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P u b l i c a d o s en la misma c o l e c c i n ; Francisco S i l v e s t r e :

D e s c r i p c i n del Reino de Santo F e .

Pedro Fermfn de Vargas: Pensamientos P o l t i cos.

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a miseria en Bogot otros escritos

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Artculos tomados de " E s c r i t o s Polt i c o - E c o n m i c o s " , edicin de 1.924.-

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npreso en l o s T o l l e r e s de Imprenta de la U n i v e r s i d a d N a l . - 1969

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1*^ ^j y. UNIVERSIDAD NACIONAL ^ ' ^ D I R E C C I N DE D I V U L G A C I N C U L T U R A L ^y\^or\0 PUBLICACIONES

La Miseria en Bogot y otros Escritos


por Miguel Samper

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BIBLIOTECA UNIVERSITARIA DE CULTURA COLOMBIANA

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6 MAR. 1979^

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NDICE
Pginas. Prlogo del Autor a los dos volmenes publicados en 1898 La Miseria en Bogot (1867) Cartas sobre La Miseria en Bogot .. .. Retrospecto (1896) La Proteccin (1880)

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PROLOGO DEL AUTOR


A LOS DOS VOLMENES QUE PUBLIC

EN 1898.
Loe escritos que hoy se compilan y se reimprimen, se refieren a acontecimientos de los ltimos treinta aos de nuestra historia contempornea, y aunque no son estudios propiamente histricos, pueden tal rea servir de materiales para quien haya de describir el desarrollo de nuestro derecho pblico y la marcha econmica del pas. Si alguna independencia del espritu de partido se encontrare en la ap^-eciaciu de los sucesos, ella ser debida al mtodo empleado para an estudio, mtodo consistente en analizar los fenmenos para encontrar las causas que los producen, sin otra mira que la de descubrir la verdad y hacerla patente. No se debe esperar, por consiguiente, que en estos Escritos se encuentre el panegrico de ningn sistema, ni de ningn partido. Por el contrario, es con rnbor patritico como se exhiben los vicios que han

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infestado nuestra vida poltica para que su fealdad nos anerigence, en vez de enojarnos, y para que hagamos un supremo esfuerzo pa^'a corregirlos. El perodo de que se trata comprende la poca que llamaremos Federal y la que tiene el nombre de Regeneracin. Fruto de la primera fue la anarqua, y es el despotismo lo que hoy se cosecha de la segunda. Porqu airarse si damos a las cosas el nombra que les corresponde? Obedeciendo al espritu de sistema se dict la Constitucin de 1863, y lo propio ha sucedido con la de 1886. Una y otra son obra de un solo partido, con absoluta exclusin de sn adversario. En ambas pocas las pasiones engendradas por lucha sangrienta no se haban serenado. Principios exagerados, amasados con el rencor y el odio, se ofre cen en ambos cdigos al respeto y al amor con qne los pueblos deben Recibir sus instituciones fundamental e s . . . . Quiso el partido lil)eral que nuestras masas ignorantes dieran salto repentino desde la abyeccin hasta ms all de donde se encuentran los pueblos anglo-sajones, y hoy e pretende que marchemos desde 1810 para atrs, hasta los pies de algn don Felipe I I Aquel supremo esfuerzo que creemos indispensable pafa corregir los excesos a que conduce el espritu de sistema exage;rado, parece vislumbrarse en las bases de reforma presentadas por los Directorios de los dos grandes partidos histricos, puesto que ellas no discrepan en puntos de que no se pueda prescindir para llegar a un concierto que tenga por base comn el gobierno republicano. Inveterada y recproca desconfianza ha impedido hasta hoy tal concierto, pero l es indispensable si se desea una solucin pacfica para la peligrosa situacin presente, y si se aspira a que las instituciones sean en lo futuro comn patri-

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monio de los colombianos. No se necesita para esto la fusin de los partidos; ellos pueden avenirse B'H rcfnunciar a sus respectivos ideales, porque impulsar j moderar sern siempre tendencias necesarias para el progreso social, y polos de atraccin que agruparn a los hombres en defensa, ya de la libertad, ya de la autoridad. No debe darse cabida hoy al desalienta por obstculos que se pueden vencer con un poco de buena voluntad y de perseverancia. LOP elementos agrnpados en derredor del actual gobierno acabarn por dar paso a las reformas si la aspiracin a ellas se hace patente en las grandes masas nacionales. Tal aspiracin no podr surgir de programas polticos que choquen con las tradiciones que el pueblo ama y venera, o con las trasformaciones prc^resivas que el tiempo introduce en las creencias y en las costmnbres. Las teoras generales, aunque sean exactas y completas, requieren medidas de adaptacin especial para el medio en que se aplican; y si esto sucede al tratarse de los experimentos en las ciencias que estudian la matej^ia, mayor cuidado requiere esa adaptacin al aplicar las teoras a entidades colectivas, compuestas de seres libres, que piensan y sienten. De aqu la necesidad de estudiar el estado social de cada pueblo y los efectos producidos por las reformas cuandJ han sido inspiradas por el catecismo que cada partido aplica como panacea. Obligados todos los miembros de una nacin a vivir sometidos a unas mismas instituciones, debe, pues, procurarse que la vida no sea intolerable para aquellos que no han podido concurrir a dictadlas. Colombia se encuentra hoy en posicin semejante a la del Imperio austraco. Sus grandes partidos estn supeditados por el gobierno, y esta anmala situacin
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debe conducirlos a entenderse sobre bases comunes, aceptables para uno y otro, dentro de la forma republicana. Es un bien, o es un mal, que ninguno de los dos partidos, aislado, pueda dar solucin pacfica a la presente situacin? Esta es la pregunta a que los Escritos poltico-econmicos tratan de dar respuesta.

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' LA MISERIA EN BOGOTA (1807)

AI escribir el tema de estos estudios, comprendemos bien que l significa, ms que un hecho o un fenmeno simple, la sntesis de una situacin y aun de una poca. Pretender describirlo con todos sus caracteres, encontrar sus verdaderas y mltiples causas, demostrar los efectos que produce, es uua tarea que, por demasiado vasta y difcil, traspasara los lmites permitidos ad periodismo y las fuerzas con que contamos. Nuestro propsito se reduce a la exposicin de algunos de los hechos que caracterizan el estado de atraso y decadencia de esta sociedad, para que, conocidas las cansas, se dirijan contra ellas las quejas que se oyen y los esfuerzos de todos: porque nada hay tan daoso al hombre como atribuir los males que su^re a causas o hechos que no los producen, ni tan estril como las lamentaciones que no van acompaa7

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das de la voluntad y el esfuerzo necesarios para qne aqullos desaparezcan. Al contraer a Bogot nuestras reflexiones, y tratndose de hechos sociales y polticos, tenemos naturalmente que referirnos a muchos qne le son comunes con toda la Repblica, o con el radio natural de territorio en que la influencia recproca es ms directa. Si se examina la condicin de las diversas clases sociales de que se compone Bogot, el cuadro que resultar de esta descripcin no podr menos que abatir el nimo de todos los que sientan inters por su propia suerte, la de sus familias, la de sus amigos y compatriotas. De todas las capitales de Sur Amrica, Bogot es la que ms atrs se ha quedado, sin que le sea dado sostener la comparacin con Caracas, Lima, Santiago y Buenos Aires. Veamos cmo se nos presenta esta ciudad: Los mendigos llenan calles y plazas, exhibiendo no tan slo su desamparo, sino una insolencia que debe dar mucho en qu pensar, pues la limosna se exige y quien la rehuse, queda expuesto a insultos que nadie piensa en refrenar. La mendicidad en un pas frtil, de benigno clima y en donde la industria apenas empieza a explotar los recursos con que le brinda la naturaleza; en un pas cuyas instituciones abren la puerta a todas las voluntades, a todos los esfuerzos, para adquirir la riqueza; y en donde, delante de la ley escrita todos los derechos son iguales y no hay derechos de que alguno est destituido por la ley escrita la mendicidad, decimos, desarrollada en grandes proporciones y con caracteres que le son extraos, es nn hecho alarmante en ms de un aspecto. Pero no todos los mendigos se exhiben en las callee. El mayor nmero de loe pobres de la ciudad, que

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conocemos con el nombre de vergonzantes, ocultan su miseria, se encierran con sus hijos en habitaciones desmanteladas, y sufren en ellas loe horrores del hambre y la desnudez. Si se pudiera formar un censo de todas las personas a quienes es aplicable en Bogot el nombre de vergonzantesentre las cuales no faltan descendientes de proceres de la Patriael guarismo era aterrador y el peligro se vera ms inminente. Las escenas que pasan en esas familias a quienes l pudor mantiene encerradas, que se alimentan como por milagro, o que perecen de hambre, antes que salir a importunar en las calles, conmoveran el corazn de todos aquellos que directa o indirectamente han contribuido a crear esta situacin. Cunto no saben a este respecto las caritativas seoras y los que manejan los escasos fondos de la Sociedad de San Vicente de Pal! Un rpido examen de sus cuentas nos ha per mitido levantar en parte el velo que cubre tanta miseria; circunstancia que no es acaso extraa al propsito que nos ha puesto la pluma en la mano. La ley y las nuevas costumbres polticas han venido a aumentar el nmero de los vergonzantes. Las religiosas que fueron arrojadas a la calle en 1863, despus de habe;r sido despojadas de cuanto tenan; los sacerdotes regulares y los que servan beneficios o fundaciones dotados con rentas de los bienes llamados desamortizados; los enfermos que en nmero de ms de doscientos eran constantemente asistidos en ^ Hospital de la ciudad, y que no hallando el remedio de BUS dolencias no pueden trabajar y se convierten con sus familias en mendigos; en fin, los numerosos empleados cesantes, as civiles como militares, a quienes el espritu de partido arroja sin piedad de sus empleos; todas estas clases han venido, ms o menos, a pesar con

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sus necesidades sobre los recursos de la sociedad en general. Tan grande es el desarrollo del parasitismo, que el contestar un saludo es hoy asunto de meditarse despacio; y el hacer uno de esos cumplimientos castellanos, como "estoy a sus rdenes", "mande usted", etc., constituye un verdadero peligro para el bolsillo. Poco a poco desaparecen en nuestro trato social aquellos semblantes risueos y abiertos, propios de nuestro clima, de nuestra raza y de nuesitros antiguos y familiares hbitos, porque cada sonrisa es un estmulo, y cada estmulo trae una sangra. Hoy puede considerarse corno lina ocupacin cotidiana el ramo de petardos. Esquelas nominativas, esquelas circulares, esquelas en verso que empiezan por la historia de los Persas o de los Asirlos para terminar, como los avisos de Hollovi^ay, recomendando las pildoras; casualidades calculadas; discursos orales precedidos de largusimo prlogo; mil rasgos de verdadero ingenio; invitaciones para rifas y aun para dnr socorros; todo eso y mucho ms se emplea para obtener limosna. Las calles y plazas de la ciudad estn infestadas por rateros, ebrios, lazarinos, holgazanes y aun locos. Hay calles y sitios que hasta cierto punto les pertenecen como domicilio, y no falta entre ellos persona que, so pretexto de insensatez, vierta sin intcrrupcin torrentes de palabras obscenas, que son otras tanta pualadas dirigidas contra la inocencia del nio o el pudor de la mujer. La noche pone exclusivamente a la disposicin del crimen o del vicio todo cuanto hay de sagrado. Escenas increbles ocurren a poco pasos de la puerta de la iglesia Catedral. Ya no es la seduccin sino el asalto el medio que se emplea para saciar apetitos brutales. El hogar domstico no tiene protec-

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cin, desde las paredes, las vidrieras y las ventanas, ha<sta el descanso y el sueo de las familias ( 1 ) . La podredumbre material corre parejas con la mor a l . El estado de las calles es propia para mantener la insaluDridad con sus depsitos de inmundicias. El servicio o abasto de aguas es tal, que las casas que deben recibirla bajarn pronto de precio como gravadas por un censo en favor de los albailes y del fontanero. El alumbrado, exceptuando las pocas calles del comercio, nos viene de la luna. En fin, la administracin municipal de la ciudad es poco menos que nula, debido, en mucha parte, a que ella fue tambin despojada de sus cuantiosos bienes; y aunque parte de ellos se le han mandado devolver, no sabemos que haya empezado a pCircibir la renta. Mas qu podr agregarse cuando se sabe que las sesiones nocturnas de la Asaanblea Constituyente del Estado corren riesgo de celebrarse a oscuras? Si de estos hechos que nos avergenzan y que exigen valor para darlos a la publicidad, pasamos a considerar la condicin de las clases trabajadoras, el cuadro no ser menos sombjro. El obrero no halla constante ocupacin, ni el jefe de taller expendio para su obra; el propietario no recibe arriendos ni alquileres; el tendero no vende, ni compra, ni paga, ni le pagan; el importador ve dormir sus mercancas en el almacn y sus pagars en la ca,rtera; el capitalista no recibe intereses, ni el empleado sueldo; los carros y las muas andan vacos; los edificios se quedan sin
(1) KI desorden ba llegado a tal extremo, que bae pocas nocbes estall tina bomba arrimada a la puerta de la c a ^ de un sujeta muy respetable y a quien 'la ciudad debe grandes nervi<?ios <-omo profesor de varias ciencias. (N. del A.)

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concluir; los cultivadores venden a vil precio sus papas, trigo, miel y dems productos; los ganados y caballos estn escasos y a la vez baratos; no hay numerario, o a lo menos escasea el legtimo; el crdito ha desaparecido, porque no hay confianza, y los pocos capitales que pudieran circular, se ocultan; lo? acreedores pblicos son calificados de agiotistas y no reciben su renta. No hay confianza en la administracin de la justicia, y a la menor amenaza de pleitj, el poseedor est pronto a dar rescate. Finalmente, la inseguridad ha llegado a tal punto, que se considera como acto de hostilidad el ser llamado rico Las ideas sobre la propiedad se hallan tan pervertidas, que desde el gol)ierno hasta el mendigo son sus enemigos: el primero erigiendo en recurso l ^ a l la expropiacin sin previa (ni posterior) indemnizacin, y el segundo hacindose el eco de las doctrinas que se inculcan desde las ctedras, las asambleas y hasta desde el pulpito ( 1 ) . El hbito de las coSas produce en el espritu el mismo efecto que ciertas impresiones fsicas en loe sentidos cuando son prolongadas. As como la vista se acostumbra a la oscuridad y el olfato a un mal olor, una situacin constante de malestar embota las potencias del hombre y las enerva. Por esto q'zs la fealdad de este cuadro, que en pocas lneas aglomera tanta miseria, aparecer exagerada, aun a los que son .nctores, vctimas o testigos de los hechos; mas. pasi(1) Recientemente nos ha sucedido or, al pasar una seora lujosamente vestida, expresiones oomo la de que "msfcilmente pasa un camello por el ojo de una aguja, qiie un rico por la puerta del cielo". En otra ocasin olmos calificar de Insulto a la miseria del pueblo el heciio de que unan seoras .se naseanu en K-be. (N. del A. )

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da la primera impresin, se ir reconociendo la fidelidad con que est descrito. La miseria, como hemos dicho al principio, no ee sino una resultante: procede de causas mny variadas que debemos buscar en las cosas qu^ nos afectan. En la naturaleza fsica como en la accin recproca de los hombres, deben buscarse las causas; porque esos son los hechos que ejercen influencia sobre nuestro ser; y para investigarlos es preciso despojarse de toda preocupacin, de todo inters parcial, de todo lo que pueda quitar su independencia al juicio. Es esto posible en el estado de incandescencia a que han llegado las pasiones? Se prestar el espritu de partido a que algunos de nosotros dejemos de ser sus posedos y podamos elevamos a ms serenas regiones para observar, pensar, reflexionar y discurrir en calma? BIsto es lo que nos proponemos al invitar cordialmente a los pensadores bogotanos a que nos acompaen en esta labor, resueltos a modificar nuestros juicios si estuviremos errados. El asunto convida: y no slo convida, sino que apremia.

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II "Nuestros medios de subsistencia, de bienestar, de desarrollo moral e intelectual, proceden en gran ftar te del trabajo y del ahor r o ; y la abundancia o la escasez de estas dos fuentes de bien depende esencialmente del grado de seguridad que se disfrute. A. Clement"

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Los medios que Dios ha puesto a la disposicin del hombre para llenar los fines con que fue creado, es decir, para desarrollar su ser en el sentido de la perfeccin, consisten en sus facultades fsicas, intelectuales y morales como instrumento de accin, y en las cosas con qne la naturaleza fsica le brinda, como materia sujeta a servir para la satisfaccin de sus necesidades. El progreso del hombre, y por consiguiente el de las agrupaciones de hombres" que se llaman nacin, estado o ciudad, va en razn directa del desarrollo natural, es decir, fecundo y bueno, de sus facultades, y de la facilidad con que la naturaleza que lo rodea se presta a la accin de esas facultades. El problema de averiguar las causas que han debido producir una situacin de miseria, en vez de una situacin de progreso, no puede ser otro que el de averiguar los hechos a cuya influencia ha estado sometido el ejercicio de las facultades del hombre en la sociedad cuya condicin se estudia. Esos hechos tienen que ser fsicos, morales o industriales.

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Los hechos fsicos que han podido influir o que influyen en la condlicin miserable de nuestra sociedad salen, hasta cierto punto, de nuestro propsito, porque aspiramog a sugerir el deseo de remediar la situacin con medios que estn al alcance inmediato de nuestra voluntad: y ese orden de hechos, aunque no del todo independiente de ella, no puede modificarse sino con esfuerzos tenaces y prolongados, los que no pueden tener eficacia antes que sean atacadas las causas que debilitan aqu las facultades humanas y la accin que deben ejercer. Tampoco estamos en posesin de todos los conocimiientos que presupone un juicio acertado sobre la mayor o menor aptitud de la naturaleza fsica de esta comarca para el desarrollo de la industria de sue moradores, y sobre los mejores medios qne pudieran emplearse para modificarla o domarla. Hallamos como causas principales de atraso la configuracin del territorio y el clima. Mientras que en las zonas templadas la poblacin y la riqueza se han desarrollado principalmente hacia la desembocadura y las hoyas de los grandes ros, en las costas de los golfos y por donde quiera que la topografa ha opuesto menos obstculos a las comunicaciones, entre nosotros ha sucedido lo contrario. Los que descubrieron y conquistaron esta parte de la Amrica, encontraron la barbarie ms completa sobre las costas y en las hoyas de los ros, en tanto que las faldas y mesas de nuestra cordillera servan de morada a pueblos relativamente adelantados en civilizacin. Cerca de cuatro siglos van trascurridos desde que ocurri aquel hecho, y las cosas no han cambiado sensiblemente. Las costas y las hoyas de los ros continan bridndonos con la riqueza natural en todas sus for-

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mas las mayores facilidades para el cambio interior y exterior de los productos de la industria; pero la poblacin no baja de las faldas y mesas de la cordillera sino con lentitud y precaucin, porque all donde est la riqueza fcil, la muerte ha establecido tambin su imperio. Nuestras cordilleras son verdaderas islas de salud rodeadas por un ocano de miasmas. Si las tierras altas de la Amrica intertroi)ical tienen que ser la cuna y el asiento de su civilizacin, sta tropieza desde su infancia con obstculos iguales a los que ha dejado para lo ltimo la vieja civilizacin europea, empeada apenas hasta hoy en abrir paso a la locomotora al travs de los A l p ^ y los Pirineos, desptfs de haber aglomerado en laa llanuras inmensos materiales en ciencia, artes, capital y seguridad. Los hijos de los Andes colombianos debiramos nacer titanes o civiliados para empezar por romper sin tardanza los nudos y ligaduras quO nos atan a nuestra gi-andiosa cuna. Y es vano intento dirigir nuestras miradas hacia el Viejo Mundo en busca de auxiliares. La emigracin europea impone condiciones qne no podemos ofrecerle: climas sanos, acceso fcil o barato y seguridad. No emigran los felices. Cuando el territorio de los Estados Unidos del Norte cuente sus habitantes por centenas de millones, las regiones del Plata sern el asiento de gobiernos regulares y la corriente de la emigracin tomar ese camino, no el de Colombia. Nuestra suerte no es, a pesar de todo, desesperada. Razas sanas, robustas y valientes, que tienen a la mano, en abundancia, el hierro, el carbn de piedra, Ja sal y mil otros elementos de riqueza, pue-

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den, con buena voluntad, elevarse a un alto grado de civilizacin. Europa no nos enviar muchos brazos, pero s nos puede prestar luces y capital, y la elevacin misma de nuestras montaas, en el centro de los trpicos, dar nacimiento a producciones ms variadas que en ningn otro clima, y a cambios ms activos y multiplicados que en ningn otro pas. Si la naturaleza nos ha impuesto ms esfuerzos para dominarla cuan grandes parecen ser las recompen.sa.s que promete! Al pueblo holands le asign su puesto en .superficies cubiertas por el ocano, sin ms i)erspectiva que la lucha eterna con el hasta en tonces indomable elemento, y la industria y la libertad han realizado all una conquista de que el hombre debe enorgullecerse. Las cordilleras tienen que ser el criadero principal do donde han de partir, hacia las llanuras del Oriente y las bajas vegas del Magdalena y sus tributarios, los enjambres que recogern tantos frutos all latentes; mas para que e.sto suceda, es preciso que el orden, la armona y la paz reinen en la colmena, y que sigamos tambin el ejemplo de la industriosa hormiga, abriendo primero los caminos que nos faciliten llegar hasta el rbol que debe alimentarnos. Vamos a penetrar, pues, en este antro de fieras que, (M voz de la pacfica e industriosa mansin de la al)eja, es la morada de seres racionales, que se dicen libres y cristianos, pero que se odian, se persiguen y se destrviyen. Vamos a buscar las causas polticas, morales e industriales de tanta miseria, despojndonos, si ea posible, de las pasiones malficas, e implorando el auxilio de los buenos pensadores pa ra que el anlisis que iniciamos se perfeccione, se complete, d las convicciones que deseamos producir, inspir" los sentimientos porque anhelamos, y produz-

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ca como fruto la paz, el orden y la armona entre los colombianos, para que puedan caminar con desembarazo por el sendero de la virtud y de la industria. Tenemos que repetir a nuestros lectores que no ser posible contraer nuestr.as observaciones exclusivamente a Bogot y su comarca adyacente, cuando ellas ver.sen sobre hechos morales o polticos, y que aun los de carcter puramente industrial tendrn que aparecer relacionados con aqullos, porque no es fcil aislar completamente, para la observacin, una parte del sujeto que, en semejante caso, es todo el pueblo que se encuentra sometido a la accin de unos mismos hechos. Algo se n( dificulta encontrar el orden lgico de la generacin de los hechos para ir remontando de los efectos a las causas; porque en la naturaleza es todo fecundo en bien o en mal, siendo las palabras causa y efecto, nombres aplicables a unos mismos hechos segn el aspecto desde el cual se les observe. Ms fcil nos parece proceder como el viajero qui", para conocer una comarca parte desde las cabecer.'is de su principal corriente dejndose llevar pof el curso de las aguas, para percibir la influencia de su fecundidad, los estragos de sus desbordes y los variados aspectos qne ofrecen los accidentes del terreno. h Bogot fue la capital de un virreinato espaol. Esta sola circunstancia nos pone en posesin de algunos datos fundamentales para nuestro propsito. Apreciamos los bienes debidos a la civilizacin cristiana importada por los conquistadores espaoles; y lo que digajnos sobre el sistema empleado por la madre patria para gobernar estas comarcas, no podr aplicarse a la esencia o ndole de esa civilizacin sino al carcter de aqullos. Espaa fue, de todas las

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naciones europeas que buscaron la grandeza por medio del sistema colonial, la ms fiel a los principios en que l se fundaba. La Europa sala apenas de la opresin y de la anarqua feudal. El sistema monrquico absoluto corresponda al anhelo de unidad de los pueblos y a la necesidad de proteccin de la clase media contra el poder de la nobleza, y fue el adoptado como mejor gobierno por aquellos pases; pero ed antiguo antagonismo de las clases sociales, se sustituy el de los intereses de cada nacin, de donde result su mutua ojeriza. La guerra de religin y el espritu comprensor, exacerbado entre los espaoles por la lucha secular contra los moros, y el odio de sus monarcas y sus monjes contra la reforma hertica, y contra toda reforma, dieron el tono del carcter nacional. Y este conjunto de vicios y de ideas violentas, mezclados con algunas virtudes ms heroicas que industriales, fue lo que trajeron a la Amrica, a lo menos a la que llamamos latina, como elemento moral, nada a propsito para establecer una civilizacin fundada en la ley divina del amor. As, los principios en que se apoy la colonizacin en lo que hoy es Colombia, establecan: en industria y comercio, el monopolio, el privilegio y el provecho exclusivo de la madre patria; en poltica, la centralizacin ^b.soluta y el predominio de la raza conquistadora; en ciencias y artes, la ignorancia; en filosofa, la abyeccin del espritu, y en religin, la intolerancia y el fanatismo. Al desarrollo de las facultades fsicas se atendi con el exceso del trabajo impuesto a los indgenas y a los desgraciados africanos; al de las facultades moj-ales, con la divisin del rebao humano en hatos, germen de todos los vicios para los amos y para los esclavos, y causa principal

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de la perversin de ideas y de sentimientos que an nos aflige; al de las facultades intelectuales, con la represin o la prohibicin de toda enseanza que tendiese a disipar la ignorancia y las preocupaciones o a difundir nociones exactas sobre las ciencias y lae artes. Finalmente, al desarrollo de las facultades industriales se atendi con el absoluto aislamiento del mundo civilizado, los privilegios comerciales en favor de ciertos puertos de la metrpoli, el monopolio de ciertas industrias, la prohibicin de otras, el tributo y el impuesto en sus formas ms opresoras, y cuanto pudiera realizar la explotacin del suelo y de los hombres de Amrica en provecho exclusivo de Espaa. Con tales ingredientes para la crianza, Bogot vino a ser una ciudad esencialmente parsita desde su origen por ser el asiento de clases dominadoras, explotador.a8 o improductivamente consumidoras. La accin poltica del Virrey, de la Audiencia y de todo el tren gubernativo de nna vasta colonia, se extenda a todo su territorio, abarcaba todos loe intereses y todas las relaciones, haciendo de la capital un centro de poder y la residencia de un numeroso tren de empleados civiles y militares, de aspirantes, de cesantes, de pensionados, de abogados, de clientes y de aventureros de toda especie. Si la centralizacin poltica fue por s sola un foco de atraccin, la comercial, que le era consiguiente, en nada poda ceder n aqulla. Como centro de consumos y con el carcter absorbente del rgimen, Bogot tena que atraer y monopolizar el comercio. Los comerciantes de Sevilla, nicos que podan hacer expediciones a estas comarcas en pocas determinadas y en cantidades tasadas de antemano, enviaban a Cartagena, y despus a Santaf, los cargamentos que la metrpoli colonial distribua en todo

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el territorio. El valor de esas mercancas volva representado en barras y polvo de oro a recibir en la casa de moneda la efigie de nuestros amos, como pasaporte indispensable para el viaje a Espaa, porque en otra forma su exportacin era prohibida y estaba erigida en delito. Mucho o poco, ese oro era siempre el equivalente de las importaciones; porque Espaa tena en las Antillas otras colonias cuyos frutos competan en baratura, o acaso ms bien en caresta, con los de colonias extranjeras y rivales. La suerte de nuestra agricultura qued sometida al inters que la metrpoli tena en promover la de puntos mejor situados para el trasporte de sus! pesados productos, lo que a la vez daba al gobiemo la ventaja de prescindir de la apertura de caminos en el continente. El impuesto y el monopolio se encargaban de matar los productos cuya aparicin no impeda la incomunicacin. Las ideas religiosas de aquellos tiempos, secundadas por el estado no muy tranquilo de las conciencias de gentes que vivan del despojo y la opresin del indgena y del negro, vinieron a vigorizar estas causas de atraso industrial, dando nacimiento a infinidad de fundaciones para ganar el cielo, que vinculaban la propiedad raz y contribuan a paralizar el desarrollo de la industria. Los conventos, las capellanas, los patronatos de toda clase se propagaron con rapidez y aumentaron los moradores improductivos de la ciudad. Partidarios como somos de la libertad de conciencia, de la libertad de asociacin, de toda libertad que no ofenda el derecho ajeno, estamos lejos de negar a esos fundadores el derecho con que aplicaron sus caudales a objetos que juzgaban saludables, puesto que crean de buena fe cambiar algunos patacones por das de descanso y de

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gloria eterna, rescatando sus gruesos pecados. Tampoco hallamos qu objetar a los que se creyeran ineptos para ejercer en el mundo la accin fecunda que Dios seaj al hombre, ni mucho menos a los que realmente se sintieran posedos del amor exclusivo a Dios y al prjimo y de la mamsedum'bre y caridad evanglicas; porque stos desemjwan en la sociedad cristiana una misin sublime de paz y de fraternidad entre los hombres, y de amor, veneracin y culto al Criador. En cuanto a los monasterios de religiosas, una sociedad que no brindaba a la mujer con otra carrera que la de la maternidad, carrera providencial y por consiguiente santa cuando la consagran los lazos del matrimonio, tena que abrir asilos a la inocencia, a la debilidad, al desamparo, al entusiasmo del amor divino. Los conventos fueron tambin inagotables fuentes de subsistencia para muchos pobres; y as como nada atrae tanto las moscas como la miel, la limosna distribuida sin discernimiento amamant la mendicidad. Nos complace ver el espritu de caridad que reina entre nosotros; pero no podemos aprobar, como productivo de buenos hbitos, el dar limosna a todo el que se disfraza de invlido para el trabajo. La limosna individual ha dejado de ser inofensiva por punto general desde que la mendicidad se ha organizado, hacindose preciso que la caridad tambin se organice para vigorizar su accin y para defenderse del engao. Detestamos la caridad official, pero reconocemos eu la asociacin voluntaria para socorrer al desgraciado los mismos elementos de fuerza que la industria ha derivado de aquel fecundo principio. Ojal que las preocupaciones o la avaricia dejaran de ser obstculos para el desarrollo y progreso de las sociedades de caridad recientemente organizadas en Bo-

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gota, y que fuera un hbito arraigado en todas las familias el de estar suscritas a una o ms sociedades de esta clase. Ms de un falso mendigo dejara el oficio, y los vicios de muchos de ellos serian corregidos. Presentamos al lector nuestras excusas por esta digresin, sin prometerle que nos corregiremos, porque las ocasiones de reincidir no faltarn. La presencia de tantas clases de gentes en la capital de una colonia tena que dar nacimiento a muchos oficios; y desde mny temprano Bogot se vio provista de talleres de sastrera, zapatera, talabartera, herrera y otros de esta naturaleza, que servan a lias necesidades, no slo de la ciudad, ino de la mayor parte del virreinato; porque en un estado social atrasado y sometido a la centralizacin poltica, comercial e industrial, las artes no podan desarrollarse en las pequeas poblaciones, que naturalmente quedaron tributarias de la capital aun para proveerse de zapatos, sillas e instrumentos para la agricultura. Llamamos desde ahora la atencin sobre este hecho, porque tendremos que reproducirlo cuando examinemos la suerte a que ha ido conduciendo la trasformacin politica e industrial del pais a las clases formadas al arrimo de una organizacin en gran parte artificial. Epilogando los elementos que concurrieron a formar la ciudad de Bogot como capital del virreinato, y que conserv hasta la poca de la Independencia, repetiremos que fueron: el haber radicado en ella nn centro artificial de poder y de influencia poltica, religiosa, comercial e industrial, en cuya organizacin el parasitismo, ms o menos disfrazado, hacia n n pa^ pe considerable. ^8

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En el artculo siguiente analizaremos las mudanzas de organizacin determinadas por las sucesivas trasformaciones polticas, hasta acercarnos o U ^ a r a la poca actual. ?, III

Emprendemos ahora la tarea de investigar la influencia que deba ejercer, y que ha ejercido, la revolucin iniciada en 1810 sobre Bogot como centro de accin poltica y social y como emporio del comercio. La conquista de la Independencia y la adquisicin de la libertad han sido dos hechos distintos, aunque encadenados. El primero poda producir o no el segundo, segn fuera la naturaleza de los poderes sociales que entrasen a recoger la herencia de Espaa. El segundo pudo haberse presentado, aun bajo el sistema colonial, si aquella nacin hubiera conta-do entre sus elementos propios la libertad y el selfgovernment, y si su poltica hubiera permitido que esos elementos se infiltra.sen en el estado social de sua colonias. Comparando las dificultades que ambos hechos han ofrecido, la Independencia puede considerarse como una empresa relativamente fcil y de corta duracin. Espafia debilitada materialmente, el ocano de por medio, el clima, la pobreza y la extensin inmensa del teatro de la guerra, tenan que dar el triunj fo a los patriotas. As, el da en que termin la lucha con nuestros amos, empez otra ms gigantesca, ms difcil y duradera para adquirir la libertad. Injertar la Repblica en la Colonia, derribando el viejo edificio para levantar el de la libertad sobre sus ruinas, es un problema que se escribe en

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pocas lneas, pero que no se resuelve sino en mochos aos. Cerca de cincuenta van transcurridos desde que el Congreso de Ccuta describi una Repblica en la Constitucin que expidi, y a estas horas el pueblo que ha de servir para ella no est acabado de formar. Aquel memorable Cuerpo hizo apenas lo que el arquitecto que traza sobre el papel el plano del edificio que t r a t a de levantar: expidi la Constitucin poltica, suprimi la Inquisicin, dio libertad a la prensa y al vientre de las esclavas, redimi al indio del tributo y a la propiedad raz de las vinculaciones, y la sociedad colonial, sumergida en este bao de reformas, entr en maceracin. Bogot se ha visto sometida a dos tendencias cuyos efectos se confunden y se chocan en medio de la fermentacin de tantos elementos de vida y de muerte que la dualidad de la Colonia y la Repblica ha puesto en accin. Por una parte la tendencia descentralizadora de la Repblica, pugnando sordamente contra loa intereses creados en el antiguo centro artificial. I'or la otrn el progreso en todos sentidos, desarrollado por el nuevo orden de cosas, que, naturalmente, pes con mayor intensidad en los puntos donde aquellos intereses se hallaron ms aglomerados. La Independencia trasladaba la residencia del poder soberano a Bogot; y la presencia de los altos funcionarios tena que ejercer una fuerza de atraccin ms intensa. La libertad, que haba de ir dando satisfaccin a todo.s los derechos, as d los individuos comq de las diversas secciones del territorio, era la fuerza centrfuga con su tendencia natural a debilitar la del centro. La forma dada a la Repblica desde 1821 hasta 1850, en que la descentralizacin empez a prevalecer

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sobre el centralismo, y la natural complicacin de rodajes que trae consigo aquella forma, aumentaron en Bogot el nmero de los empleos, a lo que vino a coadyuvar el gran desarrollo del ejrcito durante la guerra, con su numeroso personal activo, y los militares pensionados. Adems, la creacin o el reconocimiento de las deudas interior y exterior, el pago de las ren tas, los contratos a que dio origen el servicio pblico, y otras causas semejantes, radicaron en la Tesorera general uua poderosa fuerza de atraccin y dotaron a Bogot con una llueva clase: los acreedores pblicos. Las luces que podan bastar al gobierno de la Colonia eran insuficientes para dar a la Repblica el personal que requera, no slo para el desempeo de los altos poderes, sino para el de gran nmero de funciones en todo el territorio. Bogot hubo de encargarse de satisfacer esta necesidad de instruccin, y los colegios aparecieron, los estudiantes llovieron de todas partes, y a poco tiempo la enseanza as concentrada dio a la capital el brillante barniz que an conserva. Por desgracia, el giro dado a los estudios sembr malos grmenes, que al fin han venido a producir BUS frutos. Natural era que la necesidad de conocer sus derechos fuese la primera que sintiera un pueblo de libertos; por lo que el aprendizaje de la jurisprudencia obtuvo entre todos la preferencia. El atraso completo de la industria, y la ignorancia de los recursos naturales del pas, de los que ms podan fomentar el desarrollo de la riqueza y del comercio interior; los obstculos que esa misma ignorancia, la pobreza de los pueblos y la incomunicacin oponan a las nuevas empresas; el excesivo desarrollo de los institutos religiosos, apoyado en el fanatismo de las masas, en las preocupaciones de la clase media y en el carcter de

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institucin poltica que los espaoles imprimieron al catolicismo, y que daban al estado sacerdotal las proporciones de carrera pblica, no poco lucrativa; todas estas causas contribuyeron a circunscribir los estudios universitarios, a empujar la juventud en pos del ttulo de doctor, y a desdear las ciencias naturales y la perfeccin de las artes. El naturalista, el qumico, el ingeniero, estudian para dominar Ja naturaleza: el sacerdote y el letrado, naturalmente con muchas excepciones, estudiaban para dominar los pueblos. Contenidas ambas profesiones en los lmites justos de las necesidades a que dan satisfaccin, son tiles a la sociedad; pero llevadas al exceso se convierten en fuerzas dainas y opresoras. Los jvenes legistas se encontraban, al coronar sus estudios, con una profesin y con hbitos propios para retenerlos en la capital. La forma central, que atraa los pleitos de segunda instancia en un circuito judicial relativamente populoso y rico, y los de toda la Repblica para ciertos recursos de que conoca la Corte Suprema de Justicia; la diversidad de empleo dentro y fuera de la capital, que generalmente recaan en habitantes de ella; las relaciones adquiridas, y las fruiciones naturales de un centro importante de poblacin, eran causas poderosas para fijar en l a todo aspirante. Muchos sin duda regresaban al hogar; pero en lo general no era para suceder a sus padree en la modesta posicin que ocupaban, ni para dedicarse a las faenas de la industria. Una exagerada idea de su importancia les hacp. mirar el comn trabajo con desprecio, y con horror el lento ahorro, fuente de las grandes como de las pequeas fortunas, para dar la preferencia a la carrera pblica, en que el honor y el provecho se encontraban reunidos. Surgi de esto un

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hecho de las ms funestas consecuencias, pues saliendo los alumnos de entre las familias acomodadas, que son las que desempean como empresarios de industria el papel ms importante en la obra de la produccin, los hbitos de rutina y la ignorancia se perpetuaron, y no slo han continuado en atraso los cultivos y empresas ya establecidos, sino que se ha retardado la explotacin de nuevos ramos de industria, tales como el cultivo del caf, del ail y del nopal, que exigan empresarios algo atrevidos y preparados por la adquisicin de nociones variadas sobre el comercio y la agricultura. El suelo de las faldas y mesas de la cordillera ha seguido produciendo slo papas, maz, trigo y miel, que dan prdida cuando las cosechas se pierden y arruinan cuando son muy abundantes. Entre tanto, en las poblaciones medianas y pequeas, lo mismo que en las esferas inferiores de las grandes, los empleos no podan ser muy lucrativos ni corresponder a la categora de los doctores. ha ley cre los destinos onerosos y llam a desempearlos a los labriegos acomodados, aunque no supieran leer ni escribir. Formse pronto una nueva clase al rededor de las escribanas y de las secretaras de los juzgados inferiores, de los cabildos, de las alcaldas y aun de las jefaturas polticas. El rbula vino a ser una prolongacin del doctor. Si la ley no daba sueldo al alcalde ni al juez, stos s tenan que darlo de su bolsillo al director privado, que ordinariamente se revesta de las funciones de secretario. Tras de este parapeto, el rbula explotaba a su sabor todos los medias de opresin que la ley pona en sus manos, y el reclutamiento, los procesos criminales, las sen tencias, las rentas comunales, los resguardos de indgenas, eran inagotables tesoros para estos milanos

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del pueblo. Y como toda ocupacin lucrativa trae consigo la competencia, entre los rbulas hubo tambin cesantes, aunque por la naturaleza mltiple de sus funciones no quedaban del todo inofensivos ni aun en esa condicin. Los progresos de la igualdad, entendida como ee ha predicado entre nosotros, y la rapidez impresa a l movimiento descentralizador desde que se expidi la Ley de 20 de abril de 1850, que termin en la federacin, han venido a dar fuerzas colosales a estos elementos, hasta llegar a convertirse ellos en irresistibles poderes sociales, capaces de sojuzgar los estados ms civilizados. El nivel intelectual, y sobre todo el moral, de las clases dominantes, ha ido descendiendo a medida que la igualdad politica se ha extendido. "Si a la vez que las condiciones se igualan, ha dicho Tocqueville, las luces quedan incompletas a los espritus tmidos, o si el comercio y la industria, deteni dos en su desarrollo, no ofrecen sino medios difciles y lentos de hacer fortuna, los ciudadanos desesperan de mejorar por s mismos su suerte y acuden tumultuosamente al Estado en busca de sostn. Vivir a expensas del tesoro pblico les parece ser, si no la nica va que tienen; a lo menos la ms fcil y cmoda para salir de una situacin que ha dejado de satisfacerlos : la caza de empleos se convierte en la ms persistente de las industrias!" A esto pudiera agregarse que si el tesoro pblico no parece bien provisto, la caza de impuestos, de gajes extraoficiales y del sufragio popular convenientemente falsificado, contribuirn a que la tal industria se conserve floreciente. No tan slo se llama parsito el que se alimenta del trabajo ajeno, transmitido por la donacin: tambin lleva el nombre de parasitismo esta otra industria; parasitis-

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mo audaz, de animal carnvoro, que arrebata a todas uas la presa. La combinacin de este elemento civil, que se apoya en la astucia, y el militar, que se apoya en la fuerza, con la accin legtima de los partidos en la sucesin de los acontecimientos de nuestra historia, explicar ms de una aberracin y ayudar a encontrar la clave de la ferocidad creciente en las luchas civiles. Entre tanto, terminaremos esta digresin con los siguientes pensamientos de un economista: "La perversin de las costumbres, la destruccin o el abatimiento del sentido moral, es lo que engendra ms parsitos. Vu mal libro, un mal discurso, un hbil sofisma, un mal ejemplo, pueden crear ms miseria que las heladas, el incendio o la peste. As como los capitalistas y los obreros prosperan y sufren solidariamente, y seria empujarlos al suicidio al suscitar entre ellos la rivalidad y la envidia; as tambin los parsitos deberan respetar a los propietarios y a los trabajadores, no slo por obligacin moral sino por clculo." Vse, por Jo que precede, cuan poco slidos y fecundos fueron para Bogot los resultados del cambio poltico trado por la Independencia. Exceso de empleados, de pensionados, militares, clrigos y letrados, y cambio de sus capitales por ttulos de la deuda pblica, fueron los factores que hicieron de Bogot una ciudad productora de sueldos, pensiones, rentas, lucros fiscales y honorarios. La tendencia natural de todos los pueblos hacia la descentralizacin administrativa primero, y mi tarde hacia la del gobierno, tena que ser hostil a es* foco de parasitismo; y al llegar la federacin, un gran malestar tena que producirse y se ha producido en Bogot, en trminos que ella puede considerarse, has-

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ta cierto punto, como una ciudad de cesantes de todo gnero. Si de los hechos polticos pasamos a los industriales, la tendencia descentralizadora se har tambin patente, y los comerciantes y artesanos de Bogot podrn considerarse como relativamente cesantes. En efecto, de la hermosa herencia comercial que la Colonia leg a Bogot, muy poco es lo que conserva; y si pudiera prescindirse del aumento de produccin que, a pesar de todo, se ha efectuado en la comarca que forma el radio natural de negocios cuyo centro es Bogot, esta ciudad sera hoy poco m o menos lo que Tunja. Cortadas con la emigracin espaola y los sentimientos engendrados por la guerra las relaciones comerciales con la madre patria, stas se entablaron con los depsitos puestos por las potencias rivales en sus colonias de las Antillas, especialmente en Jamaica, donde el comercio ingls se haba ido preparando para dar salida a la exuberante produccin de su pas. Kingston reemplaz con ventajas a Sevilla, porque se evitaba a nuestro comercio el costoso medio de los galeones, convoyados por una flota que defendiese de los piratas sus tesoros, y la no menos onerosa seduccin de los aduaneros espaoles por los fabricantes extranjeros, que la decadencia fabril de Espaa hacia indispensable, para surtirnos de telas y productos relativamente baratos. Esto era ya una gran facilidad y un paso importante hacia la descentralizacin comercial . Poco despus se establecieron casas extranjeras en Cartagena y Bogot, fundadas en relaciones directas con Europa y Norte Amrica, hacindose con esto palpables la posibilidad y las ventajas de ocurrir a

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las verdaderas fuentes de los productos fabriles, cuyo consumo aumentaba en razn de su baratura y de la animacin industrial que la paz y el cambio de las instituciones estimulaban. Con todo, diversas causas contribuan a mantener a Bogot como emporio comercial de la Repblica, a donde concurran los negociantes de Popayn, Cali, Medelln, Socorro y muchas otras plazas remotas. La produccin de frutos exportables an no haba aparecido, ya por la pobreza y atraso del pas y por efecto de la guerra, ya porque los monopolios la mataban en germen. La quina haba empezado a ser en los ltimos aos de la Colonia un ramo importante de comercio ; pero la mala fe, adulterando esta corteza con otras, haba dado en tierra con el crdito de ella. Slo quedaba el oro como principal y casi nico medio de pagar las importaciones, el cual sigui viniendo a Bogot en busca del pasaporte, consistente no ya en la efigie de los Carlos, Felipes y Fernandos, sino en la de la Libertad y el escudo de armas de la Repblica. .idems, haba causas poderosas para circunscribir a pocas manos la importacin de mercancas. La navegacin directa con Europa no exista, y era preciso hacer compras bastante considerables para cargar un buque a fletes elevadsimos, como que no 'podan contar con carga de regreso. La falta de relaciones y los pocos conocimientos que los comisionistas extranjeros tenan de nuestros gustos, exigan que el comerciante fuese en persona a comprar, arrostrando indecibles penalidades en poca en que el Magdalena sie navegaba en champanes y el viaje martimo se haca en buques de vela, que por casualidad venan a nuestras costas o que haban de ir a buscarse a las Antillas. No haba crdito, ni letras, y era preciso

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cargar el equipaje de los viajeros con el oro, corrindose todos los riesgos. Los gastos de transporte eran crecidsimos y la duracin de una operacin comercial, desde que se recogan las onzas para comprar hasta que se volvan a recoger despus de la venta, era asunto de varios aos. Muy lenta, pero progresivamente, todas estas causas de centralizacin comercial han ido cediendo al influjo de causas contrarias a las que daban a Bogot una posicin artificial. Las relaciones se fueron extendiendo. La navegacin martima se r^ulariz y se mejor hasta venir a contarse hoy con comunicaciones semanales en el ro y quincenales en el mar, servidas por buques de vapor. Crdito y toda clase de facilidades se ofrecieron por los negociantes europeos. El oro pudo exportarse en cualquiera forma. Abolironse los monopolios (1). Nuevos e importantes ramos de exportacin aparecieron, tales como el tabaco, el caf, los sombreros, y los productos de los bosques, como la quina, el caucho, las maderas de tinte, el dividivi y tantos otros. La revolucin industrial iniciada en 1850 y desarrollada hasta 1857 y 1858, dio expansin al espritu de empresa, y vitalidad propia a nuevos centros importantes, que arrebataron salidas al comercio de Bogot. Las operaciones de importacin, que duraban, para slo el transporte, cerca de dos aos, se hallan reducidas a seis meses. El comercio se ha he<;ho accesible aun a los pequeos capitales, y la concurrencia ha reducido las ganancias a sus justos lmites, a la vez que ha simplificado la distribucin de los gneros, eliminando el rodaje de los granel) Queda en pie el de la sal, que a o muy tarde vendr a tierra.

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des almacenistas que compraban por mayor para revender a los tenderos. El resultado de todos estos hechos ha sido benfico en alto grado, porque los precios han bajado considerablemente, han extendido los consumos, difundido el bienestar y estimulado la produccin. La medida de este progreso sera la comparacin de los precios en 1824 y 1867: entre doce reales, valor de un pauelo de rabo de gallo o una vara de fula en el primero de aquellos aos, y dos reales, a que se ha reducido su precio en nuestros das. En medio de este movimiento, que por una parte arrebataba localidades al grande emporio, y por otra parte enriqueca a sus consumidores naturales, ya aumentando prodigiosamente el valor de sus rentas con la baja de los precios, ya estimulando sus instrumentos de produccin con la libertad de los cambios, Bogot lia podido sostenerse y aun crecer/ El fenmeno queda explicado, pero los resultados de la descentralizacin no son menos ciertos. La cuestin queda en pie si otras localidades, ms libres del parasistismo, logran extirpar ms pronto la miseria fundando una seguridad relativa, que deje ver la armona natural entre las clases productoras, en vez de la hostilidad, la envidia y el odio; abriendo caminos hacia las grandes arterias fluviales de nuestro sistema orogrfico al Oriente y al Occidente, y defendiendo de la voracidad fiscal los productos, sea en su totalidad, amenazada de expropiacin, sea en su precio, artificialmente alzado por peajes que no se apliquen exclusivamente a los mismos caminos. Si esto llegare a suceder, Bogot seguir perdiendo cada da ms terreno, o su progreso ser tan lento que parecer quietud delante de la creciente prosperidad del de sus nuevos rivales.

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Otros hechos son dignos de tenerse en cuenta al analizar los elementos industriales de Bogot. La extincin del monopolio del tabaco desarroll la vitalidad productiva de los antiguos distritos de siembras, especialmente el de Ambalema y los adyacentes, y fue tan vigorosa y rpida la accin, que en seis aos se verific una labor gigantesca, equivalente por s sola, para estas comarcas, a la de los tres siglos anteriores. Los hechos que se presenciaron en aquella poca tienen mucha analoga con los que produjo en California el descubrimiento de los placeres de oro. Esos hechos llamaron mucho nuestra atencin y los dimos a conocer en el Neo-Granadino, quince aos h . Desde entonces hemos consagrado nuestros esfuerzos a la defensa .le los sanos principios econmicos, especialmente al que reconoce en la propiedad uno de los elementos ms antiguos, ms tenaces y fecundos de cuantos sirven de base a la civilizacin Cunto no debemos a la sana doctrina y al incansable celo del seor doctor Pjzequiel Rojas, como profesor de Economa poltica, todos los que hemos podido conservarnos siempre fieles a los verdaderos principios de libertad y a la causa del progreso! El movimiento que se verific en Ambalema y sus contornos fue tan rpido como vigoroso y vivificante, sin que bastaran a detenerlo dos revoluciones, hasta que empez esa lucha gigantesca de 1860, que dejar en nuestra historia una huella ms honda que la de todas las precedentes. Los brazos que el monopolio del tabaco empleaba para su cultivo fueron desde luego insuficientes para la tarea de la libertad, y una gran corriente de jornaleros y trabajadores de toda clase y de toda categora, parti de las faldas y mesas de la cordidlera hacia las v ^ a s del Alto Magdale-

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na y sus afluentes. El hacha y la azada resonaron en todas las selvas; los pantanos se desecaron; prados artificiales de grande extensin aparecieron; los caneyes, las habitaciones, las plantaciones de tabaco y de toda clase de frutos se vean brotar en cada estacin de siembras; las factoras se levantaban y se llenaban de obreros de ambos sexos; las tiendas y los buhoneros se multiplicaban; todo era movimiento, accin, trabajo y progreso. La presencia de un nmero tan considerable de trabajadores, que tenan medios y hambre atrasada de consumir, estimul la actividad de todos los servicios, la fecundidad de todos los capitales, la aptitud productiva de todas las tierras, no slo en el teatro mismo de los sucesos, sino en toda la comarca, que senta el vaco dejado por la emigracin y la demanda activa de todo cuanto poda satisfacer las nuevas y crecientes necesidades. Bogot, su sabana y los dems pueblos circunvecinos sintieron pronto los efectos de este movimiento, y no qued clase social que no se aprovechara de ellos. El pro)ietario de la tierra vio elevarse los arriendos; el capitalista no tuvo bastante dinero para colocar; el joven pisaverde hall nuevos escritorios y colocaciones; el artesano tuvo que calzar, vestir y aperar al cosechero enriquecido; y el agricultor completar con carnes abundantes, papas, queso y legumbres, el apetito del nuevo sibarita que poco antes tena de sobra con el pltano y el bagre. Cuan legtimo orgullo no deberemos sentir todos los que empuamos el hacha demoledora, aunque slo fuera para hacer saltar una astilla del viejo tronco de la Colonia! El da en que los verdaderos liberales quieran continuar la lucha contra los ltimos reductos de la Colonia, nos encontrarn a su lado dando

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golpes al monopolio de la sal, al reclutamiento y a la expropiacin; formas de barbarie que an nos carcomen. La decadencia del norte del Tolima se atribuye como causa principal a la sequedad excesiva de los ltimos aos; pero sin negar al clima la accin que le corresponde, creemos que la ms funesta y la ms enrgica ha sido la guerra de 1860. Ella ahuyent a los trabajadores; dej los campos y las factoras sin brazos; detuvo la exportacin; destruy las cebas de ganado y aun los hatos, y empobreci de tal modo a los cultivadores, que hasta hoy no han podido reponer sus prdidas. Para calcular los estragos bastar decir que no ha faltado curioso que calcule en cincuenta mil pesos el valor de las canoas destruidas para impedir el paso del Magdalena al ejrcito de la Confederacin, medida incomprensible si se considera que habra bastado hacerlas bajar el Salto de Honda para ponerlas en salvo. Y cuando la miseria consiguiente a la destruccin de la industria ha exacerbado las pasiones de los obreros de Bogot, se les seala a los que llaman ricos como la causa de sus sufrimientos, y una proteccin ridicula, por medio de la tarifa de aduanas, como el remedio eficaz contra su malestar. Pequeneces de las banderas! Pero no anticipemos los hechos, que ellos encontrarn colocacin en su respectivo lugar. La reducida produccin del tabaco, por una parte, y la paralizacin de las importaciones durante la guerra, por otra, aceleraron la explosin de la crisis industrial monetaria que nos oprime, agravada por el encarecimiento de las telas de algodn, causado por la guerra de los Estados Unidos del Norte. El consumidor empobrecido y desnudo, y el productor arruina-

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do; tal fue la situacin que nos leg la guerra. Fue preciso, sin embargo, importar lo que nos faltaba, y el numerario hizo para la nacin lo que ciertas alhajas para las familias: sacarnos del aprieto. Las transacciones se han resentido desde luego de la falta de ese intermediario indispensable de los cambios, que con tanto acierto comparan los economistas al aceite que da suavidad al movimiento de las mquinas. La miseria, en consecuencia, ha estallado por todas partes y en ninguna con ms rigor que en Bogot. Entre los buenos elementos de vida con que ha contado Bogot, merecen un lugar distinguido dos clases de adquisiciones: la de los propietarios de la frtil sabana que lleva su nombre, y la de los hombres de otros lugai-es que, despus de muchos aos de trabajo, de economa y privaciones, adquieren un caudal que les permite fijar su residencia en un clima suave y en una ciudad que les brinda con empleo agradable para sus reutas y mediana seguridad. Con esas rentas se estimula el trabajo de muchas clases de artesanos, tales como los albailes, carpinteros, herreros, pintores, ebanistas y tapiceros que se emplean en construir y adornar cmodas habitaciones; y el de los zapateros, talabarteros, costureras, sirvientes y todos los dems que contribuyen a crear los objetos y servicios que consumen los ricos y que no apareceran si stos faltaran. Los intrigantes y los declamadores, que han logrado extraviar el nimo de algunos obreros, saben bien el inmenso dao que les hacen al promover en ellos la envidia, el odio y otros sentimientos bajos, indignos de un pueblo inteligente y laborioso; pero necesitan del engao para ofuscar a las clases pobres a fin de que no comprendan que es la intranquilidad y la guerra, que su ambicin les hace

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promover, lo que verdaderamente empobrece al arte sano, privndolo del trabajo honrado y del goce de sus ahorros. Que expliquen esos falsos amigos los hechos que lo han privado de los auxilios del hospital,f^;.: y los que dieron en tierra con la caja de ahorros, depositario de sus sudores y del patrimonio de las viudas y de los hurfanos pobres. Cuan claro veran entonces, y de instrumentos ciegos de intrigantes desalmados, esos artesanos se convertiran en slido sostn de la tranquilidad pblica! Muchos de los llamados aqu ricos, porque han acumulado un mediano capital que les permite vivir lejos de los empleos, han sido antes obreros infatigables, que se han impuesto duras privaciones, empezando su carrera desde legos de convento, cargueros y arrieros. Ellos han ganado sus grados en la milicia industrial, como los hijos del pueblo que han llegado a generales, por rigorosa escala, desde soldados rasos. Y no faltan algunos, de esos ricos, que hayan arrostrado la influencia de mortferos climas y desmontado y cultivado tierras, de cuyos productos subsisten muchas familias, antes de ingresar a este gremio aborrecido por los que se creen llamados a gozar sin trabajar y sin imponerse privaciones. Por imperfecto que sea el bosquejo que hemos hecho de la fisonoma social, moral e industrial de Bogot, bastaran estos rasgos para darle el grado de semejanza a que aspiramos. Fltanos ahora describir la influencia ejercida por las pasiones y los partidos polticos sobre los variados y contradictorios h e c h o ^ que hemos ido presentando, para llegar a la demostra-"^ cin de que la grande obra comn a esos partidos e s ' la inseguridad, fuente de todos los males que apare-

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cen hoy concentrados en la miseria. No pretendemos escribir la historia poltica de la nacin, sea porque la empresa traspasara los lmites que nos hemos trazado, sea porque nuestros actuales estudios son esencialmente sociales. Dejaremos a cada partido en posesin de los ttulos y mritos con que se engalana y de las afrentas de que lo cubre o pretende cubrir su contrario, para dedicarnos nicamente a examinar la accin que los partidos polticos han ejercido sobre el desarrollo o la comprensin de los elementos buenos y malos que forman el modo de ser de nuestra sociedad, con relacin a la riqueza. IV Como el navegante que ve cada da presentarse nuevos horizontes, cuyos lmites se amplan y se retiran a medida que la nave avanza, as vemos ensancharse indefinidamente el campo de nuestras investigaciones con riesgo de perder el rumbo. Nos proponemos en este artculo hacer ver que la inseguridad de la riqueza pblica es causa principal de la miseria; porque al contemplar el espantoso cuadro que nos ofrece la actual situacin, naturalmente el espritu quiere investigar las causas que contribuyen a formarlo. Nuestra labor sera lgica al proceder as; pero se cortara la cadena de los hechos tal como la exige el asunto a que, principalmente, hemos deseado contraemos. Esta consideracin nos mueve a posponer el anlisis de la composicin, doctrinas y tendencias de los partidos polticos, para cuando hayamos concluido con el fenmeno de la miseria. La inseguridad ha venido a ser nuestra atmsfera poltica. Ella nos rodea y nos penetra, y ha pasado

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a ser uno de los elementos del clima, el molde de nuestros hbitos, costumbres e instituciones, y nos conducir a una situacin social ms monstruosa que la de los Estados Berberiscos, en donde la barbarie siquiera no coexiste con las tradiciones de la civilizacin cristiana. La inseguridad es para la riqueza peor que los miasmas para la salud, y ms vigorosa en su accin que la esterilidad del suelo. La industria, ayudada por la seguridad, ha domeado las iras del ocano, y hoy convierte en Argelia las arenas del desierto en campos cultivables, o exhuma en Suez los restos de una civilizacin que la inseguridad sepult por machos siglos. Los que quieran salvarse y salvar esta sociedad, deben apresurarse a levantar, como los romanos delante de aples, muros que detengan o desven las corrientes de lava que descienden del Vesubio, dejando tambin inscrita sobre las columnas en que reposen los diques opuestos a la anarqua la voz de alerta: Posteri, posten, vestra res agitur! La guerra intermitente y a perodos cortos ha sido el estado normal de las repblicas de HispanoAmrica. Decir que la guerra es la causa principal de la inseguridad es enunciar un hecho evidente. Tomar uno de estos accesos febriles y describirlo, es describirlos todos; porque los nombres de los partidos, de los hroes y de las batallas no cambian la naturaleza de los hechos. Al bosquejar el cuadro hacemos las debidas reservas en favor de la porcin sana de los partidos, que obra con desinters personal, aunque, a menudo, se deje exaltar tambin por las pasiones. Tomaremos los sucesos desde qne termina una de esas guerras, porque as se irn viendo los efectos convertidos en causas, formando esa cadena interminable que hasta hoy no se ha podido romper.

