A c t u a l i d a d
Enero 2009
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Turismo busca másalternativas
Las crisis políticas o económicas que afectan a países desarrollados se convierten en una alternativa para el desarrollo turístico de la región centroamericana y caribeña.
P
or tratarse de un área estratégicamente posicionada en la geografía del mundo, ofrecer una variedad dealternativas para todo tipo de turista y ser paísesmenos turbulentos que resulten en aspavientospara aquellos que andan detrás de la tranquili-dad, seguridad y disfrute, es una buena apuesta.Es lo que está sucediendo en las últimas sema-nas con aquellos operadores de turismo que es-tán aumentando sus esfuerzos por lla-mar la atención de turistas libres,pensionados y hasta a los propios na-tivos, para que lleguen desde Esta-dos Unidos, Canadá y algunos paíseseuropeos y se den a la tarea de co-nocer las maravillas naturales y cos-tumbres ancestrales de la región.Mario Salinas, presidente del Institu-to Nicaragüense de Turismo (Intur),aseguró que la crisis financiera repor-tada en Estados Unidos, con algún im-pacto en las economías europeas, esuna alternativa de aprovechamientopara la región, dado que estas perso-nas acostumbradas a realizar uno o dosviajes de placer, pueden hacerlo haciaesta región donde probablemente gas-tarán menos, en comparación con unviaje más largo hacia otro continente.«Debido a la crisis, los ciudadanos americanos dis-ponen de menos presupuesto para gastar, y poreso pueden orientar su mirada hacia nuestros paí-ses, que son más cercanos y que al final les resul-ta todo más cómodo en precios por estos lados,que ir hacia Europa o Asia. Centroamérica ahoraes más accesible para ellos», enfatizó Salinas.Pero además añadió que para los operadores detours también se presenta la oportunidad de ofre-cer a la región como un destino cercano, seguro ydiverso, lo que también contribuye a mejorar laperspectiva de hacer turismo.Una situación similar se les presenta a los que ofre-cen vacaciones por medio de cruceros, empresasque pueden aprovechar las mejoras portuarias quese han hecho en la región, para que el anclaje delas naves sea más seguro, además de permitir quesus pasajeros estén más días en tierra y así hacercompras de souvenirs y rutas cortas, internándo-se en los países de arribo.Es por eso que desde las instancias oficiales ya seestá conversando con la Asociación de Crucerosdel Caribe, para que se puedan compartir de algu-na manera las ganancias de estas empresas conlos países donde pernoctan.Cabe señalar que Centroamérica se perfila comoel tercer destino turístico en crecimiento a nivelmundial, por lo que su potencial debe ser amplia-mente desarrollado. Hay un incremento de dosveces más por encima de la media con respectootras regiones.De acuerdo con el ministro salvadoreño de Turis-mo, Rubén Rochi, la tasa de crecimiento deCentroamérica fue del 11% al cierre del 2007, unestimado que la coloca en dos veces más de lamedia, según datos de la Organización Mundialde Turismo.Y aunque aún predominan los turistas centroame-ricanos aprovechando las relacionesintrafronterizas, el 37% de los visitantes que lle-gan provienen de Estados Unidos, y un 9% de Eu-ropa, lo cual ha implicado un ingreso por divisas
equivalentea más de US$6000 millones para laregión.Rochi consideró que una de las áreas quedeben fortalecer estos países para aprovechar lascrisis externas es la promoción de las actividades,aprovechar los esfuerzos de integración y desa-rrollar nuevos productos. «Mejorar nuestro entor-no de competitividad con estrategias de marketing,mejorar prácticas, establecer certificados de ca-lidad y hasta ofrecer un producto óptimo para elvisitante», enumeró el ministro.María Amalia Revelo, del Ministerio de Turismo deCosta Rica, fortaleció la idea al indicar que enefecto los certificados de calidad turística, comolos de carbono, son una estrategia que todos lospaíses deberían implementar para el aprovecha-miento de pequeñas y medianas empresas, de esaforma se puede mejorar las condiciones de la ofer-ta turística.
Turismo en cuentas nacionales
El turismo es un rubro que aún no se incluye comouna columna especial en las cuentas nacionales,pese a su fuerte aporte en la generación de divi-sas. Ricardo Martínez, representante de turismode Honduras y de la Agencia de promoción CATA,explicó que de forma conjunta con la Organiza-ción Mundial de Turismo se está trabajando parafortalecer la Cuenta Satélite de Turismo en todoslos países.Esto porque el turismo ingresa al Producto Inter-no Bruto por varias vías, como la comercial, servi-cios, producción agrícola, entre otros. Por eso aho-ra se crearon mecanismos de encuestas para sa-ber cuánto se consume en transporte, alimentos,servicios aéreos entre otros, lo cual está llevandoa la conclusión de que el turismo es la principaldivisa de ingreso a la región.«Eso va a permitir que los políticos prioricen alturismo como una actividad relevante; desde ya seestá trabajando con los Bancos Centrales que es-tán aplicando el mecanismo de la Cuenta Satélitede Turismo», detalló.
Turismo empujaeconomía dePuerto Rico
Para el año 2008 se espera que la economía de Puerto Rico finalice con una disminución en su crecimiento económico de 2.1%.
E
ste decrecimiento se dio por el bajo dinamismo de algunos de los componentes de la activi-dad económica, como la fuerte caída de la inver-sión en construcción y la reducción significativadel gasto de gobierno.En Puerto Rico, el equivalente al IMAE del restode países de Centroamérica corresponde al Índi-ce Coincidente de Actividad Económica (ICAE), elcual señala una reducción de 2% en el ritmo deactividad económica, cifra que coincide con la ci-fra de decrecimiento esperada del PIB.Los principales indicadores del sector construc-ción mostraron señales mixtas durante los prime-ros seis meses del año 2008. El número total depermisos de construcción expedidos por la Admi-nistración de Reglamentos y Permisos (ARPE) dis-minuyó un 18.5%, mientras que los permisos deconstrucción públicos y privados también decre-cieron 35.7% y 17%, respectivamente.Bajo las actuales condiciones económicas interna-cionales, el único indicador que se mantuvo cre-ciendo fue el Índice Coincidente de la ActividadEconómica en el Turismo (ICAET). Este indicadormide la actividad turista que se desarrolla en Puer-to Rico. La industria de turismo juega un papel muyimportante en la economía de Puerto Rico, ya quees uno de los sectores de mayor auge económico.El turismo en esta isla cuenta con importantes com-plejos turísticos y grandes cadenas hoteleras queayudan a desarrollar el sector. Durante el 2008,los ingresos por turismo le generaron a Puerto RicoUS$3430 millones.En relación con el sector externo durante el pri-mer semestre, las exportaciones registraron un cre-cimiento de 13.7% en comparación con el mismoperiodo del 2007. Por otro lado, las importacionesprácticamente están estancadas y mostraron unpobre crecimiento del 0.1%.
¿Qué esperar en el 2009?
Puerto Rico es una economía pequeña y abierta queestá expuesta a los cambios que surjan no sola-mente en los Estados Unidos, sino también en elentorno económico intencional. Las perspectivas dela economía van prácticamente en la misma direc-ción de la economía de los Estados Unidos, por loque los factores que inciden en el desempeño deEstados Unidos también van a afectar a esta isla.El sector externo no tendrá un desempeño muy op-timista el próximo año, con la excepción de la in-dustria turística que sí crecerá, pero a un ritmomás lento.
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