Puesta en Marcha y Operación

Tesina
PUESTA EN MARCHA Y OPERACIN DE UN SISTEMA COMBINADO DE TRATAMIENTO DE LIQUIDOS CLOACALES CON REACTORES UASB Y LAGUNAS DE ESTABILIZACION
Martn Alejandro Iribarnegaray
2006
Tratamiento Anaerbico Aerbico con Reactores UASB en serie y LDE.
Director: Lucas Seghezzo Co Director: Carlos Cuevas Ingeniera en Recursos Naturales y Medio Ambiente Facultad de Ciencias Naturales Universidad Nacional de Salta
Para Angelina y Valentina

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AGRADEZCO A ...
Lucas Seghezzo, quin me abri las puertas de la investigacin en los UASB en la UNSa y realmente ha sido un ejemplo para mi no solo como investigador y profesional, sino tambin como persona. Tambin a Carlos Cuevas, toda su colaboracin para conmigo Muchsimas gracias!!!!!... a toda la gente del LEA: Walter, Raquel, Estela, Anibal, Viviana, Carolina, Julito (un amigazo de la vida), Jimena (ahora portea), Rosario, Silvia y a mucha gente que estimo mucho que me ha dado una mano de alguna u otra forma desde que puse un pie en la UNSa. SIEMPRE VOY A ESTAR EN DEUDA CON TODOS USTEDES Agradezco finalmente a mi familia, mi Vieja y mi Viejo, Almas Gemelas que son ejemplos diarios de bondad para m. Me gustara ser aunque sea la mitad de lo que son ustedes !.A mi hermano A mi Mujer e Hija, mis compaeras de la vida. USTEDES SABEN QUE LOS QUIERO Finalmente agradezco a Dios, y le ofrezco este muy humilde trabajo
CONTENIDOS
1 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 INTRODUCCION 7
CONTAMINACION DEL AGUA . 7 BREVE HISTORIA DEL TRATAMIENTO .. . 9 LOS LIQUIDOS CLOACALES .. 10 CARACTERISTICAS DEL TRATAMIENTO ANAEROBICO . 13 EL REACTOR UASB 16 ALGUNOS PARAMETROS IMPORTANTES .. 18 1.6.1 Carga Hidrulica . 18 1.6.2 Carga Orgnica .. 19 1.6.3 Tiempo de Retencin Hidrulica .. 19 1.6.4 Velocidad Ascensional .. 20 1.6.5 Eficiencia . 20 1.7 PORQUE DOS ETAPAS? 20 1.8 PORQUE LAGUNAS DE ESTABILIZACION .. 21 1.8.1 Influencia de las algas .. 22 1.8.2 Remocin de nutrientes 22 1.8.3 Otra alternativa 23 1.9 INOCULACION Y PUESTA EN MARCHA 23 1.10 EL TRATAMIENTO ANAEROBICO EN AMERICA LATINA . 24 1.11 EXPERIENCIAS EN CLIMA TROPICAL .. 25 1.12 LA EXPERIENCIA ANTERIOR EN SALTA 26 2 3 3.1 OBJETIVOS MATERIALES Y METODOS 28 29
3.2 4 4.1
EL SISTEMA ..29 3.1.1 Reactores UASB . 29 3.1.2 Bombas peristlticas .. 31 3.1.3 Lagunas de Estabilizacin 32 3.1.4 Los Anlisis . 34 PERIODOS 36 RESULTADOS Y DISCUSIN 37
PUESTA EN MARCHA 37
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4.2
4.3
RESULTADOS GENERALES 38 4.2.1 Temperatura 38 4.2.2 Slidos . 39 4.2.3 Alcalinidad; Acidos Grasos; pH 39 4.2.4 Coliformes y Parsitos .. 40 4.2.5 Nutrientes 40 4.2.6 Biogs . 41 MATERIA ORGANICA 42 4.3.1 Evaluacin de la remocin 42 4.3.2 Remocin de las fracciones . 44 4.3.3 Comparacin con sistema piloto anterior .. 46 4.3.4 Comparacin con experiencias en clima tropical . 47 COMENTARIOS FINALES CONCLUCIONES BIBLIOGRAFIA ANEXOS Trabajos publicados 48 49 51 54
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INDICE DE TABLAS
TABLA 1: Niveles de tratamiento aplicados a los lquidos cloacales 10 TABLA 2: Tratamiento general para cada contaminante 11 TABLA 3: Ejemplos de eficacia de remocin y requerimientos generales de diferentes sistemas de tratamiento . 12 TABLA 4: Consecuencias fundamentales de la respiracin y la fotosntesis 22 TABLA 5: Ejemplos reales de tratamiento con reactores UASB e climas tropicales. 25 TABLE 6: Dimensiones del reactor UASB del sistema SP UASB.. 26 TABLA 7: Dimensiones de reactores UASB. 29 TABLA 8: Valores de las constantes cinticas y otros parmetros utilizados en el dimensionamiento de las lagunas 33 TABLA 9: Dimensionamiento de las Lagunas de Estabilizacin.. 34
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TABLA 10: Rutina de anlisis fsico-qumicos, biolgicos y bacteriolgicos a realizar para el seguimiento de la planta piloto. 35 TABLA 11: Tiempos de Retencin Hidrulica aplicados en cada perodo... 36 TABLA 12: Resultados promedios de la operacin del sistema durante todo el perodo experimental.. 38 TABLA 13: Resultados generales de remocin de DQO 42 TABLA 14: Resultados generales del funcionamiento del sistema SP UASB. 46
INDICE DE FIGURAS
FIGURA 1: Degradacin anaerbica de materiales orgnicos.. 14 FIGURA 2: Esquema de la degradacin de la materia orgnica.. 14 FIGURA 3: Esquema de un reactor UASB.. 17 FIGURA 4: Esquema de planta piloto SP UASB 27 FIGURA 5: Diagrama de flujo del sistema estudiado. 29 FIGURA 6: Vista reactores UASB. 30 FIGURA 7: Vista de Cmara Partidora y Filtro. 31 FIGURA 8: Vista de la Bomba del R3000. 31 FIGURA 9: Vista de Medidores de Gas y Gasmetros 32 FIGURA 10: Medicin de temperatura en Lagunas 34 FIGURA 11: Vista del Termmetro digital 35 FIGURA 12: Evolucin de la temperatura 39 FIGURA 13: Comportamiento de la Alcalinidad y el pH 40 FIGURA 14: Concentracin promedio de Amonio y Nitratos 41 FIGURA 15: Evolucin de la eficiencia de remocin de DQO en las etapas anaerbicas 44 FIGURA 16: Fracciones de DQO en el sistema. 45 FIGURA 17: Concentracin de DQO en cada etapa de ambos sistemas. 47
1 INTRODUCCION
1.1 CONTAMINACION DEL AGUA
Se entiende por contaminacin del agua a la adicin de sustancias o formas de energa que directa o indirectamente alteran la naturaleza del cuerpo de agua de una manera tal que perjudique legtimos usos que de sta son propios. (von Sperling, 1996) Los contaminantes clsicos de los diferentes cuerpos de agua (ro, lago, ocano, aguas subterrneas) son lquidos cloacales, efluentes industriales, sustancias qumicas, microorganismos, entre otros. La materia orgnica produce la reduccin del oxgeno disuelto en el agua con graves consecuencias, como la reduccin de la fauna, aumento en la concentracin de nutrientes produciendo la eutrofizacin y explosiones demogrficas de algas, entre otras. Otra consecuencia de la contaminacin del agua, especficamente de la contaminacin orgnica, es por ejemplo el aumento de la concentracin de nitratos, causa de una serie de patologas, como la enfermedad azul en los nios, cuando el agua es ingerida por los mismos y relacionada con una deficiencia en el transporte del oxgeno en la sangre. La depuracin de aguas, es el nombre que reciben los distintos procesos implicados en la extraccin, tratamiento y control sanitario de los productos de desecho arrastrados e incorporados en el agua y procedentes de viviendas e industrias. La contaminacin del agua puede tener dos orgenes:
NATURAL: contaminacin originada por procesos propios de la naturaleza. ANTRPICO: producto de la actividad humana
Las tres fuentes bsicas de contaminacin antrpica pueden clasificarse como urbanas, industriales y agrcolas. La contaminacin urbana incluye las aguas residuales de los hogares (efluentes del inodoro, lavado, cocina, etc) los establecimientos comerciales, baos pblicos, etc. Las caractersticas de las aguas residuales industriales difieren bastante dependiendo del tipo de actividad que cada industria desarrolle. Entre las industrias que producen efluentes orgnicos se encuentra la rama alimenticia, mataderos, industria lctica, cerveceras, panaderas, entre otros, tambin es importante la contaminacin de las industrias del papel y la industria qumica. El impacto de los vertidos industriales depende no slo de sus caractersticas comunes, como la demanda qumica de oxgeno, sino tambin de su contenido en sustancias orgnicas e inorgnicas especficas. La carga de contaminacin orgnica de los lquidos efluentes de estos orgenes es muy grande pero tambin variable, y se encuentra generalmente en el orden de los 500 10000 mg DQO/L de concentracin. Hay tres opciones (que no son mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales. El control puede tener lugar all donde se generan dentro de la planta; las aguas pueden tratarse previamente y descargarse en el sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por completo en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o masas de agua. La agricultura, la ganadera estabulada (vacuno y porcino principalmente) y las granjas avcolas, son la fuente de muchos contaminantes orgnicos e inorgnicos de las aguas
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superficiales y subterrneas. Estos contaminantes incluyen tanto sedimentos procedentes de la erosin de las tierras de cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte, proceden de los residuos animales y los fertilizantes comerciales. Los residuos animales tienen un alto contenido en nitrgeno, fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan organismos patgenos. Los residuos de los criaderos industriales se eliminan en tierra por contensin, por lo que el principal peligro que representan es el de la filtracin y las escorrentas. Las medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de sedimentacin para lquidos, el tratamiento biolgico limitado en lagunas aerbicas o anaerbicas, y toda una serie de mtodos adicionales. Ambos tipos de contaminacin (la natural y la antrpica) dan lugar a alteraciones fsicas, qumicas o biolgicas. Entre las alteraciones fsicas se incluyen cambios en el color, olor, temperatura, materiales en suspensin, formacin de espumas, etc. Las alteraciones qumicas se pueden producir por la introduccin de sustancias orgnicas que dan a las aguas receptoras un potencial reductor. Las sustancias inorgnicas le otorgan al agua nuevas propiedades al acumularse en la misma en concentraciones anormales. Las alteraciones biolgicas producen concentraciones anormales de bacterias patgenas, virus, etc. Como consecuencia de la presencia de la materia orgnica disminuyen la cantidad de animales y plantas por la disminucin del oxgeno disuelto ( 4 mg O2/L). Existen discusiones actualmente entre aquellos que afirman que es mejor centralizar el tratamiento de las aguas residuales en un nico establecimiento depurador, dirigiendo los lquidos al mismo mediante una extensa red de caeras y aquellos que afirman que es mucho ms viable un tratamiento mas descentralizado de los lquidos. Esta ltima postura est ganando cada vez mas adeptos en los ltimos aos, ya que un tratamiento descentralizado de los lquidos residuales conlleva entre otras ventajas, menos riesgos por posibles fallas, ya que si fuese una nica mega planta, una virtual detencin del tratamiento significara el vertido de grandes cantidades de materia orgnica a un nico cuerpo receptor (generalmente un ro importante). Adems, sistemas descentralizados en una casa, pequeos poblados, etc., permite la utilizacin de distintas tecnologas dependiendo de las condiciones econmicas, sociales y ambientales de cada lugar; mayor participacin de la comunidad en las decisiones, y mayor factibilidad para proyectos de reuso y reciclado de los lquidos tratados. Cuando es vertida un agua contaminada orgnicamente en un cuerpo receptor (ro), puede observarse claramente la formacin de cuatro zonas bien diferenciadas: ZONA DE DEGRADACION: Se inicia la descomposicin de la materia orgnica bajo la actividad bacteriana siendo sustituidas las formas superiores de vida por formas inferiores ms tolerantes. Las aguas tienen aspecto sucio y disminuye el contenido de oxgeno. 2. ZONA DE DESCOMPOSICION ACTIVA: Se produce desprendimiento de gases, hay ausencia de oxgeno disuelto y condiciones spticas. Las aguas tienen un aspecto oscuro, aparecen lodos flotantes y olores a sulfuros. Zona anaerbica, con aumento de CO2 y NH3. 3. ZONA DE RECUPERACION: Comienza la oxidacin por el oxgeno del aire y de la actividad fotosinttica. Las aguas son mas claras, reaparecen los vegetales y se eleva el oxgeno disuelto a casi la saturacin. 4. ZONA DE AGUAS LIMPIAS: El agua recupera su aspecto natural, hay presencia de vida animal y vegetal.
1.
Mediante este anlisis se puede apreciar la importancia de un correcto tratamiento de las aguas residuales de cualquier comunidad.
1.2 BREVE HISTORIA DEL TRATAMIENTO DE LIQUIDOS RESIDUALES.

Los mtodos de depuracin de residuos se remontan a la antigedad y se han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistricos de Creta y en las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desage construidas por los romanos todava funcionan en nuestros das. Aunque su principal funcin era el drenaje, la costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que junto con el agua de las escorrentas viajaban grandes cantidades de materia orgnica. Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa, primero, excavaciones subterrneas privadas y, ms tarde, letrinas. Cuando stas estaban llenas, unos obreros vaciaban el lugar en nombre del propietario. El contenido de los pozos negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los cursos de agua o en tierras no explotadas. Unos siglos despus se recuper la costumbre de construir desages, en su mayor parte en forma de canales al aire o zanjas en la calle. Al principio estuvo prohibido arrojar desperdicios en ellos, pero en el siglo XIX se acept que la salud pblica poda salir beneficiada si se eliminaban los desechos humanos a travs de los desages para conseguir su rpida desaparicin. Un sistema de este tipo fue desarrollado por Joseph Bazalgette entre 1859 y 1875 con el objeto de desviar el agua de lluvia y las aguas residuales hacia la parte baja del Tmesis, en Londres. Con la introduccin del abastecimiento municipal de agua y la instalacin de caeras en las casas llegaron los inodoros y los primeros sistemas sanitarios modernos. A pesar de que existan reservas respecto a stos por el desperdicio de recursos que suponan, por los riesgos para la salud que planteaban y por su elevado precio, fueron muchas las ciudades que los construyeron. La primera instalacin para tratamiento anaerbico de lquidos cloacales fue desarrollada por Louis Mouras alrededor del 1860. Este sistema se trataba de un tanque sptico en donde los slidos orgnicos suspendidos eran licuados o hidrolizados (Mc Carty, 1981). A comienzos del siglo XX, algunas ciudades e industrias empezaron a reconocer que el vertido directo de desechos en los ros provocaba problemas sanitarios. Esto llev a la construccin de instalaciones de depuracin. Aproximadamente en aquellos mismos aos se introdujo la fosa sptica como mecanismo para el tratamiento de las aguas residuales domsticas tanto en las reas suburbanas como en las rurales. Durante la segunda dcada del siglo, el proceso del lodo activado, desarrollado en Gran Bretaa, supuso una mejora significativa por lo que empez a emplearse en muchas localidades de ese pas y de todo el mundo. En cuanto al tratamiento anaerbico, en el ao 1950, Stander reconoci la importancia de mantener una gran poblacin de bacterias en el reactor, las que producan metano (Mc Carty, 1981). En los aos 70, Lettinga y colaboradores desarrollaron un proceso similar al empleado por Stander, pero incorporando de una forma diferente la separacin del gas y de los slidos suspendidos, constituyendo los UASB (Upflow Anaerobic Sludge Blanket) o Reactor Anaerbico de Flujo Ascendente y Manto de Lodos.
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1.3 LOS LIQUIDOS CLOACALES

Los lquidos cloacales municipales estn compuestos por efluentes de distintos orgenes, bsicamente tres: Efluentes domsticos, generados a partir de los baos, los lavaderos, las piletas de las cocinas, etc. Efluentes industriales, cuando las industrias usan los sistemas de desages utilizados tambin por la comunidad. Agua de lluvia, si es que los colectores pluviales desaguan tambin en las caeras de las cloacas.
La composicin de los lquidos cloacales es variable en las distintas ciudades, dependiendo bsicamente de aspectos econmicos, sociales, tipo de industrias locales, condiciones ambientales, consumo de agua, etc. El aporte de agua ms grande es el de los efluentes domsticos y generalmente las caractersticas de estos lquidos dominan en el conjunto. Todas las sustancias orgnicas transportadas en estos lquidos estn compuestas bsicamente por protenas, grasas y carbohidratos. En los pases en vas de desarrollo (como los de Amrica latina) la practica mas comn para el tratamiento de los lquidos cloacales es su deposicin directa y sin previo tratamiento a los cuerpos de aguas naturales (ros, lagos, mar), por lo que es de vital importancia encontrar alternativas de tratamiento de las aguas residuales que sean adecuadas a estos pases y puedan ser implementadas en el menor tiempo posible como una medida de atenuacin del impacto ambiental global de esta problemtica. El proceso de vertido de lquidos residuales en cuerpos de agua naturales es caracterizado por sucesos discretos, pero que constituyen una problemtica global dado su repeticin a lo largo y ancho del globo en distintos niveles de gravedad. El tratamiento de los lquidos residuales comprende diferentes etapas de procesamiento para lograr el cumplimiento de las normas de volcamiento vigentes en los distintos pases. Cada una de estas etapas constituye un nivel de tratamiento. En cuanto a los lquidos cloacales en particular, tenemos cuatro niveles (Tabla 1): Tabla 1: Niveles de tratamiento aplicados a los lquidos cloacales. Fuente: Seghezzo (2000).
NIVEL Preliminar Primario Secundario Terciario TRATAMIENTO Rejas; desarenador, etc. Sedimentador; Floculacin; Lagunas primarias; etc. UASB; lechos percoladores; Lagunas secundarias; etc. Precipitacin; Cloracin; Lagunas terciarias; etc. TIPO DE REMOCION Materiales de grandes dimensiones y arena Slidos sedimentables; DQO en suspensin DQO coloidal y soluble; slidos remanentes Nutrientes; Patgenos; biodegradables comp. no
El tratamiento preliminar solo se orienta a la remocin de materiales slidos groseros que pueden afectar los procesos posteriores (taponamiento de caeras y bombas, rellenado de tanques de sedimentacin, etc.). En el tratamiento primario generalmente se retienen slidos ms finos, pero continan aplicndose mecanismos fsicos de
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remocin. En el tratamiento secundario se aplican mecanismos biolgicos de tratamiento, donde son los microorganismos los que descomponen la materia orgnica propiamente dicha. El tratamiento terciario apunta a la remocin de contaminantes trazas o elementos especficos penados por la legislacin especfica. Otro aspecto interesante es que el Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH) generalmente va siendo cada vez mayor a medida que avanzamos en los niveles de tratamiento, siendo de varias horas en el secundario y a menudo varios das en el terciario (como las lagunas de estabilizacin), ya que son contaminantes cada vez ms difciles de eliminar. Los mtodos usualmente utilizados para el tratamiento de los contaminantes propios generales en los lquidos cloacales se resumen en la Tabla 2: Tabla 2: Tratamiento general para cada contaminante. Seghezzo (2000).
CONTAMINANTE Slidos en suspensin Materia orgnica biodegradable METODO Rejas Desarenador Sedimentacin Lagunas de estabilizacin Lodos activados Filtro biolgico UASB Lagunas de estabilizacin (maduracin) Disposicin en el suelo Desinfeccin Radiacin U. V. Lagunas de estabilizacin Disposicin en el suelo Procesos fsico qumicos Laguna de estabilizacin Procesos fsico qumicos
Patgenos
Nitrogeno Fsforo
Para un tratamiento adecuado de los lquidos cloacales e industriales mediante mtodos biolgicos, se deben cumplir ciertos requisitos. Algunos criterios especficos de seleccin deben ser alcanzados: Buena remocin de contaminantes (materia orgnica biodegradable, Slidos Suspendidos, compuestos orgnicos nitrogenados, fosfatos, patgenos). Estabilidad frente a cambios (cortes de luz, picos e interrupciones de alimentacin). Flexibilidad en distintas escalas. Simplicidad y economa. Buena remocin de nutrientes y patgenos. La menor cantidad posible de etapas necesarias en el proceso. Vida til considerable. La cantidad de material slido efluente debe ser mnima. Poca emisin de olores. Recuperacin de productos para agricultura y acuacultura. Experiencia disponible. El incremento en los precios del petrleo en la dcada del `70 redujo la competitividad de los sistemas de tratamiento aerobios, que se caracterizan por el alto consumo
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energtico, y profundiz la investigacin en sistemas de tratamiento ms simples y econmicos (van Haandel y Lettinga, 1994). Las ventajas del tratamiento anaerbico son bsicamente su alta eficiencia, simplicidad en la construccin y operacin, bajos requerimientos de espacio, bajo consumo de energa, baja produccin de lodo biolgico y bajos costos de operacin y mantenimiento, entre otras. En cuanto a las desventajas, los sistemas anaerbicos se caracterizan por una baja remocin de nutrientes y patgenos (excepto los huevos de helmintos, que son capturados en el manto de lodos), larga puesta en marcha (depende de varios factores) y posibilidad de malos olores (si hay fallas en el diseo e incorrectos materiales en la construccin). El tiempo de puesta en marcha de un reactor anaerbico puede reducirse en gran medida mediante la utilizacin de un inculo de calidad procedente de un reactor anaerbico ya en funcionamiento, lo que reducir este problema en el futuro (Seghezzo et. al., 1998). En cuanto a la posibilidad de olores, este problema no es tal en la actualidad gracias a mejoras en la construccin de las plantas de tratamiento, reducindose prcticamente en su totalidad los escapes de gas. Una de las caractersticas de los sistemas de tratamiento anaerbicos que tratan lquido cloacal es que no es necesaria la aplicacin de productos especiales para el control de pH, ya que el mismo se mantiene en los rangos ptimos (van Haandel y Lettinga, 1994) Existen muchos sistemas para el tratamiento de aguas residuales, con distintas caractersticas operacionales y eficiencias de tratamiento. La decisin en cuanto al proceso a ser adoptado para el tratamiento de los lquidos cloacales debe ser tomada en base a un balance entre los aspectos tcnicos y econmicos adems de los mritos cuanti y cualitativos de las diferentes opciones (von Sperling, 1996). En la siguiente tabla se nombran, a modo de ejemplo, algunas opciones de tratamiento, tanto aerbicas como anaerbicas, junto con la eficiencia, requerimientos y algunos parmetros operacionales (Tabla 3): Tabla 3: Ejemplos de eficacia de remocin y requerimientos generales de diferentes sistemas de tratamiento de aguas residuales. Fuente: Von Sperling (1996). Modificado.
EFICACIA DE REMOCION (%) SISTEMAS DE TRATAMIENT O Preliminar Primario
Lag. Facultativa
REQUERIMIENTO TERRENO (m2/hab) 0,001 0,03 0,05 0,25 0,5 0,2 0,3 0,15 0,25 0.05 0,10 0,2 0,4 POTENCIA (W/hab) 0 0 1,0 1,7 1,5 2,8 0,7 1,6 0 0 COSTO CONST.
($us/hab )
DBO5
COLIF
TRH (das)
0 -5
35 -40 75 -90 85 -93
0
10 - 25 30 - 50 30 - 40
0 10 - 20 20 - 60 30 - 45 30 - 45 10 - 25 10 - 20
0 30 - 40 60 - 96 60 - 90 60 - 90 60 - 90 60 - 90
2-8 20 - 30 10 - 25 60 - 120 70 - 120 20 - 40 30 - 80
0,1 0,5 39 0,4 0,6
Lodos activados Biodiscos UASB Cmara Sptica
85 -93 60 -80 70 -90
30 - 40 10 - 35 10 - 25
0,2 0,3 0,3 0,5 1,0 2,0
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Puede observarse adems en la Tabla 3 que los reactores UASB constituyen una tecnologa altamente sustentable desde varios puntos de vista, ya que ofrece una alta eficiencia de remocin de materia orgnica, bajos costos de construccin, bajo requerimiento de espacio y funcionamiento sin una necesidad obligada de consumo elctrico. Su desventaja ms importante es la necesidad de un post tratamiento debido a la baja eficiencia en la remocin de patgenos y nutrientes. Los sistemas ejemplificados en la Tabla 3 son comnmente usados para el tratamiento de lquidos residuales, las caractersticas generales de los mismos son:
Laguna Facultativa
La DBO soluble y finamente particulada es estabilizada aerbicamente por bacterias dispersas en el medio lquido, mientras que la DBO suspendida tiende a sedimentar, siendo estabilizada anaerbicamente por bacterias en el fondo de la laguna. El oxgeno requerido por las bacterias aerbicas es provisto por algas, mediante la fotosntesis.
Lodos Activados
La concentracin de biomasa en el reactor es bastante elevada, debido a la recirculacin de los slidos que sedimentan en el decantador secundario. La biomasa permanece ms tiempo en el sistema que el lquido, lo que garantiza una elevada eficiencia de remocin de DQO. Se debe eliminar la misma cantidad de lodo que la que se reproduce. Este lodo removido debe ser estabilizado en una etapa posterior de tratamiento. El oxgeno se provee con aireadores mecnicos.
Biodiscos
Es una variedad de tratamiento aerobio con biofilms. No son filtros biolgicos, pero la biomasa crece adherida a un soporte fsico que gira, exponiendo la superficie al aire y al lquido de manera alternada.
Cmara Sptica
Es la variedad ms simple de tratamiento anaerbico. Se define como una unidad de sedimentacin y digestin. La fraccin slida sedimenta y es digerida de manera anaerbica en el fondo. El lquido se destina a un pozo absorbente.
1.4 CARACTERISTICAS DEL TRATAMIENTO ANAEROBICO