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El ltimo caonazo ha sonado. El orden reina en Babel, o la libertad de Varsovia, segn el vencedor. Los vencidos se dispersan. Unos se esconden temporalmente ; otros se expatran; otros van a las crceles; otros vuelven impunemente a los garitos, atrios, calles y antros de donde salieron; otros, en fin, escudados por su nulidad, vuelven a sus ocupacione o aumentan el nmero de los holgazanes y de los viciosos ( 1 ) . De los vencedores se forman dos grupos principales. El uno, aunque menos numeroso, tiene su gran ncleo de parsitos y cuenta en su seno la mayora de los hroes y de los patriotas a cuyos esfuerzos se atribuye el triunfo: esos se dirigen al Capitolio, a los empleos y, por supuesto, a las tesoreras. El otro, compuesto casi todo de los que se llaman hijos del pueblo, con algunos ilusos a quienes la candidez o el entusiasmo arrancaron de sus oficios o de sus labores, toma el camino del hogar. Los pobres regresan a pie, porque para ellos no hay ajustamientos ni bagajes. Se les haba hablado de honor, de religin, de moral, de libertad y de igualdad... Ellos van a encontrar sus chozas quemadas o derrumbadas; sus sementeras destruidas; sus talleres desnudos; sus hijas seducidas; la holgazanera, el vicio y la rebelin de los hijos; las esposas... Mas para qu proseguir ? Pacificado el pas se despierta ail portero del templo de Jano para que cierre para siempre las puertas, y despus de restregarse los ojos y dar vueltas en bus(1) El nuevo derecbo constitucional, basado on la federacin, ha introducido y seguir introduciendo modificaciones en los procedimientos, de que luego hablaremos. (N. del A.)

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ca de las llaves, como stas se hayan perdido, tiene que conformarse con ajustaras no ms. La Repblica vive del sufragio. Los buenos ocurren en tropel a las urnas, y como deca Breno: Ay de los malos si se acercan! Se echa en ellas todo lo que se sabe para purificar esas fuentes de la voluntad popular, y se sacan nombres purificados como por encanto . El Congreso abre sus sesiones y los diputados la boca para or el mensaje y los informes. Leda la relacin de todas las hazaas de los vencedores, de todas las fechoras de los vencidos, y dadas las debidas gracias a la Providencia, que se tom la molestia de tener el dedo como puntero de reloj durante toda la lucha, marcando a los suyos, se procede a elaborar la felicidad de la patria. El mtodo es bueno en todas las cosas. Lo primero es recompensar los heroicos sacrificios del patriotismo acrisolado; y como los ms meritorios son los ofrendados por muchos de los seores votantes, ellos agregan an otro, el que ms cuesta al hombre digno. Los proyectos sobre honores y pensiones llenan el orden del da, y los bancos resuenan a comps como otras tantas bateras asestadas contra la tesorera general. En los antiguos tiempos esta seor a era aliviada por la lista de todos los borrados de la lista de pensionados: quin sabe cmo le ir ahora con el sistema de tratados! Para que las pensiones sirvan de algo es menester que haya con qu pagarlas. La ley de arbitrios es de necesidad, y los cundinamarqueses y boyacenses estn a la disposicin de todo el pas para pagar ms cara la sal. Las aduanas tambin. Como el porvenir es

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muy taimado, se toman precauciones y se permite capitalizar las pensiones y coger de una vez el todo (1). Pero ni las aduanas, ni las salinas dan lo suficiente, porque el tesoro est gravado con antiguas y nuevas deudas. Es preciso dar una ley de crdito pblico y otra de suministros. Algn financista bogotano, cuyo nombre sera lstima que no se transmitiese a la posteridad, tena ideas fijas sobre el asunto: las deudas viejas no las pagaba, y las nuevas las dejaba envejecer. Los dos principios, que a la verdad no forman sino uno, sirven de base a nuestras legislacin fiscal (2). As se completan los recursos o arbitrios, ya que la miseria de los pueblos no permite crear nuevas contribuciones. Algo tranquilizada la conciencia en cuanto a los deberes de justicia impuestos por la situacin, se procede a pensar en los medios de asegurarla. Una nueva constitucin es, como quien dice de tabla (3). Si el vencedor es A, procede a obrar con franqueza, porque sus principios lo permiten. Para l la libertad de un pueblo consiste en que se le permita hacer lo que desea y no se le obligue a ejecutar lo que repugna: es decir, en que las instituciones se amolden a las creencias, los hbitos y las costumbres, dando por sentado
(1) Ksta ha sido una de las recientes perfecciones del mtodo. (N. del A.) (2) Sobre este ramo lo mismo que sobre la desamortizacin, nos extenderemos en su lugar. (N. del A.) {3) Por desgracia nunca .se escogen maderas en sazn: unas por demasiado verdes, otras por demasiado secas, todas quedan expuestas a pronta destruccin por la carcoma. (N. del A.)

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que no cambian. Si es B quien ha subido al poder, entonces los pueblos son libres y felices cuando las instituciones se apoyan en las teoras ms adelantadas, o on las que estn expuestas en la ltima edicin del ltimo libro de filosofa o de poltica. En el primer caso las leyes son francas y lgicas, pero en el segundo la constitucin, que debe consagrar todos los derechos, inclusive los de los vencidos, requiere leyes complementarias que aseguren el poder en manos de los vencedores, pues si stos no han de ser los que plantean el sistema, cmo habr de esperarse que los enemigos lo respeten? En ambos casos las garantas de la propiedad y de la libertad deben dejar abierta una puertecita por donde quepan la expropiacin y el reclutamiento, cosas que vienen a parar en una sola: el despojo. Al que tiene propiedad se le despoja de ella, al pobre que no tiene ms que su persona, se le expropia esa persona. Al leer tantas constituciones como las que se expiden cn esta tierral, nos ocurre que en vez de tantos libros consultados para elaborarlas, convendra empapelar los salones de las cmaras con los cartelonee en que el doctor Brandreth recomendaba sus pildoras con un aforismo tamaote: "constitucin es lo que constituye, y lo que constituye es la sangre"; sea la que se derrama a torrentes en la guerra, o la que queda en las venas de los seores que legislan, inficionada por los odios, la sed de venganzas y la vanidad. El Congreso cierra sus sesiones. En todos los empleos quedan instalados los verdaderos patriotas; y servidores leales, encanecidos muchos sobre el bufete, salen a vender las finquitas de la familia y a mendigar despus. El servicio pblico est en manos nuevas, inexpertas, y anda como todo. Los papeles de la

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deuda empiezan a cotizarse en concurrencia con las rdenes de pago, y una verdadera plaga de libranzas, billetes, rdenes, certificados, vales y todas las sabandijas inventadas, acuden a Qas oficinas de recaudacin y pago. El sofisma se descubre: crditos como mil pesan sobre fondos como diez, el descrdito aparece y la nueva deuda empieza a envejecer. Los agiotistas, que segn la creencia general, se chupan la sangre del pueblo, por lo comn se chupan los dedos como cuando se recibe una quemadura. La poca de elegir el nuevo Presidente se acerca. Los partidos escogen por candidato al que sea ms odioso a su contrario. La agitacin empieza. Ya la prensa ha roto la mordaza y los escritores se lanzan a encomiar a los suyos y vilipendiar a los adversarios. El partido de oposicin aparece con nuevas fuerzas: a l se han pasado todos los chasqueados por el ministerio, y la masa de la nacin, que empieza a desengaarse al ver que la dicha no asoma por ninguno de los puntos del horizonte, se reconcentra y deja a los gritones de cada partido que se avengan como puedan. Ella no ve en los gobiernos sino partidos, porque stos, adems de querer gobernar por s solos, quieren gobernar para ellos solos. La oposicin, como la defensa, es sistemtica, apasionada y demente en lo general. El que tenga la ocurrencia de proponer medidas de avenimiento y de usar de un lenguaje reposado, es un hbrido, un cubiletero, un domingo siete. No hay remedio: es preciso romperse las cabezas. La salvacin de la patria lo exige! El partido-gobierno se alarma; se le pide energa y da violencia. La prensa oposicionista calla, porque los escritores son perseguidos, quedando la Gaceta con el privilegio exclusivo de mentir. La Constitucin concede facultades

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extraordinarias o tiene su artculo 91, y aun cuando no lo tenga, hay uno para todos los gobiernos: el sa Ius nostri suprema lex esto. La minora, privada por las instituciones, o por los abusos de la mayora, de una participacin legtima en el manejo de los negocios, tiene tambin el artculo 91 de los pueblos: el santo derecho de insurreccin. Llegadas las cosas a este estado, failta slo saber quin empieza. El gobierno enviaba antes gobernadores e intendentes a preparar los nimos de sus contrarios; ahora enva emisarios y divisiones del ejrcito a recoger las armas en los Estados, casualmente al tiempo mismo en que una revolucin local se prepara o estalla. Otra coincidencia es la que sean las armas que ms falta hacen las que se encuentran en aquellos Estados cuyos gobiernos no son adictos al partido que domina en la capital de la Unin. Si el gobierno resuelve quedarse a la defensiva, la oposicin organiza sus guerrillas, o el gobernador del Estado soberano tl, declara roto el pacto constitucional por setenta mil razones que sera largo enumerar. Desde los primeros anuncios del huracn, los negocios se resienten de la inseguridad. El importador suspende sus rdenes de compra y restringe los crditos; el vendedor de ropas al pormenor se siente apremiado, suspende compras y activa los cobros; el exportador compra con ms cautela o suspende las comp r a s ; el agricultor no encuentra salida fcil para sus frutos y restringe sus siembras; el jornalero ve disminuir el jornal y a poco las ocasiones de ocuparse; el dueo de ganados quisiera comrselos, ya que no los puede esconder ni vender; el que tiene caballos y mulas les da pasto slo por compasin, pues ya no se

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considera como dueo; todos, en fin, cobran a un tiempo, niegan a la vez el crdito, abren los escondites para sus ahorros y para sus personas, y preparan esas caras divididas en dos faces que les han de servir para salir a la calle a rer con el que re o llorar con el que llora, segn las novedades del da. El gobierno siente el suelo como si fuera un mal andamio y allega materiales de toda clase para afirmarlo. Publica el bando de alistamiento y saca la bandera del orden, de la religin, de la libertad o de lo que fuere. Los ciudadanos ya saben lo que eso significa. Los amigos acuden a las filas, precedidos por todo lo que hay de hbil en el numeroso gremio de los parsitos, y los enemigos huyen o se ocultan, y si ni lo uno ni lo otro pueden hacer, se quedan a vivir como ilotas aguardando que salga la lista para el emprstito. Los parsistos, que madrugan a solicitar las comisiones ms meritorias, arreglan a su sabor las cuentas viejas, abren nuevas, o castigan a los que en otros tiempos no se prestaron a abrirlas. Para ello cuentan con las rdenes para entregar caballos y monturas, para reclutar al criado si el patrn es inhbil para las armas, y con mil medios que se modifican segn la categora y negocios de las vctimas. Rebaos de aquellos ciudadanos a quienes tanto se halagaba al rededor de las urnas electorales, entran a los cuarteles bajo la garanta de la soga, dejando sus familias, sus talleres, sus labranzas bajo la garanta del tinterillo que ha empuado el bastn de alcalde. Hay que vestirlos y equiparlos, lo que supone bayetas, lienzos, etc., etc. Se sale de la dificultad ya compensando emprstitos o emitiendo libranzas sobre las aduanas, ya procediendo conforme al respectivo artculo del decreto sobre suministros. Si el caso es

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muy apurado y los contrarios no han sabido madrugar, se abren las puertas del presidio y se organiza el batalln restaurador que, al grito de mueran los ladrones! se abalanza en formacin sobre la sociedad. Los rebeldes entre tanto han ido formando sus guerrillas despus de llenar la formalidad del acta de pronunciamiento para nombrar el gobernador o jefe civil y militar provisional y hacer conocer del mundo que en la tierra clsica de los libres la tirana es imposible. Las caballerizas y dehesas han amanecido vacas: este es el primer anuncio de que los defensores de la propiedad han partido y se dirigen al punto de reunin. Desgraciado el primer pueblo que escojan para proclamar los principios, porque los labriegos son arrastrados a la fuerza, los propietarios puestos a rescate, las rentas y edificios pblicos saqueados; las crceles vomitan sus bandidos y los pillos del lugar pasan a engrosar las filas. En los archivos de los juzgados, notaras y cabildos se buscan los procesos, las escrituras y todo cuanto documento pueda, con su ocultacin, establecer la impunidad, cancelar las deudas o preparar albricias para ms tarde, o se hace con ellos un auto de fe. La paz del hogar desapa,rece, los vnculos de la familia se relajan o se rompen, porque la discordia penetra por donde quiera hasta dividir los esposos y hacer de la Repblica un pueblo de atridas. Las relaciones sociales se saturan de clera, y el sarcasmo, la irona, el espionaje y la delacin suceden a la franqueza y cortesana de nuestro carcter. Los beligerantes estn preparados y las campaas se abren. Cada batalln tiene a su cabeza dos o tres generales, un piquete le corresponde a un coronel, y aun sobran generales y coroneles. Los equipajes y

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avos caben en las maletas que cada cual carga consigo, mismo. El tren de hospitales y ambulancias es tan diminuto como exagerado el nmero de los jefes: un mdico y un botiqun para todo el ejrcito. Con semejante tren se han de atravesar ros caudalosos, pramos, cinagas, climas udientes, y todo eso por caminos rago.os, muchos de ellos despoblados y sin recursos de ningn gnero. La fatiga, el hambre, el paso de unos climas a otros, el desabrigo, todo conspi-a a diezmar las tropas antes de que la peste estalle y los combates completen la obra de destruccin. P a r a calcular la mortalidad bastara comparar la fuerza con (ue sale un batalln que se dirija de Bogot a Honda o a la Costa, y la que trae a su regreso, aun sin haber combatido. En ningn pas del mundo consume la guerra tantos hombres como en el nuest r o ; y como ellas son civiles, el consumo es por partida doble. Cuntos millones de pesos no importarn los jornales de todos los hombres que una revolucin aniquila en un ao! Cuntos millones continuarn perdindose hasta que la generacin destruida sea reemplazada! As los ejrcitos andan en la continua tarea de reemplazar las bajas, y su paso es una verdadera cacera de hombres, caballos, ganados, gallinas y cuanto quede al alcance de su voracidad insaciable. Las partidas enemigas se cruzan por dondequiera, detenindose en los poblados el tiempo necesario para recoger los ganados y las bestias, deponer las autoridades, establecer otras, vejar a los neutrales, ultrajar y despojar a los del contrario bando. El gamonal o tinterillo A, es por la maana alcalde y sirve de gua a los sabuesos para encontrar en sus escondites a sus enemigos personales, que califica de enemigos de la

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causa; por la tarde le llega el tumo al compadre B, que es del otro partido y que no se queda atrs en punto a represalias. Los puentes, los caminos, las cercas y puertas de las heredades y las embarcaciones se daan, o se destruyen al paso de las tropas, y en las ciudades los edificios de los colegios se convierten en crceles y cuarteles. Hemos visto hacer trincheras con volmenes de las bibliotecas pblicas, de las cuales y de los museos desaparecen preciosos documentos de la historia, junto con los instrumentos y tiles trados a gran costo para el estudio de las ciencias naturales. Ni aun los trofeos de nuestras verdaderas glorias escapan de este vandalaje, y hasta los retratos de nuestros hombres eminentes sufren el ultraje de la ms vil canalla. Los barcos de vapor que por el proyecto de ley que presentamos en 1851 y que se sancion en 1852, deban servir de vehculos neutrales al comercio y a las comunicaciones, estorbaban as, y poco a poco fueron despojados de sus prerrogativas hasta quedar convertidos en mquinas de guerra, al alcance del ltimo jefe de partida. La expropiacin de esos buques ha costado sumas relativamente fabulosas y nos expone a cuestiones internacionales. Abandonadas las antiguas embarcaciones, la incomunicacin es completa para el trfico; y si llega a durar algunos meses, los cargamentos se aglomeran en Honda y en Barranquilla, y pierde el pas los intereses de gruesos capitales, o los capitales mismos. Las expropiaciones han de hacer frente no slo a las necesidades reales de los ejrcitos, sino al ms estpido despilfarro. Hatos y recuas enteras se arrean a la retaguardia, perdindose ms de la mitad por muerte o extravo, y el resto de los ganados sirve pa-

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ra racionar la tropa slo con carne, en cantidades que le permitan adquirir con el sobrante los objetos que le faltan. Los caballos y muas de aprecio pasan al poder de muchos cuatreros divisados de jefes, y laa bestias comunes sucumben a la fatiga, se venden a vil precio o desaparecen robadas. Al leer las leyes y decretos sobre expropiaciones y suministros, se pudiera creer que van a abrise libros y registros ordenados y que se darn documentos en debida forma, bastantes para que su presentacin d derecho al reconocimiento de los crditos. Mas no sucede as, porque las cosas que se toman de prisa, de noche, en los corrales o en los caminos, no pueden figurar en libros. Agregese a esto que cada bando expropia de preferencia a los partidarios de su contrario con el nimo de arruinarlos, y mal pudiera esperarse el cumplimiento de la ley por tales gentes. A todo esto conducen las funestas teoras en que se pretende apoyar la expropiacin sin previa y justa indemnizacin. Los ciudadanos despojados que logran algn simulacro de frmulas, saben que sus crditos han de ser reconocidos con dificultades infinitas y que el gobierno les dar en pago documentos depreciados. Natural es que se esfuercen en obtener altos avalos. Concluida la guerra se entablan las reclamaciones, y son tales las trabas opuestas a la comprobacin de loe crditos legtimos, que se hace ms fcil la fabricacin de expropiaciones ficticias. Este ltimo oficio ha venido a ser uno de los ms lucrativos, pues no pudiendo el gobierno encontrar en todas partes jueces probos y agentes fiscales activos y enrgicos, o vindose stos en la necesidad de aceptar los perjurios de los testigos por la dificultad de probarlos, los falsarios presentan completa la cantidad de prueba que la

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ley ha determinado para los pleitos en general, en el supuesto de que ambas partes desplegarn toda su energa para el ataque y la defensa. El resultado de esto es que el tesoro nacional tiene que reconocer millones de pesos por falsos suministros, que entrando en concurrencia con los legtimos, hacen sufrir a stos una prdida adicional. Entre los males que se sufren no es despreciable el de las reclamaciones de los extranjeros expropiados y la dureza con que algunos de ellos explotan la ventajosa posicin que les da el miedo que inspiran sus gobiemos. Es un deber de justicia reconocer que la mayora de los extranjeros residentes presta servicios generosos y oportunos a un gran nmero de personas, ya asilndolas en sus casas, ya cubriendo con su nombre las propiedades ms amenazadas; pero no faltan algunos que compran a vil precio todo cuanto pueden, o que, expropiados tambin, formulan reclamaciones exageradas que las autoridades demoran y entorpecen por hbito, por desconfianza, o porque los oficinistas rutineros se apegan a las frmulas complicadas y a veces ridiculas de los procedimientos administrativos. Las reclamaciones vienen a parar en cuestiones internacionales cuyo resultado es que el gobierno tiene que aceptar los trminos de arreglo que se le imponen. Clmase contra el abuso de la fuerza porque los gobiernos de Europa y Norte Amrica comprenden que su misin es dar seguridad a los derechos de sus subditos, y porque dndola ellos tambin a los extranjeros en sus dominios, exigen que los gobiernos de Sur Amrica obren como tales. La anarqua ha extraviado de tal modo nuestras ideas, que el odio que inspiran las reclamaciones no se dirige cont r a las causas que han venido a producir la vergon-

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zosa distincin que se hace, aun en las leyes, entre los derechos de los nacionales y los derechos de loe extranjeros; distincin inmoral que obra sobre el carcter, humillndolo y abatindolo. Algunos abusos, como los hechos ejecutados recientemente por Espaa, disculpan las antipatas creadas; pero adems de que Espaa es hasta cierto punto una nacin suramericana con alguna fuerza, en la generalidad de los casos la razn no ha estado de parte de nuestros gobiernos. Para qu hablar de la ferocidad que se despliega en los combates? Que otros la llamen valor y herosmo: nosotros reservamos esos nombres para cuando la sangre de nuestros hermanos se derrame en defensa de la dignidad nacional, o para cuando, entrando los partidos en la va de la moderacin y la honradez, la creamos derramada en defensa del derecho. Conformmonos con- decir que si la mortalidad en los combates que en otras partes se libran, hubiera de compararse con la que aqu sufrimos, habida consideracin al nmero de los combatientes y a la calidad de las armas que se emplean, pocos pueblos podran igualarnos: verdad es que ellos preferiran dejar a las fieras semejante emulacin. Mucho ms cumple a nuestra tarea seguir la suerte de los heridos y los prisioneros, que en cuanto a los combatientes ilesos, ellos cuidarn de consignar en los partes de la batalla las evoluciones de la tctica y las proezas de los hroes, bastndonos notar que no hay guerrero de stos a cuyo nombre no precedan dos o tres adjetivos altisonantes. Los heridos de ambos bandos quedan sobre el campo de batalla expuestos a todos los horrores de su situacin, bastando apenas el cirujano o curandero del ejrcito vencedor (el del

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vencido se guardara bien de no huir) para atender a los notables, repartiendo al acaso uno que otro cuidado a los heridos pobres. Los verdaderos hospitales son las casas de los particulares en las ciudades y las chozas de algunos labradores en los campos, en donde se les atiende segn los medios de que la caridad dispone; y apenas empieza la convalecencia, estas vctimas salen a las calles o a los caminos a mendigar el pan exhibiendo sus cuerpos mutilados. Los prisioneros que hace el partido rebelde, cuando ste no tiene dominado un vasto territorio, ingresan a las filas del vencedor como soldados, o pagan su rescate; si no quieren pagarlo o si son peligrosos, visten la cachupina (1) y siguen a las guerrillas en Sus correras hasta que el dolor del tormento los rinde y quedan inutilizados como enemigos y como hombres. Los prisioneros que hace el gobierno, si cuenta con la capital o con otras ciudades, al abrigo de un golpe de mano, se amontonan en crceles sin ventilacin n i aseo y sufren los rigores del hambre, la fetidez de la habitacin y las enfermedades consiguientes. Triunfa alguno de los bandos y el tiltimo caonazo se oye. Lo dems como al principio... Al presentar en relieve los hechos que dan carcter a nuestra vida poltica, estamos lejos de pretender que la nacin haya descendido tan abajo como los pocos pero audaces hombres que la agitan; ni de ne(1) La cachupina es un cors hecho de piel de toro que se moja para ponerlo, y al secar. Ja pie ae contrae fuertemwite y sujeta los brazos de la victima sin dejarle movimiento y llagndole el cuerpo. Si el clima es clido y pasan muchos das, cada llaga se transforma e n . . . gusanera! (N. del A.)

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gar que entre los que toman las armas hay nobles caracteres y corazones que hacen latir l patriotismo y e\ sincero amor al orden y a la libertad. Nuestra labor habra sido interminable si oo nos hubisemos concretado a los hechos que dan realce a la fisonoma y que son comunes a todos los partidos, dejando a um lado las excepciones honrosas. Las doctrinas que los han caracterizado, sus tendencias y las huellas ms duraderas que ha ido dejando su paso por el poder, sern materia de otfo estudio. Ahora nos falta hacer resaltar en pocos rasgos los efectos de la inseguridad respecto de la riqueza en general, y los de la ltima guerra respecto de Bogot en particular. Ante todo, hay un hecho importantsimo que apenas empieza a manifestarse, pero que amenaza tomar proporciones pavorosas. Me refiero a la soberana que la forma federal ha tra^adado a los Estados. La Constitucin de 1863, que es a los ojos de muchos un verdadero logogrifo, organiza la anarqua. Los Estados estn sometidos, para su vida propia, a las mismas influencias que la nacin; y si el nivel moral de las clases influyentes en la poltica nacional ha descendido visiblemente en los ltimos aos, en el gobierno de los Estados empieza a llegar a cero. En cada uno de ellos, caudillos infatuados o corrompidos se disputan el poder y mantienen la sociedad en perpetua lucha, entregada al ms desenfrenado vandalaje. Todo lo que hemos descrito tiene lugar hoy permanentemente en ciertos territorios con un aumento creciente de inmoralidad, porque se empiezan a explotar los odios de raza, los celos de localidad y la envidia, que se procura sembrar entre las clases pobres. Los Estados hacen tambin por su cuenta Jos re-

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clutamientos y las expropiaciones, contraen deudas y disponen de la propiedad y de la vida de los ciudadanos en uso de la soberana. A juzgar por el de Antioquia, en donde el orden se ha conservado y guardado mejor, esas deudas seran enormes si el latrocinio erigido en principio de finanzas permitiera averiguar las cifras; porque Antioquia ha reconocido ms de un milln de pesos como deuda municipal. El nuevo derecho constitucional, que pe^rmite poner fin a las contiendas por medio de tratados o convenios, podr conducir a la impunidad legal de toda clase de atentados si con tiempo no se pone remedio a las causas fundamentales de la anarqua. Las clases laboriosas sern la nica vctima desde que las parsitas comprendan que pueden hacer su negocio sin matarse. Agregese a esto que los dominadoi'es de los Estados van ya comprendiendo lo inmenso del poder que tienen en sus manos, y se ver mejor la extensin y la inminencia del peligro. Hay Estados en donde se empieza a expedir leyes a que la opinin pblica pone nombres propios, y puede llegar el caso en que no slo sean socavadas las bases de la propiedad y de sus garantas, sino en que la familia misma, los dulces y sagrados vnculos que unen a los esposos y los hijos, o los cuidados y tutela con que se protegen los intereses del hurfano, sean materia de clculos y de explotacin para los parsitos. Para calcular los efectos de la guerra y de la inseguridad sobre la riqueza, tomaremos por punto de partida las sumas que el gobierno nacional ha reconocido por suministros en la ltima guerra. Segn el informe del Secretario del Tesoro y Crdito Nacional al presente Congreso, la deuda flotante reconocida desde 1862 y la que se calcula tener que reconocer se-

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gn el monto aproximado de las reclamaciones pendientes, ascender a la suma de f 12.702,505. Agregense las deudas contradas y pagadas en otras formas, y quiz no haya exageracin en elevar la cifra a $ 15.000,000. Tngase ahora presente la enorme suma que sera reconocida si todas las expropiaciones hechas por el partido vencido se declarasen deuda nacional; toda la riqueza que se destruye intilmente y que no puede figurar como suministro; la que los merodeadores de ambos bandos se apropian o consumen; la que los Estados y sus respectivos contrarios destruyen por su cuenta, y el guarismo total de esta adicin nos dejara asombrados. Y sin embargo, la riqueza que destruye la guerra es infinitamente menor que la que deja de crearse durante ella y mientras impera la inseguridad. Todo el capital de la nacin queda inactivo; los brazos que toman el fusil y loa que se cruzan por falta de trabajo, dejan de fecundar la tierra y de ejercitarse en las artes; la desaparicin completa del ahorro detiene todo progreso, de modo que los fondos productivos se colocan a descu,ento compuesto, es decir, a la destruccin progresiva, en vez de colocarse a inters compuesto, como sucede en todos los pases cuya industria se desarrolla al amparo de la seguridad. Esta es la frmula que mejor puede definir el grande azote de la industria en loa pases anarquizados. La guerra de 1860 ha trado consecuencias especiales para Bogot por haber sido la primera que ha podido volcar en Nueva Granada el gobierno legtimo y presentado a' uno de los libertadores la ocasin, por tanto tiempo deseada, de salvar a su modo la patria que ayud a independizar. El General Mosquera, umo de los pocos grandes caudillos americanos en quienes

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se han reunido las dotes y la fortuna del guerrero con una instruccin tan variada cuanto poco profunda en muchos ramos, el General Mosquera, decimos, que se ha credo siempre llamado a fundar el crdito nacional, aprovech la ocasin que le presentaron los sucesos de 1861 para imponer de hecho sus ideas, creyendo levantarse un monumento de gloria. La experiencia, que no adula, se ha encargado de probar, una vez ms, que en crdito, como en todo, la verdad y el derecho son los nicos materiales con que se construyen los monumentos de gloria. En nuestro prximo artculo diremos cul es la influencia que en nuestra opinin han ejercido sobre la riqueza o sobre la miseria los dos famosos decretos gemelos del 9 de septiembre de 1861.

Al empezar la guerra de 1860, la Repblica estaba en va de fundar definitivamente su crdito y establecer en sus presupuestos anuales el equilibrio entre las rentas y los gastos, equilibrio que habra sidoun poderoso elemento de paz, porque devolva al gobierno y a la autoridad una parte del prestigio y respeto que han ido perdiendo con la serie de atentados que forman la legislacin sobre crdito nacional interior. El convenio, hoy vigente, con los acreedores extranjeros, estaba iniciado e iba a borrar de los presupuestos esos millones de pesos por intereses vencidos, que impedan el equibrio deseado, con la simple operacin de convertirlos en deuda consolidada. Adems, aplicada al pago de los intereses y amortizacin del capital una cuota-parte del producto de las aduanas.

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quedbamos adelante.

perfectamente seguros

de cumplir en

En cuanto a la deuda domstica, ella tenda hacia la extincin progresiva de la flotante, quedando la renta sobre el tesoro al 6 por 100 como la forma definitiva bajo la cual la Repblica se prometa fundar y emplear su crdito. Y con razn poda prometrselo, puesto que pagaba los intereses a la par y adelantados, y el precio de los vales era el 50 por 100, lo que se puede llamar la par en un pas en donde el inters corriente es 12 por 100 al ao. La deuda flotante haba llegado casi a su mximum de valor, porque los fondos de amortizacin, que eran cuotas fijas de los derechos de aduana, crecan a medida que aqulla se efectuaba y se empezaban a respetar. El gobiemo encontraba personas que por verdadero negocio y voluntariamente le dieran dinero prestado a una cuota que era el menor inters corriente. Cierto es que se exigieron prendas e hipotecas, porque la experiencia an no haba comprobado que los partidos polticos podaii no ver en los contratos hechos con el gobierno, actos obligatorios para esa entidad moral, que no cambia con el personal de los que gobiernan . Bogot tena en aquella poca ms de dos millones de pesos invertidos en documentos de la deuda interior, pertenecientes no slo a los capitalistas y comerciantes que hacan contratos y pagos a las aduanas, sino a la caja de ahorros, el hospital, la casa de refugio, los colegios, las escuelas y muchas personas como viudas y menores, que en la renta sobre el tesoro, buscaban una colocacin segura y ventajosa. Tambin pertenecan a Bogot ms de cinco millenes de pesos en casas, tierras y acreencias, cuyos ren-

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dimientos disfrutaban las comunidades religiosas, los enfermos, los desamparados, los pobres, los maestros y catedrticos de las escuelas y colegios, los alumnos, los servidores pblicos y los vecinos de la ciudad. El partido liberal haba credo atacada la soberana de los Estados y monopolizado el sufragio en provecho exclusivo del partido conservador, que gobernaba con el doctor Ospina en la Confederacin. Encendise la guerra, y ambos bandos se llamaron defensores de la Constitucin nacional, empendose, a cual ms, en persuadir a los pueblos de la verdad y sinceridad de su misin. El 18 de julio de 1861 dio el triunfo al partido liberal; y cuando se esperaba que ese triunfo consolidase el respeto a la Constitucin, y afianzase la soberana de los Estados y las doctrinas liberales sobre el sufragio, la autonoma municipal y otras que vena predicando desde tiempo atrs, la figura de un dictador se destac de entre las ruinas de la patria y de en medio de ila polvareda y el humo de los combates. Constitucin y doctrinas se olvidaron, y slo se habl en adelante de las conquistas de la revolucin, que nadie defina, que todos los liberales fingan conocer, y que slo el cerebro de un hombre excitado por el vrtigo del triunfo poda proclamar. Los fusilamientos del 19 de julio dieron la seal de ana nueva guerra, a la cual se arrojaron como combustibles : derechos, creencias, dignidad, preocupaciones y todo cuanto pudiera alimentar la hoguera en que ardan las pasiones. El tiempo dir cules de los liberales han sido fieles a la verdadera causa de la libertad y cules los que, conservando y aun monopolizando el nombre de liberales, se han pasado a las doctrinas enemigas del derecho humano. En tales circunstancias aparecieron los dos decre-

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tos de 9 de septiembre, destinados a fundar el crdito nacional, a desatar la propiedad y la industria, paralizadas por las manos muertas, y a extirpar el fanatismo religioso. Los famosos gemelos formaron el sancta sanctorum de la revolucin, que nadie, sin cometer delito de leso liberalismo, poda atreverse a tocar. El de crdito pblico desconoci las condiciones con que se haban contrado las diferentes clases de deudas no consolidadas, para reducirlas al nico tipo de los bonos flotantes con 3 por 100 de inters, y las consolidadas perdieron el carcter de billete al portador, admisible en pago de las contribuciones, que tenan sus cupones. El decreto sobre desamortizacin de bienes pertenecientes a las comunidades o entidades religiosas y municipales, y a los establecimientos de instruccin, beneficencia y caridad, no recaa sobre bienes que tuvieran el carcter de inenajenables, destruido desde 1821, y fue tan slo una ocupacin arbitraria y violenta de bienes y derechos posedos legalmente. El decreto de crdito pblico se ha querido defender como la ms sabia combinacin financiera que se haya ejecutado en la Repblica. Esta, se deca, iba a pagar a todos sus acreedores el 100 por 100 de sus crditos, puesto que destinaba la totalidad de los bienes desamortizados a ser rematados en pblica subasta por documentos de la deuda pblica. Objetbase que no era permitido al gobierno alterar, como parte contratante, sus obligaciones, y que consistiendo los medios de pago en bienes que para la mayora de las conciencias eran ajenos, los acreedores no podan, con justicia, se;r obligados a recibir la ley de su deudor. Replicbase con la famosa teora de que el gobierno representa los derechos de la mayora, delante de los

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cuales los derechos de la minora no son derechos, o si lo son, su calidad es muy inferior. As, la cuestin derechos es de pura aritmtica; porque basta contar el nmero de los individuos que los alegan, y hecha la adicin, all donde haya ms pares de puos habr mayor o mejor derecho. De esta fuente salen tambin los derechos de muchos que van o que deben ir a los presidios. Hombres y escritores honrados han sido conducidos a emplear semejante principio de razonamiento, porque han aceptado, sin bastante reflexin, la doctrina de que las leyes que rigen las sociedades humanas no son otra cosa que la expresin de la voluntad general, que los jurisconsultos consideran en seguida como la fuente de los derechos. El significado de las palabras ley, sancin y derecho queda as sometido a una lamentable confusin de ideas, de la cual han nacido los famosos cuanto deplorables sofismas de Rousseau, y Jos infinitos atentados cometidos de buena fe en los pases republicanos, cuando para establecer el derecho no se tiene en cuenta la naturaleza buena o mala de los hechos en que se hace consistir. Pero dejemos a un lado esas cuestiones, que hallarn mejor colocacin en otra serie de estudios. Lo que por ahora nos compete examinar son las consecuencias del decreto antes citado, relativamente a la riqueza en Bogot. A pesar de todas las esperanzas que se fundaron en la desamortizacin, sucedi, con los bienes que ella ocup, algo parecido a lo que acontece cuando el diablo entra en tratos con los humanos, a quienes engaa con su oro, que, al llegar el alba, se convierte en carbn. Los bonos de 1861, que haban de dar a sus poseedores una cantidad en metlico o en bienes equi-

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valente en su valor nominal, jams subieron del 30 por 100, y han terminado por no levantar del 10 por 100. Al principio se llamaba la baja de los bonos alza del valor de los bienes, sofisma que habra aparecido descarnado si stos se hubieran rematado por dinero y pagdose con l los bonos; pero al fin ya fue un escndalo que los bienes slo produjesen el 500 por 100, y se mand cotizar su valor corriente en el mercado para la admisin en los remates. La suerte da, porque se los intereses. 100 al 20 i)or por 100. de la deuda consolidada fue ms definisuspendi casi absolutamente el pago de El precio de los vales baj del 50 por 100, y el de los cupones, de la par al 10

Con estos datos, y sin hacer cuenta alguna de las expropiaciones que correspondieron a Bogot durante la guerra, en comn con el resto de la Repblica, la ciudad perdi ms de un mlUn de pesos por la depreciacin de la deuda. Si a esto se agrega que el Gobierno Provisorio puso en circulacin enormes cantidades en billetes de tesorera que se daban en pago de servicios, la mayor parte prestados por personas residentes en Bogot, y que esos billetes no pudieron jams valer sino en razn de los insignificantes fondos aplicados para su rescate y de la ninguna confianza que se tena en la estabilidad y en la probidad del gobierno, el dao infligido a esta ciudad aparecer ms grave y ,ms excepcional. Los ndicos y tesoreros de los establecimientos pblicos se vieron poseedores de gruesas sumas en billetes, a la vez que los enfermos se moran de hambre, los colegios se cerraban, los depositarios de la caja de ahorros gritaban: robo!

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No haba de acelerarse la aparicin de la miseria con tan grandes como inmerecidas prdidas? No haba de cundir la inmoralidad cuando se daban rdenes para cancelar las hipotecas sin estar cubiertos los crditos que ellas aseguraban, y para no admitir los cupones de los vales dados en prenda? En las pocas calamitosas, y especialmente al terminar una guerra, cuando los capitales han sido consumidos improductivamente y la industria tiene qne reorganizarse, los gobiernos no pueden fundar clculos para cubrir sus deudas sino en el porvenir, que siempre promete la paz, aunque no sea muy fiel a us promesas. El presente no ofrece en tales casos sino miseria. De aqu nace que los gobiemos que han querido tener crdito y dar buen ejemplo a sus subditos se han esforzado en obtener la consolidacin de sus deudas, y para conseguirlo, sin emplear la violencia, han empezado por asegurar el pago de los intereses. El capital produce al acreedor lo que legtimamente puede esperar de l como renta, y en cuanto al valor del fondo, la paz promete restablecerlo. Inglaterra pudo sostener con este sistema la guerra contra la independencia de los Estados Unidos, y en seguida contra la dictadura de Napolen en Europa. William Pitt fue tan hbil financista como firme y enrgico poltico. La renta inglesa al 3 por 100 vale nueve veces tanto como nuestros bonos, a pesar de que ella se cuenta por miles de millones. ' Cuando se prefiere el sistema de flotan tizar las deudas, ellas pesan sobre los recursos ordinarios e imposibilitan la accin del gobierno. Ningn servicio se paga con puntualidad ni se presta con gusto o con esmero, y todo se vuelve confusin, embrollo y descrdito. Este sistema est condenado entre nos-

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otros por la experiencia, desde 1840 hasta hoy; y es bien extrao que en una nacin en que se ensayan todas las novedades, por extravagantes que sean, no se introduzca una prctica qne se apoya en el buen sentido y en los buenos resultados. Pudiera an creerse que los que preconizan semejante sistema son agiotistas interesados en hacer bajar el precio de los documentos para especular con ellos, si no fuera porque aqu se da esa calificacin a las clases que precisamente estn ahora excluidas de los congresos y legislaturas. Ann en las pocas en que la propiedad de las Clases atacadas y vencidas por una revolucin se arroja como botn de guerra a los vencedores para cambiarla por los ttulos de la deuda pblica, los bienes rematados no alcanzan a saciar los apetitos, y aqulla se deprecia, llmense los documentos asignados, bonos o como se quiera. Y eso es natural. Sean cuales fueren los vicios que se aleguen contra la propiedad de los despojados, sta, por lo menos, est aliada con principios de legtima adquisicin y ofrece tambin riesgos a los compradores, porque las viejas instituciones, y los intereses que han creado, no mueren de repente ni sin resistencia. Los que tienen capitales disponibles buscan en su mayora colocaciones sanas y seguras, y no entran a competir con aquellos en quienes el instinto de adquisicin es menos escrupuloso y menos tmido; y puede asegurarse que la mayor masa de capital no est en las manos de estos ltimos. Aun sin atender a estas circunstancias, debe reconocerse que la industria humana distribuye sus medios de conformidad con sus necesidades; de manera que cierta masa de capitales est fijada en objetos determinados, y otra circula para atender a la movili-

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dad incesante de la riqueza durante su distribucin, consumo y reproduccin. No puede una sociedad sustraer de repente una gran masa de capitales de sus naturales y acostumbradas aplicaciones; y cuando eso llega a verificarse, aparecen las crisis de diversas especies como castigo impuesto a la imprudencia o a la violencia de las leyes industriales. Si el actual Congreso expidiera una ley para ofrecer, bajo condiciones razonables, vales de renta sobre el tesoro al 6 por 100 en cambio de todos los documentos de la deuda flotante vieja y nueva, de los cupones de la renta no pagados y de toda la deuda de tesorera, creemos que el monto total de la deuda consolidada no alcanzara a f 12.000,000, comprendidas varias reparaciones imprescindibles, tales como la devolucin de las dotes de las religiosas enclaustradas. Ese capital, concluidos que fueran los remates de la existencia en bienes desamortizados, y hechas las compensaciones a que da lugar la subrogacin del tesoro en los censos que se ha apropiado, podra quedar reducido dentro de un ao a seis u ocho millones de pesos, cuyo inters no alcanzara a | 500,000. Limpiada la situacin de todas las deudas que seran consolidadas, el servicio de la deuda nacional interior y exterior se hara con f 1.000,000, y el de los dems departamentos de gastos, inclusive ? 400,000 para el ejrcito y f 250,000 (!) para las pensiones, no pasara de | 1.500,000. Esto se podra demostrar. El presupuesto de rentas, calculando el producto de las aduanas, desde 1868, en f 1.500,000, y slo en f 600,000 el de las salinas, cubrira todos los gastos. Asegurado as el equilibrio, no habra el menor riesgo en devolver a los cupones de la renta al portador las mismas ventajas que se le dieron cuando ae

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cre. Aun entra en nuestros clculos la reduccin gradual del precio de venta de la sal, partiendo del de cincuenta centavos arroba, hasta que, reducido al que tendra en libre competencia bajo un rgimen de libertad, se pueda extinguir el monopolio sin inconveniente alguno. Dos causas hay para esperar que esa reduccin no turbar el equilibrio de los presupuestos. La primera es el aumento natural de los consumos, que estimular la baja del precio; pues aunque no podamos aumentar la sal que condimenta nuestros alimentos, tenemos centenas de miles de animales que la tomaran con provecho, y muchos otros usos que darle en la agricultura, las minas y las artes. La segunda es el aumento de lo que producirn las aduanas a medida que el comercio se desarrolle y se moralice. A los que duden de esto nos bastar llamarles la atencin a los efectos instantneos que produjo la reforma que con otros amigos elaboramos y sostuvimos en 1864, la cual, adoptada por el Congreso, y planteada con celo por la administracin Murillo y por buenos empleados, empez a producir $ 500,000 ms por ao. Cesando las causas que han abatido nuestra exportacin y mantenido elevado el precio de las telas de algodn, que forman la base principal de nuestras compras en el exterior, las aduanas producirn fcilmente $ 2.000,000 no muy tarde. El monopolio de la sal debe caer. El hacha volver a penetrar pronto en el viejo tronco de la Colonia. No perdemos la esperanza de descolgar otra vez le nuestra, y en'e tanto le untamos de cuando en cuando aceite. La desamortizacin es el hecho que ofrece ms variados aspectos para los que quieran estudiarlo. Cuestiones de legislacin universal, cuestiones eocia-

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18, reUgioBas, morales, polticas y financieras surgen de ese hecho con slo enunciarlo. El General Mosquera, ansioso ms de fama que de gloria, quiso asociar su nombre a esa medida, sin pararse en cul de las dos cosas le atraera los medios que empleara y las circunstancias en que deba verificarse. Aqu debemos concretarnos a los hechos ms ligados con nuestro tema, prescindiendo de las cuestiones de propiedad, sucesiones, derecho de asociacin, libertad de cultos y otras que slo se relacionan con la causa de las vctimas, que deben conformarse con la famosa y lacnica teora de Brenno. Con todo, no podemos vencer el antojo de comparar el espritu del decreto de 9 de septiembre con las palabras bertad y soberana de los Estados que hasta el 18 de julio por la maana se alcanzaban a ver escritas en la bandera triunfante. Los Estados tenan a su cargo la legislacin civil. Ella es la que determina cmo se pueden adquirir y poseer bienes; cmo se transmiten stos por sucesin; cundo, cmo y para qu pueden asociarse los ciudadanos; qu facultades tienen los municipios, etc., etc. El partido liberal estaba ronco de proclamar en alta voz que las libertades comunales- / y municipales son una buena base para fundar gobiernos libres, y haba arrancado, una a una, esas libertades al centralismo, hasta consignarlas en la Constitucin de 1853, que dio nacimiento a la federacin cinco aos despus. . , El decreto fue dictado por un hombre que ejerca de hecho el poder supremo de la nacin, y declar que las entidades llamadas manos muertas, los distritos, las ciudades, etc., quedaban separados de la posesin de sus bienes por ser inhbiles para ma-

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nejarlos. La renta que se les ofreca no se fij por el avalo de sus bienes, ni mucho menos por su producto en venta, sino sobre la base de los arrendamientos y dems contratos existentes. Las comunidades religiosas fueron despus suprimidas por el delito de no confesar que estaban bien ocupados sus bienes. El producto de stos se aplic a la amortizacin de la deuda nacional. Considerada la desamortizacin como negocio, ella presenta dos fases: 1* La relacin entre los beneficios obtenidos por haber pa'*ado a manos de particulares los bienes de las comunidades y los sacrificios que ha impuesto a la riqueza pblica la guerra que se origin por la persecucin contra el clero y los catlicos exaltados. Si los bienes valan diez millones y por estar en manos inhbiles slo rendan el 4 por 100 anual, al duplicarse por efecto del poseedor, las ventajas de la operacin quedaran reducidas a una renta adicional de I 400,000. Mas habindose destruido varios millones por la guerra, los cuales tambin producan renta, las dos rentas, cuando menos, se compensan, y queda slo la prdida del capital destruido. 2* La proporcin en que vino a repartirse el gravamen entre los Estados. Los bienes se han destinado a amortizar la deuda: luego en realidad slo se trata de saber en qu proporcin ha contribuido la riqueza de los diferentes Estados a la amortizacin de una deuda que les era comn. La responsabilidad de los Estados para con los acreedores es proporcional a su riqueza y poblacin, en tanto que la cantidad de bienes y valores desamortizados no estaba sujeta a los mismos trminos de comparacin, pues ella dependa de causas enteramente extraas a ellos, llmense fana-

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tismo, preocupaciones o como se quiera. La Constitucin no estableci la responsabilidad en proporcin al mayor o menor grado de devocin que hubiera habido o que existiera en los Estados. Con todo, esa fue la base adoptada, como lo demuestra el siguiente cuadro del valor de los bienes inscritos en el registro de la desamortizacin, deducidos los que, por diversos motivos, han sido devueltos: Ciudad de Bogot f 4.036,617 Estado de Antioquia 776,199 Bolvar 555,402 Boyac 1.033,530 Cauca 1.525,355 Cundinamarca 619,920 Magdalena 85,962 Panam 625,634 Santander 482,804 Tolima 511,585 Vase con qu desigualdad ha pesado la expropiacin decretada sobre los Estados: Bogot ha pagado casi tanto como toda la Repblica. Cmo se atreven, pues, los intrigantes a persuadir a los incautos obreros de la ciudad que es el General Mosquera quien ms ha hecho y se propone hacer por su bien? No es evidente que Bogot ha tenido que invertir ms de cinco millones de pesos en comprarle al Gobierno todo eso que era de bogotanos? (1) De dnde, si no es del capital circulante bogotano, han salido esos cin(1) Decimos que ms de cinco millones, porque los bienes se estimaron sacando su valor de la renta que producan. Calculada al 6 por 100, mientras que ella no alcanzaba al 5 por 100 del capital. (N. del A.)
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C millones? La credulidad de los pueblos ha sido O en todo tiempo la ms rica mina de los parsitos. Al enorme desembolso hecho por los habitantes de la ciudad, para recuperar las propiedades que pertenecan a los vecinos despojados, debe agregarse ms de un milln de pesos invertido, desde 1863, en mejoras, casi todas urbanas y de lujo o de como, didad. Los tontos ven tan slo las casas refacciona1 das y se complacen en contemplar la simetra que ha \ /reemplazado al mal gusto de la arquitectura morisca, alabando la sabidura de una medida que ha embe* llecido la ciudad; mas no ven los gruesos capitales que se han sustrado de la circulacin, y aunque muchos sienten los efectos en el estmago y en los remiendos del vestido y del calzado, se hallan bien lejos de comprender los efectos de la prestidigitacin , aplicada a las finanzas. La sustraccin de un capital relativamente enorme, no ha podido efectuarse I sin restringir la actividad de las industrias y la con\ siguiente ocupacin de los obreros. ,= - .- y, Consulanse muchos con la idea de que se ha postrado al clero y ddose al fanatislno el golpe de gracia. Mas, suponiendo que tales resultados se hubieran alcanzado, cunto no ha perdido la causa liberal en todos los corazones rectos y humanos, cuando se traen a la memoria los medios inicuos que se han empleado para llegar a los fines? Aquellas escenas de febrero de 1863, en que se vean salir las religiosas de sus tranquilos claustros casi a culatazos, podrn afirmar las doctrinas que predican la libertad y la tolerancia? Esa obstinacin en negar a la desgracia de tantas seoras algn ligero alivio para sus necesidades fsicas, podr inculcar en los pueblos el sentimiento humanitario? Los que votan grados

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militares y pensiones como quien tiene a la mano los tesoros de la Providencia, han, siquiera, averiguado a qu extremo llega la miseria de las seoras a quienes niegan la devolucin de sus dotes y un asilo para llorar? Sin duda que los resultados de la ultima guerra dejarn una leccin til al clero catlico. Gordo es el pecado que llevan a cuestas los que pusieron El Catolicismo y la influencia de los curas al servicio de un partido, como lo es el de aqul que desde 1842 pens en traernos jesutas (1). El clero est llamado a suavizar con las doctrinas del Evangelio las asperezas de una civilizacin que brota al empuje de fuerzas mltiples, en apariencia desordenadas, pero en definitiva fecundas. Para esto necesita extender algo ms sus estudios, y dotar su espritu con los instrumentos propios para el combate diario que se libran las creencias y las ideas. Si de algn pulpito han bajado las doctrinas que cierran al rico las puertas del cielo (2), y las que responden al pobre del sustento que la Providencia prepara gratis a sus criaturas, necesario es que las nociones econmicas, que difunden el conocimiento de las leyes dictadas por Dios a la industria, bajen tambin
(1) El Catolicismo era el nombre del peridico oficial del Arzobispado en 1860. Redactbalo un miembro del Cabildo Sclesistico, terciando, con suma exaltacin, en los debates polticos, hasta que el Prelado intervino para proihibir tal iagerencia. (N. del A . ) c (2) Se refera el autor a sermones de un predicador, mny popular entonces, que no se cuidaba de establecer la debida armona entre la parbola del c&meUo y eu principio de propiedad. .. 4*^'

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de all a restablecer la buena armona entre las clases de la sociedad, hoy agitadas por la envidia y la desconfianza. Que vean los proletarios extraviadoa que los preceptos sptimo y dcimo del Declogo pre^ suponen riqueza creada por el trabajo, y que mal podran avenirse el hurto y la codicia con el calificativo de pecado si ste fuera tambin la fuente de los bienes de fortuna. Que los curas enseen al labriego ignorante, al obrero informal, al pobre desaseado, al gamonal egosta, que no se llega a la perfeccin moral y fsica, si se descuidan la limpieza y el orden en las habtaciones y en Jas personas, la mejora de los cultivos, la puntualidad y constancia en el trabajo, el fomento de las escuelas, la composicin de los caminos, y tantas otras cosas que salen en apariencia de los lmites del catecismo. Esa y no la de amplificar antievanglicamente la parbola del camello y el ojo de la aguja, es la verdadera, la cris^ tiana obligacin del clero. La civilizacin y el catolicismo, la libertad humana y la fraternidad cristiana no son antagonistas: ' k) decimos con todo lo que hay en nosotros de fe en la verdad. En el siguiente artculo procuraremos epilogar lo que llevamos dicho, para que los efectos y las cau- ^ sas de la miseria puedan sugerir a nuestros conciudadanos el deseo, la voluntad, y los medios de remediarla. VI Hemos revisado los principales accidentes a que ,j el desarrollo de las facultades humanas ha estado sometido en esta sociedad, hasta llegar a su situacin actual, que es la miseria. La guerra intermiten-

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te y la constante inseguridad, son los dos hechos ms caractersticos de esa situacin, que es la obra comn de los partidos polticos, sean cuales fueren los ttulos que cada uno de ellos alegue para eximirle de la responsabilidad que le corresponde. Nuestro nimo ha sido proceder cientficamente, esforzndonos en no ver sino los hechos tales como son, y en averiguar sus causas y sus efectos, sin cuidarnos de la impresin favorable o desfavorable que el resultado del anlisis haya de producir en los actores polticos. Tanto peor para ellos, si, en las causas del mal, reconocen su intervencin; tanto mejor para la sociedad si, conociendo esas causas, se esfuerza en no dar el apoyo de la opinin sino a las que deben producir el bien. Tl ha sido nuestro objeto. De 1810 a 1821 se trat nicamente de conquistar la independencia. En 1821 se empez, o se quiso empezar la transformacin de la Colonia en Repblica; pero la guerra haba creado la arbitrariedad, encarnada en los libertadores, y la mancomunidad del peligro nos llev a lidiar por la causa comn ms all de las fronteras de la vieja Colombia. Los nuevos laureles y la guerra que nos hicieron los aliados, apenas el espaol dej de oprimir con su planta la tierra americana, fortificaron el poder del militariamo, y los libertadores qu8;ron convertirse en opresores. Las primeras luchas intestinas tuvieron por\ principal objeto combatir la arbitrariedad y establecer la legalidad. Bolvar y Santander descuellan en esa primera poca de verdadera regeneracin, que termin en 1840. El primero debi la grandeza a su genio: el segundo, a sus principios. Y como el mrito de los hombres no se mide por la grita de los partidos que los apoyan, sino por la magnitud de la obra

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que cumplen, Bolvar tuvo el de simbolizar la Independencia, Santander el de simbolizar la Legalidad. Despus de ellos, y sin querer ofender la modestia de nadie, nada ha habido aqu de verdaderamente grande sino las ambiciones y el flujo por hacer viso. Hasta 1840 se busc en la legalidad una vaUa que oponer a las pretensiones del militarismo. Desde que termin aquella lucha, casi annima, las verdaderas cuestiones sociales y polticas aparecieron, y los partidos, naturalmente emanados de la situacin, se organizaron formulando sus programas. El conservador, que dur diez aos buscando su nombre, enunci las doctrinas que iba a profesar, al iniciarse la administracin Herrn. El Secretario de lo Interior deca en su informe de 1842 al Congreso, poco ms o menos lo siguiente: "El objeto de la revolucin fue conquistar la Independencia y fundar la libertad. La libertad no ea inherente a las formas. Un pueblo es libre cuando se le permite hacer lo que apetece y no se le obliga a ejecutar lo que le repugna, es decir, cuando las reglas que lo rigen se conforman a sus necesidades, sua hbitos y sus deseos. Las instituciones libres de otros pueblos, trasplantadas al nuestro, no tienen enlace con sus costumbres, sus creencias y sus ideas: en realidad las han contrariado y las violentan. E^aa instituciones las han juzgado buenas los reformadores por estar de acuerdo con las opiniones de los sabios; pero el pueblo las ve con indiferencia o con repugnancia, de lo que provienen su inercia y su sordera al llamamiento de los gobiernos cuando luchan con las sublevaciones." Estas doctrinas, entendidas literalmente, tenan que conducir al partido que las adoptase a servir de

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remora on la marcha de la Colonia hacia la Repblica, sin ofrecer las ventajas de una resistencia moderada y saludable a las reformas, que haban de surgir necesariamente en cierto desorden y con no poca precipitacin en ocasiones. Esto no permiti que las reformas se efectuasen por transacciones, fruto de la tolerancia, en que la libertad va siempre ganando terreno, y que permiten a los partidos funcionar en medio de la paz, como en Inglaterra, en Blgica y en los Estados Unidos (1). Decir que un pueblo es libre cuando puede ejecutar lo que apetece y no se le obliga a ejecutar lo que le repugna, es presentar incompleta la cuestin. Si loa hbitos son inmorales, las creencias errneas o supersticiosas, o los deseos inmoderados, la libertad de semejante pueblo podra ser la de los antropfagos. Las instituciones no deben poner la fuerza de la sociedad sino al servicio de creencias, hbitos, necesidades, y deseos buenos, es decir, conformes con el derecho que Dios ha concedido a todos los hombres para ejercitar sus facultades en el sentido del bien. La Colonia comprenda muchos de los buenos elementos de la civilizacin cristiana; pero con ellos estaban confundidas no pocas instituciones opuestas al derecho humano, las que, forzosamente, deban extirparse para fundar la libertad sobre el derecho de to(1) La guerra de Secesin en este ultimo pas fue realmente entre dos pueblos enemigos, demarcados por el territorio, las costumbres y las instituciones. En todas las cuestiones DO relacionadas con la esclavitud, los partidos han luchado durante cerca de un siglo, en medio de ila paz y por el sistema de los compromisos. (N. del A.)

