LECTURAS DE CIENCIAS SOCIALES
Año Académico 2011-I
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lt.. Civilizzacione.- Pt.: Civilizacao .- Fr. Civilisation.- Al.: Gesittung.- In.: Civilization.
Antropológicamente, tanto si se postula un poligenismo cultural como si se consideraun desarrollo monogénico de la Cultura, la Civilización resulta ser el estado superiorde ésta, especialmente, entre las sociedades que llegan a la vida en ciudades, a lasque muchas historias universales denominan Altas Culturas Urbanas
.Etimológicamente procede de
civitas
(ciudad) de la que se deriva
civilis, propio de la
ciudad
del que, por sustantivación culta moderna, se crea la palabra
civilización
.En su acepción corriente civilización significa
un alto estado de desarrollo social y espiritual alcanzado por una sociedad humana
que, por extensión, se aplica a puebloso individuos como opuestos a los bárbaros, brutales o groseros. En el sentido desociabilidad, se usa el sustantivo
civilidad,
que viene, sin duda, del italiano
civilitá.
Científicamente, la palabra civilización se ha aplicado con distintos significados. Ennuestro país, (
se refiere a España
) su empleo principal ha declinado: nos referimos a lacalificación de Historia de la Civilización -Universal o de España- que trataba decompletar la Historia Política, ocupándose de los hechos internos en la vida de lospueblos. Este criterio continuaba el modelo francés, al que podrían servir deparadigma estas palabras de Guizzot: "La civilización es una especie de océano quehace la riqueza de un pueblo y en cuyo seno todos los elementos de la vida del pueblo,todas las fuerzas de su existencia, van a unirse".En el campo de las ideas, en el sentido histórico, el empleo de la palabra civilizaciónarranca de Turgot, Robert Jacques (1727-1781), que, en 1750, pronuncia en la Sorbonade París un
Discurso sobre la Historia Universal,
dentro de la línea histórica que,iniciada por su gran amigo Voltaire, seguirían los Enciclopedistas. Turgot, economistafisiócrata, que desempeñó altos puestos políticos, participa del optimismo de lailustración y su fe en el progreso del espíritu humano por el cual el pueblo bárbaro,adoptando la
civilización,
asegurará el triunfo de la razón.En la historiografía inglesa, que ya en 1620 postulaba con Bacon, Francis, una historiacivil, distinta de la especial, que se ocuparía de las letras y las artes, se publica en 1776,por Adam Fergusson una
History of Civil Society,
pero es en Francia en donde se hacenormal y significativo el uso del vocablo
civilización,
mientras en Alemania segeneraliza el de
Kultur,
cultura. A los pocos años del
Discurso
de Turgot, en 1756,escribe Voltaire su
Essai sur les moeurs,
en el que, superando el eurocentrismo deltérmino, hace una jerarquización comparada de civilizaciones porque todos lospueblos están sometidos, en su opinión, a un proceso evolutivo lineal: "Tous lespeuples furent pendant des siécles ce que sont aujourd'hui les habitants des còtesméridionales de l'Afrique, ceu de plusieurs íles et la moitié des Americaines". A finesdel siglo XVIII, en 1794, Condorcet en su
Tableau historique des progrés de l'esprit humaine,
expone su creencia en el progreso indefinido de la civilización, fundado en eldesarrollo de la ciencia y las reformas institucionales y educacionales.
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En la delimitación y sentido actual del concepto CIVILIZACIÓN juega papel decisivo suimbricación con el concepto de CULTURA, que el desarrollo de la Etnología y laAntropología propiciaron, desde fines del siglo XJX, corno se expondrá más adelante.
1.
CONCEPTO DE CIVILIZACIÓN1.1. Civilización y Cultura
El uso corriente de estos vocablos tiene un sentido que no corresponde a su rigurososentido científico, cuya precisión es oscilante a causa del origen de su propagación, yaque mientras en Francia fue general el término civilización, en Alemania se decíaKultur, con el mismo sentido.Históricamente, aunque desde el renacimiento -ya en Luis Vives se alude a la
culturaanimi-
se habla del cultivo de las facultades del hombre, la diferenciación de lassociedades humanas, por su grado de desarrollo, se generaliza a partir del siglo XVIII, altomar conciencia, con los descubrimientos geográficos, de su multiforme variedad. Así,lo que para Leibnitz son
Europaer o Wilder,
se dice en Bayle cultivados o no, civilizadoso bárbaros; Bossuet escribe ilustrados, Montesquieu
policés,
mientras Smith emplea
Civilized o polished nations y
Goethe llama
poliert
a lo que Kant califica de
geschliffm
refinado. Pero, también en Alemania Kepler dice
civilitas
como opuesto a bárbaro. Mascon Turgot se consolida en Francia la expresión
civilisation,
mientras que, pocodespués, en Alemania, con Herder, se normaliza el uso de la palabra
Kultur,
sinadiciones, que ya era explícita con delimitaciones:
kuluyvolker, kulturmensch oGeisteskultur.
