Professional Documents
Culture Documents
CAPITOLUL I CELLALT MINISTRU Era aproape miezul nopii. Primul ministru sttea singur n biroul su i parcurgea un memoriu lung, fr s rein nici un cuvnt din ceea ce citea. Atepta s primeasc un telefon de la preedintele unei ri ndeprtate, se ntreba cnd avea s sune nenorocitul la i, n acelai timp, ncerca s i reprime amintirea neplcut a sptmnii grele i obositoare care tocmai trecuse. Drept urmare, i era imposibil s se mai poat gndi la altceva. Se strduia s se concentreze asupra textului i atunci i aprea i mai clar n faa ochilor chipul sfidtor al unuia dintre adversarii si politici. Respectivul apruse mai devreme la tiri i nu numai c enumerase toate nenorocirile care avuseser loc n sptmna aia (de parc le-ar fi putut uita cineva), ci explicase n amnunt c guvernul era de vin pentru tot ceea ce se ntmplase. Primului ministru i se acceler pulsul numai gndindu-se la aceste acuzaii, care nu erau nici juste i nici justificate. Cum ar fi putut guvernul s mpiedice prbuirea acelui pod? Era ridicol s se sugereze c nu se alocaser fonduri suficiente pentru ntreinerea podurilor. Podul la fusese construit cu mai puin de zece ani n urm i nici cei mai buni specialiti nu puteau s explice de ce se frnsese fix de la jumtate, aruncnd dousprezece maini n apele nvolburate ale rului. Mai mult, cum putea s se sugereze c acele dou crime nfiortoare i ndelung mediatizate erau rezultatul numrului sczut al forelor de ordine? Sau c guvernul ar fi trebuit s prevad uraganul care lovise din senin partea de vest a rii, fcnd numeroase victime i pagube materiale? Cum putea s fie el de vin pentru faptul c unul dintre minitrii si adjunci, Herbert Chorley, devenise un alt om n sptmna aia i hotrse c sosise momentul s petreac mult mai mult timp alturi de familie? n ar domnesc jalea i tristeea", subliniase adversarul n ncheiere, ncercnd, fr succes, s i ascund un zmbet. Din nefericire, avea perfect dreptate. Primul ministru era i el contient de faptul c oamenii nu mai fuseser de mult att de npstuii cum erau n momentul de fa. Pn i vremea era deprimant, se lsase o cea rece cu toate c era mijlocul lunii iulie... nu era normal, ceva nu era n regul... Termin de citit a doua pagin a memoriului, se uit la ct mai avea de parcurs i se ls pguba. i ntinse braele deasupra capului i se uit cu tristee n jur. Era o ncpere plcut, cu un emineu frumos din marmur, construit cu faa ctre ferestrele mari, de tip ghilotin, care acum erau nchise din cauza frigului neobinuit pentru acel anotimp. Primul ministru se nfiora, se ridic i se apropie de fereastr, cercetnd ceaa rarefiat care se mpingea n geam. n timp ce se uita afar, auzi pe cineva tuind uor n spatele lui. ncremeni, privindu-i chipul speriat oglindit n fereastra ntunecat. Recunoscu vocea. Nu era prima dat cnd o auzea. Se ntoarse foarte ncet cu faa ctre camera goal. - Da? zise el, ncercnd s par mai curajos dect era. Timp de cteva secunde se amgi cu sperana imposibil c nu avea s-i rspund nimeni. Cu toate acestea, rspunsul sosi fr ntrziere din partea unei voci clare i ferme, care parc citea o declaraie. Aa cum ghicise nc de cnd l auzise tuind, vocea aparinea unui omule cu o peruc lung, argintie, care semna cu o broasc i era nfiat ntr-un mic portret pictat n ulei, aezat ntr-un col ndeprtat al camerei. - Primului ministru al ncuiailor: trebuie s ne ntlnim fr ntrziere. Rog rspundei urgent. Cu stim, Fudge. Omuleul pictat se uit ntrebtor la primul ministru. - Pi, zise primul ministru, tii... nu este un moment bun pentru mine... vedei dumneavoastr, atept s m sune... preedintele... - Putei vorbi i altdat, spuse imediat portretul. Primul ministru simi cum i se pune un nod n gt; se temuse c lucrurile aveau s decurg astfel. - Dar chiar voiam s vorbesc cu... - Vom face n aa fel nct domnul preedinte s uite s v sune astzi. V va cuta mine sear, spuse omuleul. V rog s-i dai urgent un rspuns domnului Fudge. - Pi... n ordine, atunci, zise primul ministru cu un glas sczut. Bine, accept s vorbesc cu Fudge. Se grbi s se ntoarc la biroul su, aranjndu-i cravata. Abia se aezase i i luase o min care se dorea a fi relaxat i lipsit de griji, cnd, dincolo de grilajul din faa emineului de marmur gol, se aprinse un foc din care nir flcri de un verde ca smaraldul. Primul ministru vzu, fr s lase s transpar nici un semn de nelinite sau de team, un brbat trupe aprnd ntre flcri i nvrtindu-se ca un titirez. Cteva clipe mai trziu, acesta pi pe covoraul frumos, i probabil valoros, din faa emineului i i 1
