ESPACIOS NATURALES Y TURISMO EN EXTREMADURA: UN ANÁLISISDESDE LA ÓPTICA DE LA DEMANDA

Marcelino Sánchez Rivero

Profesor Titular de UniversidadDoctor en Ciencias Económicas y EmpresarialesDpto. de Economía Aplicada y Organización de EmpresasUniversidad de ExtremaduraAvda. de Elvas, s/n 06071 Badajoze-mail: sanriver@unex.es

RESUMEN:

Extremadura es, actualmente, uno de los pocos reductos naturales de EuropaOccidental. La escasa densidad de población, una economía basada principalmente en laagricultura y la ganadería y una industria escasamente desarrollada han sido algunos de losfactores que han contribuido a la conservación del medio natural extremeño. Tal es la calidadambiental de los ecosistemas extremeños, especialmente del bosque mediterráneo, que unelevado porcentaje del territorio regional está considerado espacio natural protegido. Sinembargo, no parece existir, expresamente, una política que compatibilice la conservaciónmedioambiental con las prácticas turísticas.La presente comunicación tiene como objetivo apuntar algunas líneas de políticamedioambiental turística mediante el análisis del comportamiento de los ecoturistas quevisitan la región, poniéndolos en comparación con los turistas culturales. Mediante el análisisestadístico ( bivariante ) de variables como la procedencia, la edad, el tipo de alojamientoempleado, la condición de excursionista o turista, el gasto turístico, la forma de viajar, etc. seestablecen las diferencias más significativas entre ambos tipos de turismo y se ofrecenalgunas recomendaciones específicas sobre la gestión del turismo de naturaleza.Además, los grandes municipios turísticos de la región deben prestar mayor atención alos ecoturistas, que se están convirtiendo en un mercado de gran interés empresarial. De aquíque sea necesario conocer cuál es la probabilidad de que un ecoturista visite estas ciudades y,a partir de este conocimiento, orientar una política de captación de flujos ecoturísticos, ya que,si bien la principal fuente de ingresos de estos municipios es el turismo cultural, no es menoscierto que el turismo de naturaleza puede convertirse en un complemento de ingresosrealmente importante ( especialmente en Plasencia ). Con este fin, se han considerado cinco perfiles de ecoturistas ( diferenciados según su edad, su condición de turista o excursionista,el tipo de alojamiento elegido, su gasto en alojamiento y en comidas y su calificación de lavisita ) y se han estimado las probabilidades que tiene cada perfil de visitar los seis grandesnúcleos turísticos extremeños. A partir de estas probabilidades, es posible proponer algunas políticas de actuación sobre los ecoturistas que visitan los espacios naturales situados cerca deestos municipios.

ESPACIOS NATURALES Y TURISMO EN EXTREMADURA: UN ANÁLISISDESDE LA ÓPTICA DE LA DEMANDA1. INTRODUCCIÓN.

La naturaleza y el medio ambiente han sido, y siguen siendo, uno de los argumentosrecurrentes en la política turística de Extremadura, hasta el punto de que el logotipo promocional de esta Comunidad es, desde hace ya varios años, “

Extremadura Naturalmente

”,aún cuando el rico patrimonio histórico-artístico y monumental de la región conviertan alturismo cultural en la modalidad turística más practicada en la región.Diversas circunstancias han contribuido a que Extremadura se haya convertido, en losalbores del siglo XXI, en la reserva natural de Europa. Por un lado, el carácter eminentementeagrícola y ganadero que ha tenido históricamente la región ha facilitado la conservación delmedio natural. Por otro lado, la escasa densidad de población ( que se sitúa en torno a 26habitantes/km

) ha motivado que la presión humana sobre sus espacios naturales haya sidomuy escasa ( e, incluso en algunos casos, prácticamente nula ). Finalmente, la escasez deindustrias transformadoras y, en general, la ausencia de un tejido industrial sólido hacontribuido a que la contaminación atmosférica ( e incluso acústica ) de la región haya sidocasi nula, lo que la convierte en un paraíso ecológico de primer nivel.Sin embargo, la mayor parte de las acciones institucionales dirigidas al desarrollo delturismo sostenible en la región han tenido su origen en la Dirección General de MedioAmbiente, siendo muy escasas las directrices surgidas de la Dirección General de Turismo dela Junta de Extremadura. Puede llegar a afirmarse que, con la excepción de algunas accionesmuy determinadas incluidas en el Plan Turístico Regional de Extremadura (2000-2006), noexiste en la región una política turística de sostenibilidad medioambiental inspirada en elcomportamiento de los principales demandantes de los espacios naturales ( protegidos o no )de la región, como son los ecoturistas.Como respuesta a este déficit, el objetivo de la presente comunicación es analizar estadísticamente algunas características, tanto de los ecoturistas como de los turistas quevienen a practicar turismo cultural ( o “culturoturistas” ) al objeto de establecer lassimilitudes, pero sobre todo las diferencias, existentes entre ambos tipos de turistas, como paso previo a la definición de políticas turísticas específicamente orientadas a los primeros.