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dos. Resistir las reformas que hubieran de afectar los elementos buenos, era, sin duda, la misin natural del partido que quera ser conservador; como atacar la existencia de los hechos malos, es decir, los que limitaban o destruan derechos, era la del partido que quera merecer el nombre de liberal. La influencia recproca de las leyes en las costumbres y de las costumbres en las instituciones, ha sido siempre, y contina siendo, lo que desorienta a todos los partidos polticos, que, olvidando con frecuencia que la raz de los males sociales ha sido la ignorancia de los pueblos, explotada por la fuerza de los privilegios, han solido olvidar tambin que el progreso en la civilizacin no consiste, en definitiva, sino en la extensin de las luces y de los derechos. En cualquiera poca en que se quiera formar el inventario de la civilizacin, sea de un siglo o de u n pueblo, se encontrarn muchas verdades y muchos errores dominando los espritus, y numerosos intereses parsitos o despojadores adheridos todava a los derechos conquistados, formando el conjunto heterogneo de las costumbres y las leyes. Las leyes son siempre el resultado de las creencias y de las costumbres, porque los hbitos morales de que stas se componen, apoyados en las creencias que los justifican, o que los disimulan, desarrolla intereses que buscan en las instituciones la aquiescencia y la sancin popular. Para reformar las instituciones, es decir, para luchar con los intereses dominantes, es preciso crear, primero el convencimiento de que los hbitos en que ellos se fundan, son malos; porque sin esto, continuarn sobreponindose como sagrada herencia del pasado, como verdad comprobada por la experiencia. Implantar nuevas instituciones, por bue-

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as que sean, en una sociedad cuyas creencias y cuyos hbitos no estn preparados para apoyarlas con la sancin popular o con la fuerza de una opinin poderosa, es tarea vana y relativamente perjudicial; porque la tentativa, nna vez frustrada, desacredita, en cierto modo, las reformas y los reformadores. Es tambin necesario distinguir entre los reformadores y los liberales. No toda reforma es un progreso. Este consiste siempre en extender el dominio del bien, mientras que la reforma puede tender a la extensin o a la creacin del mal. Si la reforma no cuenta con el apoyo de la opinin, si choca con intereses todava predominantes, entonces hay que emplear la violencia para implantarla y pueden justificarse las opiniones de la Memoria de 1842. El tino del reformador est en escoger el momento en qne los intereses atacados estn minados en las creencias y en los hbitos, sin dejarse alucinar por la gritera de los privilegiados. Las instituciones pasan en seguida a fortalecer los hbitos y Jas creencias, dndoles el apoyo material del gobierno. Esto explica por qu el partido liberal ha sido tan irresistible cuando ha atacado las instituciones coloniales que estaban en pugna con las creencias y costumbres nuevas, y por qu ha encallado cuando sus doctrinas han estado en oposicin con aqullas (1). Los monopolios y la intolerancia religiosa cayeron para siempre, de manera que la libertad de industria y de conciencia son hechos casi universal(1) Decimos que ha encallado, porque algunos de sus 1Utjmos triunfos sern vistos i>or la Historia como otras tantas derrotas sufridas por la causa de la verdadera libertad. (N. A A . )

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mente aceptados, elementos nuevos de paz (1); en tanto que las doctrinas socialistas, enemigas de la propiedad, que algunos utopistas han querido convertir en instituciones, no han producido sino la guerra, la descomposicin del partido liberal y su inminente descrdito, si no vuelve sobre sus pasos. El contrario proceder, es decir, la resistencia teaz a las reformas, fundada en un respeto exagerado las creencias, hbitos e instituciones de la Colonia,

(1) H aqu dos predicciones que an no se han cumplido, pero tenemos fe en que se cumplirn. Cuan distintas habran sido la suerte de los vencidos de hoy y los alcances de la reaccin de 1886, si a todas las administraciones liberales pudieran aplicarse las siguientes palabras que el venerable seor Arbelaez, de imperecedera memoria, dirigi al seor Murillo, al inaugurarse sn segunda administracin, el 1' de abril de 1872: "EJl clero recuerda con placer el perodo de vuestra pasada administracin, porque fue en l cuando ces esa persecucin cruel y tenaz que tantos das de dolor caus a la Iglesia." En cuanto a los monopolios, baste recordar que no slo encallaron los esfuerzos que, como Secretario de Hacienda, hizo el autor para abolir el de la sal, en 1869, sino que ha habido una deplorable reaccin contra la libertad de industria y de comercio. Volvi el monopolio de aguardientes en algunos Estados durante la dominacin liberal, y con la reaccin de 1886, no slo se ha afirmado y extendido ste, sino que se intent restablecer el del tabaco; que aun el crdito quiso monopolizarse; que hemos sufrido el de otros ramos, antes libres, y que hasta el hielo ha sido materia de imjpuesto y de monopolio, para medir ila importancia de la reaccin hacia la Colonia. (N. del A. en 1888).

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han convertido al partido conservador en testigo actuario de la obra del progreso, que dice a todo n! para acabar aceptando la mayor parte de los hechos de su contrario. La historia de Colombia ser la del liberalismo. Si esta diversidad de ideas y de tendencias conduce naturalmente al antagonismo, los malos elementos cuyo desarrollo hemos ido presentando en los anteriores artculos, han conducido a la guerra. El militarismo, la empleomana, la ignorancia y los errores populares, la estrechez artificial de las sendas de la industria, etc., obrando con la fuerza de un cuerpo que se lanza por un plano inclinado, han ingresado en la formacin de los partidos junto con las aspiraciones y tendencias naturales que la situacin les dictaba. Nuevos hbitos han aparecido, y con ellos nuevas costumbres. El sufragio ha sido uua mentira y una arma envenenada de que todos los partidos se han servido. De aqu el que no haya una opinin bastante vigorosa que se atreva a condenar y a llamar por sus nombres las fechoras de los intrigantes y las inconsecuencias de los hombres y de los partidos. El inters de stos se ha sustituido al de la Patria, cuyos intereses permanentes desaparecen ante las pretensiones de los bandos. La impunidad ha venido a dar su mximum de fuerza a las pasiones desenfrenadas, habindose llegado hasta el extremo de que la legislatura de un Estado, a la vez que abola la pena de muerte, expeda un indulto general para todos los delitos comunes. Los parsitos han concluido por supeditar a los hombres laboriosos de todas las clases y de todos los partidos en la direccin de los negocios pblicos, y, reducida para ellos la Patria a los empleos, a las tesoreras y a las senten-

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cias obtenidas por la mancomunidad de los intereses de bandera, su base de razonamiento ha dejado de ser la moral para sentar con imprudencia la mxima de apoyar cada cual a su partido con razn o sin ella. Qu hacer para que la paz surja de la actual situacin, de manera que sea slida y durable? Aqu nos aguardarn la mayor parte de los lectores que hayan tenido la paciencia de seguirnos por el laberinto de los hechos que hemos ido presentando, y no faltarn, acaso, algunos que esperen una de esas panaceas con que los empricos pretenden curar todos los males. Si esto sucediere, indudablemente habremos encallado en nuestro camino: no habremos sabido presentar en toda su verdad, en toda su extensin y su terrible intensidad, las causas que nos hacen profundamente miserables. El mal es moral, so, cial y poltico: la capacidad del mdico tendra que \ igualar con el tamao de las dolencias que abruman \ a esta postrada sociedad. Si la guerra ha sido obra de los partidos, preciso es procurar que ellos se organicen y obren para producir la paz. Los partidos son necesarios, naturales en la vida de las sociedades, y cuando saben desempear su legtima misin, evitan que los intereses oprimidos estallen produciendo revoluciones. Mas, cuan lejos estn nuestros partidos de desempear las funciones de vlvulas en estas grandes mquinas productoras de seguridad, que se llaman gobiernos! Los sufrimientos sociales no pueden venir sino de los malos hbitos morales y de las malas doctrinas que la opinin tolera y deja permanecer en las costumbres o en las instituciones; culpable tolerancia, que es tambin el origen de los partidos brbaros y de la influencia de los hombres corrompidos.

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Condenar esos hbitos y esas doctrinas, haciendo sentir sobre los hombres que los tienen y profesan el peso de una sancin moral inexorable, vigorizada con la sancin legal, es el medio infalible de extirparlos y de hacer que aparezcan y dominen los hbitos y doctrinas que les son contrarios. No basta que uno de los pa,rtidos se llame defensor de la moral, si abriga en su seno infinidad de hombres que desmienten con sus hechos las doctrinas que predican. Lo indispensable es que los partidos se regeneren, y esta no es obra de ellos sino de la sociedad entera. Es ella la que se divide en hombres malos y hombres buenos; y aunque aqullos siempre se agregarn a los partidos, stos son los ms en una sociedad an no degradada, y estarn en mayora. El hbito no hace al monje. El partido defensor de una institucin que limite algn derecho, que consagre algn abuso, atacar en definitiva la moral, aunque esta palabra est inscrita en su bandera. El partido que prive de hecho a su adversario de las garantas constitucionales, podr decirse liberal, mas todo hombre que sepa el significado de esa palabra lo llamar opresor. lntre las causas de la perversin de nuestros partidos deben contarse los fraudes electorales y la aplicacin al manejo de los negocios pblicos de doctrinas y prcticas que nadie confesara aplicar a sus asuntos privados. El hecho de adulterar el sufragio popular se ha considerado como un mrito para con los partidos, como prueba de entusiasmo por la causa., o cuando menos, como una viveza y una jugarreta hecha ai enemigo. La tolerancia o el disimulo de la sociedad y el aplauso de los respectivos interesa-

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dos, no slo han propagado el hbito de cometer fraudes en el sufragio, sino que ese hbito se ha convertido en oficio o profesin ( 1 ) . Cada pueblo tiene una media docena de fabricantes de votos falsos o de registros nulos, de manera que los directores de los partidos acuden a ellos como quien va al zapatero por zapatos. La moneda que tales hombres suelen exigir en pago de sus servicios, consiste en obtener la absolucin en los procesos criminales que alguna vez se les siguen, o a falta de esto, en adquirir la alcalda de su pueblo. Hoy la profesin ha hecho progresos en el lucro, y ya asoman en destinos de importancia los falsarios. Llamar las cosas por sus nombres y hacer t ntir a los que las practican el peso de la execracin pblica, es, sin disputa, el medio ms eficaz para remediar el mal. Los hombres realmente pervertidos difcilmente volvern al buen camino; pero una infinidad de personas, especialmente los jvenes, a quienes la opinin pblica no ha sabido hacer comprender su extravo, volvern sobre sus pasos. El fraude electoral debe atraer a quien lo perpetra el renombre de FALSARIO, y como el crimen de falsedad, debe conducir al presidio: lo que se ha de ver, en vez del entusiasta y el vivo, es el PRESIDIARIO, sea que entre a una tertulia, a un taller, a un juzgado, a una tienda o se arrime a un corrillo. Si uno de esos presidiarios impunes invita a una seorita a danzar,
(1) Es cierto que todos ellos han clamado contra loa fraudes de sus contrarios; pero no tenemos noticia de que algtin partido haya protestado contra los que ejecutan sus copartidarios, o que haya expulsado a stos de sus filas. (N. del A.)

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debe ella saber que danzar con un presidiario, y que los circunstantes, entre quienes estarn sus padres y hermanos, la vern danzando con un presidiario. Del mismo modo, el hombre que como legislador, administrador o funcionario-se conduzca en el manejo de los negocios pblicos por doctrinas o principios que no se atrevera a confesar en sus negocios privados, debe llevar el nombre que merece. Negar las deudas, desconocer los ttulos con que stas se acreditan, alterar las estipulaciones, son hechos que tienen diversos nombres en el lenguaje comn, pero que podran comprenderse todos en el de tramposo. El legislador a quien la nacin encarga de arbitrar los medios de llenar sus compromisos de crdito, debe buscar esos medios de la misma manera que I03 (Solicita para sus negocios privados, si en ellos se gua por los principios de la moral. Al adoptar medios opuestos a la moral como legislador, preciso es inferir que esos son los que est inclinado a preferir para sus propios negocios, o que mira con desprecio la honra de su comitente. Pudiramos seguir la nomenclatura de todos los hbitos morales (inmorales) que se han ido introduciendo en nuestras costumbres polticas, que son, por sus efectos, esencialmente malos, y aplicarles los nombres que les corresponde; pero cada cual los conoce y nos extenderamos demasiado. Adems de la sancin social se necesita que todas las clases trabajadoras se persuadan de la necesidad de ocurrir a las votaciones pblicas, sin desalentarse por los primeros fraudes de que sean vctimas, porque es seguro que esos sern los ltimos. Cuando la opinin pblica se compacta y obra, an

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fuerza es irresistible, y, por lo mismo, rara vez tiene que emplear la violencia. Las clases parsitas, apoderadas del sufragio, tendran que ceder el puesto a las trabajadoras, y stas empezaran la regeneracin de los partidos llevando a los puestos pblicos hombres honrados ante todo. Con hombres honrados, aunque tengan creencias o profesen doctrinas errneas en una que otra cuestin, hay esperanza de avenimiento por medio de la discusin. La tolerancia de opiniones podr ser un hecho, y las discordancias de los partidos se arreglarn por transaccin. Los partidos plantearn fielmente sus doctrinas, y las instituciones quedarn de acuerdo con los programas. Vern los pueblos que no toda poltica es un engao, y sentirn la necesidad de apoyar a los gobiernos contra las sublevaciones, las cuales morirn en germen; porque la impunidad que establecen la debilidad de la ley y la mala fe de los gobernantes, es lo que les permit adquirir fuerza y extensin. Seguirse necesariamente que no slo el gobierno sino los partidos mismos quedarn bien organizados, pues se hallarn a su cabeza los hombres ms respetables. La prensa dejar de ser violenta y embustera, o por lo menos tendr rganos que las clases trabajadoras acatarn, dejando sin suscriptores las publicaciones de los parsitos. Es cosa graciosa que siendo la prensa uno de los medios ms poderosos que stos emplean para preparar los trastornos, el gasto lo sufraguen voluntariamente los que han de er vctimas. En vez de cometer esa tontera, es tiempo de promover la creacin de peridicos que sean rgano de los intereses industriales, que a la vez sostengan las doctrinas verdaderamente progresistas, y

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que apoyen con sus aplausos y con sus oportunas y moderadas censuras al gobierno que se establezca, sin pararse en nombres. Sin duda que las instituciones polticas son el complemento necesario de las civiles. Nuestras constituciones, dando por sentado que se hayan dictado todas con buena fe por los partidos dominantes al tiempo de su expedicin, contienen casi todas las conquistas hechas por la causa del derecho, y bastara que fueran ejecutadas con honradez para quo produjesen el bien. Aun la de 1863, que sea por falta de claridad en muchos casos, o porque toda institucin nueva, como sucede con la federacin, tiene que luchar largo tiempo antes de adaptarse a los hbitos ya creados o de completar la fuerza que an falte a los que la han producido; aun la Constitucin de 1863, decimos, puede servimos por largos aos si, en la prctica, las relaciones de los Estados entre s y con el gobierno general se dirigen por la buena fe y el patriotismo. Las leyes pueden corregir muchos de sus defectos, especialmente los que permiten la expropiacin de las personas y de los bienes por actos especiales, no aplicables a la vez a todos los Estados y a todas las clases de la sociedad. La expropiacin para empresas u obras de utilidad pblica, no considerando como empresa u obra til el levantamiento armado del gobierno contra los ciudadanos (violacin de la Constitucin y de las leyes) o el de stos contra el gobierno, es la nica que se puede aplicar a casos especiales. Al impuesto y al emprstito voluntario corresponde proveer a las dems necesidades. Cualquiera poca es buena para empezar una obra

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tal como ia regeneracin de los partidos; pero la preI sent es la ms oportuna. El 23 de mayo ha puesto \ fin a la revolucin, no a la que viene desarrollndose desde 1810, en el sentido de la libertad, sino a la de 1860, que ha obtenido su objeto confesado y confesable: la soberana de los Estados, definida, como se i deseaba, en la Constitucin. La persona que ms ' obstculos opona a la accin expedita de las instituciones, responde hoy de su conducta ante la nacin, representada por sus jueces. Los partidos andan desorientados y entran en descomposicin. Dos hombres de bien son los candidatos entre quienes van a dividirse los votos para Presidente de la Repblica, y cualquiera de esos dos hombres que se sienta apoyado por la parte sana de la sociedad, que es la mayor, y rodeado por los mejores hombres de su partido, contribuir poderosamente a cimentar la paz. Se puede asegurar que el General Acosta entregar este tesoro a la administracin que suceder a la suya, si todos los que se interesan por el bien permanente de la Patria lo apoyan eficazmente, como la nica esperanza de salvacin que nos queda despus de un viaje por mares agitados por la tempestad, y con un piloto que ha sido preciso bajar a la cala del buque para escapar del naufragio. Se debe producir la paz para restablecer la seguridad. Bajo su egida desaparecer la miseria al empuje de las fuerzas unidas y armnicas de la inteligencia, el capital y el trabajo. Si el lector lo permite, concluiremos a estilo de proclama: TRABAJADORES! Defendeos de los parsitos; pesad con vuestra sancin sobre el fraude y los malos hbitos polticos; no alimentis con vuestras suscrip-

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cienes el periodismo inmundo; regenerad los partidos con vuestra accin directa; haced que ellos purifiquen sus doctrinas; ocurrid a las urnas del sufragio; asead todas las asambleas, magistraturas y oficinas pblicas de toda clase; unios en tomo del DERECHO y defendedlo. PARSITOS! Respetad a los trabajadores, no slo por obligacin moral sino por clculo; acordaos de la gallina de los huevos de oro. COLOMBIANOS! La anarqua nos invade; ella arroja sobre los pueblos las pasiones desencadenadas, ms destructoras que las lavas de nuestros volcanes; salvaos! Civi, civi, vestra res agitur! - ^ Aqu debiramos terminar; mas, habiendo querido contraernos en lo posible a la suerte de Bogot, nos falta hablar algo sobre los sentimientos y aspiraciones de muchos individuos de las clases trabajadoras, que se han querido hasta hoy llamar pueblo, y a quienes conviene decir la verdad, tal como es, par a que vean claro en su situacin y no confen en promesas engaosas, siempre fallidas, sino en la paz fundada en la libertad y el orden, que abre campo al trabajo y asegura sus frutos. OONOLUSION Al estudiar las manifestaciones y cansas de la miseria en Bogot, no se puede prescindir de prestar seria atencin a la parte que en ella corresponde a varias clases de artesanos, sea como primeras vctimas de la pobreza que ha sobrevenido, sea como agentes auxiliares de la inseguridad, que con sus opiniones y flUfl actos vienen a r e f o n a r .

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En muchos de los obreros de ciertos oficios, principalmente los de sastrera, zapatera y talabartera, predomina una fuerte antipata contra las clases ms acomodadas, a cuyo egosmo atribuyen la penosa situacin en que se encuentran, y un odio reconcentrado contra todo el que se llame glgota o radical, porque el partido que lleva ese nombre luch contra la dictadura de Mel en 1854 y se opone a las ideas de proteccin en favor de los artefactos nacionales. Las palabras rico, glgota y proteccin, se han convertido en un talismn que en manos de los ambiciosos les permite disponer a su antojo de centenares de hombres valientes y aguerridos, a quienes sacrifican sin piedad y de cuyas esperanzas se burlan apenas han logrado sus fines. La cuestin que llamaremos artesanos de Bogot, no se ha tratado jams con franqueza, porque los hombres de partido han hablado de ellos slo para satisfacer ambiciones o ejercer venganzas, nunca movidos por el deseo sincero de ilustrarlos sobre sus verdaderos intereses. El lenguaje de la verdad no halaga las pasiones, ni hace concebir esperanzas que no puedan realizarse por medios lcitos y duraderos: en cambio, l presenta los hechos tales como son, y si no siempre logra corregir las malas pasiones, quita a los intereses perturbadores de la armona el disfraz del derecho o del bien pblico con que a menudo se revisten. Para lograr este objeto nos proponemos averiguar el origen de las ideas y de lo^ sentimientos inspirados a los artesanos, el valor que pueda tener la esperanza de una proteccin especial de la ley, los efectos que estos hechos producen sobre la riqueza de la ciudad y sobre la condicin de los obreros en par-

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ticular, y, finalmente, cules son los verdaderos elementos de progreso con que podemos contar. Se <:omprender fcilmente que el espacio de que disponemos en el peridico que da a nuestras ideas una generosa hospitalidad, no permite que entremos en largos desarrollos (1). Nuestros partidos han sido siempre implacables y engredos cuando triunfan, y la vara con que miden es la misma con que son medidos. Las reacciones son por eso violentas, y se suceden sin intermisin, porque se engendran recprocamente, sin dejar nunca a las minoras la representacin e influencia legtimas que dan satisfaccin a los intereses de que son rgano. La paz es imposible sin la tolerancia (1). El partido liberal triunf en 1849. Lo bueno que contena su programa pudo plantearse, como era natural; pero las doctrinas socialistas y las promesas hechas a las democrticas no podan cumplirse. Las disensiones estallaron; los jvenes alucinados comprendieron que su generosidad y su entusiasmo haban estado en parte al servicio de errores y quimeras; los conatos para obtener una ley agraria slo atrajeron confusin; la proteccin no apareca; los artesanos se creyeron chasqueados, y los ambiciosos comprendieron el partido que podan sacar de su despecho. La guerra de 1854 fue el resultado de la parte podrida de tantos programas en que la verdad se
(1) El Republicano, del seor doctor Jacobo Snchea. 1867. :,, I .. (1) U autor ha credo conveniente suprimir en esta reproduccin los juicios apasionados sobre la Compaa de JetB, qne se encuentran en efl texto original (1898).

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haba querido amalgamar con la perversin de laa ideas. El triunfo fue entonces para la legalidad. Bello 'habra sido el sal del 4 de diciembre, si l hubiese alumbrado los corazones como baca brillar las bayonetas de los vencedores. Tanta fuerza moral y fsica reunidas en un solo da no pudieron inspirar la magnanimidad, y centenas de obreros fueron trasladados del suave clima de nuestra ciudad a las mortferas riberas del Chagres, dejando sus familias en la horfandad y el desamparo. Los partidos triunfantes se disputaron los prisioneros, y aqul que los peda para perdonarlos y que a poco fund un peridico en que defenda su causa con fervor, qued a los ojos de los artesanos como el nico responsable de sus desgracias. Cruel irona de la fortuna! Los glgotas son todava la bestia negra de aquellas vctimas de la persecucin; y quien quiso apropiarse l triunfo del 4 de diciembre ha venido a ser su d o l o . . . Veinte aos van transcurridos desde que se anunci la buena nueva. Los partidos han triunfado y sucumbido a su turno. Los artesanos han derramado su sangre en todos los combates, y nadie les ha decretado honores, ni grados, ni pensiones, ni ha elevado la tarifa, y ellos, sin embargo, persisten en sus antipatas contra los ricos, en su odio contra los glgotas y en su adhesin a todo el que quiera especular con su credulidad, ofrecindoles la proteccin. No ser tiempo de que abran los ojos? Irn a considerar como enemigo a quien les demuestre que andan en pos de una quimera o de una injusticia? En el curso de estos estudios se ha visto que Bogot ha ido perdiendo muchas de las ventajas que derivaba de la centralizacin y el atraso de la Colonia,

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entre otras la clientela de un extenso radio de con Bumidores para sus artefactos. No slo se han acli matado las artes manuales en un gran nmero de ^ ^ poblaciones, sino que el comercio se ha encargado de ^ suplir, con los productos de fabricacin extranjera, , la necesidad que de ellos se siente en las localidades / en que el trabajo se emplea, casi exclusivamente, en la produccin de artculos exportables. Aun en Bo' gota los artefactos extranjeros, a pesar de los crecidos gastos de transporte y de los derechos que perciben las aduanas, hacen competencia a los productos de nuestros talleres. En tal situacin la idea de elevar la tarifa es el medio que se ocurre a los empricos para promover el desarrollo de las artes o para defender el trabajo nacional contra el extranjero, y j los que tales ideas defienden pretenden llamarse liberales a la faz del mundo ilustrado, cada da ma sometido al influjo irresistible de la doctrina del libre cambio. Da vergenza emprender a estas horas la demostracin de una vejez tal como la de que la proteccin es una quimera o una injusticia, cuando en ninguna otra parte se le consagran, lo mismo que a su padre el socialismo, ms honores que la oracin fnebre y el epitafio. La tarifa actual exige treinta y cuatro y medio centavos por cada kilogramo bruto de una caja de calzado o de galpagos, y slo tres y medio centavos por pieles curtidas. El derecho medio de una caja de esos artefactos es veintids pesos, y el de una de materias primas dos pesos; de modo que hay veinte pesos para proteger el trabajo nacional si ste quiere ponerse en capacidad de luchar con el extranjero. Aun podran darse libres, sin inconveniente las materias primeras, toda vez qae el derecho que

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las grava es tan insignificante. Qu ms podra apetecerse de un rgimen liberal? P a r a plantear las ideas del Mensaje y del Informe de Hacienda, del 1' de febrero de este ao, que, sea dicho en confianza, no hablaron seriamente sino que tan slo buscaron reclutas para la barra del Congreso, sera preciso volver al sistema llamado de arancel, que grava las mercancas por su valor aproximado y consulta en apariencia la justicia, pero que en realidad fomenta el fraude, que hace nugatorio el exceso del gravamen. El sistema actual, aunque ciego por su naturaleza y merecedor de su nombre (peso bruto) tiene que durar hasta que el comercio acabe de moralizarse y la paz se consolide en los Estados de la Costa, en donde la accin del gobierno general debe hacerse sentir eficazmente, no por medio de fuerzas enviadas a derribar los gobiernos, sino por la represin vigorosa de los apetitos que abren las cajas de las aduanas y el contrabando. La nacin ha ganado ms de quinientos mil pesos anuales con el orden que ha llegado a introducirse en el sistema aduanero, y cambiar ste sera exponerse a perder ese aumento de rentas slo por complacer a algunas centenas de obreros de la capital. Mejor sera asignar a cada uno de ellos una pensin de mil pesos al ao, porque as se les otorgara la proteccin sin los peores inconvenientes que ella trae para la industria. Nos parece que esto es claro. Al adoptarse en principio la proteccin, el gravamen sera incalculable, pues si los zapateros y los talabarteros la llegasen a obtener, tambin la pediran los curtidores contra las pieles curtidas, y los tejedores de lienzos, mantas, frisa, ruanas y sombre-

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ros, contra todos los productos anlogos de fabricacin extranjera. Muy patritico sera quizs eso segn las ideas de los proteccionistas, pero se convendr tambin en que sera muy feo. Una casaca de m a n t a . . . un manto chileno de f r i s a . . . Los sastres y las modistas seran los primeros en protestar. Y qu diran los albailes y los carpinteros, a quienes no perjudican las casas ni los portones extranjeros, y que, sin embargo, quedaran obligados a privarse de una camisa de calic y a no ver sobre el pecho de la esposa o de la hija un lindo pauelo de seda o de algodn? .^ ,. . : Convengamos en que si debe haber libertad de producir, tambin debe haberla para consumir. La ley no est llamada a intervenir en la produccin ni en los cambios, sino para el nico efecto de asegurar al productor el fruto de su trabajo, y para hacer que la transmisin de la riqueza se verifique de unaa manos a otras por medio de los contratos y las sucesiones. Las verdaderas causas generales del atraso de las artes y de la pobreza de los artesanos son las que hemos asignado a la pobreza de toda la nacin y en particular de Bogot. Bsquese la seguridad para encontrar la paz y con ella la riqueza. Cuando la industria vuelva a ser lo que fue en 1856, habr muchas gentes a quienes vestir y calzar, y si, a pesar de esto, los artefactos extranjeros no permitieren la admisin indefinida de aprendices, a stos, a los obreros y aun a los maestros les sobrarn carreras, porque en un pas nuevo, que del atraso marcha con paso firme al progreso, el trabajo que ms se estimula y que ms pronto enriquece es el manual, siempre que vaya acompaado de la frugalidad, la econo-

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ma, el ahorro y todos loe hbitos que favorecen la creacin de capitales y la de hogares en donde vncu' los legtimos unen a los esposos y a los hijos. A estos resultados no conducen jams la informalidad para el trabajo, la insubordinacin, las pendencias, la asistencia a los garitos y a las tabernas, las pasiones sensuales, las disputas sobre poltica, la credulidad para con los intrigantes, los tumultos en laa asambleas, ni los viajes a Guasca o a otros puntos de reunin de guerrilleros. Un taller florece cuando el jefe no se ha atrado la desconfianza o la antipata de los clientes por su conducta turbulenta, cuando se consagra con ahinco al trabajo, a perfeccionar su obra para que el botn no cre callos, ni la silla mate, ni el vestido tenga arrugas; cuando emplea sus ahorros en mejorar sus tiles, en adquirir nuevos materiales y en escogerlos de buena calidad; cuando su conducta inspira confianza y le facilita crdito para proveerse de materias primas a buenos precios, o de medios para pagar a los obreros mientras la obra se realiza; cuando, en fin, todos, maestros y obreros, viven persuadidos de que la paz es la primera necesidad del pobre como del rico, y que entre unos y otros debe reinar la armona, que slo pueden turbar los parsitos. Cuando el rico se siente amenazado por el odio o la envidia del pobre, restringe sus consumos y oculta o exporta sus capitales. Ambos hechos son fatales para la industria, y en especial para el pobre. Los consumos del rico son los que alimentan la industria del pobre, porque es l quien gasta ms calzado, vestidos y monturas, de tal manera que si el miedo inspirase el deseo de emigrar, las casas se cerraran al mismo tiempo que loe talleres. Los capi-

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tales tampoco pueden producir sin que el trabajo loa fecunde. Sin ellos no podran venir a Bogot las pieles de becerro y de marrano, las cabritillas, los "paos, el resorte, etc., etc., ni tendran empleo sin loa obreros, que convierten esos artculos en artefactos. Hay causas especiales que influyen en la decadencia de ciertas artes en Bogot. Ellas son las que deben estudiarse para encontrar el remedio, y si ste no puede ser eficaz, para advertir a los trabajadores que es tiempo de suspender la admisin de nuevos aprendices, porque la adopcin de un oficio que no puede sostenerse naturalmente, priva a los jvenea de carreras en realidad lucrativas y hace a los obreros antiguos un grave dao con su concurrencia. Se ha visto que la ley favorece los artefactos nacionales con un derecho de veinte pesos por cada caja, y, a pesar de esto, los obreros se quejan de la baratura de esos artefactos. Diversas causas concurren a este resultado. Las obras que se llaman de confeccin se ejecutan en Europa por grandes talleres, que emplean toda clase de mquinas, compran fuertes cantidades de materias primas y hacen infinidad de economas por la extensin de los negocios y la variedad del surtido, de manera que hay en todas las operaciones y gastos la mayor economa posible. En Bogot e trabaja en pequeos talleres y con materiales casi todos extranjeros. Esos materiales son de calidad inferior y la obra no puede resultar durable; se compran en pequeas cantidades y a precios altos, porque ningn taller puede importarlos por su cuenta; no se emplean mquinas a pesar de la baratura relativa a que han llegado las que sirven para coser telas y pieles. Agrgase a esto que la

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obra se ejecuta con poca puntualidad y no muy perfecta, por lo general. Para que la talabartera y la zapatera puedan quedar al abrigo de la concurrencia extranjera, sera preciso que se establecieran teneras bien montadas, cuyos productos mejorasen notablemente respecto de los que se obtienen en la actualidad. Para adquirir \ una copiosa provisin de pieles de marrano, habra que abandonar la costumbre de desperdiciarlas en trozos que se venden junto con la grasa y abolir el \ y popular chicharrn. Las pieles de becerro son muy escasas en un pas donde los hatos no son abundantes y no se podan, permtasenos la expresin, con la venta y consumo de cras pequeas. Los pastos de los prados son incomparablemente superiores al consumo que hacen los ganados, y de aqu que los criadores no se vean apremiados por falta de espacio y dejen crecer los terneros. Muchos de estos inconvenientes allanara la paz, y sobre todo, el restablecimiento de la confianza entre obreros y capitalistas, pues a pesar de todo, algunos grandes talleres, provistos de capital suficiente para implantar las materias primas y para ayudarse con mquinas y buenos tiles, podran prospef rar. El jornal tiene que ser ms barato en Bogot que en cualquiera ciudad europea, pues el obrero no sufre aqu las necesidades y los gastos que imponen dos cambios de estaciones, cuenta durante todo el ao con doce horas de luz gratuita, el clima le permite todos los das la misma aptitud para el trabajo, y las distancias entre las habitaciones y los ta\ Ueres son insignificantes. Si a estas consideraciones se agregan otras de ms extenso y permanente origen, fcil ser com-

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prender que el porvenir de Bogot ha de ser esencialmente fabril y que acaso no terminar el presente siglo sin que una activa produccin suceda al actual marasmo. Un gran centro de poblacin que no sabe cmo emplear sus brazos, y una acumulacin de capitales relativamente considerables y sin colocacin determinada, son elementos que naturalmente convidan a la industria fabril, y que, ayudados por el natural ingenio que se nos reconoce, y por las ventajas climatricas a que arriba hemos aludido, adquiriran una poderosa fecundidad. Agrgase a esto que las materias primas estn a la mano por efecto de la diversidad de climas que establecen la latitud y la elevacin de las montaas y de la riqueza mineral del suelo, especialmente el hierro y el carbn de piedra, que son a la industria lo que la carne y el pan a la alimentacin. Con frecuencia nos sucede permitir a nuestra fantasa que vaya a viajar por estas comarcas en el siglo XX, cuando todas ellas estn consagradas por la mano y el genio del hombre a fecundar la industria, esa varilla mgica dada, en vez de cetro, al virrey de la creacin. Evocamos entonces la imagen de Caldas, la ms simptica para nuestra alma de todas cuantas han alumbrado con los rayos de la ciencia las bellezas fsicas de una patria que am ms que la vida, para que nos gue en la contemplacin de los cuadros que se ofrecen a nuestras miradas. Mas qu utilidad podran sacar nuestros lectores de los ensueos de un visionario platnico? Volvamos, pues, al ao de gracia de 1 8 6 7 . . . Si aqu se quisiera proceder con mtodo en la industria, lo primero debiera ser producir hierro barato y bueno, y dar a la enseanza y a los viajes, por

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objeto principal, la adquisicin de conocimientoa tericos y prcticos en ciencias naturales, mecnica, artes e industria agrcola y fabril. Los jvenes que pueden educarse en el extrajere haran mucho por ellos mismos, sus familias y la patria, fijndose en los Estados Unidos como la mejor escuela para adquirir profesiones de seguro provecho. All podran permanecer en las granjas y en las fbricas hasta adquirir no solamente los conocimientos tcnicos y los mtodos y procedimientos del cultivo y la fabricacin, sino esos hbitos americanos, y ese genio para los negocios, que les dan en todo tiempo y en todo lugar la posesin de s mismas, e inspira ese go-ahead! con el cual se allanan las montaas, se salvan los abismos y se opera ese progreso que asombra e intimida al viejo mundo. Con hierro barato y algunos hombres que tengan los medios de montar talleres y fbricas y los conocimientos necesarios para dirigir a los obreros, y aun para ensearlos en caso necesario, Bogot sera dentro de pocos aos el teatro de una actividad fabril poderosa. Los alambres, clavazn, azadones, hachas, machetes, arados, bisagras, tornillos, cerraduras, frenos, garlanchas, hoces, espuelas, argollas, y muchos otros artefactos de produccin bogotana, estaran defendidos por el 300 por 100 a que ascienden los gastos causados por estos artculos cuando se traen de Europa. Luego vendran las mquinas rudimentarias, como las de trillar, desgranar y aventar, que iran a desarrollar las fuerzas productivas del suelo y los tesoros de la minera, los tiles y objetos de mayor finura, y al fin, las mquinas de vapor. El cobre, el plomo y las aleaciones de stos con otros metales, daran nacimiento a nuevas industrias, y quin

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sabe si la cercana de las materias textiles, ayudada por la apertura y mejora de los caminos, no nos permitiran llegar por el de la libertad al punto de que sin duda alguna nos alejar la proteccin. Calclense las proporciones a que puede llegar la produccin del hierro con slo parar la atencin en dos artculos: el tubo y el riel. La Municipalidad de Bogot no permite el trnsito de carros por las calles de la ciudad, temerosa de que se rompan los atenores de barro cocido de las caeras, de modo que ella es quiz la nica en el mundo que con una poblacin de 60,000 habitantes no ve ni oye jams la rueda, trono de la industria. Las ciudades modemas tienen bajo del suelo una red inmensa de tubos para conducir el agua y el gas a todos los sitios pblicos y a todas las habitaciones: son como una floresta, que ostenta sobre la superficie las ramas y las hojas de los rboles, cuyos troncos sostienen millones de venas subterrneas por donde circulan, como la savia, el agua y la luz. El riel y el hilo del telgrafo arrebatan al tiempo sus alas y las fijan en la tierra par a acrecentar la vida con la celeridad del movimiento, y cuando ellos empiecen a extenderse por nuestras llanuras y a penetrar por las arrugas de las cordilleras, mil hornos encendidos da y noche darn testimonio, como en las cercanas de Birmingham, de Lieja y de Glasgow, de que la industria del hierro no puede jams descansar. Conclumos recordando a los artesanos un antiguo adagio espaol que dice: "padre pulpero, hijo caballero y nieto pordiosero," para significar que esa clase llamada en Francia burguesa, que entre nosotros se traduce por clase media, aquella que goza de las comodidades de la vida sin el fastidio del ocio,

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no tiene otras barreras que la protejan contra la invasin de la pobreza, sino la previsin, la economa, el ahorro y la frugalidad, que, unidos al trabaj, dan el capital. Buscad, les diremos, esa clase privilegiada en que creis que estn los ricos, y hallaris que el caballero, el sabio, el capitalista, han nacido todos del humilde pulpero, del trabajador honrado que acumul para sus hijos. Ahora buscad entre los pordioseros, ved esos nios que venden cajetillas de fsforos por las calles, y hallaris muchos retoos de las familias que en un tiempo se llamaron nobles y grandes, a las que el juego y la holgazanera condujeron a la ruina. Creednos: la pas pblica, la armona entre las clases trabajadoras, y los buenos hbi tos morales e industriales, son los nicos correctivos de la pobreza y las verdaderas fuentes del progreso y de la libertad.

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CARTAS SOBRE LA MISERIA EN BOGOT


E n la reimpresin que de este estudio hizo el autor en el ao de 1898 no incluy las cartas siguientes, que hoy se reproducen, no slo porque lo complementan, sino en vista de su mrito indiscutible. * ' ^ CARTA PRIMERA

Al seor Jos Leocadio CamachoE. L. C. Me ha hecho usted el honor de dirigirme cuatro cartas en el peridico titulado "La Repblica," con el objeto de presentar con sus verdaderos colores el lugar que corresponde a los artesanos en el cuadro la Miseria en Bogot; lugar que usted ha credo oscurecido por algunas de mis apreciaciones, las cuales espera que sern rectificadas. Aun cuando no me sintiera obligado hacia usted por las expresiones benvolas que me ha dirigido, sus escritos habran llamado siempre mi atencin, ya por ser obra de un artesano, por cierto bien digna 13

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aun de personas pertenecientes a las profesiones liberales, ya por tratarse de un asunto a cuyo examen me permit llamar la atencin de los pensadores bogotanos, entre quienes ha pasado usted a ocupar un puesto que le honra. Aunque, en mi opinin, la materia de nuestra correspondencia pudiera ser tratada bajo una forma ms metdica que la epistolar, prefiero sta, por ahora, a fin de encontrar las ocasiones que pueden presentarse para rectificar aquellos conceptos mos que usted haya logrado demostrar que son injustos o errneos, pues tratndose de una clase social que me es simptica, porque es trabajadora y desgraciada en lo general, no me conformara con que un concepto mo pudiera herirla sin justo motivo. El pblico y usted se harn cargo de que, tratndose de exhibir una situacin de miseria y de averiguar sus causas, mi pluma no poda correr sobre el florido campo del elogio, sino, por el contrario, tena que presentar las causas de la situacin, y los principales actores en los sucesos, bajo colores sombros. Si he necesitado o n valor para acometer una empresa en tiempos de inseguridad y de pasiones violentas, y si deba esperar manifestaciones expresas de simpata por mi resolucin, son cosas que dejo al criterio del pblico. He procurado dar a mis estudios una forma que si me permito llamar cientfica, no es porque la crea de gran valor, sino porque he buscado las causas de los hechos y su conexin con los efectos que las han producido, con aquella misma impasibilidad con que la naturaleza ejecuta las leyes que le dict su Creador. No he querido ver personas ni partidos determinados con la mira de darles o quitarles sistemticamente la razn, proponindome proceder como lo ha-

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ra un viajero que escribiera con fidelidad sus impresiones, desnudo de simpatas como de antipatas. El haber yo pertenecido a uno de los grandes partidos polticos que han agitado al pas, no me iMiabilita para abrigar pretensiones a la imparcialidad, pues si se registran las colecciones de "El Neo-Granadino," "El Tiempo," "El Comercio" y "La Opinin," se ver que ningn escritor liberal ha sido ms independiente en sus opiniones y en sus actos que el que ha firmado X. Y. Z. No se me puede aplicar ninguno de los calificativos empleados para designar las fracciones de glgotas, draconianos, etc., pues creo haber sido censor de unos y de otros cuando los he visto separarse del sendero que conduce a la verdadera libertad y tolerancia; y cuando aquellas fracciones se han visto unidas, en el apogeo de su poder y embriagadas por ciertos triunfos peores que los de Pirro, he sido considerado como godo porque no me asociaba a los humillantes excesos que han conducido al partido liberal a su descrdito y al pas a la miseria. Perdneme usted esta introduccin tan personal, y quizs tan laudatoria, en atencin a que no la hago con la mira de elogiarme, sino con la de establecer mi personera para abogar en un juicio en que pudiera ser considerado como parte, y porque he concebido la sospecha de que me tenen por radical las personas que no han ledo todos mis escritos, acaso por haber protestado contra el cargo injustamente hecho a los radicales por las persecuciones contra los artesanos despus del 4 de diciembre de 1854. Entro en materia. Confo en hacerle ver desde un punto de vista ms favorable a mi imparcialidad la mayor parte de mis apreciaciones sobre los artesanos, y menos dee-

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favorable a stos, con slo decirle que cuando he credo deber estimar la influencia de ellos en los hechos que nos han conducido a la miseria, no me he referido a todos los artesanos y obreros de la capital, ni a todos los de cada una de las profesiones, artes u oficios, pues no desconozco que hay y ha habido u n gran nmero de ellos cuyos actos y opiniones en nada han obrado desfavorablemente sobre la situacin. A la pgina 23 de mi folleto (1) ver usted que cuando hablo de los obreros, cuyo nimo ha sido extraviado por los intrigantes y los declamadores, me refiero a algunos obreros; a la pgina 57 (2) anuncio que voy a hablar de los sentimientos y aspiraciones de muchos individuos de las clases trabajadoras, y de este mismo modo me expreso a la pgina 58 (3). Me ha sucedido tomar la palabra artesanos en un sentido general, refirindome a hechos que no son comunes a todos, como sucede a las despenseras que se quejan de los ratones por hechos que no son imputables a la generalidad de la especie, ni aun a los que se abrigan bajo un mismo techo. Espero tambin que me valdr mucho una consideracin que creo ha solido perder usted de vista para apreciar mis juicios, y es la de que no asigno a los artesanos una accin tan poderosa y directa como usted se ha figurado, pues los he credo apenas auxilia/res de la inseguridad, la cual es, tambin, un resultado y no causa primordial y directa de los acontecimientos. Vea usted cunto atenan estas aclaraciones los cargos que usted me hace.
(1) Pgina .38 del texto. (2) Pgina 89 del texto. (.3) Pgina 90 del texto.

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Ha emprendido usted una defensa general, absoluta, de los artesanos, como se emprende la defensa de un acusado, sin admitir el menor de los cargos del fiscal, en lo que, permtame decrselo, ha obrado con sistema. Yo podra apelar ante la conciencia de los mismos a quienes usted defiende... Dice usted que los artesanos han puesto siempre el peso de sus opiniones en la balanza poltica para inclinarla hacia la justicia, y alega en su apoyo la impasibilidad con que vieron los sucesos del 29 de abril y del 23 de mayo de este ao. Mas usted me permitir pensar que en esto ha habido ausencia de peso en vez de peso puesto en la balanza, y que hay alguna exageracin en decir que el ejrcito del 23 de mayo habra podido desaparecer ese mismo da ante el esfuerzo popular y como nn montn de polvo impelido por el huracn. No ser yo quien censure la circunspeccin de los artesanos en aquellas dos memorables fechas, a pesar de que en la segunda vi poner en libertad a algunos centenares de ellos que haban sido reclutados; ni hace a mi propsito examinar hacia qu lado se inclinan todava las simpatas de la generalidad de los obreros. No comprendo bien el significado del adjetivo popular aplicado por usted al esfuerzo que pudo haber hecho desaparecer el ejrcito del 23 de mayo, pues a usted le consta, como a m, que todas las clases sociales del pueblo de Bogot estuvieron representadas aquel da en las manifestaciones de alborozo que tuvieron lugar. En una repblica el pueblo lo formamos todos los miembros de toda la nacin, y he considerado como un grave error, como un error altamente peligroso para las libertades pblicas, el de llamar pueblo, para efectos polticos, a un nmero

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ms o menos considerable de personas pertenecientes a algunos oficios o profesiones manuales. Esta es una opinin que creo algo generalizada entre los artesanos de la capital, y que sera muy conveniente rectificar. El pueblo de Bogot es bien poca cosa en comparacin del pueblo entero de los nueve Estados que componen la Repblica; y en la capital misma al pueblo pertenecemos todos los colombianos aqu residentes. Cuando alguna reunin de artesanos desea, quiere, pide o rechaza alguna cosa, debe tenerse bien entendido que es esa reunin l a que desea, quiere, pide o rechaza, mas no todos los artesanos, ni mucho menos el pueblo. Califica usted de quimera la creencia que se ha esparcido entre varios individuos de las clases acomodadas de que en muchos de los obreros de ciertos oficios predomina una fuerte antipata contra ellas, y si usted tiene razn, si a la verdad es usted el fiel intrprete de los sentimientos de esos obreros, me doy el parabin por haber dado ocasin a que se rectifique un juicio errneo, que es altamente perjudicial a ricos y a pobres. Si usted se ha penetrado bien del objeto con que escrib mi folleto, reconocer que lo que ms he buscado es la reconciliacin, o si se quiere, la unin y cordialidad entre las clases trabajadoras, que a mi juicio son las que viven de alguna industria que no sea la de promover trastornos para medrar en ellos. Hombres trabajadores, sea cual fuere el partido poltico a que pertenezcan, o sea cual fuere su caudal u oficio, se entienden sin grave dificultad, y la prueba es que usted ha escrito al fin de su primera carta el siguiente prrafo, que de buena gana querra yo ver adornando alguna pgina de mi folleto: i't-<

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"Pero esa poca de progreso (1) no volver mientras no desaparezcan los pillos de todos los colores; mientras no w restablezca la armona entre el rico y el obrero, y mientra* el pueblo no se una para traer a los puestos pblicos perso- .^ as honradas, que inspiren confianza a todos y cooperen a ! :; arrancar de cuajo ee rt>ol ya carcomido, a cuya sombra, * _ lo mismo que a la del pueblo, ee han cometido tantos crmenes."

He dicho que la revolucin de 1854 fue el resultado de la parte podrida de los programas y doctrinas que se propagaron desde que se puso aqu de moda el socialismo francs, y del despecho causado a los artesanos por no habrseles cumplido la oferta de nna proteccin legal en favor de las artes, y usted cree que el motivo que los impuls a formar en la plaza el 17 de abril fue el desprecio que les tenan las clases superiores, secundado por una miseria aemejante a la presente. Al pblico toca juzgar unestras opiniones; mas yo sostengo, sea cual fuere su fallo sobre los motivos de la revolucin de 1854 y cualquiera otra revolucin contra un gobierno fundado en la legalidad (2), que es un hecho que crea la inseguridad y produce la miseria, aunque tal revolucin tenga principio, desarrollo y fin sin que el crimen se vista de gala, y aunque jefes ilustres del ejrcito se arrepientan de haberla combatido. Cmo puede haber entre nosotros revoluciones sin que

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(1) La de 1856. (2) No es ahora que tengo esta opinin: en ''El Tiempo" y en "El Comercio" sostuve con franqueza en 1860 qne la hsf de elecciones de 1859 no i>odIa justificar el derramamiento ' de una sola gota de sangre, y "El Porvenir" numero 314 me colm de elogios, y se pronunci por la solucin que yo pro-' poofa, que era la convocatoria de una OonvanciOn.

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a su nombre se perpetren crmenes, aun dado caso que ellas no nazcan de uno, tal como el de usurparse el poder soberano? Cmo puede usted creer justificada la revolucin de 1854 si el gobiemo establecido por haber ella sucumbido fue ilustrado y justo, segn usted mismo dice, y nadie se atrevera a contradecir? Esta pretensin es la que principalmente me hace creer que usted ha sido sistemtico en su defensa, y le confieso que esto lo digo con dolor, pues la voz autorizada de usted condenando la revolucin de 1854, habra hecho una impresin benfica en el nimo de los artesanos. A pesar de su afirmacin, me cuesta trabajo creer que hubiera existido en 1854 odio contra los obreros en las clases acomodadas. Tal vez no he comprendido bien lo que usted ha querido decir a este respecto, y me inclino a pensar que en esto le ha sucedido a usted lo que a m con los artesanos, expresando un juicio que no comprende a las clases sino a algunos individuos de ellas. Me sucede lo mismo con el motivo de la miseria, atribuido tambin por ustd al movimiento del 17 de abril, pues l no lo explicara sino por el propsito de medrar con los trastornos, y usted y yo y el pas entero saben que los artesanos lucharon heroicamente por la causa que adoptaron, y que nadie podr citar un solo hecho criminoso que les sea imputable durante aquella lucha. He dicho que a la creacin de capitales y a la de hogares felices fundados en vnculos legtimos no conducen la informalidad, la insubordinacin, las pendencias , la asistencia a los garitos y a las tabernas, las pasiones sensuales, los tumultos en las asambleas, ni los viajes a Guasca... Y a mi pesar tengo que repetir que todo esto es verdad, o que ignoro absolutamente lo que son los capitales bien adquiridos

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y los hogares tranquilos y dichosos. Usted ha credo que yo haca cargos generales a todos los artesanos de un modo directo, y ha procurado defenderlos de esos cargos; mas yo tengo dicho que no me refiero a todos los obreros, sino nicamente a la porcin de ellos que incurra o haya incurrido en aquellos malos hbitos. No me atrevera a defender la totalidad de los mdicos, abogados, comerciantes, agricultoreshasta el extremo de sostener que entre esas clases no haya personas insubordinadas, informales o viciosas, y no puedo creer que la clase de los artesanos est en un caso diferente. La falta de puntualidad para la entrega de las obras es cosa proverbialmente aplicada a los artesanos; y si ella procede de que por desconfianza se lea rehusen anticipaciones, estar explicada la causa, mas no desvanecido el efecto que yo le atribuyo. En lo general se cree que el peor medio de obtener una obra con prontitud es anticipar su valor. Si esta creencia es o n fundada, la desvanecer quien la tiene, que es el pblico. Por lo que a m toca, le dir con franqueza que he sufrido mis chascos, pero que tambin he hallado obreros que han sabido corresponder a mi confianza. Sobre la informalidad debe usted tener mejores datos que yo, especialmente sobre lo que enlenguaje vulgar se llama hacer lunes. Tambin he dicho que un taller florece cuando un jefe inspira confianza; cuando se consagra al trabajo y a perfeccionar sus obras; cuando emplea bien eus ahorros, y cuando maestros y obreros viven persuadidos de que la paz es la primera necesidad de pobres y ricos y de que la armona reine entre ellos. Hay entre estos hechos alguno que no tienda al progreso de los talleres? Se puede inferir de mis palabras que todos los talleres que han decado deben

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SU desgracia a los vicios de sus jefes? Oreo que mi folleto entero protesta contra semejante deduccin. En l he presentado un vasto cuadro de causas de la miseria, que es un hecho general, que ha pesado y pesa sobre culpables e inocentes, y creo que no se pueden tomar mis palabras en un sentido tan estrecho sin estar prevenido por ideas preconcebidas, a que no dan lugar mis precedentes como escritor independiente. No he pretendido cubrir de ridculo a los que formaron el ejrcito de Guasca, ni de mis palabras puede esto inferirse. Sostengo que los talleres no florecen cuando los maestros o los obreros se meten a guerrilleros; mas no juzgo de los motivos que obren en su nimo para tomar las armas. Veo los partidos, los ejrcitos, las guerrillas como desde un globo aerosttico, en cuanto ellos destruyen la vida, el honor, la riqueza y todos los bienes de la sociedad y del individuo. Terminar esta carta con algunas explicaciones sobre la cuestin jesutas. Lo que he dicho sobre ellos es la impresin que me han dejado los escritos publicados durante la prolongada discusin a que su venida al pas dio lugar. Mis juicios en cuanto a los cargos que se han hecho a la orden, pueden ser errados y no pretendo tener la razn, especialmente al considerar que nada tengo que decir contra ninguno de los individuos pertenecientes a ella que han residido entre nosotros. He sentido una instintiva desconfianza respecto de la institucin, creyndola organizada para trabajar fatalmente en un sentido teocrtico, a lo que atribuyo sus vicisitudes y la desconfianza y persecucin de varios gobiernos y soberanos catlicos, que no han obrado del mismo modo con las dems rdenes reli-

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glosas. He considerado por esto que fue una traicin a la Repblica la trada de los jesutas en 1843, pero retiro esas palabras desde el momento en que con ellas se ofende a sujetos honorables y patriotas que intervinieron en aquel hecho, aunque no dejar de lamentar que l se hubiera verificado, porque persisto en creer que contribuy poderosamente a sembrar y ahondar la divisin y la desconfianza entre los dos grandes partidos polticos del pas. No faltan entre nosotros eclesisticos capaces de dar buena instruccin en los seminarios para que de ellos salgan sacerdotes ilustrados y virtuosos, que es la aspiracin de todos los padres de familia catlicos; y si algunos hay en Bogot y otros pocos luga,res que apetezcan el regreso de los jesutas para encargarles la educacin de sus hijos, creo que desean un bien particular que puede ser un mal para la Repblica si las cuestiones religiosas volvieran a encender las pasiones. He sido llamado anticatlico y enemigo de las comunidades religiosas, con profunda injusticia, porque no podr presentarse un hecho mo hostil al catolicismo o a esas comunidades: yo podra presentar hechos y escritos capaces de desmentir la imputacin, si no creyera que ella se me hizo en momentos en que mi folleto haba evocado recuerdos amargos qne disculpan la ira de que fue objeto. Esto es lo que deseaba decir, y nada ms, sobre la cuestin jesutas. Su atento servidor, .-. Miguel Samper"

("El Republicano" nmero 36, de noviembre d e 1867).

