MARA LUISA BELLIDO GANT: JOAQUN TORRES GARCA, HACIA UN ARTE CONSTRUCTIVISTA DE RAIZ AMERICANA, EN REVISTA DE HUMANIDADES, SEPTIEMBRE.

JAN, 2002.

"No hay tiempo, ni espacio, ni materia, no hay relaciones entre cosas, no hay separaciones. Fuera de toda patria est lo universal, lugar donde hay una sola cosa "arte, ciencia, religin" (Joaqun Torres Garca)

Notas biogrficas Joaqun Torres Garca naci en Montevideo el 28 de julio de 1874. Los problemas econmicos que padece su padre, el cataln Joaqun Torres Fradera, justifican que en 1891 se trasladara toda la familia a la localidad catalana de Matar donde recibi sus primeras lecciones de pintura y dibujo con Josep Vinardell en la Escuela de Artes y Oficios. Al ao siguiente se traslad la familia a Barcelona donde se perfeccion en la Escuela Oficial de Bellas Artes junto a Antonio Caba y asisti a las cursos de la Academia Baixas, donde se vincula con el "Cercle Artistic". En 1897 "La Vanguardia" le publica un dibujo que cosecha buenas crticas y entabla una buena relacin con Eduardo Marquina, Luis de Zulueta, Josep Pijoan y conoce a Picasso. En 1901 consigue publicar sus obras en la influyente revista "Pel & Ploma" y colabora con Antoni Gaud en la Baslica de la Sagrada Familia y en la reforma de la catedral de Palma de Mallorca. Inspirndose en la esttica de Puvis de Chavannes, realiz en 1908 varias pinturas murales en Barcelona, destacando las del Ayuntamiento, la iglesia de la Divina Pastora en Sarri y los lienzos para la capilla del Santsimo Sacramento de la iglesia de San Agustn, que se quemaron durante la Guerra Civil. En 1910 viaj a Bruselas para decorar el pabelln uruguayo en la Exposicin Universal con dos murales que representaban la ganadera y la agricultura y en 1912 se le encarga decorar el Saln de San Jorge de la Diputacin Provincial de Barcelona marcado por la tradicin helenstica y las esencias mediterrneas. Como afirma Moreno Galvn "su primera poca Mediterrnea ya es la plasmacin, en un plano de dos dimensiones, de un

