VALORIZACIN DEL ESTIRCOL DE CERDO A TRAVS DE LA PRODUCCIN DE BIOGS

Antonio Carlos Lpez Prez

ASOCIACIN COLOMBIANA DE PORCICULTORES FONDO NACIONAL DE LA PORCICULTURA

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INTRODUCCIN A partir de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano en 1972 en Estocolmo ha crecido la conciencia sobre el deterioro del medio ambiente y sus consecuencias y en la Cumbre de La Tierra en Ro de Janeiro en 1992 la mayora de los Jefes de Estado se sintieron comprometidos con la problemtica del medio ambiente. El informe Nuestro Futuro Comn presentado en 1987 por la Comisin Brundtland introdujo el trmino de desarrollo sostenibleel cual se convirti en la base de cinco documentos de acuerdo de la Cumbre de la Tierra. Despus de la Conferencia de Ro, el concepto de desarrollo sostenible se ha vuelto fundamental a nivel nacional e internacional y se define como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. En Colombia este principio est consignado en la Constitucin Nacional. Los problemas actuales para implementar el esquema de desarrollo sostenible en la agricultura se relacionan principalmente con las dificultades conceptuales y con la falta de metodologas operacionales. La agricultura sostenible abarca varios mbitos, como la preservacin de recursos naturales, las tecnologas limpias, las tecnologas de bajo costo con el mnimo uso de insumos industriales, cultivos orgnicos, etc. Las instituciones que rigen la poltica ambiental y que promueven el desarrollo sostenible deben decidir sobre la estructura de incentivos, disear las polticas y ser capaces de ponerlas en prctica, involucrar al sector privado y asegurar la participacin de las comunidades. En el marco de desarrollo sostenible, impulsado por el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial en coordinacin con el sector empresarial, se estableci el Programa de Produccin Ms Limpia. La globalizacin de la economa, la necesidad de aumentar la competitividad de la industria nacional en los mercados mundiales, que exigen cada vez ms la produccin ambientalmente limpia y mayores controles ambientales, inducen un cambio progresivo hacia las nuevas tecnologas, ms respetuosas con el medio ambiente. Cada ao, la actividad microbiana libera entre 590 y 880 millones de toneladas de metano a la atmsfera. Cerca del 90% del metano emitido proviene de la descomposicin de biomasa. El resto es de origen fsil, o sea relacionado con procesos petroqumicos. La concentracin de metano en la atmsfera en el hemisferio norte es cerca de 1.65 partes por milln.

I. FUENTES DE PRODUCCIN DE ENERGA Normalmente se habla en forma independiente de la energa solar y elica, subrayando su disponibilidad ilimitada. Sin embargo, estas fuentes de energa enfrentan grandes restricciones debido a su intermitencia y baja densidad, lo cual obliga que para su utilizacin se requiera contar con almacenamiento de energa para das nublados o de calma y ello hace que sus costos se eleven en un alto grado. a. Energa solar. Se ha hecho nfasis en colectores planos en virtud de que su tecnologa puede ser artesanal. Su utilidad cubre el suministro de agua caliente para diversos usos domsticos o industriales y la requerida en el digestor para su carga y calefaccin. b. Energa elica. Se basa en las distintas formas de utilizar la energa del viento. Su aplicacin ser la generacin de energa elctrica, bombeo de agua y disponibilidad de energa mecnica, abriendo de esta manera la posibilidad de un sinnmero de actividades productivas. c. Energa hidrulica. La utilizacin de pequeas cadas de agua, as como de ros de pequeo caudal es sumamente atractiva mediante ruedas hidrulicas, microturbinas y motores hidrulicos que podran dar, a los sistemas integrados, energa en forma continua para generacin de energa elctrica y energa mecnica. d. Digestores de desechos orgnicos. La fermentacin anaerobia de desechos animales y vegetales bajo ciertas condiciones de presin y temperatura, produce gas metano en cantidad proporcional a la cantidad disponible de desechos. Tabla. Usos y aplicaciones de los diferentes sistemas de generacin de energa Usos Alumbrado Cocina Bombeo agua Industria mecnica y elctrica Industrias (elctrica trmica) secado, destilacin, agua caliente. Solar X X X Elico X X X Hidrulico X X X Biogs X X X X X

El poder calorfico del biogs lo convierte en un combustible apreciable, tanto en el mbito domstico, alumbrado y coccin de alimentos, como en la industria, en la produccin de energa calorfica, mecnica o elctrica al ser usado en caldera o en motores de combustin interna. Tabla . Poder calorfico de diferentes combustibles y su equivalente referido al biogs Combustible Biogs Gas natural Metano Propano Butano Electricidad Carbn Petrleo Fuel Oil Poder calorfico kcal / m3 5.335 9.185 8.847 22.052 28.588 860 kcal / kw-hr ------Poder calorfico kcal / kg ------------6.870 11.357 10.138 Equivalentes a 1000 m3 de biogs 1.000 m3 581m3 603 m3 242 m3 187 m3 6.203 m3 776 kg 470 kg 526 kg

El biogs es incoloro, inodoro e inspido, por lo que es difcil detectarlo; pero por tener una densidad menor que la del aire su peligrosidad asfixiante y explosiva disminuye al construir locales altos y con ventilacin. La temperatura crtica del metano es 82 C (116.5 F) y una presin crtica de 45.8 kg / cm2 (673 psi), caractersticas que obligan a utilizar el gas en su estado natural, ya que el equipo para licuarlo consume demasiada energa y lo hace incosteable en unidades de poca produccin. Con respecto al CO2 es necesario tratar el gas con soluciones de sosa o de cal para eliminarlo o reducirlo. Con ello se puede asegurar el incremento de su poder calorfico, pero la economa del sistema lo afecta considerablemente, adems de complicarlo. Un anlisis de costo beneficio de la ganancia de poder calorfico contra consumo de reactivos, de agua y de energa llevarn sin duda a concluir que es ms ventajoso usar el gas con CO2. Las presiones a las que con regularidad se comprime el biogs son de 7 a 10 kg / cm2 en instalaciones pequeas, de 28 a 35 kg / cm2 en instalaciones de tratamientos de aguas negras de tamao regular y de 135 a 200 kg / cm2 en grandes instalaciones. Ventajas al comprimir el gas: Se facilita su transporte por tubera a los diferentes puntos de servicio; Su volumen se reduce considerablemente y es posible abastecer cilindros para usar el biogs en vehculos con motor de combustin interna de cuatro tiempos; Se reduce el volumen del contenedor primario del digestor; El gas puede ser empleado en motores diesel o gasolina estacionarios, diseados o adaptados para gas; La homogeneidad del gas aumenta por tener volmenes considerables almacenados en el mismo punto. Desventajas al comprimir el gas: Casi el 25% de la energa procedente del digestor necesita ser utilizada para comprimir el gas. A su vez, la eficiencia de compresin es 25%; Se estara comprimiendo 1/3 de gas que no es combustible; Las posibilidades de fuga aumentan; Los problemas de mantenimiento son mayores; Hay problemas de especializacin de personal. Al decidir el sistema de lavado, compresin y almacenaje de biogs y conocer adems el volumen producido por da, se puede decidir la forma de energa en la que se va a transformar el gas. Estas alternativas seran bsicamente: Tener toda la energa disponible como electricidad; Tener un sistema combinado como energa calorfica y energa elctrica; Tener toda la energa directamente como energa calorfica. Tabla . Consumo de biogs en l/h y kcal / h considerando un poder calorfico de 6.000 kcal / m3 Lmpara de capuchn Quemador para estufa Quemadores para horno Estufa con 4 quemadores y 1 horno Soplete de gas para plomero Uso l/h 100 320 420 2068 250
3

kcal / h 600 1.920 2.520 12.408 1.500

Refrigerador de adsorcin 0.064 m3 (2.285 ft3) Motor de combustin interna Cintica del proceso digestivo

83 500

500 HP - h

La situacin de la digestin anaerbica es bastante compleja en comparacin con la mayora de las fermentaciones aerbicas estriles (por tanda o continuas). Esto se debe a la participacin de varias poblaciones diferentes de organismos, a la naturaleza homognea de los sustratos tpicos y a la falta de linearidad resultante de diversos tipos de inhibicin. La complejidad de la situacin se puede deducir, en parte, analizando el siguiente clculo de los valores de crecimiento especficos a 37 C de las tres poblaciones que participan en la digestin, segn Bryant. Los valores de u son aproximaciones. Tabla. Velocidades de crecimiento calculadas a 37 C para microorganismos involucrados en la digestin anaerobia Clase de organismo Tasa de crecimiento u**, hr-1 Formadores de cidos 0.1 0.3 Formadores de hidrgeno ? Formadores de metano 0.1 0.03 1N **En donde u = ------- ln ------t No No = nmero inicial de bacterias

Desde luego existe la posibilidad de que las poblaciones se desincronicen. Lo que con mayor frecuencia ocurre es la formacin excesiva de cido, debida a una adicin demasiado rpida de sustrato. En esas condiciones, las productoras de metano no pueden utilizar el cido con la misma rapidez con que se genera. El cido producido puede entonces inhibir a las productoras de metano y disminuir o frenar por completo la produccin de gas. En este punto, el valor de u es de cero y la situacin conocida como acidificacin es grave y bastante difcil de corregir. Para evitar el problema de acidificacin con frecuencia se utiliza una prctica de digestin que consiste en aadir el sustrato tan lentamente como sea necesario para que la tasa de produccin de cido y de otros productos intermediarios se mantenga baja al limitar el sustrato. De esta manera, los productores de metano, ltimo eslabn de la cadena, son capaces de utilizar el hidrgeno y los cidos precursores en la misma cantidad en que se producen. La digestin anaerobia consiste en la transformacin de la materia orgnica contenida en el fango en una mezcla de gases y dixido de carbono (CO2) en ausencia de oxgeno. Este gas puede ser recogido y utilizado como combustible. De esta forma, la digestin anaerobia, como mtodo de tratamiento de residuos, permite reducir la cantidad de materia orgnica contaminante y, al mismo tiempo, producir energa. El que uno de estos dos objetivos predomine sobre el otro depende de las necesidades de descontaminacin del medio y/o de la naturaleza y origen del residuo. El proceso al igual que el compostaje se desarrolla por accin enzimtica de los microorganismos que estabilizan la porcin fermentable de los residuos a travs de las diferentes etapas. Estas fases son: Fase hidroltica. En la cual las bacterias descomponen los complejos orgnicos de los carbohidratos, lpidos y protenas a compuesto ms sencillos como azcares. Fase cida. En la cual se forman formiatos, acetatos y propionatos, etanol, hidrgeno y gas carbnico. Durante esta fase el pH en el digestor baja a valores menores a 5.

