elles sont bonnes pour des mchants.

Un venin

subtil circuleavec le

sangdeJsus-

Christ dans les veines du sacrilge, un fiel d'aspic, selon l'expression de Job, s'empare de toutes ses facults et les plonge dans le plus dplorable engourdissement. A quoi est-il donc propre, ce malheureux profanateur? Non pas au bien il ne l'aime pas , il ne le connat pas; il n'est propre qu'au mal,
,

ment tant d'lments disparates, finit toujours par tre une semence d'animosis et de haines implacables. Et que sera-ce si Dieu devient la cause des divisions, si l'on prend jusque dans ses mystres des aliments de discorde? Que sera-ce si l'on va,
ainsi dire, se vouer une ternelle inimiti au pied des saints autels? Grand Dieu serait-ce pntrer trop avant dans vos secrets adorables si l'on osait attribuer a la profanation de la divine eucharistie une partie des maux qui ont dshonor les sicles du christianisme? Ne nous mettez-vous pas vous-mme sur la voie , quand vous nous avertissez par l'organe de l'Aptre, que c'est vous qui nous jugez d'un jugement de punition et qui nous chtiez dans votre justice. 3 Le sang de Jsus-Christ est le sceau de la rprobation. Comme on ne peut se former une ide plus terrible et en mme temps plus complte de la communion indigne que par les paroles de saint Paul, qui retentissent si souvent dans la chaire de vrit: Celui qui communie indignement se rend coupable du corps et du sang de Jsus-Christ Cor. y XI, 27), il crucifie de nouveau le (I Seigneur de gloire; on ne peut de mme comprendre parfaitement l'tendue de l'pouvantable chtiment que mrite ce crime qu'en coutant la sentence du mme ApCelui qui mange et boit indignement tre mange le corps et le sang de Jsus-Christ Qui condamnation et boit sa propre manducat et bibit indigne judicium sibi

pour

en fera son unique occupation. Ce venin ne se fait pas seulement sentir dans quelques portions spares, il empoisonne en lui tout l'homme, il porte un froid mortel dans cet endroit qu'embrasa jadis l'EspritSaint, la source est infecte. Quels seront les vaisseaux? Toute la masse est corrompeut-il y avoir quelque partie de pue saine? Ah! le poison se glisse partout, il pil
,

ntre bien avant dans la moelle de ses os, il va s'tablir jusque dans Je plus intime de son tre; qui pourra l'en arracher? Ainsi, la divine eucharistie est, pour le profanateur, un poison qui le tue. Sans doute, il ne prend pas une chair mauvaise, selon la remarque de saint Augustin, mais parce qu'il est mauvais, il prend mal une chose trs-bonne, 2* Le sang de Jsus-Christ est un glaive de sparation. Et de qui nous spare-t-il? de Dieu et du prochain. Reprsentez-vous ici, chrtiens, le Crateur aimant sa crature, puisqu'il se donne elle, et la crature dtestant son Crateur, puisqu'elle rejette ses dons ou qu'elle les souille indignement. 11 s'tablit une espce de combat entre Dieu et le pcheur; c'est Dieu qui retient le pcheur, qui ne peut consentir saperte.quile voit s'loigner regret. C'est le pcheur qui se rvolte, qui parvient briser tous les liens invisibles qui rattachaient au souverain Etre, qui le repousse loin de lui, qui se porte avec imptuosit vers les objets de sa passion, qui lve un mur de division ternelle par ses dsirs. O vas-tu, me criminelle? Trouveras-tu quelque endroit o ne soit pas ton |Dieu ? Que ferais-tu sans lui? que ferais-tu avec lui? Hors de Dieu, il ne peut y avoir qu'horreur et confusion; avec un Dieu que tu outrages dans le sacrement de son amour, que tu le mets dans l'impossibilit de flchir, contre lequel tu ne crains pas de te mesurer laudacieusement; tu ne dois l'altendre qu' prouver des dchirements , causs bien plutt par la conscience de sa tendresse mprise que nar l'effet de sa vengeance. Reprsentez-vous encore ce profanateur de la divine eucharistie, se constituant en tal de guerre avoc ses semblables. Il n'aime pas son Dieu, il se spare de son Dieu, pourrait-il aimer son prochain? Etre en paix avec lo prochain? Dieu est le centre de l'union des hommes; ils no s'aiment vritablement qu'en Dieu ils ne s'entr'aident que pour l'amour de Dieu, sans ce motif unique, l'humanit n'est qu un vain mot et l'intrt, cet au'ro levier qui raoproche passagro;

manducal

et bibit.

(Ibid, 29.)

Que venez-vous

d'entendre, chrtiens ! Ah 1 il n'est pas dit comme de tous les autres pchs, que celui qui s'en rendra coupabl'e sera jug ou mme qu'il est dj jug; l'Esprit de Dieu a des termes extraordinaires pour un crime extraordinaire ; le sacrilge boit et mange
'

<

propre condamnation Judicium sibi man *cat et bibit. La sentence de rprobation prononce contre lui se mle avec sa propre substance et ne devient plus qu'un mme tout avec lui. L'anathme pntre dans le plus intime de son cur et s'y grave en caractres indlbiles. La maldiction attache ce crime ne s'efface presque plus de dessus le front de l'me sacrilge, il ne lui est gure possible de s'exciter un repentir sincre et vritable. Satan, escort de ses lgions infernales, s'est mis en possession de son empire, et il faut presque un miracle de la grce pour l'en dpossder. Ah! quelque amre que ft celte eau do jalousie dont il est parl dans|le livre desWombres (V, 12 et seqq.), ce n'tait qu'une faible figure du sang de Jsus-Christ indignement reu. Si la femme adultre qui buvait de cette eau sentait ses entrailles se fondre et tout son corps tomber en pourriture si elle devenait un objet d'horreur et de maldiction, si le chtiment suivait de prs la sentence et la conviction du crime, l'me infidle qui a profan le sang de Jsus-Christ sora-t-ello pargne ? sera-l-elle moins svrement traite? Que u'prouvera-t-elle point de la
:

1267
I

ORATEURS SACRES.

LAliOU! Ml

120S

part de son juge Comme son crime va lui fermer les entrailles de la misricorde ? comme elle va tre livre son sens rprouv et essuyer toute la rigueur du juge-

ment dojalousiel k" Le sang do Jsus-Christ

mation de
dsert,
la

mort. Avant

le

est la consomcampement du

le Seigneur Dieu ordonna aux Hbreux d'immoler un agneau et de teindre de son sang le seuil de leurs portes, d'en l'aire une aspersion sur le linteau et sur les deux jambages, pour empcher qu'ils ne fussent confondus avec les Egyptiens par l'ange exterminateur. Durant les jours de notre exil ici-bas, Dieu nous ordonne tous de nous abreuver du sang de l'Agneau pascal, afin que les anges chargs de veiller sur nos destines nous reconnaissent cette marque sacre et nous prservent des attaques du mchant. Mais si les intelligences clestes n'aperoivent en nous qu'un sang indignement profan bien loin de nous conserver et de prolonger notre existence, elles acclrent le moment fatal de la destruction; ce sang n'est plus pour nous un signe de grAce c'est un signe de perdition et de. mort. Il nous tue, dit saint Ambroise, au lieu de nous vivifier. Chrtiens, ne croyez pas celte doctrine hasarde. L'aptre des aprs avoir parl aux Corinthiens gentils de l'indigne communion ajoute aussitt C'est pour cette raison qu'il y a parmi vous beaucoup de malades et de languissants ; c'est pour celte raison qu'il y en meurt un si grand nombre.(] Cor., XI, 30. )Dans ces teaips reculs o Ton tait attentif tout ce qui venait du ciel, personne ne se mprenait aux coups que la main du Seigneur portait aux sacrilges, et la mort, regarde comme le salaire du pch, indiquait par quelque circonstance quel tait le genre du crime qui l'avait provoque. Saint Cyprien qui viva't
, , , , ,
:

C'en est assez pour des rflexions srieuses sur l'importance d'un devoir que vous commande la religion dans le temps pascal, dans les grandes solennits: s'il y avait di vous des mets diffrents dont les uns fussent assaisonns du poison le plus subtil, Dl une nouret dont les autres prt Preriture saine et exquise je vous dirais nez garde de faire un mauvais choix et do vous tromper voire perte; il n'en est pas la viande qui vous est offerte est exainsi cellente par elle-mme; elle ne devient mauvaise que par la mauvaise disposition de l'estomac qui la reoit. Semblable la manne du dsert, elle a tous les gots la volont de celui qui s'en nourrit. Vous tes les arbitres de votre sort, vos destines davancez si pendent de vos dispositions
sincrit de

mon cur.

vous porter

vous tes exempts aumoins de tout pch umrlel, une heureuse immortalil vous attend; gardez-vous d'en approcher, si vous vous sentez mal disposs, vous trouveriez la mort aux sources de la vie. Ministres des autels, ouvrez les trsors les de l'Eglise ceux qui en sont dignes choses saintes sont pour les saints. Les curs purs mritent d'tre visits de Dieu et de lui servir de demeure. Ministres des autels, fermez soigneusement le prcieux dpt, dont la garde vous est confie, ces hommes iniques qui ne peuvent qu'en abuser ne cessez de crier d'une voix de tonLoin d'ici les immondes, les adonerre
:

vers le milieu du m* sicle, rapporte plusieurs de ces punitions exemplaires. Que les moins crdules m'en pardonnent une seule. Une femme, qui avait mang des viandes consacres aux idoles , osa se prsenter pour recevoir l'eucharistie. Ce fut pour elle une pe qui lui ta la vie. Bourrele par son remords, elle expira au milieu des convulsions les plus affreuses. Que chacun considre, dit le saint docteur, non ce que les autres ont souffert, mais ce qu'il mrite luimme de souffrir; qu'il ne se croie pas en sret parce que son supplice est diffr mais qu'il croie , au contraire , que la vengeance de Dieu est d'autant plus terrible qu'elle est plus lente et plus tardive. Au reste , les sacrilges ne sont pas tous demeurs impunis ds ce monde. La justice divine a extermin quelqu'un d'entre eux , la divine eucharistie encore dans la bouche, afin de ramener la vertu ceux qui en sont
,

du sicle, les partisans du dmon, contempteurs de la vertu les esclaves du vice :Foriscanes.(Apoc, XXIII, 15.) Soyez des dispensateurs fidles des mystres du. Trs-Haut. Nejetez point le Saint des saints devant ces misrables qui se sont fait une habitude du crime, et qui reviennent sans cesse leurs vomissements. Et vous, mon divin Sauveur, puisque vous avez ordonn qu'on vous prpart un cnacle spacieux et bien orn pour la rception de la divine eucharistie oprez vous-mme ce que vous commandez. Dilatez nos curs par la charateurs
les
, ,

embellissez- les de toutes les vertus, qu'aprs vous avoir reu sous les voiles eucharistiques, nous mritions d'tre reus de vous dans le sjour de la vrit et de la lumire. Amen.
rit,
afin

SERMON
SDH
I.E

XXIII.

SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

fccil

Memoriam

mirabiliam suorum tuiserkors et mil'.X,

scralor Dominus. (l'sal.

i.)

Le Seigneur, qui al plein de bfmlittg mist'riordc, nous a laiss un mmorial de tet I'iaifaki.

susceptibles.

Chrtiens j'ai mis sous vos yeux les avantages d'une bonne communion et les suites funestes d'une communion indigne. Je n'ai oint adouci la doctrine chrtienne, je no F ai point exagre; je vous ai pari dans la
,

raisonnaIl est juste que des chrtiens bles connaissent non-seulement toute l'tendue de leurs devoirs, mais encore les raisons mmes de ces devoirs, quand Dieu a daign les rvleraux hommes il est juste qu'ilssachentque la morale est comme grelfe sur la foi, et qu'ilsne peu vent tre parfaitement instruits de l'une sans avoir sur l'autre toute l'instruction convenable. C'est en suivant ce principe que je parlerai d'abord de la nature
;

1269

.SERMONS

XXIII,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

70

et de l'excellence du saint sacrifice de la messe. Je soulverai le voile qui drobe nos yeux de si tonnantes merveilles, et nous les contemplerons ensemble dans des sentiments de terreur et de recueillement. Nous entrerons, au tanl qu'il est possible, dans le sanctuaire impntrable de la Divinit, pour voir ce qui se passe entre l'Eternel et son Verbe ; l'empreinte de la substance et tout la fois la victime du salut des hommes et leur reprsentant auprs de son Pre. Je parlerai ensuite de la meilleure manire d'entendre la messe. Je vous donnerai un aperu succinct des dispositions que l'Eglise exige de nous, quand nous assistons la clbration de ce redoutable mystre comme l'appelle saint Chrysoslome; ot vous

c'est--dire, un hommage rendu la grandeur du Seigneur. Sans doute le monde qui sort du nant sa parole et qui suit un ordre invariable, proclame sa puissance; il n'est aucun tre qui ne la publie sa manire. Elle ne se montre pas moins dans

cette loi gnrale qui entrane irrsistible-

ment toutes
tion, et

les

cratures vers

la

destruc-

comprendrez facilement qu'elles n'ont d'autres bases et d'autres causes que sa grandeur et son excellence. Je ne viens donc point, nouveau Jrmie, exhaler mes douleurs enlongsgmissements, sur les dsordres qui rgnent dans nos temples pendant ce grand vnement je ne viendrai point faire entendre une suite de lamen;

on liten caractres distincts sur la tombe de tant de gnrations qui se sont ensevelies les unes sur les autres Dieu seul est grand, el tout le reste n'est que vanit mais qu'est-ce q*ie tout cela pour attester la grandeurde Dieu, en comparaison du sacrifice de son propre Verbe uni la nature humaine. C'est bien ici que Dieu se monlre vritablement grand et que sa grandeur infinie reoit un hommage infini. C'est bien ici que la majest de la victime immole
:

tations pnibles et dchirantes sur les ruines la pit et de la solide dvotion. Hlas ! tout ce que je pourrais dir galerait-il ja-

de

mais les abominations de toute espce dont vous tes les tmoins ou les auteurs. Je vous fatiguerais peut-tresans beaucoup vous servir, et j'aime mieux vous difier que de vous effrayer. Voici donc ce quoi je m'arrte: excellence du saint sacrifice de la messe: premier point meilleure manire d'assister au saint sacrifice de la messe; second point. Verbe ternel divin rparateur des hommes qui nourrissez nos mes de votre propre substance , et que nous adorons sous les symboles eucharistiques j'implore votre assistance par l'entremise de celle qui vous mit au monde. Ave, Maria.
; , ,

PREMIER POINT.
vous prouve que le sacrifice de la messe renferme toutes les qualits qui se trouvaient partages et limites dans les anciens sacrifices, j'aurai dmontr, je pense, qu'd est de tous le plus grand, le plus excellent, ou plutt le seul grand, le seul excellent. Parmi les sacrifices mosaques, les uns avaient t institus pour reconnatre la souverainet de Dieu et pour lui rendre le culte de latrie qui lui est d; les autres pour implorer la misricordo du Tout-Puissant et obtenir la rmission des pchs. Les
Si je

gale la majest de celui qui elle est ofQuand Dieu s'aime lui-mme, je ne puis m'empcher de reconnatre les perfections de son tre qui le rendent souverainement aimable; et quand je le vois s'abaisser devant lui-mme, quelle autre preuve plus vidente puis-je demander de sa grandeur? Ce ne sont plus seulement les astres qui clbrent: sa puissance, le jour qui le rvle au jour, la nuit qui l'indique la nuit; ce ne sont plus des mondes innombrables balancs dans l'espace qui lui rendent gloire; ce ne sont plus des victimes immoles par milliers en son honneur; ce ne sont plus les habitants de la terre, ni mme les enfants des cieux qui l'adorent; c'est celui par qui tout a t fait, sans lequel rien n'a t fait (Joan., 1,3), et qui reoit lui-mme les adorations des esprits bienheureux. C'est le Fils de Dieu, gal son Pre, qui s'offre en sacrifice pour reconnatre et confesser que tout, vient de Dieu, que tout appartient Dieu, que tout doit retourner Dieu, que tout a t cr par Dieu, que tout vit et respire en Dieu Oui omnia vivunt. Jsus-Christ suffirait seul sans le
ferte.
:

monde, mais le monde sans lui ne serait aux yeux du Seigneur que comme un grain
de sable qu'on secoue d'un manteau, ainsi que parle le prophte. Jsus-Christ en est me, Jsus-Christ lui donne son vritable prix suivant la belle expression de l'Aptre Tout est l'homme, l'homme est JsusChrist, Jsus-Christ est Dieu Vos aulem Christi, Christus autem Dei. (I Cor., 111, 23.) 1" Le sacrifice de la messe est un vrai sacrifice de propiliation pour les vivants et pour les morts c'est la foi du concile de
1
; : :

Juifs avaient aussi des sacrifices d'imptration el d'action do grces: par ceux-l, l'homme voyageur sur la terre exposait ses

besoins et en demandait le soulagement; par ceux-ci il rendait grces pour les bienfaits reus.

Or
il

tout cela;

implratoiro pit ne s'effarouche pas de ces termes scientifiques ils se trouvent expliqus dans la suite de mon discours, d'ailleurs ils sont consacrs par l'usage de l'Eglise. r Le sacrifice d? la messe est lalrcutiquo,
;

le sacrifice de la messe est est latreu tique, propitiatoire, et eucharistique. Que votre

Trente, ce sont ses expressions: Vcre propitialorium pro vivis et pro defunctis ; on peut mme dire en quelque sorte que c'est l son essence. Jsus-Christ a rpandu son sang sur la croix pour dtrner celui qui avait l'empire de la mort et qui appesantissait son sceptre de fer sur les enfants d'Adam. Le sacrifice de la messe n'est autro chose que la continuation du sacrifice du Calvaire, la vive et efficace reprsentation de la mort violenlo de Jsus-Christ. Il no faut point les sparer; ce sont d>ux actes

1-271

.ORATEL'hS SACHES. LAIiOl'DElUE.

1272

concourent nu mme but et qui n'eu qu'un; toute la diffrence consiste en ce que lo sacrifice de la croix lut sanglant ei que lo sacrifice de la messe est purement mystique et sans effusion de sang. JsusChrist ne pouvait mourir qu'une fois ; la mort qu'il a endure tait plus que suffisante pour racheter le genre humain de l'esclavage du pch; mais il fallait pourvoir l'application oe la vertu de sa mort et faire participer un chacun a la ranon commune. Il fallait lui tablir une demeure parmi nous comme il l'a la droite de son Pre. C'est l le grand dessein que s'est propos JsusClirisl, en disant ses disciples dans la dernire cne Faites ceci en mmoire de moi : Hoc facile iti meamcorrtmemorationem(Luc. t XXII, 19); en leur recommandant d'annoncer sa mort jusqu' ce qu'il vienne, de tenir (tour ainsi dire la divine hostie dans un tat perptuel d'immolation. A Dieu ne plaise que nous voulions attnuer le mrite du sacrifice de la croix JNous savons qu'il est infini et qu'il tait seul capable d'expier les iniquits de l'Ancien Testament et de faire recevoir ceux que Dieu
gui
l'ont
:

a appels, l'hritage ternel qu'il leur a pro-

mis avant tous les temps. Mais nous savons aussi que Dieu est le matre de distribuer ses grces comme il lui plat et dans la mesure qu'il lui plat. Nous savons aussi que ce n'est point droger la dignit du sacrifice unique qui a rendu parfaits pour toujours ceux que Dieu a sanctifis, en olfrant un sacrifice de commmoration qui se rapporte tout entier son principe, qui n'est et ne subsiste que par ce rapport et qui en tire toute sa vertu, toute son efficacit. Nous savons encore que, bien loin qu'il manque quelque chose l'oblation de la croix, elle surabonde dans sa plnitude, et que c'est de celle plnitude que, dans le sacrifice commmoratif, nous recevons tous : De pleniludine ejusnos omnes accipitnus. (Joan.. I, 16.) Nous ne disons donc pas que nous payons Dieu un nouveau tribut pour le pch, mais nous dclarons avec, raison, que nous rappelons Dieu l'ancien tribut qu'il a reu. Nous ne disons pas non plus que c'est un supplment quelque dfaut de l'offrande de Jsus-Christ, toute complte, toute parfaite en elle-mme, mais une application

roser li terre. La prire opre des prodiges innombrables; elle s'ouvre UO libre passage travers la vote des ieui elle met, pour ainsi dire, la loutcpuisssnce de Dieu dans la main des hommes et commande au ToutPuissant. C'est l'Espril-Sainl qui nous l'apprend, Dieu obit la von de l'homme. .Mais combien plus i! doit obir la voix de son propre Fils, que l'Aptre assure tre toujours exauc, cause de l'humble respect qu'il a pour son l're. Combien plus la prire de l'homme de dsirs, accompagne de grands cris et de larmes, doit faire rioleoce au Dieu de toute consolation; combien plus le nom sacr de Jsus-Christ, dont les acclamations montent du milieu de nous vers l'autel sublime du ciel, est capable de llchir le cur du Pre cleste lui-mme, qui l'a investi d'une autoiit, d'une puissance sans bornes. Le Sauveur nous a mril toutes les grces par sa mort; il s'est ramass un trsor inpuisable dont son Pre est le gardien et le dpositaire. Croirons-nous que lorsqu'il demande de son pi*opre bien il ne puisse en obtenir, et que, dans la reprsentation de sa mort, tout couvert des marques glorieuses de sa passion, qui porta le Seigneur rvoquer l'arrt de maldiction prononc contre nous et rtablir le cours de ses grces, il ne partira du sanctuaire du Trs-Haut que des refus dsolants? Ali! que ce serait peu connatre la bont de notre Dieu et sa fidlit dans ses promesses que ce serait peu connatre la puissance du Ayez une plus haute sacrifice de nos aulels ide du Seigneur et pensez mieux de sa Sentite de Domino bont, vous dit le Sage
I

in bonitate. (5a/;.,

1,

1.)

Le sacrifice de la messe est celte ineffable union qui lie par le plus doux commerce le ciel et la terre. D'un ct, on voit s'lever,

comme

des exhalaisons salutaires,

la

fume

de l'encens et du sacrifice: de l'autre, les cataractes du rservoir cleste s'ouvrir la voix de Jsus-Christ, pour inonder la surface du momie, et les nues se rpandre en pluiede bndictions. Ici-bas l'Kglise, trangre el gmissante, toute baigne, tout imbibe du sang de son Epoux, se lient dans l'humiliation et la cendre; et, du haut de sou
trne,

ment,

la

l'Eternel souriant cet anantissebnit de sa main et la comble de

que Dieu l'a prescrite. Le sacrifice de la messe est un sacrifice impiratoire ou d'impt ration. La prire trouve un accs facile auprs du Dieu de Jatelle 3

ses faveurs. Qui pourrait nous blmer de nous enorgueillir dans le Seigneur ? Dlaisserons-nous un Dieu tel que n'en ont pas
les

nations? Un Dieu dont les paupires in-

eob; elle s'lve sur les ailes de la foi vers son trne immuable et le fait .souvenir de ses antiques bouts. Elle dsarme son bras vengeur, elle teint le feu qu'alluma sa justice, elle retient ses flches

terrogent sans cesse les enfants des hommes, ainsi que parie le Roi-Prophte [Psat. X, 5); un Dieu qui veut bien encore que

toutes prles partir de son redoutable carquois. Elle ramne la srnit sur celte lace auguste dont
le

son Veibe mme prie pour nous el avec nous, qu'il se charge d'tre l'intercesseur universel; lui qui est l'auteur de tout don
le Pontife des biens futurs, comme saint Paul, [Uer., IX., 11.) Il est dit de Mose, que taul qu'il soutint ses bras tendus, accorda la victoire son peuple. C'est ici plus que Moise. C'est ici un

excellent,
l'appelle

permis de parler ainsi, plonge toutes les craluresdans la consternation elle trouble; elle tempre ces regards foudroyants qui branlent l'univers elle panche l'urne de sa misricorde du sommet des collines ternelles pour ars'il

moindre mouvement,

est

Duu

plus grand intrt

que celui du peuple juif. Le Messie dont Mose n'tait que la ligure et

1273

SERMONS.

- XXIII,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE,

1274

bien demeurer sur la mon lagne sainte, les bras en croix, pour nous l'aire remporter la victoire sur ies ennemis de notre salut, et nous assurer la conqute du royaume des cieux. 4 Le sacrifice de la messe est un sacrifice eucharistique. Il tait bi^n juste que puisl'envoy, veut
qu'il existait

dans

la

religion

un

sacrifice

capable de tout obtenir de Dieu, il existt aussi un sacrifice de louanges et d'actions de grces, capable de nous acquitter envers

Dieu

crifice

ou plutt il fallait que le mme sanous procurt tout la fois l'un et l'autre avantage et ce n'est pas l la moindre merveille. Jsus-Christ, conversant parmi les hommes, ne fit jamais aucun acte de son ministro sans remercier son Pre ternel qui lui avait donn tout pouvoir sur la terre et dans le ciel: par l, il nous appre; ;

ce que vous avez bien voulu sur nous votre puissance et voire bont; de ce que vous nous avez donn l'tre et la vie; de ce que vous nous avez comb's de vos largesses Grces vous soient rendues de ce que vous avez tendu sur nous votre droite et nous avez dirigs dans les sentiers de la justice; grces vous soient rendues surtout, pour le don ineffable de votre Fils unique dont le sacrifice perptuel est, vos yeux, d'un prix qui surpasse tout ce que vous avez jamais fait pour nous Gratias Deo super inenarrabili dono ejus (II Cor., IX, 15.)
faire clater
! !

hommes, de

Que devons-nous conclure de

de
et
la

cet

expos

doctrine catholique sur les caractres

les avantages du sacrifice de la messe ? Ce que nous avons dj avanc, qu'il est l'acte le plus excellent ,1e plus auguste de

nait glorifier le Seigneur de tous les prodiges qu'il oprait visiblement pour notre sanctification. Il semble que sa reconnaissance croissait mesure qu'il approchait de sa fin, et qu'ilTexprimait de jour en jour avec une nouvelle effusion; mais au moment o il allait donner aux siens le gage le plus prcieux de son amour et consommer l'ouvrage de la rdemption, il se recueillit en quelque sorte, rappela dans son souvenir tous les biens que la divine bont avait dpartis au genre humain, depuis l'origine du monde, se reprsenta par la pense tous ceux qu'elle devait nous accorder dans la suite des tempsjusqu' la findes sicles; il rendit grces: Gratias egit (Matth.,\XY\, 27), et il y mit le sceau par l'institution d'un sacrifice auguste, spcialement destin perptuer la mmoire d'un si glorieux vnement, et bnir le Seigneur cause de ses dons. Toute l'antiquit l'avait si bien appris, elle en tait si pntre qu'elle a dsign le sacrifice de la messe sous le nom d'eucharistie ou d'action de grces, parce qu'il commence et se termine par l'action de grce, parce qu'il est tout ensemble le plus grand des bienfaits et la seule manire de nous acquitter dignement envers la bont de Dieu qui nous l'accorde. En effet, si Dieu a signal son amour pour nous en livrant son Fils la mort, nous lui prouvons le ntre en lui prsentant ce mme Fils sous une figure qui lui plait. Ce sont ses propres dons que nous lui rendons pour le remercier ; ainsi t JsusCbrist devient tour tour un prsent inestimable de la Divinit pourles hommes, et le tmoignage le plus clatant de la reconnaissance des hommes envers la Divinit. Et adorabunt de ipso semper. (Psal. LXXI, 15.) Admirable institution prcieuse ressource dans l'Eglise du Dieu vivant nous ne sommes point en peine au milieu de l'abondance de nous librer de] l'excs des biensduSeigneur. Jsus-Christ nous fournit les moyens de ntre point insolvables; il veut bien tre le trsor avec lequel nous payons tous les biens et le trsor mme. Grces vous soient rendues, soleil invisible de nos mes, souverain bienfaiteur des
1 1

notre religion; qu'il est

le

prodige de
C'est
l

l'a-

ce concluait saint Jean Chrysoslome, aprs de profondes mditations sur ce mysles

mour de Dieu pour

hommes.
en

qu'en

les

tre, et la comparaison qu'il diffrentes oblations et

faisait

avec
sa-

les divers

de la loi de Mose. Que sont, disait ce Pre, sur l'Eptre de saint Paul aux Hbreux, que sont les sacrifices de l'Ancien Testament, et ces holocaustes si solennels, et ces hosties pacifiques, et ces offrandes pour le pch, et ce bouc missaire, et ces pains de proposition, et ces ensencements si multiplis? des lments trangers et inutiles : Vanaet egena elementa. Qu'est-ce qu'un sacerdoce charnel dont les fonctions grossires ne se bornaient qu' gorger de vils animaux, et entretenir un feu continuel devant le Seigneur? un sacerdoce d'un moment : Antiquatur et senescit; et, si nous considrons la loi en elle-mme, qu'taitelle autre chose que l'ombre des biens futurs timbra futur orum ? Comme tout est chang 1 et quo ce changement, cette mutation est suivie de splendeur et de gloire! Au lieu de tous ces sacrifices nous n'en avons plus qu'un seul, qui renferme tous les avantages que les anciens promettaient et qu'ils ne donnaient pas. A la place des prtres de la race de Lvi, qui taient forcs, cause de leur ignorance et de leur garement, de sacrifier pour eux comme pour le peuple nous avons un pontife selon l'ordre de Melchisdech qui est saint, innocent, exempt de souillure, spar des pcheurs, et lev au-dessus des cieux (Uebr.,Vll, 26), qui n'a pas besoin d'offrir des sacrifices d'expiation pour ses propres pchs, mais qui s'est offert lui-mme pour les pchs de tous, et qui est tout la fois le sacrificateur et la victime: lpse o (fer en a et oblatio (0((ic. Eccles.) El encore ce n'est pas seulement dans certains jours de l'anne et certaines heures du jour, que ce sacrifice est offert au nom du Seigneur, mais toutes les heures et dans tous les temps : Semper; ce n'est pas seulement dans une contre de la terre trs-peu spacieuse et presque inconnue, que l'Eternel reoit un tel hommage, mais dans toutes les contres
crifices
: ,

27 S

OUATKIFIS

BAI RI

5.

LABOI DERIE.

1273

de l'univers fit chez touios les Dations qui l'habitent Ubique. Ce n'est pas un sang dgotant qui arrose le parvis sacr de nos temples, et dont l'odeur infecte dplat au Seigneur c'est le sang de la nouvelle alliance, un sang plus imr que la rose du ciel, qui coule sur nos autels c'est une oblation sans tache, offerte par des mains sans laclie: Oblalio minuta. (Offic.Ebcle.)Qxie dirai-je enfin? A des signes figuratifs a succd une loi parfaite, crite
:

l'une

toute surnaturelle une loi sagesse aux petits, qu'il faut aimer et suivre, qui remplit nos joursd'esprance et de consolation, qui incline nos curs la vertu et nous prpare un bonheur
;

manire
la

qui inspire

ternel.

Chrtiens mes frres, croyez-vous que tant de biens doivent tre exposs au mpris et la profanation de l'impur? Croyezvous que Dieu vous ait tout donn sans rien
exiger de vous? Croyez-vous qu'il ait ouvert devant vous les canaux do la grce, et vous ait laiss la libert de ne point vous abreuver de ses eaux salutaires ? Ah dsabusez-vous d'une erreur si pernicieuse , et soyez persuads que si Jsus-Christ a institu le saint sacrifice de la messe dans de grands desseins de misricorde pour les hommes, c'est un devoir pour eux d'y assister avec les dispositions les plus propres entrer dans ses desseins.
I

Haut, son gal en toutes chose, consentant devenir hostie reprsentative humain tout entier, pour adorer l'Eternel, et lui faire accepter nos adorations al vux venez, contemplez et faites conformment au modle qui vous est offert. Qui pourra voir le Seigneur, el ne mourir, disaient les Belhsam'les? S'ils furent frapps des plaies les plus terribles, cause de l'infraction qu'ils avaient commise en approchant de l'arche d'alliance, qui pourra subsister en la prsence d'un Dieu si saint? Et nous, mes frres, nous environnerons le tabernacle, nous le considrerons tout a notre aise, sans encourir le chtiment del ville infortune; nous le verrons bien plus clairement, bien plus rellement par la grce de la foi que les enfants de Jacob, et nous ne mourrons pas autrement qu'en esprit et intrieurement par le glaive de la charit; nous subsisterons devant le Seigneur, pour clbrer du fond du cur les louanges de sa grandeur et le sa majest, pour nous constituer en tat d'adoration gnrale et perptuelle. Oui il faut que tout en nous adore l'Eternel et confesse sa gloire : la raison, en
I ;

fc

se soumettantau mystre incomprhensible

SECOND POINT.

La meilleure manire
est,

d'assister

la

messe

sans contredit, celle quia le plus de conformit l'esprit de la loi, et le plus de rapport la fin pour laquelle Jsus-Christ a

auguste sacrifice. Cependant, pour moins de vague dans une matire si importante, et pour la resserrer dans des limites plus dtermines, je rduirai quatre les dispositions pour bien entendre la messe: disposition d'adoration, disposition de reconnaissance, disposition de dsir et de prires, disposition do coninstitu
cet laisser
trition. 1 Disposition

d'un Dieu cach sous les simples espces du pain et du vin, en croyant contre ce qui parat nos sens, en s'abaissant devant un Dieu qui s'abaisse lui-mme jusqu'au point de scandaliser le superbe; le cur, par l'amour le plus tendre, pour correspondre a l'amour sans bornes dont Jsus-Christ nous a gratifis le premier, pour l'honorer dignement dans le sacrifice de son amour eicessif, comme parle l'Aptre ie corps, par la posture la plus dcente et la plus propre reprsenter au dehors tout ce qui se passe au dedans de respect, de crainte, d'adoration et d'amour, pour contribuer de toutes nos facults, de tout nous-mmes, reconnatre le souverain domaine de Dieu sur nous, pour rveiller dans les assistants le dsir de le reconnatre par un acte public et par une oblation de servitude Oblaliontm
;
:

d'adoration. Quand nous lisons dans les livres saints tout ce que la prsence d'un envoy de Jhovah inspirait de terreur aux justes de l'Ancien Testament, quelles marques sincres de respect ils manifestaient la vue des moindres vestiges de ses pas, quelle vnration ils conservaient pour les lieux o il les avait honors de ses apparitions, nous nous sentons presss d'un sentiment involontaire d'admiration pour la pit de ces grands hommes, et notre ame exalte semble en quelque sorte se confondre, s'identifier avec leurs mes, pour rendre hommage au Dieu d'Abraham, d'Isaacet do Jacob; mais combien plus la prsence de l'Ange du grand conseil dans le sacrifice de la messe est faite pour nous inspiror de plus pieux sen-

timents encore? Venez et contemplez Jsus-Christ lui-mme, s'ananlissant devant SOD l're pour confesser sa toute-puissance;

venez

et

contemplez

le

Fils

unique duTrsa

de reconnaissance. Si jamais, appliquez- vous, mes frres, sur ce point important si jamais le chrtien doit exciter dans son cur des sentiments de gratitude envers le bienfaiteur suprme, c'est principalement quand il assiste ce mystre inconcevable de sa charit divine : tout nous y rappelle les biens sans nombre que nous avons reus de sa munificence, et tout nous invite lui rendre les plus vives et les plus pures actions de grces. Malheur celui qui y porte un cur froid, et qui n'est point assez pntr de ce qu'il doit Dieu malheur l'ingrat qui demeure insensible au milieu de la plus louchante runion de tant d'mes tendres et fidles, qui font monter vers Dieu, avec les louanges les plus parfaites, les lans de la plus sincre reconnaissance ; qu'il s'loigne d'une assemble dont il interrompt le ravissant concert. Non! il n'est pas digne d'tre
;
1

serritutis. 2 Disposition

1277

SERMONS.
saint

XXIII,

SUR LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

La religion
si

1278

de la messe, jjeui puisqu'il dment en secret les tmoignages d'affection et de gratitude qu'il semble accorder en public par sa prsence seule. Et maintenant, mes frres, que chacun s'interroge soi-mme, dans la sincrit de son me, sur les sentiments qu'il apporte au pied des saints autels. Pouvons-nous
prsent au
sacrifice

fconde en scnes attendrissantes et sublimes, n'en produit aucune qui ressemble l'admirable spectacle de Jsus-Christ dans la posture de supriche,
si

pliant, et

de tous

les

fidles
les

unis

cet

que la rose du ciel n'est pas tombe sur des rochers arides ou sur un terrain dessch? que nous reconnaissons que nous sommestellement indignes par nous-mmes, que si Dieu n'avait tir de son propre fonds des motifs de libralit, il ne nous et jadire

leur chef, et ne composant plus avec lui qu'un seul et mme corps mystique par l'opration de l'esprit qui forme en eux des gmis-

Homme-Dieu comme

membres

mais rien donn? pouvons-nous dire que nous avons fait des grces du Trs-Haut l'usage convenable, que nous n'avons pas enfoui le talent qui nous avait t confi, et que nous l'avons fait valoir par une Adle coopration? pouvons-nous dire que nous sentons toute l'excellence des dons du Seigneur, et que nous sommes plus reconnaissants envers lui. qu'envers les protecteurs (jui nous obligent; que nous le prfrons tous les amis, tous les bienfaiteurs de la terre? que nous accordons sa bont ce retour qu'elle nous demande, et qui attire de nouveau sur nous sa divine influence et ses inestimables faveurs? Ah mon Dieu quand je pense l'ingratitude que j'ai si souvent appurte devant votre adorable majest, mon sang se glace dans mes veines, de frayeur et de crainte. Comment est-il possibleque j'aie os tant de fois prononcer, sans aucun mouvement in trieur, ces paroles admirables du cantique des anges Seigneur, nous vous rendonsgrce dans la vue de votre gloire infinie? Comment estil possible que j'aie sisouventinvit les assistants la reconnaissance: Rendons grce au Seigneur notre Dieu, et que cette invitation n'ait point retenti dans mon cur, qu'elle n'ait fait aucune impression sur moi? Comment est -il possible que dans ces moments redoutables, il ne soit point venu dans mon souvenir cet effrayant verset des Dieu ne hait rien tant que saintes Ecritures l'ingratitude. C'est elle qui referme sa main
!

sements ineffables, pour faire a Dieu une sainte violence qui lui plat. Qu'il est donc coupable celui qui vient dans nos temples dchirer le corps mystique de Jsus-Christ par des penses et des dsirs impurs; celui qui se prsente au pied de nos autels pour renouveler les outrages que les Juifs firent endurer au Sauveur sur la croix ; celui qui , instruit par l'Evangile que quand deux ou trois sont assembls au nom de Jsus-Christ, il est au milieu d'eux IMallh.,

XVIH,

20);

que

les

oreilles

du Seigneur

sont toujours attentives aux cris de ceux qui l'invoquent; qu'il est coupable, dis-je. s'il ne profite pas de ce moment favorable pour obtenir du ciel tous les secours dont il a besoin; mais combien plus coupable encore celuij qui vient y combler la mesure de ses crimes et ramasser sur sa tte les charbons ardents de la colre de Dieu.

de dsir et de prire. Toute du chrtien doit tre une vie de prire et de supplications, par ce qu'elle est une vie de besoins et de combats multiplis. Il est nanmoins des occasions o cette oblila vie

librale. 3" Disposition

gation devient encore plus troite cause

de l'accs que nous trouvonsauprs de Dieu et de la facilit qu'il nous accorde de puiser dans l'ocan de ses grces. Or quelle plus puissante, quelle plus belle occasion que celle o Jsus-Christ, suivant la doctrine de .saint Paul , revtu do tout l'appareil do la croix, se prsente la l'ace du Trs-Haut, atin d'intercder pour nous; o JsusChrist se constitue en tat de mort pour mouvoir en notre faveur les entrailles de la misricorde du Seigneur notre Dieu; o Jsus-Christ est sr d'tre exauc, parce que la vue de son sang qui coule rend tout
,

Et cependant, mes frres, qui sont-ils, ces coupables, au milieu de l'affaiblissement de la foi et de la pompe extrieure du culte? Je ne parle pas de cette foule de frivoles mondains qui n'entrent dans nos glises, durant la clbration des saints mystres, que pour satisfaire, au dtriment de leur me, au mpris mme de toutes les biensances, une inquite curiosit qui les amne. Je ne parle pas de ces oisifs qui, ne sachant que faire, viennent taler dans un sige leur dplorable indolence la face du Seigneur et deses anges; je ne parle pas mme de ces hypocrites qui ne se montrent si assidus tous les offices que par intrt et par esprit de parti par des motifs purement humains. Hlas combien de chrtiens qui sont dans l'glise comme s'ils n'y taient pas, qui y assistent de corps, mais dont l'esprit dissip est partout, except o il devrait tre ; qui ne daignent pas joindre leurs prires aux prires communes ou qui prient machinalement; qui, bien loin de demander Dieu des secours, ne sentent pas mme leur misre extrme; qui s'endorment au chant des hymnes et aux gmissements de l'Eglise. Je ne finirais pas si je voulais rvler toutes les turpitudes, toutes les irrvrences qui
; 1

commettent pendant le saint sacrifice. O mon divin Sauveur n'aurais-je pas raison de dire que les temps prdits sont arrivs et que l'abomination de la dsolation a rempli le sanctuaire? Abominatio
se
1

nem
h"

desolationis

in

loco sancto.

(Matth.,

XXIV,

15.)

On

refus impossible.

Disposition de repentir et de contrition. no devrait assister au saint sacriticedo la messe que dans un tat de grce; c'est l'intention de l'Eglise, c'est l'esprit do la

1479

ORATEURS SACRES. LAROIDERIE.

les plus vifs et les plus sincres,

1180

loi. Les fidles, selon Bourdaloue, offrent conjointement avec le prtre et par ses moins la victime adorable. Ainsi la puret de cur que l'Eglise exige de ses ministres estpresqne galement un devoir de la part des fidles. Les assistants participent rel.ement, ou du moins en esprit, l'oblalion sainte; il serait donc souhaiter qu'ils se lussent suffisamment prouvs, suivant le commandement de l'aptre saint Paul. Cependant si, par une sage dispensalion, la pratique perptuelle et constante de l'Eglise permet aux fidles d'assister a la messe

pour

qu'il

en descende sur vous

tion et de repentir.
I

les

grces de consola-

sans tre justifis, sans tre rconcilis, la thologie nous enseigne qu'on ne peut, sans quelques sentiments de contrition, en retirer le fruit qui y est attach. Tout dans la liturgio suppose en nous des sentiments de repentir ou sert nous lesinspirer: et cette confession gnrale au pied des autels , et ces protestations de regret dans les termes
les plus forts, et ces

humbles demandes

la

misricorde du Dieu tout-puissant de nous accorder le pardon, l'absolution et la rmission de tous nos pchs, et ces cris levs de l'abme de notre bassesse vers le trne

du Dieu trois fois saint, pour qu'il ait piti de nous et ces appels l'Agneau de Dieu qui Ole et qui efface les iniquits du monde, pour qu'il veuille ter et effacer les ntres: Qui tollis peccatu mundi, miserere nobis.
;

(Offic. Eccles.

suppose en nous le rsolution de nous amender. Quelle damnable tmrit de demander Dieu qu'il daigne purifier nos curs, afin que nous puissions entrer dans le Saint des saints, si nous sommes privs de cesdispositions I... Quelle inconsquence de lui offrir l'hostie sans tache pour nos pchs innombrables, pour nos ngligences et nos imperfections le sacrifice de propiticition pour la rdemption de nos mes et l'esprance du salut, d'implorer l'intercession des saints, afin que nous jouissions dans leur socit du repos ternel, aprs avoir obtenu par les mrites de Jsus-Christ, de la misricorde de Dieu, un pardon qui ne nous est pas d, si les pieu* sentiments sont bannis de notre cur Quelle inconcevable profanation du sang de l'HommeDieu qui coule grands flots du cie! sur la terre, si nous ne voulons pas qu'il lave nos
la

Tout dans

liturgie

Grand Dieu puisque vouj m'avez discern de tant de nations barbares plonges dans les tnbres de l'ignorance el de la superstition, qui ne vous connaissent pas comme il faut ; do tant de peuples '(pii ne vous glorifient [tas dans le sein do l'Eglise, (pie vous abreuvez sans cesse du sang prcieux Je votre divin Fils ; sparez aussi ma cause de ces pcheurs invtrs, de ces hommes iniques qui marchent tte leve sous les tendards de l'enfer et du monde. Arrachez-moi du limon du vice o mes pieds se sont enfoncs, (irez-moi des grandes eaux o la tempte m'a submerg, que je ne sois plus expos aux piges fallacieux de l'antique serpent Discerne causam meam de gente non sancta. (Psal. XL1I, 1.) Je sais, mon Dieu, que je ne me suis perdu qu'en me laissant aller aui exemples et aux conseils des mchants, qu'en me laissant entraner aux penchants drgls de mon cur ; je sais aussi que je n'aurai pas le courage de rompre les chanes de fer de mes vieilles habitudes et de sortir par moi-mme de l'abme profond de mes iniquits je connais ma faiblesse et je l'ai trop prouve. Mais, mon Dieu, vous tes ma force et le bras qui me soutient, pourriezvous m'abandonner ? pourriez-vous me repousser loin de votre sein paternel, et me
: ;

regret de nos fautes et

la

raisser expos lous les maux la fois? tes le Dieu fort el puissant qui rien ne rsiste ; n'tes-vous pas aussi le Dieu bon et clment qui ne veut point perdre sa faible crature, et l'empcher de puiser dans le trsor de ses grces ? Quoniam lu fortitudo mea ; quare me repulisti? (Psal.

Vous

XLI1,
Si

2.)

souillures

Apprenez donc, mes frres, que vous n'tes admis la clbration des saints mystres que dans la supposition d'une innocence conserve ou rpare par les larmes de la pnitence, ou de quelque bon com-

mencement de repentir vritable, mais toujours accompagn du dsir sincre de le voir

se fortifier,

de

ut s'accrotre par l'application vertu du saint sacrifice, qui esl, suivant saint Lon, la source de toute bndiction. Apprenez, dit saint Augustin, gmir sans cesse de ce qu'il y a de criminel
la

heureux pour trouver devant vous, j'entrerai dans votre maison sainte; je monterai les degrs de vos autels, et vous me dpouillerez, mon Dieu, des haillons du vieil homme pour me revtir des vtements sacrs du nouveau, qui fut cr dans la justice et dans la sainVous renouvellerez ma jeunesse tet. comme celle de l'aigle (Psal. Cil, 5); vous rpandrez dans mon me les riches effusions de vos bonts qui produisent la joie. Vous me donnerez cet esprit de conseil el de sagesse dont parle le prophte, cet esprit de ferveur et de zle, cet e>pril d'abandon et de recueillement, cet esprit de charit qui renferme tous les dons, qui sanctilous les fie tous les dons el sans lequel dons paraissent informes et comme frapps d'une sorte d'imperfection Imroiboadaliare Deit ad Dcinn qui ltificat JUVtHtUttm mcam. (Psal. XLII, k.)
je suis- assez

grce

C'est alors,

mou

Dieu, (pie je clbrerai

en vous
le

du sacrifice de salut et grce pour vous en dlivrer; taire monet profiler

ter vois le trne

del clmence,

les regrets

dans des transports d'allgresse la grandeur de vos bienfaits et les perfections inje m'unifinies de votre adorable e.sence rai l'Agneau sans lche pour vous offrir un sacrifice de louanges, je m'immolerai avec lui, afin de partager son triomphe el sa
;

1281

SERVIONS.

XXIV,

SUR LA VOCATION DES GENTILS.

12842

gloire; je nourrirai ma foi de son auguste mystre ;je ne cesserai de l'adorera travers les voiles pais qui le drobent mes regards, jusqu' ce que je le voie dcouvert dans les tabernacles ternels. Amen.

des promesses les plus solennelles des saintes Ecritures; premier point : la conversion des gentils n'a pu tre que l'ouvrage

de

main de Dieu qui l'avait la par les prophtes ; second point.

PREMIER POINT.

promise

SERMON XXIV.
SUR L VOCATION DES
le

GENTILS.

La conversion des gentils est une des promesses les plus solennelles des saintes
Ecritures ; elle devait tre le fruit le plus prcieux de la mort de Jsus-Christ, de la descente du Saint-Esprit aprs l'ascension du Sauveur ; et tout la fois une des preuves les plus videntes de sa rsurrection. Ici, permettez que je dvoile vos yeux cette srie de prophties qui se rapportent la conversion des gentils. Par l vous comprendrez que vous tiez les objets de la prdilection du Trs-Haut, au milieu mme de vos garements et de vos dsordres, et qu'il s'est complu dans tous les temps de l'annoncer la terre pour sa consolation : par l vous apprendrez remercier le Seigneur de votre vocation et la rendre certaine par vos uvres. Le monde tait un vaste temple rempli d'idoles et de simulacres impies ; presque tousses habitants s'taient prci piles dans le polythisme et avaient abandonn le vrai Dieu. Dans ce chaos des superstitions populaires, le genre humain semblait avoir abdiqu sa raison en mconnaissant son auteur. Le fil des plus importantes traditions allait tre entirement rompu, et la vritable religion touchait sa ruine, lorsque Dieu se souvint de sa misricorde ; il voulait donner l'homme pcheur ce librateur promis la mre commune aussitt aprs sa dsobissance il voulait conserver, avec le souvenir de sa promesse, quelques tincelles du feu sacr de la foi, presque teint partout. Dans ce dessein, il choi;

Pour

jour de l'Epiphanie.
,

Invenerunt puenim cum Maria matre ejus dentes adoraverunt eum. (Matlh., II, 11.)
Ils trouvrent l'enfant avec Marie sa ternant en terre, ils l'adorrent.

et proce-

mre ,

et se

pros-

Dj des intelligences clestes avaient appel au berceau de Jsus les bergers d'Ephrata que la simplicit de leur cur rendait chers au Seigneur, et ils taient venus avec des offrandes, conformes leur tat de pauvret et d'abjection, reconnatre le Sauveur d'Isral. Mais quels nouveaux adorateurs se prsentent notre admiration? Un nouvel astre apparat en Orient, et aussitt des mages se mettent en marche sous sa conduite, pour porter leurs hommages celui qu'il annonce. L'toile, prdite par le tils de Beor est sortie de Jacob, et les sages qui l'ont observe accourent Bethlem pour adorer le rejeton de Jess, dont elle est l'avant-coureur et l'indice. A leur arrive dans la ville royale, tout
le

monde

est
la

mu. Chacun

suit les

mouve-

passion qui l'agite. Ceux qui soupiraient aprs la rdemption d'Isral sont transports d'allgresse, tandis qu'Hrode, l'ambitieux Hrode, tremble sur son trne usurp et machine la mort du Messie. L'insens qu'a-t-il redouter de la part de celui qui, bien loin de s'emparer des royaumes de la terre, distribue des couronnes dans le royaume des cieux ?... Cependant les mages continuent leur route et parviennent enfin l'humble demeure du souverain Dominateur de l'univers. L, ils dposent ses pieds le mystique tribut de leur foi, et le reconnaissent, en l'adorant, pour l'attente et le salut des

ments de

sit

Abraham,

qu'il

retira
fit

ses pres et qu'il

del maison de voyager dans le pays

nations.

Jour de bndiction et de misricorde jour de bonheur et de joie, qui vit commencer une nouvelle re pour la gentilil, et qui prluda de grands changements! Jour jamais clbre dans les fastes des nations, o elles comparurent par reprsentants devant l'Agneau de Dieu qui venait effacer les pchs du monde, et le dlivrer de l'esclavage du dmon, qui venait abolir le culte impie des idoles et donner au vrai Dieu des adorateurs en esprit et en vrit Ah qu'il soit pour nous tous un jour de solennit et de reconnaissance Qu'il ne Hjrte jamais de notre mmoire, que c'est en ce jour que nous avons t appels la connaissance de la foi Je ne puis mieux faire que de vous entretenir de cet admirable vnement. Voici tout mon sujet et le partage de mon discours la conversion des gentils est uno
1 1
!

de Chanaan, l'hritage futur de sa postrit. Parmi les biens sans nombre dont il le combla, le plus prcieux sans doute aux yeux de la foi, c'est de l'avoir fait la tigo de la race des saints et le pre des croyants Le Seigneur jura par lui-mme ce patriarche, lorsqu'il lui ordonna de quitter la

C ha Ide, qu'en
toutes
les

nations
Il
:

XXII,

18.)

ses descendants et en seraient bnies. (Gen. , confirma ce serment en di-

lui

verses occasions

au temps de

la

destruc-

lion de Sodome, et aprs qu'il eut prouv sa fidlit, par le commanuement qu'il lui donna d'immoler Isaac, son fils bien-aim. Quelle est donc cette promesse qui;

toutes les nations seraient bnies en lui et en ses descendants ? Que signifie celte bndiction annonce avec tant d'appareil sinon que toutes ces nations, qui avaient corrompu leurs voies, qui avaient oubli si vite les prodiges du Seigneur et ses manifestations, qui portaient avec tant d'empressement leurs vux sacrilges des divinits de pierre et de bois, reviendraient dans la plnitude des temps la connais,

1-2R3
siiiicfi

Dieu en qui se trouve la vbndiction ? sinon qae les desrilnble cendants do ce grand homme, c'est--dire, coiniiie l'explique l'Aptre, un de sa race,
vrai

du

ORATEURS SACRES. LABOUDER1E. monde mme;

1284
il

qui est Jsus-Christ, deviendrait le distributeur de celte bndiction cleste et la communiquerait an genre humain. Ainsi lo Trs -Haut contracta avec Abraham une alliance inviolable il en resserra les nuds avec Isaac, l'entant de sa foi, et en tendit les avantages sur la tte de Jacob, son petit-fils, qu'il chargea de l'honorable ministre de transmettre ses promesses de bndiction et de misricorde une innombrable postrit.
;

d'abord ies rois de Th.irsis et de* les, les rois d'Arabie et do Saba lui apporter des prsents; il voit arriver ensuite les ambassadeurs de l'Egypte pour contracter alliance avec lui; il voit l'Ethiopie lui tendre des mains suppliantes. bientt aprs tous les rois de l'univers entonnent ses louange?; toutes les nations lui sont assujetties; ses ennemis baisent la terre en sa prsence, il n'est aucun mortel qui ne vienne son tour lui prsenter ses hommages. La rose de sa race surpasse la rose qui tombe du sein de l'aurore; depuis le fleuve jusqu' la mer, de l'un l'autre ple, tout reconnat le Christ, tout proclame
voit

Cependant le polythisme s'tait effroyablement rpandu, et le Dieu du ciel et de tprre n'obtenait plus que des adorations la partages, quand Jacob, au lit de la mort, rvla Juda que leMessie natrait de son sang, et qu'il serait l'attente de toutes les nations; que non-seulement toutes les nations seraient bnies en ce Messie, mais encore qu'elles ne pourraient l'tre qu'en lui seul. Toutes choses lui seront rserves,
porte une leon, et toutes les nations soupireront aprs lui dans la duret de leur esclavage. Jusqu'ici, nous avons vu cette promesse, transmise de pre en fils, et concentre dans l'enceinte d'une seule maison. Maintenant elle va prendre un plus grand essor. Elle sera conserve par un peuple considrable, qui l'aura sans cesse devant les yeux. Je passe sous silence quelques anciennes prophties, pour arriver celles de David, que Dieu destinait tre l'un des anctres, et tout ensemble, une des figures de JsusChrist. Ce roi, illustre par le choix du Seigneur et par son repentir, ce pote admirable a vu de loin les triomphes du Messie sur la gentilil, et les a chants dans ses sublimes cantiques avec une magnificence que rien n'galera jamais. Tantt, c'est cause de sa qualit de Fils unique de Dieu, que lo Christ possde les extrmits de la terre, que toutes les nations entrent dans son apanage, qu'il peut
les rgir avec une verge de 1er, et les briser son gr, comme le potier peut briser l'argile qu'il faonne. (Psal. II, 9.) Tantt

sa divinit, tout flchit le genou devant lui, car c'est au Seigneur qu'il appartient d'enseigner les nations et de rgner sur elles. Qu'ai-jedit ? que nul n'galera jamais la magnificence avec laquelle David a chant la dlivrance des gentils et la gloire du Messie leur librateur? Voici qui le surpasse: lsae semble n'tre pas un prophte, mais un vanglisie, mais un historien du l'Eglise tant il est exact et prcis dans
,

comme

au prix de son sang, que celui qu'il appelle ailleurs l'opprobre des hommes {Psal. XXI, 7) , achte, le droit de gouverner les
c'est

peuples, qu'il les assemble autour de lui pour louer de concert les misricordes du

Seigneur
sur
la

qu'il

les

instruit

de

sa loi sainte

montagne de Sion; qu'il tale devant eux des tables somptueuses, o les pauvres et les riches se rassasieront jamais la chair et du sang de la victime adorable olferte pour leur salut. Tantt enfin, c'est par les attraits de sa douceur qu'il les attire lui; ils sont touchs de son amour, et ils se tournent vers lui dans leur reconnaissance. Quand le l'salmisle porte ses regards sur l'tendue de l'empire du Messie, il ne dcouvre pas d'autres bornes que celles du

de

Son pinceau mule et vigoureux n'emploie que les couleurs qu'il Tant; il peint en traits inimitables. C'est bien au sujet de son loquence qu'on peut dire justement : C'est un torrent qui entrane, c'e-i un feu qui dvore. Quelle profondeur de pense! quelle vhmence d'expression! quelle hardiesse dans ses mtaphores! Si je voulais rapporter tout ce qu'il a dit de la vocation des gentils, il me faudrait rapporter le volume tout entier. Le prophte voit d'abord le genre humain courb sous le poids de ses iniquits, le polythisme est son dernier priode, la supersiition tient la terre asservie. Ce prophte lve la tte et voici que tout change de face. Les objets mprisables d'un culte insens sont renverss, ils sont trans dans la boue avec ignominie, ils deviennent la proie des flammes, ils sont rduits en cendres, ils sont anantis. Alors, dit-il avec Ifiche, la montagne sur laquelle le Seigneur btira sa maison lve son sommet majestueux au-dessus des collines, par-dessus les plus hautes montagnes; tous les peuples dgots , revenus de leurs garements, y accourent en foule; ils s'invitent les uns les autres; ils se pressent mutuellement ; ils se l'ont une sorte de violence. Les premiers qui y sont venus racontent aux autres les merveilles dont ils ont t tmoins et leur inspirent le dsir de les suivre. Montons la montaijne du Seigneur, entrons dans la maison du Dieu de Jacob, il nous indiquera ses voies et nous mai citerons dans ses sentiers. [Mich., IV, 2.) A ce cri d'invitation, le prophte voit la gentilil s'mouvoir, s'branler, dserter ses temples et ses bois sacrs, convertir ses instruments de moi t en instruments de rie,
les
faits.
,

briser ses fers, rompre la toile que rennemi avait ourdie pour l'envelopper et se laver du sang impur dont elle est indignementsouille. Il voit le rejeton de Jess ex-

pos

comme un

trophe

dorant tant

lie

1285

SERMONS.

XXIV, SUR LA VOCATION DES GENTILS.

deuil et dans
la

1280

peuples trangers les uns aux autres, et son spulcre environn de gloire; il voit le calomniateur cras, le mchant pulvris, comme le sont les pailles sous les roues d'un chariot il voit ceux qui sont doux et humbles de cur se rjouir dans le Seigneur, les opprims goter dans le Saint d'Isral un ravissement inexprimable, les sourds couter les paroles de la vie ternelle , les aveugles passer des plus paisses tnbres la plus pure lumire, les boiteux bondir comme le cerf, la langue des muets se dlier et faire entendre des accents jusqu'alors inconnus. O toi, qui n'enfantais pas, s'crie le prophte dans son enthousiasme divin, toi, qui tais frappe d'une affreuse strilit, Eglise des gentils, pousse des cris d'allgresse, chante des hymnes de rjouissance! Le Seigneur a eu compassion de toi ; dans le
;

consternation, le Dieu des armes ne prendra plus dsormais parmi vous ses sacrificateurs et ses ministres, les nations auront part au sacerdoce royal de la nouvelle alliance, et les incirconcis en seront revtus.

Assez et trop longtemps, la supercherie a dict ses oracles par l'organe des prtres et des sibylles ; assez et trop longtemps,
et Dodone ont attir la multitude aveugle; assez et trop longtemps, les augures et les aruspices paens ont t en possession

Delphes

de tromper l'univers. Voici, dit le Seigneur dans Jol, que je rpandrai mon esprit sur
toute chair : les fils et les filles des hommes prophtiseront vritablement ; les jeunes gens auront des visions et les vieillards seront instruitspar des songes. (Jol., II, 28.) Ainsi l'esprit de vrit chassera l'esprit de tromperie et de mensonge; les gentils connatront l'avenir bien mieux que les voyants

temps que

tu te croyais abandonne, il te prparait des triomphes; il t'a protge sous

l'ombre de sa main; il t'a mise en rserve comme une flche acre ; il t'a serre dans son carquois, et maintenant, au jour de ses misricordes, il fait clater sa tendresse et son amour, il te rend fconde comme un

du peuple chri. Gmissez donc, temples des

lez-vous, trpieds, s'crie
le

champ

d'oliviers,

il

te

donne une

illustre et

postrit : les rois lveront tes entants , et les reines seront leurs nourrices. (7sai.,XLlX, 23.) Quelque magnifiques que soient ces expressions, quelque vives que soient ces images, quelque animes que soient ces

nombreuse

tournures, ne croyez pas que les autres prophtes s'en loignent beaucoup, coutez et jugez J'terai, dit le Seigneur, par le ministre d'Ose, j'terai de la bouche de lagentilit le nom de Baa! ; elle ne se souviendra plus de cet abominable nom je l'effacerai de son cur, je lui donnerai un nom vritablement saint, un nom, dont l'invocation procure le salut, et tout coup, comme si ce n'tait pas assez de lui parler par intermdiaire, le Seigneur adresse lui-mme des paroles de tendresse la gentilit: Je vous rendrai mon pouse pour jamais, je vous rendrai mon pouse en vous dotant de justice et de saintet; et, un peu aprs, le Seigneur s'applaudit e:i quelque sorte du succs de ses avances Je dirai celui qui n'tail pas mon r peuple: \ ous tes mon peuple, et il me dira: Vous tes mon Dieu. (Ose., II, 2k.) Jrusalem Jrusalem qui te glorifies d'tre la cit du grand roi, le centre de sa religion, la demeure de ses serviteurs Jrusalem, qui possdes dans tes murs ce temple auguste o le vrai Dieu Jhovah reoit un encens qu'il a voulu, o les holocaustes et les sacrifices fument sur son autel le soir et le malin Jrusalem, bientt lu seras rpudie. Le Trs-Haut sera glorifi du couchant l'auror, et partout, dit JVIalacliie, on lui offrira une oblation perptuelle et sans tache (Malach.,1, 11); et vous, descendants de Sion enfants d'Aarou, soyez dans le
: ;
:

idoles, dsophilosophe Porphyre, Apollon vous abandonne (32), chass par une lumire cleste et par une force suprieure laquelle il ne peut rsister. La pilhonisse a perdu la voix, elle est condamne un rigoureux silence; le prtre n'interroge plus son oracle, il n'en recevrait aucune rponse. Ce n'est pas tout. Je rendrai aux hommes, dit le Seigneur dans Sophonie (chap, III), le langage qu'ils avaient avant la confusion de Babel ; je leur inspirerai les plus sublimes penses, je leur donnerai de parler des mystres les plus profonds dans une langue qui peut tre entendue dans tous les pays, malgr la diversit des sons, la langue de la charit; ils me serviront tous avec une mme paule, ils concourront tous a ma gloire sans division et sans partage, ils seront tous anims d'un esprit de concorde et d'union. Le sensible Jrmie, ayant entendu le Seigneur prononcer la sentence de rprobation contre les Juifs, se console, autant qu'il est possible, de cet arrt de sa justice par l'espoir de la conversion des gentils, qu'il dcouvre de loin. O mon Dieu, si votre colre s'appesantit sur Isral, vous n'en tes pas moins le Dieu de clmence et do bont !.. A la place de ce peuple ingrat, tous les peuples viendront des extrmits de la terre, reconnatre devant vous le nant et la vanit de leurs dieux; ils viendront condamner leur impit et dplorer leur aveuglement; ils viendront confesser la toutepuissance de votre bras et adorer votre
ineffable unit.

Appliquons-nous plus que jamais; un nouvel ordre succde. Ce ne sont plus les prophtes Ou Trs-Haut qui annoncent la vocation des gentils, c'est le Fils du TrsHaut lui-mme qui avait envoy les prophtes. Co ne sont plus des pruications qui montrent dans le lointain la conversion du

(j-l)

Euscbc, Pitcp. Evang.,

liv.

V.

12S7

ORATEURS SACRES. LABOl hEME.

1-28S

monde, ce sont dos prdictions qui l'indiquent comme prochaine t sur le point d'arriver, qui font, pour ainsi dire, loucher au doigt leur objet Dii que faurai t lev en croix, j'attirerai tout moi. (Joan., XII, 32.) Voil tout ensemble et de grandes promesses, cl l'poque de leur accomplissement, el la cause qui les prpare, et celle qui les
:

confirmer l'universalit de ses vues. Mali h complte l'vidence, c'est la mission qu'il coolie ses aptres, avant de monter Allez, annoncez rEvangile toute au Ciel
: ,

effectue.

Le Messie tait d'abord venu, tait principalement venu pour ramener au bercail les brebis de la maison d'Isral qui s'taient gares; il entrait mme dans ses desseins ternels de ne distribuer en personne le pain de sa parole, qu'aux enfants de la famille. Mais son amour pour le genre bumain ne lui permettait pas d'en priver les trangers aprs sa mort, et d'empcher les chiens de ramasser les miettes qui lombeitienl de sa table, afin de s'en nourrir. Que dis-je ?.... Son amour, en effet, lui avait fait concevoir, on faveur des gentils, le plan pt tre conu, le plus magnifique qui l'conomie la plus universelle qui fut jamais. Si telle tait son intention de faire part aux nations du bienfait de sa doctrine lors mme que les Juifs ne l'auraient pas rejete dans leur obstination, pouvait-il en changer, aprs leur ingratitude? C'est bien alors que la prdication de son Evangile devenait indispensable hors de la Jude et dans les domaines de la genlilit.
C'est l ce qu'il annonce lui-mme aux scribes et aux pharisiens, dans des paraboles dont le sens n'tait point quivoque et qu'ils savent bien comprendre Jt vous le dis en vrit, plusieurs viendront de l'Orient et de l'Occident ; ils seront assis avec Abraham, Jsaac et Jacob, dans la terre de promission, tandis que ceux qui elle appartenait de droit seront jets dans les tnbres extrieures (Matth., Vil, 10,11) aussi ceux qui taient les premiers, par leur pr: :

crature (Marc, \\ I, 1 Y enseignez toute* les nations. (Matth., XXVIII, 19.] Aucune n'est exclue de sa tendre sollicitude, louti i y sont comprises; arrtons-nous. Bl maintenant il n'est pas mal ais de conclure 'pula conversion des gentils <s[ une des promesses les plus solennelles des saintes Ecritures. Voyons s'il est aussi certain que celte promesse s'est accomplie aprs la rsurrection de Jsus-Christ et la descente du Saint-Esprit, c'est le sujet de la seconde
;

partie.

SECOND POINT.

La conversion des gentils qui s'opre a

la rsurrection et l'ascension de JsusChrist, aprs la descente du Saint-Esprit, ne peut tre que l'ouvrage de Dieu, qui l'avait promise longtemps auparavant et on diverses circonstances. L'univers s'tait d'abord ligu contre la foi, et l'univers finit par adopter ce qu'il avait rejet. Quel autre peut ainsi changer le cur des hommes que celui qui les a faits, et qui, suivant saint Augustin, les tient plus en sa puissance que

les

hommes eux-mmes?
LXXVII,
15.)

Oui,

c'est le Sei-

gneur qui a fait toutes ces choses, et c'est en cela qu'elles sont admirables nos yeux.
[Psal.

est-ce qui pouvait voir snns admiralion la rapidit des progrs de l'Evangile? Malgr les contrarits qu'il prouve et les obstacles qu'il rencontre de toutes part*; malgr l'insuffisance des moyens humains qui y sont employs, qui est-ce qui pourrait n'y pas apercevoir le doigt de Dieu, dont l'empreinte est si vive et si manifeste, et

Qui

gentils, deviendront par leur infidlit. Le royaume de Dieu, leur disait-il encore, vous sera enlev, pour tre donn des nations, qui le feront valoir (Matlh., XXI, k'3) el ailleurs : La vigne qui vous avait t confie, ne rapportant rien entre vos mains, sera loue des vignerons, qui en rendront
les derniers de tous
;

minenceau-dessus des

qui donne l'accroissement son uvre. Oui, c'est le Seigneur qui a fait toutes ces choses, et c'est eu cela qu'elles sont admirables nos yeux. Cent vingt personnes en tout composaient le nouveau peuple, renferm dans le cnacle pour attendre el recevoir le divin Paraclet.Quel commencement plus mince el plus chtif en apparence? Mais peine les aptres ont-ils t revtus de la vertu d'en haut, qu'embrass d'un feu clesle, ils vonl communiquer l'incendie au monde tout entier. Dj des milliers de proslytes et de juifs trangers se convertissent deux prdications de saint Pierre, et forment le noyau de la religion naissante. Dj Corneille le

les fruits dans la saison. ne s'aperoit que ce sont phties que des sentences du souverain Juge des

(Ibid., 41.) Qui moins des prodans la bouche

vivants et

des

morts?
C'est l ce qu'il leur dclare, non dans quelques occasions, mais dans une foule de circonstances; non d'une manire vague et indtermine, mais clairement et ouvertement; non d'un ton d'indiffrence el d'incertitude, mais avec le plus vif intrt et avec toute la scurit que donne la puissance; non avec inquitude, mais avec une fermet, une vigueur qui ne redoute aucun

dispose mme tous les dclare que l'humanit tout entire est l'objet de ses soins; et ses discours, sa doctrine, ses actions, tout sert
obstacle, qui se
sacrifices.

centurion est agrg l'Eglise des premiersns et greff sur l'olivier franc. Il fraye le chemin aux aveugles gentils, el bientt ils se prcipiteront en foule sur ses pas pour embrasser ses croyances. Voil les prmices des nations qui abandonnent les idoles, et reconnaissent un seul tre ternel. Disons avec l'Aptre [Rom. XI, 16), quoique dans un au lie sans : Si ;les prmices sont
saintes,
la masse l'est aussi. La conversion de Corneille excite l'attention. Le Juif CD cil rempli d'euvie, et il con-

Oui,

il

289

SERMONS. XXIV, SUR LA VOCATION DES GENTILS.

:

1390

somme son endurcissement et sa rprobation; le gentil en conoit quelque esprance, et cette esprance fait son salut; les aptres abandonnent une nation rebelle, endurcie, infatue de sa belle origine, jalouse de conserver l'intgrit de son patrimoine, craignant d'en diminuer la valeur en le partageant; una nation meurtrire des prophtes et du Dieu qui les envoya ; ils se tournent vers des peuples assis dans la rgion do l'ombre de la mort, et qui n'avaient pas mme des yeux pour apercevoir la lumire, mais moins coupables que les Juifs, en ce qu'ils avaient moins abus des grces du Seigneur, qui leur avaient t dparties en plus petite mesure. La lumire parat dans les tnbres, et les tnbres la repoussent. Alors le chandelier est agit, le flambeau se met en mouvement et rpand au loin sa bienfaisante clart. Les enfants de Sara renoncent h l'hritage, les enfants d'Agar le recueillent et eu font leur profit. L'Evangile n'tait annonc que depuis quelques jours , et l'on comptait dj une
socit

nombreuse de

nophytes de tout

pays, de toute langue, de toute tribu, dans l'anne mme de la mort de Jsus-Christ. Le nombre des disciples s'tant considra-

blement augment, il fallut procder l'lection des diacres, et les prendre parmi trangers, pour touffer leurs murles mures et leurs plaintes. Trs-peu de temps aprs, au rapport de saint Luc, la parole de Dieu s'tendait de plus en plus et se fortifiait puissamment; les gentils, saisis de crainte, glorifiaient le Seigneur Jsus, et accouraient en fouie aux aptres. Vers la mme poque, saint Paul crit aux. fidles de Colosse, que la vrit s'est rpandue sur la face du globe , o elle fructifie et fuit de grands progrs. Alors mme s'tait accomplie la prophtie de David , comme le remarque l'Aptre: Leur voix a retenti partout
jusqu'aux
leur parole s'est fait entendre du monde. ( Psal. extrmits XVIII, 5.) Les douze s'taient partag l'ancien conti lient) et ils en parcouraient toutes les parties, pour y annoncer la nouvelle de
l'univers
et la

Irne, le grave Tertullien avana, dans son livre contrles Ju fsque le royaume de Jsus-Christ tendait plus loin ses limites que n'avaient tendu leurs conqutes les Ssostris, les Darius, les Alexandre , les Csar, puisque dos peuples que ces fameux conqurants n'avaient jamais dompts , et peut-tre pas mme connus, entendaient et adoptaient la doctrine chrtienne Nous n'existons que d'hier, disait le mme Pre dans son Apologtique, et nous sommes les matres de la campagne; nous occupons les chteaux et les les; nous tenons la ville assige; nous remplissons tous les emplois, tous les postes; le christianisme est profess par des personnes de tout ge, de tout sexe, de toute condition. D'autres Pres comptrent d'autres peuples, et on ne peut pas les taxer d'exagration, puisque les crivains profanes sont d'accord avec eux. A la paix de l'Eglise, l'univers fut presque tonn de se trouver chrtien. Les idoltres qui restaient encore regardrent avec effroi leurs rangs dgarnis, et se crurent heureux de n'avoir pas l crass par la multitude qui avait abandonn ses faux dieux. Ainsi, pour user des comparaisons tires de l'Ecriture, cette frle tige acquit en naissant une telle consistance, qu'elle tendait ses racines et ses branches dans le monde connu; qu'elle le couvrait de son ombre tutlaire; que les oiseaux de l'air trouvaient un asile dans ses rameaux touffus, etqu'elle portait avec abomlsnce des fruits de salut et de vie; ainsi le grain de sable, chang
:

subitement en uneimmense montagne, remplissait toute la terre habitable; ainsi ce faible ruisseau tait devenu tout 5 coup un grand fleuve et ce fleuve une vaste mer.
n'est-il pas tonnant que les se soient converties en si peu do temps? Est-ce que la foi ne trouva peint d'obstacle? Tout tait-il prt pour la recevoir? Devons-nous croire que le monde, d'accord avec les envoys de Dieu, les ac-

Quoi donc!

nations

cueillit

neurs pagea

et

favorablement, les combla d'honde biens, et que l'Evangile se proh l'envi par intrt et par passion?
et

paix.

successeurs immdiats des apgentils s'achetres , la conversion des minait h grands pas , et nous voyons, dans les premiers apologistes de la religion et dans les auteurs contemporains, que l'Eglise ce tait dissmine dans tout l'univers; sont les expressions de saint lrne : qu'elle embrassait la Germanie, l'Ibrie, les rgions Celtiques, l'Orient, l'Egypte et la Libye. Hgsippe avait dit, avant lui, que le christianisme n'eut pas plutt pris naissance, qu'il se rpandit comme en un clin d'il chez toutes les nations, et que, parmi toutes celles qui taient soumises a l'empire romain, il n'y en avait aucune qui n'en et eu connaissance. Saint Justin avait ajout ce dnombrement des hordes barbares et vagabondes, qui n'avaient pas de demeure fixe et qui semblaient incapables do quelques sentiments religieux. Depuis saint

Sous

les

Encore un moment d'attention pleinement dsabus.

on sera

L'enfer se dchana contre le christianisme, le monde s'effora de l'anantir, les philosophes l'attaqurent avec toutes les ressources et toutes les subtilits du savoir et du gnie; les puissances l'opprimrent, les Juifs voulurent l'touffer dans son berceau, les gentils lu repoussrent avec ddain; les uns s'en firent un objet de scandale, les autres de drision, et lous craignirent de l'embrasser, n'ayantpas la force de rpudier ternellement des passions chries qui ne pouvaient compatir avec lui et cependant voici la merveille subjuil gua tout, il triompha de tout, il parvint arborer son signe sacr sur les temples des faux dieux, sur le sommet du Capitule, sur lo diadme des rois, sur le front des Csars, sur le globe du mondo. Je dis que l'enfer se dchana contre le christianisme. Ces
; :

Orateurs sacrs.

LXXV1

ti

12

il

OltATURS

SAf.RF.S. LAROrhF.lt lh.

-> :

royaumes tnbreux semblaient avoir vomi sur la terre leurs superbes habitants, pour traverser le Trs-Haut dans ses desseins de misricorde envers l'homme dchu, et conserver les honneurs qu'ils avaient usurps sur le vra4 Dieu. Quel aulre que celui qui est appel homicide ds le commencement, qui avait entran le genre humain dans fa rvolte, et pu s'opposer ce qu'il profitt du bienfait de la rdemption? Ne devait-on pas s'attendre qu'il refuserait de lcher sa proie et de restituer ses conqutes ? Quel aulre que le pre du mensonge, l'artisan de toutes les fraudes, de toutes les injustices, et invent tant d'impostures, tant de calomnies contre les disciples du Saint des saints, lesquels, chargs de sa croix, le suivaient pas a pas dans les sentiers de la vertu, afin de rendre odieux et mprisable ce peuple de justes et l'empcher de se multiplier? Quel autre que le dmon du meurtre et du carnage, l'exterminateur qui avait port tous les peuples lui sacrifier des victimes humaines, qui se plaisait voir dgoutter ses autels du sang des innocents, et lev partout tant d'-

pues aux divins enseignements de

ternelle,
il

la

sa.

Censure* toutes ses dmarches; il ne cessa d'opposer ses voies tortueuses aux voiesdes aptres, pleines de
trait

chafauds, allum tant de bchers, imagin tant de supplices, aiguis tant do glaives, pour moissonner les chrtiens et tenter d'ensevelir la religion sous les monceaux de cadavres de ses plus illustres dfenseurs? Quel autre enfin que celui qui s'tait plaint que le fils de David venait le tourmenter avant les temps marqus, se ft oppos ce que les aptres lui arrachassent ses sujets et branlassent les colonnes de son
vaste empire? Mais, puissance de mon Dieu ce n'tait pas en vain que Jsus-Christ avnit clou sa croix la malheureuse cdule qui nous tait-contraire, et qu'd l'avaitabolie par son sang! Les principauts infernales sont dsarmes ; le genre humain, qu'elles avaient subjugu, leurest enlev, et elles sont ellesmmes menes en triomphe la suite de leur vainqueur. Je dis que le monde s'effora d'anantir le christianisme. Il avait les mmes intrts que le prince des tnbres, et valoir par les mmes artifices et il les fit les mmes horreurs. Jsus-Christ avait dit ses disciples: Si le monde vous hait, sachez qu'il me hassait moi-mme avant vous. Si vous tiez du monde, le monde aimerait en vous ce qui serait lui; mais parce que vous n'tes point du monde, que je vous ai choisis et spars du monde, c est pour cela que le monde vous huit. Le serviteur n'est pas plus grand que le mailrt. {Juan., XV, 18 clseqq.) i,e monde se crut autoris perscuter les chrtiens, parce qu'ils n'taient point des iens ; parce qu'ils lui dcouvraient ses mauvaises uvres; parce qu'ils le -convainquaient do pch, de justice et dcjugeiaeuL Le monde avait mconnu le Verbe, qui tait venu pour le sauver: il mconnut ses envoys et los rejeta do sou sein. Le monde avait sollicit la mort du chef; il sollicita
I

pareillement

monde

avait

la mort des membres. Le oppos ses maximes corrom-

droiture et de candeur, de balancer la sainte austrit de leur doctrine par ses relchements aussi dangereux qu'attrayants, et de couvrir leur conduite d'opprobre et d'infamie. O mer fallacieuse et formidable du Monde o vas-tu briser les flots tumultueux? Job a bien prophtis de loi, quand il a dit: Tu viendras jusque-l; l, tu t'nrrltrat. (Job, XXXVIII, 11. ) Comment esprais-tu d'engloutir dans la profondeur de tes abmes la religion et ses promesses? quelle tait la folie et la vanit de les penses ? prodige Jsus-Christ a parl, et voil que cette mer en courroux a laiss voguer le vaisseau charg de nos esprances. Cette victoire, par laquelle le monde est vaincu, est l'ouvrage de la puissance de la foi. Je dis que les philosophes attaqurent ! christianisme avec toutes les ressources et toutes les subtilits du savoir et du gnie. Ils voulurent voir ses litres, ils les approfondirent, ils les discutrent, ils ne laissrent rien sans examen. Notre morale leur paraissait sublime, mais nos mystres les rvoltaient. Ils ne pouvaient surtout se familiariser avec l'ide d'un Dieu fait homme, souffrant et mourant sur la croix; c'tait l le grand cueil de leur raison orgueilleuse. Ce qui ne leur plaisait pas nuisait ce qui leur plaisait; ils n'adoptaient rien, ou n'adoptaient qu'en modifiant suivant leurs caprices. Ils s'taient aperus combien la doctrine chrtienne tait simple el peu charge ils simplifiaient leurs systmes, el croyaient avoir assez f;iil ; ils sentaient quel parti on pouvait lirer contreeux de la diversit des opinions qui les divisaient, et ils cherchaient se rapprocher. Ils ne pouvaient se dissimuler que le polythisme, auquel ils faisaient semblant de se conformer pour flatter le vulgaire, n'tait qu'un tissu d'inepties, de fables grossires et puriles, et ils s'attachaient trouver uu sens cach sous des allgories qui ne prsentaient que des impits el des turpitudes, faire disparatre ses extravagances, mettre de la raison dans la folie, s'il et t possible; enfin quand tous les moyens taient uss, ils allaient jusqu' provoquer des perscutions contre les chrtiens. Cependant les philosophes ne purent arrter le christianisme dans sa marche imposante. Il sortit victorieux de l'examen le plus svre, le plus approfondi. Ses preuves .reurent un nouvel clat par la discussion', il parut dsormais invincible aprs de M rudes attaques. Quelques-uns d'entre eu \ captivrent leur esprit sous le joug de la foi, et l'Eglise fut ravie de joie de les compter parmi ses enfants. Ceux qui continurent le combat sous Jes drapeaux ennemis, bu rendirent un hommage involontaire, en travaillant rformer sur son modle leurs religions el leurs systmes. Ceux qui eiciI

1293

SERMONS.

XXIV, SUR LA VOCATION DES GENTILS.

ia:i

lrent des perscutions contre les chrtiens ne parvinrent qu' faire dlester la philosophie et ses suppts; ils obtinrent le salaire

des perscuteurs.
Je dis que les puissances opprimrent le christianisme. Depuis le temps d'Hrode, qui avait voulu faire prir Jsus-Christ dans la crainte de perdre son royaume, jusqu'au iv* sicle, la cruelle politique des souverains et des rois les porta perscuter une religion sainte qui airermissait leur couronne, en lui donnant [tour garantie l'amour et lerespectdes peuples. Vainement les chrtiens manifestaient des sentiments de paix et de soumission, jamais dmentis ; vainement ils conservaient, dans l'oppression la plus violente, une inallrahle douceur, une patience invincible, une inviolable fidlit, une obissance toute preuve ; vainement ils en montraient la source dans leurs livres sacrs ; vainement ils insistaient dans leurs apologies sur ce que parmi eux on no trouvait ni conspirateur ni rebelle; vainement ils tenaient sans cesse des mains [unes leves vers le ciel pour ceux qu'ils appeli\ieni secondes majests, qui les gouvernaient, et les servaient avec joie dans tout ce qui n'tait pas contraire la loi de Dieu, iapremi're majest ; ils n'taient pas moins poursuivis comme des ennemis du bien public qu'il fallait anantir. Ils n'adoraient pas les Titrages et les enseignes des Csars, dont le culte renfermait tout, comme dit Bossuet, et c'en tait assez pour les accuser de rvolte, de lse-majest, de cabales contre l'Etat. Une loi d'Auguste dfendait de laisser introduire dans l'empire des religions nouvelles, et c'tait celle loi, trs-mal observe d'ailleurs, dont on invoquait l'excution avec acharnement. Les peuples, dans les amphithtres, montraient une soif ardente du sang des chrtiens; et les gouvernements, par connivence ou par faiblesse, ne se rendaient que trop souvent leurs clameurs lumullueuses. Les Juifs et quelques sectaires taient gnralement dlests ils mritaient de l'tre pour leurs infauiies et leurs monstrueux dbordements; mais, par une aveugle prvention, on tendait celle haine aux chrtiens que l'on confondait mal propos avec eux. Tant de prtextes, laut d'apparences servaient couvrir l'horrible injustice dont ils taient les victimes leur sang ruisselait de tous cts, la lerre en tait inonde, et les empereurs, du haut de leur trne, prludaient ces massacres par des dits sanglants. N'insistons pas davautage sur ces abominables cruauts, dont Laclance nous a transmis les affreux dtails dans son Livre de la mort des perscuteurs. Dtournons nos regards de ces scnes d'horreur et ajoutons sur-le-champ que les faisceaux romains dchirent devant le bois de la croix ; que la puissance la plus redoutable choua contre la faiblesse du Crucili que la religion se propagea sous le fer et dans le feu, au milieu des tourments el des tribulations de toute espce, connue dans sou lment; qu'il partit enliu du Calvaire
; , ;
;

ine vertu secrte qui produisit dans l'Ame des Csars un heureux changement, qui en fit des dfenseurs de l'Eglise, des vques du dehors, suivant l'expression de Constantin. Je dis que les Juifs voulurent touffer le christianisme dans son berceau. Quelle rage! quelle fureur dans ce peuple obstin! Les mains teintes du sang de l'Homme-Dieu, ils se j"taient, avec une frocit qui n'a point d'exemple, sur ses disciples, pour les massacrer ou les traduire devant des tribunaux iniques. Ils croyaient rendre gloire Dieu en les exterminant. Aprs avoir ferm les yeux la lumire, ils ne cherchaient qu' rpandre des tnbres sur l'vidence mme. Toute l'histoire des premiers sicles est remplie de leurs tentatives contre le christianisme. Les malheureux! et cependant qui n'admirerait la sagesse et la puissance de Dieu, qui fait servira ses desseins jusqu' ses ennemis les plus acharns Ces mmes Juifs, disperss dans tout l'univers, conservaient avec eux les livres sacrs qui renferment les antiques promesses du Dieu
!

d'Abraham,

les

titres

fondamentaux

du

christianisme et sa base la plus solide. Ils taient en quelque sorte des prcurseurs qui prparaient les voies aux missionnaires de l'Evangile. Us portaient eu mme temps sur eux les marques toujours subsistantes, toujours visibles du juste chtiment qu'ils avaient encouru par le crime le plus inou, le plusdlestable qui fut jamais, et servaient ainsi, malgr eux, de preuve incontestable que les prophties s'accomplissaient la
lettre.

