"Dalefuegoaunhombreyestarcalienteunda.Prendefuegoa unhombreyestarcalienteelrestodesuvida".

TerryPratchett

LasecuacionesdeMaxwell

PedroGmezEstebanGonzlez

2012PedroGmezEstebanGonzlez. pedro@eltamiz.com http://eltamiz.com

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ndice
1.Introduccinhistrica......................................................................................1 2.LeydeGaussparaelcampoelctrico.............................................................23 3.LeydeGaussparaelcampomagntico...........................................................41 4.LeydeFaraday..............................................................................................53 5.LeydeAmpreMaxwell..................................................................................73 6.LeydeLorentz...............................................................................................85 7.Laecuacindeondaelectromagntica..........................................................103 8.Lainspiracindelarelatividad.....................................................................125 Conclusin...................................................................................................... 145

1.Introduccinhistrica

Loquevasaleeresunlibrodedicadoacuatrodelasecuaciones msbellaseimportantesdelaFsica:lasecuacionesdeMaxwell, llamadasasenhonoraJamesClerkMaxwell,dequienhablare mosmsendetalleenunmomento.Esunamonografapensada paraquieneshanvistoestasecuacionesohanodomencionarlas comounejemplodeeleganciaobelleza,peronolashanestudiado enlaUniversidad.Miintencinesque,siestsenesecaso,sal gas de aqu al menos sabiendo qu significa conceptualmente cadaunadelascuatroecuaciones,quconsecuenciastieneny cmodescribenelmundoquevemosanuestroalrededor.

Adems,intentarresarciraquienescomoyomismoestudiaron lasecuacionesperosinqueselesexplicaseantes,cualitativamen te,qudemoniossignificacadaunaantesdeponerseahacerpro blemasconellasyacalcularrotacionalesyotraspamplinascomo

unmonodeferia.Estoysegurodequehaygentequelasexplica comodebe,perotambinhayquiennolohace,demodoquesi estosirveparaquequienesestudienestascosasenlacarreraten ganunsalvavidassiseencuentranperdidosalprincipio,mejor quemejor.

Laestructuradeestelibritoeslasiguiente:enprimerlugarvere mosunapequeaintroduccinhistricaalasecuacionesparasi tuaracadapersonajerelevanteensulugar.Despusdedicaremos uncaptuloacadaunadelascuatroecuaciones,yterminaremos conotrostrescaptulosenlosqueexploraremosasuntosrelacio nadosconellassinlosque,talvez,noseaposiblecomprendersu profundidadyrelevancia.

Apesardequenopartodelabasedequeconozcasconceptostan esotricoscomoelrotacionaloladivergencia,ydequeheintenta doexplicarlascosasenlostrminosmssencillosposibles,note equivoques:entenderestonoesfcil.Talveznohaganfaltacono cimientosmatemticosprofundos,perostesernecesariorazo narconcuidado,leercadacaptulomsdeunavezyprobable mentepelearteconconceptosabstractoshastasometerlosatuvo luntad.Pacienciayvamosconello!

QusonlasecuacionesdeMaxwell?

Lomejorenestoscasosesquitarseelmiedo,demodoque,sin msaspavientos,aqulastienesenunadesusformas:

Yameimaginoque,siereslegoenlamateria,tehasquedadocasi igualqueantes,peroquierodejarlasaqu,alprincipio,paraque posteriormentepuedasvolveraqu,mirarlasotravezysihemos hechobiennuestrotrabajotantotcomoyoqueyanolevantes lacejaconindiferencia;quesepasculeslapersonalidaddecada una,enqusediferencianunasdeotrasy,enresumidascuentas, quenoseanjeroglficossinsentido.Y,silestomasunpocodeca rio,mejor.

Existen,porcierto,muchasotrasmanerasdeescribirlas:lasma temticassonasdeverstiles.Dependiendodeparaquvayana

emplearse,lasecuacionespuedenescribirseparaestudiarsiste masmicroscpicosomacroscpicos,puedenincluirayudasque haganmssimpleelestudiodesistemasconcretosypuedenem plearseunasmagnitudesuotrasparatrabajar,peroindependien tementedellenguajematemticoqueusemos, siempresignifican bsicamentelomismo explicaresesignificadoeselobjetivode estamonografa.

Quesloquedicenenconjunto?Sonladescripcindelcampo electromagntico: el campo elctrico, el campo magntico, su origen,comportamientoyrelacinentreellos,incluyendolason daselectromagnticascomolaluz.Bsicamente,conestasecua cionesesposiblesabercmovaserycmovaacomportarseel campoelectromagnticoenunaregindeterminadaapartirdelas cosasquehayall.Lacontrapartida,esdecir,qulepasaalasco sasquehayallapartirdelcampoelectromagntico,estdescrita porla fuerzadeLorentz,delaquehablaremosmsadelante.El conjunto de estas ecuaciones describe cosas como la corriente elctrica,losimanes,losrayos,laelectricidadesttica,laluz,las microondas,laradiovamos,sonunfiln.

Hayunpardecosasmsqueesconvenientesabersobreestas cuatro ecuaciones. La primera es que, expresadas matemtica menteoenlenguajecomn,representanleyesfsicas.Notienen demostracin,sinoquejuntasconstituyenunateoraquehasido verificadaexperimentalmente.Dichodeotromodo,sialguienrea lizaseexperimentosquenosdemuestrenqueestasecuacionesson

unaestupidez,lastiraramosalabasurayaotracosa,mariposa. Sinembargo,estonohasucedidoasniesprobablequesuceda: msbienhemosidocomprobandoaspectosenlosqueseacercan alarealidadperofallanligeramente,demodoquelashemosido modificandoparatenerencuentacosascomolacunticaolare latividad.Esos,elesprituyelsignificadoltimosiguensiendo bsicamentelosmismos.

Elsegundodetalleatenerencuentaesque,comoveremosenel siguienteepgrafe,lasecuacionesoriginalesnoerancuatroy las queusamoshoyendanosonexactamentelasmismas que propusoJamesClerkMaxwell.ElbuenodeJamesutilizalgunas otras magnitudes diferentes, y unas cuantas ecuaciones ms, mientrasquefueOliverHeavisidequienhizounpulido,remodela cinylavadodecaraquenosproporcionloquevesarribaysus otrosequivalentesmatemticos.

Esms,delascuatroecuacionesdearriba,la nicaenlaque Maxwellhizounacontribucinconcretaynovedosaeslaltima, demodoquecadaunadelascuatroecuacionesllevanelnombre deotrocientficoquienpropusocadauna,conelpropioMaxwell compartiendohonorenesaltima.Puedequealleerestohagas unamuecadedesdnaesteescocsgenial,perocreoquesera una equivocacin: a menudo, el genio est en sintetizar, no en crear.Comoveremosenunmomento,muchoscientficoshaban idodescubriendopinceladasdelcomportamientoelctricoymag nticodelascosas,peroeraneso,retazos.Hacafaltaunautnti

cogeniopararelacionarunasideasconotrasymirarlascosas comountodo,yesegeniofueMaxwell.Peroveamos,brevemente, cmosuceditodo.

Contextohistrico

Novoyahablaraqudelahistoriadecadaunadelascuatroleyes representadasporlasecuacionesdeMaxwell,yaqueharesoen cadacaptulocorrespondiente,sinomsbiendelpapeldelpropio Maxwell,dndeycundoaparecieronsusleyesyqutransforma cionesposterioressufrieronparatomarlaformaconlasquelas conocemos ahora. S que esto puede parecerte un rollo y que quieresentrarenmateria,perocreoquehacerloases,enltima instancia, ms provechoso, y significar que recordars mucho mejorloqueaprendasdespus.

AntesdequeMaxwellentraraenescenayaconocamosmuchas piezasdelrompecabezasque lcompletara;esaspiezashaban sidoobtenidas,alolargodelossiglos,porotrosgeniosqueirn apareciendoenestelibro:Coulomb,Faraday,Ampre,rsted...

Sabamosqueexistaalgodenominado cargaelctrica,quehaba dostiposyqueambossufranunafuerzadeatraccinorepulsin

concargaselctricasdelmismotipoodelcontrario.Sabamosque esacargaelctricaavecesllamadofluidoelctricoporquesedes conocaelhechodequeestabacuantizada,nisabamosandela existenciadeprotonesoelectrones,almoverseporelespacio,ge nerabacorrienteselctricasqueeraposiblecrearymantenerenel tiempo.Laelectricidadera,cuandollegMaxwell,unviejoconoci do.

Conocamos tambinmateriales, comola magnetita,que forma banimanesnaturalesque,comolascargas,podanatraerseore pelerse.Sinembargo,lafuerzaquesufranyejercanlascargas noeralamismaquesufranyejercanlosimanes.Comolaelectri cidad,elmagnetismoeraunviejoconocidodelahumanidadmu choantesdequeMaxwellhiciesesuaparicin.

Sobrehombrosdegigantes:Ampre,Coulomb,Gauss,rsted,Faraday.

Sinembargo,nosfaltabancosas;paraempezar,nosfaltabadar noscuentadelpedazoderompecabezasquetenamosdelantede los morros. Porque, como pasa tantas veces, algunos pensaban queyaentendamosmuybientantoelectricidadcomomagnetis mocadaunoporsuladoyquenohabamsquepulirdetalles.

Sin embargo, se nos quedaron los ojos como platos cuando en 1820eldansHansChristianrstedsediocuentadeque una corriente elctrica creabaasualrededoruncampo magntico. Estabaclaroqueloqueantescreamosqueerancosasindepen dienteselectricidadymagnetismonoloerantanto.Almenos, trasrsted,tenamosclaroquenolotenamosnadaclaro,locual esunprogreso.

Otroenigmadelapocaeralaluz:querarealmente,cmose propagaba,qulagenerabaexactamenteperoclaro,nadiepen sabaqueesteproblematuvieranadaqueverconelotro.Eran, comodigo,piezasdeunpuzzlequenisiquierasabamosqueexis tacomotal.

Dehecho,seveaquenciertosentidoelavancedeunacienciain cipiente:enunprincipiose descubren fenmenos.Luegose des cribenesosfenmenosysecompruebaenvarioslugaresqueexis tenycmosucedenexactamente.Posteriormentesepasaaclasifi car esosfenmenosycrearunvocabularioconelquereferirsea ellosconciertaprecisiny,sisetratadeunacienciaexacta,fi nalmente se pasa a cuantificar esos fenmenos con ecuaciones. Adems,conecuacionesono,llegadalamadurezdelaciencia hacefaltaunadescripcinqueenglobeconjuntosdefenmenosy lossinteticeparacrear,porfin,unateora.

PeroamediadosdelXIXestbamosmuylejosdealgoasparael electromagnetismo.Ono?

JamesClerkMaxwell

En1831nacienEdimburgonuestrohroe:elpequeoJames, hijodeJohnClerkyFrancesCay.Larazndequenoveasningn Maxwellporahesquenolohaba.Elpadreerafamiliadelos Maxwell,paresdelReino,ypocodespusdelnacimientodeJa meslafamiliasetrasladaunapropiedadheredadadelossuso dichosMaxwell.Comoconsecuencia,JohnClerktomelnombre deJohnClerkMaxwell,ysuhijopasdeserJamesClerkaJa mesClerkMaxwell;posteriormentedesapareceraelguindeape llido compuesto, no s por qu, y James firmara como James ClerkMaxwell,queescomoloconocemoshoy.Injustamente,ha blamosdeMaxwellylasecuacionesdeMaxwell,comosiClerk fuerapartedelnombreynoelapellido(ydesdeluego,yoseguir llamndolocomosehacenormalmente).

ElcasoesqueelpequeoJames,desdemuypronto,demostr quetenaunainteligenciafueradelocomn.Elpobrelopasmal enelcolegio,porquelosprimerosdiezaosdesuvidanofueala escuela,yhastaesemomentofueeducadoporprofesoresparticu lareselpadrenoeraprecisamentepobreenlacasadecampo heredadadelosMaxwell.Comoconsecuencia,elpasodeesain fanciaarropadaencasaauncolegiofuealgotraumtica:muchos

desuscompaerossereandel,porquenoestabacurtidoso cialmente, vena del campo y adems me imagino que era ms bienrarito.Afortunadamenteparal,encontrunpardeamigos que lo seran durante toda la vida, Peter Guthrie Tait y Lewis Campbell,ylostressobrevivieronalcolegiosinmsproblemas.

Jameseraunautnticogenio.Nodigoestopordecir:aloscatorce aossedespertenlelintersporlascurvascnicaselipses, parbolasydems,ypublicunartculo,OvalCurves,enelque examinabaestetipodecurvasdedosfocos,laspropiedadesde curvasconmsdedosfocosycmodibujarlas.Alguienantesque lhabaatacadoelproblemadelascurvasconmsdedosfocosy talveztesuenesunombre,RenDescartes,peroJamesnocono caeltrabajodelfrancsysumtodoeramssimpleyelegante queeldeDescartes.Concatorceaos,porelamordeDios!

ElpadredeMaxwellsequedtanpatidifusoalleerelartculode JamesqueseloenviaunprofesordelaUniversidaddeEdim burgo,JamesForbes,paraverqupensaba.LareaccindeFor besfueinmediataybastanteclara:loleyennombredelnioen unareunindelaRoyalSocietydelaciudad(elpropioJamesno tenalaedadsuficienteparaseradmitidocomoponenteenlareu nin).Elartculodeesteadolescentefuepublicadoen1846.Este episodiofuedecisivoenlavidadeJamespordosrazones:porun lado,supadretenalaintencindequeJamessededicaraala abogacacomolmismo,peroclaro,antealgoas,cmoledices alchavalquenosedediquealascienciaspurassilegustan?Por

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otrolado,Forbesquedprofundamenteimpresionadoantelainte ligenciadeljovenClerkMaxwell,yseconvertiraensumentoren laUniversidadymsalldeesapoca.

Losmentoresttricostambinmerecengratitud.JamesDavidForbes(18091868).

Dehecho,condiecisisaosJamesfueadmitidoenlaUniversi dad de Edimburgo y permanecera all tres aos antes de ir a Cambridge.EnEdimburgo,MaxwellestudiMatemticasyFiloso faNaturalentreotros,bajoelpropioJamesForbes,alavezque realizabadiversosexperimentosencasa,sobretododeptica,y escribaalgunosartculosmsdeMatemticasyFsica.Alos18 aosseleyeronotrosdosartculossuyosmsenlaRoyalSociety deEdimburgoperonolosleyl,claro,novamosaadmitira cualquierzagalenlasreuniones!Enfin.

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Tras tres aos en Edimburgo, se traslad a la Universidad de Cambridge,dondecompletarasusestudios.Duranteesapoca, porcierto,publicotroartculo,steacercadeexperimentossobre loscoloresenlafotodeabajopuedesverloconundiscodecolo resenlamano,quenoslofueledoenlaRoyalSocietydesu Edimburgonatal,sinoqueestavezselepermitiinclusoleerloa l:quhonor!ymerefieroalaRoyalSociety,porsupuesto.El casoesquetrasCambridge,JamessepresentalaCtedradeFi losofaNaturalenelMarischalCollegedelaUniversidaddeAber deen,ensuEscocianatalasugerenciadesumentor,JamesFor besyobtuvoelpuestoconveinticincoaos, quince menosque cualquierotrocatedrticodesufacultad.

UnjovenJamesClerkMaxwelldurantesuestanciaenTrinityCollege.

Aunque hoy lo conozcamos fundamentalmente por sus trabajos enptica,electromagnetismoytermodinmicayenestelibrito

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nosdedicaremossloalelectromagnetismo,Maxwelleraunge nioencasitodoaloquededicabasuatenciny,ariesgodeque medesunpescoznpordartantasvueltas,quieroponerunejem plo.DesdehacatiemposehabanobservadoyalosanillosdeSa turno,peronadiesabaexactamentequeran.Taleralacuriosi daddelacomunidadcientficaporesteenigmaqueelSt.Johns CollegedeCambridgeloplantecomoobjetodesuPremioAdams en1857. Quinlograrapostularunahiptesiscoherenteyrazo nadasobrelanaturalezadelosanillos?

Maxwellsepusomanosalaobrayaplicsusconocimientosde mecnicadeslidosydefluidosalatarea.Elproblemanoeraf cil,porquesedisponademuypocosdatosexperimentales,dada ladistanciaaSaturnoylalimitacindelostelescopiosdelapo ca:Maxwelltarddosaosenencontrarlasolucin.En1859de mostrquelosanillosnopodanserfluidos,pueshacemucho tiemposehabrandisgregado,nipodanserunslidopueslas tensionesestructuralesloshabranrotoenpedazos.Susugeren ciarazonadafueque probablementesetratabademuchospe dazosslidosdepequeotamao,yqueladistanciahastaSa turnoeralaresponsabledequenosparecanserunsoloobjeto. Su OnthestabilityofSaturnsrings(Sobrelaestabilidaddelos anillosdeSaturno)obtuvoelPremioAdamsen1859,yunsigloy picomstardelassondasVoyagerdieronlaraznasuhiptesis.

Pero,enloqueanosotrosnosinteresaahoraelelectromagnetis mo,todoempezconlapublicacindeunartculoen1855en

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TrinityCollegeycon24aos.Eseartculo,dettuloOnFaradays LinesofForce(SobrelaslneasdefuerzadeFaraday),explicabade unmodotericoymatemticolasobservacionesrealizadasporun geniotangrandecomoeldeMaxwell,eldelinglsMichaelFara day.Estoesrelativamentecomn:lacombinacindeuncientfico tericoyotroexperimentalpararevolucionarlaciencia.

Sinembargo,normalmentesuelepasaralrevsqueaqu:lotpico esqueuntericopropongaideasnovedosas,yqueunexperimen tadorlogreposteriormentedemostraresasideas.Aquelordense invierte,yaqueFaradayeraungenioexperimentalcomohahabi domuypocosotalvezninguno,yMaxwellseempapdelasob servacionesexperimentalesdeFaraday,ademsdeotros,yconsi guiestablecerunmarcotericocapazdeexplicarlas.

EsimposiblesaberhastadndehubierapodidollegarFaradaysi hubierarecibidounaeducacinformal:adiferenciadeMaxwell, erahijodeunhumildeherreroyhabaentradoenlacienciacomo ayudantedelaboratoriodeHumphryDavy.Sintenerniideade lgebraniclculo,susexperimentosyconclusionesapartirde ellosrevolucionaronlaFsica.Notengodudasdeque,sinMichael Faraday, Maxwell no hubiera construido el maravilloso edificio queconstruy.Paraquetehagasunaidea,Einsteintenaenla pareddesudespacholasfotosdetrescientficos:Newton,Max wellyFaraday.

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Elcasoesqueelingls,trasvariosdesusmuchsimosexperi mentossobreelectricidadymagnetismo,habasugeridolaexis tenciadelneasdefuerzamediantelascualesuncuerpopodain teraccionarconotroporlasfuerzaselctricaymagntica;paral, estaslneasdefuerzaqueunanloscuerposnoeranmeroscon ceptos,sinounarealidadfsica,ypropusoinclusolaposibilidad dequelasondasluminosasfueranunaoscilacindeesaslneas defuerza,comolasondasquerecorrenunacuerda. Quintui cin,qugenialidad,porfavor!

Pero,igualqueMaxwellnohubierasidoMaxwellsinFaraday,el escocshizoflorecerlasideasdelinglshastacrearunjardn.En elartculode1855,eljovenMaxwellconstruyeunaparatoterico incipienteanhabraquerefinarloquedefinemuchasdelas ideasdeFaradayenunconjuntodeveinteecuaciones.All,Max wellhablayadelarelacinentreelcampomagnticoyelelctri co,ycmocuantificarlainfluenciadelunosobreelotro.

