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ELECTROCOAGULACIÓN COMO TRATAMIENTO DE AGUASRESIDUALES DE LA INDUSTRIA TEXTIL.
Adriana Aristizábal*, María Catalina Bermúdez y José Adrian Ríos.
Facultad de Ingeniería QuímicaUniversidad Pontificia BolivarianaGrupo Investigaciones AmbientalesApartado 56006, MedellínEmail:adriana.aristizabal@upb.edu.co 
Resumen.
Este trabajo presenta la evaluación de prefactibilidad técnica de laelectrocoagulación como un tratamiento alternativo, eficaz y de bajo costopara tratar aguas residuales de la industria textil. Se realizan pruebas a escalade laboratorio con una celda de electrocoagulación empleando electrodos desacrificio de aluminio y de hierro, donde se evalúa la remoción de algunoscontaminantes. Se encuentra que la remoción de color, DBO, DQO,detergentes y dureza es superior con placas de aluminio como electrodo desacrificio y en ambos casos hubo aumento en la concentración de metales.Como tratamiento complementario se evaluó cualitativamente la remoción decolor con carbón activado.
Palabras claves:
Electrocoagulación, Tratamiento de agua, Lavanderías industriales.
1.
 
Introducción
En la actualidad la contaminación ambiental es un problema de grandes proporciones para la industria,entre ellas la industria textil, por la responsabilidad social de eliminar los desechos del proceso productivoy por los sobrecostos de esta eliminación. Por el momento la importancia del impacto ambiental es unarealidad en los países industrializados y una necesidad a corto y mediano plazo para aquellos que seencuentran en vía de desarrollo, esto significa que toda inversión realizada en la protección del medioambiente supone una garantía para el futuro, el alcance de mercados internacionales, el aumento de lacompetitividad, evita problemas con el público, el gobierno y las entidades financieras internacionales,además permite controlar riesgos de accidentes, sacar ventajas de nuevas oportunidades y disminuirsanciones por contaminación. (Botero, 1996) En Colombia la industria textil-confección concentra el12.1% de la producción industrial de Colombia, cerca del 6% de las exportaciones totales y el 13.3% delas ventas de productos no tradicionales del país, convirtiéndola en una de las mas representativas y demayor impacto ambiental. (Textil y confección de Colombia, 2002)Debido a la variabilidad en composición de las aguas residuales provenientes de la industria textilalgunos de los métodos convencionales empleados para su descontaminación (Daneshvar, Djafarzadeh yOladegaragoze, 2006) son inadecuados e insuficientes, y generan altos costos porque requieren de grancantidad de reactivos químicos y espacio para el montaje de los equipos de proceso. Es por esto que setiene interés en la electrocoagulación como tratamiento de estos efluentes ya que es un métodoelectroquímico simple y efectivo que ha sido empleado en los últimos años para tratar aguas residuales.Este método emplea un electrodo de sacrificio que se corroe para que se lleve a cabo la coagulación ylogra remover gran variedad de contaminantes como DQO, color, turbiedad y sólidos disueltos y ademásopera con bajo consumo de energía. (Barton, Holt y Mitchell, 2005)Por lo anterior se evalúa en el presente trabajo la prefactibilidad técnica a escala de laboratorio de laelectrocoagulación como un tratamiento alternativo de efluentes, con el fin de remover color, DBO
5
,DQO, detergentes, dureza y metales como aluminio, cobre, cromo, hierro y manganeso.Al efectuar pruebas a escala de laboratorio se encuentra que este tratamiento representa una alternativaeficiente de remoción de color, DBO, DQO, detergentes y dureza en aguas de lavanderías industriales.
 
 
Debido al aumento en la concentración de metales especialmente hierro y cromo que ocasiona unacoloración amarilla en las aguas tratadas, por lo cual se encuentra necesario emplear un tratamientocomplementario para verter los efluentes al ambiente. Se evaluó de forma cualitativa el uso de carbónactivado logrando una remoción de la coloración.Finalmente, se encontró que pueden alcanzarse impactos positivos a nivel ambiental y económico parael sector de la industria textil al tratar sus efluentes mediante electrocoagulación.
2.
 
