ZINN, Howard 'You cant be neutral in a moving train'

samedi 30 janvier 2010 00:36

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Howard Zinn
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Aller : Navigation, rechercher Pour les articles homonymes, voir Zinn. Cet article ou cette section traite dune personne morte rcemment (27 janvier 2010). Dernire modification de cette page le 29 janvier 2010 22:33. Le texte peut changer frquemment, nest peut-tre pas jour et peut manquer de recul. Nhsitez pas participer, en citant vos sources. Howard Zinn (n le 24 aot 1922 Brooklyn, New York, mort le 27 janvier 2010 Santa Monica, Californie1) est un historien et un politologue amricain. Zinn a t actif dans les droits civils, liberts publiques et les mouvements anti-guerre aux tats-Unis, et a beaucoup crit sur ces trois sujets. Cet ancien aviateur qui, pendant la Deuxime Guerre mondiale a particip au bombardement de Royan o l'arme amricaine a utilis pour la premire fois massivement le napalm, a conu une horreur rtrospective pour cette action et pour toute forme de guerre. Son exprience dans l'arme sera le dclencheur de toute sa politique qui lve au rang de devoir la dsobissance civique . Comme le prcisait dj en 2006 Frdric Deshusses dans le quotidien suisse Le Courrier : La dsobissance, la rsistance une autorit illgitime, le pacifisme deviendront les thmes centraux des travaux historiques d'Howard Zinn2 Depuis les annes 1960, il est un acteur de premier plan du mouvement des droits civiques comme du courant pacifiste aux tats-Unis. Auteur de vingt livres, dont le best-seller Une histoire populaire des tats-Unis, Howard Zinn tait professeur mrite du dpartement de science politique de l'Universit de Boston. Il vivait Newton dans le Massachusetts. Sa femme Roselyn, elle-mme artiste et ditrice, a activement particip la publication de tous les livres de son mari. Elle est dcde le 14 mai 2008, ils taient maris depuis 64 ans.

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mari. Elle est dcde le 14 mai 2008, ils taient maris depuis 64 ans.

Howard Zinn au Marlboro College le 17 fvrier 2004.

Sommaire
[masquer] 1 Un parcours engag 1.1 Le mouvements pour les droits civiques 1.2 Un engagement pacifiste 1.2.1 Le bombardement de Royan 1.2.2 Le Vietnam 2 Une histoire populaire des tats-Unis 3 uvre thtrale 4 Distinctions 5 Publications en franais 6 Notes et rfrences 7 Voir aussi 7.1 Bibliographie 7.2 Liens externes

Un parcours engag
Le mouvements pour les droits civiques
partir de 1956, Howard Zinn devient directeur du dpartement d'histoire et de sciences sociales du Spelman College d'Atlanta, une universit d'arts libraux rserve aux tudiantes afro-amricaines. Il prend, lors de ses annes d'enseignement en Georgie, une part active au mouvement des droits civiques. Sur le plan acadmique, il milite avec l'historien August Meier pour mettre fin aux runions de l'Association des historiens du Sud (Southern Historical Association) dans des htels pratiquant la sgrgation raciale 3. Spelman est galement l'occasion pour lui de collaborer avec l'historien Staughton Lynd et de suivre de jeunes tudiantes activistes, parmi lesquelles figuraient Alice Walker, Betty Stevens, Marie Thomas, la knyanne Dorcas Boit, Lana Taylor et Marian Wright Edelman, maintenant prsidente du Children's defense fund. Edelman a plus tard rvl que Zinn avait constitu une influence majeure du cours sa vie4. Sa proximit avec les mouvements tudiants l'a notamment amen servir comme conseiller du Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC, littralement Comit de coordination des tudiants non violent ) ; il crivit ce sujet en 1964 un ouvrage intitul SNCC : the new abolitionnists. Bien que Zinn ft professeur titulaire, il fut renvoy en juin 1963, aprs avoir pris parti pour les tudiantes qui avaient dfi la formation traditionnellement dispense Spelman en participant aux manifestations contre la sgrgation raciale dans les lieux publics d'Atlanta. Les annes de Zinn Spelman, dont il dit qu'elles sont probablement les plus intressantes, excitantes et instructives de sa vie, sont relates dans son autobiographie You Can't Be Neutral on a Moving Train : A Personal History of Our Times5. Alors qu'il tait Spelman, Zinn a relev trente violations des premier et quatorzime amendements de la constitution amricaine Albany, Georgie, comprenant la libert d'expression, la libert d'assemble et l'galit devant la loi. Il a dnonc la rticence du prsident John F. Kennedy faire appliquer la loi et soulign sa passivit ainsi que celle de son ministre de la justice Robert Kennedy ou du FBI, de John Edgar Hoover, devant les brutalits des sgrgationnistes l'gard des manifestants pour les droits civiques6. Zinn a beaucoup crit au sujet de la lutte pour les droits civiques, la fois en tant qu'acteur et qu'historien. En 1961, il a arrt l'enseignement durant une anne afin d'crire SNCC : the New Abolitionists et The southern mystique. Il affirme notamment dans son ouvrage sur le SNCC que les sit-ins contre la sgrgation taient initis par les tudiants et donc indpendants des organisations de dfense des droits civiques les plus installes. Il est retourn Spelman en 2005 pour donner une confrence intitule Against discouragement 7.

Un engagement pacifiste
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Un engagement pacifiste
Le bombardement de Royan
Aprs Spelman, Zinn fut intgr dans le dpartement de science politique de l'Universit de Boston en 1964. Ses cours consacres aux liberts publiques figuraient, avec 400 inscrits chaque semestre, parmi les plus populaires de toute l'universit alors mme qu'ils taient facultatifs. Il a enseign 24 ans Boston avant de prendre sa retraite en 1988, crivant durant ses annes bostoniennes le premier livre demander le retrait des troupes amricaines du Vietnam. Vietnam : the logic of withdrawal fut publi ds 1967, sur la base d'articles prcdemment parus dans Commonweal, The Nation, The Register-leader et Ramparts. Par conviction antifasciste, Zinn avait volontairement rejoint l'Air Force durant la Seconde Guerre mondiale. Il avait cette occasion particip des bombardements sur Berlin, l'ex-Tchcoslovaquie et la Hongrie comme il le dcrit dans ce film. La position anti-guerre de Zinn s'appuie donc pour une grande part sur sa propre exprience du combat. En avril 1945, il a notamment particip l'une des premires utilisations militaires du napalm, Royan (France). Ces bombardements visaient des soldats allemands, qui, aux dires de Zinn, s'taient replis en attendant l'abdication de l'Allemagne et ne reprsentaient donc plus un quelconque danger militaire. Ses attaques turent non seulement des soldats mais aussi des civils franais. Neuf ans plus tard, Zinn est retourn Royan pour consulter des documents ayant trait cette opration et interviewer des habitants. Dans ses livres The politics of history et The Zinn reader, il dcrit comment le bombardement fut dcid par la hirarchie militaire pour des raisons qui tenaient plus des considrations carriristes qu' des objectifs militaires lgitimes. D'aprs Zinn, son exprience en tant que bombardier, combin ses recherches sur la cause et les effets du bombardement de Royan, l'ont sensibilis aux dilemmes moraux associs toute intervention arme mais surtout aux atrocits commises au nom de la dfense d'intrts militaires incertains. Dans son pamphlet Hiroshima : breaking the silence, il a notamment questionn les justifications d'oprations militaires affectant les civils ; s'il dnonce en particulier les bombardements atomiques de Hiroshima et Nagasaki, son propos vise aussi les bombardements allis sur l'Allemagne (Dresde, Essen...), le Japon (Tokyo) voire la France (Royan), durant la Seconde Guerre mondiale. Il tablit une continuit entre ces bombardements et ceux qui ont touch Hanoi durant la guerre du Vietnam, et Bagdad durant la guerre du Golfe8.

Le Vietnam
Zinn fut charg durant la guerre du Vit Nam d'une mission diplomatique en compagnie du chanteur activiste Daniel Berrigan. Sa visite Hanoi permit, en pleine offensive du Tt (janvier 1968), le retour de trois aviateurs amricains, les premiers militaires relchs par les combattants vietnamiens du Nord depuis le dbut du bombardement amricain. L'vnement fut largement couvert par les mdias et discut dans plusieurs ouvrages comme celui de Nancy Zaroulis et Gerard Sullivan, Who Spoke Up? American Protest Against the War in Vietnam 1963-19759. Zinn est rest ami avec les frres Dan et Philipp Berrigan bien aprs cet pisode. Lors du conflit, Daniel Ellsberg, un ancien analyste de la RAND Corporation, fournit Howard et Roslyn Zinn un rapport gouvernemental amricain secret sur la guerre du Vietnam, connu sous le nom de Pentagon Papers. Avec l'aide de Noam Chomsky, Zinn a dit et annot le rapport, publi par Beacon Press, l'diteur de confiance de Zinn, dans ce qui est connu comme l'dition du snateur Mike Gravel des Pentagon Papers10. Cette dernire est constitue de quatre volumes et d'un cinquime consacr l'analyse de Chomsky et Zinn. Lors du procs d'Ellsberg pour vol, conspiration et espionnage la suite de la publication d'extraits des Pentagon Papers par le New York Times, Zinn fut appel par l'avocat de la dfense en tant qu'expert de l'histoire de l'engagement amricain au Vietnam depuis la seconde guerre mondiale jusqu'en 1963. Zinn a expos cette histoire pendant plusieurs heures. J'ai expliqu qu'il n'y avait rien dans les papiers qui ait un intrt militaire pouvant affaiblir la dfense des tats-Unis, que les informations qu'ils contenaient taient simplement embarrassantes pour notre gouvernement car elles rvlaient, sur la base de ses propres mmos interservices, comment il avait menti au peuple amricain. Les secrets renferms dans les Pentagon Papers taient susceptibles d'embarrasser les politiciens, de nuire aux profits des compagnies exploitantes de l'tain, du caoutchouc, du ptrole. Mais ce n'est pas la mme chose que de blesser la nation, le peuple , a crit Zinn dans son autobiographie. Les poursuites contre Ellsberg ont t abandonnes au motif que l'accusation avait t entache par le cambriolage du bureau du psychiatre d'Ellsberg par une quipe mene par Howard Hunt, travaillant pour Nixon. Le tmoignage de Zinn sur les motivations qui poussaient le gouvernement conserver le rapport secret fut confirm en 1989 par Erwin Griswold, qui, en tant qu'avocat gnral des tats-Unis sous l'administration Nixon poursuivit le New York Times dans l'affaire des Pentagon papers en 1971. Grisswold russit persuader trois juges de la Cour suprme d'empcher le New York Times de continuer publier des extraits des Pentagon Papers, sans pouvoir toutefois obtenir une majorit de la Cour11. En 1989, il reconnut cependant dans les colonnes du Washington Post que la publication des Pentagon Papers ne nuisaient pas la scurit nationale. Il est rapidement apparu quiconque avait une certaine exprience des documents classs, qu'il y avait over classification et que la principale proccupation des promoteurs de la classification n'tait pas la scurit nationale mais d'une manire ou d'une autre un embarras gouvernemental12. Zinn a soutenu le mouvement anti-guerre des soldats vtrans durant la guerre du Vietnam. Dans le film Unfinished symphony, dont le titre fait rfrence la symphonie n3 d'Henryk Gorecki, il revient sur le contexte historique de la marche pacifiste de 1971 des vtrans du Vietnam contre la guerre, une association d'anciens combattants, militant pour le retrait amricain du Vietnam. Les marcheurs, depuis Lexington (Massachusetts) on_nc_1011 Page 3

combattants, militant pour le retrait amricain du Vietnam. Les marcheurs, depuis Lexington (Massachusetts) jusqu' Bunker Hill ont symboliquement retrac la promenade cheval de Paul Revere de 1775. La marche s'est conclue par l'arrestation massive de 410 vtrans et civils par la police locale. Le film dpeint en particulier les scnes du Winter soldier investigations, durant lequel 109 anciens GIs et 16 civils se sont publiquement runis Dtroit pour tmoigner des atrocits qu'ils ont commises ou dont ils ont t tmoins au Vietnam13. Zinn est membre du Comit International de Soutien aux victimes vietnamiennes de l'Agent Orange et au procs de New York (CIS) conduit par Andr Bouny.

Une histoire populaire des tats-Unis

Zinn estime que le point de vue traditionnellement adopt par les ouvrages d'histoire est assez limit. Ainsi, il dcide de rdiger lui-mme un ouvrage sur l'Histoire des tats-Unis afin d'en offrir une perspective diffrente : c'est la naissance dUne histoire populaire des tats-Unis. Ce livre dpeint les luttes qui opposrent les Indiens d'Amrique aux Europens, l'expansion des tats-Unis, les rvoltes des esclaves contre le systme qui les oppressait, les oppositions entre syndicalistes -ou simples travailleurs- et capitalistes, les combats des femmes contre le patriarcat, le mouvement men par les Noirs contre le racisme et pour les droits civiques, et d'autres parties de l'Histoire amricaine qui n'apparaissent pas traditionnellement dans les livres. Aprs la premire publication de lhistoire populaire, le livre fut une lecture souvent recommande aux lves et aux tudiants ; il est aussi connu pour tre un trs bon exemple de pdagogie critique. Il constitue un succs de librairie assez rare pour un ouvrage d'histoire de niveau acadmique ; dit en 1980 aux tats-Unis, il a fait lobjet de 5 rditions en 22 ans14 et s'est coul prs de 2 millions d'exemplaires en trente ans15. Au printemps 2003, pour marquer la vente de la millionime copie de l'ouvrage, un vnement a t organis au 92nd Street Y de New York, Howard Zinn et une dizaine de narrateurs faisant lecture de ce texte. Le tout fut retransmis en direct par Democracy Now!, prsent par Amy Goodman, et mis disposition du public sur l'Internet. En 2004, Zinn a publi Voices of A People's History of the United States avec Anthony Arnove. Ce livre, qui complte l'histoire populaire (ils ont d'ailleurs des structures parallles), s'arrte sur des tmoignages contre-courant. En 2008, il a publi sous le titre A People's History of American Empire des extraits de son livre sous forme de comic avec la collaboration du dessinateur Mike Konopacki et l'historien Paul Buhle16. Zinn a galement collabor la cration d'une srie documentaire produite par Alvin H. Perlmutter, elle aussi baptise Une histoire populaire des tats-Unis. Pierre Mlandri et Serge Ricard soulignent que le travail de Zinn est motiv par un souci d' interprtation globale de l'histoire amricaine, articulant politique trangre et politique intrieure et que d'un point de vue historiographique cet ouvrage s'inscrit dans le renouveau de l'histoire sociale initi par la publication en 1963 de La formation de la classe ouvrire anglaise de l'historien britannique Edward Palmer Thompson dont l'influence intellectuelle a t dterminante sur le projet de Zinn17. Toutefois prcisent-ils : Zinn est un hritier ambigu de cette nouvelle histoire sociale. L'attention qu'il a pour la politique des tats fait de lui un historien atypique de cette nouvelle histoire sociale. Une histoire populaire est le fruit de cette histoire sociale, mais demeure une tentative d'articuler toutes les composantes entre elles dans un projet d'interprtation d'ensemble. Cette tude est donc diffrente de la nouvelle histoire sociale plutt centre sur la micro-histoire18.

uvre thtrale
Howard Zinn a crit trois pices, dont Fille de Vnus (1985), sa premire uvre. La pice suivante, Emma, sinspire de la vie dEmma Goldman, une anarchiste du dbut du sicle. Anarchiste, fministe et libre-penseuse, Emma Goldman dut sexiler des tats-Unis o elle tait considre comme dangereuse compte tenu des points de vue radicaux quelle dfendait (au rang desquels il faut noter une opposition farouche la Premire Guerre mondiale). La pice la plus rcente est Marx Soho, une cration faisant une large place lHistoire ; Brian Jones tenant le rle principal de 1999 a 2005 (il cde sa place Bob Weick), Marx Soho a beaucoup t joue et applaudie dans les thtres indpendants aux tats-Unis, et a reu un accueil chaleureux de la critique. Depuis 2003, Howard Zinn participe avec des stars d'Hollywood (Matt Damon, Morgan Freeman,...) une performance live intitule The People Speak et inspire par son best-seller Une histoire populaire des tats-Unis. En 2009, elle a pris la forme d'un film diffus par History Channel19,20,21.

Distinctions
Prix Thomas Merton (1991)

Publications en franais
Une histoire populaire des tats-Unis. De 1492 nos jours, Agone, 2002. (ISBN 2-910846-79-2) (page consacre au livre sur le site de l'diteur). Ce livre a fait l'objet d'une adaptation en BD sous le titre Une histoire populaire de l'empire amricain par Mike Konopacki et Paul Buhle (ditions Vertige Graphic, 2009, ISBN 978-2-84999-076-6). Karl Marx, le retour, Agone, 2002. (ISBN 2-910846-80-6) (page consacre au livre sur le site de l'diteur) Le Vingtime Sicle amricain. Une histoire populaire de 1890 nos jours, Agone, 2003. (ISBN 2-7489-0001-4) [Extrait de Le Vingtime Sicle amricain. Une histoire populaire de 1890 nos jours] (page consacre au livre sur le site de l'diteur)

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sur le site de l'diteur) Nous, le Peuple des tats-Unis Essais sur la libert dexpression et lanticommunisme, le gouvernement reprsentatif et la justice conomique, les guerres justes, la violence et la nature humaine, Agone, 2004. (ISBN 2-7489-0029-4) (page consacre au livre sur le site de l'diteur) LImpossible Neutralit. Autobiographie dun historien et militant, Agone, 2006. (ISBN 2-7489-0047-2) (page consacre au livre sur le site de l'diteur) En suivant Emma, Agone, 2007. (ISBN 978-2-7489-0057-6). (page consacre au livre sur le site de l'diteur)

Notes et rfrences
1. howard_zinn_1922_2010_a_tribute [archive], 2010/1/28, democracynow! - Dcs de l'historien Howard Zinn [archive] AP sur Lefigaro.fr 2. (fr) {{Lien web|url=http://www.lecourrier.ch/index.php?name=NewsPaper&file=article&sid=41190 |titre=Historien [archive] et militant Howard Zinn raconte sa vie d'un seul bloc|site|lecourrier.ch|date=28 Mars 2006 consult le 29 janvier 2010 3. John Bracey, Ncrologie d'August Meier , Organization of american historian newsletter, mai 2003. 4. Edelman, Marian Wright, Spelman College: a safe haven for a young black woman , The Journal of Blacks in Higher Education, n27 (2000): p.118-123. 5. L'impossible neutralit. Autobiographie d'un historien et militant, Agone, Marseille, 2006. 6. Voir son article Federal Bureau of Intimidation [1] [archive]. 7. Cette confrence est disponible en ligne. [archive] 8. La seconde guerre en Irak n'avait pas eu lieu en 1995 quand fut rdig le pamphlet [2] [archive]. Pour un texte sur la seconde guerre en Irak voir After the War , The Progressive, janvier 2006 [3] [archive]. 9. Horizon book promotions, 1989. ISBN 0-385-17547-7 10. The Pentagon Papers : the Defense department history of United States decisionmaking on Vietnam, Beacon Press, Boston, 5 vols. ISBN 0-8070-0526-6 & ISBN 0-8070-0522-3. 11. La Cour Suprme est en effet compose de neuf juges. En droit amricain une interdiction de publication est appele une restriction pralable ( prior restraint ) ; elle entre en contradiction avec le premier amendement de la Constitution amricaine et n'a t dclare qu'en de rares occasions, notamment aprs l'invocation de la mise en cause de la scurit nationale 12. Tom Blanton, The lie behind the secrets [archive], Los Angeles Times, 21 mai 2006. 13. (en) [pdf] Rsum du film [archive] 14. Il en existe galement une version lue par l'acteur amricain Matt Damon. Voir la prsentation du livre chez son diteur franais, les ditions Agone : La synthse dHoward Zinn [archive] par Thierry Discepolo. 15. (en) Howard Zinn, Historian, Dies at 87 [archive], Associated Press, 27 janvier 2010. 16. (en) A People's History of American Empire [archive] et (en) Ian Sinclair, Zinn's Empire [archive], 3 mars 2009 17. Pierre Mlandri et Serge Ricard, La politique extrieure des Etats-Unis au XXe sicle : le poids des dterminants intrieurs, L'Harmattan, 2008, p. 55-76. 18. Pierre Mlandri et Serge Ricard, op. cit., p. 74. 19. (en) A Peoples History Moves to the Small Screen [archive], Boston University Today, 4 novembre 2009. 20. (en) The People Speak [archive] sur howardzinn.org 21. (en) History made every day [archive] sur le site de la chane History Channel

Voir aussi
Bibliographie
(en) James Green, Howard Zinns History , The Chronicle of Higher Education, 23 mai 2003, B.13-4. (en) Ambre Ivol, The Life and Work of Howard Zinn , Transatlantica, 2008:1, Amrique militante. [lire en ligne] (en) David Joyce, Howard Zinn, A Radical American Vision, New York, Prometheus Press, 2003.

