LOS MORAVOS

Los moravos se nos presentan con el ms increble emprendimiento misionero en la historia de la iglesia. Mucho antes de que el pueblo protestante hubiera captado la visin de enviar obreros hasta lo ltimo de la tierra, este extraordinario grupo de cristianos asumi un compromiso radical con la tarea de extender el reino. Adoptaron metodologas y procedimientos que establecieron patrones para la gran expansin misionera del siglo XIX. Saba usted, que

en 1727 los moravos comenzaron, una vigilia de oracin que continu, sin interrupcin durante cien aos? a sesenta y cinco aos de haber comenzado esta vigilia de oracin, ms de 50% de la comunidad haba salido al campo misionero? el da que enviaron sus primeros dos misioneros era tal el gozo de la congregacin que cantaron ms de 300 himnos? los misioneros moravos eran enviados solamente con el pasaje de ida? Una vez que llegaban a su destino, deban procurar su propio sustento. veintids de los primeros veintinueve misioneros fallecieron a pocos meses de haber llegado a los pases donde haban sido enviados? todos los integrantes de la comunidad morava se incluan en clulas donde se discipulaban los unos a los otros? la devocin y sencillez de los moravos fueron de las caractersticas que ms profundamente influyeron en el gran predicador ingls, Juan Wesley?

Breve resea del movimiento Los moravos se nos presentan con el ms increble emprendimiento misionero en la historia de la iglesia. Mucho antes de que el pueblo protestante hubiera captado la visin de enviar obreros hasta lo ltimo de la tierra, este extraordinario grupo de cristianos asumi un compromiso radical con la tarea de extender el reino. Adoptaron metodologas y procedimientos que establecieron patrones para la gran expansin misionera del siglo XIX. Esta historia comienza en 1722 cuando un hombre, Cristian David, se present ante el Conde Nicols Ludwig Zinzendorf. David vena en bsqueda de refugio para un pequeo grupo de moravos, quienes venan sufriendo persecuciones en varias regiones de Europa. Haba cado en buenas manos pues Zinzendorf, uno de los hombres ms ricos de Alemania, era profundamente devoto y piadoso. Este Conde por largo tiempo haba soado con la formacin de una comunidad de fe radical. Accediendo al pedido de David, permiti que l y un grupo de moravos se establecieran sobre sus extensas propiedades. Zinzendorf inmediatamente se sinti atrado a la sencilla vida espiritual del grupo y les brind su pleno apoyo. En la medida en que la comunidad creci, empezaron a incorporarse personas de otros trasfondos: anabautistas, catlicos, luteranos, separatistas y reformados. Todos compartan algo en comn: venan huyendo de la persecucin y la intolerancia religiosa. Hacia fines de 1726 la comunidad contaba con unas 300 personas. Empero, con tanta diversidad entre los miembros los conflictos no tardaron en manifestarse. Las diferencias doctrinales y de idioma se convirtieron en una constante causa de fricciones. Zinzendorf por su parte trabajaba para unir al grupo, pero un hereje se infiltr y comenz a ensear que el conde era la gran bestia de Apocalipsis. Caus un enorme revuelo antes de sucumbir a un colapso mental. Para salvar al grupo, Zinzendorf dej su mansin y se instal en la comunidad de creyentes. Comenz una verdadera labor pastoral, la cual eventualmente dio sus frutos. Se nombraron doce ancianos y se organiz mejor la vida de los residentes. Al poco tiempo el grupo experiment, como resultado de las intensas oraciones de sus lderes, su

propio Pentecosts. Un extraordinario espritu de unidad y amor se instal en medio de la comunidad. Zinzendorf tena una carga por los pueblos no alcanzados, la cual comparti en forma permanente con los moravos. Anim a un grupo de moravos, con la visin de futuros proyectos, a que dedicaran tiempo a estudiar medicina, teologa y geografa. En una ocasin, cuando viaj a Holanda, conoci a un esclavo liberado, quien le rog que enviasen personas a predicarle a los cautivos en el Nuevo Mundo. El conde crea que la hora para enviar misioneros haba llegado y comparti con la congregacin la carga. Dos hombres respondieron al llamado y se les pidi a estos dos que esperaran por un ao, a fin de confirmar la legitimidad del llamado. Finalmente, en 1732, lleg el momento de enviarlos. Los hombres emprendieron un viaje en el cual se enfrentaron a toda clase de oposicin. Cuando llegaron a Holanda no encontraron una sola congregacin que estuviera dispuesta a apoyarlos. Al contrario, nadie crea que era vlida una misin que predicara las buenas nuevas a esclavos. Los dos, sin embargo, estaban dispuestos a ser vendidos como esclavos, si fuera necesario, a fin de llegar a este pueblo tan sufrido. Llegaron al Caribe luego de un largo viaje, solamente para enfrentarse a nuevas desilusiones. Ni la iglesia blanca ni los esclavos estaban interesados en ellos. No obstante, perseveraron contra viento y marea, padeciendo hambre y enfermedad. En 1734 llegaron diecisiete voluntarios, nueve de los cuales fallecieron en los primeros tres meses. No obstante, la oleada de misioneros haba comenzado. En los prximos diez aos ms de setenta personas haban salido a decenas de los lugares ms remotos de la tierra, un hecho que no ha sido repetido por ningn grupo desde entonces. Por su parte, Zinzendorf tambin experiment creciente oposicin a la manera como estaba conduciendo al grupo. Sin embargo, viaj continuamente para compartir la visin con otros. En el transcurso de un solo ao (1747) moviliz a ms de doscientas personas para las misiones. Falleci en 1760, luego de veintiocho aos de incansable labor por la extensin del reino. Adems, el movimiento sobre el cual haba precedido dej un imborrable legado de dedicacin y sacrificio para el pueblo de Dios. Principios dignos de imitacin

La extensin del reino es una de las prioridades del pueblo de Dios. El compromiso con las misiones es de la iglesia toda. La oracin es el motor con el cual se moviliza al pueblo y se conquistan los proyectos de Dios. Los resultados obtenidos en el ministerio dependen del grado de entrega del que ministra.