Fase metanognica. Las bacterias anaerobias actan sobre el sustrato de la fase anterior formando metano y gas carbnico, mediante la reduccin del metanol y cido actico. Las bacterias metanognicas son organismos claves en el digestor, su desarrollo es muy lento y son extraordinariamente sensibles a las variaciones que se producen en el medio que las alberga. Est totalmente comprobado que la digestin de los lodos se realiza a cualquier temperatura; sin embargo, el tiempo que se tarda en completar la digestin es variable y est en relacin con ella. En este sentido, existen dos grandes clases de bacterias metanognicas, cuyas temperaturas de desarrollo son muy diferentes: las bacterias mesfilas, cuya temperatura ptima est entre 33 y 45 C y las termfilas, en las que la temperatura se encuentra entre 50 y 60 C. La digestin mesoflica es la ms empleada hoy en da. El efluente sufre un proceso de calentamiento hasta elevar su temperatura por encima de los 35 C, de modo que el digestor pueda mantenerse a la temperatura media de proceso de 35 C, estimada como idnea para el desarrollo de las bacterias mesfilas. El biogs producido en el digestor de contacto es conducido a un gasmetro de almacenamiento previo, que elimina la humedad. En este punto tiene lugar la dosificacin de cloruro frrico, con el objeto de eliminar el cido sulfhdrico producido durante el proceso. Valorizacin del estircol de cerdo a travs de la produccin de biogs La oxidacin anaerobia se define como aquella en que la descomposicin se ejecuta en ausencia de oxgeno disuelto y se usa el oxgeno disuelto de compuestos orgnicos, nitratos y nitritos, los sulfatos y el CO2, como aceptador de electrones. En el proceso conocido como desnitrificacin, los nitratos y nitritos son usados por bacterias facultativas, en condiciones anxicas, condiciones intermedias, con formacin de CO2, agua y nitrgeno gaseoso como productos finales. El uso de los sulfatos y el CO2 como aceptadores de electrones requiere condiciones estrictamente anaerobias, es decir ausencia de oxgeno y nitratos. Los carbohidratos contienen oxgeno que puede ser usado como aceptador de electrones; una porcin del carbohidrato es oxidado en CO2 y cidos orgnicos mientras que otra porcin es reducida en aldehidos, cetonas y alcoholes. Prcticamente, la descomposicin anaerobia es posible con todos los compuestos orgnicos que contienen oxgeno en sus molculas. En el tratamiento anaerobio se puede, por lo tanto, considerar que ocurren los procesos bsicos de la descomposicin anaerobia, es decir: desnitrificacin, reduccin de sulfatos, hidrlisis y fermentacin acetognica y metanognica. El proceso microbial es muy complejo y est integrado por mltiples reacciones paralelas y en serie, interdependientes entre s. En su forma ms elemental, se puede considerar el proceso anaerobio de descomposicin de la materia orgnica compuesto de dos etapas: fermentacin de cidos y fermentacin de metano, que ocurren simultneamente. En la fermentacin cida, los compuestos orgnicos de estructura compleja, protenas, grasas, carbohidratos, son primero hidrolizados en unidades moleculares ms pequeas y sometidos a biooxidacin para convertirlos en cidos orgnicos de cadena corta, principalmente cido actico, propinico y butrico; alcoholes, hidrgeno y CO2.

En la fermentacin metanognica, los microorganismos metanognicos, en condiciones estrictamente anaerobias, convierten los productos de la fermentacin cida en CO2 y CH4, principalmente. Se muestra la representacin grfica de Zeikus para la oxidacin anaerobia de compuestos orgnicos. Inicialmente las bacterias hidrolticas, mediante transformaciones enzimticas, fermentan los compuestos de masa molecular baja como los azcares, aminocidos, cidos grasos y glicerol; adecuados para ser usados como fuente de energa y de carbn celular. Estos compuestos son usados por las bacterias acetognicas para producir cido actico, propinico, butrico, valrico y frmico; CO2 o hidrgeno, metanol, las bacterias del metano producen metano, dixido de carbono y agua. La fermentacin de metano en el proceso de digestin anaerobia ha sido esquematizada por Parkin y Owen. El esquema supone una serie de tres etapas: (1) hidrlisis, licuefaccin y fermentacin; (2) formacin de hidrgeno y cido actico; y (3) fermentacin de metano; etapas realizadas por cinco grupos bacteriales principales, cada uno con metabolismo dependiente de los otros grupos involucrados en el proceso. Para la hidrlisis y licuefaccin del material orgnico complejo y/o insoluble, las bacterias fermentativas producen y excretan enzimas hidrolticas. Este eslabn del proceso es esencial y puede limitar la fermentacin de metano, por ello se considera muy importante proveer una poblacin grande de microorganismos, un sustrato orgnico concentrado y mezcla y temperatura uniforme dentro del reactor. Una vez hidrolizados los compuestos orgnicos complejos, las bacterias forman cidos orgnicos, por ejemplo cido propinico, butrico y valrico, as como cido actico, hidrgeno y dixido de carbono. Durante esta etapa fermentativa no existe realmente estabilizacin, sino una transformacin de material orgnico complejo en compuestos ms simples. La poblacin bacterial formadora de cidos puede ser facultativa anaerobia, viable en presencia de oxgeno; o anaerobia obligada, para lo cual el oxgeno es txico; o una combinacin de las dos. Para que la produccin de cidos sea continua, el hidrgeno debe ser removido pues es inhibitorio de las bacterias formadoras de cidos. Los grupos de bacterias fermentativas, acetognicas productoras de hidrgeno y acetognicas consumidoras de hidrgeno producen bsicamente hidrgeno, dixido de carbono y acetato; las metangenas reductoras de CO2 y aceticlsticas producen metano. Para manetener una digestin eficiente debe haber produccin de metano y debe mantenerse una concentracin baja de hidrgeno. La estabilizacin o remocin biolgica anaerobia de DBO ocurre en la etapa de formacin de metano, porque ste es poco soluble en el agua y se evapora con el gas que sale del reactor. El CO2 producido tambin escapa como gas o es convertido en alcalinidad bicarboncea. La bacteria del metano es estrictamente anaerobia y se cree que slo puede usar cido actico, frmico, metanol o hidrgeno como fuente de energa. La produccin de crecimiento biolgico es mnima puesto que el oxgeno de los compuestos orgnicos, o sustrato, es removido y reemplazado por hidrgeno; el residuo es reducido y la mayora de la energa liberada en el catabolismo anaerobio permanece en el metano y no es utilizada en sntesis celular. En trminos de DQO, la produccin de metano en la digestin anaerobia fue esquematizada por McCarty. Segn dicho esquema, aproximadamente un 72% del metano formado proviene de la descomposicin del acetato por las bacterias aceticlsticas, un 13% del cido propinico y un 15% de otros productos intermedios. Los porcentajes reales sern, posiblemente, diferentes para distintos residuos; sin embargo, la mayor parte del metano producido provendr de la fermentacin del cido actico, el cual es el cido predominante en la fermentacin de carbohidratos, protenas y grasas. Por otra parte, el cido propinico se forma principalmente durante la fermentacin de carbohidratos y protenas. Por ello, en el proceso son muy importantes las bacterias que utilizan cido actico y cido propinico. Las ecuaciones verbales que resumen el proceso anaerobio, incluyendo crecimiento, seran:
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Materia orgnica + nutrientes

Bacterias --------

clulas + cidos voltiles + Alcoholes + H2 + CO2 Bacterias ---Clulas + CH4 + CO2

cidos voltiles + Alcoholes + H2 + CO2 + Nutrientes

Los principales productos de la fermentacin cida, los cuales son, a la vez, la fuente de formacin de metano, se incluyen en la tabla 4.1. Algunos mecanismos tpicos de formacin de metano se muestran en la tabla 4.2. Segn McCarty las condiciones ptimas para un proceso anaerobio eficiente son: (1) Nutrientes suficientes; (2) pH entre 6.5 y 7.6; (3) Temperatura en el intervalo mesoflico de 30 38 C o en el intervalo termoflico de 50 60 C; (4) Ausencia de oxgeno y (5) Ausencia de sustancias txicas. Tabla 4.1 Productos principales de la fermentacin cida

cidos voltiles: cido frmico HCOOH cido actico CH3COOH cido propinico o lctico CH3CH2COOH cido butrico CH3CH2CH2COOH cido valrico CH3CH2CH2CH2COOH cido isovalrico (CH3)2CHCH2COOH cido caprico CH3CH2CH2CH2CH2CH2COOH Otros productos: Hidrgeno H2 Dixido de carbono CO2 Metanol CH3OH Metilamina (CH3)3N Tabla 4.2 Mecanismos tpicos de formacin de metano

1. Descomposicin de cido actico Bacteria aceticlstica CH3COOH --------------------------------CH3COO- + H2O CH4 + HCO32. Reduccin de CO2 Metangenas reductoras de CO2 CO2 + 4H2 ----------------------------------

CH4 + CO2

CH4 + HCO3-

3. Descomposicin de cido propinico CH3CH2COOH + 0.5H2O ---------- CH3COOH + 0.25 CO2 + 0.75CH4 4. Descomposicin de cido frmico 4HCOOH CH4 + 3 CO2 + 2H2O 5. Descomposicin de metanol 4CH3OH 3CH4 + CO2 + 2H2O
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6. Descomposicin de metilaminas 4(CH3)3N + H2O 9CH4 + 3 CO2 + 6H2O + 4NH3

Cualquier reaccin o condicin que impida la formacin del metano produce una reduccin de eficiencia en remocin de DBO en el proceso anaerobio. Una de las reacciones que compite con la reaccin metanognica es la reduccin de sulfatos a sulfuros por las bacterias reductoras de sulfato. Esta reduccin consume DBOUC que sera convertida en metano. Las formas ms comunes de sulfuros son la de HS- y el H2S; como el HS- y el H2S permanecen en solucin, la DB no es removida de ella puesto que solamente se hace un cambio de materia orgnica en sulfuros. Los sulfatos son primero reducidos a sulfitos y luego a tiosulfitos y azufre, antes de ser reducidos a sulfuros. Si existe una proporcin alta de materia orgnica / sulfatos, la reaccin procede hasta los sulfuros, pero si hay gran cantidad de sulfatos y poca materia orgnica, las reacciones metablicas se detienen en los sulfitos y tiosulfitos. Cuando el SO4- es completamente reducido a sulfuros, se consumen 2 g de DBOUC / g SO4- -S; por lo tanto, un agua con 100 mg SO4-S / L y DBOUC de 300 mg / L consumira aproximadamente 200 mg / L de DBOUC para reduccin del sulfato y dejara slo 100 mg DBOUC para produccin de metano, con lo cual se disminuye la produccin de gas y se deteriora la remocin de DBO. La presencia de bacterias reductoras de sulfatos afecta adversamente la metanognesis: CH3COO- + SO-4 + 1.5 H+ CO2 + HCO3- + 0.5 H2S + 0.5 HS- + H2O

En resumen, en el proceso anaerobio, las bacterias cidognicas y las metanognicas conforman una simbiosis que hace posible el proceso. En el reactor, las bacterias no metanognicas y las metanognicas deben estar en equilibrio dinmico, el reactor debe carecer de OD, debe estar libre de sustancias inhibidoras como los metales pesados y los sulfuros, debe mantener pH entre 6.5 y 7.6, as como suficiente alcalinidad para prevenir pH < 6.2, valor al cual ya no trabajan las bacterias metanognicas. Adems, como la tasa de crecimiento de las metangenas es lenta, se deben proveer tiempos de retencin prolongados. En un digestor de lodos, operado apropiadamente, la alcalinidad oscila normalmente entre 1000 y 5000 mg / L CaCO3 y los cidos voltiles se encuentran en concentraciones menores de 250 mg / L.