Je dis enfin que les nations repoussrent christianisme avec mpris. La politesse <les Grecs ne s'accommodait guro des discours des aptres qui ne passaient pas pour tre trs-L'onformesauxrglesde l'loquence, dont les Athniens taient les matres, et pourlaquelle ils taient passionns. La hauteur des Romains ne daignait pas s'abaisser jusqu' emprunter la religion d'un peuple tributaire et trop vil ses yeux, eux qui adoptaient nanmoins les dieux des nations vaincues, el les joignaient aux leurs. D'autres peuples avaient d'autres motifs; mais le motif qui tait commun tous et qui l'emportait sur les autres, c'tait l'attachement l'idoltrie, qui avait entirement dprav l'humanit. L'idoltrie 1 ... quel mol viens-je de prononcer?... l'idoltrie quels fuient ses excs dans le culte de ses dieux el dans ses abominables mystres ! et quels dieux !.. es a.-dres, les lments obtinrent d'abord ce litre incommunicable. L'homme se d. erua bientt aprs l'apothose lui-mme. Ce n'est pas tout, il s'humilia devant l'ouvrage de ses mains, il se prosterna devant les productions de la nature. Les passions el les vices furent diviniss leur tour ; tout devint dieu pour l'homme, dit un clbre orateur, et le Dieu vritable fut le seul que l'homme ne connt pas. Le culte rpondit
le
1
I

de

telles divinits.
le

La dbauche

ci le

li-

bertinage,

crime cl l'extravagance assaisonnrent les honneurs rendus ces dieux

1505

ORATfa'KS SACRES. LAIIOUDEIUK.

im

monstrueux et inconcevables. Ne senible-1-il pus <)iie l'homme n'ait pu se porter qu'avec peine ces extrmits et qu'il ait d
,

faire

des efforts pour s'en retirer la premire lueur de la vril? ... Mais hlas! qui le croirait? l'abominable absurdit de idoltrie, qui aurait d la faire tomber, fut elle-mme la cause de sa longue dure, tant le sens humain lait perverti I.... Aussitt que la voix des aptres se fit entendre, l'alarme se rpandit parmi les idoltres: les prtres et le vulgaire tremblrent pour leurs dieux, et les magistrats pour la sret publique; on vit spontanment l'univers entier s'armer pour leur dfense et conjurer la perte des hrauts de l'Evangile. La commotion d'Ephse se communiqua de proche en proche, et donna le branle l'Asie, l'Europe, l'Afrique :On lui contredit partout, ainsi que porte le livre des Actes. (Art., XXV11I, 22.) Que vont devenir ces nommes dsarms?... pourront-ils rsister tant d'efforts runis? Hassurez-vous quel que soit leur sort, l'uvre de Dieu n'en avancera pas moins. Il faut que tout cde h sa puissance, il faut que le polythisme disparaisse de dessus la face de la terre. L'arrt est prononc, la grande Babylone des nations va s'crouler avec fracas, et la Jrusalem cleste s'lever sur ses dbris, toute radieuse d'clat et de majest. Mais peine a-t-elle triomph des attaques du dehors, qu'elle prouve dans son sein des divisions intestines. Elle peut dire avec Isaie :Que son amertume laplusamre et la plus douloureuse est dans la paix. (Jsai., XXXV1I1, 17.) Le monde, en entrant dans l'Eglise, y avait apport ses prjugs et ses passions. De l les schismes, les hrsies, les scandales qui l'ont dchire sans relche pendant dix-huit cents ans. Mais elle a des promesses divines qui ne peuvent manquer. Par les schismes elle s'pure. Ils sont sortis d'entre nous, dit l'aptre saint Jean, mais ils n'taient pas d'avec nous, car s ils eussent t d'avec nous, ils fussent demeurs parmi nous. (I Joan., 11, 19.) Par les hrsies, elle fait connatre ses vritables sentiments, elle les claircit,elle les dveloppe, suivant la pense de sainlAugustin. Par les scandales et la dpravation de ses enfants et de ses ministres, elle montre que ses destines ne dpendent pas uniquement de la volont et de la conduite des hommes, puisqu'elle se soutient toujours, quoi qu'ils aient pu faire pour la renverser. Enfin, par ses propres dfaites, elle s'agrandit et se repeuple. Comment se fait-il qu'une religion, sans cesse en butte tous les genres de contradictions, si pnible dans toutes ses observances, si svre dans sa morale, si rebutante par ses mystres, toujours prs d'tre engloutie dans l'abme des passions humaines, se soit nanmoins enracine et conserve, sans aucun des moyens qu'emploie ordinairement la prudence? N est-ce pas Dieu, et non l'homme, quia opr cette merveille? N'est-ce pas le bras du Tout-Puissant qui a conduit et dirig son ouvrage?
I

N'est-ce fias son il invisible qui a veill sur sa conservation ? Ne craignons pas de la rpter dans les transports de \ plus juste admiration : C'est le Sri'jncur qui a fuit loutfs ces choses,
et

c'est

en

cela

qu

elles

sont

ailmirablesnos yeux. (Psal. XVII, 21.) S'il tait vr.ii que la foi se ft rpandue universellement en si peu de temps, sans l'intervention de la Divinit, ce serait un mystre aussi incroyable qu'aucun autre quel qu'il
ft.

Que pensent maintenant les sages, pouvons-nous dire avec le grand Aptre? A quels sophismes auront recours les investigateurs de la science?... Dieu n'a-t-il pas fait voir au monde que ces rares connaissances dont il se glorifiait n'taient que de superbes tnbres, et que ses voies n'taient que des voies dtourne-" qui conduisaient la mort? Dieu n'a-l-il pas fait voir au monde que, quand il le voulait, avec les instruments les plus vils il renversait les religions soutenues par la force des potentats et le gnie des savants? Dieu n'a-t-il pas fait voir au monde, que les obstacles qu'il opposait la foi, bien loin d'en ralentir la propagation, n'ont servi qu' l'acclrer? Dieu n'a-l-il pas fait voir au monde qu'il se joue son gr

de la prvoyance humaine, et qu'il possde dans ses trsorsde's ressourcesque l'homme ne connat point? Peut-il se trouver quelqu'un qui rougisse, qui refuse de se soumettre une doctrine qui s'est soumis l'univers
?

Pour nous, qui ne sommes plus des enfants do tnbres, mais

des enfants de lumire, marchons avec honntet et avec biensance, comme marchanldurant le jour. (Ephes. V, 9.) Pour nous, qui ne sommes plus des trangers, mais les citoyens des saints, btis sur le fondement des prophtes et des aptres, prenons garde de nous rendre indignes do nos sublimes destines, et de perdre par notre faute les bienfaits du Seigneur. Pour nous enfin, qui sommes les descendants des gentils, appels la connaissance de l'Evangile par une misricorde toute gratuite, demeurons fermes dans notre vocation ne nous attribuons rien nousmmes, oprons notre salut avec crainte et tremblement, car si Dieu n'a point pargn les branches naturelles, il ne nous pargnerail pas davantage. La gotUilil, je lsais, ne sera jamais rprouve loul entire; elle composera toujours la grande partie de l'Eglise indfectible, el si quelque jour le Seigneur daigne rappeler son peuple dispers, c'est l'Eglise des gentils qu'il l'incorporera ; c'est dans *on sein, et non ailleurs, qu'il lui fera trouver les sources de la vie. Mais
;

Dieu

n'a pas promis l'indfectibilil chaque nalion, chaque Eglise en particulier; il nous menace, au contraire, d ter aux nations ingrates le flambeau de la foi et de le transporter d'autres qui en feront un meilleur usage. O mon Dieu 1 j'ai la confiance que vous ne nous rejetterez pas dans votre colre; que vous ne cesserez do prolger celte belle pur-

1297

SERMONS.

XXV, SUR LA PASSION.

1293

de votre hritage que vous avez toujours protge, et qu'elle vous donnera, non des ronces et des pines, mais les plus doux fruits en abondance. Amen.
lion

SERMON XXV.
StR LA PASSION.
Christus passus est pro nobis. Vobis relinquens exemplum, ut sequamini vestigia ejus. (I Fetr., II, 21.)
Ji'sus-Christ a souffert pour noua , vous laissant un excmble, afin que vous marchiez sur ses pas.

quels blasphmes! Jsus-Christ, la vertu de Dieu, l'empreinte de sa substance, s'est .plac dans l'tat le plus propre manifester sa puissance et sa sagesse ; il fallait qu'il souirrf, et c'est lui-mme qui nous l'assure. Sa croix tait le chemin de la gloire, l'uni-

que moyen de conduire au bonheur, nonpeuple juif, mais encore la dans les tnbres de l'idoltrie Oportebat Christum pati. ( Luc, XXIV, 46.) Il fallait qu'il souffrt; mais, en souffrant pour nous, il n'a pas voulu nous dlivrer de la ncessit de souffrir; il

seulement
:

le

gentilit plonge

spectacle que donne le Fils de Dieu Calvaire est si tonnant, si extraordinaire, si plein de mystres, que l'esprit humain, dans son nant et sa vanit, ne sait s'il doit l'admirer ou s'en faire un objet de drision et de mpris. Les Grecs, qui cherchaient la sagesse, n'y trouvent que folie, et les Juifs, qui s'taient fait une fausse ide du Messie, en sont scandaliss. C'est donc l, disent ceux-ci, cet envoy

Le

sur

le

a mme, pour ainsi dire, fortifi cette ncessit ; seulement il a donn du prix nos souffrances par les siennes, et les a Christus rendues mritoires devant Dieu passus est pro nobis, vobis relinquens excmplum, ut sequamini vestigia ejus. (IPetr , II,
:

21.) Voici tout

Il

le

sujet de

mon

discours

fallait

que Jsus-Christ mourt pour

mourions en
1

de Dieu que les prophtes avaient annonc sous les images les plus blouissantes? Est-ce l ce boulevard de Juda qui devait nous dlivrer des mains de nos ennemis, mener en triomphe ceux qui nous hassent et nous donner l'empire des les les plus loignes? Est-ce l ce roi conqurant devant qui la terre tremblera et gardera le silence? est-ce l ce puissant lgislateur dont les lois, proclames sur la montagne de Sion, feront le tour du monde? Hlas! nous esprions
qu'il rtablirait toutes choses, et voil qu'il

nous.
11

faut

que nous
!

Jsus-

Christ et avec Jsus-Christ

Crux

ave.

PREMIER POINT.

Quand je dis qu'il tait ncessaire que Jsus-Christ mourt pour nous, je ne veux point parler d'une ncessit absolue. Dieu
est libre

dans ses grces;

la

une pure grce,

suivant

et la Rdemption est et la plus grande des grces, doctrine des livres saints et la

expire sur une croix comme un malfaiteur, entre deux sclrats. Peut-on, disent les gentils, dans le fils de Marie, souffrant et mourant comme le reste des humains, peut-on reconnatre l'auteur de la nature et le Dieu suprme qui la rgit son gr? S'il vient, comme les anciens philosophes l'ont dsir et pressenti, pour dissiper les tnbres qui environnent l'humanit, et lui dcouvrir la vrit qu'elle cherche avec tant d'ardeur et si peu de sucr.s depuis tant de sicles, qu'a-t-il besoin d'augmenter nos erreurs et nos doutes en voilant l'clat de sa divinit et en se rduisant la plus vile des conditions? S'il vient nous retirer de l'abme des maux o nous sommes plongs, ne peut -il pas le faire sans s'y enfoncer lui-mme, sans se livrer au supplice le plus ignominieux ? S'il vient consacrer sa morale et lui acqun'a-t il pas d'autre ressource rir du crdit
,

tradition unanime des saints Pres. Dieu est indpendant dans les actes de sa volont, et quel destin aurait pu l'enchaner malgr lui? J'entends que l'homme avait offens Dieu, et qu'il ne pouvait rparer l'offense; j'entends que l'homme avait perdu son bon-

heur, et qu'il ne pouvait le recouvrer, et que, dans cette impuissance bien reconnue et bien constate, il fallait que Jsus-Christ, Homme-Dieu, ft mis mort, afin de rendre son Pre la gloire qui lui avait t ravie par le pch, afin d'ouvrir le ciel l'homme et de fermer sous ses pas les portes de
l'abme.
et par luirparer l'outrage qu'il avait fait Dieu par le pch. Jsus-Christ seul pouvait le rparer par sa mort. L'offense de l'homme envers Dieu tait infinie en malice. Il avait pu ne pas enfreindre la loi de son souverain Seigneur. Elle tait si facile garder l II tait lui-mme orn de tant de belles qualits et dcor de Tout ce qui l'entourait tant de privilges lui rappelait sans cesse les bienfaits de son Dieu, et le mettait au-dessus du besoin ; mais plus on reconnat que l'homme avait commis un pch norme, plus on est forc de reconnatre qu'il tait incapable de l'ef-

Premirement, l'homme, seul

mme, ne pouvait

que de la sceller de son sang? Et nous, mes frres nous, ses disciples et ses amis, que ne disons-nous pas la vue de l'instrument adorable qui porte nos esprances et notre salut, pour alimenter, pour entretenir l'amour de nous-mmes et de la sensualit? Jsus-Christ, en souffrant pour nous, aurait d, ce nous semble, nous affranchir de la dure ncessit de soutfrir, et, en satisfaisant son Pre pour nos pchs, nous exempter de toute peine et de tout asservissement la pratique de la
,

facer.

loi?

Quel coupable langage! quelle tmrit!

Combien Dieu devait tre irrit contre sa crature, nouvellement sortie si pure, si sainte, de ses mains divines, comble de ses faveurs place au premier rang dans l'ordre do la cration, et devenuo tout coup si or,

!.!:>)

OIUThUtS SACRES. LAWM

ft

FlKWE.
A
a

i:m

gueilleuse
tait

si

ingrnle

Combien l'homme

l'homme
IflqiMill

son Crateur en rparation de

lui

dans l'impossibilit He satisfaire a In pisiico do l'infinie Majest qu'il avait outrage, et d'obtenir son pardon La dislance de Dieu lui lait immense, et il l'avait, en quelque sorte, centuple en mettant entre lui et Dieu le chaos du pch. Dieu pouvait-il tre flchi par un tre si born et si loign de sa majest suprme? Dieu tant l'ordre par essence, comment n'aurait-il pas ha le pch qui est le renversement de l'ordre, qui soumet la crature au Crateur, ledrglement essentiel, comme l'appelle Bossuet ? Comment n'aurait-il pas tendu cette haine a l'homme qui en tait l'auteur et qui se l'tait incorpor, s'il est permis de penser ainsi ? Comment ne l'aurait-il pas condamn et puni dans son principe et dans son propagateur ? Le Seigneur, tout misricordieux qu'il est, ne pouvait rendre l'homme ses bonnes grces, si le dsordre introduit dans l'univers par le pch n'tait rpar. Car tout dans l'Etre parfait respire l'harmonie, et l'harmonie la plus parfaite. Un de ses attributs divins ne peut tre mis en action aux dpens tle ses outres atlribuls. La honte
I

l'outrage qu'il

avait

lait.

L'injure s'al-

un tre infini, devenait infinie elle-mme; elle demandait donc une rparation infinie. Mais l'homme coupable ne pouvait offrir l'infinie Majest que le sade sa douleur, de son anantissement, que l'immolation d'objels vils et mprisacrilice

'

bles.

Qu'importent au Trs Haut les sacrifices des boucs et des taureaux ? Dieu boit-il le sang des gnisses ? se nourrit-il de la graisse des agneaux? tout n'est-il pas lui dans ce vaste univers? l'homme peut-il lui offrir quelque chose qui ne dpende pas de sor. domaine, qui ne soit pas du nombre de ses dons? Y a-l-il quelque proportion entre 1'immnlalicn de vils animaux et la reparution d'une injure faite Dieu ? des holocaustes offerts par des mains criminelles ne devaient-ils pas tre en abomination au Seigneur, et la fume d'un encens sacrilge n'luit-elle pas capable de lui soulever le cur, ainsi que parle Isae? et qu'tait-ce que des aliments dfectueux pour effacer le pch, et de vaines observances pour condjire une puret infrieure et une justice relle ?

porte trop loin dtruirait la justice, et la misricorde excessive anantirait la saintet. Ne donnons point de bornes la bont et la misricorde de Dieu, elles sont infinies ; mais la justice et la saintet le sont galement. Ces deux derniers attributs ne circonscrivent pas les premiers, mais ils leur servent de raison et de rgle. Il fallait donc que Dieu punt le pch, et il ne pouvait le pardonner sans une rparation pro-

portionne
Majest
:

Dieu mandait que Dieu n'abandonnt pas le pcheur son sens rprouv; aussi n'enlraitil pas dans ses desseins ternels de prcipiter dans le nant le pontife et l'interprte del nature. Sans ce bel ornement elle et t plonge dans le deuil ; un triste et morne silence et rgn dans l'univers, tous les tres privs de leur organe eussent t muets devant Dieu, l'antique chaos se ft dilat pour rclamer leur inutilit et leur infliger la peine due leur roi coupable et dgrad; l'enfer tt tressailli de joie en absorbant dans ses entrailles le chefd'uvre du Trs-Haut et nagure le bienaira de son cur; Satan et triomph dans son orgueil, en lorant l'Eternel dtruire son ouvrage; ses perfections mme eussent prouv une sorte d'atteinte par celle victoire de ses cratures sur lui. Mais Dieu, qui ne peut tre honor et satisfait que par l'anantissement de ce qui rsiste a sa volont suprme, se conlenlera-l-il des humiliations et des prires du rebelle? daignera-l-il jeter un regard favo-

l'outrage fait son intinie voil le droit de la justice de et de sa saintet. Mais sa bont de-

Mais que fera le Seigneur qui, d'un ctne veut pas la mort du pcheur, mais qui ne peut, de l'autre, renoncer ce qu'il se doit lui-mme? Laissera-t-i! le pch impuni? Laissera-t-il subsister le dsordre qu'il a introduit dans le monde? Ne trouvera-!-'! pas le moyen de tout concilier et de fairo concorder sa misricorde avec sa justice? Ecoutez et admirez Alors le Verbe se prsente il offre de subir la peine du coupable et de le racheter par sa mort ; il se dvoue au sacrifice sanglant de ia croix pour teindre les flammes de la colre '.divine, allumes pour venger les crimes du genre
:

humain;
l'espce

il

s'interpose entre

la

Divinit et

humaine, afin quo Dieu puisse pleinement et parfaitement s'abandonner au penchant de sa clmence sans blesser les droits de sa justice. L'Eicrnel consent la noble dtermination de sou Fils unique, il applaudit son gnreux dvouement, il souscrit dans l'unit du Saint-Esprit ce mystre d'amour, et lus substances bienheureuses qui l'assistent se prosternent ses pieds pour l'adorer; elles entonnent d'avance sur les montagnes ternelles ce chant de triomphe rapport dans l'Apocalypse ; L'Agneau qui a souffert la moit esi
digne de recevoir ta puissance, ta divinit, ta sagesse, la force, l'honneur, la gloire et toutes sortes de louanges. (Apoc, V, 12.)

rable sur les

rparations que

l'homme

lui

fera de lui-mme? Non, mes frres, non; et d'abord ce n'tait point au coupable

Grand Dieul vous avez une victime, et une rietime digne de vous; lancez maintenant votre tonnerre sur la tte du juste qui se charge des iniquits du genre humain, sur la tte du Saint des saints, qui n'a jamais connu le pch et qui devient le pcheur universel; no craignez point pour
pcheur;
votro gloire, en faisant maintenant grce su la victime est digne de Notre Ma-

choisir
le

les

moyens

d'apaiser

la

colre
offrir

Diou.

D'ailleurs,

que

pouvait

1301
jesl, celui qui

SERMOriS.

XXV, SLR LA PASSION.

1302

s'immole est voire gal en

toutes

clios.es.
le

Cependant

Verbe de Dieu

Dieu

lui-

mme, ne pouvait tre immol. Il ne pouvait tre misa mort tant par sa gnration
ternelle dans le sein du Pre. Essentiellement impassible, essentiellement immortel, il fallait qu'il adoptt, qu'il poust, comme parle saint Lon , une nature qui pt souffrir et mourir. El quelle devait lre celle nature, si ce n'est celle de l'homme qui avait commis le mal, et qui devait la rparation? Toute autre aurait t trangre au

grand ouvrage de la rdempiion, suivant la pense de saint Jean Cirysostome. Toute autre n'et point obtenu l'assentiment de la Divinit. Toute autre n'et fait aucune impression sur l'homme, qui, non seulement avait besoin d'tre rconcili avec son Dieu, mais encore d'tre rgnr, guri excil par l'exemple, selon saint Bernard Nisi esset Deus non afferrct remedium ; nisi csset homo non prberel exemplum. Ainsi, le ciel et la terre concourent ce mystre ineffable. Ils agissent de concert pour la gloire de Dieu et Je salut des hommes. Le
:

l capable. Mais quand son propre Verbe consentait employer sa mdiation et satisfaire surabondamment pour nos pchs, que pouvait opposer sa justice? Jsus -Christ lui-mme, libre dans ses dmarches, pouvait abandonner la race humaine dans l'accablement de la colre divine; mais ayant rsolu de toute ternit d'lre le chef du salut des hommes, il convenait qu'il se consommt, qu'il se perfectionnt par les souffrances. Jsus-Christ pouvait laisser la race humaine se consumer en vux inutiles et en efforts infructueux, pour oprer sa rconciliation avec Dieu ; mais, ds lors qu'il se substituait des holocaustes qui ne pouvaient plaire son Pre, il tait juste que son sang ft rpandu sur l'autel qu'il s'tait choisi, qu'il s'offrt lui-mme Dieu comme une victime sans lche et d'agrable odeur, afin de purifier noire conscience des uvres mortes, et

ciel s'abaisse et le Saint par

excellence des-

cend volontairement. La terre s'enlreouvre, fait un effort et produit son Sauveur; lu Verbe se revt d'une chair semblable celle du pch; il vient rendre son Pre l'honneur que les hommes avaient voulu lui ravir; il vient s'anantir devant lui et reconnatre, par le plus inconcevable anantissement et par les souffrances, sa grandeur infinie.
Il vient attirer sur lui seul tous les traits destins au pcheur vritable. Il vient puiser le courroux dont l'Eternel est anim et supporter tout le poids de son indignation. Il vient rapprocher ce qu'il y a de plus bas de ce qu'il y a de plus lev, et runir les extrmits les plus loignes. O mystre incomprhensible de puissance et de sagesse, o brille de toutes parts l'clat de la divinit Iravers les voiles qui la cachent 1 O mystre de justice, o Dieu, selon saint Paul, pour la faire paratre,

mort de son Fils unique tu (Rom., 111, 25); mystre de misricorde, o Dieu, pour lui donner l'essor, dit encore le mme aptre, a voulu que Jsus- Christ mourt pour tous : Ut gratia Dei pro omnibus guslaretmortem! (Hebr., Il, 9.) O mystre de grce, o Dieu puise dans ses trsors ce qui manque la pauvret et la misre de homme, o le Fils du Trs-Haut est substitu au fils de la terre dans le sacrifice dont celui ci est seul redevable, et dont il
(termet,
la
1

ordonne

Ad oelemionem

justitiw

de nous faire rendre un vrai culte au Dieu vivant et vritable. Le genre huraain tout entier en pressentait la. ncessit par une espce d'instinct. Le successeur d'aron ne fut que son organe, quand il s'cria connue hors de lui-mme el pouss par une inspiration cleste: // est. expdient qu'un seul homme meure pour tout le peuple: .Expedit unum hominem mori pro populo. (Joan., XV1I1, 14 Secondement, l'homme avait, perdu sou bonheur et il ne pouvait le recouvrer. dgrad jusqu'au rang des bles, 1.1 s'tait et il ne pouvait rentrer dans sa dignit premire. Il avait voulu se rendre semblable Dieu, et il ne pouvait plus redevenir semblable lui-mme. Plus de bonheur pour l'homme pcheur. Chass du dlicieux Eden par des ordres svres, il n'tait plus en son pouvoir d'y rentrer. Relgu du sjour de la batitude, il ne dpendait pas de lui d'abolir l'arrt de son exil. Condamn la ghenne du feu, la sentence n'tait point rvocable h son gr. O Dieu , vous ne permettrez pas que l'homme cr votre image et destin au bonheur suprme, soit jamais exclu de votre auguste prsence. Les parles ternelles, fermes par votre autorit, s'ouvriront a la voix do votre Fils unique, el le sceau sera lev par celle mme main qui l'avait appos. Dsormais nous serons srs d'avoir un autre Eden et de savourer dans son enceinte des dlices inexprimables.
)

retire tout le fruit.

Que

celte thologie est

impntrable noire intelligence! Dans la rigueur, Dieu n'tait point oblig de se relcher de ses droits ; mais quand sou Fils unique se chargeait d'lre notre aution, pouvait-il lo refuser? Dieu tait lorc, pour ainsi dire, de demeurer inexorable aux efforts do l'homme pour le llchir, dans la supposition o l'homme en aurait
1

profonde

combien

elle est

Oui, mes frres, Jsus-Christ, le. Pontife, selon l'ordre de Melchisdech le Pontife des biens futurs, entrera dans son tabernacle, qui n'est point l'ouvrage des hommes, mais qui est le seul grand, le seul excellent, non aprs des purifications lgales, et portant dans ses mains le sang des victimes, mais avec son propro sang, afin de nous acqurir tous une rdempiion ternelle, el do nous servir d'intercesseur : Mterna redemptionc inventa. (Hebr. , IX , 12.) Jsus-Chnsl le vritable Josu , introduira dans la cleste patrie, dans cette terre dlicieuse o roulent des ruisseaux de lail et de miel, non, ,

13t3

ORATEI HS SACRES. LAUOl'DEItlh.

:

t:o*

les enfants le Sein mais encore tous les enfants deChnro et de laphet. Aprs les avoir purifis du ferment de la gentilit par l'oblalion de son corps, aprs les avoir sanctifis de toutes leurs souillures; aprs avoir triomph de tous leurs ennemis, il se prsentera a la face de Dieu , afin d'obtenir la rvocation de l'arrt de maldiction , et d'attirer tout aprs lui. C'est lui qui lient la clef de David ; il ouvre et personne ve ferme ; il ferme et personne n'ouvre. Habet cluvem David. (Apoc, 111,7.) Plus de repos pour l'homme pcheur. Il tait dbiteur de l'enfer, et cet inexorable; crancier exigeant toute la dette, qui se ft prsent pour tre son garant? Au jour mauvais dit le Psalmisto, le frre ne rachtera pas son frre, et quel homme sera en
, ,

soulemenl

de vos cratures d'lever sa vo x jusqu' vous, de l'abme de sa bassesse, h de vous interroger avec humilit. Pourquoi, pouvant HOU* sauver sans oaceodre jusqu' nous, avez-vous daign vous revtir de notre nature et de nos infirmits? Ne vous suffisait-il pas. dit un Pre, de prononcer
diction

de lever ainsi la malque nous avions encourue? l'oterat tantummodo dicere atque ila tolvere maie-

une

seul*; parole, et

dictionem.

tat le

donner Dieu une ranon pour un autre? Mais Jsus-Christ effacera la malheureuse cdule qui nous rendait dbiteur envers lajuslice de Dieu; il l'abolira entirel'attachant a
la

ment en

croix.

Plus de possibilit pour l'homme pcheur de sortir de son tat d'abjection, il va toujours s'enfonant de plus en plus dans l'abme profond de son iniquit, toujours augmentant le trsor de malice et de corruption qui fait son propre fonds, toujours paississant le bandeau funeste qui lui drobe la connaissance de sa misre extrme, toujours endurcissant son cur au mal et fomentant le levain de ses passions tyranniques, toujours se tranant dans la fange del volupt o il fait consister sa flicit suprme. Qui opposera une digue ce torrent dvastateur? qui lui tendra une main secourable pour l'aider sortir du limon du vice o ses pieds se sont enfoncs? qui dchirera le voile pais qui lui cache son effrayante dgradation? qui lui fera comprendre qu'il est indigne de lui de chercher dans l'ivresse des plaisirs, un bonheur qu'ils ne peuvent donner? JsusChrist par sa mort. Il purifiera le cur de l'homme des souillures d'une mauvaise conscience; il fera tomber lus cailles deses yeux, il l'arrachera son malheureux penchant, il lui inspirera des inclinations plus honntes, il dirigera ses pas dans les sentiers de la justice. Plus d'espoir pour l'homme pcheur de se remettre sa place. Il a commenc par se constituerdans un tat d'indpendance, en violant les ordonnances do son souverain Seigneur. Voyez-le s'lever sans cesse dans son orgueil, et se dcerner l'apothose lui-mme, se prosterner devant sa propre image et lui prodiguer les honneurs divins. Qui lofera dsister de ses normes prtentions ? qui dtruira le drglement de son
esprit,

O homme, qui es-tu. pour oser contester avec moi (Rum.,l\, 20), et pour me demander raison de ma conduite ? Quand tu ceindrais tes reins, pourrais-tu lutter avec moi ? quand tu prparerais tes armes, .serais tu en tat de soutenir un instant le combat avec moi? Qui es-tu, pour vouloir scruter mes secrets et pntrer dans la profondeur de mon infinit? Mes voies ne sont pas tes voies, mes desseins sont aussi loigns des liens que le sommet des montagnes ternelles est loign du goufTre infernal. L'homme animal et terrestre ne saisit pas les choses de Dieu. ( I Cor., Il, IV.) Ce qui parat en Dieu une folie est plus sage que toute la sagesse des hommes, et toute la prudence humaine s'vanouit devant lui ; ce qui parat en Dieu unefaiblesso est plus fort que la force de tous les hommes. Parce queje t'ai donn des marques frappantes de tendresse , tu te croiras le droit de m'outrager ; parce que j'ai fait pour toi tout ce que me permet lait ma toute-puissance, tu prendras occasion de me couvrir de mpris I Mais, mon divin Sauveur, une seule goutte de ce sang adorable, dont le prix est infini, u 'aurait-elle pas t plus que suffisante pour la ranon du genre humain? Fallait-il le faire coulera grands flots etjusqu' la dernire goutte? fallait-il expirer dans les tourments les plus affreux? Oui, il le fallait pour satisfaire la rigueur de la justice divine, que rien autre chose ne pouvait apaiser; il le fallait pour contenter mon amour dont l'ardeur est immense; il le fallait pour elfacer le pch, dont l'normit est incommensurable ; il le fallait pour assouvir la rage des enfers, qui poursuivait sa proie saus relche ; il le fallait pour l'instruction a jamais durable de la postrit d'Adam. Tu tais enfant de colre, et je t'ai rconcili avec ton juge ; j'ai teint ses foudres vengeurs par l'etl'usion de mon sang; tu gmissais dans la
j'ai

abandonn

desuvres criminelles?

captivit du fort arm etj'ai bris les fers, enchan ton vainqueur. Ton espriliail le sige de l'orgueil. Tu te disais dans ton ivresse Je monterai, je placerai mon line au plus haut des cieui, et pour expier ion dlire, Jemesuis humili jusqu'au dernier de:

qui soumettra cet audacieux rvolt la volont de son matre ? Jsus-Christ, en accomplissant toute la loi, en satisfaisant touiejuslice, eu se dvouant au supplice dont on punissait les esclaves, en se tranant dans l'humiliation et les souffrances. O mon Jsusl permettez la plus abjecte

gr d'abaissement, jusqu' la mort del croi \ ton cur livr la crature tie battait, ne
respirait que pour elle, et pour te ramener, je me suis expose la fureur du Trs-Haut, je suis devenu pour lui un objet d'horreur
et

de mpris. Misrable jouet des passions

volupts sensuelle,
lu
te

brutales et des

1305

SERMONS.

XXV. SUR LA PASSION

1306

la boue du vice, et, pour t'en retirer, j'ai endur dans tous rues membres les douleurs les plus cruelles; il n'est aucune partie de mon corps qui n'ait t d-

vautrais clans

gine des choses ? n'est-il pas figur dans toutes ses circonstances, dans le temps, dans le lieu o il devait le consommer,dans
ses heureux rsultats? N'a-t-il pas fait la consolation des patriarches et des justes qui ont prcd son excution, son accomplissement? la loi tout entire ne l'indiquait-elle pas?Que pouvaient signifier ces victimes de propitiation, ces innombrables

chire, on a pu compter

mes

os.

Monstrueux

assemblage de tous les crimes, tu tais le crime mme, et pour tendre sur tous une amnistie gnrale, je me suis laiss

condamner par

tous.

Quelle ide avais-tu de ton me, cette image de l'essence divine, celte ressemblance de la beaut immortelle de Dieu? enseveli dans la matire, lu la confondais avec elle. Apprends l'estimer tout ce qu'elle vaut, je l'ai rachete d'un grand prix. O homme! contemple, avec un noble orgueil la dignit et l'lvation de ton tre; c'est maintenant que s'accomplit en toi la parole insidieuse de l'ancien serpent, sans ralit dans sa bouche Vous serez comme des dieux ( Gen. 111, 5.) Enfant de l'Eternel, membre de son Fils unique, le voildeslin partager son hritage, son trne et pres:

immolations, si ce n'est l'immolation del victime sans tache pour nos iniquits?D'o auraient-elles tir l'espce de valeur qui y
est attache, si elles n'avaient t les ombres de la ralit et les prludes de cet

unique sacrifice? Ds les premires pages de l'Ancien Testament, l'esprit de Dieu nous prpare la mort du librateur, devenue ncessaire, et nous initie dans la connaissance de cet vnement. 11 brisera la tte du serpent, mais le serpent le mordra au talon c'est-dire, ainsi qu'il a t gnralement enlendu ce serpent s'attachera h dvorer
;

sa divinit. Empli estis prelio magno. (I Cor., VI, 20.) Quoique je ne sois que poussire et que cendre, je parlerai encore une fois mon

que

Seigneur et mon Dieu. Quoique je sois environn de sa redoutable majest, j'insisterai de nouveau... A voir de votre pari, Seigneur, tant d'empressement et de sacrifices, ne sommes-nous pas ports croire que nous devenons ncessaires voire bonheur et que vous avez moins travaill pour nous que pour vous? O homme, que dis-lu ? le bonheur peut-il manquer celui qui le cre? qu'ai-je besoin de chercher hors de moi ce que je trouve abondamment dans mon tre? C'est toi, c'est toi seul qui es l'unique objet de tant de sacrifices je me suis immol pour loi, je t'ai prvenu afin de t'atlirer moi, je l'ai donn les plus grandes marques de ma tendresse, pour l'associer mon bonheur
;

l'humanit sainte de Jsus-Christ, comme la partie la plus basse, la plus abjecte de sa personne, en la perscutant par la main des hommes et la faisant mourir sous les coups des bourreaux. Tu insidiaberis calcanco ejus. (Gen., 111 15.) Qu'on ne se lasse p;is d'en suivre l'enchanement: l o les paroles cessent , on trouve des actions plus claires encore que les paroles. Isae, dans le cinquante-troisime chapitre de ses prophties , exprime avec tant de prvision et d'vidence les souffrances
,

et a

ma

gloire.

Dieu lie me soumets prsenta je n.e conce mystre incomprhensible fonds et je l'adore dans l'anantissement de mon esprit ei de mon cur, lit que faui-il de plus pour me convaincre, que l'amour immense dont vous nous avez aims? Je crois a cet amour, et ds lors toute difficult disparat devant moi. Cet inconcevable mystre, sans cesser d'accabler ma raison, ne la rvolte plus l'amour d'accord, avec la puissance ne conoit rien d'impossible, et la conviction que j'ai de celte runion en vous-mme dissipe tous mes doutes. Si lestages du monde ne doivent point s'tonner de la mort du Fils de Dieu, et si la raison seule nous fournil quelques motifs de la ncessit de celle mort dansi'conouMo de la justice et de la misricorde, pourquoi les Juifs en seraient-ils scandaliss? Le sacrifice du Messie n'est-il pas annonc parle Seigneur lui-mme, comme le dit l'Aptre? N'est-il pas prdit ds l'ori; ;

O mon

de l'Homme-Dieu, que les Juifs eux-mmes ne peuvent s'empcher de le reconnatre (33). Il fait plus, il nous donne une juste et admirable ide du motif de ses humiliations et de sa mort; il en marque les effets et les suites; il nous les montre sous le point de vue qui leur convient... Soyons attentifs Nous nous tions tous gars s'crie le prophte; nous ressemblions des brebis errantes chacun s'tait dtourn pour suivre sa propre voie; nous tions accabls sous le poids de nos pchs. Qui est ce qui nous ramnera de nos carts? Qui est-ce qui nous servira d'appui dans notre accablement? Ne soyons point en peine ajoute le prophte: voici qu'il va s'lever devant le Seigneur comme un arbrisseau, comme un rejeton qui sort d'une terre sche et aride, un homme de douleur qui sait ce que c'est que de soulfrir. C'est lui qui prendra vritablement nos langueurs et qui se chargera de nos infirmits; le Seigneur lui imposera le fardeau des iniquits de nous tous: l'osuit in eo Dominas iniqui1-6.) H lalem omnium noslrum. (Isai., LUI sera bris pour nos crimes. Le chtiment que nous avons mrit retombera sur lui
:

il

sera

condamn

la

mort, aprs avoir soufil

fert
la

des

douleurs inexprimables;

sera

compt au nombre des sclrats,

fut qui est

justice mme. Mais aussi nous serons guris par ses meurtrissures , ol, pour tout

153}

Tfirqum d'Qnktlni

rwi
dire
,

oratlUvs sacres, lardi'heme.

qui ont ligure
le

1308

en un mot, nous rentrerons en p.iii nvee Dieu avec nous-mmes, avec le procliain , parce 'qu'il consentira a livrer BAfl Aine, ht Urorerju sannti stunus. ,7*., LUI, N'est-ce pas avec la mme vrit et sous les mmefl traits que la mort du Messie nous est reprsente dans les Psaumes? Comme est avili , dgrad il comme son liumiliation est profonde I comme son supplice est douloureux comme la conjuration ourdie contre lui est gnrale! EMo embrume toutes les puissances, toutes les au.">.

torits,

tous les tres

contre lui et prennent la le perdre. Comme le dlaissement dans lequel il gmit est universel II comprend lusqu' son Pre cleste qui ne trouve plus en lui l'objet de ses complaisances ternelles, qui dtourne la face pour ne le pas voir, et qui ferme les oreilles aux cris de sa douleur. Comme la rage de ses bourreaux est violente!... Ce ne sont plus des hommes ; ce sont des btes froces qui so ^'ettent sur lui pour le dchirer; ce sont des ions affams qui se rassasient de ses chairs-

se liguent funeste rsolution

1

Tous

de

Messie dans sa psssion et dans sa mort! Abel immol r.'ir Cafl Uaac plac sur l'autel du sacrifice par son propre pre; Josepli rendu par ses frres; David rassasi d'opprobre! si fur soi devant Ses sujets rvolts; Jrinie perscut par sa nation et par les trangers; quelle multitude de crmonies qui annonaient le sacrifice du Messie et s'y rapportaient uniquement! L'agneau immol avant le passage de l'ange exterminateur pour mettra couvert de ses couis le serpent rig dans le dsert pour tre la gurison des Isralites prvaricateurs; le bouc missaire, charg des iniquits du peuple. Arrtons-nous ;
;

ne poussons pas plus loin une numration qui deviendrait infinie. Douuous un terme nos rflexions , puisque aussi bien JsusChrist , par sa propre dclaration, prvient galement les diflicults des Juifs et des gentils. Il confirme la ncessit de son savoir la promesse dans la il en fait dans les prophtes il en dvoile d'avance tous les dtails; il en dmontre tous les avantages. Recueillons-nous devant celle parole toute-puissante Il fallait que leChrist souffrit et qu'il mourt: OporteOal Christum pati. [Luc, XXIV, 40.) Je conclus et je dis que, s'il tait ncessaire que Jsus-Christ mourt pour nous il n'est pas moins ncessaire que nous mourions eu lui et avec
crifice;
loi et
;
:

palpitantes...

Sion , garde-toi de mconnatre ton roi, au milieu des humiliations dont il est environn; ce faible vermisseau qui rampe maintenant dans la poussire et qu'un chacun peut craser sous ses pieds, relvera la tte; il est aujourd'hui abreuv do fiel et de vinaigre, mais il se dsaltrera dans le torrent de Cdron, mais il s'assira sur le trne de David , son pre, et son rgne n'aura point de lin; il tendra les limites de son royaume jusqu'aux extrmits du monde Propterea exaltabit canut, t Psal.
:

lui.

Vexilla rgis

etc.

DEUXIME POINT.
Jsus-Christ, Dieu et homme tout ensemble, tait seul capable, par la dignit influio de sa personne, d'ofl'rir son Pre une satisfaction plus que sufisanle pour nos pchs. C'est la foi des chrtiens, c'est le fondement de la religion; mais il n'est pas

C1X,7.)
N'est-ce pas avec la mme vrit et la prcision que les moindres circonstances de la passion de Jsm -Christ sont reprsentes dans les saintes lettres ? Il sera trahi par le tmoin de ses vertus, par le disciple qui mangeait sa table; il sera livr pour trente deniers, et de cette somme, on achtera un champ pour la spulture des trangers; il sera mis mort hors de la ville sainte, et sur une montagne qui IV voisine ; ses pieds et ses mains seront transpercs; le sang coulera de son ct sacr; il subira le genre de supplice le pins infme, parce qu'il a la science de Jhovah, et qu'il s'appelle le Fils de Dieu; il sera immol au milieu de la soixante-dixime semaine , suivant la remarque de Daniel, de sa propre volont, comme parle un autre prophte ; et par suite de celle immolation l'iniquit sera dtruite et la justice ternelle

mme

moins de foi qu'il ne faut jamais sparer Jsus-Christ de son corps mystique, et que quoique ce divin Sauveur ait satisfait surabondamment pour son corps, les membres qui le composent ne profitent de celle salisfaction qu'autant qu'ils meurent en lui et avec lui. Il n'est pas moins de foi que, pour entrer en participation de sa gloire, il faut que ses disciples chargs de sa croix le suivent pas pas sur le Calvaire, et que, quoiqu'il ait support dans sa personne le pouls accablant des misres humaines, il
nous a laiss de moindres preuves, mais cependant ncessaires, pour nous rendre conlormes son esprit, pour que nous soyons honors de saressemblance.il n'est pas moins de foi que si nous avons ncespar nos pchs, la mort du Fils do sit, Dieu, celle mme inorl retombe sur nous et ncessite la ntre, et nous devient, pour parler avec l'Aptre, une rponse de mort: Jlrspotuum morlis. (Il Cor., I, 9.) Qu'est-ce que mourir avec Jsus-Christ? C'est mourir au pch c'est mourir au monde ; c'est mourir soi-mme. Dveloppons ces trois penses En premier lieu, pour participer a la passion de Jsus-Christ, nous devons mouru au poch, c'est--dire le har delabauio
;

ramene sur la terre. Tous les peuples verront celui qu'ils ont perc, et ils le verront avec des sentiments de repentir et de componction qui effaceront leurs pchs. Que dirai-je des ligures de la mort de Jsus-Christ ? prsentent-elles quelque obscurit? n'eu sort-il pas , au contraire , comme un faisceau de lumire qui pntre l'entendement et qui aurait d convaincre es Juifs? Quelle succession de personnages

SERMONS.

XXV,

SUR LA PASSION.'

rK

de Dieu mmo, nous exposer tout plutt (pie de le commettre, endurer, en esprit de pnitence, les chtiments et les humiliations qu'il entrane aprs lui. Qu'il est affreux! qu'il est hideux ce pch qui a tenu longtemps mon divin Jsus dans les transes de la plus cruelle agonie! Pcheurs, venez contempler le Fils unique de Dieu dans le jardin des Oliviers, luttant pniblement entre la vie et la mort la vue des pchs de tous les hommes dont il s'est rendu la victime expiatoire ; tremblant, saisi d'effroi h l'aspect de tant de forfaits qui l'assigent de toutes parts et qui lui taient inconnus, effray du la terrible responsabilit dont il s'est charg, repouss par l'amertume du calice qu'il lui faut avaler, arrosant celte terre sacre de sa sueur et de son sang.... Tous les pcheurs, dit-il, par le Prophle, ont plac leurs crimes sur mon dos, ils ont pris plaisir en aggraver le poids, complter la charge, et je n'ai pu la porter: Super dorsum fabricoverunt peccatores.(Psal. CXXVIH, 3) Les torrents de l'iniquit, ditm'ont rempli de trouble et de il encore, confusion ; les cataractes de pestilence se sont ouvertes, l'ocan de la malice humaine s'est dbord, le puits de l'abme a exhal les odeurs infectes de sa corruption; tout mon tre en a t pntr, l'angoisse s'est empare de mon cur, il en a t vivement oppress ; la douleur s'est rpandue sur tous mes membres et j'en ai t humili Torrentes iniquitatis eonturbaverunt me. (Psal. XVII, 5.)
:

maisdtestcommeil mrite del'tre, si nous n'eussions vu ses terribles effets sur la personne de Jsus-Christ. Dieu, dit Bossuet, nous a voulu donner le spectacle del haine qu'il porte au pch et de la rigueur avec laquelle il le poursuit, afin que, le voyant si horrible sur Jsus-Christ o il n'est quo par transport, nous pussions comprendre ce qu'il doit tre en nos curs o il a pris naissance. Dieu a voulu que la mort de son divin Fils justifit sa propre dfense; Dieu a voulu que la mort de son Fils servt nous faire connatre ce que le pch est en enfer o il n'est pas expi. Sages du monde, venez nous dire maintenant que Dieu punit trop svrement le pch aprs la mort. Comment donc pourrions-nous ne pas dtester le pch? Comment donc pourrions nous rchauffer dans nos entrailles ce monstre infernal ? Qu'il meure! qu'il meure! que la mort de Jsus-Christ soit sa mort que le sang de Jsus-Christ en efface jusqu'aux moindres souillures, jusqu'aux moindres tachesdans nos mes!.... Enfants des hommes, jusques quand aimerez- vous la vanit? Jusques quand courrez-vous aprs le mensonge? La vanit, dit le Sage, engendre l'inquitude et l'affliction de l'esprit. (Eccle., Il, 17.) Et celui qui met son esprance dans le mensonge prira avec le mensonge. (Prov. XIX, 9.), Venez, venez au pied de la croix de Jsus!

Christ les abjurer jamais.

Enfants des fermerez-vous

les

hommes, jusques quand yeux la lumire de la

Qu'il est
Jes

norme!

qu'il

est dtestable ce
I

pch qui a fait endurer mon divin Jsus opprobres les plus ignominieux Pcheurs, venez contempler le Fils unique de Dieu dans Jrusalem, devant les tribunaux de Caphe, d'Hrode et de Pilate, expos aux outrages de toute espce et aux injures
sanglantes Ali I si les divins enseignements de la sagesse ternelle ont pu nous inspirer de pour le pch, que ne doivent 1 horreur pas faire les douleurs de sa passion ? C'est dans l'enceinte de la ville dicide, bien mieux que dans les gouffres de l'enfer, que l'on apprend juger de la grandeur du pch. Ici, les flammes vengeresses n'agissent que sur des tres finis et coupables; l, des tourments inouis sont exercs sur un tre d'une dignit infinie, et qui est l'innocence mme. Qu'il est injurieux Dieu, ce pch qui a caus la mort do mon divin Jsusl Pcheurs, venez contempler le Fils unique do Dieu attach a la croix, expirant bien moins par les cruauts exerces sur sa personne auguste, que par la douleur intrieure cause par le pch ; obtenant du Trs-Haut que son me sorte de la prison de son corps, plutt pour chapper la puissanco de son ennemi, que pour abrger, que pour terminer son supplice. O grandeur du pch 1 normil du pch, qui l'aurait jamais connu. Qui l'iiurail jales plus

vrit ternelle? et boucherez- vous les oreilles du cur au son de celte voix puissante qui retentit auifond des tombeaux morts qui l'entendeur? relire les et en

Pourquoi vous obstinez-vous donner la prfrence au plus eruel ennemi de Jsu>Christ sur Jsus-Christ lui-mme? Jrusalem, Jrusalem,
convertissez-vous au Seiindi-

gneur votre Dieu, rougissez de votre gne choix et faites pnitence de votre

endurcissement. Enfants des hommes, jusques quand croupirez-vous dans cet tat horrible o vous tes plongs depuis si longtemps? Hlas! vous buvez le pch comme l'eau, vous entassez iniquit sur iniquit, vous en multipliez chaque jour le nombre l'infini vous provoquez sans cesse le ciel la vengeance... Et vous ne tremblez pas!... et vous vous endormez dans la scurit! Ah souvenez-vous que dj vous avez renonc au pch, -que vous tes morts au pch, que vous avez t ensevelis avec Jsus-Christ. Si, aprs avoir reu l'auguste empreinte de la vrit, vous la foulez aux pieds; si, aprs avoir noy vos pchs dans le sang de Jsus-Christ, vous les faites revivre: llncvous reste plus dsormais, dit
!

l'Aptre, crivant aux Hbreux, d'hostie de propitiation qui puisse les effacer; vous n'avez devant vous qu'une attente effroyable des jttgementi de Dieu, et l'ardeur du feu qui doit dvorer ses adversaires. *Jam non relinquitur propeccalislioslta. (llebr., X, 26, 27.)

43

OlUTEltS SACRES. I.AHOl'bElUE.

131:

Souvenez-vous que vous tes coupables

plus noire ingratitude envers Jsus* Christ qui a rompu les liens de vos pchs ce dur esclavage. et vous a rachets de Qu'ai -je parl d'ingratitude ah! voire Mchants, s'crie crime n'a pas de nom

de

In

Augustin, s! vous lui rendiez le mal pour le mal, vnix ne seriez pas innocents; si v mis ne lui rendez pas le bien pour le bien, vous tes des ingrats; mais que serace de lui rendre le mal pour le bien?... Souvenez-vous enfin, qu'en commettant un pch mortel, vous participez au dicide commis sur la personne de Jsus-Clirisl. Vous devenez les complices de ce peuple barbare qui trempa les mains dan son Sang. Vous renouvelez cette scne d'horreur dont le simple rcit arrache des larmes a la pit, mais je ne dis pas assez vous files [tins coupables que les Juifs, puisque vous abusez de la connaissance que vous avez de nos mystres, et que vous crucifiez de nouveau Jsus-Christ dans sa gloire. En second lieu pour participer la passion de Jsus-Christ, nous devons mourir au monde. Mais qu'est-ce que le monde? Si j'allais le dfinir ce monstrueux assemblage de rprouvs dont le dmon est le chef; ce tourbillon qui emporte dans sa rapidit tous ces fifres ennemis de leur salut, et idoltres U'une fortune aveugle et inconsl<inle; ces runions libertines o l'impit va de pair avec la dbauche, o l'on se fait un jeu de l'ternit, et une affaire importante d'un quart d'heure d'amusement ces sectes excrables, marques du sceau de l'infamie, o l'on machine la ruine de la religion, o l'on trame les plus noirs complots, o l'on tend des piges pour perdre i'innoc<mce, o l'on branle tous les principes, o l'on sape petit bruit les fondements de ce que l'humanit a de plus cher; il se trouverait, je pense, peu de personnes parmi vous qui voulussent s'appliquer ce que j'ai vous dire, parce que la plupart relation d'entre vous n'ont aucune ou presque aucune relation avec ce monde corrompu. Mais si, recueillant quelquesunes des couleurs chappes au pinceau d'un illustre prlat, je vous dis avec lui que profanes le monde est celle foule d'amis qui vous entretiennent fous les jours, qui passent pour honntes dans l'opinion publique, qui jouissent d'une rputation de probit, que vous aimezel qui vous aiment, mais que vous n'aimez pas et qui ne vous qui raiment pas en Dieu et pour Dieu veillent er> vous le got de la frivolit par leurs manires ou par leurs exemples qui vous dissipent, qui vous amollissent, qui vous attidissent dans les exercices de pit; qui desschent votre cur pour les choses de Dieu qui attirent votre docilit pour les conseils dont vous avez besoin; que pourriez-vous m'allguer? Alors le monde ne vous paratra plus tranger, et le renoncement un devoir qui ne vous regarde
sai'ii
;

quitter; voila, j'ose le dire, nos plus dangereux ennemis. Celai qui nous en veut le plus, ne peu, dtruire que le corps ceuxci donnent la mort l'me, en lui faisant perdre la grce sanctifiante qui est le principe de sa vie un ennemi dclar nous effraye et nous fait tenir sur nos cardes; ceux-ci, sous le prtexte de BOUS faire du bien, endorment notre vigilance et nous assnent des coups plus assurs. Voila le monde que nous devons abjurer, (pie nous devons fuir, si nous sommes de vrais disciples de Jsus-Christ. Voil le monde pour lequel il n'a pas pri Non pro mundo royo. (Joan., XVII, 9.) Ses perscuteurs et ses bourreaux ont eu part ses prires dans sa passion, mais le monde en
; ; :

exclu et retranch. Que faut-il donc penser de sa perversit, puisqu'il est si odieux la bout mme? Pouvons-nous dsormais en faire quelque estime sans tomber sous l'analhme de Jsus-Christ mourant? Nous est-il permis de lier quelque socit avec lui, si nous vouions conserver l'amiti de notre divin Matre? Ah c'est lui, c'est ce monde, qui a pouss
a t
1

ces cris effroyables qui ont intimid Pilate : Crucifiez-le, crucifiez-le c'est lui qui a prononc la sentence de mort ! C'est lui qui a clou mon divin Sauveur la croix c'est lui enfin qui l'a couvert de drision et d'outrages, jusque sur l'instrument de son su|>p!ice et dans ces derniers moments o l'on respecte le coupable, qui va paratre devant le Juge suprme, que ne peuvent influencer les jugements humains Je n'ai pas dit assez Mon divin Sauveur ne s'est pas content de ne pas prier pour le monde, il a pri contre le monde et tout ce qui est dans le monde. Il l'a charg de ses Malheur au monde cause de maldictions ses scandales ! [Matth. , XVIII, 7.) Malheur au monde cause de sa sduction, malheur au monde qui a sem la terre entire d'embches pour faire trbucher la vertu, et qui prsente la coupe empoisonne tant d'hommes faibles et sans dfiance; malheur au monde qui poursuit son Sauveur avec tant d'acharnement et d'injustice, qui met lo comble toutes >es fureurs par l'attentat le plus inou qui fut jamais; malheur au monde, l'heure de son jugement est dj arrive, Sun arrt est prononc. Sa perle vient de lui, il s'est condamn lui-mme. Alundus jvn judicalus est. (Joan., XVI, 11.) Ah! fuyons, fuyons ce monde corrompu et maudit pour ne pas partager sa malice, son dlire et lasenteneequi le rprouve. Mellonsnous couvert de se^ cm billements, pour viter l'aiguillon vengeur qui les suit. Il n'est de salut que pour celui qui se drobe sa poursuite el qui se lient loin de ses traits dans les occupations de 'son tat et dans la pratique de la religion. Celui qui assur de s'y expose imprudemment est
; ; : :

prir.

pas.

Le

voila

donc ce monde que nous devons

O mon divin Sauveur, que j'abjure tout ce qui est hors de vous, tout ce qui n'esl pas vous; que mor: coeur abhorre les joies

1M3
frivoles d'un

SERMONS.

XXT. SUR LA PASSION.

1311
et

passe et

monde sducteur, dont la figure s'vanouit. Vous avez maudit le

je le maudis avec vous et comme vous avez condamn le monde, je le condamne avec vous et comme vous, je lui j'y renonce jamais fais un ternel adieu je renonce ses emportements et son lului tre absolument traniiiiille. Je veux ger, je n'ai pas de plus ferme dessein que de vivre dsormais dans la socit de quel-

monde,
;

vous

sans discontinuation. livre et plus encore Il est crit en tte du dans mon esprit et dans mon cur, que je dois suivre vos dcrets ternels ; je ne balance point et je dis : me voici ecce venio. (Psnl. XXXIX, 8.)
:

soumets pleinement

Tune
'

dixi,

Admirable rsignation

sublime dvoue-

ment de mon divin Sauveur, au milieu des

toute espce qui accourent la fois fondent sur lui tout coup et sans succession dans celte mer de tribulation et d'amertume o son me est plonge, il ne voit que la volont de son Pre; l'accomplir tout entire est son unique vu. Ce n'est pas qu'il ne lui demande l'loignemerit de ce calice qui lui est olfert, mais il finit toujours parla soumission la plus parfaite et la lsolulion de le boire jusqu' la
et qui
;

maux de

ques autres

fidles qui puissent

me

confir-

mer dans l'amour de la vertu et entretenir mon me dans les sentiments d'une noble
pit.

Mais
le

il

ne

suffit pas,

monde

soit

crucifi

selon l'Aptre, que pour nous, il faut

;

aussi que nous soyons crucifis pour lui il ne suffit pas de ne plus garder de mesure avec le monde et de rompre entirement avec lui, il faut encore touffer dans nos curs tout germe d'attachement pour lui, en arracher jusqu'aux moindres racines, de peur qu'il ne repousse; il faut que ses discours et ses jugements ne fassent aucune impression sur nous, il ne mrite pas qu'on s'occupe de lui il faut ne plus couter le monde dans ses maximes perverses ou relches, et ne plus nous couler nousmmes dans nos gots et dans nos penchants pour le monde. Mihi mundus cruci;

lie.

O mon

Pre,

si

votre

volont

s'excute

fixus est

eyo mundo. (Galat., VI, ik. ) En troisime et dernier lieu, pour participer la passion de Jsus-Christ, nous deet

vons nous crucifier et mourir avec lui. Tout autre sacrifice nous cote, sans doute, mais aucun ne peut entrer en comparaison

avec celui-ci. C'est le tribut le plus pnible l'amour-propre, le devoir qui rvolte le plus le moi humain, comme c'est le triomphe le plus complet de la grce. Plus la croix nous effraye et nus rpugne, plus elle nous devient ncessaire; nos rpugnances, nos frayeurs dmontrent nos besoins. Plus il nous est difficile de nous immoler nous-mmes, plus l'obligation est
pressante, plus le combat est prilleux, plus la victoire est honorable et mritoire. Surmontons ces effrois, ces dgots, ces rpugnances qui nous viennent de la nature, par un sentiment plus lev, puis dans la religion, ou plutt, malgr ceselfrois, ces dgots, ces rpugnances, montons sur la croix de notre divin Matre, attachons-nous la croix de notre divin Matre, et Dfaisons plus avec lui qu'une seule et mme victime. Jsus-Christ n'tait venu sur la terre que

pleinement dans les cieux o vous rsidez avec tant de gloire et de magnificence, pourquoi ne m'y soumettrais-je point ici-bas? Ah que ma volont s'anantisse devant la vtre Mon unique aliment est de faire tout ce que vous ordonnez Meus cibus ut (aciem voluntalem tuam. l Joan., IV, 3i.) Ce n'est pas que l'humanit de Jsus soit exempte de trouble, de tristesse et d'ennni. Ah il en fait lui-mme le pnible aveu; mais il impose silence la voix de la nature, pour consommer son sacrifice. Son amour excessif pour le genre humain se dclare dans toute sa force, il se nourrit mmo et il se fortifie de tous les tourments qu'il lui fait supporter. Le dsir qu'il avait constamment manifest de rpandre son sang vient se prsenter lui pour le fortifier contre les tortures; l'importante affaire de no! 1 : I

tre salut qui l'occupe sans cesse, le soutient

dans sa dfaillanco et dans ses angoisses. Ce n'est pas que la plnitude de la divinit qui habile personnellement en Jsus ralentisse la vigueur des coups qu'on lui porte, non, non il s'expose la merci do toutes les douleurs, il se livre en proie
;

toutes les souffrances sans autre soutien que son amour ; afin d'accrotre son martyre et de ne laisser rien perdre de tout ce qu'on peut endurer, il refoule en quelque sorte sa puissance pour laisser agir celle de ses bourreaux. Etonnante fermet de mon divin Sauveur l

hroque abngation

elle

ne s'altre au-

cunement durant

douloureux mystres de sa passion et de sa mort. C'est cet agneau muet devant celui qui le dpouille
les

pour mourird'une mort ignominieuse. C'tait \k le grand objet de sa mission. C'est lu que s'appliquent naturellement ces paroles du prophte David c'est lui qui perlait par la bouche de ce saint roi. ODieu, parce que les diffrents cultes des
,

nations vous outragent en usurpant votre partageant les honneurs qui lui sont dus, pareeque les crmonies et les rites de la loi vous dplaisent cause de leur inutilit, je me suis rsign l'immolation; e. entrant dans le monde, je m'y
divinit, eu

de sa toison ; c'est ce tendre rejeton de Jess qui ne saurait teindre la mche encore fumante; c'est ce faible roseau battu par les temptes, qui laisse chappera peine quelques lgers frmissements ; c'est le rebut et l'opprobre des hommes qui se complat dans ses humiliations. Quelle attention pour tous quelle insensibilit sur son sort dit l'Apil ne cherche pas se satisfaire, tre ; il ne meurt pas pour lui, dit Daniel. Voyez-le sur la roule du Calvaire t Filles de Jrusalem, s'crie-t-il, ne pleurez pas
1
I

r.ir,

ORATEURS SACRES. LAROl'DERIE.

T.I6

moi, mais pleurez sur vous-mmes. Ainsi le juste perscut porte des regards Je misricorde sur ses perscuteurs. Ouello douceur quelle patience On l'accuse, ou lecharge d 'imprcations et il se lait; on le trappe, on le dchire, tout son corps n'est
sur
! 1

plus qu'une plaie sanglante, il baisse la tte et ne se plaint pas; on le rail , on le maudit, on le blasphme, et il souffre tout; ses
1

ne fone-l-il pas Ion! genou flchir, partout o il est pronom ? Son spulcre Q*et-il pas .ii vironn de gloire ? Sages le l'antiquit, rpondez votre tour Ce cleste docteur, dont vous avez rclam l'envoi, s'esl-il montr indigne de sa haute mission? Le voile dont ii s'est envelopp n'a-t-il pas servi a mnager les
:

nom auguste

yeux

disciples l'abandonnent, il est tranger aui enfants de sa nr.re, son pre se dclare contre lui, la terre se soulve, l'enfer se d-

faibles clart aurait

N'a-l-il

et dlicats,

qu'une trop vive

offus-

certainement blesss,

chane, tous
bile

au
les

tous

condamnent, et ferme, immode la tourmente, il se prle coups, il se livre sans murmure

le

fort

celui qui l'opprime injustement. Ah! ce n'est point ostentation, ce n'est point fai-

blesse

c'est

la

fermet,

la

constance,

le

courage de l'amour, et c'est l'amour d'un Dieu. O mon divin Sauveur, qui ne s'crierait avec le centenier tmoin de votre mort, dans les sentiments de la foi la plus vive: Oui, vous tes rellement le Fils de Dieu.

pas imprim la vrit toute la force, toute l'vidence que peuvent coinporier h s bornes de l'esprit humain? Sa vertu ne s rait-elle pas moins clatante, si, mritant le bonheur suprme, il n'el l couvert de l'opprobre du vice ? N'est-ce pas en partageant nos infirmits qu il a appris y compatir et les soulager? N'est-ce pas en se livrant la mort qu'il nous a prouv

qus?

sa tendresse? Faut-il lui faire

Toute la nature qui s'branle le dclare hautement, mais l'hrosme de votre vertu
l'atteste

un crime de nous avoir trop aims?.... O croix de mon divin Sauveur, je vous rvre, je vous adore, je vous bnis, je vous embrasse. O croix, je vous salue. Vous tes la chaire du docteur universel. Je viendrai

encore plus haut

Vere Filins Dei

erat iste. [Matlh.,

pas avoir assez fait en accordant au divin modle qui est mis sous vos yeux les striles hommages d'une vaine compassion. Ce serait l'outrager que de ne pas profiler des leons qu'il vous donne; il veut que vous l'imitiez. Jsus-Christ a souffert pour tous,

XXVII, 54.) Pour vous, mes frres, ne pensez

puiser celte source fconde toutes les lumiresdontj'ai besoin, et quelles lumires ? Je ne veux plus savoir dsormais autre chose que Jsus et Jsus crucifi. Celle science renferme toute la suite, tout l'ordre des conseils du Trs-Haut, toute l'co-

nomie du

salut, la rgle fixe

et

invariable

vous laissant un exemple, afin que vous marchiez sur ses traces ; portez votre croix
tous les jours de votre vie et suivez Jsu*Christ; dliez-vous de vous-mmes, abandonnez-vous Dieu. Sortez de vous-mmes, plongez-vous dans le sein de Dieu. Renoncez celle libert trompeuse des passions et des vices, qui n'est qu'un esclavage dguis. L o est l'esprit du Seigneur, dit l'Aptre, l est aussi la libert (Il Cor., III, 17); soumettez-vous au joug de Jsus-Christ pourquoi e (fraye rail- il voire faiblesse? Jsus-Christ le porte avec vous et plus que vous. Ce joug doit tre port par deux, c'est le sien et non pas le vtre ; dracinez, touffez cet amour de vous-mme qui va jusqu' l'idoltrie au lieu de rapporter Dieu vous, rapportez-vous Dieu comme celui qui vous a faits et qui est votre fin dernire Chrislus passus est pro noltis, vobis relinaueus exemplum, ut sequmnini vesliyia ejus.
; ; :

(I l'elr.,

Le Messie promis vos pres n'a-t-il pas rempli ses sublimes destines? Les biens qu'il est venu apporter sur la terre sont-ils infrieurs aux images magnifiques qui les annonaient dans vos livres sacrs? L'Isral de Dieu ne lrouvc-l-il pas en lui son dfenseur et son salut? La communication qu'il a faite aux gentils de l'hritage do Juda ne f a-l-elle pas agrandi ? Les lois qu'il adonnes sur la montagne de Sion nosonlellespas reconnues dans tout l'univers? Sou

11,21.) Juifs, rpondez maintenant....

de nos jugements, de nos devoirs, de nos actions, toute la doctrine de l'Evangile, toute la thologie chr tienne. OCrux, ave. O croix, je vous salue. Vous tes i'sutt o l'Agneau divin s'est immol pour ter les pchs du monde. Je me placerai de moi-mme sur cet autel, la charil me prtera son glaive deux tranchants, qui atteint jusqu' la division de l'me et de l'esprit, (iui pntre jusque dans les jointures et les moelles. Mon sang jaillissant se mlera avec celui de l'auguste Victime. JsusChrist a daign s'abaisser jusqu' moi, il m'lvera jusqu' lui. Jsus-Christ a bien voulu participer mon humanit, il me rendra participant de sa divinit; j'accomplirai en mou corps ce qui manque la passion de mon divin Matre je porterai sans cesse sur moi ses stigmates sacrs, je les imprimerai bien avant dans mon cur, dans ma volont, dans mes dsirs, en sorte que la vie de Jsus-Christ soit manifeste en moi; je revtirai mes membres de cette mortification, afin de me souvenir toujours de quel prix j'ai l rachet. O cru.r ave. O croix, je vous salue. Vous tes l'instrument unique de mon salut. Loin de moi de vous chaiiger-en instrument de rprobation et de perle. Je sais que vous tes ou salulaireou pernicieuse; la rsurrection de nos mes ou une pierre d'achoppement et de scandale un tendard de concorde, et d'union, ou un.signe de contradiction. C'est en vous, dit saint Bernard, que nous sommes purifis, justifis, sanctifis; mais, par un prodige loul oppos, c'est aussi en vous
I

1317

SERMONS.

XXVI,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS CHRIST.

la

HI8

que, par de mauvaises dispositions, nous nous souillons de nouvelles taches et nous devenons plus hideux devant Dieu. Loin de moi de trouver ma contusion o je dois trouver ma gloire ; d'chouer, de me briser contre ce rocher, quand il peut devenir mon appui. Crux, ave. O croix, je vous salue. Vous tes le tribunal o dj, sur le Calvaire, Jsus-Christ expirant exera les fonctions de souverain juge des vivants et des morts en pardonnant au bon larron , et en laissant le larron impnitent dans son crime; o il discerna d'avance des lus et des rprouvs. A la consommation des sicles, au milieu des horreurs et du bouleversement gnral, vous apparatrez dans les airs comme le signe

la

faiblesse des difficults rju'il oppose et force des raisons qui nous portent croire
fait
si

un

incroyable en lui-mme,

Il

im-

porte un chacun de nous de connatre les preuves de la religion que nous professons, de les mditer souvenl. Il n'en est pas du christianisme comme des fausses religions qui ne peuvent supporter l'examen , qui se cachent aux yeux de l'observateur ; plus on approfondit le christianisme, plus on reconnat sa divinit, [dus on se pntre de respect

pour

importe de nous prmunir consophismes de nos adversaires et de nous tenir en garde contre les piges de la sduction. Il importe enfin do nous convaincre de plus en plus que Jsus-Christ,
lui. Il

tre les

avant-coureur de l'avnement du Fils de l'homme , et pour sparer lernellemont ceux qu'il enverra dans les flammes d'avec ceux qu'il recevra dans son royaume, et pour servir de base la sentence de vie ou de mort qu'il prononcera sans appel. Puissions-nous vous regarder comme un prsage de bonheur et de gloire; puissions-nous prsenter avec vous la plus parfaite conformit, et entendre, de la bouche de JsusAmen. Christ, des paroles de paix
!

SEKMON XXVI.
SUR LA RSURRECTION DE JSUS-CHRIST.
Non
dit.

est hic, surrexit sicut dixit.

n'est point ici,
il

(Marc, XVI.)

en disant qu'il ressusciterait le troisime jour, n'en a point impos, et qu'il est ressuscit selon sa parole. Car, si Jsus Christ n'tait point ressuscit, sa cause devrait tre entirement abandonne ; mais si JsusChrist est ressuscit, sa religion est la seule que nous devons suivre. D'o je lire cette conclusion : que la rsurrection de JsusChrist est un article fondamental de notre religion, premier-point. Je me hte d'ajouter qu'il n'est point de fait plus certain que la rsurrection de Jsus-Christ, second point. En deux mots, et c'est tout mondessein: importance de la rsurrection de JsusChrist; certitude de la rsurrection de Jesus-Christ.

Jsus

est

ressuscit

comme

il

l'avait

Regina cli, llare.

Les saintes femmes, qui avaient accompagn Marie au tombeau de Jsus-Christ avec des aromates pour embaumer son corps, tant entres dans- le vestibule, virent paratre auprs d'elles deux anges vtus de elles furent saisies de blanc. A cet aspect crainte, et, comme elles taient dans un extrme embarras, les anges leur dirent, pour Vous n'avez aucun sujet de les rassurer craindre; nous voyons bien que vous cherchez Jsus de Nazareth, qui a t crucifi; mais pourquoi chercher, parmi les morts, celui qui est plein de vie ? 11 n'est plus ici,
, :

PREMIER POINT.
Je" dis que la rsurrection de JsusChrist est un article essentiel et fondamental, et qu'on ne peut en branler la certitude sans renverser la religion tout entire, et

je le prouve.

En
Clirist

effet

i" la

rsurrection

deJsu*-

il

est ressuscit

comme

il

l'avait dit.

Que PEglise clbre par des chants d'allgresse ce grand vnement qu'elle quitte ses 'vlements de deuil, son divin poux respire. Il a triomph de la mort, il a bris son arc, rompu ses traits, mouss son aiguillon; qu'elle se livre la joie , dans ce jour solennel que le Seigneur a lait 1 qu'elle rpte, dans les plus doux transports, ces
1

l'accomplissement des prophties. C'est une des prrogatives du Messie d'avoir t annonc ds l'origine des choses, attendu de sicle en sicle, prdit par des prophtes, ligure par les crmonies d'un colle public et national dans toutes ses actions, dans tous les traits de sa vie et notamment dans sa rsurrection. JsusChrist s'est servi plusieurs fois de l'autorit des prophtes pour convaincre ses aptres do la ralit de sa rsurrection. Il leur a fait voir qu'il n'tait point indigne du Messin
est
,

qu'il souffrit la a dclar

mort

la

plus cruelle.

Il

que

c'tait

le

moyen

qu'il
la

choisi pour mriter de s'asseoir

leur avait droite

.paroles des

Jsus est vraiment resSurrexit sisuscit comme il l'avait dit cut dixit'. HlasJ la joie ne sera point unanime des enfants de tnbres en treublenl le concert. L'incrdule a dit dans son cur Jsus-Christ n'est pas ressuscit. Le bruit, qui s'en est perptu depuis <Jix-hu;t sicles dans l'univers entier est le fruit de l' imposture et de la fourberie. Vous ne trouverez pas mauvais, mes frres, que je m'attache aujourd'hui a rprimer ce blasphme; il importe que l'incrdule ne brave pas impunment la foi des chrtiens, qu'il sente
;
: ;
:

anges

de son Pre; qu'il mourir, mais qu'il

n'tait

venu que pour no devait mourir que

pour ressusciter.

C'tait le dnoment naturel, suivant Bossuet, qu'il vnt au triomphe par les combats et la gloire par les

souffrances. Lorsqu'il apparut n ses disciple-, il leur rappela ce qu'il leur avait enseign avec tant de soin qu'il tait ncessaire que tor.t ce qui est cril de lui dans la loi Mose,
:

dans les prophtes, dans les psaumes, ft accompli de point en point. Or, il est crit qu'il fallait que le Messie ressuscitai le troisime jour.

1313
les livres

ORATEURS SACRES.
que
cite le

I.AIMJUiKIHK.
ils

ISio

Ouvrons nous y trouveront des prdictions manifestes de la rsurrection du Christ. Peut-il

en avoir de plus claire, de plus frappante celle de David, dont saint Pierre et saint Paul ont tir lin si grand avantage devant les scribes et les pharisiens, si savants dans Seigneur, vous ne souffrirez les Ecritures mat que votre saint soit sujet la corruption? (Psal. XV, 10.) Peut-il y en avoir de plus claire, le plus frappante (pie celle d'Ose Au troisime jour, t'h'lernel nous ressuscitera, et nous vivrons en sa prsence? (0$ee,\'l, 3.) C'esl le Messie ipii parle par l'organe du prophte. Supposons maintenant qnejsusChrist ne soit pas ressuscit; loutesces prophties croulent par cela seul. Celles mmes qui concident le mieux avec l'vnement, sont censes plutt les conjectures de la sagacit humaine que l'inspiration de l'Esprit de vrit. Par une raison contraire, s'il est vrai que Jsus-Christ est ressuscit, les prophties reoivent leur entier accomplissement; nous sommes contraints d'avouer qu'elles viennent de Dieu, et que celui qui en est l'objet mrite nos adorations et nos
>

Sauveur, et

Christ,

les

aurai. -nt prfrs dans leur

que

aveugle prvention. M.ii, que rpondrontils, quand on leur dira que ces grands hommes ont, la vrit, opr des miracles clatants pendant leur vie, mais qu'aucun d'eux ne s'est ressuscit lui-mme aprs la

mort (pie c'est l le caractre incommunicable qui sert distinguer des hommes qui n'agissaient que par la puissance de Dieu, d celui qui faillit tout pr sa propre puissance? Nous lisons dans une compilation respecte parmi les Juifs que Jsus-Christ a opr ses miracles par l'invocation du nom ineffable de Dieu, qu'il avait trouve dans le temple, par sa vritable prononciation inconnue depuis des sicles. Recueillons une
;

partie

le

cet

aveu.

Il

est

do:ic vrai

que

hommages.
La rsurrection de Jsus-Christ est la confirmation de ses miracles, et l'unique signe qu'il ait donn aux Juifs de la divinit de sa mission. Quoique le Verbe ternel, eu se faisant homme, n'ait point cess d'tre ee qu'il tait auparavant Le Dieu bni clans tous les sicles (Rom., IX, 5); quoique, en se revlant de la nature humaine, il ne so fut pas dpouill de sa nature divine ; quoique , envelopp de misrab'es langes et pleurant, vagissant dans son berceau, il tonnt en mme temps dans les cieux et fit trembler l'univers , nanmoins il fallait qu'il part aussi infiime que nous, pour remplir l'objet de sa mission; qu'il temprt l'clat do sa gloire pour ne pas nous blouir qu'il cacht, sous le voile de la plus tonnante faiblesse, toute la majest de sou tre, pour mieux insinuer ses leons par ses exemples. Toutefois, ne craignons pas de le dire, s'il ne s'tait montr que sous tes dehors obscurs, on l'aurait pris pour un sage
: ;

des miracles, les descen(I mis de ses bourreaux le reconnaissent euxmmes il est doue vrai que Jsus Christ a fait des miracles, les descendants de ses bourreaux le reconnaissent eux-mmes; il est donc vrai pie ses miracles ne sont pas l'ouvrage de Beelzhuh, comme les pharisiens le reprochaient au Sauveur. Mais comment se fait-il que Jsus ait pu se servir du uoiude Jhovah aprs sa mort, pour se ressusciter? l.a vertu de-ce nom sacr, suspendue quelques instants pendant sa passion, aurait-elle franchi les barrires du tombeau, pour en retirer Jsus-Christ, et briser les liens de la mort ? Ah s'il en est ainsi, rendons grces Dieu dans l'assemble des saints, de ce qu'il a exalt son Fils unique, ot lui a donn un nom au-dessus de tout nom. (Philip., Il, 9.) Les gentils n'auraient pas manqu de nous opposer les prestiges d'un Vespasien, d'un Apollonius de Thyanes et de quelques ima fait
;

Jsus-Christ

humble

et

opprim; on

l'aurait

admir

cause de ses v< rlus et de sa doctrine, mais on se ft born des marques striles d'admiration; ou et examin, discut son enseignement , peut-tre essay d'imiter sa magnanimit, mais il n'et jamais pass pour un Dieu. Aussi, pour accrditer sa doctrine et la faire adopter, pour prvenir toute erreur et mettre couvert la dignit de sa personne, il manifesta sa divinit par la voie des miracles ; il fit, dit-il lui-mme, des prodiges (pie nul autre avaullui n'a\ait faits. Quelque solide que ft ci tle preuve de la divinit de Jsus-Christ il se serait trouv des hommes au jugement desquels elle aurait paru insuffisante. Les Juifs auraient mis en comparaison avec ses miracles ceux de Mose, d'Elie, d'Elise et Je tant de prophtes qui avaient honor leur pays; et, quoique bien infrieurs ceux de Jsus,

posteurs qui se sont jous de la crdulit des peuples, ou qu'on a prconiss tout exprs pour donner un contrepoids aux miracles de Jsus-Christ. Mais c'est ici l'cued invitable contre lequel ils viennent se briser impitoyablement , la Rsurrection. Les prestiges du dmon finissent avec la vie do celui qui en a t l'instrument. Tout l'art des enchanteurs s'ensevelit avec eux dans l'abme, et il est inou qu'aucun d'eux soit sorti de la poussire du tombeau par la vertu de l'art" qui avait fait sa fortune ou sa rputation. Si donc il est prouv que JsusChrist a fait usage de sa puissance aprs sa mort, il est prouv qu'il est Dieu, puisque sa rsurrection n'a pas de modle dans l'antiquit, ni d'imitation dans la suite des temps; puisqu'il a su se rendre le mettre et faire un miracle que la puissance ennemie ne pt imiter; puisque le dmon, si habile contrefaire les uvres de Dieu a chou cette lois et a laiss Jsus-Christ le Caracdisiiuctif de la divinit; puisque tre l'Homme -Dieu seul a eu le pouvoir de quitter son me et de la reprendre Sun gr. Il n'est pas douteux que le Sauveur lui-mme n'ait voulu attacher au miracle de sa rsurrection la grande preuve de sa divinit. Quoiqu'il renvoie les Juils Ses uvres ; quoiqu'il lasse dire Jean-Ba, t.sie qu'il rucounuiira que celui qui doit venir
,

1321

SERMONS.

XXVF,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

dent

1322

sous lesquels Isae le reprsente, nanmoins, il rpond aux pharisiens qui lui demandaient un signe Cette gnration perverse n'en aura pas d'autre que celui de Jonas. Comme ce prophte passa trois jours et troisnuits dans les entrailles d'un monstre marin et en sortit le troisime jour, de mme le Fils de l'homme demeurera trois jours et trois nuits dans le
est venu, des trails
:

rsurrection de Jsus-Chrisl. Tous leurs discours porteront dsormais sur celte base inbranlable. Ils ne parleront jamais des humiliations de PHomrae-Dieu, sans ajouter aussitt qu'il est ressuscit et qu'ils en sont les tmoins. Ecoutons -les dans la Jude, suivons-les dans leurs courses: partout ils annoncent haute voix que le Crucifi est sorti du tombeau et qu'il a

de

la

spulcre,

et il

ressuscitera

le

troisime jour.

rompu

les liens

de

la

mort. Dans

(Mat th., XII, 39, 40)

que de Salomon, Pierre,

le portil'intrpide Pierre,

Ce n'est pas la seule occasion o JsusChrist ait donn le miracle de sa rsurrection comme le signe de l'aulorit en vertu de laquelle il faisait toutes choses. Quand les pharisiens, surpris qu'il chasst du temple les marchands qui en dshonoraient la saintet par un trafic scandaleux, lui demandrent de quel droit il exerait un pareil ministre, quelle fut sa rponse? Dtruisez ce temple, et dans trois jours je le rebtirai (Joan. t II, 19), voulant parde son corps, vrai temple de la divinit, qu'il devait reprendre le troisime jour. Si donc Jsus-Christ donne ses uvres pour marque qu'il est dans son Pre et que
ler

son Pre est dans lui , s'il invoque le tmoignage de ses miracles en faveur de sa divinit, il ne prtend pas exclure le miracle de la rsurrection. C'est mme par ce miqu'il promet de confirmer tous les raclo autres et d'en consommer la preuve. Disons aussi l'gard de sa rponse au message de Jean-Baptisie, que, si le Sauveur le fait souvenir de la prophtie dTsae qiji s'accomplit en sa personne, c'est qu'il fallait au prcurseur un signe actuel, autre que celui de la rsurrection dont il ne devait pas tre le tmoin. Mais ce miracle des miracles, comme l'appelle Rossuet, n'en demeure pas moins le signe dislinctif de la divinit de Jsus-Christ et celui dont il parlait plus volontiers, soit ses disciples en particulier, soit aux Juifs assembls, toutes les fois qu'ils le sommaient de montrer les pouvoirs en vertu desquels il &e disait Fds de Dieu. 3* La rsurrection de Jsus- Christ est l'article essentiel de la prdication des aptres et le fondement de leur mission; ils n'ont pas plutt reu le Saint-Esprit qu'ils s'emprossenl d'en rendre tmoignage. Pierre qui, quelques jours auparavant, avait afflig le cur de son bon Matre par sa dfection Pierre , chang tout coup en un nouvel homme , parat au milieu d'une nombreuse assemble et fait entendre c<;s paroles O Isralites, coutez tous ce que je vais dire : Vous savez vous-mmes que Dieu n rendu illustre parmi vous Jsus de Nazareth ; que vous l'uyant livr, selon son conseil dtermin et sa divine prescience , vous l'avez pris et tous l'avez fait mourir en l'attachant la croix par la main des mchants. Mais Dieu l'a ressuscit et l a dli des douleurs de la mort par laquelle il n'tait pas possible qu'il ft tenu. (Act.,ll, 22 et seqq.) Voil la premire prdication des aptres, et elle est le premier tmoignage qu'ils ren; : ,

ne craint pas de dire la multitude tonne de lagurison d'un homme perclus Js sa naissance Vous avez tu celui qui sst le chef de la vie, mais Dieu l'a ressuscit. (Act., III, 15.) Devant les anciens d'Isral, Pierre encore publie celte importante vrit, pour tablirson innocence et confondre l'iniquit do sesjuges. S'agit-il de nommer un successeur au perfide Judas, c'est parmi ceux qui ont t les compagnons de Jsus-Christ pendant sa vie et les tmoins de sa rsurrection que les aptres choisissent, afin, ditsainlJean Chrysostome, qu'il s'attirt plus de confiance, qu'il ft plus en lat de rendre tmoignage, en ne certifiant que ce qu'il avait vu luimme. S'agit-il de rendre raison de leur conduite, ils produisent avec assurance l'autorit de Jsus-Christ ressuscit. C'est au nom de Jsus-Christ ressuscit qu'ils font des prodiges plus grands encore que les siens. C'est au nom de Jsus-Christ ressuscit qu'ils appellent les idoltres la connaissance du vrai Dieu. Que l'on jette maintenant les yeux sur les Eptres de saint Paul, et on y verra des preuves incontestables, des preuves convaincantes de l'importance qu'il attachait la rsurrection de Jsus-Chrisl, pourl'avanceraent de l'Evangile. Jamais ce profond gnie ne raisonne avec plus de vigueur, que lorsqu'il veut dmontrer que tout l'difice de la religion repose sur ce fondement, que toutes les vrits de la foi ont un rapport ncessaire avec cette vrit que toutes les peines qu'il se donne ne sont raisonnables qu'autant que cet article est assur que l'homme n'a d'esprance que par la rsurrection de Jsus-Christ; que tout se borne au temps prsent, si Jsus-Christ n'est pas ressuscit. Tantt il crit aux Corinthiens pour leur rappeler qu'il leur a l'abord enseign, qu'il leur a principalement enseign que J.susChrist est ressuscit le troisime jour, selon les Ecritures. Tantt il recommande avec instance son cher Timothe, qui a reu de lui de si belles instructions, de ne pas perdre de vue la rsurrection de JsusChrist; et nar ce moyen, dit saint Jean Chrysostome, il raffermit la foi de son disciple. il ranime son esprance, il excite son amour et lui fournit des armes pour vaincro los ennemis de la religion. L'Aptre revient sans cesse cette article, tant il en reconnat la puissance, tunlil en attend d'eflicace. C'est pour lui un glaive spirituel, qui tranche toute difficult. N'en soyons pas surpris. La rsurrection le Jsus-Christ est une preuve de fait, la porlo des plus
:

OhATEUUS 3ACRS. LXXVI.

42

IM3

ORATEURS

5AI RES.