La degradacin anaerbica es un complejo proceso en el cual una gran variedad de microorganismos convierten de manera conjunta la materia orgnica en Metano, dixido de carbono, agua, sulfuro de hidrgeno y amonaco. Este proceso ocurre a travs de una serie de reacciones paralelas e interrelacionadas (Gujer y Zehnder, 1983). La Figura 1, presenta un esquema con las reacciones fundamentales. Segn McCarty (1981), tres grupos de bacterias estn involucrados en la conversin anaerbica de la materia orgnica en metano (Figura 2): el primer grupo est conformado por bacterias hidrolticas y fermentativas, que convierten la materia orgnica compleja como los carbohidratos, protenas y lpidos en cidos grasos, alcohol, dixido de carbono, amonio e hidrgeno. Un segundo grupo de bacterias
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acetogenticas convierten los productos de la etapa anterior en hidrgeno, dixido de carbono y cido actico. En el tercer grupo formado por bacterias productoras de metano, se encuentran las bacterias que lo producen a partir de hidrgeno y dixido de carbono y otro (ms importante) que lo produce a partir de la descarboxilacin del acetato.
Material orgnico complejo hidrlisis - fermentacin AGV > 2 acetognesis H2 + CO2 metanognesis acetato metanognesis reduccin sulfatos
CH4 + CO2 reduccin sulfatos H2S + CO2 reduccin sulfatos
Figura 1: Degradacin anaerbica de materiales orgnicos. Fuente: Seghezzo (2000).
4% 76 %
H2 24 % 52 % Acido actico
28 % CH4 72 %
METANOGENESIS
Materia orgnica
Acidos Grasos
20 %
HIDRLISIS Y FERMENTACION
ACETOGENESIS Y DHIDROGENACION
Figura 2: Esquema de la degradacin de la materia orgnica y distribucin porcentual de la energa de la misma segn McCarty (1981). La degradacin anaerbica de la materia orgnica se puede dividir entonces en cuatro procesos bsicos:
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1.
HIDRLISIS: las sustancias polimricas no disueltas son convertidas en monmeros o dmeros disueltos mediante exo-enzimas excretadas por bacterias fermentativas. En esta fase, se produce la degradacin qumica de los hidratos de carbono, las protenas y los lpidos presentes en la materia orgnica suspendida y coloidal. Este proceso depende de una serie de factores, entre los que se encuentran la temperatura, el TRH, composicin, pH, entre otros. Esta etapa es considerada generalmente como la limitante del proceso mientras ocurre la degradacin de las sustancias particuladas (Seghezzo, 2004). La tasa de hidrlisis se define por una cintica de primer orden:
dF = K h xF dt
donde F es la concentracin de sustrato degradable no disuelto en g/L y Kh es la constante de hidrlisis.
2.
FERMENTACION O ACIDOGENESIS: los compuestos orgnicos complejos que se encuentran en el medio son convertidos mayormente en cidos grasos voltiles. Los compuestos disueltos son tomados por bacterias fermentativas que producen compuestos orgnicos simples (cidos grasos voltiles, alcoholes, cido lctico, adems de CO2, H2, NH3, SH2). Los aminocidos se oxidan a un cido graso voltil (AGV) perdiendo un C y un grupo amino, mientras otros dos se reducen con los protones generados. La degradacin anaerbica de los AGV de cadena larga se desarrolla por el proceso de beta oxidacin, precedido de una hidrogenacin (se libera acetato y propionato). Se generan protones durante este proceso, por lo que es necesario poder buffer en el sistema. ACETOGENESIS: Formacin de cido actico a partir de los productos de la etapa anterior. Se forman tambin H2 y CO2. El hidrgeno producido por los microorganismos acetognicos es consumido por los microorganismos metanognicos hidrogenotrficos (consumen hidrgeno y producen metano). De esta manera se produce un fenmeno casi simbitico conocido como transferencia interespecfica de hidrgeno, que es clave en los sistemas de tratamiento de alto rendimiento. METANOGENESIS: donde el acetato, hidrgeno y dixido de carbono, formiato y metanol se convierten en metano, dixido de carbono y clulas. El metano puede producirse desde el acetato o desde la reduccin de CO2 con H2 usando bacterias acetotrficas e hidrogenotrficas respectivamente. Las dos formas de produccin de CH4 se resumen con las siguientes ecuaciones:
3.
4.
4 H 2 + CO2 CH 4 + 2 H 2 O CH 3COOH CH 4 + CO2

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La primera es posibilitada por las bacterias metanognicas consumidoras de hidrgeno, y la segunda por las bacterias metanognicas acetoclsticas. Los factores que afectan la degradacin anaerbica de la materia orgnica son bsicamente la temperatura, el pH, cantidad de materia particulada en el influente y el grado de mezcla (Seghezzo, 2004). La temperatura ejerce efectos en la velocidad de las reacciones enzimticas, en el comportamiento de los gases y transferencia de los mismos en el sistema y en las caractersticas de sedimentacin de los slidos. Est comprobado que la eficiencia de un reactor anaerbico est estrechamente relacionada con la temperatura del lquido dentro del reactor (Bogte, 1993; van Haandel y Lettinga, 1994). El valor y la estabilidad del pH en los procesos anaerbicos tiene una vital importancia ya que la actividad metanognica tiene su rango ptimo entre 6,3 y 7,8 (van Haandel y Lettinga, 1994; Seghezzo, 2004). El control del pH puede ser necesario en el tratamiento de lquidos industriales, pero en el caso de los cloacales, su composicin es tal que el pH se mantiene en un rango ptimo. En cuanto al grado de mezcla, se sabe que cuanto ms eficiente sea el contacto entre el lquido y el manto de lodo mayor ser la eficiencia de tratamiento, por lo que es muy importante una distribucin homognea del lquido influente en la base del reactor, para que el mismo ascienda con una correcta distribucin. La liberacin del gas en las reacciones anaerbicas y el impulso ascendente del influente tambin contribuyen al movimiento de la cama de lodos y a su homogenizacin, aumentando el contacto bacterias materia orgnica. Este es un aspecto muy importante en el dimencionamiento de un UASB, muchas veces no tenido en cuenta. Las bacterias anaerbicas pueden adaptarse moderadamente a bajas temperaturas y tolerar dentro de ciertos lmites una gran variedad de txicos, con excepcin de algunos hidrocarburos clorados alifticos y alcoholes clorados, por lo que se puede decir que las mismas poseen cierta elasticidad.
1.5 EL REACTOR UASB

Como ya se mencion anteriormente, existen numerosos sistemas de tratamiento anaerbico que son utilizados para el tratamiento biolgico de aguas residuales, los cuales son seleccionados dependiendo de las circunstancias especficas, como ser tipo de lquido a tratar, condiciones ambientales, condiciones econmicas y sociales, etc. El tratamiento aerbico de los lquidos residuales consume grandes cantidades de energa como tambin produce importantes volmenes de lodo secundario de costoso tratamiento. (Zeeman y Lettinga; 1999). Este trabajo se centra en el tratamiento anaerbico de lquidos cloacales utilizando reactores UASB (upflow anaerobic sludge blanket), cuyo significado es Reactor Anaerbico de flujo Ascendente y Manto de Lodos. Este sistema fue desarrollado en los aos 70 por Gatze Lettinga y sus colaboradores en la Universidad Agrcola de Wageningen, Holanda. El xito del UASB se basa en el desarrollo de un lodo denso en el fondo del reactor, donde se producen los procesos biolgicos de degradacin de la materia orgnica. Este lodo se forma bsicamente por acumulacin de materia orgnica slida suspendida que entra con el influente y por crecimiento bacteriano, que
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constituye casi la totalidad del mismo. Estas bacterias son cuantificadas mediante la medicin de los Slidos Suspendidos Voltiles (SSV). La caracterstica fundamental de este lodo es que no necesita de un soporte de donde adherirse debido a sus propiedades de sedimentabilidad (Loyola Robles, 1994), lo que constituye una gran ventaja, debido a ganancias en volumen efectivo para el tratamiento, menor necesidad de mantenimiento, entre otras ventajas. Dependiendo de las condiciones, se forman en este lodo flculos y grnulos bacterianos densos con excelentes propiedades de sedimentacin que no son susceptibles de ser lavados fuera del reactor por el flujo ascendente del lquido dentro de un amplio rango de velocidades ascensionales aplicadas, siendo el lmite de velocidad ascensional recomendado por diversos autores de 1 m/h. Entre las teoras que explican la formacin de estos grnulos, la ms aceptada propone que los mismos constituyen una estrategia para vencer la fuerza ascensional del lquido. Tambin puede ser explicada esta estrategia como una forma de mantenerse donde la concentracin de alimento (materia orgnica) es mayor. Los UASB constituyen un sistema aplicable en un amplio rango de concentracin del lquido a tratar y en un amplio rango de temperaturas, aunque su aplicabilidad a lquidos cloacales de reducida concentracin es discutida, en especial bajo condiciones climticas subtropicales, donde la temperatura del lquido es inferior a los 25 C. La Figura 3 muestra un esquema de un UASB tipo.
Salida gas
Colector de gas
Efluente
Deflector de gas Manto de lodo
Influente
Figura 3: Esquema de un reactor UASB. Algunas caractersticas generales de este sistema son: La DBO se estabiliza anaerbicamente por bacterias dispersas en el reactor. La parte superior est dividida en zonas de sedimentacin y de recoleccin de gas. La zona de sedimentacin permite la salida del efluente clarificado y el retorno de los slidos (biomasa) al sistema.
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Se forma biogs como producto de la fermentacin anaerbica, compuesto por CH4, CO2 y H2S. No es necesaria sedimentacin primaria. La produccin de lodo es baja y ste est ya estabilizado. El flujo ascendente selecciona la biomasa con mayor densidad y puede favorecer la aglomeracin en flculos o grnulos de bacterias, lo cual incrementa la eficiencia del sistema.
Los reactores UASB cuentan con un sistema de alimentacin en su parte inferior que debe asegurar una distribucin homognea del lquido a tratar y as favorecer el contacto lodo sustrato. Se usa en general un promedio de 1 a 2 m 2/punto de salida para influentes de baja carga orgnica y de 2 a 5 m 2/punto para influentes de alta carga orgnica. El lquido efluente sale por la parte superior. El lecho o manto de lodo se forma mayormente en la mitad inferior del reactor, no siendo recomendable una altura muy elevada del lodo debido a posibles perdidas del mismo por turbulencia al estar demasiado cerca de la salida. Estos reactores cuentan con deflectores que conducen el biogs producido en el manto hacia el interior de la campana de coleccin, evitando acumulacin dentro del reactor o su salida junto con el lquido. Esta campana de coleccin de biogs tiene una funcin de separacin de fases slido lquido gaseoso, ya que los slidos que hayan superado el nivel de la misma, sedimentan sobre sus paredes y descienden nuevamente al manto de lodo. El biogs puede ser acumulado para una posterior utilizacin como combustible o directamente quemados mediante mecheros ya que se compone mayormente de gases como CH 4, SH2, entre otros, que son muy peligrosos para el ambiente. Generalmente, los reactores se construyen de forma rectangular (ms comn cuando tienen carcter modular) o circular (ms comn en las industrias). En cuanto a los materiales de construccin, debe tenerse sumo cuidado en la eleccin de los materiales, siendo conveniente utilizar plsticos, fibra de vidrio, sintticos, madera, etc. en la fabricacin de los colectores de gas. Los reactores en su mayor parte son fabricados utilizando hormign finamente impermeabilizado y otros materiales usuales en la construccin. Es muy importante el correcto sellado del sistema para evitar malos olores.
1.6 ALGUNOS PARAMETROS IMPORTANTES

Tanto en el diseo como en la operacin de reactores UASB es indispensable el clculo de algunos parmetros que definirn las dimensiones necesarias de los reactores a utilizar, el tiempo de tratamiento, etc. Los parmetros ms importantes son:
1.6.1 Carga Hidrulica

La carga hidrulica especfica es la relacin entre el caudal influente (o carga hidrulica total) y el volumen del reactor. Por lo tanto, la carga hidrulica especfica ser numricamente igual a la inversa del tiempo de retencin hidrulica.
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Q 1 L= = V
L = carga hidrulica especfica (m3influente /m3reactor.d) Q = caudal (m3influente / d) V = volumen del reactor (m3) = tiempo de retencin hidrulica (d)
1.6.2 Carga orgnica

La cuantificacin de los contaminantes orgnicos debe presentarse en trminos de carga orgnica. La carga se expresa como masa por unidad de tiempo, pudiendo ser calculada por distintos mtodos, dependiendo del tipo de problema bajo anlisis, del origen de los contaminantes y de los datos disponibles. En general la carga orgnica se expresa en trminos de algn indicador estandarizado de materia orgnica como DBO o DQO (Kg DBO/d). La carga orgnica especfica que se aplica a un reactor puede ser calculada de la siguiente manera:
B=
QxC C = V
B = carga orgnica especfica (Kg DQO/m3. d) Q = caudal (m3influente/ d) C = concentracin influente (Kg DQO/ m3) = tiempo de retencin hidrulica (d) La carga orgnica e hidrulica son importantes parmetros de diseo en la construccin de reactores UASB y son los que determinarn en gran medida el volumen final de los reactores. Cuando la carga orgnica es importante (en un influente muy concentrado) es posible que la poblacin bacteriana no sea suficiente para el tratamiento de la materia orgnica, por lo que este factor ser la limitante del proceso e influir en el volumen, en cambio, en efluentes diluidos, la limitante del proceso ser la carga hidrulica ya que la bacterias necesitarn un mayor volumen de lquido a tratar para satisfacer sus necesidades alimenticias, lo que tender a aumentar el volumen necesario del reactor u obligar a una Velocidad ascensional peligrosamente alta.
1.6.3 Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH)

El TRH puede ser definido como el tiempo que tarda una gota de influente en recorrer el mismo y salir en el efluente. Este parmetro tiene una gran importancia en los reactores UASB ya que determinar el tiempo de contacto entre el contaminante y la comunidad bacteriana del lodo. El TRH ptimo puede variar mucho dependiendo del clima y tipo de influente, siendo el ptimo bajo las condiciones locales 6 horas (Gutierrez, M; et. al. 2002).
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TRH =
V = volumen reactor (m3) Q = caudal influente (m3/d)
V Q
1.6.4 Velocidad ascensional

Junto con la produccin de gas es la manera de agitar el medio y favorecer el contacto lodo sustrato mediante la expansin del manto de lodos. Si es demasiado alta (Vup 1 m/h), se puede producir el lavado del lodo, en cambio, si es demasiado baja, puede haber una compactacin del lodo, lo que no es favorable. Para una carga orgnica alta, la agitacin de la cama de lodo puede estar asegurada por la produccin de gas, por lo que no es necesaria una velocidad ascensional alta. La velocidad ascensional puede calcularse mediante la siguiente frmula:
Vup =
Vup = velocidad ascensional (m/h) h = altura del reactor (m) A = rea del reactor (m2)
Q h = A TRH
1.6.5 Eficiencia
Uno de los principales parmetros para la evaluacin del funcionamiento de un sistema de tratamiento de aguas residuales es la Eficiencia (eficiencia de tratamiento), que representa la cantidad del contaminante en cuestin que es removido del lquido influente. La eficiencia se expresa de la siguiente forma:
E=
Ci Ce x100 Ci
E= Eficiencia de remocin (%) Ci = Concentracin de contaminante en el influente Ce = Concentracin de contaminante en el efluente
1.7 PORQUE DOS ETAPAS?