II. BIODIGESTORES 2.1 Qu es un biodigestor? Un biodigestor es, en trminos generales, un compartimiento hermtico en el cual se fermenta la materia orgnica en ausencia de oxgeno. Como fruto de este proceso se obtiene un gas combustible que posee aproximadamente 66% de metano y 33% de bixido de carbono. El material resultante de la biodigestin, o efluente, puede ser directamente usado como abono y como acondicionador del suelo, pues los nutrientes como el nitrgeno se tornan ms disponibles, mientras los otros como el fsforo y el potasio no se ven afectados en su contenido y su disponibilidad. Las principales ventajas de los biodigestores son: Los residuos de la produccin porcina no necesitan tratamiento antes de su inclusin en el biodigestor. Obtencin de energa (biogs). Puede ser empleada en la coccin de alimentos, calefaccin de cerdos pequeos o reemplazo de combustible en el funcionamiento de motores. Esta produccin neta de energa puede aumentar sensiblemente la rentabilidad de las explotaciones ganaderas, especialmente las de gran tamao. Cada 1000 kg de peso vivo de cerdo produce 4.8 kg de slidos voltiles por da que pueden ser digeridos para producir 2 m3 de biogs que tienen el calor equivalente a 2 litros de propano, los cuales se pueden quemar en un generador para producir 3.5 kilowats/da. Se reduce el problema de olores generado por el almacenamiento de estircol en la granja. Se mantiene el valor fertilizante del estircol. La mitad o ms del nitrgeno orgnico se convierte en amoniaco (NH3-N). Una pequea cantidad de fsforo (P) y potasio (K) se sedimenta como lodo en la mayora de los digestores. Su manejo es sencillo y no requiere mantenimiento sofisticado. Proteccin del ambiente por reduccin de la carga contaminante de los residuos cuando se hacen vertimientos puntuales o a cuerpos de agua. La digestin anaerobia en un digestor puede reducir la DBO y los slidos suspendidos totales (SST) en un 60 90%. La reduccin de patgenos es mayor a 99% en 20 das de tiempo de retencin hidrulica (TRH) de digestin mesoflica. El estircol digerido es ms fcil de almacenar y de bombear. El rea necesaria para el procesamiento de la excreta es menor si se compara con los sistemas de tratamiento aerbicos. Para algunos materiales, el costo es relativamente bajo y se puede recuperar la inversin gracias a que se economiza en la compra de otras fuentes de energa y de abonos. A continuacin se relacionan algunos aspectos de importancia de la digestin anaerobia. Tabla. Ventajas del proceso de digestin anaerobia en relacin a los factores que se indican. Factor Variabilidad en la composicin Malos olores y compuestos orgnicos voltiles Ventajas de la digestin anaerobia Homogeneizacin de la composicin, ms intensa cuanto mayor es el tiempo de retencin. Eliminacin de cidos grasos voltiles (AGV) y otros compuestos fcilmente degradables. La materia orgnica resultante es lentamente o difcilmente degradable; el estircol digerido no presenta olor desagradable y es un producto ms estable. En procesos trmicos posteriores se evitan problemas por volatilizacin de compuestos

Reduccin de materia orgnica y total. Mineralizacin. Distribucin de partculas y de fraccin soluble Consistencia Alcalinidad

Balance energtico

Emisiones de gases de efecto invernadero

orgnicos. La reduccin o eliminacin de AGV disminuye la fitotoxicidad a los cultivos por estos compuestos. Reduccin de slidos totales y voltiles. Reduccin de materia orgnica degradable y mantenimiento de las concentraciones de nutrientes. Transformacin de nitrgeno orgnico a amoniacal. En caso de separar fase acuosa, el producto resultante presentar menor volumen, manteniendo la misma riqueza fertilizante. Homogeinizacin en la distribucin de partculas, lo cual favorece el diseo y aplicacin de procesos posteriores de secado. Hidrlisis de partculas de pequeo tamao y coloidales, y reduccin de orgnicos solubles, con lo cual se facilita la separacin entre fases solubles y en suspensin. Consistencia pastosa de la fraccin slida de la porcinaza digerida, lo cual favorece su manipulacin y peletizacin. Disminucin muy significativa de la relacin de alcalinidad para favorecer un proceso posterior de nitrificacin, total o parcial. A su vez, y debido a la reduccin de materia orgnica, el consumo energtico en este proceso ser inferior al de la Nitrificacin de la fraccin lquida de la porcinaza fresca. Balance energtico positivo y proceso productor neto de energa renovable. Contribuye a disminuir las necesidades externas de energa para procesos trmicos posteriores. Permite el tratamiento de mezclas con otros residuos para optimizar la produccin energtica (codigestin), y facilitar la gestin integral de residuos orgnicos en la zona de aplicacin del plan (cogestin). El proceso contribuye a la disminucin en la generacin de gases de efecto invernadero, si el metano producido sustituye una fuente no renovable de energa.

Plantas de tratamiento anaerbico Los componentes bsicos de una planta de tratamiento anaerbico son: Tanque de mezcla. Es una caja de mampostera o concreto donde se realiza la mezcla de estircol y agua, que luego se introduce en la cmara de digestin a travs del tubo de entrada. Biodigestor (reactor o fermentador). Es un tanque donde se produce la fermentacin anaerbica. Usualmente se construye en concreto o mampostera de ladrillo, fibra de vidrio, acero inoxidable y las plantas tipo baln con material plstico. El gasmetro. Es la seccin donde se almacena el gas; el gasmetro y el digestor pueden constituir un solo cuerpo o estar separados. Tanque de descarga. Recibe el material digerido o efluente. En el caso de la lanta de cpula fija, sirve adems, como tanque de compensacin de presiones. El efluente. Lodo bastante fluido constituido por la fraccin orgnica que no alcanza a fermentarse y por el material agotado (biomasa muerta). Su composicin qumica, el contenido de materia orgnica y otras propiedades, dependen de las caractersticas de la materia prima utilizada y de factores ambientales.

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2.2. Tipos de biodigestores Principalmente se conocen en nuestro medio tres tipos de biodigestores: De cpula fija, de cpula mvil y biodigestor tipo salchicha. Estos biodigestores son de flujo continuo lo que permite la entrada y salida constante de fluido. A continuacin se hace una breve descripcin de cada uno de ellos: De Cpula Fija Son aquellos armados en una sola estructura que por regla general es hecha en materiales rgidos (concreto, bloques o ladrillos). Debido a la alta presin que pueden alcanzar en su interior y a la constante variacin de la misma, se recomienda su construccin en forma de domo, bajo tierra en suelos estables y firmes, y la impermeabilizacin de la parte interna de la estructura a fin de evitar el escape de lquido y gases. Estos factores hacen obligatorio el uso de mano de obra altamente calificada para su diseo y construccin.

Biodigestor de Cpula Fija o Tipo Chino El modelo de cpula fija tiene como principal caracterstica que trabaja con presin variable; sus principales desventajas, son que la presin de gas no es constante y que la cpula debe ser completamente hermtica, ello implica cierta complejidad en la construccin y costos adicionales en impermeabilizantes. Sin embargo, este modelo presenta la ventaja de que los materiales de construccin son fciles de adquirir a nivel local, as como la inexistencia de partes metlicas que pueden oxidarse y una larga vida til si se le da mantenimiento, adems de ser una construccin subterrnea. De Cpula Mvil Los biodigestores de este grupo tienen dos estructuras: la primera al igual que en los de estructura slida fija, va enterrada y hecha en concreto, bloque o ladrillo; la segunda en la mayora de los casos es una campana metlica que flota sobre la primera estructura.

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Biodigestor de Cpula Mvil Se caracteriza por tener un depsito de gas mvil a manera de campana flotante. Esta campana puede flotar en la masa de fermentacin o en un anillo de agua. Las ventajas de este tipo de planta son que trabajan a presin constante y se puede determinar la cantidad de gas almacenado por el nivel de la campana; pero tiene como desventaja que est expuesto a la corrosin ya que las campanas son generalmente metlicas. ltimamente se ha experimentado con fibra de vidrio y se han obtenido buenos resultados. Adems, presenta costos altos de construccin y de mantenimiento, debido al uso peridico de pintura anticorrosiva. De Estructura Flexible Los altos costos de inversin requeridos para la construccin de biodigestores de estructuras slidas, impiden que las personas con pocos recursos econmicos tengan oportunidad de instalar uno de estos diseos, razn que motiv en Taiwn, en los aos 60 la idea de hacer las cmaras de digestin en materiales flexibles (membranas de nylon y neopreno) que aun eran costosas. En los 70 fue usado un material de menor costo, subproducto de las refineras de aluminio, y veinte aos despus se recurri al PVC y al polietileno, material vigente hoy principalmente en Amrica Latina y Vietnam (Polprasert, 1989; Bui Xuan An et al, 1997). Generalmente, estos materiales tienen forma tubular o cilndrica con la entrada y la salida del material situados en los extremos opuestos y la salida de gas en el centro. El modelo tipo baln, consiste en una bolsa o baln plstico completamente sellado, donde el gas se almacena en la parte superior, aproximadamente un 25% 30 % del volumen total. Tiene como desventajas que debido a su baja presin es necesario colocarle sobrepesos al baln para aumentarla. Su vida til es corta, de aproximadamente 5 aos y el material plstico debe ser resistente a la intemperie, as como a los rayos ultravioleta. La planta baln est compuesta de una bolsa de plstico o de caucho completamente sellada. La parte inferior de la bolsa (75% de volumen) se rellena de la masa de fermentacin, mientras en la parte superior de la bolsa (25%) se almacena el gas. Biodigestor Plstico de Flujo Continuo Tipo CIPAV Basado en el modelo Taiwans, la Fundacin CIPAV inici la investigacin y promocin de biodigestores plsticos de flujo continuo en 1986. Como fruto de las investigaciones se han estado promoviendo biodigestores que van desde 3 hasta 100 metros cbicos construidos con polietileno tubular calibre 8 con un diseo que incluye cajas de entrada y salida del material lquido.

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Las principales ventajas de este tipo de biodigestor, comparado con otros diseos y materiales, son su bajo costo, su facilidad de construccin, instalacin y manejo, y su mnimo mantenimiento. Formacin y composicin del biogs El proceso de formacin del metano no es propiamente una fermentacin, aunque es siempre un proceso anaerobio estricto, y que se denomina, en trminos genricos, como respiracin anaerobia. La formacin de gas metano se halla precedida de fermentacin (en el caso de cultivos mixtos), la cual puede ser de diversos tipos, a saber: alcohlica, actica, butrica, propinica, frmica, etc. En los sistemas de produccin de gas metano, a partir de diversos desechos orgnicos se pueden presentar las fermentaciones mencionadas, puesto que la diversidad microbiana as lo permite, es decir, se ha observado que la mejor produccin de metano o biogs es ms factible con los catabolitos de asociaciones microbianas complejas, como se ilustra en la figura ?, en la que participan los gneros Propionibacterium, enterobacterias, Clostridium, Butirobacterium, etc., en relacin estrecha con las bacterias formadoras del metano (o metanognicas). Las bacterias metanognicas no han sido estudiadas tanto como otros grupos bacterianos, aunque algo se conoce de ciertas especies de los gneros Methanobacterium, Methanobacillus, Methanococcus y Methanosarcinas. Por otro lado, se sabe que las metanobacterias son anaerobias estrictas que se desarrollan a pH neutros (siendo muy sensibles a los cambios de ste) y que crecen dentro de un amplio rango de temperatura. Sin embargo, son pocos los conocimientos acerca de la obtencin de energa y de los eventos involucrados en el proceso. Los primeros datos del balance estequiomtrico proponan que los compuestos precursores del metano eran oxidados hasta CO2, que esta oxidacin estaba acoplada a una reduccin, de forma que el CO2 se transformaba en metano. De este modo, se citan reacciones acopladas de diversos gneros. Por otro lado, entre las reacciones 1 y 1c, se podr apreciar que el proceso de biosntesis en unos casos es dependiente de CO2 y en otros no, y por extensin, que la dependencia es una funcin del sustrato. As pues, cuando el sustrato es metanol o acetato, la formacin del metano es independiente de CO2; pero cuando los sustratos son etanol, propionato o butirato es dependiente de CO2. Esto es importante, pues en algunos casos, cuando la produccin de biogs es dependiente de la fermentacin, sta tiene que estar en funcionamiento continuo, de otra forma, la biosntesis de gas metano tendera a anularse. 1. CH3 CH2 OH + 2 HOH 8 [H] + CO2 a. CH3 CH2 OH + CO2 4 H2 8 [H] + CO2 4 H2 + CO2 4 CH3 OH + 4 HOH 24 [H] + 3 CO2 4 CH3 OH 2 CH3 COOH + 8 [H] CH4 + 2 HOH 2 CH3 COOH + CH4 8 [H] CH4 + 2 HOH CH4 + 2 HOH 4 CO2 + 24 [H] 3 CH4 + 2 HOH + CO2 3 CH4 + 2 HOH + CO2 CO2 + H2 CH4 + HOH CH4 + HOH

b.

c. 2.

CO + HOH CO2 + 4 H2 CO + 3 H2

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3.

3 CH3 CH2 CH2 COOH + HOH CO2 + 8 [H] 2 CH3 (CH2)2 COOH + 2 HOH + CO2 CH3 CH2 COOH + 8 HOH 3 CO2 + 24 [H] 4 CH3 CH2 COOH + 2 HOH

4 CH3 COOH + 8 [H] CH4 + 2 HOH 4 CH3 COOH + CH4 4 CH3 COOH + 4 CO2 + 4 CO2 + 24 [H] 3 CH4 + 6 HOH 4 CH3 COOH + CO2 + CH4

4.