La extensin del reino se produce cuando la iglesia est dispuesta a dispersarse y no a permanecer en un solo lugar.

ZINZENDORF Y LOS MORAVOS

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Mientras tanto, el impacto de Spener y del pietismo se haba hecho sentir en el joven Nicols Lus, conde de Zinzendorf, en cuyo bautismo Spener haba servido de padrino. Desde nio, Zinzendorf mostr profundos sentimientos religiosos, y l mismo deca, a diferencia de muchos otros pietistas, que, aunque recordaba varias experiencias religiosas, nunca se haba sentido- apartado de Dios, y por tanto ninguna de esas experiencias podra verdaderamente llamarse una conversin. Cuando lleg la hora de hacer estudios superiores, sus guardianes, pietistas convencidos, lo enviaron a la Universidad de Halle, donde estudi bajo Francke. De all pas a la Universidad de Wittenberg, que era entonces uno de los principales centros de la ortodoxia dogmtica, y sus conflictos con varios profesores y compaeros sirvieron para arraigar an ms sus convicciones pietistas. Ms tarde viaj por Europa y, a insistencia de su familia, estudi derecho. Despus se cas y entr al servicio de la corte de Dresden. Fue entonces que Zinzendorf entr por primera vez en contacto con los moravos, quienes cambiaran el curso de su vida. Anteriormente nos hemos referido a Juan Huss y a la Unitas Fratrum o "Unidad de los hermanos", y hemos dicho que ese movimiento lleg a hacerse fuerte en Moravia. Pues bien, los desastres de la Guerra de los Treinta Aos y su secuela haban llevado a algunos de estos husitas moravos a emigrar, y Zinzendorf les ofreci asilo en ciertas tierras que haba comprado recientemente. All se establecieron los moravos, y fundaron una comunidad que llamaron Herrnhut (el redil del Seor), y que estaba destinada a jugar un papel importantsimo en la historia de las misiones. Pronto Zinzendorf se interes tanto en aquella comunidad, que renunci a sus responsabilidades en Dresden y se estableci en ella. Bajo su direccin, los mora vos decidieron hacerse parte de la parroquia luterana que les corresponda. Pero siempre hubo tensiones, pues los luteranos no estaban dispuestos a aceptar en su seno a aquella comunidad que Zinzendorf haba vuelto un foco de pietismo. En 1731, en una visita a Copenhague, Zinzendorf conoci a unos esquimales que se haban convertido gracias a la labor del misionero luterano Hans Egede, y a partir de entonces su entusiasmo por la obra misionera no tuvo lmites. Pronto la comunidad de Herrnhut se contagio con el mismo entusiasmo, y en 1732 partieron los primeros misioneros hacia el Caribe, donde se establecieron primero en las Islas Vrgenes y despus en la Guayana. En 1735 un grupo de moravos parti para Georgia, en Norteamrica, para evangelizar a los indios, y poco despus otro contingente los sigui. Este segundo grupo, sin embargo, acab por establecerse en Pennsylvania. A la sazn, Zinzendorf se hallaba desterrado a causa de sus conflictos con las autoridades luteranas de Sajonia, y haba ido a Norteamrica para ver lo que poda hacerse en pro de los indios. Adems, soaba con extender las ideas y el estilo de vida de los moravos a otros grupos religiosos. Luego, cuando el contingente moravo de Pennsylvania decidi establecer su propia comunidad, Zinzendolf estaba presente, y en la Nochebuena de 1741 fund la aldea de Beln (Bethlehem). Esa comunidad, y las dos posteriores de Nazaret(tambin en Pennsylvania) y Salem (en Carolina del Norte)fueron el centro del movimiento moravo en Norteamrica. All se estableci un estilo de vida semimonstico y semicomunitario. Pero adems esas comunidades se dedicaron a producir los recursos necesarios para sostener la obra misionera entre los indios. Su obra entre ellos logr buenos resultados, aunque parte fue destruida tras la independencia de los Estados Unidos a consecuencia de los desmanes y atropellos cometidos contra los indios por blancos (y por el gobierno de la nueva nacin). Pero no fue solamente en Nortemrica que los moravos establecieron misiones, sino tambin en Sudamrica, frica e India. Pronto aquel movimiento, que al principio contaba solamente con doscientos refugiados, tuvo ms de cien misioneros en esas regiones. Mientras tanto, en 1747, se le permiti a Zinzendorf regresar a Sajonia, y al ao siguiente se hicieron las paces entre los luteranos y la comunidad de Herrnhut, que fue reconocida como verdaderamente luterana. Pero Zinzendorf pas algn tiempo ms en Inglaterra, donde logr que el Parlamento reconociera la legitimidad del movimiento moravo y de sus rdenes (el propio Zinzendorf haba sido hecho obispo de los moravos).

Por fin, en 1755, regres definitivamente a Herrnhut, donde muri en 1760. Poco despus, el movimiento moravo rompi definitivamente con los luteranos. Aunque Zinzendorf deseaba que su movimiento permaneciera dentro de la iglesia luterana, lo cierto era que tal deseo se haba vuelto imposible desde que, en 1735, el devoto conde acept el ttulo de obispo, y fue consagrado como tal porquien es continuaban la sucesin de la antigua Unitas Fratrum. Aunque la Iglesia de los Moravos nunca cont con grandes multitudes, y pronto le result imposible continuar sosteniendo un nmero muy elevado de misioneros, su impacto en la historia del cristianismo protestante fue notable, en primer lugar, porque contribuy al gran despertar misionero del siglo XIX; y, en segundo lugar, porque imprimi su sello sobre Juan Wesley y, a travs de l, sobre el metodismo.

La Iglesia Morava...Su fe, Ministerio y Historia.