Apartirdeah,posterioresartculosylibrosiranpuliendoelen tramadotericodeMaxwell.Esposiblequeotrocientficoconuna educacin matemtica inferior no hubiera podido sintetizar tal cantidaddeleyesyobservacionesdeunmodotansimpleyele gante,peroesqueMaxwelleraunmatemticodeprimeraclase. En1860,debidoaunareestructuracin,Maxwellperdisupues toenMarischal;Forbessehabajubiladopocoantes,yJamesse presentparaocuparsuplazaenEdimburgo,perolaconsiguisu

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amigoTaitenvezdel.FinalmenteterminenelKingsCollegede Londres,dondepermaneceracincoproductivosaos.

Durante su estancia en Londres, Maxwell convierte su artculo inicialenunaautnticateoradelelectromagnetismoylaluz. Recuerdaquelapticaeraunodelosinteresesdelescocs,yde hechoen1860obtuvolaMedallaRumforddelaRoyalSocietypor sutrabajoenestecampoen1861seconvertiraademsen miembro de la Sociedad. Durante esta poca conoce adems a uno de sus hroes, un Michael Faraday ya entrado en aos, y asisteaalgunasdesusclases:adiferenciadelpropioMaxwell, Faradayeraunprofesorexcelenteytenaenormefamacomocon ferenciante.

Entre1861y1862,Maxwellpublica OnPhysicalLinesofForce (Sobrelaslneasdefuerzafsicas),unanuevaversinencuatro partesdesuartculoanterior.Aunqueposteriormenteelaborara mslasideasypublicaramsartculos,esaqudondesugenio semuestraverdaderamentealmundo:utilizaelclculovectorial paraestablecer lasecuaciones querigen loscampos elctricoy magnticodeunmodoimpecable,aunandolasleyesyteoremas enunciadosantesporCoulomb,Faraday,GaussoAmpre.

Unosaosantes,en1855,dosalemanesRudolfKohlrauschy WilhelmWeber,realizandoexperimentosconcargas,habanob tenidounresultadopeculiar:unamagnitudcondimensionesde

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velocidadqueseobtenaalrelacionarlacargamedidateniendoen cuentaslolaelectrostticaoincluyendolosmovimientosdecar gas.Estavelocidaderabastanteparecidaaladelaluzconla precisinqueeraposiblemedirlahastaesemomento.NiWeber niKohlrauschledieronmayorimportanciaaestehecho.

JamesClerkMaxwell(18311879).

Sinembargo,cuandoMaxwellconocielresultadodelosexperi mentos de los dos alemanes, se puso a manipular sus propias ecuacionesquedescribanlaelectricidadyelmagnetismo.Sera posibleobtenerconellaslaecuacindeunaonda? Lamecnica ondulatoriaseconocabienporentonces,yelpropioNewtonha barelacionadolavelocidaddelsonidoconlaspropiedadesmec nicasdelmedioporelquesepropaga.Maxwellhizoalgoparecido aloquehabahechoNewton,peroconlaslneasdefuerzade Faradayenvezdeconcuerposmateriales,yobtuvoelvalordela velocidaddeesasondaselectromagnticas:310,740,000m/s.La

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velocidaddelaluz.EnOnPhysicalLinesofForce,elescocsafir ma:

Nopodemosevitarlaconclusindequelaluzconsiste en las ondulaciones transversales del mismo medio queeslacausadelosfenmenoselctricosymagnti cos.

Esemedioera,porsupuesto,elterluminferoquetantosquebra derosdecabezanosdaraposteriormente,peroesoesotrahisto ria.LacuestinahoraeselgeniodeMaxwellpararelacionaraFa raday,WeberyKohlrauschytodolodemsparaexplicarlanatu ralezaelectromagnticadelaluz,ademsdeotrascosasquevere mosecuacinaecuacin.

EnpalabrasdeRichardFeynman,

Desdeunaperspectivaalargoplazodelahistoriadel mundovista,porejemplo,dentrodediezmilaos, nopuedequedardudadequeelsucesomssignifica tivodelsigloXIXserconsideradoeldescubrimiento porpartedeMaxwelldelasleyesdelelectromagnetis mo.LaGuerraCivilestadounidensepalidecercomo algolocaleinsignificantealcompararloconestesuce socientficodeprimeramagnituddelamismadcada.

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Noesunaexageracin.Apartedeexplicarlanaturalezadelaluz, lascuatroecuacionesdeMaxwellloexplican,enelectromagnetis mo, prcticamente todo. Cmo se atraen y repelen las cargas, cmo afecta una corriente elctrica al espacio a su alrededor, cmosetransmiteuncampoatravsdeunmediodeterminado, cmounacorrientepuedeafectaraotraaunaciertadistanciade ella.AlcombinarlasconlaleydeLorentz,constituyenuncuerpo deconocimientodeigualmagnitudquelos PrincipiaMatematica deIsaacNewton.

Adems,lasimplicacionesdelasecuacionesdeMaxwellsirvieron aEinsteincomoinspiracinparaelaborarsufamossimaTeora delaRelatividadEspecial,originandoasotrarevolucinenlaF sica,aunquedeesohablaremosmsadelante.

En1865,Maxwellseretiraraasucasafamiliarlaheredadade losMaxwell,aunqueseguiraescribiendosobreelectromagnetis mo.En1873publicATreatiseonElectricityandMagnetism(Tra tadosobreelectricidadymagnetismo),unaobraendosvolmenes quedesgranabasuteora.Lalecturadeestosdoslibrosimpresio ndetalmaneraaunjoveninglsdeveintitrsaossinforma cinacadmicasuperiorperomuyinteresadoenelelectromagne tismo,OliverHeaviside,quelollevaestudiarmatemticascomo unposesoparalograrentenderydominarlaobradeMaxwell.

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HeavisideentendalosuficientedelaobradeMaxwellparacom prendersumagnitud,perosuspropiaslagunaslodesesperaban:

Eramuyignorante.Notenaconocimientosdeanlisis matemtico(habaestudiadonicamentelgebraytri gonometraenelcolegio,ysemehabanolvidadocasi completamente),demodoquemitrabajoestabaclaro. Me llev varios aos poder comprender hasta dnde podallegar.

OliverHeaviside(18501925).

Heavisidenosloacabcomprendiendolasveinteecuacionescon veinteincgnitasdelaobradeMaxwellsinoque,unavezms,so breloshombrosdegigantes,aprendielsuficienteclculovecto rialparalibrarsedeprcticamentetodasesasincgnitasyredu

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cir,en1884,lateoraelectromagnticadelescocsaslocuatro ecuacionesconcuatroincgnitas.Heavisidenodescubrinada nuevo,perosinterpretlateoradeMaxwelldeunmodoquela hizomuchsimomssencilladeasimilar.AlgoascomoMaxwell eselnicoDios,yHeavisidesuprofetaynolodigoyo,lodiceel propioHeaviside:

Debeentendersequepredicoelevangeliodeacuerdo conmiinterpretacindeMaxwell.

Demodoque,enlasprximaspainas,analizaremoslapalabra deMaxwellensuscuatromandamientossobrelaelectricidad,el magnetismoylasrelacionesentreambos,empezandoporla ley deGaussparaelcampoelctrico.

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22

2.LeydeGaussparaelcampoelctri co

EmpecemosadesgranarlascuatroecuacionesdeMaxwell,empe zandoconlaprimeradeellas,laleydeGaussparaelcampoelc trico.

Comohicimosenlaintroduccin,lomejoresempezarcontodas lascartassobrelamesa,conloqueaqutieneslaecuacinensu formadiferencial,algoascomosuformamicroscpicaymifa vorita:

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Pero qu diablos significa esto fsicamente? A eso dedicaremos este captulo, claro, de modo que cuando termines y mires la ecuacindenuevo,esperoqueseaconotrosojos.

Antesdenada,elnombredeestaprimeraecuacinmeparecein justo.Setratadelaaplicacindeunaideamsbsicamediante unteoremadescubiertoporprimeravezporJosephLouisLagran geen1762y,posteriormenteydeformaindependiente,porKarl FriedrichGaussen1813.Demodoque,aunqueelmritodelteo remaseadeGauss,elteoremaseaplicaaalgomsprofundoy bsico,sinloqueestaleyestaravacadecontenidofsicoy,sin embargo,nosuelemencionarseaquelnombredelcientficoque descubri esa idea original, CharlesAugustin de Coulomb. La ideabsicaesprecisamentelaleydeCoulomb.

Esa ley ms fundamental, sin la cual no existira la de Gauss, afirmaquedoscargaselctricasseatraenorepelenconunafuer zaqueesdirectamenteproporcionalalproductodeambaseinver samenteproporcionalalcuadradodeladistanciaquelassepara. Estoysegurodequelahasledoalgunavez.

ApesardequelaleydeGaussesmssofisticadaqueladeCou lomb,yqueseaplicaauncasomsgeneralqueladelfrancs estrictamentehablando,laleydeCoulombsirveparacargasque noseestnmoviendounasrespectoaotras,setratadeunaevo lucindelaleydeCoulombjuntoconladeLorentz,ynoestde

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msrecordaraCharlesAugustinaqu.Talvezunnombrems justoseraeldeleydeCoulombGauss,peromeparecequeaes tasalturasnohaynadaquehacer.

CharlesAugustindeCoulomb(17361806)yKarlFriedrichGauss(17771855).

En cualquier caso, desgranemos el lenguaje matemtico de la ecuacindearribaparacomprendersusignificadofsico.

AlaizquierdadeligualtenemosE,queparecerarosinosabes deestascosasperonoloestanto.Eeselsmboloparaelcampo elctrico,unamagnitudfsicaquedaunaideadelaintensidadde lafuerzaelctrica(deatraccinorepulsin)quesufriraunacar gasituadaenunlugardeterminado.

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Elcampoelctricoesunamagnitudvectorial,esdecir,esunafle cha:sudireccinnosdicehaciadndeseraempujadaunacarga elctricapositivasilacolocsemosenesepuntounanegativasu friraeltirnensentidocontrario.Ademsdedireccin,tambin tieneintensidad(quesuelerepresentarsemediantelalongitudde laflecha),quenosindica cunintensamente seraempujadaesa cargaelctrica.Aveces,envezderepresentarelcampoelctrico comoflechitasenelespacio,sedibujanlaslneasdecampoelc trico,enlasqueenvezdeemplearlalongituddelaflechaparain dicarlaintensidaddelcampo,seutilizaladensidaddelneas muchas lneas juntas indican un campo muy intenso, y lneas muyseparadasunomsdbil.

Lomejoresverloconunejemplo.Laslneasdecampoelctrico creadasporunprotnsonalgoas:

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Laslneasnacenenelprotnysealejandel,loquesignifica que una carga positiva por ejemplo, otro protn colocada en cualquiersitiosealejaradenuestroprotn,yaqueserarepelida porl.Ademsyaquhayalgomsdesutilezasitefijasenesas lneas,estnmscercaunasdeotrasalprincipiopero,segnnos alejamosdelprotn,divergenunasdeotras.Comodijimosantes, estarepresentacinindicaque,cuantomscercalaslneas,ms intensoelcampo,ycuantomsalejadasmenosintenso:ennues trodibujo,elcampoelctrico(yconllafuerzaejercidasobreotra carga) es tanto mayor cuanto ms cerca estamos del protn, y tantomsdbilcuantomslejos.Sinembargo,laslneasnunca mueren,esdecir,notienenfinal,sinoquesiguenhastaelinfini to.

UnavezmsomenosclaroloqueesE,vayamosconelmisterioso E.Esesmbolotriangularaparentementeesotricosellamana bla,elnombregriegodeunarpahebreadeformasimilaralsm bolo.Setratadeunoperadormatemticoquepuedetomarparte endiversasoperacionesvectoriales,ydehechoaparecerdenue voentodaslasecuacionesdeMaxwell,demodoqueesperoque cuandoterminemosellibrosehayaconvertidoyaenunviejoco nocido.Nablaesunoperadormatemticomuyverstil,quepuede aplicarseanmerosnormalesycorrientes(comolatemperatura endistintospuntosdeunahabitacin)oavectores(comonuestro famosocampoelctrico),yescapazdeproporcionarinformacin muyinteresantesobreellos.

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Novamosaentraraquaestudiarendetalleeloperadornabla, peroenestaecuacinvemosunodesususostpicos:alaplicarlo de este modo a un vector, como el campo elctrico, E se lee como divergenciadeE,ynosproporcionainformacinsobreel vectorE.Peroquinformacin?Ladivergenciadeuncampovec torialcualquiera,comoporejemploE,nosdicedndenaceny muerenlaslneasdecampoycmodeintensoeselproceso denacimientoomuertedelneas.Podramoshaberhecho lomismoconunvectordiferentequetengaunvalorentodaspar tesperoquenoseaelcampoelctrico,comolavelocidaddelagua enunabaeraencualquierpuntodelagua.Dehecho,sitienes unpocodepaciencia,hagamosprecisamenteeso,yaqueelcam poelctriconolopodemosver,peroelaguaenmovimientos haremosalgunastrampas,perocreoquesermsfcilvisualizar lodeestemodo.

Imaginaquetenemosunabaerallenadeagua,yquepodemos conocermatemticamentelavelocidaddecadagotadeaguaenla baeraconunvector V,conloquepodramosdibujar lneasde campodevelocidad,comohicimosantesconelprotnyelcampo elctrico,quenosdijesengrficamente haciadndesemueveel agua en cada punto de la baera, y cmo de rpido se mueve (cuantomsjuntaslaslneas,msrpido).

AlcalcularladivergenciadeV, V,comoalcalcularladecual quiervector,slopuedenpasarunadetrescosas:

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1. Si V=0,esosignificaqueningunalneadecampomuere enelentornodeestepuntoyningunalneadecamponace.Di chodeotromodo,todalneaqueentraenelentornodeestepunto saleotravezdel,ytodalneaquesaledeaquentrantes.

Porejemplo,fjateenestedibujodelaguadelabaerayenlape queareginredondeada:

Venesepuntoes,naturalmente,0,yaqueningunalneanace nimuereall.Dichoentrminosdelagua,todaelaguaqueentra enesecrculosaleotravezdel,ytodaelaguaquesaledelcrculo entrantesenl.Esms,sihascomprendidoesteprimercaso, versqueladivergenciadeVnoescerosloenlareginroja:es cero en cualquier sitio de la baera. Las lneas no nacen ni muerenenningunaparte,luegoladivergencianuncadejade sernula.

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2.SiV>0siladivergenciaespositiva,esosignificaqueenel entornominsculoalrededordeesepuntonacenlneasdecampo. Entrminosdelaguadenuestrabaera,esosignificaquedelen tornodelpunto(delcrculo)salenmslneasdelasqueentraron. Cuantomsgrandeseaelnmeropositivo,mslneasnacen,es decir,msintensoeselflujodeaguasaliendodelcrculo.

Claro,ennuestrabaeradearriba,conelaguasimplementedan dovueltas,estonosucedaenningnsitio.Peroobservaesteotro caso,enelquetenemosungrifoabiertoqueaadeaguaalaba eraenunpuntodeterminado:

Ningunalneaentraenelcrculo,perosalenvarias:ladivergencia espositiva.Desdeluego,puedesestararqueandolacejaanteesta trampa:Unmomento!,dirs.Siesoesungrifomedianteelque llenamoslabaera,enelcrculosqueentraagua,atravsdela tubera,yluegosaleporelotroladonoestapareciendoagua delanada!.Totalmentecierto:comodecaantes,hacemosalgu

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natrampichuela.Puedespensarlodedosmaneras;siestamoses tudiandonicamenteelespacioqueocupalabaera,yparanoso troseluniversoesslolabaera,entonceselgrifosesuna fuentedeaguaqueantesnoestabaah.

Otramaneradeverloessta:supnquenoesungrifo.Elagua estinicialmenteenreposo(nohaylneasdeningntipo),ymete mosdegolpeunbloquedecementoenelcentrodelabaera. Comoconsecuencia,elaguaquehasidodesplazadaporelbloque decementosealejadedondeseencontraba:enlareginqueocu paahoraelbloquehahabidounadivergenciapositiva,yaqueno entragua,perossaliagua.Decualquieradelasdosmaneras, elconceptoeselmismo:divergenciapositivasignificaquesalen mslneasdelasqueentran.Y,finalmente:

3.SiV<0siladivergenciaesnegativa,esosignificaqueenel entornominsculoalrededordeesepuntomuerenlneasdecam po.Entrminosdelaguadenuestrabaera,estosignificaqueen elentornodelpuntoentranmslneasdelasquesalen.Unavez ms, cuanto ms pequeo sea el nmero negativo, ms lneas mueren,esdecir,msintensoeselflujoentrante.

Enelcasodelabaera,estosucederasiponemosundesage porelquedesapareceagua,osiquitamoselbloquedecementode antesyelaguafluyehaciadentropararellenarelhueco:

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Puedesinclusoimaginaruncasocompuestoquenovoyadibu jar:unabaeraconungrifoyundesage,demodoqueenalgu nos puntos la divergencia sea positiva, en otros negativa y en otros,nula.Loimportante,aunquemerepita,esqueladivergen cianosindicadndenacenymuerenyconquintensidadlas lneasdecampo.Demodoqueyasabes,deformacualitativa,lo quesignificalaprimeramitaddelaecuacindeMaxwelldehoy: E=algo nosinformadedndenacenymuerenlaslneasdel campoelctrico.Siesealgoespositivo,nacern,siesnegativo morirn,ysiescero,nopasarniunacosanilaotra,esdecir, laslneasatravesarnelentornodelpuntosaliendotalcualentra ron.Peroquesesealgoaladerechadelaecuacin,ese/0?

Afortunadamente,larespuestaaestapreguntaesbastantems sencillaquelaanterior. ,laletragriega rho,representaaqula densidad de carga elctrica: es una medida de cunta carga elctricapositivaonegativaseencuentraenelcrculoquerodea nuestropunto.Cuantomayorsea ,mscargaelctricaseacu

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mulaalrededordelpunto(siespositiva,mscargapositiva,sies negativa,mscarganegativa).

0,laletragriegaepsilonconelsubndice0(elceritopequeoala derecha)recibelosnombresequivalentesdeconstanteelctrica opermitividadelctricadelvaco.Ammegustamuchomsla primeraquelasegunda,demodoqueasmereferiraestacons tanteaqu.

Novoyaentraraquadiscutirenprofundidadelsignificadofsico deesenmero:esunaconstantefsica,comoladelagravedado lavelocidaddelaluz,ysuvalorenelSistemaInternacionalde Unidadesesdeunos8,851012A2s4kg1m3;aunqueelvalores lodemenosahoramismo,quierodejarloaquparaqueveasque esunnmeroconcreto.Laconstanteelctricanosdaunamedida delarelacinnumricaentrecargayfuerzaelctrica,peroenlo queanosotrosrespecta,loesencialescomprenderqueestevalor novarajams,esuna constanteuniversal;puedespensaren ellacomoenunapropiedaddelUniversoquedefinesucomporta miento.

Demodoque,ignorando0,quesiemprevalelomismo,qufac toresvariablesexistenenlaecuacin? Dos:ladensidaddecarga elctricayladivergenciadelcampoelctrico.Peroyahemosvisto antesquealadivergenciapuedenpasarlebsicamentetrescosas;

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qusignificaestoentrminosdecargaycampo? Repitamoslos trescasosanterioresperomirandonuestraecuacin,quemuestro aquidenuevoparaquelatengasdelante:

1.Sienelpuntoqueestamosmirandonohaycargasdeningn tipo,esdecir,=0,entoncesladivergenciadelcamposercero, E=0.Dichoconotraspalabras,sienenelentornodenuestro puntonohaycargas,todaslaslneasdecampoqueentransalen otravezcomosinada.

2.Sienelpuntoqueestamosmirandohaycargapositiva,esde cir,>0,entoncesladivergenciaserpositivaestarnnacien dolneasdecampo.Adems,cuantomayorsealadensidadde cargapositiva,mayorserladivergenciay,porlotanto,mslne asdecampoestarnnaciendo.