Sistemas estticos sin agitacin mecnica Parecera que sera suficiente con mezclar el sustrato con los microorganismos y los nutrientes necesarios para obtener un digestor, sin necesidad de agitar. El sistema puede contener fracciones muy altas de slidos sin que tenga que agitar. El sistema puede contener fracciones muy altas de slidos sin que tenga que agitar; con slo aadir el agua necesaria para lograr una actividad termodinmica aproximadamente de 1.0, suficiente para mantener a los microorganismos al proporcionar una fase acuosa adecuada y obtener as las rutas difusionales necesarias. McCarty muestra que aproximadamente el 80% del metano producido proviene de la descarboxilacin del cido actico de acuerdo con la reaccin: CH3-COO- + H2O -------------------- CH4 + CO3HEl metano restante proviene del dixido de carbono, cido frmico y metanol, adems todas las especies bacterianas metanognicas reducen el CO2 a metano en presencia de hidrgeno: CO2 + 4H2 ------------------- CH4 + 2 H2O

Biologa de la produccin de metano Para disear, construir y operar plantas de biogs es necesario conocer los procesos fundamentales involucrados en la fermentacin del metano. El proceso de produccin de biogs depende de varios factores que afectan la actividad bacteriana, como son por ejemplo el tipo de sustrato, la temperatura, tiempo de retencin del material a fermentar, entre otros. Substratos para la produccin de biogs Los desechos utilizados como materia prima pueden ser de origen animal como estircol de ganado vacuno, de cerdos, ovejas, caballos, etc.; de origen vegetal como pulpa de caf, hojas de papa, desechos de banano, remolachas y otros; y de origen domstico consistente en las aguas residuales de letrinas y cocina, sin contenido de jabn. Composicin y propiedades del biogs El biogs es un producto de la fermentacin anaerbica, esta compuesto por una mezcla de gases principalmente de metano (CH4) y dixido de carbono (CO2). Se estima que la produccin de biogs a partir del estircol de un (1) cerdo adulto es de 0.28 a 0.34 m3 de biogs. Cuando la digestin anaerbica ocurre en condiciones ptimas el contenido del biogs es:
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Componente Metano Dixido de carbono Nitrgeno Hidrgeno Monxido de carbono Oxgeno Sulfuro de hidrgeno

Smbolo CH4 CO2 N2 H2 CO O2 H2S

Porcentaje 54 70 % 27 45 % 0.3 3 % 0 1.0 % 0.1 % 0.1 % Trazas

El metano es la base energtica del biogs. Es aproximadamente 20% ms ligero que el aire (densidad en condiciones normales de 0,7 kg / m3), por lo que al contrario que el propano y butano, no se acumula a ras del suelo, disminuyendo los peligros de explosin. Es un gas inoloro e incoloro. Analizando en su conjunto, como mezcla de estos gases, el biogs tiene las siguientes propiedades: Grado de inflamacin: 6 12% de volumen en aire. Temperatura de inflamacin: 600 oC. Presin crtica: 82 bar Temperatura crtica: - 82,5 oC Densidad: 1,2 kg / m3. Poder calorfico (90% CH4): 7.600 kcal / m3 Factores que influyen en el proceso de digestin anaerobia Las bacterias metanognicas se caracterizan por su crecimiento lento y por ser muy sensibles a una serie de parmetros externos que es preciso controlar para que la fermentacin se verifique con la normalidad deseada. Grado de trituracin. Se recomienda que en lo posible los residuos tengan un tamao de partcula de 2.5 cm. Tiempo de retencin hidrulica. Este parmetro puede definirse como el tiempo que debe permanecer el efluente orgnico en el digestor, para alcanzar los niveles de energa y/o reduccin de la carga contaminante que se hayan prefijado. Estar dado por la cantidad de residuos fermentable que puede entrar al sistema por da. Este factor depende de la temperatura del medio y de la concentracin de slidos que se quiere mantener. Existen dos parmetros para identificar el tiempo de retencin de las sustancias en el digestor: 1. El tiempo de retencin de los slidos biolgicos (TRSB) que se determinan dividiendo la cantidad de MO o SV que entra al digestor entre la cantidad de MO que sale del sistema cada da. EL TRSB es asumido para representar la media del tiempo de retencin de los microorganismos en el digestor. 2. El tiempo de retencin hidrulico (TRH) es el volumen del digestor (VD) entre la media de la carga diaria. Estos parmetros son importantes para los digestores avanzados de alto nivel, los cuales han alcanzado un control independiente del TRSB y del TRH a travs de la retencin de la biomasa. La medicin del TRH es ms fcil y ms prctico que el TRSB a nivel de las granjas (An, 1996). Temperatura. La temperatura realmente no afecta la produccin absoluta de gas que realmente es dependiente de las caractersticas del sustrato. Las altas temperaturas causan una declinacin del metabolismo, debido a la degradacin de las enzimas; y esto es crtico para la vida de las clulas. Los microorganismos tienen un nivel

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ptimo de crecimiento y metabolismo dentro de un rango de temperatura bien definido, particularmente en los niveles superiores, los cuales dependen de la termoestabilidad de la sntesis de protenas para cada tipo particular de microorganismo. Las bacterias metanognicas son ms sensibles a los cambios de temperatura que otros organismos en el digestor. Esto se debe a que los dems grupos crecen ms rpido, como las acetognicas, las cuales pueden alcanzar un catabolismo sustancial, incluso a bajas temperaturas. A medida que aumenta la temperatura tambin aumenta la actividad metablica de las bacterias, requirindose menor tiempo de retencin para que se complete el proceso de fermentacin. Si el tiempo de retencin es demasiado corto, las bacterias son desalojadas del biodigestor ms rpido de lo que pueden reproducirse, detenindose as el proceso. En funcin de la temperatura ptima de crecimiento, los microorganismos se clasifican en: psicrfilos (temperatura ptima de crecimiento inferior a 30 C); mesfilos (ptimo de crecimiento entre 30 y 45 C); termfilos (su temperatura ptima es superior a los 45 C y generalmente entre 50 y 60 C). Como consecuencia de este crecimiento especfico de los microorganismos se pueden distinguir las fermentaciones psicrfila, mesfila y termfila. La operacin en el rango mesfilo es el de mayor difusin. Tabla. Digestin anaerobia Microorganismos Psicrofilos Mesfilos Termfilos Temperatura 15 C 35 C 55 C Duracin 30 - 60 das 20 25 das 10 15 das

Hay que tener en cuenta que en los biodigestores de bolsa plstica se produce un efecto invernadero aumentando la temperatura interior favoreciendo la fermentacin. Tabla. Variacin de temperatura en invernadero Temperatura exterior oC 0 5 10 15 20 25 30 Temperatura interior o C 2 8 16 24 32 40 48 Diferencia oC 2 3 6 9 12 15 18

La mayor cantidad de gas (80%) se obtiene en los primeros 20 das de digestin como trmino medio. Perodo de digestin, das Gas obtenido (%)

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Bovino Porcino 0 10 20 30 40 0.0 55.0 25.5 10.5 9.0 0.0 63.1 25.0 7.3 4.6

Por otra parte, debido a que la actividad de los microorganismos metanognicos se ve afectada por la variacin en la temperatura y pensando en que la instalacin de una planta deber tener una mnima inversin en el medio rural, es interesante comparar para una produccin dada de gas, el efecto que causa la temperatura en el tiempo de residencia del fermentador, sirviendo esto de base para elegir entre un digestor calentado por algn medio externo o el digestor sin calentamiento, es decir a temperatura ambiente. Especie Temperatura ptima Tiempo residencia Gas obtenido
O

Das 53 27 48 21

% 90 90 90 90

Bovino Bovino Porcino Porcino

20 35 20 35

Al analizar el efluente despus de la fermentacin se observ que la materia orgnica era superior al 50% de los slidos totales, lo cual hace del residuo un excelente acondicionador de suelos. Especie Bovino Porcino %N 1.7 2.2 %N 12 16 % P2O5 1.4 1.8 % K 2O 0.6 0.8 % Materia pH orgnica 60 54 7.4 7.8

Base Seca como NH3 Base Seca Base Seca

pH. La digestin anaerobia se desarrolla en condiciones ptimas a un pH de 7,0 7,2 pudiendo tener una fluctuacin entre 6,7 y 7,6. El pH en el digestor es la funcin de la concentracin de CO2 en el gas, de la concentracin de cidos voltiles y de la propia alcalinidad de la materia prima. Las bacterias responsables del mecanismo de produccin de biogs son altamente sensibles a cambios en el pH. Tabla de valores de pH para la produccin de biogs pH pH pH 7 7,2 6,2 7,6 ptimo Retarda la acidificacin Retarda la amonizacin

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Los cidos grasos voltiles (AGV) y el acetato tienden a disminuir el pH del sustrato (Marchaim, 1992). Si las bacterias metanognicas no alcanzan a convertir rpidamente los AGV a medida que lo producen las bacterias acetognicas, estos se acumulan y disminuyen el pH en el digestor. Sin embargo, el equilibrio CO2 bicarbonato opone resistencia al cambio de pH. Una disminucin del pH trae como resultado la inhibicin del crecimiento de las bacterias metanognicas. Ello hace que disminuya la produccin de metano y aumente el contenido de dixido de carbono y se produzcan olores desagradables por el aumento del contenido de sulfuro de hidrgeno. De manera general el pH se mantiene bastante estable a pesar de la produccin de cidos por las bacterias ya que en el medio fermentativo se generan sustancias tampones que garantizan un rango de pH adecuado. Adems, la velocidad de formacin de cido depende de la velocidad de la conversin a biogs. Debe existir una proporcin ptima de ambas poblaciones bacterianas, metanognicas y no metanognicas, lo cual se garantiza con un previo inculo, que consiste en no menos de un 20% de estircol lquido iniciador, que fermente no ms de 21 das. Este inculo desarrolla suficientes sustancias amortiguadoras para mantener los valores deseados de pH y genera sulfuro de hidrgeno y otros sulfuros solubles que cubren casi totalmente las altas demandas de condiciones anaerbicas por las bacterias metanognicas. Existen dos mtodos prcticos para corregir los bajos niveles de pH en el digestor. El primero es parar la alimentacin del digestor y dejar que las bacterias metanognicas asimilen los AGV; de esta forma aumentar el pH hasta un nivel aceptable. Deteniendo la alimentacin disminuye la actividad de las bacterias fermentativas y se reduce la produccin de los AGV. Una vez que se haya restablecido el pH se puede continuar la alimentacin del digestor pero en pocas cantidades, despus se puede ir aumentando gradualmente para evitar nuevos descensos. El segundo mtodo consiste en adicionar sustancias buffer para aumentar el pH, como el agua con cal. Las cenizas de soda (carbonato de sodio) constituyen una variante ms costosa, pero previenen la precipitacin del carbonato de calcio. Alcalinidad. Los medios de fermentacin y sobre todo los efluentes animales presentan un poder tampn alto, debido a la presencia de compuestos disociados como bicarbonatos, carbonatos, amoniaco, cidos orgnicos, etc. cidos voltiles. Un sntoma tpico de mal funcionamiento de los digestores es el aumento de la concentracin de los cidos voltiles en el efluente. La inestabilidad del proceso puede estar relacionada con una sobrecarga orgnica del digestor, una entrada de elementos txicos o inhibidores en el efluente o una variacin de temperatura. Un gran aumento de cidos har reducirse el pH que inhibir progresivamente a las bacterias metanognicas hasta bloquear completamente el proceso anaerobio. Nutrientes. Una de las ventajas inherentes al proceso de digestin anaerobia es su baja necesidad de nutrientes como consecuencia de su pequea velocidad de crecimiento. La relacin C/N puede oscilar entre 20/1 y 30/1. Segn Lema et al., la relacin N/P adecuada es 1/5 a 1/7. Relacin C / N Las caractersticas nutritivas del estircol de cerdo con respecto a la relacin Carbono-Nitrgeno-Fsforo (C 250/N 6.6/F 1), favorecen el desarrollo de la fermentacin anaerobia. La importancia de las cantidades disponibles de carbono y nitrgeno en el material destinado a la digestin se debe a que la bacteria encargada del proceso anaerobio de descomposicin utiliza el carbn de treinta a treinta y cinco veces ms velozmente que el nitrgeno. Si la proporcin carbono / nitrgeno (C/N) es superior a 30:1 en los residuos que deben ser digeridos, el nitrgeno se elimina antes que el carbono y parte de las bacterias mueren. A medida que estas se mueren, se libera el nitrgeno de las clulas y se va restableciendo as la