mundo buclico de serenidad clasicista, de masas limitadas por un estricto juego lineal"1. En 1917 dise sus primeros juguetes de madera, actividad que no abandonar nunca, con partes movedizas e interesado en la utilizacin de materiales naturales y en la estructura de los objetos. Este inters de Torres Garca por los juguetes se entronca claramente con la nostalgia casi obsesiva de la civilizacin occidental, potenciada por el romanticismo, de "preservar o volver a encontrar la sensibilidad infantil"2. Al respecto, el propio Torres Garca haba expresado en 1916: "El juguete puede ser un medio de educacin, quizs no de los ms importantes pero por excitar en tal alto grado el inters del nio, ser un principio motor de primera fuerza, que puede y debe ser aprovechado. Por eso al construir juguetes debe procederse con gran cuidado si el nio rompe un juguete, es en primer trmino para investigar, despus para modificarle: conocimiento y creacin. Dmosle pues el juguete a trozos y que l haga lo que quiera. As nos adaptaremos a su psicologa"3. En 1918 form parte del grupo "Courbet" junto a los artistas Francesc Domingo, Josep Llorens-Artigas, Joan Mir, Enric Ricart y Rafael Sala. Dos aos despus parti con destino a Pars y a Nueva York, ciudad sta donde permaneci hasta 1922 creciendo su inters por los juguetes y donde consigue el encargo de "Artists Makers Toys" para viajar a Italia y encargar la fabricacin en serie de juguetes. En Nueva York entabla amistad con Marcel Duchamp, Joseph Stella, Max Weber, Abraham Walkowitz y Morris Kantor. A partir de 1926 se instala en Pars donde consigue un importante xito tras la exposicin de 34 obras en la Galera Marck que le permite conocer a Theo Van Doesburg que le pondr en contacto con el neo-plasticismo y ms tarde con Piet Mondrian. A partir de este contacto, su arte comienza a experimentar cambios decisivos, trabajando sobre estructuras constructivistas e incorporando lenguajes de signos. Hasta ese entonces su obra haba seguido derroteros dentro de lo que Joan Sureda Pons llam "pasin clsica"4.
MORENO GALVAN, Jos Mara: Joaqun Torres-Garca, en Revista Goya, n. 8. Madrid, 1955. GUGON, Emmanuel: La Infancia del Arte, en Catlogo de la exposicin La Infancia del Arte. Arte de los nios y arte moderno en Espaa. Museo de Teruel, 1996, p. 9. 3 TORRES GARCA, J.: Joguines d'art. Galeras Dalmau. Barcelona, 1916. 4 SUREDA PONS, Joan: Torres Garca. Pasin clsica. Akal. Madrid, 1998.
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En los aos parisinos form un grupo y edit una revista con neoplasticistas y cubistas. Fund "Cercle et Carr" (Crculo y Cuadrado) en el que participan Mondrian, Hans Arp, Luigi Russolo, Daura 5. En 1930, el grupo expone sus obras en la Galera 23 de Pars, "Premiere Exposition Internationale du Groupe Cercle et Carr" en la que participan, entre otros, Lger, Le Corbusier, Prampolini, Kandinsky, Baumeister, Mondrian y Pevsner. Esta exposicin, de escasa repercusin en los medios periodsticos y de la crtica, sirvi para liberar a Pars de la excesiva presencia del Surrealismo y para plantear los principios fundamentales de la abstraccin geomtrica. En 1932 se instala en Madrid, entusiasmado por la joven Repblica Espaola, organizando un grupo de Arte Constructivo e impartiendo clases y conferencias. Dos aos despus vuelve a Montevideo 6, funda la Asociacin de Arte Constructivo y edita, en 1936, la revista "Crculo y Cuadrado" 7 que es continuada por "Removedor" (1945) que se convierte en la publicacin oficial del Taller Torres Garca 8. En 1938 culmina su "Monumento Csmico" del Parque Rod y publica "La tradicin del hombre abstracto", un manuscrito rotulado e ilustrado a mano, donde plantea que el Hombre Abstracto se encuentra al margen de todos los tiempos y representa las civilizaciones ms admiradas por l, dentro de la esfera universal, que Torres Garca busca. Al ao siguiente, publica "Metafsica de la prehistoria indoamericana" donde intenta vincular la tradicin abstracta del arte precolombino con el arte moderno e "Historia de mi vida". En 1944 abre el Taller Torres Garca formado por los artistas uruguayos Julio Alpuy, Gonzalo Fonseca, Francisco Matto, Manuel Pails, Jos Gurvich, y los hijos del maestro, Augusto y Horacio Torres, que hicieron del Taller un lugar de experimentacin para el constructivismo y la abstraccin, no limitndose las creaciones artsticas a la pintura y a la escultura sino mostrando una amplitud de tcnicas que incluyeron los
ARNASON, H.H.: History of Modern Art: Painting, Sculpture, Architecture. Harry N. Abrams. New York, 1968. 6 MORAIS, Frederico: Artes plsticas na Amrica Latina: do transe ao transitorio. Editora Civilizacao Brasileira. Rio de Janeiro, 1979. 7 GARCIA PUIG, Mara Jess: Joaqun Torres Garca y el Universalismo Constructivo. La enseanza del arte en Uruguay. Cultura Hispnica. Madrid, 1990. 8 ONETTI, Juan Carlos: Infidencias sobre Torres Garca, en Mundo Hispnico, n. 326. Madrid, mayo, 1975.
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textiles, la cermica, los muebles y los diseos arquitectnicos. Con algunos de estos alumnos, decora el Pabelln Martiren de la Colonia Saint Bois con siete murales donde Torres-Garca articula la composicin yuxtaponiendo smbolos y elementos reales. Ese mismo ao publica en Buenos Aires su obra "Universalismo Constructivo", donde resume sus ideas sobre el arte plstico y obtiene el Gran Premio Nacional de Pintura del gobierno uruguayo. En los ltimos aos de su vida compagina su faceta creativa con la publicacin de numerosos escritos. En 1946 publica "Nueva Escuela de Arte del Uruguay. Pintura y arte constructivo. Contribucin al arte de las tres Amricas", en 1947 "Mstica de la pintura", en 1948 "La recuperacin del objeto" y "Lo aparente y lo concreto en el arte". El 8 de agosto de 1949 fallece en Montevideo. El pensamiento esttico y la Doctrina Constructiva de Torres Garca "El arte de Torres Garca se compone de elementos puros; all no hay ni complicaciones, ni trucos, ni confusiones. Es el plano, sobre todo, quien reina; el plano, sostenido por la lnea, la cual por yuxtaposiciones confiere a la superficie plana una inscripcin rtmica" (Theo Van Doesburg) "El arte de Torres Garca estaba motivado por un apasionado concepto msticometafsico de la historia universal. Por eso, trataba de unir el Cubismo abstracto, la pintura de su poca, con los jeroglficos primitivos y el arte ritualista" (Irving Sandler)

