Fundamentalmente, existen tres tipos de galaxias: espirales, elpticas e irregulares.

Esta clasificacin se basa en la forma que podemos ver de las galaxias y el primero que las clasific de esta manera fue Edwin Hubble. El proble de esta clasificacin es que existen muchos casos intermedios y hay muchas galaxias de las que no se puede apreciar su forma, por lo que los astrnomos suelen utilizar otros criterios, como su composicin o el tipo de radiacin predominante que emiten. Usemos sin embargo el criterio de Hubble. Las galaxias espirales son aquellas que tienen al menos dos brazos ms o menos bien definidos que se enrollan en torno al centro de la galaxia. No siempre es posible distinguir cuntos brazos tiene una galaxia, bien porque vemos la galaxia de canto o porque los brazos estn muy descompuestos. Hay varias teoras que tratan de explicar qu mecanismo hace que surjan estos brazos en espiral, pero an no est muy claro. ALgunas de elas puede tener una barra en el centro, en mitad del ncleo galctico, del que saldran los brazos. Las galaxias elpticas no tienen brazos, y se trata de galaxias con forma de meln, sin rasgos visibles caractersticos. Suelen ser galaxias de color amarillento, con muy poca formacin estelar. Por ltimo, las galaxias irregulares son aquella que no se pueden englobar en ninguno de los casos anteriores. Parecen nubes enormes, coloreadas y filamentosas, y se piensa que podran ser una especie de galaxias destruidas por la influencia gravitatoria de alguna otra galaxia que pas cerca de ellas en algn momento. En un principio, se pens que exista una secuencia temporal entre los diversos tipos: las galaxias irregulares, al colapsar, se convertiran en elpticas y estas en espirales, por rotacin. Pero actualmente se cree que la diferenciacin se debe a diferentes procesos de formacin.