EL SIGLO XVIII El siglo XVIII es un siglo de expansin en todos los aspectos de la vida: demografa, economa, conocimientos cientficos, cultura,

etc.. Podemos distinguir dos grandes etapas. La primera, hasta los aos finales de la dcada de 1770, se conoce como el siglo de la Ilustracin. La segunda etapa, desde 1776, abre la llamada era de las revoluciones. Demografa y economa Durante el siglo XVIII se produce un incremento de la poblacin en Europa no conocido hasta entonces. Se ha acabado la crisis demogrfica del siglo anterior. La causa principal de este aumento de poblacin es la ausencia de grandes epidemias. La ltima importante fue la peste de Marsella (Francia) en 1720. Tambin fue un siglo relativamente pacfico, sin guerras tan cruentas en el continente. La pequea glaciacin del siglo XVII (descenso de temperaturas, continuas heladas) dio paso en el siglo XVIII a unas condiciones climticas ms favorables a la agricultura. La agricultura se expandi, se hizo ms rentable. En algunos lugares, como Inglaterra, se ha hablado de una revolucin agrcola, por la adopcin de nuevas tcnicas de cultivos. Una agricultura ms productiva hace que la poblacin est mejor alimentada, se haga ms resistente a posibles epidemias, y que se reproduzca ms fcilmente. El aumento de la poblacin favorece a su vez el desarrollo econmico. La mayor demanda de productos provoca una mayor actividad en la artesana y el comercio. Dentro del comercio martimo internacional, se abren hasta 80 nuevas rutas por la mejora en los sistemas de navegacin. Los barcos de Inglaterra, Holanda, Francia, Portugal y Espaa recorren todos los mares e intercambian mercancas procedentes de todos los lugares. La economa del siglo XVIII sigue vinculada en su mayor parte a la agricultura; pero desde la dcada de 1760 comienza en Inglaterra un proceso de sustitucin del trabajo humano y animal por el de las mquinas, y de sustitucin de las energas tradicionales (animales, agua y madera) por la del carbn mineral. Se dan los primeros pasos de la revolucin industrial. Sociedad La sociedad del siglo XVIII sigue siendo estamental. Cada estamento tena unos derechos y deberes distintos, es decir, no exista igualdad ante la ley. Los estamentos privilegiados eran la nobleza y el clero. Ambos estamentos tenan una composicin muy diversa. Se distingua una alta nobleza que acumulaba la mayor parte del poder poltico y enormes riquezas en forma de tierras. La baja nobleza mantena los mismos privilegios que la alta, especialmente no pagar impuestos y ser juzgados por tribunales formados por nobles; tenan una menor influencia poltica y una situacin econmica menos desahogada. Muchos miembros de la baja nobleza eran nobles por decisin del rey en compensacin por sus buenos servicios (nobleza de toga). La alta nobleza vena de familias muy antiguas (nobleza de sangre). Exista tambin un alto clero formado por abades de monasterios, obispos, distintos cargos en las catedrales, etc., con gran influencia poltica y elevadas riquezas en forma de tierras o rentas procedentes de donaciones. El bajo clero, formado por curas, monjes, frailes y monjas, posea idnticos privilegios que el alto clero, aunque muchos podan vivir casi en la pobreza. El estamento no privilegiado era el pueblo, tambin llamado vulgo o tercer estado. Su composicin era muy variada. En su mayora eran campesinos (cerca del 90 %), que podan disfrutar de ms o menos riquezas segn la cantidad de tierra que poseyesen. Otro sector del pueblo lo formaba el artesanado urbano y los comerciantes, conocidos como burgueses. Tambin integraba el tercer estado los profesionales liberales (abogados, mdicos,