Los sistemas anaerbicos de dos etapas han sido propuestos como una de las maneras de retener y degradar los slidos suspendidos provenientes de un lquido cloacal crudo en ambientes de bajas temperaturas (van Haandel y Lettinga, 1994; Wang, 1994; Elmitwalli, 2000). Se han realizado estudios para el tratamiento de
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lquidos cloacales pre sedimentados en Salta usando reactores UASB (Castaeda, 2001; Gonzalez, 2000; Seghezzo, 2001). En este trabajo, se pretende reemplazar al sedimentador primario por un UASB. Existen evidencias de que un reactor UASB es superior a un sedimentador primario en la remocin de los slidos suspendidos y materia orgnica (Wang, 1994). De esta forma, el tratamiento primario consistira en rejas y desarenador y el tratamiento secundario se extiende a dos reactores UASB en serie. El primero tiene como objetivo primordial la remocin de los slidos suspendidos y la hidrlisis y el segundo la remocin de los slidos disueltos mediante la acidificacin y la metanognesis. En regiones de clima subtropical y templado, como el caso de la ciudad de Salta, la temperatura del lquido puede bajar a menos de 20 C durante parte del ao. En estos casos, la fase de hidrlisis puede verse afectada, reducindose la eficiencia del tratamiento debido a que la descomposicin de los slidos suspendidos del influente puede volverse muy lenta, permitiendo que slidos sin degradar se acumulen en el reactor reduciendo la actividad bacteriana del lodo anaerbico y desmejorando la eficiencia global del tratamiento (Elmitwalli, 2000). Para minimizar este problema se ha propuesto someter a los lquidos cloacales crudos a un proceso de sedimentacin previa a su tratamiento biolgico o a la utilizacin de dos reactores UASB en serie (van Haandel y Lettinga, 1994; Wang, 1994). La utilizacin de una o dos etapas estar en relacin con las caractersticas ambientales de cada caso, (condiciones climticas locales, la temperatura y concentracin de los lquidos cloacales, variaciones del caudal, etc.), ya que es posible que para temperaturas superiores a 15 C una sola etapa sea suficiente para cumplir con los objetivos del tratamiento, sin necesidad de recurrir a ningn tipo de pre - tratamiento, exceptuando el tratamiento primario (Zeeman y Lettinga, 1999). En los sistemas de una etapa todas las reacciones ocurren en un solo reactor, por lo que las condiciones deben ser ptimas para el desarrollo de las distintas etapas, de lo contrario se pueden producir entre otros fenmenos, acumulaciones de cidos grasos voltiles (materia prima de la metanogenesis) que producen la acidificacin del reactor, el descenso del pH y la virtual detencin del proceso. En un sistema de dos etapas, la mayor parte de los slidos son retenidos en el primer reactor, donde el proceso ms importante es la hidrlisis de los slidos suspendidos, adems de producirse gran cantidad de cidos grasos voltiles (acidificacin), por lo que debe ser monitoreado el pH para que no baje a valores que puedan afectar la hidrlisis ( 6,3). El segundo reactor retiene los slidos suspendidos restantes y degrada los compuestos solubles del influente ms los que se generaron durante la hidrlisis parcial que tuvo lugar en el primer reactor.
1.8 PORQUE LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACION?

Para cumplir con la normativa de volcamiento a cuerpos de agua naturales, el efluente de un sistema anaerbico requiere un post tratamiento o tratamiento terciario para la remocin de organismos patgenos y nutrientes, los cuales no son removidos adecuadamente en los reactores UASB. De esta forma, las lagunas de estabilizacin (LDE) son una alternativa eficiente y econmica de post tratamiento de efluentes anaerbicos (van Haandel y Lettinga, 1994), y constituyen una adecuada solucin de post tratamiento en los pases en vas de desarrollo debido a que los mismos cuentan con suficiente disponibilidad de espacio (el mismo no es una limitante), tienen un clima
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favorable (temperatura y radiacin elevada), y debido adems a que este sistema se caracteriza por una simple operacin y poca necesidad de equipamiento, lo que favorece a las economas en vas de desarrollo. Existen diversas variantes, con diferentes requerimientos operacionales y de espacio. Los tipos generales son: Lagunas Facultativas Lagunas Anaerbias Lagunas Facultativas Lagunas aireadas Facultativas Lagunas aireadas de mezcla completa Lagunas de Decantacin. Lagunas de Maduracin.
Entre los tipos mencionados, las lagunas de maduracin tienen como objetivo principal la remocin de grmenes patgenos (coliformes, parsitos, etc). En las mismas, predominan condiciones adversas para estos microorganismos, como radiacin ultravioleta, elevado pH, elevado oxgeno disuelto y predacin por parte de otros microorganismos. Este tipo de laguna se diferencia frecuentemente por tener una profundidad menor, lo que asegura condiciones aerbicas. La mortalidad de los coliformes (indicadores de contaminacin fecal) sigue una cintica de primer orden (von Sperling, 1996), por lo que la tasa de mortalidad de estos organismos dentro de las lagunas ser proporcional a su concentracin. El rgimen hidrulico del sistema de post tratamiento es importante en la eficiencia del proceso. Est comprobado que el flujo pistn asegura los mejores resultados al respecto (von Sperling, 1996). Las bacterias, en un sistema de lagunas de maduracin, utilizan la materia orgnica como fuente de energa mediante la oxidacin de la misma (respiracin). El oxgeno necesario para este proceso es provisto por las algas (fotosntesis). De esta forma, se produce un equilibrio entre consumo y produccin de oxgeno y CO2, este ltimo consumido por las algas.
1.8.1 Influencia de las algas

Las algas desempean un papel fundamental en el funcionamiento de las lagunas de estabilizacin, fundamentalmente modificando las condiciones del medio para perjuicio de los organismos patgenos y removiendo nutrientes. Tambin son responsables de la correcta oxigenacin del medio, ya que producen 15 veces ms oxgeno del que consumen. Tabla 4: Consecuencias fundamentales de la respiracin y la fotosntesis. Fuente: von Sperling, (1996). FOTOSISTESIS Consumo de CO2 El in bicarbonato (HCO3) pasa a OHSe eleva el pH Produccin de CO2 El in bicarbonato pasa a H+ El pH se reduce.
RESPIRACIN
El pH de una laguna vara a lo largo del gradiente de profundidad y tambin a lo largo del da, dependiendo de la fotosntesis y la respiracin (Tabla 4). Durante el da,
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cuando se da la mxima intensidad lumnica, el pH puede llegar a valores cercanos a 9, momento en que se produce la mayor accin sobre los patgenos (Yanz Cosso, 1993).
1.8.2 Remocin de nutrientes

Los principales procesos por los cuales es eliminado el nitrgeno en las lagunas de estabilizacin son:

Volatilizacin del amoniaco. Asimilacin del NH4+ por las algas. Asimilacin de NO3 por las algas. Nitrificacin desnitrificacin. Sedimentacin del nitrgeno orgnico particulado.
Un aspecto importante en la dinmica del nitrgeno es que a pH 11, todo el amonio es NH3 y a pH 9,5, la relacin est en un 50 %. En cuanto al fsforo, los mecanismos de remocin son: Asimilacin por algas y bacterias. Precipitacin (en condiciones de elevado pH).
A pH 8, el fsforo precipita como hidroxiapatita, entre otros procesos.
1.8.3 Otra alternativa

La alta concentracin residual de nutrientes con los que cuenta el efluente de un reactor UASB es un recurso potencial para su uso en distintas ramas de la agricultura, especialmente en aquellos cultivos que no son consumidos directamente por la poblacin humana (forestacin, granos, pasturas, etc), ya que la alta concentracin de patgenos puede ser peligrosa si se usa para la produccin de alimentos frescos y que son consumidos crudos. El uso de aguas residuales tratadas en Agricultura, constituye una de las herramientas ms valiosas que tienen los pases en vas de desarrollo para controlar la contaminacin y hacer frente al reto de incrementar la produccin agrcola con un recurso hdrico escaso (Paroni, 1997). El alto precio de los fertilizantes qumicos es uno de los aspectos que mas alientan este tipo de soluciones para los lquidos tratados anaerbicamente. La decisin entre LDE o reuso depender de una serie de factores a considerar en cada caso, aunque por supuesto, tambin pueden utilizarse productivamente los efluentes de las LDE con muy buenos resultados, sin riesgos de patgenos, aunque con una menor concentracin de nutrientes. De todas formas, antes de tomar una decisin debe realizarse un completo anlisis de las distintas alternativas teniendo en cuenta los aspectos econmicos, sociales y ambientales.
1.9 INOCULACION Y PUESTA EN MARCHA

Una vez que el reactor ha sido adecuadamente diseado y construido, la puesta en marcha es un factor determinante en el funcionamiento de la unidad. Puede
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considerarse que la puesta en marcha comienza con la inoculacin del reactor con lodo activo y termina cuando se ha producido una cantidad suficiente de lodo nuevo, con buenas caractersticas de sedimentabilidad y cuando se alcanza adems una cierta estabilidad en la eficiencia de remocin. En este periodo la biomasa se reproduce y se adapta al agua residual, por lo que es un proceso inestable y de transicin (Noyola Robles, 1994). La duracin de la puesta en marcha depende de parmetros biolgicos, qumicos y fsicos (composicin y concentracin del lquido influente, caractersticas del inculo, parmetros ambientales, de operacin, geometra y tamao del reactor). Frecuentemente, durante las primeras etapas de la puesta en marcha, se producen lavados intermitentes de inculo y slidos debido a la poca cantidad de lodo formado y falta de sedimentabilidad, fenmeno que debe ir disminuyendo durante el proceso. Finalizada esta etapa el sistema puede ser sometido a las cargas orgnicas de diseo y a altas velocidades ascensionales (evitando superiores a 1 m/h) sin una disminucin de la eficiencia. Los distintos tipos de inculo pueden tener distintos orgenes: Sedimentos de ros o lagunas. Estircol. Barros digeridos o semidigeridos de digestores anaerbicos de barros. Lodo floculento o granular de reactores anaerbicos.
Cuanto mayor sea la cantidad y calidad del lodo de inculo utilizado, ms rpida ser la etapa de puesta en marcha. Se ha demostrado que cuando se tratan lquidos cloacales, la adicin de inculo no es un requisito indispensable para el funcionamiento del reactor ya que el influente cuenta ya con una cierta concentracin de bacterias anaerbicas que sirven de semilla. La mejor herramienta para evaluar un material que ser utilizado como inculo es la determinacin de la actividad metanognica especfica (AME), expresada como la cantidad de CH4 que puede producir un lodo por unidad de tiempo. Cuanto mayor sea la AME, mejor ser el inculo.
1.10 EL TRATAMIENTO ANAEROBICO EN AMERICA LATINA

Los sistemas UASB representan hoy en Amrica latina ms del 50 % de las plantas compactas de tratamiento en poblaciones de tamao medio, entre 5000 y 50000 habitantes, con eficiencias de remocin del 75 al 80%. (Conil, 2000) La tecnologa UASB fue desarrollada comercialmente durante los aos 80 en Europa para el tratamiento de efluentes industriales, cuyas temperaturas normalmente son tibias, propias de las fermentaciones anaerbicas y en concentraciones de DBO superiores a 1000 ppm. (a mayor concentracin de DBO, mayor competitividad econmica, versus las tecnologas tradicionales de lodos activados). El tratamiento anaerbico es una opcin interesante en Amrica latina por una serie de factores. Los pases de esta regin se encuentran en su mayor porcentaje dentro de un clima tropical y donde las condiciones de temperatura de los lquidos cloacales son ptimas para el tratamiento anaerbico. En cuanto al aspecto econmico, esta tecnologa muestra los mejores balances entre eficiencia y costo, ya que los costos de construccin de estos reactores estn entre los ms bajos del mercado (generalmente solo las lagunas de estabilizacin son una opcin ms barata), adems de tener un costo de mantenimiento de slo centavos de dlar por habitante al ao. Estos
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reactores no requieren grandes gastos de energa para homogenizacin o aireacin, adems de no ser necesaria la utilizacin de bombas ya que mientras sea posible el flujo del lquido en el sistema puede ser posibilitado por gravedad, este es un factor importante teniendo en cuenta las dificultades energticas con las que cuenta la regin (nuestro pas es un buen ejemplo). La construccin y diseo de estos sistemas poseen un alto grado de simplicidad, por lo que no es necesario depender de grandes empresas que tengan monopolizada una tecnologa y a las cuales haya que comprarles repuestos costosos. Gracias a esta simplicidad, es posible la construccin de sistemas de tratamiento anaerbicos basados en los reactores UASB para una vivienda, un hotel, un grupo de casas de un barrio y una ciudad. Adems, para el funcionamiento no necesitan erogaciones de dinero para la adicin de productos qumicos, ni nutrientes, etc. El primer reactor a escala real en Amrica latina se desarroll en Colombia (Caavaralejo), de 60 m3 que se monitorio durante 4 aos. La empresa que introdujo la tecnologa fue BIOTEC (Empresa Belga de Ingeniera del Agua y de la Materia Orgnica), fundada en Blgica en 1984. Luego de una primera fase de experimentacin, se realizaron otros proyectos con el apoyo de la Cooperacin Holandesa (Conil, Phillipe; 2000) Los ejemplos de tratamiento a escala real de aguas residuales domsticas con reactores UASB en Amrica Latina son numerosos, muchos problemas recurrentes en el diseo de estas plantas es el escape de olores, especialmente en las etapas de tratamiento anaerbico, generalmente atribuidas a inexperiencias de los ingenieros que las disean. Estos problemas son resueltos frecuentemente con la participacin de empresas como Biotec y otras, que son contratadas para remediar los errores de diseo.
1.11 EXPERIENCIAS EN CLIMA TROPICAL

Las experiencias de tratamiento anaerbico de efluentes cloacales en climas tropicales son innumerables, por lo que solo se presentan tres casos de plantas a escala real (Tabla 5) para evaluar las caractersticas y eficiencias de remocin generales de las mismas en climas tropicales, que luego sern utilizados para comparar y sacar conclusiones con los resultados del presente trabajo (clima subtropical). Tabla 5: 3 ejemplos reales de tratamiento con reactores UASB en climas tropicales.
CASO V (m3)
1200 67,5 810
T (C)
20 - 30 16 - 23 30,8
Concentracin influente (mg/L) DQO DBO

214 515 -
TRH (h)
6 7 9.4
Eficiencia de remocin (%) DQO

74 74 75
SST
418 379 196
DBO
75 80 -
SST
75 87 51
PM (meses )
2,5 3
Seguimient o (meses)
12 14 30
1 2 3
1.
563 402 549
En India, mediante una cooperacin bilateral con Holanda, se dise y construy en 1985 un reactor UASB a escala real para el tratamiento de lquido cloacal
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municipal en el distrito de Kanpur, reactor que an esta en funcionamiento. El reactor fue diseado para el tratamiento de 5000 m3 de lquido cloacal crudo por da. El monitoreo durante 12 meses fue efectuado por Draaijer et al, (1992). La puesta en marcha fue realizada sin inculo. El periodo de puesta en marcha dur aproximadamente 10 semanas. 2. En Brasil, luego de promisorios resultados a escala de laboratorio (106L), fue diseado un UASB de 120 m3 para el tratamiento de lquido cloacal municipal (Vieira et al; 1986). Se realiz durante dos aos el seguimiento del mismo. 3. Florencio et al; 2001) realizaron un seguimiento del funcionamiento de un reactor UASB para el tratamiento de lquido cloacal municipal en Recife, Brasil. Este reactor sufri una serie de problemas de operacin y fluctuaciones del caudal influente.
1.12 LA EXPERIENCIA ANTERIOR EN SALTA

En la ciudad de Salta, se ha experimentado el tratamiento de lquidos cloacales pre sedimentados mediante un reactor UASB de 500 litros (denominado R500) con resultados promisorios (Guerra et al; 1999; Gonzalez et al; 2002; Castaeda et al; 2000; Seghezzo et al; 1995; Gutierrez et al; 2002). Esta planta piloto (la primera en nuestro pas) estaba instalada en la Planta de Tratamiento de Lquidos Cloacales de la Ciudad de Salta, al igual que el actual sistema piloto que se utiliz para realizar este trabajo.
Breve descripcin del sistema

Las caractersticas de esta planta piloto fueron ya detalladas en los trabajos anteriores arriba mencionados, por lo que solo se presenta una descripcin general. El reactor UASB a escala piloto estaba ubicado a la salida de la cmara partidora de los lechos percoladores. Esta cmara reciba los lquidos provenientes de los sedimentadotes primarios. Este sistema oper desde 1995 continuamente durante 7 aos. Las dimensiones del reactor se presentan en la Tabla 6 y en la Figura 4 se presenta un esquema de la misma. Tabla 6: Dimensiones del reactor UASB del sistema SP UASB. DIAMETRO ALTURA VOLUMEN UTIL AREA TRANSVERSAL 0,50 m 2,55 m 500 L 0,196 m2
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Biogas
Efluente
Retentio nalve v
UAS B Canillas muestre o Influent e
Lquido Pre sedimentado
Medidor caudal
Bomba Peristaltica
Figura 4: Esquema de planta piloto conformada por un reactor UASB tratando lquido pre-sedimentado. De Gonzalez et al; (2002) El sistema estaba constituido entonces por un Sedimentador Primario (SP) y un UASB (R500), por lo que este reactor trataba un lquido cloacal pre-sedimentado. El SP remova la mayor parte de la DQO suspendida, culminando el tratamiento primario del lquido cloacal, siendo en tratamiento secundario realizado por el UASB. De esta forma, la carga orgnica ingresante al mismo era baja, con una DQO inferior a los 300 mg/L y predominando las fracciones de slidos coloidales y disueltos. El lquido crudo ingresante al SP era tratado previamente mediante rejas y desarenador. El lquido cloacal pre sedimentado puede favorecer el tratamiento secundario mediante un UASB, ya que al contener menor cantidad de slidos en suspensin, se facilita la etapa de hidrlisis y son menores los riesgos de acumulacin de material particulado sin degradar. El reactor estaba construido con polister reforzado con fibra de vidrio (PRFV) y era alimentado mediante una bomba peristltica Watson Marlow 601 F/R.
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2 OBJETIVOS
Poner en marcha un sistema piloto combinado (anaerbico aerbico) de tratamiento de lquidos cloacales a escala piloto en clima subtropical. Comprobar la utilidad de un segundo reactor UASB para el tratamiento de lquido cloacal crudo bajo estas condiciones climticas Evaluar el funcionamiento general del mismo y su eficiencia en trminos de remocin de materia orgnica, slidos, microorganismos patgenos, entre otros parmetros de seguimiento. Comparar el sistema propuesto (UASB UASB Lagunas) con otro conformado por SP UASB. Evaluar los resultados en condiciones subtropicales y compararlos con experiencias en climas tropicales.
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3 MATERIALES Y METODOS
3.1 EL SISTEMA
El trabajo se desarroll en la ciudad de Salta, a 24 de latitud Sur, cuyo clima est definido como subtropical con estacin seca. La temperatura ambiente media anual es de 16,5 C (Arias y Bianchi, 1996). El sistema estudiado consiste en 2 reactores UASB en serie (R3000 y R800), seguidos de un sistema de 5 lagunas de estabilizacin (LDE) funcionando en flujo pistn (Figura 5). El sistema piloto se encuentra instalado en la planta depuradora de lquidos cloacales (PDLC) de la ciudad de Salta, dependiente de la empresa Aguas de Salta S.A., y ubicada junto a la cmara partidora del sector de sedimentadores primarios (CPSP).
M3000 G3000 Biogas
M800 G800 Biogas Efluente R3000 Efluente R800 Efluente final
Lquido cloacal crudo
Rejas
Separador GSL
Desarenador
R3000
R800
LDE (Vista en planta)
Cmara partidora Manto de lodo C3000 Manto de lodo C800
Filtro P3000 Exceso P800 Exceso PLDE
Figura 5: Diagrama de flujo del sistema. R3000: primer reactor UASB. Dimensiones: altura (h) = 3.95 m; dimetro (d) = 1 m; volumen (V) = 3.102 m3; R800: segundo reactor UASB; P = bombas peristlticas; C = contenedores intermediarios (V = 10 L); G = gasmetros; M = medidores de gas; GSL = Gas-Slido-Lquido.
3.1.1 Reactores UASB

En la Tabla 7 se detallan las dimensiones de los reactores UASB. Tabla 7: Dimensiones reactores UASB
Dimensiones Reactor 1 Reactor 2
Dimetro (m) = Altura (m) = Volumen (m3) = rea basal (m2) =

1.00 3.90 3.063 0.785
0.50 3.90 0.766 0.196

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La Figura 6 ofrece una vista de los reactores. El diseo de los mismos posibilita la aplicacin de un amplio rango de Tiempos de Retencin Hidrulica (TRH) en ambos reactores, lo cual permitir estudiar el efecto de esta variable sobre la eficiencia de remocin de materia orgnica y slidos suspendidos. La velocidad ascensional (V up) se mantendr en general por debajo de 1 m/h, recomendada para evitar la prdida de lodo por arrastre, previndose picos ocasionales de hasta 2 m/h en casos especiales (Seghezzo, 2001). Los colectores de gas, o sistemas de separacin de fases slidalquida-gaseosa poseen un rea para la liberacin de gases diseada para una carga superficial de 1m3 de gas/m2.h. En el rea de pasaje de lquido ubicada entre los colectores de gas y la pared del reactor se acepta una Velocidad ascensional mxima de 3 m/h.
Figura 6: Vista de Reactores UASB. El lquido influente al sistema fue previamente sometido al tratamiento primario realizado por la Planta Depuradora de Lquidos Cloacales consistente en rejas para la retencin de slidos gruesos y desarenador para la remocin de arenas y luego fue transportado a la Cmara Partidora del sedimentador primario (CPSP). En sta el influente al primer reactor del sistema (R3000) pasa primero por un filtro constituido por una doble malla de plstico (para mayor durabilidad) de 5 mm, a fin de evitar taponamiento en la bomba de dicho reactor (Haskoning, 1994). (Figura 7). Este filtro fue lavado mediante agua a presin una vez por semana aproximadamente para evitar la acumulacin de materiales gruesos que puedan haber sorteado el tratamiento primario. El lquido influente se distribuy a travs de un cao invertido a 5 cm. del
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fondo de cada reactor. El mismo estaba constituido por cuatro brazos para asegurar un vertido homogneo del lquido en la base del reactor.
Figura 7: Vista del lquido cloacal crudo en la Cmara partidora y del filtro utilizado (a punto de ser lavado).
3.1.2 Bombas peristlticas

