Lancering Vlaamse Post Halle-Zoersel, 07 september 2012 Vicepremier Vincent Van Quickenborne

Dames en Heren, Het heeft wat voeten in de aarde gehad om hier te raken, maar het is uiteindelijk gelukt. Want ik wilde er absoluut bij zijn vandaag. De postsector is immers een bijzondere sector met een ontzettend rijke geschiedenis. Volgens sommigen zo oud als het schrift zelf. De postsector heeft zich doorheen de geschiedenis voortdurend aangepast aan nieuwe uitvindingen: van postduif en paard tot vliegtuig, zeg maar. Ze heeft permanent nieuwe technologien moeten integreren en omarmen. De meest recente evolutie is ongetwijfeld de digitalisering. Eind 20e eeuw werden rampberichten de wereld ingestuurd dat de digitalisering het einde van de postsector inluidde. Wel, dat was dan buiten het eigenzinnige karakter en de pioniersmentaliteit van diezelfde postsector gerekend. De postbedrijven hebben, zoals ze dat altijd

gedaan hebben, de digitalisering omgebogen van een bedreiging tot een kans om zichzelf helemaal te hervormen. We kennen vandaag de postbezorging in real time, waarbij de consument van dag tot dag, of zelfs van uur tot uur kan volgen waar zijn bestelling zich bevindt. Het aantal brieven dat we met zn allen versturen mag dan misschien

gedaald zijn, dankzij online shopping en het stijgend succes van webwinkels brengen postbedrijven meer pakjes dan ooit tot bij de mensen thuis. En in 2010 omarmde Deutsche Post de e-mail en ontwikkelde als eerste een volwaardige e-post service met databescherming. Vlaamse Post heeft perfect begrepen dat een bedrijf dat een toekomst wil uitbouwen in de deze sector in de frontlinie van de technologische vernieuwing moet staan. Het bedrijf ontwikkelde zelf haar hightech software dat moet zorgen voor een accuratere postbedeling. Daarvoor werd een indrukwekkend database brievenbussen per perceel en aangelegd met daarin het aantal welke daarvan reclamedrukwerk

aanvaarden. Het is een monnikenwerk waar Vlaamse Post terecht zeer trots op is en dat de basis vormt waarop dit bedrijf een vliegende start kan nemen. Deze database is de springplank om de ambitie waar te maken om op termijn het volledig spectrum van de Vlaamse postmarkt te veroveren, en naast reclamedrukwerk ook brieven en pakjes te bezorgen. Door naast accuratere leveringen, ook te zorgen voor een betere opvolging van de postbodes via GPS, zet Vlaamse Post radicaal in op kwaliteit. Dit jonge bedrijf heeft van innovatie duidelijk haar speerpunt gemaakt. Het zijn net deze kleine, maar ambitieuze spelers zoals Vlaamse Post die zorgen voor noodzakelijke concurrentie op de postmarkt. Het mag dan misschien niet altijd evident zijn om als nieuwkomer het speelveld te betreden. Toch zijn zij het initiatieven als Vlaamse Post die de grote jongens wakker houden en die druk uitoefenen: opwaarts op de kwaliteit, neerwaarts op de prijs. Het zijn trouwens vaak jonge spelers als jullie die nieuwe wegen inslaan die een sector fundamenteel vernieuwen.