2. ESPACIOS NATURALES PROTEGIDOS EN LA COMUNIDAD AUTÓNOMA DEEXTREMADURA.

El catálogo medioambiental de Extremadura es lo suficientemente amplio como paraque el turismo natural sea, si no la más importante, una de las prácticas turísticas que másadeptos cuenta entre los visitantes de la región. La observación de aves, la visita a centros deinterpretación de la naturaleza, la simple contemplación de monumentos naturales son sóloalgunas de las posibles actividades que tienen a su disposición los ecoturistas que visitenExtremadura.Con un ánimo meramente enumerativo, y con la intención de que el lector tenga unconocimiento exhaustivo de las posibilidades que la región ofrece al ecoturismo, los espacios

2naturales de la Comunidad Autónoma extremeña están clasificados, por la Dirección Generalde Medio Ambiente, en las siguientes categorías:- Parques naturales:

Monfragüe

( 17.842 has. ), situado en los términos municipalesde Serradilla, Torrejón el Rubio, Malpartida de Plasencia, Jaraicejo, Casas de Miravete,Serrejón y Toril; y

Cornalvo

( 11.853 has. ), situado en los términos municipales de Mérida,Mirandilla, Guareña, San Pedro de Mérida, Alcuéscar, Arroyomolinos, El Carrascalejo,Montánchez y Aljucén.- Reservas naturales:

Garganta de los Infiernos

( 7.266 has. ), situada en los términosmunicipales de Jerte, Cabezuela del Valle y Tornavacas.- Monumentos naturales:

Los Barruecos

( 345 has. ) en el término municipal deMalpartida de Cáceres;

Mina la Jayona

( 88 has. ) en el término municipal de Fuente delArco;

Cueva de Castañar

( 9 has. ) en el término municipal de Castañar de Ibor;

Cuevas deFuentes de León

( 1.080 has. ) en el término municipal de Fuentes de León.- Parques periurbanos de conservación y ocio: “

Finca La Sierra

” ( 2.773 has. ) enAzuaga; “

Dehesa de Moheda Alta

” ( 158 has. ) en Navalvillar de Pela.- Corredores ecológicos y de biodiversidad:

río Alcarrache

( 1.492 has ) en lostérminos municipales de Barcarrota, Olivenza, Alconchel, Villanueva del Fresno, Jerez de losCaballeros e Higuera de Vargas;

río Guadalupejo

( 2.075 has. ) en los términos municipalesde Guadalupe, Alía, Castilblanco y Valdecaballeros;

Pinares del Tiétar

( 2.396 has. ) en lostérminos municipales de Majadas de Tiétar, Casatejada, Talayuela, Tejeda de Tiétar, Pasarónde la Vera, Jaráiz de la Vera, Collado y Cuacos de Yuste.- Zonas de Especial Conservación ( ZEC ):

Monfragüe

( 116.160 has. );

Cornalvo

(1.853 has.);

Sierra de San Pedro

( 115.032 has. );

Sierra Grande de Hornachos

( 12.190has. );

Llanos de Cáceres

Sierra de Fuentes

( 70.022 has. );

embalse de Orellana

Sierra de Pela

( 42.610 has. ).- Zonas de Especial Protección para las Aves ( ZEPA ):

Dehesas de Jerez de losCaballeros

( 48.016 has. );

Sierra de Siruela

( 6.611 has. );

Sierra de La Moraleja

( 595has. );

La Serena-Sierra de Tiros

( 144.512 has. );

Sierras de Villuercas e Ibores

( 76.251has. );

Puerto Peña

Sierra de los Golondrinos

( 33.031 has. );

Tajo Internacional yriberas

( 13.263 has. );

Canchos de Ramiro

( 6.933 has. ).- Arboles singulares: 26 árboles ( encinas, castaños, robles, tejos, enebros, quejigos,etc. ) diseminados por toda la geografía extremeña.En definitiva, si se hace balance de la relación anterior, se podrá apreciar que un porcentaje importantísimo del territorio extremeño es considerado por la Dirección General deMedio Ambiente como Espacio Natural Protegido, hasta el punto de que son muy escasos losmunicipios cuyo término municipal no esté parcial o totalmente protegido desde un punto devista medioambiental.