Liens externes
Sur les autres projets Wikimedia : Howard Zinn sur Wikimedia Commons (ressources multimdia) Howard Zinn sur Wikiquote (recueil de citations) (en) Site d'Howard Zinn (fr) Howard Zinn, Aprs cette guerre , sur alencontre.org. Un long entretien avec Howard Zinn, diffus en deux parties dans l'mission radiophonique L-bas si j'y suis sur France Inter, est disponible en ligne sur la-bas.org : premire et deuxime partie (fr) Thierry Discepolo, La synthse d'Howard Zinn , sur le site de l'Homme moderne. Confrence propos du livre de Zinn Une Histoire populaire des tats-Unis. (en) Tmoignage de Daniel Ellsberg l'occasion du dcs de l'historien (27 janvier 2010) Portail de la politique on_nc_1011 Page 5

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Imprimer Fermer Ides - Tribune libre - Histoire - Article paru le 6 mars 2006 ides

Howard Zinn, loptimiste sans illusions

L universitaire fait retour sur son exprience militante et souligne lutilit et la porte des combats populaires du demi-sicle coul. LImpossible neutralit. Autobiographie dun historien et militant par Howard Zinn, traduction de Frdric Cotton, ditions Agone, 2006, 400 pages, 22 euros. Les lecteurs de cet ouvrage y dcouvriront beaucoup plus que lhistoire dun individu. Ils suivront litinraire dune vie ancre dans le collectif et, travers le prisme dune exprience personnelle, saisiront lhistoire des grands mouvements sociaux qui ont marqu la socit amricaine dans la deuxime moiti du XXe sicle : le mouvement pour les droits civiques et le mouvement dopposition la guerre du Vietnam. Enfin, ils y puiseront une rflexion approfondie sur laction militante et une leon d optimisme sans illusions . Lintrt du livre de Zinn (1) tient ce quil nous fait dcouvrir les multiples aspects, souvent inconnus et inattendus, du mouvement de masse pour les droits civiques, dont les acteurs anonymes ont fait preuve dune obstination et dun courage extraordinaires, risquant tout moment leur vie pour le respect de leur dignit et de leurs droits. Quant au mouvement dopposition la guerre, le rcit de lauteur voque des exemples dactions impensables de ce ct-ci de locan : manifestation de masse devant le Pentagone, manifestations de combattants et danciens combattants, les uns dnonant publiquement les horreurs de la guerre, les autres venant jeter leurs dcorations sur les marches du Congrs Washington, rvoltes de soldats et dsertions massives. Dans la dernire partie, les lecteurs verront un universitaire aux prises avec les autorits ractionnaires de son universit se battre pied pied pour dfendre la libert de pense et le droit denseigner de faon non orthodoxe, au risque de perdre son emploi. Lauteur a fait tous les mtiers avant dtre universitaire : en cela il est typique de beaucoup denfants dimmigrs juifs russes de sa gnration (il a aujourdhui plus de quatrevingts ans). Mais il est hors de lordinaire parce quil fait partie de ces radicaux amricains qui nont cess de se battre pour plus de justice et de dmocratie. travers toutes ces luttes, les lecteurs dcouvrent des formes daction militante qui pourraient nous inspirer, tout en ayant des traits spcifiquement amricains. Le plus souvent, en effet, elles ne rpondent pas un mot dordre de parti politique mais un sentiment dindignation morale. Elles traduisent, comme lanalyse Marie-Christine Granjon (lAmrique de la contestation, 1985), la mfiance lgard des partis, le refus des voies ordinaires de laction lectorale ou partisane , le choix de sexprimer par des gestes symboliques destins mouvoir les consciences . Le radicalisme amricain a une prdilection pour des actions directes exemplaires et le plus souvent non violentes. Il est moral et existentiel, valorise lengagement personnel, renvoie lesprance dun changement de socit par la vertu de lexemple . Mais la non-violence nest pas quune philosophie, religieuse ou pas, cest aussi une tactique dans un rapport de forces qui nest pas favorable lopprim (dans une socit prtendant respecter les valeurs morales et religieuses). Amricain, enfin, ce pragmatisme de lhistorien qui nattend pas le grand soir mais qui croit que lhistoire des changements sociaux est faite de millions dactions, petites ou grandes, qui se cumulent un certain moment de lhistoire jusqu constituer une puissance que nul gouvernement ne peut rprimer (page 238). En ces temps moroses, un livre tonique et lucide. Marianne Debouzy, historienne (1) On sait gr aux ditions Agone davoir insr dans louvrage des documents qui clairent aussi divers aspects de la contestation aux tats-Unis.
Coll partir de <http://www.humanite.fr/popup_imprimer.html?id_article=825516>

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Howard Zinn est mort Lu sur le Monde diplomatique : "Militant politique puis universitaire militant, Howard Zinn na jamais redout de sengager au service des Amricains, dont il a crit lhistoire par en bas , mmoire du peuple plutt que mmoire des Etats. Radical,
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lhistoire par en bas , mmoire du peuple plutt que mmoire des Etats. Radical, pacifiste, Zinn voyait dans les plus infimes actes de protestation les racines invisibles du changement social . Pour lui, les hros des Etats-Unis ntaient ni les Pres fondateurs, ni les prsidents, ni les juges la Cour Suprme, ni les grands patrons, mais les paysans en rvolte, les militants des droits civiques, les syndicalistes, tous ceux qui staient battus, parfois victorieux, parfois non, pour lgalit. Son Histoire populaire des Etats-Unis, publie en 1980, a t lue par des millions dAmricains et traduite presque partout dans le monde, y compris tardivement en France (ditions Agone). Elle constitue une lecture irremplaable.
Mis en ligne par endehors, le Vendredi 29 Janvier 2010, 10:40 dans la rubrique "Actualit". Repondre cet article

Commentaires : Cosser y Une triste nouvelle. J'ai lu son Histoire Populaire des Etats-Unis, un bouquin

29-01-10 excellent. 13:44 Repondre a ce commentaire

kuriaki n75

A couter... L'mission "L-bas si jy suis" a rendu aujourd'hui hommage Howard Zinn 29-01-10 en diffusant l'entretien quil avait accord Daniel Mermet autour de son 16:47 livre "Une Histoire populaire des Etats-Unis de 1492 nos jours" et qui avait t diffus pour la premire fois le 10 dcembre 2003. Vous pouvez couter (ou tlcharger) l'interview cette adresse ( partir de la partie 5/12) : http://www.la-bas.org/article.php3?id_article=1847
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Coll partir de <http://endehors.org/news/howard-zinn-est-mort>

Accueil - 2009-10 - missions de Janvier

Hommage Howard Zinn

Le vendredi 29 janvier 2010

"You cant be neutral in a moving train" H. Zinn Howard Zinn, historien amricain, nous a quitt le 27 janvier 2010.
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Howard Zinn, historien amricain, nous a quitt le 27 janvier 2010. L-bas si jy suis lui rend hommage en diffusant cet entretien quil avait accord Daniel Mermet autour de son livre "Une Histoire populaire des Etats-Unis de 1492 nos jours" et qui avait t diffus pour la premire fois le 10 dcembre 2003. Programmation musicale Dead Prez : Wolves Ani Di Franco : Self evident
Coll partir de <http://www.la-bas.org/article.php3?id_article=1847>

Howard Zinn est mort

Militant politique puis universitaire militant, Howard Zinn na jamais redout de sengager au service des Amricains, dont il a crit lhistoire par en bas , mmoire du peuple plutt que mmoire des Etats. Radical, pacifiste, Zinn voyait dans les plus infimes actes de protestation les racines invisibles du changement social . Pour lui, les hros des Etats-Unis ntaient ni les Pres fondateurs, ni les prsidents, ni les juges la Cour Suprme, ni les grands patrons, mais les paysans en rvolte, les militants des droits civiques, les syndicalistes, tous ceux qui staient battus, parfois victorieux, parfois non, pour lgalit. Son Histoire populaire des Etats-Unis, publie en 1980, a t lue par des millions dAmricains et traduite presque partout dans le monde, y compris tardivement en France (ditions Agone). Elle constitue une lecture irremplaable.
http://www.monde-diplomatique.fr/carnet/2010-01-28-Howard-Zinn-est-mort - janvier 2010

Coll partir de <http://www.monde-diplomatique.fr/imprimer/18837/eeb9a7307e>

Ses articles dans Le Monde diplomatique : Que faisons-nous en Irak ?

Sur notre site Une histoire populaire de lEmpire amricain

par Howard Zinn, aot 2005. Pas un jour, en Irak, sans que lon annonce des morts : des militaires de la coalition, mais aussi des diplomates et surtout des civils innocents. Cette guerre apporte le chaos dans la rgion ; elle est aussi une guerre contre le peuple amricain. Lultime trahison (H. Z.), avril 2004. Lenvoi de jeunes hommes et femmes lautre bout du monde, en plein cur dun pays tranger [lIrak], et bards des armes les plus terrifiantes ne les mettant pourtant pas labri dactes de gurilla qui les laisseront aveugles ou infirmes, ne constitue-t-il pas lultime trahison commise par le gouvernement amricain lencontre de la jeunesse ? Un pouvoir que nul ne peut rprimer (H. Z.), janvier 2004. Le Prix des amis du Monde diplomatique a t remis, le 1er dcembre 2003, Howard Zinn pour son livre Une histoire populaire des Etats-Unis , diffus plus dun million dexemplaires outreAtlantique. Dans le discours prononc cette occasion, lauteur a dtaill son projet intellectuel. Au temps des barons voleurs (H. Z.), septembre 2002. Les nombreux scandales financiers en 2002 aux Etats-Unis ont rappel certains Amricains la priode de la fin du XIXe sicle marque par la dictature conomique et sociale des barons voleurs . Dans un livre majeur alors traduit en France et dont Le Monde diplomatique a publi des bonnes feuilles, Howard Zinn consacre un chapitre cette priode. La lgalisation de linjustice (H. Z.), juillet 1976. Il est communment admis aux Etats-Unis que pouvoir politique et richesse sont ingalement rpartis entre les citoyens. Par contre, la conviction y est largement rpandue que lgalit devant la loi constitue lun des principes fondamentaux du systme amricain. Mais la richesse et le pouvoir tant ingalement rpartis, la justice peut-elle prtendre assurer lgalit alors que les autres composantes sociales ne lassurent pas ?
par Maurice Lemoine, octobre 2009. Une recension de la version en bande dessines de luvre phare dHoward Zinn.
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 Une histoire du peuple des Etats-Unis

Une recension de la version en bande dessines de luvre phare dHoward Zinn. par Pierre Dommergues, avril 1980. A Peoples History of the United States est une histoire du peuple, par le peuple, pour le peuple. Cest aussi la premire synthse qui propose, partir des centaines dtudes spcialises, une vision densemble de la politique intrieure et trangre des Etats-Unis, du dbarquement de Christophe Colomb en 1492 lembarquement dans laustrit de lanne 1980.

Dans notre boutique : Limpossible neutralit. Autobiographie dun historien et militant, un livre de Howard Zinn (

commander sur notre boutique en ligne). Howard Zinn a t de toutes les luttes depuis les annes 1950. Son Histoire populaire des Etats-Unis (Agone) a t un immense succs. Ici, lobjectif reste le mme : remettre le plus grand nombre, le peuple, avec son quotidien et ses idaux, sa place dacteur principal de lhistoire.
Coll partir de <http://www.monde-diplomatique.fr/carnet/2010-01-28-Howard-Zinn-est-mort>

Parution : 13/09/2002 ISBN : 2-910846-79-2 812 pages 12 x 21 cm 28.00 euros

Howard Zinn Une histoire populaire des tats-Unis De 1492 nos jours
Traduit de langlais par Frdric Cotton
Parution : 13/ 09/2002 ISBN : 2-910 846-79-2 812 pages 12 x 21 cm 28.00 euros

Cette histoire des tats-Unis prsente le point de vue de ceux dont les manuels dhistoire parlent habituellement peu. Lauteur confronte avec minutie la version officielle et hroque (de Christophe Colomb George Walker Bush) aux tmoignages des acteurs les plus modestes. Les Indiens, les esclaves en fuite, les soldats dserteurs, les jeunes ouvrires du textile, les syndicalistes, les GI du Vietnam, les activistes des annes 1980-1990, tous, jusquaux victimes contemporaines de la politique intrieure et trangre amricaine, viennent ainsi battre en brche la conception unanimiste de lhistoire officielle.

Une histoire populaire des tats-Unis a reu le prix des Amis du Monde diplomatique en 2003. Howard Zinn a enseign lhistoire et les sciences politiques la Boston University, o il est aujourdhui professeur mrite. Son uvre (une vingtaine douvrages) est essentiellement consacre lincidence des mouvements populaires sur la socit amricaine. > Consultez l'agenda pour connatre nos rendez-vous (2 venements)

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Sur la BD tire du livre et dite par Thomas Wieder Vertige graphic

SUR LES ONDES Parvenir la justice sociale en
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Le Monde des livres, 25/09/09

Betapolitique, 05/06/2009

Lmi et JBB

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Parvenir la justice sociale en faisant lconomie de la guerre

Lmi et JBB Cathy Harris

Betapolitique, 05/06/2009 Agenda interculturelle n 269/270, janvier/fvrier

2009

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Howard Zinn : L'Amrique en son Alexis Brocas miroir bris Paul Chion Les Etats-Unis reconnaissent enfin Martine Laval qu'ils sont une socit multiculturelle Mes chers concitoyens De la dmocratie en Amrique, Gouvernement oligarchique et rsistance populaire Howard Zinn, l'optimiste sans illusions Lempire vue d'en bas La culture, cest aussi ce qui nous relie au pass Spcialiste des mouvements populaires amricains Le choix de Francis Geffard Un pouvoir que nul ne peut rprimer Napalm sur la Conche Casser la vision monolithique des tats-Unis Francis Geffard Howard Zinn Philippe Belhache Marc Aurel Martine Laval Denis Collin

Le Magazine littraire, Fvrier 2009 La feuille charbinoise, janvier 2009 Tlrama, 22/10/2008

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Tlrama, 22/10/2008 La sociale, 15/06/06

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Marianne Debouzy Bruno Colombari

L'Humanit, 06/03/2006 Mtaphores, 29/01/2006 N'autre cole-Un autre futur,automne 2005 Historia, 03/04/2005 Le Soir Bruxelles ,20/02/2004 Le Monde diplomatique, janvier 2004 Sud Ouest, 20/11/2003 Ruptures n3, printemps
2003

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Le non la guerre d'Howard Zinn

La dmarche de l'auteur est de proposer une histoire des tatsUnis

Jacques Coubard (avec Vanessa Borlan)

Jrmy

L'Humanit, 12/05/2003

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Lettre Rouge , [Date

inconnue]

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Le peuple amricain existe, Howard Stphane Bou et Zinn la racont Michael Young Une autre Amrique M. Chueca

Charlie Hebdo n 561, mars 2003 Combat syndicaliste,16/01/2003

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Il tait une autre fois l'Amrique

Cet ouvrage, maintes fois rdit outre-atlantique depuis 1980

Michel Abescat
Annie Lacroix-Riz

Tlrama, 21/12/2002
Le Monde diplomatique, dcembre
2002

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Vers une nouvelle alliance contre les Pierre Dommergues Le Monde puissants ? diplomatique, avril 1980

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Une histoire qui dnonce les "omissions" de l'histoire officielle de l'Amrique

Bibliomonde, [Date
inconnue]

Sur la BD tire du livre et dite par Vertige graphic Une histoire populaire de lEmpire amricain, dHoward Zinn, Mike Konopacki et Paul Buhle : le ct obscur de lEmpire. Ctait en 1980. Les Amricains sapprtaient tourner la page du Vietnam et du Watergate en lisant la Maison Blanche un ancien acteur qui tait fier de se dire patriote. Comme le dirait bientt Reagan, America is back !, lAmrique est de retour. Parmi les intellectuels, ces propos cocardiers ne firent pas lunanimit. Pour beaucoup, parler de rve
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Parmi les intellectuels, ces propos cocardiers ne firent pas lunanimit. Pour beaucoup, parler de rve amricain tait devenu incongru. Plusieurs essayistes ne tarderaient pas lcrire, du philosophe Allan Bloom au gopoliticien Edward Luttwak en passant par lhistorien Arthur M. Shlesinger Jr. Ce fut aussi le cas dHoward Zinn. Ds sa parution, en 1980, lHistoire populaire des Etats-Unis de ce professeur de science politique la Boston University fut considre comme un brviaire par ceux qui refusaient dadhrer aux accents hroques du grand roman national. Le livre devint un best-seller. Il fut rdit six fois, traduit dans plusieurs pays (en France chez Agone, en 2002), et, enfin, adapt en bande dessine. Remarquablement scnaris une confrence dHoward Zinn sert de fil conducteur un judicieux montage de dessins, de photos et de coupures de presse -, lalbum nest pas un rcit linaire mais une succession darrts sur image. Du massacre de Wounded Knee, qui cota la vie 200 Indiens dans le Dakota du Sud, en 1890, la guerre contre le terrorisme lance par George W. Bush aprs le 11 septembre 2001, ce sont ainsi quelques-unes des pages les plus douloureuses de lhistoire amricaine contemporaine qui sont dissques. Le rquisitoire est sans appel. Mais les combats dEugene V. Debs, de Martin Luther King et de tous ceux qui ont lutt pour la paix, le progrs social et les droits civiques rappellent que lespoir est possible. On reste en Amrique, tout de mme UNE HISTOIRE POPULAIRE DE LEMPIRE AMRICAIN dHoward Zinn, Mike Konopacki et Paul Buhle. Traduit de langlais (Etats-Unis) par Barbara Helly. Vertige Graphic, 288 p., 22 . Thomas Wieder Le Monde des livres, 25/09/09
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SUR LES ONDES Radio Grenouille (88.8 FM) Sans actes de dsobissance civile, Obama ne mnera pas de politique de gauche (du 20 au 22 janvier 2009) France Inter L-bas si jy suis , dans la srie USA Howard Zinn 1 (14 septembre 2004, rediffusion mars 2008) France Inter L-bas si jy suis , dans la srie USA Howard Zinn 2 (14 septembre 2004, rediffusion mars 2008)
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Parvenir la justice sociale en faisant lconomie de la guerre Retranscription de lintervention dHoward Zinn la librairie Quilombo le mardi 2 juin 2009. > lire en ligne sur le site de Betapolitique

Lmi et JBB

Betapolitique, 05/06/2009
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Lhistoire prsente ici nest pas une histoire classique, enchanant la simple description chronologique dvnements et de personnages jugs importants. Lauteur suit le fil du temps depuis linvasion par les premiers Europens jusqu la toute rcente guerre en Irak, mais il dcrit ce qui sest pass, en orientant son rcit selon le point de vue des coloniss plus que des colons, des pauvres plus que des riches, des esclaves plus que des matres... Beaucoup de mythes concernant la dmocratie , les pres fondateurs de la Rpublique, lmancipation des Noirs, lgalit des droits, sont passs au crible et srieusement corns. Cette histoire populaire examine la loupe des vnements politiques et conomiques que nous connaissons fort peu, nous autres citoyens de la vieille Europe . Par exemple, le dveloppement de lindustrialisation aux USA pendant le XIXe sicle et les crises conomiques rptition. Dautres thmes sont galement approfondis : cest le cas par exemple des rapports complexes entre les Blancs pauvres, les esclaves noirs et les autochtones indiens pendant les premiers sicles de colonisation. Lmergence des courants tels que le fminisme ou le pacifisme sont galement examins la loupe. Une partie importante du volume est consacre au dveloppement du syndicalisme et aux longues grves ouvrires qui ont marqu lhistoire du pays. Tout au long de ces vnements, les diffrents gouvernements ont employ la stratgie de division pour maintenir lordre. Cathy Harris A genda interculturelle n269/270, janvier/fvrier 2009
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Howard Zinn : L'Amrique en son miroir bris Entretien avec Howard Zinn, spcialiste des sciences politiques et historien. A 86 ans, ce professeur la retraite de luniversit de Boston ne cesse dexplorer, dans ses crits, la part la plus sombre de la mmoire de lAmrique. Fidle ses ides de gauche, Howard Zinn a t aussi lune des figures du mouvement des droits civiques. La littrature amricaine contemporaine tmoigne du dlabrement du systme nolibral, en montrant laffliction de ses vainqueurs comme la rcemment fait Jonathan Franzen dans Les Corrections et le dnuement de ses vaincus, linstar de Russell Banks dans Trailerpark. Pourtant, si cette littrature reflte les dfauts et injustices de la socit amricaine, elle ne saventure gure la remettre en cause dans son ensemble. Un miroir que lon
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de la socit amricaine, elle ne saventure gure la remettre en cause dans son ensemble. Un miroir que lon promne le long dun chemin, pour reprendre et tendre la mtaphore stendhalienne? Oui, mais un miroir bris. Le reflet dune Amrique fragmente, telle que la voit le spcialiste des sciences politiques et historien Howard Zinn, 86 ans. Un tmoin dexception. Vous avez crit la postface dAmerican Protest Literature, somme dirige par Zoe Trodd sur lhistoire de la littrature contestataire amricaine. Quelles formes adopte aujourdhui cette littrature ? Absolument toutes : essai, fiction, prose, posie, thtre, chanson. Quelle que soit la forme, elle doit renseigner les lecteurs sur un sujet quils ne connaissent que vaguement, une information qui pourra les conduire sindigner, agir. Elle recre une ralit que le lecteur a identifie, mais pas encore absorbe. Elle est souvent ironique, satirique, dans la tradition amricaine des romans de Kurt Vonnegut ou de Joseph Heller. Elle reflte la part insatisfaite par lAmrique actuelle, ses ingalits, ses atteintes aux citoyens et son jingosme1. Curieusement, les crivains tmoignent des injustices aux tats-Unis, mais rechignent remettre en cause le systme qui les a causes Pourquoi ? Parce que la plupart des auteurs amricains sont des libraux, non des radicaux ! Norman Mailer lavait dailleurs bien compris. Lorsque le magazine Playboy lavait appel libral, il leur avait crit : Sil vous plat, traitezmoi danarchiste, de bolchevik, dintouchable mme, de conservateur de gauche si vous voulez, mais ne mappelez plus jamais libral! Aujourdhui, les romanciers socialistes comme Upton Sinclair se font extrmement rares En revanche, on trouve de nombreux artistes dots dune trs forte conscience sociale. Des crivains, tels Alice Walker, Marge Piercy, Martin Espada et Daniel Berrigan. Mais aussi des acteurs, comme Danny Glover, Viggo Mortensen ou Sean Penn La littrature amricaine semble tout compte fait fragmente. Jay McInerney crit sur Manhattan, les crivains noirs sintressent pour la plupart leur communaut, Martin Espada, que vous citiez, se penche sur le sort fait aux Hispaniques Cest vrai, les tats-Unis demeurent un pays fragment, et la littrature le reflte Cependant, il existe des points, dans lhistoire, o les fragments qui les composaient, et leurs littratures avec eux, se sont unis dans une lutte commune. Je pense au mouvement contre lesclavage, au mouvement socialiste du dbut du XXe sicle, la guerre du Vietnam. Mais il ne sagit jamais que de coalitions temporaires. Une fois la cause gagne, les gens retournent leurs proccupations communautaires. Le succs de votre Histoire populaire ne montre-t-il pas cependant que de nombreux lecteurs sont prts accueillir des ides politiques concernant les tats-Unis dans leur ensemble ? Tout comme le succs des fictions de Toni Morrison, qui dpasse largement le cadre communautaire ? Une histoire populaire sest vendu deux millions dexemplaires. Ni mon diteur ni moi ne nous attendions de tels chiffres. Cela nous a rendus trs optimistes. Cela prouve effectivement que de trs nombreux Amricains recherchent un point de vue diffrent sur leur histoire, et nourrissent donc dj une vision critique du militarisme et du caractre ingalitaire des tats-Unis. Quant au succs de Toni Morrison ou dAlice Walker, il sexplique dabord par leur talent semparer de lhistoire par la fiction ou la posie, lui insuffler de la vie, de la passion, et une dimension qui transcende les enjeux temporels. Elles confrent ainsi leurs points de vue une force beaucoup plus grande que ne pourrait le faire un simple essai. Justement. Vous-mme avez crit deux pices politiques, En suivant Emma et Karl Marx, le retour. Comment ragit le public amricain lorsquon lentrane ainsi dans le champ dides longtemps perues comme anti-amricaines ? Bien. Emma se joue toujours, Boston et ailleurs, et Marx in Soho a connu des centaines de reprsentations dans tout le pays, devant de vastes publics estudiantins. Curieusement, ces spectateurs, qui ne sont pas des radicaux, acceptent et embrassent mme ces ides radicales le temps de la pice. Dailleurs, le thtre contestataire na pas disparu avec les annes 1970. Beaucoup de dramaturges, aujourdhui, choisissent une perspective politique. Guantanamo, ladministration Bush, le systme judiciaire amricain, sont quelques-unes de leurs cibles. Mais leurs pices sont condamnes tre reprsentes dans les petites salles. Jamais vous ne les verrez Broadway ni dans le rseau des grands thtres. La littrature amricaine sintresse beaucoup la population tudiante, au point que le campus novel (roman de campus) est devenu un genre littraire, dont Moi, Charlotte Simmons, de Tom Wolfe, ou le rcent Guerre Harvard, de Nick McDonell, reprsentent lacm. Ces romans montrent une jeunesse indiffrente tout, sauf elle-mme. Vous qui lavez ctoye, partagez-vous cette vision ? Non, parce quil nexiste pas de vrit sur la population tudiante. Vous trouverez toujours des gens qui seront dabord centrs sur eux-mmes, et dautres qui chercheront simpliquer. Ce qui change, cest la proportion des uns et des autres. Celle-ci volue en fonction des vnements. La plupart des tudiants, il me semble, sont des activistes potentiels, et quand la situation le demande, ils saisissent loccasion, comme pendant le mouvement des droits civiques dans le Sud On ne peut figer les tudiants dans une description, tant leur ralit dun jour apparat volatile. Vous avez compar les effets de lart sur le gouvernement Bush au travail de lrosion sur la roche. Avec trois mois de recul, llection de Barack Obama peut-elle tre interprte comme une victoire de la communaut artistique ? Lrosion est une bonne mtaphore. Et oui, llection de Barack Obama est aussi la consquence de ce travail de contestation men par les crivains durant lre Bush. Il sagit dun pas en avant, mais peut-tre dun trop petit pas, eu gard la crise laquelle nous sommes confronts. moins que les soutiens littraires dObama ne lobligent quitter sa position centriste et se montrer plus audacieux en matire de politique intrieure ou trangre Cependant, il reste voir si la dception que ressentent dj ses lecteurs, crivains compris, se transformera en cynisme, ou dbouchera sur des protestations.
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transformera en cynisme, ou dbouchera sur des protestations. Jingosme : terme anglais synonyme de chauvinisme patriotique. Il apparat en 1878, au moment dune grave crise en Orient, et dsigne alors les partisans dune guerre.
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Alexis Brocas Le Magazine littraire, Fvrier 2009

