Como se pide

El seor Miguel Domingo Aragn (*) , habitual colaborador de este diario, nos ha solicitado la publicacin de la siguiente nota cursada a la Direccin de La Nueva Provincia, en respuesta a una carta del contralmirante Laurio Destfani, jefe del departamento Estudios Histricos del Comando en Jefe de la Armada. El contralmirante Destfani se haba referido a un comentario publicado en la seccin Baja estas mismos cielos, el 25 de julio, con la firma del seor Aragn, quien en su nota aclaratoria manifiesta:

Seora Directora: E1 20 del mes pasado La Nueva Provincia public una carta del contralmirante Laurio Destfani acerca de una nota ma en la que evocaba el desembarco del almirante Brown en Montevideo, en 1847, segn una referencia del general Toms Iriarte. En respuesta, le envo estas lneas con ruego de publicacin. El contralmirante Destfani juzga que Brown queda all agraviado, no por m sino por Iriarte a quien cito sin aprobar y hasta haciendo algunas advertencias sobre la credibilidad de su testimonio. La intencin de mi nota, patente desde el ttulo El almirante saca pecho coloradoera mostrar una actitud gallarda de Brown al bajar con chaleco federal al puerto de Montevideo cuando la guerra an no habla concluido. Por eso, al final doy sentido de homenaje -mo- a la queja de Iriarte: Esto se llama mofa y desprecio. Las expresiones de Iriarte contra Brown aparecen en varias partes de sus Memorias (aunque en cierto pasaje, despus de llamarlo aventurero, le reconoce valor a toda prueba y, lneas ms adelante, que adquiri grandes ttulos a la admiracin y a la gratitud nacional, porque en realidad hizo proezas de valor y dio gran lustre a nuestras armas. Todas las referencias denigrantes se reducen a recoger la calumnia unitaria de que haba sido pirata. Yo no me propuse dilucidar este punto ya suficientemente aclarado por los historiadores en el sentido en que lo hace el contralmirante Destfani. Mis rotas son breves reflexiones sobre efemrides, que no pueden sobrepasar las tres carillas. En este caso quise mostrar cmo al vencido de Obligado, ahora vencedor, entraba airosamente en la ciudad enemiga sin disimular la conviccin que all resultaba odiosa. Creo que este gesto no ha sido sealado por ningn historiador y que ilustra muy bien sobre la personalidad del almirante. En cuanto a Iriarte, antes de reproducir su prrafo hago una prevencin al lector que el contralmirante Destfani cita trunca: Iriarte siempre quiere decir la verdad. A veces no lo
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consigue porque se atiene a referencias de segunda mano, porque peca de crdulo ante noticias que refuerzan sus preconceptos apasionados, porque interpreta los hechos con la prevencin de un hombre de partido. Hoy conocernos mejor que l muchas situaciones que l conoca de odas y explicaba a su antojo. Pero subjetivamente siempre dice la verdad. Por eso su testimonio es valioso cuando recoge datos que le constan personalmente. Por no alargar, no ofrezco aqu ejemplos, que abundan en su libro y que muestran que, sin habrmelo propuesto, he formulado exactamente la advertencia que habra que hacer al lector desprevenido de las Memorias. l extenda hasta Brown el odio que senta por Rosas pues, como los dems expatriados de Montevideo, no discerna la fidelidad a Rosas de la fidelidad a la Patria. Dicho sea de paso, esto le cost al almirante gran parte de su gloria pstuma. Aunque los historiadores liberales no pudieron ignorarlo porque sera como sostener una cadena sin un eslabn intermedio- lo dejaron un poco en la penumbra, le hicieron elogios con sordina, sin los ditirambos acostumbrados en su liturgia, lo pusieron entre los profetas menores, relegado a una especie de hroe de la Marina, como si las virtudes que se deben admirar en l fueran slo las profesionales. No se puede decir que lo hubieran olvidado, pero s que no lo recordaron como merece. Se trata de uno de los grandes hroes de la patria. Muy pocos tuvieron el privilegio que tuvo l de participar de las tres guerras fundadoras de la Nacin: la de la Independencia, la del Brasil y la de la Soberana, y ninguno como l desde una posicin tan eminente. Por eso no lo pudieron soslayar. Pero al general ngel Pacheco s pudieron. Una prueba de la postergacin de Brown y del desgano que se puso en su homenaje es que recin tuvo una estatua en Buenos Aires en 1919, mientras que al aventurero Garibaldi, depredador de nuestra costa fluvial, a quien Brown puso en vereda, ya la tena desde 1904, quince aos antes. Ese es el efecto del espritu de partido que domina nuestra historiografa y que yo sealaba en mi nota. Como, segn el dicho, lo que abunda no daa, est bien que el contralmirante Destfani quiera desagraviar una vez ms a Brown de la calumnia unitaria. Pero no entiendo qu necesidad tiene de tomrselas conmigo. Es lo que hace cuando me alude con estas palabras: creo que el autor, quiz sin proponrselo, ha sido algo confuso. Qu lo autoriza a poner ese quiz? Porque yo no haya credo necesario hacer las aclaraciones que l hace resulta que prima facie he sido confuso a propsito y slo me absuelve el beneficio de la duda? Le bastaba decir lo que le pareca sobre la cita, sin prejuzgar sobre mis intenciones por no haber hecho lo mismo. Yo tambin, seora Directora, le expreso mi reconocimiento por las referencias honrosas que en su diario se hacen al almirante Guillermo Brown, entre ellas las que pude hacer yo mismo.

(*) Es el pseudnimo de Roque Ral Aragn. El texto se public en el Diario La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 19 de octubre de 1978. 2