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.- CARTA SEGUNDA Al seor Jos Leocadio CamachoE. L. C.

La segunda carta de usted versa precisamente sobre un juicio equivocado respecto de mis palabras y de mis intenciones, y le confieso que me ha sorprendido mucho el modo como ha citado usted aqullas. Digo a la pgina 63 de mi folleto ( 1 ) : "Las verdaderas causas generales del atraso y de la pobreza de los artesanos son las que hemos asignado a la pobreza de toda la nacin y en especial de Bogot. Bsquese la seguridad para encontrar la paz, y con ella la riqueza. Cuando la industria vuelva a ser lo que fue en 1856, si a pesar de esto los artefactos extranjeros no permitieren la admisin indefinida de aprendices, a stos, a los obreros y a los maestros les sobrarn carreras, porque en un pas nuevo, que del atraso marcha con paso firme al progreso, l tror bajo que ms estimula y que ms pronto enriquece es el manual, siempre que vaya acompaado de lo fru<)alidad, la economa, l ahorro y todos los hbitos que favorecen la creacin de capitales y la de hogares en donde los vnculos legtimos unen a los esposos y a los hijos." Usted cita nicamente las palabras que dejo copiadas en bastardilla y se da as la fcil tarea de refutarme. Estoy muy lejos de atribuir este proceder a mala intencin. El seor Caro, en cuyos escritos advierto con placer que el talento es una tradicin en eu familia, me ha probado que la benevolencia, signo de
(1) Pgina 95 del texto.

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un buen corazn, debe hacer tambin parte de la hermenutica, y en consecuencia yo me explico su descuido considerando que usted me refutaba a medida que salan mis artculos, no fijndose en que esa poca de 1856 la haba descrito yo en el terreno del verdadero progreso (1), Estoy de acuerdo con usted en que la nacin, lejos de progresar, ha retrogradado de ocho aos para ac, segn lo demuestra el cuadro de miseria descrito en mi artculo primero, que es aplicable no slo a Bogot, sino a toda la RepbUca. Intil es disertar, pues, sobre todo lo que usted ha tenido por conveniente decir sobre un supuesto equivocado. He dicho tambin: ;:,..,. "Hay causas especiales que influyen en la decadencia de ciertas artes en Bogot. Ellas son las que deben estudiarse para encontrar el remedio; y si ste no puede ser eficaz, para advertir a los trabajadores que es' tiempo de suspender la admisin de nuevos aprendices, porque la adopcin de un oficio que no puede sostenerse naturalmente, priva a los jvenes de carreras verdaderamente lucrativas y hace a los obreros antiguos un grave dao con su concurrencia." Este prrafo le ha hecho a usted el efecto de un hierro candente y le ha arrancado conceptos que prueban cuan fcilmente se puede aliar la generosidad con la injusticia, si se parte de un supuesto falso. Nobles sentimientos descubre usted cuando ee indigna, a nombre de los artesanos, con la sola idea de que fuera rechazado de la puerta de un taller un pobre nio desvalido que llama a ella pidiendo ins(1) Vanse las pginas 33 a

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truccin, trabajo y moralidad; mas no por esto ba resuelto usted la cuestin. Yo sostengo que son ciertos estos hechos: ., Primero. Que hay en Bogot ciertas artes en decadencia ; Segundo. Que hay causas que producen esa decadencia ; Tercero. Que esas causas son las que deben estudiarse para encontrar el remedio; Cuarto. Que si el remedio no es eficaz contra las causas, la admisin de nuevos aprendices perjudicar no slo a stos, sino a los obreros y maestros antiguos. Si usted o alguno demuestra que estas proposiciones no son verdaderas, yo quedar refutado; mas si tal demostracin no puede hacerse, creo intil toda declaracin que tenga por objeto calificar mal los sentimientos que han dictado esas proposiciones, porque con eso no se lograr que las causas desaparezcan, ni que los efectos dejen de producirse. Al contrario, mientras ms aprendices se reciban, mayor ser la desgracia de ellos y de los maestros; porque obrando siempre las causas de la decadencia, se aumenta el nmero de las personas entre quienes deben dividirse los provechos, sin que stos, de por s ya deficientes, hayan aumentado. La intencin del maestro del taller ser buena, laudable como obra de caridad de un pobre hacia otro pobre, pero con ella no se lograr elevar los salarios ni combatir la pobreza. Permtame usted, seor Camacho, que proteste contra la asercin de que yo he dado consejos a este respecto, porque apenas he dicho que deben estudiarse las causas de la decadencia para advertir a loa trabajadores que es tiempo de suspender la admisin

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de nuevos aprendices. Todo el que estudie esas causas y no les encuentre remedio eficaz, advertir, por el solo hecho de exponer sus ideas, el peligro a que estn expuestos los trabajadores, quedando stos en el derecho de usar o n de la advertencia que le darn los hechos estudiados, no quien estudia. Es muy comn confundir la exposicin de los inflexibles efectos de las causas naturales con las opiniones o consejos de los hombres. El que expone un hecho no es quien le da existencia, y si a la exposicin del hecho se unen su causa y sus efectos, se expone una ley natural, una ley de Dios, inmutable como lo son sus decretos. Es, pues, la ley lo que puede recibir el calificativo de ffo, desconsolador, egosta, ingrato y urao, calificativos que no podrn derogarla, ni modificarla, ni hacerla justa o injusta. Lo que el hombre puede hacer cuando tropieza con leyes naturales, es evitar incurrir en las causas del mal, para librarse de los efectos. Con declamar nada se hace. En el presente caso, si hay causas que crean la inseguridad, la desmoralizacin y la miseria, se deben combatir esas causas, hasta obtener la seguridad, la moralidad y la riqueza. Es entonces, y sobre todo cuando el pas es nuevo, cuando puede decirse que ste marcha del atraso al progreso, y para tal caso tambin he dicho que al obrero le sobrarn carreras lucrativas, porque el trabajo manual es el ms estimulado. Esto sucede en California y en Australia, en donde ms puede hacer un cocinero que un jurisconsulto, y sucedi tambin en Ambale ma de 1853 a 1858. El peligro en semejantes ocurrencias est en la desmoralizacin, porque la facilidad de adquirir estimula los gastos, y stos fcilmente conducen al vicio, y porque la principal concurrencia es de aventureros. Observ en Ambalema y se obser-

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v en California y en Australia, que los hombres ee entregaban fcilmente al desenfreno de las pasiones, y que los hogares, si tal nombre merecan, no eran en lo general el santuario de legtimos vnculos. Si existen artes, carreras o profesiones en decadencia especial, por causas particulares, es preciso que no se renueven las personas consagradas a tales trabajos, o que su condicin siga empeorando. He sido muy parco en dar consejos. Los que reconozco como tales se encuentran al fin de mi sexto artculo, y yo no me arrepiento de haberlos dado. Dije a los trabajadores que deben unirse, defenderse de los parsitos, hacer efectiva la sancin moral contra el fraude y el vicio, y a los parsitos que cuiden de no matar la gallina de los huevos de oro, es decir, que dejen en paz el pas, respeten la moral y la propiedad, si es que quieren que pueda haber trabajo para vivir de l. Cree usted que si en nuestro pas se hubiera alentado y protegido la industria, estimulado a los que a ella se dedican, no se habra alimentado la empleomana, que es el monstruo que nos devora. Yo estar de acuerdo con usted, si por alentar y proteger la industria, se entiende rodear de garantas a todo el que trabaja, y si por industria se entiende todo humano empeo hecho con el objeto de producir riqueza o servicios. Como soy partidario del libre cambio, creo que el hombre tiene pleno derecho a escoger el gnero de ocupacin que ms le acomode, y que la ley y el gobierno deben protegerlo contra todo atentado por el cual se le quiera estorbar que trabaje o que cambie o disponga del fruto de su trabajo. El estmulo para trabajar lo da la naturaleza humana, no el gobierno, el cual no puede dar ms que defensa o proteccin.

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Me han entusiasmado poco las glorias de los romanos, a quienes he tenido por el pueblo ms parsito del mundo, por haber arrebatado a ste su libertad y sus riquezas. Me pasa lo mismo aun con Grecia, y en general con todo pueblo en donde la esclavitud domstica y la guerra hayan sido la base de las costumbres industriales. Mas debo extraar que un defensor de las artes manuales no sea en esto de mi opinin, cuando en Roma aun los plebeyos las tenan en desprecio. El que desprecia las artes no puede ser un verdadero republicano, porque no ser, de seguro, partidario de la igualdad bien entendida, que es la que permite levantar con altivez la frente a todo el que vive de su trabajo. Dice usted que los artesanos carecen hoy hasta del miserable consuelo de morir en un hospicio u hospital, porque los adoradores del libre cambio trabajaron hasta aniquilar esos planteles. Tambin dice usted que ellos tomaron empeo infernal en demoler los establecimientos religiosos, cerrando as una de las pocas carreras, la eclesistica, que aqu se abran para el pobre. La teora del libre cambio, tal como la comprendo, consiste en dejar a cada cual en libertad de comprar o vender lo que le conviene. Tiene esto algo que ver con el despojo perpetrado en los bienes de manos muertas? Se necesita ser partidario de la libertad de los cambios para ser enemigo de las corporaciones religiosas y de las libertades municipales? El General Mosquera es partidario del libre cambio, o ha propuesto al Congreso el sistema contrario? Est usted bien seguro, seor Camacho, de que entre los partidarios del libre cambio no se encuentran persona* que hayan combatido la desamortizacin? 14

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Creo, seor, que para mostrar su justo enojo contra los que han derribado los establecimientos religiosos, de beneficencia y de instruccin, no era necesario atribuir al libre cambio ni a sus partidarios los desastrosos resultados de pasiones encandecidas por la guerra. Estas cuestiones, en que los dos nos ocupamos, requieren un nimo sereno para mantenerlas en el terreno de la ciencia y de su prudente aplicacin, porque de lo contrario nuestros esfuerzos seran completamente estriles. Su .atento servidor, Miguel Samper"
("El Republicano" nmero 37, de noviembre 12 de 1867).

CARTA

TERCERA ,;;.

Al .tenor Jos Leocadio CamachoE. L. C.

Me ocupo hoy de sus cartas tercera y cuarta, y como he procurado satisfacerlo,, y espero haberlo conseguido, respecto a la extensin o alcance de algunas de mis observaciones sobre los hechos u opiniones de los artesanos, que no los comprenden a todos, o que no les son aplicables aun cuando a primera vista parezcan dirigidas contra ellos, me contraer en la presente carta a la cuestin de proteccin de la industria nacional. A esta cuestin le doy mucha importancia, porque estoy convencido de que ella ha servido y podr servir para arrastrar muchos trabajadores de la capital y de alguna otra ciudad importante, en pos de los ambiciosos que logren alucinarlos con la espe-

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ranza de mejorar de suerte, y porque de los errores en que estemos acerca de ella nacen y nacern males permanentes para los obreros y para la nacin entera. Pero antes de entrar en el asunto same permitido suplicar a usted y a los lectores, que tengan en cuenta todo el cuadro de fenmenos, causas y efectos que he desarrollado en mi folleto, sin olvidar que no he ideado l camino que debe seguir la industria de esta comarca para llegar a una situacin cuya prosperidad sea verdadera, presupuesta la consolidacin del orden, la seguridad y la paz, por el predominio de los trabajadores sobre los parsitos en la marcha moral, social y poltica del pas. Todo lo que yo diga presupone estos antecedentes. Creo que las ideas de usted, tomadas de eus escritos, pueden quedar concretadas en estos trminos:
"Si en nuestro pas se hubiera alentado y protegido le industria, estimulado a los que a ella se dedican, no se habra alimentado el monstruo de la empleomana, que es el que lentamente nos devora. Los pueblos en donde las artes han sido protegidas han llegado a un grado tan eminente de prosperidad, que se han captado el respeto y la admiracifln de las naciones, no solamente por su riqueza y preiKxnderancla, sino por su fuerza material " "Las fbricas de cristal, papel y paos, han decado en Bogot porque el espritu de extranjerismo ha hecho que se tenga asco por esas producciones. Si esa misma antipata hubiera tenido la Francia por las suyas, hoy sera un pas politico, como el nuestro, pero esclavo de Inglaterra o los Estados Unidos. "Para que cese el marasmo que actualmente aniquila a la sociedad, no es suficiente qne el pueblo sepa respetar la

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propiedad del rico; necesario es tambin que ste sepa a su turno sostener la propiedad del pobre, que ao es otra cosa que su industria, porque en ella est su renta, su patrimonio, su baber: y el ataque directo o indirecto a la industria de un pas es un crimen contra la propiedad nacional^ contra la herencia de un pueblo que no tiene otro apoyo ni otro elemento que sus brazos para ganar la subsistencia. "Ij&s artes se reputan aqnt como una ocupacin vil. Si al trabajo, si a ila accin del hombre se del>e cuanto cubre la faz de la tierra, ;,c6mo ha de adelantar en la marcha de la civilizacin un pas en donde el trabajo vive infamado?"

Sin los juicios formados por usted contra los partidarios del libre cambio, las opiniones que preceden podran ser interpretadas casi todas en el mismo sentido que las que yo sostengo; mas tales juicios me autorizan a creer que la proteccin y el estmulo de que usted habla son los que han concedido los gobiernos a ciertas clases de productores nacionales por medio de prohibiciones o tarifas aduaneras contra los productos extranjeros. En este supuesto, me propongo demostrar que tal pretensin es injusta e hija del socialismo, y que, adems, sera ineficaz para lograr el fin que usted desea si llegare a convertirse en ley. La estructura natural de la sociedad, bajo su aspecto industrial, reposa, en mi concepto, sobre estos hechos: Primero. El hombre nace con necesidades de diverso gnero, entre las cuales estn las que lo obligan a alimentarse, vestirse y abrigarse a s propio y a su familia, y muchas otras que no se pueden satisifacer legtimamente sino por medio del trabajo. Es un derecho incontestable en el hombre el de consagrar sus facultades a producir aquello con lo cual puede satisfacer sus necesidades.

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Segundo. El derecho de producir no bastara por s solo si no fuera acompaado del de consumir, o de aplicar a su objeto los resultados del trabajo o de la produccin. Tercero. Siendo un hecho universal el de que ningn hombre produce directamente por s solo todos los objetos que necesita consumir, y que le es ms provechoso consagrarse exclusivamente a un solo gnero de produccin, se sigue forzosamente la necesidad legtima, y por consiguiente el derecho, de cambiar lo que produce su trabajo por lo que sus semejantes han producido. Cuarto. En el estado social, que es el verdadero estado natural del hombre, estos hechos de producir, consumir y cambiar y los consecuenciales de ahorrar, acumular y progresar, no se verifican sin riesgo de que los parsitos quieran arrebatar lo suyo a los trabajadores, de donde ha nacido la necesidad de crear nna fuerza comn, que es el gobiemo, para proteger los derechos, es decir, para defender a los que producen, cambian, consumen, ahorran, acumulan, etc., etc., contra todo l que quiera estorbar el ejercicio de esas actividades. Quinto. El hombre, desde su aspecto industrial, no es ciudadano sino del mundo, es decir, que el g^ ero humano es solidario en industrias y en cambios. En efecto, las latitudes, los climas, la topografa, las corrientes atmosfricas y martimas, la diversidad de objetos sepultados por la naturaleza en las entraas de la tierra o en el seno de los mares, la fauna, las producciones del reino vegetal, y, en fin, todo lo que constituye esta esplndida y armoniosa mansin que el Creador nos ha dado, es el vasto campo de la actividad industrial y de los cambios. El huano, la quina, los blsamos, las materias

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textiles y todas las producciones de nuestra zona y de nuestro continente, son dones con que Dios quiso regalar al europeo, como al americano, del mismo modo que el caballo y el buey salieron del arca de No para servir y acompaar al americano como al europeo. Esta es, seor Camacho, la doctrina del libre cambio, que yo amo, pero que no adoro, porque este sentimiento no se lo profeso sino a Dios. Pudiera desarrollar las bellezas de este sistema, admirable por sus armonas, como todo sistema que se funda en laa leyes de la naturaleza; mas lo dicho basta para mi objeto. Qu es, segn el sistema del libre cambio, lo que constituye la propiedad del pobre y la del rico? De qu manera es como se puede atacar la industria de un pas? Cmo se la puede defender o proteger? Hago una gran diferencia entre el derecho de trabajar y lo que los socialistas llaman derecho al trabajo. El primero es el ejercicio inocente y fecundo de una libertad, de una actividad, de un derecho, consistente en que el hombre aplique sus facultades al ejercicio de la industria que tenga a bien elegir, en tanto que el segundo no es sino una accin que se pretende conceder al individuo contra la sociedad en demanda de favores. El hombre elige, bajo su sola responsabilidad, el gnero de trabajo que crea convenirle, y eu derecho se extiende hasta obtener la proteccin de la sociedad para que se le deje trabajar, cambiar, consumir, ahorrar y acumular; mas ese derecho no llega ni puede llegar hasta a exigir de la ley o del gobierno que se le defienda de su propia inferioridad si hay otros ms hbiles, o si ha hecho una eleccin desacertada de su profesin, porque los gobiernos no

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tienen recursos propios para hacer esas gracias, no contando para ello sino con el bolsillo de los contribuyentes. La propiedad del rico, o mejor dicho, la propiedad en el sentido que podemos dar aqu a esta palabra, consiste en todas las cosas que el hombre posee por haberlas producido, ahorrado y acumulado, ya sean esas cosas de mucho o de poco valor, ya sea el hombre relativamente rico o relativamente pobre. El derecho de propiedad se confunde con el de la libertad, si se le extiende hasta las facultades productivas del hombre, independientemente de los objetos producidos. Entonces puede decirse que la industria, la facultad de ocuparse o de trabajar, es una propiedad, no precisamente del pobre, sino del hombre; porque el derecho le viene entonces de ser hombre, de ser o poder ser trabajador, y no de ser pobre. Los crmenes contra esta clase de propiedad no pueden ser otros que los crmenes contra la libertad personal, y ellos son distinguidos perfectamente de los que se llaman crmenes contra la propiedad, es decir, contra el fruto de la industria. El que impide a un sastre que abra su taller y trabaje en l, comete un crimen contra la libertad de industria de ese sastre, y el que le arrebata el vestido que ha cosido, comete otro crimen contra su propiedad. As es como yo veo las cosas. Mas, el que de un pas extranjero traiga al nuestro vestidos, calzado u otros artefactos con el objeto de venderlos a quien voluntariamente quiera comprarlos, no comete crimen, ni viola la propiedad de nadie, ni ataca la industria nacional. Los productos extranjeros no se traen para darlos gratuitamente; ellos se cambian en definitiva por productos nacionales. Todo producto extranjero que

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se introduzca al pas con el objeto de cambiarlo, asegura una salida o estimula la produccin de algn producto de la industria nacional. Tan sagrado es el derecho de producir como lo son los de consumir y cambiar. Nadie puede tener el derecho de vender caro, porque ese derecho estara en flagrante contradiccin con el derecho de propiedad de todos aquellos a quienes se impusiere por la fuerza o por la ley la obligacin de comprar caro. Llamo caro todo precio que traspase los lmites impuestos por la libre concurrencia de todos los que pueden ofrecer una misma clase de productos, nacionales o extranjeros. Pasaron los tiempos, de verdadero egosmo nacional, en que los pueblos se consideraban como enemigos, o no reconocieron que eran familia de la misma especie. El hombre ha reivindicado el derecho de fijarse en el punto del globo que ms le convenga, y all en donde resida, all en donde sea hombre, tiene sus derechos. Las prohibiciones, los obstculos puestos por la barbarie o las preocupaciones a los cambios de domicilio de los hombres o de los productos, han cado para siempre en todo el mundo cristiano, porque el cristianismo es la verdadera fraternidad humana comprobada por las ciencias sociales, del mismo modo como las naturales han comprobado las verdades evanglicas. Hoy se pide inmigracin por los pueblos nuevos, en donde el espacio brinda campo a los apiados habitantes de los viejos; y en stos, sus gobiernos, ilustrados por la experiencia y por la ciencia, han comprendido que para ellos es una causa de debilidad el exceso de poblacin cuando no est acompaado de los correspondientes medios de subsistencia, y promueven, o por lo menos permiten, de buen grado, la emigracin.

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Casi medio siglo transcurri desde que Malthus formul las dos leyes naturales sobre la poblacin, que lo han hecho tan clebre y dado ocasin a que se le calumnie, hasta cuando el imperio de esas leyes fue reconocido y acatado por pueblos y gobiernos. Su cede en las ciencias que se llaman fsicas y naturales, que el que descubre una ley, el que acierta a encontrar la relacin entre una causa y su efecto, el que, como Jenner, descubre que la viruela se previene con el virus de cierta clase de pstulas en las vacas, es proclamado bienhechor de la humanidad. Lo contrario pasa ordinariamente en los que estudian la naturaleza de las relaciones entre los hombres, o sea las ciencias sociales. Malthus, despus de hacer los estudios ms vastos y detenidos sobre la proporcin en que realmente se desarrollan la especie humana y sus medios de subsistencia, y aquella en que es posible que se desarrollen, encontr que la poblacin puede duplicarse en el trmino de 25 aos, y que los medios de subsistencia crecen en una proporcin mucho menor. Observ tambin que los pases en donde la poblacin es escasa y la naturaleza rica, son aquellos en que la primera aumenta con ms rapidez, porque tambin las facultades productivas del hombre son all ms fecundas, y que lo contrario sucede cuando los trminos estn en sentido inverso. Evidentemente, Malthus hizo a la humanidad un servicio tan importante como el de Jenner, porque los gobiernos dominados por la ignorancia basaban B legislacin en ideas falsas, contrarias a las leyes U naturales, y promovan por medios artificiales, por estmulos empricos, el aumento de la poblacin, sin poder hacer ms fecunda la produccin o acaso entrabndola con sistemas tales como el llamado protector. A esas leyes en que se premiaba la fecundidad

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de los matrimonios, o que encerraban a sus subditos dentro de las fronteras, como en una crcel, han sucedido las que dejan al hombre la libertad de escoger su residencia y la responsabilidad de sus imprudencias al reproducirse. Dspotas como Luis XIV y Napolen I, que despoblaban con la guerra sus imperios, podan promover la produccin de carne de can, porque a su profundo egosmo nada importaba la suerte de los hombres. Hoy buscan los gobiernos, como Henrique IV, subditos que puedan poner carne en su olla, y la opinin ilustrada desprecia la engaosa proteccin con que aquellos tiranos supieron alucinar a los pueblos. Malthus ha sido calumniado aun por aquellos que jams tuvieron en sus manos un volumen de sus obras, atribuyndosele una especie de sentencia de muerte contra las clases proletarias, a quienes negaba, decan, el derecho de venir a este mundo, o de permanecer en l, y a los padres imprevisivos o dbiles delante de sus deseos, y a los gobiemos ignorantes u opresores, los han querido presentar como vctimas o como bienhechores. A Cobden y a los amigos de la doctrina del libre cambio, les pasa algo semejante a lo que le ha sucedido a Malthus. La aristocracia inglesa, duea del suelo y en posesin del monopolio de vender pan al pueblo, se empe en defenderlo del tributo de Francia, los Estados Unidos, Polonia y todos los pases que le brindaban trigos baratos, y logr por largos aos asegurar a Inglaterra la libertad de comer caro, hasta que los fabricantes de Manchester sirvieron de ncleo a la famosa liga llamada del freetrade, que proclamaba a la faz del mundo la necesidad de que todos los pueblos fueran tributarios unos de otros para el cambio de sus productos, es decir, li-

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bres para colocarse bajo el yugo de la baratura. Esos fabricantes pedan que entrasen a Inglaterra no solamente granos y carnes, sino manufacturas extranjeras, seguros de que stas no podran ir sino a cambiarse por productos de la industria nacional. Los resultados han sido asombrosos y cien veces ms fecundos que los millones que produce su poorlaw para detener el cncer del pauperismo e ir derramando en su reemplazo la comodidad y el contento entre los menestrales. Fue delante de tan grandiosos resultados como Francia pleg la caduca bandera de la proteccin, "abriendo sus puertas a los productos extranjeros con derechos ms moderados y con la abolicin de las prohibiciones. El tratado de comercio se celebr con Inglaterra, en 1860, y seia aos despus el comercio recproco de ambas naciones se haba duplicado. Me toc viajar por esos pases en 1862 y en 1866, y pude observar de cerca los resultados de una medida que los proteccionistas o los protegidos vean con ms temor que el clera. Mutfhos fabricantes franceses me confesaron que el Tratado de 1860 les haba hecho un bien inmenso, porque los oblig a renovar sus mquinas, tiles y procedimientos, cosas de que antes no tenan necesidad de cuidarse, y que se les haba abierto el campo para ms vastas salidas. Sobre todo, lo que ms me gust fue saber que los salarios de los obreros haban subido. Cuando para que ciertas industrias subsistan ss hace preciso que la ley imponga un fuerte gravamen a la importacin de los productos extranjeros, ese gravamen es una contribucin que pagan los consumidores aparentemente al gobierno, pero es en realidad a los productores protegidos, sin provecho para ellos, porque su propia concurrencia limita sus ga-

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nancias. Por esto he credo que sera mejor conceder pensiones a las personas cuya industria se desea proteger, pues de esa manera se hara el bien verdaderamente a los agraciados y se obrara con franqueza. No es esto sarcasmo sino verdad; ni ser esto lo que los artesanos crean desear; pero no ser otra cosa en su esencia. Si me expreso con esta claridad, es porque estoy seguro de que ellos, que slo desean trabajo, rechazaran, indignados, las pensiones. Pasando del terreno de los principios al de su aplicaciu al asunto que nos ocupa, recordar al seor Camacho que yo tambin present las causas que a mi juicio han promovido y alimentado entre nosotros la empleomana. Ha faltado la proteccin debida a la industria, porque no ha habido paz ni seguridad, faltando, en consecuencia, uno de los principales estmulos para trabajar, que es la confianza en conservar y disfrutar del producto del trabajo. La especie de proteccin cuya falta ha hecho notar usted nos habra causado gravsimos males, pues si ella hubiera llegado a concederse a algunas artes, la habran pedido todas las industrias, y a estas horaa estaramos mucho ms pobres de- lo que estamos, porque estaramos comprando las cosas mucho ms caras, o el contrabando estara arrebatando al gobierno los medios de subsistir, y ste menudeara ms los emprstitos y las expropiaciones. Permtame usted creerlo equivocado en las consecuencias que usted saca del espritu de extranjerismo de algunos pocos de nuestros conciudadanos. Hay un sentimiento ms poderoso que ese espritu, y es el deseo de comprar, en igualdad de precios, lo ms cmodo, lo ms durable o lo ms bello; y en igualdad de comodidad, duracin o belleza, lo ms barat o . Hay casos como el de la casaca de manta o el

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manto chileno de frisa, en que todas esas circunstancias se combinaran para producir la repugnancia que sentiramos por tales piezas de vestido. Me gua esta creencia para no atribuir a extranjerismo la cada de las fbricas de cristales, paos y papel. La de loza ha subsistido a pesar de que no exhibe muy bellos productos y debe su subsistencia en parte a la baratura relativa con que se ofrecen y en parte a que probablemente ese establecimiento se fund con clculos menos malos que los que sirvieron de base a las otras fbricas mencionadas. Es preciso que reconozcamos que para que una fbrica o un oficio cualquiera sean lucrativos no basta que se establezcan y se trabaje, sino que es preciso estudiar primero las necesidades y condiciones de la sociedad y de la localidad en que se trabaja. Si la lana es ms cara en Bogot que la que se lleva a Londres desde Australia o Buenos Aires, o si en Bcgot no pueden montarse ni conservarse telares y mquinas con tan poco costo como en Glasgow, no es justo pretender que aqu se fabriquen bayetas que rivalicen con las de Edvi^ards. Lo contrario sucedera si se establecieran plantaciones de caf, o se cultivase el nopal para la cra de la cochinilla, o si se montaran en lugares aparantes hornos para malear o fundir el hierro, etc., etc. Cierto es que nada de esto se hace; mas de ello no se deduce qne las fbricas u oficios mal calculados deban prosperar a la fuerza, ni que sea por desprecio a las artes, ni por espritu de extranjerismo, que ellos no prosperan. Hay para explicar la decadencia de todas la artes y de todas las industrias una causa poderosa o indefectible: la inseguridad. La causa de inseguridad es el estado crnico de guerra en que vivimos, y los

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cansantes de la guerra son, en lo general, los parsitos, los que no quieren vivir del trabajo, sino de la rapia y el fraude, conservadores o liberales a quienes la imbecilidad de los que trabajamos deja apoderarse de la direccin de los negocios pblicos. En la poca de 1856 a 1858, que usted ha reconocido como una poca de progreso, la tarifa de aduana impona $ 26 a una caja de cueros de becerro y f 28 a una de calzado, y a pesar de que la proteccin a la industria nacional slo significaba $ 2-60, los zapateros de Bogot tenan trabajo (1). Entonces se calzaban muchsimas gentes que ahora no se calzan, y los talleres de Bogot enviaban, con seguridad de expedio, calzado a Honda y Ambalema. Cuando mis hermanos y yo, tiritando a veces con las fiebres, descuajbamos a orillas del Magdalena centenares de fanegadas de selvas, secbamos los pantanos y hacamos aparecer prados, caneyes y plantaciones de tabaco, los cosecheros se ponan sus botines de charol y montaban sobre su caballo bien aperado para ir al pueblo a or misa y hacer sus negocios. Algo semejante suceda tambin en Guaduas cuando ms de doscientas personas subsistan de su trabajo en nuestra fbrica de cigarros, pues los obreros, si bien tuvieron empacho en calzarse, adornaban
(1) La actual tarifa establece ana diferencia de $ 20 en favor de una caja de cueros de ibeeerro sobre una de calzado. Una de cueros de becerro cuesta en Europa 600 francos, y sin embargo, la tarifa de 1861 la grav con 2 y medio por 100 solamente, a pesar de haber sido elaborada por tres partidarios del libre cambio. Qu otro sentimiento qne el de simpata por los artesanos pudo haber llevado a Nez, Ancizar y Samper a hacer todas las rebajas qne se hicieron en favor de las materias primas a los obreros? (N. del A.)

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SU cabeza con bellos sombreros de Suaza y sus aseadsimas camisas con bordados hechos por sus paisanas. Cito, seor, con orgullo estos hechos personales, porque los reputo tan meritorios, por lo menos, co- ' - i mo otras tantas victorias obtenidas en los campos de t^^ batalla de nuestras guerras fratricidas; porque tengo orgullo en mencionar la obra ejecutada por los hijos de un hombre cuya herencia consisti en un par de bales vacos y que debi al trabajo y a la probidad los medios de educarlos; porque, en fin, si hoy me veo obligado a vender domsticas, es porque la inse- guridad me ha hecho perder el fruto de tanta labor y me ha desalentado para continuar en carreras ms fecundas. No soy una excepcin: centenares de hombres de * empresa se lanzaran maana sobre las riquezas del suelo si se contase con seguridad, y usted vera a ma hijos y a los de nuestros hombres apoltronados, al frente de empresas nuevas, despus de haber adquirido los conocimientos tericos y prcticos necesa- ' tios para acometerlas y coronarlas con buen xito. ^' Millares de brazos hallaran de ese modo carreras lu- ^ crativas. Crame que me complace en alto grado saber que los artesanos de Bogot han depuesto sus rencores polticos y se hallan unidos para trabajar en la consolidacin de la paz. Veo con positivo placer que no es tanto el desprecio que se tiene por los que practican aqu las artes, pues el nombre de usted figura C/* entre los candidatos de uno de los partidos para r e - ^ ^ presentantes al Congreso nacional, y yo me he senta- J* do al lado de Crdenas en las bancas de la Municipa- _ ^ lidad de Bogot. As es como me gustan la igualdad y la democracia.

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Si usted me permite, dejar resbalar un consejo. Que la unin de los artesanos no presente un cuerpo con aspiraciones que lo puedan arrastrar a pedir favores especiales de la ley, porque entonces, a su pesar, se vern metidos de lleno otra vez en la vieja poltica, influenciados por los bandos que dominan los parsitos. Los abogados, los comerciantes, los mdicos, los arrieros, los agricultores, son clases industriales que no pueden tener intereses polticos distintos de los que tienen todos los ciudadanos; sus intereses colectivos pueden llamarlos ocasionalmente a reunirse para defender sus derechos, sus verdaderos derechos, y para procurarse un bien legtimo y comn, como el de fundar escuelas profesionales, introducir nuevas cras, etc., etc. A ms no conviene que se extienda esa clase de vnculos, sobre todo si ellos han de rozarse con los intereses puramente polticos . Le presento mis excusas si este consejo no es aceptable. Al terminar esta correspondencia, mi mejor deseo es el de haberlo satisfecho respecto de las opiniones emitidas por m y que hayan sido desagradables a usted y a los artesanos en general. Mi intencin ha sido sealar toda causa de desarmona entre los trabajadores, aun corriendo el riesgo de desagradarlos con alguna verdad amarga, porque para m todo trabajador es mi copartidario, y el triunfo a que aspiro es al de la industria sobre el parasitismo. Su atento estimador, Miguel Samper
("El Republicano" nmero 38, noviembre 27 de 1867).

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RETROSPECTO (i8e)
El bien y el mal se reproducen y ee libran incesante cmbate, as en la vida individual como en la colectiva. El aumento del bien, su creciente predominio sobre el mal, constituyen el progreso en lo moral, del propio, modo como en el dominio de lo til ese progreso se mide por el acrecentamiento del bienestar, ya sea ste individual, ya sea social. Comparar con este criterio el desarrollo de la vida en la ciudad, que fue objeto del estudio a que hace seis lustros dimos el ttulo de La Miseria en Bogot, es el objeto do la presente ojeada retrospectiva. La desembarazamos del aspecto poltico y de las relaciones de mancomunidad con el resto de la Repblica, porque ambos puntos se encuentran compendiados en el estudio titulado Libertad y Orden, y exclumos as ahora, como hace veintinueve aos, el movimiento intelectual, por ser l materia propia para un libro, obra muy superior a nuestros alcances. El aspecto moral, el material y el industrial sern, pues, l campo a que debern reducirse nuestras observaciones. 15

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El cuadro de miseria descrito en 1867 ha recibido notables cambios, debidos a la beneficencia, cuyo desarrollo hace honor a la sociedad bogotana. Bien quisiramos poder elevar el desarrollo de esta virtud hasta las alturas de la caridad cristiana, y darle por compaeras las virtudes cardinales, pero creemos que nos hallamos fallos, a lo menos los varones, sobre todo en justicia y en templanza. Desde 1866 el Gobierno de Cundinamarca haba ensayado con buen xito el sistema de la descentralizacin en el ramo de vas de comunicacin, encargndolo a juntas que gozaban de suficiente independencia y de poderes amplios que dieron a la iniciativa individual espacio suficiente para hacer palpable su fecundidad. Adoptado para la beneficencia oficial aquel sistema, por ley de 14 de agosto de 1868, se instal la primera junta del ramo el 1' de septiembre de 1869. Encontr ella el hospital desprovisto de recursos y sirviendo a la vez su edificio de dormitorio a gran nmero de mendigos de ambos sexos, que lo infectaban con su desaseo, y de manicomio, al cual tenan acceso los pilluelos de la calle para divertirse con los locos. La Casa de Refugio daba asilo a los expsitos, a nios desamparados y a personas adultas desvalidas. Una fornida matrona, que haba sido capataz en la Casa de Correccin, diriga este establecimiento, naturalmente con hbitos poco blandos, en especial para con los nios. Empezbase apenas a recuperar capitales perdidos u ocultos, y a hacer ingresar en las cajas de los establecimientos de beneficencia los fondos que les deba el tesoro naci-

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nal. Enfermos de lepra se vean por las calles, pues para ellos no haba hospitalidad sino repulsin. Tl era el estado en que la junta de beneficencia reciba aquellos establecimientos para desempear la misin que se le encargaba. Sndicos caritativos y celosos del cumplimiento de sus deberes, tales como el seor Pedro Navas Azuero en el hospital, y el doctor Juan de Dios Riomalo en la Casa de Refugio, sirvieron de apoyo principal a la junta en la hermosa obra que emprenda. Para desembarazar el hospital de los peligrosos huspedes que le eran extraos, resolvise fundar para stos un asilo especial, obtenindose para ello el convento de San Diego, que cedi el gobierno general, y la valiosa cooperacin del Ilustrsimo seor Arbelaez, bajo cuyo especial amparo qued el nuevo establecimiento. El ilustre prelado fcilmente obtuvo del pblico los auxilios necesarios para fundarlo y sostenerlo. Mas estas previas medidas no bastaban para llevar al lecho de los enfermos, a la morada de los hurfanos, de los invlidos y de los locos, aquellos cuidados que manos mercenarias son incapaces de procur a r . De tiempo atrs exista en poder de una seora una cantidad recogida para traer a la ciudad la institucin de las Hermanas de la Caridad, cosa que se haba demorado por el estado en que se hallaban los espritus a causa de la precedente lucha poltica. La junta, compuesta en su mayora de liberales, que ya haba dado al prelado metropolitano prendas de su profundo' respeto, no vacil en invertir aquella cantidad en llenar el objeto con que haba sido reunida, y los tres establecimientos mencionados no tardaron en transformarse como por encanto. El aseo ms es-

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crupuloso, la provisin completa de todos los objetos necesarios, y esas manos y sonrisas de ngel con que las hijas de San Vicente de Pal acarician la desgracia, dieron a los planteles de la caridad el hermoso aspecto que hoy presentan. Faltaban los leprosos. En la sesin de la junta, el 4 de noviembre de 1869, uno de sus miembros propuso que se solicitara del Gobierno del Estado el reintegro de las cantidades pertenecientes al Lazareto, adeudadas por su tesoro. La medida surti sus efectos, y al cabo de poco tiempo se pudo establecer el lazareto de Agua de Dios. Las Hermanas de la Caridad han difundido por toda la Repblica los beneficios de su instituto. El pequeo ncleo francs que lo import a nuestra tierra ha encontrado en ella jugos fecundsimos para su desarrollo, as en auxilios generosos como en vocaciones para el personal. Hospitales, hospicios, casas de refugio, colegios y escuelas, en dondequiera que el amor de Dios y del prjimo las llama, all estn las Hermanas. No las rechaza, o no las vence, la repulsin que inspira el leproso, ni el peligro de lidiar al loco, ni las detienen las penalidades innmeras de nuestras llanuras del Oriente, a donde van en pos de los hijos del grande Agustn, en solicitud de almas para el cielo y de nuevos ciudadanos para la patria colombiana. Cuan grato y cuan consolador es detenerse a contemplar lo que puede la concordia entre nosotros cuando la pasin poltica no interviene para desunirnos! Un gobierno liberal y una junta en que este elemento estaba en mayora, contribuyeron poderosamente a dotar a Cundinamarca con establecimientos de beneficencia dignos de encomio, apelando

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al auxilio de un prelado que olvidaba, como cristiano, recientes persecuciones, y al de un instituto religioso. Un poco ms de valor civil para reconocer explcitamente pasados extravos y renegar de ellos, de una parte, y algo de aquella mansedumbre y de aquel cristiano olvido de la otra, fcilmente podran traernos lo que ms falta nos hace: algo de recproca confianza, puesto que los malos no excusan unirse a los bitenos para las buenas obras. Fue el examen de las cuentas de la Sociedad de San Vicente de Pal lo que nos indujo a estudiar en 1867 el complejo fenmeno de la miseria en Bogot, y es con verdadera satisfaccin que hemos ledo la memoria que su abnegado Presidente, seor don Vicente Restrepo, ha presentado en la sesin solemne del 26 del prximo pasado julio. Este instituto, como el de las Hermanas de la Caridad, se ha extendido a gran nmero de poblaciones. En Bogot practica la Sociedad, en todas sus formas, la excelsa virtud a que debe su existencia. La limosna se distribuye en todas sus formas: auxilios pecuniarios al menesteroso, cuidados y medicinas al enfermo, instruccin sana al ignorante, amparo al hurfano, trabajo al que careca de ocupacin, y los consuelos de la religin a todos aquellos a quienes la Sociedad protege. Reduciendo a cifras el bien apreciable en ellas, $ 61,000 representan los auxilios distribuidos en un ao, y f 100,000 la remuneracin del trabajo de centenares de personas que de l han obtenido su sustento. Mucho rehabilita a nuestra sociedad, bajo su aspecto moral y cristiano, el hermoso cuadro que ofrece la citada memoria. Tambin los hijos de Don Bosco tienen fundado en la ciudad su simptico instituto. Es su objeto re-

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coger nios hurfanos o desamparados, darles la instruccin primaria y la religiosa, y ensearles oficio o arte que les procure honesta subsistencia. An no es tiempo de formar idea completa de la indefinida fecundidad de este instituto, pero s podemos decir que l, si no corrige, a lo menos remedia los estragos de la incontinencia. El crecido y creciente nmero de nios desamparados, que, por cosechas, aparece incesantemente en Bogot, denuncia tales estragos y las proporciones de aquel vicio. Si se fija la atencin en los cabellos rubios y ojos azules de muchos de aquellos nios cunta bajeza de alma no se descubre en sus desconocidos progenitores! Conste que fuera de Bogot, asilo de nios desamparados, no se ven en las poblaciones nios abandonados por sus padres. A la necesidad de amparar la niez y la primera juventud corresponde el instituto salesiano, y su establecimiento lo debe la ciudad a la administracin del seor Carlos Holgun. Naturalmente tuvo el gobierno que auxiliarlo con local, maquinaria y tiles, entre otros favores, y como hasta cierto punto ee haca por cuenta del gobierno la importacin de estos objetos, no causaban ellos derechos en las aduanas. Esto ha despertado celos entre algunos de nues^ tros obreros, creyndose que los productos de los talleres salesianos les hacan ruinosa competencia. Por fortuna, el instituto ha dejado de ser establecimiento oficial, mediante convenio celebrado entre el gobiemo y los superiores, quedando, en consecuencia, en iguales condiciones sus talleres con todos los dems en cuanto a costo de los materiales, locales, etc. Esta libertad, apetecida por los superiores para confonnarse a la ndole del instituto, dar a ste to-

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da la fecundidad que ee palpa en dondequiera que funciona, y satisfar en la ciudad una de sus ms urgentes necesidades. Volviendo al lazareto, preciso es tributar debido homenaje a la memoria del R. P . Miguel Una. Este inmortal salesiano se consagr exclusivamente al siervicio de los elefancacos en Agua de Dios, compartiendo con ellos sus penas indecibles hasta ofrendar por ellos la vida, si no por el contagio, s por el estrago que el clima y la fatiga causaron en su delicada salud. El B. P . Evasio Ravagliati, hijo tambin de Don Bosco, recoge la sucesin del P . Una y consagra a la grande obra su abnegacin cristiana y eu incontrastable energa, no ya tan slo al alivio de los desgraciados enfermos, sino a la preservacin del contagio que amenaza a la poblacin entera de Colombia. Dbense en gran parte a sus infatigables esfuerzos e investigaciones el conocimiento de la extensin que ha adquirido el contagio, y la suscripcin voluntaria de centenares de miles de pesos para hacer frente a tan terrible calamidad. Probable es que el problema encuentre solucin acertada dentro de pocos meses, y que en el ao entrante se d principio a las obras en que tal solucin haya de consistir. Sera olvido imperdonable no hacer aqu mencin del seor doctor Juan de Dios Carrasquilla, que se ha consagrado al estudio y a la aplicacin de la seroterapia contra la lepra. Su nombre figurar entre los bienhechores de la humanidad, al lado de loa de Jenner y Pasteur, si obtiene feliz xito en la curacin del mal. Finalmente, debemos dejar aqu constancia del nombre de otros benefactores, tales como el seor

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doctor Carlos Putnam, distinguido profesor de medicina, que ha estudiado y practicado la seroterapia en el lazareto; la seora doa Hortensia Lacroix de Surez, fundadora de la Sociedad de San Lzaro, con cuyos auxilios se suple la deficiencia de los recursos oficiales; y los seores doctor Isaac Granados y don Jorge Vergara, asiduos huspedes del establecimiento, a donde llevan recursos y consuelos. Debise en gran parte la fundacin de aquella Sociedad al llamamiento que a la caridad del pblico hizo el seor doctor Carlos Martnez Silva en El Correo Nacional. U Hemos consagrado a la beneficencia el mayor espacio posible en este retrospecto, por ser la virtud de que han participado ambos sexos. Aqu parten estos lmites, puesto que aquella virtud es, en el sexo bello, hija de la caridad cristiana, en tanto que el fuerte conserva y cultiva el odio, y hace de la benevolencia y de la amistad sentimientos de mera estacin, que se cambian en los que les son contrarios cuando se eleva la temperatura poltica y lleva a los corazones los ardores del esto. La pgina del libro de nuestra vida en que est el Haber del bien sigue en blanco, y pasamos al Dbito, en el cual encontramos la codicia, el lujo, la disipacin, la bebida y el juego aglomerando guarismos. Es la codicia vicio mucho ms terrible que la avaricia. El avaro tiende su red, como la araa, en punto fijo, y espera en l sus vctimas, en tanto que el codicioso las solicita por dondequiera, las acecha, las atrae y las devora, no ya para contemplar y pal-

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par, trmulo de gozo, el oro que recoge, sino para dar creciente pbulo a insaciables apetitos. As el lujo, la disipacin, la bebida y el juego, compaeros que excluye la avaricia a causa del gasto, no son extraos al amador del bien ajeno. La codicia ha sido y ser vicio de todos los tiempos, pero es patente que las proporciones que ha adquirido entre nosotros no son de remota fecha. Al tratar de averiguar la causa, al poner el dedo en la Haga, estamos muy lejos de querer hacer acriminaciones de partido; esa causa la encontramos en aquello que otras ocasiones hemos llamado el sistema, el socialismo de Estado. Desde el momento en que el Estado se apodera de la direccin de la actividad industrial de un pueblo, queda ste sometido a un rgimen que pugna con las leyes de la naturaleza humana, y que tiene qua recurrir a medios artificiales y violentos para suplir la accin de aquellas leyes. Puede este objeto ser el bien pblico, y puede ser el patriotismo, no la ambicin, su nico aparente mvil, sin que por ello deje de encontrarse la soberbia en la base del sistema y en el corazn de quienes lo funden o lo prohijen. No hay en el fondo sino sustitucin del orden natural, de la armona de las relaciones que de l se derivan, y de la libertad que estas relaciones suponen, por la direccin arbitraria de un hombre o de un pa,rtido que se arrogan la posesin de la verdad. Hase pretendido hacer del gobierno el motor y regulador de la actividad industrial. Para conseguirlo se fund el Banco Nacional, sin medirse, acaso, todo el alcance de esta funesta institucin; pero es el hecho, predicho por nosotros cuando apenas se discuta la ley que lo cre, que el Banco vena desti-

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nado a servirle al gobierno de instrumento para ejercitar industrialmente su propio crdito, por medio de un monopolio con el cual ha logrado expulsar de la circulacin toda la moneda del pas, sustituirla con el billete de curso forzoso, ahuyentar el capital nacional y el extranjero, hacer aleatorias todas laa transacciones y casi anular la gran palanca industrial del crdito privado. Aparentemente los particulares dan y obtienen crdito entre s, pero en realidad es el billete lo que se da y se recibe en pago. Por medio de l se transmite toda la riqueza; pero el tenedor del billete, o el acreedor a quien se haya de pagar con l el da, acaso no muy lejano, en que la emisin adquiera cuanta proporcional a la que alcanz en el Per; cuando el llamado peso en papel, valga dos peniques, en aquel da de la liquidacin general, el da de la catstrofe, ser el llanto y el crujir de dientes. Por desgracia en ese da estarn los papeles cambiados, los mcUos a la derecha y los buenos a la izquierda. "Las primeras vctimas de la catstrofe son loa dueos de todos aquellos capitales confiados al crdito, que se entregaron en monedas de valor efectivo y se devuelven en papel moneda, con una reduccin ms o menos considerable de su valor. Todo negocio pasa a ser fundamentalmente aleatorio, y el vasto y fecundo campo de la industria y de sus cambios, un terreno de combate, en el cual la buena fe, el candor, la lealtad luchan en vano con la codicia y la astucia, que sin escrpulo arrebatan la presa que se les entrega para devorarla. El estruendo de las ruinas del edificio social que se desmorona, las quejas y los lamentos de los despojados, se confunden con la algazara de las aves de rapia, y cuando ce-

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san el polvo y el estrago, los escombros de las antiguas fortunas, bien adquiridas, lucen en las nuevas que la voracidad oficial ha estimulado a levantar." (1) El Banco Nacional ha servido tambin para ejecutar operaciones que han echado por tierra el orden en el manejo de la hacienda y el crdito de la nacin, y, por exigencias del sistema, la fiscalizacin y la responsabilidad se han hecho nugatorias. Corona este edificio el artculo 208 de la Constitucin, que con los crditos extraordinarios pone el tesoro a discrecin del Poder Ejecutivo y despoja al Congreso de la ms preciosa de sus funciones. Las malas leyes pasan a informar las costumbres con mayor facilidad que las buenas. La emisin de papel y cl recargo de las contribuciones, o la creacin de otras nuevas, aun bajo la odiosa y estpida forma del monopolio, han dotado al gobierno con los medios que requera el socialismo de Estado, por lo cual no es extrao que la codicia haya recibido tan vigoroso impulso. Nuestro tesoro es la imagen del ciervo que, postrado al fin de la carrera, es devorado por famlica y rabiosa jaura. En el seno del Congreso, lejos de someterse a escrupuloso examen los expedientes en que se fundan los millones de los crditos extraordinarios, se disputan los sudores del pueblo el contrato, la indemnizacin por rescindirlo, las subvenciones, las recompenas, las pensiones, las condonaciones, los auxilios para todo antojo y con todo pretexto, los viticos para paseos por el exterior, los retratos, las estatuas, las coronas fnebres, los nuevos empleos, los acue(1) Banco Nacional, pg. 45. 1880.

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ductos, y, finalmente, para no copiar aqu la mitad del diccionario, hasta el ferrocarril colombiano... De todos estos hijos del contubernio entre l socialismo de Estado y la codicia, el ms fecundo es el contrato, pulpo poltico cuyos brazos son innmeros, con bocas insaciables, que se agarran al tesoro pblico, no con dientes, sino con uas. "La libertad tjue por el artculo 5' del decreto nmero 151 sobre prensa, se concede ampliamente a todos los escritores para discutir los asuntos de inters pblico, queda exenta de toda restriccin, y el gobierno no intervendr en ningn caso en que se trate de examinar la conducta suya o de .sus agentes en lo relativo a contratos y manejo e inversin de los caudales pblicos." Esto dice el artculo 2' del decreto nmero 286 de 1889, grito de dolor y angustia lanzado por el gobierno, por el mismo hacedor de los contratos. Quin, en semejante situacin, podr llamar al orden la codicia? Nos ocurre, como desesperado recurso, que en cada Cmara se sienten, al lado del presidente, un jornalero como representante de la gran masa contribuyente, y un apoderado de los acreedores de la nacin, ambos con derecho de veto sobre toda partida de gasto que no est justificada por la modesta subsistencia del gobierno en una nacin pobre y adeudada. El lujo y la disipacin reciben estmulo de la codicia cuando sta encuentra medios fciles de satisfacer sus apetitos. El caudal adquirido a fuerza de trabajo, de privaciones, y en largo espacio de tiempo, es defendido por la economa y la previsin, que no excluyen los goces legtimos que procura la riqueza. No as con aquella que ee adquiere por los medios

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que sugiere la codicia. Bajo el rgimen del papel moneda, el signo de esa riqueza, cuando no se posee en cantidad suficiente para fijarlo en algo que no est a la merced del incesante vaivn del cambio, ee mira apenas como equivalente de un goce inmediato y se invierte en satisfacerlo. No es, por consiguiente, extrao que el lujo y la disipacin sean hoy el azote de nuestra capital. Es ella la residencia del Estado Mayor General de la codicia, y desde ella esparce la ducha de la emisin, el sustento de los pulpos. En el lujo pblico ocupa el primer puesto el Teatro de Coln. Si al costo de este edificio se agrega el gasto exigido durante algunos aos para su alumbrado intermitente por luz elctrica, y lo invertido en el pavimento de la calle contigua, del que cada adoqun es un o'jjeto de arte en su especie, habr que hacer con las cuentas lo mismo que hizo con las del palacio y los jardines de Versalles, obligado por el pudor, aquel que primero dijo sudando soberbia: "El Estado soy yo." Cmo podr explicarse que dos corporaciones numerosas y respetables, el Consejo de Ministros y el de Estado, hayan considerado como imprescindible necesidad la de invertir miles de pesos en aquel adoquinado, cuando esta misma necesidad se siente, desde hace aos, en la principal calle comercial de la ciudad? Mas a estos gastos no se limitar, por desgracia, la funesta fecundidad del lujo. Las funciones que se dan en aquel teatro requieren extraordinario boato en los concurrentes, sobre todo en las damas. P a r a ellas trajes y joyas de altsimo precio, que armonicen con los esplendores del edificio y del escenario, y

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para los caballeros, a la salida, las delicadas cenas. El cuerpo de cantores y de actores, digno de pisar las tablas, se recluta peridicamente en Europa, se le costean los viajes y se le pagan crecidos sueldos, todo ello en oro. Entre tanto, la obra del Capitolio contina inconclusa, y aunque de verdadero inters nacional, parte en ruina y parte amenazndola, para tal obra no aparece el famoso imprescindible que debe servir de base al crdito extraordinario, segn el citado artculo de la Constitucin. Sin ostentacin de moralidad, el gobierno del extinguido Estado de Cundinamarca, bajo el rgimen liberal, empez a levantar el hermoso panptico que adorna el norte de la ciudad. El lujo privado se exhibe en casi todos los edificios. Fachadas de palacio para viviendas privadas, y estrechez en el interior, son los principales caracteres de la nueva edificacin. Esta la ha exigido el considerable aumento de poblacin, no obstante lo que en contrario dice la estadstica. E n la nueva casuclia de los barrios apartados del centro, la fachada de piedra, recargada de adornos, hace lucir el mal gusto, y el alza extraordinaria del precio de laa reas y de los materiales de construccin, obliga a reducir el espacio destinado a las viviendas. En la parte central se reconstruyen las antiguas casas, pero dividindolas en dos o tres. En muchas de ellas las escaleras son sifones que no dan paso a los pianos, a los escaparates ni a los inquilinos demasiado voluminosos, de manera que todo ello hay que izarlo o bajarlo por medio de poleas o de andamies para que entre o salga por los balcones. Tales casas debieran estar provistas de su respectivo cabrestante.