Torres Garca parte en sus planteamientos tericos de la identificacin entre arte y construccin. Define el arte como "construir de acuerdo con una regla, a fin de llevar la obra a una unidad perfecta"9. Critica la pintura naturalista10 que copia la realidad y plantea la necesidad de un arte geomtrico y abstracto, donde radica la universalidad del espritu. A pesar de esta aseveracin. Torres Garca tambin rehusa la pura abstraccin y
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GARCIA PUIG, Mara Jess: Op. cit. Incluye dentro de pintura naturalista a los venecianos y los espaoles del siglo XVII y las manifestaciones que se suceden despus de Goya, que acaban en un arte fotogrfico. Slo valora la obra de El Greco y Velzquez, a los que considera los primeros modernos
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propone extraer la esencia de los elementos esquematizados, geometrizarlos, e incluirlos en casilleros ortogonales estructurados en armona mediante la aplicacin de rectngulos y cuadrados. Estos elementos pueden conservar la idea de la realidad, pero no copiarla, por ello no se debe partir de la naturaleza, sino de la geometra para evitar caer en lo decorativo. Intenta definir el arte constructivo, refirindose a l como "una sntesis, y no de las peores que se hayan hecho. Dentro de la geometra y la proporcin, engarza los ms altos valores humanos por su universalidad" 11. Y aade: "No puede existir para m, conviccin mayor que sta: primero la estructura, despus la geometra, luego el signo, finalmente el espritu, y siempre la geometra" 12. En los escritos de Torres Garca se observa una visin platnica del mundo. Cree en un orden universal unitario, regido por leyes armnicas que son las mismas que deben regir el arte. En su acto de crear se percibe una profunda religiosidad y espiritualidad. Intenta superar el plano de lo material para insertar su discurso en el plano universal, para lo cual necesita un lenguaje abstracto que le conducir a la unidad como principio puro de todo 13. Su arte constructivo, creado con un carcter universal, le hace intuir la existencia de un mundo ms all del real, de un mundo espiritual intangible. Intenta conjugar lo antiguo y lo moderno, lo clsico y lo actual. Busca a travs del mundo moderno la tradicin verdadera y para ello combina lo indgena con lo europeo. Su "Universalismo Constructivo" parte de los movimientos de vanguardia europeos y de los motivos de las culturas precolombinas. Estas fueron las bases para su ensayo final sobre el americanismo, lo que implicaba una reelaboracin total de la cultura nacional. Aqu es donde se podra haber producido una contradiccin, en tanto y cuanto Uruguay careca de culturas precolombinas propias. Pero para el artista, hablar de "sentimiento nacional" era prcticamente sinnimo de "emocin americana". Lejos, pues, de convertirse en un impedimento, este hecho
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TORRES-GARCIA, Joaqun: La Recuperacin del Objeto. 1965. Leccin 11, pg. 127. TORRES GARCIA, Joaqun: Universalismo Constructivo. 1944, pg. 119. 13 ONETTI, J.C.: Torres Garca en la soledad luminosa y fecunda de su vida, en Testamento artstico. Montevideo, 1974.

