Entrevista : Melissa Soriano NASA JPL - Agosto 2012

1. Iniciamos agradecindole por la atencin especial para con nosotros en acceder a respondernos las siguientes preguntas. Primeramente nos gustara saber desde cuando forma parte Ud. del grupo de trabajo en NASA, que formacin y especializacin posee y que cargo desempea actualmente? Yo trabajo en el Jet Propulsion Laboratory desde 2003. El Jet Propulsion Laboratory (JPL) es un centro de NASA (como Kennedy en Florida) pero es especial porque esta adminstrado por California Institute of Technology (Caltech). Yo estudi ingeneria de sistemas en Caltech y despues de mi graduacin, fui a JPL. Actualmente soy ingeniera de sistemas. 2. Qu papel o rol desempe y desempea para la misin Curiosity desde JPL en NASA? Yo y mi equipo fuimos responsables por las comunicaciones directamente de MSL a la tierra durante el aterrizaje. Recibimos la seal con una antena de 70 metros en una de nuestras estaciones del Deep Space Network. Esta estacion queda en Canberra, Australia. Grabamos la seal en Australia y mandamos la informacin a JPL en California, donde usamos una computadora poderosa y nuestro codigo para descodificar los mensajes. Los mensajes nos avisan que est pasando cada segundo. 3. Cules son los objetivos y metas de la misin Curiosity en Marte? Curiosity es como un gelogo y qumico robtico. Su meta principal es estudiar la qumica de loas rocas en Marte, para entender si las condiciones podran apoyar a la vida. Por ejemplo, Curiosity busca molculas orgnicas.

4. Desde su punto de vista, Cul considera Ud. que sea la trascendencia de sta misin (Curiosity) para la ciencia moderna, includa la robtica, la ingeniera espacial e incluso la exobiologa? Curiosity es mucho mas grande que cualquier misin previa. Tiene 10 instrumentos, que incluyen un laboratorio para analizar muestras de agua. Por eso, es muy grande para aterrizar usando bolsas de aire como Sojourner y los Mars Exploration Rovers hicieron. El sistema de aterrizaje que uso Mars Science Laboratory fue el mas desarollado que cualquier otra misin a Marte. 5. Se podra decir hoy que la misin Curiosity en Marte result un xito?, Qu factores determinan el xito (gol) de sta complicada misin? Para m, ya es un xito con su aterrizaje, porque esa fue la parte mas difcil de la misin. Ahora estamos probando los instrumentos y alistndonos para empezar a manejar. Son comos los primeros pasos de un nio. La meta de Curiosity es estudiar las rocas en la montaa al centro de Gale Crater. 6. Considerando el tiempo de demora de transmisin de data desde el planeta Marte a la Tierra, podemos decir que el aterrizaje del Curiosity fue en VIVO? Las comunicaciones de Curiosity viajan a la velocidad de luz, pero por la distancia de Marte, demoran 14 minutos en llegar a la tierra. Por eso el aterrizaje funciona automticamente, usando la posicin de Curiosity, la posicin de su objectivo, y las medidas de sus instrumentos. En la tierra, recibimos un mensaje cada segundo que nos aviso que estaba haciendo Curiosity cada segundo.

7. Muchos medios hoy especulan que las imgenes del aterrizaje del Curiosity fueron filtradas antes de ser compartidas desde la propia transmisin de NASA . Cul es su opinin al respecto y realmente existe hoy algn tipo de filtro a las imgenes enviadas por Curiosity y el MSL en NASA. JPL y NASA han estado publicando las imgenes de Curiosity con el publico lo mas antes posible. Todos aqu estamos entusiasmados por ver los imgenes y compartirlos con el publico. 8. Recientemente se han publicado algunas entrevistas a cientficos especializados que explican que la tecnologa utilizada en el Curiosity data de por lo menos 10 aos atrs, al punto de sugerir, basado en los singles cores chips, que un Smartphone comn puede ser ms Smart que el propio Curiosity, en se sentido . Es la tecnologa aplicada en la misin Curiosity la apropiada para los fines que se buscan y tambin contempla sta tecnologa los protocolos mnimos de seguridad informtica para la transmisin de data? La tecnologa de Curiosity es especial en que tiene que sobrevivir las condiciones de espacio, incluyendo variaciones muy grandes en temperatura, radiacin del sol, vibracin, y las velocidades y aceleraciones del aterrizaje. Por eso todo que mandamos a espacio tiene que pasar pruebas muy difciles que las computadoras aqu en la tierra no podran pasar. 9. Cmo se siente Ud. al ser parte de sta empresa, de tener a un pas entero, Per, orgulloso y al pendiente de su trabajo y sus logros? Me siento muy agradecia por la oportuniades que me ha dado la vida y por trabajar con compaeros muy dedicados y talentosos. Me siento especialmente agradecida por el apoyo de mi familia y la inspiracin de mi Pap y Mam. Ellos siempre me llevaban a la biblioteca y me animaban a leer y aprender.

10.Que mensaje le dara a aquellos jvenes latinoamericanos que sueen con formar parte de una misin tan importante y trascendental para la ciencia y la humanidad? A los jvenes quisiera decirles que sigan estudiando y trabajando duro. La educacin es la arma mas poderasa que existe. Abre puertas y trae oportunidades. Los jvenes son el futuro y yo creo en ellos.

Agosto, 2012 Cal. USA