LABOUDI MR.

r.ji

ignorants cl qui ne redoute pis ta discussion des savants; qui possde le double avantage de la prcision cl de la clart qui rduit toute la rontroversede la religion un point unique. U La rsurrection de Jsus-Christ est la preuve par excellence , employe par les apologistes de la rvlation et celle fjui, de l'aveu mme des incrdules, peut faire le plus d'impression sur les esprits de toulo trempe. Dieu a permis que le christianisme lt attaqu dans toutes ses parties et dans tous les temps, pour en fa re mieux sentir l'admirable conomie et la solidit. Il a voulu montrer que son ouvrage n'est pas
;

de sa mission. Eli bienl c'est l'aveu formel d'un fameux allie des sicles derniers, dont le nom souillerai! mes lffi profanerai! ce temple, la dnie ire du ri iJlaut, dont il osa rejeter l'existence. Rien plus: la conduite des Juifs aprs a mort do
I

Jsus-Christ,
,

les

prcautions qu'ils prirent

pour empcher que son corps dispart du les tombeau efforts qu'ils tirent pour
touffer le bruit de sa rsurrection, disent encore plus fortement que leur dclaration

comme

celui

de l'homme,

fragile et pris-

sable, mais qu'il est immortel et permanent ; que sa vrit triomphe de tous les combats, de tous les assauts qu'on lui livre, et que les portes de l'enfer ne peuvent prvaloir contre lui. Aux ennemis de ses dogmes il a oppos le zls dfenseurs, qu'il a clain's de son e'ifcjJet remplis de sa force. L'arme

devant l'ilale, combien ils redoutaient que ce miracle ne portt le dernier coup leur autorit branle et ne releft le crdit de Jsus de Nazareth. .Mais plus ce point est imporlant, plus il mriterait d'tre solidement trait, el cependant je ne puis que l'effleurer dans ma seconde partie.

SECOND POINT
Bien que Dieu nous dfende de soumettre l'examen de notre raison le fond de la rvlation, il ne nous dfend pas nan-

principale ipS^^eur a mise en main pour terrasser l'impie, c'est l'argument invincible de la rsurrection de Jsus-Christ. L'austre et savant Tertullien n'a garde de le ngliger dans son Apologtique, pour faire respecter aux idoltres la saintet de notre religion et justifier les chrtiens de ce
qu'ils adoraient Jsus-Christ comme Dieu. Il s'attache, avec sa concision ordinaire, mettre ce fait i'abri de tout soupon et
fairo ressortir le circonstances qui le constatent. Dans le dessein du Dieu, dit saint

Jean Chrysoslome, la rsurrection de JsusChrist ayant l donne pour tre le signe de sa filiation divine, c'est elle qui devait mettre le sceau tous les miracles et en consommer la preuve. De l dpendait la foi de tout le reste. Le miracle, dit saint Augustin, n'est-il pas pour les cratures intelligentes le langage inimitable de la Divinit? Le plus grand de tous les miracles n'est-ce pas la rsurrection d'un mort? Mais entre toutes les rsurrections, la plus miraculeuse n'est-ce pas de se rendre la vie soi-mme et de se ressusciter par sa propre puissance? Or c'est l ce qu'a fait Jsus-

moins d'en examiner les litres primitifs il veut mme que nous cherchions fortifier notre croyance par tous les motifs possibles de crdibilit, el c'est pour cela qu'il a donn la rsurrection de Jsus Christ tous les degrs de certitude que nous pouvons dsirer. Je vais les indiquer sommairement et sans art, mesure qu'ils se prsenteront mon esprit, i" Le corps de Jsus-Christ a t mis dans un tombeau par Joseph d'Arimathie et par d'autres disciples, en prsence des saintes femmes qui lui
;

taient attaches, et

la

Synagogue

s'est as-

donc abondamment prouv que pour lui, qu'il tait Dieu luimme. Je ne finirais pas si je voulais rapporter l-dessus tout ce que les apologistes du christianisme ont trouv dans ce miracle de redoutable et de foudroyant contre ses adversaires, d'avantageux et de consolant pour ses omis. Je dirai seulement que
Christ,
il

sure qu'il y tait encore quand elle a fait apposer les sceaux sur la porte et placer les gardes autour pour en dfendre l'entre; c'est un fait incontestable. Le corps de Jsus-Christ ne s'est pas trouv dans le tombeau le troisime jour aprs qu il y avait l mis ; c'est encore un fa if incontestable. Il ne s'y est pas trouv ou parce qu'il a l enlev ou parce qu'il est ressuscit: il n'y a point de milieu entre ces deux assertions. Si le coips de Jesus-ChnM a i enlev, il ne peut l'avoir l que par les Juifs ou par
S'il a l enlev par les Juifs, pourquoi, lorsque le bruit de sa lsurreclion s'est rpandu, ne l'onl-ils pas fait cesser en produisant ce corps la fa e de tout le monde V Auraient-ils voulu contribuer la gloire de Jsus-Christ en accrditant un bruit qui lui tait si favorable ? Pourquoi ont-ils pay des soldats p.poss la garde du tombeau, pour dposer que pendant qu'ils dormaient, les disciples taient venus la nuit pour enlever leur matre? N'lail-il pas plus simple d'obvier tout en se servant d'un moyen qui no pouvait manquer? Pourquoi la Synagogue a-t-clle perscut les aptres pour un crime imaginaire dont elle savait bien qu'ils n'taient pas coupables? Mais c'est trop pour arriver la rfutation d'une absurdit palpable... Si les disciples ont enicv le corps de Jsus-Christ, ils l'ont Lit, ou pour

Dieu

tait

ses disciples.

qu'elle s'est l'Eglise l'a jug si essentiel contente durant longtemps de n'exiger que la croyance de cet article de ceux qui se prsentaient pour recevoir le baptme, et qu'elle a consacr au repos le jour de la rsurrection, de prfrence tout autre, tant elle on chrit la mmoire. Avaut do terminer sur ce sujel, je me sens press du besoin d'insister sur un fait que j'ai avanc. Les incrdules eux-mmes, ai-jo dit, ont reconnu que la certitude do rsurrection do Jesus-Chrisl emporte la avec elle la certitude de la divinit
,

!3i5

SERMONS.

XXVI,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS-CHRIST.

les avait

126

possder ce prcieux trsor et l'arracher ia profanai ion, ou par l'esprance qu'il ressusciterait un jour. Dans la premire hypothse, ils n'avaient que faire de se donner tant de peine pour s'emparer du corps de Jsus-Christ, puisqu'il tait plac dans le tombeau d'un des leurs. Dans la seconde hypothse, on trouverait dans leurs propres crits des traces que les aptres auraient eu l'esprance de voir ressusciter JsusChrist. Mais ils font entendre tout le contraire, ils le dclarent formellement : ils ne savaient pas encore ce qui est dit dans l'Ecriture, qu'il fallait

que le Christ ressuscitt d'entre les morts. Us n'avaient rien compris ce que leur avait rpt si souvent
le

Sauveur du monde
troisime jour.

qu'il

ressusciterait

le

Accordons

eu

toutefois que les aptres aient cette esprance. Qui leur fournira des
le

moyens pour enlever

corps de Jsus-

Christ, eux, sans ressource, sans expdient, sans fortune? Auront-ils le courage de tenter l'entreprise et de s'exposer une moi t certaine, pour un succs incertain?

Parviendront-ils corrompre les gardes ou les. forcer? seront-ils assez habiles, assez heureux pour tromper la haine et l'intrt runis, pour venir bout de leurs desseins, sans tre aperus? O les plus stupides do tous les hommes , s'crie saint Jean Chrysoslorae, dites-nous comment il s'est pu faire que les disciples, qui tremblaient a la voix d'une servante, aient eu tout coup assez d'audace pour affronter des guerriers arms ? Comment ils ont bris le sceau, l la pierre, enlev le corps de Jsus-Christ, la face des Romains et des Juifs, galement intresss empcher ce forfait? Les gardes taient endormis, dites-

appels pour les instruire des mystres du royaume des cieux Le tmoignage de l'oue ne peut qu'ajouter la force du tmoignage de la vue. Or les aptres ont entendu Jsus-Christ ressuscit Quod audivimus ; ils ont tous reconnu cette voix divine qui les avait forms la vertu ; ils ont recueilli de sa bouche ces instructions prcieuses qui devaient les fortifier dans la foi, leur inspirer le courage d'annoncer toutes les nations l'Evangile de la nouvelle alliance. Ils ont reu les ordres ncessaires pour la formation elle gouvernement de l'Eglise; l'engagement d'une assistance spciale jusqu' la consommation des sicles; la promesse d'un consolateur le don des miracles; la dfense de sortir de la Jude, jusqu' ce qu'ils fussent revtusde la force d'en haut. Observez maintenant que les aptres, tant retourns Jrusalem, pour attendre l'accomplissement des promesses, y reurent le don miraculeux du Saint-Esprit, que depuis ils ont prch partout, le Seigneur cooprant avec eux et confirmant sa parole par les miracles qui l'accompagnaient. Ce sont ces suites de la rsurrection et des apparitions de Jsus-Christ ses aptres, pendant quarante jours, qui en assurent la vrit, et donnent ces faits un degr d'vidence qui ne peut tre surpass. Pour surcrot de certitude les aptres ont pu toucher Jsus-Christ ressuscit; il se soumit cette preuve, et saint Jean nous insinue que tous en ont profit Quodmanus nostrcontrectaverunt de Verbo vit. (I Joan., 1, 1.) Du moins est-il certain que les saiutes femmes rpandirent des parfums sur
: : :

vous

mais

s'ils

dormaient, reprend

le

saint

Jocteur et saint Augustin aprs lui, comment le voient-ils enlever? comment dposent ils qu'il a t enlev? Reste donc que Jsus-Christ soit ressuscit, si son corps n'a pas t enlev; c'est la consquence qui en rsulte. Ce n'est pas cependant la preuvo la plus forte. La rsurrection de Jsus-Christ est fon1e sur des preuves de fait, bien positives et bien tablies, qui mettent un homme impartial daus l'obligation d'y reconnatre une entire certitude. Les tmoins de la rsurrection do Jsus-Christ ont vu, entendu, touche le Sauveur ressuscit. Nous attestons, dit l'aptre saint Jean , ce que nos yeux ont vu, ce que nos oreilles ont entendu , ce que nos mains ont touch du Verbe de vie. Un tmoin oculaire grand poids devant fut toujours d'un si d'ailleurs les tribunaux de la torre ; toutes les qualits requises, son til a moignage est irrcusable. Or les aptres Quod viont vu Jsus-Christ ressuscit dimus. Tous l'ont vu diverses reprises, en diverses circonstances, familirement et assez longtemps. Tous ont t spectateurs do plusieurs actions qui sont d'un homme vivant, et qui ne convenaient qu'a celui qui
:

sa personne et embrassrent ses genoux que Thomas, un des douze, persista mettre ses mains dans les cicatrices de ses plaies, pour mieux s'assurer que celui qui
;

leur apparaissait sous la figure de Jsus n'tait pas un fantme qui leur fit illusion, ni tout autre homme qui et avec Jsus des traits de ressemblance, mais Jsus luimme ressuscit d'entre les morts. Que les adversaires du christianisme nous reprochent maintenant qu'il n'est pas bien constat que ce soit Jsus-Christ qui a t vu, entendu, touch, que le fait de la rsurrection n'est pas bien certain, nous leur rpondrons avec assurance, que l'identit de Jsus-Christ aprs sa rsurrection est mieux constate qu'aucun fait qu'il soit possible d'imaginer. Nous leur rpondrons
qu'ils

ne peuvent s'empcher de rejeter

toute espce de tmoignage, ce qui les plongerait dans le scepticisme le plus extravagant, le plus dangereux, ou qu'ils sont forcs de convenir que les aptres se sont assurs pleinement de la vrit de la rsurrection, qu'ils en ont eu une certitude l'abri de tout soupon ; qu'ils nous l'ont

transmise nous dans les crits qu'ils ont laisss et par une tradition recueillie avec
soin, conserve sans interruption d'ge eu ge dans l'Eglise catholique Ce n'est point ici lo lieu ou le .moment d'entreprendre

1V27

ORAIKI'US SACRES.

M'.<|

Dl

l'.H

une dissertation sur l'authenticit et l'intgrit du Nouveau Testament. Pour couper court a loulo discussion, jo vous rappellerai seulement les expressioni d'un des chefi du parti philosophique Les faits de Socrate, dont personne ne doute, sont au fond moins utlests que ceux de Jsui-Chriit. Il serait injuste d'accuser les aptres d'voir voulu tromper. Hlas 1 Quel intrt avaient-ils tromper? Quel motif aurait pu la soif des riles porter tromper ? Quoi chesses? le dsir de la gloire? les aises de
: 1

vie? Mais les aptres nous ont appris mpriser tout ce qui passe, et ils l'ont euxmmes mpris. Ils ont donn le prcepte et l'exemple, en s'attachant Jsus-Christ; ils abandonnrent toutee qu'ils possdaient, ils partirent pauvres de la Jude, ils furent rduits h subvenir leur subsistance par le travail des mains, ou recevoir de la charit des fidles do quoi apaiser leurs [dus pressants besoins ; ils furent toujours le rebut et l'anathmedetous, perscuts, trans devant des tribunaux iniques, condamns
la

aux plus affreux tourments qu'ils endurrent pour l'amour de Jsus-Christ; telle fut leur destine sur la terre, et, loin de conjurer l'orage qui grondait sur leur tle, ils continurent (l'attester la rsurrection de Jsus-Christ. Ils scellrent leur attestation de leur propre sang. On a beau fouiller dans
les archives du genre humain, pour dcouvrir des fanatiques qui aient expir dans
les tourments pour une fausset. On y dcouvrira peut-tre des hommes qui se sont sacrifis pour des opinions insenses, pour des systmes errons, mais on n'en trouvera aucun qui ait donn sa vie pour attester comme vrai des faits supposs. On y trouvera des hommes qui ont soullert la mort pour des erreurs qu'ils regardaient comme des vrits, mais ou n'en verra point qui l'aient endure pour ce qu'ils savaient Cire des mensonges. Ainsi demeure immuable ce principe d'ternelle raison, qu'il faut croire des tmoins qui se font gor-

grande nouvelle. Ils rassemblent autour d'eux la multitude tonne, ils l'branlenl par la force de leur prdication, ils achi la conviction par leurs muscles, ils pntrent dans le temple, ils montent sur les toit*;, et partout ils se disent les tmoins de la rsurrection de ce Jsus qu'on avait fut mourir. Ils n'affectent pas de paratre fermes et confiants seulement devant le vulgaire comme plus facile sduire; ils portent cette fermet, cette confiance devant les chefs de la religion et de l'Etat et personne, personne ne s'avise de leur fermer la bouche, en les convainquant de fourberie, et d'touffer leur religion naissante par la dmonstration de leur imposture. Le sanhdrin leur dfend, il est vrai, de prcher davantage au nom de Jsus-Christ, et d'aprs la dsobissance de deux d'entre eus, il leur fait i'dliger la peine lu fouet. Ma s cette conduite du sanhdrin est une marque de son impuissance; s'il avait eu en main de [dus sur moyen de. les empocher de parler, aurait-il employ les armes ordinaires de lafaiblesse? la perscution. On ne peut souponner les aptres d'avoir l des enthousiastes et des factieux. La simplicit avec laquelle ils prchent l'Evangile, la navet de leurs rcils, l'air de bonne foi et de candeur qu'ils portent dans les fonctions de leur ministre, doivent les mellro l'abri de cet injurieux soupon. Oui, le fou qu'ils gardent constamment est bien loign de l'enthousiasme et de l'esprit de l'action. La plus noble simplicit n'a pas d'autre langage. La vertu ne s'exprime pas autrement. Ils invectivent contre les vices avec vigueur, mais sans ostentation et sans faste; ils ne dissimulent pas leurs propres
, ;
;

fautes. Ils rendent compte de l'acharnement de leurs ennemis, sans manquer la cha-

ger.
Il serait absurde de dire que les aptres aient cherch en imposer sur un fait d'une

haute importance. Ils l'ont annonc publiquement, dans le lieu mme o tout s'tait pass, sous les yeux de ceux qui avaient condamn Jsus-Christ ou qui avaient poursuivi sa condamnation dans le temps o ses juges vivants auraient pu crier l'imposture, si rellement ils en avaient impos. Qu'on pse bien toutes ces circonstances. Les aptres n'attendent pas, pour publier la rsurrection do Jsus-Christ, que ses ennemis ne soient plus; que le souvenir de sa personne soit effac, ou que l'on ail oubli l'histoire de sa mort. Tout lait encore rcent. On ne pariai t presque pas d'autre chose. Ils ne choisissent pus des endroits isols, c'est le thtre mme de l'vnement. Ils saisissent l'poque o la ville do Jrusalem regorge de Juifs et de proslytes tablis dans toutes les parties du monde. Ils font retentir les places publiques de cetlo
si
;

sans fiel, sans emportement; ils produisent leur dfense, mais avec un sangfroid imperturbable, dont Jsus-Christ leur avait si bien donn l'exemple. Ils ne louant jamais leur divin Matre; ils racontent tout simplement ses actions; ils ne tirent pas vanit de leurs travaux, tout ce qu'ils font, c'est de rendre grce Dieu, quand ils ont l trouves lignes de souffi ir quelque chose pour le nom de Jsus-Christ; mais o:i n'aperoit point en eux cet engouement tout humain qui tient de la vivacit des passions cl de l'imperfection de notre nature. C'est uno conviction intime, qui guide leurs pas, qui rgle leurs dmarches, qui dicte leur tmoignage. Disons mieux, c'est PEsprilSaint lui-mme qui rend tmoignage par leur bouche et qui l'aulorise par leurs urit,

vres.

On ne peut pas davantage souponne r les aptres d'avoir t trop crdules'. Non, Ce n'est pas l l'ide qu'ils nous donnent de leur caractre dans leurs divins crits. Jsus-Christ, pendant sa vie mortelle, leur a reproch bien des fois ieur incrdulit et la peine qu'ils avaient tic se soumettre sa doctrine, tiens grossiers et intraitables, ils taient entts des prjugs judaques sur

1.V29

SERMONS,

XXVI,

SUR LA RESURRECTION DE JESUS CHRIST.

bilet, celte capacit?...

1330

1,1 personne du Messie. Ils rougissaient de se voir rangs sous la discipline de Jsus de Nazareth. Il est faux qu'ils se soient relchs sur ce point et qu'ils aient cru trop lgrement la rsurrection de Jsus Christ. Les tmoignages des saintes femmes qui l'ont vu, qui ont embrass ses genoux, qui leur annoncent de sa part une entrevue dans la Galile, n'est d'aucun poids pour eux. Ils n'coutent pas davantage (es disciples d'Emmaiis, qui ont voyag quelque temps avec lui, qui ont pu avec lui d'assez long* enlntiens, qui l'ont reconnu la fraction du pain. Pierre lui-mme no peut s'attirer leur confiance. Il faut que Jsus-Christ leur apparaisse a tous pour les convaincre; il faut que Jsus-Christ se manifeste d'une manire si visible, qu'aucun d'eux ne puisse dsormais lever le plus petit doute, le plus petit nuage sur la certitude d'un fait si avr; il faut qu'il leur explique les prophties et leur en dcouvre le sens, et, le dirai-je ? leur grossire incrdulit ne peut se laisser flchir; Jsus-Christ leur en fait des reproches, et ils y persistent en partie, ils ne cdent qu' la force de l'vidence et quand il est impossible de rsister.

Do

l'impossibilit

miracle do la rsurrection de Jsus-Christ, les incrdules vont nous passera l'impossibilitdu miracle en lui-mme. Les insenss qui tent Dieu sa puissance et le droit de faire des exceptions ses propres lois!... Ecoutons-les encore un moment. Si JsusChrist avait apparu la nation entire des Juifs, il aurait rendu sa rsurrection authentique, incontestable, et eux-mmes ne
le
I

de constater

feraient aucune difficult de l'admettre. N'en croyez rien ; ce sont les mmes hommes qui regardent la rsurrection des morts comme impossible Dieu. Ce sont les mmes hommes qui nous exagrent sans cesse la crdulit du genre humain et son penchant la superstition. Ce sont les mmes hommes qui couvrent Isral du plus profond mpris, qui crivent avec tant d'pret et d'amertume que la nation juive a toujours t ensevelie dans le plus furieux fanatisme. Ce

Qu'on vienne maintenant nous faire vacrdulit des aplres pour infirmer leur tmoignage et se dispenser d'y souscrire. Jamais, non, jamais les ennemis les plus acharns de Jsus-Christ n'eussent pu
loir la

nombre des preuves qui les trouvrent inbranlables dans leur rsistance. On sent bien que je pourrais pousser plus loin mes rflexions la crainte de devenir ennuyeux ne me le permet pas, je me contenterai de rapporter trois difficults des incrdules contre la rsurrection de Jsus-Christ. Je choisis les plus spcieuses. La rsurrection de Jsus-Christ, disent-ils, est un miracle au-dessus de la porte des hommes et qui ne saurait tre prouv par aucun tmoignage humain. Je conviens sans peine que la rsurrection de Jsus-Christ est un miracle que la puissance humaine ne pouvait oprer; mais je ne conviens pas qu'elle ne puisse tre constate de la mme manire que tous les autres faits; et de quoi s'agit-il? de savoir si Jsus-Christ est rellement mort, si son corps a t enseveli dans un spulcre, si le corps ne s'y est point trouv, enfin si ce divin Sauveum apparu vivant ses aptres. Dans tout cela il n y a rien qui surpasse la capacit d'un homme et qui ne puisse tomber sous les sens. Jsus-Christ ressuscit tait tout aussi bien un objet des sens, et poutenir contre la force et le
:

qui voudraient dposition d'une ville entire, d'un empire, de l'univers. Ce sont les mmes hommes qui rvoquent en doute la certitude du tmoignage des sens. Comptez aprs cela sur leur bonne foi. Fiez-vous ce qu'ils vous disent. Jsus-Christ a voulu que sa rsurrection ft suffisamment constate, pour tre crue par des esprits raisonnables et sans prjugs; mais il n'a pas voulu contenter les prtentions de quelques esprits orgueilleux, qui osent exiger que Dieu sorte de son secret tout exprs pour se manifester eux et leur dcouvrir la vrit. Il aurait pu sans dGute se montrer en public, s'il l'avait voulu, et donner sa rsurrection un plus grand clat. Mais cet appareil et t inutile. Le fait est prouv, constat par un nombre suffisant de tmoins. Ces tmoins sont dignes de foi. Ils sont autoriss par des miracles et ces miracles ont t vus par les Juifs et les gentils. Qu'estil besoin d'en produire un plus grand nombre et de fournir une surabondance de preuves? La justice de Dieu n'y est pas tenue, et sa sagesse s'y oppose. D'ailleurs, quand mme Jsus-Christ se serait montr aux Juifs assembls, les incrdules ne se rendraient pas encore. Ils demanderaient
les

sont

mmes hommes
la

examiner aprs

qu'il se ft montr dans lacapitaledumonde, a Tibre, au snat romain que sais-je, peuttre tous les hommes de tous les pays et de tous les sicles? Tant il est vrai que
,

quand on
ce qu'il oser; il

qu'on prend

donner d'aussi bonnes preuves qu'il vivait, qu'aucun autre homme du monde, que lui-mme avant sa mort. Ainsi, la rsurrection de Jsus-Christ doit tro considre comme un fait prouver par le tmoignage et une de ces choses dont on peut
vait

fois sorti des bornes et libert de prescrire Dieu doit faire, on est capable de tout n'est plus rien qui puisse arrter.

est

une

la

Heureux,

dit le

Seigneur, heureux ceux

I

no delo plus facilement s'assurer, lllc mandait d'autre habilet, d'autre capacit dans les aptres, sinon qu'ils sussent distinguer un hommo mort d'avec un homme
vivant, cl qui oserait leur refuser cette ha-

qui n'ont pas vu et qui captivent leur inCe n'est telligence sous le joug de la foi point plaire Dieu que do croire lgrement et sans motifs , mais c'est certainement lui dplairo quo de ne pas se rendre une autorit raisonnable , une lumire
suffisante , a uu tmoignage irrfragable. est 5 plaindre, quand on est venu ce point qu'on ne peut se tranquillisor l'es-

Qu'on

133)

OltATKLKS SACRES.
L

I-ABoi IH.KIF.

\-">

pi il qu'a force de s'tourdir sur les raisons qu'on aurait de n'tre toi n tranquille! il me semble voir un homme dans l'ivresse, qui ilort profondment sur le bord d'un prcipice, et qui n'y dort avec tant de scurit, 3ue parce qu'il a perdu toute connaissance
f

que votre roi immortel lui a prpar. Portes ternelles, ouvrez-vous , laissez un libre passage Marie que ses vertus lvent SU plus haut des cieux. Esprits bienheureux faites escorte a la Mre de Dieu, chantez sou
.

danger o il se trouve. Qu'on esta plaindre quand on ferme les yeux pour ne pas voir, quand on les refuse la clart d'un miracle, qui est la voix de Jsus-Christ l'esprit de Jsus-Christ, la puissance de Jsus-Christ Qu'on est plaindre de s'opinitrer dans l'erreur, d'y demeurer insensible aux preuves clatantes de la rsuru
1

triomphe et sa gloire. Mais qu'est-ce que j'ose entreprendre ? Convient-il un misrable pcheur de dcrire le triomphe del plus sainte de toutes les cratures? n'esl-ce pas une tmrit do
vouloir raconter des merveilles
si

leves?

rection de Jsus-Christ , qui ont converti les savants et les ignorants, les csars et les peuples, les riches et les pauvres , et qui ont chang la face du monde.

Puisse la bont de Dieu nous prserver de ce malheur! Puisse sa grce toute-puissante conserver en nous le prcieux dpt de la foi 1 Puisse sa misricorde, moins attentive l'abus que nous faisons de ses dons, qu'au sang de Jsus-Christ qui coule dans nos veines, nous continuer ses inestimables faveurs , nous pntrer de respect pour les vrits qu'il nous a rvles, nous faire goter les preuves qui en constatent la divinit, et nous conduire par l'amour et la pratique du bien l'immortalit dont JsusChrist ressuscit est le gage et le modle.

Aplre de Jsus-Christ, ne l'avez-vous pas dit, ce semble, pi us particulirement du bonheur de Marie? L'il n'a jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu et l'esprit humain n'a jamais rien conu qui puisse en approcher? Cependant, mes frres, cette fte n'est pas uniquement pour la Jrusalem d'en haut elle est aussi la fle de l'Eglise qui gmil ici-bas dans l'attente de sa dlivrance. Quand l'Eternel, de ses mains toutes-puissantes, couronne la reine des cieux, il couronne en mme temps la reine de la terre. Il nous est donc permis de clbrer son triomphe notre manire et de mler nos iouanges aux louanges des saints. C'est mme un devoir pour nous. Afin de remplir cet objet autant qu'il est en moi, je me proposede vous faire voir ce qu'est Marie en elle-mme, premier point; ce qu'est Marie l'gard des hommes, second point.
,

Amen..

PREMIER POINT.

SERMON XXVII.
POUR LA FTE DE l'aSSOMPTION.
Qu
est ista

qu

pulchra ut luna,

electa ul sol, acies ordinata. (Cant., VI, 9.)

qu'elle

progreditur quasi aurora consurgens. terribilis ut caslrorum

Quelle est (elle qui s'avance comme l'aube du jour lorsse lve, belle comme la lune, brillante comme

Exposer, aprs tant d'autres, la doctrine de l'Eglise sur Marie sans condamner les opinions qu'elle lolre dans son sein louer celte femme exlraord inaire qu'on ne doit point assimilera Dieu dont elle tient ses privilges, ni confondre avec le reste des cra;

tures qu'elle laisse bien loin derrire

elle;

le soleil,

imposante

comme une arme range

en bataille.

vrai, comme on n'en peut douter, bienheureux qui composent la cour cleste; s'il est vrai que les anges qui assistent devant le trne de Jhovah, prennent part au triomphe de l'homme lorsque, dgag des liens de la mort il s'lance dans les rgions ternelles pour se mettre en possession de la gloire qu'il tient tout la fois et de la munificence de Dieu et des mrites de Jsus-Christ et de ses bonnes uvres, quel dut tre le ravissement des habitants de la sainte Sion en voyant Marie s'lever du dsert pleine de dlices, mollement appuye sur son bien- aim? Ici ce n'est point un de ces faibles athltes qui a lutt longtemps et avec incertitude du succs
S'il est

que

les

contre les tentations ; qui , tour tour, a suivi les attraits de la grce et les attraits de la convoitise ; qui tantt a contrisl et tantt consol l'Eglise: c'est la femme forte, si renomme dans les Ecritures, dont les pieds n'ont jamais chancel ; c'est l'pouse des cantiques qui n'a cess de soupirer aprs

dmler avec exactitude ce qu'on peut admettre ou rejeter sans danger dansleculle qui lui est d; c'est une entreprise bien dlicate el une lche bien difficile remplir. J'en sens toute la difficult. Anim nanmoins des plus pures intentions, conduit dans ce Labyrinthe par le lil de l'Ecriture et de la tradition la plus constante, j'avance avec confiance dans ces dtours tortueux, ne doutant pas que. j'en trouve l'issue. No craignez point que les louanges que je donne Marie tournent au prjudice de la gloire de Dieu. Non; pourvu que je reconnaisse le Souverain domaine de Dieu sur elle, pourvu que je laisse subsister l'intervalle immense qui spare la crature de son Crateur, pourvu que je remonte la source des grces dont elle est remplie plus j'lverai Marie, plus j'lverai en quelque sorte le Dieu qui l'a faite ce qu'elle est; plus
,

je clbrerai la singularit des prrogatives

de Marie, plus il en ce Dieu qui les lui

,

rejaillira
a

de gloire sur

communiques; plus

son poux. Que dirai-jc encore? c'est celle qui mil au monde le Fils unique de Dieu et qui le nourrit do son lait.... O cieux soyez dans la jubilation; votre reine vient de prendre possession du trne
,

enfin j'exalterai le trne de Marie dans les cieux plus j'exalterai celui de l'Agneau aux pieds de qui Marie comme tous les habi,

tants dj cleste Jrusalem de sa couronne.

faii

hommage

Ne craignez

(tas

qu'un zle indiscret

me

1333

SERMONS.

XXVIF,

TOUR LA FETE DE L'ASSOMPTION.

1334

non; je ne veux accorder Marie que ce que je ne peux justement lui refuseretson partage sera toujours assez grand, puisque je ne lui refuserai que ce que Dieu n'a pas voulu lui accorder. Et pourquoi serais-je plus libral envers Marie que l'auteur de tout don excellent ? est-ce moi qu'il a confi la distribution de ses grces pour les dispenser mon gr? Pourquoi ditais-je de Marie ce que ne dit point la parole de Dieu, crite ou non crite? Ai-je assist aux conseils du Trs-Haut? ai-je pu surprendre sa pense? que sais-je autre
fasse aller trop loin:
a rvl lui-mme?N'cslgal, suivant Mose dans le Deutronome, d'ajouter ou do relrancher un seul mot la rvlation? Que suis-je pour oser dliasser les bornes que nos pres

ce pas

ebosequece qu'il un crime

ont sagement poses? Cependant, quoique

je circonscrive Marie , ou plutt parce que je circonscrirai Marie dans le cercle de grandeur et de perfection que lui a trac l'Eternel , il n'est personne qui n'entre dans
les dispositions du chef des Hbreux la vue du buisson ardent, et qui ne dise avec lui
:

J'irai,

je

verrai

et

j'admirerai celle
III, 3.)

grande merveille. (Exod.,

qu'est Marie? comment oser fixer sos regards sur Marie? Celui-l, dit saint Picrro Chrysologue , ignore combien Dieu est grand, qui ose approfondir l'excellence et les perfections de celte vierge des vierges, qui est, en quelque sorle, l'abrg de l'excellence et des perfections divines. Celui-l est un tmraire qui ne craint pas d'lre opprim par la gloire du Seigneur, en portant des yeux scrutateurs sur Marie, qui est la plus fidle image de la Divinit. Aprs que le Psalmiste a invit les enfants des hommes glorifier le Seigneur dans tout ce qu'il a fait, il les invite le glorifier dans ses saints, et dans le firmament de sa puissance. Que veut-il dire par l ? Sans doute Dieu est digne de louanges dans ses sainls, parce que c'est en eux qu'il fait clater ses merveilles et qu'il se montre vraiment Dieu; mais n'en est-il pas un que David dislingue de tous les autres, qu'il nomme le firmament de la puissance du Trs-Haut, en qui brillent l'clat de sa splendeur et le cachet de sa majest? Oui, c'est surtout en celui-l, c'est clans Marie, disent les Pres, que Dieu est admirable et qu'il mrite d'tre lou. Tous les ouvrages de la grce de Dieu sont parfaits, suivant
l'Aptre, mais il reste Marie une prminence de perfection qui est son apanage, sa

Quest-ce donc que Marie en elle-mme? 1 Marie est pleine de grces; : 2 Marie est Mre de Dieu. Ces prrogatives ne sont-elles pas assez minenles pour lui attirer le respect du ciel et l'admiration de la terre, pour la rendre digne des hommages des anges et des hommes? En faut-il davantage pour orner le diadme d'honneur et de gloire dont elle est couronne?
le voici

dotation, et qui la place avec lant de" distinction au-dessus des [dus saintes cratures, parla dignit de son lection, qui lui assigne le premier rang au-dessus de tout ce qui n'est point Dieu. Je vous salue, pleine de grces le Sei:

Je dis que Marie est pleine de grces. ternit elle fut l'objet des complai sances particulires du Trs-Haut; de toute ternit le Pre l'a aime d'un amour essentiellement libral, essentiellement comraunicalif, essentiellement expansif. Souffrez ces expressions, elles sont de l'vque de Meaux, et c'est par suite de cet amour qu'il rpand sur elle l'abondance de ses grces;
1

De toute

gneur est avec vous d'une manire ineffable. (Luc, I, 28) Il y est comme un sage architecte pour prparer une demeure son Verbe fait chair; il y est par sa misricorde, par son amour, par sa prdilection, pour y faire clater son admirable influence; il demeure en vous et vous demeurez en lui
(Joan., VI, 57); il vous a prdestine avant tous les sicles pour tre l'arche de sa sanctification, et celte nue lgre qui portera dans ses flancs celui qui est assis sur les chrubins. Je vous salue, pleine de grces. Un grand nombre de vierges ont amass des richesses immenses, mais vous les avez toutes surpasses: comme un lis qui est entre les pines, se fait remarquer par son clatante blancheur, ainsi vous brillez entre
les filles de Jacob. Vous avez t revtue de force et de vertu. Dieu a runi en vous tout ce qui est grce de perfection, et qui se trouve partag et limit dans les lus qu'il a forms. Vous tes bnie par-dessus toutes les femmes, plus que toutes les femmes. Je vous salue, pleine de grces. Vous tes comme celte femme mystrieuse qui frappa les regards de l'Aptre bien-aim, dans sa vision extatique. Alors, dit-il, il parut un

sa libralit est telle, qu'il donne Marie tout ce qu'il peut donner sans l'lever la Divinit. C'est elle-mme qui le reconnat

dans ce divin cantique o elle exprime, avec tant do noblesse et de reconnaissance, les bienfaits de son Dieu et ses merveilles son gard Celui qui est tout-puissant a fuit en moi de grandes choses. (Luc, 1, 49. ) Qu'estce donc qu'il a fait? Il a dploy la force de son bras, il a us de sa toute-puissance, grandeur infinie, il a il a mis en uvre sa ouvert les trsors de sa misricorde, qui s'tend de gnration en gnration, pour en doter Marie et l'enrichir de ses riches:

ses.

Concevez ce que

que Dieu
a

doit tre une crature se piat combler de ses faveurs,

remplir de s j s dons; contemplez celle lampe allume la lumire incre du soleil de justice et qui no s'teint jamais, suivant la parolede suint Cyrille d'Alexandrie. Mais que dis-je, comment concevoir ce

grand prodige dans les deux: c'tait une femme revtue du soleil, qui avait la lune
sous ses pieds,

douze

et sur la tl une couronne de (Apoc, XII, 1.) Je vous salue enfin, pleine de grces. C'est vous que le prophte Isaie a compare la montagne

toiles.

1335

OIlATEIillS SACRES.
il.

AIKH -fiERIE.
.1;

sur laquelle le Seigneur devait btir son lemple; c'est vousquitescetolivierqui porte

Biempl

d'iniquit.

Les

toil< s

ilil

dans la maison du Seigneur; c'est vous que le (ils de Sirnch a vue comme le cdre qui est la gloire du Liban, offrant une omlire tutlaire comme le platane qui, sur le Lord des eaux courantes, tend ses branches au loin entoure de ses nombreux rejetons, charge de (leurs comme une vigne fconde, rpandant partout, comme le baume de l'Yeuse, les parfums les plus exquis. En brlant les plus suaves odeurs, c'est vous a qui l'Eglise applique par honneur ce qui appartient en propre la Sagesse incro et qu'elle se plat reconnatre sous ces types qui la ligurent ellelu fruit
;

mme.
Marie est encore pleine de grces, en ce la bont de Dieu l'a favorise d'un privilge unique, en ce qu'elle a t prserve de tout pcha ds le premier moment de son existence. Saint Augustin, eu avouant un de ses antagonistes, que les plus vertueux personnages de l'antiquit, que tous les patriarches ont t pcheurs, et par consquent redevables la justice divine, parce

que

sont iana clat aoi yeui du Seigneur, suivant retpreseion de J<d>. O trouver quelqu'un qui paisse approcher de la puret de Mai i'? .Si no5 disons nue nous sommes sons pch, nous vous sduisons nous-mmes et la vrit de Dieu n'est point paroles dcil en nous (I Joan., 1,8) qui constatent sans recours et d'une manire effrayante la dpravation de la totale du genre humain et son ensevelissement dans la mort du pch: mais qui relvent d'autant plus le privilge de Marie sans iich. Quelle gl'.ire est donc dpartie a la fi le de Ji'ssl Elle voyage dans celte terre de maldiction sans contracter aucune dette; elle s'avance travers les ruines de l'innocence humaine, sans y hisser le moindre dbris; elle vogue sur le fleuve de la vie, et ne paye aucun tribut la destine commune. Ne nous arrtons pas l. Je dis que Maria est pleine de grces, non-seulement parce qu'elle a t exemple de tout

Armement

pch depuis le premier moment de son c\.islence, mais parce qu'elle a pratiqu pendant sa vie, dans le plus haut degr de
perfection, l'hrosme de toutes les vertus.

aucune crature humaine qui se puisse dire exemple de pch, saint Augustin, dis-je, ajoute ces paroles remarquables: J'excepte la sainte Vierge Marie, dont je n'entends point du tout parler quand il s'agit du pch. C'est aussi la doctrine de saint Germain de Conslanlinople, qui enseigne que Marie ne s'est jamais souille do la moindre tache du pch, et qu'elle surpasse tout ce que l'univers renferme de plus noble en innocence et en saintet. Enfin, c'est la doctrine de saint Bernard et de l'Eglise entire qui invoque Marie sous le beau litre d'Immacule. Ainsi Marie est le
qu'il n'est

Quel admirable cortge l'environne et rehausse ses attraits Comme elle est belle dans ses atours au dehors elle brille par
1

ses vtements maills de mille couleurs; mais toute la gloire de cette fille du grand Roi est dans son intrieur. [Psal. XLIV, Ifr.j

Quelle

foi

vive

et

anime

quelle con-

fiance dans la grandeur du Tout-Puissant! Sara, qui en avait vu des marques si frap-

pantes, semble douter que

conde
fils

le Seigneur fsa vieillesse et lui fasse concevoir un an del de l'ge ordinaire. Le sacrifie i-

jardin ferm, parce qu'elle a autour d'elle l'Esprit de Dieu qui, comme un mur, l'environne et la met en sret Marie est la fontaine, scelledu sceau royal de Salomon, parce que, dit saint Ambroisc, la virginit est elle-mme comme une source trs-pure o sont imprims les sceaux d'une intgrit inviolable, parce qu'on voit reluire l'image de Dieu dans le cristal de ses eaux, et que la simplicit d'un cur pur est parfaitement unie la puret du corps. Que dire, la vue de tant de merveilles, et comment ne pas s'ciier dans les sentiments de la plus respectueuse admiration , avec l'poux des Cantiques Vous tes toute belle, la bienaime du souverain Roi vous tes toute belle, et il n'y a point de tache en vous! (Cant., IV, 7.) Le souille impur de l'antique serpent n'a pu pntrer jusqu' vous; le sang d'Adam qui coule dans vos veines n'y fait point circuler avec lui la corruption et le vice; les traits contagieux du monde, si fnuesies a nous tous, tant que nous sommes, vous trouvent invulnrable. Vous les toute remplie de beaut; tous n'avez ni souillure ni ride.
;
:

teur Zacharie refuse de croire aux paroles de l'ange qui lui annonce que son pouse deviendra mre, et il demeure muet jusqu'au jour de lenr accomplissement ; mais Marie, Marie n'hsite pas un instant sur promesses seulement elle mal'effet des nifeste au messager du ciel le dsir de >e conserver sans tache dans l'enfantement de celui qui est appel le Saint de Dieu; et aussitt qu'elle en a reu l'assurance, elle accde aux desseins du Trs-Hanl. La grandeur du miracle n'branle pas sa foi elle sait qu'il n'est rien d'impossible Dieu; heureuse, suivant la parole d'Elizaheth d'avoir cru et de cooprer par sa foi l'excution des dcrets ternels.
;

trouver quelqu'un qui

l'enfant

Marie? Hlab!

mmo

ressemble a d'un jour

Quelle soumission! quehe obissance du Seigneur! Que d'autres en citent d'autres preuves ; pour moi, je ne veux que celle-ci en parlant de la vie obscure et retire de Jsus Nazareth pendant ses ireule premires annes, saint Luc ajoute: Et il tait soumis Marie. Le Verbe do Dieu, qui n'est qu'un avec son Pre, en volont comme en nature, ohit sa mre selon la chair. Qui no voit que Marie doit tre consomme en un avec Dieu, pour que le Fils de Dieu soit consomm en un avec elle. Oui l'obissance de Jsus Marie duionlrc videuila loi
: !

137

SERMONS.

XXVII,

POUR LA FETE DE L'ASSOMPTION.

1338

ment l'obissance de Marie a la loi du Seigneur. Quelle parfaite humilit! elle est l*mo de toute sa conduite. Mais laissons-la parler elle-mme ; c'est de sa bouche que nous apprendrons les sentiments de son cur: qui, mieux que Marie, peut tre l'interprte de ses penses? Ecoulons-la dans les transports qu'excitent on elle les salutations de sa cousine : Le Seigneur m'a faite ce que je suis ; il a regard le nnvt de sa servante; et c'est pour cela que toutes les nations publieront mon bonheur. Le Tout Puissant
se fait

un jeu de renverser

les

potentats

de.

la

d'lever celui qui est humble et mpris; il comble de biens celui qui reconnat sa misre, et il laisse au superbe la vanit de son cur. (Luc, I, kS, 52. 53.)

terre

et

O abme l prodige! s'crie l'illustre Bossuel; qui me donnera des conceptions assez hautes pour reprsenter quelles amours, quelles complaisances l'Eternel a eues pour Marie, depuis qu'elle lui lient de si prs par le nud inviolable de la plus sainte alliance; par ce commun Fils, ce gage de leurs affections rciproques qu'ils se sont donn l'un l'autre par le contrat le plus ineffable O l'admirable commerce! dans lequel Jsus, la splendeur de la gloire de Dieu el la vive empreinte de sa substance, devenu par son incarnation le lils de Marie, rattache par le lien le plus sacr l'humble Vierge de Juda avec le souverain Dominateur de l'univers! dans lequel ce Fils uni1

profond recueillement Sans cesse attentive se drober au tumulte du monde et des passions, et s'ensevelir dans le silence et dans la retraite; toujours avide de la parole de Dieu, elle la conserve avec soin dans le fond de son me, pour en faire son aliment et sa propre substance.

Quel

elle est

O aimable candeur vnrable simplicit vous orntes cette des murs antiques Vierge immacule de vos charmes les plus doux Qui n'admire cetie pudeur virginale qui dcora son front? celle modeslie anglique qui releva son mrite minenl ; ce dtachement de tous les objets sensibles; ce sacrifice perptue! qu'elle offrit Dieu, et d'elle-mme, et de ce qu'elle avait de plus cher. Mais pourquoi m'arrler plus longtemps dnombrer les vertus do Marie? n'est-il pas constant qu'elle les possda toutes dans un degr suprieur, el qu'il est impossible d'exprimer? Pourquoi vous entretenir plus longtemps des grces dont Marie fut orne, et qui lui ont servi comme de prparatif et d'escabeau pour arriver au trne sur lequel Dieu voulait la placer? Je me hte de vous parler de' cette gloire tonnante qui lui tait rserve, et de vous faire voir que le plus beau lilre de Marie est le litre de Mro de Dieu; (pie c'est de la qu'elle lire sa principale excellence disons mieux, toute son excellence ext1 I 1
:

que de l'un et de l'autre l'ail un change mystrieux du doux nom de pre et de mre, el est tabli le centre de leur amour. Mais s'il convient la gloire du Verbe que sa gnration dans le temps soit une image trs-pure de sa chaste gnration dans l'ternit, il ne convient pas moins a la gloire de Marie de ne point engendrer d'une manire charnelle. Aussi, ds que la plnitude des sicles est arrive, pour parler le langage des livres saints, la vertu du Trs-Haut couvre Marie de son ombre el lui communique sa divine fcondit (Luc, I,
35)
:

les et

l'Espril-Saint pntre dans ses entraily forme celui que le vieillard Simon

appelle dans son enthousiasme prophtique, la lumire des gentils et la gloire du peuple d'Isral (Luc, II, 32) le Fils de Dieu descend comme la rose sur la toison do Gdon, comme une pluie qui tombe goutte goutte sur la terre. (Psal. LXXI,9.) Voil donc une nouvelle dignil cre sur la terre, la dignil de Mre de Dieu; dignit qui renferme une telle excellence, qu'il ne faut ni lenler, ni esprer de la comprendre dignit qui, suivant saint Thomas, est inlinio en soi et communique une noblesse inlinio la bienheureuse Vierge, parce qu'elle l'unit dans un souverain degr avec une personne divine dont la noblesse est infinie.
; ;

rieure.

2*Quellpincroyablegrandeur quel excs

I

une crature est associe en d'lvation quelque sorte la gnration du Fils unique
!

lie Dieu. Ds l'origine des choses destine son Filsaux hommes parle

le

Pre

moyen

de Marie; mais si son amour infini le porte accorder au genre humain le plus prcieux de tous les biens, n'esl-il pas juste qu'il lui fasse concevoir des desseins magnifiques en faveur de Marie. Ecoute,
;i

homme,
admire

saint Anselme, contemplera Dieu ordonne quo Jsus-Christ soit elle en la mme qualit qu'il lui appartient; qu'elle engendre dans le temps celui qu'il engendre de toute ternit el pour contracter avec elle une union plus intime, il veut qu'elle soit la mre de son Fils unique, et il veut tre le Pre du sien!...
dit
1...
;

que ce qui forme le pride Marie c'est sa divine maternit: la grandeur de la Mre est dans la grandeur du Fils. Le savant Origne n'en parle qu'avec les lans del plus juste admiration. Marie a enfant, dit il, et de qui est-elle Mre? elle est Mre du Fils unique de Dieu; elle est Mre de Dieu; elle est Mre du Seigneur suprme de toutes choses; elle est Mre du souverain arbitre do la vie el de la mort; elle est Mre de celui qui, selon sa divinit, repose de loulc ternit dans le sein de Jhovah, et qui, selon son humanit, a voulu demeurer neuf mois dans le sein d'une mortelle. O grce qui surpasse toute grce? faveur imcomparable mystre incomprhensible Marie est toul ensemble mro et vierge; elle a mis au monde
Il

est

donc

vrai

vilge

singulier

celui (pii lui a

dit

donn

l'tre et la vie et elle so

l'humble servanto de ce Dieu de grandeur et de majest qu'elle a enfant Qui jamais a vu un prodige aussi tonnant, qu'elle ait pu concevoir el enfanter sans perdre sa virginit?
1

13311

ORATEURS SACRI

S.

\i:oi

DERIE.
:

t.-.n
l

Qui jamaia a vu un prodige plus tonnant pncore qu'elle ail pu concevoir et enfanter son Sauveur et son Dieu?...
Voil
!

fanlPincnt

e'esl

qu'elle nous
;

engendra

ce

qui

faisait

l'tnnnemerit d'un

saint Aihanase, d'un saint Bernard et des lus sublime* gnies dont parlent nos annales la fcondit unie la virginit et la
:

crature devenue la Mre de sou Crateur. Voila ce qui couvrait Marie leurs yeux du plue brillant clat. Ee premier la voyait assise comme une reine a la droite du Roi des rois et toute resplendissante des rayons de sa gloire. Le second ne trouvait pas Je termes assez pompeux pour exprimer la singulire prrogative de Marie, 'minente dignit de Mario. Mais est-il ncessaire d'insister, pour vous donner une ide de l'excellence des prrogatives de Marie? Et que Tout tous les monuments, tous les traits de l'loquence Immaine, les figures les plus fortes, les exclamations de la surprise auprs de la noble simplicit de l'Evangile? Marie, Mre de Jsus 1... Mario de laquelle Jsus est n? (Motlh., 1, 16.) Il suffit de rappeler que Marie est Mre de Dieu, pour tablir sa grandeur; il n'est pas possible d'en dire davantage, tous les loges viennent aboutir cet loge sublime, tous les litres de Marie se confondent dans ce titreincommunicable, toules les grces dont Marie a t orne ne lui ont t donnes que pour la rendre digne de celte grce ineffable. Je dis encore que
l

dans le sang de Jsus-Christ c'est du haut do la moi \ que le Sauveur mourant nous lgua Marie, nous confia la tendresse de Marie, nom greflaen quelque sorte sur laimme dans le cur de Marie. C'est alors que l'Eglise naissante passa sous la protection de Marie et devint le tendre objet de sa sollicitude. Et quelle protection! quelle,
itudel Vous le savez, chrtiens, aucun amour ne peut entrer en comparaison avec l'amour d'une mre pour son fils unique.
sullit

n'est pas assez pour elle l'aimer sa personne, elle aime tout ce qu'il aime luimme et de l'amour dont il l'aime lui-rarap. Or, puisque Jsus nous a aims d'un amour

Ce

excessif jusqu' se livrer pour nous; puisque Marie aime Jsus d'un amour de mre,

Dieu ne l'a place, en quelque sorte, la tle du genre humain, que pour lui servir d'intermdiaire et de canal dans les communications de son amour envers les enfants les hommes. C'est sous ce rapport que je vais la considrer maintenant; c'est--dire, qu'aprs vous avoir montr ce qu'est Marie en elle-mme, je vais vous faire voir ce qu'elle esta l'gard des hommes.

SECOND POINT.

Pour exprimer en peu de mots ce que

est notre gard, il me suffit de dire qu'elle est noire mre d'une manire toute particulire et qui ne peut convenir qu' elle seule, qu'elle est noire mre par la charit. Quand Dieu daigna l'associer sa divine fcondit, il embrasa son

Marie

jugez quel doit tre l'amour de Marie pour nous? jugez de ce qu'elle doit faire pour nous rendre participants de la gloire ternelle dont elle possde la plnitude. L'Ecclsiastique appelle Marie la mre de l'amour parfait; amour qui prend sa source dans le sein de Dieu et qui se dbordo comme un fleuve sur le monde habit amour qui la tient troitement unie celui qui est charit et qui embrasse toutes les cratures de ce Dieu de charit amour qui ne cherche que la gloire du bien-aim do son cur et le bonheur de ses entants; amour qui voudrait pouvoir attacher tous les hommes Dieu par les liens indissolubles et d'une manire insparable.... Mais n'est-ce pas un si Marie est notre mre, devoir pour nous de l'honorer? Si Marie veutnotresalut, n'est-il pas de noire intrt de rclamer son assistance et de lui demander les grces dont nous avons besoin. Toule la difficult serait de savoir si la religion nous y autorise et si nous n'allons pas contre ses intentions en rendant un culte Marie. Cette difficult sera bientt leve, aprs que nous aurons pos quelques principes qu'un chrtien ne peut ignorer en sret de conscience. 1 C'est une vrit de la foi que le culte
;
:

suprme intrieur
invisible soit
7)
:

n'est

au Roi immortel de tons

les sicles

d qu' Dieu seul au Dieu

:
:

honneur et gloire (I Tim., I, que nous devons expressment ne rap:

me

des

ieux de
Il

son

amour pour

les

hommes.

fallait

que

la

be et son incarnation Marie fussent l'ouvrage de la charit, et que, puisque lo Pre donnait son Fils au inonde, la mre consentt donner le sien. Aussi, ds le moment que Mario conut Jsus dans ses entrailles par l'opration du Saint-Esprit, elle se consacra suivant son tat et ses forces au bonheur de l'espce humaine. Elle devint notre mre par adoption comme Dieu tait noire Pre par la cration. La maternit do Marie fut solennellement confirme sur le Calvaire la mort de son Fils. C'est l qu'elle nous enfanta avec douleur pour n'lre point exemple de la sentence du Seigneur contre les femmes, commo elle l'avait t lors de sou premier en-

mission du Verdans le sein de

porter qu' Dieu nos adorations, suivant ce qui est crit Vous adorerez leSeigncnr voire Dieu et vous ne servirez que lui seul{Matlh., IV, 10) que nous ne devons attendre que de Dieu la conservation de notre tre, parce que lui seul est le Crateur du monde et que lui seul conspirituel et matriel serve tout ceou'il a cr; que nous ne devons soumettre notre entendement qu' la parole de Dieu, parce que lui seul est la vrit par essence ; que nous ne devons placer notre esprance qu'en Dieu, pour n'tre jamais confondus, parce que lui seul est infiniment puissant pour faire abonder en nous sa grce et nous remplir des effets de ses promesses; que nous devons aimer Diou par-dessus tout et pour lui-mme, cause du ses perfections n ta
:

ir.si

SERMONS.
a

XXVII,

POUR
et par

L.\

FETE DE L'ASSOMPTION.

1342

nies, et ne rien

aimer qu'en Dieu

rapport

Dieu.

2" C'est une vrit de la foi que le culte suprme que nous rendons h Dieu, en esprit

en vrit, dans le fon de nos curs, se reproduit au dehors par des symboles et des signes sensibles dont le principal est le sacrifice de nos autels, qui ne peut tre offert qu'a Dieu seul, parce que le sacrifice est institu pour faire nn aven public et une protestation solennelle de l'empire de Dieu sur nous et notre dpendance absolue ^parce que tout culte religieux doit se terminer a Dieu comme sa fin ncessaire, parce que tout culte enfin doit tre subordonn au culte de latrie que. Dieu exige de nous. 3" C'est une vrit de la foi qu'il n'y a qu'un seul mdiateur du Nouveau Testament, un seul mdiateur entre Dieu et les liommes, qui est Jsus-Christ (I Tim. , II, 5); que lui seul nous a rachets de l'esclavage du pch et nous a mrit la libert des enfants de Dieu, que quoique Marie ait fourni le sang qui a t rpandu pour nous sur la croix et qui nous a servi de ranon, c'est l'union intime de la divinit et do l'humanit dans la personne de Jsus-Christ qui a donn cette effusion une valeur infinie; que Jsus-Christ seul a rconcili ce qu'il y a de plus bas avec ce qu'il y a de plus lev, en se livrant la mort pour nous; que nous avons en Jsus-Christ un pontife toujours vivant auprs du trne de l'Eternel, afin d'intercder pour nous; que toute prire qui ne serait pas faite au nom de Jsus-Christ n'est pas une prire, suivant saint Augustin, et ne peut tre agraet
I

la plus parfaite des cratures: ce sera*! anantir un des avantages les plus caractristiques de la religion catholique, qui est do nous unir tous ensemble par une communaut de biens spirituels ; ngliger d'invoquer Marie, ce serait mconnatre nos vrais intrts, consentir notre perle et nous rendre coupables de la plus lche indiffrence pour notre salut. Mais, disent quelques frondeurs, pourquoi consacrer l'invocation de Marie, qui dgnre si souvent en excs et en superstition? Nous leur disons notre tour: Pourquoi ne considrer que les excs et la superstition, si celte invocation est sainte

en elle-mme et salutaire aux hommes, si elle n'est point injurieuse Dieu, si elle ne droge point la mdiation de Jsus Christ; si les excs ne sont point insparables de l'invocation de Mario? Evitons les excs, mais respectons et conservons l'invocation de Marie ne so,yons pas plus sages que l'Eglise; marchons sous ses tendards; avec elle on ne peut s'garer. Dieu nous l'a donne comme un fanal pour nous clairer sur la mer orageuse du sicle, et nous servirde guide; coulons ses docteurs dont l'enseignement unanime forme la chane de la tradition ecclsiastique, et mrito une aussi entire croyance que la parole de
;

Dieu

crite.
1

ils taient loin de blmer l'invocation de Marie, ces hommes vnrables que l'histoire nous reprsente comme des astres brillants dans des temps ultrieurs, et qu'elle appelle et nos pres et

Oh combien

ble Dieu.
4 Enfin c'est une vrit de la foi qu'il ne nous est pas permis d'attribuer aux cratures aucune de ces perfections, aucune do ces oprations, qui ne conviennent qu' que celles mme qui sont l'Etre des tres dans le ciel n'ont de connaissance de ce qui se passe dans l'univers que par la rvlation que Dieu leur en a faite de quelque manire que ce soit ou par les lumires que Dieu leur communique dans son essence infinie, o toute vrit est comprise, qu'elles ne jouissent de quelque excellence que par la pure libralit de Dieu qu'elles ne peuvent nous accorder aucun grce par elles mmes et de leur propre fonds que leur intercession se borne prsenter Dieu nos besoins, a prier pour nous et avec nous, nous recommander a Dieu pour tre exaucs par le sang de Jsus-Christ, notre
;

matres ?... Que de tmoignages non quivoques de leur pit envers Marie no nous ont-ils pas laisss dans leurs crits? Il n'en est presque point qui n'ait compos quelque cantique, quelque prire en son honneur; il n'en ait point qui n'ait relev les avantages de la dvotion envers cotte

nos

puissante mdiatrice, et qui n'ait cru decontribuer de tout son pouvoir la propager dans tous les curs, et la rpandre.
voir
Si,
lites

dans l'ancienne
rendissent

loi, dit

tyr Mlhodius, Dieu a voulu

un

si

le saint marque les Isragrand honneur

mdiateur. Ces principes une fois poss, je dis avec le saint concile de Trente, dont j'emprunte les xpressions // est bon et utile d'invoquer la sainte Vierge d'une manire sup

commun

qui n'tait, aprs tout, qu'une imago imparfaite et un signe presque vide, qu'ils la regardassent comme le boulevard et la dfense de Sion, quel respect, quelle confiance devons-nous Marie, qui est la vritable arche du souverain lgislateur, comme un labernaclo capable do recevoir le Dieu trois fois saint que les cieux des cieux nepeuvcnl contenir !...
l'arche d'alliance,

plianle,

et de recourir son aide pour obtenir de f)icu les urces qui nous sont ncessaires pour nous sauver. Rejeter ce dogme sacr, ce serait encourir les anathmes dont l'Eglise frappe quiconque est rebelle ses dcrets; refuser d'invoquer Marie , ce se-

rait

lompre

les liens qui

nous unissent

Marie est celte seconde Eve, crasant par son Fils la tte du dragon qui dressa des embches la premire et l'entrain a dans la dsobissance. Htons-nous (Je recourir elle, afin d'obtenir, par son entremise, le bouclier de la foi, le casque qui est l'esprance du salut, et lo glaive spirituel de la parole de Dieu (Kphcs., VI, 16, 17}, pour combattre et pour vaincre les

ni3

ORATEURS

s\< RES. LABOI DERIE.

131!
I

puissnncea infernales et rendre noire vocation certaine. (Il l'etr., I, 10.) Marie est celle toile (lu malin qui annona les approches du grand jour. C'est de son sein que sortit le vritable Orient qui chassa les obscurits de la nuit; c'est par

peuple infidle* qui marchai! dans aperut une grande clart, et qu'une lumire clatante se leva sur ceux qui taient assis dans les rgions et l'ombre de la mort. Avec quelle ardeur nous devons-nous empresser d'invoquer Marie, afin que, par son influenco, le Soleil do justice dissipe les tnbres de nos esprits et fasse luire un rayon d'esprance dans nos curs fltris par L>s angoisses du pch! Marie jouit dans l'immortel sjour d'une flicit inexprimable; elle est place au-dessus de tous les bienheureux qui composent la cour cleste mais elle n'est pas tellement absorbe par son bonheur qu'elle oublie les misres qui nous dsolent ici-bas. Du sein de l'abondance, elle rpand des largesses sur les enfants des hommes. Son divin Fils se rend attentif ans demandes qu'elle lui prsente; il l'tablit quelquefois la dispensatrice des biens les plus prcieux. Profitons de celto divine conomie pour nous enrichir de ses dons. Marie est appele, quoique d'une manire subordonne, le canal de l'immortalit, l'avocate des hommes auprs de Dieu , le trsor de la terre et son plus beau lustre. Ah ce n'est pas en vain qu'elle a t revtue de ces titres augustes. Honorons-la, invoquons-la, let nous serons dlivrs de la maldiction et de la mort; nous recevrons la bndiction et la vie?... Tout ce que nous avons viter dans l'invocation de Marie, c'est de lui aJresser des demandes indiscrtes qu'elle ne puisse prsenter Dieu; c'est de ne lui pas demander ce qu'il
elle
le

que

les tnbres,

sentiment plus vif et ptnt II dre de nos misres que suri Fils mme qui est la source de toute compassion, le Pre d'attacher et le Dieu des misricordes certaines pratiques une vertu qu'elles ne peuvent avoir. Le vrai dvot h Marie vite tous les Ccucils et sait se contenir dans les bornes de la sagesse; il rgle le culte qu'il rend 5 Marie sur les dcisions de l'Eglise et l'enseif ment de ses pasteurs. Il invoque Marie dans de son me, avec des intentions le fond droites et pures. Ses prires montent, connu.' un encens d'agrable odeur, vers celle Mre de Dieu. Elle se prsente elle-tnine devant le trne de l'Eternel ; elle les accompagne de sa puissante intercession, elle les fait
qu'elle a
lin
;

par ses prires. Sa protection n'est pas pour ceux qui s'cartent, en l'honorant, de l'esprit du christianisme; elle est rserve ceux qui l'invoquent, avec un sage discernement, et qui l'honorent en l'imitant : ceux qui recourent elle avec une crainte respectueuse des jugements de Dieu, et une humble reconnaissance de leur indignit. Pntrs de ces quitables sentiments, venez, pres et mres, venez l'autel de Marie lui oirrir les enfants dont Dieu vous a faits les dpositaires, et les mettre sous son gide, Elle prit tant do soin de son fils pendant ses jeunes annes. Elle prendra soin des vtres, elle les prmunira contre
valoir
les dangers du monde et les conduira en triomphe au port du salut. 11 faut apprendre d'elle les lever dans la vertu; imprimer do bonno heure dans leur me flexible l'amour et la crainte de Dieu. Venez, enfants, venez l'autel de Marie implorer son assistance l'entre de la carrire qui s'ouvre devant vous; la conjurer d'obtenir pour vous les grces ncessaires, afin de la parcourir dignement en vrais soldats de JsusChrist, afin de no laisser passer aucune journe sans la marquer de quelque bonne action, et pour les auteurs de votre existence, la consolation de vous voir crolro de vertu en vertu jusqu' la mesure de l'ge parlai L de Jsus-Christ, elle bonheur d'lro runis avec vous dans le sein d'Abraham. Venez, hommes combls iits faveurs de la fortune, venez l'autel de Marie. Elle vous inspirera la rsolution de taire un saint usage do vos richesses; elle vous convaincra qu'elles n'ont de valeur relle que celle qu'on leur donne devant Dieu par des uvres de misricorde et le soulagement des indigents qu'elles ne sont estimables
;

celui-l ne demande pas ce qu'il ; or, faut, qui s'attache de prfrence des dou-

faut

ceurs passagres et ne se met point en peine des biens immuables, seulsdignes de l'attention des chrtiens. Celui-l ne demande pas ce qu'il faut, qui borne ses prtentions des jouissances charnelles, prives de toute consistance et se dissipant comme une vapeur nocturne au lieu d'lever ses penses des joies ravissantes, aussi solides, aussi durables que l'ternit; celui-l ne demande pas ce qu'il faut, qui ne demande pas la volont ferme et efficace do mettre un terme ses garements et de rentrer dans la voie du Seigneur; de renoncer aux folios du sicle et d'embrasser les saintes rigueurs de la pnitence; de se dtacher de tout co qui flatte son me et la perd pour ne chercher oue le royaume de Dieu et sa justice. Tout ce que nous avons viter dans l'invocation de Marie, c'est de ne pas la prier

comme il faut, d'attendre d'elle seule les lons surnaturels qui manent du l're des lumires, d'esprer tout do la protection de
Christ

Marie, de ngliger la mdiation de Jsusde mettre dans Mario une confiance aveugle et exclusive, de nous imaginer
;

qu'autanl qu'elles servent Jsus-Christ ou ses membres pour l'amour de lui. Venez l'autel de Marie, pauvres infortunes qui vous nourrissez d'un pain de douleur et qui mlez vos larmes dans le breuvage qui vous desaltre. Marie est la consolatrice des allhgs et l'appui des malheureux. Elle rpandra un baume salutaire sur la plaie qui vous consume; elle vous aidera supporter avec courage, avec patience, avec rsignalion, les maux que vous soutirez pour un peu de temps, eu vous offrant la perspective

1345

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT LOUIS
:

1346

d'un meilleur snrl dans l'ternit. Venez l'aulel de Marie, justes qui marchez dans les sentiers de la perfection et qui voulez persvrer jusqu' la fin. Marie est le secours des chrtiens et la persvrance des fidles. Elle vous dfendra contre l'ange des tnbres; elle repoussera ses perfides attaques elle teindra ses traits enflamms, elle affermira vos pieds chancelants, elle vous protgera surtout l'heure de la mort. Venez l'autel de Marie, pcheurs invtrs qui dsirez de briser les liens funestes dans lesquels vous vous dbattez en vain.
,

sublimes destines dans l'impuissance ou je me trouve, je mets celle impuissance vos pieds, et je vous l'offre comme la marque d'une bonne volont et d'une dvotion sincre. Que j'aime avons contempler sur ce Irnede gloire o vous a place l'Eternel, environne de toute la magnificence qui convient au chef-d'uvre de ses mains, celle qui mit au monde son Fils unique! Que j'aime vous considrer comme la lumire de l'Eglise, comme la dispensatrice
des grces,

comme
chariot

la

mre des chrtiens,

Marie est la mre de misrhorde et le refuge des pcheurs. Ne craignez pas qu'elle s'olfense de vos supplications, qu'elle jette sur vous un regard ddaigneux elle ne saurait fermer ses entrailles misricordieuses au pcheur qui s'efforce de sortir de l'abme profond de son iniquit, et qui implore des secours pourachever heureusement ce qu'il ne peut faire pour lui-mme. Venez l'autel de Marie, vous, qui que vous soyez voyageurs dans celte terre d'exil panchez votre me tout entire dans son me tendre et compatissante, et vous y trouverez lo repos; communiquezlui vos peines, et vous les sentirez s'allger; parlez-lui de vos joies, elles deviendront plus vives et plus pures; faites-lui part des tentations qui vous assigent, et
: , ;

et celle qui le conduit. La loi de la clmence repose sur votre langue et vos lvres distillent la bont; l'odeur de vos vlements est l'odeur de l'encens, l'odeur d'un champ plein de fleurs que le Seigneur a combl de ses bndic-

comme

le

d'Isral

tions.

Ah! daignez jeter un regard de compassion sur moi du sein de la gloire que vous habitez, ne m'abandonnez pas dans le ravissement immortel de votre flicit. Souvenez-vous que je suis du nombre de vos enfants qui gmissent dans celte valle de larmes, et qui achvent de se purifier par lo feu de latribulation. Seriez-vous insensible mes pressants besoins ? Je ne puis le penser. Faut-il vous les exposer? Vous les voyez dans la lumire de Dieu, en lui mes plus secrtes penses ne vous sont pas caches. La lpre dont mon me est souille serait-elle capable de vous rebuter? Mais n'tes-vous pas l'asile des pcheurs les plus hideux ? Je dsire d'tre guri, obtenezmoi du souverain mdecin que mes vux soient exaucs. Je fais quelques cfl'orts , aidez, encouragez, fortifiez ma faiblesse, et je surmonterai tous les obstacles qui s'opposent ma dlivrance. Montrez que vous tes ma mre, rendez-moi digne de vous donner ce nom cher mon cur, rendezmoi digne de votre divin Fils dans le temps et dans l'ternit.

dissipes; raco'ilez-lui faveurs que vous recevez du ciel, elles se multiplieront au centuple. Quelle que soit votre situation, honorez et invoquez Marie, et vous prouverez tt ou tard les plus
les

elles seront bientt

heureux effets de sa misricorde Et moi aussi je me prsente devant vous,

Vierge sainte, jo viens, au auditeurs, vous rendre mes

nom de mes hommages et

vous adresser mes vux; agrez le tribut de uns louanges; elles partent d'un cur pntr de respect et d'admiration pour i'minente dignit dont Dieu vous a revtue. Je voudrais pouvoir les galer vos

Amen.

PANEGYRIQUES.
PANGYRIQUE
SAINT LOUIS.
I.

qui

le

reprsentent immdiatement,

el

qui

Prononc le 23 aot 182i, devant Messieurs de l' Acadmie franaise, etc., dans l'glise
de Saint-Germaui-l'Auxerrois.
Cunt justttia jadicat,
Il
el pngirat.

(Apoc.,X\X,

11.)

sont ses images les plus parfaites. Alors mme tout l'honneur qui les accompagne et qu'elles communiquent, drive de JsusChrist, et retourne Jsus-Christ, comme la justice, la fidlit et la vrit elles-mmes. C'est reconnatre dans un ruisseau la

juge

el

il

combat avec justice.

Messieurs,

source dont menter.

Or,

il

mane

et

qui sert

l'ali-

Rien que ces paroles appartiennent en propre au Fils de l'homme, que l'EsprilSainl appelle le juste, le fidle et le vritable par essence, ce n'est point une profanation do les transporter par emprunt ceux

elles tre

qui ces magnifiques paroles peuventtransportes avec plus de raison

qu' saint Louis, roi de France? Depuis l'origine des socits, l'Histoire ne nous oll're aucun roi qui ait jug el combattu

r,i?
:

ORATEURS

s\< EU

S.

LAB01

MME.

r.is

plus justement que lui il a gal on sagesse les plus clbres lgislateurs; il a fait rgner avec lui l'quit et la religion. Dans lis combats, il a donn tirs prouves de vaillance dont pourraient s'enorgueillir les plus renomms capitaines. Terrible nu fort de la mle , aprs la bataille il s'est montr gnreux envers les vaincus. Clment et misricordieux par sentiment, il n'en s pas moins tenu le sceptre d'une main ferme et vigoureuse. Il a conserv inviolablement contre les prtentions de deux pontifes (3fc), qu'il dfendait et qu'il protgeait, les liberts de l'Eglise gallicane, qui ne sont que le droit commun et les maximes de tous les
il a augment les privilges de ses peuples sans avilir le diadme, sans lui rien oler de sa splendeur. Passant presque sa vie dans les camps, il n'est aucune partie de

rgne de saint Louis, et dis actes do vie. C'e><l en vain qui ont honor vertu que j'aurais fait des efforts pour atteindre la hauteur d" mon sujet; je ne puis en tracer qu'une lgre esquisse. Je vous la prsenta avec simplicit. Saint Louis fut juste et magnanime dans la paix el dam la guerre. Cum justitta judicat cl pugual. Puisse ce faible hommage rendu au saint patron de l'Acadmie franaise ramener la pense sur l'auguse protecteur de celle illustre compagnie, sur tout ce que nous assure de biens une vertu si longtemps et
le

si

cruellement prouve

l'cole

de

l'ad-

sicles

versit; une vertu qui peut se rendre la face de l'univers l'incontestable tmoignage que te temps n'a pu lu changer, que le malheur n'a pu la fatiguer, que l'injustice n'a pu
l'abattre!

l'administration laquelle il n'ait imprim le sceau du gnie et de l'immortalit, galement habile faire la guerre et gouverner pendant la paix, il a runi en sa personne tout ce qui constitue le roi parfait.
la bonne et dans la mauvaise fortune dploy une constance une lvation de caractre dont il tait redevable la nature, et bien plus encore l'influence du christianisme. Ht de lui aussi ou pouvait d iv avec l'ange de 'Apocalypse : Il porte crit un nom que nul autre que lui ne connat. (Apoc, XIX, 12.) Tel est, Messieurs, le saint monarque dont vous m'avez charg de clbrer devant vous le mrite minent. J'avoue sans dtour que la tache qui m'a t impose est beaucoup au-dessus de mes forces ''en sens toute la difficult. Depuis longtemps les chaires ont retenti des louanges de saint Louis, et la matire semble puise. Il est impossible de dcouvrir aucun trait de la vie de ce grand homme qui ne soit connu de tout le monde d'imaginer une tournure qui dj n'ait t souvent employe; de rien dire de neuf qui puisse piquer la curiosit et rveiller l'atlenlion. Je serais peut-tre encore plus effray par la prsence seule de la compagnie savante, la plus illustre de l'univers, dpoil

FUEMIER POINT.

nime dploie son

qu'il est.

C'est dans l'tal de paix qu'un roi magnacaractre el se montre tel

Dans
a

tion par l'ascendant

il fait respecter sa nade sa vertu; au dedans, il la rend heureuse par un sage gouvernement. Il retranche le faste, il proscrit la

Au

dehors,

I'

et tout ce qui ne sert qu' daller les vices. Il protge, il encourage les arts qui sont utiles aux vritables besoins de la vie, el

mollesse

dance

surtout l'agriculture, qui rpand l'abonel la prosprit. Par l il en fait une nation laborieuse, simple dans ses murs accoutume vivre de peu, pourvoyant facilement au ncessaire une nation innombrable, saine, vigoureuse, robuste, qui fuit les volupts, qui est excerce la fatigue-, qui pratique la sobrit, qui n'est point attache aux douceurs d'une vie lche et dlicate, qui sait mpriser les dlices de la corruption qui aimerait mieux mourir que de se laisser ravir celle libert modre dont elle jouit sous un roi clair qui n'est appliqu rgner que pour faire rgner la justice
; ;

Ce portrait d'un roi pacilique, en partie d'aprs Fnelon 33), n'est point idal; on croirait que saint Louis en a fourni le mo.Ile on ne lardera pas
el la religion.

trac

des saines doctrines sur l'art oratoire, juge suprme du bon got, si je ne savais que ceux qui sont parvenus au laite de la gloire littiaire sont rarement svres; que ceux qui ont acquis le droit le juger avec le plus do rigueur se montrent ordinairement les plus indulgents. Au reste, je puis dire comme l'Aptre, que n ne liens point ici avec les discours levs de l'loquence et de la sagesse humaine, et que je ne fais profession de savoir autre chose parmi vous que Jsus-Christ , et Jsus-Christ crusitaire
cifi. (I

s'en convaincre.

Cor.,

II,

1,2.)

N'attendez pas, Messieurs, de trouver dans mon discours le tableau complet des innombrables vnements qui ont illustr
(",i) Innocent IV el Clment IV. Expos d'un anibabsadeur le saint Louis en 1247. Pragmatique publie en liliS cil- lui continue par les ordon:

Avant qu'il montai sur le trne, la France gmissait sous le p dds accablant des abus les plus normes. Elle tait en proie la rapacit la plus effrne; et quiconque tait assez fort ou assez adioit pour s'approprier les dpouilles d'aulrui pouvait compter sur l'impuml. Chaque ordre suprieur avait ses intrts distincts el formait un tat spar dans l'Etat. Ce n'tait que prtentions exorbitantes de la part des leudes el des prlats, sans autre litre pour les faire valoir que la violence ou artiGcc. La fodalit produisait l'anarchie ; et le monarque, sans autorit relle el sans considration, n'tait que le premier parmi ses gaux. Nul no
I

nances de Louis X ou le Butin. ,:>."ii Tilauuut, liv. s, p. 130, il, guoui Pans, 1821,2vol. in-S.
,

dii. de

M.Ri-

1319

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT LOUIS.

1350

devoir, parce que chacun occup que de ses droits ou de ses chimres. Le mme dsordre se faisait senlir dans loules les classes de la socit et dans toutes les branches de l'administration. Un mal invtr s'tait empar de tous les membres du corps politique et les avait corrompus. Saint Louis porta la rforme partout; et le royaume, pour me servir des expressions du sire de Joinville, fut beaucoup amend. Il imprima tous les rouages de la machine
remplissait son
n'tait

politique

le

mouvement

et

la

vie:

il

la

lit

marcher aussi bien que pouvaient le permettre les malheurs des temps. Ce monarque
possdait

minemment

pour

illustrer son sicle et

Etals. Laborieux , tolrant, religieux, quitable, pntrant, instruit plus qu'on ne l'tait alors, il runissait en lui, par le plus tonnant con-

tout ce qu'il fallait pour rgir ses modr, actif, rflchi,

tait qu'autant qu'il convenable pour connatre ses maux et y appliquer le remde. L'histoire nous a conserv le souvenir de leurs travaux pour le bonheur elle nous apprend du genre humain ne prononcer leurs noms qu'avec un respect ml d'attendrissement, de reconnaissance et d'amour. Pour gagner des batailles et renverser des cits il suflit de la bravoure et souvent du hasard; mais il faut quelque chose de divin pour rassembler des hommes en corps de nation, pour leur donner des lois utiles, et pour empreindre ces lois du sceau de la dure, qui ost la pierre de louche de leur utilit. Le litre de lgislateur, associ au titre de monarque, en a toujours rehauss
:

vertus et les qualits qui semblent ne devoir jamais se rencontrer ensemble. Voyant tout en masse et d'un coup d'oeil, il ne craignait pas de se rapetisser en entrant dans les dtails qui paraissent les plus minutieux. S'lanant , dans la hardiesse de son vol, vers la sphre des lumires au-dessus du reste des homtraste, les

la splendeur; et, quand un roi allie l'accomplissement des devoirs de la royaut le mrite de corriger, de perfectionner la lgislation de son empire, le diadme dont sa tle est orne en reoit un nouvel clat. Saint Louis jouit pleinement de cet avantage il donna la justice une vritable consistance; il imprima aux lois civiles ce
;

mes, mesurant sans peine et sans efforts vaste tendue des obligations que lui la imposait le rang suprme, il ne ddaignait pas de redescendre au milieu de son peuple et de l'interroger sur ses moindres besoins. Persuad que, si la svrit dgnre parfois en tyrannie, l'excessive clmence dans les rois devient cruaut, il punissait et pardonnait propos. Dvor de l'amour du bien
public, il lui sacrifiait ses inclinations les plus chres, et ne croyait jamais avoir assez lait. Habile h tirer parti de tous les genres de mrite, il savait les dcouvrir dans l'obscurit, et placer chacun au poste qu'il tait capable d'occuper. Modeste dans sa vie prive, il s'entourait de pompe et de magnificence dans les crmonies et les solenaprs avoir servi les malades de ses nits royales mains, aliment et consol les pauvres, il retrouvait sa dignit dans l'assemble de ses barons et des princes trangers, dont il tait le modrateur et le guide. Libral et magnifique selon les murs de son temps, il ne prescrivait ses largesses que les limites de la justice cl du discernement; que dirai-je enfin ? il offrait le rare, le prodigieux spectacle du plus sublime gnie et de la plus aimable simplicit , du plus puissant des rois, et du plus humble des chrtiens. Un lgislateur devient, s'il est permis do parler ainsi, le crateur de la nation dont il polit les murs, dont il fixe les destines. H assure cette nation l'existence, en lui lguant les fruits de sa pense aussi l'antiquit paenne rigea des autels, dcerna des statues ces tres extraordinaires qui semblaient participer do la Divinit, parce qu'ils taient les organes do la raison ternelle , et qui ne tenaient do l'humanit
:

caractre de raison immuable qui en est tout le fond , lois et aux criminelles celte proportion de la peine au dlit en quoi consiste la sagesse. Il recueillit dans le Coile de Juslinieu, dcouvert depuis peu, dans les canons des conciles, dans les dcrlales des papes, dans les assises du royaume de Jrusalem, et dans des coutumes innombrables, tout ce qu'il y avait de plus lumineux el de plus propre aux circonstances, pour composer ses Etablissements, aprs avoir consult dans les villes el dans les villages des prud'hommes l'abri de tout soupon. On ne connaissait gure dans les contestations el les querelles que l'usage des duels judiciaires; usage qui constatait l'impossibilit d'obtenir justice de la part des hommes, et la croyance d'une intervention formelle de la Divinit en faveur de la bonne cause el de l'innocence; usage qui joignait au ridicule la barbarie el la frocit usage que des pontifes avaient eu la faiblesse de consacrer au nom de la religion. Saint Louis ordonna que dsormais on ne pt, except dans un petit nombre de cas, recourir aux
;

armes

et prsenter le gage de bataille il substitua les preuves par tmoins ou par litres, selon le droit crit. Il s'tait llatl d'abolir insensiblement le duel; hlas! il ne parvint pas mme le restreindre. Tristes et dplorables effets de nos prjugs, qu'il est dillieile de les draciner entirement!... Les guerres particulires taient frquen:

tes, el pour les moindres sujets. Saint Louis opposa des digues ce torrent dvastateur
:

il

introduisit la trve de Dieu, la quarantaine, du roi, et l' assurment, qui peut tre regar-

comme un des plus forts remparts contre ces horribles hostilits. Celui qui craignait quoique insulle mettait sa personne el ses biens sous la sauvegarde des lois, et si son
d
adversaire osait l'attaquer, mort.
il

tait

puni do

I.-.M

ORATEURS SACHES. LAIMM M

judiciaire
i

1,11

Le pouvoir

dparti euiro

les

cours seigneuriales, qui laienl tout ensemble l.i loi, li partie el le juge, devenait une source inpuisable de dprdations el d'iniquits, De l In tyrannie des feudalaires et de l la confusion lopression des vassaui dans les jugements et l'incertitude dans les proprits. Saint Louis accorda la permission d'appeler ses tribunaux, favorisa puissamment ces sortes d'appels, attira tous les procs dans ses cours; montra la magistrature judiciaire sous des formes plus respectables, prononant ses arrts par des organes plus dignes d'elle el prpara par tous les moyens, la chute des justices subalternes. Avant lui le code criminel tait un vritable ebaos. !l n'y avait pas plus de gradation dans les chtiments que de suite et d'harmonie dans les notions de criminalit. Il reprsentait les archives de cruauls dtestables, rachetes par des cruauls non
; ; ,

yeux de il fil briller aux de barons surpris l'image auguste de II majest royale', destine les iccabler <le tout son poids. Il avail bless la fodalil au cur, ei il vil commencer sa longue agonie, dont les convulsions furent quelquefois terribles, et qui ne finit que sous le ministre du cardinal de Richelieu. Les communes n'taient comptes pour sainl Louis, rien dans le corps politique parce qu'il fil en faveur du tiers tat de la province du Languedoc, prpara leur admission dans les parlements, pour tre consulreil
la

victoire,

ses

Il

de l'intrt gnral. donna aux corporations des marchands une existence lgale. Il pressa il facilita
tes lorsqu'il s'agirait
,

moins

dtestables. C'tait

un

tarif arbitraire

de ce qu'il en cotait pour obtenir le droit barbare de se livrer impunment aux plus affreux attentats. Saint Louis dbrouilla ce chaos, en coordonna les lments, lit disparatre, autant qu'il put, les dispositions injurieuses la nature humaine. Il se montra indulgent pour les premires fautes, parce (]je, suivant lui, on ne va pas du grand au petit, mais du petit au grand. Avant lui, nulle stabdil dans les valeurs montaires; elles variaient sans cesse d'anne en anne , au gr du prince , souvent mme des grands et des communauts religieuses. Un caprice suffisait pour entreprendre des oprations financires qui renversaient de fond en comble la fortune de l'Etat et la fortune des particuliers. Saint Louis fixa le cours des monnaies; et, longtemps aprs, chaque variation, c'taient les rglements de saint Louis dont on demandait l'excution pour mettre un terme l'avidit des traitants. Les jeux de hasard taient la ruine des familles; saint Louis en arrta les ravages. L'usure dvorait la substance du pauvre elle le rongeait jusqu'aux entrailles ; saint Louis n'pargna rien pour dtourner ce flau; il chassa les usuriers, cl fora les Juifs d'exercer honntes. des mtiers Avouons que, s'il ne russit pas compltement dtruire l'usure, c'est peut-tre qu'il ne la considra pas sous son vritable point do vue, et qu'il voulut aller trop loin. Le libertinage talait effrontment ses attraits sducteurs; saint Louis, dans l'impuissance

l'affranchissement des serfs. Il confirma d'anciennes chartes, et rectifia celles qui avaient besoin d'tre amliores. Il rgularisa les municipalits et ses rapport* avec elles. Il supprima des impts odieux , dont la perception tait plus gnante que productive pour le Trsor; il affermi I par de bonnes or-

donnances les tributs dont la conservation tait reconnue indispensable; il alla mme jusqu' racheter ses propres dpens plusieurs charges onreuses qui pesaient sur les faibles. Enfin, n'aurai-je pas tout dit sur cet article en rappelant ces prcieuses paroles, les plus belles peut lre qui soient sor Nous dfendons du ties de sa bouche grever notre peuple de nouvelles exactions, de tailles el de coutumes nouvelles, sans le consentement des Etats, ni de contraindre qui que ce soit de porter les armes sans causo ncessaire; el surtout en rappelant l'admirable principe qui fut le mobile de sa conduite On n'est roi que pour rendre ses peuples heureux. Gloire vous, illustre pre des Bourbons,
:
:

la

France vous doit

la

lgislation

la

moins

imparfaite qui ait t publie dans ces sicles de tnbres. Vos tablissements et vos ordonnances, en lui assignant le premier rang parmi les Etals polics, vous oui lev au-dessus de vos contemporains. Voire code, il est vrai, esl aujourd'hui surann; mais tout vieillit el tout s'use il n'esl point de lois, quelque bonnes qu'elles soient, qui
:

ne tombent de vtusl. Les moeurs en se les renrenouvelant avec les gnrations dent impraticables, et ncessitent des changements.
,

de mieux
se cacher.

faire, le contraignit

au moins de

Le monstre de la fodalit dsolait notre belle Fiance, et l'exposait a des rvolutions

continuelles, mme des changements de dynastie; saint Louis lui porta les premiers coups, et lui rvla sa faiblesse- Il l'attaqua par des actes gnraux, mais voils, et plus encore par les actes particuliers, pleins de vigueur et de force. Lscort de tout l'appu(36)

Ainsi, ds l'origine, il tait rserv l'auguste dynastie des Rourbons de nous gouverner par des lois sages; el s'il y a loin des bauches de seint Louis aux institutions de Louis le Dsir, c'esl que celles-ci sont appropries ans progrs toujours croissant* des lumires (3(5;. Serrons-nous donc comme en faisceau autour du trne de saint Louis; il n'esl point de plus sr moyen de salut pour nous. Ce bon roi sera toujours une des plus fortes garanties que puissent nous donner ses descendants. Que ne doit-on pas attendre d'eux, puisque son sang coule dans leurs

Prambule de

lu

charte.

i353

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT LOUIS.

i'Ji

veines, qu'ils ont constamment sous leurs veux l'exemple de ses vertus, et qu'ils l'ont choisi pour patron et pour modle? Les princes n'ont point de mission pour dicter des lois l'Eglise, dont l'existence vient de Dieu; mais ils sont tenus de la .irolger contre toute invasion, et de veiller l'excution des saints canons. La conviction de ce devoir produisit la Pragmatique, si propre maintenir le droit commun
ordinaires, selon les conciles gnraux et les institutions des saints Pres, pour parler le langage de Bossuet (37), et celui mme du saint roi. Il restait saint Louis (Je crer le droit des gens, ou plutt de laisser la religion le soin d'oprer cette merveille. A dater de cette poque, elle mrita la lettre ce bel loge d'un clbre publiciste : Nous devons au christianisme, et dans le gouvernement un certain droit politique, et dans la guerre un certain droit des gens, que la nature humaine ne saurait assez reconnatre (38). Saint Louis n'aurait point entirement accompli s< j s hautes destines s'il se ft
et

souvenait toujours que la surveillance est dans les attributions de la royaut, qu'elle est la premire prrogative comme la premire obligation des souverains. Il envoya partout des enquteurs diligents pour rparer les torts; il maintint exactitude des formes judiciaires ; il prluda, en quelque sorte, l'tablissement du ministre public, et fut constamment l'me des tribuI

naux

et leur rgle

suprme.