De gedetailleerdheid en de zorgzaamheid waarmee Vlaamse Post aan het werk gegaan is, dwingt bewondering af. En daarin schuilt de dynamiek van chte concurrentie. Want echte concurrentie begint met nieuwe, jonge ondernemingen die geen schrik hebben om de handen vuil te maken, en bijna letterlijk veldwerk verrichten. Ik ben ervan overtuigd dat Vlaamse Post op termijn een echte change agent in de postmarkt kan worden. Een bedrijf dat de inefficinties in de markt wegzuivert en nieuwe paradigmas aandraagt. In het buitenland zien we dat oud-staatsmonopolisten die zich al vroeg tegen concurrentie moesten weren, innovatiever en sterker zijn. Beter in staat om hun klanten waar voor hun geld te geven. Het is dus met erg veel plezier dat ik dit bedrijf vandaag mee boven de doopvont houdt. De komst van Vlaamse post betekent een belangrijke stap in de liberalisering van de Belgische postmarkt. Een project dat vijftien jaar geleden in gang is gezet in de schoot van de Europese Unie en vandaag eindelijk meer is dan een papieren feit. Er waren al langer multinationale spelers actief in bepaalde niches van de postmarkt. Maar Vlaamse Post zet als eerste bedrijf van bij ons de stap naar de verdeling van drukwerk. Dat is een belangrijk wapenfeit. Concurrentie in een markt is immers een vreemd beestje. Economen maar ook politici hebben door scha en schande moeten ondervinden dat chte concurrentie niet uit de hemel komt vallen wanneer enkele multinationals komen invliegen op een lokale markt. Want monopolies worden dan al te vaak vervangen door kartels die de prijzen opdrijven of aan cherry picking doen. Net zoals de liberalisering van de spoorwegen, de energie- en de

telecomsector, is de vrijmaking van de postmarkt een fundamentele bouwsteen van een Europa dat inzet op welvaart en ondernemerschap.

De Europese postmarkt is goed voor een volle procent van het Europese BBP. Het is een markt die jaarlijks een omzet draait van 90 miljard euro en waarin maar liefst 135 miljard bezorgde brieven, pakjes en drukwerk elk jaar geleverd worden. Het startschot van de vrijmaking werd in 1997 gegeven door de Europese Commissie en heeft zoals vele complexe Europese dossiers een bochtig parcours afgelegd. De Europese Commissie is echter onverminderd blijven inzetten op twee pijlers. Ten eerste uiteraard de liberalisering als doelstelling zelf. Een liberalisering die moet zorgen voor faire prijzen en een einde maakt aan weinig efficinte staatsmonopolies. Ten tweede zet de Europese Commissie in op een regulering van deze vrijgemaakte markt. Die regulering moet zorgen voor betrouwbare leveringen en een gemakkelijke toegang tot de markt voor iedereen die wenst toe te treden. De Vlaamse Post is een eerste belangrijke test case voor het Belgische Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie. Zeker wanneer Vlaamse Post haar ambities van leverancier van brieven en pakjes kan waarmaken. Wat mij als minister van Pensioenen nog het meest gefrappeerd heeft aan dit jonge bedrijf is hun duidelijke keuze voor diversiteit op de werkvloer en aandacht voor werknemers die nog al te vaak onderschat worden: bruggepensioneerden en 50-plussers. Deze federale regering heeft vanaf haar start begin dit jaar intensief ingezet op een grondige pensioenhervorming. De pensioenleeftijd en de loopbaanvoorwaarden zijn opgetrokken. Mensen moeten ook wanneer ze op brugpensioen zijn, beschikbaar blijven voor de arbeidsmarkt. Als overheid kunnen we de juiste voorwaarden creren, maar uiteindelijk is het aan bedrijven om mensen met meer jaren op de teller, te zien als waardevolle werknemers met meer ervaring en meer bagage. De