La fe de la Iglesia Morava La Iglesia Morava ha sido sinnima de principios religiosos basicos por ms de 500 aos. A lo largo de estos aos la Iglesia ha puesto en forma escrita los preceptos de su fe y prctica en lo que se conoce como el "Pacto de Vida Cristiana." Los Moravos reconocen el ejemplo de la vida de Cristo y proclaman que Jesucristo es el Seor. Vivir la vida cristiana depende no slo de nuestros propios esfuerzos, sino de Dios, nuestro Padre, quien en Jesucristo nos acepta como herederos de Dios y nos fortalece y sostiene. En el bautismo nos unimos a Cristo en su muerte y resurreccin, por lo que hemos muerto al pecado, y caminamos en vida nueva. Estamos conscientes de que nuestra fe cristiana debe ser continuamente alimentada si es de seguir viva y vital. Por lo tanto, deseamos crecer en nuestra vida cristiana a travs de la oracin personal y el estudio, las devociones de la familia y las oportunidades para el desarrollo espiritual que ofrece la iglesia. Qu tan bien logramos esto ser testigo para nuestra comunidad en cuanto a la validez de nuestra fe. Consideramos que es una responsabilidad sagrada y una oportunidad verdadera de ser fieles guardianes de todo lo que Dios nos ha confiado: nuestro tiempo, nuestro talento y nuestros recursos financieros. Consideramos que todo en la vida es una confianza sagrada a utilizarse sabiamente. Dndonos cuenta de que Dios nos ha llamado de multiples y variados orgenes, reconocemos la posibilidad de desacuerdos y diferencias entre nosotros. A menudo, estas diferencias enriquecen la Iglesia, pero a veces dividen. Consideramos que es nuestra responsabilidad demostrar dentro de la vida congregacinal la unidad y la convivencia creada por Dios que nos hizo uno. Los Moravos apoyamos las colaboraciones con hijos de Dios de otras iglesias cristianas, y evitamos cuidadosamente todas las disputas, respetando las opiniones y las ceremonias propias de una u otra denominacin. Reconocemos que a travs de la gracia de Cristo otras denominaciones han recibido sus dones y que la Iglesia de Cristo puede ser enriquecida por estos y muchas contribuciones variadas. Es nuestro deseo poder aprender unos de otros y alegrarnos juntos de la riqueza del amor de Cristo y de la sabidura mltiple de Dios. Damos la bienvenida a cada paso que nos acerca a la meta de la unidad en l. En esta comunin cooperamos con otras iglesias en el apoyo de caridades pblicas o empresas cristianas, que tengan un justo reclamo sobre nosotros como seguidores del Seor Jesucristo. Un lema bsico Al aceptar otros credos de la Iglesia Cristiana (como el Credo de los Apstoles, el Credo Niceno, la Confesin de Augsburgo) y en su prctica, la Iglesia Morava siempre se ha mantenido firme a su lema: "En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; y en todas las

cosas, amor. " Los Sacramentos La Iglesia Morava reconoce los sacramentos del bautismo y de la sagrada comunin. El modo usual de bautismo es el rocio y la iglesia realiza el sacramento en el nombre del Dios Trinitario (Padre, Hijo y Espritu Santo). En el caso del bautismo infantil, el sacramento lleva consigo la responsabilidad de los padres, el nio y la congregacin. A travs del bautismo el individuo recibe la promesa del perdn de los pecados y la admisin al pacto de Dios a travs de la sangre de Cristo. Los nios son bautizados como un signo y una garanta para ellos de la promesa de Cristo que suyo es el reino de los cielos . Jvenes y adultos confirman su compromiso bautismal o se reciben por el bautismo de adultos cuando profesan su fe. Con respecto al sacramento de la sagrada comunin, la Iglesia Morava no trata de definir el misterio de la presencia de Cristo en los elementos de la comunin, pero reconoce que el creyente participa en un acto nico de alianza con Cristo como Salvador y con otros creyentes en Cristo. El servicio Moravo de la sagrada comunin es un servicio de alabanza y de oracin (himnos son cantados mientras los elementos se distribuyen a todos los comulgantes), de comunin (que significa union en Cristo y el deseo de estar en paz unos con otros), y de pacto especial con Cristo y con los dems. El Ministerio De La Iglesia Morava Un fuerte compromiso con la fe bblica heredado de la Antigua Unitas Fratum y un entusiasmo por el trabajo misionero que naci con la renovacin de la iglesia del siglo XVIII siguen siendo caractersticas de la Iglesia Morava de hoy. La Educacin siempre ha desempeado un papel vital en la vida de la iglesia Morava. Escuelas y colegios Moravos se encuentran en Alemania, Inglaterra y Estados Unidos, as como en los campos de misin. Una parte integral de la vida de cada congregacin son sus vigorosos programas de educacin cristiana. Campamentos, conferencias y retiros se realizan en cada rea de la iglesia para los nios, jvenes y adultos. El Culto en la tradicin de la iglesia Morava tiene un fuerte nfasis en su rica herencia musical. Los corales e himnos reflejan la fe incondicional de la Iglesia Morava y la creatividad de los pietistas del siglo XVIII. La Fundacin de Msica Morava ha descubierto un tesoro de msica en los archivos y desvanes de las iglesias Moravas. Coros de trombn o bandas de msica tradicionalmente tocan en los festivales de la iglesia en muchas congregacines. Las liturgias de la iglesia siguen las estaciones del ao eclesistico. El Lovefeast de la iglesia Morava es un servicio de canto con la distribucin de alimentos. El servicio de vela de la vspera de Navidad y el culto al Amanecer de Pascua se destacan entre los cultos anuales de la congregacion. La gua de devocin personal llamada El Texto Diario se ha publicado por ms de 270 aos. La Actividad Misinera sigue siendo una fuerza de la Iglesia Morava. Trabajos hechos por los Moravos se encuentran en todos los continentes importantes excepto Australia (la Iglesia fue pionera en los esfuerzos de misin en ese continente). La Unidad Morava mundial une aquellas zonas que alguna vez fueron conocidas como campos de misin con las provincias estadounidenses, britnicas y continentales (Europa). Fuertes lazos internacionales se fomentan a travs de la Unidad del Snodo que se rene cada siete aos. Las reformas sociales han sido una constante preocupacin para la denominacin, ya que ha defendido la causa de los oprimidos y ha procurado por otras reformas, junto con muchos otros grupos religiosos. El cuidado para los envejecientes se manifiesta en los modernos y bien equipados hogares que han sido fundados en cada regin de la iglesia. La colaboracin ecumnica con otras religiones es una prctica de la iglesia. La Iglesia Morava es un miembro fundador del Consejo Mundial de Iglesias y del Consejo Nacional de Iglesias de Cristo en los EE.UU.