S'ils s'abstint,

la juridiction

des

faire de bonnes loiset publier un excellent code; il fallait excuter. Le plus difficile n'est pas de concevoir dans le silence du cabinet des plans magnifiques, de belles thories, de brillantes illusions pour des royaumes imaginaires, et d'enfanter, en rvant, des abstractions platoniques c'est, peut-tre, d'en faire l'application.

born

Quelle connaissance du cur humain ne demande-t-elle pas I quelle justesse d'esprit! quel tact des convenances quel asquelle souplesse et quelle fercendant met! S'il se prsente des obstacles imprvus, il faut les faire disparatre avant qu'ils soient devenus insurmontables et qu'ils en aient appel d'autres leur secours. Si les moeurs ne s'accordent pas avec la lgislation, il faut prvenir la lutte qui s'engagerait entre elles, et qui nuirait celle-ci. Quelqu'un l'a trs-bien dit : Avant de faire des lois pour un peuple, il faut faire un peuple pour des lois. D'ailleurs, en politique comme en morale, une perfection fantastique sera toujours l'ennemie du bien. Dieu lui-mme, dans l'ancien Testament, daigna s'accommoder l'inlirmil du peuple hbreu; il ne lui donna pas des prceptes infiniment bons, mais des prceptes qu'il pouvait supporter. Saint Louis, qui avait moins vis des conceptions hardies qu'a des rglements utiles, s'attacha les
1
I

par dlicatesse, de connatre des affaires criminelles et des affaires civiles o il avait intrt, il continua, l'imitation de ses prdcesseurs, de s'associer aux pnibles fonctions des juges, dans les cas qui ressortissaient de sa juridiction. Assis au mi conseillers du lieu des lgistes et des royaume, il coutait les plaintes des opprims, et modrait la violence et la rapacit des grands vassaux sans acception des personnes. Chne sacr de Vincennes, que n'as-tu rsist aux ravages du temps! Nous aimerions contempler avec un sentiment religieux de respect et d'admiration la place qu'occupa jadis le royal magistral sous tes antiques rameaux, et le comparer au vnrable patriarche de la terre de Hus, jugeant ses Arabes sous le portique de sa ville et l'ombre d'un palmier. Louis, qui rendait la justice tous, se la rendait lui-mme avec impartialit. Il avait pos le principe que nul ne peut tre juge en sa propre cause; et il ne s'en dpartit jamais son gard. De l ces commissions indpendantes pour juger les pro ces qu'il avait avec ses sujets, et pour faire des recherches sur les biens qu'il pouvait possder injustement son insu.
,

homme que celui qui, comme Abraham, ne voulant point s'enrichir des dpouilles d'autrui et s'agrandir aux dpens de ses voisins, cdait aux impulsions de
Quel
l'quit, la voix de la nature, l'union de sa familie, ce que la puissance n'aurait

pu

lui

arracher, ce que

la

politique lui or-

donnait peut-tre de refuser; ce qu'une crainte raisonnable de ces guerres opinitres qui branlrent le trne pendant prs de deux cents ans lui conseillait de rete nir; ce que ses propres barons s'obstinaient vouloir conserver par l'pe et la
lance!

Idire suivre; sans succs.

et ses efforts

ne restrent point

Des hommes recherchs dans tous les pays, ainsi que parle Joinville, furent chargs du dpt des lois, des magistrats intgres et clairs remplirent l'honorable emploi de rendre bonne et roide justice; et ceux qui taient indignes de ces saintes lonctious en furent repousss. Louis se
(37) Discours surTunilde l'Eglise.
p.

Cet amour pour la justice lui concilia le respect et l'estime de tous les princes de l'Europe. Dans les contestations qui s'levaient entre eux, ils ne croyaient pas pouvoir mieux faire que de s'adressera Louis et de rclamer son intervention. Ainsi il devint par sa vertu l'arbitre de tous les diffrends et, pour me servir des expressions
;

de Fnelon
le

(39),

il

eut la gloire d'tre

comme

tuteur de tous les autres rois. Que la force des armes acquire au vainqueur une autorit sur les Etats conquis et
pre
et le
chai). 3.

uvres,
liv.

t.

XV,
,

SU.
(5X) Montesqi'IM;,

(W)Tlmaque,
Esprit des Lois,

liv.

v, p.

lO,

t.

xxiv

Omateurs

sacki'.s.

LXXVI.

yj

13.'

oim;

RS 5AI

RI

5.

LBOl

DF.IUE.
il

::.('.

enchane les peuples son char de triomphe, qu'y a-l_ '' d'tonnant et de merveilleux mais cette autorit ne sera jamais
aussi bien affermie, aussi solide

sance dont

besoin d'dtro investi pour

empcher le mal; et, tout en reconnaissant qu'un souverain ne peut oprer le bonheur
dis peuples qu'en lguant suivant les lois, il reconnaissait aussi qu'un souverain qui li dan- -es nlrav dans ses J< oprations n'inspire point de respect el devient plus nuisible qu'utile M) .Heureux les Anglais, s'ils avaient suivi le jugement de Louis Que de maux is se fussent pargns ! qu'ils eussent prvenu de dchirements el de commotions, sous prtexte de libert, ordinairement incertaine dans ses avantages, phmre dans sa dure, el toujours accompagne de convulsions el d'orages Louis sentait bien qu'il n'avait rempli qu'une partie de son devoir en rglant les aciions extrieures de ses sujets par des lois sages, et qu'il ne le remplirait dans son entier qu'en tablissant, qu'en affermissant le principe des lois dans le sanctuaire de la conscience, sur les bases ternelles de toute
i

que

celle

de la sagi rie la modration, .seules bases inbranlables de la domination parmi les bommes. Les rois d'Aragon, de Navarre, de Naples, de Jrusalem ; les comtes de Flandre, de Hainaul, de Champagne, de Toulouse, de Provence, s'en rapportrent ses dcisions, el n'eurent qu' se louer de son intgrit. Jamais la chair et le sang ne tirent pencher dans ses mains la balance que lui avait remise une confiance sans bornes; jamais il ne plana sur sa tte le moindre soupon de partialit et d'injustice. Pendant les divisions du sacerdoce et de l'empire, Louis donna des marques clatantes de dfrence et de soumission au successeur de saint Pierre, mais il ne condamna pas en tout les prtentions de l'hritier des csars; il ne voulut point* accepter Robert, comte la dignit impriale pour d'Artois, de peur de soumettre la couronne la tiare; mais il blma l'empereur d'avoir os dposer le chef de l'Eglise universelle il refusa de recevoir le pape en France, parce qu'il savait que la cour de Rome tait charge ses htes, et qu'il craignait de s'attirer un puissant ennemi sur les bras; mais il arma pour la dfense du pape quand l'empereur tenta de l'assiger dans Lyon quelques gards qu'il et pour l'empereur, injustement perscut, il tmoigna la plus vive indignation lorsqu'il apprit que ce prince tenait en prison les vques de France, qui ste rendaient auprs du sainlsige pour la tejiue d'an concile, et lui crivit une lettre o se peignait tout entire la gnrosit de son tue de quelque respect qu'il ft pntr pour le premier vicaire de Jsus-Christ, il lui dfendit de faire des leves de deniers sur le clerg pour alimenter le luxe et la mollesse des Romains, ou pour satisfaire son ressentiment. Il se donna tous les mouvements pour terminer la fatale division qui dshonorait galement le pontife et le prince, et qui scandalisait l'Europe chrtienne. Il mnagea avec tant d'adresse les intrts de l'un et de l'autre, l'appelait le dfenseur des (pie Frdric prrogatives royales; et Innocent, l'unique soutien de l'Eglise. Dans les dmls du roi d'Angleterre avec la commission des vingt-quatre lords, Louis fut choisi de concert pour tre mdiateur. On plaida devant lui la cause des peuples et des rois el sa dcision, jala

qui drive de

bonne

foi,

vrit et de tout ordre.

Tous les gouvernements sont fonds sur la religion elle est la pierre ferme sur laquelle ils trouvent leur
:

consistance
religion est dissolution

Etat sans sa toutes les thories, tous les paradoxes, tons les systmes contraires s'vaet

leur solidit.

Un

un corps inanim qui tend

nouissent devant le flambeau d'une saine raison, l'exprience de tous les sicles, et la pratique de tous les lgislateurs. Le saint roi crut devoir communiquer quelques rayons de la splendeur qui environnait le trne celle religion sainte dont appui. Tout ce qui il recevait un si ferme

rendre florissante au dehors, et influence aux yeux des glises bpeuples (il), fui mis en uvre ties ou dcores, fondations de toute espce,
pouvait
la

augmenter son

privilges, dotations... Anlons-nous : ... tout cela n'existe plus. Les choses de ce inonde passent, Dieu seul est immuable, et sa religion comme lui. Pourquoi regretterions-nous des richesses dont nous n'avions

que

la dispensalion ? Pourquoi ne renoncerions-nous pas, en faveur du bien gnral, des exemptions qui ne nous avaient ; concdes que pour le bien guial? Pourquoi soupirerions-nous aprs un clat emprunt qui pourrait nous tre ravi de nouveau ? Notre cleste apanage nous est laiss sans diminution;... les puissances de la terre ne sauraient y loucher.... que nous faut-il de plus ?... Saint Louis avait une Irop haute ide de la

mais mmorable, subsistera comme un tmoignage irrfragable de sa profonde politique et de la justesse de ses vues. Sans dpouiller les sujets de leurs droits, il conservait au monarque la plnitude de puis(40) (il)

religion pour la faire servir uniquement sa politique; il la regardait comme le plus beau prsent de la Divinit, et il dsirait ardemment d'en procurer la jouissance tous. Il tait intimement convaincu que, si la religiou fait noire bon-

de ressort

heur dans cette vie,

elle

pour premier,

<

Testament de Louis XVI. Lorsque le culte intrieur

gnillcence.

dit Montesquieu, nous donne beaucoup d'attachement

une grande macela nous Dalle el

a

gion. Les richesses nos temples et celles du cierge nous affectent b'.iu (Mip. > [btprit dii Luis, liv.xvi,

chap. i

nom

la rcli-

1357

PANEGYRIQUES.
flicit

I,

SAINT LOUIS.

135i

vie fupour grand objet, la ture; et il voulait assurer ses sujets un si

de

la

prcieux avantage
il

il

la fit

aimer

et

suivre;

suivit lui-mme; il nait, mais il pratiquait. A l'exemple divin Matre, il tait le lgislateur et dle. C'est te roi le plus saint qui ait
l'aima et
la

ordonde son
le

mo-

jamais

port la couronne, selon Bossuet (42), et le plus sincrement adonn aux exercices de
la

pit vritable.

Venez contempler ce

roi

magnanime,

vous qui supposez gratuitement que la religion rtrcit le gnie, et qu'un homme pieux ne saurait tre un homme d'Etal Dites-nous si Louis fut un esprit born et
1

maintergulirement ces saintes pratiques que vous ddaignez tan' ? Ce sont ces exemples illustres qui, bien mieux que tous les livres ensemble, rconcilient l'esprit avec la dvotion. La pit, je le sais, ne doit point empcher un roi de travailler la gloire et la

un gnie
nant

troit? N'est-il pas vrai

qu'il s'astreignit

prosprit de ses peuples. Elle cesserait d'tre utile; elle ne serait plus selon la science. La pit, dit Mnssillon, ne doit tre ni minutieuse ni ridicule, parce quelle deviendrait mprisable. Mais pourquoi la pit l'un roi serait-elle diffrente de la pit d'un simple particulier? La religion n'eslelle pas une dans son essence? change-telle de caractre suivant les conditions? Y en a-t-il une pour les potentats et une pour le vulgaire? Pourquoi serait-il dfendu aux souverains de se recueillir au pied de la croix de toutes les dissipations insparables des grandeurs humaines, d'appuyer quelques instants sur son pidestal le fardeau dont ils sont chargs, et d'y puiser lesforce dont ils ont besoin au milieu des traverses et contre de si grands obstacles? Le culte

extrieur, sans doute, n'est point lui seul la pit, mais il y conduit, mais il en est le symbole; et un roi n'est-il pas oblig de protger tout ce qui est honnte et pieux, par sa conduite aussi bien que par son autorit? Louis ne se serait-il pas cart des voies de la sagesse en frondant les opinions de son sicle? Ne serait-il pas devenu un sujet de scandale, un objet d'horreur et d'aversion? Aurait-il t plus excusable do consumer en vains amusements un loisir qu'il accordait la prire et aux bonnes uvres? Qui oserait le penser? Saint Louis n'oubliait rien dans sa sage prvoyance, et son gnie crateur, dans son

immense tendue, embrassait non-seulement toutes les branches de l'administraencore les plus srs amliorer et de les perfectionner. Qui ne sait que la plupart des maux nous viennent de l'ignorance, et que ces grands dsordres qui affligent l'espce humaine ont pris naissance dans la profondeur des tnbres de l'me? Quand nos pretion publique, mais
les

miers parents dsobirent l'Eternel, ils tombrent dans un abme d'ignorance, et le flambeau de la raison ne jeta plus que quelques lueurs ples et incertaines quand le Verbe de Dieu descendit du sein de son Pre pour, nous racheter, son premier bienfait fut de dissiper nos tnbres et de nous offrir le secours de sa lumire pour guider nos pas dans la carrire de la vertu, jusqu' ce que nous soyons clairs par le soleil de justice. Jamais le vrai savoir en luimme ne fut nuisible aux hommes on en a souvent abus comme de tout ce qu'il y mais l'accuser du mal qui a a de meilleur t commis en son nom et par l'abus qu'on en a fait, n'est-ce pas en accuser Dieu luimme dont il est un prsent? Qu'est-ce qu'un peuple qui ne connat pas ses devoirs et qui vgte dans l'abrutissement des facults intellectuelles? Malheur aux nations prives de cet astre bienfaisant du savoir et du gnie, soit qu'il n'ait jamais lui sur elles, soit qu'il ait disparu dans ces terribles catastrophes qui finissent toujours par des dbris et des ruines. J'en appelle votre tmoignage, Messieurs qui connat mieux que vous l'utilit des lumires, qui mieux que vous sait apprcier les avantages de la littrature? Le danger n'est-il pas constammentdans l'abus, et jamais dans la science? Qui ne redirait, comme le pieux auteur de Ylmitation : Il ne faut point blmer la science, ou toute autre connaissance simple qui est bonne en soi et dans l'ordre de Dieu; mais qui Il faut toujours prn'ajouterait avec lui frer une conscience pure et une vie vertueuse (43)? Le rgne de saint Louis fut une poquo honorable pour les belles-lettres. Il prsagea ce qu'elles seraient un jour sous quelques-uns de ses successeurs telle une lampe allume rpand quelque clart dans l'obscurit de la nuit, en attendant que l'toile du matin apparaisse dans tout son clat. Les savants, de quelque pays qu'ils fussent, recevaient h l cour un accueil favorable; le roi se plaisait discourir avec eux. Des livres achets grands frais, de tous cts, formaient la Sainte Chapelle une bibliothque prcieuse et considrable. C'est laque Louis se rendait frquemment pour se nourrir de la lecture des meilleur* ouvrages, et qu'il tonnait les docteurs euxmmes par l'tendue et la varit de ses connaissances. C'est l qu'il suggra Vincent de Beauvais l'ide d'une espce d'encyclopdie mthodique dont le plan n'est point mpriser, depuis mme qu'il a li!
; :

moyens de

surpass. L'universit s'enrichit par l'association des religieux mendiants. Elle entendit dans ses chaires les Bonavcnture et les Thomas d'Aquin. On btit la Sorbonno : cet tablissement proclame hautement la munificence du roi autant que la pit de
n* 4,

t.

Discours sur l'unit de Etjlise. uvres, p. 531. (43) Imitation de Jsus-Christ, liv. t, cliap. 3,
(42)

traduction

de Beauze clans

la

Bibliothauc

XXV,

religieuse.

1-..SI)

ORVrni'RS SACRES. LABOUDERIE.

ses richesses
il

r.OO

son confesseur, Robert Sorl>on, qui en fut

le fondateur.

Bn

se relchant de ses droits,

reroyois, celte clbre cole, surconcile perptuel des Gaules, reprendra son ancien lustre et se prparera donner encore des leons l'Eglise universelle. Oui, nous osons l'esprer, le tem|ilo d'Esdras qui s'lve sous nos yeux ne nous fera point regretter le temple de Saloraon qui s'est croul. La Facult conservera avec soin les dernires tincelles du feu sacr qui menace de s'teindre ; elle propagera les antiques traditions qui sont la gloire du sanctuaire et la sauvegarde des emla

Nous

nomme

le

pourvut sagement aux consquences qu'on aurait pu tirer contre lui des concessions qu'il ne faisait que par pore libralit.

En
il

exigea

faisant respecter les ministres des autels, qu'ils respectassent cux-mmos

de la morale et de la discipline ecclsiastique. Quand l'voque d'Auxerre, au nom de ses collgues, supplia le saint roi de contraindre, par la perte des biens, les excommunis a demander l'absolution, dans un an et un jour, Louis dclara avec fermet qu'il voulait examiner pralales rgles

pires.

temps dans des bornes quelques traits, et je finis Louis se montra magnanime jusque dans les plus tendres sentiments de son cur. 11 affectionnait sa mre, cette reine accomplie, cette reine incomparable, dont on a partout et dans tous les temps clbr les louanges,
Resserr par
le

troites, j'ajoute

laquelle
la

il devait plus que l'existence et couronne; cependant, lors de sa mort, aprs avoir laiss pendant deux jours un li-

bre cours sa douleur, il se rendit la voix de la religion et de l'amiti, il consentit reprendre le maniement des affaires. Il aimait le comte d'Anjou, son frre, pour qui il fit les plus grands sacrifices; mais il aimait encore plus la justice Croyez-vous, lui disait-il dans une occasion importante, croyez-vous tre au-dessus des lois, parce que vous tes mon frre? Il chrissait Marguerite de Provence son pouse, en qui les qua:

lits brillantes

de

l'esprit et

du coeur

rele-

vaient

beaut ; mais parce qu'elle tait imprieuse et hautaine, il ne voulut point lui confier la rgence pendant son premier voyage d'outre-mer, de peur qu'elle ne s'en servt pour satisfaire son ambition ; et il ne lui laissa jamais qu'une autorit prcaire et subordonne la sienne et l'assentiment des grands de l'tat. Il tait attach ses parents; mais quand ils avaient forfait l'honneur, il ne les pargnait pas plus que les autres: tmoin ce fameux Couci, son ami intime, qui il ne pardonna qu' force de sollicitations, et dans la vue d'un plus grand bien. Enguerrand, lui dit-il, si je savais certainement que Dieu m'ordonne de vous faire mourir, toute la France, ni la parent qui nous unit, ne vous sauveraient pas. H tait affable et gnreux envers ses courtisans et les barons de son royaume; mais il sut toujours les contenir, et ne leur accorda de grces qu'autant qu'ils les mritaient. 11 semblait avoir fond son trne sur cette
la

causes de l'excommunication, la sentence tait juste, parce qu'il ne convenait point de condamner des hommes qui n'avaient point t entendus dans leur dfense, et qui pouvaient tre opprims plutt que coupables. Il aimait ses enfants; mais l'amour qu'il avait pour eux ne lui faisait point oublier son peuple c'est pour cela qu'il disait au prince Louis, qui mourut en bas ge : Mon cher fils, je te prie de le faire aimer des peuples de ton royaume; j'aimerais mieux qu'un prince tranger le rendt heureux que si tu le gouvernais mal : c'est pour cela qu'il Jgua Philippe le Hardi ces admirables prceptes, ce testament spirituel, le plus bel hritage qu'il ait pu transmettre sa maison, suivant l'expression du grand Dauphin, lve de Rossuel; le plus prcieux monument de la pit d'un roi avant le Testament de Louis XVI. Que manque-t-il la gloire de saint Louis? Grand prince et lgislateur consomm, il obtint encore la palme des hros. Nous l'avons vu avec admiration se mon-

blement

les

et savoir

si

trer juste et

magnanime dans

le

gouverne-

ment de son royaume, admirons maintenant sa justice et sa magnimil dans les combats.

SECOND POINT

Un loquent

prlat a crit, dans le sicle

dernier, pour l'instruction d'un prince de la plus haute esprance, sous la dicte de la raison et des grces, que, si le roi pacifique, qui ignore la guerre, est infiniment suprieur au roi conqurant, qui manque des qualits ncessaires dans la paix et qui n'est propre qu' la guerre, il est vrai de dire nanmoins qu'un roi qui ne sait gouverner que dins la paix ou dans la guerre, et qui n'est pas capable de conduire son peuple dans ces deux tats, n'est, en quelque sorte,

maxime devenue

si

clbre

La
Il

la bienfaisance des rois

(kk).

justice est avait de la

bienveillance pour le clerg; mais s'il le prserva des vexations trangres, s'il le combla de biens et d'honneurs, il ne rprima pas moins svrement ses entreprises, il ne te fora pas moins de contribuer aux charges qu'il tait tenu d'acquitter proportion de

qu'un demi-roi (45). Personne ne sera tent, je pense, de le dire de saint Louis. 11 avait, ds son enfance, fait l'apprentissage du l'art militaire dans les camps de son pre, el de bonne heure il se vit contraint d'en faire usage pour la dfense de ses peuples et le maintien de ses droits Le comte de Rietagne se rvolte avec un parti nombreux qu'il entrane dans sa dfection. Louis va le combattre en personne;

(U) Pangyrique de Mnl Louis, par

(i.">)

le

cardinal Mjury.

Tlimaqitc,

liv. v, u.

J3,

1. 1.

1361
il

PANEGYRIQUES.
il

I,

SAINT LOUIS,

1362

assige,
fail

prend

la ville

deBelesrae;

il

y
et

des prodi.ges de valeur qui promet-

tent pour l'avenir un capitaine consomm, cette promesse ne larde pas s'ac-

complir.

Le comie de son vassal, est et redoutable; qu'il ne traitera ront vacu la

toute hte,
la

Champagne, son parent et attaqu par une ligue forte Louis dclare, avant tout, que quand les ennemis au-

Champagne;
tte

sa jonction avec le de Troyes, et dissipe par sa seule prsence, avec autant de facilit que le vent dissipe la poussire, des seigneurs entreprenan'.s et audacieux, mais trop faibles pourrs ster long-

marche en il de son arme; il opre comte, prs de la ville

d'avantages; qu'au lieu d'tre le complment des lois, elle ne subsiste que parles lois: c'est vouloir qu'on lui accorde ce qu'on est en droit d'exiger d'elle. Bendons gloire Dieu. Saint Louis ne s'est jamais mpris sur les caractres de la religion; et, s'il sembla parfois payer le tribut aux prjugs de son sicle, l'histoire nous apprend que les atrocits exerces sur les albigeois ne peuvent lui tre imputes; qu'il en tempra les rigueurs autant qu'il lui, et que, longtemps aprs, il tait en s'occupait encore d'en rparer les dplorables suites.

temps

la

prudence

et la
le

valeur runies.

Bientt, c'est contre

comte de Cham-

pagne lui-mme que Louis est oblig d'armer. Ce prince, romanesque par caractre, inconstant par intrt, non moins fameux dans l'histoire par ses ides chevaleresques que par les charmes de son esprit et par son talent pour la posie, ne s'attendait pas tant de promptitude et tant de vigueur de la part de Louis. Il envoya solliciter la paix, et suivit lui-mme de prs ses ambassadeurs. Le roi ne la lui accorda qu' des conditions honorables pour sa couronne et avantageuses au bien de l'Etat. Voil le vrai talent du souverain qu'estce que vaincre son ennemi, quand on ne
:

de la victoire? Vers la mme poque, le midi de la France vit saint Louis accrotre la rputation de vaillant capitaine qu'il s'tait dj faite, et commander la renomme de joindre dsormais au rcit de ses hauts faits les tmoignages clatants de sa magnanimit et de sa prudence. Me prserve le ciel d'excuser les horreurs qui accompagnrent ces guerres sacres 1 Le ministre d'un Dieu de paix et de charit ne saurait approuver l'extirpation de l'erreur par l'effusion du sang humain. Sans doute la religion de l'Etat a le droit d'invoquer sa protection et son appui pour n'tre point trouble dans l'exercice extrieur de son culte; sans doute elle a le droit de demander qu'on lui laisse passer son chemin, pour parler avec Bossuet, et achever son voyage en paix. Mais vouloir que l'Etat fasse des proslytes la religion
par la contrainte, c'est mconnatre la toute-puissance de cette fille du Trs-Haut, qui n'a pas besoin d'un bras de chair pour se soutenir, qui s'est propage au milieu des perscutions, qui s'est perptue sans le secours des puissances de la terre, contre la volont mme des puissances de la terre, qui a rejet de son sein toutes les hrsies par la seule force de son institution el de sa nature. Vouloir que l'Etat emploie la violence pour repousser les arguments ou les sophismes des ennemis de la religion, c'est avouer qu'elle ne le peut par la raison, qu'elle n'a d'autre fondement que la politique des princes; qu'elle est plus charge l'Etat que l'Etat n'en reoit

sait pas profiter

Les guerres ne duraient pas ces poques dsastreuses, parce que les seigneurs qui marchaient sous les drapeaux du suzerain ou du roi n'avaient d'engagement que pour une campagne; et que, quand elle tait finie, il tait impossible de les retenir davantage; mais elles se renouvelaient souvent, parce qu'elles n'taient que suspendues. Le roi d'Angleterre est attir en France par le comte de la Marche, qui le flatte d'un vain espoir de conqute. Louis de nouveaux lauvole leur rencontre riers l'attendent, il s'empresse de les cueilde lir. Aprs les journes de Fontenay, Taillebourg et de Saintes, o il avait gal en vaillance Philippe-Auguste Bouvines, il se montre gal lui seul en pardonnant des rebelles qui. non-seulement avaient port les armes contre lui, mais qui avaient encore employ le poison et le glaive des tratres pour lui arracher la vie. Cependant il leur enlve les moyens de recommencer la guerre de sitt, et s'empare d'une portion de leurs domaines pour
:

les frais et les dommages qu'ils avaient occasionns par leur flonie. Une plus brillante, une plus prilleuse carrire s'ouvre devant Louis, la guerre d'oulre-mer. C'est l que ses talents militaires et sa magnanimit vont se dvelopper aux regards attentifs de l'Asie, de l'Europe et de l'Afrique. La guerre d'outre-mer... A ce mot la prvention fait entendre sa voix, et s'empresse de m'interroger avoc maljgnit sur ces expditions lointaines. Je sais qu'on les blme indistinctement et avec amertume; je sais aussi qu'on les justifie sans discernement et sans rflexion. Les prjugs, de part et d'autre, touffent la vrit et l'empchent de se produire
:

on n'examine plus, quand on a pris son parti, que pour s'y maintenir. Ce n'est
raisons le lieu d'entasser les contre; il serait dplac de discuter un point si longtemps et si savamment dbattu; il le serait encore plus d'afficher une opinion prononce. Cependant je le s'il est ais de bldirai avec confiance mer les croisades dans les excs qui les ont dshonores, il est moins facile de faire mconnatre les biens qu'elles ont produits, et de prouver sans rplique que les inconvnients ne sont pas abondammont compenss par les avantages qui en sont rsults. Les disciples de Jsus crucifi no
point
ici

pour

et

136.1

ORATKlhS SACRES. LABOUDE1UE.

(tour le
;

15C4

attendrissement ces vastes entreprises, forme! pour dlivrer le tombeau de leur divin Matre du joug des infidles, et en faciliter l'accs ceux qui se faisaient un devoir de religion d'y apporter leurs hommages. La politique les considre comme des moyens dont les rois se servirent pour abaisser le pouvoir des grands, anantir la fodalit, et rendre leurs peuples une partie des droits qu'ils avaient perdus. Les adversaires eux-mmes sont forcs de reconnatre que l'Europe est redevable aux croisades du progrs des lumires et de la civilisation du perfectionnement des arts et de l'industrie de la formation de la marine; de l'extension du commerce, et d'une multitude d'autres effets que quelques-uns d'entre vous. Messieurs, ont relevs avec tant de savoir et d'loquence. Faut-il ajouter, Messieurs, que les chrtiens d'Orient gmissaient sous le poids du plus dur esclavage, et appelaient de tous leurs vux le secours des guerriers d'Occident pour briser leurs fers et disperser leurs liens. La charit, qui unit troitement tous les enfants de la nouvelle alliance, pouvait-elle permettre que ces vux fussent repousss? Fallait-il abandonner leur destine des malheureux qui tendaient des mains suppliantes vers tous ceux que distinguait quelque ombre de puissance ow d'amiti, et qui les conjuraient avec des larmes amres de devenir leurs librateurs? Les impulsions de la nature et de la grce ne sont-elles d'aucun poids ? Ce qui se passe sous nos yeux, depuis quelques annes, dans une contre de l'Europe, rvre parmi les nourrissons des muses, si clbre parmi vous, Messieurs, n'est-il pas l'apologie des croisades? Qui osera rprouver ces lans gnreux, enfants par l'amour le plus ardent de l'humanit, par la conformit de croyance et p8r d'honorables souvenirs, pour replacer un peuple spirituel et valeureux au rang qu'il oc;
.

pensent jamais qu'avec

dtourner de son projet que le pape Innocent IV interposa son autorit pour le faire changer de' sentiment. Quant la seconde, le sire de loin ?ille confesse ingnument qu'on disait de son temps que ceux qui avaient conseill au roi de le croiser avaient commis un pch mortel, parce

que

le

royaume, qui

tait

alors florissant

cupait dans l'antiquit, et redonner son Eglise le lustre dont elle brillait aux beaux jours du christianisme? Qui osera condamner ce qu'approuvent tant de guerriers s*ans peur et sans reproche, la gloire des temps

modernes; tant de publicistes instruits, tant d'crivains illustres; ce qui obtient la sanction de l'opinion publiuue?... Que l'on
et qu'on juge. Toutefois, s'il n'entre pas dans ma pense de me prononcer sur les croisades en gnral, me serait-il dfendu de rapporter sur les expditions de saint Louis le jugement de ses conseillers les plus intimes et des personnages les plus clairs de sa cour?
Il

compare

vque de

s'opposa constamment la premire, et ne cessa de lui en reprsenter les funestes consquences que Blanche de Caslille n'oublia rien de ce que la politique (eut fournir de plus dcisif et de plus raisonnable, de ce que la nature inspire de plus tendre et de [dus sduisant
;

est certain que Paris,

Guillaume

d'Auvergne,

au dedans et en paix avec ses voisins, ne lit qu'empirer depuis. Quoi qu'il en soit, aprs avoir pourvu au gouvernement de ses Etats, et par aux inconvnients d'une longue absence; aprs avoir rprim les extorsions des gens de finances aprs avoir satisfait ce que lui commandaient sa conscience et sa pit, saint Louis s'embarqua a Aigus-Mortes, et fit voile vers l'le de Chypre qui avait t dsigne pour le rendez-vous des croiss. Je ne vous entretiendrai point de sa traverse a de son sjour Paphos, Famagouste, Nicosie je ne le vois plus que sur les rivages de l'Egypte. Terre antique, berceau des sciences et des arts, thtre glorieux des exploits des plus fameux conqurants; des Nahuchodonosor et des Alexandre, des ntiochus et des Csar; terre hospitalire, refuge de Homme-Dieu, saint Louis s'avance sur tes rives; il vient effacer les hauts faits des temps hroques, et se montrer Je dle disciple de Jsus-Christ mourant. Le roi de France ordonne la descente; et pour guider ses braves dans le chemin de la gloire, il passe dans une chaloupe et s'efforce de gagner lesbords. Bientt aprs, se dgageant de ceux qui veulent le retenir, il s'lance dans l'eau, couvert de son armure et l'pe la main. Il arrive, il prend terre. Les musulmans tombent sous ses coups, ou fuient pouvants. La terreur le prcde et devance ses pas. Damielte abandonne le reoit dans ses murs. L'Egypte tremble devant lui, et les mameloucks courbent leur tte indomptable sous le joug qu'il leur apporte. Les sectateurs de Mahomet craignent pour leur religion branle par ces terribles assauts. Ils se runissent de toutes les parties de l'empire pour s'opposer l'ennemi le plus redoutable qu'ils aient eu jusqu'alors. Vains efforts Tout cde la valeur de Louis et sa rare prudence. Aprs avoir surpass tous les autres eu sagesse dans les conseils, il les surpasse en courage dans les combats. Tout succs vient de lui, on n'prouve de revers que quand on n'excute pas ses ordres. Sans cesse temprant par sa modration la ptulance des Franais, et sans cesse rparant par sa prsence d'esprit et par son intrpidit les fautes qu'ils ont commises, il a l'il et la main tnut. Aussi prompt excuter que circonspect entreprendre, on le voit tour tour passer du sang-froid d'un gnral habile i'iujptuc; ;
I

sit

du (dus vaillant guerrier. Quelque diffrence qu'il y ait entre un pangyriste et au historien, la plus svre impartialit n'csi-dle pas un devoir de l'un

1565

PANLGY1UQUES.
de l'autre;
ot

I,

SAINT LOUIS.
les
fers,

Jf.6

comme

pourquoi ne relve-

proposa de rester seul dans

laisset partir ses guerriers.

et

do

rais-je pas ce qu'il peut y avoir de dfectueux et d'imparfait dans mon hros? Pourquoi ne dirais-je pas que, dans le par-

O magnanimit
Fils de

toute semblable

celle

du

tage du butin, il dfra trop lgrement aux conseils du lgat , et dsfit les bonnes coutu-

expdient qu'un seul homme soit sacrifi pour tout un peuple, Louis veut tre la victime; mais les Franais
1

Dieu

S'il est

mes anciennes, comme le lui reprocha Jean de Waleri ? Cependant on dcouvre le moyen de traverser un bras du Nil et de surprendre l'ennemi Louis part il est pass. Le carnage est horrible des deux cts; mais l'avantage n'est point quivoque. La victoire s'est dclare pour le roi. Les Egyptiens sont en fuite, et le comte d'Artois les poursuit au pas de charge. Ce jeune prince, eui' port par sa bouillante ardeur, est dj dans la Massoure. C'en tait fait du sort de l'Egypte si la prcipitation et la tmrit n'a;
:

taient trop dvous leur roi, trop idoltres de leur roi, qu'on me passe cette expression, pour ne pas rejeter sa proposition;
ils

auraient mieux aim mourir que de con-

une si honteuse lchet. gnreux est presque toujours suivi d'un autre c'est que pour agir sur le curde l'homme, il faut parler aux affections de l'homme c'est qu'une me exalle
sentir

Un

trait

sa chaleur et son enthousiasme. Les Franais leur tour prirent l'auguste monarque de se sauver sur les galres; mais il leur rpondit avec nos'il plaisait Dieu, il n'abanblesse que donnerait jamais ses enfants, et qu'il prirait avec eux. Ce fait', attest par le sire de Joiuville, se trouve galement dans un historien arabe, x Si le roi de France, dit-il, et voulu se sauver, il en aurait eu la possibilit;
,

communique aisment

vaient tout perdu.

Dieu des armes c'est ainsi que vous vous jouez des orgueilleux enfants de la terre quand vous leur accordez la puissance, vous fascinez leurs yeux , vous les livrez l'esprit de vertige. Aussitt qu'ils ont obtenu l'objet de leurs dsirs, ils le laissent chapper par la plus inconcevable
!

mais

il

persista

demeurer

la tte

de ses

folie.

Les ennemis se ravisent; ils relournent sur leurs pas, et fondent sur la troupe du comte d'Artois. Louis est averti du danger de son frre; il brle de volera son secours. Ses chevaliers ont peine l'arrter. Bientt d'aussi graves dangers le menacent lui-mme; les Sarrasins l'attaquent avec une fureur incroyable. Seul, il se dfend contre tous; seul il ramne ses gens au combat ; et les ralliantautour de lui, il leur communique une ardeur surhumaine qui les sauve ce iour-l. Jamais roi de France n'avait si vaillamment combattu et si justement triomph. Peu de jours aprs mme bravoure, mme succs. Il dlivre le comte d'Anjou, serr de prs par les Sarrasins et dj sans
soldats.
n'est pas lui-mme qu'il attribuede glorieux avantages // a combattu les combats du Seigneur (l Reg., XXV, 28), et le Seigneur lui a donn de prvaloir sur ses ennemis. (Jcr., XV, 20.) Sur le champ de
si
:

troupes et les animer au combat; et s'il consentit mettre bas les armes, ce fut condition qu'on accorderait la vie aux Franais.

Rougissez donc de vos injustes prventions, vous qui vous imaginez que ce roi

magnanime allait dans des guerres lointaines entreprises suivant les prjugs vulgaires, prodiguant le sang de ses soldats et se jouant imprudemment de la vie des hommes. Non, jamais capitaine ne prit des mesures plus judicieuses pour mnager ses troupes, et ne fui plus avare de ces coups tmraires qui compromettent une arme sans aucun succs rel. On ne le vit point se mettre couvert au fort de la mle ou se retirer le premier du combat. 11 lui tait permis de dire qu'/ ne savait point tre specquand ses gens s'exposaient, et qu'il lui appartenait de donner l'exemple de la vaillance et de l'intrpidit. 11 mil tant de fois son corps l'aventure de la mort pour pargner le dommage de son peuple, que le fidle compagnon de ses armes, pendant dix ans. se plal les dnombrer au commencement de son livre, pour en instruire la postrit la [dus recule.
tateur

Ce

bataille Louis lve les mains au ciel, et remercie le Trs-Haut de lui avoir accord deux victoires dans la mme semaine. Do tout temps les hros chrtiens ont rendu grce Dieu dis succs qu'ils ont obtenus <'t se sont soumis dans leurs revers ses impntrables desseins... Des revers! .. hlaslil en tait rserv pour Louis. Que peuvent la prudence et la valeur contre tous les flaux runis? Le ciel les envoya pour prouver le roi de France et lui offrir l'occasion de dployer sa magnanimit dans l'infortune et le malheur, comme il l'avait dploye au laite de la gloire et de la prosprit. La famine, la peste avaient puis l'arme ; et les Sarrasins, qui surent en proQler, achevrent de la ruiner. Il fallut parler de trve; Louis
,

Lorsque
fureur devant
le

le

Sauveur du monde,
sa

livre la

l'enfer et des

hommes, revtu des

royaut, parut

marques sanglantes de
les Juifs

assembls dans le prtoire, le gouverneur de la Jude pour les Homains le dsigna prophtiquement l'admiralion des races futures par ces paroles mmorables Eccc homo l (Joan., XIX, 5.) Et moi aussi je m'empare de ces paroles vangliques pour attirer votre attention sur Louis prisonnier du soudan Eece homo ! Ce n'est plus un roi sur son trne, environn de splendeur et de majest, commandant en maiire une cour florissante et qui ne cherche qu' lui plaire, ni un preux chevalier volant au combat sur les pas de
:

1367

OHATEIKS SACRES. LAIMM

C'est

DEKIE.
la

ir>H

la victoire; c'est un hros d'une espce plus releve, qui raffermit sa gloire par la dernire preuve que puisse subir la vertu sur la terre, et qui montre la magnanimit de sa perfection. On l'outrage, mais il ne larde pas conqurir l'estime et la vnraon lui commande, mais il n'obit tion
:

par

discipline

que

les

armes

qu'autant qu'il

le

juge digne de son rang;

vient insulter sa douleur, mais on n'aurait point de rpugnance recevoir ses ordres; on lui fait envisager la fin tragique du soudan gorg par ses sujets, mais il ne la redoute pas. Dans cette trange lutte, paraissant au-dessus de la nature humaine, il

on

sert d'exemple aux captifs, et on le prendrait pour le chef des mirs. Impatient de sortir de l'esclavage pour les besoins publics, Louis consent un trait de paix. On lui demande d'en jurer l'observation, il est prt le faire, et tout semblo

termin on lui propose une formule de serment dont les expressions chrtiennes, mais grossires, offensent sa dlicate pit, il ne peut l'entendre sans frmir. Vai;

nement
et le

le

chef des
il

musulmans

menace,

la

rejette

le presse avec horreur. Vai-

conservent; la corruption en est le d\*rissemenl et la ruine. Saint Louis en tait si persuad, qu'il porta peut-tre jusqu' la rigueur le chtiment pour la moindre infraction aux lois de la guerre. Mais comment auraii-il pu rprimer autrement les dsordres de tout genre qui rgnaient parmi les croiss, et qui excitaient les gmissements des gens de bien? Comment auraitil contenu de nombreux voyapeurs.cn proie la fougue des passions les plus dissolues, et que l'impunit aurait encourags dans leurs crimes ? Puis-je passer sous silence un Irait remarquable de magnanimit? Durant le trajet de yr en France, la flotte du roi essuya une horrible tempte la quille du vaisseau sur lequel il tait moul fut grandement endommage. Les pilotes les plus sages et les plus expriments lui conseillrent de descendre, mais il n'en voulut rien faire; il aima mieux confier sa personne et sa famille la merci du Seigneur.que de laisser dans l'le de Chypre plus de cinq cents hommes qui n'auraient pas eu le moyen
;

nement

ses propres ofliciers lui font les plus vives instances; vainement un pontife effray cherche le gagner; il s'attendrit,

mais il rsiste constamment. Vainement on charge de chanes et on tale ses yeux tout l'appareil d'un supplice cruel, il demeure inbranlable. Une si noble fermet adoucit enfin le cur de ses farouches ennemis, et ils cdent l'empire d'un grand courage et d'une grande vertu. Le trait est enfin conclu ; Louis est Damiette au sein de sa famille. Toutes les conditions sont fidlement remplies de son ct, sans l'tre aussi exactement du ct des mirs. Quelques-uns de ses gnraux se croient autoriss profiter d'une erreur de compte, et retenir dix mille besans d'or. Us se permettent d'en plaisanter en prsence du monarque, qui s'indigne de leur tromperie, et leur ordonne de livrer sans dlai la somme convenue. Il est rsolu de ne quitter le Nil quequand ses promesses seront totalement acquittes. Ainsi Louis
le

d'acheter un autre vaisseau. A son reiour, on vit avec domeur que saint Louis ne quittait pas la croix, et que ses projets n'taient que suspendus. En effet, tandis que d'une main il btissait un hospice pour les plerins que le climat d Egypte avait rendus aveugles, il brandissait de l'autre la redoutable lance qui appe-

de nouveaux combats. Tandis qu'il de toutes ses forces corriger les vices qui s'taient introduits dans l'administration et cicatriser les plaies de l'Etat, il s'occupait sans relche des prparatifs militaires. Il fit de nouvelles leves ; il envoya dans toute la chrtient pour enflammer les princes d'un gnreux enthousiasme, et pour rveiller l'ardeur des
lait

travaillait

chevaliers

il

runit

tout
il

ce
partit

qu'il

put

d'hommes

et d'argent, et

joint

la

gloire d'avoir vaincu les Sarrasins

quand il tait dans leurs fers, comme sur Je champ de bataille, celle de les vaincre
en loyaut dans ses conventions avec eux, de vaincre ses courtisans et de se vaincre lui-mme. Je ne le suivrai point dans la Palestine, o il signale tous ses pas par des actions clatantes. Et que de temps ne faudrait-il pas pour vous entretenir de *>a tendre pit, de sa charit inaltrable envers les malheureux, des marques de dfrence que lui donnent les princes de l'Asie; des ambassades qu'il eu reoit -ou qu'il leur envoie do son refus de contracter alliance avec le sultan de Damas contre l'Egypte, et tant d'vnements devenus clbres dans les fastes de l'Orient. Mais puis-je passer sous
;

ctes d'Afrique, contre l'avis et des barons runis, sduit, dit-on, par l'esprance de convertir la foi Je roi de Tunis, mais, plus vraisemblablement, entran par des raisons de convenance et de haute politique qui nous sont inconnues. Qui redira la magnanimit de Louis sur ces plages barbares, luttant contre la faim et contre la soif, harcel par des hordes de brigands, plus encore par l'intemprie de la saison, par l'inclmence de l'air, par des besoins de toute espce, et par des fatigues excessives ? A peine l'arme est-elle descendue dans

pour les des voques

une pninsule, malgr

dles,

les efforts

des

infi-

expose des attaques continuelles qui lui font un mal incroyable. Des nues d'Africains s'acharnent sa destruction, et ne lui laissent pas un instant de
qu'elle est

repos.
il

silence qu'il fut le restaurateur des murs au milieu du dbordement et de la licence?

L'arme s'approcha de Carlhage, dont il lui importait de s'assurer avant d'assiger Tunis. L'Ile campa dans une plaine agrable

1369

PANEGYRIQUES.

II,

SAINT AUGUSTIN.
n'pnlreront-ils pas

1370

et fertile o elieaur.iit pu se procurer tout cequi tait ncessaire la vie, si le voisinage des montagr.es ne l'avait place sous l'action immdiate de la rflexion du soleil, et les vents si un ocan de sable brlant que amoncelaient, ne l'avait, pour ainsi dire, ensevelie sous ses vagues. Cependant ces fcheux inconvnients et les infidles mmes n'taient pas les plus craindre. Une cruelle pidmie s'tait empare de l'arme son dbarquement et y causait d'affreux ravages. Chaque jour voyait prir des milliers de soldats: les chefs n'taient point pargns : tous languissaient dans le dcouragement ou dans les apprhensionsdelaraort.Le roi seul les soutenait, leur prodiguait les soins les plus touchants, Mes enfants, et leur disait dans sa bont nous combattons pour la foi; ounous vaincrons, ou nous serons martyrs de JsusChrist. A la fin il fut attaqu lui-mme la premire atteinte du mal, il sentit, qu'il devait se prparer paratre devant Dieu. Qu'ai-jo besoin de vous raconter tout ce qu'il fil dans ses derniers moments? personne parmi vous, Messieurs, Il n'est qui ne prvienne mon rcit, et qui ne se reprsente par la pense le saint roi sur son douleur, redoublant de ferveur et lit de d'humilit pour se rendre digne de Celui qui fait rgner les rois et qui les interroge dans sa colre. mort dsastreuse mort jamais dplorable elle mit le comble la dsolation des croiss. Kien ne peut galer la profonde sensation qu'ils prouvrent dans ces ter:

que nous avons prouvs dans la balance ct des forfaits que nous avons commis, pour leur servir de contre-poids? Ne nous feraribles chtiments

sa famille qui t-il pas grce en faveur de occupe son trne, et qui rgne en son nom? Nous faut-il une mdiation plus puissante et plus agrable ses veux? Comme il doit le chrir, cet auguste rejeton qui marche sur ses traces avec tant de fidlit, et qui, en portant sa couronne dans le temps, s'allache mriter de partager son trne dans les tabernacles immortels Le plus fidle compagnon de saint Louis disait dans son style naf: Grand honneur ceux de ses descendants qui le sui1

vront pas pas dans les sentiers de la justice et de la vertu! Rptons de concert ces magnifiques acclamations ; nous savons combien elles sont expressives et vraies.

honneur au descendant de saint Louis, qui n'a point dgnr de la vertu de son pre qui a hrit de sa justice tout aussi bien que de son sceptre !... O vous, lige sacre des Bourbons, Louis jetez du haut des cieux un le Confesseur regard de compassion sur l'empire des lis. Jadis vous ramentes la Fiance des sentouffez timents de concorde et d'union parmi nous tout germe d'animosils tout ferment de divisions intestines. Inspireznous des penses de modration et de paix. Aplanissez toutes les difficults qui s'oppoGrand
,
I : ,

sent une rconciliation parfaite et durable. Que nous n'ayons tous qu'un cur et

circonstances l'arrive du roi de Naples ne fit que l'augmenter. La consternation se rpandit en un clin d'il dans toutes les contres de l'uuivers. Les chrtiens sentirent vivement la grandeur de leur perte par la joie mme des infidles, et par leurs rjouissances immodres. En France, les barons et le peuple, la cour et la ville, l'arme et le clerg, furent comme frapps de stupeur et versrent des larmes sincres de regret lorsqu'on vit apparatre, escort de tant de cercueils, seuls restes des plus illustres chevaliers, le cercueil du bon, du
ribles
:

qu'une me comme nous n'avons tous qu'une patrie et qu'un roi Que nous respections la seconde majest , ainsi que l'appelle Tertullien , dans l'intention de servir la premire , la suprme ruajesl non-seulement par crainte, mais encore par principe de conscience. Amen. PANEGYRIQUE IL
1

SAINT AUGUSTIN.
Erat potens in verbis et in operibus suis. (Ad., VII,
22.)
Il tait puissant

en paroles

et

en uvres.

saint roi Louis; car c'est ainsi monde l'appelait, elle jugement es contemporains a l confirm parie jugement de l'Eglise et de la postrit. Saint Louis, avant sa mort, pria pour la

pieux

du

Sue

tout

le

Monseigneur, Je n'ai point encore commenc le pangyrique de saint Augustin et voil que j'ai dit en deux mots tout ce qu'on en peut
,

dire. Cet loge court et prcis

que

l'Esprit-

conservation et le bonheur de son peuple. Croirons-nous qu'il nous ail oublis dans le sein de la gloire, et que la France ait cess d'tre l'objet de sa tendresse et de sa prdilection? Ah! s'il ne considrait que l'opprobre dont nous nous sommes couverts, et cette srie d'altenlals et d'horreurs qui font frmir la nature, sans doute nous aurions redouter qu'il n'employt son crdit auprs de Dieu que pour attirer sur nos ttes des foudres vengeurs. Mais n'est-il pas misricordieux , l'exemple du Pre cleste , qu'il s'effora d'imiter durant son exil ici-bas, et avec lequel il est maintenant identifi pour jamais? Les ter-

Saint fait de Mose et qu'on peut justement appliquer l'vque d'Hippone, la gloire de nos annales, nous le met sous les yeux avec tous ses litres, il tait puissant en paroles et en uvres Erat potens in verbis et in operibus suis. Si je considre ses actions , ce spectacle, m'tonne et m'difie. Je le vois remplissant tous les devoirs d'un chrtien , d'un prtre, d'un voque , avec la charit qu'inspire l'Evangile , et avec cet hrosme de vertu d'autant plus admirable qu'il est plus lev audessus de l'humanit. Je le vois rigeant dans toute l'Afrique des monuments de son zle et de son amour pour la religion, les:

H71
,

OKATKL'KS SACRES.

kBOI Dl

l'.ll

1379

lorsque celle partie du mond^ ie (|uels rouvre des tnbres du mahnmtisme, vont la perptuer ailleurs dans des contres plus heureuses. Si je considre sa doctrine, je. me perds dans cette multitude de irai < et de livres o le christianisme tout entier est approfondi, expliqu, dfendu d'une manire excellente. Je ne sais ce que je dois admirer davantage ou de son immense savoir ou de son inconcevable fcondit. Si je m'attache son esprit, je n'en trouve; lias de plus pntrant de plus sublime. Quand il prend son vol, il s'lance jusque dans le sein de la Divinit, dont il drobe en quelque sorte les secrets impntrables; quand il descend dans l'abme de l'me, i! en sonde la profondeur, il voit dans la lumire de Dieu mme toutes les misres toute la corruption de la nature dgrade. Veut-il parler de nos mystres? on dirait qu'il a assist aux conseiis du Trs-Haut et qu'il a puis dans le trsor de la science et de la Sagesse ternelle. Veut-il parler de
i

jours a son service

>

c'est cette conomie ; qu'il observa l'gard d'Augustin. N'attendez p ;,s mes frre*, que je dissimule ses garements ; loin de moi la pen-

se d'arracher de son histoire les pages o sont crites ses larme* et ses fautes il les a rachetes par de sublimes vertus, et beaucoup de pchs lui sont remis perce qu'il a beaucoup aim. (Luc., VII, kl.) C'est la condition de l'homme , disait-il lui-mme en parlant de quelques docteurs dont II se dplore la chute, c'est la condition de l'homme de marcher dans des roules bordes de prcipices et de se laisser quelquefois entraner, mais c'est le caractre propre du dmon de s'endormir dans le crime et de persvrer dans ses erreurs. Errare humanum est, perseverare diabolicum.'N avec
:

une

tonnante

promptitude d'esprit pour

bien comprendre, et avec une nettet extraordinaire pour se bien exprimer, Augustin fit des progrs si rapides dans les bel-

ne se dtourne ni droite ni gauche. Suivant le langage de l'Ecriture, il n'impose point l'homme un fardeau qu'il ne peut pas porter; il ne l'adoucit pas non plus aux dpens de la vrit. L'Evangile, avec sa douce austrit, est sa rgle
la

morale?

il

avoue lui-mme qu'on le comme un jeune homme d'une grande esprance Bon spei puer appellabar. Mais quoi sert d'entenles lettres qu'il

regardait ds son bas ge

et

Si je

son guide. m'attache son cur, qu'il se

tre

gnreux

et

monmagnanime! Anim des

nobles sentiments, incapable de se borner l'amour des cratures, et ne pouvant tre rassasi que par la possession de Dieu mme , il soupire sans cesse vers le souverain bien jusque dans l'excs du dbordement et de la licence. Tel lut saint Augustin. Mais n'anticipons pas sur ce que j'ai raconter de lui. Vous voyez dj, mes frres, par les paroles de
plus
,

dre vingt ans les Catgories d'Aristole et tous les livres des arts libraux, ssns l'aide d'aucun matre etquand on tourneledrw la mais quoi sert la clart divine ? science, quand elle n'a pas Dieu pour objet? elle ne peut qu'enfler et corrompre, dit l'aptre saint Paul ; Augustin en fit la triste preuve. Enivr de la fume de la louange, bloui par l'clat des couronnes qui s'offraient son
.

par ce que je vous ai dit, division de mon discours: saint Augustin , puissant en uvres, premitr point; saint Augustin puissant en paroles, second point. En tout, c'est l'histexte,
et

mon

quelle est

la

toire du cur et de l'esprit de cet illustre docteur de l'Eglise Erat potens in verbis et in oprions suis.
:

PHEMIKR POINT.
Dieu
est

admirable dans ses saints,

dit le

imagination.orgueilleuxdeson sa voir et de la beaut de son gnie, Augustin fui livraui drglements de la chair; il souilla la source de tout bien, par les ordures et les impurets de ses dbauches; i! ternit la splendeur de la vertu par les vapeurs infectes qui s'exhalaient comme de l'abme de ses tel passions sensuelles est l'ordre de la justice de Dieu, il chtie le superbe en le laissant tomber dans des vices grossiers qui l'inclinent ses propres yeux et qui le rendent semblable la brute des champs. Il humilie le superbe en permettant qu'il reoive de profondes blessures ; il permet aussi que l'aiguillon de la chair se fusse sentir ceux qu'il comble de ses grces, de peur qu'ils ne s'en glorifient. Mais si l'or:

36): tantt il les forme dans la retraite et loin de la contagion du sicle, de peur quo la malice ne change leur cur ; tantt il les expose sur la mer

Piophte^wd LXXVII,

gueil
la

le l'esprit

entante

la

rvolte des sens,

volupt

ment

et lui

son tour obscurcit l'entendecommunique ses honteux d-

sordres.
trer

orageuse du monde et permet qu'ils y fassent naufrage, pour leur apprendre se dlier de leur propre faiblesse et rclamer l'assislancede Celui qui peut tout: quelquefois il les prserve du crime et les nourrit l'ombre de ses ailes, dans la pratique de toutes les vertus d'autres l'ois, par des conseils adorables, mais cachs, il les abandonne tous les vents de lu tentation et les laisse longtemps errer au gr de leurs passions avant qu'il les tablisse dans un tal fixe et permanent, avant qu'il les attache pour tou;

Vous le voulez, mon Dieu, pour monque tous les vices se tiennent comme
la

par

et qu'un abme toujours attire abme. (Psal.XIA, 8.1 Augustin voluptueux est sduit par les subtilits de la philosophie; il croit aux rveries des astrologues il doute comme les acadmiciens; il se livre aux abominations de Mnes; il s'efforce de s'inoculer les sentiments d'Epicure.Kst-cedonclacet esprit pntrant qui saisit la vrit avec tant de promptitude! est-ce l ce beau goiequi ne cherche que

main,

un autre

1373

PANEGYRIQUES.

II,

SAINT AUGUSTIN.

1374

la vrit? est-ce l cet homme tonnant qui devait tre un jour l'oracle de la vrit mme ? voil, mon Dieu ce qu'en a fait le
!

pch.

Quand un des plus clbres apologistes de la religion nous peint dans la sublimit de son style les tonnantes contradictions de l'homme dchu, il peint trait pour trait il le jeune Africain n'est pas possible de s'y mprendre. Oui, le rhteurdeTagasteest
;

effront, et cependant il se prcipite dans les mmes excs, il se plonge dans les mmes vices, il s'en fait gloire. En estce assez? Non, il se vante du mal qu'il n'a pas fait pour ne pas rester au-dessous des libertins qu'il s'estdonns pourcompagnons de ses dbauches, il devient le plus hardi fanfaron du libertinage et de l'impit, il

cynisme

n'a
la

honte

pudeur

que de la modration et de Et pudet non esse impuden:

videmmentle modlesur lequel s'estexerc le pinceau de Pascal. Quel mlange de grandeur et de bassesse Augustin brle d'amour pour la vrit il ne s'associe aux manichens que parce qu'ils font sans cesse retentir ses oreilles ces mots enchanteurs Vrit, vrit; il sacrifierait tout pour la
1

vrit ; et il flotte tous les vents de doctrine; il devient tour tour l'adepte de toutes les sectes, le propagateur de tous les systmes les plus absurdes ; l'organe et l'in-

strument de
cessivement.

l'esprit

de mensonge. Tous

les

partis se le disputent et se

l'arrachent suc-

Toutes
tribut.
tentifs
Il
:

les

Venons

extravagances reoivent son la preuve ; soyez at-

au rcit d'un vnement tragique; un personnage de roman l'attendrit et l'afflige; il se porte au thtre avec une inconcevable fureur. Il sait que le vol est contraire la loi du Seigneur et il possde dans la maison de son pre de quoi satisfaire ses dsirs; s'il tait livr lui-mme, il ne commettrait pas de vol et cependant il commet des larcins par un pur dgot de la justice, par un excs d'iniquit, et sans rechercher dans le larcin que le larcin mme, voulant plutt se repatre de la laideur du vice que du fruit de l'action vicieuse et du plaisir de le partager avec ceux qui l'aident le commettre. Il est convaincu que la meilleure des mres prouve une grande tendresse pour lui, et qu'elle ressent plus de peine pour l'enfanter Dieu par l'esprit qu'elle n'en avait ressenti dans son corps pour le mettre au monde eh bien dans ce temps mme il transperce son sein d'un glaive de douleur en diflrant sa conversion, en s'loignant sans cesse du souverain
souffre
; ;
1

tem. Quedirai-je, mes frres, il runit en lui, par le contraste le plus frappant, la passion de la vertu et la passion du crime. Il fuit loin de son Dieu et il l'appelle son secours il se plaint, il gmit de la pesanteur de ses chanes et il craint d'en tre dlivr. Il est presque chrtien et celle qualit l'pouvante. Il se croirait dshonor de la porter.il est trop orgueilleux pour ressentir ce tressaillement intrieur qui est rserv ceux dont l'humilit a bris les os. Grand Dieul ferez-vous durer longtemps encore cet tat de dchiremenl? laisserezvous longtemps encore Augustin en proie h ses irrsolulions?Sera-t-il encore longtemps de ceux dont il est dit qu'ils vont toujours o l'garement de leur esprit les mne, sans aucun retour vers vous? Ecoulez, mes frres, suivez, je vous prie, les progrs
;

admirables d'un si merveilleux changement. 1 Dj il voit l'abme creus sous ses pas par ses folles illusions il reconnat que la vrit ne se trouve pas dans la secte abominable qui le possde; alors il sent se
;

ralentir cette violente affection -qu'il avait pour elle. Il lui semble que la foi peut tre

dfendue sans tmrit

couter.
Il

et

il

consent

l'-

se dpouille de toute prvention contre l'Eglise dpositaire des vrits rvles et des promesses divines. 2 Dj il apprend de saint Ambroise que la lettre de l 'Ecriture donne la mort et que
l'esprit donne la vie. 3 Dj il commence prfrer la

doctrine

catholique toute autre doctrine.

V"
Il

admet ladivinit
canoniques
qu'il

et l'authenticit
lit

livres

des avec une ardeur

bien.

Le nom de Jsus-Christ, grav profondment dans son cur ds sa plus tendre enfance, lui

extraordinaire et avec une joie mle de respect et de crainte. 5* Enfin il se l'ait inscrire au nomore des

catchumnes.
6

commande

le

respect

et la

vn-

Tous

les jours,
la

ration. La lecture des ouvrages les mieux crits lui parait sans attraits, quand il n'y

des anneaux de

ineffable; et cependant, semblable au sanglier de la foret, il dvaste la vigne de Jsus-Christ il enlve l'Eglise ses plus chers nourrissons; il ne peut goter l'Ecriture sainte cause de la simplicit du style, il ne la juge pas digne d'tre com,

trouve pas ce

nom

reurs; tous les la vrit; tous les jours,

Augustin rompait un longue chane do ses erjours, il faisait un pas vers

la foi,

jadis enchaet Ilot-

ne dans son me,

quoiqu'inlbrme

pare la majest des ouvrages de Cicron ; il en rejette la doctrine, parce qu'elle lui parat oppose la raison humaine et pleine d'absurdits. La vie drgle des coliers de Carlhage, qu'on appelait justement les insulteurs, l'indigne et le rvolte. Il dleste la brutalit do leurs mueurs, il rprouve leur

tante, s'y fortifiait et s'y dveloppait mesure (pie son esprit se dgageait des prjugs dont il tait imbu. La vrit s'levait sur les ruines de sa superbe rivale et y tablissait son empire. La crainte de la morl el desjugements de Dieu, que la diversit de ses opinions n'avait jamais pu effacer, le pressait plus vivement que jamais. L'esprit d'Augustin, il faut l'avouer, avait moins d'aversion pour les mystres de la loi que son cur n'avait d'opposition

I75

ORATEURS SACHES. LABGUDERIE

svres

17G

de ue la morale pour les maximes mais le ciel va so dclarer, la grce va frapjjcr la porte de son cur et les cailles tomberont de ses yeux. Qui pourrait me blAmer si j'entre dans quelques dtails sur la conversion d'Augustin : tout y est intressant, tout y est digne de Dieu. C'est un des plus beaux triomphes de sa grce. Le pcheur a beau se dbattre, la main toute-puissante de Dieu le saisit et le terrasse. Rien n'arrte le salut qu'il veut donner. Un jour qu'il tait seul avecAlipe, sonami, un de ses compatriotes, fidle serviteur de Dieu nomm Pontilien, alla les trouver dans sa chambre. Aprs quelques moments de conversation, l'ontitien jeta les yeux sur un livre qui tait plac sur une table de jeu. Il l'ouvrit, et, tout tonn de ce que ce ft le volume des Eplres de saint Paul, il en tmoigna la plus vive satisfaction. Augustin lui avoua que, depuis quelque temps., il les lisait assidment. Cet aveu conduisit insensiblement Pontitien dvelopper les merveilles qui avaient illustr saint Antoine, dont le nom si clbre parmi les chrtiens, tait inconnu aux deux savants amis. L'air de surprise et d'admiration qu'il tait facile de remarquer en eux, engagea Pontilien prolonger son entretien, parler des anachortes, de leur vie anglique, du grand nombre do monastres qu'ils avaient dans plusieurs contres de l'univers, et jusqu'aux portes de Trves, et enfin raconter comment la lecture de l'histoire du patriarche des dserts avait converti deux agents des affaires de l'empereur, et les avait ports renoncer au monde et ses flatteuses esprances, pour s'ensevelir dans la retraite la plus profonde et y commencer l'dification de cette tour mystrieuse dont il est parl dans l'Evangile. Le rcit de Pontitien branla fortement Augustin; il mit le trouble dans son me; ce fut pour lui un miroir o il se vit dans toute sa dpravation et sa difformit. Cette vue le remplit d'horreur et de confusion. La haine qu'il conut pour lui-mme allait jusqu' l'excration. Sa conscience bourrele formait contre lui les reproches les plus sanglants. Toutes les excuses dont il s'tait servi jusque-l pour diffrer sa conversion
,

chemin, parce qu'ils nous [Tendre le ont devancs? et ne faut-il pas plutt avoir honte de ne les pas suivre? Il dit, et soudain il s'lance vers le jardin de la maison
qu'ils

mme

occupaient. Alipe le Mjit l'instant vole sur ses pas. Qui pourrait reil rne d'Auprsenter toute l'agitation de gustin ? Elle tait son comble. C'taient les derniers efforts du vieil homme qui se dbattait contre le nouveau, tout prt prendre sa place. Deux peuples opposs s'entrechoquaient dans son sein et lui prparaient un enfantement pnible et douloureux. Jamais la raison ne se fit entendre avec plus de force, et jamais aussi la passion ne parla un langage plus dcevant. Il fallait renoncer tout ce qui l'avait charm jusqu'alors, et il fallait aimer ce qui rvoltait ses penchants dissolus. La chastet, d'une part, s'offrait lui avec un visage agrable, mais svre et majestueux, et la volupt d'autre part, pare de son cortge enchanteur, le tirant comme par la robe de sa chair, lui disait voix basse : Voulez-vous nous abandonner?Pourrez-vous vivre sans nous? mon Dieu vous l'avez dit, et vos paroles sont vritables, le royaume des cieux souffre violence (Malth., XI, 12); nous ne pouvons l'emporter que par le sacrifice en-

mme,

tier et parfait de tout ce que nous avons de plus cher. Ah qu'il en cote d'immoler la victime! Que le coup mortel est pnible porterl Que les liens fortifis par une longue accoutumance sont difficiles rompre Aprs qu'une profonde mditation eut pntr dans les plus secrets replis de sa conscience et expos sa vue toutes ses turpitudes, toute son ignominie, Augustin sentit se former au dedans de lui-mme une effroyable tempte gonfle d'un dluge de
I

taient ananties.
tait,
1

Due

raison victorieuse les

Il ne lui reshlas qu'une apprhension muette. 11 craignait comme la mort de voir arrter le cours de ses longues et vicieuses habitudes qui, le consumant peu peu, le conduisaient la mort Et quasi mortem reformidabat reslringi a fluxu consuetudinis, quo tabescebat in mortem. Dans ce violent combat qui se passait au dedans et qui paraissait au dehors, dans le dsordre de sa personne, il se tourne tout coup vers Alipe et s'crie : Que faisonsnous? qu'est-ce que nous venons d'entendre? Quoil les ignorants se lvent et ravissent le royaume des cieux et nous, avec toute notre science, nous demeurons ensevelis dans la chair et le sang! Aurons-nous boute de

avait crases sous son poids.

larmes; et, afin de pouvoir les rpandre son aise, il se spara d'Alipe, et se relira assez loin pour n'tre point interrompu, mme par la prsence de ce fidle ami. Mais coutons-le parler lui-mme et raconter le dnoment de sa conversion. Alors, ditil, je me couchai par terre sous un figuier, et ne pouvant plus retenir mes larmes, je leur donnai un libre cours. Il en sortit Ue mes yeux des torrents et des fleuves. Vous les retes, mon Dieu, comme un sacrifice d'agrable odeur. Cependant je vous Jusques adressai peu prs ce langage quand, Seigneur, jusques quand serezvous irrit contre moi? Ne vous souvenez pas de mes iniquits passes. Car je sentais bien que c'taient elles qui me retenaient, et c'est ce qui me faisait dire d'uni voix lamentable : Jusques quand? jusques quand Sera-ce demain, mon Dieu? Pourquoi no serait-ce pas tout l'heure? Pourquoi le momeut prsent ne serait-il pas le dernier de mes houleux garements? Comme je disais ces mots entrecoups de mes sanglots et de mes pleurs, que je versais dans l'amertume de mon me, une voix se elle retentit jusqu'au fond do fit entendre mes entrailles Toile et lege ! Prends et lis. Toile et leye. Dans ma vive motion, et
: 1
:

t?.77

PANEGYRIQUES.

II,

SAINT AUGUSTIN.
veur de ce nouveau pnitent. Tous
qu'il se

1378

aprs quelques recherches d'o pouvait sorlir celle voix, je suspends le cours de mes larmes, je me lve, ne doutant point qu'un ordre du ciel ne me commandt de prendre les Eptres de saint Paul el de lire le premier chapitre qui se prsenterait ma vue. Je retournai l'endroit o Alipe tait assis et o j'avais laiss le volume. Je le
saisis avec empressement, je l'ouvris, et je lus tout haut ces paroles du chapitre XII de l'Eptre aux Romains, les premires qui

les soins toutes les prcautions qu'il prend pour recevoir le saint baptme dans l'esprit de Jsus-Christ. Je ne le suivrai point dans la maison de Vinmonde , au milieu de ses amis dont il est l'exemple et le soutien , suivant la mission qu'il en avait reue du ciel. Aprs avoir quitt la profession de rhteur, n'ayant point d'autre occupation que la prire et l'tude, puisant

donne

Ne vivez pas dans frapprent mes regards tes dbauches, dans les ivrogneries, dans les impudicits, dans les dissolutions, dans les querelles, dans les lucres; mais revtez-vous de Notre-Seigneur Jsus-Christ, et ne cherchez point contenter votre sensualit en satisfaisant ses dsirs drgls. (Rom., XIII,
:

dans la premire des lumires abondantes pour rsoudre les difficults sans nombre qui se rencontrent chaque ligne dans les livres sacrs et ne se servant de la seconde que [tour embraser son cur d'une charit plusardenle. Il me suffit de dire que par des impressions admirables de sa grce, Dieu aplanit les montagnes de ses penses
,

13, 14.)

C'en est faii, Augustin n'y tient plus; la grce a remport la victoire. Tous les obstacles sont vanouis, tous les doutes sont dissips. La tempte est calme, la srnit reparat dans son me.Qui ne s'crierait avec mort, o est ton aiguillon ? enfer, 'A pt re o est ton triomphe? (I Cor., XV, 55.) Cependant tout n'est pas encore achev. Augustin est converti; Alipe ne l'est pas. Faut-il que deux curs unis par la plus troite amiti, ds leurs jeunes annes, soient maintenant spars par la foi? Pre saint, n'avez-vous donc pas d'autre bndiction pour celui-ci? Jaenb a-t-il tout emport; ne resle-t-il rien pour Esaii ? Rassurez-vous , mes frres, la source des grces n'est pas encore tarie. A peine Augustin eut-il lu ce qui le concernait, qu'il ferma le volume et lit part Alipe de ce qui lait arriv. Alipe de son ct dcouvrit Augustin ce qui se passait en lui , et dsira de voir ce qui l'avait touch , Augustin le lui montra. Alipe le lut avec attention et y trouva ces mots la suite du premier passage Assistez celui qui est faible dans la foi: Infirmurn aulem in fide assumite. (Rom. XIV , 1.) Ces paroles qui semblaient convenir sa situation, le remplissent de consolation et de force, et, sans dlai, il se joignit son ami par une ferme et sainte
l : :
i

orgueilleuses, redressa ses voies obliques, et adoucit l'pret de son caractre fou-

gueux.
arriva.

jour tant dsir de son baptme reut de la main de l'vque de Milan , la veille de Pques , suivant la coutume do ces temps reculs, avec Alipe et Dieudonn le fils de son pch. Ex me
Enlin
,

le

Il

le

natum carnaliler de peccato. Ambroise le grand Ambroise tressaillit d'allgresse d'engendrer un tel fils en Jsus-Christ. Ici tout change de face. Augustin sort de la piscine, comme un gant arm de force. Sa jeunesse est renouvele comme celle de
,

(Psal. Cil, 5); ce n'est pas lui qui maisJsus-Christ qui vil en lui. (Galat., H, 20.) Augustin cependant n'avait pas admir inutilement les saintes austrits des moines de l'Orient. Il brle du dsir de les imiter, et dans ce dessein, quittant deux ans aprs les bords de l'Ital'aigle
vit,

voile vers l'Afrique; quelque choisit sa de* il retire qui lui appartenait. Il y commena, avec ses amis, une sainte socit d'o la proprit des
lie,
il

fait

temps aprs son arrive, meure dans une maison

biens tait entirement bannie, el qui retenait la simplicit des premiers chrtiens de Jrusalem, qui n'avaient tous qu'un cur et qu'une me. {Ad., IV, 32.) La Providence qui voulait l'lever sur le chandelier

rsolution.

Pieuse Monique, que faisiez-vous alors? Peut-tre prosterne devant Dieu, vous demandiez par vos gmisseiuents le changement de ce fils bien- aim; peut-tre vous rclamiez l'accomplissement do ce qui vous avait t montr en songe, qu'Augustin serait un jour sous la rgle mystrieuse o vous tiez place? Ahl consolez-vous, tille rie Sion , vos vux sont exaucs. Augustin, comme l'enfant prodigue, lait mort , mais il est ressuscit; il s'tait gar, mais il
est retrouv.

On
elle

lui

nouvelle

et

en

bnit mille fois le toute-puissante a surpass ses esprances. Elle se souvient de ses antiques promesses. Elle sait maintenant qu'il tait impossible qu'un fils pleur avec tant de larmes prt jamais. Je ne vous peindrai point la ferii

heureuse de joie, elle Seigneur, dont la bont

annonce

cetle

est ravie

de l'Eglise, ne le laissa dans la retraite que le temps qu'il lui fallait pour se remplir des grandes vrits de la foi, et composer son tisor des choses anciennes et nouvelles que l'homme instruit en retire dans le temps opportun. Augustin est appel du sein du calme et de la retraite Hippone, sous prtexte de dterminer un homme riche et puissant quitter ses richesses et se donner Dieu, mais, en effet, pour servir de spectacle sou inquite oisivet. Augustin n'coule que sa charit. Il voit du bien a faire, il s'arrache sa chre solitude, et pouss par l'Esprit de Dieu, il se rend auprs de celui qui l'appelie. L le Seigneur l'attendait pour le revtir do son sacerdoce et lui confier fa conduite des mes. Le peuple s'empare de lui, elle prsente l'imposition des mains. L'ange de l'Eglise d'Hippone lui confre I

1379

OIUTF.l RS SACRES. LAROUUF.RIF.

r.Ki

prtrise, pi bientt aprs il lui ordonne do distribuer le pain de la parole, quoique l'Eglise d'Occident ne permt pas encore ceux qui n'taient que dans l'ordre des prtres de monter dans la tribune sacre. Heureuse innovation par laquelle furent consacrs des talents qui avaient tonn Tagasfe , Carlhage, Home et Milan, et que l'univers entier devait admirer Heureuse innovation qui fut bientt suivie par ceux mme qui s'en taient d'abord dclars les
1

et d'voqus pour une des plus intressantes portions du troupeau de Je sus-Christ. Fortunal, Urbain, Evode, Svre, Possidius, noms chers et vnrables a tous les amis de la religion, si vous brilltes comme des astres dans l'Eglise d'Afrique, alors si fconde en saints voques si vous

de pasteurs

ennemis. L'vquo Valre, voyant que

la

rputation

d'Augustin allait toujours croissant et se rpandait de jour en jour comme un parfum dans toute l'Afrique, craignit qu'une autre Eglise ne lui ravit ce prcieux trsor. Il rsolutde le prendre pourcoadjuleur et de l'ordonner de son vivant. Il y avait des exemples de pareilles ordinations, mais elles taient rares. Aurle,primatdeCarthage, qui connaissait le mrite d'Augustin, y consenlaitvolontiers.Le peuple et le clerg montraient le plus grand empressement. Augustin fut ordonn, n'ayant pas os rsister, comme il l'avoue lui-mme. Quelle nouvelle carrire s'ouvre devant lui Semblable l'astre du jour, il s'lance pour la parcourir. Rien ne se drobera sa chaleur vivifiante, et sa lumire
1

devant les hommes, c'est Augustin que vous le <; c'est l'cole d'Augustin que vous avez t forms. Ce pontile, selon le cur de Dieu, n'eut pas moins de soin de corriger les abus qui rgnaient parmi le peuple. Il porta la cogne la racine de l'arbre et retrancha tout ce qui [louvait tre retranch sans danger. Cependant il n'employait les remdes amers qu'aprs avoir employ tous les doux. Il
i

tes grands devant Dieu

n'usait

du feu que quand il fallait plaies invtres, et encore il savait tellementtemprer cette rigueur, qu'il
fer et

du

gurir des
la faisait

l'opinitr t des pcheurs, en recevait ne le rebutaient point. Prta donner sa vie pour eux, suivant le commandement du Fils de Dieu, il ne redoutait ni les fatigues, ni les peines, et il se dvouait tout entier l'uvre de leur
les injures qu'il

aimer;

sanctification.
les

Il

gagner tous

^olairpra le monde. Ici s'offre mes regards cet illustre pontife, parvenu au faite de sa splendeur , et convaincu de mon insuffisance, je ne puis que m'crier avec le Sage: Qui est-ce qui racontera sa gloire? Un enthousiasme factice n'est que trop ordinaire aux orateurs chrtiens ils s'extasient tout seuls au sujet des hros qu'ils ont crs. Ils feignent de succomber sous le poids du sujet pour en couvrir la nullit. Pour moi, je n'ai pas besoin de recourir cet indigne mensonge, Augustin est audessus de nos loges. Ce sont ses uvres qui le louent, et sa gloire est si grande, dit le pape Pie II, qu'elle ne peut tre augmente par les louanges, ni diminue
;

les

moyens

Jsus-Christ. les plus propres

se faisait tout tous pour Il fournissait pour arriver

par les blmes. Qui jamais remplit avec plus de zle les devoirs de Ppiscopal? Qui en connut mieux toute l'tendue? Suivant lui, ce n'est point un titre d'honneur dont on (misse se prvaloir aux yeux des hommes pour s'en taire vnrer et craindre , mais une charge pnible qui entrane aprs elle une responsabilit redoutable. Qui jamais l'ambitionna moins que lui? il lallut lui faire violence pour lui imposer les mains. El quand toute l'Afrique se rjouissait de sa promotion , quand Paulin, du fond de l'Italie , en flicitait ses amis, Augustin, seul, tremblait au souvenir des dsordres de sa jeunesse et en pensant la saintet qu'exigeait sou

nouvel

tat.

aprs son lvation , sur le sige d'Hippone , lut de pourvoir l'uucalion des clercs, dont la conduite a une si grande influence dans la cit de Dieu. H institua dans son palais un monastre semblable celui qu'il avait institu sou retour d'Italie, et ce fut une ppinire

Son premier soin

cur, et il les saisissait propos. Le succs rpondit tant de zle et tant de travaux. En peu de temps, la face de son Eglise fut renouvele; des coutumes anciennes que l'idoltrie avait introduites, que la dissolution perptuait, disparurent entirement des vices grossiers furent extirps ; des superstitions ananties; des banquets splendides supprims des abus efiacs. Dieu fut servi en esprit et en vrit, et l'Eglise d'Hippone retraa le magnifique spectacle des lentes de Jacob dont le bel ordre excita jadis l'admiration d'un prophte appel pour les charger de ses ridicules analhmes. Le zle d'Auguslin ne se bornait pas l'Eglise d'Hippone ; la solidarit piscopale n'tait pas pour lui un vain mot. Elle s'tendait de l'Orienta l'Occident, du Septentrion au Midi. Sa sollicitude embrassait l'univers; tantt il poursuivait lui-mme, auprs du pape Clestiu, la continuation de la sentence d'interdiction prononce contre un voque indigne, quoiqu'il et t son disciple ; tantt il crivait avec une vigueur vraiment pastorale un autre Je ses disciples qui s'cartait, dans sa dignit, de la puret de murs qu'il avait auparavant. Nous le voyons prendre sans cesse le parti le plus doux et le plus conciliant euvers les hrtiques. Nous le voyons s'interposer entre les circoncellions et l'autorit impriale, et parer, pour ainsi dire, de son corps , les coups qu'elle portait ces hommes tmraires ; nous le voyons sous la tente du comte Bouilace, vainqueur des gouverneurs de l'empereur, et conqurant de toute l'Afrique, lui reprocher sa rvolte contre le gouvernement, et arrter
leur
; ;

1581
le

PANEGYRIQUES.
le

II,

SAINT AUGUSTIN.

1382

carnage^ Nous

les

voyons se jeter entre habitants de Csare qui par un usage

,

barbare, se partageaient tous les ans en deux pelotons, et s'enlredchiraient pour s'exercer au combat; mouvoir, flchir, gagner ces hommes sauvages par la force de son loquence, et supprimer jamais un exercice si meurtrier. Dois-je vous le reprsenter, mes frres, devenu l'oracle de ses collgues, dcidant son gr de leur sort. Qu'il est puissant, l'empire de la vertu l'vque d'une bourgade d'Afrique jouit d'une considration plus distingue, d'une autorit plus imposante que les primats et les patriarches. On lui adresse les rescrits de l'empereur omme l'vque de Carthage. Dois-je vous le reprsenter dans les conciles clbres dont il est l'me, dictant des lois la postrit, et consolidant d'une main ferme les bases de la discipline ecclsiastique; partout il porte sa grande me. Son gnie, sublime le suit partout, et il en laisse l'empreinte dans les dtails les plus minutieux du ministre piscopal comme dans les fonctions qui brillent davantage. Dois-je vous le montrer environn du cortge de toutes les vertus? quelle misricorde! il vend les vases sacrs pour assister les pauvres il emprunte des sommes considrables pour empcher que des dbiteurs qui s'taient rfugis au pied des autels en soient arrachs par leurs cranciers; quel
I

dans les transports de son amour, mon Dieu je vous aime tant que si j'tais Dieu et que vous fussiez Augustin, je voudrais tre Augustin pour que vous fussiez Dieu. Malheur quiconque no sentira pas tout ce que cet lan de cur a de louchant et de sublime mais je m'aperois que mon sujet m'entrane il est temps de finir cette partie et de parler des crits de saint Augustin. Il fut puissant en paroles.
criait-il
!

SECOND POINT.
il est ncessaire quil y ail des hrsies: celte ncessit expressment nonce dans les Livres sacrs n'a pas besoin d'tre justifie ; elle porte avec elle sa propre justification comme tout ce qui part de la

dsintressement! jamais il ne lit servir le crdit qu'il avait auprs des grands, que pour le bien gnral et pour celui des maljamais il ne heureux. Quelle abngation chercha son propre repos. Son sige tait
1

tout ensemble un tribunal o il terminait les diffrends et une chaire o il donnait des avis pleins de sagesse pour la conduite de la vie. Il y tait si assidu et son assiduit l'puisait tellement qu'il dclare luimme Marcellin, qu'il ne sait de quel ct se tourner, et que ses amis, Alipe et Romanius, croientdevoirfaire de vives instances pour l'engager se modrer. Quelle profonde humilit Tant et de si glorieuses actions auraient enorgueilli tout autre, et il n'en fut point enivr. Il nousa laiss dans ses Confessions, un monument durable d'un anantissement parfait. Il y a ternis le souvenir des garements de son cur, et des dplorables excs dont il avait souill sa jeunesse. Il n'a pas craint d'avouer les erreurs do son esprit dans son liue des Rtractations d'expliquer les endroits obscurs de ses ouvrages, en disant plus distinctement ce qu'il n'avait dit qu'en gnral ; de suppler ce qui manquai!, eu ajoutant ce qu'il avait omis. Faut-il s'ton,
1

ner maintenant qu'il rejette les louanges rie Volunius, de Svre, de Dioscore, et qu'il montre' tant de modration dans sa dispute avec saint Jrme, que dans sa vieillesse mme il dclare si souvent qu'il aime mieux avouer son ignorance que de se vanterd'une
fausse science? Quelle ardente charit!

bouche de Dieu. Toutefois, s'il est permis d'en rechercher les raisons, l'Aptre nous en fournit une, dans son Eplre aux Corinthiens : afin que par l on reconnaisse ceux qui sont solidement Dieu. (I, Cor. , XI, 19.); Vincent de Lrins, dans son clbre Avertissement , nous en dcouvre une seconde: Alors, dit ce Pre, on enseigne plus clairement ce qu'on croyait plus obscurment auparavant; les expressions sont plus nettes, les explications plus distinctes : on lime, on dmle, on polit les dogmes : on y ajoute la justesse, on forme la distinction, sans toucher leur plnitude et leur intgrit. La foi de l'Eglise est une, dit excellemment le grand Bossuet, et sa doctrine est toujours la mme, mais elle n'est pas toujours galement claire, galement exprime elle reoit avec le temps, non point plus de vrit, mais plus d'vidence, plus de lumire, plus de prcision. Les sentinelles d'Isral, qui veinent la sret du dpt, s'appliquent, non-seulement le conserver inlact, mais encore dmler les erreurs qu'on y voudrait mler, h les confondre, les faire connatre aux fidles pour les en prserver; ils approfondissent les Ecritures, ils recueillent les traditions, ils purent les ides, ils fixent le langage. Bni soit Dieu, qui sait ainsi tirer la lumire du sein des tnbres et la faire jaillir aux yeux de ses enfants Bni soit Dieu, qui dans les temps marqus par ses impntrables dcrets, susciie des docteurs son Eglise et des dfenseurs sa religion Augustin parat au milieu d'eux avec le plus grand clat. Il porte les derniers coups aux hrsies des trois premiers sicles, il confond celles de son temps et les empche de s'tablir; il triomphe par avance de toutes celles des sicles futurs, en posant des principes pleins de fcondit, et en prparant des raisons inattaquables : quelle plus haute destine 1
; 1
1

Les manichens prouvent

d'abord

Mon Dieu

s'e-

toute la vigueur de son gnie et de sa dialectique. Il avait vcu dans leurs rangs, il connaissait leurs subterfuges, il tait initi dans leurs tnbreux mystres, il possdait fond toute leur science; il tait le seul capable do les confondre, et celui que Dieu des-

r>
tinait

ORATEURS SACRES. LABOI

cet

DERIE.