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A lheure o la premire puissance (militaire) mondiale sapprte changer de dirigeant, mais probablement pas de politique (du moins de faon significative), je ne rsiste pas lenvie de vous parler du dernier ouvrage que je viens de lire. Cela fait un certain temps que je navais pas fait de chronique littraire pour la bonne et simple raison que ce livre, Une histoire populaire des Etats-Unis de Howard Zinn aux ditions Agone, ma occup pas mal de temps car il sagit dun pav de 800 pages, plutt facile lire, mais tellement passionnant quil est hors de question de le survoler. Lhistoire prsente ici nest pas une histoire classique, enchanant la simple description chronologique dvnements et de personnages jugs importants. Certes lauteur suit le fil du temps depuis linvasion par les premiers Europens jusqu la toute rcente guerre en Irak, mais il dcrit ce qui sest pass, en orientant son rcit, chaque fois que cest possible, selon le point de vue des coloniss plus que des colons, des pauvres plus que des riches, des esclaves plus que des matres Je dois dire que cet exercice est parfaitement russi et que le livre dHoward Zinn fourmille de citations, de tmoignages, danecdotes, qui le rendent absolument captivant. Le point de vue de lauteur nest pas neutre, bien entendu, mais ses dmonstrations sont solidement tayes et elles ont le mrite de nous permettre de mieux comprendre la faon dont fonctionne actuellement la vie politique dans ce pays par exemple. Beaucoup de mythes concernant la dmocratie, les pres fondateurs de la Rpublique, lmancipation des noirs, lgalit des droits, sont passs au crible et srieusement corns. Ce que je trouve particulirement intressant cest que cette histoire populaire examine la loupe des vnements politiques et conomiques que nous connaissons fort peu, nous autres citoyens de la vieille Europe parce quils ne sont que trs peu abords dans les livres dhistoire que nous avons eus entre nos mains, au lyce par exemple. Je pense par exemple au dveloppement de lindustrialisation aux USA pendant le XIXme sicle et aux crises conomiques rptition qui ont jalonn cette priode. Dautres thmes, traits par les autres historiens, sont largement approfondis dans le livre de Zinn et il en ressort bien souvent un clairage diffrent de la ralit : cest le cas par exemple pour les rapports complexes existant entre les blancs pauvres, les esclaves noirs et les autochtones indiens pendant les premiers sicles de colonisation. Les nombreux documents rassembls permettent galement de comprendre quelle tait lattitude des diffrentes fractions de la population lapproche des nombreuses guerres coloniales dans lesquelles se sont lancs les dirigeants US pendant la seconde moiti du XIXme sicle. Cela rappelle trangement le comportement de ce mme pays depuis une cinquantaine dannes. Personnellement, javoue que jignorais une bonne part de ces oprations. Le prtexte ntait point lpoque la lutte contre le terrorisme mais, en faade, la volont (dj) dapporter la dmocratie dans des pays jugs arrirs, et dans la ralit, une dfense vigoureuse des intrts amricains. Pour mmoire : dbarquement des Marines en Argentine en 1852, intervention au Nicaragua en 1853, en Uruguay en 1855, en Chine en 1859, en Angola en 1860, Hawa en 1893, nouveau au Nicaragua, Cuba Le comble de lhorreur (si comble il y a) fut atteint lors de la guerre contre les Philippines. Les soldats US se livrrent alors un massacre systmatique de la population indigne. Ce ntaient que des ngres rvolts et leur vie ne valait pas bien cher au regard des intrts de lAmrique toute puissante. Howard Zinn analyse lattitude des soldats noirs sous luniforme US pendant cette priode et tmoigne des premiers mouvements de rvolte, dinsoumission et de dsertion. Toute ressemblance avec la guerre au Vietnam nest que purement fortuite Mais lon voit, grce ce livre, que le comportement imprialiste de cet tat nest pas une nouveaut dans lhistoire. Lmergence des courants tels que le fminisme ou le pacifisme sont galement examins la loupe. Une partie importante du volume est consacre au dveloppement du syndicalisme et aux longues grves ouvrires qui ont marqu galement lhistoire du pays. On voit, tout au long de ces vnements, la stratgie de division qui a t largement employe par les diffrents gouvernements pour maintenir lordre tout prix : fermiers blancs pauvres installs sur la frontire avec les Indiens et victimes de tous les affrontements, immigrants installs opposs aux immigrants frachement dbarqus, travailleurs noirs frquemment utiliss pour casser les mouvements de grves et cristallisant la haine des ouvriers blancs Ce qui est tragique cest que cette stratgie, laquelle a eu recours le pouvoir quel que soit le parti auquel appartenaient ceux qui lexeraient, a bien souvent t payante. Lun des autres mrites de cette histoire populaire est aussi de montrer comment est n le bipartisme politique aux Etats-Unis et de quelle faon les deux tendances dominantes, Rpublicains, Dmocrates (ou autre appellation antrieure pour ces deux partis), ont toujours t troitement associes au milieu des affaires, ne tenant compte des intrts des couches populaires que par opportunisme et nayant aucune intention de modifier de faon importante les rapports sociaux au sein du pays. Cette tude permet de mieux comprendre le dcalage qui ne manquera pas de se produire entre les promesses plutt vagues du candidat Obama et la politique raliste quil va sans doute tre oblig de mettre en place. Tout au long des pages, on croise des personnalits connues ou inconnues des livres dhistoire classique, syndicalistes, militants socialistes ou anarchistes, crivains plus ou moins engags Emma Goldman, Mark Twain, Mary Jones, Joe Hill, Alexandre Berkman apparaissent au fil des rcits et des tmoignages. La description de certains mouvements de grve et de la rpression qui a suivi fait froid dans le dos En Avril 1914, dans le Colorado, aprs une longue grve des mineurs, eut lieu le massacre de Ludlow. Onze mille travailleurs, pour la plupart des immigrants grecs, italiens ou serbes, rsistrent aux provocations de la garde
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travailleurs, pour la plupart des immigrants grecs, italiens ou serbes, rsistrent aux provocations de la garde nationale et aux pressions patronales pendant plus de six mois. Le mouvement se termina par un carnage : la famille Rockfeller, propritaire des mines, nhsita pas envoyer une milice prive quipe darmes automatiques nettoyer les camps de grvistes dans les collines de Ludlow. Aprs le massacre, on retrouva dans des fosses communes des corps carboniss de femmes et denfants. Il ny a pas quen France que lon faisait tirer sur les grvistes et Clmenceau avait des mules outre-Atlantique ! Le rcit dHoward Zinn permet aussi de dcouvrir lhistoire de certains personnages qui ont marqu et marquent toujours la Finance toute puissante : JP Morgan, Carneggie, Rockfeller, Gould ont bti leur fortune sur laventure du chemin de fer dans les grandes plaines de lOuest ou sur les ventes frauduleuses de fournitures frelates larme pendant la guerre de Scession ou la guerre du Mexique. Limage de marque des pres fondateurs, de Lincoln Franklin en passant par Washington est srieusement corrige : ce dernier dirigeant par exemple tait lun des plus gros propritaires fonciers et possdait lune des plus grandes fortunes parmi les membres de llite aristocratique gouvernant les nouveaux Etats amricains lors de la guerre dIndpendance. Ces gens veillrent bien entendu attentivement ce que la nouvelle constitution ne remette pas en cause les droits quils avaient acquis grce des manuvres la plupart du temps douteuses. Pour ceux qui sintressent principalement lhistoire contemporaine des Etats-Unis, dont je reconnais avoir fort peu parl dans cette chronique (je ne voudrais pas quelle devienne trop longue !), les Editions Agone proposent une version petit format de ce livre, moins onreuse, ne comportant que la partie XXme sicle de ltude. Personnellement, je trouve la version complte plus intressante car elle traite dune priode et surtout de sujets qui sont un peu moins connus que la deuxime guerre mondiale ou le conflit du Vietnam. A vous de faire le choix en fonction de votre intrt, mais, version courte ou longue, je trouve que la lecture de cet ouvrage est incontournable pour quiconque veut analyser de faon un peu approfondie la politique US actuelle. Je conclurai en vous proposant cette citation du grand Thodore Roosevelt en 1897 propos des Etats-Unis confronts une nime crise conomique : Jaccueillerais avec plaisir nimporte quelle guerre tant il me semble que ce pays en a besoin en mettant le vu pieu que Mr Obama fasse preuve dun peu plus de retenue et ne suive pas les conseils des faucons qui veillent dans son entourage. Tout cela me parait mal engag ! La lecture de ce livre ne rend gure optimiste mais elle reflte la ralit. Notes : au mme titre que Noam Chomsky, Murray Bookchin ou le Canadien Normand Baillargeon, Howard Zinn me parait tre un penseur amricain contemporain dont la lecture semble incontournable. Outre cette histoire populaire, il a par ailleurs crit limpossible neutralit, autobiographie dun historien et militant, Karl Marx, le retour, En suivant Emma, Nous, le peuple des Etats-Unis La lecture de ces auteurs est revigorante, tant il est dommage que nous nayions plus, pour lessentiel, de ce ct de lAtlantique, que des philosophes de salon dont la pense militante principale na quun objectif : se faire inviter dans les talk shows tlviss ! A lire sur le blog la feuille charbinoise Paul Chion La feuille charbinoise, janvier 2009
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Les Etats-Unis reconnaissent enfin qu'ils sont une socit multiculturelle > lire en ligne le grand entretien dHoward Zinn propos des lections amricaines Martine Laval Tlrama, 22/10/2008
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Mes chers concitoyens > lire en ligne sur le blog de Martine Laval Martine Laval Tlrama, 22/10/2008
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De la dmocratie en Amrique, Gouvernement oligarchique et rsistance populaire Ce nest pas la nime histoire des Etats-Unis, mais une "histoire populaire", cest--dire une histoire du conflit entre oppresseurs et opprims, entre exploiteurs et exploits aux Etats-Unis, une histoire donc qui sinscrit en faux contre les mythes unanimistes qui caractrisent, aux Etats-Unis plus quailleurs peut-tre, la conception idologique de lhistoire. Zinn commence par larrive des Europens et lextermination des Indiens des Carababes, puis le vritable gnocide des Indiens dAmrique du Nord. Il continue avec lhistoire de lesclavage, un esclavage dont il rappelle quil ntait pas seulement celui des Noirs mais aussi celui des migrants qui, pour payer le voyage vers lAmrique, se vendaient pour de nombreuses annes comme esclaves aux propritaires fonciers. Zinn termine son histoire sur les mouvements anti-guerres et les mouvements sociaux trs importants des dernires dcennies. Bref, cest une autre Amrique que Zinn nous donne voir, une Amrique largement inconnue de ce ct-ci de
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Bref, cest une autre Amrique que Zinn nous donne voir, une Amrique largement inconnue de ce ct-ci de lAtlantique. Une Amrique dont lhistoire est bien lhistoire de la lutte des classes. Une histoire dune grande violence : la guerre de Scession, exemple emblmatique, a fait plus de 600.000 morts. Zinn montre que lIndpendance amricaine ne fut pas une rvolution populaire (cest lnorme diffrence avec la rvolution franaise) mais un mouvement indpendantiste conduit par des aristocrates fortuns qui nont eu de cesse de garder leurs privilges, ft-ce en les parant de dclarations ronflantes. La classe dominante a toujours cherch maintenir, sans le moindre partage, son pouvoir sur les classes opprimes et les fameuses liberts nont jamais t vraiment garanties que pour les Blancs, anglo-saxons, fortuns et conservateurs. Ds que son pouvoir est un tant soit peu menac, cette classe dominante fait preuve dune brutalit, y compris contre la simple libert dexpression, dont on ne trouve dexemples ailleurs que dans les rgimes dictatoriaux et tyranniques. Mais les Etats-Unis connaissent aussi des mouvements trs radicaux. Zinn consacre de nombreuses pages au mouvement ouvrier et singulirement aux IWW, les "Wooblies", et aux grands soulvements proltariens de la fin du XIXe et du dbut du XXe sicle. Cela ne remplace pas la lecture des livres de Philip Foner (abondamment cit par Zinn, mais introuvable en franais ...) mais on dispose avec louvrage de Zinn dune bonne approche. Il passe trs vite sur les volutions internes au mouvement syndical, tant dans les annes Trente avec la cration du CIO, que dans les dernires dcennies. Mais les contraintes du projet densemble expliquent quon reste un peu sur sa faim. Politiquement, les Etats-Unis sont une oligarchie, o lalternance entre dmocrates et rpublicains nest quun changement de personnel sur la base dorientations profondment semblables, aussi bien dans la politique trangre, nationaliste et imprialiste, que dans la soumission aux intrts du "big business". Si la dmocratie existe en Amrique, cest uniquement dans la formidable vitalit de la rsistance populaire dont il faut remercier Zinn (professeur mrite luniversit de Boston) de nous avoir donn un beau tableau.

http://www.la-sociale.net/article.php3?id_article=190 Denis Collin La sociale, 15/06/06

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Howard Zinn, l'optimiste sans illusions L universitaire fait un retour sur son exprience militante et souligne lutilit et la porte des combats populaires du demi-sicle coul. Les lecteurs de cet ouvrage y dcouvriront beaucoup plus que lhistoire dun individu. Ils suivront litinraire dune vie ancre dans le collectif et, travers le prisme dune exprience personnelle, saisiront lhistoire des grands mouvements sociaux qui ont marqu la socit amricaine dans la deuxime moiti du XXme sicle : le mouvement pour les droits civiques et le mouvement dopposition la guerre du Vietnam. Enfin, ils y puiseront une rflexion approfondie sur laction militante et une leon d optimisme sans illusions . Lintrt du livre de Zinn (1) tient ce quil nous fait dcouvrir les multiples aspects, souvent inconnus et inattendus, du mouvement de masse pour les droits civiques, dont les acteurs anonymes ont fait preuve dune obstination et dun courage extraordinaire, risquant tout moment leur vie pour le respect de leur dignit et de leurs droits. Quant au mouvement dopposition la guerre, le rcit de lauteur voque des exemples dactions impensables de ce ct-ci de locan : manifestation de masse devant le Pentagone, manifestations de combattants et danciens combattants, les uns dnonant publiquement les horreurs de la guerre, les autres venant jeter leurs dcorations sur les marches du Congrs Washington, rvoltes de soldats et dsertions massives. Dans la dernire partie, les lecteurs verront un universitaire aux prises avec les autorits ractionnaires de son universit se battre pied pied pour dfendre la libert de pense et le droit denseigner de faon non orthodoxe, au risque de perdre son emploi. Lauteur a fait tous les mtiers avant dtre universitaire : en cela il est typique de beaucoup denfants dimmigrs juifs russes de sa gnration (il a aujourdhui plus de quatre-vingts ans). Mais il est hors de lordinaire parce quil fait partie de ces radicaux amricains qui nont cess de se battre pour plus de justice et de dmocratie. travers toutes ces luttes, les lecteurs dcouvrent des formes daction militante qui pourraient nous inspirer, tout en ayant des traits spcifiquement amricains. Le plus souvent, en effet, elles ne rpondent pas un mot dordre de parti politique mais un sentiment dindignation morale. Elles traduisent, comme lanalyse Marie-Christine Granjon (lAmrique de la contestation, 1985), la mfiance lgard des partis, le refus des voies ordinaires de laction lectorale ou partisane , le choix de sexprimer par des gestes symboliques destins mouvoir les consciences . Le radicalisme amricain a une prdilection pour des actions directes exemplaires et le plus souvent non violentes. Il est moral et existentiel, valorise lengagement personnel, renvoie lesprance dun changement de socit par la vertu de lexemple . Mais la non-violence nest pas quune philosophie, religieuse ou pas, cest aussi une tactique dans un rapport de forces qui nest pas favorable lopprim (dans une socit prtendant respecter les valeurs morales et religieuses). Amricain, enfin, ce pragmatisme de lhistorien qui nattend pas le grand soir mais qui croit que lhistoire des changements sociaux est faite de millions dactions, petites ou grandes, qui se cumulent un certain moment de lhistoire jusqu constituer une puissance que nul gouvernement ne peut rprimer (page 238). En ces temps moroses, un livre tonique et lucide.

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(1) On sait gr aux ditions Agone davoir insr dans louvrage des documents qui clairent aussi divers aspects de la contestation aux tats-Unis. Marianne Debouzy L'Humanit, 06/03/2006
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Lempire vue d'en bas Cest lun des meilleurs livres dhistoire qui soit. Un modle du genre, loin des manuels qui ne relatent que les conqutes, les guerres, les grands hommes et les heures glorieuses. Car lhistoire dun pays, cest son peuple qui la construit, cest lui qui la subit aussi. Howard Zinn est un des intellectuels les plus en vue dans la gauche radicale amricaine. Son livre, indispensable pour qui veut comprendre do viennent les Etats-Unis et comment ils se sont difis, raconte lhistoire de tous ceux qui ont combattu le systme de lintrieur : Indiens, esclaves, femmes, syndicalistes, rfractaires du Vietnam De ceux-l, on ne parle jamais et pourtant, ils ont fait preuve de courage, de solidarit, dun esprit de justice qui fait tant dfaut aux gouvernants. Les suites de louragan Katrina, dont les victimes ont t les essentiellement les Noirs prcariss, montrent quel point cette analyse est dactualit. http://bruno.colombari.free.fr/spip.php?article62&var_recherche=zinn Bruno Colombari Mtaphores, 29/01/2006
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La culture, cest aussi ce qui nous relie au pass La culture, cest aussi ce qui nous relie au pass. Et comment ne pas aborder dans ce dossier Impasses et pistes culturelles la question de lhistoire et de sa transmission. Pour ce faire nous avons immdiatement pens Howard Zinn et sa remarquable Histoire populaire des tats-Unis qui offre non seulement une autre vision de lhistoire mais galement une autre faon dtudier et de transmettre cette histoire. Cest en vain que nous avons essay de contacter lauteur. dfaut dun texte original cest un extrait de son ouvrage o est expos son point de vue que nous vous proposons ici, en esprant que cette reprise , dans lesprit du combat men par Zinn pour la r-appropriation de notre histoire soit une invitation se plonger dans la lecture de ce livre.