posibilit a Torres Garca estructurar sus celdas con smbolos provenientes del patrimonio universal, pretrito y moderno, smbolos en su mayora esquemticos, provenientes muchos de ellos de corrientes ancestrales del esoterismo. La influencia de Rudolf Steiner sobre los miembros de la Bauhaus (Kandinsky, Gropius, Klee, Itten), tambin se dej sentir sobre Torres Garca. En su obra encontramos smbolos de la alquimia (sol, luna, cruz, serpiente, oro, plata, cobre, mercurio, hierro, estao, tringulo, rueda celeste, pjaro, mujer-hombre), smbolos de la masonera (escuadra con pndulo, comps, manos, pentagramas), smbolos del cristianismo primitivo (cruz, serpiente, pez, corazn, rbol, flor), smbolos del pitagorismo (pentagrama, tringulo, cuadrado, templo, pentgono), smbolos de la cultura egipcia (espiral, serpiente, manos, sol, corazn), smbolos de la tradicin hebraica (sello de Salomn, columna, corona, templo) y smbolos de las culturas indoamericanas (greca escalonada, serpiente, llama). Tambin aparece el mandala tntrico y el yin y el yan. El pez que aparece son frecuencia en las obras de Torres Garca, tiene en griego el nombre de ICTUS, que coincide con las iniciales de Cristo "pescador de hombres". Tambin se permite hacer equivalencias, por ejemplo la serpiente tiene un origen alqumico, indoamericano y tambin aparece en las simbologa del cristianismo primitivo. Como se aprecia, en sus obras se conjuga, como l deseaba, un lenguaje vanguardista extrado de Europa con un repertorio de signos provenientes, no slo de la cultura precolombina, sino de distintas culturas ancestrales. El constructivismo arraig, no slo en Uruguay con la figura de Torres Garca, sino tambin en Argentina durante los aos cuarenta, y en Brasil y Venezuela en los cincuenta, siendo una de las piedras angulares, junto al arte del suizo Max Bill, del llamado Arte Concreto en el continente americano. En Argentina son deudores del Constructivismo la Asociacin Arte Concreto-Invencin y Mad , surgidos ambos en 1946, aunque es la publicacin de la revista Arturo 14 en 1944 la que introduce las ideas de Torres-Garca.
En la publicacin de Arturo tuvieron un papel destacado dos discpulos de Torres Garca, Rod Rothfus y Carmelo Arden Quin, ambos uruguayos pero activos en Buenos Aires.
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En cuanto al taller Torres Garca, tras la muerte del maestro en 1949, continu persiguiendo como objetivo principal la consolidacin de su filosofa esttica, en la permanente bsqueda de una sntesis artstica entre las culturas precolombinas, el constructivismo de vanguardia y otras tendencias del arte moderno, rechazando los aspectos orientados a las modernas tecnologas occidentales y el industrialismo. El Taller se convirti en singular terreno de experimentacin para el constructivismo y la abstraccin, no limitndose las creaciones artsticas a la pintura y a la escultura sino mostrando una amplitud de tcnicas que incluyeron los textiles, la cermica, los muebles y los diseos arquitectnicos, tal el camino sealado por Torres Garca, quien hoy ya es justamente considerado uno de los grandes artistas universales.

Bibliografa AA.VV.: La Escuela del Sur. El taller Torres Garca y su legado. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofa. Ministerio de Cultura. Madrid, 1991. AA.VV.: Seis maestros de la pintura uruguaya. Museo Nacional de Bellas Artes. Buenos Aires, 1987. DUNCAN, Barbara: Joaqun Torres Garca. Cronologa y catlogo de la coleccin familiar. Museo de Arte de la Universidad de Texas en Austin, 1974. GARCIA PUIG, Mara Jess: Joaqun Torres Garca y el Universalismo Constructivo. La enseanza del arte en Uruguay. Ediciones de Cultura Hispnica. Madrid, 1990. JARDI, Enric: Torres Garca. Polgrafa. Barcelona, 1973. SUREDA PONS, Joan: Torres Garca. Pasin clsica. Akal. Madrid, 1998. TORRES GARCIA, Joaqun: Estructura. La Regla de Oro. Montevideo, 1974. TORRES GARCIA, Joaqun: Lo aparente y lo concreto en el arte. Centro Editor de Amrica Latina. Montevideo, 1969. TORRES GARCIA, Joaqun: Testamento artstico. Biblioteca de Marcha. Montevideo, 1974. TORRES GARCIA, Joaqun: Universalismo Constructivo, 2 vol. Alianza-Forma. Madrid, 1984.