profesores). Por ltimo, casi fuera del sistema social, los marginados: vagabundos, esclavos, etc. Con el incremento de la actividad comercial, algunos burgueses dedicados al comercio martimo y a la banca acumularon inmensas riquezas. A pesar de sus grandes fortunas, el sistema estamental no les permita acceder a los puestos polticos ms altos. Estos burgueses ricos aunque sin poder poltico van a intentar destruir la sociedad estamental. Para ello se valieron de las ideas desarrolladas por los pensadores y filsofos ilustrados. La Ilustracin La Ilustracin fue un movimiento cultural que se dio en toda Europa y Amrica durante el siglo XVIII. Aunque se trat de un movimiento minoritario, tuvo consecuencias muy importantes, especialmente a la hora de ir destruyendo tanto las monarquas absolutas, como el sistema estamental, es decir, lo que se conoca como Antiguo Rgimen. El movimiento ilustrado se basaba en el uso de la razn, ya sea a travs de la lgica pura por influencia del filsofo francs Descartes (pienso, luego existo), ya sea mediante la experiencia directa de los hechos, por influencia de pensadores ingleses como Locke y Newton. Es decir, la Ilustracin intenta romper con la supersticin, con la costumbre, con lo que se llamaba argumento de autoridad. La Ilustracin cree en el progreso. Para los filsofos ilustrados su poca era la mejor de la historia, y pensaban que si hoy su mundo era mejor que el de ayer, el futuro sera igualmente mejor que su presente. Los ilustrados confiaban en la educacin de los seres humanos. Para estos pensadores, el hombre se puede moldear a travs de la cultura, y sacar de dentro lo mejor de l. Piensan que todos los problemas del mundo eran la consecuencia del desconocimiento, de la falta de educacin de las personas. La Ilustracin desea la felicidad del hombre. Se trata de un movimiento optimista. El hombre no ha venido al mundo para sufrir, sino para disfrutar. En primer lugar, para disfrutar de la naturaleza, que es smbolo de libertad. No hay que temer a la naturaleza, sino conocerla y disfrutarla. Los filsofos ilustrados suelen rechazar la religin tradicional. La religin de los ilustrados es el desmo, la creencia en un Ser que ha creado el mundo y nada ms, que no interviene en las acciones del hombre, que no los premia ni castiga. Dios como relojero del mundo. Dentro del pensamiento poltico ilustrado, destacan dos autores: Montesquieu y Rousseau. Montesquieu era francs; escribi un libro titulado El espritu de las leyes, donde ataca el poder absoluto de los reyes, y defiende que para evitar el absolutismo (sinnimo de tirana), el poder debe estar dividido en diferentes manos: un poder legislativo (parlamento), un poder ejecutivo (el rey) y un poder judicial (los jueces), cada uno de ellos independientes entre s. Rousseau era suizo; su libro ms conocido fue El contrato social, donde defenda que el poder era fruto de un pacto ( o un contrato) entre los gobernantes y el pueblo; que el poder en realidad lo tena el pueblo (soberana nacional), y que este lo ceda mediante el voto de cada ciudadano al gobernante. En cuanto al pensamiento econmico, los ilustrados se van a oponer al mercantilismo de los siglos anteriores, y apoyan la libertad econmica y la propiedad privada. En Francia se desarrolla el movimiento fisicrata (la fisiocracia), que adems de la libertad econmica, cree que es preciso fomentar la agricultura, pues para ellos es la nica actividad verdaderamente productiva, es decir, que se reproduce, mientras que la industria solo transforma las materias primas y el comercio las intercambia. En Inglaterra se desarrolla el liberalismo; su mximo representante fue Adam Smith, escocs, que escribi Las riquezas de las naciones. Piensa que

el Estado no debe intervenir en los asuntos econmicos; que el conjunto de egosmos individuales beneficia al conjunto de la sociedad; y que es preciso eliminar todas las barreras al libre comercio. Todas las ideas ilustradas se van a recoger en la Enciclopedia, dirigida por los franceses Diderot y DAlembert. Comenz a publicarse en 1753 y ocupa 35 volmenes, donde participaron todos los grandes ilustrados de Europa. No solo se trataban temas relacionados con la filosofa, con la poltica, sino sobre todo con las nuevas tcnicas, tanto de cultivo como de fabricacin de manufacturas. La Enciclopedia posee numerosas ilustraciones donde una persona que no saba leer poda conocer cmo funcionaba una herrera, cmo se construa un barco, una imprenta, cmo se haca el cristal, la cermica o cmo se curta las pieles. Los reyes