I^Sl

import.int

juste que, devenu rpart les brches qu'il avait faitea l'Kglise, et qu'il la repeuplt des transfuges du camp de Maris, lui qui avait tant enlev de disciples la vrit. Augustin regardait en tremblant l'abme qu'il venait de quitter et tendait ceux qu'il y avait laisss ur montrait derune main secourable. Il rire lui le pont de la misricorde divine par o il venait de passer lui-mme, et les invitait a le suivre. Ces hrtiques faisaient des difficults sans nombre sur les premiers chapitres de la Gense. Ils croyaient y trouver dos preuves certaines que l'Ancien Testament n'tait pas l'ouvrage du Dieu de l'Evangile. Saint Augustin rfute victorieusement leurs erreurs et tablit solidement la doctrine de l'unit de principe. Aprs avoir dpeint toute la saintet, toute la sublimit des vertus chrtiennes, il dvoile les pratiques impies et superstitieuses des manichens, et les drglements dont la plupart des coryphes avaient t convaincus. Il ruine de fond en comble leur systme insens de l'origine du bien et du mal, dans l'excellent ouvrage de la Doctrine, o, suivant Bossue!, on trouve plus de bons principes d'interprtation que dans tous les ouvrages des Pres,
I

ministre. Il tait catholique, Augustin

Augustin n'avait pas un instant de relche. Ses forces semblaient se multiplier, mesure que se multipliaient les besoins de l'Eglise. Il s'en fallait de beaucoup que la
.T"

croix de Jsus-Christ plante su<- le Capilole et ananti l'idoltrie. Diverses circonstances avaient ranim les esprances et l'autorit du snat tout rempli d'idoltres: l'apostasie de Julien, l'loquence de Symmaque, les dsastres de l'empire et peuttre les divisions des chrtiens, tout concourait fasciner encore plus des esprits superbes qui ne voyaient qu' travers les prjugs dans lesquels ils avaient t nourris, et qui taient comme leur propre fonds. A la vue des ravages et des irruptions des barbares , ils regrettaient le culte de Mars et de Bellone, ils se plaignaient amrement

2 Vers le commencement du iv* sicle, Arius avait osaltaquer la divinit du Verbe et sa consubstanlialit avec le Pre. Au premier bruit de ce blasphme, tous les pasteurs attentifs frmirent d'horreur et d'indignation. L'hrsiarque fut rejet du sein de l'Eglise, et son impit frappe d'anathme. Le concile de Nice attacha cette condamnation le sceau de l'infaillibilit, et Athanase se chargea de la dfendre contre les rfraclaires par ses savants crits, par son admirable constance ; et par l, il devint, pour me servir des expressions de Bossuet, l'original de l'Eglise dans les disputes contre Arius. Toutefois le Seigneur permit que l'hrsie relevt son front audacieux, qu'elle s'asst quelque temps sur le trne des Csars, et que l'univers ft dans l'toiinement de se trouver arien, pour parler a\ec saint Jrme. Il permit qu'elle inondt l'Afrique avec la rapidit d'un torrent par les conqutes des Goths et des Vandales qui l'avaient suce avec le lait. Dans cet effroyable danger, Augustin est sur ses gardes,* pour prserver sa patrie de ce redoutable flau. Il rfute d'abord deux des principaux crits des ariens avec cette vigueur d'esprit et cette force de logique qui le caractrisaient et laquelle on ne pouvait rsister ; il ren-

de manquer de prolecteurs dans le ciel ils accusaient les chrtiens d'tre la cause de leurs revers, parce qu'ils avaient dmoli les temples des dieux qui avaient si longtemps protg la rpublique romaine, et l'avaient leve au plus haut point de la grandeur et de la puissance. Ils attribuaient celle nouvelle impit (ce sont leurs expressions) tous les malheurs qui arrivaient dans le monde, et se plaignaient hautement que depuis qu'elle avait paru sur la terre, la puissance romaine n'avait fait que baisser. Pour comble d'infortune, les flaux qui accompagnent ordinairement la guerre, se
,

faisaient cruellement sentir. Le ciel tait d'airain, la terre refusait ses moissons, les fleuves se dbordaient, les saisons n'taient

verse entin

tous leurs plans d'attaque,

il

dveloppe avec une tonnante clart le vrai sens des passages de l'Ecriture o est enseign le dogme de l'galit des trois personnes divines; entin, il profile si bien du trades anciens, qu'il le perfectionne et qu'il laisse la matire bien mieux appuye, bien mieux claircie qu'elle n'tait encore auparavant, aprs de si grands matres.
vail

plus marques que par des in'empries. Suivant Terlullien, les paens qui jadis auraient cri du haut du Capilole Au feu les chrtiens aux btes les chrtiens ne pouvant faire peser sur eux la haine des tyrans, exhalaient leur fureur en imprcations et en blasphmes. Qui se chargera de les venger de tant d'indignils et de justifier l'Evangile des maux dont on l'accuse? Tous les yeux sont tourns sur Augustin, et le ciel l'indique comme le dfenseur toujours prt au combat et que l'ennemi ne saurait prendre au dpourvu. L'vque d'Hippone entreprend le docte ouvrage de la Cit de Dieu o il se propose de prouver la divinit de la religion chrtienne et de rendre palpables les absurdits de la thologie paenne; l'excution du livre rpond la niagnificpnce de son plan. La profondeur de l'rudition s'y montre ct du plus rigoi*eux raisonnement. Augustin y combat si puissamment les mauvaises maximes du paganisme; il y fait resr sortir avec lanl d'art les beauts du christianisme; il marque avec un-e telle clart les amours opposs de Jrusalem et de Babvlone, qui renferment el partagent le genre il humain dcouvre si parfaitement la nature et les etrets des deux amours qui en sont l'me de l'amour de soi-mme qui va jusqu'au mpris de Dieu, et de l'amour de Dieu qui va jusqu'au mpris de soi-mme, que cet ouvrage es; justement regard comme le chef-d'uvre de ce grand rualie
: 1 1
; :

I85
et
la

PANEGYRIQUES.

H,

SAINT AUGUSTIN.

138U

un des plus beaux monuments levs la religion. Le livre de la Cit de Dieu ne fut pas compos de suite, l'auteur y mit la main plusieurs reprises; il le commena en 413 cl le finit treize ans aprs; d'autres occupations l'appelaient ailleurs et partageaient son temps. h Vous arrterai-je un instant, mes frres, sur cette multitude le petites scissions, rejetons informes qui pullulent ncessairement sur le tronc dessch de l'hrsie et du schisme tant il est vrai qu'on ne quitte pas impunment le contre de la vrit et de la charit, et qu'il est bien difficile aux hrsiarques de rprimer les saillies de leurs sectateurs, et de leur faire respecter une fausse autorit aprs leur avoir appris mpriser la
gloire de
;

dans les clbres confrences de Carthage tenues pour consommer l'Ouvrage qu'il
avait si heureusement commenc dans les esprits, et o la victoire n resta point un instant indcise en faveur de l'Eglise I Heu-

reux

les

enfants de iMeu,
1

si

qu'il s'lve des discussions ciel envoyait Un Augustin

toutes les fois entre eux, le

les

pour

faire

cesser

vritable. L'arianisme, le manichisme se divisrent leur naissance en mille et mille partis qui n'eurent rien de commun entre eux que la haine pour l'Eglise catholique et ses saintes dcisions. Du reste, ajoutant, retranchant ou modifiant tout ce qu'ils voulaient et comme ils Voulaient dans le symbole des premiers docteurs qui avaient lev l'tendard de la rvolte on les reconnaissait peine pour les descendants de ces malheureux pres, tant ils avaient peu conserv avec eux de traits de ressemblance. Saint Augustin soufllesureuxetlesdissipe
,

6 Sur ces entrefaites, une hrsie, qui dtruit l fondement d l'humilit chrtienne, vient s'unir 5 tant d'autres qui dsolaient l'Eglise depuis sa fondation. Augustin, prends tes armes, ceins ton pe, couvre la tte du casqu del foi, vole au combat et terrasse ce nouvel ennemi Pelage, dou d'un caractre ardent, imptueux, et d'ailleurs auslre dans ses murs, et s1

vre l'excs, n pouvant supporter que des chrtiens ne suivissent pas en tout 'les maximes de l'Evangile, ne cessait de crier au relchement et l'indiffrence. Plt Dieu qu'il et contenu, son zle dans les bornes de la science niais il prtendit que l'homme pouvait vivre sans pch. Saint Augustin rpondait que l'Ecriture nous apprend qu'il n'y a point d'homme sans pch,
1

et

l'enseignemeut des livres saints,

il

joi-

gnait le sentiment des Pres qui enseignent tous unanimement que nous ajoutons au

de devant sa face comme le vent dissipe la poussire. Los rveries de Priscillien les impits de Jovinieiij les erreurs d'Alius, de Thodore, d'Appollinaire et de cent autres, vains chafaudages de subtilits et de hardiesse, s'croulent de toute part au son de celte trompette d'Isral. Saint Augustin crivit contre eux des traits particuliers et le catalogue des hrsies o , toutes celles qui jusqu' celle poque avaient
,

pch que nous tenons d'Adam, la somme des pchs que nous commettons nousmmes librement, volontairement. Pelage ne convenait pas que ce pch d'Adam et pass jusqu' nous, il en attaquait la possibilit, et prtendait que cette opinion tait absurde et injurieuse Dieu. Ici, Augustin le serrait de prs par ce texte si formel de l'aptre saint Paul : Le pch est entr dans
le le

monde par un
pch,
et

obscurci l'horizon ecclsiastique se trouvent rapportes classes et confondues. Quelle erreur s'leva de son temps dont il ne fut le destructeur et le marteau comme l'appelle saint Jrme? Mallcus hreticorum. Quelle Vrit fut attaque dont il nd devint le soutien? Il a parl du dogme avec autant d'exactitude et de puissance qu'en ont parl depuisjes concilesassembls pour dcider et pour juger des points controver,

seul homme, et la mort par ainsi la mort est passe dans tous

hommes, tous ayant pch enun seul. (Rom., 12.) Pelage se dfendait eh disant que le saint voque interprtait l'Ecriture suivant ses vues et son caprice et que le pch originel tait de son invention. Augustin lui faisait voirqu'il ne s'cartait en rien du
l'es

V,

Mais un p.us grand triomphe lui tait l'extinction du schisme des donalisles et la runion de plusieurs des chefs au sein de l'unit. Enfant du dpit, de l'orgueil, de l'ambition, de la vengeance ce schisme dplorable troublait l'Eglise depuis prs d'un sicle, remplissait l'Afrique de
rserv
: ,

ss. 5"

et

calamits et d'horreurs puisait la rigueur h patience des Csars, dsesprait les

,

amis de

la

concorde

et

de l'union, quand

le ruiner entirement. Qu'ils sont admirables les principes que pose ce grand homme, et qu'il est facile en

saint Augustin entreprit de

les employant, de fermer la bouche quiconque ose troubler la paix de l'Eglise et dchirer sa robe sans couture. Mais com-

bien plus admirable est encore sa conduite OiMTia-Rs s*cns. LXXVI.

des Livres saints; repoussait calomnieuses imputations jen produisant une tradition constante et non interrompue sur ce dogme sacr ; et en lui prouvant que sansce mystre qui lui paraissait le plus incomprhensible de tous, nous sommes incomprhensibles nousmmes. Jcj n'ai donc pas plus invent lo pch originel que la foi catholique, lui disait-il; mais vous qui le rejetez le premier, vous tes sans contredit un nouvel hrtique : Sed lu qui hoc. negas, sine dubio es novus hreticus. Ainsi Pelage tait forc de convenir que l'homme tant n ennemi de Dieu, domin par sa concupiscence, ne pouvait de luimme viter le mal ni pratiquer le bien; il ne lui restait plus qu' admettre une gic; qui vnt aider sa faiblesse. C'tait l'antique et perptuelle croyance. Mais Pelage la rejetait sous prtexte de conserver le libre arbitre que la grce lui semblait enchaner.
littral

sens

galement

ses

."87

0HAT1.I

i;s

s\(.IU.S. I.MIO!

DEUIE
,

Augustin, qui avait si bien dfendu 1a libert de l'homme contre les fataliste?, n'en dfend il pas moinsbien la grce de Jsus-Christ contre son adversaire et le contraignit de faire un pas vers la foi catholique. Pelage admet dom- une grce, mais quelle grce? lesdons de la nature. Chass de co retranchement, il se rfugia dans un autre. Il admit une grce surnaturelle purement e\irieure comme la prdication de l'vangile,
:

vainqueur
le
fil

quand
si

les

barbarela
I

BSSi-

geaienl sa ville piscopale,

mort trancha

d'une

belle vie et

ravit au

monde.

miracles que Jsus-Christ avait oprs, les exemples qu'il avait donns. Saint Augustin prouva que la grce chrtienne est une action de Dieu sur ['entendement et sur la volont; Pelage press par les raisons les plus fortes, reconnat une grce intrieure qui facilite la pratique du bien, mais il n'en reconnat pas la ncessit. Que veulent doue dire ces paroles de JsusChrist, lui rptait sans cesse le saint docteur Sans moi vous ne pouvez rien? (Joun., XV, 5.) Si mon Prene vous attire, vous ne
les
:

chrtiens, pourquoi te dsoler de la perte de ce grand homme, le plus sensible aies intrts? tu acquiers dans je ciel un prolecteur puissant, et ses crits conservs avec soin dans leur puret originale ne cesseront d'difier etd'instruire tes enfants jusqu' la consommation des sicles. En effet, un la voit, in-

Eglise!

mrecommunedea

continent aprs la mort d'Augustin, former S'js dcisions d'aprs son autorit, et <J propres paroles, confondre l'erreur par la force le sa doctrine. Des v [Ues s'honorent de la qualit de disciples de l'vque d'Ilippone.La chaire de Pierre le regarde

comme un comme un

pouvez venir moi? (Joan., VI, kk.)

toute force que le salut vnt pourquoi tout en admettant une grce intrieure et ncessaire, Pelage imagina qu'elle tait donne au seul mrite de l'homme. C'tait lui enlever sa gratuit. Lisez ces mots de l'Aptre, rpliquait l'vque d'Hippoue, et gardez le silence C'est par grce que Dieu a sauv ceux
Il

fallait

de l'homme,

c'est

oracle et le propose aux fidles flambeau qui doit les guider dans les voies obscures et dtournes de la prdestination et de la grce. Les conciles, dans cette longue srie de sicles qui se sont couls depuis, n'ont pas ddaign de l'associer leurs dlibrations, de p ser dans ses livres des lumires toujours sres et de les placer au milieu de leurs
i

assembles, immdiatement au-dessous des

livres inspirs. C'est la trompette du Seigneur, le sel de la terre, la source d'eau vive, l'interprte

qu'il
les

s'est

rservs

ce n'est

donc plus par

uvres, autrement la grce ne serait plus

si

grce. (Rom., XI, 6.)

Pardonnez-moi

je

glisse

rapidement

sur toutes ces controverses, si je me borne la simple indication; pardonnez-moi entore si je ne m'arrte pas sur I doctrine de la prdestination qui tient essentiel. ement celle de lagrce. Car, dit saint Augustin, toute la diffrence qu'il y a entre la grce et la prdestination, c'est que la prdestination est ia prparation la grce, et la grce le don mme que Dieu nous fait ensuite d'o le saint docteur conclut que ces deux choses sont entre elles comme la cause et l'effet. Ces matires sont extrmement difficiles, et les plus savants s'y perdent. Dans le temps qu'Augustin, en Afrique, touffait le plagianisme, une tincelle de celte pernicieuse hrsie allumait l'incendie dans les Gaules des prtres de Marseille refusaient Dieu le commencement de la pit. Saint Augustin leur opposa, entre mille passages de l'Ecriture, celui o saint Paul enseigne que nous ne sommes pas capables de bien penser de nous-mmes. Ce qui sullit seul pour tablir la foi catho:
:

de la loi, le voyant du peuple chri, le restaurateur de la foi, le trsor de la doctrine, le Pre des Pres, le docteur les docteurs, le dpositaire des secrets de Dieu, un abme de la sagesse cleste, l'image de la *J .vinit, et dans ces loges pompeux, vous entendez non la voix d'un aveugle enthousiasme, mais les acclamations des conciles de Valence, de Tolde, de Sardaigne el de Trente, des papes Cleslin, Glase, HormisdasetGregoire.de saint Jrme, de saint Prosper, de saint Hilaire, le saint Csaire, de saint Fulgence, de saint Bernard, de saint Thomas et deBossuel, c'est--dire de tout ce que l'Eglise a de plus grand et de
plus respectable. Il est. le seul des anciens, dit ce dernier, que la divine Providence a dtermin par occasion des disputes qui se sont offertes do son temps, nous donner tout un cours de thologie qui devait tre le fruit d lecture profonde et continuelle des livres sacrs. C est donc, conclut-il d'un matre si intelligent et pour ainsi dire si matre,
I

qu'il faut

apprendre

manier dignement

la

lique.

Au

milieu de tant de travaux pour l'avan-

tage de la religion, quand saint Augustin composait l'ouvrage contre Julien d'Kclane, quand l'empereur Thodose le Jeune rappelait nommment au concile d'Ephse pour terminer la grande affairo du nestoquand l'Eglise reconnaissante riatiisme
,

parole de vrit, pour la faire servir dans tous ses sujets i'dicaiion des luiles, la conviction des hrtiques el la rsolulion de tous les doutes tant sur la foi que sur la morale. Etudions la doctrine d'Augustin, sous la direction de l'Eglise, nourrissons-nous de la doctrine d'Augustin, imitons les ver,

proclamait son rare mrite, quand elle lui donnait le litre de docteur de la grce, quand l'hrsie frmissante le reconnaissait pour

d'Augustin tus implorons l'inlerces d'Augusiiu, afin qu'aprs avoirgard la foij et marche la clart de ce flambeau cleste dans les voies troites de l'Evangile, nous mritions de lui tre associs d.uiN te> tabernacles ternels.
,

389

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT DENIS.

1390

PANEGYRIQUE
SAINT DENIS.

III

Mementole pr/ppositorum vostrorum qui vobis locnli sunt vrrb'iin Dei quorum intuentes exitura convrrsalionis, imilamini Qdem. (Hebr., XITI, 7.
;

la parole

Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont prch de Dieu, et considrant quelle a t la fin de leur

voiler ses statues et ses images, afin que leur prsence rveille des souvenirs assoupis ; quand enfin les leons d'un aptre sont presque entirement effaces et que lefruit de ses travaux est sur le point d'tre totalement ananti il est convenable de rparer ces outrages, etd'en empcher de'plus
,

vie, imitez leur foi.

L'aptre saint Paul, dans le dernier chapitre de son admirable Eptre aux Hbreux, aprs avoir exhort les fidles de cette na1ion la pratique des vertus vnngliques, semble se rsumer par ces paroles de mon texte Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont prch la parole de Dieu, et considrant quelle a t la fin de leur vie, imitez leur foi. C'tait mettre les exemples ct des leons, encourager les plus faibles par la vue de ceux qui les avaient prcds dans la voie du salut, et rendre inexcusable quiconque refuserait d'avancer, sous prtexte d'impossibilit. L'Aptre ne se borne pas l, il lve les yeux vers Jsus, l'auteur et le consommateur de notre foi (Hebr., XII, 2), qu'il fait envisager comme le modle de
:

grands, par des moyens conformes l'esprit vanglique. C'est ce que je me propose de faire en peu de mots l'gard de saint Denis, aptre de la France, et premier vquedeParis. Il a rpandu dans ces contres : 1 les semences de la foi ; 2 il a arrach nos aeux aux vices du paganisme ; 3 il a donn de sa conviction pour la divinit de la religion et de son amour pour son troupeau, un tmoignage de sang Mementole preeposi' lorum vestrorum qui vobis locuti sunl ver:

bum
1

Dei.

ceux mmes

qu'il

propose pour modles.

C'est Jsus qui respire en eux, c'est Jsus qui doit servir de prototype jusqu' la con-

sommation des

sicles.

L'Eglise de Paris se plat chanter les mmes paroles dans les oflices de saint Denis, pour nous difier et nous instruire. Elle dsire ardemment que nous ne per-

Saint Denis a rpandu dans ces contres Ips semences de la foi. Je ne m'arrterai point examiner si la lumire de l'Evangile n'avait pas pntr dans la rgion de la France quenous habitons, "par le ministre des aptres et de leurs successeurs immdiats; si quelques disciples des Pothin ei deslrne y avaient jamais introduit la connaissance du nom de Jsus-Christ, comme on le prtend, ou bien si les perscutions et lesrusesde l'antique serpent en avaient touff le souvenir ce qu'il y a de certain, c'est qu' l'poque o l'on fixe ordinairement l'arrive de saint Denis, l'idoltrie
:

dions jamais de vue cet illustre martyr qui nous devons tout, etque nous rglant sur sa conduite, nous suivions sans dtour
les maximes de l'Evangile. Et moi aussi, pour nie conformera ses intentions, je viens vous rpter avec elle Souvenez-vous de
:

couvrait de son
les

ombre funeste

les villes et

campagnes

et rgnait

partout

en

sou-

vos conducteurs qui vous ont prch ta parole de Dieu, et considrant quelle a t la fin de leur vie, imitez leur foi. Mais avant de vous engagera marcher sur les traces de saint Denis, il faut que je vous raconte les vnements de sa vie que l'histoire nous a conservs, et que je vous fasse connatre ses traits, autant qu'il a plu Dieu d'en laisser subsister des vestiges. Ainsi vous verrez d'abord ce que saint Denis a fait pour nous, premier point. Vous verrez ensuite ce que nous devons faire pour honorer la mmoire de saint Denis second point. Mementole prpositorum vestrorum, qui vobis locuti sunl verbum Dei; quorum intuentes exitum conversationis, imilamini fidem.
,

PREMIER
falsifi la rgle

POINT
dtruit,

Quand des temps dsastreux ont

de nos devoirs, il est ncessaire de la rtablir dans toute sa puret et de la faire revivre en la publiant de nouveau. Ainsi , autrefois Josias ordonna de lire les tables de la loi devant les Juifs assembls, afin de les porter corriger les dsordres qui s'taient glisss pariai eux dans les jours de tentation et de relchement. Quand les disciples ont perdu la mmoire de Jours matres, il est juste de d-

veraine. On ne dcouvrait aucune trace de ces bienheureux passages tant clbrs par le prophte. L'hritier de Pierre qui, par sa primaut d'honneur et de juridiction, tend sa sollicitude sur l'univers entier, envoie Denis et ses coopraleurs. Ce saint ne consulte ni La chair, ni le sang; il s'arrache . ses habitudes, ses affections, et il vole dans la partie du champ du pre defamille, qui lui tait assigne Chrtiens, admirez l'hrosme de ces ouvriers apostoliques qui,, se laissant aller au gr d'une impulsion sublime, quittent tout pour suivre Jsus-Christ, elpourvangliser le royaume des cieux. Admirez surtout la puissance de la religion, qui produit un tel effet dans la personne de ses ministres elle leur inspire un enthousiasme divin, elle les lveau-dessus de l'humanit, elle en fait, en quelque sorte, des anges. A sa voix, ils partent avec allgresse, ils bravent tous lesdangers, ils affrontent mille morts dans des rgions lointaines, pour enseigner des hommes inconnus les vrais moyens d'tre heureux dans un autre monde, et de goter dans celui-ci la seule paix dsirable. Le philosophisme qui continue ses calomnies et ses dclamations contre les prtres, qui s'obstine avec une si rvoltante injustice leur refuser toute espce de m;

rite et

de magnanimit, ne parviendra jamais leur drober la gloire incomparable de s'tio condamns des maux inous si

1391

ORATEURS SACRES.

I.AIJOl

DERIE.

des privations pnibles, d'avoir lout endure pour dtruire l'idoltrie, et pour substituer au culte insens des faux dieux le culte d'un seul Dieu en esprit et en vrit pour dissiper les tnbres et pour faire luire la plus pure clart. Le philosophis:ne vante de ses travaux pour l'instruction ,,e du genre humain; il fait parade de ses veilles pour tablir dans tous les pays son influence et son empire. Nous convenons sans peine de sa fureur pour le proslytisme, nous lui en donnons acte; mais o sont les sacrifices qu'il a faits pour propager sa doctrine? o sont ses martyrs ? Et dans la violente commotion que l'Europe a prouve pour recevoir ses systmes dsolants, s'il en a port le poids c'est par sa tmrit s'il a eu ses victimes c'est de la main de ses adeptes, et par ses propres folies. O nous montrera-t-il une secte qui puisse justement entrer en concurrence avec la religion chrtienne? Nous .sommes srs de son impuissance. L'erreur se rpand et se perptue par intrt et par passion , jamais par le dvouement de ses docteurs. C'est le cachet de la vrit de donner a ses aptres un zle plein de noblesse et d'abngation, qu'il est impossible de
;

api roit sa

main

divin.;,

et

il

s'crie,
et

l'loiiiietiieiil

de tant de miracles
:

merveilleux changement Un puissant que les ntres est descendu parmi

dans d'un si Dieu plus

nouai
.2 Saint Denis a arrach nos anctres aux vices du paganisme. Tout se tient dans l'homme moral. Son esprit ne peut fttre couvert de tnbres, que sou cur ne soit en proie au dbordement et la licence.

L'idoltrie, en obscurcissant l'entendement, corrompit la volont et ne laissa rien d'intact, rien de sain dans l'homme. Les habitants de Paris, tant plus que d'aulres adonns la superstition , taient aussi plus que

enfoncs dans la fange du vice. Leur corruption tait en raison de leur aveuglement. Entrans dans les drglements les plus tranges par les inclinations de la nature dgrade ils y taient encore outoriss par les exemples de leurs dieux.
d'autres
,

contrefaire. Saint Denis, avant d'arriver dans celle capitale, avait parcouru des pays idoltres en conqurant de l'Evangile. Il y avait plant l'tendard de la croix. Mais de plus grands succs l'attendaient Paris; l tait le foyer principal de la superstition ; l les idoles recevaient des hommages non moins absurdes qu'abominables, et quoique le vainqueur des Gaulois et proscrit les sacrifices

humains, on conservait encore des

restes de ce culte barbare, et les impressions jadis si profondment enracines par les druides, subsistaient presque entires.
le nom de Teulats, enpeuples dans le plus dplorable loignemenl d'un Etre unique, ternel, indpendant, auteur de tout ce qui existe, gouvernant par sa Providence lout

le ciel consacrait le libertinage, l'adultre, l'inceste, en un mot, tous les crimes les plus infmes ; les plus excrables que l'onjuge s'ils se faisaient un scrupr.'e de se livrer des attraits sduisants gui leur paraissaient tre le bonheur suprme. Aussi quels excs ne se porlrenl-ils pas dans le dlire de leurs passions? N'attendez pas, mes frres, que je les eipose dans cette chaire sacre; sa majest ne soutTro point des tableaux qui seraient indcents , et je craindrais de souiller vos oreilles par le rcit de tant de turpitudes. Saint Denis vint leur apprendre qu'une loi ternelle, imprescriptible, immuable, rprouve l'injustice, la luxure, la sensualit, l'homicide, la vengeance; qu'elle en. interdit le dsir et la pense; qu'elle ordonne expressment d'en viter jusqu' l'apparence. Il vint leur apprendre que ne pouvant trouver de satisfaction dans l'ivresse des
,

Quand

La

le

dmon, sous

tretenait les

plaisirs, ils devaient chercher le bonheur dans l'accomplissement de leurs devoirs ; que, relgus dans ce monde passager pour y tre prouvs, ils devaient soupirer sans

ce qu'il a cr.

Il

s'attribuait lui seul tous

les honneurs divins. Saint Denis parat; il publie sur les toits une doctrine oppose au polythisme. Dieu donne ses paroles une force laquelle on ne peut rsister, une sagesse qui confond la sagesse des faux sages un charme qui subjugue tout, une eflicace qui entrane tout, qui renouvelle tout. Le mensonge est mis en fuite, et se
,

relire

dans

les enfers,

son berceau

et

son

dernier asile. La vrit descend du haut des cieux, et se met en possession de ses droits; elie fait des progrs incroyables. Du sein de Paris, comme do sou centre, elle tend ses conqutes sur les provinces voisines. On y arbore le signe vnr du salfl OU y construit des temples des ministres sont ordonns pour perptuer la mission do saint Denis, qui s'avance pas de gant dans la carrire ouverte devant lui. Gloire au Trs-Haut , qui donne l'ac;
:

croissement

sa religion.

Le peuple

mme

cesse aprs un monde permanent, leur patrie et leur hritage. Il vint leur apprendre que les hommes s'avilissent eu obissant servilement aux apptits drgls de la chair, et qu'ils se montrent les enfants du Pre cleste, en assujettissant la concupiscence l'empire d'une raison claire par le flambeau de la rvlation. Il vint enfla leur apprendre que le christianisme, non-seulement commande la pratique des plus sublimes vertus , mais encore qu'il fournit les moyens d'excuter ce qu'il commande. Ces leons produisirent leur effet dans le sein de la plus brutale dpravation on vil se former une socit nombreuse de justes de lout ge, de tout sexe, de toute condition, et la veilu la plus pure brilla de tout son clat O nagure dominait son indigne rivale. Quel contraste frappant entre ces disciples de l'Evangile et les adorateurs des faux dieux d'un ct, des misrables humilis sous l'esclavage du pch, ensevelis dans les tnbres les plus paisses et de
;
: ;

1393
l'autre, des citoyens

PANEGYRIQUES. 111, SAINT DENIS.

1394

honntes, probes, dde leurs sens, marchant au grand jour de la vrit, retraant le plus magnifique spectacle qu'on puisse contempler dans cette valle de maldiction et.de misre. L'enfer frmit de rage, on devait s'y attendre, il sentait que le sceptre tyrannique qu'il faisait pesersurces peuples, ne tarderait pas lui tre ravi. Dj les crimes dont il avait voil la laideur n'inspiraient plus que de l'horreur et de l'aversion, les adorations dont il avait dtourn le cours
sintresss, matres
j

pour se les attribuer, s'levaient, comme dans l'origine des choses, vers l'autel sublime du Trs-Haut. Les yeux des mortels, si longtemps fascins, se dessillaient, et reconnaissaient qu'il est galement draisonnable de chercher la flicit dans les sens ou dans une chimrique spiritua-lit, de se dgrader jusqu'au rang des botes, ou de vouloir s'galer Dieu; on revenait sincre-

ment
les

l'Etre

des tres, qui n'est.pas

comme

dieux des nations ou des sophistes, aveugle sur ce qui se passe dans l'univers, oisif au milieu du mouvement imprim la nature, aussi peu touch des vertus que des vices des humains on rentrait sous son empire, et on clbrait avec amour ses per;

fections infinies. enfer, quels forfaits vas-tu mditer dans ton dsespoir ? La mort, la mort de saint Denis et de ses compagnons est seule capable de le satisfaire. Il excite les prtres des idoles qui ont aussi leurs intrts dfendre, leurs querelles venger. La conversion des paens leur enlve des partisans et des dvols, leur crdit tombe en ruine, leur autorit s'vanouit. Dsormais qui voudra

cer l'heureuse nouvelle de la rdemption de vos mes, et pour rcompense des peines qu'ils ont prises, des fatigues qu'ils se sont donnes, vous les plongez dans les horreurs d'une prison que feriez-vous davantage contre des sclrats dont vous auriez le plus vous plaindre ? Ne voyez-vous pas reluire sur leur front l'empreinte de la vertu, la candeur de l'innocence? Ah voyez-la du moins dans leur courage confesser le nom de Jsus-Christ. 3 C'est ici o j'ajoute que saint Denis a donn de sa conviction pour la divinit de la religion chrtienne et de son dvouement son Eglise bien aime un tmoignage de sang. Le Sauveur du monde l'avait dit Ils vous ses envoys (Matth., X, XVI) poursuivront de ville en ville, ils vous traduiront devant des tribunaux iniques, ils vous feront endurer toutes sortes de tourments et ils finiront par vous mettre mort. Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups ravissants je vous en prviens, afin que lorsque ces choses arriveront vous n'en soyez point surpris. No craignez pas ceux qui ne peuvent rien sur votre me, vous la retrouverez un jour dans le sein de Dieu, pourqui vous l'aurez perdue; et il l'avait dit, ce semble, pour saint Denis en particulier. On peut se servir des expressions de notre divin Matre, pour dcrire le martyre du saint vque. La voil donc, notre brillante destine, avec tous ses ap1 I

pas sus

Oui,
Si

la

voil

Mais,

mon

divin J-

objets de leur culte.

honorer, puisqu'on ne respecte plus les Les temples sont dserts, on immole rarement des hcatombes, les expiations vont cesser, les augures touchent a leur terme, le rgne de la superstiles

vous l'avez entoure de croix et d'amertume, elle conduit au comble du bonheur et de la gloire. Sisinnius fut l'instrument que l'enfer employa pour tourmenter saint Denis ; aprs avoir puis sur lui tous les genres de tortures, pour le forcer renier la foi de Jsus-Christ, ce proconsul inhumain le condamna, ainsi que ses fidles
1

coopraleurs,

perdre

la tte.

tion s'croule. L'enfer ne s'arrte pas l, il fait natre des inquitudes dans l'esprit du

Heureux
nit

ces

hommes que

le

Seigneur ru-

dans

le

mme

triomphe,

comme

il

les

proconsul il inspire des soupons l'empereur. Denis est signal comme l'ennemi des lois, parce qu'il l'est de l'imposture et de l'erreur, on lui fait un crime d'obir Dieu plutt qu'aux hommes. Le vulgaire mme, toujours inconstant et toujours froce, prend part la passion de ses chefs, ses saturnales il regrette les dbauches de et la pompe de ses fris. Les fanatiques sont ameuts, tous sollicitent, tous demandent grands cris le sang de saint Denis, on le saisit, on le charge de chanes, on le jette
;

avait runis dans les

1

travaux, dans Ils ont grav dans les les mmes combats curs le prcieux dpt do la foi, ils ont

mmes

dans un alfreux cachot, un prtre et un diacre partagent son sort. C'est ainsi que la vertu gmit dans les fers, tandis que le crime triomphe et s'applaudit de sa victoire.

vaillamment combattu pour les intrts du Pre cleste, et ils reoivent de ses mains librales la couronne de justice qu'il leur avait promise avant tous les sicles- Heureux ces hommes que le Seigneur jugea dignes de souffrir pour sa cause Ils en sont amplement ddommags dans les tabernacles ternels Quant aux miraclesqu'on dit avoir illustr le martyre de saint Denis, je ne viens point ironder des opinions pieuses, adoptes par la multitude je ne viens point non plus fournir des armes contre notre ministre, aux adversaires de la religion. Si Dieu a voulu ce que rapporte la lgende, il l'a pu
1 1

quel mal ont commis ces hommes vnrables que vous perscutez avec tant d'acharnement ? Ils ont renonc aux douceurs qu'il leur tait permis d'esprer dans la socit de leurs amis et de leurs proches, ils sont sortis do leur pays pour venir dans le vtre vous ailfion
!

Barbares

que faites-vous

qui oserait prescrire des limites sa volont et sa puissance dans l'avancement de son uvre? Au reste que chacun croie co qu'il voudra. Ce sont dus faits sur l'authenticit desnuels l'Kglise ne s'est point prononce ; il est permis, sans danger, d'abonder en son sens. Chrtiens, je vuus ai d'il ce que nous

1593

0RATE1 US SACRES.

I.AUOI DERIE
la

139C

(avons de saint Denis, le Seigneur dont les conseils sont impntrables n'a pas voulu i|ue nous en sussions davantage, et il suffit pour noire instruction. Qu'elle est forte,
qu'elle est pressante, cette instruction, toute courte qu'elle est Suivant le commandement de Jsus-Christ, saint Denis aima Dieu plus que toutes choses, il sacrifia tout ce qu'il avait de plus cher pour obir ses ordres il l'aima jusqu' la mort, jusqu' la mort la plus cruelle : il travailla de toutes ses forces par son zle, par ses vertus, par son martyre, la conversion de Paris et l'tablisse!

sagesse de l'homme animal frapp d'aveuglement sur ce point, qu'il renonce aux BtfeclioUS basse? et charnelles qui le font ramper sur la terre, pour vlir de la prudence des enfants de Dieu, seule capable de lui rvler les merveilles du royaume intrieur, pour acqurir ce got pur des choses saintes et des grandes vrits de la foi, quoi l'oblige sa qualit de disciple de Jsus-Christ et qui en fait le Hoc est enim omnis caractre distiuclif
pouille de
:

homo.
Est-ce la conduite que noirs avons tenue jusqu' prsent? ah si saint Denis reveuaJt parmi nous, y trouverait-il beaucoup ie religion? o est-elle? o en sont les marques? Croyons-nous que cette courte vie n'est qu'un passage une vie meilleure? Vivons-nous de la religion comme le veut saint Paul? nous anime-l-elle? aimons-nous les vrits ternelles qu'elle nous enseigne? en nourrissons-nous nolreme avec le mme soin que nous nourrisso/is notre corps des aliments qui lui conviennent? nous accoutumons-nous ne regarder toutes choses que selon la religion et ne leur donner que la valeur qu'elle leur donne? nous attachons-nous rformer sur elles toutes nos penses, tous nos jugements? hlas! bien loin de vivre de sa vie, nous l'avons fait mourir dans notre esprit et dans notre cur nous l'avons anantie au milieu de nous. Elle existe peine dans des sentiments confus. J'en appelle votre tmoignage, habitants de Paris, qu'avez-vous fait de ce prcieux dpt que vous avait conli saint Denis? qu'est-il devenu en vos mains infidles? Je ne veux point compter ces impies qui ont arbor avec audace l'tendard de la rvolte, el qui, dans des monuments odieux, ont consign le scandale de l'irrligion ; je ne veux point compter ces imprudents qui, par la lecture des productions de l'incrdulit, se sont enivrs longs traits du vin
!

ment du rgne de Dieu dans son enceinte.

pour nous disons aussi brivement ce que nous devons faire son
Voil ce qu'il
a
l'ail
:

imitation. S'il a t noire aptre, il est aussi noire modle et nous devons marcher sur ses traces.

SECOND POINT.
S'il est juste que la reconnaissance se mesure par la grandeur et l'tendue du bienfait, la ntre doit tre infinie envers saint Denis, puisque le bien qu'il nous a procur est d'un prix infini. Or comment pouvonsuous la lui tmoigner? ne vous semble-t-il pas que nous ne lu puissions mieux qu'en entrant dans ses desseins, et en profilant de ses instructions et de ses exemples? 1 par notre attachement la religion; 2" par la pratique des vertus qu'elle commande 3* par la disposition habituelle de tout supporter pour elle Quorum inluentes exitum conversationis, imitamini fidem. 1 ISous devons honorer la mmoire de saint Denis par notre attachement la religion chrtienne. Quel plus prcieux trsor que celui de la religion? en est-il de plus digne non-seulement de notre estime, mais encore de notre amour? que serionsnous sans elle? que ne sommes-nous point avec elle? Sans elle, enchans au temps prsent, nous tranerions dans la poussire une vie triste et languissante, dnus de consolation et d'espoir; avec elle, nous usons sobrement de la prosprit, et les tribulations ne peuvent nous abaltre, parce qu'elles n'ont aucune proportion avec le poids immense de gloire qui nous sera rvl dans les cieux. (Il Cor., IV, 7.) C'est elle qui nous rend prsentes les choses quo nous esprons et qui nous convainc de celles quo nous ne voyons pas; c'est elle qui nous claire sur nos vritables destines et qui nous dirige dans la voie que nous devons suivre pour en atteindre la hauteur; c'est (die enlinqui est l'homme tout entier, pour me servir du langage, des livres saints Hoc est enim omni.< homo. (lice te, XII, l,j ) O religion qui ne vous aime pas, ne vous connat point. Nous n'avons besoin que de vous couler dans le silence des passions, pour ressentir au fond de nos Ames la grandeur de votre excellence et l'amour le plus sincre de vos lois. Que le chrtien s'efforce donc de connatre el de goter le don cleste. C'est cela qu'il est appel, c'est pour ijela qu'il e^-t si richement tjol. Qu'il se d; :
:

comme parle l'Esprit de Dieu, et se sont gars dans le dlire d'une fausse sagesse. Je ne veux point compter
de fornication,
classe nombreuse qu'une profonde ignorance ou une fatale apathie loignent de loute pratique extrieure, de tout signe de christianisme; c'est sur vous, qui composez cet auditoire, c'est sur vous seuls que si; fixe ma pense, el que planent mes douloureux pressentiments; ne compterais-jepas dans vos rangs quelques mauvais croyants, c'est--dire des personnes chez qui la religion n'est qu'une pure habitude el qui n'ont point pour elle ce respect, cet attachement que mrite le plus beau prsent de la divinit, qui y tiennent par quelques liens, mais faillies et presque uss, qui n adoptent qu'un certain nombre d'articles el encore avec les modifications apposes par une raison prsomptueuse; qui entendent de sang-froid les blasphmes do l'impie? O religion de saint Denis, lorsque tout nous parle de ous dans cette cit, hors de celte ('.' rgnre par ses soins; loi -qu'on
cette

1^7

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT DENIS.

130S

ne peut faire un pas dans ces lieux arross de son sang, sans y retrouver des souvenirs imprissables de votre antique splendeur, nos curs, nos curs ingrats vous mconnaissent et vous outragent. Vous tes bannie du seul empire que vous ambitionnez. 2Nous devons lammoirede saintDenis d'honorer par nos vertus la religion qu'il est venu nous enseigner. La religion n'est point un recueil de rites et de crmonies elle par lesquels nous adorons l'Eternel
;

est essentiellement

l'exercice

des

vertus

thologales et morales. La rduire quelques pratiques de pit, c'est la rduire la moins belle portion de son domaine; elle consiste dans l'offrande la plus parfaite de toutes les facults que nous tenons du

souverain Crateur et qui composent notre tre; de notre intelligence, en nous appliquant connatre le Seigneur et ses divins attributs; de notre raison, pour la soumission aux vrits qu'il nous a rvles; de notre cur, par un amour qui' rponde l'amour dont Dieu nous a aims le premier; de notre corps, par un culte extrieur et public de nos actions en les conformant par l'obissance sa sainte loi ;

embrasse le pass, le prsent, l'avenir, parce que tous les temps appartiennent au Seigneur qui est hier, aujourd'hui, demain et dans tous les sicles des sicles. (Hebr., XIII, 8.) Elle dtermine, elle sanctifie nos devoirs envers Dieu, envers nous-mmes c'est par cette universalit, et le prochain s'il est permis de parler ainsi, et tout ensemble, par celte unit de relations et de devoirs, que le christianisme prouva la divinit de son origine et sa prminence par-dessus toutes les religions qui ont pass sur la terre. C'est cette universalit, celle unit de devoirs que saint Denis nous a recommand d'observer; et c'est leur observation qu'est attache la rcompense des biens futurs. Et maintenant, qu'est-ce que la religion pour la plupart d'entre nous?
elle
;

est capable le cur de l'homme prvaricateur; ils se creusent un abme d'autant plus profond, qu'ils tombent de plus haut que la dpratant est vraie cette maxime vation de ce qui est excellent est la pire de toutes! Si je considre la masse de ceux qui gardent encore les apparences, qui respectent les dehors du culte, je ne veux point porter un jugement trop rigoureux, mais ils ne sont pas exempts de tous les vices des idoltres, et, sous quelques rapports, ils ne gagneraient pas d'tre mis en comparaison avec eux; bizarre contradiction ils veulent rapprocher les objets les plus disparates, concilier ce qu'il y a de plus oppos, et conserver dans des murs paennes le caractre du christianisme car enfin, sans vouloir descendre tous les dtails, je vous le demande, chrtiens, elje vous le demande en gmissant : que sont ces vaines observances, pour connallr-e Ces vnements futurs de la vie ; ces craintes puriles, causes par des signes que vous regardez corn me les prsages certains de vos malheurs; ces malfk-es que vous employez pour nuire vos etfnemis; ces profanations des choses saintes pour attirer sur vous les faveurs de la fortune; ces prestiges de toute espce pour parvenir des fins condamnables? que sont, en un mot, afin d'abrger et de finir, tanl et tant desuperslilions dont l'numration serait aussi longue que fastidieuse, si ce n'est des restes du culte des fauxdieux e? des rptitions des oracles men:

qu'elle n'est gure diffrente du paganisme qui rgnait dans ces contres avant l'apparition du saint aptre? expliquons-nous et distinguons si je considre ces libertins qui ont secou le joug et.qui se

Dirai-je

plongent sans pudeur, sans retenue, comme sans remords, danstous lesexcsdel'infamie et de la dbauche, je n'aurais point assez dit: ah 1.. du moins les idoltres n'avaient pas entirement foul aux pieds toule notion du juste et de l'injuste. Ils punissaient svrement des crimes qui taient diviniss dans ie ciel ; mais pour ces misrables dont les excs nous affligent-, ns et levs dans le sein de l'Eglise catholique, ils vont encore plus loin dans leur darnnable tmrit ils rejettent toutes les ides reues; ils renversent toutes les barrires les plus respectables; ils branlent tous les principes fondamentaux de la loi naturelle; ils s'cartent d'autant plus de la saine morale, qu'ils l'ont jadis pratique, et que, par des infractions ritres, ils ont mrit d'tre livrs a tout l'endurcissement dont
:

songers de Delphes et de Dodone? Reconnat-on chez ceux qui s'y livrent celte religion sans tache, noble dans sa simplicit, aussi pure que le sein de Dieu o elle a pris naissance; cette religion qui purifia le cur de l'homme de ses uvres mortes et en ta lout le venin d'iniquit; eelte religion doul saint Denis fut l'aptre et le martyr? comment l'ouvrage de Dieu a-t-il l habill des haillons de la misre humaine? Comment l'or le plus pur a-t-il l chang en, un vil mtal? (Thren., IV, 1.) Pleure, cil malheureuse, pleure sur la dgradation I.... Verse des torrents de larmes de repentir et. de douleur... Tu as port ta malice la source de tout bien.... lu en as altr l'admirable saintet... le Seigneur abhorre ton encens, parce que c'est un encens souill. Ne vous y trompez pas, chrtiens, la patience du Seigneur peut et doit se lasser; il transportera ailleurs sa religion qui n'est plus pour vous d'aucune utilit; sa religion que vous avez indignement travestie et profane., hlez-vous donc de flchir sa colre et de dsarmer son bras vengeur; retournez au Dieu des armes, invoquez son saint nom il fera luire sur vous la lumire de son visage et vous serez sauvs. (l'sal.
:

IV, 7.)
3

Nous devons a

la

mmoire de saintDenis

d'lre dans la disposition habituelle de loul supporter [tour la dfense do la religion. Pensez en vous-mmes , puis-je vous dire avec le grand Aptre , pensez en vous-

I.V.'f)

.IKATKLHS SACRES. LAB0UDER1E.

,

KM)

mme au

juste qui n touffert une $i (jr<nt<t<: contradiction de la pari es picheun qui se tont levs contre lui, afin que vous ne vous dcouragiez point et que vous ne tombiez pas dons l'abattement. (Hebr., XII, 8.) Si le monde vous tourne en drision a-t-il pargn saint Denis? Si vous trouvez des
,

perscuteurs dans les murs de la ville que vous habitez, parmi les personnes que vous avez obliges, saint Denis a-t-il t mieux trait par ceux qui il voulait procurer un bonheur ternel? Si la calomnie s 'al tache a vos pas et noircit votre rputation saint Denis a-t-il t l'abri de ces rudes preuves? Auriez-vous souffert l'exil et la prison, je vous dirais encore avec saint l'a u Vous n'avez pas rsist contre les efforts de la tempte jusqu' rpandre votre sang, {lbid., k-.) C'est jusque-l nanmoins que vous devez aller.... C'est l ce (pi 'a l'ait saint Denis: il ne fut pas content (l'endurer pour l'amour de Jsus-Christ les contrarits et les traverses qui cotent le moins la nature, il fut rsignipour lui aux plus grands sacritices, celui mme de la vie, quand il a t convenable sa gloire et au maintien de la foi. S'il vous fallait un exemple plus lev, une doctrine qui vnt de plus haut , je vous citerais l'exemple et la doctrine de JsusChrist, mais que dis-je? Saint Denis n'a-t-il pas l'ait son apprentissage l'cole de l'Agneau ? ne l'a-l-il pas suivi dans son immolation? n'a-t-il pas annonc, sa parole? que se proposait-il en mourant pour la vrit? si ce n'est d'imiter son Sauveur et le ntre, do sceller de son propre sang ce qu'il avait enseign de vive voix de la part de Jsus-Christ? Je confesserai devant mon Pre celui qui m'aura confess devant les hommes et je dsavouerai au grand jour des justices celui qui m'aura dsavou devant les tribunaux de la terre. (Malth., X,32, 33.) J"ai la confiance que les perscutions contre la religion ne dshonoreront plus la nation franaise et que la stabilit du trne fera dsormais la scurit des autels, il est donc inutile de vous encourager d'avauc pour des circonstances qui ne reviendront plus: mais comme le ridicule est peut-tre J'cueil le plus dangereux pour la plupart d'entre vous, nous ne saurions trop vous prmunir et vous fortifier contre cette arme si puissante et si redoutable dans la main des mchants. Faites lo bien et vitez le mal; que vous importe ce qu'ils penseront; ce qu'ils diront de vous. Voulez-vous compromettre le salut de votre mo pour chapper des pigrammes? ne voyez-vous pas que vous en aiguisez la pointe, on montrant de la pusillanimit. L'ternit est-elle ^si peu de chose pour la mettre dans la balance avec des plaisanteries (pue ie vent emporte? Le tmoignage du votre conscience ne vous suflit-il pas? ' Si Dieu cs( pour vous qui sera contre vous
,
I

VIII, 31. j i\e vous a-t-il pas promis ( Rom de briser les dents de l'impie et de confondre la langue des moqueurs? Lo bienheureux Jean d'Arenthon, un des plus vnrables personnages qui aient occup le sige de Genve dans les derniers temps, disait qu'au jour du jugement chaque voque demeurera sur la sellette jusqu' ce (pie tous ses diocsains aient t jugs. Car, ajoutait-il , s'il en tait un seul qui pt lui reprocher d'tre condamn aux flammes de l'enfer par dfaut de zle, d'instruction ou de bons exemples de sa part il serait entran dans la mme condamnation; pourquoi ne vous dirais-jepas galement que vous serez assis sur la sellette devant saint Denis, et que vous lui serez tous confronts comme au modle sur lequel vous deviez vous conformer? N'y suisje pas autoris par Jsus-Christ dans sou Evangile par l'Aptre qui dclare que les anges jugeront le monde; qui vous recommande de vous souvenir de vos conducteurs qui vous ont prch la parole de Dieu , et de
,

considrer quelle a t la fin de leur vie afin que vous imitiez leur foi? Ahl que deviendront alors ceux qui ont laiss perdre le fruit des prdications de saint Denis ceux qui n'ont qu'une foi im, ,

parfaite

ceux dont

les

murs dpraves

opposition directe avec les maximes de la religion? y aura-t-il assez do montagnes pour les couvrir et pour les cacher? et que deviendrez-vous vous-mmes, mes chers auditeurs la vue du compte terrible que vous rendrez Dieu en prsence du saint vque qui communiqua vos pres les lumires de la rvlation? pourrez-vous soutenir ses regards foudroyants? ne craignez-vouspas d'tre contraints comme des rprouvs , d'invoquer lt-s abmes, et de leurdemander un asile pour vous soustraire l'inexorable svril des jugements de Dieu , et aux accusations de ses ministres; quelle ignominie! quelle pouvante I quelle consternation Aptre de Paris , auguste pontife gnreux martyr, du sein de l'immortalit que vous habitez, veillez sur celte vigne que votre droite a plante, no ddaignez pas de la visiter par vos bienfaits et de la protger par vos intercessions. Jadis elle portail des fruits abondants, elle faisait la joie et les dlices du pre de famille. Dans des jours de dtresse et de calamit , la clture s'esl rompue et la vigne a t expose au pillage et la dvastation ; le sanglier de la fort l'a ravage, elle a servi de pture aux btes farouches. (FsaL LXX1X,H.)
,
!

sont en

Le temps est venu de faire cesser, cet tat dplorable! forliliez-la de nouveau, abreuvez-la de la douce roso d'une grce rparatrice, fertilisez son plan , bnissez sa lcondit qu'elle soit maintenant et tou,

jours

hrilago

choisi

du Seigneur

et

de

son Christ. Amen.

1401

PANEGYRIQUES.

IV, SAINT

CHARLES BORROMEE.

1102

PANEGYRIQUE
Quasi sol Jrcfulgens, sic
[Eccli.,L, 7.)
ille

IV.
in

SAINT CHARLES B0HU0MEE.

cflulsit

templo Dei.

Comme

le soleil reluit
le

prtre dans

au firmament, ainsi brilla ce grand temple de Dieu.

sions! quel droiture dans ses vues! On distinguait avec intrt dans son maintien rserv ce qu'il serait dans la suite ; l'emploi qu'il faisait du revenu de ses bnfices dans jn ge oii tant d'autres ont besoin de tu-

Le fils de Sirnclj, aprs avoir pay chacun des patriarches un juste tribut d'loge, parle en termes magnifiques de Simon, fils
d'Onias
:

il

emploie

les

plus belles allgories

il le voit briller dans son sicle, comme l'toile du matin au miil le voit entour d'une lieu des nues couronne de lvites, rpandant sur eus l'il rappelle ses actions clat de ses verlus pour les Iransmeltre la postrit la plus recule. C'est lui qui a rpar le temple du Seigneur, qui a rebti les murs de Jrusalem, qui a creus des citernes pour abriter ses habitants, qui a sauv sa nation de la ruine et qui n'a rien nglig pour consommer son bonheur. Est-ce une prophtie? est-ce une histoire? L'Esprit de Dieu a-t-il voulu dsigner la terre, saint Charles Borrome et annon-? cer sa venue ? Dans l'Ancien Testament, dit

pour relever

sa gloire,

l'aptre saint Paul, tout arrivait en figure. (1 Cor., X, 11.) Ne soyons donc pas surpris que le grand prtre Simon ait t, sous la loi de Mose, le type d'un illustre pontife sous la loi de l'Evangile. Tous les traits qui conviennent l'un, conviennent l'autre seuje;

mentonremarque dans
un plus

la

viedesaintCharles

parfait dveloppement. Et lui aussi, . a rpar les brches du temple du Seigneur et embelli Je sanctuaire; et lui aussi,
a reconstruit les fontaines publiques et invit dans les places de la cit sainte, comme parle Je prophte, tous les habitants s'y dsaltrer avec joie ; et lui aussi, il a t le salut de son peuple et la sauvegarde de Sion. Qui rinsrait maintenant de lui appliquer les paroles de mon texte ? Quasi sol re/ulycns, sic ille effulsit in templo Lei; je me propose de clbrer les louanges de saint Charles Borrome, de vous difier par un rcit succinct de ses principales actions. Voici de quelle manire je vais les classer : Saint Charles l'orme sa conduite sur les rgles de l'Evangile, premier point ; saint Charles rforme son diocse sur les canons des conciles, second point.
il

un fidle dispensateur des de l'Eglise, et le pre futur des pauvres. Suivant le conseil de l'Aptre, il fuyait la volupt et ne l'attaquait pas de front, de peur de compromettre la grce et de succomber dans un pige tmrairement alfront. Bien loin de livrer ses sens aux jouissances de la chair et de s'abandonner sans rserve aux folies bruyantes d'un monde enchanteur, il s'interdisait les plaisirs les plus innocents, ou ne se les permettait qu'en tremblant et aprs des prcautions svres pour n'en tre point enivr. Quel got, quelle ardeur pour l'tude! heureux jeune homme, qui fait une ample provision de connaissances dont il aura un si grand besoin dans la suite des temps quel loignement pour les grandeurs de la terre! Quand toute sa famille est dans l'ivresse de nouvelle de l'installation de la joie la Pie IV sur le saint sige , lui seul s'en afflige pour son oncle et pour lui; il redoute, les dangers qui le menacent l'entre de sa carrire ecclsiastique et la mollesse qui s'introduit si vite dans le cur des pontifes ses amis et ses proches le et des rois pressent vainement de profiler de la bonne volont du pape pour s'avancer de plus en plus et cumuler charges sur charges; il demeure sourd cette voix insidieuse qui lui tend des embches, il aime mieux encou-* rir le blme, s'exposer leurs railleries, 3ue d'attirer soi les bnfices de l'Eglise, pouiller les ouvriers du Seigneur, et se prparer des remords ternels. Saint Charles croissait en vertus de jour en jour devant Dieu et devant les hommes. On voyait cette me sublime sedlacher des honneurs et des biens temporels mesure que les honneurs et les biens temporels lui taient prodigus. A peine sorti de l'adolestelle,

prsageait

trsors

cence, il monte sur le sige illustr par saint Ambroise et un grand nombre de saints.
poptifes. Il est revtu de la pourpre romaine, ils!asseoit presque ct du chef auguste de l'Eglise universelle. Quelle im-.

PKEMIE POINT.
Saint Charles Borrome prluda de bonne

heure aux grands vnements de sa vie. On vit luire ds son bas ge les premiers rayons d'une aurore dont le grand jour devait clairer le monde; ds sa plus tendre enfance, on pressentait que cette jeuno tige rpandrait au loin la bonne odeur de JsusChrist, et si son esprit, un peu tardif, ne promit pas d'abord lout ce dont il tait capable, les prcieuses qualits do son cur prsentaient une compensation abondante

Quolleaduiirablecandeurlquel amour pour la dcence cl pour la modestie quel dtaclieii.enl des biens de la fortune quel mpris poui le faste quel empire sur ses pas1 1 I

pression n'auraient pas failo sur des mondains tant d'lvation et tant de prosprit? Charles Borrome n*en est pasinnie atteint, sou cur est invulnrable. Tout l'effet que produisent sur lui de si hautes dignits, c'est la noble ambition de s'en rendre digne et de ne briller (pie par ses vertus. Il no les. accepte que dans la vue de la gloire de Dieu, et du bien de l'Eglise. Examinons-le d'abord dans sou domestique. 11 s'entouro d'hommes recommanda bls avec ordre de l'avertir de ses dfauts, et no conserve do pompe extrieure que ce qu'il en faut pour n'tro point ridicule, que ce que l'Evangile ne rejette pas. Sa maison est une communaut rgulire o la prire se fait en commun, o l'on observe les jours d'abstinence et de jene, o l'on frquente

1403
les sacrements,

ORATEURS SACRES. LADOI DERIE

o
l'on
,

il

marche ans cesse en la prsence de Dieu O l'on bannit l'oisivet, o chacun se rgle sur son exemple; et quel exemple I en fut-il jamais de plus
difiant et de plus saint? Il parat dans la vertu de Jean-Baptiste, pour parler le langage des livres saints, ne mangeant ni ne buvant, chtiant son corps

n'en fallait pas que personnage illustre, davantage pour enflammer sa pit et ne lui point laisser de repos jusqu' Ce qu'il
il

l'et

considr de prs. Les tombeaux des

aptres, alors si frquents par les fidles, auraient seuls suffi pour lui faire entre-

prendre

le

voyage de Rome, quand bien

mme

rduisant en servitude, de peur qu'aprs avoir montr aux autres la voie du salut, il n'en soit lui-mme repouss (I Cor., IX, 27); envoy de Dieu, pour retirer par ses austrits qui paraissent surpasser les forces humaines, les prlats de son temps
et le

affaires de l'Eglise, la coutume gnrale ou les devoirs de sa dignit ne l'y

les

de la vie molle et dlicate qu'ils menaient au grand scandale des peuples; pour faire voir l'univers jusqu'o peut se porter la rigueur de la pnitence quand elle a JsusChrist pour appui, pour montrer aux ennemis de l'Eglise qu'il se trouvait encore dans son sein des pasteurs mortifis qui ne prenaient de nourriture que ce qu'il en fallait uniquement pour subsister, ainsi que parle saint Augustin. Hommes sensuels, qui ne vivez que pour les plaisirsde la table, saint Charles Borrome se lvera contre vous au jour terrible des vengeances et vous condamnera. Il jena pendant des annes au pain et l'eau et encore pendant le Carme se passa-t-il de pain, se contentant de quelques figues sches., neque manducans neque bibens. (Matth., IX, 18.) Je sais bien que tous ne sont pas appels ce genre de vie et que ce qui convenait saint Charles Borrome puiserait tout autre et le jeterait dans l'illusion. Toutefois, s'il ne nous est pas ordonn d'atteindre au degr d'austrit qu'il a pratique, c'est un devoir pour nous de le suivre d'aussi prs que nous pourrons. Ne croyez pas que ces inconcevables
mortifications aient compos toute la somme de ses vertus, qu'elles l'aient dtourn de ses autres obligations ou mme empch de vaquer aux exercices de la plus haute pit. Ses prires taient longues et ferventes, il y paraissait abm dans l'union de son Dieu. Tout ses cts aurait t dans le trouble et dans l'agitation sans qu'il en et ressenti Je moindre mouvement. On l'a vu a SainlePraxde, la Scala, a Lorelle, Turin, passer les nuits entires en oraison, immobile et comme ananti devant la majest du TrsHaut. Quand il sortait de ces sublimes en-

auraient pas appel sur les marches de la chaire apostolique. Mais ce qui achve.- de prouver son respect pour les saintes reliques, c'est la translation de plusieurs d< prdcesseurs dans des glises richement dcores et su milieu de la plus grande pompe, et des processions les plus solennelles, et bien plus encore la destruction des fausses reliques qui abondaient dans son diocse.
Faut-il faire un mrite saint Charles Borrome d'avoir clbr tous les jours le sacrifice de la messe, et avec un recueillement qui prenait sa source dans la connaissance de la grandeur et de la bont de Dieu? N'est-ce pas un devoir pour tous ceux qui offrent l'autel la victime adorable du salut des hommes, d'imiter la religieuse terreur des esprits bienheureux qui, suivant Isae, assistent devant le trne de Dieu ? Louons-le

cependant de s'en tre acquitt, et formons les vux les plus ardents pour que tous ceux qui sont honors du mme sacerdoce montrent la mme exactitude et la mme
ferveur.

J'abandonne regret la vie intrieure de saint Charles, pour porter des regards rapides sur sa conduite au dehors; j'admire en passant sa prompte dfrence aux ordres de son suprieur dans la hirarchie.
I!

ne

sait
il

rer;

fait

chercher des prtextes pour diffdes reprsentations et jamais

des rsistances. Rome a parl, et c'est pour lui un oracle qui guide ses dmarches. J'admire galement sa vnration pour ses collgues dans l'piscopat; et quoiqu'il leur donne des avis avec une noble libert, il ne se dispense jamais de rendre leur caractre l'honneur qui lui est d; que dis-je, il contribue plus que personne les entourer d'une considration dont ils ne jouissaient pas auparavant.

Comment
avec

appeler sa

on l'aurait pris pour Mose, descendant du Sina tout resplendissant de la gloire du Seigneur; pour le docteur des gentils revenant du troisime ciel, tout
tretiens,

les ecclsiastiques

manire de traiter elles religieux de

son diocse? est-ce modestie? est-ce bont

d'aine? est-ce religion? est-ce charit? c'est tout cela ensemble. 1! savait de quel prix est un prtre, ce sont ses expressions; aucun ne sortit de sa prsence sans tre satisfait, sans tre difi, sans tre embras du feu de l'amour divin, et du dsir de travailler la sanctification des Ames. Et c'en tait assez pour attirer sa bienveillance. Nul n'eut se plaindre de lui, pas mme le coupable qui aurait mrit la censure; il ne le traitait point en ennemi, mais en maladequ'il fallait mnager. Il tait la pierre angulaire sur laquelle portait l'difice et le lien qui runissait tous les curs et n'en faisait

rempli des secrets de la Divinit. Les plerinages qui sanctifient rarement, et qui sont d'ordinaire si dangereux et si dissips, furent pour le saint cardinal ce qu'taient les exercices les plus recueillis. L'Italie ne possde aucun reste des amis de Dieu qu'il n'ait visit avec une tendre dvotion. Les monuments les pi us clbres par des miracles furent honors de sa prsence, et si la croyance commune ot bien fonde attribuait a quelque glise la pos>sion d'un objl qui et appartenu a quel-

UGo
i|if un

PANEGYRIQUES.
seul. Facil utraque

IV,

S AlNT (IIARLES^RORROMEE.

ftffi

unum. (Ephes.

II,

en bien d'aulres points, Charles Borrome

se montre un homme extraordinaire, tranger tout ce qui nous enchante, et trouvant ses dlices dans tout ce qui effraye la nature corrompue. Quelle noble ide vous vous formeriez de sa magnanimit, si les bornes d'un discours me permettaient de descendra dans les dtails de sa vie privel Vous le verriez tantt arrtant les poursuites des tribunaux contre des monstres froces qui avaient attent ses jours, et conjurant le souverain pontife, au nom d'un Dieu clment et misricordieux, de n'en point tirer vengeance. Tantt, au milieu des honneurs que des princes rendaient bien plus son mrite personnel, qu' l'minente dignit dont il tait rvtu, au dedans de lui-mme il se montrait humili, confondu, et ne souffrait cette vaine pompe que pour en prendre occasion de mieux insinuer ses salutaires avertissements. Si des fatigues continuelles et de laborieuses occupations altrent son temprament, affaiblissent sa sant, il s'en rjouit dans le Seigneur qui le fortifie d'un autre ct. On a beau le prier de modrer ssn zle et de se donner du repos; la charit de Jsus-Christ le presse, comme parle l'Aptre (Il Cor., IV, 14); et il attend l'ternit pour se reposer. Jusque dans sa maladie, il conserve toute son activit, et il ne peut se rsoudre suspendre ses travaux; il croit qu'un vque doit veiller sans cesse,
zizanie dans son champ. Ici se trouve naturellement plac le rcit de la conduite hroque de saint Charles Borrome pendant que ia peste multipliait ses ravages dans la ville de Milan. Cette conduite suffirait seule pour immortaliser tout autre, et ce n'est qu'un des fleurons de la couronne de l'illustre cardinal. Aussitt que la peste est dclare, sans qu'on en puisse douter, saint Charles prend la rsolution gnreuse de s'enfermer dans l'enceinte de la ville, de s'ensevelir avec ses chres ouailles, et de sacrifier sa vie pour elles dans cette extrmit, suivant le prcepte du divin Pasteur de nos mes et parce que, disait-il, contre l'avis de son conseil, un voque est toujours oblig de choisir ce qui est le plus parfait, il envoie la monnaie sa vaisselle d'argent; il en fait frapper des pices de diverses valeurs et les distribue aux pauvres pestifrs ; il vend tous ses meubles prcieux pour subvenir aux besoins *les plus [tressants ; il lait porter l'hpital tout ce qui peut y servir et jusqu' son propre lil. Ses revenus sont puiss, mais sa charit no l'est point; il a ore de nouvelles ressources; un il fait appel la commisration publique; il or;

14.)

Son clerg avait la principale part lacharit de saint Charles, mais il ne la possdait pas tout entire; elle tait trop tendue, trop universelle, il ne manqua jamais aux gards qu'exigeaient les puissances ef les grandeurs du sicle; il vita toujours soigneusement de porter ombrage aux magistrats, et dans ses dmls mme avec le duc d'Albukerque et les autres gouverneurs de Milan, s'il y eut de la vivacit et peuttre de l'amertume, il conserva pour leur personne autant de mnagement que le comportaient les ides de ces temps-l, et ce

Mais dans ses rapse montra aflable et gnreux. C'tait un pre tendre qui s'entretenait avec ses enfants, et qui cherchait s'instruire de leurs besoins spirituels et corporels pour y porter des secours propos. Les pauvres taient les vrais propritaires de ses biens, il n'en avait que l'administration. Les gens de bien trouvaient en lui un apprciateur impartial qui leur rendait justice, et les confirmait dans la vertu. Les faibles n'imploraient jamais son assistance en vain, il leur portail volontiers son appui contre l'oppression du riche; les pcheurs tremblaient en l'abordant et ils finissaient par donner leur confiance ce pasteur compatissant. La fourberie n'chappait point ses
qu'il appelait ses droits.

ports avec

le

peuple,

il

regards perants jusque sous le masque de il le fit bien voir en condamnant une visionnaire de Milan qui en avait inspir aux hommes les plus clairs dans les voies extraordinaires, et mme au pre Adam, d'ailleurs si habile dans le discernement des
la pit, et

que pendant ennemi sme la

et

qu'il

sommeille, l'homme

esprits.

Le Sauveur
ses disciples
:

disait autrefois

en montrant
la

volont de Pre cleste sont mes seuls parents. (Matth.,X\l,$Q.) Ce fut l la devise de Charles Borrome ; il aimait sans doute ceux qui lui taient unis par les liens du sang; mais il ne donna point entre dans son cur cet amour drgl pour les siens, qui, selon le concile de Trente, a caus de si grands maux l'Eglise et dfigur sa beaut: niais il proscrivit le npotisme mais il s'opposa avec fermet la promotion de quelqu'un qui le touchait de fort prs, ne jugeant pas qu'il runt les conditions ncessaires un vofont

Ceux qui

mon

aimant mieux priver sa maison de que d'exposer un diocse tre mal gouvern. Il ne visitait ses parents que pour ne pas manquer aux biensances, parce qu'il ne sortait jamais de leur compagnie qu'il ne sentit quelque affaiblissement de l'esprit de dvotion. Mais quand ils taient dans le besoin, il s'empressait do leur offrir tous les ollices de la plus sincre amiti. Ce n'tait pas pour eux (pi il employait son crdit auprs des rois; il croyait pouvoir en faire un meilleur usage, et s'ils lui recommandaient une affaire, il n'en faiblit pas davantage pour lui en faire examiner la justice avec plus de. svrit. Avouons-le, mes frres, eu cela comme

que

et

culte dignit,

donne une qute gnrale dans

dans
il

la

ville,

les

provinces et dans

les Fiais

voisins;

pape la facult d'employer soulagement des malheureux les legs qui auraient t laisss pour des uvres ides. Les habitants de Milan se dpouillent, son exemple, pour revtir cens |ui ^ont au

obtient du

U(>7

ORATEURS SACRES.

UAIiOUDEItlU.

408

nus; les dames apportent les ornements du luxe et contribuent soulager ceui que le
Fils le hTiind

l'homme appelle

ses

mouvement

est

membres. Un imprim et tous

s'empressent, l'envi, d'imiter l'ardente charit de leur voque. Voil pour le ti mporel, on peut bien s'imaginer que le spirituel n'est point nglig.

A la tte de aux mourants

de son clerg il porte derniers sacrements de l'Eglise; il les administre de ses propres mains, il les console, il les exhorte llchir la colre de la justice divine; que ne fait-il pas lui-mme pour dsarmer son bras vengeur? i! s'otfro en holocauste pour
l'lite

pape pour acclrer sa (in. Paint* et clbre Bisemble o l'on lit la pit concourir avec la science la rforme de l'Eglise, dans la chef et dans les membres, o la doctrine catholique fut venge des imputations des perscuteurs, o la croyance uniforme des sicles passs, scrupuleusement examine, fut solennellement reconnue. Ne croyez pas que Charles parvenu au comble de ses

les

vux, par la clture du plus savant des conciles, comme l'appelle un illustre prlat do l'Eglise gallicane, se ralentira dans sou triomphe; il presse !e pontife romain de
confirmer les canons de rforme, sans aucune exception ni modification malgr les intrigues et les rclamations d'une foule de prlats intresss qui s'opposaient leur excution, pour conserver des privilges et des abus criants. Par son avis, il s'tablit Rome une congrgalion de cardinaux, parmi lesquels il occupe un rang distingu, pour rsoudre les ditlicults qui pourraient natre des dilftirentes manires d'expliquer les dcrets. Par son avis encore, des thologiens renomms se runissent en as,

se dvoue pour leurs iniquits, il voudrait tre seul frapp; il est tout, il surveille tout, il donne des ordres partout, il s'expose sans crainte elle Seigneur lo prserve de la contagion. Enfin,
les

coupables

il

Dieu met un terme son courroux, i! remet son glaive dans le fourreau, et on ne. doute point que lo dvouement de saint Charles n'ait beaucoup contribu faire cesser un si terrible tlau. Que de traits j'aurais encore vous raconter mais, on ne peut pas
I

que je rserve le reste de mon temps pour vous montrer saint Charles Borrome rformant son diocse
tout dire, et
il

faut

semble pour rviser les livres liturgiques et purger les lgendes du Brviaire de beaucoup de faits hasards que la supercherie ou l'ignorance y avaient intercals.

suivant les dcrets des conciles; sujet de

De

mon second

point.

SECOND POINT,

l sortit cet excellent catchisme qui servit de modle aux plus savants vques pour composer les leurs, et qu'on admire

Dieu n'abandonne jamais son Eglise. La foi et la morale ne subissent aucun changement mais il permet que des particuliers
:

encore. L, les critsdes Pres furent mis en ordre et on en prpara des ditions correctes.

transgressent les prceptes de l'Evangile et que des ministres allrent des points do discipline consacrs par le temps. Alors mme on ne peut pasdirequ'il l'abandonne, puisqu'il lui suscite des restaurateurs et des sages qui le ramnent sa puret primitive. Cette vigilance divine n'a jamais paru avec plus d'clat que dans le xvr sicle, o la religion fut attaque avec tant de violence par Luther et Calvin. A cette poque, tout ce que l'Eglise catholique possdait de plus instruit soupirait aprs une rforme ; le besoin s'en faisait sentir de jjour en jour; le mal tait son comble et il ne pouvait durer plus longtemps ; il fallait ou qu'il craStU l'Eglise, ou qu'il en ft cras. Les hrtiques prenaient occasiou de ces crises violentes pour dchirer le sein qui les avait ports; l'Europe retentissait de leurs clameurs insenses et de leurs plaintes amres. Au milieu de toutes ces vocifrations les lusde Dieu exhalaient leurs humbles gmissements et appelaient de tous leurs vux l'heureux moment o la religion pure brillerait de tout son clat; les deux puissances se runirent pour le faire clore. Le concile de Trente fut convoqu, mais sa marche embarrasse par divers accidents, au lieu de remdier aux dsordres, ne faisait que les accrotre. Saint Charles n'eut rien tant cur que d'en procurer la il se servit de reprise et la continuation tout l'ascendant qu'il avait sur l'esprit du
;

Ce n'est pas tout. Charles Borrorr.e couve les dcrets du concile de Trente dans son esprit et dans son cur, il les fait siens, il se les approprie en les mditant profondment. Il s'exerce en son particulier aux actes clatants qui doivent honorer son ministre. Bientt il s'arracho pour quelque leuips aux grandeurs et la pompe de la cour romaine. Il vole dans son diocse, il va raliser ses pieuses mditations, et rduire ses projets en pratique. Quelques hommes d'un vrai mrite lui avaient prpar les voies et servi de prcurseurs. Dj quelques abus disparaissaient dj le clerg commenait entrevoir l'esprit de son tat. Charles Borrome arrive, et on voit accourir autour de lui,
;

les aigles autour des corps, suivant l'expression de l'Evangile, les illustres pontifes qui composaient sa province ecclsiastique, et les prtres nourris du froment

comme

des lus, de la pure substance de la religion, de la science des saints. Quelle joie pour l'Eglise Elle est maintenant assure que la rforme de la discipline ne sera point un vaiu mot. Charles Borrome en l'ail l'heureux essai, il en offre les prmices. La publication du premier concile le Milan ranime les esprances des vrais fidles, fait taire la malignit des iuiierodox.es, et porte l'lonnemeiit dans l'Europe chrtienne. Tous applaudissent un si beau commencement, tous sont dans l'attente de ce qui va suivre. Pie IV, le pontife des pontifes, en verse de:
I

i.m
le

PANEGYRIQUES.
il

- IV,

SAINT CHARLES BORROMEE.

aurait dit

filO

bnit larmes d'admiration et d'allgresse, nom qui relve la gloire de son rume et le soulage du soin de la direction pnible et dangereuse de la barque de Pierre Charles Borrome est oblig de se sparer de son cher troupeau; mais le temps viendra

o il sera tout entier lui: il arrive, ce temps; la faulx de la mort a trappe l'oint du Seigneur; tous ses liens sont rompus Avec uuel empressement Charles se hte de rojoindre ceux qu'il aime si ardemment, jet que le Saint-Esprit l'a charg de rgir. Avec
!

quelle vigueur
avait

il

continue l'ouvrage qu'il

concile
!

commenc dans son premier

la

recherche des maladies du cur humain! quelle sagesse dans l'application des remdes! quel courage dans les obstacles qu'il rencontre; quel admirable douceur dans le choix des moyens qu'il leur oppose! Durant le cours de son piscopal, il tient sixxxmeiles provinciaux qui seront jamais des monuments durables de son zle pour la discipline des temps primitifs , et des tmoignages authentiques de la puret de sa foi. Puissent les actes de ces conciles , recueillis par un cardinal du nom de Borrome, devenir la lecture journalire des ministres des autels plus particulirement encore de ceux que le Seigneur a placs sur le sommet de la montagne sainte:et leur inspirer le dsir et la force de marcher sur ses traces Puisse sa Conduite du confesseur tre le manuel des jeunes ecclsiastiques et leur servir de guide dans l'art des .iris, ainsi que l'appelle saint Grgoire le Grand Charles Borrome n'assemblait jamais le concile de sa province, sans avoir prpar dans le synode du diocse les matires qui devaient tre portes au tribunal des voques. L , entour de ses lidles coopraleurs , clair de leurs lumires, aid de leur exprience, il examinait avec une scrupuleuse exactitude les besoins des peuples et les moyens de les soulager. Plusieurs fois mme, dans l'intervalle des conciles provinciaux, il assembla son synode diocsain, press d'un dsir ardent de rendre la religion tout l'clat qu'elle a reu de son divin fondateur, et pensant que des ordonnances dlibres en commun reoivent une excution plus facile et plus prompte parce que chacun se persuade qu'il ne lait que suivre sa propre volont. Par o commencer pour vous donner un aperu des rglements de saint Charles dans ses nombreux conciles ou dans ses onze synodes? La multitude devient un embarras, et vous m'excuserez si je suis moins l'ordre des dates que celui des matires. Les moines avaient fait pendant longtemps l'ornement de l'Eglise et sa consolation. Le Seigneur, dans sa misricorde, prsentait en spectacle , la terre des hommes dtachs le tout et ne vivant plus que pour
Quelle sagacit dans
,

pnitence; on des anges descendus du ciel et conversant parmi les hommes. Il faut l'avouer cependant et !a force de la vrit m'arrache ce pnible aveu, les ordres religieux avaient beaucoup dgnr de la saintet de leurs fondateurs et do leurs patriarches ils avaient subi la destine des institutions humaines. Charles Borrome par l'ordre du Seigneur, souille sur ces ossements arides, et ils sortent pour ainsi dire de leurs spulcres ils recouvrent leur dignit premire. Ce ne sont plus des sujets de scandale, mais, comme aprs leur naissance, des intelligences clestes dans les corps mortels. Charles Borrome en cre de nouveaux qu'il artime de son esprit et qu'il constitue pour durer aussi longtemps que peuvent le comporter les ouvrages de l'homme. Alors mme, il tendit toute sa sollicicelle autre tude sur l'tat ecclsiastique portion de l'Eglise de Jsus-Christ encore plus intressante, parce que les prtres ne sont point comme les religieux spars du monde, mais bien lancs, pour ainsi dire, dans le monde afin de l'instruire, de l'ddier et de faire descendre sur lui la rose du ciel. en leur comIl les revtit de considration
, : ,

mandant

la

vertu

Il

les rendit plus utiles

en propageant les lumires; il diminua les chutes, en prmunissant par de sages mesures les jeunes clercs contre les dangers; il leur adoucit la pesanteur du joug, en les y accoutumant de bonne heure. A sa voix les pierres se mettent en mouvement , se rangent les unes sur les autres et se convertissent en magnifiques et nombreux difices o la jeunesse va puiser le gol des bonnes tudes et se former au service des autels. Tel la fameuse antiquit nous reprsente ce pole fameux levant des murailles au seul son de sa lyre; tel la vracit de l'histoire nous montre Charles Borrome crant par sa seule volont de superbes palais pour ses tablissements. Ainsi le sacerdoce, par le gnie vivifiant d'un grand voque, reprend son antique lustre,* et redevient ce qu'il doit tre. Quel prsag pour les peuples Dsormais ils n'auront point de guides aveugles qui tombent avec eux dans la fosse l'aveuglement est dissip dsormais, ils ne seront plus la proie de loups dvorr.nls qui s'engraissent de leur propre substance. Sous la conduite de vigilants pasieurs, ils seront mens en siret dans les pturages de la vie ternelle. Quel consolation pour Ambroise do voir du haut des cieux cet autre lui-mme , hritier de sa chaire, couvert de son manteau et possesseur de son double esprit em*
, ,
1 :

avait fait cesser l'preuve des perscutions , il avait substitu l'preuve de austrits cl de l'abngation
l'ternit.
il
;

Quand

on ne lui rendait plus de tmoignages do sang, mais il se trouvait des martyrs do la

sanctuaire et purifier les enfants dj Ls'\:El emundabil filios Levi.{MaUicli., 111,3.) Les peuples ne se trompent pas, en attendant leur salut de ce nouvel Esdras* L'uvre du tabernacle est finie, il faut que temple ait son tour : lejugement a comle menc parla maison de Dieu , et il dokob* tenir son effet. Voulez-vous connatre ies loueurs des Milanais de ce leinns-l#? B;'ubellir le

'

1411

ORATEURS SACRES. lAHoi

;i

hl RIE.

Ut.

nissez loul ce que la corruption de plus Bbomioabldi loul ce que l'ignorance sait do plus abject enfanter de plus absurde de plus infme; tout ce que la barbarie produit de plus atroce et vous aurez une
,

vrier.

Sirut

ijiniiinttlut

mijcntum.

tPsat

malheurs. Chrtiens faut-il s'en tonner? Le sel de la terre s'tait affadi et que pouvait-il en rsulter, selon
ide de
,

ces

('Evangile si ce n'est la dissolution et la mortalit Quod si salcvanuerit, in quo salieliir? {Mullh., V, 13.) Quoi donc? Charles Borrome ne sera-t-il pas rebut la vue de tant d'immondices nettoyer? Ce chaos dbrouiller o'est-il pas au-dessus des forces d'un simple mortel ? Qui en doute? Si Charles Borrome n'avait consult que la chair et le .sang, il n'et jamais tent l'entreprise o les premiers pas sur cet orageux ocan eussent t signals par un triste et malheureux naufrage. Mais qu'a-t-il redouter? le Seigneur est avec lui; qui sera contre lui? le Seigneur btit lui-mme sa
,
*

I.XV, 10.) Je ne puis rsister au plai-ir de rooi [retenir un instant de ses visites pastoraAvec un quipage plus que modeste, les. et pour n'tre charge a personne et mnager ses dpenses il parcourait les diffrentes rgions de son vaste diocse, et rpandait partout sur ses fins des consolations et des bienfaits. Transibat benefe 1*7. X .38.) Plus, souvent, un bton do, il allait an la main, comme les aptres noncer aux pauvres l'Evangile de la paix. Qu'ils sont admirables, les pieds de ceux On voyait acqui prchent Jsus-Christ courir en foule les pcheurs et les infortuns pour contempler la face de leur pasteur et entendre de sa bouche des paroles de salut; il pouvait dire, comme son divin Matre: Les sourds entendent. (Malth., XI,
,

5.)

Charles Borrome n'est que son instrument et son ministre.

,

maison

et

plus honteux usages qui dshonorent les Etats catholiques c'est celui le faire prcder le saint temps de la pni,

Un des

tence par des jours de folie

et

de dbau-

che. A Milan, plus qu'ailleurs, ces jours taient marqus par des excs. A force de courage et de zle, saint Charles parvint rprimer ce dbordement. Les instructions furent d'abord employes, et ce qu'elles avaient bauch fut heureusement termin par les rglements les plus sages et par l'exemple le plus salutaire. Avant lui, les criminels condamns la mort taient

Montagnes de la Suisse vous avez t tmoins de l'ardeur de son zle! Combien de fois il exposa ses jours en gravissant des rochers escarps Combien de fois il courut le risque d'tre prcipit au fond des abmes Combien de fois il faillit d'tre enseveli sous la neige ou entran par des Quand on lui torrents et des avalanches reprsentait l'excs de ses travaux et ses rpondait, comme auil courses pnibles trefois le Sauveur du monde au chef de ses aptres: Retirez-vous de moi Satan. (Marc, vos Vlll, 33.) Tentaieurs que vous tes sentiments sont d'hommes terrestres , et non pas de personnes qui aient jamais bien
,
!

presque abandonns au dsespoir

et finis-

saient leur vie privs des avantages de la religion. Saint Charles Borrome leur procura les forces qui leur manquaient. H chargea une sainte socit du soin pnible et honorable de les prparer ce grand pasSage et de leur faire envisager en chrtiens tout ce que peut avoir d'alfreux ce dernier supplice. Recevez mes hommages, homme d Dieu; c'est un des plus beaux traits de votre vie d'avoir ouvert l'asile de la misricorde divine des coupables que la socit repousse de son sein et que j'ai Vii souvent avec la plus vive motion, plongs dans les transes de la plus terrible agonie. Si les vices pullulaient autour de lui , saint Charles ne s'endormait point. Arm Ju glaive tranchant de la parole de Dieu, il les dtruisait jusqu' la racine. Le libertinage disparat entirement, et ses tristes victimes trouvent dans des maisons qui leur sont destines un port assur aprs la tempte. La superstition qui dligurail la noble simplicit des crmonies religieuses n'est point pargne. Les ftes institues pour remercier le Seigneur de ses dons ou pour flchir sa colre, cause de ses crimes , ne sont plus souilles par des orgies scandaleuses, cl, pour loul dire en un mol, la religion sort aussi pure de celte Corruption que le mtal des mains ue l'ou,

considr le prix des mes rachetes par le Fils de Dieu. Il esl venu sautant sur les montagnes et bondissant sur les collines; et aprs le voyage de la terre qu'il a fait avec tant de travail , de souffrances et d'humiliations, quel chemin doit paratre rude un pasteur qui est charg de ses brebis? Ah! quand on a do tels principes! quand on connat si bien les obligations du ministre , il n'est pas tonnant que l'on entreprenne des choses qui paraissent impossibles quiconque est loul de glace pour
ses devoirs.

glorieux do rpandre des bienfaits mains, il esl bien plus glorieux encore d'en tablir des sources intarissables o les malheureux viendront puiser dans la suite des ges, et cette gloire appartient sa: ni Charles Borrome. Des hospices SOUl Un ordre invariable j btis et dotes. fait rgner l'abondance et la prire. Des l'innocence refuge reoivent lieux de chancelante et la prservent de la contagion du vice. Des coles nombreuses transmettront sans interruption la doctrine de l'ES'il est

pleines

glise et serviront cultiver de jeunes [liantes, l'espoir des gnrations futures. Est-ce donc que saint Charles Borrome

tablira partout le rgne de Jsus-Chrisi, sans que l'eufer b'j oppose, sans que le monde se soulve. Al tendez et dtrompezvous. Les iu> hanl>.se liguent contre le Seigneur et contre son Christ. Ils repoussent

1415

PANEGYRIQUES.
:

IV,

SAINT CHARLES BORROMEE.

faire.