La vida parroquial de cada congregacin es el pilar de la Iglesia Morava. Sus iglesias buscan servir a las comunidades en las que se encuentran con programas de importancia vital para los nios, jvenes y adultos. La iglesia est dispuesta a servir de ayuda a cualquiera que busque su ministerio en un mundo necesitado. La historia de la Iglesia Morava Durante ms de cinco siglos, la Iglesia Morava ha proclamado el evangelio en todas partes del mundo. Su influencia ha superado con creces el nmero de sus instalaciones, ya que ha cooperado con diversas denominaciones religiosas en todos los continentes y ha sido una parte visible del Cuerpo de Cristo. Orgullosa de su patrimonio y firme en su fe, la Iglesia Morava atiende a las necesidades de la gente dondequiera que esten. El nombre Morava identifica el hecho de que esta histrica iglesia tuvo su origen en la antigua Bohemia y Moravia, en lo que actualment es la Repblica Checa. A mediados del siglo IX, estos pases se convirtieron al cristianismo, principalmente a travs de la influencia de dos misioneros ortodoxos griegos, Cirilo y Metodio. Ellos tradujeron la Biblia al idioma comn y les presentaron un ritual nacional a la iglesia. En los siguientes siglos, Bohemia y Moravia gradualmente cayeron bajo la jurisdiccin eclesistica de Roma, pero algunos de los checos protestaron. El ms importante de los reformadores checos, John Hus (1369-1415) fue un profesor de filosofa y rector de la Universidad de Praga. La Capilla de Beln, en Praga, donde Hus predicaba, se convirti en un lugar de reunin para la Reforma checa. Ganando el apoyo de los estudiantes y la gente comn, lider un movimiento de protesta contra las posiciones doctrinales del clero romano y la jerarqua. Hus fue acusado de hereja, fue sometido a un juicio largo en el Concilio de Constanza, y fue quemado en la hoguera el 6 de julio de 1415. Organizada en el 1457 El espritu de la reforma no muri con Hus. La Iglesia Morava, o Unitas Fratum (Unidad de la Hermandad), ya que asi se ha conocido oficialmente desde 1457, surgi como seguidores de John Hus, se reunieron en la propiedad de Lititz, cerca de 100 millas al este de Praga, en Bohemia Oriental, y organizaron la iglesia. Esto ocuri 60 aos antes de que Martin Luther iniciara su reforma y 100 aos antes del establecimiento de la Iglesia Anglicana. Para el 1467 la Iglesia Morava haba establecido su propio ministerio, y en los aos que siguieron tres rdenes del ministerio fueron definidos: dicono, presbtero y obispo. El crecimiento, la persecucin, el exilio Para el 1517 la Unidad de la Hermandad numeraba por lo menos 200,000 con ms de 400 parroquias. Utilizando un himnario y su propio catecismo, la iglesia promovi las Escrituras a travs de sus dos mquinas de impresin y le proporcionaron al pueblo de Bohemia y Moravia, la Biblia en su propio idioma. La persecucin amarga, que estall en 1547, condujo a la Iglesia de la Hermandad a propagarse a Polonia, donde creci rpidamente. Para el 1557 hubieron tres provincias de la iglesia: Bohemia, Moravia y Polonia. La Guerra de los Treinta Aos (1618-1648) trajo nuevas persecuciones a la Iglesia de la Hermandad, y los protestantes de Bohemia fueron severamente derrotados en la batalla de la Montaa Blanca en 1620. El lder principal de la Unitas Fratum en estos aos tempestuosos fue el obispo John Amos Comenius (1592-1670). Comenius se hizo mundialmente conocido por sus ideas progresistas sobre la educacin y se le ofreci la primera presidencia de la Universidad de Harvard. El, sin embargo, nunca lleg a Amrica, la mayor parte de su vida la vivi exiliado en Inglaterra y en Holanda, donde muri. Su oracin fue que algn da la 'semilla escondida "de su amada Unitas Fratum una vez ms diera saltos a vida nueva. Renovado en los 1700s El siglo XVIII vio la renovacin de la Iglesia Morava a travs del patrocinio del Conde Nichols