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- En canbio de estos defectos hay que reconocer progresos evidentes en la arquitectura. Dase a los edificios aspecto simtrico y elegante, a los cimientos slidos mayor atencin, mejorndose los materiales, y se perfeccionan las obras de cantera, alfarera, albaera, carpintera y ornamentacin interior. E l ladrillo y la piedra reemplazan en las paredes el adobe y la tapia pisada, con lo que el edificio de tres pisos ya no inspira temores. En lo interior tenemos ya el alumbrado por gas, el agua en todos los pisos, la campana elctrica y el pavimento de madera, que sustituye el ladrillo cubierto con la estera de esparto. Como sntesis de estas innovaciones se presenta el alquiler, el terrible alquiler, espanto de todas laa familias que carecen de habitacin propia. Si se compara el alquiler de una de las cmodas casitas de loa suburbios de Londres con el de una de las viviendas de tercera clase en Bogot, bien podremos jactarnos de estar tambin a la vanguardia de la caresta. Si de los edificios pasamos a la ornamentacin de los salones, los hallaremos convertidos en caricaturas de museos. Exhbense en ellos los objetos ms extraos: conchas de testceos al pie de las consolas, caballetes para pintor, bastoncitos dorados para suplir las silletas, las mejores zarandajas en que consisten los regalos de boda, y hasta biombos. A todo esto se agregan venerables mesas, sillas y otros curiosos muebles de la poca colonial, debidamente retocados y pagados a buen precio, gracias a la caritativa moda. Merece especial mencin en esta revista del lujo el boato con que hoy se celebran las bodas. Aparte de los crecidos y aun extravagantes gastos que hacen

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los padres de la novia para recibir a sus huspedes de un da, las invitaciones los multiplican de modo tambin extravagante, hasta convertirse una simple fiesta de familia en acontecimiento de gran sensacin en la ciudad. Los invitados rivalizan entre s en el valor y en la inutilidad de los regalos. De aqu la necesidad de almacenes atestados de tales objetos, y la consiguiente consagracin de fuertes capitales a su importacin y su renovacin. Sabemos que esla costumbre ha querido reformarla uno de los ms dis tinguidos vecinos de Bogot, prefiriendo a los regalos una donacin a los pobres de San Vicente de Pal, mas tal tentativa no ha tenido el buen xito que logr la familia del seor don Manuel Umaa, respecto del lujo, en las exequias de aquel rico y respetable caballero. Dotada est la ciudad con nuevas especialidades. Grandes joyeras, relojeras y almacenes de objetos para regalos de nupcias y de valiosos dijes ademan las calles ms concurridas. P a r a los nios hay telas y vestidos, sombreros y juguetes de elevado precio, preparndose as las generaciones nuevas a la vida frugal que les habr de dar virilidad. Y puerto que hemos tropezado con la frugalidad, precisa hacer aqu mencin de los esplndidos locales destinados a la gastronoma, y de las tiendas y almacenes en que se acumulan los ms exquisitos productos de la fbrica del famoso Morton, con los vinos y licores de las clases ms finas. En tales establecimientos, en los cafs y los restaurantes, los caballeros de la vida alegre se dedican mutuamente a almuerzos y cenas, quedando el bello sexo privado de participar de aquellas golosinas, que r a r a vez llegan al desamparado hogar.

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Para terminar con el lujo haremos mencin de las flores. La belleza, la variedad y el perfume son el adorno del reino vegetal, como es la mujer con el perfume de la pureza, el adorno por excelencia del hogar. Si en el empleo de las flores tambin ha penetrado el lujo, pedimos que no se las expulse ni de los patios, ni de los balcones, ni del templo, ni del saln, ni de la cabeza de la mujer. Con los nuevos hbitos gastronmicos han venido sufriendo alteracin las horas de las comidas. Laa doce del da y las seis de la tarde rigen p a r a los innovadores, y as, para ellos es hora oportuna presentarse de. visita cuando la familia, que llamaremos rancia, acaba de sentarse a la mesa. El uso de los licores destilados se extiende y se consolida a despecho de los fuertes gravmenes que sobre ellos pesan. El cigarrillo es compaero obligado de aquel hbito. Aunque la polica impida que la embriaguez se exhiba en pblico, no puede negarse que el ra^o es hoy azote de nuestra sociedad. Prubanlo el crecido nmero de establecimientos especialmente fundados para satisfacer aquel vicioso hbito, origen de muchas enfermedades, a las cuales se hace frente con nuevas farmacias, de tal modo que al abrirse una nueva bodega, no tarda en aparecer la consiguiente botica. El juego no ha permanecido estacionario. La codicia lo estimula y la lotera pblica, fomentada por reciente ley, lo extiende y lo propaga con solicitud digna de la caja de ahorros y de los dems establecimientos de previsin que el legislador no fomenta, acaso por no hacer concurrencia a la lotera. Banda das de muchachos andan gjjr^^Jas calles hostigando 16

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con el i)illete para el prximo sorteo, y ya se comprender que su primer aprendizaje en la carrera de tahr lo harn invirtiendo sus ahorros en aquello que brindan. En las estaciones de los ferrocarriles es el billete lo primero que se le ofrece al viajero que llega o que parte. Sin abandonar sus oscuros antros, el juego ocupa ya suntuosos locales. En algunas de las casas de lo que hoy se llama la alta sociedad, es de tono que al banquete o al t le suceda una rifa a los dados o una sesin de bacarat. Si el husped desplumado tarda algo en pagar las deudas contradas, el amable anfitrin se transforma en adusto garitero para hacerlas efectivas. No deber extraarse que la criminalidad haya crecido, a pesar de una polica ms eficaz. Los vicios, los apetitos no satisfechos y los que desgraciadamente lo son, conducen al crimen, al manicomio. E r a el suicidio casi desconocido entre nosotros; hoy es tambin una de las soluciones con que termina la lucha por la vida. Estar regenerada una sociedad sometida a la incesante accin de todas las causas de oprobio que dejamos descritas? Las habremos exagerado?

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El progreso en lo material es manifiesto, aunque lo creemos a gran distancia del que poda corresponderle comparado con el de muchas de las capitales de la Amrica latina. Aparte de la edificacin, que en gran parte se debe al papel moneda, y con la cual se retiran de la circulacin capitales que reclama la

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industria, podemos pasar revista consoladora a progresos y mejoras positivos. El telgrafo comunica hoy casi todas las poblaciones de la Repblica entre s, y a sta con todos los pases de Europa y Amrica por medio del cable submarino. El gobierno presta atencin esmerada a este servicio, mediante mdica retribucin, si se excepta la correspondiente a los despachos por cable. Las relaciones sociales y las del comercio reciben de este servicio vigoroso impulso, y aun el orden pblico encuentra en l medio de defensa. El telfono presta su servicio a quinientos suscriptores. Los correos se han multiplicado, tanto para lo interior como para lo exterior, y el ingreso a la Unin postal complementa este servicio. Desde el tiempo en que las oficinas del correo ocupaban estrecho local en los antiguos portales del atrio de la Catedral, hasta la actual instalacin en el palacio de Santo Domingo, hay inmenso camino recorrido. Todas las ocupaciones estn hoy divididas y se atiende al pblico con orden y celeridad. La remuneracin de este servicio es de nfimo valor si se compara el antiguo porte de 15 centavos oro, con el de 5 centavos papel por una carta sencilla. De esperarse es que la inmunidad de la correspondencia haga de nuestros correos uno de los ramos mejor organizados de la administracin pblica. Dos trozos de ferrocarril traen a la ciudad la animacin del trfico y hacen resonar el pito de la locomotora en nuestra adormecida altiplanicie. Nos limitaremos a decir sobre este importante asunto que falta aislar las carrileras de los predios adyacentes para evitar daos y accidentes; que el material ro-

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dante es en sumo grado escaso, ya para conducir toda la carga y todos los pasajeros en cada viaje, ya para aumentar l nmero de trenes diarios, reducido hoy a dos en cada va; que falta la conexin de stas para evitar gastos al viajero o a la carga que no necesita detenerse en Bogot; que la hora de salida de los trenes primeros (las nueve de la maana) debiera anticiparse a fin de que el viajero aproveche todo el da til cuando se dirige a parajes fuera de la Sa baa; que faltan comodidad y baratura para el pasaje de tercera clase, punto sobre el cual llamamos y llamaremos la atencin del gobiemo y de los directores de las empresas. Una observacin final: las carreteras y los caminos no deben descuidarse, y mucho menos cederse a los empresarios de los ferrocarriles (1). Estas vas deben conservarse en buen estado para las comunicaciones rurales de corto trecho, y para que sirvan de moderador a las tarifas de fletes y pasajes en los ferrocarriles. Nuevo aspecto presentan hoy las calles. En todas ellas las aceras estn embaldosadas, lo que equivale a acortar las distancias con el buen piso. Las antiguas acequias, que corran a lo la,rgo de las calles arrastrando toda clase de inmundicias, estn hoy sustituidas por alcantarillas, con lo cual se ha logrado ensanchar las calles, pues los caos las dividan en dos fajas aisladas. Hase seguido de esto la mayor atencin que se consagra a los pavimentos, ya mejorando los antiguos empedrados, ya adoptando para las ms concurridas calles el adoquinado o el came(1) Se refiere el autr a la cesin gratuita que del trayecto de carretera entre Chapinero y el Puente del Comn hizo el gobierno al empresario. (N. del E . )

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lln a la Mac-Adams. Naturalmente se han cometido errores de inexperiencia en estas obras; pero ellas vienen mejorando, especialmente los camellones, desde que se introdujo la mquina de partir piedra con motor de vapor, y la de apretar y nivelar con poderosa fuerza las construcciones. La mejora de los pavimentos ha permitido emplear carretas para el transporte de materiales de construccin, mercancas, etc. Tambin el uso de los coches pblicos, a pesar de ser incipiente, ofrece comodidades y promete abolir la silla de manos o el palanqun oriental. Los coches de uso privado contribuyen a dar animacin a las plazas y calles. Por ltimo, el tranva atraviesa la ciudad de extremo a extremo y comunica el centro de ella con las estaciones de los ferrocarriles. 8i la msica deleita el odo, y el adelanto en este arte es uno de aquellos de qne realmente podemos ufanarnos, el ruido de las ruedas es la msica de la industria. Ya pretende el lujo desvirtuar el uso de los coches con la introduccin del humillante disfraz que se impone a los cocheros y lacayos. Quede para sociedades aristocrticas el traje ridculo de estos servidores y vstaseles como a compatriotas dignos de respeto; el asiento que ocupan basta para distinguirlos. Los dos riachuelos que atraviesan la ciudad servan de obstculo a las comunicaciones, no por el miserable raudal de sus aguas, sino por la inclinacin de sus caadas. Con numerosos puentes, algunos de ellos de hierro y de elegante construccin, ee ha obviado este inconveniente. La provisin de aguas ha recibido mejora fundamental con la construccin del acueducto pblico. Este servicio empez cuando la ciudad era x>^iicfia

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y las aguas mucho ms abundantes, y se haca por medio de unas pocas caeras centrales, de las cuales partan otras para llevar a relativo corto nmero de casas agua corriente en cantidad excesiva, de lo cual se originaba, por una parte, deficiencia para la creciente poblacin, y por otra, la necesidad constante de refeccionar las caeras. El plano de stas no exista sino en la memoria del empleado llamado fontanero, especie de dictador en el ramo. Con el acueducto se ha obtenido la pureza del agua, no poco inficcionada enantes por la inmundicia; se ha sustituido con el tubo de hierro el frgil tubo de loza; la presin permite llevar el agua a las picaas altas de las habitaciones, haciendo innecesario el empleo de bombas, y el precioso lquido abastece todos los barrios de la ciudad y todas las habitaciones, dejando de ser p r i v i l ^ o de unas pocas. En punto a alumbrado ipblico y privado, los que conocimos a Santaf cuando empezaba a transformarse en Bogot, podemos recordar el farolillo que cada cual llevaba consigo, como alumbrado pblico, y la buja de sebo, eso s gruesa y larga, que costaba dos y medio centavos, sirviendo para alumbrar las habitaciones, si se exceptan las noches de gran funcin, para las cuales se reservaba la buja de genuina es perma de ballena. Poco a poco fue apareciendo el alumbrado pblico con el farol alimentado con petrleo, hasta llegarse al correcto servicio, que inclua la vigilancia del sereno, organizado por' la junta del ramo bajo la infatigable y acertada direccin del seor don Gregorio Obregn. Establecise al fia la fbrica del gas, luchando con muchos inconvenientes. El primero de ellos lo ofreca la falta de tuboe fabricados en el pas y el precio excesivo de los extranje-

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ros de hierro, los cuales se suplieron al principio con los de madera, a pesar de sus inconvenientes. La extensin de la red ha marchado con lentitud, mas ya llega a los extremos de la ciudad. Otro grave inconveniente ha presentado el alto precio del buen carbn de piedra, que hace ocurrir al que est en las inmediaciones, cuya mala calidad influye sobre la del gas. El alumbrado pblico por gas qued muy limitado, y ha sido sustituido en su mayor parte por el de luz elctrica, faltando an que esta ltima perfeccin pase al uso privado. En la actualidad se ha organizado una compaa nacional que se propone transformar las fuerzas de las poderosas corrientes del ro Bogot en las cercanas del Salto de Tequendama, en energa elctrica, que traer a la ciudad luz, calor y fuerza. Uno de los socios de la compaa ha salido para el exterior con el seor Vergniano, hbil ingeniero electricista, a inspeccionar las grandes instalaciones hidrulicas de Suiza, Italia, Francia y los Estados Unidos, y a contratar la maquinaria y materiales necesarios. Ya estn empezados los trabajos en el citado ro y tambin la fbrica del edificio que en la ciudad habr de servir para la distribucin de la energa elctrica en sus diferentes aplicaciones. Nos parece oportuno observar que esta empresa, que exige estudio profundo del asunto y un fuerte capital, se acomete bajo el principio de libertad, sin privilegio ni subvencin. Preciso es reconocer en la Municipalidad de Bogot, en la Asamblea del Departamento y en la Gobernacin, el mrito de haberse puesto en la corriente de aquel fecundo principio, en estos tiempos en que esa corriente ha estado cegada y sustituida por el patrocinio oficial, el privilegio y el contrato.

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Varias cosas son dignas de notarse con relacin al abasto de vveres en la ciudad. Desde tiempo inmemorial es el viernes de cada isemana el da designado para la gran feria a que concurren los productores de vveres. El expendio se verifica en una plaza espaciosa, en la que se construyeron edificios aislados y bajo un plan defectuoso, por el cual la mayora de los concurrentes queda a la intemperie. La capital se ha dejado adelantar por otras ciudades de la Repblica a este respecto. Las carnes se venden en plaza separada, en bonito edificio, provisto de aguas, de mesas limpias y de lo ms necesario para el buen servicio. El matadero pblico y las carnes son ya objeto de la vigilancia de la polica, que antes lo descuidaba. Falta todava no poco que hacer a este respecto. La mayor parte del ganado que se trae a Bogot procede de los prados de las hoyas del Bogot y el Magdalena, mediante penoso viaje por caminos de herradura, y durante el cua! los animales ni beben ni se alimentan, y a este rgimen se les sujeta a su llegada por das y semanas, en estrechos corrales. Natural es que los animales se enfermen. En las grandes ciudades el expendio de los vyeres, lo mismo que el de todos los objetos, est sometdo a la ley de la separacin de las ocupaciones. EJsta separacin exige que los intermediarios se interpongan entre el productor y el consumidor, y sean por ste remunerados. Esto mismo sucede con la mercanca extranjera: la introduce el importador, quien la distribuye a los tenderos; de stos pasa a los buhoneros y ellos la llevan por calles y caminos a manos del consumidor. Cosa semejante pasa con los vveres los trae a la ciudad, en su mayor parte, muchedum-

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bre de labriegos, a lomo de bestias, con las cuales quedaran embarazadas plazas y calles si hubieran de permanecer en ellas hasta que se verifique el expendio; aun los objetos que se conducen a espaldas de hombre requieren pronta venta para que los aldeanos alcancen a salir de la ciudad antes de la noche. Los intermediarios concurren a la distribucin de los vveres en locales alquilados, corren el riesgo o sufren la prdida de las averas, y ofrecen los artculos al consumidor pobre, que no puede proveerse para una semana, en los das siguientes al de la feria. El alto precio de los vveres suscita quejas, en la apariencia justas, contra los intermediarios, sin repararse en que esta profesin es completamente libre, de modo que si fuera demasiado productiva, la competencia no tardara en reducir lo exagerado de sus ganancias. Otras son, a nuestro juicio, las causas de la caresta que se siente. El papel moneda es la primera de ellas. Los servicios industriales estn encadenados entre s de modo tal, que si el valor total de la moneda baja, suben en proporcin los precios, desde el pollo y el huevo hasta el reloj de oro, desde l salario del jornalero hasta la renta del grande hacendado . Otra causa, de carcter general y permanente, ee ve en el crecimiento de la poblacin, que aumenta la demanda, y a la cual no corresponden la mejora de las vas de comunicacin, la extensin del rea de las tierras que se cultivan, ni el progreso en los cultivos. El flete es casi lo principal en el precio de objetos de muy corto valor y gran volumen, a tiempo en que los caminos secundarios desmejoran, de manera que no se ha extendido el radio desde cuyo extremo convergen hacia la ciudad los vveres que consume. Aun

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dentro de ese radio, advirtese que gran parte de la superficie cultivable se convierte en prados en la altiplanicie, o en cafetales en las faldas de la cordillera. El muy alto arrendamiento de la tierra en la Sabana y sus alrededores sirve de ba,se a la elevacin del precio de los vveres. Agregese a esto que los mtodos y los instrumentos propios para dar a los cultivos mayor inteusiidad productiva, apenas empiezan a introducirse en la altiplanicie. Lo mejor, acaso, de la superficie, lo inunda peridicamente el Funza, y lo deja en verano expuesto a los ardores del sol, no mitigados por el riego. An no ha logrado el arado extranjero reemplazar del todo al que se usaba hace un siglo; las papas se arrancan del suelo casi exclusivamente a brazo de indio; la trilladora an no triunfa de los cascos de las yeguadas, y las pocas mquinas que existen en la Sabana recorren, por despacioso turno, los predios en que se cosechan el trigo y la cebada; la segadora, que reemplaza tres docenas de obreros, apenas est ensayndose. Fuera de la Sabana no hay otro instrumento que la azada, y el abono en ninguna parte reemplaza los jugos que se piden a la tierra. Causas accidentales se hacen sentir en e precio de algunos artculos, principalmente en el ganado vacuno. El billete colombiano no puede luchar con el oro de nuestra vecina del Norte, a donde se dirige gran parte de los productos de nuestros hatos de las llanuras orientales, dejando en los consumos notable vaco. Como causa accidental de la caresta de la carne puede sealarse el temor de engordar ganados a raz de una convulsin poltica. Cuando es ella una ver-

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dadera crisis que define una situacin, si encamina definitivamente a la salud, las fuerzas vitales de la sociedad recuperan el perdido vigor en forma de confianza en el porvenir y de esfuerzos redoblados para recuperar lo perdido. Viose esto palpablemente despus de la gran guerra de secesin en los Estados Unidos. Pero si la crisis no es mutacin del estado enfermizo hacia el de franca mejora, si slo da vigor a las causas de la dolencia, claro es que sus consecuencias deben sentirse con mayor intensidad mientras no reaparezca la confianza. Cuando el ganado gordo pasa a ser, por decreto legislativo o por autoridad de un jefe de guerrilla, propiedad pblica, o propiedad del despojador, o propiedad del rematador, que es lo mismo, valdr ms pedirle peraa al olmo que al cebador nimo para vestir dehesas. Necesario es que vuelva la confianza a reemplazar el desaliento, y si es alarma constante sobre la conservacin del orden pblico lo que prevalece, aunque ese alarma sea obra de artificio, la came tiene que estar muy cara. Se trata hoy de fundar una compaa de Seguros para los ganados, y aunque ignoramos las bases del negocio, desde luego creemos que se debe estimular este principio de agrupacin de fuerzas en defensa de los dereohos. Los agricultores, los comerciantes, los artesanos, todas las clases productoras deben apresurarse a imitar el ejemplo que den los cebadores. "En medio de la confusin y de los conflictos de la sociedad de la Edad Media, los mercaderes y los artesanos se reunan por profesiones, bajo la invocacin de la Virgen y de los Santos, para sostenerse mutuamente contra las exacciones y las violencias de los seores y del clero, de las gentes de corte y las

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de guerra, y contra las rapias de los individuos de toda clase." (1) Si los muebles del tiempo de la Colonia estn hoy de moda, y si el privilegio y el monopolio retoan con vigor, por qu no volver francamente hacia el pasado en todo? Y decimos que en todo, porque con los actiales precios de los vveres y con el papelmoneda aun los virreyes nos dirn: vade retro! Importa mucho que se medite sobre la invasin creciente de la harina, la manteca y el azcar de los Estados Unidos hasta la altiplanicie bogotana, a despecho de mil leguas de distancia y de treinta pesos de flete por carga. Cuntos problemas econmicos y polticos no comprendera esta meditacin! El aseo pblico y el servicio de la polica han mejorado incontestablemente. La supresin de las antiguas acequias, encargadas por la ley de gravitacin de limpiar las calles de inmundicias, ha exigido que el aseo forme ramo especial del servicio municipal, y aunque este servicio pueda ser todava deficiente, lo creemos tan bueno como lo permiten los medios de que se dispone. Asimilada al aseo de las calles consideramos la ausencia de las antiguas rias, la de los ebrios y de los locos, y si el ratero no ha desaparecido del todo, se le vigila y se restringe su daina actividad. En cuanto al crimen, por profundas que sean las combinaciones con que se prepare y las precauciones con que se ejecute, no es ya problema insoluble el descubrimiento de sus autores. Reciente y ruidoso caso, entre muchos que se conocen, y otros tantos que se ignoran, acredita este
(1) Oh. Coquelin. Articulo "Corporaciones." Diccionario de Sconomla Poltica. Pars, 18S3.

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hecho consolador. El policial viste traje decente, obtiene el respeto que se le debe y va reformando o extirpando los antiguos hbitos de indisciplina. La organizacin y la direccin de este ramo del servicio pblico merecen aplauso, pero con una excepcin. La jyolica es til para prevenir las faltas y los delitos comunes, n los polticos. Estos se previenen desde las altas regiones del gobierno con una poltica justiciera para con individuos y partidos, lo que quiere decir que los derechos deben ser acatados por el legislador y por el gobernante. En Chile h a sido preponderante el Poder Ejecutivo en el concierto de los altos poderes; pero jams ha descendido el Presidente a entenderse con los ciudadanos para mandarlos aprisionar y expatriar por su sola voluntad. Si Mjico ha salido, o est saliendo, de la poca de la anarqua, dbese en gran parte a la expedicin de la ley llamada de Amparo. All la Constitucin federal define y reconoce los derechos individuales, y aunque el desarrollo de tales derechos corresponde a la legislacin de los Estados, su garanta est especialmente encargada al gobierno general, que cuenta, en toda la extensin del territorio, con tribunales y juzgados independientes de los poderes seccionales. La ley de Amparo autoriza a todo mejicano par a quejarse de la violacin de su derecho por toda ley o por todo acto de autoridad que lo viole, ya emanen del poder federal, ya de los seccionales; mediante un procedimiento claro y preciso se sigue un juicio, que define en ltima instancia la Suprema Corte hasta declarar la violacin del derecho, si hubiere lugar a ello, y la consiguiente ineficacia o validez de la ley, respecto del caso que se ventila. Desde que los derechos estn eficazmente amparados por un poder judicial independiente, recibe la anarqua golpe

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certero, pues cesa el motivo o el pretexto para resistir a la ley o a la autoridad que la ejecuta. Independiente debe ser aquel poder, en lo escrito y en el hecho, si se quiere que su misin cumplida sea la base efectiva de la paz pblica. De aqu se deduce la absoluta inconveniencia de la facultad de trasladar los magistrados de un tribunal a otro, que tiene en Colombia el Presidente de la Repblica, aparte de la que le corresponde en su nombramiento. Con tal facultad queda ineficaz la inamovilidad de los jueces, y stos pasan a ser de libre nombramiento y remocin del Poder Ejecutivo, como cualquier empleado subalterno del orden poltico o del de hacienda . En tal situacin, si las elecciones para miembros del Congreso no estn libres de la accin directa o indirecta de aquel poder, y si, adems, ste dispone de medios seductores para influir en las determinar ciones de aquel cuerpo, estar organizado el cesarismo ( 1 ) . Nos hemos extendido demasiado en el captulo de la polica, porque quisiramos que se apartara de ella la animadversin que naturalmente debe atraerle su empleo como instrumento poltico, ya para secretas delaciones, ya para invadir y violar los hogares so pretexto de busca,r armas ocultas. Una ltima observacin sobre la administracin municipal. Las rentas de la ciudad se manejan con pureza por todos reconocida. Contra ese pianejo no
(1) Por si nti bastaren los medios seductores, se trata hoy de introducir el uso de las facultades extraordinarias en el Congreso, so pretexto de reformas a los reglamentos. (N. del A.)

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se levanta hoy queja alguna, y aun creemos que ni la simple sospecha se atreve a mancharlo. La contabilidad est arreglada, las cuentas se rinden oportunamente, y no tenemos conocimiento de objeciones que se les hayan hecho. No existe en nuestro Municipio aquel elemento parasitario que en otras capitales de Amrica deshonra a sus administradores. El gamonalismo, que es el azote de la mayora de nuestras poblaciones, y uno de los mayores obstculos que se oponen a la adopcin franca de la libertad municipal, no existe, o no ee hace sentir en Bogot. Si de algn lado sufre tal libertad es del lado del poder central, que tiende a sustituir, en ramos importantes, su accin directa y suprema, anulando la que corresponde de derecho a los vecinos y a as autoridades y corporaciones de la capital. Como modelo del buen vecino, del tipo que haya de dar a la administracin municipal el vigor y la fecundidad que necesita adquirir, nos permitimos presentar al seor don Lenidas Posada Gaviria. Mustrase este caballero infatigable en servicio de los intereses pblicos, ya como concejal municipal, sosteniendo toda medida de progreso y atacando privilegios y monopolios, ya como miembro de la Sociedad de San Vicente de Pal. A sus esfuerzos se debi en gran parte que la confeccin de vestuarios para el ejrcito se le arrancara al contrato para transmitirla, con intervencin de aquella Sociedad, a las antes e^uilmadas costureras. Desde los tiempos de la Colonia el Municipio ha carecido de vida propia. Bajo el rgimen de la Repblica su suerte no ha mejorado. La federacin, lo mismo que la forma central, lo han mantenido siempre en la impotencia, cuando es l la verdadera es-

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cuela en que se forman los republicanos. La Nacin y el Municipio son las dos entidades en que ms positivamente se hace sentir la vida, as en lo poltico como en lo social. Las entidades seccionales son de creacin ms o menos artificial, y la autoridad que las administra no pasa de ser lo que el intermediario en el comercio. Sin embargo, es a tales entidades a las que se les confieren facultades y rentas de que carecen los municipios. Trtase hoy de ceder a los departamentos la renta nacional del derecho de degello de ganado mayor, cuando ellos tienen ya el peaje, la participacin en los derechos de importacin, el impuesto directo y la pinge renta de licores, en tanto que los municipios carecen casi totalmente de recursos. IV Ocupndonos ahora del desarrollo industrial, daremos el primer puesto al comercio con el exterior, por ser el ramo en que se emplea mayor cmulo de capitales. Las vas de comunicacin, la ta,rifa aduanera, el numerario y el cambio, el crdito y el inters, son los hechos principales que debemos estudiar. La navegacin del Magdalena es cada da ms difcil, poi-que el cauce del ro empeora. En la parte baja disminuye el movimiento de los vapores, y se suspende en la alta en las pocas de verano. Al querer.se forzar esta situacin, los naufragios sobrevienen, ahora con mayor frecuencia que antes. Aglomerados los cargamentos en los puertos, los buques son insuficientes para el transpoirte a la llegada del invierno, y es precisamente en esta estacin cuando las vas terrestres quedan casi intransitables. Demoras, pues, por el verano y tambin por el invierno.

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Hace muchos aos que se crearon un impuesto para mejorar el cauce del ro y una junta para manejar los fondos y dirigir los trabajos. Por desgracia no ha podido adoptarse un plan, ejecutado con perseverancia, porque voluntades perturbadoras han esterilizado los esfuerzos de la j u n t a . En las vas terrestres de Pescaderas y Girardot se han construido dos trozos de ferrocarril en la parte plana de sus extremidades, quedando subsistente el grande obstculo que ofrecen los estribos de la cordillera. Los caminos de herradura fueron descuidados por largo tiempo, y apenas se empieza a prestarles de nuevo atencin. De todo esto se sigue que el flete -de una carga de Barranquilla a Bogot se haya elevado de f 10 a f 26. La tarifa aduanera ha triplicado los derechos de importacin, y se han suprimido los plazos que se concedan para el pago. De 20 centavos que causaba en 1872 el kilo de gnero de algodn, blanqueado, para el consumo popular, el derecho ha subido a 75 centavos Elaborada casi siempre con precipitacin la tarifa, no se descubre en ella sino el ciego inters fiscal, con ribetes de proteccionismo, y ste psimamente aplicado. Necestase una reforma meditada en calma, con estudio de los intereses de las diver sas regiones y de las diversas capas sociales de la nacin. Muchas industrias, que ya podran emprenderse -con fruto en el pas para eximirlo de introducirlas con gran costo del exterior, las ataja la tarifa, especialmente con el fuerte gravamen sobre todo lo que est asimilado a drogas y medicinas. AqueUa reforma y el establecimiento de escuelas tcnicas seran un gran paso dado en el sentido del progreso industrial.
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El numerario hace en el comercio el mismo papel que desempea el aceite en las mquinas: si rancio y espeso, paraliza el movimiento; si limpio y dctil, lo acelera y regulariza. Considerado en s mismo, es un instrumento perfectible, que se amolda a los progresos que hacen la industria y la legislacin. A ellos se debe el abandono del hierro por el cobre, y de ste por la plata y el oro. A la altura a que han llegado los cambios internacionales y la actividad en los domsticos, la plata tena ya que perder su puesto en la circulacin como unidad monetaria, y quedar confinada a las pequeas transacciones. La masa de! metal debe ceder el puesto al valor. El empleo de un mal numerario es para la circulacin de los valores, equivalente al uso de la fuerza del buey, sustituida a la del vapor, para producir el movimiento . Los progresos de la qumica, de la mecnica y de la viabilidad han precipitado la baja de la plata, y esta baja ha sorprendido a los pases atrasados con un numerario que los arruina, en parte porque ste ha perdido la mitad de lo que vala, y en parte, y sobre todo, porque el cambio se convierte para ellos en azote permanente. Uno de los primeros empleos que recibi en Alemania la indemnizacin de guerra en 1871 fue la conversin en oro de su psimo numerario de plata, con lo cual su industria y su comercio adquirieron nuevo empuje. Cuando el oro y la plata tenan equivalencia legal e industrial en proporcin determinada, el cambio serva para establecer la equivalencia de las monedas segn su peso y su ley, subordinada a la oferta y la demanda entre determinadas plazas; pero hoy la baja de la plata ha transformado el cambio en equivalencia de metales, en comparacin de sus valores, no obstante lo que

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est gravado en las monedas por autoridad de loe gobiernos. Y si esto sucede con las monedas, qu decir de una declaratoria dictatorial por la cual se pretenda que cinco tiras de papel litografiado con la expresin "vale un peso," equivalgan a una libra esterlina? Este es, sin embargo, el rgimen a que est sometido el pueblo de Colombia. No puede el minero hacer que se le pague la onza de plata como quintal, pero s se permiten los gobiernos ordenar al litgrafo que grave ceros detrs de la unidad en el billete. Prohbese a los colombianos, bajo pena de nulidad de los contratos, que en ellos se estipule por moneda, y aun cuando la elevacin de los precios sirva para disimular el cambio en los negocios domsticos, l aparece en los internacionales en toda su verdad y su crudeza. En el pas mismo, el gobierno viola su propia ley cada vez que promete o recibe oro, o que compra o vende letras para que ste se entregue en el exterior. \ la vez que en el mundo viene perfeccionndose el numerario, los signos que lo representan siguen el mismo impulso. El billete de banco es en la actualidad la ltima expresin de ese progreso. La extraordinaria facilidad con que se transmite por el billete el derecho a recibir numerario, induce a confundir la cosa con el signo, el crdito con la moneda, confusin de que se han aprovechado los gobiernos para pretender convertir su billete en moneda. Las fluctuaciones del cambio, cuando se ha logrado imponer este rgimen, no obedecen ya a la mayor o menor demanda de numerario, ni a la produccin de los metales, sino a la actividad de la litografa. Por consiguiente, queda el comercio sometido a todas las eventualidades de la emisin; el precio que hoy se

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cree remunerativo, maana dar prdida si se ha presentado un contrato, un alarma o cualquiera otra circunstancia que haga temer una emisin. Bajo los auspicios de la Administracin Salgar se fund en Bogot, en 1871, el Banco de este nombre, a pesar de la impresin que dejara el fracaso de la sucursal del Banco de Londres, Mjico y Sur Amrica. Favores especiales fueron necesarios para inducir a algunos capitalistas a acometer una empresa que se crea peligrosa. Tales temores resultaron fallidos, y algunos de aquellos favores, embarazosos para el pblico. El nuevo Banco prosper rpidamente; atrajo a sus cajas importantes capitales en forma de depsitos, y los distribuy a las clases laboriosas, llegndose a reducir el descuento hasta la rata de 7 por 100 anual. Las instituciones bancarias se multiplicaron, y llevaron su fecunda accin a muchas otras plazas de la Repblica. El billete de banco pudo suplir parte del numerario, y permiti a los bancos bajar el descuento. Desgraciadamente algunos Estados ensayaron por su cuenta la nueva institucin, lo que, unido a los embarazos que algunos de los favores a que hemos aludido introducan en el .mecanismo del crdito, prepar el terreno a la fundacin del Banco Nacional. En 1880 habra bastado restablecer la igualdad entre los bancos y los particulares en su calidad de acreedores, y hacer ms eficaz la vigilancia oficial sobre las emisiones y su respaldo, para que hoy gozaran todos los departamentos de los beneficios del crdito perfeccionado, sobre la base de una circulacin monetaria. El gobierno absorbi los dos cuantiosos capitales con que fue dotado el Banco Nacional, y tuvo que cargar con la deuda de los bancos oficiales de los Es-

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tados, cuyos gobiernos haban procedido del mismo modo. La mayora de los bancos particulares tuvo que liquidarse; y el pas se vio precisado a exportar, con prdida de millones, el numerario que el billete de curso forzoso arrojaba de la circulacin. Como nica ventaja de este rgimen queda hoy la de poder adoptar, con plena libertad, uno que restablezca aquella circulacin sobre la base del peso de oro, que era la establecida por el Cdigo Fiscal. Por desgracia, nuestros hbitos polticos difieren de los que la verdadera democracia tiene establecidos en los Estados Unidos del Norte. All los partidos, en estos mismos momentos, nos dan ejemplo de acatamiento- a la voluntad de las mayoras. Prxima ya la nueva eleccin de Presidente, y siendo la gran cuestin monetaria la que demanda solucin, los partidos se pronuncian francamente sobre ella, de manera que el pueblo vota por sus representantes, despus de imponerse de las razones en que se apoya la solucin que cada partido promete. El partido republicano sostiene la unidad monetaria de oro, que es la que hoy rige en el pas y tambin en los ms ricos y comerciales de Europa; en tanto que el demcrata o conservador defiende la libre e ilimitada acuacin de la moneda de plata, y su equivalencia con la de oro en la proporcin de 16 a 1, en que estaba el valor de los dos metales cuando se declar la independencia, y hasta pretende convertir en tradicin nacional un hecho que por su naturaleza est sometido a las vicisitudes que trae consigo el proifc greso industrial. Leemos en El Correo de los Estados Unidos, edicin hebdomadaria de 22 de agosto ltimo: Londres, 13 de agosto'La 'Westminster Oaoette, al comentar el discurso que Mr. Bryan (el candida-

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to del partido democrtico) ha pronunciado ayer en Madison Square Carden, dice: 'El discurso de Mr. Bryan ciertamente que no producir el efecto de aumentar la confianza de los que han hecho o quieran hacer colocaciones de dinero en los Estados Unidos; tal pieza est repleta de herejas financieras, y no puede menos que inducir a todos los que tienen algn dinero en el pas, a retirarlo cuanto antes, mientras se pueden reembolsar en oro. Si los argentistas llegan al poder, es bien cierto que el oro desaparecer de la circulacin, y que se exigir una fuerte prima por los que lo posean.' "No pensamos que las instituciones americanas quieran aprovecharse del deshonor poltico propuesto por la convencin democrtica y repudien la obligacin de pagar en oro las deudas en l estipuladas por contrato. Pero es fuera de duda que las compaas de caminos de hierro, que tienen que pagar enormes cantidades por intereses, no podrn, con aquella prima, cumplir con la totalidad de sus compromi.sos. El temor de tal eventualidad hace extremadamente difcil la venta de los valores americanos." . . . El mal numerario, como se ve por las reflexiones que preceden, es causa de descrdito para el pas erotero, como lo es para los particulares. Nuestro comercio sufre hoy por este descrdito, y la Nacin deja de aprovechar el capital extranjero que se le ha retirado. No se procede en Colombia como en los Estados Unidos. Aqu el Congreso coge al pueblo por sorpresa y resuelve, sin previa discusin pblica, las cuestiones ms trascendentales. Como se ignora cul sera la doctrina que respecto de ellas adoptara cada partido, y es uno solo de stos el que ocupa las

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cumies en el recinto de aquel cuerpo, se emiten loa votos sin la responsabilidad moral que aparejara el sacrificio o la repudiacin de las doctrinas profesadas. En nuestro rgimen monetario impera el desconcierto. El papel moneda es de curso forzoso en toda la Repblica, con excepcin del Departamento de Panam, en donde la unidad monetaria es la pieza de plata de 0,835; se prohibe la importacin de la moneda a ley inferior a la de 0,900, y se prohibe tambin, o se pretende prohibir, la exportacin. Trtase hoj' de permitir la importacin, fijando para los particulares la ley de 0,835 y para el gobierno la de 0,666; hace el seor Ministro del Tesoro el clculo de lo que en moneda de plata de 0,835 producir la inversin de los fondos que en oro debe pagar la Compaa del Canal de Panam a nuestro tesoro, con los cuales se deben cambiar los billetes de 10 y 20 centavos por monedas de plata de estas inscripciones, e insina al Congreso que si ellas se acuaran a la ley de 0,666, la operacin producira algunos centenares de miles ms de pesos; ya un diputado se haba anticipado a proponer francamente este productivo cambio de ley, adoptado por la Cmara de Representantes. Pas.au todas estas cosas con olvido de los antecedentes que siguen: Toda la moneda de plata que tena el pas, con muy pequea excepcin, fue exportada, con prdida de millones, como ya se ha dicho; La moneda de 0,666 se haba venido amortizando, por inconveniente, desde antes de que se impusiera el rgimen del papel moneda; Hzose hace diez aos una fuerte acuacin de monedas a la ley de 0,500, y resultando ella peor que

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el papel, se orden su recoleccin con gastos y prdidas enormes en portes de correo, fletes y seguros martimos de ida a Europa y de regreso de all, comisiones y reacuacin. Toda la operacin vino a quedar reducida a la emisin de ms de cuatro millones de pesos papel. Qu .se pretende aihora, despus de todo esto, con la importacin de monedas a la ley de 0,666? Por qu detenerse en tal ley, cuando se podra llegar a la de 0,900 de cobre con 0,100 de liga de plata? No aumentaran con ello los ingresos del Tesoro? Valdr hoy una pieza de 50 centavos, a la ley de 0,666, lo mi-mo que vala hace diez aos la de 0,500, cuando la plata an no haba alcanzado su actual depreciacin? Si todas estas medidas tendran que venir a j)arar en uua nueva y ruinosa recoleccin y reacuacin de monedas, por qu no eliminar rodeos y pedir lisa y llanamente a la litografa otros millones? Lo que se necesita hoy es que se discuta detenidamente por la prensa, en toda la Repblica, la cuestin del rgimen monetario, al cual es indispensable que vuelva el pas para librarlo del cambio, adoptndose para ello la unidad monetaria de oro, auxiliada con la acuacin de tres o cuatro millones de pesos en plata, exclusivamente reservada a l gobierno. Para salir del rgimen del papel moneda bastai' que la nacin y el gobierno separen sus ocupaciones: tcale al gobierno amortizar su-papel, destinando para ello el mnimum de un milln de pesos por ao, y devolver al pueblo el derecho de estipular libremente moneda en los contratos, aunque los pagos se verifiquen en papel, con su correspondiente cambio; e incumbe a la nacin proveerse de moneda.

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No podr verificarse la transicin en un da, ni en un ao; pero el vaco que vaya dejando en la circulacin el papel amortizado, lo ir llenando la moneda, al propio tiempo que el cambio ir bajando, o el precio del papel subiendo, en fuerza de la amortizacin. Cuenta la nacin con medios de desempear la tarea que le corresponde? Evidentemente s. Ella exporta cuatro millones de pesos anuales en oro, parte del cual preferira tomar el camino de las casas de moneda desde el momento en que ese metal volviera a tener su principal destino; el importe de los ganados y de los productos industriales colombianos que Venezuela consume, y que paga en oro, ira quedndose en el pas; la creciente exportacin de caf dejara sobrantes que vendran en oro junto cou los capitales colombianos refugiados en el exterior, que estn casi improductivos, y vendran acompaados de capitales extranjeros. Objtase por algunos que el pas no est suficientemente rico para adoptar la unidad de oro, no obstante que ella rige en Venezuela, en la pequea Repblica del Salvador y hasta en Hait. Si a Coloni' bia le ha bastado hasta hoy su mal numerario de treinta millones en papel y cuatro en nquel; si estos signos de la moneda se cotizan casi a la par por plata de 0,835; si todos tres se cambian por oro al 140 por 100 de cambio, o con 40 por 100 de descuento, se sigue con evidencia que doce millones seiscientos mil pesos en oro es el valor que requieren nuestros cambios internos en numerario, y que esa cantidad es la que la nacin tendra que destinar, sea a la compra de la plata, sea a la del oro, para volver a la circulacin metlica. Si hoy se puede hacer un negocio lo mismo con f 240 en papel o en plata qne con f 100 en oro, todos los negocios e podrn

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hacer tambin con doce millones seiscientos mil pesos en oro, porque no es la masa del metal sino su valor lo que da a la moneda su poder de adquisicin. Lo que parece que se busca con las medidas que se refieren a la acuacin de monedas de plata de baja ley no es la mejora del numerario, es el ahorro del crecido gasto que implica la emisin de billetes de 10 y 20 centavos, y la ganancia que se espera de tal acuacin: el inters del gobiemo antepuesto y en divorcio con el inters de la nacin! A esto conduce el socialismo de Estado. El desconcierto que se observa con relacin al rgimen monetario, impera tambin en las finanzas. Lanzado el Congreso por el camino del despilfarro de los caudales pblicos, y no bastando para ello las recientes emisiones de papel, ni el crecimiento y la multiplicidad de las contribuciones, se encuentra en medio de un laberinto de dificultades. P a r a salir de ellas se ha nombrado en una de las cmaras una comisin que debe presentar, dentro del perentroio trmino de CUATRO DIAS (!) un plan de hacienda, y de esa comisin hace parte el ministro del ramo. '; Confeccionar un plan semejante en cuatro das nos parece el colmo de l a , . . celeridad. Es, por otra parte, al gobiemo a quien corresponde formular el plan y someterlo al Congreso para que ste, si lo cree acertado, introduzca en la legislacin las reformas necesarias. Por desgracia, el Ministerio de Hacienda no ha sido desempeado por una sola persona, ni han ejercido acaso los ministros la autoridad moral que corresponde a sus opiniones, para que las atienda el jefe de la administracin, que es irresponsable. Si hoy no puede confiarse en la adopcin de UH verdadero plan de hacienda, un plan de conducta si

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est al alcance del gobierno, y podra consistir en lo siguiente: 1' Objetar todo proyecto de ley que implique gato que no refluya en beneficio de la nacin; 2' Volver la espalda al crdito extraordinario; 3 Exterminar el contrato; 4' Pedir al Congreso mayor fondo de amortizacin para el papel moneda, y una partida razonable para reasumir el servicio de la deuda exterior; 5' Consagrar, en cuanto sea posible, los recursos disponibles a la terminacin de aquel de los ferrocarriles emprendidos, que est ms justificada. Para concluir con esta digresin y con la revista de los hechos relativos al comercio, slo nos falta hacer mencin de la Compaa Colombiana de Seguros. Su marcha ha sido prspera, no obstante que el principal teatro de sus operaciones haya sido el transporte por la peligrosa va del Magdalena. Los intereses de la Compaa han sido manejados con prudencia, no exenta de amplitud de miras y de liberalidad para con su clientela. Sentimos no poder consagrar a esta institucin mayor espacio, y pasamos a ocuparnos en la industria. -i^ . .

rt, El hierro, el cido sulfrico, las bujas estericas, el jabn, el vidrio, la cerveza, la plvora, el alcohol, la curtiembre de cueros, la imprenta, la litografa, el gas y el producto de sus residuos; las artes manuales, talabartera, zapatera, herrera, latonera, sastrera, ebanistera y carpintera; las bellas artes, especialmente la msica y la arquitectura, exigiran excesivo desarrollo a esta parte de nuestro estudio, si hubiramos de consagrar a cada ramo toda

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la atencin que merece. El resultado final de este conjunto de actividades se traduce en progreso, pero un progreso que an lucha con dificultades de diverso orden. La ms importante y la ms simptica de las empresas, la ferrera de La Pradera, apenas est venciendo esas dificultades con la energa de los empre8a,rios. La ferrera de Pacho ha suspendido sus trabajos por causas que ignoramos, a pesar del alto precio del hierro maleable, en cuya calidad sobresale el que produca aqulla empresa. De la abundancia y baratura del hierro en la altiplanicie bogotana, depende principalmente el porvenir fabril de la ciudad. Despus del hierro es el cido sulfrico el producto de m.ayor importancia, por el gran nmero de fabricaciones que de esa sustancia dependen. Hijas de ella son ya las fbricas de bujas estericas y de jabn, cuyos productos obtienen l favor del pblico. El alcohol tiene tambin importancia suma en la industria, como base para numerosas aplicaciones; mas sobre este artculo pesa un impuesto demasiado gravoso, basado aparentemente en un inters de moralidad algo discutible. Con semejante base, la produccin del alcohol, y su gravamen, no podrn obedecer a la doctrina econmica que aconseja moderar los impuestos para aumentar la produccin. A pesar de todo, la calidad de aquel producto ha mejorado mucho con los procedimientos de desinfeccin. El vidrio, adems de las comodidades que ofrece para la vida domstica, es, en forma de envase, de importancia suma para el desarrollo de infinidad de industrias, grandes y pequeas. Entre estas ltimas haibrn de figurar la fabricacin de tintas, la depu-

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racin de los aceites, las conservas alimenticias, etc. Estas ltimas promovern el desarrollo de la horticultura en campo casi virgen, pues las legumbres y las frutas muy poco se cultivan. Ya existe en la ciudad una fbrica de gobeletera, y se est fundando otra, las cuales no tardarn en producir tambin vidrios planos y botellas. En Agualarga, a diez leguas de la ciudad, est establecida una gran tenera, con una fbrica anexa de calzado. An falta que los productos de la tener a mejoren en calidad para que hagan competencia al costoso material extranjero, que sigue por esto importndose. El calzado de Agualarga goza de la reputacin de ser durable y barato, lo que no impi de que los talleres de la ciudad se sostengan contra toda competencia, por la habilidad de los obreros. La imprenta, en lo material, tambin ha hecho progresos. El motor de vapor presta ya su poderosa ayuda en este ramo, y la fundicin de tipos, recientemente introducida en los talleres salesianos, cooperar eficazmente al desarrollo de esta industria. El periodismo ha dado tambin pasos adelante. Si no estamos equivocados, en 1867 slo el gobierno sostena un diario, y fue don Jos Benito Gaitn quien primero se atrevi a sacar el periodismo de la aparicin hebdomadaria con el Diario de Gundinor marca. El gusto por la lectura se ha extendido mucho, y sirve de estmulo a los escritores, as de artculos de peridico como de libros. El anuncio es hoy otra palanca que sostiene nuestro periodismo, pues da base importante para los gastos, y es, a un mismo tiempo, signo de adelanto industrial. La publicacin de revstas, en que se d cabida a estudios de alguna extensin, ha sido intermitente, a pesar del mrito de las producciones. Acaso dependa esto

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de que sea la lectura del diario poltico la preferida por la gran masa, de los lectores, a quienes agrada eso que los voceadores llaman l caliente artculo. Modera y aun apaga estos ardores el actual rgimen de la prensa, segn sean los hombres o los partidos a quienes se destinen aquellas calenturas. El caliente artculo ministerial goza de inmunidad, quedando para el de oposicin el rigor de la multa, el arresto y aun la expatriacin del autor. Puesto que comparamos pocas, dbese notar que en 1867 el partido de oposicin gozaba de plena libertad en el uso de la prensa. Como muestra del influjo de la tarifa aduanera sobre l desarrollo industrial, conviene observar que la baja del gravamen sobre el nitro ha dado a nuestro azufre til empleo en la faJbricacin de la plvora, producto que encarecen mucho los riesgos del transporte, y cuya fabricacin en el pas h a mejorado notablemente. Merece tambin ocupar aqu puesto la fabricacin de la cerveza en la fbrica La S a l a r i a , que ea el ms grande establecimiento de la ciudad, y produce el saludable lquido de muy buena calidad. Ac, en nuestras alturas, en donde el vino cuesta tan alto precio, la cerveza lo suple entre las clases acomodadas, y es de desearse que pueda el precio ponerla al alcance de las pobres para empezar a librarle combate a la daosa chicha. Ello depender de que baje el precio de la cebada, tan elevado hoy por el papel moneda y por la imperfeccin del cultivo. Tambin hay que dar lugar en esta revista al molino de San Jorge, montado al lado de la estacin del ferrocarril de la Sabana, con poderoso motor de vapor. Con este molino se ha mejorado la calidad de las harinas de trigo, y se ha disminuido notable-

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mente el desperdicio del precioso polvo. Lo mismo que la cebada, el trigo alcanza en nuestra frtil altplanicie precios que se pueden calificar de fabulosos, como el de $ 30 por carga de 11 arrobas. Estos precios permiten calificar de regular cosecha la que da cinco granos recogidos por uno de sembradura, a pesar de los crecidos gastos de siembra, recoleccin y trilladura. Entre los productos con que el comercio ha favorecido nuestra agricultura no debe pasarse en silencio el alambre de hierro para cercas. Se introduce en hilos, de los cuales unos suplen ventajosamente la madera, y otros la cuerda con que aqullos se fijan a los pqstes. En nuestra sabana, desnuda de bosques, lo mismo que en las llanuras del Oriente, del Tolima, el Cauca, Bolvar y el Magdalena, el alambre, adems de producir economas, permitir cercar los predios, en su mayora indivisos, si se excepta la sabana de Bogot, y subdividirlos con provecho para su administracin y la mejora de los pastos. En nuestra sabana es la madera uno de los productos ms caros, ya se trate de la edificacin, ya de la infinidad de usos que la requieren. Los bosques .se han alejado mucho del centro, y su explotacin ha sido, y es, estpida tala. No habiendo reproduccin de rboles, claro es que vamos acercndonos a una poca en que los bosques del Canad nos enviarn aquel producto, como ya lo hacen los agricultores y criadores de los Estados Unidos con la harina, la manteca y el azcar. A tal extremo se lleva aquella tala, que ni el arbusto que asoma espontneamente, halla gracia delante del alfarero que alimenta con sus ramas los hornos de los chir cales. La completa desnudez de montes y collados

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trastorna la economa que la naturaleza ha establecido para conservar los manantiales que alimentan los ros, de lo que se ha originado la progresiva disminucin de las aguas, sobre todo las que podran surtir con abundancia la ciudad y ofrecer fuerza gratuita a la industria. Algunas medidas bien meditadas y concertadas requiere esta amenazante situacin. Repoblar los bosques destruidos, es cosa de urgencia. El pino, el lamo, el fresno y otros rboles propios para suministrar maderas de usos industriales, bien podran reempl.azar la calvicie de las diez leguas de montaa que median entre Sibat y el Puente del Comn. El pino adorna los pequeos parques de la ciudad; su crecimiento ha sido rpido, y entre sus muchas especies y variedades no sera difcil acertar con la ms adecuada para el clima y para las aptitudes del terreno. Bogot debe aspirar a destinos ms honrosos y fecundos que el de aprovecharse de gran parte del presupuesto nacional de gastos. El relativo aislamiento en que la orografa coloca las altas mesas de Cundinamarca y Boyac; los ricos depsitos de sal gema, fierro, carbn, piedra de cal, azufre y otras materias de gran fecundidad para la industria, y la aglomeracin de capitales y de brazos en la ciudad, la invitan a ser un poderoso centro de fabricacin. Por hoy la industria principal es la que engendra la poltica, beneficiada por turno por los partidos, con perjuicio de las soluciones que demandan problemas muy arduos del orden econmico. La sntesis de la situacin actual es la creciente r a t a del inters, signo evidente de que falta el capital que demanda el trabajo. Cuando el salario es suficiente para el bienestar de las clases que lo reciben, los dos agentes no

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gratuitos de la produccin demuestran que hay progreso, y el capital no tarda en invadir la regin afortunada que lo demanda. Si, por el contrario, el salario obliga al trabajador a cercenar su alimento o a desmejorar la calidad, y a dejar que el vestido caiga en harapos, entonces el inters y el salario se convierten en azotes sociales que descubren vicio fundamental en el rgimen poltico. Inseguridad es el nombre que tiene este vicio; MISERIA era su fruto en 1867, y lo es en la fecha en que terminamos este Retrospecto. Campo de Agramante era la Repblica, en virtud de la ley de orden pblico de aquel ao; crcel es hoy para los colombianos la patria libre que les legaron los proceres de la Independencia, resultado de la Ley 61 de 1888, con tanta propiedad llamada de los caballos, puesto que a stos se ven asimilados en tratamientos los miembros del partido vencido. Si la poltica llegare a dejar paso libre a la industria, Bogot podr transformarse de parsita en industrial. As lo hace esperar el luminoso Informe que los seores Luis Rubio Siz y Jos Ignacio de Castro presentaron a la Municipalidad en el ao de 1895. I-ies cedemos la palabra. "ELECTRICIDAD
Se nos ha confiado el estudio de un proyecto de contrato para el servicio de alumbrado por electricidad en los establecimientos pblicos y en las habitaciones particulares. Si ee trata de un simple permiso para usar de las vas pblicas, el proyecto tendra nuestras cordiales simpatas 18

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y nuestro decidido apoyo, sin otras restricciones qne la anjecin, por parte de los empresarios, a los reglamentos vigente y a los que en lo sucesivo dictis para evitar los peligros que suelen ocurrir en la produccin, transmisin y 80 de este precioso agente de la industria. Pero como lo que se pretende es la adquisicin de un privilegio exclusivo por el trmino de veinticinco afios, creemos de nuestro deber presentaros algunos de los aspectos que en nuestro concepto debis tener en cuenta al resolver la restriccin de la libertad de industria en uno de los ramos ms fecundos que se ofrecen hoy a la actividad individual, lo mismo que a la colectiva. No e.s nuestro nimo presentaros un cuadro de las aplicaciones de la electricidad a la industria modema. Esa tarea, vosotros lo sabis, es muy superior a nuestros conocimientos^ y con slo intentarla, perderamos el derecho de reclamar vuestra atencin. Nos limitaremos tan slo a hacer algunas reflexiones sotore la trascendencia del proyecto, y a indicaros la conveniencia de que, adems de vuestras propias luces, contribuyeran a ilustrar nuestras deliberaciones algunos compatriotas de reconocida competencia en las ciencias que profesan y en las aplicaciones que de ellas han hecho en nuestro pas con tan buen xito como onerecido aplauso. Nos basta mencionar a este respecto los nombres de Neipoimnceno Gonzlez Vsquez, Manuel Ponce de Len y Francisco Montoya Montoya, para dar por hecho que vosotros les confiaris la comisin de contribuir a nuestra discusin con un informe sobre el estado actual de la electricidad aplicada, principalmente en lo que se refiere a la transformacin del movimiento en luz, calor y fuerza. Rendido ese informe, desapareceran vuestras vacilaciones para dar vuestro voto en pro o en contra del proyecto. Profanos como somos en la ciencia, ax>enas alcanzamos a columbrar que ella nos brinda, para un porvenir no lejano,

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el medio de romper ste como cerco de hierro en que yace aprisionada y en que agoniza nuestra industria. No con el carcter de digresiooies, sino oomo partes integrantes en el grave asunto que ocupa vuestra atencin, noa tomamos la libertad de hacer algunas consideraciones generales antes de entrar en detalles. Cuando nuestro Caldas^ en su magistral escrito Dei ii. flujo del clima sobre los seres organizados, se extaaLaba en la contemplacin de los beneficios de las montaas, puede dieeirse que no haba empezado el siglo del vapor. Si en todo el mundo se hacan los transportes terrestres a espaJdaa humanas, en unas partes, a lomo de animales, en otras, y en malas carretas por malas carreteras, donde la civilizacin estaba ms avanzada, era cierto que no haba pueblos tan privilegiados para el cambio de sus productos como aqullos que se asientan en las rugosidades de los Andes, donde, a distancias que alcanza la vista, se encuentran las producciones de todas las zonas. Pero vinieron los progresos del vapor y con ellos los ferrocarriles que, abaratando en otras partes los transportes, echaron por tierra una de nuestras patriticas quimeras. Quedamos en impotente lucha con nuestra topografa para abaratar el costo de nuestros frutos y para verificar los cambios de nuestros propios productos^ aun dentro del reducido recinto de un mismo valle. No suben el azcar y los ganados de las vegas del Magdalena a buscar cambio por las harinas de la Sabana, que antes llegaban hasta Cartagena. Respecto de este artculo puede decirse que las poblaciones ribereas de nuestra grande arteria hacen parte de la zona comercial de los Pistados Unidos y aun de la Australia. Mltiples causas han contribuido a este resultado, que no debe sorprendernos, pero s alarmarnos. De esas causas slo se roza con el estudio en que os ocupis, la cuestin de los transportes, cuya magnitud iwede apreciarse por comparacin entre lo que importa hoy el de na carga de arroz, por ejemplo, de Li-

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verpool o de Hamburgo a Sabanilla (1), y el de Honda a esta ciudad ( 2 ) . Parece que quisiramos alejarnos de la cuestin con disquisiciones impertinentes; jwro no es extrao a ella el observar que los cambios que constituyen nuestro comercio interior, tienden, por la naturaleza de las cosas, a tomar direcciones distintas de las que iMirece sealarles la geografa. Cada regin ha buscado, hasta donde no lo ha estorbado el impuesto, la zona comercial a que pertenece en el mercado universal; y esta zona la marcan^ para muchsimos artculos, los precios de los fletes. Pero si, merced al progreso de la ciencia y a la libertad para utilizarla en la industria, los obstculos hasta hoy invencibles para buenas, rpidas y baratas vas de comunicacin, vinieran a suministrar la fuerza con que hayan de vencerse, se detendra en parte la tendencia a verificar en el exterior, en Londres y en Nueva York, los cambios de nuestras propias producciones. Entonces podramos volver a decir con Caldas: "Nuestros Andes son el origen de bienes incalcnlables, nuestros Andes nos temfilan, nos varan y presentan el espectculo majestuoso de reunir las extremidades del globo, de mantener en su frente los hielos boreales, y en la base las llamas del Elcuador." Entonces seran fuente de innumerables cambios las producciones de los diversos climas, y se compensaran las deficiencias de cosechas en unas regiones con la abundancia en otras. Cuando el torrente antes inaccesible a la industria, lejos de estorbar las comunicaciones, aea el motor de la turbina que, con el dinamo, transforme su mpetu en el dcil fluido elctrico que ascender o descender a donde la industria lo necesite, imra transfornjarse de nuevo en la fuerza que mueva el trapiche, la bomba de riego, el arado y hasta la mquina de la costurera; en el movimlen(1) $ 0-75 oro. (2) $ 210 de nuestra moneda.