Lhistorien ne peut pas ne pas insister sur certains vnements au dtriment des autres. Cest pour lui aussi naturel que pour le cartographe qui, afin de produire un document utile dans la pratique, doit dabord aplanir et distordre la forme du globe avant de slectionner dans la masse impressionnante des donnes gographiques les lments indispensables tel ou tel usage particulier dune carte. Je ne discute pas le travail ncessaire de slection, de simplification et de mise en valeur des faits, aussi incontournable pour lhistorien que pour le cartographe. Nanmoins, si la dformation du cartographe est dordre technique et rpond aux besoins communs de tous ceux qui utilisent des cartes, celle de lhistorien est non seulement technique, mais galement idologique. Elle sinscrit dans un univers o divers intrts saffrontent. Ainsi, tout accent mis sur tel ou tel vnement sert (que lhistorien en soit ou non conscient) des intrts particuliers dordres conomique, politique, racial, national ou sexuel. En outre, au contraire des objectifs techniques du cartographe, les intrts idologiques de lhistorien sont souvent implicites. En histoire, le travail est prsent comme si tous les lecteurs douvrages historiques partageaient un intrt commun que lhistorien servirait au mieux de ses capacits. Il ne sagit pas dune manipulation dlibre : lhistorien a t form dans une socit o lenseignement et le savoir sont prsents comme des notions techniques par excellence et non comme des outils de lutte entre classes sociales, races ou nations. Mettre laccent sur lhrosme de Christophe Colomb et de ses successeurs en tant que navigateurs et dcouvreurs, en voquant en passant le gnocide quils ont perptr, nest pas une ncessit technique mais un choix idologique. Et ce choix sert involontairement justifier ce qui a t fait. Je ne prtends pas quil faille, en faisant lhistoire, accuser, juger et condamner Christophe Colomb par contumace. Il est trop tard pour cette leon de morale, aussi scolaire quinutile. Ce quil faut en revanche condamner, cest la facilit avec laquelle on assume ces atrocits comme tant le prix, certes regrettable mais ncessaire, payer pour assurer le progrs de lhumanit : Hiroshima et le Vietnam pour sauver la civilisation occidentale, Kronstadt et la Hongrie pour sauver le socialisme, la prolifration nuclaire pour sauver tout le monde. Nous avons appris fondre ces atrocits dans la masse des faits comme nous enfouissons dans le sol nos containers de dchets radioactifs. Bref, nous avons appris leur accorder exactement autant de place que celle quils occupent dans les cours et les manuels dhistoire prescrits et crits par les professeurs. Appliqu avec une apparente objectivit par les universitaires, ce relativisme moral nous parat plus acceptable que sil ltait par des politiciens au cours de confrences de presse. Cest pourquoi il est dautant plus dangereux. Le traitement des hros (Colomb) comme celui de leurs victimes (les Arawaks), ainsi que lacceptation tranquille de lide selon laquelle la conqute et le meurtre vont dans le sens du progrs humain, ne sont que des aspects particuliers de cette approche particulire de lhistoire, travers laquelle le pass nous est transmis exclusivement du point de vue des gouvernants, des conqurants, des diplomates et des dirigeants. Comme si,
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exclusivement du point de vue des gouvernants, des conqurants, des diplomates et des dirigeants. Comme si, limage de Christophe Colomb, ils mritaient une admiration universelle, ou comme si les Pres Fondateurs 1, ou Jackson, Lincoln, Wilson, Roosevelt, Kennedy et autres minents membres du Congrs et juges clbres de la Cour suprme incarnaient rellement la nation tout entire ; comme sil existait rellement une entit appele tats-Unis . Une nation, certes sujette des conflits et querelles occasionnels, mais qui nen constituerait pas moins, au fond, un groupe dindividus partageant des intrts communs. Cet intrt national , cens exister rellement et sincarner aussi bien dans la Constitution, lexpansion territoriale, les lois votes par le Congrs, les dcisions des cours de justice, que dans le dveloppement du capitalisme et la culture de lducation et des mdias de masse. Lhistoire est la mmoire des tats , crivait Henry Kissinger dans A World Restored, son premier livre, dans lequel il sattachait faire lhistoire du XXesicle europen du point de vue des dirigeants autrichiens et britanniques tout en passant la trappe les millions dindividus qui avaient eu souffrir de leurs politiques. Selon lui, la paix qui caractrisait lEurope avant la Rvolution franaise fut restaure par lactivit diplomatique dune poigne de dirigeants nationaux. Pourtant, pour les ouvriers anglais, les paysans franais, les gens de couleur en Asie et en Afrique, les femmes et les enfants partout dans le monde except dans les classes sociales les plus favorises, il sagissait dun monde de conqutes, de violences, de famine et dexploitation. Un monde plus dsintgr que restaur . N'autre cole-Un autre futur, automne 2005
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Spcialiste des mouvements populaires amricains Spcialiste des mouvements populaires amricains, Howard Zinn adopte un angle pour le moins inhabituel en partant du principe que la mmoire des tats nest pas celle des peuples. Son ouvrage, trs dense et trs document, retrace, depuis larrive de Christophe Colomb jusqu la tragdie du 11 septembre 2001, une histoire qui nest pas celle de lhistoriographie traditionnelle. Lauteur a choisi son camp : celui des opprims, cest--dire celui de la plus grande partie de la population des tats-Unis, toutes poques confondues. Il met en scne des sicles de conqutes et de violences, depuis le massacre des Indiens, en passant par lesclavage, jusqu lexploitation honte de la classe ouvrire ds lessor industriel. Lauteur souligne la propension de ce pays faire le grand cart entre les idaux de libert et dgalit et une ralit conomique, sociologique et politique en totale contradiction avec ces valeurs. La guerre de Scession prend un aspect diffrent sous la loupe de Howard Zinn qui rappelle que le racisme tait aussi bien ancr au Nord que lesclavage au Sud . Des meutes de Blancs pauvres clatent en 1863, au moment de lincorporation des Noirs dans larme de lUnion, et des foules en colre se portent volontaires, au Sud comme au Nord, pour combattre. Et lauteur de dnoncer lusage de la rhtorique du patriotisme, de laventure et de la croisade morale par les responsables politiques pour dtourner le ressentiment des plus exploits vers un ennemi dsign. La mthode sera rutilis rgulirement au cours de lhistoire des tats-Unis et un rapport officiel fait tat de 103 oprations extrieures de 1798 1895. Le XXe sicle est lavenant, et le rve amricain sort bien corn de cette liste interminable de charges accablantes. Historia, 03/04/2005
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Le choix de Francis Geffard Difficile de comprendre lAmrique sans connatre son histoire. Le monumental ouvrage de Howard Zinn en dresse un portrait en creux, travers ses lignes de faille, de Christophe Colomb George W. Bush. Lauteur avoue prfrer tenter de dire lhistoire de la dcouverte de lAmrique du point de vue des Indiens Arawaks, lhistoire de la Constitution du point de vue des esclaves, la guerre de Scession par les Irlandais de New York, celle contre le Mexique par les dserteurs de larme de Scott, lessor industriel travers le regard dune jeune femme des ateliers textiles de Lowell, lAge dor par les fermiers du Sud, la Premire Guerre mondiale par les socialistes et la suivante par les pacifistes, le New Deal par les Noirs de Harlem, limprialisme amricain de laprs-guerre par les pons dAmrique Latine, etc. Une somme passionnante, qui fait tomber bien des ides reues, qui sattaque aux mythes et invite le lecteur porter un nouveau regard sur un pays quil croyait dj connatre. Directeur de la collection Terres dAmrique chez Albin Michel Francis Geffard Le Soir Bruxelles , 20/02/2004
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Un pouvoir que nul ne peut rprimer Le Prix des amis du Monde diplomatique a t remis, le 1er dcembre 2003, Howard Zinn pour son livre Une histoire populaire des Etats-Unis , diffus plus dun million dexemplaires outre-Atlantique. Dans le discours prononc cette occasion, lauteur a dtaill son projet intellectuel. Engag dans les luttes sociales de son pays et conscient des illres de lhistoire officielle, il entend aussi restituer au peuple amricain la mmoire des combats quil a mens. Par Howard Zinn A la fin des annes 1970, quand jai dcid de me lancer dans ce projet [crire Une histoire populaire des Etatson_nc_1011 Page 17

A la fin des annes 1970, quand jai dcid de me lancer dans ce projet [crire Une histoire populaire des EtatsUnis], jenseignais lhistoire depuis vingt ans. Professeur au Spellman College, universit de filles noires Atlanta, javais dabord particip au mouvement des droits civiques dans le sud des Etats-Unis. Puis vinrent dix annes de lutte contre la guerre du Vietnam. En matire de neutralit , ces expriences apportent peu un historien, quil soit enseignant ou crivain. Mon sens critique avait toutefois t aiguis bien auparavant par mon ducation au sein dune famille dimmigrs de la classe ouvrire de New York, puis par trois annes de travail dans un chantier naval, puis, pendant la seconde guerre mondiale, par mon exprience bord dun bombardier de larme de lair qui dcollait dAngleterre pour lcher des bombes en Europe, y compris sur la cte atlantique de la France. Au lendemain de la guerre, jai bnfici de lducation suprieure gratuite qui venait dtre accorde des millions danciens combattants, dont tous les enfants douvriers qui nauraient jamais pu autrement se payer des tudes (1). Jai obtenu mon doctorat dhistoire Columbia, mais, grce mon exprience, je nignorais pas que ce que javais appris luniversit laissait de ct bien des lments cruciaux de lhistoire des Etats-Unis. Quand je me suis mis enseigner et crire, je ne me faisais pas dillusions sur ce quest l objectivit : viter dexprimer un certain point de vue. Je savais en effet quun historien (ou un journaliste, ou quiconque raconte une histoire) est oblig de choisir, entre un nombre infini de faits, ceux quil faut prsenter et ceux quil convient domettre. Et quil reflte ainsi, de manire consciente ou inconsciente, ses intrts. Certains enseignants et dcideurs politiques aux Etats-Unis rptent de faon insistante que les lves ou tudiants doivent apprendre les faits . Cela me rappelle le pdant Gradgrind, personnage des Temps difficiles de Dickens, qui rprimande un jeune enseignant : Nenseignez rien que des faits, des faits, des faits. Mais derrire chaque fait prsent par un enseignant, un crivain ou quiconque, on trouve un jugement. Celui qui consiste dire que ce fait-l est important et que les autres seront laisss de ct. Mensonges et falsifications Il y a des sujets dune importance fondamentale mes yeux et que je ne retrouve pas dans lhistoire officielle, qui domine la culture amricaine. Ces omissions nous donnent une image dforme du pass, mais et cest plus grave elles nous induisent en erreur propos du prsent. Prenons, par exemple, la notion de classe sociale. La culture dominante (que lon retrouve dans lducation, dans la vie politique ou dans les mdias) prtend que notre socit serait dpourvue de classes et que nous naurions quun seul intrt, lintrt commun. Dans le prambule de la Constitution des Etats-Unis, on lit : We the people (Nous, le peuple). Lexpression est trompeuse. En 1787, la Constitution fut, en effet, rdige par cinquante-cinq hommes, tous blancs et tous riches matres desclaves ou commerants, dtermins mettre en place une autorit capable de dfendre les intrts de leur classe. Ce systme de gouvernement au service des besoins des riches et des puissants sest perptu tout au long de lhistoire des Etats-Unis. Jusqu nos jours. Le langage couramment utilis laisse penser que tous (riches, pauvres et classe moyenne) ont un intrt commun. Ainsi, lorsquon parle de la nation, on utilise des termes universels. Quand, tout sourire, le prsident dclare que notre conomie se porte bien , il ne tient pas compte des cinquante millions de personnes qui font ce quelles peuvent pour survivre, alors que la classe moyenne ne se porte pas trop mal et que le 1 % de la population qui dtient 40 % des richesses de la nation se porte, lui, tout fait bien. Lintrt de classe des gouvernants a toujours t dissimul derrire un voile appel intrt national . Ma propre exprience de la guerre, ainsi que lhistoire de toutes les interventions militaires amricaines veillent mon scepticisme chaque fois que jentends de hauts responsables parler de l intrt national ou de la scurit nationale pour justifier leur politique. Cest avec des justifications de ce genre que Harry Truman lana en 1950 ce quil appela une action de police en Core, laquelle fit plus de deux millions de victimes, que Lyndon Johnson et Richard Nixon menrent en Indochine une guerre tout aussi meurtrire, que M. Ronald Reagan envahit la Grenade en 1983, que le pre de lactuel prsident attaqua Panama en 1989 puis lIrak deux ans plus tard et que M. William Clinton bombarda son tour lIrak ds 1993. Le Bush nouveau nous a expliqu son tour quil en allait de lintrt national denvahir et de bombarder lIrak. Absurde, une telle proposition na pu tre accepte aux Etats-Unis que parce quune chape de mensonges gouvernementaux et mdiatiques avait envelopp lensemble du pays. Mensonges relatifs aux armes de destruction massive , mensonges relatifs aux liens de lIrak avec Al-Qaida. Le nombre croissant dAmricains qui commencent raliser lampleur des falsifications explique lactuelle baisse de popularit de M. George W. Bush. Ce recul intervient en dpit dune troite collaboration entre le gouvernement et les grands mdias. Laquelle caractrise, en gnral, davantage un Etat totalitaire quune dmocratie. La perspective dune guerre brve et sans douleur sest dissipe. Plusieurs centaines de soldats amricains sont morts, plus de mille, peut-tre deux mille, sont blesss. Sur une petite chane de tlvision cble (une grande chane hertzienne ne diffuserait pas ce genre de choses), la comdienne Cher a racont ce quelle avait vu en se rendant rcemment dans un hpital de Washington : des combattants ayant perdu, qui les bras, qui les jambes, des hommes trs jeunes dj mutils vie. Et Cher sest interroge sur les raisons de cette guerre. Nous essayons dinformer les Amricains de ce sur quoi les mdias font le silence. Par exemple, ces dix mille, peut-tre trente mille civils irakiens qui furent tus au cours doprations brves mais sanglantes. Grce Internet et des stations de radio progressistes, nous tentons galement dexpliquer les modalits de loccupation de lIrak : le dbarquement violent chez les habitants, larrestation dinnocents, quel que soit leur ge, le largage de bombes de 250 ou de 500 kg sur des quartiers rsidentiels. Quand jai dcid dcrire Une histoire populaire des Etats-Unis, jai choisi de raconter lhistoire des guerres de la nation, non pas vues par des gnraux ou par des chefs politiques, mais par les jeunes ouvriers devenus des GI, par leurs parents et leurs pouses qui un jour recevaient des tlgrammes bords de noir. Je voulais raconter
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par leurs parents et leurs pouses qui un jour recevaient des tlgrammes bords de noir. Je voulais raconter lhistoire des guerres amricaines, mais partir du point de vue des ennemis : les Mexicains, dont le pays fut envahi, les Cubains, dont le territoire fut saisi en 1898, les Philippins, qui subirent, au dbut du XXe sicle, une abominable guerre dvastatrice, au cours de laquelle 600 000 personnes prirent en sopposant aux Etats-Unis, alors dtermins conqurir les Philippines. Un phnomne ma frapp au dbut de mes tudes dhistoire. Jessaie dsormais de lexpliquer dans mes livres. Cest la manire dont la ferveur nationaliste (quon nous inculque ds lenfance en nous imposant le serment dallgeance au drapeau (2), la vnration de lhymne national et une rhtorique patriotique trs oriente) imprgne le systme ducatif de tous les pays. Je me demande ce que serait la politique trangre des Etats-Unis si on effaait, du moins de nos esprits, toutes les frontires du monde pour considrer chaque enfant comme ntre, o quil se trouve. Il serait alors impensable de larguer une bombe atomique sur Hiroshima, du napalm sur le Vietnam, sur lAfghanistan ou sur lIrak. Lorsque jai entrepris la rdaction de mon livre, jtais influenc par ce que javais vcu jusque-l : dabord avec mes parents dans une communaut noire du Sud, puis enseignant dans une universit de filles noires, militant contre la sgrgation raciale. Je me suis rendu compte que lhistoire telle quelle nous tait apprise relguait toujours au second plan, voire larrire-plan, tous ceux qui nont pas la peau blanche. Certes, les Indiens jouent les figurants, vite oublis ; les Noirs font une apparition comme esclaves puis en tant quhommes prtendument librs. Mais, chaque fois, cest lhomme blanc qui tient le premier rle. De lcole lmentaire au lyce, personne ne ma laiss entendre que larrive de Christophe Colomb dans le Nouveau Monde avait t le synonyme dun gnocide qui annihila la population indigne dHispaniola (3). Personne ne ma expliqu quil sagissait de la premire tape de lexpansion prtendument bienveillante dune nation nouvelle, mais que cette expansion signifiait en ralit lexpulsion violente des Indiens de la totalit du continent, quelle serait jalonne datrocits indicibles lissue desquelles on parquerait les survivants dans des rserves. On enseigne tous les coliers amricains le massacre de Boston, qui se droula la veille de la guerre dIndpendance contre la couronne anglaise. Cinq Amricains furent alors tus par des soldats britanniques, en 1770. Mais combien dcoliers savent que six cents hommes, femmes et enfants de la tribu des Pquot, en Nouvelle-Angleterre, avaient t massacrs en 1637 ? Ou que des centaines de familles indiennes furent dcimes, en pleine guerre de Scession, dans le Colorado, par des soldats amricains ? Au cours de mes tudes dhistoire, je nai jamais entendu parler des massacres rpts de Noirs, perptrs dans le silence assourdissant dun gouvernement drap dans sa fiert de possder une Constitution garantissant lgalit des droits. En 1917, par exemple, a clat East St. Louis lune des nombreuses meutes raciales de ce que nos livres dhistoire (de Blancs) appellent lEre progressiste . Des ouvriers blancs, irrits par larrive douvriers noirs, assassinrent environ deux cents personnes. Un Noir amricain, W. E. B. Du Bois, crivit sur le sujet un article clbre, Le Massacre dEast St. Louis . Josphine Baker dclara alors : Lide mme de lAmrique me fait trembler. En crivant Une histoire populaire des Etats-Unis, jesprais dclencher une prise de conscience des conflits de classes, de linjustice raciale, de lingalit des sexes et de larrogance amricaine. Mais je voulais galement mettre en lumire la rsistance au pouvoir de lestablishment, le refus des Indiens de mourir et de disparatre, la rbellion des Noirs contre lesclavage puis contre la sgrgation, les grves organises par la classe ouvrire. Car omettre ces actes de rsistance, ces victoires mme limites du petit peuple amricain, reviendrait faire croire que le pouvoir est seulement entre les mains de qui dtient des armes feu, de qui possde les richesses. Jai souhait rappeler que les gens qui semblent nen pas disposer (ouvriers, gens de couleur, femmes), sitt quils sorganisent et protestent lchelle dune nation, se donnent un pouvoir quaucun gouvernement ne peut aisment rprimer. Je ne veux pas inventer des victoires populaires l o il ny en a pas. Mais penser qucrire des pages dhistoire devrait se rsumer dresser une litanie dchecs revient faire des historiens les collaborateurs dune spirale rgressive dapparence inexorable. Si lhistoire veut tre crative, anticiper un avenir possible sans pour autant nier le pass, il faut, me semble-t-il, mettre en valeur des possibilits nouvelles et rvler tous ces pisodes enfouis dans lombre et lors desquels des gens ont montr leur capacit rsister, mme trs brivement, se rassembler et parfois gagner. Je pars du postulat, ou peut-tre de lespoir, que notre avenir rside davantage dans les moments de solidarit que notre pass recle que dans les sicles de guerre si solidement ancrs dans nos mmoires. http://www.monde-diplomatique.fr/2004/01/ZINN/10939 Howard Zinn Le Monde diplomatique, janvier 2004
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Napalm sur la Conche ROYAN. Lhistorien amricain Howard Zinn a particip au bombardement de la ville, le 15 avril 1945. Il est aujourdhui un opposant farouche la guerre en Irak Il soufflera en dcembre une 81e bougie. Historien et essayiste rput aux Etats-Unis, lhomme porte derrire lui une vingtaine douvrages, de nombreux textes, dont certains cocrits avec le linguiste et philosophe Noam Chomsky. Une blessure. Professeur mrite de luniversit de Boston, Howard Zinn pourrait se contenter de couler une retraite bien ppre dans son petit coin du Massachusetts. Il nen est rien. Car ce fils dimmigr hongrois est
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retraite bien ppre dans son petit coin du Massachusetts. Il nen est rien. Car ce fils dimmigr hongrois est avant tout un grand militant des droits de lhomme, opposant notoire la guerre, cosignataire du "Not in our names" Project , texte engag contre lintervention amricaine en Irak. Un infatigable activiste de la mmoire, qui secoue sans faiblir les branches par trop rigides de lhistoire des tats-Unis, portant lanalyse bien au-del des ors brillants et du cortge dhagiographies meublant les manuels scolaires. A lorigine de tout cela, une blessure. Engag dans lUS Air Force durant la Seconde Guerre mondiale, Howard Zinn a particip au second bombardement de Royan, en avril 1945. Lpisode reste grav dans sa mmoire. Ctait quelques semaines avant la fin de la guerre, se souvient-il. Nous pensions que nous naurions pas dautre mission de bombardement. Jtais bas en Angleterre avec la 8e Air Force. Nous avons t rveills tt le matin pour partir en mission sur Royan. Il nous a t dit que nous partions nettoyer une poche de troupes allemandes et que nous allions lcher un nouveau type de bombes quils appelaient "essence glifie". Ctait du napalm, mme si nous nen connaissions pas le nom... Il tait utilis pour la premire fois en Europe, bien quil ait dj t test contre le Japon.
Rvolte. Pour le jeune militaire rendu la vie civile, le temps est la rflexion. Le jeune homme de Brooklyn, ouvrier dans un chantier naval, fait usage du GI Bill rserv aux anciens combattants pour obtenir une bourse dtudes suprieures. Il gravit ensuite les chelons, enseignant lhistoire Atlanta, puis les sciences politiques luniversit de Boston. Et dveloppe une approche sociale de lhistoire des tats-Unis. Au moment o nous bombardions Royan, nous ne pensions pas ce que nous faisions. Je comprends trs facilement comment des atrocits sont commises en tant de guerre, lorsque les soldats ne rflchissent pas, quils se contentent de suivre les ordres et de faire leur boulot. Spcialement sils sont persuads, comme nous ltions, que ctait une "bonne guerre". Aprs les bombardements dHiroshima et Nagasaki, jai lu le livre de John Hersey relatant ce quil avait vu et entendu Hiroshima. Jai ralis pour la premire fois les consquences humaines de nos actes. Jai pens Royan, puis Dresde. Jai ralis que la guerre, mme une prtendue bonne guerre, corrompt tous ceux qui sy engagent.