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proporcin ms elevada. Dado que el proceso de fermentacin acaba una vez que se ha consumido todo el carbono, todo el exceso de nitrgeno permanece sin digerir en los residuos y se pierde en el aire cuando se aplica el estircol como abono. En el proceso de asimilacin de N, parte del carbono se oxidar a CO2, de esta forma la concentracin de C en el fermentador se reduce cuando las bacterias recobran el N faltante. Entonces la digestin puede continuar, pero el proceso global ser mucho ms lento que si el material alimentado tuviera una relacin ms adecuada. Si la relacin es baja, por el contrario el C se terminar antes que el N, originando que el proceso de fermentacin se detenga y posteriormente el material perder el N remanente. La idea de la digestin anaerbica es convertir todo el carbono posible a CH4, con la menor prdida posible de N. Elementos txicos. Diferentes metales, el in amonio y especialmente los metales pesados, llegan a ser txicos cuando alcanzan una cierta concentracin en el sustrato. Para un correcto funcionamiento, los niveles dentro de los digestores deben mantenerse por debajo de los 2000 mg / litro, lo que se logra aumentando las diluciones de entrada del material. Se debe tener en cuenta que el uso excesivo de desinfectantes en los corrales, al igual que los antibiticos en los animales, pueden provocar inhibiciones y afectaciones en el crecimiento de las bacterias metanognicas; pues trazas de estos antibiticos pasan a las heces fecales y son arrastrados por el agua junto con restos considerables de desinfectantes (Krebs, 1991). Nivel de carga. Este parmetro es calculado como la materia seca total (MS) o materia orgnica (MO) que es cargada o vertida diariamente por metro cbico de volumen de digestor. La MO o slidos voltiles (SV) se refiere a la parte de la MS o slidos totales (TS), que se volatilizan durante la incineracin a temperaturas superiores a 500 C (AOAC, 1980). Los SV contienen componentes orgnicos, los que tericamente deben ser convertidos a metano. Los residuales de animales pueden tener un contenido de MS mayor del 10%. Segn los requerimientos operacionales para un reactor anaerobio, el contenido de MS no debe exceder el 10% en la mayora de los casos (Oler, 1974). Por eso, los residuales de granjas se deben diluir antes de ser tratados. La eficiencia de la produccin de biogs se determina generalmente expresando el volumen de biogs producido por unidad de peso de MS o SV. La fermentacin de biogs requiere un cierto rango de concentracin de MS que es muy amplio, usualmente desde 1% al 30%. La concentracin ptima depende de la temperatura. Eficiencia. Representa la velocidad de conversin de la materia orgnica a biogs y fertilizante. Se puede medir por la variacin del contenido de carbono, la reduccin de los slidos voltiles o por la reduccin de la demanda qumica de oxgeno (DQO). De esta eficiencia depende la calidad del biogs y del fertilizante. El biogs es usado como cualquier otro combustible para uso domstico e industrial, el prerrequisito indispensable es que exista la disponibilidad de quemadores diseados especialmente para operar con biogs. Algunos aparatos en los cuales se podra utilizar son: Estufas Lmparas Refrigeradores Calentadores Incubadoras

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Motores de generacin elctrica

En el mercado de los energticos, la planta de biogs compite con la lea, el gas propano y la electricidad; fuentes energticas utilizadas usualmente en la coccin; con el kerosene, las velas y la electricidad en la iluminacin, sobre todo en lugares donde el servicio es deficiente o no existe; con el gas propano y la electricidad en la refrigeracin y con la gasolina o el diesel, como combustible para motores. El m3 de biogs puede reemplazar 0.46 kg de gas propano, 0,7 litros de gasolina, 0,6 litros de ACPM 2 kg de lea, lo que previene en gran medida la destruccin de los bosques. Se ha calculado que 1 m3 de biogs utilizado para cocinar evita la deforestacin de 0.335 ha de bosques con un promedio de 10 aos de vida de los rboles (Sasse, 1989). Un metro cbico de biogs totalmente combustionado es suficiente para: Generar 1.25 kw / h de electricidad Generar 6 horas de luz equivalente a un bombillo de 60 watt Poner a funcionar un refrigerador de 1 m3 de capacidad durante 1 hora Hacer funcionar una incubadora de 1 m3 de capacidad durante 30 minutos Hacer funcionar un motor de 1 HP durante 2 horas En el mercado de los abonos, la planta de biogs compite con el estircol fresco y con los fertilizantes qumicos; ya que permite un ahorro de la cantidad de otros abonos convencionales sin disminuir la productividad y adems presenta un aumento de la productividad al compararla con la de suelos no abonados. En el mercado de tratamiento de residuales; la produccin de biogs puede imponerse sobre sistemas de tratamiento aerbicos tradicionales, que son mucho ms caros y complejos. Estudios realizados en Cuba han demostrado que el uso del efluente lquido representa econmicamente ms beneficio que el propio biogs (Carballal, 1998). Debido a que en el proceso de fermentacin solo se remueven los gases generados (CO2, CH4, H2S) que representan del 5 al 10% del volumen total de material de carga, mientras que la mayora de los nutrientes nitrgeno (N), fsforo (P), potasio (K), magnesio (Mg) y elementos menores contenidos en el lquido alimentado al biodigestor, se conservan durante el proceso de digestin. En el caso del nitrgeno, buena parte del mismo, presente en el estircol en forma de macromolculas es convertido a formas ms simples como el amonio (NH4+), las cuales pueden ser aprovechadas directamente por la planta. Debe notarse que en los casos donde el estircol es secado al medio ambiente, se pierde alrededor del 50% del nitrgeno. Los nutrientes anteriores son esenciales para las plantas, por tal razn el efluente del fermentador anaerbico puede usarse como fertilizante orgnico. Los beneficios econmicos y ambientales de la digestin anaerobia estn ampliamente documentados. El proceso se configura como uno de los ms idneos para la reduccin de las emisiones gaseosas de efecto invernadero, el aprovechamiento energtico de los residuos orgnicos, su higienizacin y el mantenimiento del valor fertilizante de los productos tratados. Para la conservacin de los aparatos operados con biogs, especialmente en los motores se debe extraer el sulfuro de hidrgeno (H2S) contenido en el gas. Para lograr esta purificacin se emplean varios sistemas: Filtros de xido de hierro (FeO2). Para esto se puede utilizar la viruta de hierro, la cual se puede regenerar con exposicin al aire libre. El aire debe inyectarse con cuidado al filtro y puede hacerse con bombas para acuarios.
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Adicin de FeO2 al sustrato. Adicionando 500 g por cada 4000 lt de sustrato, el contenido de H2S pasa de 0,2% a 0,07%. Esta cantidad debe suministrarse diariamente. Aprovechamiento de la condensacin de agua. Cuando se condensan grandes cantidades de vapor de agua del biogs, se absorbe all mismo grandes cantidades de H2S, alcanzando remociones de un 30 a 40% del cido. Este mtodo es muy usado en climas fros. Por adicin de aire. Se puede inyectar aire en una proporcin del 3% al 5% directamente al digestor o al sitio de almacenamiento del gas, con el fin de que el H2S se descomponga en agua y azufre elemental. Este azufre se puede adicionar al abono lquido resultando benfico para el suelo. El suministro de aire debe ser controlado, para no crear una mezcla explosiva.

Purificacin del biogs La purificacin del biogs no es ms que la remocin del dixido de carbono y el sulfuro de hidrgeno. El dixido de carbono es eliminado para aumentar el valor del biogs como combustible. El sulfuro de hidrgeno se elimina para disminuir el efecto de corrosin sobre los metales que estn en contacto con el biogs (Hesse, 1983). Para las comunidades rurales es ms prctico no ocuparse de la remocin del dixido de carbono. En general los campesinos prefieren un gas menos eficiente que tener tiempo ocupado en el control del mismo, por lo que en las pequeas granjas esta labor se considera innecesaria. Para grandes plantas de biogs y otras especficas donde los aspectos tcnicos son menos onerosos existen justificaciones econmicas para la purificacin. A medida que la humedad es menor, la facilidad de combustin es mayor. El agua puede ser eliminada si se pasa el gas a travs de cal viva, aunque con ello se afecta el porcentaje de bixido de carbono. La presencia de bixido de carbono en el gas presenta el aspecto ms grave: reduce el poder calorfico del combustible, y an ms, aumenta la capacidad de almacenamiento as como incrementa la presin de los tanques de almacenamiento. Esto tambin es causa de baja efectividad en el momento de la combustin de gas, pues requiere algo del calor producido para elevar su temperatura de ignicin. A pesar de esto, la operacin de absorcin resulta sencilla mediante el paso del gas a travs de agua de cal. El uso de este absorbente deja de ser prctico y costeable cuando se trabaja a gran escala, en este caso, se emplean sustancias como dietil amina, trietil amina, hidrxido de calcio, carbonato de potasio e hidrxido de potasio. Un anlisis de costo beneficio de la ganancia de poder calorfico contra consumo de reactivos, de agua y de energa llevarn sin duda a concluir que es ms ventajoso usar el gas con CO2. El hidrgeno aumenta el poder calorfico del gas, por lo que no es necesario eliminarlo. Por otro lado, el cido sulfhdrico se presenta en pequeas cantidades, casi imperceptibles, cuando el ciclo de digestin se alarga ms de treinta das. Esta componente afecta cuando el gas se utiliza en la operacin de maquinaria, pues ayuda al deterioro del metal; si el uso que se le da al gas es slo para combustin, la eliminacin del cido sulfhdrico no es de importancia. El mtodo qumico ms simple y eficiente de remocin del dixido de carbono es su absorcin en agua de cal. El mtodo necesita mucha atencin por cuanto el agua de cal se agota y necesita recambiarse frecuentemente, lo que trae como consecuencia su preparacin frecuente si no se obtiene comercialmente. El agua de cal puede sustituirse por una solucin acuosa de etanolamina, la cual absorbe el dixido de carbono (y tambin el sulfuro de hidrgeno). Aunque este proceso es caro para hacerlo rutinario en la purificacin del biogs debido al calentamiento peridico al que tiene que ser sometida esta sustancia para su regeneracin.

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Otra alternativa es utilizar otro residual fuertemente alcalino como medio de absorcin de estos gases como son los efluentes de cultivos de microalgas. El lquido efluente del digestor es vertido directamente en un tanque de gran tamao para producir el alga Spirulina. El alga es filtrada para ser usada como alimento de cerdos o patos, o bien como aditivo y el agua residual que tiene un valor de pH de 10 o ms y es almacenada en un tanque cilndrico. Esta agua se hace atravesar en contracorriente al biogs. El agua que queda como resultado de esta reaccin contiene carbonato de hidrgeno la cual es rehusada en el cultivo de las algas. El dixido de carbono es bastante soluble incluso en agua neutral (878 cc / litro a 20 C) bajo presin atmosfrica, as que el lavado con agua ordinaria es quizs el mtodo ms sencillo de eliminacin de impurezas. El CO2 es soluble en agua mientras que el metano no lo es. A alta presin, la solubilidad del CO2 aumenta proporcionalmente permitiendo que la concentracin de metano en el biogs se incremente (Lau-Wong, 1986). Adems de los mtodos tradicionales de desulfuracin con limaduras de hierro existe un procedimiento basado en la adicin de aire al 1.5% del volumen de biogs producido (Henning, 1986). Con este mtodo se asegura una disminucin del contenido de H2S de aproximadamente 120 ppm o 0.012% en volumen de biogs.

