Nos adhrents et leurs voitures. N 10 Vincent Pequignot: Cadillac Escalade Hybrid 2010.

Vincent Pequignot et Sybille devant la fameuse affiche de Franois Brure Retromobile au dbut de fvrier. Larriv imminente dune sur pour Sybille a t un motif suffisant pour mettre Vincent en qute dun transport familial plus ample que lancienne Audi A 7.

L'histoire de l'automobile est comme une histoire d'amour: pleine de folles histoires, parfois
magnifiques. On se souvient du cabriolet de Xavier Jenvrin dans Le Bulletin de novembre. Un moteur considr, toutes poques confondues, comme imposant avec cinq litres et demi de cylindre pour bouger deux personnes et leurs clubs de golf. Mais aprs plus de quatre-vingt annes d'existence cette auto est toujours poustouflante. Ou encore le Coup de Ville de notre secrtaire: Plus de deux tonnes d'acier mais seulement deux portes pour amener Madame dans les magasins. Dans la pub de l'poque, Madame disait: Nous possdons des Cadillac depuis 10 ans, mais celle-ci (1964) est la plus facile conduire. Aujourd'hui encore, regardez la foule qu'elle attire lorsqu'elle s'arrte... Mais l'arrive sur scne la moins prvisible a sans doute t celle de ce que nous appelons en Franais le '4x4' ou, en Amricain, le SUV. (Sport Utility Vehicle). Il y a quarante ans - avant l'poque o l'arodynamisme, la lgislation sur la scurit ainsi que le prix du carburant taient devenus les facteurs prdominants dans la conception des vhicules - qui aurait pu prdire que le march allait tre domin par des automobiles plus hautes, plus lourdes, plus gourmandes que ncessaires et munies de la bizarre capacit de traverser les champs ? L'histoire de leurs origines est un drle de mlange d'conomie et de politique Franco/Amricaine.

En 1984, American Motor Corporation le plus petit des 'Big Four' amricains,dont Renault tait actionnaire 49 % - tait prs de son dernier souffle. Comme n'importe quel gouvernement, l'Amrique tait soucieuse d'viter la faillite et le chmage qui en rsulterait. Pour aider la compagnie, l'agence pour la protection de l'environnement (Environmental Protection Agency)

Rachel Carson et son livre influent Silent Spring (le Printemps de silence) qui, en alertant le Monde aux consquences nfastes de la contamination sans cesse lenvironnement naturelle contribua significativement tablir le Environmental Protection Agency pre involontaire du SUV.

Unsafe at any Speed (Peu sr nimporte quelle vitesse) le livre de Ralf Nadar mettant la loupe sur les dangers inhrents dans la conception dingue et la rendement scandaleuses du Corvaire donna le feu vert au Gouvernement des Etats-Unis intervenir de plus en plus sur le dessin des voitures pour le march amricain.

a chang la dfinition administrative du Jeep Cherokee, le SUV d' AMC. De 'car' il est devenu 'light truck' (Camionnette lgre). Mais l'appellation usuelle de ce fameux vhicule tait le 'pick-up truck', l'icne de la country music. Ainsi, les normes de consommation et d'mission de gaz CO2 sont devenues beaucoup moins exigeantes que celles applicables aux vhicules usage familial. Nanmoins, le Jeep Cherokee n'tait pas un utilitaire, loin de l! La ligne extrieure tait pure et attractive, et l'intrieur tait comparable aux autres voitures de moyenne classe d' AMC. Le chssis-moteur, partag avec le pick-up truck d' AMC, donna l'entreprise une base peu onreuse et le vhicule en rsultant fut lanc un prix abordable. Les ventes explosrent. C'tait un ballon d'oxygne pour American Motors car le SUV revenait moins cher fabriquer qu'une voiture, mais se vendait plus cher qu'un pick-up truck. Ainsi, AMC a survcu encore trois ans en partenariat avec Renault, bien que les autres voitures Le premier SUV; loin dun pick-up truck produites par l'entreprise ou importes d'Europe les Renault 9 et 11 n'taient pas la hauteur du march. Pendant une certaine priode, le secteur luxe du march des SUV a t domin par le Range Rover Anglais. Mais, comme d'habitude avec les voitures du Royaume Uni, la capacit de production tait insuffisante et la fiabilit douteuse. L'avenir allait se tourner vers le Lincoln Navigator de Ford, lui aussi construit sur la base d'un pick-up truck et Gnral Motors a t oblig de play catch-up comme on dit Dtroit (essayer de rattraper le leader). Le Navigator tait trs luxueux: bote automatique, climatisation, siges en cuir et mmoire, airbags, systme stro haut de gamme...et une vaste liste d'options. Cependant, comme chaque fois dans l'histoire de la compagnie que la Gnral Motors a t relgue au 2 rang (par la Ford Mustang par exemple) elle a ragi. Les hritiers spirituels d'Alfred Sloan ont rebondi avec une rponse au dfi: L'Escalade, qui est en tous points suprieur au Navigator. Un fait confirm par ses ventes aux EtatsUnis o il est devenu vite fait n 1 (Le Navigator est tomb la 8 place) et aussi par la bizarre particularit d'tre le vhicule le plus vol du pays!