La alimentacin del R3000, el R800 y las lagunas fue realizada con bombas peristlticas Watson Marlow 701 I/R, 621 I/R y 313 S respectivamente (Figura 8). Estas bombas fueron elegidas por su precisin y durabilidad. Sus caudales pueden ser variados en un amplio rango, permitiendo experimentar con distintos TRH en las diferentes partes del sistema.
Figura 8:Vista de la bomba del R3000. El biogs producido por los reactores fue acumulado en dos gasmetros (G3000 y G800), ambos con una capacidad de 300 litros. La medicin del mismo fue automtica,
32
mediante llaves de apertura y cierre (Neumann CB 130), vlvulas elctricas (Jefferson) y medidores de gas natural domsticos (Schlumberger Gallus 2000 y ABB ELSTER Sistema Krom Schroder) (Figura 9).
Figura 9: Vista de los medidores de gas y vista del G 3000. Los reactores UASB, las lagunas de estabilizacin, los gasmetros y los sedimentadores fueron construidos de Polister Reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV) por la empresa JJS Instalaciones Plsticas y Mecnicas de Salta. Los reactores se inocularon con lodo digerido de los digestores de barros de la PDLC (R3000) y con lodo anaerbico procedente de un reactor UASB ms pequeo alimentado con lquido cloacal pre-sedimentado, ubicado en otro sector de la Planta Depuradora. El volumen de inoculacin fue 5% del volumen til de cada reactor. Si bien la cantidad de inculo utilizado no fue grande, su calidad fue muy elevada, pues el reactor pequeo trataba un lquido con menos concentracin (presedimentado) pero de las mismas caractersticas generales. La temperatura ambiente y del lquido se midi en distintas partes del sistema con un termmetro digital marca Keithley (Figura 10; Figura 11). El incremento del manto de lodos se midi de forma visual a travs de 13 canillas de muestreo ubicadas a lo largo de cada reactor.
3.1.3 Lagunas de estabilizacin

El diseo de las lagunas de estabilizacin, en este caso de maduracin, se realiz considerando que el efluente debe cumplir con el lmite mximo de 1000 NMP/100 mL, recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) para riego irrestricto (WHO, 1989), valor que se considera aceptable para volcamiento de lquidos cloacales tratados en cursos de agua de la Provincia de Salta, aunque la legislacin local establece un mximo de 2000 NMP/100 mL (SeMADeS, 2001). Los valores de las constantes cinticas para el dimensionamiento fueron tomados de von Sperling (1996) y Liberal et al. (1998). Para el dimensionamiento de las lagunas se consider que la tasa de muerte bacteriana de Escherichia coli, tomada como indicador de contaminacin bacteriolgica en lquidos cloacales sigue una cintica de primer orden, de acuerdo a lo originalmente propuesto por Marais (1974):
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dN = Kb N dt
donde N = concentracin de E.coli expresada como Nmero Ms Probable (NMP) en 100 mL de muestra y Kb = constante de muerte celular (d-1). El valor de Kb est influenciado por la temperatura segn la siguiente ecuacin de Arrhenius modificada:
K b = K b , 20
( T 20 )
en la cual Kb,20 = constante de muerte celular a 20 C, = constante cintica o coeficiente de temperatura, y T = temperatura media esperada de operacin. La frmula para calcular el TRH requerido en el sistema para cumplir con la eficiencia deseada de remocin de patgenos, se deriv de un balance de masa sobre la concentracin de microorganismos, considerando que se trata de un sistema de varias lagunas en serie con rgimen hidrulico de mezcla completa (Seghezzo, 2001):
TRH total
N0 n N 1 n = n Kb
donde TRHtotal = Tiempo de Retencin Hidrulica en todo el sistema, n = nmero de lagunas en serie y los subndices 0 y n indican las situaciones en el influente y a la salida de la ensima laguna, respectivamente. A partir del TRH calculado, el caudal que aporta la bomba peristltica y una profundidad adoptada de 1.00 m, se calcul el rea total requerida de lagunas (Seghezzo, 2001). Los valores considerados para el dimensionamiento, tomados de von Sperling (1996) y Liberal et al; (1999), se presentan en la Tabla 8: Tabla 8: Valores de las constantes cinticas y otros parmetros utilizados para el dimensionamiento de las lagunas. Parmetro Kb,20 (d-1) = T (C) = (-) = N0 (NMP/100 mL) = Nn (NMP/100 mL) = n (-) = Kb (d-1) = Valores utilizados 1.5 21.0 1.17 1*107 1*103 5 1.75
Todas las dimensiones de las LDE se presentan en la Tabla 9.

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Tabla 9: Dimensiones de las lagunas de estabilizacin. Parmetro Largo (m) = Ancho por laguna (m) = Profundidad (m) = Nmero de lagunas (-) = Area por laguna (m2) = Volumen por laguna (m3) = Area total (m2) = Volumen total (m3) = TRH planeado total (d) = Valores 3,2 0,5 1 5 1,6 1,6 8 8 15
3.1.4 Los anlisis

Los anlisis fueron realizados en el Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA) ubicado en el Departamento de Fsica, dependiente del Consejo de Investigacin de la Universidad Nacional de Salta (CIUNSa) y del Instituto de Investigacin en Energa No Convencional (INENCO).
Figura 10: Medicin de la temperatura en las LDE.
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Figura 11: Vista del termmetro digital utilizado para la medicin de la temperatura del aire y del lquido. Los anlisis se realizaron de acuerdo al Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (1995) y mediante micro-mtodos HACH. Tabla 10: Rutina de anlisis fsico-qumicos, biolgicos y bacteriolgicos a realizar para el seguimiento de la planta piloto. Parmetros pH Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) total (mg/L) DQO filtrada en papel de filtro (mg/L) DQO filtrada en membrana (mg/L) Slidos sedimentables (10 min, 1 h y 2 h) (mL/L) Slidos totales y voltiles sin filtrar (g/L) Slidos totales y voltiles filtrados en papel de filtro (g/L) Slidos totales y voltiles filtrados en membrana (g/L) Slidos suspendidos (g/L) Slidos suspendidos totales y voltiles (g/L) Alcalinidad (mgCaCO3/L a pH 4) cidos grasos voltiles (mg/L) Conductividad (S/cm) Total de slidos disueltos (g/L) Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO5) total (mg/L) Oxgeno disuelto en las lagunas (mg/L) Anlisis bacteriolgicos Anlisis de parsitos (huevos y larvas de helmintos) Nitrgeno total (Kjeldahl) y amoniacal, nitritos y nitratos Fsforo total Frecuencia 2 veces por semana 2 veces por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1 vez por semana 1vez por semana 1 vez por semana eventual eventual 1 vez por semana 1 vez por semana eventual eventual
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En las muestras se determin la Demanda Qumica de Oxgeno total (DQOt), filtrada en papel de filtro Schleicher & Schuell 595 de 4.4 m de poro (DQOf) y filtrada en membrana Schleicher & Schuell ME 25 de 0.45 m de poro (DQO disuelta, o DQOd). La DQO suspendida (DQOs) se calcul como DQOt - DQOf, mientras que la DQO coloidal (DQOc) fue calculada como DQOf DQOd. El efluente de las lagunas tambin fue filtrado a travs de filtros de fibra de vidrio Whatman GF/C de 1.2 m de poro para retener algas. Sobre la muestra as filtrada se determin la DQO (DQOf1.2). Para la determinacin de los Coliformes Fecales (CF) se utiliz la tcnica de tubos mltiples en medio lquido. El recuento de huevos de parsitos se realiz mediante la tcnica de Bailenger, aprobada por la Organizacin Mundial de la Salud (WHO, 1989). Los anlisis realizados a lo largo del trabajo se muestran en la Tabla 10. Dos veces por semana, personal de Aguas de Salta S.A. extrajo muestras compuestas (500 mL cada 3 h durante 24 h) de los lquidos de entrada y salida de cada unidad para su anlisis fsico-qumico, biolgico y bacteriolgico en laboratorio. Para esto las mismas fueron transportadas desde la planta de tratamiento hasta la universidad por la misma empresa. Las muestras se mantuvieron a 4C hasta el momento del anlisis.
3.2 PERIODOS
La investigacin se dividi en cuatro periodos operativos, definidos en funcin del Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH) (Tabla 11) aplicado a las diferentes etapas del sistema. Tabla 11: Tiempos de Retencin Hidrulica tericos aplicados en cada perodo. Perodo I II III IV R3000 8 hs 8 hs 6 hs 6 hs Tiempo de Retencin Hidrulica R800 LDE 4 hs 15 das 4 hs 15 das 4 hs 15 das 6 hs 15 das
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4 RESULTADOS Y DISCUSION
4.1 PUESTA EN MARCHA
El inculo utilizado para la puesta en marcha del R3000 fue completamente perdido (lavado) del sistema durante los primeros das de operacin debido probablemente a la tendencia del mismo a la flotacin y a la fuerte turbulencia producida por la produccin de gas, de todas formas la puesta en marcha sigui su curso de forma satisfactoria a pesar que el reactor no fue nuevamente inoculado, por lo que se puede decir que prcticamente este proceso ocurri sin inculo. En el R800 el inculo no fue lavado, a pesar de que el lquido tuvo una velocidad ascensional superior, probablemente debido a una mejor calidad del inculo en cuanto a la sedimentacin y a una menor produccin de gas en el reactor. En el R3000, considerado el punto ms crtico de todo el sistema, todas las condiciones propuestas por Noyola Robles (1994) para indicar operacin estable, o para decidir por un aumento de carga, se cumplieron al cabo de un mes de operacin, a saber: a) Remocin constante de DQO al final del primer mes de operacin, donde la misma se equilibr alrededor del 80 %. b) Relacin de Alcalinidades (entre la alcalinidad medida a pH 5.75 y pH 4.3) mayor a 0.7, con bajos niveles de cidos Grasos Voltiles (AGV). La concentracin de AGV a lo largo del sistema se mantiene sin muchas variaciones, probablemente debido a una escasa biodegradabilidad anaerbica de los mismos, aunque nunca se acumularon en ninguna etapa del sistema, lo que indica que la metanognesis nunca fue excedida. c) Produccin de biogs de 0.1 Nm3/kg de DQO removida, con un contenido estable de CH4 de 90%. Por tal motivo, se puede decir que el R3000 fue puesto en marcha en slo un mes de operacin (33 das). Este criterio se basa nicamente en los parmetros de funcionamiento y no analiza las caractersticas del lodo anaerbico, el cual al final del primer mes de operacin no estaba probablemente totalmente estabilizado (Seghezzo, 2004). De todas formas, este criterio es muy aceptado al proveer herramientas relativamente sencillas para sacar conclusiones del estado de un reactor anaerbico en sus fases iniciales. La puesta en marcha del R800 fue mucho ms lenta, debido a que este reactor recibi un influente con una baja carga orgnica. La misma fue muy difcil de definir debido a que los datos obtenidos no fueron muy claros para describirla. Es posible que, bajo las condiciones a las que estaba sometido este reactor, haya finalizado entre el segundo y el tercer mes de operacin, ya que luego de este tiempo mostr un funcionamiento promedio algo ms estable (aunque con peridicas variaciones bruscas), y una remocin promedio cercana al 40 %.
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4.2 RESULTADOS GENERALES

En la Tabla 12 se muestran los resultados obtenidos para los diferentes parmetros analizados, sin considerar el Perodo I (puesta en marcha). Tabla 12: Resultados promedios de la operacin del sistema durante todo el perodo experimental. Parmetro
Temp. (C) (Lquido) Ph AlK. (mg CaCO3/L) VFA (mg CaCO3/L) SS (mg/L) CND (S/cm) TDS (g/L) DQO (mg/L) DBO (mg/L) ST (g/L) SV (g/L) SST (mg/L) SSV(mg/L) Parsitos (Huevos/L) CF (NMP/100 mL) Amonio (mg NH3/L) Sulfuros (mg S2-/L) Sulfatos(mg SO42-/L) Fsforo (mg P/L) Nitratos (mg NO3-/L) Nitritos (mg NO2-/L)
Punto de muestreo
Influente R3000 (Media IC) 22,1 0,3 7,58 0,07 182,0 7,4 20,2 2,3 319,7 39,3 0,70 0,02 0,30 0,01 441,4 41,0 226 80 0,818 0,076 0,391 0,049 391 68 190 41 1422 336 3,60 x 108 24,48 7,02 0,184 0,129 40,5 6,9 3,57 3,47 3,52 1,72 0,049 0,097 Efluente R3000 (Media IC) 22,0 0,5 7,68 0,08 188,2 6,2 18,6 2,4 45,5 3,8 0,50 0,02 0,30 0,01 79,7 5,3 62 62 0,369 0,019 0,153 0,027 22,0 4,4 9,1 1,3 238 206 9,30 x 107 38,29 16,39 0,080 0.050 16,5 1.0 3,925 3,283 3,3 2,2 0,033 0,065 Efluente R800 (Media IC) 22,5 0,6 7,79 0,10 193,6 6,0 18,5 2,0 29,2 2,9 0,60 0,02 0,30 0,01 53,0 5,0 40 26 0,371 0,025 0,167 0,026 7,7 2,1 2,4 0,7 45 11 3,60 x 105 34,97 12,15 0,019 0,037 11,0 13,7 4,29 2,92 1,32 0,86 0,034 0,042 Efluente LDE (Media IC) 21,6 0,9 8,65 0,18 111,3 8,1 17,9 2,4 52,5 5,6 0,70 0,02 0,30 0,01 92,3 7,7 (44,2 5,1) (28 18) 0,402 0,033 0,190 0,026 24,0 4,7 4,2 1,0 10 4 2,30 x 102 1,06 2,09 n.s.d. 30,0 3,9 2,555 2,068 11,88 14,66 0,011 0,023
AGV = cidos Grasos Voltiles; SS = Slidos Suspendidos; CND = Conductividad; TDS = Total de Slidos Disueltos; DQO = Demanda Qumica de Oxgeno; DBO = Demanda Biolgica de Oxgeno; ST = Slidos Totales; SV = Slidos Voltiles; SST = Slidos Suspendidos Totales; SSV = Slidos Suspendidos Voltiles; CF = Coliformes Fecales; NMP = Nmero Ms Probable; n.s.d.= no se detecta; IC = Intervalos de Confianza ( = 0.05). Entre parntesis muestras filtradas para la extraccin de algas.
4.2.1 Temperatura
Existen evidencias de que los reactores UASB sufren una sustancial reduccin en la remocin de materia orgnica cuando la temperatura del lquido influente es inferior a los 18 C (Haskoning, 1996). La temperatura promedio del aire fue de 23,3 1,0 C (basada en determinaciones puntuales). La temperatura promedio del lquido a lo largo de todo el sistema fue levemente superior a los 20 C, exceptuando la poca invernal, en donde descendi de este valor un breve perodo de tiempo. El comportamiento de la temperatura del lquido a lo largo de la investigacin se detalla en la Figura 12.
39
30.0
25.0
20.0
T C
15.0
10.0
Invierno
5.0
0.0
86 10 1 11 2 12 7 15 3 16 2 17 4 18 3 19 2 20 2 21 0 22 5 23 6 25 3 26 5 27 7 29 2 30 1 31 0 32 0 1 6 11 18 24 32 38 43 55 62 70 74
DIAS
Figura 12: Evolucin de la temperatura del influente al sistema durante todo el trabajo.
4.2.2 Slidos
La remocin promedio de Slidos Totales y Voltiles fue de 54,6 y 57,3 respectivamente en la etapa anaerbica (R3000 + R800) y de 50,9 y 51,4 respectivamente en el sistema total (R3000 + R800 + LDE). La disminucin de la remocin del sistema completo se debe a la formacin de algas en las LDE. La remocin de Slidos Suspendidos Totales y Slidos Suspendidos Voltiles fue prcticamente nula en el R800 durante todos los periodos considerados, lo que indica que el lodo de este reactor, alimentado con bajas concentraciones de materia orgnica, no tuvo capacidad de retencin de este tipo de slidos por lo que la misma concentracin que entraba era la que sala. La eficiencia de remocin de Slidos Suspendidos Totales (SST) y Voltiles (SSV) de los reactores UASB (R3000 + R800) fue de 98,1 y 99,1%, respectivamente. Los SST y SSV fueron intensamente removidos gracias a dos procesos bsicos: a) la fuerza de la gravedad en contra del movimiento ascensional del lquido; y b) la accin de filtro ejercida por el lodo anaerbico.
4.2.3 Alcalinidad, Acidos Grasos, pH

El pH se mantuvo en valores estables a lo largo de la investigacin y en ningn momento hubo necesidad de modificarlo artificialmente mediante la adicin de qumicos. Esta es una cualidad de los lquidos cloacales (van Haandel y Lettinga, 1994). En las LDE, el mismo sufri un aumento considerable debido al consumo de CO2 del sistema por la fotosntesis, con un valor promedio de 8,65 0,18. Los Acidos Grasos mostraron una concentracin estable en las distintas etapas, posiblemente a causa de un equilibrio entre produccin y consumo y una baja biodegradabilidad anaerbica de los mismos (Seghezzo, 2004). La alcalinidad en las LDE mostr un descenso promedio de 82,3 mg CaCO 3/L. Segn Yanz Cosso (1993), se destruyen dos miliequivalentes de alcalinidad por cada mol de NH4 oxidada. Segn la siguiente ecuacin:
40
2NH4+ 4O2
2H2O + 2NO3 + 4H
Si se destruyen 2 miliequivalentes de alcalinidad, esto equivale a 7,14 mg de la misma perdidos por cada mg de NH4 nitrificado. Como se observa en la Tabla 12 en las LDE son removidos 33,91 mg NH3/L y se generan 10,56 mg NO3/L, lo que indica que aproximadamente el 30 % del NH4 ingresante a las LDE es nitrificado, de esta forma se perdera lo equivalente a 75,4 mg de alcalinidad, valor cercano a la prdida registrada en las LDE. Los valores promedios de Alcalinidad y pH en cada etapa se detallan en la Figura 13.
250
200 150 100 50 0
8.8 8.6 8.4 8.2 8 7.8 7.6 7.4 7.2 7
Alk (mg CaCO3/L)
ER3000
SR3000
Alk
SR800
pH
LDE
Figura 13: Comportamiento de la Alcalinidad y el pH en las diferentes partes del sistema.
4.2.4 Coliformes y Parsitos

La remocin de Coliformes Fecales en el sistema completo (R3000 + R800 + LDE) fue 99.9999%, con lo que la concentracin del efluente fue menor de 1000 NMP/100mL, cumpliendo con las normas de volcamiento vigentes y con el lmite recomendado por la OMS para riego irrestricto. La remocin total promedio de parsitos fue de 99.3%.
4.2.5 Nutrientes
Solo se realizaron tres anlisis fsico-qumico durante la experiencia lo que limita un anlisis profundo de los resultados, de todas formas los mismos muestra una alta remocin de nutrientes, fundamentalmente en las LDE, cumplindose con los lmites permitidos para descarga a cuerpos de agua superficiales.
pH
41
45 40 mg NO3/L mg NH3/L 35 30 25 20 15 10 5 0 ER3000 R3000 AMONIO R800 NITRATOS LDE
Nitrificacin
Figura 14: Concentracin promedio de Amonio y Nitrato en cada etapa del sistema. El amonio tuvo un aumento en su concentracin en los reactores UASB, fundamentalmente debido a la reduccin del nitrgeno orgnico (Ynez Cosso, 1993) para luego prcticamente desaparecer en las LDE (Figura 14). Las causas de la remocin del Amonio deben buscarse en la liberacin del mismo a la atmsfera, la nitrificacin y el consumo por parte de las algas. Gracias a esta remocin,el efluente de las LDE cumple holgadamente con la norma provincial de volcamiento a ros, que establece un mximo de 20 mg/L (SeMaDeS, 2001). La concentracin de nitratos fue muy baja tanto en el influente al sistema como en la salida de los reactores anaerbicos, aumentando su concentracin en las LDE a causa de la oxidacin del amonio. Los nitritos tuvieron una baja concentracin a lo largo del sistema, fundamentalmente en la LDE, debido a los procesos oxidativos. El Fsforo experiment una remocin promedio de 40,6 % en las LDE, siendo la concentracin del efluente del sistema de 2,55 mg P/L. De todas formas, la concentracin de Fsforo total siempre fue baja y la concentracin ms alta dentro del sistema se present en el R800 (4,29 mg P/L), siendo este valor muy inferior al mximo permitido (10 mg P/L) (SeMaDeS,2001).
4.2.6 Biogs
A lo largo del trabajo, se presentaron algunos problemas con el funcionamiento de los medidores de gas, relacionados a la corrosin interna de los mismos a causa de la naturaleza del gas. Por lo tanto, los valores obtenidos para este parmetro no son totalmente confiables, aunque igualmente sern analizados. La produccin de biogs fue algo irregular, especialmente en el reactor R800, donde slo en el perodo IV se evidenci un aumento de la produccin como consecuencia del aumento en el TRH de 4 a 6 hs. La escasa produccin en este reactor se debi a la baja carga orgnica de su influente. En el R3000, luego de la puesta en marcha, la produccin fue en aumento proporcionalmente al aumento en la concentracin de su influente. La produccin promedio de Biogs fue de aproximadamente 9 m3/mes en el R3000 y algo ms de 1 m3/mes en el R800.
42
4.3 MATERIA ORGANICA