Histoire sociale. Howard Zinn a retrouv la Charente-Maritime en 1966, aprs la reconstruction. Il y cherchait des documents touchant aux bombardements pour nourrir ses crits. Des textes qui, dj, vomissent la guerre, fustigent les mensonges de lhistoire officielle. Jai dvelopp ma philosophie historique partir de mes tudes et de mon exprience dans le sud des tats-Unis, vivant et enseignant dans la communaut noire. En mimpliquant dans le mouvement contre les sgrgations raciales. En considrant de quelle manire les vnements importants et dramatiques qui se droulaient devant mes yeux, non rapports, allaient disparatre des mmoires. Cela ma donn lenvie dcrire... et de considrer les vnements historiques du point de vue des gens ordinaires. Howard Zinn a parfois d justifier ses prises de position devant les tribunaux... Philippe Belhache Sud Ouest, 20/11/2003
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Casser la vision monolithique des tats-Unis En ces temps de guerre au terrorisme et de patriotisme exacerb chez nos voisins du sud, il est tentant de voir les Amricain-e-s comme un bloc monolithique et ractionnaire. Un certain anti-amricanisme entretenu par la gauche nationaliste sy prte bien. Pourtant, les habitant-e-s des tats-Unis sont capables du meilleur comme du pire. Cest ce que vient rappeler, fort propos, la parution rcente dun ouvrage chez Agone/Lux : Une histoire populaire des tats-Unis par lintellectuel amricain Howard Zinn. Lambition de cette brique de plus de 800 pages est de dire lhistoire de la dcouverte de lAmrique du point de vue des Arawaks, lhistoire de la Constitution du point de vue des esclaves, celle dAndrew Jackson vue par les Cherokees, la guerre de Scession par les Irlandais de New York, celle contre le Mexique par les dserteurs de larme de Scott, lessor industriel travers le regard dune jeune femme des ateliers textiles de Lowell, la guerre hispano-amricaine travers celui des Cubains, la conqute des Philippines telle quen tmoignent les soldats noirs de Luson, lge dor par les fermiers du Sud, la Premire Guerre mondiale par les socialistes et la suivante par les pacifistes, le New Deal par les Noirs de Harlem, limprialisme amricain de laprs-guerre par les pons dAmrique latine, etc. Pari risqu mais relev haut la main et de faon passionnante. Zinn crit une histoire minemment partisane, qui a choisi son camp et qui penche dans une certaine direction parce que les montagnes de livres dhistoire sous lesquelles nous croulons penchent clairement dans lautre sens [et] quil nous faut faire contrepoids pour viter de sombrer dans la soumission . Le livre de Zinn est radical, trs radical mme. Notamment parce quil a la prtention de montrer les intrts communs du peuple (99 % de la population selon lui) contre les lites, mme quand ces intrts ne sont pas vidents. galement parce que, contrairement trop duniversitaires, Zinn parle de luttes et, surtout, de luttes de classes. Ce qui ne lempche absolument pas de se pencher sur les luttes populaires des noirs, des latinos et des femmes (notamment) mais il les traite dans un cadre gnral daffrontements dintrts contradictoires. Non seulement cela, mais Zinn est galement anti-nationaliste et anti-tatiste car la mmoire des tats nest rsolument pas la ntre. Les nations ne sont pas des communauts et ne lont jamais t. Lhistoire de nimporte quel pays, prsente comme une histoire de famille, dissimule les plus pres conflits dintrts (qui parfois clatent au grand jour et sont le plus souvent rprims) entre les conqurants et les populations soumises, les matres et les esclaves, les capitalistes et les travailleurs, les dominants et les domins, quils le soient pour des raisons de race ou de sexe. Dans un monde aussi conflictuel o victimes et bourreaux saffrontent, il est, comme
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raisons de race ou de sexe. Dans un monde aussi conflictuel o victimes et bourreaux saffrontent, il est, comme le disait Albert Camus, du devoir des intellectuels de ne pas se ranger aux cts des bourreaux. Finalement, cerise sur le sunday, mme sil ne cache absolument pas les dfaites et la violence de la rpression (voire lextrme violence des domins les uns envers les autres, on na qu penser au racisme), Zinn est optimiste quand lissue des conflits. Malgr les dfaites et les renoncements, les rcuprations et les dtournements, Howard Zinn est encore rvolutionnaire et croit toujours la possibilit dune victoire populaire. Son livre se termine dailleurs sur un appel la rvolution. Ce serait dailleurs l notre critique principale. En effet, si nous sommes daccord avec son appel dirig vers ce quil identifie comme tant la classe moyenne, (les diffrents groupes de salaris relativement privilgis, les gardiens de la prison sociale comme il dit), appel la trahison visant rompre la loyaut les liant au systme capitaliste, nous ne pensons pas que lavenir repose uniquement dans leurs mains. Comme le dit Zinn, puisque lavenir sera fait de luttes et de moments troubls mais galement dinspiration et que nous pouvons compter sur le fait que les prisonniers du systme continueront, eux, de se rvolter, comme auparavant, de manire imprvisible et des moments quon ne saurait prdire , il nous semble bizarre dinsister autant sur le rle prpondrant de la classe moyenne pour envisager une rvolution victorieuse. Daprs Zinn, cest le dfi de notre poque, dfi qui se situerait plutt, notre avis, du ct du refus du systme par lensemble des domin-e-s et pas seulement des relatifs privilgi-e-s dans le lot. Mais bon, on ne peut pas tout avoir Marc Aurel Ruptures n3, printemps 2003
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Le non la guerre d'Howard Zinn Figure de la gauche radicale de son pays, lhistorien de Boston rappelle que le combat pour la paix concerne lhumanit toute entire, et en particulier le peuple amricain. Il est important que nous devenions tous des professeurs dhistoire. Pour enseigner les horreurs de la guerre, de toutes les guerres quelles aient t qualifie de justes ou dinjustes, pour les bannir de cette plante, pour apprendre comment rsister la guerre . Une invitation rflchir adresse la gauche, aux progressistes du monde entier, par Howard Zinn, professeur mrite dhistoire et de sciences politiques luniversit de Boston, qui prsentait en France, ces derniers jours, son Histoire populaire des tats-Unis, un best-seller prenant contre-pied la saga officielle raconte outreAtlantique. Fils dune famille ouvrire, qui commena militer dix-huit ans dans les chantiers navals de New York, Howard Zinn, figure de la gauche radicale amricaine aux cts de Noam Chomsky, doit paradoxalement sa carrire duniversitaire, dhistorien, sa participation la Seconde Guerre mondiale, qui lui valut une bourse dtudiant. Cest prcisment de son exprience de bombardier enthousiaste quil fait partir sa prise de conscience de la ncessit de sopposer la guerre, dans le rcit quil fait devant des amphis bonds dtudiants et denseignants, comme ctait le cas mercredi Paris-III, aprs Grenoble. En lchant des bombes sur les ctes franaises il avait bonne conscience, car il tait, dit-il, dans la conception morale dune bonne guerre. Celle du combat contre le fascisme, qui prolongeait celui quil avait men avec les syndicats des chantiers navals. La signification humaine de ce combat lui est venue aprs la guerre, la lecture dun livre sur Hiroshima aprs le bombardement nuclaire, la description des victimes, des mutilations des enfants. Quand on largue des bombes on ne voit pas les victimes, on ne voit pas les gens, les cris, les enfants. Quand les pilotes revenaient de mission en Afghanistan, en Irak, ils souriaient, ils avaient fait leur boulot. Ils ne savent pas ce quils font. Ils font ce que tout le monde fait dans les guerres modernes. On tue de loin avec des armes technologiques, les tres humains ne sont plus impliqus. Ils taient heureux de la mission accomplie, mais il ntait pas question des victimes. Elles ont t systmatiquement dissimules au public amricain. Cest cette bonne conscience de la socit dmocratique quil faut mettre en question. Notre travail consiste passer de cette ide abstraite de la guerre une vision qui permette la population de comprendre ce qui arrive aux enfants, aux gens en gnral pendant une guerre. Pour Howard Zinn, la guerre ne se rsume pas laffrontement entre les bons et les mchants , comme le proclame George Bush. Il se pourrait que la guerre ne soit pas la bonne rponse. Les moyens sont toujours horribles et les fins sont toujours incertaines que ce soit en Afghanistan ou en Irak . Mais en se rfrant, au passage, la guerre contre Hitler, Howard Zinn affaiblit un instant son propos pacifiste. La rsistance arme en ce cas devait-elle tre carte ? Mais lessentiel de sa rflexion (et ce qui fait tout lintrt de cet ouvrage) porte sur lhistoire des tats-Unis, les guerres, les interventions lances par les dirigeants amricains avec lesquels, fondamentalement, le peuple amricain na rien voir. Il fait appel la conscience de classe qui lanimait dans le chantier naval. Une notion qui nest gure rpandue en Amrique... Est-ce que Bush et moi nous aurions le mme intrt ? Nous serions tous membres de la mme famille ? clairer cette question, cest faire accomplir un saut rvolutionnaire .
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famille ? clairer cette question, cest faire accomplir un saut rvolutionnaire . Faire prendre conscience de lhistoire relle, des mensonges commis par les gouvernements pour justifier les guerres est donc important. Il en retrace les hauts faits depuis la conqute du Mexique celle de Cuba, puis des Philippines lgitimes, comme aujourdhui, par le dieu invoqu par Bush pour envahir lIrak la guerre au Vietnam sous le prtexte dune fausse agression dans le golfe du Tonkin . Le mouvement contre la guerre au Vietnam montre la voie suivre. Au dbut, deux tiers des Amricains taient pour. la fin, deux tiers taient contre. Ce peuple a dvelopp une force relle qui a oblig le gouvernement envisager lide de quitter le Vietnam. Il faut sen souvenir, car on entend souvent quon ne pourra jamais rien changer. Les gens on compris quon leur mentait. Au dpart, le mouvement est petit et il parat impossible de russir. Mais il faut persister. Nous essayons de faire passer lide que les enfants sont gaux dans le monde entier. Nous rappelons que la Dclaration dindpendance lorigine de la rvolution amricaine comporte lide que tous les hommes naissent libres et gaux et possdent le mme droit au bonheur. Ces principes sappliquent au monde entier. Or toutes les guerres sont des guerres contre les enfants. Nous rappelons aussi que toute guerre mene contre un peuple tranger est aussi une guerre contre notre peuple. Nous avons un budget militaire de 400 milliards de dollars mais il ny a pas dargent pour les coles... Je ne sais pas lire entre les lignes, disait-il en conclusion de son expos, mais je crois en un grand mouvement des peuples pour la justice sociale mondiale, y compris aux tatsUnis. Jacques Coubard (avec Vanessa Borlan) L'Humanit, 12/05/2003
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La dmarche de l'auteur est de proposer une histoire des tats-Unis La dmarche de lauteur est de proposer une histoire des tats-Unis telle quelle a t vcue par le peuple et quil confronte la version unanimiste, idalise et censure de lhistoire officielle. On y retrouve donc les grandes lignes depuis lintrusion de Christophe Colomb jusqu lre Clinton-Bush et toute cette longue histoire se droule sur fond dinnombrables luttes de toutes sortes : anti-esclavagiste, fministe, ouvrire ou pacifiste De nombreux pisodes peu connus y sont voqus comme la grve des cheminots de Saint Louis en 1877, aucune autre ville ouvrire na jamais t aussi prs dtre dirige par ce quon appellerait aujourdhui un soviet ouvrier , ou bien encore la grve des camionneurs de Minneapolis en 1934, et beaucoup dautres encore. Cest un survol de lhistoire amricaine passionnant qui nous permet den avoir un trs bon aperu dans sa globalit et son droulement. Imaginer ces flots dimmigrants ayant tout quitt et partis de rien lutter et construire progressivement ce qui est maintenant la premire conomie mondiale est vraiment frappant. Ce livre est aussi implicitement la violente critique de toutes les lites qui ont manuvr et rprim sauvagement toutes les luttes populaires afin de dfendre les intrts privs des grands propritaires et des trusts. Toute la seconde partie est dailleurs consacre la politique guerrire des tats-Unis tout au long du vingtime sicle et lanalyse des liens trs forts qui se tissent entre le pouvoir politique (rpublicain ou dmocrate) et le complexe militaro-industriel, dont le premier exemple a t linvasion de Cuba en 1901 pour se poursuivre avec une escalade brutale et barbare nous ramenant lactualit la plus brlante. Lettre journal (de la LCR 33) Lettre Rouge , [Date inconnue]
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Jrmy

Le peuple amricain existe, Howard Zinn la racont Une histoire populaire des tats-Unis, de 1492 nos jours parat enfin en France. La traduction en franais du livre dHoward Zinn tombe bien. lheure du putsch idologique dune droite ultra amricaine caricaturale qui pousse son pays dans une guerre dont le but essentiel, par-del ses stricts intrts gopolitiques, consiste surtout redployer les signes de sa puissance et de sa suprmatie. Elle tombe bien pour rappeler la constance et lampleur dune culture [amricaine] dopposition permanente . Que cette rsistance soit largement ignore (1) ne signifie pas quelle soit inexistante. Comme lcrit Zinn dans son chapitre consacr au passage de lre Reagan-Bush lre Clinton : En dpit du consensus bipartisan de Washington, qui limitait les possibilits de rforme et permettait au capitalisme et au militarisme de se maintenir et une poigne dindividus daccaparer richesse et pouvoir, des millions dAmricains, voire des dizaines de millions, refusaient activement ou silencieusement de rentrer dans le rang. Leur activisme fut trs largement ignor par les mdias. Ce sont pourtant eux qui formaient cette culture dopposition permanente (p 675). Une histoire populaire des tats-Unis est le manuel de cette culture-l, le contrechamp de la version pasteurise dune pope amricaine rvle par la seule geste de ses hros officiels. Livre raction donc, pour maintenir vivant une autre histoire de lAmrique et destin modifier notre regard sur ce pays. On pourra lui reprocher de ne pas aborder toutes les questions qui ne trouvent plus leur rponse dans le cadre dune nette distinction entre les victimes du systme dune part et ses bnficiaires de lautre. Zinn est un historien engag. Il lui importe

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les victimes du systme dune part et ses bnficiaires de lautre. Zinn est un historien engag. Il lui importe surtout de rvler des potentialits de rvolte et dmancipation de la socit amricaine. Son livre, alors que le mouvement anti-guerre continue de se propager (2), est dailleurs aujourdhui dispos, entre les livres de Chomsky et ceux de Michael Moore, devant les caisses de toutes les librairies tudiantes ou alternatives qui nont pas t rachetes par Barnes and Nobles (3). Parue aux tats-Unis en 1980, cette fresque monumentale sy est dj vendue prs dun million dexemplaires. Pour vrifier sa grande popularit, le spectateur attentif des Sopranos - srie tl symbole dune Amrique des annes 2000 sous Prozac - remarquera que dans un des pisodes, le fils du hros mafieux se rend une manifestation en lhonneur des Indiens avec un exemplaire du livre de Zinn sous le bras. Il faut dire que ce dernier commence avec le dbarquement de Christophe Colomb sur les terres du Nouveau Monde, mais sans pouser le point de vue des conqurants : Frapps dtonnement, les Arawaks abandonnrent leurs villages pour se rendre sur le rivage, puis nagrent jusqu cet trange et imposant navire afin de mieux lobserver . Cest la premire phrase du livre, qui reproduit vite ce que Colomb crivit plus tard dans son journal de bord : Ils feraient dexcellents domestiques () Avec seulement cinquante hommes, nous pourrions les soumettre tous et leur faire faire tout ce que nous voulons .

Stphane Bou
(1) Cest le titre dun de ses chapitres, la rsistance ignore . (2) Zinn, 80 ans, y participe autant quil le peut, multipliant les confrences et les publications de petits opuscules dintervention. Voir par exemple, Terrorism and War, an open media book, 2002. (3) Nom de la plus grande chane de librairie amricaine. Comment dfiniriez-vous Une histoire populaire des tats-Unis, de 1492 nos jours par rapport la version de lhistoire du pays que la plupart des Amricains apprennent ? La plupart des Amricains, compte tenu de lenseignement de lHistoire lcole, sintressent surtout lhistoire des chefs ou des puissants : les prsidents, le congrs, la cour suprme, les hros militaires ou les gants de lindustrie comme Rockfeller ou Carnegie Morgan. Et si on leur fait, par exemple, le rcit du progrs industriel, cest sans avoir un mot sur son cot humain Mon intention dans Une histoire populaire des tatsUnis, de 1492 nos jours tait de parler de lAmrique partir du point de vue des noirs, des Indiens, des ouvriers, des socialistes, des dissidents de toutes sortes. Parce quil a le sentiment quune gauche amricaine nexiste pas vraiment, un lecteur franais de la traduction de votre livre sera surpris par limportance de la culture dopposition dans lHistoire des tatsUnis Peut-tre les Franais apprennent-ils une mme version de lHistoire des tats-Unis que les Amricains euxmmes, une Histoire o les rapports de forces sont rarement mentionns. Penser que la gauche amricaine ne participe pas de lidentit amricaine cest accepter cette mme dfinition de lAmrique que nos dirigeants politiques dfendent et laquelle ils aimeraient que tout le monde croie. Trop souvent le mot lAmrique sert signifier la prpondrance ou la puissance politique du pays. Alors que par ce mme mot, nous devrions dfinir le peuple amricain dans son ensemble. Cest cette dfinition tordue qui poussent beaucoup de gens aux tatsUnis dire que la gauche nest pas patriotique, parce quelle critique lAmrique . Mais la gauche ne critique pas lAmrique , elle critique llite politique et conomique qui contrle le pays Comment valuez-vous lhritage du mouvement de contestation des annes 60. Il y a une nostalgie ambigu qui mlanges des impressions contradictoires de victoires et dchecs Lhritage est ambigu mais il est fondamentalement positif. Ceux qui taient actifs pendant les sixties sont pour la plupart heureux de ce quils ont accompli. Un grand nombre de ces vtrans sont passs par beaucoup de dcouragement pendant les annes 80 et 90, mais il ne faudra pas grand-chose pour raviver leur enthousiasme, comme nous le constatons en ce moment avec lampleur que prend le mouvement contre la guerre. Comment placeriez-vous ce mouvement contre la guerre dans la longue histoire des mouvements doppositions que vous avez tudi ? Impossible pour le moment dtablir des comparaisons. Mais une chose peut tre dite : il a grandi plus vite que tous les mouvements anti-guerre prcdents. cause dun sentiment de dsespoir devant limminence de la guerre mais aussi dexaspration face lincroyable propagande de ladministration Bush. Aprs, la possibilit dun dveloppement rapide a t donne par Internet qui a contribu la mise en place dun vaste rseau de militants, aux tats-Unis comme dans le monde. Est-ce quil y aujourdhui un dbat parmi les intellectuels propos de la guerre qui se prpare ? Je pense que les intellectuels qui soutiennent la guerre aux tats-Unis sont une minorit, bien que ce soit eux que lon accorde le plus dattention. Ils sont prsents sur les ondes alors que les voix des intellectuels de gauche ne sont pas diffuses par les chanes de tlvision ou de radio. Mais lexpression dun sentiment anti-guerre est gigantesque parmi les intellectuels amricains. Notez quils furent 30 000 signer la profession de foi de Not In Our Name et notez comment les potes amricains les plus importants ont dclin une invitation de la Maison Blanche, prfrant lire leurs uvres dans des runions organises contre la guerre
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Blanche, prfrant lire leurs uvres dans des runions organises contre la guerre Pensez-vous que les dputs ou le gouvernement sinquitent de ces prises de position ? Mme sils prtendent ntre pas affect par lexpression de points de vue qui remettent en question les leurs, les dirigeants en place sinquitent trs certainement de savoir ce que pensent les intellectuels. Pendant la guerre du Vietnam, ladministration de Nixon prtendait ne pas se soucier de toutes les manifestations de contestation. Mais aprs la guerre, la lecture des Mmoires de Nixon, on se rend compte quel point il observait de trs prs le mouvement pacifiste et lon peut voir comment, dune certaine manire, ce mouvement le conduisit alors devoir repousser certains programmes de bombardement. Propos recueillis par Stphane Bou et Michael Young Stphane Bou et Michael Young Charlie Hebdo n561, mars 2003
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Une autre Amrique Nul doute que, si Michael Moore et Howard Zinn ntaient pas amricains lun et lautre, M. J.-F. Revel verrait dans les livres Mike contre-attaque (1) et Une histoire populaire des Etats-Unis deux beaux exemples de cet anti-amricanisme quil pourfend dans le rcent et trs mdiocre ouvrage qui encombre en ce moment les rayons de toutes nos librairies. videmment, il nest pas dit que nos deux hommes passent, aux yeux de leurs compatriotes, pour de bons et braves citoyens tasuniens, mais, en tout cas, si jignore quoi ressemble Howard Zinn, ancien professeur dhistoire et de sciences politiques la Boston University, spcialiste des mouvements populaires amricains et auteur, entre autres, de Emma, une pice de thtre en deux actes consacre une des grandes figures de lanarchisme, notre Emma Goldman , on ne peut rver plus pur Amricain que Michael Moore, avec sa notable surcharge pondrale, ses pantalons la godille et sa dgaine typiquement made in USA. Mike contre-attaque ! Tous ceux qui ont pu le voir luvre dans les shows de The Big One retrouveront dans Mike contre-attaque son irrsistible humour, bien servi ici par la traduction de Marc Saint-Upry, qui a su garder le ton propre au personnage. Une bonne partie des textes recueillis dans ce livre sont, en effet, de vritables pices comiques qui pourraient rgaler ces salles pleines o Moore va exercer ses talents de showman, en particulier ces quelques conseils de survie pour lAmrique blanche ou ces remarques indispensables tout homme qui dsirerait chapper la proche extinction du genre masculin ou encore ces suggestions trs particulires pour en finir avec la question irlandaise. Mais, sil veut mettre les rieurs de son ct, Moore prtend aussi assner quelques vrits que les satisfaits de son pays et les gouvernants quils lisent nont gure envie dentendre. Quon lise, par exemple, cette liste accablante, de plus dune page, de tous les domaines o les tats Stupides dAmrique sont le numro un absolu : n 1 pour le nombre de millionnaires et de milliardaires, pour le nombre des viols, des excutions de mineurs, pour le nombre des mres clibataires de moins de vingt ans, n 1 en matire de dpenses militaires, de victimes darmes feu, de consommation de ptrole, etc., etc. nen pas douter, ce sont l des faits qui ne doivent gure chatouiller lorgueil national amricain. Notre auteur en cite quelques autres, enfin, qui donnent voir crment ce quil en est de lgalitarisme dune socit dont on avait coutume de dire, depuis Alexis de Tocqueville, quelle ignorait la division en classes caractristique des socits du Vieux-Continent. Dans le chapitre a sappelle le C-A-P-I-T-A-L-I-S-M-E , Moore nous remet en mmoire quelques chiffres passablement croquignolets : Depuis 1979, les 1 % dAmricains les plus riches ont vu leur revenu augmenter de 157 % dans le mme temps que les 20 % les plus pauvres gagnaient 100 dollars de moins par an quau dbut du premier mandat de Ronald Reagan . Les deux cents entreprises les plus riches du monde ont vu leurs profits augmenter de 362,4 % depuis 1983 , rappelle-t-il, en prcisant que pendant ce quon a appel la crise de lnergie , le profit des quatre principales compagnies ptrolires a fait un bond de 146 %. En outre, 17 % des plus grosses entreprises amricaines taient, aux dernires nouvelles, entirement exonres dimpts. Qui stonnera encore dapprendre que, pendant que les contrles fiscaux doublaient pour les revenus infrieurs 25 000 dollars par an, ils diminuaient pour ceux qui se situent au-del de 100 000 dollars. Et si on nest toujours pas convaincu quon peut faire rire et instruire en mme temps, quon lise, dans le chapitre Mon cher George , le bilan que dresse Moore, des premiers mois de ladministration Bush, depuis la rduction de 39 millions de dollars du budget des bibliothques fdrales jusqu la proposition de vendre des zones de forage gazier et ptrolier dans les zones protges de lAlaska en passant par la coupe dans le budget des programmes de formation des travailleurs au chmage ou celui qui est allou la rhabilitation des logements, etc. Une histoire populaire des Etats-Unis Le livre de Howard Zinn est videmment dune autre espce et, sil est inspir par le mme esprit contestataire que le prcdent, lauteur na pas la prtention de faire rire ses lecteurs mais de leur donner une version nonconforme de lhistoire des tats-Unis, fort loigne des fables colportes par lhistoire officielle. Kissinger affirmant que lhistoire est la mmoire des tats , H. Zinn rpond ceci : Le point de vue qui est le mien, en crivant cette histoire des tats-Unis, est bien diffrent : la mmoire des tats nest rsolument pas la ntre ,
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crivant cette histoire des tats-Unis, est bien diffrent : la mmoire des tats nest rsolument pas la ntre , dans une formulation quEmma Goldman aurait coup sr signe des deux mains. Et, continue-t-il, lhistoire de nimporte quel pays, prsente comme une histoire de famille, dissimule les plus pres conflits dintrts [] entre les conqurants et les populations soumises, les matres et les esclaves, les capitalistes et les travailleurs, les dominants et les domins, quils le soient pour des raisons de race ou de sexe . Dans ce monde qui met face face les victimes et les bourreaux, on comprend aisment que, linstar de Camus ou dOrwell et rebours du criminel de guerre (2) cit plus haut , H. Zinn se range sans hsitation aucune du ct des premiers. Il le fait en passant en revue tous ces mouvements populaires dont lactivit, bien que minimise ou passe sous silence par les auteurs de manuels scolaires, tmoigne de lexistence dune autre Amrique, dune Amrique qui fit entendre une voix dissidente ds la Dclaration dindpendance et au lendemain de cette trange rvolution qui proclama le droit de tous la poursuite du bonheur . Les pages que H. Zinn consacre au contenu de la Constitution font justice dailleurs des mrites que lhistoire officielle accorde aux pres Fondateurs, en particulier davoir labor des institutions qui devaient assurer lquilibre des forces concurrentes afin quaucune delles ne puisse dominer lautre . Aux yeux de notre auteur, cest surtout dquilibre entre les seules forces dominantes de lpoque dont les Fondateurs taient vritablement soucieux : ils ne souhaitaient certainement pas rquilibrer les rapports entre matres et esclaves, entre possdants et dmunis, entre Indiens et Blancs . Quant aux femmes, il note quelles sont purement et simplement oublies dans les documents fondateurs de la nouvelle Rpublique. Cest tous ces oublis du rve amricain quest consacr lessentiel de ce passionnant ouvrage. Aux femmes, qui forment le groupe domin le plus intime et le plus proche de la sphre domestique , dont le chapitre Les opprimes domestiques retrace le long combat pour lgalit, parallle la lutte antiesclavagiste. Aux Indiens, qui, eux, composent le groupe le plus externe et tranger la socit amricaine. Aux Noirs et lmancipation sans libert qui suivit la victoire du Nord sur les tats esclavagistes lissue de la guerre de Scession (3). Enfin, aux classes domines et leurs interventions au cours du XIXesicle : mouvement Anti-Loyers anim par les petits fermiers blancs de ltat de New York, rvolte dite de Dorr contre laccaparement, dans le Rhode Island, du droit de vote par les seuls propritaires terriens, toutes choses ignores par les manuels dhistoire destins aux enfants des coles. Dans le chapitre Lautre guerre civile , le lecteur trouvera le rcit des luttes du mouvement ouvrier amricain ds sa naissance dans les annes 1830, que prolongent les chapitre XI ( Les barons voleurs. Les rebelles ) qui relate en particulier lpisode, fameux celui-l, du 4 mai 1886 au Haymarket Square de Chicago et XIII ( Le dfi socialiste ), o H. Zinn voque, avec une sympathie non dissimule, les principaux pisodes de lhistoire des IWW, le syndicat rvolutionnaire amricain, partir de sa cration en 1905. Malgr toute la bonne volont de son auteur, il nest pas sr que louvrage reste fidle jusquau bout au projet annonc dune histoire des mouvements populaires. Quand ceux-ci stiolent peu peu aprs les grandes mobilisations des annes 1960-70, H. Zinn penche plutt pour une sorte dhistoire critique du pouvoir cest clairement le cas des derniers chapitres bien que H. Zinn relate dans lun deux la naissance du mouvement dit danti-mondialisation Seattle , ce qui ne lempche pas de rapporter aussi la rsistance ignore qui va du dbut des annes 1980, avec les manifestations pacifistes et anti-nuclaires, jusquaux premires annes de la dcennie suivante, au cours dune poque qui voit cependant laffaiblissement dun syndicalisme dj passablement dsarm. On pourrait faire grief lauteur de loptimisme affich dans le chapitre Limminente rvolte de la Garde H. Zinn se rfre en loccurrence aux classes moyennes du pays sil navait pris garde de prciser quil sagit bien moins de prophtisme que despoir, de lesprance de voir enfin la population unie dans sa volont doprer de vrais changements . Et cest pourquoi lhistorien rsolument engag quil est a tenu conclure son livre par un plaidoyer pour ce quil appelle un socialisme de voisinage chappant aux hirarchies de classe et aux dictatures autoritaires qui ont usurp le nom de socialistes . Un belle conclusion, donc, pour un livre indispensable qui montre tout ce que cache lunanimit de faade fabrique par les puissants, en tant du coup toute pertinence ces accusations danti-amricanisme quon porte contre quiconque savise de critiquer la politique trangre ou le rgime social des tats-Unis.