Quand General Motors plays catch-up, fais gaffe lopposition! LEscalade Hybrid 2010 en toute sa gloire.

Et si cela ne suffisait pas, l'Escalade Hybrid est le seul SUV avec un moteur essence/lectrique qui lui confre les chiffres les plus conomiques de sa classe. Encore un first pour Cadillac. D'o vient l'attirance de cette vaste automobile, la plus grande qui soit disponible sur le march Europen de nos jours? En Amrique les personnes les plus enthousiastes sont les mres de famille qui pensent, avec raison, que le SUV est, en cas d'accident, plus protecteur que n'importe quelle autre forme de carrosserie. On imagine que c'est une opinion universelle. Ct pre de famille, grce au chssis du pick-up truck qui est la charpente du vhicule, un attelage est facile installer et l'Escalade offre un couple massif de 565 N-m pour tirer une remorque, un bateau ou une caravane sur n'importe quel terrain. Il faut rappeler aussi qu'actuellement les Amricains de souche sont les plus grands des tres humains, donc les funny little foreign cars (drles de petites voitures trangres) d'Europe ou du Japon, ne sont pas toujours la bonne solution... Passons notre adhrent Vincent Pequignot. Comme les Romains dantan, les psychiatres, dont Vincent, sont adeptes sentir les augures - et les en agir. Donc il semblait vident, ce jour-l du salon dautomobile 2010 Bruxelles darriver une dcision dacheter un Escalade. Le mme matin na-t-il pas entendu une programme sur Emission Turbo de chanel M6 auprs cette mme voiture et encore mieux, na-t-elle pas sa femme lui annonce larriv au futur aussi proche dune addition la famille, qui implique un adieu dfinitif lAudi A7 qui deviendra ainsi trop petite?
Un Amricain de souche. A 6feet 9inches (2m24) Glenn Brown, ancien Prsident du Cadillac & LaSalle Club dAmrique, ne trouve pas les funny little foreign cars la bonne solution.

Il a, donc, command une exemplaire de la voiture la plus grande sur le march europen (construit lusine avec huit places!) et la seule en Belgique o il demeure mais, comme il est aussi sage que perceptif, de la version hybride qui est plus conomique que la sacre buveuse dessence qui est la version rgulire. Vincent, de naissance franais, est bien habitu aux voitures transatlantiques car il passait sa jeunesse au Canada pendant les dcades 1970 et 1980 ou ses parents ont migrs mais, arriv en Europe, il exprimait une belle gamme de voitures europennes jusque un Citron SM la pire voiture que jai jamais eu: jai explos le moteur deux fois ! La voiture est actuellement en Bnin. Mais cela est une autre histoire

Cadillac - toujours fier du emblme dAntoine Laumet voir page 8.

Retournant lEscalade, Vincent len est ravi. La haute technologie ne lui donne pas des soucis et il est fier que Cadillac a ajout encore un first historique la longe et honorable liste de ses innovations avec ce premier et, au moment, seul SUV hybride du monde. Lusine a fait tout quest possible pour rendre lensemble conomique. Ladmission variable, qui pargne le carburant, est la renaissance dune ide des annes 1981/82, le fameuse modulated displacement 8-6-4, mais aujourdhui avec des contrles lectroniques fiables et robustes. Par contre, la transmission lectrique et les systmes de remplir et puis utiliser la batterie lithium de 300Kgs au-dessous les siges des passagers sont vraiment au premier rang de la technologie moderne. Vincent trouve les options de traction intressants aussi et na pas pu rsister la tentation dessayer les capacits impressionnantes off road de lEscalade avec tout la famille bord sur les collines de Chamonix ! Note : Avec une sagesse digne d'Alfred Sloan lui-mme, Gnral Motors a tabli une usine Escalade dans l'ex-Union Sovitique Kaliningrad (Knigsberg) sur la cte Baltique. La combinaison de robustesse et de luxe du SUV est en parfait accord avec les besoins des nouvelles classes riches de la Russie libre.