Louis von Zinzendorf, un noble pietista en Sajonia. Algunas familias Moravas huyendo de la persecucin en Bohemia y Moravia se refugiaron en la propiedad de Zinzendorf en 1722 y construyeron la comunidad de Herrnhut. La nueva comunidad se convirti en el refugio para muchos otros refugiados Moravos. El Conde Zinzendorf les anim a mantener la disciplina de la Unitas Fratum, y les dio la visin para llevar el evangelio a los rincones ms lejanos del planeta. El 13 de agosto 1727, marc la culminacin de una gran renovacin espiritual de la Iglesia Morava de Herrnhut, y en 1732 los primeros misioneros fueron enviados a las Indias Occidentales. A Amrica en el 1735 Despus de fracasar en su intento de establecer un asentamiento Moravo en Georgia (17351740), los moravos se establecieron en Pennsylvania en la propiedad de George Whitefield. All compraron 500 hectreas para establecer el asentamiento de Bethlehem en 1741. Al poco tiempo le compraron al administrador de Whitefield unas 5,000 hectreas en la Barona de Nazareth ,y las dos comunidades de Bethlehem y Nazareth, se vincularon estrechamente en su economa agrcola e industrial. Otras congregaciones se establecieron en Pennslvania, Nueva Jersey y Maryland. Todos eran considerados centros de frontera para la difusin del Evangelio, en particular en la misin a los indios americanos. En principios de la decada de 1750, el obispo Augusto Spangenberg encabez un grupo de hombres a una encuesta de 100,000 hectreas de tierra en Carolina del Norte, que lleg a ser conocida como Wachau (nombrada por una propiedad del Conde Zinzendorf en Austria ). Ms tarde, se le cambio el nombre a Wachovia, y este se convirti en el centro de crecimiento de la iglesia en esa regin. Bethabara, Bethania y Salem (ahora Winston-Salem) fueron los primeros asentamientos Moravos en Carolina del Norte. Bethlehem en Pennsylvania y Winston-Salem en Carolina del Norte se convirtieron en la sede de las dos provincias (norte y sur) que se desarrollo como la Iglesia Morava de Amrica y se estableci como un organismo autnomo de la iglesia despus del Snodo de la Unidad del 1848. La iglesia se extendi desde los centros geogrficos de Bethlehem y de Winston-Salem, a raz de emigrantes alemanes al Medio Oeste. A finales del siglo XIX respondan a las necesidades espirituales de los refugiados Moravos de origen alemn, que huan hacia el oeste de Canad debido a la persecucin en Europa oriental. Esa gran dispersin geogrfica de la Provincia del Norte provoc que se dividiera entre distritos orientales, occidentales y canadienses. Despues de la Segunda Guerra Mundial, el empuje fuerte para la extensin de la iglesia llev a la provincia del norte a extenderse al sur de California (donde slo habia existido una mission indijena desde el 1890), as como a algunos sitios del Este, Medio Oeste y Canad. La Provincia del Sur aadi numerosas iglesias en la zona de Winston-Salem, a travs de Carolina del Norte y ampli su alcance a la Florida y en Georgia. Hoy la Iglesia Morava tiene congregaciones en 20 estados o provincias en los EE.UU. y el Canad.

El joven rico que dijo "S"

Nicolaus Ludwig von Zinzendorf naci en 1700 en una familia rica y noble. Desde 1662 todos los hombres del clan Zinzen-dorf portaban el ttulo de conde, por lo cual Nicolaus es conocido tambin como el Conde Zinzendorf. La muerte de su padre y el nuevo matrimonio de su madre hizo que quedara al cuidado de su abuela y de su ta, las cuales lo criaron.

Un nio piadoso El joven conde creci en una atmsfera impregnada por la oracin, la lectura bblica y los cnticos. Con sinceridad infantil, l escriba cartas de amor para Jess y las lanzaba desde la ventana de la torre del castillo, con la certeza de que el Seor las recibira y las leera. Cuando los soldados suecos invadieron Sajonia, ellos entraron en el castillo e irrumpieron en el cuarto donde el conde de 6 aos se encontraba en sus acostumbradas devociones. Ellos quedaron paralizados de temor y reverencia cuando oyeron al pequeo orar! Este incidente fue proftico de la forma cmo el conde habra de mover a otros con la profundidad de sus experiencias espirituales. La herencia de Zinzendorf, espiritualmente hablando, fue aquella chispa de luteranismo influenciada por el pietismo; sin embargo, la historia lo conocera como un moravo, aunque a l no le agradaba ninguno de esos nombres, porque amaba la unidad de todos los cristianos. Los pietistas buscaban conocer a Cristo de una forma personal y reavivar la iglesia por medio de pequeas reuniones de estudio bblico y oracin. Para ellos, andar con el Salvador significaba estar separado del mundo, en obediencia a Cristo, a su Palabra y amarlo de corazn. De nio, le impresionaron fuertemente los sufrimientos de Cristo. l frecuentemente meditaba en las palabras de un himno de Gerhardt: La cabeza tan llena de heridas / tan llena de dolor y de desprecio / en medio de otros insultos dolorosos / escarnecido fue con una corona de espinas. Sin embargo, esta inclinacin piadosa era frreamente contrastada por su educacin secular. No le era permitido al joven Lutz como le llamaban que olvidase que l era un conde. l era entrenado y enseado para el futuro servicio en la corte. Un joven aventajado A la edad de diez aos fue enviado a estudiar a Halle, donde recibi la inspiradora enseanza del pietista luterano August H. Francke. All Zinzendorf se reuni con otros jvenes devotos, y de su asociacin surgi la Orden del Grano de Mostaza, una hermandad cristiana dedicada a amar a toda la familia humana y a la propagacin del evangelio. Usaban como emblema un pequeo distintivo, con las palabras Ecce Homo (He aqu el hombre), y el lema: Sus llagas son nuestra salud. Cada miembro de la orden usaba un anillo dorado con la inscripcin: Ningn hombre vive para s. Con frecuencia, durante las comidas en casa de Francke compartan edificantes narraciones de regiones distantes, testimonios de predicadores y de prisioneros por la fe. Todo esto aument su celo por la causa del Seor de una manera poderosa. De Halle, Zinzendorf fue a Wittenberg a estudiar Derecho como preparacin para la carrera de estadstica, nica vocacin aceptable para un noble. All, Zinzendorf demostr ser un alumno aventajado. A los 15 aos poda leer a los clsicos y el Nuevo Testamento en griego; y posea fluidez en el latn y el francs. Mostr, adems, un claro talento potico. Sin embargo, l no estaba contento con lo que le deparaba el futuro. Anhelaba entrar al ministerio cristiano, pero el rompimiento de la tradicin familiar pareca imposible. La cuestin lo abrum hasta 1719, cuando un incidente cambi el curso de su vida. Qu haces t por m? Ocurri durante una gira por Europa despus de terminar sus estudios. En una galera de arte, vio una pintura (el Ecce Homo de Domenico Feti) que mostraba a Cristo sufriendo el dolor producido por la corona de espinas, y una inscripcin que deca: Yo hice todo esto por ti, qu haces t por m?. Desde ese instante, Zinzendorf supo que nunca podra ser feliz viviendo al estilo de la nobleza. A pesar del precio que tendra que pagar, buscara una vida de servicio al Salvador que haba sufrido tanto por salvarlo.