1514

tous ce joug qui lotir est impos les pcheurs publics qu'il veut rformer frmissent de rage, il n'est point de complots qu'ils

ne trament;

les

puissances s'irritent de son

zle trop fervent leur gr et le qualifient d'excessif, de fanatique et d'emport. Le souverain est sans cesse importun des dnonciations de ses ennemis. Le successeur de Pierre reoit coup sur coup des messages

contre lui. On cherche le rendre suspect suprieurs et odieux ses subalternes. Semblable au chef du peuple juif, il relve d'uno main les ruines do la maison du Seigneur, et de l'autre il tient le glaive lineelant pour 'sa propre dfense. On voudrait qu'il descendt de son sige et qu'il allt consumer ses jours dans l'obscurit du clolre. IVais ce qui est incroyable, c'est qu'il se trouve parmi les habitants et les lves du sanctuaire des enfants de perdition qui osent attenter sa vie. Seigneur, protgez votre Christ l'ombre de vos ailes et ne permettez pas que Eglise de Milan tombe dans la plus dplorable viduit. Non, mes frres, non Charles Borrome ne succombera pas et le Seigneur tendra sa domination bienfaisante sur ceux qui le mcon ses
I

prlat cherchait h l'en entretenir, l'interrompit en lui disant: Il faut songer se faire des btiments ternels dans le ciel, et non pas btir sur la terre. il ne l'avait pas mise en oubli, celte sainte maxime, il en avait fait son unique rgle. Cependant, qu^ind il est frapp de sa dernire maladie, quand il se sent prs de sa fin, il ramasse tout ce qu'il a de courage et de force pour achever la conqutedu royaume des cieux. Il repasse toutes ses annes
p-ais
il

Un

dans l'amertumede son me (-ha., XXXVIII, 15), il redouble si tendre pit, il s'unit de plus en plus a son Dieu, et, dans cette union, il expire au milieu des cris do douleur de tout un peuple constern.
Ainsi meurent les saints, leur mort est prcieuse devant Dieu (Psal. CXV, 15), et
leur mmoire, dit le prophte, demeure en bndiction dans tous les ges El memoria in bmedicAione eril. { I Mach., III, 7.) Qui, mieux que Charles Borrome, mrita de mourir do la morl des saints? Sa vie avait t un continuel apprentissage de la mort; et l'on meurt comme on a vcu. Qui mieux que Charles Borrome mrite d'tre lou de gnration en gnration, et de voir son nom se conserver avec honneur dans l'Eglise du Dieu vivant?Les bonnes uvre? no prissent pas, et ce sont elles qui publient les louanges de Charles Borrome. L'Eglise n'oublie jamais ce qu'on a fait pour elle, et les travaux de Charles Borrome sont gravs bien plus solidement que sur le marbre et sur le bronze. Nous en recueillons tous les jours les fruits, et l'impulsion qu'il a donne son sicio agit encore sur nous.
:

naissent.

Mais

quelqu'un

demandera

peut-lre:

saint Charles Borrome , durant le cours de sa vie, qui n'a t que do 46 ans, a-t-il pu tenir tant de conciles, terminer tant d'affaires, coftiposer lantde rglements, faire tant de voyages, crire tant de lettres, Visiter toutes les parties de son vasto dio-

Comment

contribuer si puissamment faire la disciplinedans l'Eglise universelle, draciner une multitude d'abus invtrs, remettre en vigueur les plus saintes pratiques, ramener au sein de l'unit tant d'hommes gars, en un mot, entreprendre des travaux incroyables et les conduire leur perfection? Je rpondrai avec le Prophte : C'est que ses jours taient pleins, et qu'il ne s'y est pas trouv une seule heure de vide: El diespleni invenienlurineis. (Psal. LXXI1,
cse,
Fleurir
10.)

Gloire
et qui

Dieu donna

cet homme incomparable que l'Eglise dans sa misricorde,

tart

correspondit avec

de

fidlit

ses hautes destines. Gloire cet illustr pontife qui lit fleurir la religion, et remplit

Que ne m'est-il possible de vous communiquer le journal de ses occupations, et de Vous faire connatre tout l'ordre qui rgnait dans les moindres dtails de sa vie? Qui b 'admirerait co grand homme passant d'un travail un travail et se dlassant d'une occupation par une occupation chaque mois a son emploi, et chaque jour sa lche accomplir, tout marche avec harmonie, le mo!

saintementlesfonctionsdu sacerdoce! Gloire ce sage et zl rfofmateur qui, sans rien innover, purgea la discipline des taches que les malheursdes temps y avaient introduites, qui fit respecter la saintet des murs antiques, et qui dfendit la foi de nos pres*
attaque de toutes partsl

ment prsent n'est point comptable du moment qui le suit; point d'autre divertissement que le gouvernement de son diocse, point d'autre distraction que lo soin du salut. Vous allez en juger par un trait, il peint saint Charles Borrome tout entier, et l'ail en deux lignes l'histoire de toute sa vie: Etant all ,Caprarole, cotte fameuse vigne
des Farnse, il entra tout droit dans l'ap parlement qu'on lui avait prpar et ne vou lut point en sortir pour voir toulo la magnificencefqui dcorait ce superbe palais, malgr es vires instances qu'on ne cessait de lui

Pour nous, ce ne serait pas faire assez de clbrer les vertus de sainl Charles, il faut les imiter, si nous voulons lui rendre tous les honneurs qui lui sont dus. C'est un modle que le Seigneur nous met sous les yeux et sur lequel il veut que nous nous formions. Si notre lchet est effraye du prcepte qui nous ordonne d'tre saints et parfaits comme lo Pre cleste, qu'auronsnous rpliquer, quand nous serons forcs de reconnatre que saint Charles nous a prcds dans la voie et qu'il nous la montre tous? Avec la grce qui ne nous est jamais refuse lorsque nous la demandons comme il faut, nous pourrons ce qu'il a pu. Si nous marchons sur ses traces, le ciel nous est ouvert et la rcompense ternelle nous attend. Jo vous la souhaite.
Amen,

U15

OKA'II

RS SACRES. LAROl

Dl

RIE

1410

PANEGYRIQUE
SWNT
Oronii
,'irlior

V.

V!\CIN
liouos

1)1

PAUL.
f;icit.

sement au dessein d'en communiquer l'impression des auditeurs accoutums aux discours d'une exquise beaut, devenus dlicats
(Matth., VII,

bOM

friirlus

17)
'Idiil

arbre qui est bon porte de bons fruits.

le

le de la perfection, j'ai vivement tout ce que la comparaison aurait pour moi de dsavantageux, et dans

et

svres par l'habita

senti

hros do son siclp et il est celui du ntre. La religion en a fait un de ses saints, et !a philosophie n'a pas ddaign de l'inscrire dans son calendrier, tant est grand col homme au jugement de tout le monde; lanl la gloire dont il jouit est universelle et incontestable! Je nie dfierais des honneurs qu'on eut pu lui rendre, pendant quelque temps , chez un peuple pour qui la vertu passe de mode

Saint Vincent do Paul fui

trop juste effroi j'eusse abandonn l'entreprise , si je n'avais t rassur par l'importance mme du sujet qui ne laisse pas toujours penser l'orateur et par la satisfaction que produit le seul rcit des belles actions de Vincent. Quelque peu loquente que soil la bouche qui les raconte, j'apporte avec moi dans la chaire ces motifs de sincrii.et, sans autre prliminaire-, je vous prsente le plan de mon discours. Vous venez saint Vincent de Paul dans sa vie

mon

comme
acquis tance tant de dres si

tout le reste,

si

sa

renomme

n'avait

de l'accroissement et de la consistravers les secousses qui onl branle* renommes et au milieu des dsorfunestes

des rputations qui pa-

raissaient devoir tre immortelles. Vincent de Paul fut honor pendant sa vie, dans ce sicle merveilleux qui leva la France au

publique et tel qu'il s'est montr sur la scne du monde, premier point; vous Je verrez dans sa vie prive et tel qu'il tait en lui-mme, second point. Je n'ai pas trouv de moyens (dus srs de le faire connatre tout entier; vertueux dans son propre fond ut manifest tel par ses uvres.
II.
1

puissance o puisse il le fut dans le sicle suivant, sans cesse occup dnigrer tout ce qui lui faisait ombrage et s'garer dans desaberralions tonnantes pour n 'avoir ried de commun avec le bon. sens et la droite raison; il le fut dans nos jours de tnbres et de calamits par des bouches impures qui avaient pris tche de distiller leur venin sur tout ce qu'on avait respect jusqu'alors} il lsera, n'en doutez pas, jusqu' la (in des
plus haut degr

de

Ml

POINT.

s'lever un

royaume;

Chaque sicle a nomie distinctes,

ments,
soit
,

dans
soit

sa couleur et sa physiosoit dans les gouverneles murs, soit dans les

,

sicles.

Vincent de Paul est du

ces

petit

nombre de

extraordinaires et tout brillants de splendeur dont les premiers orateurs s'emparent avec transport, sur lesquels ils puisent toules les richesses, toute la pompe, toutes les ressources de l'loquence et qu'ils ne semblent indiquer leurs successeurs que pour leur commander le respect et leur dfendre d'y toucher. Il a t lou par tout ce que l'art oratoire a enfant de plus distingu dans les derniers temps, par quelquesuns de ceux que l'Eglise gallicane s'applaudit d'avoir compts parmi ses plus illustres pontifes ou dans les rangs les plus honorables du sacerdoce. Quand, aprs avoir entendu quelques-uns de ces pangyriques de saint Vincent de Paul , je me suis remis tudier l'histoire de sa vie, j'ai prouv un ravissement inexprimable, je me suis confirm dans des sentiments de vnration pour ce grau homme,
1

hommes

dans les sentiments soit Souvent un homme seul lui imprime son caractre, et le marque, pour ainsi dire* de son sceau. Que cet homme ait reu du ciel une me extraordinaire, un gnie transcendant, il devient le centre et le mobile de tout ce qui se projette, de tout ce qui s'excute. Il exerce autour de lui une autorit en Ira tuante, irrsistible et il l'tend au loin; il communique le mouvement tout et il dirige
sciences
la

dans

religion.

Ce
fut

mouvement suivant
Vincent de Paul
;

ses
il

desseins; tel reut en par-

tage une me charitable; une force d'attraction lui attire tous ceux qui taient propres a seconder ses vues ; il les dmla avec une sagacit incroyable; il sut les mettre en uvre et leur donner en quelque sorte, de sa plnitude, la perfection qui leur manquait. A sa voix on vit s'mouvoir les grands et les petits , les pasteurs et les
fidles,

destination, au

}'ai

pu me certifier moi-mme (pie a magnanimit lail gale l'admiration gnrale dont il avait t l'objet, et j'ai compris que ce n'tait pas en vain que trois sicles si diffrents avaient consacr son nom et clbr ses louanges. J'ai got la double jouissance de connatre do plus en plus un homme si puissaUen mrites et tant d'autres qui ardent* avec tant de justice, exalt ses
vertus.
.Mais lorsqu'cnsuile, j'ai pass

pour contribuer, chacun selon sa bonheur de l'espce huet maine. Nul ne refuse de concourir comment l'aurait-on put Vincent de Paul tenait tous les curs dans ses mains et les inclinait son gr. D'autres dirigeaient les affaires politiques eu Europe; pour lui.il avait la direction de la bienfaisance et des
,

aumnes;
haut.
Il

elle

lui

avait

t dfre

d'eu

de ce

ravis-

ne se faisait aucun bien que par son entremise; il ne.se distribuait aucun secours que par son ministre. Tel l'Ocan, dans lequel vont se jeter tous les fleuves, sert grossir ces nuages pluvieux qui portent la fertilit et l'abondance dans les campagnes ; tel Vincent de Paul, comme un rservoir cleste, recevait de toutes parts les larges>es de la charit, pour rpandre, par-

Ui7

PANEGYRIQUES.

Y,

SAINT YINCENT DE PAUL.

lilS

lout o se trouvaient des misres soula ger, des bienlaits et des grces Vincent de Paul brlait d'un ajoour ar dent pour la religion, et il travailla toute sa sa vie lui rendre sa beaut primitive. Les maux de l'Eglise affligeaient son me, mais Ja douleur dont il tait affect ne fut point strile. Il sonda la profondeur de la plaie et y porta le fer et la flamme. Il avait reu la mission de Jrmie pour difier et pour abattre, il la remplit dans toute son ten-

croyez pas qu'il y renonce; il branle, s'il est permis d'employer ces expressions de l'Ecriture, il branle le ciel et la terre pour en venir bout. Le succs rpondait peu prs ses dsirs, lorsque de nonveaux'besoins qui avaient puis les ressources, et
diverses circonstances,
ralentirent
le

zle

due. On venait lui comme l'oracle du temps, et jamais il ne trompa une si-honorable confiance. Dans les affaires les plus difficiles, les plus obscures, les plus embrouilles, il choisit toujours le meilleur parti. Voil le tableau que je vais esquisser. Ce n'est pas ia vie de Vincent de Paul que vous allez entendre, c'est son loge. Ainsi je nglige toutes les gradations par lesquelles a pass ce saint homme; je me transporte subitement sur le thtre des princi-

des dames de la charit. L'ouvrage de tant de dpenses touchait sa ruine ; mais Vincent n'avait pas donn son consentement, et son bras n'tait pas raccourci. Il convoque une assemble gnrale; il met en dlibration si l'on continuera ou si l'on cessera
la

bonne uvre;

il

expose

les

raisons

paux vnements,

et je

vous prie de vous y

transporter avec moi.

Vincent de Paul s'empara de l'homme au berceau et ne le quitta pas un instant jusqu' la vieillesse; il veilla sur sa conservalion dans toutes les phases de la vie. Il rigea des asiles pour tous les genres d'infortune; il disposa des secours pour tous les genres de besoins. Quelle destine et quelle gloire! L'enfance inspire le plus vif intrt par son innocence, par son amabilit et par son impuissance se conserver elle-mme. Malheur quiconque ne sentit auprs d'elle aucune motion; son cur ne battra jamais pour la vertu. Comment se fait-il donc que les enfants aient l dlaisss durant tant d'annes dans la capitale, et soient devenus les victimes des caprices les plus extravagants? Que dans des contres en proie la barbarie et couvertes des tnbres du paganisme, on ne fasse pas plus de cas des enfants que les petits des animaux, il y a sans doute de quoi rvolter le cur le moins sensible; nanmoins on peut s'y attendre; la nature y est pervertie et presque tous ses droils y sont mconnus mais que des nations polices et chrtiennes se montrent aussi dnatures, il y a de quoi arracher des larmes de sang. Eh! qui pourrait entendre sans frmir le dtail de ce que devenaient les enlanls de la pauvret ou du libertinage jusque vers le milieu du i vu" .sicle II n'en fallait pas tant pour dchirer les entrailles de Vincent do Paul et fixer sa sollicitude. Il se voue leur service; il se fait le pre de ceux qui n'en connaissent pas d'autre il a loule la tendresse d'une mre pour les orphelins qui appellent vainement celles qui les ont mis au monde. Cependant il est rduit ne taire qu'un essai i! ne peut so charger que d'un petit nombre. Le sort dcide du choix, et ceux qu'il favorise reoivent dans une maison qu'il consacre celte
:
I

prenant tout coup un ton plus pathtique et plus anim, il donne tellement l'essor la sensibilit de son me, qu'il entrane tous les suffrages. Le rsultat de son discours est connu ; des larmes d'attendrissement coulrent de tous les yeux on n'eut plus d'autre volont que la sienne. Celles mme qui taient venues pour se dsister de l'entreprise formrent la rsolution de la maintenir de tous leurs moyens; il ne fut plus question que de la consolider jamais. Le roi consentit donner Bictre, et, parce que ce chteau ne pouvait convenir, on transfra les enfants prs de Saint-Lazare, et de l dans le faubourg Saint-Antoine et dans le parvis Notreet contre, et
;

pour

Dame.
Vincent de Paul, que la Providence avait charg de l'honorable emploi de protger les enfants, se hta de leremplir mme avant leur naissance. Il assista ces mres de famille que l'extrme misre sollicite trop souvent au crime; il n'pargna rien nourempcherque les fruits de l'incontinence trouvassent la mort dans le sein qui les portait. Heureux le temps o l'autorit ne se croira point oblige d'ter au sexe toute pudeur pour prvenir l'infanticide Heureux le temps o la religion diminuera le nombre des malheureux en diminuant le nombre des Saluons-le d'avance ; peul-lre coupables n'est-il pas loign. Ce n'tait point assez pour Vincent de Paul de conserver aux enfants une existence menace, il fallait pourvoir leur ducation, qui est le fondement du bonheur de
I 1

l'homme, et il y parvint. H fallait mme jouirdece prcieux avantage ceux que la rigueur du sort avait privs des auteurs de leurs jours dans un ge encore tendre, et il n'y manqua pas. Il est une classe d'infortuns dont l'innocence en danger fait des
faire

tres intressants et dignes de fixer l'attention de ces mes pures appeles contempler le Dieu de puret, et il ne les oublia pas. Marie Delamagne, anime de son me
et conduite par son esprit, ouvrit un asile aux jeunes personnes pour qui la beaut, l'indigence, l'abandon ou la mauvaise conduite de leurs parents pouvaient tre une occasion de chute, et rgulirementVmcent visita la communaut naissante; il en confia le gouvernement celles qui lui paraissaient les plus propres servir d'exemple
toutes.
Il

uvre

les soins les plus tendres et les plus

assidus.

Il et bien voulu n'en exclure aucun, mais le manque de fonds ne permettait pas le les adopter tous. Toutefois ne

leur

donna

les

avis pie duJ

OlUTKUHS SACHES.

LXWL

1119

ORATFI US SACRES. LABOrDERlK.

['''

UO
s
'
'

suggra sa longue exprience; il leui Bl accorder l'hpital de la Sant. La maison des orphelins, tablie depuis peu , prouvait des revers cruels, Vincent la secourut et la protgea. Dne autre maison allait tre suptout conspirait contre elle. Vinprime cent lui tendit une main conservatrice et mrita d'en tre appel le restaurateur et Dieu, disait-il, le pre. C'est l'ouvrage de ne tant pas le dtruire. C'est ainsiqu 'auil cun tablissement rellement utile ne lui fut tranger; mais l'apparence du bien ne irle sduisait pas. Il exigeait des preuves
;

la

ce 'i'"' ,a i''" joule plus entreprenante n'a pu parvenir raliser de nos jours, malgr sa volont bien prononce et ses immenses moyens.
:

Vincent avait prlud l'tablissement de l'hpital gnral p;ir celui d'un hnilal moins considrable pour les vieillard monument de la charit d'un homme pieux dont le nom est enseveli dans les lol mais que Dieu, qui tout est prsent, connat parfaitement, attestera jamais quelle fut l'influence de Vincent de Paul sur ses

rfragables d'utilit pratique. de trbucher S'il arrive a un tre faible dans le chemin de la vertu, faut-il l'abandonner? Ah! la misricorde divine n'en use pas ainsi c'est alors qu'elle dploie toutes les richesses de sa toute-puissance. Vincent de Paul, qui en tait l'instrument et l'image,
:

contemporains. Quelque temps aprs, il contribua de ses conseils et de ses biens de l'hpital de Sainte-Reine, la fondation o taient reus tous les ans vingt mille voyageurs de tout sexe, de tout ge, de tout pays et de toute religion. Mais pourquoi me borner l'nutartion des fondations qu'il a faites lui-mme? Ne serait-ce pas lui ravir une partie de sa gloire, si je ne confessais qu'il a amlior et perfertionn toutes celles qui existaient avant lui; qu'on ne saurait en dsigner aucune. excute ou entreprise de son temps, donc
il

n'avait garde de laisser des pcheresses aux prises avec le dsespoir. Dj l'tablissement de la Madeleine offrait a us personnes du sexe

un port assur aprs la tempte; mais il manquait de solidit et d'harmonie. Vincent lui donna l'une et l'autre. Il n'oublia pas non plus, dans sa sollicitude gnrale, les malheureux qui viennent perdre la raison. Qui ne se sentirait touch de compassion pour cette classe d'tres infortuns Vincent de Paul cra des tablissements o
!

et

promoteur, et qu'il a t l'me modle de celles qui se sont faites depuis? Ange de paix et de charit n'est-il pas vident que le ciel vous avait envoy sur enfants des honnie la terre pour mettre les
n'ait t le
le
!

l'abri
la

ils

taient recueillis besoins.

et traits

selon leurs

de

des injures de vie?

l'air et

des besoins

l'un des flaux les plus dsolants des Etats polics, iaisait de celle

La mendicit,

A mesure que Vincent de

Paul approfon-

vaste cit un cloaque d'infection et de scandale : quarante mille mendiants dissmins dans tous les quartiers, y prsentaient le

dissait les misres de l'humanit, son coeur minemment compatissant se dilatait pour les embrasser toutes dans leurs ramifica-

spectacle hideux et repoussant de la misre, de l'immoralit, de l'irrligion et de la dbauche. Vincent conut le hardi projet de Jes ramasser dans des lieux propres les entretenir, les occuper et les instruire. elle fut accueil11 communiqua son ide, et ce qui lie avec enthousiasme comme tout venait de lui. Ds ce moment il fut moins en peine d'exciter l'mulation que de la dis riger et de la rgler. Les difficults qui
lvent, les traverses

tions et y porter le remde convenable. avait appris combien le dsuvremenl est nuisible la socit, combien il a caus de dsordres; il s'attacha le faire cesser eu
Il

que l'on suscite, s'vanouissent par son crdit et par sa vigilance. Il fait entrer le parlement dans ses intrts, et il oblient de la cour un emplacement convenable; il procure les ustensilcs passer et les meubles dont on ne peut se commodment. Enfin il parvient runira mille mendiants , la Salplrire prs de dix accoutums au vagabondage et l l'oisivet'; le bol ordre qu'il y fait rgner suffirait seul pour terniser sa rputation de sagesse. Ainsi, suivant la rflexion d'un de ses historiens, il tait rserv a un simple
dans Paris ce que saint Jean Chrysosioiue avait jadis inutilement ce que notre tent dans Conslanlinople bon Henri IV avail projet sans succs, ce que Marie de Mdiuis et regard comme un des plus beaux traits de sa rgence, si le elle avail pu imprimera son ouvrage cachet de la stabilit et do la dure, j'aprtre d'anantir
;

procurant du travail aux ouvriers et en favorisant l'industrie qui produit l'abondance. importe aux laIl avait appris aussi qu'il milles d'tre dbarrasses de ces membres gangrens qui, empruntant gros intrt pour alimenter la dbauche, dvorent leur patrimoine, font rejaillir sur leurs parents l'ignominie qui les accable et se prcipitei t en aveugles dans les horreurs de la dtresse; les recevoir dans sa maison, il consentit leur leur pargner, au moins durant afin de les sjour, des actes dshonorants el de rappeler insensiblement aux bonnes murs-, la raison et l'conomie. gards Il ne pouvait se drober perants, l'tat dplorable dans lequel missaieni les esclaves chei les Maures, el S'il est vrai, ce les forais dans les galres. lui-mme (iue raconte fliisloire, qu'il a inconles fers Tunis et que par une port cevable , par une excessive charit, il quelque prit la place d'un galrien, pendant temps, aux bagnes de Marseille, on pourrai! homme, dire de lui comme du Fils de pour qu'il s'tait rendu semblable eux
I

compatira leurs infirmits. [Hebr., I\ leur Que ne fit-il point pour ramener dans
pairie des canlifs qui

soupiraient

le

canti-

1421

PANEGYRIQUES.
l'exil

V,

SAINT VINCENT DE PAUL.

U22

sur une terre infidle et tnaudi le? Est-il un expdient que ne lui ait suggr sa tendresse pour les dlivrer de la servitude? Imitateur de saint Paulin, il se serait vendu lui-mme pour racheter ses frreslQue ne ft-il point aussi pour adoucir Je sort des galriens? 11 allait de rang en rang pour les voir de plus prs, il coutait leurs plaintes avec bienveillance, il s'attendrissait sur leurs maux, il mlait ses larmes aux leurs, il baisait leurs chanes, il les encourageait, il leur ouvrait sa bourse, il conjurait les officiers de traiter plus doucement des hommes dj si souffrants. Qu'ils sont d'heureux augure les pieds des anges qui annoncent la paix a dit l'Ecriture elle germa sous ceux de Vincent; ses sollicitations ne furent pas infructueuses; les bris plaintifs retentirent moins frquemment dans ces lieux de douleur, la nourriture fut meilleure et le logement plus salubre.

que de

ton sein les Franais perscuts, tu as acquitt ta dlie envers saint Vincent de Paul, tu t'es souvenue de tes jours de vertige et d'oppression, et tu as voulu scher les pleurs que faisait couler la plus terrible des catastrophes ainsi se retrouvent les bienfaits, ainsi la Providence, dont les dcrets sont adorables, permet les crises, les rvolutions des empires, pour resserrer les liens de la tendresse entre les enfants du mme pre, par un change d biens. Vincent de Paul n'tait point de ces cosmopolites qui ngligent les infortunes qui les environnent pour ne s'occuper que de celles qui se font sentir au loin de ces curs endurcis qui ne sont frapps de
!

Ne vous lassez pas, je vous prie, continuez de me prter une oreille attentive sur des dtails qui honorent et qui relvent la condition humaine. Je vais parler des aumnes de Vincent.
rir
Il

n'eut d'abord secou:

la misre humaine que quand ils en ont. sous les yeux les tristes livres. On ne se prsentait jamais en vain devant lui; jamais on ne lui demanda sans recevoir; tous ceux qui se rencontraient sur son passage taient assurs d'en obtenir des consolations et des secours quelquefois il les faisait monter dans sa voilure et les conduisait dans des asiles de charit; d'autres fois il les amenait dans sa maison, leur rendait les plus pni;

que des villes et des bourgades Gnvilliers submerg, Clichy, Beauvais, Soissons, ce fut l son dbut; mais quand des
provinces entires sentirent le besoin, il versa sur elles ses mains toutes pleines. Quand la Lorraine, la Champagne, la Picardie, la Bourgogne ravages par la guerre, prouvrent les horreurs de la famine, de la peste, de la mortalit et tous les flaux runis, il entreprit de les soulager, il s'imposa le noble fardeau de substanter les vivants et d'ensevelir les morts des secours de toute espce furent prodigus des malheureux de toute espce; il tit distribuer 'plus de vingt millions dans la chaumire des laboureurs, dans les chteaux des grands, dans les presbytres, dans les couvents d'hommes et de filles avec une adresse infinie, au milieu d'inconcevables dan;

bles services, les faisait asseoir sa table, les comblait de prvenances et d'attentions dlicates. Il allait chercher dans les plus sombres rduits ces pauvres honteux que des raisons plausibles ou des prtextes futiles font cacher dans les tnbres; il savait donner propos, et mnager les plus susceptibles; les infirmes surtout excitaient sa plus tendre compassion i! leur prodiguait ces douceurs si ncessaires dans leur douloureuse situation. Quoi doncl niais quelles taient ses ressources pour distribuer ainsi tant d'aumnes
:

ne laisser personne sans quelque sodlale demandez plus, les secours se multipliaient entre ses mains proportion de la misre publique; il donnait, et
et

gement? ne

ses

biens so centuplaient suivant

pro-

gers.

messe de Jsus-Christ. Disons mieux, il se crait des ressources miraculeusement dans

les jours de disette, et sa foi toute-puissante auprs deDieu devenait la coopratrice de sa misricorde. La fortun des opulents du

Soyez mu, Dieu clment et bon vous n'inspirez jamais les dsirs salutaires et les saintes rsolutions sans fournir les moyens de les excuter. Vous disposez tout avec douceur et rien ne vous rsiste, vous attei1

gnez d'une extrmit jusqu' l'autre, parce que vous concevez dans la sagesse ut que vous agissez avec force. Bientt les limites du royaume furent trop troites pour une charit sans bornes, pour une charit immense comme celle de Dieu mme, s'il est permis d'user de cette comparaison. La Pologne fut alimente par sa prvoyance,
faisait; les

sicle tait sa disposition : le ciel l'avait institu le surintendant de leurs bonnes uvres; sa volont leurs trsors circulaient, par sa mdiation, dans les habitations

se loua des envois frquents qu'il y Maronites du Liban eurent part ses largesses; l'Angleterre reut d'abonl'Italie

danies aumnes, et ses enfants fugitifs trouvrent on lui un consolateur et un appui, il lit en leur faveur un appel la gnrosit franaise, il entretint parmi eux la concorde et l'union tout prs d'tre troubles par un misrable point d'honneur. O toi, le hospitalire, en recevant dans

des indigents et y ramenaient la srnit avec l'abondance. Il s'tait tabli entre les pauvres et les riches une admirable correspondance qui semblait destine venger la Providence des torts qu'on lui reproche avec, tant d'amertume et tant d'audace. Pour mettre le comble sa bienfaisance et en perptuer le souvenir ei les effets, Vincent donna l'humanit soufflante tout ce qu'il pouvait lui donner dans l'excs de son amour: les sieurs de la charit, Ces hrones de la vertu qu'on a si souvent loues et qui sont toujours au-dessus des louanges, ces vierges incomparables, dont Vincent disait dansl'panchemont de son me, que Dieu les suscites pour lu soulagement spirituel et
af

U23

ORATEURS SACRE

01 ni.itii

142".

corporel des pauvres ; qui sont comme des victimes loutes prles a donner leur vie pour l'amour de Jsus-Christ ei le bien du proebain; qui ont le cou mue d'affronter les plus rudes fatigue*, de radieuses maladies et la mort mme, pour des gens qu'elles ne conOui, naissent pas. Quoi de plus admirable mes frres, ne cessons de le redire dans les sentiments de la conviction et de l'exprience, cela est admirable mais -ajoutons avec le pieux fondateur ces saintes tilles seront nos juges, si nous ne sommes disposs, comme elles, exposer notre vie pour les intrts de la religion et de l'humanit. est si consolant de raconter des actes de Il bienfaisance qu'on ne s'arrte qu' regret, et l'histoire de saint Vincent de Paul en est
I :
:

dcrets pleins de Sagesse, qui respiraient le zle del maison do . ur et l'amour pur de la religion; en retournant dans leurs glises ils y emportrent le gol de la discipline antique, dont ils s'taient pour ainsi dire imbibs, et la rsolution la plus de revenir des murs plus rgles dont ils sentaient le besoin; ils les communiqurent de proche en* proche. Toutefois, les avantages n'en furent pas d'abord prompts, aussi sensibles qu'on s'y tait at:

tendu, il fallut du temps pour cicatriser les plaies de l'Eglise et remettre en vigueur les saints canons. Le mal avait gagn II pour lre guri si vite; et quoique lamain
de Dieu agisse fortement, elle n'emploie d'ordinaire que les moyens les plus conformes la nature et qui tiennent le moins du miracle. Quand la semence fui rpandue, elle fermenta tout son aise et produisit eu son temps des fruits de salut et de vie.

si remplie qu'on ne peut en donner qu'un bien court abrg. Outre les bonnes uvres qu'il fit de son vivant, par lui-mme ou par d'autres, il est tellement devenu le patron de la misricorde qu'il semble qu"on ne puisse faire le bien que par son intervention et sous ses auspices; il ne se tient au-

cune assemble pour

les infortuns,

le

Charles Borrome , dom Barlhlemi des Martyrs, Vosius et quelquesautres frayrent le chemin, et on vit se prcipiter sur leurs pas Franois de Sales, le cardinal de
|

de Vincent de Paul ne rveille des sentiments, ne provoque des lans de commisration et de charit; o son image ne prside tout ce qui s'y passe; o l'on ne cite quelques-uns des traits qui lui font tant d'honneur et qui produisent immanquableleur effet. C'est une gloire qui lui appartient lui seul d'tre associ toutes les bonnes uvres, et d'en lre le moteur. Du sein de la lumire ternelle, l'Esprit. de Dieu l'a dit: Le juste rpand ses biens sur 'es pauvres, et sa justice demeure ternellement (Psal. CXI, 9); elle s'exerce par substitution aprs lui: quelque brillants que soient les rayons dont l'humanit a orn la couronne de Vincent de Paul, ils ne sont pas les plus picieux dans le temps mme qu'il se consumait pour procurer aux mal-

nom

ment

rulle, Bernard, le pauvre prtre Olier, Bourdoise et Vincent de Paul. Homme de Dieu, homme de bien, vous n'aviez point sem dans le champ du pre de famille. Ce fut l'ouvrage de vos devanciers; mais vous venez aprs eux pour recueillir la moisson et consommer heureusement ce qu'ils avaient commenc dans ie Seigneur. Vos prdcesseurs avaient conu le projet, il vous tait rserv d'eu procurer

l'excution.

Une rgnration
tant qu'elle

n'est bien solide qu'au-

par les chefs de la socit et qu'elle pousse les peuples la vertu. Vincent dePaul n'avait rien de mieux faire que d'y ramener les ecclsiastiques. Il les fora de se respecter eux-mmes, pour tre respects des fidles ; il les enviet de considration; il voulut qu'ils acquissent la science de leur tat, sans laquelle il est impossible de faire le bien. Par ses avis et par ses soins on rigea les petits sminaires, pour fournir jeunes gens la clricature: il ne manqua ces tablissements pour durer plus longtemps que d'tre plus conformes au plan qu'il avait trac, l'ar ses avis et par si s soins les grands sminaires, si fortement recommands par le concile de Trente, s'tablirent dans la plupart des diocses du royaume. Les ordinands lurent obligs de se prparer l'imposition dea mains par une retraite a Saint-Lazare. On vit se mler spontanment, se confondre avec eux des prtres el des huliciers pour se renouveler par des exercices salutaires dans l'esprit du sacerdoce. On vit des vques marcher sur loi enseignes d'un simple prtre et contribuer de loutes leurs forces a l'embellissement du sanctuaire et a la purification des enfants de Lvi. Tous ceux qui avaient eu le bonlieui de puiser la source rpandirent leur partour la bonne odeur de Jsus-Christ tout le clerg recourra la saintet ou'il n'au;

commence

heureux dont
temporels,
i-l

il

fut !e pre, des seeours il ne ngligeait pas leur bonheur

ronna de dcence

rendit l'Eglise les plus importernel, tants services, tout en servant l'humanit. Ds le commencement du xvr sicle une

incroyable rvolution s'tait opre dans l'Eglise d'Occident. La lumire tait sortie du sein des plus pai ses tnbres, et le savoir, de l'abme de la plus profonde ignorance; une tendance gnrale vers une an- lioration ncessaire se faisait progressivement sentir. Le clerg s'acheminait pas certains, mais lents, vers un nouvel ordre de choses ; il s'loignait d'autant [dus de celui qui dplaisait aux hommes instruits et religieux qu'il se rapprochait davantage d'un autie plus ancien, et par cela mme plus parfait, la rforme y avait contribu peu prs comme une pidmie contribue au progrs de la mdecine, ou comme un ouragan furieux sert purifier l'atmosphre et dissiper les vapeurs malignes et les miasmes pestilentiels. Les voques, assembls dans la ville de Trente, par la convocation et sous la prsidence du sige apostolique, signalrent leurs sessions par les

1455

PANEGYRIQUES.

- V,

SAINT VINCENT DE PAUL.

1436

rail jamais d periJre. Ce changement tait d'autant plus admirable qu'il venait presque

plante des pieds, la masse de la nalion tait corrompue, il n'y avait en elle presque rien

d'un seul

homme

et qu'il

y avait eu piusde

difficults vaincre.

Puis-je ne point parler de ces clbres confrences du mardi o tant d'ecclsiastiques se formrent a la pit et aux plus redoutables fonctions du saint ministre; o 5e runissaient tous ceux qui faisaient alors l'ornement de l'Eglise gallicane et touscenx qui en taient l'esprance o des vieillards vnrables assis au terme de leur course, contemplaient avec allgresse de jeunes et vigoureux athltes qui s'lanaient dans la carrire pour la parcourir aprs eux et les animaient par leurs exemples encore plus que par leurs discours ; o se traitaient avec tant de candeur et de modestie, avec tant de savoir et d'loquence les points les plus relevs de la foi et les questions les plus pineuses de la thologie chrtienne o se prparaient ces exhortations si puissantes sur le cur des pcheurs et celui des justes ; o se forgeaient et o se retrempaient ces armes toute preuve, si fatales a l'hrsie et l'impit; o Bossuet prluda de bonne heure aux vicloires clatantantes qu'il devait remportersur les adversaires de la vrit et de la solide dvotion d'o partaient enfin comme d'un autre cnacle des hommes embrass de l'Esprit di; ; ;

de sain. Les remdes qu'on lui avait administrs avaient opr quelque bien, mais la cause du mal restait toujours la mme.' Vincent parut, et tout changea de face. Je ne dirai point quels vices il extirpa, quelsabusdisparurent par ses immenses travaux; que do ronces il dracina quelle semence il rpandit sur le mme terrain Qui pourrait nombrer les fruits de salut et de vie qu'il produisit, et combien de temps ne faudrait; !

il

pas pour les exposera vos yeux Mais ce qu'il m'est impossible de passer
I

sous silence, c'est le succs qu'il obtint conduels devenus si frquents celte poque dsastreuse. De concert avec le marquis de Fnelon il parvint faire confirmer les anciennes ordonnances sur ce
tre les

point et rectifier peu prs les ides fausses et romanesques des plus braves guerriers qui le regardaient comme une obligation et presque comme un acte de vertu. nation franaise comment se fait-il que tu aies perdu le souvenir du serment de laissera Dieu la vengeance, que te fit prter Vincent de Paul, et que lu sois retour-

ne les vieilles et barbares habitudes Ce n'est pas sans raison, il faut en convenir, que nous regardons les missions bien diri!

ges

comme

trs-utiles

la

sanctification des

vin pour aller dans toute la France communiquer ces vives impressions. Le plus difficile tait fait. Le clerg tait rentr dans tout la ligne de ses devoirs, il connaissait l'importance de son auguste ministre et il il s'efforait d'en atteindre la hauteur ne s'agissait plus que de consolider l'difice et l'empcher de crouler. Vincent n'tait point
:

mes. Elles sont une imitation des prdicateurs apostoliques et Dieu y attache beaucoup de grces. Vincent en sentait l'importance mieux que personne; il s'y livra avec toute l'ardeur et toute la sagesse dont il
tait capable, et c'est par elles qu'il
fit

tant
,

de bien.

Folleville, Joigny

Villepreux

en

peine

de

trouver et d'employer les

moyens les plus propres raffermir le fondement d'o dpendait la conservation de

tout le reste. Il favorisa de tout son pouvoir l'tablissement et les progrs de quelques congrgations naissantes principalement destines l'ducation des clercs et propagation des saines doctrines, la il dressa des plans d'tude et de retraite pour les ecclsiastiques des provinces loignes, il dirigea une multitude de pasteurs dans l'exercice de leurs charges, il touffa les semences de divisions qu'un zle mal entendu, une intolrance antichrtienne ou des prtentions exagres jetaient souvent parmi eux. Il fil nommer l'piscopat des hommes du plus rare mrite, il en carta M'au trs qu'il en jugeait indignes ; Heureuse l'Eglise de France, si des considrations humaines ne prvalent jamais sur les sages maximes de Vincent de Paul, dans les noet la conduite des ministres des autels En d'occupant de rendre au tabernacle soo antique splendeur, Vincent de Paul avait en vue le salut des peuples. C'est pour eux
1

minations des prlats

Clitillon-les-Dombes avaient eu les prmices de son apostolat, mais il ne se borna pas si peu de paroisses. Les habitants des campagnes plongs dans une brutale ignorance par un abandon total de la part des pasteurs, reurent de sa bouche des instructions leur porte, les habitants des villes non moins ignorants sur l'article do la religion, ne ddaignrent pas la simplicit de son langage qui convient si bien la parole de Dieu et ne lui drobe riendu mrite de ses triomphes. La capitale ellemme s'accommoda de ses expressions franches el naives. Avec quel zle il se transportait dans des rgions isoles pour catchiser les enfants et vangliser les pauvres avec quel courage il descendait dans les cachots, ces sjours infects du crime et du dsespoir, pour engendrer Jsus-Christ les malheureux prisonniers avec quelle tendresse il visitait les galres dont il tait aumnier gnral pour nourrir du pain su persubstanliel ceux qu'il avait dj nourris du pain de la terre et leur annoncer un meilleur avenir s'ils souffraient patiemment les supplices auxauels ils taient condam! I

ns.

paraissait dtourner ailleurs son application et ses soins. Le corps de l'Etal tait couvert d'une, lpre houleuse depuis la tte jusqu' la
qu'il

qu'il travaillait,

lors

mme

Vincent ne pouvait sullire seul un tratendu. La moisson tait abondante, ci. il manquait d'ouvriers (Mutth., IX, 37); il avait, il est vrai, employ quelques ecclvail si

J427
sinsti

ORATEI HS SACRES. LAROUDERII

H-2.S

mes

de bonne volont; mais quand

finie,

la

tous les liens d'association se rompaient! et il ne conservait sur ses collaborateurs aucun titre de supriotait
rit. Le Seigneur sortit de son secret. La comtesse de Joigny devint l'organe dont Dieu se servil pour inspirera son servi leur le dessein d'tablir une congrgation spcialement charge du soin des missions dans les campagnes. Cinq ou six hommes en formrent le noyau; mais bientt la ompa gnie devint une ppinire de missionnaires et de pasteurs. Les Lazaristes n'taicni institus que depuis quelques jours et dj nos provinces, Cnes, la Corse, l'Italie, Tirlande, les Hbrides, la Pologne, les Liais barbaresques se ressentaient dos effets de leur zle. Ils portrent dans des pays lointains, avec l'exemple de toutes les vertus, les grces de l'aposlolat et une soif ardente du salut des mes. Le sang de quelques-uns d'entre eux rpandu pour la foi, devint une semence fconde, l'Eglise en acquit des enfants et Vincent des compagnons. Ceux qui ne donnrent point Jsus-Christ un tmoignage de sang mritrent des couronnes brillantes et un sort digne d'envie. Ces missionnaires n'ont jamais dgnr de la ferveur de leur pre: encore aujourd'hui ses traits ne sont pas effacs il est ais de les
;

mission

fectionn, sanctifi, vivifi la belle me do Vincent de Paul relevez par la poiu| crmonies l'clat de ses vertus, et transmettez d'ge en gel la postrit la plus recule, pour son dification, celles qu'il cul,

tiva

l'ombre des autels.

Je vais vous le montrer maintenant dans la vie prive, et soulever le voile dont Ja modestie enveloppa les merveilles de c ir. Vous ne l'admirerez pas moins son particulier que, lorsque plac sur le chandelier, il rpandait au loin sa bienfaisante clart. Quelqu'un l'a si bien dit On ne met dans ses actions que ce que l'on puise dans soi-mme et le sublime est, pour
:

ainsi dire, le son

que rend une grande me.

SECOND POINT.
Vincent de Paul se fixa irrvocablement et pour toujours dans les degrs subalternes de la tribu sacerdotale, o il se fit remarquer parmi ses confrres, par sa capacit i-i son mrite, et contribua puissamment rparer les brches du sanctuaire, il avait mme dans sa jeunesse fait l'apprentissage du ministre pastoral dans l'obscurit et la bassesse d'une bergerie il s'y tait nourri du suc de la pit et des plus sublimes vertus. Tel on vit jadis Mose patre les troupeaux de son beaupre dans les dserts de Madian lui que Jhovah destinait l'honorable emploi de retirer de l'Egypte le peuple d'Isral et de le conduire travers les horreurs d'une vaste solitude dans la terre de Chanaan promise aux patriarches, et porter la houlette de celte mme main qui devait un jour tenir la verge puissante avec laquelle il fit tant de miracles et commanda la nature. Vincent ne se montra pas tout coup environn de grandeur et de majest, comme quelquesuns des lus du Seigneur qui semblent partir du ciel avec la rapidit de l'clair. Semblable aux astres du firmament il eut son lever et son accroissement: il ne brilla de toute sa clart que quand son heure fut venue, et que la voix de l'Eternel lui ordonna d'apparatre en son lieu. Le Trs-Haut appelle sur Je thtre du monde ceux qu'il lui plat, pour en faire les instruments de sa misricorde ou de sa Toute- Puissance. Parmi ces hommes placs en vidence, quelques-uns servent aux autres, sans tre pour eux-mmes d'aucune utilit, comme ces flambeaux qui se consument pour clairer tout autour d'eux, et qui restent dans l'obscurcissement et les tnbres quelques autres en sanctifiant le prochain, se sancjj

reconnatre, ils font les uvres qu'il a failes. Qu'ils se htent, ces prtres vertueux, de reprendre dans les sminaires les places qu'ils occupaient autrefois, et de travailler former des ministres de la religion; qu'ils se multiplient comme le sable de la mer pour des besoins aussi multiplis. Qu'ai-je prononc et qu'avez-vous enlendujusqu'ici ? un loge sans chaleur et sans vie de l'homme qui mrita des autels dans toutes les parties du monde, et qui toutes les sectes ont rendu l'envi une justice clatante un expos maigre et dcharn des actions les plus gnreuses, les plus sublimes dont la simple pense inspire l'enthousiasme e* commande l'admiration. Sortez donc de vos sombres retraites, familles infortunes, venez rendre hommage celui par qui vous recevez la subsistance et l'entretien. Enfants dlaisss par la barbarie ou le malheur, venez reconnatre que vous vivez par lui, que vous lui devez le bienfait de l'ducation. Que vos lvres enfantines bgayent ses louanges, c'est de votre innocence et de votre candeur qu'elles acquerront un prix inestimable. Captifs dans une terre trangre et vous qui gmissez dans les bagnes ou au fond des cachots, vous ftes jadis les objets de sa tendresse. Si vous n'avez pas toujours reu les consolalious de la religion qu'il croyait vous avoir assures, n'en clbrez pas moins ses louanges, son esprit subsistait quoiqu'il ft enchan. Asiles sacrs des disgrces humaines, murailles de nos hospices, levez la
;

tifient

eux-mmes.
:

Ils

sont pntrs int-

voix,

nos langues se taisent, et confondez noire ingratitude ou supplez notre imsi

puissance! El vous, auguste religion

qui avez per-

rieurement de la bonne odeur qu'ils exhalent au dehors Vincent fut de ce nombre. Si sa vie publique est toute remplit- d'actions clatantes marques du sceau d'une sa vjo prive n'est pas gloire immortelle moins prcieuse devant Dieu par ses vertus c'est l surtout qu'il faut tumodestes dier ce grand homme. C'est dans son nglig, s'il est permis de parler ainsi, qu'on dcouvre l'invariable uniformit des principes qui le faisaient agir el qu'on le
, :

142$

PANEGYRIQUES
,

V,

SAINT VINCENT DE PAUL.

n:.o

faire !<? toujours semblable lui-mme bien en secret avec autant de soin que s'il avait eu pour tmoins le genre humain tout

gement
lait

et les

timides indcisions qu'il pur-

entier.

Les vertus les plus communes tirent les dlices de Vincent, mais il les pratiqua d'une manire peu commune. On aperoit constamment en lui celte .lvation de caractre qui s'allie si-bien avec la modestie; cette source de bont qui ne s'puise point, qui ne tarit point; cette activit pour le bien qui ne connat point de repos; celle mortification qui ne se borne pas crucifier les sens, qui a pour objet immdiat le jugement, la volont, les penchants du cur, les inclinations les plus douces de la nature; cette force dans les souffrances qu'il avait acquise l'cole de l'adversit
et qui lui fui si ncessaire dans les longues douleurs que le ciel lui envoya pour l'prouver; cette galit d'humeur qui esl un rayon, un rejaillissement qui se fait au de hors de la paix et de la beaut du dedans; cette soumission parfaite aux ordres de ses suprieurs, tmoignage infaillible del condescendance envers les infrieurs dans les relations avec eux; cette reconnaissance excessive non-seulement pour les plus importants services, mais encore pour les moindres complaisances que l'on avait pour lui et qui lui faisait dire dans un Age Je vous remercie de ce que vous avanc ne mprisez pas ma vieillesse; cet amour pour la pauvret qui semblait crotre en lui mesure qu'il en voyait plus souvent le dgotant spectacle; celle aversion pour tous les aises de la vie qui lui faisait refuser dans ses incommodits habituelles des
:

dans sa conduite. O hommes! jusques quand vous attirerez-vous les reproches du prophte? jusques quand appellerezvous bien ce qui est mal et donnerez-vous le nom de mal au bien? (Isa., V, 20.) Vincent aimait a s'entourer des lumires d'autrui: de quelque part que vint une bonne pense, il la saisissait avec avidit et en faisait son profit; il se persuadait que les autres voyaient plus clairement que lui, et il se serait fait un scrupule de ne pas d frer leurs jugements en renonant au sien. Celle dfrence tenait un sentiment profond d'humilit et d'abjection. Est-ce un crime et faut-il l'en blmer? S'il mit quelquefois dans sa conduite une apparence d'incertitude, c'est qu'il ne connaissait pas la volont du Seigneur: il tait bien loign de la prcipitation del plupart des hommes pour qui la moindre lueur est un flambeau suffisant pour les guider dans les circonstances les plus critiques de la vie et qui ne doutent de rien parce qu'ils n'onl rien appris, parce qu'ils ne savent rien. Vincent [triait, jenail, examinait, consultait, et quand il tait convaincu par des indices certains que le ciel approuvait sa dmarche, il avait une fermet inbranlable contre les
obstacles les plus forts; il tait aussi actif, aussi prompt dans l'exculion qu'il avait l lenl el circonspect dans l'examen. S'il se tint en garde contre la manie de vouloir tout faire la fois, il ne laissait jamais passer l'occasion d'agir propos. Qui jamais

mnagements que tout aulre se ft accords sans les mmes raisons. Quedirai-je de son abandon la Providence! Sans doute,

comme
tait

on se

plaisait

le

publier, Dieu
:

visiblement avec lui ; il donnait grce et bndiction toutes ses entreprises mais aussi Vincent ne s'tail-il pas entirement dpouill de toute inquitude pour l'avenir? N'allendait-il pas avec confiance la nourriture que l'Eternel distribue aux oiseaux de l'air dans le temps opportun ? (Psnl. CXL1V, 15.) Que dirai-je de sa rpugnance employer des moyens humains pour tendre sa congrgation? il aurait mieux aim la voir anantie que de la conserver par le secours d'un bras de chair. C'tait Dieu veiller sur son uvre; l'homme devait disparatre pour laisser paratre toute seule la droite du Trs-Haut. Les succs des autres congrgations ne trouvaient point en lui un censeur rigide et jaloux, i! s'en rjouissait dans le Seigneur. Le royaume de Dieu avanait et il lui importait peu que ce ft par Cpbas ou par Paul jamais il ne se permit de leur enlever des sujets qui leur taient destins, il aurait cru commettre un attentai punissable et violenter les vocations. N'est-il pas bien tonnant qu'un homme qui a possd toutes les vertus dans un degr 'niinent ait besoin d'apologie sur les lenteurs de son ju;

possda mieux que lui le talent de persuader les opposants, de les ramener son opinion et en fit un plus frquent usage? Qui jamais sut imprimer un mouvement plus rgulier et Je presser au besoin? Qui jamais arrta plus souvent et avec plus de facilit des tablissements sur le penchant de leur ruine et fit rebrousser, pour ainsi parler, plus de volonts fugitives? Malheureux orphelins! vous alliez lre abandonns de nouveau, si Vincent n'avait pris votre dfense contre une piti mourante et n'avait rallum les dernires tincelles d'un feu prl s'teindre Peuples gars, vous auriez toujours pli sous la tyrannie du pch, si Vincent avait coul les raisons de ses propres compagnons! Habitants de Madagascar, rendez gloire sa noble persvrance el sa courageuse tendresse! Vincent fut fort contre Dieu mme, vous eussiez tous joui des bienfaits de l'Evangile, si vos climats brlants et l'intemprie des saisons n'avaient port le trpas dans lo sein des missionnaires qui vous taient envoys. Pendant les troubles de la Fronde, on vit Vincent de Paul remplir tous les devoirs d'un sujcl dvou, et demeurer inviolablement attach l'autorit royale. Tent par les sduisantes insinuations de quelques frondeurs, obsd' par le principal d'entre eux, qui avait t jadis son lve perscut par d'autres pour ne s'tre pas fange de leur parti ; il n'en perdit rien de sa fidlit pour
1

'.\-.\

ORATEURS SACRES. LABOUDERI

M39

Admirable sapesse, que n'eslplle imite dans les rvolutions que Dieu permet dans sa justice pour le chtiment des leon des rois peuples et Son respect pour lo chefs fie l'Etat n'alla jamais jusle ni'ii.nrrjiip.
l<?
!

qu' l'adulation, jusqu' la flatterie, qui dgrade toujours Fes courtisans qui l'emploient, et qui lt ou tard devient fatale aux princes qui l'coutent. Il lo fit bien paratre dans une dmarche auprs du cardinal de Richelieu. La France gmissait sous
I" poids d'une guerre longue et sanglante, l'humble prtre va trouver le tout-puissant ministre, et aprs lui avoir reprsent arec tous les mnagements possibles la misre des peuples et tnus les dsordres qui ac-

compagnent
et lui dit

et
la

la douleur Monseigneur, donnez-nous paix, ayez piti de nous, donnez la paix

la guerre, il se jette d'une voix anime par

ses pieds,

par

la

charit.

la

France.

religion, quoi courage n'inspires-tu pas ceux qui te professent? o trouver loin de ton sein cette ferme et respectueuse hardiesse? o sont les philosophes qui sachent rduire en pratique leurs pompeuses maximes clans de telles occurences? Ce n'est pas tout Vincent donna de nouvelles preuves de courage, en prsence do la rgenie elle-mme, en lui proposant le renvoi du cardinal Mnzarin, et d'illustres pontifes lui ont rendu l'honorable tmoignage qu'il avait toujours parl devant elle, comme 'il aurait parl nu jugement de Dieu. La sagesse que montra Vincent durant les troubles de l'Etat, ne l'abandonna pas dans les disputes de religion, la chair et le sang ne l'arrtrent jamais; jamais un zle immodr ne le prcipita trop loin; il ne voulait pas qu'on portt de la prvention dans le jugement des hommes, il ne voulait pas non plus que par une condescendance mal entendue, on tolrt lchement ceux qui se dclaraient hautement hrtiques; il ne croyait pas un vrai catholique de qu'il ft permis, dissimuler en matire de foi, et de garuer une espce de neutralit. Suivant lui, l'erreur est un si grand mal, qu'on ne doit jamais la souffrir nulle part, et c'est blesser que de les lois de la pit et de la justice ne vouloir pas condamner ceux que l'Eglise condamne. Toutefois s'il fut plein de vigueur contre l'hrsie, il ne fut pas moins plein de charit envers ceux qui avaient eu le malheur d'y tomber; il contribua do tout son pouvoir leur aplanir les voies du retour l'unit, il ne sortit jamais leur gard des bornes de la plus exacte modration, il vita tout ce qui aurait pu les rebuterou tournera leur perl. Celte conduite de l'homme de Dieu, qui tenait son inaltrable douceur, tenait en:

'

votre vnisaean et parlant beaucoup souffrir. Mais enfin, Dieu est le matre, et il l'a permis ainsi pour des raisons que nous ne lavons fias, peut-tre pour vous obliger tre plus circnnpect en leurprsenco, pins humble, plus dvot envers Dieu, plus charitable envers le prochain, afin qu'ils voient la beaut et la saintet de noire religion, et qu'ils soient par ce moyen excits faudra soigneusement viter revenir. Il avec eux toutes sorte; de disputes et d'invectives. Vous vous montrerez doux et patient, lors mme qu'ils s'chapperont contre vous, ou contre notre croyance et nos pratiques. La vertu est si belle si aimable, qu'ils seront contraints de l'aimer, si vous la pratiquez bien; il est souhaiterquedans les services que vous rendrez Dieu, 'en qualit de chirurgien, vous ne fassiez Rception de personne, afin que tous connaissent que vous les aimez en Dieu el oour Dieu. N'avez-vous pas cru entendre le Verbti lernel donnant des leons de charit sur -----* la montagne, et prescrivant ses aptres, de se montrer les dignes enfants du Pre qui fait luire son soleil tur In mcleste chants et sur les bons. (Mat th., V, '$.) Homme sublime, ce n'est pas vous qui avez parl ainsi, mais l'Esprit de Dieu qui a parl par votre bouche. Les mmes sentiments, les mmes principes qui guidaient Vincent dans sa conduite envers les htrodoxes, le guidaient pareillement envers ses ennemis. S'il apercevait le moindre refroidissement de la part de quelqu'un, il n'pargnait rien pour le faire cesser; s'il avait donn lieu des plaintes contre lui, il les touffait promptement par des explications franches et loyales, et mme par des excuses; on l'a vu pratiquer la lettre le prcepte de Jsus-Christ, quitter l'autel pour se rconcilier avec un religieux qui lui avait donn des marques d'aversion, et puis continuer le sacrifice; on l'a vu se prcipiter aux genoux d'un litbomme qui l'avait charg d'outrages et le conjurer instamment de ne- point conserver de la haine dans son cur; on l'a vu s'empresser d'obliger ceux dont il avait le plus a se plaindre el les Forcer par ses bons offices vivre en paix avec lui Quand ils m'auraient arrach les yeux, disait-il, je ne laisserai pas de les aimer, de les respecter, de les servir toute ma vie, et j'espre que
,
,

Dieu m'en fera la grce. Le Seigneur ne se refuse pas de telles demandes, elles sont trop conformes l'ordre ternel. Sa- douceur ne se dmentait en aucune en constance, il en faisait usage avec ses dbiteurs, qu'il ne poursuivait que malgr
il reuiellail souvent une partie de dette et des trais il en Faisait usage avec lus pauvres, gens grossiers et intraitables,

lui, a (jui
la

core plus ses principes religieux; il aurait voulu que nul ne s'en ft cart, et il avait soin du les recommander ceux qui paraissaient les oublier. Je suis fort afflig, crivait- il h un frre qui tait prs de s'embarquer pour les tles, je suis fort afflig de savoir que vous avez des hrtiques dans

qui

remiaient le mal pour le bien; il en usage avec les villageois pour lesquels il tait persuad qu'il avait une mission particulire, qu'il accueillait avec tant dbout, qu'il coulait avec tant de palienlui faisait

H33

PANEGYRIQUES.

VI,

SAINT FRANOIS DE SALES.

Dieu n'avait t mis et la fin de toutes ses gion n'avait inspir et
si

ilt

ce, qu'i-l ue'ren.vQya^amriis mcontents, et lui aussi, il disait avec l'illustre "Massillon : Les pauvres sont nos frres et nos matres, nous devons les respecter et les servir; il en faisait usage avec les soldats accoutums la rudesse et l'pre austrit des carops, avec les citoyens et leslrangers, se faisant tout tous pour les gagner tous Jsus-Christ. (I Cor., IX, 22.) Car il n'est pas permis de le taire c'tait l'unique but qu'il se proposait en tout et partout : la gloire de Jsus -Christ, l'imitai ion de Jsus-Christ. Laissons-le parler lui-mme l-dessus; i! va dvelopper les
;

ment sans bornes au bonheur des hommes,

au commencement

uvres,

si

la

reli-

sentiments de son cur avec cette aimable navet qui lui tait naturelle Oh que no suivons-nous toujours l'exemple de ce divin Matre 1 que ne cdons-nous toujours que ne choisissonsl'avantage aux autres nous le pire et le plus humiliant pournous : car c'est assurment le plus agrable et le plus honorable pour Noire-Seigneur, et c'est tout ce que nous devons prtendre. Prenons donc la rsolution de le suivre et de lui accorder ce qu'il demande de nous. Il veut les fruits de l'Evangile et non les
: 1 1

conduit toutes ses entreprises ; le juste Juge, qui ne laisse pas sans rcompense un verre d'eau froide donn en son nom (Matth., X, 42), pourraitil couronner ce que l'amour seul de l'humanit aurait jamais fait de plus grand; et nous serait-il permis, nous, de le proposer l'imitation des fidles, du haut de cette chaire o nous annonons l'Evangile? Heureusement nous n'en sommes pas l ; et cet homme que la philosophie admire, la religion le revendique, il lui appartient ; c'est elle qui l'a fait. L'humanit aurait pu l'exciter, dans quelques circonstances, soulager ses semblables dans la peine ; mais aurait-elle suli seule pour le porter consacrer tous ses instants, tous ses soins, toutes ses penses, tout lui-mme au service de ses frres? il lui fallait un motif plus qu'humain pour faire des choses qui surpassent les forces de l'homme, pour oprer des uvres que personne avant lui n'avait
faites.

bruits
qu'il
et

du monde. Admirables sentiments eut sans cesse prsents la mmoire,

les siens,

aimait rpter dans sa maison, au milieu d'un monde superbe, si port les mconnatre et s'en scandaliser; et dans la cour des rois pour les prparer tous les vnements de la fortune. Mais rien ne caractrise mieux ce grand bomme ; rien ne nous montre mieux le fond de son cur, que ces belles paroles qui peuvent tre regardes comme sa vritable devise : Rien ne me plat qu'en JsusChrist. Le Sauveur des hommes, conversant parmi eux, s'accommodant leur faiblesse, foulant aux pieds les joies et les pompes du sicle, courant sans relche aprs des brebis gares et les portant sur ses paules dans le bercail, signalant tous ses pas par des bienfaits, relevant par des loges l'action du Samaritain et l'offrande de la veuve, voila le modle qu'il ne perdait pas de vue, et qui l'a lev au comble de la gloire devant Dieu et devant les hommes. Philosophes, vous avez lou, prconis loin de l'humanit de Vincent de Paul nous ie$ louanges incompltes, indignes du christianisme. Vincent fut autre chose qu'huqu'il

parmi

Homme admirable, homme unique, vous serez jamais le triomphe du christianisme, comme vous avez t l'ornement et le bienfaiteur de l'espce humaine. Quand le monde calomniera la religion et accusera ses disciples de duret, nous nommerons Vincent de Paul, et il sera notre apologie; lorsque des chrtiens croiront avoir assez fait en remplissant des pratiques de simple conseil, nous leur opposerons Vincent de Paul, il deviendra leur condamnation. Puisse ce grand homme laisser tomber sur nous son manteau et nous envoyer son double esprit, afin que nous puissions associer aux exercices de pit les uvres de misricorde, servir Dieu et le prochain ; ce qui est la religion toule entire; et mriter de jouir avec lui de l'immortalit bienheureuse.
Amen.

PANGYRIQUE
DilecUis

VI.

SAINT FUANOIS DE SALES. Deo cl hominibus. (Eccli.. XLV,

de Dieu
et

1.)

// fui chri

des homme,

renferme il fut charitable, et ce mot Sans doute il avait reu de la nature un cur compatissant et bon mais il n'en suivit les impressions que sous l'influence rie la Divinit et par amour pour elle. A quoi lui servirait d'avoir rempli l'univers du bruit de son nom; d'avoir propos de magnifiques projets dans les conseils des rois d'avoir courageusement discut et dfendu les intrts de la patrie; d'avoir compos tant de rglements, que les pi us beaux gnies de son temps regardrent comme des chefs-d'uvre do politique et de sagesse d'avoir fond des milliers d'tablissements en faveur des malheureux; du s'tre rendu reommandable par un dvoue-

main;
tout.

L'avez-vous entendu, cet loge si magnifique et si substantiel, dict par l'Esprit de vrit? avez-vous reconnu l'illustre prlat

dont cette Eglise rvre la mmoire? Oui c'est lui, n'en doutons pas ; il est impossible de s'y mprendre; il est trop t)ien dsign. Saint Franois de Sales aima le Seigneur et il en fut aim, ou plutt, il ne l'aima que parce qu'il en fut aim, et que la grco le prvint. On peut dire en quelque sorte que Dii'U, qui est charit (I Joan., IV, 1G), s'empara de son cur ds le sein de sa mre; qu'il l'embrasa de ses plus doux feux dans l'ge le plus tendre, et qu'il ne cessa d'y rgner comme dans son empire, jusque par del le tombeau o la chaul survit toute Seule el s'alimente de la (.substance des autres vertus. Tout le cours d'une si belle vie
!

1415

ORATEURS SACRES. LABOI

cipe

PHUI..

ne fat qu'un change mystrieux des dons du Seigneur et dus affections de sain( Fr.mois de Sales.

Quelle admirable correspondance entre- le Tout-Puissant qui dardait sans cesse et sans mesure les rayons de sa charit, et l'voque de (ienve, qui les recueillait avec reconnaissance, qui entretenait aveesoin ce foyer sacr, qui s'efforait de s'lever vers son Dieu dans les transports de son ivresse, et de s'y attacher par des liens indissolubles misricorde, le prvint dans sa Si Dieu Franois de Sales se rendit celte invitalion et marcha constamment devant lui: Dilectus Deo. Saint Franois de Sales aima aussi les hommes en Dieu et pour Dieu; il leur consacra loutson temps, loule sa fortune, tout son tre, tout co qu'il tenait de Dieu; parce qu'en le consacrant au bien do l'humanit, il en renvoyait la gloire Dieu qui le lui avait confi pour ce sublime emploi. La plupart des contemporains du saint voque surent apprcier son mrite
1

clatant, et lui rendirent un hommage involontaire; il gota l'innocente consolation, la noble jouissance de faire les dlices du genre humain. Les trangers la foi s'empressrent d'unir leurs suffrages aux suffrages de ceux qui vivaient avec lui dans le mme bercail, de proclamer ses bienfaits et ses minenles qualits Dileclus homiHbus. Qu'ai-je de mieux faire qu' poursuivre sur le mme plan, et diviser mon discours, comme j'ai dj commenc saint Franois de Sales ami de Dieu, premier point saint Franois de Sales ami des bonimes, second point.
: :

de charit. (I Cor., \. 31.) Personne ne recommanda plus instamment le cleste motif de la charit dons toutes nos actions; il avait commenc parla pratique, qui estce qui pouvait trouver redire qu'il en dvnt le docteur et le hraut? Personne no dplora avec plus de sensibilit la folie de tant d'hommes qui se consument eu raina efforts et qui perdent pour l'ternili jours pleins d'agitation et de tourments, parce qu'ils manquent de cet amour qui donne tout un prix surnaturel, et pie leur objet s'envole comme la fume, Oh! combien de bonnes uvres, s'criaitil dans sa douleur, combien de bonnes uvres sont inutiles pour la gloire de Dieu et pour le salut de ceux qui les font, faute d'tre animes ou accompagnes d'un mouvement de charit commence C'est quoi on pense le moins, ajoutait-il, comme si l'intention n'tait pas l'me de la bonne aetion, ou comme si Dieu avait promis de rcompenser des uvres qui ne sont pas faites pour lui personne enfin ne traa de la charite un tableau plus accompli et plus altrayant, on dirait que le grand matre des
! 1

gentils

a dirig

sa

plume

et parl par sa

bouche.
n'est-ce pas et vertueu\ Fnelon de saint Franois de Sales que vous avez appris ces admirables parolesquicaraclrisent si bien la douceur de l'amour divin?Heureux si la beaut de votre me et l'excellence de votre cur ne vous eussent jamaisentrain si loin Les hommes ne connaissent point l'amour de Dieu faute de le connatre, ils en ont peur et s'en loignent. Cette crainte fait qu'ils ne peuvent comprendre la douce familiarit des enfants dans le sein du plus tendre de tous les pres; ils ne connaissent qu'un matre tout-puissant et rigoureux, ils sont toujours contraints avec lui, toujours gns dans toutes leurs actions; ils font regret le bien pour viter le chtiment ils feraient le mal s'ils osaient le faire, et s'ils pouvaient esprer l'impunit; l'amour de Dieu leur parat une dlie onreuse ils cherchent l'luder par des formalits et par un culte extrieur, qu'ils veulent toujours mettre la place de cet amour sincre et effectif; ils chicanent avec Dieu mme, pour lui donner lo moins qu'ils peuvent. mon Dieu si les hommes savaient ce que c'est que de vous aimer, ils ne voudraient plus
,

Tendre

5 l'cole

premieh point.

Tous
il

les saints

sont les amis de Dieu, et

le

faut bien qu'ils

soient, puisque c'est

constitue leur saintet ; mais ils le sont plus ou moins, suivant la mesure de grce qui leur a t dpartie, et le degr de correspondance qu'ils ont fourni. Saint Franois de Sales mrita plus qu'aucun autre d'tre appel l'ami de Dieu, dilccCus Deo , parce qu'il prouva plus qu'aucun autre les ravissantes treintes de la charite; parce que Dieu versa dans son cur une mesure plus pleine, plus comble, plus entasse, et qu'elle y fructifia plus rapidement, [dus abondamment. Ou mourir ou aimer: telle tait sa devise, dit l'eYque du Belley, et il ne s'en montra jamais indigne, il ne la dmentit en aucun point; lous ses ouvrages ne respirent que la charit, ne conduisent qu' la charit. N'est-il pas avr qu'elle tait bien abondante en lu puisqu'elle dborde de tout cot et que l'odeur s'en rpand au dehors avec profusion. Toutes ses actions n'ont pour principe (pie la charit; ses penses, ses dsirs, ses mouvemenls, son repos, loul en lui n'est que charit; personne ne remplit jamais mieux toute l'tendue du prcepte de saint Paul, dans son Epttreaux Corinthiens : Que toutes que vous ferez soil fait par un nrince qui
,

d'autre vie et d'autre joie

que votre amour

dans un pangyrique tout doit porter sur des faits, veuillez bien m'couler, je ne serai point en peine d'en trouver, je ne puis tre embarrass que du chou, tant les amis du saint vque ont pris soin d'en recueillir, tant il s'en prsente ma mmoire! Considrons donc ce grand homme dans ce qu'il a fait pour Dieu. N'a-l-il pas sacrili, pour entrer dans la clricature, les esprances les mieui fondes de fortune et de grandeur? N'a-l-il pas foul BUJ pie< les affections de la nature et march, pour
-

Comme

ainsi dire, sur

le

corps

le

ses parents, qu'il

U7

PANEGYRIQUES.

VI,

SAINT FRANOIS DE SALES.

chrissait avec tant de raison, pour arriver h l'autel et se vouer tout entier au service

du Pre cleste? que de combats! que de concessions que de victoires et quel par!

tage? C'est le Seigneur qui devient son hrdit (Psal. XV, 5) et qui va dsormais lui tenir lieu de tout. Franois de Sales n'en reste pas l: il est dcharg de tout le poids qui pouvait l'entraner vers la terre, et ses dsirs s'lancent avec rapidit vers les montagnes ternelles; il a bris tous les liensqui pouvaient l'atiacherau monde, et il vole sans retardement o l'appelle la voix de son bien-aim; il a rompu jusqu'aux linaments, jusqu'aux fils les plus imperceptibles par lesquels l'me tient aux objets sensibles, et toute sa conversation n'est plus que dans les cicux (Philip., III, 20) o Jsus est assis la droite du Trs-Haut (Coloss., III, 1.) Ce grand saint, dit la mre de Chantai, est une image vivante dans laquelle Jsus-Christ s'est peint lui-mme, et tous les mouvements de son me ne sont que les mouvements de l'esprit qui l'a-

nime. Considrons-le dans ses colloques amoureux avec le cleste poux, pour parler le langage des mystiques: quelle me pieuse peut ignorer que l'oraison tait pour lui remplie de dlices inexprimables, qu'il y aurait pass des journes entires, si ses occupations le lui eussent permis; qu'il y trouvait de plus en plus do nouvelles bndictions, un accroissement d'amour pour ses devoirs, dont il donna des preuves si frappantes et jamais interrompues. Considrons-le dans le dtachement le plus absolu, le plus universel de tous les aises de la vie animale pour ne plus vivre que de la vie spirituelle de la grce. Il portait la temprance jusqu' ne pas s'apercevoir de ce qu'il mangeait. Il tait si peu recherch dans son habillement qu'il se
contentait des toffes les plus communes ; il avait une telle rpugnance pour la beaut des appartements qu'il n'occupait dans son palais que la chambre la plus petite et la

moins commode.
Considrons-ie dans ses immenses travaux la gloire de Dieu, on vit reparatre en lui la saintet des premiers disciples du Christ, et il put se glorifier avec 'Aptre des nations qu'il ne le cdait point aucun de ses prdcesseurs en zle et en vigilance. Son amour pour Dieu le porta mettre en lui toute sa confiance. Il se plaisait s'abandonner sans rsolve au Seigneur dans les alfaires les plus pineuses, et faire taire la prudence d'ici-bas quand elle tait en concurreocv avec la sagesse qui vient d'en haut. Celui qui met sa confiance en Dieu, disait-il souvent, est semblable la montagne de Si on que rien ne peut branler. (Psal.

avez tout attendu du secours ai) Dieu, ne peut-on pas dire hardiment que le secours de Dieu ne vous a jamais failli ? En effet, l'il du Seigneur tait sans cesse fix sur saint Franois de Sales pour veiller sur ses jours, et sa main toujours prle le soutenir sur le bord de l'abme. Dans le premier voyage de Rome, son hte refusa de le loger pendant une nuit, pour cder la place des trangers de marque qui venaient d'arriver. Quelques fatigues qu'il et essuyes , Franois de Sales fut oblig de chercher un autre asile. A peine en eut-il trouv un qu'il survint une pluie effroyable. Le Tibre, enfl par les eaux du ciel, s'tendit sur ses rivages, emporta la maison que Franois venait de quitter avec tous ceux qu'elle renfermait. Personne ne se sauva quand le fleuve fut rentr dans son lit, il ne' paraissait pas mme qu'il y et eu en cet endroit une habitation considrable. A quelque temps de l, la protection de Dieu se montre sur Franois de Sales d'une manire non moins signale. Une dame qui avait retenu Ancne une felouque pour la transporter Venise ne voulut pas le recevoir avec sa suite, malgr ses humbles et pressantes instances. Le ciel lait serein, l'air tranquille, le vent favorable, quand la felouque se mit en mer tout lui promettait une heureuse navigation. Un moment aprs le vent change, le ciel se couvre de nuages pais, il se forme une des plus violentes temptes qu'on et essuyes dans ces parages. La felouque, en butte la fureur des flots, fait de vains efforts pour regagner le port, elle ne peut en venir bout, elle est engloutie par la mer la vue de Franois de Sales, qui dplore amrement les malheurs d'un si triste naufrage, et qui n'a qu' se fliciter d'avoir t repouss. Longtemps aprs il fut appel Grenoble par des ordres suprieurs pour rgler avec le gouverneur de Bourgogne des alfaires de religion. Le Rhne lait tellement dbord qu'il tait impossible de le Iraverser, il ne restait Franois de Sales d'autre passage que lepouldetenve, mais il lait extrme; :

pour

CXXIV,

13.) Celui

(pu n'attend sa force (pu;

de Dieu no sera jamais vaincu, tandis que celui qui se confie dans un bras de chair tombera avec sou appui. Vnrable prlat vous n'avez point eu vous repentir d'avoir m bien tabli vos esprances et si vous
I

ment dangereux pour lui d'lre reconnu dans celle ville. Il se prsente nanmoins forl de la force de Dieu la premire sentinelle qui lui demande son nom. Franois rpond avec ingnuit qu'il est l'v-qae du diocse. On le laisse passer sans tenir compte de sa dclaration, et ce n'est que quelques jours aprs que les syndics, voyant sur le registre le nom du prlat et sa qualit, s'abandonnent de criminels regrets d'avoir manqu l'occasion de s'emparer de sa personne et y consignent celle marque d<> leur rage impuissante qu'il y revienne! Comment saint Franois de Sales auraitil manqu de confiance en Dieu aprs en avoir reu de si grands secours et des tmoignages si manifestes d'une protection spciale pour le corps et pour l'me? Car peut-on nommer autrement la prolonge lion de sa vie si souvent menace el toujours conserve par des moyens qui tiennent du
:

r.-,.t

ORATEURS SACHES. LABOLDERIE

peut-on appeler autrement
l'in-

prodige?

violable intgrit <Ie ses murs toujours sans lche au milieu des dangers rie toule espce el des assauts sans cesse renaissants de l'enfer et du momie pour l'entamer par quelque endroil? qui imprima sur son front ret air de majest qui intimida dans les forts d'AJIinges les assassins envoys par

quelques ministres du calvinisme? qui lui celle noble hardiesse de se prsenter loin seul el dsarm la pointe du glaive tincelant? qui lui inspira ces admirables paroles si propres renverser les plus intrpides: Vous vous mprenez, mes amis, apparemment vous n'en voulez pas un homme qui , bien loin de vous avoir offenss, donnerait de tout son cur mille vies pour vous , qui calma lout coup la rage dont ces Curieux taient transports et les rendit aussi doux que des agneaux? qui fit de ces perscutent s de l'homme de Dieu autant de partisans de la vrit et de dfenseurs de la foi? chacune de ces questions ne serons-nous pas forcs de rpondre: C'est Dieu dont la main loute-puissanle soutenait Franois de Sales et le faisait marcher sur l'aspic el le basilic sans qu'il en ft bless. Et pour ne pas rompre trop brusquement celte srie de questions, n'est-ce pas le seigneur encore qui dissipa les terreurs el le dsespoir dont Franois de Sales allait lre l.i victime dans sa seizime anne ? N'est-ce pas le Seigneur qui djoua les malicieux complots des perfides amis de cet intressant jeune homme, envieux de sa vertu, et ne cherchant qu' prparer sa ruine et le plonger dans le dsordre? N'estce pas le Seigneur qui prserva son innocence dans Padoue, dans le Pimont, et jusque dans sa ville piscopale ? N'est-ce pas le Seigneur qui mit la porte de ses sens une garde de circonspection, elles empcha de transmettre son cur les funestes impressions de la volupt? Oui, c'est le Seigneur qui envoya son ange pour accompagner ce nouveau obie clans le voyage de la vie, et qui le dlivra de tous les dangers que l'homme ennemi multipliail sous ses pas. Je sais que des personnes, peu instruites ou prvenues contre saint Franois de Sales, ne craignent pas de l'accuser d'avoir eu une pil peu claire et mal entendue. S'il eu lait quelques-uns dans cel auditoire, je les prierais de se dsabuser et de se faire dsormais une ide plus avantageuse de la pit de ce grand homme j'atteste en face des autels, d'aprs les monuments les plus oulhenliques, que jamais prlat ne porta un jugement plus sain des pratiques de dvotion, qui ne sont que l'imitation de la religion, et l'ombre de la verlu, qu'un docleur h compares la diversit des couleurs qui maillenl la robe de la lille du Roi des rois. S'il a cru ne pas devoir les condamner, pour complaire aux protestants, c'est qu'elles ne sont pas condamnables au tribunal de la raison, mais il les a toujours

donna

places au vritable rang qu'elles doivent occuper, el i:e leur a jamais donn !a prsur ces belles pratiques qui constituent l'essence du culte catholique. Si saint Franois de Sales parle des mortifications , il n'approuve nullement que, par un zle immodr, on aille au-dessus de ses forces; il avait coutume de dire que la grAce, pour l'ordinaire, imile la nature qui commence ses ouvrages par l'intrieur el non pas l'art qui ne s'attache qu' parer les dehors. Dans les rglements de vie qu'il a donns, il veut surfont qu'on vite toute singularit qui rend la pit non-seulement odieuse, mais encore ridicule. Suivant lu ,
faut que chacun se conforme, pour l'extrieur, autant qu'il est possible, au train de vie de ceux de la mme profession, sans affecter de se faire remarquer par des singularits, l'exemple de notre divin Mail

tre qui, pendant les jours de son habitation parmi nous, voulut se rendre semblable en toutes choses ses frres, except quant au pch. Suivant lui, il ne faut pas tre tellement esclave les exercices, mme les plus pieux, qu'on ne les puisse quelquefois interrompre pour des raisons lgitimes, de peur qu'au lieu de s'attacher Dieu, on ne s'attache qu'aux moyens qui conduisent Dieu; suivant lui, l'occupation la plus srieuse du vrai chrtien est de chercher sans cesse la perfection de son lat ; c'est--dire de rapporter les moyens sa fin el de se servir de ceux qui sont propres son lat; suivant lui, nous n'avanons pas dans la pit par la multiplicit des exercices, mais par la perfection avec laquelle nous les remplissons; suivant lui enfin, celui qui mortifie davantage ses inclinations naturelles attire davantage les inspirations surnaturelles. Qu'on lise dans l'ouvrage de son intime ami, le jugement qu'il portait des vertus. Qu'il est droit! qu'il est pur! qu'on reconnat bien aisment dans quelle source il puis prfrait les verlus dont il avait
!

l'usage est plus frquent, plus commun, plus ordinaire, celles dont les occasions de les metlre en pratique se rencontrent plus rarement, et les plus universelles celles qui sont les plus restreintes dans leurs eirets. Il ne voulaii pas que l'on juget de leur vritable valeur par action extrieure, parce que la charit, qui seule conslituecelle valeur, ne nous est pas connue. Il disait qu'il n'est pas indiffrent de s'altacher obstinment des choses indiffrentes, quand
1

yeux

prochain ne les regarde pas avec des indiffrents. Les verlus clatantes lui taient un peu suspectes, parce qu'elles donnent, par leur clat, une forte prise la vaine gloire qui est le poison mortel de, la vertu. Il blmait ceux qui ne font lat des vertus que d'aprs l'opinion du vulgaire, toujours si mauvais juge, et principalement il blmait encore en matire de religion ceux qui ne veulent s'exercer qu'aux vertus qui sont de leur got, sans se mettre en poine de celles qui regardent leur devoir, s servant Dieu leur mode, el non pas
le
:

Kl

PANEGYRIQUES.

VI,

SAINT FRANOIS DE SALES.