3. Sienelpuntoqueestamosmirando haycarganegativa,es decir,<0,entoncesladivergenciasernegativaestarnmu riendolneasdecampo.Adems,cuantomayorsealadensidadde carganegativa,msnegativaserladivergenciay,porlotanto, mslneasdecampoestarnmuriendo.

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Creoqueesmsfcilcomprenderloconejemplosvisuales,dadala naturalezagrficadeladivergencia,demodoquehagmosloas. Elprimercasoesfcil,bastaconencerrarennuestrominicrculo unareginsincargaselctricas,comoennuestroprimerdibujo:

El segundo caso podemos mostrarlo en el mismo diagrama, ya quetenemosahunacargapositivacomounacatedral,nuestro protn:

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Finalmente,paraeltercercasonoshacefaltaunacarganegativa, porejemplo,unelectrn:

Naturalmente, al manipular la ecuacin matemticamente para obtenerlaslneasdelcampoelctrico,noslopodemosconocer dndenacenymueren,sinocuntovandivergiendoeneles pacio,cuntasaparecenydesaparecen,cmosecurvan,etc.De hecho,alaplicarlasacasosconcretosseobservacmoelcampo decreceproporcionalmentealcuadradodeladistancia,comode caelbuenCharlesAugustindeCoulomb.Porejemplo,alaplicar laecuacinaunprotnyunelectrnqueestnaciertadistancia unodeotro,aparecealgotanbellocomoesto:

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Lneasdecampodeundipoloelctrico(Geek3 [http://commons.wikimedia.org/wiki/File:VFPt_dipole_electric_manylines.svg]/Cre ativeCommonsAttributionSharealike3.0License[http://creativecommons.org/li censes/bysa/3.0/deed.en]).

Porfin!Hemosdesgranadotodalaecuacin,ypodemosporlo tantoleerlaencristiano,yademscomentaralgunascosasms sobreella.Qudice,porlotanto,laleydeGaussparaelcampo elctricooprimeraecuacindeMaxwellenpalabrasnormalesyco rrientes?

Quelascargaselctricassonloslugaresdondenacenymueren laslneasdecampoelctrico.Laslneasnacenenlascargaspo sitivas,ymuerenenlasnegativas.Sinohayuntipodecargao elotro,estambinposiblequenuncamueranenningndesti no,comopasabaconnuestroprotninicial,oquenuncanazcan enningnorigen,comoenelcasodelelectrnaisladodeantes.

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Conceptualmente,laleydeGaussparaelcampoelctriconosdice culessonlas fuentesfundamentalesdelcampoelctrico:las cargas.Esos,sivuelvesalaintroduccinymiraslasecuaciones denuevo,versquenuestroyaviejoamigo,elcampoelctricoE, apareceenotrossitios.Sinembargo,estaecuacinpuedeconsi derarseeltronoenelquesesientanelcampoelctricoylacar gaelctrica.

Porqudigoesto?Porqueesdifcildefinirrigurosamenteques lacargaelctricayqusignificapositivoynegativo.Dichoen plata,lacargaelctricaeslapropiedadasociadaala interaccin electromagntica,delaqueelcampoelctricoesunadelasdos mitades.EnlaleydeGaussvemoslarelacinntimaqueexiste entrecarga ycampolascargaselctricassonlasfuentesdel campo.

LaotrapiezadelrompecabezasnoapareceenlaleydeGaussni enlasecuacionesdeMaxwell;comodijimosenlaintroduccin,el efectodelcampoelctricosobrelascargasestdefinidoenlaley deLorentz.PeroestaleydeGaussparaelcampoelctriconos permite,enciertomodo,definirqueselcampoelctrico: esla perturbacincreadaporlameraexistenciadecargaselctri cas.

Desgraciadamente, parte de la belleza de la ecuacin no puedo mostrarlaaqu:alaplicarlamatemticamenteauncasoconcreto,

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comovesenlafiguradearriba,puedenformarsepatronesverda deramentecomplicados,ymeparecemaravillosocomotantsima cantidaddeinformacinsobreunsistematodoelentramadode suslneasdecampoelctricopuedesurgirdeunaecuacinma temticamentetansimple.

Demodoqueteinvito,pacientsimolector,aquevuelvasalprinci piodelcaptuloymiresdenuevoestaprimeraecuacin.Teinti mida,osonreslevementealmirarla?

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3.LeydeGaussparaelcampomagn tico

Lasegundaecuacin,alaquenosdedicaremosenestecaptulo, esmatemticamentemuysimilaralaprimera,aunquemssenci lla.EjemplificalomaravillosodelasecuacionesdeMaxwellHeavi side:laprofundidadenelsignificadoconunaconcisinbellsima, enestecaso,deunaformaextrema.Comohicimosconlaprimera ecuacin,aqulatienesentodosuminsculoesplendor:

Puedes considerarla una especie de prueba: con un mnimo de ayuda,siasimilastedeveraselcaptuloanterior,estaecuacinno deberaintimidartelomsmnimo.Esos,comodigo,algunasde

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susconsecuenciassoninteresantesynotansimplescomolapro piaecuacin,queesunaespeciedenegativodelaprimeraen variosaspectos.Pero,comohicimosconaquella,desgranmosla pocoapocoparaluegointerpretarlacomountodo.

Aligualqueenlaprimeraecuacin,nosencontramosconelsm bolonablaunavezms(elarpahebrea,recuerdas?),peroesta vezestaplicadoaunamagnituddiferente.AligualqueErepre sentaelcampoelctrico,delquehablamosenlaprimeraecua cin,laletraBrepresentaelcampomagntico,pareceserqueen honoralcientficofrancsJeanBaptisteBiot,unodelospioneros en el estudio de la relacin entre electricidad y magnetismo y cuyonombreaparecerdenuevoenestelibrito,porsupuesto.

De modo que, como puedes ver, esta ley describe el comporta mientodelcampomagnticoatravsdesudivergencia, B,del mismomodoquelaanteriorhacalopropioconladivergenciadel campoelctrico,E.Comorecordars,ladivergenciaindicadn denacenymuerenlaslneasdecampo:siesnula,nopasauna cosanilaotra,siespositivanacenmslneasdelasquemueren ysiesnegativamuerenmsdelasquenacen.As,enelcasodel campoelctrico,tododependadelsignodelacargaelctricaenel lugarqueestuviramosmirando.

Peroquhaydelcampomagntico? Nohaynadaaladerecha deligual!ElsignificadoliteraldeestaleydeGaussparaelcampo

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magntico,porlotanto,esclarsimo:laslneasdelcampomag nticononacennimuerendemaneranetaenningunaparte. Estonodependedenada,niesdiferenteparacadapuntodeles paciocomosucedaconelelctrico,sinoqueesunapropiedad ineludibledelcampomagnticoentodolugar:laslneasdecampo magnticonotienenprincipionifin.

Lasdiferenciasentrelaprimeraecuacinystasonportanto,a pesardelasimilitudmatemtica,enormes.Paraempezar,laim portanciadecadaunasedebejustoacosasopuestas:laleyrefe ridaalcampoelctriconosdaunaespeciededefinicinpositiva delcampoelctricoatravsdelapropiedadfundamentalquetie ne,elhechodeaparecercomoconsecuenciadelaexistenciade cargaselctricas.Comovimosenelcaptuloanterior,aplicndola esposibledibujarelcampoelctricocreadoporlascargas.

Sinembargo,estasegundaecuacinesunaespeciededefinicin negativadelcampomagntico.Qusabemosdesucomporta mientotrasleerestaecuacin?Justo loquenohace.Estaecua cinnodescribelacausadelcampomagntico,nicmocalcularlo enningunaparte:simplementesabemoscmonoes.Desdelue go,posteriormenteveremosotrosprincipiosquesdeterminande formapositivaelcomportamientodelcampomagntico,perono enestecaptulo.

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Grficamente,estasegundaecuacinnosdicealgomuyconciso, perofundamental,sobrelaslneasdelcampomagntico,yquesi comprendiste el concepto de divergencia en el captulo anterior deberasonarterazonable:dadoquesudivergenciaesnulayque, portanto,elnmerodelneasqueentranencualquierregines siempreigualalnmerodelneasquesalen,laslneasdecampo magnticosonsiemprecerradas.Notienenprincipionifin:si sigueselcaminodeunadeellas,nuncallegarsaundestino,ysi vashaciaatrsparaencontrarsucomienzo,nuncaloencontra rs.Comodigo,esinformacinesencial,peronoesmuchoconlo queestudiarestecampo.

QuiereestodecirquelaleydeGaussparaelcampomagntico noesinteresante?Nadamslejosdelarealidad!Exploremosjun tos,en primerlugar, susignificado msprofundo. Aunquenos quedenporverdosecuaciones,creoqueesevidentequeestaley nodicequenoexistaelcampomagnticonifuentesquelopro duzcandicealgomssutil,quecreoquesecomprendemejor contraponindolo,unavezms,alainformacindelaecuacin anteriorsobreelcampoelctrico.

LaleydeGaussparaelcampoelctriconosdecaqueexistealgo dedondenacenlaslneasdecampoelctricolascargaspositi vasyalgodondevanamoriresaslneasdecampoelctricolas cargasnegativas.Podramospensar,aunquesueneunpocore torcido, que existen dos caras del campo elctrico: la positiva (dondenacenlneas)ylanegativa(dondemuerenlneas),yes

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posibleobservarunpuntodeterminadoyverqueseproduceun fenmenooelotro.

Peronoesposibleobservarslounadelasdoscarasdelcampo magntico:sloesposibleverambascosasalavez.Lasfuentes delcampomagnticoseanlasqueseanporque,comodigo,esta ecuacinnosdicemsbienloquenoeselcampomagntico,no loqueessonnecesariamentenacimientoymuertedelaslneas decampo.Estaecuacineslarazndeque,cuandosedibujan las lneasdecampomagnticogeneradasporcualquiercosa,se muestrensiemprefigurascomosta:

Crdito:Geek3[http://en.wikipedia.org/wiki/File:VFPt_dipole_magnetic3.svg]/ CreativeCommonsAttributionSharealikeLicense3.0 [http://creativecommons.org/licenses/bysa/3.0/deed.en].

Comoves,todaslaslneassonbuclescerrados,unosmspeque os y otros ms amplios. Aunque sea un ejemplo absurdo, es comosicualquierproduccindecampomagnticofueraellanza

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miento de un bumern: puedes lanzarlo, pero siempre acabar volviendo a ti. Ya s que esto es absurdo porque las lneas de camponorepresentanelmovimientodenada:quierodecirqueno puedetenerseunacosasinlaotra,adiferenciadelcampoelctri co.

Quelaslneasquesalendecualquierreginsiemprevuelvana entrar en ella no quiere decir que no sea posible ver diferente comportamientoenlasregionesdeuncuerpofsico:enalgunos puntos,laslneassalenhaciaelexteriordelcuerpoyenotrosen tranenldenuevo.Poresosuelehablarsenormalmentedepolos magnticos,comosucedeenelcasodeunimn.Tradicionalmen tesellamapolonorteallugarpordondelaslneassalendesdeel interiordelcuerpohaciafueraypolosuralareginporlaquelas lneasentrandesdeelexteriorhaciadentrodelcuerpo(observa queenestedibujosehanocultadolaslneasenelinteriordel cuerpoperoestnah,aunquenosedibujen,ysoncerradas):

Crdito:Geek3
[http://en.wikipedia.org/wiki/File:VFPt_cylindrical_magnet_thumb.svg]/Creative CommonsAttributionSharealikeLicense3.0 [http://creativecommons.org/licenses/bysa/3.0/deed.en].

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Sitefijasenesteimn,laslneasde B separecenmuchsimoa laslneasdeEdelcaptuloanteriorcuandomostramosunacarga positivayunanegativacercaunadeotra:

Crdito:Geek3 [http://commons.wikimedia.org/wiki/File:VFPt_dipole_electric_manylines.svg]/Cre ativeCommonsAttributionSharealike3.0License{http://creativecommons.org/li censes/bysa/3.0/deed.en}.

Enelcasodelcampoelctrico,lacargapositivasellamaaveces polo positivo y la negativa polo negativo, como en el magntico (aunquesinnorteysur),yunconjuntodedoscargascomoel quevesaqusedenominadipoloelctrico,lomismoqueeldibujo dearribarepresentaun dipolomagntico.Elpolopositivoenel elctricoseparecealpolonorte,yelnegativoalsur.Todosepare cemuchoperohayunadiferenciatremendaentreambosca sos,noenloquevesahora,sinoenloquepuedeconseguirsea partirdecadaunodelosdosdipolos.

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Enelcasodeldipoloelctrico,notenemosmsquellevarnosuna delasdoscargasdeldipoloydejarlaotra,yenvezdeundipolo tenemos algo como lo que veamos en el captulo anterior, de modoquelaslneastengannacimientoperonofin,oalrevs.Nos hemosquedadoconlamitaddeldipoloelctrico:

Pero,enelcasodeldipolomagntico, cmohacemoslomismo? Larespuesta,porsupuesto,esquenopodemos.Hagamosloque hagamos, la divergencia del campo magntico siempre es cero, luegonuncajamspodremosconseguirquesuslneasnosean cerradas.Sicortsemoselimnporlamitad,porejemplo,para intentarquedarnosconelpolonorteenunamanoyelpolosuren laotra,veramosque cadaunodelosdospedazosessupropio imancitoconsupolonorteysupolosur.

Dichodeunmodopedante,estasdosecuacionessignificanlosi guiente:existendipoloselctricosydipolosmagnticos.Alque

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darnosconlamitaddeundipoloelctricotenemosunmonopolo elctrico,esdecir,unacargaelctrica,peronoexistenlosmono polosmagnticos.Laexistenciadeunacargapositivanoexigela deunacarganegativa,perolaexistenciadeunpolonortesexige ladeunpolosur.Ladivergenciaesnula!

Podemosinclusoexpresarestodeunmodomspedantetodava: una cargaelctrica noes msque unmonopolo elctrico,pero dadoquenohaymonopolosmagnticos,lasecuacionesdeMax wellafirmanque noexistelacargamagntica.Fjateenque, unavezms,nodigoculeslafuentedelcampomagnticosino culnoloes,aseslanaturalezadeestesegundoprincipio.

Sinembargo,nopodemosolvidaralgofundamentalquemencio namosenlaintroduccin:lasecuacionesdeMaxwellsonlarepre sentacinmatemticadeprincipiosfsicos,noverdadesabsolu tas.Esperfectamenteposiblequesexistanlosmonopolosmag nticosesdecir,lacargamagnticayquesimplementenohaya mossidocapacesdedetectarlaan.EldetectorMoEDAL(Monopo leandExoticsDetectorAttheLHC,Detectordemonopolosypart culasexticasenelLHC),enprocesodeconstruccinalgunosde tectoresyaestninstaladostratardehacerexactamenteeso: detectarlapresenciademonopolosmagnticos,siesqueloshay.

Silosmonopolosmagnticosexisten,debemosintroducirunnue votrminoenestaecuacindeMaxwell,puestoquecomohemos

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dichoantes,laexistenciademonopolosesequivalentealadela carga.Deseras,ademsdecargaelctricaexistiralacargamag ntica,yladivergenciadeBnotendraporqusercerosiempre. Aligualqueenelcasodelcampoelctrico,podramostenerpun tosenlosquefuerapositiva(sihaycargasmagnticaspositivas), otrosenlosquefueranegativa(silashaynegativas)yotrosenlos quesiguierasiendonula.Estasegundaecuacinseparecera,por tanto,muchsimoalaprimera(pongoambasjuntasparacompa rar):

Comoves,enelcasodelaleydeGaussparaelcampomagntico laconstanteesdiferentequeenladelcampoelctrico,peroes una cuestin de unidades y hablaremos de la constante ms adelante,porquenoesimportanteahoramismo.Herepresenta doladensidaddecargamagnticacomolaelctrica,conlaletra rho,peroconunsubndicemparadiferenciarladelacargaelc trica.Lasecuacionessonmssimtricasquelasactuales,yaal gunosfsicoslesparecequetantasimetraybellezaessospechosa peroaveceslossereshumanostendemosabuscarsimetras dondenotieneporquhaberlas,conloqueestonodemuestra nada.

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Puedeparecerunatonterainventarunaformadelaecuacinque incluyecosasquenohemosvisto,peronoloestanto:noesposi bledetectarcargasdirectamente,sinosuinfluenciasobreloque lasrodea,esdecir,suscamposelctricoymagntico.Puestoque elcampomagnticoenunlugardeterminadoeslasumadelefec todecargaselctricasy,siexisten,decargasmagnticas,necesi tamos predecir el efecto de las cargas magnticas sobre el campoparapoderencontrarlassiexisten:sieseefectosemide como predice la ecuacin modificada, es que los monopolos magnticosexisten,yviceversa.Aunquetambinesposible,como siempre,quelamodificacinnoseatanleveyhayaalgomucho msgordoquenoestemosviendo,aseslaciencia.

Pero,olvidandoporunmomentolaposibleexistenciademonopo losmagnticosquesonunasimplehiptesis,vuelvealprincipio delcaptuloyleelaecuacindenuevo.Noesalgoclaroymeri diano?Laslneasdelcampomagnticosonsiemprecerradas,por supuesto,luegosudivergenciaessiemprenula! Ydecanquela ecuacionesdeMaxwellerancomplicadas...

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4.LeydeFaraday

Novoyarepetirdenuevoloqueafirmabanlasdosecuacionesan teriorescomoprincipiosfsicos,perosquieroponerdemanifiesto loquetenanencomn.AveceslasecuacionesdeMaxwellsenos embrollanenlacabeza,yesmsfcilrecordarloquesignifican agrupndolasdependiendodequcosaslasdiferencianolasase mejan.Y,comoveremosenunmomento,esmuyfcildividirlas cuatroendosparejaslasdosquehemosvistohastaahoraylas dosquenosquedanporver.

LasdosleyesdeGaussquehemosvistodefinancaractersticas delcampoelctricoyelcampomagnticodemaneraindependien te.Enningncasosemezclabanamboslospropiosnombres as lo reflejan. Si slo existiesen estos dos principios fsicos, el campoelctricoyelmagnticoseranconceptoscompletamentein dependientes;sinembargo,nolosonenabsoluto,comoempeza remosaveraqu.Ahestlagrandiferenciaentrelasdosecuacio

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nesqueveremosylasdosquehemosvistoya:enlasdosquenos quedansemezclanamboscampos.

Estolashacemscomplejasquelasdosprimeras,perotambin msinteresantes.Esenestasdosecuacionesdondeelgeniode Maxwellsemuestraentodosuesplendor,comoveremoseneste captuloyelsiguiente.Peroloprimero,comosiempre,esescribir laecuacinqueestudiaremos,laleydeFaraday,avecesllamada leydeinduccindeFaraday o ecuacindeMaxwellFaraday en unmomentoveremosporquincluiraJamesaqu.Aligualque encaptulosanteriores,lairemosdespiezandoyesperoque,alfi nal,lamirescomoaunaviejaamiga:

Esos,antesdedesgranarla,quierohablarsobresuorigenexperi mental,alquedebesunombre.Comorecordarsdelaintroduc cin, Maxwell desarroll sus ecuaciones formalizando principios fsicosquehabansido,ensumayorparte,establecidosporotros cientficos.YadijimosentoncesquesinelgeniodeMichaelFara dayprobablementenohubiramosdisfrutadodeldeMaxwell,al menosentodasuextensin.NoenvanoFaradayeraunodelos hroesdeljovenJamesClerkMaxwellapesardelafaltadeprepa racinformaldelprimero.