europeos, absolutistas, se interesaron por algunas ideas ilustradas, especialmente aquellas que podan mejor la situacin econmica del pas. Llevaron a cabo muchas reformas, aunque ninguna destinada a disminuir sus poderes. Este movimiento reformista por parte de los reyes absolutos se denomin Despotismo ilustrado, y su lema fue todo para el pueblo, pero sin el pueblo. Los Borbones en Espaa Carlos II, el ltimo rey espaol de la dinasta de los Austrias, muere en 1700 sin hijos. Ya antes de su muerte las distintas potencias europeas (Inglaterra, Francia, Austria) haban intentado repartirse el imperio espaol. Carlos II nombra como heredero a Felipe de Anjou, nieto del rey francs, Luis XIV. Nada ms llegar el nuevo rey, Felipe V, de la dinasta Borbn, se inicia una guerra. Carlos de Austria no acepta el resultado del testamento. Inglaterra teme que Francia se haga con el poder del imperio espaol en Amrica y apoya al austriaco. Dentro de Espaa, Castilla apoya a Felipe V, mientras que Aragn apoya a Carlos de Austria. La Guerra de Sucesin Espaola (1701-1713) es tanto un conflicto internacional como una guerra civil entre espaoles. Cuando Carlos de Austria es nombrado emperador, Inglaterra deja de apoyarle ante el temor de que tenga demasiado poder, y llega a un acuerdo con Francia y Felipe V. El tratado de paz es el Tratado de Utrech (1713), por que se acepta que Felipe V sea rey de Espaa y de sus colonias, aunque Inglaterra consigue Gibraltar, Menorca y algunas concesiones comerciales con Amrica. Felipe V y la dinasta Borbn traen un nuevo estilo de gobierno: el absolutismo. Todo los poderes estn en manos del rey, y deja de lado a los parlamentos y a los antiguos consejos. Para gobernar se ayuda de los secretarios de estado, origen de los actuales ministros. Felipe V, por influencia francesa, pretende crear una administracin centralizada del territorio, con unas mismas leyes. Para ello tiene que suprimir los privilegios y la leyes de Aragn, Catalua, Valencia y Mallorca, a travs de los llamados Decretos de Nueva Planta. A partir de entonces habr una igualdad legal entre castellanos y aragoneses. Aunque al principio se quejaron, pronto catalanes, valencianos y aragoneses se beneficiaron de la eliminacin de las fronteras con Castilla y de las barras comerciales antes existentes. Los Borbones se preocupan mucho por las colonias americanas. Se reorganiza el territorio, se crean nuevos virreinatos, como el del Nuevo Reino de Granada o el de Buenos Aires. Se intenta recuperar el comercio con Amrica con la creacin de compaas de comercio y luego con una mayor libertad de navegacin. Espaa tambin conoci la Ilustracin. Con los dos primeros reyes borbones, Felipe V y Fernando VI, se dieron una serie de reformas que podramos llamar preilustradas. Se crearon entonces las Reales Academias de la Lengua Espaola y de la Historia, y aparecieron las primeras academias cientficas. Pero no ser hasta el reinado de Carlos III (1759-1788) cuando Espaa viva una verdadera Ilustracin. Carlos III fue un digno representante del Despotismo Ilustrado. Estuvo rodeado de ministros cultos y preocupados por la reforma y mejora del pas,

como Campomanes, el marqus de la Enseada, Floridablanca, Jovellanos, o el duque de Aranda. A veces las reformas le trajo problemas, como en 1766, cuando se produjo el denominado motn de Esquilache, dirigido contra un ministro italiano que propuso reformas en el vestuario de los madrileos, adems de empedrar las calles e iluminarlas. Las verdaderas causas de este motn fueron la subida del precio del pan y la envidia de algunos nobles espaoles contra Esquilache. Carlos III intent imponer su autoridad sobre la Iglesia, y para ello expuls en 1767 a los jesuitas, tanto de Espaa como de Amrica. Reform la enseanza, concediendo ms importancia a los estudios relacionados con las ciencias fsicas. Se crearon las Sociedades de Amigos del Pas por toda Espaa, que intentaban fomentar las nuevas tcnicas en la agricultura, en la industria y en el comercio. Espaa, como el resto de Europa, crece econmicamente durante el siglo XVIII. La revolucin americana