- CAPITOLUL II STRADA FUSULUI La civa kilometri deprtare, ceaa rece care se lipise de ferestrele de la biroul primului ministru plutea pe deasupra unui ru murdar care erpuia printre nite maluri nengrijite, presrate cu gunoaie. Pe fundal se vedea hornul imens al unei mori abandonate, care ddea o not sumbr, de ru augur. Nu se auzea nimic, exceptnd susurul apei ntunecate, i nu se vedea nici un semn de via, n afara unei vulpi costelive, care se apropiase de ap ca s miroas un ambalaj de cartofi prjii rmas n iarba nalt. Chiar atunci se auzi un pocnet delicat i pe mal apru din senin o siluet zvelt, care purta glug. Vulpea ncremeni prevztoare, cu ochii fixai asupra fenomenului straniu i nemaintlnit. Pentru cteva clipe, silueta pru s ncerce s stabileasc unde se afla i apoi se ndeprt cu pai mari, uori, cu pelerina fonindu-i pe iarb n urma ei. Un al doilea poc mai puternic nsoi materializarea unei alte siluete cu glug. - Stai puin! Vulpea se sperie de strigtul tios i se ls ct mai jos, li-pindu-se de iarb. Sri din ascunztoare i o lu la fug pe mal. Un fulger verde fu urmat de un scheunat i vulpea czu la pmnt fr suflare. A doua siluet ntoarse animalul cu vrful pantofului. - Era o vulpe obinuit, zise pe un ton tranant o femeie care purta i ea glug. Am crezut c era un Auror - Cissy, stai puin! ns silueta urmrit, care se oprise o clip i se uitase napoi la fulgerul verde, i continua drumul, naintnd pe acelai mal unde fusese ucis vulpea. - Cissy... Narcissa... ascult-m... A doua femeie o ajunse din urm pe prima i o apuc de bra, dar aceasta i-l trase repede napoi. - Du-te napoi, Bella! - Trebuie s m asculi! - Am ascultat ce-ai avut de spus. Am luat o hotrre. Las-m n pace! Femeia care rspundea la numele de Narcissa ajunse n partea de sus a malului, unde se gsea un gard vechi dincolo de care se afla o strad pavat ngust. Cealalt femeie, Bella, o urm ndeaproape. Se oprir i se uitar la rndurile de case vechi din crmid, cu ferestrele ntunecate i sumbre. - Aici locuiete? ntreb Bella pe un ton dispreuitor. Chiar aici? n maghernia asta de ncuiai? Cred c suntem primele din lumea noastr care au pus vreodat piciorul ntr-un asemenea loc... Dar Narcissa nu era atent la ce spunea cealalt femeie; trecuse printr-o gaur din gardul ruginit i traversa deja strada. - Cissy, stai puin. Bella merse dup ea, cu pelerina fluturndu-i n urm, i o vzu pe Narcissa lund-o grbit pe o alee dintre case care ddea ntr-o alta aproape identic. O parte dintre felinare erau stricate, iar cele dou femei fugeau printre petice de lumin i bezn. Urmritoarea i ajunse din urm perechea la o cotitur i de data aceasta reui s o prind strns de bra, ntor-cnd-o cu faa spre ea. - Cissy, nu poi s faci aa ceva, nu poi s ai ncredere n el. - Dar Lordul ntunecat are ncredere n el, nu-i aa? - Cred... c Lordul ntunecat... se nal n privina lui, zise Bella cu rsuflarea ntretiat, iar ochii i scnteiar pentru cteva clipe de sub glug cnd se uit n jur, pentru a se asigura c erau ntr-adevr singure. n orice caz, ni s-a spus s nu vorbim cu nimeni despre plan. Vrei s nclci cuvntul Lordului ntunecat...? - D-mi drumul, Bella! se rsti Narcissa, scondu-i bagheta de sub pelerin i ndreptnd-o amenintor ctre chipul femeii. Bella se mulumi s rd. - Cissy, sunt sora ta! Doar n-ai de gnd s... - Acum sunt n stare de orice, zise Narcissa abia optit, cu o nuan de nebunie n glas. i cobor bagheta de parc ar fi fost un cuit. Urm un al doilea fulger i Bella i ddu drumul imediat surorii ei, ca i cnd s-ar fi ars la mn. - Narcissa! Dar Narcissa pornise repede mai departe. Sora ei o urm n continuare, frecndu-i mna i 8
14
21
30
39
48
58
64
73
82
90
98
106
115
124
133
142
- Nu-i vorba de asta, oft Ron din nou. tiu c... tiu c n-o sa nelegi. - n ordine, zise Harry foarte derutat, dnd s deschid ua. - Harry! spuse Ron dintr-odat. - Ce este? - Harry, nu mai suport! - Ce nu mai supori? ntreb Harry, ncepnd s se ngrijoreze cu adevrat. Ron era destul de palid i arta ca i cum ar fi putut s vomite din clip-n clip. - Nu m pot gndi dect la ea! zise Ron cu o voce rguit. Harry rmase cu gura cscat. Nu se ateptase la aa ceva i nu era sigur c voia s l asculte pe Ron. Prieteni sau nu, avea s fie nevoit s pun piciorul n prag dac Ron urma s nceap s i spun Lav-Lav" lui Lavender. - Cum adic nu poi s vii la micul dejun din cauza asta? ntreb Harry, ncercnd s includ un strop de realism n discuie. - Nu cred c tie c exist, spuse Ron, cu un gest de disperare. - Bineneles c tie c exiti, zise Harry uimit. Doar te srut non-stop, nu-i aa?ron clipi. - Despre cine vorbeti? - Dar tu despre cine vorbeti? spuse Harry, din ce n ce mai convins c orice urm de logic din acest dialog se pierduse. - Despre Romilda Vane, zise Ron n oapt i toat faa pru s i se lumineze cnd o spuse, ca i cum l-ar fi atins o raz pur de soare. Se holbar unul la cellalt timp de aproape un minut, nainte ca Harry s zic: - Glumeti, nu? Glumeti. - Harry, cred... cred c o iubesc, spuse Ron cu o voce sugrumat. 149
152
161
170
178
187
195
203
211
220
227
232
240
248