Vivienda y vestido en la ciudad burguesa (1880-1914) Silvia Rodrguez Villamil

Viviendas burguesas a fines del siglo XIX

La arquitectura no escapo a aquel proceso general que afectara a todas las manifestaciones dominantes de la cultura y el arte. Si cultura era sinnimo de cultura europea y en particular francesa, cuando se estuvo en condiciones de emprender la construccin de un volumen apreciable de obras, o cuando se debi erigir un edificio destacable por cualquier motivo, se recurri tambin a los modelos de esa arquitectura. De esa forma sin responder en rigor a motivaciones de ndole local, se fueron reflejando en el pas las distintas alternativas del movimiento arquitectnico europeo, en especial las orientaciones de la Escuela de Bellas Artes de Paris y el estilo que se ha denominado eclecticismo historicista francs. Por lo tanto para la construccin de sus residencias, las familias burguesas recurrieron a varios arquitectos extranjeros radicados en el pas y a los primeros arquitectos uruguayos, formados tambin en Francia. Esto determino una transformacin de la fisonoma urbana con el abandono del tpico estilo colonial, tanto en las fachadas como en la decoracin y distribucin interna de las viviendas. Esta modernizacin- que suscito a menudo entusiastas comentarios-trascenda los aspectos puramente formales o estilsticos, respondiendo tambin a las transformaciones en las costumbres y formas de vida de la burguesa. Los partidarios del progreso en general despreciaban la vieja edificacin de patios abiertos y rejas en las ventanas, heredada de la poca colonial, as como las formas de vida ms sencilla y provincianas que ella albergaba. Pero esta opinin no era unnime. El poeta Juan Zorrilla de San Martin, por ejemplo, entre sus recuerdo de infancia evocaba con indudable afecto aquella casa de las calles 25 de Mayo y Colon donde viva con su abuela cuando tenia cinco aos, por 1860. All donde los das concluan al caer la tarde, entre dos luces, en los meses de verano en un largo rato de conversacin con mi abuela, con mis tas sentado en el alfeizar de una de las ventanas de reja abiertas de par en par sobre la calle.

El palacete y la casaquinta

A nivel de la burguesa montevideana se destacaban entonces dos modalidades diferentes de vivienda: el palacete o palacio ubicado preferentemente en el casco urbano y la casaquinta-a menudo residencia veraniega-en los suburbios.

En el caso de los palacetes, se trataba de residencias verdaderamente lujosas, muchas veces de mas de dos plantas. Por lo comn su arquitectura estaba inspirada en distintas modalidades del Renacimiento italiano, presentando ciertas similitudes con los palacios y villas caractersticos de aquel periodo. Se presentaba especial atencin a las fachadas, en general profusamente decoradas, dados que la apariencia exterior del boato y elegancia resultaba fundamental para sus propietarios. Los materiales empleados para la construccin eran importados en su casi totalidad y de gran riqueza: granito, mrmoles de Carrara, maderas, azulejos franceses. Estas viviendas eran por lo comn de grandes dimensiones y en ellas se reservaban amplios espacios llamados salas o salones, que cumplan una doble funcin utilitaria-para la realizacin de fiestas y recepciones- y simblicas, ya que la amplitud y riqueza de las sala destacaba el estatus de los propietarios. Esta zona de recepcin se ubicaba en la planta baja y al frente, estando claramente separada de la zona intima, destinada a las habitaciones de las familias, situadas en la planta alta. En cuanto a los dormitorios, eran generalmente ricos, tapizados con suntuosas telas, las camas con doseles cuyas cortinas partan casi del techo y terminaban con borlas de pasamanera () Nada de eso era cmodo ni menos aun practico. A pesar de su riqueza, generalmente estas mansiones carecan de elementos de confort: ni calefaccin ni baos-con todas las instalaciones que hoy conocemosfueron habituales hasta comienzos del siglo XX, a pesar de que exista agua corriente (desde 1871) as como saneamiento en la zona cntrica de la ciudad. En general los servicios higinicos se limitaban a simples letrinas, dado que la higiene personal se realizaba en las habitaciones. Adems, las zonas de servicios (letrinas, cocinas, habitaciones de los sirvientes) carecan totalmente de espacio y jerarqua en el diseo de las viviendas, por corresponder a funciones consideradas inferiores. Las cocinas eran a carbn de piedra o de lea. Las estufas eran de lea o peor aun, de ahumador petrleo. El segundo tipo de vivienda que incluimos dentro de las preferencias de la clase alta, era la casa quinta. En este periodo, y a pesar de la creciente popularidad de las zonas balnearias, las quintas mantenan aun su carcter de residencia veraniega para gran parte de la burguesa montevideana. En las casaquintas fue donde se desplegaron al mximo las modalidades propias de la tendencia romntica en arquitectura, y entre ellas la preferencia por el exotismo. Ms all del valor arquitectnico de cada una de estas obras, que puede ser discutible en algunos casos, lo que resulta evidente en ellas es la marcada influencia europea, tanto en los aspectos formales como en el estilo de vida y costumbres para los que servan de marco. En este sentido son reveladores algunos comentarios del conde de Saint-Foix, ministro de Francia en Uruguay, al referirse a la quinta de Aurelio Berro, obra del arquitecto Ignacio Pedralbes: La mas hermosa y vasta de las villas situadas sobre la lnea del tranva del Paso Molino es la quinta Berro, construida por uno de los miembros de la antigua y aristocrtica familia de ese nombre () Su arquitectura procede del gtico florido, con