Cuando regres a casa, al trmino de su viaje que lo llev a renovar su consagracin, hizo una visita a su ta, la Condesa de Castell y su hija, Teodora. Durante su estada cay enfermo con fiebre, vindose obligado a permanecer con ellas ms tiempo de lo presupuestado. A los pocos das descubri que estaba enamorado de su joven prima. Ella, todava un poco fra, le regal su retrato. El Conde acept el regalo con alegra, como una promesa inicial de amor. Poco das despus, en un encuentro fortuito con su amigo el Conde Reuss, se percat de que su amigo deseaba casarse con Teodora. Cada uno expres su deseo de desistir en favor del otro y, no estando en condiciones de resolver el asunto, los dos jvenes estuvieron de acuerdo en ver lo que la propia Teodora dira. Zinzendorf contara ms tarde cules eran sus verdaderos sentimientos en ese momento: Aunque me costase mi propia vida el tener que renunciar a ella, si esto era ms aceptable a mi Salvador, yo deba sacrificar lo que me era ms querido en el mundo. Los dos amigos llegaron a Castell, y Zinzendorf se dio cuenta de que Teodora amaba a su amigo. Los esponsales fueron sellados inmediatamente en una ceremonia cristiana. El joven conde compuso una cantata para la ocasin, que fue presentada ante toda la casa Castell. Al trmino del festivo espectculo, el joven compositor ofreci a favor de la pareja una oracin tan tierna que todos fueron movidos a las lgrimas. Despus de estudiar en el Nuevo y el Antiguo Testamento lo que el Seor habla sobre el matrimonio, y seguido de mucha oracin y consultas con sus amigos, el conde decidi casarse escogiendo slo un cnyuge que compartiera sus ideales. Encontr esa persona en la condesa Erdmuth von Reuss, con quien se cas en septiembre de 1722. Con ella form un hogar an ms dedicado y piadoso que el suyo propio. La mira del conde era servir a Cristo, y su esposa lo apoyara en ese objetivo. Erdmuth lleg a ser la Madre adoptiva de los Hermanos. Nace Herrnhut Ese mismo ao, Zinzendorf se inici en el oficio de Consejero real en Dresden. En las tardes de domingo, diriga estudios bblicos, y oraba para que la villa en que viva se transformara en una real comunidad cristiana, sin saber cmo Dios respondera a este deseo. La oportunidad de participar en un servicio cristiano de importancia se le present cuando un grupo de moravos busc proteccin en su propiedad en Berthelsdorf, que despus se llam Herrnhut (el cuidado del Seor). La invitacin de Zinzendorf a estos refugiados a establecerse en sus propiedades, a pesar de la oposicin de otros miembros de su familia, fue un punto decisivo en el desarrollo del movimiento moravo. Herrnhut creci rpidamente al tenerse noticias de la generosidad del Conde. Los refugiados siguieron llegando, y pronto la propiedad se convirti en una creciente comunidad. Adems de los moravos, comenzaron a llegar luteranos, calvinistas, hermanos bohemios, schwenkfelders y desertores diversos de iglesias establecidas. Al crecer la poblacin, tambin aumentaron los problemas. Los diferentes fundamentos doctrinales de los residentes crearon discordias y, en ms de una ocasin, se puso en peligro la propia existencia de Herrnhut. Zinzendorf fue muy paciente y pacificador. Escuchaba a todos lo que tuvieran que decir, intentando comprender su punto de vista, hasta el mximo que poda sin contradecir la verdad. Evit todo lo que significara una naturaleza violenta. Cuando Zinzendorf se hallaba en Herrnhut todo pareca estar bien, pero apenas sala de sus contornos, los problemas resurgan. Un pacto de unidad Un da, el 12 de mayo de 1727, decidido a hacer algo que marcara una solucin definitiva, Zinzendorf convoc a todos los hermanos y les habl durante tres horas acerca de la impiedad de la divisin. Ese da, los hermanos hicieron un pacto con l en la presencia de Dios. Los hermanos, uno tras otro, estuvieron de acuerdo y se comprometieron a pertenecer solamente al Salvador. Se avergonzaron de sus desacuerdos religiosos y unnimemente estuvieron