2.3 EFECTIVIDAD DE BIODIGESTORES TIPO CIPAV EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES DE EXPLOTACIONES PORCINAS Los biodigestores plsticos han sido probados en Colombia durante ms de 15 aos en el tratamiento de aguas residuales de la produccin porcina. Durante los primeros aos, el principal objetivo de la instalacin de biodigestores plsticos era la produccin de biogs, pero recientemente se han estado instalando con el fin principal de disminuir la contaminacin de las aguas residuales y el impacto de las explotaciones porcinas sobre el ambiente. Los principales beneficios obtenidos con los biodigestores se dan en la reduccin de la carga contaminante de las aguas residuales, y la produccin del biogs al que pueden darse diversos usos. Adems de lo anterior, el material resultante de la biodigestin o efluente presenta mejores caractersticas como abono por tener los nutrientes en una forma ms disponible. 2.3.1. Reduccin de la Contaminacin Cuando se hacen vertimientos puntuales o a cuerpos de agua, los biodigestores reducen la carga contaminante de las aguas residuales, medida en trminos de Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO) y Slidos Suspendidos Totales (SST) en un 60 a 90% despus de pasar por el biodigestor, dependiendo del tiempo que permanezca el residuo dentro del biodigestor y de la temperatura. La tabla 2.1 muestra el promedio de reduccin de estos dos parmetros en un sistema de biodigestores en la Reserva Natural Pozo Verde en Jamund, Valle, a 1050 msnm, con una temperatura ambiental promedio de 24 C y un tiempo de retencin de 10 das. En este sistema se tratan diariamente entre 17 y 20 m3 de aguas residuales provenientes del levante y ceba de cerdos y de un establo para ordeo de ganado. Tabla 2.1 Descontaminacin promedio en dos biodigestores plsticos en la Reserva Natural Pozo Verde, Jamund, Valle del Cauca. Parmetro Entrada al biodigestor Demanda Bioqumica de Oxgeno5 (mg/l) 3095 Slidos Suspendidos Totales (mg/l) 3300

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Salida del biodigestor Porcentaje de remocin 2.3.2 Produccin de Biogs

347 89%

305 91%

La composicin del biogs vara de acuerdo a la composicin de la carga empleada, la cantidad de materia orgnica, la temperatura y el tiempo de digestin. El poder calorfico del biogs es de 4,500 a 6,300 Kcal por m3. Esto significa que cada m3 de biogs puede reemplazar 0.4 kg de combustible diesel o usarse para cocinar 3 comidas al da para cuatro personas (Polprasert, 1989; Bui Xuan An et al, 1996). La produccin de biogs en biodigestores de flujo continuo oscila entre 0.3 y 0.7 m3 por cada m3 de biodigestor. Un biodigestor de 75 m3 de capacidad genera, por tanto, entre 22.5 y 52.5 m3 por da, dependiendo del tiempo de retencin y la temperatura. Productos resultantes de la biodigestin del estircol Biogs El gas que se produce durante la descomposicin tiene un valor calorfico de 5.6 a 7.2 kwh/m3. Una vez se ha purificado el metano, su composicin es muy similar a la del gas natural. El proceso de purificacin elimina las porciones corrosivas, as como las no combustibles del gas original. El vapor de agua puede eliminarse haciendo pasar el gas a travs de un elemento desecante, tal como el cloruro clcico y de este modo se evita el que se produzca algn tipo de condensacin en el conducto del gas, condensacin que producira un enmohecimiento de los conductos de acero ligero. El cloruro clcico puede regenerarse mediante el calor, con el fin de eliminar el agua absorbida. Tanto el dixido de carbono como el amoniaco pueden eliminarse haciendo pasar el gas a travs de una lechada de cal, ya que ambos gases reaccionan con ella para formar carbonato clcico y carbonato amnico. Los indicios de sulfuro de hidrgeno pueden eliminarse haciendo pasar el gas a travs de limaduras de hierro, las cuales pueden luego regenerarse mediante su exposicin al aire. Pero incluso despus de estar purificado, el metano no puede arder en un quemador ordinario de gas natural, dado que la correcta combustin depende tambin de la presin a la que se suministra el gas. Si bien es posible mantener la llama en el quemador a presiones inferiores a los 2.3 kilonewtons por metro cuadrado (kN/m2) de gas, el gas no quemar con eficacia y se obtendr menos calor. A su vez, puede disearse un quemador para el gas procedente del digestor, una vez que se han eliminado los componentes corrosivos, tales como el vapor de agua o el sulfuro de hidrgeno. Singh (1971) proporciona unas cifras para el metano sin purificar, con un valor calorfico de 5,8 kWh/m3, que quema en un determinado quemador con un rendimiento de un 60%, proporcionando un valor real de 3,5 kWh / m3. En teora, el valor calorfico del metano puro es de 14,7 kWh / kg, lo que le sita por encima del petrleo (entre los 11,6 y los 12,3 kWh / kg). Cuando una mquina de combustin interna se alimenta con gas natural o con metano producidos por residuos y no mediante derivados del petrleo, las emanaciones txicas de monxido de carbono y de hidrocarburos sin quemar se reducen aproximadamente a la mitad. El metano nicamente puede licuarse a presiones de 34.000 kN / m2 aproximadamente. Se estima que una vaca mantenido a cubierto proporciona el equivalente a 1,8 litros de petrleo diario, utilizando la equivalencia de que 1 litro de petrleo equivale a 1,2 m3 de gas.

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2.3.3 Produccin de abono Los nutrientes presentes en las excretas se encuentran usualmente ligados a formas orgnicas complejas tales como protenas, carbohidratos y lpidos. Mediante el proceso de biodigestin, estos compuestos son desdoblados dejando los nutrientes en formas simples y fciles de asimilar por las plantas. En los biodigestores no se destruye ninguno de los nutrientes presentes en los desechos, pero estos se hacen ms disponibles para las plantas (Polprasert, 1989). Gracias al proceso de biodigestin anaerbica el nitrgeno pasa a formas ms asimilables e incrementa su disponibilidad, mientras el fsforo y el potasio no se ven afectados. Adems de su valor para proveer nutrientes, el efluente ayuda a mejorar las propiedades fsicas del suelo contribuyendo a recuperar reas con suelos degradados (Polprasert, 1989; Marchaim, 1992). En la tabla 2.3 se presenta el contenido de nutrientes en el efluente de dos biodigestores en el Valle del Cauca, Colombia. Las dos granjas empleaban principalmente excretas porcinas en la alimentacin de los biodigestores. Tabla 2.3 Contenido de nutrientes en el efluente de biodigestores plsticos (Pedraza, 1995). Nitrgeno (%) 0.063 0.07 Fsforo (%) 0.01 0.01 Potasio (%) 0.1 0.045 Calcio (%) 0.13 0.02 Magnesio (%) 0.018 0.01

Biodigestor Reserva Pozo Verde Biodigestor Hacienda Lucerna

El nitrgeno del efluente. Durante la descomposicin de las protenas de la materia prima, el nitrgeno es liberado en la forma amoniacal (NH4+). Esta forma de nitrgeno, por ser un catin, reacciona con las cargas negativas de la materia orgnica o las arcillas del suelo. Esto hace que el nitrgeno amoniacal sea ms resistente a la lixiviacin que otras formas de nitrgeno en el suelo, como los de nitrato y nitrito. Aunque el nitrgeno amoniacal se fija mejor en el suelo, es sujeto a volatilizacin si se presentan las siguientes condiciones: NH4+ + H2O + OH NH3 + 2 H2O Amonio Gas amonaco Afortunadamente estas condiciones se dan raramente y por ello la volatilizacin de amonio en muy pocas oportunidades es un problema. Generalmente el amonaco absorbe iones de hidrgeno tan rpidamente como penetra en el suelo: NH3 + H+ NH4+ Las prdidas de amonio aparecen cuando los suelos son alcalinos en la superficie y especialmente cuando son de textura gruesa con una baja capacidad de intercambio catinico y donde altas temperaturas provocan rpida evaporacin de agua. El efluente en el estado acuoso no se presta a la prdida de amonio por volatilizacin, aunque el secamiento del efluente antes de usarlo causa la prdida del 97% de esta forma de nitrgeno. Casos de los dems macronutrientes. El nitrgeno, el fsforo y el potasio se consideran los nutrientes ms importantes dentro de un programa de fertilizacin. El calcio, magnesio y azufre tambin son macronutrientes, pero normalmente estn presentes en el suelo en cantidades suficientes para el crecimiento adecuado de las plantas. Las cantidades de fsforo y potasio que se pierden por lixiviacin son muy pequeas en suelos que no

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sean muy arenosos o sujetos a inundaciones. El fsforo es ocupado por las plantas en cantidades pequeas (de 4 a 40 kg/ha) y tiende a acumularse en el suelo. La naturaleza del suelo determina la disponibilidad del fsforo. El potasio es absorbido por las plantas en cantidades mayores que cualquier otro elemento mineral, con la excepcin del nitrgeno y a veces el calcio. Valor fertilizante del efluente. El efecto fertilizante del efluente no es tan marcado como el de los fertilizantes qumicos pues estos ltimos suministran en forma rpida sus nutrientes a las plantas, mientras que los nutrientes del efluente son absorbidos ms lentamente. El resultado es un almacenamiento acumulativo de sustancias nutritivas debido a la presencia continua de los nutrientes del efluente en el suelo. Otra consecuencia de este efecto de almacenamiento es la poca lixiviacin de nutrientes del efluente con respecto a los fertilizantes qumicos. En el caso de estos ltimos se estima que de un 30 a un 35% del nitrgeno y de un 15 a 20% del fsforo y potasio se pierde por lixiviacin, porque se aplica ms fertilizante qumico del que puede ser utilizado. En un experimento, dos parcelas idnticas fueron fertilizadas, una con un fertilizante qumico y la otra con estircol animal descompuesto anaerbicamente. Las concentraciones de nitratos lixiviados por el agua en las parcelas tratadas con abonos qumicos llegaron a un promedio de 48.2 mg/lt de agua y en las parcelas fertilizadas con abono orgnico llegaron solo un promedio de 8.8 mg/lt de agua. Esto indica que, con el fertilizante qumico, se da 5 veces ms prdida de nitrato y contaminacin de agua subterrnea que con el orgnico. Caractersticas generales del efluente. La estabilidad biolgica del efluente es evidente por el hecho de que no existen malos olores ni atraccin de moscas. La mayor parte de la materia orgnica que queda sin digerir en el efluente se descompone en forma lenta por la accin de las bacterias aerbicas en el suelo o en el agua y as no sirve como alimento para insectos y otras plagas dainas a la agricultura. El carbono, hidrgeno y oxgeno constituyen aproximadamente el 97% del biogs y representan las nicas prdidas significativas de nutrientes de la materia prima. Sin embargo, las plantas obtienen estos tres nutrientes directamente del agua o del aire y su prdida no llega a ser importante cuando el efluente es usado como fertilizante. Los dems nutrientes presentes en la materia prima que son esenciales para el crecimiento de las plantas y que estas adquieren del suelo se conservan dentro del efluente. La nica excepcin es el nitrgeno pues de 1 a 2% se pierde en el biogs. Esta pequea prdida tiene poco efecto sobre la conservacin de nitrgeno en el efluente. Efectos del efluente sobre las propiedades fsicas y qumicas del suelo. Durante la descomposicin anaerbica, se metaboliza hasta un 50% de la materia orgnica colocada en el biodigestor. La que queda sin digerir pasa por fuera en el efluente. El efluente se usa como fertilizante y la materia orgnica se utiliza tambin en la forma de humus, como un mejorador fsico y qumico del suelo. Dentro del humus se presentan varios tipos de grupos reactivos de alta importancia. Estos grupos atraen y almacenan nutrientes del suelo en formas utilizables por las plantas. As, se aumenta la capacidad de intercambio catinico del suelo. Tales grupos tambin provocan la cementacin de partculas de arcilla, haciendo ms estable la estructura del suelo lo que le da una buena condicin fsica y lo hace ms resistente a la erosin. Debido a dicha cementacin los agregados formados soportan mejor el impacto destructivo de las gotas de lluvia que de otra forma desmenuzaran las partculas del suelo y las haran ms susceptibles a la erosin hdrica. Tambin aumenta la infiltracin de agua al suelo, lo que significa que habr ms agua disponible para las plantas. Todo esto hace que la materia orgnica sea de una de las herramientas ms importantes en la lucha por impedir la erosin y conservar el suelo.