1-H2

volont. Enfin il pensait que la perfection consiste bien plus ne point aimer le monde, qu'a ne le point voir du tout. Maximes fondamentales, qui ont lev saint Franois de Sales au sommet de la perfection vangliquel Maximes profonet dont il ne jamais dparti dans quelque circonstance qu'il se soit trouv Maximes pleines de sagesse, que ce guide clair dans les voies de la spiritualit n'a cess d'enseigner de vive voix, et par crit dans sa vaste correspondance

dment graves dans son cur,

s'est
I

Aimez Dieu,

disait autrefois saint

Au-

gustin, et puis faites tout ce que vous voudrez. Est-ce que le saint vque de Genve ne pouvait pas profiter de l'esprit de libert que laisse ceux qui aiment le Seigneur

voque d'Hippone? Qu'importe, le sens de l'Aptre, qu'importe que Franois de Sales ait joint aux vertus essentielles du christianisme quelques vertus moins solides, moins mritoires devant Dieu? Le feu sacr de la charit n'a-t-il pas tout embras tout vivifi? Le noble motif de la charit ne rendl'illustre

et de ses affections les plus chres. Avec quelle assiduit il rpandait dans le cur de ses bonnes filles les semences de la vertu! avec quelle sollicitude il arrosait ce champ fcond de ses sueurs et de son sangl avec quelle ardeur il implorait sur elles les misricordes du Trs-Haut, et le conjurait de ne leur ter jamais son saint amour 1 Serviteur de Dieu vos vux sont exaucs. Vos saintes filles n'ont jamais dgnr, on les reconnat toujours au caractre dont vous les avez marques! Ne craignons pas de le publier, les livres de YIntroduclion la vie dvote et de Y Amour de Dieu, qui mritent les plus grands loges et qu'un pape a appels des livres d'or, ont consacr et consacreront, il est vrai, parmi nous les solides principes de la pit et de la charit qui est la racine du bon arbre et le fonde,

pourrais-je dire, dans

ment de l'difice spirituel, mais les instituts de f vque de Genve ont, peut-tre, autant contribu les propager, les enraciner
ces. admirables ouvrages. Ce sont des coles d'amour pratique qui ralisent les clestes conceptions de son fondateur, qui en dmontrent la possibilit aux plus incrdules. Saint Franois de Sales a dj rempli la plus belle moiti de sa tache. Il fut f ami de Dieu. Voyons-le parcourir le reste de sa carrire et ajouter, l'accomplissement de la premire table de la loi J'accomplissement de la seconde. Il fut aussi l'ami des hommes Dileclus hominibus.
, :

que

il

pas singulires les choses les plus comfortifie- t-i pas les plus faibles, ne donne-t-il pas de la grandeur aux plus

munes, ne

qu'il ait parfois ml lgre l'or le plus dur et le plus prcieux? Le creuset de la charit n'a-t-il pas spar tout ce qui tait tranger pour ne laisser subsister que le mtal dans toute sa puret et sans altration? Qu'importe qu'il ait paru autoriser ce qui passe pour superstition , en ne le censurant point. Je ne veux employer pour sa dfense que ces paroles de Voltaire : Jusqu' quel point la politique permet-elle qu'on ruine la superstition? cette question est trs-pineuse; c'est, demander jusqu' quel point on doit faire la ponction un hydropique qui peut mourir dans l'opration. Cela dpend de la prudence du mdecin. El d'ailleurs , exisiet-il sur la terre un saint qui soit entiremenlexemptdes faiblessesde l'humanit?.. Mais Dieu ne plaise que je fasse une qu'il serait souinjustu concession. Oh haiter que la pit de saint Franois de Sales et plus d'imitateurs 1 On ne verrait pas si souvent les accessoires de la religion mis la place du principal. On n'entendrait pas non plus des critiques indiscrets blmer sans
la paille
I

simples? Qu'importe

SECOND POINT.
Il n'est point de saint qui n'ait eu sa vertu de prdilection, qui n'ait excell dans un genre particulier, dit quelque part saint Franois de Sales ; et s'ils ont runi la somme totale des vertus, il en est toujours une laquelle ils se sont plus spcialement

discernement comme des inventions d'une dvotion minutieuse les pratiques dont l'Eglise ne rprouvequolesabusl SainlFranois
du Sales connaissait trop bien les avantages de la pit pour ne [tas chercher la propager. C'est dans cette vue qu'il institua un assez grand nombre de congrgations, marques du sceau de son gnie et destine* perptuer le culte sacr de la charit, dans des temps de refroidissement et de maldiction. Mois le chef-d'uvre rie cet excellent matre, c'est l'institution de l'ordre de la Visitation de Sainte-Marie qui a t constamment l'dification de l'Eglise et l'asile do la pi"t. C'tait l l'objet le ses complaisances
,

attachs et qui est devenue comme leur caractre distinctif. Qui oserait avancer que saint Franois de Sales n'a pas accompli la loi tout entire? Qui pourrait'indiquer un seul article dont il se soit cart? Cet illustre prlat a possd minemment tout ce qui, dans la socit, peut lever au comble de la gloire et enchaner tous les suffrages ; la Providence lui avait prodigu toutes les qualits brillantes qui commandent l'estime" et l'admiration; elle l'avait encore orn de ces qualits aimables qui font pardonner le mrite le plus distingu et qui temprent l'clat des grandeurs, il remplissait l'Europe du bruit de son nom; la renomme publiait ses hroques vertus, sans rien retrancher de leur prix; alors mme on sentait, en l\ipprochant, ce je ne sais quoi qui plat et qui

enchante; celle affabilit qui encourage; celle boul, celle douceur qui font aimer : dileclus hominibus.
Saint Franois de Sales ne rendit point inutile cet heureux don du plaire qui lur avait t dparti pour le service et la gloire de Dieu, pour le salut et le bonheur de3 hommes; il le fit valoir solon les desseins do Gelti dont il l'avait reu, sa seule prsence

ur,

ORATEURS SACRES.
:

I.UiOl Dl.Kll

na

faisait natre partout I concorde ci l'union devant lui les monstres se dpouillent de

leur frocit; sa voix les haines et les J ssrtisinns disparaissent; la justice et la paix reprennent leur empire. Tout ce qu'il y a de plus hideux dans le cur humain , tout ce qui dfigure l'image 'le la Divinit fait place i l.i vertu. Prcd d'une rare modestie, embelli des attraits qu'elle communique, il se montre a sa patrie pour eu tre l'ornement ses brebis comme le plus tendre
i

l'excellente mthode de saint Franois de SaS's et les habiles contro ventiles qui l'ont suivi. Ces hommes, profondment verss

ou mieux encore, ainsi que , parle Dsuet, comme un pre pour la conduite, comme une mre pour la tendresse, comme une nourrice pour les soins ; aux sodaleurs de Calvin comme un ami zl tous les peuples comme un aptre, pour replanter parmi eux l'tendard de la foi et pour tablir la vritable dvotion qui, avant lui, n'tait point connue des gens du sidos pasteurs
;

science de la religion, n'en parlent le vulgaire ignorant, ou comme le demi-savant, toujours entt ils savent que celte fille du ciel ne souffre rien de terrestre et rprouve tout mlange impur ; ils n imputent pas non plus a leurs adversaires des consquences qu'ils dsavouent, quoiqu'elles drivent directement des principes qu'ils ont tablis. Ce que saint Franois de Sales avait commenc en public, il l'achevait en particulier, dans des entretiens pleins de charmes c'*-st l surtout qu'il tait triomphant, qu'il vri-

dans
pas

la

comme

fiait

le

qu'il mritait ses

beau mot du cardinal Du Perron et louanges. Rien peu d'hr-

tiques sortaient de ses

cle.

instructions, sans tre convaincus et touchs: et comment auraient-ils pu rsister ? ils voyaient dans

Ce serait aeroner a Franois de Sales un des plus beaux rayons de sa couronne, si je ne parlais de son talent pour la conversion des hrtiques, des nombreux et brillants succs qu'il obtint. Cet illustre missionnaire tait bien loign d'employer, comme il n'arrivait que trop alors, des moyens dont la bassesse est directement oppose l'esprit du christianisme, et qu'une me droite ddaignera toujours; dans ses discours et dans ses crits la rvlation chrtienne se montra uniquement pare de sa simplicit naturelle; jamais il ne subordonna la parole divine d'ioquenissophismes, jamais il n'eu altra la puret virginale, jamais il ne transforma des opinions en dogmes, ni des dogmes en opinions, jamais il n'rigea en lois des pratiques indiffrentes; il discernait avec exactitude ce qui appartient au dpt de la doctrine d'avec ce qui forme le sentiment individuel des thologiens l'enseignement constant, universel, invariable de l'Eglise lui servait de rgle et d'appui. Le recueil des dcisions des conciles cumni,

Franois de Sales un homme qui ne respirait que pour leur sanctification ternelle, et qui ne retirait d'autre salaire de son apostolat que les perscutions et les opprobres, que des peines et des fatigues; ils ne pouvaient le souponner de ne fias connatre fond la doctrine qu'il enseignait, lui dont on admirait la science profonde, ni d'agir par politique et de mauvaise foi, lui qui montrait tant de candeur et de franchise; il avait renonc la dlicatesse les puissants et des riches de la terre pour se confiner dans des pays affreux il s'tait priv de toute consolation humaine et n'avait gard en partage que l'amertume du calice du Seigneur; toute heure, il tait prt instruire les errants, et il le faisait avec une douceur, une patience, une gnrosit qu'on ne saurait trop clbrer toute heure, il tait dispos entrer en lice avec les ministres, jamais il ne refusa aucune conlrence avec eux, et ils en ludrent beaucoup
; ;

qu'ils lui
toute
il

avaient

eux-mmes demandes;
lui parler, lui

heure on pouvait
lui

pro-

o il prenait ses armes couvert du bouclier de la tradition muni de ce renfort, il se prsentait avec assurance au combat. Les hrtiques n'ont pu le convaincre d'avoir dguis la doctrine de l'Eglise pour leur en frayer le chemin, d'avoir palli la duret apparente des articles controverss, pour les attirer dans ses filets, ou de les avoir outrs par une sincrit dplace- Les catholiques jaloux de sa renomme se sont vus dans l'impuissance tic prouver contre lui qu'il et jamais franchi, agrandi ou combl les limites immuables de l'abme immense, creus par la main de Dieu entre
tait l'arsenal
;
,

ques

poser des doutes,

se prtait dlai et sans ennui; c'tait l que Dieu le voulait, disait-il, et il se conformait sa volont sainte. Un hrtique ramener fixait toute son attention; il ne prenait point de repos qu'il n'et consomm son retour l'unit. De quelle capacit Dieu avait dou pour branler les plus fermes et pour sonvaincre les plus opinitres il si. noble que
I !

adresserdesqueslions, tout sans rpugnance, sans

Dieu

spcialement u'ostin rparer les perles de l'Eglise, et qu'il l'avait plac, comme le prophte, pour dtruire et pour rebtir, pour abattre et pour planter [Jer.,
l'avait
I,

la

vrit et l'erreur. Ses Traites de controver-

ses,

lous encore aujourd'hui par des hommes de toutes les communions, sont par

cela

mme

suffisamment
le

justifis.

vous, dont

caractre imprieux, hau-

tout cdait sa douce inlluence, sa il en tombait mille, et dix mille sa droite, les peuples et leurs chefs se prcipipilaienl sur ses traces vers la sainte Sion; on aurait dit que Samane ne serait bientt
10)
:

gauche

tain , inflexible nu peut supporter l'ide d'une exposition de la doctrine catholique, o ne se trouveraient pas vos dogmes favoris, enfants de l'orgueil ou d'une aveugle prvention, vous n'les pas dignes d'admirer

plus qu'un dsert; tant tait considrable le nombre des transfuges.

Aprs ces hommes engags dans le schisme, ceux qui excilaient.le plus vivement sa sollicitude pastorale, c'taient les pcheurs

PANEGYRIQUES.
:

VI,

SAINT FRANOIS DE SALES.

tus,

U\(i

scandaleux grand Dieu que ne souffrait-il pas dans les douleurs de l'enfantement Mais aussi quelle tait sa joie quand il avait engendr quelque Ame !a vertu ! il n'tait pas rare de le voir fondre en larmes, en prsence des pnitents, afin de les porter, par son exemple, dplorer leurs chutes; et, humiliations, flchir la colre d'un tiar ses )ieu irrit; quelquefois mme, prostern en terre, gmissant du fond de son me, il prvenait le pcheur et lui arrachait des aveux pnibles et douloureux avec quelle
! ! ;

force

reprsentait l'normit du pch! Mais surtout avec quelle grdee charmante il dveloppait toute l'tendue, toute profondeur, toutes les richesses de la la misricorde divine ce n'tait pi US un juge impassible, menaant au nom de l'Eternel;
il

lui

c'tait

un pieux et compatissant mdiateur qui s'efforait de dtourner par ses prires point il ne cherchait la vengeance du ciel condamner et perdre, il ne voulait qu'absoudre et pardonner, il ne voulait qu'aplanir les voies de la vertu. Le nom de Franois de Pales valait seul des lgions de missionnaires, il inspirait la plus grande confiance, on accourait en foule de tout ct, pour dposer ses pieds le pesant fanleau des crimes les plus invtrs et en recevoir l'absolution; quand les rois de la terre voulaient bannir l'impit de leur cour et y faire rgner la religion, ils s'adressaient Franois de Sales, comme au plus capable d'oprer ce prodige; quand le
;

peut-tre la plus ncessaire un pasteur qui doit commander, suivant le prcepte de saint Pierre, bien moins par autorit que par la persuasion. Franois de Sales le sentait bien, et c'est ce qui lui faiBienheureux sont les sait dire si souvent curs pliables, car ils ne rompront jamais. C'est ce qui lui inspirait cette douceur anglique, qui formait comme le fond de son trsor, et qu'on peut appeler sa vertu de prdilection. Que de bien il a fait par sa douceur, qu'il n'et jamais fait avec un caractre roide et inflexible. Il avouait luimme qu'il lui tait redevable de la plupart de ses succs. Que de triomphes ont illustr son ministre et qui ont t le fruit de sa douceur! li fait ce qu'il veut, d'une manire si suave, et nanmoins si forte, que rien ne peut lui rsister. Tout cde ses persuasions, disait l'voque de Belley, dans son style naf, il atteint au but o il vise doucement et fortement. Vous ne diriez pas
I

qu'il

y touche,
les
I

et c'est fait.

One de
l'Eglise

fois
pair

il

dsespr

ennemis de

sa

libertinage prvalait dans les camps, Franois de Sales tait appel pour lui imposer un frein ; si les prtres du Trs-Haut avaient le malheur de transgresser leurs devoirs, c'tait Franois de Sales qui devenait le confident de" leurs honteux garements et qui les ramenait la saintet de leur tat; vierges chrtiennes, emportes par si des vierg la fragilit humaine, laissaient leurs lampes sans huile, Franois de Sales tait l [tour rparer celte imprvoyance, Franois de Sales tonnait contre le vice dans la chaire vanglique, et en descendant, il ne trouvait [dus que des cdres abattus, comme
parle
ley,
le

Ils auraient voulu le pousser . bout, l'irriter force d'outrages, lui enlever ce puissant levier avec lequel il renversait tous les obstacles. Mais ils se voyaient toujours frustrs de leur misrable esprance. Franois de Sales possdait son me dans la patience, et rien n'tait capable de l'mouvoir, ni la mort, ni l'enfer, ni aucune puissance. Avec quel soin il entretenait ce fonds de douceur qu'il s'lait amass par sa vigilance Laissez-moi, disait-il ses amis, voulez-vous que je perde en un quart d'heure le fruit de tant d'annes de travail? serait-il raisonnable de me laisser ravir un bien si prcieux et qui cote tant acqurir? Eh que serait-il devenu, s'il se ft dpouill de cet aimable caractre dont on
1

douceur

Prophte

Thonon,

Grenoble,

Chambry, Lyon,
Annecy,

Paris, Dijon, Turin, Belentendirent tour tour sa voix

puissante, et, pour me servir du langage des livres saints, ces villes tirent pnitence

dans

la

cendre

et le cilice,

une conversion

que

l'vque de Genve tait rpute impossible. Je ne droberais pas une moins belle oorlion de la gloire de saint Franois de Sales, et je me priverais d'une agrable satisn'aurait pu
faire

vantait les charmes dans la cabane du pauvre* dans le palais des rois; qui soumetla l son empire et les forts de Moab, pour parler avec l'Ecriture, et les enfants de Sion ? Que serait-il devenu?... Un serviteur inutile. Les sages du sicle reprochent indistinctement aux ecclsiastiques d'avoir asservi le gnie humain, ou du moins d'avoir riv ses fers. Je ne leur dirai point que le but de la religion est d'allger le poids de chaque con-| dition, et non d'anantir les conditions, do rapprocher toutes les distances, sans les confondre; que Jsus-Christ, suivant le Vnrable Bd, n'est point venu changer les
lui

faction,

si je ne vous parlais de son inaltdouceur puisque je suis sr dr De peint interrompre le ni de mon discours, je

rable

me

laisse entraner sans rsistance ce d-

licieux penchant. Le Sauveur instruisant ses disciples, ne se

:

du monde, donne qu'une seule fois eu exemple, et c'est pour recommander la douceur Apprenez de moi que je sais doux et humble de cur. (Mal th., XI, 29.J La douceur est, de toutes les ver-

mais rformer le cur de l'homme et mriter la grce de se sanctifier dans l'esclavage comme sur le trne je leur dirai Apprenez de saint Franois de Sales revenir de vos prventions. Ce prlat fut minemment l'ami des hommes sans lia lier leurs passions, le bien ta iteur des hommes sans popularit. Il savait que notre divin Maiiro nous a tous appels a l'union la plus poi faite ; ctijuo l'Aptre nous recommande de porter les fardeaux les uns des autres. [Qaiai., M, 1.) Il savait qu'un pontife est destina pratiquer tous les genres de biens, d'api es
Ktats,
; :
I

exemple du ponlile suprme,

et c'est

^our

un
(|ui,

OItVil.l

RS SACRES. LABOl DER1E.

frquentation des hrtiques, d'emprunleur manire de parler, d'nerver la discipline ecclsiastique , d'affaiblir la morale, de pardonner trop lgrement aux pcheura scandaleux, de pousser la clmence jusqu' la mollesse, de compromettre Deur de son caractre dans des entretiens suspects Kassurez-vous, Ames limoi ne craignez rien, je n'irai pas plua loin ur un point si dlicat. A la cour de Henri IV il fut accus de vouloir renouveler la conspiration de Biron, et la cour de Turin d'tre trop attach aux intrts de la France. Sur les premires imputations, il mprisa la calomnie, parce que, disait-il, le
la

cela qu'il no voulut point user du droit, attach SOD sige, de succder a tous ceux

ter

dans sou diocse, mouraient sans inpour cela qu'il n'exigea point a la rigueur les redevances de son Eglise; c'est pour cela qu'il aima mieux ne jamais Heil recevoir de ce qui lui tait d que de c'est pour recourir la voie des tribunaux cela qu'il obtint du duc de Savoie que les habitants du Chaulais seraient exempts de tout impt pendant vingt ans, aprs la dsolation de ce pays c'est pour cela que son propre bien tait a la merci de tous et qu'il eut pour les fidles confias ses soins la tendresse d'un pre, disons mieux, les entrailles d'une mre. Les sages du sicle, toujours par suite de la mme injustice envers les ministres des autels, ne rougissent pas de leur imputer collectivement l'orgueil et l'ambition dont
fants. C'est
; ;

ils

sont

eux-mmes dvors. Je
:

leur dirai

ce sujet

Sales et leux, celui qui rie pensait la dignit dont il tait revtu que pour s'anantir au dedans de lui-mme ? Celui que ses historiens vous reprsentent comme le plus modeste, le plus humble des hommes ? Celui qui fuyait le faste, qui se drobait toute distinction, qui marchait avec simplicit devant Dieu, et qui ne ddaignait pas de s'asseoir au milieu des bergers et des habitants les plus grossiers des montagnes, comme un gal

yeux sur Franois de dtrompez-vous. Fut-il un orgueiljetez

les

Seigneur savait mieux que lui ce qu'il lui fallait de rputation pour difier son peuple et qu'il lui en laisserait toujours assez pour l'accomplissement de ses vues; mais il se dfendit avec nergie de trahir les intrts et la gloire de son prince, et il fil tout ce qu'il put pour dissiper des soupons aussi injurieux que peu mrits. Il sentait qu'un ecclsiastique est oblig d'viter de se rendre suspect aux. puissances de ce monde et qu'il doit une garantie de sa soumission leur volont suprme, de sa fidlit leur gouvernement. Sa vie fut souvent mena-

employs par ses ennemis. Mais il la Providence chappa tous les dangers
;

ce ; tour

le

poison,

le fer et le

feu furent tour

gaux ? un ambitieux, ce sage prlat qui refusa constamment la pourpre romaine, qui fut inaccessible aux offres les plus obligeantes, les plus honorables du meilleur de nos rois, qui n'accepta que par pure dfrence la charge d'aumnier de la princesse de Pimont, qui ne voulut jamais abandonner son Eglise d'Annecy pour monter
j s. s

parmi

celte tte prcieuse dont elle voulait encore se servir. Avec quelle ardeur s'opposa toute poursuite! Avec quel il

conservait

Fut-il

empressement
1

il

suspendit

le

bras de

la

justice On aurait dit qu'il tait le coupable et qu'il cherchait se soustraire lu ri-

gueur des
Il

lois.

est infiniment plus difficile

;

de faire

le

sur des siges plus opulents et plus distingus, qui se lit un scrupule d'allier avec
politiques, qui se montra tellement dtach des grandeurs de la terre qu'il fut admir des pontifes et des
l'piscopat les fonctions

presque qu'il fut l'tnnement du monde Slupor mundi. Quoique j'aie avanc que saint Franois de Sales jouit des applaudissements et de l'estime de ses contemporains, vous ne devez pas l'entendre Sans restriction. Vous le savez il n'est presque point de saints qui n'aient t calomnis, perscuts, outrags; il ne pouvait y avoir d'exceptions pour Franois de Sales il et manqu un fleuron sa couronne, il lui et manqu ce trait de conformit avec son divin Sauveur. Aussi malgr sa charit envers le prochain malgr les louanges qu'on ne cessait de lui donner et le bon tmoignage qu'on lui rendait jusque dans le parti protestant fut-il soumis de rudes preuves. Ses actions et ses dmarches, ses paroles et mme ses plus intimes penses furent indignement travesties. On l'accusa d'autoriser imprudemment la lecture des mauvais livres de modilier ses sentiments religieux dans
rois, je dirai
:
:

bien que le mal c'est une vrit reconnue. Saint Franois de Sales en prouva la difficult tout entire. La fausse prudence des enfants du sicle paralysa ses entreprises pour l'avancement de l'uvre e Dieu le Consistoire de Genve le traversa dans ses desseins misricordieux envers les calvinistes des ordres religieux militaires y mirent des entraves par des motifs d'intrts; les dmls des souverains, les ombrages
:

de son gouvernement, l'arrtrent frquemment; et dans tout cela, il se consolait en disant Il y a certaines entreprises que Dieu veut que nous commencions et que d'autres achvent. Ame vraiment forte vous remettre simplement et doucement h lors. pie chouent les la volont de Dieu
: 1 ,

entreprises qui regardent sa gloire, est le plus haut point de la rsignation chrtienne!.... C'est parmi ces tribulations, c'est dans la pratique des plus sublimes vertus ou plutt que Franois de Sales parvint s'lana au terme de sa course; que de choses difiantes j'aurais vous raconter de ce grand homme dans ce dernier moment Comme il parut rsign aux dcrets du Trs-Haut] -Mon Dieu, disait-il avec saint Martin , si je suis encore ncessaire votre peuple je ne refuse pas le travail, mais en tout, que votre volont s'accomplisse
,

1*49

DISCOURS.
I

I,

POUR LA PREMIERE COMMUNION.

U50

Dieu tait l'unique objet le >es mditations. Quelle ferme confiance en la misricorde Quel abandon de tout lui-mme! Quelle soumission l'autorit de l'Eglise! Quel respect pour son chef visible! Mais pourquoi m'appesantir sur tant de circonstances? N'ai-je pas t oblig de glisser rapidement sur les glorieux vnements de sa vie? Puis-je faire aulrement sur la mort qui l'a couronne? Franois de Sales expira loin de sa patrie; mais non loin de ses amis, il en avait partout, le monde en tait plein. Le jour de sa mort fut un jour de deuil et de calamit pour notre Fiance et pour le diocse de Genve. Chacun donna des regrets un vque si accompli mais rien n'gala la douleur de ses prtres et de ses lilles. Chacun crut avoir perdu son pre, et, avec lui, les enchantements de la vie. Vous venez d'entendre l'loge imparfait d'un prlat consomm dans l'amour de Dieu
Qnello tendre pit
1
,

vous se demande maintenant on quoi il diffre de ce modle achev? en quoi il lui est conforme? Ah! si la confrontation est impartiale, combien peu pourront se rendre le tmoignage qu'ils pratiquent je ne dirai pas toutes ses vertus, mais quelques-unes des plus aises! Combien au contraire seront saisis d'effroi dans cette comparaison, la vuo de l'intervalle immense qui les spare du degr de perfection o il est
, ,

arriv!

vous, vnrable pontife

la terre,

qui, pendant

votre exil sur

ftessi compatissant

pour les infirmits humaines, et qui dsirtes si ardemment le salut de tous, ces tendres sentiments vous ont-ils abandonn
dans
c'est
le sjour de sont sortiesde ma
la

gloire? Quelles paroles

! !

bouche?Pardonnnez Ah

et

du prochain; d'un prlat que l'Eglise regarde comme une lampe ardente et luisante dans ses derniers temps , suivant l'expression de Bossuet. Que chacun de

dans les entrailles de la misricorde de noire Dieu que ces sentiments se sont accrus et perfectionns... Obtenez - nous donc que nous aimions nos semblables comme vous les avez aims... Obloneznous que nous aimions le Seigneur de cet amour dont vous ftes embras. Amen.
,

DISCOURS.
DISCOURS PREMIER.
POUR LA PREMIERE COMMUNION.
Vonile,
(final.
filii,

proches de la visite honorable que le Roi des rois venait vous faire dans sa misricorde.
Il

recueilli

comme un heureux

andite

me limorem
:

Doraini docebo vos.

XXXIII, 12.)
:

Venez, mes enfants, coulez-moi

crainte

je vous enseignerai la

du Seigneur.

Mes chers enfants, dans quelle circonstance plus favorable puis-je vous adresser que dans celte invitation du Prophie-Roi ce jour solennel o vous avez particip au plus auguste de nos mystres, o vos facults pour ainsi dire divinises se portent d'elles-mmes au-devant de la sagesse, o vous avez reu le Saint-Esprit avec la plnitude de ses dons. Venez donc, mes chers enfants ; coulez-moi je vous enseignerai craindre le Seigneur. Dj vous avez donn des signes non quivoques de pit; vous avez t trouvs dignes, autant qu'il est possible la faiblesse humaine , d'approcher du Saint des saints, et de recevoir le gage le plus prcieux de l'amour de Dieu pour les hommes. Vous avez t admis l'imposition des mains d'un pontife dont le nom seul commande le respect et l'admiration. Voire vnrable pasteur vous a vus, avec cestransportsd'allgressequ'inspiro la religion la vuo do l'accroissement du corps mystique de Jsus-Christ et de la fructification de l'Evangile, prendre place la table sacre parmi les forts et les parfaits; il a t louch do la dcence et du recueillement quo vous avez montrs avant et aprfl la communion. Il a bien augur de la sensibilit qu'ont excite en vous les ap, ,

prsage ces larmes que vous avez verses aux accents de sa voix paternelle. Aprs ces panchements de ma salisfaction et de ma joie, qu'ai-je faire de mieux que de profiter de ce mouvement de ferveur et de zle pour transpercer votre cur et vos os de la crainte du Seigneur, laquelle, suivant l'expression du Sage, est l'homme tout entier Hoc est enim omnis
:

homo. (Eccle., XII, 13.) Je me flatte que vous serez attentifs mon discours, et que vous le graverez profondment dans vos mes. Je ne chercherai point produire en vous ces vives motions ordinairement aussi promptes s'effacer qn'elles sont faciles provoquer. Je vous parlerai le langage du cur, sans ornement et sans apprt, plus convenable vos dispositions actuelles, et qui semble tre une suite
des instructions simples et familires que vous avez reues jusqu'ici. Voici la matire de vos rflexions et le plan de ce court entretien. Je le trouve dans le psaume dj cit, quelques versets aprs les paroles do mon texte: L'homme souhaile-t-il de passer une vie heureuse? dsire-t-il do couler des
jours tranquilles? demande lo Prophte; et il rpond incontinent Qu'il se dtourne du mal, et qu'il pratique lo bien Divcrte a malo et fur, bonum. (Psal. XXXIII, 15. j C'est ce que je vous dis aprs lui de la part du Seigneur Eviter le mal premier point ; pratiquer le bien, second point.
: : :

Oratelrs sacrs. I.XXYL

v;

u:;i

<m.vii-:i:us

SACRES, i.aimh oERii

RRBMIBB POINT, Eviter le mal est lo [>romior avertissement que nous donne lo Prophte, C'est le commencement de la sagesse et la base sur
laquelle repose notre salut ternel. C'est la partie de la vie chrtienne la plus difficile fournir, parce que ce n'est pas sans beaucoupde peines que nous parvenons rsister

vous. Baoa doute, il vous est permis de faire une diversion salutaire a la forte sion que demande l'tude ou la tche qui vous est impose: mais ds que le jeu devient une inclination, une fureur, une
ncessit', il rouse*t eipressment dfendu. C'est la ruine des famille-, c'est le flau de
la

socit, c'est

la

perte et

le

dshonneur
,

nos penchants; parce que le combat entre le devoir et la passion n'a d'autre terme que celui de notre existence; parce que le iriomplie do la vertu sur sa rivale tant souvent intrieur, n'est couronn d'aucun suffrage, ni applaudi de personne. Quelque pnible

qu'il

soit,

mes chers entants,

vitez

le

de la jeunesse; un chrtien ne doit pas s'amuser aux dpens de son salul ni acheter au prix de son me des plaisirs q conques. Il peut se dlasser pendant quelques instants avec honntet et avec biensance, mais pour retourner au travail avec une nouvelle ardeur et une application nouvelle. Que dirai-je de mille autres vices qui dsolent, hlas la pauvre humanit) principalement la jeunesse Je n'ai point entrepris d'en faire l'numration complte; il me suffit de dire qu'il n'en est aucun que vous ne deviez dlester et craindre. Evitez tout ce qui conduit au pch: Diverte a malo. Ainsi, mes chers enfants, il
1

pch et remplissez fidlement cette premire moiti des obligations que le Seigneur vous impose, il vous en cotera moins de remplir la seconde. Diverle a
malo.

Un des vices les plus pernicieux que vous devez viter, c'est l'oisivet. Outre qu'elle laisse sans dfense contre la violence des passions, qu'elle facilite mme l'accs aux puissances des tnbres, elle nerve les elle amollit le caracfacults de l'me tre pour les jours de combat; elle rend moins propre aux belles actions. Celui qui ne pense rien pense mal. Les tentations assigent une personne dsuvre, et n'ont pas de peine s'emparer d'elle. Un tre oisif est un tre inutile, et quiconque est inutile devient bientt dangereux. Fuyez ce vice dshonorant qui les suppose tous ou qui les engendre. Fuyez ce vice nuisible qui nous enlve un bien prcieux le temps, que Dieu nous donne pour acqurir l'ternit, et employez-le l'accomplissement Je ses desseins et votre sanctification. L'intemprance , compagne insparable de l'oisivet, vient aggraver encore les maux qu'elle a produits. C'est par l'intemprance qu'on se prpare d'avance une vieillesse use et dcrpite, qu'on se creuse de bonne heure le dernier
;
:

asile des

humains;

c'est par

l'intemprance

travailler fortement et sans dlai rprimer vos penchants. Vous tes dans l'ge critique o l'on se forme pour toute la vie, soit en bien , soit en mal. Plus lard le mouvement est imprim, et l'on ne rtrograde pas aisment. S'il s'en trouvait parmi vous, ce qu' Dieu ne plaise, qui eussent eu combattre les inclinations drgles de la concupiscence, et n'eussent pas toujours remport la victoire, qu'ils jugent combien les passions se dclarent de bonne heure et combien il importe de se prmunir d'avance et do mettre en sret le trsor de la vertu. Htezvous donc, mes chers enfants, d'extirper le vice, avant qu'il ait |ris racine dans vos curs, et que vous ne puissiez l'en arracher sans dchirement. N'attendez point que l'usurpateur se soit fortifi, de peur que vous ne (missiez plus le chasser 5 votre volont. Il vaut cent fois mieux prvenir le mal dansson

faut

qu'on se rend incapable de toute occupation srieuse, qu'on devient chargea soi-mme
et

aux

autres;

c'est

par

l'intemprance

qu'on dissipe le patrimoine de ses pres, et qu'on se trouve au dpourvu dans le temps du besoin c'est par l'intemprance enfin, qu'on abrutit l'esprit, et qu'on teint avec ignominie ce cleste (lambeau allum dans lo sein de Dieu mme. Que dirai-je de la volupt? Mes chers
;

enfants, ce vice est si dtestable que le grand Aptre ne veut pas qu'il soit nomm parmi nous. Il est si attrayant qu'on no peut l'atlaqucrdefrontsans tre sou esclave. Plus il est sduisant, plus il faut vous drober ses attraits par la fuite. Il vous endormirait sur un lit de fleurs, et votre rveil, quelle serait votre surprise, de vous trouver ensevelis au milieu des flammes dvorantes Que dirai-jo encore de la passion pour le jeu? Mes chers enfants, parce que vous manquez d'exprience, vous n'eu
1

calculer toutes les suites; mais cou\ot les leons de la sagesse et instruisez-

IKjuvez

principe que d'avoir ensuite rparer ses ravages. Veillez sur toutes les avenues de votre cur; ne vous laissez point surprendre par un ennemi vigilant, et qui rde sans cesse autour de vous dans l'intention, dans l'espoir de vous dvorer. Je sais que le scandale vous environne de toute part; je sais que vous marchez sur des volcans dans celte vaste cit. Partout le crime, qui se montre dcouvert, qui va tte leve Partout des piges tendus l'innocente Partout l'o.Jeur cadavreuse du simplicit vice, qui rpand la contagion et la mortalit Que do force il vous faut pour lutter contre le torrent du mauvais exemple et ntre point entrans! Que do prcautions, pour vous conserver intacts au milieu de dprava tiOD gnrale: que de prudence, pour apercevoir assez tt le prcipice adroitement cach sous vos pas 1 Il est quelque chose de plus triste encore. Hlas mes chers enfants, peut-tre aurezvousle malheur de trouver le scandale dans lesein de vos familles, et de recevoir la moit
! !

1453

DISCOURS.

I,

POUR LA PREMIERE COMMUNION.

appui que
les

US4
l'tat

de l'medeceux mmes qui vous ontdonn la vie du corps. O trange renversement que les temps sont changs Jadis les parents,
1 1

murs,

la

ture, c'est--dire

de pure nacondition des bles

attachs la religion, la transmettaient leurs enfants, avec les principes de la vie; mais aujourd'hui, grand Dieu 1 c'est sous le toit paternel que les jeunes gens font l'apprentissage du dbordement et de la licence! C'est sur les traces des auteurs de leurs jours qu'ils s'garent dans les voies de la perdition Une effroyable convention semble s'tre forme entre la gnration qui passe et celle qui la suit, d'une part pour en cacher l'abomination de la dsolation, s'il m'est permis de parler ainsi; de l'autre, pour enchrir sur le funeste hritage qui lui est dlaiss. Ah! ce sicle dprav n'a rien envier ces sicles honteux o des mres dnatures, par un fanatisme dplorable, sacrifiaient d'infmes divinits les fruits de leurs entrailles. Combien do mres prsent ne renouvellent-elles pas en quelque sorte ces odieux sacrifices? Quedis-je? e'Ies sont bien plus coupables encore, elles immolent au dmon l'me de leurs enfants. Que je vous plains, 6 mes bien-aims, s'il vous est rserv de passer vos premires annes au milieu des cueils ;
1

fauves, qui se dchirent entre elles et qui ne connaissent aucun frein. Il en est qui, par des rcits romanesques ou des peintures obscnes, portent dans l'me de ceux qui les lisent le venin le plus subtil , et parviennent dgoter de leurs devoirs les hommes les plus assidus les remplir. Mes chers enfants, si vous tenez la vertu, que jamais ces livres ne paraissent dans vos mains; rejetez loin de vous jusqu'au dsir, jusqu' la pense de les lire, ou vous tes perdus sans ressource. Je mets encore au nombre des occasions de pch que vous devez viter la plupart des spectacles profanes. Il est vrai que le monde en est enthousiaste, qu'il se sert de

mais que je vous flicite, si vous avez le courage de surmonter le danger; et, sans blesser les devoirs de la pit filiale, de rendre Dieu, qui est votre premier pre, la
fidlit,
le
!

respect et l'obissance qui lui

sont dus

y a de bien certain, c'est que trouverez, ce scandale, parmilesenfants de votre ge. Fuyez la socit des libertins, si vous ne voulez pas leur ressembler bientt. Qui choisit mal ses amis ne sera pas longtemps sage. On se corrompt
qu'il

Ce

vous

le

dans

la

compagnie des mchants; on

leur

est

tent d'imiter leurs garements,

chancet, lors on n'a pour eux que du mpris.

mmme qu'au fond du cur

C'est une vrit dont le Psalmisle a voulu nous convaincre, en plaant le premier degr du
:

spcieux raisonnements pour dfendre son got et son parti, et pour sduire la vertu chancelante qu'il trait? de rigoristes ceux qui les condamnent. Mes chers enfants, si vous voulez couter le monde, vous no pourrez plus tre les disciples de JsusChrist; le monde a ses maximes diamtralement opposes aux maximes de l'Evangile. Il faut abandonner les unes ou les autrs. La conciliation est impossible. Il ne peut y avoir de socit entre Jsus-Christ et Blial (Il Cor., VI, 15) voyez de quel ct vous voulez vous ranger. L, le monde et tous ses partisans, le dmon et ses suppts; ici, Jsus-Christ et sa loi, ces antiques docteurs si vnrs dans tous les sicles, et les grands hommes, la gloire et l'ornement des sicles modernes, l'Eglise catholique et ses conciles, la plus saine partie des moralistes et des philosophes je dis plus, des crivains mme d'ailleurs admirateurs passionns de l'art dramatique, et, par consquent, non suspects; des auteurs clbres qui confessent que le thtre est recueil de l'innocence, l'cole des plaisirs et des passions. Prenons acte de leurs aveux et ne balanons plus fuir ce qu'ils condamnent dans des moments de raison et de fran;

la fuite des mchants, et en Salut l homme vertueux qui n coute point le conseil des mchants, qui ne marche point dans la voie des pcheurs et qui ne s'assied point dans la chaire de pestilence. (Psul. I, 1.) Vous trouverez encore le scandale dans la lecture des mauvais livres. Les uns attaquent avecimpudence la foi de nos pres ou la tournent en drision. Ils vont mme plus loin ils osent rvoquer en doute l'existence d'un Dieu crateur et conservateur de tout; d'un Dieu, premier principe et dernire tin de

bonheur dans
s'criant

l'homme il'un Dieu vengeur du crime ei rmunrateur de la verlu. Ils osent rvoquer en doute l'immortalit, la spiritua;

de l'me et tous les dogmes prcieui sans lesquels l'univers no serait qu'un chaos, et l'homme le plus malheureux des tres. Les autres sapent les fondements de la morale, renversent do fond
lit, la libert

eu comble

l'difice politique et social. lis rduisent l'homme, qui n'a point d'autre

Evitez jusqu' l'apparence du pDiverte a malo. Jeunes personnes du sexe, c'est vous que je m'adresse en ce moment. Ne vous cartez jamais de la modestie et de la dcence. Elles sont le plus bel apanage de voire sexe ; elles vous rendent agrables au Dieu de toute puret et respectables aux yeux des hommes. Vous ne pouvez donner la plus lgre atteinte ces aimables vertus, sans attirer sur vous le plus profon mpris. Tous les talents, toutes les grces, na sont rien sans la pudeur qui eu relve l'clat, sans la crainte du Seigneur qui leur donne du prix Millier lunens Dominum ipsa laudabilur. (Ptov., XXXI, 30.) Ce n'est pas assez d'tre irrprhensibles voire propre tribunal, de vous reposer sur le tmoignage d une bonne conscience, et de n'avoir point gmir suide coupables carls; il faut encore que l,\ voix publique ralilie votre jugement, que vous ayez les suffrages do tous ceux qui vous connaissent. Le plus bel loge que lo
chise.

ch

r>."

ORATEURS SACRES.

r.Aitoi di rii

i.VG

Saint i:sprit fasse de Judith, i |>res avoir dnombr ses rares qualits, c'est qu'il ne
s'tait

mal pens do
dle.

trouv personne en Isral qui et sa conduite. Voil votre moi

avec quelle force je m'lverais Mitre ces modes insenses, contre ce faste inou, contre ce luxe extravagant, si, pour avoir trop dire, je ne craignais d'avilir l'auguste ministre que je remplis dan* la chaire de vrit, et tout ensemble de majest. Mais au moins qu'il rua soit pprmis de les caractriser par ce seul trait tun ancien Pre: Ces modes, inventes par'Satan, sont le plus sr moyen de peupler'' ses Etats. Grand Aptre, que diriez-vous, si vous tiez tmoin de l'impudence que l'on afliche jusque dans le sanctuaire? Vous qui vouliez que les femmes chrtiennes fussent couvertes d'un voile, en prsence du Seigneur et de ses anges;.... mais je m'arrte, la circonspection me dfend d'en dire davantage. Et vous, jeunes gens, souvenez-vous qu'il ne faut rien ngliger de tout ce qui peut conserver l'innocence ou la dtruire en vous. Ce sont les petites prcautions qui conservent les grandes vertus, et les ngligences lgres, qui conduisent par degr ces crimes atroces, qui pouvantent la terre. Une faible tincelle, dit l'aptre saint Jacques, allume un vaste incendie. (Joe, III, 5.) Si vous tes fidles dans les petites grces, le pre de famille vous en confiera de plus considrables; il se plat prouver ceux qui lui sont chers, et rcompenser leur fidlit par de nouveaux dons au contraire, il permet que celui qui sera lche dans la vigilance de ses passions, se lasse peu peu de rpter sans cesse les mmes eiorts, et finisse par tomber dans la plus funeste apathie, dans l'endurcissement du cur. Qu'il n'en soit pas ainsi de vous, mes chers enfants; gardez-vous de vous familiariser avec l'ide du vice, conservez toujours pour le pch toute l'horreur qu'il inspire une me bien ne, et que la religion claire. Fuyez devant lui, comme vous fuiriez devant face de la couleuvre. la [Eccli., XXI, 2.) Repoussez avec une sainio indignation tout ce qui peut vous faire perdre la vie de la grce ou la diminuer en vous. Il n'est point de pch qui ne paraisse norme, quand on le considre dans la lumire de Dieu il n'en est point dont l'ombre seul n'alarme une conscience qui a quelque dlicatesse. le ne veux pas fatiguer votre attention, mes chers enfants; je conclus et je dis : Se dtourner du mal, c'est combler un abme, suivant la pense d'un ancien pratiquer le bien, c'est lever une montagne pour escalader le ciel, ou pour parler sans figure viter le pch est une partie do nos devoirs, mais ils ne .sont compltement remplis que par l'amour et la pratique de la vertu.
1

Oh

conserver exempts de toute souillure, vous qui tes les temples du Seigneur, les lanctusires de l'Esprit-Saint, pour parler le langage des livres sacrs il faut encore pratiquer le bien, persvrer dans l'amour de la vertu or la vertu consiste dans l'accomplissement d<- vos devoirs, et vos devoirs drivent de vos rapports avec Dieu i avec le prochain, avec vous-mmes. Reprenons successivement chacun de ces rapports et de ces devoirs. Quels sont vos devoirs envers Dieu? le connatre, l'aimer et le servir. Je dis natre Dieu il ne vous a donn une intelligence que pour vous lever jusqu' la connaissance de ses perfections infinies, par l'tude de sa doctrine et par la lecture de l'histoire de ses innombrables bienfaits. Le plus bel usage que vous en puissiez faire,
;
:

vous insquelques soins que l'on ait donns voire instruction, vous ne pouvez avoir encore que des notions lmentaires et superficielles de la religion; il est impossible que vous en possdiez parfaitement et profondment la sublimit. Jusqu' prsent, vous n'avez t nourris que du lait de la parole, pour me servir des termes de l'Aptre, et on a agi sagement en vous refusant des aliments plus solides que vous n'eussiez pu digrer dans l'infirmilde votre ge. On vous a laiss le mrite de complter votre ducation chrtienne et c'est l'affaire de la vie enlire commencer ds la jeunesse. Ne comptez pas sur le peu que vous savez dj, en comparaison de ce qui vous reste savoir. S'il est ncessaire l'homme de connatre tous les principes, toutes les rgles de la profession qu'il exerce dans le monde, lui conviendrait-il d'ignorer ce qui concerne son tat de chrtien"' La connaissance approfondie de la religion vous prservera des maux qu'enfante l'ignorance, et vous rendra plus facile la pratique plus vous connatrez la relide la vertu gion, plus vous serez ports l'aimer, plus vous prouverez le besoin d'en accomplir

c'est

de

la

consacrer spcialement
sa
loi
;

truire de

SECOND POINT.
N'eu doutez pas, mes chers enfants, il ne suffirait pas de vous abstenir du mal, de vous

prceptes. Je dis aimer Dieu vous tes dans l'ge o le cur tendre et sensible ne cherche qu' aimer. Elevez ce sentiment vers l'Etre infini, dirigez ce penchant vers l'auteur de fout bien, seul digne d'tre aim. Rendezqu'il a droit d'attendre de lui ce retour vous: il vous a aims le premier et d'un amour de prdilection ; quoiqu'il ne baisse rien de ce qu'il a form, et qu'il aime tous les hommes d'un amour excessif, les enfants nanmoins sont l'objet de ses complaisances particulires et les favoris de sa tendresse; pendant s.h vie mortelle, JsusChrist les accueillait avec boul, il les bDissail, il bs proposait pour modles ses aptres, il leur accordait eu tout une prfr rence marque. C'est cet amour que vous rpondre par les effusions d'un devez amour surabondant, dont la plnitude dverser sur la crature vous rendrait criles
:

minels

cl

malheureux.
:

Je dis servir Dieu

mes chers

enfants, ic-

U57

DISCOURS

I,

POUR LA PREMIERE COMMUNION.

1458

cotumcz-vous de bonne heure . porter le joug du Seigneur, l'habitude vous le rendra moins pesant et moins dur; il vous paratra de jour en jour plus aimable et plus

doux
le

d'abord diriges vers ; vos inclinations, bien, s'y porteront d'elles-mmes efsans rpugnance c'est un prix inestimable pour l'homme, dit le prophte Jrmie, d'avoir appris dans l'adolescence a servir le Seigneur et a n'avoir en toutes choses d'autre volont que la sienne Bonum est viro cum portaverit jugumab adolescentia sua. [Thren.y
: :

l'infortun qui vous implore. Qu'il est beau voir les jeunes gens se priver des satisfactions, des jouets de i'enfance, pour amasser de quoi soulager les membres souffrants du Fils de Dieu fait homme! Ces prmices d'une charit naissante sont le tribut le plus agrable qui puisse tre offert au Roi immortel de tous les sicles. Cette privation est ses yeux d'un grand prix; et s'il ne laisse

111, 27.)

Quels sonl vos devoirs envers le prochain? Respecter vos suprieurs, aimer
tous les

hommes comme vous-mmes,

leur

rendre tous les services qui sont en votre pouvoir. Je ne saurais trop vous recommander le respect et l'obissance vos parents; ce sont eux aprs Dieu qui vous ont donn ils vous ont soigns dans le l'tre et la vie berceau, ils ont loign de vous les dangers sans nombre qui environnent le jeune ge, ils vous donnent une ducation proportionne a leur fortune, ils vous protgent, ils vous conservent comme la prunelle de leurs yeox. Pourriez-vous tre insensibles de si grandes marques d'affection, et payer d'ingratitude des soins aussi louchants, de si grands tmoignages de tendresse? Ah mes enfants, souvenez- vous qu'en respectant vos parents, vous respectez la Divinit dont ils sont les images et, les reprsentants. Celui qui est assez dnatur pour contrister les auteurs de ses jours, est un objet d'horreur pour le Seigneur et pour ses anges. Quiconque maudit son pre et sa mre, sera maudit de Dieu ; sa lampe s'teindra au
:

pas sans rcompense un verre d'eau donn en son nom (Matth., X, 42), quel sera le salaire d'un pareil sacrifice? Ceux qui en sont capables, fussent-ils d'ailleurs plongs dans les plus affreux dsordres, je ne dsesprerais pas de leur conversion et de leur salut ternel. Dieu prend piti de ceux oui sont compatissants. On est bien prs u'aimer le Seigneur quand on aime les pauvres et qu'on partage avec eux ; on n'est pas loin de la justification quand on rachte ses l'aumne, conformment au pchs par prcepte de Daniel. (Dan., IV, 24.) Quels sont vos devoirs envers vous-mmes?
c'est

de vous procurer le bonheur pour lequel vousavezt crs, de ne point tromper les desseins de Dieu sur vous ; c'est, pour parler avec un loquent prlat, de mpriser la vie prsente et d'aimer uniquement la vie future. Qu'est-ce que la vie de l'homme sur la terre ? A peine les premiers rayons de l'aurore commencent-ils luire peur vous, qu'il vous est impossible de prvoir les orages dont la journe doit tre agite. Mais, le temps n'est pas loin o

vous en sentirez toute l'amertume; une fatale exprience vous attend, et vous recueillerez de bien tristes leons. Perons tous ensemble les tnbres de l'avenir, portons un regard attentif sur notre existence, considrons avec un esprit religieux la carrire o vous entrez. Quelle est-elle pour le chrtien? un exil loin de Dieu et du cenun voyage lointain sur tre de la flicit une mer orageuse trs-fconde en naufrages ;
,

milieu des tnbres, dit le roi Salomon (Prov., XX, 20) ; en remplissant leur cur d'ameril fera son propre malheur ; en se rvoltant contre eux, il soulvera contre lui la nature entire; sa vie s'coulera dans les dchirements du remords, et l'enfer... l'enfer deviendra son partage. Il n'en est pas ainsi de celui qui respecte ses parents, qui leur obit, qui vole au-devant de tout ce qui neul leur plaire, qui fait leurconsolation et

tume,

une lutte perptuelle, dit le saint homme Job, o nous sommes continuellement aux prises avec l'adversit, et le plus grand des maux, le pch; un emprunt fait Dieu,
peut nous redemander au moment o nous y pensons lo moins; un dangereux plerinage dans une rgion trangre occupe par l'ennemi et louchant aux portes de l'enfer; un campement assimil celui des Isralites dans les dserts de l'Arabie, et dont lo Prophte-Roi exprime l'instabilit avec tant d'nergie sous l'emblme d'une
et qu'il

leurjoie l'Esprit de Dieu lui donne le nom de sage, et le Seigneur lui promet une couronne de gloire et d'immortalit.
;

Amour lilial, amour puret vivifiant, puisse ton feu sacr brler dans tous les curs qu'aucun de ces chers enfants ne te mconnaisse, ne t'outrage jamais! Tu fais le charme de la vie, et la plus lgre rsistance tes divines impulsions en fait l'opprobre et le supplice. Je ne saurais trop vous recommander d'honorer vos suprieurs et d'tre dociles a leurs prceptes. Rien n'est plus conforme h l'ordre tabli par Dieu mme que la dfrence leurs lumires et la soumission tout ce qu'ils vous ordonnent. Une des plus belles qualits de l'enfance c'est la subordination. Je no saurais trop vous recommander d'aimer sans exception tous les hommes par rapport Dieu, et par consquent de tendre une main secourable
1

lente qu'on dresse le matin et qu'on enlve le soir. Tant d'inconvnients, tant de tracas dans la vie ne sont-ils pas faits pour nous la rendre mprisable; n'y a-l-il quelque autre chose que la volont de Dieu qui puisse nous la l'aire tolrer? Ne craignons pas de lo dire avec l'illustre Rossuel, celte vie ne doit pas tre aime, mais supporte.

A quoi donc vous attacher? Peut-on le

est-il

permis de vous
ciel est

demander? Le

voire patrie, il doit possder vos dsirs c-t vos \<eux. Travaillez ds prsent vous

fi59

ORATEURS S\CIS.

LMtOI'.DKKtK.

..-

y tablir pour toujours. Ce n'est pas Irop de vos efforts continus pour acqurir un pouls
dit l'Aplre, et quelle pro portion peut-il y avoir entre quelques instants <|ui passent en un clin d'il et une ternit tout entire) (II Cor., IV, 17.) Elevez souvent vos penses vers les montagnes temelles et vous saurez apprcier leur juste valeur et les grandeurs du. monde, et les honneurs, et tes dignits, et les richesses, et tout ce (jui fait les dlices de tant d'hommes, qui semblent n'avoir [tas d'autre esprance. Appliquez-vous connatre l'excellence des biens que Dieu prpare ses fidles serviteurs, et tout ce qui est souslesoleil ne vous paratra plus que vanit et affliction d'esprit [Eccti. II, 11) que votre conversation soit toute dans le ciel, et votre cur demeurera invulnrable au milieu des folles joies d'un immonde sducteur et des plaisirs bruyants dont s'enivrent les insenss. Levez la tle, vous dit le Sauveur, tournez vos regards vers les tabernacles que le Seigneur remplit de sa magnificence, et celle demeure de la postrit d'Adam ne sera plus pour
;

lon laquelle Jsus-Christ rjoil trp pleinement form en vous. [Ephe$., IV, 13.)

immense de gloire,

et couverte des mort. Il est utile, mes chers enfants, de vous rappeler souvent le but o vous tendez, afin de ne laisser perdre aucune de vos dmarches et d'tre tout entiers appliqus l'atteindre. Mais, mes chers enfants, pour remplir tous ces devoirs, je sais bien que vous manquez de force par vous-mmes, et que vous avez besoin du secours d'en haut aussi je vous recommande l'exercice de la prire et la frquentation des sacrements, comme tant les moyens dont Dieu se sert ordinairement pour nous communiquer sa

vous qu'une terre maudite

la

ombres de

Ajoutez cette salutaire pratique la frquentation des sacrements. I.< - enfants dfj Sion, captifs sur les ri VOS de l'Kuplirate, tournaient sans cesse leurs regards et leurs vieux vers le temple de Jrusalem; souvenaient encore, dans les murs de B lone, et du (haut des cantiques, et de la pompe des sacrifice*, et de la gravit des pontifes, et de la saintet des mystres; ils ne soupiraient qu'aprs l'heureux moment o il leur serait permis de les voir de nouveau et d'offrir de solennelles actions de grces au Dieu de leurs pres. Vous bientt dans le mme cas, mes chers enfants aprs quelques jours de retraite dans le sanctuaire, vous allez reprendre le ours ordinaire de vos occupations et rentrer de nouveau dans le tumulte du monde. Ah I du moins n'oubliez pas dans le sein des plaisirs et au plus fort de vos travaux, n'oubliez pas ces lieux que vous avez rendus tmoins de votre bonheur, ees lieux o vous furent confis les plus beaux de vos titres, ces lieux o vous tes devenus tool
i

rcemment
et
la

les

membres de l'Homme-Dieu
:

chair de sa chair Cencorporoles [Ephes., III, G.) Revenez souvent retremper la robe nuptiale dans le sang de l'Agneau

grce.

Priez, mes chers enfants, priez sans relche c'est par la prire qu'Ananias, Azarias et Misal furent prservs dans la fournaise ardente o les avait fait jeter le su;

perbe

roi

de Babylone

que

le

Seigneur ma-

nifesta les merveilles de sa toute-puissance, qu'il fit connatre aux gentils qu'il est le seul Dieu, le seul Roi de gloire sur toute la terre, et qu'il environna de splendeur les descendants des patriarches. C'est par la prire
la jeune Eslher se conserva pure et sans tache dans la cour voluptueuse d'Assurus, et mrita d'tre la libratrice de son peuple. C'est par la prire que le jeune Samuel fut orn du don de prophtie, que les visions du Seigneur, qui taient alors rares et prcieuses, lui furent clairement dcouvertes, et qu'aucune de ses paroles ne tomba par terre, selon les remarques de 'EspritSaint. C'est par la prire enfin qu'un grand nombre de saints, ds l'ge le plus tendre, ont donn des marques de prdestination et montr une sagesse consomme ; et c'est par elle que vous vaincrez les ennemis du
l

que

pour lui conserverson clat et sa blancheur; revenez pour raffermir vos pas dans les sentiers de la justice et vous confirmer dans l'amour du bien ; revenez occuper votre, place au festin des lus, pour tre confirm* en un avec Jsus-Christ et son Eglise. Grand Dieu bnissez du haut des cieux ces jeunes enfants que vous avez admis au x noces de l'Agneau. Inondez ces tendrejetons de l'abondance de vos grces. Vous les avez plants de votre main dans votre maison sainte, dans le parvis qui vous est consacr. (Psal. XCI, li.) Qu'ils croissent comme un plant d'olivier autour de la table sacre o ils se sont nourris, pour la premire fois, de ce pain cleste qui fortifie le cur de l'homme pour le grand voyage de l'ternit o ils se sont abreuvs de ce vin dlicieux qui fait germer les vierges; mettez-les couvert du vent brlant de la corruption, qui dessche et fltrit tout dans
! ;

votre vigne chrie. Mettez-les l'abri de la grle et de l'orage si funestes ce champ, que les livres saints appellent l'hritage de votre Fils unique.

Regardez-les, grand Dieu, dais voire misricorde, ne les perdez pas de vue travers les tourbillons du monde o ils vont s'enfoncer. Quelque force qu'ils mon(pic celle
les commencements, ils n'ont que vous voulez bien leur prter el qu'ils pourront perdre chaque instant par un coupable abus. Que votre main droite

trent

dans

salut,
Le

que vous conserverez prcieusement

la

grce dans des vases fragiles, et que, vous crotrez de perfection en perfection, jusqu' ce que vous parveniez l'tat
trsor de
de

l'homme

parfait, la

mesure de l'ge,

se-

cesse sur les bords les soutienne sans de l'abtme et les empche d'y tomber; que votre ange ls iccompague dans toutes les dmarches qu'ils entreprendront sous la divin Pa racle! qui inspire direction du

1461
les

DISCOURS.

H,

POUR

A RENOVATION DES VOEUX DU BAPTEME.

solution
la

Hf2

saintes rsolutions et qui les

fin.

conduit

leur
c'est

avons la confiance que f nous avec votre approbation qu'ils se sont approchs du sanctuaire auguste de votre majest. Ne nous lez pas la consolation de penser qu'ils y viendront souvent se sang de votre rassasier du corps et du Fils pour livrer de nouveaux combats et remporter de nouvelles victoires si jamais, que vais-je dire?... si jamais ils devaient oublier ce jour de bonheur et de gloire o ils sont devenus comme des dieux, suivant la prophtie de l'antique serpent, ne vaudrait-il pas mieux qu'ils prissent aujourd'hui, avant que la malice pervertt Ne malitia mutarel inleur entendement telleclum. (Sap., IV, 11.) Mais o m'emporte une terreur excessive ? Qu'ai-je crainlorsque je les vois emdre, grand Dieu brass des feux de votre amour, lorsqu'il m'est permis d'esprer que vous renouvellerez en leur faveur les prodiges que vous ftes clater en faveur de Jacob ; que vous leur montrerez vous-mme la route qu'il faut suivre, et que vous leur servirez de guide ; que vous serez leur gard comme l'aigle qui porte ses aiglons et leur apprend voler en volant autour d'eux (Deut., XXXII, 11) ; que vous les prviendrez de votre bont et ne leur enlverez jamais votre esprit; que par un juste retour ils vous conserveront leur tre tout entier, ne vivront que pour vous, et que leur mort semblable leur vie ne sera qu'un passage la bienheureuse immorta-

Grand Dieu

plus ferme de n'y plus retomber, si vous n'aviez ratifi le contrat que vous aviez pass l'poque de votre bap-

tme. A compter de cet heureux vnement, tous les moments de votre vie ont t signals par quelque nouvelle faveur de la part du Seigneur, et se sont couls dans les exercices de la pit la plus tendre. Votre excellent pasteur vous avait sans cesse sous les yeux, il tait tmoin de votre ferveur et de !a sincrit de votre conversion. Aujourd'hui, celle espce d'preuve va finir. Vous allez rentrer dans le monde et reprendre le cours de vos affaires. Avant de vous abandonner, pour
dire, vous-mmes, n'a-t-il pas le. d'exiger une garantie solennelle que vous serez fidles aux rsolutions que vous avez prises, que vous ne violerez jamais l'alliance du Seigneur, que vous ne souillerez jamais le sang prcieux par lequel

ainsi droit

elle a t scelle. Si

vous medemandez mainalliance, je

tenant en quoi
:

consiste cette

vous rpondrai vous renoncez au pch, au dmon, au monde, et vous jurez de vivre dsormais dans l'union la plus parfaite avec Jsus-Christ. Vous renoncez au pch. Faut-il vous reprsenter ici combien ie pch est oppos la loi du Seigneur, toute la laideur qu'il cause dans l'me, tout le dsordre qu'il renferme, toute la peine qu'il mrite. Non, chrtiens, vous l'avez senti bien plus fortement que je ne pourraisl'exprimer, lorsque vous l'avez considr dans la lumire de Dieu, aux pieds du minisire qui vous en a accord la rmission.

lit ?

Amen.

DISCOURS
La
crmonie

II.

RNOVATION UES VOEUX DU BAPTME.

du

renouvellement
la

vux du baptme remonte du christianisme et tire son

des naissance origine des

plus augustes mystres. Les nophytes ne quittaient point la robe blanche, symbole

Ah si vous l'avez jug digne d'tre souverainement dtest, alors mme que vous gmissiez sous ses lois, quels doivent tro vos sentiments, depuis que vous en tes entirement affranchis? Que ne devez-vous point prouver depuis que vous tes incorpors avec la saintet mme, qui il est si odieux ; depuis que vous tes devenus les membres de Jsus-Christ, qui se chargea
1

candeur et d'innocence, sans renouveles promesses qu'ils avaient faites sur les fonts sacrs. Les pnitents rconcilis ne reprenaient pas non plus leurs vlements ordinaires, qu'ils n'eussent confirm les engagements qu'ils avaient contracts avant d'tre admis a l'absolution sacerdo(ie

d'en tre
ra,

la

ler

pour

l'effacer,

victime expiatoire et qui endules tourments les plus

cruels?
Il semble que toute la haine de JsusChrist pour ce monstre infernal doit passer

De trs-bonnes raisons ont fait abolir pnitence publique, cependant il en reste encore quelques lgers vestiges dans l'imposition des cendres au commencement du Carme, dans l'absoute gnrale, au temps de Pques, et dans la crmonie qui nous rassemble. Chrtiens, vous avez particip 5 la sainlo Eucharistie, regarde comme ie sceau d'une parfaite rconciliation avec Dieu, comme un avant-got du banquet cleste que le Seigneur vous prpare dans sa munificence. Il est certain que vous n'eussiez jamais obtenu le pardon de vos pchs, si vous lie les aviez dtests dans le fond de votre Ame, si vous n'aviez manifest la rtale.
la
^

dans vos curs, et que chacun de vous doit tro dispos toulsoulfrir plutt que de commettre un seul pch mortel. Si vous revenez votre vomissement, sachez que vous vous dclarez indignes de participer aux choses saintes, sanslre longuement prouvs; que vous donnez lieu de croire quo votre repentir n'a pas eu toutes les dispositions requises; quo ces fluctuations et ces incertitudes entre le vice et la verlu finiront par vous rendro incapables de loulo consistance dans le bien el vous laisseront la merci de tous les venls des opinions humaines. Sachez que Jsus-Christ ressuscit ne meurt plus (Rom., VI, 9), et que, pour lui ressembler, il faut persvrer dans la vio nouvelle que vous avez reue el ne pins retomber dans la mort du pch. Sache*

1403
(pie
si

OllATKritS SA4 RES. LABOl DERIE.

14G1
-

vous

conservez encore

quelques

meurer. tranger au monde, parmi ses

barras
al

du levain de vos passions, il ne terrien pas a corrompre toute la masse (Galat., profitez de ce moment favorable pour V, 9 vous en dbarrasser entirement; draciiii7., touffez tout germe d'attachement au nch d peur qu'il ne repousse. Evitez l'avenir tout ce qui pourrait le fomenter on vous. Evitez jusqu' l'apparence du pch, jusqu' l'ombre du pch. Si vous avez le malheur de vous familiariser avec les occasions du pcb, c'en est fait do vous, vous
restes
;

ion tumulte. D'ailleurs, comme le dit saint Franois de Sales, la perfection consiste bien plus ne point aiuier le monde qu' ne le point voir du tout. Vous jurez de vivre dsormais dans l'union la plus intime avec Jsus-Christ. El qui pourriez-vous appartenir, si ce n'est celui qui vous a donn loul ce qu'il possde, qui s'est donn lui-mme VOUS I! s'est. form entre vous et lui le contact le plus ineffable Jsus-Christ ne vous a aims
'.'

redeviendrez ses esclaves, et il vous sera presque impossible de briser vos fers. Vous renoncez au dmon. Vos premiers mouvements, en entrant dans la vie, ne lurent pas pour le Seigneur, qui vous l'avait donne. Le dmon en recueillit les prmices et les infecta de son souille empest. Vous devntes son partage, et il eut soin de vous marquer de son abominable caractre pour vous possder en propre. Le Seigneur, dont la misricorde est infinie, vous a racliets le ce dur esclavage, et vous a appels la libert de ses enfants. Il ne s'est pas content d'effacer l'ancienne marque et d'imprimer en vous la seule que l'homme puisse porter, il a enchan votre vainqueur, il vous accorde la facult de repousser ses traits enflamms, il vous a arms de sa force divine. En tmoignage de voire reconnaissance pour lant de bienfaits, promettez de ne renouer jamais des liens que Dieu a daign briser, de renoncer pour toujours la servitude dont il vous a dlivrs, de ne point rentrer sous la domination de son rivai, de ne plus porter ses livres. Quel triomphe pour le dmon, s'il se remettait en possession de votre me aprs que JsusChrist en a fait sa demeure, aprs qu'il l'a lave de son sang prcieux, et qu'il !'a orno de ses dons les plus magnifiques Loin de vous une dfection aussi infme. Que pourriez-vous esprer dsormais du Seigneur, aprs un aussi lche attentat une si honteuse prvarication? Vous renoncez au monde; mais que vous oll're-l-il de si dangereux pour y renoncer jamais? Apprenez-le de l'aptre bien-aim. Tout ce qui est dans le monde est ou conuu concupiscence cupiscence de ta chair, des yeux, ou orgueil de lu vie, ce qui ne peut venir du principe de tout bien, mais du pre du mensonge. (IJoan. ,11, 16.)
I

premier que dans l'intention que vous correspondriez lant d'amour par un amour semblable il n'a consenli se livrer vous qu' -condition que vous seriez lui. Ne craignez point qu'il rtracte le don qu'il vous a fait. Ses dons sont sans repenlance, comme ses promesses sont inbranlables. Oseriezvous reprendre le vtre? Auriez-vous le courage de le repousser loin de vous et de
le
;

rompre les nuds du pacte le plus inviolable? je ne puis le penser. Vous allez entendre les interrogations de voire pasteur; ne vous contentez point d'y rpondre de bouche ce sont les sentiments du cur que Dieu demande de vous. J'ai la contianeeque vous ne choisiriez point le temple et les autels pour les rendre tmoins de la plus horrible prvarication. Faites voir que vous ne savez point tromper, et que si la vrit venait tre bannie de la terre, on la retrouverait encore sur les lvres du chrtien. Grand Dieu bnissez du haut des cieux,
: !

etc.

Voir la suite
dent.

la

fin

du discours prcIII.

DISCOURS
Ce discours
et

deux suivant furent prononcs Notre-Dame, le 7 mars 1817, l'occasion du baptme, du martuye, de lu premire communion, du sieur Alplionseles

Jcati-Sbaslien-Louis Jacob, Juif converti.

1.

POIH LE BAPTME.

Fuyez donc le monde corrompu et pervers, pour ne pas partager sa malice, son dlire
et la sentence qui !e rprouve. Mettez-vous couvert de ses enchantements, pour viter l'aiguillon vengeur qui les suit. Il n'est do salut que pour celui qui se drobe sa poursuite et qui se tient loin de ses traits,

Cher et bien-aim, Le propb e Daniel, graissanl dansBabyloue sur la longueur de la captivit, conjurait instamment le Seigneur d'en acclrer le retour. Un ange vint lui annoncer de la part du Trs-Haut que les jours taient abrgs, et que le peuple chri revenait bientt Jrusalem et son temple. Cher Ri bien-aim, il y a Irois ans que VOUS gmissez sur la longueur des preuves auxquelles vous avez t soumis, et que vous
soupirez dans l'attente de voire dlivrance

dans

occupations de son tal et dans la de la religion. Celui qui s'y expose imprudemment est assur de prir. Il est vrai que tous ue sont pas appels
les

du rude esclavage du pcb. Mais aussi, vous les plus heureux que Daniel. On ne vous annonce pas que le moment do
la

pratique

rupture ue vos chanes est proche, mois

est

qu'il

arriv,

qu'il esl

prsent, et

que

non ne s'oppose
vos dsirs.
tr

l'accomplissement de

du monde et que la plupart d'entre vous sont peut-tre obligs do rester au milieu de ses dlices. Mais chacun peut se on peut desauclier dans sa vocation
la fuite
:

L'inlendant de la reine d'Ethiopie, pnd'un rej/OO de la lumire incre, par lis explications de Philippe sur le Llir chapi-

U65

DISCOURS.

III,

POUR LE BAPTEME D'UN

ligence.

JUIF CONT.

U0(j

tre du prophte Isae, souhaitait ardemment d'tre agrg au corps mystique de Jsus-Christ. Voici de l'eau, disait-il, qui empche que je ne sois baptis? Et vous aussi, cher et bien-aim, vous m'avez tenu bien des fois le mme langage avec toute la sincrit et toute la ferveur qu'inspirent les grces d'en haut. Je ne vous rponds plus que par les paroles du saint diacre Si vous croyez de tout votre cur, vous pouvez recevoir le baptme; il vous est permis d'tre marqu du sceau de la rg:

Le sang de Jsus-Christ n'est plus sur vous pour votre condamnation il ne coule sur vous que pour vous justifier, que pour vous sanctifier. L'Eternel lve,
;

en votre faveur, l'anathme sous lequel est crase la nation entire, depuis dix-huit
sicles.

Et vous-mme, cher el bien-aim, pourriez-vous mconnatre cet amour, celle pr-

nration.

Heureux fruit de l'intprcession de vos enfants auprs de l'Eternel 1 vous vous tes empress de les faire laver de la tache originelle, aussitt aprs leur naissance. La mort, qui les a moissonns comme de tendres fleurs peine closes, leur a assur la jouissance d'une flicit inexprimable dans le sein de Dieu, et je ne doute point qu'ils n'aient contribu par leurs prires vous ouvrir l'enlre de la vritable Sion. Prcieuse rcompense d'une rare persvrance I vous n'avez point t du nombre de ceux qui coulent, en passant la parole de vie, et qui ne lardent pas s'en dgoter; qui s'enflamment soudain la moindre tincelle de vrit qui jaillit dans leur me, mais dont l'ardeurs'leint aussi vile qu'elle s'est allume; qui s'enthousiasment pour la vertu, mais que le vice trane sans cesse par la robe de leur chair; qui sont anims d'une justice temporaire, mais dont les noms ne sont point itiscriis dans le livre des vivants. Vous ne vous tes point lass de chercher le Seigneur, et vous l'avez trouv. Vous avez mis sa possession au-dessus de toutes les peines qu'elle, pouvait vous coter vous ne vous tes point tromp, vous ne la perdrez jamais. Recevez le salaire d'une patience inaltrable, d'une conscience que rien n'a pu affaiblir ; entrez dans la
:

Dieu pour vous? il vous a multitude de ses ennemis, pour vous rendre conforme l'image de Jsus-Clirisl el vous donner droit l'hritage de son Fils unique. Qu'aviez-vous fait pour mriter une telle prfrence ? Entran par les liens de la nalure et rie l'ducation, n'aviez-vous pas blasphm contre le Seigneur et contre son Christ ? N'aviez-vous jamais profr, dans vos synagogues, ces atroces calomnies dont on ose noircir le Dieu de saintet? Vos mains taient-elles entirement pures du sang de la victime adorable du salut des hommes, que vos pres nul immole sur le Calvaire? Le voile dont Mose se couvrait mystrieusement le visage tait-il moins pais sur votre cur que sur le cur de vos proches, abandonns une efficace d'erreur et leur sens rprouv? La religion qu'ils outragent avec un si dplorable acharnement atlirail-elle davantage voire respect et votre amour? Le Seigneur vous devait-il plus qu' ceux dont vous avez partag de plein gr les garements et l'incrdulit, et puisqu'il ne vous a pas trait selon l'normil de vos crimes, ne devez-vous pas bnir son
dilection de choisi dans
la

excessive bont

combien il est fidle dans ses engagements, et quo ses misricordes sont infinies! Il s'est souvenu du pacte qu'il avait fait avec les patriarches, et il vous aime de l'amour donl il les a aims. La postrit de
1

Ah

joie de celte

maison sainte. Le Seigneur va sceller irrvocablement avec vous l'alliance qu'il jura avec les patriarches et avec leurs enfants selon l'esprit. Le fatal bandeau, que je n'ai fait
,

jusqu'ici par mes instructions, se dchire entirement par la rception des sacrements, et les rigueurs de la foi font place aux douceurs du Nouveau-

que soulever

Testament. Quand on considre de quel abime vous tes sorti , on ne peut ne pas admirer la grandeur et l'tendue de la clmence divine, qui clate sur vous. Vous tiez compris dans les maldictions qui enveloppaient le peuple juif, cause de l'horrible dicide dont il se rendit coupable, et de sa demande insense de porter jamais
les peines d'un jugement inique. Le TrsHaut vous spare de cello masse proscrite et vous affranchit de la malheureuse cdille qui vous tait contraire. Des tn-

ces grands hommes lui sera toujours chre, vous en tes un tmoignage incontestable. S il la chtie dans sa svrit, il n'a point puis sa tendresse et il est toujours prt lui en donner des marques clatantes. Quoique je sois persuad que les deux principaux motifs qui, de voire aveu, ont le plus puissamment contiibu vous convaincre de la divinit de la religion chrtienne, el a vous la faire embrasser, ne s'effaceront jamais do votre mmoire, je crois

nanmoins devoir vous les prsenter de nouveau dans cet instant dcisif, alin de les graver plus profondment dans voire cur,
d'en fortifier l'nergie jar l'appareil qui vous environne. Le premier motif qui vous a louch, c'est l'accomplissement des prophties dans la personne de Jsus-Christ. Vous n'avez pu
el

voir cet accord pariait des figures et des prdictions de l'Ancien Testament, avec la mission et la mort de Jsus-Christ, sans tre

intimement convaincu

qu'il

en

tait

l'uni-

bres paisses vous drobaient le grand jour, il vous fait passer son adorable luel mire. Il vous a parl dans le secret du
cujur, et vous
l'avez

que objet. El certes, quiconque comparera, dans la sincrit de son me, L'vnement
avec
la

promesse, no
la

pourra s'empcher

contempl avec

intel-

d'en reconnatre

parfaite conformit.

Ne

14G7

ORATEURS SACRES. LABOURER 1E.

quo
je

{.-s

vous impnrtune par la revue complte de ces importantes vrits, qu'on admire d'autant plus qu'on entre plus avant dans le particulier. Une esquisse suffira. N'est-il pas vrai que le temps de la venue (iu Messie est clairement fixe dans les prophties? Le sceptre ne sortira pas de Juda, dit Jacob au lit de la mort, et on verra toujours des capitaines et des chefs parmi ses drapeaux, jusqu' ce que vienne celui oui
craignez pas, cependant,
-

tre envoy et qui sera l'attente (les nations; c'est--dire, qu'au jour du Messie toute autorit cessera dans la maison de Juda, et toutes les nations seront dans l'atce qui emtente d'un honneur ineffable porte la ruine totale du peuple juif et la dont le formation d'un peupla nouveau Messie doit tre le chef et l'esprance.

doit

sous sa grandeur colossale, et que ses lambeaux ne sont plus unis entre eux que par un lien intrieur, qui en fait un empire tout spirituel et tout nouveau, par lequel t remplac; pnisqu'entin, pour couil a per rourl toute difficult, s'il y en a, vos frres, selon la chair, gmissent depuis dix-huit cents ans dans l'exil le plus honteux, et sont devenus l'opprobre perptuel des gentils, malgr les efforts de quelques gnies audacieux pour le faire cesser. Vous avez vu que le Messie devait natre d'une vierge, de la race do David, Bethlem de Juda. Les prophtes Isae et Mielle le rapportent clairement, et les rabbins vous l'ont appris d'aprs eux. N'avez-vous
f>as vu aussi dans les livres du Nouveau Testament, que Jsus-Christ est n de la Vierge Marie par l'opration du SaintEsprit, Beihlem, petite ville de la tribu de Juda, et qu'il est constamment appel fils de David? Ceci n'est pas dmenti par le
,

Aprs soixante-neuf semaines (d'annes), et au milieu de la soixante-dixime, partir de l'ordonnance d'rlaxerxs, pour rebtir ainsi que l'ange le la ville de Jrusalem rvle Daniel, le Christ sera mis mort, l'iniquit disparatra, le rgne de la justice
,

Talmud.
Recueillez dans votre mmoire tous les qui forment le caractre du Messie : ils vous sont connus. L'Homme-Dieu doil runir en lui, par le plus tonnant contraste, toutes les faiblesses, toutes les misres d'un homme vil et mprisable, avec la gloire et la puissance d'un conqurant et d'un monarque. C'est en vain que la Synagogue, aveugle par ses prjugs, attribue deux Messies diffrents ces traits disparates. Les prophtes ne divisent point,
traits

ternelle commencera, les prophties recevront leur entier accomplissement, l'alliance sera confirme, les sacrifices seront aholis, le peuple juif sera rpudi et livr la fureur d'un peuple tranger qui viendra, dans

quelques annes, pour le perdre et ravager ses villes et ses campagnes. Voil une poque bien dtermine et qui ne laisse aucune incertitude dans les vnements et dans les
dates. C'est sous le second temple et

et ils

pour en relever la splendeur que, suivant Agge et Malachie, le dsir des nations, l'ange de
de sa prsence C'est durant
l'alliance arrivera, honorera le sanctuaire et y tablira la paix.

accordent tout un seul et mme Messie. Les humiliations prcdent, et les triomphes viennent aprs. Le Christ roarehera la gloire par la voie des souffrances ; sance la droite du Trsil ne prendra Haut, que parce qu'il s'humiliera jusqu' l

la monarchie des Romains, suivant Daniel , que le Fils de l'homme viendra s'asseoir sur le trne de David, son pre, et commencer un rgne glorieux, qui n'aura point de fin dans sa dure et point de hornes dans son tendue. N'est-il pas vrai, maintenant, que c'est a cette poque mme, si souvent dsigne, ni plus tt ni plus tard, que le Messie a paru? Car, il vous est ais de conclure que Jsus est ce Messie, puisque le peuple juif avait alors perdu la souveraine puissance, suivant sa propre dclaration dans l'Evan-

mort de Cher

la

croix.
,

Juda

que non-seulement le royaume de tomb depuis, comme l'avait prdit Jacob, mais encore qu'il n'a t ruin (jue par suite de la mort de Jsus, coinmo Daniel; puisque le seil avait t rvl cond temple n'existe plus, qu'd a t livr aux flammes parce capitaine et ce peuple renomm, qui devait venir, et que toutes les pierres de cet antique monument ont puisque les nations, enset disperses velies dans les tnbres de l'idoltrie et plonges dans la fange de la corruption, sont entres en participation du soit des saints dans le lumire, et jouissent de la plnitude do leurs esprances; puisque le florissant empire des Romains s'est croul
gile, et

est

bien-aim vous savez que lo prophte Isae le compare un lpreux, un homme de nant, qui n'offre rien de recommandable, qui sait ce que c'est que de souffrir, qui se laisse gorger comme un agneau, qui ne saurait teindre un lumignon fumant, qui se dvoue au sacrifie le plus absolu et le plus entier. Vous savez que le Psalmiste le reprsente injuri, couvert d'ignominie, dchir dans tous ses membres, abreuv de fiel et d'amertume, clou un bois infime, abandonn de son Pre, livr toutes les puissances de l'enfer et du monde. Vous savez que d'autres prophtes ont marqu jusqu'aux plus petits dtails de sa passion et de sa mort. Vous avez compar avec l'Evangile, et vous avez jug que tout s'est vrifi, que tout s'est accompli de point en point, et que ce n'est pas sans raison que Jsus-Christ disait qu'il n'y avait pas un sou! iota dans la loi, qui ne ret son excution. Mais vous savez galement que le TrsHaut ne laissera pas pour toujours son Eils unique dans l'ocan do tribulalion o son me est plonge, etqu'il ne permettra pae que son Saint demeure en proie la di>sout ion Quelles brillantes conqutes lui preet
I

UG9

DISCOURS.
1

III,

POUR LE BAPTEME D'UN JUIF CONY.

que dans
la

U70
les socles

parenl les crivains sacrs Quelles victoires clatantes ils lui font remporter! Quel immense empire ils rangent sous sa C'est ici o vos anctres, domination blouis de tant d'clat, matriss par des ides d'intrt et d'ambition, se sont gars des voies de la vrit, et ont attribu au
1

Synagogue, ou dans

de l'erreur. O serait le cachet que Dieu imprima a son uvre, et qui sert le distinguer de l'uvre des mortels? Les enfants de l'pouse lgitime seraient-ils confondus
avec les enfants de l'esclave? Loin de nous. La Synagogue, simple dpositaire des promesses avant Jsus-Christ, corrompue de son temps, domine par des traditions humaines qu'elle avait substitues la loi de Mose, bornant tout son culte des pratiques superstitieuses, est tombe depuis dans le dernier degr d'avilissement et d'ignominie elle n'a pas d'autre code, d'autre rgle de murs, d'autre bibliothque, qu'un
;

Messie un royaume terrestre et un pouvoir humain. Cher et bien-aim, rejetez avec indignation ces chimres rabbiniques, et contirmez votre croyance dans les vritables principes. Sans doute Jsus-Christ a oblenu la royaut promise avec serment, et achete d'un si haut, prix. Mais celte royaut n'a point de ressemblance avec ce que vous voyez dans ce monde: elle est
,

surnaturelle et divine. Si les nations flchissent sous son sceptre, ce n'est pas de la mme manire qu'elles obissent aux rois qui les gouvernent ; elles le servent par IVdoration, en esprit et en vrit; elles lui offrent sans cesse le tribut d'une foi vive et pure, de l'esprance et de l'amour; elles n'attendent pas , de sa libralit, des jouissances et des richesses temporelles, mais la connaissance de la vertu et la force qui Ij fait pratiquer; elles ne lui demandent pas de nager dans les dlices et les volupts corporelles, mais de rgner avec lui dans l'empire du Trs-Haut. Le second motif, qui vous a port a embrasser la religion chrtienne, c'est la perfection de la morale vanglique. Je ne suis point surpris que le sermon de JsusChrist sur la montagne, ait seul suffi pour

produire cet effet. Il fait aimer et admirer son auteur en faisant ressortir toute l'lvation de sa doctrine, toute la douceur de ses prceptes; il le place autant au-dessus de Mose, que le nom de Fils, de Verbe de Dieu, est au-dessus de celui de serviteur et d'envoy. Le diste avoue qu'il n'en quitte point la lecture sans se sentir meilleur qu'auparavant, et l'homme droit n'a besoin que de le mditer pour y conformer ses
actions et ses penses.
Si

amas d'crits pitoyables, sous le de Talmud. Le philosophisme a pntr jusque dans ses entrailles et menace de vices rpandus sur la la dvorer. Tous les surface de la terre semblent avoir pris naissance dans son sein, et y pullulent sans contrainte. Il n'en est pas de mme de l'Eglise. Sans cesse alimente par la grce du Sauveur, elle conserve avec soin l'histoire de sa haute sagesse et l'enseignement de sn morale; elle redresse ceux qui chancellent; elle rprime ceux qui enfreignent ses rglements. Vous y venez des personnes (l'un mrite solide, des personnes enrichies des dons les plus prcieux du Seigneur; vous y trouverez des modles des plus minentes vertus une charit toute cleste excitera plus que jamais votre attention, et vous rpterez avec eHusion, la vue du magnifique spectacle de la plus parfaite union, qui vous a toujours frapp, ce que disait autrefois le fils de Bor, la vue du camp d'Isral, dress sous ses yeux dans les dserts de l'Arabie Que vos tentes sont belles enfants de Jacob Que vos pavillons sont merveilleux, descendants d'Isindigeste

nom

ral

!...

quelque jour vous venez

vous aper-

Pour vous, chsr et bien-aim, n'y entrez que pour ennoblir, par des vues surnaturelles, les vertus morales que vous pratiquez, par des vues toutes naturelles; que pour accrotre l'inestimable trsor d'une
vous sentez abattu par l'odeur cadavreuse, qui peut s'exhaler autour de vous, levez vos penses vers ce gnreux chrtien ('G), qui veut bien vous servir de caution devant l'Eglise, et vous prsenter sur les fonts sacres du baptme. La plus austre prudence a devanc en lui les annes; une pit tendre et claire l'a prserv des orages qui accompagnent la jeunesse, et on le retrouve constamment dans les rangs des bienfaiteurs de l'humavie sans tache. Si vous
nit. Marchez sur les traces de sa digno pouse (kl ). Le ciel ne pouvait vous accorder de meilleurs guides ni des modles

cevoir que les murs des chrtiens sont bien loignes de la puret qu'elles devraient avoir, n'en soyez point scandalis ces choses ont t prdites, afin qu'elles n'occasionnent aucun trouble dans l'esprit des faibles. Noire loi est aussi pure que l'argent allin. Sa richesse est prfrable celle de l'or et du topaze; mais il s'en faut (pie notre conduite soit toujours en harmonie avec elle. Nos murs ne sont que trop en opposition avec la rgle qui nous est propose. La saintet de notre vie fait la gloire de l'Evangile, dont elle est l'ouvrage, sans que la dpravation et les dporleuienls, qui se rencontrent parmi nous, rejaillissent sur lui, parce qu'il les signale et qu'il les rprouve. Toutefois, n'en concluez pas que dans l'Eglise catholique la vertu est aussi rare
;

plus accomplis.

Quant aux mystres du christianisme, ils d rvolter votre raison. La loi cl les prophtes en renferment le germe, qui n'a fait que se dvelopper quand il a
n'ont [ioint
la liste civile.

(Kii
(47;

Le parrain, M. Roulleide Lu Bouillerie, payeur du trsor de La marraine, madame de La Bouille ne.

in
plu a

oit.vrn us sackks. i.mhi

r.n
le

Dieu do nous parler par la bouche de son propre Fils, qu'il a constitu hritier de toutes choses, et par lequel il a cr les sicles. Vous en aviez les ombres et les types: nous vous associerons au partage de
la

ralil.

Saint Paul nous apprend pie les Juifs seront un jour appels la connaissance de Jsus-Christ etq'ils seront greff* de nouveau sur !o tronc qui les avait ports. Le mme Aptre nous apprend que le rappel des Juifs comblera Eglise de la joie la plus vive, rallumera sur ses autels le feu sacr que le Verbe de Dieu est venu apporI

ter sur la terre, et que la dure des sicles a converti en une boue infecte, semblable

du temple, durant la captivit de Babylone. Maintenant ils servent en quelque sorte de prcurseurs aux missionnaires vangliques, ils sont des tmoins irrcusables des grands vnements qui autorisent le christianisme,
'elle

qui avait pris

la

place du feu

et comme les dpositaires incorruptibles des livres prophtiques. Alors ils contribueront d'une autre manire l'avancement de l'uvre de Dieu. Ils seront comme une rsurrection de mort a vie. Ce que la conversion de la masse du peuple hbreu produira en grand, dans la plnitude des temps sur la masse de la gentilil, la conversion des individus de la nation Juive le produit en petit, s'il est permis de parler ainsi, sur les individus des autres nations. Elle les remplit d'esprance
et

troupeau lu souverain pass'augmenter leur, d'une brebis de la maison d'Isral pji errait loin du bercail la merci 'les loups ravissants! comme VOUS devez faire monter vers le Irne <1<: l'Eternel des cantiques de louange et d'action de grces, pan e qu'il ne dlaisse pas son Eglise, et que le temps h temps il ranime sa ferveur par quelques conversions comme vous devez vous raffermir dans la rsolution de ne vous 1er jamais des maximes de l'Evangile, afin d'achever par des efforts continus la construction de l'difice que le Seigneur a commenc, et d'inspirer tant de malheureux errants le dsir <Jm rentrer au sein de l'unit C'est de vous, n'en doutez pas. que dpend en grande partie le sort de quelques mes. Qui pourrait rsister aux attraits d'une pit bien rgle, douce, misricordieuse et compatissante, et ne pas souhaiter ardemment d'tre aggrg une socit qui enfante de tels prodiges? Mais (pie voulezvous que pensent ceux qui sont trangers ils voient la famille du Dieu vivant, quand les membres qui la composent donner le scandale le plus rvoltant, au milieu des secours abondants oui conduisent la saintet, et faire blasphmer leur foi p r leurs uvres ? ne sont-ils pas tents de rejeter sur la religion le mpris dont ils sont pntrs
i

leur est

un gage

certain

de

la

fidlit

des promesses. Si tous les Juifs se pressaient autour de nos Portiques, qui sait si nous n'abuserions pas de cet excs de la bont du Trs-Haut envers un peuple dicide? S'il ne s'en prsentait aucun, qui sait si nous ne douterions pas de sa misricorde? Bni soit Dieu qui dispose tout selon la profondeur de ses conseils, et qui met en

mouvement

entier pour l'enfanet bien-aim, htez-vous d'accomplir ses desseins adorables, et de remplir la lche qui vous est impose. Venez, nous vous tendons les bras pour vous recevoir; venez, vous nous diterez par une conversion sincre et durable ; venez, vous .consolerez l'Eglise de ses pertes journalires, causes par une philole

monde

tement de ses lus. Cher

soyez pour les Isralites sophie insense selon l'esprit, auxquels vous allez tre incorpor, un sujet de consolation et d'allgresse. Montrez que le sang du pre des croyants, qui coule dans vos veines, a reu dans sa source une abondance de bndictions. Devenez, pour les Isralites selon la chair, un flambeau ardent au milieu des tnbres de la nuit indiquez-leur la roule qu'il faut suivre pour arriver au royaume (iescieux, qu'ils se figurent, dans leur aveuglement, tout resplendissant de magnificence et le gloire terrestre. Chrtiens, pie celle solennit a runis dans ce temple, quel spectacle pour vous comme vous devez tre touchs de voir
; ;
I

pourceux qui s'en disent les disciples? Ah quels reproches n'auront-ils pas se faire di'vant Dieu, ces indignes chrtiens dont la vie drgle est une pierre d'achoppement Comme le souverain Juge sera terrible envers ces mchants qui, non -seulement n'ont jamais contribu ramener personne, mais qui malheureusement ont repouss par la dpravation de leurs murs et par leur impit, ceux |ui auraient eu l'intention de s'enrler sous les drapeaux de JsusChrist? Verbe incarn, fils de Dieu, fils de David, vous voyez aux pieds de vos autels et sur les bords de la piscine salutaire que vous avez sanctifie par l'effusion de votre sang, un descendant des bourreaux qui vous ont crucifi sur le Calvaire. Ne le rejetez pas dans votre colre. Il s'humilie en votre prsence. Il dteste le crime de ses pses; regards vers vous, qu'ils ont il tourne ses perc par la plus insigne ingratitude et dans la rage la plus dtestable; il vous reconnat pour le Messie promis ds l'origine du
!

momie

et
;

prophtes

frquemment annonc par les il dsire de tout son cur de

le

vivre selon votre loi sainte et

s'attacher

vous pour jamais;

il

soumet

telligence tous les mystres rvls ; il veut s'ensevelir avec vous par le baptme, alin de ressusciter BTec vous dans la gloire. Il veut se revtir de vos souffrances et de vos opprobres, pour tre ternellement revtu d'immortalit, .lmpn.

sa faible inpie vous avez

DISCOURS
H.
l'Ol
II

IV.