overheid is voor de uitvoering van haar beleid dus afhankelijk van hoe ondernemers erop reageren. Jonge bedrijven als Vlaamse Post die expliciet zeggen dat ze inzetten op de tewerkstelling van bruggepensioneerden, van 50-plussers, maar ook van bijvoorbeeld vrouwen die na een keuze voor de kinderen opnieuw aan de slag willen op de arbeidsmarkt, zijn goud waard voor onze economie. Het zijn deze bedrijven die ermee voor zorgen dat we in ons land opnieuw vooruitgaan. De federale regering heeft ingezet op de paradigma-wissel in de hoofden van mensen. We hebben onze pensioenhervorming immers niet enkel opgevat als een budgettaire oefening, maar we hebben het signaal willen geven dat iedere 50-plusser bijzonder waardevol is en over belangrijke talenten beschikt. We hebben bedrijven zoals Vlaamse Post nodig in dezelfde richting denken en het willen waarmaken op het terrein. We hebben veel te lang de ervaring, kennis en kunde van 50-plussers links laten liggen. Dat is niet langer te verantwoorden. Trouwens, wijze lessen over leven en werken, komen nt vaak van mensen mt ervaring. Persoonlijk heb ik bijvoorbeeld altijd erg opgekeken naar Steve Jobs, de man die Apple heeft grootgemaakt. Heel symbolisch gaf hij net na zijn vijftigste verjaardag de intussen legendarisch geworden Stanford Speech. Hij zei toen onder andere dat hij het motto Stay foolish, stay hungry altijd hoog in het vaandel is blijven dragen. Maar nog

belangrijker was zijn boodschap over wat hij connecting the dots noemde. Het verbinden van punten in een leven en in een carrire. Voor Jobs zijn the dots de momenten in je leven en je loopbaan die achteraf cruciaal bleken. Je kan deze momenten nooit verbinden terwijl je vooruitkijkt. Je weet simpelweg nog niet wat er nog allemaal gaat

komen. Pas wanneer je terugblikt, kun je punten met elkaar verbinden. Op het moment zelf weet je wel dat iets belangrijk aan de hand is, maar kan je er je vinger nog niet op leggen. Je kan al helemaal niet zeggen naar waar het allemaal zal leiden. Daarom, zei Jobs, moet je erop vertrouwen dat de punten in je leven, de belangrijke momenten uit je loopbaan, zich op n of andere manier wel met mekaar zullen verbinden in de toekomst, in jouw toekomst. Het is dat vertrouwen dat ervoor zorgt dat je het verschil kan maken. Vandaag staan wij op een cruciaal moment voor dit nieuwe bedrijf, Vlaamse Post. Het is nog niet duidelijk waar het allemaal toe zal leiden, maar Steve Jobs leert ons dat dat niet het punt is. Belangrijk is dat de ondernemers die hun schouders onder Vlaamse Post gezet hebben, vertrouwen hebben in het eigen project. Vertrouwen ook in het eigen kunnen en daar met hart en ziel voor gaan. Het is hun ambitie om op termijn een volwaardige speler op de Vlaamse markt worden. draait het om. Daar

Dames en heren, De mensen achter Vlaamse Post komen uit de distributie- en reclamesector. Ze zetten nu een stap op nieuw terrein. Dat alleen al siert hen. Ze zetten een stap in een sector die - zoals ik in het begin al zei een lange en rijke geschiedenis heeft. Meer dan 2500 jaar geleden omschreef de Griekse historicus Herodotos het belang van de post al voor het overbrengen van informatie op cruciale momenten. De post brengt mensen en zelfs hele volkeren bij elkaar, betoogde hij. Herodotos schreef vol lof over het postsysteem van de Perzen, n van de oudste postsystemen ter wereld. Hoewel de oude Grieken doorgaans

niet al hoog opliepen met de Perzen, stopte Herodotos zijn bewondering over de Perzische post niet onder stoelen of banken. De Perzen vervangen na elke dagreis man n paard, stelde hij verbaasd vast. Zij laten zich door niets tegenhouden: niet door sneeuw, niet door regen, niet door hitte of niet door het vallen van de nacht. De Amerikaanse post-reus US Postal Services voert nog die uitspraak van Herodotos in nog altijd in haar vaandel: neither by snow, nor by rain klinkt bij de Amerikaanse collegas. Ik wens Vlaamse Post en haar medewerkers dan ook alle energie toe om zich door niets te laten tegenhouden: niet door sneeuw, niet door regen, niet door hitte of het vallen van de nacht. Ik dank u.