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La materia orgnica tambin alivia condiciones de compactacin de suelos pesados, hacindolos ms friables y dndoles ms aireacin y por tanto produciendo una condicin ms favorable para el crecimiento de races y la adquisicin de nutrientes del suelo. En zonas donde la conservacin del agua es importante, especialmente para suelos de textura gruesa, la materia orgnica aumenta la capacidad de almacenamiento de agua por el suelo. As, las plantas estn en capacidad de sobrevivir condiciones de sequa y los nutrientes del suelo no se lixivian tan rpidamente de la zona radical. Poder fertilizante del efluente En la literatura internacional se encuentran algunos trabajos, donde la aplicacin del efluente fue ms efectiva que la del afluente, usando cantidades netas similares de nutrientes. La explicacin de este fenmeno se encuentra en las transformaciones de los desechos en el biodigestor. Composicin qumica del afluente y del efluente del biodigestor Material Afluente 1. muestra 2. muestra 3. muestra Promedio Efluente 4. muestra 5. muestra 6. muestra 7. muestra Promedio 2.4 3.4 1.3 3.3 2.6 0.05 0.43 5.8 0.90 0.46 1.37 0.16 0.58 5.0 0.79 0.33 1.12 0.06 0.20 1.8 0.86 0.25 1.11 0.05 0.28 5.0 0.73 0.51 1.24 0.08 0.37 4.4 0.82 0.39 1.21 4.2 4.5 1.6 4.0 3.6 4.6 4.0 4.2 4.3 0.04 0.26 16.1 0.43 1.35 1.78 0.03 0.23 10.4 0.41 0.99 1.41 0.05 0.24 15.6 0.39 1.13 1.52 0.04 0.24 14.0 0.41 1.16 1.57 9.0 7.4 10.3 8.9 Slidos totales % P K C NH4+-N N-org N-total C/N

La fuerte disminucin del contenido de carbono en el efluente en comparacin con el afluente, por efecto de la produccin de biogs, origina una reduccin de la relacin carbono: nitrgeno en el primero. Como consecuencia de esto, el nitrgeno orgnico en el efluente puede ser mineralizado ms rpidamente que el incorporado en la materia orgnica del afluente y as aumenta tambin su disponibilidad para las plantas. Adems, se puede observar un ligero aumento del contenido de fsforo y potasio en el efluente. El aumento del contenido de nitrgeno amoniacal n slo trae consigo un aumento del nitrgeno disponible para las plantas, sino tambin un aumento del riesgo de prdidas de nitrgeno por volatilizacin despus de la aplicacin al campo. Examen de las propiedades de uso de compost y el efluente de biodigestor. El efluente de biodigestor se considera muy estable biolgicamente debido a la eficiencia de la descomposicin de los slidos voltiles de la materia cruda. La masa celular que queda en el efluente es poca, siendo entre 10 y 20% del carbono inicial de la materia prima. La descomposicin aerbica de los slidos voltiles tambin es completa, pero la masa celular de las bacterias descomponedoras del compost es aproximadamente el 50% del substrato inicial. En

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comparacin con el efluente, esta masa adicional voltil puede causar ms problemas por presentar mayor riesgo de infestaciones por insectos y por la existencia de malos olores. El compost y el efluente tienen el efecto persistente de nutrientes en el suelo. El compost requiere un procesamiento de 3 a 6 meses, mientras el tiempo necesario para una masa de efluente depende del tiempo de retencin hidrulica que normalmente vara entre 15 y 30 das. La facilidad de manipulacin del efluente puede ser considerada superior a la del compost, puesto que se transporta en un medio acuoso. Adems, el compost necesita mezclaje y aireacin durante su periodo de descomposicin. Esto significa ms manipulacin fsica y tambin la prdida total del nitrgeno amoniacal que normalmente se cuantifica en un 25% del nitrgeno total. La reduccin de volumen inicial no es aplicable para el efluente puesto que la disminucin de la materia orgnica durante la descomposicin es poca. La cantidad de efluente total puede ser reducida por el secamiento del agua. En el caso del compost, durante la descomposicin se pierde el 50% del volumen inicial. Por ltimo, se puede considerar el aprovechamiento de productos secundarios que se forman durante la descomposicin y formacin del fertilizante. La descomposicin aerbica produce nicamente el fertilizante mientras que de la anaerbica se obtiene tambin el biogs. MICROBIOLOGA Y BIOQUMICA DE LA PRODUCCIN DE BIOGS Etapas del proceso biolgico El proceso en que se produce el biogs consta de tres etapas fundamentales que ocurren simultneamente (Thiman 1966; Lpez y Novoa 1991; Novoa y Lpez 1991) las cuales se describen a continuacin: Hidrlisis y cidognesis. En esta etapa las bacterias no metanognicas actan sobre los componentes orgnicos del sustrato, tales como celulosa, almidones, protenas y grasas entre otras, transformndolos por hidrlisis en compuestos orgnicos solubles (cido actico, H2, CO2, compuestos monocarbonados, cidos grasos orgnicos y otros compuestos policarbonados). De esta forma los carbohidratos se convierten en azcares simples; las grasas, en cidos grasos y glicerol y las protenas se desdoblan en polipptidos y aminocidos, liberando tambin CO2 e H2. Posteriormente, esos productos son convertidos a cidos orgnicos, fundamentalmente butrico, propinico y actico. Acetognesis y homoacetognesis. Las bacterias acetognicas productoras de hidrgeno, las cuales incluyen obligatoriamente a las dos especies facultativas que pueden convertir los productos del primer grupo los cidos orgnicos de ms de dos tomos de carbono, por ejemplo el butrico y el propinico y los alcoholes policarbonados tales como el etanol y el propanol transformndolos en hidrgeno y acetato. Los productos finales de la etapa anterior son transformados en acetato, hidrgeno y CO2 por un grupo de bacterias que aportan aproximadamente el 54% del hidrgeno que se utilizar en la formacin de metano. La funcin de estos microorganismos en el proceso de la digestin anaerobia es el de ser donantes de hidrgeno, CO2 y acetato para las bacterias metanognicas. En la homoacetognesis ocurre igualmente la formacin de acetato, pero autotrficamente, a partir de hidrgeno y dixido de carbono. El papel que desempean estos microorganismos dentro de los sistemas

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anaerobios no est bien dilucidado. Sin embargo, su presencia evita que se pierda H2 y CO2 durante el crecimiento sobre compuestos multicarbonados, lo que implica eficiencia termodinmica. Metanognesis. Las bacterias metanognicas transforman el H2, CO2, compuestos monocarbonados, por ejemplo el metanol, CO y la metilamina en acetato o pueden formar metano de la descarboxilacin del acetato. Es en este punto del proceso donde actan las bacterias metanognicas, degradando estos cidos y alcoholes, obtenindose como productos finales del proceso metablico gas metano (CH4). De todo este proceso va quedando un efluente que es lquido, menos agresivo en cuanto a poblaciones bacterianas que el afluente, el cual puede ser utilizado como bioabono o fertilizante por su riqueza en determinados nutrientes. La produccin de biogs a partir de residuales porcinos es un proceso donde se da una microbiologa muy variada, ya que participan diferentes poblaciones de microorganismos que actan simultneamente en la degradacin de la materia residual. A continuacin se exponen los principales grupos y gneros implcitos en el proceso (Hobson y Shaw 1871; Kenealy 1982). Dentro del grupo de bacterias no metanognicas se encuentran las bacterias celulolticas y no celulolticas (Leigh et al 1981; Mclnermey et al 1981). Las bacterias celulolticas incluyen un grupo heterogneo, que generalmente aparecen en concentraciones de 104 105 ufc / ml durante su aislamiento. Estn presentes bacilos Gram (+), generalmente curvos y a menudo en cadenas cortas, que son capaces de producir a partir de la celulosa, cido propinico, ocasionalmente cido lctico, as como trazas de cidos frmico y succnico. Tambin se encuentran cocobacilos Gram (-) y bacilos de diferentes morfologas, que forman cidos voltiles a partir de la celulosa. Las bacterias no celulolticas incluyen los gneros Streptococcus sp. que son bacterias facultativamente anaerobias, no proteolticas, ni amilolticas y que desempean un papel importante en el mantenimiento de la anaerobiosis en el digestor. Clostridium sp amilolticos que producen cido actico y butrico como resultado de su fermentacin, los Clostridium sp proteolticos que fermentan los azcares formando cido lctico e isovalrico y los Clostridium sp proteolticos, pero no fermentadores de azcares fundamentalmente. En este grupo se encuentran adems los bacteroides, que constituyen de un 20 a un 80% de las bacterias anaerbicas; estos son bacilos pleomrficos Gram (-) cortos o de mediano largo; algunos son cocobacilos mayormente amilolticos, fermentadores de mono y disacridos, as como glicerol, produciendo cidos propinico, lctico y butrico. Las bacterias metanognicas son bacterias estrictamente anaerobias que no crecen en presencia de oxgeno molecular, ni en presencia de compuestos que fcilmente liberen oxgeno. Su rango de pH ptimo es de 7.2 a 8.2 para su crecimiento utilizan sales de amonio como fuentes de nitrgeno, muestran una extrema especificidad por el sustrato y producen como mayor y principal metabolito el gas metano (Macario y Macario, 1985). En esta digestin, participan diferentes gneros de bacterias metanognicas que aparecen aproximadamente entre la tercera y novena semana despus de comenzar la digestin de los sustratos en el biodigestor. Entre las bacterias metanognicas, participan los gneros Methanobacterium sp en el que se encuentra en mayor
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concentracin la especie Methanobacterium formicicum, un bacilo Gram (-) de longitud variable, no esporulado, que produce metano a partir de una mezcla de monxido de carbono e hidrgeno o a partir del cido frmico. Tambin est el gnero Methanobacillus sp al que corresponden bacilos esporulados que producen metano a partir de hidrgeno y alcoholes primarios y secundarios, el gnero Methanococccus presentado por cocos no dispuestos en sarcinas y no esporulados que producen metano a partir del acetato, butirato, cido frmico e hidrgeno. Por ltimo, puede mencionarse al gnero Methanosarcina sp representado por cocos dispuestos en sarcinas, no esporulados, que producen metano a partir de acetato, monxido de carbono, hidrgeno, acetato, butirato y glicerol. Esta microflora acta de forma simultnea y est ntimamente relacionada en las diferentes etapas del proceso, el cual se asemeja al proceso que ocurre en el rumen de los animales pero en menor escala, donde muchos microorganismos actan estrechamente relacionados desde el punto de vista fisiolgico. Los bacilos cortos, ovales y cocos, fermentan activamente las celulosas a cidos orgnicos y las bacterias metanognicas que fluyen en el rumen en concentracin de 2 x 108 ufc / ml llevan a cabo una segunda fermentacin produciendo metano (Timan, 1965). Por otra parte, en el efluente del biodigestor participa adems una microflora anaerobia. Dentro de la principal microflora anaerobia que acta en el efluente se encuentran bacterias heterotrficas, bacterias reductoras del sulfato, bacterias acetognicas productoras de hidrgeno, bacterias homoacetognicas, bacterias metanognicas y las bacterias celulolticas (Koster y Lettigan, 1984; Yugu et al, 1992).