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Porque,aunquenofueraunmatemticoexperto,Faradayeraun experimentadordeprimera,ysuintuicinfsicaerafenomenal. Aunquenofuelelprimeroendarsecuentadelarelacinentre electricidadymagnetismofueHansChristianrsteden1821,y deesohablaremosenelprximocaptulo,susexperimentosen electromagnetismofuerondetalcalidadquenosproporcionaron unaenormecantidaddeconocimientosobreelproblema.Adems, apesardesuslagunasmatemticas,Faradayexpreslasconclu sionesdesusexperimentoscontallucidezquepermitiaMaxwell queseragenialenmatemticasenunciarlosprincipiossubya centesdeunmodomuyeficaz.

MichaelFaraday(17911867).

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Enloquenosocupaahora,traslosdescubrimientosderstedy otros,muchoscientficossededicaronarealizarexperimentosque conectasen electricidad y magnetismo, Faraday incluido. rsted habademostradoqueunacorrienteelctricaproducaasualre dedoruncampomagntico,peroeraposiblelocontrario?Poda uncampomagnticoproducirfenmenoselctricos?Larespuestala dieron,demaneraindependienteycasialavez,elestadouniden seJosephHenryyelbritnicoMichaelFaradayperoFaraday publicsusresultadosantes,ydeahelnombredeestaecuacin.

Enunodesusexperimentos,en1831,Faradayenrolluncable conectadoaunapilaalrededordeunanillodehierro.Graciasa rstedylacuartaecuacin,delaquehablaremosenelsiguiente captulo,seconocayaelhechodequelacorrienteelctricadel cablegenerabauncampomagntico,demodoqueelanillodehie rroseconvertaenunimn.Hastaaqu,todoconocido;sinem bargo,elinglsenrollunsegundocableenelotroladodelanillo, uncablesinpila.Laideaerasimple:siunacorrienteelctricage nerabauncampomagntico,talvezuncampomagnticogenera raunacorrienteelctrica.

ExperimentodeFaraday.

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DemodoqueFaradaypusoundetectorenelsegundocable,el quenotenapilaalguna,yencendielprimercircuitoconectadoa lapila.Sinembargo,nosucediloquepodraparecerevidente: cuandolapilaestabaencendidayportantohabauncampomag ntico,elsegundocablenomostrabacorrientealguna. Lasitua cineraexactamenteigualconlapilaencendidaqueconla pila apagada.Pero,ah!,algoinesperadossuceda:justoenelmo mentodeencenderelprimercircuitooapagarlo,aparecaunaco rrienteelctricaenelsegundocircuito.

Loextraoeraquenoeralaexistenciadeuncampomagnticolo queinducaunacorrienteenelcircuitosinpila:eralavariacin del campo magntico la que generaba corriente. Adems, y estoeratambincurioso,cuandoseencendaelcircuito,laco rrienteenelsegundocircuitoibaenunsentido,peroalapagarlo, lacorrienteibaensentidocontrario.Enamboscasossedetectaba corrienteduranteuntiempomuycorto:elquedurabalatransi cin apagadoencendido y viceversa. Eran los cambios, y no la meraexistenciadecampomagntico,losquecausabanlaapari cindecorriente.

DemodoqueMichaelFaradayenunciunprincipioquehablaba exclusivamentedecablesycircuitos,yelrusoHeinrichLenzlore finaadiendoelsentidodelacorriente.Eseprincipiosigueutili zndosehoy,sinapenascambios,peroMaxwellfuecapazdeex trapolarlocomounaleyajenaacircuitosycorrientes,unaleyma temticaqueservaparacasosdiferentesyque,comoveremosen

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elfuturo,tieneconsecuenciasqueFaradayimaginperonunca pudodemostrar.Laecuacindehoylleva,portanto,elnombrede Faraday,yaqueeslaexpresinmatemticadelprincipiodescu biertoporelingls:lainfluenciadeuncampomagnticocambiante sobrelaelectricidad,perolaformaqueutilizamosesmsabstrac taquelaenunciadaporelbuenodeMichael.

LaversindeMaxwellHeaviside(porquefueelsegundoquienes cribilaformamodernadelaecuacin)es,comolasotras,bellsi maporloconcisodesuexpresinyloprofundodesusconse cuencias. Una vez ms, una especie de haiku fsico, que repito aquparaempezaramasticarlo:

Demodoque,comoenocasionesanteriores,respiremosprofundo yataquemoslasmatemticasdelasunto.

Aunqueunavezms,comopuedesver,aparecenuestroviejoco nocido,eloperadornabla,enestecasonosetratadeladivergen cia,sinodealgodiferente.Puedesverloporqueenelcasodeladi vergenciatenamosE,mientrasqueahoratenemosxE.Setra tadecosasmatemticamentedistintaspero,enloqueanosotros importaahoramismo,ladiferenciaesqueelprimercasoindicaba la divergencia delcampo,mientrasqueelsegundo(conlaequis)

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seindicaunaoperacindistintadeladivergencia,el rotacional delcampo.

Elconceptoderotacionalessimilaraldedivergenciaenelsentido dequeproporcionainformacinacercadelcampovectorial,pero setratadeunainformacindiferenteyalgomsdifcildevisuali zar.Comohicimosconladivergencia,hagmosloconuncampo vectorialmscercanoalossentidosqueelelctrico:elflujode aguaenunabaera.Comorecordars,enesecontextoladiver gencianosdecadndehabagrifosdeaguaydndedesages, esdecir,dedndesalaypordndeescapabaelaguadelaregin queestbamosestudiando.

Sillamamos,comohicimosentonces,Valavelocidaddelaguaen cadapunto,xVnosproporcionaunanuevainformacin,quein tentardescribirprimeroenunafraseparaluegoverejemplos, queescomomejorsevenlascosas.Dichofatal, xVnosdauna ideadelaturbulenciadelaguaenesepunto;dichounpocomenos mal,indica haciadndeycmoderpidogiraraunapelota sumergidaenesepuntodelabaera.

Parairasimilandoelconcepto,veamoselcasomssencilloposi ble:imaginemoselflujodeaguamsregularysuaveposible.Su pongamosqueenciertapartedelabaeratodaelaguasemueve alavez,alamismavelocidadyenlamismadireccin:

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Siponemosunapelotamicroscpicaencualquierpuntodelagua, sepondragirarlapelota? Y,sigira, haciadndelohary cmoderpido? Esoesloquesignificaelrotacional enesta analoga(dehecho,rotacionalvienederotacinynoporcasuali dad).Demodoquepensemosjuntos,ytratemosderespondera esaspreguntas.Desdeluego,hacefaltaciertaimaginacinpara visualizarlapelotitaenelagua,perocreoqueesposiblehacerloy llegaraconclusionesrazonablessinproblemas.

Creoqueresultaclaroque,eneldibujodearriba, lapelotano rota.Desdeluego,serempujadaporelaguayseirconlaco rriente,peronogirarsobresmisma.Porlotanto,nohacefalta querespondamosalasegundapregunta,ylaconclusinrespecto alrotacionalesclara:enlafiguradearriba,exceptoenlosbordes (luegohablamosdebordes),xV=0:

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Peroveamosunsegundoejemploalgomscomplejo.Supongamos que en un momento determinado hemos hecho que el agua se muevaensentidoscontrariosenlasdosmitadesdelabaera,por ejemploas(serepresentacadamitadenuntonoparaayudara verlafronteraentrelasdosregiones,elaguaensesigual):

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Siponemoslapelotaencualquierpuntodelareginizquierda, pasarlomismodeantes,ysilaponemosenlareginderecha, demdelienzo,peroqupasasilaponemosjustoenelbordeen treambosflujosdeagua?Ah,ahlacosacambia!Lapelotarecibe aguaenunsentidoporsuizquierda,yaguaensentidocontrario porsuderecha,demodoquesinoesabsolutamentelisa,yen nuestraanaloganoloesporquelodigoyolapelotagirar.En esa lnea de frontera entre ambas regiones, el rotacional no es cero.Demodoqueaqus,podemosdecirsigiramuchoopocoy haciadnde.

En nuestro ejemplo, la pelota girar tanto ms deprisa cuanto mayorsealacorrienteaambosladosnotenemosquepreocupar nosporcuantificaresto,yloharenelsentidoquesemuestra abajoyque,creo,esbastanteintuitivositeloimaginas:

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Demodoquearribaestsviendounejemploclaroenelque xV 0.Matemticamente,pararepresentaresesentidodegiro,envez dehacerunmontndeflechitasgirandocomoaparecenarriba,se utilizaunnicovectorquevaenladireccindelejedegiroyenel sentidoenelqueavanzarauntornilloquegiracomonuestrape lota:

Claro,sinotienesmuchaexperienciacontornillosotapasde rosca,ogrifos,talveznoveaslarelacinentreelgiroylaflecha conclaridad,perobastaconquetomesunfrascocontapaderos caygireslatapaenunsentido:versquelatapaavanzaenla direccindelaflechadearriba.Noesmsqueunaformaconcisa ynadaambiguaderepresentarladireccindecualquiergiroen Fsica.

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Naturalmente,elcampoelctriconoesaguafluyendo,luegoxV norepresentaelgirodeningunapelota,peroimaginarloaspuede ayudarteavisualizarloquelesucedealcampoenunpuntode terminado.LaparteizquierdadelaecuacindeFaradayMaxwell, portanto,noesmsque elrotacionaldelcampoelctrico,su turbulenciaenunpuntodeterminado,quenosindicaelgirode lapelotitaimaginariasielcampofueraagua.S,yalos,una abstraccinsobreotraabstraccinsobreperoassonlascosas. Quhaydelapartederecha?

Dicho en fino, es la derivada parcial respecto al tiempo de algo.Dichoencristiano,representael ritmodecambio deese algo. co.Si es,porlotanto,elritmodecambiodelcampomagnti escero, esque elcampo magnticono cambiaen el

tiempo.Siespequeo,esqueelcambioesgradualysuave,ysies grande indica que es un cambio muy violento; adems, puesto queBesunvectorcondireccin, tambinloes:tieneladirec

cindecambiodelcampomagntico.

Porejemplo,supongamosqueelcampomagnticovahacialade rechayvalesiemprelomismo:entonces, =0.Sivahacialade

rechaycadavezsehacemsgrande,estcambiandohaciala

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derecha,luego

irhacialaderechaysertantomayorcuan

tomsviolentoeselcrecimiento,mientrasquesielcampova hacialaderechaperosehacemspequeo,estarcambiando hacialaizquierda,luego irhacialaizquierdaysertanto

mayorcuantomsviolentoseaeldecrecimiento.

DemaneraquelapartederechadelaleydeFaraday,

,esla

rapidezdecambioenelcampomagntico,perovajustoencontra deesecambio,deahelsignomenosdelante.Porlotanto,sitefi jasenlaecuacinensuconjuntoversquedicealgoas,olvidan doporunmomentolasdireccionesdelosvectoresyexpresado demaneratanterriblequealgunorechinarlosdientes,peroyo mequedotanancho:laturbulenciaenelcampoelctricoen unpuntodeterminadodependedeloviolentodelavariacin delcampomagnticoenesepunto.

Observalosconceptosmezcladosaizquierdayderecha:porun lado,elcampoelctricoyporelotro,elcampomagntico.Inter dependenciaentreambos!Porunlado,lageometradeuncampo elrotacional,porotrolado,elcambiotemporaldeuncampola derivadarespectoaltiempo.Lageometradelcampoelctricode pendedelcambiodelcampomagnticoeneltiempo.

Perovayamosunpocomsall,fijndonosahoraenladireccin delascosasynosloensumagnitud.Comovesenlaecuacin,

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ladireccindelrotacionaldelcampoelctricoesjustolacontraria (porelsignomenos)deladireccinenlaquecambiaelcampo magntico.Paraimaginartodalaescenabastahacerlosiguiente: verhaciadndecambiaelcampomagnticoeimaginaruntornillo justoensentidocontrario.Eltornillogiracomoloharaunapelo tacolocadaenesepuntocomosiempre,sielcampoelctricofue raaguafluyendo:

Observaqueaquyanopuedodibujarelflujodeaguaalrededor delapelota,porquenoloconocemos.Antesnosinventamosel flujodeagua:conocidoelflujodeagua,dedujimosladireccinde rotacindelapelota,porqueslopuedeserdeunamanera.Pero ahoraestamoshaciendolocontrarioconocemoselgirodela pelota.Podemosconocerelflujodeagua?Larespuestaesqueno exactamente,porquemuchosposiblesflujosdeaguaharangi

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rar nuestra pelota exactamente de esta manera. Por eso las ecuacionesdeMaxwellsonvarias:laestructuraexactadelcampo elctricodependedeotrasecuaciones,noslosta,quenosindi caunadelascaractersticasdelageometradelcampo,perono nosdalainformacincompleta(osloharafaltaunaecuacin, claro).

Esos,hayalgoquessabemosseguroeneldibujodearriba:sea comoseaelflujodeaguaquehacegirarlapelota,dadoquelape lotagira(esdecir,dadoqueelrotacionalnoescero),tienequeha ber agua movindose contra la pelota. No sabemos exactamente cmosemueve,perosquesemueve,yquelohacedeunmodo quehacegirarlapelota.Estopuedeparecerunaobviedad,pero tieneconsecuenciasimportantsimasqueveremosenunmomen to.

Larazndelaimportanciadelprrafoanterioresquehayalgoes condidoaququeesmsprofundodeloqueparece.Imaginaque, enunsitiodeterminado,enelvaco,enausenciadecargaselctri cas,demodoquenohaycampoelctricodeningntipo,llevamos unimn.Y,comoquiennoquierelacosa,movemoseseimnde unladoaotroconlamano.LaecuacindeFaradayMaxwellnos diceque,yaqueestcambiandoelcampomagntico(puesalmo verelimnelcampoaumentaenunoslugaresydisminuyeen otros),debehaberturbulenciasenelcampoelctrico:unamini pelotasensiblealcampocomosifueraaguadeberaponerseagi rar.Hastaaqu,todonormal,verdad?

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Demodoquemovemoselimndeunladoaotro,cambiaelcam pomagntico,surgelaturbulenciaenelcampoelctricoynues trapelotaimaginariaseponeagirarenelsentidoquedebede acuerdoconlaecuacin,acausadelcampoelctrico.Pero,un momento

Qucampoelctrico?

Nohabaninguno!saeslaprofundidaddelaqueestoyhablan do.Laecuacinnoexigeenningnmomentoquehayauncampo elctricopreexistenteparaquesecumpla:laecuacinrepresenta unprincipiofsicouniversal.Elcampomagnticovariableenel tiempoescapazdeproduciruncampoelctricodelanadatal quesurotacionaltengasentidocontrarioaldelcambiodelcampo magntico.Escomosihaceralgoenunlugardeterminadocausa ra,demaneragarantizada,unaturbulenciaenelaguaincluso cuandoestsenunsitioenelquenohayagua,encuyocasoapa receaguaturbulenta.

Cmo es posible esto tan absurdo?, puedes estar pensando. Cmosaleesecampoelctricodelanada?Tengodoscosasque deciralrespecto,unacortayobjetivayotralargaymssubjetiva. Laconcretaesbiensimple:queaparezcauncampoelctriconoes porquelaecuacindeFaradayMaxwellseaunconjuromgico,es alrevs:elcamposurgedeestemodo,ylohemoscomprobadoin finidaddevecesdemaneraexperimental.Laecuacinnoesms

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que laexpresin formalde esehecho emprico. Site parece raroessimplementequeelUniversoesraro,noesculpadeMi chaelnideJames.

Lomslargoquetengoquedeciresbastantepocorigurosoyms bienpotico,perotalvezteayudeaaceptarmejorqueaparezca uncampoelctricodelanada.Lossiguientesdosprrafosnolle gansiquieraaanaloga,ynegarhaberlosescritoconayudademi abogadosihacefalta.

Puedesimaginarelvaco,nocomonada,sinocomounaespecie de ocano perfectamente transparente en absoluta calma algo parecidoalterdelosantiguos.Cuandoestenestacalmaabso luta,esimposiblenotarsupresencia.Sinembargo,eseocano puedeoscilarconolasquespodemosnotar;existendostiposde olas:lasquesubenybajan,ylasquevanaizquierdaydere cha(pocoimportanlasdirecciones).Alasoscilacionesarribay abajo las llamamos campo elctrico, y a las oscilaciones a iz quierdayderecha,campomagntico.

Niuncamponiotrosoncosas,niaparecendelanada:sonla expresindelaoscilacindeeseocanoinvisiblequeeselvacoy lamaneraenlaquepodemosnotarsupresencia.Alperturbarlo conuncampomagnticovariable,podemoscrearenlunatur bulenciaqueseconvierteenuncampoelctricoy,comoveremos

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msadelante,tambinalrevs.Noaparecealgonuevo:loqueya existasemuevedeunamaneradiferente.

Dejandoaparteestasdisquisicionestericas,volvamosdenuevoa loprctico.Cmoreconciliarestaformatanabstractadeexpresar elprincipiofsicoconelexperimentooriginaldeFaraday? Parece msdifcildeloqueesenrealidad.Paraempezar,cuandoelcir cuitooriginalestapagadooencendido,elanillodehierroest imantadoconuncampomagnticoconstante.Nadacambiaenel campomagnticoluego,tantoenuncasocomoenotroapagado oencendido, campoelctrico. =0,luego =0.Nohayturbulenciaenel

Pero,cuandoseenciendeelcircuitodelaizquierdayseimantael trozodehierro,duranteelcortsimoprocesodeimantacinenel quesepasadeausenciadecampomagnticoapresenciadecam pomagntico, noesnulo.Porlotanto,apareceun que

tampocoesnulo(yquevajustoencontradelanterior).S,antes nohabacampoelctrico,peroahoraslohay,aconsecuenciade lavariacineneltiempodelcampomagntico.

Comoconsecuenciadelaexistenciadeesecampoelctrico,las cargaselctricasdelsegundocircuito(loselectrones)empiezana moverseporelcable:segeneraunacorrienteelctrica.Peroclaro, unavezqueeltrozodehierroyasehaimantadocompletamente, el campo magntico ya no vara, desaparece su efecto sobre el

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campoelctricoystedejadeexistir.Lascargasseparan,yper manecenparadasmientrasnadamscambie.

Alapagarelprimercircuito,pasalomismoperoalrevs:elcampo magnticodesciendehastaanularsey,mientraslohace,aparece unrotacionaldelcampoelctricojustoencontradelanterior,y estohacequeloselectronesdelcablesemuevanjustoalrevs queantes.Unavezeltrozodehierroyanoesunimn,yaque esotravezcero,dejadehabermovimientoenelcableporlaau senciadecampoelctrico.

Aunquenoeselobjetivodeestecaptuloqueyaesdemasiado largoexplorarlasconsecuenciasprcticasdeesteprincipiofsi co,noesdifcilimaginarsuutilidad:paragenerarunacorriente elctricanohacefaltamsqueuncable,sinpilaninadapareci do,yunimn;almoverelimncercadelcable, produceun

ylascargasdelcablesemueven: hemosproducidouna corrienteelctricasimplementemoviendoelimn!Elproblema,cla ro,esqueencuantodejamosdemoverelimndesapareceelefec to.

Lasolucinesmoverlotodoelrato:porejemplo,uniendolosima nesaunaruedayhaciendoquelaruedagireconstantemente.El propioFaradayyapensenesto(asdeinteligenteera),yhoyen daempleamosesteprincipioparaproducirprcticamentetodala corrienteelctricaqueutilizamos.Ladiferenciaentreunossiste

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masyotrosdegeneracindecorrientesueleestarencmoconse guimosquegirelarueda(conagua,vapormuycaliente,viento, etc.).

Elcasoesque,dichotodoesto,podemosvolveramiraralaecua cindeMaxwellFaradayy,espero,lanzarunapequeasonrisade afectohaciaella,unavezsusmisterioshandejadodeserlo:

Existe,porcierto,unaversinalternativaqueconsideralaposible existenciade cargamagntica,comomencionamosenelcaptulo anterior,peroesacargamagnticaaparecedeunmodoqueexpli caremosenelsiguientecaptulo,demaneraquehablaremosdela versinmodificadaentonces.