(1) Michael Moore, Mike contre-attaque ! Bienvenue aux tats Stupides dAmrique, La Dcouverte, 2002. (2) On lira l-dessus Les Crimes de monsieur Kissinger de Christopher Hitchens (ditions Saint-Simon, 2001), dont nous avions rendu compte pour Le Combat syndicaliste. (3) H. Zinn voque (p. 273-274) les meutes de juillet 1863 contre la conscription qui ont donn matire au film de Martin Scorsese, Gangs of New-York. M. Chueca Combat syndicaliste, 16/01/2003
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Il tait une autre fois l'Amrique En redonnant la parole aux victimes et oublis de lexpansionnisme amricain Indiens, Noirs, Chicanos, ouvriers, vtrans du Vietnam , Howard Zinn dresse une histoire parallle de la terre des liberts, btie sur le sang et lexploitation. Un monumental pied de nez la mmoire officielle.

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Le livre souvre sur une somptueuse image dpinal. Christophe Colomb, amiral de la mer Ocane, cingle vers les Amriques bord du Santa Mara. Et accoste, ce 12 octobre 1492, dans une le de larchipel des Bahamas o les indignes, les Arawaks, au corps nu et hl, sempressent de laccueillir. Ceux-ci, trs intrigus, ont abandonn leurs villages pour se rendre sur le rivage. Les voici qui nagent autour du navire et, une fois terre, entourent son commandant et son glorieux quipage, leur offrant de leau, de la nourriture et de nombreux prsents. Mais limage se dchire trs vite quand lauteur cite le journal de bord de Colomb : Bien charpents, le corps solide et les traits agrables... Ils feraient dexcellents domestiques Avec seulement cinquante hommes, nous pourrions les soumettre tous et leur faire faire tout ce que nous voulons. Cest dailleurs ce quoi va semployer le premier missaire de la civilisation occidentale , qui se saisit par la force de quelques indignes pour leur poser la question qui lui brle les lvres : o est lor ? Quelque temps plus tard, dans le rapport trs exalt quil destine la cour de Madrid, Colomb nhsite pas promettre leurs majests autant dor quils en auront besoin... et autant desclaves quils en exigeront . De lor, il nen trouvera pas beaucoup. Mais des esclaves Hati, o Colomb avait ds lorigine fait construire un fortin, premire base militaire de lhmisphre occidental , vivaient quelque 250 000 indignes. En 1515, il nen restait plus que 15 000. Et, en 1650, plus un seul : tous les Arawaks avaient disparu de lle, dplacs, morts la tche ou des suites de mauvais traitements. Cest ainsi qua commenc, il y a cinq cents ans, lhistoire de linvasion europenne des territoires indiens aux Amriques , conclut lauteur. Pourtant, en croire les manuels dhistoire fournis aux lves amricains, tout commence par une pope hroque nulle mention des bains de sang et nous clbrons aujourdhui encore le Columbus Day. Les amateurs de westerns et de chevauches fantastiques la chute de Fort Alamo , de chromos flamboyants les gnraux Rochambeau et Washington prparant le sige de Yorktown en 1781 ou de contes et lgendes unanimistes le peuple amricain dress comme un seul homme pour dfendre la libert partout dans le monde seront sans doute dcontenancs par cette Histoire populaire des tats-Unis, monumental pied de nez lautre, beaucoup plus connue, conformiste et bien-pensante. Son auteur, Howard Zinn, qui a enseign lHistoire et les sciences politiques luniversit de Boston, dont il est aujourdhui ( 80 ans) professeur mrite, ne cache dailleurs pas son parti pris. Contrebalancer le point de vue classique, celui des gouvernants, des conqurants, des diplomates et des dirigeants. Comme si les pres fondateurs ou Jackson, Lincoln, Wilson, Roosevelt, Kennedy et autres minents membres du Congrs et juges clbres de la Cour suprme incarnaient rellement la nation tout entire ; comme sil existait rellement une entit appele "tats-Unis". Face cette mmoire officielle, cest une autre que lauteur tente dtablir. Celle des Indiens, des ouvriers dusine, des femmes, des grvistes, des sans-travail, des Noirs et des Chicanos, des GI du Vietnam, tous ceux dont la parole a t si longtemps occulte. Au fameux Lhistoire est la mmoire des tats de Henry Kissinger Howard Zinn rplique en racontant lhistoire de la dcouverte de lAmrique du point de vue des Arawaks, lhistoire de la Constitution du point de vue des esclaves, celle dAndrew Jackson vue par les Cherokees, la guerre de Scession par les Irlandais de New York, celle contre le Mexique par les dserteurs de larme de Scott, lessor industriel travers le regard dune jeune femme des ateliers textiles de Lowell , etc. Pendant 800 pages, lHistoire populaire des tats-Unis dborde ainsi dinformations, fourmille danecdotes, vibre de mille mmoires relatant aussi bien les pisodes les plus marquants que des faits infimes particulirement clairants. Zinn relate, par exemple, la rvolte anti-loyers qui opposa, lautomne 1839, les fermiers de la valle de lHudson leurs propritaires adosss un systme foncier hrit des Hollandais, qui, au XVIIe sicle, rgnaient sur la colonie de New York. Ou, travers le tmoignage de lune dentre elles, les conditions de travail des ouvrires des ateliers de confection au dbut du XXe sicle. Pas dautre lumire que celle des brleurs gaz allums jour et nuit. Pas deau potable. Des souris et des cafards. Des ateliers glacials lhiver, et brlants lt. Et tout cela de soixante quatre-vingts heures par semaine. Samedis et dimanches compris ! Le samedi aprsmidi, ils accrochaient un criteau qui disait : "Si vous ne venez pas dimanche, pas la peine de venir lundi". Cinquante ans plus tard, en 1956, cest le combat des Noirs de Montgomery, capitale de lAlabama, contre la sgrgation dans les transports municipaux, que raconte encore lhistorien des mouvements populaires. Le boycott des bus. Et, en reprsailles, la bombe dpose au domicile de Martin Luther King, un des principaux responsables de la rvolte. Histoire parallle, contre-manuel dHistoire, comme on voudra, louvrage de Howard Zinn dboulonne les statues, dmonte les mythes, traque les ides reues, invitant le lecteur modifier son regard, remettre en perspective des vnements quil croyait bien connatre. Remarquablement vivant, crit dune plume alerte Howard Zinn est aussi auteur de thtre , il sappuie sur de nombreuses sources indites et non officielles : articles de journaux, correspondances particulires, chansons populaires Et brosse, au final, le portrait dune socit amricaine profondment ingalitaire o, aujourdhui encore, 1 % de la population dtient un tiers de la richesse nationale . Dinspiration marxiste, non doctrinaire lauteur ne se prive pas de pointer les contradictions des mouvements populaires quil tudie , le livre de Howard Zinn sefforce de montrer tout au long de lHistoire des tats-Unis, qui est aussi celle de lexpansion capitaliste, la ralit concrte dune lutte des classes que la nation amricaine officielle sest toujours employe nier. Ouvrage scientifique de rfrence aussi bien que rflexion politique, cette Histoire populaire des tats-Unis est

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Ouvrage scientifique de rfrence aussi bien que rflexion politique, cette Histoire populaire des tats-Unis est dsormais classique outre-Atlantique, o elle sest dj vendue prs dun million dexemplaires depuis sa premire dition en 1980 (rgulirement mise jour depuis). Sa publication en France, grce aux efforts dun petit diteur marseillais, les ditions Agone, est un vnement que des maisons plus importantes nont, curieusement, pas su saisir. Michel Abescat Tlrama, 21/12/2002
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Cet ouvrage, maintes fois rdit outre-atlantique depuis 1980 Cet ouvrage, maintes fois rdit outre-atlantique depuis 1980 (et complt au fil des rditions), mais traduit pour la premire fois, tudie les rapports entre le peuple des tats-Unis et des lites qui le gouvernent depuis les origines de limpitoyable domination blanche. Il est tay par une norme bibliographie et un choix de citations particulirement judicieux. On y voit vivre et lutter, dans une socit de classe dure et violente, les anonymes et les sans grades, paysans, ouvriers, femmes, indiens, Noirs, immigrants et parfois couches moyennes. Ils ont rsist bien plus quon ne le croit la politique intrieure et la politique extrieure expansionniste que lhgmonie dune minorit richissime gnre depuis le XIX me sicle. Si Wall Street possde ce pays , ses habitants nont cess de montrer quils aspiraient autre chose. Le lecteur sortira de ce livre vivant et bien traduit, convaincu de labsurdit de laccusation dantiamricanisme couramment porte de ce ct-ci de lAtlantique contre ceux qui ont laudace de critiquer limprialisme amricain. Il nest pire critique quun historien amricain inform. Annie Lacroix-Riz Le Monde diplomatique, dcembre 2002
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Vers une nouvelle alliance contre les puissants ? Depuis une quinzaine dannes, on assiste, aux Etats-Unis, une remise en question fondamentale de lhistoire. Ce renouveau sest manifest dans des tudes ponctuelles sur lesclavage et la reconstruction (1), la priode rvolutionnaire (2), la formation du capitalisme politique (3), ainsi que dans lanalyse de lexpansion territoriale (la conqute de lOuest) perue comme la premire tape de limprialisme amricain (4). En commun, dans ces ouvrages, le refus de la simplification : pour ces historiens, lesclave, par exemple, nest pas le Sambo dtruit par lunivers concentrationnaire de la plantation, ni le super-africain qui affirme son identit conqurante dans ladversit, mais un afro-amricain dont les comportements complexes relvent simultanment de laccommodation et de la rsistance. En commun aussi la volont dune approche globale o la ralit est saisie dans sa multiplicit : la dimension conomique est essentielle, mais non moins fondamentales les dimensions politique, sociale, militaire, idologique et culturelle. Tous ces lments sont imbriqus les uns aux autres, ils conservent nanmoins une relative autonomie. Une autre constante est la volont dexprimer le point de vue habituellement occult de lopprim : lIndien, le Noir, le Chicano, le Portoricain, le minoritaire ethnique, mais aussi le soldat, le prisonnier, le grviste, le sanstravail et la femme. On recourt des sources non officielles, ignores ou sous-utilises jusqu une date rcente : rcits desclaves, confessions de prisonniers, correspondance de militaires, journaux de femmes, biographies et autobiographies, auditions publiques et autres documents appartenant la tradition orale. On sintresse davantage aux mouvements populaires et aux modalits daction et cela ds le dbut de lhistoire amricaine : grves paysannes et ouvrires, boycottage par des locataires et des consommateurs, formes multiples de dsobissance civile, organisations de base (grassroot movments), tentatives de cration dun troisime parti politique, liens entre luttes syndicales et actions communautaires, etc. Le nouveau livre de Howard Zinn A Peoples History of the United States (5) incarne toutes ces tendances. Une histoire du peuple, par le peuple, pour le peuple. Pour Zinn, lhistoire est la mmoire du peuple et non pas, comme pour Henry Kissinger, la mmoire des tats (6). Cest aussi la premire synthse qui propose, partir des centaines dtudes spcialises, une vision densemble de la politique intrieure et trangre des Etats-Unis, du dbarquement de Christophe Colomb en 1492 lembarquement dans laustrit de lanne 1980. Destin notamment un public tudiant, ce livre apparat comme un contre-manuel par le choix du point de vue, la nature des matriaux prsents et, surtout, par la conception cratrice de lhistoire qui le sous-tend. Plus encore que leurs quivalents franais, les manuels amricains comme le dmontre brillamment Frances Fitzgerald dans America Revised (7) dforment lhistoire selon les exigences idologiques et les modes du moment, manipulent les enfants plutt quils ne les informent, et surtout vident lhistoire de son potentiel de subversion en niant limpact du pass sur le prsent et le futur. Cette conception aplatie de lhistoire, montre comme un prsent toujours renouvel, encourage le statu quo. Le livre de Zinn, au contraire, contraint le lecteur tirer les leons du pass. Cest un dfi que de vouloir combiner trois conceptions rputes contradictoires : lhistoire comme science,

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Cest un dfi que de vouloir combiner trois conceptions rputes contradictoires : lhistoire comme science, lhistoire comme ducation politique, lhistoire comme morale. Cest pourtant ce que tente Howard Zinn de livre en livre, la premire fois dansS.N.C.C. (8) propos des nouveaux abolitionnistes qui luttent pour les droits civiques des Noirs dans le Sud des annes 1960. Un mme idal lanime lorsquil organise, avec Noam Chomsky et Dave Dellinger, le mouvement contre la guerre au Vietnam. Aujourdhui, il est menac de licenciement, ainsi que quatre autres professeurs titulaires de luniversit de Boston, pour stre oppos une administration universitaire chaque jour plus autoritaire qui censure les journaux tudiants, refuse les procdures lgales de syndicalisation des personnels enseignants et administratifs et cherche confisquer, les uns aprs les autres, les acquis des annes 60. Le chercheur, le citoyen, ltre moral sont pour lui indissociables. Ce livre sera sans doute critiqu par les historiens objectifs , choqus par le parti ouvertement pris par lauteur. Il le sera galement par les intgristes du marxisme , irrits par une interprtation pluridimensionnelle quils trouveront quivoque. Zinn refuse le systme dexplication unique, et parfois les dtails saccumulent, contradictoires. Des lignes de force mergent nanmoins : la ralit de la lutte des classes dans un contexte sensiblement diffrent du ntre ; la permanence de la rsistance du peuple ; ladaptabilit des techniques de contrle social ; lincertitude, mais aussi la ncessit du combat. Les jeux ne sont jamais faits. Cette histoire du peuple amricain est prcieuse en cette aube dune dcennie marque par des politiques de restructuration idologique autant quconomique et sociale. Signe des temps, la multiplication des histoires (et des films) qui montrent que la guerre au Vietnam na t quune erreur malheureuse . Ceux que lon exclut, ceux que lon courtise Le peuple , pour Zinn, cest le contraire de llite qui possde, contrle et gouverne. Il comprend ceux que llite exclut demble : la majorit des Noirs, des Indiens, des pauvres considrs comme une menace permanente lordre. Il comprend galement ceux que llite courtise et cherche intgrer par le jeu ternellement renouvel de la concession et de la rpression : la fraction la plus aise des travailleurs des villes et des campagnes, et les cols blancs . Les cloisons ne sont pas tanches entre ces classes qui rappellent un lumpenproletariat multiracial et une aristocratie ouvrire largie aux artisans et aux petits commerants. Le systme peut absorber certains lments du premier groupe et amliorer la condition du second, selon ltat conomique de la nation et lintensit des revendications populaires. Cest sa force et sa faiblesse, car les exigences peuvent devenir trop coteuses, la politique de division sur laquelle est fond le pouvoir de llite peut tre djoue. Lhistoire amricaine est une variation sur ce thme avec, dun ct, ceux qui encouragent la division, de lautre, ceux qui cherchent la dpasser. Les facteurs de fragmentation sont ici plus nombreux : les distinctions de classe recoupent celles des ethnies (immigrants), des races et des sexes. Les Indiens constituent la premire composante du peuple, la plus inquitante, la plus trangre, la plus irrductible. Leur histoire se confond avec la gense de lidologie occidentale : les historiens officiels admettent que les Indiens ont souffert et mme quils ont t victimes dun gnocide injuste, mais ctait le prix (ncessaire) dun progrs (invitable). La relation est donc naturelle, voire fatale, entre progrs et destruction. Les Indiens fournissent la terre, les Noirs la main-doeuvre : dix quinze millions dAfricains sont imports aux Amriques avant la fin du dix-septime sicle, et lon estime que lAfrique perd quelque cinquante millions dhommes et de femmes au cours des sicles o se constitue le monde occidental moderne. Aux tats-Unis, ds lorigine, llite pratique dlibrment la division. On envoie les Noirs se battre contre les Indiens dans le Sud. On punit les rapports entre Noirs et Blancs : en Virginie, une loi de 1661 condamne tout serviteur blanc qui sest enfui avec un Noir fournir plusieurs annes de travail gratuit au propritaire de lesclave fugitif . En 1691, une autre loi prvoit le bannissement de tout homme ou femme de race blanche et libre qui pouse un Noir, un multre, un Indien, homme ou femme, libre ou non . Dans une lettre, en 1738, le gouverneur de Caroline du Sud prcise que la politique de son gouvernement a toujours t de crer de laversion entre les Indiens et les Noirs . Troisime composante de la classe des opprims, nombreuse et militante ds lorigine, la masse des Blancs pauvres : les sans-terre (journaliers ou petits mtayers), les petits propritaires terriens, les ouvriers des villes, les serviteurs blancs (indentured servants), les chmeurs dj nombreux. La mobilit sociale est faible : les statistiques montrent que, aprs stre librs de leur contrat de travail, 10 % des esclaves blancs deviennent petits artisans, 10 % petits mtayers, mais que 80 % dentre eux restent ouvriers ou journaliers ou quils retournent dans leur pays dorigine. Quant aux petits fermiers blancs, ils sont pris, ds le dix-septime sicle, dans lengrenage de lexploitation ; les Indiens sont harcels par ces modestes hommes de la frontire, euxmmes imposs et contrls par llite de Jamestown. Pourtant des rvoltes clatent, puissantes mais aussi ambigus : la plus clbre la rbellion de Bacon en 1676, un sicle avant la Dclaration dIndpendance est organise par de petits fermiers auxquels se joignent des esclaves blancs et noirs, mais elle est tourne autant contre les Indiens, occupants des terres vierges convoites, que contre les grands propritaires terriens anglais ou amricains. Les schmas de contrle social