Experimentación
2.1. Materiales y métodos
En la fase experimental se emplea agua residual de una lavandería industrial del Valle de Aburrá, lacual vierte 3000 m
3 
por mes. Las muestras se recogieron del tanque de mezclado en el cual confluyen losefluentes de diferentes procesos. La caracterización de las muestras se presentan en las Tablas 1.y 2.
Tabla 1.
Caracterización de la muestra en el ensayo con ánodo de aluminio (Ensayo 1).Análisis Método Unidades Resultado IncertidumbreAlcalinidad Total SM-2320-B mg CaCO
3
 /L Menos de 9.0 1.4pH SM-4500-B Unidades de pH 2.442 0.16DBO
5
SM-5210 mg O
2
 /L 64.7 14.0DQO SM-5220 mg O
2
 /L 221 25Detergentes SM-5540-C mg SAAM/L 1.38 0.14Dureza total SM-3500 mg CaCO
3
 /L 251.383 0.368Aluminio SM-3500-Al mg Al/L 1.195 0.272Cobre SM-3500-Cu mg Cu/L Menos de 0.006 0.210Cromo SM-3500-Cr mg Cr/L Menos de 0.070 0.126Hierro SM-3500-Fe mg Fe/L 0.759 0.042Manganeso SM-3500-Mn mg Mn/L 0.922 0.068
Tabla 2.
Caracterización de la muestra en el ensayo con ánodo de hierro (Ensayo 2.)Análisis Método Unidades Resultado IncertidumbreAlcalinidad Total SM-2320-B mg CaCO
3
 /L 123.0 1.4pH SM-4500-B Unidades de pH 9.882 -DBO
5
SM-5210 mg O
2
 /L 168.0 34.7DQO SM-5220 mg O
2
 /L 815 54Detergentes SM-5540-C mg SAAM/L 4.45 0.44Dureza total SM-3500 mg CaCO
3
 /L 67.236 0.368Hierro SM-3500-Fe mg Fe/L 0.420 0.042Manganeso SM-3500-Mn mg Mn/L 0.030 0.068La electrocoagulación de las muestras se llevó a cabo a escala de laboratorio en celdas rectangularesde acrílico de dimensiones 30 cm. x 10 cm. x 10 cm. Se utilizaron dos electrodos de placas planas decalibre 20, de 10 cm. x 20 cm en cada ensayo, y se empleó un ánodos de hierro o aluminio y un cátodo de
 
 
acero inoxidable. En cada experimento se trató una muestra de 2
l
de agua residual durante 10 minutos yse empleó una fuente regulada de voltaje (Inelpro, 110V monofásica), para aplicar un sobrepotencial de20 V. Las muestras se filtraron antes de ser analizadas, para retirar lodos y sólidos gruesos para aseguraruna muestra homogénea.
2.2. Análisis de resultados.
Se realizaron corridas experimentales a escala de laboratorio para evaluar la remoción de loscontaminantes: color, DBO
5
, DQO, detergentes, dureza y metales como aluminio, cobre, cromo, hierro ymanganeso al emplear la electrocoagulación. En los ensayos se empleó como material del ánodo hierro oaluminio con el fin evaluar que material es el que favorece una mayor remoción de contaminantes.Durante el proceso de electrocoagulación se observó la generación de dos tipos de lodos quecorresponden a una suspensión de partículas finas en el fondo del reactor y a una formación de lodosespumosos en la parte superior tal como se observa en la Fig.1. Estos lodos por sus características sondifíciles de remover y pueden representar un inconveniente tanto para vertimiento al ambiente como parasu tratamiento, pueden requerir un coagulante como ayudante para el espesamiento y posteriorseparación.
Fig. 1.
Lodos generados en el proceso de electrocoagulación de aguas residuales de la industria textil.
Ensayo 1. Utilizando ánodo de aluminio.
Luego de tratar la muestra empleando electrodos dealuminio y acero inoxidable se obtuvo un efluente cuya caracterización se presenta en la Tabla 3.En la Tabla 4. se observan los porcentajes de remoción alcanzados en el ensayo de verificación dealgunos de los parámetros reportados en las Tablas 1. y 3. y se lleva a cabo un comparativo con lanormatividad ambiental colombiana vigente para agua potable y de vertimientos.En la Tabla 4. no se presenta el porcentaje de remoción de la alcalinidad total debido a que con elmétodo de determinación empleado, la concentración del agua antes y después del tratamiento era inferioral límite de detección como se observa en las Tablas 1. y 3., ambos valores cumplen con la normatividadambiental. Tampoco se reportan los metales debido a que no hubo remoción.Como se observa en la Tabla 4. se logra un 69.7% de remoción de DBO
5
, un 39.4% de DQO y un70.3% de detergentes. Al finalizar el tratamiento el efluente cumple con el límite normativo dedetergentes para agua potable, por lo tanto si se requiere una mayor remoción el tratamiento adicionaltendría un menor costo. No se alcanza el 80% de remoción de DBO
5
exigido para descarga de efluentesindustriales y aunque un 69.7% de remoción es un valor cercano sin embargo debe emplearse otrotratamiento adicional para cumplir con lo exigido. Se alcanza además una remoción del 22.2% de durezatotal. De los valores reportados en las Tablas 1. y 3. se encuentra que las aguas antes y después de la
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