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5.LeydeAmpreMaxwell

Antesdezambullirnosenlacuartadelasecuaciones,unbrevere cordatoriomuyrpidodeloquelastresqueyaconocemosnosdi cen sobre el electromagnetismo, aunque sea simplemente para quedisfrutesdeloquesabes: ; Las lneas de campo elctrico nacen en las cargaspositivasymuerenenlasnegativas. ;Laslneasdecampomagnticonotienenprin cipionifin,sonsiemprecerradas. ;Uncampomagnticovariableeneltiempo produceuncampoelctricoinclusoenausenciadecargas, yelcampoelctricoproducidoesperpendicularalavaria cindelcampomagntico.

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Laecuacindeestecaptuloes,matemticamente,lamscom plejaylargadelascuatro,peronotepreocupes!Tenemosuna ventajaenorme:yanoereselmismoqueantesdeempezarconla primeraecuacin.Aestasalturas,trasverlasotrastres,yaests curtido,ycreoquetalvezlamsdifcildelascuatroapriorise convierta en una de las ms sencillas; veremos. En cualquier caso,desentraemoslossecretosdelaleydeAmpreMaxwell,a vecesllamadasimplemente leydeAmpre (enunmomentovere mosporquprefieroelnombremslargo).

Comosiempre,antesdeentrarendetalles,aqutieneslaecuacin encuestinentodosuesplendorintimidatorio:

Tampocoestanterrible,verdad?Hayalgnsmboloquenoha aparecidohastaahora,perocasitodossonyaviejosconocidos. Comopuedesver,aladerechadeligualhayunasumadedostr minos,queeslarazndelpeculiarnombredeestaley:elprimer trminofuepropuestoporAmpreyelsegundoporelpropioMax well.

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Sinembargo,elprimerhroeenestahistorianoesnielunoniel otro,sinoHansChristianrsted.Comodijimosenlaintroduccin histrica,en1820estedansrealizunexperimentocrucialenel estudio del electromagnetismo: al conectar un circuito con una pila y un cable, observ que alrededor del cable apareca un campomagntico quepodahacergirarunaagujaimantada comoladeunabrjula.Nosetratdeundescubrimientoacci dental,porcierto:rstedyasospechabaqueexistaunaconexin entrelosfenmenoselctricosymagnticos,ylallevababuscando yatiempo.

Aunqueelpropiorstednofuecapazdeobtenerunaecuacin matemticaquedescribieseelcampomagnticogeneradoporuna corrienteelctrica,spudodescribirloquesucedademanerage neraltrasunabateradeexperimentos,ytodaslaspropiedades delcampomagnticoeranbastanteintuitivasexceptouna:

Elcampomagnticoera tantomsintensocuantomayor eralaintensidaddelacorrienteelctrica(unaproporciona lidaddirectaalaintensidad).

Elcampomagnticoeratantomsintensocuantomscer cadelcableeramedido(unaproporcionalidadinversaala distancia).

Elcampomagnticonuncasedirigahaciaelcable,sino que eraexactamenteperpendicularal entodoslospun tos,comosirodeaseelcable.

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Lasdosprimerascaractersticas,comodigo,parecenrazonables. Laterceraesalgomsextraa;elcampoelctriconaceymue reensusfuentes,lascargaselctricas,peroenlosexperimentos derstedelcampomagnticonohacalomismo.Eldansespe rabaquelaslneasdelcampomagnticosedirigieranalejndose delcableoacercndosehacial,peronoquehicieranalgocomo esto,queesloqueseobservaalesparcirlimadurasdehierroalre dedordeuncablerecorridoporunacorrienteelctrica(yquese guroquehasvistoalgunavez):

Limadurasdehierroorientadasalrededordeuncable(A,dirigidoperpendicular mentealpapel).PopularScienceMonthly,1895 .

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Eracomosielcablefueraelcentrodeunremolino,elorigende una especie de turbulencia en el campo magntico. Te suena esto?S,naturalmentequeselbuenodersted,aunquenolo expresase en estos trminos, estaba esperando que la corriente elctricaoriginaseuna divergencia delcampomagntico,perolo queestabasucediendoesquelacorrienteelctricaproducaun rotacionaldirigidoenelsentidodelapropiacorriente.

CuandolosresultadosderstedllegaronaFranciadespertaron un enormeinters enAndrMarie Ampre.En unasemana, el francspublicyaunadescripcinmsrigurosaydetalladadelo quehabasucedidoenesosexperimentos,einclusoexplicfen menosadicionales,comoelhechodequedoscablesrecorridos porsendascorrienteselctricaspodranrepelerseoatraersede pendiendodelossentidosdelascorrientes.

Enlosaossiguientes,Ampresededicalestudiodeloquepor entoncessedenominabaelectrodinmicayhoyelectromagnetismo. En1826publicunaleymatemticaqueexplicabalaexperiencia derstedymuchasotras: unaleymatemticaquepostulaba lascorrienteselctricascomolasfuentesdelcampomagnti co.Aunqueesaleytenaunaformaligeramentediferentealaque utilizamosaqu,esequivalenteaella.Podramosescribirestaley deAmpreas:

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Silacomparasconlaversinmodernadelprincipiodelcaptulo, vers que falta el segundo trmino, del que hablaremos luego puesfueintroducidoporJamesClerkMaxwellynoexistaenla original.ExaminemosestaversindelbuenAndrMariepasoa paso,comohemoshechoantes.

Comopuedesver,elmiembrodelaizquierda,

,noesms

que el rotacional del campo magntico. Al igual que la ley de Gauss para el campo magntico era la contrapartida para ese campodelaleydeGaussparaelcampoelctrico,laleydeAmp reeslacontrapartidaparaelcampomagnticodelaleydeFara dayparaelelctricocomodijimosencaptulosanteriores,las cuatroecuacionesvanapares.

Portanto,estaecuacinnosinformasobreelrotacionaldelcampo magntico,esdecir,sobreelmodoenelquelaslneasdecampo giranalrededordecadapuntodelespacio,delmismomodoque laleydeFaradayhacalopropioconelcampoelctrico.Estavez elmiembrodeladerechanoesnulo,comosucedaenelcasode ,conloqueenestecaptulonohablaremosdecmono secomporta elcampomagntico.Enestaocasin s hablaremos desusfuentesprimarias.

Elmiembrodeladerechaesbiensimple, conelsubndice0,

.Laletragriegamu

,aparecidepasadaenuncaptuloante

rior,yesparecidaa laconstanteelctricaopermitividadelc

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tricadelvaco;enestecaso

recibeelnombrede permeabili

dadmagnticadelvacoo,aveces,constantemagntica.Setra tadeunaconstanteuniversalcuyovalor,aunquenoseaimportan teahoramismo,es .Sserimportantemsade lante,perolorelevanteahoraeseso:queesunaconstante.

Porotrolado,esaJeslonicorealmentenuevoenestaecuacin, yconstituye,porfin!,lafuentebsicadeloscamposmagnticos. Setratadeladensidaddecorrienteelctrica,yesparecidaala densidaddecargaelctricaqueaparecienlaleydeGausspara elcampoelctrico.SiJesmuygrandeenunpuntodeterminado, esquehayconcentradaallunagranintensidaddecorrienteelc trica,ysienunpuntoJ=0esosignificaqueallnohaycorriente alguna.

Unacorrienteelctricanoesmsqueunconjuntodecargaselc tricasenmovimiento.Cuantamscargasemuevacadasegundo (yaseaporquehaymuchacargamovindose,oporquelacarga que hayse muevemuy deprisa),mayor intensidadde corriente existe.Laintensidadsemideenamperios(A),enhonoraunode nuestroshroesdeestelibro,porsupuesto.

J esladensidaddecorriente,demodoqueindicalaintensidad queatraviesacadametrocuadradodesuperficie.Podramosen trarensutilezassobreesto,perononoshaceningunafalta:un cablerecorridoporunacorrienteelctricatieneunadensidadde

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corrienteJdeterminada(tantomayorcuantomayorsealainten sidadquecirculaporelcable),pueshayelectronescirculandopor l.YladireccindeJserladelcable,puesesladireccinenla quesemuevenlascargas.

Sinembargo,comopuedesverenlaecuacin,

.Di

choconpalabras,ladireccindelacorrientenocoincideconladel campomagntico,sinoconelejedegirodelrotacional.Sire cuerdasnuestroejemplodelapelotayelaguaquelahacagirar, enestecasoelaguaeselcampomagntico,yelejedegirodela pelota es la corriente elctrica, con lo que el campo magntico giraalrededordelejedefinidoporelcable:

Desdeluego,comodijimosenlaleydeFaraday,nohaynadagi rando:comoseveenlafotografadelaslimadurasdehierroyel

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cable, lo que realmente sucede es que el campo magntico es siempreperpendicularalalneaqueunecualquierpuntoconel cable,comolaruedadeunabicicletaysusradios:elcableelctri coeselejedelarueda,yelcampomagnticotieneladireccin delneumtico,perpendicularalosradios.Naturalmente,estono essorprendentenideterminaloquesucedicuandorstedpuso laslimadurasalrededordelcable,sinojustamentealrevs:esta leyesunaexpresineleganteyprecisadelconocimientoadquirido poreldansyporAmpre.

Porlotanto,estaprimerapartedelaleydeAmpreMaxwellnos dicealgoesencial: lasfuentesprimariasdelcampomagntico sonlascorrienteselctricas,esdecir,lascargasenmovimiento. Comopuedesver,combinandoestaleyconladeGaussparael campo elctrico, las fuentes ltimas de ambos campos son las cargaselctricas:sinellasnohabraniuncamponielotro.Ladi ferenciaentreambosesqueparaqueexistauncampoelctrico simplementehacenfaltacargas.Sinembargo,paraqueexistaun campomagnticotienenqueexistircargasquesemuevan,esde cir,corrienteselctricas.Estollevaareflexionescuriosasdelas quehablaremosmsadelante.

Antesdeseguir,recordarsquealhablardelaecuacinequiva lenteasta,peroparaelcampoelctrico,laleydeFaraday,diji mosquetendraunaformadiferentedeexistirlascargasmagnti cas.Bien,ahoraquehemosvistolaprimerapartedelaecuacin,

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creoquelaanteriormodificadaparaincluirlashipotticascar gasomonopolosmagnticosdeberaserclaraymeridiana.

Recordars que, de existir cargas magnticas, stas seran las fuentesdeladivergenciadelcampomagntico,lomismoquelas cargaselctricaslosondelcampoelctrico.Peroacabamosdever quelascargaselctricasenmovimientogeneranunrotacionaldel campomagntico(esdecir,delotrocampo),conloquetambin podrapasarlocontrario:deexistircargasmagnticas enmovi miento,stasgeneraranunrotacionaldelcampoelctrico.

Deestemodo,laleydeFaradaypasaradesuformaoriginal,en laquelaestudiamos, debido a las cargas magnticas, ,ateneruntrminonuevo . Una

vezms,setratadeunaecuacinhipotticaynotienesentidoto mrselademasiadoenseriohastaquesedetectealgnmonopolo magntico,perocuandomireslascuatroecuacionesjuntascreo queestarsdeacuerdoconmigoenquesonmselegantesinclu yendocargasmagnticas.

Perovolviendoalaecuacinquenosocupa,elcasoesque,tal comoestescrita,laleydeAmprenoescompleta.JamesMax wellsepercatdeque,aligualqueuncampomagnticovariable produceuncampoelctricodelanada,comovimosenlaleyde Faraday,tambinsucedelocontrario:uncampoelctricovariable produceuncampomagntico.

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Expresadomatemticamente,estosignificaquelaleydeAmpre requieredeuntrminoms:

Ahora s est completa, y ves el porqu del nombre de ley de AmpreMaxwell: ambos cientficos contribuyeron parte de ella, aunque desde luego la mayor parte del mrito es del francs. Como puedes ver, en esta ecuacin aparecen adems las dos constantes,laelctricaylamagntica,quehemosmencionadoen estelibrito.Elsignificadofsicodeltrminonuevodebera,aestas alturas,estarbastanteclaro: uncampoelctricovariablepro duceunrotacionaldelcampomagntico,inclusoenausencia decorrientes.

Demodoque,unavezms,vemoscmounodelosdoscampos, devariareneltiempo,puedeproducirunaespeciedeperturba cinquehaceapareceralotro.Enesteaspectosoncompletamen tesimtricos:cualquieradelosdos,deservariable,produceun rotacionaldelotrocampo.Dehecho,parececasicomosipudira moshacertrampaysacarcamposdelanada:uncampoelctri coquevareyproduzcauncampomagnticoquevareyque,por tanto,produzcauncampoelctricoquevareyqueraro,no?

Deeseasuntoydelarelacinntimaentreamboscamposhabla remosalhacerlodelaecuacindeondaelectromagntica.Pero,

83

antesdeeso,ahoraqueyasonviejasconocidasparati,termine mosestecaptuloconlascuatrojuntas.Sitantotcomoyohe moshechobiennuestrotrabajo,yanodeberanproducirdesaso siego,sinounasonrisadecomplicidad:

Observaahoralasmismascuatroecuacionesperoconsiderando laexistenciadecargasomonopolosmagnticos;comosiempre,he representadoladensidaddecargamagnticacomo daddecorrientemagnticacomo : yladensi

Comopuedesver,constantesaparte(elvalordelasconstantesde pendedelsistemadeunidadesqueempleemos),laversinquein cluyecargasmagnticastieneunasimetramuchomayor.Natu ralmente,elplacerestticoqueproduceunaecuacinnoesun factorquedeterminequeseaciertaonoaquloimportantees sisedetectanonomonopolosmagnticosy,porahora,esqueno.

84

6.LeydeLorentz

TrasdesgranarlascuatroecuacionesdeMaxwell,podemosdedi carnosaexploraralgunasdesusconsecuenciasmsinteresantes; enestecaptulopondremoslaguindaalasecuaciones,unpeque o detallesin elque nodescriben demanera tilel comporta mientodelascosas.

Comohemosvisto,lascuatroecuacionesestablecen culesson lasfuentesylaspropiedadesdeloscamposelctricoymagntico. Comohemosvisto,elcampoelectromagnticotienecuatrofuentes fundamentales:lascargaselctricas,lascorrienteselctricases decir,lascargasenmovimiento,lasvariacionesenelcampoelc tricoylasvariacionesenelcampomagntico.

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Peroesoesslolamitaddelahistoria:hemosestudiadoloscam poselctricoymagnticocomoconsecuencias,perolaraznporla cualnospusimosaestudiarlosenprimerlugaresporquenota mossusefectosanuestroalrededor: quconsecuenciastienen esosdoscampossobrelamateria?Comorecordars,cuandoha blamossobrelaleydeGaussparaelcampoelctricodijimosque enciertosentidoeraunareformulacinmsmodernadeunaley anterior,laleydeCoulombquedescribacmolascargasdelmis mosignoserepelenylasdesignoscontrariosseatraen.

LaleydeGauss,sinembargo,nodecaabsolutamentenadade cargasqueserepelenoseatraen,sinoquesimplementeestable calacreacindelcampoelctricoacausadelaexistenciade cargas.EntiemposdeCoulomb,lainteraccinentrecargassees tudiabadeunamaneradirecta,comoalgoas:

Sinembargo,laformulacindeMaxwelldelelectromagnetismoes msabstractaytienealgoascomodospasos.Comohemosvisto, lamateriacargadacreacamposenelcasodelaleydeGauss, lascargascreanuncampoelctricoasualrededor.Podramosre presentarlaleydeGaussas:

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Asuvez,esecampoafectaalamateriacargada:

Yesestesegundopaso,lainfluenciadeloscampossobrelama teriacargadaesdecir,lafuerzaejercidaporloscampossobrelas cargaselquenoapareceenningunadelasecuacionesdeMax wellyalquenosvamosadedicarbrevementeahora.Comopue desver,elefectofinaldeunascargassobreotraseselmismoque enlaversindeCoulomb:elcampoaqunoesmsqueuninter mediariodelainteraccin,quetieneelmismoefectoqueantesso brelasegundacarga.Sinembargo,comohemosvistoalolargo dellibro,amboscamposinteraccionanentresyproducenefectos avecessorprendentesyaellosdedicaremoselsiguientecaptulo, porcierto.

Afortunadamente,adiferenciadelageneracindecamposapar tirdelamateria,elefectodeloscampossobreellaesmssimple yfueresumidoenunasolaleyfsicaporunviejoamigodeElTa miz,HendrinkAntoonLorentz.Estesimpticoygenialholands fueelganadordelPremioNobeldeFsicade1902porsuhiptesis dequelaradiacinelectromagnticaeracreadaporminsculas partculascargadasenlamateria,peroahoravuelveaserelhroe denuestrahistoria.

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HendrinkAntoonLorentz(18531928).

Sinembargo,comosuelepasarenciencia,elresultadonoeslala bordeunslohroe,sinodeunalargacadenadeellos.Comoya hemosvisto,CharlesAugustindeCoulombhabaestablecidoya unaleymatemticaquedescribalaatraccinyrepulsinentre cargasdebida,entrminosmsmodernos,alcampoelctrico,y AndrMarieAmprehaballegadoaunaleysimilarquedescriba laatraccinyrepulsinentrecorrienteselctricasentrminos postMaxwell,debidaalcampomagntico.Demodoqueconoca mosya,demaneramssimple,losefectosdeloscampossobrela materiacargada,peronoshacafaltareformularestasleyesen trminospostMaxwell,esdecir,entrminosexplcitosdelcampo elctricoymagntico.Deahquehicierafaltaalgomsdespus deCoulombyAmpre.

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Elsiguienteprotagonistaesotroviejoconocido,J.J.Thomson, galardonadoconelPremioNobeldeFsicade1906porsudescu brimientodelelectrn.Elbritnicotratdeencontrarunaleyma temticaquedescribieralafuerzaquesufrenlascargasdebidaal campomagntico B yestuvoapuntodelograrloalaperfeccin. Dehecho,laexpresinobtenidaporThomsonen1881eslaco rrectaexceptoporunfactorde1/2debidoaalgunoserroresde clculo.

Puedeparecerunespantoobtenerunaexpresinqueprediceuna fuerzamagnticaqueeslamitaddelareal,peroellogrodeThom son es inmenso: aunque el valor numrico no sea el bueno, el comportamientodelamateriarespectoalcampoestabaperfecta mentedescritodeformacualitativaensuecuacin.Laexpresin delafuerzamagnticaqueobtuvoThomsonapartirdelosdatos experimentaleserasta,enfuncindelacarga,lavelocidadyel campomagntico:

S,ese1/2sobra,peroveamosqusignificacualitativamenteesta leydeThomsonpongocomillasporquenadielallamaasque yosepaparalafuerzamagntica,yaquehayunaoperacinah quetodavanohemosvistoespecficamenteenestelibro.Enpri merlugar,lafuerzadebidaalcampomagnticoesun producto devariosfactores,locualtieneunaconsecuenciainmediata:no

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puedeexistirunafuerzamagnticasicualquieradelosfactoreses nulo.

Dichodeotromodo,paraquealgosufraunafuerzamagnticaese algodebe:

Tenercargaelctrica q,luegouncuerponeutronosufre fuerzasmagnticas.

EstarenalgnsitioenelqueexistauncampomagnticoB, luegosincampomagnticonohayfuerzamagntica,algo deperogrullo.

Estarmovindoseconunavelocidadv,luegouncuerpoen reposonosufreunafuerzamagntica.

Deestastrescondiciones,latercerameparecelamenosevidente ylamsinteresante.DeacuerdoconThomsonycontodoslos experimentosrealizados,claro,puessufrmulaeraunaley,es decir,unaobservacinempricapuestaporescrito,aunqueten gamosunacargaelctricatremendainmersaenuncampomag nticodetresparesdenarices,silacargaestquieta,nosufrir absolutamenteningunafuerzamagntica.Niseenteradequehay uncampo!