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to del carro que transporte los cargamentos sobre riedes ligeros adaptados a las ms estrechas curvas de las faldas; en el calor para la cocina y tambin x>Ara la eQaboraclOn del azcar y del alcohol; en el movimiento de la sierra que abata el monte y lo convierta en madera, en lugar del salvaje derroche que hace el incendio para preparar la roaa; en la luz, en fin, con que deseis dotar nuestras habitaciones y nuestros establecimietos pblicos y privados; cnando esto suceda, decimos, se habr resuelto en bendiciones lo que hasta ahora hemos considerado obstculos invencibles para nuestro progreso. Si es cierto que el movimiento de las corrientes de agua, por medio del dinamo y el alambre, puede trasladarse al lugar donde, se necesite para ser all utilizado en el alumbrado, en fuerza motriz dividida como lo requieran -los grandes y loe pequeos talleres, en la locomocin y en el caldeo, debemos ser sobremanera prudentes en la r^trlccln de la libertad en 'las aplicaciones de la electricidad. Si se conceden privilegios para la produccin de la luz, que poT ahora ser la forma en que se solicite con mayor demanda en Bogot, se darn implcitamente para las otras formas en que se muda el movimiento por medio de aquel agente. No es la concesin de privilegios en detaUe de las aplicaciones de la electricidad, ni menudas previsiones en la celebracin de los contratos, lo que hay derecho de esperar de los cuerpos legisladores. La clase de previsin que de ellos se espera, es la que abarca el gran conjunto de loe hechos qne nacen de estos progresos y de los derechos consiguientes, la que establezca desde ahora loa principios de justicia que hayan de producir en este ramo la armona de los intereses sobre la base de la libertad, en vez del antagonismo que crean los privilegios. De la falta de ajustamiento a esos princiipios, en otros gneros de cosas apropiables y en las relaciones entre los hombres, han surgido, lenta pe-

188 ro las ra de

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inevitablemente, los pavorosos problemas que confrontan sociedades europeas y que deberan suministrar tema pahondas cavilaciones a los partidarios de la dilapidacin nuestras tierras baldas. Toca al legislador comparar las consecuencias que podran surgir del monopolio de la fuerza, consecuencias no menos funestas para el obrero de las ciudades, que lo ha sido y lo seguir siendo la apropiacin de grandes dominios I>ara la suerte de los trabajadores rurales, con los beneficios de la prudente apropiacin y de la distribucin en la lil)ertad. Ta venta imponindose la evolucin del artesano en fabricante, esto es, la sustitucin de nuestros pequeos talleres, donde el artesano es capitalista, empresario y obrero, Ior grandes fbricas, donde, para llegar a la baratura y perfeccin dol producto, hay que establecer la divisin real de aquel triple carcter en las tres categoras que ms tarde parecen antagonistas. En tal evolucin tiene que entrar un capital, muy lejos del alcance de nuestro artesano, en forma de edificios y en maquinaria, cuya parte ms valiosa es la destinada a la produccin de la fuerza motriz, un empresario, y por ltimo, numerosos obreros que han de empipa r.s(> en los trabajos puramente manuales, con salarios no siempre remuneradores. Asoma, pues, lentamente la cuestin obrera, la que se ha llamado impropiamente la lucha del trabajo con el capital. Pero esta evolucin puede detenerse entre nosotros con la apar!<-i6n del nuevo agente de la industria y de la democracia, que llevar la fuerza motriz necesaria, y no ms de la necesaria, al ms humilde taller, iwr el precio mnimo que establezca la competencia. Y esa fuerza motriz en el humilde taller, fecundar, al propio tiempo en el cuerpo social, aquellas fuerzas morales que mantiene no slo adormecidas, sino abatidas, el salario insuficiente. El artesano que obtenga la fuerza necesaria para su industria, podr

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desafiar altivamente la competencia de las grandes fbricas nacionales y extranjeras, tanto en la perfeccin como en la baratura del producto; mantendr su libertad y su independencia, y lejos de dejarse arrastrar por los agitadores, de uncirse ms tarde al yugo implacable de las uniones de gremios, ser elemento de progreso, de paz y de armona. Crear, por el contrario, obstculos a la natural, y por lo mismo, justa distribucin de las tierras no apropiadas y de las fuerzas, oponerse a la equitativa distribucin del resultado que el trabajo obtiene con el auxilio de los agentes fsicos, es sembrar vientos para cosechar tempestades. Al contraer nuestras reflexiones a la ciudad cuyos intereses se nos han encomendado, no podremos dejar de notar cmo desde su origen asumi ella la condicin de ciudad consumidora en grande, y productora en limitada escala. Dejando a un lado los hbitos que desarroll en sus moradores el dominio de una raza sobre otra raza, basta a nuestro propsito observar que ella fue desde su fundacin el amento de un gobierno rigurosamente central. En ella se consuman gran parte de las contribuciones civiles y eclesisticas que se recaudaban en todo el pas, ya para el sostenimiento del tren gubernativo de ambas potestades, ya para la construccin de obras pblicas que, aunqiie tilsimas desde muchos puntos de vista, no tenan para el pas en general el carcter de reproductivas. Venan tambin a invertirse en fincas urbanas, importantes y costosas, los capitales debidos al trabajo y no i>ocas veces arrancados al ahorro y al esclavo en lejanos distritos ( 1 ) . (1) El transcurso de tres siglos no ha quitado a la capital su carcter parasitario. En ella siguen invlrtindose gran parte de las contribuciones que de habitantes de otros distritos recaudan los gobiernos nacional y d^artamental, y puede decirse que la grande industria de Bogot consiste

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Pero si Bogot tuviera a su alcance fuerzas poco menos que gratuitas, esto es, poder que se aplicase a la industria fabril, en las condiciones de divisibilidad de que arriba os hablamos, es casi un pleonasmo anunciar que de consumidora se trocara en productora. Y esas fuerzas existen. Las tenemos a Inmediaciones de la ciudad en los llamados ros del Arzobispo, Boquern, Fncha y Tunjuelo. Las tenemos de incalculable poder desde en atender al consumo de los presupuestos, y que si ella ha progresado, es porque tambin han progresado los ajenos tributos que consume. Este progreso parasitario se ve amenazado con la tendencia descentralizadora que parece incontenible. Basta, para afirmar este hecho, observar lo que ha pasado a la administracin de los departamentos en lo civil y en lo eoleeistico, la ereccin de nuevos obispados segregados de la sede bogotana. Las industrias positivas, comercio, artefactos, y la que pudiramos llamar instrucclonista, no guardan proporcin en su desarrollo, con el progreso que se ha asentado en los nuevos centros: Medelln, Bucaramanga, Ccuta, Cali y Past.o. El radio de nuestro comercio de importacin disminuye diariamente; nuestros artesanos no encuentran siifieientes, para ampararlos de la competencia de loB artefactos extranjeros, ni el absurdo precio de los fletes ni el enorme tributo proteccionista exigido en realidad, en dinero o en privaciones, a las clases ms desvalidas de toda la Repblica. Slo se mantiene en buen pie de progreso la industria instruecionista, que por s sola no iwdra evitar la decadencia de la ciudad si alguna vez se viera sta privada de consumir los presupuestos. Suponiendo que algn da le sobreviniera tan grande contratiempo, no habra medio de evitar que descendiera a una categora, entre nuestras ciudades, muy semejante a la de Tunja y Pamplona. (N. del A.)

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donde el Bogot, para usar la descripcin de Caldas ''despus de haber recorrido con paso lento y perezoso la espaciosa llanura de su nombre, vuelve de repente su curso hacia Occidente .v comienza a atravesar por entre el cordn de montaas que estn al Sudoeste de Santaf. Aqu, dejando esa lentitud melanclica, acelera su paso, forma olas, murmullo y espuma. Rodando sobre un plano inclinado, aumenta por momentos su velocidad. Corrientes impetuosas, golpes contra las rocas, saltos, ruido majestuoso, suceden al silencio y a la tranquilidad. En la orilla del precipicio totodo el Bogot se lanza en masa sobre un banco de piedra, aqu se estrella, aqu da golpes horrorosos, aqu forma hervores, borbollones, y se arroja en forma de plomas diver. gentes, ms blancas que la nieve, en el abismo que le espera. En su fondo el golpe es terrible, y no se puede ver sin horror. Estas plumas vistosas que forman las aguas en el aire, se convierten de repente en lluvia y en columnas de nubes que se levantan a los cielos. Parece que el Bogot, acostumbrado a recorrer las r^iones elevadas de los Andes, ha descendido, a pesar suyo, a esta profundidad, y quiere orgulloso elevarse otra vez en forma de vapores." Pasar tal vez mucho tiempo antes de que la industria haga ascender aquella enorme cantidad de energa resultante de todo el peso de esas aguas, precipitado con velocidad acelerada a 146 metros de profundidad. Pero las caecadas anteriores al Salto y los chorros y corrientes que siguen hasta donde e'. Bogot rinde sus aguas en el Magdalena, son domeables en el actual estado de nuestra ciencia y de nuestros capitales, y capaces de suministrar toda la fuerza que requieren las industrias de Bogot y de nuestra Sabina, las de nuestras tierras templadas situadas en u valle, las que requieran nuestros caminos y las que lleven la luz a Soacha, La Mesa, Anapoima, Tocaima y Glnrdot.

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Pasando a consideraciones de detalle, en el supuesto inadmisible de que fuese conveniente limitar la libertad en el uso prudente de la electricidad, debemos observar que 1* concesin de un privegio cualquiera no debera darse sin conocimiento de la magnitud del capital requerido, y del clculo prudente del costo de produccin del gnero que sea objeto de privilegio. De otro modo se procedera a ciegas al fijar el lmite de los precios mximos que se permita cobrar a los privilegiados. En el caso que nos ocupa, no debera servir de gua el precio a que nos cuesta efl mal alumbrado que tenemos en uso, precio de cuya enormidad puede juzgarse por comparacin entre el de compra de un galn de petrleo en Nueva York y el de su venta aqu. Quedarla incompleto este informe si nos limitramos a terminarlo con una proposicin para la suspensin indefinida del proyecto. Las circunstancias especiales de Bogot, que os hemos expuesto, nos hacen ver, como una gran necesidad de urgente satisfaccin, el establecimiento de una escuela pblica de aplicaciones de la ciencia a la industria ; la iniciacin de la reforma de la tarifa aduanera en el sentido de la libertad para la importacin de los aparatos que requiere nuestra industria y la de las materias pri, mas, sin la cual seran estriles las enseanzas de aquella escuela; la preparacin de un proyecto de ley sobre servidumbres pblicas de laa corrientes de agua no apropiadas, y las de paso de alambres conductores J>OT loe predios rsticos, y la reglamentacin del uso de las vas pblicas para los productores de electricidad. Como resultado del estudio del proyecto que nos habis pasado en comisin, os proponemos: 1' Suspndase indefinidamente la discusin del proyecto de contrato para el establecimiento del servicio de alumbrado elctrico a domicilio;

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2 Nmbrese una comisin que estudie la manera coono deba organizarse una escuela de aplicaciones de la ciencia a la industria; 3' Nmbrese una comisin que se dirija al Consejo de Bstado, solicitando la preparacin de un proyecto de ley sobre servidumbres, de acuerdo con lo expuesto en este informe; 4' Nmbrese una comisin que inicie con el Consejo de Estado la preparacin de un proyecto de ley para la ex^icin de derechos de aduana de los motores, maquinaria, dnamos y utensilios y de las materias primas para la industria; y 5' Dgase a los seores Juan N. Gonzlez Vsquez, Manuel Ponce de Len y Francisco Montoya Montoya que el Concejo agradecera vivamente el que se sirvieran prestar el concurso de su ciencia y de su experiencia en las deliberaciones del Concejo y en las de las comisiones nombradas en los anteriores incisos." (1) (1) El anterior informe fue aprobado, y como consecuencia, .se neg el privilegio que para el establecimiento de una planta generadora de energa elctrica haba solicitado una compaa particular. Posteriormente la Municipalidad otorg un simple permiso, sin privilegios ni subvenciones, a don Santiago Samper, quien en asocio de sus hermanos coron la empresa a que el autor se refiere en este escrito y que es hoy la Compaa de Energa Elctrica de Bogot. (N. del E . )

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El seor Presidente de la Unin, en su discurso del 8 del presente, llama la atencin del Ckmgreso hacia la decadencia del trabajo nacional como causa de la deficiencia que se observa en nuestras exportaciones, comparadas con las importaciones. Para remediar tan grave situacin indica un plan de medidas destinadas a promover el desenvolvimiento de la produccin domstica, plan que deber comprender la adopcin de un sistema de enseanza; del fomento de las artes por medio de una reforma en la tarifa aduanera; la construccin de un ferrocarril en los Estados del centro, y la terminacin de los ya empezados; la mejora de los puertos del Atlntico y la creacin de un Banco Nacional. Hemos combatido resueltamente la idea del Banco y apoyado con entusiasmo la del ferrocarril central, pues deseamos con toda sinceridad que la administracin del seor Nez coopere al bien del pas por medios eficaces para lograr el objeto, sin emplear los que slo serviran para entorpecer o desacreditar su accin. Si nuestra voz llegare a hacerse

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or en medio de los tumultuosos aplausos y de las apasionadas censuras de que son objeto nuestros gobernantes, esa voz, asi lo esperamos, tendr el acento de la imparcialidad y el desinters: si ella tambin llevare a los debates un contingente de verdad y de luz, nuestra aspiracin quedar satisfecha. Algunas palabras sobre las mejoras materiales y sobre el problema de la paz, nos permitirn pasar al estudio de la p,roteccin aduanera como medio de fecundar la produccin domstica. Las ideas que emitimos en el nmero 159 de La Reforma no son favorables a los ferrocarriles emprendidos en territorios desiertos. Con todo, estamos de acuerdo con el seor Nez en que se debe proseguir la construccin de los del Cauca y Antioquia, pues respecto de ambos median compromisos solemnes del Gobiemo de la Unin, que deben cumplirse < Adems, el ferrocarril de Antioquia cuenta como base principal el auxilio del gobiemo local, y ese gobierno, tan luego como deje de ser el juguete de los elementos extraos que ha legado la conquista de 1877, contar con recursos cuantiosos, que la energa y espritu de empresa del pueblo antioqueo harn que sean capaces de coronar la obra. Importa, por otra parte, abrirle una brecha a esa fortaleza de montaas que mantiene aislado al pueblo de Antioquia y que imprime a su carcter cierto sello de egosmo que no lo hace simptico. Mientras que el habitante de cualquiera de los otros Estados a quien se le pr^unte en pas extranjero cul es su nacionalidad, se llama colombiano, el antioqueo contesta que es antioqueo. Por aquella brecha entrarn a Antioquia los productos y los habitantes del Tolima, la Costa, Cundinamarca, Boyac y Santander, no slo a extender y activar los cambios, sino a fortale-

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cer el vnculo fraternal de la nacionalidad, vnculo que hasta hoy no ha hecho simptico la hostilidad entre Antioquia y el Cauca, cuyas relaciones en lo colectivo casi no han ido sino de guerra, con recprocas invasiones. El ferrocarril del Cauca es necesario para que ese pueblo se detenga en su marcha hacia la barbarie y consagre su incuestionable energa a las fecundas labores de la civilizacin. La guerra ha fundado all el mximum posible de inseguridad, y empieza a producir el mximum de miseria. Los capitales y los industriales han emigrado en masa, dejando en ese frtil territorio el vaco para el trabajo fecundo. A las causas que en el resto de la Repblica producen esta anarqua que nos devora, se agregan en el Cauca odios de raza que dan a la lucha el carcter de social, mucho ms que de poltica. El mal crece hasta el punto de que, como lo dice el Secretario de Hacienda en su Informe del presente ao, al comercio del Cauca se le est cerrando el crdito en el exterior, como lo tiene casi cerrado en B(^ot. Pierde, pues, ese desgraciado pueblo sus propios capitales, que emigran o que la guerra destruye, y se ve privado de los que podra procurarle el crdito. Lew que lo adulan, para sacar provecho de su credulidad y de los .sanguinarios instintos que le ha dado la anarqua, lo llaman heroico, y altivo, y generoso, cuan do, para decirle la verdad, sera preciso llamarlo brbaro. Y esto no para insultarlo, sino para dejarle ver el abismo a cuyo borde se encuentra; para que deje regresar a sus hogares a innumerables herma nos, hoy en el destierro y la desgracia; para que se restituya a sus dueos la propiedad de que han sido despojados; para que existan la libertad y la tolerancia de cultos; para que se calmen las pasiones ar-

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dientes i>or las cuales se convierte en volcn el ms bello territorio del globo, y para que las sociedades democrticos dejen sustituir su accin irresponsable y exaltada, a la de la autoridad constituida por el voto de todos y para el bien de todos. Verdades amargas son stas que dicta un amor fraternal bien entendido, a hermanos extraviados, de cuyo viril carcter debe esperarse que las acojan con resignada aquiescencia. El Cauca debe abrir sus puertas a la inmigracin, para que en laa venas de sus moradores se inyecte sangre no inficionada por la fiebre, y para que entren capitales a recoger de su suelo feraz los abundantes frutos que promete el trabajo. Esas puertas deben dar salida al fruto de ese trabajo, empezando por suministrar parte de la subsistencia que demandarn 20,000 obreros que acaso no tarden en empezar a excavar el Canal de Panam, por el cual pasarn despus al Atlntico los sobrantes de una produccin que no alcancen a absorber los pueblos del Pacfico. Dos millones cuesta ya a la Repblica la simple tentativa de construir un camino de ruedas de Cali a Buenaventura, caudal sacado del- bolsillo de los consumidores de sal en Cundinamarca y Boyac principalmente-; y a pesar de esto no se ha odo una sola queja por tal motivo. Nuevos sacrificios, que para el ferrocarril se imponga la nacin, no sern para nosotros materia de clculos egostas sobre lo que tal clase de empresas i*indan o dejen de rendir por lo despoblado del terreno. N: se trata de intereses ms grandes, se trata de la barbarie o de la civilizacin de todo un pueblo, de uno de los ms grandes Esta<los de Colombia, y ante semejantes intereses no se puede vacilar.

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La mejora de los puertos del Atlntico es tambin otra indicacin acertada del seor Nez, pues es el complemento de la obra de su predecesor con el establecimiento de la navegacin en el Alto Magdalena, y de la idea presentada por un modesto ciudadano, el seor Segundo Gutirrez, para no continuar con el abandono de su cauce, que amenazaba quedar del todo intil para la navegacin. La baha de Cartagena ha dejado de ser frecuentada por los grandes vapores, que son los que emplea el trfico exterio;r de Colombia, y la de Sabanilla no les ofrece fondeadero sino a gran distancia del pequeo muelle de la estacin Salgar. Esos vapores tienen itinerarios fijos, que les hacen sumamente gravosas las operaciones de carga y descarga, por la prdida de tiempo, y esas operaciones son adems costosas en s mismas y peligrosas, pues se hacen con embarcaciones pequeas. Los puertos de Santa Marta y Riohacha no exigen por ahora obras para mejorarlos. Al primero lo que le falta es alimento, trfico. El de loa Estados del interior abandon aquel puerto desde que se concluy el ferrocarril de Bolv.ar, que suprime la navegacin entre Santa Marta y el Magdalena por las cinagas o por la boca del ro. En Rohafcha tambin hace ms falta lo que se ha de cargar y descargar que los medios de hacerlo ms fcilmente. La decadencia de su comercio con la Goajira es un hecho de alta gravedad comercial y poltica. Desde este ltimo aspecto deben los gobiernos de la Unin y del Estado del Magdalena prestar muy seria atencin al asunto, pues si fuere cierto que los goajiros se inclinan ms hoy a traficar con Maracaibo que con Riohacha, ese cambio no est exento de peligros para esa parte de nuestra frontera. En otro tiempo, no remoto, aquel territorio poda.

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considerarse como una importante base de defenea, y no vemos que haya dificultad en que as contine sucediendo si se adoptan medios adecuados al objeto. La decadencia del puerto de Santa Marta no puede ser sino transitoria. El fondeadero es bueno y la rada segura durante casi todo el ao, pudindose hacer la carga y descarga desde el muelle. La vida comercial del puerto proceda casi enteramente del trfico de los Estados del interior, pero el porvenir le reserva otra enteramente propia y de incalculable vigor. No hay en el globo ninguna regin que, a las orillas del mar y en el centro casi de la zona trrida, tenga un grupo aislado de montaas como el de la Sierra Nevada, que brinde en su base los frutos de las tierras ardientes y en sus faldas los de las zonas templadas. Imposible es formarse idea de la futura belleza de aquel inmenso obelisco natural, en que la industria esculpir su propia historia con todas las producciones del genio del hombre. Por hoy su buril es el rmington, y sus cosechas, hecatombes de hermanos, ofrendadas a la diosa Anarqua. Ya es tiempo de que la industria samara, con don Manuel Julin de Mier de portabandera del progreso, siga levantando ingenios movidos por el vapor, como el de Papares, y tenga preparados los frtiles terrenos de la Cinaga para hacer frente a la demanda que hagaTi de sus frutos los excavadores del Canal de Panam. Poco a poco acudirn brazos y capitales que irn escalando el obelisco, hasta que llegue a ser ste el ms bello y noble ornamento del planeta. Entre tanto, lo que el gobierno de la Unin puede hacer es continuar con la subvencin que da al Estado del Magdalena, como base para mantener su gobierno. Si loa hombres polticos de aquella regin se obs-

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finaren por ms tiempo en desterrar de all la s ^ n ridad y el orden, sobre ellos pesar el resultado fatal, irremediable, de que ese Estado desaparezca como entidad autonmica y descienda a la categora de territorio o a la de provincia del vecino Estado de Bolvar. Verdades amargas, repetimos, son las que nos vemos obligados a decir a nuestros compatriotas. La independencia de nuestra posicin nos permite pensar y hablar a manera de un corresponsal del Times, con la diferencia de que la crtica empieza por afligir nuestro propio corazn. Aqu termina la revista de las mejoras materiales indicadas por el seor Nez. No ser su administracin la llamada a verlas todas realizadas, ni el pas debe esperarlo, pues, aparte de ser tan corto el perodo, los obstculos creados por la anarqua, y los que todava pueden surgir de ella, rcjuieren que la atencin se consagre con patritica intensidad al problema de la paz, y pueden hacer desviar hacia la guerra los deficientes recursos disponibles para tales mejoras. Si la paz se establece, se podr ver inmediatamente que el trabajo nacional no ha decado, y que la proteccin que le hace falta es la que asegura la lil)ertad, sntesis del goce de todos los derechos. El deaequilibrio entre las exportaciones y las impo;rtaciones viene de qne una parte considerable del trabajo nacional se consagra al cultivo de la guerra, y a impedir que el resto se dedique al cultivo del tabaco y del caf, o a la extraccin de quina, tagua y caucho. Ahora bien, la guerra destruye capital y vidas, emplea brazos, crea el despojo y la inseguridad, de modo que con la exportacin de cadveres, reclutas y rapia no se podran cubrir las importaciones por el ningn valor de esas mercancas en los mercados extranjeros, f

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El Secretario de Hacienda d e la administracin Mallarino es el mejor calificado para inspirarse en una poltica de tolerancia y de concordia, que sea el punto de partida de una poca de paz, a cuyo amparo la Res-pblica signifique la cosa de todos, la patria comn, que exige el sacrificio de nuestros odios y venganzais. Sin la paz no podr haber mejoras materiales, ni enseanza pblica, ni cosa alguna de las que nos prometen los bellos discuraos pronunciados por los seores Payan y Nez el 8 del presente. La paz no ser obra de los buenos deaeos y propsitos del Presidente, si los partidos polticos, que son las nicas fuerzas sociales organizadas, no le ayudan con una conducta moderada, que respete y haga respetables las instituciones y los gobiernos establecidos. Al partido independiente le toca obrar de modo que los gobiernos nacional y de los Estados no sean los que elijan el sucesor del seor Nez, a fin de que vuelvan a Ser los ciudadanos los electores. En la capital de la Unin hay actualmente tendencia a fundar la oclocracia con irrespetos y coaccin al Congreso. Esa tendencia es necesario combatirla a todo trance, porque ella nos conducira a la disolucin. En vez de halagar intereses lugareos de clases sociales con promesas de especial proteccin, que en la prctica ha de resultar ineficaz, como esperamos demostrarlo, lo que conviene es rodear de respeto a los altos poderes federales, y dejaj-los obrar con libertad para que cada uno llene sus funciones en beneficio de toda la nacin. Al seor Nez no se le habra obligado a borrar con una frase de su dis curso muchas y muy bellas pginas, que su luminosa inteligencia consagr en otras pocas a la causa de la verdad, si erradamente no se hubiera credo

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uece.sario allegai- fueraas tumultuosas, de cuya accin el pas acaba de presenciar ejemplos de luto y de ignominia. Para quien estudie a fondo la situa<'in del pas, es evidente que el vnculo federal no es otro, actualmente, que la clera de los partidos y el presupuesto. Si la cohesin de ellos, impuesta por el peligro, llegase a relajarse, se vera con claridad que la nacionalidad est casi disuelta, puesto que los intereses comunes, que el Gobierno general debe atender, no son el objeto real de las leyes ni de los actos de verdadero gobierno. La Corte Suprema es la nica* entidad que hoy queda en pie ante el res|)eto del pblico y de los partidos. El hecho de que la conquista de los gobiernos seccionales sea el objetivo de los partidos en las luchas que, en gracia de discusin, llamaremos electoralea, es la prueba palpable de que con tales gobiernos se tiene supeditado al pueblo elector, pues es claro que de otro modo los esfuerzos seran dirigidos a obtener su sufragio. Los gobiernos seccionales, en BUS mayoras, si no en la totalidad, estn organizados bajo el ms rgido centralismo, para hacer de ellos mquinas de elegir presidentes, gobernadores, congresos y l ^ i s l a t u r a s . En el Estado de Cundinamarca no hay vida ni libertad municipal, y si hay ramos de la administracin general del Estado que parecen descentralizados, como los de la hacienda y los caminos, es porque la oligarqua de los rbulas se ha reservado la administracin directa desde los bancos de la asamblea legislativa, de donde no se la ha podido desalojar, dejando al gobernador destitudo de toda accin eficaz, porque se ha visto que el pueblo a veces se ha ensaado contra esta sombra del poder que lo explota. El partido independiente, el ms dbil de los tres que nos dividen, est en el poder

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en todos los gobiernos, menos en el del Tolima. El puede tomar fuerza preponderante nicamente en la justicia y la honradez con que proceda, y la Regeneracin ser una labor fcil por ese camino: por el camino contrario est la catstrofe. El partido radical, que sin duda es la ms fuerte seccin del liberal, se ha gastado con el largo ejercicio del poder. El carga hoy con la responsabilidad que co,rresponde a ambas secciones por los actos ejecutados desde 1860, y se resigna a entrar en un perodo de recogimiento, a semejanza de las naciones vencidas en lucha mortal. La palabra ms visible en su bandera es Paz, palabra que pueden haber escrito el patriotismo y el talento, o solamente uno de los dos; pero que, de todos modos, ha de pasar por la prueba del tiempo. Ese partido tiene que empezar por llamar a formacin y revisar su programa, como sabiamente lo ha hecho el conservador. Las filas, rel)08antes en el tiempo de la prosperidad, dejarn ver muchos claros, y la bandera no pocos rotos jirones. Lo primero que se debe hacer es depurar las doctrinas y formar la resolucin de ser fiel a ellaa. Si la paz es la primera, que se obre en todo y por todo con esa tendencia, para que la fe entre en todos los espritus, y para que acudan a las fila nuevos reclutas. Esto ltimo es de necesidad; pero requiere que los dems principios del credo se formulen de manera que sirvan a los objetos prcticos de un partido poltico, no de una secta filosfica. lias tendencias de las sectas, su campo de accin, biiscan el dominio en los espritus y el simple triunfo de la verdad: los partidos van en pos de intereses de actualidad, y su medio principal es la accin inmediata. Para que el partido radical pueda llenar sus filas y obrar con honradez, practicando sus doctrinas.

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debe hacer campo a los hombres de toda escuela filosfica, a los creyentes de toda religin, contrayendo sus miras a objetos que se puedan consignar en leyes justas y ser realizados por eUas. Que vuelva la vista a los pueblos anglosajones, en los cuales el partido liberal admite en su seno catlicos y protestantes, libre pensadores, espiritualistas, positivistas, eclcticos, e t c . , etc., con tal que todos estn de acuerdo en que el pueblo debe gozar de todos los derechos ya adquiridos; en arrancar al gobierno los que an no haya reconocido, y en extender l goce de toda conquista a las clases sociales que an no lo disfrutan. En la defensa del Estado contra la teo cracia entra por mucho el temor a peligros imaginarios. En todo caso esa defensa debe ser prudente y justa. En materia de cultos lo que el liberal tiene que hacer es trabajar por que se respete en todos el derecho de tributar homenaje a Dios, de acuerdo con BUS creencias. Atacar stas, cuando e juzguen errneas, e tarea del filsofo, tarea que a ningn partido poltico conviene, y menos que a todos al liberal, para el cual debe ser dogma la tolerancia. E n un pas catlico, como el nuestro, la lucha religiosa se convierte fcilmente en lucha poltica, si no se cuida de hacer la debida separacin entre el creyente y el filsofo y el hombre de partido. Por desgracia, en los pueblos latinos no es esto lo que sucede. E s menester trabajar por que sean aplicables a Colombia las siguientes palabras, tomadas de La Estrella de Panam, referentes al Times de Londres: "Respondiendo el Papa a la peticin de los ingleses catlicos para que se establecieran relaciones diplomticas entre el Vaticano y la Gran Bretaa, dijo que la Iglesia disfrutaba de tal libertad en Inglaterra, que son

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innnoce.sarias las expresadas relaciones." Este ejemplo nos lo da una nacin cuya mayora es protestante. Debe cuidar.se mucho de que los rganos de la prensa puedan penetrar en todos los hogares, sin lastimar las creencias ni las bases de la familia. Intil es e.scribir si no ha de haber abundancia de lectores . El partido conservador ha comprendido, despus de la ltima guerra, que le era necesaria una liquidacin. Adopt e hizo suscribir por todos los hombres de accin de ese partido, en toda la Repblica, un programa que le da el carcter de partido netamente poltico, con fines del mismo orden y con medios bien adecuados. Se reconoce que la fuente del poder pblico es la soberana nacional, con el sufragio libre y respetado por instrumento. Su aspiracin doctrinaria es la efectividad de los derechos como consecuencia del cumplimiento del deber. En religin y en cultos no pide intolerancia, limitiindose a reclamar el cumplimiento de las promesas constitucionales que aseguran la libertad. Pide reformas a la Constitucin, pero no en su estructura republicana. Debemos confesar que ese programa sera hoy el de Caldas, Camilo Torres y Nario, y que del credo radical tendran ellos mucho que recortar. La liquidacin de que hemos hablado deja a La Caridad como rgano meramente religioso, respetable por la persona de 4 redactor, y ms an por los intereses que U representa, que son las creencias de la gran masa nacional. Su celo ardiente y la severidad de la lgica, hacen duar de que entre la Repblica y la teocracia se decidiera por la primera. La teocracia, sin embargo, fue un hecho necesario al desmoronarse el Imperio romano, de modo que la religin cristiana, sin transformarse, qued aliada al elemento tempo-

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ral. Si esta alianza salv la civilizacin, no hay por qu proceder con odio, ni emplear el vilipendio, al proseguirse en la obra de desagregar los dos elemen tos de aquella alianza, con el fin de que el gobierno de la Iglesia se desprenda de lo temporal. Tiempo llegar en que el catolicismo habr de reconocer que la pureza del dogma y la armona de la disciplina, quedarn realmente vencedores en la actual lucha, ms invulnerables en su esfera de accin propia, y ms aptos para ganar a la adoracin de nuestro Creador las almas generosas que en el cristianismo hallan el punto de partida de la libertad. La conducta del partido conservador nos parece tan hbil como patritica, y debemos decir con entera franqueza que quisiramos verlo a la cabeza del Estado de Antioquia, aunque no fuera sino para poder palpar hasta qu grado podra plantear con libertad su programa civil. Adems, estamos convencidos de que el partido liberal es all impotente para golMjrnar de acuerdo con la democracia, que es el gobierno de las mayoras, las cuales en Antioquia son conservadoras. No es posible que los verdaderos republicanos convengan en que aquel Estado deba vivir en perpetua agona consumiendo sus fuerzas en estriles luchas, y manteniendo al seor Cisneros atado a un principio de ferrocarril, que no se podr terminar sino con rentas abundantes. Estas ideas podrn desagradar a los liberales exaltados, pero apelamos al testimonio de su propia conciencia. Di gamos todos honradamente lo que sentimos, que si lo que es justo no nos agradare, por desgracia, nos aprovechar irremediablemente. No quieras para otro lo que para t no apetezcas. Lo que forma, en resumen, nuestra aspiracin poltica, se reduce a que el partido liberal deje funci-

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nar la Repblica. Para conseguirlo, debe unirse, depurar sus doctrinas y esperar el poder del sufragio libre de las mayoras, o resignarse cuando ellas quieran transmitirlo a su adversario.

La industria, o el empleo del trabajo humano, estn bajo el imperio de leyes dictadas por el Creador del hombre. Este se halla sujeto a necesidades y dotado de los medios de satisfacerlas. Esos medios son sus fuerzas fsicas e intelectuales, a cuya accin estn sometidas todas las cosas de la naturaleza. La industria es, pues, un motor; pero no un motor que dicta a las cosas su modo de ser, su naturaleza, sino que se vale de ella, que la emplea, tal como es, para transformar la materia. El modo de ser de las cosas se conoce estudiando los efectos que ellas producen y las causas de que proceden tales efectos. La conexin entre la causa y el efecto es el resultado de una fuerza natural, de accin constante, invencible, que se llama ley, porque es la expresin de una voluntad soberana, la de Dios. Un motor hidrulico no puede imponer al agua tendencias opuestas al nivel que ella busca, a la gravedad a que est sometid a : lo que l hace es poner esas tendencias, esas fuerzas, al servicio del hombre, para que ellas trabajen por l y produzcan el movimiento que desea. Mover contra la corriente es convertir aquellas fuerzas en enemigas, es renunciar al movimiento que se deseaba obtener para ahorrar trabajo y emplear ste estrilmente en luchar contra las fuerzas del agua. Si un congreso expidiere una ley que ordenara el empleo de las ruedas hidrulicas en este sentido, el absurdo se vera fcmente.

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El objeto del presente estudio es demostrar que la creacin de la riqueza tambin-est sometida a leyes naturales, de accin infalible, y que la tendencia de los cambios a que ella da lugar es una fuerza tan persistente como la del agua que busca su nivel. Los caminos, los ferrocarriles, los barcos de vapor, los telgrafo,?, los correos, los bancos, no son ruedas hidrulicas montadas para rechazar la impetuosa corriente de los cambios. Las montaas y los istmos no se perforan para atajar esos cambios, para devolver los productos de la industria humana hacia la fuente de donde han partido. Esa clase de ruedas son las aduanas, cuando con ellas no se propone el legislador gravar la renta de los ciudadanos sino dar direccin a su trabajo; y cuando esa direccin es contraria a la tendencia natural de ste, el resultado es el mismo que en el ejemplo arriba presentado. Para ver claro en estas cuestiones, es preciso quitarse los anteojos del inters personal o del inters de partido: es menester observar, analizar, razonar; no declamar. Declamar es fcil y aun cmodo, pero no es ventajoso ni para el pueblo ni para el mismo declamador. El error o el sofisma se descubren, se gastan y desaparecen: la verdad queda. Es glorila el aura popular, fugitiva, del presente, y gloria permanente, u honra, a lo menos, la defensa de la verdad. Al entrar en materia, empezaremos por analizar el trabajo nacional. Despus veremos si sus resultados conducen a la adopcin de medidas legislativas que tengan por objeto darle mejor direccin. La estadstica sirve para estudiar la naturaleza y la cuanta de los cambios internacionales. La importacin da a conocer los consumos, y la exportacin, los ramos de industria a que se consagra el trabajo nacional. La comparacin de los resultados en una

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serie de unos hace conocer los cambios que sufren la direccin y el desarrollo o la decadencia de ese trab^j". y 4'1 e.studio de sus causas y de sus efectos es, o debe ser, uno de los objetos ms importantes de meditacin para el estadista. Desgraciadamente, la estadstica apenas empieza a formarse entre nosotros. El gobierno nacional presenta algunos cuadros en el informe anual del Secretario de Hacienda, de los cuales, en lo general, apenas se obtienen datos sobre el importe total de las importaciones y de las exportaciones, y sobre los productos y gastos de las oficinas de recaudacin. El pormenor de los objetos importados y exportados se empez a compilar y a clasificar durante la administracin Salgar, porque el Secretario de Hacienda, seor Salvador Camacho Roldan, ha sabido dar a la estadstica la grande importancia que merece, y cuyos grmenes fueron depositados en el cdigo de aduanas que el seor Nez, Secretario de Hacienda <le la administracin Mallarino, present al Congreso de 1857. Aquella prctica ha cesado en los ltimos aos; as es que respecto del.de 1878-79, slo sabemos que los efectos exportados valan ? 13.711,511 y los importados, f 10.787,954. La diferencia de ? 2.92.3,857, cree el seor Wilson que representa el mayor valor de los productos nacionales sobre los extranjeros destinados al consumo, lo que tiene su significacin econmica muy consoladora. No es de esta opinin el seor Nez, para quien "los cuadros estadsticos revelan el hecho desconsolador de que hace ya algunos aos que no exportamos lo necesario para pagar todo lo que importamos." Los ltimos cuadros estadsticos revelan lo contrario, segn lo demuestra el que publica el informe citado; pero nos inclinamos a la opinin del

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seor Nez a lo menos i"especto de los Estados, cuyo movimiento comercial se hace por el puerto de Sabanilla, que es el que podemos estudiar con datos. De algunos aos a esta parte las letras sobre el exterior tienen premio sobre la par en Barranquilla, Medelln y Bogot, y este hecho indica, en lo general, deficiencia en la exportacin. Posible es que en este premio influya, en parte, la abundancia de la moneda de baja ley, que es con la que se pagan aqu letras que han de cubrirse en oro, pues tal moneda no se puede exportar para hacer concurrencia a las letras, ni es su equivalente, porque no se estima por su valor intrnseco. La prueba de ello es que la moneda de plata de 0,900 slo tiene medio por cieuto de premio sobre las de 0,666 y 0,835, cuando ste debie ra ser del 7 al 26 por 100. Sea de esto lo que fuere, nos permitiremos hacer unas ligeras observaciones a las que hace el seor Wilson .sobre los resultados generales del comercio exterior, en su Memoria del presente ao. Las exportaciones de metales preciosos, tanto de oro y plata amonedados, como de oro en polvo y en barras, im portaron f 3.647,411, suma de la cual no se puede considerar como obra del trabajo nacional sino la parte representada en oro no amonedado. Los metales amonedados deben deducirse del total de nuestras exportaciones para obtener el valor lquido de los resultados de ese trabajo ( 1 ) . A falta de datos a este respecto, y debiendo ms adOlante hacer comparaciones entre los aos 1879-71 y 1878-79. diremos que el oro en polvo y en barras exportado en el primero
(1) Antes de 1850 exportbamos moneda como mercanca, porque era preciso amonedar el oro. Mjico todava exporta su plata ^ esa forma.

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de estos perodos fiscales import $ 1.655,773; y como no es de suponerse que las minas de Antioquia hayan rendido ms oro en 1878-79 que en 1870-71, por las circunstancias polticas a que ese Estado ee ha visto sometido, creemos no ser aventurado supo. ner que la exportacin en 1878-79, no habr excedido de la de 1870-71. En consecuencia, podemos admitir que la exportacin de monedas alcanzara en 1878-79 a $ 2.000,000, quedando as el sobrante arriba aludido, en poco ms de $ 900,000. Pero este sobrante es ilusorio, pues por la aduana de Ccuta se exportaron valores por unos ? 1.984,549, y slo se importaron por $ 831,212, lo que da una diferencia de ms de un milln de pesos, la cual, a nuestro juicio, representa importaciones de que no ha tenido conocimiento la aduana. Si de los $ 13.711,000 exportados, se deducen $ 2.000,000, correspondientes a la moneda, el saldo de $ 11.711,000 quedar igual a $ 11.787,000 de la importacin, incluso el milln de pesos que ha faltado en Ccuta. A pesar de esta demostracin, creemos con el seor Nez que el pas, o una parte de l, no produce tanto como consume. Los valores declarados en las facturas que se importan son, por lo gene,ral, deficientes, y hay otros hechos que nos inducen a creer en el desequilibrio. De 1850 a 1860, el pas import crecidas cantidades de moneda, lo que significaba rpido progreso en la produccin y en los cambios, y desequilibrio favorable a nuestra exportacin. El hecho lo explica el crecimiento casi prodigioso del cultivo y exportacin del tabaco. Creemos que la decadencia en este ramo est ya compensada con el progreso en otros; pero hay otro hecho persistente, que no decae, y es la extensin de los consumos. El bienestar empez a crecer desde la poca citada, y se

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ha podido observar que hay, en casi todas las clases sociales, una marcada tendencia a gastar tanto como se gana, y an ms. Sin duda se hacen ahorros, pero no creemos que se pueda asegurar que hoy se economiza, relativamente, tanto como treinta aos atrs. El problema que tenemos entre manos no es, quizs, econmico, sino moral. Restablecer el equilibrio entre los apetitos y los medios de satisfacerlos es, con toda probabilidad, cosa ms urgente que restablecerlo entre lo que compramos y vendemos al extranjero. Por desgracia, los hechos sociales estn sujetos a leyes cuya accin es muy compleja y difcil de combatir. El sacerdote, el padre y la madre de familias, y la escuela, son los agentes que ms deben combatir las malas inclinaciones de esta clase. En los pueblos democrticos la irresistible tendencia a la igualldad conduce a los hombres a creer que ella da derechos fuera del campo de la poltica, o que por medio de ella y de las leyes las condiciones deben igualarse. Entre nosotros no hay clases sociales ni polticas. La Constitucin nos hace a todos iguales en derechos; la ley ha quitado toda traba a la adquisicin y a la transmisin de la riqueza, y los baldos que se brindan de balde a todo brazo que quiera fecundarlos, quitan todo pretexto de queja. Tampoco bay castas sociales, ni por las instituciones ni por las costumbres. En Francia, en donde la nobleza subsiste sin privilegio alguno poltico, quedan rezagos de aris.tocracia; y aunque la propiedad raz fue organizada democrticamente por la gran revolucin, la industria fabril tiende a establecer la aristocracia monetaria. La compaa annima, especialmente en Blgica, es el correctivo que la libertad, los progresos de la ciencia y de la industria misma, empiezan a ofrecer contra esa tenden-

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cia. Esa organizacin del trabajo ir, poco a poco, reduciendo a $ 10 el capital de las acciones de toda grande empresa fabril, y convirtiendo al obrero en partcipe de los provechos, a la vez como socio industrial y como capitalista. Tal evolucin ser, sin embargo, lenta, como lo ha sido la de los gremios industriales hacia la libertad. Entre tanto, la gran cuestin es que todos trabajemos y ahorremos. No hay otro medio lcito y honroso de entrar en las clases llamadas ricas, del mismo modo como la ociosidad y la disipacin son las que hacen salir de aqullas, sin que basten a impedirlo antiguos pergaminos. El ttulo de Don no est ya vinculado, entre nosotros, a la casa solariega del estirado hidalgo manchego. Cualquier arriero que, a fuerza de trabajo y de economa, adquiera una partida de muas y un potrero, obtiene de hecho el ttulo de Don. Volvemos a seguir el hilo de nuestras observaciones, pero haremos notar antes que hay en el informe del seor Wjlgon un dato que nos Uama en sumo grado la atencin, y es la introduccin por la aduana de Buenaventura de 25,265 kilogramos de metales preciosos, pues, aun suponindolos de slo plata, valdran un milln de pesos, suma que el Cauca, en evidente decadencia, no ha podido necesitar para aumentar la actividad de sus cambios, ni podido pagarla con su exportacin de f 542,121. Faltando los cuadros estadsticos del pormenor de las exportaciones en 1878-79, no podemos apreciar la importancia del trabajo nacional en toda la nacin, con relacin a ellas. Por casualidad encontramos en la edicin semanal de La Estrella de Panam, de 11 de marzo prximo pasado, algunos datos comunicados por el seor Strunz, referentes a la exportacin por la aduana de Barranquilla en 1879.

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Haremos uso de ellos para compararlos con los de 1870-71, a fin de que se puedan percibir los cambios en un perodo de siete aos. Tenemos que unir los datos relativos a las aduanas de Santa Marta y Sabanilla, porque, si bien la primera ha dejado de ser el puerto principal para el comercio del interior, lo e.ra en 1870-71. En ese ao la exportacin por Santa Marta alcanz a I 4.449,629 Por Sabanilla, a 1.550,894 Total En 1878-79: Santa Marta Sabanilla Total I | I 6.000,523 44,166 9.944,500 9.988,666 3.988,143

Diferencia en favor de 1878-79 . . . . ?

Esta diferencia debiera representar el progreso del trabajo nacional en las poblaciones de las riberas del Magdalena, en Antioquia, los departamentos de Ocaa y Soto de Santander, Cundinamarca y Tolima; pero hay un elemento que no est determinado en la estadstica de 1878-79, que es la moneda exportada, que no representa trabajo en ese ao. P a r a determinarlo aproximadamente, y poderlo excluir de nuestros clculos, deduciremos el oro y plata amonedados y el oro en polvo y en barras, con lo que el Estado de Antioquia quedar tambin excluido, puesto que slo l exporta metales por el Magdalena. 20

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Las exportaciones de esta clase en 1878-79, importaron f 3.598,069, y en 1870-71, | 1.757,712, quedando una diferencia de $ 1.840,357 para deducir de los f 3.988,143 del supervit arriba indicado, que da por resultado la suma de | 2.147,786, como sobrante de produccin en 1878-79 en los pueblos que pertenecen a la hoya del Magdalena, menos Antioquia. Esto demuestra que no hay decadencia sino progreso, en el trabajo de esa comarca, no obstante que s puede existir decadencia en los hbitos de frugalidad, y progreso en la disipacin. Los datos del seor Strunz, con respecto al pormenor de las exportaciones, comparados con la estadstica de 1870-71, dan los resultados siguientes, en nmeros redondos, que comprenden las dos aduanas citadas: 1870-71 Blsamos Quinas Caf Algodn Cueros de res Ail Tagua Minera.les Sombreros Tabaco Plata en barras 9 7,000 666,000 331,000 288,000 224,000 518,000 32,000 80,000 418,000 1.290,000 207,000 ? 1878-79 50,000 2.810,000 1,390,000 85,000 537,000 16,000 143,000 207,000 122.000 600,000

Estos resultados se pueden comparar, por grupos de industrias, a s i :

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1870 71 Industria agrcola | fabril de extraccin . 2.651,000 418,000 992,000 f

1878-79 2.628,000 122,000 3.210,000

Dejemos la palabra a los hechos, aplicndoles el criterio econmico para saber si el trabajo nacional debe dejarse en libertad, entregado a su desarroUo natural, o si el gobierno debe intervenir para proteger la industria fabril, a fin de restablecer el equilir brio, ei es que ste no existe. La industria agrcola, compuesta del caf, el algodn, los cueros de res, el ail y el tabaco, ha mantenido su nivel como prueba de la energa del trabajo que a ella se consagra, energa tanto ms honrosa para el pas, cuanto ha tenido que luchar con verdaderos desastres. El algodn se produca casi exclusivamente cerca de Barranquilla, y ha decado a la tercera p a r t e . EJl alza de precio del algodn, causado por la guerra de los Estados Unidos, desarroll esta industria, que tail vez no fue prudente acometer en nuestro clima ni con nuestros medios, y no se pudo sostener la competencia con el algodn norteamericano, ni por su calidad y preparacin, ni por su precio, luego que el trabajo se reorganiz en aquel pas. El precio ha bajado de aeis reales la libra a poco ms de un real, y no puede remunerar entre nosotros el trabajo de nuestros muy escasos brazos en la Costa, que tampoco es ayudado eficazmente por las mquinas, ni por la baratura de los embarques y de los transportes martimos. El tabaco exportado lleg a valer ms de cinco millones de pesos, y para quedar reducido casi a la

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dcima parte, ha sido preciso paar por una terrible catstrofe. Ambalema, el Carmen, Palmira, Girn, fueron, hace apenas veinte aos, teatro de prosperidad, particularmente la primera de estas ciudades, en donde los fenmenos econmicos, estudiados y descritos por nosotros en aquella poca, se as?emejaron algo a los de California. Un misterioso cambio climatrico nos trajo la enfermedad de la planta, que la mataba casi en germen y que empeoraba su calidad. La cantidad de tabaco de Ambalema, obtenida de un millar de matas, baj de 20 arrobas a casi nada; y la calidad, que en el mercado de Bremen ocupaba el lugar inmediato al superior de Cuba, baj tambin hasta quedar muy atrs de otras clases que antes le eran inferiores. Igual cosa sucedi con los del Carmen, Palmira y Girn. En Ambalema hubo terrenos por los cuales se rehusaron | 40,000 de arriendo anual, y los edificios de la ciudad se alquilaban a precios no menos fabulosos. Las estaciones lluviosas vuelven a ser favorables al cultivo, y nos prometen otra vez ricas cosechas en cantidad y en calidad. Desgraciadamente el ao de 1879 fue todo de intranquilidad para el Tolima, y los productores no pudieron hacer el esfuerzo a que hoy los invita el cambio mencionado. Que se deje en paz a los pueblos, y pronto veremos renacer la prosperidad en aquellas comarcas del Tolima, Cauca, Bolvar y Santander . El ail se crey ser el producto llamado a reemplazar el tabaco en Cundinamarca y Tolima. A eu cultivo acudieron en tropel hombres de buena voluntad, empresarios enrgicos y capitales cuantiosos. En poco tiempo quedaron fundados estanques y plantaciones, y la exportacin pas de $ 500,000. A pesar de la excelente calidad de nuestro ail, la produc-

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cin decay rpidamente, en parte porque los terrenos carecan tal vez de la fecundidad de la tierra exigida por la planta, en parte tambin porque, suprimidas las causas que haban disminuido la produccin en las Indias Orientales, nuestro trabajo no pudo sostener en ese ramo la competencia con el de aquel pas, como no pudo sostenerla con los Estados Unidos respecto del algodn. A pesar de estos contratiempos, el trabajo nacional no se ha desalentado, ni se ha desviado de la agricultura. El persiste en seguir esa direccin, impulsado por tendencias naturales que se la imprimen invenciblemente, con esa tenacidad propia de toda fuerza natural. Acaso inconscientemente para los individuos, pero sin duda alguna obedeciendo a aquellos impulsos, el cuerpo social ha elegido el caf como producto ms adecuado para llenar los huecos que dejan sus dos predecesores. En nuestro concepto, se est ya en la verdadera va del progreso, porque se va a trabajar en las condiciones ms naturales. El cultivo del algodn y del ail nos daban por competidores territorios densamente poblados por hombres nacidos en el teatro mismo del trabajo, y nosotros tenemos aglomerada nuestra poblacin en las faldas y las mesas de las cordilleras. Para cultivar aquellos frutos.nuestros obreros tenan que emigrar y aclimatarse, dos operaciones previas y costosas, que eran por s solas una gran desventaja. En la costa los brazos son sumamente escasos, y aunque transitoriamente, su principal industria natural es la que hemos llamado de extraccin. En las hoyas del Magdalena y sus afluentes hay que hacer del hombre mismo una especie de producto previo, es decir, hay que aclimatarlo. Naturales son, sin duda alguna, aquellos cultivos, propios de la zona trrida, en dichas re-

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giones, pero tenemos otros an ms naturales, que deliemos preferir. Estos son los que se encuentran ms inmediatos, al alcance de la poblacin ya establecida, y el caf llena esta condicin. Las faldas de nuestras cordilleras producen, en virtud de la temperatura, un caf superior al de los climas menos templados. En siete aos la exportacin del caf por el ro Magdalena se ha cuadruplicado, y aunque este progreso, en la mayor parte, corresponde a los departamentos de Ocaa y Soto, del Estado de Santander, es de notarse que la exportacin de Cundinamarca y Tolima figura ya por 6,000 cargas al ao, cuando ayer no ms empezaron las siembras. El caf de Sasaima ha obtenido en Londres precios que slo ceden el paso al de Moka, en medio de la fuerte baja de los ltimos cinco aos. Este resultado, prescindiendo de la influencia del clima y del terreno, se debe en gran parte a que el movimiento ha sido iniciado por el seor Tyrrel Moore, hombre cientfico, que ha fundado un establecimiento modelo, desde la siembra hasta el empaque, en el cual se han podido ver y aprender todas las operaciones a que e debe sujetar el grano para enviarlo a su destino en la forma ms apetecida por los consumidores. Aparte de los beneficios pecuniarios que ya el seor Tyrrel recibe en recompensa de sus esfuerzos, la posteridad asociar su nombre al del seor Francisco Montoya, para impartirles el honor que merecen los verdaderos bienhechores del pueblo. Toda la hoya del alto Magdalena, o sea la inmensa herradura que forman las cordilleras oriental y central, partiendo desde la embocadura de los ros Negro y Guarin, con las hoyas secundarias de stos y del Bogot y Fusagasug, ser dentro de pocos aos

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el teatro de una produccin de f 5.000.000 en caf, de calidad superior. La produccin del Brasil, Java, Centro Amrca y Venezuela podr crecer cuanto se quiera, sin influir notablemente en el precio del caf de Cundinamarca, de.stinado al consumo de clases que no se privarn de l por ninguna fluctuacin de precios. Los terrenos propios para este cultivo son de temperatura benigna, de clima sano, y estn densamente poblados, a lo qne se agrega la buena voluntad con que los capitalistas de Bogot hacen colocaciones en tierras que pueden visitar con facilidad y sin peligro para la salud. Si en la cordillera central no existen an bastante poblacin y capitales, es un hecho consolador que la colonizacin antioquea se est desarrollando all en escala considerable, y lo es tambin que en Chaparral, Ibagu y otros puntos, propietarios inteligentes estn dando el ejemplo de consagrarse al cultivo del caf. Este fruto tiene la ventaj'a de ser una plantacin permanente, que aumenta el valor de la finca, y de que la prdida de una cosecha no es prdida del capital sino de una parte de la renta anual, en tanto que esa prdida, en ail o en tabaco, lo es de capital y de renta. Prstase este cultivo a una separacin de ocupaciones favorables en sumo grado al bienestar del pobre, pues ste puede ser cultivador en pequeo, aun de un solo millar de matas al rededor de su casita, y llevar el fruto de su cosecha al establecimiento de un propietario vecino, que comprar en fresco los granos y les har sufrir, en sus mquinas y aparatos, todas las operaciones que exige hasta su empaque. El seor Marcelino Murillo, sucesor del seor doctor Manuel Murillo en la bella plantacin de Tsenlo, en Guaduas, mont en el poblado su establecimiento, al cual acuden con sn gra-

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no fresco los pequeos cultivadores de las cercanas. La precedente apreciacin de la marcha de la agricultura en relacin con el comercio exterior, que es el que puede darle indefinido desarrollo, prueba que el capital y los brazos buscan en ella su colocacin, de preferencia a las artes, pues que no se desalientan ni aun con desastres como los que hemos recordado. A nadie se oculta que una parte de los capitales perdidos en las empresas de ail habra bastado para montar teneras, zapateras, talabarteras, ca,rpinteTa8 y sastreras, dotadas con instrumentos y elementos capaces de producir grandes cantidades de artefactos. El hecho de retraerse los capitales de esa clase de empresas, prueba evidentemente que ellaa no prometen slidos y naturales beneficios; mas no anticipemos reflexiones que corresponden a otro lugar de este escrito. Aqu solamente diremos que la nica fabricacin que desde hace muchos aos figura en nuestras exportaciones, es la del sombrero de paja. Ella es tambin produccin natural en el Ecuador, que se halla en condiciones industriales idnticas a las nuestras. El sombrero de que tratamos corresponde a una necesidad en los climas clidos. El Sur de los Estados Unidos, la isla de Cuba y las dems Antillas, han demandado este artculo, con preferencia al sombrero europeo de paja, que en lo general es propio ms bien para el uso de seoras y de nios. El sombrero colombiano se hace con un producto espontneo de los bosques, y si en algunas partes hay que sembrar la palma, sta crece con rapidez y no exige gasto alguno de cultivo. La materia prima es, pues, sumamente barata, y el trabajo es el factor principal del precio. Ese factor lo da la mujer generalmente, quien le consagra las horas en que puede vacar a las ocupa-

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ciones domsticas. El valor de un fardo de sombreros es muy crecido, de manera que el recargo del flete apenas se hace sentir. Los | 122,000, valor de los sombreros exportados en 1878-79, iban en 132 bultos. Se ha visto arriba que la exportacin de sombreros ha decado en pocos aos de | 418,000 a f 122,000, hecho en extremo lastimoso, pues que se verifica en el trabajo de nuestras mujeres, tan poco remunerado en todos los ramos a que l puede concurrir. El sombrero del departamento de Soto era el principal componente de la exportacin, pues serva, por su extrema baratura, para el consumo de los negros del Sur de los Estados Unidos. En Curazao y otros puntos se empez a fabricar una clase an ms barata, y el sombrero de Soto tuvo que buscar en Cuba consumidores menos pobres, y aun fue preciso mejorar su calidad para que se introdujera su uso en el ejrcito espaol. Terminada la guerra en aquella isla, y disminuido considerablemente ese ejrcito, el sombrero de Soto casi no tiene ya salida, y la miseria ha venido a caer sobre los desgraciados tejedores de aquella comarca. A esa decadencia sucede la prosperidad en la fabricacin del sombrero de Suaza, el cual, por la mejor calidad de la paja, est apoderado de todo el consumo nacional y sale para las Antillas a satisfacer el de las clases acomodadas. Pasaremos ahora a tratar de las industrias de extraccin. De f 992,000 que produjeron en 1870-71, han llegado a $ 3.210,000 en 1878-79. Aqu tambin hablan muy alto los hechos en la gran cuestin de la direccin que toma el trabajo nacional, cuando est sometido solamente a las leyes de la naturaleza de las cosas. Los principales artculos exportados son: quina, tagua y mineral de plata.