dispuestos a enterrar para siempre sus diferencias. Ellos renunciaron a amarse a s mismos, a su propia voluntad, a su desobediencia y pensamientos libres. Desearon ser pobres en espritu y ser enseados por el Espritu Santo en todas las cosas. Acto seguido el Conde estableci algunas responsabilidades personales y entreg algunas reglas para orientar la relacin mutua. As fue cmo, cinco aos despus de la llegada de los primeros refugiados, todo el ambiente cambi. Comenz un perodo de renovacin espiritual que lleg a su clmax en un servicio de comunin el 13 de agosto de ese ao con un gran avivamiento que, segn los participantes, seal la venida del Espritu Santo a Herrnhut. Esta gran noche de avivamiento produjo un nuevo entusiasmo por las misiones, que fueron la principal caracterstica de este movimiento. Las pequeas diferencias doctrinales ya no constituyeron causa de discusin. Al contrario, haba un fuerte espritu de unidad y una elevada dependencia de Dios. Se realizaban tres reuniones al da, la primera de ellas a las 4 de la maana, para orar, adorar y leer la Biblia. Por ese tiempo se comenz una vigilia de oracin que continu veinticuatro horas al da, 7 das a la semana, sin interrupcin, durante ms de cien aos. Un visitante ilustre El predicador ingls Juan Wesley conoci a los moravos en una travesa en barco por el Atlntico. l era un joven piadoso, pero an no conoca su salvacin. En medio de una tempestad en el mar, mientras todos los pasajeros estaban espantados, un grupo de moravos permanecan perfectamente tranquilos. Concluida la tormenta Wesley se acerc y le pregunt a uno de ellos: Vuestras mujeres y vuestros nios, no tenan miedo?. No, seor, nuestras mujeres y nuestros nios no temen la muerte, fue la simple respuesta. Wesley comprendi que an no tena una fe tan grande como la de ellos. Ms tarde, Wesley viaj a Alemania para conocerlos ms de cerca. All tuvo oportunidad de admirar la pureza de sus costumbres. Estaban siempre ocupados dice, siempre gozosos y de buen humor en sus tratos unos con otros: no se dejaban dominar nunca por la clera; evitaban todo motivo de querella, toda clase de acritud y las malas palabras; dondequiera que se encontrasen, andaban siempre de una manera digna de la vocacin cristiana. En Marienborn, cerca de Francfurt se encontr con Zinzendorf, a quien deseaba conocer. Sus conversaciones con l le fueron sumamente tiles y placenteras. He encontrado lo que buscaba escribi despus: pruebas vivas del poder de la fe, individuos librados del pecado interior y exterior por el amor de Dios derramado en sus corazones, y libres de dudas y temores por el testimonio interior del Espritu Santo. En Herrnhut qued maravillado por lo que vio: Me encuentro en el seno de una iglesia cuya ciudadana est en el cielo; que posee el Espritu que estaba en Cristo y que anda como l anduvo. Qued impresionado con la solemne sencillez de sus cultos, que contrastaban con el ceremonial de la iglesia anglicana de aquellos das. La gran sencillez y solemnidad de aquella escena me remontaron 17 siglos atrs a una de aquellas asambleas presididas por Pablo o por Pedro escribi Wesley. Bien hubiera querido pasar aqu toda mi vida, pero el Maestro me llamaba a otras parte de su via, y tuve que abandonar este lugar dichoso. Ah!, cundo este cristianismo cubrir la tierra, como las aguas cubren el mar? El auge de las misiones La participacin directa de Zinzendorf en las misiones en el extranjero no ocurri sino hasta unos aos despus del gran avivamiento espiritual en Herrnhut. En 1731, mientras asista a la corona-cin del rey dans Christian VI, le presentaron a dos personas de Groenlandia y a un esclavo negro de las Indias Occidentales. Qued tan impresio-nado con su solicitud de misioneros que invit al esclavo a visitar Herrnhut, y l mismo volvi a casa con un sentido de

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urgencia por empezar inmediatamente la obra misionera. Antes de un ao se enviaron los primeros dos misioneros moravos a las Islas Vrgenes, y en las dos dcadas siguientes enviaron ms misioneros que los enviados en conjunto por todos los protestantes durante los dos siglos anteriores. Aunque a Zinzendorf se le conoce principalmente como iniciador y motivador de misiones, tambin particip personalmente en ellas. En 1738, unos aos despus que los primeros misioneros haban ido al Caribe, Zinzendorf acompa a tres nuevos misioneros que haban recibido la comisin de unirse a sus colegas all. A su llegada, vieron con tristeza que sus colegas estaban en la crcel; pero Zinzendorf, sin prdida de tiempo, us su prestigio y autoridad de noble para obtener su libertad. Durante su visita celebr servicios religiosos diarios para los caribeos, y dispuso la organizacin y las asignaciones territoriales de los misioneros. Cuando vio que la obra misionera estaba firme, regres a Europa. Despus de dos aos, zarp de nuevo, esta vez hacia las colonias norteamericanas. All trabaj, hombro a hombro con los hermanos que laboraban entre los indgenas. Aunque Zinzendorf haba renunciado a su vida de noble, no le era fcil asumir el rango de misionero. Por naturaleza, no le gustaba la vida de campo ni sobrellevaba fcilmente las molestias de la obra cotidiana. Pero el que lo hiciera con toda pasin demostraba su victoria sobre s mismo, y el profundo amor por su Seor, a quien procuraba seguir en todo. Como administrador de la misin, Zinzendorf pas treinta y tres aos supervisando misioneros en todo el mundo. Sus mtodos eran sencillos y prcticos. Todos sus misioneros eran laicos preparados, no en Teologa sino en evangelismo personal. Como laicos que se sostenan a s mismos, se esperaba que ellos trabajaran lado a lado con sus posibles conversos, dando testimonio de su fe por la palabra hablada y por el ejemplo vivo. Se deban mostrar como iguales, no como superiores a ellos. Su mensaje era el amor de Cristo, sin considerar las verdades doctrinales hasta despus de la conversin; y aun entonces, la comunin devota con el Seor tena ms importancia que la enseanza teolgica. Por el ao 1742, ms de 70 misioneros moravos, de una comunidad de no ms de 600 habitantes, haban respondido al llamado para ir a Groelandia, Surinam, frica del Sur, Algeria, Amrica del Norte, y otras tierras, llevando el evangelio. Dificultades y pruebas Cuando ms arda el fuego misionero en Herrnhut, Zinzendorf sufra ms oposiciones. En 1736 fue expulsado de Sajonia. Sali, entonces, con su familia y algunos hermanos, y fueron hasta las inmediaciones de Frankfurt, donde se estableci en un antiguo castillo llamado Ronneburg. Una dcada despus, una nueva colonizacin se estableci all, Herrnhaag, que superaba a Herrnhut en tamao. Pero en Ronneburg la condesa sinti que la estada all haba sido turbulenta desde el inicio. Cierta vez que Zinzendorf estaba fuera, en uno de sus perpetuos viajes, su hijo de 3 aos de edad, Christian Ludwig, enferm. No habiendo all ninguna ayuda mdica, falleci. Zinzendorf y Erdmuth tuvieron 12 hijos, de los cuales slo 4 alcanzaron la madurez. Durante su exilio, y por cuestin de necesidad, Zinzendorf form un comit ejecutivo itinerante, el cual se hizo conocido como la Congregacin Peregrina. Este comit sirvi para dirigir la obra de la iglesia de misin fornea y el ministerio para sociedades de la dispora. La Congregacin Peregrina segua el rgimen de Herrnhut en relacin a las oraciones y la disciplina, pero era movible. Los aos de exilio encontraron al grupo en Wetteravia, Inglaterra, Holanda, Berln y Suiza. De Hernnhaag, slo en 1747, 200 hermanos saldran como misioneros. En 1755, su hijo Christian Renatus, de 24 aos de edad, muri en Londres y el ao siguiente la condesa Erdmuth falleci en Herrnhut. El remordimiento y el sentimiento de culpa acometieron