Una determinación conceptual de la voz civilización, de acuerdo con su etimología,reduciría su ámbito de aplicación (casi con el jurisconsulto GAlO:
ius civile, quasi ius proprium civitatis)
a sólo los pueblos, europeos o no, que en su desarrollo históricotienen una fase de vida de ciudades. No faltan, empero, criterios etnológicos(Montandon, 1934) que aplican la palabra civilización al conjunto de manifestaciones,a cuyas formas particulares, en el espacio y el tiempo, se llama
culturas.
1.2. La Civilización en la Cultura
La voz Civilización, aplicada originalmente a una especie de sociedad, lo fue luego auna especie de cultura o una parte de las culturas. En este sentido, tratamos desuperar la contraposición expresada por algunos autores alemanes para quienes elprogreso auténtico y creador del espíritu es la Cultura, mientras que el conservatismodecadente y la técnica rutinaria forma la Civilización. Parecen resonar, en este criterio,las palabras de Kant: "Somos cultos en alto grado en el arte y por la ciencia; somoscivilizados hasta la importunidad en todas las clases de cortesías y buenas maneras",Pero el conocimiento de tantas sociedades humanas diferentes, con formas culturaleso de "civilización" en muy distinto nivel histórico y el estudio de casos evidentes de
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difusión cultural, combinados con el auge de las ciencias naturales, impulsa labúsqueda de regularidades en la periodicidad histórica de todos los pueblos,formulando teorías sobre el origen de la Civilización a partir de las sociedadesprimitivas, que en la historia universal serían las prehistóricas.
A. El biologismo de Spengler.
Una forma especial de imbricar la Civilización en el concepto genérico de Cultura seda en la obra espengleriana. Para el gran especulador de "la decadencia de Occidente",hay en la Historia una sucesión de unidades definidas, que él llama Culturas. No es unaCultura Universal particularizada en
culturas
sino una Historia Universal, que semanifiesta en varias Grandes Culturas, cada una de las cuales tiene carácter propio,aunque todas tienen un ciclo vital idéntico, a semejanza del que tienen los organismosvivos: Toda cultura empieza con una época agreste, bárbara e intuitiva (Primavera),sigue con una etapa de madurez política (Verano), culmina con un fructífero Otoño, enque la inteligencia urbana alcanza sus mejores logros culturales y termina con una fasede civilización cosmopolita, irreligiosa y escéptica (Invierno). "La civilización es elinevitable
sino
de toda cultura".Este biologismo, que arranca de los sobrevalorados estudios de Frobenius sobre lasculturas primitivas, le permite a Spengler formular sus etapas históricas con carácternecesario, hasta el punto de poder predecir el futuro, ya que la biografía de lasculturas es "el correlato exacto de la pequeña historia de un individuo, un animal, unárbol o una flor". El carácter de cada cultura -en que la civilización es la etapa terminal-no es un ideal colectivo, buscado con un esfuerzo espiritual, consciente o inconsciente;es el
sino propio
que posee "como los negros tienen el pelo ensortijado o losescandinavos los ojos azules". El biologismo historicista de Spengler resulta, en verdad,una nomotética
Naturwissenchatf.
B. Civilización en Toynbee
En la historiología de Toynbee se denomina
Civilizations
a lo que en Spengler sonculturas, pues se califican así a las grandes creaciones históricas -solamente veintiuna -que son distintas de las sociedades primitivas, que son cientos y han sido miles. Peromientras éstas tienen una vida relativamente breve, abarcan áreas geográficasrelativamente reducidas y comprenden un número relativamente pequeño de sereshumanos, las
civilizaciones
perdurarán en el tiempo, se extienden en el espacio ycomprenden gran número de hombres.Además de las diferencias cuantitativas entre las civilizaciones y las sociedadesprimitivas, cabe destacar el carácter dinámico de aquéllas frente al estático de lasprimitivas. Y precisamente en la transición del estatismo a la dinamicidad se producenlas mutaciones por las que, según Toynbee, surgen de las sociedades primitivas las seisprimeras civilizaciones de la historia, a las que denomina
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-sin parentescoprevio- ya que las otras quince surgirán por afiliación de primero o segundo grado. Lamecánica por la que se originan estas civilizaciones reside en la acción de gruposhumanos que, como "proletariados" externos que invaden, o internos, que
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