La concentracin promedio del lquido cloacal crudo de la Ciudad de Salta durante la experiencia fue de 441,1 41,0, con una relacin DBO/DQO = 48 %. El detalle de la eficiencia de remocin en las distintas etapas, junto con la duracin de los distintos perodos de investigacin, los TRH en cada etapa y la velocidad ascensional, se detalla en la Tabla 13. Tabla 13:Resultados generales de remocin de DQO. Los intervalos de confianza tienen un 5 % de significacin. Los porcentajes estn calculados a partir de concentraciones medias. Los valores entre parntesis estn calculados a partir de muestras filtradas para la extraccin de algas. (Seghezzo, 2004). Modificado.
Cond. Hidrulicas Perod o Das Etapa TRH (h) Conc. Prom. Influente (mg/L) Eficiencia de Remocin (%) Total R3000 R800 LDE
Vasc
(m/h)
1 -33 33
R3000 R800 LDE
8,2 0,1 4,0 0,1 14,5 1,4
0,48 0,01 0,99 0,01
367,1
78,5
62,2
27,2
21,7
II
33 96 63
R3000 R800 LDE
8,1 0,1 4,2 0,1 15,0 1,2
0,49 0,01 0,93 0,02
354,1
77,7 (86,1)
80,4
8,1
- 23,7 (22,6)
III
96 166 70
R3000 R800 LDE
6,1 0,1 4,1 0,1 15,7 2,2
0,65 0,01 0,96 0,02
420,8
78,0 (89,0)
80,0
39,7
- 82,5 (8,6)
IV
166324 158
R3000 R800 LDE
6,4 0,2 5,6 0,1 15,6 0,8
0,62 0,02 0,70 0,01
472,5
79,8 (91,3)
83,0
36,1
- 86,3 (19,7)
La precisin de las bombas peristlticas fue alta, por lo que los TRH reales fueron casi exactamente a los de proyecto. En los perodos III y IV el TRH en las lagunas fue algo superior a causa de una depositacin de precipitados de naturaleza no muy bien conocida (probablemente sulfuros de hierro) y la formacin de algas en partes con alguna incidencia de radiacin solar.
4.3.1 Evaluacin de la remocin

La Tabla 13 se observa que la eficiencia de remocin en el R3000 se mantuvo alrededor del 80 %, sin incluir el perodo de la puesta en marcha, mostrando un funcionamiento aceptablemente estable. La remocin en el R800, en cambio, fue notablemente inferior y muy inestable, con pronunciados cambios en corto tiempo.
43
La remocin en las lagunas fue negativa debido a la produccin de algas como resultado de la significativa concentracin de nutrientes y la accin de la radiacin solar (indispensable para la eliminacin de los organismos patgenos). Como muestran los valores entre parntesis, las muestras del efluente de las LDE libres de algas evidenciaron incluso remocin de materia orgnica, mostrando que en las LDE sigui degradndose la misma. Existen mtodos muy simples y eficientes para eliminar las algas del efluente final de una LDE. Generalmente, los mismos consisten en la utilizacin de sistemas de filtrado constituidos por materiales de distinta granulometra (gravas, canto rodados, arena, etc.), por los cuales pasa el efluente antes de su vertido al cuerpo receptor. La concentracin promedio del lquido cloacal crudo fue aumentando a lo largo de la investigacin como consecuencia de una recirculacin de lodos efectuada por la PDLC, siendo el promedio de concentracin de entrada en el Periodo I de 367,1 mg/L de DQO y en el Periodo IV de 472,5. Esta recirculacin era netamente intermitente, lo que causaba oscilaciones en la concentracin de entrada, igualmente el sistema (especialmente el R3000) amortigu sin problemas estos cambios aumentando levemente en la ltima etapa la eficiencia de remocin. Este aumento de la concentracin en el lquido influente tambin es posible que haya tenido cierta incidencia en el aumento en la remocin del R800 en los perodos III y IV, ya que la carga orgnica que llegaba a este reactor tambin aument, en especial las fracciones coloidal y disuelta, aumentando la actividad del lodo del mismo. Como puede verse en la Figura 15, la eficiencia de remocin del R3000 siempre fluctu cercana al 80% luego de la puesta en marcha. En dicha figura tambin se evidencia que la remocin del R800 siempre se mostr inversamente proporcional a la del R3000, indicando que este reactor estuvo trabajando con una carga orgnica insuficiente. En el periodo I rpidamente la eficiencia de remocin del R3000 comienza a aumentar y en el periodo II ya se estabiliza. Las bruscas cadas de la eficiencia en los periodos II y III (estos periodos abarcaron gran parte de la poca estival) se deben a fuertes lluvias, que diluan apreciablemente el influente al sistema. Durante el Perodo III se observ una leve disminucin en la remocin debido a la reduccin en el TRH (de 8 a 6 h), aunque el reactor recuper los niveles anteriores de manera rpida. Durante el Perodo lV, que incluye la poca invernal, a pesar de que no se realizaron cambios en el TRH las bajas temperaturas del lquido influente originaron una drstica disminucin en la remocin. Este perodo es muy interesante porque fue donde hubo una apreciable mejora en la eficiencia de remocin del R800, mostrando que los sistemas conformados por dos UASB en serie tienen un buen funcionamiento cuando las condiciones de temperatura son bajas y a causa de esto, la tasa de hidrlisis en el primer reactor de ve afectada. La temperatura media del influente en este perodo fue la mas baja (20,3 0,4 C), siendo 4 C menor que la de el perodo II (verano), con mnimas de 18,0 C. Sin embargo, restablecidas las temperaturas anteriores, se produjo una recuperacin inmediata en la eficiencia de remocin del R3000, disminuyendo nuevamente la del R800. La leve mejora en el funcionamiento general del R800 en los perodos III y IV se debi entonces a tres causas generales: 1. Culminacin aparente de la puesta en marcha. 2. Descenso de la temperatura del lquido en poca invernal (lo que afect el funcionamiento del R3000). 3. Aumento en la concentracin del influente al sistema.
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4.3.2 Remocin de las fracciones

En la Figura 16, se presenta la evolucin de la concentracin de las distintas fracciones de la DQO a lo largo del sistema. Como puede observarse, el efluente del R3000 cumple holgadamente con la normativa provincial (SeMADeS, 2001) y municipal en vigencia (Ordenanza 10.438/00 de la Municipalidad de Salta), la cual establece un mximo permitido de 125 mg/L de DQO para volcamiento en cursos de agua naturales,
100
II
III
IV
Remocin de DQO total (%)
80
Frio
60 Lluvia 40
20
0 0 50 100 150 Tiempo (d) 200 250 300
R3000
R800
Figura 15: Evolucin de la eficiencia de remocin de DQOt en las etapas anaerbicas del sistema, para los diferentes perodos. El R3000 no solamente efectu una fuerte remocin de la fraccin suspendida (lo que es fundamental) sino que adems removi considerablemente la fraccin coloidal y tambin (aunque en menor medida) la disuelta. El efluente del R800 mejora aun ms la calidad del lquido, fundamentalmente en la fraccin suspendida ya que en las fracciones coloidal y disuelta la remocin es baja, posiblemente por tratarse ya de compuestos con una biodegradabilidad baja. En las LDE hay un aumento considerable en la concentracin de la fraccin suspendida como consecuencia de la produccin de algas a causa de los motivos ya descriptos. Las fracciones coloidal y disuelta en esta etapa tambin aumentan aunque levemente, siendo las causas principales la incidencia de polvo ambiental y contaminaciones de este tipo debido a que las LDE se encuentran a la intemperie. Igualmente, a pesar del aumento en la concentracin de DQO, el efluente de las LDE cumpli holgadamente con las exigencias de la legislacin local si necesidad de un filtrado de las algas antes del volcamiento final. El efluente del R3000 solo en 3 ocasiones en 68 muestreos no cumpli con la norma encontrndose levemente por encima de los 125 mg/L exigidos (130; 135; 138 mg DQO/L) lo que demuestra un funcionamiento muy confiable del mismo. En funcin de estos resultados, puede considerarse que la funcin del segundo reactor anaerbico
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(R800) fue intrascendente dentro del sistema completo, ya que la funcin de un segundo reactor anaerbico tiene dos objetivos principales: 1. Remocin biolgica de la DQO disuelta, adems de la DQO suspendida y coloidal remanente de la fase anaerbica anterior, con el objetivo de cumplir con las normas de volcamiento. 2. Ser un sistema buffer para amortiguar los eventuales problemas en el primer reactor anaerbico y asegurar un efluente final de calidad. En cuanto al primer objetivo, el R800 a lo largo de toda la experiencia siempre recibi un lquido influente ya muy diludo, con una carga orgnica muy baja como consecuencia de un muy buen funcionamiento del primer reactor, esto provoc un funcionamiento errtico del mismo. En cuanto al segundo objetivo, en un sistema que cuenta con LDE para el tratamiento terciario, un segundo reactor anaerbico tambin pierde utilidad ya que las mismas son capaces de amortiguar posibles cambios en el efluente del sistema anaerbico. En base a estas evidencias, un segundo reactor anaerbico parece innecesario bajo las condiciones climticas locales para el tratamiento de lquidos cloacales crudos de estas caractersticas.
500 441.4 400
47.9 35.6
DQO (mg/L)
300
Lmite de descarga (125 mg DQO/L)
200
317.8
100
79.7
35.0 10.6
92.3 53.0
27.0 16.0 9.8 30.6 13.2 46.3
0 CRUDO
29.4
SR3000 Suspendida Coloidal
SR800 Disuelta Total
SLDE
Figura 16: Fracciones de DQO en el sistema a lo largo de todo el perodo de estudio. En los valores de las lagunas se incluyen las algas. SR3000 = salida R3000; SR800 = Salida R800; SLDE = Salida LDE.
4.3.3 Comparacin con sistema piloto anterior

Es importante mencionar que el influente al R3000 es similar al tratado por el Sedimentador Primario (SP) del sistema piloto anterior (SP UASB), ya que se trata de un lquido cloacal crudo sometido solo a un tratamiento primario constituido por rejas y
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desarenador, lo que permite realizar comparaciones de funcionamiento entre los mismos de una forma segura. Un resumen del funcionamiento general del sistema piloto anterior se muestra en la Tabla 14. Durante esta experiencia se obtuvieron remociones de DQO cercanas al 55 % en el UASB (R500) y de 70 % en todo el sistema (SP + UASB). La eficiencia de remocin del SP fue algo superior al 30 %. La remocin en el R3000 (80%) fue muy superior a la registrada para el SP, lo que confirma en las condiciones locales, lo expresado por algunos investigadores en cuanto a la superioridad de un UASB sobre un SP para el tratamiento de un lquido cloacal crudo (Wang, 1994; van Haandel y Lettinga, 1994). Las causas fundamentales de estos resultados deben buscarse en el hecho de que un SP se basa en procesos fundamentalmente fsicos y en un reactor UASB se combinan procesos fsicos (sedimentacin y filtrado) con procesos biolgicos, lo que da como resultado una eficiencia superior. Esto es muy importante si se tienen en cuenta los ahorros significativos en energa y equipamiento de un UASB. Tabla 14: Resultados generales del funcionamiento del sistema SP - UASB. Gonzalez (2000) y Gonzalez (2002). Parmetro pH DQO (mg/L) S T (mg/L) Alcalinidad AGV Entrada SP 7,67 0,072 227,52 11,85 535 164,88 21,75 28,39 3,90 Entrada R500 7,66 0,051 152,10 7,49 418 162,67 21,07 27,85 3,94 Salida R500 7,69 0,061 71,62 4,61 345 173,88 21,55 25,54 2,84
ST = Slidos Totales; AGV = cidos Grasos Voltiles; DQO = Demanda Qumica de Oxgeno. La concentracin de DQO del influente al SP fue algo inferior al influente al R3000 debido a que en la poca en que funcion el sistema piloto anterior la Planta de tratamiento de Aguas de Salta no efectu recirculaciones de lodo. La concentracin promedio de DQO del efluente del R3000 fue de 79 mg/L, levemente superior a la registrada para el sistema conjunto SP R500, que fue de 70 mg/L. Este hecho permite inferir que en el anterior sistema, la eliminacin del SP no hubiese producido efectos negativos en el tratamiento ya que el R500 recibiendo el lquido cloacal crudo habra aumentado su eficiencia de remocin hasta un valor cercano al 80%, lo que demuestra tambin que este reactor trabaj con una carga orgnica insuficiente, al igual que el R800. La concentracin de entrada al R500 fue de 152,1 mgDQO/L, apreciablemente superior a los 79 mgDQO/L que recibi el R800, lo que explica su mayor eficiencia de remocin. La Figura 17 grafica la concentracin de DQO en las etapas de ambos sistemas. A la Etapa 1 pertenecen el SP y el R3000 (ambos tratan lquido cloacal crudo) y a la Etapa 2 pertenecen el R500 y el R800.
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500 450 400 350 300 250 200 150 100 50 0 CRUDO ETAPA 1 SP + R500 R3000+ R800 ETAPA 2
Figura 17: Concentracin de DQO en cada etapa de ambos sistemas. La comparacin entre ambos sistemas permite afirmar que bajo las condiciones locales es innecesario un SP, lo que vuelve a la tecnologa una opcin muy competitiva si a esto le agregamos que tambin es innecesario un segundo reactor UASB, como qued demostrado en el presente trabajo. Es posible que el umbral de concentracin, debajo del cual un UASB comienza un funcionamiento errtico, se encuentra por debajo de los 100 - 150 mg/L de DQO, aunque para poder establecer algn parmetro ms exacto hacen falta estudios ms especializados en este aspecto, mediante experimentos que permitan una manipulacin intensa de la carga orgnica influente al reactor y evaluar as el comportamiento segn esta variable.
4.3.4 Comparacin con experiencias en clima tropical