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ThomsonenelCavendishPhysicalLaboratorydeCambridge.

Sitefijas,estotieneunabellasimetraconlaleydeAmpreMax wellquedescribalasfuentesdelcampomagntico.Comoespero querecuerdesotesuspenderasifuerasmialumno,enaquella leyvimosquelafuenteprimariadelcampomagnticoesdecir, apartedelcampoelctricovariableloconstituanlas corrientes elctricas,esdecir,lascargasenmovimiento.

Esdecir,paraqueexistauncampomagnticonobastaconque hayacargas:debehabercargasmovindose.Peroahora,deacuer doconThomson,vemosqueparaqueunacargaelctricasufra los efectos de un campo magntico no basta con que haya un campoyunacarga:debehaberuncampoyunacargamovindo se.SlolascargasenmovimientocreanByslolascargasen

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movimientosufrenB.Estotieneunaimportantsimaconsecuen ciasipiensasenelhechodequetodoelmovimientoesrelativo,y deellahablaremosenelltimocaptulo.

Sinembargo,nosquedaunacosamsporanalizar:ese

no

esunproductocualquiera,sinoun productovectorial entrela velocidadyelcampo,representadoporesesignodemultiplicacin alaantiguausanza.Aunqueexplicarenprofundidadelsignifica dodeesteoperadormatemticoesalgoquenopuedohaceraqu, s puedo darte una idea de alguna de sus propiedades ya que, aunqueescondido,hahechosuaparicinenestelibrosiempre quelohizoelrotacional.Sino,fjateenlaleydeFaraday:

Eseproductodeloperadornablaporelcampoelctriconoesotra cosaqueunproductovectorial.Aunqueahoranoestamosmulti plicandonablasinosimplementelavelocidadporelcampomag ntico,lapropiedadfundamentaleslamismaenamboscasos:el resultadoessiempre perpendicular alosdosvectoresinvolucra dos.Enestecaso,laconsecuenciamsinteresantedequeloque hemosllamadoleydeThomsontengaunproductovectorialesla siguiente:lafuerzamagnticasiempreesperpendiculartanto alcampomagnticocomoalavelocidaddelascargas.

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Unavezms,sitefijas,existeunasimetraconlageneracindel campo por la ley de AmpreMaxwell: el campo magntico era siempreperpendicularalascorrienteselctricasyloscables(re cuerdaslafotodelcableconlaslimadurasdehierroalrededor?). Delmismomodoquesucedeeso,alinteraccionarcampoconcar gasvuelveapasarlomismo:lafuerzaqueaparecesobrelascar gasesperpendicularalcampo.

Sinembargo,msinteresanteaneslaotraperpendicularidad, aunque a veces una primera mirada a la ecuacin la pasa por alto:lafuerzaessiempreperpendicularalavelocidad.Qusigni ficaesto?Quesi,porejemplo,lacargavahacialaderecha, la fuerzamagnticanuncajamsirhacialaderechanihacialaiz quierda. De hecho, nunca ir en ninguna direccin que no sea perpendicularaladireccinenlaquesemuevelacarga:nuncala empujar lo ms mnimo hacia delante en su movimiento, y nuncalaempujarhaciaatrsensumovimiento.Spodrair, ennuestroejemplo,haciaarriba,ohaciaabajo,oencualquier otradireccinperpendicularalalneahorizontal.Sisuponemos quelapartculaviajahacialaderechaylafuerzava,porejemplo, haciaarriba,lasituacinseraalgoas:

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Pero claro, en el mismo instante en el que la fuerza se llevase nuestrapartculahaciaarriba,lapartculayanoestaraviajando hacialaderecha,sinoendiagonalhacialaderechayunpoquitn haciaarribaluegolafuerzamagnticatambincambiaradedi reccinyyanoirahaciaarriba,sinohaciaarribayunpoquitn hacialaizquierda,puesdeacuerdoconlaleydeThomsondebe serperpendicularalavelocidad:

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Ylomismovuelveapasartodoeltiempo,porsupuesto,yaque ahoralacargacurvasumovimientoanms,conloquetambin lohacelafuerza:

Comopuedesver,puestoqueladireccindelafuerzavacam biandosegnlohacelavelocidad,nuestrapartculaterminara realizandounacircunferencia.Sihubieraempezadomovindose enotradireccin,talvezhubieraseguidounaespeciedemuelle avanzandoenunadireccinperogirandoenotra,perosiempre hubieraaparecidoalgnmovimientocircularporlapropianatu ralezadelafuerzadeThomson.Enlarealidadmuchaspartcu lassubatmicaspuedenfrenarseoacelerarporotrasrazones,por ejemplo,sinoestnenelvaco,sinodentrodeungasenelque chocanconotraspartculasysefrenan,conloquemuchasveces, envezdecircunferencias,vemosespirales.Seguroquealgunavez hasvistoalgunafotodeunacmaradenieblayenellaaparecen cosascomosta:

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ImagencortesadelCERN[http://cdsweb.cern.ch/record/39472?ln=ja].

Setratadelosrastrosdelaspartculasproducidasenladesinte gracindeunkanunapartculasubatmicainestable.Loque meinteresaahoranosonloskaones,sinoquecomprendaslara zndequesiempreaparezcanesasespirales,yloquesignifican: queenesacmaradenieblahayuncampomagnticoyquela fuerzaoriginadaporesecamposobrelaspartculascargadasque semuevenenlagranvelocidadproducemovimientoscirculares o,enestecaso,espirales,dadoquelaspartculascambiansu rapidezporotrasrazones.

Estaperpendicularidadsignificaademsqueuncampomagnti conuncajamspuedehacerqueunapartculasemuevams deprisaomsdespacioqueantes.Pinsalo:paraqueempujase lacargaamoversemsrpidoqueantes,deberaempujarlahacia delante,almenosunpocoperoesonopuedepasar,porquela

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fuerzaesperpendicularsiemprealadireccindemovimiento.Y parafrenarlalomsmnimo,tendraquetirardeellahaciaatrs, peroesotampocopuedepasar!Elcampomagnticoslopuede hacerquelaspartculasgiren,modifiquenladireccinenlaque semueven,peronuncapuedemodificarun picelorpidoque van.

Puedequeestsarqueandolascejasypensandoalgocomo:Va mosaver,Pedro,cuandopongodosimanescercaelunodelotro, completamenteparados,empiezanamoversecadavezmsdepri sa,yalocreoquesufrenunafuerzahaciadelante!Ah,s,claro perotuspobresojos humanosnoestnviendoloquepasareal mente.Nopuedodedicarlesuficientetiempoaquparaexplicarlo enprofundidad,peroesunaconfusinsuficientementecomny razonablecomoparaotorgarlealmenosunprrafo.

Laspartculasquecomponenlosimanesnoestabanparadas,ni mucho menos! Los electrones estaban movindose alrededor de susncleosaunavelocidadtremenda.Lonicoquehaceelcam po magntico del otro imn es curvar el movimiento de muchos electronesalunsono,demodoquetodosintentenmoversehacia elotroimny,debidoalaatraccindeCoulomb,sellevenasus ncleosconsigo,haciendoqueelimnsemuevacomountodo. Dichodeotromodo,lafuerzamagnticanohacequelaspartcu lassemuevanmsdeprisa,perosquemuchaspartculasquete nanmovimientosdisparessepongandeacuerdoytirenjuntas del objeto macroscpico en una direccin determinada. Pero,

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comonovemospartculassubatmicas,pensamosingenuamente quelosimanesempezaronparadosyluegoempezaronamoverse.

ElcasoesqueThomsonestablecielcomportamientocualitativo delascargasenpresenciadeuncampomagnticoyslometila pataenesemaldito1/2.Elresponsabledecorregirlonofueotro queOliverHeaviside,elsiguientehroedeestelibrito,quienrees cribiyreorganizlasmuchasecuacionesdeMaxwellcomolas cuatroqueconocemoshoy.Heavisideobtuvolaexpresincorrecta en1889:

Una vez cuantificada la influencia del campo magntico, para completarlaleyquedescribalainfluenciadelcampoelectromag nticosobrelamateriaslofaltaba,portanto,incorporarelcam poelctricoaesaley;enotraspalabras,hacafaltaintroducirah laleydeCoulombreescritaentrminosdeloscamposdeMax well.Aquesdonde,porfin,hacesuaparicinelhroefinalde estecaptulo,Lorentz,queen1892publiclaexpresincompleta delafuerzaelectromagnticasobrelamateria,queincluyeelefec todelosdoscampos,elctricoymagntico:

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ComosucedaenlascuatroecuacionesdeMaxwell,aquelcampo elctrico tambin es ms simple y sus efectos ms intuitivos. Comopuedesver,eneltrminodeEnohayvelocidadquevalga, ni productos vectoriales, ni perpendicularidades ni pamplinas. Estotienesusconsecuencias,porsupuesto.

Enprimerlugar,lafuerzaquesufreunacargasometidanica menteauncampoelctricoserlasiguiente:

Puntopelota.Paraqueunacargasufraunafuerzaelctricaslo hacenfaltadoscosas:unacargayuncampo.Nohacefaltaquela carga se mueva; una vez ms, simetra con las ecuaciones de Maxwell,yaquelaleydeGaussestablecaquelascargaselctri casproducenasualrededorcamposelctricos,sinnecesidadde moverse,yahorapasalomismoperoalrevs:lascargaselctri cassufrenlaaccindeloscamposelctricossinnecesidaddemo verse.

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AlbertEinsteinyHendrikAntoonLorentz,fotografiadosporEhrenfestalapuertade casadelltimoen1921.

LasegundadiferenciaconlaparteestablecidaporThomsonyHe avisideesqueaqunohaynadaperpendicular:sielcampoelc tricovaenunadireccindeterminada,lacargasufrirunafuerza enesesentidooelopuesto.Esposible,porejemplo,teneruna partculaquevahacialaderechayqueelcampovayahacialade rechaylafuerzatambin:esapartcula,comoconsecuencia,se mover cada vez ms rpido. Los campos elctricos s hacen quelaspartculasvayanmsrpidoomsdespacio,adiferen ciadelosmagnticos.

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Apesardequeexistenotrasfuerzasfundamentalessinlasque nuestroconocimientodelUniversoseraincompleto,comolagra vedadolasfuerzasnucleares,lafuerzadeLorentzo,mejordi cho, la fuerza de CoulombFaradayAmpreThomsonHeaviside MaxwellLorentzetctera,porquesiempresomosinjustosconlos nombresdelascosastieneunaimportanciadifcildeexpresar conpalabras.CombinadaconlascuatroecuacionesdeMaxwell, hizo que la ltima parte del siglo XIX fuera una revolucin en nuestro conocimiento de la materia: adems de los fenmenos elctricosymagnticosmsevidentes,lasinteraccioneselectro magnticasdeterminanlasreaccionesqumicas,elcontactoentre loscuerpossinesteconocimientohubiramossidoincapacesde conocerlaestructuradeltomoyelcomportamientodelascosas anuestroalrededoraescalamicroscpica.

DeahestecaptulodedicadoalafuerzadeLorentz:porqueuna mesaconstruidasloconlasecuacionesdeMaxwellestaracoja. Hacefaltaestaquintapata,lafuerzadeLorentz,paracompren derloenormedesurelevanciaysupapelcomofundamentodela Fsicadelcambiodesiglo,ymsanporloscambiosqueorigina raestateoraelectromagnticaaprincipiosdelXX.Peroesoes otrahistoria,ytendrqueesperaraotraocasin.

Comopuedesver,traslacreacindecamposporpartedelama teria,laleydeLorentzestableceelsegundopasodelarelacin materiacampos,esdecir,lainfluenciadeloscampossobrelama teria.Peroquhaydelainfluenciadeloscamposunossobre

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otros?AhesdondeJamesClerkMaxwellrevolucionlaFsicay dejalmundoboquiabierto,perodeellohablaremosenelsiguien tecaptulo.

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7.Laecuacindeondaelectromag ntica

Comovimosalhablardelasdosecuacionesquerelacionanvaria cindecampomagnticoconaparicindecampoelctricoyvice versa,esposiblequeaparezcauncampoenausenciadesusfuen tesprimariassielotrovaraeneltiempo.

Maxwell podra haber considerado este hecho como una simple curiosidaddeloscamposelctricoymagntico,peroreflexionan dosobreellosediocuentadedoscosas:porunlado,dequeam boscamposestabanentrelazadosdeunmodoquelosconverta enunautnticocampoelectromagntico;porotro,dequelasecua cionesqueregansucomportamientoyqueelpropioMaxwellha baobtenidopredecanquelainteraccinentreamboscamposge neraraondasenelespacio.Manipulandosusecuaciones,elesco

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csobtuvoeltesoroalquenosdedicaremosacontinuacin:la ecuacindeondaelectromagntica.

JamesClerkMaxwell(18311879).

A diferencia del captulo anterior, ste tiene un nico hroe: el propioJamesClerk,queobtuvounadelasprediccionestericas mssorprendentes realizadashasta entoncesutilizando simple menteunpapel,unlpizysucerebro.Miobjetivo,porlotanto,es intentarexplicarcmoesposiblepredecirlaexistenciadeondas electromagnticasapartirdelascuatroecuacionesdeMaxwell,y luegohablarsobrealgunasdelasconsecuenciasdeestehecho. Conseguirhacerlosinextendermemsdelacuenta?No,segu ramenteno.

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Antesdeempezar,porcierto,unpardeavisos:enprimerlugar, con el clculo vectorial adecuado y la versin moderna de las ecuaciones(esdecir,lasecuacioneslaHeaviside,porqueelcl culooriginaldeMaxwellesmsengorroso)esposibleobteneruna ecuacindeondaenunabrirycerrardeojos.Sinembargo,para ellohacefaltaconocerbienoperadorescomoelrotacionaloella placiano,saberreconocerunaecuacindeonday,enresumen, saberlasuficienteFsicacomoparanotenerqueestarleyendo esto.Adems,amenudoserealizanesasmanipulacionesmate mticassinahondarenelsignificadofsicodeloqueseestha ciendo,conloquetampocoseaprendetantohaciendolasopera cionessinms.Demodoquenoloharemosas;realmentehare mosalgoparecido,peroconpalabrasynotantoecuaciones.

Esos,parapoderhacerlohayunacontrapartida:voyarealizar simplificacionesqueharanalgentilMaxwellmascullarobsceni dades,yalbuenodeHeavisidesollozarcomounnioalquehan quitadoasuperrito.Siesnecesariovoyatrampearyobviarpegas queharnrechinarlosdientesaquienessabisdeestoja!Si segusleyendo,merecistodoloqueospase.

Finalmente,apesardequerazonaremosconpalabrasynoespero quesepasmsmatemticasquelasqueseaprendenenelcolegio, estecaptuloesdensoyrequiereesfuerzo;realizaremosrazona mientoslgicosoesoespero,eiremospocoapoco,peroesposi blequeestecaptulorequieraunasegundalecturaantesdequelo asimilesdeltodo.Avisadoests.

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Dichotodoesto,partamosdenuestrasyafamiliarescuatroecua ciones de Maxwell, que deberan empezar a parecerte como los mueblesdelacasadetuspadres:

Lostrminosdeladerecha,comoesperoquerecuerdes,sonlas fuentesdeloscamposelctricoymagntico,yhababsicamente dostiposdefuentes,quealgunavezenestamonografahemos llamadoprimariasysecundarias:lascargaselctricasporsmis masoenmovimientoeranlascausasprimariasdeloscampos,y lasvariacioneseneltiempodelospropioscamposeranlassecun darias.Denoserporesasfuentessecundarias,loscamposelc tricoymagnticoseranmuyaburridos,yaqueslopodranexis tiralrededordelascargaselctricas.

Sinembargo,podemoseliminartodalamateriadelasecuaciones: ni tomos, ni protones, ni electrones, ni nada; en trminos de nuestrasecuaciones,podemossuponerquenohayni ni J.In clusoas,suponiendoqueestamosenelvaco,lascuatroecuacio nessiguenestandoah,msconcisas,perononulas:

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Sitefijas,aleliminarlascargaslasecuacionesdelcampoelctri coyelmagnticoseparecenmuchomsqueantes:unoestaba afectadoporlascargasensmismasmientrasqueelotroestaba afectadoporlascargasenmovimiento,peroaleliminartodaslas cargas, esa diferencia desaparece. De hecho, las dos primeras ecuacionesstienenlaaparienciaquecabraesperarenausencia decargas:nohayfuentesdeloscampos.Pero,comoyadijimosal hablardelasdosltimas,lavariacinencualquieradelosdos camposproduceunrotacionaldelotrocampoinclusoenausencia decargasycorrientes.Esenestasdosecuacionesenlasqueva mosafijarnosahora.

ElpropioMaxwellhizoalgoas,ylediomuchoquepensarelhe chodeque,inclusoeliminandolascargasylascorrientes,siguie rahabiendotrminosaladerechadelasecuaciones.Ququera estodecirsobrecadacampo?Elproblemaparaintentardesentra arelmisterioesque,comopuedesver,encadaunadelasdos ecuacionesdeabajoaparece uncampoenfuncindelotro.Para obtenerconclusionessobrealgunodelosdoscampos,loidealse raencontrarunaecuacinquedescribierasloesecampopor ejemploelmagntico,demodoquetuviramosinformacinsobre lquenodependieraexplcitamentedelotro.Esoesprecisamente loqueMaxwellsepropusohacermanipulandosusecuaciones esdecir,pensandosobreelproblemadeunamaneraformal.

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Nosotrosharemoslopropioperoanuestroestilo,claro;porsuerte paranosotros(ydesgraciaparaellos),MaxwellyHeavisidenovan averesto.

Empecemos con un ejemplo concreto. Supongamos que, en un puntocualquieradelvaco,existeuncampomagnticoqueest cambiandoeneltiempo,porejemplo,aumentandohacialadere chacadavezmsdeprisa;evidentemente,paraqueestopasealgo tienequehabercreadoesecampomagntico,ydeesohablaremos msadelante,peroporahoraesononosimporta,mientrasloque quieraquehayacreadoelcampoestlejosdeaquparanoper turbar nuestras bellas ecuaciones sin cargas; digamos que al guienestagitandounprotnaunkilmetrodedistancia,por ejemplo.

Loimportanteesquetenemosuncampomagnticodirigidohacia laderechaqueescadavezmsgrandeyaumentacadavezms rpido:hacefaltaquecambieeneltiempo,recuerda,onoconse guiremosuncampoelctricocomoconsecuencia.Deacuerdocon la tercera ecuacin de arriba, la ley de Faraday, alrededor del puntoencuestinapareceruncampoelctricocuyorotacional vaencontradelcampomagntico,demodoqueelcampoelctri coserperpendicularalyestargirandocomountornilloque semuevehacialaizquierda,comoyaindicamosalhablardelaley deFaraday,demodoquepermitequenomedetengamuchoen esto:

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Squierohacernfasisenalgoquenoeramuyimportantecuando hablamossobreestolaprimeravez,peroenestemomentoesfun damental:elhechodequeelrotacionaldelcampoelctricovaen contradelavariacindelcampomagntico,noenelmismosen tido.Entrminosdelasecuaciones,simplementequieroqueten gasbienpresenteesepedazodesignonegativoenlaleydeFara day,queeselresponsabledequelasdosflechasdelaecuacin dearribavayanensentidoscontrarios.Porque,comoveremos,los camposelctricoymagnticonosecomportanigualrespectoa esto,yesediferentecomportamientoesunadelasrazonesque posibilitanqueestsleyendoestaslneas.

Adems,puestoquehemosdichoquenuestrocampomagntico nosloestaumentando,sinoquelohacecadavezmsrpido,el rotacionaldelcampoelctriconosloaparecerdelanada,sino quesercadavezmsgrande.Enfin,elcasoesqueconnuestro ejemplohastaahorahemossimplementerepasadolaleydeFara day.Pero,comohizoMaxwell,tenemosqueirmsallyenlazar estaleyconlasiguiente,ladeAmpreMaxwell.