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al conde despus de la muerte de su esposa, por haberle dado cada vez menos atencin en las dos ltimas dcadas. Un ao despus de la muerte de la condesa, l se cas con Anna Nitschmann y renunci a su posicin en el Estado como cabeza de su noble familia. Abdic a favor de su sobrino Ludwig, pues estaba cada vez menos inclinado a las honras del mundo. Al ao 1760 se registraban 28 aos de misiones maravillosas. Cerca de 226 misioneros haban sido enviados. Como un gran visionario y un peregrino incansable, Zinzendorf vivi sus ltimos aos en Herrnuht. Legado de Zinzendorf Zinzendorf tena una relacin muy cercana con el Seor. l vivi da tras da en una comunin viva con Cristo, como con un amigo cercano. Investig en las Escrituras todos los pasajes que hablan de la comunin amistosa y amable de Dios con el hombre, para exhortar a los hermanos a mantener una relacin confidencial con su Salvador. Nada debe ser tan valorado como la conciencia de que l siempre est cerca, que pueden decirle todo. Los hermanos deban considerarle y escucharle sobre todas las cosas, porque l es el amigo ms querido y ms fiel. l deba ser su primer pensamiento cuando se despertaran por la maana, y deban pasar el da entero en su presencia; traer todas las quejas ante l, esperar toda la ayuda de l, concluir sus trabajos con l y retirarse en su presencia para descansar. Zinzendorf vivi en la expectativa constante de la venida del Seor. l dijo: La esperanza de que el Salvador pronto vendr, y nos recibir en su descanso, es un pensamiento noble, dichoso, sensible y cautivador. Zinzendorf tuvo una fuerte conviccin de la unidad de todos los cristianos. Vio que la unidad es un asunto de la vida divina compartida por todos los creyentes. Alent la comunin con todos los cristianos, incluso con aquellos que tienen una posicin no bblica por ignorancia. Consecuentemente, Zinzendorf prefera el trmino hermanos para llamarse unos a otros, por ser simple y bblico, en tanto que rechazaba los eptetos de bohemio o moravo, porque promovan el sectarismo. Zinzendorf deca que la Iglesia es la congregacin de Dios en el Espritu en el mundo entero, que constituye el cuerpo espiritual cuya Cabeza es Cristo. Comprendi que la iglesia en general haba sido degradada al hacerla parte del mundo y unirla con la estructura poltica. Sin embargo, saba que algunos creyentes genuinos todava podran ser encontrados dentro de las denominaciones. Para explicar esta situacin confusa, Zinzendorf sostuvo la enseanza de la ecclesiola, la iglesia dentro de la iglesia, compuesta por fieles que seguan al Seor. l vea a los hermanos moravos juntndose como una ecclesiola; sin embargo, l nunca abandon el luteranismo. Los hermanos de Herrnuht practicaban una intensa vida de iglesia, hecho que era facilitado por la diaria convivencia. Tenan diversos tipos de reuniones para atender las diferentes necesidades de la comunidad: de oracin, para la palabra, para la alabanza, de nios, para visitantes, de hermanos, de hermanas, etc. Se preocupaban de los enfermos, de las viudas y de los hurfanos. En su vida de iglesia, ellos experimentaron la vida del cielo sobre la tierra. Mil veces le o Respecto de Zinzendorf, se ha escrito: Hasta el da de su muerte, Cristo su Salvador fue para l el todo en todos. l vivi slo para su gloria y mantuvo con l una comunin ininterrumpida de fe y amor. Posesiones terrenas, honras y fama eran para l como nada en comparacin con Cristo. l deca de su Seor: Yo tengo slo una pasin; y sta es l, solamente l. Mil veces yo lo o hablar en mi corazn y le vi con los ojos de la fe.De todas las cualidades de Cristo la

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mayor es su nobleza; y de todas las ideas dignas en el mundo, la ms noble es la idea de que el Creador debera morir por sus hijos. Si el Seor fuese abandonado por el mundo entero, yo todava me apegara a l y le amara. Herder, el poeta alemn, escribi de l: Fue un conquistador en el mundo espiritual. John Albertini, el elocuente predicador, describe la nota clave en la vida de Zinzendorf: Fue el amor a Cristo que ardi en el corazn del nio, el mismo amor que ardi en el joven, el mismo amor que lo hizo vibrar en la adultez, el mismo amor que inspir cada una de sus obras. Un da antes de su muerte, Zinzendorf estaba muy debilitado. Apenas en un susurro, le dijo al obispo Nitschmann, que estaba al lado de su lecho: Usted supona en el inicio que el Salvador ira a hacer tanto, como ahora nosotros vemos realmente entre los hijos de Dios de otras denominaciones, y entre los incrdulos? Yo slo le ped algunas de las primicias de nuestros das, mas ahora hay millares de ellas. Nitschman, qu formidable caravana de nuestra iglesia ya est en direccin al Cordero! Zinzendorf ha sido identificado por algunos como alguien genuinamente cristocntrico; por otros como un lder espiritual que dio forma al curso del cristianismo en el siglo XVIII, y todava por otros como el gobernante joven y rico que se encontr con Jess y le dijo fervorosamente S.

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