En esta experiencia no se evidenciaron diferencias sustanciales en el funcionamiento general del sistema y en especial, en el comportamiento de la remocin de DQO en comparacin con los resultados obtenidos en plantas a escala real bajo climas netamente tropicales (Tabla 5), lo que demuestra que las condiciones climticas locales, si bien son algo mas templadas, no afectan considerablemente los procesos anaerbicos ni el funcionamiento de los reactores UASB. Solo bajo condiciones netamente invernales se evidenci una prdida en la eficiencia de remocin, por lo que con temperaturas promedios entre 2 y 4 C ms bajas puede ser necesaria la utilizacin de dos UASB en serie para mantener las eficiencias de remocin mostradas en esta experiencia. En cuanto a la puesta en marcha, la del sistema piloto estudiado fue notablemente ms rpida, debido posiblemente a que tratndose de una planta piloto, el volumen es menor, lo que puede favorecer el proceso. De todas formas, los resultados obtenidos en este trabajo demuestran la alta factibilidad de esta tecnologa para el tratamiento de lquidos cloacales crudos a escala real bajo nuestras condiciones climticas.
mg DQO/L
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5 COMENTARIOS FINALES
La crisis energtica mundial que se est produciendo debe ser tenida en cuenta cuando se toman decisiones en cuanto al tipo de tecnologa que se implementar para la solucin de los problemas de una comunidad. Los lquidos cloacales son un problema en crecimiento a nivel global que debe ser solucionado dado la creciente limitacin en cuanto al agua dulce disponible para el consumo. Por esta razn, es indispensable incrementar la implementacin de sistemas de tratamiento sustentables tanto tcnica, econmica, como ambientalmente. El presente trabajo demuestra la factibilidad de la implementacin de reactores UASB bajo las condiciones climticas locales. Los reactores UASB pueden considerarse una tecnologa conveniente para el tratamiento de lquidos cloacales al requerir bajos costos de instalacin y mantenimiento, ser altamente eficientes en la remocin de slidos y materia orgnica y posibilitar el reciclado del agua y la obtencin de biogs. Los dos sistemas piloto utilizados para experimentacin en la Ciudad de Salta, han funcionado satisfactoriamente, cumpliendo con las normas de volcamiento de lquidos a cuerpos de agua naturales. Gracias a estas experiencias, se pudo comprobar que para el tratamiento de lquidos cloacales crudos bajo las condiciones climticas locales es suficiente un UASB, obteniendose una eficiencia de remocin de 80 %, no siendo necesario un SP previo ni otro UASB posterior. Debido a que los reactores UASB requieren un post-tratamiento para complementar la eliminacin de organismos patgenos y nutrientes, la configuracin propuesta para el tratamiento de lquidos cloacales a escala real consiste en un UASB + Lagunas de Estabilizacin (de tipo Maduracin). De todas formas, la decisin debe ser tomada segn las condiciones de cada caso. Es importante que se contine con la investigacin del tratamiento con este tipo de sistemas, ya que existen muchos aspectos no bien conocidos todava, como la composicin especfica de las algas producidas en las lagunas, la carga orgnica mnima y mxima soportada por los reactores, temperatura lmite para la decisin entre una o dos etapas de reactores, etc.
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6 CONCLUSIONES
La puesta en marcha del sistema anaerbico en dos etapas de reactores UASB en condiciones de clima subtropical fue realizada en aproximadamente un mes de operacin, tiempo en el cual se cumplieron las condiciones propuestas por Loyola Robles (1994) para indicar operacin estable. La misma fue posible sin necesidad de inculo. La puesta en marcha del R800 fue mucho ms gradual debido a tener una carga orgnica baja y la misma finaliz probablemente en el periodo II. Con lquidos cloacales similares a los de la Ciudad de Salta y bajo estas condiciones climticas un solo reactor UASB es suficiente para el tratamiento secundario de lquido cloacal crudo, no siendo necesaria una segunda etapa anaerbica, especialmente cuando se cuenta con LDE como post tratamiento. El sistema de tratamiento con reactores UASB tuvo a lo largo de toda la experiencia un funcionamiento considerablemente estable, especialmente en el R3000, con una remocin promedio de materia orgnica en trminos de DQO de 80 % en este reactor y de hasta 90 % si consideramos los dos reactores anaerbicos. La eficiencia en la remocin de slidos suspendidos fue de 94,4% en el R3000 y de 98 % considerando ambos reactores, aunque los slidos totales fueron slo removidos en un 50 %. El R800 siempre trabaj con una carga orgnica demasiado baja, como consecuencia de una alta remocin en el R3000, por lo que su funcionamiento fue errtico, especialmente en los perodos I y II (puesta en marcha). En los periodos III y IV, la eficiencia de remocin promedio de este reactor se estabiliz en valores cercanos al 40 %, con concentraciones medias de salida de 50 mg/L de DQO, debido fundamentalmente a una disminucin en la temperatura y un aumento de la concentracin del lquido influente al sistema. El paso de 8 a 6 horas en el TRH del R3000 en el perodo III no produjo efectos aparentes en la remocin de este reactor. El paso de 4 a 6 horas en el TRH del R800 en el perodo IV tampoco produjo efectos aparentes en el funcionamiento del mismo. Las Lagunas de Estabilizacin tuvieron un funcionamiento ptimo, cumpliendo con todos los objetivos de un tratamiento terciario, mostrando una remocin de Coliformes Fecales de 99,93 %, permitiendo una remocin total (R3000 + R800 + LDE) de 99,9999 %. La remocin de parsitos fue de 78 %, siendo de 99,3 % en el sistema total, por lo que el efluente final se mostr dentro de las condiciones impuestas por la legislacin vigente para la Provincia de Salta. El R3000 mostr un rendimiento netamente superior en el tratamiento de lquido cloacal crudo en comparacin al SP de la planta piloto anterior. Un sistema UASB Lagunas de Estabilizacin se muestra como una alternativa sustentable en los aspectos tcnicos, econmicos y ambientales.
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Una comparacin del funcionamiento general del sistema bajo un clima subtropical, con experiencias con reactores UASB en climas netamente tropicales (Tabla 3), demuestra que no hay marcadas diferencias entre los mismos, siendo esta tecnologa altamente factible a escala real para el tratamiento de lquidos cloacales en el sector norte de nuestro pas.
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8 ANEXOS
Trabajos Publicados Durante la Investigacin
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PUESTA EN MARCHA Y OPERACIN DE UN SISTEMA COMBINADO DE TRATAMIENTO DE LQUIDOS CLOACALES CON REACTORES UASB Y LAGUNAS DE ESTABILIZACIN M.A. Iribarnegaray, M.E. Figueroa, A.N. Arena, J.D. Cabral, W.A. Tejerina, M.A. Gutirrez, A.C. Da Silva Wilches, P.G. Todd, A.P. Trupiano, V. Liberal, L. Seghezzo1 y C.M. Cuevas. Universidad Nacional de Salta, Consejo de Investigacin-INENCO, Laboratorio de Estudios Ambientales, A4402FDC Salta. Tel.: 0387-4255516; Fax: 0387-4255483; Email: lucas@unsa.edu.ar RESUMEN: Se presenta la puesta en marcha y operacin de una planta piloto para el tratamiento de lquidos cloacales,
consistente en dos reactores UASB (reactores anaerbicos de flujo ascendente y manto de lodos) seguidos de cinco lagunas de estabilizacin (LDE) en serie. La puesta en marcha del sistema fue realizada en aproximadamente un mes. La eficiencia de remocin de Demanda Qumica de Oxgeno (DQO) en las etapas anaerbicas alcanz el 90%, con Tiempos de Retencin Hidrulica (TRH) de 6 + 6 h, mientras que la eficiencia de remocin de Slidos Suspendidos Totales y Voltiles fue 98,1 y 99,1%, respectivamente. La remocin de Coliformes Fecales (CF) en el sistema completo fue 99.9999%, con 15 d de TRH en las LDE. La remocin total de huevos de helmintos fue 99.3%. El sistema estudiado es una opcin atractiva para el tratamiento de lquidos cloacales en regiones subtropicales.
Palabras clave: cloacales, lagunas de estabilizacin, tratamiento anaerbico, UASB.
INTRODUCCION
El tratamiento de lquidos cloacales en reactores UASB (reactores anaerbicos de flujo ascendente y manto de lodos) es una prctica habitual en zonas de clima tropical, estando todava en estudio su utilizacin en regiones subtropicales y templadas (van Haandel y Lettinga, 1994; Seghezzo et al., 1998). Cuando la temperatura del lquido cloacal es menor a 20C, la fase de hidrlisis puede verse afectada, reducindose la eficiencia del tratamiento (Elmitwalli, 2000). Para minimizar este problema, se ha propuesto someter a los lquidos cloacales crudos a un proceso de sedimentacin previa a su tratamiento biolgico, o la utilizacin de dos reactores UASB en serie (van Haandel y Lettinga, 1994; Wang, 1994). La utilizacin de una o dos etapas estar en relacin con las caractersticas ambientales de cada caso, ya que es posible que para temperaturas superiores a 15C una sola etapa sea suficiente (Zeeman y Lettinga, 1999). Para cumplir con la normativa de volcamiento a cursos de agua, el efluente de un sistema anaerbico requiere un post-tratamiento para remocin de organismos patgenos y nutrientes, los cuales no son eliminados suficientemente en los reactores UASB. Las lagunas de estabilizacin son una alternativa eficiente y econmica de post-tratamiento de efluentes anaerbicos (van Haandel y Lettinga, 1994). La presencia de huevos y larvas de nemtodos y helmintos en los lquidos cloacales constituye un riesgo potencial para la salud pblica, por lo que se debe prever su eliminacin. En la ciudad de Salta se han realizado experiencias exitosas de tratamiento de lquidos cloacales en reactores UASB a escala piloto (Castaeda et al., 2000; Seghezzo et al., 2002; Trupiano et al., 2002), aunque todava no se utiliza el sistema en escala real. Los objetivos del presente trabajo fueron los siguientes: a) poner en marcha una planta combinada (anaerbica-aerbica) de tratamiento de lquidos cloacales a escala piloto, b) estudiar la eficiencia del sistema en trminos de remocin de materia orgnica, slidos totales y suspendidos y microorganismos patgenos, y c) establecer parmetros operativos ptimos para la operacin de reactores UASB y lagunas de estabilizacin bajo las condiciones locales.
MATERIALES Y MTODOS
El trabajo se desarroll en la ciudad de Salta, a 24 de latitud Sur, cuyo clima est definido como subtropical con estacin seca. La temperatura ambiente media anual es de 16,5C (Arias y Bianchi, 1996). El sistema estudiado consiste en 2 reactores UASB en serie (R3000 y R800), seguidos de un sistema de 5 lagunas de estabilizacin (LDE) en serie, y se encuentra instalado en la planta depuradora de lquidos clocales (PDLC) de la ciudad de Salta, dependiente de la empresa Aguas de Salta S.A.. La Figura 1 muestra un esquema de la planta piloto, que fue descripta en detalle en trabajos anteriores (Seghezzo et al., 2001, Trupiano et al., 2002; Seghezzo et al., 2002b). El lquido influente al sistema fue sometido a un tratamiento primario consistente en rejas para la retencin de slidos gruesos y desarenador para la remocin de arenas. Los reactores UASB, las lagunas de estabilizacin y los gasmetros fueron construidos de Polister Reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV) por la empresa JJS Instalaciones Plsticas y Mecnicas. El gas se midi en medidores domsticos de gas natural (Schlumberger Gallus 2000 y ABB ELSTER Sistema Krom Schroder). La medicin del gas acumulado se realiz automticamente a travs de electrovlvulas que se accionan cuando el
1
Autor a quien debe enviarse la correspondencia.
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gasmetro se llena o se vaca. Los reactores se inocularon con lodo digerido de los digestores de barros de la PDLC (Reactor R3000) y con lodo anaerbico procedente de un reactor UASB alimentado con lquido cloacal pre-sedimentado (Reactor R800). El volumen de inoculacin fue 5% del volumen til de cada reactor. El diseo de las lagunas de estabilizacin, en este caso de maduracin, se realiz considerando que el efluente debe cumplir con el lmite mximo recomendado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) para riego irrestricto (WHO, 1989), valor que se considera aceptable para volcamiento de lquidos cloacales tratados en cursos de agua de la Provincia de Salta (SeMADeS, 2001). Los valores de las constantes cinticas para el dimensionamiento fueron tomados de von Sperling (1996) y Liberal et al. (1998). La alimentacin de los reactores y las lagunas se realiz con bombas peristlticas Watson Marlow (modelos 313 S, 621 I/R y 701 I/R). La investigacin se dividi en cuatro periodos operativos, definidos en funcin del Tiempo de Retencin Hidraulica (TRH) aplicado a las diferentes etapas del sistema, segn se detalla en la Tabla 1.
M3000 G3000 Biogas
Lquido cloacal crudo
Rejas
Separador GSL
Desarenador
R3000
R800
LDE (Vista en planta)
Cmara partidora Manto de lodo C3000 Manto de lodo C800
Filtro P3000 Exceso P800 Exceso PLDE
Figura 1. Diagrama de flujo del sistema. R3000: primer reactor UASB. Dimensiones: altura (h) = 3.95 m; dimetro (d) = 1 m; volumen (V) = 3.102 m3; R800: segundo reactor UASB. Dimensiones: h = 3.95 m; d = 0.5 m; V = 0.766 m3; LDE = Lagunas de Estabilizacin (1-5). Dimensiones: largo = 3 m; ancho = 0.5 m; profundidad = 0.94 m; V = 1.4 m3 cada una; P = bombas peristlticas; C = contenedores intermediarios (V = 10 L); G = gasmetros; M = medidores de gas; GSL = Gas-Slido-Lquido.
Perodo I II III IV
Das 0-28 28-91 92-161 162-266
R3000 Media (h) IC 8.2 0.04 8.1 0.10 6.1 0.10 6.5 0.35
R800 Media (h) IC 4.0 0.06 4.2 0.09 4.1 0.12 5.6 0.10
LDE Media (d) IC 15.2 1.0 15.2 1.0 15.2 1.0 15.2 1.0
Tabla 1. Perodos experimentales y Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH) aplicados al sistema. IC = Intervalos de Confianza ( = 0.05); LDE = Lagunas de Estabilizacin.
La temperatura ambiente y del lquido se midi en distintas partes del sistema con un termmetro digital marca Keithley. Dos veces por semana, personal de Aguas de Salta S.A. extrajo muestras compuestas (500 mL cada 3 h durante 24 h) de los lquidos de entrada y salida de cada unidad para su anlisis fsico-qumico, biolgico y bacteriolgico. Los anlisis se realizaron de acuerdo al Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (1995) y mediante micro-mtodos HACH. Los anlisis fueron realizados en el Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA) ubicado en el Departamento de Fsica, dependiente del Consejo de Investigacin de la Universidad Nacional de Salta (CIUNSa) y del Instituto de Investigacin en Energa No Convencional (INENCO). En las muestras se determin la Demanda Qumica de Oxgeno total (DQOt), filtrada en papel de filtro Schleicher & Schuell 595 de 4.4 m de poro (DQOf) y filtrada en membrana Schleicher & Schuell ME 25 de 0.45 m de poro (DQO disuelta, o DQOd). La DQO suspendida (DQOs) se calcul como DQOt - DQOf, mientras que la DQO coloidal (DQOc) fue
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calculada como DQOf DQOd. El efluente de las lagunas tambin fue filtrado a travs de filtros de fibra de vidrio Whatman GF/C de 1.2 m de poro para retener algas. Sobre la muestra as filtrada se determin la DQO (DQO f1.2). Las muestras se mantuvieron a 4C hasta su anlisis. El incremento del manto de lodos se midi a travs de una serie de canillas de muestreo ubicadas a lo largo del reactor. Para la determinacin de los Coliformes Fecales (CF) se utiliz la tcnica de tubos mltiples en medio lquido. El recuento de huevos de parsitos se realiz mediante la tcnica de Bailenger, aprobada por la Organizacin Mundial de la Salud (WHO, 1989). Una vez por semana, se analizaron muestras compuestas de distintos puntos del sistema (4 muestras en total).
RESULTADOS
La temperatura del aire durante el perodo considerado (noviembre 2001 agosto 2002) fue de 20.4 1.2 C (basada en determinaciones puntuales). La Figura 2 muestra la remocin de DQO t en los reactores UASB, para todos los perodos considerados. En el R3000, considerado el punto ms crtico de todo el sistema, todas las condiciones propuestas por Noyola Robles (1994) para indicar operacin estable, o para decidir por un aumento de carga, se cumplieron al cabo de un mes de operacin, a saber: a) Remocin constante de DQO al fin del primer mes (alrededor de 80%); b) Relacin de Alcalinidades (entre la alcalinidad medida a pH 5.75 y pH 4.3) mayor a 0.7, con bajos niveles de cidos Grasos Voltiles (AGV), y c) produccin de biogas de 0.1 Nm3/kg DQO removida, con un contenido estable de CH4 de 90%. Por tal motivo, se puede decir que el R3000 fue puesto en marcha en slo un mes de operacin. Como puede verse en la Figura 2, la eficiencia de remocin del R3000 se mantuvo cercana al 80% luego de la puesta en marcha. Durante el Perodo III se observ una leve disminucin en la remocin debido a la reduccin en el TRH (de 8 a 6 h), aunque el reactor recuper los niveles anteriores de manera rpida. Durante el Perodo lV, a pesar de que no se realizaron cambios en el TRH, las bajas temperaturas del lquido influente originaron una drstica disminucin en la remocin. Sin embargo, restablecidas las temperaturas anteriores, se produjo una recuperacin inmediata de la eficiencia. En todos los casos, la remocin del R800 se mostr inversamente proporcional a la del R3000, indicando que este reactor se encuentra trabajando con una carga orgnica insuficiente.
100 I II III IV
Remocin de DQO total (%)
80
60
40
20
0 0 50 100 150 Tiempo (d) R3000 R800 200 250 300
Figura 2. Eficiencia de remocin de DQOt en las etapas anaerbicas del sistema, para los diferentes perodos. En la Figura 3 se presenta la evolucin de la concentracin de las distintas fracciones de la DQO a lo largo del sistema. El efluente del R3000 ya cumple con la normativa provincial (SeMADeS, 2001) y municipal en vigencia (Ordenanza 10.438/00 de la Municipalidad de Salta). El lmite mximo de volcamiento a cursos de agua en el Municipio de Salta es de 125 mgDQO/L. En funcin de estos resultados, se podra inferir que un segundo reactor UASB sera innecesario para el tratamiento de lquidos cloacales bajo las condiciones climticas locales. La concentracin del efluente de las lagunas aumenta debido a la formacin de algas, aunque se mantiene dentro de la norma para DQO. La remocin promedio de DQO por fracciones se muestra en la Tabla 2. Se observ una muy alta remocin de la fraccin suspendida en el R3000 (90.7%). La remocin total del sistema, incluyendo la etapa de post-tratamiento aerbico, fue siempre mayor al 70%. En la Tabla 3 se muestran los resultados obtenidos para los diferentes parmetros analizados, sin considerar el Perodo I (puesta en marcha). En el R3000, la remocin promedio de Slidos Totales y Voltiles fue de 53 y 59%, respectivamente. La eficiencia de remocin de Slidos Totales y Voltiles fue baja en el R800 durante todos los periodos considerados. La eficiencia de remocin de Slidos Suspendidos Totales (SST) y Voltiles (SSV) de los reactores UASB (R3000 + R800) fue de 98,1 y 99,1%, respectivamente. La remocin de Coliformes Fecales en el sistema completo (R3000 + R800 + LDE) fue 99.9999%, con lo que la concentracin del efluente fue menor de 1000 NMP/100mL, cumpliendo con las normas de volcamiento vigentes y con el lmite recomendado por la OMS para riego
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irrestricto. La remocin total promedio de parsitos fue de 99.3%. Los anlisis fsico-qumicos muestran una alta remocin de nutrientes en las LDE, cumplindose con los lmites permitidos para descarga a cuerpos de agua superficiales.
500 413,8 Concentracin de DQO (mg/L) 400
300
Norma de volcamiento (125 mgDQO/L)
200
Disuelta Coloidal Suspendida Total
100
78,6 51,5
92,3
0
Crudo Efluente R3000 Efluente R800 Efluente LDE
Figura 3. Fracciones de DQO a lo largo del sistema. LDE = Lagunas de Estabilizacin.
Fracciones Total Suspendida Coloidal Disuelta R3000 81,0 90,7 69,7 26,4
Eficiencia de remocin (%) R800 R3000 + R800 34,4 87,5 43,7 94,7 4,4 71,0 22,5 42,9
R3000 + R800+ LDE 71,7 85,3 63,1 36,0
Tabla 2. Eficiencia promedio de remocin de las fracciones de DQO a travs del sistema durante todo el tiempo de estudio. No se informan intervalos de confianza, porque los valores fueron calculados a partir de concentraciones promedio. LDE = Lagunas de Estabilizacin.
Parmetro Temperatura (C) pH Alcalinidad (mg CaCO3/L) AGV (mg CaCO3/L) SS (mg/L) CND (S/cm) TDS (g/L) DQO (mg/L) DBO (mg/L) ST (g/L) SV (g/L) SST (mg/L) SSV(mg/L) Parsitos (Huevos/L) CF (NMP/100 mL) Amonio (mg NH3/L)
Influente R3000 (Media IC) 22.4 0.4 7,56 0,05 175,9 5,3 19,8 2,7 325,2 53,4 0,63 0,02 0,32 0,01 428,9 46,1 226 80 0,790 0,078 0,391 0,058 391 68 190 41 1422 336 3,60 x 108 24,48 7,02
Punto de muestreo Efluente R3000 Efluente R800 (Media IC) (Media IC) 22.2 0.5 22.4 0.6 7,67 0,07 7,73 0,09 183,1 4,7
17,4 1,9
Efluente LDE (Media IC) 21.6 1.1 8,64 0,21 108,9 7,2 16,6 2,4 49,3 6,3 0,48 0,03 0,25 0,02 94,1 10,5 28 18 0,402 0,035 0,202 0,038 24,0 4,7 4,2 1,0 10 4 2,30 x 102 1,06 2,09 59
188,9 5,0 17,5 1,6 30,3 4,1 0,64 0,02 0,32 0,01 50,0 4,4 40 26 0,394 0,067 0,190 0,064 7,7 2,1 2,4 0,7 45 11 3,60 x 105 34,97 12,15
45,5 4,1 0,65 0,02 0,33 0,01 79,0 5,5 62 62 0,365 0,031 0,148 0,030 22,0 4,4 9,1 1,3 238 206 9,30 x 107 38,29 16,39
Sulfuros (mg S2-/L) Sulfatos(mg SO42-/L)

Fsforo (mg P/L)
Nitratos (mg NO3-/L) Nitritos (mg NO2-/L)
0,184 0,129 40,5 6,9 3,57 3,47 3,52 1,72 0,049 0,097
0,080 0.050 16,5 1.0 3,925 3,283 3,3 2,2 0,033 0,065
0,019 0,037 11,0 13,7 4,29 2,92 1,32 0,86 0,034 0,042
n.s.d. 30,0 3,9 2,555 2,068 11,88 14,66 0,011 0,023
Tabla 3. Resultados promedios de la operacin del sistema durante todo el perodo experimental. LDE = Lagunas de Estabilizacin; AGV = cidos Grasos Voltiles; SS = Slidos Suspendidos; CND = Conductividad; TDS = Total de Slidos Disueltos; DQO = Demanda Qumica de Oxgeno; DBO = Demanda Biolgica de Oxgeno; ST = Slidos Totales; SV = Slidos Voltiles; SST = Slidos Suspendidos Totales; SSV = Slidos Suspendidos Voltiles; CF = Coliformes Fecales; NMP = Nmero Ms Probable; n.s.d.= no se detecta; IC = Intervalos de Confianza ( = 0.05).
CONCLUSIONES
La puesta en marcha de un sistema UASB de dos etapas para tratamiento de lquidos cloacales en condiciones de clima subtropical, con post-tratamiento en LDE, fue realizada exitosamente en slo un mes de operacin. Eficiencias de remocin de DQO de hasta 90% se alcanzaron en los reactores anaerbicos con TRH de 6 + 6 h. El primer reactor elimina aproximadamente 80% de la DQO del lquido cloacal crudo. La eficiencia de remocin de slidos suspendidos de los dos reactores sumados fue siempre superior al 95%. La formacin de algas en las lagunas aument la concentracin de DQO y slidos en el efluente final. La remocin de CF y huevos de helmintos en todo el sistema fue 99.9999 y 99.3% respectivamente, con un TRH de 15 d en las lagunas. El sistema cumpli con las normas de volcamiento para DQO y CF. El efluente de la primera etapa anaerbica ya cumpli con la norma de volcamiento para DQO, por lo que la segunda etapa anaerbica es innecesaria bajo las condiciones climticas locales. El sistema estudiado combin alta remocin de DQO y CF, con concentraciones de efluente final extremadamente bajas, hacindolo una opcin atractiva para el tratamiento de lquidos cloacales en regiones subtropicales.
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue financiado por la Universidad de Wageningen (Holanda), la Fundacin Holandesa para el Fomento de la Investigacin Tropical (WOTRO), la Fundacin Internacional para la Ciencia (IFS, Suecia), Aguas de Salta S.A., y el Consejo de Investigacin de la Universidad Nacional de Salta (CIUNSa). Los medidores de gas fueron provistos por Gasnor S.A.. Los anlisis se realizaron en el Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA) del CIUNSa y del INENCO (Instituto de Investigacin en Energa No Convencional).
REFERENCIAS
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Keywords: anaerobic treatment, sewage, UASB, waste stabilization ponds.
Publicado en Avances en energas renovables y Medio Ambiente, 6 (1) 329 5184. (2002).
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TRATAMIENTO DE LQUIDOS CLOACALES EN REACTORES UASB Y LAGUNAS DE ESTABILIZACIN