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III. CONSTRUCCIN, MANTENIMIENTO Y OPERACIN DE BIODIGESTORES PLSTICOS DE FLUJO COTINUO Los biodigestores plsticos de flujo continuo pueden construirse con una bolsa de polietileno tubular calibre 16 o dos bolsas calibre 8 con proteccin para rayos ultravioleta (UV). En el caso de construirse con dos bolsas calibre 8 el plstico se usa doble para darle mayor resistencia y duracin. Esta bolsa es instalada en una fosa cuyas dimensiones dependen del dimetro del plstico y del tamao que se quiera dar al biodigestor. En cada extremo de la fosa se construye una caja de ladrillo o cemento con un tubo al que se amarra el plstico. En Colombia se consigue en el mercado plstico tubular de diferentes dimetros; los ms usados son los de 1.25 m para biodigestores pequeos (de 3 a 15 m3) y de 2.5 m de dimetro para biodigestores de mayor tamao. Capacidad del biodigestor, m3 Ancho de la fosa, m Profundidad de la fosa, Longitud de la fosa, m m

Granjas

Pequeas

3 11 15 40 50 67 84 100 118

1,2 / 1,0 1,2 / 1,0 1,2 / 1,0 2,5 / 2,0 2,5/ 2,0 2,5 / 2,0 2,5 / 2,0 2,5 / 2,0 2,5 / 2,0

1,0 1,0 1,0 1,5 1,5 1,5 1,5 1,5 1,5

3 10 14 12 15 20 25 30 35

3.1 MATERIALES NECESARIOS Polietileno tubular calibre 8 con proteccin contra rayos UV para prolongar la vida del plstico. Para la caja de entrada y salida Biodigestores familiares (3 a 15 m3) Materiales necesarios por caja: 285 ladrillos medio bulto de cemento 0.25 m3 de arena (50 paladas) 1 tubo de gres o cemento de 12 pulgadas Biodigestores industriales (mayores de 15 m3) Materiales necesarios por caja: 428 ladrillos 2 bultos de cemento 0.4 m3 de arena (80 paladas) 1 tubo de gres o cemento de 12 pulgadas

Para la salida del biogs Un acople macho roscado de PVC de 1 pulgadas Un acople hembra roscado de PVC de 1 pulgadas Dos a cuatro ruanas de neumtico de carro (dos a cada lado)
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Granjas grandes

Dos arandelas en aluminio de 15 cm de dimetro y agujero central de 1 pulgadas 0.5 metros de tubo de PVC de 1 pulgadas 4 5 metros de manguera flexible (manguera de aspiradora roscada) de 1 pulgadas Para la vlvula de seguridad 30 cm de tubo de PVC de 1 pulgadas 1 T de PVC de 1 pulgadas 1 frasco o envase plstico transparente Para la trampa de agua 1 T de PVC de 1 pulgadas 20 cm de tubo de PVC de 1 pulgadas 1 tapa de ajuste o roscada Para el filtro de cido sulfhdrico Nota: Los materiales descritos aqu para la salida del biogs y la vlvula de seguridad, son para biodigestores industriales. Para biodigestores familiares se usan los mismos materiales pero de 1 pulgada de dimetro y las arandelas con orificio de 1 pulgada. Adems de estos materiales, se necesitan 2 neumticos usados de camin que permitan obtener correas largas de 5 cm de ancho, y manguera de polietileno de 1 pulgadas para hacer la conduccin del gas hasta el sitio de consumo. Aspectos a tener en cuenta en el dimensionamiento de una planta de biogs Para poder calcular el tamao de una planta de biogs, se utilizan determinados valores caractersticos. Para una planta de biogs sencilla son los siguientes: La cantidad diaria de material de fermentacin El tiempo de retencin (fermentacin) (TR) La produccin especfica de gas al da (Gd) en dependencia del tiempo de retencin y del material de fermentacin. Adems, son usuales los siguientes conceptos y valores caractersticos: La materia seca (MS o ST). El porcentaje de agua vara en cada material de fermentacin natural, por esa razn, en trabajos de investigacin ms exactos se opera con la parte slida o materia seca del material de fermentacin. La masa orgnica seca (MOS o SVT). Para el proceso de fermentacin son importantes slo los componentes orgnicos o voltiles del material de fermentacin. Por eso, se trabaja solamente con la parte orgnica de la materia seca. La carga del digestor. Esta indica con cunto material orgnico es alimentado diariamente o cunto material debe ser fermentado al da. La carga del digestor se calcula en kg de masa orgnica por metro cbico del digestor por da (kg MOS / m3 da). Largos tiempos de retencin producen una menor carga del digestor. Para las plantas de biogs sencillas, cargas de 1.5 m3 / da ya son bastante altas. Plantas grandes

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con control de temperatura y agitacin mecnica se pueden cargar con unos 5 m3 / da. Si la carga del digestor es demasiado alta, baja el valor del pH. La planta se queda estancada en la fase cida, porque hay ms material de fermentacin que bacterias de metano. El tiempo tcnico de retencin o fermentacin (TR o t) es el lapso durante el cual el material de fermentacin permanece en el digestor y es el tiempo necesario para la completa fermentacin del material. La produccin especfica de gas es indicada en relacin con la cantidad de material de fermentacin, con la materia seca o con la masa orgnica seca. En la prctica ella indica la produccin de gas que se obtiene de un determinado material de fermentacin durante un determinado tiempo de retencin con determinada temperatura en el digestor. El grado de fermentacin se mide en porcentaje. Este indica cunto gas se obtiene en comparacin con la produccin total especfica de gas. La diferencia con 100% indica qu cantidad de material de fermentacin todava no ha sido fermentado. En plantas de biogs sencillas, el grado de fermentacin alcanza alrededor del 50%. Esto significa que la mitad del material de fermentacin queda sin aprovechar. La demanda bioqumica de oxgeno (DBO) es importante en la tcnica de aguas residuales, ya que indica el grado de contaminacin de agua. La DBO mide la cantidad de oxgeno que es consumida por las bacterias durante el tratamiento biolgico de aguas residuales. Dimensionamiento del Digestor El tamao del digestor volumen del digestor (VD)- es determinado por el tiempo de retencin (RT) y por la cantidad diaria de material de fermentacin o carga de biomasa. La cantidad de carga de fermentacin se compone del material de fermentacin (estircol) y del agua de mezcla. Ejemplo: 30 kg de estircol ms 30 litros de agua = 60 litros de carga de fermentacin El volumen del digestor se obtiene con la siguiente frmula: VD (1) = Cf (1 / da) x TR (das) Si se conoce el volumen del digestor y la cantidad de material de fermentacin, se puede calcular el tiempo de retencin efectivo segn la siguiente frmula: TR (das) = VD (1) Cf (1 / da) Si se conoce el volumen del digestor y se desea un determinado tiempo de retencin, se puede calcular la cantidad diaria de relleno con la siguiente frmula: Cf (1 / da) = VD (1) TR (das)

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Si una planta de biogs no es cargada diariamente, sino con intervalos de varios das, con igual porcin de material de fermentacin (P), disminuye la cantidad diaria de relleno (Cf). El tiempo de retencin aumenta por lo tanto anlogamente. 3.2 TAMAO DEL BIODIGESTOR En la determinacin del volumen de biodigestin necesario influyen factores como la temperatura, el nmero de cerdos y el gasto de agua por cerdo. 3.2.1 Temperatura Con base en la temperatura de la zona se define el tiempo de retencin necesario, que es el tiempo que debe demorarse el material a tratar en atravesar todo el biodigestor. La importancia de la temperatura se debe a que la fermentacin anaerbica es llevada a cabo por organismos que crecen y actan mejor a temperaturas altas. Por tanto los biodigestores ubicados en piso trmico clido (temperatura ambiente mayor a 24 C) necesitan menos tiempo de retencin que los ubicados en piso trmico templado o fro. Esto hace que para tratar un volumen dado de residuos por da, se necesite menor tamao de biodigestor en zona clida que en zona templada o fra. Tiempo de retencin necesario en biodigestores para cada piso trmico. PISO TRMICO Temp ambiental promedio Clido ms de 24 C Medio 18 a 24 C Fro menos de 18 C Consumo de agua segn el tipo de explotacin Tipo de explotacin Cra Ciclo completo Ceba 3.2.2 Cantidad de Excretas o Aguas Residuales La cantidad de excretas o aguas residuales a tratar estn en funcin del nmero de animales, estado fisiolgico de los mismos y cantidad de agua usada en el lavado de las instalaciones. La existencia de sistemas de pretratamiento de los residuos, tales como la separacin de slidos o los sedimentadores tambin influyen en la cantidad y calidad del residuo. La forma ms precisa de calcular la cantidad de aguas residuales generadas en la explotacin es midiendo su caudal por da en el punto o puntos de coleccin o vertimiento. Como esto no siempre es factible, entonces es necesario calcular la cantidad de excretas producida, con base en el nmero y tamao de animales, y determinar la cantidad de agua usada en el lavado diario de las instalaciones. Tabla. Produccin de heces y orina en cerdos por cada cien kilos de peso vivo. (ACP-CORNARECORANTIOQUIA, 1997). Consumo de agua 35 30 20 DIAS DE TIEMPO DE RETENCIN 10 a 15 das 15 a 20 das 20 a 25 das

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ESTADO FISIOLGICO Hembra vaca Hembra gestante Hembra lactante Macho reproductor Lechn lactante Precebos Levante Finalizacin

PROMEDIO (Kg) 4.61 3.00 7.72 2.81 8.02 7.64 6.26 6.26

RANGO (Kg) 3.3 6.4 2.7 3.2 6.0 8.9 2.0 3.3 6.8 10.9 6.6 10.6 5.9 6.6 5.7 6.5

La cantidad de aguas residuales producidas por da es la suma del agua empleada para lavar y la cantidad de excretas estimada. La capacidad necesaria del biodigestor se obtiene multiplicando la cantidad de aguas residuales producidas por da, por el nmero de das de tiempo de retencin, de acuerdo a la zona climtica donde se ubique la explotacin. Si tomamos como ejemplo una granja de 200 cerdos de levante y ceba, ubicada en clima clido, con un gasto de agua por cerdo de 20 litros/da, la capacidad necesaria del biodigestor sera calculada de la siguiente manera: Cantidad de excretas por animal por da = Peso promedio de los animales x Produccin de excretas por cada 100 kilos de peso = 57 kg x 6.26% = 3.6 kg Cantidad total de excretas producida por da Cantidad de agua usada en lavado Total de agua residual a tratar = 3.6 kg x 200 cerdos = 720 kg/da = 20 litros/cerdo x nmero de cerdos = 4000 litros = 4720 litros/da

Se asume en este caso que la densidad de las excretas (heces y orina) es muy cercana a 1. Tiempo de retencin recomendado Capacidad necesaria del biodigestor = 10 a 15 das (trabajaremos con 12 das) = 4720 litros x 12 = 56,640 litros 56.6 m3

Se necesita un biodigestor de 57 m3 para esta explotacin; Si la misma explotacin se encontrara ubicada en clima medio, la capacidad del biodigestor debera ser de 80 m3 (4720 litros x 17 das de TR) y si estuviera en clima fro, de 104 m3 (4720 litros x 22 das). Nota: Se asumen 12 das de TR para clima clido, 17 para clima medio y 22 para clima fro (ver detalle de rangos de TR en la tabla ?). Produccin de estircol en una granja de ciclo completo de 100 hembras de cra.

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Estado fisiolgico Hembra vaca Hembra gestante Hembra lactante Macho reproductor Lechn lactante Precebos Levante Finalizacin

Produccin de estircol como % del peso vivo 4.61 3.00 7.72 2.81 8.02 7.64 6.26 6.26

No. de animales 20 66 14 5 147 288 336

Peso promedio, kg 160 180 190 200 3,5 16 35

Estircol kg / cabeza / da 7.38 5.40 14.67 5.62 0.28 1.22 2.19 5.01

Produccin total estircol 147.6 356.4 205.38 28.1 41.16 351.36 735.84 1,663.32 3,529.16 2.9 2.1 3.6

332 80 Total 1.208 Produccin promedia de estircol / animal / da granja ciclo completo Produccin promedia de estircol / animal / da granja cra Produccin promedia de estircol / animal / da granja ceba

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