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La stratgie de base consiste, pour llite, structurer, destructurer, restructurer les rapports sociaux et imposer un contrat social fond simultanment sur la division et lintgration. Pour le peuple, il convient, au contraire, de rsister ces pratiques, de prendre conscience des intrts communs, dobtenir des concessions sans se laisser sduire par un consensus artificiel. Du ct du pouvoir, il ne sagit pas dune conspiration consciente, mais plutt de laccumulation de rponses tactiques qui se transforment, au vingtime sicle, en une stratgie densemble, ainsi quen tmoignent llaboration et la mise en place, par le grand capital et par ltat, du rformisme libral ds avant la premire guerre mondiale, puis du New Deal rooseveltien et autres accords sociaux, enfin dune politique de planification capitaliste avec le prsident Nixon. lpoque pr-rvolutionnaire, les objectifs de llite sont complexes : mater les rbellions populaires (ce qui fut fait avec une violence exemplaire dans le New-Jersey, en 1740, lorsque des paysans librent leurs camarades emprisonns pour avoir refus de payer le loyer des terres) ; dtourner les paysans assoiffs de terre de lalliance qui se dessine avec les Anglais contre les Amricains (la russite nest que relative, notamment dans la valle de lHudson) ; canaliser les masses que lon a pralablement incites rsister aux impts de la Couronne mais qui veulent aller plus loin (ce fut le cas des Bostoniens qui dtruisent, en 1765, la proprit du collecteur dimpts) ; accorder aux ouvriers spcialiss et aux artisans, en plus des concessions conomiques, des liberts politiques qui ne remettent pas en cause les structures de classe. Cest dans ce contexte quapparat une arme nouvelle : la rhtorique rvolutionnaire. Ce discours doit tout la fois soulager la tension entre les classes sociales et mobiliser les masses contre les Anglais. Patrick Henry, Thomas Paine, Jefferson en sont les crateurs et les matres. On proclame le droit le devoir de rvolte contre toute tyrannie, les limites du pouvoir dEtat considr comme un mal ncessaire, le contrle de ce pouvoir par le peuple, le droit de tout peuple lautodtermination, etc. Peu importe le nombre des exclus. Peu importent les rvoltes que lon tait. Peu importent les contradictions venir dune Constitution rsolument centraliste. Lessentiel est quaucune classe sociale nouvelle naccde au pouvoir avec la rvolution. Dans les annes 1830-1840, Henry Jackson poursuit cette opration idologique : il glorifie le common man , l homme dmocratique galement chant par Walt Whitman, lAmricain aux possibilits illimites. Chacun se complat dans cette image en particulier les nouveaux travailleurs urbains, en col blanc, qui mergent ds cette priode, vtus comme des bourgeois, moins mal pays que les cols bleus , allis tout dsigns de llite. Mais cest Lincoln que revient le privilge de fondre la rhtorique rvolutionnaire et dmocratique en une rhtorique nouvelle, celle de lunion. Lincoln nest ni pour ni contre lesclavage, mme si lambigut de son discours souvent double permet chacun dy trouver ce quil souhaite ou ce quil craint. Pouss dans ses retranchements par un journaliste du New York Tribune, il tablit en 1862 la commode distinction entre son devoir dtat (lUnion) et son souhait personnel (lmancipation). Le seul conflit vritable est celui qui oppose deux lites, celle du Nord et celle du Sud. Et la seule urgence est la mobilisation des masses afin de dfendre lunit nationale. Cest autour du concept dunit, dintgrit, de scurit nationale associ lidal dautodtermination que sorganise le consensus en priodes davant-guerre. Les ressemblances sont frappantes dans les discours et les grands moyens dinformation, quel que soit le conflit : guerre dindpendance, guerre contre le Mexique, guerre contre lEspagne, guerres contre lAllemagne. Lexemple le plus frappant concerne Cuba : le peuple amricain est convaincu quil va se battre pour librer les Cubains du colonialisme espagnol. Au mme moment, le prsident McKinley prcise dans une correspondance prive : Nous devons considrer cette intervention ( Cuba) comme rien de moins quune dclaration de guerre des tats-Unis contre les rvolutionnaires cubains. Peu avant, en 1897, en pleine crise conomique et en plein conflit social, Theodore Roosevelt crit un ami : Entre vous et moi, je considre que toute guerre, ou presque, serait bienvenue. Notre pays a besoin dune guerre. Mmoire des opprims Dautres pratiques de contrle social sont dmontes par Howard Zinn : le recours la loi pour favoriser laccumulation du capital ou pour pacifier le peuple. La Cour suprme prend des liberts avec la Constitution au nom du droit des tats. Lexcutif refuse dappliquer une dcision de la Cour suprme (le prsident Jackson, par exemple). Les tats violent en toute impunit les amendements de la Constitution qui garantissent la libert des Noirs, etc. Le mensonge prsidentiel a de lointains antcdents : le prsident Polk nhsite pas inventer lincident qui va lui permettre dintervenir au Mexique ; il affirme nanmoins devant le Congrs que larme amricaine na fait que ragir lagression mexicaine. Le rituel de la rpression se rpte inlassablement : police, milice, troupes fdrales. Ltat est au coeur du systme. Comme le montre Claude Julien dans le Rve et lHistoire (9) cette autre contre-interprtation de deux sicles dAmrique, ltat prend le parti du capitalisme contre la dmocratie, de lordre contre la libert, du racisme contre lgalit. Lapport le plus original de Zinn est, sans aucun doute, sa fidlit la mmoire du peuple. Une mmoire riche, concrte, contradictoire, qui ne cde ni la complaisance ni lautosatisfaction. Lobjectif est de montrer, sans illusion excessive, la permanence dun pouvoir populaire, lpaisseur dun pass qui doit instruire le prsent, la
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illusion excessive, la permanence dun pouvoir populaire, lpaisseur dun pass qui doit instruire le prsent, la nature de luttes qui sont la fois des rponses dfensives la rpression et des manifestations actives et authentiques de la culture du peuple.

Quelle mmoire ? Celle des Indiens, bien sr, dont on a beaucoup parl dans les annes 60 : mmoire de traits viols, de terres spolies, de cultures dtruites, de rsistance spirituelle. Celle des Noirs, faite de soumissions apparentes, de cadences brises, de rvoltes armes. Celle des victimes de ce que Zinn appelle l autre guerre de scession les esclaves blancs, les petits fermiers, les journaliers, etc. , dont les luttes ponctuent lordre tabli : dans les seize annes qui suivent la rbellion de Bacon, on ne dnombre pas moins de dix-huit rvoltes contre les gouvernements coloniaux, six soulvements noirs et quarante rbellions diverses. Pourtant, les manuels scolaires continuent ignorer la ralit des luttes de classes.
La mmoire du peuple est aussi celle des intimement opprims . En mars 1776, Abigail Adams crit son poux John Adams, futur prsident des tats-Unis : Noubliez pas les dames ! La conscience de loppression est ancienne et les formes de rsistance infinies : en 1819, devant la lgislature de ltat de New-York, Emma Willard soppose Jefferson, sa conception de lducation fminine, exclusivement destine apprendre aux femmes dployer les charmes de la jeunesse et de la beaut . Ds la guerre rvolutionnaire, les femmes se sentent manipules : un magazine offre un prix au meilleur essai sur le thme suivant : Comment la femme amricaine peut-elle le mieux prouver son patriotisme ? Quelques dcennies plus tard, une premire version de lidologie de la domesticit apparat dans la presse fminine avec le slogan spare mais gale formule que lon proposera ultrieurement aux Noirs. Lanne 1840 voit la premire dclaration dindpendance des femmes. La participation fminine est intense dans le mouvement abolitionniste, celle des femmes noires en particulier. La mmoire du peuple est encore celle des soldats-proltaires que lon invite, dabord contre-coeur, se battre pour lindpendance. Ils sengagent. Ils se mutinent lorsquils apprennent, par exemple, que leurs officiers, eux aussi dus, se voient promettre une demi-solde vie, aprs la guerre. Leurs camarades noirs se mutinent lorsquon leur demande, quelques dcennies plus tard, de tirer sur les Philippins, hommes, femmes et enfants audessus de sept ans. Beaucoup de soldats noirs dsertent, et certains vont combattre aux cts des Philippins, leurs frres de couleur. Les mutineries blanches et noires sont frquentes, ainsi que les rvoltes populaires contre la conscription que les riches russissent viter. Mais de tout cela, point de trace dans lhistoire officielle. Dans cette tude, qui nest jamais systmatique, deux constantes saffirment, irrductibles et antagonistes : dune part, linpuisable capacit de rsistance dhommes et de femmes en apparence impuissants, et en apparence satisfaits de leur sort ; de lautre, les ressources infinies dun systme de contrle, le plus ingnieux de lhistoire du monde. Avec leurs rserves en matires premires, en talents, en main-doeuvre, les tats-Unis peuvent distribuer assez de richesse assez de gens pour limiter le mcontentement une minorit rebelle. Nombreuses sont les ruses du pouvoir : syphonage des revendications par les partis politiques, intgration des lites populaires, intriorisation de la responsabilit de lchec. ( Si vous tes pauvres, dclarait un jour le romancier Vonnegut, cest que vous navez pas su tre riches ! ) Nombreuses, les ambiguts des forces progressistes : par exemple, face aux interventions expansionnistes, les travailleurs, les organisations syndicales et mme les partis socialistes finissent par cder la fatale union entre guerre et prosprit... Howard Zinn nest pourtant pas sans espoir. La classe moyenne que llite cherche sallier depuis lpoque prrvolutionnaire, la classe-tampon quelle dresse contre les pauvres, les immigrants, les minorits raciales, la nouvelle classe ouvrire aujourdhui constitue par les ouvriers spcialiss, les cols bleus , les cols blancs , auxquels se sont joints les enseignants, les fonctionnaires fdraux et municipaux, les cadres moyens et moyennement suprieurs est en train de se lzarder. Les gardiens du systme sont eux aussi victimes de linflation, du chmage, de la rduction du niveau de vie. La crise de confiance dans les institutions (qui inquite si profondment les no-conservateurs amricain) atteint la classe moyenne et non plus seulement les dshrits. La division internationale du travail menace ses acquis. Elle profite de moins en moins du pillage du tiersmonde. Comme la classe infrieure, elle commence souffrir des politiques sociales entranes par la crise fiscale des villes et de ltat. Lalliance plus que bicentenaire entre llite et la classe moyenne va-t-elle cder le pas une alliance nouvelle entre la classe moyenne et celle des exclus sociaux, ethniques et raciaux ? Ou sera-telle maintenue grce quelques concessions symboliques et peu coteuses, grce aussi au renouveau de la rhtorique de lunion, de la scurit, de la dmocratie et du patriotisme ? Va-t-on assister, comme lespre Howard Zinn, la rvolte des gardiens ou, au contraire, la mise au pas de la garde ? SA Le Monde diplomatique CEDROM-SNi inc. 2000. Tous droits rservs. Notes (1) Lire P. Dommergues, Lesclavage dans le dveloppement de la socit et de lconomie amricaine , Le Monde diplomatique, fvrier 1976. (2) Voir le dossier Capitalisme et ingalits. Deux sicles dexprience aux tats-Unis , Le Monde
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(2) Voir le dossier Capitalisme et ingalits. Deux sicles dexprience aux tats-Unis , Le Monde diplomatique, juillet-aot 1976. (3) Lire P. Dommergues, Contestation de lhistoire aux tats-Unis , Le Monde diplomatique, mars 1977. (4) Ibid. (5) Howard Zinn, A Peoples History of the United States, Harper & Row, New-York, 1980. (6) Henry Kissinger, A World Restored. (7) Frances Fitzgerald, America Revised, Atlantic Little Brown, Boston, 1979. (8) Howard Zinn, S.N.C.C. : The New Abolitionists :, Beacon Press, Boston, 1964 ; Vietnam, the Logic of Withdrawal, Beacon Press, Boston, 1967 ; Disobedience and Democracy, Random House, New-York, 1968 ; The Politics of History, Beacon, Boston, 1970 ; Postwar America, Bobbs-Merrill, New-York, 1973 ; Justice in Everyday Life, W. Morrow, New-York. 1974. (9) Claude Julien, Le Rve et lHistoire, Grasset, Paris, 1976. Pierre Dommergues Le Monde diplomatique, avril 1980
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Une histoire qui dnonce les "omissions" de l'histoire officielle de l'Amrique

Cette histoire des tats-Unis prsente le point de vue de ceux dont les manuels dhistoire parlent habituellement peu. Lauteur confronte avec minutie la version officielle et hroque (de Christophe Colomb George Walker Bush) aux tmoignages des acteurs les plus modestes. Les Indiens, les esclaves en fuite, les soldats dserteurs, les jeunes ouvrires du textile, les syndicalistes, les GI du Vietnam, les activistes des annes 19801990, tous, jusquaux victimes contemporaines de la politique intrieure et trangre amricaine, viennent ainsi battre en brche la conception unanimiste de lhistoire officielle. dit en 1980 aux tats-Unis, il a fait lobjet de 5 rditions. Vendu plus dun million dexemplaires en anglais, il na t publi en franais quen 2002. Une autre histoire aurait pu donc tre le titre de ce livre. Un livre qui rassemble dailleurs peu prs tout ce qui fait la ligne ditoriale dAgone, notamment dans ce travail dducation populaire qui doit plus la contre information qu la vulgarisation. Car Zinn ne livre pas seulement une synthse de la connaissance historique disponible sur le pays qui prend le plus de place dans le quotidien de bien des gens qui sen priveraient volontiers On trouve dj sur le march une telle production savante et semi-savante. Mais il sagit l des versions officielles dune histoire des dominants par leurs clercs telles que dcline par un universitaire de presse comme Nicole Bacharan (attache au Monde et France Inter), avec son Good morning America : ceux qui ont invent lAmrique (paru en 2001) , qui installent le lit sur lequel peut crotre et se dvelopper la production dune vieille ganache ractionnaire comme Jean-Francois Revel son LObsession anti-amricaine : son fonctionnement, ses causes, ses inconsquences vient de paratre, aussitt lou par le quotidien du soir Le Monde. Plutt donc quune actualisation de ces histoires du point de vue du pouvoir, Zinn en propose comme le contremodle, lantidote qui nous permet de nous soigner de lhistoire crite par les dominants pour dsesprer les domins de tout changement. () La synthse que constitue cette histoire populaire sappuie sur les recherches htrodoxes accomplis depuis les annes 1970 sur lesclavage, sur la priode rvolutionnaire, sur la formation du capitalisme dtat, sur lexpansion territoriale que lon connat sous le nom potique de conqute de lOuest mais quil convient de voir comme la premire tape de limprialisme amricain. Une synthse qui exprime clairement le point de vue habituellement occult de lopprim, que lhistoire officielle traite en figurant : lIndien, le Noir, le Chicano, le Portoricain, le simple soldat, le prisonnier politique, le grviste, le sans-travail et la femme. (extrait de la prsentation de Thierry Discepolo, diteur de louvrage Le texte complet) Faire prendre conscience de lhistoire relle, des mensonges commis par les gouvernements pour justifier les guerres est donc important. Il en retrace les hauts faits depuis la conqute du Mexique celle de Cuba, puis des Philippines lgitimes, comme aujourdhui, par le dieu invoqu par Bush pour envahir lIrak la guerre au Vietnam sous le prtexte dune fausse agression dans le golfe du Tonkin. Le mouvement contre la guerre au Vietnam montre la voie suivre. Au dbut, deux tiers des Amricains taient pour. la fin, deux tiers taient contre. Ce peuple a dvelopp une force relle qui a oblig le gouvernement envisager lide de quitter le Vietnam. Il faut sen souvenir, car on entend souvent quon ne pourra jamais rien changer. (extrait dun article de Jacques Coubard, LHumanit, 12 mai 2003) Le titre existe en version courte (seulement le XXe sicle); Ce livre a reu le prix des Amis du Monde diplomatique 2003. Bibliomonde, [Date inconnue]
Coll partir de <http://www.atheles.org/agone/memoiressociales/unehistoirepopulairedesetatsunis/index.html>

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Disparition

L'historien Howard Zinn : "Les Etats-Unis reconnaissent enfin qu'ils sont une socit multiculturelle"
LE FIL LIVRES - L'historien humaniste Howard Zinn est mort, mercredi, Santa Monica (Californie), l'ge de 87

ans. Nous l'avions interview en octobre 2008. Il nous disait qu'aprs des dcennies de lutte, il constatait une plus grande ouverture de son pays aux minorits, comme le montrait l'investiture alors toute proche de Barack Obama.

Howard Zinn. - Photo Dorothy Hong / Koboy pour Tlrama SUR LE MEME THEME Howard Zinn, lhomme lumires | 28 janvier 2010 Howard Zinn, le retour | 6 novembre 2009 ThTre : En suivant Emma, de Howard Zinn | 22 octobre 2008 Karl Marx, le retour, de Howard Zinn | 22 octobre 2008 Howard Zinn : Mes chers concitoyens | 22 octobre 2008 L'Crivain Percival Everett : Aprs Bush, n'importe qui aurait lev le dbat politique | 6 novembre 2009 Entre deux confrences contre la guerre en Irak qui le mnent d'un bout l'autre des Etats-Unis, Howard Zinn nous reoit dans son bureau de professeur mrite de l'universit de Boston, o il a enseign l'histoire et les sciences politiques. Inlassable tmoin des soubresauts de ce pays o il est n voici quatre-vingt-six ans, Howard Zinn n'a jamais cess de battre en brche l'histoire officielle pour en donner une version humaniste. Son Histoire populaire des EtatsUnis, publie en 1980 et traduite dans le monde entier, s'est vendue un million et demi d'exemplaires rien qu'aux EtatsUnis et se dcline depuis en lectures-performances, adaptations thtrales, livre-CD - version abrge pour les jeunes ; une srie de tlvision est mme en cours de ralisation. Ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale et pacifiste engag contre la guerre du Vietnam, dfenseur des droits civiques et militant du mouvement de libration noir, cet intellectuel hors norme, hors dogme, s'est aussi frott l'criture de pices de thtre, de pures fictions qui accompagnent avec humour son oeuvre d'historien. Il dcrypte ici les enjeux de la candidature Obama. Il y a quelques annes, pouviez-vous imaginer un Noir candidat la prsidence des Etats-Unis ? Pas prcisment pour 2008, mais dans un futur plus lointain, certainement. Je dis cela en ma qualit d'historien, mais aussi en tant que militant des droits civiques. J'ai pu observer le changement d'attitude des Amricains. Depuis une dcennie, nous avons fait de formidables progrs en terme de conscience raciale, mme si le racisme perdure. Nous acceptons plus facilement les minorits, mme si nous faisons du politiquement correct. Nous savons tous que d'ici une trentaine d'annes les non-Blancs seront la majorit. La donne sera alors radicalement nouvelle. Un candidat noir la prsidence ne peut-il tre que dmocrate ? Que le Parti rpublicain choisisse un candidat noir est peu probable, mais cependant envisageable. Celui-ci devrait simplement tre encore plus conservateur et mme ractionnaire, comme l'est le magistrat noir Clarence Thomas. Quant au Parti dmocrate, il n'avait pas l'intention de dsigner un candidat noir. Mais les checs successifs de la politique Bush l'ont contraint se dmarquer davantage, tre plus exigeant, chercher une rupture plus franche. Barack Obama n'a pas t choisi pour la couleur de sa peau, mais malgr la couleur de sa peau. Il incarne l'aisance. Il est jeune, chic, cultiv, a l'esprit vif. Il n'est pas afro-amricain. Il n'a pas porter les heures sombres de l'esclavage. Luimme se garde bien de trop revendiquer son mtissage. Il cherche faire oublier la couleur de sa peau. Pourquoi le Parti dmocrate n'a-t-il pas prfr un candidat blanc ? Parce qu'il n'y en a pas ! Aucun n'a l'aura d'Obama. Ni Hillary Clinton, pourtant mdiatise, ni Dennis Kucinich (1), trop

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Parce qu'il n'y en a pas ! Aucun n'a l'aura d'Obama. Ni Hillary Clinton, pourtant mdiatise, ni Dennis Kucinich (1), trop gauche. Obama tait ainsi le meilleur candidat possible. Non pas parce qu'il est noir, mais malgr le fait qu'il soit noir. Et c'est trs important. Dsormais, des Noirs sigent dans tout l'appareil de l'Etat. Les Etats-Unis reconnaissent enfin qu'ils sont une socit multiculturelle. C'est un tournant historique. Est-ce un virage gauche du Parti dmocrate ? Question dlicate. C'est possible. Peut-tre Obama fera-t-il obliquer le balancier politique vers la gauche. Mais il est tout aussi capable de se repositionner droite selon les circonstances. Dans un article pour The Nation, propos de la crise financire, je lui suggre quelques propositions bien qu'il ne m'ait rien demand ! Dmocrates et rpublicains s'allient pour faire un cadeau de 700 milliards de dollars aux spculateurs, ceux-l mmes qui sont responsables de cette crise. La thorie dominante est : il faut aider les plus riches, les sortir de cette crise car, en faisant cela, les pauvres bnficieront plus tard des retombes du sauvetage des banques. Je propose, quant moi, une voie diffrente : que le gouvernement aide directement les gens touchs par la crise, ceux qui se retrouvent sans toit ni travail. Pour lutter contre la Grande Dpression, Roosevelt, ds 1933, a mis en place le New Deal, et ce fameux Etat providence refusant de s'en remettre la seule logique du march et crant des emplois. Des centaines de milliers de jeunes gens ont t recruts pour de grands travaux - assainissement de rivires, construction de ponts, de logements, etc. Roosevelt et son gouvernement ont galement subventionn un programme fdral pour les arts , et cr ainsi des emplois pour des artistes de thtre, crivains, musiciens. Il faudrait que nos hommes politiques actuels s'en inspirent et se librent de leur phobie de l'Etat fort ! Qu'est-ce qui pourrait contraindre Obama choisir une politique sociale plus gauche s'il tait lu ? Obama est entour d'hommes et de femmes politiques trs traditionnels - dmocrates conservateurs dont beaucoup sont d'anciens de l'administration Clinton. Il faudrait un mouvement social dtermin et nergique pour qu'il se sente menac comme le fut Roosevelt. Roosevelt a mis en place le New Deal pour contrer les grandes grves. Dans cette atmosphre de tumulte, il a d changer de cap. Il faudrait des actes de dsobissance civile, des confrontations de masse avec la police, des actions grande chelle pour qu'Obama mette en place une politique sociale. Mais aujourd'hui, nous en sommes loin.