ANBAL P. TRUPIANO. Ing. Mecnico. Ing. Sanitario. Auditor de la Secretara de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Provincia de Salta. Direccin: Consejo de Investigacin, Universidad Nacional de Salta (UNSa), Laboratorio de Estudios Ambientales (CIUNSa INENCO), Buenos Aires 177, A4402FDC Salta, Argentina, Telfono: +54 (0)387 4255516, Fax: +54 (0)387 4255483, Correo electrnico: tbel@unsa.edu.ar. LUCAS SEGHEZZO. Lic. en Recursos Naturales. Master en Ciencias Ambientales, especialidad Tecnologa Ambiental. Doctorado en realizacin en la Universidad de Wageningen, Holanda. Co-Director Proyecto 1047 CIUNSa. VIVIANA LIBERAL. Ing. Qumica. Ing. Sanitaria. Prof. Adjunta Saneamiento Ambiental, Facultad de Ingeniera, UNSa. Profesional rea Control de Calidad del Ente Regulador de los Servicios Pblicos de la Provincia de Salta. PATRICK G. TODD. Estudiante Ing. Ambiental de la Universidad de Wageningen, Holanda. Tesis en realizacin Proyecto 1047. MARA E. FIGUEROA. Bioqumica. Especialista en Enfermedades Tropicales Transmisibles. Auxiliar de Investigacin Proyecto 1047. MARCELO A. GUTIRREZ. Estudiante Ing. en Recursos Naturales y Medio Ambiente, UNSa. Pasante en Aguas de Salta S.A.. ANA C. DA SILVA WILCHES. Ing. en Recursos Naturales y Medio Ambiente. MARTN IRIBARNEGARAY. Estudiante Ing. en Recursos Naturales y Medio Ambiente. Tesis en realizacin en Proyecto 1047. RAQUEL G. GUERRA. Estudiante Ing. en Recursos Naturales y Medio Ambiente. Tesis en realizacin en Proyecto 1047. ANGLICA ARENA. Ing. Qumica. Docente Fundamentos de las Operaciones Industriales, lgebra y Geometra Analtica, e Higiene y Seguridad Industrial, Facultad de Ingeniera, UNSa. Maestra en realizacin en Recursos Naturales y Medio Ambiente, Facultad de Ciencias Naturales, UNSa. CARLOS M. CUEVAS. Ing. Qumico. Doctor en Qumica. Prof. titular Microbiologa Industrial, Facultad de Ingeniera, UNSa. Director Proyecto 1047. GRIETJE ZEEMAN. Ing. Ambiental. Ph.D. en Tecnologa Ambiental. Docente Universidad de Wageningen, Holanda. Consultor Lettinga Associates Foundation. GATZE LETTINGA. Ing. Ambiental. Ph.D. en Tecnologa Ambiental. Profesor Universidad de Wageningen, Holanda. Director Lettinga Associates Foundation. Palabras claves Tratamiento anaerbico; lquidos cloacales; reactores UASB; post-tratamiento; lagunas de estabilizacin. RESUMEN Un sistema de tratamiento de lquidos cloacales consistente en dos reactores anaerbicos de flujo ascendente y manto de lodos (UASB) seguidos de cinco lagunas de estabilizacin (LDE) se estudi en
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clima subtropical. El sistema fue puesto en marcha en slo un mes. La remocin de DQO en las etapas anaerbicas fue de hasta 90%, con tiempos de retencin hidrulica (TRH) de 6+4 h. La remocin de coliformes fecales (CF) en el sistema fue 99.9999% (99.94% en las etapas anaerbicas y 99.98% en las LDE). El TRH en las LDE fue 15 d. El efluente final cumpli con las normas de descarga para DQO y CF. INTRODUCCIN El tratamiento anaerbico de lquidos cloacales mediante reactores anaerbicos de flujo ascendente y manto de lodos (UASB, de Upflow Anaerobic Sludge Blanket) es ya una prctica comn en pases tropicales (Seghezzo et al., 1998). En climas moderados y subtropicales, especialmente cuando la temperatura del lquido cloacal es menor de 20C, la hidrlisis de los slidos suspendidos es lenta, el lodo anaerbico es de mala calidad, y se verifican bajas eficiencias en remocin de materia orgnica (Elmitwalli, 2000). Wang (1994) y van Haandel y Lettinga (1994) propusieron la utilizacin de sistemas anaerbicos de dos etapas para reducir el efecto negativo de los slidos suspendidos en el influente. Estudios previos han demostrado que el lquido cloacal pre-sedimentado puede ser tratado de manera eficiente en reactores UASB a temperaturas moderadas, a pesar de su baja concentracin (Seghezzo et al., 2000). Los balances de DQO (Demanda Qumica de Oxgeno) pueden ser una herramienta til para entender el flujo de materia orgnica en el reactor, evaluar el rendimiento del proceso, detectar fugas, validar mtodos, y predecir resultados (van Haandel y Lettinga, 1994). No existe hasta la fecha una metodologa estandarizada para la realizacin de balances de DQO en reactores UASB. Se han reportado balances realizados en reactores de laboratorio (Kalogo, 2000), pero no se han encontrado referencias a balances acoplados en sistemas UASB de dos etapas. El efluente de un proceso anaerbico requiere algn tipo de post-tratamiento para reducir el contenido de microorganismos patgenos, para lo cual las Lagunas de Estabilizacin (LDE) son una alternativa eficiente y econmica (van Haandel y Lettinga, 1994). Cuando se conocen las constantes cinticas locales, las LDE pueden ser dimensionadas de manera precisa. Los objetivos de este trabajo fueron: a) evaluar la puesta en marcha y consiguiente operacin de un sistema de tratamiento de lquidos cloacales consistente en dos reactores UASB seguidos de cinco LDE en serie, en condiciones de clima subtropical, y b) construir y contribuir a la estandarizacin de los balances de DQO para reactores UASB. MATERIALES Y MTODOS Los experimentos fueron desarrollados en Salta, Argentina, donde la temperatura media ambiente, medida en una estacin meteorolgica ubicada a 12 km de la ciudad, durante un perodo de 22 aos (1972-1992), es 16.5 0.2 C (Arias y Bianchi, 1996). Comparaciones estadsticas e intervalos de confianza (IC) se construyeron a un nivel de significacin () de 0.05 (5%). En la Figura 1 y Figura 2 puede verse el sistema utilizado. Las muestras de lodo y lquido se tomaron de trece canillas de muestreo ubicadas a lo largo de los reactores. El influente del reactor UASB N1 (R3000) fue filtrado por doble malla de 5 mm, para evitar taponamiento de bombas, segn lo sugerido por Haskoning y WAU (1994). La alimentacin del R3000, del R800 (reactor UASB N2) y las LDE se realiz con bombas peristlticas Watson Marlow 701 I/R, 621 I/R y 313 S, respectivamente, equipadas con tubera de Marprene. Los caudales pueden ser cambiados independientemente en un amplio rango en todas las unidades. El biogas se acumul en gasmetros de 0.3 m3 y se midi automticamente utilizando llaves de apertura y cierre (Neumann CB 130), vlvulas elctricas (Jefferson), y medidores de gas natural (ABB ELSTER y Schlumberger Gallus 2000). Los reactores UASB, las LDE y los gasmetros fueron construidos en Polister Reforzado con Fibra de Vidrio (PRFV) por JJS Industrias Plsticas y Mecnicas. El lquido cloacal crudo fue sometido a tratamiento preliminar (rejas y desarenador) antes de ingresar al sistema. En los reactores, el influente se distribuye a travs de un cao invertido ubicado a 5 cm del fondo. El R3000 se inocul con lodo semi-digerido de digestores anaerbicos de barros y el R800 con lodo anaerbico granular de un reactor UASB en funcionamiento. Los anlisis se realizaron de acuerdo a Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (1995) y siguiendo micromtodos HACH. La Actividad Metanognica Especfica (AME) de los inculos y el lodo se determin segn DET (1994). Dos veces por semana se tomaron muestras compuestas antes y despus de cada unidad (500 mL cada 3 h durante 24 h). Las muestras se mantuvieron a 4C hasta el momento del anlisis. En las muestras se determinaron DQO total (DQOt), DQO filtrada en papel de filtro (DQOf) (papel de filtro Schleicher & Schuell 595 de 4.4 m de poro), y DQO filtrada en membrana, o DQO disuelta (DQOd) 63 Martn Alejandro Iribarnegaray
(membrana Schleicher & Schuell ME 25 de 0.45 m de poro). DQO suspendida (DQOs) y coloidal (DQOc) fueron calculadas como (DQOt DQOf) y (DQOf DQOd), respectivamente. El efluente de las LDE fue tambin filtrado a travs de filtros de microfibra de vidrio (Whatman GF/C 1.2 m de poro) para retener algas, y se determin la DQO del lquido filtrado (DQO f1.2). La DQO del lodo fue medida en muestras licuadas y diluidas. Los Slidos Suspendidos Totales (SST) y Voltiles (SSV) del lodo fueron determinadas en muestras centrifugadas. El sobrenadante se filtr a travs de papel de filtro sin cenizas (Schleicher & Schuell 589, de 4.4 m de poro), y los slidos retenidos en el filtro fueron sumados a la medicin de SST/SSV. El contenido de metano se determin inyectando una muestra de biogas en una solucin de NaOH al 5% y recolectando el exceso de lquido en una probeta. El lquido recolectado representa el contenido de CH4, ya que el CO2 es retenido en la solucin. Se desprecia el contenido de otros gases presentes en el biogas, tales como el sulfuro de hidrgeno. El metano disuelto en el lquido se cacul de acuerdo a la ley de Henry. La presin atmosfrica en la planta, ubicada a unos 1200 m.s.n.m. es de 0.866 atm. El crecimiento del lodo fue seguido de manera visual a travs de las canillas de muestreo. El dimensionamiento de las LDE fue realizado asumiendo que la tasa de muerte de microorganismos patgenos sigue una cintica de primer orden (Marais, 1974). Los valores de Kb,20 (constante de muerte celular a 20C) y (coeficiente de temperatura) fueron obtenidos de von Sperling (1996) y Liberal et al. (1998).
M3000 Lquido cloacal Biogas G3000
Rejas
Desarenador Cmara partidora
R3000 UASB N1
R800 UASB N2
LAGUNAS (Vista en L1 L2 L3 L4 L5 planta)
Filtro de aspiracin
P3000 Exceso
P800 Exceso
PLagunas
Figura 1. Diagrama de flujo del sistema. R3000: altura (h) = 3.95 m; dimetro (d) = 1 m; volumen (V) = 3.102 m3; R800: h = 3.95 m; d = 0.5 m; V = 0.766 m3; L1 a L5 (Lagunas de Estabilizacin): largo = 3 m; ancho = 0.5 m; profundidad = 0.94 m; V = 1.4 m3; P = bombas; G = gasmetros; M = medidores de gas.
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Figura 2. Vista de la planta piloto. Izquierda: lagunas de estabilizacin; centro: casilla de bombeo y control; derecha: gasmetros; detrs de la casilla: reactores UASB (R3000 a la derecha y R800 a la izquierda). Las instalaciones se encuentran en la Planta Depuradora de Lquidos Cloacales de la ciudad de Salta (Concesionada a Aguas de Salta S.A.)
RESULTADOS Y DISCUSIN Durante el perodo considerado (noviembre 2001 marzo 2002), la temperatura del aire fue 24.9 1.37C. La composicin bsica del lquido cloacal se muestra en la Tabla 1. La AME de los inculos fue 0.078 y 0.033 gDQO-CH4/gSSV.d, para R3000 y R800, respectivamente. El inculo del R3000 fue completamente eliminado del reactor despus de una semana de operacin, probablemente debido a su baja sedimentabilidad en condiciones de flujo ascendente. Desde ese momento, comenz a formarse un manto de lodo a una velocidad de aproximadamente 10% del volumen del reactor por mes. El inculo del R800 no fu eliminado, a pesar de que la velocidad ascensional aplicada fue mayor. Esto se debi a que, por provenir de un reactor UASB, la sedimentabilidad del inculo fue mayor (medida a travs del ndice Volumtrico de Lodos, IVL). Por otra parte, la produccin de biogas en R800 fue menor, reduciendo la agitacin interna y minimizando la posibilidad de lavado de lodo.
Tabla 1. Composicin bsica del lquido cloacal crudo desde el primer da de operacin. Parmetro Temperatura (C) pH Demanda Qumica de Oxgeno (mg/L) Slidos Totales (g/L) Slidos Voltiles (g/L) Slidos Sedimentables (mL/L) Alcalinidad (mgCaCO3/L a pH 4.3) cidos Grasos Voltiles (mg/L) Valores Medios IC 23,6 0.10 7,77 0.18 370.8 34.2 0.75 0.08 0.34 0.01 4.85 1.8 176.0 6.5 19.0 3.9 65
Puesta en marcha
En el R3000, considerado el punto ms crtico de todo el sistema, todas las condiciones propuestas por Noyola Robles (1994) para indicar operacin estable, o para decidir por un aumento de carga, se cumplieron al cabo de un mes de operacin, a saber: a) Remocin constante de DQO al fin del primer mes (alrededor de 80%); b) Relacin de Alcalinidades (entre la alcalinidad medida a pH 5.75 y pH 4.3) mayor a 0.7, con bajos niveles de cidos Grasos Voltiles (AGV), y c) produccin de biogas de 0.1 Nm3/kg DQOremovida, con un contenido estable de CH4 de 90%. Por tal motivo, se puede decir que el R3000 fue puesto en marcha en slo un mes de operacin, sin necesidad de reponer el inculo perdido en la primera semana.
Operacin
En la Figura 3 se muestran las fracciones de DQO a travs del sistema durante todo el perodo experimental, sin incluir la puesta en marcha. Luego del R3000, el efluente ya cumple con las normas de emisin establecidas por la autoridad provincial (SeMADeS, 2001), y podra cumplir tambin con la Directiva 91/271 del Consejo de Europa (Consejo de Europa, 1991) (125 mgDQO/L en ambos casos). Concentraciones extremadamente bajas fueron siempre observadas en el efluente del R800. Algas desarrolladas en las LDE son responsables del incremento en DQOs en el efluente final, aunque ste contina cumpliendo las normas de emisin, haciendo innecesaria una etapa final de clarificacin. Luego del primer paso anerbico, DQOc y DQOm se mantuvieron relativamente constantes. La Tabla 2 muestra los Tiempos de Retencin Hidrulica (TRH) aplicados y la eficiencia de remocin del sistema para tres perodos distintos: Perodo I (puesta en marcha), Perodo II (luego de la puesta en marcha, manteniendo las condiciones hidrulicas en todas las unidades), y Perodo III (TRH en el R3000 reducido a 6 h). La remocin de DQOt lleg al 80% en el R3000 al fin del primer mes (Perodo I), y se mantuvo constante durante el Perodo II. En el Perodo III, a un TRH menor, la remocin de DQO t no fue significativamente menor. La remocin de DQOt se increment durante el Perodo III debido a una mayor concentracin en el influente. La remocin de DQOc y DQOd aument en R3000 desde el comienzo de la experiencia. En R800 no se observ una tendencia clara para estas fracciones. En el Perodo III, la remocin de DQOs decreci en R3000 debido a lavado de lodo, pero se increment acentuadamente en R800. El contenido de metano del biogas fue siempre 90% en R3000 y 95% en R800. Remocin negativa de DQOS en R800 durante el Perodo II se atribuye a lavado de lodo/slidos. Una segunda etapa anaerbica parece superflua cuando la primera etapa es operada a alto TRH (8 h), y con una temperatura de lquido cloacal relativamente alta, tpica de poca de verano. Sin embargo, puede ser ms til en invierno, cuando se espera menor degradacin de los slidos suspendidos retenidos en el lodo del primer reactor, o cuando ste es operado a un TRH menor.
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450 359.3 300 DQO (mg/L) Norma de emisin 150 74.1 85.4 51.3 Disuelta Coloidal Suspendida Total
0 Cloacal crudo Efluente R3000 Efluente R800 Efluente LDE
Figura 3. Fracciones de DQO a travs del sistema. El perodo de puesta en marcha no est incluido. Intervalos de confianza indicados como barras de error Y ( = 0.05). La suma de DQO suspendida, coloidal y disuelta es levemente diferente del valor de DQO total porque ste ltimo proviene de un conjunto mayor de datos.
Tabla 2. Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH) y eficiencia de remocin en el sistema. Subndices t, s, c, y d significan total, suspendida, coloidal, y disuelta, respectivamente. Las eficiencias de remocin fueron calculadas a partir de los promedios de las concentraciones en cada perodo. Los valores entre parntesis se basaron en efluentes libres de algas. DQO = Demanda Qumica de Oxgeno; LDE = Lagunas de Estabilizacin; R3000 = primer reactor UASB; R800 = segundo reactor UASB. Eficiencia de remocin de DQO (%)
Perod Das TRH o

I 0-28 R3000: 8 h R800: 4 h LDE: 15 d R3000: 8 h R800: 4 h LDE: 15 d
DQO
DQOt DQOs DQOc DQOd DQOt DQOs DQOc DQOd DQOt DQOs DQOc DQOd
Total 78.5 88.1 42.1 50.6 77.7 (86.1) 85.4 37.7 35.1 74.6 (89.8) 82.5 73.3 13.7
R3000 62.2 85.0 -1.6 13.0 80.4 94.5 16.8 26.9 78.3 76.5 94.5 44.7
R800 27.2 5.9 18.8 29.0 8.1 -18.2 32.6 3.5 52.6 72.8 -334.8 38.9
Anaerbica 72.5 85.9 17.5 38.2 82.0 93.5 43.9 29.5 89.7 93.6 76.0 66.2
LDE 21.7 15.2 29.8 20.0 -23.7 (22.6) -126.1 -10.9 8.0 -146.5 (0.7) -174.2 -11.0 -155.3 67
II
28-91
III
R3000: 6 h 91-126 R800: 4 h LDE: 15 d
Remocin de Coliformes Fecales (CF)

La remocin de CF (indicadores de la presencia de microorganismos patgenos) en el sistema fue de 99.9999% (99.94% en las etapas anaerbicas y 99.98% en las LDE). La remocin observada en las LDE fue similar a la calculada en el dimensionamiento. Las LDE han sido diseadas para remover CF, y estn sobredimensionadas con respecto a la remocin de la DQO remanente luego del tratamiento anaerbico. La remocin de CF alcanzada en las etapas anaerbicas fue indispensable para alcanzar la concentracin recomendada por la Organizacin Mundial de la Salud para riego irrestricto (1000 NMP/100 mL) (WHO, 1989), y la norma de emisin a cuerpos de agua en la Provincia de Salta (2000 NMP/100 mL) (SeMADes, 2001). Datos de las LDE proveern valores precisos y confiables para recalcular las constantes cinticas, que servirn para el diseo de sistemas en escala real. Balances de DQO En este estudio, los balances de DQO se basaron en la siguiente ecuacin:
I E G D B W S = 0
donde I = influente, E = efluente, G = metano gaseoso, D = metano disuelto, B = manto de lodo, W = lavado de lodo/slidos, y S = reduccin de sulfatos. Los trminos del balance se indican para los dos reactores en la Figura 4.
G3000 E3000 + D3000 W3000 S3000