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Recuerdaqueantesnoexistacampoelctricoalguno:haapareci doaconsecuenciadelcampomagnticovariablequenoshemos inventado.Ahora,sinembargo,shay uncampomagnticocon unrotacionalqueescadavezmayor.Siantesnohabacampo elctricoyahorasesquetenemosuncampoelctricovariableen eltiempo.Peroyavimos,alhablardelaleydeAmpreMaxwell, queuncampoelctricoquecambiaeneltiempooriginainevita blementeuncampomagnticoasualrededorqueesperpendicu larasuvariacineneltiempo:

Peroaquyahabauncampomagntico!Ahoratenemosdos? No,claroqueno:tenemosuncampomagnticototalqueesla sumadelcampomagnticoadicionalaadidoalqueyaexista.Lo esencialparacomprenderesto,elquiddelacuestin,esverqu relacinguardanelcampomagnticooriginalyelcampomagnti cosecundario.Haydoscosasimportantsimasquehacefaltaen tenderaqu.

Enprimerlugar,conlaleydeFaradayhemosobtenidouncampo elctricoperpendicularalcampomagnticooriginal;peroahora, conladeAmpreMaxwell,obtenemosuncampomagnticoper pendicularaesecampoelctrico.Porlotanto,elcampomagnti cosecundariodebeserdenuevoparaleloalcampomagnticoori ginal!Dichoconotraspalabras,enlaleydeFaradaygiramos B

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90paraobtenerladireccinde E,peroahoraenladeAmpre Maxwell,quetambintieneunrotacional,giramosE90paraob tenerladireccindeB,demodoqueestamoscomoalprincipio.

Estoeslosuficientementeimportantecomoparaqueloexprese deunaterceramanera,porsiaalguienleayudaaverlo:elcampo magnticosecundarioesperpendicularalaperpendicularalcam pomagnticooriginal,luegodebeserparaleloal.Escomosihu biramos hecho el rotacional del rotacional y nos hubiramos quedadocomoestbamosantesocasi.

Porqueaquvienelasegundacosaimportantsimadelaqueha blaba:antesdijimosquealgoesencialenlaleydeFaradayesque habaunsignomenosaladerechadelaecuacin,esdecir,queel rotacionaldelcampoelctriconoibaenelsentidodelavariacin delcampomagntico,sinoencontra.PeroenlaleydeAmpre Maxwellnohayningnsignomenos,yesadiferenciaesdeuna importanciacapital,tantaquevoyaponerunsignomsenlase gundaaunquenohagafalta:

Aqutieneslasimgenesquemostramosenambasleyes,enlas quepuedesverladiferenciadecomportamientoentreamboscam pos:

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Demodoqueanteshablmal:dijequehabamoshecho elrota cionaldelrotacional,peroenelprimercasonohicimoseso,sino menoselrotacional,asqueloquehicimosrealmentealcombi nar ambas ecuaciones, partiendo del campo magntico original para obtener el secundario, fue menos el rotacional del rotacional.Porlotanto,elcampomagnticosecundariovuelvea serparaleloalcampooriginal,perovaensentidocontrario.

Esdecir,elcampomagnticooriginalaumentabaconeltiempo,y comoconsecuenciaprodujouncampoelctricoqueantesnoexis ta;laaparicindeesecampoelctrico,asuvez,indujolaapari cindeunnuevocampomagnticoquesedirigejustoencontra delcampomagnticooriginal.Porlotanto,elcampomagnticoto talyanoaumentatanrpidocomoantespues,porpequeoque seaeste nuevocampo magnticosecundario, compensarparte delcampoprincipal,yaquevaensentidocontrarioal.

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Sihubiramoshechoestemenosrotacionaldelrotacionalcomo Dios manda, hubiramos obtenido la ecuacin que resulta de combinarambasparalibrarnosdelcampoelctricoyfijarnosslo enelmagntico,queesalgoas:

Eseoperadornablaalcuadradosellama laplaciano,enhonoral francsPierreSimondeLaplace,ytienequeverconesterotacio naldelrotacional,peroaqunovoya metermeenelberenjenal deexplicarclculovectorial,asquedejmosloas:mebastacon quehayascomprendidolaexplicacincualitativaconpalabras,si esquenotehasdormidoporelcamino.Noquera,sinembargo, dejar deponer laecuacin, paraque veasque elrazonamiento quehemoshechonospermiteobtenerunaecuacinnuevaenla quesloapareceelcampomagntico,justoelobjetivodeMaxwell.

Perolacosanoacabaaqu.

Segn el campo magntico original va perdiendo mpetu, pasa algocurioso:elcampomagnticoaumentacadavezmsdespacio, frenadopocoapocoporelaumentoconstantedelcampoelctrico. PerolasecuacionesdeMaxwellnohandejadodeestarahtrasel primertramodenuestrorazonamiento!Ahoraempezarasuceder justolocontrario.

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Elcampomagnticonetoempezaradisminuir,ycuandoelcam pomagnticosecundariosuperealoriginal,seinvertirelsentido delcampomagnticototal.Elcampoelctricohaidoaumentando cadavezmsrpidoy,comoconsecuenciadelaleydeAmpre Maxwell,tambinloesthaciendoelrotacionaldelcampomagn tico perpendicular a l; pero este campo magntico secundario producirentoncesuncampoelctricoperpendicularal,puesel rotacional del campo elctrico va en contra de la variacin del campomagntico.Estamoshaciendoelrotacionaldemenoselro tacional,perollegamosalamismaconclusininevitabledean tes: elcampoelctricoinducidoahoraserjustodesentido contrarioalcampoelctricoanterior.

Matemticamente,elresultadoesidnticoalaecuacinqueobtu vimosantesparaelcampomagntico,unavezmsconellapla ciano:

Dichoentrminosenergticos,unavezelcampoelctricoempieza acreceracostaderobarpartedelaenergaconlaquecrecael otro,disminuyendoassuritmodecrecimiento,eslelqueindu celaaparicindeuncampomagnticocadavezmayory,como consecuencia,pierdeenergaasuvezparaalimentaralotro,de modoquecrecemenosdeloquedeberaporqueestncreciendo ambosalavez.Peroestecampomagnticonovaenelsentidodel

114

campooriginal,sinoquevaencontradel(ennuestroejemplo, hacialaizquierda).Naturalmente,acontinuacinpasarlomis mo:elcampomagnticooriginarunoelctricoqueirencontra delanterior,ysteunomagnticoqueirencontradelanterior,y asconstantemente.

Quleestsucediendoentoncesacadaunodelosdoscampos, sinfijarnosenelotro? Nuestrocampomagnticoempezyendo hacialaderechayeracadavezmsgrande.Sinembargo,pronto empezaperdermpetu,luegofuedecreciendoyfinalmentesedio lavueltaparaempezarasercadavezmsgrandehacialaizquier da.Pero,ah!,estecampoinvertidoenseguidaempezaperder mpetutambin,puescreabauncampoensentidocontrario,para luegodecreceryluegorevertiralcampooriginal.Loqueestsuce diendoesqueelcampomagnticocrece,paradecrecer,decrece, seinvierte,crece,paradecrecerelcampomagnticoestos cilando.

Naturalmente,lomismoleestpasandoalcampoelctrico:crece, dejadecrecer,decrece,seinvierte,etc.Slohaydosdiferencias entre ambos,y estoyconvencido deque, sihas soportadotodo esterollohastaaqu,lastienesmuyclaras:enprimerlugar,am boscampososcilantessonperpendicularesentres.Ensegundo lugar,amboscamposcrecenydecrecenalavez,yaqueelaumen todeunoproduceelaumentodelotro,peroesesegundoaumento robapartedelaenergaqueseguiraaumentandoelprimero,

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conloqueambosvanperdiendompetuyfinalmentedejandecre cerparadisminuirdenuevoy,finalmente,invertirse.

Sinembargo,hayotroefectomsquenopodemosolvidar:estono sedetieneenelpuntoenelqueestamosmirando.Elrotacional delcampo elctricoindica queaparece uncampo alrededor del puntooriginal,nosloall.Porlotanto,elcampoelctricoquees tamosinduciendonosloaparecerenestepunto,sinoenotros cercanos.Yesecampoelctrico,alvariareneltiempo,producir otromagnticoalrededordel,perounavezms,nosloenese punto,sinoenotroscercanos.Demodoqueestaespeciedereac cinencadenaquehemoscreado connuestrocampomagntico originalsevapropagandoporelespacio,nosequedaalldondela iniciamos.

Dehecho,sipiensasentrminosenergticos,estosignificaquela energadelcampomagnticooriginalsevadesperdigando,pues partedeellapasaalcampoelctricodelospuntosprximosal original,ypartedesa,asuvez,alospuntosprximosalnuevo punto en forma de campo magntico si no hiciramos nada ms,enelpuntooriginallaoscilacindeloscamposelctricoy magnticoseiradesvaneciendopocoapocosegnloscamposin ducidosenpuntosprximossefueranllevandoesaenergacual sanguijuelaselectromagnticas.Lanicamanerademantenerla oscilacininicialessiquienquieraqueestuvieracreandoelcampo magntico sigue hacindolo, proporcionndonos energa extra conlaquemantenerlaoscilacin.

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Hagamosentonces,comohizoMaxwell,unareflexinsobreloque estsucediendoaqurealmente.Tenemosalgoqueoscilaenun vaivnconstante,ylaenergadeesaoscilacinsepropagaaotros puntoscercanos,enlosqueapareceunaoscilacinsimilar,yas unayotravez.Hayuntransportedeenergaoscilanteatravsdel espacio.

Setratadeunaonda.

OjalpudierahabervistolacaradeMaxwellcuandosediocuen ta.Alnolehizofaltapensarenlapropagacindelaenergaos cilantedeunospuntosaotros,desdeluego,sinosimplementeob tenercualquieradelasdosecuacionesconellaplacianoquehe mosvistoantes.Laraznesqueesasecuaciones,sihasestudia domecnicaondulatoria,gritanOnda,ondaaaaaa!comounas descosidas.Aqutieneslaecuacindeunaondacualquieraenel espacioenlaqueoscilaloquequieraqueseaqueestoscilando, querepresentoconlaletraA:

Compralaconlaquehemosobtenido,porejemplo,paraelcam poelctrico,eimaginaqueeresMaxwell:

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Msclaro,elagua,no?

Desdeluego,sihayalgooscilandoenformadeonda,laprimera preguntainmediataesQudemoniosestoscilandoaqu,sino haymateriaporningunaparte?;unarespuestaposterioraMax wellpodraserqueloqueestoscilandoeselpropiocampoelec tromagntico.Enla pocadeMaxwell,sinembargo,sepensaba queloqueestabaoscilandorealmenteerael terluminfero,una sustanciaredundantementeetreaquellenabatodoelespacioy cuyasperturbacioneseranlasoscilacionesdelcampoelctricoy elmagntico.Pero,enloqueanosotrosrespecta,loimportantees laexistenciadeunaondadeloscamposelctricoymagnticoos cilantesquesealimentanmutuamente:unaondaelectromagn tica.

Perosanoeslanicapregunta,yestoyconvencidodequeMax wellsehizolasegundamuyrpidamenteylacontesttambin bastantedeprisa.Esmuyfcilproducircamposelctricosymag nticosvariables:bastaconcambiarlaintensidaddecorrienteen uncableoagitarunimn.Siloscamposmagnticosyelctricos variablessontancomunesyfcilesdeproducir,dndeestnes tas ondas electromagnticas que deberan estar por todas partes?

AfortunadamenteparaMaxwell,estapreguntaserespondicasia smismacuandoelescocsdeterminunacosamssobrelaos

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cilacindelcampoelectromagntico.Sitefijasenlaecuacinde ondageneralquehemospuestoarribaenlaqueoscilaalgollama doA,lanicadiferenciaconlasecuacionesdelasondaselectro magnticasesqueenunaaparece yenlaotra esmsquelavelocidaddepropagacindelaonda. ;yesa no

Demodoqueelproducto

determinalavelocidaddelasondas

electromagnticas,conloqueMaxwellpodracalcularesaveloci dadcomo .Unavezms,afortunadamenteparal,los

valoresdelasdosconstantes,elctricaymagntica,habansido obtenidosyaconunaprecisinrazonableporvarioscientficosex perimentalesantesque l(dimossusvaloresrespectivosenlos captuloscorrespondientes),conloqueJamesslotuvoquecal cularlarazcuadradadesuproducto.

Alhacerlo,Maxwellobtuvoelresultado: unos300000kilme trosporsegundo.

Curiosamente,nofueelprimeroenobteneresenmeroapartir delasconstanteselectromagnticas.Antesquellohabanhecho los alemanes Wilhelm Eduard Weber y Rudolph Kohlsrauch en 1855,quesehabandadocuentasinsabernadasobreondas electromagnticasninadaparecidodeque tenaunidades

delongitudpartidopordistancia,esdecir,unidadesdevelocidad, yhabancalculadoqueesevalorerade3,110 8m/s.Sinembar

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go,niWeberniKohlrauschledieronmayorimportanciaalacoin cidenciadeestevalorconlavelocidaddelaluz,queelfrancs HippolyteFizeauhabadeterminadounospocosaosantescomo 3,14108m/s(ligeramenteincorrecto,perorecuerdalapocadela queestamoshablando).Desdeluego,WeberyKohlsrauchnise plantearonquelaluztuvieranadaqueverconesasunidadesde velocidadobtenidasapartirdeconstanteselctricas.

Pero,parallegarall,Maxwellhabapartidodealgomuydistinto: delaecuacindeunaonda.Lasoscilacioneselectromagnticas producanunaondaqueviajabaporelespacioa300000km/s,y laluzeraunaondaqueviajabaporelespacioa300000km/s.El escocsllegalaconclusindequeesonopodaserunacoinci dencia:efectivamente,lasondaselectromagnticassestabanpor todaspartes,ysquelasveamos,literalmente!Enpalabrasdel propioMaxwell,quehecitadootrasvecesperonopuedoresistir meahacerlonuevamenteaqu,

Estacoincidenciaderesultadosparecemostrarquela luzyelmagnetismosonefectosdelamismasustan cia,yquelaluzesunaperturbacinelectromagntica quesepropagaatravsdelcampodeacuerdoconlas leyesdelelectromagnetismo.

En1864,conunttuloabsolutamenteclarificador,Maxwellpubli c ElectromagneticTheoryofLight(Teoraelectromagnticadela

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luz).All,elescocsdetallabasuderivacindelasecuacionesde onda electromagnticay elclculo desu velocidadde propaga cin.Nadavolveraaserlomismodesdeentonces.

Naturalmente,huboquienpensquessetratabadeunacoinci denciayqueMaxwellnosabadeloqueestabahablando,peroal geniotericodeJamesClerksesumelgenioexperimentaldel alemnHeinrichRudolphHertz,queenunaseriedeexperimen tosentre1885y1889demostrsinningngnerodedudasque lahiptesiselectromagnticadelaluzdeMaxwelleracierta.

Finalmente,noquieroolvidaralgoquemencionamosalempezar nuestroejemployqueesimportante:quinestabagenerandoel campomagnticooriginaldelejemplo? Dichodeotromodo,una vezapareceuncampomagnticoouncampoelctricovariable, aparece una onda electromagntica de manera inevitable pero, quinproduceesecampooriginal?

SirecuerdaslascuatroecuacionesdeMaxwell,puedescontestar t mismoa esapregunta: lascargas elctricas.Eso s,no vale cualquier carga elctrica, porque no queremos simplemente un campoelctricoounomagnticohacenfaltacargaselctricas quehaganaumentarelcampomagntico(ounoelctrico,quelo mismoda)cadavezmsdeprisa.Podramoslograresto,porejem plo,conunacargaelctricaqueseacercasehaciaelpuntoque estbamosestudiandocadavezmsdeprisa:conunacargaelc

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tricaacelerada.Lomismodara,porsupuesto,queelcampofue radisminuyendocadavezmsdeprisaporquelacargaseestuvie ra alejando cada vez ms rpido, o que hubiera cualquier otro cambioenelcampoelctricoomagnticoquefueracadavezms omenosbrusco.

Sonlascargaselctricasaceleradas,porlotanto,quienescreanla perturbacinoriginalydelasqueproviene laenerganecesaria paraponerlaenmarcha,ysonlascuatroecuacionesdeMaxwell lasquedeterminanesaperturbacinoriginalapartirdelasdensi dadesdecargaycorriente;y,unavezpuestoenmarchaelproce so,sonlascuatroecuacionessincarganicorrienteslasquedes cribencmosepropagalaperturbacinporelespacioalaveloci daddelaluzesdecir,delasondaselectromagnticasdeJames ClerkMaxwell.

EstollevaunautnticoproblemaenlafsicadefinalesdelXIX, porsupuesto:loselectronesenlostomossoncargaselctricas aceleradas, ya que estn girando constantemente alrededor del ncleo.LasecuacionesdeMaxwell,porlotanto,predicenconuna exactitudyminuciosidadtremendaslascaractersticasdelaonda electromagnticaemitidaporesoselectronesconstantemente.Esa ondaelectromagnticaseirallevandopaulatinamentelaenerga delelectrn,queiracayendomsymshaciaelncleohastape garseunmamporrazocontralperoclaro,esonosucedeono existiranlostomosestablesqueexisten.Larespuestaaestedi lemafueunarevolucincomopocasenlahistoriadelaFsica:la

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cuntica.EnElTamiztienesunaserieenteradedicadaalasunto, yseguramentealgndapubliquemostambinunlibro.

Sinembargo,habaotroproblemaanmsevidente:comohemos dicho,Maxwellobtuvounavelocidaddepropagacinparalason das electromagnticas de unos 300000 km/s. Ahora bien, 300000km/srespectoaqu? Lomismopasaconlafuerzade Lorentzqueestudiamosenelcaptuloanterior,enlaqueaparece lavelocidaddeunapartculacargadaquesufreuncampomagn tico velocidadrespectoaqu? Puedesimaginartelarespuesta segnelescocs:respectoalter.Alfinyalcabo,ensuteora electromagnticaeltereraelmedioqueoscilaba,eltererael medioquetransmitalasfuerzaselctricasymagnticaselter eraalgoascomoelocanoenelquenotbamoslasolasylosmo vimientosdeotrosobjetosinmersosenl.

Estosuponaunenormeproblemaexperimental,yaldedicare moselltimocaptulo,yaquesupuso,unavezms,unarevolu cincomopocas,comparablesloalapropiacuntica:larelati vidad.

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124

8.Lainspiracindelarelatividad

Rematamosellibroconuncaptulodedicadoalrelatodecmolos problemastericosyexperimentalesderivadosdelcarcterabso lutodelavelocidadenlasecuacionesdeMaxwellinspiraronelde sarrollodelaTeoraEspecialdelaRelatividaddeAlbertEinstein. ElgeniodeEinsteinnospermiticomprenderalgorealmentepro fundoacercadelasecuaciones:elhechodeque,msalldelo quehubierasospechadoelpropioMaxwell,loscamposelctricoy magnticonosonmsquedosaspectosdelmismofenmenoy quenotienesentidohablardeellosporseparado,yaqueconsti tuyenunnicocampoelectromagntico.

Enestecaptulo,porcierto,vamosacentrarnosenlosaspectos directamenterelacionadosconlascuatroecuacionesdeMaxwelly laleydeLorentz,ynodarunavisincompletadelahistoriadela

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relatividadespecial;tampocovamosacontinuarconlapropiateo raeinsteniana.Paracomprenderlasegundapartedeestecaptu loesesencialhaberentendidoalgunosconceptosderelatividad, comolacontraccindelalongitud,demodoquesinohasledoel libroolaseriede Relatividadsinfrmulas,terecomiendoquelo hagasantesdeseguiraqu..