Dans votre autobiographie, L'Impossible Neutralit, vous noncez clairement : Je hais la guerre et le militarisme, l'ingalit raciale me scandalise, je crois en un socialisme dmocratique, en une rpartition quitable et raisonnable des richesses mondiales. J'ai horreur de toute politique - de gauche ou de droite - qui revendique le monopole de la vrit. D'o viennent vos convictions ? J'ai grandi dans une famille ouvrire, New York. Vers 17 ans, en 1939, j'ai particip une manifestation contre la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle je me suis fait matraquer par la police. A cette poque, je n'avais pas compris les enjeux de cette manifestation. Mais tre attaqu par la police m'a fait prendre conscience que nous ne vivions pas vritablement en dmocratie, que la libert d'expression n'tait pas garantie, que la police n'tait pas neutre. Enfant, durant la Grande Dpression, j'ai assist des expulsions de familles. Comme elles, mes parents taient pauvres, parfois, ils n'avaient pas de quoi payer le loyer ou l'lectricit. J'ai travaill trois annes sur les chantiers navals de Brooklyn et j'ai rejoint un groupe de jeunes radicaux. Nous tions exclus du syndicat parce que nous tions des travailleurs prcaires non qualifis. Nous lisions Marx, Engels, Jack London, John Steinbeck, et une fois par semaine nous nous runissions pour en discuter. Des gars du quartier avaient rejoint la brigade Abraham Lincoln et taient alls combattre le rgime de Franco en Espagne. J'ai grandi en me forgeant une conscience de classe, et tout naturellement, en 1943, je me suis engag dans l'arme de l'air pour participer la lutte contre le fascisme. Comment tes-vous devenu historien ? Aprs la guerre, j'tais dj mari, j'avais deux enfants, et j'ai bnfici d'une bourse d'tudes alloue aux vtrans de la Seconde Guerre. Je dsirais que ces tudes servent la justice sociale. Soit tre avocat, dfendre les militants de gauche, les pauvres, ceux qui sont en prison pour de mauvaises raisons, soit tre professeur pour transmettre des jeunes mes valeurs de justice. J'ai choisi l'histoire. Etait-ce difficile de se faire reconnatre en tant que professeur tout en ayant des convictions de gauche ? Non. Je n'ai jamais eu cacher mes opinions. J'ai pass un doctorat dans une prestigieuse universit, Columbia. Ma thse a obtenu le prix de l'Association amricaine des historiens. J'tais respectable. Mon premier poste fut l'universit Spelman, Atlanta, Gorgie. J'enseignais des jeunes filles noires. Je participais au mouvement de libration. On me remarquait parce que j'tais prof et blanc. Evidemment, certains de mes collgues se mfiaient de moi, mais j'tais port

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remarquait parce que j'tais prof et blanc. Evidemment, certains de mes collgues se mfiaient de moi, mais j'tais port par ma lgitimit - mon doctorat et mon prix. En 1963, j'ai quand mme t licenci de l'universit pour avoir soutenu des tudiantes qui contestaient l'autorit de l'administration. Je me suis alors install Boston, o j'ai crit des articles pour des journaux nationaux et des livres sur mon exprience dans le Sud. J'tais diffrent des autres enseignants, mais comme je publiais beaucoup, j'tais protg. Que dfendiez-vous dans ces textes ? Pour le trs chic Harper's Magazine, j'ai crit un article optimiste dans un contexte trs pessimiste. Je montrais que les Blancs qui ne contestaient pas la socit sgrgationniste s'inquitaient davantage encore pour leur survie conomique, et que leur racisme n'tait pas fondamental. Des chauffeurs de bus, par exemple, menaaient de dmissionner si des Noirs obtenaient le droit de s'asseoir. Mais quand une loi a autoris les Noirs s'asseoir dans les bus, ces chauffeurs n'ont pas quitt leur travail. Il leur fallait avant tout pouvoir manger. Autre exemple, qui remonte la Seconde Guerre. J'ai travers l'Atlantique pour l'Europe bord du Queen Mary, navire de luxe reconverti pour acheminer les soldats sur le front. 16 000 soldats bord, 12 000 Blancs, 4 000 Noirs. J'tais affect au maintien de l'ordre pendant les repas : quatre services et le dernier, videmment, rserv aux Noirs. Et voil qu'un jour quelques Noirs se sont installs alors que les Blancs taient encore table. Un sergent blanc m'interpelle aussitt et exige que les Noirs sortent. Je lui ai fait un cours sur la Seconde Guerre mondiale, pourquoi nous allions combattre le fascisme, ce qu'tait l'hitlrisme, le racisme. Il tait face un dilemme : quelle tait sa priorit ? Ses sentiments racistes ou la faim qui lui tenaillait le ventre ? Il a dcid de manger. Depuis, je songe toujours cette histoire. Elle fonde mes recherches. Comment Obama peut-il convaincre la classe ouvrire et la classe moyenne blanches de voter pour lui ? Son programme politique devrait s'appuyer sur une forte conscience de classe. Pour gagner la classe ouvrire blanche, les chmeurs blancs, Obama devrait diminuer leurs impts, augmenter ceux des riches, leur promettre qu'ils ne perdront pas leur maison, qu'ils auront une couverture sant, une retraite digne. Quelles sont les raisons pour la classe ouvrire noire de voter Obama ? Pour la classe ouvrire noire, la question raciale l'emporte. Pour la classe moyenne noire, Obama n'a pas de soucis, il est leur reprsentant, il est l'un d'eux ! Il a 90 % de l'lectorat noir dans sa poche ! Obama dfend-il une politique trangre oppose celle des rpublicains ? J'attends du futur prsident des Etats-Unis qu'il dialogue avec les autres nations, les reconnaisse, sans chercher les dominer. Obama, malheureusement, reste vague. Il ne prend pas de positions claires, dit vouloir retirer les troupes d'Irak d'ici seize mois mais assure en mme temps qu'il s'en remettra aux dcisions des chefs de l'arme. L encore, dmocrates et rpublicains ne se dmarquent gure.

Howard Zinn. - Photo Dorothy Hong / Koboy pour Tlrama En 1967, vous avez publi un des premiers textes appelant au retrait des forces amricaines au Vietnam. Aujourd'hui, en pleine guerre d'Irak, ce texte est-il toujours pertinent ? Sur l'argumentation gnrale, oui, en particulier sur le nombre de civils tus. Certains pensent que si les Etats-Unis se retirent d'Irak, il se produira un bain de sang l-bas. Ce sont les termes employs. Mais c'est dj le bain de sang ! Et ce bain de sang, c'est nous qui l'avons provoqu. Je m'interroge : notre gouvernement veut-il rellement la paix et la justice en Irak ? Non. Comme au Vietnam, il s'agit d'une guerre conomique, pas d'une guerre de libration, pas d'une guerre humanitaire - drle de terme ! Les intellectuels amricains se mobilisent-ils contre cette guerre ? Pas vraiment, si ce n'est quelques articles, quelques livres. Certains artistes montent au crneau, mais rien de grande ampleur, peu de dsobissance civile. Il nous manque une Jane Fonda ! L'opposition vient de soldats. Ces vtrans contre la guerre en Irak tmoignent des horreurs vues et surtout commises. On les appelle les winter's soldiers , ceux qui se battent dans les pires conditions, qui commettent des atrocits. Ils sont assez mdiatiss, mais leurs tmoignages ont peu d'influence. Nos gouvernements successifs se sont acharns occulter toute mmoire de rsistance depuis la guerre du Vietnam en rhabilitant en force le second conflit mondial, guerre juste par excellence, puisque contre le fascisme. Le vritable hros, le pur, c'est le soldat Ryan, pas les petits gars morts Saigon. Nous sommes embourbs dans ce conflit. Mais plus il durera, plus il rappellera la guerre du Vietnam. Aujourd'hui, deux tiers de la population se disent contre la guerre en Irak. Aprs le 11 Septembre, deux tiers taient pour l'intervention en Afghanistan. Les choses voluent !

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voluent ! Aujourd'hui, quelle est l'urgence aux Etats-Unis ? L'urgence est de combattre la pauvret et la guerre. Et Obama n'a abord de front ni les difficults sociales ni la paix internationale. L est le problme. Pour gagner, il a fait le choix de la neutralit. Or l'histoire m'a appris ceci : vouloir rester neutre, c'est accepter de ne pas changer l'ordre des choses. Propos recueillis par Martine Laval
Tlrama n 3067

Photos : Dorothy Hong/Koboy pour Tlrama (1) Candidat malchanceux l'investiture dmocrate lors de la prsidentielle de 2004. A lire De Howard Zinn, aux ditions Agone : Essais Nous, le peuple des Etats-Unis..., 474 p., 22 EUR. Une histoire populaire des Etats-Unis, de 1492 nos jours, 810 p., 28 EUR. L'Impossible Neutralit, Autobiographie d'un historien et militant, 374 p., 22 EUR. Traduits par Frdric Cotton. Thtre Karl Marx, le retour, traduit par Thierry Discepolo ; En suivant Emma, traduit par Julie David.
Coll partir de <http://www.telerama.fr/critiques/imprimer.php?chemin=http://www.telerama.fr/livre/l-historien-howard-zinn-lesetats-unis-reconnaissent-enfin-qu-ils-sont-une-societe-multiculturelle,35037.php>

Mort de l'historien amricain Howard Zinn, figure de la gauche amricaine

LEMONDE.FR avec AFP | 28.01.10 | 16h44 Mis jour le 28.01.10 | 16h53

'universitaire amricain Howard Zinn, dont l'histoire alternative des Etats-Unis est devenue culte pour des millions d'Amricains, est dcd l'ge de 87 ans, selon son site Internet. Le journal Boston Globe a rapport qu'il tait dcd mercredi d'une crise cardiaque, lors d'un sjour Santa Monica, en Californie.

REUTERS/ Fred Prouser / Reuters L'historien amricain Howard Zinn, en juillet 2009. Coll partir de <http://www.lemonde.fr/web/illustration/0,32-0,40-1298238,0.html>

Militant contre la guerre du Vietnam et champion de la lutte pour les droits civiques des Noirs aux Etats-Unis aprs la seconde guerre mondiale, M. Zinn tait l'avant-garde de la mutation socitale du pays entre les annes 1950 et 1970. Mais il tait surtout clbre pour son livre Une histoire populaire des Etats-Unis, qui s'est vendu des millions d'exemplaires dans le monde. "Ses crits ont chang la faon de voir de toute une gnration et contribu ouvrir de nouvelles voies pour comprendre l'histoire et son rle crucial dans nos vies", a dit un jour son sujet le clbre intellectuel de gauche, le linguiste Noam Chomsky, selon le Boston Globe.
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clbre intellectuel de gauche, le linguiste Noam Chomsky, selon le Boston Globe.

Coll partir de <http://www.lemonde.fr/web/imprimer_element/0,40-0@2-3382,50-1298236,0.html>

Lectures Buissonnires Le blog de Martine Laval

Howard Zinn, l'homme lumires

SUR LE MEME THEME Howard Zinn, le retour | 6 novembre 2009 ThTre : En suivant Emma, de Howard Zinn | 22 octobre 2008 Karl Marx, le retour, de Howard Zinn | 22 octobre 2008 Howard Zinn : Mes chers concitoyens | 22 octobre 2008 Howard Zinn est dcd ce 27 janvier. Il avait 87 ans. Son cur lui a fait faux bond, lui qui, pourtant, en avait tant. Howard Zinn a travers leXXe sicle d'un cur joyeux, sans cesse anim par une foi en l'homme, en l'humanit. Il a t de toutes les guerres, de tous les combats contre la haine, l'injustice. Contre le nazisme lors de la Seconde Guerre mondiale. Contre la guerre du Vietnam. Pour les droits civiques, lgalit entre Noirs et Blancs. Howard Zinn tait un intellectuel non pas enrag, ni mme engag deux mots qui ont aujourdhui btement perdu de leur sens , mais clair. Le petit prolo de New York est devenu historien par conviction, pour transmettre la vie des hommes, rtablir des vrits.

Howard Zinn, Marlboro College en 2004 - Photo : (CC) Jai eu le plaisir et le privilge de rencontrer ce grand Monsieur, dans son bureau de profeseur mrite de luniversite de Boston, en octobre 2008. J'ai eu droit une leon d'humilit, de passion, d'amiti. Regard coquin et sourire chaleureux. Toujours merveill. Zinn, cette poque, sillonnait les Etats-Unis, donnait des confrences contre les guerres du gouvernement Bush, contre la btise, le mensonge. Et voyait dans la candidature d'Obama, non pas une grande rvolution, mais un signe de changement, de petit espoir... Marxiste, anarchiste au fond de lme, Howard Zinn ne se revendiquait d'aucun dogme. Il tait du ct de lintelligence, de l'homme. Il nous laisse une uvre riche, essais, pices de thtre, etc., qui fourmille de rvlations, de convictions, avec toujours cet humour lger, revigorant.

A nous de nous en saisir pour ne pas finir idiot. A tous (sauf les bandits & cie), et Howard Zinn, amitis.
Coll partir de <http://www.telerama.fr/critiques/imprimer.php?chemin=http://www.telerama.fr/livre/howard-zinn-l-hommelumieres,52079.php>

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Historien et militant, Howard Zinn raconte sa vie d'un seul bloc

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raconte sa vie d'un seul bloc

Paru le Mardi 28 Mars 2006

FRDRIC DESHUSSES*

OUVRAGE - L'diteur indpendant Agone poursuit son travail de traduction en franais de l'oeuvre de l'historien tasunien Howard Zinn. Aprs Une histoire populaire des Etats-Unis et la pice de thtre Karl Marx, le retour, Agone publie son autobiographie. Howard Zinn commence sa carrire d'historien grce la guerre. Un dcret, le GI Bill, offre quatre ans d'tudes gratuites et un salaire modique aux vtrans de la Deuxime Guerre mondiale. A 27 ans, Zinn, ouvrier sur les chantiers navals de Brooklyn, en profite pour entreprendre des tudes d'histoire la New-York University et Columbia. Le second conflit mondial est dcisif pour Howard Zinn un autre titre. S'il s'engage dans l'arme de l'air en 1943, c'est qu'il lui tait insupportable de rester en dehors de cette guerre contre le fascisme qu'il considrait alors comme une noble croisade contre le racisme, le militarisme, le nationalisme fanatique et l'imprialisme. Son exprience de bombardier l'aviateur charg du largage des bombes va changer sa vision. Trois semaines avant la fin de la guerre, Zinn participe en effet au bombardement de Royan. La France est libre, mais une poigne de soldats allemands se tiennent encore dans cette station balnaire des CharentesMaritimes. D'aprs les rescaps, le bombardement est infernal. Outre les soldats allemands, il anantit presque compltement la population civile de Royan. Pour la premire fois, l'arme tasunienne utilisait le napalm. Aprs la guerre, Zinn reconstruit le puzzle. Reportages, tmoignages, premiers documents critiques sur les bombardements d'Hiroshima et Nagasaki mettent en perspective celui de Royan. Zinn reconsidre alors son engagement dans l'arme et la guerre en gnral. J'ai t, crit-il dans cette autobiographie, un bombardier trs volontaire pendant la Seconde Guerre mondiale, pris dans une atmosphre de fanatisme qui me fit participer sans tats d'me des crimes atroces. Aprs la guerre, j'ai commenc peu peu me demander si la guerre, aussi noble que pt tre la cause dfendue, permettait de rsoudre quoi que ce soit tant donn les dommages causs la morale, la raison et la sensibilit dont elle s'accompagne toujours. La dsobissance, la rsistance une autorit illgitime, le pacifisme deviendront les thmes centraux des travaux historiques d'Howard Zinn. Il les envisage sur un plan thorique comment la dsobissance civile est-elle ncessaire la dmocratie, par exemple. Ce sont galement les objets d'une histoire narrative qui vise recenser les formes pratiques des luttes et des rsistances (lire Une histoire populaire des Etats-Unis).

Un historien contre la guerre

Howard Zinn obtient son premier poste acadmique en 1956 au Spelman College d'Atlanta, en Gorgie. Il y dirige le minuscule dpartement d'histoire et de sciences sociales. A l'poque, raconte Zinn, Atlanta connaissait une sgrgation aussi stricte que Johannesburg en Afrique du Sud. Le Spelman College est une universit pour jeunes femmes noires entoure d'un mur haut de trois mtres soixante. Encourageant ses tudiantes franchir le mur qui les spare de la ville, Zinn les soutient dans leurs actions locales. L'une d'entre elles consistera se prsenter la section blanche de la bibliothque municipale pour y demander la Constitution des Etats-Unis ou la Dclaration d'indpendance. Aprs quelques mois et la menace d'une action judiciaire, les autorits d'Atlanta abandonnent la sgrgation dans les bibliothques publiques. Ds ce moment, Howard Zinn ne quitte plus le mouvement des droits civiques. Il s'engage aux cts d'une organisation radicale et non-violente, spcifiquement destine aux jeunes militants (SNCC). Renvoy du Spelman College l't 1963, Zinn enseigne l'Universit de Boston quand clate la guerre du Viet-Nam. Cours, livres, teach-in1, chaque occasion Howard Zinn affine sa thorie de la dsobissance civile. Dans le cadre de la rpression du mouvement pacifiste, il la met en pratique devant les cours de justice o il est rgulirement cit. Pour justifier les actions anti-guerre, Zinn expliquera inlassablement aux juges que la dsobissance civile [...] n'[est] pas un problme, quoi qu'en disent ceux qui prtendent qu'elle menace l'ordre social et conduit droit l'anarchie. Le vrai danger, c'est l'obissance civile, la soumission de la conscience individuelle l'autorit gouvernementale. Cet engagement pacifiste se poursuit aujourd'hui au sein du mouvement Historians against war collectif d'historiens opposs la guerre en Irak dont Howard Zinn, g de 84 ans, est un membre actif.

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Optimisme historien

L'absence de rupture entre l'activisme et le travail de l'historien, chez Zinn, surprendra sans doute le lecteur. La critique, acadmique ou journalistique, n'admet pas d'ordinaire qu'on mle politique et sciences sociales. L'occultation de l'engagement politique de l'anthropologue Marcel Mauss, les violentes critiques adresses Pierre Bourdieu pour son soutien aux grves de 1995, le refus absurde de publier en France un ouvrage de l'historien marxiste Eric Hobsbawm sont l, entre autres, pour en tmoigner2. Zinn ne cherche mme pas sparer les rcits d'une vie acadmique et d'une vie militante dans le plan de son autobiographie. Les tudes d'histoire et la remise en question de sa propre participation la Deuxime Guerre mondiale forment un point de dpart unique. De l, tout vient d'un bloc. L'activisme irrigue la pratique historienne en suscitant des questionnements nouveaux. En retour, l'histoire donne l'activiste un certain optimisme quant aux possibilits d'un changement social effectif. Le rsultat de ce va-et-vient bouleverse les catgories paresseuses du raisonnement historique. Echecsuccs; extrmistemodr; motionnelrationnel: Zinn montre comment ces oppositions transforment la description en discours idologique accordant ou refusant la lgitimit historique un mouvement social. L'diteur franais de L'impossible neutralit a intercal entre les chapitres de l'autobiographie plusieurs textes qui illustrent cette approche. Dans l'un d'eux, datant de 1965, Howard Zinn propose une relecture du New Deal3 sur la base notamment de son exprience de la situation des Noirs dans le Sud des Etats-Unis. Il y rsume aussi ses obsessions d'historien et militant: [...] une fois la crise passe, les problmes de fond [restent] entiers, comme ils le restent encore aujourd'hui: comment faire profiter tout le monde des bienfaits des immenses ressources naturelles et de la stupfiante capacit de production du pays? Le corollaire politique de ce problme [reste] lui aussi sans rponse: quelle forme de mobilisation peut-elle permettre aux citoyens ordinaires d'adresser aux responsables politiques un message plus complexe que la simple plainte? I Note : *historien Howard Zinn, L'impossible neutralit. Autobiographie d'un historien et militant, trad. Frdric Cotton, Agone, 2006, 374 p. 1Le teach-in (le mot est form sur sit-in) est une forme de manifestation typique des intellectuels radicaux tasuniens consistant occuper une salle de cours pour y donner des confrences jour et nuit sans interruption aussi longtemps que possible. 2Sur Mauss, lire Franois Athan, Marcel Mauss, le don et la rvolution in Agone: Revenir aux luttes n26-27, 2002. Sur Bourdieu et les grves de 1995, lire Jacques Bouveresse, Les mdias, les intellectuels et Pierre Bourdieu in Le monde diplomatique, fvrier 2004, pp. 28-29. Sur le refus de Pierre Nora d'diter Eric Hobsbawm en raison de l'excessive stalinisation de la France, lire Pierre Nora, Traduire: ncessit et difficults in Le Dbat, n93, janvier-fvrier 1997, p. 93-95; Eric J. Hobsbawm Prface l'dition franaise de L'ge des extrmes Histoire du court vingtime sicle, Complexe, Bruxelles, 1999, p. 7-11 et Serge Halimi, La mauvaise mmoire de Pierre Nora in Le monde diplomatique, juin 2005, p. 35. 3Le New Deal est le nom donn une srie de programmes d'intervention conomique lancs sous Roosevelt dans le but de stabiliser l'conomie tasunienne pendant la crise des annes trente.
Coll partir de <http://www.lecourrier.ch/index.php?name=NewsPaper&file=article&sid=41190>

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Howard Zinn, figure de la gauche amricaine, est mort

L'historien avait passionn des millions de personnes avec son Histoire populaire des tatsUnis.

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Howard Zinn en juillet 2009 (REUTERS/Fred Prouser)

L'universitaire amricain Howard Zinn, dont l'histoire alternative des Etats-Unis est devenue un document culte pour des millions de personnes dans le pays, dont de nombreuses clbrits, est dcd l'ge de 87 ans, selon son site internet. Le journal Boston Globe a rapport qu'il tait dcd mercredi d'une crise cardiaque lors d'un sjour Santa Monica en Californie. Militant contre la guerre du Vietnam et champion de la lutte pour les droits civiques des noirs aux Etats-Unis aprs la Seconde guerre mondiale, Howard Zinn tait l'avant-garde de la mutation socitale du pays entre les annes 1950 et 1970. Mais il tait surtout clbre pour son livre Une Histoire populaire des tats-Unis qui s'est vendu des millions d'exemplaires dans le monde. Ses crits ont chang la conscience d'une gnration, et contribu ouvrir de nouvelles voies pour la comprendre et son rle crucial dans nos vies, a dit un jour son sujet le clbre intellectuel de gauche, le linguiste Noam Chomsky, selon le Boston Globe. Cet homme de haute stature aux cheveux blancs n New York a collabor avec de nombreuses clbrits dont l'acteur Matt Damon, le ralisateur Oliver Stone, ou les chanteurs Bruce Springsteen et Bob Dylan. Aprs avoir travaill sur un chantier naval, il a t dans l'arme de l'Air pendant la Seconde guerre mondiale, avant de poursuivre ses tudes et d'tre diplm de l'universit Columbia New York. Il a ensuite enseign Spelman, une universit o tudiaient principalement des femmes noires Atlanta en Georgie (sud-est), puis la Boston University, o il est devenu clbre en menant grves et manifestations anti-guerre. (Source AFP)
Coll partir de <http://www.liberation.fr/culture/0109616218-howard-zinn-figure-de-la-gauche-americaine-est-mort>

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