Primera etapa (R3000)
G800 E800 + D800 W800 S800

Segunda etapa (R800) LDE Rebose
B3000 I800
Rebose
B800
I3000
Figura 4. Balances de DQO en los reactores UASB. I = influente, E = efluente, G = metano gaseoso, D = metano disuelto (valor neto en R800), B = manto de lodo, W = lavado de lodo (valor neto en R800), y S = reduccin de sulfatos. LDE = lagunas de estabilizacin.
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En R800, los trminos D y W han sido calculados como valores netos, ya que parte del metano disuelto y del lodo lavado del R3000 entran en el R800. Se consider que el influente del R800 estaba saturado con metano producido en el R3000. Disolucin adicional de metano en R800 slo tiene lugar cuando la temperatura es ms baja. Cuando la temperatura es mayor en R800 que en R3000, algo de metano deja la fase lquida y es recolectado como gas, hasta que se alcanza un nuevo equilibrio. Se consider tambin que el metano disuelto no se detect como DQO en los anlisis de laboratorio, porque abandon la fase lquida durante el tiempo entre el muestreo y las mediciones. Las variables bsicas utilizadas para los balances de DQO fueron las siguientes: 1) caudal, 2) temperatura, 3) concentracin de DQO influente, 4) concentracin de DQO efluente, 5) produccin de biogas, 6) composicin del biogas, y 7) crecimiento del lodo. Reduccin de sulfatos, lodo extrado para anlisis, formacin de capas de espuma y sobrenadantes, y das sin operacin (cortes de luz, mantenimiento, etc.) fueron tambin tenidos en cuenta en los balances, para obtener mayor precisin. Durante los perodos de operacin normal (Perodos II y III) se observ cierta acumulacin de lodo en los recipientes intermediarios de bombeo (puntos de rebose entre unidades). Tambin se detect lodo en algunas muestras puntuales tomadas ocasionalmente. Los balances de DQO parecen confirmar la existencia de lavado de lodo en los reactores UASB, fenmeno que parece ser de carcter intermitente, ya que no fue detectado en las muestras compuestas de rutina. En efecto, se detect un dficit mensual persistente de DQO en R3000 y, algunos meses, supervit de DQO en R800. La causa ms probable es la existencia de lavado intermitente de lodos. El lodo lavado podra provenir de slidos del influente que no son retenidos en el manto (slidos primarios), o del propio manto de lodo anaerbico (slidos secundarios). El hecho de que sea intermitente parece indicar que son slidos secundarios. Es importante destacar que sto no hubiera podido ser detectado si no se hubieran hecho balances de DQO acoplados en los dos reactores UASB. En la Figura 5 pueden verse, a modo de ejemplo, los balances de DQO para el segundo mes de operacin (primera mitad del Perodo II). Durante ese mes, no se observ supervit en R800, aunque el dficit en R3000 (atribuido a lavado de lodo) fue considerable. Tampoco se detectaron sulfatos en el influente de R800.
S 5% W 20%
D 1%
E 24%
G 6%
B 2%
B 12%
G 19% D 20%
E 91%
Figura 5. Balances de DQO para el segundo mes de operacin en R3000 (izquierda) y R800 (derecha). Las porciones representan los trminos del balance como porcentaje de la DQO influente. No se observ lavado de lodo y reduccin de sulfatos en R800 durante este perodo.
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Las caractersticas del lodo en ambos reactores se presentan en la Tabla 3. Al finalizar el Perodo II, la AME del lodo en R3000 fue 0.050 gDQO-CH4/gSSV.d. El lodo del R800, sometido a una baja carga orgnica y una alta velocidad ascensional, casi no mostr AME al finalizar el Perodo II. Se espera un incremento de la AME en R800 si se aplica una reduccin adicional en el TRH en R3000.
Tabla 3. Caractersticas del lodo. ST = slidos totales; SV = slidos voltiles; SST = slidos suspendidos totales; SSV = slidos suspendidos voltiles; IVL = ndice volumtrico de lodos; DQO = demanda qumica de oxgeno. Reactor R3000 R800 ST (g/L) 66.3 16.9 91.0 48.6 SV (g/L) 31.8 10.5 43.4 23.7 Parmetros (media IC) SST (g/L) SSV (g/L) IVL (mL/g ST) 32.3 9.3 14.6 4.8 16.7 6.2 87.6 44.6 40.8 22.1 10.7 5.0 DQO (g/L) 55.2 3.8 97.4 48.6
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES La puesta en marcha de un sistema UASB de dos etapas para tratamiento de lquidos cloacales en condiciones de clima subtropical, con post-tratamiento en LDE, fue realizada exitosamente en slo un mes de operacin. El TRH en las etapas anaerbicas durante la puesta en marcha fue de 8+4 h. El TRH en las LDE fue 15 d. Eficiencias de remocin de DQO de hasta el 90% se alcanzaron a TRH de 6+4 h (aproximadamente 80% en la primera etapa). La eficiencia en la segunda etapa podra mejorar en invierno, cuando la degradacin de slidos en la primera etapa se espera que sea menor. El uso de balances acoplados de DQO fue importante para detectar y explicar la existencia de dficits y supervits en los reactores, atribuibles a prdidas intermitentes de lodo, las cuales no fueron observadas en los muestreos de rutina. Se propone un nmero mnimo de datos necesarios para construir balances de DQO en reactores UASB. La remocin de CF en el sistema fue 99.9999% (99.94% en las etapas anaerbicas y 99.98% en las LDE). El sistema cumpli con las normas de emisin para DQO y CF. El lavado de lodo debe ser monitoreado y minimizado para evitar prdida de valiosa biomasa y asegurar el cumplimiento de los valores de descarga, especialmente en reactores UASB de una sola etapa, y/o cuando no se realiza post-tratamiento. El sistema estudiado combin alta remocin de DQO y CF, con concentraciones de efluente final extremadamente bajas, hacindolo una opcin atractiva para el tratamiento de lquidos cloacales en regiones subtropicales. AGRADECIMIENTOS Este trabajo fue financiado por la Universidad de Wageningen (Holanda), la Fundacin Holandesa para el Fomento de la Investigacin Tropical (WOTRO), la Fundacin Internacional para la Ciencia (IFS, Suecia), Aguas de Salta S.A., y el Consejo de Investigacin de la Universidad Nacional de Salta (CIUNSa). Gasnor S.A. facilit los medidores de gas. Los anlisis se realizaron en el Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA) del CIUNSa y del INENCO (Instituto de Investigacin en Energa No Convencional). BIBLIOGRAFA Arias, M. and Bianchi, A.R. (1996). Estadsticas climatolgicas de la Provincia de Salta. Direccin de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia de Salta. 189 p. Consejo de Europa (1991), Council Directive (DIR 91/271/CE) on domestic wastewater treatment, D.O.C.E., NL. 135/40. DET (Department of Environmental Technology) (1994), Manual laboratory methods and procedures for anaerobic wastewater treatment, Wageningen Agricultural University, Holanda. Elmitwalli, Tarek A. (2000). Anaerobic treatment of domestic sewage at low temperature. Tesis doctoral. Wageningen University. Holanda. 113 p.
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Aceptado en el 12thCongreso Argentino deIngeniera Sanitaria y Medio Ambiente, AIDIS, Buenos Aires 8 10 de Mayo de 2002.
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Two-Step UASB System for Sewage Treatment under Sub-Tropical Conditions with PostTreatment in Waste Stabilisation Ponds
LUCAS SEGHEZZO, ANBAL P. TRUPIANO, VIVIANA LIBERAL, PATRICK G. TODD, MARA E. FIGUEROA, MARCELO A. GUTIRREZ, ANA C. DA SILVA WILCHES, MARTN IRIBARNEGARAY, RAQUEL G. GUERRA, ANGLICA ARENA, CARLOS M. CUEVAS, GRIETJE ZEEMAN, AND GATZE LETTINGA
Universidad Nacional de Salta, Laboratorio de Estudios Ambientales (CIUNSa INENCO), Buenos Aires 177, A4402FDC Salta, Argentina. Phone: +54-387-4255516. Fax: +54-387-4255483. Email: lucas@unsa.edu.ar.
Wageningen University, Department of Agrotechnology and Food Sciences, Sub-Department of Environmental Technology, Bomenweg 2, 6703 EV Wageningen, The Netherlands.
Abstract
A pilot-scale sewage treatment system consisting of two Upflow Anaerobic Sludge Bed (UASB) reactors followed by five Waste Stabilisation Ponds (WSP) in series was studied under subtropical conditions. The first UASB reactor started up in only one month (stable operation, high removal efficiency in terms of Chemical Oxygen Demand (COD), low Volatile Fatty Acids (VFA) concentration in the effluent, alkalinity ratio above 0.7, biogas production above 0.1 Nm3/kg CODremoved). Removal efficiencies up to 90% were obtained in the anaerobic steps at Hydraulic Retention Times (HRT) of 6+4 h (80% in the first step). Faecal coliforms removal in
Author to whom all correspondence and reprint requests should be addressed.
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the whole system was 99.9999% (99.94% in anaerobic steps and 99.98% in WSP). COD balances over UASB reactors are provided. A minimum set of data necessary to build COD balances is proposed. Intermittent sludge wash-out was observed in the reactors, and detected in the COD balances. Wash-out from single-step UASB reactors should be monitored and minimised in order to ensure constant compliance with discharge standards, especially when no post-treatment is provided. The system combined high COD and faecal coliforms removal efficiency with an extremely low effluent concentration, complying with discharge standards, and making it an attractive option for sewage treatment in sub-tropical regions.
Index Entries: Anaerobic treatment; sewage; sub-tropical regions; UASB reactors; waste stabilisation ponds.
Introduction
The full-scale application of Upflow Anaerobic Sludge Blanket (UASB) reactors for sewage treatment at moderate temperatures seems within reach (1,2,3). In temperate and subtropical climates, low hydrolysis of suspended solids, bad sludge quality and lower removal efficiencies are expected, particularly at temperatures below 20C (2). Pre-settling of sewage, two-stage systems, and hybrid reactors have been proposed to improve the retention and degradation of suspended solids under these conditions (2,4,5). In previous experiences, low-strength pre-settled sewage was efficiently treated in a UASB reactor at mean sewage temperature of 21.6C, with short periods at around 13C (6). Chemical Oxygen Demand (COD) balances over UASB reactors might be a useful tool to get insight on the flow of organic matter through the reactor, assess the process performance, validate methods and assumptions, and predict outputs (4). COD balances in UASB reactors treating sewage have been scarcely reported, especially at pilot and
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full-scale level (7). No references have been found for coupled COD balances in two-step UASB systems. A standardised methodology to build COD balances over UASB reactors is still lacking. The effluent of anaerobic reactors has to be further treated in order to remove macronutrients (nitrogen and phosphorus) and pathogenic micro-organisms. Waste Stabilisation Ponds (WSP) are among the most efficient and cost-effective post-treatment methods (4). When local kinetic constants are known, WSP can be accurately designed. The objectives of this work were: a) assess the start-up and subsequent operation of a two-step UASB system for sewage treatment under sub-tropical conditions, followed by five WSP in series, and b) build and contribute to the standardisation of COD balances over UASB reactors.
Materials and Methods
Experiments were performed in a pilot plant located in Salta, Argentina. Mean ambient temperature, measured over a 22-year period (1971-1992) at a meteorological station 12 km from Salta, was 16.5 0.2 C (8). Statistical comparisons and Confidence Intervals (CI) have been built at a level of significance () of 0.05 (5%). The flow sheet and dimensions of the pilot plant are presented in Figure 1. Thirteen sampling ports allowed liquid and sludge sampling in the reactors. The influent of R3000 was screened through a double 5-mm filter to prevent clogging, as suggested by (9). Watson Marlow 701 I/R, 621 I/R and 313 S peristaltic pumps equipped with Marprene tubing were used to feed R3000, R800, and WSP. Flow rates could be freely changed between a wide range in all units. Biogas was accumulated in 0.3 m3 gas collectors and automatically measured using opening and closing switches (Neumann CB 130), electric valves (Jefferson), and domestic natural gas meters (ABB ELSTER and Schlumberger Gallus 2000). Reactors, ponds, and gas collectors were made of polyester reinforced with glass fibre. Raw sewage was submitted to preliminary treatment (screens and sand trap) before being
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fed into the system. In the reactors, influent was distributed through one inverted inlet pipe located 5 cm from the bottom. Partially digested sewage sludge from conventional anaerobic digesters, and anaerobic granular sludge from a UASB reactor treating pre-settled sewage were used as inoculum for R3000 and R800, respectively (15% v/v).
M3000 G3000 Sewage Biogas
M800 G800 Biogas Effluent R3000 Effluent R800 Final effluent
Screens Sand trap
R3000
R800
WSP L1 L2 L3 L4 L5
Distribution Tank
Sludge bed
Sludge bed
Filter P3000 Overflow P800 Overflow PPonds
Figure 1. Schematic diagram of the pilot plant. Not to scale. R3000: first UASB reactor (height = 3.95 m; diameter = 1 m; volume = 3.10 m3); R800: second UASB reactor (height = 3.95 m; diameter = 0.5 m; volume = 0.766 m3); WSP = Waste Stabilisation Ponds; L1 to L5: top view of WSP (length = 3 m; width = 0.5 m; mean depth = 0.94 m; mean volume = 1.39 m3; total volume = 6.97 m3). P3000, P800 and PPonds: peristaltic pumps; G3000 and G800: gas collectors (collection volume = 0.3 m3); M3000 and M800: gas meters.
Specific Methanogenic Activity (SMA) of the inocula was determined according to (10). Analyses were performed according to (11) and HACH micro-methods. Two times a week, 24Martn Alejandro Iribarnegaray
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h composite samples were taken before and after each unit (0.5 L every three hours). Samples were kept at 4C until analyzed. Total COD (CODt), paper-filtered COD (CODf) (Schleicher & Schuell 595 4.4 m paper filters) and membrane-filtered (dissolved) COD (CODm) (Schleicher & Schuell ME 25 0.45 m membrane) were determined in the samples. Suspended and colloidal COD (CODs and CODc) were calculated as (CODt - CODf) and (CODf - CODm), respectively. The effluent of WSP was also filtered through Whatman GF/C 1.2 m glass microfibre filters to retain algae, and COD of the filtered sample was measured (CODf1.2). Sludge COD was measured in crushed and diluted samples. Total Suspended Solids (TSS) and Volatile Suspended Solids (VSS) of the sludge were determined on centrifuged samples. The supernatant was filtered through Schleicher & Schuell 589 4.4 m ashless paper filter and the retained solids were added to the measured TSS/VSS. Methane content in the biogas was determined by stripping CO2 in a closed, up side down, serum bottle with a 5% NaOH solution, and collecting the displaced liquid in a graduated cylinder. Dissolved methane in the effluent was calculated according to Henrys law. Atmospheric pressure at the site (1200 m.a.s.l) was 0.866 atm. Sludge growth was visually followed through the sampling ports. Dimensioning of the ponds was based on the assumption that the death rate of pathogenic micro-organisms follows first-order kinetics (12). Values for Kb,20 (die-off constant at 20C) and (temperature coefficient) were obtained from (13), and (14).
Results and Discussion
During the period under consideration (summer), air temperature was 24.9 1.37C. Basic sewage composition is shown in Table 1. SMA of the inocula was 0.078 and 0.033 gCODCH4/gVSS.d for R3000 and R800, respectively. The inoculum of R3000 was completely washed out after one week of operation. From then on, the amount of sludge increased about 10% of
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reactor volume per month. The inoculum of R800 was not washed out, though the applied upflow velocity was higher, probably because settleability of the inoculum, measured through the Sludge Volume Index (SVI), was better, and biogas production was lower.
Table 1. Basic sewage composition since the first day of operation. Parameter Temperature (C) pH Total Chemical Oxygen Demand (CODt) (mg/L) Total Solids (TS) (g/L) Volatile Solids (VS) (g/L) Settleable Solids (SSem) (mL/L) Alkalinity (mgCaCO3/L at pH 4.3) Volatile Fatty Acids (mg/L) Mean values CI 23,6 0.10 7,77 0.18 370.8 34.2 0.75 0.08 0.34 0.01 4.85 1.8 176.0 6.5 19.0 3.9
Start up
In R3000, considered to be the most critical step of the system, all conditions proposed by (15) to indicate stable operation and/or to decide for an increase in organic load, have been met within only one month of operation, namely: a) COD removal efficiency reached 80% at the end of the month, and stayed around this value afterwards; b) the ratio between alkalinity measured at pH 5.75 and pH 4.3 was higher than 0.7 in the effluent, while Volatile Fatty Acids (VFA) remained low, and c) biogas production was higher than 0.1 Nm3/kg CODremoved, with a stable CH4 content of 90%.
Operation
In Figure 2, COD fractions through the system are shown (start-up period not included). The effluent of R3000 already complied with local CODt discharge standards (16), and could also comply with Directive 91/271 of the Council of Europe (17) (125 mgCODt/L in both cases).
77
Extremely low concentrations were always observed in the effluent of R800. Algae grown in the ponds are responsible for the increase in CODs in the final effluent, but it still complies with discharge standards, making a final clarification step unnecessary. After the first anaerobic step, CODc and CODm remain rather constant. Table 2 shows Hydraulic Retention Time (HRT) applied, and removal efficiency in the system for three different periods: Period I (start up), Period II (after start up, same hydraulic conditions in all units), and Period III (HRT in R3000 decreased to 6 h).
450 359.3 COD concentration (mg/L) 300 Discharge standard 150 74.1 85.4 51.3 Dissolved Colloidal Suspended Total
0 Raw sewage Effluent R3000 Effluent R800 Effluent WSP
Figure 2. COD fractions through the system. The start-up period was not included. Confidence intervals ( = 0.05) are shown as error bars. The sum of suspended, colloidal and dissolved COD is slightly different than total COD values because the latter come from a larger set of data.
Table 2. Hydraulic Retention Time (HRT) and removal efficiency in the system. Subscripts t, s, c, and d stand for total, suspended, colloidal, and dissolved, respectively. Removal efficiencies were calculated from average concentrations in each period. Values between brackets were calculated based on algae-free final effluent.
78
Mean removal efficiency (%)
Perio Days HRT d

R3000: 8 h I 0-28 R800: 4 h WSP: 15 d R3000: 8 h II 28-91 R800: 4 h WSP: 15 d R3000: 6 h CODt CODs CODc CODd CODt CODs CODc CODd CODt CODs CODc CODd 78.5 88.1 42.1 50.6 77.7 (86.1) 85.4 37.7 35.1 74.6 (89.8) 82.5 73.3 13.7 62.2 85.0 -1.6 13.0 80.4 94.5 16.8 26.9 78.3 76.5 94.5 44.7 27.2 5.9 18.8 29.0 8.1 -18.2 32.6 3.5 52.6 72.8 -334.8 38.9 72.5 85.9 17.5 38.2 82.0 93.5 43.9 29.5 89.7 93.6 76.0 66.2 21.7 15.2 29.8 20.0 -23.7 (22.6) -126.1 -10.9 8.0 -146.5 (0.7) -174.2 -11.0 -155.3
COD
Total
R3000
R800
Anaerobic
WSP
III
91-126
R800: 4 h WSP: 15 d
CODt removal in R3000 reached 80% at the end of the first month (Period I), and stayed constant during Period II. In Period III, at a lower HRT, COD t removal was not significantly lower in R3000. CODt removal increased during this period in R800, due to a higher CODt concentration in the influent. CODc and CODd removal efficiency increased steadily in R3000 since the beginning of the experience. A clear trend was not observed in R800 for these fractions. In Period III, CODs removal efficiency decreased in R3000 due to sludge wash-out, but increased sharply in R800. Methane content in the biogas was 90% in R3000 and 95% in R800. Negative removal of suspended COD in R800 during Period II is attributed to wash-out of seed sludge. In terms of COD removal, a second anaerobic step seems unnecessary when the first step is operated at high HRT (8 h), and with relatively high sewage temperature. However, it could be more useful in winter time (when slower conversion of entrapped suspended solids is expected in the first step), or when the first step operates at lower HRTs.
Faecal coliforms removal
79
Faecal coliforms (indicators of pathogenic micro-organisms) removal in the system was 99.9999% (99.94% in the anaerobic steps and 99.98% in the WSP). Removal achieved in WSP was similar to that expected from kinetic calculations. WSP, designed for faecal coliforms removal, are sub-utilised with respect to COD removal. Removal in the anaerobic steps was indispensable to reach the final effluent concentration, which remained below 300 MPN/100 mL, complying with discharge standards (1000 MPN/100 mL) (16). Data from the WSP will provide accurate and reliable values to recalculate kinetic constants for the design of full-scale systems.
COD balances
In this study, COD balances were based on the following equation:
I E G D B W S = 0
where I = influent, E = effluent, G = gaseous methane, D = dissolved methane, B = sludge bed, W = sludge/solids wash-out, and S = sulphate reduction. The terms of the balance are indicated for both reactors in Figure 3.
80
G3000 E3000 + D3000 W3000 S3000
G800 E800 + D800 W800 S800
First step (R3000)
B3000 I800
Overflow
B800
Second step (R800) WSP Overflow
I3000
Figure 3. COD balances over two-step UASB reactors. I = influent, E = effluent, G = gaseous methane, D = dissolved methane (net value in R800), B = sludge bed, W = sludge wash-out (net value in R800), and S = sulphate reduction, WSP = waste stabilisation ponds.
In R800, terms D and W have been calculated as net values, as long as part of the dissolved methane and sludge washed-out from R3000 enter into R800. It was assumed that the influent of R800 was saturated with methane produced in R3000. Additional dissolution of methane in R800 only occurs when temperature is lower. When temperature is higher in R800 than in R3000, some methane leaves the liquid phase and is collected as gas, until a new equilibrium is reached. It was also assumed that dissolved methane was not found as COD in laboratory analyses, because it leaves the composite samples during the time between sampling and measuring. Flow rate, temperature, influent and effluent COD concentration, biogas production and composition, and sludge growth rate, were the basic variables used to build the COD balances. Sulphate concentration, sludge withdrew for analysis, the formation of scum layers and supernatants, and days without operation (power cuts, maintenance, etc.) have also been
81
accounted for in the balances. During normal operation (Periods II and III), some sludge accumulated in the bottom of intermediate pumping containers and was also observed in a couple of grab samples. However, sludge was not detected in composite samples. COD balances seem to confirm that some wash out really occurred. In fact, missing COD accounted for a significant part of influent CODt in R3000, without other explanation than intermittent sludge/solids wash-out. On the other hand, excess COD was sometimes detected in R800. The exact amount of sludge from R3000 that actually enters R800 is subject to discussion. In Figure 4, COD balances for the second month of operation (first half of Period II) are presented as en example. Wash-out of sludge and sulphate reduction were not detected in R800 in that month.
S 5% W 20%
D 1%
E 24%
G 6%
B 2%
B 12%
G 19% D 20%
E 91%
Figure 4. COD balances for the second month of operation in R3000 (left pie) and R800 (right pie). Slices represent the terms of the balance as percentage of influent COD. Sludge wash-out and sulphate reduction were not observed in R800 during this period.
82
At the end of Period II, sludge SMA in R3000 was 0.050 gCOD-CH4/gVSS.d. Sludge from R800, subjected to very low organic loading rate and high upflow velocity, showed almost no activity at the end of Period II. Sludge characteristics are shown in Table 3.
Table 3. Sludge characteristics. TS = total solids; VS = volatile solids; TSS = total suspended solids; VSS = volatile suspended solids; SVI = sludge volume index; COD = chemical oxygen demand. Parameters (mean values CI) VS (g/L) TSS (g/L) VSS (g/L) SVI (mL/g TS) 31.8 10.5 32.3 9.3 14.6 4.8 16.7 6.2 43.4 23.7 87.6 44.6 40.8 22.1 10.7 5.0
Reactor R3000 R800
TS (g/L) 66.3 16.9 91.0 48.6
COD (g/L) 55.2 3.8 97.4 48.6
Conclusions
The start-up of a two-step UASB system for sewage treatment under sub-tropical conditions, with post-treatment in five WSP in series, was successfully achieved in only one month. HRT in the anaerobic steps during start-up was 8+4 h. Removal efficiencies up to 90% have been observed at HRT of 6+4 h (about 80% in the first step). Efficiency in the second step might improve in winter time, when solids degradation in the first step is expected to be lower. The use of coupled COD balances allowed a better understanding of the process, and was important to detect intermittent sludge/solids wash-out, which was not observed in routine sampling. A minimum set of data needed to build COD balances over UASB reactors is proposed. Faecal coliforms removal in the whole system was 99.9999% (99.94% in the anaerobic steps and 99.98% in the WSP). The system complied with discharge standards for COD and faecal coliforms. Wash-out from single-step UASB reactors should be monitored and minimised in order to avoid loses of valuable biomass, and ensure constant compliance with discharge
83
standards, especially when no post-treatment is provided. The system combined high COD and faecal coliforms removal efficiency with extremely low effluent concentration, making it an attractive option for sewage treatment in sub-tropical regions.
Acknowledgements
Wageningen University (The Netherlands), the Netherlands Foundation for the Advancement of Tropical Research (WOTRO), the International Foundation for Science (IFS), Aguas de Salta S.A. and the Research Council of the National University of Salta (CIUNSa) funded this work. Gasnor S.A. is acknowledged for the gas meters. Analyses were performed at the Laboratorio de Estudios Ambientales (LEA) from CIUNSa and INENCO (Research Institute on Non Conventional Energy Sources).
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85
Aceptado en el 7th FAO/SREN Workshop on Anaerobic Digestion for Sustainability in Waste (Water) Treatment and Re - use. Moscu, Rusia. 19 22 de Mayo de 2002.
86
87

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1.2 BREVE HISTORIA DEL TRATAMIENTO DE LIQUIDOS RESIDUALES.

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1.3 LOS LIQUIDOS CLOACALES

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2-8 20 - 30 10 - 25 60 - 120 70 - 120 20 - 40 30 - 80

0,1 0,5 39 0,4 0,6

Lodos activados Biodiscos UASB Cmara Sptica

85 -93 60 -80 70 -90

0,2 0,3 0,3 0,5 1,0 2,0

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1.4 CARACTERISTICAS DEL TRATAMIENTO ANAEROBICO

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CH4 + CO2 reduccin sulfatos H2S + CO2 reduccin sulfatos

Figura 1: Degradacin anaerbica de materiales orgnicos. Fuente: Seghezzo (2000).

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4 H 2 + CO2 CH 4 + 2 H 2 O CH 3COOH CH 4 + CO2

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1.5 EL REACTOR UASB

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Deflector de gas Manto de lodo

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1.6 ALGUNOS PARAMETROS IMPORTANTES

1.6.1 Carga Hidrulica

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1.6.2 Carga orgnica

1.6.3 Tiempo de Retencin Hidrulica (TRH)

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1.6.4 Velocidad ascensional

E= Eficiencia de remocin (%) Ci = Concentracin de contaminante en el influente Ce = Concentracin de contaminante en el efluente

1.7 PORQUE DOS ETAPAS?

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1.8 PORQUE LAS LAGUNAS DE ESTABILIZACION?

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1.8.1 Influencia de las algas

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1.8.2 Remocin de nutrientes

A pH 8, el fsforo precipita como hidroxiapatita, entre otros procesos.

1.8.3 Otra alternativa

1.9 INOCULACION Y PUESTA EN MARCHA

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