algunas reminiscencias del palacio de Windsor. Las proporciones y disposiciones interiores de esa vivienda son magnificas. Una espaciosa galera situada en lo alto de la doble escalinata sirve de entrada y en caso necesario, de sala de baile. El comedor, separado de las otras piezas por un patio central adornado con una fuente y plantas exticas, adopta el estilo rabe y esta ornamentacin produce un excelente efecto. Una sala teatral, munida de escenario con su tramoya, y otra para el skating situadas en la planta baja; un parque con limoneros, naranjos y diferentes conferas que llega hasta el declive de la costa de la baha, completan felizmente esta habitacin seorial que es, sin replica, la mas grande y mejor planteada de las quintas de Montevideo.

La vivienda tipo montevideana en los sectores medios y populares

Sin duda el modelo de vivienda mas difundido en Montevideo en esta poca fue la posteriormente denominada casa estndar destinada a los sectores medios y populares de la poblacin. Esta arquitectura estandarizada, que aun se conserva, sigue marcando la fisonoma de muchos barrios montevideanos. No se trata de la gran arquitectura, realizada por los profesionales con formacin acadmica. En su gran mayora estas casas eran obra de modestos constructores, generalmente italianos, y correspondan rigurosamente a unos pocos modelos que se repetan con pequeas variantes. En sus grandes lneas la vivienda tipo surge de una adaptacin de la casa colonial, a la que se fueron agregando una serie de variantes, debido a las necesidades propias de los nuevos tiempos. Estas viviendas continuaban organizndose en torno a uno, dos y hasta tres ptios, rodeados de habitaciones. Debido a la escasa anchura de los terrenos en una poca de especulacin inmobiliaria, el patio rara vez era central. Se ubicaba junto a uno de las medianeras, disponindose del otro lado, una larga hilera de habitaciones. Muchas veces esos patios llegaban a ser de dimensiones reducidas, anulndose asi su funcin de iluminacin, asoleamiento y vinculacin para el resto de las piezas. En general eran construcciones de una sola planta aunque posteriormente la valorizacin de los terrenos hizo muy frecuente la casa estndar de dos plantas. Como sabemos, se trata en realidad de dos viviendas por lo que aparecen en la fachada, muy prximas entre si, las dos puertas de entrada: una de ellas da acceso a la escalera que conduce a la planta alta. A pesar de que respondan siempre a una concepcin similar, en la practica existen grandes diferencias entre estas casas de acuerdo al nivel econmico de los usuarios, desde algunas realmente lujosas a otras acentuadamente modestas. Estas eran muchas veces construidas en varias etapas, a veces por sus propios dueos, hasta completar la planta y la fachada tipo. Se ha sealado que si bien la vivienda estndar es bsicamente introvertida por su estructura, presenta sin embargo cierto grado de vinculacin con la calle y el

espacio urbano a travs de algunos elementos que actan como tamices: el zagun y las ventanas de las piezas a la calle. Dado que la puerta de calle se dejaba casi siempre abierta, la funcin del zagun resultaba fundamental. Como todos los montevideanos sabemos, la apariencia del zagun se cuidaba especialmente, mediante escalones de mrmol, frisos altos de maylica, molduras en cielorrasos y paredes y vidrios decorados en la cancel. En aquel periodo, el zagun, con sus puertas estableca lmites bien definidos a la sociabilidad, que no todos podan transponer. Numerosos testimonios relatan como la primera etapa de los noviazgos se desarrollaban en el balcn y luego en el zagun. Cuando el pretendiente era autorizado a ingresar en la sala, esto implicaba una mayor formalizacin de la relacin. Esta modalidad era propia de los barrios de clase media o popular, ya que en la clase alta no era bien vista esta costumbre. En un principio los patios tenan parrales y plantas. Luego se los pavimento totalmente-se preferan las baldosas de mrmol blancas y negras-y se conservaron las plantas, pero en macetas o jarrones, a veces suspendidas del techo. Finalmente se opto por techar los patios con las clsicas claraboyas, a las que se le agregaban en verano los toldos. En cuanto a las habitaciones, su numero era variable, segn las posibilidades econmicas delos propietarios y las dimensiones del terreno. Siempre dispuestas en hilera, su comunicacin con el patio se estableca mediante puertas de doble hoja vidriadas y con postigos. Dado que el patio sola estar circundado por una galera con columnas, esto hacia que los dormitorios fuesen aun mas oscuros, a tal punto que pareca establecerse un paralelo entre intimidad y falta de luz. En algunas casas construidas en terrenos esquina, se observan vanos ciegos en los muros exteriores, ya que una comunicacin directa entre el dormitorio y la calle no era concebible en el marco de las formas de habitacin propia de la vivienda tipo. Adems las habitaciones se comunicaban entre si por medio de otra serie de puertas, lo que permita en invierno circular por las piezas, caldeadas mediante estufas, sin salir al patio. Los juegos de dormitorio, dentro de las posibilidades de cada familia, solan incluir una cmoda o un tocador y los correspondientes roperos de espejo