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Sabemos que las observaciones relativas a esta clase de hechos son pesadas y fastidiosas para los que desean que las cuestiones se resuelvan a su agrado, pero tambin sabemos que contamos con gran nmero de lectores simpticos. Si las verdades que exponemos pertenecen individualmente a la clase de las de Pero Grullo, acaso no suceda lo mismo respecto de au conjunto, compendiado cou el fin de obtener resultados generales, propios para servir de norma en la dii-ecein natural del trabajo nacional. Adems, fieles al mtodo de razonar, a que hemos aludido al principio de este escrito, nos gusta exponer hechos, acompaados de observaciones, antes de poner al servicio de las cuestiones la sabidura de los maestros de la ciencia, que han compendiado hechos y observaciones de carcter universal, para deducir las leyes generales de la industria. La gran riqueza natural de nuestros baldos ofrece al trabajo de una nacin tan pobre como la nuestra el ms vasto y fecundo campo para su actividad. Desde las cumbres de las cordilleras, en que abunda la preciosa quina, hasta las riberas ardientes de los grande.') ros, en que se encuentran el caucho, la tagua, los blsamos, maderas, etc., etc., el colombiano encuentra hecho lo que en otras partes es preciso crear. La quina se siembra y se cultiva en las faldas del Himalaya. Cuando, pasados algunos siglos, sea necesario repoblar nuestras actuales selvas para extraer de ellas esos productos, no se comprender cmo ha i)odido pensarse, en este remoto ao de 1880, en crear o proteger artificialmente ciertas industrias para restablecer el equilibrio entre las importaciones y las exportaciones, teniendo a la mano, gratuitamente, inmensas riquezas naturales.

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En el ao de 1867-68 exista un miserable impuesto sobre la explotacin de los bosques baldos, que produjo unos ? 15,000. El Secretario de Hacienda deca a este respecto: "Aunque abrigo muy pocas dudas de que los bosques nacionales baldos son explotados en mayor escala que la que acusan los productos del derecho, confieso que tengo poco entu.siasmo por que ae vigoricen los medios adoptados pa,ra combatir el fraude. Ellos tendrn que ser muy vejatorios, y el mal que causarn, restringiendo la exportacin, no lo compensara el fruto que obtuviera el fisco. Por desgracia, algunos gobiernos seccionales no aprecian los hechos de un mismo modo y embarazan la explotacin y la exportacin." Tenemos enajenados millones de hectreas de baldos, propiedad despilfarrada incautamente. Ella no est deslindada de lo que queda a la nacin, y por consiguiente, la posesin nos pertenece. Disfrutmosla mientras esa propiedad se reclama, seguros de que siempre se nos pedir en los terrenos ms ricos o mejor situados. Tal ha sido nuestro descuido en este ramo, que la administracin del General Gutirrez se vio precisada a dictar un decreto con fecha 15 de septiembre de 1868 {Diario Oficial 1,334) para que no se continuase pidiendo adjudicacin de baldos en las zonas por las cuales era probable que se adoptae la ruta del canal interocenico, asunto en que entonces se ocupaba. Tambin se quiso por aquel decreto premunir al gobierno contra la necesidad de comprar terreno para construir obras en los puertos actualmente desiertos. Basta ver en el mapa los magnficos puertos de Baha Honda y San Miguel, por ejemplo, para comprender el peligro en que nos tiene colocados la expedicin de ttulos de tierras baldas. Ojal que las disposiciones de ese y otros decretos.

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como el de 1856, se conviertan en una ley bien previsora . Pocas palabras tenemos que agregar a lo dicho sobre las industrias extractivas. En 1870-71 la plata en Imrras figur por | 207,000, y el mineral de plata por ? 80,000. Este mineral ha subido en 1878-79 a $ 207,000; pero la exportacin en barras ha desaparecido. Nos parece que la explicacin la da el abandono de las minas de Santa Ana, en las cuales haba los elementos necesarios para fundir el mineral y reducirlo a barras. Los ? 207,000 en mineral, exportados en el ltimo ao, probablemente representan la produccin de la mina de Fras, on donde no hay fundicin. La casa de moneda de Bogot no ha podido atraer la plata, porque en ella no se puede separ a r el oro que contiene, y ste es bastante importante para que se prefiera la exportacin al incentivo del 7 por 100, que produce la amonedacin a la ley de 0,835. El porvenir de nuestras minas de plata no parece muy halageo, por la competencia victoriosa de las de Chile y los Estados Unidos, que son mucho ms ricas y se pueden explotar con elementos mucho ms poderosos. Sentimos que la falta de estadstica no nos haya permitido extender este estudio a toda la Repblica, pero estamos casi seguros de que las observaciones hechas le son igualmente aplicables. Si la obra del Canal de Panam se emprendiere prximamente, sera absurdo hablar de manufacturas nacionales a los habitantes de nuestras costas, desde Barbacoas hasta Riohacha, como no se trate de azcar, panela y aguardiente, que son manufacturas que casi pertenecen a la industria agrcola. Del anlisis que precede, contrado a la industria nacional, a cuyos productos da salida el Magdalena,

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resulta que de 1870-71 a 1878-79, los resultados generales demuestran un progreso efectivo. Si la importacin ha sido mayor, cosa no bien comprobada con cifras, la consecuencia ser que la frugalidad y el hbito de ahorrar son los que han decado. Cuando la estadstica vuelva a damos pormenores de la importacin, podremos ocuparnos en esta cuestin, que es apremiante, y que dar origen a verdades tan duras como tiles. Por hoy slo apuntaremos que el concurso de cigarrillos y de brandy confirman nuestras sospechas. Permtasenos incrustar aqu una indicacin. El ramo de estadstica exige mayor cuidado del que se le consagra. Esto no, acaso, por deficiencia de trabajo de los empleados del ramo, sino por mala direccin de ese trabajo. Las cifras se deben recoger y agrupar para obtener de ellas deducciones que han de guiar al gobiemo y a la nacin. A esas cifras, que parecen mudas, las hace hablar el anlisis de los hechos. Los datos de la estadstica se deben publicar mensualmente, pues no se recogen para conocimiento del Congreso, sino para que la nacin se ilustre y se aproveche de elle. Invitada cierta casa a entrar en una empresa de navegacin del alto Magdalena, quiso informarse del nmero de cargas que llegan a Honda y salen de all, como alimento de aquella navegacin, y se le contest que esos datos se reservaban para el Congreso. La casa citada tuvo que demorar su respuesta hasta conocerlos, pues deban ser la base de sus clculos. Las plazas comerciales estn unas veces llenas y otras escasas de mercancas, en mucha parte porque los importadores ignoran si la importacin decae o si aumenta. Muchos otros ejemplos pudiramos presentar para que se comprenda que no es

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el Congreso, que casi no los lee, sino el comercio, quien necesita conocer los datos de la estadstica. Para complementar el estudio del trabajo nacional, no para averiguar si ha decado, puesto que lo contrario est ya demostrado, sino para ver cul eg la direccin general que ese trabajo ha tomado, agregaremos algunas observaciones sobi-e la exportacin de las comarcas no dependientes de la hoya del Magdalena. La exportacin por las aduanas, exceptuada la de Barranquilla, da los resultados siguientes: 1870-71 Tumaco Buenaventura Cartagena Riohacha Ccuta f 227,000 439,000 654,000 148,000 777,000 2.245,000 f 1878-79 233,000 542,000 701,000 261,000 1.984,000 3.721,000

Diferencia en favor de 1878-79, f 1.476,000, o sea ms del 50 por 100. La aduana de Tumaco da sailida a las producciones de las costas prximas a la isla de ese nombre, a las de la hoya del Pata con sus afluentes y a las de las mesas de Pasto y Tquerres. La aduana de Carlosama no suministra para la estadstica sino el dato de lo que cuesta; y es probable que las relaciones de Pasto con el Ecuador consistan en la importacin de manufacturas de ese pas y de otros, que se pagan con numerario obtenido de Barbacoas, en cambio de

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artculos exportados por Tumaco. Esto es una mera conjetura. La exportacin por Tumaco consisti mente en: Caucho Oro en polvo Quina Oro amonedado Plata amonedada Tagua Maderas principal$ 76,000 63,000 52,000 12,000 12,000 5,000 5,000

La aduana de Buenaventura da salida a los productos del Valle del Cauca, y sus resultados fueron: Quina Tabaco Caucho Oro en polvo Cueros Ail Azcar Cacao f 189,000 165,000 51,000 12,000 6,000 5,000 5,000 2,500

Conforme a estos datos, la industria del Estado del Cauca, en una exportacin de I 666,000, ha obtenido de la agricultura $ 183,500 y de la extraccin de materias $ 453,000, con la circunstancia de que por Tumaco todo lo que se export fue de extraccin. El cultivo del tabaco ha decado en el Cauca en proporcin semejante al de Ambalema, Carmen y Girn, segn toda probabilidad; pero como la cifra total de la exportacin aument en ms de f 100,000 en

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1878-79, es de inferirse que la extraccin de quina, caucho y tagua ha reemplazado al tabaco y suministrado aquel aumento. La aduana de Cartagena sirve ail comercio del Estado de Bolvar, deduciendo los frutos exportables de las iriberas del Magdalena y los que por Magangu salen del interior de su territorio. Incluye ese comercio la exportacin de la hoya del Atrato. Falta en la estadstica de 1870-71 el resumen de los artculos exportados, segn su valor; mas para averiguar la clase de industria a que se consagra la poblacin, creemos que puede servir el cuadro correspondiente al ao 1871-72, del cual tomamos los principales artculos: Caucho ..,.,i'..,. 9 Tabaco Cueros de res Algodn Cocos Blsamo Tagua Azcar, aguardiente y panela Maderas ". . . . . 218,000 110,000 53,000 28,000 14,000 5,000 17,000 30,000 29,000

La agricultura contribuye con f 235,000, y la extraccin con f 266,000, en una exportacin total de f .540,000. Habindose exportado en 1878-79 la suma de I 701,000, el aumento respecto de 1871-72 es de poca importancia, puesto que en ese ao la exportacin vali f 634,000. El algodn y el tabaco probablemente habrn decado, y el vaco lo habr llenado la industria de extraccin. Nos llama la atencin el hecho de valer | 30,000 la exportacin de los productos de la caa de azcar, pues si bien la suma no es con-

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eiderable, hay en ella envuelta una esperanza. Ese cultivo es uno de los de mayor porvenir para nuestras costas de ambos mares, y ser, con los ganados y los vveres, de los llamados a contribuir para la subsistencia de los excavadores del Canal de Panam. El Estado de Bolvar lleva una marcha prspera, que en parte se deber a la tranquilidad interior de que ha gozado, no turbada por atentados contra la existencia de su gobierno. El puerto de Riohacha da salida a las producciones de la antigua provincia de Riohacha y a las del territorio goajiro. Entre los dos aos comparados hay una diferencia de f 113,000 en favor de 1878-79. No es posible saber en qu artculos ha consistido el aumento, ni con qu cuota de la exportacin contribuyen los indgenas goajiros. Los principales artculos exportados fueron: , Dividivi Palo brasil y otras maderas Cueros de varias clases Ganados varios .v f .. .. 50,000 44,000 27,000 8,000

P a r a una exportacin de $ 148,000, la agricultur a contribuy con f 35,000 y la extraccin con $ 94,000. Llama nuestra atencin la salida de ganados y de cueros de res, pues vale algo ms del 20 por 100 de las exportaciones, y es indicio de que la cra de ganados da un excedente exportable, el cual podr crecer rpidamente al acometerse la obra del Canal. Ccuta es el puerto por donde se exportan las producciones del valle de ese nombre, y, en general, de todo el territorio recorrido por los afluentes del 21

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Zulla. Parte de los sombreros de Soto y algunas manufacturas de Garca Rovira y Boyac, tambin buscan salida por aquel puerto terrestre. En 1870-71 las principales producciones consistan en: Caf Sombreros Cacao Cueros de res Tabaco Quina Manufacturas de fique $ 641,000 100,000 4,000 8,000 5,000 1,600 14,000

En ese industrioso territorio la extraccin es insignificante; las manufacturas le son extraas, y todo el esfuerzo de la poblacin est consagrado a la agricultura. De 1870-71 a 1878-79, la exportacin ha aumentado de | 777,000 a f 1.904,000, dando una diferencia de f 1.207,000. El sombrero de Soto debe haber casi desaparecido de la exportacin, y estar probablemente reemplazado con quina; pero es seguro que el caf representar toda la cifra de ese prodigioso aumento. Prodigioso y admirable llamamos ese progreso, que se ha operado a pesar de un cataclismo espantoso que hizo desaparecer una rica ciudad. La INDUSTRIA lo ha reparado todo. Heroico debemos llamar al pueblo que ha sido capaz de hacer en cuatro aos todo eso, y altivo tambin, porque hoy transforma all la INICIATIVA INDIVIDUAL, en ferrocarril la carretera que ELLA tena construida antes del terremoto de 1875. Compendiando los resultados de nuestro anlisis, obtenemos un aumento de tres y medio millones en la exportacin de productos de la industria uacionaJl, con slo el transcurso de siete afios, y a pesar de Ut

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guerra. La riqueza de los Estados se puede medir, hasta cierto punto, por el desarrollo de la agricultura, comparado con el de la extraccin, pues que la primera supone cultivo y capitales fijados en la tierra, y la segunda es una industria de primer ocupante, excepto en Antioquia, en donde el laboreo de las minas de veta se hace con maquinaria en grande escala. El siguiente cuadro sirve para comparar las do industrias, advirtiendo que hemos suprimido de lo correspondiente al territorio de Ccuta los $ 114,000 que importan los sombreros y las manufacturas, por ser artculos enteramente extraos a su produccin.
\.gricultura. Extraccin. 17 70 50 64 0.25 %

Regiones de la hoya del Magdalena Cauca Bolvar Riohacha Ccuta

49 % 27 44 24 99,75

Como respecto de la hoya del Magdalena hay datos para comparar los aos de 1870-71 y 1878-79, la comparacin da estos resultados:
Agricultura . . . Extraccin .. . . 1870-71 46 % 17 1878-79 33 % 40

La agricultura en esta regin ha decado del 48 al 33, y la extraccin ha subido del 17 al 40 por 100; pero estos cambios son nicamente de relacin entre las dos industrias no en cuanto a la energa del trabajo y sus generales resultados. En efecto, hemos

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visto que la agricultura produjo en 1870-71 la suma de ? 2.651,000, y on 1878-79, f 2.628,000, a pesar de la decadencia del cultivo del tabaco y del desastre del ail. La extraccin ha subido de $ 992,000 a $ 3.210,000, y puede considerarse este aumento, hasta cierto punto, como ocupacin provisional, puesto que los Estados de Tolima y Cundinamarca tienen bastante capital y brazos para hacer de la agricultura su industria principal. Ya hemos visto que ellos se preparan a ser cultivadores de caf en grande escala. La descripcin que hemos hecho comprende los Estados del Cauca, Bolvar, Magdalena, Tolima, la parte de Santander riberea del Magdalena y el Zulia. y Cundinamarca. Este ltimo Estado, el ms rico de la Unin, no ha contribuido, sin embargo, sino con unos pocos miles de cargas do caf y con sus quinas, en lo general muy pobres. Hemos excluido a Panam, porque su territorio no est sometido a la contribucin de aduanas, y a Antioquia, tan slo por la necesidad de calcular el numerario exportado, a falta de estadstica; pero la industria principal de este Estado, que es la minera, hace parte del sistema industrial exportador que hemos descrito. En dicho sistema no han figurado el centro de Santander, Boyac y la parte alta de Cundinamarca, porque el trabajo de su poblacin est casi todo consagrado a producciones que alimentan el comercio interior. Nos falta, pues,' distribuirlo para definir despus su accin en el concierto industrial de la Repblica; pero antes de pasar a ese estudio debemos llamar la atencin de nuestros lectores hacia una consideracin de inters capital en el asunto que nos ocupa.

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La actividad industrial consagrada a las producciones exportables tiene por teatro las costas y las hoyas de los principales ros del territorio, con excepcin de Antioquia y de los piquetes o avanzadas que se dirigen hacia las cumbres de las cordilleras en busca de quinas. La actividad que se dedica a la produccin de artculos destinados principalmente al comercio interior, se ha circunscrito a un estrecho espacio, el ms incomunicado con el resto del territorio y de los pases extranjeros. La geografa de nuestra industria divide, pues, nuestra poblacin en dos grupos bien definidos, cuyos respectivos intereses debemos estufliar en sus orgenes, sus causas, necesidades y tendencias, as como en la fecundidad y elasticidad de sus recursos para el progreso general del pas. Se sabr as si hay armona o antagonismo entre los intereses de los dos grupos, y se podr acertar con los medios de destruir ese antagonismo, si existe, y restablecer la armona. Este, nicamente ste, debe ser el objeto efe la accin de un gobierno ilustrado en un pueblo libre. La ciencia debe ponerse al servicio de la libertad, jams la fuerza al de los intereses. No importa que nuestra labor ande ms despacio que el proyecto sobre la proteccin que se discute en las cmaras. El podr ser ley de la Repblica, pero si nosotros llegremos a demostrar que esa ley viola las leyes inmutables de la naturaleza, una opinin ilustrada recobrar contra esa ley, acaso con el asentimiento de una gran parte de aquellos de nuestros conciudadanos que hoy la sostengan por conviccin sincera de su bondad. El problema a cuya solucin tienden todas las corrientes de la civilizacin en el presente siglo, es el del comercio libre, que es, en definitiva, el de la pa universal y el de la paz domstica en cada nacin.

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Nuestro humilde trabajo ser un bolo de contribucin al estudio de nuestro desarrollo industrial. Tal modo de considerar el asunto, nos permite hacerlo con nimo sereno, sin espritu de partido ni de profesin, sin emplear la declamacin, ocurriendo tan slo al examen de los hechos para hacerlos hablar el lenguaje de la verdad.

in
Colombia es una nacin contrahecha. Por su poblacin ocupa el primer lugar entre las repblicas de Sur Amrica, y por su riqueza, ocupa, con el Ecuador, que est en circunstancias semejantes, el ltimo lugar. Es, sin embargo, poseedora de la inestimable garganta del Istmo americano; tiene en ambos mares extensas costas, con magnficos puertos; su sistema hidrogrfico divide el territorio en grandes hoyas, subdivididas en otras secundarias, en cuyos valles se encuentran bosques atestados de productos espontneos y tierras propias para todos los cultivos de la zona trrida; su sistema orogrfico le da, con la escala de las temperaturas, aptitudes para producir los frutos de las zonas templadas y para gozar de sus estaciones; los flancos de sus montaas encierran todos los metales, desde el oro y la plata, hasta el cobre, el plomo y el hierro; la poblacin, finalmente, es enrgica y laboriosa, inteligente y moral. Con todas estas condiciones no ha podido fundar un gobierno que le d seguridad, a cuya sombra se desarrollen tantos elementos de prosperidad. La obra del trabajo nacional, que en nuestro artculo II hemos descrito, si bien da resultados que consuelan, por razones que adelante daremos, no alcanza a representar la tercera parte de la produccin

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de Chile, pas situado en el extremo del continente, y cuya poblacin es poco ms de la mitad de la nuestra. Esta desproporcin no es efecto solamente de nuestra anarqua, ni del orden que reina en Chile, puesto que Venezuela nos lleva ventaja en produccin y nos iguala en anarqua. La explicacin est, como hemos dicho, en que Colombia es una nacin contrahecha. Si su poblacin, de cerca de enalbo millones de habitantes, explotara al derecho el territorio que le ha correspondido, estara aglomerada hacia las costas y los valles de los ros; exportara I 60.000,000; tendra f 20.000,000 de rentas, ciudades populosas, puertos concurridos y monitores pa,ra defenderlos. En Washington no se hablara de la soberana de Colombia, sobre el istmo de Panam, con la indiferencia con que se tratara del territorio de una tribu de Pencas o de Siux. Hemos ofecido examinar los orgenes, las causas, las tendencias, las necesidades y la fecundidad industrial de los dos grupos de poblacin y de intereses, desarrollado el uno en las tierras bajas y el otro en las altas. El objeto de este estudio es demostrar que Colombia ejecuta, desde 1810, una evolucin salvadora para au porvenir y su grandeza, evolucin que no se ha operado, ni se opera, sin lucha tenaz contra obstculos de diverso orden. Evolucin es movimiento de desarrollo, expansin natural del germen en el sentido propio de su destino. Las evoluciones a que da lugar el crecimiento del hombre, en lo fsico e intelectual, se efectan en perodos cortos, en proporcin a la duracin de la vida: en la de los pueblos, esos perodos son mucho ms largos, tanto porque esa vida es de duracin indefinida, como porque en su desarrollo estn sujetas las leyes naturales a interrupciones y trastornos, a

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causa de la libertad con que puedan obrar los individuos y los gobiernos, en quienes los intereses, la ignorancia y las preocupaciones influyen poderosamente. Dado el estado de civilizacin de un pueblo, su problema industrial se reduce a calcular cules son las aptitudes de la naturaleza fsica en el suelo que habita, y cules los elementos de trabajo, brazos, conocimientos y capitales con que cuenta, para obtener de todos esos medios el mayor provecho posible. La cuestin se reduce a que el principal factor en la produccin general sea la riqueza natural, para que los productos sean ms abundante y satisfagan mayor nmero de necesidades. P a r a cada productor la cuestin es que la remuneracin del trabajo sea el factor p^-incipal del precio del producto. La abundancia, originada del primer principio, pone en equilibrio la tendencia do los dos factores, del cual resulta la armona entre el inters del productor y el del consumidor. Si los conquistadores de Amrica hubieran podido traer las ideas del presente siglo, es probable que hubieran explotado el suelo de Colombia con arreglo a aquellos principios, en cuanto lo hubieran permitido la topografa y los climas. En desarrollo de esos principios, el pas estara ms ordenadamente poblado; sus cambios con el extranjero seran ms considerables, y su comercio interior, tan naturalmente estimulado por la diversidad de los climas, estara fundado en el cambio de las producciones naturales de ellos. Probable es tambin que estuviera cumplida hoy una primera evolucin natural, en el sentido agrcola y minero, que elevando nuestras fuerzas a la altur a que exigen las industrias fabriles, nos impulsase

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en ese sentido, tambin naturalmente, sin ninguna intervencin perturbadora. Tal ha sido la marcha seguida por los Estados Unidos de Amrica, en donde, sin embargo, esa accin perturbadora aparece con la impaciencia de rivalizar a Inglaterra antes del plazo indicado por la naturaleza de las cosas. La Colonia tuvo que conformarse con el hecho fundamental que encontr en el territorio. La barbarie en las costas y en los valles; alguna civilizacin en las altiplanicies. De aqu el que en la grande extencin del pas clido hubiese muy poca poblacin, y sta indmita y bravia. En las altiplanicies, lo mismo en Mjico y Per que en la tierra de los muiscas, una organizacin teocrtica y medio feudal tena preparados a sus moradores para recibir humildes el yugo que se les traa. Las encomiendas pudieron establecerse sin dificultad, y como el oro hallado en loe templos y sepulcros no era producto nativo del suelo muisca, la poblacin escap en su mayor parte a la destruccin de que fue vctima la de las regiones aurferas. En estaa regiones, que el Dante se hubiera complacido en describir, el indio pereca bajo el fuego del arcabuz o bajo el peso del trabajo en las minas. El gobierno estableci su asiento en Santaf, centro de la poblacin nativa, cuyo benigno clima era favorable a la colonizacin europea. El problema industrial qued a poco planteado con extrema sencillez: hacer producir oro, nica riqueza solicitada de nuestro suelo, y pagarlo con productos europeos al precio ms caro posible. El rey de Espaa declar suyas todas las minas, y fund el monopolio como punto de partida para la produccin y el comercio. Slo Espaa poda enviar buques con mercancas, y slo a Espaa deba ir el oro. Pero an esto no era

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bastante: haba submonopolio en favor de dos puertos de la Pennsula, y la custodia naval que necesitaban los galeones, tenamos que costearla los interesados. De aqu el que se llamara de comercio libre el reglamento de 1778, que slo suprima el submonopolio. Si hoy, con slo dos o tres meses de hostilidades, cuyo teatro sea el Magdalena, y a pesar de lo abundantemente surtidas de mercancas extranjeras que estn nuestras plazas comerciales y las tiendas de los pueblos, los precios suben considerablemente, se podr calcular cules seran los precios de los artculos que nos traan los pesados galeones cada seis meses, precios que, adems, eran fijados por los vendedores sin competencia alguna. Natural era, dada la imposibilidad de sustraerse al monopolio, que ac, en la parte poblada de la Colonia, se sintiera la necesidad de fabricar los productos ms indispensables para el vestido, para la comodidad de las habitaciones, para la locomocin y dems usos. Haba abundancia de brazos, algunos capitales y materias primas, de lo que result el establecimiento de talleres que satisfacan las necesidades a precios ms bajos que los de los productos extranjeros, mayormente cuando esas necesidades no eran efecto del refinamiento en el gusto. No nos detendremos en esta descripcin, que se proseguir adelante, pues slo hemos querido bosquejar los orgenes y las causas a que se debe atribuir la existencia de los dos grupos industriales, cuyos intereses estudiamos, para l l ^ a r a la poca de la independencia, que es el punto de partida de la evolucin indicada. Suprimido el monopolio espaol, tena que seguir funcionando el rgimen de la libertad; pero ste encontraba intereses creados por el

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anterior orden de cosas, ideas erradas sobre la economa poltica y preocupaciones de patriotismo mal comprendido. Contra esos obstculos, unidos a la incomunicacin, a las ruinas amontonadas por la guerra y a la penuria fiscal que le era consiguiente, y que prolongaba la existencia de los impuestos contra la libre produccin, el rgimen de la libertad ha tenido que sostener prolongada y tenaz lucha. La evolucin industrial puede caracterizarse con los siguientes hechos: El oro ha dejado de ser la nica produccin exportable, y bien que ella haya decado algn tanto, la agricultura ha llenado el vaco y triplicado el valor de la exportacin; La poblacin y el capital han ido bajando de las tierras altas hacia las faldas y los valles, y han tomado verdadera posesin de una parte considerable del suelo; En las tierras altas la industria agrcola y pecuaria ha crecido considerablemente; se han desecado pantanos, se han desmontado y limpiado muchas tierras, se han empleado mejores instrumentos, se han mejorado los pastos y las razas de ganados, y se han propagado las cras; En las mismas tierras las artes fabriles han obedecido a dos tendencias: han progresado, se han perfeccionado las artes de carcter local y para las necesidades locales; han quedado estacionarias las artes cuyos productos eran de naturaleza comercial, y l comercio de tales productos ha marchado en decadencia ; En todo el pas el consumo de manufacturas extranjeras ha crecido con rapidez, y el buen gusto y el refinamiento de los usos y de las costumbres tiende

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a desarrollar ms ese crecimiento, acaso con perjuicio de la frugalidad y del hbito del ahorro. En resumen, el libre cambio se presenta como germen de la evolucin, como hijo legtimo de la Independencia, sucesor del rgimen colonial. Damos la precedencia al grupo industrial de las altiplanicies para analizar la marcha que ha s^uido y para deducir de ella el rgimen que puede armonizar sus intereses con los de la gran masa de la nacin. La conquista espaola sorprendi a la Amrica en medio de esa penosa transicin de la edad de piedra a la de bronce, de modo que al aparecer las artes en la altiplanicie, dirigidas por los espaoles, la situacin tena por base la carencia del hierro, y la ignorancia de los maestros, entendidos stos en el manejo del arcabuz, pero poco diestros en asuntos de telares, curtiembre, etc. Cuando el producto fabricado en el hogar domstico, en las horas a que se vaca a las ocupaciones agrcolas o pastoriles, no satisface ya las necesidades del estado social, aparece la industria fabril, con las tendencias propias de sa naturaleza. Ellas la conducen a agrupar la poblacin en centros que permitan separar las ocupaciones; en dnde unas artes sean auxiliares o complementos de otras; en donde los conocimientos se comuniquen y los descubrimientos se propaguen; y a donde concurran las materias primas y los capitales. En tales centros el herrero y el carpintero fabrican el telar del tejedor, y ste se consagra a su labor sabiendo que su vecino trabaja en hilar. El progreso deja luego conocer cules de las artes han de ser, transitoriamente a lo menos, de carcter meramente local, y cules darn productos capaces de ir en busr ca de lejanos centros de consumo, que lo sern tam-

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bien de producciones peculiares. El comercio viene a dar nueva fecundidad al trabajo de esos grupos, llegando, por grados sucesivos, a establecer relaciones que del distrito pasan al cantn, de ste a la provincia, de ella a la nacin y de la nacin al continente. En los orgenes de la produccin fabril las materias primas empiezan por estar a la mano, y slo cuando las vas de comunicacin se perfeccionan, y el comercio se desarrolla, esas materias se llevan desde los lugares o regiones en que la naturaleza las brinda en abundancia, o ayuda a que sean ms baratas. Partiendo del estado social en que empez a funcionar la Colonia, y del aislamiento en que sta se hallaba, las artes fabriles que pudieron dar productos para el comercio interior, fueron las de tejidos de algodn y de fique primero, puesto que los indios tenan ambas materias, y las de tejidos de lana y curtiembre de cueros, 'luego que se hubieron propagado suficientemente las cras de ganado vacuno y lanar. Si hubiramos tenido en aquellos tiempos inmigracin industriosa e instruida, es probable que la fabricacin se hubiera a poco organizado en las condiciones arriba indicadas como naturales. Mas a nuestra tierra no vinieron clases ricas o acomodadas, como las que arroj a Norte Amrica la persecucin religiosa, sino en lo general aventureros codiciosos, o hidalgos segundones, desdeosos del trabajo manual, qoe, en vez de traer luces y capitales, nos traan preocupaciones y voracidad (1).
(1) Trazamos rasgos generales. No desconocemos los beneficios recibidos de nuestros antepasados. Su obra, sin embargo, era en 1810 mny distinta de la obra de los puritanos de Nueva Inglaterra en 1776.

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La industria se organiz aisladamente, en cada hogar, con los escasos medios y los instrumentos de cada familia. Se parta de la edad de piedra, sin el hierro, sin la mquina, sin el capital suficiente, sin germen de prosperidad. Esos caracteres la han hecho fsil. El albornoz que el rabe fabrica en su aduar, es hoy lo mismo que en los tiempos de nuestro padre Abraham, y los lienzos y manta con que se hicieron los omamentos de la iglesia del Humilladero, poco tienen que envidiar a los que salen de nuestros actuales telares. El telar de hoy es tan de caa y cuerdas de fique, como lo era el de nuestros aborgenes. La rueca y el huso producen todava nuestro hilo. La semilla del algodn y el modo como ste se limpia, no han cambiado. La calidad de nuestras lanas no ha mejorado, a pesar de los patriticos esfuerzos del seor Enrique Pars y de otros inteligentes criadores, para mejorar la raza de las ovejas. Al pasar por Sutatausa se pueden ver, alternadas, las teneras con las pocilgas. El fique no se ha podido emplear en ms artculos que los costales, lazos, cabuya, mochilas y alpargatas, si se excepta uno que otro ensayo para fabricar alfombra, ensayos poco satisfactorios, porque los tintes se borran. Aquellas botas y zapatos de cordobn y de vaqueta, que se vendan por almudes, son especies desaparecidas. El esparto no da productos sino para la altiplanicie. No ufamos que hay algunas de estas manufacturas algo perfeccionadas, x>ero las podemos considerar como simples muestras de una fabricacin que no existe en considerable escala, o como rasgos de habilidad individual, en mucho ayudada por material extranjero. Las manufacturas coloniales de carcter comercial consistieron principalmente en mantas y lienzos

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de algodn, frisa, frazadas y ruanas de lana, pieles curtidas, calzado, sillas y aperos de montar y vaque^ tas para forrar muebles. Las materias primas eran ''^" baratas, y con ello, y con la extrema baratura de !los jornales, se supla la falta de mquinas. La rudeza de tales productos estaba en armona con la extrema sencillez de las costumbres y el nin- ^ gn refinamiento del gusto. Aun para los propieta- "^ rios y personajes de nuestros pueblos el calzn corto ^ de manta y la camisa de lienzo eran uniforme acep- *: table en un cabildo, en tanto que la seora poda -^4, ' ^ vestir de frisa y presentarse as a or su misa en da T^ de fiesta. Ya en las ciudades era otra cosa; la cha- * " j queta de pao burdo de San Fernando y el zapato de "^- cordobn, pertenecan a ms altas categoras sociar ' les. Una esclavina de aquel pao era casi finca de , , "~^ abolengo, que, pasando por varias generaciones, ter- ^^ minaba por convertirse en pantaln y chaqueta del '*^: adolescente mayorazgo. ; As pudieron marchar las cosas sin inconvenien- ^ . tes hasta la poca de la Independencia. Las telas, ruanas, monturas y calzado podan ir en grandes cantidades hasta el Cauca, Antioquia y las provin- Q^;^ cias de la Costa. Durante la guerra, poca o ninguna ,..-, poda ser la competencia extranjera, pero al empe-.*!; zar la paz apareci esa competencia, trayendo consi- " ^ go, a, ms de la baratura, la perfeccin y la belleza de los productos. El buen gusto fue abrindose paso poco a poco, primero entre las clases acomodadas,^ luego entre todas las que en cualquier grado han po:.,> dido elevarse sobre el nivel de nuestro degradado ...jj indio. j^ll Tocles a las artes distinta evolucin. Las quj..^ daban alimento al comercio interior quedaron paralizadas o en decadencia. Perdan consumidores no

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slo en razn de la distancia de los centros de produccin nacional y de la proximidad de las aduanas, sino tambin en razn de la cultura que difunda el contacto con los extranjeros y con sus manufacturas. Las artes meramente locales tuvieron que desdear gradualmente el tosco material criollo y emplear el material extranjero, ms aparente para embellecer los productos y satisfacer el gusto naciente. En las ciudades el sastre, que antes no empleaba de extranjero sino la aguja, se ha visto obligado a no emplear de lo nacional sino sus dedos. En talabartera, el galpago se declar enemigo de la silla del orejn y de la tribuna ecuestre de la esposa, entrando en su composicin, desde el fuste hasta la funda, el material extranjero, y quedando el nacional reducido a la paja con que se hinchen los bastos. Slo el almofrej se mantiene firme en sus trece, porque el ferrocarril no ha aparecido, lo mismo que el galpago de criada, de uso anual para el cambio de temperamento. En carpintera hemos visto primero la transformacin de la encumbrada silla de vaqueta labrada, con ostoperolea de estao, y del escao de madera con cajn para guardar la vajilla, en el taburete de guadamacil, con vistosos pjaros, de dudosas especies, y el camap de forro de zaraza. Afortunadamente el cambio fue de mera transicin, y de progreso en progreso, hemos llegado a la separacin de ocupaciones, y tenemos carpinteros, ebanistas, talladores y tapiceros, que nos ofrecen los cmodos y elegantes muebles que hoy adornan nuestras habitaciones y que no despiden las visitas. Pero el prc^reso en las artes locales ha ido mucho ms lejos. Tenemos impresores, encuadernadores, litgrafos, hojalateros, latoneros, herreros, cerrajeros, fabricantes de carruajes, pintores, empapela-

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dores, sombrereros, albailes, canteros, e t c . , etc. El Capitolio, concebido por el genio de Mosquera, delineado por Reed y ejecutado por Olaya y sus cooperadores bogotanos, es noble monumento en su conjunto, y es, en sus detalles, un verdadero certamen de nuestras artes, que demuestra su progreso. E l Panptico es verdadera escuela, que convierte a los delincuentes en buenos alfareros, canteros y albailes, quienes, cumplida su condena, irn a ser maestros en sus respectivos pueblos. La carretera de Occidente ha creado la industria de construir carros y mnibus,, una de las ms importantes de Bogot, y al terminarse la carretera del Norte, esa industria se extender a la ciudad de Tunja. La prosperidad de las artes locales ha sido incomparablemente mayor en Bogot que en las ciudades secundarias y en las poblaciones pequeas. Adems de la separacin de ocupaciones y de la solaridad y auxilio mutuo de las diversas artes en los grandes centros, stos lo son tambin de consumidores de todo orden, desde los ms ricos hasta los ma pobres, de donde nace el estmulo para la perfeccin de las artes. Otro hecho que puede observarse es que a medida que las poblaciones se acercan a las grandes vas naturales de comunicacin y a los puertos martimos, ciertas artes locales decaen, por la sencilla razn de que el producto extranjero llega a esas poblaciones con menores gastos de transporte. La ebanistera, por ejemplo, ha decado en Honda, lo mismo que la zapatera y la sastrera. Los muebles norteamericanos, especialmente silletas y sofs de asiento de paja, invaden el Estado del Tolima sin competencia alguna, porque esos productos son adecuados para el clima, porque salen de talleres mecnicos, en donde la 22

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sierra prepara por centenas las piezas uniforiaes para cada parte del mueble, piezas que en Bogot se trazan y se pulen una a una. Esto explica el hecho de que se pueda vender en Bogot a $ 50 la docena dfe silletas norteamericanas. Los ebanistas de Bogot se quejan sin razn de esta competencia, pues ella viene de que aqu no se hacen sino silletas muy buenas, de lujo, y silletas de guadamacil, faltando la intermedia, que solicita la clase medianamente acomodada. Cuando en nuestros talleres trabaje la sierra movida por el vapor, en lugar del solo brazo del obrero, y cuando el ferrocarril abarate las maderas y haga concurrir las de las tierras templadas y calientes con las de los montes prximos a la altiplanicie, cesarn las quejas de nuestros carpinteros. Entretanto, la cuestin es entre ellos y los dems bogotanos que desean tener silletas elegantes y baratas. Siguiendo nuestro anlisis, diremos que en las tierras clidas la poblacin se consagra principalmente a la aglcultura, y desdea un poco las artes, o no las puede cultivar con provecho. La familia del cosechero del tabaco tiene ocupaciones ms premiosas que la de coser los vestidos de los peones, y la del extractor de tagua, caucho y maderas, reside en localidades que carecen de tiendas provistas de telas, o necesitaj con urgencia reponer las prendas de vestido que el trabajo ha gastado. Por eso prefiere comprar la camisa hecha, majwrmente si la encuentra al precio de I 5 a $ 6 docena, y de tela gruesa. Aumentar con la tarifa el precio del vestido de esos trabajadores que van a los bosques a arrostrar el peligro de las serpientes, el piquete del mosco, los efectos mortferos del miasma, es simplemente quitarles una parte de su jornal para drselo a otros trabajadores

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que gozan de mejor clima, y de comodidades de qne aqullos carecen. Cuando se habla de proteccin a las artes, por medio de la tarifa, parece que slo se ven los consumidores de las grandes ciudades, olvidndose el bienestar de otras clases realmente desgraciadas, cuyos intereses tienen que ser afectados por medidas generales. Mas prescindiendo del gnero de vida de algunas de esas clases, no se debe perder de vista el inters de todas las que se pueden llamar pobres, aunque habiten las grandes ciudades. Los consumos, pincipalmente desde la revolucin industrial que se inici de 1847 a 1851, de la que adelante hablaremos, han crecido con rapidez. La libertad del trabajo, unida a la de cambiar, han fecundado los medios de adquirir, y por consiguiente, los de consumir. Alcanzamos a conocer, en el pueblo de nuestro nacimiento, los hbitos de 1835. Entonces las seoras no usaban medias sino para salir a las visitas que no fueran de confianza, y si una de las sirvientas de familias acomodadas de Bogot, que iban a temperar, se hubiera presentado vestida y calzada como lo est hoy, los papeles habran parecido invertidos. Hay verdadera transformacin de lo de ayer a lo de hoy. Los obreros de las ciudades, en su mayor parte, visten hoy de pantaln, chaqueta y jruana de pao, y muchos de ellos estn calzados. A pesar de esto, muy lejos estamos an del bienestar comn. El pen de la Sabana slo hace dos comidas al da, una de pan negro y chicha, otra de mazamorra de maz con ms legumbres que came. Veremos adelante si la proteccin a las artes es la que puede mejorar su condicin, o si esta mejora puede venir ms bien de la expansin del comercio interior entre las tierras calientes y las fras.

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Volviendo a las artes que han dado productos comerciales, 'se ve que ellas han permanecido estacionarias en cuanto a su perfeccin, y que han perdido en consumidores todo lo que ha ganado el bienestar general con la baratura y belleza de las manufacturas extranjeras. Persiste, sin duda, la fabricacin de toscos tejidos de algodn, de lana y fique, lo mismo que la curtiembre de cueros y la manufactu.ra de sillas y aperos, por lo que conviene averiguar las causas. Hemos dicho que el verdadero progreso industrial es aquel que resulta de la riquezp. gratuita como factor principal del producto, y del trabajo como factor principal del valor. Es as como el hombre logra dominar la naturaleza, con el menor e^sfuerzo posible, y como consigue que su trabajo sea bien remunerado. En los productos de nuestras artes lo que constituye su valor es la materia onerosa y el trabajo manual. Por lo espeso del bronco material de nuestras telas, las solicita el trabajador pobre, y como el producto extranjero abarata l precio del nacional, en este precio figura por muy poco la remuneracin del trabajo. Nuestro productor gana un modestsimo salario con un jornal de doce horas de penosa labor. Se comprende fcilmente que si el cultivo del tar baco vuelve a tener las proporciones que alcanz en 1860, lo que hace posible el actual cambio de estaciones, habr en el Tolima demanda en grande escala de las producciones de las tierras fras, y consiguiente alza de salarios, lo que determinar nueva decadencia en nuestras manufacturas. La construccin de un ferrocatril de la altiplanicie al Magdalena determinar una poderosa corriente de cambios entre los productos de la agricultura de laa dos regiones, y producir el mismo efecto sobre los salarios. Se

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ve, pues, que el porvenir de nuestras manufacturas depende enteramente de que subsista o desaparezca la causa que les dio nacimiento: la incomunicacin. Comparemos ahora los precios de algunos artculos nacionales con los de sus similares extranjeros, para palpar mejor las causas que influyen en la marcha de unos y otros. La libra de hilo con que se tejen los lienzos y mantas nacionales, es el producto de tres libras de algodn bruto. La hilandera compra la arroba en | 2, por trmino medio, lo limpia de semillas, lo hila y obtiene 8.1ibras que le producen a 40 centavos f 3-20: su ganancia se reduce a | 1-20, y es probablemente la obra de dos semanas. Hilo extranjero de grueso eemejamte, pero uniforme, dar mayor nmero de varas en una libra, que el nacional; cuesta en Manchester 25 centavos, y en el Socorro, sin el derecho de importacin, 35 centavos, pudiendo venderse con 15 por 100 de ganancia, al mismo precio que el hilo socorrano. El obrero ingls que vigila el movimiento de 500 husos, haibr hecho en un rato la obra de dos emanas que ha empleado nuestra hilandera, y el salario de uno y otra guardar la misma proporcin. La pieza de lienzo de Ramiriqu, de 60 centmetros de ancho y 60 varas efectivas, vale f 10, y vendido al menudeo, a dos reales vara, produce $ 12. .Tres piezas de domstica gruesa, de 77 a 80 centmetros de ancho, con las mismas sesenta varas, cuestan en Manchester | 3-25, y sin el derecho de aduana y peaje en Cundinamarca, | 5-80; recargadas con 15 por 100, se venderan por ? 6-67, y su expendio al menudeo, a 15 centavos vara, producira al detallador mayar ganancia que la presupuesta en la venta del lienso nacional. Teniendo en cuenta la diferencia de los anchos y de los precios, el lienzo extranjero costara

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al consumidor casi el 50 por 100 menos que el nacional. Un corte de manta para pantaln vale ? 1-40, y uno de manta extranjera, que cueste TY2 peniques yarda, es decir, tela sumamente fuerte, se podr vender por $ 1-60 en la tienda del detallador ms lejano de Bogot; pe,ro como el derecho de importacin y el peaje de un fardo con 320 yardas de dril grueso grava cada yarda con 15 centavos, suprimido ese gravamen, se podra vender el corte en | 1, ganando 25 por 100 tanto el importador como el detallador, y ahorrando 28 por 100 el consumidor. Las ruanas tejidas con hilo de lana del pas valen desde | 12 hasta $ 32 por docena. La docena de ruanas buenas, llamadas de merino, cuesta en Europa ? 15 a I 16, y se vende aqu por mayor de ? 28 a f 29. Deduciendo los gravmenes fiscales, se podran vender de $ 23 a $ 24, y son incomparablemente mejores que las nacionales de ese precio. Una buena puana de pao, que se vende en | 4-20, valdra tan slo I 2-80 si no pagara al fisco $ 1-12. Nuestra tarifa actual, que no est basada en ningn inters de proteccin, es la barrera que detiene las buenas telas extranjeras en su marcha hacia el consumo del pobre. El derecho sobre los driles, zarazas y bayetas es de 60 centavos kilogramo del peso bruto de cada fardo, sea $ 45 por fardo de 75 kilogramos. Sobre los lienzos y dems telas de algodn de general consumo, el gravamen es de 40 centavos por kilogramo, o $ 30 por fardo. El gasto de fletes, comisiones y peajes representa $ 24 por carga. Tales son las ventajas que el fisco y la distancia ofrecen a la produccin nacional. Su existencia es precaria. Bastara la mejora de la navegacin del Magdalena y la construccin de un ferrocarril, para suprimir f 6 del gasto de cada carga. Un Secretario de Ha-

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cienda, verdadero amante del bienestar del pueblo, puede obtener, como el seor Camacho Roldan durante la administracin Salgar, que los gneros do algodn para el consumo del pobre vuelvan a pagar 20 centavos kilogramo, como en 1871, caso en que cesara la importacin de telas sofisticadas a fuerza de barnices, que les dan cuerpo ficticio. La tarifa de aquel ao sufri un aumento de 25 por 100 para destinarlo a la empresa del ferrocarril del Norte, y despus otro de 40 por 100 a consecuencia de la guerra de 1876. Las consecuencias de esta guerra sirven de apoyo al sostenimiento de la onerosa tarifa vigente, que grava la domstica con 116 por 100, sin que exista empresa alguna de ferrocarril que goce del auxilio del primitivo recargo. Bueno es hacer constar que la tarifa defiende razonablemente el trabajo nacional consagrado a la ebanistera, zapatera y talabartera. Los muebles de madera bien pudieran entrar libres de derechos si se tratara solamente de los que pueden llegar a la altiplanicie. El transporte de un escaparate, de un escritorio o de otro objeto semejante, no bajara de ? 20, suma suficiente para proteger el trabajo nacional, aunque la tarifa slo grava con S% centavos el kilogramo sobre muebles que pesen ms de 25 kilogramos), y en cuya composicin no entren telas o tejidos sujetos a mayor gravamen que 10 centavos kilogramo. Si el mueble es de menor peso, o si viene tapizado, el derecho es de 15 centavos kilogramo. Laa silletas americanas, con asiento de paja, causan por transporte y otros gastos $ 13 a | 14 la docena, y ? 10 por derechos de importacin. Si $ 24 no bastan para proteger a nuestros fabricantes de silletas, no sera con el 50 por 100 de aumento de los derechos, que slo alcanzara a $ 5, sino con un gravamen especifico de

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f 40, como se podra proteger la industria nacional en toda la Repblica, pues no .es de suponerse que una ley de la Unin tenga en cuenta nicamente los intereses del trabajo en Bogot. Dejamos a los consumidores de la Costa, Cauca, Ccuta, Tolima, e t c . , la apreciacin de la conducta de sus respectivos senadores y representantes, si contribuyeran con sus votos a establecer un gravamen como aqul. Reflexiones semejantes pueden hacerse respecto del calzado y los galpagos. Una caja con 72 pares de botines paga | 45 de derechos, o sea 50 centavos por par, mientras que la de cueros curtidos slo paga $ 11-25; quedan $ 34-75 por diferencia, y sta agravada con $ 7 de ganancia que sobre ella hace el introductor, como estmulo para nuestros zapateros. Cuatro galpagos pagan | 42, o sea | 10-80 cada uno, a razn de 60 centavos kilogramo, incluso el peso de la caja que los contiene. Los cueros para fabricarlos, segn hemos visto, slo estn gravados con 15 centavas kilogramo, lo mismo que los fustes. Mientras que un fardo puede traer los cueros de marrano suficientes para cubrir 40 galpagos, y una caja de fustes contiene 18, el artefacto ha de venir en 10 cajas y paga derechos por 100 kilogramos de tablas y hoja de zinc, y paga tambin triple gasto de transporte. La ropa hecha no tiene mayor gravamen que la tela de que est fabricada; la levita de pao se compra en Europa por francos 50, el saco de pao de clase propia para el trabajo diario cuesta francos 20, y el de tela de algodn francos 6, y cuestan en Bogot, respectivamene, $ 14, $ 5-60 y $ 1-60. La sola hechura de estas piezas cuesta en Bogot las tres cuartas partes de aquellos precios. A nosotros se nos fabrican aqu, en partidas, sacos de dr a t 1, cuando la misma pieza, con el gne,ro, cuesta f 1-20 en Enropa. De

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esta clase de sacos vienen 160 en fardo, su derecho de aduana cuesta $ 45, de modo que un recargo de 50 por 100 slo gravara cada saco con 14 centavos, suma del todo insuficiente para proteger el trabajo. En esta materia las cosas no admiten trmino medio. Sera preciso volver a la tarifa de 1834, de la cual siguen unas pocas muestras: 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 camap, 1 cama par de botas par de za,patos par de zapatos para nio levita pantaln, de f 15 a camisa de tela ordinaria hamaca traje para mujer traje para nio reales 300 24 10 8 100 24 8 50 140 24

Los reales en 1834 eran la octava parte de un pes o ; $ 16 chinos eran equivalentes a una onza de oro, y sta lo era a 64 chelines. El peso de entonces vala, pues, 4 chelines, y el real 12% centavos de nuestra actual moneda, de modo que loa gravmenes de 1834 tienen que aumentarse en 25 por 100 para poderlos expresar con nuestros actuales dcimos. Los datos que dejamos conaignados no hacen amena la lectura del escrito en que se consignan, pero es el verdadero modo de tratar estaa cuestiones. Si el ejemplo de Inglaterra, Francia, los Eatadoa Unidos, es bueno para invocarlo en favor de la proteccin, que se invoque tambin para el modo de estudiar los intereses de los productores y de los consumidores. Estas cuestiones no se tratan ya con generalidades, citas vagas de autores y declamaciones contra laa

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doctrinas que se les atribuyen. Cuando las cuestioneft son muy complejaa, e suspende su decisin en el Parlamento y se encarga su estudio a una comisin de hombres competentes, quienes no se dirigen a los libros, ni improvisan sus informes, sino que entran en investigaciones detenidas .sobre los intereses que pueden ser afectados, as de las diversas clases sociales, como de las diferentes localidades. Con la gran facilidad de viajar, y teniendo a su disposicin copioscvs datos de estadstica exacta, esas comisiones se toman, por lo menos, el intermedio de una a. otra sesin legislativa para presentar un fruto sazonado, una exposicin completa del asunto que se les encomienda. La regeneracin administrativa debe arrancar desde su origen, desde la concepcin y la confeccin misma de las leyes, ya que no arranque desde la confeccin de los legisladores. Hasta aqu hemos estudiado los orgenes, las causas y las tendencias de los dos grandes grupos geogrficos e industriales de la Repblica. Su genealoga respectiva son la independencia y la libertad para el inters agrcola, y la colonia y el monopolio para el inters fabril. El estudio de sus respectivas necesidades y de su fecundidad para elevarnos al nivel siquiera de las repblicas hermanas, debe ser precedido de un rpido bosquejo de esta lucha tenaz de loa intereses y de los partidos, que en poltica nos ha llevado del centralismo a la federacin, y en industria, del aislamiento y el monopolio, al libre cambio con el mundo civilizado. La historia econmica y estadstica ue la hacienda nacional, publicada en 1874 por el jefe de la oficina te la estadstica, seor Joctor Anbal Galindo, es un compendio de aquella lucha, fundado en todos los datos qie se podan recoger, y en el cual lucen las

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aptitudes de su autor no menos que sus firmes convicciones de verdadero liberal. De ese notable trabajo vamos a tomar lo ms esencial para nuestro objeto. El sistema tributario de la Colonia persegua metdicamente como materias imponibles, el trabajo, el comercio, el consumo y aun las personas. La sal, el tabaco, el aguardiente, los naipes, la plvora y la amonedacin, eran industrias reservadas al fisco; los diezmos y los quintos y fundicin de oro y de plata, pesaban sobre la agricultura y la minera; la alcabala y el papel sellado servan para embarazar el comercio' interior; la misma alcabala y los derechos de importacin, de toneladas, de avera, etc., correspondan al comercio exterior; el tributo de indios, el subsidio eclesistico, las medias annatas, los espolios, las temporalidades, hacan pesar sobre el indio y sobre los funcionarios eclesisticos contribuciones de carcter personal. La libertad del comercio exterior estaba definida por real cdula de 3 de octubre de 1614, en estos trminos: "Ordenamos que en ningn puerto ni parte de nuestraa Indias Occidentales, Islas y Tierra Firme, de los mares del Norte y del Sur, se admita ningn gnero de tratos con extranjeros, aunque sea por va de rescate o cualquier otro comercio, pena de la vida y perdimiento de todos sus bienes a los que contravinieren a esta nuestra ley, de cualquier estado y condicin que sean." Un siglo despus describa el seor Ustriz, Ministro espaol, la teora del comercio, y en ella deca: "Es necesario emplear con todo rigor todos los medios que puedan conducirnos a vender a los extranjeros mayor cantidad de nuestros productos que la

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que ellos nos vendan de los suyos: ste es todo el secreto y la nica utilidad del comercio." El suelo de nuestro territorio se divida en dos partes: la capa superficiaria, cedida a particulares, quedaba con la servidumbre de no producir tabaco sino por cuenta del rey, y con el censo del 10 por 100 del producto bruto de todo otro cultivo y del de las cras de ganados; las entraas de la tierra pertenecan a Su Majestad (1), principalmente si contenan sal y minerales de oro y de plata. La sal no poda extraerse sino por cuenta de aquella misma Majestad, que se ha perpetuado en la regin chibcha, disfrazada con el gorro frigio. En cnanto al oro y la plata, plomo, estao, azogue, hierro, etc., su extraccin era permitida a todos sus moradores "con tal que nos paguen," deca el rey, "la quinta parte de lo que cogieren y sacaren neto; que nuestra voluntad es hacerles merced de las otras cuatro partes...." Loa que extraan esos metalea eran en su mayar parte esclavos, a quienes el amo dejaba un solo da de la semana para trabajar por su cuenta, y eso no en todas partes. Tal fue el punto de partida de nuestra evolucin. De 1810 a 1821 slo se pens en combatir. De 1821 a 1832 la vida de Colombia fue la de un feto precoz, ahogado en las caricias de algunos de sus padres. No se poda pedir, como dice el seor Galindo, reformas econmicas a los hombres de Estado y a los guerreros de aquella poca inmortal, en que se trataba, antes que todo, de sacudir el yugo de Espaa. Con todo, el Congreso de 1821 prepar la extincin de la esclavitud, y el de 1824 libr la tierra de la servidumbre del mayorazgo. Por desgracia, asom desde (1) BI Despojo.