Loquespodemoshaceresirmsalldeloquelohicimosenel preludioaRelatividadsinfrmulas.Allhablamoscomolohare mos brevemente ahora del experimento de MichelsonMorley paradetectarlavelocidaddelaTierrarespectoalter,peronode laotracaradelamoneda,laterica:lainspiracindeEinsteinen lasecuacionesdeMaxwellysuinvarianzaparadesarrollarsuteo ra.Nolohicimosporqueesimposiblesinconocerlasecuaciones deMaxwell,peroahoralacosaesdiferente.

Novoyarepetirendetallelosavisosdelcaptuloanterior,porque sonlosmismos:aunquehehecholoposibleporexplicarestocon razonamientoslomsclarosposibles,estonoesfcildeentender, esabstracto,confusoyendiabladamentecomplicado.Asqueya puedesengrasarlasneuronasylapacienciasiquieresseguir;por otrolado,sisabesdeesto,dejadeleer,bbeteunbatido,paseaal perroohazalgomstilcontuvidaqueleermissimplificaciones abyectas.

Listo?Puesvamosconello.

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Como dijimos al terminar el captulo anterior, la teora electro magnticadeMaxwell,aunqueeradeunabellezaextraordinaria, presentabaunproblemaquesehizoevidenteenlasdcadaspos terioresasupublicacin,ysevolvirealmenteacucianteenlos ltimosaosdelsiglo.Larazdeesteproblemaeraelhechode queenlamecnicaprimabaelprincipioderelatividaddeGalileo. Segnesteprincipio,cualquierexperimentorealizadopordosob servadoresdiferentesquesemuevanelunorespectoalotrocon velocidadconstanteproporcionaexactamentelosmismosresulta dos paraambos: esimposible afirmarque unoest quietoy el otrosemueve.Esteprincipiofsicoanestabapresenteafinales delXIX,puestoquetodoslosexperimentoslohabanconfirmado hastaentonces.

PerolasecuacionesdeMaxwellyLorentznoeranigualesparato doslosobservadores:lavelocidaddelasondaselectromagnticas semedarespectoalter,ylavelocidaddeuncuerpocargadoque sufrelafuerzadeLorentztambin.Elprincipioderelatividadde Galileoquedaba,porlotanto,invalidadoenlaprctica.Elitaliano sostenaquenoeraposiblesaberquinestabaparadoyquinse mova,peroresolvereldilemaeratansencillocomotomaruna linternaymedirlavelocidaddelaluz.Sitmides300000km/s yyono,esquetestsenreposorespectoalteryyono.Sque existe un sistema de referencia privilegiado, un espacio absoluto,yesesistemaestdefinidoporelter.

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Hastaaqu,desdeluego,nohayproblemaexperimentalpornin gunaparte,yelpropioMaxwellestabasatisfechoconmedirlas velocidadesrespectoalter,yaqueelescocsestabaconvencido desuexistencia.Elproblemaexperimentalsurgicuandosein tentmedirlavelocidaddelaTierrarespectoalterysecompro brepetidasvecesquelaTierraestabaenreposorespectoalter todoeltiempo,inclusosegncambiabadevelocidadensumovi mientoalrededordelSol!Novoyadedicarmstiempoalosexpe rimentoscorrespondientes porquelo hicimosen Relatividadsin frmulasynotendrasentidorepetirlosaqu.

En lo que quiero centrarme ahora, porque es lo que inspir a Einsteinadesarrollarsuteora,esenunaspectodiferenteenel quelaluznodesempeaningnpapel,peroquetambinmuestra elcarcterabsolutodelespaciodeacuerdoconlasecuacionesde Maxwell;creoqueaestasalturasestspreparadoparaafrontarlo, trasasimilarlasleyesdeGauss(ambas),FaradayyAmpreMax well.

Para comprender el problema inherente a las ecuaciones y las consecuenciasextraasquesederivandeellasutilizaremosun ejemploconcretoquenoesmo,sinoqueesunclsicoalexpli carestetipodecosasagentequeconocelasecuacionesdeMax wellyLorentz.Miobjetivoconesteejemploes,porunlado,mos trarcmoloqueobservandospersonasdiferentesquesemueven unarespectoalaotranoeslomismoenamboscasos,violando aselprincipioderelatividaddeGalileo,y,porotrolado,cmore

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solverelproblemamodificandonuestropuntodepartidadesdeun espacioabsolutohaciaunarelatividaddelespacioyeltiempo.

Imagina,comoharaMaxwell,quetenemosuncableelctricorec tilneoeinfinitamentelargo,enreposorespectoalter,porelque circulaunacorrientedeterminada.Elcabletieneexactamenteel mismonmerodeprotonesquedeelectrones,esdecir,notiene cargaelctricaneta.Loselectronesdelcable,esos,semuevena unavelocidad hacialaderecharespectoalter.T,estimadoy pacientelector,estsenreposorespectoalter,yobservandolo quesucedeasualrededor.Loqueverasseraalgoas(protones enreposoyelectronesenmovimiento):

DeacuerdoconlaleydeAmpreMaxwellquet,comoobserva dor,conocesbiendebidoaestacorrienteelctricaelcableprodu ce a su alrededor un campo magntico cuyo rotacional puedes calcularsinproblemas,aunqueaqunolohagamos.Debidoaque no hay ningn campo elctrico variable cerca, la ecuacin de AmpreMaxwellsequedasloconlaprimeraparte,sinlacorrec cindeMaxwell:

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Comodigo,podramoscalcularladensidaddecorrienteJapartir delascargasdelcableysuvelocidad,yconellaelcampomagn ticoalrededordelcable,etctera.Peroloimportantenoeseso,es elhechodequealrededordelcableapareceruncampomagnti cocomoelquemovalaslimadurasdehierroenlasexperiencias deFaraday,yquegiraralrededordelcablecomosistefuera untornillo,deunamaneraparecidaasta:

Imaginaahoraquesituamosunprotnlibreydscolocercadel cablequesemueveenparaleloalcablehacialaderechaaunave locidad respectoalcable:

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DeacuerdoconlaleydeLorentz,eseprotnsufrirunafuerza magntica.Dadoque,unavezms,aqunohayningncampo elctrico,lafuerzadeLorentzslotieneeltrminocorrespondien tealcampomagntico:

Yasqueestopareceunrepasoinanealoqueyasabes,peropa ciencia.Podramoscalcularcuntovaleesafuerzapero,unavez ms,esonosdaigual;loimportanteesqueelprotnsufreuna fuerzamagnticadebidaalcampomagnticocreadoporelcable. Esafuerzaes,porcierto,perpendiculartantoalavelocidaddel protncomoalcampomagnticoy,aunquenoseamuyimportan te,enestecasoestdirigidahaciaabajo:

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Aunqueenestecasoestemoshablandodeunexperimentomen tal,porcierto,estorealmentesucede:siponesunacargamovin doseparalelamenteauncableporelquecirculacorriente,lacar gasaledisparadaenunadireccinperpendicularalcable.Hasta aqu,todonormal.T,comoobservadorenreposorespectoalca ble,deberasverelprotncurvarsutrayectoriahaciaabajosepa rndosedelcabledebidoalcampomagntico.

Veamosahoraquobservoyo,quenoestoyenreposorespectoal cablesinoquememuevohacialaderechaavelocidad ,exacta mentelamismaqueladeloselectronesenelcableyladelprotn fueradel.Claro,comoyoviajorespectoalcablealamismavelo cidad que los electrones y el protn, veo parados tanto a unos

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comoalotro.Loqueyoveomoverseesatiyalrestodelcablees decir,losprotonesalaizquierdaalamismavelocidad :

Porlotanto,yotambinveoqueelcabletransportaunacorriente elctrica,enestecasodebidonoalmovimientodeloselectrones hacialaderechasinodelosprotoneshacialaizquierda.Curiosa mente,laintensidaddecorrientequeveoesexactamentelamis maquet:lamismacantidaddecargapueshayelmismon merodeelectronesquedeprotones,lamismavelocidady,aun queaquelmovimientoesalcontrarioqueantes,comolacarga tambineslaopuestapositivaenvezdenegativalaintensidad decorrienteesexactamenteigualquelaqueveast.Hastaaqu noslibramosdeparadojasraras.

Esms,puestoqueveolamismaintensidaddecorriente,laleyde AmpreMaxwellprediceexactamenteelmismocampomagntico queveast:

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Peroahoranostopamosconunproblemadecuidado.Deacuerdo conlaleydeLorentz,qufuerzasufrirelprotn?

Absolutamenteninguna.

CuandohablamosdelaleydeLorentzhicimosnfasisenqueel campomagnticosediferenciadelelctricoenquesloactaso brecargasenmovimiento.Almirarlasituacint,lafuerzade Lorentzera ,peroahoralavelocidaddelprotnes cero,luegoelproductodeesavelocidadporelrestodefactoreses cero,yelprotnnosaledisparadoparaningunapartey,desde luego,noseseparadelcable.

Cmoesposibleesto?Cmopuedestverqueelprotnseale jadelcableyyono?Lanicarespuestaclsicaposible,desdelue

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go,esqueloquesucedeesloquevest,ynoyo,porquelaveloci dadenlaleydeLorentzeslavelocidadrespectoalter,queesel sistemadereferenciadeverdadrespectoalcualsucedenlosfe nmenoselectromagnticos,luegonohayprincipioderelatividad galileanaquevalga.Testsparadodeverdad,yomemuevode verdad,yambosvemosalprotnsepararsedelcable.Sinembar go,estarespuestaproducaunainmensainsatisfaccinenmu chos,entreellosenelpropioLorentz,enHenriPoincaryenAl bertEinstein.

Desde luego, sera una respuesta vlida si se comprobase que, efectivamente,elterexisteyesunsistemadereferenciaabsolu to.Sinembargo,todoslosexperimentosquetratarondedemos trar ese hecho fracasaron estrepitosamente. No podra, se pre guntEinstein,haberunaexplicacinalternativaquenoviolaseel principioderelatividadyquepredijeraquetantotcomoyoobser vamoslomismo?

seeselpuntodelqueparteelalemnparaestablecerunabase diferente:lasuposicindequelorealeselprincipiodeinercia quesiempresehabacomprobadoempricamenteynolaexisten ciadelteryelmovimientoabsolutocuyaexistencianohaba sidoprobada.En1905Einsteinpublicasu ZurElektrodynamik bewegterKrpe(Sobrelaelectrodinmicadeloscuerposenmovi miento),dondeestablecesusdosfamosospostuladosyasombraal mundoconsuteoraespecialdelarelatividad.Pero,comovespor

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elnombre,elorigenltimodelainspiracindeEinsteineselelec tromagnetismo.

Enelprlogo,inmediatamentetrasexplicarunexperimentoteri coligeramentedistintoperoequivalentealnuestro,Einsteinafir ma:

Otrosejemplosdeestandoleascomolosintentosin fructuososparaconstatarunmovimientodelaTierra conrespectoalmediodepropagacindelaluzper miten suponer que no solamente en mecnica, sino tambinenelectrodinmica,ningunadelaspropieda desdelosfenmenoscorrespondealconceptoderepo soabsoluto.Msbiendebemossuponerque,parato doslossistemasdecoordenadasenloscualessonv lidaslasecuacionesmecnicas,tambintienenvalidez lasmismasleyeselectrodinmicasypticas,talcomo yasehademostradoparalasmagnitudesdeprimer orden.

Queremosllevarestasuposicin(cuyocontenidoser llamadodeahoraenadelanteprincipiodelarelativi dad)alniveldehiptesisyademsintroducirunahi ptesisadicionalquesolamenteaprimeravistaparece serincompatibleconelprincipiodelarelatividad.Di chahiptesisadicionalsostienequelaluzenelespa

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ciovacosiempresepropagaconciertavelocidadvque nodependedelestadodemovimientodelemisor.

BasndonosenlateoradeMaxwellparacuerposen reposo,estasdoshiptesissonsuficientesparaderi var una electrodinmica de cuerpos en movimiento queresultasersencillaylibredecontradicciones.La introduccin de un ter resultar ser superflua, puestoquedeacuerdoalosconceptosadesarrollarno esnecesariointroducirunespacioenreposoabsolu to,nitampocoseasociaunvectordevelocidadanin gunodelospuntosdelespaciovacoenlosqueselle vanacaboprocesoselectromagnticos.

Apartirdeah,elalemnrealizalosrazonamientosqueyavimos en Relatividadsinfrmulas yobtienecosassorprendentes.Otros ademsdelhabanyaintentadodarsolucionestericasparcia lesalproblema:HendrikLorentz,GeorgeFrancisFitzGerald,Hea visideysobretodoHenriPoincarsugirieronhiptesisyteoras que resolvan varios de los problemas planteados por la incon gruenciaentreelcarcterabsolutodelelectromagnetismoyelre lativodelamecnica.PeroningunollegtanlejoscomoEinstein, nideunaformatanlimpia,nidesterrandoideasanterioresque notenanverificacinexperimental,nicontalcantidaddeconclu sionesverificablesempricamente.

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DemodoquerazonemoscomoEinsteinparaexplicarlaaparente contradiccinentreloquevemostyyo,yparacomprobarqueel principioderelatividadnoserompeenesteexperimentomental.

Quierodarestabreveexplicacinnosloporelpuroplacerdever larelatividadenaccin(poresodecaalprincipioquesinenten deralgoderelatividadestonosepuedeseguir),sinoporquela conclusinqueseobtieneapartirdeelladeberallevarteamirar EyBdeotramanera.Silohacemosbientantotcomoyo,debe ra haber en un momento dado un encendido de bombilla de esosqueserecuerdan.Veremos.

Retrocedamosalejemplodelcableyaloqueyo,quememova respectoalalamismavelocidadqueloselectronesyelprotn, vea:

Pensemosahoraenloqueyoveorelativsticamentehablando.Los protonesdelcablesemuevenhacialaizquierdaluego,demanera

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inevitable,debidoalacontraccindelalongitud,vanaestarms cerca unos de otros de lo que estaban en reposo. Del mismo modo,loselectronesquesemovanestnahoraenreposorespec toam,demaneraquelosveomslejosunosdeotros.Demodo que,teniendoencuentalarelatividad,loqueyoveoserepresenta msfielmenteas:

Losprotonesestnmsapretadosyloselectronesseparados respectoacmoloveast,locualserasimplementeunefecto curiosoperonorelevante,sinofueraporunpequeodetalle, algotanimportantequelovoyaponerensupropialneayenne grita:

Elcableyanoesneutro.

La distanciaentre protonesse haacortado yla distanciaentre electronesalargado,luegoenlaregincercanaalprotnyque nosinteresahaymenoselectronesqueantesymsprotonesque

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antes.Comoveseneldibujo,ahoraelcabletienecargaelctrica netapositiva.DeacuerdoconlaleydeGaussparaelcampoelc trico,porlotanto,ladivergenciadelcampoelctricoalrededordel cablesertambinpositiva:

Porlotanto,elcampoelctricosaledelcableyenlaposicindel protnirhaciaabajo:

yelprotnsufresusefectosdeacuerdoconlaleydeLorentz.Ya vimosqueelefectodelcampomagnticoqueyoobservosobreel protnesnulo,puestoqueelprotnnosemueve,peroahorate

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nemosuncampoelctrico!Lafuerzaquesufreelprotnserpor tanto

Esafuerzairenladireccindelcampoelctrico,esdecir,alejn dosedelcable:

Ahoratodoencaja!Elprotn,debidoalafuerzadeLorentzcau sadaporelcampoelctrico,esrepelidoporelcableysealejade l,exactamentelomismoqueveastdesdetusistemaderefe rencia, de modo que es una vez ms imposible saber quin se mueveyquinestparado.Larelatividadhasalvadoeldaypo demosdormirtranquilossalvoporotropequeodetalle.

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S,elprotnesrepelidoporelcableyamboslovemos,peropor quesrepelidoexactamente?Tuexplicacinesclara:lacorriente delcablecrea,deacuerdoconlaleydeAmpreMaxwell,uncam pomagntico.Elprotnesunacargaenmovimientoenelsenode uncampomagnticoluegosufreunafuerzaqueloseparadelca ble.Miexplicacinesigualmenteclara:lacontraccindelalongi tudhacequeelcabletengacarganetapositiva.Comoconsecuen ciadelaleydeGauss,creaasualrededoruncampoelctricoque apuntahaciafueradelcable,yesecampoelctricoempujaal protnalejndolodelcable.

Entonces, quin ha repelido al protn? El campo magntico, comodicest,oelcampoelctrico,comodigoyo?Quintienera zn?

Comodijetantsimasvecesen Relatividadsinfrmulas, losdos tenemosrazn,ylapreguntanotienesentido.Perolasconse cuenciasdeestosonbastantemsprofundasdeloquepuedepa recerenunprincipio.

Cuandoyoobservabaloquesucedamovindomerespectoalca ble,apareciuncampoelctricoquenoexistaenelsistemadere ferenciadelpropiocablecomoconsecuenciadelmovimientorelati voentreprotonesyelectrones(puessiambossehubieranmovido igual,nohabrahabidocarganetapositiva,yaqueambosseha

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bran contrado del mismo modo). Dicho con otras palabras, el campoelctricoesunefectorelativistadelcampomagntico.

Perolacosanoacabaaqu.Recuerdaquenadietienerazn:es igualmente vlido razonar al revs (o inventar un experimento mentaldiferenteconuncabledistinto)yvercmoelcampomag nticoaparececomoconsecuenciadeundesequilibriodecargay movimientorelativo,demodoqueesecampomagnticoproduzca elmismoefectoqueproducaelelctricooriginal: elcampomag nticoesunefectorelativistadelcampoelctrico.

Noesqueunodelosdosseaelcampodeverdadyelotrouna consecuenciarelativista,no. Hayunsolocampoelectromag ntico,ydependiendodecmonosmovamosrespectoalosobje tos lo notamos y llamamos como campo elctrico o campo magntico,ysusefectossonidnticostantoenuncasocomoen otrocuandoseaplicalarelatividadconcuidado.Damoslosnom bresalasdoscarasdelamoneda,perolamonedaesslouna.

Una vezasimilado estoy noes fcil,la ecuacinde ondade Maxwellnoresultatansorprendente,verdad?Loscamposelc tricoymagnticoestntanentrelazadosentresquenoresultan sermsque aspectosdeuna mismarealidadfsica. sa esla autnticarevelacinquesuponemirarlasecuacionesdeMaxwell atravsdelalenterelativistadelEinstein.saeslacomprensin que no es posible alcanzar sin entender, al menos hasta cierto

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punto,tantolarelatividaddelalemncomolasecuacionesdeles cocs.

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Conclusin

Esperoquealterminarestaspginas,aunquehayarequeridoes fuerzopocascosasdevalorseaprendensinl,noslohayas ganadounaciertafamiliaridadconlascuatroecuacionesdelbuen Jameseinclusodisfrutadoconsubelleza,sinoqueademsseas conscientedesuenormerelevancia.

Lascuatroecuaciones,juntoconlaleydeLorentz,rigencasitodo loquepuedasimaginar:laluzconlaqueleesestaslneas,losim pulsoselctricosenelcerebroconelquelasdescifras,elordena dorconelquelasescribo,lasinteraccionesqumicasquehacen quetucuerposeacomoes...comprenderlases,enunagranmedi da,comprenderelUniverso.

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NoquieroterminarsinexpresarmiagradecimientoaJavierJ Sedano y Macluskey por su apoyo, correcciones, sugerencias y compaaincondicionales,aGeliporsusestupendosdiagramasy lapacienciadeaguantarmey,porsupuesto,atodalacomunidad deElTamiz,sinlaqueestelibritoseraanpeordeloquees.

Sihasdisfrutadoconestamonografayquieresleerotrosartcu losdedivulgacincientficadelmismoestilo,puedesvisitarlap ginawebdeElTamizenhttp://eltamiz.comyunirteanosotrosen eldescubrimientodelmundoatravsdelacienciaylarazn.All teesperamos.

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