Casas de inquilinato y conventillos: el hogar de los ms desheredados.

En cuanto a las formas de habitacin de los sectores populares, observamos en primer lugar que todas las opciones de vivienda a las que podran acceder eran sumamente precarias. No existi en esta etapa ninguna iniciativa oficial de consideracin, tendiente a resolver el problema de alojamiento para los sectores mas modestos de la poblacin. En cuanto a la iniciativa privada pueden mencionarse algunos ejemplos ms ambiciosos, en cuya concepcin predominaba la finalidad de lucro, si bien en ocasiones (como el caso de Rossel y Rius) teida de filantropa. Entre las iniciativas mas importantes en este sentido se encuentran los dos barrios Reus (al

Sur y al Norte); los barrios para obreros construidos por empresas como el de Pearol, junto a los talleres del Ferrocarril Central (1890); los de la Frigorfica Uruguaya en el Cerro (1903); o las viviendas para obreros que Alejo Rossel y Rius construyo en el barrio Reducto entre 1907 y 1910. Fuera de esos conjuntos habitacionales, surgieron dos formas tpicas de viviendas destinadas a los ms pobres entre los sectores populares. La primera en aparecer fue la casa de inquilinato, especie de solucin improvisada al problema habitacional, ya que consisti simplemente en dividir antiguas propiedades ya existentes, alquilndolas por piezas y quedando la cocina y servicios higinicos para el uso en comn. El conventillo en cambio constituyo una respuesta especfica del inversionista liberal ante la demanda de vivienda de dos grupos sociales muy concretos: la poblacin obrera, compuesta en gran parte por inmigrantes europeos, y los negros libertos y sus descendientes, quienes seguan adscriptos al trabajo domestico, del que tardaran mucho en emanciparse. Los conventillos eran casas colectivas, construidas especialmente para ser alquiladas por piezas y con servicios generales agrupados para el uso comn. Se caracterizaban por la mezquindad de su concepcin funcional y su pobreza expresiva. Los conventillos destinados a la poblacin obrera se ubicaban por lo comn en zonas de concentracin fabril o comercial, como lo era la Aguada y en parte el Reducto, y estaban concebidos exclusivamente como alojamiento. En cambio aquellos destinados a la poblacin negra se construyeron casi siempre en la zona Sur de la Ciudad Nueva. En ellos apareca como elemento fundamental la batera de piletas de lavar, que solan ser tantas como habitaciones para alquilar tenia el edificio. Esto se deba al hecho de que la mayora de las mujeres se desempeaban como lavanderas, siendo a menudo sus maridos cocheros, sirvientes o mandaderos en las casas de sus antiguos amos. Aparte de la poblacin trabajadora (obreros, artesanos, jornaleros, vendedores ambulantes), nos encontramos con algunos personajes de ocupacin desconocida o integrantes de la mala vida montevideana, tales como prostitutas, compadritos o delincuentes. A los ojos de los burgueses de la poca, todos ellos formaban una masa indiscriminada de seres sucios, promiscuos, dotados de una sexualidad primitiva y ajena a todo principio moral. Sus costumbres y formas de vida estaban condicionadas por lo exiguo del espacio privado de que disponan. Este se reduca a una pieza que cumpla diversas funciones: dormitorios, comedor-incluso a veces cocina-lugar de estar, sitio para higienizarse. Solo las letrinas estaban fuera en el espacio comn. En estas condiciones, el patio del conventillo adquiere una singular importancia. All se desarrollaba gran parte de la vida diaria y la sociabilidad de sus habitantes, llegando a significar una prolongacin de la vivienda de cada uno; all se toma mate, se lava y tiende la ropa, se conversa, se saca el canarito o el cardenal a tomar el sol, as como las macetas con plantas. A veces se organizan bailes o se preparan para salir los tabores de los conventillos del Sur. Un poco como la extensin de la familia, en el patio se comparte solidaridades y se generan conflictos y reyertas.

Extrado del libro Historias de la Vida Privada en el Uruguay-Tomo II. El Nacimiento de la Intimidad (1870-1920) Capitulo 5. Vivienda y vestido en la ciudad burguesa. 1880-1914