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entonces la proteccin por medio de la tarifa aduanera, no obstante que era el extranjero quien suministraba armamento, municiones, equipo, buques de guerra y dinero para sostener la lucha en tierra y mar. La ley de 28 de septiembre de 1821, que inoculaba en nuestro sistema fiscal la hostilidad al libre cambio, siquiera consolid en un solo derecho todos los que la Colonia haca pesar sobre el comercio exterior. Al propio tiempo, la ley de 10 de julio prohiba en absoluto la exportacin de oro y de la plata en toda forma. No exportar oro ni plata, y proteger con la tarifa la produccin fabril nacional, cuando nuestro pas casi no exportaba sino metales preciosos, era condenar a la nacin al aislamiento. Tal decreto no poda cumplirse, y a despecho de l, el oro sali y las manufacturas extranjeras entraron. Los diferentes impuestos arriba mencionadas fueron desapareciendo sucesivamente, hasta no quedar, cuando se disolvi la primera Colombia y se constituy la actual con el nombre de Nueva Granada, sino los monopolios de sal, tabaco y aguardiente; los diezmas, los derechos de importacin, de quintos de oro y de amonedacin; los peajes, papel sellado e hipotecas y registro. Todo esto, sin embargo, formaba un conjunta bastante confortable, y dejaba comprender que la Colonia subsista en lo industrial hasta 1832. En la poca colombiana se destaca, de entre un grupo de economistas rancios, la simptica figura del seor Castillo, patrocinando el impuesto directa como medio de igualar a los ciudadanos en la contribucin, .as como lo estaban en los derechos: "Esta igualdad, deca aquel ilustre compatriota, no es grata ni provechosa a ciertos hombres que, acostumbrados a no hacer desembolsos en beneficio de la Rep-

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blica, quieren sacar todas las ventajas de la independencia, dejando todas las cargas a la clase que nunca pudo evitar las contribuciones, y sobre la cual pesaron cruelmente las indirectas." Estas palabras nos hacen creer que el ser Castillo era enemigo de los monopolios y de los derechos que gravan fuertemente los consumos de las clases pobres, impuestos que en su poca no poda atacar de frente. Su idea fracas por prematura, pero sigui germinando en los espr i t u s . Despus de cincuenta aos no ha avanzado mucho, ni aqu ni en ninguna parte del mundo: la tenemos an en va de ensayo, como contribucin municipal. Ella no entrar en las costumbres sociales y polticas sino cuando la seguridad de la propiedad sea perfecta, y cuando los gastos de los gobiernos, en Amrica como en Europa, se reduzcan a los que indispensablemente exija el inters social. Esa poca est lejana a n : los gobiernos estn oprimidos por deudas enormes y por ejrcitos y armadas de colosales dimensiones. Sin embargo, los hombres acomodados s hacen, en los pases en que gozan de seguridad y de libertad, sacrificios en beneficio, no slo de cada comunidad, sino del gnero humano. En los Estados Unidos y en Inglaterra las principales ciudades estn llenas de establecimientos de instruccin y de beneficencia, sostenidos por particulares; se organizan costosas expediciones para explorar los polos del planeta y los continentes cerrados por la barbarie, en busca de leyes fsicas de incalculable trascendencia, o de relaciones nuevaa, fecundas para la civilizacin; ae crean y se sostienen cajas de ahorros para formar capitales a los pobres, y sus acumulaciones se cuentan por millares de millones; se abren suscripciones para aliviar grandes desgracias on todo el mundo, y esas suscrip-

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ciones se encabezan con $ 100,000 suscritos por un solo individuo, como lo acaba de hacer el filntropo director del Herald de Nueva York para socorrer a los pobres de Irlanda. Comprese la doctrina del seor Ustriz sobre l comercio, con esta otra del seor Castillo: "Si se quiere hacer abundante el producto de las contribuciones, es indispensable estimular l inters de lot ciudadanos y facilitarles los medios de ejercer libremente todo gnero de industria, removiendo todas las trabas que la entorpecen. Todo el misterio consiste en abrir las fuentes cegadas de la riqueza, dando movimientq vital a la industria y al trfico." En estas palabras est el germen de la obra que cuarenta, aos despus deban acometer Florentino Gonzlez, Mosquera, Murillo y sus cooperadores. Entretanto, la inteligencia de Castillo era un destello de luz que ee apaga entre las preocupaciones de la poca. Laa ideas proteccionistas venan encarnadas aun en inteligencias de brillo. El doctor Jos Ignacio de Mrquez, Secretario de Hacienda en 1831, deca al Congreso: "Las artes estn bien atrasadas entre nasotros, por una consecuencia del brbaro sistema colonial. Este mal proviene principalmente de la extensin ilimitada que se ha dado al comercia extranjero." . . . . . . . "Si se quiere vivificar el comercio interior y beneficiar a los colombianos, preciso es que se pongan trabas al comercio extranjero, prohibiendo absolutamente la introduccin de varios gneros, frutos y efectos que se producen en nuestro pas, y de todo cuanto puedan proporcionarnos nuestras nacientes artes, y recargando de derechos a los que no siendo de necesidad sirven sfo para extender el lujo y crear necesidades ficticias. Sera para esto muy benfico

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el restablecimiento de la ley de consignaciones, y que los extranjeros no pudiesen vender por menor." El doctor Mrquez empezaba sus razonamientos con una contradiccin patente. El atraso de las artes era, segn l, consecuencia del brbaro sistema colonial, y ese mal lo atribua a un mismo tiempo a la ilimitada extensin que en la Repblica se haba dado al comercio extranjero; a ese comercio que la Colonia prohiba con pena de muerte y confiscacin! El seor Mrquez no era buen economista, pero s un distinguido jurisconsulto y gran patriota. Recordamos que en la clase de Derecho Romano se extasiaba predicando amor a la Repblica; pero en realidad l la confunda con la Patria, por ser aqulla la forma de nuestro gobierno..Nuestro espritu se turbaba frecuentemente con el contraste que ofrecan las doctrinas del Derecho Romano, expresin de los hechos polticos y sociales de la Repblica aristocrtica y conquistadora, con las enseanzas cientficas y verdaderamente liberales del doctor Ezequiel Rojas, en la clase de Economa Poltica. Este enseaba la libertad del trabajo, la fecundidad del cambio, la constitucin natural de la sociedad, su integridad universal, que no reconoce fronteras para comprar y vender, ni para calificar los productos y los productores de nacionales o de extranjeros: el Derecho Romana era la encarnacin de la esclavitud en lo domstico, y la sustitucin del cambio por el tributo en las relaciones con los dems pueblos. Las ideas del doctor Mrquez quedaron consignadas, hasta donde era posible, en la tarifa de 1834, de que atrs hemos dado algunas muestras. No se prohibi absolutamente la introduccin de varios gneros y artefactos, pero s se les recarg con derechas monstruoaoa. En cuanto a la libertad comercial de

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los extranjeros, no se restringi, acaso no por falta de voluntad, sino porque no lo permitan los tratadas celebrados con Inglaterra y los Estados Unidos. E l plan industrial sigui desarrollndose con leyes que concedan privilegios exclusivos para la fabricacin de algunos artculos, como las de 23 de marzo de 1832, p a r a la loza fina; las de 5 y 22 de mayo de 1884, par a el papel y el vidrio; la de 15 de abril de 1841, que prorrog el privilegio concedido en 20 de agosto de 1827 para elaborar fierro, etc., etc. Pero ni con sinapismos de esta clase pudieron las a,rtes progresar. Su marcha continu el camino que le trazaban los hechos, las leyes naturales que regulaban sua orgenes y sus naturales tendencias. Los privilegias caducaron, por sustraccin de materia, en cuanto a vidrio, papel y tejidos, despus de agona ma o menos lent a . La fabricacin de loza contina, como en la China, en plcida inmovilidad, y la ferrera de Pacho, despus de haber arruinado dos o tres compaas, ent r a en nueva transformacin, aun habiendo vendido recientemente sus existencias de hierro a f 20 el quint a l . A este ramo volveremos deapus. No tan slo laa artes sino la industria y la riqueza general del pas durmieran en los 15 aos transcurridos de 1832 a 1847, pues que el rgimen de las trabas al trabajo y al libre cambio subsisti durante ese perodo. "No se haba estimulado, como quera el doctor Castillo, el inters de los ciudadanos, ni facilitdolea los medios de ejercer libremente todo gnero de industria, removiendo todas las trabas que la entorpecan." A ejecutar esta obra redentora vino de Europa Florentino Gonzlez en 1847, trayndonos el libre cambio como fruto de su larga residencia entre los compatriotas de Peel y de Cobden. Go ahead! fue 23

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el grito lanzado a los cuatro vientos por aqul poderoso y fiel atleta de la libertad. Los ecos repercutieron en toda la Repiblica el generoso clamor, y el edificio colonial tembl en sus seculares basamentos. La sed de gloria, el inquieto patriotismo de Mosquera, su extensa, pero poco profunda ilustracin, y su energa incontrastable, iban a encontrar alimento fecundo y sana direccin en el campo de la reforma liberal. Sin todas las cualidades de ese hombre, completadas por la lucidez y la fijeza de ideas de Gonzlez y de sus dems cooperadores, la inmo,rtal revolucin de 1846 a 1851 habra descendido tal vez a las mezquinas proporciones de una guerra civil. A esa grandiosa obra de redencin cooperaron ilustraciones del partido conservador, como Caro, que sac la contabilidad oficial del caos a la luz, y Pombo, que arranc la moneda al fraude oficial para ofrecerla con honradez al cambio universal, con la ley de 0,900. Concibise entonces la construccin del Capitolio, en cuya escuela haban de formarse los obreros que han demolido las construcciones moriscas de Santaf, sin cimientos, sin simetra y que avanzaban sobre la mitad de la calle sus pesados balcones, para cambiarlas por nuestras elegantes casas modernas, cuyas paredes ya pueden elevarse lo suficiente para resistir tres pisos. De la administracin Mosquera sali la memorable Comisin corogrfica a tomar posesin cientfica del suelo patrio, y para adquirir conocimiento de sus riquezas naturales, de los monumentos de la extinguida civilizacin americana y de la de sus actuales moradores. Codazzi, mrtir inmortal de la ciencia, determinaba la direccin de las montaas, de los ros y de los caminos, y fijaba la situacin de los lugares;

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Anczar primera, y despus Santiago Prez (1) medan la altura de stos, estudiaban sus producciones, sus costumbres, sus razas, su comercio y su riqueza; Triana estudiaba nuestra flora y la fijaba en lminas y en descripciones cientficas, trabajos que deba ir luego a terminar en Europa, a donde l iba a ocupar puesto entre los sabias, as como sus colecciones lo tomaron entre los ms notables monumentos de la ciencia en las grandes exhibiciones. Los trabajas de la Comisin corogrfica quedaron desgraciadamente incompletas por la prematura muerte de Codazzi; mas a pesar de esto, sus materiales han servido para que poseamos mapas de la nacin y de cada uno de sua Estados, y una geografa en que se puede estudiar nuestra situacin econmica. El terreno estaba preparada para las reformas. La instruccin universitaria, organizada bajo el severo plan concebido en 1842 por el doctor Mariano Ospina, y servida por hombres de slida ciencia, s i n . acepcin de partidos polticas, pronta dot al pas con propagadores entusiastas de la libertad comercial, capaces de medir sua fuerzas con los viejos atletas del sistema prohibitivo. Al que esto escribe le cupo la satisfaccin, a poco de haber salido del colegio, de redactar el memorial de la cmara provincial de Mariquita al Congreso, pidiendo la abolicin del monopolio del tabaco. En el pas tampoco faltaba opinin en el sentido del libre cambio y del trabajo libre. El incendio de (1) Ai>arte de los materiales con que sns estudios contrU huyeron para la etnolografa y la geologa colombianas, el seflor Anczar empezd a publicar la preciosa Peregrinacin de A^ha, libro qne codician los extranjeros Ilustrados, pero enya edlci6n se agot rpidamente.

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los Comuneros del Socorro, traidoramente apagado con la horca, dej entre sus cenizas algunaa chispas que de cuando en cuando se dejaban ver. A la tarifa de 1834 contest, en el mismo ao, la cmara del SoCorro, con una peticin para que se aboliera el monopolio del tabaco. Al proponer el seor Gonzlez su reforma aduanera al Congreso de 1847, deca: "En un pas rico eu minas y productos agrcolas, que pueden alimentar un comercio de importacin y de exportacin considerable y provechoso, no deben las leyes propender a fomentar industrias que distraigan a los habitantes de las ocupaciones de la agricultura y minera, de que pueden sacar ms ventaja. Loa granadinoa no pueden sostener en las manufacturas la concurrencia de los europeos y de los americanos del Norte, y las disposiciones que puedan inducirlos a la industria fabril, despreciando los recursos que laa producciones agrcolas pueden proporcionarles, no estn fundadas en loa principios que debe consultar un gobierno que desea hacer el bien de la nacin que le ha confiado el manejo de sus negocios. La Europa, con una poblacin inteligente, poseedora del vapor y de sus aplicaciones, educada en las manufacturas, llena su misin en el mundo industrial dando diversas formas a las materias primas. Nosotros debemos tambin llenar la nuestra; y no podemos dudar cul es, al ver la profusin con que 'la Providencia ha dotado esta tierra de ricos productos naturales. Debemos ofrecer a la Europa las primeras materias, y abrir la puerta a sus manufacturas para facilitar los cambios y el lucro que traen consigo, y para proporcionar al consumidor, a precio cmodo, los productos de la industria fabril."

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Explicando las causas por qu no venan a nuetro pas productos extranjeros cuya importacin diera al tesoro ms de f 1.000,000, agrega el mismo pensador: "No basta para consumir el que haya en un pas muchos habitantes; es menester que estos habitantes tengan medios de consumir, y estos medios son la riqueza, que no se obtiene sino produciendo cosas que puedan venderse con utilidad, como nuestros tabacos, nuestros azcares, el ail, el caf, el cacao, el algodn, laa maderas preciosas, el oro, la plata y el cobre de nuestras minas..." La tarifa fue reformada en l sentido de reducir en un 25 por 100 la cuota general de loa derechos de importacin, y de no servir de estmulo a la industria fabril, aunque esto en menor grado, pues los derechas entonces existentes eran virtualmente prohibitivos de muchos artculos. El monopolio del tabaco vino a tierra en 1849, pero qued subsistente un impuesto obre las siembras, que no alcanz a vivir ni un ao, pues et empuje de la opinin lo barri como estorbo. En esta labor entraron campeones an ms resueltos que el seor Gonzlez, pues la administracin del General Lpez en gran parte simbolizaba la completa extirpacin de aquel odioso cncer de la industria y la libertad del trabaja. La penuria del Tesoro, mal crnico entre nosotros, agravada con la prdida de la cuantiosa renta que daba el tabaco, opona dificultades casi insuperables a la abolicin de los dems monopolios y a la de los diezmos y quintos de oro, impuestos contra los cuales no era la opinin menos adversa que contra el monopolio del tabaco. Para zanjar esta dificultad propuso el Secretaria de Hacienda, doctor Manuel Murillo, al Congreso de 1850, la descentralizacin de

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algunas rentas y gastas. Esa importante medida tena por objeta ostensible la resolucin del doble p*oblema de establecer el equilibrio entre las rentas y los gastos nacionales, y facilitar la extincin de las contribuciones impopulares. El doctor Murillo, con notable sagacidad, concibi el plan de encargar a las cmaras provinciales aquella extincin, y en vez de crear el Gobierno nacional nuevos impuestos, se descarg en dichas Cmaras de algunos departamentos de gastos que gravitaban sobre l. Cedironse las rentas de diezmas, aguardientes, quintos de oro, peajes, hipotecas y registro, e impuestos varios. Rpidamente desaparecieron loa diezmos y loa quintos de oro en toda la Repblica, y el monopolio de aguardientes en la mayor parte de las provincias. El impuesto directa se adopt en casi todas ellaa en reemplazo de loa .ramos abolidos. Para plantearlo fue precisa arrostrar la resistencia de las clases propietarias, resistencia que es natural para todo gravamen, pero que era entonces, como lo es todava, principalmente motivada por el deseo de ocultar la riqueza. Este deseo se desarrolla en proporcin a la inseguridad de los propietarios y de las propiedades. Tal reaistencia ocasion lucha tenaz entre los liberales, partidarios entonces sistemticos de la contribucin directa, y la masa propietaria, que la resista y la tema. Las doctrinas se exageraron hasta proclamarse algunaa que eran realmente disociadoras y que hacan aparecer al partido liberal como inclinado al socialismo, que por entonces estaba en boga en la literatura francesa. Los gastos descentralizados fueron los llamados, segn sus departamentos en el presupuesto, gobernaciones, tribunales, fiscales, juzgados de circuito, culto y lazaretos, hospitales y colegios. Equivala esto

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a transmitir a laa provincias la parte ms efectiva del poder central, pues era evidente que quien iba a fijar y a pagar los sueldas de los gobernadores y de los jueces, tendra bajo su direccin la accin de esos funcionarios. En su aspecto poltico la descentralizacin fue un paso decisivo hacia la federacin, por lo que, apenas terminada la guerra de 1854, apareci la nueva situacin que impuso primero la creacin del Estado de Panam, luego la del de Antioquia y Santander, hasta que en 1857 fue irresistible la adopcin del sistema federal para toda la nacin. La obra del ferrocarril de Panam y el paso de los enjambres de aventureros por aquel istmo en solicitud Sel oro de California, hicieron creer que aquellas localidades deban formar una entidad autonmica. No comprendamos entonces todo el alcance de una medida que iba a trasladar el poder soberano a una seccin en que la raza blanca, el prestigio de la ilustracin, estaban ahogados por el elemento africano; y esto al tiempo mismo en que la responsabilidad de la Nacin, moral e internacional, iba a adquirir proporciones desmesuiradas respecto de la accin de un gobiemo encaramado ac en las crestas de la cordillera oriental; accin tan ineficaz como lo ha comprobado la experiencia y como lo observa el corresponsal del Times en la parte que de su escrito copia el nmero 16 de La Defensa. La creacin de Antioquia como Estado federal se debi principalmente al anhelo de los conservadores, dirigidos por el seor Mariano Ospina, de salvar las tradiciones conservadoras, la civilizacin misma, amenazada, en su concepto, por lo que entonces se llamaba el rojismo. All, en esas nuevas Asturias, se refugi, cual nuevo don Pelayo, el seor Ospina con esas tradiciones. Con la exageracin con que obra

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toda fuerza reaccionaria, en Antioquia se organiz un gobierno esencialmente centralizador, fuerte por su intervencin en la vida social, datado de cuantiosas rentas y que, aun cuando aparentemente creado para librar a los antioqueos del contagio socialista o comunista, por el aislamiento, no por eso aspiraba a menos, a semejanza de los sucesores de Pelayo, que a recuperar en todo el pas la influencia y el poder perdidos por los conservadores. Las victorias liberales de 1860 a 1863, la ocupacin misma de Antioquia para expedir all la Constitucin que nos rige, fueron una corta interrupcin al desarrollo de la idea de reconquista, que no se crey madura hasta 1876. Aqu no criticaramos la idea de reconquista si sta se hubiera fundado en la simple atraccin ejercida por el espectculo de un gobierno que conservaba la paz domstica, daba garantas a los ciudadanos y tena recursos para no mendigar auxilios del gobierno general. La influencia poltica de la deacen tral izacin y de la federacin no ha sido extraa a la evolucin induatrial que bosquejamos. No solamente se debe a ella la abolicin de loa quintoa de oro y de los diezmos, conaideradoa atos como renta pblica, sino que la reaccin de centros de vigor poltico, lejos de Bogot; y el poder que tienen las legislaturas de anular las leyes del Congreso federal, hace ya impasible que las contribuciones sean creadas en favor o en contra de intereses determinados, sean de clases o de territorios. Podr el espritu de partida influir pasajeramente en que los representantes de los Estados se presten a condescendencias locales, pero los pueblas no se sometern servilmente a pagar tales condescendencias por mucho tiempo.Para nosotros es perfectamente seguro que el monopolio de la sal no existira

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ai las salinas de Zipaquir estuvieran situadas a mayor distancia de la capital, o si la mayora de los que disfrutan de sus productos no residiera en Bogot. En 1851 se expidi una nueva tarifa, en la cual se volvi a sentir la antigua tendencia hacia la proteccin. Las telas comunes de algodn pagaban, segn esa tarifa, 11 centavos por libra, y 40 en ropa hecha; lona y crehuela, 3i/^ centavos, y en ropa hecha, 50; ruanas, paos y otras telas de lana, 40 centavos, y en ropa hecha, f 1; lino en brines, crehuelas, etc., 20 centavos, y en ropa hecha, f 1. Una fraccin del partido liberal crea entonces, como cree hoy, que necesitaba el apoyo de las clases obreras de la capital para ejercer presin poltica, y la discrepancia de la otra seccin, en cuanto al empleo de la tarifa proteccionista para aquellos fines, es probable qne contribuyera a alimentar esa divisin que se dej ver entre los lil)erales desde que el seor Murillo se separ del gobierno. El General Lpez pudo creer que la mayora del partido liberal no apoyaba las ideas del seor Murillo, que en aquella poca parecan tender a un poco ms all del mero radicalismo, y se inclin del lado en que crea encontrar la mayora. Aquel ilustre procer era demcrata por excelencia, y si toda su vida no hubiera dado testimonio de ello, bastara, para demostrarlo, el hecho de haber sometido la eleccin de su ministerio a la aprobacin extra-oficial de la mavora de sus copartidarios en las cmaras. Esta costumbre poltica es la que hace funcionar tan pacficamente el gobiemo representativo en Europa. La Constitucin inglesa deja a la Corona en entera libertad en la eleccin de sus ministros, pero la cositumbre le impone el deber de escogerios entre los jefes del partido que domina en la Cmara de los Comunes. Se evitan, por ese medio, las colisiones entre

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el poder legislativo y el ejecutivo^ tan funestas para la paz pblica. Con el triunfa de la candidatura del (Jeneral Obando, no obstante que a l cooperaron casi todos los liberales, qued ms acentuado el ascendiente de la seccin no radical. No hace a nuestro propsito seguir las peripecias de la lucha en que entraron las dos secciones, cuya crisis fue el 17 de abril de 1854. El hecho que de esa lamentable revolucin debemos recoger es el papel preponderante de la mayora de los artesanos de Bogot en el sostenimiento de la dictadura del General Mel. En su apoyo ofrendaron generosamente sangre y vida. Saban ellos por qu intereses se sacrificaban? Pudieron ver entonces lo que haba detrs de la tarifa protectora? Alcanzaron a palpar algn beneficio real en loa trea aoa que dur vigente aquella tarifa? Marcharon ellos al destierro en compaa de los jefes que loa haban alborotado? Muy triste es considerar lo poco que valen los conaejos de la prudencia y las relacionea mutuamente ventajosas entre todas las clases realmente laboriosas, delante de laa sugestiones interesadas de la poltica. La libertad es el alimento de aquellas relaciones, como es la falsa idea de la igualdad el sofisma que determina estas preferencias. Aun antes de terminar la guerra, el Congreso de 1854 reform la ta,rifa en el sentido de suprimir los fuertes derechos sobre los artculos cuya produccin se haba querido proteger en 1851. El principia del libre cambio recuper su imperio, y uno de sus ms conspicuos representantes iba pronto a consagrarlo, sin ambajes, en el frontispicio mismo de la ley de aduanas. EU artculo 58 del proyecto de ley orgnica del sis-

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tema rentstico, presentado al Congreso de 1857 por el Secretario de Hacienda, deca: "El sistema de aduanas de la Confederacin no tiene otro objeto que la percepcin del impuesto establecido sobre las importaciones y exportaciones " Con semejante artculo, que se consign como primero del Cdigo de aduanas, no quedaba ya la menor duda, ni a nacionales ni a extranjeros, de que el libre cambio era el principia fundamental en nuestras relaciones comerciales. Toda ambigedad deba cesar a este respecto. Aquella disposicin, lo mismo que otras indicacionea congruentea con ellas, se apoyaban en razon.?s expuestas en luminosas pginas de la Memoria de Hacienda del citado ao, y ciertamente que es difcil la eleccin de conceptos en un cmulo tan considerable de ellos. "En materia de proteccin, deca aquel documenta, no hay medio: o a todas las industrias o a ninguna. Por consiguiente, la lgica de la justicia dicta uno de estos dos partidos: o el alza de derechos sobre el calzado, el vestida, los muebles y todos los dems artculos que se produzcan en el pas; o la inmediata atenuacin de ese fuerte derecho que hoy pesa sobre los tejidas de algodn y muy particularmente sobre los ordinarios.... " . . . .Y no os detenga el temor de producir un repentino cambio en el modo de vivir de laa pobladonea que hoy se ocupan en la fbrica de tejidos; porque, en primer lugar, los enormes gastos que cuesta la traslacin de los cargamentos de la costa al interior, sern por mucho tiempo una prima positiva en favor de los tejidos fabricados en el pas, por grande que sea la rebaja que se haga en los derechos de importacin ; porque, en segunda lugar, no se trata de suprimir enteramente esos derechos, sino de disminuir-

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los; porque, en tercer lugar, la concurrencia de las telas extranjeras bajo un pie menos oneroso que el presente, ser un estmulo poderoso para la mejora de nuestros hoy imperfectos artefactos, que la influencia letal del privilegio mantiene estacionarios, como sucede siempre que entre la demanda y la oferta ee interpone la accin de la ley; porque, en fin, aun esa simple reduccin de que se trata puede llevarse a efecto gradualmente. Adems, vosotros sabia cunto han progresado nuestras industrias agrcola, pecuaria y minera en la ltima dcada; sabis que hay lugares en donde los salarios se han duplicado y aun triplicado, y que no hay uno solo en donde no hayan tenido una alza de ms o menos valor: el trabajo no es, pues, entre nosotros, una necesidad de difcil satisfaccin, ni tampoco una tarea ingrata y estril, como sucede en los pases cuyas instituciones han sido establecidas en beneficio exclusivo del menor nmero "Hay un hecho que algunos de vosotros no podis Ignorar. Este hecho es: que las cuatro quintas partea de la poblacin del Atlntico (1), y de esas otras que, como os he dicho, son las que pagan precisamente la mayor suma de los derechos sobre los tejidas ordinarios de algodn; que esas cuatro quintas partea de la poblacin expresada, repito, aunque tengan, como realmente tienen, mucha aficin al bien vestir, tendencia muy pronunciada entre los obreroa de las ciudades martimaa, no pueden, siu embargo, satisfacer sus deseos, porque el precio de las telas de algodn sobrepuja el nivel de sus recursos ordinarios....
(1) La poblacin de las costas del Pacfico est an en peor condicin, lo mismo que la del Valle del Cauca y la de las altiplanicies, por el fuerte recargo de loa fletes.

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"No vacilis, ciudadanos legisladores, en acoger esta indicacin; y llevad una vez ms vuestra fecund a segur a la tarifa con aquella confianza que da la Providencia a los que son guiados por el sentimiento de la verdad, y buscan, por trmino nico de sus trabajos, la felicidad pblica." Aqu tienen nuestros lectores copiadas algunas de esas bellas pginas que el doctor Nez consagr en otros tiempos a la causa de la verdad. Esta subsiste an, a pesar del cambio de los tiempos, y es imposible, perfectamente impasible, que el actual Presidente de la Unin tenga ideas proteccionistas. Lejos est de nosotros la mezquina satisfaccin de exhibir contradicciones en el modo de pensar de un hombre de la importancia del seor Nez. N : lo que queremos es disputrselo al torbellino de la poltica, a fin de conservar intactas esa inteligencia y sus frutos, en armona con el carcter, para que la posteridad recoja, como gloria nacional, esa personalidad. Nos dirigimos a sus amigos de hoy para que no lo arrastren a un sendero peligroso, que ya se ha recorrido y se h visto que conduce a la catstrofe. En descargo del seor Nez podemos todava presentar la debilidad relativa de las fuerzas polticas que lo han elevado al poder, fuerzas recogidas entre los escombros del gra*" partido liberal desunido, al amparo de la actitud expectante de su contrario, que ha sabido reorganizarse y constituirse, como partido netamente republicano, para recoger el poder pblico, cuando los pueblos desesperados, clamen por algo que tenga vitalidad propia y ofrezca garantas de estabilidad y de orden. El seor Nez habla en su discurso del estudio particular que requiere el asunto de que tratamos, a fin de que slo se proteja lo que ofrezca fundadas esperanzas de progreso: habla l de las grande indas-

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trias europeas y norteamericanas, formadas al ampara de la proteccin, como medio <e detener la decadencia del trabajo nacional para poder equilibrar nuestros cambios con el extranjera; sus ideas no han sido desarrolladas, y no es posible suponer que ellas sean las consignadas en el proyecto que se discute en las cmaras, pues que ste se contrae a la proteccin de cuatro artes, de las cuales slo una emplea en parte materiales nacionales. Hay en la presente situacin notable desconcierto. En la parte meramente poltica de esta labor est el germen de la paz, si se persiste en el terreno de la justicia para todos los intereses y todos los derechos que han sido heridos en medio de la lucha. Las grandes fuerzas sociales no pueden menos que ponerse del lado de un poder que proclame esa justicia, nica esperanza de salvacin; y con el apoyo de tales fuerzas es innecesario ocurrir a otras tan costosas como peligrosas. Buscar en algunos artesanos de Bogot una especie de guarnicin para custodiar, ms que a un gobierno, a un partido; y en un grande ejrcito el medio de custodiar los gobiernoa de loa Eatadoa, es desconfiar del apoyo eficaz, barato y desinteresado de toda la masa nacional; y es despedirse de los mediis pecuniarioa con que se pudiera iniciar, pero iniciar de serio, una grande obra, a la cual pudiera asociarse un nombre que e hiciera grande. Volvamos a nuestro asunto. El decreto del General Mosquera, de 16 de octubre de 1861, organiz las aduanas bajo el sistema del peso bruto, y aunque lleva la firma del General Trujillo como Secretario de Hacienda, fue obra del sefior Nez y de otros dos colaboradores. El artculo 1* vuelve a sancionar el principio de que el sistema expresado no tiene otro objeto qne la perccjjcin del

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impuesto; y aun cuando esto no se hubiera dicho, ein el sistema de arancel no se puede organizar la proteccin. La tarifa ad valorem y la del peso bruto no se prestan, como la de arancel, a obedecer el antojo del legislador en materia de proteccin, pues sigue cada uno su regla fija. No es ste el lugar de expresar opinin sobre las ventajas y los inconvenientes de los sistemas. Nos basta poder afirmar que el del peso bruto es el que ha servido para elevar el producto de las aduanas a $ 4.000,000 con una importacin de ? 10.000,000. El gravamen se ha ido aumentando hasta ser casi monstruoso, y la eficacia con que se recauda prueba la eficacia y la energa del sistema. La proteccin por medio de la tarifa no puede menos qne desvirtuar dicho sistema, porque haciendo ella precisa la creacin de clases especiales para aplicarles un gravamen crecido y especial, como se ve en el proyecto que discuten las cmaras, el principio fundamental de ese sistema entra en lucha consigo mismo, y de esa lucha tiene que resultar la prdida de esa sencillez que ofrece para liquidar los derechas y para preconstitur pruebas con las cuales pueda la aduana invigilar las operaciones del introductor, y pueda tambin el Gobierno invigilar las de la aduana. Con el sistema del peso bruto se fija un derecho al cual queda sometida la infinita variedad de los productos extranjeros, y se establecen unas pocas excepciones para dar libertad, o para gravar poco, ciertos productos que se determinan con especialidad. Con la reforma que se propone en el proyecto se quiere establecer una nueva clase de la tarifa, gravada con 90 centavos kilogramo, o sea, 9 67 por bulto, clase que se compondr de los artculos de ropa hecha y de manufacturas de cuero. Cuan vasto campo se dar a la accin del contraban-

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do! Cunta vejacin para el comercio si se le abren todos los bultos de quinta clase para peacar vestidos y correas! Tratando la cuestin del Banco Nacional hicimos observar que para facilitar la circulacin de sus billetes sera preciso deshacer la obra de la administracin Gutirrez: la reivindicacin de la contribucin de aduanas, cuya recaudacin se centraliz en la tesorera general. Parece que esto ha hecho caer en la cuenta de que la indicacin era conveniente, no para volver atrs en la cuestin del Banco, sino para retroceder de aquella prudente medida. Ahora ea de esperarse que por ser incompatible la proteccin con el sistema del peso bruto, se abandone ste ms bien que aqulla, y lleguemos a la catstrofe fiscal. La exten.sa, tal vez fastidiosa exposicin de la marcha que han seguido la produccin fabril y las ideas contradictorias de libertad y proteccin, nos trae ya a las conclusiones que adelantamos al principio de este artculo: decadencia de la fabricacin de artculos comerciales y progreso en las artes, que ha necesitado el desarrolla progresiva de los consumos. No nos ayuda para esta parte de nuestro trabajo la estadstica , pues no la hay de los valores ni de las cantidades de los productos fabriles nacionales. Con todo, se puede calcular, po,r vaga aproximacin, la importancia del ramo de tejidos de lana y de algodn, que es el ms considerable. La principal casa de Bogot que negocia en ropa de batn o del pas, enva a los Estados de Antioquia, Tolima y el Cauca, poco ms de ? 100,000 al ao, y calcula en $ 50,000 el resto de la exportacin para esos Estados. Supongamos que en el consumo de los Estados de Cundinamarca, Boyac y centro y Sur de Santander se consuma el triple de aquellas sumas, y tendremos una

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produccin total de I 600,000 en tejidos. La cuanta de esta suma no es prueba de progreso. En primer lugar la poblacin h ms que triplicado desde 1810, y sera preciso probar que la produccin tambin ha triplicado. En segundo lugar, existe el hecho evidente de que la gran masa de loa consumidores, que durante la Colonia tena que vestirse con ropa del pas, consume hoy la e.vtranjera. Finalmente, subsiste un derecho de $ 30 por fardo de 25 domsticas de buena clase, ms un gasto de | 12 por transporte, peaje, etc., fuera de seguras y comisin de compra, lo que significa una proteccin de ? 1-70 en pieza, o de cerca de 7M centavos en cada vara. Segn las ideas del Presidente, esta industria, que cuenta con materias primas, con una crecida poblacin ya adoctrinada en ella, y que est esparcida en muchos lugares, debiera ser de las llamadas a estimular el trabajo nacional. Fecundada esa industria, los sastres de Bogot podran establecer fbricas de confeccin de ropa, capaces de luchar con los talleres extranjeros; pues de otro modo, para que ellos se dediquen a hacer levitas y pantalones de pao, ser preciso rebajar mucho los derechos de esa tela. De este modo no habra contrabando de telas, ni se desquiciara el sistema del peso bruto, aunque s decaera la renta de aduanas y se protegera el consumo de las clases ricas. P a r a promover la fabricacin de tejidos habra que elevar a dos reales el impuesto sobre cada vara de domstica; pero en ese caso los obreros de los Estados del Atlntico tendran que renunciar a su aficin por el bien vestir. Lejos de esto, lo que se puede predecir con toda seguridad es que ni esos obreros, ni la totalidad de los habitantes de los Estados no fabriles, toleren que sua representantea al Congreso se presenten a apoyar medidas que los obli24

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guen a pagar ms caro su vestido, su calzado y sus muebles, si tales medidas no se dictan exclusivamente por la necesidad de aumentar el producido de las aduanas. En los tiempos del centralismo se poda disponer que los intereses de unas localidades se sacrificasen a los de otras, pero esos tiempos han pasado. Hoy se debe pensar en armonizar todos los intereses, y no hay armona fuera de la libertad. Para terminar con lo relativo al grupo fabril, diremos que l tiene tambin intereses agrcolas, y que stos son inmensamente ms importantes que los fabriles. El progreso agrcola est reconocido desde 1857 en la Memoria de Hacienda, de la cual copiamos ya algunos prrafos. Ese progreso era, en gran parte, consecuencia del desarrollo industrial del Estada del Tolima, y de los dems territorios que se consagraron al cultivo del tabaco. Viene esto de una causa natural, fecunda, que hace solidario, inseparable, el progreso de las regiones fras del de las regiones clidas. La diversidad de las temperaturas diversifica las producciones del suelo, y convida ni comercio interior. Al aumentarse la riqueza en Ccuta y Bucaramanga. en Barbacoas, en Ambalema, crece infaliblemente la de Boyac, la de Pasto y Tquerres, la de Boyac y Cundinamarca, respectivamente, segn la conexin natural de loa diveraoa grupos de intereses. La gran cueatin es mejorar las vas de comunicacin. En nuestros productos agrcolas el flete es, a pocas leguas de distancia, representante del cincuenta por ciento en el valor de aqullos. La carga de harina de los Estados Unidos se vende en Ambalema de I 23 a $ 25, y esto pasa hoy mismo, cuando los trigos estn abatidos en Boyac y en Cundinamarca, debido a que el flete de una carga de Tunja a Ambalema no baja de f 10.

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El inmenso resultado de un ferrocarril de Bogot a Tunja, entre otros muy importantes, pero que son secundarios, sera equilibrar la produccin y el consumo de los frutos de ambas regiones. En pocas favorables a ciertas cosechas, el precio de los frutos se abate, con perjuicio de los productores y con poco provecho para los consumidores, pues no es pasible dar salida a los frutos excedentes. En otras ocasiones, perdida la cosecha de un fruto importante, la papa, por ejemplo, el encarecimiento del precio es un azote para el consumidor pobre, y esto a tiempo en que la consecha del maz calentano, o del pltano, habrn sido abundantes y podran suplir la deficiencia de la de papas. Con fciles y baratas vas de comunicacin la base de la subsistencia de la clase pobre, en los Estados del interior, no estar sujeta a esas contingencias, que hacen morir de hambre a millares de seres humanos, dependientes del arroz en la India y la China, o de la papa en Irlanda. Como esos mismos consumidores pobres son tambin en parte cultivadores por su propia cuenta, en parte cooperadores de loa productores en grande, ni el fruto de sus afanes, ni su jornal o salario, se abatirn en tiempo de abundancia, sino que, por el contrario, esos tiempos sern, como sucede en los Estados Unidos, los propios para acumular ganancias y sentar la base de modestos capitales. Creemos que nadie negar el p^-ogreso de la in4ustria pecuaria en las altiplanicies del interior. No slo se han mejorado los pastos de los prados ms antiguos, sino que por dondequiera han ido desapareciendo el pantano y la maleza en las sabanas; y las faldas de las colinas, cubiertas antes de zarzales, se ven ahora con sementeras o alimentando ganadas. Tenemos cras europeas, bien aclimatadas, de caba-

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los de silla y de tiro, de vacas y bueyes, de ovejas corpulentas y de lana de mejor calidad que la de las antiguas razas. En tiempos que alcanzamos a conocer, nos venan por millares las reses del Apure y el Arauca, y hoy vemos que ese comercio casi ha desparecido por innecesario. Ms all del tiempo de nuestras mocedades, en Ambalema y en Honda no se coma carne sino en forma de tasajo, llevado en balsas desde Neiva, producto de ganados de muy dudosa gordura. A los pueblos de las faldas de las cordilleras les iba la carne llamada del reino, pues el pasto natural de esos terrenos no es propio para cebas. Recordamos haber visto hacia 1832, en casa del seor Manuel Samper, en Guaduas, dos ollas con unas matitas que eran objeto de cuidados extremos. De esas matitas sali a pocos aos el primer pastal de guinea conocido en Honda. Cunta diferencia de entonces ac! Hoy tenemos prados artificiales en el valle del alto Magdalena, lo mismo que en los de varios de sus afluentes, que pueden mantener ms de 200,000 reses. Hacia 1838 la planada de Chimbe, en donde estn hoy las plantaciones de caf del seor Moore y de sus compaeros de progreso, estaba toda cubierta de selva. La poblacin ha ido bajando paulatinamente de las altiplanicies a las faldas y de estas a los valles, tomando posesin del suelo por medio del cultivo. Esto es empezar a enderezar el trabajo nacional. La libertad del cultivo del tabaco aceler prodigiosamente ese movimiento, que hoy se sostiene a pesar de la decadencia de ese cultivo, pues los moradores de las tierras fras van encontrando que ea ms fcil la subsistencia en liis tierras calientes. La poblacin de Antioquia toma posesin de las faldas orientales de la cordillera central, mientras que la de Cundinamar-

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ca tiene ya cultivada la ribera oriental del Magdalena, y el Tolima ha desarrollado en el valle su rica agricultura. En Santander el avance es lento por la hoya del Carare, algo menos por la del Sogamoso y muy importante por las del Lebrija y del Zulia. Falta que la poblacin de Pasto y Tquerres baje a las hoyas del Pata y del Caquet, lo que empezar a sucede si ae abren buenoa caminos de herradura. Tenemos un territorio descuidado, el ms valioso de todos, en las antiguas provincias de Veraguas y Chiriqu. No creemos que Costa Rica haya tenido mejores elementos de progreso que aquellas dos provincias, en las que hay climas propios para el cultivo del caf, y podran desarrollarse las cras existentes de ganados, en la escala en que las posee la Repblica de Honduras para su importante exportacin de ganados hacia laa Antillas. Desgraciadamente, la ciudad de Panam ha absorbido todos los recursos del Estado para emplearlos en revoluciones, cuando hubieran bastado para construir algunos buenos caminos en la parte poblada del interior. El extranjera que atraviesa el istmo por el ferrocarril, y ve el desierto por todoa lados, pregunta, como el correaponsal del Times, al conocer la ciudad, en dnde estn los poseedores del suelo. No se ven los 200,000 colombianos del iatmo, porque no se hace sentir su vida industrial en el ferrocarril. La sntesis del progreso en la hoya del Magdalena, debido a la independencia y a la libertad, es la hermosa y rica ciudad de Barranquilla, fruto espontneo del comercio. En ella existen quizs ms extranjeros que en todo el resto de la Repblica; el ingls se oye hablar en los escritorios, en los docks, en el ferrocarril, en loa vapores; y el movimiento comercial, el ruido de la actividad, el pito de la mquina

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de vapor, forman contraste con la quietud de las ciudades de la altiplanicie. La evolucin agrcola da por resultado la exportacin de f 14.500,000 en 1874-75, ltimo ao de un perodo de paz general de casi ocho aos. Comparemos ahora con ese resultado el del punto de partida: 1810. Segn la exposicin del Virrey Ezpeleta, fecha 3 de diciembre de 1796, la exportacin por el puerto de Cartagena, en diez aos corridos de 1784 a 1793, alcanz a f 21.0.52,2.59, de los cuales correspondieron a la minera f 19.209,03.5, y a los frutos de la agricultura y la extraccin, f 1.843,559, lo que da un promedio anual de | 2.105,258, que se descompone as: minera, f 1.920,903; frutos, $ 184,355. No conocemos datos semejantes correspondientes al ao de 1810; pero como entre este ao y el de 1796 no ocurri cambio sustancial en el organismo industrial, bien podemos aceptar como punto de partida la estadstica de Ezpeleta. El cuadro nmero 14 de la estadstica del seor Galindo, relativo a la amonedacin de metales preciosos, que era la que suministraba el 90 por 100 del total de la exportacin, mueatra que en 1796 y 97 se amoned la suma de $ 2.627,984, y en los de 1810 y 1811 la de $ 2.329,159, lo que deja ver que no adoptamos una base desfavorable a la Colonia . El mximo de la exportacin en la poca republicana fue, como hemos dicho, de f 14.500,000 en el ao de 1874 a 75; deduciendo los $ 2.105,000 de la exportacin colonial, tenemos una diferencia de $ 12.395,000 en favor de la produccin de la Repblica. Este progreso es resultado de una evolucin de la minera hacia la agricultura, es decir, de un cambio que ha dirigido el trabaja hacia la ocupacin verda-

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dera de las aptitudes del suelo patrio, sacndolo de unos pocos distritos mineros a que antes estaba circunscrito, para regarlo por todos los valles y las faldas, desde donde la salida de los productos es ms fcil. Pero todava podemos hacer ms patente nuestra demostracin. Segn la estadstica de Ezpeleta, la amonedacin de 1789 a 1795 daba un promedio anual de $ 2.094,000, de cuya suma co^-responda a la casa de moneda de Popayn la de $ 928,000, suma que bien podemos elevar a $ 1.000,000 como resultado de la produccin metlica del territorio actual del Estado del Cauca, pues del Choc se exportaba oro directamente por Cartagena. Ahora bien: las.aduanas de Tumaco y Buenaventura exportaron $ 955,000 en 1874-75, luego el Cauca no ha hecho ningn progreso en su exportacin durante 64 aos, aunque s la ha transformado, cambiando la minera por la agricultura. Deduciendo de | 1.921,000, exportados en metales en la ltima poca colonial, lo correspondiente al Cauca, obtenemos $ 1.000,000 para Antioquia y los distritos mineros de Girn y de la antigua provincia de Mariquita. La exportacin de metales en 1870-71 alcanz a $ 1.6.55,000, correspondiente casi toda al Estado de Antioquia, lo cual da, para ese Estada, apenas un progreso de cosa de | 500,000. Si de los $ 12.395,000 en que ha aumentado la exportacin, deducimos ? 1.6.55,000 por el oro de Antioquia, obtendremos 10.640,000 de aumento en la exportacin de frutos, aumento que es resultado del trabajo en los Estados del Tolima, Bolvar, Magdalena, Santander y Cundinamarca. Este ltimo contribuye, a lo ms, con ? 500,000 en quinas y caf, y aun sus quinas, que son pobres, dejarn de figurgr en la exportacin.

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Queda, pues, como obra de los otros Estados agrcolas y expo^-tadores, la suma de | 10.000,000. Larga y aun fastidiosa debe parecer la presente disquisicin, y acaso hasta inconducente; pero su fruto se ver en las siguientes conclusiones: 1 La obra de la Colonia fue mantenernos aislados del resto del mundo. Se la obligaba a producir oro, y se le compraba ste con mercancas cuyos precios fijaban los mismos vendedores, circunscritos a dos plazas de Espaa y sin concurrencia alguna; 2 La distancia y la incomunicacin, las dificultades de la navegacin del Magdalena y la carencia de caminos, fuerzas auxiliares del monopolio comercial, fueron impotentes, durante ms de dos aigloa de rgimen colonial, para desarrollar en el pas las artes fabriles, no obstante que la principal de ellas, la de tejidos de algodn, exista ent,re los indios; 3 La Independencia nos devolvi el derecho de comerciar libremente; pero los errores econmicos transmitidos de la Colonia a la Repblica, impidieron, durante cuarenta aos, que tanto aquel derecho como el de trabajar libremente, fueran reconocidos por la legislacin de la Repblica; 4 El sistema proteccionista ha funcionado aqu con ms amplitud que en ningn otro pas; ha vivido bajo el rgimen colonial, como quien dice, en su propio clima, y bajo el rgimen de la Repblica; ha gozado de la proteccin de tarifas no tan slo protectoras sino prohibitivas; ha estado defendido por gastas de transporte, con los cuales una carga de mercancas podra hoy darle dos vueltas al planeta; y ha obtenido hasta el privilegio exclusivo para varias fabricaciones: sin embargo, ha sido impotente para desarrollar, mejorar y abaratar la fabricacin;

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5 En la lucha por la libertad de trabajar y por la de comerciar, el triunfo qued al fin por ellas. Las doctrinas proteccionistas y las del libre cambio han i sido sostenidas por hombres de Estado de ambas es^- cuelas: Castillo, Mrquez, Gonzlez, Nez, etc., etc. El pas las ha juzgado. El proteccionismo fue condenado como un vejestorio liberticida, y el partido conservador republicana acepta y defiende el libre cambio, y combate, en los ms autorizadas rganos de su prensa, las ideas retrgradas; 6 El sofisma de autoridad, tomada del ejemplo de las naciones que han progresado a pesar de las trabas del proteccionismo, ea aqu ridculo; aqu, en donde lo hemos visto no slo infecundo, sino funcionando como rueda hidrulica que se mueve contra la corriente; 7 Al mismo tiempo que hemos visto esa infecundidad, la gran revolucin industrial de 1846 a 1851 ha dejado conocer de qu modo la Nacin quiere trabajar. Con su poderosa iniciativa, a pesar de loa desastres de la anarqua, ha transformado su industria y la ha desarrollado rpidamente por medio de la agricultura; 8 Aun en los Estados centrales de la altiplanicie, es en la agricultura en la que ellos han mostrado verdadera energa y fecundidad, porque, si bien su incomunicacin no les permite exportar en escala considerable, el comercio con los Estados exportadores ha crecida y crecer en proporcin del mayor desarrollo de stos; 9* Si ese comercio interior, cambio espontnea de producciones entre los Estados, es para tilos un vnculo de armona, la proteccin a la industria fabril ser un elemento de antagonismo, pues que se obligar a los Estadas exportadores a sufrir un gran

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trastorno en sus relaciones comerciales con el exterior. Ese trastorno tender a restringir su produccin y sus consumos, y, en resumen, ser una contribucin excepcional que se les obligar a pagar, por el indirecto medio de la tarifa, o bien al tesoro, sin provecho para los protegidos, o bien a stos, con prdida para el tesoro; 10 Bajo el rgimen central la capital de la Repblica poda tener pretensiones dominadoras; pero la Constitucin federal dota a los Estadoa con la independencia suficiente para atender a sus intereses, dentro de los lmites de sua facultadea. Si el poder federal tiene la facultad de crear una contribucin sobre los consumas para hacer los gastos comunes, no se le ha delegado ninguna facultad para gravar a unos Estados en beneficio de otros, ni a la mayora general en beneficio de algunos individuos. Por consiguiente, la ley nacional de proteccin es anulable por las legislaturas de los Estados; 11 Debe excluirse de la poltica federal toda medida que, como la de proteccin, tienda a localizar los intereses, a demarcarlos en el mapa de la Repblica. La anarqua no nos ha disuelto, porque nos queda el vnculo del odio que se profesan los partidos y el del presupuesto de rentas y gastos; pero el da en que las cuestiones no sean meramente polticas, eaos vnculos quedarn rotos y se caminar a la separacin; 12* La misma exclusin conviene respepto de las cuestiones sociales. Las relaciones entre loa particulares, el cambio y los contratos a que da lugar, son asuntos reservados a los gobiernos de los Estados. El antagonismo entre clases sociales ea mero artificio en un pas en qne entran y salen diariamente de

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las clases ricas y de laa pobres todos loa que son industriosos o indolentes, disipadores o frugales. La verdadera proteccin, aqulla por la cual clamamos todos los colombianos amigos del orden y de la libertad, o de la libertad en el orden, es la de leyes justas, que se cumplan por gobiernos y ciudadanos. Nuestro gran problema es crear la paz, matar la guerra. Esta no slo destruye nuestra riqueza y envilece a nuestras ciudadanas, sino que ya los degrada con vicios que se desarrollan en inmensa escala. En la ltima guerra 60,000 compatriotas se acostumbraron a la vida de loa campamentoa, y es de stos de donde salen los vicios del juego y de la bebida, a inutilizar, durante la paz, a los que no perecieron o quedaron in vlidos durante la guerra. Entre loa partidas hay unos diez o doce mil mamelucos de sable o de pluma, que son los que en realidad gobiernan, nuestros verdaderos y nicos explotadores. Elloa ae aobreponen a sus copartidarios con la funesta mxima de: "Con nuestro partido, con razn o sin ella"; desterrando as la nocin de la patria. El bey, a quien nombran cada dos aos, entra lleno de buenas intenciones a ejercer su empleo, y sale calmado de ignominia, porque loa mamelucos saben imponerle su voluntad. Bajo este rgimen no hay gobiernos de Estadoa, sino satrapas efmeras, sostenidas por la fuerza o el fraude en la mayora de ellos. En la actualidad se ha enarbolado la bandera de la regeneracin administrativa, encargndose sta a uno de los administradores ma hbiles que ha tenido el paa, que ha desempeado todas las Secretaras de Estado y conoce todos los resortes y todos los vicios de la administracin. Esa bandera ha triunfa-

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do por medios poco en armona con el principia proclamada, pero los vencedores se declaran resueltos, por boca de su jefe, a practicar la justicia y la tolerancia. El partido conservador asume una actitud benvola, porque se le han dado prendas de paz, en tanto que el partido llamado hoy vencida se muestra resuelto a conservarla, confiando en la vitalidad de eus principios. La ocasin es, pues, solemne para el partido independiente y para el seor Nez. Ellos pueden hacer barato el Gobierno de la Unin y el de los Estados, pues siendo justos, nada ms que justos y respetuosos para con los vencidos, esos gobiernos no necesitarn ms que un pequeo ejrcito federal para defenderse de ataques parciales. El partido radical no pensara en estrellarse contra dos partidos, en posesin de la legitimidad y de los parques y las rentas nacionales, sino en el caso de verse obligado a rebelarse contra un rgimen que le cierre las puertas del sufragio. Reducidos a uno solo los diez ejrcitos que ha habido en la Repblica, habr sobrantea para atender a las mejoras materiales, con tal que el dejar hacer penetre en las cmaras e impida que los caudales pblicos se prodiguen en gracias de todo gnero, pues todos quieren ya vivir del tesoro, con infinidad de pretextos. Comparado el presupuesto de los gastos que se votan con loa asuntoa delegados al Gobierno de la Unin, resulta que en stos se invierte la menor parte de laa rentas. As ser imposible el gobierno. El seor Nez y la parte ms ilustrada del partido independiente, deben ser firmes en sus propsitos, y firmes para con aqullos de sus auxiliares que traten de descarrilarlos. El Presidente peda un banco nacional que no violase derechos adquiridos, ea decir, la Ubertad ya adquirida de establecer bancos parti-

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cularea, y se le confecciona uno en que ya se proclama al Gobierno como supremo y privilegiado dispensador del crdito. Pide proteccin aduanera para industrias fecundas, teniendo probablemente en su mente la industria generadora de todas, la fabricacin del hierro, y se le arregla un proyecto de proteccin para artculos destituidos de fecundidad. Y lo peor de todo es que, so pretexto de defender esos proyectos, se lanzan como principios de la ciencia nuetm las vejeces del desacreditado socialismo. Contra las conquistas hechas por el gnero humano desde la aparicin del cristianismo, conquistas ya consignadas en el artculo 17 de la Constitucin federal, se levanta la doctrina mal comprendida del inters social, como negacin de derechos que Dios ha dado al hombre y que, por tanto, son de derecho divina: son anteriores a toda ley humana, y superiores a ella en el campo de la verdad y la justicia. Qne el seor Nez se esfuerce en dirigir a esos auxiliares por el camino derecho, ahora que goza de la autoridad moral de los primeros meses de la Presidencia, a fin de salvar al pas de nuevas causas de intranquilidad, y de salvar su nombre de una reputacin funesta! Mayo 29 de 1880.

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