NOTA PRELIMINAR
He contado, en la preparación de este libro, con laasistencia vital de mi esposa, Patricia Russell, no sólo porlo que respecta a los detalles, sino también a las ideasgenerales y a su aplicación a las circunstancias actuales.
I LA COHESIÓN SOCIAL Y LA NATURALEZA HUMANA
El problema fundamental que me propongo tratar eneste ensayo es el siguiente: ¿cómo podemos combinar elgrado de iniciativa individual necesario para el progresocon el grado de cohesión social indispensable parasobrevivir? Empezaré por los impulsos de la naturalezahumana que hacen posible la cooperación social.Primero examinaré las formas que tomaron estosimpulsos en las comunidades más primitivas y, después,las adaptaciones que trajeron consigo las organizacionessociales al cambiar gradualmente según iba avanzandola civilización. A continuación consideraré el alcance y laintensidad de la cohesión social en diversas épocas ydiversos lugares, hasta llegar a las comunidades denuestros días, y las posibilidades de nuevos desarrollosen un futuro no muy lejano.Después de esta exposición de las fuerzas quemantienen unida a la sociedad me ocuparé del otroaspecto de la vida del hombre en las comunidades, esdecir, la iniciativa individual, mostrando la parte queésta ha desempeñado en las diferentes fases de laevolución humana, la parte que desempeña en laactualidad y las consecuencias futuras del exceso o de lafalta de iniciativa, en individuos y grupos. Luegoabordaré uno de los problemas fundamentales denuestro tiempo, es decir, el conflicto entre laorganización y la naturaleza humana, creado por latécnica moderna O, en otras palabras, el divorcio delmóvil económico y de los impulsos de creación y deposesión. Una vez planteado este problema, considerarélo que se puede hacer para resolverlo y, por último,examinaré, desde el punto de vista ético, la relacióntotal entre el pensamiento, el esfuerzo y la imaginaciónindividual, por una parte, y la autoridad de la comunidadpor otra.
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