L BNDICTION NUPTIALE.

Votre mariage a prospr jusqu' prsent, sous la protection les lois et sous la garau-

ut:
lie

DISCOURS

V.
la

POUR LA PREM COMMUNION D'UN JUIF CONV.

.

1474

de

la socit. Etrangers

religion caIII.

DISCOURS V.
POUR LA PREMIRE COMMUNION.

tholique, par le malheur de la naissance ou par la faiblesse du caractre, vous n'aviez pu le consacrer par les bndictions de l'Eglise et la grce du sacrement. Puisque vous en avez acquis ou recouvr le pouvoir, il est juste d'en faire usage pour suppler a un manquement qui deviendrait dsormais funeste. Admirez ici, plus que jamais, celte religion divine que vous avez embrasse; elle sait que les besoins de l'homme sont infinis, et elle n'en laisse aucun sans secours et sans ressource; elle s'empare de nous notre naissance et ne nous abandonne pas mme au del du tombeau elle prside toutes les poques de notre vie et les mar;

Cher et bien-aim, Le Sauveur met le comble ses faveurs envers vous. Aprs vous avoir donn tout
ce qu'il possde dans les trsors de sa clmence, il se donne lui-mme vous. Cach sous les apparences du pain, il devient la nourriture de votre me. Il s'unit vous de l'union la plus intime et la plus parfaite, dont le crateur puisse s'unir la crature. Sans s'avilir, sans se dgrader, il vous lve jusqu' lui et vous fait, en quelque sorte, participant de sa divinit. Jamais l'Eternel ne donna votre nation des marques d'amour aussi clatantes, que celles qu'il vous donne en ce moment; jamais i! ne consentit choisir sa demeure dans le sein d'aucun juste de l'Ancien Testament, d'une manire aussi relle, aussi ineffable qu'il le fait votre gard, par la sainte communion. La manne est tombe dans le dsert, pour la subsistance de vos pres; ils ont t abreuvs d'une enu qui jaillit du plus aride rocher; votre prophte Elie a t nourri d'un pain miraculeux; mais rien n'est comparable la prodigieuse prparation, l'excellence du festin qui est servi devant vous. Et. que sont toutes les figures quand la ralit se montre dcouvert? Non, ce n'est point la victime du passage que vous allez manger avec des crmonies typiques, c'est l'Agneau de Dieu, l'Agneau sans tache qui s'offre vous pour tre mang dans les azymes de la sincrit et de la vrit.

que de son sceau; elle proportionne l'effidu remde la grandeur du mal; elle ne souffre pas que nous soyons tents
cacit

au-dessus de nos forces. Sans elle, que serait le mariage ? Un simple contrat, entour, j'en conviens, de toute la solennit que peut apposer un acte important la puissance lgislative; mais il n'aurait point ce caractre auguste que la religion seule peut imprimer; mais il serait sujet toutes les vicissitudes des choses humaines : indissoluble aujourd'hui, et demain rvocable, au gr de l'intrt et des passions; mais sur les bords de la Seine, il pourrait ne lier que deux individus, et au del des mers, en lier un plus grand nombre; mais il serait priv des grces ncessaires pour en supporter les charges; il laisserait sentir toute la pesanteur du fardeau sans fournir les moyens de l'allger. Avec la religion, le mariage ne s'carte l'homme point de l'institution primitive quitte son pre et sa mre pour s'attacher son pouse, et ils sont deux dans une mme chair; il ne peut tre dissous que par la
:

mort;

il

inspire

le

respect et

la

vnration,
;

il sous la sauvegarde de la Divinit repousse tout ce qui porterait la plus lgre atteinte sa saintet. Les devoirs qu'il impose sont plus facilement remplis par la perspective d'une rcompense temelle. Les enfants qui en sont le fruit deviennent un dpt sacr, confi par le Trs- Haut, et dont il demandera un compte rigou-

Quel excs de bont dans l'auteur de la nature! Quel abme de tendresse Votre esprit serait insuffisant pour en prendre les dimensions. J'en appelle votre cur, dont les sentiments, dirigs par l'esprit de Dieu, surpassent tout autre sentiment. Ah j'en suis sr, voire cur est pntr du don (pie Dieu vous fait; il vole sa rencontre pour s'unir lui et le possder jamais, ainsi qu'il veut tre possd; il palpite d'agitation et d'inquituda en attendant qu'il renferme le doux objet de son
1 1

reux.

amour.

N'en est-ce pas assez pour porter les chrtiens 5 rechercher avec empressement la bndiction nuptiale, et ne pas se priver des avantages qu'elle procure? Faudrait-il encore faire retentir leurs oreilles les dcrets des conciles, qui en font une obligation spciale? La voix de nos pres et de nos matres dans la foi, qui, par l'organe de Terlullien et de saint Ambroise, dclarent que le mariage que le pitre n'a point bni est un concubinage dguis?
taires de cle ce

Comme

la

vie nouvelle,
les
I

de recevoir dans

que vous venez eaux du baptme, va

se fortifier et s'tendre
1

Comme

le desti-

Ouvrez votre me aux inlluences salula grce. Ne mettez aucun obstaque Dieu veut oprer en vous, et
la

soyez dans mais perdro

ferme rsolution de n'en ja-

les fruits.

nes auxquelles vous tes appel s'ennoblissent par degrs Vous ne vivrez pas dans la solitude de votre tre; vous vivrez en Jsus-Christ et par Jsus-Christ. Aliment du viatique du salut, vous continuerez, en vitant le mal, en pratiquant le bien, votre plerinage, sous des tentes que l'on dresse le matin, qu'on enlve le soir, suivant l'expression des Livres sacrs; et dans l'ternit.... dans l'ternit il vous sera permis de contempler faco 5 faco celui que vous recevez maintenant sous des voiles mystiques. Cette alliance, que vous contractez avec lui, no fera que su resscr-

178

ORATEURS SACRES LABOUDERIE.

V7G

rer et se perfectionner dans sa dure, dans son intensit. Soyez prt; recueillez vntro foi, ranimez votre confiance; excitez votro ardeur, Jsus-Christ ne veut paratre qu'au milieu de ce triple cortge. Heureux qui s'tudie a le
lui composer, il est assur de le recevoir dignement sur la terre, et de ressusciter, au dernier jour, pour la vie ternelle.

DISCOURS
POUR
I.A

qui ses talents et Ml vertus ont mrit les plus hautes distinctions. Itui suit Dieu dont le bras lout-puissani soutient les tablissements utiles sur le penchant de leur ruine, et confirme heureusement ce qui a t entrepris sous ses auspices. Nous lisons dans l'Ecriture, qu'aprs avoir pass le Jourdain Mose monta sur un lieu lev pour y faire clairement et distincte-

VI.

ment
a

la

deuxime promulgation de

la

loi,

PROFESSION DE MESDAMES SAINTE-

GERTIILDE, .SAINT-BENOIT, l'aNOE-0 \HI)I I.N, RELIGIEUSES HOSPITAUnES DE SAINT-AUGUSTIN

;

Prononc Vlltcl Dieu de Paris,

vembre 181 G.
Panper clamavit
XXXIII.
7.)

le

k no(Psal.

tons les Isralites assembls dans la valle de Phogor. L se trouvaient crites les promesses <tu Dieu d'Abraham et la multitude do ses bienfaits, et les plu terribles anathmes; l se trouvaient aussi rapportes les prvarications du peuple juif, ses
rvoltes, son idoltrie, son endurcissement tous les crimes dont 11 s'tait rendu coupable. Confus de leur ingratitude, pouvants des chtiments dont leurs pres avaient t punis et dont ils taient euxmmes menacs, ces malheureux fondaient en larmes; et il fallait que les lvites alet

et

Dominus exaudivit eum.

Seigneur
l'a

Le pauvre a

cri, et le

exauc.

Telle est, mes chres surs, la belle et touchante inscription que vous aviez grave, il y a deux ans, sur le fronlispico de cet htel, et que vous avait suggre un sentiment religieux et franais tout la fuis. Tel est le texte que j'ai cru devoir mettre en lte de mon discours, dans cette

lassent leur distribuer des consolations et des esprances, tant ils taient consterns en entendant ces maldictions pouvantables.

pieuse crmonie dont vous tes l'objet. Le pauvre ne s'adresse jamais en vain au Seigneur. Il est toujours assur d'en obtenir tout

cras

demande. Quand il est verge de fer et que ses maux, comme ceux de la patrie, sont leur
ce qu'il

sous une

C'est cette fonction de Mose que je viens remplir devant vous, mes chres surs; c'est la seconde publication de la rgle quJ je viens laire, mais j'ai la confiance que mes paroles ne vous jetteront point dans la cons-

comble, il fait entendre sa voix; et l'oreille du Seigneur se rend attentive. Lo tyran disparat devant son souille, comme une paille lgre devant la face du vent, et le meilleur des rois vient s'asseoir sur le trne de ses pres, trop longtemps usurp. Paupcr clamavit et Dominus exaudivit eum. Quand le nombre de ses prolectrices diminue et qu'il est menac de tomber dans le dlaissement, le pauvre gmit, il se plaint sur le bord de l'abme. Le Seigneur jette sur lui un regard de compassion; il choisit, parmi ses lus, celles qu'il destine l'honorable emploi de le secourir dans ses infirmits et de remuer son lit de douleur. Pauper clamavit et Dominus exaudivit eum. Dans ce moment, mes chres surs, chacun se plait considrer en vous ces cratures privilgies que le Seigneur a prdestines, pour remplir les rangs claircis parmi les religieuses hospitalires de SaintAugustin. Vous avez suc avec le lait les principes d'une tendre pit, vous avez t leves sous les yeux de parents chrtiens, vous n'avez vu, dans le sein de vos familles, que des sujets d'dification ; et aujourd'hui le Seigneur, qui t^<i cess de vous conduire par la main travers l'effervescence de l'ge et des passions, au milieu d'un monde pervers, met lo sceau sa cl-

ternation , qu'elles serviront plutt rappeler d'heureux souvenirs et faire natre des penses d'encouragement et de ferveur. Abandonnez aux mchants les troubles et les remords qui les dchirent. Il vous appartient vous, mes chres surs, de vous glorifier, de vous rjouir dans le Seigneur; c'est la part que vous fait le Roi-Prophte. Pour moi, quelle satisfaction de laisser reposer les foudres de la colre divine!

Quelle douceur de pouvoir parler un langage de paix que je n'ai gure l'occasion d'employer, et de rserver toute la terreur de mon ministre pour effrayer et rveiller
le

mondain

1
:

En quoi consisVoici tout mon dessein tent les quatre vux de religion que vous
allez
ler,

prononcer?
le

c'est

quoi je m'arrte....

L'tat

religieux

n'est,

proprement par-

christianisme dans sa perfection. Les simples fidles sont obligs de suivre

que

la lettre la

les

commandements de Dieu

mence, eii rompant tous les liens par lesquels vous pourriez encore tenir a la terre, et en vous agrgeant son troupeau bienaim, par le ministre de votro suprieur,

pratique des conseils vangliques n'est pas de rigueur pour eux, a cause de la fragilit humaine et des obstacles qui se rencontrent clans les embarras du sicle. en11 n'en est pas de mme des personnes gages dans les ordres monastiques; elles iont profession expresse do les observer autant qu'il est possible loin de tout danger, et ds lors c'est une obligation pour elles. Dans les premiers temps, celte distinction tait moins apparente et moins sensible tous les chrtiens s'attachaient rgler leur

mais

conduite sur cet avertissement de l'an-' Que celui qui est juste dans l'Apocalypse
:

1477

DISCOURS.

VI,

POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.

147

fasse encore des uvres de justice, et que celui qui est saint se sanctifie encore.(A'poc, XXII, 11.) Tous savaient qu'en craignant trop for-

but, dans l'affaire du le risque de le manquer, et que souvent, vouloir se borner rendre Dieu ce qu'il exige, par des prcepte? formels, c'est presque ne pas lui rendre tout ce qui lui est d. Les tableaux de leurs murs que nous admirons dans les fastes de l'Eglise, sont

tement de dpasser

le

salut ternel,

on court

brillants de magnificence, et nous donnent une ide complte de ce que pout la main

invincible de Dieu sur le cur de l'homme. Ils taient persvrants dans la doctrine des aptres, nous dit le livre des Actes, dans la prire et dans la fraction du pain (Act., 11,42), c'est--dire, ils gardaient inviolablement le dpt de la foi ils levaient leur esprit Dieu par la contemplaiion de ses perfections infinies; ils ne cessaient de hier, par les vux les plus ardents, l'avnement de son rgne glorieux; ils lui offraient tous les jours le sacrifice ineffable de l'Agneau sans tache, immol pour la rdemption du genre humain ils unissaient leur sacrifice celui de leur divin Chef, et
;
;

fliciter ou plaindre les orateurs chrtiens de ce qu'ils n'ont plus, comme autrefois, parler de pauvret dans des maisons opulentes et qui, suivant l'expression du Prophte, regorgeaient des biens de toutes Promptuaria eorum plena (Psal. espces CXL1II, 13); de ce qu'ils sont dchargs de la dlicate mission de rappeler au dtachement des richesses des personnes qui en avaient fait le vu, et qui l'oubliaient trop facilement au sein de l'abondance? Je quoi Dieu seul le sait n'ose dcider qu'il en soit, si l'extrmit oppose o vous avez t rduites a ses amertumes et
:

n'en faut pas moins qui a tout fait pour sa gloire, et rpter les expressions du saint homme Job Le Seigneur m'a tout donn, le Seigneur m'a tout t, il a fait comme il a voulu que son saint nom soit Sil nomen Domini benedictum. (Job, bni
ses inconvnients,
il

louer

le

nom du Seigneur
:

I.

21.)

Cependant

dans cet tat

mme

de d-

s'immolaient avec lui sur l'autel de la ChaVoil pour les devoirs envers Dieu. Ils n'avaient tous qu'un cur et qu'une Act., IV, 32) urne, se faisant tout tous se prvenant mutuellement, s'enlr'aidant supporter les calamits et les misres de la vie, se rjouissant avec ceux qui taient dans la joie, mlant leurs pleurs avec les pleurs de ceux qui taient dans la tribuet forant l'admiration des paens lation mme qui ne pouvaient se dfendre de dire : Voyez comme ils s'aiment entre eux. Voil pour les devoirs envers le prochain. A l'gard d'eux-mmes , ils avaient sans tesse prsents la mmoire les divins enCelui qui seignements du Verbe incarn perdra son me pour l'amour de Dieu , la retrouvera (Mallh. , X, 39} dans le sein de Dieu. Pour tre parfait, il faut vendre ses biens, en donner le prix aux pauvres, et suivre Jsus-Christ. Pour mriter d'tre les disciples de ce grand matre, il faut se renoncer soi-mme et porter sa croix ; user.de ce monde comme n'en usant pas, parce que la figure de ce monde passe, et le reste, que vous savez trs-bien. On ne vous en demande pas davantage, mes chres surs; ,vos vux s'tendent prcisment tout ce que vous venez d'entendre des murs des premiers temps ils ne sont autre chose que la morale pratique de l'Evangile, accommode au rgime d'une association, adapte au gouvernement d'une communaut. Si vous tiez restes dans le monde, pour vous sauver, vous seriez obliges d'en observer la majeure partie ; le surplus est ncessaire pour le maintien du bon ordre dans votre maison. Ceci se comprendra bien mieux par ce que je vais dire. Voyons quoi vous vous engagez. Honorez-moi de votre attention. de pauvret. Pbemieb voeu Faut-il
rit.
(
,

tresse et de dpouillement , le dmon de la proprit peut n'avoir pas entirement disparu , et son empire tre toujours subsistant. Les dsirs s'irritent et s'accroissent par les privations ; et ce sont les dsirs qui font le riche dans le sens de l'Evangile. Pour tre vritablement pauvre, il faut l'tre d'esprit et de cur. Ce n'est qu'

promet son royaume possession de tout lui-mme. Que j'aime voir, dans la Vie des Pres du dsert, ces pieux cnobites, pleinement dtachs des dons de la fortune; ils connaissaient bien l'usage universel o taient les athltes, de se dpouiller de tous leurs vtements en entrant dans l'arne, afin, dit saint Grgoire le Grand, que leurs adversaires n'eussent aucune prise sur eux et no [lussent les terrasser. Ils le connaissaient bien, et ils savaient en faire leur profit. Que j'aime voir cet illustre solitaire qui, ayant vendu le livre des Evangiles pour en donner la valeur aux pauvres et

ceux-l que Dieu

ternel et
la

ne possder plus rien, s'crie, dans la joie de son me j'ai tout quitt, mme jusqu'au livre qui m'a appris tout quitter! Que j'aime voir ces prodiges de renoncement et d'abngation, ces gnreux personnages qui foulent aux pieds les objets enchanteurs de l'ambition humaine, et tout
:

ce qui fait nel

1

la

pture d'un

cur vain

et

char-

Divin Sauveur qui , conversant parmi nous, n'aviez pas o reposer la tte dans ce monde quefvous avez form, tandis que les bles mme trouvent une retraite pour se mettre l'abri des injures de l'air, ils sont l'ouvrage de votre grAce et vos images vivantes , ces hommes extraordinaires qui quittent tout pour vous suivre, qui se crent des hritiers jusqu'alors inconnus; qui appellent les pauvres recueillir leur succession, et leur laissent la proprit des domaines de leurs pres, afin que devenus ils se liplus libres et [dus indpendants
,

U79
attraits

ORATEURS SACRES.
aux
de
|i)r

I.AlinrUKRIE.

1180

vroni, sans inquitode et sans rserve,

eicmpte
Inde.

de

tonte

espce

de

sol

ici

vocation.
le
,

Soigneur vous, nies chres rasurs, qui marchez sur leurs traces et les suivez de si prs. Quoi qu'en
disent les

Flicitez- voua dans

Bile sait qu'on veille SU (OUr d'elle et [tourelle. Confessons-le sans dtour, le commandement datte plus l'orgueil, l'o-

bissance est plus

rel
;

favorable au
ils

maximes corrompues du monde,

les

honneurs

no dispensent

vous avez pris le meilleur parti et qui ne vous sera point enlev. Si vous ave/ renonc des biens passagers, vous acqurez

d'un fardeau redoutable, et

bien-tre point ne l'accom-

un

droit

certain a des

biens ternels,

et,

pour quelques grains de sable que vous laissez chapper de vos mains justement dvous vous composez un trdaigneuses sor qui ne prira jamais. Thesaurum non
,

deficientem. [Luc

,
:

XII. 33.)

Deuxime voeu
chres surs,
peler
il

d'obissance. Ici, mes suffit, ce semble, de rap-

pagnent pas toujours. Je dirai plus, pour adoucir ce que ia soumission peut a\oir de pnible, mes chres sieurs ce n'est pas la suprieure qui commande c'est la rgle, qui ne connat ni exception, ni privilge. Elle est aussi consolante que vritable, cette maxime d'un ancien pape Personne n'est au-dessus des
: ;
:

de Jsus-Christ fut une vie d'obissance et de soumission, et que sa mort sur la croix en fut le complment et le dernier effort. Jamais il ne fit rien que de conforme la volont et aux dcrels tlo son Pre qui l'avait engendr de toute
la

que

vie

ternit. Qu'il soit ainsi,

qu'il
:

mon

Pre, puis-

vous a paru bon Ha, Pater, qaoniam fuit placitum ante le. (Malth., XI, 2G.) Telle l'ut constamment la conclusion de toutes ses penses, de tous ses dsirs, de toutes ses prires, de toutes ses actions. Jamais il ne contrisla ni Marie, sa mre, selon la chair, ni Joseph, son pre nourricier, et l'Evangile remarque qu'il leur tait soumis en tout. Les saints instituteurs des ordres monastiques l'avaient si bien appris, qu'ils ont pos l'obissance pour base de leur rgle.
religieux, dit saint Basile, doit tre disposition de son suprieur, comme une coigne dans la main d'un homme robuste; dans la main d'un bcheron, ainsi que saint Ignace de Loyola le rple aprs lui. Mais ce serait peu d'obir extrieurement et pour le bon ordre, il faut encore obir intrieurement et par principe de conscience. Obir avec joie: de quelle valeur peut lre un sacrifice qui n'est point olfert de bon
la

Un

cur? Obir avec promptitude celui qui attend un second commandement, n'obit pas, selon saint Bernard. Obir sans murmure et sans plainte: tre comme un cadavre qui se laisse toucher, remuer transporter, sans faire jamais aucune rsistance. C'est le langage de saint Colomban. Je sais, mes chres surs, qu'il en cote d'obir, que la nature y rpugne, que l'araour-propre n'y trouve fias son compte mais, ne consulter que les lumires Je la raison, obir n'est-il pas un avantage bien prfrable au vain plaisir de commander? Une suprieure est responsable des fautes de ses subordonnes qu'elle ne prvient pas ou qu'elle n'empche pas. Une simple, religieuse ne rpond que d'elle-mme elle a tout fait pour ses surs, quand elle n'a pas manqu au bon exemple qu'elle leur
: ; ;

l'ordre temporel mme, obir pas encore un avantage? Tout l'embarras des affaires pse sur la tte de la
doit.
n'est-il

Dans

suprieure,

tandis

que

l'infrieure

est

dominent sur toutes. encore plus loin en obissant la suprieure, vous obissez Jsuslui -mme, Christ dont elle tient la place. Toute puissance vient de Dieu, dit l'Aptre; or, celui qui rsiste la puissance rsiste Dieu mme. Toutes ne peuvent pas commander dans une maison religieuse; il en rsulterait une affreuse anarchie quelques-unes sont choisies pour cela, et il convient que les aulres demeurent soumises. Dieu a mis dans le corps plusieurs membres; il les a placs comme il lui a plu. Si tout le corps tait il o serait l'oue? Si tout tait oue, o serait l'odorat? Ainsi, chaque membre a sa place, et ses fonctions dtermines, quoique tous ne soient qu'un seul et mme corps. Je ne vous plains point, mes chres surs, d'tre obliges d'obir, tant que le Seigneur vous conservera dans sa misricorde la vnrable prieure qui vous gouverne avec tant de prudence et de bont. La soumission n'est plus une peine, quand elle est allge par une mre, vraiment digne de ce nom, et il est doux de se soumettre quelqu'un qui semble consulter votre volont moins pour matriser que pour la diriger. Troimme voeu de chastet. Tous ne sont pas appels ce degr de perfection, nous dit la Vrit mme; mai* ceux-l seulement qui il a t donn d'eu haut. (Malth., XIX, 9, 11.) De la vient quece n'est point un prcepte, dans les saintes lettres, de se vouer la continence perptuelle, mais un simple conseil. Consilium aulem do. (I Cor., Vil, 25.) Le mariage est un tal sainl, n'eu doutez pas, chrtiens: l'Aptre nous apprend et il faut bien qu'il le soit, puisqu'il a t lev la dignit de sacrement, pou: me servir de l'expression commune. Cependant l'tat de virginit est un tal plus saint encore; c'est le mme aptre qui nous l'apprend. Il est un des caractres distincnouvelle alliance; il s t emlifs de la brass, aprs l'Hoiume-Dicu, par tout re que la religion a produit de pi us grand et de plus auguste depuis son tablissement. Il affranchit le cur de l'homme de toute divisiou, de tout partage, pour le laisser tout entier son principe et salin dernire; il lui communique quelque chose de la dignit des esprits bienheureux qui assistent continuellement devant le troue du
rgles, et les rgies
J'irai
: :

im
Trs-Haut
sorte de
;

DISCOURS.
il

VI,

POUR UNE PROFESSION RELIGIEUSE.

,

183

le fait participer en quelque nature anglique, dgage de toute corruption. Aussi, dans l'Apocalypse, les vierges sont reprsentes la suite du l'Agneau, et composent son cortge ternel : El sequunlur Agnum quoeunque ierit. (Apoc, XIV, k.) Si le mariage est ncessaire afin de propager et de perptuer l'Eglise, la virginil est ncessaire pour l'embellir et la faire briller de tout son clat ; l'un lui donne des enfants et dts lus, l'autre lui fournit ses plus beaux ornements et ses plus puissants intercesseurs auprs do la
la

Divinit. Mais plus l'tat de virginit est parfait en lui-mme, plus il importe celles qui l'ont

embrass par choix de s'y conserver sans tache et irrprhensibles devant Dieu et devant les hommes; plus elles doivent s'attacher possder le vase de leur corps avec honneur, et exempt de toute apparence de mal ; plus elles sont tenues d'viter avec soin tout ce qui porterait la moindre atteinte l'aimable vertu dont elles font profession ; plus enfin il faut qu'elles crucifient leur chair avec tous ses dsirs drgls, si elles ne veulent pas tre rejetes et souilles dans la boue, comme un sel affadi. La puret est cette fleur dlicate dont parle saint Ambroise, que le vent le plus lger fltrit et dessche, qu'un souffle, pour ainsi dire, est capable de ternir et d'abattre. Qu'il est consolant, pour les amis de la religion, de savoir que la chastet rgne encore sur des curs l'ombre des autels el loin des regards humains ; qu'elle a des partisans, disons mieux, des adorateurs, dans ces mes clestes qui cultivent, avec elle, les plus sublimes vertus; qui fortifient, qui rchauffent la ferveur d'une minente pit, par le mpris de tous les plaisirs des sens; qui ressemblent de purs esprits, descendus sur la terre pour l'dification publique et pour l'honneur de la nature humaine; qui savent allier, avec la charit la plus active, la pudeur et la modestie; qui tiennent Jsus-Christ par des liens indissolubles, et ses membres par des soins qu'elles leur prodiguent , et qui comptent au nombre de leurs titres les plus prcieux, celui d'pouses du Fils de Dieu et celui de mres des infortuns. Quatrime voeu de soigner les malades. Toute la terre est remplie des bienfaits du christianisme. Chose admirable! La religion chrtienne qui semble n'avoir d'objet que la flicit de l'autre vie , fait encore notre bonheur dans celle-ci. C'est la religion chrtienne qui , de tous les hommes, ne fait qu'une seule et mme famille, sous un seul chef invisible, Jsus-Christ HommeDieu qui n'a acception de personne; en qui disparat toute distinction de Grec et de Barbare, do Scythe et de Romain. C'est la religion chrtienne qui a consacr, l'humanit souffrante, dans les empires qui reconnaissent son culte et sa loi, ces superbes difices, monuments ternels de bienfaisance et de ch.iiit. C'est la religion chrlienno quiins-

nourries dans la pire tant da personnes mollesse, cette inconcevable magnamit qui les porte abjurer, en quelque sorte, les affections les plus douces, les plus troites, et renoncer tout ce les plus lgitimes que les hommes estiment, tout ce qu'ils chrissent, pour se vouer au service des pauvres malades. Epouses de Jsus-Christ, broncs de la Charit, recevez le tribut de mes hommages dans ce jour solennel o vous entrez dans le sanctuaire pour prononcer devant Dieu la promesse irrtraclable de lui tre toujours fidles, toujours dvoues, et de le secourir jusqu' la mort dans ses membres souffrants. Recevez-le toutes galement, mes chres surs; vous tes solidaires, je ne prtends point sparer ce que Dieu a uni. Pourrais-je vous oublier, messieurs les administrateurs, dont la haule sagesse fait rgner partout dans ces lieux l'aisance convenable sans nuire l'conomie, et entretient l'harmonie au milieu d'un chaos; qui tes les mdiateurs des pauvres auprs do Sa Majest , et les distributeurs des largesses de Sa Majest dans l'asile des pauvres ? Pourrais-je vous oublier, dames respectables, qui contribuez de vos biens et de vos peines au soulagement des malades; qui venez passer en bonnes uvres, dans cette enceinte, des heures que tant d'autres donnent leurs plaisirs, dans le sjour de l'indolence et du faste? Pourrais-je vous oublier, ecclsiastiques vertueux, qui consentez couler une vie sans clat parmi des mourants, afin de les disposer au passage do l'lernit, et qui respirez un air pestilentiel pour leur arracher les aveux les plus pnibles, et leur insinuer l'esprance du pardon? Quand je me serais tu, qui n'aurait suppl mon inadvertance? Ab! que ces hommes audacieux qui ont corrompu leurs voies, et qui blasphment ce qu'is ignorent, ne nous demandent plus dans leur drision sacrilge o est le Dieu de Jacob et o sont ses merveilles? Ubi est Deuseorum? (Psal.ClU,^.) Les voil sous leurs yeux les merveilles de sa main toute-puissante des vierges pures, malgr les piges de la sduction, des vierges sages qui s'avancent a la rencontre de l'poux bien-aim lampes ardentes et la clart de leurs
, : :

abondamment pourvues de l'huile de la charit; des femmes fortes qui ne ngligent,

aucune des fonctions qu'elles se sont imposes dans la maison du pre de famille; qui distribuent chacun selon ses besoins, dans le temps opportun; qui rparent les ravages des annes, les flaux des pidmies, les suites de l'intemprance et du vice, les oublis, les

mprises ci les chutes de la vertu par les soins les plus touchants , les plus tendres, les plus assidus; qui se privent de ce qu'on nomme les douceurs de la socit, afin d'unir leur sort au sort des malheureux, afin de partager les soulfrances du vieillard et de rflchir sur le soir de sa vie quelques

ORATELR3 SACRS. LXXVI.

U83

ORATEURS SACRES. LABOURERIE.

d'esprance
el 'le

.'1

myons

bonbeur; qui sup-

uvres de misricorde,
mes. H
a

plent, autour du lit des malades, aux coinplaisantes Blleotioua d'un pareai ou d'un nmi; (|ui s'exposent avec courage tous les prils pour le salut du prochain; qui sur-

montent tous les obstacles ordinairement si frquents et si opinitres dans la pratique du bien; que dirai-je pour achever de les peindre? des tres surnaturels qui sont icibas les agents de la providence do Dieu et les associs de sa misricorde.
Recevez donc le tribut de mes hommages encore une fois, vous, mes chres surs, qui voulez bien compatir aux infirmits humaines et les porter sur vous , afin de les soulager. Permettez-moi ces panchemcnts de mon profond respect. Je ne suis ici que l'organe de tant d'unies sensibles, qui contemplent avec des sentiments d'admiration et de joie, de ravissement et de reconnaissance, cette conduite surhumaine qui vous dislingue minemment dans l'Etat et dans l'Eglise. Si je vous exhorte persvrer jusqu' la fin, je ne fais que me conformer un usage tabli; j'accde vos dsirs que vous m'avez manifests ; mais je ne sens nullement la ncessit de mon ministre auprs de vous : et quel besoin avez-vous de mes exhortations? vous puisez sans relche la source de tout bien. C'est dans les chastes emlJrassemenis , dans les dlices inexprimables de l'poux, que vous entretenez au fond de vos curs, le feu sacr de son amour, de cet amour dont il vous a aimes le premier. C'est sa table royale que vous vous enivrez de ce vin dlicieux qui fait germer les vierges, et que vous recevez cette plnitude de force pour de nouveaux efforts et de nouveaux succs. Toutefois, puisque vous m'ordonnez de vous prsenter quelques considrations, quelques motifs qui vous encouragent dans l'accomplissement de vos devoirs, je vous dirai mes chres surs, levez vos regards sur l'Homme de douleur, qui s'est soumis tous les genres de maux; pour nous racheter. Imitez-le. Jsus-Christ ne nous devait rien, et il nous a tout donn. L'ingratitude a pay ses bienfaits et n'en a (joint tari la source. Pourquoi vous rebuteraitelle, de la part des infortuns? Jsus-Christ n'a pas ddaign le litre le plus vil et le il est venu pour servir plus mprisable et non pour tre servi. Pourquoi ne vous revtiriez -vous pas de ces nobles sentiments d'humilit? Jsus-Christ a montr une prdilection marque pour les malades, c'est sur eux principalement qu'il a exerc sans mesure sa toute-puissance. Il a dit, et les maladies ont disparu. Il a parl,
: :

la visite de* infirvoulu tenir comme fait luimme tout le bien qu'on leur ferait. Il n dclar que le plus svre reproche qu'il dressera aux rprouvs et le fondement de la condamnation qu'il prononcera contre eux, au jour de ses vengeances, sera d'avoir manqu a cette vertu morale. Kulin, il n'a

point laiss ignorer qu'il n'avait rien tant cur que de nous inspirer de la compassion pour les malades, par la touchante parabole du Samaritain qui rencontra sur le chemin de Jricho, un homme demi mort, qui versa sur ses plaies de l'huile et du vin, qui en fit prendre le plus grand soin. Que de motifs, et que de motifs!.. . Je vous dirai, mes chres surs, prtez l'oreille aux cris dchirants de ces dplorables victimes de la douleur et do la misre, qui implorent votre assistance et qui se plaignent, dans l'excs de leurs maux,

que le monde les abandonne, et qu'il n'est presque personne qui leur orre des consolai ions et des secours. Seriez-vous capables de vous refroidir dans vos saintes entreprises ? Voudriez-vous dmentir un si gnreux dvouement que vous n'avez cess Je montrer? Non, Diou ne plaise, que je vous fasse cette injustice et que je calomnie une vertu si constante et si pure Je ne doute pas que l'esprit de Dieu, qui a perfectionn en vous la sensibilit du sexe, par les dons de sa grce, ne vous conserve toujours un si beau sentiment. El vous, mon Dieu, qui, du centre de votre gloire, regardez avec complaisance ces humbles servantes que vous avez discernes de la masse de perdition, [tour l'avancement de vos desseins magnifiques, agrez, dans votre bont, les promesses qu'elles s'apprtent vous faire presses par le dsir sincre de s'unir de plus en plus vous, de resserrerdes nuds qu'elles craignent [dus que la mort de voir se relcher et se rompre, de vous appartenir d'une
1

manire particulire
J'ai
la

et irrvocable.

ont t guries. Il a re ses aptres, en les envoyant dans l'univers entier prcher son Evangile, d'accueillir les infirmes el de no point contrister l'homme accabl sous le poids do ses maux. Il leur a donn, pour signe do la divinit de leur mission , qu'ils imposeraient les mains sur les malades, et leur rendraient la sant. Il a mis au rang des
et les infirmits

command

mon Dieu, que vous avez pris plaisir former, dans le plus intime de leur cur, ces protestations solennelles de ferveur et de zle que leur bouche va prononcer; que vous les avez pntres de la ncessit de remplir, par un principe d'amour, des obligations qu'elles ont dj contractes de plein gr ; que vous leur avez appris, par une sainte exprience, combien voire joug est doux el lger, ceux qui vous aiment, combien, il leur est facile de se ployer votre service. J'ose esprer, mon Dieu, que vous ne dtournerez pas voire face de dessus ces tles si prcieuses, si chres la religion et l'humanit; que votre providence veillera nuit el jour leur conservation, la propagation de leur insconfiance,
titut
;

qu'elles

demeureront fermement at;

taches la doctrine comme la rgle du grand vque d'Hippone el que, malgr les tentations qui combattent les rsolutions les plus saintes, elles no seront pas moins
fidles

aux

leurs.

U85

DISCOURS.

VII,

POUR

INF. ABJURATION.
le

1M8

Je vous conjure, mon Dieu, de prserver ces saintes filles de l'esprit do parti et des prjugs qui fascinent les yeux les
-

plus clairvoyants. Qu'elles ne marchent jamais sous d'autre bannire que sous celle de votre Eglise, avec laquelle on ne peut faillir et hors de laquelle on s'gare dans des voies dtournes qui conduisent la mort; qu'elles rvrent les dcisions de l'Eglise, de quelque manire qu'elles soient prononces, comme des dcisions manes de votre sagesse ternelle; qu'elles vitent toutes ces misrables distinctions, inventes par l'ange des tnbres pour luder les jugements doctrinaux et qui n'ont servi qu' rpandre des nuages sur les oracles de voire immuable vrit qu'elles s'tudient bien moins vouloir sonder les mystres incomprhensibles de la grce, qu' vous la demander avec instance, et lui faire porter de lions fruits, par une fidle coopration. Grand Dieu envoyez du haut des cieux le divin Paraclet qui inspire les penses salutaires et qui fortifie la volont; qui fait connatre, aimer et pratiquer le bien, afin que ces vierges, qui vont devenir, par un cte solennel et sacr, les pouses de votre Fils unique, ne perdent jamais de vue le flambeau qui doit les clairer dans les voies de la perfection afin qu'elles s'lancent comme des gants dans l'honorable carrire qui s'ouvre devant elles. Vous avez bien voulu recevoir autrefois l'oblation du juste Abel, l'offrande d'Abra;
!

malheur de votre naissance avait pour un temps. Oui, soyez le bien venu. Vous offrez un spectacle de ravissement aux anges et aux hommes. Pour se prcipiter dans le mal, ou pour y persvrer quand on y est engag, il ne faut, pour ainsi dire, que se laisser aller la dpravation de la nature; mais il faut un courage hroque pour se retirer de l'abme, et le ciel vous l'a donn !... Vous ne serez plus expos aux agitations qu'enfantent les garements de l'esprit et du cur: un flambeau, allum dans la lumire de Dieu mme, et qui ne s'teint jamais, clairera vos dmarches dans la roulo qu'il faut suivre. Vous ne serez plus livr aux fluctuations d'une raison chancelante, une autorit et aux illusions des sectaires infaillible vous mettra pour toujours l'abri de toute inquitude et de toute erreur. Grand Dieu vous n'eussiez point assez fait pour nous, si, aprs avoir dissip les tnbres paisses qui drobaient au genre humain les vrits les plus importantes; si, aprs avoir enseign la morale la plus parfaite, la plus accommode nos besoins, la plus propre conduire au bonheur prsent et futur, vous n'eussiez tabli un interprte toujours vivant et toujours immuable de votre doctrine une socit, seule dpositaire des vrits et des maximes que vous aviez daign rvler pendant votre sjour

que

briss

sur

la terre.

ham,
deur

le

sacrifice

do Melchisdech, ne reje-

Cette socit est facile distinguer de toute autre; elle porte des caractres in-

tez pas celui

et

que des mes pleines de can-

d'innocence apportent sur vos autels. Vous avez jadis fait descendre le feu du ciel pour consumer l'holocauste du prophte Elie, en tmoignage de sa justice; renouvelez ce prodige d'une manire mystique, en signe d'acceptation de l'holocauste qui vous est offert. Accordez ces saintes victimes de l'abngation, de l'abstinence, de la chastet, de l'obissance, de la charit, qui s'immolent pour vous et pour leurs

que leurs vux et leurs prires s'lvent jusqu' vous comme la fume de l'encens le plus pur, comme un sacrifice d'agrable odeur. Amen.
frres,

DISCOURS
BOENK.E.

VII.

VOUR l'aRJURATION DE JEAN-JACQUES FREDERIC

Prononc dans
des L'cossais,
la chapelle
le

du collge royal dimanche 11 mai 1817.

Mon

trs-cher frre,

Soyez le bien venu, puisque vous vous pr>enlezau nom du Seigneur; puisque vous rentrez dans le bercail dont vos anctres, sduits par de vaines ides de rforme et de perfection, s'taient loigns poursuivre
dehors
pas d'un moine apostat, qui, revtu des d'un pasteur, portait au dedans toute la rage d'un loup ravissant; puisque vous renouez, avec cette antique Eglise romaine, notre mre commune, des liens
les

aulhentiques de lgitifaire connatre aux yeux les moins clairvoyants. Elle ne vieillit, jamais. Elle conservera jusqu' la consommation la vigueur de la jeunesse; toujours dictant des rglements ses enfants, pour leur faciliter l'excution des prceptes divins; toujours cartant de leur esprit jusqu' l'apparence de l'erreur et du vice. Une dans sa doctrine, une dans son gouvernement; sainte dans sa morale, sainte dans le culte qu'elle rend Dieu; embrassant tous les sicles, toutes les rgions ; reconnaissant pour siens tous ceux qui ont eu part la gloire ternelle ds l'origine du monde; rejetant avec indignation tous ceux qui refusent de conformer leur croyance sa croyance perptuelle et uniforme; conservant avec soin tous les articles enseigns par Jsus-Christ, sans rien ajouter, sans rien diminuer; unique hritire des aptres et gouverne par leurs successeurs ; place sur le sommet de la montagne pour servir de signal invitant sans cesse, par ses envoys, tous ceux qui s'garent de reet

communicables

mit qui servent

la

venir

elle.

Telle est

la

socit

laquelle

vous allez tre agrg, et o nous aurons le bonheur de vivre ensemble dans une sainte communaut de biens spirituels.
Flicitons-nous, chrtiens qui m'coutez, de la grce que Dieu nous a faite en nous appelant devenir les membres de son Eglise. Nous n'avons point craindre de flotter tous les vents des opinions bu-

14S7

mailles, ci d'Aire loslaiions sans (in. Elle noua offre une ancre i|iii ne saurait tre brise par les efforts

ORATEURS SACRES. LAB WDERIE. m vous aviez coulinu de entrans dans dos condans
au

14*5

vivre fans la privation de l'estimable trsor qui n'tait point a votre usage? Que sert d'obtenir un droit

continus 4e l'enfer, pour nous

lixcr

la

bonheur quand 00 y renonce de plein

vrit; un tribunal toujours subsistant pour lever les difficults qui se prsentent, et

gr?...

prononcer des jugements irrfragables. Chaste pouse du Fils de' Dieu! j'ose en prendre rengagement irrvocable pour tous

mes auditeurs,

la

volont sera notre

rsle

loi,

les dcisions seront la

fixe

riable de notre conduite. Notre foi parce qu'elle est la tienne; elle sera toujours sans lche, parce (pie non* anatlimaliserons tout ce que tu anathmalises et ipie nous adopterons tout ce que lu adoptes. Nous sommes convaincus que l'unii est la source do tout bien, et que le schisme engendre tous les maux. Auallime quiconque pense diffremment. Ne vous imaginez pas, mes trs-chers frres, que Luther ait eu raison de rompre l'unit, sous prtexte de quelques abus qui s'taient introduits dans les pratiques de l'Eglise, et qui pouvaient en dfigurer la beaut. Jamais il ne peut y avoir de raison de lever l'tendard de la rvolte contre la mre et la matresse des chrtiens, qui laisse chacun la libert de suivre son got pour les dvolions qu'elle tolre, sans les commander, ni mme les approuver, et qui est la premire gmir des scandales lui en rsultent. Il faut lui laisser le soin de rformer les abus, et ne pas mettre soimme la main l'uvre au prjudice de ses droits, encore moins arracher le bon grain ml avec l'ivraie. Ce bien, que l'on (enterait sans sa participation et malgr elle, serait maudit de Dieu, et mriterait peine ce nom. Tout vrai fidle doit tre intimement persuad que si elle supporte quelques excs dans ses enfants, c'est qu'il lui est impossible de les relrancher trop brusquement, mais qu'elle ne laissera jamais passer l'occasion de les condamner. Les pasteurs savent monder l'arbre, tout autre ne sait que le couper au pied. Ne vous imaginez pas non plus, mes trschers frres, qu'on trouve le salut indistinc-

invaest pure,
et

Achevez de vous dpouiller de toute aversion pour le Saint-Sige, dont les ministres ont sans doute imbu votre me naissante. L'autorit du successeur de Pierre ne doit point vous effrayer. Elle n'est point intolrable par elle-mme; mane de J Christ pour conserver l'unit, elle ne peut tre anantie sans que l'Eglfoe ne le soit avec elle ['difice n'est nas plus solide ni plus inbranlable que le fondement. Ce n'est point un prtre franais qui accordera jamais au Pontife romain des privilges exorbitants, capables de rendre sa vritable puissance odieuse et suspecte; mais il se gardera bien de porter atleinle sa primaut d'honneur et de juridiction institue par Jsus-Christ, et reconnue par les conciles gnraux et par les Pres. Il sait trop que les zlateurs du Saint-Sige ne sont pas ceux qui lui concilient le plus de partisans parmi les htrodoxes; que c'est l'outrager en lui attribuant une grandeur factice dont il peut se passer, puisqu'il no pas de son divin fondateur, et que la tient l'unique moyen de dissiper les prventions de la haine, c'est de ne pas dpasser les bornes poses par les canons. Mais il sait aussi que c'est loucher l'arche sainte que de loucher tmrairement aux droits incontestables de la chaire apostolique, devant laquelle Luther courbait humblement la tte dans les commencements, dont Mlandilhon regrettait l'influence avec la plus a mre douleur; la soustraction de laquelle le parti prolestant est redevable de celle multitude de scissions qui dchirent ses entrailles: et dont la salutaire autorit fait le maintien du bon ordre dans l'Eglise univer;

selle.

Je ne crains point d'tre dmenti. L'exagration de sa puissance n'en fit jamais l'affermissement; elle contribua plutt sa ruine. L'aveugle adorateur flchit d'abord
le

genou devant
finir

elle, et

ne manque gure

tement dans toutes les sectes, et qu'il vous et t possible de vous sanctifier dans le camp des ennemis. Sans m'arrter des hypothses plus ou moins ingnieuses qui eu restreignent le sens, je proclame solennellement devant vous celle maxime que j'ai apprise dans le catchisme, et que j'ai enseigne depuis que je suis pitre Hors de
:

par l'outrager. Semblable ces Indiens qui, aprs avoir port l'extrmit

de

point de salut. Quoique Jsus-Christ, suivant la pense de saint Augustin, multiplie ses enfants par sa lgitime Epouse et par ses esclaves, ils n'appartiennent rellement qu' la premire. Vous tiez elle par le baptme el la foi implicite qu'il opre. Elle vous revendique, comme sa proprit, par la profession de celle mme foi qu'elle seule conserve inviolablement, telle qu'elle l'a reue de Jsus-Christ, el Jsus-Christ fo son pre. Elle vous en assure les avantages.
l

ljlisc,

les hommages qu'ils rendent leurs ftiches, en poussent le mpris jusqu'au sacrilge; qui passent rapidement de la plus abjecte dvotion l'impit la plus prononce. Au contraire, le zle, selon la science, voyez est plus constant et pi us durable l'Eglise gallicane, si fermement attache ses franchises et au droit commun des vques. Quel admirable spectacle ne donnet-elle pas au monde? vingt-sept ans d'exil et de perscutions pour la cause du Saint:

Si

ge.

Achevez de dposer ces injustes prventions contre la foi catholique que vous
avaient inspires des parents gars. Je vais mettre la vrit ct de l'erreur pour
lui servir d'antidote.

Uue pouviez-vous

faire

du

seul

caractre,

Selon

les protestants,

Ecoulez-moi nous drogeo

:

la

U89
mdiation

DISCOURS.

VII,

POUR UNE ABJURATION.

159)

de Jsus-Christ, en rendant un culte religieux aux saints et en implorant leur assistance; imputation fausse et calomnieuse dont ils devraient tre dsabuss Nous savons bien, et nous le publions hautement, qu'il n'y a qu'un seul Mdiateur de rdemption, Jsus-Christ Homme-Dieu mais nous savons aussi que nous ne sommes point en contradiction avec nous-mmes, en admettant des mdiateurs d'intercession dont les prires agrables Dieu nous obtiennent des secours par les mrites de Jsus-Christ, qui se rapportent,
1 ;

sous chacune des espces consacres, qu'importe une plus grande on une moindre signification d'unenourrilure coruplte?Quand l substance demeure intacte, qu'est-il besoin de songer de purs accidents? D'ail-

comme

leur

fin

dernire,

les

honneurs

ses serviteurs. Selon les protestants, nous anantissons la vertu du sacrificede la croix par la clbration de la sainte messe. Mais nous r-

que nous rendons

eux-mmes tout ce qui pratiqu par notre Sauveur, dans l'institut ion et dans la distribution de cet auguste sacrement ? Ne se montrent-ils pas trop rigides sur un point de peu d'importance, quand ils transigent sans difficult soit avec nous, soit avec les sacramentaires, sur des articles plus importants? Selon les protestants, nous substituons a la parole de Dieu des traditions humaines; mais il n'en est pas ainsi. Loin d'affaiblir
leurs, observent-ils
a t

pondons que, dans nos principes, cet acte auguste de religion n'est point un sacrifice essentiellement diffrent de celui du Calvaire, ni un supplment, mais seulement une viveet efficace reprsentation de la mort de Jsus-Christ. Selon les prolestants, nous dgradons la majest de la religion pnr la multiplicit et la pompe des rites ecclsiastiques. Mais ce n'est point eux nous adresser ce reproche, puisqu'ils ont conserv quelques crmonies, et ne rejettent point celles que leur grande antiquit rend vnrables tout le monde. Ce qu'ils diront pour justifier ces faibles restes de l'ancienne liturgie, nous le dirons avec raison pour en dfendre l'universalit. Peut-on nous souponner de donner pour le fond de la religion, la pompe des crmonies, la distinction des vlements sacerdotaux la multitude des images et des sculptures qui dcorent nos temples, l'harmonie de la musique qui relve l'clat de nos solennits, et de confondre des choses m opposes? ignore-t-on que l'homme a besoin d'tre frapp par des objets extrieurs-? et peul-il l'tre davantage que par l'appareil et la magnificence du culte catholique ? Dieu n'en reoit aucun honneur sans doule; mais le chrtien en retire de grands avantages ce sont des vhicules qui l'lvenl jusqu' Dieu ce sont des symboles qui servent retracer le vritable esprit de la religion. Selon les protestants, nous tombons dans
,
:

l'autorit de l'Ecriture sainte, nous l'appelons le principal fondement de la religion chrtienne, et la rgle de droit: au lieu que la tradition n'tant que la rgle de fait, nous voulons que ces deux rgles ne soient jamais spares l'une de l'autre. Selon les protestants, nous assimilons
l'autorit de Dieu, dcisions des conciles cumniques ou de l'Eglise disperse, le mme respect que pour ia rvlation. Il est bien vrai, comme le dit saint Grgoire, que nous respectons comme les Evangiles mmes, les dcrets doctrinaux de l'Eglise universelle; mais c'est uniquement, parce qu'ils manent de Dieu ; c'est sa sagesse et sa vracit que nous rvrons dans la socit qui le reprsente et qui suit ses inspirations. L'Eglise ne fait point de nouveaux articles de foi; elle dclare seulement que tel ou tel point de doctrine appartient au dpt sacr qu'elle a reu de son dm-i Epoux: ainsi, celui qui coule l'Eglise, coute Jsus-Christ. Si le temps me permettait de passer en revue tous les articles sur lesquels les Eglises protestantes sont entres en litige avec l'Eglise ca'.holique, il me serait ais de vous faire voir qu'ils ont t mal entendus, parcs que l'esprit de contention les a couverts do nuages pais qu'il suliit d'carter les quivoques pour faire vanouir la plupart des disputes ; que celles qui resteraient encore ne blessent en rien la substance de la foi ; et qu'enfin, il n'est aucun dogme qui ne trouve son fondement dans les saintes lettres, interprtes par renseignement de tous les docteurs , de los les temps et de tous les lieux. Les Eglises protestantes ne parviendraient pas de mme justifier leur doctrine: comment en effet justifier ces dogmes monstrueux et dsolants de la prdestination la rprobation temelle, de la ncessit irrsistible dans le mal comme dans le bien, de l'inutilit des uvres de charit et <le pnitence pour la justification , de l'ina-

l'autorit de

l'homme
les

en exigeant pour

en adorant la sainte Eucharistie Jsus-Christ y est rellement et vritablement prsent," pourquoi ne l'adorerions-nous pas? Qu'ils prennent pour juges les prtendus rforms venus aprs eux, et
l'idoltrie
si
:

mais

apprendront de leur bouche que nous agissons consquemment, dans la croyance OU nous sommes (pie la substance du pain et du vin a t change on celle du corps et du sang de Jsus-Christ, de rendre cet Homme-Dieu, voil sous de simples apparences, le culte do laine qui lui est ' du. Selon les prolestants, nous frustrons les fidles d'une partie de la divine Eucharistie, par le retranchement de la coupe. Mais si Jsus-Christ est indivisible et tout entier
ils

missibilil

de
,

la

justice,
la

de

l'ubiquit?

rduction des sacrements deux l'abolition de la confession auriculaire, la suppression des indulgences, de la prire pour les morts, des vieux religieux et surtout ces principes fondante:!justifier
,

Comment

H'Ji

OIUTEL'KS SACHES.

I.AIJOI'DEIUK.
fias

1402

taux de la rforme, si favorables au fanatisme et a l'indpendance qu'un chacun peut interprter 1 Ecriture sainte son gr, et qu'un particulier est capable de mieux comprendre la doctrine de Jsus-Christ que
:

ne nous contentons

me un

frein salutaire;

de la regarder comnous en reconnaiset

sons la divine indispensable.

institution

l'obligation

l'Eglise tout entire.

Pour nous, nous ne croyons point que

Divinit
ait

la

inspir l'adultre de David, comme elle a inspir son repentir; nous ne croyons point qu'elle se plaise faonner de ses mains puissantes des cratures intelligentes pour les perdre ternellement, et a tendre sous leurs pas des piges invitables. Nous ne croyons point qu'elle veuille rcompenser des automates, forcs de suivre un penchant qui les ncessite au bien, et les punir des carts qu'ils ne peuvent viter. Nous aimons regarder l'Eternel comme le meilleur des pres, qui chrit veut sincretous ses enfants, et qui ment que tous soient sauvs. Nous avons en horreur ces doctrines impies qui attribuent Dieu la perdition de l'homme, dont celui-ci est le seul artisan. Nous reconnaissons la ncessit d'une grce surnaturelle pour le bien et la libert de l'me raisonnable pour la suivre; l'influence du Cra-

Enfin, nous conservons [prcieusement la doctrine (eut entire de Jsus-Christ, qui donne la nlus noble ide de la divinit, et qui unit troitement les hommes entre eux en les unissant Dieu: doctrine consolante et sublime Heureux qui l'entend el qui la garde 1. . Tout ici vous confirme non-seulement (Lins l'intgrit de celte doctrine, mais encore dans l'attachement que vous tmoignez souvent pour le roi; et ce chef dont la modestie gale le savoir, el ces dignes lves duo si vertueux matre ; jusqu' ces monuments qui, sous des marbres glacs,
!

teur sur l'esprit et sur le cur, et la coopration de la crature pour le salut ternel, sans oser dcider jusqu' quel point elles contribuent respectivement aux bonnes uvres. Le concile de Trente nous enseigne que la vie ternelle doit tre propose aux enfants de Dieu, et comme une grce qui lui est misricordieusement promise par le moyen de Ntre-Seigneur Jsus-Christ , et comme une rcompense qui est fidlement rendue leurs bonnes uvres et leurs mrites eu "venu de celle promesse. Le mme concile nous enseigne qu'il ne faut pas tellement nous fier sur la justification que nous avons acquise, que nous ne puissions la perdre par notre faute; parce que si nous sommes assurs que Dieu ne nous abandonnera jamais de lui-mme, nous ne sommes jamais certains que nous ne le perdrons pas, en repoussant ses inspirations.

renferment les mnes de tant d'hommes vnrables, si chers la religion qu'ils avaient adopte, ou dont ils ne s'laient point dpartis au milieu des dangers de toute espce; si dvous au monarque qui tait destin donner au monde une terrible leon de la fragilit des grandeurs humaines, et de la dplorable inconstance des peuples. Il me semble en ce moment que l'ombre le soutien illustre du duc de Perth , l'ami de Jacques Sluart l'admirateur el le disciple de Bossuet, planant dans cette enceinte, adresse chacun;de nous des paroles d'encouragement la vertu, et nous rappelle sa
<

rare magnanimit. Grce l'loquent voque de Meaux , et lui aussi il fut un modle de fidlit son souverain lgitime, il n'hsita point sacrifier ses dignils, el exposer ses jours poup remplir ses devoirs; et lui aussi il revint des sentiers dtourns de l'hrsie la voie de la vrit. trs-chers frres, Il vous importe, mes que votre conduite politique. soit couvert de tout reproche comme votre conduite religieuse. Et qui mieux que Bossuet et le grand chancelier d'Ecosse, dans leur correspondance , peut vous prescrire une rgle ferme et assure? Les lettres du prlat, o
sa belle

Comme nous savons qu'il est impossible de rendre raison des mystres, nous n'avons point recours de vains systmes de philosophie pour en expliquer la profondeur. Nous nous faisons un devoir d'adorer ce que nous ne comprenons pas, parce que c'est la volont de l'auteur ue la rvlation a qui rien n'est cach. Ainsi, nous rejetons l'ubiquit, invente pour claircir le dogme ue la prsence relle. Nous ne nous permettons pas de rduire les sept signes ou crmonies sacres, tablis par Jsus-Christ comme les moyens ordinaires de la sanctification el de la perfection du nouvel homme. Leur institution divine parait dans l'Ecriture sainte, ou par les paroles expresses de Jsus-Christ qui les tablit, ou par la grce qui, selon la mme Ecriture, y est attache, et qui marque ncessairement un ordre de Dieu. nous (Jauni a la confession auriculaire
,

me

se peint eu traits de feu, abonsi le

remplis de loyaut et souverain lgitime, qu'elles peuvent servir de boussole dans mais plus encore toutes les circonstances dans des circonstances difficiles et malheu-

dent en sentiments

dedvouementenvers

reuses. Je loue Dieu milord , de voir..... que tout respire en vous l'amour de Jsus-Christ dans son Eglise et dans le lien de l'unit Je ne suis gure moins touch de votre inviolable attachement pour le roi votre Conservez ce tendre amour cher matre et cette inaltrable fidlit pour votre prince; ne cessez d'en donner l'exemple au milieu d'une nation infidle; et qu'enfin, la vie et la mort , le nom du roi, votre matre,
,

dans voire bouche avec celui de JsusChrist et de l'Eglise catholique, comme choses insparables: Dieu est en ces trois noms; et je sais que votre roi vous serait
so.il

1493

DISCOURS.

VIII,

POUR UNE ABJURATION

point t
t

lifU

cher, quand vous ne regarderiez autre chose en sa personne sacre que l'ordre de Dieu qui l'a tabli, et l'image de sa puissance sur la terre (48). Chrtiens, vous l'entendez voil !a vraie doctrine de Bossuet; voil l'enseignement de nos pres; voil la conduite des saints: ne l'oubliez jamais, vous surtout, jeunes gens. Il n'y a pas plusieurs chemins pour aller la gloire et l'immortalit; il n'y en a qu'un, et le duc de Perth vous l'indique
:

examin sans prjug n'a point examin du tout, voulaient se dfaire

vous y prcde Comme il y a, disaitde la noblesse et de la grandeur souhaiter de souffrir seulement pour l'amour de son souverain, que ne doit-on pas tre prt souffrir, lorsque, avec cela, on souffre pour la religion catholique, et par principe de conscience? Si, suivant la promesse de l'esprit deDieu, les ossements de l'illustre confesseur de Jsus-Christ et du plus fidle des sujets, tressaillent chaque jour d'allgresse, par les inslruclions religieuses que reoit dans ce temple une jeunesse intress'ante et par les leons d'attachement inbranlable la lgitimit qu'elle y entend, que ce jour soit pour eux un jour de triomphe: Exsuliabunt ossa humiliata. (PsaL L, 10.) O mon Dieul serait-il vrai que les murs levs entre Jrusalem et Sauiarie doivent s'crouler bientt ? Les abjurations qui se multiplient dans toutes les parties de l'Europe, nous en laissent concevoir l'esprance. El que lardez-vous, mon Dieu les faire disparatre entirement ? que tardez-vous oprer un rapprochement si dsirable V Trois sicles ne suffisent-ils pas pour calmer l'etiervescence des passions, pour ramener nos frres des sentiments de concorde et d'union? Les prtextes de schisme ne sont-ils pas vanouis ? Reconnat-on dans le chef et dans les membres de l'Eglise catholique ces abus qui enflammrent jadis la bile des rformateurs? La doctrine a t mise dans un si grand jour, que les esprits les plus contentieux n'y
et
il
:

(49),

des funestes impressions qu'ils ont reues par leur ducation; s'ils consentaient tudier la religion catholique dans ces ouvrages prcieux entrepris pour exposer nettement et prcisment la doctrine 'de l'Eglise sur les articles controverss, pour la montrer dgage de toute espce d'alliage, exempte des opinions de l'cole; s'ils consentaient pareillement tudier leur propre religion, non dans ces crits dicts par le dlire de la fureur et du fanatisme, pour multiplier les motifs de division, pour effacer ce qu'on appelait le caractre de la bte, mais dans les livres de ces hommes de paix qui ont paru comme des jalons au milieu du trouble et de la confusion ; qui ne pressent les heureux rsultats d'un tel examen fait avec de telles dispositions? Pour vous, mqn trs-cher frre, puisque vos yeux se sont dessills et que vous apercevez clairement la vrit, gardez-vous de la profaner jamais dans votre me. Croyez de cur pour la justice ; confessez de bouche pour le salut ; joignez la foi les uvres qui la rendent vivante et anime, qui procurent la vie ternelle.

DISCOURS

VIII.

pour l'abjuration de j.-f.-b., calviniste du canton de vaud. Prononc dans la chapelle du collge royal des cossais, le 27 novembre 1817. Le Sauveur du monde a dit dans son
J'ai encore d'autres brebis qui ne Evangile sont pas dans cette bergerie, il faut que je les ramne, et il n'y aura qu'un seul pasteur et
:

un

seul bercail. (Joan.,

X,

10.)

Mon

trs-

trouver d'obscurit, et que ce qui paraissait choquer auparavant a disparu par le simple dveloppement. La morale brille de tout son clat, et jamais elle ne fut enseigne avec plus de puret. Le clerg, instruit et modr, ne veut se distinguer que par son zle apostolique et la saintet de ses murs; il n'a plus redouter ce reproche sanglant Ils disent, et ils ne font pas. Les enfants do lumire,
sauraient
:

cher frre, vous tes un tmoignage de la vrit de cette parole divine ; vous prouvi.-z la puissance et les bienfaits de celui qui l'a prononce. N dans lecanton de Vaud, vous aviez hrit de son esprit schismatique et de ses injustes prventions contre l'Eglise mre. Pour vous introduire dans son enceinte, que devait faire le souverain Pasteur? vous animer d'un esprit de concorde et d'union, dissiper les prjugs que la naissance et l'ducation vous avaient inspirs: c'est l ce qu'il a fait. Il a rpandu dans votre me les dons de la charit; il a dchir le bandeau funeste qui couvrait vos yeux il vous a conduit comme par la main dans cette capitale; il vous a confi cet
;

rduits un moindre nombre par l'loignonient des enfants de Reliai, n'en remplissent que plus exactement les obligations qui leur sont prescrites. S'il y a moins de dmonstration qu'autrefois, il y a peutlre plus de ralit. On n'est fidle que parce qu'on le veut bien, mais ou l'est franchement et sans hypocrisie. Oh si nos frres de la confession d'Augsbourg, persuads la fin que ce qui n'a
l

excellent maiire (50) qui connat si bien toutes les ressources de la misricorde, qui sailallier des devoirs rputs incompatibles, qui est plus propre que personne faire aimer la pit et manifester tous les charmes de la vertu. Le voil donc croul, ce mur de division qui vous sparait de l'unit La voila teinte, cette aversion qui vous tenait loi1

(1S)Toiic X, png. 59.

(49) Ibid., p;ig.
5(i.

(50) M. Paris.

Reamier

Icciu

tic

'Htel-Dieu

de

193
la

ORATEURS SACRES.
maison du Seigneur
[tories
I

i.\i;oi

i>l.i:i!

i:tr,

gu do ouvra sos

elle

</ous

reoil

vous dans son

sanctuaire. Gardez-vous de l'en faire repentir; redoublez vos efforts pour oui rendre 'ligne, de plus en plus, de celle inestimable laveur. Obi que do choses j'aurais vous diredans la position o vous tes] que de motifs jouirais encore a ajouter Ions ceux que peut-lre je n'ai fait qu'effleurer, pour vous confirmer dans le [deux dessein que vous

rente de ses rivales nourries dans | licence, l'Eglise catholique ne laisse point examiner aprs elle; la soumission est le seul parti qu'on puisse prendre, des qu'elle |

prononc, non

une soumission purement

excuter! Heureusement j'aurai occasion de vous voir, et de vous dvelopper, dans de nouveaux entretiens, fouies les raisons qui doivent faire dserter en l'oue les lentes des hrliques, et ramener au tabernacle du vrai Dieu. Je neveux entamer aucune discussion pour le moment ; je me borne une mthode (5t) [dus facile que me fournit l'assemble du clerg de France de 1682, et qu'elle avait elle-mme puise dans saint Irne, dans ertullien dans une lettre d'Erasme. Je vais faire,
allez
,

extrieure et re$pectueu$e, mais une soumission d'e*prit ei de cur, telle que lsus-Christ exige, puisqu'elle commande en son nom. Celui qui refuserait d'obir l'Eglise, serait retranch desa communion; celui qui ajouterait un seul iota sa profession de foi, serait frapp d'anathmei celui qui en effacerait un iota, encourrait le mme chtiment non-seulement il n'y a pas deux sentiments dans l'Eglise, il n'y a pas mme deux manires d'exprimer le sentiment unanime; on esf d'accord et sur la foi el sur le langage. Tenet me in ICcclesia consensio populorum alejue geniium. 2 Ce qui me retient dans le sein de l'EI
:

glise,
l'a

c'est

l'autorit

tutlaire dont

Dieu

avec saint Augustin ment des moiil's qui

l'Eglise catholique; ils

(o2j

le

dnombre-

me

retiennent dans sont plus que suffi-

rvolue, el qu'elle dploie avec autant de dignit que de sagesse pour l'accomplissement de l'uvre de Dieu, et pour l'dification du corps mystique de Jsus-Christ.

Et que deviendrions-nous, grand

sants pour vous porter y entrer, et y persvrer aprs que vous y serez entr. 1 Ce qui me relient dans le sein de l'Eglise , c'est l'ordre magnifique qui y rgne,
et l'accord parfait
la

Dieu! si vous n'aviez donn la libert des limites qu'il n'est pas permis de passer; suvous n'aviez tabli une puissance sacre, devant laquelle tout doit tlchir le genou? Pour
convaincre de la ncessit de cetle aubesoin que de jeter les yeux sur ce qui se passe parmi ceux qui ont secou le joug. Quel affreux chaos! quel trange renversement La confusion de Babel n'tait qu'une image imparfaite le la confusion qui dsole les sectes protestantes. Chaque royaume de l'Europe a sa confession de foi distincte , sa liturgie, son ministre; rien de commun entre eux que la damnable volont de renverser l'difice lev par le Fils unique de Dieu, el d'anantir sa doctrine. Ils protgent tous les genres d'garements; ils n'oppriment que la vrit. Genve, celte mtropole de la rforme, est en proie un mal intrieur qui la mine sourdement. L'enseignement de Calvin n'existe plus; a peine s'y irouve1-il un ou deux minisires qui conservent
torit, je n'ai
1

de tant de peuples dans

me

profession de

la

mme

foi.

On

dirait cet

univers abandonn au plus alTreux dsordre, sous le rapport civil et politique; on le dirait plus hardiment encore sous le rapport littraire, eu gard aux factions qui se disputent l'empire de la science et de la raison. Les coutumes, les murs, sont
aussi diffrentes que les climats les lois varient suivant les murs il n'y a rien de stable dans les gouvernements, tout change dans le monde; ce qui semble le plus solide disparat d'un instant l'autre. Au milieu de tant de vicissitudes etdervolulions, d'usages et de gols diffrents, la foi de l'Eglise demeure immuable. Des nations, si opposes dans tout le reste, s'accordent en ce point seulement; elles ne donnent pas mme la doctrine de Jsus -Christ la teinte et les nuances de leur caractre elles ne peuvent lui faire contracter rien
;
:

les articles

de terrestre
spectacle
1

et d'humain. Quel admirsb e Les Quel ravissant concert paens ont renonc au culte des faux dieux pour embrasser le christianisme, sans conserver aucune trace de leurs anciennes er1

fondamentaux du christianisme, que les prtendus rformateurs avaient expressment consigns dans leurs symboles; toul le reste du consistoire
\t

reurs. L'Eglise recrute de tous cts dans les sectes htrodoxes; mais elle exige que chacun de ses proslytes se dpouille de toule opinion particulire en matire de foi, et n'en ait pas d'autre que celle qui lui est propre quelque enracins que soient les prjugs el Les systmes, il faut en faire
:

prise comme des vieilleries, indignes d'un sicle de lumire. Dj, au commencement du sicle dernier, la Suisse, votre patri s'tait relche dans sa croyance, el avait embrass des opinions errones. En 1718,
.

magistrat de Berne crui devoir mettre ordonil frein la licence des esprits na S tous les pasteurs et p ofi SS urs quiescer au formulaire, et de l'adopter comme rgle de foi. Mais ce fameux conle

un

sur l'autel de la concorde. H permis qui que ce soit d'abonder en son sens, quand il a t dit lia sembl bon nu Saint- Esprit cl nous. Dieu diffle sacrifice

sensus,

n'est

renouvel comme un rem Uni de maux, tomba bientt aprs eu dsutude, ou l'ut hautement rejet, comme
intolrable, par
les libres
tant., a

penseurs.
5,
l.

t)a.

151)

A/- Mthode.

Mi

Contra Epht. f*

MU

p.

1497

DISCOURS.

VIA,

POUR UNE ABJURATION.

W93

guel triste tat y est maintenant la religion! Dieu le sait. Ruine par ses divisions, la rforme ne peut mme rapprocher ses membres pars sans achever sa ruine; et quand je vois les runions qui s'oprent en ce moment dans la Prusse et dans la Hesse, entre les luthriens et les calvinistes, je ne peux m'empcher de croire que le mystre d'iniquii, commenc en 1517, ne soit sur

point d'tre consomm. Heureuse l'Eelle n'a point redouter glise catholique de pareilles scissions, ni de tels compromis. Jsus-Christ y a pourvu, et son autorit la met l'abri de ces abominations et de ces monstruosits Tenet meauctoritas. 3 Ce qui me retient dans le sein de l'Eglise, c'est cet auguste sige de Pierre, tout
le
! :

de splendeur et de saintet, depuis son origine jusqu' nos jours. Saint Augustin n'est pas le premier qui ait employ cette manire de raisonner. Saint Irne voulait que l'on chercht la tradition de la vrit dans les Eglises apostoliques, et comme il aurait t trop long d'numrer les vques qui les avaient gouvernes, l'un
brillant

par la bouche chaire , et par lui il confirme dans la foi ces hommes, mal affermis, que le moindre vent fait chanceler, et qui heurtent contre les Tenet me ab ipsa sede plus petits cailloux Ptri successio sacerdotum. k Ce qui me retient enfin dans le sein de l'Eglise, c'est le nom mme de catholique qui ne peut convenir qu' elle seule. Les sectaires prennent le nom de leurs chefs en s'enrlant sous leurs drapeaux. Tous les hrsiarques ont transmis leur parti et leurs erreurs et leur dnomination. reconnt, quelques Il tait juste qu'on litres, les descendants de tels pres, les hritiers d'une telle succession. Lors mme qu'ils ne l'auraient pas voulu, les trangers ne pouvaient les dsigner que par la marque que leur naissance avait imprime sur leur front. Au reste, la plupart d'entre eux n'ont tmoign aucune rpugnance garder le caractre de leur origine, et porter dans le monde le nom de leurs auteurs. Tertullien en a fait la remarque. Les marcionites venaient de Marcion, comme les
: ,

de celui qui est assis sur sa

aprs l'autre, il confondait, par la succession des pontifes romains, quiconque osait avoir des sentiments diffrents, par un fatal aveuglement ou par une vaine gloire. 11 est ncessaire, crivait-il, que tous aient recours cette chaire principale, parce qu'elle garde soigneusement le dpt de la doctrine. Le grave Tertullien renvoyait les hrtiques de son temps ce qu'avait appris, ce qu'enseignait celteEglise de Rome, dans le sein de laquelle, les aptres ont rpandu et leur sangctlasemencede lafoi. SaintOpai de Milve y renvoyait les donalisles. Tous les Pres, dans tous les temps, y ont renvoy ceux qui s'cartaient de l'enseignement ordinaire, et qui dchiraient le mystre d'unit. Je vois ce sige antique, sans cesse battu par l'orage , et toujours immobile au fort de la tourmente. Je le vois par intervalle

les sicles

montanistes descendaient de Montan. Dans modernes, nos orgueilleux adversaires ont eu beau se faire appeler vancjliques rforms, les noms de Luther et de Calvin ont prvalu, et leurs partisans ne sont plus dsigns que par ce titre, qui fait
,

leur honte,

parce qu'il dmontre leur nou-

dans
jours

la

prouvant quelque obscurcissement personne de ses pontifes, mais tou-

indfectible par privilge spcial. C'est autour de lui que se rallie le corps des pasteurs pour faire tte l'ennemi. C'est sa communion que se rattachent tous les enfants de Dieu, pour travailler tous ensemble leur salut ternel. Qui ne ramasse pas avec lui, dissipe au lieu d'amasser. C'est lui que les voques disperss ont coutume de s'adresser dans les
affaires
difficiles,
et

qu'ils

demandent

la

solution de leurs doutes. Ses oracles, quoiqu'ils no soient irrfragables que par l'accession du collge pisopal, sont ree,us dans l'univers avec le plus profond respect. Ses dcisions portent la consolation

dans

Ames soumises, et rpandent la teneur dans le cur des rebelles. La surles

cession de ses pontifes n'a jamais dfailli depuis le prince des aptres jusqu' Pie VII, qui occupe lo trne de l'Eglise avec tant do gloire. Pierre no meurt pas; il paile encore
(53)

veaut et leur opposition l'glise mre. Pour nous, depuis que les disciples du Christ furent appels de son nom, dans la ville d'Antioche, nous n'en voulons pas d'autre. Nous n'appartenons qui que ce soit en particulier. Jsus-Christ nous a rachets de son sang sur la croix, nous ne saurions mconnatre les droits qu'il a sur nous. En devenant ses membres par le baptme, nous sommes marqus de son nom comme de son sceau, pourquoi le rejeterions-nous ? Ne serait-ce pas, de noire part, un excs d'ingratitude autant que d'impit, si nous y renoncions? Le surnom de catholique no dsigne pas une fraction, mais bien l'universalit et l'exclusion de toute fraction. L'Eglise est catholique dans les temps et dans les lieux. L'Eglise n'est pas moins ancienne que le monde, et ne finira qu'avec lui, ou plutt ne finira point, parce que ses lus vivront ternellement dans le sein de Dieu. L'Kglise n'est point resserre dans quelque coin de l'univers, elle embrasse la vaste tendue du continent, et les les les plus loignes. Partout o Jsus-Christ est ador, elle compte des enfants. C'est donc avec raison que cette qualit qui la dcore est un lien indissoluble pour moi. Prenons l'un et -l'autre la ferme rsolution l'engagement solennel de no lo briser jamais, el du nous honorer constamment du nom de chrtien, eldu surnom de catholique: Tenet me in Ecclesia ipsum calholic nomen. En devenant catholique, vous passez sous la juridiction d'un pasteur (53) dont la cap
,

M. MarducI, cure de Saini-Koch.

TABLES

Ds

11)9

MATIERES
licite

1500

lalo admire les i.iimis el le fertu*, autant qu'elle respecte le nombre de ses servie s el l'anciennet de son ministre. Je nie f-

de vous remeure immdiatement entre ses mains; je vous recommande spciale-

ment

ses b'Mils.

TABLE DES MATIERES CONTENUES DANS CE VOLUME.

Notice historique sur L. A. Bobutot.

OEUVRES ORATOIRES COMPLTES DE

L. A.

ROB1NOT.
DIFIt

DISCOURS DOGMATIQUES ET MORAUX SUR FERENTS POINTS DE RELIGION.

Ministre pastoral, 1". III. Ignorance de la religion, 19. IV Insuffisance de \ probit, 26. la Ncessit de la religion, 33. VI. l.n religion, sauvegarde de l'autorit des rois contre l'insubordinalion des peuples, el de la libert des peuples contre le despotisme les rois, 15. VII Etablissement de la religion, 56. VIII. Combats et victoires de la religion, 65. IX. Apologie des martyrs, 73. X. Bienfaits de la religion, 79. XI. Avantages de la foi, 87. XII. Suite des avantages de la loi, 93. XIII. Suile des avantages de la fui, 98. XIV. Parole de Dieu, 103. XV. Parole de Dieu, 112 XVI Equit de la loi de Dieu, XVII. Autorit de la loi de Dien, 128. XVIII. XIX. Certitude d'un avenir, II. XX. Du pch, 133 Jugement de Dieu, 147. XXI. Prosprit des mchants, 155. XXII. Connaissance de Jsus-Christ, 162.XXIII. Caractres de la foi, 169. XXIV. Indiireuce pour la religion, 178. XXV. Indiffrence pour la religion, 183. XXVI. Indiffrence pour la religion, 190. XXVII ontradiction entre la croyance et les murs, 204 XXVIII. Respect humain, 213. XXIX. Jugements des h mes, XXX. Jugements des hommes, 223. 218. XXXI. Sur le salut, 230. XXXII. Faux dsirs du salut, 237. XXXUI. Pnitence diffre lusqu' la mort, 215. XXXIV.

I.

frise

le

possession, 11.

II.

120

265. XXXVII. Motifs umrt, 282. de conversion, 275. XXXVIII. Pense de envers les prisonniers, 932. XXXIX. Se disposer mort, 288. XL. Mort du pALLOCUTIONS. Pour un temps de calami' rheur, 294. XLI. Jugement particulier, 300. Sur mmesujel, 960. Dausun service pour Sur l'enfer, 507. XLIII. Eternit des peines de l'enfer, pape Pie VI, 965. misricorde, 322. XLV. Mauvais 314. XLIV. Sur Ladoiderie,971. Notice histomqte scr propos, 330. XLVI. Sur l'impuret, 357. XLVIL Sur le scand.de, 543. XLVIII. Sur les tentations, 352. OEUVRES ORATOIRES DE JEAN LABOUrechute 560. L. Pch originel, 567. XLIX. Sur DER1E. Ll. drce et pch, 574. LU. Saintet du chrtien, 581. Sur l'unit de l'Eglise, 983. SERMONS. LUI. Sacrements, 587. LIV. Abandon des sacrements, destruction du temple de Jrusalem, 999. Sur 393. LV. Conles<ion, 400. LVl. Confession. Qualit rvlation. 1025. V. Sur baptme, 1012. IV. Sur qu'elle doit avoir, 407. L\ IL Confession, 419. LVII1. Providence particulire, 1043 VI-VII. Sur Sur Confession, 425. LIX. Confession, 432. LX. Pnien Jsus-Christ, 1059. Vill. Sur ncessit de tence, 140 XL Mariage, 448. LX1L Mariage, 451. LXIII. Sur coniirmalion, 462. LXIV. Sur con- prire, 1075. IX. Sur prudencechrtienne, 107 de XL Sur l'amour bonheur des saints, 1100. LXV. Sur soin X. Sur firmation, malades, 171 Dieu, 1115.*XII. Sur l'amour des ennemis, 1151. Xllt. soin des malades, 480. LXVIl. Sur les LXVI. Sur 15 \1\ misricorde de ieu, Sur confiance eu 483. LXV Sur les 495 Sur les dispositions ncessaires pour adorer Dieu dans son LXIX. Sur les 502. Sur les injustices. mort, 1169 XVI. Sur temple. 1157. XV. Sur restitution, 321. MO LXXI. De et de rparation des ou LXXH De restitution, 528. LXXill.De jeunesse, purgatoire 1182 Wil-XVIll. Sur XIX. Sur rigueur Jsus-Christ, 1195. trages 535. LXXIY. Des suites d'une jeunesse vicieuse, 512. jugement dernier, 1205.XX. Sur
.

Impnitence,

245.

XXXV. Endurcissement,
la

XXXVI. Larmes de

Jsus-Christ, 269.
la

pour Jsus-Christ, 706. CI. Sur l'Epiphanie, 712. CM. (-111. Sur la prsenta Sur la vocation la foi, 718 CIV. Pour la fle de Nuire-Seigneur au temple, 725. de la Purification, 752 CV. Sur le carnaval, 7"H. CVII. Sur le carme. 748. carme, 7 15. CVL Sur le CVIII. Sur la croix, 753 CIV. Sur la ncessit le la CXI. Pour la fte prire, 761. CX. De la prire, 766. CAII. Pour le jour de la Pentede l'Ascension, 775. CXII1. Pour ,e jour de la Pentecte. 787. cote, 779. CXV. Sur la confrrie. (XIV. Pour la Fte-Dieu, 791. CXV1. Sur la confrrie du du Saint-Sacrement, 800. 8u7. CXVII. Sur le sacrifice de la Saint-Sacrement, CWIII. Sur le sacrilice de la messe, 820. messe, 815. \X Sur CXIX. Sur le sacrifice de la messe, 824. CXX1. Sur le sacrifice de le sacrifice de la messe, 8-9. CXX1I. Communion frquente, 845. la messe, 857. WIV. Sur les effets de l'eucharistie. 852. (XXII -or le mme sujet, 8C7. \ \ \ Sur l'Assomption, 860. XXVII. CXXVI. Sur les pcheurs d'habitude, 875. Pour le jour de la premire communion, 881. C\X\ III. CXXIX. Pour la messe d'acSur le mme sujet, 885. tions de grce, aprs la premire communion, 889 (XXX. Sur le mme sujet. Pour le soir, 892 .- -i \\\l Pour le jour Je la premire communion. Avant la communion 898. CXXXII. Pour la messe d'actions de gr CXXXII bis Pour aprs la premire communion, 903. (XXIII. la rnovation des vieux du baptme, 905. Pour le jour de la premire communion. Axant la comCVXXIV Pour la rnovation des vieux munion, 911. du baptme, 915 CXXXV. Pour le jour de la Ddicace, 9J| CXXXVI. Sur la Ddicace. 927.CXvXVII. Ni CXXXVIIL Philanih site du culte extrieur, 954 Fragments d'un discours sur la charit et charit, 940.

<

<

I.

XI. II.

II.

le

III.

le

la

J.

la

II

la

III.

le

la

la

la
la

la

foi

la

la

la

169.
le

le

.les

le

afflictions,

III.

afflictions,

la

la

afflictions,

I..XX.

l'injustice

la

la

le

la

la

la

faits

ia

LXX'V. Des suites d'une jeunesse vertueuse, 552. LXXVI. Sur la famille, 559. LXXVII. Sur la famille, 564. I.XXVII1. Sur la famille, 569. LXM.X Sur le jugement dernier, 575. LXXX Sur la fausse scurit des pcheurs relativement au dernier jour, 581. I.XXX1. Sur la rsurrection des corps, 586. 1.XXXI1. Sur le discernement des bons et des mchants, .v<2. LXXXUI. Sur les devoirs de l'tat, 899. LXXXlV. Le ciel est une rcompense qu'il faut mriter, 608. I Pour le jour de la Toussaint, 615. l.XXXVI. Sur la fio de la

1217. XX Xvl Sur

de

la

justice divine,
bis.
la

le

Sur

l'ternit .les peines

de

l'enfer, 1251.

Sur

les

Fainl sacrifice de la des gentils, 1281.

lecture de l'Ecriture sainte, 1244. XXIII. S effets de la communion, 1236 \\.\ messe, 1268.

622 LX\X\ II. Pour le les Morts, 629. De linvocation des saints, 610. XC. Sur l'invocation des saint-., 647. XCI. Sur la venue du HeSSie. 655. X* .11. lis| .isilion la lie le Nol, 658, Xt'.lll. Sur l'Incarnation, 666 -XCIV. Des fruits de l'Incarnation, 672. -XC\ Des fruits de l'Incarnation, 679 . \C\ l'ourle jour de Nol, 686. XCVII. Sur le Sauveur, 690. Xl.Vlll. Pour le jour de la Circoncision, 696. XC1X. Sur le baptme ubslilu la circoncision, 701. C- Sur rindiff*COCe
Toussaint.
jour LXXXVIH. Sur le purgatoire, 656. LXXXIX

Sur
la

XXW

XXVI. Passion, 1297 X\A IL Pour rsurrection de Jsus-Christ, 1517. fte de l'Assomption, 1331.
la

XXV. Sur

II

la

PANGYRIQUES.
II

I.

IV. De saintChar'.es Borrom

cent de Paul, 1415.

De

saint Augustin, 1570.

De
e,

saint
III.
i

louis.

1343.

VI.De sont
Pour
ta

Desainl Denys, 1389. V.Desainiyin14

-

Franc,

premire communion, U9 1461 III 11. Rnovation des vuxdu baptme. PV. Pour la bnle baptme d'un Juif converti, 1461 V. Pour la premire diction nuptiale du mme. 1172. communion du mme,1474.- VI. Pourune| religieuse, 1475. VII. Pour une abjuration, 1485. VIIL Pour une abjuration. 194,

DISCOURS.

I.

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DU TOME SOIXANTE-SEI/.L.

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Imprimer MlGNEau Petu-Mumroug.

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